Цикл романов "Марш Турецкого". Компиляция. Книги 1-25(26-50) [Фридрих Евсеевич Незнанский] (fb2) читать онлайн

Фридрих Незнанский Игра по крупному 

ПОХИЩЕНИЕ СЫНА ПРЕЗИДЕНТА

1

Мне приснилось, будто Костя Меркулов по­звонил мне по телефону, но оказалось, что это он звонит в дверь.

Время половина десятого, а это ни свет ни заря для человека, пребывающего в заслуженном отпуске.

Ирина встала, открыла дверь, и я сквозь ухо­дящий сон прислушался к голосам в передней, а рука непроизвольно продолжала искать телефон­ную трубку. Но когда окончательно проснулся — сразу обрадовался.

Дома! И эти, что пришли, теперь спать все равно не дадут. Слава Грязнов, поди, уже откупо­ривает бутылку армянского, а Костя снимает фольгу с букета роз для жены, вышедшей к ним в халате...

—    Вот он, космополит безродный! — сказал Грязнов, заглядывая в приоткрытую дверь. — Только посмотрите на этого гражданина мира. Притворяется, будто спит, а сам вчера прилетел инкогнито — ни слуху ни духу, думал, никто не узнает... Думал, спрячется от меня и будет весь месяц лежать на диване и пле­вать в потолок.

Пришлось встать, сунуть ноги в шлепанцы и обняться с ранними визитерами. И только после этого увидеть, что Слава явился без коньяка, а Костя чем-то озабоченный — без цветов.

—   Есть срочное дело, — сказал Костя в ответ на мой вопрошающий взгляд.

—    Сэр! — поднял вверх указательный палец Слава. — У них там на «Пятом уровне», чтоб ты знал, принято обращаться к начальству только так.

—   Вообще-то я в отпуске, сэр! — сказал я, приняв правила игры. — И не высуну нос из дома, пока не получу на то санкцию генсека Со­вета Безопасности ООН. У меня билеты на три лица на Гавайи. Я свою семью давно не видел, если это вам интересно.

—    Интересней некуда, — сказал Слава. — Би­леты отдашь мне и Косте, а сам полетишь в Баку.

И посмотрел на Ирину. Туда же, куда и я. Мы ждали, что она скажет. Впрочем, ничего нового она не скажет, все ее слова уже известны. Осо­бенно по такому поводу, когда мне надо куда-ни­будь срочно отбывать. Новенькое в ее расска­зах — это телефонные звонки, которые ее пугают в последнее время. Звонят какие-то люди, не зна­ющие о моем новом поприще. Эти новые хозяева жизни — «новые русские» — полагают, что после работы я буду подрабатывать частным образом, разыскивая их сбежавших подружек или невер­ных жен. Они не верят, что меня нет дома, пред­лагают большие деньги, иногда даже рыдают для убедительности в телефонную трубку. Я с ними сталкивался иногда у подъезда, что совсем мне не нравилось. Еще похитят дочку, потребовав, чтобы я занялся делами.

Эти двое на «новых русских» не тянули. Ти­пично старые мои друзья, несколько растерян­ные от свалившихся на всех нас неразрешимых противоречий. Заявились с мороза и даже не сняли в передней ботинок, отчего за ними в спальню потянулись грязные следы.

—   А в чем дело? — спросил я, нарочито позе­вывая и потягиваясь.

—    Есть срочное дело, — добреньким голосом сказал Костя. — Вернее, просьба. А если еще вер­ней — поручение.

—   А он тут при чем? — кивнул я в сторону Грязнова. — Или теперь он у нас работает?

—   А я за компанию, — подмигнул мне Слава. — Костя один идти боялся. Еще чем-ни­будь тяжелым запустишь. А перед моим личным обаянием ты, как всегда, не устоишь...

И неуловимым движением достал откуда-то из-под мышки бутылку армянского. Костя удив­ленно на него посмотрел. Я тоже прежде не заме­чал за Славой таких вот эстрадно-цирковых но­меров. Наверное, освоил в мое отсутствие. Что с ним будешь делать — не самый последний чело­век в своем МУРе, с некоторых пор даже первый, а до сих пор такой несерьезный... Нет, не быть ему министром внутренних дел, как и мне, впро­чем, генеральным прокурором.

—    О деле потом, — ворковал Слава, откупо­ривая коньяк, — Ириша, не стой, неси куда на­лить... Костя с утра не пьет, значит, нам больше достанется. Или налить? Или тебе на доклад?

И уже через минуту разливал коньяк в рюмки.

—    С возвращеньицем, Александр Борисыч, в родные пенаты! А то не успел человек продрать глаза — и ему сразу о работе... — Он укоризненно посмотрел на Костю. — Разбегутся от такого тво­его отношения кадры. Кто в ООН, кто еще даль­ше.

Пришлось выпить. Приятное тепло побежало по жилам. Замечательное, почти забытое ощуще­ние.

—   Вот теперь бы кофейку! — потирал руки Грязнов, который в роли змея-искусителя был не менее талантлив, чем в своей сыскной роли. — И потом можно поговорить... .

—  Есть неофициальная просьба Президента Азербайджана к нашему Президенту, — сказал Костя, когда мы выпили по чашечке и Слава наконец угомонился. — В Баку среди белого дня похитили председателя нефтяного консорциума. Он же — сын президента.

—   А я туг при чем? — спросил я.

—   Ты в этом не замешан, — ответил Слава. — У тебя самое железное алиби среди всех прочих «важняков». И потому тебе решили доверить это дело. Вернее, есть такая просьба.

Я знал, что бывают просьбы куда более обяза­тельные, чем приказ. Судя по суровому виду Кости Меркулова, именно так обстояло дело и на этот раз.

—    Если не веришь, можешь связаться с Реддвеем, — сказал Костя, кивнув на мой спутнико­вый телефон. — С ним согласовано.

—   Я тебе верю, — пожал я плечами. — Но кое-что я бы у него расспросил.

—   Вы бы присели, ребята, — сказала Ирина, пока я набирал номер. — Знаете, сколько он на­берет цифр? Успеете позавтракать.

—   И все — на память? — восхитился Слава, следя за моими манипуляциями. — Вот это да!

В Вашингтоне, куда я звонил, Питер имел обыкновение быть в это время дома. Но мог и не быть. И я обрадовался, услышав его голос:

—    Хелло, Александр, я знал, что ты позво­нишь. Меня тут без тебя взяли в оборот. Мол, только ты сможешь раскрутить эту историю. Я говорю про похищение в Баку. Кстати, это вхо­дит в рамки наших интересов. Поэтому я им ска­зал: валяйте, ребята! Но только если он согласит­ся. Я не потерплю, если моим сотрудникам на­чнут выкручивать руки. Так ты согласен?

Я мельком взглянул на своих посетителей. Слава напряженно прислушивался, Костя интел­лигентно смотрел в сторону.

—   Попробуй тут не согласись, — вздохнул я.

Мне нравилось быть гражданином мира.

Какое-то время. Потом надоело. Не пришей ко­быле хвост. Болтаешься по странам и континен­там, отлавливая тамошних урок-террористов, а сам ловишь себя на мысли: как там дома? Как их там ловят в моей стране без меня? Сейчас приня­то валить все на русскую мафию, и многие, по­хоже, этому рады, всех это устраивает...

Наших, в малиновых пиджаках — для реноме, для паблисити, для раскрутки или для чего-то там еще... А всяких «якудзу» и «коза ностра» — для прикрытия, есть на кого валить.

Вот такой путь прошла матушка Россия в ны­нешнем столетии — от малинового звона колоко­лов до малиновых пиджаков...

—   Ну что? — отвлек меня от патриотических мыслей Питер. — Берешься, нет? Ты же на Га­вайи собирался, если мне не изменяет память.

—   Да, собирался, — вздохнул я, мельком взглянув на Ирину, которая хранила ледяное спо­койствие. На Гавайи или на Колыму... На Гавайи надо приготовить супругу шорты, солнечные очки, а на Колыму — телогрейку, ушанку, теплые кальсоны.

А так — без разницы. На Гавайи, кстати гово­ря, она со мной собиралась, поехала бы на Колы­му — это еще вопрос.

А я бы ее на Колыму и не взял. Она жена «важняка», а не декабриста. И нечего ей там де­лать.

—   Питер, только без обиды, — сказал я. — Бе­русь, никуда не денусь. Но отпуск — за мной!

—   Договорились... — В его голосе мелькнуло разочарование. — Валяй. В Гонолулу махнешь после Нового года. Могу взять тебя с собой. Я знаю там такие местечки... — Он хохотнул.

—    Вот с ним и поедешь, — сказала Ирина. — А мне после Нового года отпуск никто не даст. С ним и будешь шляться по местечкам.

Я всегда подозревал, что у нее превосходный слух, но не до такой же степени. Краем глаза я заметил, как переглянулись Костя и Слава. Они ничего не слышали и были в недоумении от слов Ирины.

—   Кто тебе нужен? — спросил Питер. — С кем бы ты хотел работать в паре?

Я заметил, как напряглась Ирина. Должно быть, поняла по игривому тону Реддвея, что тут не все чисто. Что кое с кем я охотнее поработал бы вдвоем, чем с прочими. Все-таки много меся­цев меня не было дома. Не может быть, чтобы, напряженно работая в команде Питера, я не об­ратил внимания на какую-нибудь красивую де­вушку.

—   Мне нужен Витя Солонин, — сказал я не­сколько поспешно, пока Питер не ударился в предположения, кто мне нужен.

Питер смолк, соображая.

—    Но он тоже — блондин, — заметил Пи­тер. — Пара блондинов среди миллионов жгучих брюнетов — это уже перебор. Я давно говорил, что нам не помешало бы иметь парочку арабов в нашей команде.

—    Весь вопрос в легенде, — сказал я. — Пусть Солонин будет полномочным представителем международного нефтяного картеля, а я, так и быть, буду при нем советником или телохраните­лем.

—    Это мне нравится, — загрохотал смехом Питер. — Представляю тебя в роли телохраните­ля при Викторе! Я-то полагал, что наоборот...

—   Куда мне до него, — сказал я. — С его уме­нием ориентироваться, находить варианты реше­ний, плюс ко всему его обаяние. Кто устоит?

—   О'кей, — согласился Питер. — Для Викто­ра я приберег кое-что другое, но так и быть... Что скажешь насчет Джека Фрэнки?

Я не знал, что ответить. Питер отдавал мне лучших из лучших. Наверняка он был осведомлен о важности предстоящего дела. И потому был столь щедр. И потому ждал моего звонка, пони­мая, что он непременно будет. А я еще ничего толком не знаю и не решил.

—   Три блондина — уже перебор, — сказал я. — Вот если бы Гарджулло...

—   У него неотложное задание.

—   Представляю... — хмыкнул я. — На пару с Кати?

—   У них это здорово получается. Пожалуй, это будет первая свадьба в нашей команде... О, черт, твоя жена понимает по-английски? Еще по­думает Бог знает что.

—    Боюсь, что Джеку в Баку нечего делать. Компьютерная связь там на уровне эпохи дино­завров. А ноутбук у него попросту сопрут, не представляя, для чего он предназначен. Но мы должны с ним связываться, когда потребуется какая-либо информация. Пусть сидит где-нибудь поближе к информационным центрам. Хотя бы в Лэнгли.

—   Кажется, все, — выдохнул Питер. — Соло­нин вылетает завтра. Тоже, как ты, будет рад возвращению в Россию, как бы там ни было плохо. Что вы за люди, русские! Чем у вас хуже обстоят дела, тем сильнее вас тянет домой. Чем больше для вас создаешь комфорта, тем больше вы страдаете по своей помойке... Удачи тебе, Александр!

Старина Питер наверняка пустил сентимен­тальную слезу. Он очень привязывался ко всем, на кого во время работы имел обыкновение орать. Я тоже привязался к нему и его команде. Но что я могу поделать, если привязанность к картофелине в мундире для меня сильнее, чем к гвардейцам в мундирах времен королевы Викто­рии.

—    Вот когда ты пожалел, что заставил меня учить английский, — не удержалась Ирина. — Уж говорили бы по-русски, что ли.

—   Сэр! — поднял палец вверх Слава, стараясь ее дополнить.

—  Это для тебя он — сэр! — огрызнулась Ирина. — А для меня муж, который таскается невесть где и с кем в обстановке полной секрет­ности...

Она не выдержала и прыснула в кулак.

—   Да ну вас! — И выбежала на кухню.

—    Так что это за человек, о котором хлопочет Президент Азербайджана, и почему о нем надо хлопотать на таком уровне? — спросил я.

—  Сын Президента Азербайджана, сэр, — произнес Слава. — Говорили уже.

—   Слушай... прекрати, — поморщился я. — Еще раз обзовешь «сэром», обижусь.

—   Ты должен вылететь в Баку уже завтра, — сказал Костя. — А сейчас мы должны поехать в их посольство, где тебя детально ознакомят с тем, что произошло. Насчет легенды для тебя и Соло­нина надо подумать. Что-то тут есть.

—   А почему все-таки я, — спросил я Костю, — что у них, своих следователей нет?

—  Во-первых, кланы, — ответил Костя. — Любой прокурор, любой следователь — чей-то человек. А в связи с тем что нефтяной пирог оказался донельзя жирным, борьба между клана­ми обострилась. Делиться никто не желает. Впро­чем, тебе это объяснят сегодня лучше меня.

—   А во-вторых? — спросил я.

—     Во-вторых, фамилия тебя подвела, — встрял Слава. — У них там усилилось турецкое влияние. Возможно, прослышав про тебя, реши­ли, что ты потомок янычаров. А что? Было дело?

—    Как раз наоборот. Один мой прапрадед всю жизнь воевал с турками и любил рассказывать односельчанам об этом. Прозвище стало фами­лией. Что теперь делать?

—    Это бывает, — кивнул Слава. — Но только не вздумай их там разочаровывать. Пусть дума­ют — потомок янычаров. Как Остап Бендер. Тебе же лучше. У меня, кстати, тоже история с фами­лией. Мой прапрапра... ну, словом, еще при кре­постном праве носил фамилию Князев. С такой фамилией его и продали помещику, который был всего коллежским асессором. И тот по пьянке как-то возроптал: это почему ты Князев, а я всего лишь Пристаншцев? Из грязи да в князи? Нет уж, если из грязи, то и будешь Грязнов!

Мы с Костей вежливо посмеялись, погляды­вая на часы. Времени, судя по озабоченному виду Кости, оставалось в обрез. А я еще не завтракал. Ирина же без этого меня из дома не выпустит. Поэтому я быстренько натянул на себя джинсы, свитер, дубленку... И мы крадучись добрались до входной двери. Но тут мне в спину ударил окрик, похожий на лязг автоматного затвора:

—   Турецкий! Марш завтракать!

Пришлось вернуться.

2

На улице мы разошлись: Грязнов — в свою контору, мы с Костей — в посольство Азербай­джана.

—   Договоримся так, — сказал Слава, крутя мою пуговицу на дубленке, чего я терпеть не могу. Ведь будет крутить, пока не открутит. — Я прикрою твой тыл здесь, в Москве. Сейчас у нас в столице, считай, половина населения солнеч­ной республики. И буду поддерживать с тобой связь, если подаришь мне свой спутниковый.

—    Чего захотел! — сказал я, оторвав его руку от своей пуговицы. — Пусть тебе Президент Азербайджана подарит... А кто будет координи­ровать?

—   Если ты не возражаешь, то я, — улыбнулся Костя, открывая дверцу ожидавшей нас машины.

Вот теперь я почувствовал по-настоящему, что я дома. Дома — это когда вокруг твои друзья.

—   Тогда все будет путем, — сказал я и ткнул Славу кулаком в плечо.

—    Э-эй... — Он замахал руками, едва усто­яв. — Наблатыкался там со своими рэмбо... В общем, звони, не пропадай. Мне там в посоль­стве, как ты понимаешь, делать нечего, а ты мне потом доложишь... сэр! — закончил он, отходя на безопасное расстояние.

Уже из салона машины я погрозил ему кула­ком, чувствуя, что теплое чувство, как недавно от коньяка, заполняет меня изнутри.

Дома! Даже Баку — мой дом, как для многих азербайджанцев — Москва.

В посольстве, после непродолжительных фор­мальностей, нас провели в небольшую комнату с портретом Президента на стене, с большим теле­визором «Сони» и огромным телефаксом, не го­воря уже о компьютере с черным экраном, по которому блуждали, переливаясь, какие-то раз­ноцветные морские звезды, хотя это могли быть и виртуальные пауки.

За столом сидел юный улыбающийся госпо­дин, почти мальчик, в черном костюме, при галс­туке, с четками в руках, которые он постоянно перебирал. Мне это было до фонаря. Ну косит этот холеный, домашний мальчик под правовер­ного, так это к делу не относится.

—   Самед, — представился он.

Присаживаясь, я еще раз невольно взглянул на его блестящие темно-вишневые четки. Игруш­ку нашел. Значит, сняли мы комсомольские значки и прочие советские отличия и нацепили православные крестики? А они — четки в руки? Наверняка был комсомольским активистом. Я таких узнаю по выражению губ — что-то в них циничное, капризное и нетерпеливое. Им все сразу вынь да положь.

Впрочем, полноват для молодежного лидера. Те всегда в бегах, всюду им надо поспеть. Оттого поджарые и немного потные. Этот благодушный улыбался, поглядывая на меня. На Костю — ноль внимания.

—   Я таким вас себе и представлял, Александр Борисович, — вежливо улыбнулся Самед и, спо­хватившись, снова принялся перебирать эти свои четки, которые начали меня доставать.

Я переглянулся с Костей. Все-таки я сейчас инкогнито. Засекречен, как разработчик лазерно­го оружия. А оказывается, пользуюсь широкой популярностью в узких кругах азербайджанского дипломатического корпуса. Пожалуй, Питер от меня откажется, как только узнает. Зачем ему рассекреченные сотрудники?

—     Я читал о вас, — продолжал Самед, улыба­ясь. — Ведь о вашей деятельности пишут книги. Правда, вы там под другой фамилией, но разве трудно понять, кто есть кто? Но можете не бес­покоиться. Это не выйдет за эти стены.

Ну да, зато будете держать меня на крючке, подумал я. Впрочем, этого следовало ожидать. Было немало громких дел, писали в газетах, какие-то борзописцы успели накатать романы... Я предупреждал. Что толку секретить тех, кто уже стал известным? Я не ученый, чтобы запирать меня в кабинете или в лаборатории типа Лос- Аламос. Я должен мотаться по миру, бывать в разных городах, столицах, где меня вполне могут опознать те, кто про меня читал.

Я, конечно, не поп-звезда, чтобы за мной бе­гали толпы поклонников, требуя автографа, но рано или поздно меня могли узнать. И вот пожа­луйста.

—   Вы здорово говорите по-русски, — сказал Костя Меркулов, чтобы прервать затянувшееся молчание. — Будто всю жизнь прожили в Мос­кве.

—    Спасибо за комплимент, но я его не заслу­жил, — произнес Самед, вежливо склонив набри­олиненную голову с косым пробором.

Прямо реклама патентованного средства от перхоти.

—   Я родился и вырос в Москве, — продолжал Самед несколько высоким для мужчины голо­сом. — После того как наша страна провозгласи­ла независимость, я вернулся в Баку, но там на меня были совершены два покушения, и мой Дядя отправил меня сюда обратно, полагая, что со временем я займу здесь пост посла.

Мы с Костей, как по команде, посмотрели на портрет Президента.

—    Нет-нет, — покачал головой будущий пол­номочный посол. — Мой дядя Мешади всего лишь двоюродный брат Президента.

—    Простите, а за что? — спросил я. — Что вы такого сумели натворить, чтобы на вас покуша­лись?

—    За то, что я племянник своего дяди, — вздохнул Самед, но, спохватившись, быстро на­тянул на свое округлое личико сладкую улыбоч­ку, которую наверняка считал дипломатичес­кой. — Вернее сказать, меня хотели похитить. Как похитили сына Президента, моего троюрод­ного брата. — Тут он сделал небольшую паузу и сообщил его возраст: — Ему уже за сорок.

—   Это политика или криминал? — спросил Костя. — Я хотел сказать: за него просят выкуп или хотят оказать давление?

—    Где сейчас кончается политика, где начина­ется криминал, вы можете сказать? — Самед под­нял глаза к потолку. — У вас в России еще можно это разделить, у нас, — он снова вздохнул, — уже никак... Сначала похищают, потом думают, что из этого можно извлечь.

В целом он вел себя как на дипломатическом рауте. В этом отношении посол из него мог по­лучиться. Глядя на него, мне стало неловко за свой затрапезный свитер. Ведь говорила жена: костюм надень, все-таки в посольство едешь. Вон Костя всегда при галстуке, а ты как босяк...

Но галстуки меня всегда душат, лишают сво­боды. А я полагаю себя в какой-то степени твор­ческой натурой, ставлю на воображение и интуи­цию и не люблю себя сковывать. Особенно в чем-либо отказывать. Вот захочется, к примеру, ночью поесть — встаю, сажусь на табурет напро­тив раскрытой дверцы холодильника и наворачи­ваю. И плевать хотел на все диеты Ирины Генриховны. Лишний километр лучше потом пробегу...

—   Как это выглядело, — спросил я, — ваше похищение?

—  Как в кино, — улыбнулся он, показав не совсем здоровые зубы.

Наверняка не затащишь в зубоврачебный ка­бинет этого маменькиного сынка.

—    Знаете, нам только-только стали показы­вать по телевидению эти голливудские боевики с киднеппингом, то есть с похищением детей... — Он пытливо посмотрел на нас, как бы выясняя нашу реакцию на его познания в криминальных терминах. — Словом, вот только вчера вечером посмотрел этот фильм... забыл его название... и потом утром все увидел по-новому, будто записал его по видео, представляете? Будто испьггал дежа вю...

Он снова внимательно посмотрел на нас. Мол, понимаем ли? А меня уже начинал раздра­жать этот начитанный ребенок.

—    Состояние, как если бы вы уже нечто по­добное видели, либо испытывали? — сказал я не­терпеливо. — Вы нас извините, но мы не хотели бы отнимать у вас, столь занятого человека, много времени. Итак, эти бандиты посмотрели фильм, а наутро решили воспользоваться изло­женной в нем методикой похищения детей бога­теньких родителей. Я правильно вас понял?

Он растерянно посмотрел на меня. Никуда он особенно не спешил. Всего и делов-то — переби­рать до обеда четки в одну сторону, а после обеда — в другую. Ну еще поговорить с русскими сыскарями насчет того, как у них там похищают средь бела дня. А вечером уткнуться в видак. Хорошая работа.

—   Ну да... — Он посмотрел теперь в сторону Кости, как бы желая заручиться его поддержкой. Мол, только хотел рассказать со всей обстоятель­ностью... А меня перебили самым хамским обра­зом. А я так не привык.

И Костя посмотрел на меня осуждающе.

—    Итак, как это происходило? — спросил я уже помягче.

—   Нас обогнали две машины, стали развора­чиваться, чтобы перекрыть дорогу. Но одну зане­сло, она ударилась о столб и сразу заглохла. Из нее выскочили двое в черных масках с автомата­ми, но один зацепился маской за дверцу, и она у него соскочила. А вторая машина не смогла пере­крыть нам дорогу, поскольку стала юзить и едва не перевернулась.

—   И тоже заглохла? — спросил я.

—   Ну да, а откуда вы знаете?

—   Нетрудно догадаться, — усмехнулся я. — Ведь с тех пор прошло лет пять, не так ли? Тогда вы ходили в школу. Похитители, стало быть, на заре независимости еще гоняли на отечественных «Жигулях».

—   Это были «Москвичи»! — сказал он с неко­торым вызовом.

—   Еще лучше, — кивнул я. — А эти колымаги для подобных гонок непригодны. Вас-то везли на «Волге»?

—   А откуда вы знаете? — повторил он свой вопрос.

—   Ну не на «Запорожце» же, — ответил я. —

Но вашего троюродного братца похищали уже на «БМВ», не так ли?

—   «Вольво», белая, и две «девятки» цвета мок­рого асфальта, — поправил он, довольный тем, что я ошибся.

—   «Девятки» да еще мокрого асфальта — вполне бандитские машины, — согласился я. — И наверняка ни одна из них в столб не врезалась?

—   Верно, — сказал он. — И не заглохла.

—    И никакого кино до этого по телевизору уже не показывали, — продолжал я. — Все уже по уши загрузились информацией про то, как это делается... Я-то думал, все ваши бандиты здесь, в Москве, а оказывается, кое-что вы оставили себе.

Он обиделся. Надул губы. Что было равно­значно ноте протеста.

—   Продолжайте, Самед Асланович, — вежли­во сказал доселе молчавший Костя.

Если бы мы сидели с ним за столом, он обя­зательно пнул бы меня ногой: зачем обижаешь маленького, пусть даже временно поверенного?

—  Поймите меня правильно, — сказал я. — Хочу одно понять — по зубам ли мне это? Пра­вильно ли будет с моей стороны ввязываться во внутренние дела суверенного государства?

—  Дружественного государства! — Самед под­нял указательный пальчик.

—   Члена СНГ, — добавил Костя.

—   Ну пусть дружественного, пусть СНГ... — согласился я. — Если я за это берусь, я должен знать свой статус, понимаете? Кто я? Старший следователь по особо важным делам при Гене­ральном прокуроре Российской Федерации или еще кто? Каковы рамки моих обязанностей и прав? Пользуюсь ли я неприкосновенностью, должен ли взаимодействовать с вашими органа­ми — и если да, то в каких рамках? И нужен ли я там вообще? Разве у вас своих следователей нет? Есть.

Он слушал меня, кивая и порываясь что-то сказать.

—   Вопросов будет много, — сказал Костя. — И боюсь, все именно сегодня мы с вами не раз­решим. Все можно оговорить без спешки. Пра­вильно?

Самед согласно кивнул.

—    Вам нечего бояться, — сказал он мне. — Это дело под контролем нашего Президента. Не то чтобы он не доверяет нашим правоохранитель­ным органам... — Он пожевал пухлыми губами, выбирая выражение, — просто надо понимать специфику того, что у нас происходит... Трудно найти людей нейтральных, преданных только за­кону. Наше общество слишком еще политизиро­вано. А тут еще неудачная война в Карабахе... А вы, если верить имеющейся у нас информации, сегодня нейтральны и объективны, Александр Борисович. Я имею в виду ваш новый статус и положение.           _«

Он пытливо посмотрел на меня, я — на Костю. Тот отвел глаза. Ему бы поскорее продать меня дружественному государству.

Что уж тут говорить, раз Президенты между собой договорились. Но откуда этот мальчуган все-таки знает про мой теперешний статус без­родного космополита, как недавно выразился Слава Грязнов?

Впрочем, пусть об этом болит голова у Реддвея или у генсека ООН. Я предупреждал. Рано или поздно это должно было произойти.

—   Мы вам хорошо заплатим, — продолжал Самед. — У вас будет дипломатическая непри­косновенность.

Мол, что вам еще надо? Будто не понимают, что их бандюгам, как, впрочем, и нашим, плевать на эту неприкосновенность. И еще я собираюсь втянуть в эту историю Витю Солонина! Пусть и его раскроют, так, что ли? Раз он со мной.

—   Что-нибудь не так? — спросил Самед, склонив голову к плечу.

—   Пока все так, — ответил я. — И не так.

—    Наполеон в таких случаях предлагал ввя­заться в сражение, а там, мол, посмотрим! — улыбнулся Самед.

Опять демонстрирует эрудицию. Наверняка входил в команду КВН своего института, посы­лал вопросы на конкурсы всезнаек-бездельни­ков, коих расплодилось видимо-невидимо.

—   Наполеону было полегче! — сказал я. — Он ввязывался, а под пули шли другие. Словом, я хотел бы посмотреть материалы дела. И тогда поговорим обо всем остальном.

И поднялся из кресла. Самед бросил жалоб­ный взгляд на Костю Меркулова.

—   Сядь! — негромко сказал Костя. — Разго­вор не окончен. Что ты как красна девица? Про­сьба Президента, что тут непонятно?

Я сел. Хотя кто такой для меня нынче Костя Меркулов, чтобы мне приказывать? Друг — да. Но уже не мой непосредственный начальник. Хотя и мой непосредственный сегодня утром дал добро. Словом, обложили меня начальники со всех сторон. Как волка красными флажками. Мол, можете отказаться, но не рекомендуем. Еще утром, дома, я был почти согласен. Но здесь понял, что меня запихивают в банку с пауками, которые непременно захотят меня использовать друг против друга. И мне стало не по себе. У них там подковерная борьба, а я, значит, должен во всем разобраться. Было бы у них нефти помень­ше, никто бы у нас не проявил к этой истории интереса. Но тут идет дележ пирога, да какого — миллиардов на сто, не меньше.

А мне надо браться за дело, которого я даже в глаза не видел.

—   Там есть хоть свидетели? — спросил я. — Или они тоже чьи-то люди?

Самед прикрыл глаза и покачал головой, что означало: свидетелей нет.

Ладно, дело знакомое, обойдемся без свидете­лей.

—   А хоть какие-то вещдоки, отпечатки пальцев, хоть что-то там есть?

Он пожал плечами.

—    Поймите меня правильно, Александр Бори­сович, — сказал он. — Я могу показать вам дело лишь после того, как вы дадите согласие. А не до того. Мне следовало сказать вам об этом сразу, но, по-моему, это было уже оговорено с господи­ном Меркуловым... — Он посмотрел на Костю, тот согласно кивнул. — Вы вправе взять с собой сотрудников каких пожелаете, у них будет тот же статус, что и у вас.

Я почему-то тут же подумал о Ларе Колесни­ковой. Вот бы снять с ней на пару номер люкс в каком-нибудь «Интуристе». В том, что в Баку наверняка имеется гостиница «Интурист», я не сомневался.

Но тут же отбросил эту мысль. Я же собирался втянуть в эту историю Витю Солонина. А Лара, поди, забыла про меня за время моего долгого отсутствия. Я бы на ее месте забыл. Не тот я рыцарь на белом коне, по которому сохнут до гробовой доски.

—    Мы обсуждали с вами, Самед Асланович, и другой вопрос, — сказал Костя. — Я говорю о легенде для господина Турецкого. Исключено, что он поедет к вам под своим именем.

Лицо хозяина кабинета сразу стало кислым. Явный лодырь, подумал я неприязненно, навер­ное, сразу представил себе, как заскрипит от не­удовольствия проржавевшая чиновничья маши­на, которую надо постоянно подмазывать. Охота им заниматься моим новым паспортом, моей ле­гендой... Но Костя прав. Только под чужим име­нем. Питер усек это сразу. Для профессионалов здесь нет вопросов. Только под чужим именем. Именно так. Я просто не с того начал.

—   Собираетесь ли вы менять внешность? — спросил Самед.

—   Еще чего! — воскликнул я.

—  Подумаем... — сказал Костя, погасив мое возмущение. — Мы обсудим в своем кругу, как именно это сделать.

—    Думаю, этот вопрос будет решен положи­тельно, — важно сказал Самед. — Хотя непонят­но, чего вы так этого боитесь.

—   Есть чего опасаться, — сказал я. — Речь идет не о моей шкуре. Речь идет о тех, кого я сейчас представляю. И не будем больше это об­суждать... Итак, я хотел бы посмотреть это дело.

—    Можно ли вас понимать так, что вы соглас­ны? — спросил Самед, облегченно вздохнув.

—   Да, — сказал за меня Костя Меркулов.

—    Но хотя бы своими словами немного об этом деле, — попросил я, испытывая вместе с хозяином кабинета какое-то облегчение. Кости- но «да» как бы освободило меня от сомнений.

—    Произошло это на площади Ахундова, почти в центре, возле памятника поэту. Три ма­шины, как я уже сказал, обогнали машину моего троюродного брата, Алекпера. Притормозили, взяли в клещи.

—    Ну да, две «девятки» цвета мокрого асфаль­та, — вспомнил я. — Вы уже говорили. И «воль­во» белого цвета. На какой же машине следовал ваш родственник?

—    Прежде всего — это родственник нашего Президента. — Впервые за всю беседу в глазах моего собеседника появилась жесткость. Он даже свои пухлые губы каким-то образом вытянул в ниточку.

—  Мне это, чтоб вы знали, абсолютно все равно, — сказал я. — Если я берусь за дело, то сразу отметаю в сторону, кто кому дядя или свояк. Придет время — поинтересуюсь. Итак, по­вторяю вопрос: на какой машине следовал к месту события ваш родственник? Ваш. Когда буду обсуждать это с вашим Президентом, спро­шу у него то же самое.

—    Он был в шестисотом «мерседесе», — отве­тил Самед Асланович. Мол, еще спрашивает! В какой другой машине мог находиться столь важ­ный человек?

—   Бронированный? С охраной? А испугался каких-то «Жигулей» цвета мокрых куриц?

Костя громко хмыкнул и покачал головой.

—    Я вас предупреждал, — ответил он на жа­лобный взгляд хозяина кабинета. — У Александ­ра Борисовича необычная форма разговора. При­дется к ней привыкать. И лучше отвечать как есть, если желаете помочь делу. Если вам, Самед Асланович, подобная форма разговора кажется неуместной, тогда лучше сразу прервемся до по­лучения документов...

Самед задумался. Он очень хотел стать чрез­вычайным и полномочным послом именно здесь, в Москве. Это было видно по его глазам.

В Париже он бы чувствовал себя неуютно. В Париже не перед кем красоваться, не перед кем надуваться от важности, что Президент — трою­родный дядя. В Москве на это пока клюют. И тот факт, что он провел здесь свое детство, конечно, имеет значение.

—    «Мерседес» был бронированный, — сказал он. — Но водитель не хотел лишних жертв. Сбе­жались зеваки, собралась толпа...

—   Ну да, думали, что снимается кино, — кив­нул я. — Толпу часто одолевает просто любопыт­ство, пока не прольется первая кровь.

—   А разве нельзя было прибавить газу? «Де­вятка» от «мерседеса» отлетела бы, как биллиардный шар от кия, — сказал Костя.

Вопрос был праздный. Ни водитель, ни трою­родный братец никакой решающей роли в том столкновении не играли. Дело было в другом. В «черном золоте», мать его так!

У меня давно была мечта посмотреть в глаза нашим академикам-атомщикам. Ну где ваша уп­равляемая термоядерная реакция, которую вы все время обещаете? Благодаря которой нефть пере­станет смешиваться с кровью. Откройте ее нако­нец!

А то ведь Аллах распорядился так, что наделил этим нефтяным богатством своих правоверных, которые и не знали бы, что с ней делать, если бы неверные не изобрели свои двигатели внутренне­го сгорания и прочие ракеты. И вот сталкиваемся лбами... Неверные им — ракеты и самолеты, «мерседесы» и «кадиллаки», а они им — свою нефть...

Замечательно все продумал Аллах. Наш Иего­ва, или Саваоф, спохватился поздно. Сунул, что осталось — нефть в труднодоступных местах: в тундре, в ледяных морях... И вот неверные идут на поклон к иноверцам. А те пользуются этим обстоятельством, надрываются, пересчитывая пачки долларов. И посмеиваются над белыми спесивцами, полагающими, будто этот мир со­здан для них.

3

Виктор Солонин спал в своем кресле возле иллюминатора, когда его кто-то грубо толкнул в плечо.

Он мгновенно проснулся, схватился за ствол автомата и туг же резко убрал руку. Сказал себе: спокойно. А то еще, чего доброго, этот черно­усый красавец нажмет на гашетку. С него станет­ся. Вон как покраснели белки глаз...

— Мани... Слушай, мани, валюту давай, да? — сказал ему нападавший и приставил ствол к его виску.

Похоже на захват самолета, подумал Солонин и увидел краем глаза, как несколько черноборо­дых мужиков потрошат бумажники пассажиров.

Это бывает. Сначала велят командиру лайнера лететь куда им хочется, а между делом собирают дань с богатеньких пассажиров.

—   Ты бы убрал ствол, — сказал Виктор, делая вид, что хочет залезть во внутренний карман пид­жака.

Положение было безвыходное. Справа — ил­люминатор, за которым далеко внизу плыли об­лака, слева — испуганно сопящий толстяк, чье брюхо полностью загораживало проход. Тут ни­какие навыки, приобретенные в школе мистера Реддвея, не помогут.

—   Русский, да? — кровожадно ощерился джи­гит и щелкнул для убедительности затвором.

—   Я эмигрант, — сказал Виктор, — если вам это интересно. Мои предки до революции имели в России кое-какую недвижимость. Новые власти обещали разобраться и даже что-то вернуть.

—   А почему в Тегеран летишь, а? — не отста­вал тот.

Наверное, чеченец, подумал Солонин. Не хотят лететь с пересадками, и тут я их понимаю. А как они пронесли на борт оружие, даже думать не хочу. Поскорее хотят домой.

—   Эй, Сайд! — крикнул, обернувшись, высо­кий длиннобородый чеченец, пересчитывавший деньги из чужого бумажника. — Что за разгово­ры, слушай? Не дает, так пристрели и возьми сам!

Его борода была самой длинной, поэтому, возможно, он был у них старшим, хотя и выгля­дел моложе других. А по-русски говорит, чтобы их не поняли пассажиры, все как один смуглые брюнеты. Солонин чувствовал себя среди них альбиносом.

—   Тут русский летит! — сообщил Сайд на­чальнику. — Что с ним делать?

Вот в чем проблема, подумал Солонин: раз русский, то вопрос лишь в том, какой казнью его казнить. Мучительной, медленной, или прикон­чить сразу.

Толстый сосед, обливавшийся потом от стра­ха, с любопытством посмотрел на Солонина. До этого, видно, держал его за англичанина. И вот надо же, какое неприятное соседство... Он даже попытался подняться, чтобы не запачкаться кро­вью неверного.

—    А ничего вы мне не сделаете! — вдруг весе­ло произнес Солонин.

—   Это почему — не сделаем? — полюбопыт­ствовал подошедший длиннобородый.

—   Пуля от «Калашникова» пробивает шейку рельса, — ответил Солонин. — Прострелив мне голову, она вышибет иллюминатор. Произойдет разгерметизация салона. Со всеми вытекающими последствиями. Загремим за милую душу. И живые и мертвые. И правоверные и гяуры.

Подошли другие бандиты, перестав пересчи­тывать купюры. Переглянулись. В тренировоч­ных лагерях им ничего такого не рассказывали.

А в объятия райских фурий они явно не спе­шили. До полного освобождения родины, по крайней мере. И хоть дома их наверняка ждали фурии, давно уже немолодые, окруженные многочисленными чадами, к Аллаху они все-таки не хотели.

—   А ну дай ему пройти! — сказал длиннобо­родый толстяку, и тот, кряхтя, с готовностью поднялся, чтобы пропустить разговорчивого пас­сажира.

Вот это другой разговор, думал Солонин, вы­лезая в проход. Чему вас там в лагерях только учат? Хоть бы руки сначала связали или надели наручники. Хоть какой-то шанс. Хоть время бы протянули.

Теснота прохода была Солонину на руку. Бан­диты только мешали друг другу, а стволы их авто­матов тыкались в их же животы. Но на гашетку никто из них так и не нажал. Он их уложил без особого труда. И потом даже немного потоптался на них в проходе, хотя ему никогда не доставляло удовольствия бить лежачих. Потом собрал их автоматы.

Пассажиры смотрели, помертвев, во все глаза. Это лицо европейской национальности не спеша доставало документы из карманов оглушенных его молниеносными ударами террористов.

Солонин внимательно знакомился с докумен­тами. Чеченцы, кто ж еще. Наверняка нам было по пути. И при хорошем их поведении он, Соло­нин, не возражал бы сесть где-нибудь поближе к месту назначения — Баку.

Он старался запомнить их лица, имена. На­верняка еще придется встретиться, и не раз. В Баку, он это знал, чеченцы как у себя дома. От­дыхают на пляжах Апшерона, в духанах и курят анашу в притонах старого города.

Сайд — ладно, мелкая сошка, а вот этот длин­нобородый — Ибрагим Кадуев — другое дело. И повозиться с ним пришлось больше всех...

Солонин поднял глаза на пассажиров и сказал им пару ласковых слов сначала на английском, потом на фарси. Мол, надо бы связать этих не­терпеливых, и все такое. Потом к нему вышел командир корабля в феске с кисточкой и покло­нился, приложив кончики пальцев к губам. Тоже можно понять: мол, наше вам с кисточкой, раз такое дело.

Следом вышел второй пилот, темно-русый, наверное, англичанин.

—    Мой командир просил передать вам благо­дарность. И признательность от имени всех пас­сажиров.

—   Я так и понял, — кивнул ему Солонин, на­блюдая, как стюардессы заботливо и умело свя­зывают оглушенным террористам руки и ноги. — А что же ваша служба безопасности?

Второй пилот переглянулся с первым. Потом кивнул на задние сиденья, где возились, отвязы­ваясь, пара здоровенных, сонного вида мужиков, опасливо поглядывающих на начальство.

Что-то с ними теперь будет. Мало того что дали себя разоружить, так еще сидели и не тре­пыхались, пока налетчики чистили карманы пас­сажиров.

—    Куда они требовали лететь? — спросил Со­лонин у командира на фарси, чтобы войти в до­верие.

—    В Баку, — ответил тот, не переставая удив­ляться столь многообразным дарованиям этого необычного пассажира.

—    И мне туда надо, — вздохнул Солонин. — Наверняка у вас пару суток проторчишь, пока дождешься оказии.

Он знал, что говорил. Самолет в Баку летал три раза в неделю, а Турецкий там его уже ждал.

И жестом пригласил Виктора в кабину пило­тов.

Там было довольно просторно. Можно было отвлечься и расслабиться.

— Что будет с террористами? — спросил Со­лонин, принимая из рук очаровательной стюар­дессы чашку ароматного кофе.

Этой черноглазой не мешало бы надеть пара­нджу. Уж очень симпатичная. А это отвлекает от серьезного разговора.

Члены экипажа ничего не ответили на его вопрос, наверное, не в первый раз их вот так захватывают.

Ну ясно. Эти террористы — борцы за ислам и независимость, народ нервный, горячий... мод­жахеды, одно слово. Прилетят, а их сразу на ку­рорт — отдохнуть от напрасных волнений. И ни­чего более грозного, чем «Аллах акбар», они в Тегеране не услышат. Угнал бы европеец, отру­били бы кое-чего. Или засадили бы на полную катушку.

Ну вот и засветился ты, Витек. В принципе можно лететь обратно. Или сотворить грим и пластическую операцию одновременно.

Впрочем, есть еще легенда. Питер Реддвей на­мекал: мол, Александр Борисыч будет при вашей особе телохранителем, визирем, советником и чуть ли не евнухом одновременно. А вы, стало быть, персона грата, и даже очень. Речь пойдет о нефти, которую Аллах благополучно прятал от большевиков, пока не пришло время торжества его идей, популярно изложенных в Коране.

Словом, там, в Баку, должны его беречь как зеницу ока. За ним — миллиарды мифических долларов. А это самая лучшая гарантия по нынешним временам на Востоке. Интересно, какой паспорт вручит ему Турецкий по прибытии?

Все эти мысли Солонин прокручивал, потяги­вая кофе и поглядывая на хихикающих стюар­десс, впервые увидевших Джеймса Бонда наяву и в действии. Долговязого, угловатого, с детским улыбчивым лицом.

Ту, что справа, он раздел бы до купальника, не больше. Из-за нехватки времени. У той, что слева, он взял бы телефон. А той, что в середине, он поручил бы приглядывать за предыдущими. Уж больно злые у нее глаза и длинный нос. На­верняка знает, что европейцам не нравятся длин­ные носы, и потому смотрит зло, в прищурочку. А может, из-за идеологических предубеждений...

В Тегеране пришлось ждать недолго. Оты­скался чартер на Баку, и давешний командир корабля устроил там ему местечко.

Лететь пришлось опять же с восточными людьми, косо на него, белого человека, погляды­вающими. Кроме людей здесь были ящики с зам­ками. Ящики, окрашенные в защитные цвета. Оружие, не иначе. Либо против армян в Караба­хе, либо против русских в Чечне. А он, стало быть, тот самый русский при сем присутствует.

Александру Борисовичу хорошо, он в отпуске, может отвлечься от миссии, возложенной на него Объединенными Нациями. Но как быть ему, Вите Солонину, который еще ничего толком не знает о своем будущем. Тот же Турецкий сообщит ему, кто он такой, какой у него характер и даже имеет ли он право поглядывать на восточных женщин. Не так уж круто, конечно, но тем не менее...

Восточные люди подремывали, втянув головы в плечи, чтобы не слышать рева самолетных тур­бин. И в то же время косо поглядывали на него.

Опять не слава Богу. Говорил же Питер Реддвей, что надо бы подобрать в команду парочку арабов, и Турецкий его поддержал.

Но где их возьмешь? Они Аллаху более пре­данны, чем своим детям. Что уж говорить обо всем ином... И теперь косятся, соображая, как этот неверный в коричневых ботинках сюда попал.

Лучше прикрыть глаза и притвориться спя­щим.Мол, наплевать мне на то, что вы там везе­те. И кто вы такие вообще. На чеченцев не похо­жи. И то хорошо... И все равно ведь не отстанут. Вон переглядываются, перешептываются, про­должая поглядывать. Любой европеец для них, кроме доморощенных защитников прав человека, потенциальный противник, который не угоден Аллаху. И рано или поздно с ним следует разде­латься. Лучше рано. Никогда не откладывай убийство неверного на завтра, если это можно сделать сегодня. Что-нибудь в этом роде. О Гос­поди. Опять придется махать руками и ногами. Хуже нет заниматься этим в самолете. Всего не­сколько часов назад вразумил одних. Но там был узкий проход между кресел — равновесие не по­терять. А тут — сплошные воздушные ямы. Как устоишь в случае чего?

Один уже пополз, цепляясь за шпангоуты. Хочет проверить, спит блондин или нет.

Ну почему так не везет сегодня в этих самоле­тах? А что ждет его в Баку? Там ему дадут охрану? Там он, Витя Солонин, будет стоить миллиард баксов? Здесь его жизнь не стоит и копейки.

Сунут перо в бок, откроют люк, когда самолет пойдет на снижение, и дело с концом. А найден­ные у покойного бабки разделят по справедли­вости. Столько-то руководителю группы, столь­ко-то исполнителю, столько-то стоявшему на стреме...

— У вас закурить найдется? — вежливо спро­сил подобравшийся на ломаном английском.

Солонин приоткрыл один глаз. Вроде не шутит. Грабитель? Но что с него, в конце концов, путешествующего чиновника, взять? Три тысчон­ки долларов? Спутниковый телефон? Плюс носо­вые платки. Ну и кое-что из спецснаряжения, назначение которого они все равно не поймут.

Виктор щелкнул зажигалкой, внимательно посмотрел при ее свете в глаза незнакомцу, толь­ко потом полез за своим именным портсигаром, о котором забыл, мысленно перечисляя свои ак­тивы. Был портсигар когда-то именным. Посвя­щение пришлось стереть. Но расставаться с ним не хотелось. Где такой сейчас найдешь? И к тому же память о родине, о которой предложено на время забыть.

Или это отвлекающий маневр грабителя, чтобы занять его руки? Нет, не похоже. Смотрит прямо в глаза, в позе ничего угрожающего, под курткой угадывается вполне бюргерский живо­тик. За ним подползали еще трое.

Виктор дал ему несколько сигарет, кивнув на остальных, чтобы поделился. Те в ответ тоже за­кивали, подползли поближе, держась за все те же шпангоуты.

Просто сопровождающие лица?

Там посмотрим. Виктор подмигнул им, когда они закурили.

— А что везете? — спросил он на своем фарси, которым вполне обоснованно гордился.

Они переглянулись, пожали плечами, причем достаточно искренне: а кто его знает...

Впрочем, их старший, опять же самый боро­датый, насторожился. Он-то наверняка был в курсе. И ему не нравились подобные вопросы.

И Виктор не стал настаивать. Решил изобра­зить равнодушие. Длинные ящики со стертыми надписями — не «стингеры» же или какие-ни­будь противотанковые управляемые снаряды против русских танков? Какое ему, гражданину, утратившему свое имя и место прописки, до всего этого дело?

И он прикрыл глаза, предлагая тем самым считать тему исчерпанной.

Тем более что из-за шума двигателей все равно ничего не расслышишь, а из-за темноты и вибрации — не прочитаешь.

4

Мы с Солониным сидели в роскошных апар­таментах бакинского «Интуриста» и откровенно позевывали. И ждали сами не знали чего.

Солонин хотел с дороги принять ванну, но эти цивилизованные замашки пришлось отста­вить. В огромной ванной, скорее, в бассейне с позолоченными кранами, не было горячей воды. А вместо холодной текла ржавая жижа. И горнич­ная, усталая, пожилая русская баба, предложив­шая звать ее просто тетей Верой, сказала, что если пару часов подождать, то вода пойдет впол­не сносная. И что слесарь-сантехник дядя Петя чуть ли не один остался на все здешние заведе­ния, подобные нашему. Остальные разбежались. Как начали армян убивать, все русские стали раз­бегаться.

А дядя Петя тогда просто был мертвецки пьян. У него был самый пик запоя, когда приехали за ним на роскошном «кадиллаке» молодые борода­тые парни, увешанные оружием, и повезли его в одну огромную квартиру, некогда принадлежав­шую известному всему Баку врачу-армянину. Там нерасчетливый выстрел из автомата разворотил водопроводную трубу, и всю квартиру залило...

Дядя Петя рассказывал ей, что в ванной было полно крови, смешанной с водой, и он поначалу отказывался работать, но его заставили...

От всего увиденного в ту ночь он быстро про­трезвел, все им починил, все наладил, и они ему даже дали какие-то блестящие цацки из сейфа богатого врача. Дядя Петя их не сохранил — по­терял или пропил.

Она рассказывала нам про все пережитое сидя в кресле, махнув рукой на уборку и выключив пылесос, который еле-еле работал, а единствен­ный на всю гостиницу электрик дядя Сережа был там же, где и дядя Петя, — у кого-то что-то ре­монтировал...

Тетя Вера говорила, что этим Сереже и Пете, единственным в ту пору на весь Баку умельцам, новые власти предлагали отдельные квартиры, оставшиеся от армян, и дядя Сережа польстился, а дядя Петя сказал, что это не по-христиански, и его за эти слова чуть не убили. Что в новой квар­тире дядя Сережа запил еще больше, что его жена, тоже русская, не смогла там жить, посколь­ку замучила бессонница, и они сбежали оттуда в свой старый домик в Сабунчахе.

Сейчас — другое дело. Везде ставят импорт­ную сантехнику, обслуживают турецкие специа­листы (при этих словах Солонин усмехнулся, подмигнув мне, а я исподтишка показал ему кулак), но работы для немногих оставшихся здесь русских — невпроворот. Вот как с этой ванной, от которой эти турки отказались, не сумели ис­править.

Здесь в голосе тети Веры послышались патри­отические нотки, нечто вроде чувства законной гордости за дядю Петю.

Она еще сказала, что рада нас видеть, что сама бы давно все бросила и уехала, да не к кому, никто на ее письма не отвечает. Старшая сестра в Коломне живет в коммуналке, муж, поди, за­претил отвечать, самим жить тесно...

И, вздохнув, снова принялась за уборку.

—   Да ладно, не надо, — сказал Витя. — У нас и так чисто.

—   А вы знаете, как мне попадет, если старшая по этажу соринку найдет? — спросила тетя Вера, выпрямившись.

—   А мы повесим соответствующую табличку, что в уборке не нуждаемся, — сказал я. — Не беспокойтесь, в обиду не дадим.

—  Просто так заходите, — сказал Витя, прово­жая ее до двери с пылесосом в руках, который не катился, поскольку у него недоставало двух коле­сиков.

—    Что скажешь? — спросил я, когда мы оста­лись вдвоем.

—   Жуть берет, — ответил он, стоя возле окна и глядя на улицу. — Сплошные черные головы.

Хоть бы несколько лысых, не говоря уже о рыжих. О каких тайных операциях может идти речь? Ну перекрасимся, вставим соответствую­щие линзы... И что? Скулы-то татарские, морды рязанские.

—    Мои слова, — сказал я. — Прежние при­емы и заморочки сейчас не сработают. И наши компьютерные игры здесь бессильны. Здесь про­сто не существует компьютерных сетей. Мне об этом кое-что рассказывали. То есть компьютеры есть, но пока бездействуют. И это хорошо, что мы одинаково оцениваем проблему. Отсюда и возникает предложенный вариант нашей со­вместной легенды. Тебе придется как представи­телю международной корпорации войти в здеш­ний истеблишмент, подписать парочку протоко­лов о намерениях... И не больше того.

—    Я должен тебя прикрывать? — спросил Со­лонин. — Как своего секретаря?

—   У таких, как ты, водятся не кривоногие секретари, а длинноногие секретарши, — вздох­нул я, вспомнив о Ларе Колесниковой. — Я буду твоим телохранителем, говорил об этом уже. Или тебя что-то не устраивает?

—    Да все устраивает... Кроме одного. Перего­воры придется вести на полном серьезе. Чьи ин­тересы я должен защищать? Свои мифические, или чьи-то еще?

—   В том-то и дело... — сказал я. — Сам об этом постоянно думаю. Я русский или не рус­ский? Вон уборщица таким вопросом не задается. А перед нами эта проблема будет стоять всегда. Пока мы ловим террористов, мы граждане мира. Террористы — везде сволочи. Но здесь иной раз­говор.

—   Для меня здесь нет проблемы, — сказал Витя. — Я буду работать только на Россию. Питер Реддвей, при всем моем к нему уважении, не дождется, что я буду работать на кого-то дру­гого.

—    Не спеши зарекаться... — сказал я. — Ты уверен, что здесь, где варятся гигантские деньги, не объявится наша доморощенная мафия? Вспомни историю с алюминием. А здесь куш пожирнее. И потому ухо следует держать востро.

За окном послышалась автомобильная сире­на, мы выглянули на улицу.

—   Что за гусь? — спросил Витя, указывая на кортеж автомобилей, остановившийся возле нашей гостиницы. — Уж не сам ли Президент пожаловал?

—  Пока нет, — сказал я, увидев знакомую фи­гурку, спешно передвигавшуюся под прикрытием здоровенных молодцов в распахнутых черных пальто. Они прикрывали своего хозяина, озира­ясь на окна и крыши близлежащих зданий.

Конечно, сверху Самед Асланович был уязвим для любого снайпера с хорошей винтовкой. Ему бы надеть широкополую шляпу и точно так же облачить свою охрану. Хоть какая-то была бы маскировка...

—   Наконец-то, — сказал я. — Сейчас все про­яснится. Будут нам паспорта, соответствующие бумаги и все такое. Итак, ты, Витя, больше не чиновник ООН, а кто именно — скоро узнаем.

—   А кто это? — спросил Солонин, глядя вниз.

—   Только не раскрывай окно, — сказал я. — Могут неправильно понять. А от пуль, даже снизу, уворачиваться ты еще не научился... Они берегут этого человека как зеницу ока. Видят в нем светлое будущее правящего клана. Умнень­кий мальчик, здешний вундеркинд, хотя ему уже за двадцать. Его предпочитают держать в Москве, пока здесь не затихнет вся эта межродовая борь­ба. Он и родился в Москве, и прожил там все свое золотое детство. Его пару раз собирались похи­тить, как похитили его родственника, из-за кото­рого мы здесь, собственно, и торчим. Подвели «Москвичи», эта гордость советского автомоби­лестроения, которые в самый решающий момент попросту заглохли... Впрочем, сейчас сам уви­дишь и услышишь.

В дверь постучали довольно скоро, так что я даже удивился. Обычно здешним лифтом прихо­дится подниматься довольно долго. Он скрипит и останавливается на каждом этаже, возможно, что так его приучил дядя Сережа. Но, видимо, здесь существует и секретный лифт — не для всех, скоростной и без скрипа.

— Войдите! — сказал я, а Виктор встал возле окна, скрестив руки на груди, ни дать ни взять лорд Байрон, путешествующий по экзотическим городам и весям. Только золотой цепочки и жи­летки не хватает вместо кобуры с пистолетом под мышкой...

Первыми в номер вошли, вернее, ворвались несколько молодых, экзальтированных юношей в упомянутых выше расстегнутых пальто.

Один из них толкнул кресло, и оно грохнулось на пол, отчего остальные выхватили свои «магнумы» и присели, побледнев от страха.

Театр, да и только. Похоже, свою науку они проходили все по тому же видаку. Витя Солонин при желании мог бы их перестрелять, не сходя с места.

Убедившись, что опасность миновала, ворвав­шиеся поставили кресло на место и встали, скон­фуженные, возле дверей, пропуская в номер ува­жаемого и долгожданного Самеда Аслановича.

Он что-то пробормотал им недовольным го­лосом, быстро вошел и протянул мне свою вялую ручонку, оказавшуюся к тому же потной.

—  Как вы устроились, Александр Борисо­вич? — спросил он после того, как я представил ему Солонина.

—    Клопов пока не видели, но воды горячей нет, — сказал Витя. — И телевизор, кстати, — он кивнул в сторону гигантского «Панасоника», — только одну программу берет, и то религиозную...

—   Это поправимо, — сказал Самед Асланович, коротко взглянув на одного из своих аске­ров, хотя это, возможно, были его кунаки. — С горячей водой труднее. Я мог бы предложить вам загородную резиденцию МИДа, но боюсь, что вам следует лучше быть на виду.

—   Это разумно, — кивнул Витя, с интересом разглядывая гостя. — Если не хочешь, чтобы тебя искали, старайся примелькаться.

—   Вот ваши паспорта и рекомендации, а также водительские права, — устало произнес Самед Асланович.

По его знаку нам подали папку, в которой находились перечисленные документы.

Мы с удивлением увидели там свои фото, на которых мы красовались в смокингах и бабочках, хотя, по моим наблюдениям, Витя к указанным нарядам отношения пока не имел.

—    Компьютеры сегодня творят чудеса, — ска­зал Витя в ответ на мой взгляд. — Могу облачить тебя хоть в королевскую мантию, хоть в шапку

Мономаха. А ты, помнится, говорил, будто здесь не в ходу кибернетика.

—   Гак и есть, — сказал Самед Асланович, — это сделано в Москве.

Он говорил с таким ностальгическим чувст­вом, что даже Солонин, видевший его впервые, почувствовал, как ему здесь неуютно. Как ему хочется назад, с родины исторической на родину малую.

Возможно, он тащится от русских девушек, но ему запрещают на них жениться. Он себе не при­надлежит. Он должен беречь чистоту своего древ­него рода, хотя древность эта весьма сомнитель­на, положил ей начало бывший генерал КГБ.

Думаю, московские красавицы с их шейпин­гом и бодибилдингом не очень-то зарились на него, рыхлого и женоподобного, пусть даже у него и была перспектива сесть на азербайджан­ский трон.

—   Итак, я — Майкл Кэрриган, полномочный представитель и член совета директоров концер­на «Галф»? — спросил Солонин. — А если прове­рят?

—   Кто тут станет проверять? — грустно усмех­нулся Самед, который вызывал у меня все боль­шую симпатию, отчего не хотелось называть его по отчеству. — Пока что вам, представителям ми­рового бизнеса, здесь смотрят в рот. Отчего, я полагаю, сюда скоро устремятся, если уже не уст­ремились, многочисленные проходимцы. Ну ра­зоблачат, но только как самозванца, авантюрис­та, но не как секретного агента... А за это время, полагаю, вы успеете сделать наши дела.

—     Освободить вашего родственника? — спро­сил Солонин. — Или что-то еще? Есть ведь что- то и более важное, я прав?

Самед помедлил. Потом покачал головой и занялся своими четками. По-моему, Витя тоже заметил пристрастие нашего гостя к этому куль­товому предмету, и это начало его забавлять.

—    Хорошо. Скажу как есть, — произнес Самед со вздохом. — Есть приз в сто миллиардов долларов. И даже больше. К нему рванулись едва не все великие державы. Россия немного задер­жалась на старте. То ли развязался шнурок, то ли полагала, будто во имя нашей прежней дружбы мой троюродный дядя сам преподнесет Баку «а блюдечке с голубой каемочкой вашему Прези­денту. Увы, все обстоит не так. У России очень много врагов. И могущественных. И прежде всего — Рагим Мансуров...

—   А вы, наблюдая за этой гонкой, за кого болеете? — спросил Солонин.

—   За Россию, — сказал Самед. — Иначе меня бы здесь не было. Иначе я бы с вами об этом не разговаривал.

Мы с Витей задумались.

—  Значит, похищение вашего родственни­ка — только повод? — спросил я. — Мой друг прав?

—    Еще скажите, что я это похищение сам ор­ганизовал, — иронично улыбнулся Самед, — чтобы силком втянуть вашу страну в эту гонку. Россия слишком долго запрягала, пока другие не зевали, — жестко закончил он, и его глаза блес­нули.

А он не такой уж теленок, отнюдь не мамень­кин сынок, подумал я. С ним надо держать ухо востро. Поди знай, какую интригу этот мальчуган затеял. И лучше исходить из того, что им на самом деле движет.

Солонин медленно и элегантно, будто танцуя, расхаживал по комнате. Самед наблюдал за ним, возможно любуясь.

Я, чтобы не терять времени, раскрыл свою ксиву. Итак, Фернан Косецки. Просим любить и жаловать — гражданин Германии. У меня всегда были пятерки по немецкому. Те, кто готовил эти бумаги, наверняка все учли. Еще один вопрос: откуда они это знают? Этот малыш вызывал у меня все большее уважение и интерес.

—   Я должен быть при господине Кэрригане неотлучно или могу время от времени заниматься своими делами? — спросил я.

Мне начинало казаться, что проблема поиска троюродного братца интересует Самеда уже не так, как раньше.

—    Безусловно, поиск тех, кто похитил Алекпера никто не отменял, — сказал Самед. — Это дело у Президента на контроле. Благополучно проведя розыск, вы окажете услугу не только Азербайджану, но и своей стране.

—    Одно другому не мешает, — согласился Со­лонин, глядя на меня.

—   Я буду работать под твоим прикрытием, ты — под моим, — кивнул я. — Интересно, кто все это придумал.

И мы оба посмотрели на Самеда, меланхолич­но перебирающего четки. Он, казалось, вопроса не слышал, думал о чем-то своем.

—    Можете не беспокоиться. Повторяю еще раз: это согласовано на самом верху. В том числе поиск архива Грозненского нефтяного института, что очень важно и можно доверить только таким, как вы, — сказал после довольно продолжитель­ной паузы Самед.

—   Вы остаетесь здесь или уезжаете? — спро­сил я.

—   Я возвращаюсь в Москву, — ответил он.

—   Простите, а с кем из правоохранительных органов мы здесь сможем контачить? — спро­сил я.

—    Только не с теми, кто сейчас ведет следст­вие, чтобы побыстрее его угробить, — грустно усмехнулся Самед.

—   Тогда спрошу по-другому: на кого мы могли бы здесь опираться в своей работе? — спросил Солонин.

—   Вам позвонят. Завтра, — сказал Самед. — Позвонит человек, который представится Курбаном Мамедовым. Настоящее его имя Новруз Али-заде. Поймите, здесь все осложнилось... После путча бывшего министра обороны Сулейманова, когда, казалось, все противоборствую­щие кланы были повержены, началось брожение в семействе Президента. Иначе говоря — склока. Все полагали, что им чего-то недодали за прояв­ленную преданность. Все стали интриговать друг против друга. Опасность оказалась позади, но это привело лишь к печальным последствиям. Осо­бенно когда началась эта нефтяная эпопея, кото­рая может стать счастьем или несчастьем для моего народа. Увы, предают только свои. Эту истину мы только начали постигать. И Прези­дент, как и вы, тоже ищет, на кого бы опереться.

—   Почему вы не доверяете тем, кто проводит расследование? — спросил я.

—   Это нам предстоит выяснить, — ответил Самед. — У нас только подозрения. В частности, что кое-кто в прокуратуре, так или иначе, связан с полковником Сулеймановым, который в насто­ящее время находится в бегах.

—   Почему же вы их не прогоните? Почему не постараетесь освободиться под благовидным предлогом?

—   Зачем? — Самед пожал плечами и оставил наконец в покое свои четки. — Раньше мы так и поступали, но тем самым рубили связи подозре­ваемых с нашими врагами. Пусть работают. Пусть думают, что им доверяют.

—   Надо бы решить одну проблему, — сказал Солонин. — Уже кое-кто здесь знает, что мы рус­ские, например уборщица. Как, впрочем, знают и ваши охранники...

Витя показал на телохранителей Самеда.

Те и ухом не повели, будто ничего не слыша­ли.

—   И что вы предлагаете? — спросил Самед.

—   Мы должны быть в них уверены, — сказал Солонин.

—    Мои ребята уже не раз могли бы предать меня, — ответил Самед. — Они проверены в деле. Я ведь не рассказал вам о второй попытке похищения? — спросил он у меня.

—   Нет, — подтвердил я. — Но ваша уверен­ность — это еще не наша уверенность. Мы долж­ны быть уверены наверняка.

—   Так вот, двое из них, два брата, погибли. Понимаете?

—   Их братья? — Солонин посмотрел на ох­ранников.

—   Да, это их братья, — подтвердил Самед. — Их мать — моя кормилица. Это что-то значит, не правда ли? Мы вскормлены одним молоком. Они воевали в Карабахе под руководством полковни­ка Сулейманова, воевали храбро, он их наградил, а потом предал. И они выбросили его ордена! — Его голос зазвенел от обиды за своих людей.

—    Я верю вам, — сказал Витя, не меняясь в лице, хотя я видел, что тирада Самеда произвела на него впечатление. — Я тоже полагаю, что уборщица, которая здесь работает, нас не выдаст. Но проговориться может.

—   Хотите, чтобы мы ее убрали? — спросил Самед.

—   Безусловно, — кивнул Витя.

—   Ты в своем уме? — спросил я его.

—   Я неточно выразился, — сказал он. — Уб­рали туда, куда она сама хотела бы убраться. Я говорю о городе Коломне, что под Москвой. Там вы купите ей однокомнатную квартиру. И чем быстрее, тем лучше. Это одно из наших условий.

Самед помедлил, испытующе глядя на Витю, потом мотнул головой.

—    Ну вы даете! — сказал он вполне по-мос­ковски. — Считайте, что она уже там. — Все ус­ловия или будут еще?

—   Конечно, все, — поспешил я.

—   Посмотрим, — уклончиво ответил Витя. — Хорошо бы нам машину.

—   Она уже стоит возле гостиницы, — сказал Самед. — Вот ключи.

Солонин входил в роль моего начальника, и было видно, что ему это нравилось. Просто та­щился от сознания, что может покомандовать. А я-то полагал, что скромнее курсанта у меня в свое время не было.

—   Теперь хотелось бы взглянуть на дело, если это возможно, — сказал я.

Самед поморщился, переглянулся со своими ребятами. Те ему кивнули: сделаем.

—    Вы же понимаете, что поскольку вам при­дется вести негласное расследование, то и ника­ких контактов с официальным следствием быть не должно. Ночью мы постараемся... — Самед посмотрел на юношу, стоявшего к нему ближе других, — я правильно понял тебя, Маггерам? Ночью мы постараемся снять ксерокопию с того, что они в прокуратуре успели накопать. Хотя я уверен, что они только заметают следы.

—   Хоть бы немного информации, — попро­сил я. — Куда и в какое время направлялся похи­щенный? Кто мог знать его маршрут следования? И сколько вообще прошло с тех пор дней?

—  Не знаю, — пожал Самед своими круглыми плечами. — Я в это время был в Москве.

—    Но вы рассказывали мне о некоторых по­дробностях... — напомнил я.

—   Да, да. Две «девятки» и белая «вольво», — вспомнил он. — Но это мне самому рассказали. И, вы правы, создалось впечатление, что моего троюродного брата на площади Ахундова ждали.

—   Еще вопрос, — сказал я. — Могу я пользо­ваться услугами вашей криминалистической ла­боратории? Хотя бы через вашего человека, кото­рый мне должен позвонить. Новруз Али-заде, если не ошибаюсь...

Самед задумался.

—    Не думаю. Вернее сказать, не знаю, на кого там можно будет положиться... Единственное, что могу обещать, — ваши материалы будут до­ставляться для экспертизы в Москву и обрабаты­ваться в ваших лабораториях в первую очередь. По коммерческой цене. Об этом еще нет догово­ренности, но считайте, что она уже есть. Что еще?

—   Чеченцы, — сказал Солонин. — Я слышал, они у вас вольготно себя чувствуют?

—   Мне тоже это не нравится, — вздохнул Самед. — Но такова реальность. Президент не может не считаться с общественным мнением. После того как в Баку погибли десятки мирных граждан при вводе советских войск, после той помощи, что Россия оказала сепаратистам в Ка­рабахе...

Его голос звенел от волнения. Теперь перед нами был не милый азербайджанский мальчик, всю жизнь проживший в уютной арбатской квар­тире, а воин Аллаха, чьи глаза сверкали от пра­ведного гнева.

—    Только не надо заводиться, — спокойно сказал Витя. — Я хотел спросить о другом. Не так давно мне пришлось предотвратить захват само­лета группой чеченцев. Они четко идентифици­ровали меня как русского. Полагаю, они уже на свободе. Не сомневаюсь, они уже здесь, в Баку, куда и собирались. Что, если они меня узнают? Один из них — некто Ибрагим Кадуев, с длинной бородой. При встрече я обязательно укорочу ему бороду, если он начнет выступать. Но как это скажется на нашей легенде?

—    Словом, мы успели наследить, — сказал я. — И хотим знать, существует ли вариант наше­го отхода на случай, если будем разоблачены.

—    Не хотел бы об этом даже думать, — вздох­нул Самед, снова занявшись своими четками. — Но вопрос правомерный. Что я могу для вас сде­лать? Разве что оставить своих телохранителей?..

Мы с Витей переглянулись.

—   Зачем они нам? — спросил я.

—   Человек моего ранга, не нуждающийся в охране, внушает подозрения, — откликнулся Витя. — Поэтому господин Косецки будет меня сопровождать на рауты и деловые встречи. Хотя есть ситуации, когда я хотел бы обойтись без него. Вы понимаете меня — как мужчина?

—  Понимаю, — вздохнул Самед, и четки стали быстрее передвигаться под его пальца­ми. — Соблазнов тут хватает. Русских девушек почти не осталось, но есть очаровательные полу­кровки. И все они, насколько я знаю... — он переглянулся со своими нукерами, — на учете в госбезопасности.

—   Я бы предпочел, чтобы они были на учете в венерологическом диспансере, — буркнул Витя.

—    В этой гостинице презервативы — ходовой товар, — опять вздохнул Самед.

Мы на минуту замолчали, обдумывая откры­вающиеся перспективы. Только не хватало в ре­зультате оперативно-розыскных мероприятий подхватить триппер. И привезти в Москву в ка­честве подарка из солнечного Азербайджана.

Я опасливо посмотрел на Витю. Гот, освоив­шись с ролью человека из высшего общества, продолжал фланировать по комнате. Ему явно не хватало тросточки.

5

— Это на станции Ховрино, — сказал Мерку­лов Грязнову по телефону. — Гам уже работают следователи. Состав отогнали в тупик. Посмотри сам. Это моя просьба к тебе.

—   Костя, при всем моем уважении... — вски­нулся Грязнов. — Ну какое это имеет ко мне отношение? Какое-то жулье загрузило в цистер­ны песок вместо бензина. Это не мой вопрос, пойми наконец!

—    Это имеет отношение к командировке Ту­рецкого в Баку, — сухо ответил Меркулов. — Уверен, что это так.

—   Чьи хоть вагоны? — вздохнул Грязнов. — Наши? Какое это имеет отношение к Баку, не понимаю...

—   Такое, что сегодня утром был убит гене­ральный директор одной тюменской компа­нии, — сказал Меркулов.

—   Слышал, телевизор смотрю иногда. Но это в Тюмени. А я, чтоб ты не забыл, работаю в московском розыске.

—    Послушай, — Меркулов уже начал терять терпение, — что за манера отпихиваться, не вы­яснив всех обстоятельств дела? Там нефть — и здесь нефть. Там убивают — и здесь убивают. Там похищают людей — здесь похищают составы с бензином. И убили этого «генерала» именно после истории с этим составом. Хочешь, чтобы это дело передали вам официально? За этим дело не станет. Считай, уже передано.

—   Ну так бы сразу и сказал, — протянул Грязнов. — Значит, состав этот обнаружен не сегод­ня? Не пять минут назад?

—   Три дня тому назад, — сказал Меркулов. — Сначала работала районная прокуратура. После убийства «генерала» ввязались мы.

—   Хочешь сказать, что там заметают следы? — спросил Грязнов. — Похоже, это уже не первое дело, которое вы на себя повесили.

—  Не первое, — согласился Меркулов. — И боюсь, что останется нераскрытым, как и предыдущие. А от убитого идет цепочка туда, к Каспийскому морю. Эти связи проявились не сразу. Но когда что-то обрисовалось, я подумал...

—    Правильно подумал! — перебил его Грязнов. — И забудь, что я тебе наговорил. Борисыч там один, или почти один, а нас здесь целая орава. Можем хотя бы созвониться, встретиться после службы на нейтральной территории, чтобы совместными усилиями снять стресс...

—   Со мной это не проходит, — сухо сказал Меркулов. — И ты это знаешь. По части снятия стрессов я пас.

—  Конечно, знаю! — воскликнул Грязнов. — И я это к слову. Если нашему другу угрожает опасность, я готов всегда, везде и в любое время...

Меркулов положил трубку.

Не любит он таких разговоров, подумал Грязнов. Меня Борисыч еще терпит по старой дружбе. А с Костей так нельзя. Неправильно воспринима­ет...

Но должен же кто-то в нашей компании иг­рать роль трезвой головы. Хотя когда не с кем выпить, тоже нехорошо. Ну какой из меня на­чальник? Селекторные совещания провожу, как воз в гору тащу. Поскорей бы из кабинета сбе­жать, хоть в Ховрино, хоть куда.

...До станции Ховрино Грязнов добрался уже в темноте. Машина с трудом выбиралась из снеж­ных заносов и пробок, петляя по полутемным улицам.

Потом с помощью дежурного диспетчера он вышел на некий восьмой путь, упиравшийся в тупик. Здесь солдатики в бушлатах расчищали пути, а их прапорщик, полупьяный и расхристан­ный, сидел в теплой будке со стрелочницами в оранжевых жилетах и пил с ними чай.

—   Следственная бригада вон там, — показал рукой прапорщик, ничуть не смущаясь своего вида перед полковником милиции. Там, куда он показал, темнело в отдалении старое кирпичное здание с несколькими горящими окнами. — Про­водят следственный эксперимент, товарищ пол­ковник.

Женщины захихикали. Грязнову показалось, что над ним.

Если на все обращать внимание, сказал он себе, выходя из будки, на самое важное не оста­нется ни сил, ни времени.

Следователи и эксперты — всего их было чет­веро — допивали жидкий чай, согреваясь возле батареи.

Старший группы устало взглянул на Грязнова.

—   Что тут определишь? — пожал он плеча­ми. — Пока светло было, кое-что узнали. Ничего особенного на первый взгляд. Местные жители решили слить себе канистру бензина. Их задер­жала милиция. Так обнаружилось, что их кани­стра пуста, поскольку пусты цистерны. Песок там есть, это верно. Для веса положили, не иначе. Причем во все до единой цистерны.

—   Откуда они прибыли? — спросил Грязнов, стараясь согреть руки у батареи.

—    Из Белоруссии, с нефтеперегонного завода. Если точнее — из Мозыря. А почему это заинте­ресовало МУР?

—     Прежде всего этим заинтересовалась Ген­прокуратура, — сказал Грязнов, следя за тем, как ему наливают чай в эмалированную кружку.

—   Ну да, там было убийство генерального ди­ректора, — кивнул следователь. — Думаете, здесь есть какая-то связь?

—   Вопрос не ко мне, — пожал плечами Гряз­нов. — Если ваше начальство полагает, будто ге­неральный директор остался бы жив, если бы не обнаружился этот состав с песком, то им виднее. Что вы-то, Геннадий, забыл как вас по батюшке, думаете?

—   Алексеевич, — напомнил следователь мест­ной прокуратуры. — Обыкновенный криминал. Причем обнаглевший от безнаказанности. Кто-то заметает следы.

—   Убивая «генерала»? — спросил Грязнов. — Что-то сомнительно. Хотя, возможно, это было той последней каплей... Ведь убивают тех, кто кого-то прикрывает, если говорить о подобных историях.

Местные криминалисты молчали. Одни смот­рели в окно, другие — в маленький черно-белый телевизор, в котором что-то мелькало.

—    Во всяком случае здесь мы ничего не най­дем, — сказал Геннадий Алексеевич после паузы. — Искать надо в бухгалтерских книгах. В деловой переписке. На таможне. Только не здесь.

—   В Белоруссии, — кивнул Грязнов. — Толь­ко один вопрос. У этой фирмы есть какие-нибудь связи с Азербайджаном? Может, слышали?

—   Сейчас везде ищут чеченский след, — ска­зал Геннадий Алексеевич. — И если надо — на­ходят. Если бы Чечни не было, ее стоило бы придумать. Вам не кажется? Очень удобная рес­публика. Все можно на нее свалить.

—    Вы что-то не то говорите, — нахмурился Грязнов. — Я вас про нефтяные фирмы спраши­ваю. В Тюмени, в Баку. Может, слышали, какая там связь?

—   Мы третий день чего-то ищем, — пожал плечами следователь. — И все время ждем, когда кто-нибудь у нас это дело заберет. Может, вы? Отдали бы с удовольствием.

—  Почему при слове «Азербайджан» вы вспомнили про чеченцев? — не отвечая на его вопрос, спросил Грязнов.

—    Ивлева, гендиректора фирмы, кому пред­назначался бензин, зарезали среди белого дня в подъезде его дома. Весь подъезд был в крови. Голова чуть не отвалилась, когда его поднимали. Горло перерезано от уха до уха. Теперь там рабо­тает Тюменская прокуратура, здесь мы. Но кому- то надо связать эти оба дела воедино. Иначе ни черта не поймешь.

—  Когда это произошло? — спросил Грязнов. — И есть ли улики?

—    В том-то и дело, что убийство произошло через два дня после того, как мы возбудили уго­ловное дело и дали телеграмму в Тюмень в эту фирму. С уликами негусто. Говорят, есть там от­печаток подошвы кроссовок большого размера...

—   И перерезанное горло — тоже доказатель­ство, почерк своего рода, мусульманский след... — сказал Грязнов. — И подсказка, где ко­пать. Как вы думаете?

—   Вы меня спрашиваете? — хмыкнул следова­тель. — Все вопросы к Генпрокуратуре. Обещали прислать своих «важняков», а прислали вас.

—   Идите домой, — сказал Грязнов. — Я се­рьезно. Вы совершенно правы. Тут не отпечатки пальцев надо искать. Хороший аудит даст боль­ше, чем осмотр вагонов. Идите отдыхайте. Раз дело взяла к себе Генпрокуратура и поручила оперативную работу нам, можете отдыхать с чис­той совестью. Оформите кое-какие бумаги — и финиш. Что смотрите? Можете сослаться на меня. Мол, полковник Грязнов из МУРа приехал и всех разогнал по указанию Генпрокуратуры.

—   Так вы и есть полковник Грязнов? — спро­сил доселе молчавший молодой парень, сидев­ший ближе всех к телевизору. — Тот самый?

—   Какая разница, тот или другой... — помор­щился Грязнов. — Ну я. Что это меняет?

Оставшись один, Грязнов выключил телеви­зор, сел на освободившийся табурет, прикрыл глаза и постарался расслабиться.

Значит, так: подобное убийство — редкость. Киллеры предпочитают пистолеты с глушителя­ми. Киллеры не любят, когда зарезанные визжат на всю округу, истекая кровью. Наглость убийц — это само собой, но еще и плюс желание навести следствие на определенный, наиболее популярный тип нынешних убийц. В обществе словно живет какая-то потребность в глобальном враге. Раньше все валили на евреев. Но не убий­ства же в подъездах, не захват рынков, не изна­силования малолетних, не угон автомобилей...

То ли дело чеченцы. Бандиты первоклассные, тут надо отдать им должное. К тому же истори­ческая родина у них под боком. Чувствуют за спиной тылы, где можно всегда укрыться, зали­зать раны, передохнуть. И по новой взяться за старое.

Так о чем это я? Ну да, кто-то демонстративно решил все свалить на кровожадных чеченцев. Но это всего лишь предположение...

Александр Борисыч попробовал бы на зуб по­добную гипотезу. И озадачился бы со своей хва­леной интуицией. Зачем, в самом деле, при ны­нешней технической обеспеченности рядовых киллеров пользоваться ножами либо кинжалами?

Поэтому следует слетать туда, на место убий­ства, в Тюмень.

Слишком наглядное совпадение — этот эше­лон, будто бы с бензином, и убийство «генерала», из нефти которого этот «бензин» был произведен. К тому же Константин Дмитриевич Меркулов прозрачно намекал на некую связь убитого с кол­легами из некогда братской, но по-прежнему со­лнечной республики... Может, Володю Фрязина туда послать?

Хороший малый этот Володя, будет толк. Александр Борисович отдавал его, как отрывал от себя. Вот пусть Фрязин и слетает. Ему полезно проветриться. Засиделся в столице.

Грязнов встал, прошелся по комнате. Пожи­лая женщина, сидевшая тихо в углу, испуганно смотрела на него. Наверное, ждала, когда он за­кончит здесь ошиваться, чтоб запереть двери и уйти домой.

Пора уходить, нечего тут больше делать. Но очень уж не хочется снова погружаться в эту сырую метель. Но почему она так смотрит?

— Я вас задерживаю? — спросил Грязнов. — Извините, если так. Просто неохота снова в холод и сырость.

Она посмотрела на его потертое кожаное пальто и кивнула. Холод, да еще какой. Самой пришлось надеть две кофты под свое старое паль­тецо.

—   Я спросить хотела. — Она поднялась с та­буретки. — Мой сын шестой месяц в Бутырке сидит... — Ее голос дрогнул, она заплакала.

И снова села.

—   Успокойтесь, — сказал Грязнов, посмотрев на часы. — За что сидит?

Его приняли за большого начальника, кото­рый может казнить или миловать. Придется ей объяснить, что это не так.

—    Да ни за что, — всхлипнула женщина. — Единственный сын... Привлекли сами не знают за что. К нему пьяный пристал, а он его оттолк­нул. Тот в лужу упал и потом захлебнулся. Ко­ленька-то мой не видел ничего, вечером было, домой после техникума спешил... А утром его взяли. Убил ты его, сказали. На суде свидетели показали: сам, мол, пристал и Коля оттолкнул только. А в луже не топил. И Колю отпустили. После в армию забрали. Мне командир части благодарности присылал. А у этого, утопшего, родственники богатые — давай пересуд, кричат. Вернули на доследование. И свидетели эти уже другое стали твердить: мол, Коля ногой его, тот память и потерял. Я не выдержала: что ж вы, говорю, делаете? Тот сам утонул, а моего теперь топите? Что он вам сделал? Иль родичи хорошо заплатили, а мне предложить вам нечего? А они носы в сторону, молчат, не отвечают. И судья меня усадила. Не по делу, мол, говорю.

Она рассказывала быстро, захлебываясь, боясь, что он ее прервет.

—  Успокойтесь, — сказал Грязнов. — А что ж адвокат ваш?

—    А где я деньги такие возьму на адвоката? Ведь три мильона требуют! Мне и продать нече­го... В тот раз, самый первый, все на адвоката отдала, а теперь — снова-здорово, еще больше выкладывай! Цены, мол, подскочили, представ­ляете? А он у меня один! Без отца, без дедок- бабок я его растила. Все детство проболел, те­перь, как ни приду на свидание, все время каш­ляет. Исхудал весь, посинел, бьют его там, гово­рит, какие-то чурки, что с ним сидят в одной камере. Азербайджанцы, что ли, они над всеми, говорит, измываются...

—   Просто не знаю, что и сказать вам, — раз­вел руками Грязнов. — Не адвокат я. Милицио­нер всего лишь. Хоть и полковник. Понимаете?

—    Ну да, — покорно кивнула она и вздохну­ла. — Не по вашей, значит, части, я понимаю...

Грязнов расстроился. Беззащитная женщина обратилась к нему за помощью. Кому он прися­гал помогать? Кому вообще нынче помогаем? У кого есть деньги на адвоката? А она, а ее сын? Надо же, прямо из армии пригнали, снова дело возобновили, и ведь не лень было... Очень цен­ный кадр, видно, был этот, утонувший в луже на городском асфальте, не иначе... Казалось бы, кому нужен этот пропойца после смерти? Другие бы вздохнули с облегчением. Нет, что-то здесь не так.

—   Хорошо, — сказал он, поднимаясь. — Я скоро буду в Бутырке. Скажите-ка фамилию ва­шего сына и, если вспомните, статью.

—   Ага, сейчас, — сказала она, растерянно ог­лядываясь по сторонам. Даже стала хлопать ящи­ками скособоченного стола, разыскивая бумагу и ручку.

—   Возьмите у меня, — Грязнов протянул ей ручку и листок, вырванный из записной книжки.

—   Бога молить буду... — всхлипнула она. — За кого хоть свечку поставить, не знаю... Фамилию слышала, а имя-отчество не знаю.

—   Это всегда успеется, — отмахнулся Грязнов. — Вы записывайте. И ваш телефон не за­будьте. Я там буду, посмотрю, что делается. И обязательно позвоню... Вас как зовут?

—   Ольга Кондратьевна.

—   Ну вот, а меня Вячеслав Иванович, — он протянул ей руку. — Сделаю все, что в моих силах, не беспокойтесь.

Поздно вечером он позвонил Меркулову:

—   Костя, ты мне говорил про убийство в Тюмени, но не сказал, как именно...

—  Это ты про какое? — поинтересовался Меркулов.

—   А было еще какое-то? — поинтересовался Грязнов.

—   Да вот буквально несколько часов назад... Замгендиректора той же фирмы. И тем же спосо­бом. Убит в подъезде своей квартиры в Москве.

—   Тоже перерезали горло? — спросил Грязнов.

—   Вот именно, — вздохнул Меркулов. — И когда только успевают... Просто не знаю, за что хвататься. То в Тюмени, то в Москве...

—  Прямо какие-то ритуальные убийства, — сказал Грязнов. — Ну и что ты про это думаешь?

—   Го ли чеченский след, то ли нас стараются на него навести, — ответил Меркулов.

—   Вот именно, — согласился Грязнов. — Пока Чечня вне досягаемости, на нее можно ва­лить что угодно.

—    Ты мне объясни, чего им в гостиницах не живется? — спросил Меркулов. — В гостинич­ном вестибюле никто не тронет. И милиция, и администрация, и света полно. Нет, обязательно им надо лезть в отдельные квартиры, в эти глухие темные подъезды.

—    Вот и проведи семинар среди банкиров и бизнесменов на эту тему, — предложил Грязнов. — Ведь все под прицелом. И убивают пре­имущественно здесь, в Москве, где легче всего спрятать концы в воду. Тут затеряться — самое милое дело.

—   Убийство в Тюмени, пожалуй, исключе­ние, — сказал Меркулов.

—   Хочешь сказать, что очень спешили?

—   Это уже не телефонный разговор, — заме­тил Меркулов.

—    А ты обзаведись сотовым, цифровым, — посоветовал Грязнов. — И друзей не забудь. Для оперативной связи, так и скажи. А то нашу кли­ентуру попробуй подслушай, а они нас — пожа­луйста... Кстати, у тебя нет хорошего адвоката на примете? Ну из старых, бессребреников, готовых выступить в защиту человека?

—    Что-нибудь натворил? — удивился Мерку­лов. — Принял на грудь, будучи за рулем? На тебя это не похоже.

—   Да если бы... — И тут же вернулся к преж­ней теме. — Тебе не кажется, что кто-то решает подобным образом кадровые вопросы? Надо по­садить в кресло нужного человечка. А для этого надо сначала убрать «генерала» и его зама.

—   Слишком на поверхности, — сказал Мер­кулов. — Хотя...

—    Вот именно, — подхватил Грязнов. — А чего им стесняться? Кого бояться? Генпрокурату­ру? Уж сколько сходило с рук.

—   Это ты мне говоришь?

—    А кому? Только тебе и могу сказать. Твой генеральный и слушать не захочет. А ты не поле­нись, подними старые дела, те, что до ума не довели. Может, найдешь чего похожее. Кстати, как фамилия зама? Не Бригаднов случайно?

—    Верно, — встрепенулся Меркулов. — Что- то о нем знаешь?

—    Да было дело. Понимаешь, у этих «генера­лов», мать их так, в привычку вошло — решать служебные вопросы подобным образом. Не при­вык наш человек к большим деньгам, вот голова кругом и идет. А руки за пистолет хватаются. Или за нож. Не свои руки, конечно, оплаченные... Так как насчет адвоката?

6

Я чертыхался, листая ксерокс дела по поводу похищения сына Президента. Детский сад. Этого Алекпера везли на бронированном, как я и думал, «мерседесе», с тремя телохранителями, один из которых был за рулем.

Что, простите, для такой махины, как упомя­нутый «мерседес», наша «девятка»? Пусть даже цвета мокрого асфальта. Отлетит, как шар от кия. А они безропотно остановились. И свидетелей, конечно, как ветром сдуло. Мол, вовсе их не было. И это средь бела дня? Значит, проблема та же, что и у нас: быть свидетелем опаснее, чем преуспевающим банкиром. Что же делать? От­лавливать свидетелей, как бандитов? Силой до­ставлять в участок в наручниках? Чтобы молча­ние для них было опаснее дачи показаний...

Но это я так, к слову.Конечно, свидетелей надо холить и беречь. Как Витя Солонин в дан­ную минуту холит свои ногти, входя в роль арис­тократа. Трудно нам пока что тягаться с мафией, ох как трудно. У нее руки не то чтобы длиннее, чем у нас, незаметнее — вот в чем дело. И нравственных запретов никаких.

Скажем, мы никогда не позволим себе взять в заложники детей бандитов. У них же — не заржа­веет. Мы не можем себе позволить играть по их правилам. И потому они нас опережают.

И потому даже часто обыгрывают...

В номере нас было трое. Кроме меня и Вити, облаченного в роскошный халат с кистями, сидел малоприметный человек, тот самый Новруз Али- заде, которого, уходя от нас, Самед представил как своего в доску человека. Невысокий крепыш с глубоко посаженными глазами неопределенно­го возраста. То ли за двадцать, то ли под пятьде­сят. Но это хорошо, что неприметный. Плохо, что пришел средь бела дня к нам в номер. Или полагает, что в это время суток не бывает свиде­телей?

—   Куда он хоть ехал в этот день? — спросил я, продолжая перелистывать следственные доку­менты и не скрывая раздражения. — Здесь ниче­го об этом не сказано.

Новруз пожал плечами и чуть прикрыл глаза. Честные глаза, надо сказать.

—   Значит, никто не знает. А похищавшие были осведомлены о его маршруте и времени следования? — спросил я.

—    Получается, что так, — кивнул Новруз. —

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—    

—  

— 

— 

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

— 

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

— 

—   

—  

—   

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

8

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—    

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—    

—   

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—    

—   

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—   

—  

—   

—   

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—   

—   

—   

—  

—   

—  

— 

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—   

—   

—  

—   

—   

—  

—   

—   

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—  

— 

—   

—   

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—   

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—   

—  

— 

—  

—  

—   

—    

—  

—   

—  

—   

—   

10

— 

—   

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

— 

— 

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—    

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—    

—  

—   

—    

— 

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—    

—  

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—   

—   

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

— 

— 

—   

— 

— 

— 

— 

—  

— 

—  хоть штаны Надень! — сказала жена. — тебя.

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—    

—   

—  

—   

—  

—   

—  

— 

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—   

—   

—   

—   

—  

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—   

— 

—   

—  

—  

—  

Часть вторая.

—   

— 

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—   

—    

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—   

—  

—   

— 

—  

— 

—  

—   

—   

—   

—    

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

— 

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—    

—   

—  

2

—   

—   

—   

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—  

— 

—  

— 

—  

—  

— 

— 

—  

— 

— 

— 

—   

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

— 

—   

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

— 

—  

—  

—  

— 

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—   

—   

—   

—   

—  

—  

— 

—  

—   

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—   

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

— 

— 

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—  

— 

—   

—  

—   

—  

— 

— 

—  

—  

—   

—  

—   

— 

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—   

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—    

—   

—    

—  

—   

—   

—  

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—   

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—    

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—   

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—    

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

9

—  

—  

— 

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

10

—  

—   

— 

—   

— 

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

— 

— 

—  

—   

—   

—  

—  

—   

— 

—   

11

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

— 

— 

— 

—  

—  

— 

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

12

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

13

—  

—   

—   

—  

—    

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

— 

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—  

14

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

— 

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

— 

— 

— 

—  

—   

— 

—  

—  

name = "10" >Я думал о том, что в этой истории чем дальше, тем темнее.

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—   

—   

—   

—  

— 

— 

—  

— 

— 

—  

— 

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

— 

—   

—  

—  

—  

—  

—

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—    

—   

—   

—   

—  

—   

—   

—    

—   

—  

—  

—  

—  

—   

— 

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

Часть третья.

—  

—   

—   

—   

— 

—  

— 

—  

— 

—  

— 

— 

—  

—   

—   

—   

— 

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—   

—  

—   

—  

—  

— 

—  

— 

—  

—  

— 

— 

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—   

—   

—   

—   

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

— 

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

— 

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

— 

—  

—   

—   

—  

—   

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—   

—   

—  

— 

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—   

— 

—  

—   

—  

—  

— 

—  

— 

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—   

— 

—   

— 

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

— 

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—    

—  

—  

— 

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

8

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—    

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—   

—  

— 

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—   

—  

— 

— 

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

— 

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—   

— 

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

— 

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—   

— 

—  

—  

— 

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—   

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

— 

—  

—  

— 

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—  

— 

—  

— 

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—  

— 

—   

—   

—   

— 

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

— 

— 

— 

—  

—  

— 

— 

— 

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—  

—   

— 

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

— 

—   

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

— 

—  

— 

—  

—  

—   

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—   

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

—   

—  

—  

—   

—   

—  

Фридрих Незнанский Гонцы смерти

1

Ртутный термометр показывал плюс сто двадцать по Цельсию, а неистовый Турецкий шуранул еще пару ковшичков на каменку. Славка Грязнов, сидевший на нижней приступке, не выдержав обжигающего жара и матерясь, прикрывая ладонью нос, выскочил из парной в предбанник. Нос он обжег еще полгода назад здесь же и теперь большую температуру не переносил.

— Охренел совсем, он же угробит америкашку! — возмутился Грязнов, хватая запотевшую бутылку «Жигулевского» и лихим ударом сбрасывая пивную чеплашку. — Он вообще баню до сегодняшнего дня не видел и в такую жару не окунался!

— Оставь «Жигули» Питеру, пей «Баварию»! — попросил Славу отдыхавший в предбаннике Костя Меркулов, но было уже поздно: Грязнов в один миг высосал бутылку и рухнул на лавку, открыв рот и жадно глотая холодный воздух. Константин Дмитриевич Меркулов лишь тяжело вздохнул.

Из парной донесся странный вой. Это был низкий, утробный голос, похожий на волчий, и Меркулов вздрогнул. Славка подскочил и уставился на дверь.

— Я тебе говорю: он его прикончит! — в сердцах бросил Грязнов.

Выл действительно Питер. Распластав свое большое тело на полке и отдавшись злостному рвению Турецкого, который, не жалея сил, обхаживал его двумя широкими дубовыми вениками, Питер Реддвей, этот ас мировой разведки, в прошлом заместитель директора ЦРУ, а ныне руководитель Комитета ООН по борьбе с мафией и терроризмом, не выдерживая жары, стал тихо подвывать, не желая все же сдаваться и просить Турецкого закончить свою экзекуцию. А последний проводил ее мастерски: он почти не касался вениками гостя, собирая пар из разных углов парной и прижимая его к Питеру. Эти размашистые пассы со стороны выглядели почти магическими. Только хорошо разогрев тело, Турецкий отважился приложить веники к спине. И вот тут-то Питер стал вполголоса подвывать, но Александра Борисовича Турецкого это только подхлестнуло. Он размеренно, проходясь по всему широченному телу, принялся неистово хлестать американца вениками. Посмотреть этот показательный урок влез закоченевший Меркулов, а за ним снова нырнул Грязнов.

— Слав, брось полшаечки! — крикнул Турецкий.

— Может, остановишься? — не выдержав, прорычал Грязнов. — Человек впервые в бане по-черному парится! — Он взглянул на термометр. — Сто двадцать пять уже! Охренел, что ли? Угробишь мужика! В нем весу полтора центнера!

Присевший на корточках у порога Меркулов со страхом и восхищением взирал на неутомимого Турецкого, молотившего вениками по Питеру. В свете тусклой желтой сороковаттки длинное с мощным торсом красное тело парных дел мастера напоминало человека-монстра из фильмов ужасов.

Огрызаясь, Грязнов все же плеснул полковшичка на каменку. Устоявшийся жар мгновенно слизнул облачко выскочившего пара. Лысеющую голову Кости вмиг обожгло — свою шляпу он отдал Питеру, — и Меркулов тотчас же, не поднимаясь во весь рост, вывалился из парной в холодный предбанник.

Стояла середина апреля, но снег еще лежал, весна не торопилась вступать в свои права, как и зима в прошлом году объявилась лишь перед самым Новым годом. Поэтому, обмотавшись простыней, Константин Дмитриевич сразу же накинул на плечи овчинный полушубок, чтобы не застудить поясницу. Все же не мальчик, в этом году шестьдесят, юбилей. И пенсионный рубеж. Надо уходить. Уже шесть лет он занимал должность заместителя Генерального прокурора России, бремя нелегкое, вынуждавшее его в скользких ситуациях скакать как блоха на гребешке, получать зуботычины от прессы и начальства, попадать в немилость у вышестоящих оттого, что не раскрыли громкое заказное убийство и оттого, что раскрыли больше, чем нужно, и тень пала на слишком высоких людей. Кроме того, постоянно приходилось прикрывать ретивого, неугомонного Турецкого, с кем Костя и Грязнов дружили уже много лет. Турецкий хоть и считался одним из первых «важняков» — старшим следователем по особо важным делам Генеральной прокуратуры, — но не любил, когда его просили остановиться и дальше свой нос не совать. Турецкий в этом отношении был жутко самолюбив и шел напролом, как танк. Меркулов даже его не останавливал — бесполезно, он лишь пытался прикрывать друга в таких ситуациях, хоть не всегда это получалось. Два раза Турецкого изгоняли из прокуратуры, и Меркулов два раза добивался того, чтобы вернуть Сашку обратно. Мастер он и в Африке мастер, и самое высокое начальство, поворчав и повозив Костю мордой по батарее, нехотя соглашалось с его доводами.

От нахлынувшего жара Питер завыл еще громче. Забубнил Грязнов, умоляя Турецкого остановиться, но удары пошли резче и чаще. Питер заревел во весь голос, как медведь, и Меркулов, остывая в предбаннике, даже поднялся: все же он отвечает за безопасность руководителя антитеррористического комитета при ООН, а если Турецкий его угробит — при таких нагрузках и добром теле Питера сердчишко может забарахлить и недалеко до инфаркта, — то по шапке опять же дадут ему. Заорал и Грязнов, рявкнул что-то в ответ Турецкий, но Питер, продолжая орать, уже сам, как метеор, вылетел из парной и, обдав Костю жаром перегретого тела, выскочил из предбанника прямо на снег, завизжав от восторга. За ним следом выбежали Турецкий и Грязнов, тоже бухнулись в сугроб, истошно заорав во всю ивановскую, и Меркулов, подойдя к распахнутой двери, с улыбкой наблюдал живописную сцену, как три голых мужика катаются по белому, только что выпавшему снежку, вопя от блаженства. Особенно впечатляющ был дородный Питер, похожий на большого розового плюшевого медвежонка. Он урчал, пригребая к себе снег, охая и постанывая от нежданной радости. Наконец все трое обнялись, вскочили на ноги и снова с диким воплем понеслись в парную.

Банька Грязнова располагалась на краю небольшого дачного участка, который он получил еще в самые первые годы своей службы в МВД. И первое, что построил, была банька, сначала по-черному, без трубы, а потом появилась и труба, и просторный предбанник со столом, где стоял самовар и можно было передохнуть от парилки. И естественно, когда у Славки появилась эта банька, то раз в неделю дружная троица устраивала здесь «гнусный распустеж», как выражался Грязнов, с парной, пивком, пловешником, а иногда и с девицами, но оргии с последними проходили без Кости. Он не одобрял такой вид «распустежа».

Встроенная под сень трех раскидистых старых елей и укрытая высоким зеленым забором, банька была сооружена на славу, и троица проводила в ней целый день, даже Костя Меркулов хоть и не злоупотреблял парной после недавнего инфаркта, не принимая участия в состязаниях на парную выносливость между Турецким и Грязновым, но попариться любил и коротких ходок пять с веничком делал, остальное время посиживая в прохладном предбаннике и потягивая пивко. Турецкий же и Грязнов не хотели уступать друг другу первенства по части сражения с раскаленной каменкой, поднимая температуру до таких пределов, что у обоих обгорали нос и щеки, но почти всегда выигрывал несгибаемый Турецкий, под конец в одиночестве наслаждаясь своими ста сорока градусами по Цельсию. Славка, не любивший проигрывать, в такие минуты мрачнел, и Костя его успокаивал. Сейчас же они хотели угостить щедротами раскаленного банного ада их американского друга и не жалели для этого сил и стараний, оглашая дикими мужскими криками старый дачный поселок.

Племянник Грязнова Денис готовил плов в доме и, услышав вопли парильщиков, усмехнулся. Пока это был первый снежный десант после парной, будет второй и третий. Дядя с американцем, скорее всего, выйдут из игры, а Турецкий, попарившись в одиночестве и поставив снова победную точку в состязаниях по жару, больше в парную не полезет. Значит, вся компания прибудет через час-полтора. Денис так и рассчитывал. Но минут на пятнадцать придется их банную эпопею подсократить. Он засыпал рис, который через полчаса будет готов. Потом еще минут двадцать на то, чтобы плов дошел. Сорок пять. И надо садиться за стол. Плов готовился специально для Питера, который вчера прилетел из баварского города Гармиш-Партенкирхен, и его на второй же день окунули в этот банный ад. Турецкий от души старается угостить своего друга. И для Дениса это знакомство с великим американским разведчиком полезно. Денис пошел по стопам дяди и возглавлял нынче частное сыскное агентство «Глория», два года назад организованное Вячеславом Грязновым, когда он ушел из МУРа по собственному желанию. Славка привлек к бизнесу племянника, вызвав его из Барнаула, и они вдвоем стали успешно работать и получать соответственно в несколько раз больше, балуя старых друзей хорошим коньяком и подкидывая в долг до получки. Но полгода назад недавно пришедший к власти крутой министр МВД, заслушав отчет столичной уголовки, пришел в ярость и снял начальника МУРа. Замминистра сам приехал с уговорами к Грязнову домой, и Славка стал врио — временно исполняющим обязанности начальника МУРа. Высокое начальство хорошо знало упрямый характер Грязнова и тянуло с его утверждением на посту начальника Московского уголовного розыска. Врио, он и есть врио. Уволить можно без всяких хлопот. А Денис остался в агентстве, заказов сыпалось много, и Грязнов подключал к сыскной работе своих бывших оперативников.

Через несколько минут Денис услышал новые вопли и невольно рассмеялся. Он представил себе реакцию соседа — за забором рядом с банькой находилась дача одного известного переводчика с немецкого, тихого интеллигентного старичка, ценившего тишину и покой. Последнее время переводчик, встречая Дениса, жаловался, что его замучили своими оргиями соседи слева, какие-то «новые русские», купившие дачу у вдовы художника Тарханова за сто тысяч долларов и наезжающие к себе на «мерседесах». А теперь вопли и дикие крики справа вконец выведут переводчика из себя.

Денис выскочил на крыльцо, чтобы понаблюдать за купанием в снегу Питера Реддвея, о котором Александр Борисович Турецкий рассказывал с восхищением, как о талантливом высококлассном разведчике, и вот этот рафинированный интеллектуал, поклонник Джойса и Кольриджа как дикарь, голышом барахтается в сугробе, издавая утробный рев — зрелище, которое нельзя не запечатлеть в сознании. Радуясь восторгам одуревшего от животного счастья американца, Денис бросил взгляд на дом соседа-переводчика и заметил у его ворот темно-синий вагончик «фольксваген». Переводчик бедствовал и постоянно просил Дениса или дядю подбросить его до Москвы, да и знакомых с «фольксвагеном» у него раньше не наблюдалось. Могли, конечно, заехать иностранцы, прибывшие в Москву, на то сосед и занимается переводами с немецкого. Но еще вчера сосед говорил, что с утра уедет в Москву, в издательство, пробудет там весь день, переночует и вернется только на следующий. Вон и старомодный висячий замок торчит на двери. А чья же тогда машина?

Турецкий с дядей, издавая утробные вопли, еще купались в снегу. Питер поднялся во весь рост и, вытянув вверх руки, заревел во всю глотку от нахлынувшего на него блаженства. Денис скосил глаз на «фольксваген», и то, что он увидел, заставило его оцепенеть: из окна машины торчало дуло ружья. Питер стоял спиной к ней, и преступники явно целились в него. Денису даже показалось, что через мгновение прозвучал выстрел: на конце ствола завихрился дымок, и раздался хлопок, хотя из-за рева мужиков и разрыв гранаты никто бы не услышал. Реддвей дернулся и упал в снег лицом. И дуло исчезло из окна. Денис открыл рот, чтобы закричать, но голос от страха пропал, и ноги одеревенели. Молодой сыщик не мог сдвинуться с места. Но в ту же секунду американец зашевелился и стал подниматься, точно не понимая, кто его толкнул. Он почесал свое слоновье бедро, точно муха укусила, снова поднялся и, издав дикий вопль, понесся за Турецким и Грязновым обратно в парную.

Несколько секунд Денис неподвижно стоял на крыльце, глядя то на «фольксваген», из окон которого уже ничего не торчало, то на баньку, куда только что в полном здравии скрылась вся компания. Но он готов был поклясться, что видел ствол ружья и даже пулю, вылетевшую оттуда, и что Питер упал именно от нее. Может быть, в эйфории возбуждения американец попросту ничего не заметил?

Денис подбежал к тому месту, где только что барахтался в снегу Питер, осмотрел его, увидел пятнышки крови и оцепенел. Он оглянулся на «фольксваген»: сквозь закрытые жалюзи салон не просматривался. Денис зашел в предбанник. Константин Дмитриевич, закутавшись в шубу, сиротливо потягивал пивко. Можно было бы тотчас всех взбаламутить, поднять тревогу, но Денис хорошо знал первое правило сыскного дела: пока сам в чем-то твердо не убедишься, горячку не пори и других не сбивай с панталыку.

— Все в порядке? — спросил Меркулов, увидев растерянное лицо Дениса.

— Не знаю, — ответил грязновский племянник и решительно прошел в парную прямо в рубашке и ботинках.

Питер яростно нахлестывал дядю веником, а Турецкий на правах мэтра, поплескивая воду с пивком на камешки, руководил процессом.

— Подгребай, погребай парок, подкручивай! На байдарке гонял? Ручки равномерно должны работать, мягко и легко. Не молоти, как пономарь. Ощущай вес пара, его силу! — наставлял Александр Борисович Питера. Увидев Дениса в ботинках и одежде, он бросил на него сердито-недоуменный взгляд. — Ошалел? Может быть, шубу наденешь?

— В Реддвея только что стреляли, — выпалил Денис.

— Попали? — не теряя присущего Турецкому чувства юмора, спросил он.

— Да.

— Интересно. — Турецкий помолчал. — Господин Реддвей, оказывается, вам пулю всадили в задницу. Теперь я понимаю, откуда у вас руки растут!

Пока Турецкий разглагольствовал, Денис успел внимательно осмотреть спину, бедра и ноги Реддвея, но ни одной ранки или царапины не заметил.

— Видимо, промахнулись, — пробормотал Денис.

— Неплохой вывод, особенно для сыщика, — не без иронии одобрил Турецкий. — Принеси-ка пузырек с мятой, а то от пива уже мозги шалеют. Он на полке в предбаннике.

Денис принес пузырек с мятой.

— Может быть, разденешься, — оглядев Дениса, язвительно предложил Турецкий. — Хотя бы до трусов.

— Нет, у меня плов на плите. Через полчаса все должны быть за столом. — Взмокнув от пота, Денис вылез из парной.

— Иди, попарься, — с сочувствием посмотрев на него, предложил Меркулов. — Как там наш пловешник?

— Через полчаса будет готов, — ответил Денис.

Он уже стал думать, что ему все это примерещилось: и дуло ружья из окна «фольксвагена», и падение Питера. Но он не мог поскользнуться на сухом снежку. Реддвей упал именно от механического толчка в спину, это ясно как день. Причем упал вперед, лицом в снег. А кровь, кровь! Но почему сам Реддвей никак на это не отреагировал? Объяснение тут только одно: он был просто перевозбужден, а тело после столь резких температурных перепадов на мгновение потеряло чувствительность. И поэтому он ничего не ощутил, кроме нелепого толчка в спину. А поскольку мужики до этого толкались, пытаясь повалить друг друга в снег, то какая разница, кто тебя толкнул.

Денис уже почти дошел до дома, но резко развернулся и побежал к тому месту, где видел кровь. Надо воткнуть там палочку, чтобы потом ткнуть носом господина Турецкого, дабы тот над ним не потешался как над дурачком. Он слишком много иронизирует, а все это происходит оттого, что его в какой-то миг перехвалили и начальство и друзья. Особенно бабы. Такие, как его возлюбленная Лара, секретарша следственной части Генпрокуратуры.

Грязнов-младший вернулся на то место, где видел капли крови, но ничего не обнаружил. Он даже встал на колени, заползал по снегу, расчищая тонкий слой пороши до льдистой корки, до самой земли, но ничего не нашел. Ничего! Никаких капель крови, точно ему все это на самом деле привиделось! Хотя он мог поклясться, что видел красные пятнышки на белой пороше.

Денис выпрямился и с ненавистью посмотрел в сторону машины. Но мысль о плове на мгновение пригасила азарт молодого детектива. И Меркулов, и Турецкий — давние гурманы, им не просто подавай какой-либо плов, а чтобы вкус его был изыскан и тонок. Молодой сыщик открыл казан и придирчиво взглянул на свое творение: рисинки приобретали светло-золотистый оттенок. Еще минут десять — и можно будет выключать. Турецкий, которого Денис, несмотря на отдельные вспышки протеста против его иронического диктата, все же уважал и даже робел перед его блестящим следовательским умом, любил именно такой плов — со светлой золотинкой. Денис как-то приготовил темно-коричневый, так Турецкий ел и морщился. Он иногда становился хамовитым до беспредела.

«Чей же это «фольксваген»?» — мозг Дениса, уже приученный докапываться до сути явления, не упускать ни одну мелочь, возникающую на пути расследования, «а именно глупейшая мелочь, — как любил повторять Турецкий, — может вывести сыщика на след», не отмахнулся от неожиданного темно-синего вагончика, возникшего у ворот соседа. Не привиделись же ему и дуло ружья, и выстрел, и падение Питера, кровь, которая странным образом исчезла. «Что-то тут нечисто». И он понял, что ему необходимо сбегать зафиксировать в памяти номер машины, проверить салон, а там кто-то скрывался, это уж точно.

«Никогда не ленись, — поучал его дядя, — все сам проверить, даже проездной талончик, где, в каком месте был пробит. Ничего не оставляй на завтра, на потом, делай все сразу, по горячим следам. Волка ноги кормят. Любое возникшее сомнение немедленно проверяй, и не единожды, не жалей себя, надо — сиди сутки, двое, трое в засаде в холод, дождь, жару, но не позволяй никогда себе расслабляться». Дядя с ревностью ментора внушал всякий раз племяннику эти прописные истины, уверяя, что их соблюдение уже половина успеха, и все великие детективы потому и попали в историю, что следовали им неукоснительно.

Денис выключил газовую плиту, укрыл крышку казана толстым махровым полотенцем, чтобы сохранить подольше жар и душистый аромат этого творения Тимура, и отправился за парильщиками. Минут через пятнадцать плов накопит разнообразие запахов, не растеряет тепло, и его можно будет выкладывать на широкое блюдо и есть руками, как это всегда делал Турецкий. Пережидать тут нельзя.

Вся троица снова огласила дачный поселок дикими воплями, и Денис выскочил на крыльцо. Но из окна «фольксвагена» не торчало дуло, а Питер как ни в чем не бывало, повизгивая, катался по снегу. Денис подошел к ним.

— Готов пловешник? — поднимаясь, спросил Грязнов.

— Через десять минут можно приступать, — кивнул Денис.

— У тебя не сыскное детективное агентство, а служба спасения! — объявил Турецкий. — Я умираю от голода!

— Помой травку, помидоры, я сам салат нарежу, — приказал дядя, пропустив мимо ушей лестный отзыв друга.

— Я тоже умираю от холода! — повторил Питер.

— От голода! — поправил его Турецкий.

— Да, от голода. — Он повернулся спиной, и Денис снова оглядел ее, но все его тело было красным от распарки, и никакой ранки Денис при таком беглом осмотре не обнаружил. «Неужели померещилось? — вздохнул он. — Неужели у меня крыша едет? Турецкий проходу не даст, засмеет. Вот черт! Только этого не хватало. Буду по утрам обливаться холодной водой».

Александр Борисович попробовал сделать стойку на руках, и она у него получилась. Он на мгновение замер во всей своей нагой красе, покрутился на одном месте, сделал несколько шагов на руках. Мускулистый, распаренный мужчина, такой мог заинтересовать любого скульптора, и Питер замер, с неподдельным восхищением разглядывая лепную фигуру русского друга.

— Велик Турецкий, — с акцентом проговорил Реддвей, — а Россия еще выше. Так? — озорно блеснув глазами, спросил он.

— Вам нас не одолеть, — встав на ноги, басовито, победным тоном протянул Александр Борисович.

— Пупок надорвут! — рассмеялся под стать Турецкому высоченный, уже с округлым брюшком Грязнов.

— Пупок? — переспросил Реддвей, любивший собирать русские афоризмы. — Что такое «надорвать пупок»?

— Это значит — грыжу заработать, — выкрикнул Меркулов, наблюдавший с крыльца за друзьями.

— Грыжу? — замерзнув и ринувшись в парную, успел прокричать Реддвей.

— Ладно, я пошел! — хмуро бросил дяде Денис, огорчившись оттого, что с головкой у него явно что-то не в порядке. Денису стукнуло только двадцать пять, и глюки в таком возрасте явление редкое. Дяде иногда даже черти мерещились, но такое происходило, когда он перепивал. А Денис и к водке был не приучен.

— Достань из морозилки клюкву и кинь под горячую воду! — крикнул ему вслед Грязнов. Он любил водочку запивать клюквенным морсом. Особенно после бани.

Денис подошел к дому, оглянулся: «фольксваген» стоял без движения. «И все же кровь на снегу мне не померещилась», — твердо сказал он себе и двинулся к воротам. К сожалению, наследуя дядину привычку, Денис редко пользовался оружием и уж тем более не захватил «Макаров» с собой на дачу. Сейчас бы он пригодился. Хорошо хоть удостоверение с собой, по которому он имеет право останавливать и проверять любые машины. Это уж дядя по блату сделал.

Выйдя за ворота на узкую дорогу, по другую сторону которой шел еще один ряд дачных участков, молодой Пинкертон, не торопясь, спокойно направился фургончику. Номера были яркие, московские: Е 666 PP. «Наверняка фальшивые», — воображая жуткую криминальную историю, подумал Денис. На стеклах висели жалюзи, за которыми ничего не было видно. «Все предусмотрено, и это одно подозрительно», — сказал сам себе.

Он подошел к кабине. За рулем неподвижно сидел водитель, крепкий биток в кожаной куртке. Он жевал жвачку и слушал музыку. Бросив растерянный взгляд на Дениса, водитель вдруг напружинился, и Грязнов-младший тотчас почувствовал неладное. Для этого особой интуиции и не требовалось, а нюх у молодого детектива был грязновский, безошибочный. «Кого-то стерегут, — пронеслось у него в мозгу. — А кого как не нас!»

— Вы к нашему соседу-переводчику приехали? — спросил водителя Денис.

— Ну да, — изображая ленивое ожидание, ответил шофер.

«Вот ты и прокололся, приятель, — возликовал Грязнов-младший. — Соседа-то как раз и дома нет!»

Но он не стал уличать собеседника в обмане, главное не спугнуть тех, кто сидел в салоне. Около отодвигающейся в сторону дверцы Денис остановился, прислушиваясь к тому, что там происходит. Но все было тихо. Ни шума, ни шороха. Если кто-то и находился в салоне машины, то сейчас, замерев, ждал, когда Денис удалится. И опять же каким-то особым чутьем и слухом он услышал это затаенное дыхание и точно определил: в салоне двое, жутко напряжены и скорее всего вооружены. Хорошо бы сейчас в помощь дядю или Турецкого. Надо действовать осторожно, без глупостей. Проверить документы, запомнить, а уж потом дядя из-под земли их найдет. Ибо повода для ареста нет: никаких противозаконных поступков владельцы машины не совершили. Да и права наверняка в порядке.

Денис помедлил и решил начать с водителя. Он подошел к нему, предъявил свое удостоверение и попросил показать права, объясняя это тем, что в розыске находится такой же синий фургон. Водитель недовольно пробурчал, что он ничего не нарушал и эта проверка незаконна.

— Я сейчас позвоню в ГАИ, и вы будете на ближайшем же посту задержаны из-за отказа предъявить мне ваши водительские права, — грозно сказал Денис. — Не делайте глупостей!

За спиной скрипнула дверца салона, кто-то вышел, Денис оглянулся, успев рассмотреть щеточку жестких усов над верхней губой и злые буравчики глаз. От мощного удара ногой в живот он еле удержался на ногах, но второй, по затылку, скосил его окончательно. Денис упал на запорошенную снегом дорогу и больше не шелохнулся.

2

Очнулся Денис через полчаса от резкого запаха нашатыря. Его уже затащили в дом и привели в чувство. Синий «фольксваген» был замечен всей компанией, но поскольку и Грязнов, и Турецкий знали, что рядом живет сосед-переводчик, то не придали этому особого значения.

Едва обнаружив пропажу племянника и найдя его без сознания на дороге, великие криминалисты прочесали округу, а Грязнов позвонил в ГАИ, чтобы дали команду на задержание темно-синего «фольксвагена» от Ивантеевки в ту или другую сторону Ярославского шоссе. Денис, быстро придя в чувство, не смог ответить ни на один вопрос своих друзей: какой номерной знак, почему он очутился за воротами, что его насторожило, сколько человек было в фургоне, кто и как его оглушил. Денис смотрел на всех испуганными глазами и ничего не мог вспомнить. Он не помнил даже то, что только что готовил плов.

— Может, он поскользнулся и упал затылком? — предположил Меркулов, ощупывая на его голове огромную шишку.

— Вряд ли, — промычал, закуривая, Грязнов. — Удар был хороший и целенаправленный.

— Какого черта он вообще за ворота поперся? — не понял Меркулов.

— Вот это и загадка, — махнув полстакана водки, вздохнул Грязнов. — Его мог кто-то вызвать. Тут он недавно напоролся на одну компанию. Ревнивая баба одного крутого бизнесмена заказала ему узнать, с кем ее муженек трахается. Дениска взялся, бабки заломил нормальные, а когда этот хмырь увидел свои фотографии в жанре мягкого порно, то пришел в такую ярость, что выбил из жены адресок агентства и заявился туда с приятелями. Хорошо еще, что я там оказался. Показал им муровское удостоверение, и те немного поостыли. Не было бы меня, они бы Дениса угрохали. Мы разошлись тихо-мирно, но я по роже этого говнюка видел, что он не успокоится. Могли накатить заезжие гастролеры… Да мало ли что!

Турецкий усмехнулся.

— «Бандиты накатывают на племянника начальника МУРа» — хороший заголовок для «Московского комсомольца», — с иронией прокомментировал он и посмотрел на Питера, который как ни в чем не бывало в одиночестве уплетал еще теплый плов. — Если б гастролеры накатили, то мы бы в морге сейчас ошивались. А удар, между прочим, профессиональный, и тот, кто бил, рассчитывал на временную амнезию твоего племяшки. А это уже класс мастерства не бандитский. Кроме того, Денис что-то знал про то, что в Питера стреляли. Надо поискать пулю. Возможно, и промахнулись, а Дениска решил потянуть одеяло на себя и все сам разведать. Твои замашки, сэр! — «важняк» неодобрительно посмотрел на Грязнова.

— Подслушка, — прожевав плов, включился в разговор Реддвей. — Могла быть подслушка.

Турецкий бросил на Питера напряженный взгляд, наблюдая, как смачно американец пожирает ароматный плов, не дожидаясь, пока хозяева сядут за стол, и согласно качнул головой.

— Питер прав! — согласился Турецкий. — Но что это значит, мой друг? — похлопав Реддвея по плечу, проговорил Александр Борисович. — Думаю, не нами из высоких преступных сфер интересуются, а тобой, милый друг! Нами интересоваться некому. У меня сейчас никакого дела в производстве. Подчищаю старые хвосты. А удар по затылку проходит по классу шпионов или высокой мафии.

— Зачем я вашей мафии? — недоуменно пожал плечами Питер. — Шпионы, может быть. Я недавно Саше говорил, что в Москве много всяких агентов болтается. Иран, Ирак, Китай, — стал загибать пальцы Реддвей, — не говоря уже о старых европейских и американских школах.

— Денис парень смышленый, видимо, углядел подозрительную машину за забором, которая долгое время стоит без движения, у него, естественно, как у нормальной гончей, закралось подозрение, и он решил проверить. Из-за чего и получил большой привет целенаправленно по затылку, — развивал свою догадку Турецкий, не забывая разливать водку по рюмкам. — Он, правда, заскочив в парную, сказал, что в Питера стреляли. Я не отреагировал, потому что звука выстрела не слышал. Питер, ты ничего не почувствовал?

— Не знаю, — Питер, съев первую тарелку, с блаженством отвалился на спинку стула. — У него талант, — Реддвей кивнул на Дениса. — Я такой плов давно не ел, наверное, два года! За мальчика! Ему надо открывать свое бистро и назвать его «Плов». «Плов от Грязновых». Я расскажу об этом своим друзьям в Европе и Америке, и это будет большой бизнес. За талант кулинара!

Питер достал «Поляроид».

— Пока все не съел, хочу запечатлеть это роскошное блюдо, — восхищенно проговорил он, уже нацеливаясь объективом на стол, но Славка неожиданно выхватил у Реддвея аппарат, схватил линейку и, не сказав никому ни слова, убежал на улицу.

— Я не понял! — обиженно промычал Питер, взглянув на Меркулова.

— Надо протекторы на снегу сфотографировать, — пояснил американцу Костя. — Чтоб сукиных сынов найти!

— А-а… — закивал Питер. — Но почему не сказать об этом? Дай мне аппарат, я хочу сфотографировать следы протекторов. У нас говорят.

— У вас в обществе все-таки преобладает вторая сигнальная система, — заметил Турецкий. — А у нас не все еще на нее перешли. Процесс трудный, болезненный.

Денис тупо сидел за столом, изредка морщась и трогая рукой затылок.

— Тебе надо, приятель, в больницу сходить, — посочувствовал ему Меркулов. — Так что, выходит, кто-то нас подслушивал? — Он выразительно посмотрел на Турецкого, потом на Питера. — Многие знали о твоем приезде?

— Да, многие, — кивнул Питер. — Я здесь с чисто дружеским визитом.

Вернулся Грязнов, бросил фотографии на буфет изображением вниз, чтобы они допроявились.

— Если ФСБ, то ей вроде бы ни к чему… — начал Костя, но Турецкий его перебил:

— К чему, к чему. Мы несколько раз им кукиш показали, и теперь, заботясь о чести мундира, они рвут и мечут, боясь, как бы мы снова не обошли их на повороте. А тут Питер. Да такая троица, как мы, уединяется с ним в бане. Явно, разговор будет жутко секретный. Фомин все локти себе обкусал! — На этих словах Питер, внимательно слушавший Турецкого, вдруг приоткрыл рот, посмотрел на свой локоть и даже попробовал его куснуть, что несказанно развеселило Дениса. — Я вообще удивляюсь, почему одна машина за воротами стоя…

Турецкий вдруг на полуслове оборвал фразу, приложил пальцы к губам и жестом приказал всем искать «жучка». Через полчаса они выудили одного электронного «клопа», спрятанного в люстре — прямо над столом, другого отыскали в предбаннике. Причем второго безошибочно вычислил Питер. «Жучок» был спрятан прямо в деревянной обшивке в специальной капсуле, сымитированной под раскраску сучка. Работа с ним была проделана столь искусно, что все молча несколько минут рассматривали «клопа». Александр Борисович долго кружил вокруг баньки, лазил вдользабора в поисках пули, но ничего не нашел.

— Да, ребята, — присвистнул Турецкий. — Это не бандиты! У них и денег таких нет.

— Это швейцарский «клоп», — рассматривая его, объяснил Питер. — Стоит пять тысяч марок. Богатые у вас эти… антидрузья.

— Недруги! — поправил Турецкий.

— Это все равно, — отмахнулся Питер.

— Кому все равно, а кому не очень, — сердито отозвался Александр Борисович. — Не хотел бы я иметь таких недругов.

Грязнов, увидев электронных «клопов», впал в ярость, заявив, что завтра же поднимет скандал. Начальника МУРа прослушивают!

— Врио начальника, — язвительно пропел Турецкий. — Бедный Грязнов, он хочет, чтоб родной «Московский комсомолец» его пожалел. Вот, мол, мафия до чего дошла: лезет в семейные тайны МУРа.

— А я скажу, что это ФСБ! Пусть они оправдываются, проводят служебное расследование! — заявил Грязнов.

— Ковалев, услышав твое заявление, тут же подаст в отставку, — усмехнулся Александр Борисович. — Ты его так напугаешь своими подозрениями.

— Ну а что делать?! — все еще кипятился Грязнов. — Племянника долбанули, плов нам сорвали. — Он ухватил кусок мяса из тарелки и сунул в рот. — Надо разогревать. «Клопов» опять же понаставили, что, утереться прикажешь?

— А с чего ты взял, что это ФСБ? — удивился Турецкий.

— Ты же сам только что утверждал, что она зуб на нас имеет, — не понял Грязнов.

— Иметь-то имеет, но у них дисциплина получше, чем в МУРе, — поддел Турецкий Грязнова. Александр Борисович поддевал Славку беззлобно, но именно такой ласково-снисходительный тон еще больше распалял первого уголовного сыщика столицы. — Поэтому без согласования они вряд ли полезут, а начальство такого разрешения, естественно, не даст. А потом, они нищие, как церковные крысы. И «клопами» такими вряд ли станут разбрасываться. Посему ФСБ тут ни при чем.

— А кто тогда? — не понял Денис, мало-помалу начинавший вникать в то, что случилось.

— А ты думай — кто! — нахмурившись, ответил Турецкий. — Разогрей лучше плов, иначе Костя сейчас съест тебя, а заодно и нас проглотит в придачу. Да и Питера жалко, он что, сюда преступников ловить приехал?!

Через два часа дикие вопли парильщиков уже звучали в большой четырехкомнатной квартире у Никитских ворот в Хлебном переулке. Посредине гостиной стоял низкий стол, окруженный двумя мягкими диванами и двумя креслами. Прослушав запись, Хозяин, сидя в большом кресле и потягивая сухой мартини со льдом, довольно улыбнулся, перекрутил на начало и нажал кнопку записи, чтобы стереть ее.

— Как же вас засек этот парнишка? — хмурясь, спросил он. — Тебе, Кузьма, такие вещи непростительны.

— Глазастым оказался, чертенок! — поморщился Кузьма. — Они выскочили из парной, стали орать, как идиоты, момент, сам понимаешь, был слишком удобный, чтобы его пропустить. А этот грязновский выкормыш тоже вышел, чтоб поглазеть. Ну и… Но я свою возможность не проморгал. Просто досадное совпадение, — вздохнул он.

Худой и жилистый Кузьма нервно курил, сидя напротив хозяина и морща лоб. По скуластому лицу, жесткой щетинке рыжеватых усов трудно было определить его возраст. Больше сорока не дашь. В раскосых светло-голубых глазах, вокруг которых постоянно собирались тонкие морщинки, уже накапливалась усталость. Как любил говорить Хозяин, это были печоринские глаза. Когда Кузьма смеялся, они не смеялись и зорко ловили каждый жест собеседника. Кузьма взял свою банку с «Факсом», сделал глоток, хищно облизнулся.

— Но мы чуть не провалились из-за другого, — процедил он. — Твой знаток медицины пообещал, что капли крови не будет, что мазь на пуле ее сразу же замажет. А кровь была. Капель пять, шесть, семь, я не считал, но пролилось, и этот звереныш их засек. Хорошо еще, что он тут же побежал в парную проверять, что случилось, и я, рискуя своей шкурой, перемахнул через забор и этот снежок загреб. Вот он. — Кузьма небрежно бросил на стол полиэтиленовый пакетик со снегом и каплями крови. — Представь только себе, если б этот хорек Турецкий капельки увидел?! Они бы быстро нашли и наш подарочек. А так будем надеяться, что проскочили. Бум надеяться…

— Я разберусь с этим, — хмуро сказал Хозяин. — А память к этому когда вернется?

— Не скоро. Тут уж я ударил точно. — Он помолчал. — Хочешь, вообще его уберем?

— Пока не надо, — обронил Хозяин. — Так только взбудоражим их осиное гнездо.

— Они и без того не успокоятся. Я Грязнова знаю, у него шило в одном месте.

— Ничего, мы им подкинем работенку.

— У тебя пожрать есть?

— Посмотри в холодильнике, — кивнул Хозяин.

Кузьма поднялся, прошел на кухню, открыл холодильник. Вытащил ветчину, маринованные огурчики, горчицу, хрен, оливки, сыр, взял баночку анчоусов, пару литровых банок «Факса» и пару маленьких бутылок пива «Хейнекен».

— Ты жрать будешь? — крикнул он из кухни.

— Тащи все сюда!

— А они, сволочи, пловешник делали, — вкатывая в гостиную сервировочный столик, сообщил Кузьма. — Что-то мы с тобой совсем захирели в последнее время. Жрем эту гадость, по ресторанам шляемся. Давай сегодня на даче шашлычок заварганим?

— Кто мешает? Да и Тюменина надо порадовать.

— Девочек кликнем, — добавил Кузьма.

Хозяин промолчал. Он выглядел чуть моложе Кузьмы. Длинное узкое лицо со светлой спортивной челочкой набок. В детстве волосы были совсем белые. С голубыми глазками он выглядел на детских фотографиях нежным херувимчиком. Им все умилялись, фоторепортеры снимали на обложки журналов. С возрастом волосы немного потемнели, лицо удлинилось, голубизна выцвела, и от херувимчика не осталось и следа. Пропало и обаяние, а кожа на лице после перенесенного полгода назад гепатита приобрела странный желтоватый оттенок, что отталкивало всех при первой встрече. Станкевича за глаза так и начали звать: желтолицый. Но в отличие от Кузьмы, в облике которого проглядывали явные азиатские черты, его визави можно было принять за литовца или поляка. Рослый, крепкий, похожий на клубного баскетболиста, Геннадий Генрихович легко срывал заинтересованные взгляды слабого пола. Кузьма и ростом был пониже и выглядел пожиже.

— Так как насчет девочек, Геннадий Генрихович? — усмехнулся Кузьма.

— Может быть, может быть, — помолчав, проговорил Хозяин. — Ты же знаешь мое отношение к шлюхам.

— Но разговляться тоже надо, — агитировал его Кузьма. — Извини, но я твоей хандры не понимаю. Когда меня жена бросила, я был счастлив до опупения. Тут же обзвонил всех своих баб и целую неделю наслаждался разнообразием тугих попок, сосков, бедер, ах, как это хорошо!

Он даже крякнул от удовольствия, густо намазывая горчицей кусок ветчины и поливая ее сверху белым хренком. Потом бросил две половинки огурца, капнул на них кетчупом, взял пучок петрушки. Облизываясь, Кузьма заглотил тонкогубым ртом половину большого бутерброда и, громко причмокивая, стал жевать, мощно двигая скулами, как жерновами, наслаждаясь вкусом и морщась от злого хрена, запивая все это большими глотками баночного пива. Хозяин радостно-удивленно смотрел на него. Кузьма открыл вторую банку «Факса» и мгновенно влил в себя почти половину.

— Сколько слушаю это ребячье причмокивание, столько лет восхищаюсь твоим животным азартом, — улыбнулся Геннадий Генрихович.

— Когда ешь, надо причмокивать, тогда вытягиваешь прану из пищи, — философски заметил Кузьма.

Геннадий Генрихович с грустью улыбнулся.

— Я понимаю, вращаясь в президентских сферах, ты ноленс-воленс был обязан соблюдать глупый этикет. Вилочка, нож, не жрать, а делать вид, что жрешь, дабы вести непринужденную светскую беседу. Ты на виду, газеты, телевидение, всегда опрятный, подтянутый, приклеенная улыбочка на губах, приветливый, как бабий сентябрь, ласкающий взоры безупречностью манер, как же, Геннадий Станкевич, первый помощник Президента, все только и ловят его умное доброе слово. Ах, ах, вот и журналисточки бросают на него свои жадные взоры, воображая, каков он в постели, этот лощеный, европеизированный Станкевич, пахнущий Диором и предпочитающий однотонные галстуки и обувь от «Саламандер», — почти без пауз, театрально комментировал Кузьма и весьма ловко вел азартный монолог, за ним водились недюжинные актерские способности, за этим суперкаратистом, обладателем черного пояса, удар которого обладал столь стремительной силой, что валил с ног полуторацентнеровых бугаев. — Кое-что, конечно, перепадало и мне, как охраннику, и я кое-кого успевал потискать на даче за упругие попки, но теперь-то все в прошлом, Гена, теперь ведь и тебе не нужно быть мальчиком комильфо, теперь ты высоко взлетел, хоть и редко мелькаешь по «ящику». Можно расслабиться, почмокать, понежиться в ласковых нежных ручках настоящей двухсотдолларовой шлюшки, опыт которой ни в какое сравнение не идет с твоей закомплексованной и честолюбивой бывшей женушкой. Ну скажи, Гена?

— Цицерон, — хмуро обронил Станкевич.

— Да брось ты, посмотри на меня! Я знаю, что могут пристрелить в любое время, захомутать, упечь в Бутырку, поэтому и пользуюсь жизнью, как подлинный Гаргантюа. А вы, мессир, чего ждете? Запасного варианта не будет! — Кузьма сделал еще один гигантский бутерброд и, причмокивая, съел, облизав потом пальцы.

— Машину вернул? — спросил Станкевич.

Его собеседник кивнул.

— Все в порядке, — добавил он. — Номера поменяли, я ему кинул стольник, чтобы он сменил колеса, а эти выбросил на свалку. Легенду знает. Я думаю, вряд ли они начнут копать. Парнишка очухается, они выпьют и не станут поднимать бузу.

— У этих одна радость, разгадать очередную головоломку, — заметил Станкевич.

— Все нормально, — ответил Кузьма, допивая пиво. — Должно быть нормально. Фирма веников не вяжет.

— Я узнал, наш друг завтра с утра на даче, и завтра там надо все провернуть, — выдержав паузу, произнес Станкевич.

Кузьма насторожился, с лица слетела легкомысленная ухмылка, он задумался, потом бросил испытующий взгляд на босса.

— Ты все окончательно решил? — спросил охранник. — Мне отмщение и аз воздам!

— Не пори чепуху! — оборвал его Станкевич.

— Ой ли? — смеясь, сощурился Кузьма, но глаза резали собеседника как бритвой.

— Хватит, я не люблю твои пикировки, когда речь идет о деле! — сурово отрезал Станкевич, и Кузьма смахнул с лица ядовитую улыбку.

— Что ж, так и сделаем. Так где ужинать будем? — посерьезнев и поглощая анчоусы, спросил он. — На даче, по шашлычку?

— Ну и прожорливый ты, братец! — усмехнулся Станкевич. — Шашлыки-то не разучился делать?

— Спрашиваешь! — радостно отозвался Кузьма. — А девчушек берем?

— Никаких девчушек, пока все не сделаем, — твердо заявил Геннадий Генрихович. — Потом дам тебе денег, чтоб ты осеменил пол-Москвы. Договорились?

— Я знаю, знаю, ви хочете из меня вырастить импотента, — с еврейским акцентом и гнусавым, жалобным голоском, тряся головой, как идиот, выговорил Кузьма. — Яхве не простит вам такой потери, господин Станкевич!

Зазвонил телефон. Станкевич недовольно посмотрел на него, помедлил и взял трубку.

— Я слушаю… Привет…

Кузьма поднялся и вышел на кухню. Он соблюдал политес: по возможности при разговорах шефа не присутствовать или хотя бы делать вид, что они его не касаются, хотя у Станкевича от него никаких тайн никогда не было. Во всяком случае с тех пор, как они познакомились и подружились. В этом плане Хозяин, несмотря на всю расчетливость и подчас жестокую логику своих поступков, ценил отношения с Кузьмой. Дважды он вытягивал его из тюрьмы. Первый раз помощник Президента спас его, когда Кузьма совершил наезд, сбив старушку, переходившую дорогу. К счастью Кузьмы, старушенция отлетела на газон и отделалась легкими ушибами. Но свидетелей было много, и могли года два дать, однако деньги решили исход дела: потерпевшая заявление писать не стала, а сержант, получивший пару тысяч долларов, написал в рапорте, что виной ДТП была подслеповатая гражданка, переходившая дорогу в неположенном месте, хотя наезд произошел в двух метрах от «зебры».

Вторая история оказалась посложнее: Кузьма в кафе застрелил одного пьяного авторитета из Казани, приехавшего покутить в Москву. Опять же нашлись свидетели, которые видели, как Кузьма стрелял, и описали его словесный портрет. В криминалистической лаборатории московской милиции Грязнову составили фоторобот, и он быстро вышел на Кузьму. Его даже засадили в Бутырку, где он отсидел неделю. Дело осложнялось тем, что Кузьма до стрельбы принял полкило коньяку и «Макарова» имел незарегистрированного. Но за тысячу долларов парочка, сидевшая в кафе, со слов которой был составлен фоторобот, не только при предъявлении не опознала Кузьму, но и вдруг резко изменила показания, прибавив к фотороботу ряд ярких черт, не совпадавших с внешностью Кузьмы, а Станкевич, не боясь запачкаться, хоть и был тогда депутатом Госдумы, показал на допросе, что его помощник Виктор Кузнецов в тот вечер находился с ним в Думе, тот есть имел полное алиби. Тогда против Станкевича еще никто открыто, даже прокуратура и милиция, выступать не мог, побаивались его связей и напора. Правда, и Грязнов ничего перепроверять не стал: застрелили матерого бандита, находившегося в федеральном розыске, а по логике Грязнова: мертвый бандит лучше живого. Естественно, что и деньги на взятки давал тоже Станкевич, поэтому Кузьма знал: Хозяин сделает все, чтобы его выручить.

После того случая по требованию Станкевича Кузьма моментально завязал со спиртным и теперь попивал только пивко. На своем дне рождения Хозяин разрешал ему выпить бокал мартини. Может быть, от этой перемены у бывшего охранника и развился столь язвительный характер, что даже Станкевич в больших дозах его с трудом переносил. И еще Кузьма стал почему-то много жрать. Особенно после таких стрессовых ситуаций, как нынешняя. Он просто выворачивал холодильник наизнанку. Но, несмотря на неумеренное потребление пива и еды, на его теле с трудом можно было сыскать тонкую складку жира.

Станкевичу звонил банкир Виталий Санин, или, как его все звали, Виталик. ОНОКСбанк, которым он управлял, входил в тройку крупнейших банков России.

— Ну что там? — включая антиподслушку, спросил Геннадий Генрихович.

— Двадцать миллионов сегодня отправили, — сообщил Санин, — время 12.45.

— Ты обещал сорок?! — помрачнел Станкевич.

— У меня налоговая инспекция в банке сидит, все документы шерстят!

— А мне плевать! — оборвав банкира, выкрикнул Хозяин. — Я обещал, что придет сорок, значит, должно прийти сорок!.. Ты все понял?!

— Гена, но мы же с тобой на прошлой неделе все обговаривали, и я считал, что убедил тебя…

— Заткнись!

Станкевич прикрыл рукой микрофон трубки и несколько секунд тяжело дышал, справляясь с волнением. Он ясно помнил весь тот разговор: он, Геннадий, тогда сказал Санину: «Виталик, я понимаю все твои проблемы, но я тебе сделал сорок миллионов, и ты должен отправить сорок. Договорились?» — «Договорились», — ответил Санин, улыбаясь своей восхитительной улыбкой с фарфоровыми зубами. И это был не первый случай, когда обаяшка Виталик пытался вести с ним двойную игру.

«Что ж, надо принимать кардинальное решение, — подумал Станкевич. — Слишком наш Виталик стал самостоятельным».

— Але?.. Але?.. Я тебя не слышу… Геннадий Генрихович?.. — нервно повторял Санин. — Гена, ну что за фокусы?! У меня нет времени на эти игры!

Хозяин поднес микрофон к губам.

— Извини, я взял таблетку и запил глотком воды, — проговорил Станкевич. — Слушай меня внимательно: необходимо, чтоб сегодня же ушла вторая половина…

— Но это невозможно.

— Сегодня! — прибавив металла в голосе, повторил Станкевич. — Я не шучу, Виталий. Ты все понял?

— Ты пойми, что я как в западне…

— Позвонишь вечером на дачу и доложишь.

— Гена, давай поговорим спокойно…

— Вечером жду звонка. Все!

— Геннадий Генрихович!..

Станкевич швырнул трубку. Вошел Кузьма, взглянул на багровое лицо шефа и усмехнулся.

— Все слышал?

Кузьма кивнул, поставил на стол тарелку с пельменями и, обжигаясь, стал есть.

— Его будем менять! — твердо заявил Станкевич. — Мне надоело уже работать с кретином!

— Ты видел, какую он дочери дачку отгрохал в Подушкине? — усмехнулся Кузьма. — Средневековый дворец — с башнями, подвалами, надворными постройками. Архитектура — класс! Думаю, пару «лимонов» выложил, если не больше. Два бассейна во дворе, вода морская, специальную установку купил. Народ в округе шалеет. А рядом же Барвиха, Президент ездит, сукой буду, если он не дал уже указание фээсбэшникам выпотрошить Виталика. Он нежный, слабый, продаст за копейку… — пожирая большой бутерброд с красной икрой, проговорил Кузьма. — Убей Бог, я этого, старик, понять не могу! Ну строй ты чего хочешь где-нибудь на Гавайях. Зачем здесь-то гусей дразнить? Нет, надо всем показать: я, ребята, классный вор! Говорят, какие-то сопляки на него уже наезжали…

— Кто? — помедлив, спросил Станкевич.

— Узнать можно…

— Узнай. А он…

— Обращался, — поняв Хозяина с полуслова, усмехнулся Кузьма. — Кстати, Грязнов самолично держал дело на контроле. Но ничего не накопал. Ни одна из группировок наезд на себя не взяла, номера «мерседеса» оказались фальшивыми.

— Это тебе Санин рассказывал? — думая о своем, спросил Станкевич.

— Ему смысла врать не было. Он так в штаны наложил, что готов был миллион долларов выложить тому, кто их найдет и ликвидирует, — засмеялся Кузьма.

— Найди этих ребятишек, — проговорил Хозяин.

— Я пробовал тогда, но…

— А ты еще попробуй! Не за «лимон».

Станкевич в упор посмотрел на Кузьму, выдержав паузу.

— Я все понял, шеф, попробую еще раз, не за «лимон», а за совесть, как говорили раньше, — доедая пельмени, усмехнулся Кузьма.

— Вот и ладненько! — поднимаясь, улыбнулся Геннадий Генрихович, посмотрел на часы. — Ладно, поехали, надо подготовиться. Завтра большой день!

3

Санин положил трубку, помедлил, но перезванивать и вновь объясняться не стал.

— Да кто он вообще такой?! — выкрикнул вслух Виталик и швырнул в стену со стола массивный бронзовый чернильный прибор. Он отскочил от стены, и по кабинету разнеслись рыдающие звуки. Банкир невольно усмехнулся. Кто-то из латиноамериканцев придумал эту мягкую игрушку из каучука, декорированную внешне под массивную бронзу. Она для того и предназначалась, чтобы ее сбрасывали со стола и швыряли в стену. Этой страшной на вид чернильницей можно ударить по голове, и синяка не останется. Придумали не хуже японцев, которые мастера на подобные игрушки, во всяком случае, Виталик после этого жеста немного разрядился, и ему полегчало.

Санин был словно рожден для того, чтобы сидеть в шикарных апартаментах с кондиционерами и кучей молоденьких смазливых секретарш, ибо сам выглядел как топ-модель с рекламной картинки: стройный, элегантный, с внешностью Алена Делона, не хватало только его обаяния и раскованности, да квадратный подбородок с ямочкой чуть утяжелял лицо. Однако в его сорок пять ему никто не давал больше тридцати, редкие седые волосы он тщательно закрашивал, и молоденькие девочки, естественно, бросали на него жадные взоры, ибо весь лощеный и изысканный облик Виталика словно говорил им: берите меня, пытайтесь завоевать мое сердце, ибо я богат и смогу сделать вас счастливыми. Молоденькие шлюшки с острым обонянием сразу же улавливали этот запах райского наслаждения и липли к нему как мухи на мед. И Виталик редко кому из них отказывал, но долгого рая не бывает. Он уходил, они закатывали истерики, и смирялись, получив новую шубу или путевку в Анталию. Санин научился легко и красиво прощаться.

А так в обыденной жизни ему не хватало выдержки и твердости характера, какими, к примеру, обладал тот же Станкевич, и это во многом тоже определяло судьбу и карьеру Санина. Он был под пятой и у жены, и во власти Станкевича, роптал, подчас негодовал, но в последний миг сдавался. Правда, с годами сопротивление росло, накапливалось, подобно магическому кристаллу, и сейчас, положив трубку, он не стал, как раньше, звонить своим помощникам и судорожно требовать дополнительную платежку на двадцать миллионов долларов, чтобы задобрить своего всесильного босса, он лишь швырял в стену чернильный прибор и медленно выпивал полстакана виноградного сока.

«Станкевич начал зарываться, это и дураку ясно, давно пора поставить на место этого отставного генерала», — думал Виталик и в подтверждение своих слов пальцем не пошевелил, чтобы исполнить его приказ. Хотя он понимал, что завтра шума будет еще больше. Станкевич не любил бунтовщиков и действовал методами Петра Первого: голову долой, а там и разбираться не надо. Поэтому Виталик чувствовал себя немного неуверенно, рука инстинктивно потянулась к пульту внутренней связи, но последним, почти нечеловеческим усилием воли он сдержал себя.

— Нечего, нечего! — пробормотал он вслух. — Неужели Геник не понимает, что песенка его спета?

Два дня назад банкир говорил с Шелишем. Олег Дмитриевич довольно внятно предупредил его, чтобы ОНОКС подальше держался от махинаций бывшего помощника Президента, видимо, в правительстве накопали на него приличный компромат и готовится солидный штурм укреплений Станкевича. А значит, надо побыстрее уходить в тень. Шелиш даже предложил Санину перейти работать к ним. Это обстоятельство и придавало Санину уверенности.

Виталик все помнил. И то, что банк был организован Геником, фактически на его деньги — в 1992 году по просьбе Станкевича на счет вновь открывшегося банка перечислили тридцать миллионов рублей от промышленной ассоциации ИНТЕК, тогда это были большие деньги, — и то, что благодаря стараниям Президента именно ОНОКСу передали финансирование ряда мощных строительных проектов, и последовавшая за этим помощь Швейцарского банка, организованная тем же Геннадием Генриховичем, — все это позволило Санину уже через год раскрутиться так, что с ОНОКСом стал считаться Центробанк, с которым, опять же при содействии бывшего помощника Президента, войны не возникло, а, наоборот, был установлен режим наибольшего благоприятствования.

Теперь уже и ИНТЕКа нет, ассоциация развалилась сразу после мощного вливания в ОНОКС, точно для того и создавалась, и Станкевич, выполнив свою миссию, быстро сошел с политической сцены, а Санин остался, он был и есть, весьма уважаемый, между прочим, в деловых кругах человек, бывающий на всех правительственных приемах, его знает сам Президент и всегда ласково здоровается за руку. Санин одним из первых вложил кругленькую сумму в его последнюю избирательную кампанию, взамен ему даже предлагали портфель министра, но Станкевич запретил пересаживаться в кресло госслужащего. Виталик сначала поворчал, ему хотелось побольше мелькать по «ящику», но позже он по достоинству оценил всю прозорливость Геника. За год уже третий человек Президента становился тем самым министром, и вовсе не потому, что два предыдущих оказались плохими организаторами: место было такое, горячее — экономика России трещала по швам. Виталик же не умел заглядывать далеко.

Нет, он не остался по отношению к Генику Иваном, родства не помнящим. На сегодняшний день Санин в разных вариантах выплатил своему благодетелю сто двадцать миллионов долларов, причем не просто выплатил, а перевел на остров Мэн, на счет фирмы, которой негласно руководил Станкевич. Казалось бы, куда больше, не только внукам — и правнукам одних процентов ХВАТИТ, но аппетиты Геннадия Генриховича не только не угасали, они с каждым месяцем возрастали, и это жутко нервировало Санина. Как банкира и как человека.

Конечно, и сейчас Геник ему помогал. Это благодаря его деловой хватке ОНОКС приобрел контрольный — пятьдесят один процент — пакет акций завода «Азотрон», который выпускает химические удобрения. И опять же Геником, как уже потом выяснилось, все было сделано так, что заводик, до этого процветавший, вдруг стал хиреть, попал в должники и оказался на грани банкротства. На самом же деле ситуацию взвинтили искусственно, подобно мановению волшебной палочки маэстро Станкевича.

Две западные фирмы неожиданно отказались от поставок продукции «Азотрона», а эти поставки составляли тридцать процентов всего объема выпуска и давали почти половину прибыли. Завод сразу же полетел в долговую яму. Объявили торги. Откуда ни возьмись выскочили еще две финансовые компании, которые вышли на аукцион.

Первая предложила заводу миллиард долларов, вторая полмиллиарда. Санин же по совету того же Станкевича заявил только сто миллионов.

Когда Виталик узнал, какие суммы предлагают другие компании, понимая, что уплывает столь лакомый кусок, он в ярости примчался на дачу к Станкевичу.

— Ты что, меня подставить решил? — вспылил Санин. — Ясно же, что завод выберет первую или вторую компанию, а мы останемся с носом! Какого черта?!

Станкевич качался в гамаке, натянутом между двумя соснами на своей старенькой даче, и, грызя яблоко, читал своего любимого Стивена Кинга. Геник обожал ужасы и фантастику. Может быть, поэтому он никак не отреагировал на беснующегося рядом Виталика и, повернув голову к Кузьме, который дрых в соседнем гамаке, лениво проговорил:

— Кузя, принеси нам мартини. И лед захвати.

Кузьма исполнял при Генике все должности: от охранника и шеф-повара до первого советника. Санин ненавидел эту хищную рожу хорька с раскосыми рысьими глазами. Наглый, самоуверенный Кузьма как-то даже осмелился послать Санина очень далеко в одном телефонном разговоре. Виталик сгоряча потребовал, чтобы Станкевич убрал его из своей команды.

— Я скорее тебя уберу, чем его, — помолчав, ответил Станкевич, и Виталик тогда испугался. Геник такой: уберет — и на двадцать лет дружбы не посмотрит.

Виталик, расхаживая вокруг гамака, продолжал пускать пену и возмущаться.

— Зачем мы вообще ввязались в эту историю?! Мне же предлагали завод радиоаппаратуры. Здесь недалеко, и за эти бы сто миллионов руководство ножки нам целовало, а дела у них, между прочим, процветают, но им тоже нужна реконструкция, а денег в обозримом будущем не предвидится. Зачем нам твой «Азотрон»? Мы сейчас только завязли с этой сделкой, и, пока чухаемся, умыкнут остальные перспективные предприятия!

Станкевич, не обращая внимания на разглагольствования Санина, увлеченно продолжал читать Кинга и даже похмыкивал от удовольствия, настолько его занимало чтение.

— Генка, я с тобой разговариваю?! Какого дьявола?! Не хочешь говорить, у меня тоже времени нет!

Санин разозлился и двинулся к машине. Станкевич его даже не окликнул. Виталик сел в машину и сердито бросил шоферу: «Поехали!»

Станкевич перехватил его уже на кольцевой, связавшись с ним по сотовому.

— В чем дело? — спросил он. — Может быть, прекратишь истерику и вернешься?

Он положил трубку. Несколько секунд Санин обдумывал ситуацию. Очень хотелось взбунтоваться и послать желтолицего к чертовой бабушке.

— Разворачивайся, — бросил шоферу Санин. — Поехали обратно!

Станкевич уже сидел на веранде и потягивал мартини.

Виталик снова начал выговаривать ему свои претензии, но Геннадий Генрихович оборвал его:

— Чего ты суетишься? Я тебя когда-нибудь подводил?

Санин не ответил.

— Вот и сиди спокойно и делай, что велят! — уже более грубо заметил Хозяин.

— Я не «шестерка», как твой Кузьма, и должен знать весь расклад! — потребовал Виталик.

— Пока рано, — помолчав, ответил Станкевич. — Игра идет по-крупному, в нее втянуты немалые силы, поэтому доступ к информации перекрыт.

— И для меня тоже?! — возмутился банкир.

— И для тебя тоже, — глядя прямо Санину в глаза, спокойно ответил Геник. — Поезжай в банк и не суетись.

Торги выиграла первая компания. Но неожиданно, сославшись на временные затруднения, она вышла из игры. За ней, опять же как по мановению волшебной палочки, вылетела и вторая, и ОНОКС, не прикладывая никаких усилий, за те же свои сто миллионов получил «Азотрон». Еще через полмесяца опять же вдруг передумали и западные фирмы, восстановили контракт с заводом на более выгодных условиях, и все помчалось, понеслось, закрутилось. Через полгода «Азотрон» сам, без посторонней помощи, вылез из долговой ямы и банк, не вложив ни копейки, стал получать свою долю прибылей.

— Но эти сто миллионов придется пустить в дело, — приехав три недели назад к Виталику, сказал Станкевич и сам же предложил одну эстонскую фирму под ласковым названием «Радуга», которая бралась осуществить полную компьютеризацию всех производственных процессов на «Азотроне». Но вместо контракта «Радуга» просила подписать свои долговые обязательства с одной западной фирмой на сорок миллионов долларов, обещая на эту же сумму произвести все работы. В этом смысле все было чисто: подрядчики приложили смету, где все было рассчитано до копейки: стоимость компьютеров, наладка линий, организационное обслуживание и так далее, — все укладывалось в сорок с хвостиком миллионов долларов. Эстонцы милостиво простили даже этот хвостик в двести тысяч. Кто заподозрит в этом аферу?

Санин, радостный, полетел на «Азотрон», договорился с директором, говоря, что банк свое слово держит, а полная компьютеризация всех производственных линий в полтора раза увеличит выпуск удобрений, а это новые миллионы прибыли. Все сладилось, все было подписано. Но когда пришел окончательный контракт от эстонцев, в котором «Радуга» просила перевести всю или по частям сумму на счет лондонской компании TNC, Виталик все понял. Он был не дурак и неплохо знал дела Станкевича, как и то, что TNC принадлежала ему же, естественно, через подставных лиц. Теперь все объяснялось просто: Геннадий Генрихович попросту хотел постепенно прикарманить все сто миллионов, обещанных предприятию «Азотрон».

Уже через пару дней доверенные люди Санина доложили ему, что никакой эстонской «Радуги» фактически нет, все это фикция и, скорее всего, как только деньги уйдут, она прекратит свое существование. Даже судиться будет не с кем. Все это Виталик сделал скрытно, через свою тайную разведку, которую финансировал из собственных денег. Трюк Станкевича был хоть и грубоватый, но проверенный. Эстонцы никого искать не будут. А самое главное — все при этом раскладе оставались счастливы: и завод, подписавший через банк долговые обязательства перед TNC, хоть и не получит не копейки, но зато развяжется с кабальным долгом, терять лицо перед западными партнерами нельзя, и банк, который просто спишет эти сорок миллионов из обещанных ста заводу, и получится в результате, что ОНОКС как бы выполняет договорные условия и не зря получает часть прибыли, но больше всех, естественно, будет счастлив желтолицый, увеличив свое состояние. Сколько сейчас у него миллионов? Триста, пятьсот или сумма перевалила уже за миллиард? Это единственное, о чем не ведал Санин. Мог только догадываться: не меньше четырехсот миллионов долларов. Не меньше.

Перед этим они встречались, и Санин, уже зная об игре Станкевича, прозрачно намекнул, что неплохо бы вознаградить и его старания. Как-никак, а семь лет верой и правдой. Кроме того, он влез в долги, немало вложил в строительство дачи для дочери, которая вышла замуж и родила ему внука. И вообще, с его рождением изрядно поиздержался. Поэтому неплохо бы Генику вспомнить о старом друге. Но желтолицый лишь нахмурился в ответ на его просьбы и сказал, что подумает. Потом. Не сейчас. Пока важно побыстрее отправить всю сумму в Лондон. А потом они разберутся.

Виталика задевала жадность желтолицего. И еще его недоверие. А ведь они хоть и не учились вместе, но все же старые друзья. Станкевич согласился даже стать крестным внука Виталика, подарив на крестины дешевенькую золотую цепочку. Чего проще, ну приди ты как человек, как друг, расскажи всю схему операции, которую вычислить-то нетрудно, не надо держать Санина за лоха, и тот сам скажет: «Какие проблемы, дружище Геник, сейчас в пять минут все раскрутим!» Но Станкевич умный, он понимает, что в этом случае пришлось бы делиться, а делиться, по всей видимости, он не хочет. Зачем делиться, если можно весь куш забрать себе.

И сегодня утром, когда платежка легла на его стол, а рука потянулась за ручкой, чтобы поставить подпись, что-то дрогнуло в душе Виталика. «Какого черта! — подумал он. — Я, как ишак, пашу на этого счастливчика Геника, подставляю свою задницу, а получаю одни вершки?!»

Станкевичу везет как утопленнику. Даже стерва жена от него ушла, не взяв ни копейки, оставив все мужу, чему Санин позавидовал больше всего. А все это наложилось на одно неприятное известие: неделю назад он узнал, что его благоверная, дочка генерала МВД, с которой он вынужден продолжать свой несчастный брак из-за мстительного характера папаши, наняла частного детектива, который следит за каждым его шагом. Теперь ему приходится заниматься любовью со своей куколкой помощницей прямо у себя на столе в кабинете, в жутких антисанитарных условиях — комната отдыха не была запланирована изначально, — а о ласках и нежностях и подумать некогда.

Поэтому его куколка постоянно ворчит, но что поделаешь, если ее квартирка, которую она снимает в центре Москвы, — Виталик, естественно, ее оплачивает — находится под наблюдением детектива жены и наверняка прослушивается.

В силу этих неодолимых обстоятельств Санин помедлил, зачеркнул цифру сорок и написал двадцать миллионов долларов. Потом позвонил Станкевичу и вместо благодарности услышал брань и скрытые угрозы. Этот любитель мартини, мартинист, как в шутку называл его Виталик, ничем не рискует, но, если афера раскроется, поджаривать будут Санина. Шелиш внимательно следит за всеми отправками денег за границу, газетчики каждый день орут, что кучка негодяев разворовывает национальное достояние, и даже за эти двадцать «лимонов» Виталику еще придется отдуваться. А банкиров сейчас если не убивают около дома в своих машинах, то бросают в тюрьмы, и никакой тесть-генерал не поможет.

Другое дело, если б половина назначенной суммы принадлежала ему, Санину, тут уж был смысл рисковать, а так никому не объяснишь, почему он не проверил надежность эстонской фирмы, почему пошел на ее странные условия оплаты. В правительстве сидят тоже не идиоты, они хорошо знают, как производится отмывка, как раскручиваются подобные акции, и найдут, чем прижать Санина. Не стоит забывать, что сорока девятью процентами акций «Азотрона» владеет государство, и с ним Виталик ведет нечестную игру.

Поэтому Санин решил: он поставит вопрос ребром: либо из остальных двадцати миллионов половину Станкевич отдает ему, отправив на его швейцарский счет, и тогда они продолжат эти совместные игры, либо Виталик умывает руки и уходит. Дойдя до этой критической фазы гипотетического разговора с Геником, Виталик поморщился.

«Ну и гуляй, Вася!» — скажет Станкевич, соберет правление, общественным председателем которого он является, и назначит другого. А Санин полгода посидит дома, скушает все оставшиеся деньги и прибежит снова к Станкевичу. А тот ему скажет:

«Гуляй, Вася!»

И что тогда? Виталик тяжело вздохнул. Неужели Станкевич так скажет? Но Санин знает из жизни желтолицего много такого, что Генику хватит лет на двадцать тюремного заключения, а то и больше. Значит, война?.. И кто выиграет?

По спине банкира пробежали мурашки. Опасное дело тягаться с Геннадием Генриховичем по этой части, ох опасное. Но что тогда? Проглотить и утереться? Ждать, когда мартинист в конце года бросит ему пару миллионов долларов, как подачку, и снова благодарно лизать задницу? Надо думать. Думай, Виталик, думай, мозги у тебя не из дерьма сварены, просчитывай на сто шагов вперед и припаси на всякий случай запасной аэродром. Конечно, если помириться с женой, накрутить тестя, то что-то и можно было бы сделать. Но тесть — тупой солдафон, хоть и генерал, он этих игр не понимает и никогда не поймет, он только и горазд жрать свою «Смирновскую», да еще ему подавай теперь не польскую, а настоящую, американскую, по семьдесят тысяч за флакон. И потом, самое главное — Санин потеряет ласки своей куколки, с которой ему так хорошо, что даже эта паршивая жизнь сегодня кажется такой приятной. Жуткая ситуация. Почти безвыходная. Думай, Виталик, думай и не смей оплошать, ибо ставка в этой игре больше, чем жизнь.

4

Чтобы отвлечься, он вызвал в кабинет свою куколку и попросил секретаршу Анжелику, с которой вел параллельный роман, минут двадцать ему не мешать.

Геля пришла с блокнотиком, но, посмотрев на масляный взор босса, все поняла, задрала платьице и молча, безропотно встала у стола, оттопырив круглую попку. Все свершилось за пять минут, но никакого удовольствия этот скоростный секс Санину не принес. Так, он немного разрядился, не больше. Виталик налил себе холодного кофе, вытащил бутерброды с ветчиной, горчицу, стал жадно есть. В такие минуты на него всегда нападал жор. Приведя себя в порядок, налила себе кофе и Геля, по-хозяйски обозрела содержимое холодильника, скрытого в нише кабинета, дверца которого была декорирована под стеновую панель.

— Обалдеть можно! А где моя пицца? — возмутилась Геля. — Опять Анжелка съела?

— Не знаю…

— Я не хочу бутерброды. Пошли ее за пиццей! — зло прошипела куколка.

Борьба Гели с Анжелой за его тело и деньги раздражала Виталика.

— Она занимается делом, обзванивает всех членов правления, это срочно, я не могу сейчас ее послать! Сходи сама. И потом, она опять принесет тебе с грибами.

Геля надула губки, но из кабинета не ушла.

— Ты сегодня ко мне заедешь?

— Сегодня вряд ли. Ты же знаешь, что наши ребята уже ищут этого кретина детектива.

— И сколько они будут его искать?

— Не знаю.

— А я приготовила твой любимый свекольник по рецепту Веры Ивановны, вкуснота обалденная, может быть, заедешь? — Она с мольбой посмотрела на него. — Ну хоть на полчасика!

— Попробую, но не обещаю.

— Попробуй, Виталик!

— Хорошо, хорошо, я подумаю! — раздражаясь, нетерпеливо проговорил он, уже просчитывая реакцию Станкевича на задержку с отправкой остальных двадцати миллионов.

— Зачем она тебе вообще нужна? — подкрашивая губы, проговорила Геля.

— Кто? — не понял Санин.

— Такая жена. И папаша ее ничего тебе не сделает. Ты просто мне мозги пудришь, а я верю, как дурочка, что ты разведешься и женишься на мне. Этого никогда не будет.

Виталик состроил жестко-официальное лицо и взглянул на Гелю. Она уже села ему шею. Он как-то в порыве чувств после бурной постельной схватки с куколкой — в чем, в чем, а в сексе она знала толк — признался, что готов этим заниматься с Гелей целые сутки напролет. Она решила, что он готов на ней жениться, и стала постоянно поднимать эту тему. Теперь же, осознав, что ляпнула лишнее, Геля подошла к нему и виновато ткнулась головой в грудь.

— Извини, мне не следовало этого говорить, — вздохнула она. — Я исправлюсь…

— Мне самому надоели эти кабинетные свидания, — обняв ее, прошептал он, — и поверь, я делаю все, что в моих силах. И сделаю это. Надо немного потерпеть.

— Ты же любишь меня больше, чем Анжелку?

— Конечно.

— А она уже воображает черт знает что! — фыркнула Геля. — Поэтому и пиццу мою съела. Ой, совсем забыла тебе сказать: я видела в Пассаже босоножки на обалденной платформе! Хочу себе такие! — загорелась Геля.

— У тебя же две пары на платформе…

— Но у меня же туфли, а это босоножки, на лето! — возмутилась она, точно Санин с луны свалился. — Ну Виталик, у меня ничего нет на лето! — капризно заканючила она.

— Сколько? — оборвал он ее вопли.

— Всего-то две сотни!

Виталик вытащил двести долларов, молча отдал Геле. Та чмокнула его в щеку и пошла к двери.

— Учти, я ушла за пиццей! — притворно сердито выговорила Геля.

Когда она скрылась за дверью, Санин заглянул в бумажник: там оставалось всего три сотни. Ну вот, разве он похож на банкира? Три сотни долларов в кармане у исполнительного директора крупнейшего банка! Скажи кому-нибудь — засмеют. На ужин в самом дешевом ресторане и то не хватит.

Зазвонил телефон, и его секретарша Анжелика сердитым тоном сообщила, что к нему рвется посетитель. Виталик заглянул в свой список, но там лишь через полчаса значился замминистра строительства.

— А кто это? — удивился Санин.

— Виталий Александрович, он говорит, что по личному делу и вы с ним договаривались.

Виталик наморщил лоб. Через минуту он вспомнил, что неделю назад дочь просила его принять какого-то своего приятеля-юриста по поводу работы. Но надо было так и назваться: такой-то от дочери Веры. «Идиот!» — ругнулся он на незваного просителя.

— Пусть зайдет! — бросил Санин.

Когда посетитель зашел, Виталик безуспешно пытался дозвониться до Станкевича, чтобы договориться о вечерней встрече. С куколкой и обалденным свекольником он повременит, дело превыше всего, а с Геником лучше договариваться сразу же, он тоже стал слаб на память. Тем более что несчастного детектива через пару дней найдут, и Виталик с ним попробует договориться. Заплатит ему вдвое больше, чтобы тот поставлял его сумасшедшей жене нужные сведения, только и всего. Если это частник, то вообще проблем не будет. Эти продаются на корню. Но если малый из ведомства тестя, то тут могут возникнуть сложности.

Телефон Станкевича не отвечал. То ли не снимает трубку, то ли уехал на дачу. Автоответчика босс не держал. «Через час позвоним и туда», — подумал Санин.

Посетителю на вид было лет тридцать. Высокий, загорелый, крепкий, с цепким, острым взглядом, он больше напоминал бандита, нежели сокурсника дочери.

— Я вас слушаю…

— Мы уже как-то начинали этот разговор. — Незнакомец небрежно вытащил пачку «Мальборо», причем родные, штатовские, а не петербургские. — Нам нужен кредит, десять миллионов долларов. Это фирма «Лето»…

— Я не помню такую фирму, — поморщился Санин.

— Мои ребята приезжали к вам на дачу… — Незнакомец закурил, не спрашивая разрешения.

Санин вздрогнул: так и есть, снова эти бандиты. Ни его охрана тогда, ни даже прославленный Грязнов из МУРа ничего не сумели узнать: номера на «мерседесе» оказались фальшивыми, а осведомители в крупных бандитских группировках только пожимали плечами: какой идиот решил наехать на Санина, тесть которого шишка в милиции. При всех раскладах и солнцевские, и мытищинские, и десятки других преступных группировок таких глупостей себе не позволяли. Остановились на той версии, что заезжие. Но Санин на случай повтора их визита предпринял ряд мер. Поэтому хоть неприятный холодок и осел в желудке, но особо он паниковать не стал.

— Я уже сказал, что мы такие кредиты незнакомым фирмам недаем. Могу повторить и сейчас то же самое.

— Жаль, мы давали вам время подумать.

Незнакомец вел себя так, словно преимущества его были неоспоримы.

— Вы мне угрожаете?

— Я вас предупреждаю, — улыбнулся незнакомец, обнажив ряд ровных белых зубов. И вообще, он выглядел холеным мальчиком: ноготки такие, словно только что от маникюрши.

— И какие могут быть последствия? — улыбаясь, поинтересовался Виталик.

— У вас дочь, внук, любовница, да и вы ни от чего не застрахованы. Всякое может быть, время глупое: шальная пуля, и ничего уже не нужно… — Он выдержал паузу. — Впрочем, это шутка. Мы не любим палить на улицах.

— Вы смелый человек, не знаю, как вас называть…

— Это не важно.

— Знаете пословицу: против лома нет приема, окромя другого лома. — Санин усмехнулся. Он любил разнообразить свою речь. — Сегодня вы захотели десять, завтра двадцать, этак ни один банк не выдержит.

— Ваш выдержит, — нагло сказал незнакомец. — А потом, мы же нормальные люди. Больше не попросим, а вот услуги неоценимые оказать можем. Я, собственно, не угрожать пришел, а предложить вам свои услуги. Вы ведь поняли уже, что ни в одной ментовской картотеке нас нет, мы существуем вне известных кланов и группировок, но хотим занять подобающее место под солнцем. У меня свои программисты, инженеры, химики, люди нового поколения и создатели нового оружия.

— Что это за оружие?

— Самое лучшее. Выпил, к примеру, некий господин Эн стаканчик виски или просто воды, а вечером у него сердчишко прихватило, инсульт или инфаркт — и нет господина Эн. Вскрытие же ничего, кроме сердечного паралича, не показало. Эти яды были изобретены еще в конце тридцатых в спецлаборатории НКВД. Их с успехом тогда применяли. А потом все спешно закрыли, людей разогнали, но секреты люди сохранили. Только вот противоядия в этой лаборатории никогда не искали. Нет его и сегодня. Вот такая познавательная информация. Разве она не стоит десяти миллионов?..

— Весьма, весьма… — холодея от этого рассказа, пробормотал Санин.

Незнакомец говорил тихим, задушевным голосом, что заставляло ему верить. Он неожиданно поднялся, подошел к столу совещаний, налил себе стакан нарзана и выпил большими глотками, как бы наглядно демонстрируя, отчего можно легко уйти на тот свет.

— Тепловатая, — недовольно сказал он, вернувшись на свое место. — Так на чем мы остановимся? Хотите выкупить наши секреты? На Западе за них гораздо больше бы предложили.

— Сожалею, но у меня больше нет времени слушать ваши замечательные рассказы, — проговорил Виталик.

Незнакомец не ожидал такого решительного поворота и не сразу ответил.

— Жаль…

— Мне тоже, — ответил Санин.

Незнакомец поднялся.

— Что ж, мы попробуем вас убедить, — помрачнев, проговорил он и двинулся к двери.

— Одну секунду! У вас есть еще пять минут? — неожиданно остановил его Санин.

— Думаю, найдется…

— Присядьте! — Виталик нажал на кнопку.

Вошел охранник, встал у дверей, держа руку на пистолете.

— Трое моих ребят сидят в машине, и, если я через пять минут не выйду, они очень расстроятся, — сохраняя хладнокровие, предупредил незнакомец.

— Вы выйдете через пять минут, — пообещал Санин.

Вошел второй охранник, принес кассету. Виталик вставил ее в плейер, взял в руки пульт. Через мгновение на экране возникло начало беседы. Причем камера очень подробно исследовала незнакомца, отметила родинку на шее, шрам на указательном пальце, еще одно малозаметное родимое пятно около уха. Слышимость беседы была отличная.

Посетитель, не ожидавший такого поворота событий, сидел оцепенев, наблюдая, как его препарируют. К концу беседы на экране появились данные о его росте, психические параметры и даже сообщение о том, что пять лет назад у незнакомца были вырезаны гланды.

Санин выключил телевизор, вытащил кассету, отдал ее охране.

— Спасибо, ребята, пока можете быть свободны.

Охранники двинулись к двери.

— Одну секунду! Вот ту бутылочку нарзана и стаканчик захватите! Там его пальчики. А заодно проверьте и состав воды. Нет ли там обещанного подарка.

Охранники молча забрали бутылку, стакан и ушли.

— Что-нибудь хочется добавить к увиденному? — чувствуя себя победителем, спросил Санин.

Незнакомец молчал, но по его напряженной фигуре и остановившемуся взгляду чувствовалось, что он не знает, что ответить и предпринять.

— Тогда скажу я несколько слов, — усмехнулся Виталик. — У меня хватит денег, чтобы всю твою компанию стереть в порошок за два дня. И превратить тебя и твоих приятелей в тот самый ядовитый состав, от которого происходит паралич сердца. Он и произойдет, я тебе это обещаю, только не у меня, а у твоих родителей или родных, если они вообще у тебя имеются, конечно. Сопляков твоих, сидящих в «мерсе» на улице, уже снимают на пленку, и далеко вы не уедете. Сегодня же к вечеру всех вас найдут и обезвредят. Ты хотел войны? Так получи ее!

Санин замолчал. Незнакомец неподвижно сидел в кресле, глядя перед собой.

— Мои ребята уже созвонились с МВД, и спецназ поднят по тревоге. Вы-то точно не уйдете, но они найдут всех твоих программистов, химиков, лаборантов, всех до одного. Вот такие будут для тебя условия кредита. Есть вопросы?

Незнакомец молчал. Про спецназ, поднятый по тревоге, Санин, естественно, приврал, но он почувствовал, что сейчас такой момент, когда этот горе-рэкетир поверит во все, тем более зная про тестя генерала. Да и потом, за семь лет нелегкой работы банкиром Санин умел отличить профессионального налетчика от дилетанта.

— Я тебя больше не задерживаю, малыш. Ты можешь идти.

Наступила пауза. Санин сделал ставку на хорошее воображение противника, и она сработала.

— Хорошо, я сдаюсь, — вытерев рукавом пот со лба, пробормотал посетитель.

— Э нет, так не пойдет, — торжествующе засмеялся Санин, чувствуя слабину бандита. — Отсрочки в таких платежах не бывает. Да и на слово у нас давно никто не верит.

— Вот мой паспорт. — Незнакомец бросил его на стол. — Он настоящий. Этого мало?

— Этого мало, мой милый! — улыбнулся Санин, но паспорт все же взял и, открыв его, прочитал: «Проборцев Леонид Сергеевич, 1961 года рождения, город Москва…» Паспорт действительно оказался подлинным, еще один прокол налетчика. Прописан Проборцев был на Онежской улице.

— На Онежской живут мои родители, — прокомментировал Леонид. — Мой отец известный химик-токсиколог, я, как говорят, пошел по его стопам. Ваши люди могут поехать с нами, я покажу, где мы находимся, чем занимаемся. Нам действительно нужны были деньги, у нас много наработок, я подумал, вас это может заинтересовать. Все, что я рассказал, чистая правда. Мы просто встали перед дилеммой: либо распускать людей, либо срочно найти деньги… — Проборцев помолчал. — Я не бандит, поверьте мне, я просто несчастный; но талантливый человек, которого нужда заставила решиться на отчаянный шаг. Вот моя исповедь…

Он покорно опустил голову, полагаясь полностью на волю Санина, и Виталику это понравилось. Он любил такие минуты, когда ощущал свою власть над людьми, думая о себе как о незаурядном великом человеке, способном изменить весь мир.

Он вернул Леониду паспорт. Задумался. Если придется сражаться со Станкевичем, а дело, видимо, к тому идет, то привычные способы тут не сгодятся: на желтолицего киллера не натравишь. Да и что толку? Главное — выпотрошить из него побольше денег, а для этого жесты и действия нужны тонкие и деликатные. Неординарные. Если уж запугивать, то изящно. А иметь побольше денег и Санину бы не помешало. Убивать же всю команду Проборцева — шум большой, часть разбежится, покажет на Санина, которого они задумали подоить. А посадить этого со товарищи на пять лет в тюрягу тоже резона мало. Они отсидят, обозлятся и, выйдя из зоны, уже начнут мстить без всякого предупреждения. Врагов Санин наживет отчаянных.

— Хорошо, мои люди съездят с тобой, все проверят, а дальше я решу, как быть, — помолчав, проговорил Виталик. — Если все так, как говоришь, и выкажешь себя не мальчиком, но мужем, то найдем способ, как тебе помочь. Сейчас, как сам понимаешь, мне трудно поверить твоим заверениям. Докажешь, заслужишь доверие, тогда ноу проблем.

— Я докажу! — решительно сказал Леонид.

Санин вызвал начальника службы безопасности Гринева. Он знал, что вся его охрана была приведена в состояние полной боевой готовности, Костя Гринев все это время сидел у монитора, напряженно наблюдая за посетителем и слушая их разговор. Три миниатюрные видеокамеры были вмонтированы в ручки верхних шкафов и обнаружить их было не под силу даже профессионалу. Виталик отвалил за это кучу денег, и не зря. Предъявленные записи, когда дело касалось недругов, действовали магически. Самые крутые финансисты ломались и соглашались на условия Виталика, особенно если в запальчивости позволяли себе бросить лишнее разоблачительное словцо в адрес правительства или Президента.

Камеры незаметно включал сам Виталик. А он включал их всегда, либо когда на прием приходил незнакомый ему человек, либо когда беседу со знакомым надо было записать намеренно. Тогда Гринев садился за пульт и, как заправский оператор, легко маневрировал камерами, наезжая, укрупняя нужные документы, детали. Больше никто за пультом не присутствовал, Санин доверял лишь Косте. Еще двое доверенных лиц охраны знали о существовании видеокамеры, но куда она вмонтирована и как осуществляется связь с пультом, было для них неведомо.

Поэтому прояви Проборцев ненужное малейшее шевеление, и Костя с охраной ворвался бы в кабинет и скрутил бандита.

Вошел Гринев и незаметно кивнул: все в порядке, все под контролем.

— Съездишь… — Санин указал взглядом на Проборцева.

Гринев кивнул.

— Но смотри, парень, — угрожающе проговорил Виталик. — Если это финт ушами, то ты проклянешь тот день, когда родился на белый свет.

— Я, конечно, полный идиот, что уже признаю без возражений, но все же не даун, — усмехнулся Леонид.

— Позвонишь мне и, может быть, подъедешь, я буду дома, — сказал Санин Гриневу.

Начальник охраны кивнул и вышел с Проборцевым из кабинета, а Виталик минут десять сидел неподвижно. Потом поднялся, налил себе полстакана водки и залпом выпил. Вернулся к столу. Нажал кнопку помощника на пульте.

— Сережа, подготовь платежку еще на двадцать миллионов в Лондон… Я ее подпишу…

— Но, Виталий Александрович, мы решили ограничиться пока половиной суммы… — не понял помощник.

— Так надо, — помедлив, сказал Санин. — И мне важно, чтобы эта сумма ушла сегодня же!

5

Олег Дмитриевич Шелиш, первый вице-премьер правительства, играл на дачном земляном корте со своей женой, Эллой, в теннис. Он вел первый сет со счетом 5:2 и начинал на своей подаче новый гейм. Элла нервничала, покачиваясь всем телом и ожидая сильный, крученый удар мужа, взять который ей не всегда удавалось. Она не любила проигрывать. Даже мужу. Но Олег, желая задобрить женушку, намеренно отправил два раза мяч в сетку, и Элла повела гейм — 0:15.

— Давай без поддавков! — обрадовавшись, задиристо выкрикнула она.

Олег несильно подал мяч, и Элла, взяв его, резко ударила в самый край корта. Шелиш, не ожидав такого сложного удара, еле дотянулся до мяча и подвесил свечу, дав возможность противнику легко с ним расправиться. 0:30. Элла радостно подпрыгнула и взмахнула руками. Он улыбнулся. Шелиш любил, когда она радовалась. И снова спокойно переправил мяч за сетку, давая ей возможность для ловкого обманного финта, и жена этим тотчас же воспользовалась. Так, играя вполсилы, Олег позволил жене выиграть у него сразу два гейма, но взял на своей подаче третий, закончив в свою пользу первый сет. Второй выиграла Элла. Третий — Олег. Вымотавшись за два с половиной часа на корте, они, усталые, поплелись вдвоем в душ, и прямо там, возбудившись, занялись любовью. Темпераментная, легко возбудимая Элла закричала во весь голос, застонал и Шелиш, дрожа от переполнявшей его страсти. Так сладко ему было любить ее, и в эти редкие минуты он чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Год назад он увел Эллу у Станкевича, с кем они вместе учились экономике здесь в Москве, с кем стажировались в Колумбийском университете и с кем начинали в большой политике. Точнее, их было трое, три светлых гения, три мушкетера, три друга. Третий — Евгений Кромин — начинал в Центробанке замом, а сейчас возглавлял Счетную палату. Но он сразу же поругался с Олегом и Геннадием, считая их методы приватизации ошибочными, и они разошлись как в море корабли. Хотя Комитет по приватизации и возглавлял Шелиш, но Станкевич, являясь первым помощником Президента, курировал все реформы и задавал тон во всех государственных преобразованиях.

За полгода до взлета Станкевича они вместе с Шелишем написали первую политическую монографию новой республики — «Стратегия и тактика создания гражданского общества в России». Именно эту книгу Станкевич подарил Президенту, и тот, восхитившись умом Станкевича, сделал его своим помощником. Гена, пользуясь влиянием первого лица, и протащил Олега во власть. Они были молоды и отважны, шли напролом, и оба полетели почти одновременно. Станкевич, правда, сманеврировал и успел стать депутатом Госдумы, поскольку его имя связывалось с начавшимся обновлением России, бывший председатель Комитета по приватизации, опять же с подачи Генки, ушел в Газпром к Белову. Помощником. Кто знал, что этот оренбургский газовик через пару лет выскочит в премьеры и завладеет столь безграничным доверием Президента, а вместе с ним попадет в вице-премьеры и настырный Олег.

Друзья по-прежнему встречались — по выходным, праздникам, семьями. Жена Олега, Нина, вертлявая болтушка, простолюдинка, любившая пестрые наряды и дешевую яркую бижутерию, без устали хвасталась успехами мужа, рассказывала, как с женой премьера они ездили на пару дней в Венецию, катались на гондоле в сопровождении двух гитаристов и слушали итальянские песни, в то время как их мужья обсуждали в Риме деловые вопросы во время недавней официальной поездки премьера в Италию.

— Как только он ее терпит?! — каждый раз после их ухода возмущалась Элла, убирая со стола. — Она же его только позорит. Ты посмотри, как она одевается?! Это невообразимо, жуть! А ее рассказы про мужиков, у которых впереди оттопыривается? Кошмар! Ты слышал, как она сказала «транвай»?

— Чего ты к ней придираешься? — усмехался Станкевич. — Олег и женился-то, потому что Нинка первая залезла к нему в постель и схватила за причинное место. Она сделала его мужчиной, этого зачуханного золотушного очкарика, который все выходные просиживал в библиотеке в то время, как мы с Женькой пускались во все тяжкие. А теперь она его тем и держит и не выпускает из своих крепких крестьянских рук. Он же из тех, кого любая баба может захомутать, едва посадит на передок. Олежка слаб по этой части, как перезрелая девица. Как это ни странно. Потому что внешне никакого сексуального впечатления он не производит. Посмотришь и скажешь, что он этим вообще заниматься не любит, — добродушно усмехался Станкевич и грозил неведомо кому указательным пальцем. — Но это только видимость. Как и то, что он весь такой моторный, энергичный и неустрашимый.

— А на самом деле он размазня, — не без иронии добавляла всякий раз Элла.

— Ну не совсем. Он шустрый, не ленивый, но жутко трусливый! Паникер. И большая задница. Каменная задница! Кстати, Бухарин так Молотова называл. Он — Молотов, — сказал Станкевич.

— Но тем не менее он снова на коне, а ты в два счета вылетел из седла, и, по моим ощущениям, навсегда, — в какой-то из таких вечеров зло заметила жена, и Станкевич даже удивленно посмотрел на нее. Но, занятый делами, он не придал этому ядовитому выпаду серьезного значения. Он, как Бог из машины, всегда спасавший свою женушку, даже когда у нее отбирали водительские права, не мог и подумать, что милая Эл уже назначила свидание Шелишу, и в первый же вечер воспользуется советом мужа: накрепко привяжет к себе невзрачного Олега прочным сексуальным канатом, нашептывая ему на ухо: «Ах, какой ты сильный! Какой ты! Какой ты!» А он, заполучив в объятия длинноногую, волоокую диву с гривой пышных волос, чувственным ртом и нежной кожей, потеряет последний житейский ум.

Станкевич еще рассеянно взирал на некоторое охлаждение к нему жены, но по-прежнему не сомневался, что она целиком принадлежит ему. Да и как могло быть иначе, если он, вытащив ее из Вологды, из какого-то там пединститута, сделал первой красавицей Москвы, написал за нее кандидатскую и докторскую по экономике, пристроил заместителем главного редактора толстого делового журнала — экономист из Эллы как из Станкевича шпагоглотатель, а вот руководить, блистать на презентациях, пресс-конференциях, изредка вставлять остроумную, едкую фразу в ученый разговор новоявленная докторша умела, и многие принимали это за особый женский ум. Она обожала всевозможные шоу, деловые и артистические тусовки, любила блеск, шум, мишуру, поклонников, коих легко приобрела, когда ее муж был на плаву и хозяйничал в Кремле. Приобрела и не растеряла в отличие от него потом, когда закончилась кремлевская пора. Но падение Гены, его внезапное охлаждение к большой политике она пережить не могла. Не могла примириться с жестокостью столичных правил. Ибо бывшие льстецы разбежались, а отзвуки лести еще нежным колокольчиком звенели в ушах, когда все, заискивая, кланяясь, говорили со сладкими улыбками: «Здравствуйте, госпожа Станкевич! Как здоровье Геннадия Генриховича?» И когда он стал депутатом Госдумы, председателем подкомитета, с ней еще раскланивались, бежали навстречу, целовали ручки, излучая страстное желание, а едва он лишился депутатского мандата, ее совсем перестали замечать. А те, кто бросал жадные любопытствующие взгляды, делали это дерзко и непочтительно, мысленно расстегивая ее блузку, оценивая, какой она могла бы быть в постели, презрительно бросая своим дамам: «Вон та, ну, бывшего Станкевича!» И эта мерзость, это предательство разрывали ее сердце.

А о Шелише шумели все больше и больше. И почти не вспоминали о его провале с приватизацией, из-за чего полетел и Станкевич, потому что поддерживал Олега и верил ему. А когда Шелиш снова вознесся и освободилось место председателя Госкомитета по экологии, почти министерская должность, и Станкевич лишь по настоянию Эллы попросил его помочь, замолвить за него словечко перед премьером, Олег неожиданно сказал:

— Ты знаешь, старина, не могу. Газеты и Дума опять поднимут вой, что я тащу своих старых дружков, посыплются обвинения в протекционизме и черт знает в чем! А тут еще эта статья о темной деятельности твоего фонда, не могу, сам понимаешь.

Сказал как отрезал. С тех пор они и перестали встречаться. Элла спрашивала, краснея: а почему Олег с Ниной перестали у нас бывать? Краснея, потому что давно уже встречалась с ним, привязывая его все крепче и крепче. Краснея, потому что Олег уже объявил Нине о разводе и того же требовал от нее. Но Элла не торопилась. Она лишь расширяла образовавшуюся семейную трещину, исподволь, незаметно, чтобы в один прекрасный день воскликнуть: «Я больше так жить не могу! Мы слишком разные люди!» Она еще совестилась в душе, понимая, что Геннадий слепил ее, как Галатею, сделал для нее все, что только может сделать мужчина, — положение в обществе, красивую, обеспеченную жизнь, наряды, уют, комфорт, она еще боялась со всем этим расстаться, с испугом слушая отдельные реплики Шелиша: «Выгонят, уедем на Сахалин, меня давно уже зовут, там такой проект сейчас прорабатывается, закачаешься! Уговорим япошек и такое сотворим, что Гонконгу и не снилось». «Гонконг — это хорошо, — думала Элла, — но Сахалин — остров пурги и нищеты. Чехов съездил туда и загнулся».

Станкевич уже чувствовал: все идет наперекосяк. И тогда он впервые как бы по-новому увидел свою жену: ее отстраненный взгляд, кривую усмешку. Он хотел воскликнуть: «Милая! Да ты хоть знаешь, чем я теперь занимаюсь? Чем живу? И ведь не ради себя, ради нас, тебя, Димки, который учится в Швейцарии, в лучшем колледже, живет, как сын миллионера, — два месяца назад, съездив в Женеву, Станкевич втайне от жены купил сыну машину, — и будет еще лучше! И скоро я такую власть приобрету, что все Шелиши будут в ногах у меня ползать!» Но он промолчал. Промолчал, потому что дал слово, подписал бумагу о том, что впредь будет воздерживаться от интервью, публичных выступлений, его даже отругали за то, что он хотел сесть в министерское кресло, запретив вообще работать в госструктурах. Станкевич не мог все это сказать жене, не мог объявить, что вошел в международный картель самой мощной и влиятельной организации, которая контролировала весь преступный международный мир, и был назначен эмиссаром по России, введен в совет «мирового клана», получая 0,5 процента от прибылей ежегодно, но это была такая сумма, что у бедного Шелиша померкло бы в глазах, а Элла упала бы в обморок. Но и в этом он не мог ей признаться.

Он лишь с болью наблюдал, как разваливались их отношения, не зная, что предпринять, злился, досадуя на бабьи причуды. В один прекрасный вечер Элла объявила, что будет спать в другой комнате. Они поскандалили. Но Станкевич смирился, полагая, что худой мир лучше доброй ссоры, что его женушка остепенится, одумается, как это бывало раньше, и у них все наладится. Прошло еще две недели. Они жили поврозь, сохраняя, впрочем, дружеские отношения. Женушка по-прежнему готовила завтрак, чмокала его в щеку, убегая на работу, и Гена не форсировал события, не приступал с объяснениями, боясь разрушить установившийся хрупкий семейный быт. «Время все лечит, — успокаивал он себя. — У нас растет сын, а бабий заскок пройдет, Элка перебесится, и все будет по-старому». А потом она оценит его новое могущество и снова станет восхищаться им, как прежде. Он докажет ей, кто такой Станкевич.

Однажды, проснувшись посреди ночи, он вдруг почувствовал такую тоску по своей женушке, что, не выдержав, побрел к ней в спальню, лег рядом, обнял ее, стал целовать, но Элла, проснувшись, резко отстранилась и проговорила:

— Ты что, с ума сошел?

— Я соскучился по тебе.

— Поздно, Гена.

— Что поздно? — не понял он.

— Поздно соскучился. — Она поднялась, выпила глоток колы, взяла сигарету, закурила. — Я вчера подала на развод.

— На какой развод? Что ты несешь?

— Обыкновенный.

— Подожди! На какой развод ты подала?! Ты хочешь сказать, что бросаешь меня?! — выкрикнул он.

— Я бросаю тебя, — жестко и спокойно сказала она.

Станкевич сидел за рулем «мерседеса», остановив машину напротив дачи Шелиша. Пропуском он запасся заранее. Дача Шелиша находилась за высоким забором, но Геннадий знал, что они оба сейчас там. Он слышал, как они играли на корте, Элла смеялась, а Олег ее подбадривал. Момент был удобный для настройки прибора, и Миша Тюменин, расположившись на заднем сиденье, что-то бормоча и вздыхая, настраивал аппарат, весь умещавшийся в «дипломате». Кузьма беззаботно дымил сигарой.

— Открой окно! — не выдержав, потребовал Станкевич.

Кузьма открыл окно. «Совсем уже обнаглел парень», — подумал Геннадий Генрихович.

— Ну чего ты? — пробурчал Кузьма Тюменину.

— Надо же настроиться на его биотоки, чтобы проманипулировать, поймать их, а она мне мешает! — угрюмо ответил Гриша. — У нее поле сильнее, она забивает его.

«Тут физик прав, — подумал Станкевич. — Она кого хочешь забьет. С ее энергией только в каменоломню». Он вспомнил, как в Вологде, куда он приехал на практику, еще учась на последнем курсе в университете, встретил тонконогую белокурую бестию, как легко соблазнил ее, а через две недели уехал, дав ей свой адрес и домашний телефон, прося не забывать, наведываться, потому что провел незабываемые ночи, но так случалось со всеми, и он знал, что месяца через два не вспомнит даже ее имени.

Элла же заявилась через две недели с чемоданом прямо к нему домой. Без звонка.

— А чего звонить? — сказала она. — Села на такси, адрес простой, Плющиху все знают.

Родители Геннадия недоуменно смотрели на нее.

— У нас будет ребенок с Геннадием, — объявила она с порога. — Гена вам обо мне не рассказывал?

У матери выпала поварешка из рук. Они садились ужинать.

— Я хотела сначала позвонить, но там такая толпа у автоматов, а меня уже подташнивает.

— Кто это? — строго спросила мать.

— Это Элла, из Вологды, ты же помнишь, мама, я ездил туда на практику.

— Да, припоминаю, — язвительно ответила мама.

— Давайте ужинать, — недовольно пробурчал отец.

Но Элла сказала, что ей надо сначала принять душ. В поезде было душно и пыльно. Пока она плескалась в ванной, за семейным столом все решилось.

— Женишься, — сказал отец, старый партиец и директор чулочной фабрики.

— Генрих! — робко возразила мать. — Мы ее совсем не знаем…

— Молчать! — оборвал ее отец. — Пусть женится, а потом делает что хочет.

— А если она ему не нравится?! — возмутилась мать, которая не хотела отдавать любимого сыночка первой встречной оторве, да еще из Вологды. — И потом, где доказательства, что будущее дитя принадлежит нашей семье?..

— Она мне нравится, — сказал Геннадий.

— Тем более, — добавил отец, приступая к ужину и прекращая глупый разговор. Он не любил, когда болтали за едой.

Уже тогда Станкевича поразила ее отвага: приехать с вещами в Москву, заявиться на порог в незнакомую семью да еще бухнуть такое. Могли и выгнать.

— Ну и что, уехала бы обратно, — сказала через полгода Элла, когда они вспоминали тот приезд. Поэтому что уж говорить о биополе. С ним у нее было все в порядке.

— Ну что? — снова нетерпеливо спросил Кузьма. — Заело?

— Заело, — отозвался Тюменин. — Они слиплись.

— Что значит — слиплись? — не понял Геннадий Генрихович.

— Совершают коитус, — прокомментировал Кузьма.

— Заткнись и помолчи!

— Кузьма прав, Геннадий Генрихович, — отозвался Тюменин. — Надо, чтоб они распаялись.

Кузьма хохотнул. Станкевич оглянулся, посмотрел на прибор с мигающими лампочками, миниатюрными сферическими антеннами, шкалой наводки. Никто в мире еще не знал, что на сегодняшний день этот прибор являлся самым грозным оружием, которого не имели даже американцы, и нынешний сероватый денек войдет в историю. Они впервые запускали прибор, воздействуя на биополе человека. Прибор, или, как называл его Миша Тюменин, «фантом Володина», по имени физика Валериана Володина, который его придумал. Тюменин был вторым в этой команде. И еще два физика трудились над рождением этого фантома: Гриша Старостин и Толя Клюквин. Один теперь подрабатывал «челноком», второй числился администратором какого-то ансамбля. Этих обоих уже нашли и держали на прицеле, а Володин исчез, как сквозь землю провалился. Ни в одном НИИ, КБ, техническом центре человека с такой фамилией не было. А Тюменин, помыкавшись, случайно вышел на Станкевича и согласился на него работать. Геннадий Генрихович с помощью Тюменина создал целую лабораторию, оснащенную лучшей в мире аппаратурой. Тюменин в ней и работал, ею и заведовал — пока в одном лице. Изобретал. Но лично для Станкевича, который платил ему солидную зарплату и премиальные за каждое изобретение. Ему было все равно на кого работать, лишь бы хорошо платили, а Станкевич обеспечивал еще и бесплатным питанием, книгами, хорошей одеждой. Получался маленький коммунизм. Кому расскажешь — не поверят. Только рассказывать было нельзя. И это угнетало.

Сидя сейчас в машине, Геннадий Генрихович вдруг вспомнил ту ночь, когда она сказала: «Я бросаю тебя».

А тогда он долго не мог понять смысл этих трех слов: «Я бросаю тебя». Просто он любил ее. Поэтому и не мог понять. А она повторила: «Я бросаю тебя. Завтра».

— Кто он? — спросил Станкевич.

— Никто. Я просто хочу пожить одна.

— Не ври мне! — прокричал Станкевич. — Коли набралась смелости сказать эти слова, так говори до конца! Кто?

— Какая тебе разница?

— Кто, я спрашиваю! — рявкнул Геннадий, и Элла отпрянула от него. — Кто, я спрашиваю!

— Шелиш.

Станкевича точно обухом ударили по башке. Он ожидал какого-нибудь двадцатилетнего жеребчика с женским блеском в глазах и чувственным поэтическим обликом, какого-нибудь актеришку из тех, кто красовался на глянцевых обложках, но никак не этого золотушного очкарика, который с экрана телевизора говорил рублеными фразами, обещая всем скорое благоденствие.

— А-а…

— Они разошлись. Три месяца назад.

— А-а…

— Мы уже полгода встречаемся. Полгода, как любовники. Но я так больше не хочу. Я выхожу за него замуж. И это вся информация. Сын будет жить с нами. Когда закончит учебу и вернется из Швейцарии, он приедет уже не сюда, а на нашу с Олегом квартиру. Я с ним говорила. Олег тоже. И это вся информация. Я тебе оставляю квартиру, всю мебель, возьму только свои шмотки. Адвокат тебе позвонит. Вопросов нет?

— Нет, — помолчав, ответил он.

— Я рада. Я хотела завтра утром обо всем тебе рассказать. Перед уходом. Решила не травмировать. Но ты сам меня вынудил. Извини, что так все получилось. А теперь я хотела бы немного поспать. Иди к себе.

И он ушел. Безропотно. Пошел на кухню, выпил бутылку мартини. Прямо из горлышка. И, не раздеваясь, лег спать. Когда проснулся, ее уже не было. С тех пор он ее и не видел. На суде он не присутствовал, его интересы представлял адвокат. Однажды по телевизору, на каком-то официальном приеме, она мелькнула один раз. Ему тогда показалось, что она похорошела…

— Они уже разлепились, — сообщил Тюменин. — Можно начинать.

Станкевич не ответил.

6

Олег с Эллой жадно набросились на голубцы. Ели молча, в просторной двадцатиметровой кухне, отделанной белым пластиком. Элка лишь набросила халат на голое тело, а Олег сидел в трусах, то и дело вожделенно посматривая на нее. Она его всегда возбуждала.

Дача была государственная, но Шелишу разрешили ее выкупить. Семь тысяч долларов не деньги, и Элла постоянно его подталкивала оформить купчую, тем более что можно было в кредит, а это почти бесплатно. Но Олег медлил, сопротивлялся, боясь разбойных журналистов, которые очень любили обсасывать такие темы. Последний месяц они громили генералов, понастроивших себе каменные виллы за счет армии, и Шелиш притормаживал Элкины аппетиты.

— Подожди, поутихнут, а осенью все оформим, — пообещал он.

Пока же к каждой даче прикрепляли кухарку и домработницу, что имело свои выгоды. Они приходили утром и вечером. Готовили завтрак, обед, убирались, а в пять возвращались на пару часов для приготовления ужина и, если потребуется, вечернего гостевого застолья. Лишаться на целое лето таких удобств тоже не хотелось, и Элла согласилась: осенью так осенью.

Олег съел четвертый голубец и отвалился от стола. Посмотрел на жену и загадочно улыбнулся.

— Чему ты улыбаешься? — спросила она.

— На следующей неделе я уезжаю в Штаты, — прожевав, сообщил он.

— Один?

Олег поднялся, налил себе и жене по стакану его любимого вишневого компота, выдерживая томительную паузу.

— А как бы ты хотела? — хитро улыбнулся он.

— Что значит — как бы я хотела? — не поняла она. — Есть же протокол.

— Они всегда приглашают с женами за исключением отдельных переговоров, когда только один на один для решения важных межгосударственных вопросов. Тут уже мы решаем, как и что. На этот раз Белов вдруг дал добро взять тебя с собой. Но я подумал, что тебе будет там неинтересно, и отказался. — Шелиш состроил грустное лицо и вздохнул.

Несколько секунд длилась пауза. У Эллы даже вытянулось лицо от обиды.

— Ты что, с ума сошел?! — прошептала она.

— Разве? — удивился он.

— Ну почему ты решил, что мне будет неинтересно?! — Она чуть не задохнулась от возмущения. — Ты бы хоть спросил меня для приличия! Я что, бесплатное приложение к твоей карьере?! Девочка для постели?

— Эл, что за упреки? Ты же знаешь, как я люблю тебя!

— Теперь я начинаю сомневаться! — гневно сверкнув глазами, зло усмехнулась она. — Я тоже деловая женщина! Ты запретил мне работать в журнале, убедив, что придется много с тобой ездить, помогать тебе в работе на компьютере, а в результате обрек сидеть дома и давать указания кухарке, следить за чистыми рубашками, носками, поглаженными брюками да ходить с тобой на званые приемы, торжества и юбилеи! Что это, как не приложение?!

— Подожди-подожди! — остановил он ее. — Ты — моя жена, когда мы с тобой только начинали говорить о совместной жизни, я предупреждал обо всех этих тяготах этикета. Ты же мне сама объяснила, что именно этого тебе не хватает: быть женой государственного человека, а не темного дельца. Так?

— Так, но я думала, что мы будем одно целое, что я буду постоянно с тобой, что мы многие вопросы будем вместе обсуждать, принимать решения, ведь я экономист, я доктор наук, а не Людочка Апухтина, смазливая секретарша, подающая тебе чай, кофе, печенье и готовая в любую секунду задрать ноги на столе!

— Тут мимо! — рассмеялся Олег. — С ногами — мимо. Во-первых, стиль старых функционеров мною изжит, а во-вторых, Людочка, как мне кажется, до сих пор сохнет по твоему Станкевичу, и ты хорошо это знаешь.

— Ладно, я все поняла! — Элла поднялась и вышла из столовой.

Шелиш несколько секунд побыл в одиночестве. Он намеренно спровоцировал жену на обиду, сказав, что сам отказался. Ему хотелось узнать, как она отнесется к такому его решению. В глубине души его еще жгли сомнения: правильно ли он поступил, бросив простодушную, лишенную вкуса, но преданную ему Нину, и женившись на светской львице, в какую превратилась Элла? И любит ли она его искренне? Любит не потому, что он первый вице-премьер, третий человек власти в стране, а просто золотушного Олега Шелиша, такого, каков он есть, без державного скипетра и витиеватого росчерка фамилии на документах с российским орлом? «А ведь бросит, бросит, как того же Станкевича, едва я этого лишусь, — изредка подумывал он, — найдет третьего вице-премьера, потому что в ней нет простодушия и наивности, нет природной чистоты, а есть хватка, сила, цепкий ум и напор. Правда, есть секс, есть женская чувственность, актерский дар, есть обаяние, шарм, и другие достоинства, и нужно либо с этим примириться, либо… — Олег выдержал грустную паузу. — Третий брак, батенька, тебе не простят. Не те коридоры. А значит, терпи, коли совершил глупость, не показывай вида!»

Он поднялся, зашел в гостиную. Элла читала газету, лежа на диване, распахнув халат и бесстыдно раздвинув ноги. «Вот уж чего в ней напрочь нет, так это стыда! — неожиданно подумал Олег. — И чего мне подчас в ней не хватает: обыкновенной женской целомудренности, может быть, даже застенчивости, а эти качества всегда олицетворяли истинную женственность. Но это как талант: либо есть, либо нет. Надо не забыть и сказать как-нибудь об этом на встрече с молодежью».

На май была запланирована его встреча со студентами Московского университета. Он помнил, как Клинтон выступал там, заслужив восхищение московского студенчества, и ему хотелось выступить не хуже. Даже лучше. Честнее, принципиальнее, жестче. Сказать всю правду. О том, какая идет борьба. И справа, и слева. Как их атакуют. И что все можно потерять в одночасье, если к власти придет лидер левых Суханов. Сам Президент просил его об этом. Сказал, что выступление будут транслировать на всю страну. И Белов, и Президент верили ему, и он не должен их подвести.

Он снова посмотрел на Эллу. Он вошел, а она даже не шевельнулась, чтобы прикрыться. Наоборот, чуть подняла колено и не запахнула халат. Олега даже бросило в жар. Он опустил голову. Но почему-то именно это бесстыдство и возбуждало его. Шелиш не выдержал, подошел к жене, сел рядом, погладил ее по бедру. Элла перевернулась на живот, оборотившись к нему спиной и как бы давая понять, что пока с этим к ней не подходить.

— Я, между прочим, пошутил, — тихо сказал он.

Несколько секунд Элла лежала неподвижно, потом обернулась, испытующе посмотрела на него.

— Ты едешь, — сказал он.

Элла взглянула на него и несколько секунд смотрела в упор, проверяя, шутит он или нет.

— Это правда?

— Правда, — грустно кивнул он.

— Я тебя убью когда-нибудь за такие шутки!

Она кинулась ему на шею, впилась в губы, и он невольно обнял ее. Эта дикая вспышка страсти настолько обожгла его, что он не смог более ей сопротивляться. И все грустные размышления смыло, как штормовой волной, и его снова закрутил дикий вихрь чувств.

Через полчаса они, утомленные, лежали на мягком ворсистом ковре, куда скатились с дивана. Часы показывали половину четвертого дня.

— На сколько дней поездка? — живо заинтересовалась она.

— На неделю. Встреча с госсекретарем, в сенате и с президентом. В овальном кабинете Белого дома. Ужин с президентом и госсекретарем. Неофициальный. Мое выступление в конгрессе. Встреча с воротилами бизнеса. Присутствуем мы оба. Ты подготовь выкладки по экономике отдельных отраслей, чтобы блеснуть перед ними. Пресс-конференция. Подписание одного договора по разработке северных шельфов, но это пока так, договор о намерениях. Завтра езжай по магазинам, приищи что-нибудь себе.

— Ты в каком костюме поедешь?

— В светло-сером. Там уже тепло, двадцать градусов. На приемах я буду в темном-синем, белая рубашка. И смокинг для ужина. Три обязательных костюма должны быть и у тебя. Когда купишь, возьми чеки, правительство все оплатит. Хилари, жена Клинтона, повезет тебя в один из дней куда-то в музей, потом в женский клуб, потом вместе за город. Поиграем в теннис. Поэтому возьми спортивный костюм. И надо будет выиграть, — усмехнулся Шелиш. — Хилари неплохо играет, но ты получше.

— Откуда ты знаешь?

— Разведка донесла. Ты рада?

— А как ты думаешь?

— Думаю, что рада.

— А почему ты меня обманул? Тебе нравится меня мучить?

— Я не думал, что ты так это воспримешь.

— Я же помню, как твоя Ниночка жужжала про Италию и Венецию: ах, мы в гондоле с Натальей Петровной слушали романсы, ах, мы ужинали в ресторане с итальянскими политиками! Белов сопротивлялся по поводу меня?

— Нет. Наоборот, он сказал, что такую красивую женщину надо как можно чаще вывозить в свет. Сказал: пусть видят, какие в России красавицы.

— Так и сказал?

— Так и сказал. — Олег усмехнулся.

— А чего ты усмехаешься? — не поняла она. — Что, у тебя жена не красавица?

— Красавица.

— А чем ты тогда недоволен?

— Я доволен, — он помолчал. — Белов мне потом наедине задал один забавный вопрос.

— Какой?

— Спросил: «Надеюсь, третьей жены не будет?»

— И что ты ответил?

— Я ответил: «Надеюсь, не будет». — Олег поднялся, надел халат, неожиданно пошатнулся.

— Что с тобой? — обеспокоилась Элла.

— Голова вдруг закружилась. Перегрузки. Пойду прилягу минут на двадцать.

— Я посуду пока помою.

— Не надо, прислуга придет, все уберет. Ты все же жена вице-премьера России. Привыкай! — Он двинулся в сторону спальни. — Если я засну, то через двадцать минут обязательно разбуди, мне надо поработать.

— Ну вот, единственный выходной. Мы же в театр хотели съездить! — капризно проговорила Элла.

— Я же ради тебя в Америку согласился ехать. Нужно все продумать, милая, подготовиться, — он вернулся, встал на колени, поцеловал ее в ухо. Он всегда целовал ее в ухо. — Сама понимаешь, насколько важен для всех нас этот визит.

— Слушай, я постоянно забываю: о чем вы со Станкевичем целый час говорили?

Олег нахмурился. Он давно уже собирался переговорить с Эллой о ее бывшем муже. Шелиш хотел понять одно: знала ли она о всех его темных делишках? Внутренне он понимал, что вряд ли Геннадий посвящал ее в свои махинации с предприятиями, банками, западными компаниями, но Элла сама экономист, и она могла догадываться о его тайных сделках. Олег даже решил: после возвращения из Штатов написать подробное письмо в Генпрокуратуру, чтобы там всерьез занялись его прокрутками. Благодаря Станкевичу страна ежемесячно теряла сотни миллионов долларов, которые спокойно уплывали за рубеж и оседали в нью-йоркских и швейцарских банках. Станкевич являлся не просто мелким воротилой. Он был акулой мирового мафиозного бизнеса. И остановить бывшего друга, как считал Олег, был его гражданский долг.

— Твой экс-муженек — опасный человек. У него, по-моему, не все дома. Он возомнил себя великим судией. Просто сверхчеловеком каким-то. — Олег улыбнулся, пожал плечами. — Вот уж не ожидал от Генки. Я потом как-нибудь тебе подробно расскажу. Это очень серьезный разговор. Но давай не сегодня и не во время поездки. Потом, когда вернемся. Это долгий и обстоятельный разговор. И мне надо еще поразмыслить над этим. — Олег потер виски. — Черт, такое ощущение, что давление скачет.

— Прими таблетку. Ты много работаешь, надо побольше отдыхать. А обо мне вы говорили?

— Нет. Сугубо на деловые темы. Через двадцать минут разбудишь, — напомнил он и ушел.

Голова наливалась свинцом, становилась тяжелой. Зайдя в спальню, Олег еле добрался до постели и упал, раскинув руки в стороны. Какая-то странная тяжесть с каждой секундой росла во всем теле, переливаясь, перекатываясь по сосудам, устремляясь к голове, будто кто-то раздувал его, как воздушный шар. Невидимая боль давила изнутри на глаза, и больно было смотреть. Олег хотел подняться, чтобы взять клофелин в аптечке, но не смог. Он закрыл глаза, пытаясь расслабиться и этим немного сбросить растущее напряжение, но организм его не слушался. Словно кто-то извне управлял им, постепенно закачивая в кровь новые порции высокого давления. Он чувствовал, как оно растет, как все сильнее кружится голова, будто его поместили в центрифугу, которую разгоняют с бешеной скоростью. Нагрузки росли, он не мог пошевелить и мизинцем, вдавленный в мягкую постель невиданной силой. Шелиш теперь ясно осознавал, что это агрессия извне и кто-то с помощью мощного биополя пытается его раздавить. Стиснув зубы, несколько минут он еще сопротивлялся, пытаясь противостоять незримому врагу, но последний был сильнее. Неожиданно лопнул сосуд в носу, и кровь легкой струйкой побежала по щеке на белое китайское покрывало. Шелиш хотел поднять руку, чтобы вытереть кровь, но рука даже не шевельнулась. Мозг уже не мог отдавать приказания, он сам неуклюже пытался противиться мощному спруту, цепко схватившему его. Еще через мгновение лопнул сосуд в глазу, отчаянно запульсировала жилка на виске, причиняя дикую боль во всей голове. Олег тужился, из последних сил защищаясь от разрушительного напора, но, не выдержав, лопнул и сосудик на виске, за ним второй, третий, холодная тьма обожгла кожу изнутри. И сразу же белые мушки заплясали перед внутренним взором, экран угасающегосознания стал светлеть, и яркий свет хлынул в душу. Олег Шелиш услышал, как в гостиной Элла включила телевизор, передавали четырехчасовые новости дня по НТВ, но звук неожиданно стал угасать и вскоре погас совсем. И он вдруг ясно осознал, что умер. Олег вдруг увидел себя сверху, как он лежит, распластавшись, на белом покрывале и алая кровь тихими струйками вытекает из глаз и носа.

7

— Все, — сказал Тюменин, вытирая пот с лица. — Готов.

В «мерседесе» было прохладно, Тюменин же истекал потом. На его бледном, вытянутом лице появилось слабое подобие вымученной улыбки. Тонкие губы подрагивали, он с такой мольбой посмотрел на Станкевича, что Хозяин отвел свой взгляд.

Он вытащил бутылку «Мартеля», налил физику полстакана, молча протянул ему:

— Выпей!

Миша тяжело вздохнул и залпом выпил коньяк. Станкевич разломил шоколад. За сладким потянулся и Кузьма.

— У тебя пивко, Генрихович, осталось? — спросил он.

— Пока потерпи, мало ли что, вдруг тебе придется машину вести, — осадил его Хозяин. — Еще? — спросил Станкевич у Тюменина.

— Можно, а то не пробило, — согласился Миша.

Геннадий Генрихович налил физику еще полстакана.

— Ты уверен, что все? — спросил он. — Нам с тобой, Миша, тут ошибиться нельзя!

— Такое напряжение биополя не в силах выдержать ни одно человеческое существо, — прошептал Тюменин, опустив голову. — Я, кажется, перестарался. Рука дернулась. У него все сосуды должны полопаться, а это бы ни к чему. Эксперты явно заподозрят неладное. Сам не пойму, что на меня нашло.

Станкевич недовольно вздохнул. Тюменин отключил прибор, засунул его в футляр.

— Поехали, шеф, — проговорил Кузьма. — Знатоки своего дела не обманывают.

По дороге они заехали к Василию Дитковскому, заместителю министра приборостроения. Когда-то именно Геннадий Генрихович, заприметил в директоре одного из крупных НИИ, который посещал вместе с Президентом, будущего замминистра и сам порекомендовал его на эту должность. С тех пор Василий Михайлович проникся к Станкевичу благодарностью, каковая не иссякла и после того, как закончилась депутатская карьера бывшего помощника из Кремля. Дитковский даже приглашал его к себе референтом, дабы поддержать оставшегося не у дел Станкевича, и Геннадия Генриховича трогала такая забота. Они договорились о встрече заранее на 16.00, на даче. Василий Михайлович по такому случаю специально уехал из министерства пораньше.

Большие напольные часы в просторной гостиной показывали 16.15, хотя стрелки наручных у Станкевича приближались к половине пятого, и гость намеренно заострил внимание хозяина на точном времени своего появления, подошел к старинному часовому шкафу, сделанному из красного дерева, ласково провел рукой по отполированной поверхности.

— Люблю старые вещи, — признался Геннадий Генрихович. — В них скрыта энергия времени.

— Пообедаешь со мной? Стол уже накрыт…

— Нет, спасибо, я ненадолго. Ну что там, в Новосибирске?

— Ну вот, здрасте! Я его ждал, специально готовился, икры побольше закупил, а он: «Я ненадолго!» — сердито проворчал Дитковский. — Мы с тобой, наверное, полгода уже не виделись! Пошли! Жены, к счастью, нет, церемоний никаких не надо, прислуги тоже нет, посидим вдвоем по-холостяцки, покалякаем.

Дитковский был всего на два года старше Станкевича. Крепкий организатор, начавший свой путь из заводской лаборатории, потом ставший заместителем директора завода по науке, потом директором головного НИИ, он давно уже перестал заниматься техническим творчеством, сосредоточившись на организационной работе. Хотя в юности, как говорил сам, подавал большие надежды, запатентовав около двадцати изобретений. Открытый, веселый, компанейский, Василий Михайлович нравился Станкевичу. Он умел поддержать разговор, любил выпить, непрочь был закрутить на стороне роман, но прежде всего никогда не забывал о тех, кто ему в свое время помог сделать карьеру. А выскочить из директоров НИИ в заместители министра, ныне уже в ранг первого заместителя, раньше было не так-то просто. Обычно директор НИИ становился сначала начальником управления в министерстве, а уж потом только попадал в замы. Дитковский же стал заместителем в тридцать восемь — событие весьма незаурядное. Поэтому и запомнил навсегда дружеское расположение молодого помощника Президента, оказавшего ему столь важную услугу.

Геннадий Генрихович, еще заранее договариваясь о визите к Дитковскому, прежде всего думал о своем алиби. Мало ли как повернутся события, а иметь отмазку для следствия надо. Он не сомневался, что расследование этого дела поручат опытным людям. Но у Станкевича имелось к Василию Михайловичу и одно важное дельце.

Станкевич прибирал к рукам очередной заводик. Крупный заводик: новосибирский «Точмашприбор». Японцы давно на него зарились, предлагая выпускать там аудио- и видеоплейеры, телевизоры, видеомагнитофоны, видеокамеры, словом, всякую ерунду, которая обещала давать немалую прибыль, да и правительство против этого не возражало. Но для Станкевича важно было и то, чтобы эта прибыль не уходила государству, а шла бы к нему, на его счета. Кроме того, у Геннадия Генриховича относительно новосибирского «Точмашприбора» имелись и свои тайные планы. Он хотел переоборудовать один цех для выпуска новейших технологий. Создать при нем и свой маленький экспериментальный отдел, где бы в штучном виде выпускали сверхминиатюрные подслушивающие устройства, датчики, сверхчувствительные микрофоны и так далее. Но чтобы создать такой цех-отдел, надо сначала стать хозяином завода. Лицензию правительства он на все это достанет. А этот цех и маленький отдел, по его подсчетам, давали бы ему почти тридцать процентов всей заводской прибыли, а может быть, даже больше. У Станкевича имелось много заказчиков на Западе, которых интересовала именно такая продукция. Не говоря уже о том, что при отделе будет и свое КБ, опытная лаборатория, где можно будет создавать такие вещи, о которых сегодня и фантасты не помышляют. Взять хотя бы тот же прибор Володина или те штучки, которые изобретал Тюменин. Едва Станкевич рассказал об этом Биллу Редли, который возглавлял Транснациональную финансовую корпорацию, или в просторечии «мировой клан финансистов», как тот через два дня одобрил этот проект и готов был дать любые деньги для его спешной реализации.

Сорок девять процентов акций завода Геннадий Генрихович уже заимел, но контрольный пакет все еще оставался для него недоступным. Пять процентов акций имел директор завода, и Станкевич теперь делал все, чтобы их заполучить. Тогда бы он набрал пятьдесят три процента и стал полновластным владельцем предприятия. Поэтому он и просил Дитковского помочь ему в этой деликатной ситуации: уговорить новосибирского набоба продать ему эти пять процентов. Тем более что директор собирался уходить на пенсию и особой заинтересованности в акциях у него не было: завод, как и другие предприятия, лихорадило, люди по многу месяцев не получали зарплату, и на какую-то отдачу, получение дивидендов с акций рассчитывать было пока смешно.

Дитковский усадил гостя за стол, налил рюмку «Наполеона», пододвинул чашу с икрой. Они выпили за встречу. Станкевич поинтересовался «Точмашприбором».

— Да он все о детях ноет. Вот дети, что я им оставлю, знаешь стариков! — махнул рукой Дитковский.

— А чего он хочет? — не понял Геннадий Генрихович.

— Вот бы домик или дачку где-нибудь, куда можно было бы ездить отдыхать всей семьей. Что еще старику надо? Но, конечно, не под Новосибирском. Сейчас у народа аппетиты растут. Им подавай заграницу. Дом он себе и под Москвой умудрился отхряпать. Трехэтажный.

— А дача на Канарах или дом в пригороде Парижа детей не устроит?

— Им в Анталии нравится, — усмехнулся замминистра.

— Что, серьезно? — удивился Станкевич.

— Серьезно. Он так и сказал: вот если бы в Анталии. Дети два раза туда уже съездили и ревут от восторга.

— Завтра будет! Звони!

— Куда?

— В Новосибирск! Звони-звони, не разоришься на телефонный звонок! — приказным тоном заговорил гость. — Сейчас там половина девятого. Звони домой!

Дитковский пожал плечами, вытащил телефон в столовую, набрал номер.

— Валерий Валентиныч?.. Дитковский, Москва… Спасибо, нормально… Скоро-скоро. К сентябрю все вопросы по зарплате закроем. Обещаю… Я тебе говорю, что обещаю, какие вопросы! Валерий Валентиныч, помните наш разговор о пятипроцентном пакете?.. Так вот, есть дача в Анталии, на Средиземном море, на юге Турции, как вы и заказывали, — Дитковский посмотрел на гостя.

— Скажи, фотографии и описание я могу выслать по факсу, пусть назовет номер, — шепнул Станкевич.

— Фотографии и описание Геннадий Генрихович может выслать по факсу… Да нет, ну какой обман! Вы же знаете Станкевича… Да, он сам покупает!

Гость закивал утвердительно.

— Конечно, это деловой, серьезный человек, и ни в какую заграницу ничего не уйдет. Я за него ручаюсь!.. У него крепкие связи с зарубежными фирмами, инвестиции найдет, все сделает. Но хочет самолично всем распоряжаться, тут его понять можно. Значит, договорились?.. Понятно… Ну а как же… Ну и чудненько! Обнимаю вас! До связи!.. Спасибо!

Дитковский положил трубку.

— С тебя бутылка! — усмехнулся замминистра, наливая по третьей. — Обмыть надо покупку!

— Только немного! Если все сладится, у меня есть домик в Керчи, я твоим детям подброшу! До моря двести метров, — чокаясь, вдохновенно произнес Геннадий Генрихович, радуясь неожиданной сделке. — Садик шесть соток, персики, вишня, абрикосы, вся мебель в доме, водопровод, газ, евроремонт и прочее. Милое дело! Домик двухэтажный.

— Я его дожму! — пообещал Дитковский. — А дальнейшее уж от тебя. Что, на самом деле есть домик в Анталии?

— У Станкевича все есть!

Они оба рассмеялись.

— А про инвестиции ты все точно сказал, — морщась от коньяка, заметил Геннадий Генрихович. — Никаких проблем больше с зарплатой и реконструкцией завода не будет. Он будет у тебя лучший в отрасли!

— Твоими бы устами…

— А я на ветер обещаний не бросаю, — проговорил Станкевич. — Мы еще японцам нос утрем.

Кузьма с Тюмениным ждали шефа в машине. Мимо уже пронеслась «скорая», затем несколько милицейских машин, промчалась «Волга» из Генеральной прокуратуры, и Миша испуганно закрутил головой.

— Ну чего он там?! — прошептал физик.

— Сиди спокойно, отдыхай, — лениво отозвался Кузьма, слушая музыку. Выключив приемник, он потянулся, зевнул. — Наш Хозяин знает, что делает. Поспи!

— Тут поспишь, — нервно пробормотал Тюменин. — Надо мотать отсюда! Может, ты сходишь за ним?

— Успокойся, — одернул Мишу Кузьма. — Я серьезно тебе говорю: поспи! Ну закрой глазки, закрывай, вот так, погружайся, как в воду, медленно, расслабься, шею расслабь… — монотонно выговаривал Кузьма, потянулся к Тюменину, размял ему шейные мышцы. — Голову урони на грудь, вот так, погружайся, руки урони, медленно, все закончилось… Спи!

Через мгновение Тюменин уже спал мертвым сном.

Элла, обнаружив мужа мертвым, в крови, вызвала врача и охрану. Начальник охраны с перепугу позвонил в МВД, Генеральную прокуратуру, все же погиб вице-премьер. В Генпрокуратуре его соединили с Меркуловым, заместителем генерального прокурора. Константин Дмитриевич отправил на дачу «важняка» Турецкого, хотя последний намеревался встретиться с Питером Реддвеем и потолковать о совместных с антитеррористическим центром в Гармише делах. Реддвея и Турецкого интересовали махинации вокруг красноярского алюминиевого завода, в которых были замешаны две иностранные компании: швейцарская и американская. В этой истории были уже два трупа. В сентябре прошлого года был убит российский координатор американской фирмы Феликс Львов и бесследно исчез представитель красноярского завода в Швейцарии Шустер. Полгода назад директор алюминиевого завода Юрий Токмаков якобы под будущий контракт о семисотмиллионном кредите отправил в Швейцарию двадцать миллионов долларов. Но кредитное соглашение сорвалось. Пропали и двадцать миллионов «зеленых». Фирма-посредник, на которую они поступили, мгновенно закрылась, а ее руководители исчезли. На первый взгляд дело относилось к категории экономических преступлений, но Питер Реддвей, приехав в Москву, сообщил руководству Российской прокуратуры, что в разговорах главарей террористической банды, которыми «Пятый уровень» занимался в Швейцарии, постоянно упоминался алюминиевый завод в Красноярске и фамилия Токмакова. Питер сообразил, что последнего хотят убрать, поэтому для предотвращения убийства и прилетел в Москву, а заодно, разумеется, и отвести душу с другом Турецким. Александр Борисович успел связаться с Красноярском и выяснил, что по поводу этих двадцати миллионов ведется следствие крайпрокуратурой, но Токмаков не арестован, по-прежнему работает и на допросе себя виновным не признал. Питер даже рвался поехать в Красноярск, чтобы на месте выяснить обстановку и принять решение.

Александр Борисович позвонил Реддвею, перенес встречу на два часа позже и поехал в Горки на дачу Шелиша.

Рядом с дачей стояла уже «скорая», и Турецкий вместе с понятыми и прибывшими экспертами стал осматривать место происшествия и труп умершего. Особенной радости осмотр обезображенного лица с залитыми кровью глазами и засохшими струйками крови на лице не вызвал даже у экспертов, немало повидавших на своем веку. «Зрелище не для слабонервных», — подумал Турецкий.

Из дома доносились рыдания жены потерпевшего, и Александр Борисович решил прояснить обстановку не у нее, а у кого-нибудь из домочадцев. Он подошел к немолодому, лет пятидесяти пяти, пузатому низенькому человечку, с кудревато-лысой головой, от которого пахло валерьянкой и нашатырем и в ком следователь безошибочно угадал домашнего врача Шелишей. Доктор сидел на скамейке и нервно курил, погруженный в мрачные раздумья.

— Летецкий Семен Яковлевич, — представился врач, протянув узкую маленькую руку.

Турецкий пожал ее, присел рядом.

— Как это случилось?

— Позвонила Элла Максимовна, жена Олега Дмитриевича…

— А время?

— Шестнадцать двадцать. Я всегда смотрю четырехчасовой выпуск новостей по НТВ, естественно, когда бывает такая возможность. Оказалось, что и она тоже смотрела. После этого вошла в спальню, Олег Дмитриевич лег отдохнуть на полчаса и просил именно в шестнадцать двадцать разбудить, вот она вошла, увидела и сразу же позвонила.

Летецкий отвечал четко, подробно, вспоминая даже мелкие детали такого происшествия, понимая, сколь они важны для будущего следствия.

— Такой страшной смерти я еще не видел. — Он несколько секунд помолчал. — Вы фильмы ужасов смотрите?

— Да в общем-то не любитель.

— Я тоже. Так вот там иногда показывают, как человека разрывает изнутри. Я, конечно, успел сделать лишь первый поверхностный осмотр. Ваш судмедэксперт даст более точную картину… М-да. Все это в голове не укладывается. По всем признакам случился сильный скачок давления и произошло кровоизлияние в мозг, но какие причины этому предшествовали, сказать пока до вскрытия невозможно. Оно, я полагаю, прояснит картину…

— А ваша точка зрения? — спросил Турецкий. — У него наблюдались такие резкие скачки? Он ранее жаловался на давление, боли в голове?

Врач с удивлением посмотрел на Турецкого.

— Здоровее Олега Дмитриевича в нынешнем правительстве, пожалуй, никого не было. Все время сто двадцать на восемьдесят. Я даже удивлялся. Три часа бегает на корте как сумасшедший, кричит, вопит, когда выигрывает, конечно. — Летецкий улыбнулся. — Потом мы меряем давление — и что вы думаете? Сто двадцать на восемьдесят. Он был в отличной форме.

— Ну а магнитные бури, вспышки на солнце, сейчас во всех газетах печатают, когда благоприятный день, когда нет…

— Сегодня был благоприятный. И потом, к здоровому человеку все это не относится.

— Значит, вы отрицаете, что это могло быть вызвано внутренними причинами, связанными со здоровьем вице-премьера? — напрямую спросил Турецкий.

— Безусловно, — твердо заявил Летецкий. — Никаких нарушений, никаких отклонений, свидетельствую, как его домашний врач.

— Интересно, — промурлыкал Александр Борисович, и глаза его загорелись. — По-вашему выходит, что господина Шелиша убили?

— Я так не говорил, — пробормотал обескураженный доктор.

— Но что же тогда?! — воскликнул Турецкий. — Человек жив-здоров, ложится отдохнуть, и вот он уже изувечен и мертв. Как я понял, осмотрев тело, ни ран, ни ушибов на теле нет. Так?

Летецкий кивнул.

— Что же тогда?!

— Перед тем как лечь отдохнуть, Олег Дмитриевич и Элла Максимовна обедали. Ели голубцы, если говорить конкретно. Можно допустить, что если в пище был растворен сильный яд, то… — Семен Яковлевич запнулся. — Но тогда, конечно, должны были быть ярко выраженные признаки, если только это не какой-нибудь нам еще неизвестный яд.

— Почему же Элла Максимовна не пострадала от этих голубцов? — спросил Турецкий.

Летецкий кивнул.

— Меня тоже это смущает. Случайность? — Семен Яковлевич пожал плечами.

— Могла и Элла Максимовна отравить, — негромко проговорил Александр Борисович, специально провоцируя доктора, чтобы узнать его мнение о семейной жизни Шелишей. Обычно лечащие врачи в курсе всех, даже интимных тайн.

— Это нонсенс, я полгода наблюдаю за ними, и это была счастливейшая пара. Они так любили друг друга. И Олег вел себя как мальчишка, словно ему стукнуло восемнадцать, а не сорок. Я, увидев сегодня Шелиша, испугался, сразу же измерил давление Эллы Максимовны. Оно немного поднялось, но в допустимых пределах, и это-то как раз можно объяснить. Пережить такое и оставаться спокойной — тут уж… — Врач развел руками. — Вот пока все, что могу вам сообщить.

— Спасибо, Семен Яковлевич. — Турецкий поднялся, хотел уже идти в дом, но неожиданно остановился. — Но ведь есть лекарства, поднимающие давление?

— Есть. Но даже если вы проглотите за один раз двадцать упаковок, то такой картины все равно не будет. И потом, пока они начнут действовать, необходимо время. А кроме того, Олег Дмитриевич не принимал никаких лекарств, как сказала Элла Максимовна. Аптечка находится на кухне.

— А как еще, с помощью каких средств можно добиться такого скачка давления и таких внешних проявлений? — допытывался Александр Борисович.

— С помощью адской машины, — усмехнулся Летецкий. — Простите, но у Шелиша, я так предполагаю, давление подскочило до четырехсот или до пятисот. Может быть, кто-то и придумал такой яд или такую машину, но я об этом не слышал.

8

Турецкий направился в дом. Судмедэксперта из 1-й Градской больницы он неплохо знал, вместе часто выезжали на места происшествий. Александр Борисович даже вспомнил, что между собой врачи из бюро судмедэкспертизы зовут его Николашей. Николаше Николаеву было за сорок. Живой, чуть располневший шутник-бодрячок, любивший сыпать анекдотами и при осмотре любых трупов не терявший юмора. Теперь на его круглом лице была кислая гримаска, а на лысине блестели капельки пота.

— Да, дельце вам, Александр Борисович, досталось — не позавидуешь. Криминалисты на кухне крутятся, ищут пальчики, но думаю, тут все чисто. В дом никто не входил, они были вдвоем, хотя проверить не мешает. Окно открыто. Не нараспашку, а просто прикрыто. Так что… — Он цыкнул зубом. — Меня тоже с обеда сорвали. Дежурю вторую смену. Только решил пообедать, а тут вызов. Голубчиков не хотите? — ядовито усмехнулся он. — Я так понимаю, с Семеном Яковлевичем вы уже поговорили?

Александр Борисович кивнул. Вытащил сигарету, закурил.

— «LM» — паршивые сигареты, — заметил Николаша. — Как вы их только курите? Уж лучше «Пэл-Мэл».

— Насколько я понял, вы с Летецким согласны? — спросил Александр Борисович, ища глазами пепельницу.

— Внешне картина ясна. Тут даже не скачок, а взрыв кровяного давления. Вы, наверное, обратили внимание при осмотре, что у покойного даже на висках с обеих сторон лопнули по три сосуда. Это уж, знаете ли, из области фантастики для такого крепыша, как Олег Дмитриевич. У него, как говорит домашний доктор, всегда было стабильное давление: сто двадцать на восемьдесят. Спортсмен, хороший теннисист, чего больше. — Судмедэксперт Николаев подсунул следователю пепельницу, видя, как последний стряхивает пепел в ладошку.

Он замолчал, сев на стул и ожидая, когда закончат свою работу его коллеги по бригаде.

— Элла Максимовна там? — спросил Турецкий.

— В гостиной. Летецкий дал ей успокоительное, так что можно, наверное, с ней побеседовать…

Примчались трое сотрудников ФСБ во главе с полковником госбезопасности Фоминым. Он сразу же заявил, что по распоряжению Президента к расследованию обстоятельств случившегося подключили и их службу. Невысокого роста, в круглых очочках, Игорь Фомин, назначенный недавно одним из заместителей созданного Антитеррористического центра, являл собой тип человека невзрачного, неприметного, больше похожего на бумажного канцеляриста. Рябоватое, в веснушках лицо, маленький рот и острые глазки производили весьма неприятное впечатление. И, ко всему, еще длинный, чуть загнутый вниз нос напоминал Кощея Бессмертного. Влетев в дом и поняв, что опоздал к началу осмотра, Фомин резкими кивками разослал своих сотрудников в разные стороны осматривать дачную территорию. Видимо, функции каждого были Фоминым расписаны заранее. Сам же он подошел к Турецкому.

— Ну что же, будем работать в контакте, — уверенно и резковатым тоном проговорил полковник Фомин, и Турецкий, кивнув, добавил про себя: «Наперегонки».

— Что тут произошло? Неужто убийство? — отрывисто спросил Фомин.

— Пока многое неясно, — вздохнул Турецкий. — Доктор Летецкий Семен Яковлевич — домашний врач Шелишей. Он первым обнаружил тело. — Александр Борисович отправил полковника к Летецкому, который все еще топтался у входа, точно не решаясь вновь войти в дом.

Фомин набросился на доктора, а Турецкий тем временем пошел в гостиную, к безутешной вдове. Тихо шелестел кондиционер, и в большой комнате было прохладно. Элла Максимовна с застывшим старушечье-скорбным лицом сидела в кресле и смотрела в угол комнаты, где стоял телевизор «Сони» с большим экраном. Турецкий подошел к ней, представился, сочувственным голосом выразил свои соболезнования, спросил, сможет ли хозяйка ответить на несколько вопросов следствия, сразу же извинившись за такую настойчивость.

— Я понимаю, — участливо сказала она. Глаза ее заблестели живым огнем, и лицо мгновенно преобразилось, тотчас возвратив свою былую красоту и очарование. «Такую женщину можно и от друга увести», — отметил Турецкий.

— Меня интересует ваш последний разговор. О чем вы говорили, был ли Олег Дмитриевич чем-либо обеспокоен, словом, меня интересует любая мелочь, любая деталь, которая, на ваш взгляд, даже не имеет особого значения, — усаживаясь в кресло напротив, сказал Александр Борисович.

— Да-да, я сейчас постараюсь вспомнить, — кивнула Элла Максимовна. — Дайте мне сигарету, пожалуйста.

Он вспомнил, что вчера после странного происшествия с Денисом, когда последний немного пришел в себя, разогрел плов — память, правда, к нему так и не вернулась, — они здорово надрались с Грязновым и Питером. Меркулов лелеял свой инфаркт и пил, как дама на выданье, дабы только не ударить в грязь лицом перед Реддвеем. Грязнов потом вызвал машину, развез Дениса, Питера и Меркулова, а Сашку затащил к себе в холостяцкое логово на Полянке. Они приняли еще по сто пятьдесят. Славка уже начал обзванивать старых подружек, но Турецкий восстал решительно: завтра на работу, да и перед Ирой надо соблюдать статус-кво не соломенного мужа. Поэтому с утра он выглядел кисло и только намылился сбежать к Питеру, благо есть достойный предлог, как свалилось это загадочное убийство, а то, что это убийство, Турецкий уже не сомневался, или, если выражаться точнее, насильственная смерть при загадочных обстоятельствах. Эту формулировку он и выдаст газетчикам. Александр Борисович подал вдове сигарету и сел напротив.

— Мы сыграли три сета в теннис, муж, как всегда, выиграл, он вообще прекрасно играл… — Употребив глагол в прошедшем времени, вдова прикусила губу. — Даже у Президента выигрывал. Потом вернулись в дом, приняли душ, я разогрела голубцы… Потом муж сказал, что у него немного кружится голова, и он ушел минут на двадцать вздремнуть, попросив, чтобы ровно через двадцать минут я обязательно его разбудила, он собирался поработать. Я убрала посуду, пошла в гостиную, включила телевизор, шли четырехчасовые новости по НТВ, я подумала, как раз посмотрю новости и пойду его будить. Посмотрела, вошла в спальню, а там… — Она запнулась, снова прикусив губу.

— О чем вы говорили за столом, Элла Максимовна?

— О чем? О предстоящей поездке в Америку, он рассказал программу будущих встреч, визитов, я, естественно, обрадовалась: впервые еду с мужем, да еще в такую ответственную командировку… — Слеза скользнула по ее щеке, она смахнула ее, вытащила платок. — Вот и все.

— А прислуга, ее не было?

— Они были с утра, повариха и уборщица. Приготовили голубцы, убрались, пока мы играли на корте, и должны были прийти в пять вечера. — Вдова посмотрела на часы. — Уже половина седьмого… Уборщица приходила, она здесь неподалеку живет, я попросила ее зайти попозже, тут уже работали ваши сотрудники, а повариха до сих пор не появилась.

— Понятно, — Турецкий вытащил из кармана бланк протокола допроса свидетеля. — А как вашу повариху зовут и где она живет?

— Ее Надя зовут, а фамилия… — Элла Максимовна напряглась, пытаясь вспомнить фамилию. — Надя… Простая фамилия. Нет, не помню. Знаете, я…

Глаза ее снова увлажнились.

— Ничего-ничего, это мы выясним, — успокоил ее Турецкий, наскоро записывая показания Эллы Максимовны.

— Она на станции живет, километра два отсюда.

Дверь в гостиную неожиданно распахнулась, и вошел Владимир Алексеевич Белов, премьер-министр страны, крепкий, осанистый, уверенный в себе, неся на лице мрачно-ожесточенную тень случившегося. За ним бесцеремонно прошествовали трое человек охраны, впившись в Турецкого подозрительными взглядами и готовые при первом неосторожном жесте наброситься на него и скрутить руки. Премьер, не замечая Турецкого, подошел к Элле Максимовне, она поднялась, но Белов энергичным движением усадил вдову обратно, взял ее руку и легонько сжал, произнеся положенные в таких случаях слова соболезнования. Премьер запинался, говорил сбивчиво, и Александр Борисович видел, как он потрясен происшедшим.

— Элла Максимовна! Олег был таким одаренным и толковым экономистом, политиком, организатором, что я не побоюсь этого слова и скажу, что мы потеряли будущего премьера или даже президента. Мы сегодня понесли такой урон, какой нам никакая инфляция нанести уже не сможет, — выговорил Белов.

Ему было за шестьдесят, но он держался молодцом. Широкая грудь и мощная шея свидетельствовали о могучем, богатырском организме, но и нагрузки, которые он на себя взваливал, давали о себе знать. Жесткие морщины прорезали лицо, под глазами лежали глубокие тени, и во всей широкой, чуть сгорбленной фигуре чувствовалась усталость.

Он обернулся, мельком взглянул на Турецкого, потом на вдову и, видимо, приняв следователя за родственника, приготовился и ему высказать необходимые слова утешения.

— Это следователь из прокуратуры, — объяснила Элла Максимовна.

— Старший следователь по особо важным делам Турецкий Александр Борисович…

Премьер крепко пожал ему руку.

— Это действительно особо важное дело, — кивнул он.

Двое охранников после такого рукопожатия Белова несколько смягчились во взорах и стали смотреть на Турецкого равнодушно-печально, как на лишний, но временно необходимый предмет ритуально-похоронного процесса.

— Вы уже сформировали собственное мнение относительно случившегося? — спросил Белов, обратившись к следователю.

Турецкий сказал сухо:

— Здесь может быть как естественная смерть, так и умышленное убийство. Нужно во всем тщательно разобраться.

— Я вас понимаю, — хмуро согласился премьер. — Если будет нужна моя помощь, звоните, я найду способ и время помочь следствию.

Он еще раз пожал руку вдове, высказал снова слова соболезнования, упомянув о помощи и всяческом содействии по всем вопросам, заявив, что расходы по похоронам и остальные хлопоты правительство возьмет на себя.

После этого он так же важно и шумно удалился. За окном зашумели моторы.

— Давайте выпьем виски, — предложила Элла Максимовна.

Турецкий с готовностью разлил «Джонни Уоркер» по стаканам. Они молча выпили.

— Извините, а курить здесь можно? — Александр Борисович вытащил свои паршивые «LM».

— Здесь уже все можно, — обреченно сказала вдова.

Они молча закурили. Турецкий оформил протокол допроса, уместившийся на одной странице, решив больше не терзать Эллу Максимовну формальностями. Вместе с премьером приехал начальник ХОЗУ кабинета министров, который хотел сегодня же расписать со вдовой весь порядок похорон и поминок, поскольку вечером он был обязан обо всем доложить Белову, а тот Президенту, как торжественно выразился полноватый и губастый руководитель хозяйственного управления, «всю процедуру будущего прощания страны с вице-премьером». Требовалось согласовать время, сроки, детали, все заранее подготовить, утрясти, спланировать. Элла Максимовна с грустью посмотрела на следователя, точно ей не хотелось с ним расставаться. В правительственную семью она внедриться еще не успела, а со старой, принадлежавшей Станкевичу, уже порвала. Турецкий был в курсе и этого развода, и этой женитьбы, о чем «Московский комсомолец» расписал пламенно, страстно и в подробностях. «Надо, кстати, покопать и Станкевича, — подумал Александр Борисович. — У него были причины не любить бывшего друга».

— Я вам позвоню на днях. Возможно, приглашу в прокуратуру или же сам подъеду, чтобы еще раз во всем разобраться, — сказал Турецкий.

Элла Максимовна назвала ему номер домашнего телефона.

— А сюда, на дачу? — спросил следователь.

— Здесь я не буду, — твердо ответила вдова. — Не смогу.

Александр Борисович выразил еще раз свои соболезнования, оформил протокол осмотра места происшествия и откланялся. Прошло как раз два часа, и Реддвей уже ждал его в гостинице. Все равно первоначальные результаты экспертиз и анализы будут в лучшем случае готовы только к утру завтрашнего дня. Он дал задания операм из МВД: навестить и допросить повариху и узнать, почему она не явилась, кто получал продукты и кроме нее имел к ним доступ; допросить уборщицу и коменданта: кто навещал Шелиша на даче в эти дни и сегодня с утра, кто обычно приезжал к ним по выходным, с кем они дружили здесь, на даче, — словом, все, что только можно, об их дачной жизни. Обойти соседей, допросить и их, что они видели сегодня, не залезал ли кто-нибудь в окно спальни. Эксперт-химик завтра даст заключение по голубцам, Николаев произведет вскрытие, картина более-менее прояснится и можно будет намечать те или иные версии, к примеру, был или не был подмешан яд в пищу.

Уже садясь в машину, он заметил Летецкого, идущего к даче, и попросил шофера притормозить.

— Семен Яковлевич, — выйдя из «Волги», обратился к нему Турецкий, — а мог ли, к примеру, какой-нибудь экстрасенс или колдун вызвать такую реакцию в организме?

— В принципе мог бы, будь на месте Олега Дмитриевича человек нервически слабый, подверженный таким внушениям и воздействиям. Но я еще раз говорю: у Шелиша был очень сильный и здоровый организм. Он, кстати, не курил, почти не пил, как я уже сказал, занимался спортом, так что… Он был сильный крепкий человек. Представляете, какой силы необходимо такое психическое воздействие?

— А со Станкевичем они поддерживали отношения? Я имею в виду Олег Дмитриевич?

— Я ни разу не видел, чтобы приезжал Геннадий Генрихович, — сказал Летецкий и, помолчав, добавил: — Там были сложные отношения во всех смыслах.

Выезжая из поселка, Турецкий был атакован журналистами, которые перегородили дорогу, требуя остановиться.

— Вот гаденыши! — возмутился шофер. — Может, даванем их, Александр Борисович? — почему-то со злостью предложил он.

— Да ты что, Петя, — удивился следователь. — Это же оплот нашей демократии.

— Дерьмократии, — поправил его Петя.

Турецкий хотел одернуть Петра Ивановича за столь непочтительное отношение к собственной власти и прокоммунистические выпады, но дверцу «Волги» уже открыли, и ему пришлось вылезать, что он и сделал, высыпав несколько приготовленных фраз: «Насильственная смерть при загадочных обстоятельствах. Следствие только начинается, поэтому никаких выводов о случившемся мы делать не можем».

— Когда появятся выводы? — спросила худенькая сексапильная журналисточка с черной челочкой, язвительно скривив губы.

«Где они только таких хорошеньких язв откапывают», — подумал Турецкий.

— Очень скоро, это я вам обещаю! — сказал он.

— У Турецкого всегда есть в запасе какая-нибудь версия! — выкрикнул один из тележурналистов. — Колитесь, Александр Борисович! Мы чувствуем, что вам известно больше, чем вы нам говорите. Это убийство?

— Мне всегда известно больше, чем журналистам, на то я и следователь, — усмехнулся Турецкий. — Но есть вещи, которые совсем не нужно говорить всем. Не исключено, что имеем дело с умышленным убийством! Не исключено! Пока все, ребята!

Он залез в машину, хотя еще минуты полторы его не хотели выпускать, но водитель даванул на газ, и прыткие журналисты попадали в стороны.

— Петя, ну ты что? — урезонил его Турецкий.

— Да хоккей же сегодня! — в сердцах вырвалось у водителя. — Чемпионат мира!

— А-а, — промычал Александр Борисович. — «А Шелиш его уже не посмотрит», — с грустью подумал он.

9

Питер в одиночестве потягивал виски, приходя в форму, когда Турецкий появился у него в номере. К счастью, «Белая лошадь» была только начата, и Александр Борисович присоединился к нему, вкратце пересказав происшедшее. Питер, как старая гончая, повел носом и засыпал его вопросами, упирая в основном на детали осмотра трупа потерпевшего.

— Завтра читай газеты, журналисты все распишут, — отмахнулся Турецкий. — А может, и фотографию дадут. А я тебе честно признаюсь: пока ни одной версии. Вот посмотрю результаты вскрытия и выводы экспертиз, там, может быть, что-то в мозгах появится, погутарим. А так чего воду в ступе месить.

— Воду месить? — удивился Реддвей. — Толочь.

— Какая разница: месить или толочь, одно и то же.

— Синоним! — радостно сказал Питер.

— Он самый…

— Чтоб воду в ступе не толочь, — вспомнил Реддвей. — Означает: говорить без толку.

— Правильно! — одобрил его Турецкий, прикладываясь к стакану с виски и со льдом. — Ледок хорош, язви его!

— Язви кого?..

— Все, с русским языком закончили! — решительно сказал Турецкий. — Давай по делу. Что у нас с алюминием?

— Мне не разрешили лететь в Красноярск…

— Почему?

Питер пожал плечами.

— Этот вопрос решим!

— Уже не надо. — Реддвей выложил телеграмму на английском.

— Что там?

— Из Гармиш-Партенкирхена сообщают, что двое террористов сегодня намерены лететь в Россию. И мне дополнительно сообщат их приметы, я дал номер твоего факса в бюро на Большой Дмитровке. Не хотел впутывать посольство, слишком много ушей и глаз, сам понимаешь, — добавил Питер.

— Когда сообщат?

— Ну в восемъ-девять вечера, я точно не знаю.

Турецкий тяжело вздохнул. Он вчера выдержал неприятный разговор с женой из-за своей алкогольной перегрузки со Славкой. Умная Ирина Генриховна была права: нечего пропивать последний ум. Поэтому сегодня он пообещал вернуться пораньше.

— Откуда вылетают эти террористы? — спросил Александр Борисович.

— Из Женевы.

— И ты думаешь, они отправятся в Красноярск?

— Почему нет? Токмаков для них персона нон грата. Он в лагере?

— Нет, он не в тюрьме, в том-то и дело. Ходит на службу, и охраны у него нет.

— Плохо.

— Плохо, — кивнул Турецкий. — А ты думал, что у нас по-прежнему каждого второго в кутузку сажают? Нет, бывает, но пока нет доказательств вины, человека арестовать не могут. — Турецкий допил виски. — Ладно, поехали ко мне. Хорошо, что я машину не отпустил. Там и погутарим. У тебя виски еще есть?

— Есть…

— Захвати! Поскольку ты мне должен.

— Почему я должен?

— Потому что я позвонил в Красноярск и попросил своего приятеля-«важняка» из крайпрокуратуры попасти Токмакова. Это значит, я за тебя сделал определенную работу. А как у вас? Сделал работу — плати!

— О'кей, я готов!

— Но я беру только борзыми щенками и бутылками!

— А щенки? — всерьез заинтересовался Реддвей. — Какая порода?

— Русская борзая, классику знать надо! — поднялся Турецкий.

— Я могу их купить для тебя здесь?

Турецкий по дороге долго объяснял Питеру, что щенков покупать не надо, это шутка. Питер посетовал, что русский юмор очень трудный, он выражается так же, как серьезные понятия, а у них юмор всегда имеет свою яркую окраску, его легко узнать.

Перед выездом из гостиницы «Советская», где остановился Питер, Турецкий позвонил Грязнову. Тот уже знал про Шелиша и был недоволен, что Турецкий не взял его с собой на осмотр места происшествия. Александр Борисович сообщил, что он с Питером едет к себе, и если у Грязнова нет никаких срочных дел, то и он может заглянуть.

— Как там Питер? — спросил Вячеслав Иванович.

— Баня ему понравилась, и он спрашивает, плова не осталось? Ты, если поедешь, пожрать возьми, а то я и пообедать сегодня не успел!

Оставив Реддвея караулить факс в своем кабинете, Александр Борисович двинулся к Меркулову с докладом. Его уже трясли президентские службы, требуя деталей и подробностей по делу о смерти Шелиша. Лара, временно прикрепленная помощницей к Турецкому, зная о том, что случилось, выжидающе взглянула на шефа, ее распирало профессиональное любопытство: в июне она заканчивала юридический и грозилась уйти из прокуратуры в адвокатуру. Для дамы это неплохой вариант. Их любовные отношения после того случая с «отмороженным» Тягуновым, сводившим счеты с мафией, наживавшейся на Чечне, когда Лариса выдала фээсбэшникам служебную информацию, прекратились как бы сами собой. Но Турецкий вообще долго ни на кого не мог злиться, тем более на женщин с такой красивой грудью, стройными ножками и такой загадочной линией бедра. Трепетные взгляды он уже испускал, давая понять своей молодой поклоннице, что готов к примирению и дальнейшим подвигам.

— Пока ноль, Лара, странная история, — бросил ей Турецкий. — Я у Кости.

Двигаясь по коридору, он усмехнулся. На Ларке была новая вязаная кофточка, которая предельно рельефно вычерчивала ее тугую красивую грудь. Она знала, что Турецкий без ума от ее груди и нарочно выставляла ее на всеобщее обозрение. Девушка немного похудела и стала еще краше. Турецкий глотал слюнки. На тонком Ларином лице завораживали большие и печальные черные глаза, в которых иногда вспыхивала вся скорбь еврейского народа. Лара наполовину принадлежала к этой прекрасной нации. Глаза, красивая грудь и темперамент происходили явно оттуда. Александр Борисович поймал себя на мысли, что всерьез рассуждает о ее прелестях, вместо того чтобы думать о деле Шелиша, и нехорошими словами выругал себя.

— Дважды в одну и ту же реку не входят! — твердо сказал он себе уже вслух, и новая секретарша Меркулова, пятидесятилетняя Татьяна Ивановна, недоуменно на него посмотрела. «Вот почему Меркулов не заводит себе молоденьких помощниц? — спросил он сам себя и тотчас ответил: — Потому что он умный и годика через два станет еще генеральным, а ты, Сашка, полный дурак!»

— Ну что там? — поднявшись из-за стола, спросил Костя.

— Да черт его знает. Вскрытие покажет, — ответил Турецкий.

— Меня Президент трясет! — рассердился Меркулов.

— А меня от этой истории, — тем же сердитым тоном ответил Александр Борисович. — Я же не оракул. Кровоизлияние в мозг, а почему произошло, поди догадайся. Поел, пошел отдохнуть на двадцать минут, просил жену разбудить, собирался работать. Та приходит, он мертвый, залит кровью. Внешне никаких следов асфиксии и насилия. Все изнутри. Резкий скачок давления. Да такой, что его доктор смотрел на меня как безумный. Бормотал что-то о фильмах ужасов. Он врач, он понимает, что говорит.

— Мы что, имеем дело со сверхъестественными силами? — усмехнулся Меркулов.

— Возможно, я бы этого пока не отрицал.

— И ты считаешь, я это должен сказать Президенту? — обозлился Костя.

— Я ничего не считаю, — взвился Турецкий, подскакивая со стула. — Но пойми, мы имеем дело с анормальной ситуацией. Только и всего.

— Не надо пока на это упирать, — мягко посоветовал Меркулов. — Давай поспокойнее. Сядь!

— У тебя выпить есть?

— Нет.

— Пойдем тогда ко мне.

— Там же Питер.

— Ах да. Вот видишь, я даже о нем забыл.

— Ну хорошо, я понял: ситуация вызвана внешними факторами, так? Какими, не будем уточнять, пока не ознакомимся с результатами вскрытия. Можно так сформулировать?

— Можно.

— Вот, мне пока больше ничего и не нужно. То бишь Александр Борисович Турецкий, следователь, которому поручено расследовать это дело, придерживается мнения, что смерть произошла насильственным путем. То есть налицо умышленное убийство? — закруглил Меркулов.

— Да…

— Ну вот, я хоть могу что-то вразумительное ответить Президенту, — обрадовался Костя, берясь за трубку прямого телефона с генеральным. — А ты пока составь короткое спецдонесение на мое имя.

— Хорошо. Я пойду. Там Питер один кукует. Ты зайдешь? Славка сейчас приедет.

— Конечно. Отзвоню и зайду.

— Слушай, — остановившись уже на пороге, бросил Александр Борисович, — а какого черта опять фээсбэшников подключили? Снова наперегонки будем бегать, информацию друг у друга выхватывать?

— Это Президент распорядился. И еще он сказал по «ящику», что лично будет держать это дело на контроле. Так что всем придется несладко, — вздохнул Меркулов. — Кстати, я тут Леву Скопина к тебе сагитировал. Переводится на заочное в своей аспирантуре и идет к тебе на подмогу. Все как ты просил.

Скопин, учась на последнем курсе юридического факультета МГУ, практику проходил у Турецкого и очень ему понравился. Живой, с фантазией, великолепной памятью на детали, интуицией, он оказался незаменим,когда они разыскивали одного матерого убийцу, и благодаря кропотливому труду Левы они таки его вычислили. Вычислили в прямом смысле, потому как, великолепно владея компьютером, Скопин ввел в память все данные о преступнике, выстроил программу и стал моделировать его дальнейшие поступки. Турецкий поначалу с иронией относился к компьютерным играм практиканта, но потом так увлекся, что они целыми вечерами просиживали за монитором, вводя разные мотивы и выстраивая последующие ходы убийцы. И на одном из них он попался. Поэтому сообщение Меркулова обрадовало следователя. Скопина именно сейчас ему всерьез не хватало.

Он вернулся к себе. Лара еще сидела на месте, хотя часы показывали половину седьмого.

— Чего домой не идешь? — спросил Александр Борисович.

— Кофе сделать?

— Давай.

Лара молча поднялась.

— Меня сегодня пригласили в Большой театр, а я идти не хочу, — улыбнувшись, доверительно сообщила она.

— Кто такой смелый?

— Да есть один воздыхатель. Сокурсник. Уже второй год пристает.

— А мы такие противные, что возим мордой по батарее своих воздыхателей? — усмехнулся Турецкий.

— Потому что эти противные любят таких же противных, и ничего поделать с собой не могут! — с вызовом ответила Лара.

Турецкий подошел к ней и обнял ее. Лара затрепетала, прижалась к нему, обхватив руками.

— Я люблю тебя! — прошептала Лара. — Такого, как ты есть, жутко противного!

Турецкий коснулся губами ее уха, чуть прикусил его.

— Я сейчас начну раздеваться, — томно простонав, сказала Лара. На покусывание уха она реагировала безотказно. — Что ты делаешь со мной!

— Это еще что такое?! — послышался зычный грозный голос за спиной Турецкого, и он резко обернулся, отстранившись от Лары. На пороге с набитым до отказа продуктами полиэтиленовым пакетом стоял улыбающийся Грязнов. — В служебном помещении настоящее грехопадение! Правда, во внеслужебное время, что вас несколько извиняет, — взглянув на часы и съехав на ласковый тон, договорил он.

— Я вас кипятком когда-нибудь ошпарю, Вячеслав Иванович! — возмутилась Лара.

— Вот так вся Прокуратура России относится к МУРу! — резюмировал полковник Грязнов. — За исключением отдельных личностей. Не будем уточнять и показывать пальцем.

— Будет вам! Я сейчас кофе принесу, — не скрывая своей радости, сказала Лара, взяла кофейник и пошла за водой.

В кабинете мирно похрюкивал Питер, запрокинув голову на кресло.

— Ты что, опять? — шепнул Грязнов.

— Девушек надо жалеть, — вздохнул Турецкий. — Особенно в тот момент, когда они пытаются совершить ошибку в личной жизни.

— Но не будущих адвокатов. Какие люди! — загремел Грязнов, пробуждая Питера.

— Не надо, пусть поспит, — попытался остановить его Турецкий, но было уже поздно. Реддвей, зевая, протирал глаза.

— Укатали наши горки сивку-бурку! — выкладывая на стол продукты, заулыбался Грязнов.

— Про сивку я знаю, — обрадовался Питер. — Не было факса?

— Ты же у нас дежурил, — упрекнул его Турецкий.

— Но ты разве не поставил на автомат? — не понял Реддвей.

— Я поставил, а полковник Грязнов спас прокуратуру от голода, — оглядывая гору продуктов, принесенных Грязновым, заметил Александр Борисович. — Что, Ротшильдом стал? Или премию дали за рационализаторское предложение? А может, взятку всучили?

— Один раз живем, Александр Борисыч! А потом, как-никак, иностранец в гостях. Хоть откормим немного, а то скажут — похудел в России.

— Откармливать, как свинью, меня не надо. Я вернусь, а моя жена скажет мне бай-бай и помчится искать худеньких джентльменов. Что тогда? Кто виноват и что делать? — рассмеялся Питер.

— Ну, жену мы тебе здесь найдем, не волнуйся. Баба с возу — кобыле легче! — отмахнулся Грязнов.

— Как ты сказал? — заинтересовался Питер.

— Ты меня слушай, я тебе столько расскажу, что уши завянут.

— Уши? Почему уши?

Лара принесла кофе.

— О, кофе, наконец-то! — просиял Питер.

— Ларочка, помоги нам оформить это хозяйство по-культурному на столе. А то мы лапти деревенские! — попросил Грязнов.

— Кто лапти? — не понял Реддвей.

— Он меня с ума сведет своей тягой к русскому языку, — вздохнул Турецкий.

— А что есть тяга? — снова спросил Питер.

Включился факс, замигала лампочка, и через мгновение поползла бумажная лента.

— О, наш! — подскочил Питер, бросившись к аппарату.

Подошел и Турецкий. Это был акт судебно-химической экспертизы: «Никаких ядов или токсических, отравляющих веществ в желудке и кишечнике Шелиша химиками не обнаружено. Кандидат химических наук Перцовский». Внизу рукой остряка Николаши была сделана приписка: «Продолжение следует».

— Это мне, иди пей кофе, — отрывая лист, полученный по факсу, сказал Питеру Турецкий, отметив, что Реддвей сумел быстро прочитать содержание акта, хотя все время канючил, что читает и пишет по-русски хуже, чем говорит. «Интересно, для чего он мне эту лапшу вешает? — подумал Александр Борисович. — И милая игра под любителя русских пословиц. Это у профессионального-то разведчика. Ухо надо держать востро, в две секунды облапошит».

— Ты хоть расскажешь, что там случилось? — нетерпеливо спросил Грязнов.

— Как видишь, ничего! — передавая факс, хмуро процедил Турецкий.

— От чего хоть смерть-то? — пробежав глазами факс, не понял Славка.

— От кровоизлияния в мозг.

— Инсульт?

— Инсульт. Обширный инсульт — таков окончательный диагноз.

— Инсульт — дело врачей, а не сыщиков! — усмехнулся Грязнов.

— Поверишь, Слава, не знаю, что и сказать. Все странно в этом случае. Я даже в некоторой растерянности, — погрустнев, признался Турецкий. — По всем признакам как бы насильственная смерть, убийство, но в спальню никто не входил, не влезал, и, как видишь, никто ничем не травил.

— Есть электромагнитные волны, с помощью которых можно, ну как это, манипулировать биополем человека, — закуривая сигару, неожиданно вклинился в разговор Питер.

— Забавно, — вздохнул Турецкий. — Но все это пока из области фантастики.

— К нам поступила секретная информация, что один ваш ученый такой прибор сделал, — сообщил Реддвей.

— Какой ученый?

— Его фамилия Володин. Но такого здесь, в Москве, нет, мы все уже проверили. — Питер скорчил грустную гримасу.

Даже Лара перестала накрывать на стол, слушая «сказки дядюшки Реддвея», — как определил про себя жанр этого сообщения Турецкий.

— Ты слышал, они проверили, — усмехнулся Турецкий.

— Да, наши очень хотели взять этот прибор. Но теперь, когда ничего не нашли, я вам выдал секрет. До этого не мог. Мне приказали там, наверху: молчи. Я и молчал, я подчиненный человек. — Питер развел руками и виновато улыбнулся. Через секунду он посерьезнел и сказал: — Но теперь я думаю, что такой прибор существует. Только так все это можно объяснить, Алекс. Ты согласен?

Своим невинно-проникновенным взором Питер умел убеждать, и Турецкий засомневался. Да и версия была слишком неожиданна, а такие Александр Борисович любил. «Но каковы америкашки! Оказывается, облазили всю Москву в поисках этого Володина, который создал какой-то там прибор, а они и про дело ничего не знали. Но коли американцы искали, значит, они не дураки. Этим, конечно, можно все объяснить, но это слишком просто. Впрочем, как все гениальное», — подумал про себя «важняк» Турецкий.

10

Их звали Тим Нортон и Владислав Гжижа. Денис засек их сразу, как только они вышли из дверей аэропорта и стали оглядываться в поисках машины. Денис подъехал поближе, чтобы быть на виду. Его «четверка» была хоть и старенькая, но чистая. Гжижа подошел сначала к таксисту, но тот его быстро отфутболил, видимо, кого-то ждал, потом поляк ткнулся в «бээмвушку», от которой тоже отошел, хозяин, скорее всего, заломил большую цену, не меньше полтинника баксов, а то и весь стольник, и Гжижа, поморщившись, окинул тоскливым взором череду иномарок. «Да у них еще и бабок нет, у террористов хреновых», — подумал Денис.

Заангажировал его на сегодняшний вечер Турецкий. Позвонил домой, приказав немедленно ехать к нему. А когда Денис примчался, то Питер уже попросил лететь стрелой в Шереметьево, выискивать в толпе эту парочку, сесть ей на хвост и проследить, куда они поедут. Хотя у Дениса на этот вечер были совсем другие планы. Он пригласил к себе старую боевую подружку Маринку, с которой они встречались уже третий год, а точнее, просто жили, и Маринка всерьез рассчитывала навсегда поселиться в однокомнатной квартирке Дениса на Первомайской. У нее были уже здесь свои тапочки, халат и даже пара трусиков и бюстгальтеров. Дядя, когда все это увидел, обреченно махнул рукой.

— Ну все, пиши пропало, — весело сказал он. — Если твоя подружка халат и тапочки принесла сюда, живым она тебя не отпустит.

Но Денису Маринка давно нравилась. Кудрявенькая, круглолицая, с блестящими черными глазами и постоянной улыбкой на полных губах, она обладала веселым, легким характером, не умела ссориться, дуться, а если и плакала, то стоило Денису показать ей язык, как она тотчас почти навзрыд хохотала. Природная отзывчивость и веселость избавляли ее от многих гнусных бабских черт — капризности, стервозности, жадности, завистливости. Вдобавок она была неболтлива и умела хранить тайны, что при профессии обоих Грязновых было чрезвычайно важно. И Денис спокойно мог приглашать великих сыщиков к себе, любой отдых которых при наличии выпивки и закуски не обходился без деловых обсуждений. Маринка же умела приготовить хорошую закусь из топора, не обращая внимания на мужские разговоры, а если и обращала, то ни с кем не делилась секретами, понимая, сколь опасно разглашать подобные вещи.

Грязнов-младший, как-то поругавшись с Маринкой, попробовал несколько раз затащить к себе на Первомайку других девочек, но те даже посуду после себя не мыли, а Маринка, приходя к нему, первым делом занималась уборкой, начинала готовить ужин, замачивала белье, все делала быстро, легко, успевая подставить свой упругий и лакомый задик во время готовки ужина, и Денис западал на нее с такой силой, что на следующий день долго не раздумывал над тем, чем занять себя вечером.

Звонок Турецкого застал их врасплох. Маринка заканчивала жарить котлеты, которые сама же сварганила из принесенного ею фарша, нашпиговав их чесноком и всякими специями, а Денис, приняв душ, уже расхаживал в махровом халате на голое тело и предвкушал сладкие любовные ласки, надеясь в объятиях темпераментной подружки забыться после вчерашнего удара по затылку. Он успел красочно ей поведать, как ему пришлось схлестнуться с пятью бандюгами, один из них скрытно подобрался к нему со спины и чем-то железным долбанул по голове. Не мог же Денис рассказать, что схлопотал этот удар просто так, из-за своей беспечности. Марина уже стала гладить его и целовать, тихо постанывая в его объятиях, но в эту секунду зазвонил телефон. Денис не хотел брать трубку, да и Маринка шептала: «Нас нет, не бери!», но какой-то сумасшедший сигнал из кодекса великого сыщика прорвался сквозь заслоны: мог звонить информатор, а «вовремя полученная информация — половина успеха» (Турецкий). А услышав голос учителя и то, что он хочет его немедленно видеть, Денис мигом забыл о нежной Марининой грудке и сказал, что выезжает. Марина от такой наглости несколько секунд не могла прийти в себя. Но Денис успокоил ее тем, что это всего на часок оттянет сладостный миг соединения, они прокатятся, возьмут по дороге шампанского и фруктов, коих не хватает на столе. Да и Турецкий без него дал опять слабину. Они уже видели с Маринкой его интервью, которое крутили по всем каналам, и звонок «важняка» означал одно: Александр Борисович решил подключить Дениса к расследованию убийства Шелиша.

— А ты что, этим тоже занимаешься? — ахнула Маринка. — У тебя ведь частное агентство?

— А куда Борисыч без меня денется? — усмехнулся Денис. — А потом, мы давно уже в связке работаем.

И они помчались. Маринка увидела, как Турецкий его встретил, обнял — пропуск выписывать было некому, чиновничий прокурорский народ исправно в шесть вечера разошелся по домам, и Александру Борисовичу пришлось спускаться вниз, чтобы провести мальчишку к себе. Заметив Марину, он весело махнул ей рукой, и она тоже радостно ответила.

— Мы что, тебя прямо с тела сняли? — нахмурившись, спросил Турецкий.

— Почти, — сказал Денис.

— Ну извини, брат, за такое хамство, — забубнил следователь, — но дело возникло неотложное и деликатное, а кроме тебя, подключать в данный момент некого.

Последняя фраза, брошенная Турецким не случайно, очень польстила Денису, и отказаться после такого комплимента он конечно же не смог. Когда они поднимались по широкой прокурорской лестнице, Александр Борисович вкратце описал историю с террористами. Питер тоже встретил его как родного, попросив об одолжении, и Денису было вдвойне приятно, что сам Реддвей подключает его к столь важной операции. Дядя незаметно подмигнул племяннику, что означало: давай, давай, не робей, мужик, видишь, какие дела затеваются. Другой бы до потолка прыгал от радости. Денис, понятное дело, не раздумывая, согласился. Он отправит Маринку домой, а через пару часов заявится, и они успеют восполнить сладкий греховный пробел. Маринка немного поворчала для приличия, но, когда Денис ей сказал: «Видишь, за кого ты замуж собираешься?! Что делать, если работа такая — бандитов да террористов ловить», — она затихла и прижалась к нему. Слова о замужестве легли бальзамом на ее сердце. Три года она ждала их, и вот теперь уже никаких сомнений не оставалось: Денис созрел для семейной жизни, и можно на полную катушку запускать предсвадебный маховик. А то мать уже запилила ее. «Если живете как муж и жена, то давайте расписывайтесь и живите дальше, как все люди делают, а не так: сегодня с одним, завтра с другим». Мать не понимала и не принимала никаких шведских вариантов, когда молодые пары живут несколько лет без всякой регистрации, чтобы проверить себя. А потом, матери хотелось побыстрее сбагрить старшую дочку, подрастала младшая, Танька, и она требовала забот, хлопот и расходов.

Грязнов даже не смог завезти Маринку домой, выкинул ее на «Чеховской», чмокнул в щеку, дал денег на фрукты и шампанское и сказал: «Жди, и я вернусь. Только очень жди!»

«Это, конечно, никуда не годиться, — нудел про себя Денис, мчась в аэропорт, — потому что я могу кончить, как дядя, таким же трудоголиком, без семьи и детей в холостяцкой запущенной квартире. У Турецкого же замечательная жена. Она не закатывает истерик, когда он по двое суток не приходит домой, не ревнует, что еще важнее, но дом блюдет, дочь воспитывает, Борисыч всегда в чистой рубашке. Это необходимо при их опасной профессии. А дядя носит свои форменные рубашки по две недели. Хорошо хоть носки меняет». Денис рассмеялся, лихо обгоняя «семерку» и поглядывая вперед: только бы на гаишника не нарваться!

К счастью, ему повезло. Гаишник, стоящий неподалеку от поворота на Шереметьево, уже схватил темно-синий «мерседес» и теперь, не спеша с ним расправляться, осматривал грязно-синие бока и поржавевший номер. «Потерю стольника долларов крутому водиле не миновать», — усмехнулся Грязнов.

Ориентировки, выданные Реддвеем и Турецким, Денис помнил наизусть: Тим Нортон и Владислав Гжижа. Второй по рождению чистокровный поляк, учился пять лет в Москве, даже был женат одно время на некой Снежане Буслаевой. Потом они развелись, и он уехал. Американец Тим Нортон изучал физику в Чикагском университете, несколько раз приезжал в Москву: в 91, 93 и 96-м на разные симпозиумы и конференции. Его интересовала проблема магнитных волн. Гжижа изучал математику и физику сначала в России, потом в Сорбонне. Но ни в России, ни в Париже университетов не закончил. Оба хорошо говорят по-русски. Нортону — 42, Гжиже — 36.

Когда они подошли поближе, Денис смог их разглядеть. Нортон, крепкий, плечистый, с рыжей окладистой бородкой а-ля рюс и небольшими глубоко посаженными светлыми глазками, вполне смахивал на вологодского мужика. Да и ходил он слегка переваливаясь, враскачку. Но, видимо, обладал недюжинной физической силой. Руки мощные, тренированные. Если ударит, то моментально собьет с ног. Гжижа — пожиже. Худенький, щупловатый, рот узкий, почти безгубый, небритость на лице, но глаза цепкие, острые, хорошая реакция, ориентированность. И, судя по поведению обоих, Гжижа, несмотря на возраст, в этой парочке главный. Инициатива принадлежит ему. Оба, как вышли, не произнесли ни слова, точно все заранее расписано, кто, чем занимается. Денис все считывал с их поведения и запоминал, чтобы потом подробно рассказать о прибывших Реддвею и Турецкому.

Факс пришел в 19.45. Там же был указан номер рейса, каким они прибывали: 21.30. Денис успел впритык в аэропорт, через десять минут ребята объявились. И не гони он под сто по Ленинградке, мог бы опоздать. Еще хуже, если б гаишник тормознул. Больших вещей у террористов не было. Одеты оба в джинсовые куртки, грубые ботинки на шнуровке, типа наших альпинистских. Таким, если вмочить, то противника вырубишь с одного удара. Одеты так, чтобы не выделяться в толпе. Скромничают. Наши бандиты в кожаных куртецах щеголяют. У каждого из террористов по спортивной сумке, плечи не оттягивают, значит, примчались налегке. И видимо, кто-то крутой их ждет здесь. Куда они без оружия?

Гжижа потолкался, подошел к другому таксисту и тоже получил отлуп. Двое парней подошли к ним. Поторговались и отошли. И тут поляк увидел Дениса. «Ну иди же, иди! — забормотал Денис. — Не я же за тобой побегу!» Гжижа помедлил и подошел.

— Куда? — деловито спросил Денис.

— На Серпуховку, — без всякого акцента сказал Гжижа, и Грязнов даже обалдел: настолько чисто, без всяких фонетических примесей поляк говорил по-русски. Не заподозришь, что иностранец.

— Садись, — бросил Денис.

— Сколько? — спросил Гжижа.

Денис вообще готов был везти их бесплатно. Работу, бензин, машину оплачивал Питер. Но везти бесплатно — значит вызвать подозрения. И тут надо не продешевить, но и не отпугнуть ценой. Вон автобус подходит, и ребятки побегут на него.

— Стольник, — сказал Денис, понимая, что цена смехотворная. Поэтому он оговорился: — Мне просто домой надо, хоккей сегодня, чемпионат мира.

— Поехали! — согласился Гжижа.

Он махнул рукой Нортону, а сам сел рядом с Денисом. Нортон у него за спиной.

«Профессионально сели», — отметил Денис.

— Как жизнь в Москве? — завел разговор Гжижа.

«Это хорошо, что разговорчивый», — подумал Грязнов-младший.

— Бьет ключом, и все по голове, — ответил он. — Гаишники штрафы собираются увеличивать. Это хуже, чем инфляция.

— Это точно, — искренне рассмеялся Гжижа, точно знал об этом не хуже Дениса.

— Где там, на Серпуховке-то? — спросил Денис.

— Покажем, — процедил Гжижа.

«Глупый вопрос задал! — отругал себя Денис. — Ведешь себя, как пацан!»

— А как заграница, братва? — бодро спросил он.

— Шумит. Курить можно?

— Кури, только окно приоткрой.

Гжижа вытащил пачку красного «Мальборо», предложил Денису, но он отказался.

— Не курю. Кефир и гантели.

— Что, спортсмен? — поинтересовался Гжижа.

— Раньше занимался. А сейчас просто держу себя в форме. Болеть нынче дорого.

— Извозом давно прирабатываешь?

«Э, браток, слишком литературно фразу строишь. Наши гопники так не говорят. Хоть и правильно глаголишь, да чересчур грамотно», — промелькнуло у Дениса, но он и почувствовал, что вопрос задан с дальним прицелом.

— Года два уже. Денег же ни хрена не платят. А так вечерок поработаешь, пару стольников имеешь, неделю можно жить, — рассуждал Денис.

Гжижа кивнул. Но с предложением не торопился. Хотя машина им нужна будет на эти дни. Ребята тертые, хорошо проинструктированы.

— А ты где работаешь? — спросил поляк.

— Работал. Менеджером в «Сникерсе». Полон орехов, съел — и порядок. Брали с машиной. Разъезжал, развозил товар, агитировал. Неплохо платили. Но сказали: в два месяца выучить английский. Чего я только не делал! И во сне учил, и репетитора нанял, но девчонка хорошая попалась, мы с ней вместо английского траханьем занимались. А через два месяца меня вызвали на экзамен, спросили чего-то по-английски, а я не бум-бум. И погнали. Вторую неделю никуда не могу устроиться. — Денис рассказал им историю своего приятеля Лехи Гаврилова один к одному. И про английский ввернул не случайно, чтобы те могли при нем спокойно базарить, хотя язык он знал, и довольно прилично.

— Что, и на завод не берут? — удивился Гжижа.

Нортон молчал. Видимо, говорил с акцентом и не хотел себя выдавать.

— Кому же на завод охота? Да и не платят им тоже по полгода. Сейчас присматриваю одно местечко.

— Нам будет нужна машина на неделю. Ты оставь телефон. Мы раскрутимся с делами и позвоним. Может быть, даже завтра… — неожиданно предложил Гжижа.

У Дениса знобкий холодок пробежал по коже. Он может влипнуть. Ребята проверят телефон и тут же поймут, что он за птица. Поймут, что им сели на хвост, и постараются его убрать. Такие церемониться не будут. Его даже Питер перед отъездом с Большой Дмитровки предупредил: «Только осторожнее. Они ребята опасные. Заметят слежку и могут повести на поводке, чтобы потом ликвидировать».

— Больших бабок не обещаем. Пятьдесят долларов в день устроит? Но с утра до вечера.

— Полтинник — нормально, — кивнул Денис. «Ребята цены знают», — подумал он.

— Диктуй телефон. Тебя как зовут?

— Леха. Леха Гаврилов. — Денис напряг последние извилины, даже вспотел, чтобы вспомнить телефон приятеля. С памятью после того удара было туговато. Но все же вспомнил. Надо будет только сразу ему позвонить, предупредить. Денис может даже пожить у него какое-то время. Под своей крышей ему никак нельзя. Фамилию «Грязнов» каждый московский уркаган знает, да и за бугром тоже. Денис продиктовал Гжиже телефон Лехи. «С другой стороны, это наилучший вариант — работать с ними, — подумал Денис. — Не надо голову ломать, сидеть на хвосте, маскироваться. Все адреса и явки они сами преподнесут нам на тарелочке с голубой каемочкой. Питер должен радоваться, что именно я взялся за это дело. Они бы с Турецким такого роскошного крючка не получили».

— Может быть, мы и сегодня позвоним, — сказал Гжижа.

Он, видимо, доверял своей интуиции, видя перед собой простецкого парня, желающего просто подработать. А может быть, успел перемигнуться с Нортоном. Он оглядывался, передавая ему сигареты. Хотя слишком уж все хорошо складывается. «Когда все идет в масть, жди подвоха», — любил повторять Александр Борисович.

— Ты когда будешь дома? — спросил поляк.

— Вас отвезу, и домой, — сказал Денис.

Они уже ехали по Большой Ордынке к метро «Добрынинская». Гжижа с интересом смотрел по сторонам.

— А Царицыно далеко? — поинтересовался Гжижа.

— Далековато. Это на окраине. Что, туда надо?

— Нет, я просто так спросил.

Поляк замолчал.

— Дальше поедем по Люсиновке, на Серпуховке одностороннее движение. Какой номер дома, чтобы понять, где сворачивать? — спросил Денис.

— Сорок четыре. Напротив института Вишневского, — подсказал Гжижа.

— Понял. Там только корпусов у этих домов до хрена. По десять-одиннадцать. — Они уже заворачивали на Серпуховку.

— Мы найдем. Ты притормози у почты.

«Гжижа хорошо изучил район, — пронеслось у Дениса. — А может, жил здесь с этой Буслаевой. У нее и решил остановиться. Или у соседей». В этих домах жило много пенсионеров, и большинство сдавало одну-две комнаты. Денис тут как-то искал одного хачика. Он притормозил у почты. Гжижа выдал ему стольник.

— Ну что, Леха, договорились, — сказал Гжижа. — Я тебе звякну. — Они вылезли из машины, огляделись, поджидая, пока Денис отъедет. И заодно проверяли: нет ли за ними хвоста. Питер просил его проследить номер дома и подъезд. А по возможности даже квартиру. Но сейчас Денису светиться никак нельзя. А эти еще стоят, смотрят, куда и как он едет. С какой скоростью. Им важно убедиться, что он уехал. И возможно, дом сказали наобум, а сами поползут на Люсиновку или на Мытную. И получается, что они обвели парнишку вокруг пальца. А позвонить пообещали так, для отвода глаз. И великий сыщик Грязнов-младший провалил важное задание Реддвея. Он не узнал, где остановились террористы. Денис притормозил на светофоре, уже намыливаясь повернуть обратно, но в последний миг раздумал. А вдруг позвонят? Реддвей просил сразу же заехать к нему в номер, рассказать обо всем. Но Денису надо мчаться к Лехе в Кузьминки, чтобы быть у него и ждать звонка. И это тоже дурацкая ситуация. Вот как он себя сейчас повел, как полный идиот или же выбрал единственно верный вариант? И спросить не у кого. Турецкий наверняка поехал к Ларе. Уж очень она жалась к нему. Телефон Ларисы у него есть.

Он остановился у телефонной будки, позвонил Гаврилову. Жетоны всегда носил с собой. На его счастье, бывший проповедник «Сникерсов» торчал дома. Но на заявление Дениса, что тот сейчас завалится к нему по важному делу, Гаврилов сердито промычал, что он не один. Лучше завтра. «Опять с этой коровой репетиторшей здоровье поправляет!» — разозлился Грязнов.

— Леха, я должен сегодня кровь из носа быть у тебя! — твердо сказал Денис. — Потом все объясню, это важно! Поэтому даю тебе полчаса, чтобы ты закончил свои сексуальные игры. Дело важное, повторяю. По телефону сказать не могу. Отправляй свою Элизабет домой. Все, до скорого!

Грязнов даже не стал выслушивать дальнейшие Лехины возражения. На Гаврилова надо переть танком, тогда он сдается. «Мне в случае чего хватит гонорара Питера, а двести баксов отдам Лехе за беспокойство и пользование его фамилией, — подумал Денис. — Будет у меня на подхвате».

Он уже сел в машину, когда вдруг вспомнил о Маринке. «Черт!» — даже вскрикнул он. Грязнов представил, как его хохотушка уже кусает себе локти, не ест, не пьет, считает минуты, поджидая любовничка, а он нагло собирается ее кинуть. Что он ей сейчас скажет? Пригласить ее к Лехе тоже не может. Денис только что его подружку вычистил. Да и как это будет выглядеть: они втроем в Лехиной семнадцатиметровке. Травматизм идиотизма. Несколько секунд он тупо сидел в машине, не зная, что делать, но потом махнул рукой. «От Лехи позвоню, — наконец решил он. — По дороге что-нибудь придумаю. Если, конечно, мозгов хватит».

11

Турецкий был у Лары. Ее родители укатили в Штаты. Отца Лары, известного профессора-сейсмолога, составившего новую программу борьбы с ураганами и смерчами, пригласили на месяц читать лекции в нескольких американских университетах, и он взял с собой жену, Ларкину мать, оставив дочурку горевать одну. Лара шепнула об этом Турецкому еще до приезда Дениса, и Александр Борисович, чувствуя, что несколько захмелел, решил дома не показываться. Тем более что повод был. Он позвонил жене с работы и сказал, что подъедет утром или позвонит, завтра пусть она читает газеты, и ей все станет понятно. Ирина Генриховна заявила, что об этом уже трубят по телевизору, и даже показали интервью с ним самим.

— А что значит «смерть при загадочных обстоятельствах»? — спросила жена.

— Я не могу говорить об этом по телефону, — ответил Турецкий.

— Тебе не страшно?

— Страшно.

— Мне тоже, — ответила Ира. — Приезжай поскорее.

— Хорошо, — сказал он и положил трубку.

И поехал к Ларе. К ним в компанию набивался и Грязнов, но Турецкий отправил его с Питером. Во-первых, Денис должен заехать к нему доложиться, а во-вторых, у Реддвея наверняка найдется еще пара бутылок виски, а Турецкий же на этом алкогольный марафон прекращает. Голова наутро должна работать как часы, дело ему поручили нешуточное, и стружку будут снимать только так. Да и Костю нельзя подводить.

— Я-то буду работать или нет? — обиженно спросил Грязнов.

— Я когда-нибудь без тебя справлялся? — с вызовом ответил Турецкий, и Славка расплылся в довольной улыбке.

— У меня тут кое-что появилось, — загадочно сказал он, постучав по голове.

— Запиши, чтоб не забыть, — кивнул Александр Борисович.

Грязнов посмотрел на друга, не понимая, шутит он или говорит серьезно. Он никогда этого не понимал.

Лариса приготовила крепкий чай с бутербродами. Она предлагала пожарить осетринки, давая понять, что умеет хорошо готовить, но Турецкий отказался. Они выпили по чашке крепкого майского чаю и занялись любовью. Разлука подействовала на нее благотворно, и Саша испытал давно забытое блаженство. Он даже признался, что был круглым дураком, пытаясь ее забыть, потому что лучшего наслаждения не знал с их первой встречи.

— Я тоже, — сказала Лара.

— У тебя кто-то был после меня?

— Один раз, — призналась она.

— Кто? — ревниво спросил он.

— Этот, сокурсник, кто меня в театр сегодня зазывал.

— И как он?

— Никак, — ответила она. — Я лишний раз поняла, что потеряла, и мечтала только о сегодняшнем вечере. Оказывается, это жуткая мука — любить. Поневоле сумасшедшей станешь. Видишь, как я влипла? Мне даже не стыдно все это говорить тебе. Сначала, когда мы расстались, я подумала, что все к лучшему. Да и родители уже попиливали, твердили о замужестве, вот я и решила: а вдруг? Парень он неглупый, работает юрисконсультом в одной крупной фирме, хорошо зарабатывает, у него машина. Пока «семерка». Словом, приличная партия. Мне хотелось увидеть твою вытянутую рожу, когда я объявлю всем о свадьбе. Мы несколько раз сходили в ресторан, потом у него был день рожденья, и он попросил меня остаться. У него своя двухкомнатная квартира. Приличная, у Савеловского. Я осталась. Он очень старался, но от волнения все сделал слишком рано, а потом у него вообще не получилось. Я его утешала. И когда утешала, поняла, что совсем его не люблю и у нас ничего не получится. Я думала, что он все понял. А тут вдруг звонок и приглашение в Большой театр, — Лара вздохнула. — Вот и все, что было.

Рассказывая, она разволновалась, принесла сигареты, вино, они выпили по бокалу сухой «Фетяски».

— А сегодня, когда ты меня обнял, я чуть сознание не потеряла. Не ворвись Грязнов, я бы, наверное, испытала самый настоящий оргазм, так меня захватило возбуждение. Я знаю, что мужикам нельзя об этом рассказывать, особенно тебе!

— Почему? — не понял Турецкий.

— Потому. Сразу же садишься на шею.

— А не наоборот? — язвительно спросил он, но Лара пропустила эту реплику мимо ушей.

— Я даже сейчас вся дрожу, вот потрогай!..

Он обнял ее, и она действительно вся затрепетала в его объятиях. Он и сам возбудился. Но тут зазвонил телефон. Это был Денис. Он вкратце пересказал ситуацию. Турецкий одобрил его план и попросил связаться с Питером.

— Ты ему только ничего не говори, потому что телефон в номере наверняка прослушивается.

— Я поэтому и звоню вам, — сказал Денис.

— Ты ему скажи, что все в порядке, и утром выдашь информацию. А если эти тебе позвонят, перезвони мне.

Александр Борисович положил трубку. «Ребята оказались смышлеными и обвели Дениску вокруг пальца, — подумал Турецкий. Он пожалел, что втравил его в это дело. — А если позвонят, и он будет с ними кататься по городу, то потом обязательно его уберут. Попросят отвезти в лес или в другое тихое место. И шлепнут. А сами укатят. Не было у бабы забот, так купила порося».

— У меня такое ощущение, что ваш Дениска немного легкомысленный и наивный, — помолчав, неожиданно сказала Лара. — Глаза горят, как у пионера. Зря вы его втягиваете в свои дела. Ему по башке когда-нибудь так настучат, что потом всю жизнь будет по больницам таскаться.

Турецкий вздохнул и поцеловал Лару. Она иногда зрила в корень. Да и вообще, Ларка была умная баба. Он обнял ее, и она снова вся вспыхнула, задрожала, и Турецкий приклеился. «И тут наваждение, — когда они через полчаса разлепились, подумал он. — Я сам влипаю в нее, как мальчишка. Ну что за жизнь пошла?»

Ночью Лара свернулась калачиком, прижалась к нему и мгновенно заснула. А Турецкий уснуть не мог. В голове то и дело возникали лаконичные строчки заключения химиков. Значит, никаких химических воздействий, никаких ядов. Вспышка давления, неизвестно чем вызванная. «Поневоле поверишь в аппарат этого… — Александр Борисович наморщил лоб, стараясь вспомнить фамилию изобретателя. — Бородин, Воеводин… Володин! Тьфу ты! Но если американцы искали его полгода, то куда он мог провалиться? И почему? Фээсбэшники зашифровали?» Но тогда они должны были знать, что случилось, а Фомин в восемь вечера позвонил Турецкому и минут сорок расспрашивал его о том, что могло случиться с Шелишем. Расспрашивал искренне и обеспокоенно. Ему тоже Ковалеву надо докладывать. Если б Володин был в их руках, они бы тихо молчали в тряпочку. А тут, видно, вообще ничего не знают. Фомин обиделся еще на то, что Реддвей общается исключительно с Турецким, а не заявился сразу же к ним. Потому что официально Антитеррористический центр в России возглавляет ФСБ, а не прокуратура. А Питер как бы руководит таким центром в международном масштабе.

— Какого черта он валандается с вами? Я же знаю, что он и сейчас у тебя! — сказал жестко Фомин.

«Проболтался, приятель! — поймал его Турецкий. — Значит, номерок Реддвея вы все же прослушиваете! Иначе откуда тебе знать, что он у меня». Впрочем, в этом следователь и не сомневался, но такое признание дорогого стоит.

— Ты его медом, что ли, потчуешь? — не унимался Фомин.

— Банькой, — заметил Турецкий, внимательно слушая, как Фомин отреагирует. Он не сбрасывал со счетов и версию с фээсбэшниками, долбанувшими Дениса. Грязнов-старший отдал снимки протектора на автотехническую экспертизу в лабораторию гаишникам, попросив найти эту машинку. Через недельку у Славки память должна проясниться. Можно, конечно, попробовать гипноз, но недельку можно подождать.

— Какой банькой? — не понял Фомин.

— Обыкновенной, по-черному, со снежком и пивом, — усмехнулся Турецкий.

— Ну, баньку и мы можем организовать, — с упреком сказал Фомин. — Ты ему подскажи там, что как-то неприлично нас обходить стороной.

«Не отреагировал на баньку, — подумал Александр Борисович. — Хотя мог и сыграть, они это умеют. Но о Володине они ничего не знают, тут чутье меня не подводит».

Лара неожиданно вздохнула во сне и еще сильнее к нему прижалась, сбросив с себя одеяло. Турецкий поднялся, укрыл ее длинные стройные ноги. Сходил в туалет, потом прошел на кухню, выпил сухого светлого вина, наполовину разбавив его водой. Сел голышом на табурет и закурил. Свет зажигать не стал. В окно смотрела полная луна, заливая кухню голубоватым светом.

«Значит, надо искать Володина, — вздохнул Турецкий. — Пускать Славку, как гончую, по следу. Он способный. Если, конечно, не сам Володин нажал свою кнопочку в 16.15 сегодня днем. Но это тоже вряд ли. Иначе американские спецслужбы его бы нашли. Скорее всего, Володин залег на дно с помощью братьев ученых. Если он жутко талантливый, то надо искать такого же талантливого, только под другой фамилией, и проверять. Это первое. С физиками переговорить. Они таких помнят и знают. Второе. Кто-то кнопочку все же нажимал и, судя по всему, находился неподалеку. Их могли видеть. Удобнее это сделать из другой дачи или из машины. Проверить все спецпропуска. Кто, приезжал, к кому. Хотя доказать будет ничего невозможно, пока не найдется Володин. Без него не докажешь».

Турецкий налил себе остатки вина, достал лед из морозилки. Если сейчас с неба свалится Ларкин папаша-сейсмолог с женой, хорошенькую картинку они узреют на своей кухне. Пожилой мужик расхаживает по ней голышом. Уже половина второго. Денис не позвонил. Но это еще ничего не значит. Они могут позвонить и утром. Но если не позвонят, выходит, они его раскусили. Значит, у них тут есть крепкие связи. Хотя их не может не быть. Или уж слишком осторожные. Ему только террористов сейчас для полного счастья не хватало. Пусть Питер подключает фээсбэшников. В конечном счете это их работа. Чего он опасается? Когда Александр Борисович спросил у него об этом впрямую, Реддвей как-то поморщился и ничего не ответил. Что-то он знает, но делиться не хочет. «Тоже гусь! — разозлился следователь. — Я на него паши, а он делиться информацией не хочет. Завтра же расколю его, иначе пошлю подальше!»

Турецкий вздохнул. Задумался. «А может быть, он делает правильно: лишняя информация, да еще какая-нибудь гадостная про славную ФСБ, мне ни к чему. Неужели от них просачивается информация?»

Мысли снова перекинулись к Шелишу. Чикагского мальчика не любила половина государства. Коммунисты кричали, что он агент ЦРУ. И любопытно, что вице-премьера убивают в тот момент, когда бывший заместитель начальника ЦРУ в Москве. А что, если Питер? Мягкая игрушка. Сын Питера Рон называет его «моя мягкая игрушка». Податливый, принимающий любые формы. «У разведчика нет нравственности». Это из афоризмов господина Реддвея. «Но мысль интересная, — загорелся Турецкий. — Реддвей компостирует нам мозги каким-то аппаратом Володина, чтобы завести следствие в тупик, пугает террористами, а его люди спокойно ликвидируют Шелиша. Стоп! Надо завтра ехать в морг к Николашке и присутствовать при судебно-медицинском исследовании трупа вице-премьера. А что, если на теле есть след от укола? Могли что-то ввести в кровь. Заключение о составе крови будет только завтра. Судмедэксперт обязан взять пробу крови и в лаборатории установить ее группу».

Турецкий так разволновался, что достал из бара профессорский французский «Мартель», явно привезенный в подарок знаменитому сейсмологу, и выпил полрюмки. Папаша Лары хранил его, видимо, для особо торжественных случаев, а тут нагрянул алкаш «важняк» и разорил коллекцию. Впрочем, профессор переживет, а господину Турецкому нужна именно рюмка хорошего коньяка, чтоб лучше голова заработала. Нет, в версию Питер-убийца, ни на чем не основанную, он мало верил. С Реддвеем они познакомились полтора года назад, и кое-что Александр Борисович про него проведал, кое-что высмотрел, вызнал, как бы американец ни разыгрывал из себя мягкую игрушку. Питер — сложный человек, можно сказать, что и сукин сын, но не паскуда. Да и притвора из него неважный. И потом, если б Питер задумал убить Шелиша, он бы сделал все тоньше. И уж сам бы никогда при этом не светился. Чего стоит нанять хорошего снайпера, который подстрелил бы в 16.00 обоих Шелишей, и у него бы оставался еще час до прихода уборщицы, а за этот час он бы добрался до Шереметьева. А тут кто-то явно еще захотел испытать и прибор.

— Тьфу ты! Дался мне этот прибор! — вслух выругался Турецкий и налил себе еще рюмку коньяку.

«Стоп! — еще раз скомандовал он сам себе. — Тим Нортон тоже кончал Чикагский университет. Физик и интересуется магнитными волнами. Зачем посылать сюда физика? А может быть, они приехали не за тем, чтобы убивать Токмакова, как предполагает Питер? Он ждет, что они присланы за этим, гоняется за ними, а в это время кто-то тихо и спокойно расправляется с красноярским алюминщиком. Браво, браво, господин Турецкий. Головка еще шурупит. И действительно, какого черта двум иностранцам переться в неведомый им Красноярск, где они никого не знают, когда проще нанять своего киллера. Да и дешевле».

— В этом что-то есть, — вслух проговорил Турецкий.

— Ты с кем тут разговариваешь? — послышался за спиной сонный голос, и Турецкий, вздрогнув от неожиданности, обернулся. Вспыхнул свет. На пороге стояла сонная Лара.

— Напугала ты меня, — прижимая ее к себе, сказал Александр Борисович.

— А почему ты не со мной? Я проснулась — тебя нет, и так испугалась, что сон прошел. А ты один тут пьянствуешь! Отцовскую коллекцию разорил! Ты с ума сошел! Он на свое шестидесятилетие собирает. А это какой-то редкий «Мартель», он мне говорил. Ты же не хотел пить. — Она внимательно посмотрела на него. — Из-за Шелиша своего не спишь?

— Когда-то и я должен работать, — усмехнулся он. — «Мартель» я ему верну. Свистну — и завтра из Парижа привезут. А расследование дела — это обыкновенная тяжелая работа. — Он обнял ее. — Ладно, пошли, завтра все равно вставать надо. И лучше как следует выспаться.

12

Денис позвонил Маринке уже в двенадцать ночи. Та закатила ему легкую истерику. Она тут с ума сходит, а он не мог даже позвонить. Грязнов стал ее успокаивать. А когда Маринка выяснила, что ее возлюбленный в Кузьминках у своего приятеля да еще собирается остаться у него ночевать, то вообще бросила трубку, заявив, что между ними отныне все кончено. От былой хохотушки не осталось и следа. Вылезла разъяренная тигрица, о каковой Денис даже и не подозревал.

Ситуация была патовая. Гаврилов тоже злился, потому что приятель ему ничего толком не объяснял. Да еще дал его телефон каким-то двум ханыгам, за которыми охотится. И представился его именем. Лехе эти неприятности ни к чему. Ему не нужны и двести баксов, за которые могут по головке настучать. И Анька-переводчица ушла рассерженная. Не обласканная. Потому что они только собирались заняться здоровым рабоче-крестьянским сексом. За секунду до звонка Грязнова-младшего Аня ушла принимать душ. Соседка по коммуналке, в которой жил Леха, весь вечер стирала, заняв ванную, а Анюта была девушкой чистоплотной. И плескалась, назло соседке, целых полчаса. Великий детектив успел примчаться. Анька вышла мокрая, она и волосы заодно вымыла, а Леха огорошил ее приятной новостью. Сказал: собирайся, приятель вот по делу приехал. Анна даже не поняла поначалу, подумала, что Гаврилову еще полчаса потребуется, чтобы переговорить с приятелем, который так и впился в нее двумя черными жучками глаз, то и дело поправляя косую челочку. Нервный такой приятель. Но у Аньки роскошные каштановые волосы, а особенно когда она их помоет, они делаются пышные, и все ее подруги стонут от восторга. Видимо, поэтому нервный сыщик так нахально и впился в нее взглядом. Но Гаврилов, помявшись, уже внятно ей объяснил, что сегодня у них ничего не получится, ему надо ехать с приятелем по делу. Анька озверела, тотчас собралась, замотав в пучок свои роскошные волосы, и, выходя, выдала тупоумному менеджеру «Сникерсов»:

— Больше мне не звони. С идиотами я встречаться не хочу!

Четко и определенно. Леха забормотал всякие извинения, но Анна не стала его слушать. И Гаврилов взвился на дыбы. Потому что Анька не только занималась с ним сексом, но в обмен на ласки еще и английским. Причем совершенно бесплатно. А самое главное, что вперемешку с поцелуями и поиском новых поз, Леха неожиданно, несмотря на свою тупость к языкам, стал просекать инглиш и уже спикать с Анькой в постели. Кто ему теперь возместит эти потери?! Нет, куда ни кинь, всюду клин. Грязнов-младший все опошлил и разрушил. А извозом Леха свои двести баксов внеделю заколачивал без проблем. Поэтому он наотрез отказался ему помогать и грозился, если ханыги позвонят в отсутствие Дениса, послать их подальше. Грязнов часа полтора его уговаривал. И все без толку. Потом спохватился и позвонил Маринке. И тут она ему еще выдала.

Он продолжал звонить и после того, как его подружка бросила трубку, но никто не отзывался. Наверное, она выдернула шнур из розетки. Денис вспомнил, что могут позвонить Нортон с Гжижей и перестал висеть на телефоне.

Леха гнал его из дома. Грозил отключить телефон. Он до того разбуянился, что Денису пришлось его повалить на пол и связать. Детектив пообещал засунуть кляп в рот, если Леха начнет орать. А связав неудачливого сникерщика, стал втолковывать всю государственную важность своего вторжения в его личную жизнь. Пересказал события, связанные с убийством Шелиша. У Гаврилова сгорел телевизор, и он ничего не знал. Услышав про смерть Шелиша, который ему нравился своей напористостью, Леха смягчился, задумался.

— Ты пойми, я свою будущую невесту бросил, оставил одну, и она заявила мне сейчас о разрыве. Стал бы я из-за каких-то ханыг это делать? Я вообще собирался взять тебя на работу к себе в агентство. Думал, провернем эту операцию, как напарники, и дальше будешь со мной работать. Все другие ребята ведут свои дела самостоятельно. Я зашиваюсь, потому что дел невпроворот. А это настоящая мужская работа. Да, трудная, тяжелая, опасная. Меня вчера вообще чуть не пришили. Но зато когда я нападаю на след, то кайф выше крыши. Это как охота. Идешь по следу и берешь дичь. А с какими людьми работаю?! Суперпрофессионалы. Один Турецкий чего стоит! А бабы, коли не понимают таких вещей, значит, в жены нам не годятся, и хорошо, что мы расстались сейчас, а не потом, когда они случайно залетят и заявят: все, миленький, я рожаю, шагом марш в загс. Ты думаешь, она с тобой сексом занималась? Она тебя объезжала, как норовистого конька, чтобы проглотить потом и привязать к себе… Ну что, развязать тебя?

Гаврилов кивнул. Денис даже сам проникся собственными доводами о том, что Маринка ему не подходит и хорошо, что он с ней порвал. Грязнов-младший развязал приятеля.

— Извини, старик. Но на карту поставлено слишком многое.

— Ты что же, меня и замочить мог? — обиделся Леха.

— Ну замочить — это слишком. Но вырубить — да.

— Ничего себе! — криво усмехнулся Гаврилов. — В своей же комнате попал в заложники.

— Ну так получилось. Я же думал, что мы друзья! В одной школе учились, в одну девчонку по уши влюбились. На кого мне еще было положиться? А решение требовалось выдать мгновенно. Естественным путем выскочило: Леха Гаврилов.

— А что за ханыги?

Денис взглянул на часы: час двадцать ночи. Они не позвонили. Что ж, подождем до утра.

— Да два соколика, — ушел в сторону Денис. — Скажу одну фразу, которую ты тотчас должен забыть. И скажу для того, чтобы ты, если они позвонят без меня, говорил нормально, без фортелей. За ними Интерпол охотится. Поэтому ребята суровые, безжалостные, и не вздумай фордыбачить. Вот тогда уж точно попадешь в жуткую историю.

Гаврилов от страха застыл, раскрыв рот.

— У тебя пистолет есть? — помолчав, спросил он.

— Настоящий детектив ходит без оружия, — важно ответил Денис. — А так-то есть, конечно.

Гаврилов достал из холодильника бутылку «Метаксы», которую приготовил для Аньки. Она любила греческий коньяк.

— Ладно, давай тяпнем! — миролюбиво предложил он.

— Кто же коньяк в холодильнике держит? — вспомнив уроки Турецкого, заметил Грязнов-младший. — Его пьют теплым, чтобы букет распробовать. А с Анькой восстановишь. Хочешь, я сам к ней съезжу и все объясню?

— Сама позвонит, я ее знаю. На такую корову кто еще польстится? Сто десять килограммов, представляешь? И вялая. Сопит только. Я из-за английского с ней и валандаюсь, — разливая коньяк по стаканам, вздохнул Гаврилов.

Они выпили. Закусили сыром. Часы показывали 1.50. «Вряд ли террористы позвонят», — подумал Денис. Он помедлил и снова набрал домашний телефон. Трубку подняли сразу же. Маринка не спала.

— Ну чего ты, еще дуешься? — спросил он.

— А ты как думаешь?! — уже без воинственной прыти, хлюпая носом, ответила Маринка. Для нее что плакать, что смеяться было делом минутным.

— Ты же понимаешь, какой важности сложились обстоятельства, если я вынужден торчать здесь, а не с тобой! Лешке всю любовную жизнь поломал. Его тоже невеста бросила, которую в двенадцать ночи я должен был выставить за дверь…

Денис специально сказал «тоже невеста бросила» и почувствовал, как Маринка напряглась.

— А что за обстоятельства?

— Я не могу по телефону о них говорить.

Она помолчала.

— Ты когда появишься? — спросила она уже примирительным голосом.

— До утра я тут как на привязи, — тяжело вздохнул Денис.

— А я утром уйду на работу, — сказала она, точно он об этом не знал.

— Я тебе позвоню и постараюсь за тобой заскочить.

— Я завтра до шести. У нас на весь день все расписано. — Маринка работала стоматологом у своего дяди, который имел небольшую собственную поликлинику, и заочно заканчивала медицинский. В принципе она была неплохим стоматологом и имела свою клиентуру среди продавщиц соседнего супермаркета. Несмотря на это, Денис полтора года не мог запломбировать себе зуб, Маринке никак не удавалось затащить его в свое кресло. — Ладно, заезжай полшестого, я тебе дупло закрою, — уже хихикнув, миролюбиво сказала она. — Заедешь?

— Постараюсь, — сказал Денис.

— Не постараюсь, а полшестого жду! — ультимативно заявила она, и в голосе снова послышались жесткие нотки.

— Целую!

— Пока, — нейтрально ответила Маринка. — Тебе дядя звонил и ругался, что ты им не доложился.

— Он из дома звонил?

— Он не сказал. Пока. — И она положила трубку.

За всей этой суматохой Денис напрочь забыл про дядю и Питера. Такой прокол с ним случился впервые. Видимо, память до сих пор не восстановилась. Леха с горя налегал на коньяк.

— Все нормально? — усмехнулся он.

— Попробовала бы взбрыкнуть только. В двадцать четыре часа с вещами вытурил бы ее обратно к матери, — чокаясь с Лехой, грозно проговорил Грязнов-младший. Выпив, он набрал номер домашнего телефона дяди. Но трубку никто не снимал. Денис набрал номер Питера. Трубку взяли сразу. И взял дядя, устроив ему сразу же маленький бенц по поводу его молчания. Грязнов-старший уже поднял на ноги всю ГАИ, чтобы они искали Денискину «четверку».

— В чем дело? — прорычал дядя, и Денис сразу понял: Иваныч круто набрался.

— Обстоятельства, — философски сказал племянник, помня замечание Турецкого, что телефон Питера прослушивается.

— Какие обстоятельства, мать твою так?! Совсем крыша из-за баб поехала?

— Примерно.

— У тебя что, язык отсох? — снова и нецензурно выругался дядя.

— Не телефонный разговор, — отрезал Денис. — Все в порядке. Александр Борисович в курсе.

Упоминание про Турецкого слегка отрезвило Грязнова-старшего. Он помолчал, сообразив наконец, почему его племянник говорит столь лаконично.

— Ну ладно, чтоб завтра же к 9.00 был у меня в кабинете. Все понял?

— Так точно, товарищ полковник, — последнюю фразу он сказал больше для Гаврилова и положил трубку.

Они допили коньяк и завалились спать. Но и утром, до восьми, до отъезда Дениса, никаких звонков не было. Сыщик приказал Гаврилову посидеть у телефона до двенадцати и поехал к дяде. На первом же перекрестке гаишник его тормознул: его «четверка» была в розыске. На Дениса тут же нацепили наручники. Денис потребовал тотчас отвезти его к дяде: удостоверение с фамилией «Грязнов» подействовало, но полковника на месте не оказалось, и молодого сыщика, несмотря на все его протесты, не отпустили. Хотя наручники сняли и даже принесли стакан чаю с бутербродом.

Вячеслав Иванович в те драматические минуты мчался в Мытищи. Утром позвонили из ГАИ и сообщили, что на голубом «рафике», принадлежащем ресторану «Голубые зори», обнаружены шины именно с таким рисунком, какой им прислали из Москвы. Грязнов, предчувствуя удачу, помчался сам.

Шофер, пожилой мужик лет пятидесяти, костерил гаишников последними словами. Ему только что подвалила везуха. Генеральный директор одного из закрытых акционерных обществ справлял на своей даче свадьбу дочери и подрядил Рашида Галиулина, как звали шофера, вместе с «рафиком» обслуживать это мероприятие. Рашид сделал две ходки, отвозя продукты на дачу, как его тормознули, арестовали машину и его самого. Мало того что ему ничего не заплатят, так еще крутой босс за то, что сорвал столь торжественный момент, и неустойку может потребовать. Рашид помимо завоза продуктов должен был везти гостей в загс, потом на дачу, а вечером развозить по домам. За день работы хозяин обещал двести долларов. Такой халтурой не бросаются. Но гаишники не обращали на Галиулина никакого внимания, лишь пригрозили, что, если он не умолкнет, они его отправят на пятнадцать суток за оскорбление чести мундира.

Примчавшись, Славка первым делом осмотрел шины: рисунок, без сомнений, был тот же. Об этом свидетельствовали дефекты, характерные только для этих протекторов. Об индивидуальных признаках шин на колесах транспортного средства судят по степени стертости протектора и отдельным дефектам, которые остаются на следах. Грязнов вызвал к себе Галиулина.

— Твои шины? — спросил он.

— Мои, — зло ответил Рашид.

— Та-ак, — заводясь, протянул полковник. — Где был два дня назад с двенадцати до трех дня?

— Я что, арестован? — возмущенно спросил шофер. — Покажи ордер на арест?

— Ты хочешь, чтоб все по закону было? — распалился Грязнов. — Сейчас будет!

Он открыл дверь.

— Прапорщик!

В комнату вошел сотрудник ГАИ.

— Посторожи его, я сейчас! — Славка выскочил из комнаты.

Прапорщик сел напротив Галиулина.

— Ты что, очумел, Рашид? — прошептал прапорщик. — Это же начальник МУРа полковник Грязнов! Сам прикатил. Ты понимаешь, куда ты вляпался?!

— А я ничего не делал! — с вызовом ответил Галиулин, но в его глазах блеснули испуганные огоньки.

— Ты-то, может, и ничего, а машина, видно, замазана! Угоняли?

— Да нет вроде…

— «Вроде»! — передразнил прапорщик. — Он тебя сейчас заберет в Москву, в Бутырку, и тридцать дней от звонка до звонка имеет право держать без всякого, а потом еще на тридцать продлит. А там…

Прапорщик махнул рукой. Галиулин облизнул запекшиеся губы.

— Да я ни сном ни духом, а машина в гараже, сам знаешь.

— Второй ключ у кого?

— У директора, он сам иногда ездит.

— Тогда все понятно, — вздохнул прапорщик. — Либо сбил кого-то и смылся, либо еще какие-нибудь темные дела проворачивал. Он-то откупится, а тебя посадят.

— Да ты что, Григорьич? — со стоном в голосе воскликнул Галиулин. — Да я-то тут при чем?!

— Ты-то! Твоя машина? Никто не имеет права к ней прикасаться! Ни директор, никто!

Славка курил, стоя на крыльце. Он и не собирался никуда звонить, хотя мог бы спокойно брякнуть Косте Меркулову, а тот имел право санкционировать арест. Все же речь шла о покушении на начальника Международного антитеррористического центра Питера Реддвея. Но он нутром чувствовал: мужик случайный, не той компании, которую он ищет. И такого эти бы не наняли. Он просто выжидал, что Галиулин, поостынув, выложит все, что ему известно. Если Турецкий прав, а он редко когда ошибается, то работали квалифицированные мафиози, они эти колеса выбросили на свалку, а шофер подобрал, потому что резина еще нестарая, колеса импортные и к этому полуразвалюхе-«рафику» никакого отношения не имеют. Была еще одна надежда на то, что шофер, кому приказали выбросить эти колеса и купить новые, пожадничал и толкнул их тому же Галиулину. Ради этого стоило немного помурыжить татарина.

Славку колотил даже озноб от предчувствия, что такой шанс у него еще имеется. За что он любил свое дело, так за эти минуты, когда появляется один шанс из тысячи. Один. Он докурил свой «LM», они тут с Турецким во вкусах не расходились, зашел к начальнику отделения ГАИ, выпил у него минералки. От коньяка отказался, потому что с утра никогда не похмелялся, хотя надрались они вчера с Питером на убой. Хорошо хоть виски, продукт качественный, и голова наутро не болела. И лишь после этого вернулся к Галиулину.

С первого же взгляда полковник понял: водила готов, родного отца сдаст. Славка подмигнул прапорщику, и тот послушно вышел из комнаты.

— Ну что, приятель, вляпался? — потирая руки, зычно проговорил Грязнов, усаживаясь напротив. — Ты еще не знаешь, в какое дело влетел!

— Я готов, товарищ полковник, все рассказать без утайки, что знаю. Все до последней капли!

— Ну если до последней…

— Два дня назад с двенадцати до трех, — затарабанил шофер, — был у тещи в гостях. Отмечали трехлетие внучки. Диляра зовут. Молодые немного посидели и убежали, у них там тоже у друзей праздник намечался, а мы с женой остались. Теща у нас хорошая, ветеран труда, на химкомбинате работала, имеет награды. Все свои собрались, но зашел сосед, он шеф-повар девятой столовой, пришел с бутылкой, понятно, за стол посадили, он подтвердит: я никуда не отлучался. Ну выпили с ним, перебрал, как всегда малость, и у тещи прямо заснул на пару часов, а потом жена разбудила, отвела домой. Мы рядом с тещей живем, она к вокзалу ближе…

— Ты мне про тещу не заливай! — рассердился полковник. — Шины откуда?

— Шины… — Галиулин запнулся, и у Грязнова екнуло сердце: что-то тут нечисто. Вячеслав Иванович специально дал ему немного выговориться, чтобы потом, ошарашив резким вопросом, взять тепленьким.

— Шины-шины, — не сводя глаз с Галиулина, проговорил Грязнов. — Только вот здесь не ври мне: не надо сказок, что на свалке нашел, мы это проходили!

— Да случайно встретились с мужиком, я на машине был, он посмотрел на мои колеса, стал их охаивать, они у меня взаправду лысые были, на честном слове ездил, ну и предложил. По дешевке. Сто тысяч за колесо. Я посмотрел: а они новые совсем, импортные, как не взять. Я тут же погнал сюда, к директору, уговорил его, вот и купили. Он, правда…

— Что?! — ухватился Славка.

— Говорит, ты не болтай, где взял, скажи, мол, у ханыги на шоссе. Я пообещал.

— А где этот мужик находится? Где брал?

— Мы в Измайлове, на рынке встретились. Он туда и подвез. У него «фольксваген»-фургон темно-синий…

— Номер запомнил?

— Номер? Да нет, я как-то…

— Ты вспомни! — потребовал Грязнов. — Вспомнишь, отпущу!

— Какой же номер? — Галиулин даже вспотел. — Первая «Е» вроде, а потом «Р» и три, пять — тридцать пять, а третья цифра то ли шестерка, то ли девятка. Триста пятьдесят шесть или триста пятьдесят девять, точно не могу сказать.

— А марка, говоришь, «фольксваген», темно-синий? — радуясь, как ребенок, этому признанию, переспросил Грязнов.

— Да, «фольксваген», я еще посмотрел и позавидовал: вот бы мне такой!

— А номер триста пятьдесят шесть? — не унимался Грязнов.

Галиулин с мольбой посмотрел на полковника.

— Триста пятьдесят шесть или девять, тут точно не помню!

Славка еще полчаса пытал его относительно номера, но Галиулин твердил как попугай: «триста пятьдесят шесть или девять».

На прощание он забрал у Галиулина одно колесо и уехал, оставив водителя в расстроенных чувствах: вся его халтура накрылась медным тазом.

13

Грязнов-старший высвободил несчастного племянника из-под жесткой опеки гаишников да еще дал им нагоняй, что за ночь они не могли отыскать одну машину, хотя она была введена в систему «Поиск». Но смягчившись и пообещав не жаловаться на них начальнику управления ГАИ, он попросил руководителя группы срочно проверить все темно-синие «фольксвагены»-фургоны с буквой «Е» впереди, с цифрами 356 или 359. Найдя фургон, он попросил ничего больше не предпринимать, а сразу же доложить ему.

По дороге Вячеслав Иванович вкратце рассказал племяннику о находке с шинами.

— Что с памятью-то? — сочувственно спросил он. — Не прояснилась?

— Нет, — вздохнул Денис. — Как дохожу до этого места и начинаю вспоминать, так даже голова болеть начинает.

— Может, тебе действительно стоит сходить к врачу? — спросил дядя.

— Когда?

— Да, со временем туговато. А тут еще Шелиш. Меня уже вызывали наверх, к министру, сказали, чтоб оказывал всяческую оперативную помощь прокуратуре и ФСБ. А то я без них не знаю, что делать.

В следственной части Генпрокуратуры, в кабинете у Турецкого, уже сидел Питер. Увидев Дениса, он обрадовался. Молодой детектив подробно изложил события прошлого вечера. Сделал паузу и позвонил Гаврилову. Тот наорал на Дениса, потому что у него дела и он должен уезжать. Но никаких звонков ему не поступало. Грязнов-младший разрешил приятелю покинуть телефонный пост.

— Могут еще сегодня вечером позвонить, — заметил Вячеслав Иванович.

— Вряд ли, — глядя в окно, сказал Турецкий. — Они его вычислили.

— Как? — не понял врио начальника МУРа.

— Обыкновенно. Номер машины запомнили. И сегодня утром им выдали информацию.

— Этого быть не может! — отрезал Грязнов.

Он взялся за телефон, чтобы звонить в ГАИ и выяснять, кто интересовался «четверкой» племянника, но Турецкий его попридержал.

— Надо деликатно поинтересоваться у ребят, сидящих на компьютере: кто, что, в какое время запрашивал информацию о «четверке» Дениса, — посоветовал Александр Борисович. — Это могут быть очень высокие лица, и сейчас по телефону они тебе не скажут.

— Черт! — вдруг выругался Грязнов, долбанул кулаком по столу, так что Питер даже вздрогнул. — Я же сам вчера Денискину «четверку» в розыск поставил!

Турецкий кисло усмехнулся и покачал головой.

— А я тебе постоянно о чем толкую: иногда надо думать, головка не только для похмелья предназначена, — глядя на воспаленное лицо полковника милиции, усмехнулся хозяин кабинета.

— А что было делать, если первый час ночи, а от придурка ни слуху ни духу! Я, естественно, замандражировал. На такое дело послали, а тут Питер в ухо дудит: «Это опасно, это опасно!» — рассердился Славка. — А племянник, как-никак, единственный.

Реддвей молчал, внимательно слушая весь разговор и посасывая трубку. Вошла Лара, принесла кофе, печенье, нарезанный лимон и ту самую начатую бутылку «Мартеля». Питер оживился. Грязнов из-за своих ночных треволнений вчера вылакал у него все виски, заставляя пить и его, и у него с утра трещала голова. Турецкий удивленно посмотрел на Лару. Он даже не заметил, как она утром прихватила с собой остатки «Мартеля». Они сегодня впервые заявились в следчасть вместе, и Меркулов, встретив их в коридоре, удивленно изогнул брови. Лара, оставив поднос на столе, вышла из кабинета, хотя Турецкий и предложил ей выпить с ними рюмочку.

— У меня дела, — индифферентно сказала Лара и вышла в приемную, не одарив Турецкого никаким приметным взглядом, точно они вообще никогда не состояли в интимных отношениях, а по служебным едва переваривали друг друга. «Это еще что за фокусы? — рассердился про себя Александр Борисович. — Новая тактика? Ну я тебе покажу новую тактику!»

Они выпили по глотку — Денис отказался, он был за рулем, — и Питер порозовел.

— Что скажешь, профессор? — спросил Питера Турецкий.

— Ты прав, мы его вспугнули, — вздохнул он. — И на Серпуховке его искать нет смысла. Жалко. Сегодня…

Питер, точно очнувшись, вдруг поднялся, схватил Турецкого за руку и, к удивлению присутствующих, вытащил его в коридор. Оглянувшись по сторонам, он прошептал:

— Сегодня из Гармиша приезжает твоя любимица Надя Павлова.

— Ты не хочешь, чтобы Славка с Денисом знали? — не понял Александр Борисович.

— Нет, хочу, но там у тебя утечка. Я вспомнил.

— Что? — не понял Турецкий.

— Утечка.

— Какая утечка?

— Утечка, — повторил Питер. — Подслушка.

— Ты считаешь, мой кабинет прослушивается?

— Да.

— Этого не может быть, — твердо сказал Турецкий.

— Я знаю.

— Откуда ты… — Александр Борисович уже хотел выматериться: приехал босс разведки и городит чушь, но мягкое лицо Питера вдруг явило такую жалостливую гримасу, что Турецкий запнулся. — У тебя точные сведения?

— Да.

— Откуда?

Питер вздохнул, как невеста перед женихом в ответ на сакраментальный вопрос: девушка она или женщина.

— Мне так сказали.

— Хороший человек сказал?

— Очень хороший.

— Тогда поверим. — Турецкий закурил. — Вот черт! Даже в голове не укладывается. Прямо-таки фантастика. И что теперь делать? Кабинет менять?

— Или кабинет, или все проверять. Но тут работа профи, нужен прибор, так на вкус…

— На ощупь, — поправил его Александр Борисович.

— Да, на ощупь трудно. Я попрошу, мне пришлют защиту. Это лучше.

— Но это дорого, наверное?

— Ну ничего. Тайна дороже. Так?

— Так, — вздохнул Турецкий.

— Извини, мне вчера из Гармиша позвонили и сказали, я чуть забыл, — объяснил Питер.

В коридор выглянул Грязнов-старший.

— Вы чего, ребята? — не понял он.

— Иди сюда! — позвал его Александр Борисович.

Грязнов подошел.

— Питер говорит, у меня кабинет прослушивается.

— Что, серьезно?

Питер кивнул.

— Обложили, гады! — Грязнов закурил. — Поехали ко мне!

— Подожди! У меня тут есть одна комната, нам выделили для допросов. Пошли туда! — Турецкий вернулся, забрал Дениса, бутылку и бумаги.

Лара, узрев этот переезд, удивленно вскинула брови.

— Мы посидим в допросной, если будут звонить серьезные люди. Вы также имеете право нас навестить, если, конечно, нет никаких противопоказаний: аллергии, сердечной аритмии и так далее, — пошутил Турецкий.

— А в чем дело-то? — не поняла Лара.

— А у меня дует. У Питера ревматизм. По просьбе гостя.

Лара удивленно хмыкнула. Окна она заклеивала сама еще осенью, и никаких сквозняков в кабинете не было. Но Александр Борисович не стал больше объясняться на эту тему. Он важно удалился.

Они перебрались в небольшую комнату, расселись за двумя столами.

— Сейчас придется отдать все силы, — продолжил Питер, — чтобы найти его…

— Их, — поправил Турецкий.

— Да, их…

— Гжижа по дороге спросил у меня, далеко ли до Царицына, — неожиданно вспомнил Денис. — Я ответил, что Царицыно на окраине, далеко. Спрашиваю: что, туда поедем? Гжижа отвечает: нет, он просто так спросил. И я почувствовал: он остался недоволен тем, что я задал этот вопрос.

— Может быть, он еще о чем-нибудь спрашивал? — не без иронии поинтересовался Турецкий.

— Нет, больше ничего!

— Ты уж говори все! — рассердился дядя. — Тут любая подробность важна!

— Да нет, больше он ничего не спрашивал, — твердо сказал Денис.

— Это интересно, — промычал Питер. — Что такое Царицыно?

— Это район Москвы, — объяснил Грязнов. — Но если у них там хаза, то найти ее вряд ли удастся. Это большой район.

— Но если они там будут появляться, то, значит, их можно будет увидеть, — заметил Реддвей.

— Искать иголку в стоге сена, — усмехнулся Турецкий.

— Это я знаю, — радостно кивнул Питер, имея в виду смысл пословицы. — А что делать?

— Хорошо, но кто будет искать? — взмахнул руками Турецкий. — Где люди? Ты об этом подумал?

— Мы все. Это очень важно. — Питер сделал очень серьезное лицо.

— На мне Шелиш. Сам Президент требует срочного расследования и раскрытия этого загадочного убийства, так что я выпадаю. Славка — тоже на Шелише. — Турецкий взглянул на Грязнова. — Костя сейчас с твоими этот вопрос утрясает. Я ему ультиматум выдвинул. Денис — тоже. Кто?

Реддвей молчал.

— И теперь скажи: почему ты не хочешь работать с ФСБ? Они мне уже звонили, жаловались, что ты с ними не контактируешь, обходишь стороной. Ты нам можешь сказать, в чем дело? — напрямую спросил Александр Борисович.

— Утечка, — мягко улыбнувшись, ответил Питер.

— И там утечка? — удивился Турецкий.

— Утечка, — упрямо повторил Реддвей.

— Та-ак, — проговорил Александр Борисович. — Ты понимаешь, о чем говоришь?

— Да. — Питер развел руками.

— Сведения тоже из Гармиша?

Реддвей кивнул.

— Может быть, они сказали и фамилию, через кого все утекает? — насмешливо поинтересовался Александр Борисович.

Питер помедлил и снова кивнул.

— И через кого же?

— Я обещал, что это останется в тайне. Это слишком серьезно, — вздохнул он.

— Тем более мы должны знать! — потребовал Турецкий. — Я не понимаю: либо мы работаем вместе, одной командой, и у нас нет друг от друга никаких тайн, либо начинаем делить: это мое, это твое, а это вообще не наше. Мы ведь тоже тут серьезными делами занимаемся. И враг у всех нас общий. Так?

— Так, — кротко согласился Питер.

— Тогда колись, а мы обещаем, что даже при пытках мы никому этой тайны не расскажем. Ну?

По лицу Питера было видно, какая борьба происходит у него в душе. Он молчал. Молчали и остальные.

— Я могу выйти, — неожиданно проговорил Денис. — Раз такое дело, то…

— Нет, не надо, — тяжело вздохнул Питер. — Я не доверяю одному человеку…

Дверь отворилась, и вошла Лара. За это короткое время она успела надеть новую блузку с яркими квадратами, а на шее у нее красовались красные бусы. Турецкий помрачнел, что пришлось прервать важный разговор, а Питер выразительно посмотрел на друга, как бы показывая лицом, что при ней он этого говорить не будет.

— Я не помешала? — заметив замешательство на лицах, спросила Лара.

— Ты нам никогда не мешаешь, — галантно улыбнулся Турецкий. — Но мы как раз начали говорить об одной интимной болезни, с какой познакомился один наш друг…

— Могу порекомендовать хорошего врача, — тут же предложила Лара.

— У меня тоже есть, — ответил Александр Борисович.

— Звонит Ирина Генриховна, — перешла на деловой тон Лара, всем видом показывая, что сделала это исключительно по старой любезности, — и хочет уточнить, если вы не сможете подойти к телефону, какие у вас планы на вечер? — глядя на Турецкого, спросила она. — Она интересуется, готовить ей ужин или нет.

— Пусть готовит, — помолчав, обронил Турецкий.

— Понятно. — Лара попыталась улыбнуться, но не смогла. — Кофе вам еще принести? — Она кокетливо посмотрела на Питера.

— Это можно, — сказал Грязнов-старший.

Лара собрала чашки и вышла из кабинета, даже не взглянув на Турецкого.

— Кто это, Питер? — спросил Александр Борисович.

— А кто у нас болен? — удивился Реддвей.

— Это не важно! Кто он?! Ты пойми, не зная, мы же не только себя подставляем, но и тебя тоже! — возмутился Турецкий.

— Я должен быть уверен, что вы никогда не… — Реддвей замялся, подыскивая нужный глагол.

— Мы обещаем: умрем, но тебя не продадим. И вообще, моментально забудем все, что ты нам сказал, — обняв Питера, пообещал за всех Турецкий.

— Просто они тогда сразу вычислят моего человека в Швейцарии, а потерять этого человека я не могу.

— Мы же тебе дали слово, — сказал Турецкий.

Реддвей взял листок бумаги и крупно написал: «Фомин».

— Фомин? — удивился Грязнов-старший.

— Тс-с! — Питер приложил палец к губам и тут же сжег бумагу.

— Этого не может быть! — обалдев, прошептал Турецкий. — Ты понимаешь, что говоришь?!

— Да, — невинно отозвался Питер, кивая.

— Откуда информация?

— Это все, что я могу сказать! — отрезал Питер. — Больше ничего не просите, не скажу!

— Так-так, — пробормотал Турецкий, разливая коньяк по рюмкам. — Что ж, это хорошо! Ты, Питер, настоящий друг, мы этого не забудем! Что ж, есть повод для отличного тоста: за нашего друга из далекого немецкого городка Гармиша у подножия Альп, где коровы ходят по улицам, как люди!

— Шутка, — улыбнулся Денис.

— Какая шутка? — не понял Александр Борисович. — Я сам видел, и Питер подтвердит.

— Да-да, — закивал Реддвей.

— За тебя, Питер!

Они все чокнулись и дружно выпили. Даже Денис.

— Ты чего пьешь, ты же за рулем?! — удивился дядя. — Кто нас повезет?

— Я что, извозчик? — разозлился Денис. — Имею я право один раз в жизни напиться?!

14

Сергей Басов ровно в девять утра позвонил в институт. Его дядя, академик Илья Евгеньевич Басов и директор НИИ физики электромагнитных излучений, был уже на месте и по привычке разбирал служебную корреспонденцию.

— Я сегодня не приеду, — сказал Сергей.

— Что-то случилось? — спросил Басов.

— Нет, — выдержав паузу, ответили на другом конце трубки, и академик в волнении снял очки, оторвавшись от бумаг. Пауза свидетельствовала, что племянник не хочет говорить об этом по телефону. — Просто немного сердце пошаливает, я полежу денек. А вечером к тебе заеду.

— Хорошо, Сережа, — мягко отозвался Басов. — Может быть, кардиограмму снять?

— Да нет, думаю, что ничего страшного. Обычное переутомление. Засиделся до утра, наглотался кофе, только и всего. Но лучше денек отдохнуть.

— Хорошо, загляни вечерком, — коротко сказал Басов и повесил трубку. Под словами «обычное переутомление» на только им двоим понятном языке подразумевалось чрезвычайное происшествие. Так они давно условились. Сейчас же, услышав эти кодовые слова, академик не на шутку взволновался. Так все прекрасно шло — и вдруг на тебе. У Ильи Евгеньевича действительно был когда-то племянник, Сергей Константинович, но он умер в трехлетнем возрасте. Академик никогда и никому об этом не рассказывал, и многие знали, что у директора в Воронеже жил младший брат, тоже физик. Три года назад Костя умер, облучившись во время внештатной ситуации на АЭС. Именно тогда же Басов, хорошо знавший талантливого физика и конструктора Валериана Володина, собиравшегося уезжать из России, предложил ему стать его племянником и поменять внешность. Этому предшествовали такие обстоятельства. Володин сконструировал аппарат, способный воздействовать на человеческое биополе, энергетику и изменять их.

Первые же опыты принесли неслыханные результаты, и Володин понял, что изобрел чудовищное оружие. А через три месяца ему позвонили и предложили купить его изобретение за пятьдесят тысяч долларов. Володин отказался. Тогда ему предложили полмиллиона. Володин бросил трубку. Лаборатория, где они вчетвером работали, находилась в Подмосковье. Это было закрытое космическое КБ Королева. Володин, понимая, что его телефонные покупатели не успокоятся, ночью приехал в лабораторию, достал из сейфа чертежи, опытный экземпляр своего «фантома Володина», как окрестил изобретение Басов, и все уничтожил. Сжег. Потом примчался к Басову и заявил, что ему надо срочно уехать. Его рано или поздно найдут и заставят все повторить. А он, несмотря на стойкость и отвагу, долго боли не выдержит. Он уже ненавидел свои мозги, придумавшие этот «фантом». Басов вполне серьезно выслушал его рассказ. Он давно мечтал перетащить Володина к себе в институт, дать ему лабораторию. Такого физика у него в НИИ не было. И Басов предложил ему эту сумасшедшую идею.

— Вас все равно рано или поздно разыщут, — сказал тогда Илья Евгеньевич. — За границей еще быстрее и легче с вами расправятся, заставят работать, если вы попробуете сопротивляться. А так вы будете спокойно работать, создавать новые полезные проекты, и никто не будет знать, куда исчез Володин. (Этому способствовало то, что Валериан был круглый сирота, воспитывался в детском доме и никаких родственников у него за все это время не объявилось. Даже фамилия была дана по имени директора детдома Владимира Ивлюшкина.) Пластическую операцию сделали в Швейцарии, документы в Воронеже.

И через несколько месяцев в институте появился Сергей Басов, получил лабораторию и стал работать. Фанатик своего дела, генерирующий любые идеи легко и свободно, охотно всем помогавший, он быстро обрел единомышленников и преданных сотрудников, стал любимцем коллектива института и его светлым гением. И ни один членкор не стал возражать, когда Басов-младший возглавил в НИИ целое направление, подчинив себе уже не одну, а несколько крупных лабораторий. И все понимали, кто будет руководить институтом после смерти Ильи Евгеньевича. А сам академик точно ожил, выглядел бодрым, энергичным, подтянутым, словно племянник вдохнул в него новую жизнь. Постепенно история с переменой лица и фамилии забылась, и Басовы, собираясь на скромные семейные торжества, даже не вспоминали Володина и его «фантом». Лишь Сергей изредка вспоминал своего ближайшего помощника Тюменина, молчальника Старостина и хохмача Толю Клюквина. Они вчетвером и сконструировали прибор. Но двое последних работали технарями и в существо дела не вникали. Миша Тюменин все понимал и знал. И был талантлив. Но Володин, точно оберегая его, до поры до времени отдельные элементы схемы не объяснял, отрабатывая с ним принципиальную идею. Конечно, Миша неглуп, даже талантлив, и может сам дойти до всего. Но ему потребуется на это лет пять-шесть, не меньше. И, уничтожив чертежи, свои записи, сам прибор, ему показалось тогда, что он избавился и от той опасности, которую несло человечеству новое изобретение.

И вдруг вчера, когда по всем телевизионным каналам стали показывать смерть Шелиша, а съемочная группа НТВ умудрилась показать даже внешний вид тела покойного, Сергей, увидев лицо бывшего вице-премьера, выслушав все комментарии о его загадочной смерти, понял: сработал его прибор, его страшное детище. Значит, Тюменин втайне делал копию. Воспроизвести прибор заново в такое короткое время он не мог, Володин даже некоторые ювелирные операции и часть плат делал на стороне, в КБ космической техники. Другое дело, что Миша, почувствовав настроение Валериана и разгадав его замысел, мог той ночью подменить прибор. Володин был тогда так взволнован, так спешил, что даже не стал раскрывать коробку. Внутрь могли насовать всякую дребедень. Но видимо, что-то страшило и Тюменина, коли он три года выжидал, не торопясь приводить прибор в действие. А там кто знает, то ли безденежье, безработица доконали его, то ли его прижали к стенке и он сдался бандитам, мафии, еще кому. Главное — прибор сработал. Его прибор! И есть первая жертва. Да еще какая! Вице-премьер, светлая голова, прораб новых, интересных реформ. Значит, действуют не бандиты, а некая всесильная теневая группировка, которая хочет завладеть властью. Повернуть страну в другую сторону. Это и испугало Сергея, и он всю ночь не мог заснуть.

Нет, не страх за собственную жизнь так взбудоражил его. Страх за свой народ, который, сам того не понимая, завтра может проснуться в очередном ГУЛАГе. Это предвидение, возникшее в ночные часы, оказалось пострашнее тех волнений, когда он почувствовал, что его ищут. Безмолвные люди с застывшими, как маска, лицами по нескольку раз просеивали всех сотрудников института, выискивая по фотографиям Валериана Володина. Но тщетно, ничего не найдя, они убрались ни с чем. И вот новый сюрприз.

Поэтому Сергей и не пошел с утра в институт. Он сходил, купил в ларьке «Союзпечати» все газеты, какие живописали о смерти Шелиша, просмотрел их, вчитываясь в каждую деталь страшных репортажей, точно старался убедить себя, что его прибор тут ни при чем, а зло совершено с помощью других орудий. Но чем больше он вчитывался, не пропуская и по телевизору дневные новости, тем отчетливее убеждался: все сделано с помощью «фантома». И видимо, нажимал на кнопки сам Тюменин. Он перестарался, усиливая напряжение кровотока. Сделай он его чуть меньше, случилось бы обычное кровоизлияние в мозг — и ни одна экспертиза, ни один врач не могли бы сослаться на некое «вмешательство извне», как прокомментировал происшедшее личный врач Шелишей Семен Летецкий. Но так или иначе, это его прибор. Он его создатель. И теперь получается, что он соучастник преступления. Убийца. Вот что вывело Сергея из равновесия.

Первым его побуждением после звонка директору было идти в Генеральную прокуратору, к этому «важняку» Турецкому. Его лицо по телевизору показалось Сергею умным и приятным. Он хотел подсказать ему только одно, чтобы следователь сосредоточил все силы на поиске прибора и его обезвреживании. А также на аресте Тюменина и тех людей, которые принудили бедного физика к его страшному использованию. Сергей и предположить не мог, что Миша Тюменин по своей воле совершил столь ужасное преступление. Скорее всего, его заставили и, может быть, он нарочно превысил допустимый уровень напряжения, дабы прежде всего Володин понял, что это убийство, а не обычный сердечный приступ.

Но, уже собравшись ехать к Турецкому, Басов остановился, вернулся в комнату. Ведь тогда ему придется рассказать и о своих подложных документах, и о пластической операции, обо всем. Ну ладно, он пострадает, но большая вина падет и на Илью Евгеньевича, чье имя всегда сопровождали такими эпитетами, как благородный, честный, бескорыстный, кто внес действительно огромный вклад в развитие русской и мировой науки. Академик не станет молчать и отсиживаться в тени. Он по своей пылкости, наоборот, возьмет всю вину на себя. И его изгонят из НИИ, из Академии наук, его имя станет причастным к этому убийству, а главное — к подлогу, обману, сокрытию. Имеет ли Сергей право подводить его? Газеты зальются злобным лаем и сведут этого чистейшего человека в могилу.

И Сергей никуда не поехал. Он достал бутылку коньяка и впервые выпил ее целиком, в одиночестве. Таким в три часа дня его и застал Басов, когда, не выдержав, сам решил навестить племянника. Сергей, увидев Илью Евгеньевича, бросился к нему на шею и разрыдался. Академик усадил его на кухне, приготовил крепкий чай и заставил все рассказать по порядку. А когда дядя убедился в правоте ученого относительно смерти Шелиша, то всерьез задумался.

Но что он мог ему посоветовать? Не ходить к этому следователю, ведущему дело, к этому Турецкому, ждать новой жертвы, а то, что она последует, не вызывало сомнений, или же самому броситься на поиски Тюменина и самому, быть может пожертвовав жизнью, остановить сумасшедшего физика и его хозяев? А что вообще можно было посоветовать в такой ситуации? Илья Евгеньевич накапал в чашку валокордину, выпил и тяжело засопел. Начались четырехчасовые новости по НТВ.

— Прошли сутки с убийства вице-премьера Олега Шелиша, — бодро вещал комментатор, — а это событие до сих пор не сходит с первых полос всех газет мира. Президент страны резко осудил это заказное преступление, направленное на подрыв всего реформаторского курса. Но еще более волнующим для мировой общественности остается то, каким способом было произведено это убийство. Пока ни Генеральная прокуратура, ни Федеральная служба безопасности не высказали своих мнений по поводу того, как убийцы осуществили свой жуткий план. Сейчас проводятся различные судебные экспертизы, но выводы пока хранятся в строгой тайне. Мы попросили высказаться академика Игнатия Федоровича Оболенского, занимающегося теорией электромагнитных излучений.

Заговорил Оболенский, и Басов, хорошо знавший Игнатия и друживший с ним в последнее время — их дачи на Николиной горе стояли рядом, — вышел в комнату, где стоял телевизор. Потянулся к телевизору и Сергей.

— Три года назад я знал одного очень талантливого физика, который занимался разработкой прибора по измерению электромагнитной полевой структуры человека. Этот аппарат, как его задумывал создатель, предназначался в первую очередь для нашей практической медицины, и его появление помогло бы уберечь многих людей от преждевременных инсультов и инфарктов. Но, как всякое неординарное открытие, оно позволяло как бы устроить любому здоровому человеку тот же самый инсульт и инфаркт. Я не знаю, был ли сконструирован такой прибор, но то, что он мог появиться на свет, я не сомневаюсь. И картина смерти уважаемого Олега Шелиша очень напоминает такой как бы спровоцированный инсульт.

Картинка изменилась. Вновь на мгновение появился диктор, а через несколько секунд и господин Суханов — лидер патриотических сил и основной претендент на пост Президента. Он холодно высказал свои соболезнования семье Шелиша и сказал:

— Само провидение словно диктует Президенту сменить антинародный, антипатриотический курс, который проводил бывший вице-премьер. Задумайтесь и вы, господин премьер, однокашник своего вице по Колумбийскому университету: куда вы ведете страну? В рабство мирового империализма, разрушая армию, вступая в их клубы и закрытые финансовые организации, продаваясь с потрохами Международному валютному фонду. Опомнитесь перед этим апокалиптическим знаком судьбы!

Сергей и Илья Евгеньевич, застыв, слушали эту яростную демагогическую речь черносотенного лидера с округлым мясистым лицом и колючими злыми глазками.

— Вот ведь кого они хотят возвести на трон благодаря этому убийству! — в сердцах воскликнул Сергей. — И это произойдет. И опять пойдет плясать кровавая метла!

Илья Евгеньевич молчал. Они вернулись на кухню.

— У тебя нет больше коньяка?

Сергей отрицательно покачал головой.

Басов-старший вышел на балкон, по-молодецки свистнул, заложив два пальца в рот. Выглянул из машины его шофер.

— Николаич, по дружбе, сходи купи бутылку коньяка. Только хорошего. Деньги есть? Я отдам. Спасибо.

Академик вернулся на кухню. Сергей, обхватив себя руками, смотрел в одну точку. От прежнего облика Володина у Сергея остались светлые кудри да голубые пронзительные глаза. Валериан в юности очень походил на Есенина. «Глаза мои васильки во ржи», — как писал поэт, таким был и Володин с округлым губастым лицом. В Швейцарии его чуть удлинили, сменили форму губ, убрали курносость, и романтик Валериан превратился в загорелого, мужественного скандинава с классическим римским профилем. За скандинава его принимали из-за голубых глаз и светлых волос. Но те, кто хорошо знал Володина, порой, глядя на Сергея, удивлялись.

— Прямо точь-в-точь володинские кудри, — увидев однажды племянника на даче Басова, восхитился Оболенский. — И глаза такие же, васильковые! Между прочим, редкий цвет глаз, — задумался Игнатий Федорович. — Очень редкий!

— Сергей еще такой же талантливый! — не моргнув глазом, поддержал Игнатия Илья Евгеньевич.

— А видимо, все же есть генотип талантливого человека, — увлекшись этой темой, заговорил сосед, и Басов-дядюшка с облегчением вздохнул, обрадовавшись, что удалось увести глазастого физика от скользкой темы. Но после этого Сергей на даче дяди почти не появлялся, предпочитая отдыхать в лесных домиках бывшего Госплана в Сходне, куда для Сергея постоянно доставала путевки Виктория Петровна, референт академика. Молодая, энергичная, обаятельная брюнетка с резковатым, задиристым характером, она уже два года весьма неравнодушно поглядывала в сторону Сергея, но он словно наложил строжайшее табу на своюсемейную жизнь. Месяц назад он даже признался дяде, что если женится, то будет обязан рассказать самому близкому человеку и тайну своей личности. А этого делать не нужно.

— А потом, я уже привык к беззаботному холостяцкому житью, — усмехнулся он. — Оно сделало меня эгоистом. И привыкать к новому лицу рядом с собой большая работа. А наша Вика, сам знаешь, девушка независимая.

— Любовь не вздохи на скамейке, — заметил дядя. — Сколько времени я прошу тебя оформить на бумаге свои открытия, собрать воедино отзывы, патенты, чтобы мы без волокиты присудили тебе звание доктора технических наук. А ты все еще в кандидатах бегаешь. А я хочу до своей кончины сделать тебя членкором. Я так и сказал Оболенскому, что хочу свое место передать Сергею. Он достоин. И Оболенский согласился. Ты сейчас уже достоин! А если станешь членкором, то никто не посмеет отдать институт в другие руки. А знаешь, почему я хочу, чтобы ты возглавил институт? Не корысти ради, а токмо науки для! — уже сердито проговорил Басов. — И Вика все бы это сделала. И собрала, и оформила, и всем академикам бы печенки проела, а сделала бы тебя членкором. Она дева-воительница. А тебе такая жена и нужна.

Этот семейный разговор возникал уже не первый раз. Дядя подходил к своему семидесятилетию, вот и торопился одарить своего новоиспеченного племянника всеми благами академического бытия. И он был прав в отношении института и всяких бумажных премудростей. Сергей, как любой талантливый человек, увлеченный исключительно своим делом, мало заботился о внешней стороне карьеры. Поэтому, выслушав очередной выговор дяди, он нахмурился, скатал хлебный шарик и бросил в рот.

— Домашняя жизнь, дядя, материя тонкая, нежная, это не контракт, как пытаются нас уверить сегодня. Это все-таки волшебное соединение, слияние двух душ, а не двух капиталов или целей в жизни. А Вика подходит к этому несколько прагматически. Да, она хочет двигать мою карьеру и пожинать на этом и свои дивиденды, как она выразилась. Ее понять можно. Но меня это и пугает. Мне не нужно, чтобы моя жена двигала мою карьеру. Жена есть жена, как когда-то мудро заметил Чехов. Это нечто совсем другое. А Вика говорит, к примеру, не о любви, а о занятиях спортом, сексом и другими делами. — Сергей усмехнулся. — Да что я тебе объясняю, ты ее сам хорошо знаешь!

Илья Евгеньевич, несмотря на эти подталкивания, хорошо понимал Сергея. И ему хотелось, чтобы племянник помимо всего был просто счастлив, чтобы у него появились дети, образовался бы нормальный семейный уют. Вика конечно же к этому была неспособна. Так предполагал Басов-старший. Она с иронией отзывалась о своей знакомой, некогда московской красавице, которая теперь погрязла в стирке пеленок, распашонок, кормлении детей, приготовлении обедов и ужинов. Правда, ей лишь двадцать четыре года, она только что закончила институт, и понятно ее стремление пожить для себя, в свое удовольствие. Но жена есть жена. Сергей прав. Такой была Маша, прежняя супруга Басова-старшего, которая умерла три года назад от рака груди, так и не узнав, что у них появится племянник и наследник дел мужа. Илья Евгеньевич очень горевал по поводу этой утраты, но появление Сергея возродило его. А полгода назад академик даже влюбился. Случайно познакомился на концерте с очаровательной, еще совсем молодой женщиной. Она оказалась бывшей учительницей музыки, только вышедшей на пенсию. Но ей никак нельзя было дать пятьдесят пять лет. Она выглядела на сорок — сорок два года. Илья Евгеньевич пока не афишировал свою связь с Анной Петровной, как звали учительницу, но был несказанно счастлив, что встретил ее, и хотел, чтобы и его любимец непременно вкусил бы настоящих даров любви.

Появился водитель, принес бутылку армянского пятизвездочного. Продавщица по секрету сообщила, что коньяк неподдельный.

— Конечно, могла и соврать, — предупредил шофер.

— Сейчас попробуем, — поблагодарив водителя, сказал Илья Евгеньевич.

Они с Сергеем выпили по рюмке. Коньяк и в самом деле оказался настоящий. Конечно, это уже не тот армянский пятизвездочный, какой продавался в эпоху развитого советского социализма в любом магазине, тогда и в голову никому не приходило подделывать хорошие напитки.

— Знаешь, я за что хочу выпить, — наливая сразу по второй, сказал Илья Евгеньевич. — Я вот о чем думаю: раз ты додумался до такого прибора, то не надо обольщаться, что его не может создать кто-то другой. А значит, такое оружие все равно вскоре появится. Нужно разработать прибор защиты. «Антифантом Володина». Дать людям возможность спастись от страшного воздействия.

Сергей на мгновение задумался.

— Да, ты прав! — неожиданно загорелся он. — Как я об этом раньше не подумал! «Антифантом Басова» должен разрушить «фантом Володина»! Только так я смогу помочь всем! Только так! — зашептал он, резко поднялся и ушел в комнату.

Когда Илья Евгеньевич вышел из кухни, Сергей уже сидел за столом и что-то быстро записывал в блокнот. Директор НИИ подождал несколько секунд, ожидая, что хозяин обратит на него внимание, потом вышел в прихожую, надел плащ.

— Я пошел, Сережа, — сказал он.

— Да-да, я сейчас!

Басов подождал немного, но, так и не дождавшись этого «сейчас», тихо, по-английски ушел. Он даже не обиделся на такое невнимание. Теперь, пока Сергей не сделает свой «антифантом», он ни о чем и думать не сможет. «А он сделает его, — вздохнул академик, — и человечество получит полезную вещь».

— Куда? — спросил шофер. — К Анне Петровне? — Водитель уже знал возлюбленную директора по имени-отчеству.

— К Анне Петровне, — согласился Басов.

«Как хорошо, что у меня есть Анна Петровна, — подумал он. — Моя Анна Петровна Керн».

15

Виталик Санин впервые за последние три недели заявился домой около восьми, чем несказанно удивил жену. Выглядел он хмурым и усталым, и Наталья сразу же спросила его: «Ты что, заболел?»

— С чего ты взяла?! — возмутился он.

Костя Гринев подробно рассказал о своем визите к молодым химикам. Их офис из трех комнат располагался около метро «Новокузнецкая». В одной из комнат находилась небольшая лаборатория, естественно, никакой лицензии на то, чтобы производить опыты и вообще химичить. А десять «лимонов» им требовалось, чтобы завести свою аптеку и скромную фармацевтику. Проборцев показал договор о намерениях с одной баварской фармацевтической фирмой создать СП, но немцы ничего вкладывать не хотели, пока «Лето» не докажет им, что это надежная компания, у которой есть площади, деньги и возможности не только все пристойно организовать, но и успешно конкурировать с государственными аптеками. А чтобы получить лицензию, снять хорошее помещение, раскрутиться и начать работу, как раз десяти «лимонов» и не хватало.

Ребята поначалу занимались всякими посредническими операциями, кое-что прошло успешно, и они неплохо заработали, даже купили себе «мерседес», но потом несколько операций провалили и оказались на нуле. Тогда-то от отчаяния им и пришла в голову идея шантажа, тем более что яды у них имелись, которые они, как утверждают, успешно опробовали. Вот и решили, что крутые, и выбрали самый солидный банк, чтобы бить наверняка. Но ни тактику, ни стратегию не продумали. Виталик их переиграл, а ребята еще неопытные, не закоренелые убийцы, а попросту дилетанты.

— Поэтому они сейчас готовы сотрудничать на любых условиях. — Гринев усмехнулся, точно вся победа над ними завоевана исключительно им самим. — Этот Леня, когда провожал меня, тихо шепнул, что если у нас есть кандидат навылет, то он готов поспособствовать.

Виталик поморщился.

— Это лучше, чем нанимать киллера. Безопаснее. Леня говорит, что есть разные яды. Можно запрограммировать кончину на десятый — двадцатый день. Пообедал с человеком, к примеру, перед отъездом в отпуск, тот отправился в Испанию или на Гавайи, и вдруг приходит телеграмма: умер от сердечной недостаточности. А там пусть выясняют, отчего он загнулся, — увлеченно заговорил Костя, простодушно глядя на Санина.

Высокий, под два метра, Гринев отличался на редкость спокойным, даже флегматичным характером. Казалось, его ничто не может вывести из равновесия, и этот увлеченный тон рассказа подтверждал, что ребята ему понравились.

— Что ты предлагаешь? — спросил Виталик.

— Заманчивые пацаны, — весело ответил Костя. — Я почитал записи их экспериментов. Там и на крысах, и на собаках, есть два случая на людях. Один был бомж-алкоголик. Но его даже и вскрывать не стали. Тогда они наметили нормального пацана. Того вскрывали и все такое. В Склифе анатомировали, солидные люди. Диагноз паралич сердца. Они даже копию вскрытия показали. Я спрашиваю: что, просто так замочили? Леня говорит: нет, это был их подельник. Пронюхал про лабораторию, заинтересовался, а потом их проинформировали, что парень стучит в ментовку. Ну и пришлось позаботиться о мужике. Конечно, если они не блефуют, то их отпускать бы нежелательно. Узнают бандиты, быстро их к рукам приберут. Леня этого и боится, что из них живодеров сделают, вот и рвется под солидную крышу. О ядах знают только он и еще один пацан, так что утечки пока нет. Это важный момент. У меня есть одна сучара бандитская, я бы его с радостью на тот свет отправил!

Виталик изумленно посмотрел на своего начальника службы безопасности: он всегда полагал, что более добродушного человека среди своих сотрудников не встречал. Санин даже подумывал заменить его и поставить более жесткого парня.

— Я, понятное дело, могу только посоветовать, да и у нас не благотворительная организация, чтобы субсидировать всякие там банки-склянки-горчишники, но мыслишка одна есть: а что, если им аптечный киоск внизу поставить? — предложил Гринев. — Банк у нас солидный, людей бывает много, и совсем не бедных, я думаю, они на хлеб с маслом заработают. И пацаны при деле, под присмотром, а киоск разборный в подвале валяется. Когда газетный ставили, Миша сразу два приобрел. В метро же стоят, да и в других организациях есть, я видел.

Санин усмехнулся. Для начальника службы безопасности такое расположение к образумившимся вымогателям выглядит довольно странно. Конечно, в словах Кости есть рациональное зерно, если только все так, как он рассказывает. А если ему пустили пыль в глаза? Виталику самому не мешает все проверить.

— Мысль хорошая, — проговорил вслух Санин, но особого энтузиазма на его лице не нарисовалось.

— Во! — обрадовался Гринев. — А я уже с Леней обсудил этот вопрос, он согласен. Прошу прощения, что поперед батьки полез, никаких обещаний я не давал, но он согласен. Сказал, что через пару деньков позвонит.

Костя неожиданно рассмеялся, покрутил головой.

— Чего ты? — не понял Санин.

— Да я у Леньки спрашиваю: а ты че, не знал, что у нашего шефа тесть — генерал МВД? Он глаза вытаращил: нет, говорит. Пацаны, наивняк сплошной, а туда же, в бандиты лезут!..

Санин нахмурился. Те, кто приезжал пару месяцев назад, об этом знали. Один из них на прощанье бросил Виталику: «Ты только тестя своего не накручивай, зачем людей от работы отрывать, нас все равно не найдут!» Их и не нашли. Но про тестя те знали. А Проборцев сказал, что приезжали его люди. Нестыковка. Да и на наивного простачка он не тянет. Почему же такой прокол? И для чего вся эта хитроумная игра? Кто собирается его подставить?..

Виталик тяжело вздохнул.

— Тяпнули там? — в упор спросил он у Кости.

— Коньячишки по сто пятьдесят! — отмахнулся он.

— А если отравили?

— Что я, не вижу с кем разговариваю?! — обиделся Гринев.

«Надо менять Костю, — подумал Санин. — Иначе он меня когда-нибудь под монастырь подведет». Виталик взял его по просьбе старшего брата, работавшего в ФСБ, с которым давно был знаком. Сережка взамен поставлял Виталику кое-какую информацию за сутки раньше, а для банкира такие вещи стоят немало. Поэтому как только ему приходила в голову эта мысль — заменить Гринева, — все упиралось в Серегу и его услуги, за которые он брал лишь подношения исключительно ликеро-водочного ассортимента.

— А у тебя че, сомнения какие-то? — заметив странную реакцию Санина, не понял Костя.

— Доверяй, но проверяй, так, Костя? — Банкир улыбнулся.

— Это уж само собой! — поддержал его Гринев.

— Вот ты осторожненько и разузнай, чьи это ребята, — проговорил Санин. — Сфотографируй их, покажи фотографии брату, пусть он пошерстит своих. А то как бы мы с этой наживкой крючок не проглотили.

— Думаешь? — встревожился Гринев.

Несколько секунд он, не мигая, смотрел на Санина.

— Они по нашей просьбе кого-то убирают, а потом мы у них на поводке, и крупная бандитская группировка получает третий банк в России с тестем-генералом МВД в придачу, — улыбнулся Санин. — Может такое быть? И ты сам поосторожнее. Не забывай, они на меня второй раз наезжают, и с серьезными угрозами.

— Да… — промычал Костя. — Силой не получается, так хитростью. Я прослежу!

— Попроси Серегу проверить…

— А не засветим в случае чего ребят?

— А ты объясни, что хотим аптечный киоск ставить, вот и решили проверить.

— Сделаю! Ты голова, Виталий! — восхищенно пропел он.

На том они и закончили.

«Они посмотрели на дачу дочери и, видимо, решили, что я Ротшильд, — с горечью подумал Санин. — А у этого Ротшильда своих денег в глубокой заначке всего пара «лимонов», а долгов в два раза больше».

С дочерью из-за дачи, когда он увидел этот рыцарский стиль, Санин уже поругался. Теперь каждая тварь чиновничья будет вспоминать ему этот средневековый замок. Половину денег на него дал тесть, который, еще раньше работая в ГАИ, намолотил немало. Генерал в те времена переводил мятые трехрублевки и пятерки в драгоценные камешки. Дочь продала часть этой коллекции за миллион долларов. И все деньги вбухала в дачу, хотя строили ее солдатики почти за бесплатно. Деньги ушли на всякую итальянскую сантехнику, отделку, системы сигнализации, мраморные бассейны. Виталик дал дочери только триста тысяч долларов, но никому же не объяснишь, что за всем этим деньги тестя, еще щелоковского выкормыша. При Николае Анисимовиче воровали крепко. Сам он застрелился, пострадал, а тесть уцелел. Санин же гол как сокол, и задница в перьях. Жена с рождения дочери не работала, существуя первое время тоже на папенькин счет, а теперь сидит на шее у Виталика. Все из него сосут как могут, даже его куколка разошлась не в меру, требуя новых сверхмодных летних нарядов, старые, видите ли, она носить уже не может, стыдоба. Хоть в петлю лезь.

Станкевич на его звонки не отвечал. Это был дурной знак, потому что раньше Геник перезванивал мгновенно, финансовые вопросы того требуют, а тут тишина, точно Геннадий Генрихович хочет поставить вопрос на правлении о его замене. Такое желание он иметь мог, но, во-первых, подыскать замену не так-то просто, мальчика с улицы не возьмешь и абы кого — тоже. Во-вторых, Виталик не просто управляющий, а один из совладельцев, пятнадцать процентов акций принадлежат ему, он член правления, и остальные вряд ли поддержат Станкевича. Конечно, если найдется компромат или Геник захочет провести аудиторскую проверку, то тогда кое-что может и всплыть. Виталик изредка запускал руку в банковский карман, но тут копать нужно так, чтобы найти эти воровские ямы, аудитор должен быть суперстар. Впрочем, есть и такие. Но тут опять же вопрос: кто на замену?

Санин знает всех банкиров, и ни один из них Геника не устроит. Если только кто-то из молодых…

Виталик включил телевизор, услышал новости про Шелиша и вздрогнул. Такое ощущение, что Геник его и убрал, предчувствуя, чем грозит ему активная деятельность бывшего дружка. Подлил масла в огонь и Турецкий, заявив о «смерти при загадочных обстоятельствах», а потом и вовсе брякнув, что, возможно, совершено убийство.

— Отцу звонила? — спросил Виталик жену, кивая на экран.

— Он ничего пока не знает. Расследование, как ты видишь, поручили Генеральной прокуратуре и ФСБ еще подключили. Они так, на подхвате. Ты отцу пару финских кондиционеров обещал, а скоро лето уже.

— Я помню, — ответил Санин и нахмурился.

Наталья была всего на год его старше, но выглядела уже как старуха. Ее разнесло, и она походила на свою генеральскую мамашу с большим пузом и отвислым задом. Один раз на каком-то правительственном приеме Виталика приняли за ее сына, и он чуть не сгорел со стыда. Поэтому в последнее время старался повсюду ходить один или брал с собой свою куколку, на которую бросали завистливые взгляды, и министры охотно подходили с ним поболтать, плотоядно посматривая на грациозного и красивого зверька, Гелю. Что ни говори, а очень важно, кто рядом с тобой. От этого многое зависит, успешное прохождение тех же проектов. Наталья этого не понимает. У нее не хватает извилин, чтобы уяснить элементарную вещь: находясь рядом с ним, она всех отпугивает своим безобразным видом. Один раз, не выдержав, он сказал ей это открыто, и она с ним месяц не разговаривала. Даже отцу пожаловалась, и тот провел с ним воспитательную беседу относительно долга, нравственности и мужского женолюбия. Все укладывалось в простую житейскую формулу: «На стороне сколько угодно, но чтоб жена не догадывалась. Семья — это святое, жену обижать нельзя, на приемы брать любовницу не следует».

После этой ссоры Наталья загорелась сделать подтяжку лица, но московским хирургам она не доверяла и требовала, чтобы муж отправил ее в Лозанну или в Париж, а на это у Санина денег не было.

«Куда ни кинь, всюду клин, — подумал он про себя. — Интересно, кто же таким необычным способом убил Шелиша. Врагов, конечно, у него было много, но самый опасный — Станкевич. И не в жене вовсе дело, которую увел у Геника Шелиш, хотя и в ней тоже».

Геник был однолюб, и свою Элку-стерву любил беззаветно, это правда. Но Санин знал, сколько заводиков во время шелишевской приватизации умыкнул Станкевич, раздав мифическим компаниям. Олег с Кроминым, еще одним общим дружком Геника, разработали проект деприватизации, Президент его одобрил, и эта акция грозила Станкевичу и его темным западным воротилам просто разорением. Вот почему Олег стал для Геника врагом номер один. Желтолицый сам открыто это говорил Виталику. Кто же тут помог артисту-мартинисту?

Жена подошла сзади, обвила руками шею. Он уже понял, чего она хочет, но сопротивляться не стал.

— Когда кого-то убивают, я жутко возбуждаюсь, — с придыханием проговорила она, прижимаясь к нему щекой.

Во взоре Виталика проскользнула жуткая тоска, к счастью, жена этого не видела. За последние два месяца они лишь раз были близки, а завести себе любовника Наталья так и не смогла. Переспала один раз с замом отца, в чем сразу и призналась мужу. Больше никого совратить не сумела, ибо ни красотой, ни женским шармом не обладала.

Виталик приехал покорять Москву из Благовещенска, и конечно же ему хотелось тут и остаться. Наталья училась на экономическом на курс старше. На одном из студенческих вечеров она пригласила его танцевать и с такой страстью прижалась к нему большой жаркой грудью, что он жутко возбудился. До этого они с ребятами приняли по двести пятьдесят. После танцулек он пошел ее провожать, и она затащила Санина к себе в квартиру на Фрунзенской набережной, и утром их разбудил папаша, тогда еще майор. Он не стал устраивать сцен и скандала, а пригласил Виталика позавтракать, где прямо по-милицейски, выспросив сначала все про родителей и их социальное положение, брякнул:

— Ну чего, когда свадьбу играть будем? Я тоже мужик не московский, поэтому предубеждения к хорошим парням из глубинки не питаю. Ты-то хочешь за него? — спросил он дочь.

— Я хочу, — с жадностью сказала Наталья. — Я давно его высмотрела.

— Ну тогда решайте, когда и чего, мы с матерью раскошелимся. Родителей надо будет вызвать, — он строго посмотрел на Виталика.

Тот послушно кивнул.

Тесть тогда работал в ГАИ и зашибал прилично, поэтому свадьбу единственной дочери справил с помпой. До загса и обратно их сопровождали гаишные «Жигули» с мигалкой, пугая прохожих и водителей. В ресторан пришло человек сто. А через год тесть купил им двухкомнатный кооператив.

— Я уже соскучилась… — засопела в ухо жена. — Пойдем, киса, я хочу!..

Благополучно завершив исполнение супружеского долга, Виталик с облегчением вздохнул. Он боялся, что с женой у него ничего не получится.

— Жалко, что мы сына не родили, — лежа рядом с ним, мурлыкала жена. — Помнишь, я хотела, а ты взбрыкнул… После аборта мне сказали, что был мальчик…

— Тогда на что мы жили, вспомни, — отозвался Санин. — На копейки!

— Мы тогда нормально жили. Просто ты не захотел, а я, как дура, тебя послушалась. — На этом их разговор закончился, Виталику было скучно с ней разговаривать.

Санин вдруг вспомнил недавний разговор с Геником по поводу Шелиша, который в одном из интервью бросил странную фразу относительно того, что правительство должно ужесточить контроль за теми банками, которые переводят большие суммы за рубеж.

— Если его не утихомирить, он, чего доброго, вообще перевод валюты за границу запретит, — заметил Санин.

— У меня сейчас одна игрушка есть, с помощью которой любого человека навсегда утихомирить можно, — помолчав, обронил Станкевич.

— Что за игрушка? — не понял Виталик.

— Да так, — отозвался Геник и добавил: — Это я образно…

Но тогда фраза прозвучала совсем не образно, а как скрытая угроза. Может быть, он эту «игрушку» и применил?

Не успел Санин об этом подумать, как зазвонил телефон. Объявился Станкевич:

— Чего у тебя?

— Ты о Шелише слышал?

— Слышал. Чего ты звонил?

— Я хотел встретиться.

— По поводу?

— Дельце одно хотел обсудить.

— Что-то срочное или дня два терпит?

— Пару дней терпит.

— Так, сегодня четверг, давай в субботу. В полдень, в двенадцать ноль-ноль. Договорились?

— Договорились. Ты на похороны Олега пойдешь? — успел напоследок спросить Санин.

— Нет, — ответил Станкевич и отключился.

16

Гриша Старостин узнал о смерти Шелиша в Стамбуле. Он посмотрел новостную программу по телевизору, прослушал комментарий и кое-что смог уяснить, даже плохо зная турецкий, о причинах смерти вице-премьера. Мишка Тюменин перед исчезновением чертежей и прибора как раз поделился соображениями о его назначении, когда они, работая в одну из ночных смен, под утро распили пару бутылок «Русской».

Тюменин, быстро нагрузившись, тогда так и брякнул спьяну:

— Между прочим, исправление биополя и предупреждение инсультов и инфарктов — это лишь одна сторона. Но точно так же может быть и другая.

— Какая? — не понял тогда Гриша.

— Такая! Живет, к примеру, человек и на сердце не жалуется. А тут перевел диапазон в другой режим, нажал кнопочку, и самый закаленный здоровяк получает инсультик со смертельным исходом. Маленькая магнитная буря, о каких пишут в газетах. Только там превышение давления в пять-шесть атмосфер, а тут в сто или двести. Все просто. Вот, братцы, какую штуку мы делаем!

Конечно, Гриша и сам был не дурак, он кое-что кумекал и догадывался. А теперь ясно, что исчезнувший Володин или тот же Мишка аппаратик повторили и сейчас он в бандитских руках. И выглядит все так, что все сотворила как бы сама природа, никаких тебе следов, улик, а главное — видимости самого преступления.

Самолет в Москву вылетал на следующий день рано утром, у Гриши вечер был свободен. Он по старой привычке решил спуститься в соседний с гостиницей бар прополоскать горло после страшноватого известия. И обдумать, что ему теперь делать. Об этом догадываются и знают фактически они вчетвером. И еще те, с кем скорешились Тюменин или Володин. На Валериана Старостин грешить не хотел. Валерка и человек был совестливый, и ученый порядочный, тут нечего зря напраслину возводить. Да и потом, на кой черт ему было уничтожать впопыхах собственный прибор и все чертежи? Сколько ночей они горбатились как проклятые, корпели над отдельными узлами, придумывая миниатюрные блоки. Тюменин же в отличие от Володина был мужик скрытный. Жена его бросила, ушла к другому, и в душе физика образовалась какая-то червоточина. Миша и на Володина постоянно обижался. Все время твердил: «Он думает, я не понимаю! А я все понимаю, не хуже его! И сделать могу не хуже его. А он не доверяет. Я полностью даже всю схему не видел. Но понимаю, почему он не показывает. Хочет один потом сбагрить прибор толстосумам или янки. Те с руками оторвут. Я тут вчера такой один ход придумал, голова кругом пошла!» Какой ход, Тюменин не говорил, хотя они с Клюквиным в их замыслы не вникали. Они с Толей были чистые технари, им давали узел, и они разрабатывали. А тут вон оно как обернулось. Конечно, это всего лишь Гришины домыслы. По приезде он почитает газетки, покумекает. И на всякий случай заявит. В ФСБ или прокуратуру. Тут дело серьезное.

У Старостина оставалось на пропой полсотни долларов. Он всегда оставлял на последний вечер полсотни. Что это за жизнь, если без кайфа в Турцию сгонять. Жизнь и так собачья, носишься с высунутым языком, бабки зашибаешь, а его старший сын тут пошел с девкой в казино и четыреста баксов выкинул. Хоть и своих, заработанных, но все равно Гришу злость взяла. У него две дочери еще на руках, две родные сестры сыночка, старшая только школу заканчивает, вторая — восьмой. Дал бы каждой по сотне, и девки по новому платью к лету справили бы. Нет, ему хочется жить красиво. Гриша сына чуть из дома не выгнал. А отцу не хочется хорошо пожить? Отец тоже не дурак выпить и поесть вкусненького. Иногда и на стороне пошалить надо. И мать совсем даже не дура. Но они носятся оба как ошалелые, чтоб дочек поднять да выучить. А парня он в свое время пропустил, отбывая эти ночные и гробя свое здоровье на оборонку. Государство его выпнуло под зад коленкой, чтоб наперед лучше думал. Ну да ничего. Дочерей они с женой поднимут и для себя немного поживут.

В Шереметьеве его встретят. Он вез партию дешевых кожаных курток и разную недорогую бижутерию. Челночным извозом Гриша занимался уже два года. Когда прикрыли их лабораторию, он полгода поработал в одном закрытом НИИ, но на зарплату старшего лаборанта двоих дочек и сына тогда еще было не прокормить, и его приятель, тоже бывший майор, заманил Гришу легкими бабками, раз в две недели гонять в Турцию за дешевыми куртками, джинсами, бижутерией и прочим барахлом. Они сначала сбывали все сами на вещевых рынках, потом открыли собственные палатки. Сейчас этих магазинчиков в разных концах Москвы насчитывалось уже двенадцать. Год назад челночный извоз ударили налоговой лопатой. Одиночки быстро вылетели из колеи, но Гриша с Сан Санычем выжили. Раньше навар на одной поездке зашкаливал под сто двадцать процентов. Теперь с соблюдением закона скатился к двадцатипяти — тридцати, но и этой прибыли им хватало, чтобы не только держаться на плаву, а намазывать детям на бутерброд большой кусок масла. Хотя и бижутерия, и кожаные куртки дохода почти не приносили. Народ наелся. Сан Саныч, мужик дошлый, быстро перекрутил торговлю на спиртное и продукты. И Гриша вчера подписал с турками контракт на поставку прохладительных напитков, кофе и фруктов. Тут прибыль поменьше, процентов десять, но зато оборот, да и им расти надо. Сан Саныч уже о большом супермаркете мечтает. Ничего, все устаканится, и они еще в миллионерах походят. Говорят, те тоже из бедняков выходили.

Трейлеры через пару дней паромом переправят в Россию. Турки Гришу знали, и они сговорились даже без предоплаты. Доверие — великая вещь в бизнесе.

Он зашел в бар, кивнул верткому Исмаилу, бармену, пританцовывавшему за стойкой, и Исмаил первую рюмку водки плеснул ему по дружбе, за счет заведения. Гриша всегда оставлял хорошие чаевые: пять-шесть долларов, привозил из Москвы всякие сувениры. Вон и матрешки его красуются на полке. В этот раз он привез Исмаилу большую ложку, расписанную под Хохлому. Исмаил долго цокал языком и радовался. Сегодня Исмаил выглядел пасмурно, глаза его бегали.

— Кафе? — спросил Исмаил.

— Давай кафе и еще рюмашку, — кивнул Гриша.

Исмаил принес ему пару гамбургеров, зная русскую привычку основательно закусывать. Не успел Старостин махнуть вторую, как рядом на табурет подсел знакомец Исмаила. Гриша заметил, как они переглянулись и кивнули друг другу. Еще через полчаса Старостин уже опустошил с Султаном из Чечни бутылку водки.

Они перешли за столик. Султан, обрадовавшись тому, что Гриша из России, заказал по шашлыку, и они откуда-то появились, впрочем, в Стамбуле сервис налажен. Захочешь молодого барашка — будет и барашек. Султан заказал еще бутылку водки. Гриша же надираться не собирался. У него норма: триста пятьдесят — и как отрезано. Кроме того, надо выспаться как следует перед отлетом. После подписания контракта они тоже немного расслабились, но там Гриша себя контролировал и ушел трезвым как стеклышко. Дело пьяных не любит. А вся неделя выдалась напряженной, теперь же, когда все сделано, и успешно, можно и принять с устатку. А тут Султан. Они дружно выпили за установившийся мир в Чечне, за умного Масхадова, который Грише нравился, и Султан искренне расположился к Старостину. Да и шашлычки оказались отменными: нежная молодая баранинка, вымоченная в вине, наперченная, с помидорами и острым соусом. После второго куска у Гриши все горело во рту и требовалось промочить глотку. Султан заказал пару бутылок красного вина. И хоть Старостин не любил мешать, но пару стаканов с радостью осушил, чтобы унять злой огонь соуса.

На какой-то миг Грише показалось, что Султан нарочно его спаивает, и он тотчас стал закругляться.

— Все, пора, ту-ту пароход, самолет! — решительно сказал Гриша, поднимаясь из-за стола.

— На посошок винца! — потребовал Султан, и Гриша не мог отказать, потому что чеченец, едва Старостин дернулся по поводу столь дорогих угощений, сразу же сказал, что платит он, что ему просто приятно угостить земляка, потому что сам Гриша был родом из Ставрополья и родился на границе с Чечней.

Они выпили на посошок, Гриша хотел расплатиться с Исмаилом за кофе и водку, но бармен заявил: все заплачено, прилетай, дорогой, почаще. Старостин был рад, что полсотни остались нетронутыми, сгодятся в Москве на всякие вольности. Он даже подумал: не взять ли турчанку? На молодую не хватит, а так, средних лет запросто. Есть в Стамбуле и россиянки, они тоже за полтинник согласятся, но потом передумал: последний день, мало ли что подхватишь, а дома с женой надо отметиться. Не приведи Господи, привезешь какую-нибудь дрянь, слез и скандалов не оберешься.

Вернувшись в номер, он почувствовал, что крепко нагрузился. Залез в душ и долго стоял сначала под горячим, а потом под холодным. Голова чуть прояснилась, но в животе крутило. «Говорил же себе: не жри этот огненный соус!» — сердито выругал себя Гриша. Его в последнее время донимала изжога, и он всегда возил с собой «Маалокс». Высосав две порции лечебного геля, он сел в кресло. Голова кружилась, его чуть подташнивало. В животе шашлыки колом стояли, хотя баранина была отменная. Старостин еще подумал: «Странно, выпили вроде бы немного, две бутылки, ну и вина пару стаканов, но полкило водки меня с ног никогда не валило. А тут такая круговерть в животе, словно дерьма наелся».

Старостин решил сходить в туалет и очистить желудок. Этот верный способ действовал безотказно в таких ситуациях. Он поднялся, сделал несколько шагов по направлению к ванной, но в глазах неожиданно потемнело, его резко качнуло, и он, потеряв равновесие, полетел на пол, ударившись головой о дверной косяк.

Больше в сознание он не приходил. Через два часа лицо его заострилось и под ногтями выступила легкая синева.

Труп обнаружил под утро мальчишка-посыльный, которого хозяин отеля послал отнести кофе и булочки в номер Старостина, а заодно разбудить русского, который утром улетал. Старостин предупредил хозяина еще вечером, когда только направлялся в бар. Номер был закрыт, и на стук постоялец не откликнулся. Мальчишка вернулся с кофе и булочками обратно, а старый турок, владелец отеля, забеспокоился, сам поднялся с запасным ключом, открыл номер и, когда увидел лежащего на полу бездыханного Старостина, сразу все понял и тотчас вызвал полицию.

Приехавший полицейский врач констатировал смерть, происшедшую часов восемь назад. Полицейские начали составлять протокол и заниматься формальностями.

Толя Клюквин в то самое утро поехал в предварительные кассы Аэрофлота на Дзержинку за билетами до Барнаула. Хотя площадь уже называлась Лубянской, но Толя звал ее по-прежнему, когда в центре ее еще красовался памятник железному Феликсу.

Ансамбль Клюквина, называвшийся «Ату ее, косую!», менеджером которого он являлся, уезжал на гастроли на Алтай. Условия Толя выторговал сносные: по пять штук «зеленых» за концерт плюс проезд туда обратно. Зато десять концертов не только в Барнауле, но в Рубцовске, Горно-Алтайске, Бийске и где-то еще на Коксохиме, название города Клюквин уже не помнил. Его выпендрежники покривились, когда Толя все это им объявил, точно имели в России такую же популярность, как «Любэ» или «ДДТ». Кроме того, Толя договорился, что две трети этой суммы ему передадут черным налом, и рэпники неплохо заработают. Да и сам он внакладе не останется.

«Радуйтесь и этому, идиоты, и молитесь на своего менеджера! — хотелось выкрикнуть Толе, но он сдержался. — Спокойно, Толя, спокойно, — утешал он себя. — Последняя гастроль, и ариведерчи, Рома!» Так он им скажет, потому что Толю давно звали директором в Новый кукольный театр, где работала художницей его Надюшка. Осенью они распишутся, она родит ему кудрявенького мальчика, и все устаканится, как любил говорить Гриша Старостин.

Гришку он вспомнил не случайно. Вчера он посмотрел новости — убили вице-премьера Шелиша, и сразу же вспомнил тот аппаратик, который они делали под руководством Володина. Если это насильственная смерть, как болтали журналисты, то их «фантомчик» мог там сработать. Толя хотел лишь узнать, что думает по этому поводу Гриша, но жена сказала, что он в Турции и сегодня должен прилететь. Нет, он не собирался никуда бежать и кого-то закладывать, просто интересно.

А его кукольники в августе уезжали на две недели в Италию. Театр хорошо знали в Европе, и он много разъезжал, теперь поездит и Толя. Жалко только «косых» бедолаг, они без него пропадут. Да и деньги были неплохие, в театре он столько не заработает, но зато престиж, уважение, и задница не поджарена. Налоговая уже рыщет вокруг них, и надо смываться, пока не повязали. А Толе уже тридцать семь, не пацан, и пора переходить на нормальное житье: дом, семья, дети и уважение к закону.

Он подъехал к кассам около одиннадцати на своей старенькой «девятке». Ребятам он сказал подъехать к часу, времени полно, тем более что самолетами нынче народ не летает, и билеты он купил за десять минут. Толя всегда старался выглядеть элегантно, и сейчас на нем был светлый плащ, белая рубашка, бабочка, и кассирша на него кокетливо посмотрела.

— Мы на гастроли летим с ансамблем, ребята должны отдохнуть, поэтому можно первый ряд в салоне, — галантно попросил он. — Они длинные у меня, хоть ноги смогут вытянуть.

— А что за ансамбль? — заинтересовалась молодая пышка в кудряшках с ярко накрашенными губами.

— Это новый ансамбль, я их только раскручиваю, — небрежно сказал Толя. — Поэтому вряд ли вы их слышали.

— А я много ансамблей знаю, — не сдавалась кассирша.

— «Ату ее, косую!» слышали?

— Конечно! — просияла пышка в кудряшках. — И мне очень нравится!

— Правда?! — обрадовался Толя. — Что ж, приятно слышать.

— Они рэп играют.

— Играли, я сейчас обновляю программу.

— Как интересно! — Кассирша даже порозовела от волнения, и глазки ее заблестели.

«А она ничего, такая аппетитненькая и, верно, резвая в постельке», — подумал Толя. Гастрольная жизнь сделала его донжуаном, это была еще одна причина, по которой он решил переходить в кукольный. Мать правильно говорила: «Если сейчас не женишься, так всю жизнь и будешь баб перебирать!» А Толе захотелось постоянства. И Надюшка в этом плане была идеальная женщина: умная, красивая, работящая, квартира Толи заблестела, когда он разрешил ей жить у него. По выходным настоящие обеды, он мог пригласить солидных людей и друзей. Надя отскребла грязь из углов, побелила сама потолок, привела в порядок стены и полы, навела уют, повесила пару картин, украсила углы цветами, и когда он однажды вернулся, то не узнал свою мрачную холостяцкую берлогу. Поэтому и не хотел терять Надюшку. Но старые привычки не выбросишь в мусорное ведро с окурками. И сейчас, заметив восхищенный блеск в глазах пухленькой кассирши, он тотчас распушил крылышки.

— Я мог бы пригласить вас как-нибудь на концерт по возвращении, — предложил он.

— Правда? — воскликнула она.

— Какие проблемы? Нет ничего проще!

— Я была бы вам так признательна, — смутилась она и стала запрашивать другие места для ансамбля.

— А что вы сегодня вечером делаете… — Толя посмотрел на табличку и прочитал: «Вас обслуживает Васильева Т. П.», — Танюша, я угадал?

— Угадали… — кассирша порозовела от волнения.

— А меня зовут Толя. Так что вы делаете вечером?

— Не знаю, ничего. — Она пожала плечами.

— Мы могли бы сходить в Театр эстрады или к кому-нибудь из моих ребят, познакомились бы, так сказать, в неофициальной обстановке, — кокетничая, предложил он.

— А это удобно?

— Со мной все удобно!

Они договорились встретиться в семь вечера у памятника Пушкину.

Клюквин, окрыленный, выскочил из касс, одновременно досадуя на себя, что опять его потянуло на восемнадцатилетних. Только он успокоился. А кроме того, вечером он пообещал Наде быть дома, приедет ее двоюродная сестра, но придумать всегда что-то можно. Толя на всякий случай записал рабочий телефон Тани, можно позвонить и переиграть на завтра, они улетают через день, или вообще все отложить до возвращения из Барнаула. Надя как раз будет в Италии, и он сможет распорядиться своей квартиркой.

Толя уже садился в машину, когда подбежал рыжебородый увалень и стал с акцентом объяснять, что им нужно срочно попасть в Домодедово, они опаздывают. Подошел еще один, худой с узким ртом, протянул сто долларов.

— До Домодедова подбрось, на самолет опаздываем!

Толя замялся. С одной стороны, он должен был ехать к ребятам, отвезти билеты. С другой — еще половина двенадцатого, а они договорились в час дня. Да и стольники на дороге не валяются. Даже с той же Танечкой погужеваться нужны бабки, купить пару бутылок шампанского, коробку конфет, ликер, а сейчас у них с Надькой совместное хозяйство. Деньги он отдает ей, а заначки быстро кончаются.

— Браток, уважь, — сказал худой. — Мне этого американца в Новосибирск надо свозить, а он напился вчера, и я его еле поднял!

— Ес, ес, — бормотал рыжебородый.

— Ладно, поехали! Отвезу! — Толя взял стольник, сунул в карман.

Худой сел впереди, а рыжебородый сзади.

— Только сейчас гаишников, наверное, полно, вчера вице-премьера шлепнули, — отъезжая, сказал Толя.

— Как — шлепнули? — не понял худой. — Сказали же: при загадочных обстоятельствах.

— Ну это они говорят, а я знаю, что шлепнули. Только хитрым одним путем. Сейчас уже есть такой аппаратик.

— Какой аппаратик?

— Это не важно, но есть.

Они вырулили на Каширку, потом за город, помчались вдоль лесной полосы.

— Нам еще на дачу надо заехать, тут недалеко, давай здесь свернем, — попросил худой, указывая на ближайший поворот.

— На какую дачу? — не понял Толя.

— Вещи забрать, мы успеем, давай! Я тебе еще полтинник накину!

Толе это не понравилось.

— Ребята, мы так не договаривались! — заартачился он.

— Старик, все в ажуре! Тут моя дачка рядом, я сумку свою заберу, по пути же! Ты же видишь, я без вещей, а едем на неделю! — заулыбался худой.

Толя помедлил и свернул. Потянулась узкая асфальтированная дорога. С одной стороны поле, с другой лес.

— Черт, останови на секунду, янки развезло совсем! — попросил переводчик.

Толя взглянул в зеркальце: рыжебородый отвалился на сиденье и похрапывал с открытым ртом. Толя съехал на обочину, хотя не понял, зачем нужно останавливаться: пусть спит себе этот янки до самого аэропорта. Остановились у березовой рощицы. В глубине еще виднелись снежные островки. Переводчик, так Клюквин определил роль худого с небритостью на лице, выскочил из машины. Толя еще подумал: пописать захотел, а вслух сказать постеснялся. Хотя вся ситуация ему начала казаться странной и неестественной. Менеджер уже костерил себя за то, что пожадничал и связался с этими типами. Но рыжебородый явно был иностранец, это немного успокаивало. С другой стороны, насколько Толя знал, никаких дач впереди раньше не было. Могли, конечно, и понастроить. Лишь бы в историю не вляпаться. А то уже было: попросили одного вещи перевезти, а в чемодане оказался опиум.

Толя взглянул, сколько у него осталось бензина, и это было последнее, что он запомнил. Мощный удар по затылку моментально вырубил его. Гжижа тотчас открыл дверцу, отодвинул размякшее тело Клюквина на свое место, сам сел за руль, въехал в лес. Яма была уже готова. Нортон стянул удавкой шею Клюквина. Через десять минут они засыпали яму, аккуратно подровняли, накидали мха, забросали сухими березовыми ветками. Вблизи, а тем более издали понять, что здесь что-то закапывали, было трудно.

Машину обратно гнал Гжижа. И гнал лихо, под сто, «Жигули» даже скрипели. Уже подъезжая к Москве, они увидели гаишника, который радостно махал жезлом, приказывая им остановиться.

— Вляпались! — прошептал Нортон. — Гони мимо!

— С ума сошел?! — огрызнулся Гжижа. — Они тут через каждые два километра. Спокойно, отмажемся!

Он притормозил, улыбаясь, вышел из машины.

— Что, нарушили, капитан? Друг перегрузился, тороплюсь доставить. Сколько должен?

— Капитан Гусельников, прошу документы! — никак не отреагировав на вопрос о штрафе, козырнул гаишник.

Русские водительские права были сделаны для Гжижы и Нортона еще в Женеве. Сделаны так, что и экспертиза не отличила бы их от подлинных. Техталон они изъяли у Клюквина. В права Гжижа сунул капитану тот самый стольник, на который и позарился убитый физик. Капитан Гусельников поначалу нахмурился, но сумма была приличная, и гаишник задумался. Выручил террористов лихач на «ауди», который с таким форсом пролетел мимо, что у капитана глаза крутанулись от злобы и удивления: ведь видит, негодяй, что стоит страж порядка, а гонит так, словно решил положить на него!

— «Ауди», номер Е 146, — подсказал Гжижа. — Под сто тридцать пылит.

Капитан схватился за рацию и тотчас передал ближайшим постам номер нарушителя, приказав немедленноего задержать.

Эта «услуга» растопила лед отчуждения. Гусельников забрал купюру, вернул права.

— Не гоните, смотрите на знаки, — посоветовал он и пошел к машине, стоявшей на обочине.

До Москвы ехали под шестьдесят. Гжижа больше денег платить не хотел. На Каширке они передали «девятку» по договоренности двум чеченцам на детали. Паспорт и деньги оставили себе. Так им приказал Кузьма.

Вечером музыканты наседали на Надю, требуя Клюквина, но она ничего не могла им ответить. На следующий день они обратились с заявлением в милицию. Там им посоветовали подождать пару деньков: мало ли что могло случиться, их менеджер загулял и завтра объявится. Но Толя не появился и через пару дней. Наконец их заявление приняли, но гастроли в Барнаул срывались. Алтайская филармония метала громы и молнии: билеты проданы, и, если рэпники не приедут, они разорятся. Но милиция не торопилась даже выдавать им справки вместо паспортов, а по справкам отказывались продавать авиабилеты. Подключилось Министерство культуры, и кое-как, со скандалом ансамбль через неделю отправили. Музыканты укатили в Барнаул, пригрозив по возвращении начистить Клюквину морду, если он объявится.

Обратилась в милицию и Надя. С ней побеседовал милицейский следователь, взял у нее фотографию Толи и передал его данные пока в областной розыск. Он не поленился и после отъезда рэпников через три дня позвонил в Барнаул. Но там о Клюквине ничего не слышали.

17

Шелиша торжественно похоронили. Пришел Женя Кромин, товарищ Олега и Станкевича. Элла его знала, хотя Кромин поругался с Геннадием, когда последний был на взлете и ходил в помощниках Президента. Поругались они из-за той же приватизации, Элла сама слышала их ссору. Станкевич с Кроминым крыли друг друга последними словами, а Олег, возглавлявший Комитет по приватизации, сидел и молчал. Он успел тогда наклюкаться и производил жалкое впечатление, напоминая гадкого утенка. Элла Максимовна даже посочувствовала ему и увела его из столовой, уложила в гостиной на диван, погладила, и он заснул. А Кромин с Геннадием еще ругались полтора часа. Станкевич грозил, что скрутит Кромину голову, а Женя в ответ пообещал раздавить Станкевича как ползучую тварь. Почему ползучую, тогда было непонятно. Гена летал высоко, а Кромин крутился в Счетной палате.

Теперь он стоял рядом и бережно поддерживал Эллу за локоть. Извинился, что Лина не смогла прийти. У нее был прием какого-то принца. Ангелина, так звали жену Кромина, Эллу невзлюбила после того, как она увела Шелиша от Нины. Они дружили. Может быть, потому что обе были из провинции. Правда, сейчас Лина работала искусствоведом в Третьяковке, писала статьи, монографии, и довольно успешно. Не пришла, потому что не хотела ее видеть, считала хищницей. Элле передавали ее слова. Но Женька к ней лип. Мужчины любят красивых и хищных. Благородная Лина этого никогда не поймет, потому как боготворит только свои бессмертные шедевры. Она и в постели, наверное, говорит о Рембрандте и его световых открытиях, о которых написала книгу. А Кромин, стоя рядом, слегка сжимал ее локоток. Сжимал чувственно, страстно. И шепни она ему сейчас нежные слова, он отправится к ней домой и бросится на нее, как тигр. Но если Олега можно было взять за руку и увести — он давно и безнадежно был влюблен в Эллу, то Кромин, с которым Белов поздоровался весьма дружелюбно и успел шепнуть, чтобы тот ему позвонил, свою Лину не бросит. А судя по всему, он займет место Шелиша. Разговор об этом уже идет. Есть и другие кандидатуры, но Кромин один из первых.

Сколько у Эллы было планов с Олегом, и каких! И какие она лелеяла планы! Все рассчитала, все спланировала, и Олег ей нравился больше, чем Станкевич. В бывшем муже действительно было что-то ползучее, коварное. Олег же добрый, открытый, чистый, он и как мужик оказался прекрасным, и Элла забросила на эти полгода всех своих любовников. Нет, она не собиралась полностью от них отказываться, рано или поздно все утрачивает свою новизну, требуются более острые ощущения, но пока ей хватало и Шелиша.

Она вспомнила о нем, и слеза скатилась по щеке. Пришлось лезть за платком. Кромин заметил этот жест и еще сильнее сжал ее локоть. Совсем сильно. Как мужчина. Она и раньше замечала, что самое сильное влечение к ней всегда возникало у друзей ее мужа. Как, впрочем, и она вожделела к мужьям своих подруг. Это, наверное, естественно. Резче обнажаются сравнения.

Белов сказал несколько проникновенных слов. После него выступил Кромин. Элла и не знала, что он будет говорить. На таких панихидах все расписано заранее, и если Кромину дали слово сразу же после Белова, то это важный знак. Кромин сказал о незаурядном таланте Шелиша, о тех реформах, которые тот хотел довести до конца, но не успел. «Мы их обязательно завершим, и это будет лучшей памятью о тебе!» — закончил свою речь Женя, бросил горсть земли в могилу, вернулся к Элле и снова сжал ее локоть. «Ах ты проказник, Кромин!» — подумала вдова и перехватила пристальный взгляд Белова. «И этот туда же», — усмехнулась она про себя.

Как ни странно, но похороны возбуждают, психологи это давно заметили. Но Кромин Лину не бросит, это ясно как день. А становиться его любовницей неинтересно. И потом, в нем до сих пор слишком явно проступала ненависть к Станкевичу, и эта связь будет связана лишь с отмщением бывшему мужу, а не страстью к ней. Женька просто хороший кобелек и хочет до вхождения во власть успеть сорвать спелые ягоды. Он упрямый и цепкий. Олег — честный. Станкевич — хитрый и коварный. Элла всегда звала бывшего мужа по фамилии.

На похороны он не пришел. Это было бы вульгарно истолковано. Он все же умница, этот ее Станкевич. Из рода польских шляхтичей. В нем есть порода, ум, изящество. И ущербность. Элла ее хорошо чувствовала. Слабина. И наверное, ей стоит возвратиться к нему. Он никогда ее ничем не сковывал, не учил, как надо жить. Не выходить же замуж за одного из ее молодых любовников. И потом, Геннадий еще сможет взлететь. Его поддерживают за границей, он постоянно в разъездах, кого-то консультирует, читает лекции. Его всерьез обхаживает Суханов. А власть быстро может перемениться. Очень быстро. Женя Кромин хорош, но негибок. Ортодокс. К чему пришел и Олег. А в политике такие вещи недопустимы.

Панихида закончилась. Белов снова подошел к ней, предложил поехать в его машине. Элла согласилась, обернулась к Жене.

— А вы поедете, Евгений Сергеевич, на поминки?

— Если хозяйка пригласит, — грустно улыбнувшись, ответил Кромин.

— Поедет-поедет, — договорил за него Белов, взял Эллу Максимовну под руку и повел к машине.

Накрапывал дождик. Самая лучшая погода для похорон.

Журналисты еще задавались вопросами о загадочной смерти вице-премьера, как неожиданно для всех заместитель начальника Антитеррористического центра ФСБ полковник госбезопасности Фомин дал интервью, в котором подверг сомнению версию следователя Генпрокуратуры РФ Турецкого о насильственной смерти Шелиша. Его слова яркой шапкой на первой странице напечатал «Московский комсомолец» и цитировали все, кто писал об этом событии. Фомин прежде всего опирался на заключение судмедэкспертизы, проведенной известным экспертом Николаем Ильичом Николаевым из морга 1-й Градской больницы. Это заключение подтвердил самый известный судебный медик страны профессор Якушев. Профессор твердо заявил: смерть наступила в результате обширного инсульта. Вот, основываясь на этих заключениях специалистов, Фомин и выдал большое интервью журналистам Москвы, слегка попинывая Турецкого, который баламутит общественное мнение, выдумывая несуществующее и загадочное убийство.

— А спросите: есть ли у нашего уважаемого Александра Борисовича, профессионализм которого никто не оспаривает, хотя бы одно веское доказательство, подтверждающее его надуманную версию? — вещал на пресс-конференции, снимаемой всеми ведущими телеканалами, Фомин. — А передо мной лежат два заключения опытных экспертов. Имеется показание жены Шелиша, утверждающей, что за короткое время перед этим они провели два с половиной изнурительных часа на корте. Я просмотрел рабочий график Олега Дмитриевича за последнюю неделю. Он работал, господа журналисты, по четырнадцать — шестнадцать часов в сутки, а спал по четыре-пять часов! Плюс, извините меня, молодая энергичная жена, а незадолго до этого печального события развод с первой женой и прочие стрессы и неприятности. Да вы сами же, господа журналисты, его третировали своими статьями! И Дума за последние два месяца три раза включала в повестку дня вопрос о его отставке. А подметные письма, которые он получал: грязные, уничижительные, злые! Я не хочу никого сейчас обвинять, политика есть политика, но она, извините, требует и железного здоровья, а три месяца назад, по свидетельству врачей, у Олега Дмитриевича случился гипертонический криз. Мало фактов? Я переговорил с его коллегами по работе, они все в один голос утверждают, что в последние недели он жаловался на усталость, бессонницу. Вот где надо искать причину всего происшедшего, а не городить огород из фантазий! И еще подумайте: ну кому понадобилось убивать Шелиша? Никто в дом не входил, никаких телесных повреждений медики у него не обнаружили, никаких ядов в организме не выявлено. Резкий скачок давления, инсульт, смерть. А отчего возник этот резкий скачок? По-моему, я довольно убедительно перечислил те причины, которые привели к трагической смерти. И это, господа, вся правда.

Станкевич сидел перед телевизором, и довольная улыбка не сходила с его губ. Он недооценивал этого полковника Фомина, считая его больше серой лошадкой, нежели всадником, если брать фрейдовскую терминологию. «Неплохо, неплохо поработал», — бормотал он.

С Тюмениным он уже разобрался, дал ему нагоняй, даже высказал напрямую свои подозрения: а не умышленно ли Михаил Михайлович сделал свою работу столь явно. Тюменин стал оправдываться, говорить, что он и раньше предлагал опробовать влияние прибора сначала на собаках, тогда можно было бы определить уровень его воздействия на организм человека. Станкевич вспомнил: разговор о собаках действительно был — и не стал нагнетать обстановку. Мих Мих и без того чувствовал себя не в своей тарелке. Геннадий Генрихович выпил на даче с ним коньячку, расспросил, что его гнетет.

— Я боюсь, ребята тут же просекут, — сказал он. — Тут и ежу все понятно.

— Какому ежу? — не понял Станкевич.

— Обыкновенному. Ну нашему брату, физику.

— Что, все физики такие умные?

— Ну не все, а попадаются. Через одного.

— Так кто в первую очередь просечет? Эта ваша четверка? — прикидываясь непонятливым, спросил Станкевич, разминая в ладони теннисный мяч. Лет пять назад, играя в теннис с Президентом, он сломал руку, и тогда врач, чтобы побыстрее восстановить двигательно-мышечные функции руки, посоветовал по нескольку часов работать с мячом. Рука восстановилась, но привычка осталась. Мяч помогал снимать и мышечное напряжение в стрессовых ситуациях. Сейчас причин для волнений было немало. Он и не ожидал, какая волна поднимется со смертью Шелиша. Не ожидал, что этот следователь Турецкий сразу же выдвинет версию умышленного убийства. Не ожидал, что так остро отреагирует на смерть Шелиша сам Президент. Не ожидал и такой агрессивной реакции от Белова. Он надеялся, что премьер вздрогнет. Если не испугается, то ощутит легкий холодок страха. Потому что это предупреждение касалось и его.

За несколько дней до смерти Шелиша Станкевич встретился с ним для решающего разговора. Он просил у Олега час времени, приглашал на обед, но Шелиш выделил ему лишь сорок минут. Правда, согласился подъехать к Геннадию на дачу, где он часто бывал, и любил этот дом, окруженный соснами.

Они расположились на террасе, хозяин выставил напитки, легкие закуски, чтобы их беседа не производила вид протокольной встречи. Олег приехал в легкой тенниске, охрану оставил в машине. Геннадий Генрихович кивнул Кузьме, тот проверил, не прослушивают ли их машины, вернулся, кивнул: все нормально.

Станкевич намеренно начал разговор о судьбе сына. Летом он прикатит на каникулы, сейчас уже конец апреля, и этот вопрос надо решать цивилизованно, а не так директивно, как Элла: Дима будет жить у них, он все знает, Олег с ним уже виделся в Женеве и все вопросы обсудил.

— Абсурд какой-то! — закончил Станкевич.

— Во-первых, я с ним не говорил, — чуть растягивая губы в усмешке и поправляя очки, сказал Шелиш. — Элла тут действительно погорячилась, Дмитрий еще ни о чем не знает. Мы с ним не говорили на эту тему. Я с ним действительно виделся в Женеве, когда летал на переговоры, но как друг семьи. Мужества не хватило, чтоб все рассказать. Он так заинтересованно расспрашивал о тебе, что ты, как ты, и я промолчал. — Олег посмотрел на Станкевича. — А ты не говорил ему о нас?

— Я не говорил, — хмурясь и наливая себе мартини, холодно отозвался Станкевич. Воспоминания о сыне, особенно его неподдельное трогательное внимание к отцу, за судьбу которого он искренне переживал, когда тот вышел из большой политики, развод и боль-тоска по Элле снова накрыли его жарким облаком, и сердце вдруг защемило. Он не стал звать Кузьму, который разжигал костер во дворе, чтобы жарить шашлыки. «Сделай на всякий случай, — сказал Геннадий Генрихович, — гость откажется, мы полопаем». Станкевич налил себе четверть стакана коньяка и залпом выпил. И через мгновение сердечная боль отступила. Он всю жизнь считал себя оптимистичным циником и крепким прагматиком. Чувственная сторона души как бы в расчет не принималась. А когда ушла Элла, он довольно болезненно все это пережил. Неожиданно для себя.

Хозяин поднял бутылку, предлагая налить и Олегу. Последний заколебался: в юности они оба любили сухой белый мартини и пили его постоянно.

— Ладно, плесни немного, — согласился Шелиш, бросая в стакан два цветных шарика льда.

— А чего ты со мной как с Сухановым держишься? — усмехнулся Станкевич.

— Но вы, я слышал, друзья теперь. — Насмешливые нотки прозвучали в реплике гостя.

— Я был у них на съезде, только и всего. Но поскольку свои меня старательно избегают, то мне было приятно посидеть у чужих, — улыбнувшись, выговорил Геннадий.

— Тебя никто не избегает, ты сам уклоняешься…

И снова насмешливые искорки в глазах. «Раньше он был простодушнее, — подумал Станкевич. — Не наивнее, а именно простодушнее, сердечнее даже. Власть она, конечно, не сахар».

— Последний раз мне даже приглашение не прислали, — пожаловался Станкевич. — А что стало с нашими отношениями? Я помню, когда тебя все начали поливать грязью, а потом вышибли из правительства! Ты прибежал ко мне, и я утешал тебя, вытирал сопли, вступился, пошел один против всех, а потом уговорил Белова взять тебя под крыло. Уговорил! Настоял, вытребовал, взял его за грудки! А когда я попросил у тебя занюханный Комитет по экологии, ты испугался, что тебя лично обвинят в протекционизме, испугался статеек, громивших мой фонд, испугался еще раз вылететь из правительственного кресла, на этот раз слишком высокого. Я хоть и знал, что ты всегда был трусоват, но почему-то наивно верил в наши юношеские идеалы дружбы. Помнишь? «Ради друга и жизни не жалко. Я знаю, что мы будем верны этому девизу и через сорок лет. Твой друг Олег», — процитировал хозяин.

Он положил на стол уже старенькую книгу Вениамина Каверина «Два капитана», раскрыл ее, взглянул на надпись, сделанную когда-то Шелишем. Олег чуть заметно запунцовел, увидев книгу, но через мгновение еле заметная ироническая улыбка снова мелькнула на губах. Но произнести свою ироническую мысль он не отважился. Допил мартини, и Станкевич снова наполнил его бокал. Гость на этот раз не противился, и это был хороший знак, означавший, что предубеждение, с каким приехал Шелиш, понемногу рассеивалось, и он готов был воспринять дружеское слово. «Это хорошо я с книгой придумал, — пронеслось у Геннадия Генриховича. — Медные трубы не до конца вытравили нежный сок романтики». Олег оглянулся на сосны, росшие на участке и образовавшие небольшую сосновую рощицу, которой Станкевич так гордился и которой восхищались все, кто бывал у него на даче. И Элка любила ее. Геннадий захлопнул книгу.

— Могу возвратить ее тебе, если хочешь, — сделал рискованный шаг хозяин, пододвинув роман Каверина к Олегу, но последний помрачнел, опустил голову. «Не пережимай! — тотчас остановил себя Станкевич. — Мягче, не лезь на рожон!» — Не поверишь, но мне так обидно, — помолчав, продолжил Геннадий Генрихович, — что какие-то наветы, сплетни вдруг развели нас в разные стороны, что, кажется, сделали чуть ли не врагами. Что случилось, Олежка? Куда все подевалось? И бурная юность, и клятвы, и двадцать лет пылкой дружбы? Я постоянно думаю об этом и не могу найти ответа. Мне кажется, мы просто перестали по-человечески относиться друг к другу и все меряем законами дурной политики, выгодами собственной карьеры, мы потеряли себя за это время.

— «Аркадий, не говори красиво», — усмехнулся Шелиш. — Ты сам всегда повторял мне эту фразу Базарова, а теперь мне хочется адресовать ее тебе. Ты умеешь подбирать слова. У меня в какой-то миг комок встал в горле. Но ты прав в одном: мы действительно никогда всерьез и откровенно не говорили о том, что развело нас в разные стороны, как ты выразился.

— Развело ли? — удивился Станкевич.

— Развело, Геннадий Генрихович, ой как развело, — вздохнув, неожиданно твердо проговорил Шелиш. — Но могу тебе честно сказать, что всегда уважал тебя и ценил твой ум, ту поддержку, которую ты мне оказывал. Что было, то было, хотя я в нашей дружбе всегда выполнял роль младшего брата, мнением которого можно было пренебречь, который в силу обстоятельств был вынужден идти у тебя на поводу, слушаться, подчиняться, выполнять указания, потому что приходил Гена и говорил: «Все просчитано, Олег, другого выхода нет и не будет!» Я, если ты помнишь, артачился, задирался, скулил, пытался укусить себя за хвост, я возражал, но Геннадий Генрихович выходил из себя, крыл меня матом, я уползал, зализывая раны, но делал то, что было приказано. Делал, Геночка, делал и получал очередную оплеуху, а ты похлопывал меня по спине и говорил: «На войне без ранений не бывает. Держись, казак, атаманом будешь!» И я держался, мечтая стать атаманом. И вот стал им. А ты снова хочешь пересадить меня с белого коня на каурую лошадку, что иноходью мчится за командиром. Так ведь?..

Шелиш еле сдержал победную ухмылку, смахнув со лба пятерней рыжую челочку, точно давно разгадал тайные замыслы старого друга и теперь, признаваясь в этом, как бы побуждал и его к откровенности.

— Я лишь пробовал давать тебе советы, Олежка, — мягко сказал Станкевич. — И упаси меня Бог, я не покушался на твое честолюбие. Да, может быть, ошибался! Но и ты не без греха. И Президент. А эта война в Чечне? Разве не жуткая ошибка? Мы все ошибались. Не ошибаются одни дураки. А мы шли на ощупь, вслепую, подчас каждый тянул в свою сторону. Россия — не какая-нибудь Англия или Франция, где время рационализма измеряется веками, где сверкали такие мыслители, как Декарт, Вольтер, Руссо, Паскаль, мы — страна чувств и страстей, вот и шарахались из стороны в сторону. Неужто конкурс честолюбий развел нас?

— Он тут ни при чем. И ошибки ни при чем. Если б дело было только в них, я бы за тебя всем морду бил. — Шелиш смутился, но тут же прямо посмотрел Геннадию Генриховичу в глаза. — Суть в другом. Просто у тебя совсем другие мыслители. Не общечеловеческого, как говорится, разлива, и вот они-то меня и не устраивают.

— Может быть, ясней выразишься? — вытащив из кармана теннисный мяч и начиная разминать его в руках, скривил губы хозяин.

— А ты не понимаешь? — с грустью спросил Олег. — Тайна Полишинеля твои странные дружеские связи с двумя известными тебе нью-йоркскими банками, а точнее, с их владельцами, о которых ходит весьма дурная слава, твоя дружба с синьором Лускони, с колумбийцем Талавайро. Да чего я тебе буду всех перечислять! Ты сам знаешь, к какой масти принадлежат твои друзья, наставники, кредиторы, воспитатели, как их еще можно назвать, но именно это заставляет меня быть очень осторожным во всех наших встречах. Мы же не олухи царя небесного, и все мгновенно просчитывается. — Олег вытащил какую-то таблетку и проглотил, запив глотком мартини, мельком взглянул на часы. — Да, они богатые люди, но они типичные теневики, если не сказать круче, мафиози, у них в руках свои карманные сенаторы, конгрессмены, члены правительства, даже целиком правительства в ряде стран, но ты сам понимаешь, что за компания тебя окружает в последние годы. И я бы хотел надеяться, что они еще не затянули тебя в свои сети. Хотя надежды на это у меня лично никакой нет. Совсем. А я знаю, что у них интерес к России весьма обостренный: плутоний, никель, медь, нефть, алюминий, алмазы, платина… Больше не надо перечислять? Ну и соответственно аппетиты. И не иметь здесь свою организацию, не формировать свое лобби, своих сенаторов и членов правительства — не скупать и дальше запущенные рудники в Норильске, заводы в Якутии и Красноярске, скважины в Тюмени они не могут. И не остановятся, пока не скупят, не захватят все. И это началось еще тогда, когда ты стал советником Президента, а меня поставил во главе приватизации. И я подыгрывал тебе уже тогда, еще плохо понимая, зачем моему другу какая-то заброшенная шахта в Соликамске, скважины в Нефтеюганске. Обо всем этом я узнал позже и понял, что был лишь мягкой игрушкой в твоих руках, которая могла принимать любые позы. И это было страшное открытие…

Шелиш неожиданно замолчал, точно его и сейчас объял этот страх и он потерял дар речи.

18

Станкевич помрачнел, резко поднялся, ни слова не говоря, вышел, нашел в гостиной коробку с сигарами, принес на террасу, взял одну из них, провел перед носом, вдыхая аромат табака, не спеша закурил.

— Я понимаю, не ты лично их покупал, тогда еще и речи не могло быть о вашем союзе, они использовали тебя лишь как влиятельного посредника, щедро выплачивая комиссионные. Со мной ты не делился, да я бы и не принял эти грязные деньги, ты даже вида не подавал, что тебе платят за все это, переводя кругленькие суммы на твой счет в Швейцарии, Нью-Йорке, ты выдавал это за помощь, за искреннее желание помочь стране, мне, Президенту, дабы побыстрее раскрутить маховик приватизации и не дать коммунистам шансов на возврат. «Чем больше предприятий отдадим в частные руки, — темпераментно говорил ты, — тем больше появится собственников, тем меньше останется коммунистов, тем необратимее будут реформы». И я верил в это. Я заблуждался, но не ты. Ты уже вовсю работал на свой «клан», отстаивая, зубами выгрызая их интересы, подстегивая меня, давя на мою неокрепшую психику, извини за школьное определение, но это так. Ты был всегда сильнее, мощнее по энергетике, всегда ведущим, умел тащить за собой, а я привык идти в фарватере. И за то, что я наломал дров с приватизацией, в огромной степени спасибо тебе. И правильно меня сняли. Но нет, ты меня не бросил, ты продолжал тащить за собой, и вот тогда я понял: если я от тебя не освобожусь, то плохо кончу.

Станкевич молчал, слушая этот, видимо, наболевший в душе Шелиша монолог, изредка отхлебывая из стакана, не стремясь прервать его. Сигара его успокоила. Гость говорил правду. На то они и друзья, чтоб не вилять в разные стороны. Станкевич даже обрадовался тому, как неизмеримо интеллектуально вырос Шелиш за эти годы. Геннадий Генрихович на каком-то этапе проморгал, не заметил, как Олег мощно пошел в рост и теперь попросту сравнялся с ним, а значит, успешнее может быть их новый союз.

— И вот я освободился. Посмотрел на все со стороны и понял, с кем ты. Ты с ними. А я по другую сторону. И получается, я теперь тот, кто должен вас остановить, должен сам исправить свою преступную ошибку молодости. Все просто, не так ли?

Олег открыто усмехнулся, глотнул мартини, не удержался от восхищения.

— Все же как хорош мартини! Умеют, сволочи, ничего не скажешь! — Олег выдержал паузу. — А с «Азотроном» эта твоя эпопея! Все расписал как по нотам и сам же продирижировал. Сначала почти довел завод до банкротства, купил по дешевке за сто миллионов, потом зарядил тех же заказчиков и стал качать прибыль, кстати, не вложив в завод пока ни цента! Я сейчас составляю уже список таких радетелей, и твоя фамилия стоит там на первом месте!

— Моя? — удивился Станкевич. — Кроме фонда, я вроде бы больше нигде зарплаты не получаю.

— Насколько я знаю, ты же председатель ОНОКСбанка?

— Почетный, общественный, — перебил хозяин. — Все дела ведет Санин…

— За «Азотрон» тебе придется отвечать! Вместе с Саниным, конечно! А там уж разберетесь, кому сколько положено. Хотя я-то хорошо знаю, что происходит в ОНОКСе, недавно с Саниным разговаривал. Без твоего слова там и сторож не чихнет, а Санин все та же мягкая игрушка. Но я его предупредил, что расплата может быть весьма тяжелой!

В глазах Шелиша промелькнули злые искорки.

— Ну ты у нас, по-моему, из мягкой игрушки превратился в стойкого оловянного солдатика, — не без иронии заметил Геннадий Генрихович.

— Чем и горжусь! Так что давай не будем темнить! Мы оба толковые мужики и хорошо разбираемся в этих ситуациях. Ты решил быть с ними, с «мировым кланом», с губителями России? Прекрасно. Я же после всех шараханий вышел из потемок на прямую российскую дорогу и с нее не сверну!

Станкевич знал, что они быстро нащупают основную тему разговора, и Шелиш в течение первых же двадцати минут ее столь лихо очертил, что облегчило Геннадию Генриховичу весь дальнейший разговор.

— Да, ты прав, я с ними, — признался он. — Больше того, я тот, кто возглавляет здесь всю работу «мирового клана», с Россией и российскими компаниями. И мы уже неплохо поработали. У нас здесь свои банки, заводы, шахты, скважины. Свое лобби в Думе. Мы очень сильны. И после двухтысячного года мы будем иметь свое правительство. Своего президента. Осталось всего-то три года. Ну а зачем ждать, подумали мы. Разве нельзя все это сделать раньше? Мы взвесили свои возможности и пришли к выводу, что можем. Собственно, за этим я тебя и пригласил. Заметь, первого из всех. Зачем менять состав кабинета, когда в нем старые друзья, единомышленники. Сейчас серая кошка меж нами пробежала, но старая дружба не ржавеет. И в силу этого я даже не обижаюсь, что ты увел у меня жену. Согласись, это не лучший твой поступок.

— Соглашусь и чувствую вину перед тобой. Я знаю, что ты любил Эллу и сейчас любишь. Но она уже не любит тебя. Может быть, и меня разлюбит, когда я окажусь не удел. Но пока я счастлив.

На этот раз ироническая краска исчезла, и впервые на его узких губах проскользнула горькая улыбка.

— Так вот, я предлагаю тебе содружество, — воспользовавшись этой откровенной нотой, напористо заговорил Станкевич, — войти равноправным членом не только в наш «клан», но даже в совет «клана». Я убедил остальных, что ты достоин быть членом верховного совета «клана». И дальше будем работать вместе. Наш Старик тебя бросит, Белов обменяет в критической ситуации на другого, мы же — никогда. Соглашайся, и весь мир станет нашим. И ты перестанешь бояться, что завтра тебя скинут. Я тебе гарантирую: ты станешь премьером. Я обещаю это!.. Что же касаемо ярлыков, — поморщился хозяин дачи, — относительно губителей и рыцарей России, то давай не будем! Коммунисты рай обещали и кисельные берега, а устроили образцовый ад, мы же строим, расширяем рынки, и благодаря нам, мне Россия вольется в единый европейско-американский союз и станет равноправной частичкой единой и неделимой земной цивилизации! И я сегодня, а не ты способствую тому, чтобы эта отсталая расейская колония превратилась в такую же мощную индустриальную державу, как Соединенные Штаты!

Станкевич побагровел, выплеснув с яростью последние слова. Уже запах шашлыков потянулся со двора на террасу», а Кузьма умел их делать, и мясо выбирал отличное, сам мариновал, и Шелиш оглянулся, бросив взгляд на костер. Он выдержал паузу, и Геннадию Генриховичу показалось, что вице-премьер клюнул, не такой уж был он великий патриот, чтобы не понимать, сколь велика сила, стоящая за Станкевичем, какими капиталами она ворочает и как надежно прикрывает своих членов в любой точке земного шара, если по мановению всесильной руки из Нью-Йорка, где находился совет, возникали войны и, как марионетки, падали президенты и премьеры, которые пробовали пойти против них. Шелиш все это знал. Геннадий Генрихович, еще когда они дружили, не раз исподволь заводил эти разговоры, и Олег соглашался: да, это сила, с которой нельзя не считаться, с ней иногда полезно устанавливать контакты, чтобы решать общие вопросы, ну, к примеру, ограничивать влияние фундаментальных исламистов в ряде регионов, ибо те сражались только за веру, а краеугольным камнем «мирового клана» был капитал, его приумножение, и с его помощью вхождение во властные структуры. Шелиш и Станкевич заканчивали один экономический факультет и вместе проходили стажировку в США, в Нью-Йорке, в Колумбийском университете. Они хорошо знали экономические законы человеческого общества, умели их использовать, и кому, как не им двоим, вместе быть у экономической, а значит, и политической власти в России.

— «Политика — концентрированное выражение экономики», тут Маркс безошибочно прав, — улыбнулся Станкевич. — И коммунисты это хорошо понимали, создавая свою сверхдержаву. И мы тоже это понимаем и стремимся этот принцип воплощать в жизнь, чтобы завладеть всем миром. Согласен со мной?

— Ты сам все прекрасно понимаешь, — отозвался Шелиш. — Я устал от дискуссий на эту тему. Ты зовешь меня вступить в мафиозный «клан». Я этого не хочу и не хочу дискутировать на сей счет, объяснять тебе, в чем разница между мафией и демократическим государством! Мы же не в студенческом политклубе, и нам не по семнадцать лет…

— Ты как был, так и остался идеалистом, — усмехнулся Хозяин.

— Не вижу в этом ничего плохого! — задиристо ответил Шелиш.

— А идеалисты никогда не чуяли реального положения вещей. И в конце концов всегда проигрывали…

— Чутье тебя подводит, старина, — заметил Шелиш, и в его глазах блеснули злые огоньки. — И Россию вы проиграете. Мы с Кроминым уже подготовили программу по деприватизации. И мы проведем ее. Оставим собственность тем, кто честно работает, кто свои капиталы не гонит в зарубежные банки, кто истинно хочет помочь России. У остальных же все конфискуем, заберем и передадим в честные, чистые руки. Мы наведем порядок, а я исправлю свои ошибки. Это моя заветная мечта, и Президент с премьером программу поддержали. А значит, мы осуществим ее. Вот и ответ. Старая дружба, как видишь, иногда ржавеет.

Он победно улыбнулся. Взглянул на часы.

— Опять те же слова, те же лозунги: чистые руки, честные сердца! — вздохнул Станкевич. — Чекистские формулы. Опять сортировка людей по классовому признаку. Не надоело?..

— Извини, но ты передергиваешь, и я не хочу больше тратить свое время на глухого, который заученно твердит одно и то же! Мои те самые сорок минут, что я тебе обещал, истекли! Я знал, о чем пойдет разговор, и, честно говоря, не хотел ехать. Да, вы поборетесь, я знаю. Через Думу, свою прессу, телевидение. Но если Дума пойдет против, мы ее распустим, а народ будет за нас, ты же знаешь наш народ. Он мудрей вашего «мирового клана». Все просчитывается, мой бывший друг, все просчитывается. Я хорошо усвоил твои уроки. А вам уже стало лень этим заниматься. Что ж, вы проиграли. Боссы оттуда тебе этого не простят. Подумай, может быть, не поздно открутить все назад? Или уже завяз?..

С каждым предложением Олег бил все точнее и точнее. И больно. Он не щадил того, у кого забрал жену. Он хотел добить, растоптать его окончательно.

— Если надумаешь идти с нами, приходи в правительство. Где найти — знаешь. Я попробую дать тебе шанс. А если нет, прощай. Оказалось не по пути. — Он поднялся, взглянул в сторону Кузьмы, который уже пробовал первую палочку шашлыка. — Жаль, не попробую шашлык, чувствую, вкусный! Кстати, а как вы думаете формировать уже сейчас новый правительственный кабинет? Путем отстрела старых членов? Было бы интересно знать, — с вызовом спросил Шелиш, помедлил, глядя на Станкевича, точно ожидая ответа. Но тот промолчал. «С помощью отстрела, ты прав», — ответил он ему про себя, и Олег точно разгадал эту фразу. По его веснушчатому лицу пробежала легкая тень страха. Он облизнул губы. — Прощай, Гена!

И легко сбежал с террасы, вышел за ворота. Кузьма принес пять шампуров с шашлыками на террасу.

— Что, не уговорил? — спросил он.

— Нет, — ответил Станкевич.

— Это было понятно, — обжигаясь и поедая шашлык, процедил Кузьма. — Ты его всегда недооценивал. Думал, что он мальчик в розовых штанишках. А мальчик взял да и увел у тебя жену. И глазом не моргнул. Тебе, Генрихович, надо изживать эту детско-расейскую болезнь. Ты же у нас корень. А он гнить не должен.

Эта встреча и последние слова Кузьмы вспомнились Станкевичу, когда он решил по душам побеседовать с Тюмениным и узнал, что тот до сих пор боится своих ребят: Старостина, Клюквина и Володина. Последнего, может быть, и стоило бояться, но он канул в неизвестность, а это означало, что за ним стоят определенные силы.

— Пусть этот вопрос вас не волнует, — сказал Геннадий Генрихович. — Тут мы все держим под контролем. Ваши друзья уже забыли обо всем.

— Они физики и кое-что в этом понимают, — нахмурился Тюменин.

— Я же говорю, что мы об этом позаботились. Посложнее с Володиным, мы до сих пор не можем его найти, но со временем решим и этот вопрос, — вздохнул Хозяин. — Он мог сменить фамилию, даже внешность, но мы найдем его. Что еще вас беспокоит?

— Зачем ему менять внешность? — пожал плечами Миша. — За границу, наверное, уехал. Он талант.

«Талант! — вдруг ухватился за это слово Станкевич. — Вот кого надо искать!» Тот же Тюменин месяца три назад указал ему как-то на статью Сергея Басова в одном научном журнале. «Вот бы нам кого заполучить! — загорелся Миша. — Мы бы такие дела развернули!» Фраза запомнилась. Но тогда он не хотел превращать домашнюю лабораторию в филиал института. Слишком было опасно, учитывая будущий ряд акций по устранению потенциальных противников. Месяц назад Редли, позвонив ему, всерьез поставил вопрос об организации своего научно-исследовательского центра. И по оценкам экспертов лучше всего такое дело организовать в России. Там много талантливых людей, получающих гроши, а то и вовсе сидящих без работы.

— Но кое-какие приборы, к примеру оборонно-стратегического значения, нам выпускать не позволят, — заметил Станкевич.

— Нет таких крепостей, которые бы не брали большевики, — засмеялся Билл. — Твои слова!

— Это Сталин говорил.

— Тем более! Подумай, Эжен! Выкупи какой-нибудь паршивый НИИ, мы тебе поможем с оборудованием, и под этой крышей делай что хочешь. Подумай!

Они говорили по-английски, и Геннадий Генрихович обещал подумать. А неделю назад Билл даже прислал двух физиков, которые приехали с готовым планом организации такого центра и готовы были подключиться к его созданию. Но их приезд совпал с устранением Шелиша, и Станкевич запросил отсрочки: в первую очередь необходимо запустить своих людей в правительство, а имея их, можно будет делать что угодно. Но исподволь Станкевич прорабатывал и эти вопросы.

— А с академиком Басовым Володин был знаком? — спросил Геннадий Генрихович у Тюменина.

— Да его все знали. Это же величина была! — ответил Миша.

Когда Тюменин узнал, что они должны будут убрать Шелиша, вице-премьера, Михаил Михайлович запротестовал.

— А нельзя для эксперимента какого-нибудь урку замочить? — предложил он.

— Нельзя, — отрезал Станкевич. — Он сейчас самый опасный человек на свете. И для тебя тоже, поскольку мы уже играем в одной команде. И я не имею права рисковать всеми нами. Нашим благополучием, будущими твоими разработками. И потом, мы же договорились, Михал Михалыч: за политику и стратегию отвечаю я. И если я принимаю решение, то оно просчитано на много ходов вперед. Мы же не дети. Я не могу пока рассказать тебе все. Принимай на веру, коли согласился со мной работать. Да и незачем тебе вдаваться в подробности.

— Но я же нажимаю кнопку, — вытерев пот со лба, пробормотал Тюменин.

— Нет, кнопку нажимаю я, — мягко, но твердо поправил его Хозяин. — Ты техник, рядовой исполнитель. Я не хочу преуменьшать твою роль, но незачем ее и раздувать в этой ситуации.

Станкевичу не понравился тот разговор. Как не нравились и эти нынешние страхи. «Что за явление этот русский мужик?! — не первый раз возмущался в душе Геннадий Генрихович. — Любой другой, будь на его месте самый паршивый немец или даже француз, спокойно бы выполнял свою работу, получал свои деньги, следя за исправностью их поступления на счет, ел, пил, наслаждался жизнью, требовал баб и шашлыков, как тот же Кузьма, за что я его и люблю, а Тюменин даже не знает, сколько у него на счету, никогда не просит карманных денег, не вспоминает о бабах и без удовольствия лопает все, что ему подадут. Молчит и с утра до вечера пропадает в лаборатории. Словно турист, постоялец, временный гость в доме. О чем он думает, когда остается сам с собой? О чем?!»

Тюменин пугал Станкевича своим молчаливым напряженным присутствием, вот почему Геннадий Генрихович с таким вниманием прислушивался ко всем его репликам и высказываниям.

— Нам сейчас важно усовершенствовать работу аппарата до такой степени, чтобы он действовал в дальнейшем филигранно. Как часы, с точностью до секунды. Больше ошибаться мы не имеем права. Ты это понимаешь, Миша?

— Так точно, — ответил он. — А что, мы еще кого-то… — он не договорил.

— Еще кого-то, — кивнул Станкевич. — Ты кто по званию?

— Капитан, — подумав, ответил он. — То есть бывший, сейчас уже запаса.

— Пора тебя в генералы производить, как думаешь?

— Не знаю, — на полном серьезе ответил Тюменин. — А зачем? Я ж в запасе.

— Это шутка, — улыбнулся Станкевич.

— А-а, — промычал он.

19

Турецкий нашел Лару в курилке на лестничной клетке и заставил прекратить болтовню с Верочкой, секретаршей генерального, главной модницей прокуратуры. Они оживленно обсуждали тему женских летних нарядов.

— У тебя мои визитки хранятся?

— А у кого же еще.

— Мне нужен телефон Оболенского, академика, мы с ним в «Аргументах и фактах» сидели на «круглом столе», он сунул мне свою визитку, а я передал ее тебе!

— Это что, так срочно?

Турецкий бросил на нее недоуменный взгляд, и Лара, тяжело вздохнув, точно ее принуждали мыть пол в приемной, принялась рыться у себя в столе. Визитки навалом лежали в большой коробке из-под «Вишни с ликером», любимых конфет Лары, хотя Александр Борисович еще недели три назад заставил ее таки купить специальный альбом с кармашками для визиток и рассортировать их в алфавитном порядке.

— Какого черта они до сих пор валяются у тебя в коробке? — обозлился он. — Будь я капиталистом, как Питер, непременно уволил бы тебя за неисполнение такого простого поручения.

— Капиталисты и платят в пять раз больше своим помощникам! — парировала Лара.

— Тебе что, на жизнь не хватает?

Лара посмотрела на шефа как на неизлечимо больного, слов у нее просто не нашлось. Но визитку она отыскала довольно быстро.

Турецкий схватил ее: «Игнатий Федорович Оболенский, академик РАН», два телефона, второй, дачный, написан ручкой — и бросился к себе звонить.

— Можно было бы и спасибо сказать, — напомнила Лара Турецкому, который уже перешагнул дверь своего кабинета.

Александр Борисович вернулся и нахально поцеловал ее в губы.

— Сумасшедший! — прошептала Лара.

Турецкий набрал сразу же дачный телефон. Ответил приятный женский голос и, узнав, кто спрашивает академика, сообщил, что Игнатий Федорович уже неделя как в отъезде, на симпозиуме в Париже и прибудет только через два дня.

— А в Париже у него телефон есть?

— Да, есть, но… Что-то случилось? — встревожился голос, но следователь тут же успокоил дочь: судя по молодому голосу, это была именно она, хотя кто его знает.

— Нет-нет, не беспокойтесь, мне просто нужна срочная консультация, поэтому я рискну, с вашего позволения, позвонить ему туда. Вы не дадите мне его телефон?

— Пожалуйста, он остановился у наших друзей… — И дочь продиктовала парижский телефон. Турецкий позвонил в Париж, но там ответили, что господин Оболенский под Парижем на даче какой-то знаменитости. Турецкий знал по-французски несколько фраз, поэтому большую часть слов не понял, но слова «виляж» и «вилля» он понимал. Телефон на «вилля» эта французская паршивка просто не дала, заявив, что не знает. Все складывалось против Турецкого.

Оболенский занимался как раз электромагнитными излучениями, мог знать Володина и уж наверняка прокомментировал бы реальность версии Турецкого несколько шире, чем он сделал это в телевизионном интервью. Сейчас в связи с нападками Фомина, который выставил его просто идиотом, это было самое главное. Генеральный и тот поверил больше фээсбэшнику, чего раньше никогда не случалось, и Турецкий чувствовал себя уязвленным. Больше того, он понимал, что если за неделю он не представит достаточно убедительных доказательств, то дело по факту смерти Шелиша прикажут производством прекратить, тем паче что хватало и очевидных тяжких преступлений, которыми следователю-«важняку» надо было заниматься. Но поскольку дело Шелиша все же находилось на личном контроле у Президента и премьера, Александра Борисовича Турецкого другими делами пока не нагружали, но по грустному взгляду Меркулова он понимал: скоро эта лафа кончится, а значит, с расследованием убийства Шелиша надо спешить.

Геннадий Генрихович, переговорив с Тюмениным, прошел к себе в кабинет. Он достал из коробки гаванскую сигару, поводил перед носом, закрыв глаза и вдыхая душистый запах сухого табачного листа. Казалось, он впитывал вместе с ароматом листьев и пот подмышек гибких темнокожих кубинок, по десять часов, не разгибая спины, работавших на табачных плантациях, залитых солнцем. Он сам это наблюдал, бывая на Кубе, у Кастро, видел, как ловко и споро они влажными пальцами выбирают пригодные для сигар листья и побеги, чуть покачивая от нетерпения крепкими бедрами, точно этот запах постоянно возбуждал их.

Нет, ему не нравились эти разговоры с Тюмениным. После убийства Шелиша Станкевич показал ему сумму, которую перевел на его счет в швейцарский банк. Миша равнодушно скользнул взглядом по цифре пять с четырьмя нулями и пожал плечами, точно все это относилось к кому-то другому, а не к нему.

— Ты что, не рад? — удивился Станкевич. — Заодин день пятьдесят тысяч долларов! Где бы ты еще заработал такие деньги?!

— А куда я с ними? — нахмурился Тюменин.

— Куда угодно, — ответил Хозяин. — Хоть на Гавайи, хоть на Канары, хоть в Рио-де-Жанейро.

— Я Подмосковье люблю. В Балашихе родился, там и помру. Кстати, к родителям надо бы съездить на пару деньков, — напомнил он о своей давней просьбе.

— Решим этот вопрос, — мрачно пообещал Станкевич.

«Но отпускать его опасно. И не отпускать нельзя, — вдыхая сигарный дым, размышлял он. — Дались ему эти родители. Сорок пять лет мужику, а все еще за материнскую юбку держится. Можно, конечно, Кузьму с ним послать. Для надежности. Но у Кузьмы и без того дел невпроворот. Он нарасхват. Куда деваться, коли он единственный, кому можно доверять и кто все делает быстро и четко».

Станкевич взял трубку, набрал, расхаживая по кабинету, телефон Вики Корецкой из НИИ Басова. Полгода назад ее «закадрил» Кузьма, которого Станкевич посылал под видом фотокорреспондента в институт Басова искать Володина. Кузьма сфотографировал всех ведущих физиков, но Тюменин ни в одном из них великого изобретателя не опознал. Кузьма с разрешения Станкевича притащил Вику на дачу, они поговорили, она показалась Хозяину неглупой и весьма привлекательной. После этого она позвонила раза четыре, но то у Геннадия Генриховича не было настроения, то находились срочные дела, и он откладывал очередную встречу с Викой. Теперь же он решил включить ее в это поисковое дело. Девушка она хваткая, настырная, деловая, так отчего этим не воспользоваться. Что-то ему подсказывало, что если Володин в России, то он должен быть где-то рядом, работать в той области, какую хорошо знал. А институт Басова единственный в своем роде, и Володин должен работать именно там.

— Что поделываем, Виктория Петровна? — нежным, воркующим голоском спросил он.

— Крутимся, Геннадий Генрихович, — специально, чтобы все слышали, что ей звонит столь известный человек, задиристо отозвалась она. «Все бабы — дуры! — ругнулся про себя Станкевич. — Какого черта нужно перед толпой афишировать наше знакомство?» — Но сегодня я вольная птичка. Директор что-то приболел. У него тут был один гость из МУРа, и он после этого неважно себя почувствовал. Поэтому мы организовали легкий фуршет и пьем коньяк за его здоровье.

Станкевич слышал нестройное гудение голосов, видимо, Вика слегка уже приняла и была навеселе. «Интересно, что надо было муровцу от Басова? — подумал Геннадий Генрихович. — Официально расследование ведут прокуратура и ФСБ, а МУР с какого бока? Надо выяснить у Фомина».

— Тогда надо продолжить. Я пришлю машину?

— А куда вы меня приглашаете?

— На дачу. Тут у нас шашлыки готовятся, много вина, деревья распустились, зелень пробивается и вообще хорошо. — Станкевич уже пожалел, что позвонил, но резко поломать задуманный еще с утра план не смог.

— А мартини у вас найдется?

— Мартини найдется.

— Что ж, планов на вечер никаких… — промурлыкала она. — Мне бы только домой заехать, переодеться.

— Какие проблемы?! Так я высылаю машину?

— Идет! Жду!

Станкевич положил трубку. Вызвал шофера. Он уже знал, куда ехать. Потом пригласил Кузьму.

— Опять шашлыки?! — закатил глаза Кузьма.

— Немного. Половину из мяса, половину из осетрины.

— Вот это уже лучше. Для осетрины особый соус нужен.

— А чего не хватает?

Кузьма задумался.

— Да в принципе все есть. Ладно. А что нам нужно от Викули?

— Мне нужен Володин. Срочно. Ты же понимаешь, что если он видел смерть Шелиша, о которой раструбили телевизионщики, то тут же все поймет. А если поймет, то что он станет делать? Я должен знать. Пока его не найдем, мы с тобой будем жить на вулкане, «извержение которого неизбежно, но никто не знает, когда это произойдет» (Карл Ясперс).

— Чего? — не понял Кузьма.

— Это цитата философа Карла Ясперса. Был такой.

— И тоже знал Володина? — схохмил охранник.

— Догадывался.

— Кстати, звонила Людочка Апухтина, — многозначительно усмехнувшись, проговорил охранник. — Просила позвонить.

Полгода назад, за месяц до разрыва с Эллой, Станкевич пристроил к Шелишу свою Людочку, которая начинала работать с Геннадием Генриховичем еще в Кремле, когда он стал помощником Президента. И с тех пор они не разлучались. Людочка уходила с ним туда, куда судьба его забрасывала. Элла в ранние годы даже ревновала к ней, но Людочка всегда вела себя столь безукоризненно и сдержанно, что придраться к ней было невозможно. Станкевич пару раз переспал с ней, но от дальнейших отношений воздерживался, считая, что иметь интимную близость с подчиненными моветон и вредит делу. Именно по этой причине он уговорил ее пойти секретаршей к Шелишу, обещая тем самым, что их симпатии усилятся. Ему тогда нужно было знать, что делалось в кабинете старого друга, какие вопросы и как решались. Людочка быстро поняла, что от нее требуется, и пунктуально стала докладывать, приносить копии важных документов, став столь незаменимой, что Станкевич был вынужден сдержать свое обещание и продолжить с ней любовный роман. Но ушла Элла, и он жутко переживал ее уход, разрыв, Людочка держалась в тени, исправно делая свою работу. А тут не стало Шелиша. Станкевич в этой суматохе совсем забыл о ней.

Приглашение Вики было связано прежде всего с племянником академика Басова. Талантлив, почти гений, как и Володин. А двух гениев не бывает, в этой истине Геннадий Генрихович не сомневался. Басов-младший руководил отделом специальных проектов НИИ физики магнитных излучений. Профиль опять же чисто володинский. Когда есть совпадения, их нужно тщательно проверять. Станкевич даже свозил Тюменина в институт, показал ему из машины Сергея Басова. Миша подозрительно долго смотрел на коллегу, пожирая его глазами, но в конце концов сказал: «Нет! Волосы похожи, глаза немного, а так ничего общего. Валериан тот обаятельный был, веселый. А этот…» — Тюменин махнул рукой.

И все же личность Басова с той поры заинтересовала Станкевича. Теперь он хотел войти с ним в близкий контакт. Любыми средствами. Геннадий Генрихович посылал даже своего юриста в Воронеж проверить метрики, расспросить знакомых Сергея, найти его детские фотографии, но Будилин хоть и считался дотошным юристом, но привез неутешительные новости: никаких знакомых, архив сгорел, в новом же стандартные данные. В детстве Сергей жил с отцом за городом, в зоне АЭС, куда Будилина не пустили, а после смерти Константина, брата нынешнего директора НИИ, семейные реликвии забрал Илья Евгеньевич с племянником, если вообще они существовали. А то, что Сергей Басов родился в Воронеже 5 января 1957 года, то такую справку Будилин привез, но ни одной фотографии.

Родственные же связи Басовых были, как говорится, налицо, ни у кого в НИИ не возникало сомнений относительно того, что Сергей и Илья Евгеньевич состояли в родстве, столь трогательными и нежными были их отношения. И все же Станкевич нутром чувствовал: тут скрывается какая-то тайна. Он даже себе объяснить этого не мог.

— Тебе придется, видимо, еще раз съездить в Воронеж, — выдержав паузу, сказал Станкевич. — Там нужны мозги не юриста, а сыщика. И желательно не откладывать это в долгий ящик.

— Я же с Нортоном и Гжижей работаю.

— Ну как у них?

— Нормально. Завтра передаю наш подарок, они сами опробуют и могут ехать. Они спрашивают о приборе.

— Нет! — отрывисто сказал Станкевич. — Скажи, я обо всем договорился, они уедут без него.

Билл Редли, глава «клана», очень хотел заполучить «фантом Володина», обещая с помощью американских ученых сделать свой вариант и прислать Станкевичу. Они говорили сорок минут по специальной спутниковой связи, защищенной от перехвата мощной радарной защитой. Геннадий Генрихович повел себя умно. Он не отказывал Биллу, он только говорил, что прибор еще не доведен до кондиции, и ликвидация Шелиша тому первое свидетельство. И потом, Билли сам торопит его с введением своих людей в правительство. А значит, предстоит еще жаркая пора, и прибор понадобится не через месяц, а, быть может, на следующей неделе. И Россия сейчас приоритетная зона действий «клана», поэтому не нужно забирать те средства, которые смогут обеспечить простор и оперативность действий. Мудрый Билл помолчал и сухо проговорил: «Ты, как всегда, прав, Эжен. Пусть он будет у тебя».

— Хорошо, когда Нортон и Гжижа свое отработают, отправишь их и слетаешь в Воронеж, — сказал Станкевич. — Володин сейчас меня беспокоит больше всего.

— Встречаться с ребятами не будешь?

— Незачем, скажи я жутко занят, извинись, своди их куда-нибудь, напои до усрачки, возьмите девушек, чтобы они не думали, что мы хамы негостеприимные.

— О'кей! — радостно ответил Кузьма и отправился готовить шашлыки.

20

Денис уже третий день, как гончая, носился по Царицыну, выискивая следы Нортона и Гжижы. Приехавшая из Гармиша Надя Павлова дежурила у метро, оперативники МУРа прочесали на всякий случай Серпуховку, Люсиновскую и Мытную, но возвращались с тем же результатом: террористы как в воду канули. Реддвей запрашивал дополнительные данные, весь центр был поднят на ноги, но новых данных о связях боевиков с Россией не поступало. Проверили и Буслаеву, но она два года назад благополучно вышла замуж, стала Семеновой, родила ребенка и как уехала на майские праздники к родственникам мужа в Звенигород, так и не возвращалась. Грязнов-старший даже отрядил своего сотрудника с участковым проверить квартиру, но те обнаружили там нового мужа в пикантном положении, с любовницей, но тот о бывшем муже своей жены не имел никакого понятия, знал лишь, что Снежанка когда-то была замужем за поляком. Один раз кто-то звонил ей, голос мужской, но незнакомец не представился и повесил трубку. Рухнула и эта надежда. Утром, на третий день Реддвею пришел факс с сообщением о том, что перед отъездом Гжижа в одном из разговоров упоминал о какой-то школе. Понятно, что речь шла не о средней общеобразовательной, а некоем центре подготовки русских террористов. Питер, получив факс, пришел в еще большее возбуждение. Оказывается, он давно подозревал, что в Москве, наподобие швейцарской и гаитянской школ, создана и русская, но до сих пор это были лишь его предположения.

— Обнаружить и разрушить — дело части и доблести! — высокопарно сказал он Турецкому.

— Чести, — поправил его Александр Борисович. — Какого черта мне надо чужую работу делать? — он все еще не мог поверить, что Фомин работает на некий мафиозный «клан».

Разговор происходил в курилке, на лестнице, и они говорили открыто.

— Я тебе дам доказательства, — вздохнув, выговорил Питер. — Хотя у моего начальства есть другие планы относительно Фомина, я отдам его тебе. Но ты мне — школу, иначе мне секир башка, — признался он.

Поэтому на третий день Денис, взяв карту, стал объезжать те здания, в которых могла располагаться школа. Он даже не стал исключать и общеобразовательные, но особое внимание уделил всяким училищам, профтехцентрам, курсам вождения, ЖЭКам. Последние, имея отдельные трехэтажки, для своей подкормки сдавали по пол-этажа для всяких бухгалтерских курсов. И поэтому могли сдать помещение для какой-нибудь военно-патриотической школы. А именно под такой вывеской, скорее всего, организовали свой центр русские мафиози. Так считал Денис.

И в 16.30 ему повезло. Он увидел увальня Нортона, который тащил в авоське пиво, воду, пакеты с чипсами и орехами. Грязнов-младший, узнав вологодского мужика с рыжей окладистой бородой, даже взмок от возбуждения и медленно, на приличном расстоянии двинулся следом за Нортоном. Он просил у дяди другую машину, его «четверка» была засвечена, террористы ее знали, но полковник отказал, поэтому Денис на время поменялся машинами с Лехой, который уже нудно требовал зачисления его в штат агентства и зарплату не меньше 300 долларов в месяц. Грязнов-младший был вынужден пообещать и теперь катил на Лехиной красной «семерке» вслед за террористом.

Тим по дороге несколько раз инстинктивно оглянулся, и Денис был вынужден его обогнать и припарковаться у какого-то НИИ. Не доходя до института, Нортон свернул во двор. Денис вышел и двинулся за ним пешком. Благо рядом была остановка и народ сворачивал туда же, видимо, двор был проходной. У обыкновенной шестнадцатиэтажки со стороны фасада была приделана короткая лестница. Нортон поднялся по ней и вошел в дверь. Денис деловым шагом продефилировал мимо, взглянув на вывеску: «Клуб отдыха «Солнышко». «Хорошее название для террористического центра», — подумал Грязнов. Он запомнил номер дома, корпус и название улицы. Вернулся к институту, позвонил дяде. На месте его не оказалось. Телефон Питера в гостинице молчал. Они предварительно договорились о кодовом сообщении. Денис должен был спросить: «Автандил, дорогой! Пачему я тебя жду, а?» А Питер бы ответил: «Не туда попали». Это бы означало, что террористы найдены и Реддвей ждет его у входа в гостиницу. Лара у Турецкого ответила не сразу, он названивал ей минут двадцать, телефон был занят. «Надо будет пожаловаться мэтру, чтоб он всыпал ей как следует за пустопорожнюю болтовню по телефону!» — разозлился Денис. Через двадцать минут она все же сняла трубку и сообщила, что Александр Борисович отъехал и будет только в шесть. Оставался целый час.

Он купил холодной колы, промочил горло, сидя в машине. Вот уже несколько дней дневная температура не опускалась ниже двадцати, и зелень вмиг занялась, но синоптики уже обещали циклон с севера. Стоял май, а весна еще не начиналась. Денис не уезжал, не зная, на что решиться. Ему очень хотелось узнать побольше об этом клубе отдыха, но, судя по окнам, там было две или три комнаты, а значит, если сыщик там появится, то его сразу засекут и он их спугнет. Его мучило и другое: Тим мог его засечь и войти в первую же попавшуюся организацию, чтобы сбить молодого детектива с толку, а потом исчезнуть оттуда и вообще слинять из Царицына. А потом ищи-свищи их в десятимиллионной Москве. Грязнов напряг память, прокручивая, как Нортон оглядывался. Он конечно же заметил «семерку», которая еле плетется за ним, хоть и в отдалении. Но машина Тиму была незнакома, это первый факт в пользу Дениса. Кроме того, впереди тащился инвалидский «Запорожец», прикрывавший его. И скорее всего, Нортон оглядывался на «Запорожец», уяснив себе с третьего раза, что ползет инвалид. Потом он уже не оборачивался.

— Нет, рисковать я не имею права, — проговорил вслух Денис. — А засим поеду к Турецкому. Тот всех разыщет.

Когда Кузьма ушел готовить шашлыки, Станкевич сбросил домашнюю куртку, сшитую на старинный манер «венгерки» с золотой шнуровкой и вензелями на груди, и прилег на диван отдохнуть.

На совете в Нью-Йорке было решено предложить сотрудничество сначала Шелишу, а если он не согласится, то сделать аналогичное предложение Белову. Если не согласится и премьер, то его тоже предстояло убрать. Уже шла работа по прощупыванию второго вице-премьера, и там шансов было неизмеримо больше. Он пришел из президентской команды: мягкий, покладистый, энергичный. И фамилия у него была под стать: Тихов. Станкевич знал его. Но Белов в первые замы Тихова не возьмет. Ходили слухи даже о его отставке, и Геннадий Генрихович не торопился его агитировать в свою команду. Балласт ему тоже не нужен. Постепенно готовилась кандидатура нового премьера. И как ни странно, из сухановского окружения. Доктор экономических наук Виталий Кречетов был патриотом умеренным. Но жестким, распорядительным, сильным экономистом. В свои сорок пять он успел побывать начальником отдела Госплана СССР, поработать заместителем председателя Комитета по внешнеторговым связям, защитить диссертацию, издать несколько книг. Суханов уговорил его войти в патриотический блок, но, выступая по телевидению, умный Кречетов постоянно оговаривался, что не во всем разделяет взгляды своего лидера, особенно по части крутой национализации, и выступал больше за миттерановскую модель социализма. Это сняло с него клеймо ортодокса в среде демократов, и на Западе на Кречетова посматривали благосклонно.

Никто не знал, что еще до внедрения в сухановский блок он был завербован Станкевичем и посвящен в члены «клана». Благодаря Кречетову Станкевич стал любимым гостем сухановских посиделок, хотя бывать на них, и особенно красоваться перед камерами, Геннадий Генрихович не любил совсем. И в тот день, когда его вытянули в президиум, Суханов клятвенно заверил его, что никаких съемок не будет. И точно, журналистов в зале не было, а уж тем более репортеров. И все же их сняли. Репортер из НТВ подкупил киномеханика, тот ночью затащил аппаратуру, а сам оператор с красным бантом прошел на форум патриотических сил как активист от люберецкой ячейки, с мандатом, как полагается. И все запечатлел, паскуда. И не преминул снять крупно улыбающегося Станкевича, а зубоскалы пера из команды Киселева вволю повеселились в своих «Итогах».

Геннадий Генрихович устроил скандал Кречетову и Суханову, те пообещали принять меры против строптивого журналиста.

— Мои ребята ему все ребра переломают! — пригрозил Суханов.

— Вот этого не надо! — строго сказал Станкевич. — Я все это выговорил вам на будущее. А избивать журналистов в подъезде — это не стиль больших политиков. Лаской, суровой лаской.

За день до смерти Шелиша Станкевич добился того, что Кречетова принял Президент. Виталий изложил свою программу, уложившись в пятнадцать минут. Президенту понравились умные, толковые расчеты, которые никак не укладывались в Сухановский курс, а сам Кречетов заявил, что во многом расходится с Сухановым и не чувствует себя органично в этом политическом блоке. Президент пообещал использовать его в правительстве. Если Кречетов туда войдет сейчас — вице-премьером вместо Шелиша, то программа-минимум для Станкевича будет выполнена. Он лично поможет новому вице-премьеру зарекомендовать себя несколькими серьезными акциями, и Белова можно будет убирать, расчистив дорогу для Кречетова. В отличие от Билла Станкевич не верил, что нынешний премьер согласится войти в «клан». Он слишком стар менять свою жизнь. Правда, на его счету в Швейцарии лежало несколько миллиардов долларов. Редли полагал, что это весомый козырь, чтобы заполучить Белова на свою сторону. Вряд ли он захочет огласки, а ее можно будет устроить, если премьер заартачится.

В Нью-Йорке многие считали, что против этого аргумента Белов не устоит. Но пока Станкевич думал, как поделикатнее преподнести эту информацию Владимиру Алексеевичу, чтобы она не напоминала грубый шантаж, а выглядела как дружеская забота уберечь репутацию первого министра, его опередили французские журналисты, опубликовав большую статью о богатствах премьера. Статью перепечатали в Москве. Билл пришел в ярость, он назначил специальное расследование по этому поводу, потому что кто-то воспользовался информацией, принадлежавшей только «клану», ибо за нее была уплачена весьма кругленькая сумма. Здесь, в столичных кругах, разразился скандал, но его быстро замяли, Белов сказал, что все это чепуха, и Президент поверил ему на слово. А народ просто не мог представить, откуда у простецкого мужика Белова эти миллиарды. Станкевич матерился целый вечер: в какой стране после таких сенсационных материалов верят вору на слово?! Только в России. Но Билл, не дожидаясь конца расследования по утечке этих сведений, по телефону сказал Станкевичу, что перешлет ему, если потребуется, подлинники самих счетов, подписи Белова, его расписки. Поэтому не надо отбрасывать этот крюк. Но если Белов откажется вступить в «клан», его придется уничтожить сразу же, потому что тогда за Станкевичем будет организована самая настоящая волчья охота. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Лежа на диване, Геннадий Генрихович почему-то был уверен, что вместо Шелиша назначат Кречетова. В этом случае у Президента складывалась своя игра с патриотами. Давая как бы уступку Суханову, который постоянно кричал, что его блок не пускают в правительство, а они-де знают, как добиться процветания России, Президент тем самым затыкал ему рот в Думе, а заодно и всей его команде. А если Суханов позже заявит, что Кречетов предал их интересы, то тогда Президент, умыв руки, невинно скажет россиянам: «Вы видите, я сделал все, чтобы добиться исторического согласия с патриотами! Но они сами этого не захотели. А значит, они попросту экстремисты!» И снова выиграет свой тур борьбы с Сухановым. Это был выгодный политический шаг. А Станкевич в случае прихода Кречетова в правительство получал заветные ключи от подземных кладовых и мог строить свою политику. Но он знал, что демороссы и «Яблоко» уже суетились, двигая на место Шелиша своего Евгения Кромина.

Плейбой Кромин когда-то заглядывал в рот Станкевичу. И среди девчонок они выбирали закадычных подружек, чтобы всегда быть вместе. Кто знал, что у этого смазливого мальчика жуткое честолюбие, и что он, узнав о выборе Редли Станкевича, возненавидит бывшего друга и превратится в заклятого врага. Вот уж поистине неисповедимы пути Господни! Если, приглашая на откровенный разговор Шелиша, Станкевич в глубине души еще лелеял надежду повлиять на него, то Кромин был враг и допускать, чтобы он занял кресло вице-премьера, было никак нельзя.

Станкевич стал придремывать, когда зазвонил телефон. Он помедлил, открыл глаза, не желая ни с кем разговаривать, но все же поднялся. Могла прорываться Апухтина, а ее звонка он ждал. Но звонила Элла. На второй день после смерти Олега Геннадий Генрихович послал ей букет хризантем с соболезнованиями. Он знал, что она обязательно позвонит и даже предусматривал вариант ее возвращения. Но к последнему он относился неоднозначно. Если в первые месяцы после разрыва брошенный муж готов был все простить и принять жену обратно, то теперь не хотел и видеть предательницу в своем доме. Об этом же ему сказал и старый Билл, узнав о несчастье. «Женщины всегда и всем изменяют, даже мужьям-красавцам, если подворачивается крепкий кобелек, — сказал он по телефону. — Их губит любопытство. Поэтому настоящий мужчина забывает о них, едва они выходят за порог дома. Не переживай, Эжен».

— Нам надо бы встретиться и поговорить, — дрогнувшим голосом попросила она.

— Ты так считаешь? — Станкевич, услышав ее голос, испытал даже некоторое волнение.

— У нас сын, он скоро приедет, — напомнила она.

— Через месяц, — уточнил Геннадий Генрихович.

— И насколько я осведомлена, он пока ничего не знает о нас. Это так?

— Похороны твоего милого дружка передавали на весь мир, а ты на редкость эффектно выглядела в своем траурном платье, чтобы он не обратил на это внимание. И потом, почти все газеты напечатали твою фотографию в траурном платье, — не без иронии заметил Станкевич. — А наш сын читает московские газеты. Так что…

— Дима не звонил?

— Пока нет. Видимо, он обдумывает этот факт. Мальчик уже достаточно взрослый, чтобы деликатно не заметить нашего развода.

— Я так понимаю, ты не хочешь встречаться? — с вызовом, раздраженно спросила Элла. «Боже, до чего легко женщины всё поворачивают в свою пользу! — вздохнул про себя Станкевич. — Ее уже раздражает, что я не бегу и не плачу у нее на пороге, умоляя вернуться».

— Ты решила снова изменить свою жизнь? — нарочно спросил Геннадий Генрихович, зная, что гордая и самолюбивая Элла Максимовна никогда не скажет «да».

— Я не хочу менять свою жизнь! — гордо заявила она, и Станкевичу больше ничего было не нужно.

— Ты нуждаешься в деньгах?

— Нет.

— Тогда я не понимаю, зачем нам встречаться, — сказал мягко Станкевич. — Утешитель из меня неважный, а вся неделя жутко напряженная, — пояснил он.

— Давай на следующей, — предложила Элла.

— Хорошо, позвони во вторник.

— Договорились. До свидания.

— Пока.

Геннадий Генрихович положил трубку.

— Черт! — выругался он.

Станкевич знал, что она позвонит, и не раз давал себе слово не идти ни на какие уступки. Счастья уже не будет. Он все будет помнить, что этот золотушный упрямец тискал и пользовался ею, как хотел, а она шептала ему, что ни с кем большего счастья не испытывала. А потом, она просто не любит его. Ей нужно отсидеться, но отсидеться комфортно, иметь много денег, машину, опять участвовать в тусовках, носить платья от Диора, поехать отдохнуть, к примеру, в Италию, а на свою зарплату… Впрочем, какая зарплата? Она же больше не работает в журнале. После женитьбы Олег не захотел, чтобы Элла ходила в журнал. Она безработная. Место уже занято, на первое время ей что-то дали, Олег никогда не ходил в отпуск, значит, выплатили всякие компенсации, да и у молодоженов немного было. Этак тысячи две долларов. А дальше помахали ручкой: живите, устраивайтесь, госпожа Шелиш, у нас свободная страна, а пенсии для жен вице-премьеров не предусмотрены. Нет, он не будет с ней встречаться. Не бу-дет! Никогда!

Со двора донесся энергичный голосок Вики. Ох, ах, она сразу бросилась к Кузьме и к шашлыкам. Станкевич выглянул в окно, но так, чтобы его не заметили. Вика уже повисла на Кузьме, а последний, поглядывая на окна, все же потискал ее за попку и вручил, как награду, кусок осетрины.

— А где Геннадий Генрихович? — манерно вскрикнула она в сторону окон второго этажа.

— Он отдыхает, — сказал Кузьма.

— Но он же сам меня позвал!

— Спустится через полчасика. Садись, киска, отдыхай.

— Мне не нравится это прозвище! Я тебе уже говорила!

— Будь проще, не выпендривайся, — урезонил ее помощник.

Станкевич с тоской на лице отошел от окна. Он терпеть не мог пьяных баб, да еще таких прорв, как Вика. Но делать нечего, для этого задания именно она и подходит.

Хозяин надел светлый костюм и собирался спуститься вниз, когда снова зазвонил телефон. Он застал его у лестницы, и Станкевич подошел к столу, взял трубку.

— Только что закончилась встреча Белова и Кромина, — сообщила Людочка Апухтина. — Завтра утром они идут к Президенту. И он, по всей видимости, утвердит Кромина первым вице-премьером.

Она выдала это четко, без всяких вступлений и комментариев. Несколько секунд Геннадий Генрихович молчал.

— Спасибо, Людочка, — не выдав своего потрясения, ровным голосом ответил он.

— Насколько я знаю, вы вместе учились? — спросила она.

— Да, поэтому поводов для беспокойства нет, — проговорил он наигранно-веселым тоном.

— Когда мы увидимся?

— Думаю, завтра-послезавтра, я уже соскучился по тебе.

— Я тоже.

— Спасибо за ободряющую информацию. Целую тебя.

— Целую, пока.

Станкевич положил трубку. Посмотрел на часы: 17.45. В запасе только сегодняшний вечер и завтрашнее утро. Кромин не должен доехать до Президента. Правда, есть еще ночь. Где только проведет ее Кромин? У себя дома или на даче? Женя не любитель дачной природы, поэтому, скорее всего, дома. На Кутузовском. Там жена, ее мать-старушка и дочь. Пятый этаж. Он помнит окна. А где спальня? Второй такой же смерти, как с Шелишем, быть не должно. Смерти вообще быть не должно.

— Геннадий Генрихович! Ау! Я здесь и хочу вас видеть! — кричала со двора Вика.

— Идиотка! — негромко и зло бросил в ответ Станкевич.

21

Турецкий появился у себя только к половине седьмого. Денис измаялся, болтаясь у ворот, потому что Лару куда-то услал Меркулов с поручением, а звонить Константину Дмитриевичу и просить его заказать пропуск Грязнов не хотел, да и какая разница, где ждать.

Александр Борисович отругал его за это.

— Для дела хоть самого Президента можно поднять с постели, — изрек он. — Но коли ты здесь, дуй за Питером, он только что звонил из гостиницы и наверняка плещется в душе. Пропуска закажу.

— Вы даже не спросили меня… — начал было Денис, которого распирало оттого, что он нашел террористов, но Турецкий перебил молодого сыщика:

— Вижу-вижу, что нашел! Молодец! А я постараюсь сейчас отыскать твоего дядю. Дуй!

Когда Денис привез Питера, которому еще по дороге Грязнов успел рассказать о своих мытарствах и сомнениях, у Турецкого уже сидели Славка и Меркулов.

Александр Борисович победно оглядел вошедших.

— Вот он, герой дня! Изловитель злосчастных террористов! — ткнул он пальцем в Дениса.

Питер, расширив глаза, прижал палец ко рту и умолял Турецкого не произносить вслух таких слов, ведь их наверняка подслушивают.

— Вот! — Турецкий выложил на стол два «жучка». — Конечно, могут быть и еще, но в других кабинетах. А теперь посмотри на это! — подвел он Питера к окну. Наверху, скрытый широким карнизом, помещался продолговатый прибор, прикрепленный к стене.

— Такой? — спросил Александр Борисович у Реддвея.

— Ну есть и такой, есть и поменьше. Это самый дешевый, — улыбнулся Питер.

— Государство не Ротшильд! — резюмировал Турецкий, — но оно беспокоится о нас. Я пожаловался Белову на утечку сведений и намекнул, — Турецкий похлопал Питера по плечу, — что имею сведения, которые смогу доказать документально, о некоторых высокопоставленных товарищах, не будем называть фамилий, которые работают на преступные кланы. Вчера твой Фомин прислал свою справку Президенту и Белову, а сегодня начал уже трезвонить по всем каналам. Премьер вызвал меня и спросил мое мнение на этот счет.

Александр Борисович гордо посмотрел на Реддвея, по лицу которого разлилось уныние.

— Я же просил, Алекс! — умоляюще проговорил американец.

— Я ничего ему не сказал! Я как раз хотел обсудить с тобой возможность сковырнуть этого тарантула с нашей шеи. Разве плохо?

— Плохо, — сказал Питер. — И потом, я не решаю такие проблемы.

— Ладно, — согласился Турецкий. — А Косте можно сказать?

Питер молчал.

— Все! Но я пожаловался. Сказал, что не могу работать в таких условиях. И попросил обеспечить мне полную секретность следствия. Белов — четкий мужик!

— Нет, ты расскажи, как он тебя принимал! — просиял от гордости за друга Грязнов.

— Ну зачем, господа из ЦРУ могут подумать, что мы тут запросто с премьерами на короткой ноге, а это не так. Или еще хуже, что Турецкий отчаянный грубиян. Так вот, я пожаловался. И намекнул. Премьер возмутился. И полчаса назад, когда я вернулся, некоторые товарищи, присланные Беловым не из ФСБ, прошу заметить, а отдельные специалисты из «Белого дома», нашего «Белого дома», пошукали тут с приборами, нашли и показали мне эти «жучки» иностранного производства, сказали, что доложат об этом Белову и поставили электронную защиту по его указанию. Поэтому говори все, что думаешь! — громко сказал Александр Борисович.

Питер грустно вздохнул и опустил голову.

— Ты недоволен?

— Да, — простодушно ответил Питер.

— Чем ты недоволен?

— Тебе надо все же советоваться. Я хотел провернуть одну операцию с этими, — Реддвей кивнул на «жучки». — Подсунуть ему кое-какую дезинформацию. Очень важную. Так все красиво было задумано, а ты все испортил!

— Извини, — посерьезнев, проговорил Турецкий. — Что ж ты сразу не сказал?!

— Ладно, проехали, как у вас говорят, — усмехнулся Питер.

Зазвонил телефон. Александр Борисович с грустью смотрел в сторону, даже не думая снимать трубку.

— Ты чего телефон не берешь? — возмутился Меркулов и снял трубку.

— Алло?.. Да, это я… У нас тут оперативное совещание… Да по поводу Шелиша… Да, нашли… Поставили… Понял. Сейчас зайду! — Костя поднялся. — Генеральный. Почему-то по городскому. Вы еще не уходите?.. Саша! Я к тебе обращаюсь!

— Нет, Костя, иди, я дождусь.

— Не грусти, Питер, все будет хорошо, — улыбнулся Меркулов и ушел.

— Ладно, займемся делом, — затянув узел галстука и сделав официальное лицо, проговорил Турецкий. — Питер, больше ошибок не будет. Ты меня знаешь.

— Я тебя знаю, — улыбнулся Реддвей, стараясь снять ту напряженность, которая возникла по его же вине.

— О'кей! Ну что там, Денис?

Грязнов-младший рассказал о своих успехах. Александр Борисович выслушал его сообщение без видимого энтузиазма.

— Что-то тут не то, — сказал он. — Не водят ли эти хлопцы нас за нос? То, что Нортон провел Дениса, сомнений не вызывает. А вот вся эта история насчет школы… — Турецкий посмотрел на Питера. — Тебе не кажется, что все это липа? Два террориста с физическим образованием приезжают в Россию, чтобы обучать местных головорезов. Чему? А, Питер?

— Хотя бы электронным средствам разведки, работе с новейшей аппаратурой подслушивания и прослушивания, химическим способам воздействия на людей, с пластической взрывчаткой, это не так уж мало, — серьезно ответил Питер. — Террористы сегодня меньше работают кулаками, но больше головой.

Он говорил как по писаному, точно собирался прочитать присутствующим лекцию о современном терроризме. Турецкий слушал его с усталым видом.

— А ты считаешь, что у нас нет своих ребят, которые все это знают? — удивился он.

— Может быть, и есть, но их не так много. Раз! — Питер выбросил большой палец. — Потом, на Западе вся эта индустрия развивается быстрее. Конечно, у Гжижы и Нортона наверняка здесь есть еще какие-то дела. Эта поездка для них тоже практика, а потом, они еще, как это сказать, проверяемые…

— Проверяющие, — подсказал Турецкий.

— Да, проверяющие. Там в Нью-Йорке Билл Редли должен знать, что за школа есть в России. Они, как и мы, создают универсальный тип террориста и антитеррориста. Это очень серьезно. Я удивлен, Алекс, что ты так легкомысленно к этому относишься — Питер даже обиженно посмотрел на Турецкого.

— Питер говорит важные вещи, — согласился Грязнов-старший.

— Хорошо, я с вами согласен, вы меня задавили, — поднял руки вверх Турецкий. — Но клуб отдыха «Солнышко» — это насмешка Нортона над Денисом. Как считаешь? — Александр Борисович обратился к Славе Грязнову.

— Похоже, — кивнул Реддвей. — Надо проверить.

— И все же эта идея со школой… — начал было Турецкий, но Питер бросил на него предупреждающий взгляд, и следователь замолчал. — Хорошо, заряжай, Вячеслав Иванович, своих ребят, и будем все проверять. Идет?

— Идет! — кивнул Реддвей.

Денис повез Питера к себе в агентство, куда должны были подъехать и оперативники Грязнова, выделенные им в помощь Реддвею. Они должны были разработать конкретный план действий на завтра.

Когда американец уехал, Турецкий облегченно вздохнул, достал из сейфа фляжку с коньяком, налил полстакана и залпом выпил. Ему хотелось выматериться, но он сдержался. Питер — друг, но сейчас эта дружба становилась обременительной. Белов, предоставивший ему всю полноту действий и свое покровительство, надеялся, что убийца будет найден в самое ближайшее время, а Фомин посрамлен. И Турецкий пообещал ему это. Тут уж не только его личная честь, но и честь всей Генеральной прокуратуры была поставлена на карту, а он должен отвлекаться от дела и заниматься террористами.

— Ладно, все, Питер наш друг, но он уехал, — наливая коньяк Грязнову, сказал Турецкий. — Что у тебя, Славка?

— Я выяснил, что с Володиным работали еще трое: Тюменин, Старостин и Клюквин. Двое последних технари, собирали узлы по схеме, а вот Тюменин разбирался и в основах. Родители Тюменина сказали, что сын в командировке где-то на секретном объекте, наезжает редко, когда будет — неизвестно. А со Старостиным и Клюквиным дела похуже. Первого отравили в Стамбуле. Он был «челноком». В желудке обнаружен сильнодействующий яд, а Клюквин пропал. Поехал за билетами для ансамбля, и с концами: ни его, ни билетов. Я говорил с кассиршей, это агентство на Дзержинке, Клюквин — парень не промах, успел ее закадрить, и она прождала его два часа у памятника Пушкину. Но билеты она ему выдала, пять паспортов он имел с собой, народу в агентстве почти не было. Но когда он вышел и приблизился к машине — у него светлая «девятка», мы ее тоже поставили в розыск, — то к нему подошли двое. Поскольку Клюквин ее закадрил, то Танюшка через окно, естественно, проследила за ним, углядела машину и тех двоих: один худой, другой — с рыжей бородой. Она еще подумала, что кто-то из ансамбля.

— Гжижа и Нортон?! — загорелся Турецкий.

— Я это как-то не взял в расчет… — задумался Грязнов. — А ведь могут быть и они, черт возьми! Слушай, давай-ка возьмем их портретики и прокатимся прямо к Танюше.

— Поехали! По дороге договорим.

Относительно Володина Грязнов узнать ничего не мог. Сирота, из детдома, пропал бесследно. Славка ездил в институт Басова, разговаривал с директором Ильей Евгеньевичем. Володин занимался практически теми же разработками, что и НИИ Басова. Академик был знаком с Валерианом и постоянно звал к себе. Но где он сейчас, директор не знал.

— Басов, правда, занервничал, когда я заговорил о Володине, и мне показалось, что академик чего-то недоговаривает, — добавил Грязнов.

— Чего, как думаешь? — спросил Турецкий.

— Мне кажется, он знает, где Володин, — твердо сказал Грязнов.

Турецкий помолчал.

— Тебе бы потрясти его — мягко, душевно, — закуривая в машине, проговорил Славка. — Потому что, когда я стал расспрашивать о Шелише, не могла ли его смерть быть вызвана некими излучениями, — Басов четко ответил: могла, но нужен прибор.

— Откуда он знает про прибор? — удивился Турецкий.

— Вот то-то и оно! — зацепился Грязнов. — Я задал аналогичный вопрос. Басов ответил, что эта идея давно витает в воздухе, но создавал ли такой прибор Володин, он не знает. А после этого вопроса он вообще заторопился, сослался на то, что ему надо ехать на заседание президиума Академии. Я не поленился, позвонил туда. Никакого заседания у них на этот день не намечалось.

— Крутит академик.

— Крутит! — согласился Славка. — Но я — МУР, уголовка, поэтому он меня побаивался, а ты все же прокуратура, к тебе он с большим почтением отнесется. И хорошо бы Костя поприсутствовал. На таком уровне с ним погутарить.

— Может, еще Белова пригласить? — язвительно заметил Турецкий, но Славка насмешку пропустил мимо ушей.

— В Стамбул не надо ехать?

— Хорошо бы прокатиться. Да, боюсь, денег не дадут.

— А ты Белову позвони!

— Вас так и тянет за границу пивка попить!

Они приехали в агентство, вызвали Танюшу, показали ей фотографии. Нортона она опознала сразу же, он курил у самого окна, Гжижу рассмотрела похуже, но и он был похож на второго.

— О нашем разговоре, Танюша, никому ни слова! — строго предупредил Грязнов. — В случае чего звоните прямо мне! — И полковник милиции кокетливо заулыбался, подсунул ей свою визиточку, написал даже домашний телефон.

Они вышли из агентства.

— Что, разослать всем ориентировку с фотографиями? — спросил Славка.

— Немедленно! Но предупредить, чтобы не задерживали, а взяли под колпак. Правда, наши так возьмут, что переполошат мальчиков, — вздохнул Турецкий.

У следователя тоже имелись кое-какие сведения. Так, в день убийства на территорию госдач Совмина заезжала машина Геннадия Станкевича. Он сам был за рулем, позади двое охранников. Александр Борисович узнал, к кому приезжал бывший помощник Президента. Зам министра приборостроения Дитковский показал даже точное время его появления: четверть пятого. Но именно в 16.15. — 16.20 наступила смерть Шелиша. Вряд ли Станкевич мог успеть доехать до дачи Дитковского, с одного края на другой ехать минут десять — пятнадцать. Это в том случае, если он имел приборчик, а на заднем сиденье вместо одного из охранников сидели Володин или Тюменин. Но тем не менее Турецкий намеревался навестить Геннадия Генриховича или вызвать его к себе.

Шелиш увел у последнего красавицу жену. За это, правда, давно не убивают, но чем черт не шутит. Надо еще раз заехать к Элле Максимовне расспросить о бывшем муже. На какие средства они жили, к примеру? На деньги фонда Станкевича? Но доходов у фонда кот наплакал, поскольку не ведется никакой коммерческой деятельности. Возникает вопрос в задачнике: кто его тогда субсидирует? Да столь хорошо, что команда Станкевича проводит крупные международные конференции, а сам председатель то и дело разъезжает по заграницам. И еще один вопрос: в чем не ладили два закадычных дружка Шелиш и Станкевич? Эту информация сообщил Летецкий, кого Турецкий успел еще раз допросить. Сплошные вопросы, в которых нужно разбираться и разбираться. Но в первую очередь надо потрясти Басова, Грязнов прав. И искать террористов Питера. Все это может иметь значение по делу о смерти Шелиша. Вот теперь Турецкий всерьез им займется.

22

Кромин уехал с работы в три часа дня, дома была одна теща, и он, наскоро перекусив, заварил себе крепкого кофе и закрылся в кабинете, набрасывая конспект выступления о программе своей деятельности на посту первого вице-премьера. Завтра в одиннадцать утра его вместе с премьером Беловым ждал президент, и за пятнадцать минут Кромин должен был высказать те идеи, которые помогли бы выбраться правительству из неплатежей и вывели бы страну на уровень процветания. Его козырная карта — программа деприватизации, которую они разработали вместе с Олегом и суть которой в общих чертах Президент уже одобрил. Собственно, Кромина и брали исключительно по этой причине: Президент в свой последний четырехлетний срок очень хотел сокрушить таким цивилизованным путем нарастающую на теле новой демократической власти мафию, за счет немыслимых богатств которой нищал простой народ. Поэтому Евгений Сергеевич и хотел обозначить реальные контуры будущей деприватизации и показать полученные уже в этом году выгоды. А они заключались в следующем: прекратить вывоз капиталов за границу, а значит, правительство должно во всех крупных акционированных предприятиях либо иметь контрольный пакет акций, либо право вето на подобные операции. Кромин с Шелишем предлагали как бы миттерановский вариант перераспределения средств и доходов в пользу государства. Тогда не будет головной боли с выплатой пенсий и зарплат госслужащим, шахтерам, рабочим оборонных отраслей. Реальные цифры у Кромина имелись, требовалось сжато, четко и лаконично рассказать об этом Президенту, произвести на него впечатление умного, энергичного и масштабно мыслящего стратега. Посему в речи никаких вводных предложений. Телеграфный, тезисный стиль изложения доклада с краткой расшифровкой наиболее сложных положений. Повтор только выигрышных моментов. Легкость, живость подачи, все бумаги должны лежать в стороне, все цифры держать в уме, использовать яркие примеры, метафоры, живой образный язык. Глупых улыбок не производить, но и мрачность лица не выказывать. Открытость. Умение маневрировать. И сразу же без натуги отвечать на любой вопрос. Прикинуть кандидатуру председателя Счетной палаты, об этом просил Белов, даже выдал свой список, подчеркнув тех, кого он будет поддерживать.

Премьерпросил не волноваться. «Вопрос уже практически решен, — сказал он, — Президент вас знает, так что не волнуйтесь». Еще назначая Кромина в Счетную палату, первое лицо государства напутствовало его на решительную борьбу со всякого рода финансовыми нарушениями, и о первых докладах Евгения Сергеевича одобрительно отзывался Белов, а следом за ним и Президент, который конечно же знал о них от своих помощников.

— Авторитет и лицо у вас есть, поэтому речь пойдет только о программе, сроках ее реализации и конкретной отдаче. Вот три кита, об остальном не думайте, — напутствовал его Белов, когда они вместе возвращались с поминок. — Я думаю, мы с вами продолжим то, что начал Олег… Жалко, что так все случилось… — Он помолчал. — А Элла Максимовна где работала до замужества? — спросил неожиданно Белов.

— В одном экономическом журнале, она доктор наук, — ответил Кромин.

— Вы спросите у нее деликатно, если ей потребуется помощь в трудоустройстве, то мы поможем, — проговорил Белов.

— Хорошо…

— А со Станкевичем вы не общаетесь?..

— Нет. Я еще раньше с ним идейно разошелся, — усмехнулся Кромин.

— Мне Олег рассказывал об «Азотроне». Они ведь до сих пор не внесли ни копейки, а прибыль уже получают. Просто так, за красивые глаза! Ох и авантюрист Геннадий Генрихович! Светлая голова, и многое ведь мог сделать для России… — Премьер не договорил.

Кромин хотел поправить Белова, сказав, что Станкевич давно уже не авантюрист, а самый настоящий бандит с большой дороги, но воздержался. Все ж, когда-то они были друзьями, и сейчас хула могла прозвучать навязыванием своего мнения. Олег, царство ему небесное, правильно говорил: «Не надо разглагольствовать, кричать на всех углах, что Станкевич вор и мафиози! Надо бить фактами. Точными, сухими цифрами: сколько дал, сколько взял, куда дел, во что превратил и так далее. Против фактов никому еще отбиться не удавалось».

Олег по своей запальчивости даже считал Гену главным врагом России. Перебравшись на дачу, он позвонил Кромину и сказал: «Приезжай, я встречался со Станкевичем и такого тебе порасскажу, что у тебя волосы дыбом встанут!»

Волосы дыбом встали. Когда Кромин узнал о смерти друга. Теперь ему одному придется довести до конца то, что не сделал Олег. Это его долг.

А завтра надо все же постараться. Противники уже знают, что выбран Кромин, и Кречетов, мечтавший занять это место, активизирует свою патриотическую гвардию. И не только патриотическую. Гвардию Станкевича, к примеру. Шелиш предупреждал: если кого-то и стоит опасаться, то Геннадия. Бывшего друга. Вот уж никогда бы не подумал. Он темная личность, все это говорят. Суханов наверняка позвонит Президенту и попросит его переменить решение, обещая вечный мир и согласие в обществе. В Кузбассе опять зреет забастовка, и Суханов будет гарантировать, что, если поставят Кречетова, он ей не позволит начаться. Да мало ли какие у него найдутся козыри. И все может измениться в течение часа.

От этой мысли у Кромина пересохло во рту, он поднялся, налил себе немного джина, набросал много льда, добавил тоник. Это был любимый его напиток. В дверь скребся Чарли. Хозяин помедлил и впустил пса. Бело-коричневый, из породы биглей, Чарли прибежал к нему, положил голову на колено и с такой тоской посмотрел на него, что Кромин удивился.

— Что, Чарли? Чего ты затосковал?

Чарли прыгнул лапами к нему на грудь, лизнул в щеку. Хозяин потрепал пса за длинные уши.

— Извини, мне некогда, старина, завтра сам знаешь какой у меня день. Очень важный!

Кромин на кресле-вертушке повернулся к столу. Пятнадцать минут. Странно, что Президент ото всех требует укладываться в пятнадцать минут. Почему не в двадцать или двадцать пять? С дикцией у Кромина вроде бы все в порядке, с внешностью тоже. Он взглянул на себя в притененное стекло книжного шкафа: черные волосы, удлиненное лицо, прямой нос, большие глаза. В юности все прочили ему карьеру актера. Он действительно прошел три тура в Щепкинское, но сдавать общеобразовательные не стал, а отнес документы на экономический в МГУ. В группе в двадцать пять человек мальчиков было пятеро и двадцать девчонок. Половина сразу же влюбилась в него. Тут ему действительно повезло. И Элла на похоронах прижималась к нему бедром. А на поминках украдкой сжала его ногу. Элла ему нравилась. В ее глазах с поволокой не истаивала тонкая порочность. И это заводило его.

Женя вспомнил пять цифр, которые он должен сказать Президенту. Память редко подводила Кромина. Этими цифрами лучше закончить. Так будет эффектней. Надо просто оправдать ожидания Белова и Президента. Только оправдать, ничего не завоевывая.

Женя положил руки перед собой и спокойно, без напряжения, негромким голосом изложил вслух все тезисы, которые он собирался высказать Президенту. Память его не подвела, и, заканчивая, он привел пять сравнительных показателей: что они имеют сегодня и что могут иметь в результате проекта деприватизации уже завтра.

— Не послезавтра, господин Президент, — выдержав паузу, добавил Кромин. — А завтра. Все наиболее сложные расчеты я показывал моим коллегам из правительства и Владимиру Алексеевичу, они могут подтвердить их абсолютную реальность. Причем я специально даже занижаю показатели на пятнадцать — двадцать процентов с учетом всяких форс-мажорных обстоятельств, но Владимир Алексеевич меня заверил, что они исключены.

«Безусловно», — подтвердит Белов.

— Итак, осталось получить только ваше окончательное благословение, господин Президент, и я готов, засучив рукава, день и ночь работать, чтобы осуществить эту программу. Я говорю это, как гражданин своей страны, как демократ, верящий в новую Россию. Меня призывает к этому память о моем друге, с которым мы все это делали, Олеге Шелише. Я закончил, господин Президент. Спасибо.

Женя посмотрел на часы. Ровно четырнадцать минут. Одна минута в запасе, на всякое волнение. Хотя сейчас он старался говорить не торопясь, а там наверняка темп будет побыстрее.

— Что ж, спасибо, товарищ Кромин, — имитируя голос Президента, — заговорил Женя. — Я рад, что мы получаем такого умного и интересного вице-премьера, и с вашим приходом, я надеюсь, страна заживет еще богаче, а реформы пойдут оживленнее. У меня вопросов нет. Владимир Алексеевич?

— А чего, тут все ясно, — забасил Кромин, подражая премьеру. — Пусть начинает работать, и в добрый путь!

Волнующий момент, крепкие рукопожатия. Президент подписывает указ. Будет целовать или не будет? Скорее всего, будет. Улыбки на лицах, он приглашает выпить по бокалу шампанского. Нет, шампанского не бывает. Это потом, в своем кабинете, надо будет захватить несколько бутылочек коньячка и шампанского. Фрукты. Это уже в «Белом доме», когда Белов официально представит Евгения Сергеевича Кромина персоналу и он станет первым вице-премьером правительства. Фотографии в газетах, телевидение показывает его фотопортреты, журналисты начинают ворошить грязное белье. Ах, Эллочка, а мне так хотелось, но нет, я на эту удочку не поддамся. Никакого компромата мафия на меня не найдет.

— И им останется одно, — трагическим голосом, подражая Левитану, проговорил Кромин, — убить его, так как он был неподкупен. Трагическое форте оркестра. Занавес.

Пришла Лина. Он тоже выбрал девочку из Твери, как Станкевич из Вологды, и тоже красивую, но в Лине была русская иконописная духовная красота. На нее хотелось смотреть, ее приятно было слушать. Но с ней не хотелось в постель. В юности все ищут одухотворенную красоту, в зрелости же хочется плотской. Судьба беспощадна. У Лины постоянно были женские проблемы, и они месяцами не касались друг друга. Кромин несколько раз попробовал найти утешение на стороне, но, видимо, партнерши встречались неудачные, и он, махнув рукой на личную жизнь, занялся политикой. Ездил, выступал, пытаясь пройти на выборах в Думу, но его обошел толстосум Криницын, подкупив половину избирателей. Потом Шелиш предложил разработать вместе программу деприватизации. Разрабатывал Кромин ее фактически один, Шелиш то уезжал в Рим, то торчал на заседаниях правительства, то парился в Кремле на приемах. Но Женя не роптал. Ему важно было зарекомендовать себя. И Олежка первый сказал Белову, что Кромин сделал львиную часть программы. И вот наставал его звездный час.

— Волнуешься? — Лина уже переоделась, обняла его сзади за плечи, прижалась щекой.

— Нет, просто думаю, как уложиться в пятнадцать минут.

— Наши уже знают. Директор вызвал меня и, хитро улыбаясь, спросил: «Надеюсь, Женя нас не забудет?» Ты нас не забудешь?

— Первые три месяца даже не подходи, а потом поговорим. Только составьте толковую программу. Я вам найду меценатов. Не хуже Третьякова.

— Хорошо бы, — вздохнула Лина.

Вернулась дочка из музыкальной школы, и жена ушла ее кормить. Спросила: когда он будет ужинать?

— Как обычно, в восемь.

— Уже полвосьмого.

Кромин даже не заметил течения времени.

— Тогда через полчаса.

В сердце кольнуло, и Кромин нахмурился: это еще что такое? Неужели он всерьез волнуется? Но никакого волнения в душе не ощутил. Нормальная работа. Никакого перенапряжения. Но боль мгновенно растаяла, и он с облегчением вздохнул.

О смерти Шелиша болтали разное. Одни соглашались с Фоминым из ФСБ: обычные перегрузки, просто Олег их не замечал, да еще новая жена и эта думская травля, а он с его застенчивой полуулыбкой и манерой отшучиваться все это копил в себе. Вот и прорвалось. Другие говорили о каких-то сверхъестественных силах, о вмешательстве извне, убийстве. Даже Элла сказала: «Его убили». Но это чушь на постном масле. Олег всегда был слабоват. Один раз он при Кромине чуть не упал в обморок. А тут и теннис, и эта порочная кобылка Элла, и передряги в правительстве, и их работа над программой — все совместилось, и сосуды лопнули. Все просто. Когда убийство, всегда есть киллер, пистолет, нож, да что угодно. Тяжелый бронзовый подсвечник. В России все перепуганы убийствами. А кого убивают? В большинстве таких же бандитов, неважно, где они: в законе, под охраной закона или же вне его. Этот следователь Генпрокуратуры Турецкий, которого почему-то принял сам Белов — случай исключительный, — только разжигает слухи и сеет панику. Фомин довольно убедительно выступал, Кромину понравилось. Женя и Белову это сказал: «У нас либо ждут чуда, либо надеются на чудо, а реально мыслить считается дурным тоном». Белов промолчал, хотя по лицу было видно, что он не согласен. Кому нужно было убивать Шелиша, скажите на милость? Разве что Станкевичу, у которого шустрый Олег увел жену. Но Станкевич и на дуэль бы его не вызвал. Хитрый и расчетливый полячишка.

Лина позвала мужа ужинать. Теща и дочь уже поели и смотрели телесериал.

— Давай как-нибудь пригласим Нину Шелиш? — неожиданно предложила жена.

— Она звонила?

— Нет, но мне так ее жалко. Ее даже на похороны не пригласили, а она отдала Олегу всю молодость, всю жизнь. И как месть судьбы этой хищнице, которая рассчитывала воспользоваться вице-премьерскими благами. Только страшная месть. Не божеская. Ты не будешь против, если я ее позову?

— Ради Бога! — Кромин пожал плечами. — Она только утомляет своей болтовней. А что касается мести, — Женя съел кусок мяса и, отодвинув тарелку, взял стакан с джином, отхлебнул, — то я видел, как был счастлив Олежка. И это дорогого стоит, как говорится. Поэтому не надо осуждать Эллу. Не судите и не судимы будете. Мне, например, было непонятно, почему она живет с этим пауком Станкевичем. И я понял ее, когда она от него ушла.

— Ты же дружил с ним, а сейчас тоже его судишь, — заметила жена.

— Именно потому что дружил! Если уж Олега, чистейшую душу, трясло, когда он рассказывал о Станкевиче, если уж Олег его ненавидел, то можно представить себе, что это за человек! — Кромин допил джин.

— А мне он нравился, когда был помощником Президента. Умный, взвешенный, спокойный, — сказала жена. — Мне было приятно с ним общаться, он хорошо знал живопись и тонко ее чувствовал. Я даже пожалела, когда ты перестал приглашать его в наш дом. А вот его жена мне никогда не нравилась. Я понимаю, чем она нравится вам, мужчинам, но тут уж… — Лина сотворила ироническую гримасу.

Кромин развел руками.

— Понять женщину может только сам Господь, который ее сотворил! Умно сказано.

— Кем? — не поняла Лина.

— Пока мной, а может быть, и до меня кто-то сказал.

Кромин поднялся из-за стола, его вдруг резко качнуло в сторону, и он чуть не упал, успев схватиться за шкаф.

— Что с тобой? — обеспокоилась жена.

— Чувствую, напился! Голова даже закружилась. Хорош джинчик! — усмехнулся Кромин.

— Не пей больше, я прошу тебя. Завтра такая встреча, а ты джин стаканами!

— Да я пошутил, я выпил-то граммов семьдесят.

— Иди приляг, отдохни. Тебе нужно как следует выспаться перед завтрашним раундом. Напряжение все-таки большое. — Лина стала убирать со стола.

— Ладно, пойду, — Кромин забрал свой стакан со льдом, из которого он пил джин.

— Жень, не надо, я прошу тебя! — умоляющим тоном проговорила Лина.

— Я немного, глоток — и спать!

Он вышел из кухни. В гостиной плеснул себе джина, тоника, поболтал со льдом и залпом выпил. Развязал галстук, снял рубашку, брюки — его пошатывало, и он с трудом удерживал равновесие. «Что за черт? — даже рассмеялся Кромин. — Не пьяный, а голова кружится! Кому-нибудь расскажи, не поверят!»

Кромин любил выпить, и спокойно выпивал грамм четыреста, сохраняя при этом ясность ума и памяти. — Но что происходило с ним сейчас, он понять не мог. «Может быть, в джин что-то подмешано? — подумал он, растянувшись на постели. — Но бутылку привез приятель из Парижа, хотя кто может сегодня за что-то поручиться. Вполне могли подмешать какой-нибудь наркотик. Есть такие остряки. Тонкий шприц и порция ЛСД. А от него не только голова, но и крыша поедет».

Вошла Лина, взглянула на мужа, подобрала его вещи, разбросанные по всей спальне, аккуратно сложила их на стул.

— Ну как ты?

— Ты знаешь, я думаю, что в джин что-то подмешали.

— Что?

— Не знаю. Может быть, ЛСД.

— ЛСД? Это такой синтетический наркотик?

— Он самый. А может быть, другой, но сильный. Я тебе клянусь: выпил сто граммов, не больше, а такое ощущение, что осушил пару бутылок. Голова кружится.

— Давай вызову врача.

— Нет! — Кромин на мгновение даже приподнялся, но снова рухнул на постель. — Ты с ума сошла! Потом все будут говорить: Кромин напился.

— Может, валерьянки?

— Нет, не надо.

— Ладно, отдыхай.

Лина ушла. Голова у Кромина тяжелела. Он вдруг подумал: надо пойти очистить желудок. Женя поднялся, держась за стенки, прошел в туалет. К счастью, жена была в гостиной и о чем-то говорила с матерью. Но в туалете ничего не получилось. Поплевавшись, Кромин вернулся обратно, рухнул на кровать. Спазмы сжимали горло, дышать становилось труднее. Теперь он уже ясно понимал, что джин отравлен. Попробовал подняться, но не смог. Странная сила не давала даже приподнять голову. В глазах все кружилось, спальня ходила ходуном. Кровь уже пульсировала в висках, сердце с трудом справлялось с повышенным кровотоком. Кромин хотел позвать жену, чтобы она вызвала врача, но только глухо простонал. Язык его не слушался. Женя понимал, что без врача ему уже не обойтись. Он еще верил, что утром сможет подняться и в одиннадцать быть у Президента. Он должен завтра использовать этот шанс.

— Я должен! — с трудом пробормотал он.

Удар был молниеносным и разящим. Кромин потерял сознание. Когда Лина вошла и посмотрела на мужа, на его раскрытый рот и неподвижный взгляд, она оцепенела. Еще через полчаса приехал врач, смерил пульс, давление, осмотрел зрачки, прослушал сердце.

— Он жив? — плача, спросила жена.

— Жив, — устало сказал врач «скорой» из спецуправления, складывая в сумку инструменты. — Сходи за носилками, — бросил он санитару.

— Что с мужем?

— Видимо, произошел резкий скачок артериального давления и, как следствие, кровоизлияние в мозг, инсульт… А уж каков характер всего этого — сказать сейчас трудно… Он сильно нервничал сегодня?

— Да нет, совсем не нервничал. Поужинал, сказал, что устал, решил отдохнуть. Вот только выпил немного, и ему стало плохо. — Лина дрожащими руками взяла бутылку джина, передала ее врачу. — Он сказал, что джин отравлен.

— Мы проверим. — Врач забрал бутылку.

Кромина погрузили на носилки и увезли. Лина поехала с мужем. Через час доктор Храмцов, дежуривший в тот вечер в Боткинской, вышел из реанимационной и сообщил, что у Кромина сильное кровоизлияние в мозг, но он жив. Правую сторону тела парализовало, повреждена речь, и он пока не может говорить.

— Сейчас он вне опасности, — закончил доктор. — Давление в норме, как ни странно, — врач усмехнулся, наморщил лоб. — Загадки природы.

— Завтра он должен был быть у Президента, — глотая слезы, проговорила Лина. — Он не сможет?..

Доктор недоуменно посмотрел на нее.

— Благодарите Бога, что ваш муж остался жив, — устало проговорил Храмцов, закуривая сигарету и, смягчившись, добавил: — Поезжайте домой, сейчас вы ему все равно ничем не поможете. Я думаю, он еще дней десять проведет в реанимации, пока мы не убедимся, что никакая опасность ему больше не угрожает.

Доктор двинулся по коридору.

— Подождите! — Лина окликнула врача. — А этот джин, вы проверили его?

— Какой джин? А-а, врач со «скорой» что-то говорил. Но я этим не занимаюсь. Его завтра передадут в лабораторию. Сегодня там уже никого нет.

23

Нортон был категорически против их участия в устранении Клюквина. Они привезли чертежи будущего центра для Станкевича, приехали получить «ловушку» и прибор. И еще провести несколько занятий с русской группой по современным средствам прослушивания. Собственно, группой пятерых парней из фонда Станкевича назвать было трудно, но тем не менее ребята были подобраны с умом: спокойные, интеллигентные, грамотные, все с высшим техническим образованием, и Нортону с Гжижей хватило двух дней, чтобы быстро ввести их в курс дела. Кое-какие приспособления, которые привез Кузьма, Нортон не видел даже у западных спецслужб. В этом плане Станкевич заимел хорошего физика, недаром именно в России задумывалось создание целого технологического института по разработке новых электронных средств защиты и подслушивания.

«Ловушка» — так назывался миниатюрный «микроклоп» в специальной оболочке, который вводился под кожу человека и мог там существовать в течение двух лет, был разработан тоже в лаборатории Станкевича. Нортона трудно было удивить крошечными гигагерцевыми передатчиками, работающими на сверхвысоких частотах с миллиардами колебаний в секунду. Он видел «жучки» величиной с рисовое зернышко, обеспечивающие качество звучания не хуже лазерного проигрывателя. Причем тембровая избирательность их была такова, что в небольшой комнате, в которой одновременно находились и разговаривали двадцать человек, «клоп» безошибочно выделял того, на кого он был настроен. Им не мешали ни работающий в комнате телевизор, ни стиральная машина.

Но гигагерцевая «ловушка Станкевича», подлинное имя изобретателя Тим не знал, отвечая всем этим качествам, без проблем приживалась в соединительной ткани человека, не вызывая отторжения и нагноений. Кроме того, Кузьма выстрелил ею в Питера, и тот благодаря особым мазям даже не почувствовал проникновения в него инородного предмета. Это была уже фантастика, и Нортон не мог уехать в Женеву, не проверив, насколько реален этот опыт. Если это так, то он первым поддержит субсидирование центра в Москве и готов там работать подмастерьем у великих русских физиков. В этом смысле Тим был человеком науки, а не террористом. Но он вступил в Женевскую группу после того, как его отца, неплохого физика-теоретика, в пятьдесят пять выбросили из государственного института без выходного пособия, потому что он совершил какую-то ошибку в расчетах. Отец, не выдержав унижения, застрелился. После этого Тим понял, что государство — тоже мафия и, может быть, это наихудшая форма из всех существующих и самая жестокая, ибо маскируется под лозунгами порядочности и демократии. Та мафия, к которой принадлежал он, защищала его как члена своей семьи, давала обещание заботиться о нем и всех его родных, что бы с ним ни случилось, и разрывала свои обязательства лишь при одном условии: если Тим совершит предательство и нарушит свои обязательства перед «мировым кланом финансистов». Так называлось это сообщество.

С испытанием «ловушки» их миссия в России заканчивалась, и Нортон торопился закончить это последнее поручение, чтобы уехать побыстрее домой. Москва стала угнетать его. Точнее, не сам город — он любил старые постройки, а настойчивые попытки выследить их. Тим знал, что с сохранением паспортного режима и старой милицейской системы их могут даже в этом многомиллионном городе отыскать через два-три дня, а теперь, когда на них висело еще и убийство, оставаться в столице было небезопасно. Первый раз приехав в полюбившуюся ему Москву, Нортон почувствовал себя довольно неуютно, он отказался и от предложения Кузьмы покутить на прощание с девушками в ресторане, хотя раньше всегда заводил в России романы с местными красавицами: ни в одной стране мира не было таких восхитительных молоденьких шлюх.

Кузьма уговорил их прикончить Клюквина. Последний знал о технических разработках Станкевича и хотел донести в милицию. Так им объяснили. Поэтому Тим не испытывал к незнакомому Клюквину сострадания. Ему просто не хотелось отвлекаться на пустяки. Каждый должен делать свое дело. Но Кузьма доказывал, что привлекать своих киллеров ему не хочется: те производят много шума, да и многие уже под колпаком, а тут надо все сделать тихо и незаметно. Тем более что через пару дней они сядут в самолет и улетят. Кузьма и тут все продумал. Поскольку их уже засекли и знают в лицо, он заготовил им визы в Литву, там их встретят, посадят на первый же самолет до Женевы. Эта мера предосторожности необходима, мало ли что взбредет в голову муровским сыщикам, они под любым предлогом могут задержать их при посадке в Шереметьеве. А в Женеве пусть руководство разбирается, где у них произошла утечка сведений. А то, что это так, они и сами поняли. За простую же работенку по устранению Клюквина они получат шесть штук «зеленых», по три на нос.

Гжижа засмеялся. За аналогичную работу на Западе платят десять — двадцать штук. Но Кузьма резонно ответил: они же не наемные киллеры, а коллеги, они делают одно дело, поэтому он обращается к ним за помощью, и по три косых на нос — это скорее всего легкие премиальные от господина Станкевича за быструю и качественную работу.

Гжижа поморщился: он не любил премиальных, ему вообще была чужда эта система добавочных денег. Если работа стоит двадцать штук, надо их и платить, а не выдумывать еще какие-то премиальные. Нортон же ответил, что они были бы рады помочь, но еще предстоит испытание «ловушки», а это не так уж безопасно.

Кузьма заулыбался и сказал, что он ночи не спит, думает, как ублажить ребят, и для их прощальной ночи приготовил каждому по восхитительной красивой шестнадцатилетней девочке, о которой они будут вспоминать всю оставшуюся жизнь. А тут работы на пару часов, тем более что Кузьма все уже продумал: где, как, что. Тем более дело срочное: пока он ищет киллера, договаривается с ним, Клюквин может заложить Станкевича, а значит, свернуть и ту программу с Антитеррористическим центром, которая уже задумана. Сладкоголосый и напористый Кузьма быстро сломал их, и они согласились. Да и по три штуки лишних иметь в бумажнике не помешает.

Кузьма изложил свой план, дал каждому по фотографии Клюквина, все продумал и с машиной: где, на каком километре по дороге в Домодедово следует свернуть. Мало ли в Москве исчезает людей, милиция первое время не будет даже объявлять розыск, а когда объявит, то ребят и след простыл.

Они проехали по домодедовской трассе, Кузьма показал им подходящее местечко, и потом они все сделали без проколов. Лишь на обратном пути, когда их остановил гаишник, Нортон занервничал и приготовился к тому, чтобы ликвидировать и его. Но Гжижа выручил.

Накануне Тим засек хвост. Красная «семерка» явно ползла за ним, прикрываясь «Запорожцем». Когда она промчалась мимо, Нортон увидел в ней Грязнова-младшего. Поэтому он и завел его в клуб отдыха «Солнышко». К счастью, мальчишка тотчас убежал докладывать своим хозяевам, и Тим мог спокойно вернуться домой. Они жили с Гжижей в соседнем доме. Кузьма им снял квартиру заранее, но встретить не смог, именно в этот день проходила операция по устранению Шелиша. Но поскольку заранее было все обговорено, Кузьма даже отправил по факсу подробную схему, как проехать, пройти, найти дом, квартиру, заранее переслал ключи, так что они без хлопот добрались самостоятельно. Гжижа прекрасно говорил по-русски и Москву знал неплохо. Поэтому террористы, не обнаружив Кузьму в аэропорте, не растерялись. В тот же вечер, узнав, в какую западню попались Нортон и Гжижа, Кузьма перекрестился и, съездив в церковь, поставил свечку во спасение. Он только представил, как Грязнов-младший фотографирует взглядом номер машины, — и охранника прошиб холодный пот: завтра же у него на хвосте висели бы МУР и Генпрокуратура. К счастью, не растерялся и Гжижа, не доверившись частнику и намеренно назвав адрес на Серпуховке, где когда-то жил со своей Буслаевой. Так вместо того, чтобы попасться в западню, уготованную Питером, его и русских сыскарей прокатили по всем статьям.

Через час, собрав вещи и вызвав Кузьму, Тим и Гжижа перебрались в его двухкомнатную квартиру на Алтуфьевке. Начальник охраны Станкевича пока жил на даче Хозяина. Нортон нутром чувствовал, как Питер наступает им на пятки, привлекая к их поиску государственных и частных сыщиков типа этого Дениса Грязнова. Все это выглядело странным. Антитеррористический центр существовал и в России, сформированный из кадров ФСБ. Это было неплохое элитное подразделение, но по непонятным причинам Реддвей в контакт с ними не вступал. Значит, не доверял кому-то из руководства, другого объяснения не было.

— Радуйся, что не привлекает, — усмехнулся Гжижа, когда Тим поделился с ним этими соображениями.

— Выходит, он боится ФСБ, потому что там работает наш человек? — задал вопрос уже Кузьме Нортон. — И Станкевич об этом знает, но не хочет его задействовать по мелочам.

— А если и так, парни, то не ломайте головы над вопросами, о которых вам ничего знать не надо, — усмехнулся главный охранник Станкевича. — Любопытство в нашем деле ни к чему.

— Это точно! — рассмеялся Гжижа.

Он вообще считал, что надо делать то, что приказывают, и поменьше задумываться. Тим же любил всякие головоломки и мог за их обдумыванием провести целый вечер. Гжиже нравились красивые телки без извилин. Нортон любил опытных, в возрасте женщин, с которыми можно было еще и поговорить в постели. Они были очень разные, эти два террориста, но, как ни странно, работали в связке уже пятый год и неплохо ладили друг с другом. Больше того, они не спорили по пустякам, не старались надолго удерживать за собой место лидера, кем поочередно становились в зависимости от ситуации. И в какой-то миг Нортон слушался Гжижу, а через два часа поляк беспрекословно подчинялся Тиму. В истории с Клюквиным первым неожиданно согласился Гжижа, и Нортон скрепя сердце подчинился.

— И все же, — точно задетый за живое, заинтересовался Нортон, — у вас есть свой человек в ФСБ? Мне просто интересно, Кузьма, я без всякого умысла спрашиваю…

— Хочешь пообщаться? — хохотнул Кузьма.

— Он коллекционирует этих ребят, — прокомментировал Гжижа. — Ты бы видел, сколько у него дома книг по шпионам и шпионажу. Ему пора уже звание профессора присваивать.

— Без комментариев, ребята! Так у вас говорят? — Кузьма подмигнул Нортону, и тот больше не стал задавать вопросов.

Но, несмотря даже на эти связи Станкевича, надо было убираться из России. Оставалось лишь проверить «ловушку». Аппарат для проверки был уже у Тима. Для этого требовалось как можно ближе подобраться к Реддвею.

Бывший полковник ЦРУ занимал полулюкс на втором этаже в гостинице «Советская» на Ленинградском проспекте. Нортону удалось снять номер почти напротив. Это было рискованно, потому что Реддвей и его люди знали Нортона и Гжижу в лицо. Поэтому Тим, лучше Гжижи знавший спецтехнику, приказал напарнику сидеть дома и наслаждаться боевиками по видику, благо у Кузьмы, большого любителя триллеров, была коллекция из четырехсот кассет разных жанров, но в основном триллеры, детективы и порнуха. Тим же, накупив гамбургеров и чизбургеров в «Макдональдсе», засел в одноместном номере, ожидая возвращения Питера.

Нортон занял свой номер в половине первого дня. Он не спеша настроил аппаратуру, но в полулюксе Реддвея не было, и никаких сигналов не поступало. От безделья Тим включил телевизор. Не снимая ботинок, лег на кровать. По «ящику» показывали новости. Тим внимательно выслушал весь блок, но о Клюквине ничего не сообщалось. Впрочем, ему сказали еще в Женеве, что у русских по телевидению редко говорят об убийствах, сообщают только о насильственной смерти известных людей. Клюквин же к таким не относился, поэтому если даже его и нашли, то вряд ли об этом объявят в новостях.

«Его вообще не найдут, поверьте мне, — решительно сказал Кузьма. — А к лету земля так зарастет травой, что вы сами это место не найдете».

Питер тем временем вместе с Денисом находился уже в клубе отдыха «Солнышко». Но там, как и предполагал Турецкий, ни о каких курсах ничего не слышали. Нортона воспитательница опознала: да, он заходил, говорил с акцентом, спрашивал, нельзя ли снять одну из комнат под офис, но ему отказали. Незнакомец ушел. Значит, слежку он почувствовал и попросту Дениса обвел вокруг пальца.

Они попробовали в ДЭЗе узнать, кто сдает квартиры, но жильцы, как правило, сдачу квартир внаем в ДЭЗе не регистрировали, и ничем сыщикам помочь там не могли. Денис рванулся было к старушкам во дворе, но Питер его остановил. Если Нортон обнаружил за собой хвост, то они наверняка с квартиры уже съехали. Не дураки, чтобы сидеть и дожидаться Дениса с компанией.

Покрутившись в Царицыне, Питер отправился на поклон к Турецкому. Александр Борисович рассказал ему об устранении его подопечными русского гражданина Клюквина, о том, что Грязнов поехал раздавать портреты Нортона и Гжижи всем постовым.

— Мы их выудим даже в многомиллионной Москве, — твердо сказал Турецкий.

Питер приехал не один, а с Надей Павловой, изящной, загорелой, несмотря на апрель, миниатюрной блондинкой, приветливой и улыбчивой. Надя хорошо знала Турецкого по работе в Гармише и, увидев его, бросилась ему на шею в тот самый момент, когда Лара была в кабинете и разливала кофе. Денис тотчас обратил внимание на растерянное лицо Лары и огоньки ревности в ее глазах, хотя Надя была просто рада увидеть коллегу по «Пятому уровню» и ничего другого столь теплая встреча не означала. Но «важняк» точно нарочно погладил Надю по спине и крепко прижал к себе, непонятно для чего добавляя Ларе переживаний и демонстрируя нежные отношения с эффектной блондинкой.

Однако Александр Борисович знал, для чего распалял ревнивое воображение Лары. В одиннадцать утра, придя на работу, он недоуменно спросил свою помощницу, где она шлялась вчера целый вечер, потому что накануне он ей названивал до двенадцати ночи и хотел предупредить, что в девять встречается с домашним врачом Шелишей Летецким и часа полтора с ним проговорит по разным вопросам, поэтому прибудет в контору лишь к одиннадцати.

— А меня сокурсник вытащил поужинать в ресторан, — нахально заявила Лара.

— Тот самый?

— Тот самый.

— А потом ты поехала к нему?

— А что? Ваше превосходительство чем-то недовольно? — с вызовом спросила Лара.

— Я искренне рад за тебя! — улыбнулся Турецкий. — Мне просто нужно было сообщить тебе деловую информацию. Может быть, ты дашь мне его телефон, чтобы в следующий раз я мог срочно найти тебя?

— Я не люблю, когда меня отвлекают в неурочное время, — нагло сказала Лара.

Турецкий помрачнел, точно ему плюнули в лицо, развернулся и ушел к себе в кабинет. Лара, понимая, что перегнула палку, сама сделала кофе, бутерброды, принесла в кабинет, надеясь объясниться и рассказать всю правду, что ни с каким сокурсником она не встречалась, а ездила к тетке, которая живет в Бирюлеве, это черт-те где. У тетки лежал большой отрез старого китайского шелка, который она хотела отдать Ларе, чтобы племянница сшила себе чего-нибудь на лето. Вот из-за этого шелка да из желания лишний раз потом завладеть вниманием Турецкого она и таскалась на край света, вернувшись домой только в половине первого. Лара уже мечтала о примирении и нежных объятиях, кабинет закрывался на ключ изнутри, и они иногда пользовались этим обстоятельством, как вдруг объявилась эта Надин и начался концерт по заявкам. Александр Борисович разыгрывал нежное па-де-де с гостьей, которая, впрочем, принимала его ухаживания за чистую монету и отвечала с подчеркнутой нежностью, заводя уже Питера, который давно неровно дышал к Наде, хоть и старался в отличие от русского следователя соблюдать внешние приличия.

Лара вышла из кабинета и расплакалась. Не оттого, что она открыла в Турецком бабника, эта истина была ненова, а оттого, что ей не удалось объясниться и она наговорила любимому мужчине кучу всяких глупостей. У Лары вообще плохо получались розыгрыши, она постоянно переигрывала, не умела сдерживаться и с легкой улыбкой воспринимать подлые мужские укусы, словом, вела себя, как баба, в столь простых ситуациях.

Пока все перекусывали, хозяин кабинета безуспешно пытался отыскать Грязнова, чтобы тот дал отбой по Царицыну, но в кабинете начальника МУРа телефон не отвечал, а дежурный толком не мог сказать, где сейчас начальник. Он забегал минут на десять и вновь с кем-то куда-то умчался.

Турецкий посмотрел на часы. К трем он собирался поехать в Боткинскую и узнать все о состоянии здоровья Кромина. Внезапное кровоизлияние в мозг у Шелиша и Кромина, людей физически здоровых, вызвало подозрение о некоем насильственном вмешательстве извне. Но в ситуации с Кроминым якобы фигурировала отравленная бутылка джина, о которой ему по телефону сообщила жена не состоявшегося теперь вице-премьера. Накануне визита к Президенту Кромина убирают, а ведь он с Шелишем разрабатывал эту пресловутую программу деприватизации. Наиболее бойкие газетчики тут же увидели в этом главную причину казуса и навесили массу жирных вопросов.

Позвонил Меркулов, попросил зайти. Когда Турецкий явился к нему, у него в кабинете сидел Лев Скопин. Александр Борисович тепло поздоровался с ним: обнял, похлопал по плечу.

С шапкой густых русых кудрей, в обычной клетчатой ковбойке, Лева напоминал вечного студента с физтеха образца шестьдесят третьего года. Моторный, импульсивный, на ходу рождающий идеи, он приводил и Меркулова и Александра Борисовича в восхищение. Константину Дмитриевичу удалось перевести Скопина из очной в заочную аспирантуру, ему фактически оставалась только защита. И теперь он сможет поработать в следственной бригаде Турецкого.

— Готов? — спросил его Турецкий. Он уже встречался с Левой и ввел его в курс расследуемого дела.

— Почти, — кивнул Скопин. — Фактически с послезавтрашнего дня я в полном вашем распоряжении. Но я времени зря не терял и вот откопал тут одну статейку по вашей теме в «Технике — молодежи»… — Лева стал рыться у себя в сумке.

— Это мы знаем, — по-отечески усмехнулся Турецкий, — что ты никогда времени зря не теряешь. Нам с Константином Дмитриевичем, старым пням, за тобой не угнаться.

— Вот! — пропустив мимо ушей ироническую тираду своего шефа, воскликнул Лева.

Он протянул журнал «Техника — молодежи» за 1988 год. Статья называлась «Больше инсультов не будет» и рассказывала о необычном аппарате, сконструировать который задался целью молодой физик Валерьян Володин. Этот аппарат, если удастся его создать, сможет вместо таблеток регулировать артериальное давление, быстро приводить его в норму, регистрировать опасные бляшки и тромбы в любом участке человеческого тела и производить массу других полезных действий. В статье, написанной некой журналисткой Таракановой, приводились и куски из интервью с Володиным. Один абзац Скопин выделил зеленым маркером. В нем Володин говорил: «Я только опасаюсь обратного эффекта, потому что, как любой вид энергии можно использовать в разных целях, так и волновую, магнитную энергетику можно направить во вред человеку: не погасить, к примеру, тот же скачок артериального давления, который способен вызвать инсульт, а, наоборот, вызвать его. И в данное время меня весьма тревожит именно эта проблема. Я бы не хотел создать аппарат, который стал бы смертоносным оружием».

— Ты читал? — спросил Турецкий у Меркулова.

Костя кивнул.

— А кто эта…

— Я разыскал ее и говорил с ней, — тотчас подхватил Скопин. — Она узнала о Володине и его изобретении от Клюквина, с которым случайно познакомилась на каком-то концерте. Тот пробовал ее закадрить, поэтому и разболтал о том, что чертежи фактически готовы, и они начали сборку этого аппарата, но Минздрав почему-то отверг их предложение, хотя раньше был весьма заинтересован и хотел выделить часть денег. Поэтому кто теперь даст деньги и чем все закончится — неизвестно. Володин даже сказал им, — а их осталось четверо, таких энтузиастов, — что если государство откажет им в субсидиях, то он вложит свои накопленные средства. Кое-что у него было, он запатентовал больше полусотни разных технических изобретений и открытий, поэтому деньги у него водились, потом хотел продать дачу, машину, ну и так далее. Когда Тараканова с ним встретилась, вопрос еще не был решен, но Володин уже склонялся к тому, что вложит свои деньги. Он даже ей сказал, что так, наверное, будет лучше, тогда он сам решит, в чьи руки передаст аппарат и добьется, чтобы он не был использован во вред человеку. Больше она ничего не знала. Через год она попыталась найти Клюквина и Володина, но телефоны, которые у нее были, не отвечали. Вот пока вся информация. Я пытаюсь через компьютер Академии наук найти кого-нибудь из этой четверки, но пока безрезультатно.

Вошла секретарша Меркулова, принесла факс, положила перед ним. Константин Дмитриевич несколько раз прочитал его, нахмурился.

— Старостина и Клюквина можешь вычеркнуть из списка разыскиваемых, — мрачно ответил Турецкий. — Их убили. Остались в живых только Тюменин и Володин. Если, конечно, они носят те же фамилии, — добавил Александр Борисович. — И те же лица…

Скопин внезапно вспыхнул, подался вперед.

— Это хорошая мысль относительно лица! — проговорил он.

— В смысле? — не понял Меркулов.

— Маэстро прав, — Лев кивнул на Турецкого. — Володин, скорее всего он, мог сделать пластическую операцию и сменить фамилию. Но если последнюю угадать трудно, то лицо вычислить легче!

— Как это? — удивился Александр Борисович.

— Мне только будет нужна его старая фотография.

— Она у нас есть.

— Прекрасно! Видите ли, хирург, который берется за такую пластическую операцию, исходит из особенностей данного лица, которое при небольших изменениях можно сделать неузнаваемым. У моего приятеля, он медик, есть такая программа. Мы зададим ее и получим несколько новых лиц Володина, постараемся угадать, какое бы он выбрал, ну а найти человека, имея лицо, уже дело техники… — Скопин посмотрел на Турецкого и улыбнулся. — Я не думаю, что он подался в дворники или рэкетиры. А крупных научных сред обитания не так уж много. Через два дня мы либо его отыщем, либо поймем, что в России его нет.

Турецкому нравилась хватка Левы, его импульсивность и умение точно выбрать путь поиска. Он даже внутренне немного завидовал своему бывшему стажеру, а ныне коллеге, из которого года через три может получиться талантливый следователь. Он переплюнет их с Грязновым и станет весьма ценным «важняком». Кадры надо растить. Александр Борисович, думая о Володине, и внешне представлял его себе таким, как Скопин: легким, подвижным, спортивным, в простой ковбойке, с короткой стрижкой, с открытым улыбчивым лицом, обаятельным, с серыми вдумчивыми глазами.

Скопин взглянул на часы и резко поднялся. Он вообще не мог долго усидеть на одном месте, точно вместо сердца у него был реактивный моторчик, заставлявший его постоянно двигаться.

— Меня ждет академик Оболенский через пятьдесят минут, это все к нашему вопросу, поэтому я, наверное, побегу… — заторопился он.

Турецкий снова почувствовал ревнивый укол самолюбия: он только что, слушая Леву, вспомнил про Оболенского, который вчера должен был прилететь из Парижа. Александр Борисович вчера вечером звонить не стал, давая старому академику возможность насладиться встречей с молодой женой, Турецкий успел узнать и это. А у Левы, видимо, этих комплексов не было напрочь, он взял да и нахально позвонил вчера и забил, стервец, время встречи. Впрочем, теперь, когда пришел Скопин, незачем суетиться.

— Передай привет Игнатию Федоровичу, — ласково улыбнулся Александр Борисович. — Мы немного знакомы. И скажи Тане, его жене, что, в связи с тем что приехал ты, срочность моей встречи отпадает.

— Так вы тоже… — Скопин улыбнулся и не договорил.

— Не забудь купить цветы, это располагает к доверию, старик жутко любит свою молодую жену и оценит твой жест, — напомнил Турецкий.

— Спасибо за подсказку, я, кстати, собирался это сделать, — ответил Лева, ретируясь уже к дверям. — Где вас вечером можно будет найти?

— Я тебе сам позвоню.

— Все, пока!

Скопин убежал.

— Подметки на ходу рвет, стервец! — не выдержал Турецкий и закурил, пододвинувшись к кондиционеру.

— Да, способный парень, — кивнул Меркулов.

— Ты покажи статейку генеральному, чтоб он не косил взглядом, — попросил Турецкий, кивнув на «Технику — молодежи». — А то я чувствую, он хочет как можно скорее закончить это неприятное дело.

Меркулов согласно качнул головой, пододвинул другу факс, пришедший двадцать минут назад. Послание было из Красноярска. В нем сообщалось, что сегодня утром тремя выстрелами в упор был убит генеральный директор Красноярского алюминиевого завода и председатель совета директоров объединения Токмаков. В факсе была изложена просьба о передаче этого дела «важняку» Турецкому, который еще неделю назад попросил Красноярскую краевую прокуратуру усилить охрану Токмакова, так как располагал фактами о возможном покушении. «Не исключено, — сообщал прокурор Красноярского края, — что преступная ниточка ведет в Москву,передача дела старшему советнику юстиции Турецкому ускорила бы раскрытие этого преступления».

— Они проворонили, а виноват Турецкий!

— Откуда у тебя эти сведения? — заинтересовался Меркулов.

— Питер сказал. Когда они стали прослушивать переговоры Женевской группы, то там часто мелькало имя Токмакова, из чего Питер понял, что его хотят убрать, причем исполнитель акции планировался от них. Поэтому он и прилетел и гоняется сейчас за Гжижей и Нортоном. Но на них не похоже. Хотя вполне могло быть, что один из них слетал в Красноярск и сделал свое дело… — Турецкий задумался.

— Возьмешь это дело?

— Я не могу, Костя! На мне же висит дело Шелиша, ясности никакой в доказательном плане, сроки поджимают, а тут еще Кромин. Я собираюсь сейчас смотаться в Боткинскую, — Турецкий погасил сигарету. — Подключи Валю Поздеева. Он мужик опытный, неглупый, аккуратист и все пылинки там соберет, а потом мы вместе с ним помозгуем, если я увижу, что есть московский или женевский след.

— Наверняка есть.

— Я понимаю, поездка эта минимум на неделю, а то и на две, — разволновался Турецкий. — А дело Шелиша тем временем у меня завалится. Теперь же, когда Лева так мощно ко мне подключился, мы к концу недели вам выложим на стол свои аргументы. Здесь убийство, а не естественная смерть!

Меркулов вздохнул, помолчал.

— Хорошо, уговорил.

— Слушай, я пойду, а то у меня там Питер и его очаровательная помощница из Гармиша!

Турецкий поднялся и двинулся к двери.

— Я могу ему сообщить? — кивнул он на факс.

— Да. Я думаю, в четырехчасовых новостях уже объявят. Подожди секунду!

Александр Борисович вернулся к столу.

— Звонил Белов, он просил нас срочно заняться расследованием этого неясного происшествия с Кроминым и дать им вразумительный ответ, что же произошло: обычный инсульт или… Так что займись этим материалом, хотя дела по этому факту пока не возбуждай. Расследуй в рамках дела Шелиша. — Костя тяжело вздохнул. — И еще. Я тебя прошу: никаких комментариев журналистам. Особенно про это, — Меркулов кивнул на статью. — Сам понимаешь, какую панику все это может вызвать. Все родственники инсультников побегут к нам с заявлениями о преднамеренных покушениях на их жизнь, начнется паника.

— Можешь не объяснять, я все понял. Ситуация, конечно, хреновая: если аппарат действительно существует, жертвой могут оказаться и более высокопоставленные лица. В том числе и Президент. Надо узнать, на каком расстоянии эта штуковина может действовать… — Турецкий задумался. — Мы должны подумать о безопасности премьера и Президента.

24

Тим Нортон первым услышал из четырехчасовых новостей НТВ известие об убийстве Токмакова. Он знал, что такое устранение было задумано давно и должно было отвлечь внимание Реддвея от прибытия в Москву Гжижы и Нортона, если вдруг их приезд каким-то образом станет известен Питеру. Задержка с ликвидацией Токмакова и их засветка по прилете в Шереметьево очень плохо отразилась на всей их работе в Москве, но, возможно, теперь Реддвей ослабит свой напор и отпустит вожжи, поэтому Тим прослушал информацию о Токмакове с большим удовольствием. По возвращении он и Гжижа должны будут представить подробные отчеты, и Нортон отметил эту задержку как нежелательный элемент. Высшая дирекция разведки все это проанализирует и выдаст свои рекомендации, чтобы впредь подобные вещи не повторялись.

Прослушав новости и вздохнув с облегчением, он на пару часов заснул, проснувшись оттого, что в наушниках мягко шелестели голоса. Нортон прекрасно знал, что многие номера «Советской» прослушиваются, и весь звук сразу же вывел в наушники.

Один из голосов он тотчас узнал — Тим обладал почти абсолютным музыкальным слухом — это был Питер Реддвей. Ему понадобилось еще сорок секунд, чтобы идентифицировать и второй голос — он принадлежал Надежде Павловой, помощнице Реддвея. Тим обладал неплохой информацией на эту гармишевскую красавицу: русская, прекрасно знает языки, к балерине Наде Павловой никакого отношения не имеет, работала полгода в Женеве, следя за их группой. Но ее засекли, и она исчезла. Эта строчка в досье на Павлову звучала странно. Тим, приученный ловить таких блох, сразу почувствовал тут двойное дно: если ее засекли, то почему не обезвредили, а если она смогла так ловко исчезнуть, то почему не описали подробно, как она ушла. Обычно такие проколы описывались тщательно, чтобы боевики знали свои ошибки и впредь их не повторяли. Но о своих сомнениях руководителю их группы он не сообщил. В Антитеррористическом центре не любили, когда сотрудники проявляют повышенное внимание к техническим деталям той или иной операции. И все же эта часть досье на Павлову ему показалась весьма загадочной.

Тим вспомнил ее фотографии: изящная блондинка, сексапильная, голубые глаза, всегда загорелая кожа, красивые ножки, этакий голливудский стандарт. На ее счету трое убитых боевиков из голландской группы. Стреляла Надя без промаха, лучше любого мужика, на стрельбах из десяти выбивала 98 очков, такого ни одна женщина не показывала. Характер твердый, решительный, знает приемы кун-фу, карате, хотя сила удара небольшая. Умеет метать ножи, тут очень хорошие показатели, но предпочитает пистолет и всегда стреляет первой. Беспощадна, ибо террористы убили ее родителей. Предана Реддвею, который ее привлек к работе и воспитал. Под колонкой о любовных связях стоял знак вопроса. Предположительно высказывалось, что имеет интимную связь с Питером, но и тут стоял знак вопроса, ибо Реддвей был женат, имел двоих детей и очень любил жену.

— А кто, по-твоему, тогда убил Токмакова? — спросила Надя Павлова.

— Значит был третий — он либо в Москву не заезжал, либо выехал раньше. Жалко, что я не могу поехать на расследование, я бы по почерку сразу узнал, чья это работа, — вздохнул Питер.

Возникла пауза. Послышался звук открываемой бутылки, бульканье воды.

— Тебе налить?

— Немного.

— Что это у вас были за перемигивания с Турецким? — не без иронии спросил Реддвей. — Он тебя по спинке гладил…

— Разве меня нельзя по спинке гладить? — рассмеялась Надя. — Или ты ревнуешь?

— Я? — удивился Питер. — Почему я должен тебя ревновать? Ты свободная женщина, а Турецкий статный и симпатичный. И вовсе не глупый…

— Значит, ты разрешаешь мне закрутить с ним легкий роман?

— На такие действия разрешения не спрашивают, а служебной необходимости в этом нет, но ты вольна делать то, что тебе нравится. — В голосе Питера явно слышались обиженные нотки.

Звук был отличный. Тим быстро вычислил и расстояние, на котором можно будет вести подслушку: в принципе, совсем не обязательно было снимать номер, голоса неплохо прослушивались бы в десяти метрах от гостиницы, в машине, дальше требовалось бы усиление звука. Поэтому «ловушка Станкевича» оказалась чрезвычайно интересным экспериментом и открывала весьма соблазнительные перспективы: ведь если загарпунить таким способом Президента, директора национального банка, то можно стать миллиардером, записывая и продавая их секреты. А для разведки «ловушка» — вообще уникальная находка.

Нортон поднялся, продолжая слушать болтовню Реддвея и Павловой. По сути, его проверка была закончена: он знал, на какой частоте работает передатчик, вживленный в Питера, знал параметры расстояний приема звука. Задачи снять какую-либо информацию с Питера у Тима не было, а он не привык делать то, что не входило в его обязанности. В их рискованном деле такой консерватизм оправдывал себя: речь шла о сохранении собственных жизней. Можно было отключаться и ехать домой. Часы показывали 18.10. На сегодняшний вильнюсский они уже опоздали, а завтра спокойно могут отправляться.

За окном было еще светло, грело солнышко, Нортон потянулся, чтобы снять наушники, но прозвучавшая из уст Нади фраза заставила Тима насторожиться.

— Если удастся доказать, что они убили Клюквина, то по русским законам им может грозить даже смертная казнь, — проговорила Надя. — И в обмен на жизнь им ничего не останется, как выдать всю организацию. С Гжижей придется повозиться, а Нортон поумнее, он пойдет на сотрудничество.

— Да, ребята вляпались, — согласился Питер. — Теперь одна задача: не выпустить их из Москвы.

— Но если их фотографии розданы всем постовым, то в течение суток их обязательно обнаружат. Вокзалы, станции, аэропорты взяты под наблюдение, и где-то они обязательно объявятся… — Тим похолодел, услышав эти слова.

Эта новость на мгновение парализовала его. Значит, их где-то засекли с Клюквиным. Только где?.. Нортон вытащил платок, вытер пот со лба. Либо у агентства, откуда Клюквин выходил, либо… Мысль на мгновение запнулась. Там, в лесу, мог быть какой-нибудь грибник, собиратель бутылок, и он видел, как тащили труп. А там раздолье для криминалистов: ворсинки от брюк, следы ног вокруг ямы, да мало ли что. И этот грибник, скорее всего, сможет их опознать. Его и Влада уже повсюду ищут. У постовых их фотографии. А он хотел сейчас выходить. Внизу у входа в гостиницу дежурят милиционеры. Брать его сразу же не будут, проследят, куда он поедет, чтобы взять обоих. Через них выйдут на Кузьму и Станкевича. И они провалят основную русскую группу. Как все глупо! Недаром предчувствие подсказывало ему, что не стоит ввязываться в убийство этого бывшего русского физика.

— Ты на меня до сих пор сердишься? — неожиданно спросила Надя.

— Я на тебя не сержусь, — ответил Питер.

— Лучше было бы, если б ты сердился.

— Почему?

— Когда мужчина сердится на то, что дама оказывает знаки внимания другому мужчине, значит, он ревнует, а если он ревнует, он любит.

— Железная логика…

— Увы, да.

— Тогда я сержусь.

— Ты серьезно?

— С юмором у меня не всегда получается, ты же знаешь.

Возникла пауза. Тима не интересовали уже их личные отношения, ему хотелось, чтобы Павлова или Питер снова завели разговор о них, об этом убийстве. Нортону было важно знать: нашли труп или нет. Тогда можно было бы определить, где их засекли и чем располагают русские сыщики. За умышленное убийство по русским законам грозил расстрел или долгий срок лагерей, причем теперь, когда Россия вступила в Совет Европы, их обязаны будут выдать и швейцарцы. Поэтому, даже если они вернутся, им придется залечь на дно, заиметь другой паспорт, сменить внешность. Хлопот будет немало. Если только они выберутся. Если. Шансов очень мало.

Послышались какие-то странные чмокающие звуки, и Тим не сразу понял, что там, в соседнем номере, целуются. Потом возникло тяжелое, напряженное дыхание, шуршание одежд, и он понял: они раздеваются.

И снова чмокание, тихий стон Нади.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Я тоже тебя люблю, — ответил Питер.

Яростные вздохи, поцелуи, стоны, хрипы, Тим даже возбудился, столь страстная вырисовывалась картина звуков. Он представил себе, как эта белокурая красотка извивается под тяжелым телом Питера Реддвея, и снял на время наушники. Долго этот плюшевый медвежонок не продержится.

Ему надо было раньше опробовать «ловушку». Реддвей часто бывает у Турецкого, и там наверняка они обсуждали методы по их поимке. Нортон достал еду и в нервном припадке съел сразу все гамбургеры. Послышались голоса из наушников. Он тотчас надел их.

— Я так счастлива, — закурив, прошептала Надя. — Я знала, что у нас все это случится. Я и ехала сюда с мыслью, что мы встретимся и у нас все произойдет. Люблю тебя, и мне больше ничего не надо.

Питер хмыкнул.

— Что?

— Когда влюбляешься, то поначалу действительно ничего не надо. Но постепенно одной любви на расстоянии становится мало, хочется его сократить до простого касания, потом хочется семьи, уюта, детей, а потом надоедает и это, и хочется снова бурных страстей, влюбленности, и все начинается сначала, — философски проговорил Реддвей.

— А ты по любви женился?

— Нет. Отец Эммы был разведчиком, моим шефом. Он долго никуда не ездил, а тут решил вырваться, проинспектировать одну службу. Поездка была несложная и даже неопасная. Он и умер-то от инфаркта, пролежал в гостиничном номере больше суток. Потом врач мне сказал, что если б сразу была оказана помощь, то он бы прожил еще лет десять — пятнадцать. После этого Эмма осталась сиротой. До этого я часто бывал у них в доме, у нас были теплые, дружеские отношения, и больше ничего. Когда я пришел в ее дом с соболезнованиями, она бросилась мне на шею, заплакала, я обнял ее и… невольно поцеловал. Вышло совсем случайно, а она приняла это за любовный порыв и первая объяснилась. Смотрела на меня заплаканными глазами и спрашивала: «Ты любишь меня, любишь?!» Мне ничего не оставалось, как кивнуть… А дальше все начали меня поздравлять, особенно обрадовалось командование, которое ломало голову, как быть с девушкой: выплачивать ли ей пожизненно пенсию за отца или выдать солидное единовременное пособие. И я явился как палочка-выручалочка… — Питер помолчал. — Мы жили неплохо, родился сын, тоже Питер, он погиб, ты знаешь, потом родился Рон… Я часто разъезжал, и это спасало семью от развала. Вот так мы прожили двадцать два года. Составилась целая биография. Я вообще считал, что настоящий разведчик не имеет права на семью, не может даже всерьез влюбляться…

— И сейчас так считаешь?

— Иногда.

Снова послышался звук поцелуя.

«Да, Реддвей, кажется, влип, — подумал Нортон. — Эта Надя держит его мертвой хваткой».

Он вдруг подумал, что если милиции раздали их фотографии, то их обязательно должны показать в гостиницах, а та администраторша, которая оформляла ему номер, сразу же его узнает и укажет, где он поселился. И Тима накроют, как птичку, в этой мрачной, обшарпанной клетке. От этих размышлений ему стало не по себе, и он снова захотел сбежать, но вовремя удержался. Еще только половина девятого, на улице светло, а надо выйти попозднее, сразу же взять такси и уехать. Если только Гжижу не заловили. Правда, он собирался весь день смотреть боевики, а Кузьма собирался подкинуть ему для развлечений девочку.

— Мы должны взять этих ребят, — сказал Питер. — И еще — я теперь буду бояться за тебя. Это плохо. Для профессионала это отвратительно.

— Ты можешь не бояться, — задиристо ответила она. — Для этого надо просто запретить себе любить или сказать себе: все это чушь, эта русская девочка, и слова, которые я ей шептал. Все шепчут эти слова, делая это. И все встанет на свои места. Главное, убедить себя. А ты умеешь себя убеждать. Считай, что просто ничего не было. Так, минутное увлечение. И все у тебя пойдет по-прежнему!

Послышались шаги, шуршание одежд, потом хлопнула дверь.

— Черт! — выругался Питер.

Видимо, Павлова ушла. Реддвей налил себе воды или виски в стакан, залпом выпил. Тяжело вздохнул. Заходил по комнате. Наконец не выдержал, вышел, прошелся по коридору, постучал в дверь. Потом еще.

— Надя, открой, — попросил он.

— Я легла спать, — донесся глухой женский голос.

— Надя!.. Пойми, я совсем не о том хотел сказать! — заговорил по-английски Реддвей. — Совсем не о том. Знаешь, так бывает. Хочешь сказать об одном, а говоришь совсем другое. Точно тебя черт за язык дергает… Надя!

Питер тяжело вздохнул, помолчал.

— Я люблю тебя, это правда… — прошептал он.

Послышались шаги, открылась дверь. Пауза. Потом снова поцелуй. Значит, помирились.

— Я люблю тебя! — прошептал Питер.

— Я тоже тебя люблю…

Увлекшись этой мелодрамой, Тим не сразу понял, что кто-то стучал в его собственную дверь. Он тотчас выключил свой приемник, убрал его и наушники в сумку, подскочил к окну. Но номер находился на третьем этаже, и прыгать было рискованно. Несколько секунд Тим раздумывал, что ему делать: открывать или превратиться в глухонемого. Но тот, кто стучал, наверняка слышал этот разговор из наушников, и не открывать дверь — значит, навлекать на себя еще большие подозрения.

Нортон подошел, открыл дверь. На пороге стояла крашеная блондинка с нахальными зелеными глазами. Отстранив пальчиком Тима, она без спроса вошла в номер.

— Вы к кому? — не понял он.

— К тебе. — Девочка села на стул, положила ногу на ногу и зазывно посмотрела на Тима, поглаживая себя по бедру. Фигурка у нее была неплохая, только грудь маленькая, которой она стеснялась, хотя Тим не любил большегрудых.

— Но я вас не знаю…

— Давай познакомимся. Меня зовут Наташа. Натали.

Тим ей не ответил.

— А тебя как?

— Никак.

Девица явно подрабатывала в номерах, поэтому и вела себя столь раскованно и свободно. Информацию таким подкидывали горничные. Тим уже хотел выдворить ее в коридор, но ему неожиданно пришла в голову забавная мысль: а ведь она сможет ему помочь выбраться. Такие знают черный ход, и Натали выведет его из гостиницы. Он и администратору сказал, что снимет номер всего лишь на сутки и съедет, возможно, раньше. А за сутки он заплатил, поэтому претензий к нему у администрации не будет.

Девица взглянула на бутылку с колой.

— Можно попить? — спросила она.

— Попей, — разрешил он.

Девица сделала несколько глотков, села на кровать, как бы давая понять, что она готова с ним переспать. Тим вытащил сто баксов и показал девице.

— Хочешь заработать?

При виде этой купюры у Натали радостно блеснули глаза. По всей видимости, ее такса составляла вдвое меньше. Она улыбнулась ему и не спеша стала расстегивать коротенькую юбочку. Тим с интересом смотрел на нее.

— Подожди, это мы успеем. Мне надо отсюда незаметно выйти. Не через парадный вход. Там один придурок ко мне привязался и никак не отстает. В гостинице же не один выход. Выведешь, получишь. Сможешь?

— Есть один выход во двор…

— Пошли!

Натали заколебалась. Она не привыкла баксы зарабатывать каким-то подозрительным путем. Могут еще захомутать, а потом оправдывайся, что видишь этого мужика в первый раз. Но клиент не походил на бандита, да и горничная сказала, что он иностранец. Проститутка помедлила, застегнула юбку, поднялась и скомандовала: «Пошли!» Выходя из номера, Нортон больше всего боялся столкнуться лицом к лицу с Питером. Но этого, к счастью, не произошло. Натали повела его какими-то темными коридорами, и Тим уже опасливо поглядывал на нее. Он слышал об опере Глинки «Иван Сусанин». Поэтому, оказавшись во дворе, а еще через две минуты на оживленной вечерней улице, на Ленинградском проспекте, он обрадовался и тотчас вручил проводнице сто баксов. Она пощупала, проверяя, не фальшивая ли банкнота, и, убедившись, что ее не надули, засунула ее в лифчик. Тим удивленно хмыкнул: те же дурные манеры, что и везде.

Нортон остановил первую попавшуюся машину.

— На Алтуфьевку поедем?

— Сколько?

— Сто тысяч.

Водитель задумался.

— Сто десять, — сказал Тим.

— Ладно, поехали.

Тим забросил сумку в машину, оглянулся: Натали выжидающе смотрела на него.

— Хочешь, поедем, — предложил он.

Натали пожала плечами, но, поразмыслив, села в машину. Возвращаться в гостиницу и ходить с протянутой рукой по номерам ей не улыбалось, тем более что из двух предыдущих номеров ее с треском выперли да пригрозили милицией. А тут, может быть, удастся еще заработать, ведь сто баксов рыжебородый дал ей за то, чтобы она его вывела. Поэтому за «лав» ему придется еще раскошелиться и выдать, как минимум, полтинник. А денежки у этого увальня, судя по всему, водятся.

Нортон же подумал, что ему после всего услышанного тоже не мешает расслабиться, а Натали не самая худшая шлюха, которую он встречал в своей жизни. А главное — совсем не дорогая.

25

Турецкий позвонил в химическую лабораторию и узнал, что английский джин, который дома пил Кромин, оказался в полном порядке и никаких лишних, а тем более вредных примесей в нем обнаружено не было. Поэтому версия об отравленном джине рухнула, впрочем, Александр Борисович в нее и не верил. Он приехал в Боткинскую, чтобы поговорить с доктором Храмцовым, который наблюдал Кромина. Нужно выяснить причины инсульта у столь крепкого и здорового человека, каким являлся Евгений Сергеевич Кромин. Следователю удалось даже отыскать врача «кремлевки», у которого полгода назад проходил диспансеризацию Кромин. Врач дал самую отменную характеристику здоровью своего пациента и был очень удивлен, что он угодил в больницу, да еще с инсультом.

— Надо было пережить такое потрясение, чтобы получить многоочаговый инсульт, что я никому этого не пожелаю, — заявил по телефону врач.

Подошел Храмцов. Турецкий высказал ему свои сомнения в том, что инсульт имел естественные причины. Да, Евгений Сергеевич немного, наверное, волновался перед встречей с Президентом, но особых причин не было. Вопрос был фактически решенный, хотя противники назначения Кромина на этот пост имелись.

— Вы считаете, что неким колдовским способом был произведен инсульт? — усмехнулся Храмцов.

— А вы не допускаете вмешательство некоего аппарата, который с помощью электромагнитных излучений способен менять силу кровотока и уровень артериального давления? — загадочно спросил Александр Борисович.

— В принципе допускаю, — ответил Храмцов. — Как и то, что Иисус Христос был конкретной исторической личностью и жил с первого по 33 год первого тысячелетия нашей эры. Но пока все это звучит фантастично.

— Скажите, а когда можно будет пообщаться с Кроминым?

— Через месяц. Речь к тому времени вряд ли полностью восстановится. Если она вообще восстановится.

— То есть карьера его закончена?

— Политическая и правительственная на несколько лет несомненно. А там посмотрим. Всякое бывает. Организм сильный, сердце крепкое, я думаю, восстановление пойдет быстро. Я не знаю, насколько он крепок духом. Иногда, бывает, привозят полного дохляка, а он не только из смертельной ямы выкарабкивается, но и полностью приходит в норму. А подчас крепкого мужика пустяковый удар полностью превращает в развалину, и он выходит дряхлым, сломленным стариком инвалидом. Так что никогда не стоит ни о чем загадывать…

Храмцов закурил папиросу, и Турецкий вытащил свои «LM».

— То есть вы не усматриваете пока никакого покушения на жизнь Кромина? — уточнил Турецкий.

Храмцов пожал плечами.

— Я бы сказал так: у меня нет никаких фактов, чтобы выстраивать подобную гипотезу, — ответил он. — Сомнений много, а фактов нет.

— А что за сомнения? — ухватился следователь.

— Вы знаете, в нашей практике они не играют существенной роли. Это природа, и ей свойственна неповторимость. Когда с человеком случается инсульт, а тут всегда наблюдается резкий подъем артериального давления, то наша задача прежде всего привести его в норму. Когда же мы в больнице измерили давление Кромина, то оно было в норме… Случай весьма редкий.

— То есть такого не бывает…

— Почему не бывает. Может быть, он успел принять клофелин или давление могло само войти в норму, а скачок был вызван природными излучениями или в самом организме существует некая аномалия, о чем мы еще не подозреваем. Причин может быть много, и, пока мы не проведем все исследования, утверждать что-либо наверняка довольно затруднительно.

— Вы в курсе того, что случилось с Шелишем?

— Большей частью понаслышке. Материалов вскрытия я не видел, поэтому затрудняюсь прокомментировать этот случай.

Турецкий тяжело вздохнул. Храмцов помолчал, докурил папиросу, затушил ее.

— А этот аппарат, о котором вы говорили, он существует? — спросил доктор.

— По всей видимости, да. И в руках преступников, как вы понимаете, сильнейшее оружие. И перед ним все беззащитны: от супермена до Президента с его мощной охраной, — проговорил Турецкий.

— А тот, кто его изобрел…

— Мы не можем его найти. Но он-то его изобретал вам в помощь, а те, в чьи руки попал, воспользовались его обратной силой. А тут, как вы сами утверждаете, никаких улик нет.

— Пока нет, — помедлив, ответил Храмцов. — Если б я смог закончить до конца свои исследования, то, возможно, дал бы вам в руки кое-какие факты…

— Что значит — если б смогли закончить? — не понял Александр Борисович.

— Кромина от нас забирают. Он пациент «кремлевки», и они уже звонили. «Скорая», не разобравшись, по чистой случайности привезла его к нам. Но им позвонила жена, и они заберут его не сегодня завтра. Там и условия лучше, и уход, и питание, словом, тут все понятно, поэтому… — Храмцов развел руками. — А на основании одних догадок выдвигать столь фантастичную версию, тут мои коллеги меня распнут. Я и без того наполучал оплеух.

— Если я принесу вам все медицинские материалы Шелиша, вы сможете дать квалифицированное экспертное заключение о причине? — спросил Турецкий.

— Оно уже есть и подписано академиком Боголюбовым, а спорить с ним… — Храмцов усмехнулся. — Я докторскую шесть лет защитить не могу, за то что когда-то публично осмелился высказать противоположное ему суждение, а вы мне предлагаете вступить с ним в новый виток борьбы. Я вообще без работы останусь. Поймите меня правильно, я вовсе не считаю, что он играл на руку вашим преступникам. Просто одни и те же факты можно по-разному трактовать.

Подошла сестра, что-то сказала на ухо Храмцову. Он кивнул, поднялся.

— За вашим Кроминым приехали. Так что в следующий раз идите не к нам, а в «кремлевку». Рад был познакомиться!

Они пожали друг другу руки, и Храмцов ушел.

Турецкий поехал к себе. Интересно, что раскопает Скопин у Оболенского? Все равно надо связываться с Басовым и пробовать искать Володина через него. Почти сутки не появляется Грязнов. Наверняка что-то нашел и роет, как крот, в одиночку. Денис совсем сник после того, как спугнул Нортона. Надо парня поддержать, а то веру в себя потеряет. С Ларой они не виделись несколько дней. Точнее, видели друг друга каждый день, но «видеть» и «видеться» — это совсем разные вещи. Турецкий хоть и не лингвист, но смысловая разница должна быть в этих словах. Они все работают как ломовые лошади, а результат пока нулевой. «Но это только такая видимость, что нет результата, — усмехнулся он. — На самом деле мы уже где-то совсем близко от разгадки. В двух шагах… Вот Грязнов объявится и первым принесет радостную весточку».

Грязнов в эти часы мчался проверять темно-синий фургон «фольксваген», номер которого был Е 359 PP. Он попал в аварию на Можайке, и Славка, не раздумывая, помчался туда, стал трясти водителя, но в тот субботний день, когда стукнули Дениса, машина находилась в гараже, по субботам и воскресеньям у них в фирме не работают, а сам водитель — его звали почти так же, как знаменитого маршала, Георгий Иванович Жуков — никуда не выезжал и весь день возился во дворе с машиной соседа, они меняли ему мотор. Все соседи его видели, подходили, здоровались, давали всякие советы, потому что каждый второй теперь автомобилист.

— Мальчишки гурьбой крутились, Кашкадаров из второго подъезда подходил, почти час простоял, у него «жигуленок» «четвертый», потом Осипов Григорий Иванович нам новый набор своих отверток принес, свои-то у соседа все в зазубринах, соскальзывают, и руки бьешь. Потом жена его в два часа нас обедать зазвала, мы, значит, поели и снова занялись и часов до восьми вечера провозились, пока не стемнело. Ну а там, как полагается, по двести пятьдесят с огурчиками. Домой как пришел, упал замертво и до утра проспал как младенец. Так намаялся за целый день, — подробно пересказал тот субботний день Жуков. «День-то рядовой, а запомнил, как именинный», — подумал полковник.

Авария на Можайке была небольшая, «шестерка» подрезала фургон, а потом резко затормозила — впереди возникла пробка, и «фольксваген» слегка «клюнул» ее в зад, разбил себе фары и погнул крыло и бампер. Георгию Ивановичу было за пятьдесят. Худенький, небольшого роста, в кепке, одетый просто, но опрятно, он чем-то напоминал водителей послевоенного времени. Невиновный в происшедшем, Жуков был очень расстроен этой дурацкой аварией. В его большой водительской жизни это была вторая авария и опять же не по его вине. Поэтому не поверить в его рассказ с установкой мотора соседу было никак невозможно. «Фольксваген», конечно, могли выкрасть, вывести из гаража, сделать свое дело и поставить на место, но такой аккуратист, как Жуков, это непременно обнаружил бы и поднял скандал. Салон у него сверкал чистотой, коврик посредине да и сам фургончик был ухожен, вылизан.

Славка хорошо знал такой тип водителей: они на подозрительное дело не пойдут, они лучше мотор соседу поставят и с него пару сотен возьмут, чем неизвестно куда ехать. Поэтому подозревать Жукова было затруднительно, хотя на своем веку Грязнов повидал всяких преступников — и простодушных, и хитрованов, очень умных. Мог, конечно, наврать, напутать Галиулин, надо было, чтоб он посмотрел на фургон, опознал водителя, а после этого стоило и потрошить Жукова. Каким бы хитрованом он ни казался, полковник его быстро выведет на чистую воду. Вячеслав Иванович осмотрел колеса: импортные, новенькие, видимо, недавно поставленные. Это настораживало.

— Давно менял колеса? — спросил Грязнов.

— Полгода назад, — занервничав, ответил Жуков. — Редко езжу. Фирма туристическая, лето начинается, работы много, а зимой стоим. Мне-то что. Стоять еще лучше: зарплата идет. И надо же, самая работа пошла, завтра иностранцев встречать, а он меня носом в дерьмо! — Жуков показал на усатого с круглым выпирающим брюшком владельца «шестерки», который беспокойно прогуливался неподалеку. Видимо, мужик куда-то сильно спешил, он не походил на крутых лихачей. — Я бы таких пристреливал на месте! — в сердцах выпалил Георгий Иванович.

Усатый, услышав эти слова, поежился и отошел подальше от Жукова.

Грязнов чисто по-человечески понимал Жукова, он сам не любил вот таких шустрых, старающихся объегорить другого на трассе. И судьба по справедливости, как правило, награждает лихачей и шустряков. Теперь за ремонт «фольксвагена» усатый выложит пару тысяч «зеленых», да за свою пару, если не больше. «Жигули» пострадали сильнее: весь багажник помят, оба задних крыла всмятку.

— А в понедельник, когда в гараж пришли, ничего странного с машиной не заметили? — спросил Грязнов.

— А что странного? — не понял Жуков.

— Ну кто-то ее брал покататься, к примеру?

— Может, и брали, — помрачнел Жуков, разговор ему явно был неприятен, — я тут с женой еще поругался, поэтому пришел, как говорится, не в себе и особенного внимания не обратил. У нас замдиректора еще ездит иногда, у него права и доверенность на машину имеются… Правда, он предупреждает, когда берет.

— Всегда предупреждает? — поинтересовался Грязнов.

— Иной раз и так съездит, потом скажет. А в чем дело?

— Есть один интерес, — многозначительно проговорил Грязнов. — Я думаю, мы еще потолкуем на эту тему.

— Я не ездил, это точно, а остальное меня не касается! — решительно отрезал Георгий Иванович.

Больше расспрашивать водителя Вячеслав Иванович не стал. Записал лишь все его данные и поехал в управление. По дороге он снова проиграл в памяти весь разговор с Жуковым. Его насторожили многие вещи: и то, как водитель выпячивал свое алиби, расписывая в подробностях ту субботу, и то, что не заметил в понедельник, брали или нет машину, и попытка подставить замдиректора. Жуков явно чего-то опасался, и те самые шины ему скорее всего было велено сжечь или где-то закопать. А он пожадничал и продал. И занервничал Георгий Иванович. Что ж, пусть понервничает.

Беседа Скопина с Оболенским подходила к концу. Академик то и дело сворачивал на свои парижские встречи, поездкой на симпозиум он был доволен и находился под впечатлением того, что там услышал. Лева вежливо его слушал и снова выруливал на Володина, с которым Игнатий Федорович встречался всего раза два, хотя и эти беседы произвели на него сильное впечатление. Особенно его волновая теория.

— Он мне краем глаза дал взглянуть на свои расчеты, и я сразу же понял, что передо мной необыкновенно талантливый человек, — говорил Оболенский. — К сожалению, воспроизвести дословно эти беседы я не могу, и о приборе он мне ничего не говорил, я, видите ли, теоретик, поэтому подобные вещи меня мало интересуют, но вот идеи его были блестящи! — Хозяин, зная, что Скопин однокашник жены, угощал его красным французским вином. — Попробуйте! Это настоящее из-под Арля, такое пил сам Ван Гог… Чувствуете букет? Духи, а не вино! Париж — это большой скопидом. Он копит, копит и ничего не хочет терять! Ничего!

Игнатия Федоровича снова прорвало воспоминаниями о Париже, и Лева затосковал. Выяснил он у известного физика совсем мало: то, что такой волновой аппарат вполне возможен, но об этом академик говорил и в своем интервью по телевидению, и то, что Валериан Володин мог его сконструировать. Но это, как говорится, Скопин знал и без Оболенского.

— А вы никогда не обращали внимания, что в Париже очень интеллигентные старики? — воскликнул Игнатий Федорович. — У них такие одухотворенные лица, что каждое из них своя маленькая повесть или новелла. Для вас как сыщика было бы весьма интересно поупражняться в их разгадывании. Не обращали внимания?

— Я не был в Париже, — признался Лева.

— Жаль, непременно там побывайте!

Оболенский выглядел живо, молодо, но то, что академику перевалило за семьдесят, Скопин знал и раньше, когда Таня неожиданно для всех своих сокурсников вышла за него замуж. Эту тему живо обсуждали его однокашники и сочувственно смотрели на Леву, все знали, что он ее любит, больше того, они дружили два последних года, и на курсе никто не сомневался, что они поженятся. А тут вдруг, вернувшись из Штатов, куда Таня уезжала на целый месяц, она, умница, красавица, вдруг выходит замуж за человека старше себя на сорок пять лет. Пусть он и академик. Вадим мог бы понять, если б Таней двигали меркантильные соображения: дача, квартира, деньги, но он хорошо знал ее родителей, людей достаточно обеспеченных, если не богатых, и они сами, казалось, были опечалены таким выбором дочери. Во всяком случае, Танина мама, когда он зашел к ним домой, обняла Льва и заплакала. Видимо, и для них этот выбор стал неожиданностью, они мечтали о внуках, которые вряд ли могут появиться от семидесятилетнего старика, да и Тане надо иметь в виду, что она в любой момент может стать вдовой. Скопин попробовал с ней объясниться, встретиться наедине, но она отказывалась, избегала встреч с ним, даже передала через подругу, что ее решение твердое, и просила оставить ее в покое. Лева тяжело пережил этот разрыв, но постепенно успокоился и, как ему показалось, примирился с тем, что Таня сделала такой странный выбор. И, позвонив ей и попросив устроить встречу с супругом для консультации по одному вопросу, над которым он сейчас работает в Генеральной прокуратуре, Скопин хоть взволновался немного, но былого нервного озноба, который он испытывал, когда влюбился в нее, уже не было. Придя к ней домой, принеся цветы, он повел себя корректно, хотя не мог про себя не отметить, что Танюша заметно похорошела, о чем он ей и сказал на правах старого знакомого. Но Таня сразу же оставила их вдвоем с мужем и вошла к ним в кабинет лишь один раз, принеся кофе, чай и бутерброды. Лев обратил внимание, что руки у нее дрожали, и он быстро перехватил поднос, боясь, что она его уронит.

— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил Игнатий Федорович, встревожившись этим дрожанием рук.

— Нет-нет, все в порядке, — ответила она, стараясь не смотреть в сторону Скопина.

— Померяй температуру, — попросил Оболенский.

— Спасибо, — почему-то проговорила Таня и вышла из кабинета. Супруг удивленно хмыкнул.

Лев тотчас засобирался, понимая, что ему лучше уйти.

— Если вдруг вы что-то еще вспомните о Володине, любую деталь, мы будем вам благодарны. Я тут написал наши телефоны с Александром Борисовичем Турецким, он передает вам большой привет и рад будет всегда вас услышать или увидеть, — закрывая свой блокнот, проговорил Скопин.

— Позвольте задать один вопрос, возможно, он прозвучит неуместно, но почему вы так интересуетесь Володиным? Он что-то натворил? Это связано со смертью Шелиша? — спросил Игнатий Федорович.

— Нет, мы просто разыскиваем его. Он пропал как бы без вести, а тут пришло письмо от одного родственника, — на ходу стал сочинять Скопин, — а это, сами понимаете, как бы заявление о пропаже, и мы обязаны навести справки, найти его.

— Странно, — пробормотал Оболенский. — Басов мне говорил, что Володин — круглый сирота и воспитывался в детском доме. Я и не знал, что у него есть родственники…

— Басов — это академик? — Лев нарочно перевел разговор, чтобы замять свою оплошность: как он мог упустить эту деталь, что Володин был сирота.

— Да, директор института, он был хорошо знаком с Володиным, даже приглашал его к себе на работу, но тот почему-то не пошел. Кстати, его племянник, Сережа, чем-то мне напоминает Валериана. Так, знаете ли, ассоциации. Может быть, еще и потому, что он так же талантлив…

Академик развернулся и указал на одну из фотографий, висевших на стене, на которой были изображены трое мужчин: два седых, один из них был Игнатий Федорович, третий, похожий на шведа или норвежца, выглядел чуть помоложе.

— А вот он, Сергей Басов, — показал на него Оболенский. — Это на даче, мы с его дядей — соседи.

Лева вежливо кивнул.

— А Валериан был круглолицый, губастый, на Есенина чем-то походил… Вот, пожалуй, и все, что я могу вам сказать. С ним, кстати, работал один неплохой физик, Тюменин. Я был оппонентом у него на защите, знаете, весьма толковый был парень. Так вот они были дружны, и Валериан мне как-то сказал, что они вместе работают. Найдите Тюменина! Он вам многое про Валериана расскажет. Гораздо больше, чем я!

— Постараемся, — поднимаясь, заулыбался Скопин.

Он не стал расстраивать академика и говорить, что Тюменин так же бесследно пропал, как и Володин.

26

Чертежи «антифантома Володина» Сергей Басов закончил сутки назад, передав их в мастерские. За эти две недели он спал по четыре часа в сутки, работал как вол, вдохновенно и неистово. Пожалуй, ни над одним своим проектом он не трудился так яростно и с такой почти фантастической силой: Сергей с невероятной легкостью преодолевал любые препятствия, встававшие на его пути. Решения приходили самые неожиданные, мгновенные, точно сам Господь подталкивал его в спину, заставляя спешить с изобретением «антифантома».

Илья Евгеньевич его не трогал. Он сам оформил ему творческий отпуск, а чтобы племянника не беспокоили по пустякам, сказал Вике, которая настойчиво хотела повидаться с ним, что Сергей Константинович уехал на пару недель в Сочи по горящей путевке. У Вики, референта академика, которая постоянно занималась путевками для Басова-младшего, даже вытянулось лицо от удивления.

— Что это еще за горящие путевки, Илья Евгеньевич?! — У Вики хищно раздулись ноздри.

Само понятие «горящая путевка» относилось к застойным временам. Оно означало, что есть бесплатная — раньше подобные вещи большей частью оплачивались профсоюзами — путевка в Мацесту, Ялту, Сочи, куда угодно, но надо ехать завтра. Поэтому, когда говорили, что Иван Иваныч уехал по горящей путевке, то сие означало, по бесплатной и совсем не важно, на какой курорт и что лечить: сердце, желудок или легкие.

Понятно, что сейчас горящих путевок быть не могло, у Басова-старшего это вырвалось механически, но Вика тут же подумала, что Софочка в аппарате Федерации профсоюзов ее просто надувает, хотя она ей выбила земельный участок в тридцати километров от МКАД в товариществе ученых. Сейчас самая захудалая путевка в подмосковный санаторий стоила один-два миллиона рублей, а уж в Сочи выкладывай тысячу долларов, и коли сохранились в природе горящие путевки, то почему Вика их не имеет — вот что взволновало молодого и неотразимого референта.

Басов, поняв, что обмишурился, стал на ходу придумывать байку о том, что президиум Российской Академии наук подключили к такому курортному обслуживанию, но хороводят там не профсоюзы, у которых ничего нет, а аппарат «Белого дома», то есть подключили их к правительственным каналам. Вот там еще бывают горящие путевки. Одна из них подвернулась, ее предложили Илье Евгеньевичу, он взял ее как бы для себя, но поехал племянник.

— Он вконец вымотался с последним проектом, спал по четыре часа в сутки, вот я его и отправил…

— А что же вы мне ничего не сказали, — обиделась Вика, — я уже выписала ему снова коттедж в Сходне, в дачном поселке «Мемориал», счет отдала в бухгалтерию. Выходит, ему это не нужно?

— Почему не нужно, очень даже нужно. Это же на лето. А тут я его просто выпихнул на юг, чтоб он немного подзагорел и искупался в море…

Илья Евгеньевич осекся. Он подумал, что когда сотрудники увидят Сергея, бледного, с бледным, измученным лицом и с кругами под глазами, то все тут же поймут, что ни на какой юг Басов-младший не выезжал. Это будет некрасиво.

— Правда, я его знаю, проваляется все две недели на диване в номере с книжкой в руках, — смущенно добавил Басов.

— Почему, Сергей Константинович любит плавать. Он мне сам рассказывал, что его любимое развлечение — подводная охота и собирание всяких ракушек, — сказала Вика.

— Под водой тоже не позагораешь, — заметил Илья Евгеньевич и подумал, что надо где-нибудь достать морских ракушек. Лучше всего позвонить в Ялту, и пусть его старый друг Коста Георгиади пришлет ему самолетом.

— Илья Евгеньевич, ваш племянник, Сергей Константинович, звонит, — сказала по внутренней связи секретарша. Басов густо покраснел, но тут же нашелся.

— Вот, видимо, уже из санатория, — заулыбался он, снимая трубку.

Любопытство Вики к племяннику директора имело свои причины. Им снова неожиданно заинтересовался Станкевич. Правда, тот вечер пошел кувырком. Геннадия Генриховича совершенно неожиданно вызвали в Минфин для делового разговора, и он смог уделить ей лишь полчаса, угостил шашлыком, подарил бутылку мартини и спешно отправил домой, попросив разузнать о Басове-младшем все, сблизиться с ним, если возможно, его заинтересовала бы любая конфиденциальная информация, все расходы и хлопоты он готов щедро оплатить. Он даже выдал ей триста долларов на предварительные расходы: пусть поведет его в театр, в ресторан, куда угодно. Гонорар будет еще щедрее.

— А что нужно узнать? — не поняла Вика.

— Я хочу знать о нем все. Где учился, как провел детство, чем занимается, что делает, привычки… — Геннадий Генрихович улыбнулся. — Это звучит пока странно и непонятно, но так нужно. Я потом все объясню. И еще: все это решительно между нами. Договорились?

Басов слушал взволнованную речь племянника, и Вика пожалела, что находится в кабинете, а не в приемной. Там она быпослушала, о чем они говорят.

— Хорошо, отдыхай, я скоро заеду, — проговорил Басов и, взглянув на Вику, поправился: — Подлечу, быть может. Как вода в море?.. Понятно, я так и знал, что будет холодная. Май еще… Ладно, договорились. Пока. Звони, не забывай!..

Сергей, выслушав эту абракадабру про море, громко чертыхнулся, но потом понял, что дядя сочинил про него очередную легенду.

Илья Евгеньевич положил трубку.

— А вы тоже в Сочи собираетесь? — удивилась Вика.

— Вообще-то я ему обещал, что подъеду, но сейчас уже вижу, что не выберусь, — сообщил академик, не глядя подписывая бумаги, принесенные Викой, лишь бы побыстрее отпустить ее. Ее любопытство раздражало старика.

Сергей попросил дядю срочно заехать к нему по одному вопросу, и не вечером, а желательно днем в обед, даже обещал его покормить отбивными, хотя именно сегодня Илью Евгеньевича ждала на обед Анна Петровна, но он не стал распространяться об этом по телефону. Тайная разведка донесла, что Вика, насмехаясь, громогласно комментировала при всех его отношения с Анной Петровной. Мол, старик на старости лет сошел с ума и все такое прочее. Басов поначалу обозлился и хотел немедленно уволить насмешницу, которой позволил сесть себе на голову. Его расположение к Вике объяснялось поначалу стремлением женить племянника на красивой, пробивной и неглупой даме, он знал таковых немало, и именно они выводили своих талантливых, но лишенных всякой практической хватки мужей в академики и лауреаты. Но когда Сергей наотрез отказался от этого варианта, то и у Басова всякий интерес к Вике мгновенно пропал. А когда ему донесли про эти насмешки, то он вконец разозлился. На его счастье, из министерства пришло письмо об очередном сокращении штатов. Требовали сократить шесть единиц, и Вику он первой вычеркнул из списка сотрудников без всякого сожаления. Хотя референт ему был нужен, но он договорился с Академией, что эта единица будет идти за счет ее бухгалтерии. Там даже обозвали эту должность, как референт-координатор института и РАН. Но отдавать Вике эту должность он не собирался. Больше того, Илья Евгеньевич фактически договорился со своей Анной Петровной, что она будет исполнять эти обязанности. Тогда они смогут видеться каждый день, а потом уже проще будет узаконить их личные отношения.

Басов надеялся, что отдел кадров известил всех, кого институт увольнял по сокращению, но, судя по игриво-насмешливому настроению референта, Виктория Петровна была еще не в курсе.

Вика забрала со стола бумаги, поднялась, чтобы покинуть кабинет, но Басов ее остановил:

— Я, видимо, первый вынужден объявить вам пренеприятное известие, Виктория Петровна, но у нас объявили очередное сокращение, и я с болью в сердце был вынужден вписать вашу кандидатуру в этот список…

— Меня?! — удивилась Вика.

— Да. Я же не могу сократить лаборанта или электрика, без них мы пропадем. Администрация обязана прежде всего лишаться своего аппарата, поэтому я был вынужден. Вере Сергеевне скоро на пенсию, ее я не мог, как вы сами понимаете, так что не обессудьте, ничего не поделаешь… — горестным тоном поведал Басов.

— Да я же делала за вас половину работы! — возмутилась Вика. — Я ездила, моталась, обхаживала директоров заводов, чтобы пробить институту какой-нибудь резервуар или загогулину, делала все это за полцены, без всякого перечисления, подчас за полдня и привозила не через неделю, а в тот же день! Разве не так?!

Басов утвердительно покачал головой. В этом плане Вика действительно проявляла чудеса, работая подчас за весь отдел снабжения.

— Так в чем дело, Илья Евгеньевич?!

— А у меня к вам претензий по работе нет, — развел он руками. — Но есть приказ министерства, я обязан подчиниться. Вам выплатят пособие, я думаю, с вашими способностями вы найдете себе работу, я могу порекомендовать вас, так что, принимая это решение, мы учитывали все факторы.

Басов знал, что Вика просто так не сдастся, но был готов к этому натиску.

— Я понимаю, в чем тут дело, — усмехнулась Виктория Петровна. — Я посмела при всех высказать свое отношение к вашей связи с этой учительницей и, признаюсь, была не права, но мной руководила обыкновенная бабья ревность. Я неравнодушна к вам, вы не могли этого не заметить, и рассчитывала, что смогу завоевать ваше сердце, но была не права…

Басов удивленно вскинул брови. Он ожидал любого поворота в объяснениях, но только не этого. Вика проявляла симпатии к племяннику, все это знали, но Илья Евгеньевич никогда не замечал ее внимания по отношению к себе.

— Поэтому я и старалась зарекомендовать себя в ваших глазах незаменимым человеком. Я говорю это искренне. — Глаза Вики увлажнились, она достала из сумочки платок.

— Я тронут, Виктория Петровна, вашим признанием, но вы же знаете, что в этих вопросах я никогда не руководствуюсь личными симпатиями или антипатиями. Вопрос, увы, решенный. Я еще раз повторяю, что готов помочь вам с будущим трудоустройством, если у вас возникнут сложности.

— Спасибо! — Вика поднялась, в ее глазах блеснули злые огоньки. — Я сама сумею решить этот вопрос. Мне только жаль вас, ибо другого такого человека, как я, подыскать вам будет трудно!

— Я в этом не сомневаюсь, — согласился Басов.

— Могу я не отрабатывать двух месяцев?

— Конечно. Если у вас есть какая-то работа на примете, куда вас примут завтра, то я готов отпустить вас.

— Спасибо за вашу доброту, — язвительно проговорила Вика. — Вы приняли разумное решение! Прощайте, Илья Евгеньевич, надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.

Басов ничего не ответил. Оскорбленная Вика пулей вылетела из кабинета, хлопнув дверью. «Вот уж кому-то достанется стервоза! — вздохнул Басов. — Не приведи Господь!»

Он набрал телефон отдела кадров и дал его начальнику нагоняй за то, что он не исполняет своих прямых обязанностей. Приказ был подписан вчера днем, а некоторые сотрудники до сих пор не оповещены.

— Я всех оповестил, Илья Евгеньевич, кроме Корецкой, — стал оправдываться начальник отдела кадров, который, как опять же донесли доброжелатели, попивал тайком горькую, причем делал это в конце дня уже на работе. — Вчера во второй половине дня ее в институте не оказалось, а сейчас мне сообщили, что она находится у вас…

— Я ее уже известил, если она захочет уйти сразу, то ей не надо отрабатывать два месяца. Вы меня поняли? — спросил Басов.

— Так точно, Илья Евгеньевич! Будет сделано! — отрапортовал бывший подполковник.

Басов решил на десять минут заехать к племяннику, чтобы потом отправиться все же на обед к Анне Петровне. Она холодный свекольник сделала с овощами да зразы на пару. По части кулинарных талантов Аннушка даже превосходила его покойную жену. Сергей и тот оценил эти достоинства. И стол сервировала так, что подниматься из-за него не хотелось.

Сергей был снова не на шутку встревожен и мерил шагами комнату. Едва Илья Евгеньевич вошел, он протянул ему «Московский комсомолец», где писали об инсульте Кромина. Статейка шла под интригующим заголовком «В России опасно быть вице-премьером». И хотя там не сообщалось, что инсульт был вызван искусственно, но племянник почему-то был уверен, что сработал опять его аппарат.

— С чего ты взял, что это твой «фантом»?! — рассердился Илья Евгеньевич. — Тогда давай составляй списки инсультников и всех заноси в свои жертвы! Этим молодцам только и нужно, чтобы захватить внимание читателей да похлеще преподнести заурядную информацию, и ты первый у них на крючке!

— Я чувствую… — ответил Сергей. — Видно же, что идет большая игра, кому-то неудобен был Шелиш, а теперь его единомышленник Кромин и кто-то старается вывести в вице-премьеры своего протеже. Это же видно! Просто сейчас они действовали более тонко и осторожно. Я должен повидаться со следователем Турецким и рассказать ему все. В случае с Шелишем он, видимо, догадался, а случай с Кроминым обойдет, хотя здесь надо искать их личного врага. Причем я чувствую: он где-то совсем рядом с ними, чуть ли не их друг, я чувствую, дядя!.. — Басов-младший с мольбой посмотрел на дядю.

Илья Евгеньевич нахмурился, вытащил из «дипломата» бутылку вина, которую вез к Анне Петровне, попросил Сергея открыть ее, набрал номер телефона.

— Аннушка, я с полчасика задержусь. Непредвиденные обстоятельства… Нет-нет, я обязательно буду, только попозже… Хорошо, целую тебя!..

Басов положил трубку. Сергей разлил киндзмараули по бокалам. Они выпили.

— Это не московский разлив, — удивился Сергей.

— Мой грузинский коллега с оказией прислал несколько бутылочек, — сообщил Илья Евгеньевич. — Не могут у нас для всех делать хорошие вещи.

Он помолчал, как бы обдумывая слова племянника. Ему нетрудно было понять чувства Валериана Володина, переживавшего за то, что его изобретение служит злым силам. Истории науки известна судьба Оппенгеймера, Нильса Бора, Андрея Сахарова, переживавших за то, что человечество, едва укротив атом, занялось не строительством электростанций, а атомными бомбами. Творец, безусловно, несет ответственность за свое открытие, но только в том случае, если он сам разрешил, позволил его использовать во зло. А этак и первого изобретателя топора можно обвинить в убийстве всех тех, кто лишился жизни на плахе. Так считал Илья Евгеньевич. Валериан же был натурой более тонкой, более чувствительной. Поэтому он и не пытался связать свою судьбу с женщиной. Уделять ей много времени он не сможет, но переносить ее страдания, ссоры для него окажется тяжкой мукой. И что тогда? Разрыв? Новые муки? А если дети? Он, прошедший тоску детского дома, переживший страдания по материнскому теплу и ласковому слову, жену из-за детей не бросит, а значит, будет терпеть и мучиться. Для творчества — это не самая лучшая оболочка. Страдания хороши изначально, как почва. А творчество начинается тогда, когда есть внутренний, пусть относительный, но покой.

— Что мне тебе сказать, Сергей? — допив вино, заговорил Илья Евгеньевич. — Когда мы вместе принимали решение о твоем новом рождении, я просил тебя крепко взвесить все про и контра, семь раз подумать и ответить: да или нет. А ответив, не возвращаться заново к прежним долгам и привычкам, не мучиться оттого, что ты не Володин, сирота безродная. Ты обретал отца и дядю, которые брали на себя ответственность за тебя. И это, ты знаешь, была не игра. Я сегодня не столько числю тебя в своих племянниках, сколько люблю тебя, как сына. Вот ведь какая притча. И тут уже пути назад нет. Пойми, мне будет не то что стыдно, что я принимал участие в этом обмане, мы никакого вреда этим поступком никому не принесли, мне будет больно оттого, что ты уже не сможешь вернуться к имени Сергей Басов, ибо нельзя дважды войти в одну и ту же реку. А значит, я потеряю сразу и племянника и сына. Поможем ли мы следствию, не уверен, а вот тем мафиози, которые тебя искали, непременно, и этот Турецкий защитить тебя от них не сможет. Наше государство даже привычки такой — защищать свидетелей — еще не заимело, слишком мал демократический градус преобразований.

Вот теперь и суди сам: что приобретем мы с тобой и что потеряем. И потери, я вижу, будут значительнее по всем позициям. А дальше поступай сам как знаешь. — Голос у Ильи Евгеньевича захрипел, нелегко ему дались эти слова, ибо он уже видел, что Сергей все решил. Решил идти прямо сейчас, не откладывая.

Басов замолчал, ожидая ответа Сергея. Он перестал метаться по комнате, а сидел в кресле и, казалось, безучастно смотрел в окно. Внутренне он успокоился. Только каково его решение: окончательно рвать связь с Басовым или же наоборот? Академик понимал и другое: хоть легко вроде бы Валериан вписался в его семью, но все равно он не мог расстаться с тем прежним, детдомовским Володиным. Ведь в Клину оставался детский дом, его воспитавший, был жив еще директор Владимир Саввович Ивлюшкин, кого он почитал в свое время за отца, и нянюшки, кому раньше Валериан писал по праздникам поздравительные открытки, приезжал в гости. И порвать эту ниточку оказалось труднее, нежели образовать другую, басовскую. Он и мучился оттого, что не может раз в год съездить к ним, накупить подарков, постоять у родных окон, увидеть родные лица. Валериан Володин был сентиментальным человеком.

Илья Евгеньевич украдкой посмотрел на часы: тридцать минут истекло, и Аннушка Петровна его уже нервничает, выглядывает в окно, заново ставит все подогревать, не зная, какие сложные проблемы задерживают ее избранника.

— Ты, наверное, проголодался? — спохватился Сергей.

— Нет, я обещал к Аннушке заехать.

— Поезжай, что же ты ее томишь, — грустно улыбнулся он. — Никуда я не пойду. Ты прав, дядя, маета моя пустая и доводы твои серьезные. Мы уже построили нашу семью. Разрушать легко, а строить трудно. Извини, что я дергаю тебя по этим пустякам, но мной временами точно бес понукает, покоя не дает. Что в институте?

Лицо Ильи Евгеньевича прояснилось, посветлело.

— Сократил я Викторию Петровну, для всех ты в Сочи отдыхаешь, это сдуру ляпнул, ну да вернуться уже можешь, коли оказия есть. Через пару дней ребята сборку начнут «антифантома», вот и возвращайся. Как соберем, я сам поеду в прокуратуру к Турецкому и его передам. Мне вчера Игнатий звонил, говорил, следователь к нему оттуда приезжал, расспрашивал его о твоем приборе, он сказал, что такое вполне возможно, порекомендовал ко мне обратиться. Я, кстати, тебя подключу, ты им все и поведаешь, не раскрывая источника, и тем себя успокоишь. Так что не думай, что они по ложному следу идут.

— Это хорошо! — вдруг загорелся Сергей. — Меня это и беспокоит больше всего, чтобы их остановить. Я даже в приборе новом такую штуку придумал, что можно аппарат тот сразу и навсегда вывести из строя. А как выведем, так я и вовсе успокоюсь. Рано еще человечеству подобные вещи иметь. Не созрело оно.

Басов-старший поднялся, посмотрел на телефон.

— Поехали со мной, пообедаем у Аннушки, — предложил он.

— Да нет, чего я там буду мешать, — отмахнулся Сергей. — У меня отбивные есть и пельмени.

— Она приглашала, между прочим! — Илья Евгеньевич тут не приврал, Анна Петровна действительно приглашала приехать их обоих, ибо была уверена, что одинокий мужчина не может себе приготовить достойное блюдо. Ему просто самому хотелось побыть с ней наедине, но сейчас он понимал, что племянника одного оставлять нельзя. — Собирайся, поехали!

— Так я же в Сочи? — усмехнулся Сергей.

— Да я одной Виктории это сказал, чтобы она, узнав о сокращении, не бросилась к тебе и не напросилась бы в снабженцы или в помощники. Опасная она баба. Я дурак был, что тебе ее еще сватал! Вот была бы трагедия, если б ты меня послушал! — негодовал Илья Евгеньевич. — Собирайся, собирайся, я без тебя не поеду!

Сергей вздохнул, стал переодевать рубашку.

— На улице с такой познакомишься и в восхищение придешь: умна, боевита, иронична да еще красавица. А внутри плесень да чернота. Души нет…

«По пути надо заехать коньяку или вина купить, — подумал Басов-старший. — На работу, я чувствую, сегодня уж не вернусь. Не до работы тут».

27

Станкевич сидел как на иголках: Белов в эти минуты встречался с Президентом, чтобы обсудить и новую кандидатуру вице-премьера. От этого разговора зависело очень многое. К удивлению Станкевича, Людочка Апухтина, которая по-прежнему снабжала его всей информацией из «Белого дома», в числе кандидатур на пост вице-премьера назвала и фамилию Санина. Белов с ним разговаривал по телефону дважды по двадцать минут. О чем они говорили, Людочка не знала. Окончательно же этот вопрос будет решен на встрече с Президентом. Она уже началась, и Геннадий Генрихович нервничал: кого на этот раз выберут на эту должность. Слишком уж много надежд возлагал он на нового распорядителя всей экономикой государства.

Странно, что Апухтина ничего не сказала о Кречетове. Видимо, ее предложит сам Президент. Суханов с ним снова разговаривал, и беседа, как передал народный лидер, была благожелательная. Мнение о Кречетове у Президента самое прекрасное, и его кандидатура обязательно будет рассматриваться. Станкевичу конечно же все равно, кто будет: Санин или Кречетов. Оба послушные. Кречетов даже удобнее, потому что его имя со Станкевичем никак не связывают. Всегда с Сухановым. А последнего Кречетов открыто презирает, и тот общается с ним по указке Геннадия Генриховича. Санина же считают его ставленником и любые действия Виталика будут невольно соотносить с ним. Это плохо.

Но откуда и как выскочила кандидатура Санина? Белов же хорошо понимает, кто стоит за ОНОКСбанком. Может быть, этим жестом он дает понять, что настала пора заключать перемирие? Это стоит хорошенько обдумать. А как иначе трактовать приглашение Санина? Не заставит же он его пойти против Станкевича? Санин не согласится… Не согласится ли? А если этот гаденыш согласится?.. Стоп. Всю карьеру Санину сделал он. Он вывел ОНОКСбанк в тройку крупнейших. Неужели Белов полагает, что это заслуга Санина? А как он еще может думать? Наверное, так и думает: талантливый банкир, молодой, перспективный, с нуля вывел банк в число первых в России, но находится под дурным влиянием. Вполне возможно и такое мнение. Забавно, забавно…

Вчера он принимал Людочку. Встречу с женой отодвинул еще на три дня, хотя вдова рвется и негодует, что он не спешит ее принять. У баб вообще нет памяти. Еще полмесяца назад Элла его и знать не хотела, а теперь не понимает, почему он оттягивает их встречу. Как будто он что-то ей должен.

Людочка принарядилась и весьма волновалась. Но все прошло хорошо. Он угощал ее осетриной, икрой и шампанским. Она выпила пару бокалов, порозовела, щечки зарумянились, глазки заблестели. У Людочки под стать фамилии русское, слегка овальное красивое лицо с полными розовыми губками и алыми пятнами на щечках. Расположена к полноте, хотя замужем она не была, не рожала, и ей нет еще тридцати. Девушка на выданье. Но весьма деловая, несмотря на кустодиевскую внешность, располагающую на первый взгляд к любовным усладам.

Людочка, и до развода дышавшая в сторону Станкевича весьма неровно, после ухода Эллы резко активизировалась, сама стала звонить, сообщать различные новости, и Геннадий Генрихович как бы попал в зависимость от нее. Он понимал, что ни деньги, ни дорогие подарки, ни угощения ее не интересуют. Она сама достаточно зарабатывала, ей хватало и на наряды, и на развлечения, квартиру ей купили родители, люди тоже небедные, и Станкевич ей был нужен как мужчина. Если уж не как муж, то как постоянный любовник. Она давно этого хотела и теперь желала получить свое. Так считал Геннадий Генрихович, и, приглашая ее, он с этим как бы примирился. Ибо оттягивать дальше встречу было невозможно, а терять Людочку Апухтину он не мог: слишком важную роль она играла во всех его интригах, играла сознательно и добровольно, добывая такую информацию, которую и ловкий шпион, работая на ее месте, не всегда сумел бы получить.

Поэтому, немного выпив и закусив, перед десертом он решил показать Людмиле, как перестроил второй дачный этаж, она была здесь последний раз три года назад. Он повел ее в свой кабинет, устроенный со вкусом на старый манер с коврами и старинными ружьями, длинными трубками на деревянной подставке, французской шпалерой во всю стену из жизни Наполеона Бонапарта и Жозефины Богарне, старинными миниатюрами начала девятнадцатого века и большим резным письменным столом, покрытым зеленым сукном, с чернильным прибором, каким мог пользоваться Пушкин, перьями, каковыми писали в ту эпоху, костяным ножом для разрезания книжных страниц и статуэтками Александра I, любимца Станкевича — в стиле его эпохи был обставлен кабинет.

Людочке он понравился, а запах душистого табака даже восхитил ее. Вдоль стен от пола до потолка были расположены книжные полки, заставленные теми же старинными книгами, но Геннадий Генрихович вовсе не выбирал их специально для декора, это были его книги, из его семейной библиотеки, их собирал еще его отец, а Геннадий отобрал для кабинета те, которые издавались в девятнадцатом веке.

Рядом с кабинетом находилась и спальня, декорированная той же мебелью в стиле ампир, что преобладал в начале прошлого века: широкая кровать с ажурным пологом, стулья, скамеечки, зеркало со столиком для дамских безделиц — пока он был пуст, и гостья это отметила. Хозяин предложил Людочке прилечь на пуховую перину, представить себя на мгновение барышней того времени, только что получившей письмо о заветном свидании и теперь мечтающей о том, как это свидание произойдет. Гостья легла, раскинула руки, закрыла глаза, Геннадий прилег рядом, наклонился и поцеловал ее. Людочка только и ждала этого мгновения, обвила его шею и не отпускала, пока они не познали друг друга, точно боялась, что он ускользнет, сбежит навсегда.

Станкевич и здесь не подкачал, постарался изобразить и пылкость, и страсть, благо особо напрягаться для этого было не нужно: Людмила могла увлечь любого кавалера нежной пышностью своего тела. Именно пышностью, а не телесным излишеством да бело-розовым оттенком девичьей кожи, твердостью сосков и неподдельной самоотдачей.

После этой близости и той сладкой неги, которую испытал Геннадий Генрихович, он вдруг всерьез задумался: а не жениться ли ему? Он и не ожидал, что именно с Людочкой он почувствует себя снова настоящим мужчиной, ибо ее робость, потаенная девичья стыдливость и кустодиевская пышность точно пробудили его от долгого сна. После Эллы и того нервного стресса, который принес ему развод, Станкевич был близок с женщиной всего один раз — это была старая сокурсница по университету. Она развелась с мужем, позвонила ему и заявилась уже слегка подшофе. Ей тоже требовалась нервная встряска, и она буквально затащила его в кровать. Но праздника не получилось. У обоих осталось горькое разочарование, и сокурсница, не попрощавшись, утром исчезла. Геннадий Генрихович с большим оптимизмом смотрел на Вику Корецкую, надеясь, что, скорее всего, она со своей энергией и сексапильностью, отсутствием комплексов вдохнет в него угасшее мужское начало. Но обстоятельства помешали в прошлый раз их сближению, и вот Людочка совсем внезапно пробудила в нем мужчину, так элегантно вписавшись и в старинный кабинет, и в спальню, точно все для этого и создавалось.

Хозяин предложил гостье спуститься вниз, полакомиться фруктами, намекнув, что они могут еще вернуться сюда, если захотят, и Людмила снова вспыхнула, на ее щечках заалел румянец. Ей понравилась эта экскурсия.

Они вернулись в гостиную на первом этаже. Кузьма произвел уже перемену стола, на нем красовалась ваза с фруктами, сладости, печенье, заваренный горячий чай, французский коньяк и неизменное мартини, которое Станкевич пил в любое время дня.

— Ты не изменяешь своему вкусу, — улыбнулась Людочка, взглянув на мартини и согласившись выпить полстакана со льдом.

Ее щеки еще розовели от неугасшего возбуждения, глаза сохраняли блеск, и «все оттого, — подумал Станкевич, — что обычная планируемая и ею и мною постельная интрижка превратилась в изысканный спектакль. Я его задумал и поставил, отчего мы оба получили удовольствие, а не горький осадок, как с сокурсницей, и привкус этого удовольствия сохранится надолго».

— Что говорят о Кромине? — налив и себе мартини, спросил Геннадий Генрихович.

— Да ничего, — улыбнулась Людочка. — У нас его не знали, поэтому и сожалений нет. Говорят, что мужик перенервничал, слишком уж он хотел стать вице-премьером, вот и остался с носом. Белов не хочет твоего Кречетова и будет упираться, — добавила она. — Но все в конечном счете решает Президент, а что у него в мыслях, то нам неведомо. Там еще выплыла одна кандидатура — нынешний министр финансов, но он вряд ли пройдет. Слишком стар, а сейчас тенденция брать молодых. И твой Санин — фигура тут самая предпочтительная.

— Вот уж не ожидал, — усмехнулся Станкевич. — Он звезд с неба не хватал…

— А твой Санин чем-то понравился Шелишу, — сообщила Людмила. — У них была встреча, длившаяся сорок пять минут, Олег Дмитриевич вышел его даже проводить в приемную, долго жал руку и вообще был доволен разговором.

— Вот как? — удивился Хозяин.

— Санин тебе не рассказывал об этой встрече?

— Рассказывал, но как-то вскользь. Мол, говорили о том о сем, не собирается ли он принять пост, если предложат, так, о всякой чепухе, по его словам…

— А мне показалось, что речь шла о чем-то более серьезном. — Людмила закурила. — И было такое ощущение, что они обо всем договорились. О неких совместных действиях. Так мне показалось.

— Любопытно…

— Во всяком случае, когда я приносила им чай, Шелиш требовал его согласия, и тот, поупрямившись, согласился. Я вошла, они прервали разговор и возобновили его, когда я ушла. Санин знал, что я связана с тобой?

— Знал, когда ты раньше работала со мной, но я с ним о своих симпатиях никогда не говорю, — со значением проговорил Станкевич, и Людочка снова порозовела.

— Меня тут в прокуратуру вызывали в связи с Шелишем, следователь, я забыла его фамилию…

— Турецкий?

— Да Турецкий…

— И что? — с нарочито безразличным видом спросил Станкевич.

— Да все выпытывал, сколько он работал, как себя чувствовал, про этот криз, когда он поругался с советником Президента, у него давление подскочило. У меня каждый день подскакивает, я только никому не говорю. О тебе спрашивал.

— Что обо мне? — встревожился Геннадий Генрихович.

— Да ерунду всякую. Про вашу дружбу, бывал ли ты у него, заходил, звонил…

— А ты?

— Я сказала, что не заходил, не звонил, напомнила о жене, которую увел Шелиш. Он говорит: «Да-да, конечно».

Людочка замолчала, взяла персик, стала есть.

— Что-то еще спрашивал? — поинтересовался Станкевич.

— Я уже не помню, он часа два расспрашивал. Про распорядок дня, когда приходил, когда уходил, были ли враги…

— А ты что? — уцепился Шелиш.

— Я ответила: конечно, были! Его пол-Думы ненавидело, все патриоты сожрать были готовы, и с администрацией Президента он все время цапался. Если б не Белов, который его постоянно прикрывал, то его давно бы убрали. Этот следователь все какого-то убийцу ищет. Я ему сказала: да если б меня так травили, я бы давно рехнулась, а не только от инсульта умерла. Ты знаешь, я поражаюсь: банкиров, бизнесменов, спортсменов в упор в подъездах и в машинах расстреливают, они как будто не замечают, а тут мужик от инсульта умер, они всех на ноги подняли! Он же не только меня, а его помощников, референтов, замов, шофера — всех замучил. Нинку, его бывшую жену, она мне звонила, два раза на допрос вызывал. Эта уже разревелась, бедная. Там у нее брат ляпнул, когда они разводились, что он его прикончит. Он из этих, из патриотов. Так и брата, и ее притащили, очную ставку между ними устроили, она перепугалась, а брат кричит: «Жалею, что не я его придушил, гада!» Можешь себе представить эту сцену. Надеюсь, ума у них хватит его не посадить…

— А что, таких дураков тоже хватает, — задумавшись, отозвался Станкевич.

— Нет, бывает, конечно, но Нинке он помогал, я сама ей каждый месяц от него деньги передавала, она была рада, зла не держала…

— И сколько он ей отступных платил?

— Семьсот тысяч. Не такая уж маленькая сумма. Хотя детей у них не было, мог бы не платить. И без того квартиру ей оставил.

Они еще поболтали немного о всяких пустяках, но сообщение о бурном ходе следствия оставило в душе Геннадия Генриховича неприятный осадок. Людмила это тотчас поняла и засобиралась домой, не став вспоминать о повторении экскурсии наверх. Хотя он и пытался ее удержать, даже предлагал остаться до утра, обещая вечером шашлыки и маленький фейерверк, но гостья сослалась на обещание быть сегодня у родителей, там тоже маленький семейный праздник.

Прощаясь, он сказал, что хотел бы в следующий раз ее видеть подольше.

— Будет такое неодолимое желание, звоните, Геннадий Генрихович, — улыбаясь, столь же вежливо ответила гостья. — Завтра, как все прояснится, я вам позвоню.

На прощание он поцеловал ее в щеку, и она снова вспыхнула. Он отправил ее на своей машине, сказав шоферу сначала заехать к ней домой, там подождать ее, а потом отвезти к родителям.

«А почему бы не жениться? — снова подумал Станкевич, вспоминая вчерашний раут. — Во всяком случае, в ее преданности мне сомневаться негоже, в ее симпатиях также. А то, что нет столь бешеной страсти, какая была к Элле, так это, может быть, и лучше. Жена есть жена, как говорили в старину, и этим все было сказано. У Кузьмы хорошее чутье, он редко ошибается в таких вещах, а при виде Людочки он млеет, как пчела у цветка. В мои годы выбрать хорошую жену не так-то просто. А она долго ждать не станет. Упорхнет, и буду локти кусать».

Воспоминания немного отвлекли Станкевича. Он посмотрел на часы: половина пятого. До шести Белов обязательно вернется, на шесть у него назначена встреча. К пяти должен подъехать Санин. Во-первых, он сам просил о встрече, а в связи с открывшимися обстоятельствами она стала необходима и Станкевичу. Теперь ему важно знать, о чем все же его доверенное лицо секретничало с Шелишем. И не от Виталика ли Олег был столь хорошо осведомлен о связях Станкевича с «мировым кланом». Санин в курсе всех его манипуляций. На что же Санин тогда согласился? А соглашаться с Шелишем по любому вопросу означало действовать во вред Станкевичу. Виталик уже давно завидует его деньгам, а такая зависть опасна. Она легко подтолкнет его на путь предательства…

Геннадий Генрихович так встревожился, раздумывая о встрече Санина и Шелиша, что поднялся и налил себе полстакана коньяку. Махнул его залпом, даже не почувствовав вкуса и запаха, чего никогда с ним не случалось. В принципе Санин на этой встрече повел себя правильно, да, нужно было соглашаться, он только забыл одну, но весьма важную вещь: нужно было обо всем рассказать ему, Хозяину, на которого он работает. В России люди еще никак не могут привыкнуть к мысли, что есть рабы и есть хозяева и последние могут делать с рабами все, что угодно. Эта идиотская красная империя кроме разора экономического оставила и разор духовный: глупое убеждение, что все люди равны между собой. Вот и Виталик так думает. И всерьез числит себя со Станкевичем в приятелях. А раз они в приятелях, раз наравне, значит, Станкевич должен делиться. Пусть не в равной пропорции, но делиться с каждой сделки. Наверняка Санин размышляет именно так. А если Гена не делится, то надо его наказать!..

Станкевич тяжело вздохнул и налил себе еще коньяку.

«Неужели он всерьез задумал пойти против меня? — усмехнулся Геннадий Генрихович. — Вот идиот! Ведь кроме денег и баб у этого придурка больше нет никаких пристрастий! Куда же он рвется?!»

Станкевич закурил сигару. Да, он с ним не делился, не собирался и цента давать ему из тех сорока миллионов, что провернул с подставной «Радугой». Во-первых, эти деньги заработал лично он. Своим умом и оперативностью, а во-вторых, Виталик и без того тихо приворовывает, думая, что Хозяин не знает. А Хозяин знает все. Все суммы до цента, которые красавчик умыкнул со счетов банка, потому что главбух — тайное доверенное лицо Геннадия Генриховича — составляет ему подробные отчеты по каждой операции, где есть хоть малая заинтересованность управляющего банком. На сегодняшний день Саниным украдено 5 миллионов 670 тысяч долларов. Немалые денежки. Так какого рожна ему еще надо? Понятно, что содержать двух любовниц, жену, дочь и жадного тестя-генерала радость не большая. Но Виталик сам выбрал эту ношу. Еще рано предъявлять гамбургский счет воришке, посмотрим, что между собой решат премьер с Президентом. В этой стране и такой придурок, как Санин, может занять пост первого вице-премьера.

Вошел Кузьма, сел за стол, налил себе чаю и пододвинул вазу с печеньем.

— Ну как наш розанчик?.. Умиротворен? — усмехнулся Кузьма, хватая пригоршню печенья, устраиваясь на диване и прихлебывая чай.

— Розанчик повел себя странно, — проговорил Станкевич. — Попробовал всего и уехал.

— Ну и правильно. — Кузьма сузил свои раскосые глаза. — Девушка всего попробовала, теперь надо оценить, что чего стоит и какую тактику выбрать. Розанчик уже не в том возрасте и положении, чтобы становиться чьей-то любовницей. Ей нужен муж, статус-кво. Вот она и хотела понять ваши, сир, намерения.

— Об этом разговора не было…

— А зачем разговор? Умной женщине и так все понятно: трепетность обращения, сила желания, страсть влечения или влечение страсти… — Он хитро улыбнулся. — Если мужчине хотелось еще, значит, не так все плохо. Если маэстро волновался, значит, не относится как к очередной шлюхе, ну и так далее, если беззаветно смотрел в глаза, то еще лучше. Это же азбука.

— Ты как гуру у нас, — насмешливо улыбнулся Станкевич. Но, несмотря на усмешку, Станкевич ценил незаурядный ум и проницательность своего охранника.

— Женитесь, Геннадий Генрихович, хорошую бабу, пардон, диву найти нынче трудно, — серьезно проговорил Кузьма. — Подумайте…

— Трудно, — помолчав, ответил Станкевич. — Трудно привыкать к чужим требованиям, капризам. Семейному этикету. Я понимаю, что Люда, может быть, единственная женщина, которая мне сегодня нужна, но что-то меня останавливает. Я даже не так страшусь Эллы, с этой все просто и все понятно, а тут как заново родиться.

— Вот уж не думал, что такой мужик, как ты, способен испытывать страх перед особой противоположного пола. — Кузьма загреб еще пригоршню печенья.

— Тут не страх… — Станкевич задумался. — Разве Подколесин испытывал страх перед Агафьей Тихоновной? Тут другое. Тут боязнь сломать в себе что-то очень важное…

Внизу засигналила машина. Кузьма, как кошка, подскочил к окну. Выглянул.

— Наш красавчик приехал…

Он нажал кнопку на пульте, расположенном в нише стены и скрытом портьерой. Ворота бесшумно открылись. «Вольво-640» въехала во двор.

— Заходи, к Гене-цвали, — скаламбурил Кузьма, помахав ему из окна. — Не любит меня твой банкир, не жалует, — проворчал он.

Санин заявился, держа в руках бутылку хорошего английского джина и «Швепс-тоник». Вытащил из кармана сотовый телефон, положил на стол.

— Лед есть? — деловито осведомился он и взглянул на Кузьму. Станкевич не произнес ни слова, не без иронической улыбки разглядывая приехавшего Санина, ухоженного, в дорогом костюме, ярком обезьяннем галстуке с золотой бриллиантовой булавкой и такими же, стоящими больше пятидесяти тысяч долларов запонками, часами «Роллекс», всем своим видом олицетворяющего современного преуспевающего банкира. Виталик даже не вписывался в весьма не бедную по интерьеру гостиную дачи, которая тотчас померкла и стала казаться мрачной и убогой. Весь его вид требовал мраморных колонн и пышных фонтанов, фейерверка роскоши и богатства.

— Сейчас лед принесу, — сказал Кузьма.

Санин выглядел именинником и не мог сдержать торжествующей улыбки.

— Что, Белов уже позвонил? — удивился Хозяин, потому что от Людочки звонка еще не было, а она, как обычно, узнает первой, ей докладывают референтки из Кремля, которых она с помощью Станкевича регулярно подкармливала всякими дорогими безделушками.

— Пока еще нет. — Виталик посмотрел на часы. — Но вот-вот должен.

— Считаешь, утвердят тебя?

— Не знаю, — уклончиво проговорил Санин.

— Я думаю, будет Кречетов. Мне Суханов сегодня позвонил, сказал, что Президент ему твердо пообещал, — сообщил Станкевич, больше всего желая досадить этому яркому павиану, в котором Хозяина раздражало все: и его безвкусица, и страсть к дорогим вещам, и непомерное честолюбие, и непроходимая тупость, неумение просчитывать любую ситуацию на десять ходов вперед. Виталик считал всегда на четыре, считая, что этого достаточно.

— Да? — сияние Виталика тотчас померкло.

— А ты уже губу раскатал?

— Что, нельзя помечтать? — обиженно отозвался Виталик.

«Чистый Бальзаминов, — усмехнулся про себя Станкевич. — И как раньше я всего этого не разглядел?»

— Я ведь запретил тебе даже думать о госслужбе, — холодно заметил Геннадий Генрихович. — В чем дело?!

— Это же не госслужба. Это власть.

«Вот придурок, — обозлился Хозяин. — С ним даже разговаривать нормально невозможно».

— Завтра же газеты растрезвонят о твоих любовницах, о замке в Подушкине и назовут тебя вором. На том вся твоя власть и закончится… Захотелось, чтобы прилюдно тебя выставили под зад коленом?

Виталик поморщился: он не любил грубых шуток Станкевича. Кузьма принес лед. Виталик налил себе джина, разбавил его тоником, бросил три больших кубика льда.

— Тебе налить? — спросил у Хозяина Санин.

— Мартини.

Виталик налил Генику мартини, бросил лед, принес ему стакан. Санина уже воротило от этого сытого, хамоватого Хозяина, который разговаривал с ним, как со своим рабом, презрительно и через губу. «Да кто он, черт возьми?! Какого дьявола я терплю его грубые выходки?!»

— О чем ты хотел поговорить? — спросил Геннадий Генрихович.

— Да так…

— Говори, не стесняйся. Ты же знаешь, что от Кузьмы у меня секретов нет.

— Это касается сделки с «Радугой».

— И что?! — недовольно протянул Станкевич и презрительно оттопырил верхнюю губу.

— Мои ребята проверили, вся эта «Радуга» обыкновенная подстава, — стараясь еще сдерживаться и не выходить из себя, начал разговор Виталик. — Нельзя было найти что-нибудь поприличнее? Если налоговая полиция разнюхает, могут быть серьезные неприятности. Раньше ты действовал более осторожно.

— А что может быть? — не понял Хозяин. — Ну допустим, разнюхают, обвинят в преднамеренном присвоении сорока миллионов. Мы, правление, снимем тебя с должности за эти махинации, ты же подписывал договор.

Виталик, потрясенный этим наглым, циничным заявлением, посмотрел на Станкевича, точно желая услышать опровержение, что Хозяин пошутил, и только. Но Геннадий Генрихович, врезав Санину по роже этой фразой, победно улыбнулся.

— Ты это серьезно?

— Вполне. За это ты и получаешь неплохую зарплату, да еще подворовываешь прилично.

Санин напрягся, выдержал паузу, допил джин. У него появилось такое ощущение, точно его с головы до ног облили помоями. И это после того, как он исправно семь лет пахал на Станкевича, рисковал собственной задницей, осуществляя сомнительные операции. Эта мафиозная сволочь решила, что он Фукс и его дело сидеть в тюрьме. Еще никогда в жизни Виталика так не унижали. Даже Кузьма опешил от такого хамского разговора и кривил рот, не понимая, что происходит.

— Мне что, сейчас написать заявление об уходе? — с вызовом спросил Санин.

— Пиши.

Виталик вытащил ручку, оглянулся в поисках бумаги.

— Кузьма, принеси ему бумагу, — нагло усмехнулся Хозяин.

Кузьма принес листок бумаги. Санин сел, написал заявление. Отдал Станкевичу. Тот прочитал.

— Сначала мы проведем ревизию, а уж потом я подпишу. Ты же знаешь, как это делается.

— Договорились, — кивнул Виталик.

Он плеснул себе еще полстакана джина, добавил тоника и льда. Выпил.

— Можешь забрать эту дрянь с собой. Мы ее не пьем.

Санин не обратил внимания на его хамские слова, сунул телефон в карман. Он неожиданно зазвонил. Санин вытащил его, нажал кнопку вызова.

— Я слушаю… Да это я… Понятно… — Последовала странная пауза, во время которой лицо Санина неожиданно посветлело. Он выпрямился, закивал. — Да-да, я понял… Конечно… Завтра буду… Договорились… — Виталик отключил телефон.

— Что? — спросил Станкевич.

— Ничего, — жестко ответил Виталик. — Я же у тебя больше не работаю!

И он решительно вышел из гостиной. Хозяин даже привстал с кресла.

— Догнать? — спросил Кузьма.

Замурлыкал телефон в комнате. Станкевич не ответил Кузьме, снял свою трубку. Звонила Людочка Апухтина.

— Премьер уговорил Президента назначить Санина. Но пока никакого официального решения нет, Белов только что позвонил Санину и попросил его прийти завтра в девять тридцать утра к нему на прием. Я так понимаю, все будет зависеть от этого разговора. Если он пройдет нормально, то в одиннадцать они едут к Президенту и последует официальное назначение. Президент очень хотел Кречетова, но Белов тут проявил неожиданную твердость и переломил ситуацию. Вот так. Ты рад?

— Да… — бесстрастно проговорил Станкевич. — Я хочу тебя видеть.

— Ты этого действительно хочешь?

— Да.

— Мне показалось вчера…

— Тебе показалось, — мягко оборвал он ее. — У меня просто разболелась голова, давление вдруг подскочило. В моем возрасте это бывает, — усмехнулся он.

— Почему ты мне не сказал?

— Ну знаешь…

— Хорошо. Но сегодня я не могу…

— Я понял…

— Нет, это совсем не то, что ты понял. У моей подружки, ну там, откуда я сейчас получила информацию, день рождения, я пообещала, что приду. Сам понимаешь, насколько это важно.

— Подарок за мой счет, поэтому не жмись и поступай соответственно фантазии. Могу сейчас подвезти деньги.

— У меня пока есть. Если ты хочешь, пойдем вместе.

— Я бы не хотел. Ты сама понимаешь. Была бы она из другого садика, я бы пошел.

— Я понимаю. Тогда до завтра.

— Договорились. Я тебя целую.

— Я тоже.

Станкевич положил трубку, посмотрел на Кузьму.

— Как видишь, один вопрос уже решился, — усмехнулся Хозяин.

— А второй уже уплыл, — сообщил Кузьма.

— Далеко не уплывет. Плавать еще не научился.

Кузьма сделал кислую мину.

— Чего ты на него наехал? — помолчав, спросил он. — Я бы даже сказал, что оскорбил, повозил рожей по батарее? Вы же, сир, всегда такой выдержанный, обходительный, умеющий погасить любой конфликт и вдруг — на тебе!

— Сам не знаю, — наливая себе мартини, ответил Станкевич. — Меня иногда бесит его самодовольная воровская рожа. Эта воинственная пошлость, безвкусица, тупость. Меня трясет от этого! А так я и наезжать на него не хотел, у меня, как говорится, и в планах ничего такого не было…

Зазвонил телефон. Геннадий Генрихович кивнул. Кузьма взял трубку.

— Слушаю… — Последовала пауза, лицо Кузьмы напряглось. — Понял… Я все понял! Сейчас буду!

Он положил трубку, взглянул на Хозяина.

— У нас, кажется, проблемы.

28

Пока все не склеивалось: и разговор Скопина с Оболенским утешительных результатов не дал, и ситуация с Кроминым повисала в воздухе. Турецкий допросил всех в «Белом доме», его оперативники прошерстили и переговорили со всеми на даче. Один сосед видел, правда, «мерседес», похожий по описаниям на машину Станкевича, но не обратил внимания на тех, кто сидел в машине. И время не запомнил. Ходил в лес за грибами, увидел, что у забора дачи Шелиша стоит «мерседес». Вся информация. Оперативники позже доложили, что стекла в машинезатемненные, поэтому сосед увидеть никого и не мог. Но Станкевич ездил именно в это время к Дитковскому, встреча была назначена заранее, за неделю, замминистра специально спланировал свое время так, чтобы приехать именно к четырем. Станкевич приехал в 16.15. Александр Борисович специально его не вызывал, чтобы собрать о нем как можно больше сведений. Нутром чувствовал, что он не посторонний в этой истории. Может быть, и самый главный. Меркулов, которому Турецкий рассказал о брате первой жены Шелиша, грозившем его убить, посоветовал проверить и эту версию, но брат тогда был весь день на работе и имел твердое алиби. Александр Борисович это проверил.

Важно было подтвердить и версию о воздействии аппарата Володина, иначе тот же Фомин поднимет его на смех. Как сквозь землю провалились два террориста из Швейцарии. Они-то уж наверняка могли порассказать много интересного, но объявившийся Грязнов-старший, которому Турецкий сделал втык за то, что он тратит время на поиск дурацких колес, поведал, что фотографии еще только будут раздавать, их не успели распечатать, потому что испортился ксерокс в ГУВД и, вместо того чтобы найти другой, этот взялись ремонтировать. Словом, все как обычно в Поднебесной.

Телефон Басова не отвечал ни дома, ни на работе. Секретарша сказала, что директор будет только завтра. Турецкий, не любивший сидеть сложа руки в таких ситуациях, позвонил Элле Максимовне. Встреча с ней была запланирована. Тогда она была в горе и подробных показаний дать не могла. И хотя Александр Борисович не рассчитывал выудить у нее что-нибудь сенсационное, но по опыту знал, что контролируемый участок надо пропахивать по нескольку раз: обязательно что-то объявится такое, что не заметил с первого раза. И в этом отношении допрос жены умершего был важен для следствия.

Вдова была дома и охотно согласилась встретиться. У Турецкого даже возникло ощущение во время телефонного разговора, что ей очень одиноко и она рада видеть кого угодно, лишь бы не быть одной. А кроме того, уже при первой встрече между ними возникла некая связь, и безутешная мадам Шелиш, как ему показалось, посматривала на него с явным женским интересом. Вообще-то он должен был пригласить ее в следственную часть, но решил съездить к ней домой.

Турецкий помчался к ней, бросив Лару опять в неведении относительно своих вечерних планов. После легкой размолвки из-за Нади Павловой они вроде бы помирились, хотя настроение у «важняка» высоким градусом не отличалось. Когда работа не ладится, ему и на баб смотреть неохота, и коньяк кажется горьким, как водка.

Единственное, что осталось Элле от бывшего вице-премьера, — это двухкомнатная квартира на Рублевке. Старую, трехкомнатную, он оставил прежней жене, Нине, а новую они едва успели обставить кое-какой мебелью. Вот и все наследство да пара тысяч долларов сбережений. Расставаясь со Станкевичем, Элла не выставила ему никаких условий, радуясь, что он вообще согласился на развод. Теперь же, задним числом, она хотела урвать свой кусок, была даже согласна вернуться к нему, хоть и испытывала прежнее отвращение.

Однажды, когда они еще жили вместе, проснувшись среди ночи, она вдруг увидела его желтое восковое лицо и страшно перепугалась, точно рядом с ней лежал покойник. С той ночи и появилась эта брезгливость, которую она никак не могла подавить в себе. Поэтому и бросилась в объятия к розовощекому Олегу. Конечно, не только поэтому, но одной из причин разрыва и стало это физическое отвращение к мужу.

Элла Максимовна встретила его в нарядном длинном платье приглушенных желто-красных, тонов, которое очень шло ей, еще эффектней подчеркивая статную фигуру и красивое лицо. Турецкий готов был поклясться, что хозяйка надела это платье специально, чтобы заинтересовать собой, впрочем, он и не мог думать иначе. Она предложила гостю кофе, выставила на стол коробку конфет и печенье.

Александр Борисович пошел вместе с ней варить кофе, чтобы начать разговор на кухне, в непринужденной обстановке.

— Я вижу, вы немного оправились от вашего горя, — закуривая свои «LM», улыбнулся он.

— Время все лечит, как, кстати, и одиночество, а последним я переполнена: последние три дня ни одного звонка, — заговорила она. — Вы — первый, поэтому я так и ухватилась за вас.

Она так и сказала: «ухватилась за вас», и Турецкому понравилось это выражение, как и ее искренний тон с самого начала.

— Вы ведь тоже не верите, что произошел несчастный случай, что все случилось от переутомления, как некоторые стараются преподнести эту внезапную кончину?

— Ваш Фомин…

— Он не наш, — сразу же поправил ее гость.

— Да, простите, не ваш, но он либо дурак, либо выполняет чью-то волю. Вы гораздо умнее и тоньше его. — Она улыбнулась, бросая ему эту улыбку, как теннисный пас, и Турецкий тотчас подхватил его.

— Вот тут вы попали в самую точку, — рассмеялся он.

— Нет, я серьезно, я же вижу, с кем имею дело.

— И мне нравится ваш острый ум!

— Спасибо, мне давно уже никто не говорил комплиментов.

Элла Максимовна посмотрела на него тем загадочным взором, который подразумевал многое, и Александр Борисович даже заволновался.

— Но если мы с вами сходимся в главном, то встает закономерный вопрос: кто? Не Господь же обрушил на него свою кару.

— А я знаю кто, — ответила хозяйка.

— Вот как? — удивился Турецкий, и сердце его забилось еще сильнее. — Может быть, поделитесь своей тайной?

— Это тайна только для непосвященных. Шелиша убил мой бывший муж, Станкевич. Только официальных показаний я давать не намерена. Вы понимаете почему? Меня уберут точно так же и сразу.

— Мотив — ревность? — затаив дыхание, поинтересовался следователь.

— Ну что вы, он на такие благородные поступки не способен. — Элла Максимовна взглянула на свой пустой бокал, и Турецкий поспешил наполнить его. — Деньги. Все дело в них.

— Но… — Александр Борисович изобразил недоумение на лице, подталкивая хозяйку к дальнейшему объяснению.

— Тут все просто. Когда-то с помощью Шелиша Геннадий нахватал много предприятий. Часть из них благодаря ему была куплена через подставных лиц западными воротилами, и там, естественно, был и процент прибыли Станкевича. Когда Олег все понял, он пришел в ужас: страну разворовывают по кускам, как говорил он, ничего нашего скоро не будет, и мы будем учиться по западным учебникам. Он с Кроминым разработал программу деприватизации. Она предполагала национализацию сырьевых рудников и крупных заводов. А это означало разорение Станкевича и его западных приятелей. Их потери равнялись бы миллионам долларов. А кто же просто так все это отдаст? Поэтому и Шелиша, и Кромина не стало. Вам понятно?

— Я кое о чем таком догадывался, но вы так просто и доступно объяснили, что я восхищен! За вас! За ваш блестящий ум и конечно же красоту, которая меня делает пигмеем в вашем присутствии! — вдохновенно произнес Турецкий.

Настроение снова начало возвращаться к нему.

— Да вы искуситель, — рассмеялась Элла Максимовна, — и сердцеед!..

— Я становлюсь им, когда вижу перед собой такую богиню!

Он выпил кофе. Элла Максимовна налила ему еще чашку.

— Но способ исполнения убийства, согласитесь, довольно необычный. Здесь у вас никаких догадок?

— Тут увы! Если б я знала, я сразу бы позвонила и рассказала, а так, я понимаю, обвинять Станкевича абсурдно. Уж легче все приписать ревности. Однажды он говорил по телефону с Биллом Редли, это глава «клана» воротил. Разговор шел по-английски, но я язык знаю и, находясь на кухне, невольно прислушивалась. Речь шла о каком-то аппарате, имеющем довольно большую силу. И Станкевич сказал Биллу, что ему удалось заполучить его. Но что это был за аппарат, для чего, Геннадий в разговоре не объяснял. Помню, что Редли хотел его заполучить, но бывший муж явно не хотел отдавать и все свел к тому, что с пересылкой стоит повременить, мол, Россия сегодня плацдарм наступательных действий. Меня тогда заинтересовал этот аппарат, и я спросила у мужа, что это такое. Он сказал, что к нему заявился один сумасшедший конструктор, который хочет продать свое изобретение, оно помогает восстанавливать давление, и требует чуть ли не миллион долларов. Но я тогда не обратила на это внимание, все старались что-то продать, но сейчас думаю, может быть, с помощью него все и произошло? Если тот аппарат помогал восстанавливать давление, он был способен его и увеличивать. Как вы думаете?..

Турецкий, слушая Эллу Максимовну, чуть не подпрыгнул от радости. Он пожалел, что не заявился к ней раньше. Вдова Шелиша давно знала разгадку страшной тайны и до сих пор никому ее не открывала.

— Возможно и это, — сдерживая напор радости, ответил Турецкий.

— У вас даже глаза загорелись, — подметила она.

— Вот как? — наигранно удивился он. — Это потому что я смотрю на вас.

— Да вы просто опасный донжуан! — вспыхнула она. — Ну а что другое может быть? Ведь в желудке ничего не нашли, а пресловутые магнитные бури не убивают здоровых мужиков.

— Все возможно, — снова согласился Турецкий. — Но это, как говорится, предположение, а следствию нужны доказательства. Я не могу предъявить обвинения вашему первому мужу лишь на том основании, что он с кем-то разговаривал по телефону о некоем аппарате, а вы слышали. Тем более, что этот разговор шел по-английски, а там каждое слово имеет несколько значений в зависимости от контекста. И потом, он даже не упоминал, что кого-то хочет убить с помощью этого аппарата. И вы, как свидетель, весьма неудобный, ибо развелись, потому что не любили мужа, а значит, не можете быть объективны, или, как говорят юристы, здесь пахнет оговором. Словом, кисея, из которой платье не сошьешь. Кстати, у вас прекрасное платье, я сразу же обратил внимание.

— Тогда больше не буду его надевать, — ревниво сказала Элла.

— Почему?

— Потому что вы свой первый взор обратили не на меня, а на платье!

— Зато теперь я от вас не могу глаз оторвать.

«Этак мы далеко зайдем!» — пронеслось у него. Но он был так рад, что вся картина вдруг открылась как на ладони, что за одно это уже был влюблен в Эллу Максимовну. Теперь все встало на свои места: аппарат у Станкевича, мотивы ясны, и Володин, по всей видимости, у него же. Не важно, в каком качестве — заложника или работника. А всех других, причастных к изобретению, он уничтожил. Они могли понять, как убрали Шелиша, и становились опасными свидетелями, и Володин, возможно, нарочно переборщил со скачком давления, чтобы подать сигнал своим соратникам. Станкевич это разгадал и свидетелей убрал. Значит, и Нортон с Гжижей приезжали как бы на показательные стрельбы. Все правильно, они оба физики и неплохо в этом разбираются. Станкевич демонстрировал новое оружие, которое мечтают заполучить на Западе. Одним ударом убить нескольких зайцев. Но пока это версия. Генеральный предположений не примет. Да и опасно расшифровывать имя убийцы, если Фомин работает на него. Станкевич спрячет аппарат, уберет Володина, и Турецкий окажется в роли унтер-офицерской вдовы. И хозяйку надо увести в другую сторону: ее наблюдения весьма опасны, если она поделится ими еще с кем-нибудь.

— Вы, кажется, задумались над моими словами, — заметила Элла Максимовна.

— Я думаю о вас, — сказал он.

— И что же?

— Сдается мне, что у такой женщины всегда должно быть много поклонников…

— Они были. Но, выйдя замуж за Олега, я разом обрезала все связи, чтобы жена Цезаря всегда была вне подозрений, а сейчас мне не хочется к ним возвращаться. — Она смотрела на него столь откровенно, что Турецкий заерзал на месте. Одна часть его души уже стремилась убежать на службу, чтобы как по тревоге собрать всех членов бригады и дать конкретные задания по делу, а другая останавливала его, убеждая, что если он уйдет, то оскорбит Эллу, которая рассчитывает провести этот вечер с ним. — Я чувствую, что вы голодны, можно я вас покормлю?

— Не стоит беспокоиться…

— У меня есть два хороших эскалопа, не сопротивляйтесь! — Она поднялась и пошла на кухню. — А кроме того, я и сама проголодалась.

«Ах, что за женщина! — подумал Александр Борисович. — Недаром Шелиш не побоялся испортить карьеру и ради нее бросил свою жену, с которой прожил почти двадцать лет. А я паршивый донжуан, которого лишь могила исправит».

Он уже знал, что никуда не побежит, и пробудет здесь до тех пор, пока его не выгонят.

— У вашего бывшего мужа есть охрана?

— Да, ее возглавляет бывший правительственный охранник, который работал с ним еще у Президента. Довольно нахальный и гнусный тип, готовый на все. Его фамилия и имя — Виктор Кузнецов, но Станкевич зовет его Кузьма. Он с ним не расстается. А у Кузьмы еще есть несколько парней, они и раньше работали, но сейчас я их что-то не вижу. Потом, в банке есть охрана…

— Это ОНОКСбанк?

— Да, — бросая на сковородку эскалопы, рассказывала Элла Максимовна. — Бывший муж создал его практически на свои деньги, поэтому это как бы его личный банк.

— Но он же один из крупных, там миллиардные обороты.

— А Гена вовсе не бедный. Я думаю, что на его личных счетах миллионов триста долларов имеется. Он, правда, никогда мне не говорил о своих доходах, и я, даже разведясь, наивно полагала, что у Станкевича ну пара-тройка миллионов. А недавно Санин, это его банкир, номинальный управитель ОНОКСбанка, проговорился о трехстах, и я обалдела. А живет Геннадий Генрихович в отличие от остальных «новых русских» очень скромно. Этакий советский Корейко. Нет, он не грызет сухую корочку, у него «мерседес» и пьет он только мартини, но зайдите к нему в квартиру, туда, где мы жили: обыкновенная меблирашка, стенка «Хельга», как у всех обывателей, мебель хоть нестарая, но стандартная. И питается он скромно. Иногда шашлычок, сыр, зелень, лепешки. И одевается, как обычный чиновник. Хорошо, но без изысков, не от Диора и Версачи. Когда я просила какую-нибудь модную тряпку, он, скрипя зубами, вынимал свои доллары. Ну вот все и готово!

Они вернулись в гостиную, и Турецкий с жадностью съел эскалоп: за всеми передрягами он не успел сегодня пообедать.

— Я ему звонил несколько раз, но дома застать его невозможно, — заметил Турецкий.

— А он постоянно живет на даче, там у него штаб-квартира. — Элла Максимовна призывно посмотрела на гостя, как бы говоря: я тебя покормила, теперь пора и за дело. Так, во всяком случае, показалось Александру Борисовичу.

Самое простое в создавшейся ситуации — это нагрянуть на дачу, но ордер на обыск никто, естественно, не даст, а тихо прошарить ее не удастся. «Для начала надо установить за дачей круглосуточное наблюдение, — подумал Турецкий. — Возможно, удастся увидеть Володина, это будет повод для вторжения».

Элла Максимовна, не доев эскалоп, неожиданно поднялась и ушла в ванную. Александр Борисович занервничал. Он все понимал и в то же время не хотел ставить себя в глупое положение. Чем хороша эта игра полуслов-полувзглядов для женщин, тем что всегда можно дать обратный ход, удивиться и сказать: «Что это с вами, мой милый?»

Но Турецкий тоже поднялся, нехорошо сидеть увальнем перед пустой тарелкой. Он предположил, что она вернется в халате, но Элла Максимовна лишь подкрасила губы, помада стерлась после жирного эскалопа.

— Вы тоже хотите в ванную? — спросила она. — Я достала вам розовое полотенце.

Александр Борисович прошел в ванную, помыл руки. На столике перед зеркалом стояло много баночек с разными кремами, от которых исходил нежный возбуждающий запах.

Турецкий вернулся. Хозяйка уже убрала со стола и снова заваривала кофе.

— Не против еще по чашечке кофе?

— С вами даже чашечку яда приму с радостью, — грубовато пошутил он.

— Все следователи такие сердцееды?

— В нашей конторе только один я такой непутевый! Все остальные нормальные прокуроры, следователи: строгие и суровые.

— А любите выстраивать этакие интимные отношения, чтобы получше узнать свою жертву, — язвительно заметила хозяйка.

— Нет, я просто стараюсь держаться искренне. И если дама мне нравится, то я открыто признаюсь в этом, помня, что я в первую очередь мужчина, а уж потом следователь.

— Это интересно. Вы мне этим, наверное, и нравитесь, — открыто сказала она. — Я тоже стараюсь быть искренней, но женщине сделать это труднее, она испорчена игрой. Вы ведь тоже себе немного подыгрываете?

— Бывает…

Кофе сварился, Элла Максимовна принесла его в комнату, остановилась у стола, неожиданно повернувшись к Турецкому. На мгновение они оказались друг напротив друга, лицом к лицу, но этого оказалось достаточно, чтобы искра возбуждения сблизила их.

Кофе так и остался на столе. Турецкий вышел от нее в половине двенадцатого вечера и поплелся домой. Машину он давно отпустил. Элла предложила ему остаться у нее, но Александр Борисович сослался на дела и звонки. Телефон дома наверняка уже обрывают.

С Эллой Шелиш они договорились созвониться. Турецкий попросил ее никому не распространяться об их разговоре. «Если твоя версия верна, то твой бывший муж этим же способом уберет и тебя», — сказал он.

— Я же не дура, — усмехнулась Элла Максимовна.

За это короткое время она даже привязалась к нему.

— Еще ни с кем из мужиков у меня такого не было! — призналась она.

«Нортон и Гжижа могут скрываться если не на даче, то тогда на городской квартире Станкевича. Она все равно пустует, — подумал Турецкий. — Надо бы ее осторожно проверить. Славкины ребята к таким трюкам привычны, и надо, чтобы он их зарядил».

Вернувшись домой, он сразу же позвонил ему. Но телефон не отвечал. Не было в своем номере и Питера. Турецкий подумал, что Реддвей может быть в номере Нади Павловой, ее разместили на том же этаже, но звонить туда не стал. Да и жена, которую он разбудил, сказала, что Питер не звонил.

— Позвони Ларе, она трезвонила, — сонно отозвалась Ира.

Александр Борисович позвонил своей помощнице: у нее могла быть информация для него. Но оказалось, что Лара трезвонила без всякой причины, снедаемая лишь чувством ревности. Уходя, он не стал ей говорить, что идет к вдове, а сказал, что поедет к одному физику.

— Ну как твой физик, хорошенькой оказалась? — ядовито высказалась Лара. Бабы всегда все просекают моментально.

— Слово «физик» всегда было мужского рода, — парировал Турецкий. — Ты же знаешь, дело есть дело.

— Ладно, — сказала она, — я уже сплю. Что-то подвинулось? — потеплев голосом, уже сочувственно спросила она.

— Подвинулось.

— Что?

— Спи, не телефонный разговор!

— Целую, — успела вставить Лара, прежде чем Турецкий повесил трубку.

29

Кузьма привез Нортона и Гжижу к отстойнику, где находился литовский поезд перед подачей на перрон вокзала, и стал уговаривать белокурую высокую проводницу впустить раньше срока в вагон двух приятелей иностранцев, рассказав, что бурно провожались, один из них оставляет в Москве невесту, вот и набрался с горя, а другой за компанию.

Иностранцы стояли за спиной Кузьмы, пошатывались и смотрели на проводницу бессмысленно-глупыми глазами.

— А если я их на перрон поташу, то вмиг менты загребут, у меня уже так было, — жалился он. — Да и с двоими я не справлюсь. А ребятам надо срочно в Вильнюс, там их ждут, они из Международного Красного Креста, мирные люди, врачи, никогда не пили, а тут купились на русское гостеприимство — и вот результат.

— Вы, русские, пьете как лошади, и других спаиваете! — зло, с акцентом проговорила проводница, и Кузьма подумал, что с пьянством немного перегнул: проводница сама оказалась пострадавшей. «Муж бросил, осталась с ребенком, это хорошо, значит, полтинник возьмет», — промелькнуло у него.

— Да они-то не виноваты, поскольку совсем не пьющие, они врачи, а наши их спиртом. Я сам вообще не пью, красавица, и с тобой полностью согласен. — Он маслено посмотрел на длинноногую, но с лошадиной рожей проводницу.

Она стояла у окна вагона, двери были закрыты, и все зависело от нее, от ее желания.

— Вот посмотри, билеты, паспорта, визы, все есть, они ж не «зайцы». — Кузьма вместе с билетами протянул ей пятьдесят баксов. — Я тебя умоляю, посмотри!

И он, подпрыгнув, как кошка, буквально впихнул ей в руку билеты и паспорта.

— В баскет играл? — оценив его кошачий прыжок, улыбнулась проводница.

— А как же, за сборную! — соврал Кузьма.

— Это еще что такое? — строго спросила проводница, наткнувшись на полтинник.

— Да это от нас ребенку на конфетки, скажете: дяди-врачи из Международного Красного Креста прислали подарок. — Кузьма нарочно два раза ввернул про Красный Крест, это действовало на всех успокаивающе.

Проводница помедлила, раздумывая брать — не брать. С одной стороны, она все же рискует, бригадир может пройти, проверить готовность, но она знала, что он почти никогда не ходит, девушки все серьезные, с работой в республике сложно, и они за свои места держатся, а сегодня он принимал какого-то гостя и вряд ли появится: ей уже доложили. А пятьдесят баксов на дороге не валяются, дочке она давно платьице обещала, и в театр ее сводит, у нее в воскресенье выходной. Поэтому она сунула деньги в кармашек, проверила билеты, паспорта, даже удостоверения МКК, которые имелись у Нортона и Гжижи. Да и парни были симпатичные, глупо улыбались, стоя за спиной у этого русского баскетболиста.

— Они тихие, — словно угадав ее мысли, рассмеялся Кузьма. — Выручи, родная моя!

Последнее ласковое слово решило все сомнения. Ее еще никто так не называл.

Она вздохнула и пошла открывать дверь. Как ни странно, но пьяненькие залезли без посторонней помощи и даже немного отрезвели. Кузьма завел их в купе, подмигнул.

— Завтра обязательно позвоните! — напомнил он. — Спасибо тебе, — ласково глядя на проводницу, заулыбался он. — Тебя как зовут?

— Аугуста…

— А меня Виктор. — Он нахально чмокнул ее в щеку. Проводница даже отпрянула в сторону. — Ну что ты, я же по-дружески!

Аугуста смутилась. «Совсем уже отвыкла от нормального обращения», — подумала она.

— Часто ездишь?

— Три раза в неделю здесь бываю.

— Может быть, встретимся как-нибудь? — Ножки и фигурка у Аугусты были просто загляденье. «Личико немножко подкачало, — отметил про себя Кузьма, — но с лица воду не пить».

— У нас часов шесть всего свободного времени получается.

— Ну и что? У меня машина, «мерседес», по Москве покатаю, не против? — улыбался Кузьма. — Не женат, чтобы ты не думала, что я какой-нибудь там бабник.

Аугуста пожала плечами.

— Значит, договорились. — Он снова чмокнул ее в щеку, но на этот раз она выстояла.

Кузьма ушел. Аугуста, улыбнувшись, помахала ему из окна. Виктор ей понравился.

Он неожиданно появился на перроне, принес ей шоколад и бутылку кока-колы. Ему надо было удостовериться, что ребята отчалят нормально, но он изобразил, что захотелось с ней снова повидаться, для этого и разыгрывал любовные пассы в вагоне.

Аугуста смутилась, когда он сказал, что хотел бы ее снова увидеть. Глаза ее заблестели, и она долго не могла прийти в себя. Понимала, что так быть не может, что она не из тех, в кого влюбляются с первого взгляда, но Кузьма даже не вошел в вагон, чтобы еще раз попрощаться с приятелями, лишь заглянул в окно и помахал им с перрона. Они еще немного поболтали. Кузьма сказал, что ему всегда нравились литовские девушки, что фигура у нее божественная и мужики ничего в бабах не понимают, пропуская мимо такие ножки. Аугуста лишь вспыхивала и улыбалась. Она готова была отдаться ему прямо сейчас, если б он отважился проехать с ней до соседней станции, но она понимала, у него машина у вокзала, он крутил ключами, и молчала.

Когда дали отправление, Кузьма потянулся поцеловать ее, но она сама поцеловала его в щеку и нежно посмотрела на него.

— Я буду через два дня, — сказала она. — Всегда этот же, шестой вагон.

— Договорились! — улыбнулся он.

Он дождался, пока поезд отойдет, а болтая с Аугустой, лучшего прикрытия нельзя было и придумать, осторожно проверил и милиционеров, шастающих по перрону, но те вели себя спокойно, точно никакой наводки не получали. Он знал, что транспортная милиция существует отдельно и, пока они получат информацию, пройдет не один день. А может быть, так умело менты работали, тихо и без напряга шерстя публику, во что Кузьма, конечно, не верил.

Теперь оставалось только ждать и надеяться, что гости успешно пересекут русско-литовскую границу, а в Вильнюсе их уже ждали. Кузьма попросил отправить ребят первым же рейсом куда угодно, хоть во Францию, лишь бы они выбрались за кордон.

Нервничал и Станкевич. Слишком много знали эти двое, чтобы отдавать их в руки прокуратуре. Он даже хотел позвонить Фомину, дабы тот проследил за их переправкой через границу, но Кузьма его отговорил. Ненужный шум ни к чему.

Геннадий Генрихович позвонил в Женеву, помощнику Редли, который курировал эту группу, и предупредил его: ребята наследили и их важно на время куда-нибудь отослать, изменить паспорта и внешний вид.

Наутро раздался долгожданный звонок из Вильнюса. Гости прибыли благополучно, в 12.45 они отбывали в Вену. Кузьма попросил позвонить, когда они улетят.

— Ну вот, а ты волновался! — весело сказал он Хозяину. — Ну что, ехать в Воронеж?

— Успеется. Надо решить все вопросы здесь.

Станкевич с утра был не в духе.

— Санин хоть и трус, но самомнение у него большое, — проговорил за завтраком Кузьма. — Убирать его, по-моему, нет смысла. Третий труп вице-премьера наделает много шума. Поэтому надо лаской и деньгами.

— Его — деньгами? — накалился Станкевич. — Я бы придушил этого ворюгу собственными руками.

— Э, да ты, брат, совсем не в форме! — удивился Кузьма. — Не забывай, там тесть — генерал МВД, и Санин считает, что с такой опорой он может спокойно послать тебя подальше. А начнутся разборки, тесть ввяжется, и мы заварим такую кашу из шрапнели, что все зубы переломаем. Все же нормально. Санин — наш. Ну повздорили немного, Виталик залупился, но он же понимает, что вытянул козырного туза. Тут мы его недооценили, надо это признать, умаслить его самолюбие, и он станет как шелковый. Я понимаю, что Шелиша с Кроминым купить было невозможно, хоть ты этого и хотел. И дал бы, сколько ни запросили. Так чем хуже Санин? Тем, что глупее и жаднее? Так это еще лучше.

Часы показывали девять тридцать утра. Встреча Санина и Белова должна была уже начаться.

Премьер не стал ходить вокруг да около, а выложил ситуацию как она есть.

— У Президента есть сомнения относительно вашей кандидатуры, — заговорил он. — И не потому, что вы работаете в связке с Геннадием Генриховичем, наоборот, у нас в отличие от покойного Олега Дмитриевича и Кромина мнение о нем неплохое. Он толковый организатор, экономист, а то, что много заработал, как это волновало Шелиша, то тут мы ставим ему в плюс такую заслугу. Хватит юродствовать, прошли те времена, когда к богатым относились с подозрением…

Белов выдержал паузу. Санин знал, что у самого премьера на западных счетах имелось около трехсот миллионов долларов, и он не считал это позорным фактом своей биографии. Все американские президенты всегда были миллионерами, и это не мешало им работать на пользу своей страны. В этом отношении он полностью расходился с Сухановым и по этой же причине не хотел Кречетова, который имел дальнюю цель: занять его место.

— У меня лично одно сомнение: вы всегда работали в банке, коллектив там небольшой, а тут… — Премьер выдержал паузу.

— Я работал начальником управления, — начал было Санин, но Белов его перебил:

— Я знаю-знаю, но то было давно, и большую часть времени вы проработали в банке. Это, кстати, неплохо…

— Но мне приходилось участвовать и в различных акциях и проектах по возрождению тех самых предприятий, которые мы покупали. В частности, я поднял часть заброшенных медных и никелевых рудников в Красноярском крае, поднял «Азотрон», когда он был на грани краха…

— А почему не делаете вливания в «Азотрон»? Из обещанных ста миллионов вы пока не перевели ни копейки, — сурово напомнил премьер.

— Мы заключили сейчас договор с одной эстонской фирмой на проведение полной компьютеризации завода. Это сорок миллионов. И проведение ее позволит вдвое повысить рентабельность предприятия, — солгал Санин.

— Да? — удивился премьер. — Я не знал. Ну тогда хорошо, это разумный шаг. Правильно, что не перевели деньги на завод — их бы тут же разбазарили, а не вложили в дело.

Этот факт несколько затормозил наступательный напор премьера, он стал разговаривать в более дружелюбных тонах.

— Я, естественно, позвал вас не для того, чтобы отчитывать за предыдущие ошибки, их у вас, наверное, было меньше всего, а главная заслуга в том, что, начав с нуля, при вас банк вошел в тройку крупнейших в России и стал известен в Европе. Я тут читал отчет о ваших европейских связях и диву давался. Значит, и в России можно создавать такие компании, как «Форд», «Дженерал электрик» или «Мицубиси». Ваш банк сегодня способен создать в России такую фирму мирового уровня, и я-то лелею надежду, что вы, имея опыт и связи, наладите именно это дело, которое и государству будет давать солидные прибыли, и мы сможем за счет этого резко поднять социальный уровень жизни: повысить пенсии, платить людям по безработице, как это делается во всем мире. И поднять наконец-то культуру. А то сами видите, кино почти умерло, библиотеки на грани краха, театр еще как-то живет за счет энтузиазма. Вот с какой целью я вас приглашаю и почему у нас с Президентом пал выбор именно на вас.

— Спасибо, я думаю, что в этом плане у меня действительно есть опыт, и я сумею тут наладить работу, — проговорил Санин.

— Ну и второе. Шелиш и Кромин много сил вложили, подготовив проект по деприватизации. Вы, наверное, слышали?

Виталик кивнул.

— Мы хотим, чтобы он был осуществлен. Я надеюсь, Евгений Сергеевич все же справится с болезнью и поможет вам в этом. Не знаю, на каких началах, пока врачи склоняются все же к инвалидности, но хотя бы советами, консультацией… Мы хотим его запустить как можно раньше. Вы в принципе согласны с такой постановкой вопроса?

— В принципе — да, но тут надо хорошенько подумать, как бы не случилась вторая экспроприация. Я говорил с западными банкирами на этой неделе, они в панике, и подобный шаг оттолкнет многих, мы затормозим тот рост инвестиций в нашу экономику, который начался при вашей активной инициативе в этом вопросе. — Санин специально польстил премьеру, зная, что это была его любимая идея еще с давних времен.

— Да, я тоже сегодня всю ночь ворочался, мне уже шлют письма, звонят западные инвесторы и предприниматели, поэтому и здесь я рад, что мы понимаем друг друга. Вы не такой экстремист, как Кромин. Он тут такой список подготовил, что даже Президент, просмотрев его, усомнился: стоит ли вообще затевать эту деприватизацию, не есть ли это зловредная акция. У первой жены Шелиша отец ярый коммунист, и хоть Шелиш развелся с ней, но тестю симпатизировал, и вообще, он к концу жизни резко полевел и стал относиться к частной собственности как ко злу.

— Я этого не знал, — удивился Санин.

Он действительно был поражен, услышав от премьера такую характеристику Олега.

— Открыто он это не высказывал, но в приватных разговорах меня это настораживало. Он как-то сказал мне, мы сидели на даче, жарили шашлыки и вдруг такая тирада: «А коммунисты в общем-то правы, Владимир Алексеевич, наша попытка скопировать американский опыт и стиль жизни обречена на неудачу. Народ это не принимает». Я был удивлен, попытался с ним даже поспорить, но он с таким азартом полемизировал, что я растерялся. Поэтому он и Кромина сагитировал под эту коммунистическую идею, нас с Президентом увлек легкой возможностью пополнить казну, но чем больше я сегодня думаю об этом, тем осторожнее, считаю, надо осуществлять эту программу в жизнь. Вот такие мои соображения по этой части, хотя сама идея плодотворна и кое-где мы просто профукали, отдали за бесценок огромные сырьевые ресурсы, и тут надо решительно все изменить. Как говорят, пусть господа капиталисты делятся! — Белов засмеялся.

Вошла Людочка, принесла на подносе чай и печенье.

— Вы согласны со мной?

— Да, я полностью согласен с вами и сам хотел высказать вам те же самые мысли.

— Спасибо, Людочка.

Секретарша ушла.

— Рад, что мы тут сходимся! — Владимир Алексеевич посмотрел на часы. — Ну что же, Президент нас ждет, он мне доверяет в моем выборе, и я надеюсь, что я в вас не ошибся.

— А я хочу вас заверить, что постараюсь оправдать ваше доверие, — заверил премьера Санин.

— Еще один щекотливый вопрос. — Белов выдержал паузу. — Президент может спросить, поэтому вы должны быть готовы к нему. Этот средневековый замок рядом с Барвихой — он как бельмо на глазу. Чего это вы так? Журналисты в первый же день начнут драть вас за уши!

Владимир Алексеевич засмеялся.

— Дело в том, что… — начал Санин, но Белов его перебил:

— Поймите, я не против, чтобы богатые люди строили себе такие хоромы, и когда вы были банкиром, то никто даже не заикался, но теперь, как говорится, любое лыко в строку.

— Кстати, деньги давал дочери не я, — усмехнулся Санин. — У нее есть дед, он долгое время проработал в ГАИ, причем постовым на серьезных трассах и скопил себе немалое состояние…

Белов нахмурился.

— Да, мне уже докладывали о нем. Я министру сказал, чтобы он по-тихому проводил его на пенсию. Вы не будете возражать? Как-никак, и эти вопросы будут вас отчасти касаться.

— Не буду, — ответил Виталик.

— Вот и договорились! Поехали!

Они поднялись. Санин облегченно вздохнул.

— Не волнуйтесь, все будет в порядке! — улыбнулся Белов.

Станкевич с Кузьмой продолжали завтракать. Кузьма ел, как всегда, много, с аппетитом, причмокивая, а Геннадий Генрихович еле проглотил бутерброд с осетриной и выпил полстакана фруктового чая.

— Где же наши ребятки засветились? — снова озаботился Кузьма. — Если в роще, где они труп закапывали, это хреново, могут затребовать их через Интерпол. А если в кассах, то тогда еще ничего. Подумаешь, попросили Клюквина подвезти, это не факт.

— Съезди в кассы и узнай.

— Сам не поеду, это опасно. Да и фотографии нужны. Хотя есть один вариант. У моего приятеля там одна девчонка работает. Разузнаю через нее. — Кузьма проглотил многослойный бутерброд с маслом, ветчиной, сыром и зеленью в два приема.

Зазвонил телефон. Станкевич, сидевший до этого в напряжении, схватил трубку.

— Они поехали к Президенту, — доложила Людочка. — Беседовали сорок минут. Вышли оба сияющие. Премьер представил Санина как будущего заместителя, попросил любить и жаловать. До этого я приносила им чай и слышала, как твой Санин сказал, что во всем согласен с Беловым. В чем конкретно, я не расслышала. Но то, что они обо всем сговорились, это ясно, и, видимо, вопрос с Президентом согласован заранее. Я тебя поздравляю.

— Мы увидимся?

— А ты все еще хочешь? — вопрос прозвучал кокетливо, Людочка сама хотела этого больше всего.

— Конечно.

— Тогда да.

— Когда за тобой заехать?

— Я заканчиваю в шесть-полседьмого. Если буду задерживаться, позвоню.

— Коля подъедет, ты его знаешь.

— До встречи. К тому времени будет все уже известно.

— Целую.

Он положил трубку. Несколько секунд напряженно молчал. Ему хотелось знать, о чем они сговорились. Неужели Санин дал согласие проводить в жизнь программу деприватизации? А может быть, он специально вчера пошел на обострение? Чтобы легче потом было оправдаться?

— Санин в полном порядке? — заинтересованно спросил Кузьма.

Станкевич кивнул.

— Смотри-ка, как мужик пошел. Надо спешно играть мировую.

— Успеется. Пусть заглотит поглубже свой вице-премьерский крючок, — усмехнулся Станкевич. «Ничего, — подумал он, — тот компромат, который у меня есть, заставит его снова быть послушным! Или он исчезнет, как другие».

— Только я тебя прошу: обойдемся без силовых приемов, — с грустью проговорил Кузьма. — Военные действия надо на время приостановить. На твой компромат он выложит свой — на тебя. Он тоже немало знает. Ты пригрозишь его утопить, он пригрозит тебе. Выход останется один — его убирать, а это, как я уже сказал, не выход. Если третьего вице-премьера замочим, правительство озвереет.

Станкевич поморщился.

— Я понимаю, ты его считаешь дерьмом, плебсом, вором, кем угодно. Он такой и есть. Но сейчас он нас переиграл. И весьма неплохо. И тут не важно, использовал ли он твои заслуги или пробил брешь своей головой и покорностью…

— Может быть, хватит меня учить?! — перебив «гуру», зло огрызнулся Станкевич.

— О'кей! — Кузьма поднял руки, улыбнулся, схватил с тарелки кусок ветчины, соленый огурчик, густо полил кетчупом и засунул все в рот. Станкевича уже коробила прожорливость его помощника. — Ладно, я съезжу по делам.

Он поднялся и вышел из гостиной.

Станкевич и сам понимал, что надо переменить тактику в отношении Санина, он действительно знает о нем столько, что лучше бы ему умереть, но Кузьма прав: они могут подрубить сук, на котором сидят. Да и силовые методы Геннадий Генрихович никогда не любил и редко ими пользовался. Но тут в отношениях с Саниным что-то случилось. Сыграл эффект наращивания кристалла. Докладные главбуха, нарастающая день ото дня строптивость управляющего, его жадность, слабость к бабам — все это и привело к конфликту. Станкевич ничего не мог с собой поделать. Его точно несло, и он никак не мог себя утихомирить.

Зазвонил телефон. Станкевич поднял трубку. Звонила Вика Корецкая, сказала, что ее уволили по сокращению штатов и она теперь безработная.

— Берите в помощницы, — нагло заявила она.

Станкевич сделал кислую гримасу.

— Я хотела бы подъехать, переговорить, — настаивала она.

— Сегодня это невозможно. Но работу я тебе подыщу, — пообещал он. Санин все равно уходил из банка, а значит, не нужно будет держать его куколок. Вика — девочка расторопная, смазливая и хваткая, будет за всем приглядывать. — Так что не суетись и живи спокойно.

— Тем более надо встретиться, — уже кокетливо промурлыкала она, видимо, давно наметив оседлать богатого покровителя.

— Сегодня никак, — отрезал Станкевич. — Позвони завтра, договоримся.

30

В тот же день ребята Грязнова по-тихому проверили квартиру Станкевича, но там никого не обнаружили. Они даже провели легкий осмотр, но по солидному слою пыли на столах убедились, что в квартире уже дней пять никто не появлялся. Сам полковник все-таки добился, чтобы фотографии Нортона и Гжижи раздали всем постовым, отправили по вокзалам и аэропортам не только Москвы, но и других российских городов, откуда есть рейсы поездов и самолетов за границу. Работу Вячеслав Иванович проделал большую. Теперь оставалось только ждать.

Наблюдать за дачей Станкевича Грязнов пока отправил Дениса. Все его люди были в разгоне. Но к вечеру двоих ребят он обещал найти.

— Главное, чтоб никто не засветился! — потребовал Турецкий.

На Большую Дмитровку приехал Питер. Сияющий, как самовар, словно нашел террористов, но, оказывается, у него сегодня просто было хорошее настроение.

— Момент неподходящий, работать надо, — иронически заметил на это сияние Турецкий. — И тут мне сдается, что ребятки твои улетели за кордон…

— Но не через один аэропорт они не проходили! — сказал Грязнов.

— Они же не идиоты и понимают, что засвечены.

— А как бы ты выехал? — спросил Грязнов.

— Рига, Таллин, Вильнюс на поезде, там другая зона, оттуда есть самолет в Европу…

— Сегодня на все вокзалы информация ушла, и, если они там объявятся, их задержат, — сказал Славка.

— А почему ты решил, что они уехали? — спросил Питер у Турецкого.

— Я бы на их месте ликвидацию Клюквина наметил перед отъездом. Мало ли что. Свидетели, другие накладки, эти вещи всегда планируются заранее. Поэтому сделали черное дело — и вперед. Логично?

— Логично, — вздохнул Славка.

— А они по тем поступкам, что мы знаем, похожи на идиотов? Не похожи. Ты позвони своим, — Александр Борисович обратился к Питеру. — Я думаю, не сегодня завтра они объявятся в Женеве. Им же надо доложить начальству. Да и вырвавшись отсюда, они почувствуют себя на свободе и особенно маскироваться не будут. Нам надо знать, где они.

— Я уже позвонил, — кивнул Реддвей. — На всякий случай.

— Приезд Нади на него хорошо действует, — заметил Славка.

— Женщины не могут на мужчин действовать плохо, — философски изрек хозяин кабинета. — Просто мужчины бывают разные. Я вот вчера послушал одну даму и понял, какой я тупой. — Турецкий бросил мимолетный взгляд на Грязнова, который вкратце знал итоги посещения Эллы Шелиш, естественно, лишь деловую его часть.

— Но если они там, выходит, я зря горбатился? — с обидой произнес полковник Грязнов. — Триста пятьдесят фотооттисков я заставил своих сделать, по всем точкам разослал. Всех как чертей загонял, сам до полуночи вчера сидел!

— То-то я тебе не мог дозвониться! — усмехнулся Турецкий.

— Доброе дело и в воде не тонет, — весомо и на удивление правильно сказал Питер, вспомнив русскую пословицу.

— Ты смотри, как шпарит! — удивился Грязнов. — А мы тут его русскому языку пытаемся учить!

Лара принесла кофе. Она очень старалась, была шелковая, как побитая жена.

— Вы слышали? Нового вице-премьера только что назначили, — сообщила она. — Какой-то Санин, банкир, кажется, возглавлял ОНОКСбанк. Президент его уже поздравил.

Турецкий посмотрел на часы. «Станкевич все-таки протащил своего», — подумал он.

— Включи, — кивнув на телевизор, попросил он Грязнова.

Шли двенадцатичасовые новости. Но о Санине ничего не говорили.

— Опасное в России место — вице-премьер, — насмешливо вздохнул Питер и взглянул на Турецкого: — У тебя дело хорошо продвигается?

— Хорошо бы шло, давно бы на даче у Славки гудели, — ответил следователь.

— Если женевские «жучки» мы здесь проворонили, тогда поедем вместе в Женеву их, как это… выковыривать, — неожиданно сказал Питер. — Они, как я понял, теперь важные свидетели по твоему делу.

— Да, знают они много, — согласился Турецкий.

— А мы там их прижмем, — заверил Реддвей.

— И опять без меня, — огорчился Грязнов.

Лара, собиравшаяся уже уходить, с тоской посмотрела на шефа. Но он лишь подмигнул ей, давая понять, что никуда не поедет: кто его и на какие шиши выпустит?!

Лев Скопин, заполучив фотографию Володина, запустил ее в программу по пластической переделке лица, и компьютер выдал несколько вариантов того, как данное лицо можно изменить. Лева оставил прежними лишь волосы и глаза.

Один из новых портретов,которые выдала машина, показался Скопину знакомым. Точно он где-то его уже видел. Это было лицо типичного скандинава, с которым сыщик явно был незнаком, и все же оно кого-то напоминало. Лева около получаса мучился этой загадкой, пока не вспомнил, что видел этого человека на одной из фотографий, висевших в кабинете у Оболенского.

— Племянник академика Басова! — воскликнул вслух Скопин.

Цепочка в мозгу словно замкнулась, и он понял, что нашел Володина. Скопин поднялся, подошел к холодильнику, достал банку любимого вишневого компота и выпил сразу два стакана.

Но как следователь, он тотчас вспомнил знаменитое изречение Турецкого: «Когда нашел узелок или ниточку, не впадай в эйфорию и не кричи: «Эврика!» Помни: узелок может быстро развязаться, а ниточка порваться».

Поэтому он не помчался как оглашенный на Большую Дмитровку, а тотчас позвонил Тане. Академика дома не было, но Лева попросил разрешения на секунду заглянуть к ней по одному важному делу: ему надо было собственными глазами убедиться, что оба портрета идентичны, на память полагаться не следует, и постараться уговорить Таню дать ему на время эту фотографию со стены.

Через час он был уже у Оболенских. Таня заметно волновалась, она даже была смущена этим внезапным визитом и не знала, куда деть руки. Лева, чтобы устранить неловкость, перешел сразу к делу:

— Мне, собственно, надо посмотреть одну фотографию, которая висит в кабинете твоего мужа. Можно мне на нее взглянуть?

— Конечно… — Она улыбнулась, провела его в кабинет.

Скопин впился в лицо Сергея Басова, разглядывая его черты, потом вытащил свой портрет, сделанный на компьютере. Последние сомнения исчезли: это был один и тот же человек.

— Нам на некоторое время потребуется эта фотография, — проговорил Лева, обернувшись к хозяйке дачи. — Я бы не мог ее взять? С возвратом, конечно. Я полагаю дня на два. Я сделаю копию и тут же привезу.

— Хорошо, — безропотно сказала Таня.

Она вытащила из застекленной рамочки фотографию, отдала ее Леве.

— Спасибо…

— Что-то важное? — спросила она.

— Думаю, да. Я не хотел бы опережать события и заранее о чем-либо говорить, — пробормотал он. — Просто не хочу, чтобы Игнатия Федоровича будоражил этот вопрос, все может оказаться и не так…

— Я понимаю, — улыбнулась Таня. — Все-таки один факультет кончали. Выпьешь кофе?

— Я не знаю. — Скопин спрятал фотографию в сумке, посмотрел на часы.

«Никогда не спеши, — поучал его Турецкий. — И если хозяйка просит выпить с ней кофе, это хороший знак и стоит им воспользоваться. Кто знает, что она выболтает за столом».

— Останься ненадолго, — улыбнувшись, ласково попросила Таня. — А то в прошлый раз мы с тобой и двумя словами не перекинулись, я уж не стала вам мешать…

Лева помедлил, согласно кивнул, сбросил сумку с плеча, давая понять, что он согласен задержаться.

Они сидели на кухне, Таня сделала бутерброды с колбасой и сыром, порезала овощи и копченых угрей, которых академик привез из Франции. Таня сидела напротив и с улыбкой смотрела на него.

Ее рыжеватые вьющиеся волосы, как корона, обрамляли спокойное, с редкими веснушками лицо, на котором сияли светлые лучистые глаза. Таня почти не пользовалась косметикой, да это было и не нужно, столь соразмерно и красиво все оттенил сам Создатель, что Скопин, взглянув на нее, снова затрепетал от любви. Он даже уронил вилку. Хозяйка улыбнулась, подняла ее, принесла другую.

— Наших кого-то видишь? — спросила Таня.

— Почти никого. Валька иногда позванивает, он теперь солидный адвокат, ездит на «вольво», сделал себе трехкомнатную квартиру, приглашал на новоселье, но я не пошел. Замотался, как всегда.

— Это твоя коронная фраза! — нервно рассмеялась Таня.

— Это уже не фраза, а судьба, — усмехнулся Лева. — А ты работаешь?

— Работала некоторое время юрисконсультом в одной фирме, но потом надоело, да и муж не хочет…

Слово «муж» прозвучало как-то неестественно, фальшивь, и они оба смутились.

— Академикам теперь регулярно выплачивают зарплату? — пошутил Скопин.

— Выплачивают регулярно, только вряд ли на нее проживешь. Игнатий издал две книги в Штатах, сейчас одна выходит во Франции, подписал договоры с Германией, Бельгией, его туда приглашают с лекциями, но теперь уже осенью, наверное, поедет.

— А ты?..

— Он хочет, чтобы я с ним поехала, но я не знаю. Надо все же думать о работе, а то совсем квалификацию потеряю. Это быстро. Его не станет, и что я буду делать? Милостыню собирать?

Она с горечью усмехнулась. Они помолчали. Таня затронула, видимо, наболевшую тему, и Лева не стал ее развивать. Снова посмотрел на часы.

— Я знаю, ты хочешь спросить, почему я вышла замуж за Игнатия? — поспешив, спросила Таня.

— Нет, я даже и не думал.

— Ты же любил меня, я знаю. — Она посмотрела ему прямо в глаза, и Скопин, не выдержав ее взгляда, опустил голову. Таня дотронулась до его руки, погладила ее. — Ты тогда был совсем как ребенок, ты и сейчас еще дитя, а три года назад совсем выглядел несмышленышем. Я в начале последнего курса заболела, ты помнишь, месяца три пропустила, всем говорила, что почки, но то была наша женская болезнь… — Таня на мгновение запнулась, прикусила верхнюю губу. — Меня вылечили, но сказали, что детей я иметь не смогу. Представляешь, какой был удар, а Игнатий Федорович, ты знаешь, он дружил с моими родителями, тут заявил: ерунда, будут дети! И повез меня в Штаты, там посмотрели, даже хотели делать операцию по пересадке яичника, но я отказалась. Операция была не только дорогой, но и жутко сложной. Опасной. Впервые в мире хирург брался пересадить яичники. Он был знаменит и раньше занимался пересадкой органов. Все это должно было занять шесть месяцев, от меня требовалось письменное согласие. Хирург говорил, что уверен на шестьдесят процентов. Я представила, как меня всю располосуют, будут рыться в моем теле, а потом рекламировать, как подопытную обезьяну, и отказалась. А потом все равно это будут уже не мои дети, так какая разница, лучше взять ребенка из роддома… Игнатий Федорович меня не уговаривал, он понимал, что я могу умереть. Пока шли переговоры, пока меня обследовали, мы все время были вместе и подружились. Мне даже показалось, что я полюбила его. Так бывает. Трудная минута в жизни, а рядом с тобой крепкий внимательный мужчина, симпатичный, умный, талантливый, переживающий за тебя, а вокруг все им восхищались, брали автографы, меня окружали лаской, словом, ты понимаешь… А потом, я всегда была влюблена в отца, и эта любовь как бы перенеслась на Игнатия. Вот такая история.

Она замолчала. Оцепенев, сидел и Лева.

— Что ты молчишь?

— Прости меня, — прошептал он. — Я ничего не знал… об этом.

— Но сейчас я поняла, что это было совсем другое чувство. И Игнатий это уже понял. Он даже сам советует мне найти кого-нибудь. Смешно, конечно. Он делает это из добрых побуждений, потому что все понимает. Он еще раньше предупреждал, что я могу не преодолеть этот возрастной барьер между нами и долго не соглашался стать моим мужем. Но я упрямая, — она усмехнулась, — и настояла на своем. А теперь сама все осложнила и постоянно думаю о тебе. Однажды увидела тебя на улице, и меня словно парализовало. Я хотела тебя окликнуть, открыла рот и не смогла произнести ни слова. А ты был, как всегда, в замоте и куда-то бежал. Даже не оглянулся. А когда позвонил, я буквально побелела. Дома была моя приятельница, у нее округлились глаза, она подумала, что с Игнатием плохо или кто-то из моих родителей умер. И когда ты пришел, я боялась зайти в кабинет к вам. Чуть поднос не уронила. И грустно, и смешно.

Он взглянул на нее и сам дотронулся до ее руки. Она крепко сжала его пальцы.

— Я ведь знаю, что ты меня до сих пор любишь. Правда?

Лева кивнул.

— Спасибо тебе.

— За что?!

— За то, что ты есть.

— Я…

— Не надо, не говори! — прервала она его. — Ничего сейчас не говори. Потом. Ты обо всем подумай и позвони, если захочешь, но сейчас я и без того так напряжена, что, кажется, сейчас взорвусь… Взлечу на воздух.

Она нервно рассмеялась.

— Ты иди. Мне очень трудно было все это рассказать тебе, а теперь я должна побыть одна, я…

Лева поднялся. Он подошел к Тане, погладил ее по голове, она рванулась, бросилась к нему на шею, заплакала. Он гладил се по спине и приговаривал:

— Я бы никогда не перестал любить тебя… Никогда, слышишь?..

Через час Скопин заявился в кабинет к Турецкому и выложил фотографии. Александр Борисович долго их рассматривал.

— А это кто с Оболенским? — спросил он.

— Академик Басов и его племянник Сергей. Судя по программе пластического изменения лица, Володину выбрали именно это. И тут все сходится. Басов давно мечтал заполучить Володина к себе, об этом рассказал Оболенский, и, видимо, едва Валериан рассказал о своих трудностях, это в тот период, когда его искали американцы и наши мафиозники, как Басов и предложил ему такой вариант. Своих детей у Басова не было. Он сразу получал талантливого ученого и племянника-сына. Володин, как известно, сирота. Оболенский в нашей беседе бросил одну фразу, на которую я поначалу не обратил внимание и вспомнил о ней позже, — увлеченно рассказывал Скопин, — он сказал, что у Сергея Басова такие же кудри и глаза, как у Валериана. Ну мало ли бывает похожих людей, это еще ничего не значит, но теперь это признание академика звучит как подтверждение моей версии. Круг замкнулся.

— Н-да, — промычал Турецкий. Он чувствовал себя хреново. «Пора уходить в сторожа», — подумал он.

— Вот почему его и не могли найти даже западные спецслужбы. Изменение лица — да, понятно. Но еще и изменение родственных связей! Такого не придумаешь!

— А ты знаешь, способный, сукин сын?! — сказал Турецкий.

— Может быть, — простодушно ответил Скопин и хмыкнул.

— Так вот знай теперь. Неплохая работа. Чем тебя премировать?

— Я бы рюмку коньяка выпил, — облизнув пересохшие губы, проговорил Лева.

Турецкий недоуменно посмотрел на него: Скопин никогда не пил. Даже от сухого вина его передергивало, а тут вдруг коньяк. Как назло, у него истощились все запасы. Он знал, что и у Кости ничего не было в сейфе. Вчера Александр Борисович выцыганил у него оставшиеся полбутылки «Метаксы».

Хозяин кабинета крякнул и, ни слова не сказав Скопину, вышел в соседнюю комнату, в канцелярию следственной части. Лара вырезала из газет все статьи, касавшиеся смерти Шелиша, об этом Турецкий попросил ее еще вчера, большинство статей он читал, но хотел подробно просмотреть их еще раз. Иногда журналисты высказывают весьма толковые мысли и находят яркие детали, а следователь мог их пропустить.

Александр Борисович вытащил пятьдесят тысяч, положил перед Ларой.

— Держи полтинник, нам нужна хорошая «Метакса», лимон и запивка. Себе купишь шоколадку. А лучше и нам одну.

— Кому — нам? — не поняла Лара. — У вас же Скопин, а он категорически не пьет.

— Устаревшая информация, он развязал.

— Когда? — удивилась Лара.

— Видимо, вчера, — пожал плечами Турецкий. — Ты можешь не рассусоливать?! У человека трубы горят!

— А-а… — промычала Лара и, бросив газеты, помчалась в магазин. Когда она принесла коньяк, Александр Борисович не успел еще наполнить обе рюмки, как Лева схватил свою и залпом опрокинул. Турецкий с Ларой, обалдев, смотрели на него.

Скопин чуть не задохнулся от выпитого, и Лара тотчас влила в него полстакана апельсинового сока, после чего Скопин смог продышаться. Слезы брызнули у него из глаз. Он снял очки, вытащил платок, вытер лицо. Глаза его сверкали счастьем.

— Еще рюмку, если можно, — попросил он.

Лара даже присела, потому что ноги ее больше не держали.

— Вообще-то коньяк, — не спеша наполняя сначала рюмку Лары, а потом Левы, наставительно заговорил Турецкий, — никто залпом не пьет. Надо рюмку сначала поднести к носу, ощутить аромат напитка, потом погреть его в руках, выслушать или произнести тост, чокнуться со всеми и сделать маленький глоток, ощутить на языке, как сказала Белла Ахмадулина «двух разных лоз войну», наполниться этой битвой, этим горячим пространством винограда, сок которого столько времени находился взаперти, в дубовых бочках, но вот он вырвался наружу, и божественным огнем прокладывает себе путь в твоем сознании…

Лара с восторгом слушала вдохновенные рассуждения шефа, Лева же снова схватил рюмку и, не выполнив ни одного из указаний Турецкого, опять залпом влил в себя коньяк, снова не мог вдохнуть, и Лара опять отпаивала его апельсиновым соком. А потом слезы на глазах и радостный сияющий блеск счастья на лице.

Турецкий умолк, потому что его тирады Скопину были ни к чему.

— У меня сегодня самый счастливый день в моей жизни! — торжественно объявил Лева.

— Ну это понятно, такое бывает не каждый день, — согласился Турецкий. — Он сделал почти гениальное открытие, — сказал шеф Ларе. — Способный, сукин сын!

— Да нет, — поморщился Лева. — При чем здесь это! Я совсем не о том! Я не могу молчать, я так счастлив, что должен обязательно напиться! Наливайте, Александр Борисович!

— Но что случилось, скажи, чтобы мы порадовались вместе.

— Я, наверное, женюсь… — тихо сказал Скопин.

Турецкий с нескрываемой грустью посмотрел на своего помощника.

— На ком? — воскликнула Лара.

— На Тане, жене академика Оболенского, — выложил Скопин.

— Это интересный поворот в сюжете нашего романа, — наполняя снова рюмки, проговорил Турецкий. — Я бы даже сказал нетривиальный.

— Я сам этого не ожидал! — сияя всем лицом, подтвердил Лева и снова залпом опрокинул рюмку коньяка.

31

Начальник службы безопасности ОНОКСбанка Гринев первым из своих поздравил шефа с новым назначением, усаживая его в машину, когда Санин вышел от Президента. Виталик попросил у Белова три дня, чтобы закончить все дела на прежней работе, сказав, что еще до решения этого вопроса он подал заявление об уходе. Премьер недоуменно изогнул брови.

— Мы окончательно разошлись со Станкевичем, и у меня теперь нет никаких обязательств перед ним. Поэтому ваши естественные сомнения относительно реализации программы деприватизации, где на первом месте стоят предприятия, принадлежащие ему, как говорится, лишены оснований. Я буду действовать, лишь учитывая выгоду государства, а не конкретных лиц, Владимир Алексеевич, — торжественно заявил Санин, когда они вместе вышли из кремлевского кабинета.

— А почему раньше не сказали? — усмехнулся Белов.

— Не хотел, чтоб вы подумали, будто я всеми силами хочу заполучить это место и ради него готов заложить старого товарища, — ответил Санин.

— Спасибо за откровенность и приятную информацию. Я думаю, мы сработаемся! — улыбнулся Белов.

— Не сомневаюсь, — просиял улыбкой Виталик.

Гринев поджидал шефа в машине с грустным лицом.

— А как же теперь банк? — спросил он.

— С банком покончено! — рубанул рукой воздух Санин. — Начинается новая жизнь. И для тебя тоже. С Беловым я договорился, он разрешил двух-трех человечков взять с собой. Ты первый в этом списке. Возьми еще кого-то из охраны, кого считаешь преданным и толковым парнем. Ну а третьим…

— Куколка? — расплылся Гринев.

— Надо подумать. На время всякое баловство придется прекратить. Сам понимаешь. Стоит жене взбелениться, пооткровенничать с журналистами — и завтра я, как Валентин Ковалев, наш славный министр юстиции, вылечу в три секунды из «Белого дома». А куколка закапризничала в последнее время. То ей не так, другое не этак… Придется попоститься, что делать.

— И болтает куколка много, — поддакнул Гринев. — Всем талдычит: вот мы с шефом… стоит мне пальчиком шевельнуть, как вы все отсюда вылетите… Такие фразочки отпускает, как королева Марго!

— А чего не докладываешь? — нахмурился Санин. — Я бы ей язычок подрезал!

— Я ей сам сделал замечание. Отозвал в сторону и выдал. Говорю: ты чего язык распустила?! Чего шефа позоришь?! Он что у тебя, помело, затычка во всех дырках?! Она побледнела, тут же просекла этот момент и просила вам не сообщать.

— Молодец! Правильно сделал! Ну а что с нашими химиками?

— Братан все проверил, никаких связей ни с одной из группировок вроде нет…

— Что значит — вроде нет? — перебил Виталик.

— Просто нет. Если только специально так все камуфлировано, хотя на бандитов это не похоже. Как сказал братан, «чересчур умная уж получается операция». Я, кстати, когда вчера подъезжал, спросил Проборцева, знал он о тесте-генерале или нет. Признался, что знал, а для меня вроде дурака свалял, под наивняка сработал. Вот… — Гринев вытащил пузырек с бесцветной жидкостью. — Через двенадцать дней клиента не будет, и обещал никаких следов. Я его предупредил: смотри, парень, на дне морском сыщем. Клялся, что ему подводить нас резона нет.

Санин еще вчера вечером приказал своему начальнику охраны, чтобы окончательно проверить ребятишек, взять у них пузырек с ядом. Виталик и Наталья постоянно жаловались на соседскую овчарку по даче, которая облаивала каждого в округе днем и ночью. Особенно она доставала семейство Саниных по ночам, будя их своим лаем в три-четыре часа утра. Виталик после этого не мог до утра заснуть и приезжал на работу с больной головой. Никакие разговоры-уговоры соседа не помогали. Бывший генерал внутренней службы, начальник зоны, руководитель союзного главка исправительно-трудовых учреждений, то есть тюрем и лагерей, после смерти жены он полюбил эту овчарку больше жизни. Вот Санин и придумал, для чего ему понадобился этот пузырек.

Сам же он еще вчера решил расправиться со Станкевичем. Последний просто так его из своих клещей не выпустит. Тем более когда Санин займет место вице-премьера. И уж конечно не простит, если Виталик попробует реквизировать его предприятия. Он либо его уничтожит, как Шелиша и Кромина, либо опозорит, выдав компромат журналистам, вываляет в грязи так, что Виталика вычистят из правительства в две секунды и он станет безработным. Поэтому иного выхода, как убрать самого Станкевича, у Санина не было. Тогда и банк переходил под его покровительство, потому что Виталик считался его основателем и был одним из владельцев, да и его карьера в правительстве могла бы спокойно продолжаться: Виталик благоволит банку, а последний кормит его.

Эта перспектива настолько его захватила, что он все продумал до мелочей. Сам придет к нему мириться, принесет бутылочку доброго старого токая, Геник когда-то его очень любил. Оставалось лишь незаметно капнуть в вино капельку яда, который, как клялся Проборцев, не имел ни цвета, ни запаха. Перед этим он попросит Хозяина, чтобы они переговорили наедине, без Кузьмы, отвлечет Геника пустяковой просьбой, типа принести коробочку конфет или других сладостей, и, пока Геник подойдет к шкафу и на мгновение повернется к нему спиной, Виталик все это и проделает. Унизительный диалог на даче накануне беседы с Беловым доказал, что вдвоем им не ужиться на этом свете. А пост вице-премьера — великий подарок судьбы, единственная возможность получить власть и сделать такую карьеру, о которой он мечтал с младых ногтей.

Виталик сунул пузырек в карман. Он поэтому и брал Гринева с собой. Даже если тот догадается, то топить шефа не будет. Парень проверенный. Несмотря на свою рыхлость, он кое-что кумекал. Это он раскопал, что главбух сочиняет на него доносы Станкевичу. Но Санин не стал пороть горячку и возмущаться. Он посадил лишь своего делопроизводителя-архивиста, и тот умело подчищал договора и ведомости, которые свидетельствовали против Санина. Конечно, Виталик был не дурак и хорошо понимал, что если начнут раскапывать сделку с «Радугой», то шишки посыплются на него. Геник тут его лихо подставил.

— Надо отметить это дело! — сказал Гринев.

— Ты прав! — согласился Санин. — Поехали ко мне, порадуемся, так сказать, в лоне семьи, — предложил Санин.

— Народ в банке ждет, все уже знают, купили шампанского, торт, народ в полной эйфории, — напомнил начальник службы безопасности.

— Ты прав, народ надо уважить. Это и их праздник, — согласился Виталик. — Поехали!

Он открыл шторку звуконепроницаемого стекла, которое отгораживало их от водителя. Гринев давно уже поставил эту перегородку. Как у богатых американцев. Подчас в машине обсуждались такие вещи, что какой бы ни был преданный водитель, знать их ему было ни к чему. Вот Санин и придумал эту штуку.

— Петр Ефремович, давайте в банк, — приказал Виталик.

Денис с утра караулил дачу Станкевича. Дядя ничего толком ему не объяснил, сказал лишь, что пташка очень важная и ему нужно записывать все номера машин, которые въезжают и выезжают с дачи, фотографировать их, а также фиксировать всех и вся вокруг и если удастся внутри — словом, вести подробный дневник происходящего, оставаясь при этом скрытым от глаз охраны.

Задачка была не из легких, но Денис, привычный к таким дядиным выкрутасам, сумел-таки найти выход. Рядом с дачей начинался густой лес с высоким папоротником, и Денис, замаскировавшись под одним из зонтиков, залег напротив ворот с биноклем и миниатюрной бесшумной фотокамерой.

Не прошло и получаса, как с дачи выехала темно-синяя «Вольво-640». За рулем сидел худой, поджарый мужик лет сорока с короткой щетинкой усов, скуластый, с короткой спортивной стрижкой и раскосыми глазами. Денис успел щелкнуть его раз пять. Судя по уверенным движениям и острым прицельным взглядам, мужик, скорее всего, был из охраны или личных телохранителей. Таких сразу видно, они даже за рулем сидят не как водилы, а как кобры, готовые к прыжку. Тут уж у Дениса глаз был наметанный.

Потом наступила пауза. Она длилась часа четыре. За это время Грязнов-младший с ужасом обнаружил, что пристроился рядом с муравейником. Рыжие мураши быстро его просекли и решили обследовать незнакомый предмет. Денис подскочил в тот момент, когда штук десять мелких и злобных разведчиков забрались под одежду и стали его покусывать, побуждая оставить незаконно оккупированную им территорию. Ему пришлось срочно менять место дислокации, что он и сделал, перебравшись к подножию толстой ели и понимая, что воевать с сотнями лесных братьев ему не под силу. Но обиднее всего было то, что большого муравейника, укрывшегося за большим папоротником, он поначалу даже не заметил. Вот тебе и детектив, глава агентства!

Переместившись и внимательно оглядев место новой засады, он снова залег, пристроив к голове тот же папоротниковый куст, который неплохо его маскировал.

Ожидая новых посетителей, он стал думать о Маринке. Они два дня назад подали заявление. Денис сам ей это предложил, зная, что девка жутко комплексует по этому поводу, а от добра добра не ищут, как любил повторять дядя. Впрочем, тот еще не знал об этом надвигающемся событии, Денис не придумал, как ему об этом сообщить, хотя мог предположить, что полковник лишь махнет рукой. Сам он решил остаться до конца своих дней холостяком, но не советовал идти племяшу по своим стопам.

«У меня это после двух неудачных браков, я, как говорится, вывел эту формулу в результате жизненного опыта, и слепо его копировать никому не советую. Все надо испытать самому», — любил приговаривать он.

Маринка была так счастлива, что последние два дня носилась как метеор, успев обежать все магазины для новобрачных, нашла себе белое платье, а жениху темный костюм, и обе обновы весьма недорогие.

— Надо расписываться в новой одежде, в старой нельзя, примета такая, — щебетала она по телефону. — Через три месяца обвенчаемся, я и церковь нашла, с батюшкой говорила. Без венчания тоже нельзя, потому что эта дурацкая роспись ничего не стоит. А церковь — это серьезно, обидишь меня, Бог накажет. Кстати, моя приятельница подписала с мужем контракт, а мы будем?

— Как хочешь, — холодно ответил Денис.

Он тут же обиделся, ибо, по его мнению, контракт подписывают те, кто не доверяет будущим мужьям, заранее считая их обманщиками.

— Я думаю, нам не нужно, — почувствовав его реакцию, сразу вырулила на прежнюю трассу Маринка. — Мы уже хорошо друг друга знаем, и это не про нас.

Она вывалила на него кучу всяких проблем: где праздновать, сколько звать гостей, кто будет на свадьбе с его стороны, потому что со своими гостями уже определилась: их набиралось двадцать восемь человек.

— Откуда столько? — опешил Денис.

От себя он хотел пригласить лишь пятерых: дядю, Турецкого с женой или Ларой, кого он сам захочет взять, и Леху Гаврилова с Анькой-переводчицей, с которой у него снова наладились сюси-пуси и Леха радостно постигал премудрости английского языка. В крайнем случае — семеро, если дядя с Турецким захотят привести Реддвея с Надей.

— Ну а как меньше? — удивилась Маринка. — Одних родственников только восемнадцать человек, наша семья, две тетки и брат по маминой линии с домочадцами, еще шесть человек родственников по отцу, собирается приехать моя двоюродная сестра из Владимира, а их трое. Всего восемнадцать, я уже подсчитала. И десять моих однокурсниц, с работы Иван Иванович, милейший человек. А у тебя сколько?

Денис замолчал. Ему было даже неудобно назвать эту цифру — семь или пять, столь несопоставимой она казалась с числом Маринкиных гостей. Поэтому он сказал, что подумает.

— Все равно надо заказывать зал в кафе или столовой, — прострекотала Маринка.

Божья коровка заползла на рукав сыщика. Она на мгновение застыла, потом раскрыла яркие пятнистые крылышки и неторопливо полетела. Денис долго наблюдал за ее полетом. Свежий воздух, лесной ветерок, запахи, а папоротник вообще считался дурманом, быстро вскружили ему голову, и он закемарил.

Ему приснилось, что на свадьбу собралось человек двести народа, и в этой толпе он потерял Маринку. Ему попадались какие-то другие девушки, тоже в белых платьях, они улыбались и готовы были броситься ему на шею, но он понимал, что все это спланировано заранее, лишь бы расстроить их праздник с Маринкой. Его даже холодный пот прошиб, он вдруг понял, что забрел на чужое торжество, а Маринка где-то совсем в другом месте и уже рвет на себе волосы, понимая, что муж сбежал. Денис хотел закричать, чтобы найти ее, но тотчас проснулся.

Проснулся, услышав звук клаксона подъехавшей машины, и схватился за фотокамеру. Вернулся поджарый охранник с раскосыми глазами. Денис сумел теперь внимательно разглядеть его. Он вышел из машины и стал осматривать переднее колесо. Щелкнув его несколько раз, сыщик затаился, потому что телохранитель точно что-то услышал и посмотрел в сторону леса. Его пронзительный, цепкий взгляд впился в Дениса, и сыщик, точно испугавшись разоблачения, резко отпрянул в сторону, сильно ударившись затылком о ствол ели. На мгновение в глазах потемнело. А когда рассвело, поджарый уже снова садился в машину.

Его волчий взгляд, лицо и фигура показались Грязнову-младшему знакомыми, словно он где-то раньше видел этого охранника. Только вот где? Открылись ворота дачи. Во дворе на лавочке сидел с книгой лысоватый мужик в одной рубашке. Взгляд его был такой долгий и печальный, что Денис успел схватить его объективом в тот момент, когда он повернул голову в сторону ворот. Машина въехала на территорию дачи, и ворота автоматически закрылись.

«Умно сделано», — подумал Денис. И точно что-то шевельнулось в его памяти — трудно, со скрежетом. Денис вдруг увидел, как он обходит темно-синий фургон, оборачивается, и этот поджарый с раскосыми глазами бьет его ногой в живот, а потом по затылку. Эта картина так ясно встала в памяти, что Денис даже вскочил на ноги. Денис вспомнил и номер синего «фольксвагена», который постарался зафиксировать в сознании: Е 666 РР!

Он так разволновался, что решил срочно ехать к Турецкому. Дядя сделает ему втык за то, что он сбежал со своего поста, но сейчас эта информация была важнее всего. Теперь он знает того, кто наблюдал за ними на даче и кто покушался на его жизнь. У Дениса есть фотография охранника!

Сыщик проскочил лесом к началу дачных участков, где на опушке оставил машину. Сел в нее и помчался в следственную часть Генпрокуратуры. По дороге попробовал дозвониться в МУР, но там было занято. Наконец соединился с Ларой. Она тотчас передала трубку Турецкому. Денис сбивчиво выложил свою новость.

— Приезжай, — сказал Александр Борисович, — я дядьку вызову.

Через пятнадцать минут Грязнов-младший сидел в кабинете «важняка», подробно изложив и свои наблюдения, и то, как у него восстановилась память и он опознал в телохранителе того, кто долбанул его по затылку. А самое главное — он зафиксировал своего обидчика на пленку в разных позах, и фотоснимки может быстро сварганить.

Турецкий отправил его в криминалистическую лабораторию следственной части печатать фотографии. Никаких комментариев по поводу услышанного Александр Борисович делать не стал, лишь радостно буркнул, что «теперь все понятно». Денис даже не спросил, что понятно Турецкому, а помчался в лабораторию.

Через сорок минут он принес готовые отпечатки. Дядя был уже у Турецкого в прокуратуре. На столе «важняка» лежала справка-установка на Кузнецова Виктора Николаевича, телохранителя бывшего помощника Президента Станкевича. Кузнецов дважды привлекался к уголовной ответственности, один раз за автонаезд, другой за убийство уголовного авторитета из Казани, но оба раза следственные дела до суда не дошли и были прекращены за недостаточностью улик.

К тому времени Слава Грязнов уже выяснил, что машина, стоявшая у ворот соседа-переводчика, и был тот самый темно-синий фургон «фольксваген» с номерным знаком Е 359 РР, принадлежавший туристической фирме «Арион», а управлял им Георгий Иванович Жуков. Галиулин его без труда опознал. Полковник Грязнов уже хотел потрясти его и выбить показания, но Турецкий не разрешил этого делать.

— Что это нам даст?! — спросил Турецкий. — Ну признается он, что давал на пару часов машину Кузнецову, или Кузьме, как его зовут, а что мы Кузьме предъявим?! У твоего племянника даже следа от шишки не осталось. Справки о сотрясении мозга мы у судмедэксперта не брали. Очевидцев этого события нет. Денис мог упасть и удариться головой. Мы только переполошим их и погубим важное дело. Действовать надо иначе.

Человека же, сидящего с книгой во дворе на даче Станкевича, зафиксированного на фотографии, никто не знал. Это мог быть какой-нибудь случайный гость или наемный работник.

— Для наемного работника он слишком интеллигентен, — разглядывая снимок, проговорил Турецкий.

Что-то подсказывало ему, что незнакомец принадлежит к разряду творцов и работает на Станкевича совсем в другой области. Это мог быть и журналист. Сейчас все бывшие от власти писали книги воспоминаний, сие занятие стало дурным поветрием.

Турецкий пожалел, что дал наклюкаться Скопину, которого на машине еще днем отправил домой отсыпаться. Бедняга после третьей рюмки сразу же поплыл, стал без умолку рассказывать о Тане и своей любви. Александр Борисович вызвал машину, сам усадил его и приказал как следует отоспаться.

— Круг сужается, господа присяжные заседатели, — проговорил Турецкий. — Но пока серьезных доказательств против Станкевича и Кузнецова в убийстве Шелиша у нас нет. И тут мы вступаем, ребята, на минное поле. Потому что в руках неприятеля сильнейшее оружие, и, если мы их спугнем, оно моментально обернется против нас. А это не шутки, и я запрещаю отныне всем всякие несанкционированные кавалерийские атаки. Каждую из них надо тщательно и совместно продумывать со всех сторон. Мы многое знаем, но пока у нас нет улик. Их надо добыть. И еще раз повторяю: действуя очень осторожно.

Он вздохнул, оглядев всю компанию.

— И никому ни о чем не распространяться, — предупредил Турецкий. — Рот на замок.

— Но зачем тогда они торчали у дачи?.. Чтобы подслушивать? — спросил Вячеслав Иванович.

— Возможно, — отозвался Турецкий. — Станкевич связан с международной мафией, должны были прилететь Нортон и Гжижа, и им важно было знать, зачем в Москве торчит Питер, что он собирается предпринять. Они понимали, что после баньки мы выпьем, языки развяжутся, и обязательно заведем треп про работу, такое уж свойство русского мужика. Тут все рассчитано. Они приготовились к самому интересному, а тут наш Пинкертон решил обозреть окрестности и спугнул их. Просто как день. Поэтому что мы им сейчас предъявим? Попытку прослушивания? А где доказательства? Где та шишка и легкое сотрясение у нашего Дениса?.. Все, проехали! Не трогай сейчас Жукова, и забудем пока про «фольксваген». Потом найдешь и скажешь пару ласковых этому тезке маршала, если время будет.

— А я кровь на снегу видел, — неожиданно проговорил Денис, и Турецкий удивленно посмотрел на него. Грязнов-младший, краснея, рассказал всю историю со стволом ружья из окна фургона, падение Реддвея и о пятнах крови на снегу, которые вдруг исчезли.

После сбивчивого рассказа молодого детектива в кабинете «важняка» возникла пауза. Александр Борисович поднялся, достал полбутылки «Метаксы», что осталось от Скопина, и налил всем по рюмке.

— Я за рулем, — пробормотал Денис.

Турецкий и Грязнов молча выпили.

— Ты это придумал или… — Вячеслав Иванович пристально взглянул на племянника.

— Это было, я клянусь. Но после удара я забыл, а теперь снова вспомнил.

— Надо было раньше тебя о ель ударить, — заметил Александр Борисович.

— Это шарада какая-то! — мрачно пробубнил Вячеслав Иванович, вытаскивая из «дипломата» яблоко и деля его на две части. «Кто не пьет, тот и не закусывает», — любил повторять он. — Выходит, что в Питера стреляли?.. И промахнулись, лишь оцарапав?.. По этой роже не видно, чтобы он мог промахнуться! — Полковник ткнул в фотографию Кузьмы.

— Денис же стоял на крыльце, — пояснил Турецкий. — А этот волчара опытный, и боковым зрением он засек его, понял, что может проколоться и тут же увел выстрел в сторону, задев Питера по касательной. Наверное, так можно прокомментировать. И поэтому долбанул его, когда Денис пошел проверять фургон.

— Выходит, что племянник спас нашего гостя? — хмыкнул дядя.

Турецкий пожал плечами.

— Но если они приехали подслушивать, понаставили «жучков», то за каким чертом им убивать Реддвея?! — не сдавался Грязнов.

— Резонный вопрос, — согласился Турецкий. — Тут неувязка!

Криминалисты замолчали. Концы с концами не сходились.

— А потом я же заходил в парную и видел, что никакой царапины у Питера на теле не было, — добавил Денис. — Меня это и смутило. Я выскочил, а когда и крови не обнаружил, то совсем обалдел. Точно глюки начались.

— Может быть, так оно и было? — спросил Вячеслав Иванович.

— Да нет, я же не сумасшедший, — робко возразил племянник.

— А кто тебя знает, — на полном серьезе произнес дядя.

Турецкий вздохнул, набрал номер телефона.

— Добрый день, — вежливо заговорил он. — Я могу поговорить с Сергеем Константиновичем Басовым?

— Он в отпуске, — ответила секретарша.

— Он в Москве или поблизости?

— А кто его спрашивает?

— Это беспокоят от академика Оболенского.

— Нет, он в Сочи, должен быть дня через два-три, — ответила секретарша.

— А Илья Евгеньевич на месте?

— Его тоже нет. Звоните завтра с утра.

— Спасибо. — Турецкий положил трубку.

— Чего это ты косишь под Оболенского? — не понял Грязнов.

— А ты считаешь, кем я должен был назваться? — усмехнулся хозяин кабинета. — Чтобы завтра же весь институт знал, что Басова прокуратура разыскивает? Тут дело деликатное…

— Молоток твой Скопин! — не без восхищения заметил Грязнов.

— Не спорю.

— Задал Денис нам загадку, — недовольно покачал головой Вячеслав Иванович и с грустью посмотрел на остатки «Метаксы».

Турецкий понял его намек. Он уже поднялся, но зазвонил телефон.

— Турецкий слушает… Да, есть… — Он передал трубку Грязнову-старшему.

— Слушаю, полковник милиции Грязнов… Понял! Давай его ко мне. Сейчас буду!

Вячеслав Иванович положил трубку.

— Отыскался капитан Гусельников из ГАИ. Он опознал Нортона и Гжижу. Останавливал их на тридцать третьем километре домодедовской трассы как раз в тот самый день, когда они садились в машину Клюквина. Но ехали уже обратно, в Москву.

32

Через час Реддвей уже знал, что Нортон и Гжижа прибыли в Женеву. Правда, вели они себя довольно скрытно и осторожно, да и встречавшие их проявили максимум подозрительности, долго крутили по городу, но разведка Питера сработала так четко и хитроумно, что никто ничего не заподозрил. В самой группе уже шла тотальная проверка всех боевиков, и агент Реддвея, внедренный туда, не мог поднять и головы. Всех бойцов держали в закрытой зоне, как бы под домашним арестом, никого не выпуская и перекрыв каждому все каналы связи с внешним миром. В Москве Питеру, казалось, уже нечего было делать.

Результат поездки особых успехов не принес, если не считать истории с Клюквиным, но и тут доказательства строились лишь на показаниях девочки-кассира. Правда, их было достаточно для того, чтобы допросить швейцарцев в качестве подозреваемых, протокол допроса капитана Гусельникова прибавлял многое. Но до сих пор грязновские сыщики не могли найти труп Клюквина, а без того трудно было расследовать это убийство. Единственно, чем мог гордиться Питер, так это неожиданным сближением с Надей, но и оно не очень его радовало. Вставал закономерный вопрос: а что делать дальше? Оставить все как есть, посчитав их связь легким командировочным романом? Надя ему нравилась, но и разрушать налаженный семейный быт, бросать сына Питеру не хотелось. Да и сложатся ли их отношения вообще? Он старше Павловой на семнадцать лет. Через десять ему будет под шестьдесят, а ей сорок, бальзаковский возраст, когда так обостренно хочется житейских перемен и новизны чувств. Сегодня разрушит все он, через десять лет она. Зато останется это десятилетие, которое он проживет ярко и насыщенно. Но как проживет эти десять лет его сын? Не нанесет ли он ему жестокую рану, которая отразится на всей его дальнейшей судьбе?

Эти вопросы мучили теперь опытного разведчика не меньше служебных проблем, узел которых так и не удалось развязать в России. Реддвей опасался откровенничать на личные темы с Турецким. Последний относился к своим амурным похождениям довольно легко, мучил ту же Лару, которая жертвенно все ему прощала. Надя этого не захочет. Да и Питер, как говорили в России, был сделан из другого теста.

Он уже собирал вещи, чтобы возвращаться домой, когда позвонил Грязнов и попросил заехать к нему на Петровку, 38. Рассказ гаишного капитана Гусельникова, его описание «Жигулей», на которых ехали в Москву Нортон и Гжижа, нервное поведение обоих выдавали их с головой. Только где они расправились с Клюквиным? Ясно, что не доезжая аэропорта, где-то в лесу, где есть удобный съезд с правой стороны.

Они тут же с муровским полковником наметили отрезок, на котором могли свернуть террористы. Вячеслав, не любивший откладывать дела в долгий ящик, схватил машину, посадил Питера, и они помчались на трассу.

Грязнов, как хорошая русская борзая, тотчас взял след, определив самый удобный съезд с шоссе, и медленно двинулся вдоль березовой рощицы, поглядывая назад.

— Надо было отъехать так, чтобы трасса практически была не видна, — размышлял он вслух, — а вон там рощица уже кончается… Так они ехали, теперь с шоссе их никто не видит, и до конца рощи им доезжать смысла не было… Значит, где-то здесь! Выходим!

Они вышли из машины, двинулись в глубь рощи.

Трава уже зеленела, и березки шумели буйной листвой.

— Ищи, где верхний слой был срезан! — бросил полковник Грязнов Реддвею.

Питер уже был недоволен его действиями. Чего проще взять человек десять и прошерстить рощицу. А они помчались вдвоем, словно им указали заданный квадрат. Реддвей вдруг увидел прореженные полоски травы, словно земля недавно была вскопана. Он кликнул Грязнова. Тот примчался, нагнувшись, походил вокруг, принюхиваясь, увидел старые следы и остановился.

— Стой и не двигайся! — приказал он. — Это здесь!

Он бросился к машине, вызвал экспертов-криминалистов и оперативников.

— Может быть, нам еще стоит расширить поиск? — предложил Питер.

— Все уже нашли! — уверенно сказал Грязнов. — Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал!

— Кто танцевал? — не понял Реддвей.

— Учись, Питер, пока мы с Борисычем живы! — возбужденно отозвался он, даже не расслышав его вопрос. — Это у вас там всякие Мегрэ, а у нас любой русский человек, понюхав землю, тебе сразу скажет: копали неделю назад. И точка. А дальше уже дело техники, которая сейчас и подскочит.

Приехали оперативники и эксперты-криминалисты из криминалистического управления ГУВД, осторожно вскопали землю и, к удивлению Питера, извлекли труп. Эксперты сняли отпечатки хорошо сохранившихся следов ног, а один из экспертов нашел даже пуговицу иностранного производства и еще шерстяные ворсинки, скорее всего от свитера. То ли Гжижа, то ли Нортон оставили эти «визитки», когда возились с телом. Неподалеку были обнаружены следы шин с рисунком протектора «Жигулей». Как известно, рисунок протектора автомобильной шины состоит из рельефных деталей различной формы, расположенных в определенном порядке. Шины дорожной проходимости имеют мелкий и неглубокий рисунок. При осмотре измерили величину элементов рисунка протектора и сфотографировали их. Участки объемных следов были изъяты, а также скопированы при помощи гипса и полимерных материалов.

Грязнов, порывшись в соседних кустах, нашел небольшую саперную лопатку. Видимо, ребята торопились и не удосужились как следует замести следы. Лопатка как вещественное доказательство была немедля приобщена к делу.

Счастье сыщика похоже на любовную охоту. Оно улыбается лишь тем, кто верит, что рано или поздно своего добьется. Через день гаишники нашли и «Жигули» физика. Чеченцы, получив машину на запчасти, пожадничали и, перекрасив, толкнули ее заезжему «братку» из Твери, которого и прихватили шустрые постовые из Солнечногорска. Эксперты нашли на стекле пальчики, как выяснилось позднее, они принадлежали Нортону. Через пару дней, поняв, что ему шьют чужую мокруху, раскололся и «браток», вывел на чеченцев, которые опознали по фотографиям Нортона и Гжижу, заявив, что получили машину от них. Но того, кто их свел, они не знали. Сказали, что незнакомец позвонил от Толика, сказал, какой товар и сколько он хочет получить, назвал место, где им передадут «жигуленок». Толя же, почуяв недоброе, подался, видимо, в бега, потому что нигде отловить его муровцы пока не могли.

Эта раскрутка убийства заставила Питера притормозить с отъездом. Он лишь отправил Надю обратно в Гармиш.Провожая ее в аэропорт, Реддвей выглядел грустным. Надя понимала его состояние и на прощание сказала, что ему не нужно ничего менять, да и она не хочет строить свое счастье на несчастье его жены и сына.

— Берите пример с Турецкого, — усмехнулась она. — Он, по-моему, влюбляется во всех женщин, которых встречает на своем пути, и не мучается, когда с ними расстается.

— Но я же не Турецкий, — с обидой сказал Питер.

— Нормальный мужчина всегда чем-то похож на Турецкого, — рассмеялась Надя.

Реддвей, проводив ее, долго размышлял над последней ее фразой. Что она хотела сказать?.. Что она и сама такая же, как Турецкий, и не хочет себя сковывать обещанием, данным одному мужчине? Но Питер никогда не думал, что Надя такая легкомысленная. Наоборот, ему казалось, что Надя при всей своей красоте очень надежный и верный человек. За ней многие ухаживали в центре, но она никогда ни с кем не вступала в близкие отношения. Эти ее качества и подкупали Питера. А когда произошла их близость, он считал, что не вправе относиться к этому как к легкой интрижке, поэтому так тяжело все и переживал, предаваясь мучительным раздумьям о своем и ее будущем. Она доверилась ему, и он должен решить, как им быть дальше. И вдруг такое заявление, которое повергло его в растерянность. Но нашлись «Жигули» Клюквина, начались допросы покупателя, и личные проблемы на время отступили на второй план.

Теперь в руках Питера и Турецкого были веские доказательства причастности двух женевских бойцов к убийству русского гражданина Анатолия Клюквина, и Генеральной прокуратуре можно было выписывать постановление об аресте убийц и о выдаче Швейцарией двух преступников. А когда они попадут в руки российского правосудия, то и у Турецкого возникнет надежда на хорошую сделку. В обмен на сохранение жизни — получить у террористов сведения о всей террористической группе. Вот тогда это была бы очень успешная акция, которая подняла бы престиж и Антитеррористического центра в Гармише. Питер сейчас нуждался в таком успехе, потому что американская власть в целом, и ЦРУ в частности, скептически относились к его затее с этим центром, и вопрос о дальнейшем финансировании этой организации, которой руководил Реддвей, висел на волоске. Для Турецкого это тоже было выигрышно, он мог бы стать одним из заместителей Питера от России, где преступные террористические группировки наращивали свои мускулы. А чем плохо еще некоторое время пожить в Гармише? На этот раз он мог бы взять с собой семью, и они с Питером ходили бы друг к другу в гости.

Об этом мечтал Питер, надеясь на успех, когда ехал сюда. Но потом пришли разочарования, а сейчас надежда снова расправляла свои крылышки.

Когда только раскручивалась история с найденными «Жигулями», Александра Борисовича вызвал к себе генеральный. Время, отпущенное им лично на расследование загадочной смерти Шелиша, истекало, но веских улик в руках у Турецкого до сих пор не было. Перед встречей с ним он мучился одной дилеммой: посвящать генерального в версию причастности Станкевича или нет. «Важняк» боялся преждевременной утечки информации. И не потому, что он не доверял генеральному прокурору, считая его ставленником мафиозных сил, нет, новый руководитель прокуратуры пытался в меру сил бороться со злом. Но в силу своих обязанностей не имел права скрывать полученные факты от сопредельных силовых ведомств, а это означало, что Станкевич сразу же будет об этом знать и предпримет срочные контрмеры.

— Мне нужна еще неделя, чтобы во всем разобраться, — вздохнув, объявил Турецкий, когда, поздоровавшись, генеральный спросил о результатах расследования.

— А что удалось выяснить? Удалось ли собрать улики в пользу вашей версии, о которой вы так широко объявили журналистам? — спросил генеральный.

— Пока ничего убедительного я сказать не могу. Словом, мне нужна еще неделя, чтобы аргументированно доказать свою версию.

Генеральный нахмурился.

— Это дело на контроле премьера и Президента, — решительно проговорил он. — И я не могу прийти к ним и сказать: у меня есть очень опытный следователь — Турецкий, который просит отсрочку в расследовании, он немного расслабился: коньячок попивает, с девушками болтает и за десять дней ничего толком не смог расследовать!

Замечание о коньячке и девушках покоробило Турецкого. Даже Меркулов помрачнел, не ожидая от генерального такого грубого выпада. «Интересно, кто же ему доносит всю эту чепуху? — усмехнулся про себя Александр Борисович. — Что за гнида?»

— И вообще, Константин Дмитриевич, я недоволен работой вашего следственного управления. Вы у нас шеф следствия? — Генеральный поморщился, вытащил таблетку, запил ее водой. У него была язва, она время от времени давала о себе знать, и весь аппарат об этом был осведомлен. — Прошло то время, когда результата нужно было добиваться любой ценой. Но когда результативность раскрытия преступлений на нуле, то это свидетельствует о плохой работе не только подчиненных, но и руководства. Я в данном случае говорю и о себе. Значит, мы не умеем руководить. И все прошлые заслуги, которые имеете вы, Константин Дмитриевич, и вы, Александр Борисович, не могут перекрыть данный позорный факт и волокиту по важному делу. Я тут еще прочитал справку Поздеева по делу об убийстве директора Красноярского алюминиевого завода Токмакова. Следствие проведено неплохо, но убийца опять-таки не найден. А утверждение Поздеева, что действовал профессионал, да еще из другой страны, этот вывод, извините, звучит неубедительно. Нам только не хватало сегодня все списывать на зарубежных террористов! Да газеты просто засмеют нас!

Генеральный выдержал паузу. Он в силу старого воспитания очень серьезно относился к печатному слову.

— Словом, пишите рапорт на мое имя, приводите объяснения, почему вам не удалось найти убийцу вице-премьера. Я же склоняюсь к мнению Фомина из ФСБ о том, что здесь естественная смерть. Словом, прекращайте это дело! Мы не можем отвлекаться на неперспективные дела, когда следственное управление буквально завалено работой, и я никого даже в отпуск не могу отпустить! — приказал он.

Конечно, Турецкий мог рассказать о своих подозрениях, причастности двух швейцарцев к убийству Анатолия Клюквина, а тот вместе с убитым Старостиным создавали «фантом Володина», который использовали как орудие убийства, и прекрасную историю, подаренную Эллой Максимовной, о мотивах Станкевича. Он даже хотел все это выложить, если генеральный посоветует ему прекратить дело, но упоминание о Фомине вызвало настороженность. Турецкий вдруг вспомнил, как недавно на одном из расширенных совещаний силовых ведомств в правительстве, куда пригласили и его, Фомин и генеральный сидели рядом и о чем-то постоянно перешептывались. «Они если не друзья, то хорошие приятели, может быть, учились вместе, — подумал Турецкий. — Вместе собираются, чтобы пропустить рюмочку-другую, отметить праздник, и завтра же все это узнает Станкевич. Какие его действия?»

Он вспомнил налитые кровью глаза Шелиша, и ему стало не по себе.

— Я могу обратиться за советом к премьер-министру? — спросил Турецкий.

У генерального от такого вопроса даже округлились глаза.

— Что это за совет? — не понял он.

— Это чрезвычайно деликатная ситуация. В моей следственной практике я еще не сталкивался с подобными проблемами. Они касаются важнейших вопросов экономики государства, и я обязан строго конфиденциально сначала доложить об этом премьер-министру, тем более что Владимир Алексеевич в личном разговоре со мной такое право мне дал, — жестко заявил Александр Борисович.

Генеральный несколько секунд молчал, не зная, что ответить своему подчиненному.

— Я как бы действую через вашу голову, но это ни в коей мере не является ущемлением ваших прерогатив как руководителя прокуратуры. Больше того, если премьер-министр согласится, я готов изложить данную ситуацию в вашем присутствии, но когда вы выслушаете, вы поймете, почему я настаивал именно на такой встрече. Речь идет о безопасности как самого Белова, так и Президента.

От последних слов у генерального пересохло в горле, и он снова налил себе минералки.

— Константин Дмитриевич докладывал вам о тех подслушивающих устройствах, что были обнаружены у меня в кабинете, — не дав генеральному опомниться, заявил Турецкий. — Я тогда посоветовал не поднимать шума, но осторожно провести служебное расследование по этому поводу. Оно проводилось?

Генеральный посмотрел на Меркулова. Константин Дмитриевич развел руками. Турецкий знал от Кости, что именно в этом кабинете ему посоветовали не заниматься ерундой, а проверить лишь безопасность кабинетов. Но чтобы провести даже такую проверку, требовалось просить технику у ФСБ. Только там имелись такие приборы, которые могли бы обнаружить низкочувствительных «клопов», но генеральный не захотел беспокоить начальника ФСБ по таким пустякам. Александр Борисович сознательно свел разговор к этому инциденту, чтобы намекнуть своему высшему начальнику о допущенной им халатности.

— Вы считаете… — смутившись, начал разговор генеральный, и Турецкий, не дожидаясь продолжения фразы, утвердительно качнул головой.

Положение было затруднительное. Выручил Меркулов.

— Раз премьер сам дал Александру Борисовичу такое право, то, я думаю, тут не будет большого нарушения субординации, если он им воспользуется, — мягко сложил фразу Константин Дмитриевич.

— Пожалуйста, воспользуйтесь этим правом, — согласился генеральный, — но я бы хотел присутствовать при этом разговоре.

— Хорошо, — ответил Турецкий.

Вопрос о прекращении дела Шелиша был временно приостановлен до консультации с премьер-министром.

Они вышли с Костей из кабинета генерального, зашли к нему. Меркулов закрыл дверь на ключ, вытащил из сейфа бутылку кизлярского «Юбилейного», который предпочитал всем остальным сортам коньяка, наполнил две двадцати граммовых рюмочки. Они молча выпили.

— Что за осведомитель у нас появился? — сердито поинтересовался Костя.

— Тут можно грешить на кого угодно, — махнул рукой Александр Борисович. — Секретарша генерального Вера в курсе, потому что в последнее время зачастила к Ларе: то зовет ее покурить, то показать модную тряпку, то подарила ей помаду, потом тени. Откуда такая внезапная любовь?

— Ты серьезно? — удивился Меркулов. — Думаешь, он сам?

— Трудно сказать. Но думаю, носит сплетни наверх не она. Ее используют другие.

— Кто?

— Полагаю, что полковник Фомин из ФСБ. Мне Лара сказала, что Вера захаживает на Лубянку. А уж Фомин в элегантной упаковке преподносит нашему. Меня настораживают его симпатии к этому пройдохе. Тот же действует тихо и осторожно, шпигуя шефа «наушной» информацией о пошатнувшейся дисциплине в подведомственном аппарате. А генеральный — человек строгий, принципиальный, ему не нравится, что следователи позволяют себе пропустить рюмочку в течение рабочего дня. Раньше за это с работы снимали. Хотя он и не ханжа, он демократ, он за справедливость. А Фомин тихо гадит. И происходит процесс наращивания кристалла. Видишь, и в тебя камешек уже пущен…

— Да я хоть завтра на пенсию. Мы уже поругались. Вроде была устная договоренность относительно Скопина, приношу приказ о прикомандировании Льва к следственной части, не хочет подписывать. Сказал, за два месяца заплатите, а в штат не возьму! Кого-то своего хочет перетащить из глубинки. Не знаю теперь, как Леве в глаза смотреть. Выдернули парня из аспирантуры!

— Что же ты мне раньше не сказал?! — возмутился Турецкий.

— Он поставил в известность об этом за секунду до твоего прихода к нему.

— Черт! — Турецкий налил себе еще рюмку и залпом выпил.

Подошел к окну и несколько секунд стоял молча.

— Зачем тебе встреча с Беловым? — спросил Костя.

Турецкий тяжело вздохнул.

— Пойдем ко мне.

Костя взглянул на потолок и кивнул. Они зашли в кабинет к Турецкому.

— Мне надо ехать с Питером в Женеву и арестовать этих мерзавцев. Иначе мы ничего не докажем. А они прямые свидетели. Я думаю, что и аппарат они увезли с собой. А бездоказательные показания того же Володина ничего не решат, ты же понимаешь. И естественно, я буду расследовать это дело в нормальный двухмесячный срок, как и предусмотрено УПК!

Зазвонил телефон. Турецкий поднял трубку.

— Сергей Басов никуда не уезжал, — доложил Скопин. — Он и сейчас дома.

— Ты где?

— Я звоню из автомата напротив.

— Я еду, жди! — сказал Александр Борисович. — Встретимся у подъезда.

Он положил трубку.

— Лева? — спросил Меркулов.

— Володин дома. Едем к нему.

— Ни пуха!

— К черту! — Турецкий подмигнул Косте, и первым вышел из кабинета.

33

Турецкий примчался в район метро «Академическая», где жил Сергей Басов, минут за двадцать. Лева сиротливо потягивал квасок, стоя у будки рядом с ханыгами, которые попивали пивко, с недоумением поглядывая на рослого блондина, глотавшего кислый квас.

Увидев шефа, Скопин оставил недопитую кружку и бросился к нему.

— Может быть, взять бутылочку коньячка? — деловито осведомился он и, заметив недоуменный взгляд Турецкого, смущенно пробормотал: — Нет, я не буду, но иногда для доверительного общения это помогает. Потому что, сами понимаете, разговор будет нелегким… Деньги у меня есть.

Александр Борисович задумался.

— Ладно, возьми, — согласился он.

Меркуловские сорок пять только раззадорили Турецкого, которому для вхождения в норму требовалось сто пятьдесят, никак не меньше. Да и беседа с генеральным слегка взвинтила старшего следователя по особо важным делам, особенно его грубоватое упоминание о девушках и коньяке. А информация о Скопине вообще вывела Турецкого из себя. И еще то, что Костя принял это как данность, даже не попытавшись что-либо возразить генеральному. Раньше он умел драться. А теперь… Укатали сивку прокурорские горки.

Вадим вернулся радостный с бутылкой «Метаксы» в руках. Он чувствовал свою вину за то, что напился пару дней назад, и старался хоть чем-то ее загладить.

Басов открыл дверь и удивленно посмотрел на незнакомых посетителей.

— Я — Турецкий Александр Борисович, старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Российской Федерации, — протягивая свое удостоверение, отрекомендовался он. — Это мой коллега, следователь Лев Скопин. Можно войти?

Сергей неожиданно смутился. Он даже не взглянул на удостоверение, не отводя глаз от следователя.

— Я вас узнал, — сказал он. — Видел по телевизору. Входите!

Они вошли. Басов занимал маленькую двух комнатную хрущобу. В комнате помимо письменного стоял большой чертежный стол, по стенам высились стеллажи с книгами, рулонами бумаги, старый шкаф с посудой и безделушками, висел парадный портрет академика Басова, написанный маслом, старинная конторка, для того чтобы писать стоя, в углу тахта, заправленная теплым пушистым пледом, на ней подушка, рядом на тахте и на полу стопка книг. Видимо, Сергей до их прихода читал, лежа на тахте.

— Я прошу прощения, у меня постоянно такой кавардак, — проговорил он, убирая книги на полку. — Ко мне редко кто заходит, поэтому я живу, как мне удобно.

— Нормальная творческая атмосфера, — улыбнулся Турецкий. — Это мы должны просить прощения за такой нежданный визит, но я уже неделю безрезультатно звоню к вам в институт, а застать вас не могу…

— Мне не передавали, — снова смутился он.

— Правильно, потому что я не представлялся, — улыбнулся Александр Борисович. — Не хотелось, знаете ли, будоражить чиновничье воображение. А то моя должность звучит несколько сурово: следователь, да еще по особо важным делам Генпрокуратуры, у дамочек сразу придыхание в голосе и повышенный интерес. Собственно, мы заехали проконсультироваться с вами по одному вопросу. — Турецкий скосил глаз на Вадима и вытащил бутылку «Метаксы». — Набрались нахальства и позволили себе заявиться к вам с коньяком. Знаете ли, по русскому обычаю с пустыми руками в гости не ходят. Но если вы не употребляете, то мы тут же этот вопрос снимаем.

— Нет, коньячок я пью. Немного, но иногда полезно, чтобы снять лишнее напряжение, — закивал Сергей. — У меня лимончик и апельсины есть…

— Вот и чудесно! — промурлыкал Турецкий.

Басов ринулся на кухню. Турецкий снял пиджак, оставшись в одной рубашке.

Лева порадовался тому, как шеф легко преодолел первый барьер, тотчас расположив к себе незнакомого человека, и действительно создал непринужденную атмосферу визита. «Учись, Лева, мотай на ус!» — сказал он себе.

— А может, мы на кухне? — предложил Турецкий, заходя туда.

— Но я боюсь, тут тесно, — пробормотал хозяин. — Эти хрущевские кухни рассчитаны для одного человека.

«Нордическая фактура лица совсем не соответствует характеру, — тотчас подметил Вадим. — Такое лицо к суетливости и бормотанью не располагает. То первое, круглое, подходило больше».

— Поместимся! — уверенно сказал Александр Борисович. — Зато курить можно. Опять же с вашего разрешения. Это я один только такой неисправимый греховодник. Лева у нас не курит.

— Пожалуйста, курите! Проходите, если вас не смущает такая теснота!

Через минуту они уже сидели за кухонным столом, а «важняк» уже разливал коньяк. Плеснул он две капли и Леве. Для компании.

— Что ж, за знакомство? — подняв рюмку, предложил Турецкий.

— Рад познакомиться, — заулыбался Басов. — Кстати, давно хотел с вами познакомиться, наслышан!

— Вот как? — промурлыкал Турецкий. — Надо же! Я, оказывается, еще и популярность имею!

Они выпили. Рюмки были подходящие для Турецкого — сорокаграммовки.

— Мы, чтобы долго вас не задерживать, сразу перейдем к делу, — начал Александр Борисович, доставая свои «LM» и закуривая. — Нам порекомендовали к вам обратиться…

— Кто? — удивился Басов.

— Игнатий Федорович Оболенский, — тут же приврал Турецкий. — Мы запухли в деле Шелиша, вы, наверное, слышали?

— Слышал, — помрачнев, проговорил Басов.

— Вот. Ситуация непонятная. Жил здоровый, цветущий человек, и вдруг такая оказия. Все сходятся на том, что присутствовало вмешательство извне, некая сила, которая в один миг свела вице-премьера в могилу… — Турецкий выдержал паузу. Молчал и Басов. — Вот… Нас некоторые ваши коллеги уверяют, что могло иметь место некоторое электромагнитное влияние, даже некий аппарат…

— Володина, — подсказал Басов.

— Вот! — ухватился Александр Борисович. — И вы о нем слышали?

— Это я его сконструировал, — признался Сергей.

От неожиданного этого признания, которое произошло в первые же минуты разговора, Скопин даже махнул залпом свои полрюмки и закашлялся.

— Сережа, дайте ему что-нибудь запить!

Хозяин засуетился, открыл бутылку боржоми, и Скопин, выпив воды, вытер слезы, выступившие на глазах.

— Я больше не буду, — пообещал он.

— Я, честно говоря, давно к вам собирался, просто есть одно обстоятельство, которое не давало мне это сделать, — проговорил Басов. — Я сейчас все объясню…

Сергей подробно рассказал, как делал аппарат, как его уничтожил, как согласился по предложению академика Басова сделать пластическую операцию, как мучился, когда узнал о смерти Шелиша, ибо сразу все понял.

— Получается, что Тюменин украл его? — уточнил Турецкий.

— Выходит так.

Александр Борисович покачал головой.

— Что со мной будет? — собравшись с духом, спросил Сергей.

— Мы не собираемся вас наказывать или привлекать к ответственности. Ваше право менять лицо и даже фамилию, уголовного наказания за это не предусмотрено. Оно могло бы быть, если бы вы с помощью этого задумали избежать правосудия за совершенное преступление, но ведь вы его не совершали… Так я вас понял?

— Да, все, что я вам рассказал, чистая правда, — признался Басов.

— Хотя своими действиями вы ввели нас в заблуждение, и я долгое время предполагал, что преступник — это вы. То есть он мог выдавать себя за вас и от вашего имени совершать преступления, — уточнил Турецкий.

— Я понимаю… — Басов опустил голову.

Александр Борисович вытащил фотографию, которую Денис снял, наблюдая за дачей Станкевича: лысоватый человек, сидящий на лавочке во дворе с книгой.

— Вы не знаете этого человека?

— Это Миша Тюменин, — помолчав, ответил Сергей. — Тот, кто работал со мной над аппаратом. Только он жутко постарел… Я знал его совсем молодым… — Басов долго не мог оторвать глаз от фотографии. — Это он все сделал?

— А были другие? — не понял Турецкий.

— Были еще Старостин и Клюквин. Они, конечно, работали технарями, исполнителями, но разобраться в устройстве аппарата, думаю, смогли бы…

— Их нет в живых…

— Разве они умерли? — пробормотал Сергей.

— Их убили…

Несколько секунд Басов сидел неподвижно.

— Кто?..

— Это нам еще предстоит выяснить, — сказал Александр Борисович.

— А когда вы снимали Тюменина?

— Несколько дней назад.

— Где?

— В интересах следствия мы не можем пока вам ответить на этот вопрос, Сергей Константинович. Как бы вы могли охарактеризовать Тюменина?

Турецкий выпил коньяк и снова закурил.

— Можно я тоже закурю? — попросил Басов.

— Пожалуйста. — Александр Борисович пододвинул пачку сигарет Басову.

— Я когда-то курил, потом бросил…

— Может быть, не стоит и начинать? — усмехнулся Турецкий.

— Ничего, еще раз брошу.

Сергей закурил. Руки у него дрожали. Скопин не сводил глаз с Сергея, обеспокоенный его нервным состоянием.

— Тюменин нормальный вроде мужик. Был женат, разошелся, он фанатик, как и я, вся жизнь в работе. Разошелся из-за того, что не хватало денег, жена нашла какого-то бизнесмена, который прилично зарабатывал, и ушла к нему. Миша очень переживал. Вообще-то он скрытный по характеру. Интроверт. Все в себе. Немного медлительный, но упорный. Если поставит цель, то добьется. Безусловно способный технарь. Я старался не посвящать их во все тонкости работы, потому что понимал, что аппарат может быть использован во зло, а когда пошли звонки с разными предложениями, я и решил его уничтожить, знал, что рано или поздно меня обманут и превратят его в мощное оружие. Но он, видимо, раскусил мой замысел и обманул. Хотя я всегда считал его честным человеком и доверял ему. Так мне казалось. В потаенные уголки его души, естественно, не проникал, мы не были настолько дружны…

— А если бы вы написали ему письмо, он знал ваш почерк?

— Да… — подумав, ответил Басов.

— Если б вы написали ему письмо с просьбой прийти к нам, — неожиданно попросил его Турецкий. — Сейчас Тюменин — единственная наша зацепка, единственный свидетель, кто бы мог разоблачить эту преступную группу. Она очень влиятельна, и нет никакой надежды, что преступники раскаются и в чем-то признаются. Судя по вашему рассказу и этой фотографии, а она снята скрытным путем, ваш Тюменин здесь не позирует, он сам с собой, и, как вы сами понимаете, он не до конца опустившийся человек. Его могли, наконец, заставить это сделать. И если б он помог нам, то мы бы избавили людей от этого страшного орудия и разоблачили бы злодеев. Пока мы знаем двоих, кто пострадал…

— Второй Кромин? — спросил Сергей.

— Да. И эти люди ни перед чем не остановятся. Следом за Шелишем и Кроминым может последовать и третий, и четвертый. А если аппарат попадет за границу и его начнут тиражировать?! Представляете, какое зло он может принести людям?

— Я представляю… — прошептал Басов.

Он вдруг закрыл лицо руками и выбежал в другую комнату. Турецкий не ожидал такой реакции, вздохнул и почесал затылок. Посмотрел на Леву. Тот поднялся и тоже вышел в комнату. Басов был в спальне. Оттуда слышались порывистые всхлипывающие вздохи, и Скопин постеснялся войти за ним следом. Турецкий явно перестарался в своем обличительном пафосе, и хрупкая психика Сергея не выдержала этого нажима.

Сергей вернулся через пять минут. Он уже держал себя в руках, только лицо его было бледным, и глаза горели сумасшедшим огнем.

— Я согласен написать все, что вы скажете. Я могу даже сам пойти к нему и встретиться с ним, — проговорил он.

— Нет, этого не надо, — сказал Турецкий. — Я попросил бы вас написать собственноручно все, что вы нам рассказали, а мы с Левой пока набросаем текст письма Тюменину. Здесь важно продумать каждое слово, а вы как бы пропустите этот смысл через себя, подбросите туда тех словечек, оборотов, которые он знает, которые ваши, понимаете?..

— Да-да, я понимаю.

— Значит, так и сделаем. Простите, что несколько взволновали вас, но ситуация у нас непростая. И еще: никому ни слова о нашем визите. Даже дяде не надо. Он человек немолодой, разволнуется. Пусть это будет нашей тайной. Договорились?

— Да.

Через два часа протокол допроса Володина-Басова был готов. Положив листы в портфель, Турецкий протянул свою визитку.

— Я позвоню вам прямо завтра. Вот мои телефоны, если что-то из ряда вон выходящее, срочно звоните.

— Спасибо. — Глаза Сергея посветлели, на лице вспыхнула улыбка. — Я хочу еще сообщить, что разработал чертежи «антифантома Володина». Опытный экземпляр будет готов через неделю. Новый прибор сможет регистрировать действие «фантома», определять его местонахождение и даже в состоянии вывести его из строя.

— Прекрасно, — кивнул Турецкий. — Это честный поступок ученого и конструктора.

На улице Скопин остановил Турецкого.

— Но ведь мы могли его задержать на несколько дней, чтоб он был под рукой! Басов принял другое имя, фамилию, живет по подложным документам, это уголовно наказуемо!

Александр Борисович удивленно взглянул на Леву.

— Ты всерьез так считаешь?

— Нет, я считаю, что вы, то есть мы поступили правильно. Я даже не ожидал от вас такой человечности… — Скопин не нашел подходящего слова. — Почему вы так поступили?

— Надо быть идиотом, чтобы применять букву закона там, где она принесет вред, тем более что проступок Володина малозначителен. А так он еще немало сделает для России. И в этой ситуации он уже ничем не может помочь. Вот разве что письмо…

— Он же сделал «антифантом»! — напомнил Лева.

— Тем более.

Они подошли к киоску с пивом.

— А как насчет того, чтобы по кружечке пивка? — спросил Александр Борисович. — Ты любишь пиво?

— Не знаю, — пожал плечами Лева.

— Надо определяться, — наставительным тоном произнес «важняк». — В таких вещах мужчина в твоем возрасте уже должен разобраться. Вкусы, пристрастия, взгляды, позиции. А все начинается с элементарного. С пива, например!

И они встали в очередь за коренастым мужичком в кепке, который держал под мышкой пустую трехлитровую банку.

34

Пока Турецкий продумывал текст разговора с Беловым, оперативники Грязнова придумали, как проникнуть на территорию дачи Станкевича и передать записку Тюменину. Поскольку дачи были бывшего Совмина и к ним подходили трубы газа, воды и отопления, то существовал свой ремонтный участок со слесарями, сантехниками и газовщиками, которые время от времени проверяли, нет ли утечки газа, воды, меняли старые прокладки в кранах. Публика на дачах жила грозная, правительственная, и начальство гоняло обслугу, заставляя их проявлять инициативу. А тут еще пошел разговор о счетчиках на газ и воду, и руководство требовало проводить разъяснительную работу. Вот под этим предлогом Турецкий с Грязновым и решили послать Скопина.

Вячеслав Иванович поначалу жутко сопротивлялся. Лева вызвался сам, и Турецкий согласился.

— Ты что, с ума сошел?! — возмутился Грязнов. — Какой из него слесарь-сантехник?! Типичный интеллигент! Его тут же просекут и по башке наколотят!

— Я, между прочим, когда учился на юрфаке, два года подрабатывал этим ремеслом у себя в РЭУ, — встрял в разговор Лева, обсуждение происходило в его присутствии.

— Это важно!

— Да возьми моих ребят! Они тебе таких сантехников изобразят, пальчики оближешь. Мы же часто для проверки квартир косим под кого-нибудь, а сантехник у них у всех вторая специальность! — настаивал полковник милиции. — Ты не забывай, там Кузьма, каратист, обладатель черного пояса, хладнокровный убийца.

— А я об этом и помню, — кивнул Турецкий. — И твоих муровцев он всех в лицо знает.

— Да у меня есть новые оперативники, которые пару месяцев всего работают! — возразил Славка.

— Для меня важно не только техническое исполнение этой акции, — проговорил Александр Борисович. — Лева быстро оценит обстановку в доме, настроение людей, того же Тюменина, подметит те детали, мимо которых твои новички прошлепают, а от этого визита, единственного, считай, многое зависит. Кроме того, Скопин вообще не производит впечатление человека, каким-то боком относящегося к правоохранительным органам. Есть стереотипы, которые сразу же настораживают. Крепкий, плечистый, с осторожным взглядом сантехник тотчас привлечет внимание. А этот похож на студента, который подрабатывает себе на хлеб, и одним своим видом он сразу же опустит планку подозрительности.

— Ну не знаю, смотри! — раздраженно сказал Грязнов. — Ты у нас бригадир, тебе и решать.

— Давай, Лева, готовься! — помолчав, решительно приказал Турецкий. — Только никакой самодеятельности! Задача одна: постараться найти Тюменина, и точка. Если не получится, если он где-нибудь в лаборатории, в подвале, куда тебя не пустят, не лезь. Поблагодари, выжми чаевые и сматывайся. Будем тогда дальше думать.

Текст записки был уже готов. Турецкий составлял ее вместе с Левой. Остановились на коротком, на страницу, тексте, который с добавлением своих словечек переписал Басов. В послании сообщалось, что следствию все известно об убийстве Шелиша и покушении на Кромина, что дача Станкевича под наблюдением, и Володин поручился за него: если Тюменин придет с повинной, то основная вина падет на организаторов — Станкевича и Кузьму. В конце записки Сергей вспомнил, что у Миши были живы родители, люди простые, нормальные, которых он очень любил, и Басов-Володин дописал: «Подумай о своих стариках, для которых ты единственная надежда и опора, какой для них будет позор, если тебя возьмут как убийцу. Я бы такого не перенес. В.».

Володин всегда все записки так подписывал. В конце были указаны телефоны, по которым Тюменин должен был позвонить и произнести кодовые фразы. «Добрый день! А мне нужна Марина Сергеевна!.. Извините!» — первая фраза на случай согласия. Марина Сергеевна была его тетка, ей он мог позвонить справиться о родителях. Володин не знал, что тетка умерла полгода назад. Тюменин сам узнал об этом спустя три месяца после ее смерти. Вторая фраза: «Извините, это квартира Морозовых? Извините!» — на тот случай, если он не может самостоятельно покинуть дачу и его нужно освобождать, выводить, но и эта фраза также означала согласие. Василий Трофимович Морозов был старый сослуживец отца, и Тюменин с ним часто общался. Память у Володина всегда была хорошая. Имена родственников Тюменина упоминались для того, чтобы не возникло сомнений относительно подлинности записки. Любой почерк можно сымитировать, а такие вещи не подделываются. В конце была приписка: «Телефоны запомнить, записку уничтожить, спустить в унитаз».

Только менты были способны написать три последние фразы, ибо всегда держали преступников за дебилов. Интересно, что на этой фразе настоял Грязнов.

— Сразу почувствуется ментовский дух! — сказал он. — А то пишете, как пособие для нелегала.

— Не чрезмерно мы педалируем? — спросил Турецкий.

— А как еще? Он наверняка об этом ночи напролет думает, — заметил полковник Грязнов.

Лева считал тон записки довольно суровым.

Они втроем поспорили относительно того, стоит ли сообщать об убийстве Старостина и Клюквина, но Грязнов настоял и на этом, дабы Тюменин знал, что такая же участь ждет и его. Турецкий боялся перегнуть палку. И без того информация убойная, а тут еще о Старостине и Клюквине.

Экипировал Скопина Турецкий, сам слегка подгрязнил берет и спецовку, чтобы сантехник имел соответствующий вид: не чумазый, но и не ухоженный. И время выбрали послеобеденное, когда Тюменин, пусть даже проработавший всю ночь, должен проснуться, хотя Басов не замечал, чтобы напарник любил работать по ночам. Когда конструировали аппарат, просто была вынужденная ситуация, но Турецкий предположил, что ностальгия по старым временам и нежелание видеть себя на ярком свету могли переменить распорядок жизни физика, в чем, как убедился чуть позже Скопин, руководитель следственной группы не ошибся.

Впустили его на территорию дачи не сразу. Сначала проверили документы, потом, видимо, звонили в РЭУ, проверяли. Александр Борисович специально запретил местным начальникам звонить самим и предупреждать о приходе, что иногда делалось. «Но тут должно пахнуть русским разгильдяйством», — сказал он. Начальница эксплуатационной конторы даже с уважением на него посмотрела.

— Вы и такие вещи продумываете? — удивилась она.

— Когда не нужна лишняя дырка в голове, то будешь продумывать и это, — усмехнулся «важняк».

Наконец Леву впустили. Охранник провел его к дому и сдал на руки Кузьме, который пронзительным зеленым глазом прощупал его, как рентгеном, осмотрел сумку, прошарил комбинезон.

— У вас доступ как в министерство, — насмешливо заметил Скопин.

— А ты в первый раз, что ли? — спросил Кузьма.

— Я уже два месяца работаю. У Снегиревых был, у Потаниных, но такого супершмона не было.

— У нас и есть министерство, — отозвался Кузьма. — Куда тебе?

— Мне надо осмотреть все точки в доме, где есть водяные, газовые краны и конфорки. Потому что там будут поставлены счетчики. Если скроете и обнаружится утечка, а мы сразу это засечем, то заплатите огромный штраф, а можем в наказание вообще отключить газ и воду. Теперь с этим делом строго.

— Что, так сразу и обнаружите? — усмехнулся Кузьма.

— А как же! Меня, собственно, на компьютер взяли, его на следующей неделе поставят, а машину не обманешь, она будет все считать: сколько вы потребляете по счетчикам и сколько фактически. На выходе тоже будет счетчик, и по разнице сразу обнаружится, сколько у вас лишних кранов и горелок. Из «Московского комсомольца» уже звонили, попросили им сообщать, кто газ и воду утаивает. Живут-то здесь министры, а для «комсомольцев» кого-нибудь из больших чинов выстегать — удовольствие на первую полосу.

У Левы разыгралась фантазия, и он лил воду как из ведра, чувствуя, что Кузьма клюет. Скопину было важно, чтобы он показал все горелки. Несколько штук обязательно должно было быть в лаборатории, и сейчас обладатель черного пояса напряженно обдумывал, вести сантехника туда или нет.

— Значит, скоро ты будешь главный человек в нашем ремонтном ведомстве? — спросил Кузьма.

— Ну не главный, но и не последний, а может быть, первый, потому что все цифры будут у меня в электронной памяти, а каждая цифирька, сами понимаете, — немалая денежка. Конечно, не такие уж астрономические суммы вы будете платить, но все же.

— Ну что ж, значит, будем дружить! — весело сказал Кузьма. — А ты краны-то чинить умеешь? У нас в ванной и на кухне подтекает. А если счетчики поставите, то за день столько накапает, что жить не захочется.

— А как же! Все краны починим. Я и прокладочки захватил. Немецкие! Личные!

— Понял! — рассмеялся Кузьма. — Не бойся, не обидим! Пивка, водочки, мартини для разгона?

— Не, это после. Сначала — дело.

— Молодец! Пора на смену старым козлам и вымогателям приходить молодой поросли! — бодро сказал Кузьма. — Со знанием компьютера. Учишься?

— А как же! На программиста и учусь. Кончаю уже.

— Значит, и программы составлять умеешь?

— А як же ж, — на украинский манер отозвался Скопин, приняв шутливый тон разговора распорядителя-охранника.

За полчаса Лева сменил прокладки в ванной и на кухне. Кузьма постоял, посмотрел, как он работает, и ушел, оставив сантехника одного: сомнений в его подлинности у охранника не появилось. Лева прислушивался к звукам и запахам, исходящим из дома. То сверху, то снизу доносился непонятный шорох, в доме находились люди. И один из них был Тюменин. Встретятся ли они? Физик мог читать в своей комнате и за все это время не выйти оттуда, а Скопин при такой плотной опеке Кузьмы, естественно, туда не сунется. Он даже не знает, где эта комната находится.

— Молодец, — проверив краны, проговорил Кузьма и протянул пятьдесят долларов. — За личные прокладки. Хватит?

— Нормально! — пряча деньги, кивнул Лева.

— Кофейку тяпнешь? Или чего-нибудь покрепче?

— Кофейку, — согласился Скопин. Ему важно было тянуть время, чтобы придумать ситуацию, при которой он мог встретиться с Тюмениным.

— Вот настоящий интеллигентный сантехник! — радовался Кузьма. — Он и работу делает на совесть, с ним и о политике потолковать можно, — доставая кофе, сахар и печенье из старого буфета и снимая чайник с горелки, комментировал он. — Если лет через десять ваше поколение займет ключевые позиции, то можно будет надеяться, что мы приблизимся к Европе. Тогда и машину можно будет бросать где угодно, не включая охранную сигнализацию. Механическое соблюдение порядка — обязательный признак цивилизованного человека. В Германии или во Франции, когда загорается красный свет на перекрестке, все механически останавливаются, а на зеленый идут, точно так же и водители. Ни у кого в башке и мысли не возникает, что можно перебежать. А у нас черт-те что! Я бы разрешил гаишникам пристреливать нарушителей, потому что по-другому это быдло не понимает! А едет в «мерсе» слизняк упакованный, гонит на желтый, и не стукнет ему в башку, что надо притормозить.

Кузьму понесло, и он еще минут пять, пока они пили кофе, разглагольствовал о порядке, который любил больше всего на свете, а потому и немцев — как самую разумную нацию.

— Недаром у них больше всего философов, и каких! Гегель, Кант, Шопенгауэр, Ницше — это вершины!

Они сидели на кухне, Кузьма не торопился показывать ему краны и горелки, точно ждал, что Леве надоест его болтовня, он запишет количество и спокойно удалится. Так оно и оказалось.

— Ну что, может, ты запишешь количество и на этом покончим? — спросил он. — Тут я тебя не обману, потому что из-за копеек мы себе сложности устраивать не намерены. Потом притащишь свои счетчики, мы их поставим, и найн проблем.

— Мне надо обязательно самому посмотреть краны и горелки, — с грустью сказал Лева, точно ему не хотелось делать всю эту черновую работу. — У нас есть разные конфигурации счетчиков: квадратные, прямоугольные, круглые, плоские. Есть наши, а есть импортные, разных цветов. К примеру, к какому-то крану прямоугольник не подойдет, не поместится или по цвету смотреться будет некрасиво. Надо прикинуть, чтобы потом прийти и за полчаса все поставить. Порядок такой.

— И опять ты прав! — согласился Кузьма. — А во мне, чуешь, сидит эта русская закваска анархии! Пошли!

И он повел его сразу в лабораторию, уставленную приборами, сказав, что Хозяин в прошлом технарь, физик, любит науку и для собственного удовольствия сидит паяет, и тут пара кранов и пара конфорок. В лаборатории никого не было. Лева пристально оглядел ее, оценив, что оснащена она весьма пристойно. Даже есть установка для вакуумной пайки, а огромные микроскопы предназначены для сборки микроплат.

— Усек, какие нужны счетчики?

Скопин кивнул, с сожалением покидая лабораторию. Внутренне он уже смирился с тем, что Тюменина не увидит.

— Есть еще одна ванная и туалет наверху, рядом со спальней хозяина, но тебе придется поверить мне на слово, потому что туда мы не пойдем. Хозяин там не один, а с невестой, сам понимаешь, что вторгаться туда неудобно. Но там, я тебе расскажу, два крана, ванна, душ, туалет и биде. Все. Сантехника итальянская, поэтому ты себе представляешь. Туда счетчики желательно поэлегантнее, может быть, импортные, подумай. Все сделано под белый фарфор, так что и счетчики желательно такие же. Кстати, я видел итальянские, они хорошо вписываются, поэтому если в вашей конторе нет, то мы сами купим. Ты позвони мне, когда проверишь.

Лева кивнул. Они зашли еще в ванную, Скопин записал в блокнот цвет стен, прикинул, где ставить счетчики.

— А на кухне у вас тесновато, — проговорил Скопин, направляясь туда. На удачу, там наливал себе кофе Тюменин. Он был в длинном махровом халате, на редких седоватых волосах блестели капельки воды, видимо, он только что вышел из душа.

— Проснулся, Миша! — радостно поприветствовал его Кузьма. — А это наш сантехник, скоро придет счетчики ставить, и прощай вольная вода! Сколько за перерасход там?

— Пока копейки, но потихоньку начнут увеличивать, сами понимаете, и каждая лишняя пригоршня будет отражаться на кошельке… — заверил Лева.

— Вот так, Миша, поэтому лишняя копейка не помешает!

«Понятно, чем они его держат», — подумал Скопин.

Зазвонил телефон, Кузьма снял трубку с аппарата, стоявшего в кухне.

— Слушаю… Да… Привет!.. Понятно! Подожди, я переключусь на радио! — Он вытащил трубку, включил ее. — Я сейчас, — бросил он Скопину. — Попей пока кофейку! Миша, налей ему!

Кузьма вышел, продолжая разговор. Лева посмотрел на физика. Выглядел он ужасно: вздутые мешки под глазами, дряблая кожа щек и жуткий взгляд самоубийцы. Момент был подходящий, и Скопин тотчас его использовал, потому что Кузьма мог вернуться в любую минуту. Лева оглядел кухню, но глазка видеокамеры не обнаружил, значит, можно было действовать открыто. Он протянул Тюменину записку. Тот недоуменно посмотрел на сантехника.

— Это от Володина. Спрячьте, потом прочитаете.

Тюменин взял записку, развернул, увидел почерк, подпись, свернул ее и спрятал в карман. Проглотил комок, вставший в горле.

— Где он?

— Здесь… — Лева сделал себе кофе. — Нам очень важно, чтобы вы приняли правильное решение. — Там телефоны, по которым вы сможете позвонить и сказать кодовые слова. Мы будем ждать три дня. Не делайте глупостей. Если сложно вырваться, то скажете другие слова, технология в записке изложена.

Тюменин со страхом смотрел на Скопина. Он вытащил записку, пытаясь понять, что происходит.

— Потом прочитаете, не сейчас! — натянуто улыбнулся Лева. Он сел за стол, глотнул горячего кофе, обжегся. — С водой перебоев не бывает? — заговорил Скопин на нужную тему. Кузьма мог специально уйти, чтобы послушать, о чем они могут говорить. Кроме того, в кухне мог стоять «клоп», чтобы Хозяин имел возможность прослушивать, о чем тут говорят. К счастью, если он сейчас с невестой, то вряд ли этим занимается. — Хорошо тут у вас. Тихо. Я у Потаниных был, там двое сыновей какврубят свои колонки, оглохнуть можно. Мы все держим под контролем. И водоочистку, и канализацию. Абсолютно все, — добавил Лева, глядя в глаза Тюменину.

Последний, кажется, понял, кто такой Скопин и о чем идет речь. Спрятал записку и опустил голову.

— Ладно, я пойду, а то дел еще много!

Лева вышел. Кузьма болтал по телефону в гостиной.

— Подожди, у меня тут сантехник! — Кузьма оторвался от трубки.

— Мне еще весь поселок обойти надо. — Скопин показал на часы.

— Тебя как кличут-то?

— Лев Скопин.

— Давай, пока, Лева! Позвони насчет счетчиков!

— Договорились!

Скопин ушел. Вышел за ворота, двинулся в сторону опушки леса, где его поджидал Денис.

— Ну что? — спросил Грязнов-младший.

— Нормально! Все получилось!

Тюменин, запершись в своей комнате, несколько раз перечитал записку. Почерк Володина он узнал сразу же, как только раскрыл ее еще на кухне. Сомнений у него не возникло и в том, что не сегодня-завтра их всех повяжут, а значит, тюрьма, следствие и, несмотря на все обещания Валериана, он будет проходить как соучастник преступной группы, совершившей умышленное убийство важного лица и причинившей тяжкие телесные повреждения второму государственному чиновнику. А если брать во внимание убийства Старостина и Клюквина, то уже три трупа и один калека. А это вышка без всяких разговоров. В России пока что смертная казнь не отменена. Нажимал кнопку он, а не Кузьма и не Станкевич. Тюменин знал особенности аппарата, пошел на это добровольно, есть счета и полученные им деньги за смерть Шелиша и за нанесение тяжких повреждений Кромину.

Володин тут никак повлиять не сможет, решение примут высшие государственные и судебные власти, а они за убийство рассчитаются с ними на полную катушку. Газеты и телевидение поднимут дикий трезвон, приедут к его родителям, будут расспрашивать, не проявлял ли Миша в детстве садистских наклонностей, будут терзать жену, а самое главное — дочку. Она уже совсем взрослая, закончила седьмой класс, и ученики будут показывать на нее пальцем и говорить друг другу: вон дочка маньяка-убийцы идет!

Тюменина от одной этой мысли встряхнуло в ознобе. Он зашел в туалет, спустил записку в унитаз. Решение пришло сразу же: он должен уничтожить аппарат, как хотел это сделать еще раньше Володин, и уйти из жизни сам. Этим он хоть как-то сгладит тот позор, который выпадет на долю его близких. Суда над ним уже не будет, а значит, и позора. Решение пришло легко, потому что об этом Тюменин подумывал и раньше, когда казалось, что их никто и никогда не схватит за руку. Он понимал, что стал убийцей, и для его самолюбия это падение в страшную пропасть было нестерпимо. Физика хорошо знали в ученом мире, и Володин не раз восторгался его неожиданными решениями, когда они конструировали аппарат. Тюменин сделал «пулю-ловушку» с особой магнетической оболочкой, которая, разрывая кожу, одновременно анестезировала нервные окончания, в результате чего человек не ощущал, что в него входит инородное тело. Когда Кузьма сообщил о капельках крови, Тюменин усовершенствовал «пулю». Новый вариант испытали на Кузьме. Охранник согласился на эксперимент за тридцать тысяч долларов. Стрелял сам Хозяин. Пуля вошла без единой кровинки. Испытав «ловушку», они легко извлекли ее из тела охранника.

Мысль о том, что он убил человека, то пригасала, то вспыхивала с новой силой и терзала его. Спасала работа, возможность заниматься конструированием, разработкой новых «игрушек». Конечно, они тоже были небезобидные, но хотя бы впрямую не убивали, как «фантом Володина». Тюменин давно уже пришел к мысли, что «фантом» должен исчезнуть. Володин был также честолюбив, но, несмотря на это, решился своими руками уничтожить свое детище, ибо понял, что оно страшнее любой пули и яда.

Аппарат лежал в сейфе у Станкевича, ключ он постоянно носил с собой, и нужно было найти подходящий повод, чтобы взять на время «фантом». Можно придумать, что Тюменин нашел одно приспособление, которое позволяло увеличивать дальность действия волн. Миша знал, как можно обмануть Хозяина. Таким способом он обманул даже Володина: вынул внутренности, все снова закрыл, а внутрь вставил магнитик, который сохранял прежний вес. Он сделает и сейчас точно так же, а детали распаяет, сожжет платы, и больше этого электронного монстра не будет. Хотя если жив Володин, то он в состоянии сделать такой же, но новый аппарат будет уже на его совести.

Тюменина привела к Станкевичу нужда в деньгах. Он хотел вернуть если не жену, то дочку, которой он купил бы отдельную квартиру, машину или послал бы учиться за границу. Этим он бы искупил свою вину перед ней. Но когда он получил первую крупную сумму за убийство Шелиша, то понял, что деньги его больше не интересуют. Он даже не хотел их брать. Доллары пахли кровью и жуткими страданиями вице-премьера. Тюменин мог себе представить, какой жуткий страх испытал он, когда стали лопаться сосуды на его лице и в мозгу. Шелиш не мог пошевелить даже пальцем, но сознание работало, и он не понимал, какая дикая сила его убивает. Наверняка он поверил в дьявола, а последнему только этого и надо.

У Тюменина в запасе три дня. Остаток субботы, воскресенье и понедельник. Три дня не так мало. Последние дни его несостоявшейся жизни.

35

Станкевич был удивлен, узнав, что приходил сантехник.

— Сегодня суббота, а по субботам такие организации не работают, — сказал он.

— Я звонил в РЭУ, Губина была на месте, она подтвердила, что им дали неделю на подготовку и установку счетчиков, вот они и вкалывают по субботам. Какой-то экспериментальный участок из них делают, где проверяют эффективность нововведения, — доложил Кузьма. — Да и парень-сантехник не липовый, я за ним понаблюдал, краны на кухне и в ванной он починил. Со своими прокладками пришел. Немецкими. Пришлось полтинник отдать.

— Разбалуешь, — нахмурился Станкевич.

— Парень — важное лицо, он будет сидеть на компьютере и считать перерасход газа и воды, — заметил Кузьма. — Я с ним законтачил, поэтому больших проблем с перерасходом не будет.

Станкевич поморщился.

— Я не обеднею оттого, что перерасходую пару литров воды. Через час должен приехать Санин. Он попросил переговорить наедине. Люда поедет домой, а потом вернется. Ей надо взять кое-какие вещи. Съездишь с ней. А мы с Саниным обсудим спорные проблемы.

Кузьма сузил свои рысьи глаза.

— Я понял, все будет тип-топ! — не дав охраннику открыть рот, произнес Станкевич.

Санин нервничал, направляясь на встречу с Геником. Пузырек с ядом лежал в кармашке жилетки, бутылка токая рядом с ним на сиденье. Все может случиться. Станкевич заметит его нервозность, будет настороже и раскроет его уловку. Яд может оказаться мгновенным, и Санин сядет в тюрьму за убийство. Стоит ли?

Виталика весьма обнадежили слова Белова, который, как и Президент, просил еще раз проанализировать проект Шелиша по деприватизации. Санин вместе со Станкевичем могли бы подыскать парочку известных, с мировым именем экономистов, а те бы камня на камне не оставили от этого проекта, всерьез поколебав высшую власть в своем намерении его осуществить.

А решив этот вопрос, можно было бы не опасаться Станкевича, с кем с этой поры отношения и без того изменятся. Санин вообще не будет больше прислушиваться к его советам и следовать мудрым рекомендациям. Пусть живет, но эта ничтожная жизнь не будет пудовой гирей висеть на его совести. Он не станет, подобно ему, убийцей.

Уже подъезжая к даче, Виталик обратил внимание на черный «мерседес», пронесшийся мимо, за рулем которого сидел Кузьма. Тот помахал рукой, мигнул фарой Санину. Рядом с охранником сидела Людочка Апухтина. Раньше она работала секретаршей у Шелиша, а пока место вице-премьера пустовало, подменяла ушедшую в отпуск Клавдию Андреевну, постоянно сопровождавшую Белова на всех его постах. Когда-то Апухтина начинала под руководством Станкевича в аппарате Президента. «Выходит, что их связь с тех пор не прерывалась, и Геник всегда был осведомлен о том, что делается в «Белом доме»? Что ж, в таком случае от Людочки надо будет избавиться», — подумал Санин. И он сделает это, несмотря на все просьбы Станкевича.

Выйдя из машины уже во дворе, Санин заметил у раскрытого окна Геника. Хозяин приветливо помахал ему рукой, и этот жест свидетельствовал о том, что Хозяин готов идти на мировую. «А куда ему деваться!» — усмехнулся Виталик.

Стол уже был сервирован на двоих: икорка, севрюжка горячего и холодного копчения, маслины, маринованные опята, пузатый, из холодильника графинчик водочки, в стороне коньяк и мартини. Санин протянул бутылку токайского.

— Когда-то ты любил его, — напомнил ему Виталик.

— Да, спасибо тебе! Я действительно забыл свое любимое токайское, — искренне обрадовался он. — Но это чуть позже, а сейчас, по русскому обычаю, я предлагаю по рюмке холодной водки под икорку, рыбку и грибочки. Как ты?

— Неплохая идея!

— Тогда прошу! — Станкевич указал на кресло напротив, налил по первой рюмке и поднялся, собираясь произнести тост. — Я думаю, наша перебранка прошлый раз и твое назначение, с которым я тебя поздравляю, — это большой успех, не отвратили тебя от старого, больного Станкевича хотя бы потому, что годы нашего дружеского общения, взаимовыручки весьма серьезный гарант и от дурного настроения, какое преобладало в тот твой приезд, и от медных труб, зазвучавших в твой адрес. Честно могу сказать, что, когда ты приехал, я уже знал о настроении Белова взять тебя и отчасти из-за этого обозлился. Сам понимаешь, найти такого грамотного и понимающего банкира весьма сложно. Скажу откровенно: другого такого просто нет, и это в тот период, когда у нас начинаются серьезные дела. Но я понимаю: дважды и тебе такую должность не предложат. Хотя сам знаешь, что тебе как-то предлагали войти в состав кабинета, я тебя удержал и правильно сделал. Но не буду долго разглагольствовать, я согласен: стоит все пробовать самому, а не слушать советы мудрецов. За тебя, дорогой!

Они чокнулись и выпили. Тотчас закусили икоркой. От былой ссоры и следа не осталось. Геник хорошо умел круглить острые углы. Яд лежал в карманчике яркой жилетки Санина и влить каплю в водку было проще простого, тем более что Станкевич, махнув рюмашку и увидев, что нет салфеток, извинился и вышел за ними в другую комнату. Прыснуть каплю в запотевшую рюмку, разлить по второй и предложить тост за дружбу никаких трудностей не составляло, но Санин лишь нервно постучал пальцами по столику. Один шаг — и назад пути уже не будет. Как объяснил Проборцев: противоядие придумать забыли.

Вернулся Хозяин, предложил льняную салфетку, и Виталик, взяв ее, вытер руки. Они вспотели.

Нет, Санин не строил иллюзий относительно того, что этот теплый прием лишь привычный тактический ход Станкевича, чтобы снова прибрать Виталика к рукам и заставить его работать на себя. Но Санин больше не будет рабом. Во всяком случае, дармовым рабом. Если он и пойдет на какие-то уступки, то не бесплатно. Его услуги теперь дорого будут стоить.

Виталик не ошибся. Геник заговорил о программе деприватизации, которую надо похерить. Он уже все продумал, предложил ту самую парочку экономистов с мировыми именами, которые превратят в пыль все построения Шелиша и Кромина. Белов и Президент — люди осторожные, им по сути-то нужны лишние деньги для бюджета, а здесь есть простор для маневра.

— Выход один: нужно продолжать приватизацию. Россвязь, Норильский никелевый комбинат, Роснефть, продажа пакетов акций этих трех компаний принесет немалые деньги, которые премьер и Президент ищут для реформирования армии и заполнения дефицита бюджета, — заговорил Станкевич. — Кстати, наш банк готов поучаствовать в этих торгах, и не просто поучаствовать, а купить эти пакеты. Я говорил с Билли, он очень в этом заинтересован, и деньги мы найдем. И предложим такие суммы, что конкурентов у нас не будет, а ОНОКСбанк станет в основе мощной финансовой компании, которая будет со временем править Россией. И это сделаем мы с тобой. Перспективы, как видишь, самые приятные во всех отношениях, и твоя доля во всех трех проектах будет такой солидной, что сразу выведет лично тебя в число крепких миллионеров уже мирового уровня и позволит твоим внукам не думать о будущем. Дедушка об их процветании уже позаботился. Как тебе такие перспективы? — лакомясь рыбкой, улыбнулся Геник.

— Ты, как всегда, прав! — согласился Виталик.

Станкевич разлил по второй.

— Тогда за нас, — поднял он рюмку. — За нашу дружбу, за наш союз, обид нет?

— Обид нет, — чокнувшись, утвердительно повторил Санин.

Они выпили, закусили. Станкевич разлил по третьей.

— Тяпнем по третьей и попробуем токайского, — предложил он. — Тут у меня особый тост. Извини, что я на время завладел инициативой. Подъезжая, ты, наверное, видел Кузьму, который вез Людочку Апухтину. Я на ней женюсь. Сделал ей официальное предложение.

Виталик и не знал, что у них закрутился роман, который завершался столь неожиданно.

— Естественно, что с работы она уйдет и тебе придется подыскивать секретаршу. Люда будет работать дома, вести наши семейные дела, понятно, что вы со временем познакомитесь поближе. Она даже хочет детей. Что ж, если получится, почему бы и нет.

— Поздравляю! — улыбнулся Виталик. — Я рад и даже завидую.

Они чокнулись и выпили по третьей. Станкевич сделал Виталику бутерброд с икрой.

— Людка давно в меня влюблена, мы с ней вместе работали, если ты помнишь, имели пару раз близость, но никаких серьезных отношений не возникало. Элка к ней почти не ревновала. Я, сам знаешь, тяжело пережил разрыв с женой и, честно говоря, не собирался связывать себя узами нового брака. Но, поразмыслив, решился на этот шаг, прежде всего, чтобы не потерять ее. Она человек серьезный, и у нас все быстро закрутилось. Такие вот пироги. А кроме того, хочу навсегда избавиться от Эллы, она звонит каждый день, требует встречи, и я знаю, чего она хочет. Но я не хочу ее больше видеть. Какие-то деньги, может быть, и дам на первое время, а дальше пусть идет вкалывать, я сделал для нее много, ты знаешь. Кстати, по поводу секретарши. У меня есть на примете один человечек, я вас познакомлю, могу прямо завтра, если хочешь. Я ничего не навязываю, у меня с ней никаких отношений не было, решай сам. Если тебе дама не понравится, я возьму ее на работу в банк. Она энергичная, пробивная, моторная, эффектная, умная, все хватает на лету, одинокая, ее зовут Вика, она работала референтом у академика Басова в его НИИ, у них там сокращение штатов, а отношения с директором вдруг не заладились. Она остра на язык и, как всякая баба, может сесть на шею, коли позволишь. Но если держать на коротком поводке, то лучшей секретарши и придумать трудно, она будет делать всю черновую работу, и весьма неплохо. А куколку и Анжелу я тебе брать не советую, не та квалификация и не тот уровень. Да и вообще, тебе придется на время забыть о посторонних девушках, возвратиться в семью и вести положительный образ жизни, — рассмеялся Станкевич. — Сам понимаешь…

— Это да, — улыбнувшись, тяжело вздохнул Виталик.

— А Вику посмотри, поговори. Я знаю, что в администрации есть свои кадры, но опасно брать непроверенную даму. Хотя надо с Людой переговорить, она там всех знает и подскажет.

Станкевич открыл токайское, разлил по бокалам.

— Сейчас принесу жареный миндаль, с ним очень вкусно!..

Он снова вышел, оставив Санина одного. Бокал Геника стоял напротив, и судьба давала ему еще один шанс, чтобы свести счеты со старым Хозяином, но его реплика о личной доле Виталика в трех пакетах акций, которые сделают Санина устойчивым европейским миллионером, пролила животворный бальзам на душу, и если он отправит желтолицего на тот свет, то не получит обещанной доли и не станет миллионером. Поэтому Санин лишь провел ладонью по карманчику жилета — яд был на месте — и решил: пусть остается до лучших времен. Его всегда можно будет пустить в ход.

Он не знал, что через открытую дверь балкона за ними наблюдают, ведут фрагментарную видеосъемку, записывая и весь разговор за столом. Съемки велись с чердака соседней дачи, хозяин которой оказался близким другом Поздеева, следователь легко с ним договорился, взяв слово сохранить все в тайне. Поэтому манипуляции вице-премьера с ядом не остались бы незамеченными, а может быть, были бы и засняты, поэтому нерешительность Виталика сыграла ему только на руку.

Денис, снимая их беседу на пленку и слушая разговор, хмурился, потому что пока ничего криминального в этой милой болтовне не было. Ни одного намека о Шелише, об аппарате Володина. Милый светский треп. Лишь один раз промелькнуло упоминание о внебрачных связях Санина, но для такого эффектного мужика это только в плюс. В гостиную вернулся Хозяин, и Денис снова стал снимать их разговор. Мешала штора, которая перекрывала пол-лица вица-премьера, но Денис и ракурс избрал такой, чтобы видеть прежде всего Станкевича, он больше всего интересовал дядю и Турецкого.

Мужики неспешно выпили, и Санин посмотрел на часы.

— Сегодня вечером тесть грозился заехать и поздравить, — проговорил, оправдываясь, вице-премьер.

— А мы в принципе все обговорили, — неестественно улыбнулся Станкевич. — А самое главное — ты принял мои извинения и глупая ссора забыта. Давай как-нибудь посолиднее поужинаем, чтобы обговорить первые шаги по утоплению этой программы деприватизации. Шелиш и составлял ее, чтобы пырнуть меня вилкой в бок, а получилось наоборот. Я сегодня же созвонюсь с нашими друзьями-экспертами, приглашу их, а ты привезешь мне экземплярчик. Приезжай с Натальей, Люда уже будет жить здесь, отпразднуем помолвку, познакомим жен и, как в старые времена, будем дружить домами. Договорились?

Виталик улыбнулся, развел руками, поднялся.

— Вот и чудненько! — поднялся и Станкевич. — Привет тестю! Я ему как-то английский спиннинг обещал, скажи, приятель из Оксфорда поедет анализировать эту галиматью и прихватит, так что через недельку он у него будет.

— Передам! Тем более что его на пенсию отправляют, пригодится. Ну пока!

Они обнялись, поцеловались, как в прежние времена, точно никогда и не ссорились.

Из-за любовного пыла, внезапно настигшего Станкевича, он совсем забыл о Тюменине, которого не видел уже два дня. Физик почти не появлялся в гостиной, спускаясь лишь к себе в лабораторию. Работать он предпочитал по ночам, а первую половину дня отсыпался. Завтракал и обедал Миша изредка на кухне, а чаще у себя в комнате, и эта обособленность ученого тревожила Хозяина. Кто знает, какие опасные мысли завелись в его голове и на что он может решиться.

Геннадий Генрихович, проводив Санина, поднялся к нему, постучал. Тюменин впустил его, удивившись его появлению.

— Как самочувствие?

— Нормально. — Тюменин присел к столу, на котором лежал один из технических журналов. Физик хмуро смотрел в сторону, стараясь не встречаться взглядом со Станкевичем. Геннадий Генрихович, не дожидаясь приглашения, прошел в комнату, сел в кресло. Неделю назад они договорились, что Тюменин «посадит» двух «микроклопов» в швейцарские часы. Одни Хозяин подарит Санину, а другие, женские, Вике. Снимать информацию с этих «микроклопов» можно будет, находясь за пределами «Белого дома». Таким образом будет установлен контроль и за Виталиком.

— Как часики? — спросил Станкевич.

— Готовы. — Миша вытащил их из стола.

— Ты их проверял?

Тюменин кивнул.

— Прекрасно. Что такой хмурый, Миша?

— Не знаю. Сплю плохо. Четыре часа, больше не удается.

— У меня есть хороший врач, хочешь, Кузьма тебя свозит? Могу и сюда его пригласить, — предложил Геннадий Генрихович.

— Ни к чему, — пробурчал физик. — Надо содовые ванны попринимать, мне помогает.

— Какие проблемы?

— Никаких.

Разговор не клеился.

— Ты собирался родителей повидать. Съезди.

Тюменин взглянул на Станкевича, и тот даже вздрогнул, столкнувшись с его взглядом: жуткая, почти нечеловеческая тоска отражалась в нем.

— Сейчас пока не хочу, — неожиданно сказал Миша.

— Чего?

— Позже.

Тюменин что-то хотел спросить, но так и не спросил.

— Деньги я перевожу аккуратно, — напомнил Станкевич. — Показать платежки?

— Не надо. У меня тут одна идея возникла, — заговорил Тюменин. — Можно вдвое увеличить расстояние, на котором будет действовать аппарат. Сейчас где-то около километра, девятьсот семьдесят метров, а можно увеличить вдвое. Меньше хлопот.

— Это хорошо! — загорелся Станкевич.

— Мне пока все равно нечем заниматься. Могу сделать. Мне пару дней понадобится.

— Гениально! — похвалил Хозяин.

— Тогда мне аппарат понадобится.

— Ты хочешь прямо сегодня заняться?

— А чего откладывать.

— Сейчас принесу.

Станкевич сходил, достал из сейфа аппарат. Уже подходя к комнате физика, он на мгновение остановился: слишком странно ведет себя Тюменин, а заполучив эту смертоносную штуку, он спокойно сможет отправить на тот свет их с Кузьмой и покончить с собой. Все гении с приветом, а смерть Шелиша крепко подкосила изобретателя: хлипкий он оказался. Но тогда Тюменина надо кончать сейчас, а Кузьма, которого Геннадий Генрихович заставил спешно научиться управлять аппаратом, еще неуверенно себя чувствует. Хотя Кромина по указаниям Миши к инсульту привел он. Но нужно еще хотя бы парочку таких ликвидаций, и Тюменина можно будет отправить «отдохнуть» на Гавайи или в Женеву, куда физик рвался посидеть в библиотеке и где люди Билла его тихо, без шума уберут. Сейчас рано.

— За пару дней сделаешь?

Тюменин кивнул.

— О'кей! — он похлопал Мишу по плечу. — Если что надо, говори, не стесняйся.

Физик кивнул. Станкевич вышел из его комнаты с мрачным предчувствием: надо попросить Кузьму, чтоб тот приглядел за ним. Не нравится ему Тюменин.

Денис еще пару часов просидел на чердаке, пока не приехал Кузьма и хозяйским жестом не задернул штору, своим зеленым глазом снова пронзительно глянув вокруг. Грязнов-младший шарахнулся в сторону, чтобы не навлечь ненужные подозрения.

Солнце уже садилось, скоро начнет темнеть и штора вряд ли распахнется, поэтому можно складывать камеру. Денис посмотрел на часы: половина седьмого, Маринка через полчаса будет дома, а он обещал быть к восьми. Надо еще заехать к Турецкому, прокрутить вместе с ним пленку, дать, если потребуется, комментарии. Раньше девяти-десяти не освободится. Ничего, пусть привыкает невестушка. Дело есть дело.

36

Турецкий договорился встретиться с Беловым утром в понедельник. «Важняк» сказал о просьбе генерального присутствовать на встрече. Премьер не возражал.

Встретившись с премьером, Александр Борисович рассказал ему обо всем. Они говорили втроем, Белов не стал даже приглашать референта. Рассказ Турецкого потряс собеседников. Генеральный по привычке стал требовать доказательств, хотя бы по части того, что такой аппарат действительно возможен. «Важняк» предложил пригласить Сергея Басова, ведущего ученого НИИ электромагнитных излучений, он может рассказать всю техническую подоплеку этого изобретения. Параллельно он практически разработал точно такую же штуку, но делать ее не стал. Больше того, он сконструировал «антифантом», на тот случай, если здесь, в России, его опередят или аналогичное изобретение появится на Западе.

— Может быть, пригласить сейчас этого Басова? — предложил генеральный премьеру.

— Зачем? — нахмурился Белов. — Лично я верю Александру Борисовичу. У вас есть повод не доверять своему следователю?

— Повода у меня нет, — заюлил генеральный. — Просто слишком все фантастично.

— Я это уяснил еще из объяснений своего врача, профессора Ухторского. Он большая умница и в приватном разговоре твердо сказал мне: тут либо действовал великий колдун, либо инопланетяне, либо дьявольское изобретение. Склоняюсь больше к последнему. И он не ошибся. Благодаря Александру Борисовичу мы об этом узнали. Какие ваши предложения? — Премьер посмотрел на Турецкого.

— Нужно произвести обыск на даче Станкевича, изъять аппарат и арестовать всех троих. Мы связались с Тюмениным и надеемся, что он явится с повинной. Это значительно бы облегчило дальнейший процесс расследования. Затем надо ехать в Гармиш, Женеву, чтобы вместе с сотрудниками Антитеррористического центра арестовать и привезти сюда двух боевиков одной ультралевой группы. Мы на сегодняшний день уже располагаем весомыми доказательствами того, что гражданин Бельгии Тим Нортон и гражданин Израиля Владислав Гжижа виновны в умышленном убийстве российского гражданина Анатолия Клюквина. Кроме того, Нортон и Гжижа приезжали сюда по вызову Станкевича, знакомились с действием аппарата Володина, и я не исключаю, что увезли его с собой. К сожалению, задержать их здесь мы не смогли. Это наша вина. Тут милиция нас подвела, на сутки позже они распространили среди своего личного состава ориентировки и фотографии преступников, и те ускользнули. Честно говоря, я еще не знаю, как им это удалось.

— А почему так? — недовольно повел бровями генеральный.

Турецкого эта реплика возмутила.

— А потому, что я работаю один, господин генеральный прокурор, — возмутился он. — Больше того, на свой страх и риск я привлек в бригаду следователя Скопина, который согласен перейти на работу к нам в следственную часть Генпрокуратуры, так в пятницу мне Константин Дмитриевич сообщил, что вы не подписали приказа и не хотите брать его в штат Генпрокуратуры, хотя в устной форме такое согласие давали. А Скопин — следователь одаренный, работает по двадцать часов в сутки и многое сделал, чтобы распутать это сложное дело. Прошу прощения за свою невыдержанность и резкость тона, но я настаиваю включить в мою группу следователя Скопина. Он толковый криминалист, заканчивает аспирантуру и готовит диссертацию о методике расследования заказных убийств!

— Это интересно, — проговорил Белов. — А что, у вас есть какие-то возражения против этого…

— Скопина, — подсказал Турецкий.

— Да, против Скопина.

— Никаких, — натянуто улыбнулся генеральный. — Я вообще не понимаю, почему такие незначительные вопросы мы должны решать в вашем присутствии, товарищ премьер-министр, и отнимать ваше время.

— Какие-то еще есть ко мне просьбы? — спросил Белов.

— У меня одна. Чтобы этот разговор не вышел за пределы этого кабинета, пока мы не произведем обыск и аресты, — попросил Турецкий.

— Думаю, это выполнимо, — улыбнулся Белов.

— У меня в связи с предложениями Александра Борисовича есть просьба, — заговорил Генеральный. — Мы с нашим бюджетом не осилим его заграничную командировку в Гармиш и Женеву…

— Я бы хотел, чтобы со мной поехал Скопин. Один я не управлюсь, — попросил Турецкий.

— Тем более, — вздохнул генеральный.

— Напишите мне служебную записку. В силу важности этого дела я выделю деньги на эту командировку из правительственного фонда, — согласился Белов. — Что еще?

Турецкий хотел сказать о Фомине, предупредив тем самым и генерального, но, вспомнив слово, данное Питеру, воздержался.

— Вроде бы все, — улыбнулся Турецкий. — Прошу прощения, что отняли у вас драгоценное время, но вы сами просили, как будут какие-то результаты, проинформировать вас. Я этой вашей просьбой и воспользовался.

— Благодарен, что не забыли! — поднимаясь и пожимая руки Турецкому и генеральному, проговорил Белов. — Весьма содержательная информация. Я бы хотел быть в курсе удачного завершения этого дела!

К удивлению Турецкого, генеральный, пока они ехали в машине, вел себя чрезмерно любезно, сказал, что Меркулов плохо разъяснил ему ситуацию со Скопиным, не дав столь исчерпывающей характеристики о его способностях, просил по любому вопросу обращаться к нему, держать, естественно, его в курсе всех последующих событий.

— Если мы доведем это дело успешно до суда, то немного выведем нашу контору из-под обстрела, — с грустью усмехнулся генеральный. — Меня только вчера в Думе три часа депутаты полоскали, в том числе и по делу Шелиша в связи с вашей версией об убийстве. Поэтому и я не всегда бываю прав, но вы не обижайтесь, доказывайте свою правоту…

Косте, который примчался к нему в кабинет, едва он вернулся, Александр Борисович пересказал вкратце всю беседу с премьером, в том числе поведал об упреках генерального по поводу Левы и неожиданной перемене в его настроении. Присутствовал при этом разговоре и Скопин, который, пока Турецкий отсутствовал, сидел на телефоне, ожидая звонка Тюменина. Но тот еще не звонил.

— Он спит, скорее всего. Когда я туда заявился, он только вставал, — объяснил Лева.

— В таких ситуациях люди не спят, — заметил Александр Борисович.

— Когда вы в Гармиш поедете? — спросил Меркулов.

— Все будет зависеть от сегодняшнего звонка. Если Тюменин объявится и начнет давать признательные показания, то мы арестуем Станкевича и Кузьму и надо будет срочно ехать, пока об этом не узнали на Западе и не всполошились, — объяснил Турецкий.

— А если не позвонит?

— Если не позвонит, тогда дело хуже. Они уничтожат аппарат, опять же если он еще у них, а не за бугром, и ничего вменить мы им не сможем.

— А Басов? — не понял Костя.

— Что — Басов? На очной ставке Тюменин наверняка будет все отрицать. А сам Басов окажется ученым с сомнительной репутацией, который присвоил себе чужое имя. Весьма бледно будем выглядеть.

— Я просмотрел запись видеосъемки, сделанной Денисом, надо проинформировать премьера в отношении Санина, чтобы он сделал соответствующие выводы.

— Согласен. Надо переслать ему видеосъемку, — поддержал Костю Турецкий, взглянул на улыбающегося Скопина. — А ты чего лыбишься? С тебя бутылка, между прочим! Приказ уже подписан, и ты полноправный член моей группы!

Позвонил Питер, сообщил, что уезжает. Александр Борисович порадовал его тем, что скоро они увидятся. Документы на задержание Нортона и Гжижи будут оформлены через пару дней, и они с Вадимом смогут тотчас выехать. Питер пообещал, что будет держать обоих террористов под колпаком, но решение о выдаче их российскому правосудию должен вынести швейцарский суд.

Тюменин так и не позвонил. Нужно было принимать какие-то меры. Срок ультиматума истек.

Мертвое тело физика первым обнаружил Кузьма, которому Станкевич поручил приглядывать за Мишей. Он еще вечером наведался в лабораторию. Аппарат лежал на столе, но в комнате пахло жженой пластмассой, и охранник, чтобы выяснить, в чем дело, поднялся в комнату Тюменина. Она была закрыта, на его голос никто не отозвался. Кузьма вышиб дверь и увидел конструктора, повесившегося на крюке люстры. Последнюю Миша аккуратно снял и поставил в угол.

Геннадий Генрихович попросил Кузьму проверить аппарат, но он не включился: красная сигнальная лампочка не работала. Хозяин приказал снять крышку. Внутри оказался лишь один магнит.

Станкевич пришел в ярость. Физик его бесстыдно обманул, поставив в довольно затруднительное положение. На этот аппарат рассчитывали заокеанские партнеры, а теперь придется показать им фигу. Желтоватая кожа лица Хозяина приобрела темно-коричневый оттенок. Кузьма уже знал, что это изменение означало наивысший приступ ярости.

— Увези его, но так, чтобы ни одна собака не нашла! — прошипел Станкевич.

Он ругал себя, что не доверился своей интуиции. По поведению физика можно было понять: с ним что-то происходит, он мучается происшедшим и казнит себя. Кузьма тоже потерял всякую бдительность и перестал мышей ловить. Надо было разгадать эту чувствительную натуру. Хрен с ним, в конечном счете, но то, что он уничтожил аппарат, — это серьезная потеря, которую ничем не восполнишь. Да еще Станкевич воспротивился желанию Билли передать эту игрушку ему через Нортона и Гжижу, сейчас у него был бы аппарат. Теперь Редли затаит сомнения, не поверит, что так просто уничтожили столь важную вещь, с помощью которой можно было править миром.

Кузьма увез труп Тюменина в десять вечера. Неподалеку были два болота, и там он быстро превратится в обглоданный скелет. Никого из наблюдателей в тот час вокруг дачи уже не было, и все прошло спокойно. К счастью, нашлись неотложные дела и у Людочки, и ее на даче не было. Когда Кузьма уехал, позвонила Вика. Она поинтересовалась, не забыл ли о ней Геннадий Генрихович. Станкевич не хотел с ней разговаривать, поэтому сразу сообщил, что новому вице-премьеру нужен толковый помощник, и он порекомендовал ее.

— А у меня для вас тоже есть сюрприз, — проворковала она.

— Какой?

— Это не по телефону.

— Говорите, нас никто не подслушивает.

Вика замялась.

— Но это целая история, я коротко. У Ильи Евгеньевича Басова в молодости была секретарша, Клавдия Винникова, она сейчас уже старушка, но раньше, работая с академиком, вела дневник его рабочих дел. Он мне говорил об этом, даже просил к ней сходить и забрать его. Я забрала, полистала немного, но ничего интересного тогда не нашла: сухие, отрывочные записи, когда поел, когда болел, кого встречал. Я сдала его в институтскую библиотеку, где хранится архив Басова. А перед уходом зашла, подписывала обходной лист, и не знаю, что-то меня словно подтолкнуло. Я помнила вашу просьбу собрать весь материал о Сергее Басове и решила еще раз просмотреть этот дневник. Сидела, листала и вдруг запись за пятьдесят четвертый год: «Сегодня умер Сергей Басов, сын Константина Евгеньевича Басова, родной племянник И. Е., ему было три года. И. Е. в трауре». Вот и вся запись. Я обалдела. Оказывается, Сергей Константинович, родной племянник, умер в пятьдесят четвертом году! А он жив! Я побежала к Винниковой, мало ли, ошиблась старушка. Но у нее память оказалась отличная. Она вспомнила, что действительно, такой случай был, она даже телеграмму соболезнования брату в Воронеж отправляла, и Илью Евгеньевича утешала.

— А когда в институте появился живой племянник? — заинтересовался Станкевич.

— А он появился через год после ее ухода. Институт тогда перевели в Коньково, а Винникова жила на «Речном вокзале», рядом с домом открылась школа, ей предложили преподавать, она взмолилась, и Басов, скрепя сердце, ее отпустил. Забавная история? — рассмеялась Вика.

— Да уж вы меня повеселили. Спасибо. А с вице-премьером я вас в ближайшие дни сведу… Вы только никому о том, что рассказали мне, не говорите.

— Хорошо. А наша встреча когда? — кокетливо спросила она.

— Я перезвоню, не торопите меня!

Он положил трубку и задумался. Что же за всем этим кроется?..

Не дождавшись звонка Тюменина, Турецкий выбил у генерального санкцию на обыск дачи Станкевича. Именно выбил, потому что тот начал упираться и доказывать, что оснований для этого нет. Александр Борисович пригрозил пожаловаться премьеру, и генеральный сдался. «Важняк» сам инструктировал группу Грязнова, ему помогал Скопин, который успел изучить расположение лестниц в доме.

— Главное, использовать момент внезапности, чтобы никто не смог улизнуть, — наставлял Турецкий руководителя оперативной группы майора Быстрова. — Расставьте людей вокруг дома и бесшумно повяжите охрану. Лаборатория внизу, а комната Тюменина, скорее всего, наверху. Мне нужен этот человек! — Турецкий раздал спецназовцам фотографию физика. — Он важный свидетель, его могут уничтожить. А мне он нужен живым. Понятно, ребята?

— Если он жив, завтра он будет у вас, — расплывшись в улыбке, заверил «важняка» Быстров.

Группа муровцев в масках ворвалась на дачу в шесть утра. Уловку придумали простейшую: поступил сигнал, что на даче скрываются террористы. Но обыск ничего не дал. Правда, оперативники забрали кое-какие вещи из лаборатории, в том числе и вторую «пулю-ловушку», которую Тюменин сделал по заказу Станкевича. А самого физика они не нашли. Забрали лишь его фотографию, где Тюменин стоял в обнимку с Кузьмой. Эту фотографию нашли в комнате охранника.

Станкевич срочно вызвал своего адвоката, тот составил жалобу в Генеральную прокуратуру. Турецкого вызвали на ковер к генеральному, но он ничего не мог сказать в свое оправдание. Следователь Турецкий и сам был удручен.

— Ладно, со Станкевичем я как-нибудь разберусь, — неожиданно примирительно проговорил генеральный. — Тем более что муровские ребята нашли сверхминиатюрное подслушивающее устройство. Кто-то его делал в доме бывшего помощника Президента, и весьма неглупый электронщик, что косвенно указывает на следы вашего Тюменина, поэтому он не станет особо ерепениться. Да и аппаратура там такая, что лучшее КБ позавидует, а лицензии у Геннадия Генриховича на такие работы нет. Адвокат заставит его успокоиться. Есть и фотография, изъятая у охранника. Надо будет объявить федеральный розыск этого Тюменина. Но, как я понял, ничего серьезного Станкевичу мы предъявить пока не можем? У вас есть доказательства его причастности к убийству Шелиша?

Турецкий молчал. Он был убит происшедшим.

— Александр Борисович, — разговор происходил один на один, генеральный даже не позвал Меркулова, помня о своем обещании хранить тайну, — я же с вами разговариваю!

— Извините, я… — Турецкий махнул рукой. — Меня как обухом по голове. Я был уверен, что мы отыщем этот аппарат и спасем Тюменина.

— Ладно, это бывает. В нашем деле не каждый день одни лавры. Хотя запись разговора между Саниным и Станкевичем — это важная улика и против Станкевича. — Генеральный представил, как он доложит обо всем Белову и снимет неприятный осадок после недавнего разговора. — Но это расследование надо довести до конца, коли вы так ярко и устрашающе рассказали обо всем премьеру. Отправляйтесь теперь в Гармиш и доставьте сюда этих двух террористов. Все необходимые бумаги я уже подписал, и пришли документы из Министерства иностранных дел.

— Я могу встретиться со специалистом, который осматривал это подслушивающее устройство?

— Конечно. Он из «Белого дома».

Он был почему-то доволен. Язвительные нотки так и сыпались во время этого разговора. «А может быть, он тоже заодно с Фоминым и Станкевичем?» — подумал про себя Турецкий.

Не успел Александр Борисович прийти к себе в кабинет, как ему позвонил Басов-Володин. Он сказал, что находится рядом и хотел бы зайти на несколько минут. Турецкий попросил Лару выписать пропуск.

— Сергей зайдет? — заинтересовался Скопин, который теперь почти не выходил из его кабинета. Лара за это Леву почти ненавидела.

— Ты иди билетами займись! — рассердился Турецкий. — Заявку на деньги выпиши, сдай паспорта на визы. Этим кто будет заниматься?

Лева обиженно посмотрел на него.

— Извини, я не в духе, — вздохнув, проговорил Александр Борисович. — Сам понимаешь. Но сейчас у нас одна надежда на Питера, с чьей помощью мы, может быть, выловим этих террористов. А значит, надо лететь. Чем раньше, тем лучше. Если что-то важное, я тебя вызову.

Скопин кивнул и ушел. Тотчас зашла Лара.

— Вы уезжаете? — растерянно спросила она.

Турецкий кивнул.

— Когда?

— Как билеты возьмем.

— Надолго?

— Дней десять — двенадцать.

Она опустила голову.

— Твои еще не приехали?

— Через неделю.

— У меня вообще-то сегодня вечер свободный, — сказал Турецкий.

У Лары радостно сверкнули глаза.

— Прямо в шесть пойдем?

— И ни секундой позже! Это же важное дело! — грустно улыбнувшись, ответил старший следователь по особо важным делам.

В дверь постучали, и Лара впустила Басова. Он почему-то сиял, словно только что женился.

— Вот! — он выложил на стол небольшой радиоприемник.

— Что это? — не понял Турецкий.

— Это «антифантом»! Я его собрал, он работает! Я его просто в чехол радиоприемника засунул, так удобнее и не привлекает внимания. Что с Тюмениным? Он позвонил?

— Нет.

Сергей непонимающе посмотрел на следователя.

— Мы все передали, попросили позвонить. Он не позвонил. Когда мы туда нагрянули, его там не оказалось. Что произошло, сказать трудно. То ли он сбежал, то ли его убрали, то ли спрятали. Я даже не читал протокол обыска. Мне должны его переслать… Я уезжаю, Сергей Константинович. Вот телефон Меркулова Константина Дмитриевича. Он в курсе, звоните ему, — Турецкий передал Басову визитку с телефонами Кости. — По любым вопросам. Не стесняйтесь! Меня недели две не будет. А он ловит эти волны? — Александр Борисович кивнул на «антифантом».

— Он все ловит! — снова загорелся Басов. — И может работать как радиоприемник, поэтому я в этот чехол его и засунул.

— А вы научите меня, как с ним обращаться?

— Это просто и никаких знаний не требует! — заулыбался Сергей.

— Как все гениальное, — добавил следователь.

37

Турецкий со Скопиным прибыли из Мюнхена на поезде в Гармиш-Партенкирхен, небольшой южно-баварский городок, расположенный в предгорьях Альп, уже к вечеру. Питер предоставил им бесплатно две комнаты в офицерском корпусе центра, зная, что на скудные командировочные российских следователей в гостинице не проживешь и дня.

Турецкий уже побывал в Гармише, командированный туда на международный симпозиум «Научно-технический прогресс и сфера обитания человека». Но эта ни к чему не обязывающая вывеска была предназначена лишь для зевак, на самом же деле тема симпозиума звучала иначе: «Актуальные проблемы международного сотрудничества по борьбе с межнациональными мафиозными структурами, терроризмом и организованной преступностью». Тогда все входы в Патони-отель и в конференц-зал были блокированы двумя десятками крепких молодых людей, а на лацканах костюмов участников белели визитные карточки со странным словом: «Консультант». В зале можно было увидеть лучших агентов ФБР, Скотленд-Ярда, Интер- и Европола. По задумке руководителей четырех стран — Б. Клинтона, Б. Ельцина, Г. Коля и Д. Мейджора предполагалось, что конференция положит начало новой межнациональной организации по борьбе с терроризмом. Питер Реддвей, представлявший США, сделал толковый доклад, рассказав, что международная мафия на сегодняшний день представляет реальную угрозу миру и бороться против нее надо сообща, не жалея никаких денег, иначе уже завтра все человечество окажется заложником этой самой богатой транснациональной организации. В выступлении он призвал растить в большом количестве своих Джеймсов Бондов, которые смогли бы устранять зло в любой точке земного шара.

От России на симпозиуме выступил Турецкий. Он поиронизировал над Питером по поводу Джеймса Бонда, который имел право убивать, несмотря на все существующие законы, но им негоже выдвигать в качестве идеала этакого романтизированного террориста. Далее он предложил переподчинитьМеждународный антитеррористический центр Организации Объединенных Наций. Турецкий призвал уважать законодательства всех стран и действовать совместно с правоохранительными органами той страны, на территории которой разыскивается тот или иной террорист или отдельная мафиозная группа. Таким образом, своим выступлением он свел на нет саму идею организации такой межнациональной организации, за что ему и досталось по возвращении. Но выступлением дело не ограничилось. Турецкий вместе с Реддвеем и группой «Пятый уровень» участвовал в операции против алмазного монополиста — фирмы «Марс».

Питер, встретившись с Турецким тем же вечером, сообщил новости не слишком приятные. Проверка всех боевиков, затеянная в Женевской группе, еще не закончилась, хоть и наметились некоторые послабления, во всяком случае, их агент дал о себе знать, передав, что грозовая туча вроде прошла мимо него, их выпускают из «карантина», но пока действовать свободно, как раньше, он еще не может. Ничего агент не знал о Нортоне и Гжиже, хотя задание — срочно выяснить их местопребывание — он получил.

Все это руководитель антитеррористического «Пятого уровня» успел рассказать по дороге, заявив, что его очаровательная жена Эмма приготовила ужин и с нетерпением их ждет. Турецкий, зная, что в гостях у Питера побывать придется, привез в подарок сыну Реддвея Рону модель российского правительственного «ЗИЛа».

Рон собирал модели всех машин мира, но «ЗИЛа» у него не было. Даже Реддвей не смог достать эту игрушку перед отъездом. Турецкий же стащил ее у Лары в тот вечер, когда был у нее. Лет десять назад ее отцу заводчане подарили красивую модель на юбилей, и «членовоз», как тогда его звали, пылился в шкафу. Лара, разбирая перед приездом родителей завалы всякой дребедени, выудила красивую игрушку оттуда и поставила на сервант. Но в такие подробности московский гость вдаваться не стал, и на восхищенный вопрос Питера: «Где ты это достал?! Я всю Москву облазил!» — скромно ответил:

— Я знаю, что придется тебе в ножки кланяться, вот и постарался. Трудно было, сам понимаешь.

Питер тяжело вздохнул, понимая, что в ответ на такой подарок надо тоже отвечать чем-то достойным.

— Он меня вынуждает на адекватное действие. Знает, старый черт, что Питер в долгах не сидит.

— В долгу не остается, — поправил Турецкий. — Опять очередную гадость придумал!

— Какая гадость?! — возмутился хозяин. — Это большая радость! Мое начальство в Штатах направило письмо вашему Белову с просьбой во второй раз откомандировать тебя в группу «Пятый уровень». Ты будешь моим заместителем и начальником всего Восточноевропейского отделения. Причем платить зарплату тебе будут Соединенные Штаты, от России ничего не требуется, только сказать: «Добро — о'кей!» Они еще налоги с тебя будут сдирать.

— Драть, — поправил Турецкий.

— Ну драть. Это плохо?

— Это хорошо! — обрадовался Скопин.

Турецкий же, однако, особого восторга не выказал.

— Я тебе такую характеристику выдал, что в Вашингтоне изумились. Будем вместе с гор на лыжах шу-у-у. — Реддвей живописно изобразил, как они будут кататься на лыжах с Альп. — Баньку построим, я знаю где! У подножия Альп, на «Цук — шпиц», много снега, можно головой прямо в сугроб. Ты не рад? — огорчился Питер.

— Я рад, — согласился Александр Борисович. — Почетную ссылку, как Меншиков в Березово, заслужил. Ты только помоги этих стервецов поймать, и я готов в обмен на них приехать сюда, в Гармиш-Партенкирхен.

— Тут ничего не поделаешь, придется немного подождать, — мило улыбнулся Питер, наполняя стакан Турецкого виски. Лева от крепких напитков отказался, выбрав запотевшую бутылку крепкого баварского черного пива.

Эмма, жена Питера, милая, обаятельная женщина, которая на протяжении всего разговора сидела, молча улыбаясь, ибо Реддвей испросил у нее разрешение говорить на языке гостей, а по-русски она не знала ни слова, принесла большой запеченный кабаний бок. Хозяин взревел от восторга, взялся за большой нож и большую вилку, отрезая гостям по большому куску.

— Вот так они и живут! — тяжело вздохнул Турецкий. Он произнес тост за прекрасную хозяйку и даже поцеловал Эмму в щеку.

— Ты смотри, он московский донжуан! — предупредил жену Питер.

— Я люблю донжуанов, — ответила по-английски Эмма.

Турецкий, съев несколько ароматных сочных кусков кабанятины, снова свернул на старую тему.

— Питер, нам ждать у моря погоды никак нельзя! Нам дали десять дней, и только! Поторопить твоего агента никак нельзя?

— Я постараюсь, но… — Питер развел руками и скорчил грустную гримасу. — Я даже связи с ним не имею. Но что у вас там за начальник? Десять дней на поимку таких опытных террористов — это смешно. Месяц, я еще понимаю.

— Постарайся, Питер! Вопрос жизни и смерти!

Они вернулись в офицерскую казарму в безрадостном настроении.

— Если и здесь сорвется, подам заявление об уходе! — сказал Турецкий. — Перейду в газету. Или в детективное агентство «Глория».

— Вам-то есть теперь куда уходить! — не без зависти заметил Лева. — А у меня один путь — в адвокатуру. Наукой сейчас заниматься глупо.

— Да по мне, лучше детективом к Денису Грязнову пойти работать, чем сюда. Там хоть живое дело. А тут… — Турецкий махнул рукой.

— А чем тут плохо? Замечательный курортный городок, две зимние Олимпиады проходили, лыжные трассы, трамплины…

— Вот именно, трамплины, чтобы шею ломать!

Александр Борисович лег в кровать, достал «приемничек» Басова, включил его.

— Что это вы? — удивился Солонин.

— А он и как обычный приемник работает. Музыку послушаем. Я, к примеру, люблю джаз, французских шансонье, это моя молодость, — признался Турецкий. Он покрутил ручку настройки. Канал, на котором работал «фантом», молчал. Неожиданно зазвучала иностранная речь, полилась музыка, возник хрипловатый голос Чарльза Рея. — А я тебе что говорил? — обрадовался Александр Борисович. — Поищем Париж!

Он снова стал крутить колесико настройки. Неожиданно послышались голоса, мужской и женский. Разговор шел на английском, и так чисто звучала речь, точно люди находились в соседней комнате. Турецкий замер: это были голоса Реддвея и его жены. Его мягкий баритон трудно было с кем-то спутать. Насторожился и Вадим, удивленно посмотрел на шефа.

— Они говорят о нас! — прошептал Скопин.

— Послушаем, — насторожился Турецкий.

«Мне жаль Алекса, но я ничем не смогу им помочь», — вздохнул Питер.

«Рон так и уснул с машиной», — сказала Эмма.

«Игрушка замечательная! — отозвался Питер. — Надо его дочке что-то подарить…»

Замигала зеленая лампочка на передней панели. Когда Басов рассказывал об устройстве «антифантома», он объяснил: это означает, что данный разговор кто-то подслушивает, и можно определить местонахождение тех, кто ведет подслушку. Он нажал соседнюю кнопку, вспыхнул маленький сканирующий экран, и в углу его засигналила желтая точка.

— Здесь, в Гармише, находятся те, кто подслушивает Питера! — сообщил Турецкий. — Давай искать!

Они вышли на Марианплац. Работали рестораны, кафе, бары, казино, ездили автомобили. Турецкий надел наушники, чтобы лучше слышать сигнал. Он был одновременно световой и звуковой. Они пошли в сторону вокзала. В Партенкирхене город состоял из двух городков — Гармиша и Партенкирхена. Отель размещался рядом с костелом. Рядом с Пост-отелем сигнал звучал так мощно, что Турецкий полностью убрал звук.

— Здесь! — сказал он и неожиданно замер: ему показалось, что в окне второго этажа промелькнуло лицо Нортона. — Пойдем! — приказал он и двинулся обратно в сторону офицерского корпуса. Лева поплелся за ним. Но Турецкий свернул к дому Реддвея. Он поднял его с постели и, повелительным жестом запретив говорить, вытащил его на кухню. Содрал со стены какую-то записку, предназначенную для Рона, и написал на ней: «Тебя прослушивают, Нортон и, может быть, Гжижа здесь, в Пост-отеле в Партенкирхене». Питер, рассеянно моргая, смотрел на него. Турецкий написал: «Если все понимаешь, то кивни!» Питер кивнул. «Завтра встречаемся в четыре утра у нас. Ни о чем серьезном с женой не говори, болтай о пустяках. Захвати блокнот. Говорить будем записками. Понятно?» Питер кивнул. Турецкий изобразил на лице галантную улыбку, помахал ручкой и потащил Скопина к выходу.

— А почему у нас-то общаться записками? — не понял Лева.

— Учись, пока я жив, — повеселев, самодовольно сказал Турецкий. — Я, кажется, понял, почему Дениса долбанули по затылку! В самого Питера вогнали «клопа», вот в чем секрет! В тело, понимаешь?! Он упал, капли крови на снегу, но, ошалелый от жара и холода, он этого даже не почувствовал. А потом дубовым веничком я же, как идиот, все и размял, размассировал. И они его все это время потрошили! И нас вместе с ним! О майн Готт!

Турецкий схватился руками за голову. Скопин из полубредового монолога шефа ничего не понял: кого долбанули, куда, какие капли крови на снегу и причем тут дубовый веник. Льву на мгновение даже стало страшно: если у Турецкого началась белая горячка — бутылку виски 0,7 литра они с Питером вдвоем уговорили, а потом полирнули все это еще джинчиком, немудрено ошалеть от такого количества выпитого, — то один Скопин с заданием не справится. Вот уж выпала командировочка!

Басову позвонили от имени Тюменина. Последний где-то скрывался, но очень хотел с ним срочно увидеться. Звонивший сказал, что находится рядом с его домом на машине и может отвезти физика к нему. Сергей тотчас согласился. Он даже не стал звонить Меркулову, как велел ему Турецкий, а решил просто притащить Тюменина в Генпрокуратуру. Он-то уговорит Мишу прийти с повинной, и тем самым сделает то, что не удалось «важняку» Турецкому и его коллеге Скопину.

За рулем сидел поджарый мужик с узкой полоской щетинистых усов над верхней губой, представился Виктором, обрадовавшись, что Басов так быстро откликнулся на его просьбу.

— Как он? — спросил Сергей, когда они отъехали.

— Нормально, хандрит только.

— Еще бы! — отозвался Басов. — Он мою записку читал?

— Записку? — удивился Виктор. — Я не знаю.

— Понятно, — сказал Сергей. — А как он узнал, что я, это я? — не понял Басов.

— Вычислил, — тут же сориентировался водитель. — Статейки ваши читал, потом кто-то ему рассказывал.

— Странно, — пробормотал физик, и легкая тень подозрений шевельнулась в нем. — Знаете, я лучше выйду в центре, а потом мы договоримся о встрече.

— Хорошо, — кивнул Виктор.

Он неожиданно притормозил, и в следующую секунду резкий удар по голове мгновенно погрузил Басова-Володина в бессознательное состояние.

Питер пришел к москвичам в их номер ровно в четыре утра. Турецкий был уже на ногах.

— В чем дело? — заговорил он, но московский следователь повелительным жестом заставил его замолчать. Пригласил к столу, показал записку. «В твоем теле подслушка. В твоем! Это не фантастика. Ее «поставили» в тот день, когда мы парились в бане в Ивантеевке. С тех пор тебя «слушают». Нортон, видимо, здесь и слушает тебя круглосуточно. Оружие принес? Его или их надо взять сейчас: тихо и без шума. Вопросы?»

Из ванной в халате вышел полусонный Лева. Питер несколько раз перечитал записку, а когда все понял, то с ужасом взглянул на Турецкого. Александр Борисович печально покачал головой. Помедлил и показал пальцами, как работает пистолет. Реддвей развел руками. «Дома есть?» — написал Турецкий. Питер кивнул. «Тащи! Те наверняка вооружены. Если кого-то можно еще привлечь, то было бы неплохо. Но не говори! В полчаса уложишься?»

Питер кивнул.

Через полчаса Реддвей был уже в гостинице, с ним пришли итальянец боксер Марио Гарджулло и каратист американец Джек Фрэнки, оба работали в Центре Реддвея в «Пятом уровне». Марио прихватил с собой даже «узи», небольшой израильский автомат. Турецкий показал написанную на английском записку: «Они нужны живыми! Турецкий».

Без четверти пять группа подошла к Пост-отелю. Турецкий включил «антифантом», но канал прослушки не работал.

— Подслушка не работает, — прошептал он Питеру. — Они здесь!

Александр Борисович показал зашторенное окно на втором этаже. Перед окном была длинная лоджия, которая чисто условно соединялась с другими номерами.

Уже почти рассвело. Легкий туман обволакивал Партенкирхен, и это было кстати. Питер разбудил портье, показал ему свое интерполовское удостоверение, узнал, сколько человек находится в том номере, на какой указал Турецкий.

— Двое, — ответил портье.

Питер потребовал ключ от семнадцатого, где остановились террористы. Испуганный портье тотчас его принес.

Турецкий, Реддвей и Марио Гарджулло поднялись на второй этаж. Скопина и Джека Фрэнки оставили на улице, под окном. Около двери семнадцатого они остановились. Реддвей подошел к соседнему номеру, тронул ручку, и дверь открылась. Он заглянул в комнату. Дверь на лоджию была открыта, и Реддвей знаком показал Марио на нее. Тот все понял. Легко выбрался туда и перебрался на лоджию семнадцатого.

Питер попробовал вставить ключ в замок, но тот не входил.

— Ключ с той стороны, — прошептал Реддвей.

На лестнице неожиданно послышались шаги, и в коридоре, шагах в пяти от них, появился, как привидение, белокурый юноша с ангельской улыбкой на губах. Запоздалый гость возвращался к себе, но, заметив Турецкого и Питера с допотопным смит-вессоном в руках — Реддвей держал его дома как коллекционную игрушку и взял больше для устрашения, — застыл в испуге, не зная, что делать. Красавчик, скорее всего, возвращался от девчонки и хоть был навеселе, но тут же понял, что вляпался в жуткую историю, попятился назад, несмотря на отчаянные знаки Турецкого соблюдать тишину и нейтралитет. Еще через мгновение перепуганный постоялец отеля с грохотом полетел вниз по лестнице, и Питеру ничего не оставалось, как вышибить дверь и ворваться в номер. Турецкий рванулся следом. На их счастье, Марио был уже в спальне и держал под автоматным прицелом террористов. Нортону и его напарнику, им оказался не Гжижа, узревшим «узи» прямо перед собой, хватило ума не вступать в перестрелку.

Захват прошел на редкость удачно, если не считать выбитой двери и сломанной руки белокурого донжуана.

На следующий день в госпитале Гармиш-Партенкирхена из Реддвея извлекли «ловушку», но веселиться было рано. Нортон сидел в Гармише уже две недели, отправляя, по всей видимости, через три дня записи прослушивания бесед Питера в Женеву. Так предположил Турецкий, допросив вместе с Надей Павловой портье и горничных в отеле, ибо сам Нортон что-либо говорить отказался наотрез. Как выяснил тот же Александр Борисович, Нортон сидел в отеле постоянно, а напарники менялись через три дня, работая курьерами и снабжая физика продуктами. Сам Тим из номера почти не выходил. В одном из курьеров портье опознал и Владислава Гжижу. Теперь оставалось устроить засаду и захватить очередного курьера. Питер же со своей командой составлял список выболтанных тайн центра, и по его кислой физиономии можно было предположить, что урон, нанесенный Международной антитеррористической организации, получался немалый.

Нортона и его напарника, по документам он значился как Поль Верни, имевший французское гражданство, Реддвей сдал на руки местной полиции, поместившей их за решетку. Турецкий тотчас предъявил начальнику полиции требование Российской Генпрокуратуры о выдаче Нортона, но тот сразу же отослал «важняка» к швейцарской полиции и швейцарскому суду, которым он собирался выдать террориста. В отношении второго задержанного был послан запрос во Францию, гражданином которой он являлся.

Александр Борисович связался с российскими посольствами в Германии и Швейцарии, дозвонился до Меркулова, известил о результатах и запросил помощи. Поинтересовался делами в Москве, спросил, не звонил ли Басов. Но никаких звонков от него не поступало.

Пока решались формальности, Турецкий, пользуясь дружескими отношениями Питера и местной полиции, попробовал еще раз допросить Нортона. Но тот молчал, требуя адвоката и отправки его в Швейцарию.

На второй день после захвата Реддвей зазвал Турецкого к себе домой. Жену с сыном он отправил на неделю в Мюнхен, куда приехала по делам ее сестра.

Питер еле держал себя в руках, он все еще не мог оправиться от случившегося. Они выпили, и Реддвей рассказал то, что его мучило больше всего: историю с Надей. Он по глупости, впав в эйфорию, начал встречаться с ней и по возвращении из Москвы. Больше того, он сделал ей предложение, был готов расстаться с женой, но Надя благоразумно предложила пока ничего не предпринимать. Пусть год-полтора все остается по-прежнему, а там, если их обоюдная страсть не утихнет, тогда они и будут решать, как им стоит поступить.

— Я даже признался, что готов ради нее уйти со службы, но она резко говорила: нет-нет! Меня это очень засторожило, — вздохнул Питер.

— Ты что, ее подозреваешь? — удивился Турецкий.

— Да, — сказал Питер.

Александр Борисович задумался.

— Еще какие у тебя есть подозрения?

— Она полгода была в Женеве, вела наблюдение за террористами. Когда мы узнали, что ее, ну это…

— Засекли.

— Да, засекли, мы убрали, но я боюсь, что ее успели… — Питер скорчил гримасу, давая понять, что ее успели завербовать. — Она вернулась другая. Я увидел это. Там молодой брат ее, он такой рокер, гоняет на мотоциклах, курит травку…

— Зачем же посылали, если была такая информация о брате? — удивился Турецкий.

— Она сама не знала, что он употребляет наркотики. Его легко сломать. А она его очень любит. И потом я узнал, что ее засекли. Почти сразу. И могли легко убить.

— Ты говорил с ней об этом?

— Нет. Я хотел сначала посоветоваться с тобой. Мне не с кем больше поговорить по душам.

— Это серьезные подозрения, — нахмурился Турецкий.

— И потом, я почувствовал некоторую фальшь еще в Москве. В постели, когда каждый жест и взгляд как под рентгеном. Тогда я не обратил внимания на этот оттенок игры, а сейчас, когда вспоминаю, то все как под увеличительным стеклом. И потом, она стала задавать вопросы, которые не относились к ее компетенции. Я ничего ей не ответил, отшутился и тоже не придал значения. Это уже ошибка. И когда я сообщил, что мы взяли этих, она побледнела. Испугалась. Может быть, мне показалось, я что-то утрирую, но когда собираешь все вместе, то… — Питер не договорил. — Что мне делать?

— Надо думать. Ты обязан доложить обо всем руководству и сообща принимать решение. Один ты этот вопрос решать не вправе.

Турецкий, подражая Питеру, состроил грустную гримасу.

Вечером позвонил Меркулов и сообщил, что пропал Басов. Костя разговаривал с Ильей Евгеньевичем, и тот сообщил, что Сергей не появляется уже четвертый день. Правда, он оставил записку, что устал и на пару недель хочет съездить отдохнуть к друзьям в Карелию, на озера. Записка была написана рукой племянника, академик это признавал, но он никогда не слышал от него ни о каких друзьях, да и такой бесцельный отдых физик не признавал, а последние три года летние месяцы проводил в Сходне, на даче.

— Мне надо быть в Москве, Костя, — выслушав его, сказал Турецкий.

— А что с Нортоном?

— Его отправляют в Швейцарию и там будут решать его судьбу.

— Его могут отбить по дороге.

— Мы все предусмотрели. Швейцарские власти согласны, чтобы его сопровождали ребята из «Пятого уровня». Мы разработали план, и весьма неплохой. Его не потеряют. Лишь бы швейцарцы отдали его.

— Они никуда не денутся, — ответил Меркулов.

— Я могу ехать?

— Лучше бы тебе остаться и все проследить самому. Сам понимаешь, Скопин в таких делах еще парень неопытный. Что с Гжижей?

— Боюсь, пока его мы не получим. Мы заявили в Интерпол. Они постараются. Извини, но я приеду…

Повисла пауза.

— Я не могу тебе дать такого разрешения, — сказал Меркулов.

— Я приеду по собственному разрешению! — помедлив, сказал Турецкий. — Сейчас в Москве я нужнее!..

38

Басов четвертые сутки томился на даче Станкевича. Время уговоров закончилось. Почти четверо суток Геннадий Генрихович разными способами добивался от физика лишь одного: сделать работающую копию аппарата. Он предлагал ему миллион долларов наличными, пытался шантажировать тем, что убийство Шелиша падет на него, угрожал смертью, но Сергей не соглашался. Он уже понял, что перед своим побегом Тюменин не выдержал и, обманув Хозяина, уничтожил проклятый «фантом», а значит, так тому и быть.

Перелом наступил на пятый день, когда утром в половине девятого Басова подвели к окну, и он увидел во дворе беззаботно прогуливающегося Владимира Саввовича Ивлюшкина, директора его родного клинского детского дома. Физик тотчас узнал его и обомлел. Саввич, как все в детдоме звали Ивлюшкина, заметно постарел, сгорбился, седые волосы торчали в разные стороны. У Сергея слезы брызнули из глаз. Кузьма тотчас увел его от окна. Владимир Саввович и придумал ему фамилию — Володин, использовав свое имя.

Кузьма привел Сергея в кабинет Станкевича. Тот сидел за столом, пил кофе и курил сигару. Охранник усадил Басова в кресло напротив хозяина.

— Кофе? Чай?

— Нет, не хочу.

— Вы узнали своего бывшего директора?

— Зачем вы его привезли?

— Ни один волос не упадет с головы твоего старого воспитателя, если аппарат будет сделан. Больше того, я пожертвую твоему детдому сто тысяч долларов, — объявил Станкевич. — Обещаю также, что в России новых жертв больше не будет, я отправлю аппарат в Америку, я просто обещал и не могу нарушить собственное слово. Если откажешься — утоплю старика в болоте. Второй жертвой станет Илья Евгеньевич, и так до тех пор, пока ты не согласишься. Даю минуту на раздумья. Если нет, Кузьма увозит его и привезет пленку, где все сам увидишь.

— Вы что, зверь? — удивился Басов.

— Да, я зверь. Хомо хомини люпус эст. Мы все волки в этом стаде. Настал час зверя, как было писано в Апокалипсисе, и мир отныне будет принадлежать нам. Я не шучу, как вы уже поняли, Сергей Константинович. Решайте, как, по вашим принципам, стоит спасать человечество, жертвуя близкими или далекими. Я с удовольствием поспорю с вами чуть позже, но сейчас давайте решим основную проблему. Итак, я даю вам минуту!

Геннадий Генрихович положил перед собой часы. Выпустил несколько сигарных колец, и они медленно поплыли по кабинету. Кузьма ловил мух. Делал он это мастерски, реакция у него была отменная. Минута истекла.

— Ваше слово, Валериан Владимирович?

Басов молчал.

Станкевич кивнул Кузьме. Тот шумно вздохнул, лениво поднялся и двинулся к двери.

— Нет! — выкрикнул Сергей. — Хорошо, я сделаю, я сделаю этот аппарат. Только отвезите Саввича домой. Он уже старик, ему тяжело вдали от дома…

— Вообще-то я пригласил его пожить у меня, — улыбнулся Геннадий Генрихович, торжествуя победу. — Ведь много времени тебе не потребуется?

— Мне потребуется пять дней, если у вас есть все детали.

— Все будет.

— Но сначала вы отвезете Саввича домой, это мое условие! — жестко проговорил Басов. Он с такой суровостью посмотрел на Станкевича, что тот сразу же согласился.

— Какие проблемы…

— Но это еще не все, — перебил Хозяина Сергей. — Когда я сделаю работу, вы привезете его сюда, и мы уедем вместе. Одни. Это тоже мое условие.

— Договорились, — кивнул Станкевич. — Пусть его увезут! — Хозяин бросил взгляд на Кузьму. Тот вышел.

— Вот такой разговор мне нравится, — усмехнулся Геннадий Генрихович. — Что ж, раз мы все решили, приступайте, Сергей Константинович. Где лаборатория, вы знаете. Составьте список всех необходимых деталей. Те, что будет не хватать, мы завтра обязательно доставим.

Басов помедлил, презрительно усмехнулся и ушел.

Станкевич решился на столь рискованную затею после разговора с Президентом. Он пожаловался ему на обыск, выразил возмущение, и Президент, не знавший всего происшедшего, пообещал разобраться. На следующий день на дачу к Станкевичу приехал Меркулов из Генеральной прокуратуры, принес свои извинения, заверив его, что подобное впредь не повторится. Геннадий Генрихович с бесстрастным лицом выслушал извинения и потребовал убрать всех соглядатаев. Кузьма к тому времени обнаружил двоих оперативников Грязнова, подменявших днем Дениса, и каждое утро сам теперь проверял окрестности, но никаких подозрительных личностей вокруг дачи больше не крутилось. Тогда и возник этот вариант с Басовым. Догадаться о том, что это и есть Володин, после находки Вики было нетрудно. Узнал Станкевич и о клинском детском доме.

Кузьма, напуганный вторжением МУРа и лихим шмоном, проведенным на даче, пытался отговорить Хозяина от столь рискованной затеи, напоминая о волчьем нюхе Турецкого, но «важняк» находился далеко, в Гармише, а остальные были укрощены гневом Президента.

— Другого такого случая у нас не будет! — рассуждал он. — Сделаем аппарат и махнем на Майами. Поживем там месяц, пока «игрушку» скопируют, и, если тут шума не будет, вернемся.

— А Людочка? — спросил охранник.

— Я уже с ней договорился. Там и брак зарегистрируем. Проведем медовый месяц. Ты себе подыщешь крутую негритяночку и разомнешь свои старые члены. А на это время пришлем сюда ребятишек, пусть они расчистят поле для гольфа, уберут урода Турецкого, Грязнова, его племянника, отправим их на инвалидность, припугнем остальных, всех, кто был замешан в этом наглом вторжении. Никому не прощу. Все равно наступает лето, время отпусков, а с делами Санин один управится. Прибавлю ему процентик, это несколько миллионов, он землю будет рыть. Без аппарата в Америке появляться не могу. Раструбил всем, Билли уже губы раскатал, у него врагов тоже хватает, а я вдруг обосранный приеду. Такого со Станкевичем еще не бывало. И не будет!

— А что потом с Басовым-Володиным? — спросил Кузьма.

Геннадий Генрихович помолчал.

— Посмотрим. Нам главное — его сломать. Если сделает аппарат, то будет замаран. Думаю, он либо сам покончит с собой, как Тюменин, а если выдержит, то станет на нас работать, никуда не денется. Меня тоже больше всего Турецкий беспокоит. Фанатик истины. Он крепкий орешек. Я уже звонил Фомину. Но тот сам мандражирует. Его неожиданно вознамерились куда-то перевести, даже с повышением, а Антитеррористический центр слить с МВД, словом, обычная чехарда. Мне только непонятно, почему Белов стал играть в эти игры. Накануне того шмона Турецкий с генеральным были у Белова. Зачем, что они решали? Потом, правда, этого вшивого следователя услали в Гармиш. Мне доложили, что американцы прислали письмо с предложением сделать Турецкого заместителем Реддвея. Я надеюсь, что это и явилось темой обсуждения. Такой поворот событий был бы нам на руку. Вот там, на Западе, мы бы его крепко заарканили. — Геннадий Генрихович ядовито усмехнулся. — Девочки там что надо, а он слабак в этом отношении.

Станкевич налил себе мартини. Кузьма с завистью посмотрел на него. Хозяин помедлил и налил ему полстакана.

— Ладно, расслабься! — сказал Геннадий Генрихович. — А то и тебе нервотрепки хватило через край. Но больше ни-ни!

Турецкий сидел в кабинете Меркулова, выслушивая все неприятные новости, свалившиеся на прокуратуру после неудачного шмона на даче Станкевича. Бывший помощник пожаловался Президенту, а тот, вызвав к себе Белова и генерального прокурора, в категорической форме запретил подобные акции, не став даже выслушивать аргументы двух сановных лиц. Президент сказал: есть факты, пожалуйста, подписывайте ордер на арест, на обыск, на что угодно. Нет — соблюдайте законность, которую они же по своему положению призваны защищать.

— Я сам ездил извиняться, и Дениса, естественно, снял с поста номер один, — закончил Костя.

— Но Басов там, у него, я же чувствую! — восстал Турецкий.

— Знаешь, Саша, ты же не институтка, чтобы кричать о том, что ты чувствуешь! Извини, что напоминаю о прописных истинах. Вот привезут Нортона, он даст показания, тогда я первый подпишу ордер на арест и обыск. А сейчас за эту инициативу нам с тобой не только по шапке дадут, но и самих в Лефортово отправят. А у меня два инфаркта уже было. — И словно в доказательство Костя вытащил пузырек с таблетками и проглотил две штуки.

Турецкий молчал. Окрик Президента так на всех подействовал, что никто и продолжать расследование по делу Шелиша не хотел. Генеральный еще не знает, что строптивец вернулся, иначе непременно вызвал бы его на душеспасительную беседу.

— Розыск Басова объявили?

— Нет, — ответил Костя. — Две недели истечет, если не появится, тогда и объявят. Ты законы знаешь. Сейчас же есть его записка. Почерк дядя признал. Какие вопросы?

— А что с записью разговора Санина и Станкевича?

— Генеральный упрятал ее далеко в сейф. Сказал: пусть полежит до лучших времен.

— Лучше бы я в Гармише остался, — вздохнув, пробормотал Турецкий.

— А я тебя отзывал?! — возмутился Меркулов. — Учти, если Скопин не доставит Нортона, тебе крышка. Генеральный уж тогда на тебе отыграется!

Турецкий вернулся к себе в кабинет, позвонил Грязнову, попросил срочно приехать, но тот, услышав голос старого друга, вдруг замялся, сослался на дела.

— Может быть, ты приедешь? — попросил Вячеслав Иванович. — У меня срочный отчет, я сижу как проклятый.

Одна Лара ходила сияющая, как утреннее солнце. Александр Борисович привез ей модную на Западе прозрачную косметичку с набором губной помады и теней разных оттенков — такую же купил и для жены, — и она была счастлива до изнеможения, не зная, как и чем обласкать своего шефа.

Турецкий поехал в МУР, к Грязнову. Уже по телефонному разговору он понял, что у полковника положение в конторе снова напряженное. Так оно и оказалось. Высшее начальство, почувствовав перемену ветра, быстренько вызвало его на ковер и врезало ему по первое число, запретив вообще появляться на Большой Дмитровке, а тем более якшаться с Турецким и участвовать в его авантюрах. Замминистра, присутствовавший при разговоре, даже бросил язвительную фразу о том, что они там только пьянствуют да готовят сомнительные операции. А между тем показатели по раскрываемости преступлений за то время, что Вячеслав Иванович руководит МУРом, резко упали, с дисциплиной вообще черт-те что, люди на работу вовремя не являются, документация не ведется. Разнос длился около часа. Полковник, как первоклашка, переминался с ноги на ногу.

На следующий день из канцелярии позвонили доброхоты и по секрету сообщили Грязнову, что заготовлен приказ о его снятии и он на подписи у министра. Рассказывая все это, Славка был расстроен, но внешне держался бодрячком.

— А пошли они все! Пойду снова к Денису! Ты, кстати, знаешь, что он женится?

— Когда?

— Свадьба в эту субботу, между прочим! Ты тоже приглашен. С женой или как хочешь. Дениска несколько раз повторил: если дядя Саша приедет, пусть обязательно придет. Пойдем напьемся с горя! — обрадовался Славка.

— Не знаю. Не до свадеб тут.

— А мне нельзя. Как-никак, будущий мой начальник, а начальство надо уважать, — нахмурился Грязнов. — Только не знаю, какой подарок купить. Может, кухонный комбайн? Ну тот, что посуду моет, картошку чистит. Давай вдвоем скинемся?

— Ты мне трех человечков дашь?

— Зачем? — насторожился Грязнов и, взглянув на Турецкого, замахал руками. — И не думай! О дочери, о жене вспомни! Ведь одним административным взысканием и снятием с должности не отделаешься. Твой генеральный на тебя давно когти точит. Кстати, тут уже болтают, что ты в Гармиш работать уезжаешь?

Турецкий не ответил.

— Станкевич нам пока не по зубам. Он все правительство купить может. Там не один Фомин у него в форвардах. Тот же Санин. Ты думаешь, почему меня выстегали, как школьника? Санин лично позвонил нашему министру, оперативники-то мои дачу наблюдали. А наш рад стараться. Санин уже вовсю интервью дает, выглядит хорошо. А как в Гармише?

Турецкий шумно вздохнул.

— Ты дашь мне людей?

— Извини, не дам, Саша, — помолчав, ответил Грязнов. — Я тогда Дениса сразу срежу. Его в два счета закроют. А парень женится, Маринка, как выяснилось, беременна. Я-то уж ладно, голь перекатная, а парню хребет перешибем.

— Парню другой хребет перешибем! — не выдержав, взъярился Турецкий. — Он же не дурак и теперь знает, что Станкевич — убийца и преступник! И верит в нас! Верит, что все могут предать, сдаться, но только не мы, его учителя и близкие друзья! Что мы-то уж будем драться за истину до последнего! И пока мы есть, преступники будут дрожать и бояться проворачивать свои подлые дела! Потому что рано или поздно, но возмездие придет и к ним! А мы придем, вырядимся на свадьбу, напьемся, скажем: вот тебе, парень, кухонный комбайн, а деньги на него мы заработали тем, что в штаны наложили и решили молчать в тряпочку. Ты думаешь, ему это понравится и он нас еще больше зауважает?! А если случится, что зауважает, то пусть тогда к своей Маринке под юбку катится и пломбы ей для зубов по дешевке достает. Не хрен ему в сыщики пробиваться! Это работа для настоящих мужиков, а не для слюнтяев! Я могу еще Костю понять, но он два инфаркта схлопотал и честно свое отступление в тихую гавань заработал. Не одну сотню оплеух скушал достойно и после каждой взбучки выходил, улыбаясь и говоря: «Да какие проблемы, Саша! Как работали, так и будем работать!» Нам надо еще заслужить эту почетную отставку!

Турецкий почти выкрикивал эти слова, вбивая их, как гвозди, в сидевшего за столом Грязнова, и полковник милиции, покраснев, как ученик второго класса, неожиданно поднялся и хряснул кулаком по столу так, что ручки из пластмассового стаканчика веером разлетелись по всему кабинету.

— Хватит! — рявкнул он.

Турецкий замолчал.

— Я все понял, — уже тихо сказал он. — Извини. Иногда, знаешь, нажрешься дерьма и думаешь: да что я, прокаженный, что ли?! Другие же сопят в тряпочку и радуются. И ни на что не претендуют. Все так просто. А давать себе такую послабку нельзя! — выкрикнул он. — Ты прав! Нельзя!

Грязнов сел. Несколько минут они молчали.

— Ты хоть уверен, что Басов там, на даче?

— Не знаю. Но уверен.

— «Не знаю, но уверен», — передразнил его Грязнов. — Вот всегда так! А закон? Ты же у нас первый законник! Ты меня должен за руку хватать, останавливать и кричать дурным голосом: не лезь, не замай, не трогай! Ты! А ты что делаешь, какой мне пример показываешь?! — снова раскричался полковник Грязнов.

— Что, с дуба съехал? — недоуменно спросил Турецкий.

— С дуба, — огрызнулся Вячеслав Иванович. — С ясеня! Он не знает, но уверен. Не дам людей! И это последнее мое слово!

39

Турецкий нагрянул к Элле Максимовне почти без предупреждения. Позвонил из автомата у подъезда, до этого у очаровательной вдовы минут сорок телефон был мертво занят. «Важняк» сразу предупредил, что находится внизу и времени у него в обрез.

— Тогда, может быть, перенести нашу встречу на завтра? — кокетливо предложила Элла.

— Мне важно увидеть тебя немедленно! — потребовал Александр Борисович.

— Заходи! — сказала вдова.

Она встретила его очаровательной улыбкой и сразу же прильнула к нему с поцелуем. Из одежды на Элле был только легкий халатик, и она сразу же дала понять, что готова покориться бурной страсти, но Турецкий быстро перевел разговор в деловое русло.

— Я хочу наказать твоего бывшего мужа, но мне нужна помощь, — объяснил он. — Ты согласна мне помочь?

— С большим удовольствием! Этот сукин сын решил жениться, и я готова на все, чтобы этому помешать!

— Ты хорошо знаешь его дачу?

— Конечно. Каждый закуток.

— Мне нужен план.

За полчаса они вычертили план дачного дома, где что находится. Элла даже показала доску в заборе, которая специально «пришита» для вида, и «лаз» служил отступлением на тот самый пожарный случай, когда надо исчезнуть незаметно.

Турецкий все же дожал Грязнова, и он согласился дать двух человек, третьим полковник был готов пойти сам.

— А может быть, ты пойдешь с нами? — спросил сыщик.

— Запросто! — загорелась вдова. — Я хочу увидеть его рожу, когда ты загонишь его в угол.

— Прекрасно! — улыбнулся Александр, он и не рассчитывал на такой подарок. — Тогда собирайся! — Он взялся за телефон, чтобы звонить Грязнову.

— Что, прямо сегодня? — удивилась она.

— Классики советуют не откладывать на завтра спешные дела, — улыбнулся Турецкий.

Через два часа Элла Максимовна с охранником, им выступал один из оперативников Грязнова, подъехала к воротам дачи. Станкевич был обозлен, что бывшая супруга примчалась без звонка, хотя это было в ее духе, и долго не хотел ее впускать. Но оскорбленная вдова пригрозила устроить перед воротами сидячую забастовку и созвать журналистов для пресс-конференции. Станкевич сдался и впустил ее.

— А это еще кто?! — обомлел он, увидев охранника.

— Это мой охранник, — представила она. — Вдруг ты на меня набросишься и будешь насиловать.

Весь шум понадобился Турецкому, чтобы отвлечь внимание стражи у ворот. После налета муровцев Станкевич увеличил наружную охрану до трех человек. Один дежурил на въезде, а двое других прохаживались по территории. Расчет оказался верен. Двое других охранников, изнемогавших от скуки, тотчас поспешили на помощь приятелю, так как Элла барабанила в ворота не переставая.

Благодаря этому маневру Турецкий с Грязновым и оперативником Шустровым подобрались к дому с другой стороны и влезли в окно, благо одно из них оказалось открыто. Пока Хозяин и Кузьма препирались с Эллой Максимовной, Турецкий проник в лабораторию и нашел там Басова. Физик, увидев следователя, бросился к нему на шею и заплакал.

— Я знал, я верил, что вы меня не бросите! — забормотал он, глотая слезы. Грязнов от злости даже заскрипел зубами.

— Ты готов дать показания, что был захвачен силой, и тебя вынудили здесь работать? — спросил Турецкий.

— Да-да! — закивал он.

Александр Борисович взял рацию и связался с Меркуловым. Едва он сообщил, где находится, Костя дурным голосом закричал, что его разыскивает генеральный, он взбешен, а если выяснится, что Турецкий самовольно снова проник на дачу, то Лефортова ему не миновать.

— Мне нужно, чтобы ты санкционировал ордера на обыск и арест Станкевича и Кузнецова и выслал сюда следственную бригаду, — попросил Турецкий.

— Ты с ума сошел!.. — завопил Меркулов.

— Костя, я только что освободил заложника, Сергея Басова, он рядом со мной. Ты ничем не рискуешь, я все беру на себя! Мне нужна помощь! Сережа, подтверди!

— Я подтверждаю, — взяв рацию, проговорил Басов. — Это я, Сергей Басов. Они захватили меня и насильно удерживают уже в течение пяти дней. Они заставляют меня снова делать «фантом», я согласился, потому что они… — Басов не выдержал и разрыдался.

Александр Борисович выхватил рацию.

— Тебе все ясно? — спросил следователь Турецкий.

— Хорошо, я высылаю! — обреченно прошептал прокурор Меркулов.

Видимо, голоса в лаборатории услышал бдительный Кузьма и ворвался туда с пистолетом.

— Всем стоять! Не двигаться! — закричал он, но грязновский оперативник Толя Шустров, вышколенный годами работы в МУРе, заслышав шаги и сразу же заняв место по другую сторону дверей, вырубил охранника мощным ударом, едва Кузьма с пистолетом влетел к ним.

— Наручники! — приказал Турецкий. — Оружие в целлофановый пакет. Ничего здесь не трогать! Сережа, оставайся здесь! Толя, — обратился следователь к Шустрову. — Ты отвечаешь за обоих головой!

Турецкий с Грязновым двинулись в гостиную. Когда они вошли, то застали весьма занятную картину: Станкевич, окруженный тремя вооруженными охранниками, стоял в центре. Перепуганная Элла сидела на диване. Геннадий Генрихович ожидал увидеть кого угодно, но только не Турецкого. При его появлении лицо Хозяина приобрело странный темно-коричневый оттенок, и кожа стала похожа на древний пергамент. Но он не растерялся.

— Это бандиты, они тайком пробрались в мой дом! Взять их! — крикнул он.

Грязнов даже не полез за табельным «Макаровым», увидев направленные на них автоматы охранников.

— Стойте! — закричал Турецкий. — Я старший следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре Российской Федерации Александр Борисович Турецкий! — Он вытащил из кармана свое красное удостоверение и поднял его вверх. — Рядом со мной начальник Московского уголовного розыска полковник Грязнов Вячеслав Иванович!..

— Да, вот, — опомнился муровец и тоже вытащил удостоверение.

— Вы нас не можете не знать! — продолжил Турецкий. — И мы здесь расследуем особо тяжкое преступление против нашего государства. Немедленно покиньте помещение дома и оставайтесь до особого распоряжения на своих постах. Сейчас сюда приедет следственная бригада Прокуратуры Российской Федерации и Московского угрозыска. Занимайтесь исполнением своих охранных обязанностей! Никого на территорию дачи, кроме следственной бригады, не впускать! Исполняйте!

Властный, жесткий голос Турецкого словно душем окатил ретивых охранников, и они попятились к выходу.

— Стоять! — взвизгнул Станкевич. — Вы сейчас подчиняетесь мне и отвечаете за мою безопасность! Я приказываю арестовать их!

Парни были в милицейской форме, из внутриведомственной охраны. Станкевич то ли пожадничал на частных «горилл», привыкший пользоваться государственными благами, то ли решил, что так будет надежнее. Но в последнюю секунду, когда сержант, руководивший этой тройкой, в нерешительности остановился, не зная, чей выполнять приказ, вмешался Вячеслав Иванович.

— Сержант, ты меня знаешь и, как и я, являешься сотрудником МВД. Как старший по должности и званию, приказываю: принять к исполнению распоряжение старшего следователя по особо важным делам Генеральной прокуратуры Российской Федерации. Кру-го-ом марш! — рявкнул Грязнов, и охранники, тотчас развернувшись, вышли из гостиной.

Станкевич, поняв, что проиграл, попятился к выходу, но полковник моментально разгадал и этот маневр. Он, как кошка, метнулся к двери и отрезал Хозяину путь к отступлению.

— Сядьте, Станкевич! — поморщился Турецкий.

Грязнов подтолкнул Хозяина к дивану и силой усадил его.

— Вы за это ответите! — прошипел Геннадий Генрихович.

— Отвечу, — кивнул следователь. — Но сначала вам придется дать кое-какие объяснения.

— Я буду отвечать только в присутствии моего адвоката! — отрезал Хозяин и замолчал.

— И что дальше? — не поняла Элла.

— Сейчас прибудет следственная группа, начнут обыск, — пояснил Александр Борисович. — Вашего бывшего мужа подвергнут аресту, пока на тридцать суток…

— Я долженпозвонить! — Станкевич резко поднялся.

Грязнов растерянно посмотрел на Турецкого.

— В интересах следствия я не разрешаю вам звонить.

— Я пока не арестован! Я у себя дома и буду делать что хочу! — закричал он, ринулся к телефону, но Грязнов снова отбросил его на диван.

— Надень на него наручники! — приказал Турецкий.

— Вы не имеете права! Покажите мне ордер на арест! У вас его нет! Вы действуете, как бандиты! — закричал Станкевич. — На помощь!

Грязнов замялся, не очень понимая, нужно ли принимать столь радикальные меры.

— Я сказал: надень на него наручники! — зарычал Турецкий.

— Спокойнее, — обиделся Грязнов. — Я не оглох пока.

Но наручники он на Станкевича надел.

— Вы за это ответите! Я вас с дерьмом смешаю! — продолжал бесноваться хозяин дома.

— А у вас ордер действительно есть? — заинтересовалась Элла.

— Будет, — сказал Турецкий. — Чуть позже.

— Ничего у них нет! — истерично засмеялся Станкевич. — Они действуют, как бандиты!

— Позвони, узнай, выехала бригада или нет? — попросил Александр Борисович Грязнова.

Тот достал рацию, позвонил. Меркулов попросил передать трубку Турецкому.

— Ну что?! — не понял следователь.

— Бригада выехала, ордер на арест и обыск я подписал, не поставив в известность генерального, — сообщил Костя. — Ты мне скажи, Басов действительно там и удерживался насильно Станкевичем?

— Да! — ответил Александр Борисович. — Я что, когда-нибудь тебя подводил?

— Может быть, мне доложить генеральному?

— Пока не нужно. Я сам приду к нему с заявлением и все объясню. Сейчас важно осуществить первый этап без помех. Что-нибудь есть от Питера?

— Пока ничего. Даже телефон Питера не отвечает.

— Хорошо, я через пару часов буду! — Турецкий отключил рацию. Грязнов растерянно смотрел на него. — Все в порядке. Бригада с минуты на минуту будет. Санкции на проведение обыска и ареста обитателей дачи получены, — добавил следователь, взглянув на Эллу. Александр Борисович почувствовал неожиданно слабость в ногах и сел в кресло.

— Может, кофейку? — спросила Элла Максимовна.

— Было бы неплохо, — кивнул Грязнов.

Она поднялась.

— Геник, а тебе? — уже ласково поинтересовалась она.

— Пошла вон, сука! — прошипел Станкевич.

— Фи, как неинтеллигентно! — усмехнулась вдова, с торжеством глядя на бывшего супруга. — Александр Борисович, вы мне не поможете? — удаляясь на кухню, проворковала она.

— Сейчас…

Посидев еще несколько минут, Турецкий поднялся. Он чувствовал себя разбитым.

— Присмотри за ним, — кивнув на мрачного Станкевича, проговорил Турецкий Грязнову и прошел на кухню. — Что нужно?

Элла подошла к нему, прижалась всем телом.

— Здесь наверху есть одна роскошная спальня, — прошептала она. — Меня страшно возбуждают такие ситуации!

Александр Борисович с удивлением посмотрел на нее.

— Это замечательно! — сказал он. — Только у меня, к сожалению, все происходит наоборот.

Обыск прибавил к общей картине кое-что существенное. В комнате Кузьмы эксперты нашли схему дачи Шелиша, его участка и подъездных путей к нему. На чердаке был обнаружен небольшой арсенал: два автомата «узи» с запасными обоймами, несколько пистолетов, винтовка с инфракрасным прицелом, приборы ночного видения, десяток подслушивающих устройств: от миниатюрных «клопов» до сверхчувствительных «пушек»-звукоуловителей. В сейфе Станкевича помимо денег и драгоценностей на сумму около сорока миллионов долларов была найдена и «пуля-ловушка», аналогичная той, которую внедрили в тело Реддвея.

Басов собственноручно написал подробное объяснение случившегося. Этого было достаточно, чтобы возбудить уголовное дело против Станкевича и Кузнецова по двум статьям — 126-й и 222-й — УК РФ: за похищение человека и незаконное хранение оружия. Один из сотрудников МУРа тотчас выехал в Клин, чтобы допросить Ивлюшкина.

Еще через час Меркулов и Турецкий вошли в кабинет генерального, который, на их счастье, всю первую половину дня проторчал в Государственной Думе, где рассматривался вопрос об организованной преступности в стране, и был не в духе: депутаты снова вспомнили дело Шелиша, заявление Турецкого по телевидению и назвали прокурорский корпус болтунами.

Прочитав заявление Басова на свое имя, хозяин кабинета неожиданно посветлел лицом.

— Надо брать этих негодяев! — воскликнул он.

— Они уже арестованы и помещены в одиночные камеры Бутырской тюрьмы, — с бесстрастным лицом доложил Меркулов. — На даче Станкевича старшим следователем Турецким произведен обыск.

— Молодцы! — Генеральный от возбуждения даже поднялся и прошелся по кабинету. — Что-то нашли интересное?

Лишь после этого одобрения Турецкий выложил на стол протокол обыска. Генеральный читал его внимательно, возбужденно похмыкивая и удивленно покачивая головой.

— Сорок миллионов долларов! — не выдержав, воскликнул он. — Деньги так нужны для бюджета, Президент обрадуется! Вот и четвертушка пенсионерам!

— Я также думаю, что эксперты после проведения исследований тоже нас порадуют, — вставил свое слово Турецкий.

— Уже два состава преступления налицо, а если будет и третья статья, то это… — Генеральный радостно потер руками. — Молодцы, молодцы!

Турецкий вдруг понял, почему так обрадовался генеральный прокурор: теперь, когда Станкевич в Бутырке, то и запись его беседы с Саниным приобретала свое важное значение. У генерального возникала возможность себя показать и предостеречь премьера Белова от вице-премьера, вступившего в сговор с международными преступниками. А может быть, генеральный сам метит на место вице-премьера?

— Я бы хотел обратить ваше внимание, что в разработке и реализации всей этой операции самое активное участие принимал врио начальника МУРа полковник милиции Грязнов Вячеслав Иванович со своими оперативниками, — заговорил, пользуясь благоприятным моментом, Турецкий, — и я бы хотел, чтобы со стороны Генпрокуратуры ему была бы вынесена благодарность за действенную помощь. А еще лучше, если бы вы прямо сейчас позвонили министру внутренних дел и сказали об этом.

— А что за спешка? — не понял генеральный.

— Именно эта помощь ему и вменяется в вину некоторыми его благодетелями в кавычках, и я боюсь, как бы они Грязнову шею не сломали. Потом раскручивать ситуацию назад будет нелегко…

— Опять ведомственные амбиции, — усмехнулся генеральный. — Что ж, друга в обиду давать не надо, тут я вас поддерживаю…

Он тут же по «вертушке» соединился с министром МВД, рассказал вкратце о происшедшем и попросил выразить благодарность Грязнову, пообещав, что письмо с похвалой от Генпрокуратуры уйдет к ним сегодня же.

— Нормально! — рассмеялся генеральный. — Он уже хотел подписывать приказ о снятии его с должности. А что с Нортоном?

— Пока нет никаких вестей, но в Женеву его доставили без осложнений, — сообщил Меркулов.

Турецкий с удивлением посмотрел на Костю: он ничего ему не сообщал об этом.

— Я только что получил телеграмму от Скопина, — пояснил Меркулов. — Теперь надо бы подтолкнуть наш МИД, чтобы они проявили активность.

— Обязательно! Я сегодня же позвоню замминистра, — Генеральный что-то записал себе на календаре. — Ну что, братцы? — загадочно посмотрел он на Турецкого и Меркулова. — Хлопот вы доставляете много, но иногда и радуете. Я предлагаю по такому случаю по рюмке коньячку для снятия стресса. Я представляю, в какой нервный ступор вы попали сегодня, Александр Борисович! Небось ворвались на дачу без ордера на арест и обыск, лишь интуитивно подозревая, что Басов находится там! Я прав? — торжествующе спросил генеральный.

Он открыл сейф, достал полбутылки французского «Наполеона» и рюмки.

— Вы, как всегда, правы, — вздохнув, признался Костя.

— Закрой дверь!

Меркулов закрыл дверь на ключ.

— Победителей, говорят, не судят, — разливая коньяк по рюмкам, заметил генеральный. — Но вот с авантюризмом, Александр Борисович, надо кончать.

— Я из-за него чуть инсульт сегодня не заработал! — подходя к столу, вздохнул Костя.

— Вы не правы, — улыбнулся Турецкий, беря рюмку. — Я все знал заранее.

— Откуда? — не понял генеральный.

Турецкий достал «радиоприемник» Басова, положил на стол.

— Это «антифантом» Басова. У него в петличке рубашки был зашит сигнал, и я определил, где он находится, — солгал Александр Борисович. Он включил «приемник», и замигала красная лампочка. Следователь крутанул ручку настройки и послышалась мягкая лирическая песенка в исполнении Джо Дассена. — Так что никакого нарушения закона не было.

Костя с удивлением смотрел на друга.

— А что же ты мне ничего не сказал?!

— Извини, тут я не прав.

— Что ж, тогда это совсем замечательно! — обрадовался генеральный. — Я чувствую, вы становитесь на путь исправления, — рассмеялся он.

Они чокнулись и дружно выпили. Костя поморщился.

— Да, у меня еще конфеты есть! — спохватился хозяин кабинета и вытащил из сейфа коробку. — Кстати, вы знаете, что вас во второй раз приглашают работать в Гармиш? — обратился он к Турецкому. — Премьер не возражает. Мне, честно говоря, будет жаль расставаться с таким ценным работником, но портить обедню я не хочу, понимаю, там и зарплата больше, да и пожить в цивилизованной стране после нашего разгула криминальщины тоже неплохо. Вам дают сразу бесплатную квартиру, можете поехать с женой, с дочкой, и ей будет полезно поучиться за рубежом, она выучит язык, преимуществ много.

Костя с грустью смотрел на друга, он уже знал об этой новости.

— Будем оформлять документы? — спросил генеральный. — Естественно, это дело вы закончите, доведете до суда, потом сходите в отпуск, а где-то к сентябрю и отправитесь.

— Подумать можно? — спросил Турецкий.

— Ну конечно! С женой обсудите, с дочкой. Только не затягивайте. Там нужно заготовить массу всяких характеристик, справок, словом, формалистики до черта. Американцы в этом отношении нас переплюнули. Ну что, по второй?

— Кто же от второй отказывается? — удивленно промычал Турецкий.

40

В субботу Турецкий с женой заявился на свадьбу к Денису. Тот был рад его появлению, а Маринка большому кухонному комбайну.

Костя на правах заместителя генерального прокурора вручил сыскному агентству «Глория» благодарность, в которой были отмечены как заслуги агентства, так и лично его руководителя — Дениса Грязнова в раскрытии ряда операций по поиску и поимке особо важных государственных преступников и выражалась надежда на будущее сотрудничество, а также ценный подарок в виде именных часов.

Вячеслав Иванович также преподнес грамоту от МУРа и часы, что произвело на родственников невесты неизгладимое впечатление, как и присутствие на торжестве столь важных персон.

Грязнов-старший сиял и чувствовал себя именинником. Министр поставил вопрос об утверждении его в должности начальника МУРа, заметив, что ходить в вечных врио для такого замечательного сыщика, как Вячеслав Иванович, не гоже.

В пятницу вечером пришла телеграмма от Скопина. Он сообщал, что вопрос с выдачей Нортона благополучно разрешился, и в понедельник он вылетает вместе с арестованным в Москву.

Сидя за свадебным столом, Костя разъяснял Ирине Генриховне, жене Турецкого, все прелести жизни в Гармише. Она не возражала, радуясь больше всего за дочку, которая в живой языковой среде подучит немецкий и английский.

Сам Александр Борисович сидел грустный и почти не пил. Затосковал и Грязнов, узнав о переводе друга в Гармиш. А поскольку Турецкий и Меркулов почти не пили, то и у него пропала всякая охота к спиртному.

— Ну что, ты растрясешь этого Нортона? — с постной рожей спрашивал Славка, глупо было сидеть и молчать за праздничным столом.

— Куда он денется, — вздыхал Турецкий. — Мы провели обыск на квартире Кузьмы и обнаружили немало интересного. — Есть оружие, наркотики и пальчики того же Нортона. — А если он скажет, что действовал под давлением Кузьмы и не он организатор убийства, то у него есть шанс получить десять — двенадцать лет. Кто же на такое не клюнет. Кроме того, он технарь и занимался всегда организацией подслушивания, мокруха вроде бы первое его дело, поэтому расколется, я чувствую. И Кузьма расколется. Вышка ему обеспечена, но, если поможет следствию и все чистосердечно расскажет, опять же есть шанс на пожизненное. Это все же жизнь. Нам надо с тобой труп Тюменина найти. Он где-то недалеко от дачи Станкевича. Мы уже нашли свидетелей, которые видели, как вечером Кузьма выезжал на машине в сторону болот. Тебе это что-то говорит?

— Понял! — утвердительно кивнул Грязнов.

— Вы, может быть, хоть на свадьбе прекратите вести служебные разговоры?! — возмутился Меркулов. — Люди радуются, о счастье говорят, а вы о трупах! Кстати, мне адвокат Станкевича уже звонил, Григорий Горелик, я тебе, Саша, не завидую. Он тебе всю печень проест.

— Она у меня несъедобная, — отозвался Турецкий.

Свадьба еще была в разгаре, когда Ирина Генриховна запросилась домой. Хотел уходить и Турецкий, но Денис с Маринкой стали просить его остаться.

— Леха Гаврилов Ирину Генриховну отвезет, он совсем не пил, потому что ему ночью надо кого-то из родственников встречать в аэропорту, — нашелся новоиспеченный муж и тут же выудил из-за стола Гаврилова.

— Только ты не пей! — попросила Турецкого Ирина Генриховна.

— Ты же видишь, я совсем не пью! — успокоил ее Александр Борисович.

— Это меня и тревожит, — сказала она.

Проводив жену, следователь вернулся за стол.

— Ну что, Борисыч? — Славка с тоской посмотрел на него.

— А, наливай! — махнул рукой Турецкий.

Они славно набрались с Грязновым, Костя к тому времени уехал, и Славка потащил друга в свою холостяцкую берлогу, мотивируя тем, что скоро они расстаются, Сашка бросает его одного на произвол судьбы, поэтому надо надраться до чертиков.

Только они по-шустрому сварганили стол, благо Денис нагрузил их и выпивкой, и закусками, которых оставалось в изобилии, как раздался звонок. Звонил Костя.

— Саша, ЧП, — услышав голос Турецкого, заговорил Меркулов. — Кузнецов, или как его, Кузьма, сбежал из Бутырки. Невероятно, но факт. Там церковь организовала какой-то день примирения, и он умудрился затащить монаха к себе в камеру, переоделся в его одежду и дал деру, воспользовавшись суматохой. А без него, сам понимаешь, все моментально рассыплется. Славка-то как?

— Нормально, — взглянув на заснувшего полковника, вздохнул Турецкий. У него от этого известия улетучился весь хмель.

— Я уже поднял всех на ноги, милиция сейчас перекрывает аэропорты, вокзалы, автостанции, на дорогах расставляют посты, важно, чтоб он не ушел. Извини, что помешал вашей вечеринке. Если что, ты мне звони в любое время.

— Во сколько это случилось?

— Между четырьмя и пятью вечера. Точнее, около шестнадцати тридцати.

Турецкий посмотрел на часы: 21.45.

— Тут еще субботний день. Пока спохватились, пока раскачались, нас никого не могли найти, он, конечно, и мог уйти за пределы области, а может быть, и дальше. Но тут есть один резон: ни паспорта, ни других документов у него нет, как денег и одежды, а в рясе да без гроша за пазухой далеко не ускачешь, поэтому, мне думается, он вряд ли помчался, как заяц, без оглядки. Не тот субъект. Он матерый и опытный волк, ты сам мне говорил. Значит, день-полтора ему необходимы на экипировку и добычу денег и продовольствия. Вот из этого и будем исходить.

— Хорошо! Я понял, начинаю действовать!

Александр Борисович бросил трубку. Тут же позвонили из МУРа. Турецкий сказал, что все знает, и попросил прислать машину.

После чего он потащил Грязнова в туалет. Влил в него стакан крутой марганцовки и поставил под контрастный душ. Когда Славка немного пришел в себя, Турецкий рассказал о происшедшем. К прибытию машины начальник МУРа смотрел на водителя трезво и осмысленно.

— Может быть, Дениса поднимем? — заикнулся по дороге Вячеслав Иванович.

— Не надо! — отрезал Турецкий. — У них же брачная ночь.

— Она у них два года длится, — заметил Грязнов.

— Счастливый, — промычал Александр Борисович.

Он почти не вслушивался в пьяную болтовню полковника милиции, который был послабее Турецкого в отношении выпивки, хоть постоянно хорохорился, стараясь пить наравне, сейчас старшего следователя занимала только одна страсть: он старался вжиться в шкуру этого поджарого, тертого калача, исполнителя всех преступных замыслов Станкевича, человека, без которого уличить в преступлениях самого Хозяина будет очень трудно. Костя тут прав на сто процентов. А как себя поведет Кузьма? Он один, а ментов много… Достать деньги и одежду. Это первое. Денег надо не меньше двух-трех тысяч баксов, чтобы купить паспорт и билет, но долго оставаться в Москве ему нельзя. Аэропорты исключены. На машине ненадежно. Поезд. И желательно куда-нибудь побыстрее за кордон.

— Тебе по ориентировке на Нортона и Гжижу еще приходили сведения? — спросил Турецкий Грязнова.

— Да что-то было…

Они подъехали на Петровку.

— Не уезжайте никуда, вы можете понадобиться, — попросил Александр Борисович шофера.

— Хорошо.

Они поднялись на этаж к Грязнову.

— Достань сведения по Нортону и Гжиже, — потребовал Турецкий. — И пусть кофе сварят покруче.

«У кого он может взять деньги? Если где-то был тайник, то вычислять его бессмысленно».

— Узнай, послали людей на дачу Станкевича?

Из богатых друзей есть только Санин. Вице-премьер. Следователь нашел его домашний телефон. 22.30. Позвонил. Санин был дома.

— Виталий Александрович, вас беспокоит старший следователь по особо важным делам Прокуратуры Российской Федерации Турецкий Александр Борисович, добрый вечер…

— Добрый вечер. — Голос у Санина дрогнул, и у Турецкого замерло сердце от предчувствия.

— Я должен к вам подъехать и задать вам несколько вопросов.

— Но уже поздно. Нельзя это перенести на понедельник…

— Нельзя. И потом, вы хотите, чтоб я вас вызвал повесткой в следственную часть?!

Почему-то вызова по повестке боялись все, даже вице-премьер.

— Это займет десять минут, — смягчил тон Александр Борисович.

И Санин согласился. Через пятнадцать минут следователь был у вице-премьера. Он провел гостя в кабинет.

— К вам звонил или заезжал Кузнецов Виктор Николаевич, охранник Станкевича? — сразу же задал вопрос Турецкий.

— Мы с ним всегда были на ножах. То есть не симпатизировали друг другу. — Услышав вопрос, Виталик вспыхнул, точно его в чем-то уличили.

— Я спрашиваю: звонил или заезжал он к вам?

— Нет, не звонил, не заезжал.

— Вы в этом уверены?

— А что? — Санин порозовел, боясь выдавить из себя неосторожное слово.

— Я просто хочу, чтоб вы повторили свой ответ.

— Зачем?

— Так нужно.

— Я ничего не хочу повторять! Я — вице-премьер правительства! А вы без всякого на то основания устраиваете мне в моем же доме гнусный допрос! Я этого так не оставлю! — истерично стал выкрикивать Санин.

Александр Борисович поднялся.

— Успокойтесь, Виталий Александрович, — мягко сказал он. — Во-первых, я приехал с вашего согласия. Во-вторых, Кузнецов опасный государственный преступник и обвиняется в убийстве вашего предшественника, тоже вице-премьера, Шелиша Олега Дмитриевича, а сегодня он сбежал из СИЗО Бутырки и может совершить еще немало преступлений, так что я приехал к вам для вашей же пользы.

— Но вы смеете подозревать меня в чем-то в связи с ним?!

— Я вас не подозреваю. Я задал вам конкретный вопрос, потому что вы были знакомы. Вы же не будете отрицать этого знакомства?

— Я уже объяснил: мы ненавидели друг друга!

— Но сегодня он звонил или заезжал к вам?

— Нет, нет! Вы довольны?

— Спасибо.

Турецкий быстро заполнил протокол допроса и дал его подписать Санину.

— Разве это был допрос?! — возмутился Санин. — Мы договаривались о беседе, и ничего подписывать я не буду!

— Хорошо. — Следователь сунул протокол в карман, подошел к двери. Санин вытащил из ящика стола какие-то таблетки, стал жевать, демонстрируя свое ужасное состояние.

— Мы его все равно поймаем, Виталий Александрович, — улыбнувшись, проговорил Александр Борисович. — И если вы сейчас ввели следствие в заблуждение, то… — Турецкий усмехнулся, развел руками, и за этим жестом можно было предположить все, что угодно, даже арест, и Санин заволновался. Он даже поднялся с кресла.

— До свидания! — «Важняк» решительно распахнул дверь.

— Подождите! — остановил его Санин. — Вернитесь…

Виталик рухнул в кресло. Александр Борисович вернулся.

— Он заехал, я его не звал, — промямлил вице-премьер. — Мы действительно с ним всегда были на ножах…

— Чего он хотел? — перебил Турецкий.

— Денег. Он мне угрожал, прошу это отметить, он взял их с помощью угроз, давления…

— Сколько?

Санин замялся.

— Отвечайте честно!

— Две тысячи долларов. И миллион рублями.

— Что еще?

— Одежду. Он явился в этой рясе…

— Где она?

— Сейчас. Он потребовал ее немедленно сжечь, но я не сжег, я как раз хотел звонить вам, но подумал: сегодня суббота и никто не работает, а в понедельник…

— Принесите!

Вице-премьер сбегал, принес завернутую в газету рясу и черные ботинки.

— Когда пришел и когда ушел?

— Появился в половине шестого — в семь, а ушел полчаса назад. Я закрыл за ним дверь, и вы позвонили.

Турецкий взглянул на часы: 23.01. Если б Санин сказал ему об этом по телефону сразу же, они могли оцепить район и взяли бы Кузьму.

— Что он взял из одежды?

Санин продиктовал размеры, цвет костюма, рубашки и даже носков. Турецкий записывал.

— Что еще? Машину, документы?

— Нет! Только одежду. Еще он принял душ, побрился, сбрил свои усики, поел. И все. Пригрозил…

— Оружие взял? Нож, пистолет?

— Нет-нет, у меня нет дома оружия. Он ничего не взял… Еще очки. Хамелеоны. От солнца. И почему-то трубку. Мне привезли из Голландии. Взял трубку. Да, и трость-зонтик. Черный. Все.

— Вспомните еще раз. Это все? — наскоро записав слова Санина в протокол и протянув вице-премьеру лист для подписи, спросил следователь.

Санин внимательно, шевеля губами, перечитал показания и на этот раз расписался.

Через час фотопортрет Кузьмы без усов и в том костюме, о котором рассказал Санин, был готов и разослан повсюду.

Грязнов принес сообщение пограничников: они опознали пересекавших российскую границу Нортона и Гжижу, следовавших на фирменном поезде «Летува» до Вильнюса. Сообщался номер вагона, число и даже час пересечения. Но тогда ориентировки на них еще не было, и пограничники их пропустили.

— Свяжись с ребятами на Белорусском, узнай, кто дежурил в тот день, видели ли они их на вокзале! — потребовал Турецкий у Грязнова. Полковник уже пришел в норму и выглядел бодрым.

«Если Кузьма отправлял их в Литву, значит, там у него хорошие, надежные связи. Крыша. Литва почти заграница. За деньги можно купить паспорт и уехать куда угодно, — размышлял Александр Борисович. — Забираться в глубь России опасно. Кузьма, видимо, давно готовил себе отходную. И когда нависла угроза разоблачения Нортона и Гжижи, он своей крышей воспользовался. Уехать сегодня он не мог…»

— Узнай, какие поезда уходят в сторону Литвы с двадцати трех, где первая остановка! — бросил он Грязнову.

«Но вряд ли, вряд ли! — остановил размышления Турецкий. — Он не станет суетиться. Вылезать ночью, на вокзале, где всегда дежурит милиционер, нет, это отпадает. У него наверняка есть подружка, и не одна, тут мы снова бессильны что-либо сделать. Возьмет конечно же частника, приедет, выпьет, полакомится… Стоп! Есть же номер вагона! И наверняка знакомая проводница. Тут ему важно иметь знакомую проводницу, которая за деньги его укроет и провезет…»

Грязнов связался с милиционерами, дежурившими в тот день на Белорусском. Ориентировку они в тот день только что получили, присматривались к пассажирам, но никого не обнаружили.

— Это интересно! — загорелся Турецкий. — Как же они проскочили?

— Да просто, — ответил Грязнов. — Пришли в отстойник, куда состав отгоняют, постучали, сунули девчонке-проводнице пару червонцев «зеленых», а той чего не посадить, если билеты есть. Вот она и посадила, а придумать любую тюльку можно!

— Или проводница знакомая, — промычал мэтр.

— Еще лучше! — подхватил полковник. — Он же недаром в Литву этих друзей переправлял! Значит, у него там крыша, и контакт давно налажен, а если так, то наверняка есть и своя проводница, которую он подкармливал всякими подарочками.

— В каком вагоне ехали Нортон и Гжижа?

— В шестом.

— В шестом… — Александр Борисович отхлебнул кофе.

— Кстати, у постоянных, штатных проводниц вагоны свои и они их не меняют. — Грязнов на лету ловил мысли Турецкого.

— Может быть, может быть…

— Жаль с Вильнюсом нет толковых отношений! — огорчился Вячеслав Иванович. — Сейчас бы старые времена, подключили тамошние каналы, и все бы вычислили! Что это за проводница, ее связи, и всю компашку бы знали. Он, гад, наверняка туда уже названивает и готовит почву. Ничего, все равно поймаем! Никуда не денется!

Турецкий посмотрел на часы: половина первого.

— Черт! — выругался он и схватился за телефон.

— Чего ты? — не понял Грязнов.

— Жене забыл позвонить!

Но Ирина уже все знала. Костя, когда его искал, успел сообщить, что у них ЧП.

— Приедешь? — спросила она.

— Не знаю. Ты спи.

— Я уже сплю, — ответила жена.

На следующий день Белорусский вокзал, отстойник, где должен стоять поезд «Летува», был взят под наблюдение. Костя, которому Турецкий изложил свои соображения, отнесся к идее с поездом неплохо, но посоветовал проработать и другие варианты. Но других не было. Вся жизнь Кузьмы протекала рядом со Станкевичем, а о его жизни могла бы поведать Элла, но телефон ее не отвечал. Александр Борисович не поленился и съездил к ней домой, но там никого не оказалось. Шустрая вдова могла уехать на дачу к знакомым или к любовнику, искать ее было бессмысленно. Поэтому оставался только вариант с литовским поездом и шестым вагоном. Рано утром на соседний путь железнодорожники подогнали несколько вагонов, рассчитав так, чтобы шестой вагон находился напротив того, где расположится группа захвата. Были просчитаны пути, по которым Кузьма будет пробираться в отстойник. Турецкий высказал предположение, что охранник, помимо того, что хорошо владеет приемами восточных единоборств, может быть вооружен. Вступать с ним в драку он не рекомендовал, поэтому заставил тех, кто будет его пасти, запастись арканами, а повалив на землю, связать по рукам и ногам.

Сам Турецкий на вокзале не остался, а поехал к себе в следственную часть ждать сообщений Грязнова, который остался руководить операцией.

Кузьма мог появиться утром, когда поезд придет и его откатят в отстойник. Проводницы обычно задерживаются минут на сорок, чтобы закончить уборку и застелить чистое белье. Потом некоторые едут в город, чтобы пройтись по магазинам, другие попросту отсыпаются. Аугуста, Грязнову уже сообщили имя проводницы шестого вагона, убравшись, поспешила в город.

Турецкий, сидевший у рации и слушавший, как Славка, наблюдая за ней из соседнего вагона, описывает ее стройные ножки и завлекательную фигурку, неожиданно оборвал его:

— Пошли двух ребят за ней! Она может встретиться с ним раньше! Только пусть ведут себя осторожно, чтобы ни она, ни Кузьма ничего не смогли заподозрить!

— Понял!..

Грязнов на время прервал связь.

Через три часа оперативники, следившие за Аугустой, связались с Турецким. Проводница побывала в Пассаже, Детском мире, сделала покупки и отправилась на вокзал. Потом позвонил Грязнов, сказал, что в Твери задержали похожего человека в таком же костюме. Документов при нем не оказалось. Неизвестный ведет себя вызывающе, выдает себя за некоего Смирнова. Вскоре по факсу пришла фотография. Полковник примчался с ней в прокуратуру.

Турецкий внимательно изучил присланный фотоснимок, сверил его с фотографией Кузьмы. Неизвестный действительно был похож на Кузнецова, но отпечаток, присланный по факсу, оказался темный и сказать что-либо наверняка Турецкий не смог.

— Пусть привезут, — вздохнул Александр Борисович.

— Ну что, будем снимать группу захвата? — помолчав, спросил Вячеслав Иванович.

— Подождем, — ответил следователь, посмотрев на часы: оставалось четыре часа до отправления литовского поезда. — Что-то не лежит душа к этому самозванцу.

Грязнов отправился на вокзал. Оперативникам он ничего не стал говорить, хотя в душе начал уже сомневаться в успехе операции. В Твери у Кузьмы тоже могли быть свои люди. Он мог там отсидеться, больше того, создать боевую группу, чтобы вызволить Станкевича из неволи. Без своего босса ему за границей особенно делать нечего.

Грязнов уже задремал, когда по рации передали, что «объект» появился. Все приготовились. Еще через две минуты Вячеслав Иванович сам увидел Кузьму, который, подобравшись к шестому вагону, постучал в окно.

— Дадим войти или возьмем прямо сейчас? — спросил руководитель группы захвата Быстров. Здоровый, плечистый майор торопился на день рождения жены, даже зазывал Грязнова, соблазняя фирменными пельменями. Жена у майора была с Урала, из Перми, и делала их так, что, как выражался майор, он пальцы себе откусывал. Славка даже в душе склонялся к такому предложению. Вчера этот бандит им весь кайф поломал, заставив целые сутки напролет заниматься его поисками, поэтому ему с Турецким вовсе не грех расслабиться. Майор обрадовался, что будет еще и Александр Борисович, которого он хорошо знал и уважал как опытного следователя.

— Сейчас, — сказал Грязнов. — Потом он возьмет в заложники проводницу, мы до утра с ним проваландаемся и никаких пельменей не попробуем!

Оперативники высыпали с двух сторон, но Кузьма не растерялся, выхватил пистолет и произвел два выстрела, первым же уложив наповал Быстрова: пуля попала ему в глаз. Однако убежать не смог: очередью по ногам его тут же скосили, скрутили ему руки и стали молотить в ярости ногами, мстя за командира. Грязнов еле растащил ребят: Кузьма лежал уже без сознания, но еще живой. Его отволокли к машине.

Грязнов подошел к Быстрову, застонал от бессилия и злости. Высыпали проводники с «Летувы», из окна испуганно смотрела Аугуста. Грязнов приказал задержать ее.

Бригадир поезда стал говорить о том, что она гражданка другого государства и полковник не имеет права арестовывать его проводницу, но Славка с такой злобой посмотрел на него, что он отстал.

Обыскав карманы Кузьмы, полковник обнаружил не две, а тридцать тысяч долларов, старые золотые монеты и мешочек с отборными бриллиантами, стоимость которых на глаз и определить было трудно. Во всяком случае, речь могла идти о нескольких миллионах долларов.

Они долго вдвоем с Турецким сидели в здании Генеральной прокуратуры. Грязнов, возвращаясь от Быстровых, куда ездил сообщать о гибели майора, взял по дороге бутылку коньяка. У него перед глазами все еще стояло окаменевшее лицо жены начальника отряда МУРа, именно окаменевшее, превратившееся в прочную белую маску, когда Вячеслав Иванович, заикаясь, сообщил об этой утрате.

— Он ничего тебе не скажет. Это зверь, а не человек, — вздохнув, проговорил Грязнов.

— Скажет, — уверенно произнес Турецкий.

Он выложил на стол фотографию молодой белокурой девушки.

— Это его дочь.

— Откуда? — не понял полковник.

— Санин выложил. Он, видимо, здорово струхнул, да и тесть его накрутил, поэтому сам позвонил и сказал. Правда, три часа назад. Я взял людей, поехали. Она сказала, что отец заезжал, только что уехал. Сейчас там обыск идет. От нее он и забрал камешки. И ей еще оставил. Поэтому, если не захочет, чтоб мы ее впутывали, все расскажет. А я думаю, не захочет. У зверей родительский инстинкт тоже имеется.

— Санин, я думаю, многое знает.

— Я тоже так считаю. — Турецкий помолчал. — Реддвей звонил. Его отстранили от дел, идет служебное расследование… — Александр Борисович не сказал, что и Надю Павлову взяли в оборот. Историю с ней он опустил, когда говорил, что Реддвей совершил ряд серьезных промахов.

— Значит, теперь ты останешься за главного? — обрадовался Вячеслав Иванович.

— Я не поеду.

— Как — не поедешь?! — удивился полковник.

— Так, не поеду. Когда руководил Реддвей, была одна ситуация, он и вызывал меня, чтобы работать вместе, а без него не получится. Наша работа штучная, и если заводится напарник, то это надолго и серьезно. Сам знаешь.

— А ты думаешь, его вообще отстранят?

— Не знаю, но вполне может быть. Скорее всего.

— Из-за этой «ловушки»?

— Из-за нее тоже. Это же фактически провал. Такое не прощают, даже если произошло не по твоей прямой вине. Дочка расстроится, конечно, но она в английскую спецшколу ходит, а летом я отправлю ее к тому же Питеру в Нью-Йорк или еще куда-нибудь. Переживет.

— Н-да… — Славка от этого сообщения даже посветлел лицом, разлил остатки коньяка, с грустью взглянув на пустую бутылку. — У нас, между прочим, дома свадебный запас остался, — намекнул он. — Ты Ларке позвони, она обрадуется. Я тебе забыл сказать, но в субботу утром она меня терзала часа два: что, да почему, да зачем по поводу твоего отъезда. Даже всплакнула.

Турецкий улыбнулся.

— Позвони, обрадуй девушку!

— Ничего, пусть помучается, — сказал важно Турецкий. — Нежнее будет…

— И за что тебя только бабы любят?! — поднимая и опрокидывая рюмку, усмехнулся Грязнов.

— Как — за что? За красоту, — без всякой иронии ответил Турецкий. — Из всех «важняков» я, наверное, самый неотразимый. Между прочим, этому легко научиться. Хочешь?

— Да куда мне, дурню неотесанному! — рассмеялся Славка.

— Учись, пока я жив! — поддел его Александр Борисович. — Наша красота — это… — Турецкий загадочно улыбнулся. — Ладно, поехали к свадебным запасам, заодно я тебе раскрою самый важный из всех своих секретов. Никому еще не открывал, тебе первому! Женщины на руках носить будут!

— Неужели на руках?! — предвкушая будущее застолье, обрадовался Славка. — Вот чего мне в жизни всегда не хватало!

— А то! — подмигнул Турецкий.

И они помчались на Полянку к Грязнову продолжать дружеский пир. Время было еще детское: половина первого ночи.

Фридрих Незнанский Опасно для жизни

Часть первая «КИТАЙСКИЙ БЕЛОК»

Турецкий шел по перрону, посматривая то на номера вагонов, то на двигавшуюся параллельно с ним толпу. Четко выделялись «новые русские», преимущественно молодые мужики в длинных плащах, с неизменными телефонами около уха, в которые выдавались, видимо, ну очень важные указания, что подтверждалось значительным выражением туповатых физиономий. Вот, мол, какие мы крутые! Такой же, только спутниковый, — презент Славы Грязнова в его бытность хозяином частного сыскного бюро «Глория» — лежал и в кармане Турецкого. Но Саша редко пользовался подарком — дороговато, да и стеснялся он на людях пользоваться трубкой. Правда, в Питер «трубу» пришлось взять. Настояли и Меркулов, заместитель Генерального прокурора России, и Грязнов, начальник МУРа, верные друзья и соратники. Связь должна быть непрерывной и надежной!

Александр Борисович снова глянул на толпу. Печально шествовали командированные госучреждений (все поди директора, кто сейчас еще в командировки-то ездит?) с неизменными кейсами в руках и затравленным выражением лиц. Деньги приезжали выбивать, отметил про себя Александр, для своего великого города с областной судьбой. Деньги выпрашивают, а сами на «Красной стреле» катаются. По высшему разряду, усмехнулся он. Молчаливо и скорбно шагавших директоров «забивали» шумные стайки иностранцев — все сплошь старички и старушки, резво катившие чемоданы на колесиках и весело щебетавшие по-английски. Вот бы дожить до такой старости, позавидовал Турецкий. Заработать хорошую пенсию, путешествовать по свету, пожить для себя. Он представил на минуту, как он, сухопарый седой старичок, катит этакий чемоданишко, а рядом семенит старушка Ирина Генриховна, такая же сухощавая, с перманентом на седых волосах, в джинсиках и курточке и почему-то в огромных очках. Она тоже катит свой чемоданчик и говорит с мужем по-английски. Почему по-английски? Потому что в русском варианте такую картину просто не представить. Турецкий даже улыбнулся этому видению, неизвестно почему возникшему в его сознании. Да какие уж там путешествия! Вообще дожить бы до старости. Он снова подумал о Володе Фрязине и помрачнел.

— Добрый вечер, ваш билет, пожалуйста, — услышал Саша обращенный к нему женский голос.

Оказывается, он уже стоял около своего вагона. Протянув приветливой, средних лет проводнице билет, Саша вошел в сияющий чистотой и зеркалами вагон СВ. «М-да, совсем недавно посещал я славный град Петров, — вспомнил он расследование убийства питерского вице-губернатора, продвигаясь по ковровой дорожке к своему купе. — А до этого? Ну да, дело Канстантиниди ^[1]. Тогда провожала меня, помнится, веселая компания: Грязнов с Ниной и Карина. А в Эрмитаже, как сейчас помню, взяла в клещи любвеобильная дама Вероника Моисеевна. Да, не очень-то приятное воспоминание о петербурженках оставила эта дамочка», — опять усмехнулся Турецкий. Сколько воды утекло! Грязнов расстался с Ниной. Карина, слава богу, вышла замуж, избавив Турецкого от угрызений совести по поводу загубленной роковой любовью жизни. Все проходит!

«Ну вот, в одном купе с женщиной!» — досадливо поморщился Александр Борисович, остановившись в дверях. — Сейчас начнется: «Выйдите, пожалуйста, не заходите, пожалуйста…»

— Добрый вечер, — произнес он вслух.

Стройная, выше среднего роста женщина в светлом плаще обернулась и улыбнулась Турецкому.

— Добрый вечер, — ответила она звучным, каким-то виолончелевым голосом. — Не заходите, пожалуйста! Я сейчас плащ сниму, вещи устрою и предоставлю вам возможность расположиться, — продолжая улыбаться и поправляя коротко стриженные каштановые волосы, проговорила она.

«Что и требовалось доказать!» — сказал себе Турецкий. Но никакой досады уже не было. Стоя в проеме, он невольно любовался ее легкими движениями, вдыхал свежий аромат духов.

— Прошу. — Женщина вышла, жестом пригласив Александра в купе и глянув на него большими, внимательными серыми глазами.

Проходя мимо нее, Александр почему-то вдруг смутился и едва не покраснел. «Этого еще не хватало!» — одернул себя «важняк».

Турецкий повесил на плечики куртку, сунул под полку сумку, достал из кармана неизменный «Честерфилд».

— Пойду покурю, — сообщил он почему-то попутчице.

— Пожалуйста, — разрешила та, усмехнувшись уголками рта и опять глянув на Сашу внимательными умными глазами.

«И очи как рентген просвечивают нас! Надо бы поменяться, — думал он, заглядывая в соседние купе. — А то рядом с этими очами и не уснешь». Но вагон, как назло, был укомплектован исключительно мужской половиной человечества. А предложить сероглазой красавице «обменять» себя на другого мужчину было бы как-то совсем глупо и оскорбительно для дамы. В тамбуре никого не было. Поезд плавно тронулся. Поплыл назад и быстро исчез из глаз почти пустой перрон. Александр глубоко затягивался, глядя в темноту, разрезаемую светом фонарей. Очередная желтая вспышка высветила из мрака трехногую анкерную опору силового трансформатора. Металлический корпус был выкрашен серой краской, на которой четко выделялась черного цвета надпись: «Осторожно! Опасно для жизни!»

Турецкий отпрянул от окна. Последние события вновь встали перед глазами.

…Володю Фрязина хоронили в субботу. Непривычно жаркую для последних дней августа погоду сменил какой-то очередной циклон, обрушившийся на столицу проливным дождем. Словно сама природа оплакивала молодого, здорового, замечательного парня, не успевшего оставить после себя ни дома, ни дерева, ни сына. Турецкий стоял у открытой могилы, подняв воротник куртки. Капли дождя непрерывно стекали с кожаной кепки, попадая за воротник, но он не замечал этого. Александр смотрел, как бережно опускали могучие муровцы гроб с телом Володи в набухавшую влагой землю, на его интеллигентную маму, тихо вытиравшую уголки глаз белоснежным платочком. На русоволосую девушку, которая поддерживала Елизавету Никитичну под руку и гладила рукав ее старенького плаща. На двух муровцев, державших огромные, открытые зонты над этими прижавшимися друг к другу женщинами и тщательно следивших, чтобы на них не упала ни одна капля. «Вот, и зонты над ними держат, как над семьей Президента, — думал Саша, глядя на маму и невесту Фрязина. — И караул есть почетный, и из автоматов сейчас грохнут. Да разве нужны им эти почести посмертные? Им Володя нужен, живой…»

Турецкий услышал Славу Грязнова, говорившего у могилы слова последнего прощания. «…Мы отомстим…» — раздавался его глухой голос. Саша почти не слышал друга. Чувство вины холодным обручем сжимало сердце. Зачем он отпустил Володю в МУР! Глядишь, был бы под боком, может, был бы жив. «Перестань!» — одернул себя Турецкий. — При чем здесь МУР? Просто работа у нас такая. В МУРе ли, в прокуратуре — все едино. «Нас не нужно жалеть, ведь и мы никого б не жалели. Мы пред нашим комбатом, как пред Господом Богом, чисты…» — вспомнил Турецкий строки любимого в юности Семена Гудзенко. «Это про Володю, — подумал он. — А что до МУРа, так как было не отпустить, если человек принял решение?»

С Володей Фрязиным они познакомились при расследовании серии убийств, прокатившихся по стране и даже за ее пределами ^[2]. Жертвами были люди весьма известные, имевшие либо большую власть, либо большие деньги. Либо то и другое. Турецкий включил Фрязина, тогда новоиспеченного следователя межрайонной прокуратуры, в свою оперативно-следственную бригаду. Этот застенчивый паренек оказался весьма толковым следователем и вообще своим человеком, что не преминул отметить Вячеслав Иванович Грязнов, начавший активно переманивать парня в свое ведомство. Следствие по этому делу приняло неожиданный оборот: оказалось, что убийца — потомственный кадровый офицер, в общем-то достойный уважения человек, храбро сражавшийся в Чечне и потерявший там не один десяток товарищей. А его жертвы — подонки, так или иначе причастные к развязыванию этой кровавой бойни. Но Володю Фрязина потрясла более всего смерть молодой журналистки,Жени Клейменовой, собравшей большой материал о неблаговидной роли в чеченских событиях молодых «серых кардиналов» — референтов, пресс-секретарей, спичрайтеров, которые и вершили большую политику за спиной своих патронов. За собранный компромат Женя поплатилась жизнью, а заказчики ее убийства остались на свободе, при своих должностях. И сегодня мелькают на телеэкране почти ежедневно. Тогда Фрязин и сказал Турецкому:

— Александр Борисович! Я очень хотел бы работать под вашим руководством. Но не при Генпрокуроре. Слишком большие дела вы ведете, слишком большие люди в них задействованы и слишком мало шансов увидеть виновных на скамье подсудимых. А я хочу видеть результаты своей работы. Отпустите к Грязнову!

— Ты что, Володя? Ты ведь не крепостной. Какие у меня на тебя права? Иди.

Так ответил тогда обиженный Турецкий. «Индюк надутый! — ругал он теперь себя. — А сам не переживал ничего подобного? За любимым своим начальником, Костей Меркуловым, тоже ведь не побежал в свое время в республиканскую прокуратуру? Хозяйственными делами, видишь ли, побрезговал! То-то. Других мы судить умеем, а себя, любимого, ни-ни».

Грянул залп. Муровцы отдали последний долг погибшему товарищу. Русоволосая девушка подвела худенькую Володину маму к краю могилы, и та бросила дрожащей рукой комок земли на крышку гроба, в котором лежал ее единственный сын, теперь уже безучастный ко всему живому.

Елизавета Никитична не выдержала и зарыдала. Девушка, ласково приговаривая, отвела ее в сторону. Вереница провожавших Володю людей потянулась к могиле.

Здесь же, неподалеку, был организован поминальный стол. В автобусе, принадлежащем ведомству Грязнова, на спинки сидений были уложены фанерные щиты. Приехавшие на похороны муровские девчата накрыли их бумажными скатертями, сноровисто разложили заготовленные заранее бутерброды, разлили в одноразовые стаканчики водку. Друзья и просто сослуживцы Володи Фрязина поднимались в этот импровизированный домик через задние двери, продвигаясь по проходу, выпивали стопку-другую водки, жевали бутерброды и выходили через переднюю дверь, давая возможность помянуть погибшего товарища другим.

Турецкий с Грязновым и Меркуловым стояли чуть поодаль, наблюдая эту картину. Саша и Слава курили, пряча в кулак сигарету от струящихся дождевых потоков. Меркулов, с завистью глядя на них, усиленно вдыхал сырой воздух.

— Ладно, дайте и мне затянуться. Очень уж пакостно, — потянулся Константин Дмитриевич к сигарете Турецкого.

— Ты что, Костя? Я думал, ты уж отвык, — удивился Александр, но сигарету отдал. Заместитель Генерального прокурора России сделал две глубокие затяжки и закашлялся.

— Правильный все-таки этот обычай поминальный, — сказал Турецкий, кивая в сторону автобуса и незаметно отбирая у Меркулова сигарету.

Действительно, выходившие из автобуса люди, в отличие от молчаливой очереди у задней двери, переговаривались, закуривали, разбиваясь на группки. Кое-где даже слышался тихий смех. Что ж, жизнь продолжается, и только ханжа упрекнет этих людей в бесчувственности. Ведь каждый из них сам ходит под пулями и в любой день может оказаться на месте Володи.

Поддерживаемая под руку русоволосой девушкой, к ним подошла Володина мама.

— Спасибо вам всем, что помогли Володю похоронить, — сказала она, обращаясь к мужчинам.

Действительно, деньги на похороны выделили оба ведомства: и МУР, и Генпрокуратура.

— Эх, за что благодарите, Елизавета Никитишна? — у Славы заходили желваки. — Если бы мы ему жизнь помогли сохранить, тогда было бы за что спасибо говорить. — Грязнов бросил окурок, ожесточенно втоптал его в мокрую землю.

— Что ж поделаешь, — тихо ответила Володина мама. — Работа у вас такая. Я вас прошу к нам домой заехать помянуть Володю, — обратилась она к мужчинам. — Всех-то нам не принять, квартирка крохотная. Но вас, Константин Дмитриевич, и вас, Александр Борисович, и вас, конечно, Вячеслав Иванович, Володя очень любил и почитал. Еще я Димочку Чирткова позвала, он мне очень помогал в хлопотах этих печальных. И Володя с ним дружил. Так что, если вы можете, если не очень заняты, мне было бы приятно.

— Конечно, сможем, — брякнул за всех Турецкий, с болью глядя на эту маленькую женщину, сохранявшую удивительное достоинство даже в такую тяжелую минуту.

Вскоре прощание было закончено, люди разместились в автобусах, машинах, и скорбный кортеж покинул кладбище.

В крохотной квартирке блочной пятиэтажки было действительно очень тесно, но чисто и уютно. Бесшумно сновали пожилые женщины, родственницы и соседки, расставляя на столе миски с кутьей, салатами, винегретами, тарелки с селедкой, стопки блинов — нехитрую поминальную снедь. После нескольких рюмок и множества теплых слов, сказанных в память Володи, Меркулов поднялся.

— Спасибо, Елизавета Никитишна, но мы должны откланяться — служба.

— Понимаю, — ответила женщина, провожая гостей.

— Как же вы сейчас одна будете? — с нежностью спросил женщину Грязнов.

— Я не одна, со мной Верочка поживет, — обняла она стоявшую рядом девушку. — Они ведь с Володенькой заявление уже в загс подали. Я так радовалась, думала, внуков дождусь. Теперь уже не дождусь… — не удержалась она от слез, вынимая из рукава черного платья свой безукоризненно белый платочек. Заплакала и Верочка.

Мужчины неловко топтались на месте, опустив глаза.

— Простите меня, — спохватилась Елизавета Никитична и вытерла слезы.

— Это вы нас простите, — глухо ответил Грязнов, — что сына вашего не уберегли. Но мы вас одну не оставим. И вас, Верочка. Будем навещать.

Они вышли на лестницу, молча направились вниз.

— Вот здесь все и произошло, — указал на площадку между вторым и третьим этажом Дима Чиртков.

Мужчины не сговариваясь остановились, словно еще раз прощаясь с Володей.

— А вот здесь, — указал Дима на стену, — над Володиной головой надпись эта была, на стене. Стерли уже.

— Как там написано было, говоришь? — спросил Грязнов. Он только накануне вернулся из Мурманска, получив сообщение о трагедии.

— «Не мешайте. Опасно для жизни», — на память процитировал Чиртков.

— Ну сволочи! В конец оборзели! — заскрипел зубами Грязнов. — Слышишь, Саша, мешаем мы им. Ну я эту гадину, которая с Володей расправилась, достану. Я не я буду. И шкуру с него спущу.

— Успокойся, Вячеслав, — остановил его Меркулов. — Это не только твоя забота. И вообще я имею для вас, друзья, официальное сообщение. Так что предлагаю переместиться в служебные кабинеты и продолжить разговор.

Уже сидя в машине Грязнова, Саша сказал:

— А ведь я Володю последний месяц и не видел. В конце июля пересекались на совещании каком-то.

— Да я сам его последнее время мельком видел. Все больше в коридорах, на бегу, — сердито отозвался Грязнов, так же как и Турецкий коривший себя смертью Фрязина.

Действительно, вызывай он подчиненного почаще в свой кабинет, требуй ежедневного отчета, глядишь, и не совершил бы Володя какой-то оплошности, ошибки, приведшей к трагедии.

Но так работать невозможно. Каждый ведет свои дела, занят своими служебными заботами. У начальника МУРа их не меньше, а больше, чем у начальника 2-го отделения 4-го отдела МУРа.

Итак, ни обожаемый Володей Турецкий, ни горячо любимый начальник Грязнов не общались с Фрязиным почти месяц. А за месяц в таком большом городе, как Москва, происходит очень много событий.

…Жарким июльским днем через ворота одной очень специфической московской психиатрической больницы вышли на улицу два человека: крепкий, коротко стриженный мужчина лет тридцати пяти и среднего роста щуплый парень, лет на пятнадцать моложе первого, с ничем не примечательной внешностью. Парочка медленно продвигалась по улице, жмурясь в лучах яркого полуденного солнца.

— Не плохо бы отметить выход на свободу, а, Андрюха? — спросил тот, что постарше.

— Не плохо бы, — отозвался Андрюха. — У меня-то, считай, вообще праздник: от армии насовсем отмазался. Грех не выпить. Только на какие шиши?

— У мамаши попроси.

— Не даст. Вон встречать даже не пришла. Говорит, достал я ее. Слышь, Митяй?

— Плохо мамашу воспитываешь, — укорил спутника старший. — Ну да ладно, со мной, Андрюха, не пропадешь! Сейчас ко мне завалимся. Мои в деревне все — и баба, и дочка, и старуха. Старуха в деревне, а книжка ее сберегательная в городе, — хохотнул Митяй. — И это правильно! Зачем ей в деревне деньги? Там натуральное хозяйство. Вот мы пенсию старушонкину за два месяца и расшарашим. Деньжата, конечно, плевые, ну да на пару дней хватит. Еще кое-что в доме имеется. А там поглядим.

— Кто ж тебе ее пенсию даст? — удивился Андрюха.

— Кто? Дед Пихто! — пошутил Митяй. — У меня доверенность. Я своих баб в кулаке держу. Понял?

Увидев приближающийся дребезжащий автобус, мужчины перешли на рысцу и впрыгнули в полупустой салон.

В квартире Митяя витал затхлый, нежилой дух. Хозяин сразу же прошел к комодику, стоявшему в маленькой комнатке, выдвинул ящик и, порывшись в документах, извлек сберкнижку.

— Усе у порядке, шеув, — провозгласил он голосом Папанова.

Через час мужчины уже открывали пивные бутылки, жадно к ним присасываясь, срывали «бескозырки» с водочных поллитровок и опрокидывали прямо в горло теплую струю вонючей дешевой водки. Тут же шарили руками по столу, хватая то малосольный огурец, то помидорину, то ломоть мягкого душистого хлеба.

— Ну лады, давай сядем по-человечески, — утолив первый голод, пробасил Митяй.

Он начал наводить на столе порядок. Достал из кухонного шкафчика несколько тарелок.

— Давай помогай, — бросил он Андрюхе. — Я тут разложу все, а ты картошку почисти. Отварим, укропчиком посыпем. Красота.

Но захмелевший Андрюха не двигался с места, развалясь на табурете и потягивая из горлышка пиво.

— Слышишь, что говорю? Давай картоху чисти!

— Да ладно тебе, — лениво отозвался тот. — Неохота.

— Ты чего тут, спорить со мной будешь? — начал вдруг свирепеть Митяй.

— Да ладно тебе, — заладил одно и то же Андрюха, явно не замечая перемены настроения собутыльника. — Тебе охота жрать, ты и чисти, а мне и так хорошо.

— Ты что, падла, спорить со мной будешь? — неожиданно зарычал Митяй, бросаясь к парню.

Он схватил щуплого Андрея за ворот рубашки, рывком поднял его на ноги, треснул головой о стену и начал душить. — Я тя, падла, придушу сейчас, как кутенка, и ничего мне не будет.

Андрей с ужасом смотрел в побелевшие глаза Митяя, пытаясь отодрать его железные лапы от своего горла и чувствуя, что уже задыхается.

— Я… я… почищу, — успел прохрипеть он.

Митяй тяжело дышал, глядя на багровое лицо Андрея и слезы, полившиеся из его глаз.

— Ладно, живи.

Он швырнул Андрея на табуретку. Тот мучительно закашлялся, вытирая слезы.

— Ты чего, Митяй, я же пошутил, а ты меня чуть не угробил, — ныл Андрюха.

— А ты со мной не шути. — Митяй налил себе стакан водки и опрокинул его одним махом. — Я этого не люблю, понял?

Он посмотрел на парня тяжелым взглядом.

— Понял, понял, — закивал Андрей. — Где картошка-то?

— Ладно, давай выпьем, потом почистишь, — подобрел вдруг Митяй и протянул Андрюхе стакан.

Тот выпил, занюхал хлебом.

— Я это, пойду… — пробормотал Андрюха, поднялся и тут же рухнул на стул.

— Что, развезло? — ухмыльнулся Митяй. — Сиди не рыпайся. Не трону я тебя. Ты со мной не спорь, слушайся меня, и все будет путем, понял? Пойду в сортир схожу, в индивидуальный! Во радость-то! — хохотнул Митяй. — А ты сиди, понял?

Андрюха часто закивал. Он действительно хотел уйти. Он же сумасшедший, Митяй этот. Чуть не убил ни за что. И ведь знает, что ничего ему не будет. В крайнем случае посадят снова в психушку. Андрюха вспомнил, что такие же приступы неукротимой ярости накатывали на Митяя и в больнице. Но там не очень-то попсихуешь. Здоровенные санитары намертво запеленают в мокрую холщовую простыню. А она, когда высыхает, сжимается и начинает душить тебя. Сначала немножко, а потом все сильней. Так полежишь полузадушенный — быстро успокоишься. Или аминазина вкатят на всю катушку. Такая боль — сам смерти попросишь. Так что там Митяя быстро в чувство привели. А здесь санитаров нет, так он опять распоясался.

Не, надо идти.

Но ноги уже не слушались, а мысли прыгали как тараканы. А чего идти-то? Куда? К мамашке, ее нытье слушать и копейки выпрашивать? Здесь вон и жратвы полно, и выпивки. Ну не будет он с Митяем спорить, вот и все. Когда с ним соглашаешься, он очень даже ничего мужик. Добрый. Вон сколько денег потратил. А мог бы Андрюху отшить еще у больницы. Не, он хороший мужик. Спорить с ним не буду, и все.

— Ты чего, парень, спишь уже? — проснулся Андрюха от громкого, прямо над ухом, голоса.

Он и вправду заснул, уложив голову на мягкую краюху хлеба.

— Просыпайся, сейчас обзвон сделаем по бабам.

Митяй взял с холодильника раздолбанный телефонный аппарат, достал записную книжку.

— Наташу можно? А… Пардон. Зинка, ты? В отпуске. Лады. Иру позовите…

Митяй шерстил замусоленные страницы, крутил диск. Андрюха снова начал клевать носом.

— Во падлы! — опять начал свирепеть Митяй. — Все разъехались. Отпуск, вишь, у всех! Нормальному, половозрелому психу лечь не на кого! Ты что, дрыхнешь опять? — грозно уставился он на парня.

Тот резво вскинулся:

— Я? Я не, я ничего.

— Смотри не спи: замерзнешь, — зловеще пробасил Митяй.

«Жуткий он все-таки мужик. Надо домой валить», — опять просигналил красной лампочкой какой-то охранительный центр в одурманенном Андрюхином мозгу.

— Вот что, сейчас в шалман наш сходим. Уж местные-то «синеглазки» на Багамы не уехали. Выползли уже небось. Ищут, кто опохмелит. Вот и возьмем себе пару шалав. Мне сейчас все равно, кому вставить, хоть покойнице.

— Ага, — согласился Андрюха, почему-то сразу представив, как Митяй «вставляет» какой-то мертвой, опухшей бабе. Фу, аж мороз по коже. Ладно, главное — не спорить. На улицу выйдем, там я и отвалю, думал Андрюха.

Шалман, несмотря на дневное время и середину рабочей недели, жил своей жизнью. У стойки лениво протирал стаканы молодой чернявый парень. Большая часть высоких, без стульев столов еще ждала посетителей, но у двух из них уже стояли люди. Хмуро и жадно глотали пиво двое работяг в спецовках, пришедших с расположенной рядом стройки. Мужики явно мучились похмельным синдромом и, видимо едва дождавшись обеденного перерыва, пришли подлечиться. У другого стола стояла пара молодых ребят-«качков». Те со вкусом попивали водочку, закусывая горячей, ароматной бастурмой. Между этими двумя парами болталась по проходу, как парус под порывами морского ветра, жуткого вида баба, не то еще не протрезвевшая со вчерашнего дня, не то успевшая уже где-то схватить стакан-другой с утра. В любом случае было очевидно, что на достигнутом эта дама останавливаться не собирается. Она была абсолютно высохшая, с сизым лицом алкоголички и грязными клоками крашенных пергидролем волос. Определить ее возраст было невозможно. Ей могло быть и пятьдесят, и тридцать. Бабу качнуло в сторону работяг, и она ухватила одного из них за рукав.

— Слышь, ну дай пива глотнуть. Жалко тебе, что ли? — хрипло канючила баба, падая на работягу.

— Пош-шла ты, — с остервенением стряхнул ее мужик. — Че ты привязалась, вобла сушеная? Дай людям отдохнуть спокойно.

— Ну налей, я тебе хорошо сделаю, — приставала баба.

— Да вали ты, подстилка вонючая. Хорошо она мне сделает! После тебя на докторах разоришься.

Мужик опять с силой отпихнул бабу. Та собралась было упасть, но успела зацепиться рукой за соседний стол и удержалась на ногах. Она уставилась мутным взором на «качков». Подходить к ним было, конечно, опасно. Но жажда выпить и хоть чего-нибудь съесть была сильнее. Женщина подобралась, даже как будто стала выше ростом, одернула грязную, неопределенного цвета шелковую юбку и почти твердой походкой подошла к парням.

— Мужчины, угостите сигареткой, — светским тоном начала алкоголичка, обнажив в улыбке наполовину беззубый рот.

Те не отреагировали, продолжая беседу. Баба помялась, продолжая стоять рядом.

— Мужчины, — опять заискивающе проговорила она, тронув одного из них за рукав.

Тот, не оборачиваясь, сделал какое-то легкое движение, и несчастная отлетела в сторону, грохнувшись на пол возле стойки.

— Убери эту лярву, — спокойно приказал один из «качков» чернявому парню.

Тот вышел из-за стойки, подхватил невесомое тело под мышки и потащил к выходу.

— Ну что ты, Чита, все неприятностей себе ищешь на задницу? — укоризненно приговаривал чернявый, отворачивая лицо от дурно пахнувшей женщины.

— А что-то я ему сделала? — недоуменно вопрошала Чита, явно не собираясь подниматься на ноги. — Артурик, ну налей в долг, я отработаю, — канючила она, обвиснув в руках парня.

— Обойдешься, — сурово ответил Артурик. Придав телу женщины вертикальное положение, он распахнул двери и слегка толкнул ее в спину. Она вывалилась наружу прямо на подошедших Митяя с Андрюхой.

— Чита, ты, что ли? — встряхнув ее, с трудом определил Митяй.

— Я! А ты кто? Чтой-то не узнаю я тебя, — повиснув уже на руках Митяя, задумалась женщина.

— Конь в пальто! — остроумно ответит тот. — Митяй я.

— Митя-ай! — радостно завопила та и тут же полезла целоваться. Было очевидно, что ей абсолютно все равно, Митяй перед ней или, скажем, какой-нибудь великий герцог Лихтенштейна. Лишь бы дали выпить. — Так давай выпьем за встречу, — тут же и предложила женщина.

— Да мы вон с корешем уже начали.

Женщина перевела пьяный взгляд на Андрюху.

— Хорошенький, — потянулась она к парню.

— Но-но, не лезь к нему, — начал сердиться Митяй. — А я что, плохонький?

— Ты что-о, милый, — запела Чита. — Я тебе так рада. — Сейчас бы выпить по такому поводу.

— Нет проблем. Подругу какую-нибудь возьми для Андрюхи, и ко мне завалимся.

— Зачем нам подруга? — подняла тонкие брови женщина. — Ей же тоже наливать придется. А я вам обоим хорошо сделаю. Ну зачем нам подруга? Красавчик, тебе нужна подруга или я сгожусь? — обратилась она к Андрюхе, улыбаясь своей безобразной улыбкой.

— Я что? Я ничего, — тупо ответил Андрей, не очень соображая, что у него спрашивают.

Когда они вышли из дома, он почему-то не уехал, как собирался. Митяй каким-то странным образом сумел подчинить его себе, и Андрюха покорно следовал за старшим товарищем. По пути к шалману Митяй то и дело доставал из кармана прихваченную из дома бутылку водки, делал глоток и заставлял пить Андрюху. Красная лампочка, мигавшая в Андрюхином мозгу, видимо, устала подавать сигналы тревоги и отключилась. Андрей уже почти не воспринимал действительность.

Они вошли в тесную прихожую, и Митяй тут же поволок женщину в ванную.

— Я. Читка-Маргаритка, грязи не люблю, сама знаешь.

Послышался шум воды, потом Митяй выволок мокрое, голое тело и потащил в комнату.

Андрюха почему-то последовал за ними. Остановившись в дверях, он тупо наблюдал, как Митяй опрокинул Читу прямо на пол. Видел высоко задранные абсолютно белые, с синюшным оттенком худые ноги женщины, опутанные сетью здоровенных синих вен. Митяй с таким остервенением оттягивался, что Андрюхе почудилось, будто худющее тело Читы вот-вот рассыпется на атомы. Но та держалась вполне стойко, устремив сосредоточенный взгляд в потолок и мужественно ожидая завершения процедуры, после которой была обещана выпивка.

Когда дело было сделано, троица переместилась на кухню.

— Митяй, можно, я посплю пойду? — спросил Андрюха подобревшего Митяя.

— А чего это ты? Бабу не хочешь, что ли? — удивился тот, разливая водку.

Андрей с отвращением посмотрел на стоявшую около стола полуголую Читу, нетерпеливо следившую за действиями хозяина квартиры. Цепко схватив свой стакан, она быстро выпила и принялась хватать со стола еду.

— Ты куда коней гонишь, шалава? — опять рассердился Митяй. — Подожди людей-то. Чокнись по-человечески.

Чита что-то прошамкала в ответ с набитым ртом.

— Ну так я посплю, — повторил Андрей, уходя в маленькую комнату и слыша перебранку за спиной.

Он рухнул на узкий диванчик и тут же отключился.

Проснулся он от страшного грохота. За окном не то темнело, не то рассветало. В соседней комнате слышались глухие звуки ударов, грохот падающих предметов, стоны женщины.

Андрюха бросился туда. Чита, с разбитым в кровь лицом, скрючившись лежала на полу, пытаясь заползти под стол. Митяй остервенело бил ее ногами.

— Ты что, Митяй? — испуганно вскрикнул Андрей. — Ты же ее убьешь.

Тот повернулся, глянул на Андрея белыми, невидящими глазами.

— Уйди, — прохрипел он, — а то и тебя убью.

Андрей шарахнулся к входной двери.

— Стой, — заорал ему вслед Митяй. В один прыжок он оказался около Андрея, втащил его в комнату, швырнул на стул. — Куда собрался? Ментам меня сдать хочешь?

— Ты что, Митяй, я и не думал. Ты же сам сказал — уйди! — трясущимися губами ответил Андрюха.

Забившаяся под стол женщина сделала какое-то неловкое движение и уронила стул. Митяй, вспомнив о ней, выволок ее из-под стола. Все лицо Читы заплыло в один большой, багровый синяк. Из разбитой губы сочилась кровь. Она тихонько подвывала.

— Ты знаешь, что эта падла сделала? — ткнув ботинком в лицо женщины, спросил Митяй. — Обокрасть меня хотела. Я ее, суку, накормил, напоил, приласкал, а она что? Думала, я уснул, и давай по квартире шастать. Целую сумку барахла набрала, все деньги из кармана вытащила, я наблюдал. Мою семью обворовать хотела! Жену мою, доченьку, мать-старуху, — распалял себя Митяй, опять надвигаясь на женщину. Та от ужаса завыла еще громче. — Заткнись, гнида, — кинулся он к ней и вцепился здоровенной лапой в тонкую цыплячью шею. Женщина захрипела.

«Сейчас он ее задушит», — с ужасом думал Андрей, вспомнив эти железные пальцы на своем горле и не в силах отвести взгляд.

— А ну, возьми юбку ее, — приказал Митяй, не отпуская женщину.

Андрей встал как сомнамбула, поднял с пола тонкую, дешевого шелка юбку.

— Давай мне один конец, — приказал Митяй.

— З-зачем? — стуча зубами, спросил Андрей.

— Давай, — прошипел тот, — а то ты следующий будешь.

Женщина забилась в руках Митяя, отчаянно глядя на Андрея. Тот отвел от нее глаза, протянул Митяю один конец юбки.

— Скручивай ее теперь жгутом. Вот так. Теперь на горло ей накинь. Вот так. А теперь…

Митяй опрокинул Читу на пол, надавив на впалую грудь женщины ботинком и натягивая свой конец жгута.

— Тяни на себя, — приказал он Андрею.

Тот безвольно держал другой конец юбки, скрученной и затянутой петлей на шее женщины.

— Н-не надо, Митяй, — пролепетал Андрей. — Давай отпустим ее.

— Ты что, гад, засадить меня обратно хочешь? Она же отсюда прямо к ментам побежит, — не переставая тянуть в свою сторону жгут, процедил Митяй. — Тяни, падла, а то я тебя сейчас на куски порежу. Мне терять нечего.

Женщина отчаянно билась на полу под ботинком Митяя, пытаясь сорвать руками петлю. Лицо ее побагровело еще больше.

— Видишь, мучается человек? — усмехнулся Митяй, и Андрей с ужасом увидел, что тот возбуждается. «Да ведь он полный псих», — с ужасом подумал Андрей.

Закрыв глаза, он потянул свой конец жгута. Женщина наконец перестала биться, и Андрей бросился в туалет. Мучительная рвота продолжалась несколько минут. Когда он, шатаясь от слабости и пережитого ужаса, вошел в комнату, то увидел, что Митяй насилует уже мертвую Читу.

Андрей опять бросился в туалет.

Татьяна крутанулась перед зеркалом, еще раз придирчиво оглядев себя с головы до ног. Кажется, все путем. Маленькое черное платье, удачно купленное в секонд-хэнде, в меру строгое и в то же время элегантное. Густые волосы уложены в высокую прическу. Слава богу, это она умела делать сама. А то на парикмахерах разоришься. Чуть полноватые ноги казались длиннее в черных же туфлях на высоченных каблуках. Туфли были одолжены у Светки, соседки по комнате, и чуть-чуть жали. Как я простою в них всю ночь, подумала Татьяна. Ее обычной формой одежды были джинсы и кроссовки. Но ничего не поделаешь, служба!

— Хороша, хороша! — одобрила ее внешний вид хозяйка туфель. — Уходишь-то ты красивая, посмотрим, какая вернешься… — пробурчала она со своей койки.

— Не завидуй, а достигай! — ответила Таня, скинула туфли, уложила их в пакет, всунула ноги в привычную, стоптанную обувку и, схватив с вешалки куртку, исчезла за дверью.

Да, повезло несказанно! Тетя Нина только с пятого захода согласилась наконец пристроить дочь школьной подружки в свое заведение. А на стипендию не разживешься. Мать, правда, присылала кое-какие деньжата, но разве она понимала, каких расходов требует проживание в большом городе?! После окончания школы в Кутаиси тут же вышла замуж за солдатика срочной службы и уехала на родину мужа — в Старую Руссу. Да никуда больше и не выезжала, не видела столицы, не знала здешних цен. Пришлось надавить, заставить родительницу написать письмо однокласснице, Нине Вахтанговне Свимонишвили, жене какого-то ну очень крутого дядьки. Дядька-то был тот еще хмырь! Даром что старик, лет за сорок небось, а так ее, Таньку, разглядывал, что не знала, куда деваться. Зато он и уговорил жену дать бедной девочке-сиротке работу. Папаша-то спился, умер наконец от инфаркта. Так что мама обрела покой после многих лет мучений, но денег в семье не прибавилось. А тут такой заработок предлагался, что Танька едва не выронила дорогущую чашку с кофе, которым ее угостили на кухне. Удачно было и то, что практика уже закончилась, начались каникулы и нет нужды разрываться между ночной работой и дневной учебой.

Ну уж она расстарается! Таня еще раз прокрутила в голове наставления строгой работодательницы: о том, что делается в казино, никому ни слова — раз, с рабочего места не уходить ни на минуту — два. Еще раз повторила про себя слова, которые ей следовало произносить. Ну вот и казино! Внутренне перекрестившись, Татьяна открыла массивную дверь и оказалась в другом мире.

Широкое фойе казалось еще просторнее от обилия высоких, до самого потолка, зеркал. Вдоль стен стояли многочисленные диваны, кресла, столики со стеклянными столешницами. Мебель была дорогая, очень стильная. «Хороший вкус у тети Нины», — подумала Таня. Сквозь дверные проемы виднелись игорные столы. Окна в залах были наглухо зашторены. Все это великолепие прямо-таки придавило Татьяну, и она замерла на пороге.

— Кто такая? — спросил немедленно подошедший мускулистый парень в шикарном изумрудно-зеленом пиджаке.

— Это Нины Вахтанговны протеже, — ответил за Таню другой, в такой же спецодежде, «качок».

— Новенькая, значит? — оглядел девушку первый. — Давай знакомиться. Я — Максим, он — Михаил. Мы охранники. Ты около нас будешь. Ну раздевайся, через десять минут открываемся.

Таня прошла в служебку и вскоре вышла в полной боевой готовности.

— Ничего, — одобрил ее внешний вид Максим.

Раздался оглушительный звонок, и через минуту двери распахнулись. Публика неспешно полилась внутрь.

— Здравствуйте, как поживаете? Проходите, пожалуйста, мы рады вас видеть, — лучезарно улыбаясь, проговорила Таня заученный текст.

Мимо шествовали шикарно одетые дамы, увешанные драгоценностями. Дамы источали дивные ароматы. Сопровождали их не менее шикарные мужчины с золотыми перстнями на руках.

— Здравствуйте, как поживаете… — повторяла Таня, стараясь не пропустить ни одну из проходящих пар.

Если бы Татьяна читала Булгакова, она несомненно вспомнила бы бал у Сатаны. Но, как известно, новое поколение окончательно и бесповоротно выбрало пепси, и хорошо причесанную Танину головку не посетили никакие ассоциации. Входившие в заведение люди были не так хорошо воспитаны, как гости Воланда, и на Таню никто не обращал внимания.

Они пили весь день. В редкие минуты просветления Андрюха вспоминал, как они выволокли мертвую Читу под руки на улицу. Благо было пять утра и дорога была безлюдна. Он снова чувствовал холодеющую руку женщины, закинутую ему за плечо, которую он должен был держать в своей руке. Они тащили ее, словно пьяную, по пустым улицам, и Андрея захлестывали волны животного страха, что вот сейчас их кто-нибудь увидит. Милиционер постовой. Или машина патрульная из-за угла выскочит. Но никто не увидел, как мускулистый мужчина на берегу речки Клязьмы привязал к ногам Читы чугунный утюг, легко поднял ее на руки и швырнул в реку.

— Принима-ай же ты пода-а-рок от донско-о-го ка-а-зака-а, — пропел басом Митяй, глядя, как тело Читы скрылось под водой.

Потом Митяй приволок Андрюху обратно к себе домой, вытащил его паспорт, спрятал в свой карман. Похлопал Андрюху по щеке и ласково проговорил:

— Ну что, Андрюха, раз так получилось, я уж тебя отпустить не могу. Сам понимаешь. Или утопить тебя тоже придется, как Читку-Маргаритку.

— Не надо, как Читку… — пролепетал Андрюха и заплакал.

Все было ужасно. Всего сутки тому назад он был счастливым, свободным молодым человеком, свободным даже от армии. А сегодня он — убийца, заложник другого, еще более страшного убийцы. Главное, все эти перемены в его жизни были столь стремительны, что Андрюха никак не мог осмыслить происшедшее и только тихо, когда не слышал Митяй, поскуливал и старался напиться до бесчувствия.

Через день Митяй куда-то позвонил. Дело было утром. Андрюха не слышал из маленькой комнатки начало разговора, но, когда вышел на кухню, увидел, что Митяй заметно оживлен.

— Как дела-то, Доктор? — спрашивал Митяй, подмигнув усевшемуся напротив Андрюхе. — Ну да, на днях только вышел. — Митяй снова подмигнул Андрюхе и ухмыльнулся. — Что новенького на рынке? Да? Это интересно. Ну лады, подъеду. Я не один буду, с корешком. — Митяй опять подмигнул Андрюхе и положил трубку. — Слышь, Андрюха, дельце высвечивается. На миллион. Долларов.

Тот слабо улыбнулся.

— Чего лыбишься? Я серьезно. Вполне может лимон выйти, если клиент лапшу не вешает и если скумекать. Все, хорош пьянствовать, давай чай заваривай.

Андрюха даже отряхнулся от похмелья. Перед ним был совершенно другой человек — с четкими движениями, сосредоточенным взглядом. Этот человек что-то обдумывал, и, если бы не грязная майка, натянутая на крепкое тело, его, пожалуй, можно было бы принять за какого-нибудь конструктора. Впрочем, Чикатило вон тоже где-то там педагогом работал, в каком-то техникуме. И пятнадцать лет никто не знал, что он маньяк, думал Андрюха, быстро заваривая чай и поглядывая на хозяина. Тот поднялся, прошел в ванную. Зашумела вода. Через несколько минут Митяй вышел. Он был свеж, выбрит, с тщательно расчесанными на косой пробор волосами, в чистом белье.

— Дуй в ванную, вымойся и побрейся, — приказал Митяй.

Когда Андрюха вышел из ванной, хозяин, одетый в черные джинсы и футболку, разговаривал по телефону.

— Хорошо, Женечка, я рад, что детки здоровы, — говорил Митяй сладким голосом. — Загляну.

Он положил трубку, посмотрел на Андрея жестким взглядом и приказал:

— Садись пей и слушай.

Совещание проводил замначальника МУРа Валентин Борисович Погорелов. Самого Грязнова в Москве не было. Командир впервые за два последних года покинул столицу не по служебным делам — улетел на три дня на свадьбу. Старинный друг Вячеслава Ивановича еще по Пензенскому угро выдавал замуж единственную дочь. Невеста, любившая в детстве запускать пухлую ручонку в рыжую шевелюру нынешнего начальника МУРа, затребовала Грязнова на торжество.

«Вот, еду свадебным генералом», — шутил Грязнов перед отъездом, показывая сослуживцам фотографию симпатичной веснушчатой девушки. Делал он это с такой гордостью, словно был самым непосредственным образом причастен не только к готовящемуся бракосочетанию, но и к самому появлению невесты на свет.

— Володя, докладывай, — кивнул Погорелов Фрязину.

— Сегодняшняя операция проводится по оперативному делу о наркобизнесе в Москве, — заметно волнуясь, начал Володя. Несмотря на приобретенный за три года опыт работы, он так и не избавился от своей застенчивости. — По нашим оперативным данным, в казино «Терек» ведется торговля наркотическими веществами. А именно «китайским белком». Казино принадлежит жене младшего из братьев Висницких. Как известно, старший Висницкий — начальник Главного управления Минздрава России. Младший Висницкий — бизнесмен. Он уже давно подозревается в причастности к наркобизнесу, но привлечь его к ответственности до сих пор не удавалось. Люди они известные и влиятельные. Поэтому операцию мы проводим совместно с налоговой полицией, — Фрязин кивнул в сторону худощавого майора. — Сегодняшней ночью будет проведен рейд бригадой майора Грузанова по проверке финансово-хозяйственной деятельности нескольких казино. В их числе «Терек». В составе группы будут наши оперативники. В случае обнаружения распространения в казино наркотиков мы, может быть, сможет впрямую выйти на поставщиков «китайского белка». Если же таковой факт не обнаружится, мы будем под прикрытием налоговой полиции, чтобы, так сказать, не спугнуть дичь.

— Понятно. Петр Иванович, — обратился Погорелов к майору, — во-первых, спасибо за содействие. И во-вторых, что вы можете добавить?

— А что добавлять? Владимир Юрьевич все подробно обрисовал. А что до содействия, так у нас действительно идут плановые проверки заведений игорного бизнеса. Так что вы наших планов не меняете. А мы, если сможем помочь, будем рады.

— Кто обеспечивает безопасность операции?

— Наши ребята из службы физзащиты. Раз уж «вывеска» наша, так и бойцы должны быть наши, верно?

— Пожалуй, — согласился Погорелов.

— Да они у нас орлы, все как на подбор! — не удержавшись, похвастался Грузанов.

— Кто из наших едет? — обратился Погорелов к Фрязину.

Тот перечислил фамилии оперативников.

— И все? — проницательно глянул начальник на подчиненного.

— И я, — потупился Володя.

— Когда начинаете? — посерьезнел Валентин Борисович.

— Начало операции в двадцать четыре ноль-ноль, — четко отрапортовал Володя.

— Ладно, удачи вам! — закончил совещание Погорелов.

Фрязин влетел в свой кабинет, слыша еще из коридора, как надрывается телефон.

— Володя, — узнал он голос опера из своего отделения, ровесника и приятеля, Димы Чирткова. — Зайди ко мне, тут у нас субъект один объявился. Для тебя есть материальчик интересный.

Они вышли из метро на станции «Кропоткинская», завернули на одноименную улицу и пошли по тенистой аллейке. Андрей искоса поглядывал на спутника. Скажи кому, никто не поверит, что этот человек на днях убил и утопил женщину. Рядом с ним уверенно шагал мужчина с безмятежным взором законопослушного гражданина. На третьей скамейке справа, закинув ногу на ногу и покуривая, сидел лощеный молодой человек. Увидев их, он слегка махнул рукой.

— Привет, — поприветствовал сидевший Митяя.

— Привет, Доктор, — улыбнулся Митяй, присаживаясь рядом и сделав знак Андрею.

Тот тоже присел рядом с хозяином.

— Принес?

— Принес, — ответил парень, вопросительно глянув на Андрея.

— Не бойся, это брат мой кровный, — ухмыльнулся Митяй.

— Есть два вида, — понизив голос, начал франт. — Первый — концентрат. Там одну ампулу надо развести в стакане воды. Сечешь? Двести доз. Цена — три тысячи баксов за ампулу. Навар пятикратный.

— Что-то круто, — усомнился Митяй.

— Так ты не представляешь, что это такое! — жарко зашептал Доктор. — Он у нас недавно появился. В пять тысяч раз сильнее морфия. Сечешь?

— А второй?

— Второй вариант — уже разведенный, то есть в одной ампуле — одна доза. Для немедленного использования. Ну там в клубах, на дискотеках. Эти по двадцать пять баксов за ампулу.

— Надо попробовать, — сказал Митяй.

— Так давай. Я и парадняк присмотрел.

Мужчины поднялись, неторопливо прошли немного вперед, свернули в Сивцев Вражек, потом в Староконюшенный переулок, нырнули в заваленный мусором двор, а там — в полутемное парадное.

— Давай, брательник, рукав закатывай, — приказал Митяй. — Будешь у нас мартышкой подопытной.

Андрюха со страхом посмотрел на ампулу, заполненную желтоватой жидкостью, на шприц в руках франта, но приказ выполнил. Он, конечно, баловался иногда травкой, покуривал. Но так, не постоянно. Откуда на постоянное употребление денег взять? А колоться — не кололся. Черт его знает, чего там в ампулах этих. Вон парень этот говорил, что сильнее морфия. Он, правда, не расслышал, во сколько раз. А ну как насмерть уделают? Этому фашисту все по фигу, с ненавистью подумал он о Митяе. А… Может, и лучше. Забыться и уснуть. И не проснуться.

Но спать Андрюхе не захотелось. Уже через несколько секунд после того, как содержимое ампулы перетекло в его вену, он почувствовал необычайный кайф. Тело стало невесомым, эйфория кружила голову, перед глазами плыли разноцветные видения. Андрюха беспричинно захохотал, ему хотелось двигаться, и ноги, независимо от Андрюхи, задергались в каком-то своем ритме.

Митяй с интересом наблюдал за ним. Потом они с Доктором долго выгуливали Андрюху по арбатским переулкам. Тот все норовил пристать к проходящим мимо девушкам, за что каждый раз получал чувствительный тычок от Митяя.

— Ну лады, — сказал наконец Митяй, увидев, что Андрюха более-менее пришел в себя. — Поехали к тебе, — кивнул он Доктору.

— Тачку ловлю? — вскинул было руку Доктор.

— А ты что, угощаешь? — поинтересовался Митяй.

— Я? Нет, я на мели, — тут же отступил парень.

— Надо же, при таком выгодном деле — и на мели! — усмехнулся Митяй. — Вот и мы на ней же. Так что давай в метро. А на тачке я товар повезу.

В тесном вагоне электропоезда Митяй ввинтился в толпу, крепко держа за локоть Андрюху и оставив Доктора сзади. Их разделяла плотно утрамбованная потная людская масса.

— Ну, очухался? — прошептал Митяй.

Андрюха радостно кивнул. Ему было очень весело. Тоска, сжимавшая последние дни его сердце, растаяла, и бездумное веселье пенилось как шампанское.

— Кончай лыбиться! — приказал Митяй. — Все помнишь?

— Угу, — с готовностью опять кивнул Андрюха.

— Вот тебе деньги на тачку и адрес.

Митяй просунул в Андрюхин карман скомканные бумажки.

— И не вздумай финтить. Паспорт твой у меня. Попробуешь кинуть, достану. И тебя, и мамашу твою. Ты меня знаешь, — угрожающе прошептал он Андрюхе в ухо, сильно сжимая слабое запястье.

Тот тихонько взвизгнул от боли.

— Ну что ты, Митяй, я все сделаю, — жалобно проблеял Андрюха.

Вот зачем он так! Было человеку хорошо! «Человек идет и улыбается, значит, человеку хорошо…» — чуть было не запел Андрюха вслух. Но, встретившись глазами с тяжелым взглядом своего пахана, он опомнился. Да, придется делать что велено.

— Я боюсь, у меня не получится, — вдруг жалобно заканючил Андрюха.

— Что-о? — зашипел Митяй. — Тут и получаться-то нечему. Взял тачку и свалил. А то смотри, у тебя не получится — у меня получится!

Митяй опять вцепился в его руку и слегка ее крутанул. Андрюха снова взвизгнул.

— Молодой человек, что вы все крутитесь? Толкаете ведь пассажиров! — сердито воскликнула полная дама в крепдешине.

— Мадам, примите извинения за моего провинциального друга. — Митяй изогнулся в учтивом полупоклоне.

— Принимаю, — закокетничала вдруг толстуха.

Андрюха опять заколыхался от безудержного смеха, ему снова стало весело и нестрашно.

Они вышли в «Новых Черемушках» и через десять минут оказались в квартире Доктора.

— Проходите, — пригласил хозяин, зажигая в прихожей свет.

— Лешенька, ты? — прошамкал из глубины квартиры старушечий голос.

— Я, бабуля, — откликнулся Доктор. — Подожди, сейчас подойду.

Он прошел в свою комнату и вскоре вернулся, держа в руках несколько коробочек с ампулами.

— Вот. Одна коробка с концентратом и пять с одноразовыми дозами.

— Лады, — откликнулся Митяй. — Я забираю товар и еду к своему барыге. Кореш остается у тебя, пока не вернусь. Вроде как заложником. Так. Товару многовато. В кармане не повезешь. Пластырь давай.

Хозяин квартиры принес несколько упаковок пластыря, и Митяй приклеил ампулы к телу.

— Ну как? — спросил он, оглядывая себя в зеркале.

Свободная, навыпуск футболка, скрывала наклеенное на груди богатство.

— Нормально, — оценил Доктор. — Тачку бери, а то…

— Не учи ученого, — оборвал его Митяй, и Андрюха со страхом заметил в его глазах знакомый уже зловещий блеск. Но Митяй справился с собой. Все-таки Доктор был в квартире не один.

— Время? — спросил Доктор.

— Туда-сюда — часа полтора. Да на месте — с полчаса. Через пару часов ждите. Братишку моего не обижай, — погрозил Доктору Митяй. — Он у меня тихий, мухи не обидит.

И, слегка подмигнув Андрюхе, Митяй исчез.

— Ну что ж, проходи, братишка, — усмехнулся Доктор, приглашая Андрюху в свою комнату.

Андрюху сразу поразил человеческий череп, смотревший на него пустыми глазницами с маленькой столешницы диванного уголка.

— Это что, настоящий? — спросил Андрюха и смутился: видно же, что настоящий.

— Экспонат, — небрежно бросил Доктор.

— А ты чего, вправду доктор?

— А ты вправду братишка? — вопросом на вопрос ответил парень.

Андрей умолк. Отвечать на какие-либо вопросы было категорически запрещено Митяем.

— Ладно, братишка, посиди, я бабулю накормлю. Покрути пока диски, — небрежно кивнул Доктор на стоящий в углу музыкальный центр и вышел.

Андрюха не умел обращаться с этой штуковиной и от нечего делать стал разглядывать комнату. Собственно, единственной достопримечательностью жилища, помимо упомянутого черепа, был книжный стеллаж. Андрюха рассматривал стоящие на полке книги. Увидел рецептурный справочник врача, еще какие-то медицинские справочники. «Значит, действительно доктор», — подумал Андрюха. Возвышались стопки аудио- и видеокассет, компакт-дисков. Вдруг на одной из полок Андрюха увидел фотографию девушки в низко надвинутой на лоб мужской шляпе. Девушка его поразила. Темные, прищуренные глаза в длинных черных ресницах, чуть крупноватый нос с еле заметной горбинкой, красиво очерченные губы. Темные волосы спускались из-под шляпы на плечи девушки. Она была не то что хороша, она была демонически привлекательна. Прищуренные глаза смотрели прямо на Андрея, и он аж заволновался под этим взглядом.

— Ты что тут разглядываешь?

Андрюха вздрогнул. Доктор подошел к нему, перехватил взгляд.

— Хороша девочка? Есть чем полюбоваться, — усмехнулся хозяин. — Ну что, давай, что ли, в картишки перекинемся, все равно делать нечего, — добавил он, доставая колоду.

Ониперебрасывались в «очко», время от времени поглядывая на часы. Вернее, на часы поглядывал Доктор, а Андрюха украдкой смотрел на фотографию.

— Кончай пялиться, — не выдержал наконец хозяин. — Эта девочка не про таких, как ты. Ей князя подавай. Грузинского.

— Почему грузинского?

— Потому что сама грузинка. А пока князя ждет, такими делами ворочает, тебе и не снилось. Так что тебя она и ноги мыть не допустит. А меня допустила… — видно, желая уколоть Андрюху, разоткровенничался вдруг Доктор. — И не только до ног, — противно ухмыляясь, подмигнул он.

— Она что, артистка? — чтобы оборвать откровения Доктора, спросил Андрюха.

— Она-то? — расхохотался хозяин. — В своем роде — да. Еще какая! Столько ментов обставила, это талант надо иметь! Ну да за ней такие люди стоят, прикроют, если что. Про Свимонишвили слышал? — понизив голос, спросил Доктор.

— Нет, а кто он?

— Не он, а она.

— Не слышал, — хлопал глазами Андрюха.

— Откуда же ты такой дремучий взялся? — удивился Доктор. — А что до девочки этой, работаем мы с ней вместе. Иногда.

— В больнице? — спросил наивный Андрюха.

— В больнице? Ой не могу, уморил. — Хозяин аж раскис от смеха.

Почему Доктор так расхвастался и разоткровенничался с незнакомым парнем, он и сам себе объяснить не мог. Видимо, приятно было видеть вылупленные от удивления круглые глаза, да и привел парнишку Дмитрий, братишкой назвал. А с Дмитрием Доктор был уже давно знаком, проворачивал кое-какие делишки и вполне ему доверял.

Зазвонил телефон. Доктор вышел в прихожую.

— Я. Ну? Зачем на улицу?

По доносившимся репликам Андрюха понял, что звонил Митяй. Теперь начиналась его, Андрюхина, партия. Он тяжело вздохнул и, сам не зная почему, схватил фотографию девушки в шляпе и спрятал ее за рубашку.

— Слышь, братишка, — позвал из прихожей Доктор. — Пошли.

— Куда? — якобы удивился Андрюха, выходя в прихожую.

— На улицу. Старшой твой на тачке едет, просил на улице его встретить, чтобы он тачку не отпускал. Вот другого бы послал подальше, сказал бы, иди в дом, — продолжал рассуждать Доктор, когда они вышли на улицу. — А его почему-то не могу. Что-то в нем такое есть. Властное. Ты не находишь? — обратился он к Андрюхе.

«Да уж, — вспомнил Андрюха все, что связывало его с Митяем. — Знал бы ты то, что я о нем знаю».

С этими мыслями он кинулся наперерез ехавшему по проезжей части такси. Машина взвизгнула тормозами, водитель высунулся в окно, выкрикивая трехэтажные матюги. Андрей рванул дверцу, завалился на сиденье.

— Вперед на полной скорости, — завопил он. — Плачу баксами.

— У тебя что, пушка? — испуганно скосил на него глаза водила, выжимая, однако, газ. Машина рванула вперед.

— Пушка, — ответил Андрей, оглянувшись назад и видя Доктора, бегущего за ними следом с широко открытым ртом. — Жми на всю катушку, — приказал Андрей неожиданно твердым голосом. — У того гада, что сзади нас, — две пушки. Сейчас достанет, мало не будет!

— Е-е-е, — забористо накручивая друг на друга отборные матюги, завопил шофер. — Что ж мне так на вас, родимых, везет…

Машина неслась вперед.

Татьяна ошалело наблюдала со своего места за тем, что творилось в залах. Чинная в первые часы публика превратилась в безумную стаю. Жужжание рулетки, стук кидаемых костей сопровождались дикими воплями. Горестно завывали проигравшие, радостно визжали выигравшие. Пьяные мужчины бродили по холлу, приставая время от времени к Тане. Охранники вежливо их отшивали. В дверном проеме была хорошо видна высокая платиновая блондинка. Она постоянно проигрывала, злобно кричала на своего спутника, плешивого низкого старикашку. Таня как завороженная следила за дамой. Вот она сдернула с шеи бриллиантовое колье, швырнула его на стол. Крикнула что-то крупье, кинула шарик. Рулетка завертелась. В зале на мгновение стало тихо, слышалось лишь легкое жужжание. Через секунду оно прекратилось, и дама взвыла с утроенной энергией. Крупье, усмехнувшись, потянулся за бриллиантами. Блондинка вцепилась в них, не желая отдавать. Завязалась борьба. Женский визг вдруг сменился мужским.

— Она меня укусила, — вопил крупье на все благородное заведение. — Оторвите эту дрянь!

Миша с Андреем бросились в зал на помощь двум охранникам, которые не могли справиться с обезумевшей дамой.

К Татьяне тут же начали приставать какие-то кавказцы, бесцеремонно хватая ее за все, что им попадалось под руки. Таня в панике вырывалась, и тут у входа раздался громовой голос:

— Налоговая полиция, всем оставаться на своих местах!

В помещение ввалилось несколько (Тане показалось, очень много) человек в серо-стальном облачении. Массивные фигуры вошедших и экипировка делали их похожими на космонавтов.

Один из пришедших небрежно, как говорится легким движением руки, отмел от Тани лапавших ее мужиков. Трое темпераментных жителей гор разлетелись по холлу как осенние листья. В мгновение ока группа оказалась в зале. Слышалась возня. Таня видела, как лицом к стене разворачивали работавших в зале секьюрити. Заметила выскользнувшего Максима. Он быстро проговорил что-то в сотовый телефон, спрятавшись за портьеру.

«Ну и кино…» — вконец ошалела Татьяна.

Среди «космонавтов» были и люди в штатском. К одному из них подскочил менеджер казино.

— В чем дело? — прокричал он.

— Проверка финансово-хозяйственной деятельности, — невозмутимо ответил «штатский».

— Вы знаете, кто владеет казино? Госпожа Свимонишвили, жена и невестка братьев Висницких! — сообщил менеджер, рассчитывая потрясти этой информацией проверяющих.

— Нам хоть Висницкие, хоть Багрицкие, — равнодушно откликнулся «штатский».

Татьяна, слегка очухавшись, с интересом следила за происходящим. «Девчонкам расскажу — обалдеют!» — думала она, начисто забыв указания работодательницы. Главный «штатский» отвернулся от менеджера. Его коллеги снимали со столов выручку, заносили в протоколы показания крупье, пересчитывали разноцветные фишки. Внимание девушки привлек молодой человек из «штатских» с приятным, интеллигентным лицом. В отличие от своих коллег он ничего не собирал, не записывал, ни с кем не разговаривал. Он молча ходил по залу между столов, внимательно разглядывая служащих и посетителей.

Дверь в казино отворилась, в сопровождении двух охранников вошла сухощавая, средних лет грузинка, закутанная в меха, несмотря на теплую летнюю ночь.

— Нина Вахтанговна, наконец-то! — Менеджер бросился к дверям. Тетя Нина прошла мимо Тани, не удостоив девушку даже кивка.

Главный «штатский» вышел из зала.

— Майор Грузанов, — представился он. — Налоговое управление. Отдел расследований. Проверка финансово-хозяйственной деятельности. — Госпожа Свимонишвили, насколько я понимаю? — обратился майор к женщине. — Предъявите, пожалуйста, лицензию мэрии на право заниматься игорным бизнесом.

— Пожалуйста, — презрительно дернула плечами госпожа Свимонишвили, — для этого нужно беспокоить людей в два часа ночи? — язвительно проговорила она с грузинским акцентом.

— Во-первых, мы не имели намерения вас беспокоить, это ваши люди вас побеспокоили. — Майор отыскал глазами Максима. — Во-вторых, днем ваше заведение закрыто, не так ли? Что сделало бы нашу встречу менее волнующей.

— Пройдемте в мой кабинет, — сухо пригласила Нина Вахтанговна.

В этот момент из игорного зала вышел тот самый молодой человек с интеллигентным лицом.

— Обменный пункт, — проронил Фрязин, обращаясь к майору.

— Минуточку, — живо отреагировал Грузанов и направился вслед за молодым человеком. Женщина вдруг порозовела и направилась следом. Обменник помещался в глубине игорного зала рядом с коридором, который вел, видимо, в служебные помещения. Его квадратное окошко было наглухо закрыто плотно пригнанной дверцей. Майор постучал.

— Никому не открою без представителя банка, — нервно повторял из-за двери девичий голос.

— Это обменный пункт банка «Эллис», он не имеет к нам отношения, — излишне равнодушно сказала Нина Вахтанговна.

— Ну что ж, придется вызвать представителя банка, — откликнулся Грузанов. — Раз уж мы вас посетили. Не хочется проводить аналогий, но в казино «Эсмеральда», откуда мы к вам пожаловали, тоже есть пункт обмена валюты. Так там доллары прямо на фишки меняли, а это, как известно, нарушение.

— У нас приличное заведение. — Свимонишвили обдала майора ледяным взглядом. — Еще раз повторяю, наше казино не имеет никакого отношения к пункту обмена валюты. Банк арендует площади. Очевидно, им это выгодно.

— Очевидно, — согласился майор.

— Вы, кажется, хотели ознакомиться с лицензией? Прошу в мой кабинет.

Нина Вахтанговна резко повернулась, взглянула на одного из своих охранников, неизменно стоявших за ее спиной. Светловолосый, с приятным, располагающим лицом человек чуть опустил веки, потом отыскал взглядом кого-то в зале. Женщина быстро пошла по длинному коридору. За ней, толкаясь в узком проходе, направились Грузанов, сотрудники налоговой полиции, оперативник МУРа. Фрязин внимательно наблюдал за охранниками госпожи Свимонишвили. Белесый шел впереди хозяйки, отворил перед нею дверь кабинета.

— Ах ты, сволочь! — вскрикнул вдруг кто-то за их спинами. Процессия остановилась, все обернулись назад. В игровом зале шла борьба. Один из секьюрити валялся на полу, воя от боли. На нем сидел здоровенный сотрудник физзащиты, выкручивая поверженному руки.

— Гад, ты мне руку вывихнул, — орал тот благим матом.

— Что происходит? — грозно спросил Грузанов.

— Петр Иванович, этот деятель меня электрошокером ткнуть хотел, — доложил громила, не прерывая своего занятия. Из рук прижатого к полу парня действительно выпал электрошокер.

— Занесите в протокол, — бросил подчиненным Грузанов.

Нина Свимонишвили небрежно сбросила с плеч норковое манто, которое тут же подхватил кто-то из ее свиты, прошла к своему письменному столу, села в крутящееся кожаное кресло, принялась неторопливо выдвигать ящики. В кабинет вошел один из оперативников МУРа.

— Владимир Юрьевич, — обратился он к Фрязину, — вот, посмотрите, изъяли у посетителей.

Он выложил на стол хозяйки кабинета пару коробочек с ампулами, одноразовые шприцы и пакетики с желтоватым порошком.

Госпожа Свимонишвили мельком глянула на стол, пожала плечами: дескать, я-то при чем?

Володя взял одну из ампул. Мутноватая, желтоватая жидкость. Он уже видел такие ампулы раньше.

— Судя по виду, «китайский белок»? — неизвестно кого спросил Фрязин, посмотрев при этом на Нину Вахтанговну.

Ресницы женщины слегка дрогнули, но лицо осталось непроницаемым, сохраняя холодную презрительность.

— Мы, конечно, ничего не знаем, — вроде как про себя пробормотал Володя.

Но что-то в кабинете его настораживало. Он еще раз осмотрел присутствующих. Ну да, нет белесого охранника. Когда же он исчез? Володя вспомнил, что тот открывал дверь кабинета, чтобы пропустить хозяйку, потом была возня в зале, которая всех отвлекла, а потом… потом он его не видел!

— Оформите изъятие и задержите владельцев, — бросил оперативнику Фрязин, направляясь к двери.

— А что, налоговое управление и наркотики ищет? — услышал он за спиной насмешливый женский голос с грузинским акцентом. Чертыхнувшись про себя, Фрязин вышел в коридор.

Там никого не было. Володя быстро пошел в противоположную игровому залу сторону.

Коридор огибал служебные помещения каким-то замысловатым образом. Фрязин завернул за угол и увидел белесого. Тот не спеша шел ему навстречу, на ходу застегивая ширинку.

— Тебе чего, мужик, тоже в сортир надо? — обаятельно улыбаясь, поинтересовался он. — Пойдем, провожу.

Фрязину ничего не оставалось делать, как пройти под конвоем в сверкающий чистотой туалет.

Они вернулись в кабинет вместе. Нина Свимонишвили быстро глянула на охранника и отвела глаза. Майор Грузанов внимательно рассматривал лицензию. Документ был в полном порядке.

— Товарищ майор, приехал представитель банка, — отрапортовал сотрудник физзащиты, пропуская в кабинет крупного рыхлого мужчину лет тридцати в очках с сильными линзами.

Мужчина отыскал глазами госпожу Свимонишвили. Его испуганный взгляд как будто вопрошал о чем-то. Встретившись с непроницаемым взором черных грузинских глаз, он вздохнул и спросил присутствующих:

— В чем дело, господа? Какая крайняя необходимость заставила вас поднять занятого человека среди ночи с постели?

Майор Грузанов в очередной раз пропел про проверку заведений игорного бизнеса и предложил представителю банка дать команду своей бдительной сотруднице открыть неприступные двери, дабы удостовериться в абсолютной правильности проведения операций по обмену валюты на территории казино. Представитель банка пожал плечами — дескать, мы что? мы пожалуйста! — и направился к обменнику, сопровождаемый Грузановым, ребятами из налоговой, Фрязиным и подчиненным ему оперативником МУРа. Еще двое остались у кабинета госпожи Свимонишвили, которая наотрез отказалась присутствовать при проверке обменного пункта.

— Катерина, открой, — приказал рыхлый мужчина, стукнув костяшкой пальца в закрытое окошко. — Это я, Альберт Григорьевич!

Но Катерина не отзывалась. Сделав еще две безуспешные попытки докричаться до несговорчивой Катерины, представитель банка недоуменно пожал плечами, достал собственную связку ключей и отомкнул замки. Фрязин, предчувствуя неладное, оттеснил его плечом и распахнул металлическую дверь. Девушка сидела спиной к входу, лицом к открытому настежь сейфу. Одна рука лежала на столике, в ней был зажат шприц. Фрязин шагнул внутрь, заглянул в ее бескровное лицо. На него смотрели пустые, с расширенными зрачками глаза. Другая рука девушки безвольно свисала вдоль туловища. Володя тронул запястье. Пульса не было, девушка была мертва.

Такси остановилось.

— Ну вот. Череповецкого, дом четырнадцать. Приехали.

Шофер все еще с опаской поглядывал на щуплого пассажира. Андрюха смотрел на улицу. «Свалить, может? — мелькнула у него отчаянная мысль. — Я-то, может, и свалю, так этот гад мамашу достанет». Андрюха опять вспомнил задушенную Читу. В этот момент из парадного соседнего дома, под номером 12, не спеша вышел Митяй. Сунув водителю деньги, Андрюха вышел из машины. Митяй подождал, когда такси отъедет, и подошел к Андрюхе.

— Ну как, порядок?

— Ой, Митяй, я думал, помру от страха. А если бы он тоже тачку поймал и догнал меня?

— Догнал бы — убил, это факт, — весело откликнулся тот. — Но ведь не догнал! Так что ты, Андрюха, справился с первым боевым заданием. Вернее, со вторым.

Митяй многозначительно ухмыльнулся.

«Гад, — с тоской подумал Андрюха. — Как же мне от тебя, гада, отвязаться? И ведь пришьет тут же, чуть что не по нему. Плевать ему на меня, да и на всех, психу этому. У Доктора меня оставил, а сам с товаром смотался. А если бы Доктор и вправду догнал да подключил кого надо — не один же он по наркоте работает, наверняка в команде какой-нибудь. Изрезали бы на полоски…» — Андрюхе стало так жаль себя, что он тихонько заскулил.

— Ну что ты воешь, чмо? — с угрозой спросил Митяй.

— Я ничего… — всхлипывая, ответил Андрюха.

— Чего разнылся как баба? Сейчас к Женьке придем, оттянемся. Да мы с таким товаром — миллионеры. Другой бы на моем месте бросил тебя у Доктора, а я тебе адрес оставил. Цени, убогий.

— Да зачем я тебе, Митяй? — хныкал Андрюха, пока они шли дворами. — Ну какой с меня толк? Отпусти ты меня. Я, клянусь, ничего, никогда…

Он захрипел, прижатый к стене дома. Горло его было стиснуто железной рукой.

— Отпущу я тебя только под воду, — жутко улыбаясь и глядя побелевшими глазами на парня, медленно проговорил Митяй. — Ты, падаль, забыл, кто ты и кто — я! Я — сверхчеловек, а ты — мое домашнее животное. Чтобы мне скучно не было. А как станет мне с тобой скучно, так это будет последний день твоей плевой жизни. Понял?

Андрюха отчаянно закивал.

— То-то. — Митяй ослабил хватку. — Считай, что это — последнее предупреждение. Еще раз завоешь — удаляю с поля. С красной карточкой. — Митяй отпустил наконец Андрюху и зашагал дальше. Андрюха, молча вытирая слезы, семенил следом.

Он не заметил, как они дошли до нужного дома, вошли в лифт. Все силы Андрюхи были сосредоточены только на одном — не гневить хозяина. Это было трудно сделать: Андрюхой овладела истерическая плаксивость.

Дверь квартиры отворила молодая женщина в расшитом драконами шелковом халате.

— Проходите, мальчики, — улыбнулась она, направляясь на кухню.

Митяй со своим «домашним животным» прошли следом. На кухне обедали дети. Мальчик лет двенадцати, шустро поглощая котлету, кинул на пришедших быстрый, взрослый взгляд. Рядом с ним ковырялась ложкой в своей тарелке пухлая кудрявая девочка лет пяти.

— Мама, я больше не хочу, — ныла девочка.

— Татусенька, еще две ложечки, — ласково уговаривала дочку драконистая мама.

Андрюха во все глаза разглядывал кухню. Такой интерьер он видел лишь на экране телевизора в рекламных роликах типа «Сделано с умом» или «Тефаль, ты всегда думаешь о нас!». Было очевидно, что и неведомая Андрюхе фирма «Тефаль», и все остальные зарубежные фирмы заполонили российский рынок с главной целью — сделать жизнь хозяйки квартиры исключительно приятной и удобной. Светлая кухонная мебель была нашпигована всякими благами цивилизации: встроенной стиральной машиной, электрической плитой с абсолютно ровной поверхностью, на которой были обозначены круги нагревательных спиралей, высоким холодильником (он у меня такой умница!), посудомоечной машиной и кучей всякой другой бытовой мелочевки.

«Вот ведь как живут, сволочи! — с завистью подумал Андрюха. В памяти возникло собственное убогое жилище, состоящее из одной комнаты, которую ему приходилось делить с мамашей. — Да, наркота — это золотое дно, это тебе не гайки крутить», — вспомнил он времена своей недолгой работы на «шарикоподшипнике».

— Что будете пить? — спросила женщина гостей.

— Да мы люди простые, нам можно водочки, — добродушно улыбаясь, ответил за двоих Митяй.

Женщина достала из холодильника бутылку водки и пластиковую бутыль тоника, три высоких бокала. Плеснув в бокалы водки, она потянулась к бутылке с тоником.

— Женечка, нам не разбавляй, мы мужики серьезные, — остановил хозяйку Митяй.

Та чуть презрительно улыбнулась, добавила тоник в свой бокал. Пухлая Татуся справилась наконец со своей порцией, и мать отправила детей в комнату.

— Большой уже пацанчик у тебя, Женечка, — зная, что женщине всегда приятно поговорить о собственных детях, начал Митяй.

— Да, — с гордостью ответила женщина. — У него уже свой бизнес.

— Да что ты? — удивился Митяй.

— Ну. Геру помаленьку толкает. В гимназии своей. Так, среди пацанов.

— Да что ты! — восхитился Митяй. — Ай да мужик подрастает! И что, не попадался?

— Как же он попадется, когда в районе восемьдесят процентов парней — его клиенты. Кто его закладывать будет? Он по-божески: и в долг дает, и простить может какой-нибудь должок маленький. А если что, так ведь за ним родители, чай, не сирота, — усмехнулась она, подняв свой бокал. — Так ты с чем пожаловал? — она посмотрела на Митяя.

— Давай сначала выпьем за встречу, Женечка! — протянул тот свой бокал.

Они чокнулись, выпили. Выпил и Андрюха.

— Да вот, клевый товарчик. Посмотри.

Митяй достал из кармана пачку сигарет, извлек оттуда ампулу.

— И что это? — поинтересовалась женщина.

— «Китайский белок», — ответил Митяй.

Женя взяла из рук Митяя ампулу, посмотрела на свет.

— Что ж, внешне похоже. Но ведь надо проверить.

— Сейчас проверим, — с готовностью откликнулся Митяй. — Андрюха, закатывай рукав. Шприц у тебя, я думаю, найдется?

— Найдется, — откликнулась хозяйка.

Она выдвинула один из кухонных ящиков и достала одноразовый шприц. Андрюха с готовностью закатал рукав, предчувствуя сладостное парение.

Женщина умело ввела иглу, и Андрюха в предвкушении праздника следил, как желтоватая жидкость втекала в его вену. Потом женщина и Митяй внимательно наблюдали за радостным возбуждением Андрюхи.

«Прямо как врачи нацистские», — думал Андрюха, покатываясь от смеха.

Женщина закурила сигарету, щедро подлила Митяю водки, немного плеснула себе. Из закуски на столе стояла лишь плошка с маслинами.

— Ну что ж, товар, похоже, качественный. Сколько хочешь?

Митяй назвал такую сумму, что у Андрюхи в голове совсем помутилось. Он никак не мог сосчитать, какой навар они получат, — выходило слишком много. Женщина задумчиво курила, видимо тоже занятая подсчетами.

— Хорошо, — согласилась она. — Только дело вот в чем: дома я, как ты понимаешь, такой суммы не держу. Деньги в банке, на имя мужа. А его сейчас в городе нет, вернется через неделю. Но вам ведь хочется побыстрей, так?

Митяй кивнул.

— Тогда предлагаю сходить к приятелю моему, он тут неподалеку живет и только что реализовал большую партию. Баксы еще у него дома. Я ему уже звонила. Сказал, что выручит. Товар можешь здесь оставить, — небрежно бросила Женя.

— Ну что ты, Женечка, разве я похож на дурака? — ласково поинтересовался Митяй. — Товар я только в обмен на баксы отдам. А ты сходи сама, мы тебя подождем. Или позвони приятелю своему, пусть он сам сюда подойдет.

— С чего бы это ему сюда идти? Это ведь вам деньги нужны, а не ему. И здесь я вас одних не оставлю. Я ведь тоже на дуру не похожа, верно? — не менее ласково ответила женщина.

— Тогда — вперед, — заулыбался Митяй.

— Вперед, — согласилась женщина. — Давай выпьем еще на ход ноги, и поднимай своего кролика подопытного.

Она щедро наполнила бокал Митяя и чуть плеснула себе. Митяй с нехорошей улыбкой наблюдал за ее действиями. Они чокнулись и выпили.

«Ох, не нравится мне эта улыбочка его», — на секунду сосредоточился Андрюха на напарнике, но тут же снова уплыл в свою страну грез.

…В казино поднялась паника. Замершая от ужаса Татьяна фиксировала взглядом прорывавшихся к выходу посетителей. «В первый же день работы — убийство! Что-то слишком уж круто!» — проносилось в ее хорошенькой головке. Почему Таня решила, что смерть девушки из обменника была насильственной, она не могла себе объяснить.

Дежурная оперативно-следственная бригада, прибывшая в казино, четко и слаженно выполняла свою работу. Ослепительные вспышки фотоаппарата фиксировали положение трупа, находящиеся на столике предметы, внутренность распахнутого настежь сейфа. Криминалисты исследовали замки, поверхность стола, сейфа. Судмедэксперт измерял температуру тела мертвой Катерины. В глубине обменного пункта была обнаружена другая дверь, выходящая в один из изгибов служебного коридора. Дверь была заперта.

— Володя, посмотри! — окликнул Фрязина специалист по наркотическим веществам старший оперуполномоченный МУРа Олег Лойко.

Лойко держал длинным карцангом найденную на полу разбитую ампулу из-под новокаина емкостью в пять миллилитров. Он указал на нижнюю полку сейфа, плотно заставленную картонными коробочками. В коробочках аккуратными рядками лежали меньшего размера запаянные ампулы с желтоватой жидкостью.

— Похоже, оно, — сказал Лойко.

— Понятые, прошу вперед. — Фрязин пропустил в тесное пространство респектабельную семейную пару из посетителей заведения и следователя прокуратуры, руководителя дежурной группы. Лицо холеной дамы выражало смесь отвращения и любопытства.

Пока следователь заполнял протокол осмотра места происшествия, Володя пытался успокоиться. Сделать это было достаточно трудно. Он уже встал в стойку. Длительная, многомесячная, бесплодная охота за новым, страшной силы наркотиком, кажется, принимала новый оборот. Теперь очень важно было допросить людей, которые могли быть причастны к этому бизнесу. Внезапность проводимой операции, присутствие большого количества сотрудников МУРа и налоговой полиции, устрашающий камуфляж парней из физзащиты могли лишить самообладания кого-нибудь из преступников хоть на некоторое время. По крайней мере, Фрязин на это рассчитывал.

— Свимонишвили? — спросил Володя оперативника Николая Емельянова.

— Сидит в кабинете. Грузанов обещал минут тридцать ее попрессовать с документами. Глаз не спускаем.

— Хорошо. Где представитель банка?

Рыхлый мужчина стоял прислонясь к стене узкого коридора, закатив близорукие глаза.

«Струхнул, приятель. Переигрываешь, однако. Не верю», — подумал Фрязин словами классика отечественной режиссуры.

— Альберт Григорьевич! Мне нужно задать вам несколько вопросов. — Володя ткнул в близорукие глаза Гнездина своим служебным удостоверением.

— Боже, какой ужас! — дрожащим голосом отозвался рыхлый Альберт Григорьевич. — Конечно, — словно спохватился он. — Я к вашим услугам.

— Коля, проследи, пожалуйста, чтобы нам не мешали, — попросил Фрязин Емельянова, затем отыскал глазами два кресла, расположенных в служебном коридоре и разделенных журнальным столиком с телефоном. — Присядем, — пригласил он. — С вашего позволения, я включу диктофон. — Мужчина, пожав рыхлыми плечами, кивнул. — Представьтесь, пожалуйста.

Один из сотрудников физзащиты встал у выхода в игорный зал. Другой расположился в противоположном конце коридора, уходящего под прямым углом направо.

— Гнездин Альберт Григорьевич, исполнительный директор банка «Эллис», — дрожащим голосом начал рыхлый мужчина, поглядывая на громил в стальном облачении и ожидая, видимо, немедленного применения к себе методов физического воздействия.

— Назовите фамилию, имя и отчество оператора обменного пункта банка «Эллис», расположенного на территории казино «Терек».

— Горностаева Екатерина. Кажется, Александровна.

— Почему — кажется?

— Я не помню. Она ведь молодая, лет двадцать с небольшим. Ее по отчеству никто и не называл.

— Как вы характеризуете Горностаеву по службе?

— Претензий к ней не было, — пожал рыхлыми плечами Альберт Григорьевич. — Впрочем, она ведь у нас недавно. Как я могу ее характеризовать? Я ее и не видел практически. Я нахожусь в банке, она здесь.

— Как вы можете объяснить факт обнаружения в служебном сейфе коробок с ампулами, содержащими неизвестное вещество?

— Боже мой! Ну как я могу объяснить! — заволновался Гнездин и даже засучил толстыми ногами. — Никак! Я вообще здесь не бываю, я уже объяснял. Выручку привозит в банк наш курьер. Кто же знал, что она наркоманка! Я так потрясен! — запричитал Альберт Иванович.

— Почему вы решили, что ее смерть связана с наркотиками? — напрягся Фрязин.

— Я?.. Я ничего не решал, — сбился Гнездин. — Просто я подумал, что раз ампулы нашли, да без маркировки…

— У вас есть данные, что Горностаева употребляла или распространяла наркотики?

— Ну… Как вам сказать… Я сам не видел, но… кто ж его знает. С чего бы ей умереть-то, молодой такой? Вон что с собой сделала!

— Вы уверены, что это она сама с собой сделала?

— Боже мой, а кто же? — округлил глаза Гнездин.

— Но в обменнике есть еще одна дверь. Кто имеет ключи от этой двери?

— Катерина имела. И я. Но у меня алиби! Когда я приехал, она уже была мертва! — нервно вскричал представитель банка, озираясь по сторонам и призывая, видимо, в свидетели суровых физзащитников.

— Успокойтесь, Альберт Григорьевич. Скажите, не было ли у нее врагов? Или неприязненных отношений с кем-либо?

— Не знаю, господин Фрязин, — вскинув пухлые руки, возопил Гнездин. — Прошу учесть, что уже три часа ночи. Я крайне утомлен и взволнован. Это весьма неприятное событие. Но должен заявить, что наш банк имеет безупречную репутацию. И мы к нахождению каких-то там ампул не имеем отношения. Если служащая, которую, кстати, взяли, можно сказать, с улицы, учитывая ее тяжелое материальное положение, оказалась замешана в каких-то махинациях или, упаси бог, операциях с наркотиками, это ее дело, и она одна, как это ни жестоко звучит, несет ответственность за содеянное.

Всю эту тираду Гнездин прокричал прямо в диктофон, тщательно выговаривая слова. Фрязин молча, с ненавистью смотрел на него. «Конечно, — с горечью думал он, — вали на мертвого. Для этого и угробили девчонку».

— А кто принял Горностаеву на работу и по чьей рекомендации? Ведь в банки с улицы, как вы изволили выразиться, на работу не принимают. Что-то я о такой благотворительности не слышал.

— Принимал я. А по чьей рекомендации, сейчас не помню, — еще больше занервничал Гнездин, и рыхлое лицо его покрылось красными пятнами. — Я повторяю, я утомлен и более отвечать на ваши вопросы не в состоянии. Прошу вызвать меня официально, повесткой. А сейчас позвольте откланяться.

«Что-то очень уж ты задергался, боров жирный. Кого-то ты боишься гораздо больше, чем нас», — отметил про себя Фрязин и сухо осведомился:

— Я предупреждаю вас об уголовной ответственности за дачу заведомо ложных показаний и за отказ от дачи показаний.

— Ну знаете… — театрально вскричал толстяк.

— Господин Гнездин, вы, безусловно, еще будете вызваны нами для дачи показаний по этому делу. Поэтому очень советую вспомнить, кто порекомендовал вам Горностаеву. Это в ваших интересах. Пока все.

Гнездин с трудом поднялся и резво потрусил к выходу.

«…И очень советую вспомнить, кто порекомендовал вам Горностаеву… Пока все».

Белесый услышал, как, тяжело сопя, выбирается из кресла Альбертик, послушал еще несколько секунд. Но разговор, видимо, был закончен. Он вогнал антенну в корпус портативной рации, сунул ее в карман. Задумчиво пожевал губами, раскачиваясь на крепких ногах, и не спеша вышел из подсобки в дальнюю часть коридора.

В это время уже опустевший игорный зал огласил женский крик. Фрязин быстро прошел вперед и увидел пару скромно одетых людей. Невысокая седая женщина билась в руках пожилого мужчины.

— Катя, Катенька, что с тобой сделали, — кричала женщина.

— Родители Горностаевой, — тихо сказал Володе Олег Лойко.

Володе было важно, чтобы родители увидели Катю именно здесь, со шприцем в руке. Пока женщину успокаивали и отпаивали лекарствами, Фрязин видел, как бочком просеменил мимо стариков и вылетел на улицу представитель банка «Эллис». «Задержать бы тебя, гада, — подумал ему вслед Володя, — да оснований пока нет. Ну да подожди…»

— Светлана Ивановна, — начал Фрязин, с болью глядя на тихо плачущую женщину и крепко прижимавшего ее к себе мужчину. Не научился он, несмотря на три года работы, не реагировать на чужое горе так остро, будто оно случилось с ним самим. Да и не научится, пожалуй. — Я понимаю, как вам тяжело, но, чем раньше мы соберем максимум информации, тем легче будет установить, что случилось с вашей дочерью.

— Да что ж случилось — убили ее, — глухо проговорил отец Кати.

— Почему вы так считаете?

— Не сама же она себя убила. У нее сынишка остался. Внук наш. Три года.

Женщина снова зарыдала в голос.

— Сашенька, сиротинушка, — причитала она.

Ненавидя себя, Володя задал следующий вопрос:

— Простите, я должен знать, не употребляла ли ваша дочь наркотики или не было ли у нее знакомых, с этим связанных?

— Да что вы! — вскричала Светлана Ивановна. — Катенька ведь учительницей была. Младших классов. Какие наркотики! Она и слов-то таких не знала.

«К сожалению, знала, — подумал про себя Володя. — И не только знала».

— Муж ушел от нее. Конструктором работал в КБ, при заводе. Завод стал, всех поувольняли. Он и начал в Польшу ездить челноком. Спутался там с полькой какой-то и остался в Польше этой. Бросил Сашеньку, — сквозь слезы говорила женщина. — А Катеньке тоже зарплату задерживали, да и какая там зарплата. Разве сейчас проживешь на учительскую зарплату? Ну вот она маялась, маялась и пристроилась сюда. Мы-то отговаривали, да она все про Сашеньку — хочу, чтобы ребенок ни в чем не нуждался… И вот чего вышло… Горе-то какое. — Она опять зарыдала.

— А кто ее сюда устроил?

— Мы не знаем, — проговорил отец Катерины. — Она не говорила. Мужчина ей какой-то все звонил. Успокойся, мать, успокойся, — ласково приговаривал он, гладя жену. — Если можно, отпустите нас. Боюсь, не выдержит она. — Он поднял глаза на Фрязина.

— Спасибо, что нашли силы ответить на мои вопросы. Вас сейчас отвезут домой, — мягко проговорил Володя.

Прибывшие санитары «скорой» выносили на носилках покрытое простыней тело Екатерины Горностаевой.

— Доченька, — вскрикнула опять Светлана Ивановна, — куда же тебя…

Она кинулась следом. Муж с трудом удержал ее, прижал к себе.

— Тихо, тихо, мать. Ничего теперь не поделаешь. У нас Сашенька, надо о нем думать.

— Сашенька… — тихо всхлипнула Светлана Ивановна и обмякла в руках мужа.

Их, видимо, ждали. Едва Женя дотронулась до кнопки звонка, дверь в квартиру отворилась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти с пегими волосами. Молча кивнув, он пригласил их войти. Гости проследовали за хозяином опять же на кухню. Воистину вся жизнь бывшего советского народа проходит именно здесь!

— Ну вот и мы, — сказала Женя, — спасибо, Сивый, что помочь согласился. Ну давай товар, — обратилась она к Митяю.

— Сначала баксы, — отреагировал тот.

— Да вы присаживайтесь, — пригласил хозяин квартиры. — Выпьем, поболтаем.

Митяй, несмотря на большое количество уже поглощенного спиртного, выглядел абсолютно трезвым.

— Особенно-то рассиживать нам некогда, но пару минут на хороших людей найдется, — улыбаясь проговорил он.

Андрюха, уже научившийся разбираться в настроении своего пахана, как-то обостренно почувствовал напряженность его голоса и вообще всей атмосферы, витавшей в кухне.

«Как интересно», — все радуясь жизни, подумал он.

Они сели вокруг стола. Хозяин поставил бутылку водки, рюмки, тарелку с тонко нарезанной колбасой. Андрюха вдруг почувствовал сильный голод — ведь не жрали же бог весть сколько! — и потянулся было к колбасе, но замер под взглядом Митяя.

— Ну выпьем, что бог послал! — поднял рюмку Сивый.

Гости подняли свои рюмки и выпили. Женя заохала, махая у рта ладошкой, и кинулась к крану с водой.

— Что покупаешь-то, Женечка? — поинтересовался хозяин квартиры.

Женя, напившись воды и оставшись стоять у входа в кухню, сказала:

— Вот человек партию принес. «Белка китайского».

— Это не ту ли, которую сегодня у Доктора умыкнули? — мирно спросил Сивый.

— Похоже, ту, — как бы между прочим ответила Женя.

— Нехорошо как-то получилось с Доктором-то, — сокрушенно проговорил Сивый, глядя на Митяя.

— А ты что, адвокат его? — насмешливо спросил Митяй, и глаза его начали белеть.

— Я-то не адвокат, да и ты не налоговая полиция, чтобы отбирать у человека честно заработанное.

— Можно поделиться, — мирно предложил Митяй, глядя на Сивого белыми глазами.

— Поделиться было бы, конечно, можно… — задумчиво ответил тот, — да ты, мил человек, видно, давно этими делами не занимался. Годика два-три, верно? Должно быть, на больничке отдыхал… А за это время у нас тут, в наших Палестинах, много событий произошло. «Белок китайский» снова на рынке появился, а им очень серьезные люди занимаются. И их такая неучтенка абсолютно не устраивает. Тут уж перезвон пошел по всей белокаменной. Так что сейчас Доктора прямо сюда и привезут, на очную, так сказать, ставку…

Дальше началось нечто невообразимое. Одновременно раздался звон разбитой бутылки и щелчок выскочившего лезвия. Грохнули об пол табуретки. Митяй наступал на Сивого, держа в руках бутылочный «цветок» с острыми краями, Сивый пританцовывал перед ним с ножом в руках.

Андрей с ласковой улыбкой на губах наблюдал за происходящим.

— Брось бутылку, стреляю! — раздался от двери женский голос.

Андрюха повернулся туда. Женя держала в руках пистолет, целясь в Митяя. Тот резким прыжком через всю кухню оказался возле Андрюхи, сгреб его, словно тряпку, и швырнул в Женю. Раздался выстрел. Андрей вместе с женщиной рухнул на пол, чувствуя, как мимо уха просвистела пуля.

Лежа на барахтавшейся под ним женщине, Андрюха услышал, как Митяй выкрикнул какое-то короткое слово, вроде бы: «Ха-а», увидел боковым зрением, как его дружок опять пролетел через всю кухню, но уже в обратном направлении. Потом раздался грохот тяжело падающего тела. Потом на руку Жени, ищущую по полу выпавший пистолет, наступила нога Митяя в кованом ботинке.

Альберт Григорьевич нервно покусывал пухлые губы, глядя сквозь затемненные окна «форда» на пустынные ночные улицы. Не нравилось ему все это, ох не нравилось! Конечно, он сам подписался на эту игру и догадывался, что дело весьма опасное, но уж очень хороший кусок отваливался просто за то, чтобы ничего не видеть. Неприятность в том, что игра была лично его, Альбертика. Его непосредственный шеф, директор банка «Эллис», был не в курсе этой милой проделки — торговли наркотой в их подведомственном обменнике. А поставь его в известность, себе, любимому, ничего не останется. Смысл? Зато и прикрыть теперь некому. Шеф-то быстро подключил бы кого надо, чтобы эти, с позволения сказать, правоохранительные органы от него отвязались, но… Как говорится, исходя из ранее сказанного… и так далее. Вообще-то должен защитить Альгерис. Ну а на кого он, Альбертик, в данном случае работал, как не на эту волчицу Нино? Об этом, собственно, и следственные органы догадываются. Вон Фрязин, мент с лицом интеллигентным, сразу выпытывать начал: кто порекомендовал Катерину. Он опять с ужасом вспомнил пустые, мертвые глаза Катерины, двух дюжих молодцев, стоящих в разных концах коридора (как в фильме о Штирлице, вспомнил Альбертик киношную классику семидесятых). «Знаете, зрелищем скорби, печали детское сердце грешно ужасать…» — всплыли в замученном неприятностями мозгу строки гражданина Некрасова, назначенного большевиками флагманом революционной поэзии, которые навзрыд читала маленькому Алику истово партийная бабушка. Да, так вот, его детское сердце тридцатилетнего мужчины, заласканного номенклатурными родственниками, возмущалось при виде свинцовых мерзостей жизни. Положим, он изначально знал, что Катерина обречена на заклание. Но одно дело знать, другое — видеть безжизненное тело, слышать вой родителей. Кто это выдержит? Ну, сейчас он, Альбертик, выдержал, не раскололся, а дальше? Да, Альгерис должен его защитить! Как должны были родители, бабушка с дедушкой, преподаватели в институте, директор банка «Эллис» — друг отца по партийной работе. Альгерис должен это сделать, чтобы Альбертик мог и дальше получать денежки, ласково их пересчитывать и со вкусом, красиво тратить. Альбертик любил все красивое. Вот и жену его звали не как-нибудь, а Ариадной. Красиво! И сама очень хороша. К тому же круглая дура, что, несомненно, еще более украшает женщину. Ариадна — находка мамы. А мама своему Алику плохого не сделает. Вот. А денежки сейчас очень нужны, потому что пора покупать недвижимость за границей. Где-нибудь в хорошем месте. Например, на Сейшельских островах. Потому что Ариша просит. Чтобы Дениска мог спокойно проводить лето. Дениску, своего пятилетнего сына, Альбертик, если уж совсем начистоту, не любил. Потому что сын отбирал у него, Альбертика, часть (и, как он подозревал, большую часть) любви Ариадны, да и его собственных родителей. А это было очень обидно. Но по статусу ему, Альбертику, полагалось иметь и жену, и ребенка. Тут никуда не денешься. Положение обязывает.

Дойдя до этой точки в своих рассуждениях, мозг Альбертика отключился, зашкаленный непосильной работой.

— Альберт Григорьевич, — ласково позвал его водитель, Семен Никандрович. Тоже, кстати, перешедший по наследству от отца и помнивший Альберта еще пухлым, розовощеким карапузом. — Приехали, просыпайтесь.

Альбертик недовольно зачмокал надутыми, пухлыми губами.

— Просыпайтесь, маленький, — уговаривал Семен Никандрович. — Приехали уже. Сейчас в постельку ляжете, к Ариаднушке. Все уляжется. Все будет хорошо у нашего Альбертика Григорьевича. — Приговаривая таким образом, водитель извлек увесистое туловище хозяина из салона автомобиля. Альбертик окончательно проснулся, и тяжкие события этой ночи опять навалились на его покатые плечи.

— Дядя Сема, ну что же это? — капризно бубнил Альбертик. — Ну что они ко мне привязались, менты эти? Что я им сделал? — недоумевал толстый, сонный, лысоватый мальчик.

Семен Никандрович довел томного хозяина до квартиры, взял из его рук ключи, отворил множество замков.

— До свидания, — пробурчал Альбертик, закрывая двери. — Приедете в девять, как обычно.

Альбертик прошел на кухню. «Надо выпить, — подумал он, открывая дверцу бара. — Потом Аришку разбужу и оттрахаю на всю катушку. Чтобы снять напряжение».

В дверь позвонили. Альбертик глянул на настенные часы. Половина четвертого утра. Кто это может быть? Ну конечно, Альгерис! Он приехал, чтобы его успокоить! Чтобы дать Альбертику вводную, как вести себя дальше. Альбертик живо бросился к входной двери.

— Кто? — спросил он, уже зная ответ.

— Алекс, открой, это я.

Альбертик торопливо завозился с замками.

— Я тебя так жду, — приговаривал Альбертик, — я не знаю, что мне делать…

Двери квартиры распахнулись, раздался легкий, почти бесшумный щелчок. Рыхлое тело Альберта Григорьевича распласталось по прихожей. Мужчина постоял над распростертым телом, глядя на залитое кровью лицо и раскачиваясь на крепких ногах. Потом притворил дверь и, бесшумно ступая, начал спускаться с лестницы.

Женя лежала на полу. Руки ее были связаны за спиной кухонным полотенцем. Рот был раскрыт и тоже перевязан тряпкой. Напротив Жени сидел привязанный к стулу Сивый. С таким же раскрытым и перевязанным ртом. Митяй ходил между ними, заложив руки за спину, и походил на строгого учителя, воспитывающего учеников.

— Ну что, милые? — жутко улыбаясь, говорил Митяй. — Думали, шизик я, так со мной все можно? Ошиблись… Я, прежде чем шизиком стать, в Афгане повоевал. И с парой таких деятелей, как вы, справляюсь одной левой.

— Митяй, — жалобно заскулил Андрюха, из которого начисто вылетел весь кайф. — Они ведь говорили, что сюда едет кто-то, с Доктором… Давай линять.

— Верно, мой молодой друг, — выспренно проговорил Митяй и взял со стола нож. — Что ж, на лекцию времени действительно не остается.

И резким движением он вонзил нож под сердце Сивого. Хлынула кровь, Сивый задергался и затих. Андрею стало дурно. Не обращая внимания на его спазмы, Митяй вытер нож о скатерть и сунул его парню.

— А бабу давай ты, — приказал Митяй.

— Я… не могу, — пролепетал Андрюха, мучаясь спазмами.

Митяй рывкомподнял его, сунул в руку нож.

— Давай, а то некогда…

— У нее же дети, Митяй! — заплакал Андрюха.

— Раньше ей надо было о детях думать, — глядя на Андрюху своими жуткими глазами, ответил Митяй. Он приставил к виску Андрея пистолет, бывший совсем недавно в руках Жени, и процедил: — Еще две секунды — и я стреляю.

Плача в голос, Андрей приставил нож к груди женщины. Она задергалась, замычала.

— Бей! — приказал Митяй, и Андрей ткнул ножом в бившееся на полу тело. Удар был несильным, и женщина забилась и застонала еще сильнее.

— Что ж ты человека мучаешь? — укоризненно проговорил Митяй и вогнал торчащий из груди Жени нож по самую рукоятку.

Потом Андрюха как в тумане следил за рыскавшим по квартире Митяем. Тот собирал найденные деньги, что-то из бытовой техники. Андрею казалось, что все это продолжается бесконечно долго, и он хотел только одного — отключиться. Перед уходом Митяй сунул в карман пистолет ТТ, которым всего несколько минут тому назад угрожала ему теперь уже мертвая Женя.

Когда они наконец вышли из парадного, наступившую темноту прорезал яркий свет фар автомобиля, въезжающего в неосвещенный, длиною в целый квартал двор.

— Рассыпаемся, — бросил Митяй и тут же исчез за углом дома.

Андрюха в ужасе прижался к стене, не успев среагировать на ситуацию с быстротой Митяя.

Двигаясь вдоль дома, он открыл спиной незапертую дверь соседнего подъезда и в полуобморочном состоянии протиснулся внутрь. Сквозь узкую дверную щель было видно, как из подъехавшей «БМВ» вышли люди. Двое из них волокли под руки третьего. В свете фар Андрюха увидел изуродованное побоями лицо Доктора и тихо сполз на пол.

Около кабинета Нины Свимонишвили Фрязин столкнулся с Грузановым.

— Старик, мы закончили, — проинформировал его майор. — По нашей части все, в общем-то, в порядке. Так, по мелочи накопали. Желаю удачи. Баба та еще… волчица!

Володя вошел в кабинет.

— Нина Вахтанговна, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

— Но мы, кажется, уже закончили, — подняла на него холодные глаза Свимонишвили.

— Я из МУРа. — Володя показал удостоверение.

— Я так и думала, — лениво отозвалась Нина Вахтанговна, затягиваясь длинной сигаретой. — Что ж, присаживайтесь. Ночь вы мне все равно испортили.

— Я бы хотел поговорить наедине. — Фрязин посмотрел на стоявшего у дверей смуглого охранника. Тот, поймав взгляд хозяйки, не спеша вышел в коридор.

— А где же ваш второй телохранитель? Белесый такой?

— Отпустила его на кухню к девочкам. Перекусить. Мы ведь, кажется, еще не арестованы? — насмешливо проговорила она.

— Вы позволите включить диктофон?

— Нет, не позволю, — спокойно ответила Свимонишвили. — У нас ведь частная беседа.

— Ну хорошо, мои вопросы связаны со смертью гражданки Горностаевой и нахождением в обменном пункте банка «Эллис» ампул с не установленным пока веществом, — стараясь сохранять спокойствие, начал Володя. — Такие же ампулы были изъяты у нескольких посетителей казино. Они признали факт покупки ампул в обменном пункте.

— И что?

— Как вы можете прокомментировать эти факты?

— А что я должна комментировать? Я не имею к обменнику никакого отношения. Для меня происшедшее — полная неожиданность, весьма неприятная. Согласитесь, казино может потерять клиентов после вашей… облавы. Так что я сама — потерпевшая. Если бы я знала, что девчонка чем-то там торгует, я бы, безусловно, вмешалась.

— Чем же она торговала, как вы думаете?

— Это ваше дело — думать, чем она торговала. У меня своих забот хватает.

Она явно издевалась над ним, покуривая свою сигарету и насмешливо глядя непроницаемыми глазами на Фрязина.

— Это мы, безусловно, установим. Хочу вас проинформировать, что похожие ампулы мы изымаем в разных местах Москвы уже несколько месяцев. В них находится новое наркотическое вещество очень сильного действия. Определить состав этого вещества пока не удавалось.

— Ай-яй-яй, — посочувствовала Нина Вахтанговна, все так же насмешливо улыбаясь.

— Но буквально на днях, — не обращая внимания на издевку, продолжал Володя, — наши специалисты установили, что это — триметилфентонил.

Володя внимательно смотрел на женщину. Длинные ресницы ее чуть дрогнули.

— Мне это неинтересно, — спокойно проговорила она, доставая холеной рукой в перстнях новую сигарету и прикуривая от маленькой дамской зажигалки.

«Врешь, интересно! — подумал Володя. — Реснички-то задрожали».

— Я просто хотел сказать, что мы возбудим дело по факту обнаружения этих наркотических веществ. Когда мы прибыли в казино, Горностаева была жива и разговаривала через запертое окно обменного пункта. Однако уже через полчаса ее обнаружили мертвой. В обменнике есть вторая дверь, выходящая в ваш служебный коридор. У кого из ваших сотрудников есть ключи от второй двери?

— Ни у кого нет, — спокойно ответила Свимонишвили.

— Как вы можете объяснить смерть девушки?

— Я? — подняла бровь Свимонишвили и даже рассмеялась. — Послушайте, молодой человек, вы меня с кем-то путаете. Я ведь не ваш сотрудник, чтобы выстраивать вам версии. Но вы меня так рассмешили, что я, пожалуй, потрачу на вас еще несколько минут. Так вот, мне представляется, что эта девчонка делала свой собственный бизнес. Место для этого подходящее. Посетители казино любят возбуждать себя или, наоборот, успокаивать разными способами, в том числе и наркотиками. Это известно. Видимо, она и решила подзаработать. А когда вы так неожиданно нагрянули, что ей оставалось делать? Там ведь, кажется, весь сейф ампулами забит?

— Откуда вы знаете? — сделал стойку Володя.

— Вах, — поморщилась Свимонишвили, — не ловите меня на таких мелочах, я ведь не девочка. Коллеги ваши, из налоговой, пока протоколами тут трясли, впечатлениями обменивались. А я не глухая.

«Ну что за накладки», — поморщился Володя.

— Так вот, — продолжила женщина, злорадно усмехаясь его реакции. — Продолжаю. Думаю, когда вы влетели с громовыми окриками и начали всех к стенкам разворачивать, она и вкатила себе со страху лошадиную дозу. Нервы не выдержали. У женщин, знаете ли, слабые нервы.

— Глядя на вас, этого не скажешь, — не удержался Володя.

— Поэтому я и не оператор обменного пункта, а владелица казино, — парировала она ледяным тоном.

«Вот стерва! Никак ее не ухватить. Эх, Грязнова бы сюда или Турецкого», — с тоской подумал Фрязин. Но старших товарищей на горизонте не отмечалось, а пуленепробиваемая госпожа Свимонишвили сидела напротив, явно собираясь прекращать разговор.

— Но у Горностаевой остался трехлетний ребенок. Ведь это должно было удержать ее от самоубийства.

— А вы полагаете, что для ребенка лучше иметь мать-преступницу, отбывающую длительный срок?

«Она права, — подумал Володя. — Может, и правда эта несчастная Катерина самоликвидировалась?» Но что-то мешало Фрязину поверить в эту версию. Может быть, родители Кати.

— К тому же она, видимо, и сама употребляла наркотики. Раз у нее был с собой шприц. А наркоманы — люди непредсказуемые.

— Ее родители отрицают этот факт.

— Вах! Ну где вы видели родителей, которые не защищают своих детей. Тем более мертвых. Однако… — Нина Вахтанговна выразительно посмотрела на крохотные, усыпанные бриллиантиками золотые часики.

Володя был в отчаянии. Допрос не удался. Или Свимонишвили действительно не имела отношения к торговле в казино, или эта дама с железными нервами. «Вот у кого надо бы поучиться Альберту Григорьевичу самообладанию», — подумал Володя, не подозревая, что бедный Альбертик уже ничему никогда научиться не сможет. Увидев, что Нина Вахтанговна собирается встать, Володя выложил последний козырь.

— Еще одну минутку, — просительно улыбнулся он и вынул из внутреннего кармана фотографию.

Он положил ее на стол перед женщиной, не спуская с Нины глаз.

— Вам случайно не знакома эта девушка?

«Знакома!» — мог поклясться Фрязин. Нина медленно опустилась на стул, разглядывая фотографию. Лицо ее застыло, словно женщина боялась себя выдать. Потом она подняла голову, и у Володи аж мороз прошел по коже. Черные, непроницаемые глаза еще больше потемнели и не мигая смотрели на Фрязина. «Точно, волчица!» — вспомнил Фрязин определение, данное Нине Грузановым.

— Нэт, нэ знакома.

У нее даже акцент усилился! Володя ликовал. Девушка связана с Ниной Вахтанговной. Володя это кожей чувствовал!

— А в чем дело? — прервала его мысли Свимонишвили. Она снова курила сигарету и смотрела на Фрязина все тем же немигающим взором.

— Эта девушка подозревается в распространении наркотиков. Вот я и подумал: у вас разные люди бывают и наркотиками интересуются, как вы сами сказали. Может быть, она к вам заходила… — «развешивал клюкву» Володя. — Ну нет так нет, — сокрушенно промолвил он, разворачивая к себе фотографию. На цветном фото была изображена смуглая, черноглазая девушка в низко надвинутой на лоб мужской шляпе. На плечи спускались пряди черных волос. — Красивая девушка. На вас, кстати, похожа, — сделал неожиданное для себя самого открытие Фрязин, глянув на Нину Вахтанговну. В ее черных глазах даже как будто вспыхнул звериный огонь. Фрязин убрал фотографию во внутренний карман куртки. «Сейчас бросится и загрызет», — весело подумал Володя.

Запиликал мобильный телефон. Нина поднесла трубку к уху. Фрязин услышал гортанную грузинскую речь. Нина внимательно выслушала, не меняя выражения непроницаемого лица, затем сама что-то проговорила приказным тоном по-грузински, не спуская глаз с Фрязина.

— Вы не могли бы говорить по-русски? — попросил Володя.

Нина, не обращая внимания на его слова, закончила разговор на своем гортанном языке и промолвила по-русски:

— Вы забываетесь, молодой человек. Я нахожусь в своем, а не в вашем кабинете. Считаю наш разговор законченным.

— Извините, — как бы смутился Володя. — Действительно, это когда я вас в свой кабинет вызову, тогда мы будем говорить только по-русски, а здесь, конечно… Погорячился.

— Погорячились, — задумчиво согласилась Свимонишвили. — От горячности много проблем бывает. Впрочем, я более не имею возможности уделять вам внимание. Звонил муж, он волнуется. Да и вам ведь почти через всю Москву домой ехать.

— Откуда вы знаете? — удивился Володя.

— Ну, не только ваши люди работать умеют… — усмехнулась грузинка.

— А я слышал, что ваш муж в отъезде, — мимоходом заметил Володя, поднимаясь из-за стола.

Грузинка ничего не ответила, словно не слышала этой реплики.

В холле казино на одном из кожаных диванов мирно спал Коля Емельянов. Он жил недалеко от Фрязина и ждал его, чтобы вместе ехать домой на поджидавшей их служебной «девятке».

Они неслись по почти утреннему уже городу.

— Ну ты, старик, даешь, — бубнил Емельянов. — Соблазнила тебя, что ли, эта грузинская княгиня? Я уж решил, что домой до утра не доберусь.

— Доберешься, не ворчи, — улыбался Фрязин.

Он выскочил из машины около своего дома, махнул рукой Коле, быстро дошел до подъезда. Перепрыгивая через ступеньки, начал подниматься наверх, предвкушая теплую постель, наверняка расстеленную заботливой мамой. На площадке между вторым и третьим этажом от простенка отделился человек. Лучи восходящего солнца били прямо в глаза Володе сквозь широкое лестничное окно, не давая возможности сориентироваться. Человек вырос прямо перед Фрязиным, и резкая вспышка света невыносимой болью ударила Володе в глаза. Выстрел был почти бесшумным. Мужчина склонился над упавшим Фрязиным, посмотрел на залитое кровью лицо. Рука в перчатке пошарила во внутренних карманах куртки, извлекла фотографию черноволосой девушки. Человек бросил находку в сумку, немного пораскачивался на крепких ногах, подобрал осколок обвалившейся штукатурки и написал на стене, прямо над головой мертвого оперативника МУРа, крупными печатными буквами: «Не мешайте. Опасно для жизни».

Незадолго до закрытия в вестибюль станции метро «Алтуфьевская» вошел молодой человек. Вернее, он даже не вошел, а почти вполз в помещение, хватаясь руками за стены. Человека била дрожь.

— Куда ты лезешь, алкаш? — сердито проговорила пожилая уборщица, преградив ему дорогу широченной шваброй.

Молодой человек поднял на нее бледное, в каплях пота лицо.

— Мне в милицию, — еле ворочая языком, проговорил он.

— Это точно, — оглядев его, согласилась женщина. — Только Я тебе не советую: взять с тебя нечего, а чайник могут начистить запросто. Вали отсюда! — Уборщица надвинулась на парня шваброй.

— Тетенька, не выгоняйте, — вдруг запричитал парень и упал на колени. — Позовите милицию.

— Ты больной, что ли? — предположила женщина. — Зин, — окликнула она дежурившую у турникетов молодую девицу, — тут больной какой-то объявился.

Зина подошла к ним и окинула парня опытным взглядом.

— Да он обкуренный. Или обколотый, — поставила она диагноз. — Вали отсюда, — процитировала девушка свою коллегу.

— Я человека убил, — закричал вдруг парень. — Я убийца. Вызовите милицию.

Одна из дверей вестибюля с надписью «милиция» отворилась, и на сцене появилось еще одно действующее лицо — деревенского вида сержант.

— Кто тут человека убил? — позевывая спросил он.

— Я, — закричал парень и даже стукнул себя кулаком в грудь. Руки его тряслись.

— Ну и дурак, — меланхолично заметил сержант. — И что вам, пьяни, дома не сидится? — сам с собою заговорил сержант. — Ну выпил, ну и сиди дома. Не трогай никого. Нет, они вылезут, они такого наговорят, что придется воспитывать!

— Миша, да он обкуренный, — угодливо доложила Зина.

— Тем более, — степенно ответил Миша и красноречиво взялся за резиновую дубинку-«демократизатор».

В этот момент в вестибюль ввалилась веселая стайка молодежи. Шумно переговариваясь и бренча на ходу гитарой, они устремились к эскалатору.

— Я человека убил! — завыл во весь голос парень. — Я убил двух человеков! Людей.

Компания остановилась на полном ходу. Ребята недоуменно уставились на парня.

— Нехорошо, — зловеще произнес сержант, неприязненно посматривая на молодежь. — Ну, раз убил, придется отвечать. Эх, зря ты меня, парень, разбудил… — как бы про себя проговорил сержант.

— Ребята, да это интересный материал, — вдруг воскликнул худенький паренек в очках. — Это может пригодиться для газеты.

И, кинувшись к сержанту, паренек достал визитку.

— Я корреспондент газеты «Московский комсомолец»… — начал было он.

— А я — простой милиционер, — оборвал разговор сержант и, тяжело вздохнув, пошел звонить по телефону.

Когда на «Алтуфьевскую» приехала патрульная машина, Андрюха корчился на полу тесной комнатенки милицейского поста. Его ноги и руки сводило судорогой, на губах пузырилась пена. Он выл от боли, но, чуть только боль на секунду оставляла его, повторял одно и то же: «Я убил человека».

Прибывшая бригада с тоской смотрела на корчившееся тело.

— Эх, вмазать бы ему… — с чувством проговорил один из прибывших.

— Это не то слово… — согласился другой, с укоризной поглядывая на сержанта.

— Мужики, — оправдывался тот, — да я бы сам разобрался, если бы не «Комсомолец» этот, е-мое…

— Ох, эти наши хлопоты будут дорого ему стоить… — заметил первый, неизвестно кого имея в виду: то ли стонущего на полу Андрюху, то ли дежурившего на улице сотрудника «Московского комсомольца».

Когда Андрея сажали в патрульную машину, корреспондент — самое противное, что не один (в этом случае можно было бы и отшить), а со своей гнусной компанией, — подошел к ним и поинтересовался, куда, мол, везут обвиняемого. На что получил ответ, что гражданина везут непосредственно на Петровку, 38.

— Я бы эту прессу свободную задушил своими руками, — с вожделением сказал один из сидевших в машине.

— Это не то слово… — мечтательно поддержал его другой.

— Так, представляешь, наша доблестная милиция, бойцы линейного отряда, чуть этого парнишку не вытолкали в шею. Дескать, ври, да не завирайся. Выпил — сиди дома, не волнуй людей. А на нем и вправду два убийства, — рассказывал Грязнов под бутылочку коньяка и свиные отбивные, им же собственноручно и приготовленные.

Турецкий курил свой «Честерфилд» и слушал приятеля. За окном смеркалось, и Саше казалось, что это сумерки следующего, уже воскресного дня. Но нет, день был все тот же, субботний. И дождь все так же хлестал по крышам. Просто от обилия событий и впечатлений он казался невероятно длинным.

После похорон Фрязина они с Грязновым оказались в кабинете заместителя Генерального прокурора России, в миру, и только для них, Кости Меркулова.

— Ну что, друзья, — начал Константин, глянув на сидевших рядом приятелей. — Имею сообщить следующее: в связи с определением химического состава неизвестного ранее наркотического вещества, именуемого на черном рынке Москвы «китайским белком», создана следственно-оперативная группа из сотрудников МУРа и следственного управления Генпрокуратуры. При необходимости могут быть подключены сотрудники ФСБ. Перед группой ставится глобальная задача выявления источника, поставляющего это вещество, а также лиц, занимающихся распространением наркотика. Руководителем группы назначен старший следователь по особо важным делам, старший советник юстиции Турецкий. Ты, Саша. И подозреваю, что основная тяжесть расследования ляжет именно на ваши с Грязновым далеко не хрупкие плечи.

— Хорошее начало, — прокомментировал новоиспеченный шеф следственной группы. — Хорошо бы еще и какую-нибудь вводную получить. Я ведь, Костя, как ты, вероятно, знаешь, давненько не занимался делами, связанными с наркобизнесом. Это хлеб уголовного розыска, отдела экономических преступлений МВД и фээсбэшников.

— И очень тяжелый хлеб, — не поддержав желания поерничать со стороны своего друга и подчиненного, ответил Меркулов. — Но тут случай особый. К этой торговле новым наркотиком могут оказаться причастными довольно известные люди. Скажем, некий Висницкий.

— Висницкий? — наморщил лоб Саша. — Это кто?

— Их два брата. Старший — начальник главка фармакологии в Минздраве. Младший — предприниматель. Между прочим, владелец частной фармацевтической фирмы «Целитель». Каково название, а?

— И что им инкриминируется?

— Пока ничего. Но дело в том, что сходный по составу наркотик распространялся в Москве пару лет тому назад. Поступал он из Гонконга. Отсюда рыночное название препарата — «китайский белок». Так вот, тогда совместными усилиями наших спецслужб был установлен подпольный завод по производству этого зелья в Гонконге и канал транспортировки вещества в Москву. Младший Висницкий, тот, который предприниматель, и попал тогда в поле зрения наших спецслужб. Есть предположение, что он может быть причастен к этому бизнесу.

— А канал транспортировки был накрыт при участии ныне покойного полковника Саргачева?^[3] — спросил Саша, переглянувшись с Грязновым.

— Верно, — откликнулся Костя. — Что, поездку свою в Гонконг вспомнили? — усмехнулся он. — Может быть, еще раз придется съездить. А что касается вводной, это — пожалуйста. Но думаю, что с этой задачей лучше меня справится МУР. Ведь дела, связанные с этим веществом, вела Петровка. Верно, Слава?

— Да какие это дела! — в сердцах воскликнул молчавший до сих пор Грязнов. Молчание явно давалось с трудом моторному Вячеславу, и он зарокотал: — Да какие это дела? Пока состав был неизвестен, мы занимались лишь агентурной разработкой, сами знаете. Ребята из экспертно-криминалистического управления ГУВД несколько месяцев бились, чтобы идентифицировать эту гадость. Только на днях вещество «расшифровали». Так что до сих пор наши действия сводились в основном к отслеживанию каналов распространения. А как эти деятели осторожны — не мне, и не вам говорить. Знаете, порода крыс есть такая, «хлопковые» называются. Они в минуту опасности собственный хвост отгрызают, чтобы не ухватить их было.

— А ты откуда про крыс этих знаешь? — не удержался Турецкий.

— Да я в биологической лаборатории их видел. Очень чувствительная порода. На них много чего испытывают. В том числе и «китайский белок». Я сам и видел: к ней экспериментатор подходит, а она цап себя за хвост — и в угол. А хвост отдельно лежит.

— Фу, какие ты гадости рассказываешь, — поморщился Турецкий.

— Это я для примера. Вот и Фрязин последние месяцы этой оперативкой занимался, — вздохнул Грязнов. — Вот что, — продолжил он. — А не покинуть ли нам этот казенный дом и не продолжить ли разговор в теплой, неформальной обстановке? Официальная часть, насколько я понимаю, закончена?

— Не возражаю, — улыбнулся Меркулов. — В неформальной обстановке ваши буйные головы работают лучше. Вероятно, под воздействием допинга…

— Ну ладно… — обиженно протянули в один голос Слава и Александр.

— Ладно, ладно, — улыбаясь, поднялся из-за стола Меркулов. — Когда твое семейство из солнечной Болгарии возвращается? — спросил он Александра.

— Послезавтра, — улыбнулся тот. — Костя, поехали с нами, — предложил Саша. — Так давно не сиживали вместе. Давай?

— Не могу. Лелечка себя неважно чувствует. Видимо, погода сказывается. Вы поезжайте, а я еще с часок поработаю. И соблюдайте меру, охламоны.

Когда дело касалось здоровья любимой жены замгенпрокурора, Лелечки, уговаривать Костю было бесполезно.

Итак, после похорон Фрязина, грустных поминок (разве бывают веселые?) в доме тихой интеллигентной Володиной мамы, после осмотра лестничной площадки, где над телом Володи какая-то гнусь написала хамское, наглое предостережение всем им, после короткого совещания у Меркулова, — после всего этого они с Грязновым отправились на квартиру к Вячеславу. Правда, сначала попрепирались на тему, в чьем доме устроить разгул. Грязнов предлагал свое жилище, мотивируя тем, что Сашины девочки должны вернуться со дня на день домой и, дескать, негоже встречать жену и дочь в пропитанной запахами табака и алкоголя квартире. Турецкий же возражал, что, если квартира будет иметь стерильный вид, Ирина подумает, что ее благоверный и не жил весь месяц дома, и заподозрит бог весть что. Победили дружба и холостяцкие апартаменты Грязнова.

— Да ты меня слушаешь? — очнулся Саша, услышав грозный окрик приятеля.

— Прости, Слава, задумался что-то, — смутился Турецкий.

— Ну конечно, они, великие сыскари, погрузились в метод дедукции, медитируют, стало быть. Пока мы, простые сыщики, их в курс дела вводим, — надулся Грязнов.

— Обидчивый ты до чего, Славка! Это, наверное, старость. Ну не дуйся, повтори.

— Ладно. Повторяю. Для тех, кто в танке.

— Чего?

— Это присказка такая есть у моряков. У меня в «Глории» морячок отставной работал. От него и пошло. Повторяю для тупых, значит.

Саша рассмеялся.

— Так вот, — продолжил рассказ Грязнов. — История-то жуткая. Из СПБСН ^[4] выписывают двоих. Один — тот самый мальчик, по фамилии Левченко, что в метро в ногах у уборщицы валялся, в милицию просился. Как он в спецбольницу попал, я подробностей не помню. Что-то натворил во время срочной службы в нашей доблестной армии. Что, впрочем, немудрено. Другой — полный псих. Зовут его — Дмитрий Выжига. Вдохнув сладкий воздух свободы, они запивают. И в тот же день, как только вышли, убивают женщину. Парнишка действует по приказу Выжиги как зомби. Женщина — одинокая алкоголичка. Ее и искать бы никто не стал.

— Какое это имеет отношение к нашему делу? — поморщился Турецкий.

— Непосредственное. Этим убийством Выжига связал парня по рукам и ногам. Дальше они шли вместе. Вот это-то и оказалось нам на руку. Дело в том, что Выжига время от времени промышляет распространением наркоты. И через пару дней после убийства он берет парнишку на операцию по покупке партии наркотика. Как, вероятно, догадывается мой пытливый друг, этим наркотиком является «китайский белок». Суть операции в том, чтобы взять зелье и не расплатиться. Это им удастся. Парнишка сидит в квартире поставщика по прозвищу Доктор как заложник, пока Выжига якобы ездит за деньгами. Потом парнишка сбегает к своему напарнику. Но! Наркотик нужно сбыть. А Москва — город маленький. Короче, в итоге сладкая парочка попадает в засаду. Опять убийства, и парнишка, не выдержав, сдается в милицию.

— И что? — Турецкий, тоже не выдержав длительного повествования, хлопнул рюмку коньяку.

— И то! — последовав примеру товарища, опрокинул свою порцию Грязнов. — Парнишка сдает нам фотографию девушки. Фотографию он украл у поставщика. Девушка — наркокурьер. За ней мы гоняемся уже несколько месяцев. Кроме нескольких фотографий — ничего. Сущая бестия. Ее обслуживает целый парк автомобилей. Она меняет их по нескольку раз на дню. Она меняет автомобили, внешность, явки как перчатки. Куда там Джеймсу Бонде. Так вот, со слов парня, девушка связана с Нино Свимонишвили. Об этом ему трепанул поставщик, тот самый Доктор, пока парень сидел у него дома. На самом деле никакой он не доктор, а санитар в одной из психбольниц. Там когда-то и познакомился с Выжигой этим.

— А где сам поставщик? Ну, Доктор?

— В морге. Я же говорю — хлопковые крысы. Парнишка видел, как изуродованного Доктора привезли на квартиру, где была засада. А когда наши ребята приехали на эту хату, к двум трупам, оставленным Выжигой, прибавился третий. Слушай дальше. Вследствие бдительности нашей свободной прессы — хоть изредка от нее бывает какая-то польза! — парнишка в тот же вечер со станции метро «Алтуфьевская» попадает на Петровку. Фотография девушки, нам известна только ее кличка — Тото, попадает к Володе Фрязину. У Фрязина на тот же вечер намечена операция в казино «Терек», он берет фотографию с собой. Владелица казино — Нина Свимонишвили, жена младшего Висницкого. Там обнаруживается крупная партия «китайского белка». В пункте обмена валюты. Девушка-оператор — мертва. Представитель банка, Гнездин, устроивший ее на работу, застрелен той же ночью в собственной квартире. Между прочим, после допроса, проведенного Фрязиным. Причем тем же способом, каким убит и Володя, — единственный выстрел прямо в глаз. Володя допрашивал и госпожу Свимонишвили. И, как говорит Коля Емельянов, возвращавшийся домой вместе с Фрязиным, Володя был очень оживлен и рассказал ему, что показал фотографию Тото Нине Свимонишвили и готов поклясться, что она знакома с этой девушкой. Более того, они очень похожи.

— А вы что, раньше этого не замечали? Ты говоришь, у вас есть несколько фотографий этой барышни.

— Да, есть. И ни одна из них не похожа на другую. Приедешь к нам на Петровку, посмотришь. Дальше — этой же ночью, вернее, утром убит Фрязин. Фотографии Тото при нем не обнаружили. Хотя он показывал ее Емельянову в машине. Следовательно, можно предполагать причастность Свимонишвили к убийству. — Грязнов перевел дух, затянулся сигаретой. — Акты экспертиз будут в понедельник. Послезавтра, — закончил он.

— Завтра, — поправил Турецкий, глянув на часы. — Да… — вздохнул он, закурив сигарету. — Что-то у вас трупов — как грибов в дождливую пору. А что это за Выжига такой? — неожиданно спросил он. — И фамилия странная, и поведение. В собственном-то кругу не принято друг друга кидать.

— Там своя история, — вздохнул Слава. — В Афгане воевал. Попал в плен к душманам. И насиловали, и пытали, и били. Кастрировать собирались — наши отбить успели. Ну крыша у мужика поехала. Считает себя сверхчеловеком. Он в розыске. Но думаю, далеко не уйдет. Или мы найдем, или наркодельцы. Что о нем парнишка этот, Андрей, рассказывает, и пересказывать не хочется.

— И не надо, — вздохнул Турецкий. — Господи, Слава, сколько же нас этот Афган преследовать будет? Уж более десяти лет прошло, а все аукается: от взрыва на Котляковском кладбище до вот таких уродов моральных. А кто их изуродовал?

— У Большого Брата большие ошибки, — криво усмехнулся Вячеслав. — Только расплачиваются за них маленькие люди.

— Ладно, это разговор бесперспективный. Давай Володю помянем.

Турецкий разлил коньяк. Друзья не чокаясь, выпили.

— Главное, паскуды, надпись еще оставили! — переведя дух, опять завелся Грязнов. — Совсем обнаглели. За кого они нас держат, Саша?

Турецкий молча курил.

— Висницкие и Свимонишвили… — вполголоса проговорил он, запоминая фамилии.

— Когда ты увидишь эту даму, ты скажешь наоборот: Свимонишвили и Висницкие.

— А ты ее видел?

— А как же. По телевизору неоднократно. На всяких презентациях, в светской хронике. Я ж говорю, мы уже давно хвосты подбираем.

— Что ж, будем подбирать вместе. Авось и до головы доберемся. Наливай!

Они угомонились только под утро. Ночь прошла в глухой пьянке. То ли обрушившийся на столицу циклон, то ли еще какие-либо неведомые бури подействовали на приятелей, но пили они как-то особенно горестно и ожесточенно, вспоминая своих погибших друзей, ту же Шурочку Романову, прежнюю грозную начальницу МУРа, или судмедэксперта Риту Счастливую…

Уже в середине воскресного дня, после молчаливого совместного завтрака, который по времени суток скорее соответствовал обеду, Турецкий покинул жилище друга, отправившись получать из очередного ремонта свою многострадальную «Ладу» и наводить марафет в жилище; дабы встретить завтра жену и дочь как подобает.

Поглядывая из салона троллейбуса на улицы похорошевшего за последние годы родного города, Саша незаметно для себя самого уже выстраивал в голове некие версии, которые придется отрабатывать. Его внимание вдруг привлек шикарный автомобиль, белый «линкольн», стремительно обогнавший неспешно двигавшийся троллейбус. Саша успел увидеть, что на заднем сиденье в автомобиле сидит дама. Лицо ее скрывала шляпа. «Уж не Пугачева ли променад воскресный совершает?» — подумал Александр.

Но дама, промелькнувшая мимо «важняка» как «каравелла по зеленым волнам», была вовсе не эстрадной дивой. Хотя тоже широко известной в узких кругах особой. Собственно, об этой самой даме и думал Турецкий в настоящий момент. На заднем сиденье «линкольна» восседала Нина Вахтанговна Свимонишвили.

«Линкольн» припарковался в начале Нового Арбата. Из нее выскочил сидевший рядом с водителем светловолосый телохранитель и услужливо открыл дверцу перед хозяйкой. Нина, в вечернем туалете, прошла к дверям ресторана «Прага».

Знаменитый ресторан, основанный еще в начале века купцом Тарарыкиным, принимал, как известно, в своих залах и Толстого, и Горького, и Куприна, и знаменитых художников и музыкантов. В доперестроечные времена ресторан был известен как прибежище партноменклатуры. После реставрации, проведенной новым владельцем заведения, господином Новиковым, ресторан совсем недавно открылся вновь. И тут же стал весьма популярен среди новых хозяев жизни.

Госпожа Свимонишвили в сопровождении своего неизменного спутника поднялась на второй этаж и оказалась в анфиладе поражающих роскошью залов. Позолота, хрусталь, мягкие ковры, тяжелые мраморные столешницы, мраморные же колонны. Опять позолота, хрусталь и всюду мрамор, мрамор, мрамор… «Усыпальница какая-то», — усмехнулась про себя Нино. Сама она предпочитала более простой и элегантный стиль. Они миновали Бразильский зал, где официанты расхаживали в смешных, коротких штанишках, тяжелых башмаках и шляпах. Прошли Восточный с чеканками на стенах. Затем на их пути оказался Царский зал, где гостей встречали фрейлины в кринолинах с блудливыми глазами «ночных бабочек» и метрдотель с позолоченным жезлом в руке. Нино, брезгливо глянув на весь этот маскарад, прошла еще дальше и оказалась в увитом зеленью Итальянском зале. В нем господствовали два цвета: белый и зеленый. Маленькие, на двоих, столики уютно располагались между увитыми плющом узорчатыми решетками. Приглушенно звучала лютневая музыка. Вот это помещение, пожалуй, не раздражало ее строгий вкус, и Нино чуть улыбнулась, увидев в глубине зала молодую особу, вставшую ей навстречу и приветливо помахивающую пухленькой ручкой. Нино направилась к ее столику.

— А я думала, ты заставишь меня ужинать с этими похабными фрейлинами из соседнего зала, — все так же слегка улыбаясь, проговорила она, подходя к столику.

Если бы Турецкий увидел поднявшуюся навстречу Нино девушку, он точно обалдел бы вконец. Ибо навстречу Нино шла как бы настоящая Алла Борисовна, правда лет на десять моложе даже нынешней омолодившейся примы. На девушке было короткое открытое черное платье, демонстрирующее крепенькую фигурку. На рыжие кудри была надета черная шляпка с высокой тульей. Половину лица скрывали большие темные очки.

— Боже, на кого ты похожа! — проворчала Нина Вахтанговна, оглядывая девушку и усаживаясь в предупредительно пододвинутое охранником кресло. — Мне следовало, в таком случае, вырядиться Киркоровым!

— Во-первых, я хотела тебя повеселить, а во-вторых, мне и предписано постоянно меняться. Так почему бы и не побыть один вечер любимицей публики?

— Повеселить ты мастерица, — сердито ответила Нино. — И себя, и других. Но об этом еще поговорим. Альгерис, — обратилась она к охраннику, — иди в бар посиди. Подойдешь через час.

Альгерис, с неудовольствием глядя на «Аллу Борисовну», явно медлил.

— Придешь через час, да? — чуть раздраженно повторила приказ хозяйка, и грузинский акцент ее усилился.

Мужчина несколько секунд покачался на крепких ногах и удалился.

— Я уже сделала заказ. Легкие закуски и лосось в белом вине. Шампанское. — Голос девушки все-таки был напряженным, что не могло скрыть нарочито беспечное щебетание.

Нина Вахтанговна молча закурила, ожидая, когда официант расставит на столике закуски, наполнит бокалы шампанским. Когда он наконец удалился, Нино тихо спросила девушку по-грузински:

— Как ты могла так подставиться? Как ты могла, ты — за которой гоняется весь уголовный розыск Москвы, ты — моя отрада и гордость, как ты могла оставить фотографию этому гнусному мальчишке? — Глаза Свимонишвили пылали гневом. — Если бы ты не была тем, кто ты есть, я должна была бы отдать приказ, клянусь!

— Нино, прости! — ответила по-грузински девушка и погладила пухлой ручкой тонкую руку Нины Вахтанговны. — Увлеклась на минуту! Но я же актриса, иначе я и не работала бы так успешно. Тьфу, тьфу, тьфу, — девушка суеверно поплевала через левое плечо. — А актеры имеют право на увлечения! Ты бы видела, как он ползал передо мной, как вымаливал фото на память! Чтобы всю жизнь быть уверенным, что ему не приснилось это счастье! — рассмеялась девушка, видя, что строгая Нино оттаивает. — В конце концов, что страшного произошло? Я уверена, что на Петровке уже не одна моя фотография имеется. И что? Они — там, а я — здесь!

— Страшное в том, что один из этой парочки, которая так успешно кинула твоего идиота-Доктора, сейчас сидит на Петровке и пересказывает все, что твой кретин-поклонник успел ему натрепать.

— Почему ты считаешь, что он что-либо натрепал?

— Потому что, прежде чем умереть, он все рассказал. Чтобы заслужить легкую смерть.

— А может, твои подручные перестарались? И Доктор все придумал, чтобы скорее заслужить смерть?

— Вах! — опять рассердилась Нино, и глаза ее потемнели. — Я не знаю, придумал ли он или нет, но я видела твою фотографию в руках следователя. Я не знаю, есть ли у них другие твои фотографии, но эту я видела собственными глазами! Что было со мной! Я едва удержалась, чтобы не выцарапать ее из рук этого Фрязина. Я потеряла самообладание! Я приказала убрать этого мента, дзынхери!

Нино, произносившая ругательство на своем родном языке, — это что-то да значило. Девушка опять погладила тонкую руку в перстнях.

— Прости меня, — ласково проговорила она, и свирепый огонь в глазах грозной Нино тут же угас.

— Состав «китайского белка» раскрыт, — уже спокойно сообщила она девушке, принимаясь за блюдо с дымящимся лососем. — Это должно было случиться рано или поздно. Вот и случилось. Собственно, нам опасаться нечего, мы в тени. Но тебе, может быть, следует на время уехать? Пока не уляжется волна активности славных органов. Поезжай отдохни, да?

— Что ты, Нино! Все каналы распространения на мне! Я, конечно, виновата. Но не до такой же степени, чтобы отлучать меня от дела! Мы потеряем кучу денег, вах! Сейчас, когда так много наработано товара, это невозможно. В конце концов, это и мой бизнес!

— Хорошо, хорошо, — улыбнулась горячности девушки Нино. — Но будь осторожна, дорогая!

— Конечно, — рассмеялась девушка. — И давай наконец выпьем за мое здоровье. Все-таки у меня день рождения, ты не забыла?

— Как я могу забыть об этом? — покачала головой Нино. — Если бы не твоя выходка с фотографией, устроили бы шумное застолье, как и полагается…

— Мне никто не нужен, кроме тебя, — перебила девушка, опасаясь новой вспышки гнева.

— Мне тоже, — ласково ответила Нина Вахтанговна, и черные глаза ее засветились нежностью. — Вот, тут подарок. От меня и Серго. И конечно, от Вано.

Свимонишвили раскрыла сумочку и достала коробочку. Девушка раскрыла ее. На черном бархате сияло бриллиантовое колье.

— Мени дэда товтхан! — восхитилась именинница. — Спасибо, дорогая, — поблагодарила она, не отрывая взгляда от подарка. — А что Серго? Когда возвращается?

— Не знаю. Там конференция какая-то будет, да и лабораторию надо проинспектировать. Вано с ним. Они с отцом неразлучны, — с холодной усмешкой ответила Нина Вахтанговна. — Я порой думаю, что они по отношению ко мне не муж и сын, а только партнеры по бизнесу. К тому же не самые преданные. — Она глубоко затянулась и добавила: — В сущности, так оно и есть.

К столику подошел Альгерис.

— Что ж, дорогая, пойдем. И будь осторожна. Помни, ты — моя единственная радость.

Дамы поднялись и покинули зал в сопровождении светловолосого телохранителя.

— Саша, ты бы приехал к нам, на Петровку, — гудел в трубку Грязнов. — Материалы в основном здесь.

— Не царское это дело — руководителю следственно-оперативной группы по подчиненным разъезжать, — шутливо кочевряжился Турецкий. — Ну да ладно, мы люди не гордые, несмотря на высокий чин и заслуги перед Отечеством. Жди, минут через двадцать буду. Но я только на час. Потом в аэропорт еду своих встречать.

Крутя баранку своего разнесчастного автомобиля, шуршащего колесами только благодаря собственному энтузиазму и напору хозяина, Саша мысленно погружался в новое дело, свалившееся на его буйную голову.

Уголовные дела, связанные с наркобизнесом, расследуются чрезвычайно трудно, это Саша знал. Строжайшая конспирация, четкая организация преступных кланов, как правило, не позволяют выйти на главарей этого бизнеса. Попадается в основном мелкая сошка: тетки, торгующие на рынках семечками, среди которых можно отыскать пакетики с анашой или маковой соломкой. Чернявые мальчики с ампулами морфина, омнопона, метадона, героина. Водители-дальнобойщики. Пойманные торговцы делают изумленные лица. Тетки голосят одно и то же: «Да я токо на минуту в туалет отлучилась, а какая-то гадина мне в товар эту пакость подбросила…» — словно разучивают текст сообща. Мальчики, все как на подбор, «купили лекарство для тяжело больного друга, а у кого — не помнят…», водители поют про то, что их «просили передать посылочку», а то и вовсе идут в глухую несознанку, и так далее. Бывают и случаи, когда непричастные к этому бизнесу люди страдают из-за собственной доброты или желания подзаработать. Саша вспомнил рассказанную одним фээсбэшником историю, как в поезде «Одесса — Москва» был задержан старичок, ветеран войны с орденской планкой на потертом пиджаке. Старичка попросили передать «посылочку для брата», пообещав, что брат встретит на перроне, и щедро заплатив за услугу. На границе старичка без труда «вычислила» служебная собака. В посылке была партия опия-сырца…

В последнее время окрепла нигерийская мафия, использующая в качестве наркокурьеров зеленых девчонок, жаждущих красивой жизни. Однако красивая жизнь этих барышень обрывается достаточно быстро. Одну из таких историй даже показали недавно по ТВ.

И сколько таких историй! Несть им числа…

Поэтому новое дело обещало быть трудным, и, может быть, малоперспективным. Но… разматывая одну из ниточек этого клубка, погиб их товарищ. И значит, они сделают все, чтобы найти виновных в его смерти и в гибели множества других людей — жертв страшного зелья.

— Вячеслав Иванович, Александр Борисович Турецкий в приемной, — прощебетала в селектор хорошенькая секретарша, стреляя в Турецкого голубенькими глазками. Турецкий, уже месяц проживавший холостяком, почувствовал некое волнение. Его организм явно чего-то требовал. «Сегодня мои приезжают!» — переключил он свои грешные (а почему, собственно, грешные? нормальные мужские…) мысли на законную супругу и любимицу дочку.

— Александр, ты что тут застрял? — поинтересовался Грязнов, уже несколько секунд маячивший на пороге собственного кабинета. Перехватив затуманенный взгляд друга, он усмехнулся и довольным голосом (вот, мол, какие у нас кадры! не все вам, «важнякам», красоток держать!) пророкотал:

— Галочка, нам кофе и бутерброды. И вызови Чирткова. И Лойко. Ты говоришь, у тебя час? — обратился он уже к другу. — Галочка, тогда только Лойко. Минут через пятнадцать.

Пропустив друга в кабинет, Слава тут же предложил:

— Коньячку тяпнем? Для поправки здоровья?

Собственно, вопрос Грязнова был вполне закономерен, учитывая высокое алкогольное напряжение предыдущих суток. И ответ Александра Борисовича можно было предугадать.

Симпатичная Галочка внесла поднос с дымящимся в чашках кофе и тарелкой, полной бутербродов. Поставив все это на маленький столик в углу кабинета, девушка крутанула очаровательной попкой и вышла.

— Откуда такие кадры? — с завистью поинтересовался Турецкий.

— Места надо знать, — хохотнул Грязнов, доставая рюмки и початую бутылку коньяка.

Выпив по паре рюмок и основательно закусив, мужчины закурили, потягивая крепкий натуральный кофе. Грязнов терпеть не мог растворимый.

— Ну что, Слава, результаты экспертиз уже есть? Вводи меня в курс, — начал разговор Турецкий.

— Как прикажете, барин, — угодливо наклонился Грязнов, недовольный приказными нотками в голосе приятеля. — Приехал всего на час и хочет узнать все, что мы тут месяцами копаем! — сердито добавил он.

— Я девочек домой заброшу и вернусь, не дуйся, — улыбнулся Турецкий.

— Вячеслав Иванович, — раздался через селектор голосок секретарши, — старший оперуполномоченный Лойко в приемной, — прощебетала Галочка.

— Пусть заходит, — как бы строгимголосом приказал Грязнов.

— Важный ты до чего, Славка, — усмехнулся Турецкий.

Олег Лойко вошел в кабинет начальника, держа в руках пухлую папку.

Мужчины расположились вдоль длинного стола, занимавшего середину кабинета.

— Ну что, Олег, начинай, — распорядился Грязнов. — Прочти нам, темным, лекцию о «китайском белочке». Только сжато, не растекайся мыслью по древу.

Лойко солидно кашлянул, поправил очки и начал:

— «Китайский белок», или триметилфентонил, обладает сильно выраженным наркотическим действием. Химический состав этого вещества был определен нашей лабораторией ЭКУ…

— Эту славную страницу можешь опустить, — перебил его Грязнов, — Александр Борисович уже проинформирован о ваших успехах.

— …по специально разработанной в лаборатории экспертно-криминалистического управления ГУВД методике, включающей и спектральный анализ вещества, — не дал сбить себя Лойко.

Турецкий внутренне усмехнулся, почему-то вспомнив знаменитого в узких кругах судмедэксперта Градуса: все спецы похожи друг на друга некоторой занудливостью. А может, в этом и есть их сила. Ведь занудливость предполагает и тщательность, и скрупулезность.

— Наркотическое действие триметилфентонила в пять с половиной тысяч раз превосходит аналогичное действие морфия. Привыкание наступает уже через две-три инъекции. Эйфория после применения длится всего два — четыре часа. А вот «ломка» чрезвычайно мучительна. И организм наркомана разрушается с невиданной скоростью. Буквально «расплавляется» серое вещество мозга, страдают почки, печень. У явившегося с повинной Андрея Левченко, в крови которого обнаружен триметилфентонил, отмечались ярко выраженные признаки привыкания к препарату и явления абстиненции. А ведь он получил всего две инъекции. Таким образом, этот препарат весьма привлекателен для наркоторговцев. Посудите сами: очень мощная, но кратковременная эйфория, моментальное привыкание делают потребителя пленником «китайского белка» практически с первой же инъекции. Синтетический состав препарата затрудняет поимку наркокурьеров. Использование служебных собак в данном случае, как вы понимаете, бесполезно. — Лойко передохнул, поправил очки, продолжил: — Два-три года тому назад на нашем черном рынке уже гулял сходный по свойствам и составу препарат. Он поступал к нам из Гонконга.

— Помню, — вставил Турецкий. — Тогда, кажется, был накрыт подпольный завод по производству этой дряни, действовавший на территории Гонконга, и канал транспортировки Гонконг — Хабаровск — Москва.

— Совершенно верно, — подтвердил Лойко, с уважением глянув на «важняка».

— Но что-то я не помню, чтобы кто-либо из крупных фигур наркобизнеса сел тогда за решетку.

— Обычное дело, — вздохнул Грязнов. — Хлопковые крысы.

Лойко улыбнулся, давая понять, что оценил метафору начальника.

— Но препарат, с которым мы имеем дело сегодня, все же отличается от прежнего «китайского белка». Его наркотический эффект и разрушительное воздействие на организм более выражены.

— Спасибо, Олег, — поблагодарил Грязнов. — А что показало судебно-медицинское исследование трупа Горностаевой?

Лойко достал акт судмедэкспертизы и прочитал:

— «Смерть Екатерины Горностаевой, оператора обменного пункта банка „Эллис“…»

Грязнов аж притоптывал по полу ногой, поторапливая обстоятельного Лойко. Но тот невозмутимо продолжал:

— «…расположенного на территории казино „Терек“, наступила от передозировки триметилфентонила. Концентрация вещества в ее крови в несколько раз превышает смертельную дозу. Смерть наступила вследствие резкого угнетения деятельности дыхательного центра. В разбитой ампуле из-под новокаина, найденной на полу обменного пункта, рядом с телом погибшей, обнаружены остатки того же триметилфентонила. Внешних повреждений на теле Горностаевой не обнаружено. Обращает на себя внимание лишь необычное место введения препарата. Следы внутривенной инъекции в виде небольшого подкожного кровоизлияния обнаружены на внутренней поверхности верхней трети плеча. Около подмышечной впадины. Эта область используется обычно наркоманами со стажем, у которых изменены и тромбированы вены в области локтевого сгиба. Однако состояние внутренних органов и кровеносных сосудов Горностаевой не позволяет утверждать, что эта женщина регулярно употребляла наркотики». Скорее, наоборот: вообще не употребляла.

— Хорошо, Олег. Александр Борисович, у вас есть вопросы к нашему уважаемому знатоку?

— Есть, — откликнулся Турецкий. — По заключению экспертов, новый «китайский белок» отличается от старого, так?

Олег кивнул.

— Следовательно, это другое вещество. А насколько легко его получить?

— Очень трудно. Препарат очень сложного состава.

— Но ведь в Гонконге его получали? Пусть и не совсем такой же.

— Там другое дело. У них эта технология очень развита. И разработкой препарата занималось не одно поколение ученых, вовлеченных мафией в этот бизнес. Прошло лет пятнадцать, прежде чем им удалось получить тот состав вещества, который и известен как «китайский белок».

— То есть вы считаете, что за два года новый препарат подобного свойства не получить?

— Без технологии — нет. Я почти уверен. Другое дело, если в руках преступников была готовая технология приготовления препарата. В виде нормативно-технической документации.

— Спасибо, — поблагодарил Турецкий.

— Спасибо, Олег, — повторил Грязнов. — Можешь идти.

Лойко не спеша собрал свои бумаги, поправил очки, с достоинством поклонился и вышел.

— Какие у тебя кадры, Грязнов! Позавидуешь!

— Кадровая политика — вот что мы должны ставить во главу угла. Кадры решают все! — проговорил Грязнов с грузинским акцентом и даже как будто сунул в рот несуществующую трубку с табаком.

— Ладно, артист, до встречи, я помчался, — рассмеялся Турецкий. — Через пару часов жди. Если, конечно, самолет не опоздает.

— Привет Ирине, — крикнул ему вслед Грязнов.

Самолет не опоздал. Турецкий стоял в толпе встречающих, нетерпеливо поглядывая через чужие головы. Наконец в потоке пассажиров рейса «София — Москва» он увидел своих девочек. Ирина, стройная, загорелая, в светлых брючках, светлой же футболке и лайковой куртке, вела за руку Нинку, одетую во что-то очень яркое. Ирина тоже увидела мужа, радостно просияв, махнула рукой, указав на главу семейства дочке. Ниночка тут же замахала ручкой с зажатой в ней маленькой сумочкой. Они почти подбежали друг к другу, проталкиваясь сквозь разделявшую их людскую толпу.

— Ну здравствуйте, мои родные. — Саша сгреб в охапку хрупкие, загорелые, пахнущие морем и солнцем фигурки.

— Папа, смотри, какая у меня сумочка, — радостно вопила Нинка, тыча в отца расшитой бисером сумочкой.

— Замечательная, — похвалил Александр, отрываясь от жены.

— Ну рассказывайте, как вы? Как отдыхалось, как погода? Как вам Солнчев бряг? — расспрашивал он, пока они ожидали багаж, и все любовался их свежестью и загаром. «Красивые они у меня, — с гордостью думал Турецкий, — и как же я соскучился!»

— Отдыхали замечательно, — улыбалась Ирина, отбрасывая за плечи длинные, еще больше посветлевшие на солнце волосы. — Во-первых, Сланчев бряг, так они сами его называют. Погода была тоже замечательная, хотя до нас там прошел какой-то жуткий циклон и смерч, но нас это не коснулось. Жили почти у самого моря, в хорошей гостинице…

Рассказывая, она то поводила плечами, то поправляла прическу, одним словом, беспощадно соблазняла бедного мужа. «Знает, как сейчас хороша, чертовка», — думал Турецкий, любуясь женой.

— Нинка, да ты хоть соскучилась по мне? — подхватил он на руки свое чадо в избытке чувств.

Чадо хитро прищурилось и отрицательно помотало головой.

— Как? — изумился отец.

— Это же по-болгарски значит — да! — радостно расхохоталась Нинка.

— Ах ты чертовка, — защекотал ее отец.

Рассказы продолжались и по дороге домой. Его девочки сидели сзади и тараторили без умолку.

— До моря буквально метров четыреста…

— Папа, а я на банане каталась…

— Это такая штука надувная, ее привязывают к катеру, детишки за нее цепляются…

— Папа, а мама каталась на водном мотоцирке…

— Мотоцикле, чудище! Рядом с курортом расположен византийский городок, Несебр, совершенно замечательный…

— А я с одним немецким мальчиком подружилась!

— Я привезла тебе кучу всяких футболок шикарных и куртку. Кожаную. На натуральном меху. Увидишь — закачаешься!

— Я и так качаюсь, как только на тебя посмотрю, — успел вставить Турецкий, поглядывая на жену в зеркальце.

— Питались в ресторанчиках. Знаешь, и недорого. Перепробовали все на свете: и болгарскую кухню, и мексиканскую, и китайскую…

— Папа, там в ресторанах фокусники фокусы всякие показывают!

— Наверное, с деньгами посетителей? — предположил Александр. — Вот они есть, а вот их и нет…

Ирина с Нинкой рассмеялись.

— Папа, а по улицам там такие трамвайчики ездят маленькие на колесиках. А рулит шофер. Мы с мамой все время на них катались.

— Там даже рикши ездят, представляешь?

— Папа, за мамой все дяденьки ухаживали…

— Что ты болтаешь, чудовище? Там и дяденек-то не было. Одни женщины с детьми.

— Так, вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — включился Александр.

— Да? Не было? А болгарские дяденьки? — прищурил свои синие глазенки Павлик Морозов в юбке.

— Как тебе не стыдно, Нинка? — возмутилась покрасневшая Ирина.

— Придется тяжело ранить и тяжело убить, — вздохнул Александр. — Все, приехали. Разбор полетов будет вечером.

Машина остановилась у подъезда.

— Что-то нежилым духом пахнет, — потянула носом Ирина, когда счастливое семейство оказалось наконец дома.

Она прошлась по комнатам. Увидела букет роз в высокой вазе, бутылку шампанского на столе.

Квартира сияла чистотой. Ирина от удовольствия опять покраснела.

— Почему такой порядок? Турецкий, да ты жил ли здесь?

— Вот так легкомысленные женщины, прожигающие жизнь в приморских ресторанах вместе с болгарскими жиголо, переводят стрелки на верных, преданных мужей, беззаветно строящих семейное благополучие… — трагически проговорил Александр.

— Вы что, ссоритесь? — подозрительно спросила Нинка. — Папа, мама даже ни с кем не разговаривала! Она только про тебя всем и рассказывала!

Родители расхохотались.

— Перед таким адвокатом я склоняю шляпу и голову, — поклонился дочери Александр. — Вы победили, господин Плевако!

— Кто плюнул, ты что? — надулась дочка.

— Да я шучу, маленькая моя! — затормошил дочку Саша.

Мир в семье был восстановлен.

— Все, девоньки, я побежал. А то грозный Грязнов начнет трезвонить по телефону. А вы отдыхайте.

— Что приготовить на ужин? — крикнула уже в спину убегавшему мужу Ирина.

— Что-нибудь болгарское, — гулко отозвались стены лестничной площадки.

Когда Турецкий влетел в кабинет Грязнова, там уже сидел Дима Чиртков.

— Что, встретил? Можешь не отвечать, по физиономии вижу, что все в порядке, — усмехнулся Слава. — Что ж, тогда продолжим. Если господин старший советник юстиции могут.

— Могем, могем, — одернул друга Турецкий.

— Дима, — обратился Грязнов к Чирткову, — докладывай, что у тебя?

— Вот результаты судмедэкспертиз по трупам с места происшествия по Череповецкой улице. По делу об убийствах Евгении Сапожниковой, Петра Трифонова и Даниила Карповича. — Чиртков протянул сшитые, заполненные машинописным текстом листки Турецкому. Тот принялся их просматривать. — Здесь, собственно, все ясно. По показаниям Левченко, все трое — барыги. Прошу прощения, — смутился Чиртков, глянув на Турецкого. — Я хотел сказать, лица, занимающиеся распространением наркотиков.

«При судебно-медицинском исследовании трупа Сапожниковой Е. А. установлено, что на теле Сапожниковой имеются следующие повреждения: в области головы — множественные ссадины… — Турецкий перевернул страницу, — на туловище: колото-резаная рана на передней поверхности груди в области 5 межреберья слева по окологрудинной линии. Рана проникает в левую плевральную полость, полость сердечной сорочки, полость левого желудочка, нисходящую часть грудного отдела аорты», — читал Александр.

— Ловко сделано — одним ударом, — прокомментировал он.

— Что ты хочешь? Выжига — бывший спецназовец! — ответил Грязнов. — Вот третьему потерпевшему, Даниилу Карповичу по кличке Доктор, повезло меньше: на его теле не менее десяти ножевых ранений. Его истязали, как мы знаем, совсем иные люди. А что в казино, Дима?

— В обменнике, на шприце, на поверхности стола, сейфа, на коробках с ампулами обнаружены только следы пальцев Горностаевой. Никаких других отпечатков не обнаружено. Впечатление такое, что Горностаева сама ввела себе наркотик.

— Свои впечатления пока оставь при себе, — грубовато перебил подчиненного Грязнов. — Что еще, Дима? — уже мягче спросил он, желая сгладить невольную грубость.

— Интересны результаты баллистической экспертизы, — с готовностью ответил необидчивый Чиртков. — И Володя Фрязин, и Гнездин, представитель банка «Эллис», застрелены из малокалиберного оружия, что подтверждается извлечением из тел убитых свинцовых малокалиберных пуль. И в том и в другом случае пуля прошла сквозь глазницу правого глаза убитых и застряла в тканях мозга.

— Вот как? — Турецкий с Грязновым переглянулись. — Это что-то новенькое в сегодняшнем криминальном мире.

— Эксперты ЭКУ считают, что в обоих случаях использован малокалиберный пистолет, а не винтовка. Поскольку габариты винтовок достаточно внушительны — один-полтора метра. Вряд ли преступник перемещался по городу с таким оружием. Эксперты полагают, что оружием убийства мог быть пистолет Марголина. Это спортивный пистолет, применяющийся в соответствующем виде спорта — пулевая стрельба из пистолета.

— М-да, это — материал для размышлений, — заметил Турецкий. — Почему бы ему не использовать было обычный ПМ или ТТ?

— Судя по меткости выстрела, мы имеем дело со спортсменом. А почему он избрал именно такой вид оружия, пока непонятно.

— Действительно, может быть, стрелок-спортсмен. Или бывший спортсмен, — согласился Турецкий. — А может, ему не получить разрешение на ношение оружия? Может, он уже был судим?

— Как будто они только с разрешением оружие носят, — проворчал Грязнов. — Ладно, Дмитрий Андреевич, покажи нам теперь фотографии женщины-оборотня, — приказал он.

Тяжело вздохнув в предчувствии разноса, Чиртков вынул из папки и положил перед начальником несколько фотографий. Тот передал их Турецкому. Саша стал рассматривать фото и вынужден был признать, что опознать в изображенных на них женщинах одно и то же лицо было весьма затруднительно. Разный цвет волос и глаз, даже разный овал лица и форма носа, не говоря уже об одежде, которая тоже может существенно изменить человека. Фотографии были сделаны на улице, видимо из автомобилей службы наружного наблюдения, и не все были достаточно четки. На одной из них невысокая девушка, почти подросток, с темными косичками, в сопровождении двух парней выходила с территории Птичьего рынка. Вывеска была хорошо видна на фото. На другой пожилая женщина тяжело опиралась на руку высокого, черноволосого парня. На третьей — вообще была снята группа мужчин. Но в одном из лиц, обведенном в кружок рукой опера, при пристальном рассмотрении можно было угадать женские черты. И так далее…

— Да, актриса! — вынужден был признать Турецкий. — А вы ее по московским театрам не разыскивали?

— Разыскивали, — вздохнул Чиртков. — Безуспешно.

— Как же ты мог, Дима, отдать Фрязину фотографию Тото. Да еще, как сам говоришь, самую лучшую? Ведь это же вещдок?

— Тут все совпало, Вячеслав Иванович, — оправдывался Чиртков. — Парня этого, Андрея Левченко, который с повинной пришел, привезли к нам незадолго до начала операции Володи в казино. Фрязин как увидел фото, выпросил. Он ведь несколько месяцев эти дела отслеживал по «китайскому белку», и все безрезультатно. Сами знаете, как тяжело работать, когда время все идет, а толку никакого. Не смог я ему отказать. Начальник моего отделения все же. Он надеялся, что при помощи фотографии прижмет хоть как-то Свимонишвили эту.

— Прижал… — тяжело вздохнул Грязнов. — Ну ты выговор-то уже получил?

— Получил, — опустил глаза Чиртков.

— Александр Борисович, у вас вопросы есть? — обратился Грязнов к приятелю.

— А что дали допросы посетителей и служащих казино?

— Ничего конкретного, — ответил Чиртков. — Задержанные с наркотиками все, как один, купили отраву у покойной Горностаевой. В первый раз. И больше никогда не будут. У большинства «китайский белок» изъят. Но есть и героин, и гашиш. Что касается возможной причастности кого-либо из служащих казино или свиты Свимонишвили к убийствам Фрязина и Гнездина, тоже пока ничего нет. Все служащие были на местах, все друг друга видели. Так, по крайней мере, они утверждают. Работа слишком выгодная, боятся потерять. Поэтому будут молчать, даже если что и знают.

— Что ж, спасибо. Отпустим молодую поросль? — спросил Грязнов Турецкого.

Тот кивнул. Оставшись вдвоем, мужчины закурили.

— Ну что, мастер версий? С чего начнем думу думать? — поинтересовался Слава.

— Вот именно — с чего? Собственно, перед нами два основных вопроса: выявление лаборатории этого преступного логова, производящего триметилфентонил, — раз и пути его распространения — два. Ну и, конечно, поимка убийцы Фрязина. И других убийц, естественно. Простенькие такие задачки… Я, доложу тебе, тоже времени сегодня зря не терял. Можно сказать, в Гонконг съездил. Вернее, теперь уже в Китай.

Грязнов удивленно поднял кустистые брови.

— Электронная почта, друг мой! Короче, связался я сегодня с кем бы ты думал? С господином Би Иань, бывшим шефом спецслужбы Гонконга. Помнишь такого?

— Помню, отчего же! Это когда мы в Гонконг выезжали по убийству вождя либерал-социалистов? Господина Кузьминского? ^[5]

— Вот-вот.

— Почему же он бывший шеф? Разжаловали после воссоединения с исторической родиной?

— Напротив. Повысили. Теперь он первый заместитель начальника госбезопасности всей Поднебесной.

— Ого, растут люди! И что же ты от него хотел?

— Проинформировал о наших проблемах. Спросил, не располагают ли они сведениями о возрождении производства «китайского белка». Нет, не располагают, — тут же ответил Александр на немой вопрос друга. — В ответном послании Би Иань ответственно заявил, что два года назад такая лаборатория была полностью уничтожена. Производители препарата были осуждены к высшей мере. Приговор приведен в исполнение. Утрачена и сама технология производства. Это подтверждается тем, что их наркодельцы переключились на производство эфедрона. Тоже гадость та еще… Сообщил он мне и еще одну любопытную подробность: незадолго до того, как их спецслужбы накрыли подпольную лабораторию, а она действовала на территории частного фармацевтического заводика, заводик посещал гендиректор московской фармакологической фирмы «Целитель», а именно господин Сергей Висницкий. По обмену, так сказать, опытом. По данным спецслужб, Висницкий хотел купить техническую документацию на производство «китайского белка», но стороны не договорились, и он уехал ни с чем. Вот такая информация. Налил бы, что ли, рюмочку и кофейку бы предложил, — плавно перешел Турецкий к насущным проблемам своего организма.

— Это мы запросто. — Вячеслав снова достал спрятанные от молодежи рюмки и уже полупустую бутылку.

— У меня впечатление, Слава, что производство налажено снова. И где-то совсем неподалеку.

— Это тебе в командировки ездить не хочется, понятно… Жена домой вернулась, дело ясное…

— Иди ты… — рассмеялся Турецкий, радостно вспомнив, что дома его действительно ждут его девочки. — Ладно, это может быть и преждевременное предположение. — Турецкий вытянул из пачки еще одну сигарету. — Что касается распространителей «китайского белка», пусть твои ребята еще раз потрясут всех работников казино. Ты же сам знаешь, не бывает, чтобы никто ничего не видел. И не знал. А я пообщаюсь с ФСБ. Следует собрать максимум информации на все окружение Свимонишвили и Висницких. Откуда этот зловещий спортивный привет? — спросил он сам себя, имея в виду необычное оружие, из которого застрелили Володю.

— Тут хоть зацепка появилась.

— Да. Следует выяснить наличие спортивной биографии у приближенных Свимонишвили. Убить одним выстрелом, словно белку в глаз, — это надо уметь, — задумчиво произнес Саша. — Ладно, я поехал. У меня сегодня еще одна встреча, весьма интересная.

— С кем же?

— С начальником главка по фармакологии Минздрава страны Ильей Николаевичем Висницким. Хочу посмотреть на представителя преступного клана. Если, конечно, он таковым является.

В небольшой, обшитой деревянными панелями приемной у компьютера сидела темноволосая девушка в очках. Ее короткие волосы были зачесаны назад и удерживались в таком положении старомодным гребешком. Таким пользовались старушки из Сашиной светлой памяти коммуналки. И то не все.

— Моя фамилия — Турецкий, — представился Саша. — Илья Николаевич согласился принять меня в семнадцать часов.

Девушка тускло посмотрела на него сквозь толстые линзы очков в роговой оправе. Потом поднялась с места и, тяжело ступая, отправилась докладывать начальнику. Турецкий посмотрел ей вслед. Странная фигура в мешковатой шерстяной кофте и длинной юбке. «Это надо же! Во всей Москве, пожалуй, другой такой секретарши не сыщешь. Все сплошь длинноногие красотки, прямо с подиума. Где же это он подобрал такое чучело, явно не украшающее приемную?» — подумал Саша о хозяине кабинета и почему-то проникся к нему некоей симпатией: надо, пожалуй, иметь определенную смелость, чтобы держать у себя этакое пугало.

Несуразное существо вышло из кабинета начальника и махнуло Турецкому рукой: дескать, проходи, парень. Просторный кабинет начальника главка Минздрава выглядел вполне стандартно, в соответствии с, так сказать, нынешними реалиями. Единственное, что бросалось в глаза, — крайняя монотонность цветовой гаммы. Черные шкафы и стеллажи, галогеновая настольная лампа черного цвета, журнальный столик в углу кабинета с зеркальной черной поверхностью. Видимо, состояние отечественной фармакологии представлялось хозяину кабинета исключительно в черном свете. Завершающим штрихом был облик самого хозяина: за солидным письменным столом сидел мужчина лет пятидесяти в черном костюме с высоким, переходящим в обширную лысину лбом и шишковатой, словно улитка с рожками, головой. Саша даже вспомнил детские ужастики из цикла: «В одной черной, черной комнате стоял черный, черный стол…» и так далее.

— Турецкий Александр Борисович? — полувопросительно промолвил Илья Николаевич, поднимаясь из-за стола навстречу гостю. — Прошу, — указал он на конечно же черное кожаное кресло. — Чему обязан? — осведомился Висницкий, глядя на следователя усталыми печальными глазами.

Александр пребывал в растерянности. Облик хозяина кабинета скорее соответствовал некоему рыцарю Печального Образа, чем преуспевающему наркодельцу. А почему он, собственно, непременно наркоделец? — одернул себя Саша.

— Илья Николаевич, трудно вам живется? — неожиданно для себя самого спросил Александр.

Темные брови хозяина кабинета поползли вверх.

— Не понял вопроса, — недоуменно промолвил он.

— Вам, наверное, сейчас очень трудно работать. Я имею в виду необузданную свободу нашего рынка, обилие всяких фирмочек, наводнение отечественного рынка всевозможной сомнительного качества фармакологической продукцией…

— Вы совершенно правы! — воскликнул Висницкий, и бледные щеки его порозовели. — Это в самом деле черт знает что творится! Я уже перестал читать газеты и смотреть телевизор: средство от облысения, — он невольно погладил свою лысину, — средство для облысения, от бесплодия, для бесплодия, от комаров, для комаров… Представьте себе: собираются три человека — один из них бывший строитель, другой — бывший математик, а третий и вовсе подводник. И организуют фармацевтическую фирму. Но они же ни черта, простите меня, в фармакологии не смыслят!

— Но ведь нужна лицензия на право работать в этой области?

— Милый вы мой! Что такое лицензия? Бумажка! И кто ее выдает? Люди! А людей можно купить, не вам, представителю прокуратуры, это объяснять. Мы сбиваемся с ног, проводя бесконечные проверки. Но Россия — страна большая, всех не проверишь. Каждый день что-нибудь новенькое: то изымаем аспирин, который является аспирином только на двадцать процентов. Остальное — примеси. То есть препарат не очищен. То просроченные импортные лекарства. Вы знаете, сколько их гуляет на нашем рынке? А сколько…

Турецкий внимательно наблюдал за своим визави. В этом тоже состоит искусство следователя: разговорить человека, заставить его рассказывать о том, что ему важно, разволновать собеседника. А когда человек взволнован, он искренен. Висницкий был явно взволнован, говоря о своем деле. А это что-то да значило.

— Сколько раз я делал запрос в правительство…

Илья Николаевич наконец остановился.

— Хотите кофе? — спросил он совсем другим, живым голосом.

— Хочу, — улыбнулся Турецкий.

— Томочка, принеси нам кофейку, пожалуйста, — ласково попросил Висницкий через селектор.

Минуту спустя в кабинете появилось все то же несуразное создание, которое, оказывается, звали Томочкой. Создание катило перед собой сервировочный столик. На столике стояла кофеварка марки «Эйвони», сияющая — надо же! — серебристым никелем, пара черного — ну куда же без него! — стекла чашек. Турецкий невольно следил за мешковатой фигурой. Девушка сверкнула толстыми линзами очков, что-то шепнула на ухо Висницкому и неспешно удалилась.

— Это моя племянница, — поймав взгляд Турецкого, пояснил Илья Николаевич.

«Что это они так любят племянниц в секретаршах держать», — подумал Саша, вспомнив банкира Савранского ^[6].

— Собственно, не совсем моя. Но это неважно. Несчастная девушка, очень болезненная. Вот опять к доктору отпросилась.

— Илья Николаевич, раз уж у нас зашел разговор о ваших родственниках… Ваш брат тоже, кажется, глава фармацевтической фирмы?

— Почему тоже? — не понял Висницкий. — А, вот вы о чем… Но мой брат не подводник, он специалист в этой области. Брат, да будет вам известно, закончил Тбилисский университет. Он профессиональный биохимик, фармаколог, если хотите.

— Позвольте еще один вопрос: какие у вас отношения с вашей невесткой, Ниной Вахтанговной Свимонишвили?

— Какие? — напрягся Висницкий. — Нормальные родственные отношения. Я ведь вырос на Кавказе. А на Кавказе не принято отказываться от родственников без каких-либо чрезвычайных причин. А в чем, собственно, дело? — сухо осведомился Висницкий.

— Дело в том, что в принадлежащем вашей невестке казино обнаружена крупная партия наркотика. Триметилфентонила. Не знаю, в курсе ли вы этого неприятного факта.

— Я в курсе. Нина звонила мне, поскольку брата сейчас в столице нет.

— Где же он, если не секрет?

— В Петербурге. Там проходит конференция.

— Это надолго?

— Конференция продлится неделю. Брат поехал с рекламой продукции своей фирмы. Форум весьма представительный. Сергей Николаевич рассчитывает на заключение договоров с различными учреждениями северо-запада на поставку фармацевтических товаров. Так что, может быть, задержится больше чем на неделю.

— А что за продукцию выпускает фирма Сергея Николаевича?

— В основном различные иммуномодуляторы. Эти вещества представляют собой сферу профессиональных интересов моего брата. Но это слишком обширная тема, чтобы обсуждать ее сейчас.

— Верно. Что ж, давайте вернемся к казино и найденному там «китайскому белку».

— Насколько я знаю, наркотиком торговала какая-то девочка из обменного пункта, — сухо осведомился Висницкий.

— Да. И ее нашли мертвой.

— Это очень неприятно. Но при чем здесь моя невестка? Или, если угодно, при чем здесь я?

— Я просто подумал, что вы, может быть, что-либо знаете об обстоятельствах этого дела…

— То есть вы специально разговорили меня, чтобы выпытать что-либо о моей семье? — Теперь уже в голосе Висницкого звенела черкесская сталь.

— Ну что вы, Илья Николаевич, конечно нет!

Хотя, если быть искренним, Турецкому следовало ответить: конечно да!

— Так какова, собственно, цель вашего визита? — осведомился Висницкий. — Если это допрос, то меня следовало вызвать в ваше ведомство официально.

Он уже забрался в раковину, и на Турецкого были направлены враждебные рожки спрятавшейся улитки.

— Это не допрос. Если понадобится, мы вас, разумеется, вызовем. А цель моего сегодняшнего визита в следующем: я хотел проконсультироваться у вас по поводу наркотических веществ. Разновидности, свойства и так далее. Мне поручено дело о наркобизнесе. А знаний, честно говоря, не хватает, — хитрил Турецкий.

Знаний, пожалуй, хватало. Но Саше хотелось вытащить улитку из раковины.

— Я свяжу вас со специалистами, — сухо, не глядя на собеседника, ответил Висницкий. — Прошу простить, у меня дела.

— Что ж, Илья Николаевич, благодарю вас за время, которое вы мне уделили. — Саша поднялся. Было очевидно, что больше он ничего от Висницкого не добьется. Уже взявшись за ручку двери, Турецкий обернулся. — Я хочу, чтобы вы знали следующее: в ту ночь, когда в казино вашей невестки шла проверка и был установлен факт торговли наркотиками, в ту ночь погиб мой товарищ. Он был застрелен у порога собственной квартиры. За пару часов до смерти он разговаривал с вашей невесткой. Так вот. У вас, разумеется, семья. И простите, если я вторгся в запретную область. Но мой погибший товарищ — это моя семья. И я сделаю все, чтобы найти его убийц.

С этими словами Саша вышел из кабинета, прошел мимо полусонной секретарши, сидевшей как изваяние с прижатой к уху телефонной трубкой, и вышел на улицу.

Александр лавировал среди разнообразного автомобильного потока в достаточно смятенном настроении. Что же это за допрос такой? Но! Во-первых, это был и не допрос. Саша ехал на разведку. И разведка оказалась небезрезультатной. Кое-какое впечатление — надо сказать, очень неожиданное — о господине старшем Висницком он получил.

А сейчас Александр возвращался в служебный кабинет. На сегодняшний вечер у него была назначена еще одна встреча. На допрос, вызванная, как положено, повесткой, должна была явиться Нина Вахтанговна Свимонишвили.

Спустя пару часов Турецкий припарковал «Ладу» около своего дома. Запирая дверцу боевого товарища, поднял глаза. Из окон квартиры струился мягкий, желтоватый свет. Как приятно возвращаться домой, зная, что тебя ждут! Его семейная жизнь имела свою специфику. Сумасшедшая работа, а иногда и неустроенность быта, — вспомнить хотя бы капитальный ремонт дома, когда Ирина вынуждена была просить в очередной раз политического убежища от разгильдяйства мужа у своей прибалтийской тетушки (действительно, Саша вовремя не подсуетился насчет предоставления семейству пристойного временного жилья, следствием чего и стала разлука с женой и дочерью на несколько месяцев). Так вот, все эти частые разлуки вносили в их жизнь периоды отчуждения и даже охлаждения. Но эти же расставания порою наполняли их встречи до краев тем, что называется простым семейным счастьем.

Уже нажав кнопку своего этажа в тесной кабинке лифта, Саша прокручивал в голове разговор с Ниной Вахтанговной. Разговор этот, кроме впечатления от самой грузинки, ничего не дал. Чего, собственно, и следовало ожидать. Саша, сам того не ведая, задавал почти те же вопросы, что и Володя Фрязин. И получал примерно те же ответы. Госпожа Свимонишвили со стойкостью первых христиан, попавших в руки язычников, утверждала, что к торговле наркотиками в казино не имеет никакого отношения, равно как и к смерти Горностаевой («Бедная девушка! Но сама виновата: не торгуй чем попало на рабочем месте!»), равно как и к смерти Гнездина («Никчемный был человек, между нами!»), что никто из ее сотрудников не покидал стен казино в ту злополучную ночь, что девушка-наркокурьер, чью фотографию показывал ей следователь, кажется, по фамилии Фрязин («Что, тоже убит? Какое несчастье!»), — тем не менее девушка эта Нине Вахтанговне также не знакома… и так далее. Она улыбалась презрительной полуулыбкой, стряхивала тонкими, в перстнях пальцами пепел с длинной сигареты («Я закурю, вы позволите?»), и лицо ее оставалось спокойным. Но внимательный взгляд черных непроницаемых глаз был взглядом опасного, настороженного зверя. «Волчица», — вспомнил Турецкий определение, данное грузинке майором Грузановым.

Служебные мысли Александра оборвались, когда в нос ударил умопомрачительный запах жаренного с какими-то душистыми специями мяса.

— Это что, действительно болгарское блюдо? — прокричал Александр в кухню.

— Как заказывал герр советник юстиции! — откликнулась Ирина. — Мой руки — и к столу!

На покрытом белой скатертью столе царствовало фарфоровое блюдо из парадного сервиза семьи Турецких. На нем дымились куски уже упомянутого выше мяса, обложенного разнообразными овощами. Синели запеченные с чесноком баклажаны, блестели зеленые, желтые, красные ломтики болгарского перца. Исходили густым соком мясистые помидоры. На столе горели свечи, стояло шампанское. Его нарядные девочки смотрели на него одинаковым, несмотря на существенную разницу в возрасте, взглядом — взглядом отличниц, выполнивших домашнее задание и ожидающих заслуженную пятерку.

— Какие же вы у меня красавицы! — поставил пятерку строгий учитель, он же глава семейства.

…Уже засыпая и вдыхая аромат Ириных, пахнущих солнцем волос, Саша опять вспомнил Свимонишвили.

«Господи, ну что за работа такая! Даже в постели с собственной женой не отключиться!» — рассердился на себя он, пробуя отогнать неуместные мысли. Не тут-то было! Госпожа Свимонишвили уже смотрела на следователя черными настороженными глазами. Проваливающееся в сон сознание Турецкого вдруг представило грузинку волчицей, стоящей на пороге своего логова и готовой дать отпор каждому, кто покусится на ее жилище.

«Ну да, как в „Маугли“, — вспомнил Саша книжку, которую сегодня читал на ночь засыпающей Нинке. — Но та волчица защищала своих детенышей, свою семью. А кого защищает эта? Свою шкуру и свой бизнес».

Нино Свимонишвили, безусловно, защищала свой бизнес. Но она защищала и свою семью. И то и другое было верно. Но если уж говорить о семейном клане, следует признать, что члены его беспокоили Нино далеко не в равной степени.

Часть вторая СЕМЕЙНЫЙ КЛАН

Семья Висницких перебралась в Кутаиси в конце сороковых годов из Ленинграда. Переезд был связан с болезнью Илюшиного отца. Инфекционный полиартрит — это непонятное словосочетание преследовало Илью все детские годы. О нем говорили непрестанно как о тяжелом, неприятном, но — главном члене семьи, от которого, к сожалению, не избавиться. Болезнь была, видимо, следствием далекой финской войны, когда отец служил в разведроте и часами неподвижно лежал в белом маскхалате на снегу в сорокоградусные морозы, выслеживая очередного «языка». Потом была Отечественная. Николай Николаевич, закончив курсы, стал связистом и прошел войну от начала до конца без единой царапины. Он был единственным из сверстников, кто вернулся в родной двор на улице Марата. И уже в сентябре сорок пятого весь дом гулял на свадьбе старшины запаса Николая Висницкого и Танечки Кругловой, подружки по детским дворовым играм. А через семь лет после рождения Ильи в суставы Николая Николаевича вполз тот самый инфекционный полиартрит. Врачи разводили руками, ссылались на плохую наследственность — мама отца, Илюшина бабушка, умерла от той же самой болезни, — на последствия войны и в один голос советовали поменять климат. Однополчанин Николая, шумный и веселый грузин Тимур Чичиладзе, и уговорил Висницких поселиться в своем родном Кутаиси. Основным аргументом в выборе места жительства был расположенный рядом с Кутаиси знаменитый курорт Цхалтубо. Как раз «по профилю» отцовской болезни.

Илья помнил, как поразил его этот знойный, пахучий, шумный мир: горбатые, мощенные булыжником улицы, громкие крики ишаков, громогласный говор женщин, раздававшийся из оплетенных густым виноградником дворов, свешивающиеся через литые решетки тяжелые ветви деревьев с налитыми, упругими грушами и персиками.

Родители устроились работать в школу. Мама — профессиональный педагог — вела больше половины школьных предметов. Пожалуй, за исключением тех, что вел отец: трудовое и физическое воспитание, гражданская оборона. Да, этот уже скрюченный болезнью человек зачем-то вел уроки физкультуры у здоровых, вертких, сильных кутаисских ребят. Над учителем смеялись. И Илья очень болезненно переживал его смешное положение. Тем более что оно рикошетом попадало и в него, Илью. Это много лет спустя сын понял, что уроки физкультуры были для отца своеобразным протестом против неумолимо наступавшего конца. А тогда он только и слышал за своей спиной издевательские мальчишечьи голоса: «Вот идет неустрашимый Илико, сын непобедимого богатыря Нико».

Илья очень тосковал по своему северному городу с промозглым сырым ветром, ранними длинными зимними сумерками, тихими и ласковыми старушками соседками. Он ни с кем не хотел дружить. Вернее, была одна девочка… Нино Свимонишвили. Дочь известного в Кутаиси аптекаря была года на четыре младше Илюши. Его часто посылали в дом Вахтанга Свимонишвили за какими-нибудь снадобьями. Он очень хорошо помнил двухэтажный особнячок на маленькой городской площади. Первый этаж его и занимала собственно аптека, а в окнах второго этажа, где располагалась квартира Вахтанга, часто можно было увидеть тоненькую девочку с очень взрослым, строгим взглядом черных глаз. Если же девочки не было наверху, значит, она непременно была внизу, в аптеке, и помогала отцу. Однако дружбы не получилось. Заметив внимание, которое оказывает Илюша дочери аптекаря — а и как было не заметить, если они учились в одной школе, где Татьяна Анатольевна Висницкая была уже директором, — родители на корню пресекли увлечение сына. Ему было запрещено даже разговаривать с Нино.

— Одно дело — покупать лекарства. Действительно, у Вахтанга всегда есть то, чего нет у других… Другое дело — дружить с семьей, где… неизвестно чем занимаются… наркотики… — слышал четырнадцатилетний Илья разговор родителей, считавших, что их мальчик спит.

Жаркое кутаисское солнце и лечебные цхалтубские грязи не помогли Николаю Николаевичу. Он умер, оставив после себя уже двоих сыновей — семнадцатилетнего Илью и семилетнего Сергея.

А через год после окончания школы с золотой медалью Илья вернулся в свой любимый Ленинград, где поступил в химико-фармацевтический институт.

Надежда смотрела в окно. Новогодний стол был накрыт, елка мерцала в углу разноцветными огоньками, а Илюши все еще не было. Что ж, конец года, отчеты, распределение последних остатков скудных государственных подачек, которые в последние дни года обычно кидают, словно кость голодной собаке. Попробуй истратить свалившиеся будто снег на голову миллионы в последние дни года. А не успел истратить — очень хорошо! — миллионы уйдут обратно в государственный карман. Да еще и расчихвостят на очередном правительственном совещании: «Вам давали, что же вы не потратили…» Всю эту иезуитскую бухгалтерию Надежда прекрасно знала: муж был с ней полностью откровенен. Знала, что он придет поздно, но все равно сердилась до слез. Именно сегодня — надо же ей было зайти за результатами анализов именно тридцать первого декабря, — так вот, именно сегодня ей сказали, что операция неизбежна. Что из нее вырежут всю ее женскую сущность, ее женское естество. Чтобы то, что останется, могло ходить, варить обеды, читать лекции. А сколько ей отмерено этих последующих обедов, лекций — неизвестно. И нужна ли она будет Илье вот такой калекой? И все тот, первый и единственный, аборт, сделавший ее бесплодной, а теперь и тяжелобольной, а ее семейную жизнь с молчаливым, сдержанным Ильей Николаевичем полной самоистязания и истеричности.

Они познакомились в Питере, учились в одном институте. Потом Надежда узнала обстоятельства переезда их семьи в Грузию. Сначала Илья поступал в медицинский, но, получив на первом экзамене четверку, испугался, что не выдержит конкурса и ему придется возвращаться обратно. В непрестижном в те годы химико-фармацевтическом конкурса практически не было. Илья поступил без труда. Он жил в коммуналке у какой-то двоюродной тетки и был обычным бедным студентом. Разве что посылки из солнечной Грузии, дружно поедавшиеся всей группой, отличали его от однокашников. У Нади была своя история. Она была единственной дочерью секретаря одного из московских райкомов партии. В десятом классе девушку настигла первая любовь. К сожалению, предмет любви, молодой опереточный тенор, оказался женат. Это выяснилось, когда Надя была на третьем месяце беременности. В благородном семействе разразился шумный скандал, вследствие которого тенор оказался работником колымской областной филармонии. А Надя была выслана «в глушь, в Саратов», коим представлялся грозному родителю, выросшему в рязанском селе, город на Неве. Но все это было уже после злосчастного аборта, на котором настоял отец.

Потом был странный роман со старшекурсником Ильей, который и романом-то назвать было трудно. Так, притулились друг к другу два одиноких, некоммуникабельных человека.

Когда до окончания Ильей института оставалось несколько месяцев, они, испугавшись будущей неизвестно какой судьбы, где надо обретать новые привязанности, подали заявление в загс.

Тут же приехал с инспекторской проверкой Надин отец, установил родословную жениха, его отметки и перспективы и неожиданно дал «добро». После свадьбы, которая совпала с окончанием института и — надо же! — блестящим распределением Ильи Висницкого в Министерство здравоохранения, молодые переселились в столицу. Надя заканчивала обучение уже там.

Тренькнул звонок. Надежда бросилась к двери, путаясь в полах длинного вечернего платья.

— Ну наконец-то! — воскликнула она.

Илья Николаевич бережно поцеловал жену, снял добротное, но немодное пальто.

— Почему такпоздно? — слегка надулась Надя.

— Потом расскажу, — ответил Илья. — Можно к столу или тебе чем-нибудь помочь? — спросил он уже из ванной.

— Какая помощь может быть нужна за полчаса до Нового года? Разве что уничтожить то, что я без тебя наготовила.

Илья Николаевич с удовольствием оглядел сияющий разнообразием стол.

— Что ж, давай проводим старый, не добром будет помянут, девяносто третий год. Знаешь, я просто поражаюсь терпению нашего народа. Ведь финансирования никакого… — начал было витийствовать Илья Николаевич.

— Давай все-таки сначала выпьем! — перебила супруга Надежда. — Налей мне водки.

Илья Николаевич удивленно поднял брови, но исполнил просьбу жены. Они выпили. Илья набросился на еду. Надя едва ковырялась вилкой в тарелке.

На экране телевизора появился Президент, поздравляющий россиян с Новым, 1994 годом, понимаешь! Илья, пережевывая холодец, принялся открывать шампанское.

«Почему он так противно жует. И почему было не прийти на полчаса раньше, чтобы не торопиться?» — раздражаясь, думала Надежда.

Илья наконец справился с бутылкой, и шампанское, пенясь, полилось в узкие высокие фужеры.

— С Новым годом, дорогая, — потянул он к ней влажные от еды губы.

— С Новым годом! — чуть не плача неизвестно от чего ответила Надежда.

Минут через десять Надя спросила:

— Так почему ты так поздно пришел?

— Встречались с Сергеем. У него проблемы в конце года. С банками. Нужно было помочь.

— С Сергеем? — возмутилась Надежда. — А он что, со своими проблемами не мог подождать? Насколько я знаю, финансовый год кончается позже, чем календарный!

— Но, Надюша, он мой брат. Зачем же усложнять ему жизнь? Я должен помогать…

— Ты должен? Ему? — Надежда, никогда не любившая и ревновавшая мужа и к брату, и особенно к его жене, завелась: — А ты в нем уверен, в своем брате? Что ты о нем знаешь? Ты в восемнадцать лет из дома уехал. Он без тебя сформировался. Второй секретарь Тбилисского горкома партии! Да они там небось с первым такими делами ворочали, еще до всякой перестройки, тебе и не снилось! Полновластные хозяева города. И что ты думаешь, он здесь под тобой тихонько сидеть будет? Обставит или подставит, помяни мое слово!

— Прекрати, Надя, он мой брат. Это я его секретарем горкома сделал.

— Не ты, а мой отец, — прошипела Надежда. — А он это помнит? Когда он о тебе за все это время вспоминал? Когда кресло горкомовское надо было получить — раз. Когда сына нужно было в институт пристроить — два. Когда горкомы разогнали и на выборах его прокатили — три.

— Перестань, Надя, Новый год все-таки. Ну что ты завелась?

— Потому что… Потому что… мне операция нужна. Еще неизвестно, выживу ли я… А ты ходишь неизвестно где… Я думала, ты на работе… А ты с братом. И Нино, конечно, с вами была, — заливалась слезами Надежда.

— Надюша, что случилось? — подошел к жене и погладил ее вздрагивающие плечи Илья.

— Ура! С Новым годом! — наперебой выкрикивали уже нетрезвые голоса.

В этом доме, расположенном в другом городе, а именно в Северной Пальмире, праздник встречали совсем не так, как в семье Висницких, — шумно и весело. У двух разнокалиберных столов, на которых выпивка явно преобладала над закуской, толпилась целая куча народу: девушки в самодельных, но весьма экстравагантных нарядах, молодые люди, преимущественно в джинсовой экипировке.

Звучала музыка, и несколько пар уже кружились в танце, держа в руках бокалы с шампанским.

На фоне всеобщего веселья выделялась пара мужчин, спорящих о чем-то возле праздничного стола. Невысокий мужчина, тыча рюмкой с водкой в собеседника, высокого, нескладного молодого человека в сдвинутой на затылок маске волка, самозабвенно доказывал:

— Субъединичные вакцины наименее иммуногенны! Они требуют определенной схемы применения!

— Но за этой технологией будущее! Пока вы будете готовить ваши традиционные препараты, противник угробит половину населения, не говоря уже о войсках, своим бактериологическим оружием!

На другом конце стола пухленькая девушка, с кнопочкой вместо носа, насмешливо улыбаясь, смотрела на увлеченную спором пару.

— Ну что, Лизок, я смотрю, Ветров твой не меняется? — насмешливо спросила она хозяйку дома.

— Сумасшедший, — вздохнула в ответ ее красивая русоволосая подружка, одетая в длинное платье, дошитое, судя по торчащим из подола ниткам, за пять минут до встречи гостей.

— Как вы вообще живете-то? Мы ведь с твоей свадьбы и не виделись.

— Да, уже почти год, — подтвердила Лиза. — Ну как живут с гением? Он — служитель высших сфер, а я — его служанка.

— И как тебе, нашей первой красавице, эта роль?

— Ну что ты привязалась? — рассердилась Лиза. — Ты же знаешь, я сделала на него ставку. На его талант, на его секретный институт. Ты же помнишь, на курсе он был самым талантливым. За кого же мне было выходить замуж, как не за него? Вот я и сделала высшую карьеру на своем уровне! Или следовало обратно в свой Актюбинск ехать, в школе химию преподавать? Ты такой судьбы мне желала?

— Да Господь с тобой! — замахала ручками подружка. — Я очень рада, что ты осталась в Питере. Только… Это раньше секретный институт был — о-го-го! А теперь что? Когда он тебе последний раз зарплату в дом приносил? Можешь не отвечать. По ниткам из твоего подола вижу, что вчера, да и то не густо.

— Стерва ты все-таки, Лидка! — вконец рассердилась Елизавета, оглядывая подол платья.

— Я, может быть, и стерва. Но стерва, которая тебя любит! Чего бы тебе было Вадима не подождать?

— Что? — вскипела Лиза. — А чего мне было ждать от твоего Вадима? Ну да, приедет, обворожит, цветов накупит, ресторанами напичкает. А через неделю улетит в свой Тьму-Тараканьск. В свой замечательный, имени не знаю кого, погранокруг. К своей замечательной полковнице. Три года такой кутерьмы — не хватит ли? И потом, он же знал, что я замуж выхожу. Что ж не приехал, не забрал меня?

— Лиза, он делает карьеру! Ты должна это понять. Но его карьера состоялась, а гению твоему вообще никакая карьера не нужна! Это же видно! Он балдеет от самого процесса работы. На таких всегда воду возят. Выжимают как лимон и бросают!

— Оставь меня в покое! Ты пришла, чтобы настроение мне испортить? — со слезами в голосе прошептала Лиза.

— Я пришла, во-первых, потому, что ты меня пригласила. Вернее, это во-вторых. А во-первых, я хотела тебе сообщить, что Вадима переводят в Москву. В Генеральный штаб. И он меня о тебе спрашивал.

Лиза испуганно посмотрела на ту сторону стола, где ее муж продолжал свой концептуальный спор.

— Но вы закопаетесь в этих многоразовых инъекциях! Представь, Игорь, что в боевых условиях тебе нужно прививать армию каждый месяц! Это же бред!

— Значит, нужны соответствующие иммуностимуляторы. Вакцина должна быть нагружена высокоиммуногенным адъювантом!

— Вот-вот. Адъюванты, стимуляторы… Так и помрешь с ним нищей… — голосом Кассандры проронила подружка и отошла от совершенно смятенной Елизаветы.

«А ты в нем уверен, в своем брате… Что ты о нем знаешь… И что ты думаешь, он… под тобой сидеть будет? Обставит или подставит, помяни мое слово», — раздавался взволнованный голос Надежды с шуршащей магнитофонной ленты.

Эту запись Серго и Нино слушали уже после новогодних праздников. Жучки в квартире старшего Висницкого были установлены с момента переезда Серго и Нино в Москву.

Супруги внимательно дослушали разговор старших Висницких.

— Ревнует Надюша Илико к тебе, да? — усмехнулся Серго, прихлебывая коньяк.

— Вай, оно мне надо! — отмахнулась Нино, полулежавшая на застеленной зеленоватым ковром тахте. — Не то слышишь, дорогой. Опасности не видишь. Эта истеричка Надежда, как всякая психически ненормальная баба, чует ситуацию подкоркой. А она своему Илико предана как собака и опасность, исходящую от нас, чувствует как зверь.

— Что ты предлагаешь? — заглянул в черные глаза жены Сергей.

— Подумать надо… — Нино откинулась на подушки.

Через пару минут она взяла телефонную трубку, пощелкала кнопками.

— Але, Надюша, дорогая, здравствуй. С Новым годом вас! Как Илико? Что-то ты невеселая, да? Показалось? Ну, хорошо. У меня для тебя подарок — набор кремов. Косметичка моя приготовила, я и на тебя взяла. Помнишь, я тебе о них говорила. Просто чудо. Когда забежишь? Приходите вместе с Илико. Ну да, понимаю. Серго тоже все на работе торчит. Ну хорошо, жду тебя, дорогая.

Положив трубку, Нино закурила, посмотрела на мужа.

— Пусть придет, расскажет, что там с ней, — задумчиво проговорила она. — Но вообще надо будет вопрос с Надеждой решать кардинально. Она постоянно будет Илье на тебя капать. И докапается. Жена — не девка, от нее не отмахнешься. А вода камень точит.

— Что значит — кардинально?

Нино не ответила мужу, рассеянно глядя на струйку сигаретного дыма.

Пару дней спустя Нина Вахтанговна сидела на кухне, наливая Надежде то коньяк, то кофе и выслушивая ее историю болезни. Нино утешала плачущую женщину, говоря общие и обычные в таких случаях фразы о том, что все образуется, что у ее знакомой Зины или Клавы был тот же самый случай, что и у Нади. И ничего — живы, даже любовников имеют. Нино курила, ласково поглаживая родственницу по плечу и уговаривая согласиться на операцию.

Надежда оттаяла. Такой разговор, именно с женщиной, был ей очень нужен. Но подруг у Нади не было. И хотя она действительно слегка ревновала мужа к Нино, в данный момент Надежда была очень благодарна ей за сочувствие. Уже совсем успокоившись, Надя собралась домой.

В этот момент в дверь позвонили. Нино, недоуменно подняв черные брови, подошла к двери. В ответ на вопрос хозяйки через дверь послышалась взволнованная грузинская речь. Нино, явно торопясь и нервничая, отперла двери. Двое молодых мужчин, кавказцев, ввалились в прихожую с большой сумкой. Они что-то наперебой говорили, видимо, ругались между собой, размахивая руками. Надя видела их жестикуляцию через отражение в висящем в прихожей большом зеркале. В общем потоке быстрой грузинской речи услышала: «Гамахлебуло». Произнеся ругательство, один из мужчин пихнул другого в бок. Его напарник, сделав шаг назад, наткнулся на стоявшую на полу сумку. В ней что-то гулко звякнуло. Нино заметалась между комнатой, где уже стояла собиравшаяся уходить Надежда, и прихожей.

Чувствуя смятение хозяйки, Надя начала одеваться. Она быстро натянула на себя шубу, потом, вспомнив, что стоит в тапочках, нагнулась за сапогами. Около правого сапожка стояла сумка пришельцев. Из маленькой дырочки около самого дна сумки торчала какая-то ампула с чуть мутноватой жидкостью. Сама не зная зачем, Надя незаметно вытянула ампулу из сумки, сунула ее за голенище сапожка, застегнула «молнию» и, быстро расцеловавшись с Нино, выскочила на улицу.

Лиза сидела у телевизора. Руки ее были заняты каким-то вязанием, а голова — очень невеселыми мыслями. Законный супруг находился рядом, у письменного стола. Он, как обычно, был погружен в научные изыскания. Шуршали листы исписанной бумаги, стучала старенькая пишущая машинка. Лиза изредка бросала на мужа оценивающий взгляд ростовщика: сколько все-таки можно взять с этого одушевленного предмета в домашних тапочках? Собственно, его и одушевленным-то можно было назвать с большой натяжкой — супруг существовал только в ряду своих формул. Правда, его взор оживлялся и наполнялся нежностью и при взгляде на нее, Лизу. Муж ее очень любил, это общеизвестно. Но как любил? Вот так, как сейчас: сидя спиной и бормоча что-то под свой ученый нос. Ему не нужны ни театры, ни концерты, ни поездки за город. Даже встречи с друзьями неминуемо превращались в очередной научный диспут. Все это имело смысл терпеть при наличии достатка и известности, на что и рассчитывала Елизавета, связывая судьбу с Игорем Ветровым. «Как, это и есть жена всемирно известного молодого ученого Ветрова, его, так сказать, Муза? Как хороша! Представьте меня, пожалуйста, этой красавице!» — такие слова чудились Елизавете. Их должен был произносить какой-нибудь дипломат или, еще лучше, миллионер — покровитель и спонсор молодых талантливых ученых. И их жен. А происходить эта волнующая сцена должна была на банкете после завершения какого-нибудь международного симпозиума, где Ветров должен был бы сообщить коллегам о сделанном им гениальном открытии, которое молодой ученый посвящает своей обожаемой жене. Вот как должна была протекать их жизнь!

Кто-нибудь посторонний, сумей он проникнуть в белокурую головку Лизы и прочесть ее мысли, решил бы, что бедная женщина страдает тяжелым душевным недугом. Попросту говоря — сумасшедшая. Но дело в том, что у Елизаветы были основания представлять свое семейное будущее именно так. Игорь Ветров был действительно незаурядным ученым. С детства считавшийся вундеркиндом мальчик не уставал удивлять окружающих и по мере взросления. Он был участником всех всесоюзных школьных олимпиад по химии, где был неизменным победителем. В студенческие годы он мимоходом подготовил курсовую работу, которую испуганные преподаватели называли в кулуарах настоящим научным открытием, заслуживающим докторской степени. Слава Игоря давно вышла за пределы родного университета и родного Питера. Все чаще ему вслед священным шепотом произносилось слово: «Гениальный!»

Естественно, для Елизаветы, первой красавицы курса, родом из далекого Актюбинска, было делом чести не только остаться в городе на Неве, но и взять в мужья именно этого отрешенного от мирской суеты гения. Тем более что дело шло к распределению, а бесконечный роман с дядюшкой Лидки, уже немолодым полковником, стал походить на вялотекущую шизофрению и никаких перспектив не сулил. Между подружками по общежитию было даже заключено пари по поводу серьезных намерений Елизаветы взять эту «башню из слоновой кости». Девчонки хохотали, что Ветров понятия не имеет, что такое женщина и зачем она вообще нужна. Обычные девичьи приемы в виде опускания ресниц и прочей невинной чепухи не оказывали на Ветрова никакого воздействия. Видимо, чтобы обратить на себя внимание, в данном случае требовались более решительные меры.

Так оно и оказалось. Что, впрочем, существенно облегчило выполнение поставленной Лизой задачи. Как-то субботним майским днем, когда все взрослое население Петербурга уже колготится на дачных участках, Лиза забежала к Игорю домой, чтобы гений проконсультировал бедную девушку перед экзаменом. Да так и загостилась на два дня. Уже через час после начала консультации Ветров был перемещен в родительскую спальню, где произошло открытие схимнику других ценностей жизни. Полная неосведомленность Игоря в данном вопросе с лихвой восполнялась опытностью его партнерши. Вновь посвященный был столь потрясен, что уже утром следующего, воскресного дня, стоя на коленях перед обнаженной Елизаветой, возлежащей на родительском ложе в позе Данаи, сделал предложение.

Общежитие ликовало. Успех пусть самой яркой, но все же провинциальной Золушки в святом деле завоевывания столичных принцев вселял надежду и в остальных…

На первых порах все складывалось более чем удачно. Приехавшие с дачи со своими мотыгами престарелые родители Игоря были, конечно, несказанно удивлены, застав сына в обнимку с белокурым созданием. Но перечить не стали. Игорь был поздним, беззаветно любимым ребенком.

Вскоре по настоянию молодой невестки, которой их сын ни в чем не противоречил, трехкомнатная родительская квартирка превратилась в двухкомнатное гнездышко в районе престижных новостроек. Оставшаяся при размене комната и дачный участок в пригородном садоводстве превратились в славный, по словам Лизы, домик в Пушкинских Горах, куда переехали свекор со свекровью. Таким образом, предприимчивая молодая женщина выполнила сразу две задачи: решила свой квартирный вопрос — раз и избавилась от присутствия родителей мужа — два.

Первая неприятность случилась после окончания университета. Ее гениальный муж, несмотря на кучу самых интересных предложений, неожиданно поступил на работу в закрытый институт военной медицины. Это решение лишало его возможности выезда за рубеж минимум лет на десять. Истерики Елизаветы по этому поводу ни к чему не привели. Ветров угрюмо отвечал, что данный институт прекрасно оборудован и занимается проблемами, которые ему интересны. Все! Больше ему ничего не нужно. Елизавета впервые столкнулась с непреклонным упрямством мужа. Разводиться она в тот момент еще не решилась, но о правильности сделанного выбора крепко задумалась. А дальше…

Дальше всем известно. Потенциальные военные противники исчезли. Исчезли и заказы, которые получал институт Игоря. Дружба с бывшими противниками привела к тому, что большинство населения страны потеряло возможность работать по специальности.

«Но мой-то никуда не уйдет из своей дурацкой лаборатории, — думала Лиза, злобно поглядывая в сторону мужа. — Так и будем нищими, тут Лидка права на все сто!» — вспомнила Лиза слова подружки, сказанные в новогоднюю ночь.

— Интересно, когда вам в следующий раз зарплату выдадут? — желчно поинтересовалась она у тощей мужниной спины.

— Что?

Муж вздрогнул от неожиданности, резко повернулся к Лизе. Дешевая домашняя ковбойка (она же по совместительству и служебная рубашка) шумно треснула под мышкой ученого.

— Ну вот, разорвал рубашку! — вскрикнула Елизавета. — Учти, новую покупать не буду!

— И не надо, — спокойно отреагировал супруг. — Я ее под свитер носить буду.

— Так на какое время мне растягивать предновогоднюю зарплату? — повторила вопрос Лиза. Ей явно хотелось поссориться, но с Ветровым это было сделать не так-то просто.

— Растягивай на подольше, — миролюбиво ответил он.

— То есть на год? Или еще на подольше? — попыталась уточнить жена.

— Может быть, может быть, — рассеянно ответил супруг, снова погрузившись в бумаги.

— Что ты там делаешь, я не понимаю?

— Готовлю отчет по тринадцатой теме. Завтра приезжает генералитет.

— Боже, какой отчет, какой генералитет?! Вам же ни черта не платят, а ты как зомби какой-то. Как в фильме «Мертвый сезон» нацист хотел создать человека-пекаря, человека-пахаря. А ты готовый человек-химик. У тебя внутри одни формулы химические!

— Может быть, может быть… — все так же рассеянно вторил рефреном муж.

Тьфу! Ну как тут разрядиться?! Господи, за что такое наказание? Лиза даже спицы бросила от злости. Тут зазвонил телефон. Лидкин голос радостно заверещал:

— Подруга, что ты там делаешь?

— Как всегда, сижу у ноги мужа, — сердито ответила красавица.

— Долой рабство! — весело прокричала в трубку Лида. — Тут один молодой генерал приехал. Хочет тебя видеть. Вадька, перестань, — захохотала она. — Это он трубку вырывает, — пояснила Лида подруге. — Передаю трубочку.

Лиза почувствовала, что стремительно краснеет. К счастью, законный супруг от своего отчета не оторвался.

— Лизонька, — услышала она знакомый вкрадчивый голос Вадима. — Здравствуй, я так рад тебя слышать!

Но слышать генерал ничего не мог, поскольку Лиза не отвечала.

— Ты не можешь говорить? — догадался бывший пограничник.

— Да, — пролепетала растерянная Лиза.

Генерал понимающе рассмеялся.

— Тогда буду говорить я. Приглашаю вас с Лидусей завтра на природу. Съездим за город. Погода чудесная. В снежки поиграем, — опять рассмеялся Вадим. — А потом я обещаю прекрасным дамам роскошный обед в каком-нибудь ресторанчике. Идет? Отвечай только одно слово — да или нет.

— Да, — пролепетала Лиза.

— Ну и прекрасно. Передаю трубку Лидуське. Договаривайтесь о времени.

Когда время встречи было согласовано, Лиза тихо опустила трубку на рычаг.

— Что случилось? — спросил вдруг супруг, обратив внимание на необычайную тишину в комнате.

Он обернулся. Жена опустила голову в свое вязание. Мелькали спицы, отбрасывая на стены отраженные лучики дешевого светильника.

— Кто звонил? — снова спросил Игорь.

— Это Лида. Приглашает завтра за город, — ответила женщина, не поднимая головы.

— Ну, конечно, поезжай, — разрешил муж. — А то ты совсем заскучала со мной, девочка моя!

Он потянулся к жене, ухватил ее запястье, притянул женщину к себе. Распахнув ворот халатика, принялся целовать белую, гладкую кожу. Лиза смотрела мимо него в темное, полузакрытое шторой окно. Ее мысли были заняты другим мужчиной.

Елизавета выскочила на улицу, торопливо завернула за угол. Черный «форд» уже стоял в условленном месте. Передняя дверца распахнулась, из машины вышел Вадим, стремительно шагнул навстречу Лизе, сжал ее пальцы.

— Как я рад тебя видеть! — с чувством проговорил он, целуя Лизины ладони. — Ты стала еще красивее!

Он усадил Лизу на заднее сиденье автомобиля, сел рядом.

— А где же Лида? — удивилась женщина, не обнаружив в машине своей подруги.

— Она внезапно расхворалась, — торопливо говорил Вадим, все сжимая Лизины пальчики. — Что-то там женское, — хихикнул он. — Но я даже рад, что так получилось. Мне очень хотелось побыть с тобой наедине.

Машина бесшумно неслась по городским улицам. Редкое в зимнем Питере солнце вовсю сияло начищенным самоваром, отражаясь сначала в куполе Спаса на крови, затем в шпиле Петропавловки. Степенный, средних лет водитель уверенно вел машину, бойко лавируя в автомобильном потоке. Они проскочили Троицкий мост, стрелой пролетели Каменноостровский проспект, и все светофоры приветствовали их исключительно зеленым светом.

Лиза, ошеломленная встречей, быстрой ездой и жаркими поцелуями пахнущего дорогим парфюмом генерала, едва не теряла сознание.

— Где мы? — ошеломленно спросила она, когда «форд» остановился у невысокого свежевыкрашенного особняка.

— Это Каменный остров, дорогая. Разве ты не знаешь о существовании этого государства в государстве?

Лиза, разумеется, знала о закрытых для простых смертных каменноостровских резиденциях. Но не предполагала, что ее бывший интимный друг вхож в этот неприступный мир. Оказывается, вхож!

Елизавета не успела рассмотреть шикарный трехкомнатный номер, поскольку, едва дверь за ними затворилась, Вадим подхватил Лизу на руки и отнес в спальню. Там они и провели весь день.

После страстных объятий Лиза расплакалась.

— Как ты мог допустить, чтобы я связала судьбу с этим дурацким мальчишкой? Я глубоко несчастна! Я все время вспоминаю тебя и сравниваю его с тобой!

— И как? — самодовольно спросил генерал.

— Никак! — сердито отозвалась Лиза. — Он тебе в подметки не годится!

— Но ведь ты сама его выбрала, — слегка пожурил возлюбленную Вадим.

— А что мне оставалось делать? Ты ничего не предпринимал. А годы идут. Мне пришлось решать свою судьбу. А ты… ты приручил меня и оставил… — Елизавета так вошла в роль, что слезы ручьем полились из ее глаз. — А ведь мы в ответе за тех, кого приручили! — размазывая соленую влагу по щекам, вспомнила красавица давно, к сожалению, ставшую расхожей фразу.

— Ну-ну, моя маленькая, не надо плакать. — Генерал ласково сцеловывал слезы девушки. — Ты должна понять, я был тогда не волен в своей судьбе. Я не мог позволить себе развестись с женой перед самым переводом в Москву! Ты не представляешь, как я сам страдал весь этот год! Ежедневно ложиться в постель с этой старой, пропахшей мазями неряхой! Приходилось путаться черт знает с кем…

Генерал оборвал себя, сообразив, что говорит что-то лишнее, явно не соответствующее моменту. Елизавета предпочла не заметить его оплошности и ласково погладила генерала по лысеющей голове.

— Но теперь я в Москве! Цель достигнута! А в столице на такие мелочи, как развод, смотрят куда более лояльно. Теперь, моя девочка, моя звездочка, все будет иначе.

Вадим откупорил бутылку шампанского и наполнил бокалы.

— Послушай меня, рыбка моя. Моя дуреха-полковница осталась в Приморье, она так и не станет генеральшей! Я намеренно уехал один. За этот год я в полной мере осознал, как ты дорога мне. Завтра же я увезу тебя с собой в Москву. Развод — дело техники. Мои люди этим займутся, мы все вопросы решим быстро. Я делаю тебе официальное предложение. Будь моей генеральшей, моей командиршей, моим, в конце концов, материально ответственным лицом!

Сделав таким неуклюжим образом предложение, Вадим чокнулся с опустившей очи долу Елизаветой.

— Согласна?

Елизавета чуть кивнула хорошенькой головкой.

— Вот за это и выпьем!

Они чокнулись. Генерал, шумно глотая, опустошил свой бокал. Лиза деликатно сделала два глоточка.

— Горько, — шепотом проговорил новоявленный жених и припал к пухлым губам Лизы. — А не бросишь меня? — минуту спустя спросил Вадим возлюбленную, грозно вперившись в нее желтоватыми глазками с уже набрякшими под ними мешочками. — Все-таки двадцать три года разницы!

— Это такая ерунда! Сейчас в моде и более существенная разница, — отвечала лежавшая в его объятиях возлюбленная. — Но как же Ветров? Как я ему скажу? Он с ума сойдет…

— Какой Ветров? — Генерал уже опять осыпал поцелуями нежную кожу. — При чем тут какой-то Ветров? Знать ничего не хочу. Ты сегодня же останешься здесь. А завтра мы улетим.

— Как хорошо, когда за тебя все решают, — промурлыкала Елизавета, отдаваясь страстным объятиям. Ее затуманенную ласками и шампанским головку не посетила простая мысль, что она, в сущности, тоже кое-кого приручила за это время. И тоже должна, следовательно, нести ответственность за своего гениального и неприспособленного к реальной жизни мужа.

Между тем гениальный ученый не ведал о нависшей над его семейной жизнью опасности.

Игорь Ветров, перепрыгивая через ступеньки, поднимался по лестнице родного института. На площадке третьего этажа, нервно затягиваясь сигаретой, его поджидал родной начальник, низенький и пузатый Семен Ильич Лившиц.

— Ну наконец-то, — воскликнул он, увидев молодое дарование. — Тут такое творится! Генералов наехало — пропасть! У них там какие-то свои разборки очередные — какие-то институты объединять собираются, кого-то, следовательно, сокращать. Так подавай им немедленно отчет по тринадцатой теме! Будут этими отчетами в подкидного дурака друг с другом играть! — сердился шеф. — Я уж объяснял нашему, не к ночи будь помянут, директору, что заключительный отчет по теме мы сдаем через три месяца. Что за день материалы по принципиально новой разработке не подготовить. Но куда там! Он ведь и сам генерал. А у них, как известно, одна извилина, и та проспиртована. «Молчать, когда спрашивают! Здесь вам не тут!» Сам знаешь. Короче, я в предынфарктном состоянии. Почему я не уехал на историческую родину? Боже ж ты мой! — совсем уже взвыл начальник, когда они подошли к залу ученого совета.

— Ну, спаси Господи, — перекрестился доктор биологических наук. — Давай, Ветров, на тебя вся Европа смотрит!

Ветров распахнул высокую дверь, попытался пропустить начальника вперед.

— Нет уж, я за тобой, — малодушно прошептал тот, прячась за спину подчиненного, и в глазах его застыла вековая скорбь всего еврейского народа.

В просторной аудитории было тесно от генеральских мундиров. Около степенных военачальников суетились несколько полковников. Среди сверкающих погон сиротливо жались одинокие фигурки в белых халатах — жалкие остатки личного состава института. Среди них Ветров увидел Генриетту Вольдемаровну, одну из старейших и любимейших им сотрудниц.

Все это он отмечал краем глаза, уже подходя к кафедре, за которой стоял директор. Генерал старался сохранять бравый вид, что удавалось ему явно с большим трудом. Увидев Ветрова, директор воспрял, как приговоренный, которому объявили указ о помиловании.

— Слово предоставляется ответственному исполнителю по теме номер тринадцать Игорю Владиславовичу Ветрову.

С явным облегчением директор покинул кафедру и, одернув мундир, сел в первом ряду, около самого главного генерала.

— …Таким образом, разработана принципиально новая концепция создания профилактических и диагностических препаратов. Полипептидные вакцины и диагностикумы не требуют громоздких схем выделения и очистки необходимого субстрата. В отличие от традиционных методов аттенуации возбудителя при использовании предложенной методологии мы получаем препарат с заранее известными свойствами. Как показали клинические испытания, полученные нами препараты высокоиммуногенны. Высокие протективные свойства связаны с применением липосомной технологии и включением в состав вакцин ряда иммуномодуляторов.

Заключаю. В рамках отчетной темы нам удалось синтезировать полипептидные вакцины против таких особо опасных инфекций, как… — Ветров перечислил страшные для простого обывателя болезни. — А также подготовить ряд диагностических тестов, пригодных для использования в полевых условиях. Это… — Игорь Вячеславович перечислил и тесты. — Полученные результаты статистически обработаны и оформлены в виде полного, заключительного отчета по теме. — Ветров тряхнул перед аудиторией толстой пачкой машинописных страниц. — Благодарю за внимание.

По аудитории пронесся легкий шелест. Директор смотрел на Ветрова взглядом влюбленного поручика. Самый главный из боевых генералов оторвал тучное тело от кресла. Сидевший рядом директор услужливо помог товарищу по оружию, поддерживая того за локоток.

— Подойди-ка, сынок, — ласково позвал генерал-лейтенант докладчика. — Ну, утешил, утешил… — Генерал даже как будто приобнял молодого человека. — А вы говорите, не можем, — отыскал генерал-лейтенант глазами Семена Ильича. — Все вы можете, если захочете! Захотите, — поправил сам себя генерал. — Спасибо, сынок, — еще раз приобнял генерал Ветрова. — Ну что? — гаркнул вояка на свою свиту и остановился орлиным взором на стоявшем рядом директоре института. — Будет теперь чем по столу стукнуть, понимаешь!

Директор подобострастно рассмеялся.

— Чаем-то угостишь, Степа? — обратился генерал-лейтенант к директору.

— Товарищ генерал-лейтенант, — проблеял вдруг Семен Ильич. — Хотелось бы напомнить, что финансирование по этой теме не поступает уже год. Мы на свои деньги покупаем и кормим лабораторных животных, — высоким голосом прорыдал начальник Игоря, ужасаясь собственной смелости.

— А нам что, поступает? — сурово перебил его генерал-лейтенант. — И нам не поступает. Сейчас никому не поступает! А и зачем вам финансирование, когда вы и безо всякого финансирования вон какие результаты выдаете?! — громогласно пошутил военачальник.

Свита дружно рассмеялась.

— Это Лившиц, — указывая кривым пальцем на Семена Ильича, объяснил его бестактность директор. — Что поделаешь, человек пенсионного возраста, со старыми, так сказать, установками. Вы ведь у нас пенсионного возраста, Семен Ильич, так ведь? — ласково спросил директор.

— То-то и оно! Со старыми установками! А мы не за финансирование работаем, а за державу! Нам, понимаешь, за державу обидно! — распалился генерал-полковник. — Держите, понимаешь, пенсионеров. Вот денег и не хватает. А надо поддерживать талантливую молодежь!

На Лившица было страшно смотреть. Он, жалко улыбаясь, сосал валидол.

— Ну ладно, — отвернулся от поверженного генерал-лейтенант. — Чаем-то угостишь, Степан? — повторил он, повернувшись к директору.

— Конечно! — живо откликнулся тот. — Прошу, товарищ генерал.

Свита кинулась открывать двери.

— Сейчас посмотрим, какой у тебя чай, — рокотал уже из коридора генерал-лейтенант, — сколько в нем градусов. А секретарша у тебя есть? Сейчас посмотрим, какая у тебя секретарша…

Ветров с усмешкой наблюдал, как толпа покидала аудиторию, вытекая в коридор. Последним протиснулся дрожащий Семен Ильич, собиравшийся, видимо, заглаживать свою бестактность.

Ветров тоже покинул помещение, спустился этажом ниже, стукнул костяшкой пальцев в одну из дверей.

— Входите, — послышался глуховатый женский голос. — А, герой нашего времени! — поприветствовала входящего Генриетта Вольдемаровна.

Она оторвалась от компьютера, сняла очки, растерла живые, в веселых морщинках глаза.

— Ну садитесь. Слышала, слышала. Фурор, триумф и так далее. Тридцать минут, которые потрясли всех!

Ветров хмыкнул, сел на высокий табурет, крутанулся.

— Кофе попьете? Там, — она выразительно ткнула пальцем вверх, — вам, конечно, не предложили?

Ветров отрицательно мотнул головой, крутанулся на табурете в другую сторону.

— Ну молчите, молчите. Знаю, устали. Я буду болтать, а вы отдыхайте.

Женщина поднялась, включила электроплитку, поставила на нее медную, с деревянной ручкой турку.

— Кофе у меня отменный. Угощаю только самых дорогих гостей.

Она открыла жестяную банку, и комната наполнилась умопомрачительным ароматом свежесмолотого кофе. Душистый порошок перекочевал в кофеварку, за ним последовал кусочек сахара, какая-то особая, отстоянная вода. Генриетта помешивала пахучую смесь, добавляя в нее то щепотку соли, то молотый черный перец.

— Это суп? — не выдержал наконец Игорь.

— Это кофе по-турецки, мальчик! Опять-таки только для исключительных гостей. А то кто вас побалует? Жена-то поди не балует?

Игорь задумался:

— А зачем ей? Я ее и так люблю.

— Эх, цены вы себе не знаете! — Генриетта разлила по маленьким чашечкам густой, почти черный напиток. — Пейте! Цены вы себе не знаете… — задумчиво повторила она. — Уезжать вам отсюда надо. Высосут вас здесь и выбросят.

— Кто?

— И начальник ваш, и директор наш… — Она затянулась беломориной. — А то глядите, жена бросит.

— Почему? — удивился гений.

— Потому что это вы у нас отрешенный, блаженный и оглашенный. А супруга ваша вполне земная женщина. Я ведь ее на вашей свадьбе наблюдала. А я в женщинах разбираюсь, уж поверьте.

— Ну и?..

— Ну и чем вы собираетесь ее пленять?

— Любовью.

— Любовь — штука, конечно, высокая. Но может и улететь, если ее не удерживать вполне земными ценностями. Достатком, положением в обществе и так далее. Положение у вас, правда, есть, хоть и в довольно узких кругах. Чего не скажешь о достатке… Так что одна вам дорога — в заграничный казенный дом. Там вас хоть оценят по достоинству.

— Секретность, — вздохнул Ветров.

— Ну так и уходите из института. Здесь вами питаются как вурдалаки, прости меня Господи! Я к Семену неплохо отношусь, все-таки учились вместе. Но ведь он давно уже импотент научный. А директор наш? И говорить не хочется… Высосут вас как лимон и выбросят. Так что бегите из нашей конторы, как ни больно мне это говорить. Попаситесь на вольных хлебах. В фирму какую-нибудь пристройтесь. Сейчас такие возможности есть. А потом вперед! А то смотрите, пропадете в нашем родном отечестве ни за грош. Здесь нынче мозги никому не нужны. Дураков обманывать легче. А за границей и работу будете иметь, и красавица ваша ценить вас будет. Ну как вам мои наставления?

— Я подумаю, — ответил Ветров.

К сожалению, Генриетта Вольдемаровна безнадежно опоздала со своими советами.

Сергей Николаевич снимал стресс прошедшего рабочего дня при помощи своей длинноногой секретарши. Но расслабиться в полной мере в этот вечер Висницкому не удалось. Едва они устроились в кресле, запиликала «дельта».

— Сергей, у нас неприятности, — услышал он в трубке голос законной супруги, Нины Вахтанговны. — Немедленно выезжай!

Чертыхнувшись, Сергей Николаевич наскоро завершил начатое, затем снял с себя легонькое тело, поставил секретаршу на пол, похлопал девушку по голенькой попке, ласково шепнул ей: «Прости, рыбуля» — и покинул кабинет.

Через несколько минут он уже рассеянно смотрел сквозь окно «шевроле» на празднично разукрашенные витрины магазинов, на снующие толпы прохожих. То тут, то там попадались шумные, пьяные компании. То и дело какой-нибудь подвыпивший мужик норовил попасть под колеса.

— Да когда же эти праздники кончатся! — в сердцах проворчал пожилой водитель.

— До старого Нового года терпи! — откликнулся сидевший рядом с ним охранник Висницкого.

— Вон Задорного послушай, он хорошо про эти праздники говорит. Слышь, у какого еще народа старый Новый год бывает? — И охранник заржал. — Вы, Сергей Николаевич, слышали, как он базарит? — И охранник принялся пересказывать всем известную миниатюру сатирика про уникальность русской нации.

— Замолкни, — оборвал его Висницкий, который терпеть не мог пересказа чужих шуток.

Охранник обиженно замолчал.

«Да, в Грузии тоже любят праздники, но никто никогда не напивается. Это позор для мужчины — быть пьяным. Как говорят японцы, это значит — потерять лицо», — думал младший Висницкий, глядя сквозь затемненное стекло автомобиля.

…Он любил Грузию, как любят свою малую Родину. В отличие от старшего брата Сергей родился уже в Кутаиси. Знойный, с вымощенными булыжником мостовыми город был его родным городом. Шумные кутаисские мальчишки были его друзьями. А вот собственный старший брат — нелюдимый, замкнутый Илья — непонятным, чужим человеком, к которому в детстве Сережа испытывал чуть ли не священный трепет. Маленькому Сереже казалось, что Илью заворожила сказочная Снежная королева, проживавшая, как считал Сережа, в далеком северном городе Ленинграде. И когда мама впервые привезла его, пятилетнего мальчика, вместе с Ильей в Ленинград, а это тоже было под Новый год, Сережа все высматривал среди заснеженных улиц высокую женщину в белой одежде, которая возьмет за руку его старшего брата и уведет за собой складывать из кусочков льда слово «вечность»… А как хотелось маленькому Сереже, чтобы брат, десятью годами старше его, был его защитой в уличных драках, был его советчиком, его опорой. Куда там! Мальчишки смеялись над слабым, худеньким Ильей.

— Вот идет неустрашимый Илико, сын непобедимого богатыря Нико!

Сколько раз он слышал эти слова за спиной Ильи и ненавидел в эти моменты и его, и своего больного отца. Хорошо, что брат уехал из Кутаиси сразу после окончания школы, а то пришло бы время, когда Сергею пришлось бы защищать его в неизбежных уличных потасовках.

Сергей Николаевич глубоко вздохнул. Автомобиль все скользил по вечерним улицам, в машине стояла предупредительная тишина. Чего-чего, а послушания от своих помощников Сергей добиваться умел.

Да, чего только не придет в голову в новогодние дни! Вот и воспоминания всякие ни к селу ни к городу…

Впрочем, все мы родом из детства — не нами сказано! Если бы в детстве Сергея присутствовали мудрые, заботливые мужчины, возможно, он, Сергей Николаевич, вырос бы совсем другим человеком. А каким? Сухим педантом, как старший брат? Это сегодня-то, когда только ленивый не делает денег, наплевав на все правила и законы? Или рефлексирующим, неадекватно оценивающим себя, как его отец? Нет уж! Что ни делается — все к лучшему, опять вздохнул Сергей Николаевич. Раннее сиротство и отъезд старшего брата научили его полагаться только на себя. И отстаивать свое место под солнцем! Он и сумел сделать правильно самый первый в своей взрослой жизни шаг — жениться! Когда дядя Вахтанг, глава кутаисской мафии, предложил ему руку своей дочери Нино, Сергей не раздумывая согласился. Пусть она была на восемь лет старше Сергея. Пусть она была обручена с лихим джигитом Ладо Чарквиадзе, погибшим в какой-то нелепой перестрелке, и досталась Сергею уже не девушкой. А если бы она была девственницей, разве породнился бы могучий Вахтанг Свимонишвили с сыном вдовы — директрисы местной школы? Сомнительно. После смерти Ладо Нину отправили к старшей дочери Вахтанга, жившей в далеком горном ауле. Целый год залечивала душевную травму Нино Свимонишвили. А затем вернулась в отчий дом. Да не одна. Привезла и старшую сестру, тоже внезапно овдовевшую, да еще и полугодовалую племянницу Тамрико. Тут-то Вахтанг и объявил дочери о предстоящем замужестве. Некоторая пикантность ситуации заключалась еще и в том, что Нино несомненно нравилась старшему брату еще во времена его отрочества. А досадить Илье, каждую минуту доказывать этому сухарю, что он, Сергей, умнее, деловитее, удачливее, стало одним из главных удовольствий его взрослой жизни. Безответная детская любовь к брату переросла с годами в тщательно скрываемую враждебность, если не ненависть. Ведь от любви до ненависти — один шаг. Опять-таки не нами сказано.

Сергей Николаевич вспомнил свою свадьбу. Накрытые в саду Вахтанга богатые столы. Гостей, среди которых были первые лица республики. Обилие яств, вин, запахи жарящихся на углях шашлыков. Во время торжества, когда первый секретарь компартии Грузии уже поздравил молодых и застолье радостно раскрепостилось, расцвечиваясь фейерверком кавказских тостов, Вахтанг призвал своего новоявленного зятя на веранду.

— Мальчик мой, я в тебя верю, — сказал тогда грозный Вахтанг. — Я вижу, что мы — одной крови, пусть и разной по всяким там медицинским группам. Я доверяю тебе Нино. Она никогда тебя не полюбит. Ты должен это знать. Она любила только Ладо, она однолюбка. Но… Ладо погиб, а она осталась. Она будет тебе хорошей женой. Она будет с тобой и со мной в одном деле. А дела связывают людей гораздо прочнее, чем любовь.

Так сказал старый Вахтанг. И он был прав. Семейный наркобизнес процветал. Когда Илья неведомо почему выбился в люди, он наконец пригодился младшему брату. Став по указанию родни из Москвы вторым секретарем горкома партии уже столичного города Тбилиси, Сергей развернулся вовсю. Были налажены каналы транспортировки наркотиков из Турции в столицу, транзит в Западную Европу. Покойный Вахтанг мог бы гордиться своим зятем. Много чего делалось Сергеем и его партнершей по бизнесу, женой и матерью его сына Ивана Ниной Свимонишвили. Но тут грянула перестройка, и все пришлось начинать сначала.

— Ну, что стряслось, дорогая? — спросил Сергей жену, раздеваясь в прихожей.

— Что стряслось? Завалился хабаровский канал! — грозно сверкая очами, проговорила Нино.

— Подожди кричать, женщина. Покорми мужчину, потом будем говорить.

Сергей изо всех сил старался сохранять видимость главы семейства.

— Вах, — презрительно бросила ему жена, — иди и поешь. А я тебе пока расскажу, что случилось. Может, твоя жадная утроба потеряет аппетит.

Когда Нино была в гневе, ей не следовало перечить — это Сергей отлично знал.

— Хорошо, говори.

Они прошли в комнату. Сергей достал из бара бутылку армянского коньяка, налил в бокал.

— Слушаю, — сказал он, пригубив коньяк и закурив сигарету.

— Приехали Пата и Гурам. Привезли бупренорфин. На вокзале был жуткий шмон. Трясли всех подряд. Этим козлам, этим чучхиани, удалось втюхать сумку какой-то молодухе с младенцем, какой-то беженке из Тбилиси. Богмиловал, ее не трясли. Пата с грузом затихарился на какой-то привокзальной хате, она у них есть. Гурам остался на вокзале. Подкупил мента вокзального, тот сказал, что в хабаровском поезде взяли девку-курьера. С партией «китайского белка». Поэтому и шмон по всем вокзалам.

— Так почему же они козлы? И почему грязные?

— Потому что, наложив в штаны, приперлись прямо сюда. С товаром. Правда, дважды меняли маршрут, ехали на разных тачках. Но привезли товар сюда. А здесь была Надежда.

— И что? Девка-курьер никого не знает, кроме того, что ей должны позвонить и забрать товар. Что ж, значит, не заберут. Это мелкий прокол. Будет следующая партия «белка». Впрочем, сейчас позвоним Томазу и все узнаем в подробностях. Дальше. Чем тебя напугала Надежда?

— Чем? А вот послушай запись.

Нино нажала на кнопку магнитофона. В комнате раздался глуховатый голос Ильи Николаевича:

«Как настроение, Надюша? Чем сегодня занималась?» С ленты магнитофона слышался шум, покряхтывание. Очевидно, старший братец раздевался в прихожей. «Была у Нины. Посидели, поболтали, — послышался голос Надежды. — Она меня немного успокоила в отношении операции». — «Вот и славно, — это опять братец. — А что ты какая-то смятенная? Устроим тебя в лучшую клинику, все будет хорошо». Потом разговор переместился, очевидно, на кухню, где Надежда разогревала ужин. Слышался звук отодвигаемого от стола стула, легкий перезвон тарелок. Вот опять голос Надежды: «Знаешь, когда я уходила, к ней грузины какие-то ввалились, очень расстроенные чем-то. И Нина сразу как-то занервничала. А у одного из них ампула какая-то из сумки торчала. Без маркировки. Странно как-то». — «Ну почему странно? Сергей ведь занимается иммуномодуляторами. Всякие там акульи хрящи или дельфиньи хвосты. Или микроводоросли. Ты ведь знаешь об этом. А ни дельфины, ни акулы в нашей Москве-реке не плавают. И водоросли не заводятся. Вот ему и привозят из Грузии. Чего же тут странного?» — «А почему не промаркировано?» — «Ты вспомни, что в Грузии творится. Работы нет. Если люди подпольно делают препараты из этих самых хвостов и хрящей, так ведь им надо на что-то жить, Надюша. Не все же живут в Москве». — «Не знаю, Ильюша. Мне почему-то тревожно стало. И знаешь, я одну ампулу взяла с собой». — «Как это взяла? Попросила у Нины?» — «Нет, — Надежда чуть замялась, — ту ампулу, что торчала из сумки сквозь дырочку, я и взяла. Сама не знаю почему». — «Ты хочешь сказать, что ты ее, прости, дорогая, украла?» — изумился Илья. С пленки послышалось шумное дыхание Надежды. Очевидно, она собиралась расплакаться. «Ну-ну, успокойся, Надюша! Это у тебя нервы шалят, вот ты и совершаешь столь экстравагантные поступки, — поспешил успокоить жену Илья. — Но зачем тебе эта ампула? Что ты с ней делать будешь?» — «А вот отдам своему главному лентяю, третьекурснику Семенову Саше. Пусть он и установит, водоросли там или нет. Тогда я пятерку ему без экзамена поставлю, бездельнику этакому. А может, там что-нибудь совсем другое. Какое-нибудь средство запрещенное. Почему ты им так веришь?» — «А почему ты им не веришь? — вспылил Илья, но тут же постарался сдержаться. — Ну хорошо, отдай своему бездельнику. Если тебе спокойнее от этого будет. Но не забудь, мы послезавтра к Сергею и Нине в гости приглашены. Ты уж не ляпни про ампулу эту. Неудобно как-то». — «Не ляпну, не волнуйся».

Нина нажала на кнопку, запись остановилась.

— Ну как тебе? — спросила она мужа.

— Вот это уже серьезно, — ответил Сергей, забывший про свой коньяк. — Вот это уже серьезно… — задумчиво проговорил он. — Как ей это удалось? Эти придурки что, товар не могли упаковать как следует?

— Товар провозил проводник. Он его спрятал так, что опасности никакой не было. И потом, сам знаешь, с транспортировкой никогда не угадаешь. Бывает, всю подкладку на куртке распорют, а на сумку с продуктами и не взглянут. Вот они и везли в продуктовой сумке вместе с жареной курицей. Но эти идиоты почему-то забыли, что надо еще пройти вокзал, где есть милиция. Их следует наказать.

— Так. — Сергей потер виски. — Сначала все-таки позвоним Томазу и выясним, что там с «белком». Потом решим, что делать с Надей. Что у тебя приготовлено на ужин?

Через минуту Сергей Николаевич уже звонил по телефону.

— Томаз, батоно, давно не виделись. Приезжай на ужин. Нино сациви приготовила и лобио. Вино земляки привезли. Коньячок армянский есть. Рождество отметим православное. Ну что завтра? Ах, Рождество завтра! А мы начнем сегодня! Так ждем тебя через час.

Через час в квартире младших Висницких появился высокий статный грузин в штатском с букетом пунцовых роз.

— Гамарджоба! — приветствовал гостя хозяин. — Проходи, Томаз, дорогой, раздевайся.

— Господин полковник, добрый вечер. — В прихожей показалась Нина Вахтанговна.

— Нино, вы, как всегда, очаровательны, — сделал комплимент вошедший, протягивая букет и склоняясь к руке хозяйки дома. — А где же Вано? Где наш сорванец?

— Сдал сессию досрочно, уехал отдохнуть в Египет. Какие розы, Томаз!

— Ни одна роза мира не сравнится с вами, прекраснейшая Нино! Ай да Вано! Какой молодец! Сдал досрочно, уехал в Египет… — почмокал губами гость. — Я бы тоже не прочь в Египет прокатиться. Да все некогда. Да и попробуй съезди. Тут же коллеги копать начнут.

— Что так? Неужто в вашем ведомстве все так и шпионят друг за другом? Как в былые времена?

— А что изменилось, вах! Именно в наших ведомствах и шпионят. Система «третьего рейха». Каждый следит за каждым. И все под колпаком. Как у Мюллера, — пошутил гость.

— Прошу к столу, мужчины, — пригласила хозяйка.

После двух-трех тостов за Новый год, процветание и благополучие, после того как мужчины утолили голод, Сергей перешел к главному. От него не укрылось напряжение гостя, и, задавая вопрос, Сергей уже чувствовал, что ответ будет не из приятных.

— Что сегодня шум стоял в столице на вокзалах? Почему курьера взяли с «китайским белком»? Как ты допустил, Томаз, дорогой? Разве мало мы тебе платим?

Гость не спеша закурил. Прищурившись, посмотрел на Висницкого.

— Платишь ты мне не мало, Серго, батоно, хотя можно было бы и больше. Но не в этом дело. Я ведь не глава всех силовых ведомств. И всех не купишь даже в наше тяжелое время, э-хе-хе, — покряхтел Томаз. — Дело плохо, Серго. Скажу коротко: в Гонконге накрыт завод по производству «белка». Девчонку-курьера вели еще от границы.

— И ты ничего не знал?

— Представь, ничего. Абсолютно секретно спланированная и проведенная операция. Умеют наши работать, когда захотят. Я ведь к вам и так сегодня собирался приехать. За пять минут до твоего звонка закончилось совещание, на котором докладывали об успехе гонконговских спецслужб. Хорошо, что девка указала только на китайца, который ей товар передал. Это очень правильная идея была — использовать курьера только один раз, потом убирать. На ней, к счастью, цепочка обрывается. Но в Гонконге, как я уже говорил, взяли всех. А у них там с законом строго, это не наш бардак. Думаю, всем смертная казнь светит. Так что, как ни печально, про «белок» придется забыть. Ищите новый товар и новый канал.

Нина бросила на мужа гневный взгляд. Сергей закурил. После затянувшегося молчания Нино проговорила, обращаясь к гостю:

— Ну, товар, положим, есть. Индийский препарат. Это, конечно, не «китайский белок» — он помягче, послабее, но тоже неплохая вещь. Мы его, кстати, и продавали в паре с «китайским белком». Они хорошо чередуются. Но перевозки тоже сложные. Возим из Индии через Тбилиси. Там у нас проблем нет, вы знаете. А вот на этапе Тбилиси — Москва случаются неприятности. То там самолет не взлетает, то тут на вокзале поезда шмонают. Короче, назрела необходимость организовать прямую поставку из Дели через аэропорт в Москву. В Индии с отправкой проблем не будет. А здесь, в Москве, нужна ваша помощь, дорогой Томаз.

Томаз задумчиво отхлебнул из бокала.

— Прекрасная «Хванчкара», Нино, дорогая, — похвалил он. — Что ж, я не могу отказать обворожительной женщине, — галантно улыбнулся он. — Но это дополнительная работа, согласитесь?

— Разумеется, — холодно улыбнулась в ответ Нино. — Мы как раз собирались поздравить вас с праздником.

Она кивнула мужу. Тот передал гостю пухлый конверт. Томаз, не заглядывая внутрь, небрежно сунул конверт во внутренний карман пиджака. Затем глянул на часы.

— Сейчас у нас двадцать часов. В двадцать три ждите звонка. А сейчас позвольте поблагодарить за чудесный ужин и откланяться.

Едва дверь за гостем закрылась, Нино набросилась на мужа.

— Все твоя жадность, — сузив свои черные глаза, злобно прошипела она. — Если бы сговорился тогда в Гонконге и купил документацию, мы могли организовать производство «белка» здесь!

— Они заломили сумасшедшую цену, ты что, не помнишь? — оправдывался Сергей. — Мы бы просто разорились. — И что, по-твоему, легко организовать производство? Я поддался тогда на твои уговоры и поехал к китайцам. И рад, что сделка не состоялась. Вон их накрыли всех.

— Это там накрыли. А здесь бардак полный. Снял бы помещение в каком-нибудь НИИ, нанял зиц-председателя, и делали бы.

— Прекрати, Нино! — вскричал Сергей. — Я не готов к такому бизнесу. Это опасно.

— Опасно? — еще больше сузила глаза грузинка. — Так переведись в дворники, гамахлебуло!

— Не смей ругаться! — заорал Сергей.

Нино кинула на мужа презрительный взгляд, развернулась на высоких каблуках и вышла из комнаты.

— Ладо бы не испугался, — расслышал Сергей брошенные вполголоса слова жены. Дверь захлопнулась.

— Стерва! — прошептал Сергей, глядя на закрытую дверь. Он налил себе дрожащей рукой полный фужер коньяка, опрокинул его. — До каких же пор она будет сравнивать меня со своим давно истлевшим любовником? — заскрежетал он зубами.

Но эмоции эмоциями, а дело делом. Сто раз был прав покойный Вахтанг, говоря, что общий бизнес, общее дело связывает прочнее любых чувств. Выкурив пару сигарет и выпив еще коньяку, Сергей вышел на кухню. Жена стояла у окна к нему спиной.

— Давай успокоимся, дорогая, — мирно проговорил он, подходя к Нино и обняв ее за плечи. — Что случилось, то случилось. Не в окно же теперь выбрасываться! — почему-то посмотрел он вниз. С высоты двенадцатого этажа люди внизу казались бойкими маленькими насекомыми, спешащими по своим делам.

Нино не отстранилась, чувствуя, что сказала лишнее.

— Давай думать о том, что еще можно и нужно исправить. Как быть с Надеждой?

— Надежду надо убирать, — твердо ответила женщина.

Сергей поморщился, но руку с плеча жены не убрал. Нино, посмотрев на него, продолжила:

— Как ты не понимаешь, она становится опасна! Это когда мы жили в Грузии, плевать на нее было. Но теперь мы в Москве, и она рядом. Постоянно. Я ж говорю, она, как всякая психопатка, чрезвычайно чувствительна. Интуиция потрясающая. Она нас постоянно подозревает. Не знает в чем, но чувствует исходящую от нас опасность. И что с ней делать? Подсунуть Илье любовницу и развести их? Не тот случай. Он с ней не разведется, и любовница ему не нужна.

— Но послушай, она, может, и сама умрет. Все-таки онкология, тяжелая операция.

— Ты что, уже забыл про ампулу, которую она сперла? Вот она сунет ее своему ленивому студенту, а ленивые — самые способные. Одна-две недели — и все! Ты представляешь последствия? Илья доносить на нас, положим, не станет, но отношения всяческие прекратит. Значит, фирма твоя неминуемо лопнет. А Надежда, если не помрет, непременно где-нибудь что-нибудь да ляпнет. Нет, ее надо убирать немедленно! Да и Илья в качестве вдовца нас больше устроит. Горе сблизит его с нами, сделает более податливым, уступчивым. Перевезем Тамрико, поселим у него. Я уже полгода ее не видела. Так что со всех сторон выходит, что Надю придется убрать.

— Каким образом? Ты что, хирургов подкупишь, чтобы ее зарезали?

— Чушь! Хирургов ей подберет Илья, они не зарежут.

Нино помолчала.

— Идею я беру на себя, — решила она. — Собственно, я уже придумала. А ты займись каналом транспортировки из Дели. Кстати, уже двадцать три часа. Томаз должен звонить.

В этот момент как раз и запиликал радиотелефон…

В воскресенье, около полудня, в зале небольшого армянского ресторанчика, расположенного в полуподвальном помещении одного из московских переулков, было немноголюдно. Это заведение не поражало глаз внешней роскошью. Напротив, широкие деревянные столы, крепко сбитые деревянные стулья, серые, обитые рогожкой стены словно призваны были напоминать каменистую родину хозяина заведения. Этой же цели служили и несколько развешанных по стенам картин с видами Армении. Было здесь и изображение строгого, словно античное сооружение, храма Гарни, и терракотовые купола монастыря Мармашен, и выписанные на фоне темно-зеленого склона серые камни монастыря Агарцин. Лишь одно полотно выделялось неправдоподобной голубизной — изображение высокогорного озера Севан. Картины явно не принадлежали кисти какого-либо именитого художника. Скорее всего, они были намалеваны рукой некоего армянского разлива Пиросмани, который, в отличие от своего соплеменника Сарьяна, воспринимал родные края преимущественно в приглушенных тонах. Однако в сочетании со скромным убранством помещения картины создавали атмосферу, необходимую для неспешной, обстоятельной мужской беседы, где не место шумным, болтливым женщинам. Действительно, в зале сидели исключительно мужчины. Заведению, судя по всему, были чужды межнациональные распри, так как среди «лиц кавказской национальности» отмечались и русоволосые жители российских равнин.

Как раз один из них, рыжеватый мужчина лет сорока с небольшим, сидел в одиночестве под портретом католикоса всех армян Вазгена Первого. Сергей Николаевич Висницкий, а это был именно он, неспешно потягивал горячую армянскую медовуху «Эзшахелем», что в переводе означает «Я молодой». В самом деле, шиповниковый отвар, приправленный медом, корицей и гвоздикой, каплей вина и коньяка, несомненно являлся эликсиром молодости, способным вернуть мужчину к деловой жизни после многочисленных новогодних праздников.

Сергей Николаевич поглядывал на часы. Очевидно, он кого-то ожидал. Наконец в зале появился невысокий лысоватый крепыш лет под пятьдесят со следами мучительной, но безуспешной борьбы с алкоголем на отекшем лице. Мужчина отыскал глазами портрет католикоса, сидящего под ним Висницкого и уверенным шагом направился к Сергею Николаевичу.

— Добрый день, — хриплым голосом поприветствовал пришедший Висницкого, усаживаясь напротив него.

— Добрый… — ответил Сергей Николаевич.

— Извините, что припоздал, — пробки на дорогах.

— Ничего страшного, милейший Юрий Владимирович, — любезно улыбнулся Висницкий.

— Грузин сказал, вы хотели меня видеть?

— Правильно сказал. Но сначала давайте-ка поправим здоровье. Праздники дались тяжело? — участливо спросил Висницкий.

— Не то слово, — вздохнул Юрий Владимирович.

— Сейчас я верну вас к жизни. Вы когда-нибудь ели армянский хаш?

— Признаться, нет.

— Ну что вы, дорогой, считайте, что вы ничего не знаете о ликвидации мук похмелья. Это я вам говорю как специалист. Я хоть и не армянин, как вы, вероятно, догадываетесь, но безмерно уважаю это изобретение многострадального армянского народа. Это вам не алказельцер, тьфу, химия сплошная, прости меня Господи. И даже не пиво поутру, которое вы, кажется, уже выпили. Ну-ну, вы взрослый мужчина, имеете право. Я к тому, что есть путь воскрешения из мертвых куда более приятный и эффективный.

Висницкий глянул на стоявшего у стойки официанта. Тот кивнул, быстро исчез, и через минуту на столе появились плошка с крупной солью, другая — с тертым чесноком, тарелочки с упругой маринованной черемшой, маленькими солеными огурчиками, ломтиками сухого лаваша. А еще через минуту перед собеседниками появились глубокие миски с наваристым, крепким, душистым бульоном с нежными студенистыми хрящиками. Кроме того, на столе оказались лепешки свежеиспеченного лаваша и маленький графинчик водки.

Юрий Владимирович смотрел на все это взглядом павловской подопытной собаки, у которой проверяют рефлекс слюноотделения. Казалось, слюна вот-вот закапает с его мясистых губ. Рука непроизвольно потянулась к графинчику.

— Нет, нет, постойте, — остановил его Висницкий. — Сначала надо поесть. Этот бульон варился аж десять часов, нужно воздать ему должное. Он-то и вернет вас к жизни. А делается это так. Смотрите и повторяйте за мной.

Висницкий насыпал щепотку соли в душистый бульон, отправил туда же изрядную порцию толченого чеснока, бросил кусочки сухого лаваша. Затем взял уже другую, свежую лепешку, завернул в нее черемшу, огурчик, отправил все это в рот и принялся за хаш.

Юрий Владимирович в точности повторил его действия, и за столом на некоторое время установилась священная тишина.

Когда ложки едоков добрались наконец до дна, Юрий Владимирович откинулся на спинку стула, достал из кармана платок, отер вспотевший лоб. Лицо его раскраснелось.

— Ну вот, теперь можно и рюмочку, — улыбаясь ему, проговорил Висницкий, наливая водку в крохотные рюмки. — Что ж, давайте за знакомство! — провозгласил он.

Мужчины чокнулись, выпили, хрустнули крепким соленым огурчиком.

— А теперь поговорим о деле. Кстати о знакомстве. Я расскажу вам, что знаю о вас, а вы меня поправите, если что не так.

Юрий Владимирович кивнул. Глаза его оживились, и выражение благодушной сытости расползлось по круглой физиономии.

— Итак, — продолжил Висницкий, — вы, Юрий Владимирович Мальков, родились в пятьдесят первом году в городе Москве. Женаты вторым браком, от которого имеете двенадцатилетнюю дочь. Проживаете по адресу: Дмитровское шоссе, дом сто пятьдесят пять, корпус один, квартира семнадцать. Работали в свое время опером уголовного розыска одного из районных отделов милиции. Но были переведены на другую работу за пьянство, редкое даже для этого учреждения.

Юрий Владимирович попытался было обидеться, но ему это не удалось.

— Ну-ну, не обижайтесь, кто не без греха! — утешил его Висницкий. — Далее вы мыкались в каких-то там конных отрядах милиции. Это нам неинтересно. Но вот с девяносто первого года вас перевели на службу в аэропорт Шереметьево, где и работаете в настоящее время командиром батальона патрульно-постовой службы и имеете звание майора с окладом семьдесят пять тысяч восемьсот тридцать два рубля. Что для уровня зарплат начала девяносто четвертого года не так уж и мало. Но для нормальной человеческой жизни абсолютно недостаточно. Все верно?

Мальков кивнул.

— Теперь пару слов о себе. Я — предприниматель. Имею несколько индийских магазинов типа «Ганг». Товар, как вы понимаете, получаю из Дели. А поскольку это в основном всякие безделушки — камушки, кувшинчики и прочее барахло, возникают трудности с доставкой. Нашим доблестным таможенникам непременно хочется считать всю эту ерунду предметами, представляющими художественную ценность. И они безбожно обдирают меня. Что ж, каждый зарабатывает, как может. Но согласитесь, бизнес в таких условиях становится невыгодным. У меня к вам следующее предложение, Юрий Владимирович. Вы обеспечиваете доставку товара из Дели, минуя таможенный контроль. И вообще любой контроль. С каждого рейса лично вы будете получать двести пятьдесят тысяч рублей. На оплату задействованных лиц еще триста тысяч с рейса. На вербовку, хе-хе, выражаясь языком разведчиков, необходимых людей, вы получите сегодня же еще сто тысяч. Ну как вам?

Мальков снова вспотел и полез в карман за платком. Посопев с минуту, он ответил:

— Я всегда рад помочь зарождающемуся капитализму, поскольку совершенно разочаровался в социалистических ценностях и испытываю психологическую усталость…

Висницкий тонко улыбнулся.

— Но я не совсем представляю, как все это можно организовать.

— Ну, дело не такое уж сложное, — пожал плечами Сергей Николаевич. Он достал из бумажника листок, развернул его перед собеседником. — Вот здесь план аэропорта. Груз из самолета перевозится грузчиками сюда, — Висницкий ткнул карандашом, — здесь груз разукомплектовывается и поступает на таможню. Верно?

Мальков кивнул.

— Но почтовые машины не проходят таможню, а выезжают из аэропорта через КПП. Соответственно они имеют пропуск на въезд и выезд с режимного поля. То есть с летного поля, не так ли?

Мальков опять кивнул.

— На КПП сидят вохровцы. Почтовые машины, имеющие пропуск, как правило, не досматриваются. Особенно если их сопровождают ваши сотрудники, то есть бравые парни в милицейской форме. Следовательно, ваша задача — завербовать грузчиков, которые должны перекинуть товар в почтовые машины, милиционеров, которые будут сопровождать груз при выезде через КПП. Возможно, кого-либо из вохровцев, ну и, конечно, водителя, вывозящего груз. Перегрузка багажа будет происходить на дороге из Шереметьева, вот в этом лесочке, — Висницкий опять ткнул карандашом в план. — Вот по этой дорожке. Прошу запомнить.

Мальков внимательно посмотрел на план, потом с уважением на Висницкого.

— Что ж, вы хорошо подготовились к разговору. Но ведь надо еще подкупить людей.

— Сегодня это несложно. У кого-то больной ребенок, как у вохровца Семенова, у кого-то безработная жена, как у сержанта Галлютдинова, и так далее. И все хотят жить лучше. За те деньги, которые вы им предложите, каждый второй из ваших сотрудников мать родную продаст.

— Что да, то да, — вздохнул Мальков. — А как будет осуществляться связь?

— У вас будет работать наш человек. Он и будет сообщать о предстоящей операции. И последнее. Каждая операция будет проходить под нашим наблюдением. Так что шутить с нами не советую. Ведь ваша дочка ходит в школу через дорогу, правильно? А на дороге случается всякое. Не хочу вас пугать, но предупредить обязан.

— Я себе не враг, — угрюмо ответил Мальков.

— Вот и чудненько. Времени вам на организацию дается недели две. И не злоупотребляйте алкоголем, дорогой Юрий Владимирович!

Мальков сердито хрюкнул.

— Понемножку, конечно, можно и даже полезно. Вот мы с вами сейчас и повторим — и по рюмочке, и по порции хаша. А вот вам инвестиции.

Висницкий положил на стол красочно иллюстрированный толстый журнал. Мальков, кивнув, спрятал журнал в «дипломат» и заметно повеселел.

Висницкий достал зажигалку, поджег листок с начертанным на нем планом, прикурил от него и бросил горящую бумажку в пепельницу.

— Прямо как в кино про разведчиков, — улыбнулся он.

Весь воскресный день Сергею Николаевичу Висницкому суждено было провести в гастрономических излишествах. Утренний хаш с милейшим майором Мальковым плавно перетек в семейный ужин, на который были приглашены родной брат с невесткой. Ужин был в разгаре, Сергей Николаевич внимательно наблюдал за родственниками. Старший братец был, как всегда, сдержан, хотя ел с удовольствием и охотно пил знаменитую грузинскую «Хванчкару».

Надежда, напротив, была нервна еще более обыкновенного. Руки ее дрожали. Глаза то и дело готовы были наполниться слезами. По молчаливому уговору, о предстоящей операции за столом не говорили.

— Замечательное вино, — похвалил Илья. — Когда знаешь вкус настоящих грузинских вин, невозможно пить эти подделки, заполнившие прилавки.

— Это верно, — поддержал брата Сергей. — Привезли на днях из Тбилиси. Вместе с партией акульего хряща и препарата индийских мидий. Знаешь, у меня их охотно берет детская больница… — Сергей назвал номер больницы. — У них там ребятишки лечатся из Белоруссии, жертвы Чернобыля. Говорят, препарат очень помогает. Резко повышает устойчивость к инфекциям. А полдюжины «Хванчкары» я приберег для тебя. Рождественский подарок.

Сергей вдруг рассмеялся:

— Представляете, этих ребят, что посылку привезли, чуть не задержали на вокзале. Искали каких-то торговцев наркотиками. А ребята из отличной семьи — и слов-то таких не знают. Перепугались насмерть. Говорят, мол, больше вам, дядя Серго, ничего не повезем.

Илья Николаевич с легкой укоризной посмотрел на жену. Надежда залилась краской, рука ее задрожала еще больше, и высокий бокал с пунцовой влагой опрокинулся на платье.

— Ну вот, испортила платье, — вскрикнула она и вдруг расплакалась.

Нино тут же вскочила, бросилась к Наде.

— Ну что ты, дорогая, это ерунда, мы сейчас же все исправим.

С этими словами она увела плачущую женщину. Илья Николаевич тяжело вздохнул.

— Она совсем извелась с этой операцией, — сказал он брату. — Словно уже похоронила себя.

— Это понятно, — вздохнул в ответ Сергей. — Но будем надеяться на лучшее. Ты уже определился, в какой больнице оперировать? — спросил он.

— Да, — рассеянно ответил брат, прислушиваясь к доносящимся из кухни звукам.

— Нино успокоит Надюшу, не волнуйся, она это умеет. Давай-ка пока выпьем, чтобы все закончилось хорошо, чтобы у тебя хватило сил. Когда женщина в таком состоянии, с ней нелегко.

— Да, — согласился Илья. — Боюсь слово сказать. Чуть что — сразу слезы. Ну да ладно, давай выпьем.

Нино принесла в ванную шелковый халат, заставила Надежду переодеться, быстро замыла пятно на платье. Пока оно подсыхало, женщины сидели на кухне.

— Надюша, — ласково заговорила Нино, — я узнала для тебя потрясающую вещь! Есть в Москве целитель, ты должна была слышать — Якушин. Слышала?

Надя отрицательно мотнула головой.

— Странно. Впрочем, тебе и не нужно было. Пока мы здоровы, нам целители не нужны. Так вот. Он лечит таких больных, как ты. Без операции. У него целая метода. Там и травы с Тибета, и диета особая. Главное же — он экстрасенс.

Надежда подняла заплаканные глаза на Нино.

— Какой экстрасенс, о чем ты? Ты что, в это веришь?

— Да, верю. И не я одна. Ты знаешь, что у… — Нино назвала фамилию одной известной актрисы, — у нее был тот же диагноз, что и у тебя. И она лечилась у этого Якушина. Потребовалось всего два месяца, чтобы опухоль полностью рассосалась. А уменьшение размеров отметили уже после второго сеанса. Вот, возьми прочитай.

Нино взяла с подоконника лежавший там дамский журнал, заложенный закладкой, протянула Надежде. Та развернула журнал и увидела броский, через весь разворот заголовок: «Как я воскресла».

Женщина принялась торопливо читать статью.

— Да, — подняла она глаза на Нино. — Все как у меня. Но тут не указана его фамилия.

— Конечно. Он не афиширует себя. Иначе не отобьешься от желающих. Да и наехать могут, сама понимаешь. Можно решить, что он богач, а он денег вовсе не берет. Но я съездила в редакцию, умолила их дать его координаты и уже звонила ему. Он согласен за тебя взяться!

— Я не знаю, — растерянно проговорила Надя, — через десять дней я уже ложусь в клинику.

— Но ты ведь можешь попробовать. Это ничего не стоит. Я же говорю, он лечит бесплатно. Так, берет пожертвования на храм, кто сколько может дать, да и то после выздоровления. Результат будет виден уже через две недели, так он сказал. Если, конечно, ты начнешь немедленно. А операция никуда не уйдет. Две недели ничего не решают. Подумай, ты можешь остаться полноценной женщиной! К тому же сейчас все больше сторонников консервативного лечения опухолей. Ведь даже некоторые онкологи считают, что опухоль лучше не трогать. Гематогенный разнос и все такое…

Глаза Надежды опять наполнились слезами.

— Дня три тому назад ты говорила совсем другое… — еле выговорила она дрожащими губами.

— Но я ведь не знала об этом человеке. Конечно, мне хотелось тебя утешить. Но это совсем другой вариант — быть не калекой, с вырезанными внутренностями, а нормальной, цветущей женщиной. Ты бы слышала, с каким восторгом о нем говорили в редакции. Он и там кому-то из сотрудников помог. Ну что? Соглашаешься?

— Илья меня засмеет, — почти сдалась Надежда.

— А ты не говори ему. Вообще мужчин поменьше надо посвящать в женские дела. Ну что, звоним?

И Надежда кивнула. Нино набрала номер по стоявшему рядом телефону. В трубке послышался низкий мужской голос:

— Якушин слушает.

— Я к вам по поводу моей родственницы, — начала Нино, — помните, я вчера звонила…

Почему Надежда согласилась на предложение Нино? Здоровому человеку трудно понять психологию обреченного. Убежденные атеисты становятся глубоко верующими, высокообразованные люди кидаются к колдунам и знахаркам. Страх перед мучительным, долгим умиранием, когда ты остаешься один на один с чудовищем по имени «рак», лишает людей здравомыслия, заставляет совершать самые странные поступки. И Надя, всегда относившаяся к семье брата с недоверием, вдруг поверила Нино, устав от своих страхов, нервозности и подозрительности. И сделала первый шаг к своей гибели.

— Здесь, пожалуйста.

Надежда остановила такси, рассчиталась. Подошла к массивной двери парадного. Взглянула на запястье. Без десяти двенадцать. Еще можно отказаться. Она беспомощно оглянулась назад, но автомобиль уже уехал.

«Да что же это я? Надо решаться!» — приказала себе Надежда. Но ноги продолжали топтаться на месте, а глаза непроизвольно искали на дороге свободную машину. Еще секунда — и Надежда бросилась бы голосовать, поддаваясь какому-то безотчетному страху. Но тут дверь парадного распахнулась, и на пороге появился высокий молодой мужчина скандинавской внешности.

— Надежда Михайловна? — с улыбкой спросил он низким голосом.

— Да, — пролепетала Надежда.

— Что же вы не заходите?

— Кто, я? — краснея, как школьница, проговорила Надя.

— Вы, конечно, — продолжал обаятельно улыбаться мужчина. — Ну что вы так перепуганы? Пойдемте, я не кусаюсь.

Он бережно взял Надежду под локоток, пропуская ее вперед. Продвигаясь на ватных ногах к лифту, Надя мучительно думала, на кого же похож экстрасенс. Кажется, на актера Видова. Или Збруева? Господи, ничего не соображаю, сказала себе она, не смея поднять глаз на целителя в тесной кабинке лифта.

— Проходите, — пригласил ее тот, отперев дверь квартиры. В небольшой прихожей слабо светилась настольная лампа, стоявшая на старинном дубовом комоде. Рядом с лампой высвечивалась фигурка Будды, вырезанная из темного дерева. Якушин помог женщине снять шубу, провел ее в комнату. Довольно большая, метров в двадцать с лишним, комната казалась тоже почти пустой. Окно было занавешено плотной шторой и почти не пропускало уличный свет. В одном углу комнаты стоял журнальный столик и два кресла. В другом — высокая ширма, затянутая китайским шелком, расписанным изломанными японскими соснами. Середину комнаты занимало некое сооружение — не то низкий широкий стол, не то высокое ложе, покрытое темной тканью. На столике стоял фарфоровый чайник и пиала, рядом опять-таки располагался деревянный Будда. Все это освещалось настенным светильником. То тут, то там по стенам были развешаны пучки каких-то трав. Вид божества почему-то немного успокоил Надежду, словно в его присутствии не должно было случиться ничего плохого. Но она все-таки продолжала дрожать.

— Садитесь, — указав на кресло, пригласил целитель.

Надя послушно села. Экстрасенс сел напротив нее, стал внимательно изучать ее лицо.

— Ну-с, начнем, — сказал он.

— Что начнем? — испуганно спросила Надежда.

— Послушайте, Надежда Михайловна, мне не нравится ваше состояние. Я человек достаточно известный и очень занятой. Ваша родственница буквально умолила меня вами заняться. Уверяю вас, у меня очередь не на один месяц, мне пришлось отменить другого больного. А вы сидите перепуганная, словно попали в лапы к маньяку. Ну что вы, голубушка, стыдно!

Надежде действительно стало стыдно, она покраснела и пролепетала:

— Простите, доктор.

— Ну, хорошо, — сказал доктор. — Дайте-ка вашу руку.

Надежда покорно протянула руку. Якушин взял в теплые ладони Надино запястье.

— Смотрите мне в глаза, — мягко сказал он, ласково поглаживая Надину руку. — Вы знаете свой диагноз? — спросил он.

Надя кивнула, глаза ее вмиг наполнились слезами.

— Диагноз верный, но все будет хорошо. Все будет хорошо, — ласково приговаривал он. — Сейчас вы должны выпить травяной отвар.

Якушин налил из стоящего на столе фарфорового чайника густую травянистую смесь, протянул Надежде. Надя покорно выпила. Ей очень хотелось верить этому ласковому доктору.

— А теперь расслабьтесь.

Якушин поднялся, встал за Надиной спиной, принялся делать над ее головой какие-то пасы. В комнате стояла необыкновенная тишина.

— Все биополе изорвано, голубушка вы моя! — посетовал доктор. — Сплошные энергетические пробелы. На таком фоне, конечно, немудрено… Но мы все исправим.

Якушин налил полную пиалу травы и опять протянул Надежде.

— Пейте, — ласково, но твердо приказал он. — Мне нужна полная релаксация мышц.

Надежда, уже слегка одурманенная и снадобьем, и удивительной ласковостью доктора, опустошила бокал.

— Вы простыночку взяли? — спросил Якушин.

Надя слабо кивнула.

— Идите за ширму и полностью разденьтесь. Будем работать со всем биополем.

Надежда вышла из-за ширмы, замотанная в простыню. Голова ее кружилась. Чувство необычайной легкости заполнило все существо. Проблемы исчезли. Страшный диагноз уплыл и растворился где-то в углу комнаты. Нисколько не стесняясь своей наготы, она расстелила на высоком ложе простыню, легла лицом вниз. Сильные пальцы целителя принялись колдовать над ее обнаженным телом. Она с нетерпением ждала их прикосновения, уже не отдавая отчета в том, что с ней происходит.

Потом началось какое-то безумие. Надежде показалось, что в комнате вспыхнул свет, но она уже ни на что не реагировала. Сладкий дурман и беспамятство охватили ее.

…Когда Надя очнулась, она увидела себя абсолютно обнаженной, лежащей на все том же высоком ложе. В кресле у журнального столика сидел Якушин. Одежда его была в полном порядке. Он внимательно смотрел на Надежду. Надя покраснела от собственной наготы, натянула на подбородок простыню.

— Что со мной было? — резко спросила она.

— Ничего, — безмятежно ответил экстрасенс. — Вы были в состоянии транса. Это входит в курс лечения. Прекрасно восстанавливает биополе. Сеанс прошел весьма успешно. Думаю, мы с вами справимся с вашим недугом. Одевайтесь, голубушка.

С этими словами Якушин ласково улыбнулся Надежде и вышел из комнаты. Надя глянула на часы. Она провела в этой комнате полтора часа. И ничего не помнила с того момента, как легла лицом вниз на высокое ложе. Но экстрасенс держался столь непринужденно, так ласково с нею разговаривал и был так убедителен, что Надя поверила его словам. Да и как не поверить, если тебе обещают исцеление?!

Она поднялась, начала одеваться. Голова слегка кружилась. В комнату деликатно постучали.

— Вы готовы, Надежда Михайловна? — раздался голос Якушина.

— Да, — слабо ответила Надежда.

Якушин вошел, держа в руках какие-то пакетики.

— Как вы себя чувствуете? — заботливо спросил он.

— Голова кружится, — слабо улыбнулась Надя.

— Это нормально для первого сеанса. Но нужно сделать перерыв дня на три. Пока пейте травы.

Он протянул ей пакетики и листок с машинописным текстом.

— Здесь в листочке все указано: как пить, что с чем чередовать. Через три дня жду вас в это же время. Я вызвал такси. Вам лучше возвращаться на машине. Все-таки воздействие довольно сильное.

— Спасибо, — поблагодарила Надя чуткого доктора.

Доктор проводил Надежду до дверей парадного, но на улицу выходить не стал. Машина стояла возле самого подъезда.

— Большое вам спасибо, — с чувством повторила Надя, попытавшись сунуть доктору деньги.

— Ни в коем случае, — оскорбленно отказался тот. — Жду вас на следующий сеанс.

Вернувшись в квартиру, экстрасенс извлек радиотелефон, набрал номер.

— Она уехала, — доложил он.

Через несколько минут в квартире появилась Нина Вахтанговна Свимонишвили.

— Ну как? — спросила она, оглядев целителя.

Тот пожал плечами, немного пораскачивался на крепких ногах, затем жестом пригласил грузинку в другую, маленькую комнату. После чего принес видеокассету, принялся налаживать изображение.

— Очень нервная особа, как вы и говорили, — деловито докладывал он. — Едва не уехала от самого подъезда. Хорошо, я у окна стоял, отслеживал ситуацию. Да, очень нервная особа, — повторил он. — Но тем не менее все получилось. Смотрите.

Светловолосый целитель включил запись.

— Выйди, — приказала Нино. — Подожди на кухне.

Она закурила, внимательно глядя на экран. Слушала ласковые увещевания «целителя», смотрела на покорную, непривычно робкую Надежду. Вот она дважды выпила отвар, и по зрачкам ее было видно, что препарат начал действовать. Вот Надя ушла за ширму, затем легла на ложе. Мужчина водит руками над ее обнаженным телом. А вот, пару минут спустя, он уже сам обнажен. Вот и пошла кульминация, ради которой затеян весь спектакль. Нино наблюдала за барахтаньем на экране двух голых тел. Что ж, настоящий порнофильм! Целитель таскал Надежду по необъятному ложу, словно резиновую куклу из секс-шопа, придавая ее телу самые замысловатые позы. И неустанно над нею трудился. Время от времени в кадр попадали отрешенные глаза Нади и ее блаженная полуулыбка.

«Какой все же молодец Сергей! Настоящий фармаколог! — с невольным уважением подумала Нино о муже. — Как точно рассчитал дозу препарата! Чуть больше — и Надька просто валялась бы без сознания. А чуть меньше — и ничего и не получилось бы. А так — полная иллюзия любовного экстаза. Молодец, Серго! Не зря я его все-таки держу в мужьях! Трусоват, но специалист прекрасный! Да и мальчик этот хорош», — отметила Нино, наблюдая работу «целителя».

Она досмотрела пленку, вытащила кассету, спрятала ее в сумочке и окликнула экстрасенса.

— Альгерис, войди!

Альгерис вошел, остановился у двери, раскачиваясь на крепких ногах. Нино невольно отвела взгляд.

— Как она очнулась?

— Ничего не помнит, ничего не заподозрила, — ответил Альгерис.

— Ну что ж, молодец! — похвалила исполнителя Нино. — Пожалуй, следует принять тебя в нашу команду. Тебе ведь нужна постоянная работа? — глянула она на него черными глазами.

— Смотря на каких условиях и в какой роли, — ответил тот.

— Условия будут выгодными, а роли — разными, — усмехнулась Нино.

— Можно попробовать, — в ответ усмехнулся Альгерис.

— Вот и договорились…

Нино встала, подошла к мужчине, легонько похлопала его по щеке.

— Молодец, хороший мальчик, — хрипловатым шепотом проговорила она.

Альгерис перехватил ее руку, крепко сжал запястье, другой рукой привлек женщину к себе.

— Не все сразу, мальчик, — усмехнулась Нино, отстраняясь с видимым усилием.

Она еще секунду постояла в его объятиях, потом решительно высвободилась.

— С тобой свяжутся, — бросила ему Нино. — А теперь иди. Аренда заканчивается. Вот твой гонорар. — Она протянула мужчине конверт.

Тот молча принял его и покинул квартиру.

Приехав домой, Нино первым делом позвонила Надежде.

— Да? — раздался из трубки ее слабый голос.

— Надюша, как ты? Ты была у доктора?

— Была, — тихим голосом ответила Надя.

— Ну как он тебе? Как сеанс?

— Не знаю, Нина. Боюсь говорить что-либо. Сеанс был долгим. Я не все и помню. Но он считает, что мы справимся. Знаешь, я ему поверила…

Голос Нади был таким счастливым, что у Нино на секунду замерло сердце.

— Ну хорошо, дорогая, я очень рада. Позвоню тебе завтра.

Она кинула трубку, налила себе стопку водки, опрокинула ее одним махом. Закурила сигарету.

— Не смей жалеть ее! — приказала себе Нино, сцепив зубы. — Она избалованная психопатка. Ах, скажите — неудачный аборт, бесплодие! Всю жизнь провела в истериках. Взяла бы и не делала этот самый аборт. Вот я отказалась в свое время! И не в распущенной России, а в Грузии, да еще и при таком грозном отце, каким был Вахтанг. Отказалась, и все. И они ничего не смогли со мной сделать. Мой ребенок, продолжение Ладо, родился на свет! И замуж согласилась выйти за этого русского мальчишку, чтобы отец признал внучку. Легко ли мне было делить с ним постель, когда в глазах моих стоял только Ладо. И пусть моя девочка не знает, что я ее мать, но она жива! Она живет! А эта московская истеричка легко убила своего ребенка. Да еще и сделала из этого всемирную трагедию. Только и слышали от Ильи: у Нади такая травма, ошибка молодости, бесплодие, ее надо жалеть. Жалеть! Взяла бы да и усыновила кого-нибудь. Сколько сирот вокруг. Нет, ей это в голову не пришло. Удобнее быть вечно несчастной. Бог ее наказал!

Когда Сергей Николаевич вернулся домой, Нино все так же сидела на кухне. Рядом стояла полупустая бутылка водки, пепельница была полна окурков.

— Что? — коротко спросил жену Сергей.

— Ничего, — усмехнувшись, ответила она.

— Что-нибудь сорвалось?

— Нет, все в порядке. Пойди посмотри пленку.

Сергей Николаевич ушел в комнату, налил себе рюмочку коньяку, включил видеомагнитофон, уселся перед экраном. Через некоторое время он опять вышел на кухню.

— Так что ты собираешься с этим делать? — спросил Сергей жену.

— Собираюсь показать пленку Илико, — ответила Нино. — Надюша, естественно, должна быть рядом с ним.

— А если она ему все объяснит и он ей поверит?

— А ты бы поверил? Ты ведь видел пленку, — вскинула Нино черные глаза.

— Я бы — нет. Но Илья такой странный, он с таким трепетом относится к жене.

— Тем больше будет потрясение. Кстати, этот мальчик, Альгерис, он у нас от Томаза?

— Да. Как и все московские контакты.

— Откуда он?

— Ну, бывший спортсмен. Сидел за что-то. На зоне свел дружбу с нужными людьми. Потом был в одной из столичных группировок, в той, которую недавно изрядно проредили. Остался не у дел. Томаз рекомендовал его как прекрасного стрелка. Но в этом качестве мы его еще не испытывали. Выполняет одноразовые поручения. Пока без замечаний. Вот и с Надюшей был на высоте. А что?

— Я хотела бы взять его в нашу команду.

— Пленка понравилась? — прищурившись, спросил жену Сергей.

— Мальчик понравился. Он артист. Надя ничего не заподозрила. Артисты нам нужны. А все остальное — мое личное дело. Я ведь не допрашиваю тебя в отношении твоих секретарш.

— Подумаем, — пожал плечами муж, оставив без внимания последнюю реплику.

Рабочий день уже заканчивался, когда в кабинет Ильи Николаевича Висницкого вошла степенная, преклонных лет секретарша.

— Илья Николаевич, — начала она у двери кабинета. — Курьер принес какую-то бандероль. На ваше имя.

В руках женщины был небольшой сверток, упакованный в вощеную бумагу. Илья Николаевич поднял глаза от лежавших на столедокументов, снял очки.

— Что за бандероль? — удивленно спросил он.

— Вот. — Секретарша положила перед ним сверток.

На свертке значился полный почтовый адрес их учреждения и фамилия Ильи Николаевича. Сверток был скреплен сургучными печатями. Штемпель отправителя был жирно оттиснут на бумаге и крайне неразборчив. Повертев сверток так и этак, Висницкий так и не смог установить, от кого пришла бандероль.

— Не понимаю, откуда это? — удивился Висницкий. — Разверните, пожалуйста, — попросил он секретаршу.

— Может быть, какой-нибудь подарок новогодний? — предположила женщина, унося сверток.

Через минуту она вернулась, держа в руке небольшую картонную коробочку.

— Коробочка какая-то, — прокомментировала секретарша.

— Надеюсь, там не золотой слиток в качестве подкупа должностного лица, — пошутил Илья Николаевич, снова отрываясь от бумаг. — Ну-с, давайте сюда, посмотрим, что же там такое.

Он взял из рук женщины коробочку, разрезал тонкую ленточку, открыл крышку. В коробочке находилась видеокассета, сверху лежал конверт.

Илья Николаевич обнаружил в нем набранное на компьютере письмо, принялся читать вслух:

— «Уважаемый Илья Николаевич! Мы, руководители краевого отдела здравоохранения Камчатки, сердечно благодарим Вас за своевременное выделение нашему краю фармацевтических средств в полном объеме. Дорогостоящие антибактериальные препараты и кровезаменители поступили в реанимационные отделения краевых лечебниц и уже спасли не одну человеческую жизнь. Самоотверженная работа таких преданных делу людей, как Вы, Илья Николаевич, позволяет всем нам пережить трудное время преобразований!

Весь коллектив краевого отдела здравоохранения сердечно поздравляет Вас и Вашу семью с наступившим Новым годом! Желаем Вам всего наилучшего!

В качестве новогоднего подарка примите, пожалуйста, видеофильм о красотах Камчатки. Если Вы с семьей пожелаете провести отпуск в нашем замечательном крае, мы сделаем все возможное, чтобы сделать Ваш отдых приятным».

Далее шли подписи, заверенные печатью.

Надо сказать, что вручение даров за определенные услуги было широко известной практикой, существовавшей в Министерстве здравоохранения. Илья Николаевич прекрасно знал, как легко подкупаются заместители министра, а возможно, и сам министр. Изголодавшиеся за время развитого социализма работники министерства, которое всегда финансировалось по остаточному принципу, в разгул вседозволенности вовсю пользовались своим служебным положением. Илье было известно, как интенсивно, например, один из заместителей министра протаскивал на отечественный рынок зарубежную вакцину против одной из детских болезней. В то время как отечественный препарат, не менее эффективный, не внедрялся из года в год, что мотивировалось отсутствием необходимых средств. На закупку же импортной вакцины выделялись несоизмеримо большие суммы. А ларчик открывался просто: сын замминистра был дилером (вот какие слова появились в могучем русском языке!) той самой зарубежной фирмы, которая стремилась завладеть российским рынком. И получал ну очень не маленькую зарплату за свои труды. Перепадало, судя по всему, и папе-замминистра. И ладно бы, препарат был лучше отечественного! Нет. Илья Николаевич, как любой специалист в этой области, знал, что отечественная школа вакцинологии не уступает, а во многом превосходит западную. Присущая временам развитого социализма бюрократия в данном случае работала на потребителя: отечественные вакцины внедрялись после всесторонней, глубокой проверки. И только тогда, когда была уверенность в том, что препарат безопасен и эффективен, вакцина получала путевку в жизнь (выражаясь языком передовиц газеты «Правда»). Конечно, свою роль в поругании отечественной профилактической медицины сыграли и журналисты. Недаром эта профессия считается второй из древнейших. Представим, журналист из желания легко заработать деньги или популярность, что, в сущности, одно и то же, помещает во всеми читаемой газете статью под следующим заголовком: «В вакцине против дифтерии содержится ртуть! Наши дети в опасности!» Перепуганные женщины начинают прятать детей от педиатров, от прививки. Им невдомек, что тот же мертиолят содержится и в аналогичных зарубежных препаратах. И в той концентрации, в какой он присутствует в вакцинах, безопасен. Он только сохраняет свойства препарата. Итог? Начавшаяся эпидемия дифтерии. И погибают те самые мамаши, которые не прививали детей. Поскольку дифтерия, как любая детская инфекция, сражает наповал, как правило, взрослых.

Но в сознание обывателя тем не менее выстраивалась цепочка: наши препараты — плохие. Таковы сегодняшние реалии, выражаясь языком известного политического деятеля. Хлебнуть зарубежного второсортного изобилия — всех этих напичканных гормонами ножек Буша, синтетических, но красиво упакованных полуфабрикатов. Всяких там герболайфов и прочих чудодейственных средств, рассчитанных разве что на диких аборигенов затерянного в глухих джунглях племени.

Не раз представители зарубежных фармакологических фирм пытались подкупить и Илью Николаевича. Однако он был очень щепетилен в отношении всяческих даров. Но полученное письмо было не от заокеанских акул империализма, а от соотечественников, благодаривших его, Илью, за хорошую работу. А как приятно осознавать, что твои труды оценены по достоинству!

— А когда мы снабжали камчатцев медикаментами? — спросил Илья Николаевич своего секретаря дрогнувшим голосом. — Ах да, в октябре, — тут же и вспомнил он. Тогда же в краевой здравотдел отправлялись и иммуномодуляторы Сергея. Как вы думаете, Татьяна Тимофеевна, могу я принять в подарок эту пленку?

— Боже мой, — всплеснула руками секретарша. — О чем вы говорите, Илья Николаевич! Да на вашем месте другой бы…

— Ну, ну, не надо, прошу вас!

Илья Николаевич вернулся домой в самом доброжелательном расположении духа. Однако, открывая дверь квартиры, внутренне сжался, не зная, каким настроением встретит его Надежда.

Жена вышла в прихожую.

— Добрый вечер, Надюша, — ласково поздоровался Илья Николаевич, всматриваясь в ее лицо.

— Добрый вечер, Илюша.

Кажется, она была спокойна, и Илья Николаевич внутренне перекрестился. Он боялся признаться себе самому, как устал от бесконечных Надиных истерик.

— Что это у тебя так дымно?

— Я масло подсолнечное перекаливала, — объяснила Надя. — Сейчас окно открою, проветрю. Иди в комнату, ужин туда принесу.

Во время ужина Илья Николаевич похвастался:

— Знаешь, Надюша, сегодня такое письмо славное получил. От камчатских коллег.

Он пересказал жене содержание письма.

— Самое приятное, что я никого из них лично не знаю, то есть благодарность не по знакомству.

Надя слушала рассеянно, занятая своими мыслями.

— Спасибо, — поблагодарил Илья, отодвинув тарелку. — Давай посмотрим пленку, — предложил он. — Что там за красоты такие. Мы ведь действительно в тех краях не были. Вот после операции окрепнешь, и можно будет съездить.

Надя разговор об операции не поддержала, но пленку посмотреть согласилась. Илья достал из «дипломата» кассету, вставил ее в видеомагнитофон, сел на диван рядом с женой.

На экране действительно появились лесные красоты. Высокие ели и сосны, кусты с какими-то красными ягодами. Однако через минуту изображение исчезло, а еще миг спустя на экране возникла полупустая комната. В глубине комнаты на высоком ложе барахтались два обнаженных тела, мужское и женское. Они черт знает что вытворяли. Такую порнографию Илья Николаевич видел только однажды, включив как-то по ошибке полуночный эротический канал телевидения.

— Что это? — ошеломленно спросил он.

Надежда в ужасе смотрела на экран. «Это не я!» — пронеслось в ее сознании. Но тут в кадр крупным планом попало ее отрешенное лицо с полуприкрытыми глазами.

— Это ты?! — вскричал муж.

Надя вскочила, бросилась к экрану. Илья схватил ее за руку.

— Нет, постой! — закричал он. — Что все это значит? Что это за мерзость?

Он переводил взгляд с экрана на жену и снова на экран. Его рассудок отказывался воспринимать увиденное. Надежда забилась в его руках, зарыдала.

— Это все Нина! — закричала она.

— Нина? — Илья наконец пришел в себя. — Опять Нина? Это что, Нина на экране е…?

Илья впервые в жизни выкрикнул матерное слово. Надя опять задергалась в его руках.

— Я вас всех ненавижу, вы хотите от меня избавиться! — закричала она. — Я… я не хочу жить!

— Мне осточертели твои истерики! — закричал в ответ Илья. — Всю жизнь я терплю твой кошмарный характер. Но всему есть предел! Ты жить не хочешь? — в ярости сузил он глаза. — По-моему, ты очень даже с удовольствием живешь, пока я работаю!

Надежда буквально взвыла, вырвалась из рук мужа, бросилась на кухню. Она вытряхнула на себя ящик стола. По полу рассыпались различные таблетки, женщина бросилась перебирать их, но руки ее не слушались, а глаза ничего не видели. Потом она схватила большой кухонный нож, но тоже бросила его. Наконец взгляд ее упал на раскрытое окно. Примерившись, Надя подставила табуретку, встала на подоконник, держась руками за раму.

Илья, одержимый каким-то мазохистским чувством, все еще смотрел на экран, когда возня на кухне усилилась. Вбежав туда, он увидел стоящую на подоконнике Надежду.

— Надя! Прекрати спектакль! — закричал муж.

— Я вас всех ненавижу, — повторила она и шагнула в оконный проем.

…Похороны Надежды Михайловны были тихими. Присутствовало несколько преподавателей из медицинского института, где работала Надя. Поскольку в дом Висницких никто из них вхож не был, коллеги Надежды, проводив ее в последний путь, откланялись на кладбище и поехали на работу, где и помянули усопшую. Обсуждая трагедию, некоторые высказывали соображение, что страшное происшествие — не несчастный случай. Зная Надин неуравновешенный характер и неумолимый диагноз, который был ей недавно поставлен, кое-кто высказывал мысль, что Надежда не справилась со свалившимся на нее горем и покончила счеты с жизнью.

Вмиг состарившийся Илья Николаевич, поддерживаемый с одной стороны братом, с другой — невесткой, тоже покинул кладбище. Рядом с ними шел Иван, сын Нино и Сергея, пятикурсник, естественно, того же мединститута, где работала Надя. Юноша как раз вернулся после каникул, которые, как мы уже знаем, провел в Египте. Вано, так звали его родители, предупредительно распахнул перед родственниками дверцы «шевроле», сел за руль.

В пустом доме Ильи Николаевича, с завешанными темной тканью зеркалами, сновала невысокая крепенькая девушка. Это была племянница Нины Вахтанговны Тамара. Она прилетела из Тбилиси. Поминальный стол был изыскан и прекрасно сервирован.

На семейном совете, в который незаметно перешли поминки, было решено, что Тамара поживет пока у Ильи Николаевича.

— Тебе будет тяжело одному, — ласково поглаживая руку деверя, говорила Нино. — И Тамрико следует перебираться в Москву. Пока мы жили в Тбилиси, мы ее опекали. А теперь что ей там делать? Опасно жить, да и какая сейчас работа у актрисы? Театры закрывают. Мы — одна семья, нужно быть всем вместе, особенно в горе. — Нино все поглаживала руку Ильи. — Она за тобой ухаживать будет. Первые месяцы после потери — самые тяжелые. А потом мы ей квартирку купим. Может, и на работу ее устроишь. Пошлем ее на курсы секретаря-референта.

Илья Николаевич, видевший Тамрико раз в четыре-пять лет, когда они с Надей выбирались в Грузию в отпуск, отрешенно смотрел на почти незнакомую девушку. Ему совершенно не хотелось видеть в доме чужого человека, но мысль о том, что каждый вечер придется возвращаться одному в пустую квартиру, была еще более невыносима. Он согласно кивнул.

Вообще потрясение от случившегося еще не оставило его. Несколько раз он пытался поговорить с Нино, выяснить, что делала Надя за предшествовавшие трагедии дни. Но каждый раз натыкался на искренне недоуменный взгляд невестки. И обрывал себя. Есть вещи, которые не расскажешь даже самым близким родственникам. Илья Николаевич, и так-то отличавшийся замкнутым характером, никому не сказал о кассете. Правда, он связался с Камчатским облздравом и узнал, что никакой корреспонденции оттуда не отправляли. Но выяснять, кто снял этот жуткий фильм, у него не было сил. Да и какое это теперь имело значение? Надю не вернешь. И он сжег ненавистную пленку.

Прошло девять, потом сорок дней после смерти Надежды. Коллеги по работе все реже вспоминали ее.

…Тамара оказалась очень деликатной девушкой. Ее присутствие не стесняло Илью Николаевича. Напротив, он даже привязался к ней. И когда Нино купила племяннице однокомнатную квартиру, стал скучать. Мысль устроить ее к себе на работу, показавшаяся на поминках совершенно неуместной, все чаще посещала Илью. Основным мотивом было то, что Илья Николаевич видеть не мог свою пожилую секретаршу, вручившую ему злосчастную кассету.

И Тамара заняла ее место.

В один из вечеров, вскоре после смерти Нади, Нина Вахтанговна, сидевшая перед зеркалом и наносившая на холеное лицо вечерний крем, сообщила мужу, что приняла решение включить Альгериса в работу.

— Это опрометчивое решение, Нино! — сказал лежавший в постели муж. — Ведь он был на пленке. Я считаю, от него вообще следует избавиться.

— А я так не считаю, — спокойно ответила Нина Вахтанговна. — Во-первых, Тамрико говорила, что Илья сжег пленку. Вряд ли он и запомнил-то его. Наверняка в шоке был. Во-вторых, они нигде не встретятся. Я ведь не собираюсь брать его на семейные вечера. И в-третьих, этот мальчик мне абсолютно предан. Он сделает все, что я попрошу.

— Ах вот как… — усмехнулся Сергей.

— Да, так. А такими людьми не бросаются.

— Смотри, это — риск.

— Кто не рискует, тот… и так далее. Вон операция с Надеждой тоже была рискованной, а удалась на все сто.

— А если этот Альгерис все же пересечется с Ильей? Нельзя же все предугадать на всю последующую жизнь.

— Не пересечется. Никогда и нигде. Это я тебе обещаю.

Нино потушила свет, легла в постель, отвернувшись от мужа.

…А ленивый студент Саша Семенов, узнав о смерти преподавательницы, выбросил ампулу с неизвестным веществом, которую Надежда Михайловна дала ему для анализа. Кому охота делать работу, результаты которой никто не спросит? Во всяком случае, не ленивым студентам.

Майор Мальков пребывал в прекрасном расположении духа. Этому способствовало и яркое весеннее солнце — на дворе стоял апрель, — и существенно повысившееся за прошедшую зиму благосостояние майора. Операции по передаче поступающего из Дели груза проходили регулярно и пополняли семейный бюджет Юрия Владимировича весьма основательно. Был куплен «опель», пусть подержанный, но в отличном состоянии. В доме майора радовала глаз различная бытовая техника. Принарядились жена и дочка, одаривая главу семейства своей любовью. Короче, психологическая усталость майора прошла и даже алкогольная зависимость растаяла как зимний снег. Во-первых, он был постоянно за рулем, а во-вторых, дело требовало трезвой головы.

Набрать необходимую команду, как и предвидел «деляга» (так называл Сергея Висницкого майор), не составило труда. Кто же откажется подзаработать, когда с каждой операции люди получали сумму, существенно превышавшую зарплату! Юрий Владимирович слабо верил в то, что из Дели поступают индийские камушки, но какое его дело, что там, в этих ящиках?

Меньше знаешь, крепче спишь. К тому же с «делягой» свел его Грузин, а он был не последним человеком в очень серьезном ведомстве. Следовательно, работодатель — человек с солидной «крышей». Итак, команда была набрана. В нее входил и человек «деляги», молчаливый прибалт. Фамилия у мужика была заковыриста, Мальков отчаялся ее запомнить и называл парня просто Латыш. Латыш был оформлен водителем почтовой машины. Сам он груз никогда не возил, но сопровождал каждый рейс. Что ж, хозяин — барин. Тот, кто платит большие деньги, имеет право застраховать себя от случайностей, это майор понимал.

Обычно дело происходило так, как и обрисовал «деляга» за светлой памяти рождественским хашем. Груз из самолета поступал в бункер разукомплектовки. Туда подъезжали две почтовые машины. Одной из них непременно управлял Латыш. Ящики с грузом перекидывали в другую машину, закидывая их тюками с почтой. Затем оба микроавтобуса направлялись к восьмому КПП. Латыш всегда проезжал первым, прощупывая обстановку. Если кому-либо из вохровцев приходила в голову мысль досмотреть проезжающих, то, прошмонав Латыша, они успокаивались и на второй микроавтобус, в котором к тому же сидел милиционер, входящий в команду, махали рукой. На шоссе Латыш пропускал вторую машину вперед, следуя сзади до места передачи груза. В лесочке их ожидали. Причем автомобили каждый раз менялись, как и сидящие в них люди. Довольно часто груз принимала какая-то молодая баба, тоже большая любительница менять внешность.

Так рассказывали Малькову водители.

Юрий Владимирович постоял на летном поле, жмурясь в лучах весеннего солнца. Полюбовался на совершающих посадку или взлетающих «стальных птиц». Время повальных авиакатастроф еще не наступило, и зрелище победы человека над воздушной стихией радовало глаз майора Малькова. А душу его радовало то обстоятельство, что очередной рейс из Дели, суливший ему двести пятьдесят тысяч рубликов, должен был состояться сегодня. Так сказал вчера Латыш.

Юрий Владимирович как раз и увидел Латыша, копавшегося в машине напарника, второго водителя. Это тоже было условием «деляги» — Латыш перед каждым рейсом обследовал почтовую машину, которая должна была везти груз. Чтобы не было неожиданностей на дороге. Тоже правильно, с уважением подумал о «деляге» Мальков. Предусмотрительный мужик этот «деляга»!

Юрий Владимирович и не подозревал, насколько предусмотрителен его работодатель.

Благодаря прекрасной погоде самолет из Дели прибыл точно по графику. Мальков из окна своего служебного кабинета видел, как покатились на разгрузку вагончики с багажом, как подъехали к бункеру две почтовые машины. Майор вышел из кабинета и начал обходить посты вверенного ему батальона. Он двигался таким маршрутом, чтобы подойти поближе к восьмому КПП. Все-таки каждый раз перед выездом машин через пропускной пункт майор замирал от внутреннего страха. Это место было самым опасным во всей цепочке движения груза.

Вот к КПП подъехала машина Латыша. За ней следовала вторая почтовая машина. Микроавтобусы замерли перед воротами. Из будки охраны высунулся веснушчатый парень, что-то прокричал Латышу, весело улыбаясь. Тот что-то ответил, от чего вохровец радостно заржал, хлопая себя руками по бокам. Парень исчез, ворота начали медленно разъезжаться в стороны.

«Обаятельный мужик этот Латыш, — подумал Мальков. — Как это важно в таком деле! Нет, „деляга“ определенно молодец», — с облегчением сказал себе Мальков, видя, как машины проезжают через КПП. Перекрестившись, Мальков отправился в свой кабинет.

Эти минуты были последними счастливыми минутами в жизни майора.

Иван Висницкий вышел из стен родного института на Вадковском переулке. Подумав несколько минут, идти ли ему в сторону «Менделеевской», чтобы ехать домой, или в сторону Савеловского вокзала, чтобы навестить Наташку, юную буфетчицу из привокзального кафе, с которой крутился романец, юноша, естественно, выбрал направление Савеловского вокзала.

Вано, красивый юноша, пошел статью в свою мать, Нину Вахтанговну. Он был сухощав, черноволос. Жгучие карие глаза сводили с ума однокурсниц. Но Вано принципиально не имел связей с интеллигентными девушками. Хлопот не оберешься. Одно-два свидания, и барышни начинают пускать корни прямо на полу. А когда пытаешься объяснить, что ты свободный человек, начинают рыдать и угрожать черт знает чем. Вон у дяди Ильи жена доугрожалась…

Нет, Вано предпочитал простушек, особенно работниц общепита, которых еще не прекратили раз в три месяца проверять на все опасные болезни. Эти девушки были безопасны в смысле нежелательных инфекций, веселы и доступны. К тому же они не знали, из какой влиятельной и состоятельной семьи этот черноокий красавец, и радовались просто тому, что столь симпатичный, щедрый молодой человек обращает на них свое внимание.

В кафе, как всегда, было многолюдно. Здесь ошивались и привокзальные торгаши, и нищие, запросто спускавшие за полчаса месячный оклад какой-нибудь учителки и через час-полтора приходившие снова с не меньшей суммой, собранной с других сердобольных граждан.

Наташка стояла за стойкой, сдувая со лба русую прядь и весело переговариваясь с посетителями.

Вано постоял минутку, любуясь девушкой. Как всякий человек, выросший на Кавказе, он предпочитал блондинок. Юноша уже собрался подойти к своей пассии, когда его внимание привлек мужской голос.

— Т-ты не понимаешь, — пьяно доказывал кто-то очень знакомый, — полипептидные препараты смогут предупреждать даже СПИД!

— Ага, — хрипло отвечала какая-то баба.

— Нет, не ага, — заводился голос, — не ага, а предупреждать!

Вано остолбенело замер. Господи, кто же это? Он обшаривал глазами тесно забитое помещение, пытаясь отыскать знакомого в клубах табачного дыма. Знакомых лиц не было. Но вот опять тот же голос:

— С использованием липосомной технологии можно создавать…

Вано наконец увидел говорившего. Высокий, нескладный молодой человек в грязной, изорванной куртке, с засаленными, отросшими волосами, покачиваясь, стоял у одного из столов. Рядом с ним переживала за судьбы медицины опухшая рябая тетка. Вано не поверил своим глазам. Он протиснулся к столику, пристроился рядом. На столике стояла бутылка самой дешевой водки. Вано знал, откуда она поступает в это заведение, и содрогнулся. Между собеседниками лежала одинокая, усохшая до состояния мумии вобла, которую они попеременно растаскивали каждый в свою сторону.

— Игорь? — не веря своим глазам, спросил Вано.

— Ну Игорь, и что? — перевел на него пьяный взор оратор.

— Ветров? — все еще не верил студент.

— Приветров, — гнусно хихикнула баба.

— Ты кто? — сфокусировался на Иване Игорь Ветров.

— Я — Ваня Висницкий. Помнишь всесоюзные школьные олимпиады по химии?

Ханыга всмотрелся в лицо Ивана, замолчал.

— Да, — тихо сказал наконец Ветров и заплакал.

Через десять минут они уже сидели вдвоем в чертогах буфетных подсобок. Наташка наливала патлатому горячую солянку, с тревогой глядя на Вано, который все утешал плачущего знакомца.

На столе стояла принесенная Иваном «Смирновская». Через полчаса Игорь Ветров рассказал наконец свою историю.

— …Представляешь, Ваня, я возвращаюсь домой после этого ученого совета, где отчет прошел просто на ура, а Лизы дома нет. Восемь вечера — нет, десять — нет, полночь — нет! Я обзваниваю всех знакомых, ее нигде нет. Я обзваниваю больницы, морги, все отделения милиции — нет! Проходит ночь, день — ее нет. Звоню подруге ее по универу, Лидке. Та мнется, ты, мол, не волнуйся. Как не волнуйся? Она жена моя, а ее нигде нет. Налей!

Вано налил Игорю рюмку. Тот опрокинул ее не закусывая. Его трясло.

— Ну вот. Через три дня я иду с заявлением в милицию. Пропала жена. Заявление не берут. Хихикают. Может, говорят, и не пропала. Может, найдется. Еле-еле втиснул им. Проходит две недели. Ты представляешь себе? Две недели я ничего не знаю. Может, ее изнасиловали и убили. Сколько таких случаев. Вот. Две недели я сам почти не живой. Не могу ни пить ни есть. Курить начал. Потом вдруг приходит письмо. Так и так, Игорек, ты — нищее ничтожество. Ты обманул мои ожидания. Я люблю другого человека, я уехала. Гуд-бай! А? Как? Я, оказывается, обманул ее ожидания! А чего она от меня ожидала-то? Что я воровать пойду? Смотрю на штемпель — письмо из Москвы. Кто у нее в Москве? Почему? Ничего не понятно. Главное, накануне еще у нас с ней постель была. И все было нормально. Как это? Как это, Ваня?

Игорь опять зарыдал. Вано поспешно плеснул ему водки.

— А дальше что?

— Дальше? Оформляю отпуск, собираюсь ехать в Москву искать ее. А буквально перед отъездом в квартиру звонок. Открываю — два бугая стоят. Вы такой-то? Я. Разрешите войти? А в чем дело? Мы по поводу вашей супруги. Тут я их, конечно, впустил. Они вежливо так сели. Говорят, мол, жена ваша хочет с вами развестись. Подпишите бумаги. Я прошу объяснить, где она, с кем она. Они твердят одно и то же — подпишите бумаги. Я говорю — подписывать без нее ничего не буду. — Игорь замолчал, опустил голову.

— Ну? — не выдержал Вано.

— Били всю ночь. Ребра переломали. Я подписал все бумаги, они исчезли. Месяц в больнице отлежал. Как вышел, приехал в Москву. Хочу найти ее, в глаза посмотреть.

— Ты что же, без денег приехал? — изумился Вано.

— Нет, я на работе занял и отпускные получил. Только у меня ведь никого нет в Москве. На вокзале тетка какая-то предложила комнату. Я и пошел к ней. А у нее еще пятеро жильцов. Уговорили выпить. Утром встал — бумажника нет. Вот хожу теперь по вокзалам. Но я ее все равно найду. Мне мужик один обещал…

— Что же я тебя здесь раньше не видел? — удивился Вано. — Я уж месяц сюда захаживаю.

— А я раньше на Комсомольской кантовался. Но там ментов много.

— На что же ты живешь?

— А бабы прикармливают. Им подают, они меня угощают. Ага…

Игорь, уронив на стол голову, заснул.

…По роковой случайности в тот же солнечный апрельский день, когда рейс из Дели благополучно завершился в аэропорту Шереметьево, в столице произошла перестрелка между одной из криминальных группировок и сотрудниками налоговой полиции. Драма разыгралась возле столичного банка, где предполагалось задержать некоего авторитета, имевшего при себе, по оперативным данным, крупную сумму валюты. Однако криминалы оказали неожиданно стойкое сопротивление. В грохоте автоматных очередей полегли два сотрудника физзащиты и несколько мирных граждан, проходивших, на свою беду, мимо злополучного места. И хотя противники потеряли в перестрелке половину личного состава, самому авторитету удалось скрыться с места происшествия. Что, впрочем, немудрено. Ведь в его охране работали исключительно бывшие спецназовцы. Пустой «БМВ» авторитета был обнаружен в одном из переулков. Рассвирепевшие сотрудники милиции начали проводить облавы по всей столице. Омоновцы вваливались в престижные клубы, места тусовок преступного мира, гаишники проводили бесконечные проверки на дорогах. Московские автомобилисты безнадежно опаздывали в тот день к месту назначения из-за нескончаемых проверок документов. Были перекрыты все въезды и выезды из столицы. Несколько усиленных омоновцами постов возникли и на дороге в Шереметьево.

Сергей Николаевич Висницкий находился в своем офисе, когда в его сотовом телефоне раздался взволнованный голос Грузина. Томаз сообщил о поднявшемся «шухере», посоветовав Сергею затихариться со своей деятельностью на несколько дней. Хорошенькое дело! Груз из Дели прибывал именно сегодня. Сергей посмотрел на часы.

Почтовые машины с маркировкой «Аэрофлот» уже мчались по шоссе. Альгерис как раз прижался к обочине, пропустив вперед первый микроавтобус, и, выждав несколько секунд, собирался следовать дальше, когда запиликала его «дельта».

— Ты где? — нервно спросил его Сергей Николаевич.

— На шоссе, — ответил Альгерис. — Пока все нормально.

— Немедленно прекращай операцию! На дорогах проводят досмотр! Где машина с грузом?

— Впереди. Метров за двести.

— Свяжись с водилой, заворачивайте с дороги.

Альгерис передал команду по рации в первый микроавтобус. Но было уже поздно. Сразу за поворотом дороги на шоссе стояли несколько дальнобойных трейлеров, почти полностью преграждающих путь. А стоявший перед фурами гаишник энергично отмахивал жезлом, призывая микроавтобус остановиться.

— Дорога перекрыта, — закричал в рацию Григорий, водитель микроавтобуса. — Гаишники всех тормозят!

— Его тормозят, — доложил Альгерис в трубку.

— Применяй нулевой вариант! Немедленно! — Сергей Николаевич дал отбой.

Альгерис вынул из-под сиденья маленький черный предмет.

Микроавтобус неуверенно петлял по шоссе. Сопровождавший Григория сержант Галлютдинов кричал в рацию:

— Латыш, что нам делать? Нас тормо…

Альгерис нажал кнопку. Голос Галлютдинова потонул в грохоте взрыва. Столб грязной воды и дыма, напоминающий атомный гриб, был последним видением, которое уловило сознание находившихся в машине людей.

Горели развороченные останки микроавтобуса, разорванное тело гаишника выбросило на середину шоссе. После минутного шока к месту аварии побежали люди.

Картины этой Альгерис не видел, так как трагедия разыгралась за поворотом шоссе. Но грохот взрыва был слышен более чем отчетливо. Альгерис выпрыгнул из машины через правую дверцу, проколол толстым шилом переднее колесо, затем скрылся в лесочке. Чуть погодя вышел на дорогу, застегивая брюки, достал запасное колесо и принялся за работу. За этим занятием его и застали подъехавшие на «мерседесе» гаишники.

— Смотри, тоже аэрофлотовская машина, — сказал напарнику один из них.

— Мужики, чего там стряслось? — испуганно улыбаясь, спросил Альгерис.

— Документы, — не отвечая на вопрос, потребовал гаишник. Рядом с ним вырос здоровенный омоновец.

— Пожалуйста, — с готовностью ответил Альгерис. — Вот права, вот путевой лист. А что там произошло-то? Чего это бабахнуло? Я от неожиданности на проволоку наскочил, — все тараторил он, показывая на валявшийся на дороге клубок проволоки с торчащим из него острым концом.

— Открой салон, — не отвечая на вопросы, приказал омоновец.

Но досмотр машины ничего не дал. Багаж состоял исключительно из мешков с почтой. В кабине водителя тоже ничего подозрительного обнаружено не было. Там не было даже трубки радиотелефона. Действительно, откуда бы у простого водителя могла быть такая дорогая игрушка?

— Ты один в рейс выехал? — спросил гаишник.

— Нет, впереди еще одна наша машина шла. А что? Это… они грохнулись? — натурально побледнев, округлил глаза Альгерис.

— Они… — буркнул гаишник.

— И что? — в ужасе прошептал тот.

— Что? Так долбануло — костей не соберешь.

— Что же это творится? За что их? Господи, как я теперь поеду-то? У меня вон руки трясутся.

— Мы тебя сейчас сами отвезем. Попробуешь останки опознать. И показания дашь. Запирай свою тачку.

Альгерис покорно запер машину, пошел к милицейскому «мерседесу».

Известие о взрыве быстро достигло Шереметьева. Майор Мальков сидел в своем кабинете ни жив ни мертв. Очень хотелось выпить, но в аэропорту появились муровцы, и майор крепился. Вызвали для допроса начальника транспортной службы, потом проводили обследование грузового отделения. Допрашивали грузчиков, водителей. Уже вечером очередь дошла и до Малькова.

Молодой оперативник записал его паспортные данные.

— Как организована патрульно-постовая служба аэропорта? — спросил он.

— В батальон ППС входят три роты… — начал Мальков. Он подробно описал задачи вверенной ему службы. — …В обязанности моих людей входило и сопровождение почтовых машин, — стараясь говорить твердым голосом, закончил майор.

— Что вы можете сказать о Галлютдинове?

— Ничего особенного, — осторожно ответил Мальков. — Работал неплохо.

Ответив еще на несколько вопросов, Юрий Владимирович, по-свойски улыбнувшись, спросил:

— Слышь, лейтенант, я сам в угрозыске работал. Ты мне скажи, что там стряслось-то?

Оперативник, уставший за день от бесконечной писанины, закурил.

— Что? Заминирована была машина ваша почтовая. Мина с дистанционным управлением. Шарахнуло так, что все в клочья разлетелись. Парень ваш, шофер из второй машины, чуть в обморок не грохнулся, когда его опознавать подвели. Там опознавать-то нечего.

— А-а, — протянул Мальков, тоже потянувшись за сигаретой. Он глубоко, несколько раз затянулся. — А где второй шофер-то?

— Дал показания и домой отпросился. Звонил в аэропорт из отделения. Попросил, чтобы машину с дороги забрали. Мол, за руль сесть не может. Говорю же, он в шоке был. Подпишите протокол с вашими показаниями, — протянул оперативник исписанный листок.

Мальков машинально пробежал глазами строчки, поставил подпись.

Вернувшись в кабинет, он позвонил в аэрофлотовское кафе, попросил принести бутылку водки. Бутылку принес один из грузчиков, включенных в команду.

— Это что же такое, Владимирыч? — потоптавшись на пороге, спросил грузчик. — За что ребят гробанули?

— Откуда я знаю? — нервно ответил Мальков. — Иди. Узнаю — завтра объясню.

Грузчик все не уходил.

— Я вот чего. Я хотел сказать, что я с этой темой завязываю, Владимирыч. И ребята наши то же самое просили передать. Ну его. Менты сегодня всю душу вытрясли. Мы на такой расклад не подписывались.

— А на что вы подписывались? — зашипел майор. — Просто бабки снимать за здорово живешь? Бесплатный сыр знаешь где бывает?

— Ты не ори, — остановил его грузчик.

Майор, собственно, и не орал, а говорил шепотом. Но это был тот самый шепот, который сотрясает галерки.

— Ты с кем разговариваешь? — опять зашипел майор. — Вы что там, совсем в штаны от страха наложили?

Он распечатал бутылку, налил водки, залпом опрокинул стакан.

— Из темы решили выйти? Что ж, выходите. Только не забудьте, денежки вы за сегодняшнюю операцию уже получили. А груз до места не дошел. Так что за вами должок. И помните, что это вы своими ручонками ящики в почтовые машины перекидывали, а не на таможню отправляли. И вывозил их тоже не я. Так что язык за зубами попридержите.

— Бабки-то ты платил, — не унимался грузчик. — Значит, ты и с барыгой связан. А что за сегодняшний рейс получили, отдадим. Еще и потратить-то не успели. А язык никто и не распускал. Дураки мы, что ли? Только на хрена эти бабки, если тебя в клочья разнесет? На похороны? Слышь, Владимирыч, должно быть, очень крутой товар был в этих ящиках. А ты говорил: камушки, тряпочки. За тряпочки не взрывают.

Майор хватанул еще порцию водки.

— Короче, разбор полетов будет завтра. А пока вали отсюда.

Когда дверь за грузчиком наконец закрылась, Мальков вскочил, начал вышагивать по тесному кабинету. Первое, что он почувствовал, была обида. Надо же, такое выгодное дело заваливалось!

Первоначальный испуг совсем было прошел: раз машина — вдребезги, то и товар — в клочья! Значит, никаких вещдоков, думал майор, пользуясь терминологией своей первой профессии.

А эти козлы перепугались! Ну, хватануло двоих, что же делать? На войне как на войне! Ерунда!

Машину разнес Латыш, это понятно. Вот зачем он в моторе перед каждым рейсом копался! Но Латыша отпустили. Так сказал опер из МУРа. Значит, не нашли у него ничего. Что ж, наберем новую команду. А может, завтра и эти отойдут. Это сначала — страшно. А потом привыкаешь. И где они сегодня на жизнь заработают?

Майор совсем успокоился. Достал из холодильника бутерброды, заботливо приготовленные женой. Налил себе еще водки. Пить, конечно, не следовало. Но сегодня день стрессовый. А, напьюсь и переночую в гостинице нашей, подумал майор. Надо же хоть изредка расслабляться! Выпив залпом полстакана, начал смачно жевать бутерброд с твердокопченой колбасой.

«К преступной деятельности меня склонил майор Мальков. Именно Мальков передавал мне деньги за каждую операцию. И именно он был связан с получателем груза…» — эти слова произносил только что покинувший кабинет грузчик Потапов. А говорил он их в зале суда, находясь за отгороженным решеткой пространством.

Картина, возникшая в сознании Юрия Владимировича, была столь отчетлива, что рука с надкушенным бутербродом замерла в воздухе, не совершив посадки по месту назначения.

Так. А ведь в лицо «делягу» знает только он, Мальков. И даже грузчик Потапов понял своими недоразвитыми мозгами, что груз был опасен. Настолько, что «деляга», не задумываясь, отправил на тот свет двоих людей. «Ваша дочка ходит в школу через дорогу. А на дороге всякое случается…» — вспомнил Юрий Владимирович слова «деляги», сказанные в армянском ресторанчике.

Лоб его покрыла испарина. А ведь в самой большой опасности именно он сам, понял наконец майор. И его семья. Он быстро набрал номер.

— Але, — отозвался голос жены.

— Зина, это я. Как у вас дела?

— Все нормально.

— А где Аленка?

— В школе. У них дискотека сегодня.

— Немедленно иди за ней, — закричал Мальков. — Нет, стой, никуда не ходи! — тут же отменил он первое указание. — Сиди дома, никому не открывай. За Аленкой я сам заеду.

— Да что случилось? — перепугалась жена.

— Ничего, Зина, ничего, — попытался успокоить ее и себя Мальков. — Жди, я скоро буду.

Через двадцать минут «опель» майора Малькова покинул территорию Шереметьева. Было уже довольно поздно. Фары автомобиля разрезали вечернюю тьму. На одном из перекрестков Дмитровского шоссе навстречу «опелю» на бешеной скорости рванул грузовик. Он врезался в автомобиль Малькова, проволок его несколько метров, потом, не сбавляя скорости, скрылся в темных вечерних закоулках.

— Передаем сводку дорожно-транспортных происшествий. В нашей студии, как обычно по утрам, капитан ГАИ Павел Дмитриевич Теремков. Вам слово, Павел Дмитриевич.

— Вчера, около десяти часов вечера, на Дмитровском шоссе был сбит автомобиль марки «опель». Номерной знак… — капитан назвал номер автомобиля. Камера показала смятую в гармошку машину майора Малькова. — Водитель «опеля» скончался на месте происшествия. Виновник трагедии скрылся. Лиц, располагающих сведениями об этом ДТП, просим позвонить по телефону… — Белой строкой побежал внизу экрана номер телефона. — Однако, — продолжал капитан, — и сам пострадавший находился в состоянии сильного алкогольного опьянения. Будучи трезвым, он, возможно, смог бы избежать столкновения. Уважаемые москвичи и гости столицы! Еще раз хочется напомнить о том, что ваша жизнь…

Сергей Николаевич, щелкнув «лентяйкой», выключил телевизор.

— Черта с два смог бы избежать… — проговорил он вслух.

Они с Нино еще лежали в постели. Утреннее солнце пробивалось сквозь пунцовые шторы.

— Что ж, твой Альгерис действительно молодец! — повернулся к жене Висницкий. — Две такие операции за один день — и без единого прокола!

— Он и в милиции побывал вчера. И тоже без проколов! — с гордостью проговорила Нино.

— Ладно, пусть отсидится с месяц в Польше, отдохнет. Заслужил. Там его какая-нибудь полячка молодая соблазнит… — подначивал жену Сергей.

— Заткнись, — оборвала его Нино. — Он уже звонил мне. Просит разрешения вернуться через неделю.

В этот момент зазвонил телефон.

— Может быть, опять он, — предположила Нино.

Но в трубке раздался мужской голос с грузинским акцентом.

— Серго, батоно, как дела, как жизнь?

— Спасибо, Томаз, дорогой, твоими молитвами. Как ты, генацвали?

— Помаленьку, помаленьку. Послушай, дорогой! Завтра Пасха. Хочу поздравить тебя. Мне и праздник не в праздник, если тебя, дорогой, не увижу!

— В чем дело, генацвали? Приходи сегодня же! Нино сациви приготовит. Ты всегда желанный гость в нашем доме!

Отключив трубку, Сергей взглянул на жену.

— Что это он? Кажется, нигде не наследили?

— Придет — скажет, — пожала плечами Нино. Но поспешность, с которой она выбралась из постели, выдавала беспокойство.

— Я сегодня в офис, пожалуй, не пойду, — решил Сергей. — Надо в церковь сходить. Свечку поставлю за усопших. Потом вернусь, тебе помогу. Значит, Пасха? А сегодня еще Великий пост? И вчера был, и позавчера… Надо же! — покачал головой Сергей, отправляясь в ванную.

…Томаз пришел около семи вечера с неизменным букетом роз для Нины.

Застолье, как по написанному сценарию, опять началось с взаимных цветистых пожеланий здоровья и благополучия. Хозяева выжидающе смотрели на гостя. После двух-трех тостов и воздания должного кулинарным талантам хозяйки Томаз отер салфеткой жирные губы.

— Вчера на шоссе из Шереметьева взрыв был. Ваша работа, Серго, батоно?

— Наша, — вздохнул Сергей. — Когда ты позвонил мне, Томаз, дорогой, машина с грузом уже на шоссе была. Ничего не оставалось, как убрать ее.

— Убрали, да не все…

— То есть?

— Представь, в одном из ящиков уцелели ампулы. Они бы сгорели, но пожар быстро потушили. Ампулы отправили на экспертизу.

Сергей потер виски, закурил.

— Что из этого вытекает? — вслух подумал он.

— Вытекает, что со дня на день будут результаты анализа и муровцы снова накинутся на аэропорт. Всех перетрясут, будьте уверены. А когда в операции задействован не один десяток людей, кто-нибудь да расколется.

— Ну, пусть трясут, — подумав, ответил Сергей. — В Дели я уже дал знать, чтобы поставок в ближайшее время не было. Никто из участников операции нас не знает. Из живых участников… — уточнил он. — Кроме Альгериса.

— Вот-вот. Документы прибалту делали мои люди. Кем он там в отделе кадров значится? — как бы забыл Томаз.

— Валдис Аусеклис, — проронила Нино.

— Да-да… А документы Валдису мои люди делали, — повторил Томаз.

— Его уже нет в Москве, — торопливо сказала Нино.

— Это хорошо, что нет. Пусть пока и не будет. Но по большому счету это дела не меняет. Одним словом, я прошу вас, дорогие, через аэропорт больше не работать. Хотя бы полгода. Вообще, зачем вы покинули наш благословенный край? Там ты, Серго, был полный хозяин. А здесь каждый мент может начать копать под тебя, дорогой. А в столице всяких разных органов ой как много…

— Ты же знаешь, батоно, я не от хорошей жизни уехал! Да ты и сам не в Тбилиси живешь!

— Так-то оно так. Но уж больно беспокойное дело ты ведешь, дорогой. Может, переключиться тебе на финансовую деятельность? Банк какой-нибудь купить.

— Чтобы в Москве банк купить, мне еще пару лет надо собирать необходимую сумму. Спасибо за совет, Серго, дорогой. И за хлопоты о нас спасибо.

Сергей достал еще более пухлый, чем в прошлый раз, конверт, протянул его Томазу.

— С Пасхой тебя, дорогой!

— И тебя, дорогой!

Томаз потянулся к Сергею мясистым ртом, троекратно расцеловался. Потом, с видимым удовольствием, повторил тот же спектакль с Нино.

Когда дверь за гостем закрылась, Нино, схватив сигарету, выругалась:

— Гамахлебуло! Деньги берет, а неприятностей не хочет! Жирный индюк! Ишь, в православные заделался, чучхиани! Скажите, документы его люди делали! Не нужны нам его услуги! В конце концов, Альгерис может жить и по своему настоящему паспорту. Когда вернется.

— Подожди, Нина, — остановил ее муж, все растираявиски. — Ты слышала, что он сказал? Взяли ампулу! Как я устал, — простонал Висницкий. — Только наладишь дело, только начинают идти настоящие деньги — и все рушится! Эти бесконечные срывы доведут меня до инсульта!

— Потому что надо было в свое время покупать документацию на «китайский белок», — опять вспомнила Нино. — Делали бы где-нибудь на окраине города, и никаких транспортных накладок!

— Опять ты за свое! — не выдержав, закричал Сергей. — Ну не купил я эту проклятую документацию, что же делать? Ты всю жизнь меня этим долбать будешь?

В этот момент из своей комнаты вышел Вано.

— Послушайте, родители, а у меня к вам есть предложение… — сказал молодой человек.

Игорь Ветров проснулся от ощущения какой-то стесненности дыхания. Ему даже приснилось, что его хоронят, укладывая на тело тяжелую каменную плиту. Он открыл глаза и увидел здоровенную крысу, сидевшую на его груди и внимательно на него смотревшую маленькими злобными глазками. Игорь так страшно закричал, что тут же вскочила спавшая рядом рябая тетка, проснулись и несколько других обитателей подвала. Крыса лениво спрыгнула и не спеша удалилась за толстую трубу отопления.

— Ты че орешь, Доцент? — угрюмо спросил Игоря одноногий Мишка-десантник. — Сейчас так накостыляю, три дня на улицу не выйдешь.

— Правда, что людей-то будишь, скаженный? — укорила его рябая соседка, снова укладываясь на грязное тряпье.

Игорь сел, подтянул под себя ноги, достал пачку «Магны». В ней лежало аж шесть разномастных сигарет и две беломорины — все, что удалось выпросить за вчерашний вечер. В той же пачке находился и коробок спичек. Игорь закурил. Красный огонек сигареты при каждой затяжке высвечивал темный угол, где копошились бурого цвета чудовища.

Странно, когда он работал в своем институте, он совсем не боялся крыс. Воспринимал их просто как лабораторный материал. Легко брал в руки, вводил препараты. Потом заражал животных всякими страшными болезнями. В одних случаях разработанные им препараты защищали подопытный материал от гибели. В других — крысы умирали мучительной смертью.

И вот теперь они, словно сговорившись, преследовали его. Ни на кого из обитателей подвала крысы не обращали никакого внимания. А к нему каждую ночь подбиралась косматая тварь, то ухитряясь цапнуть за палец, то безмолвно смотря на спящего Игоря. Как вот эта, которую он только что согнал со своей груди. Будто вопрошают, за что я загубил их белошерстных сородичей, подумал Игорь. Вот и не верь после этого в Бога или во всякую чертовщину!

«Но ведь я делал это для людей, Господи! — взмолился Игорь. — Не можем же мы испытывать новые вещества на людях! Каждый вид борется за свое существование, Господи! И я работал на свою страну!» — так неумело доказывал Ветров свою правоту неведомым потусторонним силам.

— И чего ты достиг? — спросил он себя в который раз. — Страна не нуждается в тебе. Даже собственной жене ты оказался не нужен. «Мой Лизочек так уж мал, так уж мал…» — пропел про себя Игорь. — Да уж, мал, да удал. Хватит! Я ее не найду, это ясно. Да если и найду, что ей скажу — грязный, вонючий ханыга? Она расхохочется мне в лицо. Нет, надо уезжать обратно! Можно затихариться в поезде, скажем, в тамбуре, и добраться до Бологого. А потом еще как-нибудь дальше, до Питера…

Каждую ночь, разбуженный крысами, он сочинял себе эту историю. Но начинался день, обитатели подвала приносили выпивку, рябая баба подносила Игорю, и после бессонной ночи, проведенной наедине с бурыми чудовищами, он выпивал первый стакан. А дальше уже шло как по писаному: после первого стакана непременно следовал второй, потом действие перемещалось в привокзальные пивнушки. А вечером полуголодный и в усмерть пьяный Доцент ненадолго забывался сном. До еженощной встречи с крысами…

Нет, сегодня он не будет пить! Надо только дождаться восьми утра, когда открывается Наташкино кафе. Наташка покормит и даст выпить кофе. После встречи с Ваней Висницким она изредка подкармливала Игоря. Он вспомнил, как в буфетной подсобке Иван говорил скопившемуся вокруг них народу: «Вы знаете, кто этот человек? Это самый светлый ум во всей нашей бывшей империи! Это химический гений!»

Толстозадые работники кафешки, поглядывая на дремавшего Игоря, недоверчиво посмеивались. Но бывшего маленького мальчика, Ваню Висницкого, представлявшего на всесоюзных школьных олимпиадах грузинскую столицу, в этом заведении уважали. И тень его могущества распростерлась над бедной головой бывшего гения Ветрова.

Игорь закурил беломорину. Все, курево кончилось. Но уже рассвело. Подкравшись к Мишке-десантнику, Игорь глянул на его командирские часы. До восьми утра оставалось двадцать минут…

Наташка, сладко позевывая, заступила на рабочее место. Сверила товар с накладными. Потом протерла металлическую поверхность стойки, навела порядок на рабочем месте.

— Наташка, тебя к трубе, — позвал ее из глубин кухни толстый, коротконогий повар Ашотик.

Девушка направилась к висящему на стене подсобки телефону.

— Ай, зря армянских мужчин не любишь! — воскликнул Ашотик, мимоходом облапив Наташку.

— Пошел ты… — отбиваясь, беззлобно отозвалась та.

«Нужны вы очень, коротконогие и толстозадые! — подумала обладательница безупречной фигуры, забыв, что именно Ашотику она заплатила своим юным телом за это выгодное местечко. — То ли дело грузины! Высоки, длинноноги, ну и все остальное… — Наташка вспомнила Вано. — Что же это Ванечка уже неделю не показывается?»

В трубке, легок на помине, заговорил густым баритоном Вано:

— Брошка, как дела?

Это так он ее называл — Брошка.

— Приехал бы да узнал, — обиженным голосом отозвалась Наташка.

— Приеду, милая. Ты моего гения давно видела?

— Этого-то? Доцента? — уточнила Наташка. — Ну, дня три не появлялся.

— Ну так вот, тебе дается боевое задание. Как придет в ваше заведение, задержи под любым предлогом и брякни мне на пейджер, — Вано продиктовал номер. — Плачу валютой.

— И только-то? — надулась Наташка.

— И всем остальным, само собой, — рассмеялся в трубку предмет Наташкиных грез.

Девушка вернулась к стойке. До открытия оставалось десять минут. Наташка принялась протирать стаканы, думая о Вано. Взгляд ее упал на окно. На улице, зябко ежась в рваной куртке, терпеливо перетаптывался с ноги на ногу Доцент. Вот уж воистину на ловца и зверь бежит! Наташка бросилась отворять двери.

— Так вот, этот Ветров — абсолютный гений. Папа, ты же должен помнить его. Ты был со мною на одной из олимпиад.

— Такой высокий, нескладный? — припомнил Сергей Николаевич.

— Ну да!

— Да, парень незаурядный, — согласился Висницкий.

— Незаурядный? Это значит ничего не сказать! У него абсолютное химическое чутье! Он чувствует молекулы кожей! Все задачи по синтезу, которые мы получали, он выполнял играючи.

— Ты говоришь, он опустился?

— Мы его поднимем! Мозги за пару месяцев не пропиваются. Есть рычаг, при помощи которого я заставлю его работать на нас! Это мой вопрос, я его решу. И если бы он был благополучен, фиг бы мы его заполучили! Прости, мама, — Вано глянул на Нину Вахтанговну. — Смотрите дальше: мы возвращаем его в Питер. Там у него квартира и знакомства. Арендуем площади и налаживаем производство.

— У нас в наличии только две ампулы «китайского белка». Это все, что случайно осталось от последней партии.

— Он расшифрует состав! Я за него ручаюсь.

— Почему ты считаешь, что дело надо налаживать в Питере?

— Но ведь ваш дядя Томаз правильно сегодня сказал: в Москве каждая собака — полицейский!

— А в Питере каждая собака — бандит отмороженный, — парировал Сергей Николаевич. — И неизвестно, что лучше. Вернее, хуже…

— Мы арендуем помещение какого-нибудь НИИ. Мы будем под крышей госучреждения. Препарат можно рассылать под видом какого-нибудь лабораторного теста. Под видом иммуноферментной системы, ну я не знаю, на туберкулез, например. Кстати, наш выпускник, Алешка Антонов, работает именно в Питере, в НИИ профилактической медицины. Он рассказывал, что у них большая часть помещений сдается в аренду, чтобы платить сотрудникам зарплату.

— На создание лаборатории нужны большие деньги.

— Ну, родители, это уже ваши проблемы. Если бы я все мог сделать сам, я бы с вами этой идеей и не делился.

Родители Вани Висницкого переглянулись.

— Интересного мальчика мы вырастили, а, Нино? — усмехнулся Сергей.

Нино молча курила.

— Прибыль нужно будет аккумулировать в зарубежном банке, — проронила она.

— Ма, и это я продумал! — живо откликнулся сын. — У меня на курсе учатся два студента из Науру. Это остров оффшорной зоны в юго-западной части Тихого океана. Мы регистрируем на имя этих ребят банк в республике Науру. Ребята утверждают, что проблем не возникнет. Потом открываем в Москве представительство этого банка. Это уже твоя работа, отец. Мало того что мы сможем перекачивать за границу свою валюту, мы еще сможем оказывать посреднические услуги тем, кто тоже хочет хранить валюту за рубежом.

Сергей Висницкий потрясенно молчал. Нино докурила сигарету, деловито спросила сына:

— Твои условия?

— Я хочу, чтобы доверенность на управление банком принадлежала мне. Согласитесь, это справедливо — идея моя и люди мои.

— А ты не пустишь по миру своих родителей? — усмехнувшись, спросила Нина Вахтанговна.

— Ну что ты, мама! Просто мне нужно почувствовать себя взрослым человеком!

За обсуждением деталей предстоящего дела ночь пролетела незаметно. Утром Вано позвонил Наташке, а уже через двадцать минут получил известие, что Доцент пьет утренний кофе в заведении белокурой подружки.

Такси остановилось. Пока Иван Висницкий рассчитывался с водителем, Ветров неуклюже выбирался из машины.

Через пару минут Вано уже втащил Игоря в темную прихожую.

— Ну как тебе временное пристанище? — спросил Вано, зажигая свет.

Игорь обошел однокомнатную квартиру.

— Чисто… — с благоговением произнес он.

— И главное — сухо! — рассмеялся Вано. — Иди прими душ, а я пока приготовлю завтрак.

Он достал из вместительной сумки плотно набитый целлофановый пакет.

— Здесь тебе смена белья и верхняя одежда.

Игорь смущенно принял пакет и исчез в ванной. Когда он вышел, по квартире распространялся дивный аромат жарящегося мяса.

— Садись завтракать, ученый! — веселым голосом позвал Иван.

Игорь, одетый в чистую рубашку и черные широкие брюки, оглядел себя в зеркало, повешенное в прихожей, расчесал отросшие волосы и, смущаясь, прошел на кухню.

На круглом блюде лежали подрумяненные эскалопы. Вокруг них золотился картофель фри, розово блестели свежие помидоры, прикрытые густыми пучками петрушки и кинзы.

— Садись, Игорек, — пригласил Вано. — Ну, давай порубаем!

Вано положил на тарелку Игоря увесистый шмат мяса, горку картофеля, ломтики помидоров.

Ветров, изо всех сил стараясь не торопиться, набросился на еду.

— Ну что, жену нашел? — немного погодя спросил Вано.

Игорь отрицательно мотнул головой, пережевывая эскалоп.

— А я нашел! — как бы между прочим заметил Вано.

— Как?! — Игорь уставился на приятеля, машинально двигая челюстями.

— Так. Лиза твоя замужем за генералом. Генерал старше ее на двадцать с лишним лет. Лысоват, с безусловным циррозом печени — следствие службы в погранвойсках. Но обеспечен. Лизе машину подарил. Балует ее.

Игорь, уставившись в пол, молча слушал.

— Так что, Игорек, ты ее так и уступишь этому кабану лысому?

Ветров заволновался, выудил сигарету из лежавшей на столе пачки, закурил.

— А что я? — тихо спросил он. — Я ей машины дарить не могу. У меня, кроме куртки рваной да квартиры в Питере, и нет ничего.

— Но ты ее любишь?

— Люблю. Я, кроме нее, и знать никого не хочу. А толку?

— Толку от тебя, какой ты сегодня есть, никакого, тут ты прав. А ты представь: ты назначаешь ей свидание, встречаешь ее на белом «линкольне». Сам весь от Версаче или Юдашкина, кто тебе больше нравится.

Поднятые кверху брови Ветрова ясно указывали, что ему не нравится ни тот ни другой по причине незнания обоих. Увлеченный повествованием, Вано между тем продолжал:

— Ты небрежно заказываешь в ресторане черт знает что. А потом плюешь в ее раскрытые от восхищения глаза. Или не плюешь, а делаешь своей рабой. Красиво?

Игорь пожал плечами:

— Глупости какие-то. Не хочу я ей в глаза плевать. Сначала, когда она меня бросила, хотел. А теперь думаю, может, она права была. Мужчина должен обеспечить достойную жизнь своей женщине. А я, в сущности, собой был занят. Своими научными игрушками.

— Прекрасно! — тут же переключился Вано. — А если ты сможешь обеспечить ей достойную жизнь? Ведь этот козел плешивый ей надоест через год.

— К чему этот разговор? — спросил Игорь, подняв глаза.

— Я уполномочен предложить тебе очень выгодную работу, — вкрадчиво ответил Вано.

— Какую?

— По твоей специальности. Причем справиться с этой работой сможешь только ты! Нужно установить состав некоего препарата. Это психотропное вещество, — небрежно заметил Вано. — Повышает ассоциативные и адаптационные функции мозга. Показаний к применению масса. Тут и инволюционные синдромы, и посттравматические нарушения функций головного мозга, и лечение хронического алкоголизма. Поясняю: аналогичный препарат выпускают на Западе. Но он очень дорог. Наша задача — получить доступный для наших сограждан аналог. Это тебе не военные заказы на не знаю что, против никто не знает какого противника. Наш препарат будет нужен всем — и старикам с ослабевшей памятью, и замороченным бизнесменам, и алкашам.

— Такие препараты уже есть, — махнул рукой Ветров.

— Нет, — жарко воскликнул Вано, — вот именно такого нет! Да и какое твое дело — есть ли, нет ли! Тебе предлагают решить сложную химическую задачу, которая по силам только тебе! Тебе предлагают за эту работу бешеные деньги! Чего же думаешь? Или лучше спиваться на вокзалах? Тогда правильно тебя твоя жена бросила!

— Какая зарплата? — спросил Ветров.

Услышав ответ, он вылупил глаза на собеседника:

— Это серьезно?

— Более чем. Нужно будет решить еще кое-какие проблемы — аренда площадей, покупка оборудования. Но это — не твои проблемы. Ты — научный руководитель и главный технолог будущей лаборатории. Твои задачи — определение состава вещества и разработка технологии его получения. Ну как? По рукам?

Игорь ошалело молчал.

— Наверное, по рукам, — наконец неуверенно ответил он.

— Вот и прекрасно! Сейчас мы это событие и отметим!

На столе появилась бутылка «Абсолюта». Щедро подливая гению, Вано неустанно балагурил, вспоминая времена школьных олимпиад, неизменных побед Игоря в каждом первенстве, девчонок, за которыми они тогда ухаживали. Вано рисовал Игорю картины счастливого будущего, где раскаявшаяся Елизавета благоговейно целует руки своего исстрадавшегося мужа.

Ветров улыбался, роняя на стол пьяные слезы.

— Однако мне пора, старичок! — воскликнул вдруг Вано. — Дело не ждет! Да! — хлопнул он себя по лбу. — Чуть не забыл! Подпиши-ка договор на работу. Я сегодня же передам его нашему работодателю.

Вано положил перед Ветровым документы, всунул в вялую руку свой «паркер».

Игорь, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на тексте договора, наконец махнул рукой и поставил в нужном месте свою подпись.

— Вот и славно! — Вано торопливо убрал бумаги в «дипломат». — А теперь отдыхай, отсыпайся.

— А чья это квартира-то? — слабым голосом спросил Игорь. — А где хозяин?

— Хозяин в Польше. Как Ленин, — хохотнул Вано. — Так что немедленно спать, батенька! — скопировал юноша незабвенного вождя. — А я через пару часов вернусь.

Он помог Игорю подняться, отвел его в комнату, уложил на диван. Затем запер дверь снаружи, так что из квартиры было не выйти, и отправился прочь.

Сергей Николаевич Висницкий сидел за столом своего просторного кабинета, просматривая газеты. Время от времени он посматривал на часы, отбивая носком начищенного ботинка азбуку морзе, что выдавало нервозность и обеспокоенность хозяина кабинета. Селектор наконец заговорил.

— Сергей Николаевич, к вам Кобыленко, — бархатисто пропела секретарша.

— Пусть войдет, — приказал Висницкий.

В кабинет втиснулся здоровенный детина в типично «качковом» облачении.

— Ну? — лаконично поинтересовался хозяин.

— Не соглашается, — угрюмо проронил Кобыленко, скрипя плотно натянутой на мускулистые плечи кожаной курткой.

Сергей Николаевич внимательно посмотрел на «качка».

— Не понял, — наконец отреагировал он.

— Ну не соглашается, — детина смотрел в сторону. — Я работал по схеме. Всю ночь ее обрабатывал. Сначала ласками, потом угрозами. Твою мать, то да се, а она — ни в какую!

— Ты что мне ваньку валяешь? Я зачем тебя внедрял, сукин сын? — Висницкий резко поднялся. — Ты что, целый месяц бабу трахал в свое удовольствие, по кабакам ее водил, цацки дарил на мои денежки, чтобы сидеть тут и мямлить черт знает что?

Детина все отворачивался от хозяина.

— У нее дети есть, так ведь?

Детина чуть дернулся.

— Девочка. Зовут Даша. Десять лет. Правильно?

— Правильно, — сдавленным голосом ответил Кобыленко.

— Та-ак. — Висницкий глянул на часы. — Сейчас полдень. Дашенька с подружками скоро из школы выйдет. Так?

— Так, — промямлил «качок».

— Так ты ее у школы встретишь и отвезешь на одну квартирку. А мы этой упрямой маме позвоним. Думаю, она посговорчивее будет.

— Сергей Николаевич, давайте я еще раз попробую, — заволновался детина.

— Ты уже напробовался, хватит. Понравилось, видно. Сиди и не гавкай.

Висницкий нажал кнопку селектора.

— Серегина с командой ко мне, — приказал он.

Через десять минут в кабинет Висницкого вошли четверо респектабельного вида мужчин. А еще через несколько минут они покинули помещение уже впятером, окружив плотным кольцом угрюмого Кобыленко.

Из дверей школы с шумом и гамом выпархивали разноцветные стайки детворы.

Из неприметной, цвета «белая ночь» «девятки», припаркованной около школьного здания, за выходящими наблюдали.

— А вот и Дашенька, — констатировал один из команды Серегина, сверившись с фотографией. — Ну давай, громила, работай! — приказал он по рации.

Из стоявшей неподалеку «вольво» вышел Кобыленко и направился к группе девочек, весело щебетавших на ходу. Одна из них, в джинсовой курточке, с задорным хвостиком волос, перехваченным какой-то яркой заколкой, радостно кинулась ему навстречу. На лице Кобыленко вспыхнула целая гамма чувств — нежность, с которой он обнял девочку, моментальное напряжение от взглядов из машины, решимость.

— Косой, вперед! — приказал Серегин, внимательно наблюдавший за этой сценой.

Из «девятки» выскочил симпатяга с богатой черной шевелюрой, роскошными усами и огромными очками с зеркальными стеклами.

— Вова, — заголосил он, — какими судьбами? Это дочка твоя? Красавица! Ну как жизнь? Ты на тачке? Подвезешь?

Балагуря, симпатяга оттеснял девочку к машине. Та и не сопротивлялась, ловя завистливые взгляды одноклассниц. Кобыленко, набычась, сел за руль. Симпатяга галантно усадил Дашу на заднее сиденье, уселся рядом с девочкой. Машина тронулась. Следом отъехала «девятка».

…Около пяти вечера Сергей Николаевич присутствовал на своем рабочем месте, сосредоточенно разгадывая кроссворд.

— Шеф, вам чай подать? — раздался через селектор полуобиженный голос секретарши.

— Неси, рыбуля, — разрешил Висницкий.

Капризно надув губки, секретарша вкатила в кабинет сервировочный столик, на котором располагались фарфоровый чайник, тарелка с бутербродами, графинчик с коньяком.

— Ну, что мы такие сердитые? — благосклонно оглядывая секретаршу, спросил Висницкий.

— Не любите вы меня, — поделилась своей бедой секретарша.

— Ну, ну, девочка. — Шеф ласково залез под короткую юбку. — Просто день тяжелый.

— У вас каждый день тяжелый, — капризничала девушка.

— Вот я тебя сейчас, — пообещал Сергей Николаевич, задирая юбочку.

— Шеф, можно? — В двери кабинета стоял Серегин, деликатно отводивший в сторону глаза.

— Да, — живо отозвался тот, одернув одежду любимой секретарши.

Девушка стремительно выкатила столик из кабинета.

— Докладывай, — приказал Висницкий, отхлебывая еще не успевший остыть чай.

Серегин извлек из «дипломата» стопку бумаг, разложил их перед шефом.

— Вот сводные авизо, вот платежки.

Висницкий внимательно просмотрел документы:

— Хорошо. Рассказывай.

— Поповой позвонили в четырнадцать ноль-ноль. Сказали, что дочь похищена. В шестнадцать тридцать она передала документы.

— Условия приняты?

— Абсолютно.

— Девчонка?

— Накачали наркотой.

— Кобыленко?

— Вел себя неадекватно.

— Надо убирать.

— Уже убрали.

— Кто был в операции?

— На девчонку задействовали Косого. Парик, накладные усы, очки — полная схема. Она не опознает.

— Хорошо. Свободен. — Висницкий проводил Серегина взглядом. — Рыбуля, заходи, — проворковал он в селектор.

Если бы кто-либо посторонний проник случайно внутрь однокомнатной квартиры, расположенной на третьем этаже хрущевки в районе Новых Черемушек, этот гипотетический посетитель был бы несказанно удивлен увиденным. Правда, в двадцатиметровой комнате присутствовал и платяной шкаф, и заваленный бумагами письменный стол, и довольно широкий диван. Тем не менее комната напоминала некий передвижной пункт связи или, скажем, полевую медсанчасть, совмещенную с военно-полевой кухней. Так, на журнальном столике стоял металлический ящик, напоминавший телетайп или, вернее, прибор для снятия электрокардиограммы. Сходство усиливала и лента миллиметровки, выползавшая из щели прибора. На ленте, точь-в-точь как на кардиограмме, вырисовывались тонким писчиком разнокалиберные зубчики. Они походили на горную гряду, состоявшую или из широких холмиков, или из тонких и длинных, как пик Коммунизма, скал. Около прибора сидел Игорь Ветров, буквально вытягивая из горла прибора исчерченную писчиком ленту и жадно вглядываясь в изображение. Рядом стоял кухонный стол, за которым что-то кромсала ножом уже знакомая нам по привокзальной кафешке белокурая Наташка. Девушка поглядывала на экран маленького переносного телевизора и помешивала некое варево в пыхтящей на электроплитке кастрюльке. Рядом с архаичной плиткой располагалась вполне современная микроволновая печь. Включать звук телевизора было категорически запрещено, дабы не мешать ученому осмысливать… Что? Да Наташка и знать не хотела, что там осмысливает этот чудик. Зато она научилась понимать происходящее на экране по движению губ действующих лиц. И даже, как ей казалось, успешно справилась бы с сурдопереводом теленовостей. Почему пища готовилась в комнате? Ответ на этот вопрос все тот же мифический посетитель получил бы, пройдя на кухню, которая представляла собой химическую лабораторию.

На газовой плите стоял широкий таз с вязкой прозрачной жидкостью. В тазу была установлена здоровенная термостойкая колба. Из верхнего ее отверстия уходила ввысь толстая, словно колонна, стеклянная трубка, заполненная какими-то мелкими стекляшками. К ней присоединялась еще одна трубка, также уводившая конструкцию вверх. Внутри этой трубки бесконечными песочными часами вырисовывались округлости другой стекляшки. Эта часть сооружения известна не только химикам, но и самогонщикам под названием «обратный холодильник». Из его верхнего отверстия, изгибаясь струей петергофского фонтана, спускалась вниз уже другая трубка, которая разделялась на своем пути на две меньшего диаметра трубочки. Одна из них возвращалась к набитой стекляшками части колонны и впадала в нее, как Волга в Каспийское море. Другая же склонялась плакучей ивой к маленькой колбочке, укрепленной на соседней конфорке. Все сооружение было опутано толстыми резиновыми шлангами, достигавшими раковины. То тут, то там от него тянулись проводки, подсоединенные каким-то хитрым образом к длинным химическим термометрам. На разделочном столике подсыхала на подстеленном полотенце разнообразная химическая посуда. Роль вытяжного шкафа, непременного предмета всех химических лабораторий, выполняло открытое настежь окно. В данный момент сооружение бездействовало, и сквозь оконный проем тесное кухонное пространство заполнялось веселым весенним щебетом птиц.

Наташка взглянула на Ветрова. Тот был полностью поглощен выползавшей из прибора лентой и даже — о Господи! — ковырнул мимоходом в носу. Наташка поспешно отвернулась. Только ради Ванечки она терпит эти муки. Ну, не совсем бесплатно, конечно…

В тот день, когда Ветров был изъят из привокзального кафе, Ваня появился в нем снова. Смена Наташки как раз закончилась, и Ванечка повел свою девушку в совершенно шикарное заведение.

— Брошка, ты должна бросить этот жуткий буфет, — сказал ей возлюбленный.

— Да? — спросила покрасневшая девушка, замерев от счастья.

— Я предлагаю тебе очень выгодный контракт, — спустил ее на землю Вано. — Ты будешь работать у Доцента. Готовить, стирать, выполнять все его желания. Оплата — тысяча баксов в месяц. Для начала. И моя вечная признательность.

— Ты предлагаешь мне с ним спать? — Девушка даже отвлеклась от маринованной миноги.

— Ну я не знаю, если он захочет… Главное не в этом. Ты будешь его обихаживать и охранять. Чуть что — звонок мне. Ну, ну, малышка, что ты расстроилась? Это жутко важное задание. Кроме тебя, я никому бы его не доверил. Ты — моя Мата Хари. Нет, радистка Кэт, — сделал вербовщик поправку на интеллект подружки.

Короче говоря, вербовка состоялась. И вот уже две недели Наташка была и поварихой, и прачкой, и лаборанткой и… так далее.

На экране телевизора появился циферблат с движущейся стрелкой. Ваня должен уже подойти! И точно — раздался условный звонок в дверь. Наташка бросилась открывать.

Вано мимоходом потрепал ее по щеке, точь-в-точь как Штирлиц, и прошел в комнату.

— Ну что? — не здороваясь, спросил он гения.

— Видишь, Ваня, — так же не здороваясь, словно вошедший не покидал комнаты, начал Игорь, — вот эти пики очень близки. Мне никак не разделить, не уловить разницы! — Он рассерженно ткнул пальцем в ленту хроматографа. — Вот если бы еще хоть две ампулы. Я задал бы другие условия.

— Двух ампул нет! — оборвал его Вано. — Есть еще только одна. Следует исходить из этого. Твои предложения?

— В таком случае на хроматограф ее пускать не будем. Надо провести фракционирование, убедиться в результатах хроматографии. Но на сегодня я разложил только процентов восемьдесят вещества. — Игорь протянул Вано листок с формулами.

— Что же делать! Время не ждет. Вот ампула. Когда будут результаты?

— Надо развести ее дистиллятом. Объем ведь очень маленький. Пересчитать температуры кипения компонентов, потом само разделение смеси. Через два дня, — подытожил Ветров.

— Ну хорошо! — согласился Иван. — Вот, кстати, я принес твою сберегательную книжку. Смотри, уже есть первая цифра.

Игорь мельком взглянул на голубоватые страницы.

— Ага, — рассеянно отреагировал он, все рассматривая ленту хроматографа.

Вано, улыбнувшись, спрятал книжечку. Его расчет был правильным — едва окунувшись в работу, Игорь забыл обо всем.

— Брошка, почему не разобрала систему? — раздался рассерженный голос Ивана уже из кухни.

— Но я не успеваю! — захныкала прибежавшая из комнаты Наташка. — И готовка, и уборка, и посуда эта химическая. И ночью он…

Действительно, отъевшийся на казенных харчах Ветров вспомнил о том, что он мужчина.

— Не плачь, девчонка, пройдут дожди, — утешил Вано, обняв девушку и мимоходом коснувшись губами тонкой шеи. Наташка прижалась к нему и замерла.

«Вот в таких антисанитарных условиях зарождается новая технология, которая принесет неслыханные прибыли! — думал Вано, глядя на стеклянную махину. — Эх, до чего талантлив русский народ! Ему бы еще правителей приличных! Но видимо, каждому народу своя беда, — мысленно расфилософствовался юноша. — А значит, надо думать только о себе, больше никто в этой стране о тебе не подумает. И о своем деле».

Кстати о деле. Первоначальный план Вано был откорректирован старшим поколением. Отец категорически отказался открывать лабораторию без каких-либо первоначальных результатов.

Именно этим решением и объяснялось развертывание работ на тесной кухне снятой на длительное время хрущевки. К тому же родитель считал, что первое время гений должен находиться под неусыпным контролем. Что ж, это было правильно! Да и в остальном папаша по-своему прав. Чего огород городить — арендовать площади, набирать сотрудников неизвестно подо что. Но Вано-то был уверен, что Игорь справится с задачей. Другое дело, когда он поймет, во что его втянули, а он непременно это поймет, тогда придется применять соответствующие меры воздействия. Но этот день еще не наступил. А пока нужны деньги, деньги и деньги для раскрутки будущего бизнеса. Только представить себе: плата за аренду, закупка необходимого оборудования и реагентов, зарплата сотрудникам, транспортные расходы. Впрочем, это уже забота папаши.

— Ну что, Брошка, чем ты сегодня кормишь нашего гения? Дай-ка я сниму пробу!

С этими словами Вано страстно поцеловал белокурую подружку и отправил ее легким шлепком в комнату.

Майский дождь хлестал вовсю. Крупные капли отскакивали картечью от тротуара, «дворники» устало боролись с водяной массой, струившейся по лобовому стеклу. На въезде в город «БМВ» опять остановили.

— Лейтенант Терещенко, — козырнул из-под капюшона гаишник, — проверка документов.

Сидевший за рулем мужчина устало протер глаза, извлек из бумажника права, протянул.

— Ловите кого? — поинтересовался он. — Уже третий раз тормозят.

— Попрошу открыть багажник, — не желал вступать в разговор лейтенант.

— О Господи, — одними губами пробормотал водитель, нехотя вылезая под ливень.

Гаишник осветил фонарем пустой багажник, внимательно оглядел запасное колесо.

— У меня там наркотики. Шучу.

— За такие шутки можно и подзадержаться суток на трое. Для начала.

— Ладно, командир, не сердись. Устал, дорога долгая.

Он протянул руку за правами. Между пальцами затрепетала на ветру голубоватая бумажка с изображением президента Линкольна.

— Свободен? — полуутвердительно спросил водитель.

Лейтенант сноровисто, но с достоинством принял купюру. Слегка изогнутые в презрительной полуулыбке губы указывали, что он не обиделся бы и на более крупную сумму.

— Свободен, — вернул он наконец права владельцу.

«Вот еще каждый полудурок цепляться будет», — буркнул сам себе водитель, включая зажигание.

Он достал трубку сотового телефона.

— Сергей Николаевич, я на въезде в город. Ваши указания.

— Митя? — узнал хозяин. — Подъезжай к сауне нашей, — расслабленным голосом приказал он.

«Понятно, оттягивается, — думал водитель, минуя одну за другой улицы города. — Конечно, бабу свою отправил то ли на Сейшелы, то ли на Багамы или еще куда. Чего не расслабиться…»

В сауне, как и полагается, было жарко. Митя отдувался, сидя в комнате отдыха. Из парилки вышел наконец хозяин. Его голое тело, покрытое рыжеватыми волосами, прикрывало лишь обмотанное вокруг чресл полотенце. Следом выпорхнула длинноногая секретарша Сергея Николаевича. Она была вполне целомудренно замотана простыней, открывавшей тем не менее безупречные плечи.

Висницкий тяжело плюхнулся на лавку, налил в два высоких стакана баночного пива. Жадно припал к своему бокалу. Секретарша деликатно отхлебывала из своего сосуда. У Мити жадно заблестели глаза.

— Ну-ну, потерпи, домой приедешь — расслабишься, — утешил его хозяин. — Давай рассказывай.

— Все в порядке, Сергей Николаевич, — стараясь не смотреть на пиво и обнаженные женские плечи, начал Митя. — В ту сторону добрались без происшествий. Ни разу даже не тормознули на трассе. Загрузились и до места тоже без единой остановки. Бывает же такое! — хмыкнул он. — Зато обратно, когда уже пустой ехал, раз пять проверяли.

— Короче, — оборвал его Висницкий.

— Лодочника быстро нашли. Рыбнадзор. Сам напросился. Груз получен, есть подтверждение. Упаковка нормальная — коробки из-под телевизоров. Он, конечно, не прочухал ничего, лодочник этот. Что, вообще-то, уже и неважно.

— Хорошо, милый. — Висницкий, судя по всему, был вполне удовлетворен отчетом. — Езжай отдыхай. Три дня тебе отгула. Заслужил.

— Ага, — радостно отреагировал Митя, шустро направляясь к дверям. — Спасибо, Сергей Николаевич, — обернулся он уже на выходе.

— На здоровье, дружок, — ласково ответил Висницкий. Едва дверь за парнем затворилась, Сергей Николаевич обнял безупречные плечи, разматывая другой рукой простыню.

— Фу, как замоталась, противная, — прошептал он в розовое ушко.

…Нина Вахтанговна полулежала в шезлонге, подставив лицо ласковым лучам восходящего солнца.

Рядом в столь же расслабленной позе блаженствовала Тамрико. Женщины лениво следили за смуглым служителем, прорезавшим крепким торсом неподвижную гладь бассейна. В руках мужчины были особые грабельки, которыми он очищал голубую поверхность от упавших за ночь листочков с обрамлявших бассейн деревьев. Встречаясь взглядом с женщинами, служитель тут же с готовностью улыбался, обнажая великолепные белые зубы.

— Хорошо! — потянувшись крепенькой фигуркой в черном купальнике, произнесла Тамрико.

— Я рада, что смогла доставить тебе эту радость, моя девочка, — ласково ответила Нино.

— Все куда-то отлетело — Москва, Илья Николаевич, дядя Серго, Вано… Что там сейчас происходит?

— Что происходит? Илья сидит кротом в своем кабинете и ждет, когда ты вернешься. Он уж без тебя не может работать, сам говорил. Серго добывает деньги. А Вано, я надеюсь, работает над препаратом. С этим гением своим.

— Ты веришь, что у них что-нибудь получится? — приподняла голову Тамрико.

— Не знаю, девочка. Но попытка не пытка. Идея-то очень заманчивая. И видимо, он уверен в успехе. Не зря запросил себе такие условия — управление банком! — Нино фыркнула.

— Конечно, он твой сын, ты должна о нем думать… — проронила девушка.

— Сын…

Нино замолчала. Ну да, он сын. Но сын от нелюбимого человека. И как ни старалась Нино, ее чувства к сыну ни в какой степени не соизмерялись со страстной любовью к дочери… Но и сын, разумеется, имеет право на достойную судьбу.

— Сын, — продолжила она. — И уже взрослый сын. У него должна быть личная заинтересованность в работе. Иначе мы потеряем помощника. Он так активно включился в дело, расшевелил отца, который вечно всего боится. Я думаю, что мы правильно сделали, доверив ему управление. Реальные деньги все равно пока в наших руках.

— Пока… — все так же не отрывая взгляда от воды, опять проронила Тамрико.

— Чего ты опасаешься, дорогая? — ласково коснулась ее Нино. — Уж тебя-то я не оставлю без средств. И себя тоже, ты прекрасно это знаешь. На моем личном счете в гораздо более близкой, чем эта — Наири или Науру, все не могу запомнить, — стране уже достаточно денег, чтобы мы с тобой могли прожить жизнь безбедно. А будет еще больше. Я собираюсь открыть казино. Это будет мой личный бизнес. А все, что мое, — твое, дорогая. Так что давай спокойно отдыхать. Пользоваться столь редкой возможностью. Пусть мужчины пока работают. А мы проконтролируем результат, — рассмеялась Нино.

Из апартаментов вышел Альгерис. Он держал в руках поднос, на котором стояли бокалы с соком и плавающими в нем кубиками льда.

— А вот и наш рыцарь! — улыбнулась ему Нино.

Игорь был полностью погружен в работу. Все составляющие неизвестного вещества, которые удалось определить на хроматографе, были затем выделены из последней имевшейся в наличии ампулы и снова запущены на хроматограф. В целом Игорь установил состав правильно. Но около двадцати процентов составляющих остались неразгаданными. Тем не менее ему было приказано начать синтез препарата. В квартирку завезли кучу реагентов, благо наступившее лето разогнало жильцов по дачам и подъезжавшие машины с многочисленными ящиками не привлекали внимания.

На кухонной плите стояло почти то же самое сооружение, видоизмененное в соответствии с новыми задачами. Установленный на плите штатив крепко держал в металлических лапах широкую, имевшую два отверстия пробирку. Один конец ее был подсоединен к круглому основанию все той же трехгорловой колбы через верхнее отверстие, куда Ветров постоянно что-нибудь капал. Он работал сутки напролет, механически поедая пищу, приготовленную Наташкой, и падая на диван замертво, не обращая ни малейшего внимания на юное девичье тело. Вскакивал и снова мчался к своей колбе. Глупая Наташка самоотверженно выполняла роль Маты Хари. Когда ей становилось совсем невмоготу, Вано заменял девушку кем-нибудь из охранников и уводил юное создание развлечься. В ответ на жалобы девушки, которой это заточение порядком осточертело, Вано осыпал подружку страстными поцелуями, повышал ей жалованье, обещал скорое завершение мучений. По его словам выходило, что Наташка заработала уже четыре тысячи долларов. Но деньги эти она должна была получить после того, как кончится контракт на три месяца, который Вано с ней, чин чинарем, подписал. Учитывая, что Наташка прибыла завоевывать столицу из города Иваново, можно понять ее наивность. Или желание любыми средствами закрепиться в столице. К тому же Вано так по-рыцарски вел себя! Отдал Наташкин долг Ашотику за временную прописку, которую тот ей устроил. Правда, Ашотик сразу же выписал девушку, но Вано обещал ей в скором времени устроить постоянную прописку. И намекал при этом на их общее светлое будущее. Короче, Наташка служила верой и правдой.

Дни шли своим чередом. Каждый день появлялся Вано, они обсуждали с Доцентом результаты. Вано уносил протоколы опытов, которые аккуратно вел Доцент.

— Понимаешь, у меня почему-то все время получается кристаллическое вещество, — нервничал Ветров. — А ведь исходный материал был жидкостью.

— Ну попробуй еще раз, — отвечал Вано.

«Сколько же он будет пробовать? — тосковала Наташка. — Так вся жизнь пройдет».

Видимо, бесконечные опыты утомили и кого-то главного в этом деле, потому что два дня тому назад, Наташка слышала это отчетливо, Вано приказал очистить кристаллы для испытаний. К сегодняшнему дню. Доцент два дня колдовал на кухне, совершенно загоняв бедную Наташку. То ему заготовь кучу льда, то немедленно подай фильтровальную бумагу. Пропади он пропадом, Доцент этот! Однако Наташка сама втянулась в процесс и ждала неведомых испытаний. Все какое-то разнообразие!

Однако увидеть ей ничего не удалось. Днем приехал Вано с каким-то бугаем. Вано, радостно улыбаясь, сказал, что Наташка за свой безупречный труд награждается путевкой в дом отдыха на уик-энд.

— На выходные, Брошка! Позагораешь, покупаешься, а то совсем мы тебя замучили, бедняжка!

— С тобой? — размечталась простушка.

— Нет, — грустно ответил Вано. — Я бы и рад, но не могу — дела. А с тобой Славик поедет, — кивнул он на бугая. — Будет тебя охранять и развлекать! Ну что, рада?

Нельзя сказать, чтобы общество Славика прельщало Наташку, но что ж поделаешь! Плохой отдых все равно лучше работы. К тому же она действительно безбожно устала. И мысль о песчаном пляже и теплом озере примирила Наташку с недолгой разлукой.

Бугай галантно усадил девушку в «БМВ», Ванечка помахал ей рукой, и автомобиль скрылся за поворотом. Вано вернулся к Игорю.

Вечером в квартиру-лабораторию пожаловало сразу несколько человек. Два «качка» с бритыми затылками ввели в квартиру тщедушного, трясущегося человечка. Кроме них пожаловал респектабельный рыжеватый мужчина лет сорока с небольшим. Мужчина за руку поздоровался с Ветровым, однако имени своего не назвал.

— Так вы чего, ребята? — трясясь, еле выговаривал слова мужичонка. — Мне только одну дозу, и все.

Он пугливо озирался.

— Будет тебе доза, отец! — приговаривал один из «качков», крепко держа мужичонку в руках.

Игорь услышал этот разговор из кухни, куда увлек его рыжеватый мужчина, подробно расспрашивая Игоря о ходе экспериментов.

— А что это он? — испуганно спросил Игорь, кивая на комнату.

— Ничего, ничего, коллега, не отвлекайтесь. А как вы проводили перекристаллизацию?

Игорь начал подробно объяснять.

Между тем в комнате происходило следующее: Вано развернул крохотный пакетик кристаллического вещества, высыпал несколько крупинок в маленькую мерную колбочку, добавил туда кипяченой воды. Вещество растворилось, придав жидкости чуть желтоватый цвет. Затем юноша достал одноразовый шприц и, подумав, набрал полкубика раствора. Рот мужичонки был перетянут полотенцем, он сотрясался крупной дрожью в руках «качка». Второй детина завернул рукав грязной рубахи, обнажив тощую руку мужичонки в синих кровоподтеках, перетянул ее выше локтя жгутом. Вано деловито оглядел руку, поморщился, наконец выискал подходящий участок вены и ввел иглу. Жгут распустили. Жидкость перетекла в синюю жилу. Несколько секунд в комнате стояла абсолютная тишина. Парень выпустил мужичонку из рук. На пороге комнаты стоял Сергей Николаевич. Все внимательно смотрели на человечка. Тот тоже сидел смирно, прислушиваясь к себе. Через минуту лицо его порозовело, глаза заблестели. Он радостно оглядывал окружающих.

Сергей Николаевич жестом приказал развязать подопытному рот. Мужичонка тут же радостно забалагурил:

— Ну спасибо, спасибо, вот кайф-то!

— Что вы чувствуете? — внимательно глядя на человечка, спросил Сергей Николаевич.

— Так что положено, только еще лучшее, — радостно заржал мужичонка. — Вот кайф-то, — все повторял он, что-то замысловатое выделывая руками. Ему явно хотелось двигаться.

— Вы что, на нем порошок испытываете? — изумился выглядывавший из-за плеча Висницкого Ветров.

Сергей Николаевич неспешно обернулся к ученому.

— Да, а что? Надо же на ком-то испытывать. Чем он хуже какой-нибудь лабораторной крысы? Или, если угодно, чем он лучше?

Ветров потрясенно молчал, не находя, что ответить.

— Да вы не волнуйтесь, коллега! Пациент себя прекрасно чувствует. Вы просто вернули его к жизни. Введи еще кубик, — бросил он сыну, снова увлекая Ветрова на кухню.

На этот раз мужичонка с готовностью сам протянул руку, похрюкивая и облизываясь.

И снова желтоватая жидкость перетекла в его вену.

Вдруг тщедушное тело свела жуткая судорога, мужичонка свалился с дивана, забился на полу. Лицо его побагровело, на губах пузырилась пена. Это жуткое зрелище продолжалось несколько секунд. Затем лицо несчастного резко побледнело, тело в последний раз выгнулось дугой и рухнуло на пол. Человек замер, глаза с огромными зрачками бессмысленно смотрели в потолок.

— А-а-а, — дико закричал Игорь, увидевший эту жуткую картину из-за спины Сергея Николаевича.

Тот резко обернулся, схватил Игоря за рукав, бросил своим подручным:

— Разберитесь с ним!

«Качки» набросились на Игоря, повалили его на пол, зажимая рот. Тут же Ветрову ввели сильную дозу героина.

Наташка не вернулась из загородной поездки. Славик получил соответствующее распоряжение в первый же вечер Наташкиного отдыха, в тот самый вечер, когда в квартире-лаборатории разыгралась трагедия. Славик молча выслушал приказ, бросил трубку на песчаный берег, около своих ног. Наташка в это время выходила из озера, очень красивая в лучах заходящего солнца. Славик заботливо накинул на плечи девушки махровую простыню, откупорил бутылку шампанского и под ее веселый смех наполнил шипучей влагой пластиковый стаканчик. Наташка, потряхивая мокрыми волосами, приняла стаканчик из рук Славика, подождала, когда он наполнит свой.

— За что? — весело спросила девушка.

— За хороший отдых, — сказал Славик.

Надо отдать ему должное, Славик постарался, чтобы последние дни Наташи были лучшими в ее жизни.

В этом она и призналась своему спутнику, когда «БМВ» возвращалась в столицу.

— Как не хочется возвращаться! — воскликнула Наташка, подставляя руку навстречу теплой тугой струе воздуха, бьющей в открытое окно.

Славик посмотрел на девушку и отвернулся. Автомобиль остановился на участке дороги, огражденном густым лиственным лесом. Что-то нашептывая Наташе и обнимая ее за плечи, Славик увлек девушку в лес. К машине он вышел один.

Безвестный бомж, жертва неудачного эксперимента, был похоронен в свежевырытой могиле на одном из городских кладбищ. По иронии судьбы, в этой же могиле на следующий день упокоилось тело известного врача-нарколога.

Игорь Ветров был «посажен на иглу». Первая неудача не остановила клан Висницких. Сам Сергей Николаевич, относившийся сначала к этой затее скептически, почуял вкус скорой победы. И чутье не обмануло его. Могучий интеллект Игоря Ветрова, в полной мере зависящего теперь от строго, как по талонам, выдаваемой дозы героина, справился с задачей. Через полгода технология нового «китайского белка» была полностью разработана.

Испытания препарата, проведенные на нередеющей армии столичных бомжей, прошли блестяще.

Пришло время разворачивать лабораторию.

Часть третья ЛАБОРАТОРИЯ

Табачный дым извивался причудливыми узорами.

— Открой окно, Дима, — не выдержал хозяин кабинета.

Дима Чиртков поднялся из-за стола, распахнул высокие створки окон, вернулся на свое место. Свежий вечерний воздух полился в кабинет начальника МУРа. Сидевшие за столом мужчины одновременно глубоко вдохнули его, затушив в пепельницах окурки.

— Продолжай, — кивнул Диме Грязнов.

Дима опять склонился к листу ватмана. В центре листа была обозначена красным кружком Москва. К ней от других, меньшего размера кружков тянулись синего цвета стрелки. Все это походило на схематически изображенный театр военных действий.

— Это поток наркотиков, идущих в столицу, — пояснил Дима. — Опий поступает из Афганистана, Пакистана и наших бывших братских среднеазиатских республик. Оттуда же следует марихуана. Нигерийцы поставляют кокаин из Латинской Америки и героин из тех же Афгана, Пакистана и Индии. Из Украины поступает маковая соломка. Синтетику привозят в основном из Западной Европы. Москва сегодня является крупным потребителем наркотических веществ. Но она, естественно, сохранила и свои транзитные функции. Движение наркотиков из Москвы в различные регионы страны обозначено красными стрелками.

— Ну, хорошо, хорошо, это все общие места, — нетерпеливо перебил подчиненного Грязнов.

— Александр Борисович просил сделать схему, я сделал, — обиженно ответил Чиртков, глянув на молча сидевшего Турецкого.

— Ну сделал — и молодец. Давай ближе к нашим баранам, — поторопил его Вячеслав.

— Вещества, следующие через Москву транзитом из-за границы, идентифицируются по характеру упаковки или расфасовки как заграничный товар. Если речь идет о синтетике, то ампулы — зарубежного производства. Интересующий нас «китайский белок» производится или, во всяком случае, расфасовывается на нашей территории. Об этом свидетельствуют ампулы, в которых находится препарат. Все они отечественного производства. Кроме того, используются ампулы из-под других лекарственных веществ, например из-под новокаина. Движение «китайского белка» по территории России показано на схеме зелеными стрелками. Дело дошло до того, что этим наркотиком пользуются и некоторые должностные лица в самом Кремле.

Турецкий молча пододвинул к себе лист ватмана, углубился в схему.

— Ты мне лучше скажи, что в казино Свимонишвили. Всех перетрясли?

— Допрашивали еще раз. Емельянов работал. Все по-прежнему: все были на местах, все друг друга видели.

— Всех допросили? До единого?

— Ну да, — неуверенно ответил Дима. — Точнее, нет. Не допросили только Татьяну Кветную. Она в тот вечер работала на входе в казино, встречала посетителей. Это был ее первый рабочий день. И последний. Девчонку так напугала смерть Горностаевой, что она больше на работу не выходила.

— Так почему не допросили? Адрес-то ее есть?

— Она в общежитии прописана. Библиотечного института. А тут ведь каникулы. Девчонка на следующий день домой уехала, в Старую Руссу.

— Старая Русса — это что, где-нибудь в штате Миссури? — сердито прищурился Грязнов. — Не добраться? Или в Ямало-Ненецком автономном округе? И не летят туда сегодня самолеты?

— Добраться, конечно, можно, — покраснел Дима. — Но мы пока другими делами были заняты. Потом, она всего один день проработала, скорее всего, и не запомнила никого.

— Ты мне это брось! Запомнила — не запомнила. Может, наоборот, во все глаза смотрела с непривычки. Кто ее в казино пристроил?

— Менеджер казино говорит, что он. Мол, случайно познакомился, подвозил на машине. Девочка симпатичная, решил помочь ей на жизнь заработать.

— Короче, ты мне эту Кветную найди. Если она действительно человек случайный, значит, круговой порукой не связана.

Дима кивнул:

— Хорошо, Вячеслав Иванович.

— Ну иди пока, — пробурчал Грязнов.

Когда дверь за подчиненным закрылась, Грязнов извлек из сейфа бутылку «Смирновской», тарелку с бутербродами. Налил Турецкому, не забыл и себя, любимого.

Приятели выпили, потянулись к бутербродам, приготовленным Галочкой, симпатичной секретаршей муровского начальника.

— Знаешь, Вячеслав, все-таки я стою на своем: производство налажено где-то совсем неподалеку. Может быть, в самой Москве.

Вячеслав хмыкнул.

— Ты смотри, — Турецкий указал на схему, сделанную Димой Чиртковым, — движение «белка» происходит из центра в регионы. Обратных стрелок нет.

— Не могу себе представить, чтобы это было в Москве. Уже полгода циркулирует эта дрянь по столице, мы ходим по пятам за курьерами и почему-то до сих пор не наткнулись на производителей!

— Может, не совсем здесь, а где-нибудь неподалеку. Ладно, это пока версия. Но самый тщательный досмотр поездов, следующих в столицу из ближайших городов, надо организовать. Мы об этом уже говорили, Слава.

— Уже организован, — буркнул Вячеслав.

— А вот что есть из фактов, — невозмутимо продолжил Турецкий. — По окружению Свимонишвили. Знаешь, сплошная интербригада. И грузины, и русские, и даже прибалты. Вот из прибалтов есть у нее некий Альгерис Смакаускас. По национальности литовец, но родился и вырос в Риге. Этот период его жизни пока скрыт сиреневым туманом. Знаешь, как там сейчас к нам относятся, особенно к ФСБ? Я выслал прокурору Латвии отдельное требование, но пока — ничего. Но вот что наши фээсбэшники наковыряли про российский период жизни этого молодца. В восемьдесят четвертом году осужден за изнасилование. Было мальчонке девятнадцать. Судили в Риге, дело находится в местном суде. А срок тянул в Свердловской области, в Краснотурьинске. Вот, прислали документы на него из первого спецотдела МВД.

Турецкий протянул другу ксерокопию листа вроде тех, что заполняют в отделах кадров при приеме на работу. В верхнем левом углу было два изображения Альгериса — анфас и профиль, как положено.

— Так вот, — продолжил Александр, — не тебе рассказывать, каково с такой статьей в зоне. Но паренек себя опустить не дал. Более того, снискал благосклонность одного из авторитетов зоны. А сидел там в это время сам Отар Кахарадзе. Парень был при нем, грузинский язык даже на примитивном уровне выучил.

— У Кахарадзе и в Москве все куплено-перекуплено было, — вставил Грязнов, снова наполняя рюмки. Друзья выпили, запили остывшим в чашках кофе. — Эх, Галка ушла уже, придется самому кофе приготовить.

— Ладно, пей холодный. Кстати, что это у тебя за Галочка такая симпатичная завелась в приемной? Признавайся, старый хрыч!

— Отстаньте со своими гнусными домыслами, господин Казанова. Всех по себе меряете. А у девушки муж и ребенок. Исключительно порядочная женщина. Просто мне приятно видеть по утрам хорошенькое улыбчивое личико, а не…

— Ладно, ладно, — рассмеялся Турецкий. — Оправдываться в милиции будешь.

— Фу, какая дешевая шутка, — поморщился Слава.

— Это я от бесперспективности ситуации, — вздохнул Александр.

— Кстати, у Кахарадзе и в нашем славном ФСБ свои люди были. В частности, полковник Гурам Табагари. Но засветился полковничек, и убрали его. Было это году, кажется, в девяносто четвертом. А сегодня и самого Отарика уже нет.

— Ладно, мертвые сраму не имут. Давай продолжим разговор о живых. Так вот, после отсидки завербовался Альгерис в Грузию волонтером. Как раз было время грузино-абхазской войны. А кличка у него знаешь какая была? Охотник. Был он снайпером. И попадал в цель с одного выстрела — в глаз.

— Шутишь? — встрепенулся Грязнов.

— Нисколько. Оттуда перебрался в Москву. Был в одной из преступных столичных группировок. Стрелки хорошие всем нужны. А с девяносто четвертого года и по сей день Смакаускас уже в команде Свимонишвили. Вот и все, что накопали на него фээсбэшники. Я его допрашивал. Такой убьет как плюнет. Абсолютно холодный взгляд. Смотрит словно сквозь прорезь прицела, — объяснил Турецкий.

— Эх, пистолет бы найти!

— Ага, еще и видеопленку с записью убийства.

— Ну не могу я! День за днем ковыряемся — и ничего! Курьерша эта, Тото, совсем обнаглела. Словно сама на глаза лезет. Наши ребята засекли ее на днях около «Метелицы». Подъехала на «форде» с двумя молодцами, у каждого по сумке в руках, и — шнырь внутрь. В дверях еще обернулась и ручкой махнула нашей машине. Привет, мол, ребята! Бойцы вслед кинулись, пока с охраной разбирались, она уже исчезла. Всю «Метелицу» перешарашили — ни ее, ни парней, ни сумок. Зло берет!

— То-то ты уже на подчиненных рычишь.

— Я? Да ты что? Я им отец родной.

— Рычишь, рычишь.

— Зарычишь тут, — признался в своей вине Слава, — когда эти крысы хлопковые все хвосты обрубают. Взять хоть Висницких. Не знаю, как старший, а на младшего уже накопано — будьте любезны. А не ухватишь — все через подставных лиц. А в «Целителе», в его собственной фирме, все чин чинарем. Ни к одной бумаге не придерешься. Налоги исправно платит. Обогащает государственную казну. А я его нюхом чую — клейма ставить некуда. Видно, хорошие юристы на них работают.

— Юристам тоже кушать надо, — вставил Александр и, вздохнув, добавил: — Ну, поработаем этими, таксами. Они, кажется, на крыс охотятся. Будем рыть носом землю. Чего-нибудь нароем рано или поздно. Впервой, что ли?

— Скажите, какие мы спокойные…

— Жениться тебе надо, Грязнов. Надежный тыл — вот что спасает от нервных перегрузок.

— Спасибо, что научил, — расшаркался приятель. — Как Ирина, кстати?

— Передает тебе неизменный привет. Поехали-ка к нам на ужин. Ирка сегодня грибной суп обещала сварганить. Из исключительно белых грибов. И плов из баранины.

— Ну уж это вообще. — У Грязнова заблестели глаза. — Да неудобно, поздновато уже.

— Ты что, совсем тут заболел? Когда это тебе у нас неудобно было?

Турецкий уже поднялся с места, но, уставившись на Грязнова, вдруг снова уселся на стул:

— Наливай!

Грязнов, хлопая рыжими ресницами, разлил водку и тоже уставился на друга.

— Вот что, поезжай-ка ты в Ригу. Пошукай там спортивные общества. Может, надыбаешь что-нибудь на Смакаускаса. А то эти запросы официальные нам лет пять жизни стоить будут. Знаешь, как они — три фразы в час: «Та, нет, мошет быть». А еще через полчаса: «Што-то я раскофорился…» Так же и в переписке. Положено через тридцать дней отвечать на мое отдельное требование — значит, ответят ровно через тридцать, даже если сегодня ответ знают.

Вячеслав Иванович рассмеялся:

— Ну наконец-то я вижу нормального Грязнова! Молодежь посылать — не уверен, что справятся. В сложной международной обстановке. А твоя обаятельная рожа открывает любые засовы. Что и требуется сделать без промедления.

— Ты что, серьезно? А как здесь без меня?

— Здесь пока ничего не происходит. Во всяком случае, по нашему делу. А в остальном тебя прекрасно заменит Погорелов.

— Да как я поеду-то? Пока официальное разрешение истребуешь на поездку в ближнее зарубежье, те самые пять лет жизни и пройдут.

— А мы тебя запустим как туриста. Загранпаспорт-то у тебя есть. Ну вот. Накрутим Ирку, чтобы она у своей рижской тетушки истребовала приглашение на твою персону. За деньги все делается быстро. Мы ей, конечно, возместим затраты. И поедешь как частное лицо. На рижаночек посмотришь… Делом конкретным займешься. А то ты без беготни как без витаминов.

— Это точно, — согласился Грязнов. — Что ж, как прикажете, гражданин начальник.

— Тогда за успех нашего безнадежного предприятия!

Мужчины выпили, пихнули в рот остатки бутербродов.

— Ну, давай в мою «Ладу». Я тебя, эх, прокачу!

— Нет уж, лучше я тебя, эх, прокачу. А то вы, гражданин начальник, выпимши. А уж мою-то машину никто не остановит.

Муровский «мерседес» мчался по уже темным улицам.

— Эх, неудобно: Ниночке ничего не везу, — огорчился Грязнов.

— Да она спит уже, не расстраивайся. Вот Ирине надо чего-нибудь вкусненького прихватить. И нам, само собой.

Остановившись у супермаркета, друзья взяли бутылку шампанского и «Смирновскую». Разумеется, литровую. На выходе из магазина был и цветочный отдел. Грязнов ухватил букет бледно-желтых игольчатых хризантем.

— Шикуете, полковник, — как бы укорил друга Турецкий уже в машине. — Впрочем, дама будет рада.

— А мы чаво? Мы в радостном предвкушении предстоящей деноминации запросто расстаемся с этими чуждыми нашему народу тысячами. Вот когда появится долгожданная копеечка, вот тут-то мы ее и прибережем! А тыщи эти пресловутые нам ни к чему.

Александр рассмеялся. Все-таки ему удалось изменить тяжелое, нервное настроение друга. Впрочем, его нервозность понятна: муровцы начали копаться в этом малоперспективном деле задолго до Александра и уже немного выдохлись. У Турецкого тоже для радости причин не было: результаты-то спрашивали с него, руководителя группы. И Саша чуть ли не каждый день слушал тяжелое сопение Меркулова в телефонной трубке. Но нельзя же всем поддаваться мизантропии одновременно!

Глядя в окно, Александр снова прокручивал в голове фигурантов.

— А фоторобот по последней фотографии Тото Чиртков сделал?

— Сделал, — отозвался Грязнов.

— Что младший Висницкий?

— Что… Сама любезность. Готов во всем сотрудничать.

— А сын его?

— Вызывали и сына. Прямо герой-молодогвардеец. Оба они только и думают о том, как найти негодяев, запятнавших светлое имя благородного заведения Нины Вахтанговны. Грузинка, та хоть не притворяется. Смотрит только своими очами звериными и нагло усмехается. Да ты ж ее видел.

— Видел, — вздохнул Александр.

— А старший букает своими мелкими глазками и твердит: «Я не очень приветствую род деятельности своей невестки, но ведь игорный бизнес официально разрешен. Нина Вахтанговна платит налоги, из которых поступают зарплаты бюджетникам». Только и слышишь от них про налоги, прямо благодетели Отечества! Поднять бы их, как того Буратино, вверх тормашками да потрясти хорошенько, представляю, сколько золотых бы насыпалось. На все наше необъятное поле дураков.

Турецкий помолчал, давая Вячеславу выговориться, потом задумчиво сказал:

— Знаешь, а на меня старший Висницкий произвел такое впечатление…

— Какое?

— Ну, порядочного человека.

Грязнов вылупился на друга, хмыкнул.

— Ну да, порядочный. Было у отца два сына, причем оба — фармацевты. Старший умный и хороший, а младший — сами понимаете…

— Бывает и так, — пожал плечами Турецкий. — Ладно, Слава, не заводись опять. Приехали.

Коля Емельянов вышел из автобуса, замершего на центральной площади городка, и отправился в районное отделение милиции отмечать командировку. Да и покалякать с коллегами.

Пожилой капитан в несколько помятой форме заметно засуетился, увидев служебное удостоверение Николая.

— С чем пожаловали, товарищ лейтенант? Аж из самой столицы? Чайку с дороги не хотите? Клавдия, поставь чайник, — крикнул он в приемную.

Коля Емельянов купался в лучах славы своего учреждения. «Только в провинции и почувствуешь себя человеком!» — с иронией поглядывая на суету пожилого капитана, подумал он. И основательно, с чувством собственного достоинства, расположился на стуле.

Вполне по столичным модам одетая Клавдия — молодая, дородная девица с длинной каштановой косой вдоль спины — внесла поднос со стаканами, дребезжащими о подстаканники. Она метнула в молодого человека оценивающий взгляд. Видимо, оценка Емельянову была поставлена вполне удовлетворительная. Потому что девица опустила выпуклые коровьи веки с подкрашенными ресницами и стрельнула в бедного Колю уже совершенно другим взглядом… Коля мужественно отвел глаза, подумав, однако, что можно и заночевать в этом городишке, когда тут такие кустодиевские красавицы пропадают.

— Так что вас привело к нам, товарищ лейтенант? — обеспокоенно повторил свой вопрос капитан, спустив Колю на землю.

— Вам звонили по поводу Татьяны Кветной.

— А, это шурин мой звонок принимал, я-то на выезде был. Здесь Танюшка, здесь. А что? Неужели натворила чего?

Дородная Клавдия явно не спешила выходить из кабинета, замедлив свои и без того плавные движения.

— Брысь отседова, — рявкнул на нее капитан.

Клавдия всполохнулась как курица, того и гляди закудахчет, и обиженно хлопнула дверью.

— Ничего ваша Татьяна не натворила, — громко сказал в спину с каштановой косой Коля. «До чего бабы любопытный народ!» — подумал он про себя. — Но мне нужно с ней побеседовать.

— Нужно так нужно. Давайте, я командировочку вам отмечу.

— А из какой она семьи, Татьяна?

— Из какой? — подумал капитан. — Так у нее одна мать осталась да братья. Папаша-то спился. Но человек был золотой, слабохарактерный только. Он в обувной мастерской работал. Так бабы со всего города ему обувь несли. А когда у человека руки золотые, ему спиться — как мне пос… М-да, чего это я. Короче, спился мужик. Ну а жена у него, Марья, чего ж — баба как баба. Он ее из Грузии привез. Красивая была. Потом-то Васька из нее соки выпил, конечно. А так что — семья как семья. Трое ребят у них, все на моих глазах выросли. Старшие-то братья неподалеку живут. Ферма у них, телок взяли. Да только пока одни хлопоты да расходы. А Танюшка вон в Москву укатила. Хорошая девчоночка была. Только столичные-то города портят. Не знаю уж, что там с ней приключилось, чего вы по ее душу приехали, а так девчоночка хорошая была.

Емельянов отодвинул свой стакан, чтобы остановить разговорчивого капитана.

— Ну вы идите, вам Клавдия дорогу укажет, — понял капитан. — Клавдия! — окликнул он, и кустодиевская красавица тут же возникла в дверях. — Проводи товарища лейтенанта до Марьи Кветной. Да до самого двора-то не веди. Ишь, глазищами заиграла, бесстыжая. Товарищ лейтенант по делу приехавши. А не на твои выкрутасы смотреть. До угла доведешь — и дуй обратно. Там они сами найдут.

Клавдия презрительно фыркнула, молча вышла из кабинета. За ней последовал Емельянов.

— Хорошо тут у вас, — завел он светскую беседу, глядя на крутые бока Клавдии и змеившуюся по спине косу.

Клавдия не ответила, только махнула рукою небрежно. Дескать, чего хорошего?

— Воздух такой замечательный, запах…

Тут в нос ударил густой запах коровьего навоза. Мимо них проехал грузовик, нагруженный, судя по всему, натуральными удобрениями. Клавдия хмыкнула.

— Церкви опять же, смотрю, восстанавливают потихоньку, — сменил он тему, оглядывая небольшую церквушку, одетую по самые купола в деревянные леса. Девушка все молчала.

— Ну вот, — обернулась наконец Клавдия, когда они дошли до обширного района частного сектора. — Вот пойдете по этой улице, — она указала Емельянову направление, как бы ненароком прижавшись к молодому человеку. Тот замер, боясь шевельнуться. — Дойдете, значит, до колонки, — Клавдия явно к нему прижималась, не снилось же ему это! — А там направо свернете, это их улица и будет. Третий дом от угла.

Рука Емельянова сама собой потянулась к полненькой талии.

— Вы что это, лейтенант? — возмутилась девушка, отстраняясь. — Что вы позволяете-то себе? Думаете, здесь все можно? А дома жена небось…

Емельянов отдернул руку.

— Спасибо вам, — сухо поблагодарил он. — Извините, если что не так.

И зашагал в указанном направлении.

— Мы до шести работаем, — взволнованно крикнула ему вслед Клавдия. — Вы зайдите к товарищу капитану, он вас ждать будет…

«Непременно переночую», — окончательно решил Емельянов.

Третий дом от угла прятался в густых ветвях яблоневого сада. Тяжелые ветки, плотно усыпанные яблоками, склонялись к самой земле, Коля Емельянов, сам выросший в таком же небольшом городке, с удовольствием разглядывал через калитку эту красоту.

Вон «мельба», вон «осенняя полосатая», а в глубине «белый налив» и, конечно, «антоновка», как без нее! — перечислял Коля про себя известные ему с детства сорта яблок.

Почуяв незнакомого человека, во дворе громко залаял пес.

— Шарик, ты что это? — послышался девичий голос.

Из глубины сада на дорожку вышла девушка в коротком халатике. В руках ее было ведро, доверху наполненное яблоками. Девушка была повыше и постройнее капитанской Клавдии, но тоже довольно фигуристая.

«Ну и девки здесь вырастают на яблочках!» — подумал Коля.

— Разрешите войти? — полуспросил он, уже отворив калитку и подходя к девушке. — Татьяна Кветная, если я не ошибаюсь? — Взгляд его сам собою устремился на глубокий вырез халатика, из которого выступала высокая девичья грудь.

— Да, — растерянно и чуть напряженно ответила девушка. — Шарик, да замолчи ты! — крикнула она в сторону собачьей будки. Коля только сейчас рассмотрел здоровенную псину, кавказскую овчарку, исходившую злобным лаем. Однако окрик девушки возымел действие — псина лаять перестала, только злобно порыкивала в сторону Коли.

— Ничего себе Шарик, — усмехнулся Николай.

— Взяли щенком, такой пушистый был, круглый. Нам сказали, что это лаечка небольшая будет. Вот и назвали соответственно. А вон чего вымахало!

Пес, чувствуя, что говорят о нем, снова сердито гавкнул.

— А вы по какому делу? — спросила Таня, рассматривая Емельянова.

Коля показал свое удостоверение.

— Я так и подумала. — Таня закусила губу. — Да я вас помню. Вы в ту ночь в казино были. И еще один такой симпатичный был молодой мужчина. С интеллигентным лицом.

— Мне поговорить с вами надо, Танечка. Да вы не бойтесь, — постарался успокоить девушку Николай.

— Ну, проходите в дом, если надо, — вздохнула девушка.

В просторной кухне, она же, видимо, столовая, хлопотала у печи сухощавая средних лет невысокая женщина.

— Мама, к нам из МУРа приехали, принимай.

Женщина распрямилась, испуганно посмотрела на вошедших.

— Вот, доигралась, — зашумела она, — милиция в дом пожаловала! Что соседи-то скажут, позорище-то какой! — причитала женщина.

— Хозяйка, а можно у вас молочка купить? — мирно улыбаясь, спросил Коля. — Уж больно молочка хочется свежего.

Женщина захлопнула рот, уставилась на Колю. Затем посыпала скороговоркой:

— Зачем же покупать, когда своя коровка есть. И молочка вдоволь. Неужто я кринку не налью, когда человек с дороги?! Сейчас я живо в погреб слетаю!

Коля подмигнул Татьяне, она улыбнулась.

— Ну, где присесть можно?

— Да вон в комнату пройдемте. В залу, как мама говорит.

В середине «залы» стоял стол, покрытый льняной скатертью. Над диваном висел ковер. В углу, на комоде, стоял японский телевизор.

— Это братья маме на сорок пять лет подарили, — торопливо пояснила Таня, указывая на телевизор.

— Да я и не спрашивал ничего.

Коля взглянул на Таню:

— Танечка, вы не бойтесь меня. Я делаю свою работу. Вот должен я всех, кто был в ночь гибели Горностаевой в казино, допросить, значит, должен! Начальство с меня требует. А вы одна у меня остались недопрошенная. Вот мне и попало от начальника.

Коля выбрал верный тон. Таня расслабилась и даже улыбнулась:

— Серьезно?

— Ну конечно! Так что давайте приступим. Я запишу ваши слова в протокол. И еще. Вот я диктофон включаю, а вы спокойно отвечайте на мои вопросы. Договорились? Не возражаете? Я должен по закону попросить вашего разрешения.

Таня кивнула.

— Ну, начали. Назовите свою фамилию, имя и отчество, пожалуйста.

— Кветная Татьяна Васильевна.

— Место работы или учебы?

— Студентка библиотечного института. Московского, разумеется.

— Когда вы устроились на работу в казино «Терек»?

— Да я и проработала там всего один вечер, вернее, ночь. Это было двадцатого августа.

— Кстати, у вас подписку о невыезде отбирали?

— Нет, только адрес записали, ну допросили там же. Не видела ли чего-нибудь подозрительного. Потом отпустили. Я сразу же утром и уехала.

— Почему?

— Испугалась.

— Чего?

— Ну как чего? Девушки этой мертвой.

— Вот-вот, я ведь ей писала — не суйся ты в логово это! Ног потом не унесешь! — Это подала голос мама Татьяны, неслышно вставшая в дверях с кринкой молока. — Вы молочка-то попейте! — обратилась она уже к Емельянову.

Тот, поморщившись, остановил запись, отложил бланк протокола допроса свидетеля в сторону.

— Мария…

— Да ты тетей Машей меня зови. Отчество у меня заковыристое. Все по имени зовут. Вообще-то по паспорту я — Мэри. Отец-то у меня грузин. Но здесь меня все Машей кличут. Я уж привыкла. Какая я тут Мэри? Тут Мэрями только коров кличут да коз…

— Тетя Маша, вы пока помолчите, хорошо? Я с Таней поговорю, а потом с вами, ладно?

Женщина обидчиво поджала губы.

— А кто вас на работу в казино устроил?

— Тетя Нина, — как о само собой разумеющемся факте сообщила Таня.

— Тетя Нина? — переспросил Коля. «А менеджер казино уверял, что он», — отметил про себя Коля. — Какая тетя Нина? — не сразу понял он.

— Ну, Нина Вахтанговна. Мама моя с ней в одном классе училась. Вот я и привыкла с детства — тетя Нина.

Вот так. Весь Московский угрозыск ищет нити, ведущие к Свимонишвили, а в маленьком городке Старая Русса живет себе женщина, которая училась с Нино в одном классе! И девушка, которая, оказывается, с детства зовет Свимонишвили тетей Ниной!

— Расскажите поподробнее, как вы устроились на работу?

— Ну как? Жизнь в Москве сами знаете, какая дорогая.

— А нечего уезжать было! — вставила тетя Маша.

Коля понял, что с этим темпераментом ему не совладать, и решил не реагировать.

— А что мне тут, коров с тобой пасти всю жизнь?

— Давайте ближе к делу! — призвал оперативник.

— Ну вот. Я маму и попросила, чтобы она тете Нине написала письмо, адрес-то мы знали от грузинских родственников. Мама написала. Тетя Нина сначала не хотела меня брать на работу. Но ее муж уговорил. Вот и все.

— А вы вообще бывали у них дома, общались с тетей Ниной в Москве?

— Что вы, — замахала руками Татьяна. — Это я только один раз была, когда о работе договаривалась. И то дальше кухни не пустили. Я тетю Нину по Кутаиси помню. Меня мама отправляла туда на лето к бабушке. Я в аптеку бегала дяди Вахтанга, когда бабушка хворала. Тетя Нина ему часто помогала. А потом они в Тбилиси переехали.

— Та еще семейка была! — вставила тетя Маша.

— А что же в ней не так было? — спросил Емельянов.

— Известно что! — поджала губы тетя Маша, обрадовавшись, что на нее обратили внимание. — Отец-то ее, Вахтанг, темными делишками занимался. Дурью. Ну, наркотиками. Все знали, все молчали. Все у него куплены были. А я с Ниной за одной партой десять лет отсидела. Дружить не дружили, но какими-то секретами девчоночьими делились, не без этого. Жених у нее был, Ладо Чичиладзе, так, кажись, я уж забыла. Потом убили его на турецкой границе. Товар вез — так в городе говорили. Ну потом я после школы сразу замуж выскочила, на свою беду, да больше в Кутаиси и не бывала, но с мамой-то переписывалась, она мне новости сообщала, пока жива была, царство ей небесное, — тетя Маша перекрестилась. — Ну вот. Нина после смерти Ладо в горы уехала к старшей сестре да год там и прожила. Переживала очень. А назад вернулась с сестрой и племянницей. Так сестра-то маленько в Кутаиси прожила, да и обратно в аул. А девчоночка в доме Вахтанга осталась. Вроде говорили, здоровье у нее слабое. Но бабы-то шептались, что это не племянница, а дочка Нинина. Девчоночка-то. Но это втихомолку, вслух-то скажи чего про Вахтанга или их семью — в Риони утопят или в руинах храма Баграта закопают. Концов не сыщешь! — тетя Маша на секунду перевела дух. — Плохая семья! Вот я и говорила Таньке — не лезь в их логово звериное! Так нет, куда там!

— А ты знаешь, сколько в Москве стоит на дискотеку сходить?

— А и нечего шляться!

Емельянов остановил запись.

— Гражданочки, ну что это вы, в самом деле. Попрошу замолчать! — вдруг гаркнул он во весь голос.

Женщины притихли. Коля осмысливал услышанное.

— Так. Таня, постарайтесь вспомнить всю ночь в казино. Вы ведь впервые были в таком месте. А новые впечатления — самые сильные. Знаю, что вас уже допрашивали, но это было сразу после происшествия, вы были взволнованы, напуганы. Может быть, что-то вам вспомнилось позже, после отъезда.

Таня молчала, опустив голову.

— Вы знаете, что в ту же ночь произошло два убийства? Это кроме смерти Горностаевой. Представитель банка был убит. И товарищ наш. Тот самый, с интеллигентным лицом. Который вам понравился.

— Говори, Танька, если знаешь чего! — приказала вдруг мать.

Емельянов включил диктофон, повторил вопрос.

— Ну я действительно перепугалась очень. Там такая свистопляска была. Сначала меня грузины какие-то лапали, — тетя Маша поджала губы, но промолчала. — Потом, — продолжила Таня, — ваши сотрудники нагрянули. Шум, выкрики разные. Потом девушку эту из обменника мертвую нашли. Я в первый раз такое видела. В общем, я от страха, это… в туалет захотела. Вот. А там, в помещении этом, окно есть, оно на другую сторону выходит, на переулочек. На окне жалюзи. Я пока руки мыла, сквозь жалюзи и смотрела, так, машинально. И видела, как мужчина из казино вышел. Высокий такой, светловолосый. Я его узнала — он вместе с тетей Ниной в казино приехал. Интересный такой мужчина, я его и запомнила. Вышел он как-то крадучись и быстро исчез. Я не осознала, что надо об этом сказать. Если честно, то испугалась. Думаю, скажу, а потом со мной как с этой девушкой…

— Вы напрасно боитесь, Танюша! — ласково подбодрил ее Николай. — Это очень важная информация, вы можете очень помочь следствию. А безопасность вашу мы вам гарантируем. — «Эх, кто и что может сегодня гарантировать?!» — мысленно упрекнул себя Николай. Но дело есть дело. Он достал из «дипломата» две фотографии Альгериса, протянул Татьяне. — Вам знаком этот мужчина?

— Ну да, это он и есть, тот, что выходил, — уверенно ответила Таня, рассмотрев снимки.

— Постарайтесь вспомнить, в какое время это было.

— Я без часов была, — растерянно проговорила Татьяна и надолго задумалась.

Николай кинул снимки Альгериса в «дипломат», потом несколько секунд смотрел в его раскрытые внутренности, вдруг вытащил пачку других снимков.

— Ну, хорошо. Время вы попытаетесь вспомнить. А вот посмотрите на эти фотографии. Нет ли там кого-либо вам знакомого. И вы, тетя Маша, посмотрите.

Тетя Маша с готовностью уселась рядом с дочкой. Женщины принялись внимательно разглядывать фотографии. На одной из них невысокая девушка, почти подросток, с тугими темными косичками, шла рядом с двумя высокими, черноволосыми парнями. На другой пожилая женщина тяжело опиралась о руку стройного чернявого юноши. На третьей была сфотографирована группа мужчин. Таня недоуменно пожала плечами.

— Ты гляди, чернявый-то этот, — тетя Маша ткнула грязным ногтем в одного из рослых юношей, — это, кажись, Пата, сын Чичико Папавы.

Таня с сомнением пожала плечами.

— Только не надо ничего придумывать, — попросил Коля. — Если не знаете, то и не знаете…

Тетя Маша обидчиво поджала губы. Таня в явном замешательстве рассматривала снимки. Наконец, она взяла последний — фоторобот девушки в низко надвинутой на лоб мужской шляпе.

— Да ведь это Тамрико! — воскликнула Таня и даже рассмеялась. Она снова стала перебирать отложенные снимки. — И вот тут она. А на этом снимке старушка — так ведь это тоже она! А здесь, — Таня разглядывала фотографию мужчин, — да вот же! Этот парень в шляпе — это она! Смотри, мама, — Таня протянула снимки матери.

— Кто такая Тамрико? — изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно, спросил Николай, скашивая глаза на диктофон. Пленка монотонно жужжала.

— Так племянница тети Нины. Или дочка, я уж не знаю, — оживленно щебетала Таня. — Она же актриса. Мама-то ее только махонькой видела. А мы с братьями, как приезжали на каникулы в Кутаиси, так за ней все табуном и ходили. Она в Тбилиси училась, в театральной студии. Потом в театре работала, в Грибоедовском. Мы специально обратно домой через Тбилиси ездили, чтобы на ее спектаклях побывать. Она нам всегда контрамарки доставала.

— Фамилия? — все стараясь говорить безразличным тоном, спросил Емельянов.

— Кантурия. Тамара Кантурия, — тут же ответила Таня. — У меня даже программка театральная сохранилась. С ее автографом.

Таня все подсовывала снимки Тамрико своей матери, весело смеясь. Емельянов выключил диктофон, отер пот со лба. Вот как все просто! Сто раз был прав Грязнов, разругавший в пух и прах Диму Чирткова. Всего один свидетель, оставшийся недопрошенным. А оказалось, что это — самый главный свидетель! Неуловимая Тото — Тамара Кантурия. Год рождения известен.

— У вас телефон есть? — спросил Коля тетю Машу.

— Есть, милый, есть, — ответила та, отвлекаясь от снимков.

— Какой номер в милиции?

Николай Емельянов потребовал, чтобы ему срочно, на ближайший проходящий в Москву поезд, были заказаны два билета. Ближайший поезд отходил через два часа.

— Таня, вы собирайтесь, мы с вами в Москву поедем, — отвлек Коля женщин. — Вам ведь скоро на занятия?

— Ну да. Я через три дня собиралась уезжать.

— Ну так поедете пораньше. Зато за казенный счет.

— Куда это ты ее, милый? — забеспокоилась тетя Маша.

— Не волнуйтесь, тетя Маша! Таню будем беречь как зеницу ока. Она нам огромную помощь может оказать. В разоблачении преступной группы. Я так вашему капитану милиции и сказал. А везу я ее в МУР. К самому главному начальнику.

Тетя Маша загордилась, одернула шейный платок.

— Я что? Я не возражаю. Ты молочка-то попей! А то я принесла, а ты не пьешь. Танька, что встала-то, кобылица? Поезд тебя ждать не будет. Дуй, собирайся.

Коля с чувством выпил молока, отер губы.

— Тетя Маша, пока Таня собирается, вы мне снова расскажите то, что уже тут говорили. Я вас отдельно запишу.

— Зачем это?

— Порядок такой. Каждый свидетель должен отдельные показания давать. А не базаром, какой у вас с Таней получился. И я обязан ваши слова зафиксировать в протоколе.

— Так я ж уже рассказала все.

— Еще раз повторите. Я вам буду задавать вопросы, а вы отвечайте.

— Что это у тебя как театр какой! Снова повторять, это как в кино снимают. Дубли там все делают. У нас тут снимали однажды.

— Вот-вот. Как в кино.

— Хорошая у тебя работа! Не пыльная. А сколько платят-то тебе? Ты как вообще — женатый?

Аккуратным своим почерком Емельянов записал в протокол и показания тети Маши.

Билеты на поезд вручала Емельянову Клавдия. Она посмотрела на оперативника таким испепеляющим взором, словно Коля бросал ее с целой дюжиной сварганенных сообща детишек. Но Коля уже не реагировал на кустодиевские плечи, равно как и на другие красоты древнерусского городка. Единственное, что заботило его, — как можно быстрее доставить Татьяну Кветную пред светлы очи Вячеслава Ивановича Грязнова.

Турецкий с воодушевлением использовал свои законные утренние полчаса, когда в коридоре зазвенел телефон.

— О Господи… — проронила жена. — Это становится традицией! Ну почему нельзя позвонить позже!

Александр сделал слабую попытку не реагировать на настойчивый перезвон, но это было невозможно.

— Иди уж, — легонько оттолкнула мужа Ирина. — Небось Меркулов звонит, а он все равно дозвонится.

Но в трубке раздался не глуховатый голос Константина Дмитриевича. В трубке возбужденно рокотал Грязнов.

— Чего делаем, спим еще? — поинтересовался приятель.

— Угадай с трех раз, — сердито буркнул в ответ Александр.

— Ну извини, старик, — понимающе хмыкнул приятель. — Потом наверстаешь. А пока мчись на всех парах в свое ведомство. Я к вам тоже сейчас подъеду. Новости есть. Твоя версия, Сашок, кажется, подтверждается!

— Какая версия? — не сразу вник Турецкий.

— Подробности при встрече! — Грязнов дал отбой.

Турецкий нашел приятеля в кабинете Меркулова.

— Заходи, Александр, ждем тебя! — махнул рукой Константин. — Начни, Слава, с начала, — обратился он к Грязнову.

— Сегодня ночью произошел взрыв в девятнадцатом поезде, из Питера. Не слышал в утренних новостях? — начал Слава.

— Да я и кофе уже на бегу выпил. Какие уж тут новости. Давай рассказывай по порядку.

— Ну если по порядку, то так: у нас, с вашей подачи, Александр Борисович, со службой на транспорте есть договоренность о досмотре поездов, следующих в столицу. По отработке твоей, Сашок, версии о том, что производство «белка» где-то неподалеку налажено. — Это Грязнов рассказывал, скорее, для Меркулова, поскольку Саша об этой договоренности прекрасно знал. — Так вот, сегодня ночью, при досмотре поезда номер девятнадцать, произошел взрыв в туалете восьмого вагона. Это было сразу после проезда Бологого. В туалете все разворотило. Есть двое пострадавших.

— Ну? — нетерпеливо откликнулся Турецкий.

— Ну а во втором туалете, который тоже заминирован был, взрывное устройство не сработало. Так там обнаружены коробочки с ампулами. На коробочках этикетки. Вот, посмотри. — Грязнов пододвинул к Турецкому лежавшую на столе стандартного размера картонную коробочку. В таких обычно продают лекарства для инъекций. На коробочке была наклеена этикетка: «полипептид Хуанхэ». Внизу этикетки мелким шрифтом было набрано: АОЗТ «Аквапресс». Санкт-Петербург, ул. Рубинштейна, дом 8. — Турецкий открыл коробочку. В ней аккуратным рядком лежали ампулы с желтоватой жидкостью.

— Полипептид — это же белок, правильно? — сам себе задавал вопросы Турецкий. — А Хуанхэ — это река в Китае, правильно? Значит, «китайский белок»? И внешне похоже, — Турецкий еще раз взглянул на ампулы.

— Не только внешне, — возбужденно откликнулся Грязнов. — Я экспертов среди ночи поднял. По предварительным оценкам, именно он и есть. Окончательный результат завтра будет. Но посмотри, как упаковано! Хоть сегодня в аптеку!

— Вкладыша нет, — заметил Турецкий. — С характеристикой вещества, показаниями к применению. Да и с разрешением Минздрава на использование. Кто произвел взрыв и что это за АОЗТ такое?

Грязнов вздохнул:

— Тут у них накладка вышла. Взрыв дистанционного управления. А взрывал парень молодой. Он в вагоне-ресторане сидел, это соседний с восьмым. Когда бойцы пошли по вагонам с проверкой, парень их видел, они через ресторан проходили. Ну и струхнул, нажал на кнопочку. А сам выпрыгнул из тамбура ресторана. Выпрыгнул неудачно, на трансформаторную будку. Перелом основания черепа, разрыв внутренних органов, кажется, мочевого пузыря. Отвезли в Бологое, в больницу. Но врачи говорят, что безнадежен. Охрану к нему поставили. Документов при парне нет. Так что тут вряд ли что высветится. Что касается АОЗТ «Аквапресс», нет такого АО в Питере. А по указанному адресу вообще ничего подозрительного. Это нам уже знакомый тебе Гоголев доложил, замначальника Питерского угро.

— Связался с прокурором Санкт-Петербурга. А потом и с Виктором Петровичем тоже разговаривал, — вступил в разговор Меркулов. — Попросил Гоголева прочесать почтовые отделения. Может быть, и почтой товар отправлялся. Под видом медикаментов. Думаю, тебе, Александр, следует в Питер выехать. Отслеживать ситуацию там.

— Видимо, так, — согласился Турецкий.

— Нужно будет обследовать НИИ медицинского или биохимического профиля. Фармацевтические фирмы. А ты, Вячеслав…

— Славу я прошу в Ригу съездить собрать информацию на Смакаускаса. Я тебе, Костя, уже докладывал, — сказал Турецкий.

— Охотник? Один выстрел — и прямо в глаз? Что ж, убийцу Фрязина мы должны достать! Не очень, правда, понимаю, в чем нам поможет Рига.

— Но, Костя! Оба убийства были произведены из спортивного пистолета. Пусть Вячеслав прощупает спортивные общества. Не такой уж Рига большой город. А может, он тренера этого Альгериса отыщет. Да вдруг еще и про пистолет что-нибудь надыбает. Приглашение уже получено от Ириной тетушки. С визой проблем не будет.

Меркулов поморщился:

— Если даже он и «надыбает», как ты весьма неблагозвучно выражаешься, то пистолета-то нет. Не найден. Кстати, почему он использовал именно спортивноеоружие?

— Ну а ты вспомни, они со Свимонишвили прибыли в казино, уже зная, что там идет проверка и присутствуют парни из физзащиты налоговой полиции. Официального разрешения на ношение оружия у него наверняка нет — судимость имеет. А этот спортивный мог и в кабинетике его храниться, в казино. У него же есть там своя комната служебная.

— Есть, — подтвердил Вячеслав. — Только никакого пистолета там теперь нет. Ни «марголина», ни какого другого. Мои ребята досматривали. Как и все казино.

— Естественно, — кивнул Меркулов. — А как он ведет себя, Смакаускас?

— Спокоен как танк. Всюду хозяйку свою сопровождает, Свимонишвили. Вообще, весь этот клан редкостное хладнокровие сохраняет, что и бесит!

— Ладно, Вячеслав, поезжай. Визу за день сделаешь. Только не засиживайся там, не расслабляйся.

— Вот еще! — буркнул Слава. — Я бы и не поехал. Чует мой нос, что лед тронулся. И самые важные события будут здесь происходить.

— Нос у тебя, конечно, знатный, — оглядел грязновскую «картофелину» замгенпрокурора. — Только второстепенных дел не бывает, Слава. Не тебе говорить. А в проведении разведопераций равных тебе нет, чего уж там.

Грязнов польщенно хмыкнул:

— Доброе слово и кошке приятно.

— Так что выезжай завтра, — продолжил Меркулов. — Просьба: уложиться в три дня. А ты, Саша…

В этот момент ровный голос Константина Дмитриевича перебил резкий междугородний звонок.

Меркулов снял трубку:

— Да, Виктор Петрович, приветствую еще раз. Слушаю. Так. Так… Что ж, спасибо за оперативность. Я к вам Турецкого направляю, руководителя следственной группы. Сегодня же и поедет. Я рад, что вы рады. Ну добро. А ты, Саша, — продолжил Меркулов, аккуратно опустив телефонную трубку, — поедешь сегодня же в Питер. Виктор Петрович сообщил следующее: на одном из отделений связи города служащая показала, что производила отправку препарата с маркировкой «полипептид Хуанхэ». Название необычное, народ у нас нынче на все нетрадиционное, китайско-тибетско-американское, живо реагирует, вот работница почтового отделения и запомнила. Я еще раз созвонюсь с прокурором Питера, Маркашиным, чтобы был тебе обеспечен полный карт-бланш.

— Так не обидит, я думаю, — скромно опустил очи Александр.

— Еще бы! Когда вместе бражничали. Как говорил один одесский профессор: «Не мало было ими исколесено по тем местам».

— Откуда ты все знаешь, Костя? — прищурился Александр.

— Положение обязывает.

Таким вот образом и оказался Александр Борисович в «Красной стреле», следующей в Северную Пальмиру.

…Турецкий вернулся в купе. На столике стояли два пластиковых контейнера с ужином. Женщина держала в руках красивую керамическую кружку с чаем, смотрела в окно. Турецкому был виден ее профиль — высокий, наполовину скрытый каштановой прядью лоб, прямой нос, четко очерченный подбородок. Он опять ощутил непонятное волнение и, неизвестно на кого рассердившись, уселся на свое место. Взял лежавшую на столике газету «Стрела» и как бы погрузился в чтение. Но номер газеты был тот же, что и в его прошлую, недавнюю поездку, и вместо разгаданного кроссворда и столетней давности анекдотов глаза почему-то разглядывали руки женщины с длинными пальцами и коротко остриженными, безукоризненной формы ногтями без лака. «Да кого же она мне напоминает? — вконец измучился Саша, украдкой рассматривая попутчицу. — Господи, да ведь Риту! Риту Счастливую»^[7].

Действительно, темноволосая незнакомка чем-то неуловимым походила на русую Риту — давнюю, сильную и трагически оборвавшуюся Сашину любовь. Чем? Да вот этой породистой статью тонкой фигуры, внимательным взглядом умных глаз. И руки! Такие же крепкие, с коротко остриженными ногтями, чтобы не рвалась тонкая резина перчаток. Рита смеясь сокрушалась, что никто и никогда не примет ее за беззаботную светскую львицу — руки выдавали профессию.

— Вы врач? — неожиданно спросил он попутчицу.

Женщина подняла на него серые глаза, чуть помедлила и ответила своим звучным голосом:

— Да. А вы, судя по наблюдательности, следователь?

— Да, — растерянно признался «важняк».

Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. И Турецкий почувствовал радостное облегчение, будто узнал наконец старого друга.

— А что, чай уже разносили? Я пойду попрошу себе, — торопливо заговорил он, боясь, что разговор оборвется и он больше не услышит ее виолончелевого голоса.

— Идите, — чуть насмешливо улыбнулась женщина.

Саша промчался по коридору, затребовал: немедленно! чаю! в пятое купе!

— Вам плохо? — испуганно спросила пожилая проводница, глянув на его возбужденное лицо.

— Нет, мне хорошо, — взяв себя в руки, строгим голосом ответил старший советник юстиции, повернулся и степенно прошествовал обратно.

Через минуту проводница принесла керамическую кружку с дымящимся чаем, посмотрела наметанным глазом на парочку, сказала вполголоса: «Ага», видимо решив для себя некую задачу, вышла, аккуратно прикрыв дверь купе. Пассажиры снова рассмеялись.

— Интересно, что обозначает это «ага»? — спросила женщина.

— Не знаю, — смутился Саша. — Очевидно, соответствие человеко-единиц койко-местам, — неуклюже пошутил он и добавил: — Меня зовут Александр Борисович. Можно Саша.

— А меня Наталья Николаевна, можно Наташа, — в тон ему ответила попутчица.

— Гончарова? — предположил Александр.

— Денисова, — рассмеялась Наталья Николаевна.

Они прихлебывали чай и посматривали друг на друга. «Интересно, сколько ей лет? Морщинок почти нет, выглядит на тридцать. А в глазах такой жизненный багаж — лет на сорок. А когда смеется — совсем девчонка», — прикидывал Турецкий.

— Вы москвичка? — прервал он свои раздумья.

— Нет, я… из Питера, — чуть замешкавшись, ответила Наташа.

— Чем вызвана задержка с ответом? Что вы скрываете от следственных органов? — насупив брови, строго спросил он.

— Ого! — якобы изумилась Наташа, принимая игру. — Чувствую себя в неумолимых, железных руках правосудия! Ну чем вызвана? — посерьезнела она. — Видите ли, называть себя ленинградкой уже отвыкла, а петербурженкой — еще не привыкла. Питер — московское словечко, тоже не очень привычное. Мы свой город раньше только Ленинградом называли. А теперь это слово из обращения изъяли: «Санкт-Петербургские новости», «Санкт-Петербургские ведомости», «Петербургская панорама» и так далее. Но новое, вернее, старое название в обиходе не приживается. И получается: уже не Ленинград, но еще не Санкт-Петербург.

— Почему?

— А вы когда последний раз в нашем городе были?

— Недавно, — уклончиво ответил Саша.

— Ну и что, похож он на Санкт-Петербург?

— Пожалуй, нет, — согласился Турецкий, вспомнив разбитые дороги, темноту вечерних улиц, едва освещенных редкими, как чинара в пустыне, фонарями, груды мусора и матерную ругань возле ларьков.

— Так вы, Наталья Николаевна Денисова, она же, судя по профилю, Гончарова, против возвращения культурной столице России исторически верного наименования? — сурово осведомился Саша и даже как будто потянулся за шариковой ручкой, дабы внести ответ в протокол.

— Нет, мой генерал, — потупилась Наташа, — историческая справедливость, безусловно, должна восторжествовать! Но в сегодняшних реалиях, исходя, так сказать, из действительности, учитывая, я бы сказала, текущий момент, все не так однозначно, как это представляется некоторым поверхностным наблюдателям.

И, как будто устав ерничать, Наташа подняла на Турецкого свои умные глаза и добавила:

— Ну что, пристрелялись? Может, теперь поговорим нормально, Саша?

От этого «Саша», произнесенного ее необычным голосом, у Александра Борисовича упало и часто забухало сердце. «Тормози, Турецкий! — попытался он остановить себя. — Это не проходной флирт. Это — реинкарнация. Она — это Рита. Ты попадаешь под поезд, как какая-нибудь пресловутая Анна Каренина. А ведь у тебя жена и дочь».

Но поезд уже набирал обороты, и кони уже понеслись.

— Вячеслав Иванович, к вам Емельянов, — доложила Галочка, и ее улыбка ощущалась даже через селектор.

— Что там у него? — нетерпеливо осведомился Грязнов.

— Что-то очень важное, он так излагает, — снова улыбнулась сквозь селектор Галочка.

— Ну пусть заходит, коли важное, — разрешил Грязнов.

Коля Емельянов рванул в кабинет начальника. Через десять минут он вылетел пулей в коридор, бросив на ходу приветливой Галочке: «Я сейчас вернусь!» — на что Галочка лишь пожала плечиками. И действительно, тут же вернулся, но не один, а с высокой фигуристой девушкой.

Подмигнув на ходу Галочке разбойничьим глазом, Емельянов впихнул девушку в начальственный кабинет и юркнул следом.

— Сумасшедший, — пожаловалась Галочка на Емельянова своему компьютеру, ласково и спокойно взиравшему на нее голубым оком. Компьютер понимающе прошуршал системой сохранения текста.

Тут же ожил селектор.

— Галочка, сделай кофейку нам, — с каким-то вожделением в голосе пророкотал начальник.

Галочка пожала плечиками, с грустью посмотрела на свой умницу компьютер и принялась за кофе.

— Знаете, я себя предательницей чувствую, — взволнованно говорила фигуристая девушка (сидевшая в кресле! у журнального столика, где разрешалось сиживать только Турецкому!) начальнику МУРа, расположившемуся напротив. — Она такая славная была. И на спектакли нас всегда проводила…

Емельянов тоже сидел около столика, но был вроде как в стороне от разговора.

— Дорогая Танечка! (дорогая Танечка! — ревниво отметила про себя секретарша) — пророкотал Грязнов. — Большинство преступников — очень славные и милые с виду люди. У них на лбу профессия не прописана, иначе все слишком просто было бы. Спасибо, Галочка, — мимоходом кивнул своей секретарше Грязнов, принимая из ее рук поднос в кофейными чашками.

— На здоровье, — как бы равнодушно ответила Галочка, направляясь к двери.

— А ваша кутаисская актриса развозит по столице страшную отраву, которая убивает людей за два-три года применения. Убивает молодых, таких, как вы, — рокотал Грязнов. — Так что переживать вам абсолютно нечего. Напротив, гордиться надо, что такую помощь нам оказали. За что я вас и благодарю сердечно.

Таня зарделась.

— Так я могу идти? — спросила она.

— Нет, Танюша, идти вы не можете. Мы теперь за вашу голову головой отвечаем, простите за каламбур. Николай, — обратился он к Емельянову, — еще раз зафиксируйте показания Татьяны Васильевны. Сразу доложишь. И подумаем, где Танюшу припрятать на некоторое время. Галочка, вызови ко мне Погорелова, — окликнул он уже стоявшую в дверях секретаршу. — А я Турецкому на «дельту» звякну, — вслух подумал Грязнов, когда кабинет опустел.

Минут через двадцать совещание в кабинете начальника МУРа продолжилось.

— Ну что, Валентин, — обратился Вячеслав к своему заму, — в связи с установлением личности Тото дело принимает новый оборот. Адрес установили?

— Кантурия Тамара Багратионовна, прописана по Профсоюзной улице, дом семнадцать, квартира девять. Но это, я думаю, не единственный ее адрес.

— Я тоже так думаю, — согласился Грязнов. — Тем не менее сегодня же телефон ее поставят на прослушку. На это у Меркулова разрешение получим. Эх, на черта мне в Ригу ехать, — опять завелся Слава, — когда тут события назревают? Как бедному жениться — так ночь коротка!

— Ну что ты психуешь, Вячеслав? — урезонил его Погорелов. — Можно подумать, прямо сегодня ей товар и привезут! Так только в сказках бывает. Тем более взрыв был в поезде. Они сейчас затихарятся. Еще не одну неделю будем ждать.

— Да, ты прав. Надо дать команду транспортникам, чтобы проверки поездов прекратили пока. Чтобы пташки успокоились. Тем не менее глаз с телефона не спускать! Вернее, ушей. И горячку не порите без меня. Мы должны взять ее только с товаром в руках! Когда наркота при ней будет. И не спугнуть, не дай бог! Девчонка изворотлива как бес.

— Да какая она девчонка? Двадцать восемь лет! — встрял Погорелов.

— Ну не мальчишка же!

— Ладно, не волнуйся, мы все же не чайники.

— Да я разве?.. — начал было Грязнов, но тут же перебил себя. — Татьяну Кветную надо куда-то припрятать на время.

— Сделаем, — кивнул Погорелов. — Еще одна информация важная: знаешь где эта артистка работает?

— Неужели в театре каком-нибудь? Мы вроде все театры прочесывали.

— Нет, не в театре. Работает она в Минздраве. Секретарь руководителя главка, Ильи Висницкого.

— Ты серьезно? — Грязнов даже приподнялся. — Турецкий же там был, наверняка видел ее.

— Ну по основной-то профессии она, конечно, актриса. И как свой облик менять умеет, уж мы-то знаем. Так что Турецкому простительно. Ладно, звони Меркулову, а то у тебя поезд сегодня, не забыл?

— Это верно, — согласился начальник МУРа.

Поезд мерно, успокаивающе покачивался. Где-то в конце вагона гуляла киношная, судя по произносимым фамилиям, компания.

— Так вы были в командировке? — спросил Александр.

Наташа кивнула.

— Что же это за медицинское учреждение, которое отправляет своих сотрудников по высшему разряду в командировки? Или что это за сотрудник такой выдающийся?

— Сотрудник самый рядовой. И учреждение — инфекционная больница. Правда, мы — база одной из городских академий. Теперь ведь что ни институт — академия. Вот, пригласили на международную конференцию, которая в Москве проходила. Все расходы несет принимающая сторона. Пригласили мою шефиню, профессоршу, а она отправила меня.

— А вы — тоже профессорша?

— Нет, — рассмеялась Наташа, — я — кандидатша.

— Значит, вы — любимица начальницы?

— Пожалуй, — усмехнулась Наталья Николаевна. — Только в нашей системе кто любимец? Тот, кто воз везет и есть не просит. У нас на отделении таких любимцев — весь персонал. Вот шефиня, как опытный психолог, наблюдает: кто на грани срыва, того на конференцию какую-нибудь — немного отвлечься. Иначе не выдержать.

— Значит, вы были на грани срыва? — неосторожно спросил Саша.

Наташа замолчала, опустила темные ресницы.

— Все нормальные люди бывают иногда на этой грани, — тихо ответила она. — А вы разве не бываете?

— И я бываю, — ответил Саша и опять вспомнил Володю Фрязина… — Послушайте, сегодня уже двадцать девятое? Ну да, — подтвердил он, глянув на свой «Ориент». — Вот, сорок дней, как мы похоронили товарища. Молодого парня, замечательного. И у меня, вы знаете, чувство вины, как будто лично я его не уберег. У него мама осталась. Ведь как это ужасно — хоронить своих детей. И девушка осталась, которую он любил, и у них уже детей не будет. Вы простите меня, — смешался Турецкий, — вы, наверное, спать хотите, а я вам мешаю разговорами своими дурацкими.

— Нет, — ответила Наташа. — Во-первых, я в поездах все равно не сплю, а во-вторых, в нашей сумасшедшей жизни поговорить по-человечески совершенно некогда. И если такой разговор возникает — ведь это дорогого стоит, правда? Что при этом бессонная ночь? Ерунда! Я, кстати, бессонные ночи переношу легко: привыкла к ночным дежурствам.

— Ну и слава богу, — облегченно вздохнул Александр. — Я тоже достаточно ночная птица. Наташа! У меня с собой коньяк есть, давайте помянем моего товарища, вы не против?

— Я не против, — мягко улыбнулась Наташа. — Давайте-ка я ужин организую. А вы пойдите покурите, если хотите.

— Нет, лучше я вам помогу, — ответил Саша, боясь выйти из купе и потерять возникшую атмосферу тепла и доверительности.

Наташа достала из сумки несколько симпатично разрисованных одноразовых тарелок, салфетки, бутербродницу, из которой был извлечен солидный пучок зелени.

— Ого, какая экипировка, — удивился Саша.

— Тарелки всегда вожу с собой в командировки, — словно смутившись, стала объяснять она. — Вечером в гостинице захочется перекусить, так не на газетке же. А зелень просто очень люблю, вот и забрала остатки, не выбрасывать же красоту такую.

Действительно, нежные листья кинзы, тугие стебли петрушки с густой кудрявой шапкой, красноватый базилик не допускали возможности быть забытыми в пустом гостиничном номере.

Саша разрезал пластиковые упаковки, нарезал ломтиками булочки. Наташа извлекала аппетитную продукцию никому не ведомого ОАО «Вагрес», раскладывала ее по тарелкам, украшая зеленью и приговаривая:

— Так, йогурт оставим на утро, колбасу давайте сюда, а сыр вот на эту тарелку положим.

Все это они проделывали так слаженно, словно прожили вместе не один год. Руки, ограниченные в движениях маленьким пространством купейного столика, то и дело соприкасались, и от каждого прикосновения ее прохладных пальцев у Александра гулко бухало сердце.

— А вы часто в командировки ездите? — поинтересовался он, чтобы отвлечься от своих ощущений.

— Да, довольно часто. Бывает, на эпидемические вспышки вызывают, я уже говорила, я — врач-инфекционист. Конференции случаются. Потом, мы сами ездим с лекциями. Поскольку я человек свободный, ничем не связанный, то и езжу чаще других.

«Свободный! Ничем не связанный!» — радостно высветилась в сознании Турецкого прямо-таки кумачовая надпись. И в ушах как будто даже зазвучала бравурная музыка.

«Спокойно, мужик, — опять попытался он остановить себя, — это она не связана, а ты даже очень связан. Тормози, тормози, Турецкий».

— Я, пожалуй, выйду все-таки покурю. Заодно и мусор выброшу, — сказал он, собирая со стола пустые упаковки.

Наташа внимательно посмотрела на порозовевшего «важняка» и, опять чуть насмешливо усмехнувшись, разрешила:

— Идите.

Неизвестно, каким образом старший следователь по особо важным делам при Генпрокуроре России боролся в тамбуре с захлестнувшим его половодьем чувств, но в купе Турецкий вернулся внешне спокойным, со свойственным ему обычно цветом лица.

— Слава? — чуть растерянно спросил женский голос.

Вячеслав посмотрел на запястье. До поезда оставалось не так уж много времени. И нужно было заехать домой, собраться. Однако не ответить голосу Грязнов не мог, поскольку голос принадлежал Ирине Генриховне, жене отбывшего в Питер Турецкого.

И звонила Ирина по прямому телефону, минуя секретаршу.

— Что, Ириша? Случилось что-нибудь? — обеспокоенно спросил Грязнов.

— Да нет. Видишь ли, у меня Нинка захворала…

— Помощь какая-нибудь нужна? — невольно перебивал Вячеслав, поглядывая на часы.

— Нет, что ты! У нее просто температура и головка болит.

Слава принялся постукивать башмаком по полу.

— Я знаю, у тебя поезд скоро, — словно увидела его Ирина, — но ты меня выслушай все-таки. Кстати, тетя Марта тебя встретит. Будешь у нее жить.

Грязнов перестал стучать ногой. «Ну да, у нее же слух абсолютный!» — ругнул он себя.

— Слушаю, Ириша.

— Я Нинку всегда антигриппином лечу, он ей помогает очень. А сейчас наших лекарств в аптеках нет, все импортное. Я позвонила в аптекоуправление, узнала, что антигриппин есть только в аптеке на улице Строителей. Ты меня слышишь?

Грязнов, сцепив зубы, слушал.

— Да, Ириша, — очень спокойным голосом ответил он, опять глянув на часы.

— Я приехала в аптеку. Пока платила в кассу, к прилавку подошел мужчина с выбитым чеком и попросил дать ему «полипептид Хуанхэ». Я это хорошо слышала. И когда сама к прилавку подошла, этому мужчине как раз протянули коробку. Знаешь, в которых ампулы всякие пакуют.

И я успела этикетку рассмотреть. Там так и написано: «полипептид Хуанхэ». И что-то мелким шрифтом. Я пока домой ехала, все думала. Послушай, Слава, ведь полипептид — это белок. А Хуанхэ — это река в Китае. Я сейчас в энциклопедии проверила. А вы на кухне у нас только про «китайский белок» и говорили, помнишь, в последний раз? Это глупость, наверное, но я решила тебе позвонить, чтобы спать спокойно. Ты уж лучше меня отругай, что я, дура такая, тебе голову морочу.

— Ириша, ты не дура, ты самая умная женщина в мире! — охрипнувшим голосом рявкнул Грязнов. — Давай адрес аптеки!

— Что ты так кричишь, сумасшедший? — рассмеялась Ирина. — Я оглохну и буду профнепригодна!

— Я тебя к себе возьму, сыщик ты наш! Ну, диктуй, записываю.

Через полчаса к неприметной аптеке на улице Строителей подъехал муровский «мерседес». Из него вышли Грязнов и Погорелов. Следом Олег Лойко и двое сотрудников из группы прикрытия.

— Ну зачем ты этот спектакль устраиваешь, — поморщился Грязнов, оглядывая дюжих молодцев в пятнистом камуфляже.

— Ты недооцениваешь значения фактора устрашения противника, — витиевато парировал Погорелов.

Но устрашать никого не требовалось. Пожилая женщина, заведующая аптекой, уже дважды втихомолку глотала валидол. Лицо ее было покрыто красными пятнами.

— У нас заключен договор с московской фармацевтической фирмой «Дары природы» на поставку этого вещества. Вот, посмотрите листок-вкладыш: показания к применению очень широкие. Препарат, во-первых, стимулирует иммунитет…

— А есть ли на этот препарат разрешение Минздрава? — поинтересовался Лойко.

— Разумеется, — дрожащим голосом отвечала заведующая. — При заключении договора мы просмотрели все необходимые документы. Поскольку препарат очень дорогой. Да вот, у нас осталась ксерокопия сертификата.

— Покажите, пожалуйста, Роза Ильинишна.

Пока заведующая, волнуясь, перебирала многочисленные папки, Грязнов пододвинул к себе коробочку с препаратом. Кроме сделанной крупным шрифтом надписи «полипептид Хуанхэ» внизу мелким шрифтом было обозначено все то же несуществующее АОЗТ «Аквапресс» из города на Неве. Наконец, Роза Ильинична нашла нужную папку, развязала дрожащими пальцами тесемки, извлекла лист бумаги.

На листке, черным по белому, было написано, что вещество, именуемое «полипептид Хуанхэ», представляет собой… — далее шли замысловатые биохимические термины — и является эффективным иммуномодулятором. По результатам лабораторных и клинических испытаний разрешается к использованию на территории Российской Федерации в соответствии с инструкцией по применению.

Ниже значилась мелкая, старательно прописанная подпись И. Н. Висницкого.

— Ага, — машинально произнес вслух Грязнов, ознакомившись с листком, — ага… — повторил он.

— Роза Ильинишна, — мирно улыбаясь, обратился он к заведующей. — С кем конкретно вы заключали договор? И когда последний раз вы получали препарат?

— С исполнительным директором фирмы. Приятный такой молодой человек. Да вот его подпись под договором. — Женщина указала дрожащей рукой на бланк.

Под документом значилась никому не ведомая фамилия — Курносов.

— А получали в последний раз почти месяц тому назад. Ждем новую партию. Препарат уже почти весь разошелся. Мы и предоплату уже провели.

— Вот эту коробочку мы с собой возьмем, — указал Грязнов на лежавшую на столе коробку, — если вы не возражаете… И текст договора, и ксерокопию лицензии.

— Я? — испуганно тряхнула буклями Роза Ильинична. — Я не возражаю.

— Сейчас мы это протоколом изъятия оформим.

После оформления протокола Грязнов поднялся.

— А… А нам что дальше делать? — заикаясь, спросила заведующая.

— Что? Работать. Документы на препараты у вас в порядке, работайте спокойно. Это у нас плановая проверка, вы не волнуйтесь. Только говорить о нашем визите никому не следует. Вы нам сейчас соответствующую подписку дадите, договорились?

Заведующая опять тряхнула буклями.

Через несколько минут муровский микроавтобус вывернул на проспект Вернадского и помчался к дому Вячеслава Ивановича.

В «мерседесе» Грязнов закурил. Обернувшись в салон, коротко распоряжался:

— Олег, вещество срочно на анализ. Сколько времени потребуется? Ну, для проведения химико-биологической экспертизы?

— Два дня, Вячеслав Иванович.

— Валентин, за аптекой установи наблюдение.

— И так ясно, — сквозь дым своей сигареты ответил Погорелов.

— Но как обнаглели, сволочи! Прямо через аптеку наркоту продают! Подходи и покупай!

— А что? Гениальная идея. Не надо с товаром по столице шататься. Если бы Ирина Генриховна не заехала сюда случайно, торговали еще и торговали. Но вообще, судя по всему, они с реализацией спешат. Чуют все-таки, что жареным пахнет. Хотят товар сбыть побыстрее и рвать когти.

— Висницкого без меня не трогайте. Я через три дня вернусь. Пропади пропадом эта Рига, — опять чертыхнулся Грязнов. Но тут он вспомнил, что едет по делу о убийстве Володи Фрязина, и краска стыда залила веснушчатое лицо. — Пропади я сам пропадом, — ругнул он себя.

— Ну, ну, это ты брось, — обеспокоенно проговорил Погорелов.

— Все, приехали.

Микроавтобус остановился на Енисейской улице, у дома начальника МУРа.

— Всем спасибо и общий привет. Валентин, звякни в контору, чтобы через полчаса машина под окном стояла! А пусть лучше опоздает, тогда не поеду никуда! — крикнул он уже на ходу.

Машина резво вскинулась с места, исчезла за поворотом.

«А Сашка считает старшего Висницкого порядочным человеком! — думал Грязнов, уже собираясь в дорогу с помощью племянника Дениса. — Я ж говорю, не бывает такого, чтобы в одном логове разные звери выросли».

Коньяк в пластиковых стаканчиках чуть колыхался в такт перестуку колес.

— Ну что ж, давайте помянем Володю, светлая ему память, — Турецкий поднял свой стакан, глянул на Наташу.

— Светлая ему память, — серьезно повторила она.

Саше понравилось, как она выпила, — без обычного женского жеманства, охов и похлопываний ладошкой. Наташа пощипывала веточку зелени, Турецкий что-то жевал, оказывается, он успел проголодаться.

— А вы расскажите, Саша, о своем друге… Ну, то, что можно. Вам легче будет, — прервала молчание Наташа.

— Что рассказать? Прекрасный парень был. Знаете, пришел к нам — такой тихоня застенчивый. Молчун. Но призвание, как и талант, его сразу видно. Все, что делал, делал хорошо, основательно. Как у поэта: хотел во всем дойти до самой сути. А до сути доходить нам не всегда позволяют, к сожалению. И человек он настоящий. Знаете, был такой случай — погибла девушка молодая, журналистка. Мы с ней познакомиться даже не успели, слишком поздно на нее вышли. Так Володя ей на похороны венок заказал от всего нашего богоугодного заведения. Никому не сказал, мы случайно узнали. Нам, пентюхам старым, никому в голову не пришло такую простую вещь сделать, а ему пришло. Ведь это характеризует, правда?

— Характеризует, — согласилась Наташа.

— После этого случая он и ушел от меня в другое ведомство. Девчонку убили, а убийцы ее…

Саша оборвал себя, налил коньяк.

— Вот я все и думаю: был бы парень рядом, под рукой. А я его отпустил. Простить себе не могу. Ладно, давайте за хороших людей выпьем, чтобы они не переводились.

— Давайте.

Они чокнулись легкими пластмассовыми стаканчиками и выпили.

— И что же с ним случилось? — осторожно спросила Наташа.

— Убили его. — Саша опять вспомнил настенную надпись над Володиной головой. — Помешал он им, подонкам.

— А у вас не убили бы? В вашем ведомстве?

— У нас? И у нас могли бы, запросто. Что верно, то верно. Что-то я и не припомню, чтобы кто-нибудь своей смертью умирал. В моем окружении, во всяком случае, таких нет. Хотя следователей убивают все же реже, чем сыщиков.

Александр вспомнил Шуру Романову, ту же Риту. Это — из самых близких, а сколько их вообще, погибших, на его памяти?

— И вас могли бы убить?

— И могли, и могут. Чем же я такой особенный? Пуля, она, как известно, дура. И желающие всегда есть.

— Вот видите, — мягко проговорила Наташа. — Значит, просто у вас работа такая. И вас могли бы убить. И сидел бы сейчас на вашем месте ваш Володя и так же горевал бы о вас и винил бы себя. Сегодня сорок дней, да? Значит, сегодня его душа должна упокоиться. Вы подумайте, легко ли ей будет уходить, когда она видит, в каком вы смятении. Ему ведь уже не больно, он должен обрести покой. Так не мешайте ему. Помните, у Семена Гудзенко есть стихи такие: «Нас не нужно жалеть, ведь и мы никого б не жалели, мы пред нашим комбатом, как пред Господом Богом чисты…»

Турецкий замер. Виолончелевый голос произнес те же слова, которые он говорил про себя на кладбище. В ночной тишине они прозвучали торжественно-печально.

— Откуда вы знаете? — ошалело спросил Александр.

— Что?

— Стихи эти?

— Ну я вообще-то грамотная, — рассмеялась Наташа.

— Потрясающе! Знаете, давайте мы немедленно выпьем за совпадения.

Он схватил бутылку, все время поглядывая на сидевшую напротив женщину. Удивительно! Она смогла найти именно такие слова, которые ему сейчас были очень нужны. Пусть даже раньше он не очень верил в существование такой неуловимой субстанции, как душа. Но сейчас ему хотелось думать, что души всех близких ему людей действительно обрели покой где-то там, в неведомых далях, и, может быть, помогают ему, Турецкому, жить и делать их общее дело.

— Я не очень уловила связь между моими словами и вашим тостом, но присоединяюсь! — с ласковой улыбкой сказала Наташа, радуясь его оживлению.

— Знаете, ведь и раньше были потери. — Турецкого уже понесло. Словно открылись шлюзы и горькие, невысказанные мысли хлынули потоком слов, освобождая его от тяжкого груза мужской сдержанности. — Мы потеряли мать-командиршу. Такая была женщина! Скакун! В свои далеко за сорок фору давала взводу мужиков. А еще раньше, уже давно, погибла замечательная женщина. Наш судмедэксперт. Вы на нее похожи, — Саша запнулся. — Но даже эту смерть я пережил… Не то что легко — нет! Но как-то пережил, как переболел. И делал дальше свое дело. А сейчас, после смерти Володи, такая тоска. И руки иногда опускаются. Мы все теряем и теряем. Самых лучших, самых любимых. А их все не убывает… — Саша замолчал, словно выдохся, и добавил уже тише: — Наверное, это старость.

— Полноте, — весело возразила Наталья Николаевна, — мы с вами, кажется, ровесники, а я еще совсем молодая женщина — мне всего сорок.

— Правда? — обрадовался Александр. Почему-то ему было приятно, что они действительно почти ровесники. Ну да, они совпадали по времени. Формировались в семидесятые. Вот и поэты у них общие. А взять какую-нибудь двадцати-, даже тридцатилетнюю красотку — совсем другое поколение. Как с другой планеты. Переспать можно, а поговорить — сложно. И он вспомнил, что Рита была даже старше его.

— Просто вы устали. Просто вам давно надо было выговориться. А выговориться негде.

«Это правильно, — подумал Турецкий, — не по Грязнову же свои сопли размазывать. И тем более не по Меркулову. А дома — тоже нельзя: не пугать же Ирину. Она и так в вечном страхе живет».

— Жену вы бережете, а на работе — не принято. Верно? — Наташа смотрела на него своими умными глазами и чуть улыбалась.

— Вы что, ясновидящая? — как-то даже грубовато спросил Александр. Ну неприятно же, когда тебя насквозь видят! Он-то полагал, что такой способностью обладает только законная супруга!

— Да нет, не пугайтесь, — она словно опять прочитала его мысли. — Я ведь все-таки врач. Я умею слышать больше, чем говорят. Это входит в профессию.

Чуть помолчав, Наташа попросила:

— Налейте, пожалуйста, Александр Борисович. У меня тоже есть тост!

Александр выполнил просьбу, выжидающе посмотрел на женщину.

— Давайте-ка выпьем за эффект попутчика. Известно, что наиболее откровенными люди бывают с теми, кого встречают случайно и ненадолго, да? Я предлагаю выпить за попутчика, достойного искренности! Это я не про себя, — смутилась она и тут же поправилась: — А вообще-то и про себя! И про вас! Не знаю, как я вам, а вы мне очень помогли. Знаете, я на таком тяжелом отделении работаю, больные практически безнадежные. И руки порой опускаются, вот как у вас. Ты их лечишь, из могилы вытаскиваешь, а зачем? Они не хотят нормально жить! И получается, что работаешь вхолостую.

— Ну как вы можете так говорить! — рассердился Саша. — Вы ведь врач! Они ждут вашей помощи!

— Вот-вот, — улыбнулась Наташа. — Видите, как вы меня поддерживаете! И когда я вас слушала, я думала: вот, у человека проблемы не менее, а пожалуй, более тяжкие, чем твои. Значит, что? Значит — это жизнь! И надо жить и делать свое дело! Вот! Давайте выпьем за нас. По-моему, мы замечательные!

— Правда? — смутился Саша.

— А то! — весело откликнулась Наташа.

Они чокнулись и лихо опрокинули стаканчики.

— А теперь немедленно закусывать! — приказала доктор.

— Ну каковы результаты, Олег?

В кабинете Погорелова сидели несколько сотрудников МУРа. Лойко положил на стол акт экспертизы.

— В ампулах, изъятых в аптеке по улице Строителей, — как всегда обстоятельно, докладывал Лойко, — обнаружен триметилфентонил. Как мы и предполагали.

— Что у вас, ребята? — обратился Валентин к двум молодым оперативникам.

— Взяли сегодня одного клиента. Покупал препарат в аптеке. Взяли аккуратно, уже возле метро, — докладывал коренастый Юра Виноградов. — Попрессовали мужика. Да только он ничего не знает по существу. Слышал про «полипептид Хуанхэ» на Птичьем рынке. Дескать, двух девиц встретил, знакомых по дискотекам. Они ему, мол, рассказали, что это препарат от импотенции, — Юра хмыкнул. — Врет, конечно. Устроить ему, что ли, половые испытания? Проверить, какой он импотент. Сидит в СИЗО. Фамилий этих девиц, естественно, не знает. Только имена — Анжела и Марина. Мы уже начали проработку всех дискотек.

— Ладно, что с прослушиванием телефона Тамары Кантурия? Какая информация?

— За весь вчерашний день у нее был только один разговор. С Ниной Свимонишвили.

— Давай запись, — скомандовал Погорелов.

Дима Чиртков поднялся, подошел к магнитофону, поставил пленку.

«— Как дела, дорогая? — послышался хрипловатый голос Нины Вахтанговны.

— Как? Сижу без дела, ты же знаешь, — отвечала Тамара.

— Вот и посиди пока. Надо переждать.

— Что с курьером?

— Умер сегодня. Не приходя в сознание. Даже без нашей помощи. Так что концы обрублены. Но проводник сказал, что в одном из туалетов что-то нашли. Придется прекратить перевозку на время.

— Но, Нина, у них ведь там очень много наработано. С хранением тоже проблемы. Я думаю, можно перевезти автомобилем. Заказать контейнер для перевозки мебели, например. Я все сдам оптовикам.

— Подумаем, — оборвала ее Нино. — Как Илья?

— Нервничает. Все говорит мне, зачем, мол, Нине это казино. Оно нас всех, мол, компрометирует.

— Да он и мне постоянно ноет. Я уж пообещала, что продам заведение и открою косметический салон, — Нино хрипловато рассмеялась. — Вообще, он мне не нравится. Следовало бы от него на время отделаться. Но нельзя, мы сейчас все на виду.

— Нам самим следовало бы уехать. Но для этого надо реализовать наработанное. Держать большие партии препарата в лаборатории тоже опасно. От него следует избавляться. А после реализации мы можем свернуть работы в лаборатории до лучших времен и уехать.

— Подумаем, — снова ответила Нино. — Ну, спокойной ночи, дорогая. Не проспи на работу.

— Не просплю, — улыбнулась в трубку Тото».

Чиртков выключил магнитофон, занял свое место у стола.

— Может, взять проводника? Он с ними связан, судя по разговору, — предложил Сережа Дубровин, совсем молодой парень, пришедший на работу в МУР месяца два назад.

— Ни в коем случае! Чему вас там в юридическом институте МВД учат? — рассердился Погорелов. — Сейчас главное — полная тишина. Они должны успокоиться. Мы обязаны взять Кантурию только с товаром на руках. Причем когда она повезет его на реализацию. Это другая статья, вы должны знать. Поэтому прослушивание и прослушивание! Терпение и терпение! Пожалуй, и дискотеки пока не трогайте. Наше дело — ждать.

Выпитый коньяк расширил не только сосуды, но и круг вопросов, приемлемых для обсуждения. Так, по крайней мере, решил Турецкий и спросил:

— Наташа, вы замужем?

— Та-ак, — протянула Наташа, — ну вот и начались вопросы о моей личной жизни. А я-то думаю, когда…

— Вы не отвечайте, если не хотите, — испугался Турецкий.

— Ну почему же, вам ведь хочется знать, верно? Нет, я не замужем. Когда-то была, но недолго.

— Просто вы такая интересная женщина, неужели… — начал было Александр.

— А что, интересные женщины всегда и безусловно замужем? — прервала Наташа, насмешливо улыбаясь. — По моим наблюдениям, дело обстоит как раз наоборот: именно яркие, умные, одним словом, интересные женщины, как правило, и не замужем.

— Почему? — тупо спросил Саша.

— Видимо, потому, что мужчины неинтересные. Ну что, съели? — рассмеялась она, глядя на расстроенное Сашино лицо. — Просто меня всегда удивляет это мужское чванство. Почему-то вы все полагаете, что выбираете только вы. А на самом деле выбирают вас. И если выбрать некого, то что? То и ничего!

Ведь обидные слова говорила! Особенно для такого супермена и плейбоя, каким иногда — редко! редко! — но все же считал себя Александр Борисович. Да и какой мужчина хоть раз в жизни не считает себя суперменом и плейбоем! Как говорит сама Наташа — это входит в профессию! Но самое интересное, что эти обидные слова произносились с такой милой улыбкой, с такими ласковыми модуляциями виолончелевого голоса, что обижаться совершенно не хотелось! И Саша рассмеялся.

— А дети у вас есть? — все еще улыбаясь, спросил он и осекся, увидев ее изменившееся лицо.

— Детей нет. Была дочь. Умерла, — быстро ответила Наташа и отвернулась к окну.

Саша растерянно замолчал, не зная, как продолжить разговор. Он представил на минуту, что они с Ирой потеряли свою Нинку, свой звонкий колокольчик, и даже головой замотал — не дай бог!

Наташа снова заговорила, продолжая смотреть в окно:

— После смерти дочери мы с мужем развелись. Бывает, горе сближает, бывает — наоборот. У нас был второй вариант. А потом со мной случился несчастный случай… продолжительностью в десять лет. «Иронию судьбы» помните, конечно? Барбара Брыльска про свой роман с женатым мужчиной рассказывает. Это мой случай. Десять лет без права переписки. Он, кстати, тоже москвич. — Наташа помолчала. — Но все, как известно, проходит. Прошло, в конце концов, и это. Только больше я не влюбляюсь ни в женатых, ни в холостых. Знаете, я бы сейчас с удовольствием сигаретку выкурила. А в тамбур идти не хочется.

Женщина взглянула наконец на Турецкого, и ему показалось, что глаза ее подозрительно блестят.

— Это мы сейчас организуем! — засуетился Саша, возясь с оконной рамой. — Ну вот, вполне достаточное пространство для удаления дыма и предотвращения задымления помещения… — нес он какую-то чушь, боясь, что влага из ее глаз прольется.

Наташа взяла из протянутой пачки сигарету, чуть потянулась к огню зажигалки. В свете маленького желтого пламени Саша рассмотрел печально опущенные уголки губ, наметившиеся носогубные складки, тени под глазами. И ему стало так нестерпимо жаль ее, захотелось немедленно прижать к себе, гладить коротко стриженные каштановые волосы. И пусть бы она плакала в его плечо и выплакала бы свое горе. А он бы ее утешал.

Но Наташа не заплакала, а, напротив, улыбнулась.

— Посмотрите, уже светает, — сказала она, опять глянув в окно. — Сейчас докурим и поспим чуть-чуть, хорошо?

— Хорошо, — огорчился Турецкий. И стал судорожно соображать, что бы у нее еще спросить, этакое нейтральное, чтобы, не дай бог, не расстроить снова, но в то же время такое, что ей небезразлично.

— Наташа! — вспомнил наконец он, — вы говорили, у вас больные — безнадежные. Чем же они болеют, если не секрет?

— Хронические гепатиты. Гепатиты с циррозом печени. Это уже инвалиды глубокие. Сгорают как свечи. Это ведь наркоманы процентов на восемьдесят. Ты их вытаскиваешь, а они опять за свое.

Турецкий аж подпрыгнул! Ну конечно, это наркоманы!

— Наталья Николаевна! — официальным тоном произнес старший следователь Генпрокуратуры. — Я расследую дело, связанное с наркобизнесом. По этому делу и направляюсь в ваш город. Следственным органам может потребоваться ваша помощь. В качестве специалиста или эксперта. Поэтому прошу вас оставить адрес и телефон, по которым мы могли бы вас найти.

— Вы это серьезно? — удивилась Наташа.

— Вполне, — ответил Александр и для убедительности показал свое удостоверение личности.

— Ну что ж, если следственным органам нужно…

Наташа достала из сумочки визитку и протянула Турецкому. Саша посмотрел на карточку.

— И адрес напишите, пожалуйста, домашний.

Наташа, пожав плечами, написала несколько строк.

— Ну вот, — довольный Турецкий положил визитную карточку в бумажник. — Я бы, конечно, и так попросил у вас телефон. Но ведь вы могли и отказать бедному юноше. А теперь я уверен в нашей будущей встрече. И предупреждаю, вы в меня влюбитесь. Хоть немножко.

— Да-а? — удивилась такому нахальству Наташа. — Вы так уверены?

— Да. Я очень постараюсь, — заявил Турецкий.

— Это что, тоже в интересах следствия?

— Просто вы мне очень нравитесь. Это во-первых. А во-вторых, я хочу, чтобы вы снова научились влюбляться. Это чувство очень украшает жизнь.

— Ого! Я-то думала, что еду с застенчивым, интеллигентным человеком, а вы, оказывается, опасный тип! Ну вот что, Казанова транспортный! Хватит морочить голову бедной девушке. Пойду-ка умоюсь.

Наташа поднялась, Турецкий тоже немедленно вскочил и придержал ее за локоть.

— Подождите, — попросил он охрипнувшим голосом.

Женщина замерла. Длинные ресницы были опущены и бросали тени на порозовевшие щеки. Вот сейчас она была, ни дать ни взять, молоденькая перепуганная девчонка. Александр привлек ее к себе и погладил стриженые волосы. Они оказались очень мягкими, и Саша вновь провел рукой по каштановым прядям.

— Мне очень хотелось сделать это, — шепнул он куда-то в ее шею.

И в этот момент тишину купе разорвало мерзкое пиликанье. Наташа резко отстранилась. Турецкий, чертыхаясь, схватил трубку сотового телефона.

— Привет, старик, с добрым утром! — раздался противный голос Грязнова. Вообще-то баритон Вячеслава Ивановича противным не был, но в данную минуту…

— Привет, — кисло отозвался Александр, глядя вслед выпорхнувшей из купе Наташе. Она еще и язык ему в дверях показала!

— Ты что такой кислый? — удивился товарищ.

— А чего ты звонишь не вовремя? — не удержался от упрека Саша.

— Не понял, — ошалел Грязнов.

— Случилось что-нибудь? — спохватился Александр.

— Да ничего не случилось. Проверка связи. Разбудить тебя решил. Уже почти семь утра. Думал, ты обрадуешься.

— Извини, старик. Да я и не спал. Просто ты это…

— Не вовремя, что ли? — вконец обалдел Грязнов. — Ты чем там занимаешься, ловеласстарый? Прямо в поезде?

— Да нет, Слава, ну что ты, ей-богу! У меня попутчик — очень ценный консультант по нашему делу. Может оказаться нам весьма полезен.

— Понятно. Хорошенькая? — ехидно спросила трубка.

— Перестань, — улыбнулся Александр.

— Ладно, позвонишь сам. Ну ты даешь… — напоследок хохотнул Грязнов и дал отбой.

Турецкий выскочил в коридор. Пассажиры еще спали. Проход был абсолютно пуст, Наташи не было видно. Быстро прикинув, где расположен вагон-ресторан, Саша помчался в нужном направлении. Высовывались из служебных купе и испуганно таращились ему вслед сонные проводники. В ресторане он увидел то, что было нужно. На пустых столиках стояли вазочки с разноцветными игольчатыми астрами. У одного из столиков сидел толстый буфетчик кавказской наружности и мрачно пил коньяк в полном одиночестве. Саша подлетел к нему.

— Слушай, командир, продай мне цветы!

Турецкий протянул пятидесятитысячную купюру. Буфетчик равнодушно взглянул на Сашу, на купюру, не прерывая своего занятия и никак не реагируя на просьбу.

— Продай, прошу! Вы ведь все равно на перерыв уйдете. Дня на два. Цветы завянут. А мне они очень нужны!

— Зачэм? — меланхолично спросил горец.

— Я хочу подарить их. Женщине. Ну а где я сейчас в поезде найду цветы? Продай, очень прошу!

Толстяк уставился в окно, обдумывая услышанное. Турецкому хотелось треснуть по круглой кудрявой башке, но он сдерживался.

— Маладэц! — наконец вынес он свой вердикт. — Обычно напоят женщину, переспят — и гуд-бай! А ты цвэты хочешь падарит… Маладэц! Джигит! Забирай все!

Ловким движением пальцев грузин выхватил голубоватую купюру, освободив тем самым руки Турецкого для более нужного занятия. Саша быстро обошел столики, собрал цветы. Букетик получился очень даже симпатичным.

— Падажды, — остановил его горец. — Слушай, куда цветы поставишь, нэ падумал, да?

С этими словами толстяк оторвал свое могучее туловище от стула и протянул Саше вазочку.

— Тепер иды! — разрешил он.

Саша тихонько открыл дверь купе. Наташа лежала на спине, закинув руку за голову. Ноги были согнуты в коленях и прикрыты покрывалом. Женщина спала. Александр тихонько поставил в ее изголовье вазочку с цветами, полюбовался ее спокойным во сне лицом, сел напротив.

Он просидел не шелохнувшись до тех пор, пока вагон не ожил. Потом принес две чашки с дымящимся кофе. Поставил одну около Наташи. Она потянулась, выгнулась, как большая, красивая кошка, возбуждая в Александре бог весть какие желания, и распахнула серые глазищи. Посмотрела на цветы, вдохнула кофейный аромат, потом перевела взгляд на Александра.

— Как в кино, — промолвила женщина.

…Грязнов вернулся в Москву уже через два дня. Вечерним поездом. Добравшись домой, первым делом позвонил Ирине.

— Ириша, здравствуй, привет тебе от тетушки.

— Слава? Уже вернулся? Ну здравствуй. Как съездил?

— Удачно, Ириша, удачно. Тетушка у тебя — класс! Я уж думаю, не взять ли мне ее внештатным сотрудником. Я тебе посылочку от нее привез. На днях заброшу. Как Ниночка?

— Спасибо, уже поправляется.

— Добро. А что благоверный твой, звонит?

— Да. Каждый день. У него там работы много.

— Сейчас я ему сам звякну, узнаю, как он там работает. Ну до свидания, Ириша. Если что нужно будет, звони. И спасибо тебе за аптеку. С меня причитается.

— Ладно тебе, — рассмеялась Ирина. — Ну счастливо, Слава. Ниночке пора ингаляцию делать.

Потом Слава позвонил Погорелову, узнал последние новости. Выслушав Валентина, прогудел в трубку:

— Хорошо. Будем ждать событий. Я о своих успехах завтра расскажу. Пока.

Третий звонок был уже Александру. Грязнов набрал номер его «дельты» и тут же услышал голос друга.

— Привет командировочным!

— Славка? Ты откуда?

— Я уже из дома. А вы где находитесь, товарищ старший по группе?

— В гостинице, только приехал. Гоголев меня привез. Мы план намечали. Дальнейших действий.

— Ага, чувствую. По пол-литра на грудь приняли?

— Нет, меньше. Ну давай рассказывай, с чем вернулся?

— Ну что, результаты есть. Тетка у Ирки твоей замечательная старушенция. Она там в обществе защиты прав человека. Входят в это общество, как ты понимаешь, в основном русские. К тому же отставники, бывшие военные. Как наиболее притесняемый контингент. Так через это свое общество она мне в первый же день нашла тренера нашего фигуранта. Он отставник, подполковник. Тренировал команду рижского СКА, еще, понятно, в советское время. Парня помнит прекрасно. Сам его и тренировал. Говорит, что он действительно был высококлассный стрелок. С малолетства с отцом на охоту ходил. Сначала он биатлоном занимался, но там соперников было многовато, и тренер — Павел Аверьянович его зовут — предложил парню заняться стендовой стрельбой из пистолета. Использовали они пистолеты Марголина. Альгерис больших успехов достиг, на мастера спорта вышел. Но тут с ним приключилась эта история с изнасилованием. Тренер говорит, что изнасилования и не было. Фигурант наш с девчонкой встречался пару месяцев. Потом на другую барышню переключился. Вот эта покинутая девушка устроила ему прощальный ужин при свечах, а утром в милицию побежала. Сам Павел Аверьянович был на сборах с биатлонистами, когда все приключилось. Вернулся, ему ребята из команды всю эту историю и доложили. Главное, девчонка потом просила заявление свое назад, но машина завертелась. Раскрытое преступление — кто ж от такого подарка откажется. Но главное вот что: пистолеты выдавались спортсменам на личное хранение под расписку. Когда тренер вернулся, Смакаускас уже сидел в СИЗО. Ну, Павел Аверьянович решил ситуацию не отягощать и о пистолете ничего не сказал. То есть он у парня остался. Потом его списали как-то. Пистолет, а не парня. Но! Как человек военный, Павел Аверьянович очень аккуратен в бумагах. И представляешь, все журналы по выдаче оружия у него сохранились. Кому выдано, когда, какой заводской номер. Все сохранилось! И расписка Альгериса о получении оружия. Я со всего этого добра ксерокопии сделал. И помимо протокола магнитофонную запись допроса привез. И все за два дня! Вот как надо работать, господин «важняк»!

— А еще ехать не хотел! — рассмеялся Турецкий.

— Эх, данных-то много, да пистолета нет. Надо будет еще раз прочесать все окрестности у дома Фрязина. Это ведь последнее убийство было, может, он все-таки там его бросил. Хотя мы уже прочесывали. Но не грех повторить. Как твои-то дела?

— Да пока никак. Прощупываем НИИ, допрашивали женщину — почтового работника, что посылку отправляла. Сделали фотороботы. Пока больше ничего.

— А как научный консультант поживает?

— Да я ее больше и не видел после поезда.

— Ага, значит, это все-таки была женщина!

— Иди ты, Славка, — рассмеялся Турецкий. — Ну у вас там дела потихоньку движутся? Я с Погореловым сегодня связывался. Кстати, это правда, что наша актриса работает в одном известном ведомстве?

— Правда.

— Ты бы видел ее там, Слава. Не женщина, а инвалид детства.

— Про что и речь. Вся эта семейка одним миром мазана. А ты еще и защищал кое-кого.

— Да уж. Просто не верится. Мне Погорелов про аптеку рассказал. Значит, подпись Ильи Николаевича есть под разрешением на реализацию?

— Есть, Саша, есть.

— Грустно.

— Ты лучше за жену свою порадуйся. Это она нас вывела. Молодец Ирина!

— Кто же спорит?

— Что-то не слышу в твоем голосе законной гордости за законную супругу.

— Да горжусь, горжусь. Так что, остается ждать? — перевел разговор Турецкий.

— Ждать и догонять — хуже нет, — вздохнул Грязнов.

Но долго ждать сотрудникам МУРа не пришлось. Видимо, фортуна сжалилась над ними, приняв во внимание многомесячную изнурительную работу людей. Уже на третьи сутки прослушивания с телефона Тамары Кантурия была считана необходимая информация. Сначала Тамаре позвонил Сергей Висницкий и сообщил, что контейнер для отправки мебели в Москву заказан на следующее утро. Предположительное время прибытия в Москву — семнадцать часов.

— Привезут в квартиру на Наметкина. Я ребят пришлю около семнадцати. Они разгрузят. Отпросись у Ильи пораньше. Тебе сегодня еще позвонят. Проверь все свои контакты, чтобы груз ушел от тебя без задержки.

— Хорошо, Серго, — ответила Тамара.

Потом она звонила по нескольким телефонам, договаривалась о передаче «лекарства».

Уже около полуночи Тамаре позвонили из Петербурга, сообщили, что мебель привезут завтра.

На контейнере надпись «Горячев и компания. Перевозка мебели». Номер машины такой-то.

Адрес доставки: улица Наметкина, дом… квартира…

Всю ночь трещали муровские телефоны непрерывными междугородними звонками. Турецкий, сидевший в кабинете Гоголева, переговаривался с Грязновым, не покидавшим Петровки. Были оповещены все посты ГАИ в самом Питере и на трассе Петербург — Москва о предоставлении «зеленого коридора» для контейнера «Горячев и компания», номер машины…

Ранним утром следующего дня к задним воротам одного из учреждений, занимающего обширную территорию почти в центре Питера, подъехала «Газель». Машину уже ждали. Из стоявшего у самой ограды здания вышли несколько молодых мужчин. Они растолкали мирно дремавшего в будке вахтера, тот, позевывая, открыл ворота. «Газель» подъехала к дверям здания. Картонные коробки, заклеенные скотчем с надписями типа: «люстра», «кофейный сервиз», «мелочи из секретера» и тому подобное, быстро перекочевали в машину. Вахтер получил бутылку водки, «Газель» выехала с территории учреждения. Неподалеку, в глухом переулке, ее поджидал трейлер с надписью «Горячев и компания».

— Что это у вас, мужики, не как у людей? Мебель в одном месте, посуда — в другом, — удивился усатый водитель, раскуривая беломорину. В это время из парадного несколько парней выносили части кухонного гарнитура.

— Да переезды все, — объяснил ему сопровождавший «Газель» мужчина в кожаной кепке. — Съезжаемся мы с тещей. В Москву меня перевели. Решили и старуху с собой взять. Что ей тут одной оставаться? — охотно объяснял водителю мужчина в кепке.

— С тещей, значит, жить будешь? Ох, не завидую я тебе, мужик, — хохотнул водитель.

— И не говори, — охотно поддержал разговор обладатель кепки. — Главное, старуха-то с придурью. Но жена заладила…

Тем временем коробки из «Газели» шустро переместились в нутро контейнера, в самую его глубину. Затем внутрь последовала кухонная мебель.

— …Но жена заладила: возьмем да возьмем. Ты сам женатый?

— А куда от них денешься! — хохотнул водитель. — Уже в четвертый раз. Они, бабы, обожают, когда у них штамп в паспорте. Будто им при этом медаль выдают за трудовую доблесть.

Пока шел этот волнующий разговор, водитель «Газели» обошел трейлер и быстро прилепил к днищу машины какую-то небольшую штуковину. Затем он появился уже с другой стороны и подошел к говорящим.

— Слышь, браток, я смотрю, ты «Беломор» куришь, а мой кончился.

— Так возьми сигарету, — предложил свою пачку мужчина в кепке.

— Не, я сигареты не курю. Баловство это.

— Точно, браток, баловство, — поддержал его представитель компании Горячева. — В кабине у меня пачка лежит. Возьми.

— Моя-то баба последняя, я ее еще и с пацанчиком взял, так пока женихались, ласковая была, как кошечка. А только расписались… — продолжил он беседу.

— Загрузили, командир! — крикнул один из парней.

— Ну ладно. Уже семь пропикало. Пора трогаться. Адрес московский мы сверили: улица Наметкина, так?

Водитель трейлера забрался в кабину. Тяжело урча, контейнер двинулся в путь.

— Сделал? — спросил «кепка» водителя «Газели».

— Мина на днище. Жучок в кабине, — отрапортовал тот.

— Хорошо. Все свободны до завтра, — распорядился «кепка».

Молодые люди растаяли в утренней темноте. Переулок был пуст. Только-только начали загораться окна в тесно прижатых друг к другу домах.

За трейлером «Горячев и компания», следующим в Москву, следили более десятка людей. Следили с таким же вниманием, как любители автогонок смотрят ралли «Формула-1». Посты ГАИ передавали друг другу по цепочке информацию о движении машины.

Обладатель кепки, уже висевшей на вешалке, сидел в собственной квартире, поглаживая обширную лысину и слушая голос водителя трейлера. Тот всю дорогу, неимоверно фальшивя, горланил гнусным голосом русские народные песни. Лысый морщился как от зубной боли, но мужественно слушал. Время от времени он связывался по радиотелефону с водителем другой машины, неказистого «Москвича», пристроившегося к трейлеру через пару перекрестков от места загрузки.

— Как там обстановка? — спрашивал лысый.

— Пока все спокойно, — отвечали из «Москвича».

В семнадцать тридцать к высокому, только что отстроенному и еще на половину не заселенному дому подъехал трейлер. «Москвич» отстал от контейнера около метро «Новые Черемушки». Там он затихарился в одном из переулков, о чем сообщил по «трубке» лысому питерскому «диспетчеру».

Трейлер остановился у одного из подъездов и громко просигналил. Тут же из подъезда высыпало несколько парней, началась разгрузка. Поскольку в этот дом чуть ли не каждый день въезжали жильцы, контейнер не привлек к себе внимания. Не прореагировали на него и двое молодых людей, парень и девушка, сидевшие в обнимку на лавочке в разбитом у дома сквере. Девушка лишь вздрогнула на мощный звуковой сигнал фургона, обернулась на миг к подъезду, но тут же повернулась снова к парню и замерла в продолжительном поцелуе. Страстные объятия не помешали тем не менее передать информацию в МУР:

— Контейнер прибыл, идет разгрузка.

— Хорошо, Юра, продолжайте наблюдение, — послышался голос Погорелова из портативной рации, спрятанной во внутреннем кармане Юриной куртки.

— Нравится мне это задание! — сообщил он своей напарнице, усиливая объятия.

— Ну ты не очень-то увлекайся, — едва успела ответить девушка, как Юра снова приник к ее губам.

Во время разгрузки один из парней, переносивших ящики и мебель, выронил из кармана бумажник, который как бы случайно упал под фургон. Парень, согнувшись, полез его доставать и отлепил от днища машины небольшой предмет.

Сидевшая в сквере парочка обнималась еще полчаса. До тех пор, пока из подъезда не вышла Тамара Кантурия в сопровождении все тех же парней. Компания скрылась за углом дома, о чем немедленно был оповещен Погорелов, а через десять минут покинула сквер и парочка.

Тамрико вернулась в свою квартиру на Профсоюзной, позвонила Нине Вахтанговне.

«— Все в порядке, дорогая, — прошуршала магнитофонная лента голосом Тамрико в небольшой аппаратной на Петровке. Возле магнитофона стояли Погорелов и Грязнов. Вячеслав от нетерпения постукивал ботинком.

— Хорошо, я рада, — отозвалась Нино. — Когда передаешь товар?

— Завтра в шесть утра подъедет Тенгиз, загрузимся, и в шесть тридцать встреча с барыгой.

— Что-то я беспокоюсь, — проговорила Нино.

— А я — нет, — весело отозвалась девушка. — Пока все идет прекрасно. Ну до завтра, дорогая!»

С пленки пошли короткие гудки.

— Чует опасность, зверюга, — имея в виду Свимонишвили, сказал Грязнов. — Валентин, собирай народ ко мне в кабинет. — Если будет что-нибудь новое, немедленно сообщите, — приказал Вячеслав сидевшей у магнитофона девушке в форме сержанта. Та кивнула.

До позднего вечера обсуждался план захвата Тамары Кантурия. Никто из задействованных в операции людей не ушел в тот вечер домой: слишком велико было напряжение. Да и ситуация могла измениться в любую минуту. Галочка непрерывно носила в кабинет начальника тарелки с бутербродами и кофейники. Около одиннадцати вечера Грязнов силой отправил свою помощницу домой. Кабинет его к этому времени был плотно завешен табачным дымом. На столе стояли груды грязных чашек.

— Вы хоть окно откройте, а то до утра не доживете! — потребовала уходя Галочка.

В шесть утра у дома на Профсоюзной остановился микроавтобус. Через пару минут в него впорхнула вышедшая из подъезда Тамара. Микроавтобус повернул на улицу Наметкина, остановился около известного уже подъезда. Тамара вышла в сопровождении двух мужчин, один из которых вел машину. Еще через двадцать минут уже загруженный микроавтобус заурчал, тронулся с места, завернул за угол. Он проехал метров триста и был взят в коробочку муровскими машинами. Из машин стремительно выскочили спецназовцы, окружили автобус. Резким ударом пистолета-пулемета было выбито окно, осколки стекол посыпались на водителя. Тут же была открыта дверь.

— Что происходит? — завопил с грузинским акцентом водитель, когда его выволакивали из машины.

Дюжий спецназовец молча приложил грузина к капоту машины, другой уже защелкнул на его запястьях наручники. В салоне микроавтобуса метался второй мужчина, лихорадочно вытаскивая из кармана ТТ. Но выстрелить он не успел, сбитый с ног мощным ударом в грудь. Через секунду верхом на бившемся на полу теле восседал громила-спецназовец, заламывая поверженному руки. Затем его, уже скованного, выволокли из салона. Тамара, сидевшая в кабине рядом с водителем, словно окаменела.

— Откройте дверь, — приказал возникший перед ней Грязнов.

Девушка подчинилась. Грязнов секунду рассматривал ее. Светло-серый плащ из мягчайшей лайки. Короткие черные волосы одной длины едва прикрывали уши, распадаясь на косой пробор и обрамляя волнистыми прядями ее лицо. Чуть крупноватый нос, красиво очерченные губы и небольшие, но выразительные темные глаза в длинных черных ресницах. Очень привлекательная женщина.

— Тамара Кантурия? — спросил ее Грязнов.

— Нет, — помедлив, ответила девушка. — Елена Субботина. А что происходит? У нас переезд, мы перевозим вещи.

— Понятно, — ответил он. — Ваши документы попрошу.

Тамара достала из сумочки паспорт, протянула.

— В чем все-таки дело? Что вы вытворяете? Я буду жаловаться!

— Это конечно, это сколько угодно, — согласился Грязнов. — Мы должны осмотреть ваш груз. Тут рядом только что убийство произошло. Так, может, вы труп расчлененный везете, гражданка Субботина, — весело проговорил он, сверившись с паспортом. — Ребята, давайте, — махнул Вячеслав Иванович оперативникам. — Олег, подходи, — подозвал он Олега Лойко. — Емельянов, давай понятых.

Оперативники уже вспарывали ящики, вытряхивая лежавшее сверху тряпье. Проложенные мягкой серой бумагой, в ящиках покоились коробочки с ампулами.

— Лойко, немедленно вези на исследование, — протянул Грязнов одну коробку Олегу. — Граждане понятые, одна упаковка вещества отправляется на анализ, что будет внесено в протокол.

Понятые, две пожилые дворничихи, единственные живые души на безлюдной в ранний утренний час улице, ошалело кивнули.

— Вячеслав Иванович, да тут этого добра считать — не пересчитать! — ахнул Юра Виноградов.

— Считайте, ребята… Пилите, Шура, пилите… Они золотые. А то гражданка Субботина скажет, что ей в МУРе коробочки подсунули.

— А-а-а, — вдруг во все горло завопил один из задержанных, тот, что размахивал пистолетом.

— Молчи, сука, пристрелю как шавку, — ласково шепнул ему на ухо спецназовец, крепко державший мужчину.

— Вещички, значит, перевозите? — усмехнулся Грязнов, глядя на Тамару. Та молча отвернулась.

Наконец был оформлен протокол места происшествия, из которого следовало, что в задержанном микроавтобусе обнаружено сто тысяч упаковок неизвестного вещества. По десять ампул в каждой упаковке. Когда понятые расписались, Грязнов все так же весело сказал девушке:

— Ну что ж, очаровательная гражданка Субботина, проедемте на Петровку! Ваши рыцари, безусловно, проследуют с нами.

…Илья Николаевич Висницкий недовольно поглядывал на часы. Уже десять, а Тамары на месте нет!

Ну сколько можно! И так без конца отпрашивается. Да вот только вчера снова отправилась к своему доктору, на два часа раньше ушла. Сегодня опять нет. Все знают, что она ему почти родственница, молчат. Но за спиной-то судачат наверняка! Дескать, к кому Илья Николаевич строг, а кому — так все позволено. И снова нужно обращаться к секретарше своего зама, первой сплетнице учреждения. Ну как же можно так его, Илью, подставлять! Он, конечно, понимает, что у нее проблемы со здоровьем, что-то там женское. Тамара в слезах призналась ему года два назад, что лечится от бесплодия. («Господи, да есть ли на свете нормальные, здоровые женщины?» — попутно подумал он, вспомнив свою погибшую жену.). И очень ей сочувствует. Поэтому девочка и замуж не выходит, считает себя не вправе создавать семью, где не будет детей. Это, конечно, очень благородно, да и вообще Тамара очень славная девушка, и он ее нежно любит. Но работа есть работа, все имеет свои пределы! В конце концов, здесь не собес, а главк Минздрава.

Так думал Илья Николаевич, раздраженно просматривая принесенные на подпись документы.

Но он прекрасно знал, что, как только откроется дверь и заглянет Тамара в своих дурацких очках, которые она носила только на работе, все его раздражение растает. Он действительно очень привязался к этой девушке, умевшей без слов чувствовать его настроение и сказать всего два-три слова, но именно таких, какие бы ему хотелось в данную минуту услышать.

И конечно, он сочувствовал ее женскому несчастью. Женщина, у которой нет детей, это артефакт. Это ошибка природы. Но к сожалению, сегодня таких женщин все больше и больше. Основная часть из них просто не хочет обременять себя. Не желает отягощать и без того сложную жизнь. Но природа не прощает поругания своих законов. Сколько он видит этаких свободных от забот дамочек даже в собственном учреждении. И что? Часть из них просто пускается во все тяжкие, словно торопится спустить свою женскую сущность с молотка. Часть превращается в злобных психопаток. Другое дело, когда женщину постигает такая беда, как бесплодие. Илья Николаевич опять вспомнил жену.

Как ни странно, он быстро привык к своему вдовству. Как справедливо заметила однажды Нино (о чем Илья Николаевич, естественно, не знал), его темперамент не требовал постоянной физической близости. Он был, что называется, не по этой части. В то же время оказалось, что он бесконечно устал от постоянных Надиных истерик, резких перемен настроения, что одиночество не тяготило его. Напротив, он радовался, приходя домой в чисто убранную опрятной домработницей тетей Глашей квартиру, где его ждал вкусный обед. Накормив его, тетя Глаша уходила, и весь вечер можно было просто отдыхать от напряжения рабочего дня. Каждый раз, ощущая, как ему хорошо одному, Илья мысленно просил у Нади прощения.

Да не совсем один он и был. Семья брата неустанно тормошила его. Илья Николаевич свято соблюдал церемониал, всякие там семейные праздники. Но тяготился их обществом. Какой-то нагловатый, но трусоватый Сергей, циничный Иван, жесткая Нино. Господи, а ведь когда-то, совсем еще мальчиком, он был влюблен в нее. Пожалуй, из всех них Илья радовался только Тамаре.

Да где же она, в самом деле?

Раздался телефонный звонок. Висницкий поднял трубку.

— Илья? — послышался хрипловатый обеспокоенный голос Нины. — Тамрико на работе?

— Нет, я сам ее жду. Не звонила, не предупреждала. Может, она у доктора опять?

— У какого доктора?! — еще более нервно воскликнула Нина. — Ладно, я еще позвоню. — Она швырнула трубку.

Илья занервничал. Может, с Тамарой что-нибудь случилось? Не дай бог, под машину попала. Движение-то сумасшедшее.

Опять зазвонил телефон. Илья схватил трубку.

— Але! — слишком громко воскликнул он.

— Илья Николаевич Висницкий? — спросил его незнакомый мужской голос.

— Да, — тревожно отозвался Илья.

— Вам следует срочно прибыть в московский угрозыск. На Петровку, тридцать восемь.

— Что-нибудь случилось? С Тамарой? — почему-то воскликнул он.

— За вами заедут. Через десять минут спуститесь к подъезду.

В трубке послышались короткие гудки. Илья сжал руками виски. Что-то случилось с Тамарой, почему-то он был в этом уверен. Надо позвонить Нине. Илья взял трубку. В эту минуту в кабинет вошел его первый заместитель.

— Илья Николаевич, вы слышали? — с ходу начал он. — Сегодня в Думе при обсуждении нашей программы…

Заместитель проговорил десять минут. Илья не понял ни слова из сказанного. Он тупо смотрел то на зама, то на часы.

— Мне нужно уехать, — прервал он словесный поток, вскакивая из-за стола.

— Вы в Думу? — крикнул вслед заместитель. — Это правильно! Надо по горячим следам!

— А вот и Илья Николаевич! — поднялся Грязнов навстречу Висницкому. — Проходите, присаживайтесь. Чаю? Кофе?

— Нет, спасибо, — отказался Висницкий, осматривая кабинет.

— Да вы садитесь, садитесь, разговор у нас долгий будет.

— О чем? — напряженно спросил Висницкий, опускаясь на стул. — Простите, с кем имею честь?

— Позвольте представиться: Грязнов Вячеслав Иванович, начальник данного учреждения. Конечно, не след начальнику подозреваемых допрашивать, не царское это дело, как говорит один мой знакомый. Да и ваш, кстати. Турецкий его фамилия. Но очень уж вы мне любопытны, Илья Николаевич.

Лицо Висницкого окаменело.

— Что происходит? Какой допрос? Кто подозреваемый? Вы о чем это? Это что, провокация? Что вы сделали с Тамарой?

— С какой Тамарой? — удивился Грязнов.

Висницкий помолчал, затем поднял глаза на Грязнова:

— Сегодня не вышла на работу моя секретарша, Тамара Кантурия. Я очень обеспокоен. И тут мне звонят и, ничего не объясняя, требуют явиться сюда. Я, естественно, еду, потому что волнуюсь за девушку.

— Она ведь еще и ваша родственница… — как бы между прочим вставил Грязнов.

— Да! — гордо вскинул подбородок Висницкий. — А что? Каким-нибудь указом Президента это запрещено?

— Да бог с вами, — замахал руками Вячеслав. — У Президента тоже в аппарате родственники имеются. Ну да оставим Президента в покое. Вернемся к вашей родственнице. У нее ведь, кажется, и здоровье неважное? Часто отпрашивается с работы. Вот вчера, например…

— Что вы сделали с Тамарой? — звонким голосом спросил Илья.

— Ну вот только этого не надо! Вы ведь не в гестапо, Илья Николаевич! Галочка, — Грязнов наклонился к селектору, — пригласи сюда Погорелова с дамой.

Илья молча смотрел в окно.

— Вы курите? — спросил его Вячеслав.

— Нет, — надменно ответил Илья. — Я вас хочу предупредить, что я — ответственное лицо. Я вам не старичок какой-нибудь безответный. Я подниму прессу. Это разгул беззакония и безнаказанности…

— Я, с вашего позволения, закурю, — перебил его Вячеслав.

Дверь кабинета отворилась. Погорелов пропустил вперед женщину, зашел следом.

— Тамарочка! — вскричал Висницкий, поднимаясь.

Тамара не смотрела на родственника. Грязнов снова внимательно рассматривал ее. Невысокая, пожалуй, чуть коренастая. Если зачесать назад волосы, закрепить нелепым гребешком, нацепить на нос круглые очки с толстыми линзами — так описывал ее Турецкий, — вместо безупречного костюма, наверняка от кутюрье, нацепить нелепую кофту, длинную юбку, что ж, действительно будет совершенно другой образ. Но все же как спрятать эти глаза — не представляю, думал он. Актриса!

— Ну что, гражданка Субботина, она же Кантурия, будем дальше комедию ломать, актриса вы наша всенародная? — обратился он к даме.

Тамара смерила недобрым взглядом хозяина кабинета.

— Вызывать пожилого человека, волновать его… — процедила она. — Прости, дядя Илико, что не позвонила тебе, — мягко сказала она Висницкому.

— Какая трогательная сцена! — усмехнулся Грязнов. — Просто плакать хочется. Но вы, Тамара Багратионовна, правы. Чтобы опознать вашу обворожительную личность, господин Висницкий не нужен. Там, в соседних кабинетах, — Грязнов ткнул пальцем в стену, — ваши подельники уже сдают вас оптом и в розницу.

Тамара лишь презрительно улыбнулась.

— Ну да, они мало что знают, — ответил за нее Грязнов. — А потому присаживайтесь, Тамара Багратионовна, к нашему столу. Поговорим.

— О чем? — резко спросил Висницкий. — Я еще раз предупреждаю, вы ответите…

— О лаборатории, — как бы не слыша угроз, проронил Грязнов.

— Какой лаборатории? — гневно воскликнул Илья Николаевич. — Да что, в конце концов…

— О подпольной лаборатории по производству триметилфентонила, или «китайского белка», или «полипептида Хуанхэ», как вам больше нравится. Где находится эта лаборатория? — резко спросил Грязнов, глядя на Висницкого.

Висницкий тряхнул головой, пытаясь понять услышанное. Но он ничего не понимал. Тамара отводила глаза.

— Я ничего не понимаю, — так и признался Илья.

— Ну, чтобы не затягивать нашу беседу, ознакомьтесь вот с этим.

Грязнов протянул Висницкому лист бумаги. Пока Илья Николаевич доставал из кармана очки, Тамара устремила взгляд на листок. Лицо ее начало розоветь. Она опустила глаза.

— Полипептид Хуанхэ… — начал вслух читать Висницкий, — представляет собой… — далее он только шевелил губами. — Здесь моя подпись? — недоуменно спросил он Грязнова.

— Это вы меня спрашиваете? — в ответ поинтересовался тот. — Насколько я понимаю, подпись именно ваша. Мы сравнивали. Правда, в виде ксерокопии. Факсимиле, так сказать.

— Но я этой бумаги не подписывал… Я вообще о таком веществе впервые слышу…

— Ну да. Не слышал, не видел. Господин Висницкий, а ведь нам придется вас задержать. И поместить в СИЗО. Поскольку под видом этого самого «полипептида» продавался страшной силы наркотик. Прямо в аптеке. И как вы будете сидеть с уголовниками, не представляю…

— Оставьте его в покое, — вдруг сказала Тамара. — Дядя здесь ни при чем.

— Ну да, мой дядя самых честных правил… — съехидничал Грязнов.

Тамрико подняла на него черные глаза, сверкнувшие гневом.

— Я заявляю, заявляю официально и требую, чтобы мое заявление было внесено в протокол. Илья Николаевич ничего не знал об этом документе. Я его сделала сама. На ксероксе. Взяла одно распоряжение с его подписью, наложила сверху нужный мне текст и пропустила через ксерокс. Все. Это элементарно.

— Зачем, Тамара? — изумленно спросил Висницкий.

Тамара не смотрела на него.

— Ну вот у нас и первое признание, — обескураженно прокомментировал Грязнов.

— И последнее, — сверкнув очами, проронила Тамара.

— Девочка моя, а ведь вам светит три года за хранение дури и десять лет за провоз. Не говоря уж о таких мелочах, как фальшивый паспорт.

— Поищите девочек в своей приемной, — прошипела Тамрико, с ненавистью глядя прямо в глаза Грязнова. От этого звериного взгляда у Славы даже пробежали мурашки.

— Я так понял, что вы больше говорить не намерены? По крайней мере, сегодня? — стараясь сохранять спокойствие, спросил он Тамару.

— Попрошу показать мне протокол допроса, — ледяным тоном потребовала она.

— Ну уж вы, пожалуйста, приказов не раздавайте. Здесь я хозяин, — начал заводиться Грязнов.

Предупреждающе кашлянул Погорелов.

— Вячеслав Иванович, вот протокол, — протянул он Грязнову несколько листков.

Пробежав глазами текст, Грязнов передал листки Тамаре. Та очень внимательно их изучила.

— Кто ведет мое дело? — осведомилась она.

— Ваше дело по обнаружению подпольной лаборатории, производящей триметилфентонил, ведет руководитель следственно-оперативной группы старший следователь по особо важным делам при Генпрокуроре России, старший советник юстиции Турецкий Александр Борисович. Устраивает?

— Это вам мой адвокат сообщит. И больше в отсутствии адвоката я ни слова не скажу.

— А в присутствии? — почему-то не удержался Грязнов.

— И в присутствии — тоже.

«Все смешалось в доме Облонских» — этой тоже давно расхожей фразой классика можно обозначить ситуацию в доме Нино Свимонишвили. Известие о задержании Тамрико с товаром было получено. Нино, Сергей и Альгерис находились на кухне. Альгерис молча сидел у стола.

Сама Нино стояла у окна, выкуривая одну сигарету за другой и нервно сжимая пальцы. Ее муж метался по кухне, хватаясь то за бокал с коньяком, то за таблетки.

— Она нас сдаст, она нас сдаст… — без конца бормотал он, заламывая руки, как примадонна немого кино.

— Заткнись, — процедила Нино, с ненавистью глянув на мужа. — Мою девочку, — голос ее начал подниматься, — мою девочку взяли, а ты трясешься только над своей трусливой шкурой!

— Нет, это ты заткнись! — завизжал Висницкий. — Это ты втравила меня во все это! Я с самого… — он захлебывался словами, — я с самого начала был против этого дела, я говорил, что это опасно… Теперь она нас всех сдаст, и тебя тоже. Твоя девочка… — вдруг закривлялся он.

Нино подлетела к мужу, влепила ему пощечину. Тот схватил ее за руку, замахнулся. Но рука его тут же была перехвачена железными пальцами Альгериса. Вывернув руку, он отшвырнул Сергея в угол. Тот рухнул на пол и зарыдал. Все происходящее было хорошо слышно в гостиной, где у телевизора сидел Вано. Казалось, он вообще не реагирует на ситуацию. Но это было не так. Молодой человек очень внимательно прислушивался к разразившемуся скандалу.

— Заткнись еще раз, гамахлебуло, — презрительно глянула на него Нино. — Тамрико никого не сдаст. Она будет молчать. Я знаю свою девочку.

— Как же, — плакал на полу Сергей, — жди больше… Надо немедленно скрываться. Если тебе наплевать на меня, на сына, на нас всех, то мне — нет! — впал он в уже полную истерику. — Я немедленно уеду. И Ваня со мной… — Тут на Сергея Николаевича напала нервная икота. Он сидел на полу и икал. Нино с отвращением смотрела на него.

— Ты, трусливый шакал, ты не имеешь понятия о чести. Горцы воспитаны иначе. Она никого не сдаст. Прекрати трястись, того и гляди обделаешься… Лабораторию не найдут. У них нет никаких нитей. А Тамрико сидит в СИЗО, со всякими мерзкими бабами. — Голос ее опять начал подниматься. — Мы должны вытащить ее оттуда! Вот о чем надо думать! Да где же этот чертов адвокат? — вскричала она.

В дверь деликатно позвонили.

— Ну вот, это он, — глаза Нино лихорадочно заблестели. — Встань и приведи себя в порядок, — приказала она мужу. — Альгерис, иди открой.

Нино сцепила пальцы, потом залпом выпила коньяк.

В коридоре послышался бархатный голос адвоката, Самсонова Григория Борисовича.

Нино вышла ему навстречу.

— Что? — прямо в прихожей спросила она, глядя на Самсонова.

Григорий Борисович, видный привлекательный мужчина лет пятидесяти, снимал плащ.

— Добрый вечер, Нина Вахтанговна, — вместо ответа поздоровался он. У Нины сразу упало сердце.

— Куда позволите пройти? — поправляя очки в дорогой оправе, осведомился Самсонов.

Нино жестом указала на гостиную, прошла вперед. За ней устремились остальные. Когда все расселись, адвокат без предисловий начал:

— Положение очень серьезное, господа. Ее взяли с машиной, набитой товаром.

Нино нетерпеливо подняла бровь.

— Я знаю, что вы уже в курсе. Через два дня будут готовы результаты экспертизы препарата. Тогда будет предъявлено обвинение по статье двести двадцать восьмой части четвертой УК. Это от семи до пятнадцати лет с конфискацией имущества. Плюс фальшивый паспорт. Хорошо, хоть оружия при себе не имела. Самое же главное — ее дело расследуется в общем производстве по делу о подпольном изготовлении наркотиков. Ведется как особо важное следственным управлением Генпрокуратуры. Поэтому изменение меры пресечения, то есть освобождение из СИЗО до суда под подписку о невыезде, исключается.

— Если купить ментов? — хрипло спросила Нина. — Я отдам все, что у нас есть!

— Господь с вами, Нина Вахтанговна, — поморщился адвокат, — вы этого не говорили, а я не слышал. Руководитель группы — Турецкий. Слышали о таком? Да вы же его и видели! Он вас вызывал на допрос по казино. И начальник МУРа Грязнов в этой же группе. Их легче убить, чем купить. Упаси бог, я вам ничего не советовал! — вскинул руки адвокат.

— Где Турецкий? — мрачно спросила Нина.

— Турецкого сейчас в Москве нет. Он в Петербурге. Изменить меру пресечения и освободить из-под ареста может только он, как руководитель группы. Но он этого не сделает. Облегчить ее положение может только чистосердечное признание.

Сергей Николаевич вздрогнул, посмотрел безумным взглядом на Нину. Та не удостоила мужа взглядом, словно его и не было в комнате.

— Они у нее будут выбивать сведения о лаборатории. Да не вздрагивайте, Нина Вахтанговна, никого там не бьют. Напротив, все исключительно вежливы. Если она, что называется, расколется, лично ей могут срок и скостить. Но всем, кто с этой лабораторией связан, я этих людей не знаю и знать пока не хочу, надо переживать неприятности по мере поступления, — сыпал он скороговоркой, — но не завидую им…

Сергей Николаевич шумно задышал. Альгерис молча стиснул под столом его колено. Тот затих. Очень внимательно слушал разговор все так же сидевший у телевизора Ваня Висницкий.

— Но она никого не сдает… — продолжал адвокат.

Нино наконец бросила презрительный взгляд на мужа.

— …И если завтра утром не сдаст, обычно первая ночь — самая тяжелая, — пояснил Самсонов, — то, вероятно, и дальше будет молчать. Да более того, она выгораживает.

— Кого? — изумилась Нино.

— Да родственника вашего. Илью Николаевича.

О старшем Висницком все как-то забыли.

— При чем тут он?

— Ну как при чем? — удивился адвокат. — У них на руках разрешение начальника главка Минздрава на применение «полипептида Хуанхэ». Вы что, не знаете? Сегодня Илья Николаевич был вызван на Петровку.

— Они вышли на аптеку! — завыл было Сергей Николаевич и тут же смолк, уставившись на Альгериса.

— Так вот, Тамара Багратионовна взяла все на себя. Показала, что сама сфабриковала этот документ.

— Вот! — вскричала Нино. — Слышишь, ты, мразь? Я говорила тебе, — сверкнула она очами в сторону мужа.

— Но ее положения это признание, как вы понимаете, не улучшило, — как бы не заметил выкрика Григорий Борисович.

— Мы обязаны ее вытащить! — опять вскричала Нино.

— Можно, конечно, проработать вариант с невменяемостью, — задумчиво пожевал губами адвокат, — но не знаю, не знаю… Экспертиза будет самая тщательная. Комиссионная. Всех не подкупишь.

— А где Илья Николаевич? — вдруг спросил молчавший доселе Вано.

— Он в больнице, — деловито сообщил адвокат. — Сердечный приступ. Не знаю, что у них за разговор был с Грязновым, но из кабинета его прямо в больницу отправили. Не в тюремную, нет, нет. Сначала-то они его тоже задержать хотели, я так думаю. Но после признания Тамары Багратионовны ему, собственно, предъявить нечего. Я думаю, ограничатся подпиской о невыезде. Да куда он сейчас может выехать в предынфарктном состоянии? У меня записано, какая больница, сейчас, минуточку…

Григорий Борисович раскрыл объемистый портфель.

— Где сейчас Тамрико? — останавливая его руку, спросила Нино.

— В «Матросской тишине». По высшему, так сказать, разряду. Я ее не видел. Возможно, я встречусь с ней уже завтра. Вот пока и все, — еще раз задумчиво пожевал он губами. — Да, положение самое серьезное. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах, но сами понимаете… Утешить вас особо нечем. Позвольте откланяться. Завтра, после свидания с Тамарой, я свяжусь с вами.

— Интересно все-таки, кто ее сдал? — опять задал вопрос Вано.

— Этого я, к сожалению, не знаю. — Самсонов поднялся.

Нино вышла с ним в прихожую. Натянув плащ, Григорий Борисович раскрыл портфель.

— Вот, Нина Вахтанговна, это вам записка от Тамары. Велено передать лично в руки. Уж как она ко мне попала, не спрашивайте, — прошептал адвокат и скрылся за дверью. — Боже ж мой, чем приходится заниматься! — сказал он себе уже в лифте. — Но Софочке нужно оплачивать дорогое лечение в Германии!

И адвокат переключился мыслями на любимую дочку Софочку.

Нино прошла на кухню, развернула маленький блокнотный листочек.

«Дорогая мама!» — прочитала она и закричала. Когда мужчины влетели в кухню, Нино рыдала, уронив голову на руки. В длинных пальцах была зажата записка.

— Она знала, она знала, моя девочка, — кричала Нино. Слезы лились градом по всегда холодному, надменному лицу, которое в этот момент было искажено гримасой боли.

— Что, Нино? — бросился пред ней на колени Альгерис.

— Она все знала и никогда ни словом… — Нина захлебывалась от рыданий.

Нино, гневно кричащая, Нино молчаливо-грозная — это было страшно, но Нино рыдающая — это было так ужасно, что и муж и сын, стоявшие в дверях кухни, оцепенели.

Она словно и не видела их.

— Альгерис! — Нина вцепилась в плечи все стоявшего перед ней на коленях Смакаускаса. — Альгерис! Мы должны ее вытащить! Только ты мне можешь помочь! Только на тебя я могу рассчитывать! — Из глаз ее все текли слезы.

— Я все сделаю, все, что ты прикажешь, — медленно и твердо ответил Альгерис.

— Ты должен выехать в Питер, найти этого Турецкого и заставить его любыми средствами выпустить ее под залог! Любыми средствами! Под подписку о невыезде! Чтобы ее выпустили. И я увезу ее, чего бы мне это ни стоило! Выезжай сейчас же. Бери любую из наших машин. Утром ты будешь уже там.

Ваня Висницкий медленно повернулся, прошел в гостиную.

«Вот как, нас с отцом будто и нет вовсе! Если бы взяли меня, она бы так не убивалась», — с горечью осознал он. Он закусил губы, сдерживая себя, чтобы влага не пролилась из глаз. Постояв так минуту, Вано ушел в свою комнату. «Что ж, это развязывает мне руки», — подумал он, затворяя за собой дверь.

Илья Николаевич Висницкий действительно находился в отделении интенсивной терапии одной из престижных кардиологических клиник города. Такой приказ, категорический приказ, отдал Константин Дмитриевич Меркулов после того, как Вячеслав сообщил ему по телефону о случившемся. А дело было так.

Когда Тамара Кантурия, все так же гневно сверкая очами, словно она была самой Немезидой, а не торговкой наркотиками, барыгой, убийцей, по сути дела, учитывая, что потребители «китайского белка» сгорают словно свечи, так вот, после того как она покинула кабинет в сопровождении Погорелова, Вячеслав снова закурил, пытаясь успокоиться. Но успокоиться не удавалось. Дьявольская семейка, думал Слава, уставившись на гладкую полированную поверхность собственного стола. Дьявольская семья, снова повторил он про себя, подняв глаза на Илью Николаевича.

Тот молча сидел на стуле, точно так же уставившись на поверхность стола, словно там были некой тайнописью изложены все законы мироздания. Тоже артист! Просто театр какой-то имени Константина Сергеевича и Владимира Ивановича! ^[8]

— Что ж, раздама нас покинула, предлагаю перейти к мужскому разговору, — жестко сказал Вячеслав.

Илья Николаевич вздрогнул, поднял глаза на Грязнова.

— Вы не ответили на мой вопрос — где находится лаборатория по производству триметилфентонила?

— Я не знаю такой лаборатории, — тихо ответил Висницкий, глядя в глаза Грязнову.

— Вы и о казино своей невестки не знаете?

— О казино знаю. Мне не нравится эта деятельность…

— Это я уже слышал, — прервал его Вячеслав. — В казино найдена крупная партия «китайского белка». Ваша секретарша, она же родственница, подделала, как она утверждает, — не пойму только, зачем ей это надо, — документ, связанный с реализацией того же «китайского белка». Не слишком ли много совпадений на одну семью? И вы продолжаете утверждать, что ничего об этом не знаете?

— Я сказал то, что сказал.

— Вы сказали то, что сказали… — повторил за ним Грязнов. Он резким движением открыл ящик стола, выложил на стол пачку фотографий, пододвинул ее Висницкому.

— Вот, взгляните…

Илья Николаевич снова надел очки, стал рассматривать снимки.

— Я не понимаю… — снова начал он в недоумении.

— Вот ваша Тамара, — Грязнов указал на одну из фотографий, — выходит с Птичьего рынка, где она сбыла с рук партию наркотика. Вот она идет на встречу со своим барыгой. Вы и слова такого, конечно, не знаете? Барыга — это перекупщик. Скажем, краденого. Или наркотиков. Вот она…

Илья Николаевич потерянно рассматривал снимки и с трудом узнавал Тамару то в девочке с косичками, то в пожилой женщине…

— Этого не может быть! — вскричал он. — Если вам известно, что она делала в это время, почему же вы не арестовали ее раньше? Тамара бывшая актриса, она любит всякие розыгрыши, маскарад. А вы этим воспользовались, чтобы устроить эту гнусную провокацию!

— Мы не арестовали ее раньше, — стараясь говорить спокойно, ответил Вячеслав, — потому что раньше не был расшифрован состав этого препарата и ее задержание ничего бы не дало. Ваша Тамара давно известна нам как распространитель этого зелья в Москве. На ней вся московская сеть продажи наркотика. Она занимается этим не менее года, это только по нашим сведениям. Она без конца отпрашивалась с работы, разъезжая в это время по Москве с товаром. За вашей семьей тянется кровавый след. Только за последний месяц — четыре трупа. А вы ничего не знаете?

— Она больна! — невпопад ответил Илья.

Грязнову очень хотелось треснуть по этой шишковатой голове кулаком. Изо всех сил! Он глубоко вздохнул, закурил новую сигарету.

— Какие у вас отношения с братом?

— С моим братом?

— У меня брата нет, — тихо ответил Грязнов.

— Обычные, — пожал плечами Висницкий.

— Чем занимается Сергей Николаевич?

— Сергей Николаевич руководит фармацевтической фирмой, — ответил Висницкий.

— Понятно. А где он взял первоначальный капитал, чтобы организовать фирму? Платить за аренду, выплачивать зарплату сотрудникам. Реклама, рынок сбыта — все это требует средств.

— А откуда берут средства другие предприниматели? Есть более удачливые фармацевты. Господин Брынцалов, например. Почему вы ему эти вопросы не задаете?

Слава задумчиво посмотрел на Висницкого:

— У меня, признаться, зародилось подозрение, что вы просто идиот. Но вы не идиот, вы артист почище вашей Тото.

— Что? — прошептал Висницкий, поднимаясь. — Вы соображаете, что… Я сообщу прессе.

— Оставьте в покое прессу и сядьте! — грозно пророкотал Грязнов. — У нас ведь не допрос, а мужской разговор. И протокола, следовательно, нет. Так вот, слушайте.

Висницкий послушно рухнул на стул. Он чувствовал, что за этим человеком стоит какая-то правда, страшная правда. Но осмыслить, осознать эту правду его мозг категорически отказывался.

— Вот послушайте историю, — продолжал Грязнов. — Примерно два с половиной года тому назад в Центробанке работала молодая женщина. Назовем ее Ларисой. Мужа у нее не было, и завела Лариса любовника, что, в общем, непредосудительно. А через месяц любовник похитил Ларисину дочку. И потребовал от женщины банковские документы. В этих документах были проставлены новые получатели денег. Другие фирмы. Эти документы — авизо и платежки — Лариса внедрила в систему Центробанка. И стали фирмам капать денежки, и немалые. И стали фирмочки их снимать понемножку. То двадцать миллионов снимут. То сорок. Аккуратно, чтобы не заметили. Но заметили. Итог: Лариса отбывает срок, дочка ее год лечилась в нервной клинике. А любовник исчез. До сих пор в розыске. Но не найдут, уж поверьте мне.

Илья Николаевич опять уставился в стол.

— Или вот другая история, — затягиваясь уже, наверное, сто первой сигаретой, продолжил Вячеслав. — Провоз контрабанды в одну из недалеких зарубежных стран. Предметы антиквариата. Груз перевозили по воде, как в боевиках. Перевозчик как в воду канул. Фактически. Утонул. Странно для инспектора рыбнадзора, верно?

— Брат? — одними губами спросил Илья Николаевич. — Почему же… — почти беззвучно продолжал он, — почему же… вы… его не арестовали?

— Потому что он — хлопковая крыса! Знаете такую породу? Должны знать! Он безжалостно обрубает хвосты. На его совести не менее десятка трупов. Оператор обменника из казино — молодая одинокая женщина с трехлетним ребенком. Они не пожалели и ее. Они убили представителя банка, оставив пятилетнего ребенка без отца. Они убили нашего товарища, единственного сына прекрасной женщины, который вообще не успел жениться. А собирался. Заявление уже в загс подал. Посредник, везший в Москву «китайский белок», устроил взрыв в вагоне. Погиб сам и убил двоих человек. Ваш брат страшный человек. Он уже давно связан с наркобизнесом. И его жена тоже. — Грязнов хотел упомянуть Тамару, но каким-то верхним чутьем удержался. — Они — хлопковые крысы. А вот кто вы — глупый кролик или хитрая обезьяна, я так и не могу понять.

Странно, но Илья Николаевич не вскинулся, не вскричал гневных опровержений. Он все ниже и ниже склонялся к столу, словно каждое слово Грязнова гвоздем прибивало его к полированной поверхности.

— Я ничего не знал, — словно себе, а вовсе не Грязнову тихо сказал он.

— Вы ничего не знали… — опять повторил за ним Грязнов, покачивая головой. — Хорошо, может быть, вы знаете этого человека?

Грязнов протянул Висницкому две фотографии. На одной из них высокий светловолосый мужчина усаживал его невестку, Нину Вахтанговну, в автомобиль. На другой он же открывал перед Нино дверь в какое-то заведение, кажется ресторан. Илья Николаевич посмотрел на фотографии и вдруг застыл.

Ему казалось, что он совершенно не помнит мужчину, снятого на ту страшную, ужасную видеопленку вместе с его Надеждой. Были минуты, когда он, одержимый все тем же странным мазохизмом, хотел прокрутить пленку снова и еще раз увидеть и жену, и мужчину. Но пленка была сожжена в дни первого потрясения и отвращения. Илье даже часто снился сон, где прокручивались все эти бесстыдные кадры. Лицо мужчины в этих снах было всегда размыто, неузнаваемо. Но, увидев фотографии, Илья Николаевич мгновенно узнал его, словно никогда и не забывал. Узнал! Был уверен! Это он.

— Кто это? — спросил Висницкий.

— Этот человек подозревается в убийстве нашего сотрудника и представителя банка. Это личный телохранитель вашей невестки, Нины Вахтанговны. Он неразлучен с ней уже три года. А вы его, оказывается, тоже не знаете…

Илья Николаевич начал молча сползать под стол.

— Но-но, без спектаклей, пожалуйста, — прикрикнул Грязнов.

Но Висницкий, улыбаясь ему невидящим лицом, соскользнул на пол.

Грязнов вернулся домой в отвратительном настроении. Хуже некуда, не бывает. Он сразу же налил себе полный стакан водки и опорожнил залпом как воду. И ничего не почувствовал, словно это и вправду была вода. Даже понюхал бутылку. Пахло водкой. Схватился было за сигарету, но тут же бросил. От запаха табака уже тошнило. Сколько он выкурил за эти сутки, что не был дома? Две, три пачки? Он не считал. Но от никотина ломило грудь, гулко бухало сердце. Надо было бы поесть. Разогреть борщ, порубать картошки. Но при мысли о еде его снова замутило.

Требовательно зазвенел междугородний звонок. Это, конечно, Александр. Говорить не хотелось. Не хотелось никого ни видеть, ни слышать. «Эх, не будь я начальник МУРа, пошел бы сейчас в бордель!» — подумал Слава, все слушая перезвон. Наконец он снял трубку.

— Славка, ну где ты пропадаешь? — раздался оживленный голос Турецкого. — Я слышал, поздравить вас можно! Поздравляю! Молодцы! Я только что в контору звонил, думал, ты еще там. Погорелов доложил о захвате.

— Что еще доложил? — спросил Слава.

— А что еще? Еще какие-нибудь успехи есть?

— Деликатный, значит, — похвалил Погорелова Вячеслав.

— Да что случилось-то, Слава? — забеспокоился Турецкий. — Только не пугай меня, что Тото отбили вооруженные до зубов абреки.

— Никто ее не отбил. Сидит в СИЗО.

— Ты что, переутомился? Так выпей.

— Выпил уже. Саша, ничего у нас с ними не выйдет.

— То есть?

— Она молчит. И будет молчать. Уж поверь мне. Мы с тобой всяких разных повидали. Эта грузинская княжна не проронит ни слова.

Саша замолчал. И даже через семьсот километров, разделявших их, Грязнов увидел растерянную физиономию друга, вспоминавшего нелепую очкастую Тамару.

— Ты же видел ее мать.

— Кого?

— Нино Свимонишвили ее мать. Тамара передала ей записку сегодня. Там так и написано — дорогая мама. Да и показания есть. Земляков, так сказать.

Александр все молчал, и Славу вдруг понесло.

— Мы так ждали этого захвата, так готовились. После стольких месяцев неудач! Все прошло без сучка без задоринки. Я так радовался, когда мы везли ее в МУР…

Вячеслав все-таки закурил сигарету.

— И что? Она не дает показаний?

— Она дала показания. Против себя.

В трубке буквально нарисовался вопросительный знак.

— Она показала, что подпись Ильи Висницкого под разрешением к применению препарата — дело ее рук. И замолчала. И поверь мне, будет молчать, как Зоя Космодемьянская.

— Ну ты сравнил! Я, конечно, не ура-патриот, но разница между ними все же есть.

— Разница есть. И сходство есть.

— Ну подожди. Переночует в камере. Барышня она изнеженная, привыкшая к комфорту, — утешал друга Александр.

— Брось, Саша. Совершенно ясно одно — через Тамару мы на лабораторию не выйдем. Притянуть Сергея Висницкого или Нину нет оснований.

— А что Илья Николаевич?

Вячеслав помолчал.

— Он в больнице, — наконец ответил он. — Погорелов тебе, значит, не сказал?

— Нет. Я и с Костей сейчас разговаривал. Тоже ничего не сказал. Только про ваши успехи. Да что случилось-то? Покушение, что ли?

— Нет, сердечный приступ. Это я его, Сашок, уделал. Ты, вероятно, прав был. Ни при чем он. Только мне все не верилось. А Костя, как всегда, удар на свою грудь принял, объяснялся с генеральным. Представь: государственного человека, руководителя крупного ведомства увозят из кабинета начальника МУРа прямо в больницу, в предынфарктном состоянии. Смотри телевизор, расскажут.

Теперь замолчал Турецкий. Слава слышал, как друг прикуривает, затягивается сигаретой.

— Ну, Слава, сейчас из наших кабинетов модно в больницы уезжать с сердечными приступами, — как бы весело ответил он. — Взять хоть тутошнего мэра бывшего.

— У Ильи Николаевича был настоящий сердечный приступ. Я даже подумал, что он умер. Да еще с такой улыбкой блаженной на лице. Словно отмучился. А Костя мне ни слова в упрек не сказал. И тебе тоже. Говном я себя чувствую, Саша. Почти убийцей.

— Брось, Слава, — жестко ответил Александр. — То, что ты так себя чувствуешь, доказывает как раз обратное. Ты маму Фрязина вспомни и невесту его. И надпись над головой убитого Володи. И все твои угрызения совести пропадут. Потому что не мы убийцы, а они. Не мы оборотни, а они. Илья Николаевич — их жертва, а не наша. Молчит Тото? Мы будем рыть дальше. Докопаемся! И ложись-ка ты спать. Я тебе завтра позвоню.

Вячеслав и вправду вдруг почувствовал необычайную усталость. Он едва добрел до постели и рухнул. «А я ведь даже не спросил Сашу, как у него-то дела?» — подумал Вячеслав, проваливаясь в сон.

…Дима Чиртков вышел из метро, подошел к автобусной остановке. Прошло семь, десять минут, автобуса не было.

— Ну да, сейчас полдень, у них, у господ, обед, конечно, — переговаривались на остановке пожилые женщины, имея в виду водителей автобусов.

Днем на остановках всегда в основном пожилые женщины стоят, подумал Дима. И ведь правда — полдень, можно час простоять. И Дима пошел пешком. До дома Володи Фрязина было четыре автобусных остановки. Двадцать минут ходьбы. Надо было сразу идти, а не ждать. Но сразу идти не хочется — а вдруг автобус подойдет. А потом — тоже не хочется: только ты отошел, а он приехал. И обидно, что столько ждал, а идешь пешком. Поэтому никогда не надо ждать. «Ждать и догонять — хуже нет», — присказка Грязнова. Надо сразу идти.

Так думал Дима, уже свернув внутрь жилого массива и изо всех сил стараясь не оглянуться: а вдруг автобус все же подойдет!

Дима навещал Елизавету Никитичну часто. Так часто, как мог себе позволить. Раз в две-три недели. Верочка, Володина невеста, жила у Елизаветы Никитичны до сороковин. Потом вернулась к себе домой. К своим родителям. Кто ж ее упрекнет? Это правильно. Для Верочки. Не должна она всю оставшуюся жизнь жить воспоминаниями. А Елизавете Никитичне ничего, кроме памяти о сыне, не осталось на этой земле. Дима приходил, приносил какие-нибудь вкусности — фрукты или конфеты. Елизавета Никитична обязательно что-нибудь пекла к его приходу. Они садились пить чай, и Дима рассказывал:

— Представляете, взяли главаря группировки преступной, это дело еще Володя начинал…

Или:

— Знаете, та мошенница, которая квартиры скупала у стариков, Володя ею занимался, так она попалась. Помогли Володины наработки…

Во всех его рассказах присутствовал Володя. Он был у истоков каждого расследованного дела. Именно его допросы, его план следственных действий помогал разоблачить преступника. Пусть рассказы эти и были приукрашены, но ради появлявшегося на щеках пожилой женщины слабого румянца можно и приукрасить. Так считал Дима. Получалось, что Володя жив, сидит рядом с ними. Только разговаривает не сам, а голосом Димы Чирткова. Елизавета Никитична вытирала белоснежным платочком слезы и спрашивала:

— И какой срок они получат?

Или:

— Как же она могла так? Может, у нее своя драма?

Сегодня был как раз свободный день. Вернее, утро. Операция по захвату машины с наркотиками прошла успешно. Все они провели в МУРе сутки. Теперь следовало ждать результатов лабораторного анализа. В МУР можно сегодня заявиться и попозже. Надо позвонить от Елизаветы Никитичны. Может, можно и еще попозже, чем просто попозже.

Так думал Дима, перепрыгивая через осенние лужи. А прыгал он потому, что шел не по улицам, а напрямик, по диагонали. Шел через сквер, потом через стройку, затем через пустырь. А за пустырем уже и Володин дом.

На пустыре что-то происходило. С сумасшедшим лаем носился спаниель. Его длинные уши трепетали на ветру черными пиратскими флагами. Он носился по одной прямой, вперед-назад. Из-за лая Дима сразу и не услышал звука выстрелов. Двое мальцов, лет по пятнадцать, молотили из пистолета по стоявшим метрах в двадцати пивным банкам. Одержимый охотничьим азартом пес метался от банок к пацанам и обратно. Он никак не мог обнаружить дичь, бедное животное.

Вся группа была столь увлечена занятием, что на подошедшего сзади Чирткова никто не обратил внимания.

— Что это вы здесь делаете, а? — спросил Дима фразой лопоухого второстепенного героя фильма «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен».

Пес как раз мчался навстречу, размахивая своими пиратскими ушами.

— Чего ты, дядя? — через плечо бросил один из подростков, едва глянув на Диму. — Иди себе, у нас спортивная стрельба.

И точно. В руках парня был спортивный пистолет. Марголина. Это Чиртков успел рассмотреть.

— Откуда оружие? — спросил он парнишку.

— Из леса, вестимо, — уже не оборачиваясь, ответил тот. Но пистолет, зажатый в руке, полез в карман.

— Дай оружие, — приказал Чиртков, схватив парня за руку.

— Ты что, мужик? Чего тебе надо? — принялся вырываться парень.

Спаниель наконец понял, кто здесь дичь, и радостно вцепился в Димину штанину.

— Фас его, фас, Джери! — подначивал собаку хозяин, все пытаясь запихать пистолет в джинсы.

Джери с удвоенной энергией расправлялся с единственными брюками Чирткова. Не оставляя без внимания и тощую ногу следователя.

— Я вот тебе как впаяю за сопротивление властям! — рявкнул Дима не то парнишке, не то спаниелю. — Я из МУРа. Предъявите документы! — еще более громко приказал он, профессиональным приемом выкручивая руку парнишке и чувствуя, что собаку придется отливать водой. Иначе домой он пойдет без штанов.

Как ни странно, упоминание МУРа возымело свое действие.

— Фу, Джери, — скомандовал хозяин собаки. — А чего вы? Чего мы сделали-то? Чего я сделал-то? — повторил он, обнаружив, что дружок его вовсю чешет через пустырь и уже скрывается за линией горизонта.

— Вот видишь, и приятель твой тебя бросил, — злорадно отметил Чиртков, посматривая на дыры в брючине. — Дай пистолет, — уже спокойно попросил он.

Парень протянул оружие. Дима взял его, оглядел.

— Откуда он у тебя?

— А кто вы такой, чтобы спрашивать? — все еще хорохорясь, но уже тоном ниже спросил подросток.

Чиртков показал удостоверение.

— Я же сказал тебе, я из МУРа. А теперь ты расскажи, откуда у тебя пистолет. Из него человека убили, — добавил Дима, строго глядя на парнишку.

— Вы что? Это не я! Я его нашел. Здесь, на пустыре.

— Когда? — не сбавлял строгости Дмитрий.

— Я… я не помню точно. Да с месяц назад. Или больше. Мы с Джери гуляли здесь утром. Он же охотничьей породы, — не очень складно рассказывал паренек. — Он с отцом моим на охоту ездит. И запах оружия знает. Ну, мы гуляли. Он все кружил возле одного места, лаял, лапой царапал. Я наклонился, а там пистолет этот лежит в земле. Джери его почти откопал. Ну я и взял. Думал, ничей. Я ничего не делал! Мы иногда стреляем здесь в банки пивные.

— Ты в каком доме живешь? — спросил Дима.

— Я вон там, — паренек махнул в сторону сквера, в направлении метро. — Но там выгуливать собак не разрешается. Так мы сюда ходим.

Ну да. Это он живет аж за улицу от Володиного дома. Там жильцов не опрашивали, думал Дима.

— Тебя как звать?

— Артем.

— Вот что, Артем, пойдем собаку твою отведем, предупредишь родителей, и поедем на Петровку. Будешь важным свидетелем.

— Что, правда? — изумился Артем.

Мальчишки остаются мальчишками во все времена. Всем хочется хоть раз попасть на Петровку. И обязательно самым главным свидетелем.

Наталья Николаевна Денисова подходила к зданию гостиницы «Москва», расположенной на берегу Невы, прямо напротив Александро-Невской лавры. В конференц-зале гостиницы открылся очередной международный симпозиум «Страны Балтии в борьбе со СПИДом». Со стороны Питера организатором выступал известный по всей стране Институт профилактической медицины.

Эра Газмановна, Наташина начальница, отправила ее посмотреть и послушать.

— Сходи, Наталья, — сказала она подчиненной. — Надо политес соблюсти. Я на этих «Странах Балтии…» за границей уже не раз бывала. Ничего путного. Сплошные гомики, — рассказывала низким, почти мужским голосом энергичная и грубоватая профессорша. — У меня и так дел по горло, чем-нибудь более путным займусь. Тем более там эта Витебская в прима-балеринах — организатор главный. Я ее терпеть не могу. А ты сбегай, тем более рядом тут. Правда, российские докладчики завтра будут, а толковое сообщение только от них и услышишь. Сегодня-то все импортные — первый день, открытие. До чего же любим мы иностранцам одно место вылизывать! Особенно Витебская в этом преуспевает. Ну да сходи, расскажешь.

Наташа с улыбкой выслушала эту тираду. Она любила свою шумную, многословную начальницу. Та была хорошим специалистом и большой умницей. Не без восточной хитрости, конечно. Но это ее качество служило, скорее, на благо отделению, поскольку профессорше удавалось выбивать из главврача все лучшее, что поступало в больницу.

Наталья Николаевна вышла из больницы, отправилась пешком. Благо идти всего остановку. Она снова, сама того не замечая, вспомнила возвращение из Москвы, своего попутчика. Опять прокручивала в памяти фразы их ночного разговора. Наташа не замечала, что идет улыбаясь. Встречный мужчина, поймав ее взгляд, решил, что улыбка адресована ему, и чуть замедлил шаг. Наталья, опомнившись, придала лицу строгое выражение, что прекрасно умела делать, и снова взглянула на мужчину. Тот пожал плечами — дескать, чего же улыбалась-то? — и прошел мимо. «А ведь я жду его звонка, — призналась себе Наташа и нахмурилась. — Этого еще не хватало! Ну поговорили, и все! И нечего! Поезд — одно, жизнь — другое. Да он и не звонит, хотя уже неделя прошла. Может, вернулся в Москву к своим преступникам. И к своей семье. Следствие закончено, забудьте!» — приказала она себе уже в который раз. Но память отказывалась вычеркивать ночное путешествие, удивительный по доверительности разговор. Память подсовывала ей утро, когда она проснулась на покачивающейся как колыбель полке, и увидела игольчатые астры в вазочке, и вдохнула аромат кофе, и встретилась глазами с сидевшим напротив взрослым мужчиной, смотревшим на нее восторженными мальчишескими глазами.

«Но ведь не позвонил, — усмехнулся Наташин внутренний голос. — Ну, был очарован… на время движения поезда из Москвы в Ленинград (Наташин внутренний голос продолжал называть родной город именно так), а потом очарование исчезло в лихорадке, так сказать, буден».

«Ну и ладно!» — излишне равнодушно ответила ему Наташа.

Оказывается, она уже поднялась по лестнице. Дверь в конференц-зал была еще открыта, но в фойе уже никого не было. Из зала доносился женский голос. Наташа вошла, поискала глазами свободное место. Найдя его в третьем ряду с краю, прошла и села. Тут же она поймала на себе гневный взгляд говорившей. Это была Витебская. Она стояла за столом президиума — единственная женщина среди нескольких мужчин. Испорченные химией, бездарно выкрашенные в грязно-рыжий цвет волосы, конопатое широкое лицо, претенциозная одежда и ужасающий английский. Наташа заканчивала английскую школу. От них требовалось произношение и еще раз произношение. И английские слова, произносимые рязанским говорком, производили на нее то же впечатление, что и звук металла по стеклу. Витебская, вызубрившая пару сотен английских слов, говорила именно так. И невероятно собой гордилась.

«Что это она? — удивилась Наташа гневному взгляду. — А… Это они гневаются, что я имела бестактность войти во время их речи!» — поняла Наташа, легкомысленно улыбнулась и принялась оглядывать зал. Зал представлял несколько странное для научной конференции зрелище. Окна и стены его были занавешены лоскутными одеялами. Одеял было очень много. Наташа все рассматривала их, когда на сцене появился первый докладчик. Профессор… — Наталья прочла имя профессора в программе конференции, но оно ей ничего не сказало. Тем не менее Наталья Николаевна, как человек ответственный, сосредоточила все свое внимание на худощавом мужчине с усиками, занявшем место за кафедрой.

Мужчина первым делом попросил всех присутствующих почтить минутой молчания все жертвы чумы двадцатого века. Зал поднялся. Затем начался доклад. Первые пять минут Наташа вообще ничего не понимала. То есть она понимала значение произносимых по-английски слов. Но она не постигала их смысл.

— Я познакомился со своим первым другом в Швейцарии, — говорил докладчик. — Первый слайд, пожалуйста, — кивнул он в сторону проектора. На экране появились виды Швейцарии. Юноша, съезжавший со снежной вершины на горных лыжах. — Мы прожили три года. Если я был в отъезде, то звонил ему каждый вечер…

Вместо научного доклада с кафедры звучала история любви. Причем любви патологической. Докладчик показывал аудитории «семейные» снимки. Вот они с юношей стоят в обнимку у реки, вот сидят в ресторане. «Сейчас он еще покажет, как они занимаются любовью», — подумала Наташа. До этого, к счастью, не дошло. Через пятнадцать минут выяснилось, что возлюбленный докладчика скончался от СПИДа. И оставил после себя лоскутное одеяло. Докладчик указал на одно из разноцветных полотнищ в углу зала. Слушатели благоговейно повернули головы в указанном направлении.

«Что происходит? — недоуменно подумала Наталья Николаевна. — Где я нахожусь? На собрании секты, в клубе „голубых“ или в отделении больницы для больных СПИДом с нарушениями психики? Какое все это отношение имеет к науке?»

В зале зажегся свет. Наталья стала отыскивать глазами питерских коллег. Наконец увидела давнего знакомого, еще по аспирантуре, нынче — старшего научного сотрудника института экспериментальной медицины. Тот, поймав Наташин недоуменный взгляд, только страдальчески возвел к потолку глаза.

«Хоть один нормальный человек в зале есть!» — с удовлетворением отметила Наталья.

Усатый профессор, прежде чем спуститься в зал, подошел к Витебской и поцеловал ее в щеку.

«Это еще что?!» — оторопела Наталья.

В аналогичном ключе был построен и следующий доклад. И третий, и четвертый. Докладчики, исключительно англоговорящие мужчины, рассказывали о своих сожителях, о продолжительности каждой связи, о ее финале. Каждый из выступавших в конце доклада непременно прикладывался к веснушчатой щеке Витебской. Та просто купалась в волнах гомосексуальной любви, касавшейся ее своим крылом.

К концу первого заседания Наталья уловила лишь то, что все инфицированные СПИДом гомосексуалисты, узнав о скором конце, начинают шить себе лоскутные одеяла. Саван в своем роде. Эти одеяла и перетаскиваются с конференции на конференцию. И количество их, естественно, все возрастает.

«Этак им скоро Карнеги-холл ангажировать придется, чтобы все на стенах разместить», — подумала Наташа, но тут ее внимание снова привлекла кафедра.

Стоявший там лысый, изможденный человек рассказывал, что его предыдущий друг умер от СПИДа и инфицировал его, докладчика. Но он обрел новую любовь. Ее подарил ему молодой человек, почти мальчик, знавший о его заболевании.

— Он здесь, среди нас, господа! — провозгласил докладчик. — Курт, подойди ко мне! — призвал он кого-то из зала. — Господа, поприветствуйте его!

Из задних рядов вышел невысокий юноша с серьгой в ухе, подошел к трибуне. Зал разразился овацией. Докладчик нежно обнял юношу за талию. Так они и стояли, обнявшись, под гром аплодисментов. Витебская тоже усердно аплодировала.

«Нет, это уж слишком, — подумала Наталья, глядя на эту вакханалию. — Да они тут все гордятся друг другом. Словно герои, получившие болезнь в боях за Родину, а не трахая друг друга в задницу! — От возмущения мысли Натальи складывались в не очень нормативную лексику. — Я понимаю — жалеть детей, заразившихся СПИДом от матерей. Или людей, зараженных инфицированной кровью при переливаниях. Или жен, получивших страшный подарок от мужей-моряков. Или мужчин, которых заразили жены — подпольные проститутки. Это — да, жертвы.

Но на этом сборище присутствуют извращенцы, сами выбравшие свой путь! Чем же они гордятся? Чему аплодируют? Никому ведь не приходит в голову гордиться прыщом на физиономии или дурным запахом изо рта. Почему же они гордятся своей патологией?»

Наталья поднялась и направилась к двери. На нее снова злобно глянула Витебская. Наталье Николаевне очень хотелось показать ей язык, но она сдержалась, не желая навредить своей шефине.

В кафетерии был обнаружен тот самый научный сотрудник института экспериментальной медицины. Он удрал из зала еще раньше Наташи и с удовольствием баловался кофейком. Увидев Денисову, махнул ей рукой. Наташа подошла к нему со своей чашкой кофе, села рядом.

— Садись, сероглазая! Давно не видел тебя! — поприветствовал ее бывший соученик.

— Здравствуй, Сева, куда мы попали с тобой? — с места в карьер начала Наташа. Эмоции переполняли ее.

— На праздник однополой любви, куда же еще! — откликнулся тот.

— Это я поняла. Но почему это называется научной конференцией?

— А как же это назвать? Сборищем гомиков?

— По крайней мере, это было бы верно.

— Ну что ты! Они ведь хотят положения в обществе! Теперь ведь как три-четыре гомика соберутся, так у них не содомский грех, а научная конференция, или кинофестиваль, или музыкальный конкурс. Смотрите, какие мы! Необыкновенные! Взять хоть певца нашего всем известного. Вылезет на сцену, трясет своей дряблой голой задницей перед всей страной. Любуйтесь!

— У меня все-таки в голове не укладывается! Ни одного научного доклада! Ни информации о вспышках, ни новых данных о возбудителе, ни сведений о лекарственных препаратах нового поколения — ничего! А ведь устроитель конференции — Институт профилактической медицины! Уважаемый в стране институт! Как же директор их согласился на участие в этом безобразии?

— Как? Сейчас я тебе объясню, — отозвался Сева. — Вот только коньячку себе возьму граммов пятьдесят. И тебе тоже.

— Нет, Сева, спасибо, мне еще на работу надо будет.

— Ну тогда кофе?

— Кофе можно, — согласилась Наташа.

— Так вот, — продолжил Сева, расставив на столике чашечки с кофе и пригубливая коньяк. — Директор их и знать не знает, что тут творится. Ты вообще представляешь, кто такая Витебская?

— В общем, нет, — призналась Наташа.

— Это баба с такими яйцами…

— Севка!!!

— Я хотел сказать, что это женщина с выдающимися мужскими половыми признаками, — поправился Сева. — Я ведь ее давно знаю. Ленинград — город маленький. А уж институтов нашего профиля — раз-два, и обчелся, не тебе говорить. Я с ней еще в «ящике» работал…

«Ящиком» называли в Питере закрытый медицинский НИИ.

— …Так она там карьеру сделала, строча доносы на коллег в соответствующие инстанции. Времена-то застойные были. Коллеги «расти» переставали, а Витебская продолжала. Потом, когда занавес рухнул, захотелось ей на международную арену выйти, себя, красивую, показать. Вот перешла в НИИ профилактики завлабом. Как раз СПИД как тематика в моду вошел. Начала с того, что съела всех вокруг себя, кто хоть слово вякнуть смел. Потом за директора взялась. Чуть что не по ней — письмо в прокуратуру. Приезжают, начинают разбираться. Треплют нервы директору. Он у них, конечно, не самый лучший в мире директор, но бывают хуже. Вот так — раз письмо, другой — письмо. Раз проверка, другой раз. А что такое прокурорские проверки, представляешь? Короче, сломала мужика напрочь. Он ей слово боится сказать, чирикнуть против нее не смеет. Она что хочет, то и воротит. У меня там подружка работала, Танька Дмитриевская. Двадцать лет в институте отпахала. Прекрасный вирусолог, умница. Но с характером, прогибаться не привыкла. Витебская ее в пять минут сожрала. Да еще и на новое место работы звонила, вы, мол, знаете, кого вы взяли? К Таньке, к счастью, грязь не пристает. А Витебскую характеризует. Еще один штрих к портрету.

— Да ей-то зачем эта мерзость? — Наташа кивнула головой в сторону конференц-зала.

— Как зачем? Чтобы за границу ездить. Они, гомики, обожают сочувствующих. Видела, как к ней прикладывались? Меня чуть не стошнило, я и ушел. Они, знаешь ли, вообще обожают целоваться. Как актеры. Впрочем, актеры тоже есть…

— Да знаю я все это! — не выдержала Наташа. — У меня на отделении половина больных по этой части.

— Ну да не о них речь, — согласился Сева. — Вот Витебская им устроила симпозиум, нашла спонсоров. Чего же не найти? СПИД — это звучит гордо! На вакцину детскую, на внедрение ее — черта с два спонсора найдешь. А что касается СПИДа — запросто. Спонсоры тоже подцепить боятся. Часть участников приехала на халяву. Как почетные гости. Теперь, вернувшись, они пригласят Витебскую к себе, на какую-нибудь тусовку. Сколько их в зале? Вот она и разъезжает по свету, с гомиками целуется.

— Тьфу, гадости какие! Ну я своей шефине сейчас устрою! У меня истории болезней незаполненные лежат, а она меня в этот вертеп отправила!

Вернувшись в отделение, Наталья Николаевна прошла в кабинет начальницы.

— Ну спасибо, Эра Газмановна! Очень информативная конференция. Такого скопления извращенцев я еще не видела.

— Да я тебя предупреждала, что там гомики, — оторвалась от бумаг заведующая.

— Да зачем же вы меня отправили туда? — вконец рассердилась Наташа.

— А вот чтобы ты разозлилась! — хитро прищурилась профессорша. — А то приехала из Москвы какая-то малахольная, рассеянная. Три истории лежат незаполненные. Что глазищи распахнула?

— Ну все, я хочу кофе… — сказала Наташа голосом рекламной любительницы животных и вышла из кабинета.

«Вот тебе, — ругала она себя, сидя за столом в ординаторской, — посторонние люди замечают твое состояние! Немедленно выбросить из головы и этот поезд, и этого следователя», — приказала себе Наталья Николаевна Денисова. Она допоздна засиделась на работе, аккуратно заполнила истории болезни, подготовила выписные эпикризы на следующий день И даже просмотрела материалы лекции, которую предстояло послезавтра читать.

Вполне довольная собой, Наташа заперла свой рабочий стол и отправилась домой.

Вечером ей позвонил Турецкий.

Прошло более недели пребывания Турецкого в славном граде Петровом.

На вокзале его встречал заместитель начальника Питерского угро Виктор Петрович Гоголев. Они уже достаточно хорошо были знакомы друг с другом по делу о расследовании убийства питерского вице-губернатора ^[9]. Как там сказал Костя? «Немало было ими исколесено по тем местам!» Это точно.

Гоголев стоял у начала платформы, просматривая движущуюся навстречу толпу. Наконец он увидел спортивную фигуру «важняка», который смотрел не вперед по ходу движения, как следовало бы, а исключительно влево. Слева от Турецкого шла стройная, выше среднего роста темноволосая женщина в светлом плаще.

— Александр! — окликнул Виктор Петрович.

Саша увидел его, улыбнулся, поспешил навстречу.

— Здорово, Виктор!

Мужчины обменялись рукопожатиями.

— Ты на машине?

— Естественно! — ответил Гоголев.

— Давай девушку домой подбросим? — попросил он Виктора.

— Ну давай, — удивился тот.

— Наташа! — окликнул Турецкий уже проходившую мимо Наталью. — Давайте мы вас до дому подбросим, мы на машине.

Но Наталья Николаевна категорически отказалась, объяснив, что живет напротив станции метро и ехать ей по прямой ветке.

— Спасибо, я на метро быстрее доберусь. Да и вас задерживать не хочется, — улыбнулась Наташа. — До свидания, Александр Борисович!

— Вот именно! До свидания. А оно будет достаточно скоро, учтите! Я вам позвоню.

Саша пожал прохладные Наташины пальцы, заглядывая в серые глаза.

— Что это за женщина? — спросил Гоголев уже в машине.

— Попутчица. Очень интересный человек. Работает, между прочим, на гепатитном отделении. Врач.

— Это в какой же больнице?

Саша посмотрел на Наташину визитку, назвал номер больницы.

— А, знаем мы это отделение. Чуть не каждую неделю допросы там проводим. У них основной контингент — наркоманы. Со всеми вытекающими… Не позавидуешь барышне этой. С такими больными работать… Красивая женщина, кстати. И деликатная. От машины отказалась. Это кстати. Потому что нам только площадь переехать — и мы в гостинице. Люблю деликатных женщин!

— А деликатных мужчин? — поинтересовался Турецкий.

— Таковых среди себя и своего окружения не знаю, — весело откликнулся Гоголев. — Мы тебе в «Октябрьской» место забронировали. Не возражаешь?

— Не возражаю. Пожил у вас в прошлый раз нелегалом, и довольно. А здесь мне горничная в белом фартучке кофе в постель подавать будет!

— Ну это уж завтра. Сейчас вещи закинешь и едем в контору, так я понимаю?

— Но душ принять я имею право? И побриться?

— Имеешь, — вздохнув, согласился Гоголев.

Александр осмотрел просторный двухкомнатный номер, присвистнул.

— Это что за хоромы? Куда мне две комнаты-то?

— Как это куда? — оскорбился Гоголев. — Во-первых, не куда, а зачем. А во-вторых, вы, Александр Борисович, человек-то все же не последний в табели о рангах. Положим, даму пригласите в гости какую-нибудь… деликатную. А она войдет в номер и сразу постель увидит с носками на спинке. Каково ей будет, деликатной? А так, здесь — гостиная, там спальня. Как у людей.

— Платить-то моей конторе! Сколько же такой номер стоит?

— Ничего, заплатят. «Важняк» Генпрокуратуры должен выглядеть респектабельно и жить достойно. Чтобы ни у кого не возникло желания предлагать ему взятку.

— Твоими бы устами, — отозвался Турецкий, исчезая в ванной.

Гоголев, ожидая его в кресле гостиной, щелкал «лентяйкой», просматривая каналы телевидения. Зазвонил телефон. Гоголев снял трубку.

— Мужчина, вам не скучно? — с придыханием спросил женский голос.

— Не очень, но вообще-то скучновато… — признался Гоголев.

— Я могу вас развеселить. Развлечь. Умиротворить. Самыми разнообразными способами, — ворковала дама.

— А, узнал наконец голос твой влекущий. Фикса, ты зайди-ка на Литейный, в комнату триста пятнадцать, и повеселишь. Договорились?

В трубке поперхнулись. Пошли короткие гудки.

— Вот шалавы, — покачал головой Гоголев.

Из спальни вышел чисто выбритый, в свежей рубашке Турецкий.

Через полчаса Турецкий с Гоголевым сидели в кабинете прокурора Санкт-Петербурга Семена Макаровича Маркашина. Семен Макарович, как и Гоголев, был примерно одного возраста с Турецким. Еще в прошлую Сашину поездку в Питер все трое легко перешли на «ты».

И понеслось…

В первый день была передопрошена работница почты, отправлявшая посылки с «полипептидом Хуанхэ», молодая женщина. Она рассказала, что посылку отправлял высокий молодой человек с завязанными хвостом длинными волосами. Шатен. Он приехал на машине «Газель». Купил большое количество посылочных деревянных ящиков. Паковали товар прямо в машине, она видела через окно. Потом высокий с напарником, тот был, наоборот, низенький кудрявый, принесли уже упакованные ящики. Но несколько коробочек, кажется штук пять, остались неупакованными, — ящиков не хватило. На них были этикетки «полипептид Хуанхэ». Пришлось маленький ящичек искать.

— Я сама китайской медициной увлекаюсь, йогой занимаюсь, — рассказывала женщина, — мне стало интересно, что это за лекарство такое. Высокий сказал, что от всего, мол. Отвечал неохотно. Отправляли в Москву. Отправка была большая, я и запомнила.

Почтовое отделение, где работала женщина, находилось на Петроградской стороне. К приезду Александра уже были подготовлены фотороботы парней, отправлявших посылки. Тут же был составлен список всех медицинских и биологических НИИ, расположенных на Петроградской стороне. Их там оказалось пропасть. Среди них, на улице профессора Попова, почти рядом с почтой, откуда отправлялся препарат, — химико-фармацевтический институт. Начали, естественно, с него. Прихватив сотрудницу почты, Гоголев с Турецким, несколькими оперативниками, специалистом, доктором химических наук, обрушились на институт. Предъявили фоторобот отправителя груза ректору. Перепуганный ректор лично провел их по всем аудиториям. Работница почты не опознала никого из предъявляемых ей кудрявых молодых людей.

— Этого не может быть, — заикаясь, говорил ректор, — чтобы в нашем институте делалось что-нибудь запрещенное! Наши преподаватели работают здесь по многу лет. Я всех знаю поименно. Я знаю семьи многих из них!

— Да вы не волнуйтесь, — успокаивал его Александр. — Никто и не утверждает, что что-нибудь запрещенное делается именно у вас. Но кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет, как в песне поется. И мы обязаны проверить все варианты.

С институтом бились два дня. Обшарили все лабораторные помещения, проверили по списку реактивы, облазили все подвалы. Ничего.

Аналогичным образом прошла и проверка расположенного почти напротив другого учреждения, академического НИИ. Директор института находился в данный момент в Америке. Его замещала нервная дама лет за пятьдесят с плохо промытыми волосами. Дама нервно поправляла очки и отказывалась пропускать визитеров в институт, требуя, чтобы они дождались возвращения директора.

— А когда ваш директор вернется? — спросил Гоголев.

Выяснилось, что через два месяца. Пришлось показать даме соответствующее распоряжение Маркашина, прокурора города. После чего дама, покрывшись красными пятнами, ушла в свой кабинет и принялась названивать по телефону. Турецкий же со товарищи прошел в главный вестибюль института. Вестибюль представлял собой на редкость странное зрелище. В центре его уходила вверх широкая винтовая лестница. У основания лестница была перекрыта массивной дверью, запертой на засов. Выяснилось, что большая часть института сдана в аренду. И лестницей имеют право пользоваться только арендаторы. Сотрудники же института сообщались между собой и с внешним миром посредством лифта. Если лифт выходил из строя, что случалось, по словам сотрудников, довольно часто, то и не сообщались вовсе.

— Такого я еще не видывал, — изумился Александр.

Начальник отдела кадров, типичная кадровичка с папиросой в зубах, категорично отмела в сторону фоторобот длинноволосого.

— Таких не держим, — безапелляционно заявила она. — А вот таких, — она ткнула папиросой в кудрявого, — таких парочка найдется. И еще один был. Но он теперь в Красном Селе работает.

Доставленные «кудрявые» снова были отвергнуты работницей почты.

Кадровичка вызвалась показать лаборатории института. На каждом этаже Турецкого изумляла картина полной, окончательной разрухи. Жуткий холод, бесконечные потеки по стенам от протечек, невыносимый запах мышей. Изредка попадались сидящие в ватниках сотрудники.

Турецкий переглянулся с Гоголевым — вряд ли в этом убожестве можно что-либо создать!

Их мысли подтвердил научный сотрудник лаборатории генетики, полупьяный обаятельный мужчина лет шестидесяти.

— Что вы, ребята! — добродушно воскликнул он. — У нас не то что запрещенное, у нас и разрешенное ничего не делается. Как в таких условиях работать? Выжить бы, чтобы не змэрзнуть, как Маугли. — Мужчина стрельнул глазами на бутыль со спиртом.

— Ефрем Николаевич, вы думайте, что говорите! — резко оборвала его кадровичка.

— Молчу, молчу, — Ефрем Николаевич подмигнул Турецкому.

Совершенно иначе выглядели этажи, сданные в аренду. Так и хотелось воскликнуть: «Россия — страна контрастов!» Просторные холлы с креслами и столиками, комнаты, отделанные по «евроремонту». Ухоженные барышни за компьютерами, вальяжные мужчины в кабинетах. Везде обогреватели, чистота, цветы. Но в этих офисных помещениях тоже вряд ли могло происходить изготовление сложнейшего химического вещества.

— Правильно они лестницу перекрыли, — сказал уже в машине Гоголев, когда они возвращались на Литейный. — А то сотрудники в ватниках облили бы всю их еврокрасоту соляной кислотой. Лично я бы так и поступил.

— Да уж, — откликнулся Турецкий. — Впечатление самое тягостное. Ведь директор бешеные бабки за аренду имеет, почему же не сделать нормальной жизнь собственного учреждения?

— А на что он в Америку поедет? Все они временщики, Саша. Нахапать сколько успеешь и слинять. Вот их философия.

…Дни проходили за днями. Прошерстили всю Петроградскую сторону, затем другие районы города. Ездили в Красное Село, куда, по словам кадровички, отбыл кудрявый сотрудник академического НИИ. Безрезультатно. Ежедневно подводились итоги дня в кабинете Гоголева, куда они возвращались уже поздно вечером. Под рюмочку, разумеется. Но Сашина версия о том, что «китайский белок» производится именно в Питере, получала все новые подтверждения.

Грязнов уже сообщил об изъятии «полипептида Хуанхэ» в московской аптеке, где на коробочках с препаратом в качестве производителя тоже фигурировал Петербург. Потом вычислили Тото. Потом поступило известие о переброске груза с наркотиком из Питера в Москву. И сутки напролет шли телефонные переговоры с МУРом. Взяли Тото. Все они, конечно, рассчитывали на ее признательные показания. Но Тамара молчала.

— Знаешь, Александр, — сказал Гоголев утром уже, кажется, восьмого дня пребывания Турецкого в Питере, — наверное, надо идти к наркоманам. Хоть я и говорил тебе раньше, что у нас, на нашем черном рынке, этот препарат почти не ходил.

— Я подумал — ты сказал, — откликнулся Турецкий. — Давай рассуждать. То, что «китайский белок» у вас не распространялся, — укладывается все в ту же версию. Они далеко не дураки. Здесь по-тихому делают наркотик, не привлекая к нему внимания. Через Москву осуществляется продажа и распространение. То есть создается видимость, что препарат производят, скажем, в Москве. Но после провалов: взрыв в поезде с изъятием вещества, обнаружение наркотика в аптеке и, наконец, арест Тото, — после всех этих провалов они должны: первое — временно прекратить транспортировку, второе — свернуть на время работу лаборатории. Но свернуть сложный технологический процесс за день невозможно. Помнишь, консультант ваш из технологического института сказал, что схема производства этого вещества должна предусматривать недели две-три. Значит, какое-то количество еще производится. А раз отправлять его нельзя, производители могут попытаться реализовать его здесь.

— Ну что ж, сегодняшний день у нас уже забит, а завтра нагрянем в один притон.

— А я свяжусь с Натальей Николаевной. Помнишь, попутчица моя? — обрадовался про себя Турецкий.

— Та, что на отделении гепатитном работает? Не думаю, что она нам помочь сможет. Пациенты ее за дозу наркоты или снотворного чего угодно порассказывают. А если отказать в их просьбе — вообще ничего не расскажут. Нет, наркоманов надо брать с поличным — со шприцом и ампулой в руках.

— Я все-таки схожу, — настаивал Турецкий. — Ведь утро у нас завтра свободное. Машина мне не нужна.

— Сходи, конечно, ты шеф, тебе решать, что делать. К тому же у нее такие красивые глаза. Я бы на твоем месте уже давно к ней сходил, — с самым серьезным видом ответил Гоголев. — Завтра у нас только допрос водителя из фирмы «Горячев и компания». Ну тут уж мы без тебя справимся. Тем более что он, по всей видимости, человек совершенно случайный. Дом, откуда мебель выносили, полностью расселен по причине предстоящего капремонта. Видимо, преступники гарнитур кухонный за полчасика до прибытия машины в парадняк затащили, там и ждали. Да ты в курсе.

Александр кивнул. Тут же запиликала его «дельта».

— Але, Слава, ты?

Весь кабинет Гоголева наполнился густым Славиным баритоном. Пока Вячеслав что-то возбужденно рассказывал Турецкому, Гоголев начал собираться.

— Ну что там у вас? — спросил он, когда разговор закончился.

— Нашли пистолет, которым друга и коллегу нашего убили, Фрязина. Больше месяца прошло с убийства, но нашли! Фортуна к нам явно расположилась.

— Убийцу взяли?

— Пока нет. В розыске. Не могут найти в Москве. Это некий Смакаускас, телохранитель Свимонишвили.

— Такое впечатление, что фортуна расположилась к правосудию только наполовину. Тото взяли — она молчит, пистолет нашли — убийцы нет.

— Не все сразу, — откликнулся Турецкий. — Грязнов предположил, что Смакаускас мог выехать сюда, в Питер. Скажем, проследить за тем, как сворачиваются работы по наркотику.

— Все может быть. Дадим ориентировку на него. Ладно, пошли, машина уже ждет.

Александр вернулся в гостиницу поздним вечером, как обычно. Сразу взялся за трубку телефона. И положил ее на место. Что он скажет Наташе? Звонок через неделю… Она, может, забыла его уже. К тому же он выпил. Вдруг она почувствует? И оскорбится. И вообще не захочет разговаривать? Но она же умная! — уговаривал себя Турецкий. Он снова, в который раз, вспомнил ночь в поезде. Он и не забывал ее, и давно бы позвонил, если бы не был так беспросветно занят. Нет, не должна забыть, убедил себя Александр и храбро набрал номер.

— Але, — послышалось в трубке, и у Саши тут же перехватило дыхание от ее виолончелевого голоса. Как он мог целую неделю его не слышать?!

— Здравствуйте, Наталья Николаевна. Можно ли у вас анонимно обследоваться?

— На что? — улыбнулась Наташа, сразу его узнав.

— На все! — вздохнул Александр. — Могу ли я посетить ваше рабочее место завтра поутру? По делу, представляющему, так сказать, государственную важность.

— А я имею право отказаться?

— Не имеете! — грозно откликнулся Александр.

Альгерис выехал в Питер тем же вечером, после душераздирающей сцены на кухне. Вернее, ночью.

Он гнал машину по почти пустой трассе, изо всех сил стараясь не превышать скорости. Чтобы не провоцировать гаишников. В глазах все стояла невыносимая картина — уронившая гордую голову на руки, рыдающая Нино.

Альгерис вырос без матери. Она умерла, когда ему было семь лет. Он помнил ее очень смутно. Почти не помнил. Его вырастил отец, суровый молчаливый человек. Отец работал на фабрике инженером. Но единственной его страстью была охота. Все отпуска он проводил с сыном на хуторе своего отца, егеря. Каждый год целый месяц Альгерис жил в глухих литовских лесах, на родине своего деда. Лет в четырнадцать он овладел высшим охотничьим мастерством — брать белку одним выстрелом в глаз.

Его романтические приключения начались достаточно поздно. Школа, занятия спортом, суровый отец — все это мешало встречам с девушками. Но возраст брал свое. И девушка появилась. Буквально подвернулась под руку. Отмечали получение Альгерисом звания мастера спорта. Отмечали у друга, поскольку в доме отца какие бы то ни было вечеринки были запрещены. С Альгерисом все пили, поздравляли его. Короче, он напился, как это часто бывает с виновниками торжества. К тому же совсем молодыми и малопьющими. Утром новоиспеченный мастер спорта проснулся в одной постели с совершенно незнакомой девицей. Так ему показалось. Девица же утверждала, что накануне вечером он не сводил с нее глаз. Возможно. Это, видимо, началось с того момента, когда взгляд Альгериса остекленел и замер в одной точке. Точкой и оказалась, на его беду, вышеупомянутая девица. Он встречался с ней два месяца. Конечно, сексуальные отношения много значат в жизни молодого человека, но даже постель не могла перевесить всего того, что ему в ней не нравилось. Через два месяца он оборвал их встречи, познакомившись с очень милой девушкой-студенткой. Потом были прощальный вечер при свечах, на который он согласился из чувства вины, и скамья подсудимых.

Только он один знал, что пришлось пережить ему в зоне. Его не раз пытались изнасиловать. Но Альгерис не давался им до тех пор, пока был в сознании. Может быть, его и брали, но только бесчувственного. Он погиб бы в первый же месяц от ежедневных побоев или убил бы кого-нибудь сам, но на его защиту встал Отарик, царь и бог зоны.

И последующая жизнь Альгериса сложилась так, как она сложилась. Альгерис ненавидел женщин и мстил им при каждом удобном случае. Он беспощадно насиловал абхазок, будучи наемником в грузинской армии. Он издевался над женщинами, будучи бандитом одной из московских группировок. Когда ему предложили скомпрометировать женщину, сняв на пленку порнографию, он согласился не только из-за денег. Он продолжал мстить. Но другая женщина, та, что пришла забрать пленку, поразила его. Сразу, с первого взгляда. Он даже не понял, что она намного старше его. Потом, когда они стали близки и он узнал, сколько нежности в этой гордой, неприступной грузинке, эта разница даже нравилась ему. Он нашел в ней и по-матерински нежную, и по-юношески страстную возлюбленную. Он был предан ей бесконечно. Дочь Нино — а он знал, что Тамрико ее дочь, — не волновала его ни капли, хотя была очень привлекательной девушкой. Он относился к ней, как относился бы к своей собственной дочери, а ведь она была всего на три года моложе него. Для него существовала только Нино. И все его мастерство стрелка, и его хладнокровие охотника, и его безжалостность к врагам, и его обаяние и артистизм — все было во имя ее.

Нино тоже не спала в эту ночь. Она до утра просидела в одиночестве на кухне, сжимая в пальцах записку Тамрико. Там было всего четыре коротких фразы: «Дорогая мама! Не печалься обо мне. И ничего не опасайся. Я безмерно люблю тебя». Четыре фразы — и все сказано. «Дорогая мама!» — это значит: я всегда знала, что ты моя мать. «Не печалься обо мне» — это значит: я все выдержу. «И ничего не опасайся» — то есть я буду молчать. И последняя фраза означает, что ее дочь прощает ее.

Нино все перечитывала записку, смотрела в темное окно и молилась о том, чтобы Альгерис добрался до Питера и нашел Турецкого. Дальше она была в нем уверена. Молитвы Нино были услышаны.

Ранним утром Альгерис остановил машину во дворе, возле сталинской постройки дома на Заневском проспекте. Поднявшись на четвертый этаж, открыл ключом дверь и вошел в квартиру.

Хозяева трехкомнатной квартиры год назад уехали по контракту в США преподавать в каком-то университете. Сергей Висницкий снял квартиру на весь срок контракта — на пять лет, уплатив деньги за два года вперед. Эта квартира служила резиденцией Висницких во время их наездов в Питер по делам лаборатории. Лаборатория находилась неподалеку — в пятнадцати минутах езды. Альгерис часто сопровождал Висницкого в этих поездках в роли водителя и охранника. Он хорошо знал город. Принимая душ, он еще раз подумал, где следует искать Турецкого. Ответ на первый вопрос был, в общем-то, ясен. Наверняка Турецкий ежедневно должен появляться в известном доме на Литейном. Там располагались и Питерское ГУВД, и входящий в его состав ПУР — Питерский уголовный розыск, и ФСБ. Но как его отследить возле этого здания, не привлекая к себе внимания, когда оно со всех сторон обложено явной и скрытой охраной?

Около девяти часов утра на перекрестке улицы Чайковского и Литейного проспекта появился высокий человек в кожаной куртке, такой же кепке и в темных очках. Человек этот вышел из троллейбуса и не спеша пошел по Чайковского. Купил в ларьке сигареты, затем подошел к парадному ближайшего жилого дома. Парадное было закрыто на кодовый замок. Всего секунда потребовалась мужчине, чтобы определить наиболее стертые кнопки и открыть дверь. Заняв позицию между первым и вторым этажом, он закурил и устремил неподвижный взгляд в окно. Постепенно движение оживлялось, все больше разномастных автомобилей мелькало в поле зрения. Вдоль знаменитого на весь город здания вышагивали два милиционера. Туда-сюда и снова туда-обратно. Проходившие мимо здания люди непроизвольно отворачивались от него. Да и идти старались по другой стороне улицы. «Да, напугали гебисты народ на всю жизнь», — подумал Альгерис. Почему-то он вспомнил услышанную где-то историю о том, как во времена застоя взяли в это заведение некоего диссидентствующего писателя. И начали обрабатывать: стучать кулаком по столу, употребляя при этом не очень литературные выражения. Возмущенный писатель воскликнул: «Почему вы со мной разговариваете в таком тоне? Я ведь пока не обвиняемый, а, в крайнем случае, подозреваемый?» На что проводивший допрос майор подвел писателя к окну, указал на улицу, где сновали прохожие, и ласково ответил: «Нет, батенька, это они, те, что на улице, они пока подозреваемые, а вы, раз уж попали сюда, уже обвиняемый». Вот и ходил весь народ в подозреваемых.

Время от времени около здания останавливались автомобили, из них выходили люди, исчезавшие в подъездах здания. Турецкого среди них не было. Время шло. Где-то выше хлопнула дверь, кто-то спускался вниз, шаги становились все слышнее. Альгерис не оборачивался.

— А-а-а, — вскрикнул старушечий голос. — Ах ты, батюшки, напугалась как! — Сама себе сказала она. — Вы что тут? — спросила неугомонная бабушка, заглядывая в лицо Альгериса. — Не узнаю что-то. Вы вроде не с нашей лестницы? Альгерис обернулся, широко улыбаясь.

— Я мастер с телефонной станции. — Он указал на «дипломат». — Вызвали в седьмую квартиру (хорошо, что запомнил номер квартиры первого этажа!), а никто не открывает. Не знаю, что и делать. Уедешь — жаловаться будут.

— В седьмой-то? — Старушка пожевала морщинистым ртом. — Там Клавдия всегда дома. Дочка-то с мужем на работу уходят. А Клавдия дома. Вы звоните подольше, плохо слышит она. Старая, вроде меня.

Альгерис, все так же улыбаясь, спустился вместе со старушкой вниз. Остановился у седьмой квартиры. Старушка явно не спешила выходить на улицу, ожидая, услышит ли Клавдия звонок. Альгерис позвонил. К двери действительно не подходили.

— Ты еще раз нажми да держи подольше, — не унималась старуха.

«Иди, старая карга, иди уже, а то доведешь до греха!» — передавал телепатические сигналы Альгерис, все так же улыбаясь ей.

— Да вы идите, бабушка, я позвоню, а вы идите, — ласково попросил он старушку.

Старушка поджала тонкие губы и направилась к двери. Она очень долго возилась с замком, явно ожидая, позвонит ли он еще раз. Альгерис позвонил. За дверью раздались шаркающие шаги.

— Кто? — очень громко, как имеют обыкновение разговаривать глухие люди, прокричали из-за двери.

— С телефонной станции, — негромко ответил Альгерис, глядя в спину стоявшей у двери старухи. Она наконец открыла дверь, сказав напоследок с удовлетворением:

— Вот видишь, я же говорила тебе, глухая она.

— Кто там? Кто там? — кричала из-за двери квартиры другая старушка.

— Спасибо, бабушка, — ласково улыбнулся Альгерис уже выходившей на улицу первой старушке.

— Кто там? — продолжала вопрошать вторая старушка.

— Это я, почтальон Печкин, — процедил сквозь зубы Альгерис, поднимаясь к окну.

«Прав был Федор Михайлович, зарубив старушку руками Раскольникова, — думал он, закуривая, — эти старушки кого хочешь доведут!»

Прошло еще сорок минут. Еще несколько автомобилей остановились около дома на Литейном. Но среди выходивших мужчин Турецкого не было.

Двери парадного открылись, и в проеме возникла все та же давешняя старуха с полной сумкой в руках. Альгерис, чертыхнувшись, резво спустился с лестницы и, не дав старухе опомниться, вышел на улицу, захлопнув за собой дверь.

— Это ты, что ли, опять? — изумилась уже за закрытой дверью старуха.

«Нет, это не вариант, — думал он, встав на троллейбусной остановке. — Подъездов масса, есть и со стороны улицы Каляева, и со стороны Шпалерной. Куда он подъедет, не угадаешь. А в каждом парадняке своя старуха имеется». — Альгерис опять вспомнил Достоевского.

Тут он почувствовал на себе чей-то взгляд. Уже несколько секунд его пристально рассматривал молоденький сержант милиции. Он словно сравнивал Альгериса с неким изображением. Муки сопоставления отчетливо отражались на молодом лице, еще не научившемся скрывать свои чувства. Альгерис достал из кармана газету и углубился в чтение. Темные очки позволяли незаметно наблюдать за сержантом. Тот все продолжал рассматривать его. Подошел троллейбус. Альгерис глянул на номер и сделал шаг назад, указывая тем самым, что ему нужен другой маршрут. Сержант все продолжал разглядывать его. Двери троллейбуса распахнулись, выходящие и входящие люди тут же смешались в злобно переругивающееся броуновское движение. Сержант набрал полную грудь воздуха и шагнул к Альгерису.

— Сержант Макаров, — козырнул он. — Предъявите документы, пожалуйста!

Альгерис, очень удивившись, посмотрел на сержанта, пожал плечами. Затем сунул руку во внутренний карман куртки, задержал там ее на несколько секунд и резко впрыгнул в уже закрывавший двери троллейбус.

— Извини, старик, — через спину бросил он, — к жене в роддом спешу! Троллейбус тронулся.

«Не быть тебе генералом, сержант, ох не быть», — усмехнулся Альгерис, глядя, как уплывает назад растерянное лицо сержанта. Он отвернулся. Серое здание на Литейном отдалялось. Около него резко затормозил милицейский «мерседес». Из машины вышли двое мужчин. Один из них был Турецкий.

Наташа заканчивала обход своих больных. Подошла к последней, стоящей в углу палаты кровати.

— Как дела, Лена? — ласково спросила она молодую женщину с исхудавшим желтым лицом, неподвижно лежавшую на постели. Взор ее был устремлен в потолок. Собственно, это Наташа знала, что женщина молодая, двадцати лет. Сторонний наблюдатель дал бы ей все сорок. Лена перевела на Наталью Николаевну отсутствующий взгляд, монотонно повторяя:

— Как дела, Лена… Как дела, Лена…

Все ясно — уже приняла дозу, вздохнула Наташа. Бороться с этим было бессмысленно, безнадежно. Процентов восемьдесят поступавших в их отделение больных были наркоманами с тем или иным стажем. Удержать их от употребления наркотиков в отделении не было возможности. Они варили наркоту ночью, на добытой любыми путями электроплитке, заперев дверь в палату шваброй. Они шантажировали родных угрозой самоубийства, и родственники сами приносили в больницу зелье. Они отказывались от капельниц, от пищи, выпрашивая у врачей таблетки снотворного. Выписать за нарушение режима? Завтра они снова поступят в отделение. Кто из участковых врачей будет лечить больного с гепатитом Б? Никто. Устроить обыск, отобрать наркотики? Завтра они найдут их снова. К тому же был случай, когда в состоянии абстиненции одна из пациенток выбросилась из окна. Разбилась насмерть. Поэтому установка для врачей была следующей: у нас лежат больные с гепатитом. Мы лечим их от гепатита. Остальное не наше дело. Так постановила Эра Газмановна. И это было правильно. За месяц пребывания в стационаре человека не вылечишь от наркомании. Значит, надо вылечить его хотя бы от гепатита.

Наташа подняла белую больничную рубаху Лены. Желтое высохшее тело даже с большой натяжкой нельзя было назвать женским. Торчали ребра, все наперечет, бери и изучай анатомию. На ребрах лежали сморщенные пустые мешочки. Человек с самым богатым воображением не назвал бы их женской грудью. Кривые от худобы, обтянутые желтой кожей кости ног. И выпирающий вперед живот. Лена была беременна. Если задуматься над тем, что эта наркоманка с трехлетним стажем зачала ребенка и собирается его рожать, наградив попутно гепатитом, поскольку это заболевание передается и плоду, если задуматься над всем этим, то Лену следовало просто убить. Задушить своими руками в резиновых перчатках. Но думать об этом было нельзя. Лену надо было лечить. И Наталья Николаевна осторожно, чтобы не повредить ребенку, начала прощупывать громадную Ленину печень.

Наташа уже вернулась в ординаторскую, когда дверь приоткрылась и веселая медсестричка Маша звонко оповестила всех присутствующих:

— Наталья Николаевна! Вас мужчина на лестнице спрашивает!

Наташа, стараясь, чтобы никто из коллег не заметил, бросила взгляд в висевшее на стене зеркало и, придав лицу самое строгое выражение, вышла из ординаторской. На лестнице стоял Турецкий.

— Здравствуйте, Наташа! — Александр шагнул вперед, сжал ее прохладные пальцы.

— Здравствуйте, Саша, — в тон ему ответила она и тут же попыталась высвободить руку из его крепкой ладони. При этом она смотрела куда-то за его спину. По лестнице поднималась Эра Газмановна.

— С кем это вы, Наталья Николаевна? — строгим голосом спросила заведующая. — Беседы с родственниками больных в вестибюле. Почему посторонние на этаже?

— Это не родственник, — нисколько не испугавшись, ответила Наташа и вопросительно посмотрела на Александра.

— Я следователь, — постарался исправить положение Турецкий.

— Следователь? К кому? — деловито спросила Эра Газмановна.

— Я ни к кому конкретно, — неожиданно смешался Турецкий. — Мне хотелось бы просто посмотреть на больных, опросить их. Вот мое удостоверение. — Он потянулся за документами.

— А чего на них смотреть? — грозно вперилась в него взглядом заведующая, не обращая внимания на документ. — Что они, обезьяны в клетках? У нас не зоопарк. И поговорить с ними сейчас не получится. Они еще после ночи не того… — она не договорила. — Когда будете знать, кто вам конкретно нужен, тогда пожалуйста. И лучше после двенадцати. Эра Газмановна внимательно посмотрела на молодых людей.

— А если вам с Натальей Николаевной поговорить надо, идите на территорию, посидите на скамеечке. Наталья, пойди в кафе с гостем, кофейку попейте. А тут, возле заразы нашей, нечего околачиваться!

Наташа с улыбкой смотрела на шефиню. Было видно, что она ничуть не боится суровой начальницы.

— Хорошо, Эра Газмановна, я на полчасика. И, тронув Александра за рукав, она начала спускаться вниз.

Они вышли в освещенный солнцем больничный двор. По территории сновали люди — медперсонал в белых халатах, рабочие в спецовках (в больнице вечно что-то ремонтировали), посетители, спешащие к больным родственникам.

— Строгая она у вас, — рассмеялся Александр.

— Но справедливая, — продолжила Наташа. — Знаете, у нас нельзя иначе…

Саша не слышал, что она говорила. Он смотрел на нее, и сердце его снова гулко застучало. В белом халате она казалась еще красивее, но строже и как-то значительнее. И он опять оробел и чувствовал себя мальчишкой, и ему это очень нравилось.

— Знаете, она мне напомнила нашу мать-командиршу, — сказал Саша, чтобы что-то говорить. — Помните, я вам в поезде рассказывал?

Саша не спускал глаз с идущей рядом женщины и не заметил, что уже пару секунд на них смотрит шедший навстречу и остановившийся на полном ходу высокий мужчина в кожаной куртке и кепке. Наташа первая заметила его. Она привыкла, что мужчины заглядываются на нее, но не так же бесцеремонно! Глаза мужчины были закрыты темными очками, но Наталья чувствовала, что смотрит он именно на них, и удивленно подняла бровь. Мужчина тут же отвернулся, сунул в рот сигарету и, прикрыв лицо рукой, щелкнул зажигалкой.

— Наталья Николаевна! — звонко, на весь двор прокричала медсестра Маша. Наташа и Александр обернулись. Маша подбежала к ним.

— Эра Газмановна попросила, чтобы вы ее докладную главврачу занесли в приемную.

Она протянула Наташе пластиковую папку. Мужчина в кепке наконец прикурил и ушел в боковую аллею.

— Вот наш главный корпус, — указала Наташа на четырехэтажное здание. — Вы меня в вестибюле подождите. Я докладную занесу, и пойдем в кафе. Хорошо?

— Хорошо, — улыбаясь, как последний дурак, ответил Турецкий. — Сколько у вас корпусов! — заметил он наконец окружающее пространство.

— Да, больше двадцати. Наша больница — старейшая в городе инфекционная больница. А их так и положено строить, чтобы избежать внутрибольничных заражений. Для каждой инфекции — свой корпус.

Турецкий распахнул перед Наташей дверь, пропуская ее вперед, и сердце опять ухнуло от прикосновения к ее стройной прямой спине.

— Вы здесь посидите, — Наташа указала на два кресла в центре холла, — здесь курить можно. Я быстро.

И, улыбнувшись ему, она исчезла в одном из коридоров. Турецкий сел в кресло, закурил. Что было очень кстати, учитывая непомерное волнение.

— Ну хватит, хватит! — приказал он себе. Но сердце продолжало гулко бухать. Саша встал и принялся прохаживаться по холлу, стараясь отвлечься. Его внимание привлек большой гобелен, висевший прямо над креслом, где он сидел. На гобелене была выткана следующая картина: в центре полотна сидел почтенный старец. В руке старец держал птиц. Рядом с ним стоял мальчик. Около мальчика сидела собака, высунув ярко-красный язык. С другой стороны от старца стоял мужчина с бородой. Он держал на руках кролика. Турецкий внимательно рассматривал полотно, когда сзади раздался звучный Наташин голос.

— Это Луи Пастер, — указала она на старца. — Он делает прививку мальчику. Прививку от бешенства.

— А это бешеная собака? — удивился Турецкий, глядя на добродушного пса.

— Да, — рассмеялась Наталья. — Хотя для бешеной собаки пес слишком симпатичен. — Она опять читала его мысли!

— А кролик тоже бешеный?

— Нет. Заражая кроликов, Пастер получил ослабленный вирус бешенства. Это называется аттенуацией. Да вы совсем темный!

— Это я прикидываюсь, чтобы дать вам возможность продемонстрировать свою образованность, — легко отбил удар Турецкий. — А откуда у вас это произведение искусства? Благодарные больные выткали?

— Нет, это нам французы подарили. Мы дружим с одним парижским госпиталем. Вот они и подарили. Лучше бы лекарств привезли. Но дареному коню в зубы… А что, вам не нравится?

— Почему же, — Турецкий с видом знатока склонил голову набок. — Особенно удался, на мой взгляд, образ собаки. В ее умных глазах мы видим готовность жертвовать собой, прикинувшись бешеной. В то же время открытая, словно в улыбке, пасть показывает нам, что животное просто дурит публику, причем с удовольствием. Ярко-красный язык символизирует собой революционность сделанного открытия…

— Ну хватит, — рассмеялась Наташа, легонько хлопнув его по руке. — Пойдемте пить кофе, а то мне скоро возвращаться. В кафетерии было довольно людно. Наташа указала Александру на свободный столик.

— Вы садитесь, а я возьму кофе.

— Ни в коем случае! — воспротивился Саша. — Вы что же, совсем меня за мужчину не считаете?

— Здесь я хозяйка. А вы гость. Вы в очереди полчаса простоите. Так что сядьте и ждите! — строгим голосом сказала она.

У самой кассы стоял крупный мужчина с намечающимся животиком. Поднос его был заставлен множеством блюд. Наташа подошла к нему, ласково тронула за плечо, шепнула что-то на ухо и вернулась к Турецкому. Через минуту толстяк сгрузил со своего подноса две чашки кофе на их столик, спросил Наташу:

— Ты дежуришь сегодня? — Она кивнула. — Значит, еще увидимся!

И, бросив на Турецкого мимолетный, но внимательный взгляд, отошел к другому столу.

— Это заведующий реанимационным отделением, — пояснила Наташа. — Гениальный врач! Турецкий почувствовал легкий укол ревности.

— А где это вы с ним сегодня дежурите?

— Дежурство по больнице. Сутки.

— Значит, вы сегодня вечером заняты? — расстроился Александр.

— Выходит, так, — улыбнулась Наташа. — Вплоть до завтрашнего утра.

— Ну вот… — вздохнул Турецкий. Но, вспомнив, что он этой ночью тоже занят на «малине», обещанной Гоголевым, приободрился. — Может, это и к лучшему, — не подумав, сказал он.

— Вот как? — прищурилась Наталья Николаевна.

— То есть вы завтра свободны, так я понимаю? После ночного дежурства.

— Завтра у меня выходной, — уклончиво ответила она.

— Вот и замечательно! Я приглашаю вас в ресторан. Наташа насмешливо улыбалась, подняв бровь.

— Господа офицеры гуляют?

— Но не могу же я уехать в Москву, не угостив вас кофе. Не отдать, так сказать, долг вежливости! Наташа, соглашайтесь, — как-то уж совсем жалобно сказал Саша.

— Ну хорошо, — вздохнула женщина.

— Вы, наверное, после дежурства спать ляжете, да? Я, чтобы вас не будить, звонить не буду. А вы, как проснетесь, сразу позвоните мне на сотовый. Я вам номер дам, — торопливо говорил Александр, чтобы она не успела передумать. — А если вы мне не пообещаете позвонить, я буду трезвонить каждый час, так и знайте. Месть моя будет ужасна — я не дам вам выспаться! Турецкий протянул Наташе карточку с телефонным номером.

— Обещаете? — Александр заглянул в ее глаза.

— Какой простой номер: один, семь, три, три ноля, три — вслух прочитала Наталья Николаевна. — Хорошо, позвоню, — подняла она наконец ресницы.

— Если бы вы еще минуту молчали, я бы умер. И даже ваш гениальный реаниматор меня бы не спас, — серьезно проговорил Турецкий.

— Мне пора, — мягко улыбнулась Наташа.

…Около трех часов дня в вестибюль гепатитного отделения вошел мужчина. Кожаная куртка, светлые волосы, открытое лицо.

— Девушка, — окликнул он пробегавшую мимо молоденькую сестричку, — могу я видеть Наталью Николаевну…

— Денисову? — уточнила девушка, невольно останавливаясь около мужчины. «Ой, как на актера какого-то похож!» — пронеслось в ее головке.

— Да-да, Денисову, — обаятельно улыбнулся мужчина.

— А она сегодня дежурит по больнице. Ее в отделении нет, она в приемном покое, — все объясняла девушка, пытаясь вспомнить, на кого он похож. — А вы родственник? Подождите, она скоро придет.

— Нет-нет, — отверг мужчина это предложение. — Она будет спешить, а мне хотелось поговорить обстоятельно. А когда у нее дежурство кончается?

«Ой, да на Збруева! Только этот моложе и выше», — установила с облегчением девушка.

— Завтра в десять. Только она завтра сразу домой уйдет. После ночи ведь.

— Конечно, — понимающе кивнул мужчина. — Я лучше послезавтра подойду. Главное, чтобы она смогла уделить мне достаточно времени. Благодарю вас, девушка! — Мужчина опять улыбнулся.

Девушка тоже улыбнулась и пошла по своим делам, довольная, что так толково объяснила все интересному мужчине.

Разговор с милой девушкой происходил уже на второй день пребывания Альгериса в Петербурге.

А накануне он вернулся в квартиру на Заневском около часу дня. Сварил кофе, сел у стола. Что ж, утреннее наблюдение возле дома по Литейному проспекту показало, что, во-первых, Турецкий действительно в Питере, а во-вторых, его, Альгериса, уже ищут. Он, разумеется, не знал о находке Димы Чирткова, посчитав, что поиски связаны с нарушением подписки о невыезде.

Что делать дальше? Караулить Турецкого у Большого дома? И безнадежно, и опасно. Теперь следует выяснить, где он остановился. Конечно, более вероятен вариант, что его поселили на какой-нибудь конспиративной квартире. Это было бы неплохо. Квартиру можно выследить, а взять следователя в подъезде — дело вполне реальное. Хуже, если он проживает где-нибудь в закрытой ментовской гостинице. Там охрана со всех сторон… Но необходимо обзвонить и все городские гостиницы, чем черт не шутит? И, взяв телефонный справочник, Альгерис принялся за дело. Он потратил часа два на звонки, следуя по алфавиту, прозваниваясь через бесконечное «занято».

На букве «о» лед тронулся. Дежурная гостиницы «Октябрьская» на его вопрос: «Не остановился ли у них Турецкий Александр Борисович» — на секунду смешалась и повторила его вопрос.

— Турецкий Александр Борисович? — Голос дежурной был напряженным. — Подождите минуточку.

Альгерис дал отбой. Номер его хотят вычислить, понял он. Нашли дурака! Он звонил по сотовому. Дорого, но безопасно. Итак, Турецкий в «Октябрьской». Альгерис глянул на часы. Семнадцать. Вряд ли господин следователь уже отдыхают в номере.

Через тридцать минут мимо «Октябрьской» на самом малом ходу проезжала темно-синяя «вольво». Сидевший за рулем мужчина внимательно смотрел на тротуар. Наконец он увидел то, что искал. Около гостиницы ошивалась дама с отчетливыми следами древнейшей профессии на лице. Машина притормозила, просигналила. Дама встрепенулась, кинула взгляд на автомобиль. Получив подтверждение в виде нового звукового сигнала, шустро направилась к машине, немыслимо виляя бедрами.

— Сколько берешь? — с места в карьер спросил ее сидящий за рулем мужчина.

— Сто баксов за два часа, красавчик, — не моргнув глазом, ответила торговка телом. На вид ей было лет под пятьдесят.

— Садись, — Альгерис открыл дверцу машины. Они отъехали от гостиницы.

— Ты как хочешь, красавчик? Я могу и на ходу тебя обслужить, — не веря своему счастью, ворковала женщина.

— Красная цена тебе — полтинник в базарный день. В отечественной валюте, — уточнил Альгерис. Лицо женщины вытянулось. Она ухватилась за ручку.

— На ходу прыгать будешь? — осведомился Альгерис.

— У меня «крыша» есть, — захныкала женщина.

— Наверное, такая же ветхая, как и ты, — отреагировал мужчина. И добавил: — Я заплачу тебе сто пятьдесят. Баксов. А теперь слушай.

Машина остановилась около концертного зала «Октябрьский». Женщина внимательно выслушала, что от нее требуется.

— А аванс? — набравшись смелости, спросила дама.

— Аванс на фабриках дают. Многостаночницам. А ты — бублик всепогодный.

Путана, отлично знавшая все нюансы многочисленных наименований женщин своей творческой профессии, обиделась было на крайне неприличное в их кругу слово «бублик», но, вспомнив об обещанной награде, решила не оскорбляться и открыла дверцу.

— Ну я пошла, — улыбнулась она.

— И без глупостей, — предупредил ее Альгерис таким голосом, что улыбка сползла с ярко накрашенных губ. — Хвост приведешь, достану и на куски порежу.

— Ага, — от страха согласилась женщина и шустро направилась к гостинице.

Альгерис ждал ее около получаса. Наконец пахнущее дешевыми духами тело плюхнулось рядом.

— Все узнала, — сообщила женщина. — Ты, это, баксы-то давай, а то обманешь.

— Я не государство, честных тружеников не обманываю, — ответил Альгерис. — Докладывай!

— Значит, номер у него пятьсот тридцатый. Это на предпоследнем этаже. Рядом — с одной стороны баба из Омска, командировочная. Послезавтра уезжает. Сорок пять лет. — Путана назвала имя и отчество женщины. — С другой — мужик из Мурманска. Моряк. — Последовали паспортные данные мужчины. — Окна во двор выходят. Все, давай деньги.

Альгерис не торопясь достал из бумажника две купюры. Прежде чем отдать их женщине, еще раз предупредил:

— Слово вякнешь кому…

— Что я, сумасшедшая? — торопливо ответила женщина и, схватив бумажки, выскочила из машины жуткого мужика. Машина тронулась с места, быстро набрала скорость и исчезла из вида.

В восемнадцать тридцать около того же концертного зала «Октябрьский» опять возникла темно-синяя «вольво». Уже начала собираться публика к вечернему концерту, и машина не привлекла к себе внимания в ряду других автомобилей, паркующихся на широкой площадке.

Из машины вышел Альгерис с букетом роз. Он прошел метров пятьсот, оказавшись около гостиницы с одноименным названием, и вошел внутрь.

— Куда вы, мужчина? — окликнула его дежурная.

— Я в пятьсот двадцать девятый, — очаровательно улыбаясь, ответил Альгерис.

— Постойте, сейчас я позвоню в номер, — суровым голосом произнесла дежурная.

Альгерис подошел к стойке, продолжая улыбаться. Женщина набирала номер, глядя при этом на щиток с ключами.

— Господи, что я звоню-то? — сказала она, опуская трубку. — Нет никого в пятьсот двадцать девятом. Вон ключи висят.

— Как же так? — огорчился мужчина.

— А вы что, договаривались?

— Нет. — Мужчина застенчиво улыбнулся. — Я, так сказать, сюрпризом. Светлана Яковлевна уезжает послезавтра, вот… я хотел… на прощание… — робко говорил мужчина, указывая на букет и краснея как школьник.

— Да ведь она в театр сегодня ушла, — вспомнила дежурная. — Предупреждала, что вернется поздно. Что же вы не позвонили ей? — смягчившись, спросила дежурная. Мужчина лишь беспомощно пожал плечами.

— Я завтра приду, — сказал он. — Только вы не говорите ей, что я был здесь, — умоляющим голосом попросил он. — Вдруг она не захочет этой встречи. Женщины так непредсказуемы, особенно порядочные. А мне так важно с ней увидеться! Я так много сказать ей должен! — Мужчина умоляюще воздел руки.

— Да ладно, не скажу, — удивилась дежурная такому накалу чувств.

— Благодарю вас. Мужчина грустно, но обаятельно улыбнулся и протянул женщине букет.

— Примите, пожалуйста, — застенчиво попросил он. — Не нести же мне их обратно.

«Ну да, то-то жена удивилась бы. На всю жизнь», — подумала опытная в таких делах дежурная и, понимающе усмехнувшись, взяла пунцовые розы. Мужчина вышел на улицу.

«Надо же, мужик с виду-то интересный, хоть и малахольный. А баба из пятьсот двадцать девятого — ни кожи ни рожи. Чудны дела твои, Господи!» — еще раз удивилась дежурная, но тут же уставилась в телевизор. Начинался очередной сериал.

Растерянное, смущенное выражение лица мужчины сменилось хмурой неподвижной маской, едва он отошел от гостиницы. Альгерис вернулся в машину и поехал к себе.

Накладка! Но всего не предусмотришь. Особенно когда операция планируется прямо по ходу дела. А ведь он звонил в номер этой бабы перед выездом. Она сняла трубку. Кто же знал, что черт ее в театр понесет! Что ж, придется перенести намеченное дело на завтра. Завтра последний день пребывания бабы из Омска в Питере. Значит, надо любыми путями на нее выйти. С утра она, конечно, упрется по магазинам. А вечером должна быть в номере. Самолет в Омск улетает послезавтра утром, это он узнал через справочное. Четкого плана действий у него не было — Альгерис всегда полагался на свое необычайное обаяние, парализующее всех женщин, да и многих мужчин. И на быструю реакцию, позволяющую моделировать ситуацию в зависимости от конкретных обстоятельств. Впрочем, две домашние заготовки, как говорят в КВН, были. Можно было соблазнить даму. Не в буквальном смысле, а так, плетя всякие кружева типа: увидел случайно на улице, потрясен, вы так похожи на мою умершую жену и прочее, прочее. В том, что баба клюнет, Альгерис не сомневался: интересный мужчина, букет роз, душещипательная история. Далее шампанское с клофелином, и баба отрубается. После этого можно дождаться ночи, проникнуть в номер Турецкого, отомкнув дверь. Далее опять по обстоятельствам. Если предполагать, что следак будет пьян (а кто же из них не снимает по вечерам напряжение?), то сон его должен быть достаточно крепок. Можно вырубить ударом, затем вколоть клофелин и вытащить каким-то образом из гостиницы. Каким, пока не ясно. Второй вариант: убедить даму вызвать Турецкого из гостиницы. Под каким предлогом? Скажем, так: он, Альгерис, друг детства вышеупомянутого субъекта. У них назначена встреча, но он, Альгерис, хочет устроить сюрприз. Сам он будет ждать другана внизу, в машине, а женщина должна попросить Турецкого донести до ожидающего ее у гостиницы автомобиля тяжелую сумку. А внизу — радость внезапной встречи субъекта с другом Колькой. Или Васькой. Бабам можно любую лапшу на уши навешать. Главное — быть убедительным, войти в образ. В любом случае Турецкого следует изъять из обращения, то есть похитить, именно из гостиницы. И именно вечером, когда он вернется после неутомимой борьбы с преступностью (и бесполезной, усмехнулся Альгерис). Весь день он наверняка находится в обществе братской питерской милиции. Да и к гостинице на машине, конечно, привозят. Так что светиться около «Октябрьской» смысла не имело. Следовало подъехать вечером следующего дня. Значит, завтрашнее утро он посвятит досмотру лаборатории.

Перед отъездом из дома Нино Сергей попросил Альгериса зайти в лабораторию. Раз уж он будет в Питере. Следовало проверить, сворачиваются ли работы. Альгерис, презиравший мужа Нино, тем не менее согласился. Эмоции эмоциями, а дело делом. Продолжение работ по изготовлению наркотика может обернуться бедой для всех них. Лабораторию могут накрыть.

Турецкий в Питер приехал не на Исаакий любоваться. Видимо, по этому делу и прикатил. И хотя место нахождения лаборатории за один-два дня не вычислить — Висницкий все же далеко не дурак, — тем не менее все тайное рано или поздно становится явным. Наместник Сергея Висницкого в Питере, фактический начальник лаборатории, жаден до денег, как и большинство людишек. И, воспользовавшись моментом, когда хозяин не требует товар, может начать гнать его в свою пользу. То есть продавать уже для себя.

Продумав весь следующий день, Альгерис рано лег спать. Нино он не звонил. Позвонит, когда будет чем порадовать.

Альгерис хорошо выспался. Плотно позавтракал. Просмотрел арсенал оружия, спрятанного под двойным дном встроенного стенного шкафа. Там были два пистолета-пулемета: ПП-90 и «Кедр». Несколько пистолетов ТТ и ПМ. И красавица «беретта». Альгерис любовно взял в руки «беретту». Одна из последних моделей — «беретта 92Ф». Она стоила им бешеных денег, но в данном случае было за что платить. Изящная, компактная, пятнадцатизарядная «игрушка», с 9-миллиметровым патроном, с поражением цели на расстоянии пятьдесят — семьдесят метров. С возможностью ведения полуавтоматического огня. Осечки исключены. И при этом легко прячется в кармане куртки или за поясом. Альгерис извлек пистолет из тайника, проверил его и спрятал до времени обратно.

Он быстро шагал по территории больницы. Возле серого корпуса следовало повернуть направо и через пятьдесят метров — лаборатория в расположенном у самой ограды больницы трехэтажном особнячке. Альгерис скорыми шагами сокращал расстояние до цели и вдруг, словно споткнувшись, замер. Прямо на него шел Александр Борисович Турецкий, собственной персоной.

Первым побуждением Альгериса было немедленно рвануть назад, к машине, стоявшей за оградой больницы. Только спортивная выдержка и необычное поведение Турецкого остановили его.

Турецкий шел по больничному двору с женщиной. Они двигались навстречу Альгерису, ничего вокруг не замечая. Сосредоточенное лицо Турецкого с острым, холодным взглядом, каким помнил его Альгерис, когда следователь его допрашивал по делу в казино, это лицо было в данный момент сияющим лицом влюбленного мальчишки. И обращено это лицо было исключительно к идущей рядом стройной женщине. Женщина первая почувствовала взглядАльгериса и удивленно подняла темную бровь. Альгерис резко отвернулся, как бы прикуривая.

— Наталья Николаевна, — послышался звонкий девичий голос. От серого здания к парочке бежала молоденькая девушка. Женщина обернулась. Обернулся и Турецкий.

Альгерис свернул в боковую аллею громадной больничной территории и сел на самую дальнюю скамейку. Достал сигарету и закурил уже по-настоящему.

Та-ак. Так. Первой его мыслью было, что лабораторию уже накрыли. Да как и не предположить этого, когда следователь проходил в пятидесяти метрах от нее! Но здание лаборатории, просвечивающее сквозь густой, с красной осенней листвой кустарник, имело вполне мирный вид. Вот из дверей вышел высокий парень с завязанными в хвост длинными волосами. Парень закурил, жмурясь в лучах осеннего солнца. Следом вышел курчавый коротышка. Парни чему-то рассмеялись. Все это не укладывалось в картину разоблачения преступной деятельности. Да и на всей территории больницы продолжалась мирная жизнь — сновали сотрудники в накинутых на белые халаты куртках и плащах, спешили к больным посетители, бродили рабочие в спецодежде. Нет. Лабораторию не накрыли.

Да и на лице Турецкого не было радости от служебных успехов. Скорее, оно было смятенно озабочено. Озабочено тем, как понравиться красивой стройной женщине.

Альгерис расхохотался. «Ох, чудны дела твои, Господи», — повторил он, сам того не ведая, мысли гостиничной дежурной. Да этот Турецкий просто влюблен! Как мальчишка, как последний дурак!

Что ж, это совершенно меняет дело. Видимо, Нино неустанно молится о нем, облегчая своими молитвами его задачу. Не надо похищать следователя. Это трудно и опасно. Открылся куда более легкий путь — похитить эту самую Наталью Николаевну. Так назвала женщину звонкоголосая девчушка. Альгерис бросил окурок в урну и направился к лаборатории.

— Ну что. Мужик, конечно, ни при чем, — рассказывал Гоголев Турецкому о допросе водителя фирмы «Горячев и компания». — Когда сказали ему, что его фургон заминирован был, он чуть копыта не отбросил. Прямо в моем кабинете. У меня, говорит, трое детей от разных жен, и все сиротами остались бы. Забавный мужик, — усмехнулся Виктор. — Составили фоторобот на водителя «Газели» и мужика в кепке. Он его Лениным назвал.

— Это почему же? — удивился Турецкий.

— Да, говорит, похож на вождя мирового пролетариата. Невысокий, в кепке, глаза хитроватые, в морщинках. Простой и разговорчивый. Ну а как твои успехи в беседах с гепатитными наркоманами. Или с наркоманными гепатитниками? Что обнаружило следствие?

Они коротали время перед ночным рейдом в «малинник». Пить ввиду предстоящей операции не следовало, и мужчины пробавлялись кофейком с бутербродами. И пили понемножку.

— Знаешь ли ты, Виктор Петрович, как был аттенуирован вирус бешенства? — спросил Турецкий.

— Что это ты, как Рабинович, вопросом на вопрос отвечаешь? — осведомился Гоголев, не очень понимая, о чем его спросили. Он подлил коньяка в рюмки.

— Не знаешь, — вздохнул Турецкий. — А я теперь знаю. Я даже знаю, как выглядел Луи Пастер. Мои знания могут и не понадобиться именно сегодня. Но любая информация ложится в копилку. В базу данных, так сказать. Никому не ведомо, что и когда потребуется вытянуть из нее.

— Если бы я не знал, что ты трезв, я подумал бы, что ты пьян, — заметил Гоголев. — А все наши петербургские женщины…

— А что ваши петербургские женщины? — подобрался Александр Борисович, пригубливая коньяк.

— Губят они вашего брата москвича, — отозвался Гоголев.

— А вашего питерского брата они не губят? — поинтересовался Турецкий.

— Мы привыкши. Да и то, съездишь куда-нибудь, посмотришь на красавиц иногородних и иноземных и подумаешь: нет, таких, как в Питере, нет.

— Чем же они особенные? — спросил Саша. Почему-то ему этот разговор показался чрезвычайно важным.

— Как тебе сказать… Я ведь много людей перевидал по роду своей деятельности, сам понимаешь. Вот старушки питерские. Те, что белая кость, голубая кровь. Там все понятно. Они все живут в прежней жизни. И три седых волосины в аккуратный пучок укладывают. И яйцо всмятку сами себе на подносе подают. В фарфоровой подставке. Это, заметь, в коммуналке. Где рядом матерится пьяный сосед, выехавший из Ленобласти и прописавшийся по лимиту.

— Ты что же, проявляешь великодержавный шовинизм по отношению к деревне?

— К деревне, прежней деревне, я отношусь с величайшим уважением, Саша, — серьезно ответил Виктор. — Деревня жила строго соблюдаемыми нравственными устоями. Все друг у друга на виду. Все друг друга знают. Все перед всеми отвечают. Да что говорить, это общеизвестно. А вот рабочие поселки, где собираются случайные люди, временщики, это совсем другое дело. Там жизнь временная и как бы ненастоящая. Понарошку. То есть можно пакостить, гадить повсеместно. А потом другая жизнь будет, приличная.

— А при чем тут…

— А при том, что недоброй памяти Григорий Васильевич Романов в какие-нибудь десять лет весь наш город превратил в такой рабочий поселок. — Гоголев опрокинул коньяк. Александр, чтобы понять ход мыслей коллеги, последовал его примеру.

— А при чем тут… — снова попытался он повернуть разговор в интересующее его русло.

— Вот я и удивляюсь. Среди этого повсеместного питерского рабочего поселка встречаются женщины. Не старушки с седыми буклями. Средних лет, моложе, совсем молодые. Они петербурженки, понимаешь? Они умны, ироничны, при этом ранимы. Они совершенно непрактичны, но удивительным образом ухитряются выживать даже в сегодняшнем бардаке, не теряя достоинства. Они могут тратить последние деньги на какие-нибудь причуды: камни в чудной оправе, какие-нибудь бесполезные картины, не имеющие никакой рыночной стоимости, но важные именно для них. Откуда в них это? Мне кажется, это какая-то магия здешних болот. Будто они колдуньи какие-то или русалки. Вот кажется, вспыхнет свет — и они исчезнут. Кстати, все эти женщины, как правило, полуночницы. Оживают к вечеру.

— Что же, в Москве таких женщин нет? — спросил Александр, наполняя стопки.

— Ты знаешь, почти нет. А если есть, то это бывшие петербурженки, — рассмеялся Виктор. — Правда, москвички замечательные женщины — стильные, сильные, четкие. Но… как сказать? Они всегда знают, чего хотят от жизни. Это хорошо. Но в этом нет очарования.

Саша задумался, пробиваясь сквозь пары коньяка. Так уж и нет? Да его собственная жена, Ирина.

Все, что излагал Виктор, можно было в той или иной мере наложить на светлый образ законной супруги. Правда, каменья в чудной оправе она на последние деньги покупать не будет. Она последние деньги на Ниночку истратит, а в остальном… Да и еще наверняка… Взять хоть… Но слегка затуманенный коньяком мозг отказывался подыскивать примеры. И вообще, рассуждения Гоголева Александру нравились. Они в некотором роде снимали с него вину: просто это петербурженки такие колдуньи и русалки, а он ни при чем. Проходил мимо и угодил в сети. Поэтому Саша сказал почти ласково:

— Скажите, какой поэт! В прошлое наше знакомство я и не заподозрил в тебе этакого романтизма. — При этом Александр наполнил стопки. — Ну что ж, давай выпьем за петербургских женщин. Кстати, а что мужчин такого рода в Питере нет? Этаких полуночных романтиков?

— Есть. Но тебя ведь интересуют женщины? Александр рассмеялся. Мужчины чокнулись и выпили.

— Что ж, минут через пятнадцать выезжаем.

— Куда едем? Что за притон?

— Едем на Васильевский. Хозяин квартиры некий Захаров по кличке Масленок. После смерти родителей им с сестрой осталась пятикомнатная квартира. Вскоре сестра исчезла странным образом. Ушла в булочную и не вернулась. До сих пор в розыске. Захаров тут же притон и организовал. Наркоту достать сейчас не проблема: иди на Сенную или на Невский рынок поезжай. Вот он за дозу девчонок-наркоманок под клиентов подкладывает. И клиентам зелье продает. И ведь не возьмешь, гада, все вину на себя берут: я, мол, добровольно, по любви. Если возьмут Захарова, где дозу добыть без денег? Это они понимают. Так что сволочь порядочная этот Захаров. Пора, — глянув на часы, поднялся Гоголев.

На улице их уже ожидал автобус с бойцами спецназа. Милицейский «мерседес» мчался по ночному городу. Они выехали на Васильевский остров, помчались по Большому проспекту в сторону Гавани. Остановились у высокого пятиэтажного дома.

— Начало двадцатого века. Русский модерн, — авторитетно заявил Гоголев, указывая на здание, когда они вышли из машины. — Ребята, давайте на крышу, — скомандовал он группе из семи человек в камуфляже. — Семенов, готовьте роллингсы, ждите команду. Группа прикрытия, — кивнул Гоголев еще троим спецназовцам, — начинаем подниматься. Связь через пять минут.

Первая группа спецназа исчезла в соседнем парадном. Гоголев, Турецкий и трое спецназовцев начали подниматься по лестнице. Идти пришлось довольно долго. Нужная им квартира располагалась на предпоследнем этаже, куда вела крутая, как горный хребет, лестница. Наконец путь их был закончен.

За один пролет до квартиры Гоголев остановился и связался по рации со второй группой.

— Семенов, готовность? — коротко спросил он. Услышав ответ, удовлетворенно кивнул: — Ждите команду. Ребята к штурму готовы, — тихо сказал он своим спутникам.

Они преодолели последний лестничный пролет, и Гоголев нажал на кнопку звонка массивной бронированной двери.

— Кто да кто? — спросил из-за двери мужской голос.

— Милиция, — запросто ответил Гоголев, подмигивая Турецкому. За дверью молчали.

— Открывай, Масленок! — громко приказал Виктор. За дверью молчали.

— Семенов, — тихо сказал Гоголев в рацию, — начинайте. Пошли! И, еще раз позвонив, громко повторил:

— Захаров, открывай, последний раз прошу!

Но в квартире, видимо, уже началось что-то невообразимое. Женский визг, матерная мужская ругань были слышны даже через толщь металлической двери. Двери квартиры распахнулись. На пороге стоял Семенов.

— Милости просим, — пригласил он.

В прихожей уже был развернут лицом к стене невысокий мужик с темными сальными волосами.

— Что же ты, Захаров, людей на лестнице держишь? — ласково спросил его Гоголев.

— Я просто открыть не успел, — хрипло ответил мужик. Он оказался довольно молодым, лет тридцати. — А ваши громилы все стекла на балконе перебили. А дело к зиме, между прочим.

— Да ты не волнуйся, зиму проведешь в исключительно теплом помещении, — пообещал ему Виктор Петрович.

— Это еще бабушка надвое сказала, — пробурчал мужик.

— Наденьте на Захарова браслетики, да пусть проходит на кухню, посидит. Семенов вытащил наручники.

Гоголев с Турецким уже шли по коридору, отворив первую дверь. Большая, с высокими потолками комната была разбита фанерными перегородками высотой в человеческий рост на маленькие клетушки-боксы. Большинство из них было занято. В одной лежал на раскладушке здоровенный мужик с беломориной в руке. Над мужиком плавал сладкий дым анаши. Мужик глянул на вошедших мутным взглядом и отрешенно проронил:

— Здесь занято уже, дальше идите.

В некоторых закутках старые и молодые, грязные и вполне приличные мужчины продолжали беспощадно «употреблять» совсем юных девчонок, несмотря на уже поднятый облавой шум. Торопились, так сказать, завершить начатое. Девчонки бессмысленно смотрели огромными зрачками куда-то вдаль. В одной из каморок они наткнулись на девчушку. Она лежала поперек трухлявой тахты ногами к двери, уставившись взглядом в облупившийся потолок.

— Трахать будете? — равнодушно спросила она вошедших. Девчушке было не больше шестнадцати.

Через час работа была закончена. Подъезжавшие друг за другом милицейские «уазики» развозили задержанных по отделениям милиции. У посетителей притона были изъяты анаша, гашиш. В дальней кладовке квартиры были найдены ампулы с морфием, клофелином, героином. И две коробки с «полипептидом Хуанхэ».

Когда все «гости» разъехались, Гоголев с Турецким прошли на просторную кухню, единственное неперегороженное помещение, где, судя по имевшемуся там широкому дивану, обитал сам хозяин.

С ними остались два спецназовца. Турецкий стоял у окна кухни, глядя, как распихивают по машинам упирающихся людей. Сопротивление, впрочем, оказывали лишь некоторые мужчины.

Здоровяк, куривший анашу, рвался из крепких рук спецназовцев. Но был быстро усмирен и исчез в глубине машины. Девчонки же не сопротивлялись, покорно, как под гипнозом, забираясь в «уазики».

— Ну а теперь давай поговорим с тобой, Масленок, — сказал Гоголев, с отвращением глядя на жирное, в крупных порах лицо хозяина притона. — Хотя лично я бы с тобой не разговаривал, а шлепнул бы тебя, гниду, за то, что ты с девчонками делаешь.

— А что я делаю? — злобно осклабился Захаров. — Они сами ко мне приходят. Насильно никого не тяну. А то, что трахаются здесь, это их личное дело. Я никого не заставляю. Может, им хочется… Дело молодое. Я им условия создаю, а то бы они прямо в парадняке…

— Заткнись, сволочь, — процедил Гоголев. — А то доведешь до греха!

— За оскорбление и ответить можно, — все так же злобно прошипел Захаров.

— Я бы тебе, конечно, вмазал. Но не буду. Я тебя в камеру отправлю, в Кресты. Там не бездетные люди сидят. У многих дочки имеются. Так что им с тобой интересно будет. Поговорить.

— Почему в Кресты-то сразу? — занервничал Захаров.

— Так ведь хранение тебе предъявим, дорогуша. Хранение наркотических средств. Единственное, что может облегчить твою участь, это активное способствование раскрытию преступления. Поэтому ты живенько напишешь, где и у кого добывал наркоту. В первую очередь нас интересует «полипептид Хуанхэ».

— Да это-то вообще в первый раз! — воскликнул Масленок. — Клянусь! На Невском рынке взял у старушки. Очень рекомендовала. Я взял на пробу.

— Попробовал? — спросил Гоголев.

— Нет.

— Ну да, ты ведь у нас не пьешь, не куришь, не колешься. Девочками не увлекаешься. Увлекаешься мальчиками. Поднимайся, поедешь в камеру.

— Я же сказал, чего знал, — завыл Захаров.

— Глядишь, к утру еще чего-нибудь припомнишь. Все, разговор окончен.

«Мерседес» мчался по Большому проспекту в обратном направлении, к Невскому. Александр не заметил, как они проехали весь Васильевский, въехали на Дворцовый мост. Он очнулся, увидев немыслимо красивый в ночной подсветке Эрмитаж. Но тут же перед глазами снова возникла маленькая девчушка, вопрошавшая их равнодушным голосом: «Трахать будете?»

— Какой кошмар! — вслух произнес Турецкий.

— Ты о притоне? — догадался Гоголев. — Я сам об этом же думаю. У меня ведь дочке шестнадцать. Как представишь… Таких ублюдков, как Захаров, убивать надо однозначно. За растление. Он ведь бродит по дворам, выискивает компании. А куда сейчас податься детям из обычных семей? Не «новых русских»? Бесплатного ничего не осталось. Остался двор. Вот гад этот и ходит. Втирается в компании, потом косячок забьет, угостит. Да еще подначит, вы, мол, большие уже. А травка, мол, ерунда. Раз угостит, два, три. И пошло. Потом кольнуться предложит. Чтобы кайф сравнить. Мол, все надо в жизни попробовать. А один разок — ерунда, дескать. Разок кольнутся — понравится. Еще попросят. Вот так пару недель поколется девчонка, и все — она у него на крючке. И ведь девчонки из порядочных семей попадаются. Родители пашут на трех работах, чтобы прокормить ее и одеть-обуть. И не замечают ничего. А когда замечают, уже ничего не исправить. Приехали, Саша, — вздохнул Гоголев. «Мерседес» стоял около «Октябрьской».

— Ну до завтра. То есть до сегодня, — махнул рукой Турецкий. — Посмотрим, что день грядущий нам готовит.

— Машина за тобой в десять придет, — махнул ему вслед Гоголев.

Александр разбудил дремавшую дежурную, взял ключи, поднялся в номер. Долго стоял под душем, словно к нему прилипло увиденное этой ночью. Горячие струи воды смыли усталость и омерзительное ощущение прилипшей к телу грязи. Принесли облегчение.

Саша лег в постель, не зажигая света. Он на ощупь завел будильник, положил рядом трубку радиотелефона и провалился в тяжелый, с кошмарами сон. Ему снилась Ниночка в нарядном платьице. Неизвестный мужчина протягивал его дочке конфетку. Но Саша точно знал, что это не конфетка, а наркотик. Он кричал Ниночке изо всех сил, чтобы она ничего не брала из рук дяди. Но Ниночка словно не слышала и, смеясь, протягивала к конфетке руку. Вдруг мужчина превратился в отвратительный огромный гриб и схватил Ниночку за руку. «Это Масленок», — закричал Саша и проснулся. В гостиной надрывался телефонный аппарат. Светало. Саша глянул на будильник. Было семь утра. Чертыхнувшись, он босиком пошлепал к телефону.

Ночное дежурство Натальи Николаевны Денисовой проходило весьма напряженно. Начало октября. Люди возвращаются в город после отпусков. Уже начались первые ОРЗ и поступают пожилые люди с вирусными пневмониями. Самый разгар гепатита А, много дизентерии. Поступило несколько молодых мужчин с осложненным паротитом, так по-научному именуется детская болезнь со смешным названием «свинка», которая вызывает очень несмешные осложнения у взрослых. Одного из мужчин привезли с явлениями менингита, в бреду. У другого спускалось почти до колена отекшее, багровое яичко. Односторонний орхит.

— Сюда преднизолон немедленно, — указала Денисова на сидевшего врастопырку мужчину.

Нужно срочно затормозить процесс, чтобы инфекция не перекинулась на другую сторону. Иначе молодому человеку угрожает бесплодие. Поступила молодая женщина с малярией. Температура под сорок, бред. Прибавились и такие экзотические болезни к пестрой картине городской заболеваемости. Это уже удел «новых русских», привозящих из заграничных туров то малярию, то амебную дизентерию, то еще что-нибудь несусветное. Больные поступали непрерывно почти всю ночь. Денисова не выходила из приемного покоя, работая вместе с еще двумя докторами. Только к шести утра поток подъезжающих машин «скорой помощи» наконец поредел и затем почти иссяк.

— Наталья, иди к себе, мы управимся, — сказал врач приемного покоя. Наташа поднялась со стула, расправила плечи, пошевелила лопатками.

— Устала чуть-чуть, — улыбнулась она. — Хорошо, я у себя буду в отделении, если напряженка возникнет, звоните.

— Позвоним, — подмигнул ей усатый доктор приемного покоя.

Денисова накинула плащ, вышла в больничный двор. Было еще темно, двор освещался редкими фонарями. И стояла тишина. Наташа очень любила утро после дежурства. Ты уже свободен, ночь позади. Встречаешь рассвет, вдыхаешь свежий утренний воздух. А впереди целый выходной. Вдруг тишину двора нарушили тяжелые, бегущие шаги. Наташа обернулась на звук. К ней подбегал высокий мужчина. Он на ходу махал ей рукой и кричал:

— Доктор, доктор, постойте!

Наташа остановилась. Мужчина подбежал к ней. Его открытое симпатичное лицо выражало крайнюю степень страха.

— Вы ведь доктор? — торопливо спросил он Наталью. Она кивнула, недоуменно глядя на мужчину.

— Доктор, я вас умоляю, у нас там человек умирает. Приступ сердечный!

— Где — там?

— Вот, в этом здании, — мужчина указал на расположенный совсем неподалеку трехэтажный корпус. — Мы у вас помещение снимаем, производство там у нас. Инженер наш с ночной смены вдруг раз — и упал… Мужчина настойчиво тянул Наташу за рукав.

— Да вы бегите в приемный покой, — попыталась переадресовать его Наталья.

— Да пока я добегу! — мужчина чуть не плакал. — Он ведь не дышит почти. Я вас умоляю, пойдемте со мной, вы ведь можете в приемный позвонить, чтобы они подъехали уже с лекарствами. А я и телефона-то не знаю. Ему, может, искусственное дыхание делать надо. А мы все ничего не умеем. Или массаж сердца, я не знаю…

Наташа сделала шаг в направлении трехэтажного дома, светившегося окнами всех трех этажей.

— Так страшно, — все говорил на ходу мужчина, увлекая Наташу за собой. — Я пульс трогаю, а у него один удар есть, а потом пауза чуть не в полминуты. Думаю, все. Потом опять удар. Наташа ускорила шаги. Они с мужчиной уже почти бежали к особнячку.

— Главное — человек замечательный и молодой совсем, всего сорок, — все причитал на ходу высокий. — Двое детишек. Представляете, если случится что?

Они подбежали к зданию. Высокий открыл перед Денисовой дверь, она шагнула в темное парадное. Сильный удар чем-то металлическим в затылок бросил ее вперед на ступеньки лестницы. Из глаз посыпалось разноцветье искр. Наташа потеряла сознание.

Альгерис легко поднял женщину, взвалил ношу на плечо и спустился в подвал. Открыв ногой дверь, он вошел в низкое помещение, в центре которого на установленной на кирпичах доске светил фонарь. Спустив ношу на пол в углу помещения, Альгерис извлек из кармана наручники и приковал руку женщины к водопроводной трубе. После чего сел на стул, стоявший возле фонаря, достал из другого кармана «беретту» и положил ее на доску, рядом с фонарем. Потом он пристроил на той же доске трубку сотового телефона и пейджер.

Теперь можно было передохнуть минут десять, пока баба не очухалась. Он достал сигареты, с удовольствием затянулся, разглядывая женщину. Действительно красивая, отстраненно подумал он. Надо бы еще сходить наверх выключить свет на этажах, пока сотрудники не пришли, решил Альгерис. Он подошел к женщине, безвольно сидящей в той позе, в какой он усадил ее на толстые картонные листы у самой стены. Поднял голову, похлопал ее по щеке. Никакой реакции. Альгерис вышел из подвала с сигаретой в зубах, запер кованую дверь на ключ и начал подниматься вверх по лестнице.

Большинство сотрудников секретной лаборатории не ведали, что за препарат они делают. Основной штат набирался из безработных, отчаянно выстаивающих месяц за месяцем на бирже труда. В подавляющем большинстве это были женщины лет за сорок. Преимущественно конструкторы, уволенные по сокращению штатов из огромного количества замерших оборонных заводов и КБ города. Женщины эти, отчаявшиеся найти работу, были бесконечно благодарны судьбе за это место с очень приличной зарплатой. С них бралась подписка о неразглашении места и характера работы, что мотивировалось конкурентной борьбой на рынке сбыта. Женщины, привыкшие к секретности в своих КБ, относились к этому условию с пониманием.

Все они были аккуратны, исполнительны. Знаний в области химии от них и не требовалось. Дабы не поняли, что за вещество делается. Сложная технология производства была расписана до мелочей, и каждая работница имела под рукой методику своего участка работы. Все ингредиенты, составляющие приготовляемый препарат, были зашифрованы. Лишь несколько человек знали, что здесь происходит в действительности. Первым из них был Игорь Ветров, директор АОЗТ «Новые технологии» — так именовалась лаборатория в официальных бумагах. Под всеми официальными документами стояла его подпись. В том числе под договором об аренде помещения у инфекционной больницы. Ветров стал первой жертвой созданного им препарата. Как только технология вещества была окончательно отработана, его «подсадили» на «китайский белок». Зачем же тратить деньги на покупку наркотиков для зиц-председателя, когда под боком свой собственный? Еще более исхудавший, полностью погруженный в мир своих ощущений, он был уже глубоко больным, малоконтактным человеком с постоянной улыбкой на тихом лице. Его приводили в чувство в тех редких случаях, когда требовалось его личное присутствие. Но оно требовалось все меньше. Единственной его задачей было унять постоянную дрожь в руках, когда требовалось подписывать текущие документы. Действительным руководителем работ был невысокий лысый человек, которого звали Ильичом за сходство с вождем мирового пролетариата. Он, бывший декан химического факультета одного из городских вузов, прекрасно освоил все тонкости технологии, разработанной Ветровым. Он отлично справлялся с работой. Но был необычайно жаден до денег и вследствие этого, по большому счету, ненадежен. Этим и объяснялись частые вояжи Висницких в Питер — необходимостью инспекторских проверок деятельности Ильича. Тем более что фактическим бухгалтером АОЗТ «Новые технологии» была жена Ильича. Пришлось пойти и на это, чтобы сократить до минимума число посвященных. И наконец, последним осведомленным лицом была еще одна женщина, зиц-бухгалтер. Она ставила свою подпись под всеми финансовыми документами. У этой пожилой женщины была своя беда — сын-наркоман. Она уже прошла все круги ада в борьбе со страшной болезнью сына. Отбирала деньги, пока он работал, не давала денег, когда он перестал работать. Добилась она лишь того, что сын попался на краже и сел на три года. Выйдя из заключения, он тут же подцепил гепатит В — следствие введения наркотиков одним шприцем на всю компанию. И мать смирилась. Она стала сама приносить в дом зелье. Специально для нее Ильич добывал партии высокоочищенного героина и снабжал ее одноразовыми шприцами. Женщина вводила сыну героин собственноручно, чтобы он не подхватил еще и СПИД. Такая вот правда жизни.

Накануне, после памятной встречи с Турецким, так круто изменившей весь ход операции, Альгерис пришел в лабораторию и удостоверился в том, что, во-первых, никто никакого интереса к трехэтажному особнячку не проявляет, — и это было хорошо. Но во-вторых, жадный Ильич все-таки продолжал гнать препарат (как и предполагал Сергей Висницкий), и это было плохо.

Пришлось спустить лысого в подвал и объяснить при помощи своих увесистых кулаков, какой опасности подвергает всех и вся эта ненасытная тварь, Ильич. И пригрозить «береттой».

Жалобно скулящего лысого пришлось тем не менее посвятить в предстоящую операцию по захвату заложницы. Кто-то наверху должен был знать о том, что происходит в подвале. На случай непредвиденностей. Выключив свет, Смакаускас спустился в подвал.

Наташа очнулась, открыла глаза. Перед ее взором предстало низкое полутемное помещение, освещенное лишь светом фонаря. По стенам густо тянулись многочисленные трубы. Подвал, догадалась она и попыталась подняться. Звякнули наручники, прикованная к трубе рука не нашла опоры, и Наташа рухнула на пол, застонав от боли в затылке. В подвале никого не было. Все это было непостижимо. За что? Почему ее, врача, бросившегося на помощь человеку, посадили на цепь? Маньяк? В стенах родной больницы? Что он будет с ней делать? Наташа похолодела от ужаса. Нет, не маньяк, уговаривала она себя. Маньяки поджидают женщин в парадных, а не на пустой территории рано утром. Значит, он караулил именно ее? Зачем?

Единственное, что пришло ей в голову, что похитивший ее мужчина — наркоман (что же делать, если она имела дело именно с ними?). То есть он будет требовать наркотики. У нее их нет. Наташа разглядела на импровизированном столике трубку мобильного телефона и пейджер. То есть он будет звонить куда-то и требовать наркоту в обмен на нее, Наташу. Может, их целая шайка. Иначе куда он исчез? Бред, но единственно объясняющий ситуацию.

Ее мысли были прерваны лязгом открывающейся двери. Превозмогая ужас, Наташа расслабила тело, уронила набок голову и прикрыла глаза. Сквозь густые ресницы она увидела высокого мужчину, который бросился к ней в больничном дворе и привел сюда. «Кажется, он один», — подумала Наташа, сдерживая дыхание. Мужчина посмотрел на нее, выложил на доску одноразовый шприц и несколько ампул.

«Точно, наркоман! — решила Наталья. — Что ж, с наркоманом, по крайней мере, можно договориться». Она изо всех сил отгоняла от себя мысль о том, что наркоманы абсолютно непредсказуемы и способны на все.

Мужчина сел на стул возле стола-доски, взял радиотрубку, пощелкал кнопками. Ему тут же ответили.

— Нино, — тихо сказал Альгерис, — я его нашел.

— Ты взял его? — напряженно спросила Нино. Они даже не поздоровались, словно и не расставались.

— Лучше. Я взял бабу. Заложницу.

— Зачем бабу? — повышая голос, спросила Нино.

— Поверь, это лучше, — ласково ответил Альгерис. — Этот козел влюблен как последний дурак. Он все сделает. Ради себя не стал бы, а за нее сделает, увидишь.

— Что ж, — помолчав, сказала Нино, — тебе виднее. Тебя ищут.

— Знаю.

— Московские номера…

— Я уже перебил номера на питерские, — прервал ее Альгерис.

— Баба слышит?

— Не думаю. В любом случае я ведь не собираюсь ее оставлять…

— Ты все продумал?

— Все. Будь дома, они будут тебе звонить.

— Я и так три дня не выхожу, жду твоего звонка, — голос Нино зазвенел.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — ласково проговорил Альгерис.

Наташа, разумеется, не слышала голоса Нино, но она очень хорошо слышала, что говорил мужчина. Значит, он не наркоман. Ее взяли из-за кого-то другого. Она приманка. Из-за кого? Кто влюблен как дурак? Господи, поняла Наташа, да ведь это Саша. Следователь. И тут же она узнала мужчину. Это он смотрел на них на больничной аллее сквозь темные очки. Альгерис сидел на стуле чуть в профиль, и Наташа узнала и прямой нос, и резко очерченный подбородок.

«…В любом случае я не собираюсь ее оставлять…» — проговорил мужчина. То есть что же, он собирается ее убить? Если бы Наташа стояла в этот момент на ногах, она рухнула бы на пол. Но она и так была на полу. Мужчина положил трубку и направился к Наташе. От дикого, первобытного ужаса Наташа широко распахнула глаза и закричала. Но горло ее перехватило спазмой, и с губ сорвался лишь легкий шелест.

— Ты слышала? — догадался мужчина, стоя перед ней и раскачиваясь на крепких ногах. — Что ж, это к лучшему.

Он присел на корточки, заглядывая в застывшие, широко распахнутые глаза. В руках его был пистолет, и Наташа сомкнула ресницы, вдавливаясь в стену, словно желая раствориться в ней.

— Не бойся, девочка, — усмехнулся мужчина. — Я тебя пока убивать не буду. Мы сейчас позвоним твоему следаку, я сообщу ему мои условия. А ты что-нибудь вякнешь в трубку. Чтобы он убедился, что ты у меня. Будешь себя хорошо вести, я тебя небольно убью. Одним выстрелом. Ты и не почувствуешь. Будешь дурака валять, я тебя частями расстреливать буду. Сначала руку, — он взял Наташу за руку. Она дернулась, пытаясь освободиться. — Потом ногу, — он сжал ее колено, и Наташа снова закричала. И снова с губ ее сорвался лишь тихий всхлип. — Кричать не советую. Ничего не слышно. А то ведь и рот придется кляпом заткнуть. Красиво ли это, подумай? Он усмехнулся. — Ну что, будем звонить?

— Дайте мне воды, — одними губами попросила женщина. — Я не смогу говорить.

— Хорошо, — согласился мужчина. — Кстати, раз уж наше знакомство все равно не продолжится, можешь звать меня по имени — Альгерис.

Он достал из стоящего за столиком «дипломата» большую пластиковую бутылку с минералкой, два пластиковых стаканчика. Пока Альгерис откупоривал бутыль и наливал воду, Наташа судорожно соображала, как дать понять Турецкому, где она находится. Но от страха в голову абсолютно ничего не приходило. Мужчина, словно прочитав ее мысли, сказал:

— Учти, если ты ляпнешь что-нибудь лишнее, типа: «Я у себя в больнице, милый», я пришью тебя тут же. Ведь мне еще потребуется время, чтобы исчезнуть, ты понимаешь? — Он жутко улыбнулся, подходя к Наташе со стаканом в руке.

Наталья попыталась взять свободной рукой стакан, но рука буквально ходила ходуном, вода выплескивалась на плащ. Альгерис, усмехнувшись, присел на корточки и сам напоил женщину.

— Как вы все смерти боитесь, — усмехнулся он, когда женщина напилась.

— А вы не боитесь? — вдруг резко спросила Наташа, отирая губы.

— А вот и голосок прорезался, — порадовался мужчина. — Я, представь, не боюсь, — ответил он, берясь за трубку. — Ну, приступим. Сначала говорю я, потом ты что-нибудь мяукнешь. Главное, чтобы он голос твой узнал. А голос у тебя очень даже узнаваемый. Альгерис посмотрел на часы.

— Что ж, семь утра. Пора будить Ромео.

Он начал набирать гостиничный номер телефона. Наташа продолжала лихорадочно соображать, что сказать Александру. Если она скажет прямым текстом, где она, Альгерис убьет ее тут же, это она понимала. Зачем она нужна в случае обнаружения места? Тут же налетит спецназ. Уж это-то Саша обеспечит, это ясно. Но она должна как-то дать понять ему, где она. От этого зависит ее жизнь.

Альгерис слушал длинные гудки, держа в другой руке пистолет. Телефон не отвечал. Мужчина начал немного нервничать, Наташа видела. И это придало ей сил. Наконец трубку сняли и Альгерис медленно и четко заговорил:

— Турецкий, слушай внимательно. Наталья Николаевна Денисова у меня. В заложницах. Мои условия: ты немедленно связываешься с Москвой и даешь команду освободить Тамару Кантурия из СИЗО под подписку о невыезде. Я получаю подтверждение по своим каналам. В этом случае докторицу отпускаю. В противном — сам понимаешь. Времени я тебе даю до двенадцати часов дня. В двенадцать, если Тамара не выйдет, я ликвидирую Наталью Николаевну. На другом конце провода повисла тишина.

— Смакаускас, это ты? — хрипло спросил наконец Турецкий.

— Я, — ответил Альгерис. — А я, как ты знаешь, шутить не люблю. А теперь тебе твоя птичка пропоет, чтобы ты не сомневался.

Альгерис подошел к Наташе, сунул ей к уху трубку, приставив к другому виску пистолет. Изо всех сил стараясь не обращать внимания на холод металла у своего виска, Наташа отчетливо произнесла:

— Я у этой бешеной собаки… Тут же голова ее дернулась в сторону от сильного удара пистолетом в висок.

— Шутница, однако, девушка твоя, — злобно проговорил Альгерис в трубку. — Пусть отдохнет пока. А ты запиши номер моего пейджера. — Альгерис продиктовал. — Все, время пошло. — Он дал отбой.

С разных сторон города милицейские «мерседесы» мчались на всех парах по утренним улицам к дому на Литейном, оглашая город воем сирены. В семь тридцать утра в кабинете прокурора города сидели Турецкий, Гоголев, сам Маркашин, еще несколько человек из Питерского ГУВД и угрозыска. Перед ними бухенвальдским набатом отбивали минуты большие напольные часы. Шел мозговой штурм. То есть каждый говорил все, что приходило в голову. Из общего потока соображений должен был выстроиться ход предстоящей операции.

— Немедленно звоним Меркулову, — говорил Маркашин. — Пусть начинает процедуру.

— Это все надо затягивать как можно дольше, — вступил Гоголев. — Как только Кантурию освободят, он убьет заложницу. Это понятно.

— Тем не менее надо, чтобы была видимость действия. Надо позвонить ее родственникам, потребовать денежный залог. Заплаченные деньги вселяют уверенность.

— Город следует разбить на сектора.

— Это не реально. Мы не отыщем ее до двенадцати — это все равно что искать иголку в сене.

— Значит, надо освобождать Кантурию.

— Как только он узнает, что она вышла…

И так далее. Александр молчал, сжав руками виски. Он снова по отдельным словам вспоминал разговор с Альгерисом. Вот он взял трубку и услышал голос Смакаускаса. Голос звучит гулко. Видимо, это пустое помещение. Потом Альгерис протягивает трубку Наташе, и Александр слышит звук металла. Сначала как бы перезвон. Это наручник. Потом звук металла о металл. Значит, Наташа задела наручником что-то металлическое. Видимо, трубу. К чему легче приковать? Но ведь это может быть и комната. Нет, голос Альгериса глухой, словно из подземелья. Подземелье! Подвал. Он держит ее в каком-то подвале. Но где? Потом звонкий от напряжения Наташин голос. «Я у этой бешеной собаки». Почему-то она сделала ударение не на последнем слове. Она явно выделила голосом слово «этой».

Какой «этой»? Почему она именно так сказала. Она хотела ему что-то сообщить, дать понять, где она. Не зря же она сказала такие грубые слова. И тут же получила удар. Он слышал звук этого удара, слышал, как клацнули ее зубы. Она знала, что ее накажут за эти слова, но сказала их. Значит, он должен знать, где эта собака. Где зарыта собака — ни к селу ни к городу лезли в голову посторонние мысли. Ему мешал этот звук удара и лязг Наташиных зубов. Он словно видел эту картину: Альгерис ударяет ее пистолетом (он видел, что это именно пистолет), голова Наташи откидывается в сторону, она теряет сознание. Он видел это и не мог сосредоточиться. Не мог понять, что за собаку она имела в виду. Турецкий опустил руки, и речевой поток полился ему в уши.

— Она ушла из приемного покоя в шесть утра. А он позвонил в семь. Он мог за час увезти ее…

Приемный покой… Он расположен за административным корпусом. Когда они с Наташей шли к кафе, он видел, как машина «скорой помощи» заезжала за главный корпус. Они вошли в него, в главный корпус. Внизу висело панно. Гобелен. Луи Пастер, мальчик, бешеная собака.

— Она на территории больницы, — тихо сказал Турецкий. И в комнате сразу стало тихо — так он это сказал.

…Альгерис глянул на часы. Прошло сорок минут. Женщина очнулась и смотрела в стену. Он разглядывал ее. Злость уже прошла. Какая разница, как она его назвала? Даже любопытно.

— Хочешь сигарету? — спросил он. Наташа перевела на него взгляд.

— Хочу, — проронила она.

Женщина взяла протянутую сигарету свободной рукой. Альгерис поднес огонек зажигалки. Длинные ресницы отбросили тень на бледные щеки.

— Ты красивая, — спокойно отметил Альгерис. Женщина затянулась, подняла на него глаза.

— Ты женат? — спросила она.

— Нет, — рассмеялся Альгерис. — А ты замужем?

— Нет, — спокойно ответила Наташа.

Шел первый час ее заточения. И он, ее захватчик, и она, его жертва, уже сообщили на волю все, что могли сообщить. И чувствовали некую передышку, спад безумного напряжения. И могли мирно беседовать друг с другом, ожидая каждый своего…

— А дети у тебя есть? — спросил он.

— Нет, — ответила она. — А у тебя?

— Нет, — опять усмехнулся он. — Вот мы какие с тобой. Свободные. Никого не огорчим своей смертью.

— Ты что же, тоже собираешься умереть?

— Я всегда к этому готов, — пожал плечами Альгерис. — Видишь ли, мгновенная смерть — это благо, величайший подарок на самом-то деле. Представь, что ты — одинокая, никому не нужная старуха. Больная, немощная, беспомощная. Но внутри тебя осталась вся твоя гордость, весь разум. Тебе невыносимо твое положение. А оно тянется. Год, пять, десять лет…

— Ты прав, — затягиваясь сигаретой, ответила женщина, — но на все воля Божья. Одно дело, когда твою судьбу решают там, — она ткнула пальцем в потолок, — другое дело, когда твоя мгновенная смерть — расклад в чьей-то игре, где тебе отведена роль куропатки. Альгерис рассмеялся:

— Мне будет жаль убивать тебя.

— Спасибо за комплимент.

На пейджер поступила информация. Альгериса просили позвонить. Он набрал указанный номер. В трубке послышался голос Турецкого:

— Альгерис, мы начали процедуру. Я созвонился с замгенпрокурора. С Меркуловым. Дело Тамары на контроле у Генерального прокурора. Ты должен понимать, что за три-четыре часа такой вопрос не решить. Генеральный сейчас в пути на работу. Первый визит к нему — депутатов Думы. С депутатским запросом. Отменить его нельзя…

— Заткнись, Турецкий, — оборвал его Альгерис. — Я сказал все, что сказал. Мне плевать на депутатов. Если в двенадцать Тамрико не выйдет из СИЗО, в одну минуту первого я стреляю в Наташу.

— А может, ты уже в нее выстрелил? — спросил Турецкий. — Или убил ударом. Я слышал, что ты ее ударил. Пусть она скажет, что жива. Иначе какой нам смысл вообще с тобой разговаривать?

— Хорошо, — медленно ответил Альгерис. — Пусть скажет, что жива. Но если она еще что-нибудь скажет, то может оказаться неживой. Договорились, Наташа? — обратился он уже к женщине.

Наташа кивнула. Альгерис поднес к ней трубку, другой рукой направив на Наташу «беретту». Женщина вздохнула и сказала:

— Я жива…

Не успела Наташа произнести короткую фразу до конца, как в трубке послышался голос Александра:

— Я все понял, Наташа, — мягко, но с нажимом на каждое слово произнес Турецкий. Альгерис отошел от женщины с трубкой в руках.

— Ну, слышал?

— Слышал, — ответил Турецкий. — Мы стараемся, Альгерис. Но и ты не пори горячку. Глупо убивать человека из-за нестыковки в полчаса. А главное, ты ничего не выгадаешь.

Альгерис отвернулся от Наташи. Он не хотел, чтобы она видела, как он раздумывает над ситуацией. Это было очень кстати. Потому что Наташа тоже не хотела, чтобы Альгерис видел, как по щекам ее струятся слезы.

В восемь пятнадцать утра огромная территория больницы была оцеплена с наружной стороны каменной ограды. Спешащие на работу сотрудники не замечали тщательно замаскированных спецназовцев. Главный врач больницы, молодой, лет тридцати пяти, мужчина, уже находился в своем кабинете. Присутствовал там и главный инженер больничного комплекса, пожилой армянин. Кроме этих двоих в кабинете находились Турецкий, Гоголев, еще несколько сотрудников Питерского угро.

Мужчины сидели вокруг обширного стола. На столе лежал кадастровый план территории больницы. На плане в соответствующем масштабе были обозначены все больничные корпуса. Вардан Вазгенович Мирзоян водил коротким карандашиком по листу ватмана.

— Четырнадцатый и пятый корпуса на капитальном ремонте. Есть два строящихся корпуса, — он ткнул карандашом в соответствующее место плана.

— Подвалы? — спросил Гоголев.

— В принципе можно попасть в подвал любого корпуса. Каждый из них имеет два входа. У центральных дверей в корпус и с другой стороны здания. Дальние двери обычно закрыты, но ведь любой замок можно открыть, насколько я понимаю. Правда, схорониться в действующих больничных корпусах незаметно сложнее. Подвалы используют в качестве складов. Есть вероятность, что какая-нибудь сестра-хозяйка спустится туда за хлорамином, например.

Мужчины переглянулись. Если Денисова находится в таком подвале и гипотетическая сестра-хозяйка действительно спустится туда, количество заложников увеличится. А может быть, появится и труп.

— Еще два корпуса сдаются в аренду, — продолжал главный инженер, указывая на четырехугольнички возле противоположной от центральных ворот, дальней части территории. — Там же и больничный морг, и второй въезд в больницу.

— Кто арендует здания? — спросил Турецкий.

— АОЗТ «Новые технологии» — в одном и строительная фирма — в другом. В кармане Турецкого запиликала «трубка». Александр отошел в дальний угол кабинета.

— Саша? — послышался встревоженный голос Меркулова.

— Да, Костя.

— Как у вас там?

— Пока никак.

— Мы тут с Грязновым у меня в кабинете. Постановление об изменении меры пресечения в отношении Тамары Кантурия будет готово через час.

— Хорошо, Константин, но надо тянуть время. Ты же понимаешь, как только Кантурия выйдет из СИЗО, заложница станет не нужна. ЗвонитеСвимонишвили, тяните, тяните время. Я думаю, что мы на правильном пути. Заложница где-то на территории больницы. Но территория огромная, куча зданий. Поиски могут затянуться. Поэтому главное — успокоить их и тянуть время.

— Хорошо. Будем звонить. Вот, Вячеслав трубку рвет.

— Саша, привет, — послышался характерный баритон Славы. — Как ты?

— Работаем, Слава. Просчитываем варианты.

— Значит, опять Смакаускас?

— Он, Слава.

— Эх, опоздали мы на день с пистолетом.

— Не время сейчас, Вячеслав. Звоните Нино, пудрите мозги любыми способами. В том же духе: разговорчивые депутаты все сидят и сидят.

— Разберемся. Я так понял, что заложница — это попутчица твоя по поезду?

— Да. Все, Слава. Время идет.

— Хорошо. Будем звонить. Удачи вам.

— Спасибо. Турецкий вернулся к столу. Говорил главврач:

— Административный корпус, где висит гобелен, на ночь закрывается. К тому же в вестибюле сидит вахтерша. Второй выход из подвала заколочен. В здании, которое арендуют «Новые технологии», всю ночь горел свет. На всех этажах. Видимо, там работала ночная смена. Вряд ли преступник…

— Спасибо, Михаил Валерианович, — перебил его Гоголев. — Я полагаю, следует построить осмотр помещений следующим образом: должны быть задействованы сразу три группы, досматривающие здания. Мы можем производить осмотр под видом сантехников. Как раз отопительные сезон начинается. Проверка отопительной системы. В каждой нашей группе должен быть человек из вашего подразделения, Вардан Вазгенович. Чтобы люди видели знакомые лица. В первую очередь досматриваем административный корпус, строящиеся корпуса, те, что на ремонте, и корпус, где работает Денисова. Преступник мог взять ее уже в вестибюле здания. Досматриваются подвалы и чердаки. Я так понял, Вардан Вазгенович, что вновь строящиеся корпуса — самые высокие?

— Да, — ответил Мирзоян. — Оба дома — девятиэтажки. Гоголев с Турецким снова склонились над схемой.

— Я думаю, снайпера надо сажать на эту крышу, — Гоголев ткнул в один из квадратиков-девятиэтажек. Турецкий кивнул. — Вардан Вазгенович, соберите своих людей. Нам потребуются три человека. Всем будут выданы бронежилеты.

— Я тоже пойду! — храбро выпятил грудь Мирзоян.

— Хорошо. Александр Борисович, вы согласны с планом действий? — официально обратился к Турецкому Гоголев. Саша кивнул. Он был рад, что рядом высокопрофессиональный оперативник. — Вам… — продолжил Гоголев.

— Мне, — перебил его Турецкий, — придется сидеть здесь. Координировать, так сказать, действия. Принимать поступающую информацию. Ограждать Михаила Валериановича от контактов с сотрудниками. Главврач удивленно поднял брови и густо покраснел.

— Не обижайтесь. Ваши сотрудники уже знают о исчезновении Денисовой. Любое непродуманное слово может стоить ей жизни. Люди ведь общаются между собой. Есть телефоны и так далее. Повторяю еще раз — вся операция проводится под видом проверки теплокоммуникаций в преддверии начала отопительного сезона. Ну что, Виктор Петрович? Кажется, все? Гоголев кивнул, глянул на часы.

— Начинаем через пятнадцать минут. В девять ноль-ноль, — сказал он.

Нино Свимонишвили бесцельно бродила по пустой квартире. Сергей ушел на работу. Следовало сохранять видимость спокойствия. Вано еще два дня назад сообщил, что уезжает к другу на дачу.

— Я не в силах выносить эту обстановку в доме, — сказал он матери, отводя глаза.

— Конечно, поезжай, — через силу улыбнулась Нино. — Только адрес оставь. Вдруг ищейкам что-нибудь понадобится. Все-таки мы находимся под подпиской о невыезде. Она еще раз улыбнулась и провела рукой по густым волосам сына. Вано отстранился.

«Он обижается на меня, — думала о сыне Нино. — Действительно, я мало уделяю ему внимания сейчас. Но должен же он понимать, в каком положении Тамрико. Он может уехать за город, а ее жизненное пространство ограничено камерой. В конце концов, она его сестра, он должен сострадать».

Нино все бродила по квартире, трогая вазы, безделушки. Она все ходила, ходила по квартире. Было девять утра. Зазвенел телефон. Нино бросилась к нему, схватила трубку.

— Нина Вахтанговна? — спросил мужской голос, который она тотчас узнала.

— Да, — выдохнула в трубку женщина.

— Это Грязнов. Смакаускас поставил нам слишком жесткие условия, — без предисловий начал Вячеслав. — Дело находится на контроле у генерального прокурора. В данный момент прокурор занят с депутатами Госдумы.

— О чем вы говорите? — как бы не поняла Нино.

— Я говорю о похищении женщины, которое организовал ваш телохранитель. Вы, понятно, ничего не знаете, — усмехнулся Вячеслав.

— Не знаю, — жестко ответила Нино. — Если организовано какое-то похищение, то и ищите то, что похищено. Почему вы звоните мне?

— Мы, конечно, ищем. Смешно было бы вас обманывать. Но к сожалению, шансов найти похищенное, как вы выразились, в таком большом городе, как Петербург, мало. А уж в пределах одного дня и вовсе невероятно. Поэтому я прошу вас сохранять спокойствие. Думаю, где-нибудь к тринадцати-четырнадцати часам решится вопрос об освобождении Кантурия из-под стражи. В соответствии с ходатайством, заявленным ее адвокатом. Мы позвоним вам тотчас же, как дело решится. Но пока оно не решилось, я прошу вас связаться со Смакаускасом. Чтобы он не порол горячки. Наши люди из Петербурга звонили ему. Тамара Кантурия будет выпущена из СИЗО только после того, как похищенная женщина скажет в трубку, что она жива. Если у Альгериса сдадут нервы раньше и с женщиной что-либо случится… Мало того что Кантурия останется там, где сидит. Мы возьмем и вас.

— Интересно за что? — прошипела Нино. — Я понятия не имею, где Альгерис. Он исчез. Если он кого-то похитил, это его личная инициатива. Я не имею к этому отношения. Но если это так, что ж, значит, еще остались настоящие мужчины, способные защитить женщину!

— Похитив другую женщину? — перебил ее Вячеслав. — Сейчас не время для дискуссий, — явно сдерживал он себя. — Я сказал то, что сказал. И прошу вас принять мои слова к сведению.

В трубке раздались короткие гудки. Нино вышла на кухню. Мерно капала вода из крана. Этот звук очень раздражал Нино. Она подошла к раковине и изо всех сил закрутила кран.

Мерно капала вода. Где-то в другом углу подвала явно подтекала какая-то труба. Наташа вспомнила, что есть такая китайская пытка — жертве на голову падают капли воды. Никакой боли. Просто капает вода. Кап… Кап… Кап… Говорят, от этого очень быстро сходят с ума. Похоже! Надо разговаривать. О чем угодно, лишь бы не слышать звука падающих капель. Она опять посмотрела на сидящего напротив мужчину. Он дремал. Даже всхрапнул.

«Конечно. Устал, бедняжка, — со злостью думала Наташа. — Караулил ее всю ночь в кустах. Жаль, что не зима на дворе». Кап… Кап… Кап…

Наташа посмотрела на часы. Десять утра. В ее распоряжении два часа жизни. Если ее не найдут.

Саша понял ее слова. На это ясно указала интонация его голоса. Но ведь она сказала только то, что смогла сказать. Больница огромная. Более двадцати зданий. Конечно, они начнут искать ее с главного корпуса, где висит гобелен с собакой. Потом пойдут по пустым корпусам — строящимся или ремонтирующимся. Так поступила бы она на их месте. Успеют ли они добраться сюда до двенадцати? И что будет, когда доберутся? Может, этот боров здоровенный вообще проспит все на свете? Нет, так только в кино бывает. Вернее, бывало раньше. В каких-нибудь послевоенных фильмах про советских разведчиков. Вот там действительно глупый немец мог проспать все бесстрашные действия красивого советского разведчика. А этот не проспит… Наташа посмотрела на спящего Альгериса, на лежащий на столике-доске пистолет. И отвернулась. Надо чем-то себя отвлечь… Стихи, что ли, читать… И она начала тихонько шептать первое же, что вспомнилось из Бродского.

Я входил вместо дикого зверя в клетку… —

шептала Наташа. Но когда она дошла до заключительных слов:

…Но пока мне рот не забили глиной,

Из него раздаваться будет лишь благодарность, —

к глазам Наташи подступили слезы.

Нет, надо что-нибудь элегическое, приказала она себе. Ну вот это:

Нынче ветрено и волны с перехлестом.

Скоро осень, все изменится в округе.

Смена красок этих трогательней, Постум,

Чем нарядов перемена у подруги…

Но и в этом прелестном «Письме римскому другу» были очень грустные строки:

…Скоро, Постум, друг твой, любящий сложенье,

Долг свой давний вычитанию заплатит.

Забери из-под подушки сбереженья,

Там немного, но на похороны хватит…

Нет, так нельзя. Эдак я разревусь сейчас белугой, подумала Наташа. Нужно вспомнить что-нибудь веселое, незатейливое. Вот хоть из Левитанского:

Мучительно хочется рисовать.

Повсюду тюбики рассовать.

О поющее, как свирель,

название — акварель…

Но память тут же подсовывала другие строки этого поэта:

Вот человек среди поля

пал, и глаза опустели.

Умер в домашней постели,

выбыл из вечного боя.

Он уже в поле не воин.

Двинуть рукою не волен.

Больше не скажет: — Довольно!

Все. Ему больше не больно…

— Мне больно! — тихо сказала Наташа, дернув затекшей прикованной рукой. Звякнули наручники. Альгерис открыл глаза.

— Что? — вскинулся он.

— Рука затекла, — зло сказала Наташа.

Мужчина поднялся, подошел к ней. Прижав женщину коленями к стене, ловко снял наручники, защелкнул их на другой руке. Вернулся к столику, налил воды.

— Пить хочешь? — спросил он Наташу.

Она кивнула. Альгерис наполнил второй стаканчик, подал Наташе. Она растерла затекшую руку, взяла стакан.

— Бедняжка! — насмешливо пожалел ее Альгерис. — Не надо связываться с кем ни попадя.

— Это с кем же?

— Со следаком этим, Турецким. Не попался бы он на твоем пути, и была бы жива-здорова. Прожила бы лет семьдесят. А то и восемьдесят. До той самой беспомощной старости.

Странно, мысль о том, что виновник ее бед — Саша, ни разу не пришла Наташе в голову.

— Чем же он тебе так помешал? — спросила она.

— Лезет куда не надо. А ведь я предупреждал: не суйся, опасно для жизни! Альгерис вытряхнул из пачки сигарету:

— Хочешь?

— Давай, — согласилась Наташа. Надо было как-то заполнять время, чтобы не смотреть на маленькое, под самым потолком, подвальное окошко.

Альгерис протянул ей сигарету, дал прикурить. Закурил сам, уселся на стул, глядя на Наташу.

— Зачем он к тебе приходил-то? В любви, что ли, объяснялся? Ох, обхохочешься!

— Приходил на больных посмотреть, — с ненавистью глядя на мужчину, ответила Наташа. — У меня наркоманы в отделении, ему нужно было зачем-то. Альгерис расхохотался.

— В чем дело? — подняв бровь, спросила женщина. — Я сказала что-нибудь смешное? Смакаускас наконец отсмеялся.

— Ладно, ты все равно не жилец, можно рассказать. Лабораторию твой следак ищет. Подпольную лабораторию. Где производится наркотик. Очень сильный наркотик. И очень дорогой. Его покупают очень богатые люди. И очень высокого положения. Даже некоторые кремлевские господа. А лаборатория под этой крышей расположена. В этом самом корпусе. Вот мне и смешно. Ходил твой следователь рядом, просто руку протяни. Но ничего не видел, кроме твоих прекрасных глаз. И не увидит, — серьезно добавил он. — Ни глаз твоих, ни лаборатории. Каждому свое.

Наташа опустила ресницы, глубоко затянулась. Очень важно сохранить равнодушное лицо.

— А согласись, вот ведь ирония судьбы: лаборатория по производству наркотиков находится рядом с наркоманами. Если бы больные твои знали, они бы это здание штурмом взяли. — Он опять рассмеялся.

— Смешно, — сухо ответила Наташа.

— Вот и посмейся, пока жива, — резко оборвал смех Альгерис.

Больница все так же жила своей жизнью. Разве что нынешний день был пасмурным, в отличие от вчерашнего. Впрочем, пасмурные дни — это норма для города. Можно сказать, что предыдущий день был солнечным, в отличие от большинства других. Тем более на дворе осень. Скоро начнется полярная ночь — так можно охарактеризовать период от ноября до марта. Пора бы отопление дать! А то пользуются власти теплой осенью, экономят, как всегда, на людях. Да вот и Мирзоян ходит по двору от одного здания к другому. С ним сантехники. Да вон еще две бригады. Тоже с разводными ключами, чемоданчиками для инструментов.

За снующими по двору рабочими наблюдала врач-лаборант со второго этажа лабораторного корпуса. Она ожидала, когда внесенный на красивую пластиковую планшетку реактив окрасит комплекс «антиген — антитело». Собственно, людям, чью кровь она сегодня исследовала, было абсолютно не интересно, что это за комплекс такой. Им гораздо важнее было знать, есть у них сифилис или нет. В ожидании ответа на этот вопрос и смотрела в окно Дина Григорьевна.

— Алла Владимировна, — окликнула она свою лаборантку, миниатюрную женщину средних лет, — скоро включат отопление!

— Это вы на «плашке» увидели? — поинтересовалась Алла Владимировна.

— Нет. Вижу во дворе Мирзояна с сопровождающими его похмельными лицами.

Если бы Гоголев услышал эту характеристику, он жутко бы обиделся. Так как с Варданом Вазгеновичем вышагивал именно он.

— Суворова, вы лучше на планшетку смотрите, а не на пьяных мужиков, — посоветовала доктору Алла Владимировна. Их связывали уже лет двадцать прекрасных служебных и неслужебных отношений, и лаборант могла себе позволить некоторую вольность в отношении доктора. Тем более что Дина Григорьевна была очень поэтической натурой и могла долго созерцать движение падающего с клена желто-зелено-красного листа, совершенно забыв о сифилисе и вспоминая подходящие к случаю строки Блока или Ахматовой.

— Странно как-то, — меланхолично ответила Суворова. — Что-то они сразу с двух сторон отопление проверяют. Мирзоян в центральную дверь десятого корпуса вошел. А похмельный мужик с другой стороны здания встал. Зачем он там стоит? Что ему нужно? — вслух задумалась Дина Григорьевна.

— Суворова, скоро ответы давать. Уже одиннадцать. Вы ведь реакцию проспите!

Дина Григорьевна, встряхнувшись, посмотрела на планшетку. Оттуда сиял желтым цветом светофора отчетливый неутешительный диагноз.

— Ну вот, еще одним сифилитиком в городе больше, — меланхолично отметила вслух Дина Григорьевна, следя карими глазами за плавным движением кленового листа за окном.

…Зазвонил телефон. Альгерис взял трубку. Наташа услышала гортанную речь. Говорила женщина. Говорила громко и взволнованно. Наташа ничего не понимала, но волнение женщины ясно ощущала. Кажется, это грузинский, подумала Наташа. В их отделении лежало много грузин, она часто слышала эту речь. Вот она произнесла: «Ара, ара…» — это по-грузински «нет, нет», вспомнила Наташа. Потом Альгерис что-то ответил ей. Очень тихо, Наташа не разобрала. Смотрел Альгерис при этих словах на нее. Значит, речь о ней. Но более всего ее поразил его голос. Ласковый, нежный голос. Словно это и не он говорил. Наконец разговор был окончен.

— Жена звонила? — поинтересовалась Наташа.

— Я тебе уже говорил, что не женат. — Он положил трубку на доску, задумался. — А твой Ромео что-то давно не звонит. Забыл, что ли, тебя?

— Видимо, занят выполнением твоих условий, — пожала плечами Наташа. — Ты ведь за какую-то женщину просил. Это она и звонила?

— Дура ты, хоть и умная. Кто же из СИЗО звонит? Нет, это другая женщина звонила.

— Так ты любитель женщин? — усмехнулась Наталья. Надо было разговаривать. Отвлекать себя, да и его.

— Я? — Альгерис недобро усмехнулся. — Я ненавижу женщин. Одна молодая сучка посадила меня в свое время на восемь лет.

— И теперь ты мстишь всем остальным? — предположила Наташа. — Благородный, так сказать, мститель!

— Нет, теперь уже не мщу. Хотя был и такой период в моей жизни. А теперь я думаю: что ни делается — все к лучшему. Не было бы отсидки, жизнь сложилась бы по-другому. И я не узнал бы Нино. Нино. Это имя он произносил во время раз говора.

— Ты ее любишь? — тихо спросила Наташа. Альгерис вскинул голову, посмотрел на женщину.

— Я не употребляю таких слов. Но знаю, что отдам за нее все, включая жизнь. Знаю точно. Он уставился в окно.

— Чем же она такая особенная? — спросила Наташа, чтобы отвести его взгляд от неяркого света, проникавшего в помещение сквозь маленький четырехугольник. «Сегодня пасмурно», — почему-то отметила она.

— Всем, — лаконично ответил мужчина. — Она просто особенная, единственная и так далее. Он наконец перевел взгляд на Наташу.

— Все остальные женщины или подлые твари, или страшные дуры. Бывает и то и другое в одном лице.

— Вот как?

— Да, так. Уж поверь мне. Когда мне предстоит какое-либо дело и в качестве фигуранта, выражаясь языком твоего следака, в нем задействована женщина, я заранее уверен в успехе. Да вот взять тебя, к примеру. Ты же мне поверила. Ах, человек умирает… Обхохочешься.

— Я врач, — пожала плечами Наташа, — и обязана помогать больным. Я между прочим клятву давала. Гиппократа, если ты о таком слышал.

— Слышал, слышал. И что, если бы жива осталась, снова побежала бы с незнакомым мужчиной неизвестно кому помощь оказывать?

— Это некорректный вопрос, — опять пожала плечами Наташа. — Спрашивать приговоренного, что бы он делал, если бы остался в живых? Сейчас я тебе отвечу — нет, не побежала бы. Но если бы осталась жива, может быть, побежала бы и в другой раз.

— Ты не останешься жива, так что не мучайся сомнениями, — утешил ее Смакаускас. — Ладно, расскажу тебе еще одну историю. Время у нас есть, — он глянул на часы. — Дело было так. Нужно было внедрить человека в один обменный пункт. По обмену валюты. Обменник этот располагался на территории некоего заведения. И должны были в том обменнике торговать нашим препаратом. Тем, что наверху делается. — Он ткнул пальцем в потолок. — Я знакомлюсь с молодой бабой. Подвожу ее на машине. В машине легче всего знакомиться. Пока едешь, расспросишь, что да как. Замужем, не замужем. Короче, катал я разных баб недели две. Потом попалась эта. Одета плохо. Выясняю, что муж бросил, сама сидит без зарплаты. Ребенок маленький. Дальше — дело техники. Беру телефон. Начинаю встречаться. Привожу ее к себе на квартиру. Шампанское, цветы, постель. Баба влюбляется как кошка мартовская. Потом уговариваю поступить на работу в этот обменник. Говорю, что торговать придется кое-чем запрещенным. Баба, между прочим, учителка. Должна сеять разумное, доброе, вечное. Но она соглашается.

— Ей ведь надо ребенка кормить, — не удержалась Наташа.

— Уже не надо, это уже не ее забота, — усмехнулся Альгерис. — Это я к чему? Казалось бы, образованный человек, грамотный, газеты читает. Вернее, читала. Но поверила, что ей просто за красивые глаза будут бешеные деньги платить. Ну и что? Платили два месяца. А потом в заведении — облава. Нагрянули менты, целая пропасть. Баба заперлась в своем обменнике, сидит — ни гугу. А дальше начинается самое смешное. У меня ключи от ее каморки. Я вхожу, делаю ей знак, чтобы молчала. Эта дура кидается мне на шею. Обнимает… То есть она решила, что я во время облавы только для того и пришел к ней, чтобы слиться в экстазе. — Альгерис рассмеялся. — Даже не обратила внимания, что я в перчатках.

— И что? — Наташа не спускала с него глаз.

— И то. Прямо во время этих объятий я и вкатил ей полный шприц наркоты. Вот сюда, в плечевую вену, — он поднял руку, указывая, куда всадил шприц. — А ты говоришь…

— Да ты герой, — усмехнулась Наташа.

— Помалкивай, — огрызнулся Альгерис, но тут же снова рассмеялся: — Зато какая красивая смерть! В объятиях любимого человека! Послушай, а может, тебя тоже так убить?

— Нет уж, лучше застрели, — серьезно ответила женщина.

В одиннадцать десять кабинет главного врача был заполнен людьми. Самого Михаила Валериановича попросили переждать где-нибудь в другом помещении. Главный врач возмущенно поднял плечи, но вышел.

— Итак, — начал Турецкий, — осталось два корпуса: оба сданы в аренду. Ближе всех к ограде и второму выходу из больницы — корпус, что занимает АОЗТ. Наружное наблюдение показало, что на улице, куда выходят вторые ворота, с самого начала наблюдения стоит синяя «вольво». Номера на машине питерские. Но эта машина — единственная, к которой уже почти четыре часа никто не подходит. Сотрудники больницы ставят свои машины с другой стороны, у главного входа в больницу. Можно полагать, что это машина преступника. Если он рассчитывает в случае опасности воспользоваться автомобилем, логичнее схорониться в ближайшем к выходу корпусе — это корпус, арендуемый АОЗТ. «Новые технологии»? — так оно называется, Вардан Вазгенович?

Мирзоян, страшно гордый, что ему разрешено присутствовать при обсуждении, важно кивнул.

— Хотя в корпусе, где обосновалась строительная фирма, меньше народу. Строители ведь собираются с утра и затем расходятся по объектам.

— Да они у нас и строят на территории. Наши подрядчики.

— Вот что, вы позвоните-ка в тот корпус, Вардан Вазгенович, — может, там и нет никого?

Мирзоян снял трубку белого директорского телефона, набрал номер, включил громкую связь.

— Валентин? — спросил он.

— Вардан Вазгенович! — радостно отозвался молодой голос. — На ловца и зверь бежит!

— А что такое? — стрельнув черными глазками в Турецкого, спросил Мирзоян.

— Да я вам все утро в кабинет названиваю, а вас нет. И ни единого сантехника на месте. Говорят, вы по территории ходите, а вас не поймать. Только что был и ушел. И так во всех отделениях говорят. Я уж всю больницу обзвонил. Турецкий выразительно посмотрел на часы. Мирзоян кивнул.

— Что случилось-то?

— Да труба у нас в подвале лопнула. Малярши за краской спустились, а там весь пол в воде. По щиколотку.

— Когда они спускались?

— Да около девяти. Я и сам там только что был.

— Хорошо, Валя, разберемся, — оборвал разговор армянин и положил трубку.

— Значит, они в АОЗТ, — переглянувшись с Турецким, сказал Гоголев. — У нас осталось тридцать минут.

— Я буду звонить Альгерису, а ты командуй, — кинул Турецкий Гоголеву и ушел во вторую, маленькую комнату, соединявшуюся с кабинетом дверью. Она служила главврачу комнатой отдыха. Александр плотно закрыл за собой двери.

— Думаю, снайпера надо переместить на эту пятиэтажку, — указал Виктор Петрович одному из оперативников. — Смотри, пятиэтажка ближе к корпусу АОЗТ. И хорошо просматриваются задние ворота. Давай команду Руслану, чтобы перебирался, и укажи объект наблюдения. Мужчина кивнул, вытащил рацию, отдал соответствующую команду.

— Второго снайпера посадим на крышу бензоколонки. Вот она, почти напротив ворот, бензоколонка «Нэст». В кабинет вернулся Турецкий.

— Альгериса надо выкуривать из подвала. Он прекрасный стрелок и абсолютно беспощаден.

— Я так и думаю, Саша, — согласился Гоголев. — Смотри, они выходят через вторые двери подвала. Он поведет женщину к воротам. — Распорядитесь, чтобы ворота закрыли для прохода, — кивнул он Мирзояну. Тот пулей выкатился из кабинета, но вскоре вернулся. — В вахтерку сяду я. Отвлеку Смакаускаса разговорами. Вы, ребята, — он кивнул еще троим из своей команды, — идете в корпус. Все так же под видом сантехников. Застряньте у входа в здание, шумите, гремите погромче. Он должен вас услышать. А вы, Вардан Вазгенович, вас я попрошу подняться на второй этаж, туда, где работают люди. Вас все в больнице знают. Вы подозрений вызвать не должны. Наверху не должно быть опасно.

Мирзоян выпятил грудь, которую под пиджаком защищал бронежилет, едва сходившийся на весьма заметном брюшке.

— Я готов рисковать, Виктор Петрович! — сверкнул он черными глазами.

— Тебе, Александр, придется оставаться здесь. Смакаускас знает тебя в лицо.

— К сожалению, — угрюмо бросил Турецкий. В эту минуту по рации поступило сообщение, что снайперы заняли точки наблюдения.

— Снайперы-то не подведут? Надо постараться убрать его до того, как он достигнет своей машины. Там довольно часто подъезжают автомобили на заправку. Могут быть осложнения. И прикрыться машиной ему легче.

— Мой снайпер, тот, что на пятиэтажке сидит, попадает одним выстрелом под основание черепа.

— А его фамилия не Тягунов случайно? — усмехнулся Турецкий ^[10].

— Нет, его фамилия Далаватов. Он чеченец, представь себе. Хотя уже лет пятнадцать в Питере живет.

— Это вселяет надежду, — еще раз усмехнулся Турецкий. На самом деле он очень нервничал. Альгерис ничего не ответил вразумительного. Наташа держится молодцом. Но чем все это кончится? «Помоги нам, Господи!» — наверное, впервые в жизни помолился Александр Борисович.

— Ну что ж, через десять минут надо начинать. Жди, Саша, — хлопнул Виктор Турецкого по плечу.

— Да уж ждать и догонять — хуже нет, — проворчал Турецкий поговоркой Грязнова. Через пять минут он услышал в рации голос Гоголева:

— Объявляется пятиминутная готовность. И еще через пять минут:

— Начали! Сантехники пошли к зданию!

— А вот и он! — воскликнул Альгерис, глянув на пейджер. — Твой Ромео! Он взял радиотрубку, набрал номер телефона.

— Смакаускас? — тут же послышался голос Турецкого. — Кантурия будет выпущена из СИЗО в тринадцать ноль-ноль.

— Это поздно, — ответил Альгерис.

— Раньше не получится, — жестко отреагировал Турецкий.

— Ну, значит, Наталья Николаевна падет смертью храбрых ровно в полдень, — подмигнул Наташе Альгерис.

— Никуда она не падет. Ты подождешь. Раньше не получается. Но ровно в тринадцать Нина Вахтанговна будет встречать Тамару у «Матросской тишины». Если ты сваляешь дурака, их встреча не состоится. Это все, что я могу тебе обещать. Дай трубку Наташе.

Наташа опять-таки не слышала, что говорится в трубку. Альгерис заслонял ее рукой. Из реплик своего похитителя она поняла, что Турецкий просит отсрочки. Они не могут ее найти! Наташа зажмурилась, поставила себя на место Александра. Конечно! Он боится за нее, он каждую минуту боится за нее. И это ему мешает. Думать. Действовать хладнокровно. Альгерис протянул трубку в ее сторону, не приближаясь к ней.

— Ну скажи что-нибудь. Спой, ласточка, спой.

— Нас не надо жалеть, ведь и мы никого б не жалели… — громко произнесла Наташа. Альгерис отключил трубку, удивленно посмотрел на женщину.

— Тебе бы со сцены стихи читать, а не в подвале сидеть, — усмехнулся он. Наташа замолчала. Перевела дыхание, посмотрела на часы. Одиннадцать тридцать.

Они замолчали. Говорить уже не хотелось. Наташа столько услышала от этого страшного человека, что больше не могла его слушать. Кап… Кап… Кап… Мерные капли опять нарушили тишину подвала.

Затекла спина. Затекла уже другая рука, прикованная к трубе. Она поерзала на своем жестком ложе, растерла свободной рукой поясницу.

— Надоело сидеть? — опять усмехнулся Альгерис. — Немного осталось. — Он посмотрел на свои часы. — А может, тебе в туалет надо? — еще шире осклабился он. «А это мысль, — подумала Наташа. — Может, снимет наручник?»

Она кивнула. Но в этот момент в мерное капанье ворвались посторонние звуки. За дверью подвала (но выше, видимо, у входа в дом) слышался громкий мужской разговор. Альгерис тут же подобрался словно зверь. В один миг он метнулся к женщине, сорвал шарф с ее шеи, сжимая ее горло. Наташа невольно открыла рот, чтобы глотнуть воздуха. В ту же секунду рот ее был перетянут шелковым шарфом, который Альгерис завязал на ее затылке. Затем он в одно мгновение отцепил наручник от трубы и, схватив вторую руку женщины, сковал обе руки.

— Сиди и не рыпайся, — очень тихо произнес Смакаускас, глядя ей прямо в глаза. Он на цыпочках прошел к двери, приник к ней.

— Да здесь надо всю батарею менять. Слышь, Григорий?! — крикнули из-за двери. Но не рядом. Все так же сверху. — Куда весь чемодан-то уволок с инструментом? Да надо Кольке позвонить, чтобы батарею новую приволок, — продолжал кричать мужчина. Ему что-то отвечал другой. Но слов было не разобрать. Потом послышались удары по трубам, которые гулко отзывались в подвале. Заверещал телефон. Альгерис схватил трубку, услышал в ней голос Ильича.

— Что происходит в здании? — зашипел Альгерис.

— Пришли проверять трубы. Перед включением отопления, — очень тихо зашептал в трубку Ильич.

— Это что, облава?

— Нет, нет, — уверенно ответил Ильич. — Ходит главный инженер больницы. Я его знаю. С ним два сантехника. Но он сказал, что они пойдут смотреть подвал.

— Запрети им! — зарычал Смакаускас.

— Ты в своем уме? Как я могу запретить? Я ведь не хозяин здесь.

— Ну… Задержи их наверху под любым предлогом. Скажи — сортир течет или еще что-нибудь. Задержи на пятнадцать минут. Понял? — грозно произнес он.

— Понял. Один из сантехников у входа с батареей возится. Да вот к нему еще один подгреб. Батарею в руках тащит. Я в окно вижу.

— Делай что хочешь, но чтобы пятнадцать минут у меня были! Иначе вторая пуля твоя! «А первая?» — подумала Наташа, и липкий ужас опять разлился по всему ее телу.

Альгерис злобно глянул на нее. Взял «беретту», задумчиво тряхнул ее на ладони, взвел курок. Наташа зажмурилась. Но выстрела не было. Мужчина поставил «беретту» на предохранитель, положил пистолет на доску-столик и начал щелкать кнопками радиотрубки.

— Нино, — тихо проронил он, — как у тебя?

— Я собираюсь ехать за Тамрико! — радостным голосом отозвалась Нина Вахтанговна. — Звонил замгенпрокурора Меркулов. Он сказал, что в час дня она выйдет. Предложил привезти ее сюда. Я отказалась. Ты — молодец!

— Пусть выпустят раньше! — приказал Альгерис.

— Раньше не получается. Все согласовано на тринадцать, — начала заводиться Нино. — Подержи бабу еще час! Я требую! Я прошу тебя, — умоляюще сказала она, — иначе все сорвется. Тамрико не отдадут.

Альгерис сунул трубку в карман. Посмотрел на пленницу. Она отвернулась к окну. По щеке ее текла слеза.

— Ну вот что, — решил наконец он, подходя к Наташе и присев перед ней. — Мы сейчас выйдем отсюда. Будем идти в обнимку. Ты будешь под моим прицелом. Мы должны выйти из ворот и сесть в машину. Это рядом. Три минуты ходу. Чуть рыпнешься, застрелю. Ты уже меня знаешь… Наташа всхлипнула, сжала губы.

— Нет, так не пойдет, — задумчиво проговорил Альгерис. Он быстро подошел к столику, разбил ампулу, вскрыл упаковку со шприцем, набрал в него желтоватую жидкость.

— Давай руку! — приказал он Наташе, схватив ее за руку. Та в ужасе задергалась, мотая головой.

— Дура! Я сейчас убивать тебя не собираюсь, мне выйти с тобой надо.

Все это он говорил скорее для себя, поскольку Наташа, придавленная к стене его могучим телом, не могла сопротивляться. Найдя вену, он пережал ее руку выше места укола. Другой — ловко всадил шприц, ослабил хватку. Жидкость потекла в вену.

— Они выходят, — послышался в рации голос Руслана.

— Хорошо, Руслан. Веди его. Главное — не дать ему дойти до машины.

Вышедшая с дальней стороны здания пара представляла собой довольно странное зрелище. Приличного вида женщина в светлом плаще медленно шла к воротам больницы, то и дело спотыкаясь и покачиваясь. Лицо ее озаряла странная улыбка. Ее тесно прижимал к себе шедший рядом мужчина. Одна его рука была просунута под плащ женщины. Можно было подумать, что он хочет явственнее ощущать тело возлюбленной. Другой рукой мужчина крепко держал даму за руку выше локтя. Он то и дело что-то шептал ей на ухо. Видимо, какие-нибудь нежности. Дама все продолжала улыбаться. Вообще, можно было подумать, что парочка развлекалась в подвале, из которого они вылезли. Что и предположила смотревшая на них со второго этажа одна из сотрудниц лаборатории.

— Совсем обнаглели! — в сердцах бросила она в спину идущим. Будто они могли ее слышать через запертое окно. — Среди бела дня, прямо в подвале! Баба еще и пьяная к тому же. А со спины — приличная. Плащ хороший. А качается как последний извозчик! Тьфу!

Покачивания Наташи очень мешали Руслану. Альгерис, шедший как бы сзади, поскольку держал одной рукой спутницу, а другой — пистолет у ее спины, в оптическом прицеле СВД лишь на полголовы был левее каштановых Наташиных волос. Женщина постоянно качалась, и голова мужчины тоже перемещалась в перекрестке линий прицела. Руслан все старался совместить его белесый затылок с нужной снайперу точкой.

Пара подошла к воротам больницы. Альгерис глянул на калитку и остолбенел. Всегда открытая для людей металлическая калитка была закрыта.

— Откройте ворота, — крикнул он, останавливаясь прямо перед решетчатой дверцей.

— Главврач велел закрыть. А то с заправки люди в больницу шастают. Вон кражи начались, — сварливо говорил кто-то из будки.

— Слышь, мужик, я тебя по-хорошему прошу. Видишь, женщине плохо? А у меня вон машина в двух шагах. Что же мне, ее через весь двор обратно вести? Наташа продолжала качаться.

— А ты давай сюда ее. Может, ей врач нужен?

Альгерис обернулся. Вокруг никого не было. Эта часть территории была самой дальней и пустынной.

— Хорошо, — согласился вдруг он. — Выйди помоги мне. А то она уж падает, мне не удержать.

Из вахтерки показался мужчина. Альгерис одним движением швырнул Наташу вперед, на ограду, направил пистолет на Гоголева. И вдруг дернулся, рука его чуть опустилась. Раздался выстрел, и Гоголев рухнул на колени, ухватившись за стремительно набухавший кровью рукав. Но взгляд Виктора Петровича был устремлен на Смакаускаса, который, чуть качнувшись на крепких ногах, рухнул вперед, подмяв под себя сползавшую по решетке Наташу.

Через минуту со всех сторон к ним бежали люди. Спецназовцы в камуфляже, отсидевшие четыре часа в засаде вокруг здания. Бывшие «сантехники». Из помещения расположенной напротив ворот бензоколонки выскочил Турецкий, неизвестно откуда там взявшийся. Гоголев и Наташа находились в вахтерке. Виктору кто-то из спецназовцев уже перехватывал раненую руку жгутом. Наташа сидела на топчане. Плащ ее был в крови. Она улыбалась, глядя на окружавших и тормошивших ее людей широкими зрачками, делавшими ее серые глаза почти черными.

— Как вы? — вскричал Турецкий, влетая в вахтерку.

— Я нормально, — ответил Виктор. — Пуля насквозь прошла. А Наталью он, гад, обколол чем-то.

— Наташа, Наташа, как ты? Ты прости меня, — бросился к ней Александр. — Это все из-за меня.

Наташа нахмурилась. Посмотрела на Турецкого. Поджала губы, словно сердилась. Даже отвернулась к окну. Александр растерянно замолчал.

— Лаборатория, — наконец вспомнила она. — Лаборатория, которую ты ищешь. Она в том же здании.

Сергей Николаевич Висницкий сидел в рабочем кабинете. Он ничего не делал. Ничего не хотелось. Даже длинноногой секретарши, уже заглядывавшей пару раз в дверь.

— Пошла! — рявкнул он, когда ее остренький носик опять возник в дверях. Носик всхлипнул и исчез.

«Все к чертям собачьим рушится, а тут еще мокрощелка эта! — в сердцах думал он. — Да еще и среди бела дня!» Часы как раз пропикали полдень. Сергей задумчиво посмотрел в окно.

Тамрико засела прочно. Слава Богу, что она молчит. Слава Богу! Но Нино на этой почве просто рехнулась! Чего стоит эта затея с захватом следователя в заложники. Только в воспаленном мозгу могла родиться эта безумная идея! Но попробуй он в тот момент сказать что-нибудь против! Она загрызла бы его в буквальном смысле слова. И кобель ее, Альгерис, помог бы. Утешало только то, что Альгерис сломает шею на этом деле. В этом Сергей не сомневался. Взять «важняка» в заложники, да еще в одиночку! Это не девок шприцами с наркотой приканчивать. И даже не в парадном стрелять. Кстати, менты пистолетик-то нашли. Ищут уже родимого. Так что из Питера Альгерис не вернется, было у Сергея Николаевича такое четкое предчувствие. А он своей интуиции доверял. Но эта же интуиция подсказывала ему, что пора рвать когти. Почему? — спрашивал он себя. С лабораторией все тихо. Он звонит туда каждый день. Есть у него там свой доверенный человек, о котором не знает никто. Даже Вано. Будь какой шорох, сообщил бы. Уезжать без крайней необходимости не хотелось. Разворует все Ильич тот же. Сейчас бы «законсервировать» производство, пока шум не уляжется, а потом по новой… Еще бы годик поработать на «белке» и легализоваться. Стать политическим деятелем. Выбрать себя в Думу. Войти в партию. Приличную. Например, к Зюганову податься. Есть же у них там коммунист-миллионер. Сергей даже усмехнулся. Он уже забыл, в какой панике находился каких-нибудь три дня назад, когда взяли Тото. Его размышления оборвал голос секретарши.

— Вам какая-то женщина звонит, — сдерживая слезы, сказала она.

— Какая женщина?

— Не знаю. Сказала, из больницы.

Какой больницы? Кто в больнице? Боже, да ведь Илья уже дней пять в больнице. Они все о нем совершенно забыли! Как неприлично! «Скажу, что был в командировке», — лихорадочно придумывал он на ходу.

— Соедини быстренько!

— Сергей Николаевич? — спросил женский голос. — Это врач реанимационного отделения…

— Да, да, — живо откликнулся Сергей Ильич. — Я, видите ли, был в командировке… — начал он.

— Должна сообщить вам тяжелую весть. Ваш брат умер.

— То есть как? — оторопел Сергей. — Он же был средней тяжести.

— Он с самого начала был в тяжелом состоянии. Сегодня ночью развился острый инфаркт. Обширный инфаркт задней стенки миокарда. Мы ничего не смогли сделать. Смерть наступила час назад.

— Что же вы не позвонили? Я бы подключил специалистов! У меня есть самые дорогие препараты! Сергей Николаевич уже забыл, что «был в командировке».

— Вы хоть знаете, где лежал ваш брат? — устало вздохнула женщина.

«Ну да, он лежал в этой…» — вспомнил младший Висницкий престижную клинику, куда госпитализировали брата.

— Простите, я не хотел обидеть, — уже мягче проговорил он. — Просто я потрясен. Это так неожиданно. Неужели ничего нельзя было сделать? Доктор вздохнула, помедлила с ответом:

— Видите ли, он не хотел жить. Это всегда чувствуется. Самые тяжелые больные могут выкарабкаться, если борются за жизнь. А Илья Николаевич не боролся с самого начала. — Она помолчала. — Он оставил вам записку. Когда еще был в сознании. Вам нужно приехать в больницу за свидетельством о смерти. Зайдите в реанимационное отделение. Меня зовут Зоя Сергеевна. Я отдам вам письмо вашего брата.

— Хорошо. Благодарю.

Сергей Николаевич опустил трубку. Нехорошо получилось. Теперь все будут говорить, что он ни разу не навестил брата. А ведь брат — высокое должностное лицо! Конечно, в реанимацию его бы и не пустили, но ведь ни он, ни Нино даже не позвонили в больницу за все эти дни. А все Нино! Это она заморочила всем голову — моя девочка, моя девочка… Вон Иван не выдержал, из дома уехал. Кстати, пора бы ему и вернуться. Уже три дня прошло. Сколько можно сидеть на даче в начале октября? Тем более теперь похоронами надо заниматься. Как это некстати! Вечно Илья все делал не вовремя!

Сергей Николаевич уже поднялся из-за стола, взялся за «дипломат». Телефон опять зазвонил. Но это была его «дельта». Доступная только избранным лицам. Он схватил ее. То, что услышал Сергей Ильич, повергло его в полнейший ужас.

— Что? Что??? — вскричал он, услышав короткое сообщение. Лицо его побелело.

Висницкий заметался по кабинету, бестолково хватая какие-то документы, запихивая бумаги в «дипломат». Схватив плащ, он вылетел из кабинета, едва не сбив с ног секретаршу.

…Нина Вахтанговна просидела в своем «линкольне» у ворот «Матросской тишины» два часа. Она приехала раньше назначенного срока с огромным букетом белых роз. Она сидела в машине, сжимая тонкие пальцы, не отрывая взгляда от дверей, из которых должна была выйти дочь.

«Говорит радиостанция „Маяк“. Московское время тринадцать часов», — сообщил женский голос из портативной магнитолы. Нино напряглась как натянутая струна. Но Тамара не показывалась. Еще пятнадцать невозможно долгих минут она не спускала глаз с дверей. Затем начала звонить. Но все должностные лица — все эти Грязновы, Меркуловы — словно провалились сквозь землю.

Любезнейшие с утра секретарши, ворковавшие сладкими голосами: «Сейчас с вами будет говорить заместитель Генерального прокурора России Константин Дмитриевич Меркулов…» — Или: «Сейчас с вами будет говорить… Вячеслав Иванович Грязнов», — все они оскорбительно равнодушным тоном отвечали ей теперь: «Нет на месте… Вышел… Не известно когда будет…»

Все словно сквозь землю провалились. Даже проклятый адвокатишко, видимо, отключил свою «дельту».

Нина Вахтанговна вышла из машины, направилась к дверям СИЗО. Дежурный сержант объявил ей, что заключенной Тамаре Кантурия мера пресечения не изменена. Все. Нино вернулась в машину, закурила длинную сигарету.

— Домой, — бросила она шоферу.

«Линкольн» рванул с места. Печально качнулись белые розы, любовно уложенные на заднее сиденье автомобиля.

…По квартире метался Сергей. В гостиной стоял чемодан, разинув темно-коричневую пасть.

— Явилась! — кинул он жене, увидев ее в дверях.

— Что происходит? — сухо спросила Нина Вахтанговна, проходя на кухню.

— Что происходит? — Муж кинулся за ней следом. — Твой любовник, твой кретин похитил бабу!

— Знаю, — сдержанно ответила Нино, но глаза ее еще больше потемнели. — Интересно, откуда это знаешь ты, гамахлебуло? Нино стояла у окна.

— Не смей ругаться! — рявкнул Сергей. Он вплотную подошел к жене. — Я не только это знаю. Я знаю, что твой кретин уволок эту бабу в подвал нашей лаборатории! Ты слышишь? Их всех накрыли! Завалено все дело!

— Алгэрыс? — в минуты волнения грузинский акцент Нино заметно усиливался.

— Его кокнули!

Нино оттолкнула мужа, села к кухонному столу, закурила. Длинные пальцы подрагивали.

— Что, и лягушку прохватила простуда? — фиглярствовал Сергей. — Его кокнули, — с удовольствием повторил он, не спуская глаз с окаменевшего лица жены. — Но это еще не все. Ты знаешь, что Вано перевел все деньги с нашего счета за границу, в это чертово Науру? Я только что был в банке. Мы нищие. У нас нет ни копейки. А наш сын сбежал за границу. Слышишь ты, чучхиани? Нино побелела. Глаза ее сузились.

— Что ты сказал? — медленно проговорила она.

— Что слышала! — завизжал Сергей.

— Как ты назвал меня?

Нино поднялась,отодвинула стоящего перед ней мужа. Подошла к раковине, налила воды в стакан. Налила прямо из-под крана, чего никогда не бывало. И стала пить маленькими глотками.

— Я назвал тебя так, как ты заслуживаешь, — грязная. Грязная тварь! — кричал ей в спину Сергей. — Это все из-за тебя! — Он даже ткнул пальцем в ее спину.

— Ну да. Наши победы — это твои победы. А наши поражения — это мои поражения, — словно себе самой сказала она, не оборачиваясь к мужу.

— Да! Да! Твои! — Висницкий словно впал в истерику, и уже ничто не могло остановить его. — Это ты затеяла спасение Тамрико! Тебе плевать на всех, кроме нее! Ты довела до предательства собственного сына! Ты погубила все дело. Ради кого? Ради этой девчонки, твоего незаконнорожденного ребенка, твоего выродка, которого ты нагуляла со своим любовником еще в семнадцать лет. Да об этом знала каждая кутаисская собака! Просто папашу твоего боялись, вот и помалкивали все. Так кто же ты? Чучхиани! Чучхиани чатдахи! Грязная тварь!

Сергей был уверен, что сейчас она бросится на него, вцепится в лицо когтями. Он даже выставил вперед руки. Но жена все так же стояла к нему спиной. Вот как! Оказывается, и этой гордой грузинке можно указать ее место! Обессиленный вспышкой, Висницкий рухнул на стул.

— И я всю жизнь терпел это… — уже тише проговорил он, глядя в стол. — Но теперь этому конец! Ты будешь подчиняться каждому моему слову. Это счастье, что официальный руководитель лаборатории — Ветров. Заметь, это моя идея. Теперь это спасает нам жизнь! Ты что, Нина?

Сергей еще успел увидеть, как длинное лезвие остро отточенного кухонного ножа вонзается в его живот. Потом нестерпимая боль парализовала его. Он лишь безмолвно смотрел в глаза жены, которая молча, тоже не спуская с него глаз, все вонзала и вонзала нож в тело мужа.

…Лишь через несколько минут Нино отступила на шаг, глядя, как размякшим кулем валится на пол окровавленное тело Сергея.

Она подошла к раковине. Вымыла нож, затем руки. Вытерла уже чистое блестящее лезвие. Убрала нож на место. Она больше не смотрела на то место кухни, где расползалась кровавая лужа. Потом Нина Вахтанговна вошла в свою комнату, распахнула окно. Далеко внизу крохотные человечки спешили по своим делам.

«Встать на подоконник, вдохнуть полной грудью воздух и ринуться вниз. Как птица… Интересно, о чем думала Надя, перед тем как шагнуть в пустоту, — подумала Нино, впервые за эти годы вспомнив жену Ильи. — Не знаю, что чувствовала она, а я бы почувствовала освобождение. И ощущение полета». Нина даже подтянулась на руках, стараясь забраться на подоконник.

«Нет, — остановила она себя и захлопнула створки окон. — Было бы слишком большим счастьем разрешить себе этот полет. Я не смогла спасти дочь. Что ж, значит, я должна разделить ее участь. Моя девочка, моя Тамрико…»

Нино еще долго стояла у окна, прислонившись лбом к стеклу. Затем подошла к телефону, набрала номер.

— Это Свимонишвили, — сказала она в трубку.

— Вячеслава Ивановича… — начала было секретарша.

— Соедините меня с Грязновым.

Видимо, голос Нино был столь необычен, что женщина на другом конце провода ответила:

— Хорошо. Подождите минутку. Я попробую.

С двенадцати часов дня инфекционная больница гудела как взбудораженный улей. В каждом отделении заведующие с трудом отгоняли от окон больных, медсестер, даже врачей. Люди, вытянув шеи и отпихивая друг друга, смотрели, как из трехэтажного корпуса вывели высокого, темноволосого молодого человека, отрешенно улыбавшегося крепко державшим его омоновцам.

— Это руководитель АО ихнего, преступного, — авторитетно заявил кто-то из больных.

— Вы что, он же улыбается. Значит, посторонний, — кокетливо ответила ему больная в кудряшках.

— Запредельное торможение, — авторитетно заявила какая-то медсестра.

— Да он пьяный! — опознал знакомые симптомы другой больной.

— Не, обкуренный! — уверенно заявил еще один, лет семнадцати.

— А милиции-то сколько понаехало! — всплеснула руками нянечка.

— А вон парень этот высокий опять к зданию побежал…

— Нашли парня! Это директор ФСБ!

— Все так и бегает то в реанимацию, то в корпус этот.

— Хватит тоже — директор ФСБ! Так, оперативник какой-то.

— Так врачиха-то — заложница, она ж в реанимации. И мент один подстреленный там же.

— Да убило его!

— Ну чего несешь? Я же видел, как его в «скорую» сажали. И докторицу. Вот мужик, что захватил ее, тот точно убитый.

— Никакой он не оперативник! Он из самой Москвы приехал. Мирзоян говорил. Это генеральный прокурор!

— Ну ты, мля, даешь! Телек, что ли, не смотришь? Генеральный прокурор — полный такой мужчина и говорит басом.

— А ты что, с этим разговаривал?

— Глядите, девочки, опять к реанимации побежал. Симпатичный мужчина!

Турецкий действительно до самого вечера бесконечное количество раз пересекал больничный двор. Он следил за работой дежурной оперативно-следственной бригады, вызванной на место происшествия. Уже увезли труп Смакаускаса, действительно убитого одним выстрелом, произведенным под основание черепа. Вовсю шла работа в лаборатории. Пересчитывали коробки с ампулами отравы. Допрашивали перепуганных женщин — сотрудниц.

Потом он несся в реанимацию, где уже знакомый ему по больничному кафе здоровяк, он же гениальный врач, приказывал выдать Турецкому халат и проводил его в отделение.

Наташа и Гоголев находились в соседних боксах. Гоголеву переливали кровь. Возле Наташиного изголовья стояла капельница.

— Ну как ты? — спрашивал Турецкий Наташу. Он и не заметил, когда они перешли на «ты».

— Нормально, — слабо улыбалась Наташа. — А ты?

— Ну как ты? — спрашивал Турецкий Гоголева.

— Я нормально, — бодро отвечал тот. — А ты? Тьфу ты, как сговорились оба!

— Ну как они? — спрашивал тогда Турецкий у гениального доктора.

— Пациент скорее жив, чем мертв. Причем оба, — невозмутимо отвечал доктор.

Александр снова бежал к трехэтажному корпусу. Разглядывал ультрасовременное оборудование лаборатории. И высокого бледного молодого мужчину, ее руководителя.

Ветров был абсолютно неконтактен. Он не отвечал ни на один вопрос, выискивая глазами лысого человека с прищуренным взглядом. Технолога Владимира Ивановича, как называли его сотрудницы. Лысого взяли через час на выезде из города. Об этом Турецкому сообщили по рации.

Ближе к шести вечера первые необходимые мероприятия были завершены. Двери лаборатории опечатали. Разъехались «воронки», увозя задержанных. Саша снова оказался в реанимации.

— Ну что? — опять спросил он завотделением. Мужчина сидел в кабинете, крутя телефонный диск.

— Ну все, — невозмутимо ответил тот. — Гоголеву мы первую помощь оказали. Ранение, к счастью, сквозное, повреждены только мягкие ткани. Обработали рану, перелили кровь. И достаточно. Пусть его в ведомственной больнице наблюдают. А у нас все же инфекционная, сами понимаете. Еще подхватит тут заразу какую. Это я шучу. За ним уже машина приехала.

— А Наташа?

— Наталья Николаевна тоже в порядке. Ну шок, конечно, не прошел еще. Вернее, потрясение. А так что ж, помыли капельницей капитально. Она просила такси ей вызвать.

— Не надо такси. Я ее отвезу сам.

— Если она захочет, — пожал плечами здоровяк.

Через двое суток, ближе к вечеру, Александр Борисович Турецкий сидел в кабинете Меркулова. Был там и славный начальник МУРа Грязнов.

— Молодцы, молодцы, ребята! — нахваливал их Костя. — Давно я такого удовлетворения не испытывал. И лабораторию нашли, и сбытчицу основную взяли. И с убийцей Фрязина рассчитались. Не пристало, конечно, смерти радоваться. Но и огорчаться повода не вижу. Он еще и девушку из обменника убил? Так Денисова рассказывала? — повернулся Костя к Александру.

— Так, — кивнул тот.

— Три убийства: Фрязина, Гнездина и Горностаевой. Плюс похищение человека. Это лишь то, что на поверхности. Можно считать, получил по заслугам. Высшую меру — расстрел. Меркулов глянул на Турецкого.

— Что это ты замороженный сидишь? Не вижу радостного блеска глаз.

— Костя, в этом деле случайностей много. Просто выпал счастливый случай. Спрячь ее Смакаускас в другом месте, мы бы еще год эту лабораторию искали. Да и саму Наташу не нашли бы, — вздохнул Саша.

— Ну ты уж знаешь… Счастливый случай тоже не всякому выпадает. Он, случай, видит, кого осчастливить надо, кто заслужил. Так что не самоуничижайся тут.

— А ведь правда, Костя, — вступил в разговор Грязнов. — Действительно, многое от нас не зависело. Вот Висницкого, например, мы бы к ответственности привлечь не смогли. Его подписи ни под одним документом нет. И Свимонишвили тоже. Если бы она не зарезала его как барашка и не явилась ко мне в кабинет сама. С повинной.

— Да вы что, в самом деле? Меркулов даже остановился.

— Да вы что это, в самом деле? — повторил он. — Случайности — это следствие закономерностей! Они все пришли к своему логическому концу. Я человек неверующий, но в такое понятие, как возмездие, все-таки верю. Каждый получил свое.

— Даже Илья Висницкий? — спросил Грязнов.

— Даже он. Нельзя всю жизнь жить в раковине, ничего не замечая вокруг. Или не желая замечать для собственного спокойствия.

— Может быть, ты и прав, — задумчиво сказал Грязнов. — Знаете, что он в предсмертной записке написал? Он ведь записку брату оставил. А тот так и не приехал ни разу. И все они, весь этот клан, словно забыли о нем. Врачиха мне записку передала, я там был, в больнице. Он написал: «Я знаю, что вы убили Надю. Я теперь все знаю о вас. Будьте прокляты». Надя — это жена его. Года три назад выпала из окна. Считали несчастным случаем. Мужчины помолчали.

— А славный мальчик Ваня Висницкий уже загорает где-нибудь на Лазурном берегу в окружении темнокожих наложниц, — проронил Турецкий.

— На Лазурном? В окружении темнокожих наложниц? Что-то ты не того… — усомнился Слава.

— Жизнь штука долгая, — сказал Меркулов, шагая журавлиными ногами по кабинету. — Наложницы и Лазурный берег — это еще не гарантия покоя или счастья… Пришла же к Грязнову Свимонишвили. Пришла сама. А ведь могла скрыться. Так что… Жизнь сама распорядится. Костя остановился, глянул на сидящих у его стола мужчин.

— Вот что, вы оба мне категорически не нравитесь! Я вам предписываю нынче вечером напиться. Чтобы завтра я имел возможность разговаривать с нормальными людьми, адекватно воспринимающими действительность. Все ясно?

— Ясно, — в один голос ответили приятели, поднимаясь из-за стола.

Турецкий и Грязнов ехали по вечерним улицам. Было решено без слов, что едут они домой к Вячеславу Ивановичу. Дабы неукоснительно выполнить указания заместителя Генпрокурора России.

— Знаешь, — гудел Слава, — ведь знаю, что преступницы передо мной. Что ненавидеть их должен. Но когда они кинулись друг к другу, обнялись и замерли… Это, заметь, в СИЗО, на очной ставке.

— Ты им встречу устроил? — спросил Турецкий, глядя в окно.

— Ну я, — нехотя ответил Слава. — Нужно было очную ставку провести. Вот, представь, они обнялись, замерли. И смеются! Только глаза у обеих влажные… Саша рассеянно слушал друга, думая о своем.

…Он в который раз вспоминал, как они приехали к Наташе домой. Как он втащил два пакета, наполненных кучей всякого разного, купленного по дороге. Пока Наташа отмокала в ванной, он накрывал стол, подходя каждую минуту к закрытой двери и спрашивая: «Где у тебя тарелки?» — Или: «Где у тебя ножи?» — надеясь подкоркой, что она откроет дверь. Но дверь не открылась. Как они сидели потом всю ночь на ее уютной кухне и не могли наговориться. Он все порывался налить ей шампанского, а она все отказывалась, говоря, что ей положены наркомовские сто грамм. За бой на передней линии фронта. И он наливал ей коньяк.

— Твой гениальный доктор говорил, что тебе нужно пить горячий чай. И побольше, — беспокоился при этом Александр.

— Ты его не понял. Под чаем он подразумевал именно коньяк, — объясняла предписания коллеги Наташа.

Он все пытался накормить ее всякими вкусностями. А она все отказывалась, уверяя, что за время своего заточения набрала пару килограммов от неподвижного образа жизни. Он любовался ею каждую секунду. И робел как школьник.

Они сопоставляли свои действия, ощущения на протяжении того времени, когда она была в плену у бандита.

— А когда ты понял про бешеную собаку? — спрашивала Наташа.

— Почему ты произнесла строки Гудзенко? Он мучил тебя? — спрашивал Александр.

Потом она показывала семейные фотографии. Те, на которых была совсем маленькой девочкой.

Ему почему-то непременно хотелось увидеть ее маленькой девочкой. Они сидели рядышком на диване и рассматривали снимки.

А потом… Потом была их единственная ночь. Вернее, утро, потому что за окном уже светало…

Потом он вспомнил, как она провожала его на поезд. Как они бродили по перрону, сцепив пальцы. «Пассажиры, займите свои места», — гнусавила простуженная проводница.

— Как я буду жить без тебя? — спрашивал Александр, сжимая в своих ладонях ее лицо. «Пассажиры»… — продолжала гнусавить проводница.

— Мы просто заболели. Это острая инфекция, она протекает тяжело. Но потом наступает выздоровление, — отшучивалась Наташа, пряча глаза.

— Оставь свои диагнозы! — сердился Саша. — Я буду звонить тебе. Я буду приезжать!

— Нет, — покачала головой Наташа, забирая его пальцы в свои ладони. — Саша! То, что возникает между нами, — это слишком серьезно. Это тоже опасно для жизни… Для спокойной жизни твоей семьи. Для моей свободной и спокойной жизни.

— Но как же? Как мы будем друг без друга? — снова сжимал ее лицо Александр.

«Пассажир, вы едете или остаетесь?» — прогнусавила проводница в сторону Турецкого.

Поезд тронулся, Саша на ходу впрыгнул на ступени вагона, глядя, как отдаляется и исчезает в темноте перрона светлый плащ.

— Грустишь? — услышал Александр голос Грязнова.

— Грущу, — ответил Турецкий, ничуть не удивляясь проницательности друга.

— А всё петербургские женщины! Губят они нашего брата, москвича.

— Где-то я уже слышал эту фразу, — рассмеялся Александр.

— Привет тебе от Гоголева. Звонил нынче. Машина остановилась. Вячеслав вышел.

— Мне бутылочку «Смирновской», — сказал он двум молоденьким продавщицам. — У меня в машине друг больной. Так что вы уж, пожалуйста, побыстрее.

— Совсем, что ли, больной? — хмыкнули продавщицы.

— Да. В очень тяжелом состоянии… А знаете, девушки? Давайте-ка лучше парочку, — поправил себя Грязнов, подумав, что лечение должно быть действенным, клиническим. В смысле — клин клином…

Фридрих Незнанский Убийство на Неглинной

Пролог САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, КОНЕЦ АВГУСТА 1997 ГОДА

Шел десятый час вечера, когда в кабинете вице-губернатора Василия Ильича Михайлова раздался тягучий сигнал телефона правительственной связи, в просторечии именуемого «вертушкой». Хозяин кабинета, круглолицый и широкоплечий шатен сорока с небольшим лет, не глядя, привычным жестом снял трубку. Голос говорившего был знаком:

– Привет тебе. Как самочувствие?

– Вашими молитвами, Михаил Гаврилыч. Что так поздно?

– Решение принято, Василий Ильич. Даю добро.

– Та-ак… – протянул Михайлов и, машинально взяв трубку другой рукой, облокотился на стол, навалившись грудью. Помолчал. – Я надеюсь, вам уже доложили о… дебатах по поводу акционирования «Озона»? Я пока держу оборону, но против совершенно бешеного напора и ваших и наших могу не устоять. В прямом смысле.

– Да брось, Василий Ильич! – раскатисто, но не очень искренно рассмеялся звонивший. – Можно подумать, что мы не вместе с тобой затевали всю эту кампанию! А то я тебя плохо знаю! Да, конечно, – посерьезнел он, – я понимаю, что приватизация такого гиганта, как наш «Озон», чревата… некоторыми, скажем так, последствиями. Но ты не забывай: сейчас это твои живые деньги. Это твои главные акции на следующих выборах, понимаешь? Я хочу, чтоб именно это ты знал.

– Сие нам ведомо… Не корысти ради, а токмо пользы общественной для…

– И еще. Я хочу, чтоб ты правильно меня понял. Нам придется несколько сместить, так сказать, намеченные ориентиры, Василий Ильич. Поверь, не моя это инициатива, но у нас, в Москве… словом, мы тут, как принято говорить, посовещались… Короче, основной груз ответственности возьмет на себя банк «Универсал». Потапова ты знаешь. Если нет, познакомлю, толковый мужик. Речь, конечно, как ты понимаешь, идет о контрольном пакете. Ясна картина?

– А что будем делать с его конкурентами? Они не успокоятся.

– Бог не выдаст, как говорится… Да и ты не новичок. Знаешь такую байку? Доступ к телу ограничен.

– К чьему телу-то? – вздохнул Михайлов.

– Ну-ну, – покровительственно заметил звонивший. – У Потапова, кстати, есть еще несколько деловых предложений. Он либо сам подъедет, либо я тебя на парочку деньков сюда вытащу. Есть о чем поговорить по душам. Ну а как там твоя большая половина?

Он имел в виду супругу Василия Ильича, женщину могучую и не знающую сомнений. В отличие от мужа.

– На этом фронте без перемен, – отшутился Михайлов.

– Ну, я рад за тебя. Значит, договорились. Решение кабинета ты получишь в течение двух дней. С Богом!

Положив трубку, Михайлов тяжело задумался. И было над чем. Недели полторы назад в Коммерческом клубе, куда Михайлова специально пригласили на обед новые питерские бизнесмены, как бы сам по себе затеялся острый разговор о явной экспансии московских банков и о той двусмысленной политике, которая проводится под крылом кабинета министров России. А кому же, как не Михайлову, являющемуся председателем Комитета по управлению городским имуществом, было не знать об этом. Крупнейшие предприятия последовательно и целеустремленно доводились до банкротства, а затем за вполне символические миллиарды «деревянных» становились чужой собственностью. И эта волна катилась по всей стране: на Дальнем Востоке, в Кузбассе, в срединной России, и здесь, в бывшей северной столице. И за каждой такой акцией стояли вполне конкретные банки, финансовые группы и лица. Жестокий передел напрочь сметал конкурентов, обострял борьбу уже в высших эшелонах власти.

Как понял Михайлов, именно желание оградить себя от вторжения неразборчивой в средствах достижения целей Москвы и заставило каким-то образом сплотиться петербургским деловым людям, судьба большинства из которых была уже предрешена. Объяснять эту банальную истину было смешно, и Михайлов старался отделываться от особо воинственных наскоков с присущим ему юмором.

Однако были среди собравшихся двое-трое молчаливых слушателей. Они, казалось, не обращали внимания на шутливые реплики официального хозяина городского имущества, а занимались исключительно обедом. Михайлов, конечно, знал их, как ведомо ему было и то, что стародавние времена, о которых грезило большинство присутствующих, этих «новых русских» и на порог бы подобного заведения не пустили. Но времена изменились, и бывшие воры, чьи истинные капиталы не поддавались никакому государственному учету, заняли-таки свои места в новейшей иерархии. И власть их далеко распространялась за видимые пределы. Равнодушные физиономии, незаинтересованные взгляды… Это все, знал Михайлов, элементы большой игры, где все остальные участники, суетящиеся со своими «острыми» вопросами, лишь обычные фишки на клетчатой доске истории нового российского времени.

Тягостное впечатление произвело их молчаливое присутствие на Михайлова. Ибо здесь лишь он один мог знать, какой следующий шаг сделает государство в своей экономической политике и чем этот шаг отзовется для «мелкой сошки».

И вот теперь шаг сделан. Крупнейшее отраслевое производственное объединение среди предприятий оборонной промышленности, акционированное и доведенное до полной нищеты, должно быть принесено в жертву федеральному бюджету. Госкомимущество, по сути, утвердило план приватизации «Озона», выставляемого на торги, где все приоритеты, как только что сообщил из Москвы вице-премьер Нечаев, один из авторов этой идеи, отдаются банку «Универсал». Следующим на очереди будет морской порт, чьи долги государству уже превысили любые мыслимые цифры.

Но ведь именно от этого остерегали Михайлова предприниматели из Коммерческого клуба, отстаивавшие своей интерес, и он старался удержать на лице хорошую мину, доподлинно зная, что игра давно сделана и им в ней места нет. А ведь гнев обманутых бывает страшен.

«Что ж, – усмехнулся он, поднимаясь и гася свет настольной лампы, – может, Бог действительно не выдаст, как уверяет Михаил Васильевич…» Он набрал четыре цифры внутреннего телефона.

– Новиков у вас? Пусть ждет в машине. Я уезжаю…

Высадив хозяина возле подъезда и поднявшись вместе с ним на четвертый этаж, Сергей Новиков, телохранитель и шофер Михайлова, подождал, пока за Василием Ильичом закроется дверь квартиры и, насвистывая, легкой походкой пошел по лестнице вниз. Уже сел в машину, когда зазуммерил «сотовик». Наверное, хозяин что-то забыл, решил он.

– Я еще тут, Василь Ильич! – сказал в трубку.

– Не гони коней, Митроха, – услышал он и насторожился: голос был незнакомый. Но дело в том, что Митрохой его звали всего несколько человек.

– А это кто? – внутренне напрягаясь, спросил он.

– Тебе привет привезли. – Голос был какой-то странный, будто механический. – Ты домой едешь?

– Машину поставить бы надо…

– Ну ставь давай и подгребай до хаты. Мы тебя там и встретим.

– Кто это – мы и как я вас узнаю?

– Мы сами тебя узнаем. Да ты не бзди, парень, мы по делу. Обсудим…

Хотел было ответить им Сергей, по-русски соответственно, но почему-то не решился.

– А вы-то далеко? Чего гонять туда-обратно! Лучше я сначала к вам подскочу.

– Можно и так. Выруливай на улицу и направо. Мы подойдем.

Но получилось так, что не они подошли к нему, а он сам подъехал к ним. Двое мужиков в джинсе и коже, один постарше, другой – ровесник Сергею, лет двадцати пяти – двадцати семи. Хотя в таком свете хрен чего разглядишь. У обоих сумки, какие носят «челноки». Сергей остановил машину, а те молча уселись на заднее сиденье.

– У тебя тут как, в порядке? – спросил тот, кто постарше. У него был сухой, без интонаций, голос.

– В смысле поговорить? Можно. Куда едем?

– На первый случай желательно к тебе. Ты один живешь. А как соседи?

– Да, в общем, ежели не базарить, нормально. Один – алкаш. Остальные – народ занятой. А вам надолго?

– Дело сделаем, и – обратно.

– Ясно. Так от кого привет-то?

– От Серафима.

– Эва! – только и сказал Новиков.

Серафим был серьезным человеком. Даже более того. И если бы сам Сергей не прошел до сегодняшнего дня и медные трубы, и волчьи зубы, то, пожалуй, испугался бы. Но привет от Серафима значил в любом случае очень многое. И дисциплина в этом деле была жесткой. Если не сказать жестокой. Не хотел спрашивать, себе ж на голову, однако не мог и правилам изменить:

– Я нужен?

– За тем и приехали.

– Ясно… – В животе противно заныло. – Лады. Поговорим…

Подъехали к дому, по лестнице поднялись на шестой этаж. Сергей открыл ключом дверь в полутемный коридор квартирного отсека, прошел между нагромождениями выставленных за двери вещей, вошел в свою квартиру, зажег свет и призывно махнул рукой: быстро проходите. Гости бесшумно миновали коридор.

Закрыв дверь, Сергей обернулся к ним. Тот, который был постарше, назвался Николаем, молодой, длинноволосый, – Мансуром. Прошли на кухню, сели у стола.

– Жрать хотите? – спросил Сергей.

– Чего-нибудь горяченького… можно, – тонким, почти женским голосом сказал молодой. Сергей удивленно посмотрел на него: если бы не звали Мансуром, точно сошел бы за бабу.

– Особо-то ничего нету, – сказал он. – Сардельку вот могу. Чай есть.

– Если у тебя еще дела, кстати, – разрешил Николай, – мы и сами справимся.

– Да это… сколько угодно. Спать тут, конечно… Раскладушка есть. Матрас еще.

– Устроимся, – отмахнулся Николай.

– Ну ладно… – тянул Сергей, не решаясь ни уйти, ни вопроса задать. – Я это… собственно, вам-то зачем нужен?

Николай взглянул на Мансура, и тот криво усмехнулся, отчего лицо его приобрело неприятное, даже противное выражение.

– Нам не ты, нам твой хозяин нужен. – Николай в упор и с ожиданием смотрел в лицо Сергея, как бы ловя любое его движение.

– Зачем он вам? – хрипло спросил Новиков.

– Заказ, – коротко ответил Николай, не спуская глаз.

– Так… – Сергей устало сел на стул. – А я, значит?…

– А ты его привезешь, – сухо ответил Николай. – Так сказал Серафим.

Сергей долго молчал. Потом встал:

– Поеду. Машину поставить надо.

– Ты не ответил, – с угрозой произнес Николай. Мансур молчал, лениво глядя на Сергея.

– Слушай, ты! – сорвался на крик Новиков. – Ты сюда чего приехал? Свое дело делать? А я тебя не знаю! Я сам спрошу! И ты мне не указ, понял!

– Не ори, – спокойно ответил Николай. – Серафим ждет твоего звонка. Да – нет, весь ответ, так он сказал. Но если ты… – он угрожающе поднял указательный палец.

– Послушай, – едва сдерживая себя, очень тихо заговорил Сергей, – я с Серафимом в канализационной трубе, в говне, трое суток сидел, а где ты был, я не знаю, понял?

– Кончайте базар, – мягко сказал Мансур. – Ты, Сергей, езжай сейчас по своим делам, а когда вернешься, обговорим, что и как делать. Где, говоришь, у тебя сардельки? Надеюсь, не свиные?

– Говяжьи! – Выходя, Сергей еле сдержался, чтобы не хлопнуть дверью.

– Чудак! – усмехнулся Мансур. – Не зли его. Он все сделает, я вижу.

– Серафим вроде уверен в нем. Иди прими душ, дорогая. Я думаю, у нас полчасика есть. Может, успеем? Я ведь соскучился.

– Бегу, – и Мансур мягким женским движением потрепал Николая по щеке.

ПО ИНИЦИАТИВЕ ГЕНЕРАЛЬНОГО ПРОКУРОРА

– Саша, извини, но если ты не очень занят, загляни ко мне.

– Не занят – в каком смысле? – удивился Турецкий.

– Ну, я же не знаю, какие у тебя в настоящий момент дела, – начал сердиться Меркулов, что выдавало его с головой: будь что-нибудь обычное, просто сказал бы «зайди». А поскольку с оговорками, если, мол, ты не очень… и так далее, значит, приготовил очередную бяку. Какую-нибудь тухлятинку, куда вынужден сунуть носом, хотя и не нашел для себя оправдательных причин, лучшего друга и верного младшего соратника.

А впрочем, зачем Косте нужны какие-то оправдания? Если он, будучи заместителем генерального прокурора, имеет чин государственного советника юстиции первого класса, что в армейских условиях приравнено к генерал-полковнику, а лучший друг – всего лишь просто полковник, или старший советник юстиции. Это Славке Грязнову легко острить: «Пламенный муровский привет господам советникам!» Они-то, может, и советники, да куда там второму до первого!

Впрочем, Славка – вот он, сидит напротив и с неподдельным интересом ждет продолжения диалога. Разговор-то по громкой связи.

– В настоящий момент? – Турецкий сделал как бы задумчивую паузу и подмигнул Грязнову. – Обсуждаем с коллегой план розыскных мероприятий. Подходит такой вариант? В конце концов, Костя, чем могут заниматься нормальные люди, если рабочий день кончился… – и он сдвинул левую манжету, – полтора часа назад?

– Это хорошо, что ты задержался на работе, а то я хотел было домой к тебе звонить, да вспомнил, что Клавдия, уходя, сказала: «Там к Сан Борисычу Грязнов пошел». Так что, если вы с ним еще не закончили свой… план, забирайте остатки, э-э… ваших набросков и валите ко мне. Только учти, у тебя до поезда чуть больше трех часов. – И Меркулов отключил связь.

– Ни хрена себе! – озабоченно произнес Грязнов. – Чего это с ним случилось?

– А ты не понял? – рассмеялся, впрочем, без особой радости, Турецкий. – Он же всю эту мутату ради последней фразы затеял. Хитрый черт! Прямо сказать не может: ты, мол, Саня, извини меня, старого дурака, но расклад получается такой, что тебе придется в очередное дерьмо окунуться, такая уж у тебя планида, друг ты мой сердечный! Пойдем, однако, пока ему не пришла в голову идея похуже…

Турецкий завинтил пробку ополовиненной литровой бутылки водки и сгреб мусор со стола в корзину. Грязнов завернул в бумагу оставшиеся пирожки с капустой, которые купил еще горячими по пути в Генпрокуратуру. – Хорошие пирожки, особенно когда ты весь день без обеда.

– Интересное дело, – бурчал Слава, – где это меня могла видеть Клавдия Сергеевна? Я ж в их крыло не заходил.

– Э, дарагой! – с кавказским акцентом заметил Турецкий. – В этом доме служба информации поставлена на недосягаемую висоту! Ти понял?

– Стараюсь, но что-то не получается.

– Идем, по дороге расскажу.

Турецкий оглядел кабинет, проверил ручку сейфа, подергал ящики письменного стола – заперты ли, снял с крючка куртку и, вздохнув, погасил свет. Грязнов усмехнулся:

– У тебя прямо ритуал прощания с кабинетом!

– А кто его знает, что приготовил Костя? Кабинетик-то этот он мне буквально по дружбе устроил, к генеральному ходил, чтоб я тут у них под боком находился, и перевел меня из Благовещенского переулка сюда, на Дмитровку.

– А вы, господин советник, чего же хотели? Сидели бы себе в следственном управлении и не лезли сюда. Так нет же – ведь тут на виду! Помелькаешь в коридорах, подсуетишься – глядишь, кто-то и сообразит: «А что это какой-то полковник в нашей вотчине отирается? Непорядок!» И дадут тебе генеральский погон, чтоб не выпячивался.

– Твоими бы устами да мед пить… Ох, Слава, генералы у нас секретаршами от народа загорожены, так что не подсуетишься.

– Ладно, хрен с ними. Ты чего-то начал про информаторов, а?

– Так это я просто старый анекдот вспомнил. Про товарища Сталина. Рассказать?

– Давай, давай, дорога дальняя…

И в самом деле, здание Генеральной прокуратуры построено так, что даже хозяева тратят уйму времени, чтобы пройти из одного конца здания в другой – чего уж тут говорить о приходящих. И поскольку кабинет Меркулова находился именно в противоположном крыле, к тому же на другом этаже, а в коридорах встречались одни полотеры, можно было и поговорить.

– Был такой писатель – Михаил Булгаков, слышал?

– Знаю. Дом на Большой Садовой, вечно там какая-то хреновина…

– Ага. Так вот, рассказывают, вызвал писателя к себе товарищ Сталин и спрашивает: «Говорят, Юрий Карлович Олеша пьет, это так?» – «Так, – отвечает Булгаков, – но не более других». – «А не продаст?» – спрашивает опять Сталин. «Не думаю, – говорит Булгаков, – для этого он слишком талантлив». – «Талантлив, говорите? – Сталин фыркнул в усы. – Это меняет дело». Берет синий карандаш и что-то зачеркивает в большой папке, которая лежит у него на столе. Потом закрывает папку и запирает в сейфе. «Во всяком случае, – говорит, – могу обещать вам лично, что о нашем разговоре Лаврентий не узнает…» А в этот момент портрет Берии, который висел над сейфом, вращал глазами!

Последние фразы Турецкий произносил со зловещим кавказским акцентом. Славка отсмеялся, потом спросил:

– А этот… Олеша, он кто?

– Тоже писатель. «Три толстяка» в кино видел? С Баталовым?

– По телевизору показывали. А чего он еще написал?

– Он, Славка, больше афоризмами последние годы пробавлялся.

– Ну например?

– «Озверевший фраер страшнее бешеной собаки». Подходит?

– Наш человек… Значит, ты подозреваешь?…

– Толку от моих подозрений! – И Турецкий выдал такую шутку, что Грязнов раскатисто загоготал, вытирая ладонью глаза. Полотеры смотрели на него подозрительно: в коридорах со скатанными ковровыми дорожками и сияющими натертыми полами вести себя следовало сдержаннее. Всем, но не Грязнову. Потому что за его спиной, как бы это кому-то из сидящих в данном здании не нравилось, стоял МУР. А это – не хухры-мухры. Только вот никак всё не могли убрать из Славкиной должности четыре идиотских буковки «врио». Потому и был он «вечным» исполняющим обязанности начальника, потому, кстати, и генералом не был. Но это, как говорится, все следствие. Причина же была в другом: не любил Грязнов ходить в министерство и в глаза замам подобострастно заглядывать. В принципе плевал он на них, и они это знали. А что сыскарь от Бога, так за то его и держат, за то и зарплату выдают. Понимал Турецкий, откуда у его друга такое непочтительное, мягко выражаясь, отношение ко всякого рода генералам. И не осуждал его.

А что касается слухачей – или стукачей, как будет угодно, – то этой публики всегда хватало в правоохранительных конторах всех степеней. Иначе каким образом содержание секретных совещаний у того же генерального прокурора немедленно становилось известным в некоторых, сильно заинтересованных структурах, не исключая криминальные?… Были времена, когда «жучков» находили в кабинетах заместителей прокурора. Но тогда это была, в общем, довольно грубая работа, следы которой при необходимом минимуме знаний легко обнаруживались. А нынче подобная подслушивающая техника монтируется в батарейках, конденсаторах, и хрен их неспециалист обнаружит. Поневоле будешь помалкивать в тряпочку. Враг не дремлет! Вечный лозунг России на все времена. Вот и получается, что не о делах насущных в родных стенах речи ведут, а в основном анекдотиками народ перебивается. Когда же всерьез приспичит, говорят: «А не пойти ли нам, дружище, в Столешники, свежих пирожков испробовать?» Словом, восемнадцатая серия про Штирлица…

Меркулов выключил верхний свет и сидел с настольной лампой. Потому лицо его оставалось в тени. Стол был идеально чист. На краю – свернутая газета. Это он, наверное, вместо скатерти приготовил, чтоб нечаянно полировку не запятнать. Столоначальник – одно слово.

– Привет, Вячеслав, – Костя протянул руку, не вставая. – Извини, старый становлюсь, ленивый, да и спина чего-то…

– А ты не расклеивайся, – нравоучительно заметил Грязнов, пожимая пухлую ладонь. – Рано еще. Как там твои?

– Спасибо, в порядке. Нам время тлеть, а им – цвести!

– Скажите на милость, – пробурчал Турецкий, расстилая газету на столе, – какие мы расслабленные и огорченные! Не верь ему, Славка, это он специально для тебя несчастного изображает. А сам вычисляет, как бы это мне вонючую такую пилюльку в пасть затолкать и чтоб я ее схавал и не выдрючивался.

– Вячеслав! – слабым голосом пожаловался Меркулов. – Ну хоть бы ты его научил не хамить пожилому и усталому начальству! Ведь вот как сейчас встану да как дам ему! Господи, за что?! Почему должен терпеть?… Доколе?!

– Славка, – засмеялся Турецкий. – Ты с попами дружил, как там известный протопоп своей женке ответствовал, не помнишь? Ну, когда она пытала его: долго ли еще муки терпеть?

– До самыя до смерти, – усмехнулся Грязнов. – Ино еще побредем.

– Вот именно, доставай пирожки. Это у нашего генерала от голода. Или недопития.

– Нахалы вы, – вздохнул Меркулов и вдруг забеспокоился: – Эй, голубчики, я эту газету совсем для другой цели приготовил! Стоп! – Константин Дмитриевич перевернул ее, осмотрел и ножницами вырезал небольшую заметку на первой полосе. – Вот так, а остальное можете использовать, как заблагорассудится.

– А чего там, Костя? – сунул нос поближе Турецкий.

– Для тебя, голубь ты наш! На, читай. Можешь про себя. А бутылочку-то давай сюда. Слава, прими у него.

Меркулов ушел в приемную, где у Клавдии в шкафу хранились рюмки и печенье к чаю. Заодно пошарил в холодильнике и обнаружил непочатую банку крабов. Вернулся, протянул банку Грязнову:

– Инструмент найдешь?

– Обижаешь, начальник…

Турецкий тем временем прочитал заметку. Суть ее была в том, что вчера в девять утра в Питере был застрелен вице-губернатор, ехавший с супругой из дома на работу, в Смольный. Выстрелы раздались, когда машина в запрещенном месте поворачивала с улицы Рубинштейна на Невский. Сам Михайлов получил смертельные ранения в грудь и голову. Касательное ранение в голову получила и супруга вице-губернатора, сидевшая сзади. Шофер успел выскочить и удрать, поэтому, можно считать, отделался легким испугом. Киллер-профессионал, стрелявший с крыши дома напротив, в спешке бросил оружие – автомат Калашникова калибра 7,62 и скрылся. Возбуждено уголовное дело, создана оперативно-следственная бригада. У следствия уже нет сомнений, что убийство – заказное, а причиной его могло быть то обстоятельство, что Михайлов, будучи еще префектом в Санкт-Петербурге, оказывал покровительство тамбовской преступной группировке, что, однако, ничем не подтверждается.

– Ну? – спросил Меркулов, увидев, что Саша закончил чтение и теперь размышляет.

Турецкий протянул заметку Грязнову и пожал плечами:

– А какие могут быть вопросы? Все предельно ясно. Тебе-то что непонятно?

– Ну, во-первых, как ты прочитал, убийство совершено вчера утром, газета эта – сегодняшняя, а сводка ко мне поступила полтора часа назад. С уведомлением помощника президента. Как это тебе понравится?

– Не знаю, как вам, коллеги, – сказал Грязнов, – а вот мне не нравится фраза: «в спешке бросил оружие…» Профессионал не бросает, а оставляет. А так-то… Я с Саней согласен: раз уж корреспонденту все до изучения ясно, о чем тут говорить? Правда, лично мне ничего не ясно. Тамбовцев знаю. Мы их вместе с питерскими ребятами в девяностом практически почти прикрыли. Мы… Честно говоря, не столько мы, сколько питерцы, наши просто помогли в нужное время и в нужном месте. Кума тогда взяли, Кумарина. Только наше гуманное правосудие имело на этот счет свою точку зрения: пока то да се, присудили Куму «химию», и он вскоре вышел. И такая кровь полилась! Там татары взялись за тамбовских, казанская группировка. Самого Кума подстрелили, по-моему, чуть ли не в собственной квартире. Слышал, что лечили его тогда лучшие медицинские светила и у нас, и в Европе. Так вот, после девяносто пятого, это я точно знаю, группировка развалилась на несколько мелких групп, большинство из которых ушли в легальный бизнес. А одна группа даже охранное агентство организовала… Да, а с их оппонентами такая была история. В принципе война тамбовских и казанских закончилась в конце девяносто четвертого – начале девяносто пятого, когда взяли лидеров и тех и других. Но в апреле кто-то хорошо подставил татар: выдал руоповцев за конкурирующую группировку. А браткам много ли надо? Открыли огонь, убили старшего лейтенанта. Ну, РУОП и показал им в ответ. Ребята работали «по-жесткому», несколько сотен взяли, и те были счастливы, что попали в камеры живыми. На том бы и кончилось, но оживились связи татар в администрации известного вам питерского демократа, и снова пошло-поехало. Сейчас казанцы контролируют наркоту, игорный бизнес и несколько банков. Все, начальник, иссяк. Дайте горло промочить…

– Погоди, – перебил Турецкий. – Так ты считаешь, что если этот Михайлов, будучи префектом, оказывал содействие тамбовским, то убрать его могли казанцы?

– Я ничего не считаю, я вам изобразил общий фон, а деталями занимайтесь сами. Это не моя компетенция… Возможно, казанцы. Если судить по почерку. Тамбовские, насколько мне не изменяет память, с киллерами не связывались, они все делали сами. А тут заметен профессиональный почерк. Между прочим, наши, столичные, казанцы тоже приглашали наемных убийц, когда воевали с солнцевскими.

– Костя, а чего это ты на меня смотришь, как мусульманин на поросенка? Гадость какую-нибудь придумал? – Турецкий решительно придвинул к себе рюмки и стал разливать водку. – Славка, где наши пирожки? Я ведь не обедал!

– Пожалуй, тебе и поужинать сегодня толком не удастся, – с сожалением покачал головой Меркулов.

– Это по какой же причине? – вскинулся Турецкий.

– Так ведь в «Красной стреле» теперь только буфет. А тебе еще домой заскочить придется, Ирину с Нинкой поцеловать, чего ты давно не делал, одеться, чтоб выглядел не как босяк, а как ответственный представитель Генпрокуратуры, прибывший по личному указанию генерального, понимаешь? Фактически как его помощник, готовящий материалы по оргпреступности.

– На хрена козе баян, Грязнов? Ну ты хоть скажи, что питерские парни – не чета нашим, сами не только работать умеют, но и нужные справки писать. Ты ж с ними пахал! Костя, если это очередная твоя подставка ради спасения чести и достоинства нашего «много обещающего» генерального правоохранителя, то я взбунтуюсь! Я сожгу города и мосты! И вообще, на фиг мне это нужно? Я устал. Мне все надоело. У меня старый брюзга-начальник, от одного вида которого хочется удавиться, а вовсе не топиться в какой-то там Неве. Что скажешь?

– Давайте выпьем, ребята, – ответил спокойно Меркулов, беря в руки рюмку и надкусывая холодный пирожок. – О, с капустой и яйцами! Сто лет не едал. Ну как в добрые старые времена – со здоровьицем! Пей, Саня, нам и твое здоровье дорого. Ты ведь все понял, когда я тебе про поезд сказал?

– Ну?

– Так чего тогда невинную девочку разыгрываешь? Вячеслав тебя достаточно знает, да и я не поверю. Ты лучше вопросы задавай.

– А кто тут сказал, что я согласился? – удивился Турецкий. – Да, вот и Славка слышал, что ты про какой-то поезд говорил. Ну и что? А у меня, оказывается, со здоровьем плохо! Могу бюллетень представить. Ирка мне на прошлой неделе давление мерила – сто шестьдесят на сто. И думаю, с тех пор повысилось. И вообще, чего мой непосредственный шеф мышей не ловит? Пусть подберет тебе… соглядатая в Питер.

– Мне, Саня, сейчас нужен не кто-то из твоих коллег, которых порекомендует Казанский, можно подумать, что я и сам вас всех наперечет не знаю, а именно ты. Ну… есть такое указание. Понял? Там прокурором некто Маркашин. Семен Макарович. Ты его должен знать по эрмитажному делу – См.: Ф. Незнанский. «Опасное хобби». Значит, проще будет разговаривать. Пойми, нам обострения никак не нужны, а кто-то из администрации президента давит на генерального: видимо, этот Маркашин серьезно кому-то поперек горла встал. Перед звонком к тебе я имел беседу с нашим… – Меркулов показал пальцем в сторону кабинета генерального прокурора. – Твой вояж – это его инициатива. По указанию президента, так я склонен понимать.

– Так кого же слушать? И у кого получать указивки?

– У меня, – безапелляционно заявил Меркулов и протянул свою рюмку: – Разливайте, ребята, и валите отсюда. Вячеслав, не сочти за труд, проводи этого оратора и посади в вагон, чтоб не сбежал, как гоголевский женишок. А ты, Саня, приедешь в Питер, разберись, что там делается со следствием по Михайлову, и звони, получишь дальнейшие указания.

Когда закончили и минутку традиционно помолчали, ощущая приятное жжение откачественного зарубежного пойла, Меркулов, оправив обеими ладонями усы, критически оглядел стены своего кабинета, подмигнул коллегам и сказал:

– А не спуститься ли нам…

– В Столешники? – хором сказали Грязнов с Турецким и рассмеялись от такого согласия.

– Вот именно… – Меркулов обнял их за плечи и повернул к двери. – Оставь, – сказал Турецкому, который уже взялся за пустую бутылку, чтобы вынести ее из «конторы», – я еще вернусь и сам уберу.

Стало уже темнеть. Накрапывал дождь. И разговаривать на улице, а ведь именно за этим и вывел их Костя из здания, было довольно-таки неуютно.

– Слушайте, у меня машина, – сказал Грязнов, показывая на милицейский «жигуленок», которым он пользовался в личных целях. – Давайте подскочим в «Будапешт», это ж два шага, а там я гарантирую полную секретность, а?

– Не возражаю, – заявил Меркулов, – но за твой счет.

– Спасибо, добрый человек! – хмыкнул Слава.

– Так чего ты конкретно хочешь от меня? – спросил Турецкий, когда машина, ведомая Грязновым, тронулась.

– Это другой разговор, – довольно заметил Меркулов. – А то, понимаешь… Вот так, россияне!

– Костя, тебе президентский трон спать не дает? – наивно улыбнулся Саша.

– Нет, его помощники, – не принял шутки Меркулов. – А лично мне необходимо знать, cui bono?

– Так, – констатировал Турецкий, – мы перешли на латынь. Грязнов, это значит в чьих интересах. Или кому выгодно? Ты, надеюсь, не забыл наш замечательный юрфак?

– Кому выгодно – будет cui prodest. И не морочь головы старшим. Слушай, что тебе говорят, – не отрываясь от руля, ответил Слава. – Костя прав: именно cui bono.

– Благодарю за моральную поддержку, Вячеслав Иванович, – мимоходом заметил Меркулов. – Так вот, в чьих интересах подставить Маркашина? Кому мешал Михайлов? Вячеслав тебя уже отчасти просветил. А я, честно говоря, и сам не исключал возможности встречи с кем-либо из лидеров этих тамбовских, с тем, кто отошел от явного криминала. Кстати, хочу вам, ребята, сказать, что, кажется, наконец нам удастся утвердить новое положение об освобождении от ответственности лиц, помогающих следствию, в тех случаях, когда они сами могут быть привлечены к уголовной ответственности. Конечно, если Дума перестанет валять дурака и займется, в конце концов, делом. Так вот, Саня, тебе и это уже можно иметь в виду.

– Всего ничего, – хохотнул Турецкий. – Самая малость: надо просто узнать, кто застрелил вице-губернатора, кто изо всех сил подставляет петербургского прокурора и, наконец, по возможности назвать поименно заинтересованных лиц из президентской администрации, из нашей родной «конторы», а также из МВД, ФСБ, Службы спасения президента, в смысле его личной охраны, и… я кого-нибудь забыл, Костя?

– Правительство забыл, – спокойно напомнил Меркулов.

– Ага, точно. Но ведь придется искать от каждой правительственной группировки отдельно. Кого-то – от премьера, а кого-то и от вице-премьеров, причем от каждого из них в отдельности. Ну еще…

– А больше не надо, – успокоил Меркулов. – Справься с упомянутыми. И на все про все у тебя, друг мой, сроку – неделя. Больше дать не могу. Справку представишь генпрокурору. Первый помощник рассмотрит ее вместе с другими подобными материалами, – их готовят такие же, как ты, «ответственные товарищи». Все это обобщат, и наш генеральный выступит с речью. Так что уж постарайся выглядеть умнее других.

– Нет, Грязнов, ты теперь понял, почему я так дорожу своим местом и репутацией? Ну кому еще, только представь, может быть подобное доверено?

– А ты, между прочим, не фиглярничай, – обернулся с переднего сиденья Меркулов. – Ничего особенного. Обычная работа. Ты за нее оклад жалованья получаешь. За одно и голову постарайся не подставлять. Она у тебя, к слову, не такая уж дурная, как ты хочешь показать… Приехали, что ли? Смотри, как быстро! Вячеслав, посади нас так, чтобы мы могли поговорить недолго, но без опаски, а то этот тип действительно решит, что на нем свет клином сошелся…

– А разве не так? – ехидно спросил Турецкий.

– Перебьешься, – усмехнулся Меркулов и, сопя, полез из машины.

РАЗМЫШЛЕНИЯ В КУПЕ СПАЛЬНОГО ВАГОНА

Поскольку решение по поводу Турецкого состоялось практически в конце рабочего дня, единственное, что успел сделать заботливый друг Меркулов, – это попридержать канцелярию, которая подготовила Александру Борисовичу соответствующие командировочные документы, а также обеспечить срочно отъезжавшего необходимым минимумом средств на дорогу и весьма сомнительную независимость.

Наобщавшись и покидая гостеприимный «Будапешт» в начале десятого – как раз, чтобы заскочить домой, собраться и рвануть на Ленинградский за билетом, командированный Турецкий вдруг вспомнил, что за разговорами забыли самое главное: как и на что ехать и жить. Нет, Костю вот так, запросто, не возьмешь: он, как бы между прочим, достал из кармана пакет и небрежно протянул Александру:

– Тут найдешь необходимое. К сожалению, сам понимаешь, Генпрокуратура пока не коммерческое предприятие, средствами особо не разбрасывается. Однако на первое время хватит, а дальше поможем. Но не шикуй!

Турецкий сунул нос в конверт и присвистнул – не разбежишься.

– Хоть парочку «лимонов» кинули? – осведомился он, прикидывая на глаз тощенькую стопку стотысячных бумажек с громким названием банковский билет России.

– По-моему, где-то в этих пределах. Вячеслав, – Меркулов постарался тут же переключить все внимание на Грязнова, – когда устроишь этого босяка в поезде и проследишь, чтобы он действительно уехал, перезвони мне для принятия дальнейших решений. А что касается тебя, голубь, – повернулся он к Турецкому, – то для своей же пользы постарайся устроиться без шика и лучше в какую-нибудь их служебную гостиницу – и дешевле, и спокойнее. Себя не афишируй. Да что я? Сам, что ли, не понимаешь?

Ирина, жена Турецкого, взбрыкнула, но, узрев личный автограф генерального прокурора на командировочном удостоверении – Меркулов мог бы и сам расписаться, но решил, видно, что генпрокурор для питерцев – «больший фасон», – лишь развела в театральном отчаянии руками и отправилась складывать в походную сумку выглаженные рубашки.

Потом был кабинет дежурного по вокзалу, достаточно почтительный взгляд в то же самое удостоверение и провокационный вопрос:

– Господин старший советник желает ехать в СВ? – Про чин он вычитал в удостоверении и решил хоть что-нибудь содрать с «высокого просителя» в пользу российских железных дорог. Отвечать в этой ситуации отрицательно – значило сильно унизить родное ведомство. К тому же и Грязнов двусмысленно хмыкал, наблюдая, как выкрутится Турецкий. А последнему было обидно: еще какие-то два с небольшим года назад за тот же самый билет платил обыкновенный четвертак, а сегодня – без малого полмиллиона. Ну четыреста тысяч – какая разница? Ладно, поехали.

Повезло сразу: в купе ехал один. Проводница – симпатичная бабенка, уже перешагнувшая бальзаковский рубеж и особого интереса не вызывавшая, – была не прочь пококетничать. Но она была скорее в Славкином вкусе, так что Александр Борисович не воспылал. Вообще Турецкий, почему-то оказываясь в последнее время, так сказать, в пикантных ситуациях, «прикидывал» страждущую даму на собственную жену. И получалось так: если она по разным параметрам казалась хуже Ирины, Турецкий отпускал ее с миром, если же лучше, что, увы, случалось нечасто, отдавался на волю случая. Правда, подобное происходило все реже и реже. Возраст? Давление? Или интерес падал? Наверное, всего понемножку.

Оставшись наедине с Грязновым, Турецкий тут же откупорил прихваченную на дорожку «смирновку», нашу, отечественную, с которой, если попадалась не подделка, та, другая, у коей на конце две латинские "F", и рядом не стояла, плеснул в стаканы и поднял свой.

– За сохранение традиций! – Таков был тост. Первый и последний, потому что Грязнов хоть и всем начальникам начальник, а был сегодня еще за рулем. Что же касается старшего следователя по особо важным делам, то ему предстояла дорога… при известном желании даже в обществе. Нет, лучше спать. Однако уже выходя из вагона и покидая несколько осоловевшего друга, Вячеслав Иванович счел за нужное представиться кокетливой проводнице полным своим званием и намекнул, что за симпатичным пассажиром из третьего купе особый пригляд нужен: соседа желательно не подселять, чайком крепеньким угощать и, может, компанию составить, чтобы ехать веселее. Все понимала смешливая женщина, ну прямо-таки настолько все, что Грязнов прерывисто вздохнул и посетовал, что сам поехать в Питер не может.

– А за чем же дело-то стало? – завлекательно удивилась она.

Не стал объяснять Грязнов, что загрустил он по молодости, когда можно было вдруг сорваться, увязаться за юбкой, а после докладывать начальству о необходимости проверить там «одного подозрительного типа». Ну и как? Проверил, оказался совсем посторонний, но так похож, зараза, что… и так далее. И самому приятно, и то же начальство не в претензии: не ошибается тот, кто ни черта не делает. Да, было, все было…

Проводница заглянула, когда публика наконец утихомирилась. Увидев, что пассажир, за которым пригляд требовался, даже пиджака не снял и о сне, похоже, не помышляет, принесла чайку, не отказалась и от рюмочки. А после разговор завела – легкий, ни к чему не обязывающий, просто за жизнь. Узнав, что Александр – важный следователь, тут же кинулась последние питерские новости выкладывать. Вот недавно директора порта застрелили, прямо, говорят, в собственном подъезде… А вчера, по радио слышала, нового вице-губернатора! Жуть берет! И вообще, где ж это видано, что после двенадцати на улицу не выходи? А как выйдешь, тогда страсть как боишься – либо прибьют, либо изнасилуют!

Действительно, сплошная жуть для симпатичной женщины. Но последнее она произнесла с таким внутренним волнением, что Турецкий усомнился в искренности ее страха. К месту и анекдот вспомнился, коим Александр не преминул поделиться с Олечкой – так звали проводницу.

Пошутили, посмеялись, Ольга поблескивала глазками, подергивала узкими плечиками. Но, заметив, что пассажир поддерживает болтовню уже больше из вежливости, мило забеспокоилась:

– Спать бы вам лечь, Александр Борисович, вид у вас усталый.

И ушла. Правда, хорошая, симпатичная женщина, подумал Турецкий, блаженно закрывая глаза. И как их Славка угадывает!

Проснулся, когда за окном только начало светать. Сколько ж проспал? О, седьмой час уже! Нормально для здорового мужика. Вышел в коридор – вагон еще не проснулся. Посмотрел в расписание: позади осталось, надо понимать, Чудово. Ну что ж, пока народ не начал шастать, можно спокойно побриться и вообще привести себя в божеский вид.

– Что не спите? Рано еще. – Обернувшись, увидел Ольгу, мокрым веником подметавшую ковровую дорожку.

– Да вроде выспался… а так просто валяться в койке как-то непривычно, – и усмехнулся, поняв, что сказал двусмысленность.

– Та-акой мужчина и не может себе дела найти? Ни за что не поверю, – хихикнула она.

– Ах, Ольга, Ольга! – деланно вздохнул Турецкий и почувствовал, что, во избежание окончательной потери лица, обязан немедленно почистить зубы, поскольку вчерашний густой «выхлоп», как выражаются водители, может привести в смятение традиционную питерскую интеллигенцию… если таковая еще осталась. А с другой стороны – куда ей деться? Не все же стали братками!…

Через некоторое время Александр Борисович уже стоял с подстаканником в руке у окна в коридоре, наблюдая, как вместе с рассветом оживают придорожные деревеньки, полустанки, станции, куда бегают пригородные электрички, – Ушаки, Тосно, Саблино…

Сам собою возник в памяти вчерашний разговор. Они сидели за барьером, в углу ближайший занятый стол, из-за невеликого наплыва желающих, был в десятке метров, и говорить можно было без оглядываний по сторонам.

Костя рассказывал о дневном, весьма узком, совещании у генерального, который буквально только что отдал распоряжение о производстве служебного расследования по поводу очередной утечки оперативной информации о факте задержания убийц председателя Фонда инвалидов Афганистана. Самое неприятное заключалось в том, что подобные утечки не случайные. Они – результат целенаправленной работы криминалитета, щедро оплачивающего нужную информацию и зачастую сводящего на нет общие усилия правоохранительных органов. Пока власти обсуждают вопросы необходимости своевременного усиления дальнейшей борьбы с оргпреступностью, последняя практически всем цивилизованным миром рассматривается – с ужасом – как альтернатива государственной власти в России.

Конечно, ничего нового на совещании сказано не было, просто появилась некоторая официальная определенность. Да, видно, еще до генерального, кажется, дошло, что его постоянные обещания быстрых и решительных действий, похоже, не удовлетворяют первых лиц в государстве. А раз так, то возможны и некие неожиданные, а порой и непредсказуемые действия с их стороны, направленные на так называемое традиционное «дальнейшее улучшение и усиление». Что бывает в результате, всем достаточно хорошо известно. И как обычно, первыми полетят именно те головы, которые хоть что-то понимают в деле. Так было, так есть и так будет. Грустно, господа…

– Как интересно, – заметил Турецкий, – вот уж не подумал бы, что именно мне предложат роль одного из спасителей авторитета Генпрокуратуры.

– С чего ты взял? – хмыкнул Меркулов. – Из тебя мессия, как…

– Ну чего ж ты? Продолжай, начальник! – не обиделся Турецкий на возможное сравнение. – Скажем, как из дерьма – пуля, подойдет?

– Нет, я о тебе более высокого мнения. И это – не комплимент. Просто, Саша, из нашего большого и, как было принято еще недавно гордо произносить, дружного коллектива я могу сегодня выделить весьма немногих, кому полностью доверяю. Ты – среди них. И эта моя вера известна, как я понял, нашему президенту. Мне лично нравится такая ситуация. Ты еще относительно молод, четыре десятка – не Бог весть какой возраст, значит, имеешь перспективу. Сегодня ты работаешь на время, понимаешь? Но настанет момент, когда время станет активно работать на тебя. И я хочу этого дождаться. Поэтому спасителя изображать из себя не надо, а вот помочь понять им (Костя поднял указательный палец к потолку) ху из ху – вот такая задачка, она для умных. Радуйся, что выбор пал и на тебя. Думаю, что если события станут развиваться по уже известным схемам, нам придется создавать службу безопасности, подобную тем, что уже имеют ФСБ, МВД, внешняя разведка и некоторые другие структуры.

– Ну, в этом смысле те же «крестные отцы» нас давно опередили.

– Поглядим, поглядим, – с непонятной таинственностью пробормотал Меркулов. – И последнее, как информация к размышлению. Ровно через двадцать минут после окончания совещания мне позвонил один из твоих, – он кивнул на Грязнова, – министерских начальников, неважно кто, и сказал буквально следующее: ну что, решили наконец, как бороться с утечками? Может, нас, грешных, просветите? Каково? А ведь сидевших у генерального за столом я могу пересчитать по пальцам двух рук.

– А что в этом удивительного? Недаром немцы говорят: знают двое, знает и свинья. Ищи свинью, Костя, которую вам, наверху, кто-то очень ловко подложил.

По вагону прошла Ольга, задела плечом Турецкого, обернулась, подмигнула по-свойски:

– Нормальный вид. Может, еще чайку налить?

– Спасибо, голубушка, – неожиданно для себя с меркуловской интонацией сказал Александр Борисович. Он не собирался копировать шефа, получилось само собой, но реакция была неожиданной: веселость, разбитную игривость проводницы как языком слизнуло. Она вдруг погрустнела, как-то неловко, стеснительно на миг прижалась к его плечу и вздохнула:

– Ох, родненький мой… ничего, обойдется…

Вот так, бывало, маленькая Нинка – подойдет, поглядит исподлобья и ткнется головкой в грудь: это она к папуле с лаской тянется. Теперь уже редко так бывает, нет у папы выходных…

Чертов Костя! Ведь так вот, дуриком, и сам в деда превратишься! И будут девушки тебя понимать, но уже не в том смысле, что прежде. И если иная и припадет к твоей груди, то уж вовсе не для того, чтобы разбудить шальной блеск в глазах, а вот эдак – посочувствовать и, может, пожалеть. Женщины вообще чутко чувствуют, когда у мужика в душе непорядок. И ничем, никакой внешней беззаботностью этого не замаскируешь. А вот у того же Кости – при всех его великих сложностях и в «конторе», и по части здоровья – у него – стабильность. И эта его возрастающая вальяжность, его неубывающая человеческая добротность – она тоже от стабильности. Семейной, нравственной…

Ну вот, всплыл Костя и опять понеслось:

– Нам, ребята, необходима стабильность, а на сегодняшний день гарантом ее является только один человек – президент. К сожалению или к огорчению, как хотите, но альтернативы ему я пока не вижу. Пусть многое мне не нравится, да и не только мне, пусть и такое случается, что ни в какие ворота, но мы ведь не можем без конца призывать мужиков к топору! Дети не простят… если останутся живы. Поэтому давайте не будем зубоскалить без дела, а будем стараться понять, терпеть, отсекать от него тех мерзавцев, которые умеют только хватать, тащить, клянчить, красть, грабить, унижать, понимаешь, позорить…

– Ага, – без тени улыбки заметил Грязнов, – я тут как раз слышал днями, какой-то остряк придумал: президент у нас, говорит, как зубной врач, который все время уверяет пациента – потерпите, скоро будет лучше. Костя, а может, кто посоветует этому доброму доктору Айболиту, что уговаривать вредно? А больные зубы надо выдирать и потом вставлять хорошие искусственные. Тому же пациенту легче.

Ах, как надулся и покраснел Меркулов! Скажи это Александр, он бы просто отмахнулся, зная, что Турецкого хлебом не корми, дай чушь какую-нибудь ввернуть, из гадского чувства противоречия, разумеется. Но – Вячеслав? Верный и честный Грязнов?

Турецкий ринулся гасить едва вспыхнувший пожар:

– Ладно, господа начальники, это все эмоции, подогретые водкой и коньячком, на который расщедрился Вячеслав Иванович. Конечно, Костя прав, хотя от его правоты вовсе не легче. Давайте я уеду, а вы потом, в соответствующей обстановке, доспорите, каким следует быть президенту. Меня же беспокоит только один вопрос, и ответить на него должен Меркулов. На хрена я все-таки должен ехать в Санкт-Петербург?

– Ты чего? – оторопел Костя. – Это же значит, что я целый час говорил с пустотой? Опять придуриваешься?

– Нет, – рассмеялся Турецкий, – я хочу, чтоб ты сперва сам для себя уяснил следующее. Как я тебя понял, кто-то из президентской администрации катит большую бочку на Маркашина. Давят и на нашего. Но ведь в Питере, если мне память не изменяет, по-моему, уже второй год, или больше, работает оперативно-следственная бригада из нашей «конторы» и никак не может выдать хоть какие-то результаты. Это – о коррупции в бывшем руководстве города, так? Зачем же туда направлять дополнительные силы в моем лице? Проще, Костя, поручить бригаде описать картину криминального разгула в городе и окрестностях и, обобщив, прислать сюда.

– Не проще, – возразил Меркулов. – На нас усиленно давят, чтобы мы нашли способ прекратить дело о коррупции и убрали из Питера прокурора. Они говорят, что он – красно-коричневый. А я знаю, что он – настоящий профессионал. И политические игры в данном вопросе меня совсем не устраивают. А теперь еще Михайлов, вице-губернатор! Подозреваю, что это все звенья одной цепи. Ты сам уточнишь, что к чему, и привезешь свои выводы. Не исключаю, что от них может зависеть судьба кое-кого из президентского окружения. Вот в общих чертах все. Я не сказал тебе ничего нового.

– Есть такой хороший анекдот, Костя, про школьного учителя. Он так долго объяснял ученикам какую-то теорему, что неожиданно и сам понял. Это я и про тебя тоже. То есть в данном случае я наконец начинаю различать в тумане общих соображений некие черты собственной задачи. А вот если бы ты еще раз повторил ее условия, я бы…

– Иди к черту. Вон посмотри, даже Вячеславу давно все ясно.

– Это точно! – Грязнов с улыбкой оглядел друзей. – А тебе, Саня, когда приедешь и как-нибудь вечерком позвонишь мне, я дам парочку наводок на бывших тамбовцев, из тех, что полностью легализовались. Наверняка пригодятся. Только ты помнишь мои условия?

– А как же! Своих не подставляем…

Турецкий смотрел в окно, за которым наконец пошли окраины города – трубы, дымы, помойки на обочинах. Обычный пейзаж российского пригорода. Интересно, на подъезде, скажем, к Парижу такое же безобразие? Не подъезжал туда Александр Борисович, а спросить у знающих людей как-то не удосужился. Да Бог с ним, с Парижем! Кто встретит – вот вопрос. Наверняка, если Костя дозвонился, как обещал, подойдет кто-то из бригады, из своих.

Когда поезд подкатил к перрону, Турецкий взял свою сумку и отправился в тамбур. У открытой двери стояла затянутая в синюю форму Ольга.

– Ну, подруга, – весело сказал ей, – дай чмокну в щечку за характер твой легкий и чай крепкий!

Она подмигнула так, будто был у них огромный секрет, и подставила щеку:

– Гора с горой не сходятся… верно?

– Еще как! Духи у тебя хорошие, запомню…

ТЯЖКАЯ ДОЛЯ ПОСЛАННИКА

Сказать, что Турецкий удивился, – значит, ничего не сказать. Ему навстречу важно шествовал Маркашин. Александр Борисович на короткое время даже усомнился, точно ли это Семен Макарович. Не виделись два года, с тех пор как «важняк» приезжал в Питер по факту хищения рисунков и графики из дрезденской коллекции, расквартированной в фондах Эрмитажа. Семен, тогда еще заместитель городского прокурора, помнится, помогал с транспортом и проживанием. И вообще казался приятным малым, правда, больше всего беспокоившимся за реноме питерской прокуратуры. Патриотизм! А куда ты от него денешься? Но тогда был Маркашин вроде бы постройней, что ли. А может, это вовсе и не он? Но сомнение длилось недолго.

– Ну ты только посмотри! – остановился Маркашин и развел руки в стороны. – Ну совершенно не изменился! Такой же длинный!

– Но, попрошу отметить, – с ходу включился в неведомую ему пока игру Александр, – не такой важный.

– Э-э, – поспешил возразить Маркашин, – ну будет скромничать! К нам без пяти минут генералы по пустякам не ездят. Важный, важный! – Тон был как бы выжидательный и одновременно чуточку снисходительный. Мол, вы как бы инспектируете, а мы делаем вид, что нам эта ваша инспекция ой как необходима. Но сам зачем-то приехал на вокзал. Мог бы и водителя подослать. Значит, чего-то надо. Причем сразу и желательно конфиденциально.

– Интересные у вас, оказывается, сведения! Где еще о себе приятное узнаешь!

– Это все вещи? – переменил тему Маркашин. – Чего так мало? Или ненадолго?

Турецкий почувствовал, что прокурор старательно избегает местоимений. То ли еще не решил, как говорить – «ты» или «вы», то ли ждет встречного шага. А ведь были на «ты».

Александр Борисович потряс сумкой, демонстрируя ее легкость:

– Джентльменский командировочный набор: презерватив да зубная щетка.

Маркашин басисто рассмеялся:

– Нет, точно не изменился! Хочешь спросить, чего я сам приехал?

– Небось Костя позвонил? – высказал твердую уверенность Турецкий.

– Да, Константин Дмитриевич, – мягко поправил Маркашин. – Он сказал, что у тебя дело, не нуждающееся в огласке. И попросил всячески содействовать. Все остальное, как было добавлено, при встрече. Вот я и подумал, что нарочитая официальщина может только навредить. У нас, как известно, вот уже два года «пашет» бригада Генпрокуратуры. Ну… разговор об их деятельности – не здесь и не второпях. Отдельный разговор, если появится нужда…

Основная масса приехавших уже прошла на выход, и по перрону Маркашин с Турецким шли в одиночестве, что не мешало им вести непринужденную беседу.

– Сам пойми, Александр Борисович, что бы первым делом пришло тебе в голову, если бы ты узнал: «к нам едет ревизор», а на тебя постоянно пишут доносы и требуют убрать подальше этого сукина сына, затаившегося коммуняку?

– Ну, во-первых, я ни от кого не получал жандармских полномочий. Это так, к сведению. А во-вторых, Костя сказал мне: вы с Семеном знакомы, значит, легче будет достичь взаимопонимания. И наконец, в-третьих. Сказал, что Маркашин – профессионал и никакие политические игры прокуратуру не устроят. Может, я сказал больше, чем следовало бы, но я подумал сейчас, что ты поступил правильно. А теперь давай займемся делом. Да, и еще. То, что ты меня встретил и за что я искренне тебе благодарен, вероятно, уже известно некоторым, скажем так, оппонентам. Вот в этой связи давай, Семен Макарович, сохраним наше с тобой «ты» для внутреннего пользования. Кстати, не исключено, что поводом для «ревизора», как ты говоришь, послужило убийство вашего вице-губернатора и ссылка в печати на какие-то непроверенные его связи с тамбовской ОПГ. Видимо, в этом вопросе мне придется с ходу войти в курс расследования.

– Не проблема. Хотя, по-моему, нарыли сыскари не очень много.

– Что же до дела о коррупции, которое наши москвичи ведут ни шатко ни валко, то мы не будем пока демонстрировать наш пристальный интерес. Там ведь Пименов – руководитель?

– Он. И все-таки сумел арестовать и отправить в столицу «мэрскую четверку» сотрудников, как их тут кое-кто называет, ну, работников бывшей мэрии, которым предъявлены обвинения во взяточничестве и злоупотреблении служебным положением.

– А чего тут, у себя в «Крестах», не оставили? «Замочили» бы?

– Без всякого сомнения. Более того, у меня давно создалось впечатление, что Пименов ведет следствие вопреки чьей-то воле. Медленно, но все же ведет. Что ж это за воля-то такая? – вздохнул Маркашин и замолчал в ожидании ответа.

Ну да, как же! Вот сейчас откроет рот Александр Борисович да выложит ему всю диспозицию! И про президента, и про его сильно «заинтересованное» в прекращении дела окружение…

Они прошли гулким вокзалом, выбрались на площадь к служебной стоянке машин. Маркашин подвел Турецкого к черной «Волге» с торчащими пиками радиотелефонных устройств.

– Куда поедем, Александр Борисович? Может, сразу в представительство Генпрокуратуры? Или сперва в гостиницу? Где собираетесь остановиться? – Тон Маркашина был суховато-официальный. Понятное дело, чтобы водитель не заподозрил личных отношений. Хотя сам факт приезда прокурора на вокзал умному человеку подсказал бы многое.

– А у вас как в настоящий момент со временем, Семен Макарович?

Маркашин посмотрел на часы, что-то прикинул.

– Если необходима моя помощь?…

– Я бы хотел сразу подскочить на место покушения. Чтоб составить представление для себя. Можно организовать?

– Разумеется, садитесь в машину.

Турецкий сел сзади, Маркашин устроился рядом с водителем и взялся за трубку. Пока Александр и шофер Бронислав, Броня, как он представился, знакомились, прокурор дозвонился до некоего Петра Григорьевича и предложил тому срочно подъехать на Невский, именно на то самое место, и материалы прихватить, основные, все не надо, это позже. Обернувшись, сообщил, что Щербина – толковый работник, ему поручил Маркашин ввести гостя в курс следствия. Сам прокурор займется делами, а позже ждет Александра Борисовича у себя в прокуратуре. Тогда и все остальное решится. Нет возражений? Очень хорошо.

Когда подъехали к повороту на улицу, где произошло убийство вице-губернатора, там уже находилась машина со Щербиной. Прокурор представил следователей друг другу, сел в «Волгу» и уехал.

– Значит, коллега? – улыбнулся Турецкий. – «Важняк»?

– Точно так, – хмуровато отозвался вполне молодой еще человек.

– Если не возражаете, давайте договоримся, Петр Григорьевич, я приехал не учить вас и не собираюсь мешать работе. Просто у нашего общего высокого начальства обнаружились некоторые соображения, которые и вам будет, вероятно, небесполезно знать при расследовании дела.

– Хорошо, – кивнул Щербина. – Между прочим, сумку можете кинуть в машину, – он показал на своего «жигуленка»…

В течение следующего часа следователь очень сжато и толково рассказал Турецкому про все обстоятельства происшествия. Показал место, где остановилась машина, когда киллер начал стрелять. У бортика тротуара что-то блеснуло. Турецкий нагнулся и поднял маленький осколок лобового стекла, подержал на ладони. Щербина тут же стал объяснять, куда попали пули стрелка, пробившие стекло и крышу машины. Сама машина в настоящий момент находилась в спецгараже УВД, супруга погибшего пока в больнице, но не касательная рана тому виной, точнее, не столько она, сколько шоковое состояние, в которое впала женщина. Водитель удрал, но его быстро нашли и допросили. Испугался, хоть и назывался, помимо всего прочего, телохранителем. Но в него никто и не стрелял. Практически все дырки на крыше в том месте, где сидел Михайлов. С шофера взята подписка о невыезде. Здесь вообще много неясностей. Главного свидетеля, супругу, допросить пока нет возможности. А шофер-телохранитель? Либо сам участник исполнения заказа, либо всеми обстоятельствами дела его очень ловко подставляют.

Турецкий предложил обсудить эту сторону вопроса несколько позже, а пока решил осмотреть место, где находился киллер.

Перешли через улицу, поднялись на пятый этаж старого петербургского дома, через пожарный люк и слуховое окно выбрались на крышу. Бортик ее, выполненный в стиле крепостной стены с бойницами, был чрезвычайно удобен для убийцы – закрывал его с улицы и одновременно представлял хороший упор для ствола.

– Был, конечно, с глушителем? – спросил Турецкий.

– Да, девять гильз. «Калашников» – сто третий, калибра семь шестьдесят два. Восемь пуль в грудь и шею. Девятая задела супругу. То есть все положил точно. Оружие проверяем.

– Умелец. Тут другого выхода нет? С крыши, я имею в виду?

– Нет, одна лестница и подъезд.

– Отлично. Оружия он не взял, потому что не идиот. Но его видели. Так или ошибаюсь? А на стволе номера наверняка спилены. Ну?

– Не ошибаетесь. – Впервые легкая улыбка скользнула по губам Щербины. – Но тут начинается самое странное.

– Вот это очень интересно! – словно обрадовался Турецкий. – Пошли вниз, холодно тут. Поговорим в машине. Вы курите?

– Да.

– Вот и отлично!

«Странное», по словам следователя, точнее, по показаниям шофера убитого, началось с раннего утра. Михайлов дважды звонил Сергею, так зовут водителя, и назначал новое время, когда тот должен был подъехать к его дому. Сперва к половине восьмого, через полчаса, буквально перед выездом, велел прибыть на час позже. Изменились планы, и он собирался заехать сперва в мэрию, в Смольный, а оттуда сразу – в представительство Генпрокуратуры. После чего Сергей должен был завезти Веронику Моисеевну в Эрмитаж, где та работала.

Уже первая проверка не подтвердила факта назначенной встречи Михайлова с кем-то из оперативно-следственной бригады москвичей: никто о ней не знал. Далее. Маршрут поездки не совпадал с каждодневными – зачем-то он велел ехать по улице Рубинштейна и выезжать на проспект в запрещенном для поворота месте. То ли он что-то знал и хотел запутать преследователей, явно нарушая правила, то ли, напротив, его вела чья-то опытная рука. О первом могла бы рассказать жена Михайлова, но она, как было сказано, не вышла из шока, о втором же – водитель Сергей Новиков, но… он уверяет, что ничего к уже известному добавить не может. Разве что такой вот факт: супруги, вероятно, были в ссоре, потому что, выходя из подъезда, о чем-то довольно резко спорили, а после, уже в машине, не разговаривали, как обычно, обсуждая дневные планы. Вероника была красная от злости, что при ее могучем телосложении создавало портрет этакой фурии. Василий же Ильич был холоден и, судя по всему, непреклонен.

Наконец, последнее. Самое, пожалуй, важное. При выезде на проспект, там, где нет поворота налево, Сергей вдруг увидел буквально перед самым радиатором своего «вольво» странно растерянную фигуру довольно высокого мужика, плотного такого, в сине-зеленом пиджаке, который будто не решался, в какую сторону ему кинуться из-под наезжающей машины. Сергей, естественно, резко затормозил, мужик тут же исчез из поля зрения, а по крыше автомашины резко застучало, будто каменный град, и следом – истошный крик с заднего сиденья, а перед носом будто вспухло и мгновенно рассыпалось стекло. Водитель среагировал однозначно: мигом забыв, что он еще и телохранитель, так, во всяком случае, объяснил он свое поведение, он вышиб дверцу и выкатился из машины. Даже не понимая, что делает. А когда у него наконец появилась возможность соображать, что же произошло, был уже далеко от места трагедии. Взяли его дома – он не сопротивлялся, только повторял, что лишился способности вообще что-то делать в тот момент, когда увидел, как на груди хозяина вдруг вскинулись фонтанчики. А окончательно добил его истошный крик за спиной.

Все это было бы легко объяснимо, если бы речь шла о новичке, неопытном человеке, а не тренированном телохранителе, прошедшем определенную школу.

Впрочем, что это за школа, еще предстоит выяснить, пока же стало известно лишь одно: Новиков короткое время находился в Приднестровье. Значит, должен был бы иметь какой-никакой боевой опыт. На допросе шофер-телохранитель утверждал, что именно по этой причине и был взят Михайловым, хотя тот вообще-то предпочитал не пользоваться предоставленной ему охраной. В отличие от своей супруги, которая обожала, когда за их правительственной «вольво» следует джип с сиреной. И еще одна деталь. Частное охранное предприятие «Марс», откуда пришел на работу к Михайлову Сергей Новиков, приказало долго жить еще в конце девяносто четвертого года. И сегодня отыскать его концы практически не представлялось возможным. В префектуре был обнаружен лишь документ о его регистрации.

Слушая сообщение Щербины, Турецкий не мог отделаться от ощущения, что нечто подобное уже слышал. Но где и от кого? Он не стал напрягать память, понимая, что информация уложится в голове, а затем обязательно возникнет и хороший гарнир к ней, то бишь все сопутствующее. И действительно, всплыло: Грязнов же вчера говорил, что кто-то из тамбовцев открыл, легализуясь, охранное агентство. Конечно, подобная информация нуждалась в проверке, но если во всех этих делах вдруг проклюнется какая-нибудь связь, может получиться весьма любопытная картина. Пока же Турецкий решил не торопить события и сначала созвониться с Грязновым.

И вторая деталь возникла из прошлого. Супругу покойного, если Александр правильно запомнил, зовут Вероникой Моисеевной и работает она в Эрмитаже. Огромная дама эта еще два года назад рвалась принять активное участие в устройстве мимолетной судьбы Турецкого в Питере, и едва не преуспела. Неужели это она? Вот же как тесен-то мир! Но, кажется, в ту пору она была незамужем. Или вид делала? Надо будет уточнить, чтобы случайно не попасть впросак. Да, вспоминал Турецкий, громкая женщина, этакая кариатида. А чем, в конце концов, черт не шутит? Может, удастся, в память, так сказать, прежнего знакомства, расколоть «девушку»?… Отчего ссора произошла? Кого боялся ее муж? Наверняка боялся, однако, как ни крутил, вышел прямо на охотника. Нет, не может такая дама, как Вероника, не быть в курсе мужниных дел. Хотя бы основных.

– А чем он вообще-то у вас в городе занимался? – кажется, не очень вежливо перебил Турецкий Щербину, продолжавшего своей рассказ о покушении.

– Кто, Василий Ильич?

– Он, разумеется.

– О! Большой человек! Главный, можно сказать, приватизатор.

– Понятно. Значит, от него могло очень многое зависеть? Я имею в виду в плане передачи госсобственности в частные руки.

– Ну а как же! Это ж Комитет по управлению городским имуществом! Самый жирный кусок.

– Ну вот, – усмехнулся Турецкий, – а говорите, что не знаете, где искать заказчика! А может, даже не одного.

– Эта версия сейчас активно прорабатывается. Подняты материалы всех аукционов, проводившихся с ведома Михайлова, тщательно изучаются все заявки и решения по этому поводу комитета. Мы в нашей бригаде, вообще говоря, с самого начала предположили, что причиной этого, явно заказного, убийства может быть сильное ущемление чьего-то экономического интереса.

– Полностью с вами согласен. Думаю, что, работая в этом направлении, вы сможете добиться значительных результатов. Извините, я перебил вас. Значит, вы говорили, что имеются свидетели?…

– Точно так, – почти по-военному ответствовал Щербина. Он вообще, как заметил Турецкий, предпочитал выражаться лаконично и только по делу, почти не допуская собственных эмоций. Явный такой сухарь. – Может показаться странным, что в подобных критических ситуациях наиболее трезвую голову сохраняют женщины. В смысле больше замечают подробностей, казалось бы, несущественных деталей и так далее. Вот и в нашем случае нашлась некто Кириллина, пожилая дама, волею случая оказавшаяся свидетельницей покушения. Несколько позже, когда примчались оперы и площадь вокруг расстрелянной машины была оцеплена, а жертвы увезены, эта самая Кириллина подошла к одному из патрульных, помогавших нам, и сообщила, что, по ее разумению, она видела возможного убийцу и сумеет описать его внешность. Тот – немедленно ее к нам, и мы услышали от нее следующее…

Анна Сергеевна без всякого пиетета относилась к автомобильному транспорту, особенно к новомодным иностранным машинам, запрудившим некогда спокойный Невский. А эти «новые» гоняют где хотят и как хотят, потому и самих беда на каждом шагу подстерегает, и людям одни огорчения несут. И это твердое ее убеждение, что от машин добра не жди, нашло буквальное подтверждение. Вот и сегодня, едва она собралась спокойно переходить улицу, твердо зная, что машины здесь не выезжают, как увидела несущийся прямо на нее огромный темно-синий автомобиль. Она вернулась на тротуар, укоряя себя за беспечность, едва ли не приведшую к очень серьезным последствиям. И тут же, даже как-то толкнув ее, вперед выскочил мужчина. Был он без плаща, хотя погода довольно прохладная, и в очень ярком, странного цвета пиджаке – что-то очень пестрое, синее, зеленое. Он рисковал попасть под колеса. Но шофер сразу затормозил, и этот высокий, крупный такой гражданин перебежал через улицу и пропал. А когда он исчез, ну секунду спустя, по машине будто кто-то заколотил палкой. Очень неприятно было видеть, как стекло рассыпалось. Народу было не очень много, но все почему-то громко закричали, кинулись сперва от машины, потом обратно к ней, распахнули дверцу, а там… Страшно рассказывать – человек, а вся его грудь, шея – в крови. Анна Сергеевна терпеть не могла вида крови и поэтому с ужасом отвернулась. И даже отошла немного в сторону, расталкивая набежавших зевак. Случайно взглянула на противоположную сторону улицы и сперва даже не обратила внимания на то, что из подъезда пятиэтажного дома спокойно вышел стройный, длинноволосый молодой человек. Лицо такое продолговатое и сильно загорелое, какое бывает у восточных людей. Он посмотрел на толпу у машины и даже шага не сделал, чтобы выяснить, что произошло, почему крик такой. Спокойно отвернулся и ушел в сторону Московского вокзала. Позже, когда понаехала милиция, Анна Сергеевна, которую мучила какая-то неясная мысль, неожиданно подумала, что тот молодой человек не проявил никакого интереса, наверное, потому, что знал все сам…

– Между прочим, этот длинноволосый тип, – сказал в заключение Щербина, – по свидетельству Кириллиной, отправился в ту же сторону, куда убежал едва не пострадавший гражданин в сине-зеленом пиджаке. Его действительно странное поведение, какие-то прыжки, если верить свидетельнице, перед машиной Михайлова могут быть рассмотрены как удавшаяся попытка остановить автомобиль.

– Я тоже так подумал, – кивнул Турецкий. – Очень похоже, что киллеры работали вдвоем: один как бы фиксировал машину, второй производил достаточно прицельные выстрелы. Но в любом случае они должны были знать маршрут Михайлова. А он, по словам водителя, менялся. Так как же нам быть в этом случае?

– Можно предположить, – высказал сразу, как уже сложившееся мнение, Щербина, – что их было не двое, а, как минимум, трое. За Михайловым, если уже было принято решение о его… ликвидации, несложно было установить слежку. Пустить следом опытного водителя, который бы фиксировал каждый шаг вице-губернатора. Тем более что от охранного джипа Михайлов по неизвестной нам причине категорически отказывался. Обходился, как видим, одним Новиковым.

– Роль которого… – начал Турецкий и с ожиданием посмотрел в глаза следователю. – Ну? Не стесняйтесь, Петр Григорьевич, выдать даже заведомо фантастическую версию. Отбросить всегда легче, поверьте моему опыту. А в нашем случае, мне представляется, это может оказаться не такой уж и фантазией. Впрочем, по данному вопросу я сам наведу кое-какие справки и немедленно сообщу о результатах. Как вам с Маркашиным работается? – спросил без всякого перехода.

– Это важно? – спокойно поинтересовался Щербина. – Я должен отвечать?

– Мне бы просто хотелось услышать ваше мнение. Я ведь знаком с Семеном Макаровичем. Но по службе как-то не сталкивались.

– Позвольте и мне задать вам вопрос, Александр Борисович?

– Сделайте одолжение, – несколько принужденно рассмеялся Турецкий. – Мы прямо как на официальном приеме! Позвольте? Прошу! Так, слушаю вас.

– Вы прибыли сюда по делу об убийстве Михайлова? Или какие-то иные, возможно, административные задачи?

– Ах, вон вы о чем! А что беспокоит-то? Какие проблемы?

– Подумалось, если по Михайлову, то вроде рановато бы. По другому делу, как вы, вероятно, наслышаны, ваша же собственная бригада второй год изображает из себя посольство иностранной державы… А потому среди наших ходят упорные слухи, что Семен Макарович кому-то перешел дорогу. И вот ваш вопрос…

– Это Пименов-то посол? – удивился Турецкий. – Вот уж не ожидал от него такой прыти. Обычно тихий, слова не вытянешь. А они что, здорово вам мешают?

– Не в этом дело… – Видно было, как что-то мешает Щербине быть с московским «важняком» искренним до конца. Четко и даже зримо рассказывавший об обстоятельствах дела, теперь он мялся, словно подбирал слова и не находил нужные. – Они раскручивают несомненно очень важное и, казалось бы, глухое дело. Медленно, правда, но ведь им же никто и не помогает.

– А вы чего же?

– Что вы, Александр Борисович, – усмехнулся Щербина, – в нашем деле самодеятельность –вещь непозволительная. Ну так вот, они работают, а вокруг нас, петербуржцев, создается этакая невидимая, но достаточно ощутимая аура, своеобразная такая атмосфера: что ж вы, мол, братцы? Люди делом занимаются, а вы? Ну и прочее в том же духе. Согласитесь, не самое приятное ощущение.

– Охотно соглашаюсь. Значит, прежде всего чувство обиды, так?

– Есть. Отчасти. А теперь очередное убийство, и из Москвы к нам едет…

– Ревизор, – подхватил Александр Борисович и засмеялся. – Уже слышал сегодня. Не, не проходит. Готовим очередное судьбоносное совещание всех правоохранительных структур по поводу чересчур расшалившегося в последнее время криминалитета. Считайте, что нужна справка о состоянии и тому подобном. Да и ваше конкретное дело вызывает неподдельный интерес на Олимпе, поэтому велено разобраться и включить в отчет. Остальное лично к вам отношения не имеет, можете спать спокойно.

– Ну вот, видите! – обиделся Щербина.

– Это шутка, не принимайте всерьез. Вы мне рассказали много интересного. Если не возражаете, давайте теперь подъедем к вам и я посмотрю дело. Вы руководите бригадой?

– Практически я, хотя в бригаде достаточно высокие чины из управлений Федеральной службы безопасности и внутренних дел. Советуемся. Помогают, как уж выходит.

– Мешать я вам не хочу, просто есть некоторые соображения, которыми готов поделиться. Чуть позже. Мне еще сегодня предстоит заняться устройством жилья. Что бы вы посоветовали?

– Ну, раз вы так ставите вопрос, значит, проблема с гостиницами отпадает. У нас имеется неплохая собственная гостиничка, но ее оккупировали…

– Понял, иноземцы из Генеральной прокуратуры. А отдельного уголка с койкой в вашем ведомстве не имеется? Мне ненадолго, максимум неделька.

– А чем же вам свои могут помешать? – удивился Щербина.

– А станут подобные же вопросы задавать: чего приехал? Кого с работы снимать? Кого отстранять? А на фига, извините, мне тратить время на ненужные объяснения? Пусть лучше занимаются своими делами. Ну так как?

– Вообще-то у Семена Макаровича есть еще… Но это как он сам решит.

– Вот и отлично!

Щербина тяжело и как-то безутешно вздохнул:

– Все у вас отлично… Живут же люди!…

– А кто вам мешает? Кстати, про Маркашина вы мне так и не ответили, Петр Григорьевич… эх вы, коллеги!

ОТКРОВЕНИЕ БЫВШЕГО ВОРА В ЗАКОНЕ

Вечером Турецкий звонил Грязнову на Петровку.

Помещение, в котором он обретался, Александру понравилось: хорошая трехкомнатная квартира с высокими потолками в старом петербургском доме на канале Грибоедова. Из окна – прекрасный вид на храм Спаса на крови, чем-то очень московского, похожего на Василия Блаженного. Вполне приличная кухня с холодильником, куда можно было насовать необходимых продуктов, – что нужно холостому мужчине? Самую малость.

Квартира эта оказалась как бы резервом питерской прокуратуры на случай… Впрочем, мало ли в нашей жизни таких случаев, когда нужно поговорить, встретиться с хорошим, или не очень, человеком, о котором другим знать не обязательно. «Конспиративная, что ли?» – схохмил Турецкий, когда Семен Макарович привез его сюда и вручил ключи от входной двери. «Да какая у нас может быть конспирация! – отмахнулся Маркашин. – Вот гости вроде тебя наезжают…» «Ну да, – подхватил „важняк“, – а „Астория“ им не по карману!» – «А я о чем?» Вот так и поговорили. Семен Макарович обещал вечерком, попозже, заглянуть на огонек. Если, конечно, гость не станет возражать. Эта классическая петербургская вежливость восхищала. Нет, гость будет рад видеть хозяина… Раскланялись и расстались.

Вообще– то поесть надо бы. То, чем перекусил в буфете прокуратуры, едва улеглось на несытый вчерашний ужин с соответствующей поддачей и утренний чай в поезде. Но Турецкий решил, что Маркашин в первый же день и сам что-нибудь организует. Раз уж ты такой вежливый, так будь им до конца.

Дело об убийстве он успел просмотреть еще днем, но, покидая прокуратуру, решил захватить копии и еще раз внимательно проработать. Маркашин не возражал. А Щербина – что ему, раз начальство сказало! Но в последнюю минуту Турецкий почему-то передумал. Решил: детали можно и завтра уточнить. А все же зря не взял – мог бы и посмотреть, делать-то все равно нечего…

После третьего или четвертого набора наконец пробился в Москву.

– Грязнов! Ты меня хорошо слышишь? Давай другу наводку!

– На что? – раздельно повторил Вячеслав Иванович. – Ты разве уже приехал?

– Славка, я помню, читал в молодости, кажется у Паустовского, про одного русского генерала, который прискакал на белом коне к киргизам и, взмахнув нагайкой, прокричал: «Здорово, саксаулы!» Это он хотел продемонстрировать знание местных обычаев. А дальше был такой текст: «Киргизы испугались…» Вот примерно такая же история приключилась и со мной. По-моему, местная публика никак не может отойти от испуга. Ты меня слышишь?

Грязнов хохотал.

– Навел, значит, шороху?

– Они почему-то считают, что я – тайный генерал, гоголевский ревизор и тому подобное. Вспоминай, кто у них тут охранное агентство открывал, кто во что легализовался, помнишь, о чем речь?

– Ну!

– И давай мне фамилии, к кому я могу припасть, аки грешник скорбящий.

– Чего это ты странные какие слова говоришь?

– А у меня из окна Спас на крови виден, воздействует.

– Понятно. Записывай, а то забудешь. Гоголев Виктор Петрович, зам начальника угро. Пусть даст тебе все про Ефима Юльевича. Витя знает, о ком речь. В остальном тебя просветит он же, по мере надобности. Без его разрешения и предварительно выслушанных наставлений всякие контакты запрещаю, это понятно? А то я тебя знаю!

– Клянусь, ни шагу без спроса!

– Не ври. Я Вите сам перезвоню. Саня, учти, это все очень серьезно. Я редко предупреждаю, ты меня знаешь.

– Я же поклялся. На крови!

– Ладно болтать. Что-нибудь уже нарыл?

– Самую малость. Но не без перспективы. Вот жду теперь самого. Понял, о ком речь?

– Устроился-то как? Куда при случае звонить?

– Пока давай в приемную, а там решим. Устроился неплохо, главное – бесплатно. Спроси, как доехал? Отвечаю: хорошо. Беседовал о душе. Вообще это твой вариант. Когда позвонишь своему Вите?

– А прямо сейчас. Запиши его телефон и ты…

В дверь позвонили. Раз, другой. Турецкий поспешно записал телефонный номер Гоголева, крикнул Грязнову: «Все, привет! Уже пришли!» – бросил трубку и пошел в прихожую.

– Чего так громко кричишь? – сказал Маркашин, входя. – На лестнице слышно.

– Спасибо, что предупредил. Буду теперь только шепотом.

– Да нет, – засмеялся Семен Макарович, – просто двери закрывай. Дом-то хоть и старинный, а давно не ремонтировался, что-то, видать, рассохлось, щели там…

– Ох, ну и конспираторы вы хреновы! То-то вас жулики не боятся! Им же все с улицы, поди, слышно?

– Да вроде того, – охотно согласился Маркашин. – На-ко вот поставь в холодильник. На первый случай.

Он вынул из портфеля пару бутылок коньяку, флакон минеральной «Полюстровской», две банки консервов, батон и пакет с яблоками.

– Ну, как тебе тут?

– Нормально. Знаешь, Семен, я в последнее время подозрительным стал. В своей «конторе». Понимаешь? А тут что? – Турецкий выразительно обвел взглядом стены, кивнул на телефонный аппарат.

– Здесь – порядок. Во-первых, знают немногие…

– Ну, раз, во-первых, знают, значит, во-вторых – уже не срабатывает. Но поговорить мы хоть можем?

– Это за милую душу.

– Тогда давай, ты – хозяин, наливай и внимательно слушай, о чем буду рассказывать…

…Расстались собеседники поздно. Как оказалось, время провели недаром: выяснили главное для себя и прикончили коньяк. Значит, беседа была душевной. И люди в основном тоже, как сказал бы бессмертный товарищ Сухов. Маркашин охарактеризовал Щербину как специалиста дельного и дотошного, однако характер у него оставляет желать много лучшего.

– Шибко обидчивый? – как бы мимоходом заметил Турецкий.

– И это тоже, – уклончиво ответил Маркашин. – Что, уже заметил?

Турецкий пожал плечами и сказал, что кажущийся скверным характер чаще всего объясняется вполне здоровым, но неутоленным честолюбием. И это не так страшно. Надо просто не мешать человеку делать свое дело. Получилось несколько назидательно, и Турецкий хотел было уже смягчить сказанное, но Маркашин не обратил внимания на тон и, похоже, обрадовался, когда Александр предложил свой вариант участия в расследовании. Прокурор пообещал прямо завтра, с утра, вынести постановление о временном включении Турецкого в следственную бригаду Щербины в качестве прокурора-криминалиста. Это и не задевало самолюбия молодого следователя, и давало возможность москвичу спокойно изучить все следственные материалы. К тому же и транспорт за собой закрепить Турецкий не просил. И еще Маркашин сказал, что со следственной бригадой из Москвы встретится сам и обсудит перспективы дальнейшей работы: во всяком случае, что там дальше ни случится, его снимать с работы не собираются. А то он, вынужденный размышлять о будущем своем и семьи, уже прикидывал, не податься ли в коллегию адвокатов. Поменять, так сказать, мундир на смокинг. Ну раз пока не надо, значит, можно послужить Фемиде и на этом посту… Словом, ушел он не то чтобы полностью уверенный в постоянной и твердой поддержке Генеральной прокуратуры, но с какой-то долей определенности, что в нынешнем положении уже было немало.

Проводив гостя, Турецкий подумал, что в принципе, конечно, опасения Маркашина небезосновательны. Расследование дела о коррупции, как он рассказал, было санкционировано им самим. И, судя по тому, с каким трудом оно продвигается, когда за него взялась даже Генпрокуратура, говорит о жестком сопротивлении более высоких сил, главным образом из Москвы, а точнее, из правительства Российской Федерации. Ведь под документами, позволявшими проводить акционирование и приватизировать служебные и жилые помещения, предприятия, с небольшой натяжкой даже можно сказать – захватывать целые хозяйственные отрасли, не говоря уж о такой «мелочи», как продажа нефти, металлов, важнейших технологий и выдача многомиллиардных кредитов под поставки продовольствия, которого никто так и не увидел, но сумели вовремя благоразумно списать на государственные убытки растраченные средства, – под всеми этими воистину уголовными документами стояли подписи высших лиц страны. Да, конечно, и печатно, и устно эти лица утверждают, что их подставили, обманули нечестные помощники, заместители, другая чиновная сволочь, но этак подставить можно раз, ну, другой, а постоянные подставки говорят несколько об ином состоянии дел на государственном Олимпе. И в самом деле, о какой же морали можно рассуждать, если ситуации без конца повторяются, а меняются лишь второстепенные ответственные лица!

Естественно, что и поднявший бучу, заваривший кашу, расхлебывать которую теперь приходится практически всем спецслужбам, у коих тоже рыльце в пушку, Маркашин не может ожидать горячей поддержки в высших эшелонах власти. Что же остается? Действительно, подаваться в диссиденты, то бишь в адвокаты…

Вот за этими не совсем веселыми размышлениями и застал Турецкого очень громкий в ночи телефонный звонок. Кто бы это мог быть? Может, Семен чего-то забыл? Телефон звонил настойчиво и резко, Саша еще подумал: надо бы уменьшить громкость и вообще заглянуть в кишки аппарата на предмет прослушки.

Звонки не прекращались. Это становилось неприятным. Вдруг подумал, что звонить может Гоголев, с которым говорил Славка. Но как он узнал, где остановился москвич? Ха, тоже мне загадка! Небось уже пол-Питера это знает… И Турецкий поднял трубку. На всякий случай пробормотал сонным голосом:

– Алло? Кого надо?

– Кого надо – тому звоню, – ответил наглый грубый голос. – Ты, что ль, Турецкий?

– Кто говорит? – резко вскинулся Александр Борисович.

– Ты слушай сюда, «важняк». Канай из Питера, и никто тебя пасти не будет…

– Одну минуточку! – небрежно перебил советчика Турецкий. – Ты кто такой, что на меня дуньку гонишь? Адрес знаешь? Вот и давай, погляжу на тебя, храброго такого. Может, и поговорить разрешу…

– Да ты… – последовала длинная матерная тирада, в которой известное и расхожее выражение «твою мать» было самым мягким и безобидным по смыслу. Затем без перехода последовали обещания отоварить, замочить, глушануть и прочее, что говорило о неуемной решительности и откровенной глупости звонившего. Только придурки начинают речь с угроз. Авторитеты так не беседуют.

– Ну вот что, глот, – Турецкий уже все понял, и ему стало скучно, – сам слушай. С тобой больше не базарю. Скажешь бригадиру, что я велел заткнуть тебе парашу. И пусть звонит сам, с братвой дел не веду.

Александр положил трубку и зачем-то прислушался, словно мог услышать, о чем говорят на другом конце провода. Но было тихо.

Вот так, сказал он себе, приехали! Действительно, конспиративная квартира, куда уж дальше! Никаких объяснений не требовалось. Все ответы лежали на поверхности. И если не усложнять, схема могла выглядеть следующим образом. Уж если те, кому надо было убрать вице-губернатора, пустили за ним хвост и достали в довольно сложных условиях, то прокурора города, который вдруг ринулся на вокзал встречать гостя из Москвы, сам Бог велел стеречь. А все дальнейшее дело техники. Проследили, куда поехали, что осматривали, где поселили, и так далее. Значит, очень большой интерес имеют. Уголовники, к слову, любой базар с прямых угроз начинают, причем чем ниже уровень, тем громче рык. Авторитеты предпочитают спокойную беседу, тихие голоса, добротную закуску или, наоборот, что-нибудь легкое, вегетарианское, поскольку у большинства из них желудки с печенками и селезенками давно на «курортах» испорчены. Ну а угрозы вроде тех, что высказал этот хрен недоделанный, – это как проба пера, легкая разведка. Все только начинается. Факт же в том, что Турецкий кому-то из местных очень нужен. Вот и начали проверку.

– Ну что ж, Александр Борисович, – сказал он, глядя на себя в зеркало, – диалог скоро продолжится. Однако не исключено, что этот аппарат тайны хранить не умеет. Придется тебе ждать завтрашнего дня. Спи спокойно, дорогой товарищ, тебя не забыли…

Он все– таки не выдержал и залез перочинным ножиком в телефонный аппарат, но ничего подозрительного, естественно, не обнаружил. Сам же недавно, еще вчера вечером, говорил Славке про всякие хитрые батарейки да конденсаторы, будто тот не в курсе! Неча и голову ломать попусту…

Звонков в течение ночи больше не было. Но Турецкий все равно спал беспокойно. Почему-то громко хлопала соседская дверь на лестничной площадке, а с раннего утра чья-то добрая душа врубила на полную мощь магнитофон, и квартира над головой превратилась в небольшой тренажерный зал для ма-аленьких таких слоников, дружно и ритмично топающих толстыми ножками. Ад не ад, но нечто подобное.

Под эту бесконечную макарену Александр Борисович побрился, умылся, оделся и даже вскипятил и выпил чашку чаю. Закрывая за собой дверь и стоя уже на лестничной площадке, вдруг сообразил, что ноги, помимо его воли, вытворяют нечто такое, что совершенно непристойно серьезному взрослому человеку. Зарядился, подумал он, теперь весь день не отстанет…

На улице он не стал играть в тайного агента, а открыто и внимательно огляделся, демонстрируя наблюдателю, если таковой был где-то неподалеку, что готов к любой неожиданной встрече. При этом правой рукой залез под мышку слева и сделал движение, каким обычно поправляют кобуру с пистолетом. Конечно, никакого оружия у него не было. Не согласился он и с Грязновым, который настойчиво советовал прихватить «макарова», и именно в такой вот, подмышечной кобуре. Но Александр отказался и в Москве, и вчера: на предложение Маркашина – мало ли что? – тоже ответил отрицательно. Опыт подсказывал ему, что, если ты не идешь брать вооруженного преступника, пистолет тебе не нужен: против профессионала ты все равно щенок, и достать не успеешь, а отнимут – не воротишь. С другой стороны, имея оружие, невольно в сложных ситуациях больше полагаешься на него, нежели на собственный разум. Так что лучше налегке.

Погода была типично питерская: дождь не дождь, пыль водяная, слякоть под ногами, серая рябь на воде канала, ветер бьет в спину порывами. Хочется поплотнее закутаться в длиннополый плащ, в который заставила-таки влезть его Ирка. Плащ хороший, модный, но Турецкий почему-то чувствовал себя в нем пижоном. К рабочей простоте привык господин старший советник юстиции – к джинсам, такой же куртке, шапочке-бейсболке с американским словом «Калифорния» на тулье. Кстати, подлинным, именно оттуда, вышитым нитками, а не накрашенным через трафаретку в какой-нибудь Марьиной Роще. Он так и хотел было ехать в Питер, но запротестовала Ирина, потребовавшая, чтобы мистер полковник влез в костюм с галстуком и облачился в давно купленный, но до сих пор не ношенный плащ. Грязнов тоже поддержал давнюю мечту Меркулова – однажды превратить Турецкого из босяка в приличного человека, соответствующего имиджу родной «конторы».

Вот так, размышляя, в сущности, ни о чем, оглядываясь на перекрестках, не быстро шагал Александр в сторону городской прокуратуры. Погода погодой, но пройтись по городу не мешало. Он и не волновался: знал – если нужен, сами скоро объявятся. А так-то им удобней.

И как в воду глядел. Встреча произошла на Невском проспекте. Было еще слишком рано, и Турецкий решил немного прогуляться: когда еще выпадет такая возможность. Не торопясь, дошел до Адмиралтейства.

В это время дня на улицах праздношатающихся гуляк не было. Народ торопился на работу, по делам. И Турецкий, оглядываясь на перекрестках, уже засек второго такого же, как он, «отдыхающего». Модно одетый парень и не скрывался, шел в отдалении, в руке держал «сотовик», время от времени подносил его к уху. Скучающий такой, понимаешь, бизнесмен, который и на прогулке «пашет». Турецкий перешел на другую сторону проспекта, хвост потянулся за ним – не приближаясь и не удаляясь. Интересно, думал Александр, где же будет «разбор»?

Только подумал, и на тебе! Мимо проехал пятисотый «мерседес», затормозил метрах в двадцати впереди, и из него вышел еще один молодой человек. Приятной наружности, отметил Турецкий. Увидев Александра, улыбнулся и пошел ему навстречу. Саша остановился и оглянулся: хвост тоже стоял и глядел куда-то в сторону.

– Александр Борисович? – осведомился приближающийся.

– Да. С кем имею честь?

– Будьте любезны, подойдите, пожалуйста, к машине, – чрезвычайно вежливым тоном сказал молодой человек и показал рукой на «мерседес». – С вами хотят поговорить. Если вы, конечно, не возражаете.

Турецкий пожал плечами и пошел к машине. Молодой человек опередил его и предупредительно распахнул заднюю дверцу. Оттуда тут же выглянул пожилой человек и сделал рукой приветливый жест, предлагая сесть рядом с ним. Секунду помедлив, Турецкий решительно шагнул в машину. Дверь за ним плавно закрылась. Заднюю часть салона от водителя и севшего впереди вежливого молодца отделяло стекло, как когда-то, вспомнилось, в правительственных автомобилях. Это чтоб хозяева жизни могли обсуждать разные проблемы без помех.

– Здравствуйте, Александр Борисович, – вполне учтиво приветствовал его хозяин этого автомобиля. – Вы не торопитесь?

– Нет, решил немного подышать свежим воздухом да город посмотреть. Давно здесь не был. Но я хотел бы знать…

– Да, да, меня зовут Ефим Юльевич. Надеюсь, наслышаны.

– Еще бы! – «Важняк» улыбнулся: ишь ты, как оперативно сработали мужики. – А… вчера вечером был странный такой звонок, это…?

Пожилой собеседник тоненько засмеялся и даже промокнул глаза белоснежным платочком. Кого же он напоминал? Турецкий слегка отодвинулся и, склонив голову к правому плечу, с интересом рассматривал этого Ефима Юльевича. На вид около семидесяти, возможно, староват для рискованных операций. Судя по антуражу – серьезная персона. Но отчего же так быстро отреагировал первым на Славкин совет встретиться с этим бывшим тамбовским авторитетом? А может, и не бывшим? И еще этот вчерашний способ знакомства…

– Я хочу все-таки вернуться ко вчерашнему…

– Ай, бросьте! – весело перебил этот пожилой не то грек, не то еврей или все, вместе взятое. – Слушайте, вы что, не знаете их уровень? – Он постучал себя пальцем по лбу. – Я там сказал: позвоните, узнайте, что он такое думает? Он – это вы. Надо ж знать, с кем, в конце концов, имеешь дело, когда тебя об этом просят уважаемые люди. А вы ему – глот! Это хорошо… Знаете, Александр Борисович, – он вздохнул, – уходит, да, уходит… Все – здоровье, молодость, возможности, славная феня, обычаи, да. А что они умеют, а? Стрелять и делать другие глупости.

– Что ж вы такую публику держите?

– А знаете, грубоватые, да, верно, зато честные ребята.

– Ну что ж, каждый волен понимать по-своему.

– Есть и такие, – Ефим Юльевич показал на впереди сидящего. – А вы не будете возражать, если мы немного поедем?

– Пожалуйста, но куда?

– А чтоб не стоять, немного покатаемся, а после я вас, если пожелаете, отвезу в прокуратуру. Или в уголовку – к Гоголеву. – Он откинул крышечку в спинке переднего сиденья и вынул телефонную трубку. Нажал на что-то, и водитель тоже взял такую же. – Давай покатаемся, покажем новому человеку наш красавец город, – и убрал трубку обратно.

– Могу я спросить вас, Ефим Юльевич, чем вызван ваш личный интерес к моей персоне?

– Вот как раз это, – снова засмеялся старик, – хотел у вас узнать я. Вчера, как вам, наверное, известно, мне позвонил Виктор Петрович и, сославшись на нашего давнего общего знакомого, попросил меня: «Ефим Юльевич, – сказал, – вы, конечно, слышали, что произошло недавно на Невском, угол Рубинштейна?» «Да, а кто не слышал?» – так я говорю. «Ну так вот, в этой связи к нам прибыл из первопрестольной важный человек. Ему надо помочь выяснить некоторые вопросы. Вы не будете возражать, если я вас об этом попрошу лично?» «Ну что вы, – говорю. – А где он меня найдет?» Это я вас имел в виду, Александр Борисович. «Позвоните сами, какие счеты». И дал ваш номер. Что-то у вас вид усталый, плохо спалось? Но я уже этому Рыжему сделал клизму.

– Нет, вовсе не по этой причине, – усмехнулся Турецкий. – Просто в начале седьмого над головой началась какая-то массовая физзарядка. Табун такой, знаете ли, резвился.

– Ах, так это же Валерия Львовна! Заметьте, ей за пятьдесят, а кавалеры говорят, что ни больше тридцати – ну никак! Держит себя в форме. А, ну да, так это же прямо у вас над этим, – старик, смеясь, постучал себя указательным пальцем по макушке. – Хорошо, я ей скажу, она будет резвиться после вашего ухода. Я обещаю. Так что вас сильно заинтересовало?

– Вячеслав Иванович, давний общий знакомый, как вы выразились, рассказывал мне днями, что после известных событий тамбовские предпочли заняться вполне легальной деятельностью, отмывая капиталы, создавая частные предприятия, в том числе охранные, и вообще отошли от криминала…

– Не все, не все.

– Ну разумеется. Но эта сторона деятельности меня совершенно не интересует. К налоговой полиции никакого отношения не имею. Было также мнение, что вот этой группе лиц в свое время оказывал покровительство тогдашний префект, а ныне – покойный вице-губернатор.

– Это, знаете ли, вопрос!

– Объясню свой интерес. В некоторых средствах массовой информации проскользнули некие подсказки следствию. Суть их в том, что убийство Михайлова было совершено казанской оргпреступной группировкой якобы за его поддержку тамбовских. Логично?

– Ни малейшей логики, – фыркнул старик.

– Ну почему же? Он же являлся, помимо всего прочего, председателем Комитета по управлению городским имуществом. В принципе ведь очень несложно проверить, чьи капиталы и сколько вложены в те или иные приобретения. Полагаю, речь пойдет не просто о больших, а очень больших деньгах. Возможно, я ошибаюсь, но не исключаю, что часть денег прилипла к рукам этого госчиновника. Удовлетворить интересы всех сторон – невозможно, это аксиома. Значит, всякий раз кто-то оставался обиженным. А когда неудачи повторяются, обида вырастает до неизмеримых высот. Вернее, измеримых лишь одним фактором – пулей. Итак, были серьезно задеты интересы. Так называемые стрелки ни к чему не привели, и во избежание повторения междуусобной резни середины девяностых годов было решено ликвидировать первопричину. Разве не логично?

– Ха! Но тогда с таким же успехом вы можете искать заказчика и среди тамбовских. Ведь по вашему раскладу они ничем не лучше казанских.

– Да вы ж сами только что заметили, что далеко не все ваши бывшие… коллеги отошли от криминалитета. Где же моя ошибка? Мог случиться и третий вариант: бригадиры наконец договорились, и тогда одни сделали заказ, а другие предоставили высокопрофессионального исполнителя.

– Тут у вас, Александр Борисович, хотя вроде и выглядит все логично, но имеется одна серьезная неувязка.

– В чем же?

– Договориться с казанскими нельзя. Это – отморозки.

– Да? Между прочим, то же самое знающие люди говорили мне о тамбовских братках. Никоим образом не хочу вас обидеть, но ведь вот мы же разговариваем с вами. И вы даже помочь мне решили… разобраться во всей этой криминальной каше. Значит, ничего нельзя принимать на веру. Люди всегда остаются людьми. Кому приспичит – договорятся!

– Ну, наш с вами разговор, – помолчав, ответил старик, – как и его тональность, не имеет отношения к постоянным разборкам двух подлинных хозяев этого города. Скажу вам откровенно, Александр Борисович, очень скоро, – Ефим Юльевич рассеянно поглядел за притемненное стекло своего бронированного автомобиля, – все это будет принадлежать тем, кто действительно имеет и деньги, и власть. То есть нам. Но сперва придется покончить с кровью. Убрать тех, кто этого не понимает или не хочет. – Старик тяжело вздохнул. А Турецкий почувствовал от такой его жуткой уверенности легкий холодок на спине. – Так чем же я могу вам помочь? – неожиданно радушно спросил хозяин автомобиля.

– Меня интересует шофер и телохранитель Михайлова – Сергей Новиков. Приднестровец. Высшее образование получил в охранном агентстве «Марс». Полагаю, слышали о таком. Кто этого Новикова приставил к Михайлову?

– Ну вот, – без всякого выражения сказал Ефим Юльевич, – это уже конкретное.

– Далее. Уловив вашу иронию в связи с покровительственной деятельностью вице-губернатора, хотел бы знать, кому выгодна эта деза? Ну, дезинформация, понимаете?

Старик молча кивнул.

– Все соответствующие заверения, касающиеся нашей с вами беседы, я дал Вячеславу Ивановичу. Могу повторить вам лично.

– В этом нет необходимости. Я уже могу себе позволить пригласить в собственный автомобиль важного представителя Генеральной прокуратуры и ни перед кем в этом не отчитываться… Хорошо. Если это все, скажите, куда вас доставить?

– Наверное, в угрозыск. Или еще рано?

– Думаю, в самый раз. Только вам придется немного пройти по улице, не возражаете? У меня, знаете ли, старинная идиосинкразия к этой достопочтенной «конторе». Я позвоню вам. Возможно, вечером… Да-а, вот так, за разговором не успел показать вам город во всей красе. Ну, надеюсь, будет случай. Вы мне симпатичны, Александр Борисович. А ваш отчим, насколько мне известно, сильно пострадал… Я ведь немного знал его. В старые времена.

– Да-а-а… – только и смог вымолвить Турецкий. – Вы были знакомы с Павлом Семеновичем Сатиным?

– Ну а что ж в этом удивительного? Я старый человек. А цеховики так называемые начинали тоже не на пустом месте. Но Павла, если ошибаюсь, то поправьте, подставили именно свои. Не так ли?

– Все правильно. Однако же информация у вас. Позавидуешь!

– Я же сказал: давно живу… – Он что-то опять нажал на телефонной трубке, и машина плавно подкатила к бортику тротуара. Сама открылась дверь. – Мы приехали. Всего вам доброго, Александр Борисович. Если позволите, будем считать вчерашний глупый инцидент исчерпанным?

– Да я уж и забыл.

– Тогда я передам от вас привет Рыжему. Ну… грубияну. Ему будет очень приятно.

Дверь закрылась, и машина уехала.

СВИДЕТЕЛЬ ИЛИ СОУЧАСТНИК УБИЙСТВА?

Высокий, горбоносый, с пышными черными усами – типичный донской казак в кинематографическом исполнении – Виктор Гоголев встретил Турецкого на лестнице и провел в свой кабинет.

– Дежурный позвонил, сказал, что вы ко мне. Садитесь. Чай? Кофе?

– Минералки бы, – с печальным видом ответил Александр Борисович.

– Понял, – хмыкнул тот и, сняв трубку внутреннего телефона, повторил просьбу гостя. И с той же интонацией. Артист!

– Новости имею, – как-то неожиданно вычурно заметил «важняк». – В том смысле, что благодаря вашим стараниям встреча уже состоялась.

– Да ну! – удивился Гоголев. – Быстро дед среагировал! А что ж вы-то, Александр Борисович, тут же не поставили меня в известность? Ведь Вячеслав предупреждал: ни шагу!

– А я здесь ни при чем. Иду себе нынче, подъезжают, просят пройти в машину, вежливо, с достоинством. А как фамилия этого Ефима?

– Рафалович. Папаша его был присяжным поверенным, а сын вот…

– Сын, между прочим, не чета какому-то стряпчему, он на весь город замахнулся: деньги, говорит, власть… Ладно, сами разберетесь. Словом, беседа предварительная состоялась, думаю, он сумеет оказать помощь. Так где же ваша вода?

Гоголев сделал обнадеживающий жест рукой и вышел из кабинета. Александр и оглядеться не успел, как тот вернулся, отвинчивая на ходу пробку у пластмассовой бутыли и разбрызгивая по полу забурлившую минералку. Подал стакан.

– Причащайтесь, сэр!

Так, усмехнулся Турецкий, Славкина работа! Нахалы они все-таки, эти менты. Никакого уважения к прокуратуре. А с другой стороны, чего стесняться? Замначальника уголовки, поди, подполковник. Судя по виду – ровесник. А если Славка его ценит, значит, и спец толковый, быть ему полковником. Ну и дай Бог…

– В двух словах, если не секрет, в чем суть просьбы? – переходя на деловой тон, осведомился Гоголев. – Я к тому, чтоб не с завязанными глазами действовать. В принципе на Рафаловича я надеюсь. Но он же не царь и не мессия, у кого-то может найтись и на него управа. Ну а все эти его закидоны насчет высшей власти, так это он вам, как новичку, пыль в глаза пускает.

Турецкий поиграл бровями, изобразив на лице полнейшее согласие со сказанным. Правда, интуиция подсказывала полностью противоположное. Ну да ладно, ведь смена власти произойдет не завтра, значит, у этих ребят есть еще время подумать…

И «важняк» изложил причины своего интереса к водителю покойного вице-губернатора. О второй части, касающейся дезы, говорить не стал, поскольку, по его соображениям, к ведомству Гоголева она отношения не имела. Затем поинтересовался успехами в этом деле коллег. Гоголев вынул из сейфа конверт и вытряхнул из него две крупные фотографии. Фотороботы, понял Александр. Взял снимки в руки, стал внимательно рассматривать. Подозреваемого киллера, похожего на девку, узнал сразу. Таким его примерно и описал Щербина. А вот второй – какой-то весь квадратный, не очень натуральный, являлся, видимо, тем, кто в сине-зеленом пиджаке прыгал перед носом наезжавшей на него машины. Мужику где-то под сорок, спортивный, это видно по лепке лица. Но зачем же ему было такую запоминающуюся хреновину на себя напяливать? А что, подумалось вдруг, может, он хотел, чтоб именно эта деталь и запомнилась? Уничтожить легко, а без пиджака – поди узнай! Потому и фоторобот такой «общий», ординарный.

– Вы мне могли бы презентовать эти личики? Можно меньшего размера.

– Сделаем.

– Хорошо бы к ним приложить еще фотографию Сергея Новикова. Вы-то его, кстати, видели? – И, после кивка Гоголева, Турецкий попросил описать того.

Внешне ничего особо примечательного. Действительно, короткое время провел в Приднестровье, мальчишеская романтика, говорит, играла. Имел там касательное ранение головы. Проверить подлинность лицензии, выданной «Марсом», пока не представляется возможным. Хотя вроде все правильно, но в девяносто втором-девяносто третьем годах все эти охранные конторы, агентства, школы возникали, вскоре исчезали, лицензии выдавались, потом отбирались, и так без конца, пока в девяносто пятом более-менее обозначились наконец контуры этой частной службы. Среди тех, кто приказал долго жить, оказался и «Марс». А вот идея обратиться к Рафаловичу – идея, кстати, очень толковая, как-то не приходила в голову. Гоголев хотел, видимо, слегка польстить Турецкому, но следователь подхалимаж не принял и немедленно отдал все лавры Грязнову. Таким образом не уронив их корпоративной чести. Фотографию Новикова сделать нетрудно, заметил Гоголев, но зачем, если его можно вызвать в любой момент?

– Затем, – ответил Турецкий, – что хочу взять с собой в Москву. Мало ли при случае кому показать придется?

– Ладно, организуем, – согласился Гоголев, но Саша видел, что тот расценил эту просьбу исключительно как блажь москвича.

Из кабинета заместителя начальника питерского угро Турецкий связался с Грязновым, сдержанно поблагодарил за помощь и передал свой диалог с Рыжим, естественно, с последующей реакцией Ефима Юльевича. Слушавший разговор Гоголев с укоризной смотрел на Александра Борисовича: ну как же, мол, мне-то не сказал об этом! Да я бы им!… Но Турецкий, шутливо отмахиваясь, перешел к серьезным делам. Сказал, что питерцы в ближайшие полчаса передадут по факсу два фоторобота возможных киллеров с соответствующей ориентировкой и фотографию не пострадавшего при покушении шофера-охранника, которую надо срочно проверить по собственным каналам, а Костю попросить передать ее известному ему Гене. Расшифровывать свою просьбу для Гоголева Александр не стал. Но тот и сам уже понял, что москвич замыслил что-то серьезное. И тут же пошел отдать соответствующие распоряжения.

– Слава, секунду, – Турецкий повернул голову и крикнул вдогонку Гоголеву: – Виктор Петрович! Вы Новикова-то не вводите в курс дела!

– Понял, – кивнул тот. – Аккуратно сделаем.

Когда дверь за ним закрылась, Александр Борисович негромко сказал Грязнову:

– Передай при случае Косте, что, по-моему, эти мужики немного зациклились, знаешь, так, по-провинциальному, на своих тамбовцах и казанцах. И готовы повод принять за причину. Я успел просмотреть все, что они смогли накопать, и думаю, что концы надо искать в Москве. Понимаешь меня? Ну ладно, все, хозяин идет. Косте пока сам звонить не буду, практически неоткуда. Тебе Гоголев нужен?… Виктор Петрович! Вас – на два слова.

– Благодарит за помощь, – сказал минуту спустя Гоголев, кладя трубку. – Ну что ж вы-то мне ничего не сказали про эти проделки?

Было похоже, что он даже обиделся.

– Пустяки. А вот вы, к примеру, знаете, кто там у меня как раз над головой живет? Нет? А я знаю. Хозяйку зовут Валерия Львовна, и ей пятьдесят лет, но все мужчины, которых она обслуживает, больше тридцати ей не дают. Знаете, к чему говорю? Это мне рассказал ваш Рафалович. Ну, во-первых, слышимость там что надо, а во-вторых, не исключаю, что приходящим к ней мужчинам может быть безумно интересно знать, о чем совещаются ответственные работники прокуратуры. У вас же есть специалисты, подошлите туда, помогите своим коллегам из прокуратуры, ей-богу, хорошее дело сделаете.

Гоголев качал головой и ожесточенно чесал подбородок.

– Ну надо же! Вот новый человек… Спасибо, сделаем. Ко мне у вас есть дела? Или хотите в прокуратуру?

– А куда ж мне еще? Одна дорога… – и подумал, что был бы сейчас очень хорош, если бы взял-таки вчера с собой дело, и оно наверняка если не пропало, то просмотрено было бы уж точно. Нет, все-таки надо верить предчувствию и интуиции. – Значит, мы договорились, Виктор Петрович, вы сделаете то, что я просил, но с Маркашиным разговоров не ведите, я сам ему скажу…

Семен Макарович, сообщив о вынесенном постановлении насчет Турецкого и выслушав сдобренный изрядной порцией юмора его рассказ, искренне испугался, хотя подобное состояние духа никак ему не шло. Насторожило его и обращение следователя за помощью в уголовный розыск. Но тут Турецкий легко убедил прокурора, что у того отродясь знающих специалистов, какие бывают в угрозыске, не было, да и быть не могло. А тот же Гоголев, можно быть абсолютно уверенным, человек в определенном смысле железный. Сказал – сделает и лично Маркашину все покажет и объяснит, как пользоваться.

Затем «важняк», словно бы кожей чувствуя приближение каких-то важных событий, но не решаясь ничего торопить, отправился в кабинет Щербины и уселся изучать по-новому протоколы допросов свидетелей, акты всяческих экспертиз. Все вроде знал, но для собственной ясности не хватало какого-то штриха. Вот его и искал.

Прихватив с собой старшего лейтенанта Пахомова, Гоголев отправился сам выполнять просьбу Турецкого. Тем более что Грязнов по телефону не столько благодарил его, сколько еще раз просил проявить максимум внимания к просьбам следователя и пока не задавать лишних вопросов. Все вот-вот прояснится.

Ему показалось странным, что в мэрии не нашлось никаких документов, касающихся Сергея Новикова. Чиновная дама-кадровичка заявила, что личное дело на него, естественно, завели при приеме на работу. Но затем в связи со случившимся огромным несчастьем в кадры приезжали не то из прокуратуры, не то из милиции и дело Новикова забрали. Под расписку. Она где-то есть, конечно, но… надо поискать. А в чем дело? Почему такая срочность?

Вот так – ни личного дела, ни фото. А ведь все было! Иначе откуда взяты сведения? Гоголев тут же перезвонил Щербине. Тот подтвердил, что личное дело видел, читал, но поскольку Новиков проходит свидетелем, следователь выписал основные его данные, а дело вернули по назначению. Курьер прокуратуры и отвез обратно в мэрию. Сдал под расписку. Вот она.

Ну то есть ничего нельзя понять. Надо ехать к самому Новикову.

Записав адрес, Гоголев сказал своему водителю:

– Игорек, дуй к Загородному до технологички, затем по Московскому до парка Победы. И крылышки включи, чтобы мы как ангелы долетели!

И дом, и корпус отыскали быстро. Это была стареющая хрущевская девятиэтажка с одним подъездом. На этажах – по восемь квартир. Здесь соседи обычно знают друг друга. Однокомнатная квартира Новикова находилась на шестом этаже. Гоголев прикинул в уме номер ее, значит, из лифта направо. Оставив оперативника у входа в дом, Гоголев вошел в грязный, обшарпанный подъезд, нажал кнопку лифта, а когда открылась дверь и он увидел на полу, прямо посредине, кучу собачьего кала, желание ехать как-то прошло. Решил подняться по лестнице.

Зрелище тоже было не для слабонервных: все стены исписаны разноцветными фразами, представляющими некое смешение английского сленга и российского мата, с помощью которого юные петербургские полиглоты восславляли футбольную команду «Зенит», предлагали известным им Маринкам и Ларискам половое сотрудничество и высказывали недвусмысленные намеки в адрес какого-то пидора Коти.

Очень интересно, чей это дом, размышлял Гоголев, посмотреть бы в глаза тем, кто отвечает за порядок в нем, за чистоту. И еще подумал, что вот если бы ему сейчас предложили поменять его комнатку с небольшой прихожей в коммуналке на Моховой даже на четырехкомнатную квартиру в этом доме, он бы решительно отказался. Там, в центре города, пока, кажется, еще никому не приходит в голову изображать слово «fuck» белой эмалью на двери соседа.

Короткий коридорчик, в который выходили четыре квартиры, и в частности Новикова, наглухо перекрывала дверь с фанерой вместо стекла. На дверном косяке четыре кнопки звонков, точнее, три, вторая снизу кнопка отсутствовала, вместо нее торчали два медных проводка. Вот они-то и были нужны Гоголеву. Он аккуратно соединил проводки, прислушался, но за дверью было тихо. Повторив попытку еще пару раз, стал названивать соседям. После долгого молчания наконец в коридоре открылась какая-то дверь и сонный голос сердито прокричал:

– Ну чего надо? Когда ж это кончится, твою мать?!

– Уголовный розыск! – ответил Гоголев. – Откройте, пожалуйста.

– Ага! Наконец-то! – обрадовался тот за дверью. – Сейчас штаны надену, обождите.

Послышались шлепающие шаги, и дверь отворилась. Заставленный ящиками, лыжами, велосипедами, какими-то досками и палками, коридорчик был освещен тусклой сорокасвечовкой, поскольку положенные лампы дневного света отсутствовали. Гоголев показал свое удостоверение, небритый мужик в несвежей тельняшке и пижамных штанах мельком взглянул и понимающе кивнул.

– К нему, что ль, опять? – Он мотнул нечесаной головой в глубь коридора. – Так ему б и звонили, чего соседей тревожить? И так всю ночь гам-тарарам. Вон, идите туда! – показал пальцем на дверь справа.

– Я звонил, но что-то не получается, – извиняющимся тоном сказал Гоголев, – помогите мне. Не знаете, Новиков дома?

– Ну а где ж ему быть, если, говорю, полночи гам-тарарам? Я уж не выдержал, постучал, говорю: уймись маленько, сосед! Какое там! Слышу – гы-гы-гы! Бабы чего-то кричат! Музыка, мать их… извините. Я уж говорю: ну неужто опять на тебя в милицию жаловаться? Ладно, отвечает, заткнись, а мы скоро кончим. Кончили. Под утро только стихло. Мне чего, я один живу, а другие боятся: тут к нему такие лбы ходят, придавят – и не пикнешь. А вас, значит, все-таки вызвали? Ну и правильно, наведите порядок, мать его…

Гоголев между тем подошел к двери и постучал. Прислушался и постучал снова. Потом нагнулся к дверной ручке, потянул носом и резко выпрямился.

– Слушай, сосед, сделай одолжение, давай вниз, там у подъезда моя машина. Скажи Пахомову, старшему лейтенанту, чтоб бегом ко мне, а водителю объясни, где отыскать ваше домовое начальство. Скажи: сильная утечка газа, может рвануть! И сам позови кого-нибудь из соседей, будете понятыми. Ну, чего ждешь? Давай, одна нога здесь – другая там! – подтолкнул его в спину, видя, что тот стал размышлять – изумительное качество российского мужика.

Наконец сосед убежал, шлепая тапками, а Гоголев сунулся в соседние квартиры, но там никто не откликнулся: действительно, рабочий же день, ничего странного…

С грохотом раскрылась дверь лифта, и появился Пахомов. Мужик, сказал он, сейчас подойдет со вторым понятым.

– А чего тут, Виктор Петрович? Он сказал – газ, а я не чую.

Гоголев показал пальцем на дверную ручку, оперативник понюхал и кивнул:

– Ага, есть маленько. Но очень слабо. А что, никто не отвечает?

– Не-а…

– Вскрывать будем?

– Вот подойдут понятые.

– Интересно, – сказал Пахомов иподергал ручку. Потом пару раз стукнул кулаком, прислушался. Слегка откачнувшись, навалился плечом и… рухнул на колени, потому что дверь неожиданно распахнулась. Сразу в лицо ударила волна газа.

– В комнату! – крикнул Гоголев, зажимая себе нос. – Открывай окно! Я – на кухню!

И, перепрыгнув через стоящего на карачках опера, кинулся на кухню. Услышал ровное шипение газа, глаза сильно защипало, но он сумел довольно быстро, причем не дыша, распахнуть балконную дверь, набрать полную грудь воздуха и тогда вернулся на кухню и закрыл все пять рукояток газовой плиты.

Сквозняк быстро выветрил массу скопившегося газа, и Гоголев наконец смог обрести возможность дышать и видеть. И то, что он увидел, его совсем не обрадовало. Поэтому он осторожно, стараясь ни к чему не прикасаться и ничего не задевать, на цыпочках направился к входной двери, махнув рукой Пахомову, стоявшему посреди большой комнаты:

– Иди сюда, ничего не трогай.

Газ быстро выветривался. Сыщики, как они себя гордо именовали, стояли у двери и осматривали ее. Стало понятно, почему в коридоре почти не пахло: дверь изнутри была обита плотной изолирующей тканью, препятствующей выходу газа. Но того, что уже накопилось в квартире, вполне хватило бы для приличного взрыва, ну и всего ему сопутствующего.

Наконец из второго коридора появились понятые. Сосед в тельнике что-то, усиленно жестикулируя, объяснял второму – глубокому старичку, лет, наверное, около восьмидесяти. Странно, что сумел уговорить.

Увидев открытую дверь, остановились в недоумении. Но Гоголев, подозвав их жестом, объяснил, что к чему, те потянули носами и согласились с доводами товарища подполковника.

Телефонного аппарата в квартире Новикова, как заметил уже Гоголев, не было. Вероятно, тот пользовался сотовой связью. Но искать трубку до приезда дежурной бригады не стоило. Телефон оказался у соседа в тельняшке, который наконец-то назвался Гришей. С этого аппарата Виктор Петрович и вызвал помощь. Потом объяснил понятым, какие действия были проведены, каким образом вскрыта дверь, которая вообще оказалась незапертой – он тут же продемонстрировал этот процесс еще раз, чтобы убедить понятых, что особых нарушений, в общем, и не было. Нет, были, конечно, но ведь и каждая минута была дорога. А теперь в квартире распахнуты дверь и окно, газ перекрыт и никакой опасности больше не предвидится. Но присутствие понятых необходимо и дальше, поскольку в квартире обнаружен труп. Сейчас приедут следователь с экспертами и можно будет войти в помещение.

Затем Гоголев позвонил в горпрокуратуру, нашел Щербину и попросил того передать Турецкому, что для него имеется малоприятное сообщение: есть подозрение, что человек, которого в настоящий момент ищут, найден, но он, увы, мертв. Экспертиза в ближайший час установит причину. Щербина заволновался: о ком еще речь? Гоголев сказал, что разговор у них шел о Новикове. Все остальное – позже. Щербина записал номер телефона, с которого говорил подполковник, адрес и заявил, что они, скорее всего, подъедут вдвоем с Турецким.

Чтобы не терять дорогого теперь времени, Гоголев усадил Гришу в его же кухне, сел напротив и стал последовательно и детально расспрашивать обо всем, что касалось его шумного соседа: что о нем говорят в доме, чем он занимался, когда приходил и когда уходил, кто у него бывал, часто ли устраивались пьянки, подобные вчерашней, бывали ли у него женщины…

Что-то Гриша знал, о чем-то слышал, кого-то видел лично, и не раз. Описал, как выглядели. В общем, мужик оказался наблюдательным. Но если какие-то полчаса назад он был бескомпромиссно зол на соседа, то теперь, узнав, что, возможно, это его труп валяется у газовой плиты с проломленным черепом, -хотел взглянуть, но милиционер не пустил, сказал что его следы никому не нужны, – словом, подобрел к покойному Гриша. Не такой уж он, наверно, плохой и парень был: ну шумный, так ведь молодой. И симпатичный с лица – отчего ж баб не водить? А что гулянки – так ведь не каждый же день! Дружки, правда, противные: бычки такие, кожаные, наглые. Пасть, говорит, заткни, папаша, а то говном захлебнешься, твою мать… надо же! А что ты ему, если он тебя соплей задушит! Эвон, смена им подрастает, как подъезд испохабили! Сплошной один фак!…

Второй понятой сидел, пригорюнившись, на кончике стула и лишь скорбно кивал, подтверждая абсолютную правоту соседа.

На лестничной площадке послышался шум, громкие голоса: это явились сразу все заинтересованные лица. Игорь отыскал и привел диспетчершу из РЭУ, дородную, краснолицую тетку, а также участкового, которого перехватил у дверей опорного пункта. Словом, все на данную минуту ответственное местное начальство. Одновременно с ними приехала дежурная бригада, а буквально минуту спустя примчались Щербина с Турецким. Можно было приступать к работе.

Следователи аккуратно прошли на кухню, где с помощью понятых провели опознание убитого, и вышли в коридор, предоставив дежурной бригаде возможность заниматься своим делом.

По заключению судебного медика, естественно предварительному, поскольку о возможности отравления, наркотиках или степени опьянения можно было говорить лишь после вскрытия и проведения соответствующих анализов, убийство произошло где-то в районе между третьим и четвертым часом утра. Впрочем, примерно это время указал и сосед, сообщив, что шум и гам стихли лишь под утро. Если анализы не покажут иного, то орудием убийства послужила бутылка из-под шампанского. Ее в настоящий момент исследовал эксперт-криминалист, заключение которого полностью перечеркивало предположение об обычной драке по пьяному делу. Бутылочная поверхность была девственно чиста, так, будто после «дела» ее тщательно вымыли и вытерли, ну то есть ни малейших следов, даже тех, что остаются после магазинов. Однако удар, и, кстати, довольно сильный, был нанесен именно ею: у покойного было буквально проломлено основание черепа. Похоже, что удар был произведен в тот момент, когда Новиков зачем-то наклонил голову. И происходило это здесь, на кухне, возле газовой плиты. А после удара, когда убийца, или, возможно, их было несколько, аккуратно уложив жертву на пол, убедился в том, что Новиков – покойник, он вымыл тут же, под краном, орудие убийства и поставил бутылку возле плиты, нимало не заботясь о создании хотя бы достоверной картины пьяной драки. Значит, это было с самого начала запланированное убийство. Но тогда зачем же столько свидетелей? «Быки», женщины, смех которых слышали соседи? Ведь так не бывает, чтобы собралась большая компания и устроила веселье в квартире человека, которого собирались убить! Или именно компания и являлась тем прикрытием, под которым действовал убийца?

Во всяком случае, пока ясно лишь одно: Новиков оказался каким-то образом причастным к смерти своего шефа. Вероятно, именно поэтому его и убрали. Вопрос в другом: почему не сделали раньше? Не мог ли причиной гибели водителя-телохранителя стать неожиданный интерес к его персоне московского следователя?

Турецкий мрачно глядел в окно на затянутое серым, непробиваемым сукном петербургское небо и старательно анализировал все свои вчерашние разговоры. Кстати, Рафалович никоим образом не мог быть причастен к убийству: встреча с ним и просьба по части Новикова была высказана тогда, когда сам предмет интереса являлся уже покойником. Никого, естественно, не могла бы насторожить и подписка о невыезде, отобранная у Новикова, ибо по нынешним временам этот юридический документ не остановил еще ни одного преступника, решившего «сделать ноги».

Каким– то примитивным дилетантизмом веяло и от самого убийства. Врезать по черепу, а затем аккуратно уложить труп на пол… Зачем-то включать газ… Впрочем, возможно, именно этого ощущения у следователей и хотел добиться убийца? Мол, действовал тут явный дурачок, наглядевшийся американской кинодетективщины. Или?… Что-то все больше и больше подсказывало Турецкому, что работа была выполнена вполне профессионально. И убийца, по всей видимости, был знаком с Новиковым. Как и все остальные гости. А если это так, значит, и у Новикова рыльце в пушку.

Вырисовывалась новая картина убийства вице-губернатора. Если шофер был заодно с киллерами, он мог и доставить жертву точно в указанное место, и, остановив машину, чтобы избежать наезда на случайного прохожего, который, возможно, был совсем и не случайным, покинуть салон автомобиля за секунду до начала стрельбы. Ведь никто же не зафиксировал, в какой момент это произошло. Могла бы, конечно, сказать Вероника Моисеевна – если бы могла, в чем врачи очень сомневаются.

К слову, сама супруга Михайлова была ранена потому, что сидела за спиной мужа, окажись она немного левее, случайная пуля ее не задела бы. Отсюда вывод: ни она, ни водитель, над головой которого не оказалось ни одной дырки, не являлись мишенями для киллера. Но тогда чем же теперь вызвано убийство шофера? Может быть, он знал нечто такое, что не должны были узнать следователи, и поплатился за это? Тогда почему убийцы ждали три дня? Почему не убрали шофера вместе с хозяином? Одни вопросы…

К сожалению, те гости, которых успел разглядеть сосед Гриша, не были похожи на предъявленные ему фотороботы предполагаемых киллеров. Новиковские гости были моложе и, как один, имели характерное отличие – стриженые квадратные затылки.

Между тем и криминалист преподнес сюрприз: пальцевые следы на тарелках, стаканах, бутылках были стерты или же размазаны до такой степени, что не годились для идентификации. А возможные следы рук на мебели, дверных ручках и прочих предметах были явно стерты грязным вафельным полотенцем, валяющимся в кухонной раковине. Разводы от этой мокрой тряпки были обнаружены повсюду. Тот, кто внаглую демонстративно убирал следы рук, казалось, издевался над сыщиками: вот, мол, вам, ищите себе на здоровье!

Не внесла в дело ясности и собачка, прибывшая с проводником. Впрочем, что-то она все-таки учуяла и довольно резво рванула за порог, даже вывела сержанта во двор, но у выхода из арки завертелась и заскулила. Обычная картина: тот, кого она вела, сел в машину и уехал.

А вот оперативнику повезло больше. Он еще удивился: как это – гости пили, курили, что подтвердил и Гриша, а окурков в доме нет! Возле той же арки, у помойного бачка, он обнаружил скомканную газету, а развернув ее, увидел кучу окурков. Эту находку получил в свое распоряжение эксперт-криминалист. Небрежно сработал убийца, смахнув окурки и мусор со стола в газету, а затем в темноте промахнувшись свертком мимо бачка. Среди прочего мусора оказалось несколько водочных пробок, а это уже что-то!

Такая, значит, ситуация представлялась. Судя по количеству посуды на столе, гостей было не менее пяти человек. Где-то в районе трех часов утра большинство покинуло квартиру. Кто-то остался, причем из тех, кого Новиков хорошо знал, кто, во всяком случае, не вызывал у хозяина недоверия. Убийство произошло на кухне. Там же убийца уложил покойника на пол, мокрой тряпкой протер все, чего могли касаться пальцы его и гостей, включил все газовые конфорки, даже духовку, забрал сверток с мусором и вышел тихо – дверь замком не щелкнула, чтобы не разбудить нечаянно соседей. Вот поэтому и вломился в квартиру Пахомов, нажав на дверь плечом. Но зачем был нужен газ? Может быть, убийца рассчитывал на случайность, которая могла бы вызвать взрыв, ну и все остальное, ему сопутствующее? Логика-то в этом есть, но странная какая-то…

Тщательный обыск квартиры практически ничего нового не дал. Напротив, у следователей появилось ощущение, что здесь жил человек, ничем не интересующийся. Кроме телевизора – небольшого переносного «Панасоника». Книг Новиков не читал, газеты не выписывал, писем ни от кого не получал. Одинокий такой, понимаешь, молодой волк. Правда, довольно симпатичный, судя по фотографии в паспорте, найденном в заднем кармане джинсов. Все остальные его документы – водительские права, техталон, спецпропуск и прочие нужные бумажки – были найдены в бардачке расстрелянной машины. Там они лежали в кожаной сумочке.

В бельевом шкафу болтались на вешалках несколько недорогих костюмов, рубашки, на полках – нижнее белье, носки. В прихожей – несколько пар поношенных туфель. В общем, как-то негусто, небогато. Личный шофер и телохранитель вице-губернатора мог бы выглядеть и импозантней. А тут все какое-то серое, невидное. Или незаметное? Что вернее? Не в сути ли этого вопроса и лежит разгадка личности Сергея Новикова, ленинградца, 1971 года рождения?

Между тем участковый и дородная диспетчерша из РЭУ, как было ими заявлено, по своим каналам собрали сведения о жильце. Выяснилось, что жил Сергей с матерью, умершей в восемьдесят девятом году, после чего он сдал свою жилплощадь семейной паре военнослужащих, которые и вносили все коммунальные платежи. Где он проживал сам, неизвестно. Во всяком случае, первый вызов милиции по причине пьяной драки в этой квартире был зафиксирован в конце октября девяносто третьего. Было еще несколько мелких происшествий, но вскоре молодой человек остепенился, вроде повзрослел, стал даже работать в мэрии. А теперь вот шофером у самого вице-губернатора. Ничего больше к сказанному никто добавить не мог.

А ведь на допросе Новиков не скрывал, что утолял свою романтику в Приднестровье. Что и в Москве был проездом. И все сходилось к тому, что появился в Питере после октябрьских дней в столице. Известно же, что среди защитников Белого дома были и приднестровцы. Только как и кого они защищали, тут до сих пор, кажется, нет ясности. Хотя проверить можно и это обстоятельство. Но пусть теперь Новиковым займутся соответствующие службы, которые в силах обнаружить любые концы.

Турецкий попросил Щербину дать указание своим коллегам, не откладывая дела в долгий ящик, подготовить все, что имеется по Новикову для передачи в Москву. Поделившись своими соображениями, Александр Борисович увидел, что те охотно и легко согласились с ним. Действительно, а чего тут спорить, если просит прокурор-криминалист? Ему видней.

Может, оно и так, но Турецкого никак не оставляло ощущение, что смерть Новикова каким-то образом спровоцирована именно им, его интересом к водителю, зафиксированным чьим-то весьма заинтересованным глазом, что явилось той точкой, после которой и было принято решение о немедленной ликвидации… кого? свидетеля? соучастника? просто излишне информированного человека? Но зачем же тогда так грубо? Или в этом своя логика: мы, мол, тебя не боимся, и сама акция – чисто формальный ход? Они и личное дело Новикова, поди, забрали в кадрах, чтобы поиск затруднить. Другими словами, пошли на почти открытую, наглую игру со следствием. Но пока нет ответа на главный вопрос: кто заказчик? – не будет ясности и с делом Новикова. Значит, оказать помощь в данный момент могли лишь два фактора – внимательное изучение показаний свидетеля Новикова, слово за словом, что хотел сказать, но не сказал, или от чего ушел, так и не решившись, это первое, и второе – что расскажет Ефим Юльевич Рафалович. Сведения же из Москвы быстро не придут. Там надежда, как всегда, на Костю и его замечательного тайного друга Гену из службы собственной безопасности – самой хитрой «конторы» России.

Понимая, что ничего нового он уже не узнает, и не теряя время зря, Турецкий попросил отправить его в прокуратуру. Ему показалось, что большинство присутствующих при этих его словах облегченно вздохнули.

ВЕРОНИКА ЗАГОВОРИЛА

Петр Григорьевич Щербина в присутствии москвича чувствовал себя дискомфортно. Это – мягко говоря. Он не считал себя карьеристом в том обывательском смысле слова, но все же предпочитал действовать самостоятельно, по собственному разумению, поэтому всякого рода советы, особенно от таких вот приезжих деятелей из высших инстанций, воспринимал болезненно и расценивал как попытку подрыва его профессионального авторитета. Нет, он не был чрезмерно самонадеянным или безосновательно уверенным в своих силах, но то, что он умел делать, признавалось коллегами. Да и сам факт, что в двадцать семь лет он стал следователем по особо важным делам, говорил только в его пользу. Все бы хорошо, но вот особо важных дел в Питере как раз было немного, и Маркашин наиболее крупные и значительные в плане общественного звучания передавал более старшим коллегам Щербины, что, в общем, довольно ощутимо ущемляло самолюбие молодого «важняка».

И вот наконец появилось действительно громкое дело и, по разумению Щербины, не Бог весь какое запутанное. Ясна казалась ему и подоплека преступления: и прошлая, да и нынешняя деятельность Михайлова ни для кого в городе секрета не представляли, не явились неожиданными или кем-то специально спровоцированными и довольно устойчивые слухи о зарубежных счетах вице-губернатора. Проверить эти слухи Петр, как руководитель оперативно-следственной бригады, поручил ее члену, прикомандированному от УФСБ майору Шереметику, чем Павел Кузьмич активно и занимался.

Сегодняшнее убийство водителя Новикова тоже в принципе не выпадало из схемы, выстроенной следователем. Тем более что причина двух преступлений, взятых вкупе, могла показаться странной или неосновательной только человеку, далекому от городских проблем, как-то: приватизация, дележ, передел собственности и сфер влияния, получение кредитов и все прочее, связанное с огромными деньгами. Такая вот «экономика», с позволения сказать, и водит рукой убийцы. И нечего здесь особенно мудрить.

В этой связи приезд москвича, которого Маркашин поторопился включить в бригаду в качестве прокурора-криминалиста, крайне не понравился Щербине. Да и само поведение горпрокурора, самолично ринувшегося на вокзал встречать посланца Генеральной прокуратуры, тоже не внушало почтения. Это тем более непонятно, что в городе уже прочно обосновалась целая бригада москвичей, которые все тянут-потянут, а вытянуть не могут. Вот бы и встречали своего. За два года, подумать только, откопали четырех второразрядных чиновников! И это пример массовой коррупции? Ну прямо-таки чудеса, ничего не скажешь…

Поговаривают, правда, что у Маркашина в этом деле имеется какой-то свой интерес и что не шибко довольны прокурором города в столичных верхах. Но это – досужая болтовня. Хотя кто знает, может, именно Турецкого и решили использовать в качестве «неотложки»? Всякое ведомство обязано чтить честь своего мундира. Это – аксиома.

Откровенное неприятие вызвало у следователя и странное желание москвича, делавшего при этом таинственную мину и неизвестные собственные выводы, придать всему связанному с убийством вице-губернатора некое политическое звучание. Но какая тут может быть высокая политика! Деньги – вот и вся политика. Преступность окончательно обнаглела, ведет себя в городе по-хозяйски – вот из какой «политики» следует исходить. А не искать черную кошку…

Но от этих, мягко говоря, удручающих мыслей следователя спасала привычная, впитанная со студенческой скамьи тщательность в работе, тот самый профессионализм, за который Щербину особо ценил нелюбимый им Маркашин. Поэтому, понегодовав про себя по поводу отдельных умозаключений отбывшего из квартиры Новикова московского «важняка», Щербина обратил внимание на то, что дежурная оперативно-следственная бригада работала четко и все материалы: протоколы осмотров и допросов, акты экспертиз – в любом случае лягут к нему на стол, поскольку дела об этих двух убийствах необходимо соединять в одном производстве.

Щербину беспокоило теперь затянувшееся шоковое состояние супруги покойного вице-губернатора. Показалось даже – уж не игра ли тут какая-то? Женщина наверняка что-то знала. Как знал и Новиков, – в этом вопросе Щербина был согласен с Турецким. В прошедшие дни он звонил в больницу четко трижды в день – чтобы не надоедать лечащему персоналу и напоминая о необходимости в случае любых изменений поставить его в известность. Краткие беседы происходили, как правило, с главным врачом либо с дежурным по отделению. А сейчас Щербина почему-то набрал номер дежурной медсестры и поинтересовался состоянием здоровья Вероники Моисеевны. И та, к удивлению следователя, сообщила, что больная уже пришла в себя и еще утром беседовала о чем-то с главврачом. Вот это новость! А ведь дежурный врач утром сообщил, что пока нет никаких изменений!

И Щербина, не теряя время, помчался в больницу.

То, что некая непонятная игра все-таки велась, следователь понял сразу. Врач продолжал настаивать, что Вероника Моисеевна не пришла в себя, и странная уверенность следователя в обратном ему представляется непонятной. Однако Петр Григорьевич, если требовало дело, умел проявить настойчивость. И врач сдался. Тем более что испросить совета у главного он не мог – главврач в клинике в настоящий момент отсутствовал. Прошли в палату. Медсестра поила Веронику соком. Ну вот, а говорили – без сознания!

Женщина действительно чувствовала себя неважно: отечность на лице, бледность, вялые, замедленные движения. Но она могла говорить – и это главное. Для начала она могла ответить хотя бы на самые необходимые следствию вопросы. Врач же, видя, что невольный обман раскрыт, разрешил пятиминутное свидание, но предупредил: желательно поменьше эмоций. Забрав с собой медсестру, он тут же вышел и затворил дверь.

Щербина достал из кейса бланк протокола допроса. В первую очередь его интересовали все обстоятельства, связанные с утром того трагического дня. Кто звонил? Отчего нервничал супруг? Какова причина ссоры супругов, о которой поведал водитель? Щербина, стараясь быть предельно вежливым, даже ласковым с женщиной, неторопливо задавал вопросы, надеясь, что Вероника Моисеевна откликнется хотя бы на один из них. Для начала. Но она отреагировала лишь на один.

– А разве Сережа жив? Это он сказал, что мы с Васей поссорились? А как он сказал?

Щербина почему-то не решился сообщить о смерти Новикова, сказал лишь, что, по его словам, хозяева появились утром, о чем-то горячо споря, и потом в машине угрюмо молчали. Вот из этого и сделаны выводы.

– А почему вы решили, что ваш шофер погиб? – в свою очередь поинтересовался Щербина.

– Я видела, как он упал, вывалился из машины, как потом закричал Вася… а потом ударило меня…

– Вы не ошибаетесь? Именно в этой последовательности? – насторожился следователь.

– Как я могу ошибиться, если видела… вот этими глазами, – она дотронулась ладонью до лица и замерла на миг. А когда следователь забеспокоился – уж не стало ли ей опять плохо, отняла ладонь и добавила, глядя в потолок: – Вася очень сильно кричал… ему было так больно… мне доктор сказал, что он умер… А как же тогда Сережа? Ведь его – первого, я видела…

Щербина помолчал немного, ожидая продолжения, но Вероника будто отключилась. Тогда он спросил, не знает ли она, угрожал ли кто ее мужу? Женщина медленно перевела на него взгляд и снова промолчала. То, что она уже сказала, было чрезвычайно важно, но – увы! – подтверждало правоту москвича, предсказавшего, как возможный, и такой вариант развития событий. Щербина вспомнил, что Турецкий также заметил мимоходом, что был знаком с Вероникой Моисеевной, если она – именно та, о ком идет речь. И потому теперь, посчитав, что дело всегда должно быть немного впереди собственного "я", неожиданно для себя сказал:

– А вы знаете, этим делом очень озабочены в Москве и оттуда даже прибыл представитель Генеральной прокуратуры Турецкий Александр Борисович. Вот какие сферы задело убийство вашего супруга. Он и сообщил, между прочим, что был знаком с вами. Это так?

– Александр Борисович… – ответила женщина без всякого выражения. – Передайте, я прошу его приехать. Извините, я очень устала. В другой раз…

– А когда подъехать к вам Турецкому? – Какое-то острое чувство ревности кольнуло следователя.

– Сегодня, конечно… если может.

– Я передам. Вот я тут составил краткий протокол. Почитайте, пожалуйста, и подпишите.

Но женщина смотрела в другую сторону.

– Я устала. Где подписать?…

– До свидания, – сказал наконец Щербина и вышел за дверь, где его ожидал врач.

– Поговорили? – спросил сухо.

– Да. А вот вечером сюда подъедет старший следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре России, – с непонятным мстительным чувством произнес Щербина. – Мадам его требует, – он церемонно поклонился. – Не смею возражать. Однако чем же вызван ваш легкий обман? – продолжил он, следуя за врачом по коридору.

– Вообще-то это была ее просьба. После известия о смерти мужа. Ни я, ни Иван Иванович, – он имел в виду главного врача, – не возражали и сочли такую просьбу вполне естественной. Вы уж не думайте, что здесь имеет место некий, знаете ли, антигосударственный замысел. А посещение больных у нас прекращается в восемь часов, и никакая там милиция… вы меня понимаете?

– Разумеется. Мы не опоздаем.

Турецкий аж на стуле подпрыгнул, узнав, что Вероника заговорила. Хотел мчаться немедленно, но Щербина запомнил больничный распорядок дня: сейчас обед, потом отдых, затем разные процедуры, а вот незадолго до вечернего обхода можно будет и навестить.

Обычный долг гостеприимства заставил Щербину пригласить москвича отобедать в кафе напротив, куда в это время дня традиционно отправлялась вся прокуратура после того, как приказал долго жить собственный общепит. Невыгодно оказалось кормить народ обедами, вот бутерброды, пиво – это выгодно. Но люди привыкли есть, а не закусывать. Кооперативное кафе отреагировало немедленно: в обеденный час помещение предоставлялось исключительно для обслуживания прокуратуры. Довольны были все: обеды стоили сравнительно недорого, зато и прокурорская «крыша» тоже кое-что значила.

Обедали поначалу молча. Потом Щербина рассказал о реакции Вероники на известие о том, что шофер остался жив. Турецкий, зачерпывая ложкой борщ, рассеянно кивал, чем вызвал даже некоторую обиду Петра Григорьевича. Все-таки новость не из последних. К тому же подтверждала версию москвича. Но слава первопроходца, видимо, не прельщала Александра Борисовича. Глядя на стол, он продолжал думать о чем-то своем и, только покончив с вполне пристойными «домашними» котлетами, сказал:

– Допрашивая Новикова, вы, Петр Григорьевич, несколько раз, я заметил, возвращали его к событиям девяносто третьего года, когда он, по его словам, вернулся домой. Не помните, чем в ту минуту был вызван ваш интерес к этой теме и дате соответственно?

– Да ведь как теперь сказать?… – словно смутился Щербина. – Я вот сейчас скажу, а вы ответите, что, мол, задним умом все у нас сильны…

– Чудак-человек, – засмеялся Турецкий, – это ж уже зафиксировано! Поэтому нечего стесняться. Читая протокол в первый раз, я просто отметил этот факт для себя. А сейчас вижу, о чем вы подумали. Просто молодец! Не сочтите за комплимент, говорю как коллега. Жаль, что не удалось его тогда размотать на всю катушку. Но ничего, хвостик есть, потянем, как говорится… Значит, Вероника была уверена в его смерти? Очень любопытный поворот темы. Как вам показалось?

– Это, кстати, единственный вопрос, на который она ответила.

– Считаете, чего-нибудь боится?

– Иначе зачем просила врачей продолжать говорить, что она в шоке? А вы, Александр Борисович, видите иную причину?

– Давайте не будем гадать. Ведь ждать осталось недолго.

– Думаете, заговорит?

– Хотелось бы надеяться, – вздохнул Турецкий. – Не обидитесь, если я попрошу вас об одном одолжении?

– В каком смысле? – поднял брови Щербина.

– Она, вы говорите, не встает? Так вот, нам понадобится небольшой диктофон. Если у вас нет, попросите у соседей, как мы их в Москве называем. У вас же работает в бригаде товарищ оттуда? И еще. Руководителем оперативно-следственной бригады были и остаетесь вы. И протокол допроса с одновременной записью на магнитофон ведете также вы. А я буду, с вашего разрешения, вмешиваться, задавать вопросы как бы по старому знакомству. Не возражаете?

Щербина помолчал, упрямо набычившись, и утвердительно кивнул.

Турецкий едва заметно улыбнулся. «Ну все, – сказал себе ребе, – Ривочку мы, кажется, уговорили выйти замуж за князя Гагарина, теперь пойдем с той же просьбой к самому князю… Господи, как они все лелеют свои изумительные амбиции! А что поделаешь, надо считаться…»

…Вероника ждала их. Точнее, Александра Борисовича, ему она даже попробовала призывно улыбнуться, но вышла кривая гримаса. При виде же Щербины словно легкая тень скользнула по ее лицу. Турецкий в свою очередь наклонился к ее руке и тронул губами пухлые пальцы, унизанные крупными перстнями, – женщина остается верной себе и на смертном одре. Хотя следовало отметить: до последнего ей было еще ой как далеко. Вид портила, конечно, нелепая повязка, стянувшая затылок. А так – дама хоть куда! Именно это чувство и было написано на лице Турецкого, когда он обозревал несчастную кариатиду, распластанную на больничной койке, явно тесноватой для нее.

– Все еще болит? – спросил, вложив в вопрос максимум сочувствия.

– Теперь уже – душа… – тяжко вздохнула Вероника и сделала попытку подвинуться, якобы предлагая гостю присесть на край кровати. Но Турецкий благоразумно придвинул стул. Кивком предложил сесть и Щербине. Три пышные хризантемы, как знак его особого внимания, он положил на больничную тумбочку.

– Вы понимаете, что мое глубокое сочувствие… – начал он, но женщина перебила:

– Да, да, Александр… Саша, я вам очень благодарна за ваши теплые слова в эти ужасные дни…

«Кажется, мы сделали большущий шаг вперед, – с юмором заметил про себя Турецкий. – Был все-таки Александр Борисович… Вот ведь как может подвести человека память!»

– Что вы, Вероника! – почти с жаром снова откликнулся он на ее столь эмоциональный всплеск. – Я просто счастлив, что вам в этой ситуации так повезло. Врач сказал нам, что вы идете на поправку, рана, слава Богу, оказалась хоть и болезненной, но не очень серьезной. Осталось подлечить – что? Нервы. Правильно. И вы уже в ближайшие дни станете, как прежде, мужественной и красивой!

– Ах, Саша… – томно закатила глаза Вероника.

«А она уже привыкла к новому обращению», – констатировал Турецкий. Видимо, эта страстно дышащая кариатида, какой он запомнил Веронику два года назад в Эрмитаже, ни в чем с тех пор не изменила себе и по-прежнему считает, что больше всего женщину красит некий ореол эдакой мужественной страдалицы. С привкусом горечи – как в хороших французских духах. Кажется, ведь и тогда Вероника пребывала некоторым образом во вдовстве. Значит, нынешний опыт ее – уже не первый. Выходит, девушке не привыкать…

И поскольку ее устраивает именно такая тональность общения, придется построить беседу в этом ключе. Напористо-интимном, хоть и звучит эта формула несколько вульгарно. Еще немного, и, убаюканная сладкими воспоминаниями, она перейдет на «ты». А это уж никуда не годится, никакой Щербина и близко не поверит в чистоту помыслов обеих сторон.

– Вероника, – проникновенно заговорил «важняк», – я не стану повторяться, что, узнав о страшной трагедии, немедленно примчался из Москвы. Ни к чему, возможно, говорить и о том, что в высших государственных сферах, включая окружение самого президента, все были в буквальном смысле потрясены этим наглым убийством. А когда руководитель следственной бригады, чрезвычайно добросовестный следователь по особо важным делам Петр Григорьевич Щербина ознакомил меня со всеми собранными материалами, мы поняли, что главные показания, которые помогут раскрыть преступление, можете дать только вы одна.

– А разве Сережа?… – отчего-то забеспокоилась Вероника, но Турецкий четко вел свою линию:

– О шофере разговор особый. Кстати, как он вам?

– В каком смысле? – словно запнулась Вероника.

– В профессиональном, – чуть улыбнулся Турецкий. – Он же, как я догадываюсь, был и водителем, и тело-хранителем, – не отказал себе в мелком удовольствии Александр Борисович, произнося слово как бы раздельно, – вашего супруга?

Но Вероника была занята чем-то своим и не обратила внимания на своеобразный юмор Турецкого.

– Да, я чувствую всем сердцем, – в голосе ее снова возник надрыв, – что должна рассказать вам о…

Она вдруг повернула голову к Александру Борисовичу, сидящему справа от кровати, и опасливо повела глазами в противоположную сторону, где находился Щербина. Турецкий понял ее немой вопрос.

– Можете говорить все, что пожелаете, совершенно открыто, – сказал он убежденно. – Петр Григорьевич, когда того требует дело, нем как… ну вы понимаете.

Едва не вырвавшееся сравнение чуть не испортило всю игру.

– Я верю вам, Саша, – успокоилась Вероника. – Знаете, я все думаю… Мне сказал ваш товарищ, – она, не поворачивая головы, показала рукой на Щербину, – что Сережа жив.

– Он не был убит в той машине, в которой вы ехали с мужем, – уклончиво ответил Турецкий. – Его допросили. Имеются официальные показания. Но мы… нашли в них необъяснимые противоречия. Думаю, что разъяснить нам их сможете только вы одна. Я могут задать вам несколько вопросов?

– Я готова рассказать…

– Личная наша просьба, Вероника, – Турецкий даже руку к сердцу прижал.

– Для вас, Саша… – попробовала улыбнуться женщина.

– Я понимаю, что сейчас вам тяжело будет все вспоминать и рассказывать. Но наше дело требует в обязательном порядке фиксировать буквально каждое слово, и процедура эта долгая и утомительная. Мы хотели бы, параллельно с протоколом допроса, записать его на магнитофонную ленту. Так мы сможем не слишком вас утомить. А повторные допросы, если в них появится нужда, провести после вашего выздоровления. Тогда, если не возражаете, начнем, поскольку времени у нас в обрез. Петр Григорьевич, прошу вас, приступайте.

И пока Щербина наговаривал в микрофон портативного диктофона «Сони», что допрос гражданки такой-то проводится в больничной палате с ее согласия следователями такими-то, с перечислением полных чинов, Турецкий, внутренне усмехаясь, ожидал, не забыл ли Петр Григорьевич о тех вопросах, которые они обговорили в машине, направляясь сюда.

– Все, – сказал Щербина, – начали. – Итак, имелись ли какие-то обстоятельства, которые могли насторожить вас или вашего супруга в дни, предшествующие… трагедии?

– Да.

– Что это за обстоятельства?

– Васе… Василию Ильичу угрожали.

– В чем состояла угроза и как она звучала? Разумеется, если вы в курсе дела.

– В последнее время, как я слышала во время его разговоров… Он много говорил по телефону, приходил домой поздно, ложился вообще… когда как, даже под утро, хотя уставал… Я это видела…

– А с кем он беседовал по телефону? – Турецкий поспешил отвлечь женщину от вполне справедливой обиды на невнимательного к ее прелестям мужа. – Вам знакомы эти люди?

– Конечно. Из Смольного звонили, из порта… Я ж и говорю, что в последнее время вокруг проклятого порта только и шли эти… толковища.

– Это ваш муж так говорил? – продолжал Щербина.

– Ну да, Вася… Говорит… О Господи! – вздохнула Вероника. – Это же не переговоры, а самые натуральные толковища! А что – это плохо?

– Да уж чего хорошего… А о чем должны были идти переговоры?

– Так все о том же порте. Там много каких-то предприятий, я не знаю, то ли аукцион, то ли еще что-то… Все звонили, требовали, а он говорил: не имеют морального права. Он ведь открытый мужчина был, поверьте мне. Если скажет «нет», даже во вред себе, от слова не откажется…

Турецкий выразительно посмотрел на Щербину, и тот кивнул, быстро записывая в бланк допроса.

– Вы говорите, что были и откровенные угрозы? Как они звучали? – снова вмешался Турецкий.

– Ах, Саша, – даже застонала Вероника, – мне и вспоминать-то страшно, не то что говорить!

– А вам сейчас уже нечего бояться. Вы, Вероника, ко всем этим «мужским» делам никакого отношения не имеете. Мы примерно догадываемся, о чем шла речь, какие требования и просьбы высказывались вашему супругу. Да, Петр Григорьевич? И разберемся в этих проблемах сами. Но мне все же хотелось бы повторить наш вопрос.

– Так возьмите и сами послушайте, – устало сказала Вероника.

– Как же мы можем это сделать? – удивился Турецкий.

– Очень просто, – безразлично ответила она, – поезжайте к нам домой… ко мне, – грустно поправилась она. – У Васи разговоры записывались на такую штуку, – она покрутила пальцем, а потом показала на диктофон, который держал в руках Щербина. – Нет, это было ужасно! Особенно последний…

– Когда он состоялся? – быстро спросил Петр Григорьевич.

– Боже мой! Да как раз в то утро!… Мы уже выходили. Тут звонок. Вася кричит мне: «Возьми трубку! Скажи – выезжаю!» Я, конечно, поднимаю, вежливо говорю «Алло» и вдруг слышу такой отборный мат, что мне стало просто страшно! Как он кричал! Как угрожал! И это его хамское: слушай сюда! А дальше такое, что я не могу передать…

– Успокойтесь, Вероника, дорогая… – Турецкий взял в руки ее пухлую, дрожащую, словно студень, ладонь и стал нежно гладить. – Сейчас-то не стоит волноваться. Ну – хам! Ну – матерщинник! Так они ж все такие, по Эрмитажам не ходят, куда им! А хотел-то он от вас чего?

– Я потом только поняла, что это он не мне кричал, а мужу, Васе. Я ж от ошеломления, от отупения какого-то и слова вымолвить не могла. А он – орал. Грязно, пошло, о Боже!

– Вы говорите, что все это может быть записано у вас на телефонной приставке? – с интересом спросил Щербина.

– Наверное. Если никто не стер. Я не знаю, был ли кто-нибудь у нас дома в эти дни… Может быть, сестра Васина приехала. Она в Луге живет. А ко мне ведь никого не пускали.

– У нее есть ключи от вашей квартиры?

– Может быть… у нее своя комната. Я… у меня были сложные отношения с Васиной семьей.

– Это понятно, – заметил Турецкий, предполагая, что вольнолюбивая и весьма жизнедеятельная Вероника, какой она запомнилась по Эрмитажу, не потерпела бы над собой ничьей власти. Но ведь что-то же связывало ее с супругом?… Александр Борисович снова сделал знак Щербине отметить данный факт. Странно, кстати, что среди документов дела не было протокола обыска, осмотра, просто посещения, черт возьми, квартиры погибшего вице-губернатора. Почему? Ладно, подумал, позже объяснит Щербина.

– Пойдемте дальше, Вероника Моисеевна, – мягко сказал Щербина. – Итак, вы выслушали вылитую на вас мерзость того хама. Но он чем-то угрожал? Как?

– Он сказал… ну, в общем, я поняла так, что если Вася чего-то не сделает, о чем ему было сказано, то он может заказывать себе музыку, поскольку его это… отоварят или глушанут, да, именно так, по первому разряду… это так ужасно!

– Глушанут, вы сказали? – вскинул брови Турецкий и обернулся к Щербине: – Надо немедленно услышать этот голос. Дальше, Вероника. А что вы сказали мужу?

– Я? Я… зарыдала… А когда он начал надо мной смеяться, вспыхнула и закричала на него… в общем, плохо. Он тоже был в напряжении. Не помню, что ответил, но – резкое, злое. Я сказала, что больше без охраны ездить с ним не стану. А он ответил… – Вероника всхлипнула, прижав ладони к глазам.

Турецкому не потребовалось много сообразительности, чтобы понять, куда, вероятно, послал свою сердитую супругу Василий Ильич.

Из дальнейших всхлипываний, перемежавшихся короткими фразами, стало ясно, что никакой охраной Михайлов вообще старался не пользоваться, а к многочисленным угрозам, в том числе и телефонным, относился равнодушно. Или казался таковым. Но в этот, последний день своей жизни он все же, видимо, внял мольбам Вероники и, сев в машину, сказал Сереже, водителю – как телохранителя он не принимал Новикова всерьез, чаще подшучивая над ним, – словом, предложил на этот раз изменить маршрут. Поехать на работу любым другим путем. На что Новиков быстро согласился и тут же объяснил, что свернет с улицы Рубинштейна на Невский проспект именно в том месте, где поворот запрещен. Всем остальным, но не правительственной машине. И тогда Василий Ильич обернулся к жене и миролюбиво сказал: «Ну вот, можешь не волноваться. И прекрати истерику». Это были его последние слова, после которых он молчал… до самой, – тут Вероника снова зарыдала и выдавила из себя с трудом: «До самой смерти…»

Турецкий подал ей стакан прозрачного виноградного сока и помог сделать несколько глотков, придерживая ее за шею. Наконец Вероника успокоилась. Вытерла глаза и попросила Александра Борисовича достать из тумбочки ее сумку. Открыла, вынула оттуда связку ключей и сказала:

– Вот, пожалуйста, если вам надо.

– Спасибо, – кивнул Турецкий. – Это избавит нас от необходимости вскрывать дверь. И еще вопрос, если можно. И если вы не устали. Кстати, – он взглянул на часы, – у нас уже и времени в обрез. Скажите, муж не говорил вам, что собирается заехать в прокуратуру?

– Ах да, что-то такое было, – рассеянно ответила Вероника. – Вероятно, это было связано с тем, что она, прокуратура эта, занимается какими-то делами, связанными с безобразиями при бывшем мэре.

– А к кому собирался, не помните?

– Нет. Он был очень занятой человек и вряд ли отправился бы к какому-нибудь рядовому сотруднику прокуратуры. Выбрал бы минутку и пригласил к себе в кабинет. Разве что к самому прокурору города?

Вероника по-своему толковала пост супруга. В ее голосе просквозили неожиданно барственные нотки. А что говорить – жена вице-губернатора! Это тебе не хухры-мухры! Не просто зам по связям с общественностью, хоть и самого директора Эрмитажа, – так ведь, кажется, называлась ее прежняя должность…

В палату заглянула медсестра и, укоризненно покачав головой, выразительно ткнула пальцем в свои наручные часики. Турецкий все понял, закивал и показал девице два пальца – просьба еще на две минуты. Тут же без перехода сказал Веронике, что время у них истекло, но совершенно необходимо зафиксировать точную последовательность всего происшедшего в машине. То есть все то, о чем она ранее рассказала Щербине.

Слезы уже высохли, и Вероника почти бесстрастно повторила уже известное им. Важно было просто зафиксировать все сказанное на магнитофонной ленте. После этого Щербина положил ей под руку листы протокола, где было сказано, что все записано правильно. Из-за недостатка времени не стали прокручивать ленту заново, да эта важная, в общем, формальность пока могла подождать. Вероника без колебания поставила свою подпись в конце нескольких страниц протокола.

Затем, просительно глядя Турецкому в глаза, умоляющим голосом больного ангела напомнила о его давнем обещании не забывать ее и вообще навестить поскорее. Он дал твердое обещание – просто не мог бы в данной ситуации поступить иначе.

РОКОВОЕ ДЕЙСТВИЕ АУДИОКАССЕТЫ

Щербина неоправдывался, хотя прекрасно понимал, что в свете рассказанного Вероникой Моисеевной упущение с квартирой Михайлова было серьезным. Но… тому были свои причины. Петр Григорьевич начал долго и нудно объяснять Турецкому, что по данному поводу собрался чуть ли не весь городской синклит, где присутствовал и Маркашин и где было решено осмотр и обыск в квартире отложить на несколько дней, до выздоровления хозяйки. Аргументы приводились самые разные, но главным было то, что в домашнем сейфе Михайлова могли храниться документы, не подлежащие огласке. В этой связи общим решением было поручено оперативно-следственной бригаде в присутствии ряда ответственных лиц, а также супруги покойного произвести вскрытие сейфа и проследить, чтобы не произошло утечки информации. Какие, скажите, после всего этого можно предпринимать действия?…

– А в каком состоянии квартира в настоящее время? – как бы нехотя поинтересовался Турецкий.

– Заперта на сто замков. Вы ж видите, сколько ключей на связке? Все – сейфовые.

– А как же сестра Михайлова? – начиная раздражаться, продолжал Турецкий. – Это же, насколько я понял, и ее дом? Или по решению вашего городского синклита всем проживающим в квартире доступ в нее отныне закрыт? Так, что ли?

– Вы задали вопрос, на который лично у меня ответа нет, – сухо ответил Щербина.

Похоже, что контакт с ним терялся, и это было очень плохо.

– У меня есть другое предложение, – миролюбиво после недолгих раздумий сказал Турецкий. – Давайте позвоним, может, сестра все-таки приехала. Да и похороны Михайлова, насколько я могу догадываться, не отменяются. Если ответит, представимся и попробуем изъять, с соответствующими формальностями и опираясь исключительно на показания вдовы, нужную нам кассету. Если же квартира пуста, мы попросим Маркашина дать санкцию вскрыть квартиру, произвести обыск и изъять кассету в качестве необходимого следствию вещественного доказательства. Такой вариант устраивает?

– Далась вам эта кассета! – буркнул Щербина.

– Не понял, Петр Григорьевич, – не поворачиваясь к собеседнику, жестко сказал Турецкий. – У вас имеются веские соображения против?

Щербина промолчал.

– В таком случае давайте остановимся у ближайшего телефона-автомата. Номер помните?

– Он в деле, – хмуро ответил Щербина, и Турецкий увидел, как на шее молодого следователя выступили малиновые пятна. Значит, ему еще свойственно чувство стыда, подумал Александр Борисович, но отказался от снисхождения.

– Жаль. Я бы такой номер телефона постоянно в голове держал. Что ж, едем в прокуратуру. Начнем танцевать от печки. – И отвернулся.

Щербина словно бы помедлил и, вздохнув, тронул машину.

Все оказалось достаточно просто. Квартира опечатана не была, поскольку днем, буквально через несколько часов после убийства брата, но еще, разумеется, ничего об этом не зная, из Луги, от дочки, вернулась Настасья Ильинична. О смерти Василия она узнала из вечернего сообщения «Петербургских новостей». Очнувшись после обморока и приняв солидную дозу валерьянки, валокордина и еще черт-те каких лекарств, принялась она названивать по немногим известным ей телефонам. Но, кроме сказанного по телевизору, никто так и не смог ей ничего толком объяснить. Только на другой день, дозвонившись до мэрии, смогла узнать, наконец, в каком морге находится брат и в какой больнице раненая невестка. Сказали также, чтоб о похоронах она себе голову не ломала, брат был государственным человеком, оно о нем и позаботится, ну а об остальном известят. В том смысле, когда похороны.

К невестке, к Веронике Моисеевне, Настасью не пустили, сказали, еще рано. А про брата все молчат, хотя время идет и, по православному обычаю, пора бы уже тело предать земле.

Все это Настасья Ильинична, оказавшаяся женщиной общительной и разговорчивой, одним махом сообщила Турецкому. Начал-то разговор Щербина, а потом охотно передал трубку Александру Борисовичу. Он заварил кашу, вот пусть, мол, сам потом и расхлебывает. Умыл руки молодой питерский следователь, ввязываться в крупные игры с начальством – не в его интересах. Да и не по чину, если быть честным перед собой.

Турецкий же, побеседовав с пожилой, видно, женщиной и сообщив ей, что Вероника уже пришла в себя и ее можно навестить, на что сестрица, заохав, решила, что надо бы сбегать к невестке-то, покушать принести домашнего, сказал, что торопиться не нужно, а вот он, с ее разрешения, подъехал бы, чтоб решить один небольшой, но очень важный вопрос. Возражений не последовало, и Турецкий обернулся к Щербине: как он, намерен сопровождать?

Следователь помялся и заметил, что, наверное, было бы правильно поставить об этом в известность руководство. Турецкий на это возразил, что никаких постановлений петербургского правительства ни отменять, ни нарушать не собирается. Тем более – производить теперь без необходимых санкций вскрытие чужой квартиры. Он предлагает навестить вполне конкретную гражданку Михайлову, или как там ее, Настасью Ильиничну, чтобы допросить ее и произвести в ее присутствии выемку вещдока. Есть ли тут какое-то нарушение? Чрезмерный формализм, добавил он, чаще всего губит дело.

– Захватите лучше бланки протокола о производстве выемки, – и добавил больше для себя самого: – Если нас никто не опередил.

После этого он позвонил Гоголеву.

– Виктор Петрович, личная просьба, подкинь, пожалуйста, по адресу… – Турецкий продиктовал адрес Михайлова, – хорошего специалиста-технаря, чтоб с телефоном повозился. На часок, не больше. Мы сейчас со следователем туда подскочим, есть желание одну мысль проверить. Сделаешь? Спасибо… Ну, вы как? – с усмешкой взглянул на Щербину. – Решились? Нет?

– А! – с каким-то веселым отчаянием вдруг махнул тот рукой. – Поехали!

– Вот и правильно, семь бед – один ответ…

Настасья Ильинична оказалась действительно женщиной пожилой, но достаточно бодрой для своих шестидесяти с чем-то лет, а уж сообразительной, так совсем по-молодому. Все поняла буквально с двух слов, провела в кабинет брата и показала на аппарат. Сообщила также, что обучилась им пользоваться – включать, выключать записи звонков и разговоров, – а вот стирал все записи сам брат. Без него никому не дозволялось. Это, последнее, вселяло надежду.

Приехавший специалист вообще не нуждался в объяснениях. Он быстро перекрутил пленку и включил воспроизведение записей.

Послышался глуховатый голос, спрашивающий, кто звонит. Турецкий, скосив глаза на женщину, увидел, как она вздрогнула. И было от чего: вот так, неожиданно, после смерти брата услышать вдруг его голос… Далее пошел деловой разговор о каком-то совещании, назначенном в неудобное для собеседника время. Михайлов лениво отшучивался, абонент напирал на то, что будет отсутствовать Игорь Васильевич. Турецкому-то было все равно, зато он увидел достаточно заинтересованный взгляд Щербины, похоже, знал, о ком речь.

Потом последовали еще два-три ничего особо не значащих для Турецкого разговоров. Из всего сказанного он понял лишь одно: все эти звонки были утренними. Значит, вечерние и более ранние Михайлов стер. Жаль, там могла быть интересная информация…

И наконец… Александр сразу узнал протяжное «Алло» Вероники и сделал знак технарю остановить воспроизведение.

– Настасья Ильинична, – повернулся он к женщине и, взяв ее под локоть, повел к двери, – я уже знаю из рассказа Вероники Моисеевны, о чем пойдет дальше речь. К сожалению или к счастью – это не для женских ушей. Я прошу вас не заставлять нас, мужиков, краснеть перед вами. Через минуту я вас приглашу.

Он закрыл дверь и кивнул специалисту: включайте.

Вероника была права: редкой женщине дано выслушать подобное. Но занимало его сейчас совершенно иное – голос, интонации, слова. Да, уже после нескольких матерных фраз Турецкий отчетливо узнал этот наглый тон, этот дебильно-яркий словарь. Именно этот человек, которого Рафалович назвал Рыжим, примерно в таком же духе «беседовал» с Турецким вчера ночью, и теперь Александр Борисович слышал, какой ушат с дерьмом был предназначен вице-губернатору. Хорошая получилась запись. Качественная. Ефим Юльевич будет некоторым образом шокирован. Цены нет этой записи.

– Ну, все, – махнул рукой Турецкий, не дожидаясь окончания «монолога». – Настасья Ильинична, можно вас попросить? – и когда женщина вошла, закончил: – Как я и предполагал, это именно то, что нам позарез необходимо. Петр Григорьевич, оформите протокол изъятия вещественного доказательства. А вы, Настасья Ильинична, сделайте одолжение, попросите зайти на минутку парочку ваших соседей. Чтоб все было по закону.

По просьбе Турецкого специалист развинтил и проверил аппарат, так сказать, «на вшивость», но ничего, слава богу, не обнаружил. Пока он этим занимался, «важняк», отведя Щербину в сторону, предложил ему дать задание криминалистам внимательнейшим образом «прокачать» с той же целью расстрелянный автомобиль Михайлова. На недоуменный взгляд следователя негромко ответил:

– Может быть, вам еще не приходилось иметь дело с подобной техникой, а у меня имеется опыт на этот счет. И довольно горький.

Надо сказать, что на следующий день, когда Щербина вспомнит совет Турецкого и направит в спецгараж криминалистов, те спустя какой-то час сообщат, что ими обнаружено довольно чувствительное «изделие», вмонтированное в спинку переднего правого сиденья. Того, где, вопреки правилам, предпочитал сидеть хозяин автомобиля. Данную находку Турецкий просто примет к сведению, поскольку лично для него она особого интереса уже представлять не будет…

Но все это произойдет завтра, во второй половине дня. А сейчас, завершив дела и извинившись за беспокойство, Турецкий, Щербина и специалист из ГУВД отправились в угрозыск к Гоголеву, который уже ждал их.

Пленку прокрутили дважды. Со стороны вполне могло показаться, что в кабинете собрались лингвисты – знатоки нецензурной лексики – так внимательно слушали они запись площадной брани, перемежаемой угрозами. И уж вовсе противоестественным было то обстоятельство, что этот бред, эта разнузданная матерщина, вопреки своему назначению, вливалась, по идее, в женское ухо. А впрочем, кто знает? А ну как эти «криминальные психологи» рассчитали таким образом, что на мужчину подобное подействует вряд ли, поскольку не впервые, да и уровень, мягко выражаясь, примитивный, зато на женщину такой обвал может и вправду подействовать сокрушительно…

Турецкий же слушал, стараясь уловить уже знакомые интонации, и все больше убеждался, что этот самозабвенный монолог и то, что он сам слышал в свой адрес, произнесены одним лицом. Да, ошибки тут быть никак не должно.

– Нужен старик, – как бы подводя итог, сказал Александр Борисович.

– Ошибки нет? – почти не сомневаясь, тем не менее переспросил Гоголев.

Турецкий отрицательно покачал головой.

– Хорошо, сделаем. Где и когда?

– К твоей «конторе», Виктор Петрович, – улыбнулся «важняк», – по его словам, у него идиосинкразия. А может, все-таки попробуем? Раз уж он имеет возможность позволить себе, ни перед кем не отчитываясь, пригласить в свою машину важного представителя Генеральной прокуратуры, это я его почти цитирую, отчего бы ему вот так же, свободно, без, так сказать, предрассудков не заскочить к знакомым в угрозыск? Посидеть, чайку попить, поговорить за жизнь. Именно попросту, без осложнений, да хоть и под мое честное слово, а? Или лучше все-таки на нейтральной земле? Где цветы необычайной красоты? Так?

– Давай попробуем. Приглашу – откажется, пусть дает свой вариант.

Щербина видел, что вокруг него происходят какие-то чрезвычайно важные вещи, но, не понимая их сути, обиженно помалкивал, а старшие товарищи не спешили почему-то вводить его в курс дела. И это было очень заметно со стороны. Турецкий и не торопился. Он делал это сознательно, поскольку прежние его подсказки немедленно вызывали у молодого следователя реакцию отторжения, и только позже тот начинал думать и соглашаться. Без конца так нельзя, надо, хотя бы слегка, и по носу щелкнуть. Шарики быстрее завертятся. К тому же Турецкий еще не решил, стоит ли приглашать Щербину на разговор с Рафаловичем. Гоголев – нужен. Он свой, а разговор с Рафаловичем будет очень неприятным для последнего. Так надо ли осложнять и без того напряженную атмосферу? Старик наверняка замкнется, станет все отрицать, жать на него нет объективной причины. Конечно, проще всего было бы произвести экспертизу по голосу, арестовать Рыжего и прижать его к стенке. Но что ему предъявлять? Хамство, телефонные угрозы? А утренняя запись есть? Записи нет. Не с чем и сравнивать. Зато имеется сам факт узнавания, и если все будет обсуждено в очень узком кругу – Гоголев когда-то гонял тамбовских, Рафалович помнил отчима Турецкого, а сам Александр Борисович только опознал голос Рыжего, – ну, куда от всего этого денешься? Поневоле придется подробно обсудить ситуацию.

К тому же за стариком – важные сведения по Новикову, а такие вещи можно делать только добровольно. В его-то возрасте и положении. И он это сам прекрасно понимает…

Все, решено, Щербину надо отправлять отдыхать, или куда он там хочет. До завтра. Если он достаточно умен, будет молчать об услышанном здесь, в кабинете. Если же карьерные соображения возьмут верх, наверняка позвонит Маркашину, выдаст информацию.

Ну и пусть, в конце концов, Рафалович в настоящий момент – самое нужное, в его руках концы этого тухлого дела. Так Александру подсказывала интуиция.

– Петр Григорьевич, – решительно встал Турецкий, – я вас сегодня, кажется, совсем замотал. – А у вас ведь наверняка масса других неотложных дел. Давайте расстанемся до завтра. Копию с этой пленки я попрошу снять и передам ее вам. По поводу всякого рода встреч пусть уж решает Виктор Петрович, а я сделаю отсюда пару звонков в Москву и отправлюсь на боковую. Значит, до утра? – сказал так, что и возразить ему было бы неудобно.

Щербина это понял и, простившись кивком, уехал в прокуратуру.

– Не жестко с ним? – поинтересовался Гоголев, когда с пленкой в руках вышел и криминалист. – Может, попить чего? Чаю, кофе?

– Я б с удовольствием чего и покрепче, но давай сперва договоримся со стариком… А с этим – нет, не жестко. Он же ни разу по сути не спросил: почему, зачем, откуда известно? У него давно сформировалось собственное мнение, и другие его попросту не интересуют. Они ему жить спокойно мешают. Да ведь и мне, Петрович, лавры совсем не нужны, все ж ему оставлю. Кроме того, про что наш общий друг и приятель сказал: своих не выдаем. Какими бы они ни были. Ну давай звони, а там решим, чего нам стоит выпить – кофе, чаю или…

Первый вариант Рафалович отверг сразу и безоговорочно. Предложил ресторан в гостинице «Нева». Отдельный кабинет. Все гарантируется. Вроде бы как компенсация.

– Это далеко? – спросил Турецкий у Гоголева.

– Рядом. По Литейному до Чайковского и еще три шага. Согласовано, Ефим Юльевич, – сказал в трубку. – Ваше время?… Идет. Вместе с вами – три персоны. – И засмеялся, глядя на Турецкого. – Насколько я понимаю в апельсинах, водку, уважаемый… Договорились… Извини, Александр Борисович, – продолжил, кладя трубку, – но настырный дед все-таки старой закваски. Я, говорит, привык так, чтоб к приходу гостя стол был накрыт. С соответствующей закуской. Впрочем, может, ты предпочитаешь коньяк? Переиграть не поздно.

– Пусть будет водка. Тем более с соответствующей закусью. Страсть как солененького захотелось…

Рафалович выглядел весьма респектабельно. В темном двубортном костюме, при скромном галстуке и того же сиреневого цвета платочке в верхнем кармашке пиджака он вполне сходил за стандартно известного профессора – вообще профессора, неважно, каких наук. И даже греко-израильский нос его выглядел солидно.

Он был радушен, но в меру. Сразу подошедший бесшумный официант, предупредительно обернув запотевшую бутылку водки салфеткой, разлил по рюмкам, приветливо кашлянул и удалился, предоставив гостям самим заниматься своим делом.

Рюмки были подняты и выпиты без необходимой в других ситуациях торжественности, но с достоинством: «Ваше здоровье… благодарю, ваше…» Придавив лимонной долькой маленький кусочек семги, Ефим Юльевич отправил его в рот и почти незаметным движением отложил вилку.

– Кушайте, прошу вас, господа. У вас же весь божий день всухомятку. А от подобной пищи обязательно портятся желудок и характер.

– Вы говорите как профессионал, – улыбнулся Гоголев.

– А то? Я вам скажу: если бы не благословенные, но, увы, слишком короткие нэповские годы, когда мой уважаемый папаша успел дать подходящую закалку быстро растущему организму своего сына, где бы я был с той баландой, которой меня весьма охотно кормило уже государство! Не знаете? Так вот, и я тоже не знаю. Кушайте, кушайте на здоровье!

И Турецкий с Гоголевым с большим удовольствием отдавали должное «русскому» столу Рафаловича. А старик тонко чувствовал атмосферу, слегка балагурил, вспоминая прошлое, но все это звучало, как смешные байки из чужой жизни, к которой сам он не имел ни малейшего отношения. И когда с закусками было, в общем, покончено, а три необходимых, так сказать, официальных рюмочки уютно улеглись, где им было положено, укрытые причудливым ковром, сотканным из многочисленных даров российских рек и лесов, Ефим Юльевич, видимо, решил, что преамбула удалась и можно сделать краткий перерыв для мужского разговора. Он замолчал и с выжидательным интересом посмотрел на одного, а затем на другого своего гостя.

Турецкий с самого начала понял, что никакая хитрость со стариком не пройдет: он видит все на два аршина под ногами собеседника. И потому решил «открыть забрало».

– Знаете, конечно, анекдот про две новости – плохую и хорошую? – и после того, как старик с улыбкой кивнул, сказал: – Начну, как положено, с плохой. На телефонной приставке бывшего вашего «вице» оказалась запись, скажем так, монолога одного хулигана. Обычное дело – матерщина и угрозы «глушануть козла», как выражается некоторая часть современной молодежи. Все бы, как говорится, ничего, да есть закавыка, Ефим Юльевич. Запись произведена примерно за час до убийства Михайлова, а голос хулигана я узнал. Опять, понимаете ли, известный вам Рыжий. Прямо не знаю, что делать.

– Вы в этом твердо уверены? – без всякого юмора спросил старик.

– Я прихватил копию записи. Прошу, – Александр Борисович протянул Рафаловичу кассету, куда была переписана «речь». – Можете сами прослушать на досуге. Хотя, уверяю, удовольствия она вам не доставит. Так мне кажется. Но вот вопрос в этой связи: картинка-то складывается очень нехорошая, поскольку дискредитирует уверения, – Турецкий посмотрел в упор на старика, – некоторых людей, на мой взгляд, заслуживавших, как мне было сказано нашим общим знакомым, доверия. Что посоветуете, Ефим Юльевич?

Рафалович взял кассету, повертел ее перед глазами, зачем-то посмотрел на просвет и сунул в боковой карман пиджака.

– Вернемся к этому вопросу чуть позже. Я должен обдумать ответ.

– Хорошо, – кивнул Гоголев, и старик быстро, с легким прищуром взглянул на него. – Но имейте в виду – оригинал этого текста уже приобщен к делу.

– Я понял. Вернемся к нашим баранам. Итак, вас интересует, что мог накопать за неполный рабочий день один старый и почти немощный старик? – К Рафаловичу возвращалось чувство юмора. А может, оно и не покидало его? – Так я скажу: кое-что накопал-таки. Слушайте, как говорится, сюда… – Турецкий с Гоголевым переглянулись. – Нужный вам Сергей Митрофанович Новиков, семьдесят первого, если не ошибаюсь, года рождения и происхождения местного, питерского, после смерти матери в семнадцатилетнем возрасте выехал в Москву на подвиги. Ну вы помните: Горбачев, перестройка, общество «Память», Россия – русским и все тому подобное. Восьмидесятые – начало девяностых. Это уже стало скучно. Но юноша нашел свое призвание – «Бей жидов!». Но так как в столице этот номер не проходил и все кончалось одними угрозами, он с друзьями-приятелями отправился на юг, в Молдавию. Какая разница, кого бить? Это я так, вы меня понимаете, за него думаю. Может быть, у него что-то было иначе. Обратно в Москву вернулся с головным ранением уже немного другой человек. Он, извините, покушал крови. Истинные патриоты, среди которых он находился, были во время вот той страшной стрельбы в вашем, – старик ткнул пальцем в Турецкого, – Белом доме. Если вы, молодые люди, читали газеты, то помните, что стреляли по живым мишеням с обеих сторон, причем ни одного снайпера из Белого дома так и не взяли. Они все ушли. Помните, рассказывали? Подвалы, подземные ходы, люки на Красной площади – сказки, одним словом. Но ведь ушли? Этот Новиков появился в родном доме сразу после той стрельбы. Нет, лично я ничего не хочу сказать о нем плохого, я его не знал. Его принял к себе в «Марс» Юра Кожухаров, кличка, извините, Кожа. Ну да, особого ума тут не надо, – ухмыльнулся Рафалович и исподлобья оглядел слушателей. – Я думаю, вам уже интересно? Ну да, и у меня когда-то была кликуха, знаете какая? Фима. Так вот, у Юры Новиков прошел хорошую школу и даже получил персональную лицензию охранника-телохранителя. «Марс» перестал существовать три года назад, народ ушел в другие, как они говорят, ЧОПы – частные охранные предприятия, большинство по своей квалификации стали личками, то есть личными телохранителями. Новикова, кстати, так говорят, взял к себе сам Михайлов. Все с этой стороны.

– А что, есть и другая? – с улыбкой спросил Турецкий. Его интересовали не только сама информация, но и забавляла форма ее подачи.

– И я таки думаю, что именно другая сторона дела вам будет нужней. Ну так вот, недавно, недели две назад, Новиков взял себе недельный отпуск и ездил в Москву. После возвращения неоднократно встречался и пьянствовал с ребятишками Касыма. Виктор Петрович знает, про кого речь, – уточнил он Турецкому. – Напоминаю тем, кто забыл, что все, касаемое «Марса», имело свое происхождение среди «завязавших» тамбовских. Так что теперь свой интерес вы вполне можете иметь среди наших бывших заклятых друзей, чтоб им ни дна ни покрышки. Да, и еще один момент. Как мне стало сегодня известно… – Рафалович снова обвел взглядом своих гостей. Из моих личных источников… Новиков приказал всем нам долго жить? Или не так?

– Абсолютная истина. Как и то, что мы здесь сидим, – подтвердил Турецкий.

– Тогда, может быть, говоря о хорошей вести, вы имели в виду эту? – Старик сложил губы в иронической ухмылке.

– Скажу так, – ушел от прямого ответа Турецкий, – этот факт и облегчил, в некоторой степени, нам поиск, и затруднил, ибо лишил, как мне сейчас совершенно ясно, самого важного свидетеля. Трудно эту весть назвать хорошей, Ефим Юльевич.

– Так что ж вы тогда имели в виду?

– Я подумал так, что в связи с получением нехорошей вести… Вы, надеюсь, передали этому нахальному Рыжему, что я его извинил? И ему действительно было приятно, да?… Так вот, я полагал, что первую весть с лихвой компенсирует вторая: у вас есть великолепная возможность убедить любое лицо, которое вдруг заинтересуется этим вопросом, в своей абсолютной непричастности к данному делу. Разве это такая уж плохая весть?

– А вы очень хитрый молодой человек, – без улыбки сказал Рафалович. – Я должен подумать и над этим… Вы, надеюсь, не обидитесь, если я вас на минутку оставлю? Я хочу сделать пару звонков. Жизнь есть бизнес! А моя жизнь – тот еще бизнес! – Он подмигнул, поднимаясь из-за стола. – Кушайте. Я сейчас прикажу подавать горячее…

Турецкий с Гоголевым медленно шли по ночному городу.

Рафалович уехал в своем роскошном «мерседесе», гостеприимно предложив гостям развезти их по домам. Но они отказались, решив пройтись, благо жили неподалеку.

Было довольно прохладно. Даже холодно, но, к счастью, без дождя и ветра. Шагали, размышляя над словами старика. Не было никакой уверенности, что Рафалович окончательно и навсегда порвал с криминалом – этого ему попросту не позволил бы сделать его собственный «тот еще бизнес». Но в разборках и тем более стрелках он, конечно, не участвует. Но почему бы ему не занимать такую элитарную должность в воровской иерархии, как «смотрящий»? Или хранитель «общака»? Роль судьи или банкира ему очень подходит. Не стесняется он и контактов с работниками правоохранительных органов, что говорит также о его достаточном авторитете. В определенной среде. Кстати, ведь и Грязнов, давая на старика наводку, просил не расшифровывать его. Поэтому поступили несомненно правильно, не пригласив с собой Щербину. Еще неизвестно, как повернутся дальнейшие события. А ради чьих-то амбиций рисковать ценной связью не стоило.

Турецкий подумал о том, что надо бы подбросить в Москву новые факты из биографии Новикова, он наверняка хорошо светился в националистических организациях, значит, и материал на него найдется.

Из рассказа Рафаловича, если отнестись к нему с доверием, следовала и хорошо просматриваемая связь заказа на убийство вице-губернатора с чьими-то, вероятно, сильно порушенными интересами в московских кругах. Именно то, в чем как-то интуитивно и был уверен Александр Борисович…

Вернувшись к горячему – нежной ягнятине в жаровне, – Ефим Юльевич, значительно поиграв бровями, вдруг сообщил, что его уточнение, ради чего он, собственно, и ходил к телефону, состоит в том, что заказ был-таки сделан в Санкт-Петербурге, но его подтверждение пришло из Москвы. Оттуда же прибыли и исполнители. Они уже покинули город. Но концы, коли есть охота, можно поискать там же, куда ездил недавно Новиков, то есть… Тут старик многозначительно развел руками. Ну что ж, намек его был более чем ясен.

Турецкий вовсе не собирался углубляться в те, как видно, неразрешимые легитимным путем экономические проблемы города, жертвой которых стал вице-губернатор. Пусть этим занимается Щербина. Но теперь получалось так, что именно от стараний и настойчивости молодого питерского «важняка» будет зависеть один из главных вопросов: на чьем, в конце концов, наивысшем интересе споткнулся Михайлов. Кто раздавил неуступчивого чиновника? Или, точнее, что: нефть? газ? металл? лес? транспорт?… Или что-то иное? Но за каждым таким понятием стоят организации, деньги и люди. Последних, зная интерес, нетрудно вычислить.

– Как думаешь, Виктор Петрович, старик не лукавил, отпевая казанских? Ты этого Касыма, или как там его, знаешь?

– Игорь Касимов – четыре судимости, от сто второй и сто сорок пятой – наверх. Полный, как говорится, набор. В законе больше десяти лет. Из отморозков. Еще чего-нибудь добавить для полноты картины?

– Нет, данного комплекта, – ухмыльнулся Турецкий, – вполне достаточно. Я вот о чем подумал: какой смысл был Новикову, если он принял заказ вместе с теми двумя киллерами-гастролерами, ему-то зачем было афишировать свои связи с казанскими? Или они сейчас в силе и потому на них опираются заказчики?

– Вячеслав небось рассказывал, что было дело, когда мы их здорово пощипали. Но, к сожалению, и только. Эх, Александр Борисович, – тяжко вздохнул Гоголев, – не моя воля… В Москву звонить не собираешься? А то кабинет, можно сказать, рядом.

– Наверное, до утра отложу. Надо будет по Новикову дать дополнительные сведения, а сейчас уже поздновато. А ты не торопишься, гляжу? Тогда пошли ко мне, посидим еще чуток, как люди. Не все ж с ворьем гулять?… Хоть и высокопоставленным!

– С удовольствием. Тут, между прочим, есть очень хорошая лавочка. Давай заглянем, выберем что-нибудь по настроению…

Настроение, как быстро выяснилось, потребовало не замены уже принятого на грудь продукта, а его продолжения. В качестве закуски же Гоголев, оказавшийся большим эстетом в гастрономических делах, предложил маринованные мидии, ракушки одним словом. Турецкий пробовал эту еду, будучи в Германии, и в принципе не возразил против некоторых изысков. Но, узрев импортную упаковку, на коей значились «Миноги копченые», не мог удержаться и резко ополовинил свой бюджет. От одного их вида пахло беспечной юностью, когда даже нищий студент мог зайти в ресторан московского Дома журналистов и заказать себе пребывание в раю за рупь с копейками. К сожалению, все уходит: и молодость, и миноги. Но остаются воспоминания. Они и окрылили Александра Борисовича: он взял две упаковки.

Это было чудо. Сидели два мужика, с наслаждением пили и закусывали. До тех пор, пока не раздался телефонный звонок – приглушенный, но настойчивый.

– Они знают, что я дома! – многозначительно сказал Турецкий и медленно поднес трубку к уху.

– Я так и подумал, что вы не спите, – послышался знакомый говорок, в котором «что» звучало как «шо», а «вы» – как – «ви». Добавить еще «таки да», и перед глазами встанет очень хитрый и очень мудрый недавний хозяин застолья, впрочем, весьма благочинного.

– Я узнал вас, Ефим Юльевич, – ответил «важняк». – Чем обязан вашему звонку?

– Так вот, я подумал, что любая весть, как вы говорите, лучше сразу, да? А то пойдут кривотолки! Зачем?

– Новые сведения? Удобно ли?

– Увы! Я хотел, знаете ли, чтоб этот грубиян послушал кассетку, которую вы мне дали. Понимаете? Попросил отвезти ему… Помните того вежливого молодого человека? Костя его зовут. Так он сейчас приехал и говорит: «Слушайте, говорит, уважаемый Ефим Юльевич! Вы знаете, что этот потс натворил? Он нажрался какой-то дряни и шагнул себе из окна». Вы представляете? Шагнул, идиёт, прямо с десятого этажа… Ай-я-яй, я всегда подозревал, что у этого рыжего грубияна не в порядке с головой. Вы можете быть таким грубым? А я? Ну конечно нет! Такая беда… А ведь я хотел, чтоб он сам себя услышал хотя бы раз и – устыдился!

– Я вам искренне сочувствую, Ефим Юльевич, – сказал Турецкий, – делая большие глаза насторожившемуся Гоголеву.

– Да, спасибо, хотя… сами понимаете, не легче. Так я что хотел сказать: с кассеткой этой что ж теперь делать? Вам прислать?

– Я думаю, будет правильно, если кто-нибудь из ваших помощников, да хоть тот же Костя, подвезет к Виктору Петровичу. Милицию, я полагаю, вызвали?

– А как же! – с жаром воскликнул Рафалович. – Причем сразу! Он, оказывается, крепко баловался наркотой. Наверное, отсюда и такие вспышки… темперамента. Вы меня понимаете?

– Я вас очень хорошо понял, Ефим Юльевич.

– Передайте мой сердечный привет вашему московскому коллеге. Я забыл попросить вас об этом одолжении при прощании. Всего доброго, хорошей вам дороги.

– Спасибо, – почти по слогам произнес Турецкий и услыхал гудки отбоя. – Интересно, что это он меня провожает?

– Ну что там? – вскинулся наконец Гоголев.

– Тот рыжий нажрался или накололся наркоты и вышел на улицу. Через окно на десятом этаже. Ничего? Про кассету ты уже слышал.

– Хм… Он что же, считает, что закрыл вопрос?

– Нет, просто временно снял напряжение. Кстати, Петрович, ты помнишь, там, на квартире у Новикова, его сосед, кажется Гриша, описывая гостей, по-моему, назвал одного остролицего такого, с рыжеватыми волосами. Или я ошибаюсь?

– Было, точно.

– Петрович, надо срочно узнать, кто там возглавляет дежурную бригаду, и дать им следующее задание. Эксперт-криминалист труп, конечно, запечатлел, пусть и лицо отчетливо снимет, даже если оно разбито. В квартире необходимо найти фотографию этого рыжего, желательно, конечно, из последних прижизненных. Можно и из паспорта. Понимаешь, какое дело? Если все это завязано в такой тесный клубок, я бы проверил все фотики на том Грише. И Рыжего, и фотороботы киллеров. Соседей бы порасспрашивал, тоже предъявил им картинки. Это – во-первых. А во-вторых, надо не просто зафиксировать смерть от… Скажи, чтоб все пробы с ходу отдали биологам и химикам на экспресс-анализ, так у нас уже к утру может быть достоверная картина. Слишком лихо сработано. Не верю я ни в какие наркотики. Хотя…

Гоголев тут же засел за телефон, через дежурного по городу узнал, какая бригада на выезде. Затем перезвонил к себе в угрозыск и выдал экстренное задание. Там, похоже, стали упрямиться, но Гоголев был непреклонен. Положив трубку, удовлетворенно заметил:

– Пусть побегают. Совсем разленились. Подай им, видишь ли, на блюдечке. В общем, все сделают. Ну, наливай, давай помянем этого Копперфилда, земля ему, дураку, пухом.

– Почему Копперфилд?

– Иван сказал, что фамилия самоубийцы Копер. Кстати, не из тамбовских. Да, клубочек, однако… Но теперь мне интересно, какое место здесь занимает Рафалович?

– Сдает помаленьку и тех и других? Ты это хотел сказать?

– Боюсь, другое, Александр Борисович. Выбрасывает лишних. Но так, что нам остается только удивляться. И пить с ним водку при случае.

– Ну наш-то случай, прямо скажем, не самый обычный!

– А я не про нас. Я – про теньденьсию! У вас, в Москве, что – иначе?

– Та же картина, и та же, ты прав, тенденция. Но у вас все равно лучше. У вас миноги продают!… Кстати, сожаление у старика звучало абсолютно искренне, слух меня не обманывает. И тем не менее это он торопит события. Зачем?

– Значит, мы где-то все-таки наступили на него. Или на того, кому и он служит. Но твоему Щербине, мне кажется, подкинули еще подарочек.

– Во-первых, не моему, а вашему. А во-вторых, я бы пока подождал приобщать это дело к делу об убийстве Михайлова. Доказательств-то пока никаких. А что мы с тобой тут себе думаем, к делу не пришьешь. Тухлый «висяк» – хуже не придумать…

КАЖДОМУ – СВОЕ УТРО

Непогода в Москву приходит, как правило, из Питера. Там начнется дождь – жди его через день-другой в столице. Вот и теперь навалилась холодрыга – хмурая, неуютная. А ведь только начался сентябрь. Что ж дальше-то будет?…

Вице– премьер российского правительства Михаил Нечаев ехал на Неглинную, где располагалась основная резиденция Центрального банка. Там в скором времени должен был состояться серьезный разговор с его председателем. Ну, не такой, скажем, чтобы беспокоиться за его исход, скорее очередная рабочая встреча, однако на душе у Михаила Гавриловича было сумрачно, будто по погоде. Тому было несколько причин: и первая, вот уж когда воистину и природа плачет, -пришедшая несколько дней назад из Питера трагическая весть об убийстве Васи Михайлова.

Василий, к которому Нечаев уже много лет испытывал самые лучшие дружеские чувства, был постоянным и верным участником грандиозной программы приватизации, разработанной и последовательно проводимой в жизнь Михаилом Гавриловичем, кстати, также не без активной помощи все того же Михайлова. Но каждый шаг этой программы, каждое очередное решение правительства вызывали все увеличивающееся сопротивление противников экономических реформ, а их хватало и в Совете Федерации, среди «красных» губернаторов, и в Госдуме, да и в самом правительстве, и даже в банках. Уж им-то, кажется, чего возражать, банкирам-то?… Им и карты в руки! Нет, те же политические игры. Да оно, в общем, и понятно: происхождение капитала и диктует свою политику.

В боксе, которым и Михаил, и Василий когда-то в юности занимались, любительским, естественно, всегда особенно ценилось умение держать удар. Так вот, Вася – и это видел Нечаев, и за это крепко ценил друга – умел держать удар. Даже в ситуациях невероятно трудных, как эта, последняя. Но кто ж мог предполагать, что противник, вместо честного боя, предпочтет запретный прием?… А если проще, внесет в экономическую политику в качестве решающего аргумента главный способ бандитских разборок. Поэтому в той трагедии, что случилась в Питере, Нечаев видел и свою вину. Правда, битвы без жертв не бывает, это известно, но как объяснить сей постулат близким этой жертвы? Да самому себе, наконец…

Другая причина скверного настроения имела тоже сугубо личный характер. Она заключалась в совершенно потрясающем, ничем не исправимом провинциальном мышлении дорогой его супруги Инессы Алексеевны. Как была инспектором дошкольных учреждений, так ею и осталась, несмотря на резко изменившиеся жизненные обстоятельства, быстрое возвышение мужа, иной образ жизни, быта, вообще все то новое, что принес переезд в Москву. Ее раздражали многочисленные приемы и презентации, на которых он, Нечаев, просто обязан присутствовать, ей не нравился определенный светский лоск, обретаемый мужем, ей всюду и постоянно чудились его измены, а по поводу поздних возвращений даже и мыслей других не было: «Ну конечно, я же видела по телевизору, как ты ел эту суку глазами!» или: «Но ты же не возражал, когда эта тварь лезла к тебе со своими развратными поцелуями!» Редкие совместные посещения некоторых относительно спокойных мероприятий все равно превращались для него в пытку – у жены тут же возникал хорошо известный всем психологам так называемый синдром жены советского президента, и Инессу несло. «Мы тут решили… мы посоветовались… но ведь это дураку ясно…» И тому подобное, от чего хотелось иной раз провалиться сквозь землю. Растерявшая прежних друзей, она не приобрела новых и, вероятно, страдала от одиночества. Но Михаил ничем не мог помочь ей, ибо обязан был бывать там, где ей не нравилось. Он уже не принадлежал себе, сохранение определенного имиджа требовало игры по общеизвестным правилам. Тебя никто особенно не уговаривал, но ты подписался и теперь играй по определенным правилам. Таков закон, и не тебе его менять…

Во все остальные причины возникшей душевной тяжести даже и углубляться не стоило. Среди них было и недавнее выступление президента в Государственной Думе, после которого осталось ощущение, что того постоянно и целенаправленно подставляет его же окружение. Эти деятели вкладывают в уста первого лица в государстве правильные в общем-то мысли, но придают им такой оттенок, что они кажутся абсурдными. Да, нет сомнений, надо амнистировать заграничные капиталы российских бизнесменов, чтоб они наконец начали работать на отечественную экономику. А что тут же было предложено? Обложить их налогом! Да тут впору самому государству приплатить, чтоб только вернуть миллиарды долларов в родную экономику! Смеются ж люди!

Вот об этом и пошел тогда резкий разговор у председателя правительства, во время которого Нечаев не сдержался и рубанул от души, что называется. За что получил жесткий «отлуп» от самого премьера, ибо были задеты его личные приоритеты, в частности нефтяные квоты на поставки за границу. Другие вице-премьеры знали эту «юношескую», первую, так сказать, любовь Виталия Сергеевича Михеева и без чрезвычайной нужды на рожон не перли. А Нечаев – попер. За что и схлопотал. А ведь премьер сам – впрочем, не исключено, что и по инициативе президента, тепло относившегося к новому «вице», – передал Нечаеву этот один из самых склочных участков экономики. В качестве дополнительной нагрузки. Так ведь знал же Михаил, чьи интересы задел! Уже на следующий день склоняли его имя как «великого борца» с нефтяной мафией. И опять ночные звонки «доброжелателей», пока советующих поумерить пыл и попытаться договориться. Пока. Сколько оно еще будет длиться?…

С переднего сиденья новенькой, специально для правительственных целей модернизированной «Волги» обернулся Геннадий Борисович, личный охранник вице-премьера.

– Будем заезжать во двор или паркуемся у ворот, Михаил Гаврилович?

Машина с Театрального проезда, без всяких правил, заворачивала на Неглинную. Шофер просто включил мигалку и коротко рявкнул сиреной, отчего несущиеся с Лубянской площади автомобили заметно вздрогнули и, как собаки, на миг присели, пропуская нахала.

– Заезжать не надо, – ответил Нечаев. – До совещания еще почти час.

– А чего ж тогда так рано? – недовольно спросил охранник.

– У меня есть одно небольшое дельце… Тут, рядом.

– Не нравятся мне эти незапланированные дела, – более резко заметил охранник, отворачиваясь. Он был старше Нечаева и иногда позволял себе делать замечания более суровым, чем следовало бы, тоном.

– А я тебя, Геннадий Борисович, вовсе и не заставляю ходить за мной следом. Посиди в машине.

– Не положено, Михаил Гаврилович, – сухо отрезал охранник. – Это мое дело, и мне за него зарплату платят. Не подхожу, возьмите себе другого. Если б я знал, ребят бы сюда подослал. Так не дело.

– Ладно тебе, не сердись. Это ж рядом, дом почти напротив.

– Да знаю я, – недовольно поморщился Геннадий и обратился к шоферу: – Значит, Илья, как обычно. Я – первым, ты – сзади.

– Да бросьте вы, мужики, фигней заниматься! Кому мы тут все нужны?

– У вас свои заботы, Михаил Гаврилович, а у нас – свои. Давайте не будет мешать друг другу. Илья, не ставь у ворот, можно чуть-чуть дальше. Видишь, арка слева? Вот напротив и давай.

Машина мягко затормозила и въехала между двумя припаркованными «мерседесами». А какие еще машины могут позволить себе стоянку возле Центробанка!

Охранник вышел, привычно огляделся, затем обошел машину и открыл заднюю дверь. Одновременно выбрался из-за руля и шофер. Теперь все трое стояли как бы гуськом, пережидая поток несущихся машин.

Хлопка не слышал никто. Просто сдавленно вскрикнул шофер. Геннадий мгновенно обернулся и увидел заваливающегося на спину Илью. Охранник тут же вскинул руки, прикрывая своим телом Нечаева, и почувствовал мгновенный сокрушающий удар в спину. Падая, он успел ухватиться за Михаила, желая подмять его под себя, но увидел безумные глаза своего хозяина, и свет померк для него.

С минуту никто из прохожих ничего не мог понять. Словно вдруг трое здоровых мужиков поскользнулись на чем-то и рухнули друг на друга. А когда сообразили, увидели – раздались крики, на которые отреагировали лишь проезжавшие мимо водители: завизжали тормоза, мгновенно образовалась толпа, перегородившая Неглинную улицу. А уже на этот, столь явный, беспорядок наконец обратила внимание и милиция.

– В чем дело? Что за шум? Проезжайте, проезжайте! Граждане, освободите проезжую часть! Да уедешь ты, наконец, твою мать?! Извини, сам видишь, чего делается!…

Кто– то побежал к проходной банка. Оттуда выскочил охранник. Постовой милиционер кричал в свою рацию, называл фамилию Нечаева, которого кто-то опознал, а следом его фамилия ветром пронеслась по толпе, которая все увеличивалась, несмотря на уже истерические увещевания милиционера.

Все давно всё знали, в газетах читали, по телику им показывали: да, стреляют, машины взрывают, даже целые дома, но чтоб вот так, в самом центре столицы, белым днем, у всех на глазах, да кого! Самого Нечаева, имя которого и броскую внешность знали буквально все, даже абсолютно непричастные ни к какой политике! Да что ж они творят?! Что позволяют себе?! А куда власть смотрит! Где милиция?! Когда надо, так ее с огнем не сыщешь!…

Послышался быстро приближающийся рев сирен. Их лающие, надрывные звуки как-то сразу утихомирилистрасти, шустрые мужики в штатском, выскочившие на шум из банка, набежавшие из каких-то соседних контор, быстро и решительно потеснили толпу, и вскоре пространство перед кованой решеткой Центрального банка России было практически очищено. Медицина и милиция примчались одновременно, благо и тем и другим проще было бы пешком добежать.

Окровавленное лицо Нечаева, его расширенные остекленевшие глаза показывали, что любая медицина здесь уже бессильна. То же самое было сказано и об охраннике, лежавшем поперек своего хозяина: пуля вошла ему под левую лопатку, точно в сердце. А вот третий, погребенный двумя этими телами, слабо стонал. О нем следовало срочно позаботиться. И снова завопила сирена, уносясь в сторону недалекого Склифа. Место происшествия было быстро огорожено, очерчены меловой краской на мокром асфальте силуэты лежащих тел. Дежурная бригада приступила к расследованию. Старший следователь Мосгорпрокуратуры, на чью долю выпал тяжелый жребий, стал названивать в Главное управление внутренних дел и в МУР, требуя немедленной помощи. Попутно шел опрос случайных свидетелей убийства, уточнялось время, словом, началась рутинная работа…

Шел мелкий холодный дождь, и вообще погода была на редкость отвратительной.

Звонок дежурного по ГУВД Москвы застал Грязнова на утренней планерке, которую Вячеслав Иванович проводил с начальниками отделов. Выслушав взволнованное сообщение, он прервал совещание ввиду неожиданного чрезвычайного происшествия и выпроводил всех, оставив своего заместителя Владимира Михайловича Яковлева. С ним составил список необходимых специалистов, и уже через короткое время муровский «форд» в сопровождении мерседесовского микроавтобуса мчался по Петровке к ЦУМу.

Старший следователь Мосгорпрокуратуры Виктор Иванович Пустовойт обрадовался подкреплению. Он быстро обрисовал Грязнову ситуацию, сообщил, что по заключению дежурного эксперта-криминалиста выстрелы могли быть произведены из дома, расположенного наискось, через улицу. Он показал пальцем:

– Вон тот, кажется, у него номер семнадцать. Или же – из углового, где расположен Минздрав России. Откуда-нибудь с чердака. И там и там сейчас все осматривают оперативники.

Подошел Борис Львович Градус, судебный медик, как он себя обычно именовал, человек резкий до грубости. Но Грязнов вот уже многие годы не мыслил себе работу на выезде, особенно по чрезвычайным происшествиям, без этого замечательного судмедэксперта. Поэтому и вызвал его на происшествие.

– Я посмотрел, – сказал он, не обнаруживая ни малейшего почтения к разговаривающим начальникам, – как их тут наваляли. Снайпер бил совершенно грамотно, мать его… извините, в жопу. Первым снял заднего, то есть водителя, которого увезли. Этот, – он показал большим пальцем себе за спину, вероятно, имея в виду дежурного судмедэксперта, – говорит, что имеется сквозное ранение в шею. Потом поглядим, что у него там задето. Затем стрелок убрал переднего. И последним – вашего Нечаева. Они и лежали – бутербродом. Вообще, я вам доложу, начальники, так стреляли фронтовики. Это очень профессионально. Знаете, когда танки идут в городе, как оно происходит? Вышибается последний, потом первый, и все остальные оказываются в ловушке. Так, между прочим, было и в Венгрии, где наших мальчишек жгли борцы за демократию…

Градус сел на своего конька: он заговорил о далекой, славной своей молодости, демонстрируя при этом полнейшую неприязнь к любым изменениям в общественной жизни.

– Все предельно ясно, Борис Львович, – поторопился остановить поток неуместных воспоминаний Грязнов.

– Ничего вам неясно, – возразил Градус. – Если хотите знать мое мнение, то стреляли оттуда, – он ткнул пальцем в большой серый дом. – Наверняка с оптикой. Похоже, что было три выстрела и все три – точно в цель. Что вы ждете? Идите, там смотрите!

Грязнов совершенно неуместно ухмыльнулся и положил Градусу на плечо ладонь:

– С вами не пропадешь, Борис Львович. Но пока не уходите, вдруг понадобитесь. А я действительно схожу к вашим, – кивнул он Пустовойту, затем позвал своего оперативника Николая Саватеева и махнул ему рукой: следуй за мной.

Они прошли под аркой. Возле первого же подъезда, слева, лениво прохаживались двое молодцов в черной форме: куртки, галифе, начищенные сапоги, на рукавах непонятные эмблемы – стилизованные скрещенные мечи. Грязнов молча сунулся в дверь, но добры молодцы его остановили:

– Сюда нельзя. Пройдите в следующий подъезд. Ваши там.

– А здесь что такое?

– А здесь вам делать нечего. Фирма ремонт производит. Пройдите.

Грязнов закрыл глаза и вызвал в памяти фасад здания. Нет, Градус показывал именно сюда. А соседний подъезд оказывался намного дальше.

– Значит, так, мальчики, – сказал он, доставая свое удостоверение, – прошу, кто грамотный. Начальник МУРа, как вы понимаете, это я. И пойду я туда, куда мне надо. А одного из вас, на выбор, попрошу сопровождать меня. Вопросы есть? Что это за секретный объект, про который я ничего не знаю?

– Извини, начальник, – ответил тот, что был покрупнее и, вероятно, потупее, загорелый такой, темнолицый, – зарплату выдаешь нам не ты. Поэтому ничего приказывать не можешь. Вот когда Степа кликнет старшего и если он тебе позволит, чешите на любой этаж. Только здесь никто не живет. Которые квартиры ремонтируются, которые очереди ждут. Некого тут тебе искать. Степа, вали за Порфирьичем!

– Коля, – Грязнов не стал дожидаться прихода какого-то Порфирьича и обернулся к Саватееву, – пойди к машине и вызови ко мне нашу «Пантеру». А то, я вижу, юноша не понимает, о чем я ему толкую, и только зря теряю время.

– Понтяра у тебя, начальник, а не пантера, – осклабился охранник. Носком сапога он выкинул из-за двери табуретку. – Можешь посидеть, если сильно устал. И охладись. Сказал: жди, вот и закройся.

Он был наглец – этот молодой накачанный, кавказского типа паренек. И глаза у него ничего не выражали – пустые. Наверное, и в башке – то же самое. Отмороженный такой.

– Коля, исполняй! А ко мне Яковлева, – и посмотрел на своего помощника выразительно. Саватеев умчался под арку.

– Тебя зовут-то как?

– В крестные напрашиваешься? Так нам без надобности.

– Дурак ты, – мягко сказал Грязнов. – Надо ж мне знать, какое имя на камне вырубать. Могильном. Ты вот тут, – он показал на свой рукав, – черного такого зверя видел когда-нибудь?

– Ну, – без всякого интереса сказал парень.

– А чего ну? – скучно сказал Грязнов. – Это тебе не в ножички играть, – он показал парню на его эмблему, – раз не знаешь, значит, теперь уже и не успеешь. Ну, где твой начальник? Долго еще ждать?

– А разве ты ему нужен? – совсем по-хамски ухмыльнулся охранник. – Жди, раз тебе приспичило.

В это время из-под арки вышел Володя Яковлев. Шагал он грузно и чуть вразвалку, что всегда вводило в заблуждение не знающих, какая взрывная сила таилась до поры до времени в этом ленивом с виду человеке.

– Вячеслав Иванович, – добродушно начал он, подходя почти вплотную, – у тебя тут, сказывают, трудности?

– Пока только непонимание. Я Колю за зверем послал, сейчас кликнет, и все сразу станет на свое место.

– А чего ждать-то? Время, говорят, деньги! – и коротким, почти неуловимым движением он скрючил охранника и вторым молниеносным ударом сверху отправил его в глубокий нокаут. После чего неторопливо обшарил карманы лежащего, вынул документы, бумажки какие-то, а заодно и «макарова», оказавшегося на спине, под поясным ремнем.

– Ишь ты, в копа играет! Ну пошли? – Володя за шиворот втащил парня в подъезд и привалил его к стене.

В пролете второго этажа встретили спускающихся охранников – Степу и человека постарше. Грязнов показал вниз:

– Он там, у двери, вас дожидается. Свое оружие и документы он нам передал. На сохранение. Я себе не возьму, у меня свое есть. А вот его «макарова» проверю и, если все в порядке, верну. – Грязнов вынул и показал муровское удостоверение. – А теперь попрошу ваше… Так, Синицкий Иван Порфирьевич, ясно, охранное агентство «Евпатий». Ага, теперь понятно, почему ножички. А чего ж это вы, Иван Порфирьевич, таких грубиянов воспитываете? Ведь этак и лицензии можно запросто лишиться. Хотите, поспособствую?

Старший оказался умнее своих кадров. Он лишь развел руками:

– Учим помаленьку, стараемся, да не всегда получается. Вы, господин полковник, извините дурака. Если можно, обойдемся без конфликтов. Чем могу служить?

– Владимир Михайлович, – Грязнов, обернувшись, незаметно подмигнул Яковлеву, – отмени «Пантеру». Так, вижу, договоримся.

– Слушаюсь, – Володя вынул из кармана трубку радиотелефона, включил и сказал: – Саватеев, слышишь меня? Зверя домой.

– Теперь с вами, – сказал Грязнов. – Прошу коротко, что здесь происходит?

Иван Порфирьевич повторил сказанное прежде охранником. В этом подъезде жильцов нет. С первого по пятый этаж идет ремонт помещений, приобретенных фирмой «Юнона», – собственно, это акционерное общество закрытого типа. Остальное охране знать не положено. На верхних этажах квартиры пустуют, и что там будет в дальнейшем – тоже офисы или жилые помещения, известно одному Богу. Туда особенно никто и не ходит.

– Особенно в каком смысле? – уточнил Грязнов.

– А ими, по-моему, сам мэр распоряжается. Жилье-то получается суперэлитное, – охотно ответил старший охраны. – Нам с вами такое не по карману.

– Но кто-то все-таки появляется здесь? Сегодня, к примеру, был кто?

Старший быстро переглянулся со Степой, потом отрицательно покачал головой:

– Не было. Никого.

– А чего так неуверенно?

– Так ведь… за всем уследить невозможно. Но про сегодня могу сказать с уверенностью.

– Понятно. Ваше агентство находится в Рязани? А зачем «Юнона» усложняет себе жизнь? Что, московские ей уже не подходят?

– У нас давнее сотрудничество. Наверное, устраивает качество работы.

– Оно и видно. Последний вопрос: что это за форма такая странная? В «Память», что ль, играете?

– Нет, просто наше агентство является коллективным членом военно-патриотического общества «Евпатий». Тоже наше, рязанское.

– Сейчас мы с вами пройдем по всем этажам, и, если потребуется, я вызову сюда группу. Надеюсь, ключи от всех помещений у вас имеются?

– Вообще-то я имею право располагать ключами только от нашей фирмы…

– Значит, так, – сухо сказал Грязнов. – Недавно – речь идет о минутах, а не о часах, понимаете? – из этого дома, предположительно из помещений, расположенных в данном подъезде, были произведены выстрелы, в результате которых убиты двое, в том числе вице-премьер правительства Нечаев. Третий в тяжелом состоянии, и за исход никто не ручается. Я и так потерял с вами слишком много драгоценного времени. Если не пожелаете дать ключи, я прикажу взломать все двери, и ответственность ляжет на вас. Быстро принимайте решение!

– Но ведь, насколько я знаю, ваши люди уже работают в соседнем подъезде?

– У них своя задача. Ну?

– Я поищу ключи. Вы можете пока обойти все помещения нашей фирмы. Они не закрыты. Посторонних там тоже нет.

– Хорошо, я вас жду наверху. А Степа пусть поможет очухаться своему напарнику. И вообще, постарайтесь не делать лишних движений…

– Слушаюсь, – старший не без иронии приложил два пальца к козырьку своей фуражки.

Этажи обследовали поочередно: Яковлев стоял на площадке, а Грязнов обходил одну пустую комнату за другой. В общем, скорее для очистки совести. Если бы киллер находился здесь, он был бы полным идиотом. Но он мог оставить после себя следы – бросить оружие, другое снаряжение, не закрыть окна, не поднять с полу гильзы. Да мало ли, какие следы оставляет после себя уходящий в спешке убийца! И Грязнов опытным глазом быстро и оценивающе окидывал помещение и следовал дальше, держа пистолет перед собой.

На следующем этаже все повторялось с точностью до наоборот: ждал на лестничной площадке уже Грязнов, а в помещение, заставленное строительными материалами, ящиками, бочками, входил Яковлев. Пока никаких результатов не было.

На шестом этаже их догнал Синицкий – старший охраны.

– Ну, пусто, я ж вам говорил.

– Ваше счастье, – буркнул Яковлев. – Ключи принесли?

– Вот, пожалуйста, – и он быстро открыл левую квартиру.

Очередь была Володи, и он исчез за дверью. Грязнов же задумчиво разглядывал стены, потолок, шахту неработающего лифта.

– Включаете? – кивнул на лифт.

– Только когда идут работы.

– А сегодня у вас что?

Синицкий пожал плечами:

– Сегодня, сказали, руководство фирмы отправило строителей на какой-то другой объект.

«Ловко, – подумал Вячеслав Иванович. – Лучше и не придумаешь! Будто все нарочно подготовлено…»

Вернулся Яковлев, кивнул охраннику на противоположную дверь.

– Этого ключа у меня нет, – показывая зачем-то связку, ответил тот. – Дверь вообще не открывается. Вход в квартиру, говорят, из следующего подъезда. Тут вообще-то евроремонт делали. С месяц назад закончили, то ли студия какая-то, то ли еще чего, не знаю. Нас эта квартира совсем не касается.

– А дверь тогда зачем? – Яковлев толкнул ее плечом. – Да, капитально! Ни замка, действительно, ни ручки. И все-таки ее открывают… – Яковлев опустился на корточки и внимательно осмотрел пол перед дверью. – Вот, гляди, Вячеслав Иванович, скребок, видишь? Железо, – он щелкнул по металлической обшивке двери, – царапало. Эксперта сюда надо.

– Давай кликни, – сказал Грязнов и отправился на следующий этаж. – А что, Иван Порфирьевич, – обернулся на ходу к Синицкому, – вы-то сами где тут обитаете? В той каптерке на первом этаже? У вас что, вахтовый метод?

– Примерно, – охотно откликнулся тот. – По две недели. В принципе фирма нам квартиру снимает. Не здесь, в Сокольниках. А здесь только дежурная группа. Старший и двое. Извините, Вячеслав Иванович, – кашлянув, понизил голос Синицкий. – Мне, конечно, как вы понимаете, очень неприятен этот инцидент… Молодые еще, необученные.

– Зачем же таких держите?

– Другие достоинства имеют. Этот, к примеру, стреляет хорошо.

– В кого? – быстро среагировал Грязнов, и тот запнулся.

– Да что вы! Если вы подумали чего?… Нет, вообще говорю. Однако вы его крепенько уделали.

– Оклемается…

– Видите ли, конечно, сопротивление при исполнении… Такое пятно! Может, мы как-нибудь сами?

– Вот давайте закончим работу, а потом можно будет и поговорить. Володя, – крикнул в лестничный пролет, – дождись эксперта и догоняй! Открывайте, – приказал Синицкому.

Так они прошли все помещения до последнего этажа. Узкая металлическая лестничка вела к люку на чердак. Замка в петлях не было.

– Почему люк открыт? – спросил Грязнов.

– Жильцов-то нет, – неуверенно ответил Синицкий. – Возможно, строителям зачем-нибудь понадобилось. Там же лифтовое хозяйство. И все такое прочее.

– Поглядим, – сказал Грязнов, осматривая железные перекладины. – А вас, Иван Порфирьевич, я больше не задерживаю, поскольку на дальнейшее ваша епархия не распространяется, так?

– Именно, Вячеслав Иванович.

Грязнов видел, что старший готов на уши встать, лишь бы замять неприятность с тем дураком, что лежал сейчас в каптерке на раскладушке. Вот и сейчас он был готов оказать любую услугу, только чтоб скандал не вышел за пределы, так сказать… Да ведь в принципе этот дурак-охранник вовсе и не был никому нужен. Задела только фраза «стреляет хорошо». Вячеслав Иванович достал из кармана документы, открыл удостоверение: «Гуцаев Амир Гасанович…» То-то ж он показался сразу каким-то заторможенным, что ли. И наглым сверх меры. Теперь понятно отчего.

– Он давно у вас?

– Два года, – быстро ответил Синицкий. – До сих пор серьезных замечаний не было.

– А несерьезные?

– Бывало… – неохотно протянул старший. – Ума мало – темпераменту много. Осетин, чего хотите?

– Однако погляжу я на вас!

– Да нет, я про него конкретно. Нация здесь ни при чем. Это он у нас такой. Всем подходит, а старшим назначить нельзя. Власть обожает.

– Вы и ночами здесь дежурите?

– А как же! Двое суток – меняемся.

– А баб водите? Только честно, все равно ж, если захочу, узнаю.

– Случается, – потупился Синицкий. – Но мы это дело не приветствуем. И стараемся, чтобы… не было. А ребята молодые. И место это, объяснять же не надо, какое! Вон Кузнецкий рядом, Столешники. Один соблазн. А теперь дело к холодам, им тоже погреться охота…

– Греетесь-то, поди, в пустых квартирах? Я там пару лежаков заметил.

Синицкий неопределенно пожал плечами и промолчал.

– Значит, посторонних здесь не бывает? Я имею в виду, кроме строителей?

– Нет. Ну… за исключением, так сказать…

– И сегодня тоже не было?

– Вы спрашивали, я ответил.

– Разрешение на оружие у кого?

– У нас только на службе разрешено. У меня в сейфе, внизу.

Грязнов достал чужого «макарова», посмотрел номер и за ствол протянул Синицкому вместе со всеми бумажками.

– Держите. Пойду мимо, покажете разрешение. Свободны.

– Слушаюсь, – облегченно выдохнул тот и шустренько заспешил по лестнице вниз.

– Володя, как там у вас дела? – крикнул Грязнов.

– Сейчас поднимаемся!…

– А дверь действительно открывали, – заявил эксперт-криминалист, поднявшись к Грязнову. – И можно сказать, недавно. Там же везде на полу пыль. А скребок чистый. Покажите подошву. Ну да, следы там в основном ваши. Я и у охранника посмотрел. Остальное как-то затерто. Надо смотреть с той стороны, в другом подъезде. Если кто-то выходил из этой квартиры, он наверняка был в целлофановых ботах. И в перчатках. Но некоторые пальчики я на всякий случай с двери снял. Кстати, она открывается изнутри, а отсюда, как я понимаю, просто захлопывается на какие-нибудь хитрые замки. А что, вы хотите на ту сторону пройти чердаком?

– Наверное, так ближе. А заодно поглядите лестницу, – Грязнов показал на железные перекладины, запачканные известкой.

Эксперт обследовал стремянку, но ничего, заслуживающего внимания, не обнаружил. Полезли наверх, на чердак.

Дом был, конечно, старый, но содержался в относительном порядке. Во всяком случае, чердачное помещение не было захламлено. Потолочное перекрытие последнего этажа изолировано толстым слоем утеплителя и сверху засыпано шлаком. От устоявшегося запаха застарелой пыли хотелось чихать, прямо до слез в глазах.

Сыщики обошли весь чердак, спокойно, без всяких затруднений открыли еще два люка на соседние лестницы. Ну хорошо, в среднем подъезде строители работают, а здесь почему открыто? В один из люков, услышав голоса, они и пустились. Несколькими этажами ниже работала дежурная бригада. Собственно, оперативники стояли на нижнем и верхнем маршах, а по площадке ползал эксперт-криминалист.

Грязнову протянули целлофановый кулек с тремя гильзами.

– Окно было приоткрыто, гильзы на полу. Это – «калашников». Вон та квартира пустует. Приготовлена к капитальному ремонту, – оперативник показал направо. – А левая – жилая. Но никто не отвечает. На нижних этажах – какие-то «конторы», я записал, но они тоже готовятся к выселению, и народ там появляется позднее. Дежурные никого постороннего не видели. Странный дом какой-то, Вячеслав Иванович. Похоже, что его крупная фирма приобрела. А переделывать пока не торопится.

– Фирма называется «Юнона», экспорт нефти, насколько я понял, – сказал Грязнов. – Буратины богатенькие. Они соседний стояк оформляют. Но вот из этой, левой, квартиры имеется выход на ту лестницу. И, по заключению Иосифа Ильича, – он кивнул на своего эксперта, – оттуда, возможно, кто-то недавно выходил. Значит, надо каким-то образом войти в квартиру. А на это санкция нужна, Владимир Михайлович, – и, повернувшись к Яковлеву, попросил: – Скажи Николаю, чтоб он прошел по третьему стояку. Там, кажется, живут люди, я занавески видел. Может, кто заметил чужого.

– Можете ходить, – эксперт поднялся с колен, – и думайте, как нам проникнуть вот в эту квартиру. Иосиф Ильич, хочу поделиться с вами одним соображением. – Он взял грязновского эксперта под руку, отвел к окну и о чем-то заговорил вполголоса.

А оперативники начали обсуждать вопрос, каким образом войти в квартиру, дверь которой напоминала крепостные ворота – из-за обилия кованого железа, украшавшего как филенку стальной двери, так и мощный дверной косяк. То же самое можно было сказать и о многочисленных запорах. Действительно, никаким кавалерийским наскоком тут не взять.

Между тем вернулся оперативник, ходивший выяснять, кому принадлежит данная квартира. Ответ был неутешительным: хозяйка, известная певица и киноактриса, в настоящий момент находится в гастрольной поездке, в Прибалтике. Квартира поставлена на сигнализацию. А вот последнее облегчало задачу.

– Давайте, мужики, – сказал Грязнов как старший по званию и положению, – срочно вызывайте наряд, у них должны быть дубликаты ключей, тащите сюда домовое начальство и понятых. И приступайте. Я подойду. – Он обернулся к экспертам: – Ну, господа наука, значит, ничего пока? А стреляли отсюда. Но где оружие? Почему унес с собой? Как объясните? И если наша дамочка отсутствует в Москве, как мог кто-то чужой пройти через всю квартиру и выбраться с противоположной стороны? Давайте, вы подумайте, а я схожу вниз, скажу Пустовойту, чтоб звонил прокурору и просил санкцию на обыск помещения.

Проходя мимо подъезда, где переминался с ноги на ногу Степан, Грязнов велел ему позвать Синицкого. Старший тут же появился, словно стоял за дверью в ожидании. Протянул без предупреждения документ, разрешающий Гуцаеву А. Г. ношение огнестрельного оружия. Грязнов посмотрел, вернул и спросил:

– А почему у него «макаров», когда частному охраннику им пользоваться не положено?

– Мы в курсе, Вячеслав Иванович. В ближайшее время наше руководство получает партию «ИЖ – семьдесят первый» и мы тут же производим замену. «Макаровых» сдадим, как положено.

– Хорошо. Тогда я вас в последний раз спрашиваю: был ли здесь сегодня кто-нибудь из посторонних? Подумайте. Будет очень плохо, если тот, кого мы все равно поймаем, сошлется на вас. Понимаете меня?

– Я… никого постороннего не видел, – после паузы ответил Синицкий, но уверенности в его голосе Грязнов не уловил.

– Ваше дело. Я предупредил. Оперативным работникам попрошу препятствий не чинить.

И, не прощаясь, ушел. Проходя под аркой, взглянул на часы: мама родная! Уже середина дня! А все казалось, что какие-то минуты пролетели…

Шофер стоял возле машины.

– Вячеслав Иванович, вам из прокуратуры звонили. Сказали – Меркулов. Я объяснил, и он попросил позвонить, как окажетесь у телефона.

Грязнов сел в машину и взял телефонную трубку:

– Клавдия Сергеевна? Привет, соедините, пожалуйста, с Константином Дмитриевичем. Это – Грязнов…

– Вячеслав, здравствуй, ну что там у тебя?

– Это не у меня, Дмитрич, тут народу, как на ярмарке. В доме шуруем. Остальные разъехались. Кое-что нашли. Но – мало. Надо чужую квартиру вскрывать.

– А вы разучились?

– Зачем же, умеем. Я попросил дежурного следователя позвонить городскому прокурору. А мы пока займемся этой квартирой. Она на охране, сам понимаешь.

– Кто ведет-то?

– Пустовойт из городской. Знаете такого?

– Ну и пусть ведет пока. Я буду отзывать нашего приятеля… А ты обязательно потом заскочи ко мне.

Чего– то Костя не в себе, подумал Грязнов. Недоговаривает, торопится. Наверное, и его тоже со всех сторон осаждают. Еще бы -заместителей председателя правительства не каждый день убивают… А стрелял-то профессионал. И с боевым опытом, тут прав старик Градус. Пулю положил в середину лба. Никакой контрольный уже не нужен.

Политикой Грязнов не занимался и вообще относился к ней без уважения. Но знал твердо одно: сегодня политиков убивают не за их убеждения, а за вполне конкретные экономические, финансовые поблажки одним в пику другим. Вот и Нечаев, хоть был весь на виду и выглядел честнягой, правдолюбцем, – ведь имел, значит, даже в ущерб собственной харизме, как теперь выражаются газетные ученые, какую-то червоточину, которую нашла пуля наемного убийцы. Да, конечно, причина убийства находилась, по мнению Вячеслава Ивановича, в столь высоких государственных сферах, куда тому же Пустовойту вход практически закрыт. Где он, кстати?

Грязнов подошел к микроавтобусу дежурной бригады и поинтересовался, где ее руководитель. Шофер, коротавший время за решением кроссворда, показал авторучкой в сторону Центрального банка. Ну, правильно, подумал Грязнов, надо ж, в конце концов, найти печку, от которой потом плясать. А водителю велел найти Пустовойта и передать, чтобы он решил вопрос с санкцией. Уж больно самодовольный вид имел этот водила – жизнь, вишь ты, сладкая!

Любое убийство, тем более заказное, да еще когда речь идет о фигуре верхнего эшелона власти, надо тщательно готовить. А чтоб приготовить, следует знать четкий распорядок дня жертвы. Быть абсолютно уверенным, что он в точно назначенное время окажется в том месте, которое, по сути, как бы уже пристреляно. Значит, нужен помощник, которому ведомы все маршруты передвижения заказанного лица. Нечаев приехал в банк, следовательно, наводчик уже должен был находиться там и вовремя дать отмашку.

Банковская охрана, как видел Грязнов, довольно успешно играла в этом деле роль ротозеев: они стояли, глазели, но ничего не предпринимали, а как выяснилось несколько позже, оказывается, ничего толком и не видели. Ни один из этих рослых парней не смог ничего внятно рассказать дежурному следователю Пустовойту. Услышали беспорядочные гудки, увидели столпотворение и – вот… Не среди них ли и надо поискать соучастника?

СВИДЕТЕЛЕЙ ПРОДОЛЖАЮТ УБИРАТЬ

С утра Турецкий сидел в горпрокуратуре у Маркашина и просматривал дела, которые прокурор распорядился доставить к нему из районных прокуратур, то есть дела Новикова и Копера.

Если по первому у Александра Борисовича картина уже как-то сложилась и оставались лишь частности, то второе было пока за семью печатями. С него и начал. Точнее, с акта судмедэксперта. Из его заключения следовало, что никакого наркотического отравления не было. Наркотик, предположительно морфий, был введен в сгиб локтевого сустава. След укола имеется. Более того, на месте укола образовалась гематома. Взятые пробы показали, что в крови следов наркотика не имеется. Зато имеет место алкоголь, причем количество его в крови соответствует степени опьянения средней тяжести.

Турецкий знал, что человек пьющий, как правило, наркотой не балуется, это вещи трудносовместимые. Тем более, когда речь идет, в общем, о достаточно молодом еще человеке. Коперу было около тридцати. Да, кстати… Александр Борисович посмотрел паспортные данные: Феодосий Евграфович… редкое сочетание. Родился в Фалештах Молдавской ССР. Национальность – молдаванин. В Петербурге не прописан. Ладно, остальное – позже.

Но, прочитав протокол осмотра квартиры, из окна которой шагнул в бездну самоубийца, Турецкий почувствовал себя словно одураченным, настолько имитация самоубийства была сделана грубо, топорно. На дураков, что ли, делали расчет? В ванной на крючке висел большой пакет ваты. Однако «наркоман» почему-то не пользовался ею перед уколом. В пепельнице на столе валялся использованный одноразовый шприц с остатком морфия. Следы пальцев Копера располагались на шприце таким образом, что он ну никак, даже если бы встал на уши, не смог себе сделать укол. Так разве что в штыковую атаку идут.

Вторая характерная деталь. Окна открыты настежь, а на оконных ручках никаких следов рук человека. Святой дух открывал их. Липа это все. Значит, вывод такой. Получив команду убрать засветившегося грубияна, некто, возможно и не один, прибыли к проживающему, но непрописанному в квартире Коперу, который находился под приличным градусом, стукнули его, потерявшему, скорее всего, сознание парню сделали неграмотно укол, прижали его пальцы к шприцу, нимало не заботясь о создании правдоподобной картины, отворили окно в комнате и выкинули с десятого этажа. Работали, видимо, в перчатках. И второй вывод. Либо работали совершенно неопытные братки, либо всем было наплевать, о чем будет думать прокуратура. Но и в первом, и во втором случаях тот, кто отдал команду, ничего не боялся. А команду, почти наверняка, мог отдать лишь один человек – Рафалович. Хотя он может, сославшись на свои «связи», сказать, не уточняя, что всего лишь передал сообщение Александра Борисовича, ну а те люди все дальнейшее сделали по-своему.

К делу была приложена довольно четкая увеличенная фотография с паспорта. Иных не нашлось. Да и откуда у этого, по сути, бомжа может оказаться с собой фотодосье? На снимке, сделанном с трупа, лицо было обезображено до неузнаваемости.

Турецкий попросил зайти Щербину. Тот явился нахохленный, словно воробей на морозе. Ну, это понятно, не мог пережить вчерашнего поступка Александра Борисовича, отославшего его домой, словно мальчишку. Но Турецкому в настоящий момент было в высшей степени наплевать, что о нем думает этот добрый молодец. Он протянул ему дело Копера и попросил быстренько просмотреть и высказать свое просвещенное мнение. И пока тот читал, искоса поглядывал на него.

Щербина же, листая новое для него дело, внутренне недоумевал, какое отношение оно может иметь к нему лично. С этим, явно написанным на лице выражением он и взглянул, ознакомившись с материалами, на московского «важняка».

– Прочитали? – вежливо осведомился Александр Борисович. – Отлично. Пожалуйста, ваши соображения. Сперва по существу: нет ли сомнений в самоубийстве?

– Напротив, у меня нет сомнений в убийстве. Все говорит об этом.

– Отлично, – кивнул Турецкий. – Я тоже не сомневаюсь. Поэтому предлагаю провести опознание…

– Я не совсем вас понимаю, – перебил Щербина. – Какое отношение этот покойник имеет к тому делу, которое находится в моем производстве?

«Ого, – подумал Александр, – а мы, оказывается, гордые!» Но не стал усложнять отношения. И продолжил без всякого назидания:

– Я не успел вас проинформировать. Дело в том, что покойный Копер, – ткнул пальцем в папку с материалами, – и есть тот самый грубиян, который хамил по телефону мадам Михайловой. Улавливаете связь?

– Ах, вон оно что! – воскликнул Щербина. И за этот искренний порыв Турецкий сразу простил молодому следователю весь его гонор, который мог вполне быть не следствием дерьмового характера, а всего лишь панцирем легкоранимой черепахи, до мяса коей, кстати, немало охотников.

– Две таких грубых фальшивки подряд – не много ли? Как считаете, Петр Григорьевич?

– Вы хотите сказать, что прокуратуре подсовывают столь примитивные версии нарочно?

– А почему бы нет? В первом случае – пьяная драка, во втором – сумасшедший наркоман. Я почти уверен, что Гриша опознает рыжего Копера. Вот вам и готовый убийца. Который следом и сам свел счеты с жизнь. Есть все основания прекратить эти дела. Если мы готовы принять наглые подсказки и применить палочку-выручалочку – пятую статью УПК.

– А мы готовы? – В голосе Щербины прозвучала неприкрытая ирония.

– Это уж вам решать, – учтиво ответил Турецкий. Взять к себе – объединить все эти дела или оставить в районах – по месту совершения. Там, полагаю, прекратят ввиду обстоятельств, исключающих производство по уголовному делу. Значит, если мне не изменяет память, – сменил он тему, – Гриша наш фотороботы киллеров не опознал. Может быть, стоит показать их соседям в доме? Особенно старушкам, что постоянно торчат у подъездов?

– Уже сделано, – с улыбкой сообщил Щербина. – Я с утра послал туда опера с таким заданием. Но теперь, может быть, есть смысл показать им и Копера?

– Обязательно, но начните с Гриши. Подберите несколько похожих, оформите протоколом опознания, да чего я, сами знаете. Наверное, лучше всего это сделать там, на месте, не возить его сюда.

– Я сам съезжу. – Щербина поднялся. – Вам от меня какая-нибудь помощь требуется?

– Нет, спасибо, я буду здесь. Вернетесь, заходите, вдруг что-нибудь удастся накопать…

После ухода петербургского следователя Турецкий посидел несколько минут молча, глядя в окно, затянутое кисеей дождя, а потом снял трубку и набрал номер телефона Рафаловича.

В голосе старика не было радостных интонаций. Интересно, а чего хотел Александр Борисович, требуя искренности от бывшего вора в законе?

– Разве вы еще здесь?

– Мне кажется странным ваше настойчивое желание отправить меня в Москву. Даже скажу, подозрительным.

– Ой, ну что вы, Александр Борисович! Да живите в Петербурге сколько хотите! Но, по-моему, все данные для решения вашего дела вы уже имеете.

– Увы, далеко не все, Ефим Юльевич. Как же это так опростоволосились ваши информаторы? Оказывается, Копера-то убили. Вот видите, а вы даже и не догадывались? Экспертиза – великое дело, ее не обманешь. Ждем теперь, понимаете, лабораторные анализы, чтобы возбуждать дело об убийстве.

– Вы полагаете, это надо делать? – Старик сделал ударение на слове «это».

– А как бы вы поступили на моем месте?

– На вашем? – Александр Борисович почувствовал, что старик улыбается. – Ну, во-первых, я бы не стал тратить дорогое время старшего следователя по важнейшим делам на всякую шпану, сводящую счеты друг с другом.

– А во-вторых?

– Оставил бы все местной прокуратуре. Тут же не Бог весть какая мудрость нужна.

– Второй совет хорош в том случае, если бы у меня была полная ясность по первому. Кстати, Ефим Юльевич, а ведь вы мне так и не дали определенного ответа на вопрос: как попал Новиков к Михайлову?

– Но ведь я же вам столько рассказал!

– Ефим Юльевич, – рассмеялся Турецкий, – не имейте меня, как говорят в Одессе, за наивную девочку. Вы просто подтвердили то, что рассказал на допросе сам Новиков, а затем участковый уполномоченный. И заметьте, я вас ни в чем не упрекнул. Хотя главный наш вопрос так и остался открытым. А куда я без этого поеду? Сами подумайте, вы же пожилой и мудрый человек…

– Знаете, Александр Борисович, вы иногда умеете так повернуть проблему, что вам трудно отказать.

– Это мне приятно слышать, но дело в том, что проблема, о которой вы говорите, опять усложняется. Еще недавно я был полон доверия к вашим словам. А вот теперь подозреваю, что вам придется, во имя сохранения наших добрых, так сказать, отношений, придумать толковую версию касательно покойного Копперфилда, как заметил один веселый опер из уголовки. Вы же осторожный человек, как могли допустить, чтоб вас постоянно компрометировал какой-то грубый молдавский бомж? Да ладно бы просто знакомство, а ведь он выполнял ваши поручения! Куда это годится? Жил, понимаете, без прописки, по телефону хамил и угрожал законопослушным гражданам, пьянствовал и одновременно кололся, что уже полный, извините, нонсенс! И при этом пользовался полным вашим доверием, если судить по нашей первой беседе в «мерседесе». Он у вас, кстати, бронированный?

– А к чему этот вопрос? – сухо осведомился Рафалович.

– Так ведь жизнь у вас, вижу, такая. Беспокойная. Можно и не дожить до глубокой старости…

– Это что же, угроза?

– Помилуй Бог, Ефим Юльевич! – искренне воскликнул Турецкий. – Я подумал, что мне не доставит никакого удовольствия сообщить нашему общему московскому знакомому о том, что встречи с вами ничего не дали и не помогли следствию, а, напротив, выявили ряд обстоятельств, которые нуждаются в отдельном и капитальном расследовании.

– Ну, знаете, Александр Борисович! – расхохотался Рафалович, но смех его был заметно принужденным, не от души. – Вы действительно умеете загнуть! В покер не играете?

– Не люблю карты. Да и блефовать нет смысла.

– Ну хорошо, будем считать, что вы меня убедили. Я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы узнать и сообщить вам еще до того, как вы уедете ночным экспрессом.

– Нет, все-таки ваша настойчивость достойна лучшего применения!

– Ах, Александр Борисович, – вздохнул Рафалович, – просто вы еще не все знаете. А вы позвоните в Москву. Значит, до вечера, меня вы застанете по этому телефону сразу после пяти.

– Я вам обязательно позвоню, Ефим Юльевич. Хочу напоследок дать одну маленькую подсказку. Насколько я разбираюсь в географии, Приднестровье и Молдавия – это по сути одна страна, где царит пока межнациональная напряженка. Как и когда познакомились наши, покойные ныне, герои, не знаю и гадать не хочу. Но если соседи опознают Копера среди гостей Новикова, боюсь, мне будет трудно поверить в этот трюк под названием «Случайное знакомство». Всего доброго!

Прямой номер Грязнова не отвечал. Саша перезвонил в приемную. «Вячеслав Иванович на происшествии», – был ответ секретаря. Не отзывался и прямой Меркулова. Наконец трубку подняла Клавдия, Костина секретарша.

– Что там у вас происходит, Клава?

– Ой, Александр Борисович, лучше не спрашивайте! Тут с утра прямо такое! Константин Дмитриевич у самого, там экстренное оперативное совещание. Он велел, как вернется, сразу вас найти. Давайте ваш телефон, и я соединю. Только никуда не уходите!

– Да в чем дело-то? – уже раздраженно перебил Турецкий Клавдину болтовню.

– Ну я не могу. Константин Дмитриевич придет и сразу…

Турецкий посмотрел на трафаретку на своем телефонном аппарате и продиктовал номер. Положил трубку.

Клавдия не может говорить, а Рафалович знает! Каково! И Костя еще удивляется: Генеральная прокуратура еще ничего не знает, а какая-то «молодежка» уже сообщает публике об убийстве крупного государственного чиновника, причем с готовыми выводами.

Александр Борисович вышел в приемную, оставив дверь открытой, и попросил пожилую секретаршу, как только будет звонок, тут же позвать его к телефону – должен звонить зам генпрокурора.

– А кто у Семена Макаровича?

– Один. Говорит по телефону.

– Я зайду.

Увидев Турецкого, Маркашин махнул рукой – заходи, садись. И после нескольких ничего не значащих реплик положил трубку.

– Ну, какие дела?

– Чего в Москве случилось, не знаешь?

– А что там? – забеспокоился прокурор.

– Мне сказали, Костя освободится, тут же позвонит. Не знаю, зачем я ему нужен. По тому телефону, – Александр Борисович показал большим пальцем себе за спину. – А по делу – следующее. Мой информатор напирает на внутренние разборки группировок. Возможно, частично и это может иметь место. Главное же – после убийства Михайлова подчищают концы. Ты уверен в Щербине? Сможет довести дело до логического завершения?

– Уверен. Сможет, – твердо ответил Маркашин. – А у тебя сомнения на его счет?

– Не в сомнениях дело. Хватит ли силы?

– Хватит. Молодой еще.

– Ладно, проверим. Я ему предложил сделать одно дельце, поглядим, не забыл ли. Если случится так, что мне придется срочно отбыть обратно, скажи ему: пусть не отступает от своей программы. Акционирование и приватизация – вот где собака зарыта. Он, кстати, тоже так считает. Но боюсь, есть соблазн уйти в воровские разборки. А подталкивать будут именно в этом направлении.

– Но ты говорил об информаторе?

– Семен Макарович, пойми правильно, пока вопрос закрытый. Дальнейшее покажет.

В дверь сунула голову секретарша:

– Москва на проводе, Александр Борисович, как вы просили.

– Если желаешь, можно переключить на мой аппарат, – показал рукой Маркашин.

– Не сложно? Давайте, – Турецкий понял, что прокурору очень хочется поприсутствовать при разговоре, а идти вслед за москвичом в кабинет заместителя, где временно обосновался Турецкий, ему было неудобно.

– Поднимайте трубку, – секретарша снова заглянула в кабинет.

Маркашин взял и с ходу представился:

– Слушаю, Маркашин. Добрый день, Константин Дмитриевич. Да, у меня. Благодарю. Передаю. На, – он протянул трубку Александру Борисовичу.

Турецкий невольно хмыкнул по поводу этой «хитрости».

– Слушаю вас, Константин Дмитриевич, – сказал официальным тоном. – Нет, газет не видел, радио не слушал, телевизор не смотрел. Собирался вам звонить, чтобы получить дальнейшие указания. Клавдия передавала?… Что?! Допрыгался… Да нет, это я себе. Костя, что я должен делать? Прямо сегодня? Скажи, у Казанского что, с кадрами напряженка? Я не острю, мне за державу опять обидно… Понял. Славка уже «пашет»? Теперь ясно, почему он не отвечает. Еще указания будут? Есть, гражданин начальник. Передаю трубку. На, – тем же жестом отдал ее Маркашину. – Принимай руководящие цеу.

Маркашин тоже слушал, время от времени вставляя «да» и «да-да, разумеется».

– Ну, что теперь скажешь? – спросил он озадаченно, кладя трубку на аппарат.

– Как говаривал когда-то один знатный журналюга, с коим судьба пару раз столкнула меня на этом поприще, здесь дым из одной трубы. Что поделаешь, Семен Макарович, отзывают. Только стал я приспосабливаться к провинциальным нравам, как на тебе! Приказ верховного главнокомандующего! А ты небось и рад, что избавляешься?

– А то! Ездиют тут, понимаешь, уму-разуму учат, а у самих-то! – но ерническо-шутливый тон никак не соответствовал сумрачному выражению лица прокурора. – Значит, времени у тебя в обрез. Что собираешься успеть?

– Совсем немного. С тобой поговорить по душам. Получить от тебя всю необходимую информацию, которая войдет в справку для генерального. То, что мы с тобой уже обговаривали. К вечеру все должно быть готово. За меня не бойся, я умею излагать только нужное. Со Щербиной мне, в общем, ясно, но клизмочку ему вставить стоило бы. Посмотрим. Надо бы поехать к Пименову. Поработаем с ним до вечера. Что еще? Билет купить, вещи забрать. Наконец, пожрать чего-нибудь. Но это уже вряд ли успею. Значит, купить батон и кусок колбасы в поезд. Кажется, все.

– Так. Предлагается совместить первое с последним. Идем обедать, там и поговорим. А после я тебе дам свою машину.

Проходя мимо секретарши, сказал:

– Зинаида Павловна, пусть Бронислав, как поест, съездит на Московский вокзал и возьмет Александру Борисовичу билет. Вы предпочитаете в спальном? – повернулся к Турецкому. Помнит, у какого вагона встречал.

– Я бы и от купейного не отказался, – возразил Турецкий.

– Пусть Бронислав возьмет в нашей кассе в двухместное купе. Теперь есть такие. Бывшие служебки, – объяснил Александру. – А как вернется, поступает до вечера в распоряжение Александра Борисовича. Мы придем через час.

СЮРПРИЗЫ БОЛЬШОЙ КВАРТИРЫ

Так называемый комендант здания, представившийся Иваном Ивановичем, был мужичком мелким, неказистым, но свои права и законы знал. И до появления Грязнова с соответствующим разрешением, за подписью и печатью, грудью стоял, вскрытие недозволял. А теперь мог бы и уходить, да любопытство не отпускало. Понятыми пригласили двух служащих с нижнего этажа.

Имея набор ключей, старший наряда милиции из охранки быстро вскрыл дверь, которая, оказывается, и заперта была всего лишь на один замок – остальные открыты. А система запоров между тем была впечатляющей, что отметили все присутствующие. Одна из понятых, молодая женщина, у которой глаза разгорелись при виде открывшегося за дверью сказочного великолепия, поинтересовалась, почему нет служебной собаки?

– Была, да сплыла, – ответил один из милиционеров. – Ничего не взяла, преступник хитрей оказался.

– Трофимчук! – прикрикнул на него опер с погонами капитана.

– Слушаюсь, – лениво ответил тот и замолчал.

А в квартире было на что поглазеть. Дверей, да, в общем, и стен, как таковых, в этом огромном зале не наблюдалось. Были какие-то перегородки, похожие на ширмы разных размеров. Потолок подпирали облицованные неизвестным блестящим материалом колонны, повсюду зеркальный паркет, ковры, диваны разных форм, низкие стеклянные столы, прозрачные горки, светильники на высоких подставках. Все это имело вид чего-то слишком выдуманного, фантастического, словно в фильме о далеком будущем. Даже предметы обстановки казались немного нереальными. А когда кто-то включил свет, все заиграло, засверкало, заискрилось – сверху на людей обрушился водопад сияния и звук. Видимо, заработало какое-то хитрое устройство, связанное с цветомузыкой. При этом серый сумрачный денек, отсеченный от помещения полуприкрытыми плотными шторами, вдруг растворился в солнечном блеске, льющемся со всех сторон.

– М-да, – только и смог крякнуть Грязнов. – Попрошу не топтать. Эксперты, приступайте, – и, обернувшись к Пустовойту, предложил: – Виктор Иванович, вы тут старший, командуйте…

Находка следовала за находкой. За шторой, возле третьего по фасаду здания окна, стоял аккуратно прислоненный к подоконнику отечественный карабин СКС с навинченным глушителем и лазерным прицелом.

Иосиф Ильич, помогавший своему коллеге из оперативно-следственной бригады Георгию Семеновичу, нашел на ковре и пинцетом уложил в очередной пакет три гильзы.

– Стреляли отсюда, – показал он на сдвигающуюся форточку в нижней части оконной рамы, – и из «симонова». А те, что на площадке, бросили для отвода глаз.

– Чтобы мы время теряли, – отозвался второй эксперт, опыляющий пол, подоконник и все оконные причиндалы в поисках отпечатков.

Грязнов, аккуратно ступая и стараясь ничего не задевать, между тем медленно обходил обширное помещение. В противоположном конце этого «вокзала», как он сразу окрестил для себя квартиру певички, укрытая разнообразными ширмами, на невысоком пьедестале возвышалась сверкающая раковина диковинной ванны с множеством золоченых кранов. Прямо целый бассейн, а не средство для мытья. И снова диваны, образующие уютные, интимные, так сказать, закуточки. Столики; длинная, будто в каком-нибудь «Метрополе», стойка бара с высокими сиденьями, зеркальной стенкой, заполненной разнообразными бутылками; невысокий, но, похоже, достаточно вместительный холодильник. На стенах были развешаны чудные картины: изломанные линии, яркие краски – модерняга, одним словом. Не понимал эту живопись Грязнов, считал, что художники просто дурью маются. И эти ничего не говорящие ему, какие-то безумные цветовые пятна лишний раз подчеркивали вычурность и нереальность протекавшей среди сверкающих стен и колонн жизни. Подойдя к очередному диванному закутку, Вячеслав Иванович замер и поднял руку, как бы призывая коллег к вниманию.

– Виктор Иванович! – крикнул он. – Осторожненько подойдите сюда! Ребята, кто там посвободнее, слетайте-ка вниз и позовите из моего «мерседеса» Бориса Львовича, медика. Пусть поднимется со всем хозяйством.

Быстро подошедшему Пустовойту молча показал на закругленный диван, на котором, прикрытая непонятного происхождения тряпкой, лежала женщина. Из-под материи были видны лишь ее узкие голые ступни с крашеными ногтями, а с другой стороны с дивана свешивались длинные золотистые волосы. Виктор Иванович осторожно двумя пальцами поднял ткань на лице, заглянул и опустил ее на место.

Громко топая разношенными ботинками, чертыхаясь вслух, пришел наконец Градус с чемоданчиком. Оглядел пейзаж вокруг, изобразил на лице все понимающую и одновременно презрительную мину и, ловко сняв с лежащей женщины материю, кивнул и громко вздохнул:

– И чего им, дурам, не живется! Ладно, вы себе идите, а я поколдую, – сказал, обернувшись. – Если вы спросите причину, скажу: от удушения. – Он опустился, кряхтя, на колени, поднял руку лежавшей на спине женщины и снова кивнул: – Да, от такого не мучаются.

Грязнов поймал себя на том, что не может оторвать от лежащей навзничь обнаженной женщины глаз – так она была хороша. Услышав сдавленный, словно от сдерживаемого кашля, звук рядом, дернулся и отвел глаза. Посмотрел на Пустовойта, тот напряженно молчал и вытирал ладонью лоб.

– Знакома? – спросил Вячеслав Иванович.

– А разве вы ее не знаете? – искренне удивился следователь. – Это ж сама Айна.

– Кто такая? – не понял Грязнов.

Пустовойт взглянул на него как на ненормального.

– Вы чего, Вячеслав Иванович, совсем телевизор не смотрите, афиши не видите? Газеты, наконец, не читаете?

– Рад, что у вас есть на это время, – разозлился Грязнов. – Не морочьте мне голову. Что за Айна? Собачья какая-то кличка!

– Айна Дайкуте! Знаменитая! Это ж ее квартира, вы разве не поняли? – Кажется, Пустовойт готов был обидеться на начальника МУРа.

– Откуда я знаю, кто она такая, – понижая голос, ответил Вячеслав Иванович. – Вижу – красивая баба… Поет, говорите?… Пела? – поправился тут же.

– Она и в кино в последнее время много снималась. Такая слава! За что ж ее-то?

– А вот этим вопросом вы и займетесь, уважаемый… После того, как мы узнаем, как и почему.

– Придется обыск проводить, – вздохнул Пустовойт.

– Да, этого теперь никак не избежать. Осмотром не обойтись.

Оставив следователя распоряжаться дальнейшими действиями, Грязнов отправился разыскивать противоположный выход из квартиры. Но никакой второй двери в квартире не было. На том месте, где, согласно планировке, она должна была находиться, вдоль всей стены тянулся платяной шкаф, снаружи отделанный зеркалами и золотистыми панелями. В замках некоторых дверец торчали ключи. Они, к счастью, все были стандартными. Грязнов, вытащив один, начал открывать все шкафы подряд. Точнее, его секции, поскольку шкаф представлял собой единое целое и делался, как видно, на заказ. И специально для данного помещения.

К последней секции ключ не подходил, а дверца была заперта. Пришлось кликнуть эксперта, следом подошли и оперативник с понятыми. Последние вообще уже ошалели от увиденного. Словно в кино побывали и приняли личное участие в детективной истории.

– Вскрывайте, – показал Грязнов.

Специалисту – пара пустяков. Несмотря на то что ключ от двери торчал изнутри. Значит, тот, кто запер за собой дверцу шкафа, должен был сидеть в шкафу? Но здесь висели лишь длинные, до самого пола, вспыхивающие серебром и золотом, яркие, словно радуга, концертные платья певицы. Шелк, парча, меха; легкие, как пух, и тяжелые, будто боярская шуба…

Все присутствующие замерли в немом восхищении. Однако Георгия Семеновича волновала совсем другая проблема. Он снова опустился на колени. И через короткое время, совершив необходимые действия, удовлетворенно произнес:

– Все правильно. Уходили здесь. Надо раздвинуть платья. Считаю, что ваш выход, уважаемый Иосиф Ильич, находится именно тут. Давайте смотреть.

Платья пришлось снять вместе с вешалками и положить на ближний диван. После чего открылась вся плоскость задней стенки шкафа. Исследовав ее, эксперт быстро обнаружил и ее запорный механизм. Нажав двумя руками на фигурный плинтус возле потолочной панели, Георгий Семенович слегка отступил, и все увидели, как задняя стенка шкафа почти неслышно покатилась в сторону, открыв железную дверь, снабженную мощными рычагами. Сигнал на открытие исходил из металлического ящика внизу у стены. Эксперт снова поколдовал, что-то нажал, и тяжелая дверь поехала наружу, в какой-то миг слышно скребнув по полу.

– Вот! – тут же поднял палец Иосиф Ильич. – Можете взглянуть, коллега. Это то самое место. Но дальше чисто. Они шли в ботах.

– Почему вы считаете, что были они, а не он? – спросил Грязнов.

– Потому что коллега сумел-таки найти следы ног. Они двух размеров: примерно сорок третий и тридцать девятый. У одного человека настолько разными ноги быть не могут. Или вы считаете иначе?

Грязнов оценил юмор.

– Но тогда это могли быть мужчина и юноша. Или мужчина и женщина?

– На сегодняшний день в мире может быть все что угодно, – философски изрек Иосиф Ильич.

– Но как закрывается эта система, мы себе представляем. А вот открывается ли она с той стороны, наша дверь? – спросил Грязнов.

– Все возможно, надо разобраться. Механизм здесь необычный. Видимо, делал опытный умелец. Какой-то сигнал… Что-нибудь типа автомобильного, например. Тут, знаете ли, электроника. Но мы разберемся, если нам не будут мешать, – недовольно заявил Георгий Семенович.

– Все мне с вами, господа, понятно, – сказал Грязнов, отходя от экспертов. – Действуйте. Иосиф Ильич, вы потом посвятите меня, ладно? – и отошел. Ответ ему был не нужен.

Сейчас его интересовал только такой вопрос: как вошли сюда убийцы? Если они владели сигналом – это одно. Если им открыла входную дверь хозяйка – значит, они ей были знакомы. Либо сказали такое, что заставило ее это сделать. Причем зашли, похоже, на минутку, дверь только на одном запоре. Но быстро разделались с хозяйкой и заняли удобную позицию у окна.

Грязнов кинул на шейку ложа карабина свой носовой платок, взял карабин и посмотрел сквозь прицел на место трагедии: все было как на ладони. Вот же идиотская ситуация – все понятно и при этом абсолютно ничего неясно…

Эту фразу, вспомнилось вдруг, кажется вчера произнес по телефону Сашка Турецкий. Грязнов еще посмеялся этому парадоксу. А в связи с чем он вдруг вспомнился? Чего звонил-то?… Минуту! – приказал себе Грязнов. Главное, не торопиться. В среду Саня прислал фотороботы киллеров и портрет жертвы, а вчера было дополнение: возможно, что киллерами окажутся мужчина и женщина. Работают в высшей степени профессионально.

– Фотороботы! – воскликнул Грязнов.

– Вы о чем, Вячеслав Иванович? – предупредительно спросил опер.

– Где тут мои хлопцы? – огляделся он. – На этом «вокзале» не грех и заблудиться.

– Подполковник Яковлев пошел вниз.

– Спасибо, работайте. Я вам тут пока больше не нужен. Оформляйте все как положено и отпускайте народ. Труповозку, скажите Пустовойту, я сейчас вызову. А насчет смерти хозяйки – как да отчего – распространяться не нужно. Вон их сколько, глаз и языков.

– Вячеслав Иванович! – К нему быстро шел следователь. – Вы уезжать собрались? А мы тут наконец ключи обнаружили. В кармане халата. Он валялся за спинкой дивана. Как думаете, почему она была голой?

– Спросите Градуса. Может, убийца трахнул ее, перед тем как задушить.

– Нет, эксперт утверждает, что насилия не было.

– Значит, она на звонок из ванной выходила. Вон из того бассейна.

– Но там же воды нет!

– Могла, выходя, открыть сток. Да мало ли что она здесь могла делать! Вы лучше подумайте, какая связь между убийствами Нечаева и вашей актрисули. Найдете ответ – честь вам и слава. Почему она так запросто, даже не прикрыв наготы, отворила дверь?

– Я об этом тоже думаю.

– Вот и хорошо. Пойду погляжу, может, кто-то из соседей видел все-таки этих убийц. Виктор Иванович, гоните отсюда лишних – наряд чего тут делает? Пусть едут другие объекты охранять. Комендант этот – за версту видно, махровый бездельник и сплетник. Гоните, не стесняйтесь. А я пока введу в курс дела свое драгоценное начальство. Оно, поди, уже давно рвет и мечет. Ну, пока. Если станут мешать, звоните, я вас на Меркулова выведу: враз успокоятся…

– Я вам не успел еще сказать. – Пустовойт взял Грязнова за локоть и пошел, провожая, к двери. – Дело в том, что, как мне удалось выяснить, в Центробанке время Нечаеву было отведено на десять утра. С трудом, но я все-таки пробился к Дубровскому – самому, понимаете? Мол, чрезвычайные обстоятельства и так далее. Он сказал, что в порядке исключения… у них подобного рода встречи без необходимости не афишируются. Ну, словом, сказал он, что в десять. Я еще уточнил: может, в девять? Нет, именно по его получается. Но если он все-таки приехал в Центробанк, почему вышел не на тротуар? Почему во двор не заехал? Ведь правительственные машины у обочины не паркуются. Значит, приехал не в банк, а вовсе с другой целью, не так ли?

– Молодец, Виктор Иванович. Не теряйте нити. А я попробую помочь вам определить убийц. Если получится…

Во дворе Грязнов встретил Яковлева и Саватеева. Те вышли из дальнего подъезда и курили, стоя возле арки.

– Есть что-нибудь? – спросил Грязнов, подходя.

– Именно кое-что, – отозвался Николай. – Но вам может понравиться.

– Валяй!

– Дом этот весь, понимаете ли, выселяют. И немногих жильцов, как и мелкие «конторы», вроде вон той, – Саватеев показал на свой подъезд, – что всякие бланки печатает, штампы делает и прочую канцелярскую мутату, отправляют отсюда подальше. «Конторам» куда деваться, а жильцы сопротивляются, как я понял, выжимают условия для себя получше. Вот и бабка из коммуналки, где остальных уже развезли по всяким Митино, все протестует, не соглашается. Уедет, конечно, но пока держится и только собачку свою выгуливает.

– Ясно, что-то видела, так? – перебил Грязнов.

– Точно! Как угадали? – просиял Саватеев.

– А ты побольше деталей. Тут и дурак разберется. Короче, кого она у тебя видела?

– Она с восьми гуляла с собачкой. Шавка такая маленькая, вроде пуделя. И выводит ее по утрам на час с небольшим. Вон там, за бачками, что-то вроде площадки, кустарник мелкий. Смотрит бабка оттуда: из арки во двор парень с девкой выходят и – во второй подъезд. Тот, где серьезная фирма, – он скопировал охранника, – обживается. Ну, туда и раньше мужики с бабами заглядывали. Свои дела. Я спрашиваю ее: почему этих-то запомнила? А она отвечает, что вовсе и не запоминала. Но когда уже домой возвращалась – это у нее, по всему выходило, уже после девяти часов, – то увидела, что та же самая парочка выходит почему-то из ее подъезда. Вот и все. Я Владимиру Михайловичу рассказал, а он мне про ваше путешествие по чердаку – в ответ.

– Вот что, друзья мои, – задумчиво сказал после недлинной паузы Грязнов. – Появляется у меня крепнущее убеждение, что придется нам с вами, как говорит наш Градус, брать этих «евпатиев» за жопу. Но сперва, Коля-Николай, мотай-ка ты в нашу контору и возьми у меня в кабинете копии фотороботов, что пришли по факсу из Питера от Турецкого. И волоки бегом сюда. Это – раз. Тебе, Володя, тоже задание: старушку оберегать от дуновения ветерка, а попутно вызови сюда своего тезку Кондратьева и пусть захватит с собой пяток «пантер». Видно, нам без нашего зверя никак не обойтись. И все давайте проведем в темпе. – Грязнов взглянул на часы. – Мать честная! Уже обед прошел, а у нас, хлопцы, ни в одном глазу! Ладно, успеем, как дело на сегодня закончим. По коням!

Отправив своих сотрудников выполнять поручение, сам, чтоб не спугнуть, но и не потерять из виду новый объект внимания, отправился во второй подъезд, охраняемый «славными рязанскими витязями». Осетин Амир уже давно пришел в себя и с независимым видом стоял, привалившись к дверной притолоке подъезда, не обращая никакого внимания на подходящего к нему Грязнова. Ишь какой гордый!

– Пригласи-ка сюда Синицкого, – миролюбиво и снисходительно предложил Грязнов.

Гуцаев окинул его равнодушным взглядом и напряг скулы. Но – послушался. Помнил, значит, про нокаут. Но не торопился и выполнять указание постороннего лица. И правильно делал, потому что Грязнову и самому некуда было спешить.

Синицкий уже не изображал почтения: ему, видно, порядком надоел настырный начальник МУРа.

– Какие еще дела? – спросил, словно отмахнулся от назойливой мухи.

– Извини, Иван Порфирьевич, чуть не забыл. А ведь я собирался твоему начальству позвонить. Не о нем, нет, – Грязнов слабо махнул ладонью на Гуцаева. – Хочу выяснить для себя кое-что про ваше общество.

– На какой предмет? – поднял брови старший.

– Могу сказать, – лениво процедил Грязнов. – На тот предмет, стоит ли с вами связываться, к делу привлекать… нашему или все оставить, как есть. Так что ты, будь любезен, продиктуй мне свой официальный адрес. И телефоны, какие есть. Позвоню, уточню, а там, стало быть, и решу.

– Не совсем понял, Вячеслав Иванович, – сменил тональность Синицкий, – вы лично чем-то недовольны? Но ведь я ж вам все, что мог…

– Да я про другое. Ты не понял. Вопрос об иногородней охране у нас, в столице, пока находится в стадии решения. Никаких указаний мы на сей счет не получали. Может, вы вообще неправомочны. Давай диктуй, я записываю.

Грязнов достал из кармана потертый блокнот и авторучку. Но Синицкий почему-то не спешил. И не надо, думал Грязнов. Соображай, тяни время. Оно скоро для тебя помчится так, что и успеть не сможешь – увидеть-то. Вячеслав Иванович даже присел на табурет возле двери и приготовился выслушать возражения. Любые. Ему сейчас все подходило.

– Так наше начальство не здесь, не в Москве. Оно в Рязани дислоцируется.

– Эва где! – воскликнул простачок начальник МУРа. – А здесь кто же командует?

– Тут такая система, – охотно начал Синицкий, полагая, видимо, что ему удастся запудрить мозги прилипчивому полковнику. – Само общество, – он рукой нарисовал в воздухе большой круг, – зарегистрировано как бы в Рязани. Оно имеет в своей основе уволенных за штат, чаще по возрастному признаку, некоторых по ранениям и другим причинам, служащих Рязанского десантного училища, из ВДВ и так далее. При обществе, ну, вроде ветеранов-афганцев, есть свои структуры, в частности, школа по подготовке охранников-телохранителей. Есть и курсы, так сказать, повышения. Данный контингент – с курсов. После соответствующей проверки на профпригодность и другие необходимые качества. Это понятно, да?

Грязнов деловито кивнул.

– Дальше, – продолжил лекцию Синицкий. – И школа, и курсы формально подчиняются как бы президенту общества «Евпатий», но фактически, когда речь заходит о действующей охране, мы как бы переходим в подчинение руководителю охраны той фирмы, которую охраняем. Это тоже понятно?

Грязнов продолжал охотно кивать.

– И наконец, есть такая как бы лестница соподчинения. Скажем, сегодняшняя группа в составе восьми человек, я девятый подчиняется мне, как старшему. Я и мой коллега, который прибудет сюда через неделю со своей группой, мы с ним подчиняемся начальнику охраны фирмы «Юнона», но только в вопросах, касающихся защиты самой фирмы. По всем другим делам, ну, к примеру, даже по поводу разборки нашего сегодняшнего прискорбного конфликта, мы обращаемся к другому начальству, которое, как я сказал, дислоцируется в Рязани.

– Отличная система, – с интересом заметил Грязнов. – Если надо, никаких концов не найдешь!

– Ну почему же! – сделал обиженную мину старший. – У нас четкий порядок.

– Ну раз ты настаиваешь на этом, давай, диктуй адрес и телефон вашего штаба в Рязани, а также твоего непосредственного начальника, как я понимаю, в «Юноне».

Терпеливый Синицкий, словно малому дитяте, начал объяснять Грязнову, что телефоны ничего не дадут, поскольку система охраны данного объекта давно отлажена и ничьего вмешательства не требует. Если есть, конечно, желание позвонить в «Юнону», какие могут быть возражения! Да ради Бога, за милую душу! Только где ж этот телефон-то? Он вообще-то там записан, в смысле в Сокольниках, где расквартированы очередные смены. Можно позвонить. Да только вряд ли кого среди бела дня найдешь. Очередная смена должна заступить с понедельника. Но, в конце концов, можно, скажем, Степу послать. Он слетает, глядишь, через часок с небольшим привезет. Устроит такое дело начальника?

– Ну а если у вас вдруг вот такое же ЧП, как сегодня? Убьют кого или взорвут что-нибудь, кому придется докладывать?

– Ну пока, – усмехнулся Синицкий, – Бог миловал. А вообще-то? Звоним в фирму.

– Давай, пишу, кому там надо звонить?

– Но у нас же нет никакого ЧП! – резонно возразил Синицкий.

– Кто знает! – вздохнул Грязнов. – Лично я не мог бы подтвердить данный факт с полной уверенностью.

Лицо Синицкого омрачилось. Это было понятно: ему совсем не хотелось никаких осложнений. А звонок в фирму мог их вызвать. Зачем?

– Рабочий класс когда начинает работу?

– Через… – старший взглянул на часы, даже зачем-то поднес их к уху, – сутки. То есть завтра, примерно в двенадцать дня. Кстати, с ними приедет кто-нибудь из руководства. Если у вас есть нужда встретиться с кем-то из них, милости просим.

Во двор въехал микроавтобус «мерседес», стал разворачиваться. Из него на ходу выпрыгнул Саватеев, подбежал с конвертом в руке к Грязнову.

– Иди туда, там Яковлев ждет. И сразу возвращайтесь. Они с тобой? – Вячеслав Иванович глазами показал на микроавтобус, окна у которого были затемнены и ничто подозрительное не просматривалось. Но его, начальника МУРа, подполковник Кондратьев несомненно видел и лишь ждал команды, условного сигнала.

– Да-а, – тяжело вздохнул Грязнов, медленно поднимаясь и обращаясь к Синицкому, – ничего ты, вижу, не понял. Значит, говоришь, не было тут нынче посторонних?

– Не… – начал тот и вдруг замер: по чьей-то команде из микроавтобуса вдруг горохом высыпались крупные парни в камуфляже и черных шлемах-масках, с короткими десантными автоматами, мигом стали полукругом рядом с Грязновым, направив автоматы на двоих охранников. Где в данный момент находился Степа, никого особо не интересовало.

– Так, – спокойно сказал Грязнов, – Иван Порфирьевич, если у вас с ним, – кивнул на Гуцаева, – оружие при себе, советую положить на пол. И оба станьте к стенке.

– Но мы…

– Именно вы. Кликни Степу, пусть выйдет и не суетится. Во избежание. Понял?

– Так точно, – Синицкий, опасливо поглядывая на парней, у которых на правых рукавах в белом кругу была изображена прыгающая пантера, присел на пол и положил своего «макарова». – Давай выполняй! – приказал Гуцаеву. Тот что-то зло крикнул по-осетински, с придыханием, гортанно, но пистолет положил рядом и стал спиной к стене. – Степан! – крикнул старший после этого.

Степа вышел минуту спустя и обомлел. Синицкий показал на пол. Тот поглядел, увидел пистолеты, все понял и, нагнувшись, положил и свой рядом.

Из дальнего подъезда вышли Яковлев с Саватеевым и быстро направились к Грязнову.

– Все в порядке, Вячеслав Иванович, – сказал Яковлев, протягивая сложенный вдвое лист бумаги, – держи протокол опознания. В мужчине она немного сомневается, фоторобот несколько общий, а вот в женщине сомнений нет, та самая.

– Значит, так, Иван Порфирьевич. Вынужден тебя крепко огорчить. Были здесь посторонние. И вошли они в твой охраняемый подъезд около восьми часов утра. Мужчина и женщина…

Гуцаев что-то негромко сказал. Грязнов тут же приказал двоим парням отвести его в машину и посидеть с ним, чтоб не мешал. Охранник попробовал было расправить угрожающе плечи, но, получив с ходу пару профессиональных ударов, сник, скукожился и позволил себя даже не отвести, а оттащить в микроавтобус.

– Продолжаю, – тем же тоном сказал Грязнов, будто ничего не произошло. – Они вошли, – он развернул лист, «у нее в руке была сумка, длинная, как у торговцев. Уходила уже без сумки». Ну, сам понимаешь, Иван Порфирьевич, сумку мы поищем и найдем. Никуда она не делась. То, что в ней было, мы уже нашли. Теперь говори, что это были за люди. Или, может, твоя охрана пропустила их сюда без твоего ведома? Не тяни, времени мало. А твое – так вообще утекает. Я ж не за просто так расспрашивал, куда звонить в случае ЧП. Вот и настало оно, самое время. Похоже на то, что повесим мы тебе и твоим мальчишкам соучастие в убийстве вице-премьера правительства России. Ничуть не меньше. Тут вряд ли просто сроком отделаешься. Дело посерьезней будет.

Синицкий вдруг опустился на колени.

– Вячеслав Иванович! – завопил он. – Вот те крест! – Он быстро, суматошно стал креститься. – Не было посторонних! Наш парень был, поверь, не мог он! Что ты! Ну с бабой действительно пришел, так я ж говорил уже, дело молодое. Там, в Сокольниках, негде, кругом люди живут. А здесь – вон сколько пустого помещения! Сам же видел! Ну трахнул он ее, ушел, так за что ж дело шить?!

– Ты видел, как уходили?

– Да не видел я ничего! – опять перешел на крик Синицкий. – Амир мне сказал, а я ничего и не знал. Сказал, что Гарик с курвой пришел. Просится. Ну, я и разрешил. Так ведь он свой же! Ему завтра на смену заступать, его очередь. Какой же он чужой? Степка вон еще говорил, что видел ту шалаву – худая… и чего им в ней! Степа, чего молчишь? Ты хоть скажи!

– А я чего? – Степа, как самый молодой, был напуган больше своего старшего, но, поскольку разговор вроде бы его не касался, хотел отстраниться. Но Грязнов сразу разгадал сей нехитрый маневр.

– А мне сейчас вас обоих слушать неинтересно. Вот приедем на Петровку, посажу вас в изолятор по разным камерам да начну по одному, помолясь. Ключи от здания у кого? У тебя, Иван Порфирьевич? Вот и чудненько, вырубай свет в своем стояке. Коля, погляди заодно, где-то там должна быть сумка хозяйственная, как раз по размеру карабина. Потом запираем все наглухо и – в путь-дорожку. Кто на Петровку, а ты, Иван Порфирьевич, с «Пантерой» к себе в Сокольники. И привезете с собой этого шустрого Гарика. Это он? – Грязнов быстро поднес к лицу Синицкого фоторобот мужчины.

– Похож… но не очень, – неуверенно сказал старший охраны.

– Она? – Второй фоторобот возник перед носом Степы.

– Да вроде она, – тоже без собой уверенности ответил парень. Лицо, как у нее, а волосы… они узлом на голове были.

– Ну, это дело поправимое, – успокоил Грязнов. – Володя, – обратился к Кондратьеву, – не сочти за труд, попроси, чтобы мой «форд» сюда въехал. Я забираю с собой Степу и Амира, а вы поезжайте в Сокольники и без Гарика не возвращайтесь. Попробуем с его помощью выйти на его боевую подругу.

– Стоп! – многозначительно заявил Яковлев. – Я вспомнил. Нечто похожее на сумку я видел здесь, на пятом этаже.

– Так чего ж молчал? – обрадовался Грязнов. – Давай помоги Коле, а мы только время зря теряем.

Яковлев действительно не ошибся. Скоро они спустились вместе с Саватеевым. Николай, сморщив нос, внюхивался, надеясь различить запах ружейного масла. Грязнов засмеялся.

– Отнеси быстренько экспертам, кажется, они еще там. Пусть прикинут на карабин. А мы поехали. Молодцы, хлопцы! – похвалил Вячеслав Иванович. – Быстро справились. Дай Бог и дальше так…

Но Бог не дал. Вечером, докладывая Меркулову о проделанной работе и попивая густой горячий чай с коньяком, Грязнов был вынужден сознаться, что где-то случился прокол. Но в чем – пока ответить не мог.

Посланная группа Гарика не нашла. Сказали: был, забегал, взял свою сумку и объяснил, что на ночь уезжает, а вернется прямо на дежурство. С тем и исчез. Никаких своих фотографий, естественно, не оставил. Документы у него при себе. Дело находится в Рязани. Словом, куда ни кинь, всюду клин. Надо посылать нарочного в Рязань. Если там имеется дело, как таковое. Что теперь тоже весьма сомнительно. Но другого выхода все равно нет. Ни на какое дежурство Гарик, конечно, не вернется, нечего и надеяться. Но известно одно уже точно: место, где обучаются киллеры. Их база. И поскольку организация, пестующая этих «евпатиев», опирается на служивых воздушных десантников, шурудить там будет очень непросто. Такая операция может быть приравнена к войсковой. И пойти на нее не просто.

В то же время никак нельзя и раскрываться раньше времени. А взятие под стражу старшего смены и двоих охранников конечно же вызовет ненужный резонанс. Неизвестно, что это за фирма такая, чьи кровные интересы будут задеты… Да и задержание надо будет как-то обосновывать. Прямых же улик нет. Но пусть они посидят поодиночке, подумают, переговорят за ночь, а с утра можно будет и начать допросы.

– Мне уже трижды звонили: от президента, из правительства и лично Виталий Сергеевич Михеев. Последний заявил прямо: как председатель правительства, он готов предоставить любую необходимую помощь для раскрытия в максимально короткие сроки этого преступления. И добавил пару непечатных – со свойственной ему прорабской прямотой, – Костя рассмеялся, но смех его был не очень веселым. – Я нашему другу позвонил и велел прибыть пред мои светлые очи завтра с утра. Отдохнул – и будет. Надо работать.

Грязнов с изумлением наблюдал за все более горячившимся Меркуловым и мысленно разводил руками: что это с Костей?!

– Не знал, честно говоря, что ты его на курорт определил! Вот же хитрец наш Саня, а я думал, он там «пашет» вовсю!

– Не валяй дурака, – поморщился Меркулов. – Будто ты не знаешь!

– Так что я должен знать? Какие-то сплошные тайны! Объясни, раз я такой дурак.

– Ты совсем не дурак, Вячеслав. Ты любишь придуриваться, думая, что я не различаю. Но это у вас с Александром – от молодости.

– Ничего себе! Нашел юношей!

– Ты не понял. Вы с ним обретаетесь в своем кругу. Достаточно высоком, значительном, ответственном. Но это не самый верх. Где все совсем другое: и отношения, и конфликты, и требования. Ну вот, скажем, позвонил мне… неважно кто. Мне. Не генеральному прокурору, понимаешь? Спрашивает: кому я намерен поручить расследование? Я отвечаю, естественно, что оно уже идет, по мере необходимости будут подключаться спецслужбы. Нет, возражает, кто конкретно будет отвечать, так сказать, собственной головой? Я говорю, что у нас в законе нет такой статьи, но есть различные формы как поощрений, так и соответственно наказаний. Но ни о какой плахе речи, разумеется, быть не может. Смеется, понимаешь? Говорит: надо будет предусмотреть на будущее и такой вид, а? Каково! А чем у вас в настоящий момент занимается следователь Турецкий? Я отвечаю, что во исполнение указания Президента России и распоряжения генпрокурора названное лицо, находясь в Санкт-Петербурге в качестве помощника генерального прокурора, собирает ему информацию для доклада, а также оказывает питерским следователям помощь в расследовании дела об убийстве вице-губернатора. Отзовите, говорит, да так спокойно, будто кошку позвать из соседней комнаты: кис-кис. И поручите именно ему расследование дела Нечаева. Так решил президент. Есть дела более важные, а есть – менее. Вот же цинизм, понимаешь! И продолжает: какое у него сейчас звание? У Турецкого, говорю, звание старшего советника юстиции. Полковничьи погоны. А следующее, спрашивает, какое? Я, вроде тебя, Вячеслав, придуриваюсь: вверх вас интересует или вниз? Не понимает шутки, сурово заявляет: вверх! Государственный советник юстиции третьего класса, генерал-майор! – докладываю ему. Вот и отлично. Передайте лично Турецкому, что президент поставил вопрос следующим образом: в случае успешного раскрытия убийства Нечаева Александру Борисовичу – так, да? – будет немедленно присвоен этот классный чин. Я говорю: вы бы хоть генерального прокурора каким-то образом в известность об этом поставили, а то неловко… мне-то ему сообщать. Не ваша забота. Пусть Турецкий приступает немедленно. А что касается роста преступности в стране, по этому поводу в ближайшее время президент выступит сам с важным обращением к народу. Ну? Как тебе?

– М-да… – Грязнов резко отодвинул подстаканник и скептически оглядел стены кабинета. Но Меркулов, поморщившись, махнул рукой:

– И знаешь, кто это был?

– Ты ж сам сказал: неважно…

– А вот теперь важно. Альфред Николаевич Басов!

Грязнов, как уже известно, никогда не лез в высокую политику. Но это вовсе не значило, что он так уж и не разбирался в некоторых тайнах кремлевского двора, – дело обязывало. И то, что Басов, вице-премьер, и Нечаев, то же самое, были полными антиподами, если не сказать – политическими противниками, знал из достоверных источников. Имелась в виду, естественно, экономическая политика, а не межпартийные разборки. Но Нечаев был в определенном смысле выдвиженцем самого президента. Как перед тем и Басов, отторгнутый от барского стола по причине чрезмерной строптивости и гипертрофированного собственного мнения. Именно поэтому демарш Басова, как бы диктующего волю президента, мог означать только одно: Альфред Николаевич вновь приглашен в верхние апартаменты, возможно, даже и в пику председателю правительства Михееву. И какой дальше произойдет расклад, одному Богу известно…

– Ну что ж, в конце концов, я рад за Сашку. Только, Костя, мне пока не совсем понятна формула: в случае успешного раскрытия. Если речь идет о передаче дела в суд, так этого может никогда не случиться, спустят на тормозах. Просто назвать убийцу, к примеру, даже я уже могу сейчас. Кто заказчик? Вот главный вопрос. Но захочет ли наш президент, вдруг услышав его имя, обнародовать сей факт? Снова затыка. Поэтому я бы на месте Сашки не очень раскатывал губы на генеральские погоны.

– Скажи лучше, что просто завидуешь ему, – хитро прищурился Меркулов, – ты – вечный полковник!

– Я не завидую, – вздохнул Грязнов, – я про себя все давно уже знаю. Мне теперь за Сашку обидно, за то, что у нас, как всегда было, зависит от чьего-то каприза. Или поведения.

– Ладно, не будем дальше. Как там Пустовойт?

– Он думающий мужик. Все при нем. Одна трудность: в сферы не вхож. Еле, говорит, пробился к председателю правления Центробанка! Да куда ж дальше-то? Тут, Костя, уровень, конечно, нужен.

– Ну вот и давай включим его в бригаду Александра Борисовича. Говорил я с Геной. И просьбу Сани передал по поводу его приднестровца. Вижу теперь, что придется нам и кое-какие южные кадры поворошить – очень мне не нравится этот осетин из «Юноны» и девка с кавказской внешностью. Гена мне, между прочим, хороший кадр подсказал: есть в московском управлении ФСБ начальник отделения экономической разведки, некто Модест Петрович Борискин. Настоятельно советует привлечь. Я уже разговаривал и с директором федеральной службы, и с начальником управления. Согласились. Завтра с утра подъедет. Вот так, мил друг, за вас работаю, кадры вам подбираю, а вы, понимаешь…

– Не ценим, да? – засмеялся Грязнов.

– Никто не ценит… Ерничаете, смеетесь над стариком…

– Не прибедняйся, какой же ты старик! Вот Сашка приедет, мы тебя с собой к хорошим бабам возьмем.

– Чур меня! – сделал страшные глаза Меркулов и перекрестился. – А эту Айну – да? – ее надо отработать как следует. Ты видишь тут связь?

– Я ж с нее и начал. Все знают, что мадам на гастролях в Прибалтике, а она, извините, в чем мать родила по собственному «вокзалу» разгуливает. И открывает двери кому ни попадя. Не верю, Костя. И мы будем шуровать среди ее окружения, подруг – есть же наверняка такие, кто являются ее горячими поклонниками, а следовательно, имеются и враги. Вот те и расскажут!… Это ж какие деньги надо иметь, чтоб создать себе подобное жилище! Неужели у них такие заработки? Или…

– Вот именно – или. Тут и думайте, сыщики.

– А как все-таки будем поступать с рязанцами?

– Я договорился с Геной, что он специально встретится по ряду вопросов с Саней. Вот и будет вполне подходящий повод копнуть агентуру и в этом направлении. А чего ты не едешь домой? Все, вали отсюда! У меня еще работа. Пойду к генеральному. Пока.

НОВЫЙ ПОВОРОТ СОБЫТИЙ

Надо же было такому случиться, что именно во второй половине дня, когда времени оставалось в обрез, новые факты и события повалили словно из рога изобилия.

Первым с «полной сумкой» явился Щербина. Как ни старался он сохранить скептическое выражение лица, глаза его выдавали. Да, Гриша, просмотрев пяток предложенных фотографий, четыре из которых были взяты в архиве, без долгих размышлений указал на Копера. Этого рыжего видел у соседа. Он был под хорошим газом и орал громче других.

Сплошной опрос жильцов тоже дал неожиданный результат. Гражданка Малофеева с первого этажа, ее окна выходят прямо к подъезду, видела, как дважды из их подъезда выходила незнакомая пара: он – средних лет, кряжистый такой, а она – черноволосая и хрупкая на вид. Малофеева не помнила, чтобы эти люди жили в их доме. Может, приезжие. Тут ведь всегда шляется много лишнего народу: домофон сломали, а сторожить никто не берется. Когда ей были предъявлены фотороботы предполагаемых преступников, женщина сказала, что длинноволосый парень определенно смахивает на ту дамочку. А что касается второго, то тут она ничего определенного сказать не может, поскольку видела мужика только со спины.

Это был новый поворот темы. Турецкий еще раз внимательно рассмотрел фоторобот киллера и пришел к выводу, что им могла быть женщина. То-то ж он испытывал неясное внутреннее беспокойство еще с первого знакомства с фотороботами. Уж он-то имел опыт общения с представительницами этой новейшей женской профессии. Начиная со знаменитой Нины Шимовой – См.: Ф. Незнанский. «Кровная месть». поставившей в недавнем прошлом на уши всю российскую правоохранительную братию… Ну что ж, значит, история повторяется.

Он попросил Щербину подготовить ему все необходимые материалы, которые собирался забрать с собой в Москву. У Щербины же, похоже, от известия об отъезде москвича поднялось настроение. С непонятным удовлетворением он сообщил также, что, возвращаясь в прокуратуру, успел перехватить уходящего на обед технического специалиста, и тот выдал ему акт об обнаружении в машине Михайлова, в спинке правого переднего сиденья, подслушивающего устройства японского производства.

Щербина достал из портфеля конверт и аккуратно вытряхнул на стол черную пластинку размером со сдвоенную пятидесятирублевую монету. Тоже знакомая игрушка, усмехнулся Турецкий. Сколько раз ему приходилось отцеплять от днища своих машин подобные изделия! И сколько неприятностей они ему принесли…

– Если не ошибаюсь, – сказал он задумчиво, – разговор у Михайлова с водителем о предстоящем маршруте поездки происходил в машине. Проверьте потом показания Вероники Моисеевны. Это значит, что все действия водителя были заранее согласованы с киллерами и они таким вот образом, – он щелкнул ногтем по японской штучке, – получили подтверждение. Не исключаю, что Новиков сам и вмонтировал это устройство. Вряд ли так уж легко постороннему проникнуть в спецгараж петербургского правительства и зарядить машину самого вице-губернатора. Впрочем, поинтересуйтесь… Хочу напоследок навестить Веронику в больнице. Не составите компанию? – Но, не увидев горячего желания на лице Щербины, махнул рукой: – Ладно, вы ж еще не обедали. Сам съезжу. Встретимся здесь в конце дня.

И подумал про себя: «А клизмочку придется-таки… Маркашин, возможно, не захочет обострять ситуацию, ему атмосфера своего дома дороже. А мне тут терять нечего…» И снял трубку, чтобы звонить Грязнову.

Оно конечно, каждый день по букету цветов – жирновато. Но Александр Борисович посчитал, что, поскольку командировка все равно кончается, а «щедрые» генпрокурорские «лимоны» еще не превратились в высохшие корочки, можно повториться. Тем более ради такой женщины!

Вероника уже сидела, обложенная подушками, как большая красная роза на торте среди взбитых сливок. В общем, сплошное такое безе.

Чтобы избежать лишних объяснений, Турецкий не стал говорить, что уезжает уже сегодня. Но времени было в обрез, и он после двух-трех приличествующих ситуации восклицаний постарался перейти к делу. И узнал следующее.

Сережу Новикова, как человека четкого и исполнительного, Михайлову рекомендовал его предшественник, который, проиграв на выборах в мэрию, уехал в Москву, где теперь работает в Госкомимуществе. Под рукой вице-премьера Нечаева, Михаил Гаврилович, между прочим, постоянно звонил сюда Василию Ильичу, чаще на работу, но случалось, и домой. Они ведь были знакомы, когда Нечаев начинал свою блестящую карьеру в Ленинграде.

Турецкий, слушая Веронику, поощряюще кивал, а у самого внутри все так и замерло. Дело в том, что Меркулов, объясняя Саше причину срочного возвращения в Москву, обозначил ее двумя словами: убит Нечаев…

– Когда Михаил Гаврилович звонил вашему мужу в последний раз?

– Вася приехал в тот день сравнительно рано, где-то в десять с минутами. Сказал, что имел очень серьезный разговор с Мишей – так он его звал по-домашнему – и что, дав согласие на какое-то важное государственное дело, лишил себя последней защиты от новых беспредельщиков. Он сказал еще, что другого выхода у него нет, и был при этом очень расстроен… Когда ж это было?… Убили Васю, – ровным голосом сказала Вероника, – в понедельник. Значит, разговор был в субботу. У Васи ж выходных… не было.

– О существе разговора вы не в курсе?

– Ну что там могло быть? Наверное, какое-нибудь очередное банкротство. Или что-то в том же духе. Деньги, деньги, сплошные деньги, – тяжело вздохнула она.

– Значит, он был очень расстроен… А что, как вы думаете, он получил указание от самого Нечаева или по этому случаю было принято какое-то правительственное решение?

– Нет, что вы, Саша, официальное решение ведь, как правило, уже формальность. Да Миша и не стал бы обсуждать то, что еще под вопросом. Он же очень деловой и решительный человек.

«Был», – чуть не вырвалось у Турецкого.

Уточнив еще несколько деталей, касавшихся последнего утра вице-губернатора, «важняк» придал лицу бодрое выражение и поднялся. Вероника запротестовала было, но он сослался на занятость и обещал при первой же возможности, вот точно так же, вырвать полчасика и не забывать конечно же, а как же!…

«Однако мотивы, кажется, понемногу проясняются, – сказал себе Турецкий, садясь в маркашинскую „Волгу“. – А вот Щербине придется кое-что напомнить, чтобы жизнь сплошным сахаром не казалась…» Он взял телефонную трубку и спросил Бронислава:

– Как с прокуратурой соединиться?

– А вот сюда, на кнопку, и набирайте, что вам надо. Куда теперь?

– Давай-ка подскочим к Пименову. Буквально на два слова.

Машина тронулась, а Турецкий набрал телефонный номер Щербины. Тот оказался в кабинете.

– Пообедали? – осведомился Турецкий, явно не без подтекста. – Ну и отлично, значит, можно работать дальше. Я не знаю, Петр Григорьевич, условий вашей работы, не ведаю о времени, отпущенном вам прокурором, новынужден сделать замечание. Позавчера вы мне сообщили, что вашей группой прорабатываются материалы аукционов, проводимых комитетом по городскому имуществу. Где результаты? Сколько времени вы еще намерены изучать вопрос?

Щербина молчал.

– Извините, я говорю из машины, а здесь почему-то плохо слышно, – соврал Турецкий. – Что вы сказали?

– Я ничего не сказал, – ледяным голосом ответил Щербина.

– Очень плохо. Я сегодня убываю в Москву, поэтому попрошу вас подготовить соображения и по этому вопросу до конца дня. Все, больше не отрываю вас от дела.

– Так ему! – одобрительно заметил Бронислав, когда Турецкий положил трубку.

– А что, совсем мышей не ловит? – улыбнулся Александр Борисович.

– Башка, говорят, есть, но как у паровоза: пока раскочегаришь!

– Это еще ничего, было б куда дрова кидать. Просто жизнь его еще не терла. А вообще-то думать он может…

С Юрием Зосимовичем Пименовым у Турецкого не было никаких отношений – ни служебных, ни товарищеских. Просто знакомы, и все. Иногда, правильнее, изредка, встречались на высоких совещаниях у генерального. Если приглашали. А в последние два года Пименов навещал Москву довольно редко.

Костя сказал: расследование дела о коррупции в руководящих органах Санкт-Петербурга хоть и идет ни шатко ни валко, а результаты все же приносит. Четверо бывших уже под арестом. Но даже такое медленное, заторможенное расследование и то кому-то крепко спать не дает. Значит, боятся. Будут усиливать давление по мере обнаружения новых обличительных доказательств. Вопрос ставится совершенно конкретно: кто эти «они»? Пименов, к слову, мужик тертый, и лет ему около шестидесяти. Так что у него имеется выбор: либо хорошая пенсия, либо честный, открытый взгляд.

Поздоровались как старые знакомые. Пименов пригласил сесть, предложил чаю с печеньем. Турецкий без церемоний согласился и сразу же объяснил причину своего появления в Петербурге.

Все основные материалы, касавшиеся дела о коррупции в питерской мэрии, были у Пименова собраны в идеальном порядке: ему уже не раз приходилось делать отчеты во время приездов в Москву, в Генпрокуратуру. Поэтому Юрий Зосимович просто вручил Турецкому пухлую папку, вложив туда свои последние соображения о перспективах дальнейшего производства. Сказал, что здесь практически все необходимое для включения в справку генеральному прокурору.

Саша искренне поблагодарил и перешел к разговору о Маркашине. Вопрос был в том, кого конкретно он не устраивает? Кто мешает пименовскому расследованию и как ведет себя в этой ситуации Маркашин? Честные ответы на эти вопросы, а Пименов, во всяком случае, представлялся человеком откровенным, помогли бы Константину Дмитриевичу Меркулову выбрать наиболее действенную тактику защиты от постоянных инсинуаций отдельных представителей самых верхних ветвей власти.

– Кстати, слышали, Юрий Зосимович, о чем Москва шумит с утра?

– Уже два раза передавали по телевидению. По первому каналу. Ужас, да и только. А у нас? Вы же и по делу Михайлова, как я понимаю, прибыли? Ну, нашли чего-нибудь?

– Именно чего-нибудь. Но, увы, уже сегодня отбываю: приказ Меркулова. Полагаю, что повесят на меня этого вице-премьера. Иначе чего б такая экстренность. Но вернемся к Семену Макаровичу.

– Его положение здесь довольно сложное. Дело о коррупции в мэрии затеяно по его инициативе, значит, отступать ни ему, ни нам уже некуда. Да он, как мне кажется, и не собирается. Помощь от него ощутимая. Говорю искренне. Что касается постороннего давления, то оно есть. И наиболее сильное – из столицы-матушки. Как ни странно, основное противодействие следствию составляют лидеры думских демократов. Взяв лозунг одного из недавних московских градоначальников «Взяток нет, есть плата за услуги», они с пеной у рта защищают своих здесь, в Петербурге. А ведь тут прежняя власть была практически сплошь демократическая. И вот мы сегодня вскрываем колоссальные экономические преступления, а нам кричат, что мы разваливаем демократию в стране, рубим под корень саму, видишь ли, идею! Я уже говорил как-то Константину Дмитриевичу. Вряд ли теперь будет что-то новое. Кто конкретно? А вы знаете, что большая часть крупнейших ленинградских заводов, составлявших основу многих отраслей, практически идут с молотка? Чья, спросите, инициатива? Так вы ж, в основном, в Москве обретаетесь. Не вы конкретно, Александр Борисович, а те, у кого вопросы возникают. Не проще ли обратиться прямо в правительство и поинтересоваться, чем оно думает?…

– Э-э, досталось вам, однако, – покачал головой Турецкий.

– А вы думали, милый мой, по собственной охоте второй год как в осаде живем? Посоветуйте Константину Дмитриевичу, я знаю, он всерьез за нас душой болеет, чтобы он попробовал на общественность нажать. Хоть сила невелика, но крику может быть много, глядишь, кто-то почешет за ухом, отстанет – всё польза…

В общем, как понял Александр Борисович, Пименов со товарищи держат оборону прочно, на провокации не поддаются, и потому, по их собственному разумению, вполне возможно, к концу двадцатого столетия передадут дело в суд. Примут на себя такое повышенное обязательство, будь оно неладно!

Перед уходом, уже прощаясь, на всякий случай спросил, не собирался ли Михайлов давать им какие-то важные показания? Пименов подумал и молча кивнул:

– Нам он был нужен…

С тем и расстались, довольные друг другом. Пименов – тем, что Турецкий не стал изображать из себя всезнающего «представителя», которых немало, к слову, находилось в стенах Генеральной прокуратуры. Александр Борисович – по той причине, что получил практически полное подтверждение сказанному Маркашиным во время вечернего их разговора в так называемой конспиративной квартире.

Между прочим, туда следовало сразу и заехать, чтобы забрать немногочисленные вещи.

Время подходило к пяти. Оставалось еще одно очень важное и неотложное дело – Рафалович. Турецкий, если так можно выразиться, завелся. И решил никакого спуску хитровану этому не давать. Есть такая порода людей, которые, разыгрывая из себя простачков, на самом деле так и норовят поудобнее устроиться на твоей шее. Ведь понимает же старый сукин сын, что если Грязнов дает «добро» на подобные беседы, значит, держит в своих руках крепкий крючок, с которого так вот запросто не соскочишь – не на рыбалке, чай. И тем не менее юлит, хлебосольного хозяина разыгрывает, отчима даже, вишь ты, вспомнил. Но это все – пыль, пена. Дед знает, конечно, и откуда ветер подул, известно ему и кто вложил оружие в руки киллеров, как наверняка знал и их самих. Но знать – одно дело, и совсем другое – участвовать. Есть тут разница, которую и собирался достаточно популярно объяснить Рафаловичу «важняк». В свете нового решения об освобождении от ответственности лиц, помогающих следствию. Ну и, естественно, Грязнов оставался в запасе – в качестве крепостной артиллерии, для которой не существует непробиваемых мишеней.

Быстренько разобравшись со своим временным пристанищем и вздохнув украдкой по поводу бессмысленно проведенных тут двух ночей, Турецкий позвонил старику. Тот сразу, будто ждал, поднял трубку. Понимая, что никакого секрета ни для кого данная квартира не представляет, Александр Борисович предложил старику на выбор любой вариант: встретиться здесь или в машине. Рафалович выбрал последнее. Но – в своей собственной. Вероятно, в бронированном «мерседесе» он чувствовал себя комфортней. Его дело.

Сев в «Волгу», Турецкий сказал Брониславу, чтобы тот подвез его к Марсову полю, где будет ожидать Рафалович, и, если беседа затянется, он может отправляться вместе с сумкой в прокуратуру. Куда позже старик подвезет и следователя, пусть только попробует отказаться, душа из него вон!

Уже знакомый серо-стальной «мерседес» ждал у обочины. И снова вежливый молодой человек вышел из передней дверцы и услужливо распахнул заднюю.

Стекло, разделяющее салон, было поднято. На маленьком откидном столике, открывавшем симпатичный мини-бар, стояли бутылки с минералкой, два высоких бокала и лежал обычный консервный ключ. Новейшие бутылочные открывалки, видно, старика не устраивали.

– Ну, – с интересом спросил Рафалович, – позвонили в Москву?

– Естественно, – пожал плечами Турецкий. – А как было не послушаться толкового совета? Позвонил себе на голову и тут же получил ценное указание. Скажите мне теперь, если не секрет, все равно ведь скоро уеду и ну буду морочить вам голову: откуда знали-то?

– А вы, между прочим, сами обмолвились, что некоторые сведения по непонятной причине сперва попадают в газеты и только позже – в компетентные органы. Почему? Я вам скажу: все зависит от того, у кого в данный момент какой интерес. Информация сегодня, вы же знаете, стоит дорого, но она, ей-богу, стоит того. Некоторые ждут, когда им подадут на блюдечке, а я плачу деньги и поэтому не жду. Вот и весь секрет. Что же касается лично вас, так я и тут подумал: зачем умному молодому человеку, который занимается самыми крупными преступлениями, болтаться в какой-то провинции? Ну что, и оказался прав?

– Хуже. Вы оказались предсказателем. Доброй-то дороги вы мне пожелали вчера вечером, когда до убийства еще оставалась целая ночь. А это как понимать?

– Пейте воду, хорошая, – предложил Рафалович. – Или, может быть, желаете чего-нибудь покрепче? Хорошей водочки, например?

– А вам известен мой вкус? Нет, водочки не хочу. В поезде выпью, отряхнув прах, так сказать. Но вы не ответили.

– Просто так, – усмехнулся Рафалович. – Я не рассчитывал на дальнейшие встречи. Такой ответ вас устроит?

– Вполне. Значит, сочли свою миссию выполненной? Поторопились. Хочу вас проинформировать. Как раз перед отъездом, беседуя со своим начальством, в частности с Меркуловым… Вам известна эта фамилия?

– А как же! Константин Дмитриевич. А ведь вы, Александр Борисович, у него начинали. В городской прокуратуре, да. И не так давно, я вам скажу, каких-то пятнадцать лет назад. Да-да… Для вас – целая жизнь, а для меня – только срок. Так что вы хотели рассказать?

– Мы обсуждали новое постановление, которое должно вот-вот быть принято Государственной Думой. Речь в нем идет об освобождении от ответственности лиц, помогающих следствию, в тех случаях, когда они сами преступили закон и могут быть привлечены к уголовной ответственности.

Рафалович поиграл бровями, покачал головой.

– Я полагаю, это разумное решение, – сказал он. – Есть только одна опасность, знаете какая?

– Хорошее дело может утонуть в словопрениях?

– Вот именно. Но это шаг. И решительный. Я слышал о нем. Но видит Бог, не хрупкая надежда на мудрое решение Государственной Думы заставила меня сегодня снова назначить вам встречу…

«Вот ведь, подлец, как излагает!» Турецкий с удовольствием отхлебнул из стакана порцию ледяных пузырьков.

– Давайте говорить откровенно, Ефим Юльевич. Я знаю, что для вас не являюсь Бог весть каким авторитетом. Но есть же Вячеслав Иванович. Кстати, мой большой друг. Вам не любопытно, как посмотрит он на подобные фокусы? Вы же знаете его характер?

– Ну… я не думаю, что у Вячеслава Ивановича появится желание шантажировать старого человека, – попробовал отшутиться Рафалович.

– Не знаю, не знаю. Это уже вопрос его совести… Так вот, именно в этой связи у меня и возникло желание еще раз встретиться с вами. Ну, хорошо, считайте, что это вы назначили мне свидание. Не будем мелочиться. Итак, о наших встречах знают четверо: трое здесь и один в Москве. Это было, повторяю, одним из условий Грязнова. Поэтому я и веду себя с вами достаточно откровенно. Что хотел бы получить и от вас.

– Слушайте сюда, Александр Борисович, я тоже говорил вам, что у вас имеется удивительное свойство – убеждать собеседника. Уже убедили. Я вас внимательно слушаю.

– Что же, давайте к делу. Подтвердилось одно из моих предположений: соседи Новикова опознали среди гостей, собравшихся у него в ночь его гибели и обладающих весьма дурным вкусом, вашего рыжего Копера. Это то, что касается самого убийства. Выстроив определенную цепочку, следствие пойдет следом за киллерами…

Турецкий подумал: известие о том, что один из киллеров – женщина, не пройдет незамеченным. И если завтра об этом узнает прокуратура, то послезавтра будет знать уже полгорода.

– …тем более что все те же соседи по дому опознали и их по представленным фотороботам. И знаете, что самое интересное? Один из них, тот, кто, собственно, стрелял, оказался… женщиной!

– Не может быть! – воскликнул Рафалович. И этим абсолютно искренним восклицанием выдал себя. Александр Борисович понял, что старик видел убийц. Но видел – вовсе не значит, что направлял их руку.

– М-да… – задумчиво протянул Турецкий. – Жаль, исключили из нового УК статью сто девяностую – недонесение о преступлениях, а то бы вам светило до трех лет…

– И правильно сделали! – неприятно засмеялся Рафалович.

«Важняк» испытующе посмотрел на него.

– Не надо так глядеть, – хмуро продолжил старик. – Новый УК я не хуже вас штудировал… О чем я? Да, мне их описывали. Но никакого отношения ни к каким убийствам, терактам я не имею. У меня имеются на сей счет и свидетели, и прочее, – словом, железное алиби. Слушайте. Вы ищете причину. Она перед вами, – он показал рукой за стекло машины. – Этот город. Порт. Акционерное предприятие «Озон». И прочее и прочее. Недели две назад, насколько мне известно, на обеде в Коммерческом клубе Михайлов не дал слова, нет, но достаточно твердо пообещал, что Божье отдается Богу, а кесарево – кесарю. Другими словами, обнадежил наших местных коммерческих волков и пообещал не лишать их большой жирной кости. А уже неделю спустя все вышло наоборот. Москва предложила продать «Озон» известному вам коммерческому банку «Универсал». Вот именно, все тому же мистеру Потапову, который еще недавно был вице-премьером, а после положил глаз на сибирскую энергетику, а теперь – на наш Питер. Помните смешной старый анекдот? Цыперовича спрашивают в компетентных органах – это когда цены на машины подняли, – может ли он купить «Волгу»? А он отвечает: вообще-то, наверно, могу, только зачем мне все эти причалы, эти пароходы, эти лишние заботы! Так вот, Цыперович не мог, в силу понятных причин, а Потапов может. И заметьте, в силу тех же самых причин. Потому что за его спиной все те же компетентные органы. Но это так, действительно к слову. Паника, я вам скажу, была. Грядет банкротство, все акции черту, извините, в задницу! Ну лично я свои деньги не вкладывал, так это – я! Когда наносится урон одному человеку – виновного бьют по морде, даже убивают. Время видите какое? Эпоха отморозков! А когда на мели оказывается целая стая? Как вы думаете, какое решение может прийти в их дурные головы первым? Ну да! И опять-таки в наше жестокое время, когда уже ничто ничего не стоит, разве сложно сделать приличный заказ? Вот они и сделали. Я, конечно, не могу сказать со всей уверенностью, но полагаю, что исполнители, раз уж мы выяснили про них, прибыли оттуда, где они были знакомы с Новиковым. То есть из Москвы, а точнее, из нацистского варианта пресловутой «Памяти». Дальнейшие их контакты были только с самим Новиковым. К тамбовским ребятам сам он никогда не имел никакого отношения. Это все братки Касыма. А вот Копер, этот идиёт Феодосий, лично мне говорил, что давно и напрочь порвал отношения с касымовской бригадой. Ну что вы на меня так смотрите?! Значит, врал. А ведь я его хотел к делу приспособить… прописаться помочь. Человеком стать. Вы его видели, нет? Рыжий, маленький, горластый, а бас, как, извините, у Рейзена. Ну а почему с Новиковым был знаком, так это и объяснять не надо: вместе воевали на юге. Вместе в Москве были. Только я не думаю, что это он стукнул его бутылкой. Новиков был крупный парень, а Феодосий – хиляк. Там же удар был!

– Откуда вам все это известно, Ефим Юльевич? – изумился Турецкий.

– Ну не надо, – поморщился тот. – Я спросил, мне сказали. Достаточно? А что касается самого Феодосия, так я только попросил доставить его ко мне, не больше. Я ему зла не желал. А мои мальчики опоздали. Поверьте, Александр Борисович, как на духу.

– Значит, полагаете, все те же касымовские сработали?

– Вот тут не знаю. Они молчат. Может быть, и москвичи. Говорите, женщина? Вот жизнь!…

Старик удрученно замолчал. Александр Борисович чувствовал, что интервью в принципе закончилось. Сказано и так волне достаточно. Чтобы знать все и не иметь концов. Вернее, один-то есть, но он в Москве. Это – киллеры. Он и она. Тетка заявила, что, судя по тому, как он обнимал ее, естественно, если это были именно они, вполне могли быть любовной парочкой. Или мужем и женой?…

Оставался последний вопрос: кому нужна была дезинформация в газете о причастности к убийству лидеров тамбовской группировки?

Рафалович снисходительно посмотрел на Турецкого и пожал плечами:

– Если из того, что я рассказал, вам ничего неясно, тогда извините, уважаемый Александр Борисович. Можете передать мое почтение вашему другу Вячеславу Ивановичу. Ему сейчас там, наверное, как все равно на горячей сковороде, я понимаю. Но если он захочет прислушаться к мнению одного старого человека, скажите так: Нечаев – это всего лишь продолжение. Это не конец. А начало у нас, здесь… Ну, как я уже заметил, вы ждете, что я вас отвезу в прокуратуру? А почему нет? Слушайте, вы мне правда симпатичны. Выпейте рюмку. Тут, знаете ли, есть даже бутерброд с икрой. Вполне приличной. И я с вами, немного…

Три минуты спустя, по-детски облизывая пальцы и стряхивая с колен крошки, Рафалович многозначительно сказал:

– Это, конечно, очень важное решение, да. Только эти идиёты его постараются не принять, помяните мое слово… – Он взял телефонную трубку и сказал водителю: – Давай подъедем к прокуратуре.

Шофер что-то ответил ему. Рафалович весь изогнулся и посмотрел назад.

– Вон тот, черный?… И давно? Почему не сказал раньше?… Этого нам еще не хватало! – фыркнул старик, но в голосе его слышалась тревога.

Турецкий тоже обернулся и увидел черную «бээмвуху», стоящую метрах в двадцати сзади. Он обратил внимание на эту машину, еще когда подъехал сюда и садился в «мерседес». Подумал, что это «моральная поддержка» Рафаловича.

– Хвост, что ль, повис? – спросил у старика. – Не нравится он мне. Конкуренты от Касыма?

– К сожалению, теперь мне, видно, придется отвечать, извините за выражение, и за вашу шкуру, – с кислой физиономией сказал Рафалович. – А кто вам сказал, что эта машина бронированная?

– Интуиция.

– Ну хорошо, будем надеяться, что эти потсы не взяли с собой какой-нибудь гранатомет. Остальное нам не страшно. А вы вообще умеете стрелять?

– Приходилось. Вы полагаете, что нам придется отражать атаку?

– Нет. Но… – старик приподнял подлокотник и достал оттуда «макаров». – Не бойтесь, зарегистрирован, честь по чести. Подержите, чтоб идиётом себя не чувствовать. В атаку пойдут! – снова фыркнул он. – С них станется… – и сказал в трубку: – Ну давай же, едем, наконец!

Черный «БМВ» шел не отставая. Старик оглядывался и качал головой. Александр Борисович умом понимал, что, если «мерседес» Рафаловича действительно бронированный, никакие «калашниковы» ему не страшны. А если это все туфта? И зачем тогда «макаров»? Неприятно себя чувствовать в стеклянном доме, по которому, того и гляди, звезданут кирпичом… На всякий случай передернул затвор, поставив пистолет на боевой взвод.

Пропищал зуммер телефона. Старик послушал, что сказал молодой человек, сидящий справа от водителя, и повернулся к Турецкому:

– Костя говорит, на всякий случай правые двери открыты. Не заблокированы. Мало ли!

Обернувшись в очередной раз, Турецкий увидел, что черный автомобиль вдруг резко пошел на обгон с левой стороны. Впереди был светофор, перед которым притормаживали на красный свет машины. Но водитель «мерседеса», оказывается, не терял из виду «БМВ», он круто взял вправо, по тормозам, и – назад, благо никого рядом не было. Черный проскочил вперед, не ожидая, видно, такой резвости от «мерседеса». У «БМВ» распахнулись обе правые дверцы, выскочили двое с автоматами, вскинули, и… Турецкий невольно пригнулся, ожидая, что очереди сию секунду искрошат лобовое стекло. Они, возможно, и чиркнули бы, если бы бандиты успели нажать на спуски. Но они замерли на короткий миг, увидев несущийся на них радиатор «мерседеса». И этого было достаточно, чтобы водитель Рафаловича вполне профессионально вмял их в боковину черного автомобиля. Александр успел только прижать к себе старика и спружинить упертыми в спинку переднего сиденья ногами.

Удар был тем не менее чувствительным. И сопровождался каким-то долгим, режущим уши скрежетом. Распахнулась передняя дверь. Костя, выскочив наружу и присев у радиатора, принялся палить из пистолета, держа его в обеих руках. Он стрелял, не высовываясь из-за машины, не давая показаться и бандиту. Но не видел того, что бандит оказался умнее и решил, видно, обойти Костю сзади. Турецкий крикнул телохранителю: «Смотри сзади!» – но тот не услышал, продолжая увлеченно палить. Надо было немедленно спасать его. Как, впрочем, и себя: у бандита вполне могли быть и гранаты, а тогда…

Турецкий, пригнувшись, выскочил из машины и присел за открытой дверцей, выставив перед собой оружие. Бандит медленно приближался, не отвечая на выстрелы телохранителя Рафаловича. Он выжидал момент, короткую паузу, чтобы выскочить из-за багажника «мерседеса» и тут же врезать из автомата. И он не видел Турецкого, приготовившегося его встретить.

Наверное, этого не следовало делать «важняку». Участие в бандитской разборке было ему совсем не к лицу. Но что ему оставалось еще, если выстрелы Кости вдруг смолкли, а бандит уже был в прыжке? «Они первыми начали», – мелькнула утешительная мысль, и Александр Борисович, поймав его на мушку, нажал на спуск. Треснул выстрел, и автоматчик завалился. Костя быстро обернулся и благодарно кивнул следователю.

И тут из нутра «мерседеса» выглянула всклокоченная голова Рафаловича, остатки его седых волос стояли дыбом:

– Ну если вы все закончили, быстро в машину! А то я вас могу не довезти!

Водитель коротко дал назад и тут же ринулся на зеленый свет. Турецкий даже удивился: все происшедшее заняло около минуты. Надо же!

Рафалович аккуратно взял из его руки пистолет, вынул платочек из верхнего кармана пиджака, любовно протер пистолет, затем грамотно оставил свои отпечатки и сунул оружие на место, в подлокотник.

– Вам ясно, что вы из него не стреляли? – спросил с иронией.

– А зачем мне это нужно? – вопросом на вопрос ответил Турецкий.

– Вот именно. Но реакция, скажу, у вас достойная. И Костя тоже отметил, я успел увидеть… Ну так что теперь говорить за этих отморозков? Кто им на этот раз мешал? Я? Или, может, вы? Идиёты… Я, наверное, буду прав, если высажу вас не у самого главного подъезда, где сплошные глаза, а немного в стороне. Думаю, что до самого отъезда вы ничего толком не узнаете про эту стрельбу. Ну и не надо. К сожалению, эти вещи входят в обычай… Костя, – сказал в трубку и показал большим пальцем на Турецкого.

– Не надо, – запротестовал Александр Борисович, – нет никакой нужды меня провожать.

– А он и не будет. Пусть постоит посмотрит, вам же спокойно. Ну, – протянул он руку, – всего вам доброго. И спасибо, что помогли старику не расквасить себе физиономию. Пока.

Совещание у Маркашина провели сразу после возвращения Турецкого в прокуратуру.

– Смотри-ка, оказывается, совсем не поздно, только половина седьмого, – походя заметил Турецкий, мельком взглянув на собственные наручные часы. – А я-то думал… Да, осень наступает, и погода еще… – Это он таким вот образом, на всякий случай, обеспечил себе алиби. На самом деле было уже семь, но Маркашин не обратил на его слова внимания. И хорошо, а то вдруг вопрос возникнет: где был да с кем ездил? Мало ли что, вдруг тот стрелок, которого он успокоил, жив остался! Ляпнет еще про «важняка», поди объясняйся…

Турецкий предложил не собирать всю следственную группу, расследующую дело об убийстве Михайлова, не устраивать смотрин и словопрений, а поговорить по существу, чтоб зарядить Щербину дополнительной энергией. Маркашин не возражал, по его мнению, любая деловая накачка пойдет только на пользу.

Ребятам из следственной группы будет весьма полезно выслушать деловую критику со стороны опытного и высококвалифицированного московского «важняка».

Чтобы не унижать подчиненного в глазах его прямого начальства, Александр Борисович коротко отметил некоторые успехи, достигнутые в ходе расследования, а затем изложил свои соображения, основанные на информации, полученной от Вероники и Рафаловича. Ссылок на последнего он не делал, но заметил, что данная информация заслуживает доверия. Затем все вместе наметили план дальнейших следственных мероприятий, причем материалы, нуждающиеся в детальной проверке уже в Москве, Турецкий отобрал и попросил скопировать, чтобы увезти с собой в столицу. Словом, повел он себя абсолютно лояльно, и скоро Щербина, испытывавший от дневного втыка москвича некоторый дискомфорт, снова воспрянул духом. А Турецкому, после передряги у Марсова поля, почему-то больше не хотелось никаких обострений, тем более что билет не обратный поезд уже лежал в кармане, а остатка командировочных средств вполне хватило бы на ужин с Гоголевым, о чем они уже договорились. Но Маркашин настаивал на своем участии в проводах – еще бы, ведь миссия Турецкого в немалой степени касалась и его, если можно так выразиться, судьбы. Как же быть в стороне от столь значительного события, как отъезд Александра Борисовича некоторым образом на родину?… Пришлось взять с собой и его.

В конце концов, надо же было в неофициальной обстановке сказать ему, что у Пименова о нем, городском прокуроре, мнение достаточно благоприятное, о чем будет непременно доложено не только заместителю генерального прокурора, но и самому генеральному, а те оба, в свою очередь, толковыми кадрами разбрасываться не любят. Значит, и не станут поддерживать точку зрения некоторых членов президентской команды. Словом, спите спокойно, дорогой товарищ, в смысле работайте дальше и не берите в голову лишнее… Что-то тебя, друг ты мой, Александр Борисович, на кладбищенскую тематику потянуло! К добру ли?…

Ужин прошел в спокойной, дружественной обстановке: в ресторане на Московском вокзале кормили, оказывается, ничуть не хуже, чем у Рафаловича в приватном кабинете. Причем Гоголев – вот же все-таки Славкина выучка – попросил официанта завернуть бутылочку и несколько разных бутербродов для отъезжающего. Хотя Турецкий был готов уже протестовать, – мол, ночь на дворе, какая еще выпивка! – Гоголев настоял и взял кулек под мышку. Расплачиваясь, как-то ненавязчиво скинулись, поэтому Александр Борисович остался еще и в наваре. Настроение к концу ужина исправилось, подействовала и спокойная обстановка в ресторане.

Когда Маркашин на минутку вышел в туалет, Гоголев, хитро улыбаясь, негромко заметил, что на совещание не приехал, хоть и обещал, по той причине, что задержался на выезде. Надо же, в самом центре города бандиты перестрелку затеяли! Хорошо, никто из посторонних не пострадал. Но одна машина, если не всмятку, то, как говорят про вареные яйца, – в мешочек. А другая – уехала. И два с половиной трупа автоматчиков. Половина – это тот, который рассказал в клинике уже, на кого они «наезжали», да вот вышло неудачно – получилось все с обратным знаком.

Рассказывая быстрым шепотком, Гоголев, не отрываясь, разглядывал Турецкого.

– А во сколько это произошло? – почти без интереса спросил Александр Борисович.

– Без нескольких минут семь. Мои там оказались десять минут восьмого. Представляешь? А я испугался было, зная, что ты собирался встретиться с нашим дедом.

– Я и встретился, – спокойно подтвердил Саша. – Но уже в половине седьмого был в кабинете Маркашина. Он может подтвердить, если ты сомневаешься. Мы как раз говорили, по-моему, на эту тему: что осень уже, темнеет быстро. Ты спроси, – и тоже улыбнулся.

– А зачем? – отвел глаза Гоголев. – Тебя, что ль, проверять? Тем более что тот видел только одного, а второго, который его снял, даже заметить не успел. Одним, говорит, выстрелом…

– Да чего ты от меня-то хочешь? – деланно возмутился Турецкий.

– А ничего! – рассмеялся Гоголев. – Дела никакого не будет. Очередная разборка. Хозяину «мерседеса» я позвоню, поскольку «наезд» на него, как я понимаю, вызван в первую очередь нашим к нему интересом. Город у нас, в сущности, небольшой, тут все друг у друга под колпаком.

– И часто у вас такое?

– Когда как, – пожал плечами Гоголев.

– А у нас, в Москве, обычная картина.

– Я ж говорил: теньденьсия. Главное, что ты уезжаешь без потерь. А пистолет-то ты у кого взял? – и он ласково посмотрел Турецкому в глаза.

– Отвяжись, – отмахнулся «важняк», – не было у меня и нет никакого оружия.

– А я чего? Я – ничего! – и, увидев возвращающегося Маркашина, предложил: – Ну, господа хорошие, давайте, как у нас на Дону говорят, по стременной!…

Без четверти двенадцать Турецкий, Маркашин и Гоголев стояли у четвертого вагона «Красной стрелы» и томительно мусолили сигареты. Самое поганое время – ни то ни се, и уйти вроде неудобно, и говорить больше не о чем. Турецкий попытался было уже их спровадить, но петербургская вежливость удерживала провожающих. Соблюдалось что-то напоминающее протокол. Бесцельное, но упрямое стояние у вагона продолжалось, пока наконец не тронулся поезд. Причина, по которой маялся Маркашин, была понятна. А вот зачем было мучиться Гоголеву, Турецкий понял, войдя в свое купе, узенькое, двухместное. Когда в первый раз заходил, на нижней полке сидел какой-то старикан. Сейчас его не было. А вошедшая десяток минут спустя проводница объяснила его отсутствие просьбой товарища Гоголева не сажать сюда посторонних. Деду, кстати, еще и повезло: у него было верхнее место, а ему нашли в соседнем вагоне нижнее. Так что товарищ Турецкий, – прочитала она фамилию на билете, – может ехать спокойно до самой Москвы. Что Александр Борисович и сделал с превеликим удовольствием, завалившись на верхнюю полку и вытянув ноги в багажный отсек, в торце купе. Так закончился для него этот шумный день…

ПРЕЗИДЕНТ БРОСАЕТ ПЕРЧАТКУ

Совещание у Меркулова было назначено на десять утра. До этого времени Турецкий должен был приехать с вокзала в прокуратуру, принять соответствующий вид, хотя бы мельком перелистать имеющиеся по новому делу материалы, не вникая детально, а чтоб просто представить себе, о чем пойдет речь, затем вместе с Костей явиться к генеральному прокурору для отчета о поездке в Питер и за наставлениями, заодно узнать, что о нем как следователе, естественно, думают сегодня на Олимпе. Собственно, по положению и для краткого вступления первое слово будет иметь Меркулов. Но в дальнейшем он как бы самоустраняется и весь груз ответственности принимает на себя Александр Борисович. Простенько этак, но, как говорится в народе, с большим вкусом. Приятно, конечно, сознавать при взгляде на недосягаемые снежные вершины, что оттуда, того и гляди, прольются на тебя щедрые потоки почти Божьей милости. Но с гораздо большей определенностью можно предположить, что вопрос о милостях будет еще решаться, принимать те или иные формы звучания, зато более целесообразно вовремя обставить себя чередой условных плотин, которые смогут в нужную минуту защитить тебя от несомненных камнепадов. От лавин, известно задолго до нас, уже ничто не спасет…

Совершенно естественно, что настроение у Турецкого было почти праздничным. Меркулов уже объявил о монаршей милости. Оставалось ждать подтверждения в кабинете генерального.

Встретивший на вокзале Грязнов сам привез будущего генерала в присутствие, пересказав по дороге основные тезисы его также будущей «Нобелевской речи», – надо же когда-нибудь и российской юриспруденции внести свой величественный вклад в общемировое гуманитарное дело, и так далее. Но что важнее: Грязнов успел посвятить Турецкого во все перипетии дела, вокруг которого мгновенно возник невероятный шум и куда оказалось втянутым великое множество самых разнообразных и, как обычно, разнонаправленных сил. Александра Борисовича нисколько не смутила временная неудача с задержанием киллеров. Напротив, их опознание, хотя следовало честно сказать, далеко не стопроцентное, подтверждало тем не менее версию Турецкого о мотивах преступления: если смотреть еще уже, оба этих громких убийства были вызваны совершенно конкретными действиями Нечаева и Михайлова. Первый запустил механизм приватизации определенных объектов, а второй дал ему ход, и при этом оба не смогли, или не захотели, учесть интересы вожаков стай, навостривших зубы на проплывающую мимо них добычу. Надо сказать, Грязнов сумел оценить образность мышления друга. Вот ведь как влияет на любого нормального человека даже кратковременное пребывание в цитадели мировой культуры! Но если говорить по существу, то оба эти дела было бы вполне логично соединить в одно производство, чего, однако, как заметил бы тут же человек осторожный и дальновидный, делать не будем. И не надо. Но иметь в виду – следует…

– Было бы, думаю, неплохо, – говорил Меркулов, следуя вместе с Турецким в приемную генерального, – если бы ты кратко изложил ему свое мнение по поводу действий Маркашина. Понимаешь, не заостряя специально внимания, а так, как бы между строк. Мол, то и то, считаю возможным, мне представляется, и так далее. Словом, постарайся продемонстрировать свою дальновидность и в то же время скромность умного человека… – Константин Дмитриевич искоса посмотрел на откровенно и нахально улыбающегося Турецкого и обреченно вздохнул: – Нет… я прошу невозможного…

После взаимных приветствий, показавшихся всем присутствующим вполне искренними, по предложению хозяина кабинета устроились как бы неофициально в торце стола заседаний. Секретарша тут же поставила чашки свежезаваренного чая с лимоном, открыла коробки конфет и печенья и, кокетливо улыбнувшись Александру Борисовичу, удалилась. Турецкий, скосив незаметно глаза, посмотрел ей вслед и подумал, что ни в какое сравнение хоть с той же меркуловской Клавдией эта бабенка не идет, однако тем не менее… И постарался не отвлекаться, ибо генеральный, являясь в недавнем прошлом человеком больше науки, нежели юридической практики, имел привычку говорить пространно, рассуждая вслух, делая логические умозаключения и вообще всячески демонстрируя и в самом деле незаурядную эрудицию. Ах, если б этого было достаточно! Или – если бы жил он хоть в той же Америке! Цены б не было этому законнику. А у нас? Где ни законов, ни их блюстителей никто всерьез принимать не желает… пока самого жареный петух в одно место не клюнет.

Генеральный прокурор изложил тем временем личную точку зрения на криминальные процессы, получившие развитие в стране в последнее время, и перешел к необходимости укрепления законодательной базы, о чем несомненно должен будет сказать в своем обращении к стране президент. По последней информации, передача обращения состоится в четырнадцать часов.

Наконец он соизволил поинтересоваться, в каком состоянии дело об убийстве Михайлова и когда будет готова справка по питерской оргпреступности. Дело в том, что в связи с выступлением президента сроки подготовки совещания резко сокращаются. Поэтому справка должна быть готова к утру в понедельник. А Турецкому необходимо немедленно принять к своему производству дело об убийстве вице-премьера Нечаева. Ибо это решение принято по прямому указанию первого лица государства.

Генпрокурор немедленно поинтересовался, сообщил ли Меркулов старшему советнику юстиции о том, что пообещал президент в случае скорого и успешного раскрытия преступления.

Турецкий уже знал все, но насчет «скоро», кажется, пока разговора не было. На всякий случай он промолчал. Меркулов же, изобразив на лице верноподданническую радость, заметил, что, вероятно, господину Турецкому будет более приятно услышать хорошую весть из уст самого генерального прокурора.

Александр Борисович между тем пил чай, налегая на печенье, – оно оказалось очень вкусным, кажется, называлось «берлинским».

– Перестань жевать, – Меркулов ткнул Турецкого в бок, когда генеральный зачем-то отошел к своему письменному столу.

– А я не завтракал, – огрызнулся «важняк».

Генпрокурор же, вернувшись и усевшись на свое место, открыл запись в блокноте, прочитал посулы президента и уставился на Турецкого в ожидании соответствующей реакции: можно было подумать, что это дело его рук.

– Хорошо, – кивнул следователь, – я приму к сведению.

Затем в течение трех минут он сообщил о более чем достаточном наличии материалов для справки по оргпреступности, изложил свои соображения по делу об убийстве Михайлова, а закончил свой краткий отчет личной точкой зрения на позицию петербургского прокурора Маркашина в деле о коррупции во властных органах города. Какова будет на все это реакция генерального, Турецкий, конечно, не знал, но собой мог быть доволен: уложился ровно в три отведенные ему минуты.

– Ну что же, Константин Дмитриевич, я чувствую удовлетворение оттого, что Александр Борисович, в общем, подтверждает нашу с вами позицию в вопросе о Маркашине. Ваше мнение? – поинтересовался генеральный.

– Я тоже рад. Во всяком случае, мне представляется, что прокуратура может адекватно реагировать на различные инсинуации в отношении наших питерских коллег. Что же касается дела Нечаева, то мне думается, поскольку президент считает, что его сложность и ответственность вполне соответствуют способностям следователя Турецкого, то не грех и нам согласиться с Александром Борисовичем.

«Ишь как завернул!» – восхитился Турецкий.

После одобрительного кивка генерального Меркулов поднялся, оставив Турецкого с недоеденной половинкой печенья в зубах. Отомстил-таки! Вот и говори теперь с набитым ртом. Но и Александр Борисович был не промах: он достал совсем свежий, ни разу «не надёванный» носовой платок, поднеся ко рту, выплюнул печенье, утерся и, поднимаясь, сделал учтивый поклон. Генеральный пожал ему руку, отвернулся и ушел к своему столу. Аудиенция закончилась, стороны пришли к обоюдному пониманию. Ну а если в конце концов случится все не так, в этом никто виноватым не будет. Все всё понимают. На то она и жизнь…

Собственно, знакомство с членами следственной группы много времени у Турецкого не заняло. Народ собрался в кабинете Меркулова, но Клавдия не спешила угощать всех чаем. Буквально в течение получаса рассмотрели план расследования, подготовленный Пустовойтом, распределили обязанности, и Турецкий пригласил Виктора Ивановича, майора ФСБ Борискина и Грязнова в свой кабинет, освободив Меркулова для государственных свершений.

Когда расселись, Александр Борисович уже подробно, в деталях, изложил фабулу питерского дела. Но перед этим попросил Пустовойта и Вячеслава Ивановича быть предельно внимательными к его рассказу и выявлять факты, имеющие отношение к московскому убийству. Борискину в расследовании Турецкий отводил особую роль, поскольку тот, как шепнул Турецкому Меркулов, был рекомендован Генрихом Хайдеровичем, тем самым из службы собственной безопасности ФСБ, который уже не раз выручал их в самых трудных, а зачастую и щепетильных ситуациях. Его рекомендация естественно стоила дорогого, без всякого сомнения.

Совпадений в обоих делах оказалось немало. И исполнители, и схожий почерк преступлений, и возможные мотивы. Но неизвестными оставались базовые вопросы: прежде всего – личность заказчика, а затем – механизм исполнения заказа.

Ознакомившись с обстоятельствами вчерашнего осмотра квартиры, из которой были произведены выстрелы, неожиданно попросил слова Модест Борискин. «Шерше ля фам, господа» – так прозвучало его предложение. Слава Грязнов немедленно поддержал его. Возразил Пустовойт, в том смысле, что певица могла быть убита и по какой-то другой причине. Просто случайно оказалась дома, когда киллеры выбирали наиболее удобную позицию для стрельбы. Но если они четко знали всю систему запоров и тайных ходов, не указывает ли это обстоятельство на то, что киллеры были кем-то отлично информированы? – в свою очередь возражал ему Грязнов. И не могла ли быть информатором как раз хозяйка квартиры, которую после исполнения заказа, как это делается нередко, убрали, чтобы избавиться от ненужного свидетеля? В общем, на эту тему следовало думать. И хотя в сказанном было немало рационального, каждый шаг требовал обстоятельной проверки.

Самого Грязнова Александр эксплуатировать не желал, уголовный розыск и так выделил в группу нескольких опытных оперов. Но и отказываться от его помощи тоже не хотелось. Поэтому он попросил его по-дружески остаться, так сказать, в оперативном резерве. Модесту Петровичу, как человеку Генриха Хайдеровича, Турецкий поручил разработку Нечаева. Во-первых, это вполне по плечу экономической контрразведке, а во-вторых, следователь очень рассчитывал на помощь самого высокопоставленного лица из службы безопасности ФСБ при разработке рязанских и приднестровских деятелей. О Приднестровье Турецкий не забывал, поскольку знал твердо, что без него, точнее, без Генриха Хайдеровича питерцы ничего стоящего в этом плане не накопают. А так как связи и контакты киллеров и жертв переплелись достаточно прочно, разработка может принести плоды и Москве, и Петербургу.

Пустовойту поручалась координация всех следственных действий по возбужденным уголовным делам, а также составление процессуальных документов. Себе Турецкий взял для начала разработку супруги Нечаева, дамы, по мнению некоторых, знавших ее, весьма трудной, а также самое неблагодарное – выходы на правительство, то есть допросы высокопоставленных чиновников. Там один Михеев чего стоит! С ним хорошо только корреспондентам общаться. И те поеживаются.

– Ну что, господа, по коням! – закончил Турецкий. – Кстати, насчет «шерше ля фам». Модест Петрович, у меня не выходит из головы ваша фраза. Давайте-ка сделаем следующее. Когда у нас появятся основания считать, что Айну Дайкуте и Михаила Нечаева убили одни и те же преступники, мы соединим эти дела в одном производстве. А пока, Виктор Иванович, поручите одному из наших молодых следователей, который посимпатичнее, пошарить в концертных организациях, среди кинематографистов, выяснить, кто у Дайкуте был продюсер, кто ее друзья и враги, и всякое тому подобное. Может быть, нам удастся таким путем нащупать кончик, который приведет к мотивам ее убийства. Есть у вас небось такой паренекс обаянием?

– Почему обязательно паренек? – возразил Грязнов. – Вон у нас и Виктор Иванович хоть куда!

Все рассмеялись.

– А я не возражаю! – развел руками Турецкий. – Но сделать это надо быстро. Там же наверняка уже похоронная комиссия какая-нибудь создается, а нам нельзя опоздать. Квартира опечатана?

– А как же! – ответил Пустовойт. – И о возможных родственниках мы позаботимся. Вы, наверное, не все успели посмотреть по Дайкуте?

– Конечно, только мельком, главное.

– Так вот, к вашему сведению, при обыске обнаружены следы наркоты. Не сами наркотики, а следы. Не хранили, но употребляли. А пока мы даже не знаем, все ли в квартире на месте. Ну, вы почитайте протокол осмотра места происшествия, там много любопытного. Драгоценности, прочее.

– Обязательно. А сейчас звоню мадам Нечаевой. Все, друзья, адью!

Суббота – не самый лучший день для деловых свиданий, допросов и тому подобного. Люди хотят подольше поспасть, понежиться, а тут надо подниматься и войти в форму. Хотя, с другой стороны, от чего могла устать Инесса Алексеевна Нечаева, Турецкий пока не знал. Она, по полученным им данным, нигде не работала, детей не имела, семью, как таковую, не содержала. Еще было известно, что в последнее время, примерно с полгода, отношения между супругами стали несколько натянутыми. Вместе, вопреки устанавливаемым в кремлевских коридорах правилам, они почти не появлялись.

Данные эти Александр Борисович получил от Меркулова, которому, в свою очередь, их сообщил какой-то его информатор из Белого дома. У Константина Дмитриевича всегда находился в нужную минуту некто, на кого он мог рассчитывать по части хорошо документированной сплетни.

– Еще он сказал, – хмурясь, говорил Меркулов, – что все эти их семейные неурядицы проистекают от кобелиной сущности главы семьи.

– Это в каком же смысле? – наигранно потупился Турецкий. Проводив команду, он заглянул к Меркулову поделиться некоторыми личными соображениями, а заодно узнать, что успел накопать для них Генрих Хайдерович, он же Гена для друзей и близких.

– А в самом прямом! – рассердился неизвестно на кого Меркулов. – Бабник он, так надо понимать.

– Был, Костя, уже был. А о покойном, сам знаешь – либо – либо. И что ж это были за бабы? Много?

– Ты меня нарочно злишь, да? Семья – это святое! А если человек к тому же занимает один из немногих ведущих постов в государстве и постоянно находится в центре внимания, то он просто обязан быть поборником нравственности. И ты меня никогда не собьешь с этой моей твердой жизненной позиции.

– Костя! – затосковал Турецкий. – Не ломись в открытые ворота! Никто не заставляет тебя менять собственных убеждений. Но есть они – эти твои убеждения, а есть еще и живая жизнь – сложная, противоречивая, конъюнктурная, компромиссная, наконец…

– Но совесть!

– Не будем трогать святые понятия. Между прочим, одним из ближайших друзей и соратников Христа был Иуда. Я – ни к чему, просто к слову.

– Саша, ты знаешь, я всегда был против твоего легкомысленного отношения к семейным обязанностям…

– Все! Баста! Попрошу на личности не переходить. А не то я возьму да вспомню, как несколько дней назад, недели не прошло, мы одного блюстителя нравственности запихивали в машину, поскольку сам он сесть не мог, ибо находился на бровях! Спокойно! – Турецкий поднял ладонь, увидев, как вспыхнул большой начальник. – Это не шантаж, а обычная констатация факта: да, жизнь полна противоречий, но тем и интересна. Вернемся на круги своя, Костя. Бабы нечаевские известны или все это очередная сплетня?

– Откуда я знаю? – продолжал сердиться Меркулов. – Это ваше дело – копаться в грязном белье.

– Интересная постановка вопроса. А если именно это обстоятельство и явилось причиной гибели одного из достойнейших государственных мужей?

– Это было бы слишком удобно и просто для тебя. Твоя же стихия!

– Да… – Турецкий засмеялся и почесал за ухом. – Значит, с этой стороны помощи от начальства ждать не приходится. А что по данной ситуации имеет Генрих Хайдерович?

– Я еще вчера разговаривал с ним. Кстати, и твои просьбы высказал. Он, как тебе известно, порекомендовал Борискина и обещал оказать тому максимальную помощь. Я понял его в том смысле, что ему не хочется светиться. Мы, по твоей милости, и так уже сели ему на голову.

– Для дела, Костя.

– Это и он понимает. Но тем не менее… Поэтому тебе разрешено использовать Борискина по любым вопросам, которые ты заготовил для Гены. Как там они сами станут контачить между собой – их дела.

– С этим ясно. А теперь, Костя, сними, сделай одолжение, трубку и набери вот этот номер, – Турецкий протянул ему листок бумажки. – Ее зовут Инесса Алексеевна. Ты очень здорово умеешь выражать сочувствие, а оно ей сейчас требуется. А потом спроси, не будет ли она любезна принять в течение… ну, скажем, получаса – я знаю, где она живет, успею – принять у себя для короткой задушевной беседы симпатичного и еще не старого следователя? Если согласится – я тут же вылетаю. Нет – значит, виноват будешь ты.

– Слушай, я видел, конечно, нахалов, но…

– Момент, Костя. Я ведь не жалуюсь, что ты из меня сделал фактическую затычку для всех дыр, образующихся по вашей милости? Где ваши отличные следователи, которыми так гордилась советская еще юриспруденция, а? Молчишь. Тогда помогай. Мне ж на осаду этой крепости неделя, может, потребуется, а тебе – всего парочка проникновенных фраз. Ну? Будь человеком! Я ж только с поезда. Даже толком пожрать не успел. Все о своей «конторе» пекусь, будь она неладна!

– Уговорил, – смирился Меркулов и снял трубку.

Уже первые сказанные слова, на которые Константин Дмитриевич был великий мастер, показали, что дело, кажется, клеится, а короткие паузы, перемежаемые задумчивыми «да-да», подтвердили первое предположение. Турецкий поднялся, и Меркулов, посмотрев на него поверх очков, махнул рукой: мол, давай катись отсюда, действуй!

Квартира Нечаевых не могла бы похвастаться обжитым видом, какой бывает там, где проживают озабоченные бытом люди. Мебель в этой, судя по планировке, трехкомнатной квартире имелась самая необходимая и несла на себе отпечаток официальной казенщины. Все в одном строгом стиле, будто в гостинице, ничего лишнего, на чем обычно и отдыхает глаз. Все целесообразно. Стандартные картинки на стенах – пейзажи и натюрморты в соцреалистическом ключе. Стулья вплотную придвинуты к столу, застланному тяжелой коричневой скатертью. В большой хрустальной вазе десятка полтора приувядших гвоздик.

Турецкий обратил внимание, что небольшое настенное зеркало в прихожей, напротив вешалки, затянуто темной марлей.

Инесса Алексеевна, вопреки представлению Александра Борисовича, оказалась женщиной невидной, как говорят в таких случаях, серенькой. Невысокого роста, с пепельным узлом волос на макушке, в темном, обтягивающем в общем очень даже неплохую фигурку платье. На узких плечах невесомый – это Турецкий знал – оренбургский платок. Точнее, пушистая такая шаль. Когда-то с Урала, из командировки, привез такой же Ирине, она была очень довольна.

Вот, кстати, примчался из командировки, а домой едва позвонить успел, просто сказать, что уже в Москве. А ведь суббота, мог бы и с семьей провести…

– Я вас слушаю, Александр Борисович, – сказала женщина тихим, приятным голосом. – Мне звонил о вас прокурор. Берите стул, садитесь.

– Заместитель генерального звонил вам, – поправил ее Турецкий.

– Это в данный момент несущественно. В чем должна заключаться моя помощь следствию? Вы хотите допросить меня?

– В данный момент в официальном допросе нет необходимости. Мы это сделаем позже. И признаем вас потерпевшей по этому делу. Для того чтобы правильно оценить некоторые факты, сопутствующие совершенному преступлению, мне надо знать о том, что предшествовало той трагедии, что произошла вчера. Я прошу вас, как это вам, вероятно, ни трудно, все-таки постараться рассказать мне о вчерашнем дне. Я имею в виду утро. Было ли вам известно о планах Михаила Гавриловича? Куда он собирался ехать? Чем он был озабочен? Понимаете, Инесса Алексеевна, мне нужно знать условия, чтобы успешно решить задачу. А имеющиеся всякие иксы и игреки пусть сейчас вас не смущают, это уж по моей части.

Турецкий заметил, как невольная улыбка скользнула по губам женщины, и чуть улыбнулся сам. Она же была учительницей – это известно. Поэтому он и тон выбрал такой: давайте, мол, попробуем вместе решить эту сложную задачку.

Она кивнула и начала рассказывать. Потом вдруг спохватилась и, сославшись на свою понятную забывчивость, предложила чаю. Турецкий охотно согласился. Водка и бутерброды с соленой рыбой, завернутые в целлофан, остались в сумке на работе. Утром было не до них, а потом просто забыл. Значит, теперь уже до вечера…

Инесса Алексеевна вышла на кухню, продолжая рассказывать, и Александр Борисович последовал за ней. Тут же, за кухонным столом, и завершили разговор, пили чай с домашними пирожками, начиненными картошкой с жареным луком. И беседа получилась достаточно обстоятельной, спокойной, без надрыва, чего, в общем, побаивался поначалу Турецкий. Было видно, что женщина уже как-то успокоилась. Или смирилась. Походя заметила, оглядывая стены, что жизнь среди них не сложилась и она теперь без всякого сожаления поменяет эту квартиру на меньшую, зачем ей такой велотрек!… Что ж, в этом была своя логика.

В Инессе Алексеевне конечно же крепко сидела учительница. Это проявлялось во всем: в манере излагать мысли – четко и бескомпромиссно, в собственном взгляде на вещи и события, в оценке поступков и однозначности суждений. Точно так же, как понял Турецкий, с тех же позиций судила она и мужа. Человек несомненно умный и деятельный, он в то же время в сугубо личном, духовном плане оставался глубоким провинциалом. Его привлекали всякие блестящие штучки – популярность, особенно в так называемой светской среде, где тусуется малообразованная и пошлая публика, состоящая из молодых нуворишей и кафешантанных певичек; он постоянно принимал всю эту фальшь за чистый и благородный металл, тянулся к ним, теряя свое природное благородство, заменой которому все более и более становилось самомнение. После нескольких неприятных разговоров на эту тему, когда Инессе Алексеевне приходилось в самом прямом смысле брать мужа за руку, объясняя, что так поступать в его положении ему не следовало бы, она перестала посещать с ним эти тусовки – последнее слово она произносила с откровенной брезгливостью. Она, но не он. Он говорил о каком-то имидже, харизме. Но ведь это все пустое, не правда ли? Гораздо сложнее сохранить данное тебе от Бога, нежели накопить подсовываемое дьяволом…

Что же касается последнего утра, то разговор коснулся как раз этой темы, отчего Михаил Гаврилович неожиданно взвился и наговорил целую кучу дерзостей. Вероятно, если бы не случилось непоправимой беды, он бы скоро отошел и уже днем позвонил бы с извинениями, как это часто случалось, особенно в последнее время, уже здесь, в Москве. Нет, она прекрасно понимала всю трудность его работы, нервы и все прочее, но и отступать со своих позиций не собиралась, поскольку считала их абсолютно правильными. Ведь и он же соглашался с ней, в конце концов.

На вопрос Турецкого, не помнит ли она, какие дела были у мужа с утра в банке, Инесса даже удивилась:

– Но он собирался на работу, и Геннадию Борисовичу, своему телохранителю, поднявшемуся за ним в квартиру, так и сказал: едем на службу. А вот почему он оказался возле банка? Очень странно!

– Я задаю этот вопрос вот с какой целью, – сказал следователь. – Во всей этой весьма печальной истории есть один необъяснимый факт. Дело в том, что выстрелы раздались из окна дома напротив банка. А квартира, из которой стреляли, принадлежит певице Айне Дайкуте. Может… – он даже запнулся, увидев, как мгновенно налилось ненавистью лицо Инессы.

– Опять эта… с-сука! – почти прошипела она. – Значит, это он к ней собрался?! Какой мерзавец! А ведь вот здесь, у моих ног, так клялся, так божился! Нет, это невозможно…

Преображение было настолько разительным, что Турецкому стало вдруг не по себе. Действительно, надо крепко ненавидеть, чтоб так сорваться. Так разоблачить свою душу…

– Вы меня простите, наверное, я сказал что-то лишнее. Но, к великому сожалению, в нашей профессии иной раз приходится быть черствым в поисках истины. Еще раз приношу извинения, доставив вам боль.

– Не извиняйтесь, Александр Борисович, – снова тихо ответила Инесса. – Уж вы-то ни в чем не виноваты. Вы женаты?

– Да. И дочка Нинка…

– А вот у нас нет детей… Вам нравится заставлять свою жену страдать, постоянно говорить о ее человеческой, так сказать, неполноценности? Открыто заводить любовниц, давать им свой домашний телефон?!

– Помилуйте! – почти взмолился Александр Борисович. – Ваши вопросы просто не укладываются в моей голове! – Он видел действительно боль в ее глазах, так не играют. – Успокойтесь, Инесса Алексеевна, какие вам нужны слова утешения? То, что вы еще достаточно молоды и красивы, – это не слова, а правда. И впереди у вас никакой не монастырь, где замаливают прежние грехи, а вполне нормальная жизнь, в которой все еще впереди. Поверьте моему слову, моя профессия – быть там, где человеческая беда. И нагляделся я всякого, вам и не снилось, милая вы моя. Поэтому скажу честно, вам не нужны слова утешения. Вспоминайте хорошее, плюньте на плохое и забудьте о нем. Соберите друзей, подруг…

– Если бы так просто!… – вздохнула она. – Это все осталось в той, прошлой жизни. Видите, одна сижу, время коротаю, – и она заплакала. Как прорвалось. Закрыв лицо руками, поднялась, сдавленно сказала: – Подождите, не уходите, – и вышла из кухни. Турецкий остался один. Увидел на столе сигареты и зажигалку. Закурил.

Наконец вернулась хозяйка. Глаза были красными, но нос и щеки – припудренными.

– Разве вы курите? – как-то и не удивилась она, просто констатировала.

– Да так, иногда… Когда прижмет.

– Это Мишины. Я не курю, поэтому сразу почувствовала запах. Будто он вернулся…

– Извините…

– Не надо. Возьмите эти сигареты. Они больше никому не нужны.

Турецкий молча кивнул и сунул пачку «Данхилл» в карман. А ведь еще недавно душу б заложил за эти сигареты! Из-за границы привозил.

– Если вы успокоились, я, с вашего позволения, задам вам еще один важный для дела вопрос. Можно?… Как давно вы узнали об этой… ну, о существовании певицы, скажем так?

– Не знаю, честно. Вообще-то Михаил особо скрытным не был. Поэтому, я думаю, они могли познакомиться где-нибудь в Сочи, когда он ездил на фестиваль. Если вы помните, в том районе отдыхал тогда премьер Михеев, и муж ездил к нему по делам. А заодно, как он потом рассказывал, был почетным гостем фестиваля. Я уже не помню, какой-то очередной «Кинотавр». Я не люблю сплетен. Но, к сожалению, иной раз приходилось выслушивать от так называемых кумушек в том смысле, что следует приглядывать за своими мужьями, а то они от государственной деятельности так и норовят куда-нибудь налево. Это было так противно и одинаково, что я перестала бывать среди высокопоставленных жен и тем самым обрекла себя на одиночество. Как это ни горько.

– Я очень хорошо понимаю вас, Инесса Алексеевна.

– Да бросьте вы, просто Инна, как меня звали всю жизнь. Я и вам буду благодарна, если мы уйдем от официальщины.

– С удовольствием. Меня тоже зовут запросто: кто – Саня, кто – Сашка, жена иногда – Шурка. Так что, пожалуйста, для вас выбор большой… А вам сюда не звонили? Не угрожали? Может, письма были какие-нибудь – с требованиями, угрозами?

– Господи, да чего только не было! Звонили тоже. Обычно поздно вечером, когда знали, что муж дома. Но он сам разговаривал. Кричал. А бумажки из почтового ящика рвал безжалостно, даже не читая.

– Ни одной не сохранилось?

– Ну что вы, Саша! Откуда! Да и зачем бы он стал это делать? В милицию жаловаться? Смешно.

– Действительно… Вы не будете возражать, если я вам, в случае, разумеется, острой нужды, позвоню?

– Ну отчего же, – улыбнулась она, – я даже буду рада. За столько лет в первый раз с нормальным человеком поговорила. А говорят, жизнь у нас – сплошная малина! Не верьте, Саша.

– Так ведь и я не первый день живу на свете. Кое-что знаю. А вы постарайтесь не раскисать. Вам же еще многое предстоит…

– Ну да. Вот должны родители Мишины приехать. Мои-то совсем старенькие, не смогут. Надо будет встретить, сами понимаете… Позвоните мне. Просто так, без дела.

– Я обещаю… Хотя по нашему делу мы с вами должны будем как минимум встретиться еще дважды: для официального допроса и когда вы будете знакомиться с делом.

У двери он вежливо поцеловал ей руку и, шутливо отдав честь, пошел вниз, не вызывая лифта. Очень милая женщина, чуть не сказал вслух. И очень одинокая… И чего нам, дуракам, не хватает в жизни!

Но уже на улице все сантименты словно ветром сдуло. Явился новый поворот темы. И его следовало обдумать и обсудить с тем, кто действительно разбирался в подобных проблемах, иными словами, со Славкой Грязновым.

На улице посмотрел вверх, увидел в окне Инну и махнул рукой. Забавно!

Турецкий сел в служебную «Волгу» и сказал шоферу, чтобы тот ехал в прокуратуру. Александр решил забрать свою сумку, чтобы уже сегодня не возвращаться на работу, а затем отправиться к Грязнову, если он на месте, пообщаться, после чего отбыть в объятия семьи. Завтра – воскресенье. Для абсолютного большинства – выходной, но еще неизвестно, что накопает Пустовойт со своими ребятами, а значит, нет ясности и с завтрашним отдыхом.

У Грязнова вторая половина субботнего дня выдалась относительно спокойной, и он, честно говоря, решил уж было податься домой пообедать да завалиться на диван перед телевизором. Но звонок Турецкого сразу подсказал неотложное дело. И с комментариями по поводу выступления президента страны пришлось подождать. Хотя в чем дело? В кабинете работал телевизор, правда смотреть его Грязнов не любил.

Турецкий привез немало. Во-первых, сумку, а в сумке… а в свертке… Словом, ставь стаканы.

А теперь – о главном. То утро покойный должен был употребить на широко известную в народе певицу и киноактрису Айну Дайкуте. И только позже поехать в банк. И тогда вопрос: кто знал об этом свидании и ликвидировал любовников? Короче, разливай, Слава, бери бутерброд с хорошей питерской рыбкой и начинай думать по новой…

– Инна, жена этого деятеля, теперь, разумеется, вдова, предполагает, что познакомились наши голубки на прошлом «Кинотавре» в Сочи, или где он там проходит. После этого, как ты, Славка, помнишь, была обширная президентская программа, связанная с выборами. Нечаев играл в ней, как я помню, далеко не последнюю роль. Он же, кстати, возил по стране-матушке команду так называемой поддержки. Помнишь?

Грязнов, пережевывая, кивнул.

– Дальше. Надо проверить, была ли в той бригаде Айна. Где, когда, с кем – они же целыми ансамблями гастролируют! Из этой информации мы сможем установить круг лиц, в том числе заинтересованных, и наоборот. В результате станет ясно – это была месть или все тут гораздо глубже.

– Сам-то что думаешь?

– Лично я не стал бы убивать сразу двоих, если баба мне изменила. Но возможно, кто-то на нее делал ставку, а она не оправдала надежд. «Вокзал» же ей, как ты говоришь, кто-то оборудовал!

– Ладно, – хитро ухмыльнулся Грязнов, – животрепещущую тему мы с тобой еще успеем сегодня обсудить, а пока ты мне вот что скажи, друг любезный: это кто ж тебе разрешил стрелять в живого человека?

– С чего ты взял? – Изумлению Турецкого, казалось, не было предела. Но вопрос все равно прозвучал фальшиво.

– А с того, что эту манеру – отрубать одним выстрелом, я лично долго, и полагал, безуспешно, прививал тебе сам. И учил тебя: когда держишь оружие, не палить как сумасшедший, а спокойно высматривать цель. Так к тебе со стороны определенного контингента уважение повысится. Ну, разве я не прав?

– Ты, возможно, и прав, но я-то тут при чем?

– А тебя вычислили.

– Гоголев, что ль, звонил?

– Ну вот, – осклабился Грязнов, – ты сам и сознался. Давай, как дело-то было? Где пистолию взял? У тебя ж не было!

– Твой подопечный дал. Сказал: разрешаю использовать только один патрон. После чего забрал оружие и аккуратно вытер пальчики. Свои оставил.

– Та-ак… А где вляпались?

– Его, как я понял, вели. Возможно, из-за меня. Но «наезд» был в стиле братков. А вот водила у Рафаловича – классный. Как говорится, одной короткой рокировкой двоих размазал. Ну а я убрал третьего. А чего тебе Гоголев говорил?

– Он не говорил, он почти не сомневался, чьих это рук дело. Ну, я и подтвердил, взял на себя такую смелость… Это хорошо, что обошлось. А теперь послушай, о чем сегодня нам, грешным, вещал дорогой президент великой державы. Вон, смотри в ящик. Это их комментарии, а мои будут позже. Давай свою посуду…

По телевидению между тем вовсю комментировалось дневное выступление президента. Следователь из какой-то уральской области, Турецкий не успел расслышать откуда, говорил в микрофон корреспондента:

«В последнее время я сам себе начинаю казаться Дон Кихотом, воюющим с ветряными мельницами. С одной стороны, несовершенное законодательство, словно умышленно составленное таким образом, чтобы увести преступников от ответственности, а с другой – решения судов, далекие от стремления установить истину, зачастую лишают смысла нашу работу. Преступники остаются безнаказанными, а безнаказанность порождает новые преступления…»

– Ну и что? – заметил Турецкий. – Это для тебя открытие? Выключи ты эту бандуру… к матери! Надоело уже – одно и то же. Сколько лет работаю, столько и слышу. Да, все абсолютная правда. Кто возражает? Надеюсь, и президент это понимает? Не слышал? Не говорили тебе?

– Там, понимаешь, какая штуковина получилась… Американцы опубликовали доклад о преступности в России. Очень серьезный. Но выводы таковы, что с нами лучше дела не иметь. Вот, полагаю, в этой связи, да еще на примере убийства того же Нечаева, видать, и накипело на сердце. Говорил-то он правильные вещи. И о законодательстве, конечно. И о том, что спуску нельзя давать распоясавшимся преступникам. Призвал соответственно все заинтересованные структуры проявить максимум усилий, чтобы навсегда лишить спокойной жизни криминальный мир. Если вслед за словами последует дело, что-то может и получиться, я не исключаю. Но если все останется очередной угрозой, можно будет сливать воду. Правда, мне уже звонили из Главного управления уголовного розыска и предложили к понедельнику подготовить тезисно свои соображения. Ну совсем как в добрые старые времена: шеф выступил, мы с готовностью откликнулись. А дело – стоит. Правда, и не падает. До поры до времени.

– Так и у меня та же ситуация. И тоже к понедельнику. Только для моего генерального. Ну да, конечно, торопятся откликнуться… А президент, значит, после долгих уговоров решился наконец бросить перчатку?

– Бросил. Вопрос – кто ее поднимет… Ну ладно, все это будут не раз повторять, а завтра в газетах прочитаем. Давай пока очистим мозги и поговорим за жизнь. Хорошая, говоришь, баба эта мадам Нечаева?

– Мне понравилась.

– А чего ж он тогда на певичку кинулся? Я-то видел ее в том положении, в котором даму подают в постель. Честно скажу, эффектная штучка. Не знаю, как с этим, – Славка постучал себя согнутым пальцем по лбу, – но зато все остальное – высший класс.

– Я не помню, чтоб видел ее в телике, но, по-моему, блондинка, невысокого роста, ножки еще ничего. Это она с таким вот разрезом, – Саша прочертил большим пальцем себя до под мышки, – платья носит?

– Ну вот, а говоришь! Оказывается, ты про нее буквально все знаешь! Ах ты, скромняга! И когда успеваешь только?…

– Да они ж все на один фасон – что формы, что песни. Вот как раз степень раздевания, может, и есть главная характерная черта. И если эта – Айна, Дайна, как ее? – хорошо умеет раздеваться, то мужику, каким я вспоминаю сейчас Нечаева, после своей, вполне возможно, пресноватой благоверной, вдруг захотелось горяченького и остренького. С перчиком, на «вокзале», в пампасах там или еще где-нибудь. Отчего же нет? Но это же не навечно, а так, сбегать, отвязаться, чтоб потом снова в конуру. А у Нечаева, как я понял Инну, что-то было более серьезное с этой… с-сукой – вот так, через два "с". Понимаешь? Перепихнуться – это одно дело, за такое не убивают. Или тут уже такой должен оказаться Отелло, который нам с тобой и не снился. Во что лично я не верю. А значит, вопреки всем нашим желаниям, мы имеем не любовную, а политическую драму. Вот так, дружок. Кто считает, что я не прав, пусть кидает в меня обломок кирпича.

– В твоих речах, о великий, есть своя доля истины, – витиевато заявил Грязнов, что означало: так называемый шеф уголовной полиции хочет продолжить затянувшуюся дискуссию, – однако я склонен считать причиной «лав стори».

Грязнов вспомнил школьный английский – это было действительно достойно мессы.

– Давай схожу, – сказал Турецкий.

– Тут есть кому, – важно отмел инициативу хозяин кабинета и снял телефонную трубку.

– Тогда есть встречное предложение, – заметил Турецкий. – Мы сейчас берем горючее, а заправимся у меня дома, к вящему удовольствию брошенной семьи. Как?

– Устоять против разумного предложения выше моих сил. Идем, мы уже никому не нужны сегодня. А тезисы ты мне подскажешь. У тебя, Санек, иногда бывает очень свежая башка. И это – правильно. Но я тебе просто обязан сказать, что вчера ты своим спонтанным поступком в Питере вылил целое ведро елея на мою неверующую душу. А Витька не из тех людей, которые болтают без повода. Он сказал мне, что с удовольствием прописал бы тебя в своей команде. Это приятно, старик! Ба! Да у нас есть еще по граммулечке!… Так давай знаешь за что?

– Знаю, – кивнул Турецкий. – Чтоб перчатка президента не осталась валяться без присмотра. Впрочем, если у тебя есть другое предложение, широкие народные массы готовы его рассмотреть.

– У меня нет другого предложения. Ап! – и едем в семью!

СХОДКА В САНДУНАХ

Поразительная вещь! Когда Юра Смирнов, следователь городской прокуратуры, молодой и симпатичный, как просил Турецкий, прибыл в Дом кино на Васильевской улице, чтобы пообщаться с кинематографическим начальством, о странной смерти Айны Дайкуте там уже знали. Ко всем прочим необходимым качествам Юра, по мнению Пустовойта, был еще и достаточно толковым малым, поэтому и включил его в свою группу. В этой связи подробности происшествия никто, естественно, не мог знать лучше, чем он. Но было любопытно послушать различные интерпретации, поудивляться слухам, подбросить вечно несытым обслуживающим кинодамам одну-другую достоверную детальку, после чего наслаждаться полным доверием и расположением оных. У новичка глаза бы разбежались, но Юра был действительно толковым следователем и умел пользоваться выигрышным положением супервнимательного слушателя.

Поэтому уже через час с небольшим он знал о Дайкуте столько, сколько ему не смогли бы рассказать анкеты и справки самых умелых кадровиков.

Ну, во– первых, это была та еще девочка! Обладая голосом с небольшим, в сущности, диапазоном, она, проучившись у какой-то классной преподавательницы в Риге, из тех еще, чуть ли не с итальянской школой, могла со своими невеликими достоинствами творить поистине чудеса. И творила. Бывали ситуации, когда мужики в буквальном смысле валились к ее ногам.

Кстати, о ногах. Маленькая и, если по правде, не очень красивая, она научилась выглядеть так, что за ее якобы невидной простотой вдруг открывалась та-акая роскошная баба, о которой можно только мечтать. И если она, часто ради шутки, на спор, – как сказала Юре одна ерзающая на стуле черноглазая, цыганистого типа, девица – «ложила» глаз на клиента, тот, можно сказать, больше и не рыпался.

«Клиент» – это кое-что объясняло. Но далеко не все. А словоохотливая «черноглазка», как оказалось, мнившая себя чуть ли не доверенным лицом Айны, а теперь словно получившая наконец возможность и право сказать миру правду, и только правду, живописала похождения прибалтийской Золушки, в одночасье ставшей королевой большого бала.

Как и было естественно, во-первых, она оставалась именно певицей. Актрисой – далеко «во-вторых». Какая она актриса! Экран требует определенной лепки лица, фактуры, выразительности, а тут как-то все плоско и пресновато. Зато эта упрямая и достаточно капризная стервоза, на удивление, умела носить платья, а уж раздеваться!… Тут ей, пожалуй, равных не было. Одна ее старая приятельница, такая актриска из средненьких, из эпизодов, рассказывала, что еще в Риге, в одном ночном баре-казино, она, поругавшись с кем-то из обслуги – то ли с мэтром, то ли с крупье, то ли с самим хозяином, это теперь неважно, – напрочь сорвала всю ночную программу. Она вдруг велела мальчикам играть, вышла в игорный зал и запела, да так, что рулетка подавилась и стихла. А когда она, не прекращая петь, выдала публике настоящий полный стриптиз, все в буквальном смысле ошалели. И затем, глядя в воспаленные глаза мужиков, она заявила, что уходит в другое кафе или клуб, черт ее знает куда, и все толпой повалили за ней. Хозяину оставалось только рвать на себе волосы.

Если Юра считает, что это расхожий анекдот, он может лично проверить – позвонить Полине. Скиба ее фамилия. Кстати, тоже пела, но – средненько, как все у нее. Айна, между прочим, не держала рядом с собой ярких людей, в смысле женщин. А на обычном фоне сама, конечно, блистала как звезда первой величины. Умная. Ну и хитрая достаточно. Скольких сумела выдоить!

Чувствуя, что разговор входит в наиболее интересующую его плоскость, Юра активно поддержал несколько гаснущий костер сплетен.

– А ведь она покуривала? – кинул затравку.

– Ха, покуривала!

Забавно, но из оживленного спора, возникшего неожиданно и длившегося не более каких-то пяти минут, Юра сумел узнать, что Айна не просто «покуривала», а натурально кололась. Что пила она, как лошадь, и именно из-за этого ее «вечного кайфа» у нее постоянно менялся состав музыкальной группы. Такого темпа не выдерживал никто. Ну и наконец, она просто не знала никакого удержу с мужиками. Причем не просто там, ну, как обычно бывает, понимаете?… Пытливо заглядывая Юре в глаза, настаивала-убеждала черноглазая Галочка, страстно расширяя зрачки. И он отлично понимал, что она имела в виду. Ну, скажем, если бы, к примеру, вы и… я вдруг решили… ну, захотели, да так, что душа вон, то… устроились бы в конце концов. И были бы оба довольны. Но она, Айна эта, нормально не любила, ей надо было обязательно с вывертом, понимаете?

В общем, атмосфера накалялась. Еще минута, и кто-нибудь из присутствующих дам, не говоря уже о распаленной Галочке, кинется демонстрировать вышеозначенные выверты. Пора было закругляться, ибо сдержанные поначалу женщины, увлекшись воспоминаниями, явно превращались в неутоленных потаскух. Да и информация пошла, мягко говоря, с приличным душком. Ничего она не кололась, эта Айна Дайкуте, что с полной ответственностью установил судмедэксперт. А вот напитков в комнате, в смысле в ее роскошных апартаментах, в самом деле хватало. И что касается мужиков, так тут тоже дело спорное. Про всех без исключения примадонн рассказывают практически одно и то же. Это все истории для таксистов. Они любят живописать, как какая-нибудь всем известная дама, приехав домой за полночь и не имея денег, прямо тут же, в салоне «Волги», расплачивалась натурой, да такие способности демонстрировала – аж дух захватывает! Слыхали, и не раз.

– Так где, говорите, милые дамы, отыскать мне эту самую Полину?

– А вы вечерком, попозже, загляните сюда к нам, – многообещающе намекнула все та же неудержимая, ерзающая Галочка, – и я, или кто-нибудь из девочек, подведет вас к ней. Познакомит, представит. Ну а дальше все будет зависеть от ваших личных способностей! – при этом «девушки» почему-то неудержимо рассмеялись. Видно, знали такое, что настырному посетителю еще предстояло узнать.

Вообще– то, понял он из дальнейших пояснений, обычно та же Скиба предпочитает проводить время в разных «Метелицах», «Колоколах», «Арлекинах», где народ тусуется, который пожирней. Но сегодня, поскольку весть об Айне разнеслась достаточно широко, наверняка сойдутся тут, в альме, так сказать, матери. Нервный, хотя и зажравшийся, бомонд иной раз сам над собой суд вершит, но пасть жертвой так называемой бандитской разборки -и откуда это стало известно?! – совсем другой коленкор, здесь и слезы, и сочувствие, и цветы от чистого сердца, и… Впрочем Юра, ну да, просто так, без отчества, сможет и сам убедиться. Так, значит, к восьми? Естественно, его встретят у входа, проведут, покажут, познакомят, а уж он… Оказывается, не только в кино есть симпатичные мальчики…

А кстати, в конце дня решится и вопрос с похоронной комиссией. Надо же будет все как следует подготовить. Такие вещи не делаются наспех, с бухты-барахты. Надо оповестить возможных родных покойной. У нее же, кажется, мать жива, в Риге, а это – заграница. Виза, прочие формальности. Да и квартира, говорят, опечатана. И все-то они знают, эти «девушки», плотоядно поглядывающие на симпатичного новичка с крепкой фигурой спортсмена и заманчивой профессией сыщика, – им-то все едино: раз сотрудник органов ищет преступника, значит, он сыщик и есть. Следователь как-то не очень звучит. Но его уже, похоже, взяла под свою цепкую опеку старший инспектор по кадрам Галочка Галеева, а из ее рук никто просто так, по своей воле, не уходил. Это после нее – пожалуйста, сколько угодно. А раз она глаз «положила», значит, так тому и быть, можете чувствовать себя спокойно…

Уходя, многозначительно обласканный обещающими взглядами Юра Смирнов уносил в записной книжке целый набор адресов и телефонов, принадлежащих ряду лиц, хорошо знающих Дайкуте, – режиссерам, их помощникам, руководителям актерской гильдии и, наконец, тезке Смирнова, Юрию Волковскому, продюсеру Айны. Вот это уже было что-то. Хотя от сплетен и здесь не избавишься.

Со Скибой, конечно, следовало бы встретиться. Но Смирнову было немного не по себе от активного протежирования Галочки. Хотя, с другой стороны, ничего такого, чего бы он не знал, она предложить все равно не сможет. Позвонив старшему в «контору» и никого там, естественно, суббота же, не застав, Юра решил действовать на свой страх и риск. Впрочем, если быть справедливым, страху у него никакого не наблюдалось, а риск – он был не более, чем во всех иных, подобающих данному случаю, ситуациях. Ну надо будет удовлетворить девушку, и что тут такого! Произведенное добро во имя хорошей цели добром и вспоминаться будет. И наоборот: при дрянной задаче станет насилием, за которое обязательно однажды придется платить – не одним, так другим. А неженатый человек Юра Смирнов пока не желал ради чьих-то интересов расставаться со своей удобной холостяцкой жизнью.

Короче, прибыв вечером на Васильевскую и войдя в боковой подъезд, куда обычно входят не посетители, а свои люди, он был встречен Галочкой, успевшей сменить скромную рабочую форму на змеино-серебристое нечто, охотно демонстрирующее на каждом шагу великолепное достоинство поставленной на высокий каблук достаточно крепкой ноги. А что, в конце концов, Азия далеко не всегда низкорослая и кривоногая, случаются и такие экземпляры, что… Одним словом, войдя и скинув плащ на служебной вешалке – так потом будет проще, – Юра обнаружил в своей спутнице нечто такое, что вполне могло компенсировать любые неудачи намечающегося вечера. Галочка казалась самим совершенством. Взяв Юру под руку, она провела его по всем этажам, лестницам и барам огромного кинематографического дома, рассеянно кидая при случае: это Нахапетов, знаешь? А это Игорек, ну, Костолевский, ты что, не узнал? А это сама Анька Самохина, ну, доложу тебе… При этом она по-свойски прижималась к его плечу, принимала некие почтительные поклоны и сама раскланивалась направо и налево. То, что они, оказывается, были давно на «ты», Юру уже не занимало. Выпив в нижнем баре по диковинному коктейлю, обошедшемуся Юре, как кавалеру, в хорошую синеватую купюру, Галочка неожиданно сообщила, что уже звонила Скибе и та обещала, если ничего не случится, подъехать часам к восьми – половине девятого. Но, скорее всего, к девяти. А сейчас без чего-то восемь, значит, времени навалом.

– Идем ко мне, – заявила она безапелляционно, – я тебе покажу кое-что очень важное.

Он уже примерно предполагал, что его ждет, и не сильно возражал. Да, в конце концов, и вариант наклевывался не из самых худших. Чего стесняться!

Она привела его в сравнительно небольшой зал, где проводятся особо важные приемы. Здесь был длинный полированный стол, множество мягких кресел и два длинных дивана. Вот на одном из них Галочка и предложила скоротать отпущенное время. При этом она, быстро и решительно приводя себя в рабочее состояние, обернулась и, вынув у элегантного Смирнова платочек из верхнего кармашка пиджака, взяла его в зубы.

– Это еще зачем? – удивился он, расстегиваясь.

– Чтоб не кричать, – как само собой разумеющееся, ответила она, отвернулась и стала на колени…

Время, отпущенное на знакомство, пролетело незаметно. Выходили они из зала приемов вполне удовлетворенные друг другом.

– Ты вообще-то на Польку губы не раскатывай, – поучала, спускаясь по лестнице, Галочка. – Это я, девка простая, много не прошу, а она – тигрица. Я тебя, конечно, познакомлю, сведу с ней, для дела, не больше. Но потом ты лучше ко мне возвращайся. Я здесь буду до самого закрытия…

Скиба была совершенно определенно под кайфом. Говорила медленно, переключаясь на какие-то никому не нужные частности, внимание было рассеянным. Смерть подруги произвела на нее расслабляющее действие. Она говорила, бормотала, словно беседуя с кем-то потусторонним, и вообще всячески демонстрировала слабость своего пола. Может, играла? Да вроде нет, поскольку, расставаясь, довольно внятно продиктовала свой телефон и сказала, что готова встретиться, но не в этой обстановке, не здесь и не на кладбище, естественно, а поговорить надо. Смирнов проводил ее до машины, в которой сидел мрачный водитель, даже не вышедший навстречу хозяйке. А может, это был и не ее водила, а нанятый каким-нибудь преуспевающим ее хахалем, кто знает! Во всяком случае, она уехала, как отключилась, а Юра неожиданно вспомнил, что его плащ остался на вешалке, возле вахтера на служебном входе.

Вернулся, его узнали. Пока он разыскивал свой плащ – одежды было много, – спустилась Галочка. Видно, вахтер имел команду и позвонил. Забрав его верхнюю одежду, она повела его ужинать в ресторан. Но на этот раз данное действо ничего ему не стоило, поскольку, как выяснилось, входило в условия Галиной работы. Тем лучше. Останется на такси.

Когда выходили из ресторана, Галочка попросила его проводить ее в кабинет, где она что-то забыла. В помещениях было уже темно, только высвечивали очередную художественную выставку на стенах уличные фонари. Достав из сумочки небольшую связку ключей, Галочка пошуровала одним из них в какой-то замочной скважине и открыла дверь в большой кабинет, где главное место занимал огромный блестящий письменный стол.

Она потом, уже под утро, скажет, что за этим столом сиживали люди, ставшие легендой советского и мирового кино. Здесь традиционно сменяли друг друга выборные секретари и председатели Союза кинематографистов, над этим столом парили высокие мысли, за ним вершились воистину великие дела. Но сейчас это была стартовая площадка, не более, – большая, широкая, гладкая, освещенная оранжевым светом с улицы.

И еще она скажет утром, что испытывала ни с чем не сравнимое чувство сладкой мести, воображая, как этот сморчок, она имела в виду очередного председателя, будет тупо разглядывать то место, где в течение целой ночи, почти без передышки, танцевали ее ягодицы. Да, это действительно была шикарная месть. Если к тому имелся стоящий повод…

– Ты думаешь, мне только член нужен? – наивно спрашивала она. – Нет, я нуждалась в хорошем человеке. Им ты и оказался.

Уже светало, когда они покидали здание. Вахтер даже и не вышел, они просто захлопнули за собой дверь. Было свежо. Галочка поеживалась – разрез у ее платья был не по погоде, а нечто наброшенное на плечи никак не согревало. Широкий и длинный плащ перекочевал с него на нее. Ну а теперь уже никак нельзя было оставлять женщину одну. И, поймав левака, Юра повез ее к ней домой, в Фили. А что оставалось делать?

Крохотная однокомнатная хрущевка была, вопреки его предположениям, вполне уютным гнездом. И он, уступая ее просьбе, остался. Сперва ненадолго – чашечку кофе, не больше.

Час спустя она сказала, что, когда они поднимались по лестнице, она почувствовала на себе его взгляд. И поняла, но не обернулась.

– Это ж когда было? – удивился он.

– Днем, когда ты приехал в первый раз. Мы, женщины, спиной чувствуем мужские взгляды.

– Значит, поэтому ты так и ерзала во время нашей беседы?

– Не только. Я наблюдала, как на тебя накинулись эти вороны! Они же готовы были тебя проглотить!

– А ты?

– А я тебя, дурачка, как могла, защищала от них. И никому не отдала! И еще запомни: про Айну все они врали тебе…

– Но ведь и ты тоже постаралась?

– Я не могла иначе. А сейчас скажу: она была отличная девка. И все ей только завидовали. А почему так случилось, я думаю, что знаю. Ошиблась. Не тому дала. Не под тем оказалась, когда кто-то из ее прежних связей обозначал свои законные владения…

Началось воскресенье, день был свободным. Относительно, конечно. И на какое-то время Юра мог рассчитывать, как на свое личное. Он и не стал торопиться. Тем более что кровать у Галки оказалась совсем не тесной для двоих.

Забегая далеко вперед, можно предположить, что неожиданный союз, заключенный молодым следователем и очень энергичной, неутомимой татарочкой Галкой Галеевой, окажется счастливым и достаточно долговечным, уж во всяком-то случае до конца века они могли быть спокойны.

А еще говорят, что все серьезное зачинается на небесах! Ничего подобного, случается, что и на столе первого кинематографиста России.

В середине воскресного дня отупевший от ласк следователь Московской городской прокураторы Смирнов нашел в себе силы позвонить своему старшему коллеге – Виктору Ивановичу. Тот записал необходимые данные и сообщил, что они нужны официальному теперь руководителю следственной группы господину Турецкому. И положил трубку, освободив молодого коллегу от ненужных ему сомнений и забот.

Турецкий же отреагировал иначе. Все выспросил, все записал и сказал, что с этой Скибой надо встречаться немедленно.Но где находился в данный момент Смирнов, Пустовойт поинтересоваться не удосужился, а сам он, по твердому убеждению Александра Борисовича, ни в какие дамские угодники не годился. Оставалось Турецкому брать все на себя. Что он и сделал, дозвонившись до Полины, пребывавшей в несколько аморфном состоянии и потому покладистой, и твердо условился встретиться с ней сегодня же вечером в милых ее сердцу «Колоколах», есть такое злачное ночное местечко, расположенное неподалеку от Патриаршего подворья. Потому, наверное, и «Колокола»…

Старая Москва любит баньку. Ритуал посещения, там, где он сохранился, чтут свято. У кого – банный день в среду, кто предпочитает четверг, но народ занятой любит воскресное утро. После хорошей приборки да первый парок – сердцу самое милое дело.

В это воскресенье уже к восьми стал собираться привычный народ возле Сандунов. И хотя здоровье стало обходиться нынче все дороже и дороже, особенно в высшем разряде, охотников до истинного блаженства убавлялось как-то незаметно. Видно, оттого, что сохраняли традиционные Сандуны и расписные потолки, и кабинеты под красное дерево, и мраморы, и тот особый дух чистоты, который сопровождается шелестом разворачиваемых хрустящих простыней.

И вот отворилось окошко кассы, и… ропот пробежал по недлинной еще очереди: закрыто! Высший разряд нынче не работает! Да как же так?! Какая профилактика?!

Но как бы там ни было, вход наверх был закрыт, а равнодушная кассирша предлагала любителям банных роскошеств разряды помельче – первый, тут же, на первом этаже, и второй – из подъезда и за угол. А кто гордый – ступай в коммерческую сауну, вон их сколько развелось нынче!

Очередь бранилась, шумела, меняла ориентацию, а на второй этаж, как заметил кто-то, некий народец почему-то поднимался. Но все, минуя кассу.

– Демократия! Мать вашу! Даже в бане, где все голые, и то никакого равенства!

Но это была риторика, усвоенная из далеких школьных лет, вроде бессмертного: «Выдь на Волгу: чей стон раздается…?» Все и всё знают, а продолжают спрашивать. Ну не дураки?…

Кто– то попробовал сунуться -посмотреть, так рад был, что кубарем не спустили. Два бритых мальчика только посмотрели, потом один из них ткнул пальцем в табличку, на коей было написано: «Профилактика», и задал глазами молчаливый вопрос. Но любопытный был уже сам внизу.

А народ, точнее, молчаливые и независимые посетители все поднимались, окруженные крепкими ребятками в темной коже, которые несли в сумочках березовые и дубовые веники. В общем, скоро основной массе желающих стало предельно ясно, что верх нынче не для них. Ну так бы сразу и написали, а то – профилактика! Какая, к хренам… ну и так далее.

Высший разряд принимал важных гостей. Редко такое случалось тут, но уж когда требовалось, никакие власти не были в силах противодействовать, скажем, таганской братве принять на своей подконтрольной территории авторитетов и воров в законе, правящих тремя десятками других так называемых в правоохранительных кругах ОПГ, то есть организованных преступных группировок стольного града Москвы. И повод к тому же был весьма важным.

Вчерашнее выступление Президента страны было всеми воспринято как объявление войны криминалитету. Требовалось выработать ответные стратегию и тактику. Информаторы – глаза и уши воровского мира, прочно осевшие буквально во всех структурах правоохранительных органов, – уже информировали своих хозяев, что выступление главы государства явилось не спонтанным проявлением чьей-то инициативы или данью очередной пропагандистской кампании. Оно готовилось исподволь. Но, очевидно, последней каплей, переполнившей чашу терпения президента, явилось убийство молодого и способного президентского выдвиженца Михаила Нечаева. И хотя даже абсолютно далекому от политики человеку было понятно, что сам уголовный мир, как таковой, никакого отношения к этому убийству не имеет, люди заинтересованные знали, что, пока суд да дело, пока следствие найдет убийц, а через них выйдет на заказчиков, а после примется доказывать их причастность, на что уйдут если и не годы, то уж месяцы, – это точно, удар может быть нанесен, причем не вслепую, по жизненно важным органам и конкретным лицам, определяющим судьбу преступного сообщества. Случались ведь уже подобные ситуации, и почти всякий раз редко обходилось без серьезных потерь. Поэтому было и о чем сейчас потолковать воровским авторитетам, и о чем, если повезет, успеть договориться.

Ни одно серьезное дело не терпит суеты – это истина. А когда требуется принять, говоря современным языком, судьбоносное решение, тем более необходимо подготовить себя – и говорить, и слушать, и пойти при нужде на компромисс. А что может быть лучшим в наборе экстренных профилактических средств, чем русская банька! Расслабьтесь, вежливо советовали гостеприимные организаторы сходки и улыбались холодными глазами, примите парок, легкий массажик, отпустите душу, а там можно будет и обменяться, как говаривал последний советский президент, дай ему Бог здоровья в Швейцарских Альпах.

Крепкий, душу опаляющий настоящий русский пар – под мяту да под венички умелых банщиков, после ледяная бочка и бассейн с подогретой водой, – ну что еще нужно, чтоб отпустить напряжение, смягчить настроение и сделать собеседника терпимее! На это, собственно, и рассчитывали организаторы действа. Пора было не спорить, не доказывать друг другу, где пролегают те или иные границы влияния, не поминать нанесенные всерьез или невзначай старые обиды, а заключать хотя бы временные перемирия ввиду грозящей поголовно всем новой опасности.

И когда, наконец, хозяевам показалось, что приглашенные маленько размякли и первоначальное некоторое напряжение растаяло, а его место заняло закономерное любопытство, из крайней кабинки вышел широко известный в определенных кругах Владимир Сергеевич Сычев, а в миру просто Сыч, и, негромко похлопав поднятыми ладонями, направился к центру зала, где в окружении своих братков расслаблялись авторитеты помоложе. Их старшие коллеги по старинке предпочитали персональные кабины. Молодежь почтительно приветствовала старика, которого почитали как смотрящего, то есть опытного и авторитетного судью в любых, даже самых непримиримых спорах. Завернутые в крахмальные простыни, словно римские сенаторы, стали собираться к центру зала пожилые. Им уступали места в середине. Молчаливые парни в белоснежных халатах ставили на столики подносы с пивными кружками, над которыми возвышались настоящие пенные шапки, словно на старинных вывесках. Рыба, бутерброды с различной снедью под пиво лежали отдельно, для желающих.

Сыч поднялся с места, запахнул на груди простыню и кинул конец через левую руку, – ну точно сенатор, ни дать ни взять!

– Господа воры, друзья, братва, – начал он и сделал всем легкий полупоклон. – Мне поручена большая честь довести до вашего ума и сердца…

Алексей Кистенев, он же Кистень, сравнительно молодой еще вор в законе, являющийся одним из новых таганских лидеров, в общий зал не вышел, предпочитая до поры оставаться в тени. Идея сходки, между прочим, была во многом его, и ему было что сказать высокому собранию. Но он не торопился, хотел посмотреть, как вообще отнесутся непримиримые авторитеты к идее консолидации и выхода на новый, более высокий уровень контактов с властью предержащей.

Он показал своему телохранителю, чтобы тот пошире открыл занавеску, раздвинул тяжелые малиновые шторы и, полулежа на диванчике, наблюдал за сходкой.

Сыч конечно же был умным и опытным дипломатом. Не заостряя ни на ком из присутствующих конкретного внимания, он изложил свое видение общественной обстановки, напомнил об отдельных трудностях нахождения взаимопонимания между враждующими группировками, но не задел при этом ничьего болезненного самолюбия. И вот новая ситуация, когда на все общество готовится всерьез и чувствительно обрушиться мощь правоохранительной системы. По сведениям, поступившим из весьма компетентных источников, необходимо немедленно принять меры против надвигающейся войны. Власть собирается задействовать все свои основные силы, в частности, будет полностью изолирована от внешних сношений система исправительно-трудовых учреждений. Массовые операции типа «Капкан» и «Вихрь» будут задействованы повсеместно. Полностью подключаются ГАИ, РУОП, ОМОН, все отряды спецназа по линии МВД и ФСБ, а также новое спецподразделение «Пантера», перед которым, по отдельным высказываниям, «Альфа» и прочие страшилки времен перестройки выглядят детсадовскими работниками. Цель – обезглавить и обескровить основную массу криминальных группировок. Нанести для начала максимально чувствительный удар по торговле наркотиками и оружием, рэкету и проституции, вывести из-под контроля братвы столичные структуры. Словом, задачка, как изволят видеть господа авторитеты, ничуть не меньше поставленных большевичками в октябре семнадцатого.

Народ зашумел, начался базар. Никто, разумеется, никого не хотел брать на испуг, просто мудрый смотрящий, избранный все теми же авторитетами, выдал текущую обстановку – для дальнейшей оценки и принятия решений. Но ведь никогда никакое общее не решалось без болезненных частностей! Поэтому базар касался конкретных интересов. К примеру, кому надо было «мочить» вице-премьера? Ни одна из группировок не могла взять эту акцию на себя, поскольку ничьи интересы в данном случае задеты не были, а значит, само убийство лишено смысла. И значит, надо доказать, что к этому инциденту братва никакого отношения не имеет. А если это убийство как результат своих собственных, внутренних разборок в правительстве выдается в качестве провокационного хода для репрессивных санкций со стороны все того же правительства, то братва не должна молчать. Она должна сказать свое веское слово!

Кистень ухмыльнулся, покачал рано поседевшей, когда-то кудрявой головой и окунул нос в пышную пивную пену. Эти глоты дальше базара не пойдут. Ну, залягут временно на дно, благо есть где, ну, через границы махнут ненадолго, на бывшие всесоюзные курорты… Ведь тот же «Капкан» вечно, раззявив пасть, сторожить не будет: поймает мелочевку и захлопнется. И все опять на круги своя. Так думают, но так может не случиться…

Появились и разумные предложения: выяснить, кому потребовалась эта провокация с вице-премьером, и по своим каналам выйти на ментов. Только не в префектуры, а на самый верх, где понимают серьезный разговор. И ценят откровенность.

Заговорили о подходах. Сеня Круглов, измайловский авторитет, предложил себя в качестве посредника для переговоров с подольскими и чеховскими, во владениях которых имелась одна, так сказать, сауна, в которой частенько коротали время мужички из Белого дома и со Старой площади. Закрытое такое место, однако ж, когда прижмет крепко, проход найдется.

Тут же посыпались возражения, поскольку у некоторых с подольскими были непреодолимые противоречия. Сыч молчал, давая возможность демократически высказаться всем. Кистень с презрительной улыбкой наблюдал со стороны. Нет, думал он, нужны другие ходы. А эта затея примирения перед общей опасностью ничего не даст. Не о будущем своем думают воры, а о более-менее благополучном сегодняшнем. В нем и останутся…

А вообще– то идея утереть нос ментам -стоящая, надо подумать. Хоть и запрещает воровской закон контакты с ментовкой, но, если хочешь сохранить хотя бы малое, на что не пойдешь! Иначе все разговоры о воровской власти так болтовней и останутся. Пора менять свой имидж. Хорошее слово. Почему президенты могут, а ворам нельзя? Несправедливо!

Между тем базар, как это обычно случается, перешел на отдельные личности и большие претензии. Голоса повысились, возросло возбуждение. Очень правильно, что с самого начала постановили оружие оставлять в машинах. Но Кистень предупредил своих, таганских, заменивших сегодня освобожденных на полдня пространщиков: следить внимательно, но ненавязчиво и по возможности провести проверку на оружие, пока братва парится. Все оказалось чисто, хоть тут смогли договориться. И теперь, когда пошел шум, в принципе бояться было нечего, ну, поорут, кто-то в сердцах покинет сходку, такое бывало, и никого особо не трогало. И в самом деле, первыми стали собираться химкинские и коптевские, у тех свои интересы. Долго залупались солнцевские, но эти – от гордости, самые крутые, как же! Их поддержала сопливая Гавана и кунцевские, опять возникла очень болезненная проблема – «общака». Ну, это надолго. А хитрый Сыч, провожая очередных уходящих представителей, с достоинством кланялся им, благодарил за участие и завершал фразой: «Не держите обиды, когда начнется большой шмон…» Пусть себе думают: предупреждение это или угроза. Некоторым совсем не вредно.

К середине дня высший разряд опустел. Появившиеся уборщики и пространщики в считанные минуты привели помещение в идеальный порядок, с аппетитом закусили за оставленным им богатым столом и сняли с входной двери табличку «Профилактика». Вскоре объявились и первые посетители. Но было их совсем немного. Оно и понятно, под вечер в баню знатоки не ходят. А любителю – туда-сюда. Но выложить за вход сотню тысяч – да еще услуги, пивко с рыбкой (как же без этого?) считай на пол-"лимона", и это по бедности, не сильно шикуя, – все же накладно. Немного перед сном-то таких охотников. Вот и пустынно было в высшем разряде.

По этой причине пожилой буфетчик Николай, которого все фамильярно звали Парамонычем, совсем заскучал. Дела не было. Отправил в кабинки несколько пар пива – и сиди себе зевай, волшебство живописное на потолке разглядывай да поминай добрым словом Силу Николаича и супругу его благоверную Елизавету Семеновну, создателей сей чудотворной красоты. Издавна сказано стариками-сандуновцами: «Ваш пот – наши старания…»

Посетовав своему помощнику на жидкого клиента, Парамоныч вдруг засобирался домой. Миша-татарин, он же Мухаммед, не возражал, поскольку «ходил» под Парамонычем не первый год и порядок старшего знал. А нынче-то и дела нет особого – доход невелик, легко и одному управиться. Словом, принял Парамоныч на грудь кружечку свеженького пивка, сунул меж стальных зубов черный подсоленный сухарик, закуску для знатоков, да и отправился себе с Богом.

Спустился на Неглинку и пошел в сторону Охотного ряда. Миновал место, где вчера, сказывали, молодого вице-премьера «замочили», это все нынешняя публика толковала. Потом свернул на Кузнецкий, стал подниматься к метро, останавливаясь у многочисленных витрин; зашел и потолкался в тесном хозяйственном магазинчике на углу, приобрел себе флакон нового заграничного аэрозоля – против тараканов, тут же, на углу, ввиду отсутствия желающих звонить, снял трубку уличного телефона-автомата и набрал номер.

Отозвались не сразу.

– Добренького тебе вечера, Вячеслав Иваныч, чего париться не заходишь?

– Ах, вон кто! Здорово, Парамоныч! – отозвался Грязнов. – Так ведь по нынешнему-то к тебе с «лимоном» ходить требуется. А где ж у меня такие гроши? Я понимаю, что подъехать мне надо? Куда скажешь?

– Да ведь ты помнишь адрес-то. Вот, значит, и… – Парамоныч словно невзначай повернулся с трубкой в руках, как бы глядя себе под ноги, а сам все же цепко, из-под опущенных бровей, огляделся вокруг. – Ну ладно, стало быть, увидимся. Пока, – и повесил трубку. После чего неторопливо спустился в метро и поехал в сторону «Тушинской», где проживал на улице Свободы.

ОБЫЧНАЯ РУТИННАЯ РАБОТА

Турецкий встал рано: надо было готовить проклятую справку для генпрокурора. Он не лукавил, разговаривая с генеральным: питерские коллеги, особенно Пименов, действительно снабдили его исчерпывающей информацией. Надо было отобрать нужное и обобщить. Но после обеда позвонил Пустовойт и поломал вечерние планы. Конечно, следовало к этой Скибе отправить все того же Смирнова, но молодой и симпатичный где-то загулял, во всяком случае, домашний его телефон не отзывался. Пришлось снова брать на себя. Пустовойт же, по твердому внутреннему убеждению Турецкого, для компромиссных бесед с дамами не годился. А после того как удалось дозвониться до самой Полины и услышать ее «плавающий» голос, это мнение подтвердилось окончательно. С такого рода дамочками вообще-то лучше всех умел общаться Славка Грязнов. Но вешать сейчас на него и эту обузу показалось чрезмерным.

В начале восьмого, побрившись и одевшись с несколько изысканной простотой, сопровождаемый насмешливым взглядом Ирины, весьма скептически относившейся к вечерней работе мужа, Александр Борисович пересчитал оставшиеся после командировки финансы, прикинул, что на небольшой допинг должно хватить, и отправился на свидание в ночной клуб «Колокола». Наличие машины должно было объяснить нежелание господина Турецкого общаться с ночными гаишниками по поводу какой-то выпитой рюмки. Такие аргументы всегда действуют успокаивающе на любую женщину, даже самую мнительную и осторожную.

Как оказалось, никаким клубом «Колокола» не были: обычное, но с некоторыми претензиями – к примеру, швейцар в форме старшего офицера британской колониальной армии – ночное заведение, где стояла рулетка, несколько карточных столов и вдоль длинной стены тянулась лакированная стойка бара. Вот и все кружева. Остальное – расхожее новорусское сермяжество: колокольчики при входе, расписанные церковными куполами стены, поддужные бубенцы и прочая церковно-купецко-ямщицкая канитель на портьерах и занавесках. Вроде и богато, но безвкусно.

Швейцар на входе осведомился, по своей ли охоте или по чьему-то приглашению прибыл гость. Турецкий, как было условлено со Скибой, назвал ее фамилию. Швейцар равнодушно кивнул и предложил пройти во второй зал, где их дожидаются у окна, в углу слева.

Пройдя под занавесками, издававшими мелодичный звон, и мельком оглядев вполне приличный выбор напитков в баре, «важняк» отодвинул в торце зала портьеру, также отметившую его приход перезвоном, и вошел в небольшой ресторанный даже и не зал, а скорее большой кабинет на три стола. За крайним слева, как и было сказано, сидела парочка. Он был плотен телом и острижен по самой последней моде – кубарём. Профессия почти не оставляла сомнений. А вот его даму Турецкий легко узнал и тут же вспомнил, кто такая эта Полина Скиба и в каких популярных фильмах видел он в маленьких, но ярких эпизодических ролях сию очень симпатичную разбитную бабенку. Только она всегда была пышноволосой и русой, а тут сидела женщина с короткой темной прической в стиле двадцатых годов. На вошедшего обернулись оба. Мужчина кивнул, встал и вразвалку, от ощущения собственной могучей силы, наверное, прошел мимо Турецкого к выходу. Полина взглянула как бы с легким интересом и сделала приглашающий жест рукой. Гость прошел и сел на стул напротив. Улыбнулся и сказал:

– Здравствуйте, Полина… Не знаю вашего отчества, но, кажется, в ваших компаниях и не принято? Можете и меня называть Александром, Сашей, как вам будет угодно. Спасибо, что согласились встретиться. В силу, вероятно, понятных вам причин, я хотел бы задать несколько вопросов, но не уверен, что здесь – самое место.

– Ну почему же?… – Было заметно, как она подавила у себя желание обернуться, оглядеться. Турецкий понял, что ее пасут, причем в открытую, ничего не стесняясь. И сделано все это специально, чтобы узнать, какие вопросы интересуют господ ментов, ну и все остальное в том же духе.

Соответственно вести беседу в таких условиях было бы глупо. Надо поискать более простой какой-нибудь вариант, вроде выйти прогуляться, от чего женщина наверняка откажется: заметит, что погода неподходящая, или еще что-то в том же роде. Начать секретничать – еще больше вызвать подозрение. И Турецкий выбрал действительно самое простое. Тут же подошедшему официанту заказал бутылку шампанского для дамы, а себе – бокал сока, предъявив в качестве объяснения автомобильные ключи, которые крутил на пальце.

Официант с усмешкой заметил, что такой заказ проще получить в баре, на что Турецкий возразил: там шумно, а здесь достаточно уютно и спокойно. Официант посмотрел на Скибу, та молча кивнула в ответ, и он удалился.

– А ведь я сразу узнал вас, едва увидел! – радостно начал он тоном простецкого и неискушенного зрителя, оказавшегося неожиданно наедине с кинозвездой. И следующие полчаса, включив в действие все свои способности по части охмуряжа, старательно вспоминал наиболее яркие, по его мнению, эпизоды из ее фильмов. Живописал с неподдельным восхищением, как она была хороша там-то и там-то, как он, было дело, буквально влюбился в нее, чем вызвал жуткий приступ ревности у своей жены. Словом, он пел, как кенар перед своей птичьей свадьбой, не останавливаясь и охотно подливая шампанское в пустеющий бокал. Скоро и Полина, и те, кто слушал их «беседу», могли убедиться, что перед ними обычный тупой ментяра, сдуру пытающийся усесться не в свои сани.

Она, как он заметил, сперва слушала не без удовольствия восторженные трели «рядового кинозрителя», но потом ей стало скучно. Ничего нового, видно, Турецкий ей не сообщил, все было давно известно.

– Мне приятны, – без всякой радости в голосе заметила она, – ваши слова в мой адрес, но, насколько я поняла из вашего звонка, интересует вас не Полина Скиба, а ее подруга?

– Да, да, конечно, – смутился Турецкий. – Просто, увидев вас, я, как бы это сказать…

– Да, я понимаю, растерялись, так? Ведь вы же, оказывается, даже были влюблены в меня? – при этом она как-то нервно оглянулась.

– Вот именно. Да, я действительно предполагал поговорить с вами о вашей подруге. Но боюсь, что наш разговор в данном заведении не получится. Народ тут, как я вижу, слишком навязчиво интересуется содержанием нашей беседы. Поэтому у меня есть предложение. Если не возражаете, давайте подъедем ко мне в Генеральную прокуратуру. Я ведь не из милиции, я побеседую с вами как со свидетельницей, а затем, если захотите, привезу обратно, сюда. И вы сможете продолжить свой уик-энд.

– А если я не захочу? – с вызовом спросила Скиба.

– Мне придется вас вызвать повесткой. А еще имею право доставить приводом, и тогда уже у нас получится допрос с пристрастием.

При этом Турецкий слегка наклонился к ней, подмигнул с улыбкой, намекая, чтобы она в данный момент не принимала его слова всерьез. И она поняла. Вздохнув, взяла с соседнего стула свою сумочку и как бы развела руками:

– Ну что же, раз иначе нельзя… Везите. Но я обязательно должна сегодня сюда вернуться.

– Будет сделано, – с готовностью согласился Турецкий. Он оставил на столе стотысячную купюру, полагая, что за бутылку этого хватит, и поддержал Полину под руку, помогая подняться.

Тут же возник официант, посмотрел вопросительно. Турецкий показал на купюру, спросил:

– Достаточно?

Тот взглянул на Полину и как-то неопределенно пожал плечами, но Александр Борисович решил, что отечественное игристое большего не стоит, нечего их баловать…

Провожали Полину несколько пар мрачных глаз – от карточного стола, от бара. Под суровым присмотром «британского вояки» они оделись и покинули слишком уж гостеприимные «Колокола».

Свою «Ладу» Саша припарковал не только за углом, но еще и на противоположной стороне улицы – он не хотел, чтобы кто-нибудь видел, как и на чем он приехал. И теперь, держа под руку Полину и переходя улицу, обернулся и увидел «квадратненького», провожавшего их взглядом. Подойдя к машине, «вякнул» сигнализатором, открыл заднюю дверцу салона и, взяв из рук Полины сумочку, кинул ее на сиденье и снова закрыл дверь. Наклонившись к самому уху – со стороны это, наверное, выглядело как обычная мужская фамильярность,– тихо спросил:

– Они вам в сумочку что-нибудь подсунули? – Вопрос был настолько неожиданным, что у Полины округлились глаза. Но Турецкий с улыбкой мигнул по-приятельски. Поэтому, подумав и, видимо, оценив его слова, она почти незаметно кивнула. – Отлично, – шепотом продолжил он, – говорите, куда нам смыться. Ни в какую прокуратуру я вас тащить не хочу, надо поговорить наедине, и чтоб ни одна живая душа о том не знала.

– К ней поедем, – после короткой паузы шепнула она.

К ней – значило, к Айне? Но там же все опечатано! Его сомнения она поняла с полувзгляда, сказала:

– Я все знаю. Едем.

Садясь в машину, Турецкий обернулся, взял сумочку Полины и, прижав палец к губам, раскрыл ее и высыпал содержимое на колени женщины.

– Ой, какой же я неловкий! Простите, ради Бога! Полина, Полечка, не казните, я сейчас все подниму и соберу.

А его опытный глаз уже «наколол» подслушку. Это была небольшая коробочка, похожая на женскую пудреницу – с узорами и дырочками на корпусе. Турецкий взял ее в руки, осмотрел и взглядом спросил Полину: «Она?» Та снова кивнула, но смотрела на него уже каким-то иным, заинтересованным, что ли, взглядом. Так смотрят дети на фокусника, вынимающего изо рта куриное яйцо.

– Ну вот, видите, все и собрал, еще раз прошу прощения, – облегченно выдохнув, сказал он. – Вы потом посмотрите, может, что-нибудь маленькое куда закатилось. Так я тогда поищу. Ну, значит, поехали?

«Пудреницу» он демонстративно кинул на заднее сиденье. Тронул машину и, словно вспомнив, правой рукой открыл бардачок, вытащил оттуда обрывок бумажки и написал на нем два слова: «Через чердак?» Показал Полине, та обаятельно улыбнулась, сморщив нос, – ну прямо поцеловать ее хотелось за такую реакцию. Но она тут же сама прижала мизинец к своим губам и исподтишка показала пальцем на заднее сиденье.

– Может быть, пока едем, поговорим немного? – предложила она.

– Да. Мне бы хотелось услышать от вас, что за человек была Айна Дайкуте. Давайте не торопясь, сначала. Откуда она, где и когда вы познакомились, как она стала певицей, как в кино начала сниматься. И еще я вас хотел попросить: чем подробней – тем для следствия лучше. – Турецкий ладонью помахал у своего открытого рта, изображая этим жестом пустой треп, болтовню.

– Я поняла, – она снова с готовностью улыбнулась, показывая, что ей нравится эта игра, которую они затеяли, чтобы задурить головы наглым мужикам. И начала свой неторопливый рассказ, чуть ли не от Адама, где, когда, от кого начался род Дайкуте. Словом, тот, кто хотел услышать, тот и услышит, если уши не завянут.

Молодец Полина, и вправду талантливая актриса. Рассказ ее шел сам по себе, а по глазам ее можно было прочитать совсем другое: как было бы хорошо удрать куда-нибудь подальше и чтоб никто тебя не нашел.

Это можно сделать, тоже улыбаясь, отвечал взглядом Турецкий. Полина ему нравилась все больше. Но именно поэтому и следовало ее максимально обезопасить, а для этого надо было знать, кто эти молодцы, чьи они, кто их зарядил и послал по следу. Вопросики не из сложных, но надо найти возможность задать их и получить вразумительные и одновременно безопасные для женщины ответы. А для этого надо было как минимум остановить машину и выйти из нее. Между тем Александру Борисовичу показалось, что за ними наметился хвост. И хвост не профессиональный, а наглый, как те квадратные затылки. Не отставая и не обгоняя, сзади, через три-четыре машины, следовал «БМВ» – автомобиль, конечно, скоростной, но легкий. И если его заставить покрутиться, да на приличной скорости, он спокойненько переворачивается на крышу. Есть несколько профессиональных приемов, как заставить водителя совершить роковую для него ошибку. Но такой тактический ход пока не входил в планы Турецкого. Он хотел просто остановить их перед забором и показать, что дальше бритым прохода нет. И он быстро придумал, как это сделать, чтобы и самому не подставиться, и дуракам нос натянуть. И ход этот был, кстати, примитивным до чертиков. Ну, впрочем, с этой публикой иначе и нельзя. Не поймут и начнут еще хвастаться своей сообразительностью!

Турецкий выскочил на Тверскую, на Камергерском притормозил, чтоб не потерять преследователей и еще раз убедиться в их действительных намерениях, затем, как говорят летчики, сделал «коробочку» и подкатил к задним воротам Генеральной прокуратуры. Там предъявил охраннику служебное удостоверение, загнал машину во двор и, подхватив под руку Скибу, вошел в здание через служебный ход. Они быстро прошли кривыми коридорами к обычному для всех служащих генеральной «конторы» боковому выходу и покинули территорию прокуратуры через главную проходную. Преследователи, если они были людьми принципиальными и недалекими – а именно на это и рассчитывал Турецкий, – должны были остаться сторожить их у служебного входа. И ждать, когда заработает система прослушивания.

Турецкий же под ручку с Полиной в это время неторопливо шествовал по Столешникову переулку к Петровке. Турецкий не был в доме, где жила Дайкуте, но знал его. Тем более что и Грязнов довольно подробно расписал всю, так сказать, топографию данного многоэтажного строения. Поэтому, памятуя о висячих замках чердачных люков, которых вполне может и не оказаться, он на всякий пожарный сунул в карман отвертку из автомобильного бардачка: какое ни есть, а орудие. Все не голыми руками.

На всякий случай, перед тем как нырнуть в арку проходного двора, пару раз он проверился. Хвоста не было. К счастью, и Скиба была одета не шибко эффектно, таких пончо, как у нее, в столице пруд пруди.

По словам Грязнова, фирма «Юнона» как минимум до понедельника не функционирует. А судя по готовности Полины, глаза у которой уже сверкали, как у почуявшей поживу кошки, перспектива лазания по чердакам ее совсем не смущала. Может, даже и наоборот.

Во дворе было достаточно темно, однако старушек все равно опасаться следовало. Поэтому незваные гости по-шпионски тихо проникли в третий, действующий, подъезд на цыпочках, что было совсем нелегко, поднялись на самый верх, где Турецкий, попросив Полину посветить ему зажигалкой, похвалил себя за предусмотрительность и отверткой, не без труда, правда, свернул шею замку. Так же тихо забрались они по металлической стремянке на чердак, прошли до среднего люка, который оказался открыт, ибо некому его было закрывать в запечатанном подъезде, после чего Александр Борисович помог осторожно спуститься на лестничную площадку Полине. Руками он, естественно, ей помогал, показывал, куда ногу поставить, поддерживал – снизу-то видней. И чем охотнее помогал, тем больше хотелось продлить это смешное приключение. С последней ступеньки она, то ли нарочно, то ли оступившись вдруг, упала на него, ойкнув, обхватила руками и прижалась лицом к груди. Всего и миг – дела-то, а у Турецкого сразу разные фантазии появились…

– Ну все, – смеясь, шепнула она, – отпускай наконец!

– А ты не шлепнешься?

– Не-а, – помотала она головой.

Ну вот, и на «ты» перешли. Все путем…

На шестом этаже, остановившись перед сплошной железной дверью, Полина залезла в свою сумочку, пошарила там и вытащила нечто вроде автосигнализатора. Нажала на маленькую клавишу, и дверь неожиданно почти бесшумно, лишь чуть корябнув по полу, отворилась. Полина прижала палец к губам, велев Турецкому молчать, шагнула в проем и замерла, как будто слушала что-то. Потом сунула руку вбок, чем-то пошуршала, и так же, почти бесшумно, в сторону отъехала темная панель. Полина исчезла из виду – было совсем темно. Наконец из темноты появилась ее светлая зовущая рука. Он протянул ладонь, Полина сжала ее и потянула за собой. Шепнула:

– Здесь выше подними ногу.

Турецкий понял, что они оказались в шкафу. Вспомнил рассказ Грязнова и носом почуял запах устоявшихся духов и еще чего-то специфического, чем пахнет одежда в шкафу. Сделав следующий шаг, Турецкий оказался уже в комнате: слева, сквозь не до конца задернутые шторы, Турецкий услышал скрип и шорох и понял, что тайный вход в обитель Айны Дайкуте благополучно закрылся за их спиной.

Пока он стоял и размышлял над превратностями своей судьбы, Полина прошла вдоль стены и закрыла все окна, задернув тяжелые шторы. После этого чиркнула зажигалкой, которая, оказывается, так и оставалась в ее руке, взяла Турецкого под локоть и уверенно повела куда-то вглубь, где, передвигаясь и раздваиваясь, мелькали огоньки, отраженные в многочисленных зеркалах. Не вспомни он эту особенность квартирного дизайна, ему стало бы не по себе: как блуждающие светляки на кладбище.

Наконец они остановились, Полина отошла на шаг, и тут же небольшое пространство вокруг озарилось сверкающей радугой.

Медленно вращающийся торшер разбрызгивал разноцветные искры, и они сияли на небольшом, зеркально чистом столе, парчовой обивке дивана и полудюжины пуфиков.

– Мое любимое место, – сказала Полина, сбрасывая на спинку широкого полукруглого дивана свое пончо, – Айна больше любила вон там, подальше, напротив джакузи, там ее закуток был… – и она вдруг подавленно замолчала, села и опустила лицо в ладони.

Турецкий предвидел возможность подобной реакции, но все произошло неожиданно, и он не нашел ничего лучше, как сесть рядом с Полиной, обнять ее за плечи и прижать к себе. Она еще немного повсхлипывала и сказала:

– Ну ладно, проехало… Все еще никак себе представить не могу. – Выпить хочешь? Или все-таки на машине?

– Да при чем тут машина! А тут разве есть?

– Тут все есть. Посиди, сейчас принесу чего-нибудь. Тебе покрепче или легонькое?

– А сама чего будешь? Вот то и мне.

– Давай тогда джин с тоником. Там у нас… у нее орешки были, чипсы всякие. – Она быстро поднялась и ушла в сторону, где сверкала зеркальная стенка с посудой.

«У нас», – подумал Турецкий. Наверное, по привычке оговорилась. Она ж тут своей была. Даже тайным ходом пользуется. Интересно, у кого еще имеется этот «сим-сим, откройся!».

Полина поступила мудро – не стала ничего смешивать, никаких коктейлей, просто принесла в охапке груду бутылок, которые были поставлены на столе, а затем, вторично, выгрузила кучу разнообразных пакетов. После чего скинула сапоги и, расшвыряв невесть откуда появившиеся подушки, устроилась полулежа на диване. Показала следователю, чтобы он сел рядом, и предложила расслабиться, снять пиджак, вообще расстегнуться, почувствовать себя свободно, как дома.

– Ты мне понравился, – сказала неожиданно она. – Хороший парень. Рисковый. Я таких люблю.

– Рисковый-то в каком смысле?

– Да во всех, наверное. Не ханжишь, не строишь из себя умного. Дело понимаешь. Вон в какую авантюру я тебя втянула, а ты хоть бы что. И козлов этих, гляжу, не шибко боишься. Значит, уверен. Я, Саша, сама про себя знаю, что актриса из меня совсем не великая. Но в людях наша проклятая профессия все-таки учит разбираться. Я смотрю, ты спокойный мужик, а я побаиваюсь сильно нервных-то. От них не угадаешь, чего ожидать.

– Я, выходит, понятен?

– Ну… не так, чтоб до идиотизма, – засмеялась она. – Во всяком случае, могу угадать некоторые твои мысли.

– А ну, интересно!

– Не покраснеешь? – наивным голосом спросила она. – Тогда наливай – того и другого сделай поровну, и давай помянем с тобой добром мою Айну. А то что-то у меня с головой не в порядке, не туда дуру потянуло.

Турецкий промолчал. Налил в высокий бокал джин с тоником, протянул Полине, вскрыл пакет с фисташками и положил рядом с ней. Налил и себе того же, поболтал в стакане, кивнул женщине и махнул целиком.

– И все-таки мне надо сперва с тобой поговорить, – сказал серьезно, посмотрев ей в глаза, для чего даже слегка наклонился к ней.

– Почему – сперва? – тут же подхватила пас она.

– А ты грешные свои мысли оставь на потом. Ночь длинная, куда торопишься?

– Ну что ж, – резонно заметила она, – такая постановка вопроса мне нравится. Начинай спрашивать, обещаю, мой рыцарь, как на духу!

– Тогда давай не от Адама, возьмем попозже. Откуда это все? – он обвел рукой огромное, тонущее во тьме помещение. – И кто – он?…

Парамоныч жил в доме восемь дробь четыре, вход со двора, третий подъезд. Грязнов хорошо знал, где надо остановиться, чтобы обычный «жигуль», взятый им из спецгаража Петровки, не «светился». Машин во дворе было много, стояли и под самыми окнами, и, чувствуя осень, водители загоняли их даже на газон, между длинными и тонкими деревцами, создающими летом зеленый оазис малышне и их бабкам. «Семерка» начальника МУРа была неприметной, невзрачного серого цвета, с крашенными после ремонта крыльями.

Вячеслав Иванович поставил машину так, чтобы держать в поле зрения арку, в которую должен был войти буфетчик.

Между тем Николай Парамонович, выйдя из метро, снова прошвырнулся по магазинам, обеспечил себя бутылкой «Перцовой», царицынскими, пахнущими забытым прошлым сардельками и неспешно, останавливаясь у ларьков с газетной и прочей мелочевкой, медленно шел к дому. Под аркой снова огляделся, скорее по привычке, и увидел, как один из припаркованных на ночь «жигулей» мигнул фарами. Так же спокойно, помахивая авоськой, где покоился ужин одинокого пожилого человека, прошел между машинами к лавочке возле детской песочницы, утомленно присел, закурил. И только потом неспешно подошел к мигнувшему ему автомобилю. Правая передняя дверца была открыта. Он сел рядом с водителем и прикрыл за собой дверцу.

– Привет, Парамоныч, еще раз, – сказал Грязнов. – Так думаю, что по мелочи не стал бы беспокоиться? Что там у вас?

– Сходка была, Иваныч, – ответил буфетчик. – Се-ерьезный вопрос поднимали.

– Это интересно. И во что ценишь?

– Ага, – вроде бы хмыкнул Парамоныч, – значит, на веру берешь? Или уже кто доложил?

– Ладно, – покровительственно успокоил Грязнов, – будем считать, что ты – первый. Так сколько, говоришь, должен?

– За что уважаю, Иваныч, – не торгуешься. Жлобом не стал.

– Ну, это как для кого, – с легким смешком ответил Грязнов.

– Всех нынче убрали, – начал свой рассказ буфетчик. – Ну а ко мне у них, сам знаешь, полное доверие. Словом, о чем базар… Президент их нашенский, вишь ты, взволновал, войну начать хочет. Тут все твои опеге и решили совет держать. По мелким частностям я тебе посля скажу, а главное у них было вот что: кто этого самого Нечая замочил? Говорили – не они, им до него и дела нет. Но раз вроде как рванула бомба-то, надо шкуру спасать. Найтить, мол, того, стало быть, который, и передать его власти. Такое, значит, одно мнение. Я так думаю, что они станут теперь разговора, да хоть и с тобой, искать. Поимей в виду. Сыч там у них главную речь держал, ты Володьку-то, поди, должен помнить, он еще по энтим, по фарце, проходил. Так вот, он примириться звал, пора, значит, господа и прочая братва. Но затея, как видно, не его была. Там заправилой Кистень Лешка, который с Рогожской заставы, таганский, значит. Он и не показался, только пивко ему Миша носил…

– Ну понятно. Общая картина мне ясна, выходит, запаниковали господа благородные воры? Тоже дело. А что, были и против?

– А то как же! Круглый с Измайлова стал права качать, посля Химки и Солнцево, ну, эти завсегда против, тоже удалились. Но, скажу все ж по-хорошему прошло, никто внакладе не остался. И стол оставили, и пространщикам подкинули, честь честью. Нет, ничего плохого не скажу… Но я так понял, что в Чехов они снарядили гонца. Там, может, слыхал, есть из бывших цековских, пансионат, поди, какой. Олегом, слышно, того хозяина зовут, но незнакомый он мне. Вот к нему, стало быть, и отправили.

– Что, в самом деле про эту чеховскую сауну не слыхал? – удивился Грязнов. – Ну брось, никогда не поверю, Парамоныч! Да я ж тебя уважаю. Быть того не может!

– Нет, ты, Иваныч, оставь, тебе, сам говоришь, факт нужен, а не чего я знаю или слыхал от кого. Ну слыхал, а что? Есть там. Бассейн у них, парилка финская, блядей туды возят, чтоб для массажу, значит. А какая там клиентура, того, честно говорю, не знаю. Может, те ж самые, а то и кто повыше, из начальства твоего. И такое тоже слыхал. Ну и что?

– Это на Лопасне, что ли? Как на Манушкино ехать?

– Ну.

– Вот так, а говоришь, не знаешь. Уж если ты не знаешь, Парамоныч, так кому ж и знать тогда! Ты как хочешь? В наших или «гринах»?

– Да куды мне с ними, зелеными, одна маета. Давай «деревянненькими», всего одно в магазин пойдут. На сколько ты там насчитал?

– Давай так сделаем, парочку «лимончиков» я тебе сейчас вручу, а остальные три кто-нибудь из моих надежных хлопцев тебе завтра подбросит, куда скажешь. Я ж из дома, как ты понимаешь, а под подушкой казну не держат. Но слово мое ты знаешь. На, бери, тут два, можешь не трудиться считать, – Грязнов протянул буфетчику две пачки стотысячных, перетянутых аптечными резинками, по миллиону рублей каждая. – А теперь, Парамоныч, я попрошу тебя наговорить про все заново и подробно. Я магнитофон включу. Давай.

Грязнов нажал кнопку и тем включил запись…

Полчаса спустя, когда стало уже смеркаться, Парамоныч, оглядевшись, быстренько покинул машину, снова посидел на лавочке и только потом, сделав ленивый круг по двору, пошел к своему подъезду.

Грязнов проводил его взглядом и, когда тот исчез в подъезде, тронул машину. Выехав из арки, поехал в сторону Волоколамки. Но перед каналом, на левом повороте, его неожиданно тормознула ГАИ. Вежливый капитан, махнувший Грязнову светящимся жезлом, подошел, сопровождаемый ребятами в камуфляже, отдал честь, представился и предложил предъявить права. Грязнов и не собирался протестовать. Он, зная, что ничего не нарушил, приспустил боковое стекло и показал гаишнику свое удостоверение. Тот, посветив фонариком, прочитал вслух:

– Полковник Грязнов Вячеслав Иванович, так, МУР, это понятно. Прошу извинить, товарищ полковник, служба!

– Нет вопросов, капитан. Могу ехать?

– Следуйте, товарищ полковник, – и капитан сделал отмашку жезлом, разрешил левый поворот.

Но когда машина Грязнова исчезла под каналом, обернулся к своим спутникам и сказал:

– Ну, поняли, кто это был? Так что давайте действуйте!…

… А Николай Парамонович, войдя в подъезд, по привычке обернулся, чтобы закрыть за собой дверь, и сейчас же почувствовал раздирающую боль в затылке.

Удар был нанесен очень сильной рукой. Но немного самортизировала жесткая войлочная шапочка, которую когда-то подарил Парамонычу, молодому сандуновскому кадру, уже знаменитый Автандил Пайчадзе, великий футболист…

Парамоныч упал на колени, хрястнула разбившаяся о бетонные плиты бутылка «Перцовой», остро запахло сивухой.

– Быстро! – послышался голос, и две сильные руки подхватили лежащего под мышки и вытащили из подъезда на улицу. Тут же безвольное тело было брошено в открытый багажник «ауди», хлопнула крышка, затем дверцы автомобиля, и он, взревев двигателем, рванул из двора.

– Ты не замочил? – спросил короткое время спустя грубый голос.

– Оклемается, падла, – сипло ответил второй.

В ОСАДЕ

Отцом Айны был немец по фамилии Дайкут, довольно слабенький артист латвийскойреспубликанской филармонии, где мелким клерком работала Анна Францевна, будущая мать знаменитой певицы. Родителям повезло уже в том смысле, что они не были талантливыми людьми, не играли первые скрипки, не звенели лауреатскими медалями, а значит, оставались нормальными советскими обывателями, чьи запросы не поднимались выше обычных стандартов бытия. Зато в Айне они хотели видеть именно то, чего не смогли достигнуть сами. К чести девочки она росла не капризной, но метила тем не менее высоко. Она была не только талантлива по-своему, но также традиционно для прибалтийских девушек трудолюбива. Ее несильный голос стараниями Анны Францевны, а главным образом подруги ее юности, блестящей в свое время примы музыкальной комедии Юлечки Зитте, так до смерти и остававшейся просто Юлечкой, словом, – стараниями этих двух самоотверженных женщин малышка Айна однажды стала телезвездой в программе «Ищем таланты», а голос ее прозвучал на всю страну, на весь Советский Союз. Усвоив для себя основной принцип умных людей – «Здесь сила не нужна, здесь надобно уменье», – Айна стала быстро подниматься по лестнице успеха и популярности. И к своему совершеннолетию уже стала обладательницей нескольких престижных советских и зарубежных призов. И останавливаться на достигнутом не собиралась.

Сколько их было на нашей памяти, этих гениальных детей, юных дарований! Где они? Куда сгинули?… Айна сдаваться не желала. Будучи уже вполне признанной эстрадной певицей, она пошла учиться в Гнесинское музыкальное училище. Постоянно работала, много ездила, не отказывалась, если позволяло время, ни от одного выступления, каким бы трудным оно ни было. И упорство ее было вознаграждено. Ее заметили в кино, сняли в одном, другом эпизоде, а потом вдруг однажды на экране появилась поющая актриса, как когда-то, в тридцатые-сороковые, родившие звезды мировой величины. Слава оказалась хоть и громкой, но вполне посильной для девичьих плеч Айны.

Впрочем, скорее всего, к этой поре никакой уже девицей она не была. Обаяние простушки сочеталось в ее характере с железной волей отлично знающей себе цену женщины. Немало находилось мужчин, которые были готовы потерять голову, соблазненные кажущейся простотой и доступностью этой обаятельной, глазастой латышской полукровки, умело коверкающей великий и могучий русский язык. В узком кругу самых доверенных подруг Айну называли «мультяшкой» – за невеликий рост, неуемную бойкость, необузданный темперамент и… еще за то, вероятно, что свои естественные женские потребности она умела полностью удовлетворять как в мультфильме: самый длинный сюжет – пятнадцать минут, полторы части. Но что самое потрясающее – ни один ее партнер не смог бы предъявить ей никаких претензий сексуального плана…

Вот такая она была, эта гениальная, поразительная, фантастическая зараза! Именно зараза. Тот, кто с ней хоть раз имел дело, мог в некоторых ситуациях почувствовать себя, ну, скажем так, недостаточно мужчиной. Но она оставалась женщиной всегда. В любых условиях. И еще – она не была жадной волчицей. Ей сами несли добычу. А она – принимала и делала это истинно по-царски. Во всяком случае, даритель, а по-нынешнему – спонсор, когда она соглашалась с его предложением, мог считать себя как минимум королем.

Турецкий заметил, что Полина, рассказывая самые интимные вещи о своей ближайшей подруге, как бы не испытывала к ней ни зависти, ни обиды. Так читают вслух старинные романы о старинных же страстях.

Объяснение этому нашлось неожиданно в ее же реплике.

– Понимаешь, какая штука? – неожиданно созналась она. – Я всю свою жизнь играла подружек невесты, выдавала замуж, кричала «горько», завидовала счастью, плакала в подушку и тому подобное, а сама так невестою и не стала. Чего теперь жалеть? Такая выпала роль – подружка…

Словом, понял для себя Александр Борисович, жила девушка постоянным отсветом чужой радости. Обидно.

– Значит, все это, – в сотый, наверное, раз обвел рукой округу Турецкий, – королевские жесты спонсоров?

– Вот именно.

– А их имена хранятся в секрете? Под семью замками?

– Айна их не афишировала никогда, хотя и не коллекционировала. И потом, ты все-таки не путай спонсоров и любовников. Ну вот поставь себя на это место. И меня. Спонсор из тебя, прямо скажу, никакой. Тот балбес из «колокольчика» на трех машинах сразу катается. Зато как мужик ты мне понравился, именно потому, что не балбес. Видишь теперь разницу?

– Интересно. В этом смысле я до сих пор как-то не очень чтобы…

– Вот-вот. Ну что тебя еще интересует? Чьих рук дело этот ипподром? Честно, не знаю, хотя Айну не раз пытала. Говорила, что ей помогали с этой студией нефтяники. Она ж в Сибири была своим человеком. Чуть ли не на каждой буровой выступала, оттого и ребята из оркестра уходили, не все такой темп выдерживали. Зато – денежки. Ну и… генералы.

– Это какие же?

– Самые простые. Айна говорила, что близко знакома как минимум с двумя десятками подлинных нефтяных генералов. Но наверняка были там и маршалы. Такие вот дела, дружок… Чего-то я сегодня устала. Спать хочется. А ты как? Хочешь до, после или вместо?

Наивная простота ее восхищала.

– Вообще говоря, я хочу все вместе и чтоб не на бегу, а долго. Но будучи человеком в некотором роде интеллигентным, полагаю, что от усталой женщины толку никакого. Поэтому ты можешь подремать, а я пока посижу-подумаю, какой еще задать вопрос. Тебя укрыть чем-нибудь?

– А тут вообще-то все есть, внизу. – Она поднялась и попросила помочь ей поднять крайнюю диванную подушку.

Естественно, что готовый на любой подвиг кавалер не стал мелочиться с какой-то подушкой. Александр Борисович нагнулся и поднял всю верхнюю часть дивана. Тяжелая, надо сказать, штука! Полина наклонилась, чтобы вынуть снизу белье, и так замерла.

– Эт-то еще что такое? – сказала растерянно.

Турецкий подставил коленку и изогнулся, чтобы посмотреть, что ее удивило. Под пледом и сложенными простынями лежал большой черный кейс, в миру называемый «дипломатом». В голове следователя вихрем пронесся целый десяток предположений – от самого примитивного, про случайно забытые кем-то вещи, до смертельно опасного: бомба с часовым взрывателем. А что же тогда делали здесь славные сыщики, производившие обыск? Куда они-то смотрели? Последний вопрос решил дело.

– Доставай давай, не бойся, – сказал Полине.

Та, не скрывая опаски, достала кейс – тяжеловатый на вес. Турецкий опустил крышку дивана, забрал у женщины «дипломат», поставил на столик, внимательно прислушался, проверил запертые наборные замки и вынул из кармана отвертку – снова пригодилась.

Вот те и на! Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, чем набит тяжелый чемоданчик. Пакеты с белым порошком, аккуратно уложенные рядами, никак не могли быть упаковками с негашеной, скажем, известью, продаваемой в магазинах «Природа». И на клопомор это также не было похоже. Аккуратно надрезав край Полиниными маникюрными ножницами, пришедшимися очень кстати, Турецкий послюнил мизинец, макнул в белый сахаристый порошок и дотронулся до кончика языка. Все правильно, хоть и не великий специалист, но наркоты в этом проклятом кейсе, в переводе на базарную ценность, могло вполне хватить и на три таких ипподрома.

Саша протер носовым платком пакет, который держал в руках, уложил его на свое место, закрыл крышку, щелкнув замками, протер и их и задумался, уперев подбородок в сжатые кулаки. А думать было о чем. Ибо эта новая ситуация была чрезвычайно опасной.

Турецкий исходил из следующего. Если они абсолютно спокойно проникли в запертую и опечатанную квартиру, то нельзя исключить, что ту же самую операцию могли проделать и те, у кого имелся такой же, как у Полины, сигнализатор.

Во время обыска здесь этого кейса, разумеется, быть не могло. Хотя, с другой стороны, следы наркоты обнаружить все же удалось. Следы. Об этом стоило подумать раньше.

Далее. Испуг Полины, обнаружившей кейс, был достаточно естествен. Но нельзя забывать, что девушка – способная актриса. Она могла просто не знать, могла и «забыть». А здесь, в этой квартире, судя по ее начинке – диваны, диванчики и прочая «лежачая» мебель, – должно быть, гужевалось немало народу. Принести и унести наркоту особого труда, видимо, не составляло. Даже если сама хозяйка и не догадывалась о втором предназначении собственной квартиры. Отсюда напрашивался и другой вывод: кейс принесли уже после проведения обыска, полагая, что в ближайшее время сюда с повторным обыском не сунутся.

– Это чего? – почему-то шепотом спросила Полина, несмело показывая на чемоданчик.

Почему он у нее страх-то вызывает? Переигрывает? Не может ведь быть до такой степени наивной!

– Если я не ошибаюсь, кокаин. Наркотик такой. Тут его килограммов на пять. Очень дорогое удовольствие, почти на миллион долларов, в зависимости от очистки. Но я в этих делах разбираюсь слабо. Специалисты оценят… А ты разве ни о чем подобном не слышала? – удивился Турецкий.

– Откуда! – в испуге расширила она глаза. – Я однажды попробовала… В компании угостили. Так потом была вся сама не своя! Нет, эта зараза не для меня… Я стараюсь по другой части, – улыбнулась она.

«Старайся…» – подумал Александр Борисович. Но если кейс доставлен сюда уже после, значит, в любую минуту за ним могут и явиться. Причем тем же самым путем. «А вдруг?!» – обожгла его мысль.

– У кого еще были сигнализаторы вроде твоего?

– Откуда я знаю, – пожала плечами Полина. – У Айки… Может, еще кому дала. Из своих…

– Но войти сюда с таким сигнализатором может каждый?

– Ишь ты какой хитрый! Кто и зайдет, а кому – от ворот поворот. Есть там маленький секрет. Да ты не беспокойся, пока я тут, никто не войдет. А ты что – уже испугался?

– Мне-то за себя чего бояться! Эти ж тебя пасут. Ты им зачем-то нужна. Зачем? Может, вот из-за этого кейса?

– Почем я знаю? Ну так что теперь, отдых отменяется?

– Давай только честно: тебе обязательно надо сегодня вернуться в ту забегаловку?

– Ну вот, все испортил, – вздохнула она. – Я так хотела забыть. Конечно, надо, – сказала вдруг зло.

– Жаль. Но, в конце концов, если ты сможешь попозже… И мы еще не закончили. У тебя осталось время?

– Ну спрашивай, – она стала раздражаться, потянулась за стаканом.

– Вот я слышал, – не обращая внимания на ее настроение, продолжал Турецкий, – что в последнее время среди близких знакомых Айны оказался и Михаил Нечаев, один из первых заместителей нашего премьера правительства. Это так?

– И не просто близкий! Как я понимаю, Айка с ним связывала даже некоторые свои планы. Не знаю, какой он мужик, но, видно, устраивал ее, а она ко всяким вялым и импотентам относилась отрицательно. Я, впрочем, тоже! – с большим значением произнесла Полина.

– Да-а? – улыбнулся он. – Буду иметь это в виду.

– Так чего ж ты тогда тянешь! – буквально взвилась она. – Видишь, девка совсем с ума сходит! Чего ждешь?!

– Знаешь, как хорошее вино делается? – вкрадчиво спросил «важняк», обнимая ее и прижимая к дивану.

– Ну? – насторожилась она.

– Выдержкой. Долгой выдержкой. Бочку поглаживают, ласкают пальцами, щелкают вот так, – он легонько шлепнул ее по кончику носа, – чтоб нужную волну создать.

– Это я-то бочка?! – Она дернулась, будто захотела вырваться, но тут же опала и сдалась, ухватившись тем не менее обеими руками за его шею. – Ну, давай же… скорее… кому нужна твоя дурацкая выдержка!

Все дальнейшее происходило в бурном и стремительном темпе. Никакой дегустацией, если б мог быть здесь применим красивый термин из области виноделия, тут и близко не пахло. В годы Сашиной юности и соответственно советской власти однажды, будучи с веселой компанией сверстников на Кавказе, попал он в ситуацию, когда им обломилась чуть ли не бочка молодого грузинского вина – «маджарки». Вина было много, а времени оставалось уже мало, поэтому его не пили, а заглатывали, и не напились они все тогда, а попросту ужрались. О таких случаях один уже забытый и никому не нужный литератор, бывало, говаривал: «За неимением времени приходится напиваться быстро и основательно…» Сейчас оказался именно тот самый случай…

Видимо, бывают такие ситуации, крайне нервные и связанные с опасностью, когда люди вдруг как бы срываются с тормозов, сжигая каждый миг своей жизни, будто он последний, и ничего не оставляя себе на потом. Вот и сейчас после мощной, опаляющей вспышки сразу навалилась немота. Все вокруг словно оглохло. Голова Полины покоилась на Сашиной груди. И вдруг в этой неподвижной тишине раздались короткие слабые гудки, какие бывают, если человек забыл положить на аппарат телефонную трубку.

Турецкий ничего еще не понял, но насторожился. Полина быстро вскинула голову и обернулась в сторону звуков. Казалось, что они шли откуда-то со стороны дверей.

Женщины в подобных положениях чаще бывают опытнее мужчин. Турецкий, всегда хваставшийся быстротой своей реакции, еще натягивал брюки, а Полина уже стояла – одетая и настороженная.

– Ну вот и звоночек, – сказала тихо и показала пальцем на шкаф, из которого они выходили, то есть на тайную дверь.

– Что это значит?

– Значит то, что я предусмотрительно поставила ее на блокиратор. Там есть такой тайный рычажок: перевел, и – оп! Хрен откроешь. Как знала… Ну, кавалер, чего дальше делать будем? Оружие у тебя хоть имеется? Даму защищать!

– Оружием никого не защитишь. Да они наверняка и второй выход тоже перекроют, тот, что опечатан. Задачка, однако. Будем думать.

– Так делай это скорее! – сердито отозвалась Полина. – Надо же было вляпаться!

– Телефон тут есть?

– Вон, у стойки, на телевизорной каталке.

Турецкий собрался уже поднять трубку, когда телефон зазвонил сам.

– Не бери! – крикнула Полина и подбежала к Турецкому. Она нагнулась к аппарату и переключила какую-то клавишу. – Подождем.

Наконец телефон замолчал, Полина что-то снова нажала, и раздался густой низкий голос:

– Слушайте вы… – далее последовала грубая матерная фраза. – Если вы тут. Открывайте, мы заберем свой товар, а вы можете продолжать… если ты… – речь, так сказать, шла о Полине, – не боишься Лехиного гнева… – И снова: трах-тарарах… и так далее.

Полина стала меньше ростом. Турецкий обнял ее и почувствовал, что она трясется от страха в буквальном смысле.

– Сроку вам… даю пять минут. Счетчик включил. – И короткие гудки. Вот так, они и телефон знают, и про блокиратор, и вообще про все, что им потребно. С товаром тоже все теперь понятно: хозяин прислал за своим.

– А кто такой Леха?

– Да есть такой… – неохотно ответила Полина. – Тебе незачем.

– Если ты хочешь, чтоб я тебя защитил, я должен знать все. Решай, видимо, они уверены, что мы тут. Это, наверное, те мальчики, что нас сопровождали? Долго же они чухались! Но все-таки сумели вычислить. Молодцы, можно сказать. Ну ладно, ты давай себе думай, а мне пора действовать, – и Турецкий решительно снял трубку и набрал номер Грязнова.

Тот не отзывался. Александр Борисович посмотрел на часы и присвистнул: мама родная, первый же час! Но продолжал трезвонить.

Наконец сонный Грязнов поднял трубку. И голос Турецкого узнал сразу. Задал вопрос:

– Ты откуда?

– Знаешь такое место, похожее на большой вокзал? Зеркала там, диванчики, а?

– Господи! Чего это тебя туда занесло? Каким образом?

– Это все после, Слава. Тут у нас намечается штурм, поскольку я обнаружил кейс с товаром на семь нулей, не меньше, понимаешь меня?

– Ни себе хрена! – воскликнул окончательно проснувшийся Грязнов. – Завтра же всем клизму устрою: куда смотрели?!

– Они, может, и правильно смотрели, но это мы потом обсудим, если, как говорится, живы будем. А пока у меня есть сомнения. Давай выручай, старик. Вообще-то хотелось бы, чтоб поменьше шума, я тут не один. Со свидетельницей, так сказать. Ты меня понимаешь? Вообще тут лишний шум не нужен. Соображай быстро!

– Да-а… – Турецкий воочию увидел, как Грязнов в изумлении скребет пятерней свою лысеющую, бывшую рыжую башку. – Вы… в смысле ты сколько можешь там продержаться?

– Могу потянуть с переговорами, хотя они пока, полагаю, только догадываются, а полной уверенности у них нет, что мы тут забаррикадировались. Не знаю, на что способна дверь, но ты же ее видел. Как, если рвануть? И потом, я еще не знаю, чем они богаты: пиролентой или пластитом. Вот из этого и исходи.

– Заводи базар, – после короткой паузы решительно заявил Грязнов, – тяни, можешь пообещать, что ради собственной безопасности выкинешь товар из окна. А я сейчас туда патруль подошлю, пугану маленько. Тут ни МУР, ни ОМОН не нужны, от них действительно будет много шума. Лучше-ка я Денискиных ребяток подкину туда. Словом, жди, желаю удачи…

Трое братков, находившихся на лестничной площадке перед металлической дверью, в задумчивости курили. Старший из них, квадратно стриженный, которого видел Турецкий в «Колоколах», вообще говоря, не был уверен, что удравшие от них следак со шмарой уединились тут. Но именно здесь находился «дипломат» с товаром, оставленный, как велел Кистень, в самом безопасном месте. После налета уголовки на «Юнону» хранить у них что-либо было уже опасно. И когда закладывали, тоже все было нормально: сигнализация четко сработала. А теперь ничего не получалось. Вообще-то выход всегда был: отправить машину за спецом, тот в минуту пооткрывает все замки с той стороны. Но это ж надо еще посылать! А потом объясняться с Лехой Кистенем, почему упустили следака да куда он бабу задевал… Леха, говорят, давно положил на нее глаз, а вот чего было не было, никто вроде не знает. Или помалкивают. Но как же товар-то забрать?…

Он и позвонил-то по телефону больше для проверки, может, там, за дверью, лопухнутся, если они на самом деле там, поднимут трубку. Но никто не ответил, а автоответчику он, Афоня, наговорил, выместив, по сути, злобу на неудачный вечер. Он уже и не ждал ответа. Надежда теперь была на оставленного у прокуратуры братка, который продолжал наблюдение за «жигуленком» следака. И прослушка молчала, разгадал их игру этот гад. «Ах, извините! Ах, простите!» А сам, падла, шарил в сумочке. И эта курва молчала! Ну ладно, с ней будет разговор особый…

Наудачу, даже ни на что особенно не надеясь, Афоня снова набрал номер этой квартиры, и телефон неожиданно ответил. Афоня растерялся.

– Ну чего тебе надо? Чего ты не успокоишься? – Голос явно принадлежал следаку. Афоня будто задохнулся от радости: все-таки вычислил! Не ушли! Ну все, теперь им кранты обоим.

– Я тебя узнал, следак, – с торжеством в голосе сказал Афоня. – Как ты ни… – он не смог сдержаться, и мат у него получился веселым. – Ну а теперь слушай. Если сейчас откроешь дверь и отдашь товар…

– Не понимаю, какой товар? – перебил Афоню Турецкий. – Никакого товара я рядом не вижу.

– Тем лучше, значит, я его сам возьму.

– Это еще надо подумать, – протянул Турецкий. – А что за товар-то? Много?

– Тебе без разницы.

– А тебе он зачем?

– Слушай, ты… я с тобой не собираюсь базарить. Открывай дверь!

– Ага. Сейчас. Я открою, а ты меня на мушку? На хрен надо!

– Мы ведь и сами откроем!

– Попробуйте. А я пока ваш товар поищу. Это чего же, наркота, поди? Ну да, конечно, вы ж другого и не знаете. Давай начинай, а найду твой товар и в сортир его спущу. Как такой вариант?

– Ты что, твою…! Совсем, что ли…! Я ж тебя за это!… – Красивая получилась речь у перепуганного «квадратненького».

– А что, я тебя хорошо понимаю, – продолжал «базар» Турецкий. – За потерю такого количества товара с тебя ж твой хозяин шкуру спустит, а уж про яйца я и не говорю – ой, чего он с ними делать станет! Подумать страшно!

В ответ раздалась бесконечная матерщина. Но Турецкий разрешил себе теперь немного успокоиться: не мог штурмовать дверь этот раздолбай, ничего у него с собой нет, кроме горла и пушки. А если б мог, то не орал бы, а базарил с наглым достоинством.

– Ну, это уже становится скучно, – вклинился Александр. – Ты лучше скажи, где товар держишь. Я погляжу, на сколько он потянет, и, может, договоримся.

– Это как? – осекся Афоня.

– А так, посмотрю, что у тебя за товар, если подходящий, делим пополам, и ты отваливаешь. Или двадцать пять процентов и бабу – мне, а остальное – тебе, пойдет?

От такой наглости бандит даже потерял дар речи. А потом разразился такой длиннющей матерной тирадой, что Турецкий опустил трубку – слушать подобное надо вообще не иметь нервов.

Он пару раз подносил трубку к уху, но тут же отстранял ее. Наконец, ему надоело.

– Слышь, мудила грешный!… Да заткнись ты! Чего орешь? Сейчас патруль услышит – и хана тебе. Так где твой товар?

Устал Афоня, только и смог сказать в конце:

– Все, следак, ты – покойник. А из бабы твоей я сам буду фарш делать.

– Тебя зовут-то как? А, все равно, один хрен, как ни назови, мозгов не прибавится. Так вот, сам теперь послушай. Помнишь Чуму? Он тоже вот вроде тебя грозил всеми карами. И где он нынче, сказать? А там же, где и ты скоро будешь. Только перед этим за потерянный товар из тебя уже сегодня петуха сделают.

Очередная матерная тирада уже не занимала Турецкого. Продолжать не было желания, но и трубку бросать он тоже не хотел. А глухие удары в дверь были не опасны: с таким же успехом можно было штурмовать лбом кремлевскую стену.

– Все, следак, я сказал, – прохрипел бандит, будто его душил кашель.

В это время за окнами раздался слишком резкий в ночи, быстро приближающийся визг милицейской сирены.

– А вот и мое слово, – спокойно заметил Турецкий. – Опоздал ты, башка квадратная. Но я тебя запомнил, а теперь удирай и занимайся своим делом: кошельки у шлюх отбирай, шмаровоз поганый!

Хотел еще добавить, но тот уже отключился и, вероятно, рвал когти. Александр Борисович подумал, что сделал правильно, не сообщив, что уже обнаружил кейс. Этим он оставил у бандитов хотя бы малую надежду, что менты среди ночи возиться не станут и перенесут шмон на утро. Значит, окончательно надежда еще не потеряна. А этот «квадратный», как окрестил его для себя Турецкий, наверняка далеко не уйдет, понимая, что ему грозит от хозяина. И на этом можно будет поиграть.

– Ну вот, видишь, – обернулся он к Полине, – первый тайм, как сказано, мы с тобой отыграли. Команды ушли на перерыв. Да перестань ты, наконец, трястись! Они тебя что, на хорошем крючке держат?

Полина закрыла лицо ладонями и лишь пожала плечами: мол, понимай как хочешь. Любопытная ситуация.

– Ладно, разберемся. А пока давай-ка приберем маленько, а то подъедут ребята, поглядят и сразу поймут, чем мы тут с тобой занимались. А им еще рано, они молодые.

Полина слабо улыбнулась:

– Конечно, боюсь. Меня защитить некому. И дружков в МУРе я не имею.

Это уже было что-то новое!

– Кто тебе сказал?

– Да он же все – Афоня этот, – она кивнула в сторону двери. – Толя Афонин, зовут его так.

– И как он тебе сказал? Повтори, только точно.

– Он велел, чтобы я тебе говорила, что Айку кокнули, так он сказал, за то, что не тому дала. На нее положил глаз какой-то там у них, а она его вроде как отшила.

– Ну-у, смотри-ка! А ты молчала! Такая информация дорогого стоит, – словно обрадовался Турецкий. – Это выходит, твои бандиты так за нас решили? Любопытно. А тогда Нечаев тут при чем?

– Во-первых, никакие они не мои, – рассердилась Полина, – а во-вторых, он как раз и есть тот, кому она дала. Без разрешения! Будьте вы все прокляты!

– Надо было так и сказать, – примирительно улыбнулся «важняк». – Я бы сразу успокоился, и мы бы с тобой не потеряли зря столько драгоценного времени… Ну-ну-ну! Спокойно, девушка. Ты уж совсем разучилась шутки различать. Но что ж мне теперь с тобой делать-то? Отпускать – нельзя. Домой к себе везти – жена не поймет. Ладно, придумаем.

– Да уж, взвалил ты на себя ношу. Не надорвешься? – Кажется, к ней стало возвращаться спокойствие. Или шутливый тон Турецкого так подействовал. Во всяком случае, порядок они навели идеальный и, самое главное, быстро. Даже изощренный взгляд Грязнова не нашел бы теперь здесь ничего предосудительного. Что, кстати, было бы подозрительно уже само по себе. Но Турецкий решил оставить друга в недоумении.

НОЧЬ ПОЛНА НЕОЖИДАННОСТЕЙ

Служба приучила Вячеслава Ивановича ничему не удивляться. Но он удивился, увидев серьезно-сосредоточенные рожицы друга и его весьма, надо прямо сказать, импозантной партнерши по размышлениям.

Все оказалось гораздо проще, чем он предполагал. Свистнув в Денискину «Глорию», где в эту ночь представлял все охранно-розыскное частное ведомство длинный Коля Щербак, Грязнов поднял в ружье тех, кто оказался в зоне досягаемости, то есть, как обычно, Севу Голованова и Володю Демидова. Эта троица, впрочем, была и самой надежной, сработавшейся. Пока шел общий сбор, дежурный по столичному ГУВД по просьбе Грязнова кинул на Неглинную парочку патрульных машин, завернул их с маршрутов с указанием проверить по такому-то адресу, но внутрь дома не соваться. Что и было исполнено. Одна «мигалка» въехала во двор, а вторая повизгивала на улице, возле арки.

Грязнов обо всем уже договорился с ребятами, и решили никакой перестрелки не устраивать, жильцов в доме не пугать. Демидыч мгновенно и аккуратно вскрыл дверь подъезда, принадлежащего «Юноне», врубили свет на всех лестничных площадках и, громко переговариваясь, прихватив для массовки пару милиционеров из патруля, стали подниматься на шестой этаж. Чердаки и пустые квартиры решили полностью игнорировать: если бандиты остались в доме, то они сейчас должны затаиться и носа не казать.

Наконец условный стук в железную дверь, и она почти бесшумно отворилась. На площадке, исключительно для страховки, остался Щербак, остальные прошли в ярко освещенную квартиру.

Пока патрульные, разинув рты, рассматривали невиданное великолепие, а от них иного и не требовалось, Грязнов увидел и, естественно, оценил предусмотрительность Турецкого. Только один раз хмыкнул и шепнул ему на ухо, что у девушки чулок закручен – торопиться надо грамотно. Турецкий глянул и расплылся: вот же глаз!

Они быстро осмотрели находку и обсудили возможные варианты. Конечно, никакой наркоты здесь оставлять не следовало, но сыграть на ней было просто необходимо. Наиболее интересным показалось предложение Голованова, в общем, неплохого специалиста по наркоте. Отослав девушку приготовить спасителям по легкому коктейлю, а патрульным сунув по бутылке все равно бесхозной теперь «смирноффки», для вящего настроения и чтоб не отвлекались от лицезрения, сами негромко проработали головановский вариант. Особой уверенности в нем, правда, не было, поскольку условия задачи представлялись довольно-таки размытыми, но все равно попробовать стоило. Исходили из того, что бандиты убежать не успели, а может, и не захотели – товар оставался здесь. И второе: менты могли ничего не обнаружить в спешке-то. Вот поэтому Слава с самого начала организовал такую массовку – шумную и немного безалаберную, как все в милиции. С точки зрения, естественно, обывателя.

Одним словом, покидали помещение так же громко, как и появились тут, топали по лестнице, обсуждая смешное предположение следователя относительно какого-то товара. И вообще, сюда со специальной собакой надо, а так все равно ничего не найдешь – тут на обыск неделя уйдет, не меньше. Потом, уже внизу, вырубили свет и наглухо закрыли двери парадного, в доме снова стало тихо.

В полной темноте разошлись по машинам и только потом включили фары и уехали.

– Ну, куда теперь прикажете? – поинтересовался Грязнов, когда выехали на Трубную. Турецкий сидел рядом, девица съежилась на заднем сиденье: видимо, перспективы у нее были не из приятных. – Ночь еще не кончилась! – Он неожиданно хохотнул. – А она, известно, полна всяческих неожиданностей… Ладно, – сказал после паузы, поскольку никто ему толком не ответил, лишь что-то невразумительное промычал Турецкий. – Развозить вас всех – дело долгое и муторное. А через шесть часов мне уже на работу. Так? Саня, у тебя какие планы?

– Девушку спасать, – кратко ответил он.

– Это очень правильная идея, – серьезно подтвердил Грязнов. – Спасать девушек – самая важная задача правоохранительных органов. Особенно по ночам, когда бывает страшно. И где ты ее хочешь спасать? В каком примерно районе?

– Я живу в Кузьминках, – подала голос Полина.

– Эва! – словно обрадовался Грязнов. – Так далеко я не умею.

– Дело в том, что ее одну сейчас оставлять нежелательно, – заметил Турецкий, имея в виду совершенно конкретные угрозы бандитов, которым уж наверняка известно, где она живет. Но Грязнов понял по-своему.

– Правильно. И ты молодец, Саня. Суммируя ваши достаточно разумные предложения, выбираем золотую середину. Спасаться сегодня можете у меня дома. Там есть место. А к утру, думаю, что-нибудь придет в голову стоящее. Только вот выпить у меня сейчас ничего нет.

– А я знаю тут один магазинчик, – сказала Полина. – Надо вдоль бульвара и там справа. Хотите покажу?

Грязнов молча тронул машину.

– Вот здесь, – Полина взялась за ручку дверцы. – Давайте, я сбегаю? Меня тут знают.

– Сделайте одолжение, – Вячеслав Иванович тормознул и, когда Полина выскочила напротив закрытой двери освещенного внутри магазинчика, быстро сказал Турецкому: – Давай за ней, проследи.

– Да ты что? – удивился тот.

– Саня, я стреляный волк.

Турецкий кивнул и вышел. Полина уже была внутри и рассматривала витрину, на нее выжидающе глядела толстая армянка. Увидев Турецкого, Полина удивилась:

– А ты чего выскочил?

– У тебя ж денег-то нет, – вывернулся он. – Я видел, – и полез в карман за бумажником.

Произошла какая-то непонятная заминка.

– Ладно, – махнула рукой Полина, – ничего не надо, давайте бутылку джина и пяток банок тоника.

– А что ты еще хотела? – как бы между прочим, спросил Турецкий.

Армянка уже открыла рот, чтобы сказать что-то, но Полина в смущении заторопилась, повторяя: да не надо, ничего не надо, сунула продавщице деньги, сгребла банки, подхватила бутылку и кинулась к двери.

– Сдачу возьми, совсем шальная! – крикнула вдогонку армянка, и Турецкий вернулся.

– Чего она хотела-то?

– Позвонить хотела, говорит, принеси телефон. Есть у меня там, – она качнула головой в сторону подсобки. – А теперь – не надо. Чумовая девка!

– Спасибо, всего доброго, – кивнул Турецкий.

Уже сидя в машине, когда ехали дальше, обернувшись, спросил:

– А ты кому позвонить-то хотела? Среди ночи.

– Маме, – не раздумывая, словно ответ был готов и она ждала лишь вопроса, сказала Полина.

– Ну и чего не позвонила? – Турецкий медленно отворачиваясь, увидел быстрый взгляд Грязнова.

– Чего, чего… А что б я ей сказала? Хотела соврать что-нибудь, а тут тебя принесло.

Ну что ж, объяснение пока проходило. Судя по Славкиному выражению лица. Пока.

Афоня, хоть и башка квадратная, дураком все-таки не считался. И когда увидел в окно лестничного пролета, как во двор въехала патрульная «мигалка», а вскоре за ней микроавтобус и «жигуленок», понял, что запертый в квартире следак не лепил горбатого. Надо было в спешном порядке сматываться. Но куда? На чердак? Они наверняка пойдут через люки. Значит, только вниз, в заполненные строительными материалами нежилые квартиры. Тут он ориентировался как у себя дома, тому были веские причины. Менты сами облегчили ему задачу: вскрыли дверь среднего подъезда. Им и в голову не пришло бы, что те, кого они ищут, сидят в двух шагах от них, рядом с дежуркой, в темной подсобке, заставленной бочками с краской, олифой и прочей малярной дрянью. А их, похоже, и не искали, уверены были, что сбежали.

Когда какое-то время спустя, в темноте ведь не разберешь, менты нагло протопали обратно и стали закрывать двери, Афоня велел своим «братишкам» еще немного обождать и, только убедившись, что подъезд действительно опустел, вышел на лестницу.

Как он понял, товара менты не нашли, а может, и не искали. Там же, наверху, этих диванов до едреной матери. Да и находились менты в квартире совсем недолго. Вопрос в том, сколько их пришло и сколько ушло. Стали советоваться. К сожалению, никто не видел ни входящих, ни уходящих. Но народу было много, так примерно с десяток. Если судить по машинам.

Тут всего и дело-то – войти в квартиру и забрать чемоданчик. Где он находится, Афоня конечно же знал, сам и клал туда, постельным бельем еще накрыл, все чисто. Но вдруг засада? Рискнуть?

Афоня набрал квартирный номер телефона и долго ждал, слушая длинные гудки. Никто не отвечал. Или не купился, как тот следак? А может, он и не покупался, а нарочно зубы заговаривал? Вопросов было так много, что Афоня решил, что не может с ними справиться, а посоветоваться было не с кем, не с этими же дуболомами! Они стрелять могут, в рыло заехать, башку отвернуть, девку напялить, мента замочить, в конце концов, а думать им без надобности.

Если засаду все-таки оставили, то кто это? Да те же менты. Один, ну, может, их там двое. Заперлись небось и ждут, когда утро придет. Им и в башку не тюкнет, что хозяева тут, рядом. Дуболомов надо вперед кинуть, завяжутся, отвлекут. Да если и останутся здесь, если положат их менты, беда невелика – товар важней. А этим все равно дорожка одна – не сегодня, так завтра, в первой же разборке… мясо… Последнее соображение и отогнало сомнения.

Они поднялись на шестой этаж, Афоня нажал на пульт, и дверь, в который уже раз сегодня, плавно, чуть царапнув пол, откатилась. Свет фонарика вырвал круглое пятно панели задней стенки шкафа. Тут Афоня знал систему. Один из его братков стал слева с пистолетом навскидку, второй ждал сзади. Афоня нащупал запорный механизм, и стенка отъехала.

– Твою мать! – вскрикнул от неожиданности стоящий сзади, а Афоня даже присел. Показалось, что на него из шкафа шагнула женщина. А это были просто платья, висящие на вешалках. Но их же днем еще не было! Они на кресле лежали, справа от шкафа! Ну, значит, эти, которые уходили, повесили всю одежду обратно. Хрен с ними. Афоня обернулся и показал заднему кулак: еще пальнет сдуру!

Он раздвинул платья в стороны, тронул ладонью дверцу шкафа, и она приоткрылась. В квартире было темно. И тихо. Афоня решил на всякий случай кинуть приманку. Повернулся к заднему и показал, чтобы тот прошел в квартиру.

Держа пистолет, как в кино, обеими вытянутыми перед собой руками, задний робко шагнул мимо Афони, исчез в комнате и долго молчал. Афоня уже забеспокоился было. Но вот в проеме показалась голова, и парень почему-то тихо сообщил, что пока никого не видно.

– Стой здесь, – шепнул боковому Афоня и шагнул в комнату. Узким лучом фонарика он быстро скользнул вдоль пола, поднял свет повыше и ничего опасного не обнаружил. Тронул за плечо парня, сказал вполголоса: – Жди, я пошел.

Посвечивая фонариком и следуя за овальным световым пятном, плавным, скользящим шагом прошел в глубину квартиры, посветил на нужный диван, все вокруг было чисто, никаких следов. Снова посветил вокруг себя и обнаружил метрах в десяти в стороне столик с пустыми бутылками и стаканами, значит, там и гуляла ментура. Вон, и смятая простыня на диване. Ясно, чем тот следак занимался, Лехе будет интересно…

Приподняв верхнюю часть дивана, Афоня ногой сдвинул простыни и увидел заветный кейс. Подставив коленку, нагнулся, чтобы вытащить его, взялся за ручку и… рухнул от жуткого удара по шее. Даже его тренированная, ко всему привычная шея не выдержала. Только и успел, что крякнуть, распластываясь под свалившимся на него диваном.

Стоявший на атасе у открытой двери вдруг увидел, что дверь тихо проехала мимо него и захлопнулась. Но прежде чем раздался последний щелчок, до него долетел сдавленный вскрик и стук упавшего на пол тела. Это лег отдохнуть второй бандит.

Ткнувшись в закрытую дверь, бандит вдруг все сразу понял: их, как последних блядей, обвели вокруг пальца, субботник устроили! Трахнули и не заплатили, гады!

Двери внизу были заперты, значит, только через чердак! И, не дожидаясь исхода, бандит в несколько сумасшедших прыжков преодолел оставшиеся этажи, ввинтился в люк, слава Богу, хоть дорога известна, и вывалился на улицу из соседнего подъезда. Нельзя было терять ни минуты. Уж это он понял. И потому помчался проходным двором на Петровку, потом на Дмитровку, где была припаркована их машина.

Водила не спал. Но и ничего не делал. А что ему оставалось? Сидеть и ждать, когда выедет из служебных ворот следак, и потом смотреть, куда он девку повезет? Ну, сказано. Вот он и сидит. А эта хреновина молчит.

– Ты чего, Хомяк? – удивился водитель, увидев, как, запаленно дыша, ворвался в машину парень и тут же схватился за телефонную трубку.

– Пожар, бля! – только и сумел прохрипеть Хомяк. – Давай быстро хозяина! – Он сунул трубку водителю. – Ну! Горим, сукой буду!

Хозяина надо было еще разбудить. Потом объяснить, что произошло. При этом доказать, что твоей тут никакой вины нет, что выполнял приказанное Афоней.

Выслушав, хозяин помолчал и лишь уточнил: это верно, что приезжал сам Грязнов? Кто может подтвердить?

Хомяк же клялся и божился, что слышал собственными ушами разговоры ментов на лестнице. Причем одного называли Вячеслав Иванычем, а Афоня потом сказал, что это и есть начальник московской уголовки.

– Значит, марафет потеряли, девку упустили, двое накрылись… – подвел итоги прошедшей операции хозяин. – Ну что ж, валите ко мне. На стрелку…

Грязнов уже у запертой двери услышал, как в квартире трезвонит-надрывается телефон. Ответить, само собой, было некому: хозяин еще на лестничной площадке, а Денис остается ночевать у дядьки редко – своя семья, свой дом, свои заботы. Однако кто ж это решился вот так, среди ночи, а точнее, в начале четвертого. Так что, считай, перед рассветом?

Открыв дверь, он пропустил вперед гостей, потом прошел, не раздеваясь, в свой кабинет, где стоял спецтелефон, оборудованный в соответствии с последними достижениями техники Денисиными специалистами. Посмотрел на дисплей – номер звонившего не высвечивался. Понятно. Тогда, оглянувшись на входящего следом Турецкого, показал рукой, чтоб тот закрыл за собой дверь, и нажал клавишу связи. Еще несколько секунд длились сигналы вызова, а затем, видно, опомнился и абонент. Послышался сдержанный кашель. Вячеслав Иванович убавил громкость и сказал в микрофон:

– Грязнов слушает. – Сел у стола. Рядом, на углу его, пристроился Турецкий.

– Здравствуй, Грязнов. – Голос был сиплый, но бодрый. Принадлежал явно не старику какому-нибудь, но что мужику средних лет – точно.

– Ну здравствуйте, – спокойно ответил сыскарь. – Чего так рано? И кто это решился? – Он вопросительно посмотрел на Турецкого, но тот лишь пожал плечами: голос был неизвестен.

– У меня есть для тебя предложение, Грязнов, – после короткой паузы заговорил Сиплый, как сразу же окрестил его для себя Грязнов. – Должно тебе подойти.

– А мы знакомы? – усмехнулся Вячеслав Иванович. – И даже давно на «ты»?

– Брось, Грязнов, базар всерьез. Ты – мне, я – тебе. – Услышав это, муровец понимающе кивнул и подмигнул Турецкому: неужели сработало так скоро?

– А я примерно догадываюсь, кто ты. Что ж это, Леха, твои братки работать разучились? И никакого уважения, понимаешь!

– Ты, Грязнов, не фраер, – хмыкнул и Сиплый, – за это уважаю. Верно сечешь. Ну так что, станем меняться?

– Условий не знаю.

– А условия будут мои такие: я тебе одну шкуру возвращаю, причем в целости, Грязнов, ну два-три синяка – для общей пользы. А ты мне – марафет и двух чудиков, с которыми я сам буду говорить об уважении к вашей доблестной ментовке. Идет?

– Не-а.

– Причина?

– Обмен неравный.

– Грязнов, я тебе возвращаю живого агента, падлу и гниду вонючую, за что меня братва не поймет. А ты мне двух козлов, которые тебе и на заплатки не сгодятся.

– А что за марафет? Ты колоться начал? На иглу сел или пока нюхаешь?

– Я о том, который вы из кейса выгребли.

– Не знаю никакого кейса. И в руках не держал. А где он?

– Вы сегодня на известной тебе хате двух моих повязали. Вот там он и был.

– Ошибка вышла, Кистенев. Я знаю другое: нынче вы свой воровской совет держали. А я вас всех не замел потому, что знал: засуетились, голубчики. Прижали вам дверьми яйца, вот и забегали. Правильно решили – и даже знаю, что, с твоей подачи, – к властям обратиться. Пока из вас юшка не побежала. Вот поэтому ты ту шкуру, о которой поминал, пуще собственного глаза береги. Без него тебе, Кистень, никакая власть не поверит, за это я тебе лично ручаюсь. Понял? Вот так я тебе скажу… Так где, говоришь, ты марафет свой хранил? И много, а, Леха?

– Хватит, Грязнов. На всех хватит.

– Ну тогда ищи. Твои дела. Я – не в курсе. Чего будет надо, звони, раз номер знаешь. А мужик-то тот далеко?

– Рядом, рядом.

– Дай-ка ему трубку, два слова скажу.

– А зачем?

– А чтоб убедиться, что ты честный торг затеял, а не фуфло какое-нибудь.

– Отдыхает он.

– А, ну пусть поспит, время еще раннее. Да я и сам еще вздремну. Помни, что я сказал. А то ведь я тебя и на дне Яузы найду. С камнем на шее.

– Не пугай, Грязнов. А за марафет сам думай. Тут ведь твой расклад выходит, что сегодня господа воры согласны, а завтра возьмут слова обратно. Тебе беспредел сильно нужен?

– Зря ты меня, Кистенев, пугаешь. Я ведь догадываюсь, где твоя «крыша». Да только не знаешь ты, что мне договориться, как два пальца… понимаешь? И подадут мне тебя. На блюдечке. Чтоб не трепыхался. А все к тому идет, ты чуешь, не одна ходка за плечами, оттого и паникуешь.

– Умный ты, бля, Грязнов, никакого спасу нет! – вздохнул Кистенев. – Заодно послушай и за бабу…

– Вот, кстати, напомнил. Будет очень правильно для тебя, Леха, если ты в одночасье про нее забудешь. И браткам велишь забыть.

– А тут не мой один интерес, Грязнов.

– А я и сам разберусь, Леха.

– Ну, валяйте, можете эту кобру иметь в две тяги!

– Пока, Леха, пока. Не забывай.

Отключив аппарат, Грязнов с размаху врезал по столу кулаком и зло выматерился. Турецкий опешил.

– Парамоныч у них… Как же я лажанулся? И этот регулировщик… А я все думал: чего вдруг?

– Какой регулировщик?

– Было, Саня… Ах же ты, мать твою! – Грязнов поднял голову и увидел стоящую в приоткрытых дверях Полину. Этого только не хватало! Показал глазами Сане. Тот обернулся:

– Ты чего?

Полина была белая, будто сметаной намазалась. Так иногда перед сном изощрялась Ирка.

– С кем вы говорили? – медленно спросила она.

– Рабочие дела, – спокойно ответил Грязнов. – А чего это с вами?

– Нет, ничего, – она опустила глаза и закрыла за собой дверь.

– Иди, Саня, разберись, не нравится мне все это… Какой там телефон, наНеглинной-то?

Турецкий написал на бумажке семь цифр и вышел из комнаты.

…Слабый поющий сигнал от двери Голованов с Демидычем услышали одновременно и тут же заняли свои места, как заранее договорились. Конечно, никакого наркотика в кейсе уже не было, его увез с собой Вячеслав Иванович. Но кейс, как договорились, положили на место, сунув в него для тяжести несколько пустых бутылок, обернутых газетами. И брать решили так, чтоб бандит обязательно оставил на кейсе свои пальчики. Это иногда действует убийственнее всяких иных доказательств. На бандита, разумеется.

Голованов спрятался за стойкой бара, чтоб на рывок хватило одного вздоха. Демидов же устроился за приоткрытой дверцей соседнего шкафа. Оружие у них было, но рассчитывали главным образом на свои руки.

Бандиты поступили очень правильно, заранее предупредив о своем появлении. С Грязновым Сева договорился, что пока никаких звонков не будет, в случае крайней нужды – два звонка, отбой, повтор, и только на третий раз можно снять трубку. А тут – на тебе – настойчивый, длинный. Дураку понятно.

Конечно, до профессионалов, каковыми являлись Голованов с Щербаком, «разбойничкам» было далеко. И положить их труда особого не составило, тем более что действовать так, как они, мог только крайний идиот.

Коля внимательно следил за настороженным, замершим в двух шагах от него темным силуэтом – на фоне освещенного с улицы окна он был виден четко, и когда услышал, как Сева уложил первого, нажал на пульт, закрывающий входную дверь и, шагнув из шкафа, коротким прямым нокаутировал второго. Вот его-то утробный всхлип и услыхал тот, который оставался на стреме: Щербак услышал испуганный вскрик и понял, что там был и третий. Но догонять его и вырубать не следовало: кто-то же должен доложить по команде о происшествии. Так договорились с самого начала. Ну а раз одно дело уже сделано, можно дать свет и подвести итоги.

Бандитов спеленали, перетащили в глубь помещения, уложили рядом на полу, включили радужный торшер. Через некоторое время налетчики пришли в себя и увидели, что двое мужиков, совсем даже и не здоровенных, сидя у стола, рассматривают открытый кейс.

– Ишь ты! – с уважением сказал один из них, заметив, что Афоня открыл глаза. – Хороший товар. Где взяли?

Афоня молчал. Застонал Жора, пришел наконец в себя, изогнулся, пробуя подняться, но не давали крепко стянутые руки и ноги.

– Коль, погляди, чего они?

Поднялся длинный и худощавый мужик, подойдя, легонько пнул ногой одного, другого, а потом рывком – за шиворот поднял обоих и, подтащив к стойке бара, посадил, уперев спинами в стенку. Придвинул ногой мягкий пуфик, сел напротив с высоко задранными коленями – неудобно было на такой «мебели».

– Ну, поговорим? Или как?

Бандиты молчали. Эти двое, взявшие их, не были похожи на ментов, что очень озадачивало. Если эфэсбэшники, еще куда ни шло, с ними хозяин договорится, есть там у него свой человек. На спецназ не похожи: у тех форма. А эти – не поймешь кто: шаровары, курточки, никакой тебе брони. И не МУР, те бы лица скрывали. А эти ничего, видно, не боятся.

– Думать надо было раньше, – сказал тот, кто сидел у стола. – Коль, развяжи им языки, послушать охота ребяток. Они чего, молчать сюда пришли?

Худощавый поднялся, и Афоня, помня сокрушающий удар, сжался, готовясь защищаться ногами. Руки были связаны за спиной. Но Коля подошел к полулежащему Жоре, наклонился над ним и сделал какое-то неуловимое движение рукой, отчего парень вдруг завизжал и заколотился, словно в припадке. Афоня почувствовал, как у него самого вмиг взмокла спина: всякое видал, но подобное – нет.

– И тебе показать? – спокойно спросил Коля, и вдруг Афоня, помимо воли, отчаянно затряс головой. – Будешь говорить?

– Буду… только развяжите!

– Еще чего! – подмигнул второй, от стола. – Это Коля самый слабый приемчик продемонстрировал тебе, а уже видишь, что с парнем? Аж пена изо рта побежала. А вот когда Коля тронет тебя за гениталии, знаешь, что это такое? Не знаешь?! Да это ж твои собственные яйца! Вот тут ты будешь петь, как Карузо. Если я тебе попрошу. Чьи вы, ребятки? Из какой банды? Кто ваш хозяин? Не надо молчать…

– Он же меня потом раздавит, мужики, вы что!

– А Коля – кастрирует. Слыхал, может, про Мишку Слона? Это его, Колина, работа.

Афоня похолодел: историю про Слона кто не знал! И в страшном сне не привидится…

– Так что выбирай. Да поскорей. Коль, помоги ему. На, чтоб не орал на всю Неглинку, – и кинул моток липкой ленты, от которой Коля с треском оторвал кусок, чтоб залепить Афоне рот. Но Афоня стал отчаянно брыкаться, крича, что скажет, все скажет, только не надо…

– Другое дело. Выпить хочешь? Для храбрости.

– Давай, – прохрипел Афоня. Он уже понял, что скажет все, о чем его попросят. Потому что краем уха, уж и не помнит от кого, но он слыхал однажды, что есть у ментов какой-то спецотряд, который пострашнее будет всех «витязей» и «вымпелов», вместе взятых. Это они ходили самого Пашку Чуму брать. И вынесли – вперед ногами. Несмотря на то что у того личной охраны было до едреной матери…

Коля рывком снял с бутылки винтовую крышку и сунул горлышко Афоне в рот. Водка сперва показалась совсем безвкусной, как сырая вода, а когда обожгла, Афоня понял, что пил действительно водяру. Целых полбутылки – в два глотка. А, была не была!

– Давай спрашивай, я буду говорить…

Эти мужики спрашивать умели, а вот Афоне терять уже было нечего. Он видел, что Жора опять пришел в себя, но в глазах его прочно поселился даже и не страх, а какой-то ужас, который всякий раз словно вспыхивал в нем, когда на него поглядывал Коля.

– Ты вольной занимался? – неожиданно спросил главный, как сообразил Афоня, которого Коля называл Севой.

– Нет, классической… И качался.

– Оно и видно, удара не держишь, – закончив допрос, Сева потерял к нему всякий интерес. – Ну, отдохните, решим, куда вас определить.

КАЖДЫЙ ИЩЕТ СВОЙ ФАРТ

Утром Грязнов забросил Турецкого домой, чтобы забрать справку для генерального, а затем вместе со Скибой – в прокуратуру, на Дмитровку. Сам же поехал к себе; следовало срочно решить небольшой, в сущности, вопрос о том, где временно спрятать ставшую слишком популярной Полину.

Поднявшись к себе, Александр Борисович достал из сейфа список золотых вещей и других ценностей, которые были изъяты при обыске в квартире Айны Дайкуте. Сами вещи, сложенные и опечатанные в коробке из-под обуви, найденной в одном из шкафов, хранились у Пустовойта, которому пришлось перебраться в следственную часть на Благовещенский.

Полина уселась, ткнулась носом во внушительный список предметов и долго молчала. Вздохнув, заметила, что с таким количеством золота можно было до конца дней своих никаких забот не знать. Да, впрочем, поправила сама себя, Айна и не знала. И именно – до конца.

– А что, цепочку… такую, – Полина пальцами показала на свою шею, – не нашли? Ее разве не было? Она всегда ее носила.

– Что за цепочка?

– Ну, золотая, естественно.

– Очень дорогая? И что она собой представляла?

– Она у Айны появилась год с небольшим назад. Какая там цепочка – это так говорят, а была настоящая цепь – витая, сантиметров, наверное, пятидесяти пяти длиной, и золото, она говорила, семьсот пятидесятой пробы, желтое. А насчет денег? Не знаю, врать не хочу, но так, думаю, тысяч семь или восемь она стоила. Баксов, конечно. А чего ты так смотришь?

– Как смотрю? – не понял Турецкий. – Откуда ж она взяла такую цепь?

– Хахель подарил, милый мой! Не все ж вроде тебя, есть и богатенькие. А кто – она не говорила. Так куда ж она девалась-то? Неужто сперли?

– Это очень важно. На лист бумаги и напиши мне, что сказала. Я заставлю их все проверить сто раз. Постой!… Нет, это я себе, а ты давай пиши.

Турецкий вспомнил, что в субботу Грязнов забрал с собой не какого-то рядового судебного медика, а самого Градуса, равного которому Александр Борисович в своей производственной биографии не знал. Судя по времени, Борис Львович должен был находиться уже в анатомичке. Турецкий набрал его номер.

– Уже узнал, – пророкотал Градус, – здорово, Александр. Какие заботы?

– Примите мое почтение. Что слышно по поводу одной блондинки, которую вы имели возможность наблюдать в первозданном, как говорят, виде. В субботу!

– Ты на что намекаешь?! – почти взревел разъяренным тигром судмедэксперт. – Я слышу в твоем голосе сомнение?

– Ни в коем случае! – глотая смех и давясь им, взмолился Турецкий. – Разве я давал вам когда-нибудь хоть малый повод усомниться в вашей вере, о, замечательный ребе!

– Ну то-то, – спокойно ответствовал Градус. – А ведь чуть не оскорбил… Так зачем тебе эта блондинка, Александр?

– Увы, навесили.

– Угу, то-то я гляжу – Грязнов командует, а дружка его не видно. Так какие вопросы? Хочешь знать, каким образом?

– Желательно, уважаемый.

– Вот ведь, когда чего надо, вы – уважаемый, великий там, еще это… о, замечательный! Кстати, чтоб ты знал, рабби – это мудрец. А я обычный старый филин, ну умный, не отрицаю. Будешь записывать или так слушать?

– Вы ж акт экспертизы подошлете?

– А чего мне их, солить? Ну слушай. Удар тупым предметом в лобно-теменную часть… Кулак, между прочим, Александр, тоже бывает тупым предметом. Как у некоторых голова. Так. Ушиб расположен у основания свода черепа. На шее – справа и слева, в двух сантиметрах под нижней челюстью, подкожные кровоизлияния. Душил ее душегуб в перчатках… Он…

– Почему именно он? А не она, скажем?

– Скажешь ты в другом месте. Назвать адрес? Что за манера задавать идиотские вопросы! Потому что следы расположены таким образом, что… и вообще, будешь перебивать, пошлю к едрене фене!… Он душил ее одной рукой. Физически очень сильный. Что тебе еще? На задней стороне шеи – характерный след, оставленный предметом, имеющим витую конфигурацию.

– Это может быть, к примеру, цепочка, которую носят на шее?

– Вот именно. А ты догадливый!

– Так, а действий, сопутствующих убийству, не производилось?

– Тебя интересует, получила она удовольствие перед смертью? Нет, не получила. Полового акта не было. У тебя все?

– Все, спасибо, я ваш должник.

– Ха, нужна мне твоя спасиба! Заезжай, дернем по старой памяти по стопарику. Привет, Александр! Не мешай старику работать…

В кабинет без стука, словно к себе домой, вошли Грязнов со Стасом Аленичевым, подполковником, начальником первого отдела МУРа. Станислав пожал Турецкому руку и сделал даме изысканный поклон.

– Все, все! – заторопился Турецкий, заметив, что дама тоже проявила ненужный интерес к весьма представительному подполковнику. – Слава, забирай Полину. А вы, мадам, будете сидеть тихо, как мышь, и носа не высовывать. Когда потребуется, мы сами вам разрешим. Ясно вам?

А про себя подумал, что Славка правильно сделал, вызвав вчера Денискиных архаровцев, а не своих подчиненных: треп наверняка шел бы уже на всю Москву, как «важняка» с бабой выручали. Ишь как Стас на нее уставился!…

– Но у меня же есть какие-то свои дела, обязанности, в конце концов!…

– Они подождут. Здоровье, как говорят, дороже. Своей маме можете позвонить вот с этого аппарата, – Турецкий показал на телефон, – и объяснить, что вы срочно отбываете на съемки, в командировку, к черту на куличики, куда угодно, – на три-четыре дня. Звоните.

– Да нет у меня здесь никакой мамы! – неожиданно зло отмахнулась Скиба.

Турецкий с Грязновым мгновенно переглянулись.

– Но вы же вчера сказали…

– Мало ли что сказала!… В бар мне надо было позвонить…

– Это в «Колокола», что ли? – догадался Турецкий. – А зачем?

– Сообщить, что не вернусь… Я обещала.

Она определенно врала, и никто в том не сомневался. Не собиралась ничего объяснять и она.

«Ладно, – подумал Александр, – поговорить по душам можно будет и потом, когда схлынет опасность для нее. Нервы – понятное дело…»

– Поезжайте, Полина, с Вячеславом Ивановичем, а мы позже увидимся.

– Саня, Стас объяснит тебе кое-что из области банно-прачечных дел, понимаешь? Ну а мы уехали. Полина, прошу следовать за мной. И без всякой боязни…

– Сходка воров в высшем разряде Сандунов – дело не частое, – начал Станислав, ведший, оказывается, разработку этого достопочтенного помывочного заведения. – Обычно мы знаем. Сами понимаете, Александр Борисович, пускать такое дело на самотек – преступно. Ну так вот, последний сходняк подтвердил некоторые соображения о том, что наши матерые уголовнички впрямую причастны к ряду громких убийств последнего времени. Но в большинстве случаев они выступали лишь в качестве исполнителей. Это не их инициатива. Задания исходили откуда-то свыше, что позволяет сделать вывод об их политической подоплеке. Для нас это очень важный фактор.

– Как говорят, час от часу не легче. Оно, конечно, приятно сознавать, что держишь все концы в руках, но что мы имеем конкретно по нашему последнему эпизоду? По Нечаеву и этой актрисе? Вы в курсе?

– В той степени, в какой меня посвятил Вячеслав. Но именно в данном случае вся информация выдается таким образом, чтобы у нас исчезли всякие сомнения, что убийства совершены на личной почве – ревность, месть и тому подобное. Авторитеты же категорически, по моим оперативным данным, открещиваются, понимая, чем это им грозит. Они имеют своих информаторов в правоохранительных органах и больше всего боятся наших зачисток, подобных той, что мы провели недавно с оружейной мафией, да хоть и с теми же питерскими. Вы там, слышал, недавно были, знаете.

– Стас, ведь эти ваши зачистки – все равно полумеры.

– Будем надеяться, что президент наконец дал нам возможность не ограничиваться ими. Во всяком случае, у ворья именно такое мнение. Но в конкретном смысле оказалось чрезвычайно важным сообщение о том, что один из возможных вариантов адресов заказчиков находится в Чехове. Точнее, в одном из закрытых, бывших цековских, а ныне принадлежащих президентской администрации санаториев. Они теперь чаще называются центрами реабилитации. На выбор – русские бани и финские сауны, нумера с обслугой, массажные кабинеты, бассейны, бильярды и прочее, столь необходимое задавленному государственными заботами высшему чиновнику. По моим оперативным данным, постоянными посетителями там являются достаточно известные лица из президентской, естественно, администрации, из окружения премьер-министра и спикера Госдумы, а также некоторые президенты коммерческих банков и крупные финансисты из промышленных корпораций. Список конкретных фамилий указывает на то, что первые лица государства и, скажем, силовых министерств там не появлялись. Однако замы и помы – в большом количестве. Атмосфера реабилитации, что называется, свободная, если не сказать больше. Вот, собственно, об этом и просил меня проинформировать вас мой шеф. Если смогу, готов ответить на ваши вопросы.

– Информация очень любопытная. Значит, вы полагаете, что оттуда, из этого центра, могут исходить команды?

– Тогда зачем бы авторитетам потребовалось посылать туда гонца?

– Ну, положим… Вячеслав познакомил меня с информацией своего… кадра. Я так понял, что и вы в курсе?

– Да, разумеется. Я тоже с ним работаю.

– Кстати, что вы решили по его поводу?

– Ну вообще-то… – замялся Аленичев. – Вячеслав Иванович, полагаю, сам проинформирует. Но вы меня не разоблачайте, ладно?

– Буду нем как… сами придумайте, – улыбнулся Турецкий.

– Я уже имел утром разговор с известным вам Лехой. Конечно, ни о какой наркоте и разговору быть не может, что, как говорится, упало – то пропало. Он и сам это понимает. Хотя… сильно переживает! – Стас засмеялся. – А обмен мы произведем. И так, чтобы без последствий. Хотя ценного информатора мы все-таки потеряли. Ничего, пойдет работать в другое место.

– Но я думаю, что этих бандюков следовало бы…

– Вот именно, Вячеслав распорядился, точнее, попросил, чтоб следователи из вашей группы допросили и зафиксировали показания этих «быков» и записали их исповедь на магнитофон, после чего мы их отпускаем. Возьмем у них подписку о невыезде, да ведь все равно сбегут, если их свои же не уберут.

– Молодец Слава, – искренне сказал Турецкий. – Я только хотел напомнить, а он уже сделал. А та славная троица из охраны на Неглинке, с ней чего решили делать?

– С ними Петя Пустовойт сейчас старается вовсю. Может, чего и получится. Только, я думаю, вряд ли. Обоснование для задержания, в общем, довольно шаткое, прокурор санкции не даст – худо с доказательствами. Ну, значит, выпустим, но при этом очень крепко засветим. Они у нас будут на таком крючке, что сами взвоют.

– Ну, дай вам Бог, и щоб нашему теляти да волка зъисты! Это так, бывало, когда-то Шурочка Романова говорила, добрая ей память.

– При ней в МУРе было полегче, – вздохнул Стас.

– А что, Грязнов не нравится? Вот те на!

– Нет, просто времена были другие. Более ясные. Красный – белый! И никаких полутонов. Но давайте вернемся обратно, в Чехов. Итак, какие у меня есть для вас предложения. Только, Александр Борисович, вопрос этот в некотором роде этический, поэтому прошу меня выслушать, так мы с Вячеславом договорились, а потом вы с Константином Дмитриевичем обсудите и решите окончательно. А тогда и начнем действовать. Идет?

– Вы обставляете все такими условиями, что грех не согласиться!

– Речь пойдет о некоем Владе Сурове. Владлен Давыдович, тридцати семи лет от роду, бизнесмен, образование высшее, финансовое – плехановский закончил. Москвич, человек независимый и достаточно богатый. Адрес и все прочее имеется. Так, спрашивается, в чем вопрос. Не вдаваясь в частности его трудовой деятельности, скажу только, что я и параллельно Андрюша Костин, это московское УЭП, накопили на данного фигуранта достаточное количество криминального материала для привлечения его к уголовной ответственности и соответственно ареста. Но, по нашим данным, Влад – личность эмоциональная, неустойчивая, подверженная действию различных интеллигентских комплексов и так далее. Исходя из сказанного, и я, и Андрей полагаем, что, желая избежать тюрьмы со всеми из этого обстоятельства вытекающими, так сказать, Суров, при определенных условиях, может быть склонен к сотрудничеству с органами правопорядка.

– И в каком качестве вы предлагаете рассматривать эту кандидатуру?

– Он вхож в чеховский оазис. Более того, один из активных участников проводимых там мероприятий по реабилитации – застолий, девишников и прочего.

– Так, и что предлагается взамен?

– Согласно вами же разрабатываемой концепции освобождение от уголовной ответственности лиц, оказавших, так сказать, неоценимые услуги следствию, и в случае отлично проведенной операции. Могли бы совершенно конкретно показать ему кулак, посоветовать что-нибудь по поводу его… безнравственной матери и похерить собранный против него компромат. Но, как вы понимаете, решить этот вопрос можно лишь на уровне Меркулова.

– Сами вы как?

– Я – активный сторонник такого подхода к делу. Но принимать решение следует немедленно. Вот тут промедление действительно подобно провалу. Если мы Влада засветим, все коту под хвост. Нет, его-то мы, конечно, посадим и, Бог даст, раскрутим. Но это будет опять частный ход. Не выйдем на нужный уровень.

– Меня вы убедили.

Турецкий взял телефонную трубку и набрал номер приемной Меркулова.

– Здрасьте, Клавочка! – пропел он. – Я так давно вас не видел, так соскучился… Нет, не вру!… Клавдия, да честнее и искреннее меня… Понял, сейчас же исправлюсь! А что там поделывает наш старший товарищ и друг? Не может быть! Запишите на прием, немедленно, пока никто не успел войти. Стойте у двери и никого, кроме меня с коллегой, не пропускайте. Бежим! Пошли, Стас. Редкий случай, когда Костя с утра свободен. Клавдия обещала закрыть дверь собственной грудью. А вы знаете, какая она у нее?

Стас со смехом помотал головой.

– То-то! А Турецкий знает. Он вообще все знает… Но, Стас, он – не нахал. Они всегда сами бывают виноваты.

– Опять пытаетесь найти оправдание чему-то? – продолжая улыбаться, легонько колол «важняка» Аленичев.

– Пытаюсь? Не то слово! А МУР, между прочим, тоже все знает. За что я его давно, глубоко и искренне уважаю. Можете передать сотрудникам. А в принципе, по-моему, нам давно пора на «ты». Не возражаете, Стас?

– Не возража-ем, – хмыкнул Аленичев.

Кистенев был разъярен до крайности. Все было, словно нарочно, против него. Замордовали телефонные звонки. Сперва этот, из МУРа, по поводу размена пленных. А что с них теперь толку! Марафет сгорел, а там было не меньше семисот пятидесяти зеленых кусков! Кто возместит? Эти? Да их шкуры половины не стоят… Стукача муровского замочить, так сам сдуру полез базарить, а теперь ходи в валетах. Своих убирать – последнее дело, братва такого не поймет, не одобрит. А эти теперь – гнилые, раз уголовка глаз на них положила. Вот так и получается: хотел добром, а вышло боком.

Этот юрист, мать его, еще откуда-то взялся! Он тебе – Леха, а ты ему – будьте любезны, Анатолий Валентинович, иттит твою!…

Ну ладно, кум из уголовки, Аленичев, кто ж его не знает, свое слово сказал и ждет ответного. Хотя чего особо вилок-то напрягать – отдавать гада придется. Мол, братков спасать: тут картинку нарисовать можно, пройдет. А вот что со шмарой делать, кто бы подсказал… Ничья ж она. А Анатолий Валентинович: где девка? Да тянут ее менты! Ах, как взвился! Как проняло… У самого, что ль, сорвалось? А вони-то, вони!

Нет, совсем не нравился Лехе этот самый Валентинович, которого приходилось почему-то величать по имени-отчеству и через силу выполнять отдельные поручения. Правда, и отстегивает он хорошо, вола не водит. Но из-за девки, слышно, прямо с резьбы сорвался. Дрянь эту сыскать и предъявить в готовом виде! Это как же, раком, что ль, поставить? Лучше б молчал, мать ее… И ведь не пацан какой-нибудь, в законе! А он с тобой, как с сявкой каким… Ладно, хоть ход подсказал, а то вообще бы фуфлыжное дело…

Отсердившись и сорвав гнев на Хомяке, который, чуя и свою вину, готов был пописать кого угодно, лишь бы самому рога не обломали, Кистень, наконец, принял решение. Девку надо было найти и доставить, куда Анатолий Валентинович прикажет. А как же ее взять, если она в ментовке?

Ночь она, как показала проверка, которую затеял Кистенев сразу после беседы с Грязновым, провела в доме у мента. Решил проверить на всякий случай, а попал в цвет. Хомяк, который хорошо знал ее, видел утром, как они втроем садились в машину, а потом отправились к следаку, в прокуратуру. А после тот же Грязнов увез ее на Петровку, к себе, значит.

Кистенев отправил пару братков к ней на дом. Те определились и позвонили из квартиры, что шмара так и не появлялась. Алеха оставил их там, пусть подождут, вдруг объявится.

Потом он вспомнил указание этого Валентиновича, что в Доме кино, который у Белорусского вокзала, есть у шмары подруга. Галкой ее зовут. Ну, тут дело несложное. Вычислили эту Галку и кинули на нее все того же Хомяка: прикид у него нормальный и рожа поумней.

Много ль бабе надо?

– А вы – от Юры? – говорит.

Хомяк, не будь дураком, кивает:

– Ага, от него. Занят он, сам не смог подъехать к вам, меня попросил. Помогите отыскать вашу подругу.

Ну, та и давай стараться: всех, кого могла, тут же обзвонила, всех предупредила, мол, в случае, если где объявится, так немедленно сообщить. От себя добавила, что заказ на нее пришел, фамилию какого-то режиссера назвала. И надо ж, пока она так названивала, та сама ей позвонила. Вот что настоящий фарт!

Хомяк в машину – и по указанному шмарой адресу. Уже на ходу сообщил, что поехал за ней. Хоть одно получилось, подумал Кистень и малость успокоился. Не так уже и неудачно день пошел.

Турецкий ехал в Белый дом, где у него была назначена встреча с заместителем Нечаева. Георгий Никонович Холодилин встретил «важняка» в вестибюле, проявив максимум предупредительности, и проводил в кабинет своего покойного шефа, в котором временно занимался делами. Точнее, передавал незаконченные вопросы Альфреду Николаевичу Басову, временно взвалившему на свои плечи государственные заботы бывшего коллеги.

Александр Борисович не был уверен, что разговор с Холодилиным откроет ему все тайные пружины политического и хозяйственного механизма, запущенного в этом доме, но хоть какую-то расстановку сил объяснить – на это, он полагал, первый заместитель способен. Тем более что, когда обсуждали этот вопрос у Меркулова, знающие советчики предложили конкретно этого человека как толкового, в общем, порядочного и разбирающегося в белодомовских интригах. Порядочный – это, в общем, уже интересно само по себе.

На часах было около одиннадцати, времени имелось более чем достаточно. Потому что чуть позже двенадцати, точнее, в двенадцать пятнадцать Турецкому пообещал выделить десять минут сам премьер, Виталий Сергеевич Михеев. Собственно, если быть справедливым, обещал не Турецкому, а Меркулову, поняв, видимо, из короткого телефонного звонка по «вертушке», что зам генерального подъедет к нему сам. Постоянно демонстрируя по телевидению свою демократичность и доступность, особенно когда у тебя перед носом десяток микрофонов корреспондентов ведущих радио-и телепрограмм, на самом деле Михеев, как ничто другое, чтил субординацию. Поэтому, разобравшись в просьбе Меркулова, он хотел было отказать, сославшись на постоянную свою занятость, но Меркулов настоял, упирая на то, что Турецкого назначил вести расследование лично президент. Михеев сдался.

Итак, времени до высокой аудиенции было достаточно, и следователь хотел провести его с пользой.

По поводу порядочности Холодилина у Александра Борисовича никаких сомнений не имелось, хотя Меркулов, как обычно, не стал раскрывать источник своей информации. Уж поверь на слово. А что оставалось делать!

Холодилин как-то сразу пришелся по душе Турецкому – спокойный, без тени угодничества. Они сели возле овального стола в углу кабинета Нечаева, миловидная секретарша, часто постукивая высокими каблучками, принесла им по чашке чаю с лимоном и вазочку с маленькими пирожными. Такие Александр Борисович видел только в цековском буфете, куда временно, в девяносто первом году, вселили российскую прокуратуру, занимающуюся тогда главным образом всякими заговорщиками-гэкачепистами. Там подавали подобные миниатюрные изделия кондитерской промышленности. Впрочем, что Старая площадь, что Белый дом – одна теперь епархия. С этого он и начал разговор с Георгием Никоновичем.

А оказалось, далеко не одна. О чем свидетельствовали постоянные разборки между президентской администрацией и правительством, – к сожалению, этот бандитский термин как-то очень логично вписался в политическую жизнь верхнего эшелона государственной власти. Это подтверждали непреходящие перемещения, отставки, появление новых фигур, чьи действия диктовались теми или иными сиюминутными конъюнктурными соображениями отдельных групп и лиц, а не постоянными обещаниями президента вывести страну из экономического хаоса. Именно разваленная экономика и политическая нестабильность более всего устраивают сейчас основные политические группировки, ибо дают прекрасную возможность каждой из них создавать в массах образ врага народа. Одним – указывать на воров-демократов, дорвавшихся до власти и денег, другим – на красно-коричневую сволочь, мечтающую загнать народ обратно в лагеря. Война за обладание собственностью переместилась в последние два-три года с нижнего уровня на самый верх. Американская легенда о том, что чистильщик сапог, подкопив деньжат и проявив некую предприимчивость, может стать миллионером, для России уже давно пройденный этап. Удачливые успели урвать свое, неудачники потеряли и то малое, что имели; в стране появились новые классы и прослойки, вроде бандитов, мелких и средних собственников, бомжей и так далее, вступающих в новые для них отношения. Но настоящая война шла между несколькими могущественными группами, каждая из которых владела огромными капиталами, имела свои банки – в качестве экономических рычагов, и, по существу, вела борьбу за абсолютную власть в государстве. При этом малые и средние жертвы в расчет не принимались.

Какое место в иерархии новых воителей занимал Нечаев – это вопрос.

– У нас тут курить в кабинетах не принято, – заметил Холодилин, показывая на стерильно чистую хрустальную пепельницу, – поэтому, если у вас есть желание, мы можем выйти на воздух, – и он выразительно посмотрел Турецкому в глаза.

Надели плащи и вышли из здания, спустились к реке, закурили.

– Какое место занимал Нечаев? – повторил вопрос Холодилин. – Скажу сразу, что личностью он был неординарной. Это так. Программа приватизации, подготовленная, как вам должно быть известно, Басовым, была основательно скорректирована и даже кое в чем изменена Михаилом Гавриловичем. В этом смысле у него была достаточно светлая голова. Но… Это вечное «но»! Конечно, он не мог быть до конца самостоятельным в этих делах руководителем. Есть силы, часть из которых я могу назвать, а иные – ни под каким видом, даже под страхом смертной казни, которые стремились активно надавить на него. И скажу, небезуспешно.

– Может, нам тогда и не стоило выходить курить? – с легкой улыбкой поинтересовался Турецкий.

– Может, и не стоило, – охотно согласился Холодилин. – Но тогда бы я вообще постарался отделаться общими словами. Вас устраивает такой вариант, Александр Борисович?

– Сдаюсь! – поднял обе руки Турецкий. – Но хоть условно обозначить эти силы возможно? Для моего личного понимания вопроса.

– Я попробую, чтоб вам было понятно. Хотя, если очень внимательно читать газеты, зная при этом, какому конкретно лицу какая из них принадлежит, и потом проводить сравнительный анализ якобы утечек информации, прогнозов и прочих аналитических материалов, подписанных специалистами в данных областях, можно иметь довольно четкую картину экономического соперничества, больше напоминающего настоящую войну – со всеми вытекающими, включая боевые действия. Одну из жертв которой мы с вами сейчас обсуждаем.

– Все бы хорошо, – возразил Турецкий, – да нет у меня времени лично заниматься сравнительным анализом. Нам бы чего полегче…

– Охотно верю. Начал, как я сказал, Басов. И у него было все необходимое в то время, кроме одного – авторитета. У Нечаева же, помимо чисто экономических знаний, имелся еще и довольно серьезный, хотя и не слишком долгий опыт губернаторства. То есть он имел, помимо теоретической, хорошую практическую закваску; губерния, сами понимаете, не государство. Но и не ЖЭК какой-нибудь. А он сумел в своем деле преуспеть, за что был отмечен самим президентом. Ну а дальше – обычная история. Молодой, энергичный деятель ставится в позицию проходной пешки. Она может стать ферзем, но ею всегда можно и пожертвовать, не желая излишних обострений на доске. Или в том случае, если шахматисты заранее договорились об исходе матча.

– Нельзя уточнить, кто эти шахматисты?

– С одной стороны – это правительство. В лице премьера. Но правительство и премьер – далеко не одно и то же. Я могу предположить – вы меня понимаете? – что интересы Михеева выходят далеко за рамки интересов, да и возможностей, если честно говорить, правительства. Оно тоже далеко не однородно. Тот же Басов! А с другой – круто вторгающийся во власть Потапов, стоящий за его спиной коммерческий банк «Универсал», сибирская энергетика, уголь и некоторые нефтяные концерны Сибири и Поволжья, наконец, из последних приобретений, если все закончится для него благополучно, – петербургский «Озон». А это, как вам может быть интересно, один из столпов, монстров военно-промышленного комплекса. Потапов имеет свою перспективную авиакомпанию, терминалы на Черном море, в Новороссийске, и на Балтике, прибирает он к рукам и петербургский порт. То есть, что бы мы о нем ни говорили, он становится, как вы замечаете по направлениям его деятельности, государством в государстве. Это, естественно, не может нравиться.

– Кому?

– Узнаете – справитесь и с вашим делом.

– Мне сказали, что с вами, Георгий Никонович, я могу быть предельно откровенен.

– Это кто же, позвольте полюбопытствовать? – улыбнулся Холодилин.

– Тот, кто порекомендовал обратиться именно к вам. Если нужна конкретная фамилия, вам назовет ее мой старший друг и советчик Костя Меркулов, он же – зам генпрокурора. Круг его знаний в этом смысле весьма обширен, можете поверить на слово. В этой связи я готов поставить вопрос следующим образом. Если вы сами считаете, что вам грозит определенная опасность в случае разоблачения неких, не подлежащих огласке, тайн и фамилий, я, разумеется, ничего подобного и просить не буду. Тем более настаивать в интересах следствия. Но вы, работая вместе с Нечаевым, несомненно были в курсе его забот. А мне может оказать пользу любой намек в этом отношении. Подумайте, вспомните, что его, возможно, угнетало в последнее время? Может быть, удастся вспомнить, какие проблемы он собирался обсуждать в пятницу с председателем Центробанка Дубровским? Что вам известно о его семейных отношениях? Здесь в каждой мелочи может оказаться объяснение тому или иному его поступку.

Холодилин, опершись обоими локтями на парапет набережной, вздыхал и плевал в воду. Он и заговорил, не оборачиваясь в сторону Белого дома. Словно опасаясь, что некий наблюдатель с биноклем сможет по губам прочесть суть его признаний.

– Не знаю, может быть, это плод моей, мягко говоря, напуганной фантазии, но в последнее время – я прошу понять меня правильно, поскольку ничего утверждать не могу, а лишь… в качестве предположения – у Нечаева довольно быстро пошел процесс пересмотра неких позиций, скажем так: переосмысления истин. Предыстория его появления в Белом доме вам достаточно известна. Президентского ставленника охотно принял и премьер Михеев. Хотя… ладно, пока оставим, кто такой Михеев и с чем его едят – не знает только ленивый. Недаром он стоит, по западным прогнозам, в первой двадцатке богатейших людей мира. Круг его жизненно важных интересов тоже в общих чертах известен. Не будем вдаваться в подробности. Часть своих проблем он переложил на плечи молодого и способного своего последователя. Так мне представлялись на первых порах их взаимоотношения. Басову в этой ситуации отводилась роль в некотором смысле мальчика для битья. Плюсы приватизации Михеев спокойно записывал на свой счет, минусы относил к просчетам Басова. И якобы журил. Якобы, понимаете?

– Ну а Нечаев? Ему-то какое место было отведено в этой игре?

– До поры до времени – послушного исполнителя. Это ведь всего лишь удобная формула для сдерживания аппетитов «малых сих» – о запрещении совмещать активные занятия бизнесом с государственной деятельностью. Гиганты не мелочатся. Они попросту не обращают на это внимания. Официально я мог бы назвать уже две такие силищи: это Михеев и Потапов, действительно оставивший госслужбу, но она ему уже и не нужна была, свое дело он сделал: «Универсал» стал ведущим коммерческим банком, тягаться с ним может рискнуть разве лишь само государство. Но Сибирь, где особенно ясно определились позиции этих гигантов, выдвинула некую третью силу, которая замахнулась на владения наших титанов. Я не могу сказать что-то более конкретное, но знаю одно: сложности с приватизацией того же «Озона» – дело рук этой новой силы. И еще у меня создалось ощущение, что они, эти третьи, не гнушаются бандитскими методами в достижении своих целей.

– Если позволите, я с настойчивостью идиота повторю свой вопрос: Нечаев-то с кем?

– Михаил Гаврилович, на мой взгляд, совершил непоправимую ошибку: он забыл, что коней на переправе не меняют. Вряд ли Михеев мог простить ему измену.

– Даже так? – удивился Турецкий.

– Я не утверждаю, – заторопился Холодилин, – но Потапов уже потирал ручки. Это известно.

– А кто дал указание питерскому Михайлову выставлять на аукцион этого вашего монстра?

– Разумеется, Нечаев. Это же его епархия!

– А из последних решений на этот счет есть что-нибудь подобное?

– Как не быть, – снова вздохнул Холодилин. – Новороссийский порт, и ничуть не меньше. Как вы понимаете, в том регионе столкнутся интересы таких сил, что, по-моему, добром там никак не кончится. Это ж нефть! А вокруг нее всегда столько хищников!

– Извините, что я некоторым образом перевожу стрелку: а что это за девица, с которой что-то там намечалось у Нечаева?

– А, вы Айну имеете в виду? Ту, что убили в тот же день?

– Разве есть еще жертвы?

– Там действительно было нечто вроде романа. Вы не поверите, но именно я на свою голову познакомил их на сочинском кинофестивале. Мы там по делам оказались. Так что весьма бурный роман развился буквально на моих глазах. Но я не думаю, что здесь есть какая-то связь.

– Вы – пока единственный. А меня как раз практически все стараются уверить в том, что гибель обоих – это акт чьей-то мести. Чьей, вы не можете предположить?

– На мой взгляд, эта идея попросту абсурдна. Сводить счеты таким образом? Да это же смешно!

– Вы не были в квартире этой Дайкуте?

– Нет, никогда.

– Это кое-что объясняет.

– В каком смысле?

– В том, что некто может позволить себе и не гнушаться, как вы говорили. Казнили и за меньшие потери. А тут – одним ударом, да сразу двух зайцев.

– Что-то вы загадками заговорили, уважаемый Александр Борисович. – Показалось, что Холодилин даже готов обидеться.

– Просто вы находитесь в кругу своих забот, а мне приходится сопоставлять все, включая даже то, что к вам не имеет ни малейшего отношения. Значит, пока третья сила остается загадкой?

– Я бы не хотел ее называть. Спросите коренных сибиряков, они наверняка подскажут, а меня – увольте…

Михеев принял Турецкого минута в минуту. Поднялся из-за стола, крепко – раньше это называлось: по-рабочему – пожал руку и опустился в свое кресло. Александр Борисович присел сбоку напротив.

– Прежде всего, позвольте мне выразить вам свое сочувствие в связи с потерей хорошего помощника. Так, во всяком случае, все считают.

Михеев молча кивнул и уставился на Турецкого в ожидании продолжения.

– Следствию было бы желательно знать ваше мнение по поводу причины происшедшего. Можно считать нашу беседу частным разговором. Это ни в коем случае не допрос.

– Для частных бесед у меня нет времени, – жестко ответил Михеев.

– Хорошо, – Турецкий достал из папочки бланк протокола допроса свидетеля и авторучку. – Прошу вас. Итак, Михеев Виталий Сергеевич…

Формальности не заняли и минуты из отведенных десяти. И далее премьер предельно ясно, скупыми и немного резкими фразами изложил свое понимание факта убийства вице-премьера. От женщины он просто отмахнулся. Это – не причина. За это в худшем случае морду бьют.

– Среди самых разных версий, – стараясь быть спокойным, сказал Турецкий, – имеется и та, по которой, извините, в устранении Нечаева были якобы заинтересованы и вы. Естественно, версия непроверенная.

– Слухами не пользуюсь, – жестко ответил Михеев. – И вам не советую. Я знаю немало достаточно цивилизованных способов отстранения несправившихся с делом сотрудников. Но никак не уст-ранения. И я бы не советовал сталкивать лбами Потапова, скажем, и Михеева. Об этом, разумеется, говорят, и даже в этом доме. Но я уже говорил о своем отношении к слухам. Извините, время.

Михеев внимательно прочитал записанные Турецким свои показания.

– Вы можете спросить меня, зачем все это? – Он ткнул своей авторучкой с большим золотым пером в два листа протокола. – А затем, чтобы каждое слово было зафиксировано предельно точно. Чтобы были исключены двоякие толкования. В моем положении это недопустимо.

Михеев поднялся, снова пожал Турецкому руку и, провожая его к двери, вдруг остановился посреди кабинета и сказал:

– Есть такая компания – «Русская нефть», попробуйте обратить на нее внимание. Примите это как дружеский совет, но постарайтесь не лезть на рожон. Всего доброго! – и вернулся к своему столу.

В наш век гнушаться даже малой информацией – серьезный грех. Так думал Турецкий спускаясь в холл Белого дома. «А смотри, как интересно, Александр Борисович! Ведь Михеев-то, как и все остальные, тоже ищет свой фарт, свою удачу… хотя в его-то положении – зачем? И ведь тоже побаивается. Что ж это за сила такая?! Может быть, подсказка с „Русской нефтью“ имеет и свои далеко идущие цели?»

ПОТЕРИ И ПРИОБРЕТЕНИЯ

Юра Смирнов заканчивал допрос Анатолия Софроновича Афонина, то бишь Афони. С его предшественником разобрались быстро: Жора с трудом вспомнил, что зовут-то его Георгием Алексеевичем Кудриком. Что вообще-то он люберецкий, но в силу обстоятельств примкнул к таганским ребятам. Причину, как ни силился, назвать не мог. Словом, это был классический образец «быка» – вес девяносто килограммов, позади восьмилетка, «качалка» в Люберцах, затем два года исправительных работ по статье двести шестой, а через короткое время – трояк, по статье двести десятой: вовлечение несовершеннолетних в преступную деятельность. Своего ума не хватило, пришлось самому в «быки» податься.

У Афони была биография почище, поспокойней, обошлось без отсидок. Пока все было впереди. Начиная допрос, Юра внимательно прослушал Афонину магнитофонную исповедь, отметил для себя несколько пунктов, по которым можно было углублять свои знания по части Афониной биографии, и чтобы у Анатолия Софроновича вдруг не появилось настойчивого стремления отрицать записанное на магнитофонную пленку, как выбитое из него под угрозой смерти, сделал этот текст достоянием протокола.

Говоря воровским языком, Афоня уже успел заложить своего хозяина, а теперь Юре оставалось лишь уточнять те или иные эпизоды. Важным моментом оказалось признание Афони, что таганские не раз сотрудничали с охраной фирмы «Юнона». И это было законным образом зафиксировано в протоколе допроса. Но, как ни старался следователь, все же не удалось добиться правды по поводу адресата, доставившего груз кокаина в Москву. Афоня готов был божиться, что ничего не знает. Ему было приказано подойти к седьмому вагону поезда «Дагестан», который приходит на Павелецкий вокзал, и забрать у пассажира, ехавшего в третьем купе, кейс. И больше ничего, никаких слов. Пассажир передаст посылку для Алексея. И все было бы нормально, но на самом выходе с вокзала Афоня вдруг заметил ментов с собаками, которые вполне могли совершать облаву на наркоту. Пришлось быстро уйти в хвост состава, а там – через пути. Машина осталась на площади, но к ней он решил не возвращаться, схватил левака ирванул на Неглинную, где – он твердо знал – квартира латышки пустует и опечатана. Только его это не останавливало: Афоня имел пульт-брелок, который открывает тайную дверь в квартиру. Где взял? Да Полина ж и дала, говорила: у подружки золота, как у дурака махорки. Да вот не получилось ничего – бабу ту «замочили», а потом ментовка прошлась, все выгребла. В общем, сообщил с Неглинной хозяину, что едва ушел с грузом, и боялся, как бы хвоста не притащить. Хозяин велел посмотреть, что ментам надо от Полины, а потом забрать ее и вместе с марафетом доставить к нему. Но следак оказался ушлый, такую гонку затеял, что совсем было потеряли его. Выручило то, что девка была уже под кайфом, а в таком состоянии у нее одна мысль: где бы да с кем бы. Вот и вычислили…

Нового больше не было, и Юра решил закончить допрос.

Подписав страницы протокола, Афоня в ожидании уставился на следователя. Но тот вызвал конвоира и приказал отвести Афонина обратно в камеру. «Скоро отпустим», – сказал на прощание.

А тут как раз позвонил Грязнов, интересовался ходом допросов. Узнав, что они закончились, созвонился с Кистеневым и сказал, что условия договора готов выполнять. Где Николай Парамонович?

– Да чего ты, Грязнов! Слову авторитета уже не веришь?! – возмутился было Леха. – У себя дома сидит твой стукач. Но пусть теперь меняет работу – покоя ему от братвы не будет.

– Это в наших силах, Кистенев. Сейчас я ему перезвоню, и если ты сказал правду, можешь присылать на Петровку гонцов за своими.

– Не велики баре, сами добегут, – презрительно ответил Леха и смачно выругался. – А и ты не шибко радуйся, Грязнов, не одному тебе чихуня.

– Ты о чем? – насторожился Вячеслав Иванович. Что обозначает этот воровской термин, он знал: специалистка по части орального секса. Но почему этот вопрос возник у уголовника?

– А тебе скоро доложат, Грязнов. Но учти, твое слово – твердое.

Грязнов не стал дальше тянуть резину, разгадывая воровские загадки, и перезвонил Парамонычу. Осведомился о здоровье.

– Да более-менее, Вячеслав Иванович, – как-то неохотно откликнулся тот.

– Ты один? – и, чувствуя, что Парамоныч замялся, добавил: – Скажи там кому-нибудь из них, что Грязнов хочет говорить. Пусть трубку возьмут.

– Ну, слушаю, – раздался через полминуты ленивый голос, «бык» еще и чавкал – видно, жвачку жевал.

– Говорит начальник МУРа Грязнов. Через десять минут ваши будут на свободе. Поэтому выметайтесь из квартиры. Можете позвонить Кистеневу. Все.

После этого содержательного разговора Грязнов связался с Турецким и попросил его дать Юре соответствующее указание отобрать у бандитов подписку о невыезде и дать им обоим под зад. Но, давно привыкнув держать все под собственным контролем, снова нашел Юру и поинтересовался, выполнено ли указание Александра.

Юра порывался что-то сказать, но Грязнов не хотел больше ничего слышать про этих бандитов. Наконец, Юра пробился:

– Вячеслав Иванович, я о другом. У нас серьезный прокол случился.

– Ну что еще?

– Я сейчас, ну две минуты назад, звонил своей… приятельнице, той, что в Доме кино работает, которая, кстати, нам и со Скибой помогла. А она вдруг заявляет: чего это ты каких-то мужиков ко мне подсылаешь? Они, говорят, на тебя ссылаются и ищут почему-то опять Полину. Я ничего не понял. Оказывается, это не они, а сама она их спросила: вы от Юры, что ль? Ну они: ага, мол, от него. Галка и стала помогать им разыскивать Полину. А тут она сама возьми да позвони ей. Ты, говорит, где? Тебя тут ищут! Из прокуратуры. Она назвала адрес, те и помчались.

– Что?! – заорал Грязнов. – Когда это было?

– Галка сказала, наверное, с час назад, может, больше. А что?

Вот когда понял Грязнов смысл фразы Кистенева. Но ничего уже поделать не мог: слово начальника МУРа должно всегда оставаться крепким. Телефон в той квартире, куда он отвез Скибу, упорно молчал. Хотелось так выматериться, чтоб небу тошно стало. Ведь говорил же дуре! Ну что ты скажешь…

Через полчаса Грязнов был уже на Большой Академической. Его сияющий милицейский «форд» прокатился вдоль фасада длиннющего дома на двенадцать подъездов и остановился у последнего. Здесь на лавочке сидели несколько пожилых женщин, носителей самой правдивой информации. И на машину, и на представительного ее пассажира, естественно, немедленно перенесли все свое внимание.

Посетовали, что милиции, когда надо, ни разу еще не бывало. На вопрос почему, отвечали едва ли не хором: еще бы, тут такое было!

Оказывается, в квартире на четвертом этаже – все правильно, именно там, кивал Грязнов, – беда случилась с приезжей дамочкой: то ли перебрала чего, то ли травиться решила – про то неизвестно, но вот «неотложку» кавалеры, приехавшие к ней, вызвали. Положили ее на носилки да и увезли. Куда? А кто знает, в клинику, поди. Она ж громко так дышала и стонала, как выносили-то. Номера машины, естественно, никто и не собирался запоминать. А машина, что приезжала сперва, черная и длинная, не наша. Ну а уж после – «скорая», это обычная. И санитары – ребятки такие крепкие, враз вынесли. И дамочку ту жалко – симпатичная такая, черненькая…

Грязнов поднялся в квартиру, открыл своим ключом. Все было так, как он и предполагал: дверь вскрыть им труда не составило. Затем они, очевидно, закатали Полине укол, после чего приехала не «неотложка», а какая-нибудь их же собственная машина. И увезли. В квартире ничего не тронуто, только вешалка – на полу. Видно, жертва попробовала сопротивляться. А так больше никаких особых следов нет. Чисто сделали, мерзавцы. Но зачем же ей понадобилось звонить?!

Усевшись в машину, Грязнов набрал номер Кистенева, надеясь, что хотя бы на сегодня – в последний раз.

– А вот это ты зря сделал, Кистенев, – медленно проговорил в трубку Вячеслав Иванович. – Я ведь предупреждал держаться подальше. И увел ты не просто девку, а важного свидетеля преступления. И за это тебе теперь придется ответить по всей строгости закона.

– Ну пугай, Грязнов!

– Я сказал. Жаль мне тебя, дурака. Да ничего не поделаешь. Придется к тебе высылать наряд. Я предупреждал.

– Нет у меня ее, Грязнов! – заорал Леха. – Хоть сам приезжай – нету!

– А куда девал?

– Никуда! Мое дело – найти. А остальное – уже не мое. Приехали и увезли. Ничего не знаю.

– Лучше б ты вспомнил, Кистенев, пока еще живой.

– А пошел бы ты! – совсем уже сорвался Леха и швырнул трубку, вероятно разбив аппарат.

Да, покачал головой Грязнов, и достали ж мы его!…

– Александр Борисович, ты уже на месте? – интересовался Меркулов.

– Вообще-то раз уж я снял трубку сам, значит, на месте! А чем вызван интерес к моей личности?

– Ты сейчас зайдешь, и я объясню.

Меркулов брюзжал. В принципе он был, конечно, прав. Но у Грязнова так сложились обстоятельства, что никак не мог он оставлять своего агента-информатора у бандитов. В подобных ситуациях их решение никогда не бывает в пользу ментовского агента. Меркулов, конечно, все поймет, если ему объяснить, но зачем. У него что, своих забот не хватает?

– Костя, ты прав, как всегда, просто у Грязнова сложились чрезвычайные обстоятельства, а разрешить их, не вынося на широкое общественное обсуждение, мог ты один. Наша опора и надежда! А на кого нам еще и рассчитывать, Костя?

Брюзжание прекратилось. Лесть – в умеренных дозах, но с определенным чувством – необычайно полезная и действенная штука.

– А что у тебя, какие проблемы? Я, между прочим, справку дорабатываю. По твоей же просьбе.

– Все это хорошо, но у меня в приемной сидит мать этой Дайкуте. Прибыла из Риги. У нее возникли некоторые вопросы, связанные с печальным ритуалом, сам понимаешь. Кто ее вывел на меня – ума не приложу. Но я уделил три минутки посочувствовать ей, все же остальное, как объяснил, в компетенции следователя, ведущего дело Дайкуте. Так вот, поскольку оно в твоем производстве, сделай одолжение, освободи меня от ее присутствия. Клавдия там, в приемной, по-моему, уже на стенку готова лезть от этой чрезмерно общительной дамы. К тому же у нее возникли какие-то проблемы с наследованием. Узнай и, если удастся, постарайся помочь. Все-таки женщина пожилая. Одинокая. Иностранка. Рига ж нынче у нас заграница. Закончишь, постарайся не особо задерживаться. Около пяти я ожидаю одного бизнесмена, с которым нам придется провести серьезную душеспасительную беседу. Его уже пригласил Станислав, а я подтвердил наше желание увидеться. Все, не мешай мне работать! Положи трубку!

Турецкий в изумлении посмотрел на тюкающую короткими гудками трубку и положил-таки ее на место. «Кто из нас двоих свихнулся? – спросил он у своего отражения в стеклянной дверце шкафа. – Неужели это я проявил, по обычаю, неавторизованную активность? Да быть того не может! А, ладно, разбираться, так ум за разум зайдет…»

Он набрал телефон приемной и попросил Клавдию Сергеевну привести к нему посетительницу. И пока та шла длинными коридорами, успел дозвониться до Градуса. Борис Львович был настроен мирно, а узнав, что за дочерью приехала из Риги ее мать, сказал, что тело в принципе можно забирать в любую минуту. Он скажет санитарам, и те приготовят. Надо лишь об одежде побеспокоиться, ведь «девушка» поступила в Склиф в одеянии Евы. Акт же экспертизы со своим заключением он уже отослал Турецкому с оказией. Выводы о причине смерти Турецкий с его слов уже знал – ничего нового.

Вот ведь какая зараза! Хоть капельку, но должен добавить перчика. С горчичкой… Вот, к слову, надо будет обязательно напомнить Славке, выбрать часок и заскочить к деду с бутылочкой коньяка хорошего. Уйдет он – уйдет и целая эпоха…

Клавдия ввела посетительницу. Точнее, не так, сперва вошла в кабинет она, сделала огромные глаза, в которых Александр Борисович прочитал не просто привычное в таких случаях выражение типа «ну, твою мать!», а нечто большее. Затем Клавдия, сделав приглашающий жест рукой, быстро исчезла за дверью. Суть этой пантомимы Турецкий понял буквально через две минуты.

Анна Францевна, так она с ходу деловито представилась, уселась на стул и тут же залилась слезами неутешного горя. Это Турецкий мог понять, поскольку дочь, как ему было сказано, оказалась единственной и горячо любимой. Женщина охотно выдула полный стакан воды, любезно предложенный следователем, уселась поудобнее и начала бесконечный рассказ о том, как она узнала о смерти дочери, как ее собирали в дорогу подруги, как она ехала, какие у нее оказались соседи, как хорошо сейчас в Латвии, хотя и трудно, и так далее, безостановочно, в одном и том же духе. Она говорила много, но никакой новой информации Александр Борисович почерпнуть для себя не мог, и все ему стало неинтересно. Он видел, что эту маленькую и, вероятно, весьма деятельную женщину именно ее образ жизни и спасал от одиночества – чьи-то заботы, чьи-то хлопоты и были для нее способом существования. И даже смерть единственной дочери, в которую она всю жизнь безропотно вкладывала всю свою душу, но которая по многу лет подряд не виделась с матерью, стала событием, требующим ее активного вмешательства и действий.

Но вот промелькнула конкретика, Турецкий навострил уши. Смерть Айны наступила в пятницу, но уже в субботу с утра в Риге, в квартире Анны Францевны раздался телефонный звонок из Москвы, из… Она полезла в объемную свою сумку, долго там копалась, наконец вытащила ворох бумаг, попутно объясняя, что здесь и метрика Айны, и еще множество всяких других необходимых документов, которые ей было предложено захватить с собой для оформления наследства. Вот! Она торжественно протянула страничку из школьной тетради, где круглыми большими буквами была написано: "Анатолий Валентинович, начальник юридического управления концерна «Юнона-Русь». И телефонный номер. Турецкий немедленно черкнул себе на календаре эти данные.

– Так вот, – приготовилась к дальнейшему рассказу Анна Францевна, но Александр, чувствуя, что без железного руководства они оба окончательно утонут в подробностях, взял инициативу в свои руки.

– Итак, он позвонил. Что сказал?

– Сказал, что его организация… или компания, я не помню…

– Это неважно!

– Она готова немедленно предоставить мне все необходимые юридические услуги по оформлению наследства, вступления в права и так далее.

– А в чем заключается – и так далее? Их-то интерес в чем?

– Они хотели, чтобы я, как наследница единственной своей дочери, поскольку других детей мне Бог не дал, а родственники давно в мире ином, чтобы я… чтобы я… ах да, продала им квартиру Айны.

– Об условиях было сказано?

– В каком смысле?

– К примеру, в какую сумму они оценивают эту жилплощадь? Вы хоть видели эту квартиру?

– О чем вы говорите! Я вообще не выезжаю из Риги. Это просто вынуждена сейчас. А по поводу денег они мне сказали, что заплатят дорого.

– Например?

– Сто тысяч долларов! – выпалила женщина и сама испугалась. – Не знаете, не врут? Неужели бывают такие дорогие квартиры?

– Я думаю, если они возьмут на себя все расходы по вашему пребыванию здесь, по оформлению наследства, сами выплатят необходимые налоги, а также перевезут в Ригу те вещи, которые вы захотите оставить на память о дочери, то тогда, пожалуй, можно и поторговаться. В плане увеличения суммы, скажем, тысяч до ста пятидесяти. Я вижу, вы не совсем представляете объем сделки. Поэтому я могу предложить вам следующий вариант. Я позвоню, ну, скажем, на Таганку, там есть толковая юридическая консультация. Знаю и вполне приличного адвоката, он когда-то у нас работал, очень честный и толковый специалист. Его зовут Юрием Петровичем Гордеевым. Он вас примет, отвезет к нотариусу, даст все необходимые советы, – словом, окажет помощь. Я, к великому сожалению, незнаком с Анатолием Валентиновичем, звонившим вам в Ригу. Вполне возможно, он честный человек. Но уже само начало сделки представляется мне не слишком, скажем так, порядочным. А вот за Юрия Петровича я могу поручиться. Вы, главное, не торопитесь принимать окончательное решение. Возможно, вам есть смысл немного поторговаться. Впрочем, Гордеев определенно окажет вам помощь. По-моему, в настоящее время у него найдется время для вас. Вы не возражаете?

– Ну что вы, я буду вам премного благодарна! Вы же не понимаете…

– Естественно, – не дал возможности объяснить пожилой даме, что недоступно его пониманию, Александр Борисович. – Сам я и, увы, принять участие в этом деле никак не смогу ввиду сильной занятости, но чтобы ваша душа была спокойна, поручу, точнее, попрошу одного из следователей своей группы помочь вам встретиться с Гордеевым, а потом вы вместе сможете побеседовать с этими быстрыми на ногу юристами и сделать так, чтобы вас мимоходом не обобрали. Прохвостов, увы, еще как хватает!

– Ой, не говорите! – словно обрадовалась женщина, обнаружив понимание у собеседника. – Я вам сейчас такое расскажу!

Но слушать ее уже не оставалось времени. С минуты на минуту к Меркулову должен был приехать Суров, а это было сейчас важнее всего. Краем уха слушая очередной долгий рассказ и изображая на лице вежливое внимание, Турецкий разыскал Юру Смирнова и дал ему задание, после которого он должен был свести Анну Францевну с киношниками, собственно, занимающимися похоронами. После этого он объявил, что его вызывает руководство, и предложил Анне Францевне подождать в его кабинете, поскольку сюда с минуты на минуту подъедет ее провожатый, а сам, убрав со стола документы, ушел к Меркулову. Она тем временем продолжала что-то говорить, но его в настоящий момент уже больше занимал концерн «Юнона-Русь», сумевший столь оперативно отыскать единственную наследницу покойной и предложить ей весьма выгодную для себя сделку.

Постой, так ведь это же фирма, которая, по словам Грязнова, владеет нижними пятью этажами! Нет, та просто «Юнона». Турецкий решил, что Пустовойту будет очень кстати поинтересоваться новыми лицами в этой истории. Какой-то здесь темный, нехороший узелок завязался. И сильно отдает криминалом… Уж во всяком случае, квартира Айны Дайкуте со всей обстановкой стоила никак не меньше четверти миллиона зеленых. И кто, как не начальник юридического управления, мог знать об этом лучше других! Ну да, конечно, не стая коршунов слеталась… чай, сказано классиком!

Владлен Суров выглядел именно так, как должен выглядеть весьма преуспевающий российский бизнесмен-промышленник. Одет с иголочки, но не броско, все очень дорого и предельно удобно – от чуть приспущенного галстука – поди, от Кардена или Версаче, до мягких моднющих ботинок. А эти от кого, одному Богу известно. Он был высок, элегантен и казался абсолютно спокойным. Силу пожатия его руки Турецкий сразу оценил, когда здоровался.

Турецкий опоздал, и, когда вошел к Меркулову, разговор уже начался. Стас Аленичев сидел сбоку на диванчике, закинув ногу на ногу, и всем своим видом демонстрировал, что не принимает никакого участия в беседе.

Александр Борисович уселся напротив, уставился на руки Влада – пальцы его были с крупными, почти квадратными ногтями, на среднем левой руки – массивный золотой перстень с печаткой – вероятно, инициалы владельца. Солидно, дорого.

На столе перед Меркуловым лежала достаточно пухлая папка с документами. Но он в них даже не заглядывал – хорошо подготовился к разговору с Суровым. МУР и РУОП постарались, заместителю Генерального прокурора не приходилось «плавать» в материале. Грехов за представительным бизнесменом новейшего российского разлива накопилось вполне достаточно, чтобы возбудить против него уголовное дело.

Разговор, если его можно так назвать, поскольку пока говорил один Меркулов, приводя такие факты, против которых собеседнику было трудно возражать, проходил в спокойной манере.

– Акционерное общество закрытого типа «Байкал», президентом коего вы, Владлен Давыдович, являетесь начиная с декабря девяносто третьего года, сотрудничает с рядом нефтяных компаний и фирм за рубежом. Среди них, – Меркулов приподнял лист бумаги и заглянул под него, – германская фирма «Ойл-Айр-Гмбх», «ЮС-петролеум» – из Соединенных Штатов и итальянская «Спорт-менеджмент». Получив от правительства Российской Федерации экспортную квоту на сырую нефть, вы сумели реализовать через фирму «Юнона», являющуюся дочерней вашего акционерного общества, сто пятьдесят тысяч тонн по сто пять долларов за тонну.

– Разве в этом имеется криминал? – учтиво спросил Суров.

«Опять эта „Юнона“, будь она проклята!» – подумал Турецкий. Надо бы тоже внимательно просмотреть дело этого нефтяного магната…

– Я еще не закончил, Владлен Давыдович, – не менее учтиво заметил Меркулов. – Вы заработали пять процентов от сделки, не так ли?

Суров пожал плечами, как бы говоря: вам виднее.

– Далее, вырученные деньги, как удалось установить, пошли на оплату по ряду контрактов с западными партнерами, ни один из которых своих обязательств так и не выполнил.

– К сожалению, такие вещи случаются в нашей практике довольно часто. Причина в абсолютной нестабильности как нашей экономики, так и политики. Особенно в той ее части, которая касается инвестиций, не мне вам рассказывать, это все широко известно, – Суров устало вздохнул и промокнул сухой лоб белоснежным платком.

– Я продолжу с вашего разрешения, – спокойно заметил Меркулов. – Летом девяносто четвертого года, будем точны – в июле, а затем в начале сентября, вы провели еще две подобные операции, продав немецкой, уже упоминавшейся компании «Ойл-Айр» триста тысяч тонн сырой нефти. Затем вы оживили контакты с итальянцами и штатниками. Время поставок – ноябрь и декабрь, а также апрель и май следующего, девяносто пятого года. Количество нефти-сырца соответствовало квоте…

– Ну вот видите, оказывается, нет и причины для суровых мер с вашей стороны!

– Хочу вам напомнить, что на зарубежные счета вами – только по этим вышеперечисленным операциям – было отправлено свыше ста миллионов долларов. О том, чьи это счета, разговор состоится чуть позже. Во время ревизии, проведенной как в «Байкале», так и в дочерней фирме, осуществлявшей перекачку нефти за границу, были изъяты контракты, счета по которым вы, Владлен Давыдович, якобы оплачивали. Проверки, с использованием весьма компетентной помощи Интерпола, показали, что заявленных в контрактах фирм попросту не существует на свете. Это те самые однодневки, с помощью которых и осуществляется перекачка валютных средств из России в западные банки. Или секретным партнерам. Таким образом, мы имеем налицо факты хищения валютных средств в особо крупных размерах. Я повторяю, к вопросу, на чьи конкретные счета переводилась валюта, мы вернемся позже. Тут мы имеем ряд установленных фактов, кое-какие необходимые сведения еще предстоит получить от наших коллег из-за рубежа. Это дело всего лишь времени. Во всяком случае, на ход следствия по этому уголовному делу данные задержки не повлияют. Перейдем теперь к следующему вопросу. Здесь, как, помнится, говорил незабвенный Остап Бендер, содержится плод добросовестного длительного труда. У меня, честно говоря, сейчас нет великого желания изображать из себя зацикленного на тайнах чекиста и выдавать вам под расписку каждый лист собранного дела, пытливо наблюдая за реакцией читающего. Нате-ка вам папочку, раскройте и посмотрите сами. Оцените, так сказать, нелегкий труд работников правоохранительных органов. А после, если пожелаете выслушать наши предложения на этот счет, побеседуем. Своих коллег я вам представил, теперь прошу вас пройти с ними, ознакомиться с материалами, обсудить разного рода проблемы, выслушайте их предложения и, если возникнут вопросы, можете обратиться ко мне. – Меркулов немного приподнялся в кресле и кивнул не подавая руки.

Втроем вышли из кабинета заместителя генерального, и Турецкий пригласил пройти к себе.

Суров, надо было отдать ему должное, оценил проведенную работу по достоинству. Перелистав следственные и оперативные материалы и останавливаясь на отдельных, он закрыл обложку, задумчиво поглядел в окно и медленно произнес:

– Да, здесь пахнет серьезным… Но вы сказали, что у вас имеются встречные предложения? Как я должен расценить это заявление?

– Как призыв к сотрудничеству, – сказал Аленичев.

– Это понятно. Об этом я догадывался, когда меня пригласили подъехать для разговора. Иначе, полагаю, наряд милиции прибыл бы?

– В этом не было никакой нужды. О вас имеются отзывы как о человеке умном и проницательном. Деловом, но не лишенным и эмоций. Лично у меня возникло предположение, что все это, – Аленичев указал пальцем на материалы, – явилось результатом каких-то обязательств, данных вами некоему лицу. Или группе лиц. Не так ли?

Суров, помолчав, кивнул.

– Тогда, может быть, имеет смысл разобраться более детально именно с этой стороной дела? Скажу вам совершенно откровенно, что сейчас разработаны новые правила, которые в настоящий момент уже внесены на утверждение Государственной Думой. В них, в частности, одним из серьезных пунктов значится освобождение от уголовной ответственности лица, сотрудничающего с органами правопорядка и активно помогающего выявить механизм совершения преступления. Я объясняю понятно?

– Да уж куда более! – не без иронии отозвался Суров.

– Тогда, может быть, есть смысл вернуться к самому началу?

– У вас не найдется воды… попить?

– Может быть, чай? Кофе? – спросил Турецкий.

– Просто пить хочется, – словно бы виноватым голосом сказал Суров. – Сейчас не до кофе.

Турецкий взял с подоконника бутылку «Боржоми» и стакан. Вернулся, поставил перед Суровым. Тот налил, несколько судорожно сделал два-три глотка и сказал:

– Боюсь, мне придется начать издалека. Я понял суть вашего предложения, господа, и полагаю,что иного выхода у меня, в сущности, уже и нет. Если вы готовы выслушать, я постараюсь изложить некоторые факты собственной биографии с той краткостью, которая не помешает, с одной стороны, пониманию логики событий, а с другой – может статься, что-то действительно объяснит.

История, рассказанная Суровым, началась в октябре 1993 года. Если быть предельно точным, поправился он, то тридцатого сентября. В этот день, вернее, в ночь на первое октября Белый дом окружали со всех сторон хилые баррикады из труб, досок, бетонных блоков. С той стороны, за полицейскими железными барьерами, уже становились привычными шеренги милиционеров с автоматами на ремнях поперек груди. Улочки, ведущие к Белому дому, были перегорожены военными грузовиками и бронетранспортерами с крупнокалиберными пулеметами. Защитников парламента, которые пытались прорваться сквозь кордоны военных и милиции, ударами полицейских дубинок загоняли обратно, в блокированное пространство. То есть большинству осажденных становилось ясно, что власть уже решилась на обильное кровопускание, ее всячески подбадривала и призывала к «решительным действиям» – «раздавить гадину!», «уничтожить зверье!» – бывшая так называемая народная совесть в лице демократов-реформаторов, писателей-правозащитников и других представителей вечно хрупкой российской интеллигенции. По некоторым сведениям, щедрые посулы президента офицерам Таманской и Кантемировской придворных дивизий дали свои результаты, и гвардия готовилась открыть пальбу по собственному парламенту. До кровавой развязки – все уже видели – оставались дни, если не часы.

Белый дом в те трагические для России дни представлял собой довольно сложный политический и хозяйственный организм. Помимо депутатских групп, размещавшихся в этом Доме Советов – он, кстати, именно так и назывался тогда, это уж потом жополизы, желая вычеркнуть из истории позорные для себя страницы, как всегда, по-холуйски переименовали здание на американский манер, – находилось множество различных вспомогательных служб, организаций, а также отдельных офисов, принадлежащих руководству президентской администрации, кабинету министров и другим не менее важным «конторам». В соответствии с принадлежностью к той или иной политической группировке обитатели Дома в последние сентябрьские дни либо покидали обесточенное и обезвоженное здание, либо становились в ряды его защитников. Однако и тем и другим уже грозили крупные неприятности, поскольку стала известна установка Главного управления внутренних дел: действовать крайне жестоко, применяя силу даже там, где этого не требовалось. Вывод понятен.

Но и жизнь не стояла на месте: продолжали работать банки, выплачивались кредиты, подписывались договоры и контракты. Все это требовало соответствующих подписей и печатей, официальной и неофициальной поддержки тех или иных государственных лиц. С одним из таких срочных дел Суров в последних числах сентября сумел пройти в здание парламента, где имел обстоятельную беседу с одним из руководителей Контрольного управления аппарата президента Валерием Владимировичем Савиным. В конце обменялись впечатлениями о происходящих событиях с той и другой стороны. Не одобряя действий вице-президента Руцкого и главы парламента Хасбулатова, Савин был категорически против и силовых действий президента и его окружения. Но Суров, крепко завязанный в ту пору с фирмой «Росвооружение», отлично знал позицию представителей основных силовых структур и потому, предвидя скорую и беспощадную развязку, предложил Савину свою помощь. Пока еще покинуть здание было немного легче, чем войти в него. Через считанные часы все стало наоборот. Савин поблагодарил за желание помочь и обещал подумать. К счастью, он имел радиотелефон и мог короткое время им пользоваться, поскольку спецслужбы почти тут же перебивали разговоры какофонией помех. Все остальные телефоны в здании были отключены.

Во второй половине дня тридцатого сентября Савин позвонил Сурову и сказал, что готов немедленно принять его предложение. «Сколько вас», – успел спросить Владлен и услышал сквозь ворвавшийся вихрь свиста и воя: «Пятеро».

Операция по вызволению Савина и четверых его коллег, так предполагал Владлен, была проведена с блеском и в лучших традициях западно-совковых шпионских историй.

Место перехода «границы» было выбрано там, где она охранялась наименее надежно, одними милицейскими силами, – в районе американского посольства. Сюда, к кирпичному забору, окружающему жилые дома сотрудников посольства, в районе полуночи подъехали две машины: «форд» и «скорая помощь». Суров сопровождал сотрудника швейцарского посольства в Москве, которого с успехом изображал переводчик суровской же фирмы. Мягко выражаясь, не совсем трезвым офицерам милиции, командовавшим данным оборонительным участком, приехавшие представились в качестве граждан нейтральной Швейцарии, доставивших очередную партию гуманитарной помощи усталым и голодным людям. Офицеры, естественно, пожелали посмотреть, так ли это, и убедились, что их не обманывают: в салоне «скорой помощи» было несколько десятков ящиков с консервированным мясом, овощами и компотами, минеральная вода и четыре ящика виски. Началось выяснение, по какому праву и вообще в связи с чьим распоряжением проводится акция. «Швейцарец» объяснялся по-французски и по-немецки, милиция не понимала, и Сурову приходилось старательно «переводить» возмущенные речи важного чиновника из нейтральной страны, стараясь при этом никак не задеть честь советского, пардон, российского полицейского офицера. Частое повторение термина «нейтралитет» оказало свое действие: полицейские офицеры задумались и, осененные неожиданно открывшимися возможностями, сделали встречное предложение. Нейтралитет – он же для всех нейтралитет! А несчастная, мокнущая под холодным ночным дождем милиция – она разве не усталая и не голодная? Где мировая справедливость? Швейцарский представитель, которому что-то втолковывал переводчик, отведя его в сторону, возражал, но, заметно, все менее и менее пылко.

Вернувшись к офицерам, Суров заявил, что передаче гуманитарной помощи другой стороне мешает одно небольшое и, возможно, легко устранимое обстоятельство. Дело в том, что в здании парламента находится некоторым образом в заложниках группа советских работников швейцарской благотворительной фирмы. Они прибыли туда еще позавчера с подобной же миссией и теперь не могут покинуть здание. Их немного, всего пятеро. Представитель фирмы делает заявление, что в случае их немедленного освобождения гуманитарный груз может поступить в распоряжение господ полицейских офицеров для раздачи питания нижним чинам. Все, вопрос был немедленно решен. Суров получил разрешение пройти за полицейский кордон для исполнения гуманитарной миссии по освобождению невольных заложников.

Во втором часу ночи изнемогавшие от нетерпеливого желания «произвести раздачу питания нижним чинам» господа полицейские офицеры охотно, даже не заботясь о проверке документов, выпустили группу российско-швейцарских тружеников, одетых в фирменные плащи, предусмотрительно захваченные с собой Суровым. Ящики тут же перекочевали из «скорой помощи» в милицейский автобус, а старший офицер без колебаний расписался в поданной щепетильным иностранцем ведомости о вручении гуманитарного груза в количестве… ящиков.

Суров привез спасенных к себе на квартиру, которая находилась на Смоленской набережной, угол Проточного переулка. Так что уже через три дня некоторые из них могли наблюдать страшное зрелище расстреливаемого и горящего, чернеющего прямо на глазах белого здания Дома Советов. И размышлять о том чуде, которое спасло их от чадящего ада. Впрочем, президент компании «Русская нефть» Сергей Федорович Афанасьев улетел в Тюмень уже на следующий день, не дожидаясь трагической развязки. Генерал-майор милиции Степан Саввич Ильин почел за лучшее лечь в больницу с обострением гипертонической болезни. Сам Савин выехал в ближнее зарубежье, то есть в Киев, где проживала родня его жены, и тем самым избавил себя от президентского гнева. Дольше всех задержались у Сурова бывший первый помощник предшественника Михеева на посту председателя правительства Белецкий и помощник вице-президента Руцкого Петя Черных, оставивший своего начальника, так сказать, на поле боя.

Покидая после недельного затворничества гостеприимную квартиру, Игорь Юрьевич Белецкий сказал Сурову, что, поскольку его участие в антипрезидентском выступлении доказать практически невозможно, он рассчитывает в самом скором времени вернуться в большую политику. А свое «сидение» объяснил нежеланием светиться. И еще он был твердо уверен, что в России скоро все равно будет наведен нужный стране порядок. Он отбывал в Сибирь, где намерен был баллотироваться на пост губернатора одной из крупных областей.

Последний из спасенной пятерки, Петя Черных, принадлежность которого к мятежному президенту России никем не оспаривалась, да и не вызывала сомнений, рассчитывал на собственное искреннее покаяние. На Руси перебежчиков, в общем, терпеть не могут, но обычно говорят: «Ладно, живи, хрен с тобой…» Так оно, в сущности, и случилось.

Прошло некоторое время, горевшее здание отремонтировали заново, потратив немалую толику государственного бюджета, обнесли остроконечной оградой и отдали во владения правительству. Продолжал трудиться в своей фирме и Суров, уже и позабыв, честно говоря, об обещании, данном ему спасенными, не забывать добра. Но вот в начале декабря все того же девяносто третьего ему позвонил прилетевший по своим делам в Москву Белецкий и предложил встретиться. Местом встречи он выбрал бывший цековский пансионат недалеко от подмосковного города Чехова. Там и состоялось свидание спасителя и спасенных. Впрочем, кого из них можно было бы называть тем или иным словом – это еще большой вопрос. Все были при деле. И как скоро понял Суров, при очень большом. Ну о чем говорить, если тот же Ильин, переболев, был назначен первым замом начальника штаба МВД! А Валерий Савин стал первым помощником премьера Украины! Сам Белецкий, проиграв губернаторство, неожиданно вознесся на пост президента крупнейшего нефтяного сибирского банка. А нефтяная компания Сергея Афанасьева «Русская нефть», естественно, оказывалась теперь в сфере жизненных интересов будущей финансовой империи, которую воочию видел Игорь Юрьевич Белецкий. Одну из ведущих партий в этом отлаженном оркестре он, как дирижер и носитель идеи, предложил Владу Сурову.

– Дальнейшее известно, – закончил свой рассказ Владлен Давыдович, устало положив ладонь на папку с материалами, лежащую перед ним на столе.

– Если позволите, один вопрос, – сказал Турецкий.

– Да, разумеется.

– "Фирма «Юнона», являясь, так сказать, дочерью вашего «Байкала», что собой представляет?

– Директором ее по просьбе Игоря Юрьевича был назначен известный вам Петя, Петр Герасимович Черных. Поставки нефти проходили через нее. Они, я слышал, сейчас немного расширяются, появляются новые интересы, но главное – по-прежнему нефтепоставки.

– Квоты на них выбивал в правительстве сам Белецкий? – поинтересовался Аленичев.

– Нет, не думаю. Но у него остались большие связи в правительстве. Думаю, что он действует заодно с Михеевым, нашим премьером. Ведь нефтегаз сфера их общих интересов.

– Как вы получали эти квоты? – поинтересовался Турецкий.

– Их мне привозил, точнее, доставлял соответствующие документы доверенный человек Белецкого, некто Анатолий Валентинович…

Турецкого так и подмывало спросить: не начальник ли этого юридического управления концерна «Юнона-Русь»? Что-то тут появляется путаница – концерн, еще фирма, а теперь и компания «Байкал» – не слишком ли сложно? А вот теперь есть прямой смысл подключить к делу Борискина, являющегося начальником отделения экономической контрразведки УФСБ Москвы. Тут ему будет где разгуляться.

– Это он, – продолжал между тем Суров, – привозил мне как правительственные постановления, так и номера банковских счетов, куда переводились затем нефтяные доллары. Кстати, насколько мне известно, немалая часть этих валютных средств все-таки возвратилась в Россию. В виде инвестиций. Иначе откуда бы да хоть тот же Игорь Юрьевич имел поистине сумасшедшие средства, ну, к примеру, для участия в петербургском аукционе.

– Вы в этом уверены? – без всякого интереса спросил Турецкий.

– В чем, простите?

– Вы сказали о Петербурге. Надо понимать – «Озон» и прочее, да?

– Вполне возможно. Во всяком случае, Игорь как-то сам говорил мне, что собирается сделать очень крупное приобретение. Именно в Петербурге. А что, может, я не то сказал?

– Нет-нет, это так, попутно…

«Вот она где собака-то зарыта! – сказал себе Турецкий. – Надо теперь определять отношения двух банкиров – Потапова и Белецкого. Их разногласия, которых, вполне возможно, и нет вовсе… Ну и гадюшник! Кем же был среди них Нечаев?…»

– Хорошо, – как бы подвел итоги Аленичев. – Не станем продолжать наше несколько затянувшееся путешествие в историю, а вернемся к делам насущным. Владлен Давыдович, у нас имеется необходимость с вашей помощью войти в круг ваших коллег, принимающих ванны в чеховском пансионате. Когда у вас может состояться ближайшая встреча?

– Исходя из занятости. Вечер во вторник, то есть завтра, например. Если найдется срочный вопрос для обсуждения. Можно и в среду.

– В сложности нашей техники я лично посвящу вас. Я же буду заниматься и вашим оперативным прикрытием. Подробно ознакомлю с деталями операции. Расскажу то, о чем вам необходимо знать. Все остальные вопросы вы будете решать с Александром Борисовичем.

– Полагаю, что мы не будем обременять друг друга подробными обещаниями и оговаривать условия совместной работы, – сказал Турецкий. – Мы для этого достаточно деловые люди, однако подписку о сотрудничестве с Генеральной прокуратурой вам придется дать.

– Я понимаю, – вздохнул Суров.

– Владлен Давыдович, а какие отношения у Белецкого, ну, скажем, с Потаповым? Они – друзья? – спросил Турецкий.

– Да вы что?! – шутливо изобразил ужас Суров. – Смертельные, можно сказать!

– Да, да, спасибо.

После подписания соответствующего документа они суховато распрощались, и Суров ушел. А Турецкий со Стасом стали обсуждать вопрос, как бы воткнуть в это чеховское логово толкового специалиста по электронике. Стас пообещал найти человека сегодня же.

Секретарша Меркулова сообщила Турецкому, что его разыскивает некто Лысов, как тот представился, из коллегии адвокатов. Оставил свой номер телефона и просил Александра Борисовича выбрать минутку и позвонить ему. Турецкий все понял: либо это уже проявила интерес к своим задержанным охранникам «Юнона», либо она же форсирует дело о наследстве Айны Дайкуте. Беседовать с адвокатом не было ни малейшего желания. Да и Пустовойт почему-то пока не подавал голоса: как там у него с охранниками, сумел ли что-нибудь откопать? В принципе Смирнов, зафиксировавший в показаниях одного из бандитов факты связи таганских братков с охраной «Юноны», дал Виктору Ивановичу хороший материал для дальнейшей раскрутки. Сумеет ли?… Славка говорил, что старший охраны, Иван Порфирьевич Синицкий, хоть и трусоват, но хитер, как бес.

– Знаешь что, Клавдия, – сказал Турецкий, – давай-ка мы с тобой сейчас одну легкую аферу провернем? Если ты не против.

– Опять чего-нибудь задумал? – почти интимно промурлыкала секретарша. – Ох, какой же ты негодник!

– Ты сейчас набери этот номер, – не обращая внимания на Клавдины закидоны, предложил он, – и скажи господину Лысову, что я нахожусь на ответственном совещании и не знаю, сколько оно продлится. Пусть кратко изложит суть своей просьбы, или что там у него, а я, когда освобожусь, постараюсь с ним связаться. Мне очень надо знать, чего он хочет. Начнет юлить, скажи, что я вообще собираюсь в командировку.

– Как, опять? – удивилась Клавдия.

– Ему скажи, – даже застонал Турецкий от тупости секретарши.

– А что мне за это будет? – живо поинтересовалась она.

– Клава, – Александр Борисович наклонился к ее уху, вдохнул запах духов и, тут же изобразив головокружение от страсти, прошептал: – Тебе я могу предложить только одно, и помнится, ты никогда не была против. Не так ли?

– Какой нахал… – зарделась Клавдия. – Считай, что уговорил девушку. Давай мою записку.

Как и предполагал Турецкий, фирма «Юнона», обеспокоенная арестом своей охраны, заключила соглашение с адвокатом о защите подозреваемых в стадии следствия. В связи со статьей 51 УПК он требует, чтобы ему предоставили возможность немедленного свидания наедине с подзащитными. Кроме того, он желает присутствовать при предъявлении им обвинения.

Турецкий, который слушал адвоката, почти прижавшись щекой к щеке Клавдии, легонько чмокнул ее в кончик носа и пренебрежительно махнул ладонью. Клавдия все поняла, сказала, что немедленно, как только, так сразу передаст, но… но… спецкомандировка, однако тем не менее… – и положила трубку.

– Очень сердится. Будет жаловаться заместителю Генерального прокурора по надзору за следствием.

– Завтра, все завтра, Клавдия. Рабочий день окончен.

– Когда прикажете ожидать? – гнула свою линию еще цветущая сорокалетняя женщина, которая уже познала – было такое дело – крепость объятий Александра Борисовича и по зрелом размышлении совсем не возражала бы против энергичного продолжения.

– Ты же сама сейчас сказала, дорогая моя, – снова склонился над ней Турецкий, – как только, так сразу. – И уже совсем на ухо добавил: – Меня сегодня убивать будут – сутки дома не был. Все, иду просить защиты у Грязнова. Он, кстати, не звонил?

– Звонил, но вам, Александр Борисович, ничего не передавал.

Из кабинета Меркулова вышел Суров, увидев Турецкого, кивнул и бодро прошествовал к выходу. Внизу его встретит Аленичев, пусть договариваются.

– Клавдия Сергеевна! – Из кабинета выглянул Меркулов. – Вы еще не ушли? А, ты вот где! А я, понимаешь, звоню, у тебя не отвечает. Зайди. А вы отдыхайте, до свидания.

– Ну что скажешь? – спросил Турецкий, закрывая за собой дверь.

– Именно это я хотел спросить у тебя.

– Есть у меня подозрение, Костя, что мы имеем дело с очень мощной разборкой, которая началась, но еще не кончилась, между двумя, как нынче принято выражаться в газетах, финансово-промышленными группами. Судя по услышанному сегодня, к одной причастен Белецкий, а другую, возможно даже, возглавляет Потапов. Тот, который «Универсал». И вот эти два жернова перемалывают все, что попадается между ними. Между прочим, мне сегодня наш председатель правительства сказал две особо запомнившиеся фразы. Первая о том, что он бы не советовал сталкивать лбами его и Потапова. А вторая касалась конкретно «Русской нефти»: поинтересуйтесь, говорит, только не сломайте себе шею. Не этимиконкретно словами, но в таком смысле. А «Русская нефть», как я понял из слов Сурова, практически в фокусе интересов Белецкого. Значит, вторым жерновом можно считать Белецкого. Вот тебе и весь расклад.

– Это что же, очередная твоя версия? Тогда жертвой какой силы ты считаешь Нечаева?

– И Нечаев, и, кстати, Михайлов, питерский главный приватизатор, про которого тоже нельзя забывать, похоже, жертвы не только одного заказчика, но даже и киллера. Или двоих киллеров, в чем почти не сомневаюсь. Предположим, Костя, что убийц, в смысле исполнителей, мы находим. Они нам называют фамилию конкретного человека, посредника, того, естественно, сразу убирают. Что получается?

– То, что дело ограничится привлечением к уголовной ответственности исполнителя. Как это происходит обычно. Убийца установлен и присужден к наказанию. Я понимаю, ты хочешь меня спросить, что придется делать, если мы вдруг узнаем, что заказ на убийство исходил от… Михеева, Потапова, Белецкого, черта в ступе, наконец! Да?

– Вот именно.

– Если ты сумеешь это доказать, но на все сто процентов, никаких девяноста девяти! – то обвинение данному лицу будет предъявлено. Это я тебе гарантирую! – повысил голос Меркулов.

– Зря нервничаешь, Митрич ты мой дорогой, – устало сказал Турецкий. – Мы не первый день живем на свете и знаем, что будет потом. А будет следующее: из всех версий выберут самую красивую, романтическую – влюбленные пали жертвой ревнивого мстителя. То есть ту, на которую меня невольно, но настойчиво подталкивают. Правда, серьезные люди, вроде Михеева, просто отмахиваются. Но у них свои войны… Тут адвокат уже звонит. По поводу тех охранников, что Славка посадил у себя на Петровке. Обещал жаловаться на меня тебе.

– Была бы польза, а это мы переживем.

– Спасибо, отец родной! – засмеялся Александр Борисович. – Пока, пойду звонить Грязнову. Что там у него?…

Вячеслав Иванович был краток:

– Если освободился, подскочи, мы тут маленько заседаем…

В кабинете начальника МУРа находились оба следователя. Турецкий, чтобы не терять время, быстро ознакомился с протоколами допросов, которые произвели Пустовойт со Смирновым. Юре повезло больше. Точнее, ему помогло мордобитие, устроенное Денискиными стражами, чьей помощью воспользовался Грязнов. А вот Виктору Ивановичу достались орешки покрепче. Осетин этот сразу заявил: «Ны знаю па-рускы», и дальше ему хоть кол на голове теши. Не стал он, правда, жаловаться и на избиение его офицерами милиции. То же самое: «Ны знаю. Нэ было». Никого он не видел и ничего не слышал. Никакого Гарика не знает. Произвели очную ставку со Степой, его напарником, но этот тип продолжал тупо твердить, что не знает по-русски.

Таким образом, показания Степы мог подтвердить только сам Степа, поскольку Синицкий, посидев и подумав, отказался от своих показаний о посещении здания Гариком со шлюхой. Не помнит, не было, возможно, показалось. Или оговорил невиновных под угрозой оружия, которым потрясали муровцы у него перед носом. Те, которые и Амира избили. В общем, жди теперь служебного расследования.

Грязнов был багровым от ярости. Да оно было и понятно. Подфартило тут лишь с указанием на связи «евпатиев» с братвой из таганской ОПГ. Но Синицкий все будет, естественно, отрицать. Пускай пока. Это лишний раз обязывает следствие делать решительные шаги. И первый из них – срочно, прямо сегодня в ночь, необходимо отправить в Рязань оперативную группу, чтобы она уже на рассвете провела операцию по изъятию документации в штабе военно-патриотического общества «Евпатий» и задержанию подозреваемых убийц, если таковые там найдутся. И это дело Турецкий попросил провести самого Грязнова. Санкции на проведение обысков Меркулов согласился выдать, он на работе задержится допоздна. Поэтому, если принимается такое решение, надо начинать действовать немедленно. Операцию проводить, как во время войны, что называется, при полном радиомолчании.

Турецкий тут же перезвонил Меркулову и ввел его в курс событий. Константин Дмитриевич одобрил данное мероприятие. Сказал, что через полчаса поедет домой, и по дороге, сделав небольшой крюк, подбросит утвержденное постановление на обыск в МУР, пусть Вячеслав кого-нибудь подошлет на проходную.

Вызвали подполковника Кондратьева. Коля Саватеев отыскал подробную карту Рязани. Ее разостлали на столе и провели нечто подобное штабным учениям. После этого Кондратьев отправился к своим, заверив, что группа специального назначения будет полностью готова к выезду к двадцати трем часам. Маршрут и задачи бойцы узнают во время следования. Пойдут тремя машинами – штабная и две со спецназом. Понимая, что дело придется, вполне возможно, иметь со специалистами из воздушного десанта, посчитали возможным ограничиться тремя десятками человек. Должно за глаза хватить.

Грязнов утвердил состав команды и отпустил всех до одиннадцати вечера.

Сам он не собирался никуда уходить, ибо все необходимое постоянно имел в шкафу: камуфляжный комбинезон с зелеными полковничьими звездами на узких погончиках, теплую одежду под низ, бронежилет, спецобувь и все остальное, полагающееся командиру спецназа, включая оружие и радиотелефонную связь.

– Ну, рассказывай, что у тебя случилось, – сказал Турецкий, когда они наконец остались вдвоем.

– Парамоныча они моего отпустили, – хмуро начал Грязнов. – Я перепроверял, дома сидит, напуган до смерти. Этих двоих, как ты заметил небось, Юрка-умница прокачал за милую душу. Ушли под подписку. А и сбегут – один хрен, их, скорей всего, свои же и уберут. А вот с Полиной вышла грубейшая накладка.

– Ты поэтому звонил?

– У вас там шло совещание, не мог же я открытым текстом, сам понимаешь… Словом, баба-дура позвонила своей подруге, а к той как раз братва нагрянула. Ну и увезли, естественно, вкололи ей какую-то дрянь, от которой она стонала на носилках. И укатили. Этот сукин сын Кистенев божится, что не знает, куда увезли. Чей-то заказ. А чей? В общем, как я чую, загубили мы ее.

– Господи, только этого не хватало! Но, может, обойдется? На ней ведь, в сущности, и нет ничего. То ли она действительно не знает, то ли ловко темнит. Но она рассказала мало. Так, сплетни всякие. Вот с цепью – помогла. Ты, к слову, обрати внимание на этот факт, когда будете киллеров искать. Я на этот ваш вояж очень рассчитываю.

И Турецкий рассказал Грязнову о посещении Анны Францевны и неожиданной активности фирмы «Юнона», пожелавшей приобрести жилплощадь погибшей, а заодно нанявшей адвоката задержанным охранникам. При их упоминании муровец опять потемнел лицом.

– Ты, старик, за него не переживай! У нас убийственный аргумент: в закрытом помещении, строго, кстати, охраняемом, – сумка из-под оружия, которым произведено убийство вице-премьера. Плюс сопротивление должностным лицам. Конечно, нельзя так делать, но я адвоката все-таки поманежу, пусть побегает, пожалуется на меня. А тем временем вы вернетесь, надеюсь, с дичью. Вот тогда мы и предъявим ему свои доказательства. Ишь, шустрый какой! Все ему вынь да положь, а он станет этим бандитам советы давать, как нас с тобой объегорить.

– Дурной этот закон – об адвокатуре…

– Он не дурной, Славка, он абсолютно неподготовленный. Тот же американский прокурор объявляет адвокату: твой подзащитный обвиняется в убийстве такого-то и при таких-то обстоятельствах. Вот и строй свою защиту, бегай, ищи свидетелей, разрушай мою пирамиду. А мы тебе в суде такого свидетеля вызовем, что ты в лужу сядешь. У нас же все наоборот. Адвокат по закону получает буквально все данные, добытые следователем, и пока мы с тобой носимся, высунув языки, он спокойно рассказывает обвиняемому, что надо делать, кому что сказать, где кого убрать, и так далее. А мы удивляемся, почему у нас убивают свидетелей. Вот поэтому никакой Лысов не получит от меня оружия против меня же самого. Или пусть закон пересматривают. Я кончил, господа присяжные заседатели.

– Молодец, – улыбнулся наконец Грязнов. – Очень убедительно. Но не пройдет.

– Сам знаю. Но ведь хочется!

Турецкий рассказал Грязнову о той операции, которую они наметили с Суровым, передал свои впечатления об этом деятеле, а также о дневных свиданиях в Белом доме. Вячеслав Иванович, как ни странно, не был столь категоричен в утверждении политической подоплеки убийства. То есть промышленно-финансовые группы, конечно, воюют друг с другом, но до убийства столь высоких фигур пока не доходили. Ведь вот что получается: киллеры знали, что кавалер навострился к даме. И это должен был знать некто третий, так называемый заказчик. Ревнивец, Отелло. Поскольку выстрелы производились из комнаты дамы, следует считать, что к этому моменту она была уже мертва. Налицо мотив – убийство любовников. А вот причина, ну та, отдаленная, она может быть и финансово-политической. У нас ведь даже сортирные проблемы запросто приобретают политический оттенок.

Тут Александр Борисович вспомнил о вопросе, который время от времени всплывал у него на протяжении всего дня, но не было свободной минуты заняться им. А касался он питерских проблем. Речь в данном случае об оружии киллеров и тех злополучных окурках, которые нашел опер в петербургской подворотне. Надо было позвонить в Питер.

Грязнов, раз уж время все равно работало на него, охотно набрал код и номер Виктора Гоголева, полагая, что сыщик еще на службе. И он не ошибся. Причина у него оказалась важной. Буквально несколько часов назад был расстрелян бронированный автомобиль, в котором находились известный в свое время питерский авторитет Фима Рафалович и двое его людей – телохранитель и шофер. Убийца стрелял с крыши дома из гранатомета, граната пробила единственное уязвимое место – как раз над головой водителя.

– Добрались-таки, – резюмировал Грязнов.

– Вот именно, – подтвердил Гоголев. – Так что на своего друга можешь не грешить. Не за ним шла охота.

Турецкому было искренне жаль старика. Вот и не сбылось его предсказание. Хоть и понимал «важняк», что сам непричастен к питерским разборкам, однако на душе стало как-то муторно, словно он ускорил развязку тем единственным своим выстрелом. А что скажешь – все может быть…

Заговорили о деле, и Гоголев сказал, что выдаст факс с результатами биологической экспертизы, касающейся окурков. По утверждению специалистов, они принадлежали трем курящим: вероятнее всего, хозяину, то есть Новикову, и двум его гостям, один из которых определенно Копер, а второй – неизвестный, но данные на него, для дальнейшей идентификации, в акте экспертизы приводятся. Что же касается автомата Калашникова, найденного на месте преступления, то он похищен с армейского склада в городе Тирасполе в девяносто третьем году. В составе целой партии оружия, концов которой пока так и не нашли. На данном «калаше» номера были спилены, однако достаточно небрежно, и экспертам-криминалистам удалось их прочитать с помощью нового лазерного спектрографа в спецлаборатории питерских корабелов. До сих пор это оружие из запасов Четырнадцатой армии нигде не было засвечено. Будто лежало в тайнике и дожидалось своего времени.

– Надо будет сказать нашим, – заметил Турецкий, – чтоб и карабин проверили по тому же адресу. А завтра же с утра буду напрягать господина Борискина на предмет прошлого Новикова и Копера. Что-то он тянет. Спроси у Виктора, раскопал ли что-нибудь Щербина из последних постановлений михайловского комитета по приватизации? Может, знает?

Грязнов повторил вопрос в трубку и отрицательно показал головой.

«Ну и пес с ними, – подумал Турецкий, – не хотят пахать – им же хуже…» Сам он был уверен в наличии связи питерского и московского убийств. Что бы ни утверждал даже Вячеслав Иванович, человек с нюхом профессиональной ищейки…

Только Грязнов положил трубку – новый звонок, теперь уже к нему.

– Вячеслав, в чем дело! Я уже полчаса как совершеннейший идиот жду у проходной, когда ваша милость соизволит прекратить болтовню по телефону!

– Пошли вниз, – засмеялся Грязнов. – Там Костя сердится. А из машины выходить не хочет.

Нет, Меркулов вышел из своей «Волги» и неторопливо прохаживался возле проходной. И был он в шляпе и пальто с поднятым воротником очень похож на типичного иностранного шпиона. Однако никто на него не обращал внимания.

– На, – Меркулов протянул плотный конверт. – Тут постановление, как договорились. И еще я вложил в конверт номер телефона начальника УФСБ по Рязани, на случай, если что. Это вполне наш человек. Ну а ты постарайся первым не лезть, знаю я ваши муровские замашки. Все, я поехал. И тебе, Саша, пора домой. Семья, понимаешь, тебя совсем потеряла…

– Не ворчи, старый дед. Вот провожу ребят и поеду. Можешь позвонить проверить, если бессонница замучает.

– Ладно, ни пуха, знаю я вас…

И последним, с кем Турецкий пообщался в этот вечер, был Модест Петрович Борискин, которому предстояло с самого утра опередить «юноновцев» и начать задавать вопросы им. Причем их количеством, а главное, тематическим разнообразием следовало поставить в тупик даже самых опытных жуликов. Если руководство «Юноны» таковым и являлось. И в этом смысле почему-то у Турецкого сомнений почти не было. Поэтому он и рассказал Борискину обо всех сегодняшних встречах, имевших отношение к его стороне дела. Но не более, не отягощая представителя славных органов излишней информацией.

Что же касается прежних заданий, то Борискин обещал уже к завтрашнему утру дать по каждому фигуранту максимум известной информации. Уговорились встретиться в прокуратуре во второй половине дня.

С тем Турецкий и перешел в суховатые объятия Ирины Генриховны, которая, на всякий случай поинтересовавшись, не собирается ли он оставить ее среди ночи ради очередной операции против обнаглевших бандитов, была успокоена его искренними заверениями, что не собирается, потом отвернулась от него и заснула.

НОЧНАЯ ОПЕРАЦИЯ

Ехали не спеша. Не хотели привлекать внимание автоинспекторов, у которых спецномера автомобилей наверняка вызывали множество ненужных вопросов. А потом и торопиться особенно было некуда. Начать операцию решили перед самым рассветом, когда крепче всего спать хочется, а эти «евпатии» тоже ведь люди.

Две сотни верст до Рязани, потом через Оку, мимо сонных деревенек, к устью реки Вожи, где в советские времена среди живописных, потрясающей красоты мещерских ландшафтов функционировал пионерский лагерь, принадлежавший рязанским нефтепереработчикам. Но власть сменилась, и дети оказались никому не нужны: накладно стало содержать уникальную, в сущности, здравницу. Предприятию, так надо понимать. А как перестали возить детей, место пришло в уныние и запустение, начали потихоньку, а затем и понаглей грабить его окрестные мужики, не привыкшие наблюдать, чтоб «мантерьял» бесхозно гнил. Окна повынимали, двери, затем за половую доску взялись, шифер с крыши. Оно хоть и есть все нынче, только деньгой пошурши да свистни, вмиг во двор доставят. Но кто ж станет деньги платить, когда вот оно, от нерадивых хозяев гибнет. Бывшие сторожа давно разошлись искать иные заработки, прихватив с собой, естественно, что было им нужно, – не пропадать же добру. Словом, так бы и растащили все, да только объявился вдруг новый хозяин. Однажды прибывший по очередной нужде местный крестьянин подогнал тракторишко с прицепом к самым металлическим воротам, что давно уж валялись на земле, и, к полному своему удивлению и огорчению, заметил, что оные ворота по-хозяйски прикреплены к положенным им столбам, а территория ничьего лагеря огорожена прежде являвшимися секциями ограды с погнутыми прутьями. А возле проходной селянина встретил малоприветливый парень в черно-пятнистой форме и с «калашом» в руках. Вопрос о том, что тут потерял приезжий, прозвучал только один раз, и то риторически. Тракторишко, видать, развил несвойственную ему рысь, и окрестные мужики больше не беспокоили забытый было Богом и властью мещерский уголок. Возможно, даже толком и не представляли себе, что за народ поселился в отремонтированных одноэтажных корпусах.

Как явствовало из решения областной комиссии, строения, расположенные на данном клочке земли, передавались в аренду сроком на двадцать пять лет русскому военно-патриотическому обществу «Евпатий» на предмет воспитания подрастающей смены. Кому ж, как не рязанцам, и чтить-то память своего героического воеводы!

Далее, как несколько позже расскажут документы, которые группа Грязнова обнаружит в сейфе президента общества Николаева, которого все окружающие почему-то величали господином начальником, само это общество стало коллективным членом печально известной «Памяти». А с конца девяносто пятого года разорвало все отношения с экстремистами из «Памяти» и влилось как составная часть, но с собственными уставом и бюджетом в «Русское национальное движение». Такая вот партия объявилась. Ну, партия, может, и не партия, но что движение, так это точно.

Имел «Евпатий» лицензию частного охранного предприятия, содержал школу для новичков и курсы для профессионалов, а также выполнял ряд долгосрочных договоров на охрану нескольких крупных фирм. Естественно, имелись и специальные разрешения на приобретение служебного нарезного оружия, на временное пользование пистолетами Макарова и т. д. и т. п.

Но… сейф еще предстояло вскрыть. А машины, ведомые Грязновым и командиром «Пантеры» подполковником Кондратьевым, миновали Заокское и следуя в соответствии с показаниями, которые, впрочем, весьма неохотно давал на Петровке Иван Порфирьевич, а Степа, в свою очередь, подтвердил, подъехали наконец к большому лесному массиву. Справа от леса виднелись на пригорке первые дома очередной деревни, а слева, у излучины, располагался лагерь. В округе было тихо. По этой причине вплотную к лагерю решили сейчас не подъезжать, а добираться своим ходом, тем более что на все минут десять и потребуется-то.

Быстро и бесшумно разгрузились и так же молча тронулись в путь. Пустовойт, которого Грязнов взял с собой, еще в машине облачился в спецформу. До лагерных ворот добрались без осложнений. Правда, в деревне, далеко, забрехали собаки, почуяли, что ли, чужих. Имелись собаки и в лагере, но эти почему-то молчали.

Все необходимые действия были детально обсуждены ранее, поэтому Кондратьев уже не советовался с Грязновым, а все решения принимал сам. По его сигналу трое отделились от движущейся цепочки и, опередив ее, исчезли в темно-серой предрассветной мгле. Еще через несколько минут вошли в лес. Глаза уже хоть и привыкли к темноте, но изредка приходилось подсвечивать под ноги, чтобы не наделать лишнего шума. Перед самыми воротами рассредоточились и замерли в ожидании. Минуту-другую спустя послышался легкий свист, а следом, противно поскрипывая, распахнулись обе створки ворот.

Кондратьев и Грязнов прошли в ворота, остальные ждали команды…В будке сторожа, или охранника, представлявшей собой обычный деревенский сруб с узкими сенями, где, повизгивая, крутились две собаки самой распространенной российской породы, легко определяемой по форме ушей и хвоста, сидел хорошо связанный, но пока не до конца пришедший в себя здоровенный парень и хлопал белесыми ресницами.

– Мужики, вы че, в натуре, мужики? – Эти слова он словно заведенный повторял без конца, но в разных вариациях. Причем речь его была затруднена – то ли ребята перестарались, то ли он от рождения был слегка дебиловатым.

– Где тут у него чего? – озабоченно спросил Кондратьев. Один из бойцов показал на систему тревоги, которая была уже отключена напрочь, и телефонную трубку с оборванным проводом.

– Он хотел пошуметь, – объяснил коротко.

Кондратьев кивнул и обратился к охраннику:

– Тебе уже объяснили, кто мы и зачем?

– В натуре, мужики? – по-прежнему обалдело пытался пробиться к истине охранник.

– Ясно, – ответил на его вопрос подполковник. – Значит, дальше действуем по нашему плану. Положите его, – кивнул он на охранника и пошел к двери. Грязнов – за ним. Сзади послышался сдавленный вскрик.

– На всякий случай, – пояснил, не оборачиваясь, Кондратьев, – «обесточили», чтоб не мешал. Свяжись с водителями, пусть на полном сюда и врубают все прожектора. А мы занимаем исходные. – И он тут же исчез.

Мимо Грязнова, негромко передающего по рации команду водителям машин, пошли мелькать тени…

Местный контингент, согласно все тем же показаниям, размещался в двух бывших корпусах, а ныне – казармах, примерно по полсотни человек в каждой. Между ними находился штабной корпус – двухэтажный коттедж с большой стеклянной верандой. Третий корпус, где и раньше, и теперь размещалась столовая и был своеобразный клуб, находился в отдалении, ближе к котельной, работавшей на мазуте и снабжавшей весь лагерь горячей водой и теплом. И наконец, последний корпус, где прежде размещались педагоги и вожатые, а ныне руководители и так называемые воспитатели, тренеры и прочие специалисты, стоял вообще в отдалении, отдельно от других, и именно он в настоящий момент мог представлять главную опасность. Блокировать молодых парней – это одно дело, а вот возиться со специалистами сложнее. Если кто не поймет, могут случиться серьезные неприятности. С ними, разумеется. Начнет, скажем, какой-нибудь инструктор по стрелковому оружию палить сдуру, спросонья, что делать прикажешь? Гасить…

Выполняя команду подполковника, бойцы заняли свои места – у выходных дверей, возле окон, двое быстро ушли в котельную, чтобы и там ненужный шум не возник. Сам же командир с Грязновым и Пустовойтом направились к штабу, где, не исключено, мог тоже находиться дежурный. Там же хранилась и основная часть арсенала неплохо вооруженных «евпатиев». А неосновная? И что она собой представляет, пока оставалось загадкой.

Следовавший за Кондратьевым специалист, бесшумно повозившись у запертой двери неосвещенного дома, – кто знает, может, дежурный сидит в коридоре, где нет окон? – отворил ее и вошел на веранду. За нам поднялись и остальные. Снаружи, возле окон, остались бойцы. Все ждали теперь последнего сигнала: его обязаны были дать разом вспыхнувшие прожектора спецмашин, которые с минуты на минуту должны ворваться на плац между строениями.

И вот быстро нарастающий рев моторов и – все вокруг осветилось: окна домов вспыхнули серебряным блеском. Зажегся свет и внутри строений. Но в казармах уже находились бойцы спецназа и, вероятно, очень доходчиво объясняли ничего не понимающим обитателям причину, по которой вынуждены прервать их сон.

Дежурный в штабе был, но он спал и не имел при себе оружия. Поэтому на него просто на всякий случай, чтоб не наделал глупостей, надели наручники и, оставив на том же стуле, приказали: «Сидеть!»

В комнатах никого не было, и это обстоятельство вполне устраивало оперативников. Они вышли на веранду, залитую светом, и стали ждать, когда сюда будет доставлено начальство. И первым – президент Николаев, практически постоянно живущий здесь. Кстати, это было единственным подтверждением имевшихся данных, которое удалось получить от того охранника у ворот. На настойчивый вопрос, здесь ли Николаев, тот сумел выдавить новое для себя слово: «Ну».

Грязнов взглянул на светящийся циферблат своих часов и отметил, что с начала операции прошло только семь минут. Неужели сумели так быстро!

Но вот показалось некое, почти факельное шествие. Окруженные бойцами, к штабу шли несколько небрежно одетых людей. Впереди важно вышагивал крепкого сложения блондин в накинутой на плечи черной шинели. Приближаясь, поднялись на веранду. Грязнов посмотрел на блондина и узнал его конечно. Президент общества «Евпатий» проходил по делу о кровавой расправе с чеченским авторитетом Хаджи, с которой началась в свое время настоящая война между чеченами и измайловской ОПГ. Но тогда будущего «патриота» прищучить не удалось. А после он слинял, и вот где оказался, друг любезный!

И Витек Николаев тоже узнал Грязнова и с легкой улыбочкой кивнул как знакомому.

– Что вас привело сюда, господин полковник, да еще с таким эскортом? – вежливо поинтересовался он.

– А вот, пожалуйста, – Грязнов протянул постановление на производство обыска и изъятие вещдоков.

Николаев внимательно прочитал, многозначительно покачал головой и присвистнул.

– С чего ж это вы взяли, что убийцы у нас прячутся? – Он казался совершенно спокойным.

– Давайте пройдем в помещение, займемся делом, а там и побеседуем.

– Прошу, – улыбнувшись, показал рукой Николаев.

– Нет уж, вы – хозяин, идите первым. – Грязнов обернулся к Пустовойту: – Ну вот, видишь, а ты боялся, что мы перестреляем друг друга. Все нормально. Давай в машину и привези из деревни парочку понятых. У нас пока разговор тут будет.

Грязнов, Кондратьев и Николаев уселись в кабинете начальника лагеря, которым, видимо по совместительству, оказался все тот же президент. Остальных под охраной оставили в соседней комнате.

– Виктор Николаевич, – начал Грязнов, доставая бланк протокола допроса и авторучку, – ваше охранное предприятие осуществляет обеспечение безопасности фирмы «Юнона»?

– Да, это так.

– Вам известно, что произошло в охраняемом вами помещении в прошлую пятницу? – Грязнов в упор уставился на Николаева.

Тот долго и не мигая тоже смотрел на Грязнова, потом легко вздохнул, словно решил не валять ваньку, и спросил в свою очередь:

– Вячеслав Иванович, скажите лучше, по чью душу приехали. Может, и я чего знаю.

– Зачем с Кистенем шашни заводите?

– Да кто ж вам такое ляпнул!

– Факты имеются.

– Выкладывайте!

– Будет сделано. В Москве. Часа через три после того, как тут закончим.

– А вы что, арестовывать меня собираетесь? – удивился Николаев. – И кто ж это вам позволит?

– Зачем бы я такой эскорт сюда гнал? Сам подумай, Виктор Николаевич. А насчет кто позволит скажу: уже позволили. Надо было внимательно читать постановление на обыск, санкционированное заместителем генерального прокурора. Будем заканчивать, я позвоню в Рязань генералу Милютенко, знаешь такого? Так вот, он тебе все подтвердит. Он в курсе.

– Эва! – присвистнул Николаев. – Даже «контору» подключили! Ну сильны! Так по чью все-таки душу?

– Ты не ответил, что знаешь про пятницу?

– Что вы моих ребят забрали на Петровку.

– Откуда узнал?

– Из фирмы позвонили.

– Врешь. Никто у них ничего не знал. Когда, говоришь, звонили?

– В пятницу. Не надо, Грязнов. Фирма с участковым связалась, вы ж опечатали там все. Он им и сообщил.

– А почему их забрали, знаешь?

– Жду, когда вы объясните, Вячеслав Иванович.

– За соучастие в убийстве вице-премьера Нечаева.

– Да ладно тебе, Вячеслав Иванович, – отмахнулся Николаев. – Не держи меня за полного идиота.

– Выходит, плохо ты свои кадры знаешь.

– А ты можешь головой ручаться за каждого своего мента?! – словно сорвался Николаев, но сразу взял себя в руки. – Я тут, – он постучал пальцем по столу, – за них ручаюсь. А как выйдут в город, кто скажет, какая моча ему в башку ударит? Да ты на любую собственную структуру взгляни – везде одна картина!

– Значит, ты утверждаешь, что не можешь ручаться за Синицкого и задержанных вместе с ним?

– Я так не говорил.

– Но по логике получается. – Грязнов достал из внутреннего кармана фоторобот киллера и протянул Николаеву. – Этого знаешь?

Тот долго смотрел, но лицо не дрогнуло ни единым мускулом.

– Нет. Не видел.

– Гарик его зовут… Сейчас возьмем дела твоих «евпатиев» и станем шуровать, да… Ну а эту его подругу? – показал фоторобот второго киллера, похожего на женщину. – А там, в ваших казармах, сейчас их выстроили в шеренгу и проверяют. Вот найдут – смеху-то будет!

– Че-то вроде знакомое, а вспомнить не могу, – сказал неожиданно Николаев.

– Молодец. Ты должен обязательно вспомнить… Володь, – повернулся к Кондратьеву, – посиди с ним, а я немного прогуляюсь, – и вышел из комнаты, оставив фотороботы перед носом Николаева.

В котельной дежурил в эту ночь двадцатилетний парень, из молодых в этом лагере и, следовательно, призванный выполнять чаще других тяжелые хозяйственные работы. Спецназовцам он не удивился, приняв их за своих, возможно готовящихся к какому-то заданию. Так он объяснил чуть позже свое спокойствие. Этим обстоятельством опытные ребята сразу и воспользовались. Сунули под нос фоторобот мужика.

– Не помнишь такого? – И пока паренек раздумывал, так и этак поворачивая фотографию, добавили женщину. – Ну с этого и начинали бы! – обрадовался он. – А я все смотрю, вроде похож, а не Гарик. А это его жена. Мария. Она вообще-то с длинными волосами, а тут…

– Где их сейчас найти?

– Его я, кажется, видел вечером. Перед дежурством. А она – дома у себя. В Рязани они живут.

– Адрес не помнишь?

– Вы у шефа спросите, он знает точно.

– Это у Николаева, что ли?

– Нет, зачем, у командира отряда, Пал Палыча Серафимова. Он в третьем доме живет.

– Как фамилия-то этого Гарика?

– Да Садековы они. В прошлом году из Казани сюда переехали. Квартиру получили. Мария – известная спортсменка. Лыжи и винтовка – биатлон называется. А Гарик, он вообще-то Гариф, но мы его так зовем, по-нашему, он вроде у нее тренером был раньше. А сейчас просто муж. Вот так устроился, – парень засмеялся. – А вы-то сами из какого отряда?

– Потом расскажем, – рассмеялись и парни. – Сережа вот с тобой тут посидит, погреется, ладно, а я по делам сбегаю и вернусь.

– Давай, мне тут вообще-то до утра…

Сергей остался поддерживать незамысловатую беседу, а Костя рванул к начальству. Встретил на пути Грязнова и доложил о неожиданной находке.

Бегом вернулись в штаб. Грязнов пошел в комнату, где сидели по углам руководители лагеря, и спросил, кто из них Пал Палыч. Поднялся сухощавый, лет тридцати мужик с мрачным, исподлобья, взглядом.

– Ну я, – сказал хрипло. – А чего надо?

– На минуточку, – поманил пальцем Грязнов и вышел на веранду, где у двери с автоматом в руках стоял Костя. Вячеслав Иванович вынул из кармана очередную пару фотороботов, которые перед операцией, еще в Москве, были розданы всем ее участникам. – Быстро! Адрес этой парочки!

Тот лениво поглядел и отрицательно покачал головой.

– Как их фамилия?

Снова молчаливое покачивание.

– Понятно, весь отряд знает Гарифа и Марию Садековых, а начальник не знает. Придется начальнику напомнить. Извини, Пал Палыч, но времени на уговоры у меня нету! – и тут же с разворотом туловища врезал ему в солнечное сплетение.

Мужик отлетел к стене, поднялся, разогнулся и совсем уж было ринулся на обидчика, но в этот миг треснул одиночный выстрел из автомата, и пуля вонзилась в пол у его ног.

– Отлично, Костя, следующий сделаешь чуть выше, – и махнул рукой выглянувшему из дома бойцу. – У нас тут свой разговор. Все в порядке. Ну, еще не вспомнил? Повторим? – и стал засучивать рукав.

– Ну и гад же ты! – прохрипел Пал Палыч.

– С кем поведешься. Повторить вопрос? Адрес. И немедленно. Потому что, когда вспомнит другой, а я это дело выясню через пять минут, ты у меня поедешь в наручниках. Там, – он кивнул на дверь в дом, – сидит сейчас твой президент Витюша и пишет на бланке протокола допроса книгу своих воспоминаний. По дороге почитаем вслух. Ну?

– В городе, знаю. На Фирсова, двадцать четыре, серая пятиэтажка. Второй подъезд, этаж четвертый, номер не помню, вторая налево.

– То-то! Давай иди в дом. – Грязнов втолкнул Пал Палыча в кабинет, где под присмотром Кондратьева, расхаживающего по комнате, сидел Николаев и, задумчиво глядя на лист бумаги перед собой, ковырял авторучкой в ухе.

Увидев полусогнутого своего заместителя, сурово свел брови.

– Вы вообще-то понимаете, что уже сегодня вопрос о ваших бесчинствах будет поднят в Государственной Думе?

– Это какой же фракцией? КПРФ? ЛДПР? А чего – пусть апеллируют сразу к президенту, по чьему прямому указанию проходит и эта операция – в рамках расследования дела об убийстве вице-премьера. Разве вы не слыхали? Президент говорил в радиообращении, вся братва слышала, но пока не жалуется. А чем же вы недовольны? На преступность – всем миром. Вопросы еще есть? Нет, правильно.

Подполковник Кондратьев, получив новые сведения, захватил с собой пятерых бойцов и ринулся на штабной машине в Рязань.

Во втором корпусе шла проверка. Это было довольно большое помещение, в одной половине которого размещались в два яруса железные койки, а во второй стояли столы, стулья, тумбочка с телевизором и вдоль стены длинный шкаф с персональными отделениями, где хранилась одежда и прочее барахло. Большие окна были забраны снаружи металлическими решетками. Здание имело два выхода, с обоих торцов. Возле них стояли спецназовцы с автоматами.

Контингент был выстроен на свободном пространстве в одну шеренгу. Вдоль нее медленно шел, держа перед собой фоторобот преступника, старший лейтенант Карышев. Сбоку и чуть в стороне, с автоматом на изготовку, его сопровождал здоровяк Шпаков, ростом так примерно под сто девяносто. Они переглядывались, как бы подтверждая свои соображения: «Не он». – «Да, не похож». Так прошли почти всю шеренгу, до конца оставались пятеро, когда старшой перевел взгляд на очередного «евпатия» и едва не вздрогнул. Мужчине было около сорока, стоял он в черных галифе и сапогах. Майка туго облегала накачанные мускулы на широкой груди. Короткая стрижка, почти квадратная форма лица. Нет, он не был сильно похож на фоторобот киллера, но сама собой напрашивалась какая-то неясная еще схожесть: он был старше многих присутствующих здесь и явно опытнее, да и общее описание очень уж подходило. Карышев переглянулся со Шпаковым и увидел, что тот с ним согласен. Но реагировать не стал. Пошел дальше, до конца, и убрал наконец фотографию в карман.

Устраивать стрельбу здесь, в казарме, старший лейтенант не собирался, но и пятерым против добрых пяти десятков далеко не хилых умельцев без крови не устоять, если поднимется буча. И он принял такое решение: снова пошел вдоль строя и, тыкая пальцем в стоящих примерно одинаковых по сложению «евпатиев», отобрал четверых, не забыв и того, который был нужен. Им велел стать напротив строя. Сказал, что вместе с ними сейчас отправится в штаб для проверки документов, а остальные могут следовать по своим койкам. На двор без разрешения пока не выходить. Четверо отобранных могут одеться и следовать за ним.

Такой «общий» подход не очень насторожил основную массу людей. Были здесь, надо понимать, и охранники, так называемые секьюрити, и повышающие квалификацию курсанты. И вообще тут было нечто вроде мужского общежития, расположенного на природе, на базе лагеря. Конечно, проверка среди ночи кому понравится! Но ведь все тут люди в основном бывалые, понимали, что зря этот странный спецназ со зверем на рукаве тоже шурудить не станет. В общем, погомонили да и отправились досматривать прерванные сны.

Карышев же тем временем приказал кликнуть сюда Грязнова. И когда в казарме более-менее установилась тишина, а четверо отобранных, уже одетые, стояли у стены в ожидании команды, вошел полковник, быстро перекинулся несколькими фразами с Карышевым и подошел к четверке.

– Фамилия? – спросил у ближайшего.

– Щукин.

– Свободен, – махнул ему рукой Грязнов. – Следующий?

– Белодедов.

– Тоже свободен, – и ткнул пальцем в третьего.

– Садеков, – негромко ответил тот. Грязнов поднял руку, чтобы сделать отмашку и ему, но замедлил движение и сказал:

– Погоди немного. Ты? – ткнул в последнего.

– Кумушкин.

– Понятно. Иди спать. А вы Садеков? Я так расслышал? Прошу со мной.

Грязнов шагал впереди и размышлял: где этот мужик попробует дать деру? Конечно, поступок совершенно бессмысленный, поскольку за Садековым сзади и по сторонам шагали трое спецназовцев. Но ведь он не знает, на что способны его конвоиры… Наверное, вот здесь, подумал Вячеслав Иванович, подходя к повороту бетонной дорожки, справа от которой рос густой кустарник, а дальше, за оградой, черными пиками торчали на чуть более светлом фоне неба здоровенные ели. Он и одет-то во все черное, будто специально. А может, помочь ему решиться?

Не доходя буквально двух шагов до поворота дороги, Грязнов вдруг резко остановился и обернулся. Расчет был верен. Садеков уже приготовился сбить с ног правого конвоира и длинным прыжком кинуться в темноту кустарника, он крепко сжал рукоятку револьвера, который находился у него в боковом кармане черного полупальто, выстроенного наподобие бронежилета. Но неожиданное действие со стороны Грязнова оказалось похожим на подножку: пружина сработала, но в замедленном темпе, не с той силой, которая предполагалась. Садеков лишь задел плечом конвоира и, падая, чтобы сделать кувырок через правое плечо и с ходу начать стрелять, почувствовал, как на него обвалилась гора, вмявшая его лицо в мерзлую, твердую землю…

Потом ему заломили руки за спину, вырвали револьвер и защелкнули наручники. Ставя его на ноги, Федор Шпаков похлопал Садекова по спине ладонью и одобрительно заметил:

– Молодец, хорошая экипировочка. А я было подумал: железный ты, что ли! Ничего жилетик.

Улицу Героя Советского Союза Фирсова нашли без труда. Кондратьев в сопровождении своего спеца поднялся на четвертый этаж, где свет не горел. Там они, посветив фонариком, обследовали замок нужной им двери и убедились, что работы тут максимум на пяток минут. После чего спустились обратно в машину. Командир связался с Грязновым.

– Мы на месте, – сообщил по радиотелефону. – Войти можно. Что у вас?

Грязнов обрадовался звонку. Он только что вернулся вместе с Садековым, приступил к допросу, а Пустовойт, притащив из деревни двоих непроснувшихся до конца селян, названных им понятыми, начал обыск в помещениях штаба.

– Поскольку сам у меня, думаю, вы можете дождаться утра, это уже скоро, и задержать по всем правилам. Погоди минутку… – Он взглянул на Садекова, внимательно слушавшего телефонный разговор. – А вы не хотите упростить это дело? Ну, предложить супруге сдаться, как говорят, без боя? Или она тоже станет прыгать в стороны, а нам придется ее успокаивать проверенным способом?

Ах, какая прямо-таки звериная ненависть выплеснулась из темных глаз Садекова! Даже если бы и оставалось какое сомнение у Грязнова, теперь он было просто уверен, что взяли именно киллера, заказного убийцу, профессионала. Ну что ж, в принципе ведь они все знают, что способны выполнить три-четыре заказа, а затем их, как правило, убирают свои либо их берут органы. Но и в том и другом случае финал обычно один: нет таких примеров, чтобы наемный убийца дожил до старости. Это в книгах только.

– Нет, – спокойно продолжил разговор Грязнов, – на помощь со стороны супруга рассчитывать не приходится. Поэтому при возможном сопротивлении имеешь право применить весь арсенал средств. Действуйте.

«Вот так тебе, сволочь, – подумал Грязнов, видя, как побелело смуглое лицо Садекова. – Мучайся теперь, накручивай кошмары. Никому, конечно, и в голову не придет измываться над женщиной, да и возьмут ее так, что она и сама не заметит, как щелкнут браслетики».

– Ну, продолжим. Значит, я записал: Садеков Гариф Умарович, пятьдесят шестого года рождения, место рождения – Казань… Профессия – спортивный тренер, мастер спорта по биатлону… Мария ваша ведь тоже биатлонистка? Ну ладно, это пока к делу не относится. Расскажите, какую конкретно работу вы выполняете в данной организации? И как давно? Вы курите? Пожалуйста, угощайтесь. – Грязнов достал пачку сигарет, положил на стол перед Садековым и попросил Федю Шпакова перестегнуть ему наручники с заднего на переднее положение рук. Задержанный не очень ловко достал сигарету, сунул в рот и потянулся за огнем, предложенным Грязновым. Крепко затянулся.

– Дальше я говорить отказываюсь, пока мне не будет сообщено, за что я задержан.

– А что, разве судьба супруги вас больше не интересует?

Садеков только скрипнул зубами и выплюнул на пол сигарету.

– А вот это не надо, – заботливо заметил Грязнов. Он поднял с пола недокуренную сигарету, аккуратно загасил ее и положил в целлофановый пакетик, который достал из кармана. – Это ведь уже не окурок, от которого мог случайно пожар приключиться, это вещественное доказательство, которое сегодня же получат наши эксперты. Понимаете? А то у нас завалялось несколько бесхозных окурков, пора их идентифицировать, слышали такой термин? Проще говоря, хозяина найти. Судимости имеете? К ответственности привлекались?

– Нет, – словно помимо воли буркнул Садеков.

– Я так и подумал. Опыта у вас воровского маловато. Скажем так, профессионал никогда не смешивает жанры. Карманник, к примеру, не пойдет на «мокрое» дело. И так далее. Точно так же и убийца не делает ошибок. Если он убивает не ради ограбления жертвы, то уж и не имитирует его. Цепочку-то зачем сняли с убитой? Жадность одолела или страсть к красивым украшениям?

– Не понимаю, о чем речь.

– Найдем – поймете. Поди, у супруги. А вещь-то антикварная, легко узнаваемая, да и сертификат от нее остался. Серьезный прокол.

– Чушь это все. И ко мне никакого отношения не имеет.

Но в голосе, заметил Грязнов, не было твердой уверенности.

– У вас будет возможность обсудить этот вопрос со старшим следователем по особо важным делам. А пока вернемся к вашей конкретной работе в данной организации… Права на ношение данного оружия, надо полагать, вы не имеете, – Грязнов указал на лежащий на столе револьвер. – Испанская, гляжу, машинка. «Астра», калибр сорок четыре «магнум». У нас они не продаются. Или ошибаюсь? Впрочем, возможно, в Молдавии они уже появились…

Грязнов рассуждал как бы сам с собой, но внимательно, исподлобья наблюдал за выражением лица Садекова. Оно постепенно растеряло свою каменную твердость, и в глазах крепко затаилась настороженность – видно, мелкие фактики, подбрасываемые Грязновым, вносили смятение в якобы невинную душу.

– Ну вот и нашли! – радостно заявил, входя в комнату и показывая Грязнову тонкую папочку, Виктор Пустовойт. – Личное дело этого господина, – он подмигнул Садекову. – И знаете, где обнаружили? В закрытых делах, в архиве, так сказать. Похоже, списали его уже. Вот, глядите, и фотография хорошая.

– Отлично, теперь мы ее увеличим и пошлем нашим свидетелям, да? Тем, которые уже опознали его по фотороботу. Но пусть уточнят. Так, – довольно потер ладони Грязнов, – с одним решили. А где его супруга?

– Ищем. Найдем, если она тут числилась.

– Тогда давай, Виктор Иванович, садись тут и действуй по известной схеме, а я пойду закончу беседу с Николаевым. Старый знакомый. Он у меня по делу Хаджи проходил. Помнишь,чечен взорванный? Но тогда сумели ему выстроить алиби нанятые дружками адвокаты… Оружие нашли?

– И нашли, и продолжаем искать. Тут его более чем достаточно. Народ как раз этим занимается. До чего ж они тут все беспечные!

– Наглые, Виктор Иванович, – поправил Грязнов. – Уверены в собственной безнаказанности. Ну, это дело мы поправим. Продолжайте, я пойду. А револьвер приобщите к его делу.

– Нету никакого дела, – зло возразил Садеков.

– Это тебе так кажется, Гарик. Да ты не вздрагивай, тебя же все так кличут. Твои же тебя и заложили, рассказали мне, как ты в пятницу утром на Неглинку со своей бабой забегал. Спокойно, Гарик, нам-то известно, что это была биатлонистка. Ну, забежали, выполнили заказ. Даже два. А потом смылись. В Сокольники. А оттуда – сюда. Хотя вроде бы как тебе на другой день дежурить было положено. Но это все липа, Гарик, никаких дежурств не предполагалось. А теперь положение у тебя – хуже некуда. Прятать тебя надо, чтоб дружки не «замочили». Чтоб рот ты не открыл, да не назвал по ошибке того, кто заказ сделал. И один, и второй, и третий. И четвертый. Вон сколько на тебе висит уже.

– Ну ты даешь, начальник! – с издевкой протянул Садеков. – Ты их что, из кармана своего тянешь?

– Я тебе все представлю, чтоб ты потом не сомневался. За мной-то дело не станет. А вот тебе советую понять одну истину: пока ты молчишь, ты всем смертельно опасен. И значит что? Тебя надо заставить молчать и дальше. И супругу твою тоже. А как ты рот откроешь, ты уже никому нужен не будешь, потому что показания твои мы соответствующим образом зафиксируем. И кое в каких инстанциях обнародуем. А такая ситуация даст тебе возможность дожить до суда и еще на что-то надеяться. Вышака-то, похоже, окончательно отменят. А срок, он какой-никакой однажды кончается. И для тебя, и, стало быть, для супруги Марии. Как ее кличешь-то?

– Мариам, – машинально ответил Садеков и замер.

– Ну вот, видишь, тоже, поди, татарка. Я по фотографии так и подумал.

– Какой еще фотографии? – вскинулся Садеков.

– Ее. Которую мне из Питера прислали. От Дома печати на Невском. Помнишь это место?

Садеков промолчал, но как бы опал плечами.

– Ладно, Гарик. Вижу, есть нам о чем поговорить. Ты только не опоздай. А то ведь мне прятать тебя совсем нет охоты. И Мариам тоже.

В седьмом часу утра во двор длинной пятиэтажки вышла с метлой и гремящим ведром дворничиха, женщина средних лет, проживавшая на первом этаже во втором подъезде. Еще не полностью рассвело, а фонари уже погасили. В таком вот сумеречном свете комбинезон Кондратьева вполне сходил за рабочую одежду. Тетка оказалась разговорчивой. А когда подполковник по-приятельски угостил ее возле машины стаканчиком сладкого черного кофе, та готова была оставить метлу и забыть, зачем вышла.

Кондратьев расспросил о жильцах подъезда, уточнил квартиру, в которой жила татарочка, как назвала ту женщину уборщица Валентина Ивановна. Все было правильно. Уже соображая, что небось не за просто так стали расспрашивать о какой-то там жиличке военные люди из диковинной машины, дворничиха сообщила, где отыскать участкового, и за ним тут же уехали ребята. Кондратьев же показал Валентине Ивановне фотороботы, стал объяснять, что сделаны они по описаниям людей, но та оказалась понятливой. Марусю признала сразу, а вот с фото мужика помучилась. Походил он на мужа этой дамочки, да больно какой-то странный. Но, в общем, тоже как бы его напоминает. Садековы их фамилия, подтвердила она. И не удержалась:

– А зачем нужно-то?

– Подозреваются в совершении преступлений, – скупо ответил Кондратьев. – А они здесь постоянно живут? И где работают?

– Да с ними как-то народ не водится. Особняком живут. Компании к ним не ходят. Может, у них так принято, у татар. Хотя вот в соседнем, двадцать втором доме, тоже семья проживает, так те такие заводилы, ни один праздник во дворе без них не обходится. Может, оттого, что люди простые. Раньше-то тут Касимовка была, много татар проживало. Потом, уж в конце шестидесятых, новый район сделали. И всех перемешали! – весело взмахнула рукой дворничиха. – А чего они сделали-то? Вот ужас, скажи кому!…

– А вот как раз говорить никому ничего не надо, – засмеялся подполковник.

Вскоре вернулась машина, водитель остановил ее у торца здания, чтобы из окон и с балконов не было видно. Вышедший старший лейтенант милиции представился и спросил, в чем срочность дела. Кондратьев предъявил ему взятое у Грязнова постановление, куда уже был вписан адрес квартиры, где должен производиться обыск. Тот прочитал и велел Валентине Ивановне, не создавая шума, немедленно отыскать второго понятого на предмет проведения задержания подозреваемой и упомянутого в постановлении обыска принадлежащего ей жилого помещения. Он вообще как-то сразу стал официально-косноязычным. Видно, так понимал данную ему власть.

Дворничиха разбудила соседку, чуть не напугав ту до смерти, затем группа поднялась на четвертый этаж, заранее распределив обязанности. Валентина Ивановна перекрестилась и нажала на кнопку звонка. Раз, другой. Бойцы прижались к стене, перед глазком стояла, страшно волнуясь, одна Валентина Ивановна. Наконец послышались шлепающие шаги в прихожей. Квартира двухкомнатная, планировка известна.

– Кто это? – раздался низкий голос.

– Я, Марусь, Валентина это. Извини, что бужу, дело есть.

– Что случилось? – послышалось из-за двери.

– Два слова сказать хочу, – заторопилась дворничиха.

– Ну и говори!

– Дак неловко на лестнице-то…

– А чего тебе неловко? Я сплю еще. Заходи позже.

– Марусь, мне срочно!

– Денег, что ль, надо? Так бы и сказала. Сейчас открою.

Провернулся и щелкнул замок, дверь стала отворяться. А дальше все произошло, как по телевизору показывают. От резкого нажатия дверь распахнулась, а женщина с распущенными по плечам темными волосами и в короткой ночной рубашке оказалась зажатой между двумя дюжими спецназовцами. Вероятно, она сразу все поняла, потому что, безумно взвизгнув, крутанулась с такой силой, что парни едва удержали ее. Она истошно кричала и билась в их руках, из соседних квартир выглянули испуганные лица. Но милиционер немедленно навел на площадке порядок, вошел последним в квартиру Садековых и закрыл за собой дверь.

– Успокойтесь, гражданка, – железным голосом заявил он. – Здесь нет бандитов, а есть решение о вашем временном задержании, пока подозрения в отношении вас и вашего мужа не подтвердятся. Попрошу надеть на себя халат и не выставляться в голом виде перед мужчинами, исполняющими свой долг.

Речь была что надо! Кондратьев только головой покрутил. Но, как ни странно, впечатление она произвела. Мария успокоилась, обмякла. Но как же она умудрилась напрочь разорвать на себе рубашку? Подполковник даже вздохнул: такое красивое тело! А дворничиха принесла из ванной мягкий халат и робко протянула его хозяйке, не глядя на нее, так как чувствовала себя предательницей.

Бойцы набросили ей на плечи халат, запахнули его и усадили Марию на взятый с кухни стул. Они знали, что женщина эта – высококлассная спортсменка и может выкинуть что угодно, поэтому были начеку.

– Гражданка Садекова, – начал Кондратьев, – если у вас имеется в доме оружие, выдайте его нам. Во избежание неприятностей для вас. Вот, я предъявляю вам постановление следователя Генеральной прокуратуры, санкционированное заместителем Генерального прокурора России, о вашем задержании по подозрению в совершении тяжкого преступления и о проведении обыска в вашей квартире.

Мария молчала, опустив голову.

– Приступайте, – подождав, приказал подполковник. – Понятые, пройдите в комнаты. Товарищ старший лейтенант, поучаствуйте, пожалуйста.

Участковый с готовностью согласился. Напротив, он был бы даже обижен в своих профессиональных чувствах, если бы его не пригласили поучаствовать.

Мария не собиралась, видно, отвечать ни на один вопрос. Кондратьев пробовал пробиться к ней и так и этак – никакой реакции, словно замерла, ушла в себя.

– Наденьте ей халат в рукава, – приказал он. И когда это было сделано, не без некоторого сопротивления с ее стороны, добавил: – А теперь застегните на барышне браслеты. Такая операция иногда быстро приводит в чувство. Сзади, как положено.

– Есть, товарищ подполковник! – крикнули из спальни. – Идите сюда с понятыми. Вот, – держа за ствол двумя пальцами, боец протянул ему пистолет Макарова.

– Ваш? – спросил Кондратьев у Марии, но она демонстративно отвернула голову. – Хорошо, так и пишем: отвечать отказывается. Сейчас поедем, спросим у Гарика.

Она вдруг вскинула на него глаза и обожгла такой безумной ненавистью, что подполковник усомнился, действительно ли он видел перед собой изумительное женское тело. Да какая ж это женщина?! Ведьма! Хуже – убийца…

Он взял с тумбочки возле зеркала дамскую сумочку, раскрыл ее и заглянул внутрь. Покачал головой.

– Валентина Ивановна и вы, гражданка, подойдите ко мне.

И высыпал перед ними на тумбочку содержимое сумки. Мизинцем поддел довольно толстую желтого цвета цепочку и сказал ей:

– Подозреваю, что это золотое изделие в прошлую пятницу было снято с шеи задушенной женщины. Сейчас мы эту находку внесем в протокол и вы подтвердите, что найдена она на ваших глазах в сумке вот этой женщины. Это очень важная улика. Может, из-за нее мы сюда из Москвы и приехали… Худы ваши перспективы, – он заглянул в паспорт Марии, – Мариам Ибрагимовна. Не завидую. Ни вам, ни вашему мужу, к которому мы сейчас поедем. Вам придется одеться потеплей и взять с собой все самое необходимое, потому что сюда вы, скорее всего, уже не вернетесь. Проводите ее в спальню, Валентина Ивановна, а вы, ребята, проследите, чтоб она себе сдуру не нанесла какого-нибудь увечья.

– Не дождешься, начальник, – с презрением сказала она. – Суд свое скажет…

– До суда еще дожить надо, – ответил Кондратьев, невольно повторив Грязнова. – А дать вам стопроцентную гарантию никто не сможет. Сейчас закончим обыск, и власти опечатают эту квартиру. Собирайтесь.

Невероятно тягостно, наверное, покидать родной кров, понимая, что больше никогда сюда не вернешься. Но Мариам выходила спокойная и подтянутая, только губы подрагивали да под глазами будто сгустились синие тени. А тут еще народ собрался во дворе, узнав о чрезвычайном происшествии во втором подъезде. Люди загомонили было, увидев шествие, но тут же замолкли, когда разглядели, что между двумя здоровенными парнями в камуфляже и с автоматами, заброшенными за спину, идет знакомая многим красивая татарочка, сжав перед собой кулаки в блестящих наручниках.

Поднимаясь в машину, Мариам приостановилась, гордо окинула двор поверх голов своих, теперь уже бывших, соседей и шагнула внутрь.

Подполковник Кондратьев покачал головой и усмехнулся: ну и баба! Прямо как партизанка, едущая на казнь… А может, она таковой себя и считала?…

В полдень Вячеслав Иванович, сидя в кабинете Меркулова, докладывал о завершенной работе. Со смехом рассказал, как, проезжая обратно через Рязань, позвонил из машины генералу Милютенко и поблагодарил за помощь. Тот сперва не понял, и тогда Грязнов сослался на Константина Дмитриевича. Генерал буквально обалдел.

– Как?! Вы уже закончили операцию? А почему же я до сих пор ничего не знал об этом?

– Так ведь уговор был какой? В случае крайней нужды. Правда, один раз пришлось сослаться на вашу фамилию – при допросе Николаева, так у него с ходу возражения отпали.

– Значит, можно вас, как говорят охотники, с полем поздравить?

– Еще какая добыча! Забрали обоих убийц, а также президента общества «Евпатий» и командира отряда. Много неучтенного оружия и боеприпасов. Есть наркотики. Изъята документация. В общем как частное охранное предприятие «Евпатий» на неопределенное время деятельность прекращает.

– Ничего себе! А мне тут ваши столичные деятели от оппозиции так называемой всю плешь проели: не трожьте патриотов! Не губите Россию! Вот и доигрались… Вы мне потом информацию киньте.

– А как же!

– Кстати, это не ваша ли работа утром на Фирсова?

– Наша. Мы там киллершу взяли. Тепленькую. Прямо из кроватки.

– Теперь понятно, – хмыкнул генерал. – Я послал своего разобраться. А то мне с утра: там, говорят, шпионку поймали! Вот оно что. Ну молодцы. Давайте, если что, сами понимаете…

Вот такой состоялся диалог. Грязнов смеялся:

– Костя, они там у себя, в провинции, мух, что ли, ноздрей давят?

– Ты за них не огорчайся. А Толя Милютенко, это он с виду такой. Он специально вам не мешал. По моей просьбе. Вы свое сделали и уехали, а ему предстоит еще всех этих бывших вэдэвэшников раскручивать. А там ведь не только училище. И «патриотизм» этот глубокие корни пустил. Новых штурмовиков готовят, чернорубашечников – сам же, говоришь, форму их видел. Так что ты, Вячеслав, не геройствуй, а Кондратьеву и его парням от меня личную благодарность передашь. С Милютенко я сам поговорю: это общество, мы так решили, пойдет по линии Главной военной прокуратуры.

– Хитрые вы, однако, все! – хмыкнул Грязнов. – Значит, это он просто темнил? Ну и артист, ай да «контора»!

– Вам же дорогу расчищаем. Какая хитрость? – отмахнулся Меркулов.

– А где наш общий друг, товарищ и брат?

– Он как раз сейчас на Ново-Кунцевском, где опускают гроб с Нечаевым. Как ни отбрехивался, я заставил его туда поехать. А через полтора часа он уже будет в Николо-Архангельском, там кремируют певицу. Мамаша, как я понял, собирается урну вывезти за границу.

– Значит, как только появится, пусть сразу на меня выходит.

– Ты скажи Клавдии, она передаст. А после он должен обязательно встретиться с адвокатом по «Юноне». Я запретил ему злить адвокатуру понапрасну, нам ни к чему такая конфронтация!

– Верно, Костя. Даже когда они защищают бандитов.

– Это их профессия. А потом, не забывай, они и вам не дают особо разгуляться. Дай вам волю!…

– Тогда я пошел трудиться.

– Валяй. Ты уже в курсе, что мы Сурова к делу пристроили?

– А то как же! Стас даже в Чехов успел направить специалиста. Не сегодня завтра может получить первые весточки…

Выйдя из стен Генпрокуратуры и уже садясь в машину, Грязнов почему-то, подчиняясь скорее интуиции, чем здравому смыслу, достал телефон сотовой связи и набрал код и номер Турецкого. Ждать не пришлось, тот откликнулся сразу, но как-то нервно:

– Ты, что ль? – заторопился он. – Погоди минутку, я отойду, здесь неудобно. – и после короткой паузы продолжил: – Тут, понимаешь, самый митинг, а ты со своим звонком… Ну чего, только телеграфом.

– Взяли обоих. Похоже, они. Привезли. Есть оружие и наркота. А вот потерь нет. Косте доложил.

– Понял, спасибо. Информация может оказаться прямо к столу. До встречи.

Там же сейчас все высшее начальство. Значит, новая информация может оказаться Сане весьма кстати. Вовремя и умело поданный факт иногда очень много значит. Это Грязнов знал по себе. Но не забывал и другое: тот же факт нередко бывает и источником определенной опасности. Поэтому, хорошо подумав, Вячеслав снова взялся за «сотовик».

ПОД ЗВУКИ ТРАУРНЫХ МЕЛОДИЙ

На Ново– Кунцевское кладбище Турецкий приехал немного пораньше начала ритуальных действий: хотел оглядеться и выбрать для себя удобную позицию. У толстой тетки, работающей под азербайджанским присмотром, выбрал десяток гвоздик -меньше показалось несолидным в его положении, и озадачился названной ценой. Но отступать было уже и вовсе несолидно.

Возле кладбищенской конторы уже стоял ритуальный автобус, кучковалось полтора десятка человек: все были одеты добротно, переговаривались негромко, как и положено в таком месте. Капитан милиции, затянутый в белую сбрую, выгонял заехавшие на площадку перед конторой иномарки. Видать, ожидали более важных посетителей, и сошке помельче находиться тут было не положено. Ну что ж, как везде: до той поры, пока в землю не зароют, существует ранжир. Сам Турецкий предусмотрительно припарковался далеко на выходе, перед поворотом на дорогу, ведущую к кладбищенским воротам, возле которых прохаживались милицейский полковник и парочка скучающих граждан в штатском. На вопросительный взгляд одного из них Турецкий без рассуждений достал и показал удостоверение, где на фотографии он был изображен в форменном мундире с погонами старшего советника юстиции. Тот профессиональным жестом взял удостоверение, глазами – на фото, на Турецкого, обратно, звучно закрыл, вернул хозяину и одним движением век разрешил проход. Небось из президентской охраны, решил Александр Борисович. Неужто сам решил приехать на последние проводы?… Да нет, вряд ли, тогда бы уже всю дорогу сюда оцепили, а тут посадили бы под каждый куст по топтуну.

Турецкий неторопливо дошел до автобуса, но присоединяться к важным мужчинам не стал. Правда, несколько человек показались ему знакомыми, но это, возможно, по фотографиям в газетах или по телевизионным новостям. Чуть особняком от остальных стояли трое: один высокий, плотный такой, и двое пониже – молодой и толстый, постарше, с холеной, а-ля рюс бородой. Вот она – истинная власть, усмехнулся про себя Турецкий. Дубровский, Потапов и Винокуров – три ведущих банкира, Центробанк, «Универсал» и Международный коммерческий. В кои-то веки без протокола! А их что привело сюда? Какие нити связывали с покойным? А может, ничего подобного и не было… Кто он для них – очередной приватизатор, распродающий государственную собственность, чтобы любыми возможными способами наполнить госбюджет? Или идейный соратник, павший жертвой межбанковской войны? Черт их всех разберет. Впрочем, возможен и такой вариант: здесь собрались те, которые хотят быть абсолютно уверенными, что слишком решительного вице-премьера действительно положат в землю и придавят сверху камнем, чтоб не выбрался наружу. Но это уже мистика. Хотя Меркулов намекал и на такую возможность. Неизвестно, конечно, как кто, но уж Потапов должен быть многим обязан Нечаеву, если судить по оценкам деятельности банка «Универсал» в прессе. Вероятно, у него имеется причина для глубокого сожаления.

Дальнейшие размышления на эту тему неожиданно прервала стройная женщина, вышедшая из автобуса. Она направилась к Александру Борисовичу, и он, лишь вглядевшись, с удивлением узнал Инессу Алексеевну, вдову Нечаева. Да и мудрено было узнать. Там, дома, он видел усталую, поникшую серенькую птичку, вызывающую желание погладить по гладким белесым волосам, пожалеть, сделать какое-нибудь доброе дело, согреть ей сухие ладошки. А сейчас перед ним стояла довольно эффектная дама в отлично сшитом пальто, сапожках на высоченной платформе, отчего она казалась гораздо выше ростом, и с узкой черной повязкой на голове. Увидев взгляд Турецкого, она едва заметно, сдержанно улыбнулась – видно, довольная произведенным впечатлением.

– Извините за несколько сомнительный комплимент, – сказал Турецкий, – но вы сегодня гораздо лучше выглядите. Я очень рад за вас. А постигшая вас беда – что ж делать… Есть вещи, вернуть которые невозможно, остается принять это как данность.

– Я уже смирилась, – легко вздохнула она. – Спасибо, что не забыли. Там, в автобусе, Мишины родители, я вас познакомлю. Они очень милые старики. Увидела сейчас вас из окошка и даже обрадовалась: ну вот, хоть один человек по-человечески, а не потому, что надо уровень соблюсти.

– Да… – только и смог ответить Турецкий. – А сейчас что же, ожидают высокое начальство? Я смотрю – банкиры собрались!

– А это все, как я поняла, такая своеобразная шутка нашего президента. Уже был ведь траурный митинг, знаете? Ах, вы не в курсе! Тогда я должна обязательно рассказать вам… Час с небольшим назад гроб доставили в Кунцевскую, ну, вы знаете, загородную «кремлевку». Туда же прибыли президент, Михеев, Басов, – словом, вся их команда. Наш с вами царь и бог с трудом произнес несколько фраз, но – искренне, с болью, это было заметно. Потом еще говорили другие. Все очень официально, торжественно… А после, когда закончили и надо было выносить венки и корзины с цветами, президент как-то непонятно сказал о том, что он отдал долг, ну а проводить до конца не сможет, есть народ помоложе: вот тот же Виталий Сергеевич, Альфред Николаевич, господа банкиры, прочие всякие, так что давайте, мол, двигайте. Было бы очень смешно, если бы не было так грустно, вот уж воистину… Мы уехали, а Михеев, возможно, задержался по каким-то своим делам. Теперь ждем, нельзя ж просто так взять да опустить гроб в могилу. Там, у могилы, уже и оркестр выстроился. А в автобусе, кроме нас, почетный караул, молодые люди из охраны и те, кто гроб понесут. Гаврила Афанасьевич, отец Миши, настоял на том, чтобы не кремировать. Вот такие дела, Александр Борисович. А что у вас слышно? По вашей линии?

– Работаем, – лаконично ответил Турецкий. – Надеемся, что расследование будет успешным. В том смысле, – поправился он, – что преступников сможем назвать.

– Просто назвать? – с легкой иронией спросила Инесса Алексеевна.

– Ну а как же? Ведь наказываем не мы, а суд.

– Да, да, конечно… А, ну вот, кажется, и приехали, – она обернулась к подъезжающему по длинной аллее огромному черному правительственному лимузину, за которым гуськом двигался еще с десяток больших машин. Неизвестно откуда вдруг появились одинаковые рослые мужчины – за могилами, что ли, прятались? Обычных кладбищенских посетителей не было видно, значит, на всякий случай очистили территорию.

– Я вас хочу попросить, если можно, не оставляйте меня, – быстро сказала Инесса. – Так, где-нибудь рядом, пожалуйста.

– Разумеется, – поклонился Турецкий. – Наверное, надо подойти к автобусу…

Появился некий распорядитель, и протокольная машина завертелась. Да, в этом деле все было уже давно отлажено. Выстроились пары, несущие портрет покойного в траурной рамке, венки и цветы, поднялся над плечами черно-красный гроб, ударил барабан, грянули трубы невесть каким образом возникшего словно из-под земли оркестра, и процессия двинулась к могиле. Идти пришлось неблизко. Филиал Новодевичьего, как его называли, быстро разрастался.

Последний траурный митинг состоялся уже возле свежевырытой могилы. Михеев с суровым и жестким лицом будто бросал тяжелые слова о чести и долге, которым Нечаев не изменял. От имени всех и от себя обещал довести дело до конца. Какое дело и до какого конца – каждый был волен понимать по-своему. Турецкий скользил глазами по сосредоточенно-постным физиономиям провожающих и вдруг на миг представил себе, что игра продолжается – большая, страшная, втянувшая всех присутствующих тут в свой круговорот, и никому из них нет из нее выхода, а следующим, вот так же выставленным в последний раз для всеобщего обозрения, будет тот, кто нарушит ее правила. Господи, зачем мне такая жизнь?! А чем ты можешь обезопасить себя? Только одним – не играй в чужие игры…

В этот момент, оторвав Турецкого от наблюдений, вдруг заверещал «сотовик» в кармане. Поймав на себе недовольные взгляды, Турецкий быстро ретировался. Оказывается, звонил Грязнов…

Стараясь говорить проникновенно, выступали другие ораторы, играл оркестр, возвышался в одиночестве засыпанный цветами гроб. Наконец и эта часть положенного ритуала закончилась, состоялось традиционное положенное прощание, во время которого дюжие ребятки вежливо и ловко отвели от гроба громко причитающую старушку мать, а официальные лица с мрачным видом наклонялись близко к покойному, словно принося ему клятвы верности. И, слава Богу, вопреки установившемуся обычаю, здесь не оказалось представителей духовенства, – как позже узнал Турецкий, родители Нечаева были нормальными атеистами и, в прошлом, партийными работниками. Как, впрочем, и большинство присутствующих здесь сегодня. Поэтому все действо завершилось чинно и просто – по-советски.

Когда, насыпав могильный холмик и завалив его венками и корзинами с цветами, ушли одетые по форме могильщики с вполне интеллигентными лицами старших научных сотрудников, Инесса как-то близоруко-беспомощно оглянулась и, увидев Турецкого сзади, кивнула, приглашая подойти поближе. А к ней уже приближался Михеев, чтобы произнести, вероятно, приличествующие моменту слова поддержки. Александру Борисовичу было интересно, что он скажет вдове, и, повинуясь приглашению, остановился рядом с ней. Увидев его в непосредственной близости, председатель правительства сделал большие глаза и замешкался, словно не мог сообразить, что в данной ситуации не так, как должно быть. А может, просто вспоминал, где он видел Турецкого. Тем не менее, поглядывая на него, Михеев сказал, что готов всегда оказать необходимую помощь, и протянул Инессе визитку своего первого помощника. Наконец он вспомнил-таки Турецкого и сухо осведомился, как движется дело по раскрытию преступления.

Грех было в данной ситуации не воспользоваться информацией Грязнова, и следователь учтиво заметил, что не далее как сегодня утром, в результате отлично проведенной операции, которую осуществили Московский уголовный розыск под руководством и при личном участии его начальника и подразделения антитеррористической оперативной группы «Пантера», арестованы и находятся в следственном изоляторе подозреваемые, непосредственные исполнители убийства.

Фраза была длинной, но премьер выслушал ее, не перебивая. Жесткое лицо его смягчилось, но в глазах продолжал оставаться вопрос.

– Мы надеемся с их помощью выйти на так называемого заказчика.

Михеев машинально кивнул.

– И как скоро это произойдет? – Он требовательно посмотрел на Турецкого.

– Хочу напомнить, производство по этому делу началось в прошлую пятницу, сегодня – вторник. Пять дней.

– Вот так и надо работать, – убежденно и резко сказал Михеев. И качнул головой назад. За его квадратной спиной, уже надев модную кепку, стоял Басов и невыразительными рыбьими глазами смотрел на Турецкого.

Услыхав сообщение следователя, к нему обернулась Инесса и укоризненно заметила:

– Ну вот, а вы говорили…

Александр Борисович лишь пожал плечами: мол, простите, но есть вещи, которые…

– А как обстоят дела в Петербурге, где вы, насколько мне известно, занимались делом вице-губернатора? – неожиданно спросил Басов.

Михеев недовольно обернулся к нему. Похоже, затевать дискуссии или вообще долгие разговоры никак не входило в его планы. Но Турецкий счел нужным вежливо ответить:

– Генеральный прокурор, вернув меня в Москву, сообщил, чтобы я без промедления принял это новое дело по вашему прямому указанию.

Тень пробежала по розовощекому лицу Басова.

– Это было личное указание президента.

– Я так и понял. Полагаю, что мы облегчили работу питерским товарищам. Взятые нами сегодня убийцы причастны и к питерскому преступлению. К сожалению, ничего большего пока сообщить не могу.

Турецкий уже заметил, что к их разговору внимательно прислушиваются окружающие.

Михеев помолчал, будто желая что-то еще сказать, но вдруг решительно кивнул и пожал руку Турецкому. Басов многозначительно кивнул, но руки не протянул.

Александр Борисович отступил на шаг и почувствовал на своем плече чью-то ладонь. Обернулся: за спиной стоял, поглядывая на него с легкой усмешкой, Модест Борискин.

– Здрасьте вам, – тихо сказал Турецкий. – Какими ветрами?

– Отойдемте в сторонку. – И когда они сделали несколько шагов подальше от могилы, эфэсбешник негромко сказал: – Я с утра, как было договорено, в «Юноне» работал. А потом Петр Герасимович Черных, генеральный директор, вдруг заторопился, сказал, что должен проводить в последний путь соратника, так сказать. Словом, он сюда, а я следом.

– Покажите мне его.

– А вон, глядите, видите высокий мужик, блондин, с ярким шарфом? Это – Белецкий. А Черных – низенький, слева, в черной шляпе. Вы говорили, они старые друзья?

– Вот именно. И оба – тут. Но я заметил, что этот ваш Белецкий о чем-то беседовал с Потаповым. А по свидетельству того же Сурова, о котором я вам вчера докладывал, они – смертельные враги. Что ж их заставляет здесь изображать едва ли не ближайших единомышленников? Я ведь не знал Белецкого, не видел ни разу, думал, стоят друзья, горюют о потере.

– А вы, наверное, думали, что они кинутся друг на друга и станут рвать глотки? – не без сарказма заметил Борискин.

– Да, действительно… Ну что же теперь, здесь все заканчивается, надо ехать в крематорий. Очень интересно, кого из этих я встречу там.

– А Белецкий очень внимательно, я бы даже сказал, напряженно наблюдал за вами во время беседы с Михеевым. Не знаете, с чего это?

– Так я ж сказал вам о михеевской фразе: "Поинтересуйтесь «Русской нефтью», только не сломайте себе шею… Говорил? А эта компания под крылышком Белецкого. Общеизвестен, хотя вроде бы и не очень доказуем, альянс Михеев – Потапов. Два крупнейших монополиста, причем один – премьер-министр, а другой – могущественный банкир. И оба они, по некоторым свидетельствам, «дружат» против Белецкого. Какая сила в руках у Белецкого, можете узнать вы. Вот тогда и станет понятно, в чьих интересах было устранить Нечаева. Моя диспозиция вам понятна?

– Очень, – улыбнулся не к месту Борискин.

– Вот это и хотел узнать у меня Михеев только что. А Белецкий, вы говорили, прислушивался? Извините, это меня.

К Турецкому обернулась Инесса и сделала неопределенный жест рукой. Он подошел.

– Александр Борисович, вы извините, что я не могу пригласить вас помянуть, как положено в таких случаях. Я здесь лицо подневольное. Но в ближайшую субботу будет как раз девять дней, а если вы сможете навестить меня, буду очень признательна. Я никого не собираюсь приглашать, а Мишины старики уже уедут.

Турецкий раскланялся, пожал руки Гавриле Афанасьевичу и его совсем сгорбившейся от горя супруге и отправился к своей машине.

Мчась по кольцевой автостраде практически на противоположный конец Москвы, Турецкий размышлял о том, как заманчиво было бы думать, что в толпе провожающих Нечаева находился и заказчик убийства. Прямо-таки классическая романная ситуация: преступника тянет на место преступления. Да никого уже давно никуда не тянет – преступник пошел хладнокровный и тонко расчетливый. Эмоции не по его части. И все-таки было бы сейчас очень интересно понаблюдать, кто из этой похоронной команды окажется теперь в Николо-Архангельском. Ведь не может того быть, чтобы через какой-нибудь час не встретились, теперь уже в новой «тусовке», знакомые лица. И среди них обязательно будут те, кто знал о любовной связи Нечаева и Айны Дайкуте.

Привычно поглядывая в зеркальце заднего обзора, Турецкий заметил движущийся в некотором отдалении мощный темный джип. Он был, конечно, гораздо сильнее его «жигуля», но шел небыстро, в том же ряду, и не торопился обгонять, что обязательно сделал бы сам Турецкий, поменяйся он с тем водителем рулями. Что там, отдыхают? Или?… Александр Борисович прибавил газу, но джип не изменил своего положения. На приличной скорости прошли под эстакадой Ленинградского шоссе, расстояние не сокращалось. Ну и черт с ним, подумал следователь и постарался отвлечься от созерцания могучего сооружения перед радиатором джипа, назвать которое предохранительной решеткой было бы просто оскорблением.

Прошли Савеловскую дорогу, приближались к Ярославке, до будки ГАИ оставалось, наверное, не больше трех километров. Машинально глянувший в зеркальце, Турецкий заметил, как из-за спины джипа вырвалась серая «девятка» и начала стремительно приближаться. Он еще удивился: это какая ж у них скорость? «Девятка» обходила его справа. Сзади догонял джип. Ловушка? Александр Борисович вдавил педаль газа в пол, выжимая из несчастной машины последние силы. И, как назло, впереди – никого, не укрыться. «Девятка» надвигалась. Турецкий взглянул на нее и увидел, как у машины стало опускаться заднее боковое стекло и оттуда высунулось рыльце автомата. Думать о чем-то было уже поздно, оставалось рассчитывать на везуху и на реакцию водителя той «девятки».

Турецкий резко крутанул руль вправо, словно бросая машину наперерез «девятке», и сейчас же вернул его на место, моля Бога, чтоб не занесло. Водитель же «девятки» сумел среагировать и уйти от столкновения, но… от собственного маневра он оказался слишком близко от обочины, а неумолимо надвигавшийся сзади джип дополнительным толчком выкинул «девятку» за пределы дороги. Врезавшись правым передним крылом в столб ограждения, она чуть вздыбилась и, переворачиваясь, рухнула с невысокой насыпи вниз.

«Важняк» оглянулся, но не увидел никакого взрыва, зато из джипа кто-то приветственно помахал ему рукой, а затем показал, все так же ладонью, чтобы он не останавливался и двигал вперед.

И снова раздумывать не было никакого резона. Тем более что и джип не проявлял никакой враждебности, даже напротив, помог избавиться от того типа в черной шапочке, надвинутой на самые брови, – вот, оказывается, что еще успел в какой-то миг разглядеть Турецкий.

Мимо гаишников прошел спокойно, скинув скорость до шестидесяти, хотя было и необязательно, но… остановки и вопросы были сейчас лишними. Только проскочив Горьковскую железную дорогу и сойдя с кольцевой направо, на Носовихинское шоссе, Турецкий свернул на обочину и остановился. Вышел из машины. Джип мягко подкатил сзади и тоже стал. Из него вразвалочку вышел Володя Демидов, это который Демидыч, один из лучших кадров Дениса Грязнова в его боевом агентстве, и, улыбаясь, сказал:

– Хорошо заделали. Маневр что надо, Александр Борисович.

– Как вы там оказались?

– Не там, а тут, – продолжал улыбаться Демидыч. – Вячеслав Иванович так рассудил, чтобы мы денек-другой покатались за вами. Мало ли что бывает! Ну, как сейчас. А вы в голову не берите. Наш бывший шеф просил передать вам, чтоб вы после этих проводов обязательно к нему заехали.

– Спасибо вам, ребята, – проникновенно сказал Турецкий.

– Э! Было б за что! Поехали.

До крематория добрались уже без приключений. Александр Борисович поставил машину на стоянку, водитель джипа, которого следователь не знал, видно новенький, стал рядом, а Демидыч, выходя следом за Турецким, заметил:

– Вы на меня не глядите, я где-нибудь рядом буду.

И отошел в сторону, как незнакомый.

Да, «тусовка» здесь, если к данному действу применим этот все объясняющий термин, была другая. Начать с того, что Анна Францевна оказалась далеко не наивной барышней и четко усекла совет Александра Борисовича, предлагавшего ей не продешевить. Кинодеятели, конечно, не могли позволить себе расщедриться на заупокойную службу в костеле, что на бывшей улице Юлиана Мархлевского, пламенного революционера. Но как раз на этот случай имелся щедрый спонсор в лице фирмы «Юнона», которому факт приобретения квартиры покойной, как выяснилось, истовой католички, был важнее какой-то несущественной суммы, заплаченной за исполнение мессы Баха.

Поэтому, прежде чем прибыть в крематорий, веселый кортеж разнообразных иномарок, набитых шоуменами и кинодивами, судя по их одежде, собравшихся на что угодно, только не на похороны, долго петлял по городу – от Киноцентра на Пресне, где был выставлен гроб, в район Лубянки, к католической церкви, и только оттуда – в Николо-Архангельское. Естественно, опоздали, поэтому пестрой и говорливой толпе, в которой каждое второе лицо было прекрасно известно российскому населению, пришлось ожидать, когда их наконец запустят в тесноватый зал. Ну а уж после – традиционные поминки в ресторане Дома кино, организованные за счет средств, выделенных руководством Союза кинематографистов, но главным образом пожертвованных неким спонсором, пожелавшим остаться неизвестным. И это обстоятельство, известное узкому кругу лиц, быстро стало достоянием общественности и предметом оживленного обсуждения. Ну, словом, все, как обычно. Начнут за упокой, а закончат – за здравие.

Турецкий, стараясь оставаться как бы в тени, внимательно просеивал глазами «тусовку», скользил взглядом по безумно дорогим, так ему, во всяком случае, казалось, меховым палантинам и разухабистой джинсе. И – ноги, бесконечные, почти полностью обнаженные женские ноги, все без исключения выставленные напоказ, словно в каком-то сексуальном действе. Но первое знакомое лицо, которое неожиданно заметил в толпе Турецкий, вызвало у него сильное сомнение: не ошибка ли это? Приглядевшись, понял: нет, все правильно, это же Юра Смирнов, следователь из городской, член его следственной группы. Чего, интересно, ему здесь надо? Он разговаривал с очень яркой – в смысле макияжа – девицей восточного типа, обладающей весьма заманчивыми формами. Ишь ты, а губа-то не дура!

Турецкий сосредоточился и побуравил напряженным взглядом своего младшего коллегу. И добился успеха. Тот словно почувствовал на себе взгляд, как бы занервничал и, оглядевшись, увидел наконец Александра Борисовича. Тут же подхватив свою знакомую под руку, он подтащил ее к Турецкому и, поздоровавшись, представил:

– Это, Александр Борисович, та самая Галочка из Дома кино. Ну, про которую я рассказывал. Она помогла найти Полину, – и, помрачнев, закончил: – А также потерять ее.

– Но я же ничего не знала! – Галочка сделала такие большие глаза, что Турецкий понял: если б и знала, ничего бы не изменилось.

– Ну а ты чего здесь? – спросил он у Юры.

– Да вот, приехали, может, видел ее кто… – как-то не очень четко сформулировал свою задачу Смирнов. – Галя спрашивает, чтоб не вызвать ненужных эмоций. Все-таки ближайшая подруга… была. А сейчас ее нет. Удивляются некоторые. Но толком никто ничего не знает.

– Ты полагаешь, что Скибу нужно искать здесь?

– Ну… – даже смутился Юра. – Мне Виктор Иванович сказал вчера вечером, чтобы я походил, поспрашивал, на всякий случай. Я вам сейчас нужен?

– Ты нам, Юра, – улыбнулся Турецкий, – всегда нужен… – Но заметив тревожный взгляд его партнерши, имевший совершенно определенно иные виды на Смирнова, Александр Борисович вспомнил себя в этом возрасте, вздохнул и добавил: – Впрочем, сегодня, полагаю, ты и без нас проведешь время с пользой. А вот завтра с утра будь на совещании. Привет! – Турецкий шутливо сделал им ручкой. – Кстати, если заметишь кого-нибудь из наших общих знакомых – понимаешь, о ком речь? – запиши сюда, – он постучал себя пальцем по лбу.

– Я все понял, Александр Борисович, – повеселел приунывший было Юра. – Галя мне очень подробно описала. Спасибо.

«Интересно, за что? – хмыкнул про себя Турецкий. – За то, что я пустил козла в огород? А девка у него очень даже ничего… Стареем, начинаем завидовать молодежи…»

Неспешно прогуливаясь в толпе, «важняк» почувствовал и на себе чей-то настойчивый взгляд. Как только что Юра, он огляделся, отыскал смотревшего на него. Это был среднего роста и средних лет человек в мягкой шляпе и модном плаще почти до пят. Лицо определенно незнакомое.

Убедившись, что Турецкий увидел его, мужчина с невыразительным, словно размытым лицом – такие бывают у чекистов с очень сложными биографиями, – вежливо приподнял шляпу и направился к нему. Совершенно машинально оба они вышли из толпы.

– Александр Борисович, если не ошибаюсь? – глуховатым голосом спросил он.

– Он самый, – кивнул Турецкий. – С кем, простите, имею…?

– Лысов к вашим услугам, член Московской городской коллегии адвокатов.

– А! Да-да, разумеется. Рад знакомству. Мне передавали вашу просьбу, но, понимаете ли, появились некоторые обстоятельства, о которых вам, вероятно, еще не сообщили и которые в свою очередь…

– Вы, вероятно, имеете в виду сегодняшний налет на пионерский лагерь? – будто в шутку, но без улыбки сказал адвокат.

– Вот именно, – облегченно вздохнул Турецкий, как бы благодаря собеседника за его инициативу. – Но вы сказали – налет?

– А как иначе называется подобная ночная операция? Сопровождаемая стрельбой, обысками, арестами, избиениями? У вас имеется другой, более подходящий термин?

– Ну а как же! Но зачем же вам, своему, можно сказать, единственному защитнику, они не все сообщили?

– Вы ошибаетесь, Александр Борисович, я далеко не единственный. Советую вам нынче же вечером, если случится оказия, включить первую программу телевидения, сразу после программы «Время». Как я слышал, обещали показать репортаж из Государственной Думы, где именно этому вопросу будет уделено значительное внимание.

– Ну слава тебе, Господи, – нарочито перекрестился Турецкий, – наконец-то узнаю, какие фракции и соответственно депутаты поддерживают и защищают этих бандитов.

– Я смотрю, вы настроены решительно? – сухо заметил Лысов.

– Куда мне до нашего с вами президента! Вот вы бы его послушали!

– И тем не менее я хотел бы услышать от вас совершенно твердо, когда я смогу приступить к своим профессиональным обязанностям – защите арестованных вами работников охранного предприятия, работающих по договору с фирмой, завюротделом которой я являюсь.

– Боюсь, вам придется, – широко улыбнулся Александр Борисович, – подобно известным мопассановским дамам, сменить гарнизон.

– Не понял! – раздельно и с вызовом сказал Лысов, требовательно взглянув на собеседника, но тут же пригасив свой взгляд.

Турецкому этого было уже достаточно – бывшая «контора» выдала себя. Не позволяла она и прежде, да и теперь не шибко расположена принимать на свой счет подобные шутки и вольности.

– А я в том смысле, господин Лысов, что частное охранное предприятие, то бишь ЧОП «Евпатий», на неопределенное время прекращает свою частно-охранно-предпринимательскую деятельность. Вот ведь какая незадача. Придется вам других клиентов подыскивать. А вообще, между нами, так сказать, – Турецкий наклонился к нему и сказал тоном заговорщика, – я бы на вашем месте не делал на них ставку. Так обосрались – спасу нет, – И выпрямившись, изобразил на лице, что, мол, и рад бы, да ведь вот какой конфуз.

А выражение лица Лысова не изменилось: или все уже знал в тонкостях и просто ловил «следака» – авось проговорится, – либо действительно умел держать удар.

– Для адвоката все клиенты одинаковые. Мы различий между ними не делаем. Вам ли не знать, Александр Борисович?

– Мы вот беседуем с вами, а находимся в неравных условиях: вы меня – по имени-отчеству, а я вынужден вас – господин Лысов. Мы играем в шпионов?

– Да будет вам, – каменное выражение лица чуть смягчилось, – какой тут секрет, если, вполне возможно, нам придется встретиться при окончании следствия, согласно статье двести первой УПК. Анатолий Валентинович меня зовут.

– А-а-а…

– Вы наслышаны обо мне? Вот уж не ожидал.

– Приходилось. В связи с делом о наследстве той дамы, которую всем нам предстоит проводитьсегодня в последний путь. Только я никак не думал, что вы не только завюротделом, но еще и адвокат.

– Предъявить документы?

– Помилуй Бог! Я не первый день живу на свете и знаю, как и где что делается.

– К сожалению, мне приходится заниматься множеством самых разных юридических дел как завюротделом фирмы, а на адвокатскую практику, к которой больше всего лежит душа, почти не остается времени.

– Сочувствую вам. Так вот, доступ к двоим подзащитным вы, естественно, получите. Закон я знаю, но об этом меня попросил еще и заместитель генерального прокурора Константин Дмитриевич Меркулов.

– Попросил? Именно так? – с иронией отреагировал Лысов.

– У нас иначе не принято. Прошу тебя… или вас, и так далее. Ясно? Мы – не военная организация, хотя и носим иногда погоны. А у вас какое звание? Наверняка полковник? Значит, можем отдавать друг другу честь исключительно по обоюдному желанию.

– Мне нравится наш разговор. Вы человек прямой и решительный. Да и я не люблю ходить вокруг да около. Поэтому сделайте одолжение и не лезьте сразу в бутылку. Выслушайте. Да – да, нет – нет.

– Понял. Как адвокат вы намерены предложить мне сделку. Какую?

– Вот именно. Не терплю околичностей.

– Ну-ну, любопытно.

– Я знаю, в ваших силах повлиять на некоторые обстоятельства дела, с тем чтобы не слишком возбуждать широкое общественное мнение вокруг достаточно мелкого вопроса.

– Что же вы считаете мелким? Убийство вице-премьера? Или вот этой актрисы?

– Не надо, Александр Борисович, вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Мне сообщили, что подозреваемые в этом двойном убийстве уже арестованы. Известно также, что вы были специально отозваны из Ленинграда… ну, Петербурга…

«Не случайная оговорка… Старая закваска…»

– …и, как человек неглупый, вы, вероятно, давно уже провели некую параллель между событиями последних недель там и здесь. Далее, подтверждающие факты могут оказаться на вашей стороне.

– Давайте попробуем ближе к сути. То, что я имею, я знаю. Вам же от меня нужно что?

– Остановиться на этом.

– В смысле наказать исполнителей и обрубить тем самым концы?

– Думаю, что вы правильно сформулировали свою задачу.

– Действительно, простенько так… И со вкусом, как говорила одна моя чрезвычайно милая приятельница.

– У нее появится возможность повторять вам этот немудреный пассаж без конца. Поскольку риска в дальнейшем для вас никакого.

– Ясно. А если у меня возникнет желание продолжать раскопки?

– А кому это нужно? Гораздо лучше, если желание не возникнет.

– Ну что значит – кому? Да хоть той же вдове незабвенного Нечаева. Вам этого мало?

– Бросьте, Александр Борисович, всем известно, что он давно уже связался с этой, – он кивнул в сторону крематорских дверей, – сучкой. Видели бы вы, что они выделывали! А Инесса об этом знает, чья-то добрая душа, насколько я слышал, даже пленочку ей подкинула, про то, что эти голубки в разных там Сочах друг на дружке вытворяли…

– Какая мерзость!

– А я про что! Но вы же и о ней тоже подумайте – об Инессе. Женщина в самом соку. Как это говорят? Прошла бальзаковский возраст, тридцатник кончается. Она же видела, чего он ее лишил. А баба, если говорить прямо, по мужику соскучилась. Так вот дайте ей это, и она скоро все забудет и успокоится. Тем более что дома одна сидит, компаний не водит. Тут, как говорится, не захочешь, а все равно волком взвоешь.

– А вы циник, Анатолий Валентинович.

– Скорее – психолог. А вы бросьте возмущаться, ведь сами того же мнения, что и я. Вы, к примеру, не считаете серьезной изменой то обстоятельство, что в охотку побарахтались с подружкой нашей покойницы? Все мы, мужики, при случае стараемся своего не упустить, верно? Вот и по поводу той же Инессы вы думаете как о хорошей бабе. Светлые чувства до первой, извините, палки. А потом все станет таким же, как и везде. И всегда. И практически с каждой. Разве не так? Тогда поезжайте к ней в воскресенье на поминки, сами убедитесь. Кстати, я заметил и готов биться об заклад, что она, как говорили в нашей деревне, неровно на вас дышит.

– Знаете, Анатолий Валентинович, я, конечно, в определенном смысле тоже циник, все профессия проклятая, но у меня после ваших откровений рука чешется.

– Не советую, – просто и без всякого выражения сказал он, – счет будет точно не в вашу пользу.

– Спасибо за предупреждение.

– Не стоит благодарности… Кстати, о профессии. Не она вас сделала циником, не грешите. Я вам могу представить такое досье на нашего знакомого, что вы сами ахнете. Этакий, знаете ли, пушкинский список. Только и ему далеко до некоторых следователей по особо важным.

– Ну вот и шантаж наконец. А я все думал, когда же?

– И сели в лужу. Нынче, уверяю вас, сие – не аргумент. И Ирина Генриховна ничего, кроме очередной головной боли, иметь не будет. А зачем? Ну поссоритесь, а потом помиритесь. Дочка растет любимая… Но я, кажется, не сказал, что отсутствие интереса к обсуждаемому вопросу может стоить достаточно дорого?

– Например?

– Счет в одном из банков города Цюриха, что в Швейцарии, и семизначная цифра. В гринах.

– Примитивная взятка…

– Зачем же? Это ведь новые демократы, к которым по своим убеждениям принадлежите и вы, сформулировали еще в девяносто третьем главный свой постулат: взятки нет, есть оплата за услуги.

– А от кого исходит предложение?

– В данном случае – от меня.

– Не вижу основополагающей причины вашего интереса.

– А вы пока многого не видите, Александр Борисович. Поверьте, он есть.

– Увы, боюсь, что не смогу соответствовать, – тяжко вздохнул Турецкий.

– Врете, уважаемый, – спокойно парировал Лысов. – Все вы можете, если захотите. Лично мне будет очень жаль, если мы, в конце концов, не поймем друг друга. Впрочем, у вас есть время подумать и принять единственно верное решение.

– Даже так? – искренне удивился Турецкий.

– А как бы вы хотели? Я и без того сказал вам больше, чем, по моему мнению, следовало.

– Я должен это принять как ваше предупреждение?

– Вроде этого.

– Да, чуть не забыл, вы не в курсе, не ваше ли предупреждение валяется сейчас вверх колесами на МКАДе примерно в трех верстах от Ярославки?

– Неужели? – Лысов, кажется, впервые улыбнулся. – Нет, вероятно, вы кому-то другому перешли дорожку.

– Так у вас же одна компания!

– Я бы так не сказал. А в общем-то все от вас самого зависит…

– Что вы имеете в виду?

– Избавиться от случайностей.

– Значит, не вам я перебежал дорожку?

– Пока – нет. Но… сами понимаете.

– Ладно, оставим… пока, как вы изволили заметить. Но, пользуясь случаем, хочу выяснить ряд мелких обстоятельств, которые также вам известны. Возможно.

– Например?

– Чья квартира была записана на Айну Дайкуте? Кто ее делал? Кто ставил сигнализацию и имеет коды? Где находится Полина Скиба?

– У-у-у, сколько вопросов! Не скрою, на часть из них вы могли бы получить немедленные и исчерпывающие ответы, если бы приняли мое предложение.

– А если не приму?

– Придется вам действовать самостоятельно. Если сумеете. Или успеете.

– Неплохо сказано. Но поскольку вы ставите свои условия именно таким образом, значит, уверены, что действовать я умею… Ну а зачем бедную старуху мать грабите? Ведь тот ипподром стоит как минимум в три раза дороже.

– Это знаете вы. А вообще-то – из жалости. Хотя терпеть не могу такое слово. Ей-то ведь и этого не положено. Но вы же не отцепитесь. Слушайте, неужто вы решили помочь ей в этом вопросе?

– Вот именно, – улыбнулся Турецкий. – С детства не приемлю жлобства. Или Айна вам сильно задолжала? Сознайтесь! А может, просто не дала? У мужиков вашего типа случаются подобные комплексы.

– Нет, вы определенно мне нравитесь. Другому бы я уже сделал отметку на память.

– Слушайте, – будто загорелся Турецкий, – а может, все-таки попробуем? Смотрите, сколько народу!

– Не будьте мальчишкой, – нахмурился Лысов. – И не бойтесь, мадам мы как-нибудь не обидим. Не в наших интересах. Честь фирмы, как говорится, дороже.

– А, ну да, вы же заведующий юридическим отделом «Юноны». Лицо, можно сказать, ответственное.

– Нет, я работаю в концерне «Юнона-Русь», а это не одно и то же.

– Соподчинение мы еще выясним. А пока начали, как вам известно, ревизию у генерального директора Петра Черныха.

– Известно. И не в первый раз. Но никакого криминала, как ни старались, до сих пор обнаружить не смогли. Знаете почему? Да потому что его и нет. Есть несуразица и несостыковка в наших собственных законодательных актах. Которые, применительно к деятельности фирмы, можно истолковать и так и этак. Вот вы бы и подсказали своим коллегам, как надо толковать.

– Это что, тоже входит в оплату?

– Нет, это уже премиальные.

– Ясно. Но мы намерены всерьез. Без всяких фиглей-миглей. Так что вряд ли удастся разжиться за ваш счет.

– А я, в общем, так и думал. Но вы все равно ничего нового для себя не откроете.

– Все возможно. Но мы постараемся.

– Было бы очень неплохо, если бы вы и своим друзьям посоветовали вести себя поскромней.

– В каком, простите, смысле?

– В смысле, как когда-то говорили, неавторизованной активности.

– Формула знакомая. Впервые я ее услышал от одного генерала госбезопасности, мир праху его! Большая была, между нами, сволочь. А вот по части предостережений вы бы не мелочились, Анатолий Валентинович, а начали прямо с президента. Советуйте ему.

– Бесполезно. Стране нужен другой президент. Но – не все сразу. Не все. Каждому овощу, гласит русская пословица, свое время… Однако нас, кажется, соизволили наконец пригласить?

– Нет уж, простите, я, Анатолий Валентинович, человек, может, и недалекий, но все-таки вопрос свой помню, а вашего ответа так и не услышал. А вопрос для меня важный. Вы не объяснили, что вам за интерес работать с уголовниками?

– Возможно, я забыл. Или вы не поняли. Они не нужны никому. И я к ним не испытываю ни малейшего интереса. Если бы не чисто профессиональный долг, я не занимался бы ни Синицким, ни его подельниками.

– Однако ж…

– Но я считаю… Я просто уверен, что известное вам военно-патриотическое общество готово немедленно проявить инициативу и избавиться от порочащих патриотическое движение случайных уголовных элементов.

– Закономерен вопрос: где они были раньше? Но оставим риторику, в которую вы и сами ни черта не верите.

– Вы просто не в курсе. Там же целый ворох проблем!

– Не столько проблем, сколько наркоты и краденого оружия. Не путайте с вечной идеей единой и неделимой.

– Ах, Александр Борисович, ей-богу, не брали бы вы в голову! Все это решается. И не так сложно, как вы думаете. Было б желание.

– Значит, вы предлагаете мне самоустраниться? Взамен на безбедную жизнь?

– Что касаемо второго, то – да. А вот самоустраниться? Тут вопрос. Не знаю, правильно ли это.

– Да уж это – не ваши проблемы… Нет, думаю, что вам пока не удалось меня переубедить. Вы мне лучше объясните, чего вы тут делаете? Старуху стережете, чтоб не сбежала? Так она никуда не денется. Между прочим, возле Нечаева я вас сегодня не видел.

– Зато я видел вас, Александр Борисович. И слышал ваш превосходный диалог с премьером. Хорошо сыграно. Впечатляюще. Но ведь теперь ваша главная задача – сохранить лицо, то есть свидетелей. И исполнителей. Верно? А задачка-то не из простых, не мне вам рассказывать.

– Повторяю, мы постараемся. Но теперь уже и я начинаю подозревать ваше непосредственное участие. В качестве заказчика? Не думаю, не тот уровень. Да вы не смущайтесь, – поспешил добавить Турецкий, заметив, что лицо Лысова снова превратилось в камень, но теперь уже кирпичного оттенка, – нет, видно, не все у этих бывших в порядке, нервы расшатались. – Это я к тому, что, по моему глубокому убеждению, сложившемуся во время нашей беседы, вице-премьер вам по херу, не ваша это забота. А вот если Айна вас послала, это – серьезно. Тут соперника, да еще запечатленного на кинопленке, или чем теперь у вас работают? Видеокамерой? Так вот, его «замочить» – милое дело. Но вы на это не пойдете. Школа чувствуется. Значит, вы где-то рядом с преступлением. А это мне интересно. Вы не боитесь своей откровенности?

– Бог с вами, Александр Борисович, чего мне бояться, если я живу в правовом государстве! Вы сперва доказать попробуйте, хотя бы для начала, что этот разговор у нас был вообще.

– А если я его записывал на секретный магнитофон?

– Не врите, – по-простецки отмахнулся Лысов. – Ни черта у вас нет в карманах. Неужели вы меня держите за идиота из райотдела милиции? Идите и думайте. Это для вас сейчас самое главное. И желаю вам совершенно искренне успеха на этом поприще. Мой телефон у вас имеется. Мне мадам сказала.

Демидыч выбрал себе удобную позицию: зашел в контору крематория и соответственно кладбища-колумбария и устроился возле окна, из которого была как на ладони видна площадка, уставленная машинами. Миша, водитель, запер дверцы и прилег на переднем сиденье. Стекла в джипе были сильно затемненные и с зеркальным отражением, поэтому рассмотреть снаружи, есть ли кто внутри, было практически невозможно. А любителей чужой собственности в месте, где мысли людей заняты совершенно иными проблемами, должно было хватать. Эта территория, как было известно заинтересованным лицам, контролировалась измайловской оргпреступной группировкой. Так что ухо тут нужно было держать востро.

Первая ласточка не замедлила появиться минут через пятнадцать – двадцать после парковки. Между машинами, стоящими впритык друг к дружке, с видом местного сторожа начал прохаживаться некий тип в форме, напоминающей одновременно и милицейскую омоновскую, и милицейскую муниципальную: высокие шнурованные ботинки, серые шаровары, бушлат и кепарь-бейсболка, надвинутая на самые брови. Но больше всего его почему-то интересовали две машины – серые «Жигули» Турецкого и черный джип, стоящий рядом. И так обошел вокруг и этак, и в окна джипа заглянул с обеих сторон, и даже за дверные ручки подергал. Потом исчез. Разведка? А когда появился снова, его было трудно узнать – ни бушлата, ни бейсболки. Какая-то длинная хламида вроде старого, поношенного плаща и мятая шляпа. А вот ботинки выдали – лень, видно, было переодеваться. Движения тоже стали иными. Скользнув вдоль кирпичной ограды кладбищенской территории, он присел за багажником «Жигулей», потом переместился к джипу и стал ковыряться в замке правой передней двери.

Володя Демидов выметнулся из помещения и успел увидеть последний момент вскрытия машины: дверь распахнулась, и жулик словно нырнул внутрь салона. И – тишина. Миша сработал четко.

Демидыч вразвалочку, лениво оглядываясь, подошел к джипу, постоял возле него, потом подошел к забору, словно собираясь справить малую нужду. Так, вероятно, выглядела картина со стороны. А он в это время внимательно осматривал «жигуленка» и, присев, обнаружил, наконец, плоды деятельности странного ворюги: от днища машины, из-под багажника, вилась рыболовная леска, а конец ее был привязан к торчавшему из стены куску арматуры. Дурак поймет, что тут мина со взрывателем натяжного действия. Водитель сядет, тронется – вот тогда она и рванет. Примитивчик, конечно.

Володя опустился на корточки и отвязал от выхлопной трубы обернутый целлофаном сверток, а леску пережег огоньком зажигалки и концом ее обмотал самодельную мину. Или бомбу – назови как пожелаешь. Штучка, однако, серьезная. Граммов на триста – четыреста.

Затем он открыл своим ключом заднюю дверцу и присвистнул. Просторная машина джип, удобная. И расстояние хорошее от передней спинки до заднего сиденья. Но сейчас это место на полу занимал лежащий навзничь, отлично увязанный мужичок, он что-то тягуче и негромко мычал, поскольку рот был залеплен широкой лентой пластыря, а на окровавленном лице безумно пучились глаза.

Демидыч небрежно подвинул его ногой и уселся сзади. Положил рядом бомбу. Посмотрел на спокойно облокотившегося на руль Мишу.

– Не сказал, чего он хотел?

Миша отрицательно покачал головой. Мужичок затих, прислушиваясь. Демидыч показал бомбу Мише:

– Есть такое предложение. Мы ему сейчас вот эту хреновину положим за пазуху, привяжем конец подлинней, чтоб нас не задело, и где-нибудь на трассе выкинем его из машины, а? У тебя, я видел, в бардачке леска была, достань, я пока займусь.

Лежащий на полу ухитрился каким-то образом громко заскулить и даже попробовал изогнуться на полу дугой, но Демидыч спокойно поставил на него ногу и придавил маленько. Тот затих.

– Может, он чего заявить хочет? – предположил Миша.

– А хрен его знает! Хочет, так пусть заявляет.

– Так ты ж ему пасть освободи. Не целиком, а так, маленько, чтоб только понять.

Володя оторвал пластырь и тут же поднес к носу кулак. Мужик немедленно с готовностью закатил глаза – значит, научен. Володя пальцем оттянул его губу и увидел, что передних зубов мужичок лишился. Посмотрел на Мишу:

– Чем это ты его?

– А чего он меня укусить хотел? – наивно спросил Миша и показал кулак с небольшой ссадиной на средней костяшке.

– Тоже верно, не кусайся, – рассудительно заметил Демидыч и пнул мужика: – Говорить будешь или выкидываем?

– Шкагу…

– Надо понимать: скажу, – объяснил Миша.

В течение пяти минут они выяснили все, что хотели, ибо травмированный представитель измайловской братвы обожал бить свои жертвы, но оказывается, имел низкий собственный болевой порог. Значит, исходя из этих условий, ему и следовало всегда действовать в стае, а уж коли вышел в одиночку, постарайся не попадаться. Такой запоминающийся урок преподали ему в джипе, после чего он охотно выложил, кто и зачем его сюда послал. Задание он получил от Сени Круглого, тот назвал марку машины, цвет и номер. А кто в ней и зачем все это, Федю не касалось. Он свое дело сделал, через двадцать минут братва подхватит его вон там, возле леска… Тут и ходу-то десять минут.

– Для тебя уже все в прошедшем времени, запомни, – строго сказал Демидыч, а Миша подтвердил суровым кивком. – Если повезет – сядешь. Ну а нет – извини.

И Володя вышел из машины, чтобы встретить возвращающегося Турецкого.

– Все в порядке, Демидыч?

– Да, можно сказать.

– Тогда поехали, – не стал уточнять Турецкий. – Грязнов на месте? Ладно, едем, я по дороге позвоню ему.

Под охраной Володи Демидова Турецкий мог чувствовать себя в полной безопасности. Ему и в голову не пришло бы теперь вертеть во все стороны головой, ожидая погони. А вот Демидыч был настороже, и когда они проезжали поворот к стройке, за которой виднелся лесок, он немедленно обратил внимание на заляпанную по низу грязью «бээмвуху», застывшую на обочине, но, едва они проехали, тронувшуюся за ними. Эта машина сопровождала их почти до Садового кольца, а после исчезла из поля зрения.

ЧТО СЧИТАТЬ ПОСЛЕДНИМ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕМ?

Нападение на Турецкого в районе Ярославского шоссе показало Грязнову, что противоположные силы активизировались. Быстро выслав на место аварии оперативную группу во главе с Яковлевым, он тут же разыскал Кистенева и назначил ему встречу в саду «Эрмитаж». Таганский авторитет попробовал было взять на голос, но Грязнов предложил ему, во избежание очень крупных неприятностей, прибыть немедленно. Тон начальника МУРа подсказал Алексею, что дело действительно может запахнуть керосином, и, побазарив для порядка, согласился.

Грязнов позвал Николая Саватеева и предложил сходить на пару в садик напротив Петровки, 38, выпить по бутылочке пивка. Для порядка прихватили с собой и нескольких оперативников.

Кистень с двумя охранниками приехал на шикарном «мерседесе». Втроем прошли в парк, но тут им преградили дорогу трое же крепеньких мужичков, из-под распахнутых курток которых выглядывали ремни пистолетных сбруй. Кистеневу предложили пройти к пивному павильону, где его ждут, а его браткам посоветовали немного погулять, подышать свежим воздухом. Популярно объяснили, что никаких эксцессов не будет. Разговор произойдет с глазу на глаз. Кистенев подумал и согласился.

Погода была хоть и без дождя, но мрачная, давящая. Народу в парке в середине рабочего дня почти не наблюдалось. Кистенев вошел в павильон и увидел Грязнова, который, отставив бутылку, пошел ему навстречу и предложил прогуляться по аллейкам.

– Значит, так, Кистенев, блатную «музыку» свою оставь, поговорим как нормальные люди и нормальным языком. У меня к тебе, по твоей вине, накопилось несколько вопросов. Я буду спрашивать, а ты отвечать. И учти, это не столько мне, сколько тебе самому надо. Поймем друг друга, выпьешь пивка и отправишься домой, ну а не поймем, извини.

– Только пугать меня не надо, Грязнов.

– Я не пугаю, я ближайшую перспективу обрисовываю. Чтоб потом между нами не было неясностей. Чьи сегодня на МКАДе у Ярославки напали на серого «жигуля»?

– Не слышал. Не мои – точно.

– Чем докажешь?

– А ты их возьми да сам спроси. Вы спрашивать умеете. Мне Афоня рассказал.

– Я предупреждал. По бюллетеню он у меня не получит. Наркота была твоя?

– Нет, ее нужно было отдать.

– Кому?

– Грязнов, не пытай, все равно не скажу. Да и не знаю. В нашем деле лишнее знать опасно.

– Полина ушла по тому же адресу?

Кистенев испытующе поглядел в глаза Грязнову и промолчал.

– Ясно с этим вопросом. Мы нынче взяли нескольких рязанских волков. Пошарили и нашли кое-что. Так вот, получается та же марка и та же консистенция. Из одного мешка. Что скажешь? Экспертиза в таких делах ошибки не дает.

– Ну вот видишь, какой ты догадливый.

– Это хорошо. Там, в Сокольниках, база у них есть. Под тобой?

– Нет. Измайловская братва.

– А район-то вроде твой. В чем же дело?

– Так получилось.

– Понятно. Все никак не поделите. А у измайловских кто сейчас в фаворе?

– Круглый.

– А ведь и твои братки с рязанцами контачили. Они же не могли помимо твоей воли.

– Это когда было!

– Да как же! Мы ж твоих взяли на наркоте.

– Так и отпустили уже.

– Но – поговорили, Кистенев. Теперь еще девица на твоих повисла. Вот ведь какая нехорошая история получается. Прямой смысл тебе есть сообщить мне, в каком направлении искать.

– Своя голова дороже, Грязнов. А насчет девицы надо доказать. Мало кто чего говорил! Пустой базар.

– Боишься, значит. А чего вы на сходняке своем о Чехове рассуждали?

– Да ты же и сам все знаешь, чего спрашивать?

– Ох, Кистенев, – вздохнул начальник МУРа, – крутишь все, темнишь, а не понимаешь, что давно засвеченный ты весь – с головы до ног.

– Это кто же меня кидает, ты, что ль?

– Если б я… Вон, Фиму Рафаловича, питерского, хоть и отошел он от братвы, а как замочили… А ведь умный был, дошлый. У тебя тоже, поди, бронированная машинка, как и у него? Так разнесли, что для кладбища ничего не осталось.

– Ты на что намекаешь?!

– Тихо. Ты меня на горло не бери. Я тебе в худшем случае срок припаяю, зато дышать будешь. А Фиме и этого не досталось.

– Да видал я, по телику показывали…

– Значит, так остается мне думать, что если, помимо тебя, измайловскую братву задействовали, то, выходит, лишаешься ты доверия? Сам посуди: наркоту вы потеряли. Была б своя – куда ни шло, а за хозяйскую ведь платить надо, а там сумма! С рязанской охраной «Юноны» дружбу водили, дела делали. Те под суд пойдут, твоих потянут. Тебе впору просить, чтобы я тебя от твоих же спрятал. Вот какие дела, Кистенев. А заказчика твоего мы днями возьмем, рядом уже. Так он первым тебя же и продаст. Говори фамилию.

– Не знаю, Грязнов. Анатолием его зовут… А! – и он грубо выругался. – Анатолий Валентинович. Но я с ним не виделся. По телефону.

– А чего тогда боишься? Может, тебя на арапа взяли!

– Не надо. Кому положено, тот знает.

– А он не адвокат, часом? Тут один какой-то мне названивает, свиданку с охранниками, что у меня отдыхают, требует.

– Как вы мне надоели все, Грязнов! – с отчаянием почти прорычал Кистень. – Уйти бы от вас на край света, чтобы…

– Ладно, – хлопнул Грязнов его по плечу, – зайди пивка попей и действительно отваливай-ка ты отсюда, пока жив.

Проходя мимо павильона, Вячеслав Иванович кивнул Саватееву, наблюдавшему за ними в окно, и пошел к выходу из «Эрмитажа».

А Кистенев вошел в павильон, пробежал глазами по стойке и попросил фляжку с дагестанским коньяком и шоколадку. Отошел в сторону, отвинтил крышку и единым духом вылил весь коньяк в горло. Конечно, из стакана было бы сподручнее, но не хотелось лишних движений. Все равно те же двести пятьдесят граммов. Отщипнул от шоколадки и ушел, оставив ее на столике. Он готов был проклясть себя за имя, вылетевшее изо рта. Почему сказал? И не мог ни понять, ни путем объяснить. Но Леха даже не догадывался, что именно этот недолгий разговор с начальником МУРа через очень короткое время спасет ему жизнь…

В этот же день, в районе десяти утра, по красивой лесной дороге, ведущей в пансионат «Солнечный восход», проехал потерханный сорок первый «Москвичок» и остановился у чугунной кованой решетки, за которой виднелась аккуратная аллея, составленная из двух рядов напоминающих небольшие кипарисы разросшихся туй. А между ними ландышами изгибались низкие светильники. Корпуса за деревьями не проглядывали.

Из каменной будки вышел «секьюрити» с короткоствольным автоматом на груди и, кинув по-американски два пальца к черному берету, уставился на приезжего. Из машины вылез нескладный молодой человек в очках и вежливо кивнул охраннику.

– Извините, как мне найти Олега Борисовича?

– А вы кто?

– Вот, – молодой человек полез во внутренний карман пиджака, вытащил целую кипу бумажек, положил на капот автомобиля и отобрал нужную. Протянул охраннику.

Тот взял бумажку, прочитал:

«Олег, как договаривались, направляю к тебе классного спеца по части твоей электроники. На него можно положиться. До встречи. Суров».

– Документ есть?

Охранник раскрыл коричневые корочки. В них значилось, что данное удостоверение личности выдано старшему научному сотруднику Института радиоэлектроники Российской Академии наук Куроптеву Евгению Сергеевичу.

Держа в руке удостоверение, «секьюрити» важно удалился в свою будку, пробыл там несколько минут, и вдруг решетка ворот бодро покатила в сторону, открывая проезд на территорию. Охранник вышел, отдал Евгению корочки и записку и показал: проезжай.

– Парковка справа, стоянка номер три. На другие не залазь, понял?

– Спасибо, понял, – сказал приезжий и сел за руль «Москвича».

Олег Борисович, который числился в этом закрытом заведении, именуемом реабилитационным центром администрации Президента РФ, заместителем главного врача по науке, на самом деле был в свое время довольно известным спортсменом, возглавлявшим даже Федерацию российского бокса. Был он грузным и квадратным, изрядно полысел, но взгляд отличался прежней остротой, да и реакции его мог бы позавидовать любой еще действующий спортсмен.

На территории пансионата находилось два корпуса: один десятиэтажный, построенный в духе сочинских приморских здравниц, – для сотрудников администрации и членов их семей, а второй, трехэтажный, в котором, помимо двух десятков люксовых номеров, располагались собственная сауна с бассейном, массажными кабинетиками, буфетом и прочими необходимыми на отдыхе випперсон, как ныне принято говорить, заведениями. Нечто подобное, но рангом пониже, было и в первом корпусе, так что не страдал завистью никто. Просто доступ в малый дом был для остальных практически закрыт.

Олег вышел лично встретить прибывшего специалиста. Дело в том, что сам он в сложной технике разбирался, мягко выражаясь, плохо. Иными словами, вообще не разбирался. А электроники, особенно в малом доме, было напихано до черта. Еще предшественники постарались. Специальные лифты подавали жратву из буфета прямо в номера, стоило нажать на кнопку. То же самое было и в киноконцертном зальчике, и в бане, и вообще повсюду, поскольку обслуги, как таковой, здесь с самого начала предполагалось иметь лишь необходимый минимум. Тем более что прежде вся она состояла на службе в Комитете госбезопасности. А кому охота собственноручно заполнять досье на себя!

Специалисты, обслуживающие сложную технику, не видя для себя никаких перспектив и получая мизерную зарплату, переходили в разряд уборщиков территории, увольнялись, спивались. А новая публика, своими запросами ничуть не отличавшаяся от прежней, да к тому же добавившая к обычным развлечениям немало изысков, желала на отдыхе оставаться наедине со своими девицами, которые исполняли, в зависимости от нужды, роли официанток, массажисток, просто сексуальных партнерш, и не терпела лишних незнакомых людей. Все здесь достаточно хорошо знали друг друга, доверяли и с интересом могли принять в свою компанию разве что умело обученную какую-нибудь гимнасточку, обаяшку топ-модель или грамотно работающий кадр из школы бальных танцев. Иногда в маленьком зале проходили показательные выступления, после чего девицы получали заманчивые предложения, и некоторые оставались, устраивая, таким образом, свое возможное будущее. Вот как раз эта сторона дела, его «научная постановка» и лежала тяжким бременем на плечах бывшего неоднократного союзного чемпиона. Наука – она везде требует жертв, а тут особенно. Надо было соответствовать требованиям высоких гостей, но больше – их вкусам.

Олег пожаловался как-то, что техника постепенно ветшает и скоро придется нанимать телок из соседнего поселка, которые будут разносить подносы по этажам. Посетовали, посмеялись, а кое-кто и пригрозил, что башку открутит, если сорвется привычный ритм реабилитации после трудных праведных дел. Суров, обещавший при случае помочь страдающему заму по науке, неожиданно нашел такую возможность с помощью Стаса Аленичева. Женя Куроптев был действительно классным специалистом, а спецотдел, в котором он трудился в Институте радиоэлектроники, занимался разработкой именно специальных средств, которые принимали на вооружение опять-таки специальные службы. Поэтому вранья тут никакого не было – проверяй где и у кого хочешь. Техника же, собранная в пансионате, была настолько примитивна по сравнению с той, которую конструировал Женя, что о каких-то трудностях и речи не было.

Олег провел специалиста по всем этажам, по всем номерам и закоулкам, показал, где что находится, объяснил степень важности того или иного помещения и наконец оставил его в покое, сообщив, когда его позовут обедать.

Перед выездом Женя, естественно, имел довольно долгую и подробную беседу со Станиславом, с которым ему приходилось встречаться по делам службы довольно часто. Поэтому, едучи сюда, Женя заранее приготовил все, что ему могло понадобиться в процессе быстрой и продуктивной работы. После осмотра здания он понял, что все, вызывавшее жалобы хозяина, – обычные семечки. На ремонт и некоторые усовершенствования уйдет несколько часов. Гораздо важнее для него было выполнить поручение Аленичева. Тут требовалась и изрядная доля выдумки, и особая оперативность, поскольку привлекать к своей работе чье-либо внимание вовсе не входило в его планы. Причем Олег предупредил его, что сегодня, то есть во вторник, гостей можно не ожидать, но завтра они обязательно появятся. Сегодня, помимо похорон вице-премьера Нечаева, имеет место быть продолжительное совещание у президента, а затем в кабинете министров. В такие дни обычно заканчивают работу очень поздно и на природу особо не рвутся. И без того головы болят. А вот следующий день, как правило, со второй половины дня, – это сплошной отдых и приведение в порядок расстроенных накануне чувств. Поэтому у Жени в запасе имелись практически целые сутки.

Проверив все системы, он написал целый список того, что и где следовало купить, передал Олегу, и тот отправил в Москву гонца исполнять заказ специалиста. А Женя тем временем провел решающую рекогносцировку и немедленно приступил к исполнению задуманного.

Это было веселая работа – монтаж миниатюрных глазков видеокамер в таких местах, куда просто нет ходу человеческой фантазии. Точно так же были распределены «клопы», запись с которых производилась на единую дискетку. А сама она, вместе с записывающим устройством, была спрятана там, куда без особой нужды нормальный человек и не полезет, ну, к примеру, на внутренней стороне крышки туалетного бачка. А снять прибор и сунуть его в карман никакого труда не представляло. После тщательной, кропотливой работы специалиста на завтрашних посетителей могли «смотреть» экраны телевизоров, стоящих в двух «люксах», обычно занимаемых почетными гостями, и в сауне, где в так называемом предбаннике обычно пили и закусывали в перерывах между парилкой, бассейном и «массажными» кабинетами. Тот, кто будет знать расположение «глаз» и «ушей», сможет легко подбирать необходимые ему варианты общения. Но звукозапись – это одно, а видеозапись требовала большей изощренности. И Женя вывел все «глаза» на единое записывающее устройство, которое должно было находиться, к примеру, в багажнике припаркованной неподалеку машины. Он проверил его у себя в «Москвиче» и остался доволен: запись получалась чистой. Словом, ближе к концу дня, когда появился усталый посланец с необходимым электронным грузом, старший научный сотрудник мог совершенно спокойно перейти к официальному заказу.

Утром он продемонстрировал Олегу все, что тому требовалось, написал на бумажке дополнительные указания по эксплуатации, принял в порядке оплаты тысячу баксов – здесь не мелочились, – а в качестве премии бутылку «Наполеона» и отбыл восвояси, обещав Олегу позванивать, поскольку дома он ночует редко, а там, где ночует, телефона пока нет. Они хорошо поняли друг друга. Да и гонорар налогом не облагался.

Женя не боялся, что его тайны вдруг раскроются. Для этого потребовался бы основательный капитальный ремонт всего здания. Или чтоб в тот же телевизор залез специалист его уровня. А где их возьмешь в стране, из которой большинство профессионалов либо уже сбежало за границу, либо вострит лыжи?…

Расставшись с вором в законе, Грязнов вернулся к себе и уселся за стол. Даже лист бумаги и карандаш положил перед собой, чтобы сосредоточиться и более-менее обобщить имеющуюся информацию. Но что-то все время отвлекало, словно он должен был совершить какие-то жизненно важные решительные действия, а вот какие, он не понимал. И это раздражало, мешало вникнуть в суть происходящего.

Позвонил Володя Демидов и сообщил, что они уже в центре и едут с сюрпризом, поэтому хотелось бы, чтобы их встретили у служебных ворот. Больше он ничего объяснять не стал, но Грязнов опять разволновался отчего-то и сам отправился встречать их во двор.

Поворачивая с Садового кольца на Каретный ряд, Турецкий заметил, что Володя ему машет: поезжай дальше и направо. Ну правильно, нечего тут, у главного входа, болтаться. Но он был не на шутку удивлен, когда увидел у служебного въезда Грязнова, встречающего их небольшой караван. «Неужели еще что-то случилось?» – мелькнула тревожная мысль. Но заметил точно такой же вопрос и в глазах Славы.

Отгадка явилась немедленно в лице вынутого из джипа, в буквальном смысле слова, и поставленного на ноги странного субъекта в замурзанном длинном плаще и дурацкой шляпе, будто найденной в мусорном бачке. А когда Володя показал и целлофановый сверток, содержимое которого было понятно с первого взгляда, Турецкий невольно поежился от холодка, который пробежал по его спине, и заметил, что точно так же отреагировал и Грязнов.

– Он нам тут кое-что рассказал, – строго посмотрел на связанного мужика Демидов, – но мы с Мишей решили, что знает он гораздо больше. И наверняка захочет поделиться с вами. А подарочек этот вам, – посмотрел он на Турецкого, – знаете от кого? От Сени Круглого. Вот он, – ткнул пальцем в связанного, – уверяет. А сам он простой исполнитель. Куда его теперь, Вячеслав Иванович?

– Давайте заводите его во внутреннюю, там Пустовойт вовсю трудится, ни минуты передышки, – вздохнул Грязнов и вспомнил, что, собственно, и сам уже вторые сутки без сна. Может, поэтому башка так туго соображает?… – Он в СИЗО, – объяснил Турецкому. – Я Виктору своих оперативников дал, чтобы быстрей раскочегарили этих рязанских патриотов. Давай, поднимайся ко мне, а я сейчас оформлю бомбиста и тоже поднимусь.

В приемной Грязнова ожидал Коля Саватеев, увидев Турецкого, поднялся.

– Как житуха, Коля-Николай?

– Да вот Владимир Михайлович звонил, говорит, что в той перевернутой машине никого уже нет – или свои увезли, или сами убежали, а «девятка» эта…

– Числится в угоне, – опередил оперативника Турецкий.

– Точно так, Александр Борисович. Догадались?

– Девяносто девять попаданий из ста, Коля. Обычное дело.

– Артистку, значит, похоронили?

– Опустили, Коля, – Турецкий показал пальцем в пол. – А прах ее уедет, говорят, в Ригу… Вот же, твою мать!

– Чего это вы? – изумился Николай.

– Да это я… себе самому. Опять успокоился. Сколько раз дурака учили, а все не на пользу.

Появился Грязнов и жестом пригласил обоих в кабинет. Тут же снял телефонную трубку.

– Иосиф Ильич, Грязнов говорит, здравствуй. Привезли одного деятеля и кулек при нем. Его оформляют внизу. Будь любезен, подойди, пусть он поиграет на твоем пианино, а кулек тот забери, прикинь пальчики, в общем, чего я объясняю, сам знаешь. И акт мне на стол… Ну, что скажешь теперь, Саня? – посмотрел на друга и кивнул Николаю. – Достань там… Есть, по-моему, разок нюхнуть.

Тот вынул из нижнего отсека книжного шкафа бутылку, в которой оставалось граммов сто коньяку. Грязнов сам встал и принес три рюмки. Разлил поровну и сказал назидательно:

– Ему, – показал пальцем на Турецкого, – нужно, мне – можно, тебе – в порядке исключения. Со спасеньицем, счастливчик, – мрачно сказал Турецкому и выпил. – Володя мне уже успел рассказать, как ты ловко уделал тех, на трассе. А тут оплошал, Саня. Ну, пей, раз в рубашке родился.

– И главное, он мне ничего не сказал! – огорченно ответил «важняк».

– А что бы изменилось? Разве что разнервничался бы.

– Нет, я все-таки не пойму, зачем им это было нужно?

– Кому – им?

– Это отдельный разговор.

– Николай, – повернулся Грязнов к оперативнику, – сделай милость, убери все это к чертям собачьим, а как Володя появится, заходите оба. Ну, слушаю, Саня.

Турецкий пересказал диалог с Анатолием Валентиновичем, описал его внешность, добавил несколько наблюдений и на Ново-Кунцевском, а закончил все тем же вопросом: на кой черт им нужно было устраивать нападения, бомбы подвешивать и одновременно вести переговоры?

– Фамилия этого деятеля, если память не изменяет, Лысов. Мы ведь говорили с тобой об адвокате с такой фамилией?

– Да, – кивнул Грязнов. – Могу тебя успокоить, в Московской городской коллегии такое лицо числится. Подробнее о нем тебе скажет Модест Петрович. Ты же виделся с ним на кладбище, он ничего не говорил?

– А когда там было? Даже на твой звонок отреагировали так, будто я невесть что неприличное сотворил. Говоришь, раскопал что-то?

– А я как раз перед этим был у Кости, вводил в курс дела. И понял, что наш с тобой старший товарищ подключил к Модесту еще какие-то ему одному ведомые силы. Но карты свои не раскрывает. И не надо, наверное. Словом, Борискину есть что сообщить и по твоим питерским фигурантам, и по нашим киллерам, и вообще. Так что остается только ждать. А пока послушай меня и давай попробуем вместе сделать кое-какие выводы.

И Грязнов, в свою очередь, передал Турецкому эпопею рязанской операции, подробности ареста Мариам и ее супруга и в конце рассказал о недавней встрече с воровским авторитетом Алексеем Кистеневым.

Сопоставляя теперь известные им факты, они могли обозначить главные моменты как-то уж очень активно развернувшихся в последние сутки событий.

С большой долей уверенности уже можно было предположить, что преступные группировки, как таганская, так и измайловская, скорее всего независимо друг от друга, выполняют поручения какой-то более важной силы. Таганские, по сути, только следили, догоняли. А измайловские сразу перешли к активным действиям: увезли Скибу, напали на следователя, устроили взрывоопасную ситуацию. Кистенев – причем весьма неохотно – назвал Анатолия Валентиновича. Тот, в свою очередь, уже следил за Александром на похоронах Нечаева, даже предложил сотрудничество, как бы избавляя Турецкого от возможных крупных неприятностей. А «неприятности» тем временем продолжались. Причем тут же. И в то же время этот юридический деятель с кагэбэшным подходом и полковничьей внешностью готов был, правда при определенных условиях, ответить если не на все, то на главные вопросы Турецкого, одновременно очень специфически отреагировав на предположение, что он «не тянет» на главного заказчика. Но, видимо, так оно и есть.

Дела Нечаева и Дайкуте связаны между собой. Прямо или косвенно – это второй вопрос. Исполнители, коим было поручено устранение ненужных фигур, основательно наследили. Значит, и уровень их недостаточно высок. Прикрывала их, вероятно, братва из оргпреступных группировок, что указывает, в свою очередь, на их прямую связь. Рязанских патриотов определенные силы ринутся отмазывать. За этим, кстати, можно будет проследить уже сегодняшним вечером, послушав и понаблюдав по телевизору, какие очередные истерики вспыхнут в нижней палате парламента по поводу «новых бесчинств» – и, разумеется, никак иначе – силовых структур. Убийство Дайкуте остается пока под вопросом, хотя мотив мести не исключается. Лысов откровенно демонстрирует, что берет на себя некую ответственность в случае «разумного» решения следствия ограничиться арестом конкретных исполнителей. Можно предположить также, что он уполномочен на ведение подобной торговли иными, более могущественными силами. Их давление, видимо, ощущает на себе даже председатель правительства, иначе не стал бы оговариваться: «если не сломаете себе шею». На эти силы намекал и Суров при разговоре с Меркуловым. Не исключено, что именно эти силы поручили Лысову провести определенную работу со следователем Турецким. Влад Суров сообщил, что Анатолий Валентинович является доверенным лицом Белецкого, от которого, кстати, и привозил квоты на поставки сырой нефти за границу. Вор Кистенев смертельно боится Анатолия Валентиновича. Вот вам и главный исполнитель высшей воли, он же – посредник заказчика. Такой вывод напрашивается…

– Слушай, Славка, а может, мне сейчас взять да позвонить этому хрену? И вот так запросто спросить: у тебя что, правая рука не знает, чем занимается левая? Дакакие же после этого с тобой, мудаком, дела можно иметь, а? Как смотришь? А он, между прочим, очень характерно отреагировал на мое предположение, что Айну удавили за то, что она ему отказала… в домогательствах, так сказать. Думал, он меня схавает вместе с дерьмом – такой взгляд кинул! Ну так что, звонить? Он ведь приглашал, телефон, сказал, знаете.

– Ну а какой может быть риск? Но не перегибай палку. Жизнью нужно дорожить. Хотя бы как памятью. Твои же слова, кстати.

– Точно, – решил, наконец, Турецкий. – Сейчас найду его номер и позвоню. Давай запишем наш с ним разговор, может, пригодится. Но для него я все еще в раздумьях, я никак не решусь. С одной стороны, давит долг перед Родиной и указ президента, а с другой – забота о личном благополучии и здоровье семьи.

Александр Борисович достал из кармана блокнот, нашел нужную запись и набрал телефонный номер. Грязнов, предварительно заперев кабинет, чтобы не помешали, нажал клавишу записи и включил громкую связь.

– Вас слушают, – раздался через короткое время сухой и бесстрастный голос, словно говорил робот.

– Я говорю с полковником госбезопасности Лысовым?

– Все шутите, Александр Борисович?

– Ну какие у меня шутки! Вы же свою фамилию при встрече назвали, а потом я вспомнил, что вы спокойно отреагировали на это звание. Это у вас шутки странные.

– В каком смысле?

– Ну вообще-то, отбросив всякие ненужные подробности, я полагал, что разговариваю как минимум с ответственным человеком. В смысле отвечающим за свои слова.

– И что же? У вас появился повод усомниться в этом? – без всякого удивления спросил Лысов.

– Ну а что бы, к примеру, подумали вы, если б я сделал вам предложение подобного рода, а затем, как бы для страховки, вставил в задницу запал? Или в шутку гранату в ширинку сунул, как?

– Ах, вы вот о чем! – послышался странный смешок, словно заскребли по ржавому железу. – Последнее угадали. Действительно, шутка. Вы покажите эту игрушку эксперту, он сразу определит – муляж. Вы ведь со службы звоните? Я по номеру вижу.

– А вот тут вы врете, никакого номера у вас не высвечивается. Об этом уж я специально позаботился. Муляж говорите? А зачем? Цель-то у вас какая?

– Стимул. Чтоб мозги быстрей вертелись. Но вы – молодец, сразу обнаружили. Выкиньте это все в помойку. Ну так чего звоните-то? Только из-за этого или уже решились, что ли? – В голосе послышалось превосходство угадавшего намерения и легкая по этому поводу насмешка.

– Да вот теперь и нет. Уж совсем было хотел, а сейчас вынужден думать, действительно ли я имею дело с серьезными людьми. Или с фиглярами из одной разогнанной в свое время конторы.

– Ну что ж, думайте, – без всяких эмоций ответил Лысов. – У вас пока есть время. Не густо, но есть.

И раздались короткие гудки. Вот же какая сволочь!

Грязнов ринулся к телефону.

– Иосиф Ильич, ты посмотрел?… Ну?! Понятно. Но акт ты мне составь. Пальчики, пальчики! – Бросил трубку. – Именно так. Отлично сработанный муляж. Эксперт и сам поначалу усомнился. Все сходится – и вес, и форма. Вот же мерзавцы какие! Но тому охламону все равно не повезло. Шутка шуткой, а в машину-то он чужую залез.

– Ну и чем закончится? Морду набили и штраф возьмут. Ты же сам знаешь. Допроси да отпусти на все четыре стороны, – хмуро посоветовал Турецкий. – А что, может, и в той «девятке» тоже мне муляжом грозили?

– Вячеслав Иванович, к вам пришли, – сообщила секретарша по внутренней связи. Грязнов поднялся, открыл дверь. Вошла целая компания – Яковлев, Саватеев, Борискин и Демидыч. Последний имел несколько смущенный вид. Ясно почему.

Когда все расселись, Грязнов объяснил причину Володиного смущения, а улыбки присутствующих вежливо отмел в сторону, похвалив Демидыча за быстро и красиво проведенную операцию по задержанию «шутника». И за то, что шум сразу не поднял, не превратил все в насмешку. Демидыч после этого воспрял духом и степенно удалился.

Яковлев повторил то, что было уже, в общем, известно. Машина ворованная, объявленная неделю назад в розыск. Но теперь, после аварии, восстановлению не подлежащая. Куда девался экипаж, никто не знает. Свидетелей не было. Внутри сняли следы пальцев, но толку от них, по всей видимости, никакого не будет. Разве что оставить их на будущее. Впрочем, пока их проверяют по картотеке, может, где и всплывут. Словом, тухлая история.

А вот Модест Борискин пришел с хорошим уловом.

– Вы так и бросили Черныха, Модест Петрович? – спросил Турецкий.

– Зачем же! С ним работает Андрей Костин, из Управления по борьбе с экономическими преступлениями. Он, знаете ли, ревизор не только по профессии, но и по духу. Зверь! Петр Герасимович никак не ожидал подобной проверки. Так что за этот участок можно быть спокойным. Ну а теперь информация по другим интересующим нас вопросам.

Турецкий мог быть доволен: служба поработала. Если говорить коротко, а к этому был расположен и Борискин, присутствие некоей неразлучной троицы Серафимов – Новиков – Копер было зафиксировано во время активных действий в Приднестровье. Принимали участие в противозаконных операциях сепаратистов, числились в составе диверсионной группы известного своей жестокостью по отношению к захваченным в плен молдаванам капитана Копелевича. По фактам зверств во время террористических рейдов по правобережью Днестра были заочно приговорены Верховным судом Молдовы к смертной казни. За неоднократное хищение оружия и боеприпасов Серафимов и Копер были осуждены военным трибуналом Приднестровской Республики к трем годам, но бежали из-под стражи. Считается, что им помогли совершить побег их друзья из отряда Копелевича.

Косвенные свидетельства имеются по поводу их участия в событиях конца сентября – начала октября на стороне защитников Белого дома. В ноябре девяносто третьего в аэропорту Домодедово была арестована банда рэкетиров, принадлежавших к люберецкой ОПГ. Двое участников банды подозревались в кровавых злодеяниях, которые они совершили, якобы защищая Белый дом. На самом деле они вели огонь из снайперских винтовок по толпе безоружных москвичей, провоцируя взрывы ненависти к осажденному Верховному Совету. На допросах им пришлось сознаться, правда все это так и не стало достоянием широкой демократической общественности. И по понятным причинам подобного рода факты не были нужны новой государственной пропаганде.

Но помимо этого всплыло немало и других любопытных фактов участия некоторых именовавших себя истинно патриотическими общественных организаций и объединений экстремистского толка. И среди других участников провокационных акций были упомянуты некие Серафим, Митроха и Рыжий. Не требовалось больших усилий, чтобы определить их фамилии. Под этими кличками еще в Приднестровье была известна упомянутая троица. Но сразу после октябрьских дней следы Копера и Новикова были потеряны. А против Серафимова, не имея достаточно веских улик, дело возбудить не удалось. Он был замечен позже на митингах, которые устраивала чернорубашечная «Память», но в первые ряды не лез, видимо, довольствовался второстепенными ролями, а позже, в конце девяносто пятого – начале девяносто шестого года, по агентурным сведениям, стал обучать стрелковому делу будущих специалистов охранного дела в «Евпатии». Последние несколько месяцев возглавляет так называемый учебный отряд частного охранного предприятия. Павел Павлович Серафимов, по отзывам, человек жесткий до жестокости.

Вот в таком разрезе.

Грязнов предложил более внимательно изучить списки актива военно-патриотического общества, изъятые оперативной группой при обыске в рязанском лагере. Как-то все это очень близко лежит: стрелковое дело, киллеры, их вольные или невольные помощники – и в Москве, и в Питере, бандитское окружение. Словно все из одного мешка сыплется. Во всяком случае, связь с убийством петербургского вице-губернатора у этих деятелей самая прямая. Так что же, остается теперь заказчик? Не посредник, на роль которого, похоже, имеется кандидат, а именно вершина пирамиды.

Что же касается посредника, то известно: зовут его Лысов Анатолий Валентинович, он член Московской коллегии адвокатов, хотя определенно имеет чекистское прошлое. Официально называет себя заведующим юридическим отделом концерна «Юнона-Русь». И последнее – воры его боятся. Просто отменная кандидатура для разработки.

Турецкий подумал, что Суров мог назвать далеко не все фигуры, скрывавшиеся от «царского» гнева в те трагические октябрьские дни. Очень заманчиво видеть среди белецких, черныхов и прочих ильиных из штаба МВД также и неких опальных чекистов, моментально освоивших криминально-коммерческие профессии.

В общем, вот тебе очередной фигурант, Модест Петрович, а времени у тебя на него уже и нет. Сегодня кончилось, поскольку уже завтра он может перейти от муляжей к оригинальным изделиям.

На том совет у Грязнова и завершился.

Провожая Турецкого, Вячеслав Иванович сказал, что с помощью Юры Смирнова добыл в кадрах Союза кинематографистов хорошую фотографию Полины Скибы, велел ее размножить и разослать по всем отделам и отделениям милиции Москвы и области. Дальше-то ее вряд ли отвезли.

Александр Борисович, в свою очередь, попросил Грязнова отправить полученную от Борискина информацию по Новикову и Коперу в петербургскую прокуратуру на имя «важняка» Петра Григорьевича Щербины. А также заключение экспертизы по поводу того окурка, который был изъят самим Грязновым у подозреваемого Гарифа Умаровича Садекова. Это уже тебе не косвенные улики: похож – не похож. Биология – наука точная.

Начальник МУРа пообещал все сделать без задержки.

УСЛОВИЯ ДЛЯ ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЙ

Гариф понял, что спекся, когда рыжий мент назвал его Гариком. Значит, шли на него. И вышли в конце концов. Но более страшным ударом стал для него арест Мариам. Поначалу казалось, что менты берут его «на пушку», но когда уже привезли в Москву и выводили из машины, он увидел, что из соседней вышла, окруженная спецназом, его жена, и единственное, что успела, пока ее не заслонили от него широкие спины, это бросить на мужа тоскливый прощальный взгляд. Глаза ее – черные, огромные – все время стоят перед ним. Может, поэтому он не сразу врубился в то, о чем говорил сидящий перед ним следователь.

А говорил он сейчас как раз о том, чем были заняты все мысли Гарифа. «Судьба вашей жены в настоящий момент пока еще находится в ваших руках» – вот что он сказал…

Старший тренер казанской сборной по биатлону влюбился в девушку, едва она переступила порог его кабинета, держа в руках заявление. А через три года, завоевав призовое место на зимней союзной Олимпиаде, она стала его женой. Развал страны наиболее болезненно ударил по спорту, в котором просто отпала всякая необходимость. Талантливые ребята, лишившись любых спортивных перспектив, уходили в рэкетиры, в охрану к воровским авторитетам, быстро набиравшим силу. Никому не нужен оказался и мастер спорта, заслуженный тренер республики вместе со своей супругой-чемпионкой. Впрочем, сам он скоро получил приглашение. Известный казанский вор в законе Ахмет Сабиров предложил ему выехать в Москву и там убрать конкурента из казанской группировки. На все мог согласиться Гариф, влачивший уже в буквальном смысле нищенское существование, но только не на убийство. Ахмет оказался находчивее в аргументации: он приказал доставить к нему Мариам Садекову и пообещал устроить ей ночь бесконечной любви на глазах строптивого супруга. Принял решение не он. Трезво оценив ситуацию, Мариам взяла исполнение заказа на себя. С этого и началось.

Супружеская пара выполнила ряд поручений Ахмета, после чего он сам пал жертвой своих соперников. Но Садековы не остались брошенными на произвол судьбы, их заботливо подобрали казанские из Москвы, представлявшие собой некий симбиоз выходцев из Казани и местных бандитов. Наиболее известным в этой группировке был вор в законе Линар. Понимая, что долго с помощью традиционного рэкета и выбивания долгов не протянешь, Линар отдавал предпочтение легальному бизнесу, основным направлением которого была торговля нефтью и нефтепродуктами и операции с недвижимостью.

Супруги же Садековы были нужны ему для выполнения заказов, поступавших от бизнесменов нового поколения, считавших устранение конкурента наиболее удобным и быстрым способом решения многих финансовых проблем. А чтобы исполнители не сорвались с крючка, а заодно и не растеряли профессионализма, казанский авторитет отправил их под крыло Серафима, давнего своего кореша, успевшего побродить по белу свету и осесть, наконец, в рязанско-касимовских краях. Серафим как был, так и остался мужиком суровым: ему что свой, что чужой – без разницы. Он не был кровожадным, просто он ни с кем не считался и ни кого не считал за людей. И даже тех, кто прошел с ним огни и воды, что называется, при малейшем сомнении убирал без всякой жалости.

Так, собственно, и случилось во время последнего дела в Петербурге. От питерских казанцев он получил весточку, что двое его бывших подельников, похоже, скурвились и завязывают. Перед отъездом Садеков получил строжайший наказ: использовать в деле обоих, а затем убрать. Неисполнение? Такого просто и быть не могло.

Мариам давно уже словно окаменела душой, но работала профессионально. Гариф разрабатывал операцию и заметал следы. Не успели прийти в себя после Питера – новый заказ, похлеще предыдущего. И тогда Мариам поклялась: это – последний. После чего Гариф стал настойчиво искать пути, чтобы вырваться из этой паутины. Денег теперь было достаточно, виз в ближайшее зарубежье не требовалось, а там можно было бы пересидеть какое-то время и подготовить уход подальше. Но… Случился прокол. В связи с арестом Серафимовых охранников в Москве в отряде поднялась легкая паника. Если отберут у «Евпатия» лицензию, чем тогда заниматься, опять в рэкет, что ли? А в других охранных предприятиях и своего народу хватает, лишние ни к чему. Серафим заподозрил Гарика.

В целях конспирации Садековы жили в городе. Но Серафим считал, что для пользы дела один из этой парочки должен находиться при нем постоянно. А кто – решайте сами. Вот и сидел Гариф в казарме, рассчитывая выбрать однажды удобный момент, чтобы уйти, подхватить жену и исчезнуть. Но и Серафим не был простаком, постоянно следил за своими кадрами.

Был соблазн уйти сразу после питерского дела. Они уже приготовили вещички, а всем остальным, включая рязанскую квартиру, черт с нею, приходилось жертвовать. Гариф вышел на перрон в Вышнем Волочке среди ночи якобы подышать. И народу-то никакого не было – все спали давно. А тут, как назло, из соседнего вагона выпрыгнул тип, в котором Гариф без особого труда признал земляка, татарина. Ни слова не сказал, даже покурить не попросил, видя, как дымит Гариф, но когда поезд тронулся, поднялся в вагон Гарифа и только потом перешел в свой. Значит, не доверяют, ведут уже в открытую. Можно было, конечно, избавиться от него, но Гариф не хотел лишних жертв, их и так уже хватало на шее…

Ну так что, все это рассказывать следователю? Все нельзя, конечно. Но если выборочно, выставляя себя в какой-то степени жертвой обстоятельств, – а как же иначе! И чтоб выглядело чистосердечно… Мариам вышки не дадут – женщина. А как вот самому – тут разве что если окажешь помощь следствию, тогда, может, примут во внимание…

В общем, решил Гариф, надо брать на себя, а жена – она и есть баба, приказал: у нас, у татар, с этим жестко.

– Ладно, я буду говорить, – сказал Садеков. – Но я должен быть уверен, что мое признание облегчит участь жене, которая виновата только потому, что слепо подчинялась мне.

– Ставлю вас в известность, что для удобства нашей дальнейшей работы ваши показания, согласно закону, я записываю также и на магнитофон.

– Валяйте, я не возражаю. А как насчет жены?

– Окончательно решать будет суд, но мы, со своей стороны, обязательно отметим, что вы чистосердечными признательными показаниями оказали существенную помощь следствию. В новом уголовном кодексе есть статья об этом – шестьдесят первая. Если это окажется так на самом деле. Итак, я вас слушаю.

…Турецкий сидел у Меркулова и вместе с хозяином кабинета с иронической усмешкой слушал гвалт, несшийся с экрана телевизора: шел репортаж с вечернего заседания Государственной Думы.

Поначалу почтили минутой молчания память почившего вице-премьера и сразу перешли к неотложным государственным делам. Альфред Николаевич Басов давал пояснения к отдельным статьям будущего бюджета, первый вариант проекта которого лежал на столах перед думцами. Все шло мирно и тихо. Относительно, разумеется, поскольку почти каждая строка проекта встречала резкий отпор со стороны законодателей. Но это обычная картина, ничего нового тут не было. Диктор прерывал показ собственными комментариями. И вдруг все сразу изменилось. Резко сменил интонацию и сам диктор – известный заангажированный политический обозреватель, в его голосе требовательно зазвучали нотки хорошо оплаченного гнева: еще бы, в кои-то веки появилась вполне реальная возможность вылить полный ушат «народного негодования» на правоохранительные органы, переставшие уже окончательно считаться с какими бы то ни было правами человека, если о таковых есть еще реальная возможность рассуждать в нашем тоталитарно-мафиозном обществе, где ценность обыкновенной человеческой чести… не говоря уже о самой жизни… где отсутствие закона диктует…

– Ну вот, – заскучал Меркулов, – и как им всем, право, не надоест! Одно и то же!… Посмотри, Саня, может, по другим программам можно посмотреть, а не слушать этого трепача?

Турецкий пощелкал пультом. Нет, на остальных программах пока изгибались в сексуальных позах немолодые певички, трещали выстрелы рейнджеров и чернокожих бандитов, рассказывали анекдоты про жителей Крайнего Севера… Словом, страна жила обычной своей жизнью, настраивалась на уютный домашний вечерок где-нибудь в Санта-Барбаре. Пришлось вернуться.

Обозреватель теперь комментировал за кадром. А на экране шел митинг, ничуть не меньше. Представитель либеральных демократов в Думе, известный своими непристойными выходками, стоя теперь на трибуне и размахивая кипой каких-то бумаг, требовал немедленно вызвать сюда, на заседание, министра внутренних дел и заставить его дать полный отчет по поводу антизаконной карательной операции в Рязанской области. Далее перечислялись жертвы среди мирного населения, которые пробовали остановить движущиеся внутренние войска. Оратор призывал депутатов прекратить обсуждение никуда не годного бюджета, объявить импичмент правительству, а самим депутатам разъехаться по своим избирательным округам, чтобы уже завтра с утра поднять на митинги протеста широкую патриотическую общественность. Правительство в отставку!… «Ну и ну!» – мрачно прокомментировал Константин Дмитриевич.

Обрюзгший от сознания собственного величия уже другой представитель, от компартии, не был столь категоричен, как его предшественник. Конечно, проект бюджета, представленный правительством для первого чтения, никуда не годится – это фикция и глупость, и говорить тут не о чем. Что же касается беспрецедентной акции МВД, то двух мнений тоже быть не должно: задержанных надо немедленно освободить, а лиц, виновных в нарушении прав человека, привлечь к ответственности.

«Я не знаю, какие аргументы будут нам выдвинуты, какими интересами руководствовались преступники в милицейской форме, проводя эту антиконституционную акцию, но в нашем и без того нестабильном обществе подобные деяния не должны оставаться ненаказанными! Предлагаю избрать комиссию, которой поручить досконально разобраться в этих безобразных фактах и в самое ближайшее время доложить Государственной Думе о своих требованиях правительству и президенту».

– Вот же как! – снова с видом библейского мудреца констатировал Меркулов. – Это известно: книги я не читал, но она… как это?

– Говно. Как! Ты еще спрашиваешь. А всего и арестовали-то двух убийц да двух наверняка отпетых уголовников.

– Именно поэтому! – воскликнул Меркулов. – Ты уверен? Наверняка! А вот они этого не знают!

– Нет, конечно… ты, как всегда, прав, Костя. Славке надо было не заниматься самодеятельностью, а просто пойти в эту Думу, построить депутатов в одну шеренгу и громко скомандовать: «Взяточники и бывшие уголовники! Два шага вперед!» Ну а дальше, как уж там получится. Ты куда катишься, Костя? Я ведь уже сказал сегодня Михееву, что убийцы схвачены. Так что самодеятельностью тут и не пахнет. А Виталий Сергеевич, к твоему высокому сведению, отреагировал просто: «Вот как надо работать!» Тебе мало этих аргументов? Тебе нравится ходить на поводу у этих… извини за выражение… А, ладно, не стану оскорблять твой слух эпитетами.

– Ты сказал! А ты сумел это доказать?

– Вообще-то ты немного прав. Но – самую малость. Потому что мне часа полтора назад позвонил Витя Пустовойт и сказал, что Садеков сделал чистосердечное признание. А теперь, Костя, можешь и ты не дрожать, слушая крики этих… деятелей. Успокойся, я же обещал не выражаться.

– Знаешь, хоть ты мне и друг, но позволяешь себе… Извини! Ну хорошо, убийцы. А остальные?

– Остальных тоже двое. Один проходит по разработке Борискина, это некто Пал Палыч Серафимов, осужден в Приднестровье, бежал из-под трибунала. А другой – может, ты помнишь, хотя вряд ли, – он проходил свидетелем по делу об убийстве лидера чеченской ОПГ Хаджи. Тогда удалось отвертеться. Но на этот раз у него обнаружены и наркота, и незарегистрированное оружие. Так что дело тут не в антипатриотизме, а в обычной уголовщине. Чеченцы, кстати, давно за ним охотятся. Это наш суд не сумел установить его вины, а они чикаться долго не будут. Я уж предложил ребятам такой вариант: будет наш патриот права качать, объявить ему, что переводим его с Петровки в «Бутырку», в ту камеру, где у нас чеченцы томятся. Вот и пусть сам принимает выгодное для себя решение.

– Господи Боже мой, – вздохнул Меркулов и потер ладонями лицо, будто правоверный мусульманин на молитве, – до чего же мы дошли!

– Я сочувствую твоим страданиям, Костя. Но ты сам знаешь, что там творится. И я полагаю, что, когда Николаеву придется стать перед выбором, он из двух зол выберет – что? Ну конечно, третье: продаст их всех с потрохами. Потому что от наркоты и оружия он станет отбрехиваться до конца, а все эти «бывшие» будут ему всячески помогать. В «Бутырке» же никто не спасет… Я думаю, что приднестровские ребятки тоже не откажутся принять у себя Серафимова, если мы скажем им, что он у нас. Я уже не говорю о молдаванах, которые вынесли ему свой смертный приговор. Да они после этого, Костя, на любой срок на милой родине пойдут, лишь бы – дома. А Бог тут, кстати, ни при чем. Утверди Дума нужные стране законы, а не базарь по любому случаю, не требовалось бы и нам и тому же Славке идти на жесткие меры… Так что, если тебя начнет терзать наше руководство, держи за пазухой эти аргументы.

Зазвонил телефон. Меркулов снял трубку, поздоровался и скосил глаза на Турецкого.

– Кто? – спросил «важняк» шепотом.

– Уже, – печально кивнул Меркулов, закрыв ладонью микрофон. – Сам вызывает… Хорошо, я сейчас подойду. Слушаюсь… Ну вот, как говаривала Шурочка, про вовка промовка, а вовк тут как тут. Сиди смотри в ящик, потом расскажешь, чем кончилось, а я, видно, на «ковер». Судя по тону. Кажется, его уже накачали сверху…

Ждать пришлось долго. Турецкий оставил Меркулову на столе записку: «Я у себя» и ушел знакомиться с показаниями: протоколы в девятом часу привез ему Пустовойт. Вид у Виктора Ивановича был измученный. Поэтому Турецкий пожалел его и отпустил спать: полутора суток хватит и не такого «богатыря» уложить. А сам засел за процессуальные документы.

Почти без всякого интереса прочитал о «покушении» на себя. Федя, он же Федор Васильевич Бураков, лицо временно нигде не работающее и проживающее на Пятнадцатой Парковой улице, выполнил поручение, данное ему его приятелем, – подвесить штуковину к выхлопу «жигуля», а конец лески закрепить у стены. В джип завело любопытство, красть не хотел, только посмотреть, за что сильно пострадал физически. Больше ничего сказать не может. Ниже была записана фамилия «приятеля», его домашний адрес.

Ну пусть переночует в СИЗО, а утром ему действительно надо будет дать под зад. Пользы никакой. А вот приятеля надо взять на крючок.

Иван Порфирьевич Синицкий, пересидев очередные сутки в тюрьме, пришел к выводу, что Гарика со шлюхой он все-таки видел.

Сразу после допроса Гарифа Виктор Иванович вызвал ее. Объявил о решении мужа, поразмышлял вслух на эту тему, посочувствовал людям, попавшим, помимо всяких обстоятельств, еще и по собственной вине в такую смертельную переделку. И постепенно почувствовал, что какой-никакой контакт, а налаживается вроде бы. Тогда стал зачитывать отдельные фрагменты из показаний Гарифа. Словом, наступил момент, когда женщина поняла: любая игра, как бы хитро ее ни пытаться выстраивать дальше, проиграна.

Показания свои Гариф, кстати, давал очень осмотрительно – это было заметно. Но и их можно было считать в прямом смысле слова грандиозной удачей. Не говоря уже о том, что киллеры вообще чрезвычайно редко попадаются в руки правосудия – по пальцам пересчитать можно, включая такого аса, как Александр Солоник, который все-таки сумел, в конце концов, убежать из-под стражи. Но это другой, как говорится, разговор. И даже когда они попадаются, вытянуть из них правду – задачка не для ленивых. А тут – практически раскол в течение одного дня.

Правда, тому необычайно помогло стечение обстоятельств. Захват произошел мгновенно, арестованные лишь знали друг о друге, но не виделись. Правильно Славка сделал, что сразу рассадил их по разным машинам, а Пустовойт выбрал верную интонацию при допросе. Другими словами, там правильно, тут хорошо, да еще почва порядком унавожена, – отчего ж не быть урожаю! Очень уместно, кстати, прозвучала и фраза о том, что адрес Мариам выдал оперативникам Серафим.

Наиболее существенным в показаниях женщины было единственное упоминание имени заказчика. Гариф никого не называл: он указания, как, впрочем, и немалый гонорар, получал лично от Пал Палыча. А затем, разработав технологию проведения «операции», знакомил со своим планом жену и опять-таки того же Пал Палыча. Будто без него – ни шагу. Но это Турецкому было понятно: Гариф брал основной груз на себя, чтобы хоть в чем-то облегчить участь жены.

А имя заказчика все-таки было названо. Он специально приезжал в Рязань для беседы с исполнителем. И не Гариф разговаривал с ним, а Мариам. Значит, и тут он берет вину на себя. Но имени заказчика однако не назвал. Саша, наверное, мог бы и сам угадать, но хотел узнать от них. И точно: дядю, который приезжал из Москвы и дал Мариам фотографии будущей жертвы, звали Толя. Просто, без отчества. Но Мариам – вот же и в самом деле острый глаз! – так его описала, что не узнать было бы невозможно. Он это был, Анатолий Валентинович Лысов! Очень ценное описание. Но нужны еще и дополнительные факты. Нужен Серафимов, нужен Николаев, нужен, в конце концов, черт в ступе! Нужны подтверждения показаний Мариам. Конечно, Толю наверняка видели и другие там, в Рязани. Значит, придется задействовать и местных товарищей. Да-а… а ведь дело-то, по существу, только начинается!…

От дальнейших глубокомысленных заключений оторвал звонок телефона. Ну конечно, явился с «ковра» Костя и начинает сам раздавать слонов.

– Зайди!

– Уже в пути…

– Слушай меня внимательно, – Меркулов смотрел исподлобья, поверх очков. – Все свои догадки по поводу того, как отнесутся чеченцы к посещению их камеры Виктором Николаевичем Николаевым, можешь оставить при себе, но этот поганый президент военно-патриотического общества завтра должен очутиться на свободе. Генеральный на арест не соглашается. Я сумел добиться лишь подписки о невыезде. Из Рязанской губернии, сам понимаешь. По части же шестикрылого Серафима, кровь из носу, но завтра, не позже полудня, на столе нашего генерального должны лежать соответствующие материалы следствия, как, впрочем, и по обоим убийцам-исполнителям, для пресс-конференции, где будут присутствовать представители всех центральных средств массовой информации. Понял задачу?

– Не совсем. Объясни, почему такая спешка?

– Генеральному недавно позвонили от президента и произнесли буквально следующее. Правоохранительные органы поступают абсолютно правильно, ибо самоотверженно исполняют указание президента. Однако имеются в нижней палате законодателей оппозиционные силы, которые, прикрываясь гуманными лозунгами, а на самом деле демагогическими заявлениями, готовы сорвать важнейший акт правительства: принятие бюджета на следующий год и налогового законодательства, без которых страна далее работать просто не может. Поэтому предлагается уголовное производство по арестованным лицам продолжать, но сделать все, чтобы в максимально короткие сроки загасить общественный скандал и выбить из-под ног крикунов аргументы, касающиеся подавления гражданских свобод в Российской Федерации. Понятная идея?

– Даже слишком. Моя Нинка к этим вопросам относится серьезнее.

– Болтун. Ты забыл уж, поди, как она выглядит… Но тем не менее выполнять поручение надо. Думай, что ты успеешь еще сделать. Я не исключаю, что выпущенный на волю Николаев тут же сделает нам козу.

– А это, между прочим, было бы неплохо: по настоянию имярек из застенков на свободу выпущен уголовник такой-то, который, и так далее. У нас ведь тоже есть большое ведро с дерьмом и широкая кисть. Только пользуемся мы этими орудиями пропаганды неумело. Сразу надеваем оппоненту на голову! А неправильно – надо мазать, долго, аккуратно. Тогда и будет толк. И вонь, кстати.

– Да ну тебя к черту! Какая-то сортирная философия!

– А где ты другую-то видел? Ну ладно, по киллерам есть просто конфетка. Только там придется некоторые имена и фактики замазать, чтоб наш великий правдолюб часом не ляпнул лишнего. А по шестикрылому считаю: было бы не худо кинуть газетной братии его молдавский след. В том числе, как он и от своих собственных подельников избавлялся. Не уверен, что Витя Николаев выйдет после этого на волю с физиономией победителя. Вот что, Костя, важнее – развести их по времени.

– Ты знаешь, в этом есть смысл. Я постараюсь убедить генерального.

– Скажи ему, что освобождение Николаева будет выглядеть очень эффектно, если произойдет сразу после его пресс-конференции. Вот, мол, и мы умеем прислушиваться к голосу широкой общественности. Тем более когда этот глас принадлежит оппозиции. А вот что ему инкриминируется, при этом скрывать не надо. Я не исключаю и такого варианта, что среди журналистов найдется нормальный человек, который позволит себе вслух усомниться в разумности такого решения Генпрокуратуры. Пустячок, а все-таки приятно, Костя.

– Все, договорились. О нашем решении пока никого в известность не ставь. Мало ли что, до утра еще долго, может, и в самом деле обнаружится в стране хоть одна умная и ответственная голова…

– Не бойся, Костя, не обнаружится. Бюджет – важнее. Хотя они его все равно не примут. Это примочки, Костя. Ну так я поехал к дочке? Ты не возражаешь?

– Я буду счастлив. В кои-то веки! Сам! Убирайся с глаз!…

Едучи домой, Турецкий размышлял о том, что завтра, прямо с утра, следует вызвать на допрос этого Витька Николаева. Предмет разговора в общих чертах был определен. И суть его сводилась к тому, что под крылом патриотической – кто ж в этом сомневается – организации, оказывается, свили себе гнездо убийцы! Это же какой позор движению! Как, каким образом сохранить чистоту знамени и собственных рядов? Да полностью избавиться от прохвостов, откреститься от них. Иначе все это выглядит пособничеством. А там и уголовные статьи найдутся. Зачем? Кто такой Серафимов? Рассказать? Показать досье? Пригласить коллег-юристов из ближнего зарубежья? Выдать имеющуюся информацию журналистам?

А, с другой стороны, что поделаешь, замарал себя «Евпатий», органы МВД вынуждены аннулировать лицензию на частную охранную деятельность. Но наверняка ни та же милиция, ни государственные органы не станут возражать против регистрации другого ЧОПа, названного, к примеру, не «Евпатием», а «Козьмой». Только это не тот, который Минин, а князь рязанский Ингварь, названный Козьмой при святом крещении за то, что обновил землю Рязанскую, и церкви поставил, и монастыри построил, и пришельцев утешил, и людей собрал. Во как летопись-то говорит! Не только мечом махал человек…

Словом, пока суд да дело – в самом прямом смысле, – гуляй себе, парень, и проявляй при этом благоразумие. Нет, не дурак, должен понять. А поймет, сообразит, что и самому пора избавляться от таких фигур, как Серафимов. Ну а не сообразит, показания тут же лягут на стол генерального. Дополнительным грузом для общественного мнения. Но это – завтра.

А еще сегодня собирался Турецкий со всей страстью непостоянного человека окунуться в лоно родной и, естественно, любимой семьи. Но едва вошел, встретил рассерженный взгляд Ирины.

– Мне надоело!

Ну, это было понятно. В порядке вещей. А как же иначе! Надоело-то что конкретно?

Оказывается, весь вечер названивает какой-то наглец и не просит, а требует мужа. При этом интересуясь, у кого его можно застать, раз он еще не дома?

– А ты трубку не снимай, – посоветовал Александр, обнимая жену.

В это время зазвонил телефон.

– Вон он, опять! Как мне все надоело!

Турецкий снял трубку:

– Кого надо?

– Тебя, следак. Слушай, если с головы Серафимы хоть один волос…

– А я и не собираюсь мараться, – перебил Турецкий. – Его молдаване давно мечтают к стенке прислонить. Смотри завтра телевизор и дружкам покажи, а я с этим говнюком и базарить не собираюсь. Адью, братва!

И положил трубку.

– Кто это? – тут же вскинулась Ирина.

– По работе, – скупо ответил Александр и подумал, что опять, видно, придется куда-нибудь прятать Ирину с Нинкой. Как это все действительно надоело!

Поужинав в кругу семьи, Турецкий взял сигареты, «сотовик» и вышел на лестницу покурить. Спустился на площадку между этажами и сел на широкий подоконник. На батарее отопления стояла пивная банка – походная пепельница. Закурив и хорошо затянувшись, он набрал телефон Грязнова. Решил так: если спит, то есть не возьмет трубку после трех звонков, больше не звонить. Но Грязнов взял после второго гудка. Сонным голосом просил:

– Денис, ты, что ль?

– Нет, это я беспокою, Славка. А ты разве не спишь еще?

– Спал, твою… А теперь, конечно! Ну что случилось?

Александр Борисович быстро, в телеграфном стиле, передал содержание рекомендаций генерального прокурора, свои соображения по этому поводу, а также сообщил о только что состоявшемся телефонном звонке. Можно было принять два варианта решений: первое – спрятать семью, второе – позвонить Лысову и в обмен на обещание начать переговоры, скажем, не завтра, а послезавтра, убить, в свою очередь, снова двух зайцев: снять у Лысова возможное напряжение опасности, чтоб не скрылся, и отложить дальнейшие угрозы в свой адрес. А то, что они исходили в конечном счете от этого провокатора, было несомненно. Славка помолчал, переварил обилие вылитой на него одним махом информации, похоже, тоже закурил – Турецкий услышал характерное его пыхтение – и сказал, что последнее он бы лично поддержал. А почему действительно эта публика позволяет себе все что захочет, а нам как бы стыдно сказать неправду. Хрен с ним! Пусть думает, что пронял «важняка», напугал его. Тот, кто постоянно верит в свое могущество, пусть и сдыхает самоуверенным идиотом. Надо помочь ему.

– Я – за, – сказал Грязнов.

Турецкому осталось только пожелать другу приятных сновидений – если, конечно, кто-нибудь другой уже не ждет своей очереди, кляня при этом слишком болтливого абонента, без толку занимающего телефон начальника МУРа. Подумав об этом, Александр Борисович пожалел, что не посоветовал Грязнову на сегодняшнюю ночь отключить домашний телефон. Ну да, как же – по «сотовику» достанут! Но тут хоть избранные, не все подряд.

Турецкий загасил в банке окурок и набрал нужный номер. Жестяной голос Лысова он уже узнал сразу, без особой подготовки.

– Ну что, господин полковник? – начал он ленивым голосом. – Теперь вам моя семья не дает покою? Опять какой-нибудь муляж готовите?

– А, – отозвался Лысов. – Узнал вас, Александр Борисович. А семья при чем?

– Так вот, названивают, угрожают, надоедают. А я ведь никому телефона не давал. Как понимать?

– Не знаю. Как хотите, так и понимайте. Я-то вам зачем?

– А вы не поняли? Это ведь все по вашей милости. Не надо уж за полного-то дурака меня держать. Вы вот дергаетесь от нетерпения, а мне о серьезных вещах думать мешаете. О чем я после всего подобного должен думать? О том, чтобы семью уберечь или как выгодней для себя договор заключить? Ну?

– Что ж, логично.

– Ну и как будем жить дальше?

– А вам надо много времени для принятия верного решения?

– Не хочу врать, но… думаю, что послезавтра, скажем, мы могли бы поговорить всерьез.

– Завтра, – безапелляционно отрубил Лысов.

– Не выйдет, – парировал Турецкий. – Завтра у меня слишком много других, более важных дел. Я не имею в виду наших «евпатиев». Ими сейчас другие следователи занимаются. Ну, словом, завтрашний день забит до отказа. У генерального, скажу по секрету, пресс-конференция. Достали его уже правозащитнички! – Турецкий даже слегка хохотнул, демонстрируя свою открытость и искренность. – Зато на послезавтра готов дать вам карт-бланш: можете хоть сами назначить час. Во второй половине дня. Так вернее.

Лысов долго и напряженно молчал, размышляя над очередной какой-нибудь хитростью этого пройдохи Турецкого. Но, видимо, его все же подкупила искренность интонации следователя.

– Ладно, – согласился он, как отмахнулся, – тогда подъедешь… – «О, уже на „ты“! Наглеет!» – Позвонишь в три, а я скажу, куда подъехать. А может так случиться, что и вместе махнем в одно местечко. Все.

Он отключился, даже не выслушав возможных вопросов. Вот как их воспитывали! Ну как же – передовой отряд партии! Избранные… Так ничего и не поняли – до сегодняшнего дня. И не поймут. Не успеют!

НАРОД РАЗВЛЕКАЕТСЯ

«Гости съезжались на дачу…» Постой, это ведь, кажется, у Пушкина? Простая фраза, а такая привычная… Что-то там еще этакое было. Не мог же я забыть? Ведь читал когда-то. Любопытно, что меня тогда задело?…" Так размышлял, откинувшись на спинку заднего сиденья шестисотого «мерседеса», Игорь Юрьевич Белецкий, пока машина, миновав ворота, плавно катила к гостеприимно распахнутым дверям малого дома. У входа стоял Олег и приветствовал его легким покачиванием поднятой к плечу ладони.

«Гости съезжались на дачу… гости съезжались на дачу…» Черт возьми, вот же привязалось!"

– Привет, Олег! – Белецкий легко выскочил из машины, сладко потянулся, вскинув руки, и взбежал по ступеням. – Слушай, будь другом, пошли кого-нибудь в большой дом, пусть возьмут для меня в библиотеке томик Пушкина, в котором есть такое произведение – «Гости съезжались на дачу».

– Об что речь, Игорь Юрьевич! Ноу проблем! – Олег постарался не выдать удивления: за все время существования малого дома и своей в нем службы подобной просьбы он не слышал ни от кого. Ни разу. Хотя всем было известно, что в «Солнечном восходе» отличная библиотека, собранная в прежние времена. Гости, говорит, съезжались? Это дело понятное, их уже и понаехало, и еще ожидается. Сегодня просто наплыв. И каждому, как обычно, что-нибудь потребуется – свое, оригинальное. Девку там попрочнее да порезвее или кило осетровой икры, чтоб дамочке своей задницу намазывать, а потом слизывать… Есть и такой чудик – из Минтопэнерго, любитель, мать его… Но чтоб Пушкина!…

А гости продолжали съезжаться. Только вовсе не гости это были, а самые настоящие хозяева – и не дачи, не усадьбы, а жизни, которая через пень-колоду текла вокруг за стенами малого дома.

Вскоре после Белецкого подрулил на площадку Суров. Он любил водить машину сам и в этот раз приехал без шофера, хотя и знал, что придется выпить. К тому же он собирался вечером вернуться в Москву, не оставаться здесь ночевать, как большинство, чтоб потом сразу на работу – в Белый дом, на Старую площадь, в министерства, на Лубянку, на Огарева, да мало ли куда еще! Народ тут собирается разнообразный, но дружный. Чужаков не привечают. Блюдут интересы друг друга как свои собственные, поскольку известно: гуртом и батьку бить легче.

– Здравствуй, Олежка, – улыбнулся Суров.

– Наше вам, Влад Давыдыч.

– Ну как, пригодился мой спец?

– Нормально. Все починил, что надо. Толковый паренек.

– Да. Он мне нынче звонил, сказал, что просто потрясен твоей щедростью. Ты смотри, кадры мне не развращай! Небось подкинул ему какую-нибудь Люсеньку. Ах ты, проказник!

– Да не-е, – расплылся Олег в улыбке. – Я ему штуку баксов дал.

– Ничего себе! То-то я смотрю… А он обрадовался, говорит, если чего еще, на крыльях прилечу. Теперь понятно. Да, кстати, если снова потребуется, мне скажи. Его куда-то там посылают, не то в Плесецк, не то к казахам, на Байконур. Космические дела. Ну ладно, кто нынче?

– Да вот перед вами Игорь Юрьевич прибыл. Много уже собралось. Думаю, свободных номеров не будет. А вы с ночевой?

– Нет, попарюсь, разомнусь, ну, само собой, поговорим за жизнь.

– Значит, номер не нужен?

– Можешь пользоваться, – Суров весело хлопнул Олега по плечу и, словно забыв что-то, сбежал вниз, к машине, открыл дверь и, доставая оттуда свой кейс, нажал на клавишу мудреного устройства, смонтированного в опущенном и заблокированном подлокотнике заднего сиденья. На приборном щитке мигнула и погасла зеленая лампочка, сообщая, что запись пошла. Недаром же целых полдня трудился в машине Женя, устанавливая свою хитрую технику. А затем учил Влада, как обращаться с нею. Захлопнув дверь машины, Суров привычно «вякнул» брелоком.

– Чего это вы? – удивился Олег. Никто здесь не запирал машин.

– Ой! – засмеялся Влад. – Я уже совсем сдвинулся по фазе! – однако ключи кинул в карман и вошел в дом, помахивая кейсом.

По мере прибытия народ устраивался в привычных своих номерах, раздевался и в легких спортивных костюмах шлепал вниз, в сауну. А там уже разоблачался совсем, догола, одеждой служили хрустящие от крахмала и припахивающие морозцем большие полотняные простыни.

Влад ни о чем не должен был беспокоиться, ни на что не обращать внимания. Техника работала без него. Надо было только включить, а затемвыключить, забрав машинку из-под крышки сливного бачка в туалете на втором этаже, в том номере, где обычно останавливался Суров. Но ведь он же сам только что сказал Олегу, что номер ему не нужен! Вот же глупость! Просто это от волнения.

Суров поднялся в свой номер, разделся и разбросал одежду по всем комнатам, то есть в спальне, небольшой гостиной, прихожей и, разумеется, в ванной. Выложил бритвенный прибор, поставил одеколон, – словом, придал номеру обжитой вид. Надо будет просто сказать еще раз Олегу, что это до вечера, не позже.

В туалете он отвинтил рукоятку сливного бачка, поднял фаянсовую крышку и увидел прилепленный к нижней стороне скотчем небольшой пластмассовый ящичек. И здесь следовало нажать на красную кнопку, после чего по всему зданию принимались «слушать» происходящее «жучки», «клопы» и прочие технические насекомые. Включив и эту систему, Суров поставил крышку на место. Хорош бы он был, если бы Олег успел кого-нибудь вселить сюда, а потом надо было бы искать повод напроситься к гостю и ни больше ни меньше, как в туалет сходить… Ну да, конечно, волнение. Суров чувствовал себя впервые не в своей тарелке. Надо было немедленно заставить себя успокоиться и ни на что не обращать внимания. Полностью отключиться – так советовал Женя, и он был прав – не для Сурова эта игра в шпионы. Но если в любой подобной игре конечной целью является обычный интерес, то в данном случае речь могла идти о самой жизни. Знал ведь, какие разговоры ведут посетители сауны, какими планами делятся, какие барыши иной раз подсчитывают! Такая информация смертельно опасна. А Сурову сегодня придется играть роль и некоего провокатора, подбрасывать вопросики, уточнять какие-то моменты… Брр-р! Даже спина похолодела только от одних мыслей…

Чтобы, как говорится, головой вперед, с размаху – в воду, он накинул легкое шелковое кимоно и отправился в сауну. Для разогрева.

Белецкий уже разделся и, стоя перед большим напольным зеркалом в прихожей, включив все люстры, рассматривал себя в полный рост. Этакий Аполлон! А что? Высокий, стройный, поджарый, хороший разворот в плечах, как говорят девки, голубоглазый блондин – чего еще природа недодала? Все на месте, и всему сегодня дело найдется… И не было уже никакого повода для грусти, даже легкой, скажем так, ностальгической. Что было – слава Богу, кончилось. Зарыли. Или, вернее, сожгли. Впрочем, какая разница? Белецкий еще раз чутко прислушался к себе: не саднит ли какое воспоминание? Нет ли жалости? Нет, это как в детстве, когда все поголовно собирали фотографии любимых модных актрис, мечтая когда-нибудь прикоснуться, познакомиться, не более. Да уж куда более! И не дано было тогда знать, что все они, эти звезды и звездочки следующего, естественно, поколения, теперь, только свистни, тут же окажутся в твоей постели. Какая теперь может быть мечта! Это все быт. Хочешь, значит, надо, ну а когда надо, будет. Не сам, так вон сколько их, помощничков. Действительно, достаточно свистнуть…

В дверь почтительно постучали.

– Давай, кто там? – Белецкий не стеснялся своей наготы. Поскольку, если даже за дверью стояла какая-нибудь юная обслуга, вид его не вызовет шока. Напротив, любая захочет тут же предложить свои услуги, зная, что от Белецкого еще никто не уходил недовольным.

Но вошел Лысов. Увидев красующегося перед зеркалом Игоря, иронически хмыкнул, словно застал человека за чем-то предосудительным. Однако выражение его лица не изменилось, оно словно прикрыто было холодной маской скептика.

– Ты чего, заново знакомишься?

– Проходи, – кивнул Белецкий. – Толя, ты даже не представляешь себе, насколько точно сформулировал мое состояние. Слушай, да ты же у нас гений!

– Не у нас. Забудь, пожалуйста, это местоимение. Когда мы говорим «мы», то имеем в виду исключительно себя. О настроении не спрашиваю, и так все заметно. И правильно, с плеч долой – из сердца вон. Если захочешь узнать как, то могу ответить: согласно программе. При большом стечении. Клялись не забыть, но через полчаса, в застолье, забыли, по какой причине собрались. Благо жрачки и кира хватило с избытком. Ну а про любовничка ты без меня знаешь, мы к тому столу допущены не были.

– Стола, как такового, и не предусматривалось. Виталий с Альфредом проявили джентльменство, подхватили стариков и вдовушку и заскочили на три минуты, чтоб просто отметиться. Ну а кто там потом был, я не в курсе. Да и неинтересно теперь. Дело прошлое. Все, Толя, этот вопрос закрыт. А ты садись, хочешь выпить?

– Да в принципе… Ты же знаешь, я это потение не очень как-то. По мне – так похлестаться, по-русски.

– А кто тебе мешает? Пошли их всех да хлещи себе сколько влезет! Подумаешь, нашел любителей! Нажми на лифт, может, заработал, наконец? Закажи что хочешь.

Лысов подошел к люку буфетного лифта и нажал кнопку переговорного устройства.

– Буфет слушает! – тут же раздался кокетливый голосок. – Что прикажете, Игорь Юрьевич? Подать или подняться?

– Ты, что ль, Люська? – грубовато спросил Лысов. – Погоди мельтешить, твой номер знаешь какой? Вот и ожидай. А поставь-ка ты в лючок коньяку. Армянского, того, который три звездочки, знаешь? И лимон порежь, с пудрой. Пару с балычком и пару с икрой. Погоди, – он обернулся к Белецкому, развалившемуся на широченном диване, – тебе чего взять? – Но Игорь лишь махнул рукой. Затем взял пульт телевизора и включил его, убавил громкость. А Лысов закончил: – И пару рюмочек. Боржомчик не забудь. Все. – Он сел в кресло и осуждающе покачал головой. – Разбаловал ты их мне. Скоро вообще на голову сядут… Смотри-ка, заработала машина. Может ведь, когда на него рявкнешь. Всем хорош парень, но тупой.

– Да не ругай ты Олега. У тебя что, настроение скверное?

– Ты как предлагаешь: поговорим или сперва парок возьмем?

– Ну, если ты пить собрался, то какой дальше парок? А если так, для затравки, давай побазлаем, помнишь такое слово? Я вот жду: сегодня, где-то в это время, должен прокурор речь держать. Надо послушать. Там и наш интерес имеется. Не возражаешь?

Прозвенел звоночек у люка. Лысов поднялся, нажал на кнопку, тут же открылась кабинка лифта, в котором стоял заказ. Перенеся все на низкий журнальный столик, Лысов захлопнул люк, скинул пиджак и уселся перед коньяком с закуской. Занимаясь делом, заговорил.

– Значит, так, Игорь, разреши сразу внести ясность. По поводу прокурора. Вчера, уже поздно, я имел разговор со следователем, ты его видел у Нечаева. Турецкий зовут. Потом скажу подробнее, а пока главное. Из-за этого твоего прокурора у меня со следаком как раз и сорвалось сегодня серьезное дельце. Я его, как мы с тобой договаривались, маленько взял за жопу и подержал – вот так! – Лысов сжал скрюченные пальцы. – Ну, он, разумеется, туда-сюда, а деваться-то куда? Словом, сказал вечером, что готовит прокурору материалы по Рязани, а тот будет доводить до общественности. Это чтоб ты знал, о чем он болтать будет. Теперь о самом следаке…

Они махнули по рюмочке, после чего Белецкий закурил, а Лысов, продолжая рассказ, закусывал, не забывая и про коньячок. Белецкий хохотал, слушая, как имитировали нападение, подвешивали взрывчатку, наконец, названивали домой, пугая жену суровыми интонациями. В общем, создали вокруг этого Турецкого мертвую зону.

– И ты считаешь, что прижал его? – отсмеявшись, спросил Белецкий.

– А куда он, сучара, денется! Не таких ломал.

– Ломал, Толя. Запомни это. А не кадрил, как баб. Он что вообще-то собой представляет? Я имею в виду – как мужик, как профессионал?

– Скибу-то он, во всяком случае, оттянул.

– Да ну! Когда ж успел?

– Вот так. А профессионал? Дела раскрывает. Его почему-то в последнее время сильно президент возлюбил. А за нашего обещано даже звезду на широкий погон.

– Скажи пожалуйста! И что же, он охотно согласился на сотрудничество с тобой?

– Почему легко? Я ж рассказывал: взял его, – Лысов снова продемонстрировал своей пятерней крепкий захват. – А если он отойдет в сторону, считай, все дело ограничится той сладкой парочкой. Да и тех я постараюсь до суда не допустить.

– Ну, это уже твои дела, Толя. В них я не вмешиваюсь. Мне лишняя информация тоже не нужна. Как ты решил, пусть так и будет. Но для нас, я подчеркиваю, хоть и не любишь ты это «нас», самое сейчас важное, чтобы полностью оставили в покое рязанских парней. Толя, это наш постоянный резерв. Мы не можем ими рисковать. Видал вчера, какую бучу мы подняли в Думе? Знаешь, чем кончилось? Президентская команда с ходу в штаны наложила! Сам потребовал на «ковер» Виталия, наорал на него, что за своим милицейским министром не смотрит, – словом, такой шум в Кремле пошел! Гаси свет…

– Ну, примерно то же самое мне и следак мой рассказал. Видно, до прокуратуры волна докатилась, вот они и забегали. Ладно, это дело мы посмотрим. Так вот, к чему я это все. Завтра, в районе трех, я велел Турецкому звонить мне. Я назначаю стрелку и везу его к тебе.

– Считаешь, не рано?

– В самый раз. Пусть сразу видит, кто у него начальник и кого надо слушаться. Думаю, если ты его сперва немного кнутом охладишь, а потом пряник – на блюдечке да с каемочкой, будет в самый раз. А хочешь, с кнутом могу и я расстараться. Мне в охотку, да и ему на пользу. Я ему еще за Полину должен…

– А кстати, где она? Была в крематории?

– Худо с ней, – бесстрастно ответил после недолгой паузы Лысов. – Понимаешь, какая несуразица получилась… Короче, после той ночи, что я тебе говорил, запрятали ее доблестные менты. Только же от меня, сам знаешь… Нашли, привезли ко мне, а у нее глаза закачены. Чтоб не брыкалась, всадили ей, идиоты, такую дозу, что никакая лошадь не выдержит. Вот и… Это Лехина братва сообразила. Им, конечно, это так не сойдет, другой разговор. Но девку я велел увозить. Они где-то возле Востряково наезд сымитировали. Жалко.

– Еще бы! Она тебе так и не дала? Или все-таки успел?

– Да брось ты, – кажется, впервые опечалился Лысов. – Не с покойницей же. А вот Леху надо убирать, Игорь. Есть сведения, что он, как тот, питерский Фима, ссучился. Стучит на Петровку. И Сеня Круглов того же мнения. Если ты не возражаешь, я дам такую команду. А еще они на сходняке своем воровском решили жалобу сюда, к нам, подать, что к Нечаеву касательства не имеют. А на хрена, извини, нам-то? Это все Лехина инициатива. Пора его наказать. Ты-то как?

– Толя, – жестко сказал Белецкий, – хочу напомнить! Мы с тобой раз и навсегда договорились, что в твои дела я не лезу и к уголовникам никакого отношения не имею. Это – твоя епархия. Что ты с ними собираешься делать – «мочить» их или награждать, сугубо твое личное дело. Основанное на наших, подчеркиваю, общих интересах. Тебе нужны дополнительные деньги – говори. Это не проблема. Проблема в другом. Нам надо до конца следующего полугодия реализовать еще двадцать четыре миллиона тонн нефти. Вот задача, дорогой мой. А со своим Лехой, или как там его, разбирайся сам. Тут сегодня Владька будет, сообщи ему, что через неделю состоится очередное решение правительства, пусть готовится. Это не плановая поставка, а дополнительная. Бюджет у них горит, солдатики бастуют, шахтеры, врачи. Вон, новый учебный год уже пошел, а учителям пока один московский мэр платит. Заигрались, голубчики, надо им помочь окончательно свернуть себе шею.

– А оплату на те же счета?

– Ну а куда ж? Вот через пару-тройку месяцев начнут московскую думу выбирать. И тут тебе, дорогой мой, придется постараться. Нам в будущем столичном, так сказать, парламенте необходимо, Толя, решающее большинство. И вообще, я так смотрю, все надо начинать со столицы. А то мы немного раскидали силы. И в результате что? В Питере упустили. И приватизатор этот ничем не помог. Были ведь надежды, а откусил опять Потапов.

– Игорь, ты, конечно, как всегда, прав. Не стоит тебе интересоваться моими проблемами, а мне, в свою очередь, лезть в твои дела. Но ты, пожалуйста, не забывай, что в запасе имеется, чуть не сказал – у нас, у меня наиболее радикальный способ решения любой самой запутанной проблемы.

– И это мне говорит юрист! – рассмеялся Белецкий. – Толя, ты в каком веке живешь?

– Но пока что, – не принимая веселья Игоря, заметил Лысов, – этот мой старинный способ приносит наиболее ощутимые результаты.

– Относительно, Толя. Я все-таки продолжаю думать, что с Нечаевым мы с тобой немного поторопились. Я вчера на кладбище перекинулся парочкой фраз с бородой, с Дубровским этим.

– Я видел: ты и Центробанк – странно как-то!

– А вот, оказывается, ничего странного. Я его спрашиваю, мол, нет ли такого ощущения, что новая жертва, вон та, что в гробу, знаменует очередной этап возвышения михеевско-потаповской олигархии? Знаешь, что ответил, причем почти не задумываясь? Тягостно говорить, видеть, как все эти «шеллы» и «петролеумы» устраивают за наши кровные свои собственные дела. А я возражаю, вроде как мальчик несообразительный: так ведь по уговору они нам через того же Потапова миллиарды должны отваливать. Неужто обманывают? Ну тут он меня раскусил: моя б воля, сказал, сменил бы коней. Я ему – про переправу. Мол, не положено менять на переправе коней-то. А он – мне: мы – казаки, это не про нас. В общем, понял я, что в тандеме Михеев – Потапов, если говорить серьезно, наиболее уязвимое звено – Виталий. Без него мы с Потаповым справимся. Два года надо продержаться, а там президентские выборы, и – хрен им всем! Теперь Кремль от нас уже не уйдет! Это я тебе заявляю со всей ответственностью…

– Красиво, ничего не скажешь. А тот же Дубровский тебя не продаст? Как, прямо сейчас готов подарить Михеева?

– Его он не подарит. Начинай думать, как нам самим обойтись без него. Понял меня? Но – это только ты и я. И ни одна живая душа, Толя… Ну, видно, не дождемся скандала. Давай дерни еще, и пойдем, там, внизу, телевизор включим. Интересно, что они новенького придумали.

Пока Белецкий завязывал широкий кушак халата, Лысов доел бутерброд, отряхнул ладони и накинул на плечи пиджак.

– Кто там сегодня самая-самая? – спросил Белецкий.

– Да, по-моему, балеринка твоя… Игорь, извини, скажи, как другу, честно, душа не болит?

– Нет, – спокойно ответил Белецкий. – Как вот мы тогда с тобой приняли решение – словно отрезало. Даже гадливость какая-то появилась. Нашла с кем, дрянь! Ты, надеюсь, с квартирой ее решил?

– Дело нескольких дней.

– Давай действуй. Я не хочу, чтобы хоть какая-то память оставалась.

И снова постучали в дверь. Белецкий, не спрашивая кто, распахнул ее. Олег протягивал красный том.

– Извините, Игорь Юрьевич, отдельного издания нет. Только в большой книге. Я понимаю, неудобно…

– Ты хоть смотрел, что я прошу? – расхохотался Белецкий. – Это ж вот такая фитюлька! – он показал кончик мизинца. – На, смотри, профессор… Вот видишь, всего и дела-то… раз, два… шесть страничек! Кто ж станет отдельно-то издавать! Ну, грамотеи!… Да, точно, «гости съезжались на дачу»… А чего меня волновало? Вот оно: «Заметьте, что неуважение к предкам есть первый признак дикости и безнравственности». Ясно про что?

– А чего не понять? – пожал плечами Олег. – Только у меня предки были такие, извините, Игорь Юрьевич, падлы, век бы их не видел.

– А у тебя? – с трудом сдерживая смех, спросил у Лысова.

– Чего спрашивать? Анкету ж читал. Батя был один из первых чекистов. Но не пострадал.

– Да, мужики, с вами полнейший атас. На, – сунул книгу Олегу. – Отдай назад, больше никогда не понадобится. Рюмку хочешь – вон, прими, – он показал на недопитый коньяк, – а мы потопали. Есть тепло?

– Да там уже под сотню градусов! – гордо ответил Олег, наливая себе полную рюмку и беря двумя пальцами, элегантно отставив мизинец, лимонную дольку.

– А гости? Съехались на дачу?

– Полный набор, Игорь Юрьевич, как всегда. Ваше драгоценное!…

Температура в парилке перевалила за сотню, и багровые гости, которые пошустрей, вовсю хлестали себя распаренными вениками.

Подождав, когда из раскаленного нутра, отделанного розовой осиной, вывалилась очередная партия мужиков, Белецкий вошел, нахлобучив фетровый балахон на голову, и, поднявшись на верхний полок, улегся на разостланной простыне. И глаза закрыл, звучно втягивая в себя горячий мятно-березовый дух.

Соврал ли он Анатолию, уверяя, что душа не болит? И да и нет. Да – потому что не в его характере было вообще отдавать что-то другому. Особенно если это твое, кровное, за что, в конце концов, огромные деньги уплачены. И если эта проклятая латышка, которая из всего, чем она занималась в жизни, по-настоящему умела делать только одно и в том хорошо преуспела, – если она думала, что добилась чего-то исключительно благодаря собственному таланту, она очень сильно ошибалась. Потому что талант, как таковой, у нее неожиданно объявился на следующее утро после того, как она, вздернув юбчонку, устроилась на коленях Игоря Белецкого. И продюсер вскоре появился, и ребятки-оркестранты, а потом клипы пошли, наконец, в кино взяли. Нет, это не ее, а его талант делал карьеру. И на самом взлете, когда уж, казалось, не о чем было и мечтать, вдруг она, видите ли, нашла свое счастье! А ху-ху не хо-хо? Так говорили уличные ребята, когда матерщина еще не стала частью застолья.

Не денег вложенных было жаль – их на сотню подобных хватит. Все-таки обидно стало, когда узнал, что она завела себе любовника и почти в открытую гоняет с ним по стране, выступая в поддержку президента. Это только дуракам, вроде Нечаева, такая идея могла прийти в голову. И лишь по собственному идиотизму сама Айна могла решить, что стадион, в который Игорь вбухал больше четверти миллиарда долларов, достанется ей, так сказать, в качестве оплаты женских услуг.

Белецкий даже и не подозревал, что может испытывать такую мощную, почти физическую ненависть к этой маленькой сучонке, иначе он ее и не мог уже называть. Ну а если есть спрос, имеется и предложение. Толя, который умеет иногда глядеть очень глубоко, в самый корень, сделал предложение, убивающее сразу двух зайцев. В прямом смысле.

О Нечаеве думать не хотелось – с ним покончено. Наклевывается следующий этап. О нем программный такой намек Толя уже съел, пусть теперь думает. Время есть. До очередного потрясения?

Как там говорил господин Столыпин? Вам нужны потрясения – это всяческим либералам и большевичкам, а нам – Россия. Что-то вроде того. Но без потрясений Россия и дня не жила – такая уж у нее судьба. Так что не мы первые, не на нас и жизнь кончается. Потрясем еще, и думцы нам в этом благородном деле помогут. А в новом веке придется сказать: шабаш, господа, пошумели, побазарили – гуляйте. Дальше – уже без вас. Ваш поезд ушел.

«В новом веке мне исполнится только сорок пять», – произнес про себя Белецкий. Это самое замечательное время, лучший возраст и для политика, и для хозяина жизни…

– Ты не сгорел еще? – спросил вошедший Лысов. – Иди, там уже говорит этот болтун. Ты хотел послушать.

Белецкий быстро поднялся, покачиваясь то ли от жара, то ли от собственных мыслей, сделал несколько шагов в сторону бассейна и, ухнув, кинулся в воду прямо через бортик. Сделав несколько энергичных кругов, выбрался на кафельный пол, поднял с бортика свою простыню, но обтираться не стал, а прямо так, как был, без ничего, пошел по длинному коридору первого этажа, поочередно заглядывая в каждый кабинетик, где безостановочно трудились массажистки. На него не обращали внимания, здесь было не принято запирать двери – своего рода особая степень доверия. Видя оскаленные физиономии знакомых мужиков, Белецкий одобрительно подмигивал им. А в одном кабинете, где работала классная спортсменка, не раз обслуживавшая и его, – легкая такая, ловкая, быстрая, за что и получила прозвище «балеринка», – Игорь не удержался и поощрительно похлопал девицу по оттопыренному заду, который проскакал на этом породистом жеребце, Сережке Афанасьеве, поди, не одну версту.

– Ишь, устроился! Шустрый больно! Ты смотри, мне балеринка самому сегодня нужна. Не утомляй девушку… Надолго в Москву?

Одно другому не мешало. За работой можно было и поговорить.

– Пара-тройка дней, не больше. Решим с тобой и с Владом, и отваливаю. У вас тут, гляжу, убивают! А мне это совсем ни к чему.

– А ты за себя не бойся. Прикроем… Ладно, поговорим обязательно. Давай вместе поужинаем. Я у себя буду. А ты, балеринка, кончай так стараться, я ревнивый, поняла?

Девица подняла к нему мокрое, усталое лицо и кивнула.

– Ну вот, закончишь и – отдыхай. А потом ко мне поднимайся, что-то у меня поясница побаливает. Помассируешь, и расслабимся.

С девками – одно дело, но с мужичками явный эпатаж ни к чему. Белецкий накинул простыню на плечо, обернул конец вокруг пояса, оставив открытой левую сторону груди, и в таком героическом облачении – ни дать ни взять Гай Юлий из видеоклипа потаповского «Универсала» – явился в чайно-пивную залу предбанника, где перед телевизором с открытыми пивными бутылками в руках сидели идейные союзники, они же коллеги по невероятно сложному управлению политикой и экономикой гигантской некогда страны. Впрочем, она и теперь не так уж мала, а проблем только прибавилось. Все живо обсуждали выступление генерального прокурора, его ответы на вопросы журналистской братии.

Выслушав комментарии приятелей, Белецкий не мог бы сказать себе, что он очень уж удовлетворен лысовскими заверениями. Пожалуй, Толю все-таки, мягко выражаясь, обвели вокруг пальца. И кадры его, по всей вероятности, сгорели, а что касается главного патриота, так его хоть и выпускают, однако с таким количеством оговорок, что проще оставить за решеткой. Нет, совсем не того они ожидали от думского бунта. Зря Толя не слушал, зря… Ладно, этот вопрос пока оставим. Важнее решение о дополнительном экспорте нефти, его готовит михеевский помощник, который сейчас активно расслабляется в крайнем кабинетике с толстушкой горничной.

– Да выключите вы, наконец, эту херню! – крикнул Леша Крылов, первый зам минэкономики. – Игорь, мне твой Савин вот уже где сидит! – Леша чиркнул себя по горлу ребром ладони. – Мы в прошлый раз решали судьбу одесского терминала. Было? Было. А этот хрен Валера сидит себе у своего хохляцкого президента и не поймешь, чем занимается!

– А ты не знаешь? – смеясь, перебил его помощник Президента России, тезка Белецкого, Игорь Полушин. – Галушки трескает. За обе щеки! Я с ним сегодня утром разговаривал. Он мне поклялся, что до конца недели его президент подпишет постановление о приватизации цей гарной конторы! Мужики, был кто-нибудь на похоронах этой актрисули?

– А чего тебе? – не очень дружелюбно спросил Белецкий.

– Да ничего, так просто. Вот телик посмотрел и вспомнил, что это вчера же было.

– Так поехал бы.

– А чего я там потерял? Блядей и тут хватает. Я по другому поводу. Прокурор говорил, что дело практически раскрыто. Остаются мелочи. А мне что-то не верится. Уж больно скоро. Такого до сих пор не припомню.

– Ну, раз прокурор заявил, значит, так тому и быть, – весело отмахнулся Белецкий, но на душе отчего-то стало нехорошо. Тоскливо как-то…

Со стороны бассейна показался пофыркивающий и мотающий растрепанной головой Влад Суров. Поднял в приветствии обе руки, потряс над головой сжатыми ладонями.

– Слышал, что он сказал? – Крылов ткнул указательным пальцем в президентского помощника. – Его личный кореш обещал до субботы дать «добро» на одесский терминал. А вот Игорек, – он перевел палец в сторону Белецкого, – здоровьем поклялся уладить конфликты с новороссийской таможней. Где результат? Доложи, шеф!

– Я только из Чечни, мужики, – ответил Белецкий, садясь и небрежно открывая о край полированного стола пивную бутылку. – Там дела налаживаются. В нашем отношении. Они эту нашу трубу будут пуще собственного глаза беречь. Железно. А в Новороссийске – немного сложнее. Но чтобы не вдаваться в ненужные подробности, я решил подойти к этому вопросу радикально.

– А не слишком ли? – спросил из угла Степа Ильин, из штаба МВД.

– Мы, Степан, дорогой мой, свое дело сделаем, а уж раскручивать его придется тебе. И не так, как получилось вот в этом случае. – Белецкий большим пальцем показал на телевизор за своей спиной.

– Ну зачем так?… Ты же знаешь, что, пройди оно по нашему ведомству, похерили бы, как и все остальное. Но они ж чего? Они ж сразу на Генпрокуратуру, а те задействовали МУР и ФСБ. Я сунулся было, а мне этак вежливенько: будьте любезны, не лезьте не в свое дело. Президент приказал нам лично. Так что мы, пожалуй, сами усложнили, а теперь вот и расхлебываем результаты собственного легкомыслия. А в нашем следственном комитете все уже было почти подготовлено. Ладно, чего теперь воду лить…

– Значит, наперед иметь в виду надо, – наставительно сказал Белецкий. – Чтоб потом задницу себе не чесать. Я тебе сказал, а ты сам соображай. Не маленький. Деньги за это получаешь.

– Ты о чем говоришь! Игорь, думай сперва! Какие деньги?

– Мужики, не ссорьтесь! – встрял тезка Белецкого. – Нам только этого не хватает, ей-богу!

– Что это за ссора, когда драки не вижу? – вмешался входящий после основательного массажа здоровущий тюменец Сергей Афанасьев, президент «Русской нефти».

– Да какая ссора, так, пошумели малость. Не обижайся, Степа. – Белецкий поднялся. – Я знаю, ты у нас сильно ранимый. Да ведь что поделаешь, все крутимся. И тебе придется. Давай, дружок, не подводи всех нас в следующий раз. Ты ж умный, тебе ничего объяснять не надо. Так ведь?

И этот мягкий, почти ласковый тон Белецкого снял напряжение, но заставил еще больше нахмуриться милицейского генерала Ильина.

– Я в парилку, потом нырну, а потом… Потом, Сереж, ты и ты, Влад, надо бы перекинуться. Ты до завтра? – повернулся Белецкий к Сурову.

– К сожалению, сегодня должен быть в первопрестольной.

– А цель?

– Сам знаешь – дела.

– Ой ли! – засмеялся Белецкий. – Ладно, тогда давайте сразу поднимемся… А ты хоть с водилой?

– Да сам. Сдуру.

– Понятно. Рюмка противопоказана. Ну, сам виноват. Мужики, мы вас оставим на полчасика, а потом продолжим бдения.

В номере Белецкого сидели вчетвером. Суров знал, что все, каждое слово, сказанное здесь, записывается на видео, а попутно текст дублируется, так сказать, на аудио. Поэтому слушал, сосредоточившись ровно настолько, чтобы при необходимости дать вразумительный ответ. Сам же поглядывал на Анатолия Валентиновича, застывшего каменным истуканом.

Лукавил Суров, рассказывая в Генпрокуратуре, что, в общем, мало знаком с этим человеком. Достаточно хорошо был знаком, просто почему-то безумно боялся его, интуитивно чувствуя, что от Лысова постоянно исходит страшная опасность. В том числе и для него тоже.

Обсуждение очередной операции с перекачкой нефти шло спокойно. Имелись отработанные варианты. Потом из Белого дома поступит решение, документы привезет Лысов, а Суров запустит машину. И новые миллионы долларов лягут на счета, которые продиктует все тот же Лысов. Влад получит свои проценты… Или? Нет, скорее всего, уже никто ничего не получит…

– Ты чего задумался? – оторвал его от размышлений Белецкий. – Ситуация ясна? Ты одобряешь? – Белецкий любил выглядеть демократом, хотя все решения принимал единолично. Но – такая модная нынче манера.

– Естественно! Какой может быть разговор!

– Договорились. Толя в курсе. Вы с ним на связи. Ну, бежать уже хочешь? Небось все мысли на какой-нибудь бабенке? Наши ему уже не подходят! – веселился Белецкий, призывая к тому же и собеседников. – А может, примешь рюмочку? Ну кто тебя остановит? Сунешь гаишнику зелененькую, он тебя в выхлоп поцелует. Ты же сегодня, по самым приблизительным прикидкам, сто двадцать зеле-еных «лимонов» заработал! Имей же совесть!

– Мужики, давайте я вам поставлю, как говорится, с магарыча, тяпну рюмку и поеду. Идет?

– Ну что с тобой поделаешь – хоть шерсти клок, – миллиардеры будто обрадовались, что могут содрать на выпивку с обычного российского миллионера. Халява – она везде халява.

А Влад между тем думал, что, конечно, для следствия, от которого его обещали освободить, в случае и так далее, такой текст ну просто конфетка, вкусней которой и не придумаешь…

Перед отъездом он забежал в свой номер, проделал операцию с крышкой сортирного бачка, оделся и постарался побыстрее покинуть слишком уж гостеприимный малый дом пансионата. Он выехал за ворота, свернул на лесную дорогу и, когда скрылось из виду все, напоминающее сладкую жизнь, отключил видеозапись. Вынимать из устройств кассеты должен будет специалист, который на недельку, на всякий случай, не станет появляться на работе, ибо по приказу дирекции находится в пыльных и холодных в эту пору казахстанских степях.

КОГДА БЛИЗИТСЯ ФИНАЛ…

– День сегодня какой-то сумасшедший, – сказал Меркулов и предложил всем присутствующим рассаживаться. – Итак, позвольте довести до вашего сведения следующее, господа хорошие…

Судя по вступлению, ничего на самом деле хорошего ожидать не приходилось. Турецкий переглянулся с Грязновым, и оба, почувствовав на себе пронзительный взгляд Меркулова, опустили глаза. Школьная привычка: вечно ожидать порки от старшего. Даже если ни в чем не виноват.

– Генеральный прокурор, как вы имели возможность слышать, избавил вас от необходимости приносить свои извинения всяким негодяям – мелким и покрупнее. Но это совсем не значит, что вы и дальше можете поступать, мягко говоря, не совсем законно. И внутренняя тюрьма на Петровке, уважаемый Вячеслав Иванович, вовсе не является тем местом, в котором вы для собственного, так сказать, успокоения можете содержать свидетелей. О подозреваемых – отдельный разговор. Я понимаю, что вам с Турецким так легче: все под рукой, хочу – подержу, захочу – совершу обмен. Вы что, может, уже и заложников брать станете? Как в Чечне! Этого нам не хватало. Я не ругаю. Я возмущаюсь. Хотя… и понимаю, как нелегко бывает. Да… Звонил Суров. Едет с материалами. Говорит, совершенно убийственные. Стас, – обратился Меркулов к Аленичеву, – ты пригласил своего аса?

– Так точно, Константин Дмитриевич. Ожидает команды.

– Отлично. Какие вопросы еще открыты?

– У меня, если позволите, Константин Дмитриевич, – поднялся Борискин.

– Я же сказал, сидите. Что у вас?

– По Лысову. Ну, основные вводные вам известны, сорок третьего года рождения. Родители умерли. Отец, в частности, был начальником Пермлага. Сам закончил юрфак МГУ, затем взят на работу в органы. Прошел от опера до замначальника Следственного управления КГБ. Последнее звание генерал-майор госбезопасности.

Турецкий совершенно неприлично присвистнул и на строгий взгляд Меркулова ответил:

– А я его по собственному разгильдяйству до полковника понизил! То-то его корежило! А я сообразить не мог.

Все смеялись.

– Продолжаю, – сказал с улыбкой Борискин. – Уволен в восемьдесят девятом. Помните, уже чистка начиналась. До девяносто третьего жил на пенсию. Во всяком случае, иных сведений нет. После октября того же года вступил в МГКА, работал в группе адвокатов, защищавших гэкачепистов. В начале следующего года стал заведующим отделом концерна, в котором числится и сейчас. Но, похоже, выполняет совсем иные функции. Вот в таком разрезе.

– Простой советский чекист, – подытожил Турецкий. – В меру грамотный, излишне самоуверенный. Предпочитает «тыкать» собеседнику. Не терпит возражений. Характер нордический.

– Ага, – добавил Грязнов, – наводит шорох на московских авторитетов. Те его как огня боятся. Видать, есть за что. К тому же охотно выполняет роль посредника между заказчиком и исполнителем.

– Благодаря чему заказчик может чувствовать себя в относительной безопасности, – закончил за Грязнова Турецкий.

– Смотрю, вы все знаете, а он до сих пор на свободе? – удивился Меркулов. – Я вас не понимаю, господа.

– А ты же нам только что крылья обрезал, – возразил Александр Борисович.

– Я обязан это делать. А вы в свою очередь обязаны слушать и поступать так, как следует. Это хоть понятно?

– Еще как! – почти хором ответили Грязнов с Турецким и, перемигнувшись, рассмеялись.

Вот тут и поступил Константину Дмитриевичу сигнал, что Суров прибыл.

Появившийся Женя быстренько подключил к меркуловскому телевизору специальную приставку, принес из суровской машины свою хитрую аппаратуру, после чего включил все, что нужно, и тихо удалился в приемную, где Клавдия поила его чаем с пирожными.

Конечно, это была не студийная передача. Запись шла сразу по трем каналам, и с помощью пульта нужно было все время варьировать, выбирая необходимую запись. Позже можно будет все три дорожки разогнать по отдельности, но пока для этого не было времени. Женя обещал все сделать к утру. Аудиозаписи даже и трогать боялись.

И тем не менее съемка была грандиозной. Все в буквальном смысле уткнулись носами в экран. Суров сидел чуть в стороне, комментируя отдельные моменты, называя фамилии и должности участников беседы.

Первой решили посмотреть пленку, снятую в предбаннике. Она произвела впечатление разорвавшейся бомбы. Все, конечно, знали о финансовых махинациях, представляли и их объемы, и гонорары посредников. Но чтобы счет шел на миллионы тонн и миллиарды долларов, о которых рассуждалось, как о нормальных вещах, такое как-то не укладывалось в голове. Меркулов сидел, сжав виски ладонями, как лошадь, на которую надели шоры, и неотрывно глядел на экран. Короткая перепалка между заместителем начальника штаба МВД и Белецким, видно, добила его окончательно. Он тяжко вздохнул и пробормотал:

– Кто ж нам поверит?… Чтоб до такой степени…

Вторая дорожка практически ничего не дала: в своем номере появился Игорь Полушин, первый помощник Президента России, быстро разделся и исчез. Дальше запись шла впустую.

Зато третья камера, поставленная в номере Белецкого, выдала такую информацию, что даже тертый и битый Грязнов почувствовал себя крайне неуютно: обладание подобным материалом было уже не просто опасным, оно было гибельно.

Записи кончились. Позвали Женю, и Меркулов спросил, сколько потребуется времени, чтобы привести материалы в надлежащий вид и сделать необходимые копии. Об аудиозаписях пока разговор и не поднимался: уже можно было себе представить, что там имеется, помимо воплей и стонов обслуживающего персонала. Их решили сразу готовить, без предварительного прослушивания.

Женя обещал все закончить к утру. Но для этого требовалось соответствующее техническое обеспечение, а в институт ехать было поздно, да и отпускать Женю с такими материалами мог только сумасшедший. То есть тут – категорическое нет. Выход предложил Грязнов: экспертно-криминалистическое управление ГУВД. А если с ходу задействовать Иосифа Ильича, который некоторым образом в курсе этого дела, то с помощью опытного эксперта-криминалиста, на которого действительно можно положиться, как на самого себя, дело выгорит. На том и порешили.

Грязнов тут же созвонился с экспертом, предупредил, что работа надолго, а следом вызвал своих оперативников – во избежание ненужных случайностей, – коим и поручил Женю со всем его имуществом доставить на шестой этаж главного здания на Петровке, 38, где и располагалось ЭКУ.

– Не мне вам говорить, что все, о чем нам стало известно, – сказал Меркулов, пристально оглядев своих товарищей, – имеет особую государственную ценность. Поэтому о полнейшей секретности и не напоминаю. Любая утечка в этом направлении чревата самыми неожиданными и страшными последствиями… Значит, следующий шаг у них – разрубить тандем Михеев – Потапов. Надо будет, друзья мои, завтра же подготовить видеоматериал, где речь идет о Михееве, а я постараюсь пробиться с ним к Виталию Сергеевичу. Других путей пока не вижу. С президентом, вынужден констатировать, ничего не получится, он озвучивает, похоже, чужие идеи и очень редко прорывается со своими. Его, как вы, вероятно, убедились, обложили помощники со всех сторон. И вот еще что меня заботит: вы абсолютно уверены, что они – там – не найдут, хотя бы случайно, наших записывающих устройств?

– С этой публикой, особенно с Лысовым, я ни в чем теперь не уверен, – мрачно заметил Турецкий. – Это – профессионал. И специализация его лично у меня больше не оставляет никаких сомнений. Смотри-ка, он даже воровских авторитетов сумел подмять и заставить служить своим целям… – Он взглянул на Грязнова: – Теперь понимаешь, где мы найдем Полину? Обошли-таки нас с тобой, старик… Но заметь, прав-то все же я: ревность ревностью, однако Белецкий не может, не умеет подчиняться человеческим чувствам. У него их просто нет. Он живет в другом измерении. Согласен? А вот физиологии – с избытком.

– Куда теперь денешься!… – пожал плечами Грязнов. – Я бы хотел дать совет всем, задействованным в этой операции: проявлять в ближайшие дни максимум осторожности. Это же касается и ваших семей – у кого есть, конечно, – и даже в большей степени, чем вы думаете. Если, не дай Бог, произойдет утечка, а это не могу исключить, поскольку мы же не запираем материалы в меркуловском сейфе, а работаем с ними, будем их показывать, как сказал Константин Дмитриевич, Михееву, генеральному прокурору, никуда не денешься и от министра внутренних дел, и директора ФСБ, а все это – возможные эмоции, доверенные лица, помощники… словом, если такое случится, мужики, прячьте свои семьи. И сами мы, но они в первую очередь, станут предметом жесточайшего шантажа. Я все сказал и, с вашего разрешения, хочу удалиться, дел, как вижу, становится невпроворот. Саня, обязательно жду твоего звонка. Сразу, как освободишься. Это – личное, – объяснил всем, закрывая за собой дверь.

Суров был подавлен. В глубине души он горько сожалел, что поддался напору этой прокурорской братии, где-то струхнул, конечно, а как же иначе, и в результате ввязался в смертельную – теперь стало понятно – игру. При всей, как верно подметил следователь, нечеловеческой своей сущности Белецкий все же гениальная голова. И если бы хоть немного подождать, попросить дать время подумать, а самому бы посоветоваться с Белецким, тот обязательно что-нибудь придумал бы. Что ж, теперь поздно, ставки сделаны.

Следователи, видел он, адекватно отреагировав на просмотренные записи, тут же занялись проблемами собственной безопасности. О нем уже забыли, будто и не было его. Ну конечно, мавр сделал свое…

– А между прочим, все, о чем сейчас совершенно уместно напомнил Вячеслав Иванович, имеет самое прямое отношение в первую очередь к вам, Владлен Давыдович, – неожиданно прервал тягостные мысли Сурова Меркулов. – И к слову, именно мы, Александр Борисович, обязаны немедленно принять решение, как обезопасить нашего главного свидетеля. А вы, Владлен Давыдович, не тушуйтесь и названные вашими бывшими, надеюсь, коллегами астрономические суммы не берите в голову. Мечтать, доложу вам, можно о чем угодно. Даже занять место Бога на земле. Не говоря о каком-то там президенте страны. Поэтому и предотвращение преступлений подобных масштабов, без сомнения, должно пойти вам в зачет. А теперь ответьте, но честно: у вас имеется, говоря языком шпионов, тайная явка?

Громко пропищал «сотовик». Меркулов обвел присутствующих удивленным взглядом.

– Мы, кажется, договаривались, на совещаниях… Чей это?

– Извините, это мой, – сказал Суров, доставая из кармана плаща, висевшего за его спиной на стуле, телефонную трубку. Поглядев на дисплей, добавил удивленно: – Вот, пожалуйста, смотрите!

На дисплее был текст: «Влад, срочно позвони мне. Игорь». И рядом – номер телефона.

– Это ж его номер! – как-то испуганно добавил Суров.

– Белецкого?

– Нет, Лысова.

– А чего это у вас голос задрожал? – нахмурился Меркулов. – Так же нельзя, Владлен Давыдович. Немедленно возьмите себя в руки. И свяжитесь с абонентом. Кто знает, какая им вдруг фантазия взбрела в голову после всех этих девочек и выпивок!

Суров глубоко вздохнул, посидел молча и набрал номер.

– Алло! Это Суров. Анатолий Валентинович, зачем я вам срочно понадобился?

– Бросай все свои дела и пулей сюда, в Чехов. Дело о жизни и смерти, понял?

Суров оторвал трубку от уха, зажал ладонью микрофон и с ужасом посмотрел на Меркулова…

…Они расходились по своим номерам. Лысов пил и ел много, но спиртное на него действовало странно: он не пьянел, а сильно бледнел. Его и без того незагорелое лицо приобрело землисто-серый цвет, какой бывает у недавнего утопленника. Белецкий же, напротив, чувствовал себя превосходно и пока еще не решил окончательно, кого забрать на ночь – балерину или новенькую, «пончика», пухленькую и очень сексуальную горничную, на которую неожиданно появился большой спрос. Вообще-то стоило бы узнать причину ее быстрого успеха.

– Напрасно Влад уехал, – сказал он, сладко потягиваясь, – остроумный мужик… А не знаешь, чего это нынче Олежка все хвастался своим специалистом? – Он обернулся к индифферентно поднимающемуся за ним по лестнице Лысову. – Ты чего-нибудь понял? Ну работает, и пусть себе… Он что, прибавки к жалованью захотел? Так ведь и без того ворует от пуза. Неужели мало?

– Да это он все за технику свою переживал. Старье ж… А тут попался толковый специалист, технарь, приехал и все наладил – лифты, сигнализацию…

– Говоришь – сигнализацию? – Белецкий остановился на площадке между вторым и третьим этажом.

– Ну. Да ты сам слышал, – устало ответил Лысов. Он хотел спать.

– А еще что он тут чинил? – загадочно усмехнулся Белецкий. – Ты знал об этом? – Он так посмотрел на Лысова, что тот вмиг стал трезвым.

– Ты говоришь?… – растерянно пробормотал Анатолий Валентинович.

– Эх ты, генерал, твою мать! Где ты-то находился в это время? Почему не видел? Кто он – этот ваш Маркони?

– Погоди, Игорь, постой, дай сообразить… – Лысов будто разговаривал с самим собой. – Жди тут, я его сейчас! – и опрометью кинулся вниз.

Белецкий постоял немного, закурил и медленно двинулся в свой «люкс». Олег, ведомый Лысовым, примчался буквально следом. Он был белым от страха. Запинаясь, рассказал, кто это был, что делал, да вот же и Суров может подтвердить! Как раз сегодня разговаривали, и Влад обещал, что если еще понадобится, чтоб не стесняться. Отличный спец из этого… Института радиоэлектроники Академии наук.

– Толя, – уже спокойнее сказал Белецкий, – сбегай к Степану, разбуди и спроси, не по его ли ведомству проходят? И вообще, чем они там занимаются, эти спецы?

Лысов ушел. Скорее всего, наверняка ничего страшного, но все равно отчего-то стало неуютно, снова появилась утренняя неясная тревога.

– Владькин, говоришь, кадр? Ну, Олег, молись Богу, чтобы тут не случилось беды. Ты же знаешь, кто и о чем здесь говорит, что мы решаем. И чем все это может грозить. В первую очередь – тебе. Ладно, иди пока отдыхай. Пусть «пончик» придет, черт с ней, как-нибудьсправлюсь. Ну, иди!

Вернувшийся Лысов не обрадовал. Там имеется, сообщил он, специальная лаборатория, которая занимается исключительно спецсредствами. А заказчики – Лубянка, Ясенево и Огарева.

– Ты думаешь, что могли пробраться оттуда? – спросил Лысов.

– А это я у тебя должен спросить: кто и как? Давай-ка для начала пошуруй у меня в номере, вдруг чего обнаружишь!

Лысов – даром, что чекистская закваска, – хоть и не был настоящим специалистом, но дело в общих чертах знал. И опыт соответствующий имел. Он перепахал весь номер Белецкого, даже ковры поднял, но ничего ровным счетом не обнаружил. Хозяину же «люкса» скоро надоело наблюдать за стараниями отставного генерала, к тому же и «пончик» появился. Белецкий прикинул: вполне ничего – и удалился в спальню, где Лысов уже успел пошуровать. Успокоенный, он отдался в ловкие ручки горничной, которая и помассировала, где требовалось, и скоро доказала свое превосходство над пресноватой уже балеринкой.

Завершив безрезультатный поиск следов прослушки, Лысов придумал ход конем. Он заглянул в спальню и предложил отдыхающему Белецкому:

– А если я сейчас попробую взять его на туфте?

– Пробуй, – лениво ответил Игорь.

– А ты поможешь?

– Без меня что, никак? Чего надо-то?

– Я прикажу, чтобы он немедленно сюда явился, мол, о жизни и смерти. Он будет отказываться – кому охота ехать, верно. Тогда я сошлюсь на тебя и дам трубку. Тогда прикажешь ты. Если приедет, пошутим, тяпнем еще и разбежимся. Ну – соскучились! Заодно и о том технаре узнаем. Но если он и в этом случае откажется, тогда я ему в лоб: все, парень, обнаружили мы твою прослушку, так что решай теперь за себя сам. Что ему делать? Если не виноват – примчится оправдываться, сотни «лимонов» того стоят. Либо – сбежит. Тогда я завтра же вызову сюда своих спецов. То есть их-то я поставлю в любом случае. Ну, как тебе мой план?

– Однако ты и провокатор, Толя! – восхитился Белецкий. – Но что поделаешь, действуй, мой генерал!

– Торгуйтесь, – быстро сказал Меркулов, – и чтоб никакого волнения, у вас еще дела, переносите все на завтра.

– Анатолий Валентинович, – вполне достоверно начал канючить Суров, – чего вы меня пугаете? Что, опять угробили кого-нибудь? Я устал, как собака. Давайте завтра. Ну хоть с утра! – снова зажал микрофон. – Что делать? Настаивает категорически…

– Продолжайте торговлю, пусть объясняет причину, – шепотом сказал Меркулов.

– Да ну чего меня уговаривать?! – возмутился Суров. – Дайте трубку Игорю, пусть он мне объяснит, что за срочность! Я вам не мальчишка бегать туда-сюда!… Они оба там, – шепнул Суров. – Игорь, чего он меня пугать вздумал?… Что-что?! Да вы, мужики, с ума сошли! Какая подслушка?!

Меркулов понимающе покачал головой и бросил уничтожающий взгляд на притихших коллег.

– Ладно, все это чушь собачья, но я приеду. Не знаю, не сейчас, а утром обязательно. Я должен своими глазами увидеть, а пока не верю. Это, Игорь, чья-то провокация. Все, утром буду. Нет, сейчас, на ночь глядя, никуда не поеду… А мне не нужны твои водители, я сам за рулем. Слава Богу, что хоть не пил сегодня, а то и в самом деле можно сбрендить… Ладно, пока.

Суров отключил трубку, сунул обратно в карман плаща и испытующе оглядел всех.

Первым откликнулся Аленичев.

– Думаю, это исключено, – твердо заявил он.

– Что именно? – сухо осведомился Меркулов.

– Обнаружение. Здесь пахнет провокацией.

– Но зачем? – вмешался Суров.

– Сами думайте. Вы нигде не засветились, когда снимали блок аудиозаписи? Не нервничали – так, чтоб это в глаза бросалось?

– Стас прав, – согласился Турецкий. – Дела, которые сегодня в Чехове обсуждались, относятся к событиям чрезвычайного порядка. Лысова мы себе некоторым образом уже представляем – это то еще гестапо! Если Владлен Давыдович допустил хоть малую оплошность и это не укрылось от его глаз, значит, он решил проверить на вшивость. Он не обещал убить вас, если вы явитесь не сейчас, а только утром?

– Нет, Игорь, как ни странно, согласился. Лениво так, будто ему на все наплевать. А этот категоричен.

– Он был спокоен? – спросил Меркулов.

– Кто, Лысов или Белецкий?

– Последний.

– Да. Так мне показалось, во всяком случае.

– Модест, а ты чего молчишь?

– Я согласен со Станиславом, – сказал Борискин. – Это, скорее всего, провокация Лысова. Если бы подслушку обнаружили, тот же Лысов уже был бы в Москве. Белецкий, если вы заметили, не артист. Ему это незачем, он слишком высокого мнения о себе. Но подслушка в сегодняшних его беседах смертельно опасна для него. Практически конец всего – карьеры, жизни. Он не смог бы говорить спокойно. Прорвалось бы, не так ли, Владлен Давыдович?

– Вы говорите так, будто давно его знаете. Я почти согласен. Почти. Потому что не знаю, зачем козлом отпущения они выбрали меня.

– Они не выбрали, – ответил Борискин. – Трезвый всегда подозрителен. Особенно в компании поддающих.

– Но ведь речь сегодня шла об огромных деньгах! Неужели они решили, что я могу ими пренебречь? – развел руками Суров.

Вопрос был задан что надо. И все почувствовали некоторое неудобство – ведь именно это и произошло: пренебрег же! Правда, был и другой аспект дела: после того как сумма была «озвучена», пошел бы на это Суров?

– Не будем гадать, – прервал неловкую паузу Меркулов, – история, как утверждают, не имеет сослагательного наклонения. Если бы да кабы… Вывод, считаю, должен быть таким: Сурова надо прятать. Никуда завтра ехать не следует. За его домом установить наблюдение, но этим бандитам пока не мешать. Семьи у вас, Владлен Давыдович, нет, это облегчает задачу. Кто из вас займется устройством Сурова, вы, Стас?

– Если нет возражений, я готов.

– Я тоже, – понуро согласился несостоявшийся миллиардер.

– Ты хотел меня слышать? – спросил Турецкий Грязнова.

– Ага, позвони сейчас своим и скажи, что к ним выехал мой Колька. Пусть возьмут, что там нужно для Нинки – на пару-тройку дней, – и едут ко мне. И без разговоров. В квартире, помимо нас с тобой, разумеется, будут дежурить Денискины хлопцы. Это – в твоей. А в моей, где остановится твоя семейка, охрану обеспечат парни Кондратьева. Нас с тобой некому, Саня, охранять, кроме… нас с тобой! – Он засмеялся. – Во парадокс! И твои будут, как положено, на гособеспечении. Я все устрою и подъеду попозже к тебе. Что потребуется, так и быть, возьму. А то мне совсем не нравится поздравлять людей со спасением от какого-то муляжа. Привет.

Закончив разговор, Грязнов долго расхаживал по своему кабинету, размышляя, прикидывая и так и этак. Возмущенный спич заместителя генерального прокурора Константина Дмитриевича Меркулова, сказанный, естественно, в его, Славкин, адрес, и никакой тут Турецкий ни при чем, просто Костя хотел позолотить пилюлю – мол, оба вы хороши, – больно резанул по душе. Ну конечно, прав он. Но ведь дело имеем с бандитами! И тот же Пустовойт второй день без передышки допрашивает Серафима! Скупо, сволочь, но все-таки заговорил. Перестал в молчанку играть. Молдавский вариант, обещанный ему, видно, имеет под собой серьезное прошлое. А что касается охранников, то их можно отпускать. Тут Костя прав, хотя… Сознались же все-таки! Подтвердили показания самих киллеров! А теперь пойдут как свидетели.

А может, Костя все это говорил специально? Для Сурова? Чтобы не думал тот, что вовсе уж нет никакой справедливости в правоохранительных органах? Все может статься.

Но теперь Грязнов стоял перед выбором: оставаться самим собой, то есть человеком, которого уважают за данное слово даже воры в законе? Или стать в позицию принципиального законника, не признающего никаких компромиссов?

Нет, решил он, в конце концов, будь что будет, но Грязнов должен оставаться самим собой. Сашка, вероятно, одобрил бы такое его решение. Впрочем, попозже можно будет обсудить с ним и этот вопрос, в предположительном, так сказать, плане. Что бы ты посоветовал, если, скажем… Ну и все прочее в таком же духе.

Вячеслав взял телефонную трубку, подержал ее в руке и набрал номер телефона. Долгие гудки. Наконец, отозвался сиплый, не то со сна, не то с перепоя, голос:

– Але, е-мое, кого надо?

– Кистенев, ты?

– Ну?

– Вот ща согну! Занукал. Держи трубку крепче и не думай бросать. От этого сейчас вся твоя жизнь зависит, Алексей. Узнал? Грязнов говорит. Давно не виделись.

– Ну ты достал меня, Грязнов, твою!… Когда ж я от тебя покой-то буду наконец иметь?!

– А вот потому и звоню тебе, дураку. А будешь материться, брошу трубку и пусть они тебя на фарш пускают.

– Кто, Грязнов? – забеспокоился Кистень. Даже голос зазвучал нормально, хрипы пропали – вот как разволновался!

– Погоди, не торопи меня. Время у тебя еще есть. А вот у меня маловато. Думал я, Леха, думал и решил предложить тебе чейнж. Обмен, значит, такой. Вот теперь слушай и соображай. Ты – мне, стало быть, а я – тебе. Но – в последний раз. Сечешь?

– Секу, давай, не тяни кота!

– Полину угробили, Алексей. И много тут твоей вины. Но я не о тебе сейчас. Ты мне называешь фамилии, кликухи и адреса тех, кто ее отыскал по твоей команде и сделал смертельный укол. А я их беру.

– Ну а мне какая польза? Ты вообще думаешь, что предлагаешь? Ты за кого меня держишь, Грязнов? За суку подзаборную?! За б…?

– Не заводись. Я не кончил. Главное – впереди. Так вот, я их беру, поскольку они ее убили. У меня на той хате ампулка хранится. С их пальчиками.

– Да меня твои заморочки, Грязнов, не…

– Вот именно, как и меня – твои. Поэтому, повторяю, я беру их, а не тебя.

– Это за что ж такая честь?

– А я тебя уже не найду. Потому что ты будешь в ближнем зарубежье. В дальнее не успеешь, визы нужны, то да се. А в ближнем ты уже к утру окажешься.

– Не пойму я тебя, Грязнов. Что-то темнишь. Знаешь что-то, ох, и хитрый ты ментяра!…

– Мы с тобой беседовали вчера? Я тебя спросил – ты мне ответил. Вот и считай, что я тебе, в свою очередь, любезность оказываю. Может такое быть между ментом и вором? Скажи другому – не поверит. А ты вот поверил. И я тоже. Так называешь фамилии?

– Так ведь базар не кончился. Что взамен?

– Сказал: твоя жизнь. Если не будешь тянуть.

– Вот так… – задумался Кистенев. – Я знаю, Грязнов, твое слово – твердое. Рискнуть, а? Ладно, пиши: Хомяк, Трехпрудный, семнадцать, квартира – третий этаж, крайняя налево. Валет, Третья Парковая, одиннадцать, квартира тоже такая. Водила тебе ни к чему. Он за рулем сидел. Только Хомяк с Валетом по «мокрому» еще не ходили. Это те, наверное.

– И тех проверим, и этих, Кистенев. Как их по-человечески-то зовут, а то они у тебя как собаки: Хомяк, Валет, лежать, дай лапу!

Кистенев неожиданно заржал.

– Ну ты воще! Во дает! Так оно и есть – кобели, кто ж еще! Запоминай, если надо: Хомяков Виталий, без отчества, оно ему ни на хрен. А Валет – он Витек Валетов. Отчества не знаю. Небось и не было никогда. Хомяка, если одеть, еще и бабам нравится. А тот, второй, – так, сявка. Но – злой. Смотри, яйца откусит, если не уследишь за ним. Ну что теперь, довольна твоя ментовская натура?

– Хорошо, а сейчас и ты слушай внимательно. Сегодня во второй половине дня твой дружок Анатолий Валентинович выписал тебе пропуск на тот свет. За то, что базлаешь много, за Полину, которую он на тебя вешает, за инициативу со сходняком. Словом, накопилось. Можешь меня не проверять – говорю железно.

– Я должен тебе верить, Грязнов. Такие шутки не шутят. Откуда знаешь?

– Сто процентов, Алексей. А дальше – моя игра.

– Ну и что советуешь?

– Он тебя будет убирать руками Круглого, так думаю. Между прочим, папашка этого Толи был начальником Пермлага. Что, говоришь, советую? Ты человек свободный, машину умеешь и сам водить, насколько мне известно. «Мерс» твой – машинка стоящая, я его видел. Бери барахлишко со всем необходимым и выезжай на кольцо – до Профсоюзной, а там вали направо, под мост и врубай до пола. Старая Калужка выведет тебя сама на Бобруйск. А это уже ближнее зарубежье. Дальше сам разберешься.

– Ну ты даешь, Грязнов, прям как маленькому, как сопляку какому объясняешь!

– А ты такой и есть, Леха, хоть и в законе считаешься. Отваливай, да поживее. Этому Толе «замочить» тебя, как, извини, на два пальца… Прощай, авторитет, надеюсь, никогда больше не встретимся.

– Ладно, и тебе спасибо, Грязнов. Оно, конечно, не все менты – суки! Иначе какая жизнь?…

И последнее важное на сегодня дело оставалось у начальника МУРа. Слава разыскал Юру Смирнова, который честно трудился вместе с Пустовойтом, и попросил – приказывать он не мог – созвониться с утра пораньше с востряковской милицией, выяснить, что у них имеется, поскольку эти мерзавцы, выполняя наезд, могли так обезобразить труп, что и мама родная не узнает. А мамы, кстати, и нет, это она сама говорила… И если все так, как предполагал Грязнов, пусть Юра берет свою подругу по Дому кино и везет ее в морг Первой градской на опознание.

После этого Вячеслав Иванович позвал Володю Яковлева, на свою голову засидевшегося на работе, положил перед ним листок с адресами двух кобелей – Хомяка с Валетом, и сказал, чтобы утром их уже допрашивали. Володя понял, кивнул, вздохнул и отправился к оперативникам…

РАСПЛАТА

Около полудня хорошо и спокойно выспавшийся Турецкий сидел в приемной Меркулова и легонько пикировался с Клавдией, укоряя ее в неверности, легкомыслии, но стараясь при этом не затрагивать болезненной возрастной темы. Он ожидал Меркулова, который с раннего утра обретался в самых высших сферах – где-то там, среди ангелов.

Есть ситуации, когда субординация становится едва ли не главным в служебных отношениях двух крупных руководителей. По идее, следовало перед путешествием в верха зайти к генеральному и поставить его в известность о полученных материалах. Но в памяти были слишком еще свежи факты, когда информация прямо с закрытого совещания у генерального прокурора поступала к нему же, из министерства, скажем. Один человек может промолчать, но не зря же немцы говорят, что там, где знают двое, знает и свинья. Слишком много глаз и ушей, слишком много всякого рода помощников, каждый из которых в борьбе за близость к руководящему телу может пожертвовать таким золотым качеством, как молчание.

И к тому же после посещения председателя правительства Турецким, а затем встречи этих же персонажей у свежей могилы уровень общения, если так можно выразиться, спустился с руководящей ступеньки на ступеньку пониже – профессиональную. Появился такой нюанс. И им грех было не воспользоваться.

Короче, Меркулов созвонился с Михеевым и попросил выделить ему в ближайшие час-два пять минут для сверхважной и секретной информации по делу об убийстве Нечаева. Михеев не хотел ломать установленный распорядок и всячески искал возможность проникнуть в секрет без затраты специальных усилий. Его можно было понять: день расписан не по часам, а по минутам. Константин Дмитриевич еще одно условие выдвинул: никто не должен знать заранее, что он посетит премьера. Желательно некоторое время и после. А почему – это станет ясно во время краткой встречи. Когда Михеев уже готов был согласиться на четыре минуты, Меркулов поинтересовался, есть ли в кабинете председателя видеомагнитофон или надо будет привезти свой? Председатель едва не взорвался: вы что, кино мне собираетесь показывать?! Но Костя, заместитель генпрокурора, сумел успокоить, объяснив, что это, собственно, и есть самый секретный материал. Уломал. Михеев назначил без пяти десять.

Если это действительно так, думал между тем Турецкий, а пять минут разговора истекают ровно в десять, то где Меркулов? Уж не счел ли он самого себя группой захвата и не решился ли лично взять господина Белецкого? Тем более что рабочий кабинет Игоря Юрьевича оказался почему-то тоже в Белом доме. Интересно, по какой причине? А может, его просто потянуло, так сказать, на родину, в тот кабинет, который он занимал в девяносто третьем году и откуда трусливо сбежал в плащике швейцарского грузчика? Но как бы там ни было, а разведка доложила: в десять утра господин Белецкий вошел в лифт в вестибюле Белого дома и поехал на свой этаж. Рядом с ним никого из важных персон замечено не было. Это значит, что Лысов, к примеру, огорченный обманом Сурова, так и не появившегося в «Солнечном восходе», вполне мог заниматься розыском предателя-коммерсанта. Что наверняка так и было.

Александр Борисович еще утром, часу так в восьмом, предложил Меркулову свой вариант. Суров звонит не кому-нибудь, а Олегу, и спрашивает его, что там у них вчера за сыр-бор случился? Если ничего на самом деле не было, а происшедшее – обычная, правда, и непонятная провокация Лысова, Олег так и ответит: мол, побегали, пошумели и спать легли. Ну так им, дуракам, и надо, отвечает Суров. И весь сказ. Некогда мне пустяками вашими заниматься. Я деньги делать должен. А если все же что-то случилось, этот Олег, недалекая натура, начнет юлить, вертеться, хитрить, чтобы успокоить и затащить на расправу.

Меркулов поговорил с Суровым и сказал, что тот сейчас ни на что серьезное не способен. Ночь на него плохо подействовала – совсем расклеился мужик. Придется подождать.

Выяснять теперь, где находится Лысов, приходилось Турецкому. Но разговор должен был состояться в районе трех дня. А ждать и думать, что сейчас делает этот отставной генерал и какие черные мысли бродят в его башке, задачка не из легких. И окончательное ее решение зависело исключительно от успеха меркуловского вояжа в заоблачные высоты. Фигурально выражаясь.

Меркулов приехал в первом часу дня. Прошел в кабинет, держа под мышкой портативный видик, выданный ему грязновскими специалистами. Кивком позвал Турецкого к себе. Разделся, сел за стол, стал медленно протирать очки. Господи, надо же уродиться этакой занудой!

– Мы получили «добро», – родил он наконец. Но спокойно, как протирание очков.

– Приятно слышать. А на что?

– Будем в дурачка играть? – ласково спросил Меркулов.

– Зачем? Ты мне лучше выдай санкцию на арест и обыск, а потом сиди себе вспоминай и тихо радуйся: ах, какой я славный!

– Не хами. Санкцию ты сейчас получишь и можешь отправляться. А где этот Лысов? Ты знаешь?

– Я ему позвоню и спрошу: Толян, друг, ты где? Я сейчас приеду и заарестую тебя, корефан! У меня с ним свидание в три. Надеюсь к этому времени управиться с Игорьком. Но будет очень смешно, если он в три часа сделает мне предложение встретиться с Белецким. Ты там, между прочим, друг и учитель, часом, не засветился со своей бандурой? А то я приеду, а меня уже с оркестром встречают: как же, как же, сам господин генерал… Мне, кстати, дадут новые погоны? Ты уточнял? Нет?

– Ой, ну почему мне такие мучения?! – едва не завопил Меркулов. – Ты можешь когда-нибудь перестать валять дурака?!

– Я, Костя, могу. Но что поделаешь, если ты упиваешься самим собой? И ничего не говоришь из того, что мне необходимо как воздух! Чем я смог бы оперировать в нужную минуту! На кого сослаться, в конце концов, черт меня побери! А ты сидишь, млеешь и наслаждаешься воспоминаниями. Не стыдно? Друг называется!

– Все? Ладно, слушай. Встреча была пятиминутной. Поначалу. Но когда он увидел кадры, где речь идет о нем, я подумал даже, что ему станет плохо. Но он досмотрел. Походил, подумал. Потом сказал помощнику, чтобы его ни в коем случае в ближайшие полчаса не беспокоили. И сказал, ну, ты знаешь, в своей, наступательной такой, манере: давайте все сначала. И полностью… Без купюр… Я ему на это возразил, что будет многовато. Как бы на час не растянулось. Если не больше. А он: ладно, начинайте, а там посмотрим. В общем, он просмотрел все. И повторял только одно слово, но часто. Знаешь какое?

– Ну?

– Гниды!

– Молодец. Голова у него варит. А чем закончил?

– Спросил: санкцию на арест этой публики выписывает генеральный прокурор? Я ответил, что да. Но имеют на это право и иные прокуроры, в частности и я, как его зам. Только всех арестовать не получится. Придется сперва изыскивать доказательства их вины в преступной деятельности. Он: а разве этого вам недостаточно? Я говорю, что нет. Там, где явные уголовные преступления, – это Белецкий, Лысов, думаю, что по тем же признакам пройдет и генерал МВД Ильин. А остальные, если не будут вскрыты новые факты, – это уже экономика. Ну а после этого я выслушал суровый приговор, который произнес Михеев, и подумал, что, будь он судьей на том процессе, всех бы приговорил к вышке. Вот такие пироги. Иди собирайся, я надеюсь, что ты не станешь действовать в одиночку?

– Да я бы как раз не хотел столпотворения. Трех оперативников более чем достаточно. Я сейчас звоню Славке, и они заезжают за мной. Мы с ним так договорились. А что касается Лысова, то после моего разговора с ним на свидание с генералом выезжает группа «Пантера». Хотелось бы, чтобы задержание двух этих волков произошло одновременно.

– Согласен. Иди оформляй постановление и оставь у Клавдии. Я подпишу. С Богом.

Турецкий вошел в вестибюль, осмотрелся и заметил, как ему делает приглашающий жест рукой мужчина, стоящий возле большого зеркала. Александр Борисович подошел и увидел, что мимо, не обращая на него внимания, прошли к лифту трое оперативников, дождались кабину и уехали.

– Он здесь. Семнадцатый кабинет. Этаж знаете.

– Больше никто из интересующих нас не появлялся?

– Пока нет, – и он равнодушно отвернулся.

Турецкий пошел к лифту и вознесся почти к самой вершине Белого дома. Пока ехал, еще раз прокрутил в памяти телефонный разговор с Лысовым.

Он, как ни странно, откликнулся сразу. Неизвестно, чей звонок ожидал. «Важняк» тут же предельно вежливо извинился за то, что побеспокоил раньше договоренного, но обстоятельства складываются таким образом, что появляется возможность, не очень приятная, к сожалению, сорвать назначенную встречу. Дело в том, что он вынужден срочно отправляться в Белый дом по поводу получения некоторых важных документов по делу Нечаева, которые ему подготовлены бывшими уже помощниками покойного вице-премьера.

Турецкий постарался сделать так, чтобы слов было как можно больше и все они соответствовали истине. Чтобы никак этот тертый чекист не обнаружил в его интонациях какую-то скрытую хитрость. Или трусость, для коей он ищет себе достойное оправдание. Самым подходящим был бы тон равенства. На «вы», правда, но и без особого почтения. Это пусть у него будут и панибратство, и покровительство, да и обычная наглость, свойственная людям подобного типа. И кажется, он клюнул. Если и были какие-то сомнения по поводу Сурова, то он вряд ли мог предположить, что Суров попросту сдал их властям как самых последних мошенников. И если какая-то запись все-таки велась, то, скорее всего, с целью дальнейшего шантажа. Вряд ли его опасения простирались дальше – он же все-таки не первый день знал Сурова и мог представить, на что тот способен, а что ему просто противопоказано.

Поэтому и бодрый, но не подобострастный голос Турецкого для него должен был звучать не вызывая тревоги. Следак хорохорится? Ну и пусть! Будет нужда – прижмем. А так – пусть служит. За деньги же!

И Белый дом, как оказалось, очень пришелся кстати. Вот в нем, прямо в вестибюле, у главного входа и была назначена встреча. Время? Ну давайте, чтобы не подводить друг друга, в четырнадцать ноль-ноль.

Турецкий был уверен, что получаса ему будет достаточно. Хотя сам он уже Лысову не понадобится, того встретят и соответственно проводят парни Кондратьева. Операция должна пройти спокойно. Не станет же отставной генерал отстреливаться! Хотя с него станется…

В приемной Белецкого было все аскетически просто, если не бедно. Не афишировал себя подпольный… да какой же он подпольный! – самый доподлинный миллиардер, как это – владелец заводов, газет, пароходов… Длинноногая секретарша выставляла свои почти обнаженные бедра из-под хрупкого на вид, узкого стола с компьютером и канцелярской мелочью.

Внешний вид Турецкого и его спутников «не показался» девице. Не поднимаясь, но и не поправляя юбки, она спросила: к кому и по какому поводу? Записывались ли на прием? Когда? Какая организация? Вопросов она сразу задала так много, что ни на один из них не стоило отвечать.

– Передайте, пожалуйста, Игорю Юрьевичу, что к нему пришел Александр Борисович Турецкий, старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры России по вопросу, который для обеих сторон представляет значительный интерес.

Секретарша выслушала, оценила сказанное, поднялась и посмотрела на оперативников:

– А эти люди?

– Эти – пока не со мной, – улыбнулся Турецкий.

Она ничего не поняла, но кивнула и походкой манекенщицы удалилась в кабинет. Почти сразу распахнула дверь:

– Игорь Юрьевич просит вас пройти. Чай или кофе?

– Благодарю, ничего.

Турецкий прошел к приставному столику и чуть склонил голову, приветствуя привставшего хозяина кабинета. Белецкий ответил тем же и запоздало пригласил жестом садиться, когда Турецкий уже сидел. Такая легкая нестыковочка.

Кабинет был невелик и обставлен просто, то есть самыми необходимыми предметами и скудной мебелью. Здесь, в отличие от той же «дачи» с ее «люксами» и саунами, Белецкий в роскоши не нуждался. На столе дорогой компьютер с разными причиндалами, немного книг в позолоченных переплетах на боковой книжной стенке, большой напольный вентилятор, вращающий головой в разные стороны, открытое настежь окно, а рядом – здоровенный ящик кондиционера.

– Мы знакомы? – спросил Белецкий, чуть сощурив глаза.

– Шапочно. Позавчера на кладбище вы оживленно обсуждали с Дубровским возможности замены коней на переправе. А весь вчерашний вечер я и мои коллеги посвятили более детальному знакомству с вашими политическими и экономическими взглядами, включая даже такие мелочи, как обсуждение достоинств малой пушкинской прозы. Там, где речь о неуважении к предкам. Ну и естественно, любопытно было также отношение к вам ваших коллег по чеховской сауне. Так что с вами, – Турецкий подчеркнул последнее слово, – мы знакомы даже больше, чем хотелось бы. Вам понятна диспозиция?

Белецкий, видно, мучительно старался остаться спокойным, но цвет лица продал его: он был близок к апоплексическому удару. И при этом сидел неподвижно, откинувшись на высокую спинку вращающегося кресла и сверлил Турецкого светлыми, почти полностью белыми глазами. Неприятное зрелище.

– Чтобы не отнимать ни у вас, ни у себя дорогого времени, я предъявляю вам постановления Генеральной прокуратуры России о вашем задержании, а также производстве обыска в помещениях вашего офиса. Эти документы санкционированы заместителем генерального прокурора. Прошу, можете ознакомиться.

Турецкий развернул лист и положил его перед Белецким.

Тот, не меняя позы, прочитал, откинул на спинку голову и спросил:

– Могу я узнать, какое обвинение мне предъявляется?

– О! – негромко воскликнул «важняк». – Там целый букет. Мне придется перечислять слишком долго. Но если вкратце, то самое основное будет выглядеть следующим образом: посягательство на жизнь государственного деятеля в форме подстрекательства, статья двести семьдесят седьмая нового Уголовного кодекса. Естественно, не вы лично стреляли из автомата в вице-губернатора Петербурга Михайлова, а из карабина – в вице-премьера Нечаева. Но приказ отдали вы. Через Лысова. Не вы душили бывшую свою любовницу, но киллеры исполнили ваше указание, не вы… не вы… и так далее. Вы заказчик убийств, вот в чем дело. И за это будете отвечать по закону. Если у вас имеется оружие, прошу выдать его во избежание дальнейших неприятностей.

– Вы считаете, что зашли вот так в кабинет, сели и арестовали? И у вас это получится? Вы вообще-то соображаете, с кем разговариваете?

– Соображаю. И этот тон ваш уже слышал. Только вы так можете позволять говорить себе с генералами милиции, которым отстегиваете за их преступления. Или с бывшими генералами КГБ, которые исполняют ваши грязные поручения. И при этом мнить себя самым великим и самым мудрым. В истории бывали подобные типы. Если вам любопытна реакция господина Михеева, посмотревшего славное кино об отдыхе группы утомленных руководителей государства, могу сказать, что все увиденное он сумел очень точно и лаконично определить лишь одним-единственным словом – гниды. Повторяю, оружие имеете?

– Слушайте, перестаньте, не валяйте дурака, – Белецкий стал совершенно спокоен, возможно полагая, что разыгрывается какой-то спектакль, в котором этот наглый следователь набивает себе цену. – Я же назначил вам и Лысову встречу в моем кабинете в три часа дня. В чем же дело? Насколько я знаю…

– Нет, главного вы не знаете. Это я сегодня назначил встречу вашему генералу, но не в три, а в два часа. Внизу, в вестибюле. И ровно через… – Турецкий посмотрел на свои часы, – да, через десять минут он войдет и будет тут же арестован. Ну что ж, начнем? – Он поднялся из кресла и пошел к двери. – Я приглашаю сотрудников милиции и понятых.

– Назад! – тихо и четко произнес Белецкий.

Турецкий обернулся – Белецкий держал в обеих вытянутых руках пистолет. – Идите на место и сядьте. Говорить буду я, – раздельно, будто по слогам, продолжал говорить Белецкий, и следователь подумал, что у него, вероятно, не все в порядке с психикой.

– Этим вы ничего не добьетесь, – заметил Турецкий. – Ну будет еще один труп на вашей совести. Только раньше вы были заказчиком, а теперь станете исполнителем. Вышка обеспечена. Какой смысл? Бита карта-то! Неужели неясно? А там, в приемной, мои оперативники. Крикну – они и ворвутся. Как говорят ваши друзья-уголовники, от которых вы так старательно открещивались, фарш из вас будут делать. Бросьте оружие. Отложите свой пистолет и давайте начнем работать.

– Сюда никто не войдет, пока я сам не разрешу…

В самом деле начинался какой-то бред.

– Что вы хотите?

– Я хочу, чтобы вы ушли и больше никогда сюда не приходили!

– Ну хорошо, раз нет другого выхода, мне придется вас покинуть. Так хоть проводите гостя до двери.

Белецкий молча поднялся и, держа пистолет по-прежнему перед собой, пошел на Турецкого. Александр Борисович попятился. Быстро глянул в окно за спиной хозяина и радостно воскликнул:

– Ох, мать честная!

Белецкий лишь на миг отвел глаза в сторону, «важняк», наклонившись, ринулся на него.

Он был силен, этот спортсмен, крепок и устойчив. От сильного удара в грудь покачнулся, но устоял, только пистолет не удержал, тот отлетел куда-то под стол.

Турецкому почему-то и в голову не пришло крикнуть, позвать на помощь. Они боролись, схватившись, словно на борцовском ковре, ломали друг друга, гнули к полу, выкручивали руки, так что хрустели пальцы. Наконец сильной подсечкой удалось завалить Белецкого. Но тот немедленно вывернулся, вскочил, затем, чуть отступив, с диким ревом кинулся на поднимающегося с пола Турецкого. И тогда сработала чисто моторная память – это когда уже мозги ничего не соображают, а тело вдруг вспоминает такое, что случается разве что на самом краю жизни. Видя рушащуюся на него тушу, Турецкий вдруг резко откинулся на спину и изо всех сил, будто развернувшейся пружиной, врезал подошвами ног в грудь Белецкого – вперед и вверх!

Произошло непонятное: инерция броска совместилась с направляющей встречного удара – Белецкий словно взмыл, пролетев над следователем, дико, истошно закричал и… исчез.

Турецкий тут же перекатился в сторону, вскочил на карачки, готовый к немедленному отпору, но никого не увидел. Услышав странные звуки, он резко обернулся и разглядел наконец в дверях онемевших оперативников с пистолетами в руках. Но смотрели они не на него, а в сторону окна.

– Где он? – Турецкий шагнул к ним.

– Вон, – показал один из них на раскрытое окно.

Александр Борисович бросился туда, перевесился через подоконник и увидел далеко внизу, на крыше нижней части здания, распластанное ничком тело человека.

Что же произошло? Это я его или он сам? Или и то и другое вместе?

– Он, наверное, решил самоубийством покончить, Александр Борисович, – сказал оперативник. – Прыжок был такой, что…

«Успокаивают», – подумал Турецкий. А он ушел, мерзавец, и я ему помог. Он снова свесился над подоконником и увидел, что внизу открылись двери и на крышу выбегают люди, обступая тело лежащего.

– Вызывайте дежурную оперативно-следственную бригаду с Петровки, – сказал Турецкий оперативнику. – И поставьте в известность Меркулова.

– А вы сами что же? – изумленно спросил старший из них.

– А я, мужики, уже свидетель. Если не обвиняемый.

Прозвякал «сотовик». На связи был Кондратьев.

– Александр Борисович, докладываю: задержание прошло без эксцессов. Куда его теперь?

– Отвезите его к Грязнову, в МУР. И передай ему, – к Турецкому возвращался юмор, – что мои новые погоны только что упали на крышу.

– Как так? – удивился подполковник.

– А вот так. Из окна он выбросился. А я, кажется, помог.

– Ну и дела у вас наверху… Может, чего надо?

– Спасибо, я уже распорядился вызвать дежурную группу. И чем ты поможешь, Володя, если у нас вся жизнь, как в курятнике. Верхний гадит на нижнего… Так было, так есть, увы, так и будет.

– А вы оптимист, Александр Борисович! – рассмеялся командир «Пантеры».

Эпилог

Инесса Алексеевна Нечаева, верная своему слову, позвонила Турецкому в субботу утром и напомнила, что нынче девятый день и Александр Борисович обещал… впрочем, если у него имеются неотложные дела, то она поймет и вообще, возможно, не надо брать в голову… Словом, состоялся содержательный разговор, из которого можно было сделать вывод, что женщине ой как плохо и движет ею вовсе не жажда приключений, а самое обыкновенное и потому действительно отчаянное одиночество.

Следовало подумать. Тем более что Турецкий не мог бы похвастать особой занятостью. Он напоминал сам себе скворца, у которого неожиданно сперли скворечник со всем его пищащим содержимым: заботиться не о чем, кроме как о собственном пропитании, а до отлета время немерено. Вот и существуй как знаешь.

Демарш, предпринятый свихнувшимся Белецким, – а это было, скорее всего, именно так, во всяком случае, иначе и думать не мог Турецкий, анализируя на следующий день происшедшее, – напрочь выбил Александра Борисовича из седла. Естественно, не мог он промолчать, утаить или каким-то образом повернуть происшествие в свою сторону, на собственную пользу. И хотя ворвавшиеся в последний момент в кабинет бизнесмена оперативники однозначно никакой вины «важняка» не усматривали, Турецкий понимал, что допустил нелепый и оттого поистине трагический промах, о чем с присущей ему прямолинейной гордостью и заявил Меркулову.

К сожалению, при сем присутствовал начальник следственного отдела Казанский, для которого признание Турецкого было истинным подарком судьбы. Большей гадости никто бы не смог придумать Александру Борисовичу, нежели он сам. Казанский так понимал, что сгорел-таки меркуловский любимчик. И верно, тут же последовали приказы генерального прокурора о привлечении Турецкого к дисциплинарной ответственности за неумело проведенный арест такого важного человека, каковым являлся Белецкий, об отстранении от дела, о производстве служебного расследования и так далее. Словом, классный чин государственного советника юстиции третьего класса плакал горючими слезами, а взамен генеральских погон светил как минимум выговор. Впрочем, без трепета душевного могли и уволить. Последнее хоть и было гадко, но обозначало некую свободу, к которой так неразумно стремилась в тайне душа Турецкого.

Меркулов осунулся от переживаний. Казанский ходил гоголем, не понимая, что прокол у Турецкого должен был, по идее, задеть и его собственную честь. Но честь у Казанского отсутствовала, а потому он откровенно радовался промаху подчиненного, забиравшего слишком много внимания властей предержащих.

Турецкий отдыхал в семье. Подумывал даже податься на время куда-нибудь подальше из Москвы, к солнцу, к югу, может, вывезти семью к Черному морю, хоть на недельку. Машину хорошо бы выклянчить у Славки, поскольку собственный «жигуль» дышал на ладан.

В пятницу вечером позвонил Меркулов и спросил, как отдыхается. Целый день прошел, как он не видел Турецкого. Соскучился, видать. Заодно сообщил, что по поводу последнего события мнения разделились, и есть такие, кто уверенно утверждает, что лучшего исхода было невозможно себе и представить. Как говорится, некий сбой в процессе задержания – и главная фигура выбита из игры напрочь. Меркулов напоследок велел не вешать носа, ибо последнего мнения, по его сведениям, придерживается и сам Михеев. Поэтому нельзя исключить и такого поворота событий, что Виталий Сергеевич, проинформированный о грозе, обрушившейся на бедную башку Турецкого, вполне мог прикрыть своим премьерским крылом изгоняемого неудачника.

Сам же Александр Борисович таковым себя не считал. Ну не вышло, и погоны обломились, зато не надо шить новый мундир. У всякого минуса есть и свои плюсы. Заодно отпала и необходимость выяснять мотивы преступных действий уважаемого бизнесмена Белецкого. Спустят на тормозах и всех соучастников «чеховских помывок»: генералов повыгоняют, и те тут же перейдут в коммерческие структуры, а вольных бизнесменов президентская кара вряд ли коснется.

Зная это, Турецкий и не особенно волновался за судьбу дела. Результат он примерно видел: президент пошумит, премьер погрозит, а в лучшем случае накажут мелкую сошку. К примеру, уволят без выходного пособия главного смотрителя чеховских оргий. Ну, Лысов – этот покруче. Хотя тоже под большущим вопросом. Как там Гоголь-то писал? Скучно на этом свете, господа!

И вот голос вдовы вернул из заоблачных мечтаний к земной действительности. Конечно, обещал. Даже мыслишка закралась познакомить с женщиной Славку – уже надоела его холостяцкая беспросветная милицейская житуха, надо бы пристроить мужика, может, вынесет его к семейному очагу. Случай показался подходящим. Да и хозяйка отреагировала вполне нормально на просьбу Турецкого разрешить приехать в гости с другом, который, кстати, начинал расследование по этому делу.

Грязнов поначалу поломался, но желание провести время в новой компании соблазнило. Договорились, что он заедет за Турецким, а уж по домам их будет развозить специально для этой цели ангажированный племянник Денис. Ничего, иногда надо и пострадать за Отечество…

Стол был очень уютно накрыт на кухне – достаточно просторной для троих. Объясняя ситуацию, хозяйка, одетая просто, почти по-домашнему, как если бы собирались исключительно близкие люди, сообщила, что в течение дня были звонки, рассчитанные на приглашение и традиционные поминки, но она отвечала, что собирается улететь к родителям, чем конечно же вызывала недовольство, однако ей было наплевать на то, что станут думать о ней посторонние, глубоко ей безразличные сослуживцы покойного мужа. Из сказанного следовал вывод, что присутствующие в настоящую минуту, напротив, ей были приятны.

Традиционно подняли налитые рюмки, помянули, помолчали, закусывая, а затем Инесса поинтересовалась, возможно, даже больше из вежливости, в каком состоянии сейчас дело. Турецкий промолчал, зато слово охотно взял Грязнов и вкратце изложил финал, в котором оказалось пострадавших едва ли не больше, чем на протяжении всего дела, – и прямых, и косвенных. Себя Вячеслав Иванович тоже причислил к их списку, поскольку не отделял своих перспектив от судьбы друга.

В общем, картина была типичной, как все в жизни, где и трагедия, и комедия обозначаются исключительно в зависимости от точки зрения наблюдателя. Грустными оказываются смешные ситуации и пародийно выглядят печальные. Искреннее сочувствие, как и натуральное соучастие, сближает даже разных по духу людей. А тут собрались, как с юмором заметил Грязнов, сплошные пострадавшие. Впрочем, взгляды, которые он изредка кидал на вдову, ничем не выдавали его душевных страданий. Если таковые имелись в действительности. Поглядывая на друга, Турецкий мысленно благодарил себя за абсолютно верный шаг: Грязнов, кажется, влип основательно, а значит, можно было рассчитывать и на некое продолжение. Во всяком случае, как это в данный момент ни грешно, полагал Александр Борисович, душа вдовы оттаивала, а с нею, возможно, и тело. Нет худа без добра.

Но что же все-таки было? Вероятно, Инесса чувствовала какую-то свою вину, но не понимала ее сути или пыталась объяснить близкими ей бытовыми понятиями: семейными неладами, изменой, чьей-то ревностью – драмой, с точки зрения нормальной женщины, и истинным пустяком с позиции государственной власти. А дело было как раз в последнем – во власти. Намеренно не касаясь кобелиной стороны проблемы, точнее, сославшись на то, что именно Грязнову довелось первому обнаружить задушенную певицу, Турецкий взял на себя груз основной версии, от которой он так и не отказался.

В битве гигантов, стремившихся вырвать друг у друга наиболее жирные куски собственности, Нечаев, со всеми своими сторонниками и помощниками, оказался той фигурой, которой, в конце концов, пожертвовали. Просто убрали с доски, по одну сторону которой сидели премьер в паре с банком «Универсал», а по другую – набирающий силы стремительный и наглый Белецкий. Остальные версии, закончил Александр Борисович, касавшиеся интимной жизни наших героев, в принципе оказались несерьезными. Там, где воняет грязной политикой, не до любовных историй.

Впрочем, некоторые детали одной из малоподтвержденных версий, связанной с изменой и прочими страстями, походя заметил Саша, может сообщить Вячеслав Иванович. Инесса перевела заинтересованный взгляд на Грязнова, но тот, надо отдать ему должное, сумел-таки вывернуться из щекотливого положения, в которое его загнал Александр. А может быть, до него, наконец, дошел смысл как сказанного, так и утаенного Турецким.

Все же Грязнов скучным голосом и с не менее скучным выражением лица поведал, как ему довелось обнаружить мертвую разлучницу и как в конце концов заглохла ложная версия о чьей-то кровавой мести. Тема, не вызывающая особого интереса у рассказчика, как правило, становится пресной даже и для самых заинтересованных слушателей. Зато очень живой интерес вызвали фигуры бывшего чекиста Лысова и находившихся в его распоряжении профессиональных убийц. Ну, тут уж явный приоритет можно было, без сомнения, отдать Вячеславу Ивановичу, скромный рассказ которого о поездке в Рязанскую губернию, в самое логово преступников, вызывал если не священный ужас, то, во всяком случае, холодок где-то в районе спины.

Оставив Грязнова живописать женщине свои подвиги, Турецкий вышел в прихожую, где возле большого зеркала висел телефонный аппарат.Позвонил домой, чтобы сообщить, что скоро приедет. Да и в самом деле, свою миссию он считал выполненной. Дальше уже дело начальника МУРа: как сумеет.

Ирина, ревниво выяснив, что муж с Грязновым так пока и не расставался, немного успокоилась и сообщила, что звонил, разыскивая его, Меркулов. Последнее можно было расценивать и как некий исход дела, и, наоборот, сигнал к новому повороту событий, хотя, зная неповоротливую систему собственной «конторы», Турецкий даже и не собирался предполагать, что его дело подходит к тому или иному концу. Но Меркулову тем не менее перезвонил тут же.

Константин Дмитриевич немного побрюзжал по поводу пропавших душ, потом сказал, что генеральному был звонок от Михеева, настойчиво рекомендовавшего максимально спокойно отнестись к некоторым малосущественным просчетам в следствии по делу о задержании организаторов убийств ответственных чиновников. С кем, мол, не бывает. Гораздо важнее, что Генеральная прокуратура научилась, наконец, находить преступников и быстро раскрывать дела, на которые прежде уходили месяцы. Если не годы.

Последнее сильно повысило шансы незадачливого следователя Турецкого. Так полагал Меркулов. Характерно, что звонок был произведен в субботу. Генеральный тут же счел необходимым поставить об этом в известность своего заместителя, то есть Меркулова. Данное обстоятельство означало, что тучи, нависшие над Александром Борисовичем, начинают постепенно рассеиваться. Что же касается выговора, это теперь, пожалуй, единственное, чем господин «важняк» может считать себя обеспеченным.

В заключение Меркулов поинтересовался реакцией Турецкого на сказанное. На что старший следователь по особо важным делам честно ответил, что искренне разочарован. Почему? Да потому, что ожидаемая свобода приказала опять долго жить. А похороны даже самой слабой надежды – вещь всегда обидная.

– Ты наглец, каких мало! – возмутился Меркулов и швырнул трубку.

– Обиделся, кормилец, – без всякого огорчения констатировал Турецкий.

Грязнов нашел наконец благодарную слушательницу и останавливаться на достигнутом не собирался. Неизвестно, что они сумели обсудить, пока Турецкий разговаривал по телефону, но, вероятно, что-то уже несомненно было обещано. Скорее всего, в будущем. До которого в общем-то рукой подать. Ну и пусть, Александр Борисович ничего разрушать не собирался. Как, впрочем, и строить. Поэтому, когда они совсем уже поздно выходили из гостеприимного дома, а Грязнов стал мечтательно разглядывать поганое, хмурое, дождливое небо, Турецкий смог сделать наиболее важный для себя вывод: природа действительно не терпит пустоты. И еще он искренне пожалел Казанского, для которого звонок Михеева, хоть и не касался его впрямую, значил гораздо больше, чем для Александра Борисовича. Будучи отстраненным от данного дела, он мог теперь не без интереса позволить себе наблюдать, как старательно придется его начальнику руководить тем, что никогда и ни при каких обстоятельствах не принесет ему ни чести, ни чьей-то благодарности – одни хлопоты.

– Ты знаешь, – неожиданно хмыкнул Грязнов, – она спросила меня, когда ты вышел: эта девица была хороша?

– Ну? – Турецкий испытующе посмотрел на друга.

– А я ответил: как всякая голая девка. И извинился за грубость. Считаешь, я прав?

– Славка, я всегда был в восторге от твоей проницательности… К сожалению, они хотят ограничиться выговором.

– Да ну? Это очень обидно, – подумав, ответил Грязнов. – Впрочем, на большее они не способны…

Фридрих Незнанский Грязные игры

26 сентября 1997 года

8 часов

Москва,

Фрунзенская набережная

Я уже не раз повторял, что высыпаюсь по-насто­ящему только после окончания очередного дела. До того самого момента, как обвинительное заключе­ние будет составлено и подшито, а Костя Меркулов скажет свое обычное: «Ну все, старик. Отдыхай», я практически не сплю. Так, дремлю. Кемарю несколь­ко часов в сутки. Причем мозг в это время продол­жает работать на полную катушку. Как уж это ему удается — не знаю.

Но зато когда очередное следствие закончено — тут уж я отрываюсь. Дрыхну, как медведь в бер­логе, по восемнадцать часов в сутки. И если бы не моя жена Ирина, которая время от времени тычет меня в бок, чтобы убедиться, что ее муж не впал в летаргический сон, я бы вообще не вставал с по­стели.

В блаженное состояние долгожданного отдыха я погрузился вчера, вернувшись из прокуратуры в первом часу ночи. Как водится, мы с Меркуловым и Грязновым опрокинули по рюмочке, чтобы отме­тить окончание очередного запутанного дела, а по­том я поехал домой — спать.

Когда изобретут машину времени, я первым де­лом убью того американца, который придумал те­лефон. Разумеется, до того, как он сделал эту вели­чайшую на свете глупость. Хотя наверняка это оказалось бы в итоге бессмысленным. Выдумали бы еще какой-нибудь аппарат, чтобы общаться друг с другом на расстоянии. В конце концов овладели бы телепатией. Вот так лежишь ночью, а в голове раздается звоночек. Точь-в-точь телефонный. И по­том голос Меркулова:

Привет, Турецкий, как дела?..

Меня прошиб холодный пот. Что и говорить, сон был кошмарный.

Однако телефон все-таки звонил. Я, не открывая глаз, нащупал трубку.

Интуиция меня не подвела. Это действительно был Костя.

Я глянул на часы. Половина восьмого утра. Ран­ний звонок мог означать только одно — на этот раз выспаться мне не дадут.

Так и вышло.

Привет, Саша. Как дела?

Фу-ф... Ты, Меркулов, мне уже по ночам стал сниться. Имей совесть, перестань...

Во-первых, уже утро. Пора вставать. А во- вторых, ты срочно нужен. Так что собирайся. Ма­шину за тобой я уже выслал.

Я хмыкнул в трубку:

Хоть бы раз позвонил и сказал, что я не ну­жен. Никому. И никогда больше не понадоблюсь. Вот был бы действительно праздник.

На том конце провода раздались щелчки. Я очень хорошо знал, что это такое. Когда Меркулов не­рвничает, он начинает постукивать ручкой о стол. Волнуется, значит.

А что случилось?

Убийство.

Ну ясно, что не рождение, раз ты за мной машину послал.

Хватит трепаться, Турецкий. Давай собирай­ся. — Меркулов явно разозлился. — Машина при­едет минут через десять.

И куда ехать?

Дуй в Лужники. Грязнов уже там.

Тон у него был очень серьезный. Такой тон у Мер­кулова бывает только в двух случаях — если слу­чилось что-то действительно из ряда вон выходя­щее и после разговора с начальством. Собственно говоря, разница была небольшая. Лично мне, сле­дователю по особо важным делам Александру Ту­рецкому, ни первый ни второй вариант не сулил ничего хорошего. Во всяком случае, на этот раз выс­паться мне уже не дадут — это факт.

Стой, — закричал я, — кого убили-то?!

Но Меркулов уже повесил трубку.

Я открыл глаза и тут же снова закрыл. Послать бы все к чертовой матери и...

Кто это, Саша? — раздался из кухни голос Ирины. Она, как обычно, проснулась рано и уже шуровала у плиты.

Любовница, — подумав, ответил я. Это я так шучу.

Ира сделала паузу. Потом закричала:

Это не смешно, Турецкий!

Конечно. Скорее грустно, — со вздохом отве­тил я и рывком откинул одеяло.

8 часов 45 минут Москва,

Лужники

Я сразу догадался, что он раньше был спортсме­ном. Бывает так у опытных (скромнее, Турецкий!) следователей. Посмотришь на кого-нибудь, вроде человек как человек. Ничего примечательного. А где-то в неизведанных глубинах мозга вдруг само по себе появляется определение — «инженер», «быв­ший военный». Или вот как сейчас — «спортсмен». Как будто внутри сидит маленький Шерлок Холмс и подсказывает. Правда, по большей части он все- таки бездействует. Так что ничего не поделаешь — приходится шевелить мозгами самостоятельно.

Так вот, это, безусловно, был спортсмен. Не знаю почему, но я сразу определил.

Кроме того, лицо убитого было мне как будто известно. Хотя я мог бы поклясться, что знаком с ним не был. Интересно, правда? Такое ощущение, кажется, называют дежавю.

Почему-то когда спортсмены выходят на пенсию, они очень быстро превращаются в рыхлых, обрюз­гших толстяков. Видимо, организм не выдержива­ет резкого перехода от интенсивных тренировок к обычному образу жизни. Продолжает вырабатывать энергию, которая теперь превращается в жир.

Мужчина лежал прямо на мокром асфальте. Руки разметало в стороны, носки туфель были врозь. Брю­ки нелепо задрались, обнажив узкие полоски белой, покрытой редкими волосами кожи над носками. Го­лый рыхлый живот убитого расплылся по всей ниж­ней части туловища, почти прикрыв собой брючный пояс. Прямо у подбородка белела задранная рубашка, из-под которой выглядывал дорогой пес­трый галстук. Черный пиджак из отличной ткани показывал свою шелковую подкладку. Первое, что бросалось в глаза, — маленький лейбл на внутрен­нем кармане пиджака. «Hugo Boss» — значилось ка нем.

«Ну вот вам и социальный статус налицо», — сразу подумал я.

Впрочем, о том, что убитый был человеком не­бедным, свидетельствовала и машина, из которой он, по всей видимости, выходил, когда его шлепну­ли. Это был, разумеется, давно ставший банальным, как «икарус», шестисотый «мерседес» с затемнен­ными стеклами и чистыми, будто хрустальными, стеклами фар.

На безупречно отполированных боках машины отражались и стадион с недавно возведенной кры­шей, и милиционеры, и люди, столпившиеся погла­зеть на происшествие. Заграничная полировка де­лает окружающий мир умытее и чище — это свой­ство в свое время подметили бессмертные Ильф и Петров.

Толпа уже начинала редеть. Впрочем, зевак, по-видимому, и так было немного — в Москве начали привыкать к заказным убийствам...

Над трупом уже давно колдовали эксперты — криминалисты и медики, а руководил ими дежур­ный следователь Мосгорпрокуратуры.

Маленькое входное отверстие пули находилось точнехонько над диафрагмой. Другое, такое же, было у виска. Ведущие телепередачи «Дорожный пат­руль», завидя такие раны, сразу делают вывод — «стрелял профессиональный киллер». Эх, ребята, если бы все было так просто...

В машине сидели шофер и еще один тип в костю­ме. Судя по мощному телосложению — охранник. Вид у обоих был задумчивый. Может, они вспоми­нали своего бывшего хозяина. А может, просто при­кидывали, где бы найти новую работу.

Но скорее всего, их просто не отпускал Грязнов.

Чем больше я смотрел на все это, тем меньше мне хотелось браться за расследование. Вообще-то я не люблю поднимать лапки кверху и признавать­ся в том, что раскрыть преступление мне не по зу­бам. Делаю это крайне редко. Вы знаете. Но тут мне показалось, как раз такой случай. Наконец-то и тебе, Турецкий, сдаться придется. А почему — сам знаешь. Произошло заказное убийство — тут разобрался бы даже «Дорожный патруль». Как из­вестно, подавляющее большинство заказных убийств не раскрываются. А значит, Меркулов повесил мне на шею почти стопроцентный «висяк» (почти ка­ламбур!).

Спасибо тебе, Костя!

Я давно приметил Грязнова, который о чем-то бе­седовал с постовым милиционером, время от време­ни делая пометки в своем блокноте. Молоденький сержант в черной форменной куртке из кожзамени­теля с кучей разных ремешков, карманчиков и кно­почек, мялся и теребил в руках рацию. Видимо, это был дежурный, который первым прибыл на место происшествия. Выражение лица Грязнова было стро­гим и даже каким-то суровым. Любит Слава напус­кать на себя угрожающий вид. Сто раз говорил: тебя свидетели пугаются. Нет, не помогает...

Мне не хотелось подходить к ним. Я знал, что ему расскажет милиционер — ничего. То есть ни­чего вразумительного или полезного. Дежурный прибыл на место и увидел то же самое, что и мы сейчас. Свидетелей, судя по всему, в момент убий­ства не было. А те, что были, конечно же сразу разбежались по домам. И их можно понять. Лучше быть подальше от мест, где сильные устраивают свои разборки. Шофер и телохранитель то лее, разу­меется, ничего не заметили. Зря ты, Слава, чири­каешь в своем блокнотике. Дело гиблое. И постово­го мучить незачем. У него и так душа в пятки ушла оттого, что его допрашивает такая важная мили­цейская шишка, как Грязнов.

Я хотел домой.

Наконец Грязнов отпустил постового и подошел ко мне.

Ну как? — спросил он.

Грязнов обожает задавать вопросы, на которые нет и не может быть никакого ответа.

Кто это? — кивнул я в сторону трупа.

У Грязнова буквально глаза на лоб полезли.

Ну ты, Турецкий, даешь! Темнота! Нельзя же быть таким неучем.

Он зацокал языком. И цокал бы до завтрашнего утра, если бы я его не остановил.

Хватит выпендриваться. Тоже профессор на­шелся. Лицо вроде знакомое. А вот кто — никак не вспомню.

Да это же Серебров! Знаменитый нападающий из ЦСКА! Неужели не помнишь?

Все, я наконец вспомнил. Это действительно был он. Гениальный форвард, звезда советского хоккея начала семидесятых. Гроза канадских профессио­налов. Кумир дворовых мальчишек, к коим в те далекие годы относился и я. Одним словом, быв­ший национальный герой, о котором в последнее время не было никаких известий. Знаменитый Вла­димир Серебров. Конечно, сильно изменившийся, постаревший, обрюзгший, потерявший форму. Но все-таки узнаваемый. Вот вам и дежавю. Сколько же лет прошло с тех пор? Стареешь, Турецкий...

Да, действительно он. А чем он сейчас зани­мает... то есть я хочу сказать, занимался? Судя по всему, он не на пенсию мастера спорта живет.

Грязнов пожал плечами:

Серебров был председателем Российского Олим­пийского Комитета. Почти год эту должность зани­мал. Так что птица важная. Сам Генеральный зво­нил с утра Меркулову, чтобы расследование поручили именно тебе. Пользуешься доверием в верхах, Ту­рецкий!

Сейчас лопну от гордости, — вяло отреагиро­вал я, — лучше расскажи, как это случилось.

Думаю, что стрелял снайпер. С крыши во-он того дома, — Грязнов вытянул руку в направлении стоящей неподалеку хрущевки.

Нормально. Чтобы так точно в голову попасть, уметь надо.

Думаю, профессиональный киллер. Может, ла­зерный прицел?

Может, и прицел... — вздохнул я. Дело нрави­лось мне все меньше и меньше. — Оружие искали?

Ищут...

Он был один?

Грязнов улыбнулся:

— Один. Ну, конечно, если не считать телохра­нителя и шофера.

Он кивнул в сторону «мерседеса».

— И что он тут делал?

— Осматривал стадион. Дело в том, что в Москву намеревается приехать председатель МОК. Ну и, сам понимаешь, инспектирует спортивные объек­ты перед приездом начальства.

— Интересно... Как ты думаешь, это никак не связано? Я имею в виду убийство и визит председа­теля МОК?

Грязнов только безнадежно махнул рукой...

Начал моросить дождь. Труп Сереброва уже упаковали в черный пластиковый мешок и отправили на труповозке в ближайший морг. На Пироговку.

На асфальте остался только обрисованный мелом силуэт трупа. Белую черту постепенно размывал накрапывающий дождь.

Ну вот. Я так и думал. Дело гиблое. То есть абсолютно бесперспективное. Сейчас же еду к Меркулову и отказываюсь от расследования. Прямо сейчас. Пусть кому-нибудь из молодых поручает. Да хотя бы кому-нибудь из моих бывших стажеров — неко­торые из них уже довольно опытные следователи. И давно в бой рвутся. Да и вообще, в последнее время следственное управление Генпрокуратуры буквально набито до отказа молодежью. Которая, за­мечу, уже начала наступать нам на пятки. Ребят хороших и многообещающих много. Например, Женя Мишин, молодой следователь-практикант, ко­торого приставили ко мне несколько дней назад. И который теперь все время ходит за мной как хвост. Ждет «настоящего дела».

Хотя нет. Размечтался ты, Турецкий. Не вый­дет. Дело-то важняцкое. То есть — по уровню — для «важняков». МОК, Международный Олимпий­ский Комитет — это как-никак уровень. Да еще и сам Генеральный...

На крыше хрущевки не нашли ни оружия, ни гильз. Никаких следов. Впрочем, это, как ни стран­но, лучше, чем если бы оружие нашлось. Так есть надежда, что оно еще где-нибудь засветится... Как это ни цинично звучит. Хотя, скорее всего, оружие это уже на дне Москвы-реки.

Вскоре уехала следственная группа. Сняли оцеп­ление. На месте убийства Сереброва остались толь­ко мы с Грязновым да «мерседес», в котором по-прежнему скучали шофер и охранник. Впрочем, скучали они или нет, видно не было все из-за тех же затемненных стекол.

Ас этими что делать будем? — Слава кивнул в сторону «мерседеса». — Показания я снял. Ан­кетные данные имеются.

Конечно, они ничего не видели?

Ничего.

Ну и ладно. Пусть едут пока. Проку от них, думаю, не будет, но пусть на всякий случай завтра явятся в прокуратуру. Вот повестки, — беспечно сказал я.

Грязнов отдал повестки своему помощнику. Еще пару минут мы стояли и молча курили.

Опять подошел помощник Грязнова. Вид у него был озадаченный.

Нету их.

Как это — нету? — не понял Слава.

Нету, и все!

Вот это номер!

Мы подошли к «мерседесу». Он был действительно пуст.

Ну вот, — огорчился Грязнов, — не уследили...

Да ну, — беспечно отмахнулся я, — наверное просто испугались и решили скрыться. Наивные! Мы их в два счета поймаем. Если понадобится, ко­нечно. Но я лично, Слава, думаю, что они тут ни при чем.

Это была ошибка. Правда, понял я это гораздо позже. Когда кусать локти было уже бесполезно. Нет, все-таки плохо, что никак не изобретут маши­ну времени...

В голове было пусто, как в кармане перед зарп­латой. Я совершенно не представлял, с какого кон­ца браться за это гиблое дело. Да и не убежден был, надо ли мне вообще за него браться. Хотя, скорее всего, никуда я не денусь, придется...

Ну давай, Турецкий, начинай шевелить своими хвалеными мозгами.

Распрощавшись с Грязновым, я поплелся к ма­шине. Несколько минут сидел, тупо уставившись в одну точку, пока, наконец, у водителя не иссякло терпение и он не поинтересовался:

Куда едем, Александр Борисович?

До сих пор не могу привыкнуть, что ко мне обра­щаются по имени-отчеству. Когда я сказал об этом Меркулову, он только похлопал меня по плечу:

Привыкай, старик. Заслужил.

Ну может быть. Может, за полтора десятка лет доблестной службы в органах правопорядка я и удо­стоился великой чести, чтобы ровесники называли меня Александром Борисовичем, но привыкать к этому я отказываюсь. Так и знайте.

Я вздохнул. Куда ехать, я совершенно не знал. Домой? Нет смысла. Все равно теперь-то уж мне спокойно не заснуть. В прокуратуру? Тоже бессмыс­ленно. Буду слоняться по коридорам, как сомнам­була.

Все-таки я решил ехать на работу. Надо занять­ся процессуальными бумажками — постановление составить о возбуждении уголовного дела. Принять дело, так сказать, к своему производству. Дать прак­тикантам важное поручение — завести новую пап­ку для этого дела. Между прочим, недавно ко мне прислали одну практикантку, студентку последне­го курса юрфака, — первый класс, я вам скажу... Но это к делу не относится.

Итак, я поехал в прокуратуру. И правильно сде­лал, потому что через по л минуты после того, как я вошел в свой кабинет, раздался звонок.

Это был первый заместитель Генерального про­курора Андрей Андреевич Быстров. То, что он зво­нил мне, было уже само по себе странно. Если я и общался с кем-нибудь из начальства, то только с Меркуловым. Через него же мне передавали все рас­поряжения сверху. Помнили то время, когда я был у него стажером.

Турецкий?

Я.

Зайдите ко мне.

Ну вот. Я же говорил, что это дело не принесет мне ничего хорошего. А только всякие неприятнос­ти, типа общения с руководством.

12 часов по восточному времени США

Нью-Йорк,

Бруклин, Шипсхед-бей

Сентябрь в Нью-Йорке — самое замечательное вре­мя. Уже спала одуряющая августовская жара, от которой, по выражению Вилли Токарева, «даже чер­ным очень жарко». Уже не надо искать спаситель­ного прибежища в кондиционированной прохладе ав­томобилей и магазинов. Уже рубашка не липнет к спине, а подошвы к асфальту. Не надо литрами пить кока-колу с бултыхающимися в стакане и стреми­тельно тающими кубиками льда. С другой стороны, н сентябре еще не наступила промозглая слякотная сырость, характерная для нью-йоркской поздней осе­ни. Целый месяц, а то и два будет стоять прекрасная теплынь, когда деревья только раздумывают — нора начать им желтеть или еще подождать.

В сентябре хорошо гулять по Нью-Йорку. Прой­тись по Парк-авеню, по вечно людным манхэттенским улицам, по Бродвею, по набережным, конеч­но, по дорожкам Центрального парка...

Грише Резнику, впрочем, несмотря на нью-йоркс­кий сентябрь, было не до прогулок. В сентябре он работал точно так же, как и в августе, и как будет работать в октябре, ноябре, декабре и во все осталь­ные месяцы. Даже без гарантированного трудовым законодательством Соединенных Штатов двухнедель­ного отпуска. Хотя Гриша в профсоюзе не состоял и «то это не касалось. Так что не до прогулок было Грише Резнику. Ему надо было кормить семью.

Потому в этот день он встал как обычно, в шесть часов утра, побрился, проглотил «эггз энд бекон», по-нашему яичницу с ветчиной, запил чашкой дурного американского кофе, а потом завел свой верный «шев­роле каприс классик» и отправился по бесконечным улицам «Большого яблока» в поисках клиентов.

Гриша Резник был одним из бесчисленного коли­чества эмигрантов, крутящих баранку желтых нью- йоркских такси.

День как день — ничего особенного. Гриша коле­сил по городу, старательно избегая «чужих», «чер­ных», «желтых» и других опасных районов, на гряз­ных улицах которых запросто могли кинуть железным болтом в стекло, проткнуть шину, а то и выволочь на асфальт и ни за что набить морду. Город еще со времен Великой депрессии был поделен бандитски­ми группировками на несколько зон влияния. Так­систы, как и везде в мире, традиционно входили в сферу повышенного контроля со стороны мафии, и поэтому (хотя это и было трудновато) нарушать гра­ницы Гриша не рисковал.

А иногда очень хотелось. Как, например, сегод­ня. Часы уже показывали половину девятого, стрел­ка, определяющая количество бензина, тоже не ра­довала, а потертые сиденья Гришиного «каприса» не почтила своим прикосновением еще ни одна зад­ница клиента. Ну куда это годится?

Гриша приехал в Америку десять лет назад. В общем-то почти случайно. Вытащив в один прекрас­ный день из почтового ящика объемистый белый пакет с надписью «Министерство иммиграции и на­турализации США», он долго не мог понять, какие такие дела могут его связывать с этим учреждени­ем. А потом вспомнил, что два года назад они с же­ной решили просто так, ради хохмы, отправить в аме­риканское посольство анкеты. Разговоры об эмигра­ции тогда были в ходу среди московской интеллиген­ции. Ну конечно, не только московской и не только интеллигенции. Гриша, конечно, не сомневался, что из Союза надо сваливать, и даже мог вести на эти темы долгие разговоры с приятелями, но, честно говоря, не очень верил, что это чем-нибудь закончится.

А вот — закончилось.

И спустя год с небольшим Гриша, бросив квартиру на проспекте Мира и работу в зачуханном и медленно увядающем НИИ, через восемь часов полета оказал­ся в нью-йоркском аэропорту имени Кеннеди с женой Милой и шестью баулами, сшитыми предприимчи­выми кооператорами из списанных армейских пала­ток. Большую часть содержимого этих баулов, кста­ти, потом пришлось выбросить за ненадобностью.

Дальше было как у всех остальных. Оплаченная за три месяца квартира в «Вашингтон хайте» — од­ном из самых худших районов Нью-Йорка. Помрача­ющий умы бывших советских граждан холодильник, забитый невиданной жратвой. Четыреста долларов от еврейской организации «Наяна». Два старых сту­ла и обшарпанный комод от «спонсора». Работа на первое время — Гриша пошел маляром, а Мила бэби- ситтершей. В течение полутора лет Гриша сменил де­сять мест работы, от грузчика до продавца газет, пока не купил по дешевке подержанный «каприс-классик» и не выложил все свои жалкие сбережения за лицен­зию, позволяющую ему теперь по четырнадцать ча­сов в сутки ишачить на нью-йоркских улицах.

Одним словом, все как у людей.

С тех пор прошло, как уже было сказано, десять лет. Вот уж не думал Гриша, что за столь значи­тельный отрезок времени с ним не произойдет ни­чего. То есть ровным счетом. Все было почти так же, как и тогда, когда они приехали в Америку. Ну разве что из совсем уж бандитского, населенного одними пуэрториканцами «Вашингтон хайте» пе­ребрался сначала в Бронкс, а потом в чуть более приличный Бруклин, сменил третий подержанный «каприс-классик» и постарел. В остальном ника­ких изменений. Он все так же работал без выход­ных и отпусков. Все так же еле сводил концы с концами. Хотя нет, появились еще два маленьких Резника. Две дополнительные статьи расхода.

Одно утешение — когда по телевизору показыва­ли, какой кошмар творится в Москве и вообще в России, они с женой обменивались многозначитель­ными взглядами. Дескать, все-таки мы были пра­вы. Хотя эта уверенность то и дело ослабевала — например, когда Гриша приносил домой совсем уж мало денег.

К полудню Гриша только и подвез седую стару­шенцию, которая спешила на заседание общества защиты тушканчиков и полевок. Старая карга рас­платилась точно по счетчику, забыв о положенных таксисту чаевых. Гриша со злости так рванул, что чуть было не задел стоящий впереди «линкольн». На свое счастье, а то бы не расплатиться вовек...

Время стремительно уходило. В час должно было начаться «мертвое время», когда лучше всего при­парковаться где-нибудь в тихом дворике и поспать в машине, наподобие Штирлица. Все равно ни од­ного клиента не поймаешь.

Гриша уныло вертел баранку. Люди на тротуа­рах куда-то спешили, заходили в магазины, бол­тали друг с другом, курили... И никому почему-то пе нужно было такси. Правда, несколько раз ря­дом раздавался свист (так в Америке подзывают такси), но каждый раз какой-нибудь бойкий кон­курент успевал перехватить клиента. Невезуха, од­ним словом.

В голове у Гриши Резника текли однообразные мысли. Они по большей части представляли из себя столбец текущих расходов. Пунктов становилось все больше и больше, но заключительное «итого» все никак не хотело появляться. А суммы становились все более астрономическими.

Да еще этот карбюратор. Давно надо бы заехать в сервис. А то встанет машина посреди дороги, как уже раз было...

Гриша и не заметил, как оказался на дороге, ве­дущей прямо к аэропорту. Именно она, эта дорога, была одним из первых впечатлений семьи Резни­ков на американской земле. Гриша вспомнил, как разглядывал тогда непривычные рекламные щиты, удивлялся обилию маленьких и очень чистых (не чета нашему общепиту!) кафе, ровному бетону до­рожного покрытия... Эх, давно это было.

Аэропорт был зоной, куда Гриша, по идее, совать­ся не должен был. Там заправляли в основном пуэр­ториканские шоферы. Если бы кто-нибудь засек там Гришу, который никоим образом не был похож на пуэрториканца, ему пришлось бы несладко.

Но дорога была прямая, солнышко весело свети­ло, и верить во что-то плохое не хотелось. Гришина рука сама потянулась к рычагу.

«Ну ладно, — решил он, — заскочу, возьму кого-нибудь и тихо слиняю. Никто и не заметит».

Грише повезло. Едва он подкатил к большим стек­лянным дверям аэропорта, как оттуда вышел чело­век в темно-сером плаще с «дипломатом» и дорож­ной сумкой на плече. Как делают, наверное, все пассажиры во всем мире, выйдя из здания аэропор­та, он начал озираться по сторонам. Вот именно в это время они и становятся добычей таксистов.

Гриша небрежно и резко притормозил прямо воз­ле него, открыл переднюю дверь машины и криво, по-клинтоновски, улыбнулся:

—Такси!

Человек даже и раздумывать не стал. Он, видимо, на Гришино счастье, торопился. Бухнулся на много­страдальный кожзаменитель кресла Гришиной ма­шины. Потом, немного помедлив, как будто подыс­кивая слова (так оно и было на самом деле), произнес:

Это... В отель. Гуд отель.

Гриша, конечно же, сразу определил соотече­ственника. Незнание элементарных английских фраз и желание непременно попасть в «гуд отель» выда­вало прибывшего с исторической родины. Ну что ж, «гуд» так «гуд»!

Однако терять время было нельзя. Гриша уже за­метил несколько хмурых взглядов из-за лобовых сте­кол такси. Смуглые латины готовы были испепелить чужака. Он искусно вырулил между стоящими тут и там машинами конкурентов и быстро выехал на дорогу в город. И только тогда спросил по-русски:

Тебе какой отель-то?

Вообще-то Грише не раз приходитесь бывать в таких ситуациях. В последнее время в Америку уве­личилось количество приезжающих из России. Мно­гие бывали здесь впервые. И конечно, приятно удив­лялись своему везению — еще бы, сразу наткнуть­ся на своего, родного таксиста. Иногда это даже означало для Гриши дополнительный гонорар — по­началу за границей наш человек так же щедр, как и на родине. Конечно, пока не разберется, что тут к чему...

Но ни разу Гриша не видел, чтобы человек так отреагировал на родную речь. Пассажир вздрогнул, пыпучил глаза и втянул голову в плечи. Потом мед­ленно повернул голову в сторону Гриши. Он явно сильно напугался.

Да не бойся, — Гриша был удивлен такой ре­акции, — свой я. Из Москвы.

Незнакомец быстро взял себя в руки.

A-а, эмигрант... Я и не боюсь, — он даже по­пытался улыбнуться, что получилось плохо, — с чего это ты взял?

Гриша пожал плечами. Меньше всего ему хоте­лось вмешиваться в чужие дела. Потом хлопот не оберешься.

Так, показалось... — нейтрально сказал он, — значит, куда едем?

В какой-нибудь приличный отель. Ну там «Хилтон», например.

На мизинце пассажира красовался перстень с крупным рубином, который так и сверкал на солн­це. Вообще, весь облик его — одежда, обувь, хоро­ший цвет лица — выдавали человека обеспеченного. А между тем на вид ему было не больше тридцати. Смуглый, черноволосый, но не кавказец. Одет очень прилично, но без излишнего роскошества. Скорее всего, коммерсант средней руки. Крупные заказы­вают «роллс-ройсы» прямо к трапу самолета.

«Новый русский», — определил Гриша. И мыс­ленно поздравил себя с удачей.

Ехали молча. Клиент попался какой-то неразго­ворчивый. На все Гришины вопросы типа «Ну как там Москва, стоит?» или «Как здоровье Ельцина?» тот отвечал неопределенными междометиями и кив­ками. В конце концов Гриша, несмотря на свою обычную разговорчивость, замолк. И в голове сно­ва стали выстраиваться длинные неутешительные колонки цифр, никак не желающие, чтобы под ними подвели итоговую черту.

Неожиданно его отвлек голос пассажира:

Сверни-ка куда-нибудь в переулок.

Вот чего Гриша не любил, так это когда ему ука­зывали маршрут. Нью-Йорк он знал хорошо (так, по крайней мере, он сам считал) и поэтому очень раздражался, когда клиенты пытались советовать ему, как именно ехать в тот или иной район.

Поэтому Гриша, саркастически ухмыльнувшись, начал:

Во-первых, старик, в Нью-Йорке никаких пе­реулков нет. Здесь одни стриты и авеню. А во-вто­рых, тебе же в «Хилтон»? Так я туда и е...

Сверни куда-нибудь!

Взгляд у него был странный. И все в одну точку. Гриша проследил, куда смотрит пассажир, и понял, что это всего-навсего зеркало заднего вида.

А что так?..

Сворачивай, говорю! — Он почти крикнул. И что самое неприятное — потянулся к рулю.

Только тогда Гриша решил от греха подальше все-таки свернуть. А потом уже выяснять.

Он перестроился поближе к тротуару и взял руль вправо. Машина нырнула в узкую улочку. Пасса­жир, не отрывая глаз, смотрел в зеркало.

И только тут Гриша понял, что к чему. Шикар­ный темно-вишневый «кадиллак», который он кра­ем глаза заприметил еще в аэропорту, свернул вслед за ними. Гриша повернул еще раз направо, потом налево. «Кадиллак» продолжал маячить в зеркале.

«Ну вот, вляпался... — тоскливо подумал Гри­ша, — бандит какой-то попался».

Перед глазами встали телевизионные кадры уби­тых на московских улицах, в московских подъездах, в московских квартирах, которые по телевизору, на­верное, были еще ужаснее, чем наяву. Они переме­шивались со сценами из американских гангстерских фильмов, которые радовали ничуть не больше.

Гриша Резник отнюдь не был смельчаком. И хотя часто клиента выбирать не приходилось, подозри­тельных типов он старался избегать. Но незнако­мец не был подозрителен. Тем не менее за ним явно гнались. А погонь без причины не бывает.

Нет, братишка, — начал Гриша, переставляя ногу на тормоз, — я в такие игры не иг...

«Бандит» тем временем, видимо предположив ход мыслей Гриши, полез во внутренний карман и дос­тал бумажник.

Триста долларов, — зашелестел он новеньки­ми бумажками, — если оторвешься от них.

Триста долларов — это было неплохо. Конечно, если из-за этих сраных денег не придется получить пулю в лоб. Или в затылок. Что по большому счету не имеет абсолютно никакого значения.

Раздумывать было некогда, и Гриша решился. Очень уж ему хотелось сократить колонки цифр в своей голове. Выжал педаль акселератора, и стрел­ка на спидометре резко скакнула вправо, к отметке «60». Разумеется, миль в час.

Машин на боковых улицах было немного, так что расстояние между ними и «кадиллаком» сразу увеличилось. Вскоре он скрылся за поворотом. Гри­ша было вздохнул с облегчением, но тот вскоре снова замаячил в просвете между домами.

Незнакомец положил сотенные бумажки в лоток между сиденьями, рядом со смятой пачкой «Лаки страйк».

Давай, братишка... — только и сказал он.

Гриша хмыкнул:

Как в кино.

Он свернул еще раз и, окончательно убедившись, что «кадиллак» не отстает, дал по газам. Гриша знал, что делать. Недаром же он уже десять лет был нью-йоркским таксистом. Правда, в такой си­туации ему бывать еще не приходилось. Ну ничего, опыт лишним не бывает.

За окнами «каприса» потянулись мрачные кир­пичные дома сороковых улиц с черными зигзагами пожарных лестниц прямо на фасадах. Впереди был перекресток. На светофоре — зеленый. Когда Гри­ша почти приблизился к перекрестку, уже засве­тился другой свет — желтый. Гриша притормозил, потом осторожно свернул на тротуар, вырулил, ста­раясь не задеть лоток с хот-догами, аккуратно объе­хал стоящие на перекрестке машины и влился в поток, двигавшийся по перпендикулярной улице.

«Хорошо, что поблизости ни одного копа, — про­неслось в голове у Гриши, — хотя штраф я бы все равно содрал с этого...»

Он покосился на своего пассажира. Клиент си­дел, нервно сцепив кисти рук. И, не отрываясь, смот­рел в зеркало заднего вида.

«Кадиллака» уже не было видно. Скорее всего, шофер не осмелился повторить Гришин маневр. Хотя даже если он и едет где-нибудь сзади, его все равно не видно — машин на этой улице много.

Ну что, вроде оторвались.

Гриша не мог не скосить взгляд на сотенные бу­мажки. Теперь они были его. Честно заработанные. С опасностью, можно сказать, для жизни. Он уже было совсем собрался переложить их в свой кар­ман, когда «новый русский» опять побледнел и ткнул пальцем в зеркало:

Вон они!

Действительно, метрах в двадцати позади Гри­шиного «каприса», лавируя между машинами, мед­ленно, но верно приближался «кадиллак».

Ёпсть! — выругался Гриша. — Как же они нас кашли?

Пассажир ничего не ответил. А только снова по­лез в карман и достал еще две бумажки с таким :шакомым портретом Франклина!

Гриша отреагировал немедленно, вдавив в пол медаль акселератора. И тут же чуть не наткнулся на ехавший впереди желтый «бьюик».

«Каприс» был наглухо затерт в потоке машин. Между тем «кадиллак» с нехарактерной для своей солидной марки прытью подбирался все ближе.

Они двигались довольно быстро, но перестроить­ся в другой ряд, поближе к противоположному тро­туару, не было никакой возможности. «Кадиллак» был уже в двух машинах позади и явно не собирал­ся останавливаться на достигнутом. У Гриши по спине снова поползли полчища муравьев.

Ты им чего, деньги должен? — спросил он, просто чтобы разрядить обстановку. В сущности, это ему было до лампочки.

—Да... Вроде того, — неохотно ответил «новый русский».

Внезапно желтый «бьюик» подался вперед, и в потоке машин образовалось свободное место. Гри­ша успел отреагировать: резко крутанул руль и ока­зался в следующем ряду — рядом с тротуаром.

Однако и «кадиллак» не мешкал. Каким-то дья­вольским образом он оказался как раз за бампером «каприса». Гриша даже успел разглядеть лица пре­следователей — какие-то смурные, ничего не выра­жающие рожи, как у гангстеров из голливудских боевиков.

«Почему как? — вдруг подумал он. — Это, на­верное, и есть гангстеры. Ну ты, Резник, и влип!»

Улица постепенно расширилась, и машин стало гораздо меньше. Надо сказать, обстоятельство не в пользу Гриши и его странного клиента — мотор у «кадиллака» наверняка был помощнее.

А что, — осторожно поинтересовался Гри­ша, — в случае чего они и стрелять будут?

Пассажир усмехнулся:

Будут. И в тебя попасть, между прочим, тоже могут. Ненароком.

До сих пор Грише как-то не верилось, что все происходящее действительно опасно. Но от слов клиента потянуло таким могильным холодом, что Гриша разом прибавил скорость и оторвался от «ка­диллака» метров на тридцать.

Внезапно из глубины мотора послышался глу­хой рокот. Он был короток. Рокот все усиливался, а потом внезапно сменился мертвой тишиной. Ма­шина проехала по инерции еще метров двадцать и нетала. «Кадиллак» на всех парах пронесся мимо.

«Карбюратор», — обомлел Гриша.

Так оно и было. Машина нелепо застряла посре­ди улицы, и каждый водитель, которому приходи­лось ее объезжать, считал своим долгом сделать Грише характерный жест средним пальцем.

Кроме, конечно, пассажиров «кадиллака». Води­тель его бесцеремонно развернулся посреди улицы и поехал против движения. Гриша судорожно снова и снова поворачивал ключ зажигания. Бесполезно. Мо­тор молчал, как испорченный радиоприемник.

«Хана, — пронеслось в голове у Гриши, — сей- час-то они и меня заодно...»

Пассажир, «новый русский», однако, мешкать не стал и, моментально оценив обстановку, выпрыгнул из машины. Схватил свои вещички, которые пре­дусмотрительно держал на коленях, и побежал к тротуару. Взвизгнули тормоза машин, но он ловко обогнул их и, расталкивая удивленных прохожих, понесся по тротуару. Через секунду он скрылся в проеме между домами. Больше никогда в жизни Гриша его не видел.

Завизжали тормоза. В буквальном смысле рас­толкав машины, «кадиллак» выехал на тротуар. Из него вывалились четыре молодца в черных кос­тюмах («Ну точно гангстеры», — подумал Гриша) п, доставая из подмышечных кобур огромные ни­келированные пистолеты, бросились вдогонку. На Гришу никто и внимания не обратил.

Все заняло несколько секунд. Однако Гриша ус­пел пережить все фазы сильнейшего испуга. Его прошиб холодный пот, спина покрылась гусиной кожей, засосало под ложечкой. Потом душа ушла в пятки, а глаза вылезли на лоб. Скорее всего, и во­лосы встали дыбом. И только когда последний ган­гстер скрылся, Гриша взял себя в руки. Он еще раз крутанул ключ зажигания, и, к счастью, мотор ис­правно заурчал. Поблагодарив про себя Бога, Гри­ша сорвался с места, стараясь как можно дальше убраться от этого кошмарного «кадиллака», всех гангстеров и «новых русских», вместе взятых.

Конечно, не забыв убедиться, что его пятьсот дол­ларов лежат на месте.

часов 30 минут

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Не знаю как вы, а я не люблю, когда меня вызы­вает начальство. Даже если это происходит для то­го, чтобы объявить мне о прибавке к жалованью. Хотя... Насчет последнего ничего сказать не могу. Такого еще никогда не случалось.

Надо сказать, с Генеральными прокурорами, как и их заместителями (исключая, конечно, Меркуло­ва), я вообще общаюсь крайне редко. Все больше в коридоре, когда случайно встречаюсь с ними. При­чем наш диалог на редкость однообразен. «Здрав­ствуйте», — говорю я. Лоб Генерального прокуро­ра (или заместителя) морщится — он мучительно вспоминает, кто я такой. Потом он, так, по всей видимости, и не вспомнив, кивает и беззвучно ше­велит губами, изображая какое-то подобие привет­ствия. И идет дальше по своим делам. Вот и все.

Но сегодня утром Меркулов сказал, что Генераль­ный приказал поручить расследование дела об убий­стве Сереброва именно мне. Значит, как минимум, он знает о существовании в его ведомстве следовате­ля со странной фамилией Турецкий. Кстати, может, поэтому он меня и запомнил — из-за фамилии?

Ладно, хватит злобствовать. Ради справедливос­ти скажу, что нынешнему Генеральному я симпа­тизирую. По-моему, самый приличный прокурор за все прошлые годы. И уж конечно не чета тому, что теперь дожидается своей участи в Лефортове.

Само собой разумеется, Быстров вызывает меня по поводу сегодняшнего убийства. И возможно, по по­ручению Генерального. Что и говорить — председа­тель Национального Олимпийского Комитета, да еще в прошлом знаменитый хоккеист — это вам не хухры-мухры. Это тянет еще на одно громкое убийство.

Хотя в последнее время этих громких убийств... Фигурально выражаясь, постоянно гром стоит. О них теперь вспоминают только тогда, когда случается очередное преступление. В газетах печатают списки прошлых нашумевших убийств, появляются статьи типа «Доколе?» или «Когда кончится этот беспре­дел?». Первые лица государства выступают с про­чувствованными речами и дают торжественные обе­щания победить организованную преступность уже в следующем квартале. Генерального прокурора вы­зывают на ковер в Кремль, он заверяет, что на рас­следование брошены лучшие силы. Потом президент, премьер-министр или, на худой конец, министр внут­ренних дел заявляют, что берут расследование под свой личный контроль. На этом все и заканчивает­ся... До следующего убийства, конечно.

Печально все это, граждане. А хуже всего то, что и меня не минула чаша сия. И я теперь тоже буду пытаться раскрыть преступление, которое в прин­ципе невозможно раскрыть.

Я вышел из своего кабинета и направился в при­емную Быстрова. И те несколько минут, что я шел, в голове постоянно вертелась одна и та же мысль — может, мне все-таки настоять и отказаться? Мо­жет, сейчас прямо зайти к Генеральному (один раз в жизни можно!) и попросить передать это дело кому-нибудь другому? В конце концов, вряд ли генераль­ный прокурор достанет из ящика стола свой та­бельный «Макаров» и приставит его мне к виску. Следователей по особо важным делам вон целый особняк в Благовещенском! Выбирай — не хочу.

И все-таки, уж поверьте моему нюху, не просто так он специально позвонил Меркулову насчет меня. Что-то тут не так. Не из-за моего криминалисти­ческого гения это. Во всяком случае, не только из- за него.

С этими мыслями я открыл дверь приемной пер­вого заместителя Генерального прокурора Российс­кой Федерации.

Помните фильм «Город Зеро»? Был такой на заре перестройки. Так вот тамглавный герой входит в приемную начальника и видит, что за столом си­дит совершенно голая секретарша и как ни в чем не бывало печатает на машинке. И главное, никто на это не обращает внимания. Разумеется, кроме героя. У которого глаза лезут на лоб.

Примерно то же чувство было у меня, когда я пошел в приемную. Как я уже сказал, следователь Турецкий нечастый гость в начальственных кабинетах. Поэтому секретаршу Быстрова я никогда не видел. И вот увидел. Конечно, она была не голая — это я так, ради красного словца... Но шок я испытал не меньший. Описывать ее не буду — все равно не получится. Во всяком случае, такую раскрасавицу в нашем ведомстве я еще не видел. А еще и полегающий свитер... А еще мини-юбка...

Добрый день, — сказал я, машинально пустив и ход свою самую магнетическую улыбку, от кото­рой женщины (так, во всяком случае, говорили сами женщины) млеют. Поверьте, я это сделал чисто ав­томатически.

Секретарша подняла длиннющие ресницы, на каждую из которых можно положить по три спич­ки, и молвила:

Александр Борисович Турецкий?

Ого, кажется я пользуюсь успехом в самых вер­хах!

Я самый.

Очень хорошо. Сейчас доложу.

Секретарша прикоснулась своим изящным паль­чиком к кнопкам селектора и доложила о моем при­бытии.

Андрей Андреевич ждет вас. — И она улыбну­лась, после чего я забыл обо всем на свете. Вот это да! Не знал, что в нашем учреждении есть такой бриллиант.

Быстров сидел за просторным полированным сто­лом, сцепив пальцы и глядя прямо на меня. При­чем чуть улыбаясь. У него манера такая.

Это был не старый еще, но закаленный в боях пятидесятисемилетний мужчина. Крупный, с боль­шой головой, покрытой седой шапкой волос. Не­смотря на возраст, на его голове не было никаких признаков залысин. Но самое главное — это глаза Быстрова. Они у него непроницаемые, как у буль­терьера. Про Быстрова ходили слухи, что он, как в свое время Микоян, запросто может пробежать во время ливня между струй. Не знаю насчет ливня, но то, что он пережил всех перестроечных проку­роров, — это факт. А им даже Костя Меркулов счет потерял.

Добрый день! — говорю.

Здравствуйте, Турецкий.

Он кивнул и указал на стул. Я сел.

Вы были сегодня на месте убийства Сереброва?

Да, был.

Ну и какие соображения?

Я развел руками:

Какие могут быть соображения? Пока ника­ких. Убийство, скорее всего, заказное.

Это ясно, — кивнул Быстров.

И выполненное профессиональным киллером. Ну а вы наверняка знаете статистику раскрывае­мости заказных убийств, Андрей Андреевич.

Знаю, — скорбно ответил Быстров, — поэто­му и сразу принял меры, чтобы содействовать про­движению следствия.

Я молчал, ожидая, когда он расскажет, что это за меры.

Быстров покачал головой:

Дело очень серьезное...

Я понимающе кивнул.

— И раскрыть его надо как можно скорее. Кро­ме того, попытаться это сделать по горячим сле­дам.

Я вздохнул. Если уж отказываться, то именно сейчас. Иначе будет поздно. В конце концов, о сво­ем отказе я могу сказать и заместителю Генераль­ного. Даже первому.

Я уже открыл рот, чтобы начать говорить, ког­да Быстров поднял руку, как бы пытаясь запих- муть обратно поток слов, готовый сорваться с мое­го языка.

Я знаю, Александр Борисович, я знаю, что никому не хочется вешать себе на шею такое лож­ное и потенциально труднораскрываемое дело.

Вот оно что! Первый зам нашего шефа, оказыва­ется, может читать чужие мысли. А также у него гибкий язык — попробуйте без запинки произнести «потенциально труднораскрываемое». Ну что ж, еще два балла в его пользу.

...Генеральный прокурор утром специально предупредил Меркулова о том, что хочет, чтобы именно вы взялись за это дело. Вы опытный и про­фессиональный следователь. И что самое главное — паши расследования всегда очень оперативны. Вы умеете быстро находить именно ту единственно вер­пую версию, которая и приводит в конечном счете к разгадке. Вы действуете решительно и точно. Вы...

Спасибо.

Конечно, перебивать зама Генерального не слиш­ком тактично. Но я ненавижу, когда поют дифи­рамбы в мою честь. Можете считать, что я опаса­юсь, как бы меня не сглазили.

Быстров от неожиданности кашлянул.

Да... А здесь именно такой случай, — продол­жил он. — Повторяю еще раз: надо как можно ско­рее раскрыть это преступление.

Почему? — задал я, как мне кажется, вполне резонный вопрос.

Андрей Андреевич поднял брови.

Почему именно это дело? Ну, во-первых, как вы понимаете, раскрытие громкого дела прибавля­ет престижа нашей организации. Генеральной про­куратуре то бишь. Я надеюсь, вы понимаете, что это дело непременно запишут в разряд громких?

Я кивнул.

Во-вторых, это не просто внутреннее дело Рос­сии. Убит руководитель Олимпийского Комитета. Тем более перед самым приездом в Россию предсе­дателя МОК. Это убийство будет иметь и междуна­родный резонанс. И от того, насколько быстро мы его раскроем...

И раскроем ли вообще, — вставил я, кажется, совершенно некстати, потому что Быстров нахму­рился.

Должны раскрыть, Турецкий. Поэтому рассле­дование поручено именно вам, — недовольно прого­ворил он, — к тому же у меня появились кое-какие материалы, которые, как мне кажется, касаются сегодняшнего убийства.

«Ага! — подумал я. — Вот с этого и надо было начинать».

Быстров вынул из ящика папку и, не раскры­вая, передал ее мне.

Ознакомьтесь. Эти материалы поступили из одного из окружных управлений внутренних дел Москвы. Я глубоко не вникал, потому что мне его передали только полчаса назад. Узнав об убийстве » Лужниках, я сразу запросил МВД, и вот, как ви­дите, сработали более чем оперативно... Сам уди- пился. Это, может быть, даст нам зацепку. Действуй­те. Надеюсь на вас, Турецкий.

И он снова сцепил пальцы на столе, давая по­пять, что аудиенция закончена.

Интересно, что это за папка такая волшебная? А главное, так быстро и кстати подвернулась. Подо­зрительно все это...

Выйдя из кабинета, я снова увидел богиню-сек- ретаршу. И только я открыл рот, чтобы сказать ей какой-нибудь комплимент, из селектора раздался голос: «Анечка, зайдите ко мне». Она тут же скры­лась за полированной дверью. Я вздохнул.

Может, это и к лучшему.

Начальнику ОВД Юго-Западного округа Москвы подполковнику милиции Кулакову С. А.

РАПОРТ

Сообщаю о нижеследующем:

14 июня 1997 года в 23. 52 на пульт поступил звонок от гр. Алабяна Р. С., хозяина кафе «Арзни», находящегося по адресу ул. Профсоюзная, дом 123. Алабян сообщил, что в его кафе происходит пьяная драка с применением холодного оружия. По выше­указанному адресу выехал наряд. Наряд прибыл в 24. 12. Однако на месте происшествия был только один участник драки, а именно, гр. Серебров Влади­мир Иванович, который был легко ранен в руку.

Персонал кафе оказал гр. Сереброву необходи­мую медицинскую помощь. Гр. Серебров категори­чески отказался давать какие-либо объяснения и писать заявление с просьбой о возбуждении уголов­ного дела по данному факту. Однако в ходе беседы с ним удалось выяснить, что конфликт у него про­изошел с неким гр. Старевичем, его давним прияте­лем. О причинах конфликта Серебров рассказывать отказался. После чего он сел в свой автомобиль («Мерседес-600», гос. номер «в 234 гн RUS») и уехал в неизвестном направлении.

Поскольку старший сержант Теплов совершил дис­циплинарный проступок, не составив акта по фак­ту нарушения общественного порядка, ему было объявлено взыскание.

Начальник 75-го отделения милиции майор милиции Митрохин А. В.

Начальнику ОВД Юго-Западного округа Москвы подполковнику милиции Кулакову С. А.

ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА

30 июня 1997 года в 75-е отделение милиции по­ступило заявление от гр. Сереброва Владимира Ива­новича, в котором сообщалось, что он системати­чески подвергается угрозам расправы по телефону со стороны неустановленных лиц. Звонившие не до­бивались чего-либо конкретного, а только запуги­вали Сереброва. По мнению Сереброва, организато­ром угроз мог быть некий гражданин Старевич Ва­лентин Петрович. В просьбе Сереброва установить в его квартире записывающую аппаратуру было от­казано, в соответствии с законом «Об оперативно­-розыскной деятельности». Однако гр. Серебров был поставлен в известность, что в случае применения в отношении его и членов его семьи каких-либо конк­ретных действий он может немедленно обратиться в отделение милиции и ему будет оказана срочная по­мощь. Однако больше от гр. Сереброва никаких за­явлений не поступало.

Начальник 75-го отделения милиции майор милиции Расулов Я. Т.

Вот, собственно, и все, что было в папке. Негус­то, прямо скажем. Хотя в качестве мотива убий­ства Сереброва вариант конфликта с этим Старевичем подходит как нельзя лучше. Драка, телефонные угрозы...

Кстати, почему в этом отделении милиции спус­тя две недели сменился начальник?

Я снял трубку и набрал «02».

Милиция, — раздался на том конце провода голос дежурного.

Генеральная прокуратура. Старший следова­тель по особо важным делам Турецкий, — сказал я, — соедините меня с семьдесят пятым отделением.

Есть!

В трубке раздались щелчки, шорохи, скрипы, какое-то жужжание, а потом, наконец, я услышал голос:

Дежурный слушает.

Семьдесят пятое?

Так точно.

Старший следователь Турецкий из Генпроку­ратуры. Мне нужно поговорить с майором Расуло­вым.

Дежурный закашлялся.

С кем? Плохо слышно.

С майором Расуловым! — проорал я в трубку.

С Расуловым?

Да.

В трубке на несколько секунд замолчали. Види­мо, дежурный не мог сразу переварить сказанное мной.

Майор Расулов у нас уже не работает. Его пе­ревели.

Хорошо. Тогда позовите, пожалуйста... — я заглянул в рапорт, — старшего сержанта Теплова.

Он тоже уволился.

Куда их перевели?

Не могу знать...

Интересно, что это у них такая текучка? Мне ни­чего не оставалось, как распрощаться с дежурным.

Ну что ж, следующим шагом должна быть бесе­да с этим самым Старевичем. Разработка свидете­ля, так сказать.

Я набрал номер МУРа.

Ответил приятный женский голос. Я звоню Грязнову почти каждый день, но этот голос слышал впер­вые. Новая секретарша, наверное.

Приемная.

Грязнова, пожалуйста.

Секретарша дипломатично помолчала несколь­ко секунд.

К сожалению, у него сейчас совещание... А кто его спрашивает?

Это Турецкий. Скажите, что он мне срочно нужен.

В трубке зашелестела бумага. Кажется, секретар­ша решила записать мою фамилию. А я-то думал, что тому, кто ее услышит хоть раз, она врезается в память на всю жизнь!

Девушка, вы, наверное, не поняли, — прого­ворил я, теряя терпение, — я Турецкий, следова­тель по особо важным делам. Старший следователь. Нажмите, пожалуйста, кнопочку на селекторе и доложите своему шефу. Немедленно.

Чем я особенно горжусь — так это умением раз­говаривать с секретаршами. А они, в сущности, та­кие же люди, как и все остальные. И им иногда нужен пряник, а иногда и кнут.

Через пару секунд в трубке раздался голос Сла­вы Грязнова:

Извини, Саша, эта секретарша всего два дня как работает. Не освоилась еще.

Растешь, Грязнов. Если ты уже секретарш на работу принимаешь, значит, ты скоро из врио пре­вратишься в полноценного начальника. Симпатичная?

Да нет, это не я... Прислали из нашего управ­ления кадров...

Я прямо-таки видел, как Грязнов ерзает на сво­ем стуле. Разговоры о женщинах он всегда воспри­нимал слишком серьезно.

Ладно, ближе к делу. Слава, мне тут нужно установку на одного типа дать.

Понимаю. По поводу утреннего убийства уже какие-то идеи появились?

А как же! Прокуратура работает! Работа кипит! Грязнов фыркнул, что должно было означать:

«И это вы называете работой? Сидеть по кабинетикам да в носу ковырять?..» Ну или что-нибудь в этом духе.

Если честно, Слава, ни фига не появилось. Кроме пары сомнительных документов, которые мне подбросил Быстров.

Быстров? Это интересно.

Мне тоже. Не успел я в кабинет зайти, как он меня вызывает и дает папку.

И что в папке?

Два рапорта. Исходя из их содержания, у убитого Сереброва были конфликты с неким Старевичем. Подрались в ресторане, потом тот ему угрожал по телефону... Вот я и хотел, чтобы ты мне скорень­ко информацию подкинул по этому Старевичу.

В трубке задышали. Учащенное дыхание всегда сопровождает мыслительный процесс Грязнова.

Как, ты сказал, его фамилия?

Старевич.

А зовут как?

Я снова заглянул в рапорт:

Валентин Петрович.

Грязнов издал какие-то странные булькающие зву­ки, которые должны были проиллюстрировать край­нюю степень его удивления.

Валентин Старевич?!

Ну да.

Серебров подрался с Валентином Старевичем?! Чего я не люблю в Грязнове, так это привычку

тянуть резину.

Да, да, Валентин Старевич. Ты его знаешь?

Это же ближайший друг Сереброва. «Три С»! Серебров, Старевич, Стриж! Неужели не помнишь?!

Мы знаете, мне, видимо, очень скоро придется лечиться от склероза. Опять я забыл фамилии кумиров своего детства. Ну конечно! Это же была зна­менитая тройка нападающих!

— Ах вот оно что... — протянул я.— Да, — радовался Грязнов, — теперь-то мы его на чистую воду выведем.— Не торопись, Слава. Лучше скажи, чем сейчас снимается Старевич?— Он ни много ни мало как президент Федера­ции хоккея России.

Значит, тоже не тюльпаны на даче выращивает... — сказал я больше себе, чем Грязнову.

— Чего-чего?— Ничего, это я так. Ну что же, тогда нужно намести визит этому хоккеисту в отставке.— Хорошо. Я все узнаю и тебе перезвоню. Лады?

Ну что же, если все пойдет так и дальше, то я, пожалуй, стану первым следователем, который раскрыл громкое дело. По настоящему громкое. Только маленький Шерлок Холмс у меня в голове подсказывал, что до окончания этой истории еще ой как далеко...

Я включил свой компьютер и начал составлять постановление о возбуждении уголовного дела по факту умышленного убийства Сереброва.Грязнов позвонил через полчаса и сообщил, что Старевич вроде в городе, но телефон не отвечает. Ни в городской квартире, ни на даче.Что-то вроде этого я ожидал. Ну что ж, в конце концов, отсутствие Старевича только подтвержда­ет в какой-то степени наши подозрения о его прича­стности к этому преступлению. Мы договорились с Грязновым продолжить поиски Старевича завтра.

часов по восточному времени США

Нью-Йорк,

район Южного Бронкса

Гриша перевел дух только минут через пятнад­цать. Долго искал место, а потом припарковался у какого-то бара и некоторое время сидел неподвиж­но, держась руками за руль. Страх понемногу про­ходил. Постепенно дрожь прекратилась, муравьи со спины куда-то уползли, зато лоб покрылся круп­ными каплями пота.

Да, такого в его жизни еще никогда не случалось. Даже несмотря на то, что он был нью-йоркским так­систом, а с нью-йоркскими таксистами, как извест­но, всякое бывает... В голове у Гриши еще и еще раз прокручивались детали этого дикого случая, и он не мог понять, как выбрался живым и невредимым. Повезло...

Но хорошо то, что хорошо кончается. А Гриша Резник, мало того что благополучно слинял, к тому же стал обладателем пяти сотенных бумажек. За полтора часа работы! Неплохо. За это можно и по­потеть! Гриша достал из кармана большой клетча­тый и не очень чистый носовой платок и вытер лоб.

Он решил, что имеет право угостить себя стейком и чашкой кофе, тем более время было обеденное.

И только Гриша собрался вылезти из машины, когда в лобовом стекле появились два смуглых лица.

Обладающий хорошей зрительной памятью Гри­ши сразу узнал эти хмурые взгляды. Пуэрторикан­цы и :i аэропорта Кеннеди.

Что называется, из огня — да в полымя!

Краем глаза он заметил неподалеку два желтых такси, видимо принадлежащих пуэрториканцам. Вот еврейское счастье!

Латины, мерзко хихикая, подошли к дверцу и от­крыли его. И зачем только Гриша выключил мотор?

Мы тебя видели на нашей территории, — со скверным акцентом выговорил один из них. — Ты посадил клиента. Хороший клиент попался. Богатый.

Другой мелко закивал.

— Наверное, много взял с него?

— Да нет в общем-то, — промямлил Гриша.

— Это мы сейчас проверим. Выворачивай кар­маны. По-хорошему. Давай все деньги.

Что было делать? С латинами шутки плохи — это знает каждый житель Нью-Йорка. Гриша вытащил из кармана пятьсот долларов, заработанных им с риском для жизни, и сорок — из кошелька. Это были все деньги. Тем не менее латин залез своей грязной лапой во все Гришины карманы и сам удостоверился, что ничего не осталось. Потом поднес узловатый палец прямо к Гришиному носу и сказал:

Еще раз увидим в аэропорту — деньги тебе придется занимать, чтобы с врачами расплатиться. А это аванс. Понятно?

И он другой рукой коротко и резко ударил Гришу а солнечное сплетение. Дыхание сразу перехва­тило, и Гриша согнулся в три погибели. Когда через несколько минут он пришел в себя, латинов уже не было.

Что и говорить, день у Гриши Резника выдался трудный, если не сказать больше. Поглядев на инди­катор топлива, он понял, что ничего не остается, как вернуться домой. Денег не было даже на бензин.

Но, заведя машину и проехав пару метров, Гри­ша понял, что пуэрториканцы ко всему прочему еще и проткнули ему переднее колесо.

Оставалось одно — пропадать.

Гриша вышел из своего верного «каприса». Ос­мотрев колеса, он понял, что дело обстоит не так уж и плохо. Латины проткнули только одно колесо. А у него в багажнике была запаска. Там же лежал дом­крат и все остальное. Конечно, американца такой случай поставил бы в тупик. Нашему же человеку, как известно, ничто не страшно. Гриша достал из багажника свою единственную запаску, все необхо­димые инструменты и начал менять колесо.

Конечно, от его радости не осталось и следа. На душе опять стало неспокойно. Уже снова начали выстраиваться в голове бесконечные столбцы цифр.

Он уже заканчивал, когда ему понадобилась от­вертка. Она была под сиденьем. Гриша полез туда, и вдруг его взгляд остановился на резиновом ков­рике под пассажирским сиденьем. Точнее, не на са­мом коврике, а на предмете, который лежал на ков­рике. Это была черная кожаная сумочка-визитка с ручкой-петелькой, какие иногда носят мужчины.

В эту минуту ничего оптимистичного в голову Грише прийти не могло. От судьбы он ждал только еще одной пакости. Поэтому первой мыслью было: «Бомба!»

Действительно, лучше не придумаешь. Его недав­ний пассажир, конечно, сам тоже, как и его преследователи, был гангстером. И чтобы не оставлять лишнего свидетеля, решил взорвать его, ко всем чертям. Бомба, наверное, с часовым механизмом...

Гриша закрыл дверцу и отошел на несколько метров. Если эта штука действительно собирается взорваться, то... что же делать тогда? Идти в полицию? Вон на углу как раз стоит коп и уже, кажется, поглядывает в сторону Гриши. Такой типично американский коп, наглый и непременно в темных очках. Полиции нужно будет рассказать все, что с ним сегодня приключилось, — и про пассажира, и про погоню, и про гангстеров. И про пятьсот долларов, которые он полу...

Черт побери, нет уже никаких долларов! Были, да сплыли!

Гриша вспомнил о своей безвозвратной потере, и у него на глаза навернулись слезы. Это надо же! Надо жо было ему заехать в этот бандитский Бронкс и еще остановиться именно там, где его нашли латины...

Короче говоря, полицейскому придется рассказывать слишком много. Мозги у того просто не вы­держат. Они, блюстители порядка, везде одинаковые. И в Америке их тоже нужно девять человек, чтобы вкрутить лампочку — один, стоя на столе, держит, четверо вращают стол по часовой стрелке, п другие четверо идут в обратную сторону, чтобы у первых не закружилась голова. Так что он, скорее всего, не мудрствуя лукаво, арестует Гришу и поса­дит в кутузку. А машину отбуксируют на пустырь и там уже будут разбираться, что именно лежит в этой сумочке. Скорее всего, после этого от Гришиного «каприса» останутся рожки да ножки.

Л если еще там никакая не бомба...

Нет, решил Гриша, в полицию обращаться нельзя. Загребут ни за что ни про что.

Значит, ждать. Если через час не взорвется, то можно открыть эту сумочку. Конечно, тоже есть риск. Но что делать? Можно палкой поворошить...

И тут до Гриши дошло, что если там действи­тельно бомба и если она все-таки взорвется, то ма­шина, его надежнейший «шевроле каприс классик» тоже погибнет.

Нет, этого не будет, уверил себя Гриша и реши­тельно открыл дверь своего орудия производства. Будь что будет! Была не была! Помирать, так с му­зыкой!

Гриша огляделся по сторонам и неумело пере­крестился. Потом решил прочитать старую молит­ву, которой его учила бабушка. Но, кроме «Шма Исраэль», ничего не вспомнил. Он вздохнул и по­тянулся к сумочке. Осторожно взял ее.

Сумочка была довольно легкой. В такой вряд ли могла лежать бомба. По крайней мере, исходя из Гришиных понятий о бомбах.

Теперь надо было расстегнуть «молнию». Это был самый ответственный момент. Гриша схватился за металлический язычок и потянул.

Конечно, там не было никакой бомбы. Зато ле­жало кое-что поинтереснее.

Кошелек.

Гриша щелкнул кнопкой. И возблагодарил Бога. В нем были деньги. Судьба решила под конец пре­поднести ему сюрприз.

Денег было много. Две тысячи сто долларов! Гри­ша долго не мог поверить своему счастью. Нет, все- таки фортуна улыбнулась Грише Резнику.

Кроме кошелька в сумочке лежала записная п книжка, которую Гриша сначала хотел выбросить, и потом, неизвестно зачем, положил в бардачок. Ничего интересного не было в этой книжке. Только какие-то цифры, цифры, цифры...

27 сентября 1997 года

11 часов 30 минут по восточному времени США

Нью-Йорк

В Нью-Йорке, как и во многих крупных городах мира, много красивых женщин. Здесь прямо на улице попадаются и зеленоглазые дочери выходцев из Ирландии, чья кожа по цвету напоминает моло­ко, и великолепные латиноамериканки, которых хоть сейчас снимай в роли Кармен, прекрасные арабки с огромнейшими глазами, малазийки с глазами-щелочками, но сложенные, как греческие богини. Негритянки с точеными фигурами. Словом, в Нью-Йорке есть на кого посмотреть. И здесь к это­му быстро привыкаешь.

Но все-таки есть женщины, которые и в Нью-Йорке заставляют оглядываться половину прохо­жих мужчин. Половину, потому что всегда есть пятьдесят процентов стариков и детей, первым из которых уже, а вторым еще ничего не нужно. И та половина, что чуть не выворачивает шеи, оглядываясь на таких красавиц, потом долго вспоминает об этом.

Это была как раз такая женщина. Нежный овал лица, девичий пушок на щеках, и одновременно зре­лый и умный взгляд взрослой женщины. Крупные и при этом изящные черты лица. Дерзкие губы, темные глаза, орлиный нос. Брови двумя крутыми дугами. В ее чертах было что-то восточное. Не пол­ная, не худая, ростом, пожалуй, выше среднего, но и не заставляющая стоящего рядом мужчину ком­плексовать — словом, почти идеал. На такую дей­ствительно стоило посмотреть.

Тем более что шла она по самой что ни на есть шикарной улице — Пятой авеню. А публика там умеет ценить женскую красоту!

Она шла, независимо подняв подбородок, не обра­щая ни малейшего внимания на многочисленные взгляды прохожих мужчин. Да и женщин. Надо за­метить, что на Пятой авеню, как, собственно гово­ря, и во всем Нью-Йорке, все куда-то торопятся, спе­шат и, даже обратив внимание на женщину, почти сразу забывают об этом мимолетном впечатлении.

Хотя если бы кому-нибудь пришло в голову про­следить за ней, его бы наверняка заинтересовали ее странные манипуляции.

Женщина дошла до пересечения Пятой авеню с Пятьдесят девятой улицей, где высилось массивное здание роскошного отеля «Плаза». Прошла мимо больших дверей с дежурившим у них швейцаром в черно-красной ливрее, перешла улицу и останови­лась у витрины небольшого магазинчика готовой одежды. Постояв у него примерно с полминуты, она повернулась и пошла в противоположную сторону. На этот раз она не стала переходить Пятьдесят де­вятую улицу, а повернула за угол, где снова оста­новилась у одной из витрин. Здесь она стояла не­много дольше, примерно минуты полторы. Потом, дойдя до конца квартала, она снова перешла улицу и зашла в маленький бар. Там она заказала джин- тоник и, отхлебнув несколько глотков, через не­сколько минут удалилась в дамский туалет.

Из туалета она так и не вышла.

Спустя 15 минут

Номер отеля «Плаза»

Энн Хопкинс, младшая горничная отеля «Плаза», открыла номер в самом конце коридора шестнадцатого этажа, зашла внутрь и втащила за собой пылесос. В руках у нее была пачка свежего белья. Энн предстоя­ло убрать номер и подготовить его к заселению.

Что-то напевая, она положила белье на кровать и вставила штепсель пылесоса в розетку. Номер был большой — полулюкс, так что работы предстояло много. Оставить в номере хоть пылинку, хоть ка­кую-нибудь крошку было совершенно исключено — в отеле за этим смотрели очень строго. И, надо ска­зать, платили соответственно.

Энн уже почти заканчивала пылесосить ковер, когда за ее спиной неслышно открылась входная дверь. «Неслышно» потому, что Энн не могла слы­шать звук открываемой двери из-за шума пылесо­са. Она спокойно продолжала работать, что-то бор­моча себе под нос.

И, конечно, очень перепугалась, когда внезапно почувствовала, что ее шею сдавливают чьи-то очень сильные пальцы. Энн хотела закричать, но это ей не удалось. А если бы и удалось, то никто бы не услышал. Все из-за этого чертова пылесоса.

Энн потеряла сознание. И не чувствовала, как те же самые ловкие и сильные руки расстегивают на ней форменное платье, связывают лодыжки и за­пястья, вставляют в рот кляп...

9 часов утра

Москва,

Фрунзенская набережная

Телефон звенел как сумасшедший. Он у меня ста­рый, массивный, из тяжелого черного эбонита. Сде­лали его, наверное, еще при Сталине. Поэтому в нем чувствуется основательность — толстая подстав­ка, большая, как в уличном таксофоне, трубка, со­лидный вес. Ну и звонок, конечно, соответствую­щий. Пронзительный и оглушающий. Бегемота может разбудить.

Пожалуй, это единственное, что мне не нравится в этом телефоне. Потому что, когда он будит меня по утрам (а это, как вы уже, наверное, заметили, случается довольно часто), спросонья кажется, что голову поместили внутрь царь-колокола. Разумеет­ся, когда он был еще в рабочем состоянии.

Отработанным жестом я нащупал трубку:

Да. Турецкий слушает.

Разумеется, это был Меркулов:

Саша, доброе утро.

Я разозлился не на шутку:

Слушай, Костя, тебе не кажется, что я хоть и служу в бардаке, который в шутку именуется Гене­ральной прокуратурой, но, как и все граждане, имею конституционное право на сон. И, заметь, ты его систематически нарушаешь. Я буду жаловаться. В ООН! В комиссию по правам человека!

Ну ты же знаешь, Саша, зря я тебе звонить не буду. Охота была...

Хм... Как знать. Что, опять мне поручают не­разрешимое дело?

Меркулов вздохнул:

Да нет. Это все то же.

Насчет убийства Сереброва?

Теперь уже двух убийств.

Я резко сел на кровати.

Что?!

Да, Саша. Сегодня утром убили Старевича.

Вот и не верь после этого в интуицию. Я же гово­рил, что до конца еще далеко!

Где это случилось?

У него на даче. Труп обнаружила жена. Уби­ли, судя по всему, еще вчера.

Вот почему у него не отвечал телефон! Какой же я осел!

Где находится дача? Я немедленно выезжаю.

В Калчуге. Это недалеко от Барвихи. Сам не найдешь. Я тебя буду ждать через два часа на пово­роте с Рублевки.

Через полтора.

Не успеешь. Через два.

Он вздохнул и добавил:

Торопиться уже некуда.

Я вскочил с постели и, натягивая брюки, заорал:

Ира, готовь кофе! Срочно!

Интересно, когда это тебе надо было не сроч­но? — проворчала Ирина из кухни.

12 часов по восточному времени США

Нью-Йорк,

номер отеля «Плаза»

Жора Мунипов готов был кусать локти от доса­ды. Это же надо умудриться посеять самое главное. То, ради чего он летел в Америку. Сначала обход­ными путями он добирался до Шереметьева, потом всю дорогу боялся, что они достанут его в самолете. А потом, когда он уже было подумал, что все поза­ди, началась эта дурацкая погоня. И как они обо всем пронюхали? Он чуть было не умер от страха.

Если бы не этот таксист, не было бы уже Жоры Мунипова на белом свете.

В Нью-Йорк он приезжал не в первый раз. В ос­новном, конечно, по делам своего брата, Валеры. Но по разным закоулкам, по которым ему пришлось удирать от погони, ему до этого ходить не приходи­лось. Преимущественно Жора видел центр Нью-Йор­ка, причем в основном из окна автомобиля Валеры. Поэтому втройне удивительно, как это ему удалось сориентироваться и уйти от банды головорезов, пре­следующих его по лабиринту грязных улиц Нижне­го Бронкса. Видимо, помогло детство, проведенное среди кривых закоулков старой Астрахани. Как бы там ни было, от погони Жора ушел...

Но то, что обнаружилось потом, свело на нет все усилия. Жора чуть не взвыл, обшарив все карма­ны, все отделения своей сумки, переворошив все свое белье. Записной книжки не было.

Лучше бы они его убили.

Жора бухнулся в глубокое кожаное кресло, взял с журнального столика коробок спичек с золотой надписью «Plaza» и закурил. Обронить книжку он мог только в такси или на улице, когда удирал от пюих преследователей. Если случилось второе, то она либо безвозвратно потеряна, либо попала в руки... нет, об этом лучше не думать. Первый вари­ант все-таки не так безнадежен. А вообще, разыс­кать этого таксиста не так уж трудно. Марку ма­шины он запомнил, рожу таксиста тоже. Если он сел в его машину в аэропорту, то, значит, таксист обязательно появится там снова. Они обычно регу­лярно бывают на одних и тех же местах.

Жора встал с кресла и потянулся. Нет, все не так уж и плохо. Терпимо, скажем так.

Он поднял трубку. Нужно было позвонить Вале­ре. Сообщить, что приехал, рассказать о случив­шемся... Жора покрутил трубку в руках и снова опустил на рычаг. Нет, звонить пока незачем. И рассказывать Валере о пропаже книжки не надо. Звонить он будет, только когда разыщет книжку. А он обязательно разыщет ее.

Хорошо еще, что не потерял кредитные карточки. А то бы не удалось даже в гостинице поселиться. Ведь ему строго-настрого было запрещено контачить е лишними, а тем более с незнакомыми людьми.

Жора включил телевизор и стал нажимать кнопки пульта дистанционного управления. Программ уйма, штук семьдесят, если не больше, а смотреть нечего. Или новости, или реклама. Прямо как у нас. В кон­це концов Жора наткнулся на «Терминатора-2». Ко­нечно, жалко, что на английском языке. Ну что поделаешь— Америка... К тому же «Терминато­ра» он знал почти что наизусть. Так что можно было обойтись и без перевода.

Вдруг в дверь постучали.

Жора вздрогнул, напрягся. Если они его нашли... Он зарегистрировался на свое имя. А что было де­лать? Администратор моментально определил рус­ского и потребовал паспорт, хотя это и было про­тив американских гостиничных правил. А потом еще долго и придирчиво изучал въездную визу.

Он встал и осторожно подошел к двери. Прило­жил ухо к полировке, прислушался. Вроде тихо. Как и должно быть. Вряд ли они станут устраивать шум. Что делать? Убегать через балкон? Можно, конечно. Но тогда он выдаст себя с головой. И ад­министрация отеля будет знать, что «этот русский» чего-то очень опасается. Это не входило в планы Жоры. Эх, жаль, нет пистолета... Может, все-таки позвонить? Нет, тогда он завалит все дело.

Поразмыслив несколько секунд, он решил, что, по крайней мере, надо узнать, кто стоит за дверью.

Кто там?

Хелло, — донеслось из-за двери. Голос был жен­ский.

У Жоры отлегло от сердца. Слишком хорошо он знал своих противников. Не стали бы они здороваться по-английски. Да еще такими приятными голосами.

Жора приоткрыл дверь и совершенно успокоился.

На пороге стояла симпатичная горничная с охап­кой постельного белья в руках. На носу у нее по­блескивали плоские стекла круглых очков. Губы горничной расплылись в американском «чи-изе» от уха до уха. Увидев Жору, она что-то быстро зало­потала. Поскольку познания Жоры в английском ограничивались несколькими общеупотребительны­ми словами, он ничего не понял. Но по тому, что горничная все время показывала на то, что было у псе в руках, он все-таки понял, что она хочет.

A-а, белье менять? Ну заходи.

Впустив горничную, он на всякий случай запер дверь. И снова опустился в кресло. Шварценеггер как раз удирал от суперробота, который только что зано­во материализовался из кучи маленьких льдинок.

«А ничего телка. Симпотная. Кого-то она мне на­поминает... — лениво подумал Жора, поглядывая то на горничную, то на экран, — может, познако­миться, сводить в ресторан?»

Горничная, заметив, что он поглядывает в ее сто­рону, стала еще проворнее застилать огромную кро­пать, на которой свободно могли бы поместиться человек шесть. А не то что двое.

«Нет, не до этого сейчас, — с чувством ответствен­ности решил Жора, — сначала дело, а потом мож­но и за местных баб взяться».

И он окончательно уставился в телевизор. Через полминуты «Терминатор» так захватил его, что он п думать забыл о какой-то горничной. И поэтому очень удивился, почувствовав на своем затылке хо­лодный металлический предмет, который ни с чем по спутаешь.

Не двигайся, — сказала горничная на чистей­шим русском языке, — сразу же мозги вышибу.

«Сука», — только и подумал Жора. А больше ничего думать не стал. Потому что думать было некогда. Требовалось действовать.

Ты же все равно стрелять не будешь, — ска­зал он, чтобы оттянуть время.

«Горничная» только хмыкнула.

Ты в этом уверен?

Уверен.

Почему это?

Сюда же вся гостиница моментом сбежится, — продолжил Жора.

Не сбежится. У меня волын с глушителем.

«Волын, — подумал Жора, — я такие слова толь­ко в песнях Розенбаума и слыхал. Неужели эта дев­чонка уголовница? »

Так, — скомандовала псевдогорничная, — те­перь руки назад. За спинку кресла.

Жора послушно выполнил приказ и почувство­вал, что она ловко связала ему запястья.

Это чтоб не баловался, — объяснила она, — а теперь давай колись, где книжка?

Жора знал, что этот вопрос обязательно после­дует. И мстительно ответил:

А нету!

Ствол пистолета больно ткнулся в затылок.

Ты давай мне тут не лепи. Быстро дыру в баш­ке сделаю.

Да нету у меня книжки. Потерял...

Она обошла кресло и так звезданула Жоре в лоб рукояткой своего «тэтэшника», что перед глазами поплыли красные и синие круги.

Жора успел заметить, что она сняла очки. В ее глазах была какая-то дикая ярость. Такая, что Жора просто-напросто испугался. И снова подумал, что где-то он уже ее видел...

Теперь пистолет опять был приставлен к виску.

Я жду, — грозно проговорила она.

Да нету, — взмолился Жора, и у него из глаз брызнули слезы, — нету книжки. Скажите спасибо своим молодцам. Выронил, когда убегал.

Не лепи горбатого, если бы ты выронил книжку. то ребята это бы заметили. Подняли бы и не бегали за тобой по всему городу. На хрен ты кому нужен! Говно зеленое!

Ну, значит, в машине выронил. Когда выбегал.

Ответом был еще один страшный удар. На этот раз она надела на руку стальную пластину с прорезями для пальцев. Такой изящный дамский кастет. Жора почувствовал, как отвратительно хрустнула его челюсть и по подбородку потекла кровь.

— Да честно потерял! — Он еле-еле говорил. Сле­пы стискивали горло. — Нету, сам думаю, как бы того таксиста разыскать!

— Ладно, посмотрим среди шмотья.

Она двинула его еще раз, так, для острастки. Потом отошла и, время от времени поглядывая обливающегося кровью и слезами Жору, стала рыться в его сумке. Переворошив все вещи, она по очереди открыла ящики стола, залезла в шкаф, подняла матрас.

Книжки не было.

— Значит, на себе спрятал, — пробормотала она и снова подошла к Жоре.

Одной рукой приткнув пистолет к голове Жоры, она методично обыскала его одежду. Выкинула из карманов паспорт, кредитки, мелкие доллары. Даже заглянула в туфли и оттянула резинки носков. Потом, явно глумясь, положила руку ему на ширинку.

— А теперь посмотрим, какой ты мужчина, — сказала она со смехом, — смотри, заорешь — сразу в башку пулю получишь.

И изо всех сил сжала пальцы.

Конечно, Жора, несмотря на нечеловеческую боль, не стал кричать. Он только тихо завыл сквозь кровоточащие губы.

Ну-ка, — псевдогорничная сжала еще силь­нее, — что за таксист?

Не зна-аю. Русский. Москвич бывший.

Это он сам тебе сказал?

Да-а-а, са-а-ам!

Москвич, — задумчиво переспросила она, про­должая сжимать пальцы, — а зовут как?

Не знаю, честное слово, — проговорил Жора, стараясь вложить в свои слова всю искренность, отпущенную ему от природы.

На карточке на стекле что написано было?

Не по-омню. Кажется, Резник.

Редкая фамилия среди эмигрантов, нечего ска­зать, — пробурчала она, — имя как?

Слезы градом катились по Жориному лицу.

Имя! Вспоминай живо.

Она надавила еще сильнее. Боль была такая, что Жора нечеловеческим усилием воли напряг память и все-таки вспомнил имя таксиста.

А-а-а! Не помню... Резник... Григорий, кажется.

Ну вот видишь, сразу память появилась. Ка­кая машина у него была?

А хрен ее знает. Я в них не разбираюсь.

Цвет?

А-а-а-а!

Цвет, пидор гнойный!

Желтый!

Здесь все такси желтые. Ну ладно, ребята ви­дели...

Наконец она убрала руку.

Жора даже не успел почувствовать облегчение, когда его мозг пронзила острая вспышка боли. Он не услышал тихого щелчка за спиной. Все кончилось в одну стотысячную секунды.

Рука Терминатора медленно исчезала в расплавленном металле...

10 часов 30 минут

Подмосковный поселок Калчуга

Дача у Старевича была что надо. Трехэтажный каменный домина, похожий на средневековый за­мок, с башенкой и большими створчатыми окна­ми. Рядом со входом, вернее, надо бы назвать это более солидно, «подъездом», находились железные ни рота подземного гаража. А за домом виднелась сетка, по всей вероятности, огораживающая тен­нисный корт.

В общем, судя по всему, Старевич, как и его бывший друг по команде, а ныне, если судить по милицейским рапортам, злейший враг, тоже не бедствовавал.

По дороге Меркулов успел обрисовать ситуацию. Сегодня рано утром, часов в семь, жена Старевича приехала из Москвы и сразу же обнаружила труп своего мужа. Он лежал в гостиной на первом этаже. Стреляли из окна. Пуля пробила стекло и попала Старевичу в затылок. Ни гильзы, ни каких-либо сле­дом обнаружить не удалось. Вот, собственно, и все.

Пойдя в дом, я увидел все своими глазами. Труп не жал ничком, широко раскинув руки. Старевич mi поминал Сереброва — та же непомерная полнота бывшего спортсмена, тот же двойной подбородок. Только Старевич был совершенно лыс. А те воло­сы, что еще оставались у него на затылке, слип­лись от запекшейся крови. В крови был и ковер, устилавший пол в гостиной. Должно быть, он про­мок насквозь.

Гостиная была большая, обставленная хорошей мебелью. По стенам, на маленьких столиках, на пи­анино — словом, везде стояли кубки. Их было ви­димо-невидимо. Самых разных форм и цветов. А там, где не стояли кубки, находились грамоты в рамках и медали на лентах. Их тоже было полно.

Что и говорить, спортсмен он был заслуженный. В пятнадцать лет я бы, наверное, все отдал, чтобы попасть в гостиную к самому Старевичу. А вот сей­час гляжу на все это великолепие, и мне ни холод­но ни жарко.

По комнате расхаживал эксперт-криминалист из ГУВД, то и дело щелкая фотоаппаратом со вспыш­кой. Двое экспертов посыпали все вокруг дактилос­копическим порошком, а потом орудовали колон­ковыми кисточками в поисках отпечатков пальцев. Над телом колдовал судмедэксперт. Судя по всему, он еще не определил причины смерти, а тем более не составил заключение. Хотя чего тут гадать — и так ясно, что именно он напишет. «Смерть насту­пила вследствие огнестрельного повреждения, на­несенного в область затылка...». Ну и так далее. Если у человека в голове дыра, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, от чего именно он умер. Гораздо важнее будет следующий этап — когда из­влекут пулю. Тогда уже можно будет сделать хоть какие-то выводы.

В углу сидели понятые — двое испуганных ста­риков, видимо, соседи. Посмотрев на их крайне за­интересованные, даже азартные лица, я подумал, что к концу дня, скорее всего, жители поселка бу­дут знать малейшие подробности происшедшего.

Судя по аккуратной дырке в оконном стекле, стре­ляли всего один раз. И сразу наповал. Это мог быть только профессионал высокого класса — ведь го­раздо легче выстрелить два или больше раз, чтобы знать наверняка, что жертва не выживет. А тут, если, конечно, это было заказное убийство, киллер должен быть на сто процентов уверен, что убил. А значит, хотя бы посмотреть на результаты выстре­ла. Это лишнее время и, соответственно, опасность. Правда, с другой стороны, после такой раны в за­тылок мало кто выживет...

Судмедэксперту уже удалось извлечь пулю.

Из какого оружия стреляли на первый взгляд, как вы думаете? — спросил я у доктора, который держал пинцетом маленький окровавленный и де­формированный кусочек металла.

Ответил не врач, а один из экспертов. Он пока­чал головой:

Трудно сказать сразу. Видимо, стрелявший на­ходился на достаточно большом расстоянии. Пуля пробила затылок, прошла мозг и застряла на вы­ходе из лобной кости. Если бы не это, извлечь ее нам бы не удалось. Пуля довольно сильно деформи­ровалась. На первый взгляд калибр около пяти с половиной миллиметров. Пуля не боевая. Скорее псего, охотничий карабин. Типа «Сайга» или «Тигр».

Странно. Нетипичное оружие для убийства. Чем таскать с собой такую бандуру, легче положить в карман «тэтэшник». Хотя из пистолета с такого расстояния трудно попасть в цель.

Грязнов, естественно, тоже был тут. Как только я вошел, мы с ним обменялись выразительными взглядами. Мол, эх, опоздали... Кстати, Меркулов не знает, что еще вчера я узнал о связи Сереброва и Старевича. Сказать ему сейчас? Я подумал и ре­шил это сделать потом. У Кости был такой серьез­ный вид...

Вместо этого я решил побеседовать с женой Ста­ревича, которая сидела в углу, время от времени прикладывая смятый платок к красным от слез глазам. На вид ей было далеко за пятьдесят.

Ада Сергеевна, — ее имя и отчество мне сооб­щил Грязнов, — я старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры. Моя фа­милия Турецкий...

Она чуть вздрогнула и подняла на меня глаза. Несмотря на трагичность момента, я увидел в них интерес.

Я слышала о вас. — Голос ее был очень слаб. — И рада, что именно вы будете расследовать причи­ны убийства моего мужа...

Батюшки! Неужели я становлюсь знаменитым?!

Последние слова потонули в рыданиях. Вот к чему я никак не могу привыкнуть. Труп — он и есть труп. С годами к виду смерти привыкаешь. Душа на не­бесах или еще где-нибудь, гдеей положено быть. А тело здесь. И дело тоже здесь. То есть дело, которое нужно расследовать. Все это работа. Обычная ра­бота. А вот когда видишь страдания близких уби­того, погибшего или умершего... Нет, к этому, на­верное, никогда не привыкнуть.

Ада Сергеевна, надо успокоиться и постарать­ся ответить на наши вопросы. Чем больше у нас будет информации, тем больше вероятности, что мы найдем убийцу.

Она еще пару раз шмыгнула носом и, надо от­дать должное, быстро взяла себя в руки.

Да, я готова. Но меня уже допрашивали.

Я усмехнулся.

Это не допрос. Просто я хочу поговорить с вами. Сейчас, во всяком случае. Допрошу я вас поз­же. Может быть, и не один раз. А сейчас просто побеседуем.

Следователи всегда так говорят.

А вы часто общаетесь со следователями? — удивился я.

Нет, конечно. Но в кино следователи всегда говорят, что это не допрос, а просто беседа. А по­том получается, что именно допрос.

Эх, Ада Сергеевна, — грустно вздохнул я, — если бы в жизни все было, как в кино...

Ну ладно. Задавайте ваши вопросы.

Скажите, у вас есть какие-нибудь подозрения? Были у вашего мужа враги или недоброжелатели? Завистники, наконец?

Она передернула плечами.

Вы понимаете. Валя занимал такой пост... У начальника всегда есть недоброжелатели. Начиная от замов, которые метят на его место, и кончая тре­нерами команд, которых не допустили в Высшую лигу. Но чтобы кого-то подозревать... Нет, я не знаю.

Другого ответа я не ожидал. Этот вопрос всегда служит чем-то вроде вступления. Ну ладно, пойдем дальше.

Какие у вашего мужа были отношения с Вла­димиром Серебровым?

Ада Сергеевна подняла брови.

С Вовой? Они дружили всю жизнь. Вы, конеч­но, не помните, вы еще мальчик...

Я усмехнулся про себя. «Мальчик».

Прекрасно помню. Они были кумирами моего детства.

И не только вашего, — с гордостью в голосе сказала она, — они были кумирами всей страны. Можно даже сказать, на их примере выросло целое поколение.

Она смахнула слезинку. Этот жест мне показал­ся каким-то театральным. Или я ошибаюсь?

А как они дружили! В свое время это была дружба, о которой ходили легенды. «Три С» их на­зывали. Одна из лучших троек нападающих в сбор­ной Советского Союза за всю историю.

Она умолкла, только покачивая головой.

А в чем выражалась эта дружба в последнее время?

Ада Сергеевна внимательно посмотрела на меня.

Я понимаю, что вы имеете в виду. Конечно, вчера Вова, сегодня Валя... Мы и опомниться не успели. Он был потрясен. Я имею в виду Валю. Просто потрясен. Я его не видела, он всегда уезжа­ет в пятницу вечером на дачу. Прямо с работы. Но когда он позвонил, у него был такой голос...

Какой?

Ну не знаю... Потрясенный.

Она опять заплакала. А я отметил про себя, что Старевич, по-видимому, был на даче один почти сутки. А может, не один?

Когда вы с ним созванивались?

Часов в восемь. Может, в начале девятого. Я уже рассказывала вашему...

Она показала на Грязнова.

В доме еще кто-нибудь был кроме него?

Н-нет. Иногда приходит женщина убираться и готовить, но обычно она приходит по средам и...

А у него не было охраны? Все-таки долж­ность...

Его охранял шофер. Сережа Ермолин. А здесь, на даче, — нет. Но тут место спокойное. Обычно Валя отпускал его домой. Скорее всего, так было и на этот раз. И потом, этот участок охраняется. Вы же проезжали мимо ворот.

Да, действительно, большой участок, на котором находилось несколько дач, был обнесен легкой ог­радой из сетки-рабицы. А в сторожке у распахну­тых ворот дремал хлипкий старичок в камуфляж­ной форме.

Значит, последний раз вы говорили с ним в восемь или начале девятого?

Да.

И больше сюда не звонили?

Нет. Мы договорились, что я приеду с утра. Я и приехала. И вот...

И все-таки вернемся к Сереброву. Были ли какие-то перемены в их отношениях?

От Ады Сергеевны не ускользнула моя настойчи­вость в отношении Сереброва. Она пожала плечами.

А у кого в последние времена не изменились отношения? Когда все в стране так круто поменя­лось. Это вам, молодым, легко приспособиться к новому, не то что старикам...

Ну, ваш муж был не таким уж стариком, — заметил я.

Да, вы правы, — сказала она, и из ее глаз снова брызнули слезы.

Я мысленно отругал себя за бестактность. При­шлось ждать, пока она успокоится.

Я понимаю вас... простите, как к вам обра­щаться?

Меня зовут Александр. Можно просто Саша, учитывая разницу в возрасте.

Нет уж, пожалуйста, и отчество.

Борисович, — ответил я неохотно. Ненавижу эту официалыцину.

Так вот, Александр Борисович, я понимаю, что причину убийства Вали вы видите прежде все­го в его деятельности. Федерация хоккея действи­тельно непростая и необычная организация. Эта организация всегда была на особом положении, на­чиная с советских времен. Вы знаете, какое значе­ние раньше придавали спорту. Не то что сейчас. Раньше хоккей курировался на самом высоком уров­не. И эти связи, несмотря ни на какие перемены, сохранились. Так что здесь затронуты и «низы» и «верхи». Здесь всякое может произойти...

Что, например? — перебил я.

Мне показалось, что она немного пожалела о том, что сказала. Хотя вроде бы ничего особенного в ее словах не содержалось. Ада Сергеевна чуть повела подбородком, что означало «всему свое время», и продолжала:

Здесь свои интриги, впрочем, как и в любой организации. То же самое можно сказать и об Олим­пийском Комитете, председателем которого был

Вова. И окажись я на вашем месте, связь между этими двумя убийствами казалась бы мне несом­ненной. В конце концов, друзья, оба руководители спортивных ведомств...

Вот именно.

Но вы, Александр Борисович, не учитываете тот факт, что они не были связаны по работе. У них были совершенно разные сферы применения: Не говоря уже об отсутствии деловых контактов. Уж мне это доподлинно известно.

Она посмотрела мне прямо в глаза, словно пыта­ясь определить мое отношение к ее словам. Хоро­шо, что я умею делать абсолютно нейтральный вид. Ни да ни нет. Это иногда очень помогает.

Она продолжала:

Да, в последнее время они реже встречались. Но это происходило только от недостатка времени. Только от недостатка времени.

Значит, вы не можете предположить, что у них могли быть общие враги?

Она покачала головой.

Скажите, Ада Сергеевна, а Валентин Петро­вич часто посвящал вас в свои дела?

Она высокомерно усмехнулась.

То есть вы хотите сказать, что я не слишком компетентна в делах мужа? Нет, это не так. Он все­гда рассказывал мне практически все, что происхо­дило там. Кроме того, я часто сопровождала его в командировках — так повелось еще с тех лет, ког­да он был действующим игроком. Мы же с ним по­женились в начале семидесятых... И я имела воз­можность сама в какой-то мере изучить мир спорта.

Ну и как он?

Кто?

Ну этот... мир спорта, — я решил сыграть ду­рачка, за которого, впрочем, она меня, видимо, и принимает, — какой он — доброжелательный, под­лый, какие там люди? Вы понимаете, Ада Сергеев­на, я сам далек от спорта, но, чтобы раскрыть пре­ступление, необходимо хотя бы представлять себе, что это такое.

Как вам сказать? — она закатила глаза и сдела­ла рукой жест наподобие тех, что делают оперные певицы в начале арии. — Он разный. Там много и подлости, но много и благородства. Очень много. Го­раздо больше, чем подлости. Взять того же Протасо­ва, их бывшего тренера. Это же золотой человек.

Я слышал, он живет где-то неподалеку?

Да, в двух шагах. Это ведь он выбил этот уча­сток для Спорткомитета в свое время.

Мне почему-то казалось, что Ада Сергеевна зна­ет очень важные вещи, касающиеся сегодняшнего, а может, и вчерашнего убийств. Хотите верьте, хо­тите нет, но интуиция — это дело наживное. То есть приходит с годами. И, как мне кажется, в какой-то степени я ее, интуицию эту, нажил. Словом, интуи­ция подсказывала мне, что Ада Сергеевна что-то знает. Но рассказывать не хочет. Поэтому на мои вопросы отвечает неконкретно. Отсюда и театраль­ные интонации.

Я уже собирался было «нажать» на Аду Сергеев­ну, то есть предъявить ей милицейские рапорты и попросить прокомментировать, когда она вновь зап­лакала. Нет, сказал я себе, нельзя «нажимать» на женщину, у которой только что убили мужа. Даже если тебе кажется, что она что-то знает и скрывает.

И все-таки я решил задать ей еще один прямой вопрос:

Федерация хоккея занималась какой-либо фи­нансовой деятельностью?

Но напрасно я надеялся на искренность. Ответ был в стиле предыдущих.

Финансы... — грустно улыбнулась она, — кто сейчас ими не занят? Время, когда можно было жить идеалами, давно и безвозвратно прошло. Конечно, и в Федерации хоккея занимались какими-то ком­мерческими делами. Но не Валя. Он был такой бе­залаберный...

Нет, от нее можно чего-то добиться только упор­ным трудом. Конечно, хуже всего разговаривать со вдовами, но другого выхода не было.

Ада Сергеевна, как я уже говорил, мне необ­ходимо будет встретиться с вами еще раз. Завтра.

Конечно, Александр Борисович. Думаю, у меня завтра будет напряженный день. И вы со своими вопросами прекрасно впишетесь. Хотя, как видите, сообщить я могу немного...

И она улыбнулась самой невинной улыбкой, ко­торую только я видел в жизни.

И все-таки, Ада Сергеевна, я прошу вас хоро­шенько подумать, кому из знакомых или сослужив­цев ваш муж мог перейти дорожку.

Она согласно кивнула.

Понятное дело, я изложил на бумаге все, что уда­лось узнать у Ады Старевич. Хотя узнать удалось немного...

Потом приехали родственники Старевичей, и она стала принимать соболезнования, что-то рассказы­вать, снова плакать. Может быть, это и выглядит кощунственно, но меня не покидало ощущение, что она делает все это не очень искренне. Или у меня уже развивается следовательская паранойя?

Вернулись наши оперативники, которые опраши­вали соседей. Нет, никто ничего не слышал, ничего не видел, ничего не знает. Ожидать чего-то другого было бы наивно. Никого нет пугливей соседей, ря­дом с домом которых произошло убийство.

За окном действительно не было и не могло быть никаких следов. Сплошные цементные плиты. При­чем, чтобы дойти до забора или до ворот, убийце не требовалось пересекать газоны, клумбы и тому по­добное. Везде были такие же цементные дорожки.

Надо сказать, как и в случае с Серебровым, не нашлось буквально ничего. То есть абсолютно ни­чего. Ни оружия, которое киллеры обычно броса­ют на месте преступления, ни отпечатков подошв, ни окурков на худой конец. Шерлок Холмс сразу бы отказался от такого дела. Эркюль Пуаро убе­жал бы в свой Париж. Мисс Марпл сделала бы вид, что занята вязанием. И только я, Александр Ту­рецкий, не могу отказаться. И должен рыть носом землю в поисках преступника. Хотя и не считаю себя умнее всех вышеуказанных персонажей.

Я два раза обошел вокруг дома и не обнаружил ничего интересного.

Тут ко мне подошел Грязнов.

Ну что, какие будут соображения? — спросил я только для того, чтобы предвосхитить его точно такой же вопрос. У меня-то в голове ровным сче­том никаких соображений не наблюдалось.

Грязнова я знаю очень хорошо. Так хорошо, что по выражению его глаз могу определить, что ва­рится в его котелке. И тут мне показалось, что доб­лестный МУР опять на высоте. Что-то Вячеславу Ивановичу все-таки удалось откопать.

—Ты, Слава, сияешь, как медный таз. Давай ко­лись, что нашел.

Грязнов по своей привычке хитро усмехнулся:

Да ничего особенного. Так, по мелочам...

Любит он вытянуть из человека все жилы!

Грязнов, хватит... — Что я сказал дальше, вос­производить не буду. Среди читателей могут быть и дамы. То есть я сильно на это надеюсь!

Ну, во-первых, Саша, если ты заметил, ребя­та из экспертно-криминалистического управления сегодня те же самые, что и вчера, на убийстве Се­реброва. Так что нам повезло, а то ждать предва­рительных результатов пришлось бы несколько дней минимум.

Так!

Они определили, что на первый взгляд пули вчера и сегодня... То есть вчера утром в Лужниках и вечером здесь, в Калчуге, были выпущены из од­ного и того же оружия. Форма пуль и характер насечек от ствольной нарезки совпадают. На пер­вый взгляд, конечно. Последнее слово скажет бал­листическая экспертиза.

И он победоносно посмотрел на меня.

Ну я с самого начала что-то подобное пред­полагал, — сказал я, пожимая плечами. — Ясно, что убийства связаны между собой. Но это, согла­сись, нахальство — в один день и из одного ору­жия... Это наводит на мысль, что и убийца тот же самый.

Грязнов кивнул.

— Ориентировочно Старевича застрелили меж­ду девятью и одиннадцатью часами вечера. При­мерно через двенадцать часов после Сереброва.

Ну, этого времени хватит, чтобы доехать от Лужников до Калчуги, — иронически заметил я.

Да, даже с избытком, — серьезно и многозна­чительно произнес Грязнов и полез в карман за си­гаретами.

Прикуривал он целую вечность. Я так разволно­вался, что тоже решил покурить, и пока вынимал сигарету из пачки, сломал две штуки.

Не сори, Турецкий. Не имей такой привычки.

Грязнов выпустил изо рта густую струю дыма и

продолжал:

Ты помнишь, с какого расстояния стреляли в Сереброва?

С большого, до той хрущевки метров сто — сто пятьдесят.

Вот. А теперь скажи, Саша, ты веришь, что кое-какие вещи я могу определить и без баллисти­ческой экспертизы?

Я переминался с ноги на ногу:

Ну верю, верю. Не томи, Грязнов!

Этот змей еще раз с удовольствием затянулся и продолжил:

В случае с Серебровым пули не прошили грудь и череп насквозь, а застряли в теле. У Старевича произошло приблизительно то же самое. Вывод: стреляли примерно с одинакового расстояния. Ну, может, здесь киллер находился ближе — учитывая погрешность, стекло, которое пуле пришлось про­бить... Точно установит экспертиза. Но в общем, я думаю, что мои выводы верны.

Ну и что?

А то. По моим расчетам, стреляли во-он отту­да. Посмотри.

Метрах в ста от дома находился высокий глухой забор из бетонных плит.

То есть ты хочешь сказать, что киллер заб­рался на забор снаружи и произвел выстрел?

Именно. Больше стрелять неоткуда. И соот­ветственно там и можно найти какие-либо следы. И если ты не возражаешь, мы сейчас туда и отпра­вимся.

Грязнов оказался совершенно прав. Правда, ни­каких следов пороха или гильзы мы не нашли. Но рядом с забором четко отпечатались следы автомо­бильных протекторов. Совсем свежие.

Интересно, — почесал в затылке Слава, — за­чем он подъехал так близко? Его же могли заме­тить.

Он показал на соседнюю дачу.

Сейчас уже быстро темнеет. Хотя профессио­нал все равно не стал бы так рисковать. Может, это отпечатки другой машины?

Непохоже...

Несколько секунд мы молчали, пока мне в голо­ву не пришла разгадка.

Смотри, Слава. Забор совершенно гладкий и высокий. Залезть на него не так уж просто.

Ну!

Неужели киллер стал бы возиться со стремян­кой или еще чем-нибудь? Гораздо удобнее подогнать машину прямо к забору и встать на крышу или, скажем, на раму окна. А потом сразу заскочить в кабину и быстро убраться с места преступления.

Грязнов восхищенно улыбнулся:

Похоже на правду. Надо будет провести след­ственный эксперимент.

Эксперты быстро сфотографировали участок, сняли гипсовые и полимерные слепки отпечатков покрышек, а потом мы не поленились и подогнали к забору «ГАЗ-31» Меркулова. Выводы в точнос­ти подтвердились. Правда, на крышу своей слу­жебной машины нам Костя лазить сразу запретил, но это и не понадобилось. Я встал на раму окна, и забор оказался у меня как раз на уровне груди. Двор дачи Старевича был как на ладони. А глав­ное — я прекрасно видел окно и даже дырку от пули. Лучше огневой точки не найти. Кстати, убий­ца мог упереться локтями и стрелять как с бру­ствера.

Все так и есть, — сказал я, спрыгивая на мяг­кую землю, — стрелять отсюда очень удобно.

Итак, теперь у меня в руках была ниточка. Хоть и тонкая и ненадежная, но все-таки лучше, чем ни­чего. Мне предстояло всего лишь отыскать машину по отпечатку протектора.

И тут я вспомнил про старика, который спал в сторожке у въезда на участок. Он может пролить свет. Конечно, если не дрых вчера весь день.

Мы с Грязновым проследили борозды, оставлен­ные колесами. Судя по ним, машина въехала на асфальтированную дорожку (по которой, видимо, она сюда и попала), а потом двинулась к воротам.

Когда я подошел к сторожке, старикашка как раз занимался своим любимым делом. То есть спал.

Я бесшумно зашел в сторожку и тронул деда за плечо.

А! Кто! Стреляю! — закричал он, тряся седой бородой, и потянулся к резиновой милицейской ду­бинке, лежащей на столе, видимо, своему единствен­ному оружию. Конечно, завидев вооруженного ду­бинкой старика, бандиты моментально разбегутся во все стороны!

Спокойно, — сказал я, подсовывая ему под нос свою красную корочку.

На людей старшего поколения удостоверения с гер­бом оказывают магическое действие. Старик вскочил и вытянулся в струнку. Видимо, бывший военный.

Я из Генеральной прокуратуры. Следователь по особо важным делам, старший советник юсти­ции Александр Борисович Турецкий.

Мой чин должен был произвести впечатление. И произвел.

Семенюк Пал Анатольевич. Сторож дачного кооператива ЦСКА! — отрапортовал тот.

Добро, Пал Анатольевич. У меня к вам не­большой разговор.

Слушаюсь, товарищ Турецкий. Присаживайтесь.

Я сел на шаткую скамейку, на которой был раз­ложен зимний тулуп, служащий сторожу постелью. Сам он примостился на табуретке.

Павел Анатольевич, вчера вы дежурили?

А как же? Я работаю двое суток через двое. Позавчера утром заступил — значит, завтра в де­вять домой. Спать, — улыбнулся он в усы.

Как будто здесь он бодрствует! Этого я деду, ко­нечно, не сказал.

А вчера примерно с восьми до одиннадцати вы никуда не отлучались?

Старик покачал головой.

Обижаете, товарищ... старший советник! Куда ж я денусь отсюдова во время дежурства? Я со свое­го поста ни на шаг. Да и чего мне, старику, на месте не сидеть? Все время был здесь как штык!

Отлично. Кроме этого еще есть въезд на участок?

Нет, только отсюда въезжають.

И много машин вчера было?

Дед погладил бороду.

Да нет, может, машин пять, может, шесть.

Вы, Павел Анатольевич, наверное, все здеш­ние машины знаете?

Знаю. Как не знать, когда они каждый день мимо ездють.

А незнакомые вчера были?

Старик задумался. А потом как-то стыдливо на меня посмотрел.

Вроде нет, не было... — неуверенно сказал он.

Ну вот. Сбылись мои самые худшие предчувствия.

Сторож наверняка вчера вечером дрых как сурок. Эх, дедуля, если б ты знал, как много от тебя сей­час зависит!

Павел Анатольевич, — поднял я указатель­ный палец, — вы должны помочь следствию. Вспом­ните, очень вас прошу.

Старик наморщил лоб.

Была вроде какая-то. Я как раз задремал не­много... — он виновато закашлялся, — а потом от шума мотора проснулся. Мы-то закрываем ворота в двенадцать, и с этого времени точно могу сказать, кто уехал, кто приехал. Это было... А... программа «Время» еще не началась. Значит, около девяти.

Марку машины запомнили? — спросил я ос­торожно, боясь спугнуть свою удачу.

А шут его знаеть. Я в этом не разбираюсь, ни к чему мне это. Черная, длинная такая... Солидная машина.

Наша?

Нет, — сторож хитро улыбнулся и добавил: — Тут на наших и не ездють. Только на заграничных.

Он несколько секунд помолчал и добавил:

По телевизору часто показывают такую ма­шину. Правительство на таких ездить, депутаты...

И он беззвучно пошевелил губами, давая, види­мо, про себя емкую характеристику пассажирам этих машин...Я все-таки выжал из старика все что мог. Пота­щил его на Рублевское шоссе и заставил смотреть на проезжающие мимо иномарки. Благо машин, в которых «ездить правительство», там всегда доста­точно.Наконец сторож вытянул свой дрожащий узло­ватый палец:

Вот. Такая машина вчерась была. Только без мигалки.

Палец указывал на черный «Мерседес-600».

18 часов 45 минутМосква,Генеральная прокуратура РФ

Как говорят, главная заповедь следователей — «ищите прецеденты». Но, по-моему, это беспреце­дентный случай, когда два убийства в один день имели бы столько общего. Посудите сами: оружие то же самое, патроны тоже. Стреляли с дальней дистанции. Обе жертвы — бывшие знаменитые спортсмены, в настоящее время руководители круп­ных организаций, связанных со спортом. К тому же раньше оба играли не только в одной команде, но и в одной тройке нападающих...

Кто-то начал отстрел бывших знаменитостей ЦСКА?

Вернувшись в прокуратуру; я поручил Жене Ми­шину, одному из своих практикантов (надо же его хоть чем-то занять), составить список всех наибо­лее крупных преступлений, связанных со спортом, за последние полгода. Парнишка попался старатель­ный и минут через сорок принес мне лист бумаги.

Заглянув в него, я прямо-таки присвистнул. Двад­цать пунктов, и почти все — убийства. Или поку­шения на убийства. Люди самые разные. Подбор видов спорта — как на Олимпиаде. Есть любые. Зимние, летние, с мячом, с шайбой, водные и су­хопутные. Причем, в основном, убирают крупных функционеров. Скажем, в Нью-Йорке застрелили вице-президента Всемирной боксерской федерации, в Москве — президента Лиги кикбоксинга, и еще кучу вице- и просто президентов, замов, казначеев и председателей. А несколько лет назад, помнит­ся, кокнули председателя Фонда защиты спортсме­нов с труднопроизносимой грузинской фамилией. Может, с этого все и началось? Защищать стало некому...

Еще один небольшой штрих. Ни одно из убийств раскрыто не было. Примите это к сведению, граж­данин Турецкий.

Но шутки в сторону. Если людей, связанных с большим спортом, убивают, значит, это кому-то надо.

Значит, у кого-то, кто обладает большими возмож­ностями, есть интерес в этой области. Ну а какой в наше время может быть интерес? Только деньги.

Деньги.

Значит, спорт у нас, как и все остальное, в заго­не, даже российскую сборную иногда одеть не во что, а у всевозможных спортивных лиг, фондов и комитетов денег столько, что из-за них даже устра­ивают мафиозные разборки с убийствами, стрель­бой и кровью. Значит, суммы делятся гигантские.

Тут позвонил Меркулов и прервал мои размыш­ления:

Зайди ко мне, Саша.

Костя сидел за столом и рисовал на листе бумаги геометрические фигуры и тут же заштриховывал их шариковой ручкой. Как он объяснял, это спо­собствует мыслительному процессу. Судя по коли­честву квадратов и треугольников, мыслительный процесс шел полным ходом.

Плохо дело, — мрачно сказал он, едва я уст­роился на стуле.

В каком смысле?

В прямом.

И снова приступил к своему нескончаемому чер­тежу.

Эй, Меркулов! Ау! — позвал я, когда понял, что сам по себе он не заговорит.

Костя бросил ручку на стол и вынул из кармана ключ от сейфа. Мне не надо было объяснять, что это значит.

Может, не надо, а, Костя? — взмолился я, — рабочий день кончился, пора домой. Поздно уже.

Меня жена ждет. Я уже два месяца раньше двенад­цати не возвращаюсь.

Служба дни и ночи, — назидательно поднял Костя указательный палец. И достал из сейфа по­чатую бутылку коньяку. Почали мы ее как раз по­завчера. И я тогда поехал домой отсыпаться. Что из этого вышло, вы уже знаете.

Меня вызывал Генеральный, — сказал Мер­кулов, разливая коньяк.

Мы выпили, не чокаясь и без тоста.

И что он тебе сказал?

Костя достал из ящика стола припасенный заго­дя лимон и порезал его тонкими ломтиками.

В общем, так, Саша. Он дал неделю на рас­крытие убийств Сереброва и Старевича.

Но это же нереально, Костя.

Меркулов пожал плечами.

А что я могу поделать? Завтра выступит Пре­зидент со своим еженедельным обращением по ра­дио и скажет, что берет под личный контроль рас­следование.

Откуда это известно?

Что ты имеешь в виду? — не понял Мер­кулов. — Президент выступает с еженедельным обращением. То есть это происходит каждую не­делю.

Нет. Откуда известно содержание будущего об­ращения?

Шефу звонил пресс-секретарь.

Ну, — махнул я рукой, — они дела Листьева, Меня, Холодова и все остальные тоже под личный контроль брали. И Президент, и премьер, и министр внутренних дел... И что? Помогло? Очень киллеры и организаторы убийств боятся этого «личного кон­троля». Им плевать на этот лич...

Ну хватит, — стукнул ладонью о стол Мерку­лов, — хватит юродствовать. Тоже привычку взял. В кабинете старшего по званию...

Извините, господин-товарищ государственный советник юстиции первого класса. Увлекся. Об од­ном прошу: на гауптвахту не сажайте.

Меркулов только фыркнул и разлил коньяк.

Саша, пойми. Это касается и тебя, и меня. В кои-то веки у нас появился приличный Генераль­ный прокурор. И чем дольше он тут продержится, тем лучше. Для нас лучше. И, прости за высокий стиль, для страны это тоже лучше.

В глубине души я не мог с ним не согласиться.

Мы выпили.

А между прочим, недельный срок не с неба взялся. Через неделю намечается отчет правитель­ства у Президента. И наш шеф, к твоему сведению, будет отчитываться тоже. А если ему в Кремле по­хвастаться будет нечем, то не исключено, что он попа­дется под горячую руку и вылетит из своего кресла.

Да ну!

Ну да! И тогда один Аллах знает, кого нам сюда пришлют. На этот счет у меня самые песси­мистические прогнозы. Что же мне, опять перед соседями краснеть, как при прошлом генеральном?!

От этого вывода я так и сел.

О чем речь, Меркулов? Чтобы спасти твой ав­торитет в глазах соседей, я и в огонь и в воду...

Ну ладно, ладно, кончай язвить, — сдвинул брови Меркулов, — имей в виду, я тоже беру это дело под личный контроль.

Вот это другое дело, — серьезно 'сказал я, — пусть меня обвиняют в отсутствии патриотизма, но тебе, Костя, я доверяю как-то больше.

На этот раз мы с ним чокнулись.

Значит, так, — Меркулов положил перед со­бой чистый лист бумаги взамен изрисованного, — давай соберем вместе наши соображения и вырабо­таем круг основных версий. Выберем из них самую правдоподобную и...

Он поставил в углу листа цифру 1.

Костя, — сказал я, с сомнением глядя на эту цифру, — мне кажется, до версий еще далеко. Во всяком случае, пока мы не обладаем никакой ин­формацией по поводу убитых. Ни об их связях, ни о том» чем они там в своих конторах занимались. В сущности, что нам известно? В один день застреле­ны два спортивных функционера — из одного ору­жия, предположительно одним и тем же человеком. На дачу этот убийца приехал на черном «Мерседе­се-600», если, конечно, верить старику сторожу...

И тут я застыл с открытым ртом. Я вспомнил еще одну вчерашнюю деталь.

Ну! — нетерпеливо воскликнул Меркулов. — Что там у тебя в черепушке сварилось?

Слушай, а ведь Серебров со своим телохрани­телем тоже ехал в «мерседесе», и тоже в черном. Значит, еще одна сходная черта.

Меркулов покачал головой.

В Москве шестисотых «мерседесов» полно. И заметь, почти все они, как один, черные. То, что у Сереброва и убийцы Старевича, а также предполо­жительно его собственного оказалась машина той же марки и цвета, думаю, чистая случайность.

Что-то много случайностей и совпадений...

Мы, конечно, отмели «мерседесы» в сторону. Труд­но было предположить, что киллер вышел из машины у Лужников, забрался на чердак, застрелил оттуда Се­реброва, потом спустился, спрятался, а когда уехала следственно-оперативная бригада, сел в «мерседес», по­ехал в Калчугу и застрелил Старевича. В нашей стра­не, конечно, всякое может быть, но до такой научной фантастики даже мы не дошли. И все-таки где-то в глубине своего мозга я поставил невидимую птичку...

В бутылке уже оставалось совсем на донышке. Меркулов вылил остатки коньяка в рюмки и задум­чиво сказал:

Убийства, конечно, заказали люди, как-то свя­занные с доходами, которые контролировались Се­ребровым и Старевичем. А эти доходы, Саша, судя по сообщениям в прессе, просто огромные.

Это с чего же?

Турецкий, ты хотя бы время от времени бе­решь в руки газеты?

Не беру. И телевизор не смотрю. И радио не слушаю.

Как будто он не знает, что у меня времени на это не остается!

Надо следить за средствами массовой инфор­мации, — назидательно сказал Меркулов, — ив них иногда содержится разумное, доброе, вечное. Вот, например, в сегодняшних «Известиях» напечатали большую статью про спортивную мафию.

Я понял, Костя, откуда ты берешь все свои гениальные версии причин преступлений. Из газет.

Меркулов загадочно улыбнулся. Может, я хотя бы частично угадал? Впрочем, я хорошо знал, что в кабинет Меркулова регулярно поступали статис­тические отчеты обо всех преступлениях, соверша­емых по всей матушке России. И Костя каким-то неведомым образом складирует их в своей голове. И не просто складирует, а еще и умеет извлечь нуж­ные сведения в нужный момент. Прямо компьютер какой-то, а не мозг у него!

Вот посмотри, Саша. «Еще в конце 1993 года вышел указ о протекционистской политике Россий­ской Федерации в области физической культуры и спорта. Он позволял фактически без таможенных пошлин импортировать и перепродавать любые то­вары, если выручка от этих операций пойдет на финансирование спортивных мероприятий, содер­жание стадионов, экипировку спортсменов и тому подобное. И сразу же, как грибы, стали расти спортивные и околоспортивные организации, фон­ды, федерации и так далее. Разумеется, в большин­стве своем они занимались наиболее выгодным — экспортом табачных изделий и спиртных напитков. Во-первых, их ввоз по сравнению с другими груп­пами товаров дает самые большие доходы, а во-вто­рых, если не платить налогов и акцизных сборов, прибыли поднимаются до фантастических сумм. На­пример, по непроверенным данным, за полтора года подобной деятельности Российский фонд спорта по­лучил более двух миллиардов долларов чистой при­были. Информацию о том, как были распределены эти деньги, нам предоставить отказались». — Мер­кулов поднял брови и отодвинул газету в сторону, чтобы посмотреть на мою реакцию.

Я вздохнул:

Слушай, Костя, я в свое время за школьную сборную по футболу играл. Как ты думаешь, меня возьмут в этот фонд?

Не смешно, — рявкнул Меркулов и снова утк­нулся в газету. — «Разумеется, никого не волнова­ло, что спортивные организации, которые прежде всего должны заботиться о здоровье граждан Рос­сии, фактически занимаются противоположным де­лом. На развитие спорта шли ничтожные суммы, в то время как доходы росли день ото дня. Разумеет­ся, огромными деньгами заинтересовалась мафия. Ее задачей было как можно быстрее взять под кон­троль всю деятельность фондов. По мнению неко­торых экспертов, на сегодняшний день этот про­цесс в России практически завершен».

Он отложил газету.

Костя, ежу ясно, что и Старевич и Серебров распоряжались большими деньгами и из-за этого их и убили. Для этого не нужно быть семи пядей во лбу. Для меня важно знать, какие отношения с ма­фией были у Сереброва и Старевича.

Да, — согласился Меркулов.

Которые, между прочим, если судить по доку­ментам, отданным мне Быстровым, были в после­днее время злейшими врагами.

Странно...

Что странно?

Все странно. То, что Быстров неожиданно про­явил активность и в мгновение ока добыл эти доку­менты. Странно, что жена Старевича ничего не знает об этих конфликтах, а если и знает, то не говорит.

Ты знаешь, Костя, мне сегодня показалось, что ей известно очень много важного. Но почему она не стала колоться?

Это как дважды два четыре, Саша. Если она зна­ет, хотя бы гипотетически, конкурентов своего мужа...

Она мне сказала, что была в курсе его дел.

Тем более. Если она знает, но не говорит, то, по всей вероятности...

Он замолчал, внимательно разглядывая свои ногти.

По всей вероятности?

Боится, Саша. Жена Старевича просто боится.

Действительно. И как это не пришло мне в голо­ву?! Если Ада Сергеевна боится бывших конкурен­тов или, наоборот, подельщиков своего мужа, то все сразу становится на свои места. Тогда понятны и ее малоконкретные фразы, и, в общем-то, довольно спо­койное поведение. Кроме того, я, как следователь, не могу исключить версию ее участия в убийстве.

Я сегодня уже допросил ее в общих чертах. То есть не допросил, а побеседовал с ней. А на завтра вызвал Аду Сергеевну Старевич для подробного, де­тального допроса. Надеюсь, завтра она сообщит больше.

Меркулов с сомнением покачал головой:

Если она действительно что-то знает, то ее со­мнения могут оказаться не напрасными. И...

Мы посмотрели друг на друга. И нам в голову пришла одна и та же мысль.

20 часовМосква,центр

Потихоньку смеркалось. В конце сентября всегда так — день вроде длится долго, почти столько же, сколь­ко и летом, а потом — раз! — уже сумерки. И начина­ешь верить, что через каких-то два — два с полови­ной месяца начнется долгая унылая московская зима.

В кабинете было почти совсем темно. Только кое- где виднелись блики от наполовину открытых штор — на стеклянных дверях шкафов, на несколь­ких хрустальных вазах для цветов, ну и, конечно, на плоскостях полированной мебели. В которых, если хорошенько вглядеться, можно было разли­чить причудливые узоры карельской березы.

Самого хозяина кабинета разглядеть было труд­нее. Он сидел за огромным письменным столом и со­вершенно сливался с темными дубовыми панелями, которыми были обиты стены. Справа от хозяина каби­нета находилась стойка с Российским флагом, а пря­мо над его головой улыбался Президент. Все как и положено в кабинете у государственного чиновника.

Было тихо. Основная часть служащих давно ра­зошлась по домам. Только редко когда был слышен звук открываемой двери и мягкие шаги по ковро­вым дорожкам в коридоре.

Человек, сидящий за столом, нервничал. Он бес­прерывно курил, выпуская клубы дыма, которые большим сизым облаком скапливались где-то в рай­оне портрета Президента, отчего его становилось почти совсем не видно.

Человек докурил сигарету и потянулся за следу­ющей. Пачка «Мальборо» оказалась пустой. Он от­крыл ящик письменного стола и тут же с досадой задвинул его обратно. Потом заглянул в сигаретни­цу из темного дерева, которая при открывании из­дала мелодичный звук. Но и там было пусто.

Он забарабанил по столу. Схватил лежащий на столе черный круглый предмет и стал постукивать

им по столу. Этот предмет издавал тихие глухие звуки, как если бы был сделан из резины.

Это была хоккейная шайба.

Почти совсем стемнело. Человек встал из-за сто­ла и прошелся взад-вперед по кабинету. Шаги глохли на толстом пушистом ковре.

Он подошел к окну.

Просторная Ивановская площадь была совсем пу­ста. Разумеется, если не считать нескольких охран­ников, прохаживающихся по дорожкам на лужай­ках и по чистому кремлевскому асфальту. Серой громадой высился Успенский собор. За ним белела колокольня Ивана Великого. Вон, мимо пушистых голубых елей у стены проехал черный автомобиль с мигалкой на крыше. Горели рубиновые звезды...

За спиной у него мелодично затренькал телефон. Человек кинулся к нему. По всей вероятности, имен­но этого звонка он так долго ждал.

Да, — коротко сказал он в трубку.

Пару секунд в трубке молчали. Потом раздался голос:

Сегодня. Двадцать три сорок.

Руби, — быстро ответил человек и положил трубку.

В комнате уже была непроглядная темень...

0 часов 10 минут

Кутузовский проспект

Когда мы позвонили в дверь московской квартиры Старевича на Кутузовском проспекте, нам никто не ответил. А между тем родственники на даче, кото­рым мы позвонили, сказали, что она поехала в Моск­ву и должна вернуться только следующим утром.

Медлить было нельзя, и мы вызвали дежурный наряд. С дверью пришлось повозиться — толстый стальной лист с трудом брал даже автоген.

... Ада Сергеевна Старевич лежала посреди гос­тиной с простреленной головой. На оконном стекле мы обнаружили маленькую аккуратную дырку.

Ночь на 28 сентября

На подлете к аэропорту Шереметъево-2

Надо же, столько мучений — и все ради этого куска железа. Пусть даже один ее вид вызывает во­сторженные охи и ахи, наверное, у доброй трети человечества. Конечно, которая знает о существо­вании игры под названием «хоккей».

Так думал Павел Бородин, центральный напада­ющий команды «Нью-Йорк вингз», то есть «Нью- йоркские крылья», сидя в кресле мерно гудящего «боинга» и глядя не в окошко, за которым все рав­но было черным-черно, а на то, что лежало На ко­ленях у него и его соседей. Ради чего пришлось це­лый год тренироваться по десять часов в сутки, а потом в буквальном смысле вырывать победу у ви­давших виды американских хоккеистов. Ради чего было получено множество травм, выбито несколь­ко зубов, не считая рассеченных клюшками губ. Ради чего ему, да и не только ему, целый год при­шлось держать рот на замке. И ради чего даже в просторном «Боинге-747» пришлось поднять под­локотники.

А был это легендарный Кубок Стэнли, за право хотя бы мизинчиком дотронуться до которого лю­бой хоккейный болельщик отдаст десять лет жизни.

Надо сказать, вблизи этот кубок действительно напоминал хромированную консервную банку ги­гантских размеров на массивном круглом постамен­те. Причем банку, судя по весу, наполненную бу­лыжниками.

Хлопоты с этим кубком начались еще в аэропор­ту Кеннеди. Футляра к нему не полагалось — Ку­бок Стэнли принято носить над головой на вытяну­тых руках, выражая при этом крайнюю степень восторга. Не в багаж же его сдавать! Американские таможенники, правда, обалдели от такой «ручной клади». Каждый не преминул прикоснуться к на­циональной святыне и пожать руки ее обладателям, но о правилах провоза кубков никто ничего не знал. Пришлось везти его на коленях.

Павел, правда, предлагал поставить его куда-ни­будь в угол, например в комнату стюардесс, но Слава Шаламов, который, конечно, встречал любое пред­ложение Бородина в штыки, воспротивился. «Мы за него отвечаем», «что мы через неделю вернем в НХЛ, если кубок пропадет», и прочее. Интересно, как в самолете может пропасть такая бандура? Разве что какой-нибудь арабский террорист с парашютом скинет прямо в Атлантический океан, чтобы доса­дить американцам.

Но к Шаламову сразу присоединились и Валера Коняев, и Сережа Прохоров, и Леша Ким — сло­вом, все остальные члены основной пятерки «кры­лышек», как они между собой называли «Нью-Йорк вингз».

Так что все двенадцать часов перелета Кубок Стэн­ли покоился у них на коленях. Павел отделался легче — на его долю досталась узкая нижняя часть с подставкой. Кстати, именно поэтому ему и уда­лось кое-как поесть. Под завистливые взгляды сво­их коллег по команде.

Бородина в команде не любили. По многим при­чинам. Потому что, по слухам, у него был самый выгодный контракт, несмотря на то что в Нью-Йорк он приехал последним. И кстати, последним согла­сился покинуть родной ЦСКА. Те несколько лет, что он играл за «Детройт террапинз», не в счет. Не лю­били еще потому, что он был нападающим, что на­зывается, от Бога. Может быть, лучшим нападаю­щим в мире. Потому что ни у кого не было такого сильного и меткого удара. Потому что ему, и только ему, разрешалось пропускать тренировки — все зна­ли, что и так, выйдя на лед, Бородин затмит любую звезду Национальной хоккейной лиги. Ну и еще много за что не любили Павла Бородина в команде.

Хотя трудно представить, чтобы в этой команде вообще кто-нибудь кого-то любил...

Да и русские в «Нью-Йорк вингз» появились все­го год назад, заменив собой американцев. И вот ре­зультат налицо. То есть на коленях у хоккеистов. И по общему мнению, главной причиной этого была блестящая игра Бородина. Конечно, исключая мне­ние игроков. Хотя возражать против этого было бессмысленно — Бородин забил в этом сезоне боль­ше шайб, чем кто-либо в команде, — несмотря на это, а скорее всего именно поэтому, отношения с остальными игроками «Нью-Йорк вингз» у него ис­портились окончательно.

Да, ко всему прочему, и стюардессы ему улыба­лись больше, чем всем остальным.

Во время перелета они по большей части молча­ли. Шаламов, Коняев, Прохоров и Ким быстро ус­нули и храпели почти до самого Франкфурта.

А Павел никак не мог заснуть. Еще бы, совсем скоро, часа через три, он увидит Инну. И все это наконец закончится...

Жаль, что она не знает о его приезде. Менеджеры команды да и сам Патрик Норд настояли, чтобы са­молет с нашей пятеркой прибыл в Москву глубокой ночью, чтобы не слишком афишировать главное со­бытие следующего дня — представление Кубка Стэн­ли, который первый раз за всю историю приехал в Россию. Поэтому Бородин тоже решил устроить сюр­приз — явиться неожиданно. И не стал звонить и давать телеграммы в Москву.

Когда самолет подлетал к Шереметьеву, было уже около двух ночи.

Больше всего на свете Павел любил эти минуты в воздухе, последние минуты перед Москвой. Когда са­молет летит на небольшой высоте и все видно, как на ладони. Вначале — сплошная чернота, хоть глаз выколи. Потом где-то вдалеке замечаешь огонек. По­том другой. Дальше уже можно различить двор, ос­вещенный мощным прожектором. Островков, состо­ящих из маленьких огоньков-окон становится все больше. Подмосковные деревеньки и колхозы. Боль­шой остров — это уже городок. И потом, что самое удивительное, вдруг, внезапно все до самого гори­зонта покрывается большими и маленькими огня­ми, пронизывается ровными, как стрела, полоска­ми проспектов и шоссе. Это уже большая Москва.

Вот уже и ярко освещенная, с окантовкой из крас­ных фонариков взлетно-посадочная полоса Шере­метьева-2. Могучий «Боинг-747», несмотря на свои гигантские размеры и вес, мягко сел на гладкий бетон и покатил к серым кубам здания аэропорта.

«Коллеги» Бородина проснулись. Шаламов нетер­пеливо барабанил костяшками пальцев по Кубку Стэнли. Остальные озирались по сторонам и отвеча­ли на восхищенные улыбки пассажиров. Некоторые даже просили у хоккеистов автографы.

Когда подали трап, стюардесса вежливо пригла­сила хоккеистов к выходу. Конечно, они выходили из самолета первыми. А Павел еще из иллюмина­тора заметил, что к самолету спешит знакомая фи­гурка Володи Осипова — заместителя президента Федерации хоккея. Он знал Осипова давно — еще по ЦСКА.

Больше никого не было. Что и говорить, менед­жеры постарались, чтобы сохранить приезд спорт­сменов в тайне. Хотя Шаламов, например, был этим недоволен. Очень ему хотелось, чтобы телекамеры зафиксировали момент, когда он, капитан коман­ды, будет сходить с трапа самолета с кубком в ру­ках. Ну и с соответствующим выражением лица. Но менеджеры были непреклонны.

Так что на летном поле стоял один Володя Оси­пов. С букетом цветов.

Первым к нему подскочил Шаламов.

Ты чего это один, Володя?

Шаламов все время озирался вокруг, словно ожи­дая, что вот-вот к ним хлынут толпы восторжен­ных болельщиков. Но никого не было, кроме, ко­нечно, пассажиров, выходящих из «боинга».

Сказано же было — безпомпы. Ничего, завт­ра отпразднуем. Поехали.

Когда они подошли к машине, на которой при­ехал Володя, Бородин улыбнулся:

Это в России теперь называется «без помпы»?

У служебного въезда на летное поле стоял длин­нющий черный «линкольн», своими размерами боль­ше напоминающий трамвай.

А что? — не понял Осипов. — Чем тебе не нравится? В Москве таких теперь много. Хорошая машина. Просторная, и холодильник есть.

Да, — подхватил Павел, — и недорогая.

Все рассмеялись.

Чем хорош был «линкольн» — в его огромном салоне удалось поместить даже кубок.

Все уже расселись в машине, когда вдруг выяс­нилось, что куда-то подевался водитель. Володя сбе­гал в будку постового и выяснил, что водитель ска­зал ему, что идет в туалет, и до сих пор не вернулся.

Странно, — приговаривал Осипов, погляды­вая на часы, — я же ему сказал, чтобы он никуда не отлучался.

Прошло пять минут. Десять.

Уволю, — резюмировал Осипов, когда прошло полчаса. — Жаль, что я не взял с собой права, а то бы сам повел,

Я сяду за руль, — сказал Бородин, — у меня есть права. Американские.

О странной пропаже водителя сразу забыли.

Находиться в компании своих коллег по команде Бородину всегда было тягостно. А сейчас, на род­ной земле, это было еще хуже. Поэтому он даже обрадовался, что ему предстоит вести машину.

— Вот и хорошо, — с облегчением сказал Осипов.

Через пять минут они уже катили по шоссе.

Рядом с Павлом никто не сел. Все устроились сзади, вокруг блестящей никелем добычи. В малень­ком баре оказалось пиво, так что вскоре послышался звук открываемых банок.

Павлу еще не приходилось сидеть за рулем та­кого монстра. Все как обычно — только чувству­ешь себя водителем «икаруса»-гармошки. Совер­шенно непонятно, что в данный момент поделывает зад машины. У американцев, любителей длинных шикарных автомобилей, даже есть поговорка, что, «когда едешь по Пятой авеню, твой зад еще в Нью- Джерси».

Сзади доносились разговоры, обычные для хок­кеистов, обсуждали последние игры, достоинства снаряжения той или иной фирмы, ругали соперни­ков. Подшучивали над тренером.

«И ни слова о Норде, — усмехнулся про себя Па­вел, — короткая же у них память...»

Впрочем, он и сам хотел как можно быстрее за­быть обо всем этом...

Дорога была почти пуста. Павел глянул на осве­щенный кружок часов на приборной доске. Без де­сяти три. Дома уже давно все спят. Ну ничего, мама будет ему рада в любое время. А завтра он позво­нит Инне. Прямо с утра.

Павел смотрел на пустынное шоссе, с обеих сто­рон которого высились многоэтажные дома с тем­ными окнами. Москва в это время спит.

Время от времени навстречу проносились маши­ны, слепя плохо отрегулированными фарами. На­верное, никогда у нас не добьются, чтобы водители думали не только о себе, но и о встречных. Штра­фуй не штрафуй, все без толку.

Машин было немного. И приближение каждой из них Павел видел издалека. Так случилось и с этой. Вначале засветили два желтых глаза, потом проявились очертания машины. Это был «москвич». Павел не обратил на него особого внимания.

А зря.

Потому что метров за десять до «линкольна» ма­шина вдруг резко подала в его сторону. Павел среа­гировал — крутанул руль вправо, чтобы избежать столкновения. Водитель «москвича», однако, свер­нул — только в самый последний момент. И сразу Павел услышал несколько негромких хлопков. Сзади звякнуло стекло. Кто-то из ребят, сидящих сзади, закричал...

Павлу, впрочем, было не до того. Он пытался вы­ровнять машину. Оказалось, что сделать это с шес­тиметровым «линкольном» не так уж просто. Руль перестал слушаться, и капот резко ушел вправо.

Машину чуть перекосило, как бывает, когда спу­стит колесо. Жутко взвизгнуло справа — это кры­ло «линкольна» задело за металлический барьер с чередующимися черными и белыми полосами. По­сыпались искры. Машину тряхнуло. Капот пробил барьер и провалился вниз.

Последнее, что увидел Павел, был ствол большого дерева. Он приближался со скоростью гоночного ав­томобиля. Казалось, вот-вот он достигнет лица. Вдруг приборная доска с желтым кружочком часов выд­винулась, и руль с кожаной оплеткой уперся в грудь.

Через полсекунды снаружи раздался громкий треск и скрип. И тут же крыша «линкольна», как по волшебству, стала проваливаться. Сзади раздал­ся еще один истошный вопль.

«Знакомые проделки... » — пронеслось в голове у Павла, прежде чем он потерял сознание.

Через 45 минут

Павел очнулся от боли в груди. Боль была не­выносимой — словно в солнечное сплетение пыта­лись вбить гвоздь. Когда он открыл глаза, на ощупь обнаружил, что рулевое колесо уперлось ему в грудь.

Вокруг была непроглядная темень. Ни звука, если не считать редкого шуршания проезжающих где-то рядом машин.

Мысли постепенно возвращались. Павел вспом­нил и катастрофу, и «москвич», и стремительно при­ближающийся ствол дерева. А еще он вспомнил, что прямо перед аварией справа в низине была не­большая рощица, куда, по всей видимости, и про­валился «линкольн».

Павел попытался пошевелиться. Каждое движе­ние отзывалось сильной болью. Но руки-ноги вроде были целы. Он попытался, уперевшись руками в руль, понемногу выкарабкаться из сиденья. Руль неожиданно легко ушел куда-то вглубь. Павел вдох­нул полной грудью и чуть не закричал от боли. По­том почувствовал металлический привкус на язы­ке. Это могло значить только одно — одно из ребер, переломившись, проткнуло легкое.

Павел понял, что, если он не выберется из маши­ны в ближайшие десять минут и не найдет помощи, наутро какой-нибудь патруль найдет «лин­кольн», а в нем... Стоп! А где же остальные?

Павел повернул голову. К счастью, шейные по­звонки, да и весь позвоночник были целы.

Ребята! — позвал Павел.

Никакого ответа. Либо они все погибли, либо еще не пришли в сознание.

Надо было выбираться из машины. Павел нажал на ручку двери. Куда там! Замок, конечно, закли­нило. Прикусив губу от боли, он попытался дос­тать рукой до противоположной двери. Но его паль­цы наткнулись на виниловую внутреннюю обшивку крыши. Значит, на машину что-то обрушилось. Единственным выходом было выбраться через ло­бовое стекло. Благо от удара оно растрескалось на мелкие кусочки, держащиеся лишь на тонкой пленке между слоями стекла. Павлу не составило большо­го труда выдавить эту пленку наружу.

Павел подтянул тело к проему. Когда голова ока­залась снаружи, он огляделся.

Эта шикарная машина только с виду такая мас­сивная и прочная. На поверку оказалось, что она ничем не крепче, например, «жигулей». Огромный капот просто-напросто «обнял» ствол толстой сосны, который, переломившись, накрыл крышу машины.

Ствол упал немного наискось, причем задняя часть кабины оказалась практически совершенно вдавленной внутрь. Не хотелось думать о том, что произошло с сидящими сзади...

Все это Павел разглядел в отблесках света проез­жающих машин, пока собирался с духом, чтобы вылезти из машины. Но тут из горла пошла теплая вязкая пена. У него закружилась голова...

Через десять минут разбитый «линкольн» был обнаружен проезжавшим мимо инспектором ГАИ Васильковым.

23 часа 55 минут

Москва,

Кутузовский проспект

ПРОТОКОЛ

осмотра места происшествия и наружного осмотра трупа

Сего числа старший следователь по особо важ­ным делам при Генеральном прокуроре Российской Федерации Турецкий А. Б. с соблюдением ст. 178— 180, 182 Уголовно-процессуального кодекса Россий­ской Федерации в присутствии понятых Левкина Анатолия Степановича и Оганесова Карена Констан­тиновича, проживающих по адресу: Кутузовский проспект, д. 23, с участием судебно-медицинского эксперта-криминалиста Экспертно-криминалисти­ческого управления ГУВД Залипухина Т. Р. произ­вел осмотр места происшествия, квартиры номер 56 по Кутузовскому проспекту, дом 23, где, соглас­но поступившей информации, совершено убийство гр. Старевич Ады Сергеевны и находится ее труп.

При осмотре присутствовали: заместитель Ге­нерального прокурора Российской Федерации, го­сударственный советник юстиции первого класса Меркулов К. Д. и врио начальника Московского уго­ловного розыска ГУВД Москвы полковник мили­ции Грязнов В. И.

На основании ст. 135 УПК РФ понятым разъяс­нены их обязанности удостоверить факт, содержа­ние и результаты осмотра места происшествия и право делать замечания по поводу производимых действий.

Осмотр начат в 23 часа 10 минут и закончен в 03 часа 30 минут следующего дня.

Во время осмотра установлено следующее.

Местом происшествия является квартира, состо­ящая из четырех комнат, принадлежащая на пра­вах личной собственности гражданину Старевич В.П. Данная квартира находится на 8 (восьмом) этаже дома номер 23 по Кутузовскому проспекту в городе Москве. Данная квартира состоит из холла, разме­ром 12 кв. м, гостиной площадью 30 кв. м и анфи­лады из трех комнат площадью 13, 25 и 20 кв. м соответственно.

Осмотр начался с гостиной прямоугольной фор­мы 7,5 х 4 метра с зашторенным окном размером 2 х 1,5 метра, выходящим на улицу Косыгина. Вход в гостиную расположен напротив окна. Справа от окна на расстоянии 1,5 метра стоит обеденный стол удлиненной овальной формы размером 3,5 х 2 мет­ра с 12 стульями, расположенными по периметру стола. У противоположной стены находится жур­нальный столик размером 1,5 х 1 метр и два крес­ла, обитых натуральной кожей черного цвета.

На столике находятся четыре деревянные резные статуэтки, изображающие диких тропических зве­рей, одна массивная хрустальная пепельница (пепель­ница пуста), а также номера девятый и десятый (за текущий год) журнала «The Oilers», освещающего хоккейную тематику.

Во всю ширину стены справа от входа в гости­ную расположены книжные полки, на которых ус­тановлены спортивные наградные кубки в количе­стве 26 штук, тут же висят медали на лентах в количестве 32 штук, грамоты в рамках, фотогра­фии, преимущественно изображающие хоккейные команды. Также на полках находится много книг, альбомов и журналов.

В левом простенке у окна находится стойка с ра­диоаппаратурой фирмы «Bang & Olufsen». На вер­хней панели лежат компакт-диски в количестве 9 штук в пластиковых футлярах. Исполнители: Але­на Свиридова, группа «Браво», Наталья Штурм, Алла Пугачева, группа «Любэ». Рядом телевизор фирмы «Panasonic» с большим экраном и видео­магнитофоном той же фирмы, находящимся на вер­хней панели телевизора.

Напротив тумбочка с шестью выдвижными ящи­ками. Два верхних ящика выдвинуты. В ящиках в беспорядке находятся: три пачки деловых бумаг и документов, два альбома с фотографиями. Некото­рое количество фотографий лежит в ящике и вне альбомов. Три листа деловых документов находят­ся на полу рядом с тумбочкой, пять листов лежат поверх тумбочки.

В 2,5 метрах от окна гостиной лежит труп жен­щины — на вид 50 лет. Труп опознан, это Старевич Ада Сергеевна, хозяйка данной квартиры.

Труп лежит лицом вниз, ногами в сторону окна, лицом, обращенным к дверям. Положение трупа вытянутое. Левая рука согнута в локтевом суставе, отведена вперед. Пальцы руки неплотно согнуты в кулак, соприкасаются с полом. Правая рука в об­ласти плеча несколько отведена вперед, согнута в локтевом суставе и лежит тыльной поверхностью предплечья на полу, пальцы полусогнуты в кулак, в котором зажаты три листа бумаги и две фотогра­фии размера 9 х 12 см. Под головой трупа паркет на площади 50 х 80 см пропитан кровью.

На голове трупа волосы русые, обильно покры­ты еще не засохшей кровью, лицо также покрыто кровью. Из носа на паркетный пол редкими капля­ми падает кровь. Губы резко отечны. На слизистой оболочке обеих губ имеется кровь.

На голове, на уровне верхнего края ушной рако­вины с правой стороны имеется пулевое отверстие круглой формы диаметром 5,5 мм. Края отверстия ровные. Поверхностные слои кожи завернуты внутрь. Выходного отверстия не обнаружено. Из пулевого отверстия вытекает кровь. На других частях тела никаких повреждений не обнаружено. Труп на ощупь теплый, кровь, вытекшая из раны, свернулась не до конца.

По предварительному заключению судебно-меди­цинского эксперта смерть гр. Старевич наступила не ранее полутора часов от начала осмотра. Смерть наступила в результате разрушения черепа и мозга в результате проникающего пулевого ранения.

В момент выстрела гр. Старевич (по мнению су­дебно-медицинского эксперта и экспертов-кримина- листов), вероятнее всего, находилась на расстоянии 2,5 метра от окна, стоя правым боком к окну. Выс­трел предположительно произведен с крыши про­тивоположного дома.

При осмотре окна на оконном стекле обнаруже­но отверстие, предположительно возникшее вслед­ствие произведенного выстрела. Стекло изъято в качестве вещественного доказательства.

Эксперт-криминалист высказал предварительное мнение о том, что выстрел произведен с расстоя­ния 100—150 метров из оружия типа карабина.

Документы, фотографии и иные вещественные до­казательства, изъятые во время осмотра, приобще­ны к данному протоколу; перечень документов и фотографий прилагается. Фрагменты осмотра сфо­тографированы, составлен схематический план ме­ста происшествия — гостиной, в которой обнару­жен труп гр. Старевич А. С.

Труп вместе с одеждой (согласно описи) отправ­лен в морг для последующего судебно-медицинско­го исследования.

Ст. следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре РФ, ст. советник юстиции

А. Б. Турецкий.

Понятые: Левкин А. С.

Оганесов К. К.

Судмедэксперт Проханова JI. И.

Эксперт-криминалист Залипухин Т. Р.

Осмотр произведен при участии заместителя Ге­нерального прокурора РФ, государственного совет­ника юстиции Меркулова К.Д. и врио начальника МУРА полковника милиции Грязнова В. И.

(Подписи).

Разыскивать следы киллера на крыше дома на противоположной стороне улицы было бессмыслен­но. Во-первых, темно, а во-вторых, нет никаких сомнений, что и на этот раз ничего найти не удаст­ся. Вряд ли он откажется от своей привычки не оставлять следов.

Конечно, Меркулов настоял, чтобы на крышу по­слали людей. И конечно, те вернулись ни с чем.

Ну да черт с ним, с этим киллером. В доме Старевичей и без того полно любопытного.

Представить себе, что произошло в квартире, было нетрудно. Ада Старевич явно пришла домой незадолго до рокового выстрела. Наспех скинула плащ, бросила его на стул и, даже не переобувшись, тут же кинулась к небольшому комоду в углу гос­тиной. Начала рыться в ящиках. Если, конечно, они не были выдвинуты до этого. Как бы там ни было, она вынула оттуда несколько бумажек, сре­ди которых были две фотографии. Встала. В этот момент киллер и выстрелил.

Конечно, поначалу, увидев бумажки, я обрадо­вался. Если она сразу после смерти мужа из Калчуги бросается за какими-то документами, это не просто так. Значит, это важные документы. А если вспом­нить, как она вела себя, беседуя со мной, можно предположить, что они имеют какое-то отношение к деятельности ее мужа. А может, и к мотивам его убийства. А если повезет, то они выведут на причи­ны убийства Сереброва и на заказчика убийства, а может быть, и на киллера...

Короче, размечтался я, глядя на эти зажатые в ее руке бумажки.

А оказались они всего-то переведенными на рус­ский язык копиями документов на право владения недвижимостью в Испании. Ада Старевич имела дом и два участка земли.

Ты смотри, — приговаривал Меркулов, пере­бирая эти бумажки, — женщина, оказывается, обес­печенная.

Я пожал плечами:

При таком муже...

Мне и без этого было ясно, что Старевич человек небедный. А вот откуда у него деньги, документы, естественно, молчали.

На одной из фотографий был изображен Старевич собственной персоной, сидящий на берегу ка­кого-то бассейна, может быть в той же Испании, и жмурящийся от яркого солнышка. Вид у него, надо сказать, был как у настоящего «братка» — золо­тые «котлы» на запястье, бриллиантовый крест побольше, чем у архиепископа...

Вторая фотография была поинтереснее. На бере­гу моря стояла компания. Вдалеке в голубой дым­ке виднелся силуэт Статуи свободы. Старевич, его жена, Серебров и трое незнакомых мне мужчин. Впрочем, одного из них я после известного умствен­ного напряжения вспомнил. Стриж — третий из их хоккейного звена.

Позвольте, позвольте! «Три С»! Сначала Сереб­ров. Потом Старевич. А следующий...

Костя, как ты думаешь, если двоих «С» уби­ли, то третий выживет?

Меркулов внимательно посмотрел на меня. В сле­дующую секунду он уже тыкал пальцем в кнопки телефона, приказывал разыскать Стрижа и выста­вить у его квартиры охрану.

Надо будет с ним завтра поговорить.

Если до сих пор ничего не случилось, — заме­тил я.

Типун тебе на язык, Турецкий! — воскликнул Костя. — Вечно ты накаркаешь.

Такого, пожалуй, еще в истории не было. Чтобы по очереди пытались убить трех знаменитых хок­кеистов. Может быть, это один из их фанатов? Ну типа Марка Чепмена, который всю свою жизнь бого­творил Джона Леннона, а потом застрелил его пря­мо у подъезда собственного дома.

Ну нет, у нас такого не бывает. Хладнокровно готовиться, подвергаться огромной опасности ради того, чтобы избавиться от кумиров своей юности? Нет. Тут дело посерьезнее.

Кстати говоря, по стенам было развешано много фотографий — старых, черно-белых, и совсем не­давних. На некоторых я увидел вместе Старевича и Сереброва. Они мирно беседовали, стояли в обним­ку, выпивали. Что-то незаметно было, чтобы они враждовали.

Я составил протокол осмотра, посмотрел кубки, медали и грамоты, пролистал документы, перерыл содержимое тумбочки, возле которой лежал труп. Потом внимательно осмотрел содержимое сумочки Ады Сергеевны. Гнусное это дело, скажу я вам, — рыться в чужих вещах. Среди остальных докумен­тов из тумбочки ничего интересного не оказалось. Старые квитанции, чеки, счета. Куча лежалых бу­мажек.

В общем, я посмотрел все, что мог посмотреть, а потом тихо пошел на кухню покурить в одиночестве.

И вот тут-то я и увидел нечто интересное. На кухонном столе стояло устройство неизвестного мне предназначения. Белый пластмассовый куб, похо­жий на принтер для компьютера. Сверху прорезь со стрелочкой, значит, надо туда что-то засовывать. И пара кнопок с непонятными символами. Но са­мое главное, аппарат был включен в сеть и даже приведен в рабочее состояние — кнопка «Power» на передней панели горела. И еще мне показалось, что машинка эта стоит не на своем месте. Углом, про­вод торчит поверх стола — было такое ощущение, что ее вынули откуда-то, поставили и включили. А обычно она стоит в другом месте.

Я рассудил так: вряд ли Ада Сергеевна оставила ее включенной перед тем, как поехала на дачу. С утра и весь день она была в Калчуге. Значит, после того как она вошла в квартиру, не сразу кинулась к комоду. Сначала вытащила эту машинку, включила ее в сеть, а потом уже стала рыться в бумагах.

Это уже интересно! Я побежал в гостиную и по­звал Меркулова.

Костя, как по-твоему, что это за агрегат?

Меркулов глянул на него и сразу ответил:

Это машинка для уничтожения бумаг. У меня в кабинете такая же под столом стоит.

Я так и подпрыгнул:

Так, значит, Ада Сергеевна рылась в своих бумагах, вытаскивала нужные, а потом засовыва­ла их сюда? Так, что ли?

Видимо, — вздохнул Меркулов, — и это резко понижает наши шансы что-нибудь разузнать.

Разве нельзя восстановить обрезки? Я слы­шал, эти машинки просто режут листы на узкие полоски.

Нет, — печально ответил Меркулов, — это пос­ледняя модель. Она превращает бумагу в мелкую труху, с которой потом ничего поделать нельзя. Поэтому их и закупили для Генпрокуратуры. Даже если бы она сожгла документы, шансов прочитать их было бы больше.

Мы все-таки открыли агрегат. Контейнер был по­лон микроскопических кусочков бумаги. Они годи­лись разве что для растопки. А чтобы восстано­вить документ, понадобилось бы лет двадцать. А у нас, напоминаю, в запасе всего неделя.

Придется идти методом исключения. Парадокс, но именно благодаря этому неизвестному киллеру сохранились хотя бы те документы, что Ада Старевич зажала в руке в момент смерти. Видимо, она хотела и их уничтожить. Документы на право вла­дения не в счет. Фотография с загорающим Старевичем тоже заинтересовала бы только налогового инспектора.

Итак, оставался только один возможный след. Двое неизвестных на нью-йоркской набережной. Раз Старевич хотела уничтожить эту фотографию, зна­чит, она имела какое-то отношение к деятельности ее мужа или могла скомпрометировать его. Дело за малым — установить личности этих людей.

Мои размышления прервал телефонный звонок. Трубку взял Костя.

Да. Что?!.. Когда?

По его реакции я понял — что-то случилось. И оказался прав.

Меркулов положил трубку и пробормотал:

Везет нам последнее время на хоккеистов. Только что случилась автокатастрофа. Наши хок­кеисты везли Кубок Стэнли. Среди них был и Бо­родин.

Он погиб? — ахнул я.

Нет, погибли двое из пяти. Вернее, из шести, если считать с одним встречающим. Бородин жив. Но самое главное — по их машине кто-то стрелял. У двоих обнаружены пулевые ранения...

Я вернулся домой как обычно, очень поздно. Ирина давно спала. Я принял душ, лег и момен­тально уснул. Завтра с утра я собирался навестить Протасова.

Этой ночью мне приснился хоккейный матч. При­чем играли не шайбой, а гранатой-лимонкой. А я стоял на воротах и должен был ее поймать...

28 сентября 1997 года

10 часов

Москва,

больница Склифосовского

Сюда!

Это Шаламов. Он правый крайний нападающий. Он ждет паса. Стоит, широко расставив ноги и дер­жа наготове клюшку.

P-раз! Шайба словно по маслу заскользила меж­ду ног белобрысого хоккеиста без каски (кажется, это Бретт Халл), пересекла полосу разметки и как вкопанная остановилась у клюшки Шаламова.

Вжжж!

Брызги льда обдали его лицо — прямо перед Шаламовым притормозил бугай с номером «25» на рукаве. Это... черт, забыл, как его фамилия. Фран­цузская какая-то. Из Канады. Он попытался отнять шайбу у Шаламова, но не тут-то было.

ДррррИ

Твердый лед под ногами. Шаламов в четверть секунды приблизился. И отдал шайбу. Так, теперь к воротам. К воротам. Пока перед ними пусто и только вратарь в мощных доспехах стоит, загора­живая их своим телом. Ха! Есть тысяча и один спо­соб обвести его, обмануть.

Быстрее, пока несущиеся со скоростью гоночно­го автомобиля защитники не подоспели. Быстрее!

Ближе!

Ближе!

Ближе!

Шайба так и мелькает, подталкиваемая то спра­ва то слева, скользит. Вот металлическая рама во­рот, вот рукавица вратаря, вот его устрашающая маска, вот...

Что это?!

У вратаря в руках вместо клюшки копье. Точно такое же, какое находится в Музее естественной ис­тории в Нью-Йорке. В зале индейской культуры и быта. Как-то водили всю команду на экскурсию... Там на стене висит это копье, справа от входа. Длин­ное, потемневшее от времени. С огромным мощным стальным наконечником, намертво прикрепленным к толстому деревянному древку многими витками лозы...

С острия копья что-то капает. Что-то красное. Это кровь!

Стоп!

Нужно остановиться! Не получается. Идеально отполированные полозья коньков несут прямо на вратаря. Повернуть их невозможно!

Ближе! Еще ближе!

Вот вратарь уже замахнулся. Уже занес свое ко­пье. И белая маска исказилась в кошмарной ух­мылке. И только черные глаза без зрачков видны в двух круглых прорезях.

«Никуда не денешься. Поедешь как миленький!»

Все ближе и ближе! Копье летит еще быстрее. Шайба мечется вправо и влево, клюшка мягко сту­чит о лед.

И вот копье протыкает все снаряжение и впива­ется в бок. Проникает все глубже и глубже, и все тело пронзает боль.

Ужасная боль...

За воротами замелькала красная мигалка.

Значит, забил все-таки...

...А-а!

Опять кричит.

Ничего. Это отходит наркоз. Швы будут бо­леть еще долго. Но теперь у него все позади. Выжи­вет ваш бомбардир!

Эти слова Павел Бородин расслышал слабо, как через толстенную стену. Потом попытался открыть глаза. Веки слушались с трудом. Но все-таки слу­шались.

Первое, что он увидел, было то, что видят все паци­енты больниц, приходящие в себя после обморока или наркоза. То есть белый потолок. Поэтому в первую секунду он, как и многие, подумал, что попал на тот свет. А раз все вокруг белым-бело — значит, в рай.

Но острая боль в грудной клетке напомнила о том, что он еще находится на бренной земле. Он попытался пошевелить рукой — не вышло.

Бородин скосил глаз. Рука была прочно зафик­сирована, а из вены торчала толстая игла, продол­жающаяся прозрачной трубкой, прилепленной кус­ком пластыря. Трубка уходила куда-то вверх.

«Это капельница, — подумал Павел, — значит, я в больнице. Значит, я... жив».

Смотрите, доктор. Он открыл глаза.

Голос знакомый.

Гляди-ка. Действительно открыл. Быстро же он у вас очнулся. Крепкий малый. Хоккеист!

Над ним склонилось бородатое лицо в белом кол­паке. Блеснули стекла очков.

Бородин, вы меня слышите?

Павел!

А вот и другое лицо. Тоже в колпаке. Это... Инна!

Павел попытался улыбнуться. Видимо, это полу­чилось совсем плохо, потому что глаза Инны испу­ганно округлились. Она обернулась к врачу:

Доктор! Ему очень больно! Смотрите, как он скривился!

«Дурашка, — подумал Павел, — дурашка ты моя...»

Не волнуйтесь. Этот ваш Бородин еще всех нас переживет!

Вы так думаете?

Уверен, дорогая. Здоровье у него хоть куда. Ну ладно. А теперь вы должны уйти. Хорошего по­немногу. Больному нужен покой.

И врач увел Инну. А Бородин вскоре опять про­валился в сон. Только теперь без кошмаров...

В Советском Союзе, а потом и в России талант­ливых и даже очень талантливых хоккеистов все­гда рождалось много. То ли климат здесь такой, то ли школа, то ли национальный характер, то ли все вместе... Во всяком случае, всегда хватало игро­ков, чтобы собрать одну из лучших, а нередко и лучшую сборную в мире.

И все-таки даже в России нечасто найдется хокке­ист, что называется, Божьей милостью. Такой, что можно было подумать, что он родился в коньках и сразу, даже не попробовав материнского молока, вышел на разлинованный лед хоккейного катка.

Именно таким и был Павел Бородин.

Жили они в Армянском переулке, недалеко от Чистых прудов. Маленький Паша каждый год с не­терпением ждал, когда начнется зима и поверхность пруда с плавающими ветками, бумажками, пусты­ми треугольными пакетами из-под молока, грязно­ватыми лебедями и всяким мусором наконец по­кроется голубовато-белым слоем льда. И когда можно будет надеть заранее наточенные в специ­альной мастерской коньки, выйти на эту гладь и поплыть. Или полететь. Ему всегда казалось это состояние на льду чем-то особенным, необычным.

Ну и конечно, очень скоро он стал поглядывать на другую половину катка, где часто собирались окрестные ребята и гоняли шайбу. Когда Паша под­рос, он навсегда покинул «общедоступную» полови­ну с чинно скользящими по кругу людьми и девоч­ками в коротких юбочках, пытающимися исполнить в центре двойной тулуп. Именно здесь, на хоккей­ной половине, он научился держаться на льду луч­ше, чем на земле.

Лед для Паши стал чем-то вроде воды для рыбы. На нем он чувствовал себя гораздо лучше, уверен­нее, надежнее, свободнее, чем на земле. Здесь нельзя было запачкаться, упасть в грязную лужу, нагло­таться пыли. Лед был чист и безукоризненно гла­док. И люди на нем, казалось, тоже становились чище.

У хоккеистов, как у космонавтов, путь один. Улич­ный каток — секция — спортивный клуб. И чем раньше начнется этот путь, тем лучше. Паше Боро­дину было семь лет, когда его записали в хоккей­ную секцию для малышей Центрального Дворца пионеров. И он получил возможность выходить на лед круглый год.

Шли годы. Павел Бородин уже выступал за мос­ковский «Спартак». Его уже заметили. О нем уже говорили и даже писали. Ему прочили блестящее хоккейное будущее. И не ошиблись.

Но все-таки судьба есть судьба. Одного таланта мало, чтобы выбиться в сборную страны. Нужна еще и удача.

И она, удача эта, улыбнулась Бородину. После одной товарищеской встречи к нему подошел чело­век, которого он сразу же узнал. Это его показыва­ли во время игр нашей сборной. Это он, стоя за бортиком, волновался, грыз карандаш, орал, раз­махивал руками, ругал или хвалил игроков. Это на него со смешанным выражением страха и почте­ния глядели лучшие хоккеисты страны. Короче го­воря, к нему подошел главный тренер сборной Со­ветского Союза Вячеслав Симонов, один из учеников ставшего легендарным уже в те годы Протасова. Он просто предложил Бородину с завтрашнего дня начать тренироваться к будущему чемпионату мира. Где он будет играть за нашу хоккейную сборную.

Конечно, для Бородина Симонов был кем-то вро­де небожителя. Ему и в голову не пришло ослушать­ся. К тому же о таком предложении он мог только мечтать. И на следующий день в семь часов утра он был на тренировочной базе сборной.

Именно с этого дня началось восхождение Павла Бородина к вершинам спортивного Олимпа.

На этом же чемпионате он занял четвертое мес­то по количеству заброшенных шайб и результа­тивных передач. Писали о нем теперь не только в отечественной, но и в зарубежной прессе.

Там же, сразу после финала на него обрушилась масса предложений от менеджеров самых лучших зарубежных команд. Гонорары сулили такие, что голова кружилась.

К тому времени некоторые спортсмены уже на­чали уезжать за границу. Но пока что Павел не собирался покидать родной клуб. По большому сче­ту, самым необходимым в его жизни был лед и конь­ки. А лед и коньки и в Америке те же самые.

Павел мало внимания уделял жизненным про­блемам. Он просто выходил на лед и играл. А по­том готовился к следующей игре. Все его мысли вращались вокруг хоккея. Во всяком случае, пока не появилась Инна.

Павел и не заметил как влюбился. И эта невысо­кая девушка с большими черными-черными глаза­ми изрядно потеснила хоккей в его голове. Но, ра­зумеется, не заслонила полностью.

Прошло два года. Бородин входил сначала в пер­вую десятку, потом пятерку, потом тройку лучших игроков. Суммы, которые обещали ему менеджеры, удваивались, учетверялись и возводились в степень.

Если бы не другие спортсмены, которые все охот­нее уезжали за рубеж, Бородин, наверное, никогда

не решился бы на этот шаг. Но теперь среди амери­канских и канадских профессионалов было много традиционных противников в прошлом, то есть рус­ских. Так что заокеанские команды не нытьем так катаньем все-таки одержали верх.

Конечно, Бородин не мог не посоветоваться с Си­моновым. Но тренер отреагировал странно. Он про­сто посмотрел на Бородина и сказал:

Нет.

А больше ничего не сказал.

И тут Бородин первый раз в жизни возразил тре­неру. Он наговорил кучу неприятных слов: что уже не мальчик, что сам имеет право строить свою судь­бу, что он, в конце концов, профессиональный иг­рок... Симонов даже не ответил. Отвернулся и вклю­чил запись последнего матча нашей сборной.

Бородин ушел и на следующий день согласился на одно из предложений американских менеджеров.

Он пробыл в Америке четыре года. И когда ис­тек контракт с клубом «Детройт террапинз», он решил не продлевать его, а податься в Москву. Ко­нечно, он приезжал домой на пару недель не раз и за эти четыре года. Но теперь он решил отдохнуть подольше. Да и спокойно разобраться с новыми пред­ложениями американских клубов.

Да, теперь Бородин был настоящей звездой. У него были свои агенты и менеджеры, свой счет в банке, с огромными суммами, теперь он мог, конечно, в оп­ределенных пределах, диктовать свои условия. Те­перь клубы бились между собой, чтобы заполучить «русского смерча», как его называли в Америке, к себе. А ему оставалось соглашаться на самое выгод­ное предложение. Или, наоборот, не соглашаться.

Правда, в последнем Павлу вскоре пришлось ра­зубедиться.

Это произошло чуть больше года тому назад. Среди хоккеистов внезапно стали циркулировать смутные слухи о том, что в Америке какой-то богатый эмиг­рант собирает свою хоккейную команду. Причем исключительно из лучших русских хоккеистов.

Бородин, с тех пор как вернулся в Москву, мало интересовался подобными слухами. Он хотел немно­го отдохнуть от напряженных тренировок, а потом поглядеть, что делать дальше.

В один прекрасный день в квартире Бородина зазвонил телефон.

Павел взял трубку:

Алло?

Добрый день. Это Бородин?

Да, я слушаю.

Это Валентин Старевич говорит.

Бородин, конечно же, знал Старевича. Хотя и почти не имел никаких дел с возглавляемой им Рос­сийской хоккейной лигой.

Павел! Мне надо с тобой поговорить. Сегодня сможешь приехать?

Отказывать бывшему легендарному хоккеисту было неудобно. И Бородин согласился.

Тогда в три у меня в кабинете. Жду.

Павел особенно не задумывался, для чего Старе­вич пригласил его к себе. Пригласил — значит, надо.

Через полтора часа он уже подъехал к небольшо­му особнячку в переулке в районе Патриарших пру­дов. На третьем этаже находился кабинет Старевича.

A-а, здравствуй, здравствуй, Бородин. Мы уже тебя заждались! Проходи.

Старевич сидел не за своим письменным столом, а в одном из мягких кресел рядом с журнальным столиком — так называемом уголке для перегово­ров. Напротив Старевича сидел очень смуглый муж­чина с черной курчавой бородой с проседью.

Бородину сразу бросился в глаза диссонанс меж­ду ним и Старевичем: тот большой, широкопле­чий, щекастый, собеседник же Старевича был, на­оборот, маленький, мелкого телосложения, с узки­ми изящными кистями рук и детскими плечиками. Он явно не был спортсменом, а тем более хоккеи­стом.

«Индус, что ли?» — машинально подумал Павел.

Но это был не индус...

Кресел в уголке для переговоров было всего два. Поэтому Павел, войдя в кабинет, остановился в не­решительности.

Но Старевич встал и поманил его рукой:

Иди сюда, Бородин. Знакомься.

Павел подошел. «Индус» встал и протянул свою узкую ладонь, которую можно было бы назвать де­вичьей, если бы не черные колечки волос, густо по­крывающие тыльную сторону его рук.

Это Патрик Норд. Бизнесмен из Соединенных Штатов. Ты, наверное, уже слышал о нем?

Павел покачал головой:

Нет...

Старевич и Норд снисходительно улыбнулись.

Очень приятно!

Голос Норда неожиданно оказался очень низким и даже бархатистым. Павел пожал его руку. Ему показалось, что он взял кисть скелета. Она была прохладной, маленькой и очень жесткой.

Господин Норд хотел обсудить с тобой кое- какие дела. Так что вы поговорите тут, а я пойду.

Бородин и Норд сели в кресла. Старевич ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь кабинета. Павел услышал, как он дал своей секретарше наставле­ние: «Маша, подай кофе. Больше никого не пускай и сама не заходи».

Несколько секунд Патрик Норд сидел молча, гля­дя на Бородина своими водянисто-серыми глазами. Потом, наконец, подал голос:

Так вот вы какой, «русский смерч».

К удивлению Павла, фраза была произнесена на чистейшем русском, хотя он уже готовился вести разговор по-английски.

Вы говорите по-русски?

Да. Я родился в России. А потом переехал в Нью-Йорк.

Норд широко улыбнулся. Павел не смог бы объяс­нить, почему ему не нравится этот человек.

Улыбка у него вроде приятная, голос тоже. Но что-то отталкивающее, причем непонятно что, ис­ходило от него. Во всяком случае, Павел не мог представить его в коньках и на катке. И ему захо­телось поскорее закончить этот разговор.

Я вас слушаю, господин Норд.

Норд кивнул.

Я недавно приобрел в собственность хоккейную команду. Раньше она ничем особенным не отлича­лась, хотя стабильно находилась в Высшей лиге НХЛ. Она называется «Нью-Йорк вингз». Слышали?

Павел кивнул. Действительно, была такая коман­да, не поднимающаяся выше трех нижних строк списка Высшей лиги.

Я решил, — продолжал Норд, — полностью обновить состав команды. Набрать лучших игро­ков. Причем, заметьте, только из числа русских хок­кеистов. Несмотря на название, это будет русская команда. Я хочу собрать здесь всех звезд. И сде­лать так, чтобы «Нью-Йорк вингз» стала лучшей командой Америки. Короче говоря, я хочу в следу­ющем году выиграть Кубок Стэнли.

Теперь пришел черед Бородина снисходительно улыбаться. Ах вот откуда эти слухи о новой коман­де! Этот Патрик Норд, несомненно, профан в хок­кее. Собрать заново команду, вывести ее из числа аутсайдеров, да еще выиграть через год Кубок Стэн­ли — это просто фантастика. Павел так и сказал:

Это нереально.

Нет! — воскликнул Норд, взмахнув своими ру­ками-соломинками, на которых болтались рукава пиджака, — нет, это реально. И это будет!

Павел пожал плечами. Как говорится, мечтать не вредно.

Уже проведена большая работа. Более того, почти собран основной костяк команды. Подписа­ны контракты с несколькими ведущими игроками.

С кем? — без особого интереса спросил Боро­дин.

Шаламов, Ким, Гуревич, Кравчук, Коняев, Зинчук, — загибал пальцы Норд, — ведутся пере­говоры с Карасевым и Замогильным.

Это был сюрприз. Норд назвал фамилии лучших игроков HXЛ. Шаламов, например, в прошлом году занял первое место в рейтинге по числу результа­тивных передач. Павел не мог себе представить, что все эти хоккеисты, многих из которых он хорошо знал, так сразу согласились на предложение этого сомнительного Норда. Странно...

Я вижу, вы действительно набираете лучших игроков...

Норд самодовольно ухмыльнулся.

Ну и, как вы понимаете, господин Бородин, я не мог пройти мимо такой звезды, как вы. «Рус­ский смерч» просто необходим в моей команде.

Павел с улыбкой покачал головой. Конечно, он профан. Кто же лично ведет переговоры с хоккеис­тами. А менеджеры на что?

Благодарю за предложение, господин Норд, но я решил взять небольшой тайм-аут. После рабо­ты с «Детройт террапинз» я хочу отдохнуть. Свя­житесь месяца через два-три с моим менеджером, и тогда, возможно...

Павел привстал, полагая, что разговор окончен. Однако Норд перегнулся через столик и положил руку на его колено. И надавил. Может, немного силь­нее, чем то допускали приличия.

Подождите, господин Бородин. Мы еще не за­кончили.

Павел сел.

Я думаю, вы согласитесь, что соотечественни­ки должны помогать друг другу на чужой земле?

Норд хитро посмотрел на Павла. А тот менее всего ожидал услышать такой странный довод.

Господин Норд, давайте поговорим через...

Нет, господин Бородин, давайте обсудим этот вопрос именно сейчас. Это очень важно для меня.

Ну хорошо. Господин Норд, обычно такие воп­росы улаживает мой менеджер. Он выбирает из чис­ла многочисленных предложений самые выгодные и проводит всю предварительную работу. Это его ра­бота. Не моя, а моего менеджера. Я лишь даю свое согласие. Или отказываюсь от предложения.

Так дайте мне это согласие, — просто сказал Патрик Норд.

Для того чтобы дать согласие, — начал терпеливо объяснять Павел, — надо представлять себе условия, на которых вы можете пригласить меня в свой клуб. Нужно обсудить условия договора и так далее. Нуж­но хотя бы знать ваши материальные возможности.

О-о, — Норд закатил глаза, — возможности большие. Для начала я могу вам предложить...

Он назвал сумму. Павел сначала не понял.

Сколько?

Девятьсот тысяч. Вам я могу заплатить имен­но столько.

Бородин расхохотался. Сумма, названная Нор­дом, была настолько мизерной по сравнению с его прошлым контрактом и теми, которые ему предла­гали сейчас, что, согласись он на нее, пожалуй, над ним смеялись бы все хоккеисты.

Вы шутите?

Нет.

Лицо Патрика Норда действительно было абсо­лютно серьезным.

Простите, господин Норд, скажите, вы читае­те спортивную прессу? Вам известны средние гоно­рары в HXJI? А гонорары лучших игроков?

Да, мне известны размеры гонораров.

А сумма моего контракта с «Детройт террапинз» ?

Тоже.

Тогда почему вы предлагаете мне такую нич­тожную для игрока моего класса сумму?

Павел был действительно потрясен. Его прошлый четырехгодичный контракт выражался двузначной цифрой в миллионах долларов. А тут... Непонятно что. Конечно, для новичка в HXJI девятьсот тысяч — это очень хороший гонорар. Но для Бородина...

Норд сдвинул брови:

Большинство игроков с радостью бы согласи­лись на эти условия.

Я не хочу хвастаться, но рейтинги есть рей­тинги. Вы бы предложили такую сумму, например... ну, скажем, Линдросу?

Я набираю команду из русских.

И по-вашему, этого достаточно, чтобы пла­тить во много раз меньше?

Лицо Норда вдруг стало одухотворенным.

Мне кажется, дорогой Павел, что вы не при­нимаете во внимание то, что вы, как выдающийся хоккеист, должны, просто обязаны сделать все, что­бы представлять именно российский спорт. Спорт­смен — это визитная карточка нашей страны. И он должен быть рад представлять ее за океаном. При чем тут деньги?

Павел с улыбкой слушал его разглагольствова­ния. А Норд продолжал:

Что же это получается? Русские играют за канадские и американские клубы, а в России почти не осталось классных игроков! Такое положение надо менять! Такой хоккей нам не нужен! Речь идет о престиже страны! А вы мне толкуете о каких-то деньгах.

Он замолчал, укоризненно покачивая головой.

Все это могло быть только шуткой. Павел загля­нул в его глаза. Но они оставались непроницаемы­ми, и прочитать в них хоть что-нибудь было совер­шенно невозможно. С такими глазами нужно быть разведчиком или, на худой конец, министром инос­транных дел.

Вы шутите?

Ничуть, — сказал Норд.

Скажите, а Шаламов, Коняев и Ким согласи­лись на подобные условия?

Да. Представьте себе.

Не могу в это поверить. Последний контракт Коняева был на сумму пять миллионов в год. Он мой приятель, и я это знаю точно.

Да, я знаю. Но они не стали мелочиться. И теперь на них возложена почетная обязанность за­щищать честь нашего спорта за границей. Согла­шайтесь и вы, Бородин. Это ваша почетная обязан­ность. А у меня тоже есть почетная обязанность — выиграть с вашей помощью Кубок Стэнли. И я сде­лаю это.

Павел посмотрел на часы.

Ну ладно. Это несерьезный разговор. Бред ка­кой-то. Хотя вы меня развеселили. Спасибо. И до свидания.

Он встал и направился к двери.

И все-таки я надеюсь, что вы согласитесь, — сказал ему вслед Норд.

«Сумасшедший», — подумал Бородин, выходя из кабинета Старевича.

К сожалению, это оказалось далеко не так.

Этой ночью Бородин проснулся от воя пожарной сирены. Потолок комнаты освещался колеблющим­ся красным светом.

Что это? — испуганно спросила Инна.

Спи, сейчас посмотрю.

Павел накинул халат и подошел к окну.

Горел его «ровер». Вечером он поленился завести машину в подземный гараж — и вот... Такого еще никогда не было с тех пор, как он въехал в этот недавно построенный роскошный дом в районе Ар­бата. Двор былогорожен высоким забором, посто­янно дежурила охрана. Кто мог проникнуть внутрь?

Никто так толком и не объяснил, каким образом загорелась машина. Милиционеры, узнав, чей авто­мобиль сгорел, только иронически посмеивались. Дес­кать: «Чем мучиться и разыскивать хулиганов, лучше новую купи. Не обеднеешь». И, кстати, не забыли взять деньги «за эвакуацию» обгоревшего остова.

На следующий день Павлу пришлось взять ма­шину Инны, чтобы съездить к родителям.

Примерно через час после того как он уехал из дома, раздался писк пейджера.

«Паша, приезжай немедленно. Все горит», — гла­сила надпись. Павел ничего не понял, поцеловал мать и поехал домой.

Переулок был забит пожарными машинами. А из окон его квартиры валил густой дым.

Заплаканная Инна стояла на тротуаре.

Я только вышла в магазин, — всхлипывала она, — возвращаюсь — а тут пожар...

Квартира выгорела почти дотла, и Павлу вместе с Инной пришлось временно переехать в их старый дом в Армянском переулке, где жила мать Бородина.

Вечером того же дня зазвонил телефон.

Это тебя, Паша, — мать протянула ему трубку.

Алло?

Добрый вечер, господин Бородин. Это говорит Патрик Норд.

Только его не хватало!

Я слушаю, — хмуро ответил Павел.

Только что мне сообщили о ваших несчасть­ях. Примите глубокие соболезнования.

Спасибо, — сухо ответил Павел.

Надеюсь, что ничего подобного с вами больше не повторится.

Я тоже очень надеюсь.

Кстати, — продолжал Норд, — вы обдумали мое предложение?

Я вам ответил еще вчера, — раздраженно от­ветил Павел, — ваши предложения несерьезны и даже оскорбительны. Всего хорошего.

Он повесил трубку. Кстати, откуда этот Норд зна­ет номер телефона родителей?Спустя полтора часа с улицы раздался мощный взрыв. Павел не верил своим глазам. От машины Инны осталась груда исковерканного металла.Он не знал, что и подумать. Хотя уже начал до­гадываться...За те четыре года, что он провел в Америке, дома многое изменилось. Конечно, Бородин видел по те­левизору кадры убийств на улицах Москвы, бан­дитских разборок и так далее. Но все это казалось очень далеким — и физически, и от его профессии. Во всяком случае, Павел не мог предположить, что его такими бандитскими методами могут уговари­вать подписать контракт.

Хотя он еще не был до конца уверен, что два пожара и взрыв — дело рук Норда.

Все точки над «i» расставил следующий день.Во-первых, с утра позвонил Старевич.

Здравствуй, Павел, — услышал он в трубке медовый голос, — как поживаешь?

Ну вы* наверное, знаете, как я поживаю. Вес­ти разносятся со скоростью ветра.

Да, я слышал о твоих бедах. И надо же, все в один день...

Он зацокал языком. Павел молчал, ждал, пока он снова заговорит.

Ну ничего, ничего, — наконец подал голос Ста­ревич, — главное — руки-ноги целы. Ведь тебе, Па­вел, без рук и ног нельзя. Это твои орудия произ­водства. Ты с их помощью деньги зарабатываешь. Правильно я говорю?

И он захихикал.

У вас какое-то дело ко мне, Валентин Пет­рович?

Да. Хотел спросить, как у тебя прошли пере­говоры с Нордом?

Вот оно что!

Я бы не стал называть это переговорами, Ва­лентин Петрович.

Ну а как же? Он ведь все-таки владелец ко­манды. На работу тебя зовет.

Павел фыркнул:

Этот ваш Норд просто несерьезный человек. Он вчера целый час нес всякую околесицу.

Что ты говоришь?! А другие ребята вроде ос­тались довольны...

Я не понимаю. Он мне вчера предложил про­сто смешную сумму. И болтал всякую чушь про пат­риотизм. Как это понимать? И еще у него хватило наглости позвонить вчера...

Ну не надо, — перебил его Старевич, — чело­век хотел выразить свое участие...

Не нужно мне его участие. И потом, я вчера подумал...

Павел вдруг осекся. Что он, собственно, знает об этом Старевиче? Да, знаменитый в прошлом хок­кеист, да, легенда советского спорта. Но сейчас он чиновник. А для чего у нас в стране чиновниками становятся — это всем давно ясно. Деньги и ниче­го, кроме них. Значит... он может каким-то обра­зом участвовать в наборе игроков в команду Нор­да. И скорее всего, участвует. Поэтому Павел решил с ним не откровенничать.

Что ты подумал?

Ничего. Ничего особенного. Короче говоря, ни один уважающий себя хоккеист не согласится на его предложение.

Но ведь соглашаются. И Шаламов, и Ким, и Коняев.

Это для меня загадка. Я знаю, что любой аме­риканский клуб заплатил бы им как минимум в три-четыре раза больше. Я не понимаю, почему они согласились. Но это их дело. Я идти в клуб Норда не собираюсь.

Напрасно, Павел, напрасно. Норд прекрас­ный человек. Он стремится поднять российский спорт...

«Ну вот, и этот завел ту же самую пластинку, — подумал Бородин, — значит, точно они связаны между собой».

Если я захочу поднимать российский спорт, Валентин Петрович, я вернусь в свой «Спартак». И буду работать за обычную зарплату. А кто такой Патрик Норд, я первый раз услышал позавчера. И больше о нем слышать не желаю.

Ты все-таки подумай, Павел. Хорошенько по­думай. Это тебе мой совет.

Сухо попрощавшись, он повесил трубку.

Нет, это просто какая-то мистификация. Старевич явно работает на Норда. Или Норд на Старевича?«В конце концов, мне-то какое дело, — подумал Бородин и моментально вспомнил кошмарный вче­рашний день. — Если это действительно... Нет, этого не может быть. Просто не может быть».А собственно, почему не может? Разве каждый день по телевизору не сообщают об убийствах, под­жогах и взрывах? Разве не разводит бессильно ру­ками министр внутренних дел, разве не выбирают уголовников мэрами городов и депутатами?Пораскинув мозгами, Павел решил сделать са­мое разумное в этой ситуации — позвонить Вале­рию Коняеву. Павел знал его еще по «Спартаку». Конечно, приятель, это было громко сказано. Но все-таки они играли в одном звене. Может быть, он ответит на какие-то вопросы?Из Москвы в Нью-Йорк дозвониться было доволь­но сложно. Гораздо труднее, чем из Нью-Йорка в Москву. Но в конце концов, на том конце провода взяли трубку.

Валера?

Да, это я. Кто спрашивает?

Это Бородин. Привет.

A-а, Павел, привет. Какими судьбами? Гово­рят, твой контракт с «Детройтом» истек?

Да. Сейчас в Москве. Хочу немного отдохнуть.

Дело хорошее.

Ay тебя как? — Павел решил сначала прощу­пать почву.

Ну-у, нормально, — скупо ответил Коняев.

Где ты сейчас?

Вот подписал контракт с одним нью-йоркским клубом.

О-о, с «Нью-Йорк рейнджере»?

«Нью-Йорк рейнджере» — один из лучших клу­бов HXJI. Попасть в него было бы даже для игрока класса Коняева большой удачей.

Да нет. В другой.

Он явно не хотел колоться. Но Павел умел быть настойчивым.

В какой?

Коняев вздохнул. Это было слышно даже по те­лефону.

В «Нью-Йорк вингз».

A-а, я слыхал. Какой-то эмигрант купил эту команду и набирает новый состав.

Да.

У него вроде грандиозные планы?

Да.

Говорят, он хочет выиграть в следующем году Кубок Стэнли?

Да.

Ты не слишком словоохотлив, Валера. Ну лад­но. Перейдем к самому главному. Дело в том, что этот Патрик Норд и мне предложил играть в этой команде.

Угу. — Павел почувствовал, что Коняев не осо­бенно этому удивился. Как будто он ждал, что рано или поздно это произойдет. Или знал заранее?

Ты знал об этом? — не удержался Павел.

Норд мне о своих планах не докладывает, — уклончиво ответил Коняев.

Ясно... Слушай, Валера, у меня был позавчера разговор с ним. И он предложил мне смешную сум­му. И сказал при этом, что и ты, и Шаламов, и Ким согласились играть на таких условиях. Это правда?

Коняев помолчал, как будто обдумывая ответ. Потом сказал:

В контракте есть пункт, по которому мне запре­щено раскрывать сумму гонорара. Так что извини...

Да о чем ты говоришь! О размерах гонораров можно прочитать в любом хоккейном журнале! Я хочу только знать, действительно ли вы согласи­лись играть за гроши. То есть, конечно, не за гро­ши, а за минимальные деньги?

Коняев опять вздохнул.

Паша, — сказал он тихо, так, что Бородин еле слышал его голос, — я тебе могу сказать толь­ко одно. Норд очень сильный и влиятельный чело­век. Он может многое. И если Норд захочет, чтобы ты играл в его команде, тебе придется это сделать.

Погоди-погоди! Что значит — придется? По­чему это я должен играть за копейки?

Ну-у... я не могу тебе сейчас всего сказать. Да, думаю, ты и сам скоро поймешь. Кстати, не за та­кие уж и копейки.

Слушай, Валера, ты не мог бы сказать яснее? Все-таки мы не вчера познакомились.

Нет, не могу. Но чтобы было понятнее, имей в виду, что контракт с Нордом мы все подписали толь­ко на год. И без права продления. Паша, год можно поработать и за небольшой гонорар. Хотя бы... хотя бы ради собственного спокойствия.

Да что вы все там, с ума посходили?! — зао­рал Бородин в трубку.

Но из нее доносились только отбойные гудки...

...Был произведен дренаж правого легкого и удаление остатков размозженных тканей. Наложе­ны швы. Внутренний разрыв небольшой, так что можно сказать, что он легко отделался. Назначе­ния — обычные в таких случаях. Состояние боль­ного удовлетворительное, стабильное. Что еще? Организм крепкий, тренированный, так что, думаю, справится.

Скажите, а он может говорить?

Думаю, пока нет. Хотя вроде бы состояние позволяет. Дыхание приведено в норму, легкие фун­кционируют, хотя и не в полную силу — вы пони­маете. Головной мозг не поврежден, только слабое сотрясение. Но он много спит. И лучше его не бес­покоить.

В белом — это врач. Павел уже его видел. Рядом стоял человек в фуражке и в халате, накинутом на милицейский китель.

Боль ушла в глубину. А иногда казалось, что ее вообще нет. Павел чувствовал себя гораздо лучше, чем в прошлое пробуждение.

Странно. Пятеро задних пассажиров здорово пострадали. Двое погибли, другие в реанимации. А Бородин сравнительно легко отделался.

Так, значит, не обошлось без жертв... Интерес­но, кто погиб?

Если бы не это бревно... А я-то думал, что эти «линкольны» крепче.

Да что вы, товарищ милиционер...

Можете меня называть Вячеслав Иванович.

Все это легенда. Вот недавно был случай. Води­тель, понятно — подвыпивший, на скорости около ста тридцати врезался в фонарный столб у троллейбус­ной остановки. Дело было ночью, так что никого не задел. Самое смешное — машину от удара разорвало надвое. Заднюю часть отбросило в сторону, а пере­дняя вместе с водителем от удара поменяла направ­ление движения и угодила в подземный переход. Меж­ду прочим, это была «БМВ» последней марки.

Надо же!

А это еще не все. Покатилась она по ступень­кам, врезалась в стену. И самое главное — у води­теля ни царапины. Ни единой! Можете себе пред­ставить?

Человек в форме покачал головой:

Такое только в кино увидишь!

А вот и не в кино. В жизни. Так что этот человек выбрался из обломков своей машины, по­сетовал немного, а потом на той же остановке сел в троллейбус и домой уехал.

Даже ГАИ не дождался?

Нет, дежурная машина уже приехала... Гля­дите-ка, наш больной открыл глаза.

Врач склонился над Бородиным. Блеснули стек­ла очков.

Добрый день. Как вы себя чувствуете?

Хо... хорошо. — Язык слушался с трудом, но Павел с облегчением обнаружил, что туман перед глазами рассеивается и он может говорить и ви­деть собеседника.

Так уж и «хорошо». Голова не болит?

Нет.

Славно, славно. Скоро выздоровеете. Тут к вам из милиции пожаловали. Так сказать, из правоохра­нительных органов. Хотят задать несколько вопросов.

Врач повернулся к человеку в фуражке и форме:

Несколько. Понимаете? И желательно, чтобы ответы были как можно короче. Разрешаю вам му­чить больного в течение десяти минут. И не больше.

Хорошо, доктор. — Грязнов сел на соседнюю кровать. — Здравствуйте, я полковник Грязнов, ис­полняю обязанности начальника МУРа. Мне надо выяснить некоторые подробности аварии. Вы мо­жете отвечать на вопросы?

Да.

Скажите, почему именно вы сидели за рулем машины?

Водитель пропал.

Как это — пропал?

Не знаю. Мы его ждали, но он пропал.

Ответы короче, — напомнил доктор.

То есть Осипов приехал встречать вас с шофе­ром, а потом тот куда-то пропал?

Да.

Интересно. — Грязнов сделал пометку в своем блокноте. — Вы помните, как произошла катаст­рофа?

Да, помню.

Павел уже открыл рот, чтобы рассказать о событи­ях той ночи, как врач протестующе замахал руками.

Нет. Этого я не позволю. Ему противопоказа­но долго говорить. И к тому же треть времени уже вышла.

Хорошо, — терпеливо сказал Грязнов, — я буду рассказывать, а вы говорите «да» или «нет».

Вот это другое дело, — успокоился врач. Грязнов секунду подумал, а потом спросил:

Причиной того, что ваша машина свернула с проезжей части, был встречный автомобиль?

Да.

Он пытался прижать вас к бордюру?

Павел покачал головой.

Значит, резко свернул в вашу сторону?

Да.

Эта была иномарка?

Нет.

Отечественная? «Жигули»?

Нет.

«Москвич»?

Да.

Современной модели?

Да.

Цвет помните?

Нет. Темный какой-то.

Грязнов разочарованно вздохнул.

И номера, конечно, тоже не видели?

Павел покачал головой.

Вы слышали какие-то звуки в этот момент?

Да.

Что-то похожее на хлопок?

Да.

Этих хлопков было несколько?

Да.

По вашей машине стреляли. По колесам тоже. Вы чувствовали, что шины спускают?

Да.

Так, господа хорошие, время вышло, — встрял в разговор врач. — Все. Больному нужно отдыхать.

... Если бы кто-нибудь рассказал Бородину эту историю, он, скорее всего, не поверил бы. Угроза­ми и давлением согнать знаменитых хоккеистов в свою команду? Силой заставить согласиться на со­вершенно невыгодные контракты? Бред какой-то.

Однако после разговоров со Старевичем и Коняе­вым Павел был уверен, что два пожара и взрыв — это дело рук Норда. Что же тогда будет его следую­щим «доводом»?

Об этом было страшно подумать.

Может, обратиться в милицию? Павел сразу же отбросил эту мысль. Что он им скажет? Что ему предлагают работу, а он не хочет? А если попросят назвать сумму, которая любому здесь, в России, по­кажется огромной? И потом, как он докажет, что все это подстроено Нордом? Никаких фактов нет. Ни одной угрозы не было произнесено вслух. Ко­нечно, уголовное дело по факту взрыва вроде воз­будили, с утра приходили люди из МУРА, что-то выспрашивали, но толку...

Уехать в Штаты? Но как оставить тут мать и Инну? Норд способен на все — в этом он уже убе­дился. Взять их с собой? На получение американс­кой визы уйдет масса времени. Что делать?

Интересно, всех остальных Норд «уговаривал» та­ким же образом? Наверняка. И им пришлось согла­ситься. И смолчать. Иначе об этом бы узнали все. Ясно, что Норд постарался обезопаситься от этого.

С другой стороны, почему никто из хоккеистов не заявил в полицию в Штатах? Тамошние блюсти­тели закона были бы только рады раскрыть еще одного «русского мафиози». Боятся Норда?

Скорее всего...

Вопросов было много. И почти все они остава­лись без ответа.

Павел думал весь день. Но так и не пришел к какому-то решению.

А вечером опять зазвонил телефон. Павел уже знал, кто это.

Алло. Это говорит Патрик Норд.

Да, я слушаю.

Как поживаете, господин Бородин?

Спасибо.

Я послезавтра улетаю в Штаты, — Норд гово­рил сухим, деловым тоном, — поэтому вы должны принять свое решение до этого срока. Простите, но дела обязывают. Кстати, в случае вашего согласия я могу предложить вам полное возмещение ущер­ба, который вы понесли позавчера.

Поражаюсь вашей щедрости, господин Норд, — не выдержал Павел.

Хе-хе, когда речь заходит о нуждах отечествен­ного спорта и его лучших представителей, я никог­да не считаю копейки. Так что? Позвонить вам пос­лезавтра?

Не надо. Я... я согласен.

Через две недели Бородин улетел в Америку.

15 часов

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

От легендарного тренера Протасова я вернулся часа в три дня. И сразу, даже не заходя в свой ка­бинет, пошел к Меркулову. Во-первых, я должен был отдать ему одолженный вчера диктофон, а во- вторых, Протасов сообщил довольно интересные све­дения. Не скажу, что дела с убийствами продвину­лись, но много подробностей из мира спорта стали для меня яснее. Надо сказать, после этого разгово­ра он много потерял в моих глазах, мир этот. Ко­роче говоря, я хотел, чтобы Меркулов как можно скорее прослушал эту пленку.

Но у Меркулова, как назло, было какое-то оче­редное совещание. Вообще, мне тоже надо было на нем присутствовать, но я решительный противник всяких совещаний, собраний, летучек и планерок и поэтому моментально испарился из предбанника ка­бинета Меркулова. Думаю, Костя мне это простит.

Вместо этого я решил зайти в столовую и пере­кусить.

Итак, иду я по коридору Генпрокуратуры и вдруг вижу... Нет, не хоккеиста и не спортсмена, хотя мне на них последнее время везет. Это шла... нет, плыла секретарша Быстрова. Вы, наверное, помни­те, какое она произвела на меня впечатление по­завчера. Но тогда она сидела за своим письменным столом, а значит, я видел тогда только ее верхнюю часть. Теперь же она шла в полный рост, прямо мне навстречу, и, поверьте, моя реакция была вдвое сильнее, чем позавчера.

Вспомнить бы еще, как ее зовут!

Я выбрал из своего арсенала самую магнетичес­кую улыбку и направился к ней. В конце концов, если я не отвлекусь от этого дела, то скоро придет­ся переквалифицироваться в хоккейные обозрева­тели. А я этого не хочу. Мне и в прокуратуре нра­вится!

Добрый день, — сказал я как можно любезнее.

Здравствуйте, Александр Борисович.

Ну и память у нее! Профессионалка!

Как поживаете... Анечка? — Я совершил ти­таническое усилие и все-таки вспомнил, как ее зо­вут. Ай да Турецкий!

Спасибо, нормально.

Решили шефа чайком попотчевать? — Я со­всем забыл сказать, что у этой дивы в руках был чайник.

И шефа и себя. Вас тоже могу угостить.

Я, разумеется, рассыпался в благодарностях и пошел вместе с ней в приемную Быстрова.

Там Аня усадила меня в маленький уютный уго­лок для чаепития, рядом с письменным столом, а сама пошла выбрасывать старую заварку.

Ну вот! Пусть Меркулов и Грязнов не обижают­ся, но я имею право на отдых. Тем более поездка к Протасову оказалась, на мой взгляд, довольно ре­зультативной. Во всяком случае, мне после нее мно­гое стало понятно. И теперь я хочу расслабиться в приятной (и еще какой приятной!) компании.

Я огляделся по сторонам. Приемная как прием­ная. Обитая кожей дверь с табличкой. Шкаф, на­битый бумагами. Окно с цветочными горшками на подоконнике. Письменный стол, за которым и вос­седает ангелоподобное существо, которое в настоя­щий момент прозаически выплескивает спитую за­варку в унитаз.

Компьютер, монитор, принтер. Карандаши и руч­ки в стаканчике. Коробочки с кнопками и скрепка­ми. Клей и другие канцпринадлежности. Кусочки золотой фольги, видимо из-под конфет, которыми она лакомится в перерывах между печатанием скуч­ных документов. Как это мило! Папки, папки, пап­ки... Стопки бумаг. Большая канцелярская книга, аккуратно разграфленная вдоль и поперек.

«Число», «Содержание документа», «Время по­ступления», «Входящий номер»...

Нет, что бы ни говорили, а горбатого все-таки только могила исправит. Это я себя имею в виду. Умильно скользя глазами по интерьеру и предвку­шая приятную беседу, я остановил взгляд на книге и стал читать содержание граф канцелярской кни­ги. Что-то (не что-то, а интуиция) мне подсказыва­ло, что это мне пригодится.

Итак, на столе лежала открытая книга входя­щих документов. А я как раз недавно ознакомился с двумя такими документами. Неплохо было бы про­верить.

Я наклонился над столом и перевернул страни­цу. Там в самом начале стояло: «2 рапорта (дело Сереброва). 26 сентября. 9. 30».

Половина десятого! Погодите-погодите... Сереб­рова убили примерно без двадцати девять. Это что же, значит, за сорок минут в отделении милиции отреагировали на запрос Быстрова и привезли бу­маги? Нет, господа, такого просто не бывает. Мо­жет быть, секретарша ошиблась, записывая в кни­гу? Но следующий поступивший документ был помечен «9. 45», дальше «10. 05» и так далее. Она не могла ошибиться несколько раз подряд.

Теперь, Турецкий, немедленно начинай шевелить мозгами в нужном направлении и ответь, что все это значит. А с девушками будешь любезничать в следующий раз. Успеешь еще!

Я столкнулся с Аней в дверях.

Вы уже уходите? Не будете чай? — удивилась она и очаровательно округлила глаза.

В следующий раз, Анечка, — с досадой прого­ворил я.

И умчался, даже не посмотрев, как она обижен­но надувает свои губки. Работа есть работа! Черт бы ее побрал.

Через полторы минуты я уже звонил Грязнову в уголовный розыск.

Слава, мне надо срочно разыскать людей, ко­торые раньше работали в одном из московских от­делений милиции. Сможешь?

Спрашиваешь, — обиделся Грязнов, — я же все-таки начальник уголовного розыска, хотя и вре­менный. Значит, запросто могу разыскать кого хо­чешь. Давай фамилии.

Записывай, — я покопался на своем столе, как всегда заваленном кучей бумаг, и разыскал папку, вру­ченную мне вчера Быстровым, — старший сержант Теплов, майор Митрохин А. В., майор Расулов Я. Т.

Так, записываю...

Все они работали этим летом в 75-м отделе­нии милиции Юго-Западного округа Москвы. А те­перь уволились.

Все трое?

Да в том-то и дело. С интервалом в месяц-два их всех в этом отделении не оказалось. Текучка у них там, понимаешь.

Сделаем.

Только срочно.

Естественно. Кстати, я только что из больни­цы, где лежит Бородин.

Ну как?

Он подтвердил, что перед катастрофой по ма­шине стреляли. Нападавшие были на «москвиче». Действовали по обычной схеме — сначала застави­ли резко свернуть в сторону, а потом...

И все?

Практически да. Ну еще цвет машины узнал. Конечно, я отдал приказ проверять все похожие маши­ны, но это, ты понимаешь, как мертвому припарки.

Немного... Может быть, он сообщит побольше, когда придет в более-менее нормальное состояние?

Врач запретил ему говорить много. Так что Бородин отвечал только «да» или «нет». Но будем надеяться, что он скоро придет в себя. Во всяком случае, врач настроен оптимистично.

Просто так ни на кого покушение не устраива­ют. Значит, есть причина.

Твоя железная логика меня просто поражает, Турецкий.

...Да еще такое, почти гангстерское, — про­должил я, не обращая на его слова никакого вни­мания. — Стреляли из какого оружия?

Из автомата Калашникова. Видимо, с глуши­телем, потому что на бензоколонке в километре от этого места ничего не слышали.

Итак, теперь застрелили еще двух хоккеистов, на этот раз не знаменитостей в прошлом, а действую­щих, играющих. Мало того, они везли в своей ма­шине не что-нибудь, а Кубок Стэнли. Который, кста­ти, по иронии судьбы совершенно не пострадал.

Значит, отстрел продолжается... Может, действи­тельно, Бородин, когда очухается, расскажет что-нибудь интересное. Но пока что единственной ни­точкой в моих руках оставалась эта фотография, которую мы вчера вынули из руки мертвой жены Старевича. Кстати, Протасов назвал одного из тех, кто стоял на фотографии. Об этом позже.

Надо узнать: когда Старевич с Серебровым и Стри­жом были вместе в Америке, с кем они там обща­лись, какова была цель поездки... Самый простой способ — это допросить Стрижа. Если бы последние два дня события и убийства не сыпались на меня как из рога изобилия, я бы сделал это еще в пер­вый день, когда убили Сереброва.

А тут еще эта странная история с Быстровым... Ох, не нравится мне все это.

Я пошел к Меркулову. Совещание уже закончи­лось.

Слушай, Костя, тут такое дело... Или я схожу с ума, или...

Меркулов поднял брови.

Пятнадцать лет работаю в прокуратуре, а та­кого еще ни разу не видел. Скажи мне, пожалуй­ста, сколько времени требуется для того, чтобы ра­зослать запрос по всем московским отделениям милиции, а потом получить документы?

А что? — насторожился Меркулов.

Ничего. Я тут выяснил, что, оказывается, со­рока минут достаточно. Именно столько времени про­шло с момента убийства Сереброва до прихода в про­куратуру бумаг, которые мне вчера вручил Быстров.

Круто, — не поверил Меркулов, — ну, поло­жим, чтобы разослать запрос, если поторопиться, полчаса достаточно. Тем более если серьезное про­исшествие. По факсу, по телетайпу...

Всего полчаса?

—Да. Но пока они разберутся с архивами, пока то, пока се... Неделя — это минимум.

Вот видишь, как стала работать наша доблес­тная милиция. Теперь сорока минут достаточно. Тебя это не настораживает?

Меркулов с сомнением покачал головой:

Настораживает, и даже очень. А ошибиться ты не мог? Откуда ты знаешь когда поступили бумаги?

Я посмотрел в книге входящих документов. Следующий документ поступил через пятнадцать минут. Так что если ошибка и произошла, то толь­ко, как ты понимаешь, в пределах четверти часа.

Подозрительно... А Быстров знает, что ты это проверял?

Нет.

Как же это тебе удалось?

А я с секретаршей его знаком.

А-а-а... Все понятно, — погрозил мне пальцем Костя, — известный сердцеед Турецкий снова в ре­жиме поиска?

Я скромно опустил глаза:

Да нет. Я без всякой задней...

Знаем-знаем. Ну ничего, когда для пользы дела — то можно.

Спасибо вам, товарищ государственный совет­ник юстиции первого класса, за оказанное мне высокое доверие, — истово воскликнул я. — Служу отечеству!

Меркулов внезапно посерьезнел:

Ну ладно, шутки в сторону. То, что ты расска­зал, конечно, интересно. Даже очень интересно. Ос­тавим это пока что в списке загадок.

Что-то этот список у нас растет день ото дня, — заметил я, — и только разгадок не прибавляется.

А что делать? Будем надеяться, что скоро ко­личество загадок достигнет критической массы и они начнут сублимировать в разгадки.

Я потряс головой, чтобы лучше понять фразу, сказанную Меркуловым.

Не поможет, Турецкий. И не надейся. Лад­но, давай выкладывай, что тебе рассказал Прота­сов?

Я вытащил диктофон и вставил кассету.

ИЗ МАГНИТОФОННОЙ ЗАПИСИ РАССКАЗА БЫВШЕГО ТРЕНЕРА СБОРНОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА ПО ХОККЕЮ ВЯЧЕСЛАВА ПРОТАСОВА

Протасов. А я, гражданин следователь, так и знал, что ко мне кто-нибудь обязательно придет после этих убийств. Кто-нибудь обязательно появится. Вот и вспомнили старика — правда, только в горе. Но все равно — спасибо и за это.

Турецкий. Ну что вы такое говорите, Вяче­слав Анатольевич, вас вся страна любит и помнит.

Протасов. Э-э. «Вся страна». За два года один корреспондент пришел. Кстати, всего полтора ме­сяца назад это было. А я ведь ему многое расска­зал. И что? Оставили процентов двадцать в статье. Остальное выкинули. А если бы напечатали, то, может, Вальку с Володей и не застрелили бы...

Турецкий. Вы кого-то подозреваете в органи­зации этих убийств?

Протасов. Кого я могу подозревать, немощ­ный старик, который со своей дачи не выходит? Конкретно — никого не подозреваю. Но то, что все это когда-нибудь плохо кончится, — об этом я все­гда говорил. И корреспонденту этому тоже.

Турецкий. Что вы конкретно имеете в виду под «всем этим»?

Протасов. Бардак.

Пауза.

Турецкий. Что вы имеете в виду?

Протасов. Все. Абсолютно все. И хоккей в ча­стности. Хотя развал в хоккее — это всего лишь следствие всеобщего развала.

Турецкий. Но ведь что-то положительное все- таки происходит.

Протасов. Да, происходит. Но, к сожалению, чаще всего и это положительное оборачивается дру­гой, дурной стороной. Вот, пожалуйста, пример. Спортивные организации освободили от налогов, вся­ких отчислений и так далее. Хорошее дело? Хорошее... А что в итоге получилось? Бывшие спортсмены, хоро­шие ребята, кинулись в коммерцию. А у нас коммер­ция — это обязательно связь с бандитами. Вот и полу­чилось, что сами спортсмены превратились в бандитов.

Турецкий. Вы имеете в виду покойных Старе­вича и Сереброва?

Протасов. Я этого не говорил.

Турецкий. Но подразумевали?

Пауза.

Протасов. Понимайте как хотите. Ведь это не допрос, правда?

Турецкий. Да.

Протасов (смеется). Конечно, чего вам меня допрашивать? Я и так все расскажу. Старики — они люди разговорчивые.

Турецкий. И все-таки вы считаете, что Сереб­ров и Старевич в своей деятельности были связаны с криминальными элементами?

Протасов. Конечно. Как же иначе? Вот у Вали в Федерации хоккея, насколько я знаю, было не­сколько фирм, занимающихся ввозом водки и та­бака. Не спортивного инвентаря или там детских игрушек, а импортом водки и табака! Как же тут без криминальных группировок? Эти бандиты сле­таются туда, где пахнет деньгами, как мухи на мед!

Турецкий. Ну а Серебров? Насколько я знаю, Национальный Олимпийский Комитет никакого от­ношения к бизнесу не имел.

Протасов. Это так. Но ведь бандиты не только водкой и сигаретами торгуют.

Турецкий. Объясните. Чем мог торговать Сере­бров?

Протасов. Спорт сам по себе бизнес. Вернее, его сделали таким. Раньше мы ехали за границу защи­щать честь родной страны. А сейчас? Сейчас спорт­смен запросто может не прийти к самолету, на кото­ром вылетает сборная, только потому, что какой-то клуб посулил лишний миллион долларов. А на стра­ну и на сборную плевать с высокой горки.

Турецкий. Что же плохого в том, что человек хочет заработать своим трудом?

Протасов. Ая разве против? Раньше мои ребя­та тоже зарплату получали. Не миллионы, конеч­но, но по тем временам очень хорошую. И работа­ли день и ночь. Выкладывались на все сто процентов. И не за деньги, заметьте.

Турецкий. А сейчас?

Протасов. Сейчас все по-другому. Сейчас не думать о деньгах... неприлично, что ли. Я хоккеис­тов не обвиняю. Я обвиняю тех, кто из них маши­ны для добывания денег делает. В итоге и сами ре­бята ни о чем, кроме денег, думать не могут.

Турецкий. Но они играют, и играют хорошо.

Протасов. Техника, профессионализм — это еще не настоящий хоккей. Ведь вы поймите, гражданин Турецкий, хоккеист — это творческая личность. Он, как ребенок — ранимый и нежный. И тренер дол­жен быть любящим отцом. Потому как и что в пар­ня вложишь, то из него и получится. Я ведь помню, когда шайбу пропускали или пас неточный в реша­ющий момент кто-нибудь допустит, — это для всех трагедия была. Просто трагедия. А теперь? Ну выч­тут у него из зарплаты какую-то сумму, ну и что?

Турецкий. Но ведь раньше тоже за это премии лишали.

Протасов. Да это было дело десятое. Об этом никто и не вспоминал. Кроме их жен, конечно. (Смеется.)

Турецкий. Давайте вернемся к Сереброву. Все- таки, от чего он мог получать прибыли?

Протасов. Я, конечно, конкретно не знаю. Да, видел я его последний раз довольно давно. Дай Бог памяти, месяцев восемь тому назад. Но Олимпийс­кий комитет всегда был организацией богатой. Ведь если страна претендует на то, чтобы проводить Олим­пиаду, моментально выделяются большие деньги — на рекламу, на всякие презентации и так далее. И, кстати, на то, чтобы задобрить чиновников из Меж­дународного Олимпийского Комитета. Ведь если дело выгорит, то суммы будут уже другого порядка...

Турецкий. Вы имеете в виду взятки?

Протасов. А что, может, и взятки. Вы думае­те, председатель МОК зря по всему миру катается? И везде его принимают как президента страны, не меньше, в рот заглядывают. Кстати, вы газеты не читаете? За последние полгода он уже в третий раз в Москву приезжает.

Турецкий. Как вы думаете, с какой целью?

Протасов. А вы разве не слышали, что наши претендуют на проведение Олимпиады в каком-то там году? Одно время об этом все газеты писали.

Турецкий. Слышал.

Протасов. Ну вот. Я помню, сколько чиновни­ков из Спорткомитета каталось за границу, когда решался вопрос еще об 0лимпиаде-80. И о деньгах, которые на все это грохали, тоже краем уха слы­хал. Я думаю, сейчас суммы еще крупнее.

Т у р е ц к и й. Значит, Серебров мог тратить сред­ства, отпущенные на «подготовку почвы», на ка­кие-то другие цели.

Протасов. Да. И к тому же, я думаю, с этого кормились не только председатель МОК и Серебров.

Турецкий. Вы о чем?

Протасов. Серебров существует не сам по себе. Обязательно есть какие-то люди, которые его конт­ролируют.

Турецкий. Мафия?

Протасов. Хе-хе. Главная мафия у нас в глав­ном доме сидит.

Турецкий. Объясните.

Протасов. Не буду ничего объяснять. Голова на плечах есть — сами догадаетесь.

Турецкий. Хорошо... Скажите, Вячеслав Ана­тольевич, какие отношения были между членами знаменитой тройки. Я имею в виду «Три С».

Протасов. Я уже говорил, что редко их видел. Но по-моему, хорошие были отношения. Думаю, и по работе им встречаться приходилось. В свое вре­мя ребята очень дружили. Я все это хорошо по­мню. А с чего бы им сейчас ссориться?

Турецкий. Ну из-за денег, например, из-за рын­ков, из-за упущенных возможностей. Еще из-за ка­ких-то финансовых интересов —я уж не знаю ка­ких. Так или иначе, они могли быть конкурентами.

Протасов. Не знаю...

Турецкий. А какие-то конфликты у них бывали?

Протасов. Нет. Во всяком случае, я не слы­шал. А если бы бывали, то я бы знал. Все-таки меня информируют о жизни моих прошлых питом­цев. Вот Алеша Круглов заезжает...

Турецкий. Это бывший вратарь вашей команды?

Протасов. Да. А теперь министр спорта.

Турецкий. А не могло быть у них что-то типа своей мафии. Из бывших спортсменов?

Протасов (шумно вздыхает). Могло. И это хуже всего. Потому что внутри мои ребята оста­лись такими же, как раньше. Честными. Чистыми. Я в это верю. И куда им тягаться с настоящими бандитами? Вот и оказались в могиле...

Турецкий. Ну хорошо, Серебров и Старевич, так сказать, зубры. А кто, по-вашему, мог поку­шаться на хоккеистов, которые возвращались из Америки с Кубком Стэнли?

Протасов. Вы имеете в виду «Нью-Йорк вингз»?

Турецкий. Да. Они же никаким бизнесом не занимались?

Протасов. Вы правы, какой может быть биз­нес, когда каждый день игра-тренировка, потом снова игра и опять тренировка. Здесь что-то другое, а что — не знаю. Хотя слышал я, что немногим больше года назад, когда собирали эту команду, «Нью-Йорк вингз», им платили очень мало. Какие-то мизерные суммы, по расценкам HXJI, конечно, в зависимости от ква­лификации игрока. Но владельцу удалось их угово­рить, потому что он хотел создать команду из рус­ских, которые вроде бы как представляли российский спорт. Так мне рассказывали, во всяком случае.

Турецкий. То есть они играли из чувства пат­риотизма?

Протасов. Честно говоря, я и тогда в это не верил, и сейчас тоже. Тем более никто из игроков о гонорарах не говорил. Это были просто слухи. А в прессе, обратите внимание, сообщали нормальные суммы гонораров. Вообще, этому Патрику Норду...

Турецкий. Кто это?

Протасов. Норд владелец клуба «Нью-Йорк вингз».Я с ним незнаком, только фотографии в аме­риканских хоккейных журналах видел. Но чело­век, судя по всему, незаурядный. Он очень быстро собрал команду из самых лучших наших игроков и в следующем же сезоне получил Кубок Стэнли. Та­кого в истории не было. Я бы никогда в это не по­верил. А ему это удалось.

Турецкий. Но закончилось все это печально.

Протасов. Вы знаете, это вообще странная ис­тория. Эти слухи о гонорарах, ребята о деньгах мол­чат... Не знаю, что там могло произойти.

Турецкий. А кто может знать об этом подробнее?

Протасов. Понятия не имею. Может, в Аме­рике можно что-то разузнать. А у нас... Вы же зна­ете, пока слухи через океан дойдут... Хорошо еще,

Паша Бородин выжил. Хороший парень. Он сюда ко мне приезжал полтора года назад. Очень хоро­ший игрок. Динамичный, чувствующий игру. Не­даром его в Америке «русским смерчем» прозвали. Но все-таки до нашего уровня семидесятых годов он не дотягивает.

Турецкий. А его журналисты часто сравнива­ют с Харламовым.

Протасов (смеется). Журналистам вообще свойственно вешать ярлыки. Что в голову взбредет, то и пишут! Да что вы! У нас в сборной раньше что ни игрок — то была индивидуальность. Сейчас гово­рят «звезда», но я бы наших ребят тех лет так не называл. Звезда вспыхнула — и погасла. И все за­были. В американском хоккее звезды после матча бегут календарики со своими портретами раздавать, автографы, поклонницы... Хоккеист — это какой-то шоумен, телезвезда, или как там теперь их называ­ют. А у нас хоккеист был личностью, к которой от­носились с уважением без всяких календариков. Ведь если посмотреть игры нашей сборной тех лет — это произведения искусства! Их можно как кино смот­реть, и каждый раз что-то новое увидишь. У меня Харламов играл не так, как Петров, Михайлов иг­рал не так, как Стриж, а Стриж не так, как Старе­вич. А Круглов?! Это же был виртуоз! Сейчас все не так. Техника плюс реклама — и все.

Турецкий. Что же, талантов меньше стало или денег не выделяют?

Протасов. Да нет. Талантов столько же, а деньги тут ни при чем. Дело в школе. Хоккеиста надо вос­питывать, чтобы он стал индивидуальностью. Это целый процесс. А сейчас техникой овладели — и впе­ред, за океан. Там, конечно, наших с удовольствием берут. Но затем только, чтобы они прибыль прино­сили. Выжмут игрока, как половую тряпку, и выки­нут. И все. Я Паше Бородину так и сказал: «Талант у тебя есть, но его надо развивать. В HXJI этим ник­то заниматься не будет. Учить тебя там некому. Своих учеников хватает. Поэтому пару лет покатаешься, и все. Выдохнешься». Думаю, так оно и будет.

Турецкий. Вячеслав Анатольевич, посмотри­те на эту фотографию. Можете назвать имена всех, кто здесь изображен?

Протасов. Ну, это наши «Три С». Этих вы зна­ете. Жена Старевича Ада. Этого не знаю. А с краю — это как раз Патрик Норд. Про которого я вам гово­рил...

Да-а, — резюмировал Меркулов, прослушав запись, — немного он тебе сообщил...

Я пожал плечами:

А я на многое и не рассчитывал. Если бы на­деялся получить от него какие-то важные сведения, то допросил бы по всей форме. Протасов сторонний человек. Тем более давно на пенсии. Узнал Патри­ка Норда на фотографии — уже хорошо.

Угу, — согласился Меркулов, — это для нас очень ценно. Ну а потом что было?

Потом мы с Протасовым попили чайку и я уехал. Больше он ничего существенного не сообщил. Ну, какие впечатления?

Значит, следуя элементарной логике, эти наши знаменитые хоккеисты при жизни были связаны с этим Патриком Нордом. Команду которого вчера расстреляли из автомата. Таких случайностей,

Саша, в нашей жизни не бывает. По теории вероят­ности не бывает.

Значит, если я тебя правильно понял, дело о катастрофе на Ленинградском шоссе ты тоже пору­чаешь мне. Так?

Меркулов непонимающе посмотрел на меня.

Ну а как ты думал? Два дела имеют явную связь. Норд был связан с убитым Старевичем, не забывай, что именно фотографию с ним его жена хотела уничтожить.

Ну, может быть, и не из-за Патрика Норда. Может, из-за того четвертого человека, который на фотографии изображен.

Меркулов пожал плечами:

Может, и не из-за него. Но что-то мне подска­зывает, что именно этот Норд здесь явно замешан.

Я кивнул.

. — Слушай, Саша, — вдруг вспомнил Меркулов, — а как там Стриж?

Стрижа нет в Москве. Во всяком случае, в Российском фонде спорта, который он возглавляет, сказали, что он в командировке за границей.

Где именно?

В Женеве.

Испугался, наверное, и слинял.

Может быть.

А теперь по поводу заграницы. Посмотри-ка, Саша, вот это.

Он порылся у себя на столе и достал свежую га­зету «Известия».

Вон там. В правом углу.

Вот что я прочитал в газете, в разделе междуна­родной жизни:

СООБЩЕНИЕ ТЕЛЕКОМПАНИИ CNN

Сегодня вечером в одном из номеров нью-йоркской гостиницы «Плаза» был найден труп некоего Георгия Мунипова, гражданина России. Мунипов прибыл в отель вчера и зарегистрировался на свое имя. Труп был обнаружен горничной, которую на­сторожило то, что он не подает признаков жизни, хотя было известно, что он находится в номере. Мунипов был убит выстрелом в затылок из писто­лета. Его руки были связаны за спиной, а на лице видны свежие следы побоев, что позволяет предпо­ложить, что перед смертью он подвергся избиению.

Горничная отеля Энн Хопкинс также была под­вергнута нападению. Она лишилась сознания после удара по голове. У нее была похищена гостиничная форма. Специалисты ФБР утверждают, что, скорее всего, убийцей Мунипова, или, по крайней мере, одной из убийц, была женщина, а форма понадоби­лась для того, чтобы проникнуть в номер Мунипо­ва под видом гостиничной служащей. Экспертами высказывается мнение, что Мунипов оказался жер­твой разборок русской мафии. Это первый серьез­ный случай после недавно сделанного доклада гла­вы ФБР о русской преступности в Конгрессе США. Некоторые конгрессмены уже выступили с предло­жениями ужесточить порядок въезда в США жите­лей России и бывших республик СССР...

Погоди, погоди... Мунипов... Знакомая фами­лия. Кажется, так звали водителя Сереброва?

Именно. И имя у него было, что характерно, тоже Георгий. Я уже узнавал у Грязнова. Он их допрашивал позавчера на месте убийства Серебро­ва. Этого Мунипова и телохранителя.

Так это значит, что он, сразу после того как мы его отпустили, помчался в аэропорт? Ведь до Америки часов восемь лету.

Выходит, так. Значит, у него в кармане была виза и билет. Ведь в Америку просто так, с бухты-барахты уехать нельзя.

И сдается мне, что он действительно полетел туда не на Статую Свободы поглядеть.

Это ясно, — вздохнул Меркулов, — а вот за­чем? Почему и кто его укокошил на следующий день?

Нет, Костя, — сказал я после минутной пау­зы. Это было не на следующий день, — это было в тот же день. Когда летишь в Америку, то как бы возвращаешься в предыдущие сутки.

Прямо как в машине времени.

Да, — грустно согласился я.

Ну и где же ты была, хваленая интуиция Алек­сандра Турецкого, когда ты так беспечно отнесся к сидящим в «мерседесе»? Почему дал им скрыться? Почему в этот момент тебе не явился какой-нибудь ангел всех сыщиков или сама богиня правосудия Фемида и не указала своим перстом на сидящего в машине Мунипова? Почему, в конце концов, я не проверил досконально личности сидящих в маши­не? Хотя, скорее всего, это ни к чему бы не приве­ло. Во всяком случае, в тот момент...

Видимо, все эти эмоции отразились у меня на лице, потому что Костя участливо похлопал меня по плечу и сказал:

Ну ладно, не убивайся так. С кем не бывает!

Вернувшись от Меркулова, я сразу позвонил Грязнову:

Ну как, есть новости?

Трудно сказать, Саня. И да и нет.

Что это значит?

А то, что все названные тобой люди уволи­лись из органов внутренних дел.

Все трое?

Да.

А где они сейчас?

Расулов уехал в Томск, где у него проживает родной брат. Митрохин переехал на постоянное жи­тельство в государство Израиль.

Куда?

В Израиль. У него жена еврейка.

А-а...

Но самое интересное — с сержантом Тепло­вым. Турецкий, держись за стул.

Держусь.

Теплов устроился работать в Национальную федерацию хоккея.

Что-о?!

В трубке раздался хохот Грязнова.

Да, именно.

Погоди, Слава. Он что, тоже хоккеист?

Нет, не хоккеист. Он шофер.

Он устроился в хоккейную федерацию рабо­тать шофером?

Ага.

Бред какой-то.

Нет, не бред. Это совершенно точно. Но это еще не самое интересное.

О Боже! Что еще?

Этого Теплова разыскать мне не удалось. Он, ко всему прочему, еще и пропал.

Пропал?

Да, пропал. Последний раз его видели вчера. Вечером. Угадай, куда он отправился?

Грязнов, у меня и так голова идет кругом. Я уже не способен к абстрактному мышлению. Гово­ри скорее.

Он поехал вместе с Владимиром Осиповым в Шереметьево встречать хоккейную команду. А Бо­родин рассказал, что, когда они подошли к маши­не, его не было. Он исчез. И поэтому ему и при­шлось сесть за руль. Понимаешь?

Нет, — честно сознался я.

Теплова никто не видел с тех пор. Он не появ­лялся ни дома, ни на работе. Так что последним его видел Осипов.

28 ентября 1997 года

18.40 по восточному времени США

Нью-Йорк,

центр

Деньги к деньгам. Если нет денег, их и не будет. Если же хоть сколько-нибудь в кошельке заводит­ся, они будут притягивать еще, еще и еще. Конеч­но, если правильно себя вести. Именно таким обра­зом и становятся миллионерами.

Примерно так думал Гриша Резник, ведя свой верный «каприс» по нью-йоркским улицам. Тот жуткий позавчерашний день уже почти улетучился из его памяти, оставив после себя только приятное воспоминание в виде тоненькой пачечки зеленых бумажек. Конечно, сумма была не Бог весть какая, но все-таки брешь в бюджете семьи Резников она закрывала почти полностью.

И самое главное — похоже, у Гриши началась счастливая полоса. Вчера отбою от клиентов не было, сегодня тоже. Гриша ощущал приятный объем своего внутреннего кармана, в который он склады­вал мелкие купюры. А еще грело душу то, что под сиденьем, в маленьком тайничке, который он обо­рудовал после истории с латинами, хранится нема­ло зеленых купюр.

А на заднем сиденье расположился пассажир — значит, еще сорок долларов сегодня прибавится в его копилке. Гриша уже начал подумывать о по­купке новых покрышек. Да и для Милы неплохо было бы купить что-нибудь из одежды...

Гриша высадил клиента возле Радио-сити и по­ложил хрустящие бумажки в свой загашник. Если так пойдет дело и дальше, то, пожалуй, они скоро смогут позволить себе первый взнос за квартиру. А это уже переход в другой социальный слой!

В боковое стекло постучали. Гриша стоял на пе­рекрестке, ожидая, когда загорится поворотная стрелка. Он повернул голову. За окном машины стояла миловидная женщина.

Гриша наклонился и открыл дверь. Женщина бы­стро забралась в машину, так как стрелка уже вспыхнула и водители задних машин начали про­являть признаки нетерпения. Кстати, Гриша не преминул обратить внимание на ее колени под в меру короткой юбкой. Ноги у нее были что надо.

Куда едем? — спросил Гриша.

Она назвала отдаленный район, причем с таким жутким акцентом, что даже Гриша сразу опреде­лил эмигрантку.

Далековато... — заметил он по-русски.

Пассажирка очаровательно улыбнулась:

Ничего не поделаешь, я там живу.

Такая женщина, как вы, должна жить в Ман­хэттене, — галантно сказал Гриша.

Спасибо за комплимент. — Она улыбнулась еще шире.

Ну что ж, поехали.

Сколько вы с меня возьмете?

Как и все.

М-м, я совсем недавно в Нью-Йорке и еще не очень хорошо разбираюсь в местных ценах.

Гриша вздохнул. Вот точно так же и он десять лет назад чувствовал себя жутким провинциалом в этом огромном городе. Шарахался от здоровен­ных полицейских, стеснялся говорить с продавца­ми... Потом все это прошло, он пообтерся, пооб­жился. В конце концов, и повзрослел — это тоже надо принять во внимание. Десять лет — как ни крути, срок.

А у этой пташки все еще впереди. Сколько ей, интересно? Конечно, нет более неблагодарного за­нятия, чем определять женский возраст, но все-таки интересно. Наверное, примерно столько же, сколь­ко было ему, когда самолет авиакомпании «Пан- Ам» коснулся шасси взлетно-посадочной полосы аэропорта имени Кеннеди. Тридцать два — трид­цать три? Ну, выглядит она, понятно, моложе. Так что надо немного прибавить. Но немного. Года два- три. Самый возраст для Америки. В восторженную белозубую американку уже не превратится — по­здно. Но и совок еще не успел изуродовать.

«Хотя какой совок, — подумал вдруг Гриша, — нет ведь уже никакого совка».

Москвичка?

Нет, из Ленинграда. То есть, теперь из Санкт- Петербурга.

А я из Москвы. Ну как там в России? Совсем невмоготу?

Сейчас по легче.

А как здоровье Ельцина? — задал он второй стереотипный вопрос.

Болеет...

Гриша сокрушенно покачал головой. Хотя в прин­ципе это все ему было до лампочки.

Ну, дальше пошли разные вопросы, обычные сре­ди эмигрантов: как устроились, нашли ли работу, хорошо ли знаете язык? Пассажирка отвечала охот­но, улыбалась, шутила. Не было в ней того неиз­бывного напряжения, которое еще долго преследу­ет человека, навсегда приехавшего в чужую страну.

«Не такую уж чужую, — подумал Гриша, — если на улице в любую минуту земляка можно встретить».

Между тем Гриша заехал в какие-то жуткие тру­щобы. Здесь он еще ни разу за все десять лет рабо­ты не бывал. Люди, которые жили в этом районе, скорее всего, предпочитали на такси не тратиться, а передвигались на своих двоих. Это был самый «черный» район из всех, которые он видел до сих пор. Почище (то есть еще грязнее) Гарлема.

Тротуары были засыпаны мусором, грязными га­зетами, обрывками картона. Из окон смотрели чер­ные лица со сверкающими глазными белками. В грязных лужах барахтались голые детишки. Гри­ша и не думал, что всего в каких-нибудь десяти — двенадцати милях от фешенебельной Пятой авеню возможно увидеть такое. Сам бы он ни за какие коврижки сюда не поехал. Тем более уже начинало смеркаться...

Ни один нормальный нью-йоркский таксист ни­когда не согласится ехать в такие районы. Гриша по рассказам знал, как это опасно. И уже давно бы повернул назад, если бы не эта пассажирка. Не хо­телось Грише выглядеть в ее глазах трусом. Да и к тому же он всегда считал, что эмигранты из России должны помогать друг другу. Поэтому он мужествен­но вел машину дальше.

Здесь, — вдруг сказала она, указав на проем между двумя домами.

Гриша затормозил у тротуара.

Во двор, — сказала пассажирка.

Потом из этого двора не выедешь, — возразил Гриша, — тебе же тут недалеко, я думаю...

Во двор! — жестко повторила она, и Гриша почувствовал у себя на ребрах какой-то жесткий предмет. Скосив глаза, он с ужасом увидел писто­летный ствол.

Да ты что...

Заезжай во двор, мать твою, — лицо пасса­жирки дышало злобой.

«Ну и ну, — промелькнуло в голове у Гриши, — вот так, связывайся после этого с соотечественни­ками... » Однако положение было критическое.

И тут Гриша сделал то, о чем даже не подозре­вал, что способен на такое. Он, даже не успев испу­гаться, ударил ее по руке, а потом схватил за запя­стье. В кино обычно в таких случаях раздается выстрел. И если бы это случилось, пуля прошила бы Гришу насквозь. Но выстрела не последовало. Пистолет уткнулся дулом в железную раму води­тельского сиденья.

Ах ты воровка! — закричал Гриша. — Сука! Развелось вас здесь! Понаехали!

Однако она не растерялась и вцепилась Грише прямо в горло. А потом дотянулась локтем до руля и нажала на сигнал.

Гриша сразу все понял. Она хотела таким обра­зом позвать на помощь своих дружков, которые, видимо, где-то рядом. Ну нет, на этот раз не прой­дет! Он лучше погибнет, чем отдаст кровно зарабо­танные деньги.

Он вывернул ее запястье так, что пистолет выва­лился на пол перед задними сиденьями, дернул ры­чаг и выжал педаль газа. Машина сорвалась с места и, едва не сбив пожилого негра, который переходил улицу, помчалась прочь.

Однако пассажирка продолжала сжимать его гор­ло. Хватка у нее была прямо-таки бульдожья. А еще эти острые ногти...

У Гриши не было другого выхода. Он не воин­ственный человек, тем более по отношению к да­мам. Но тут речь шла о его жизни и смерти. Он нащупал под сиденьем шило и с размаху всадил в ее руку. Черное от застывшего машинного масла острие пронзило рукав ее тонкой бежевой блуз­ки, и вокруг сразу стало расплываться кровавое пятно.

Хватка моментально ослабла. Пассажирка взвы­ла, но самообладания не потеряла. И неожиданно нанесла Грише сильный, очень болезненный и, глав­ное, обидный удар в нос. Гриша почувствовал, как где-то внутри хрустнул хрящ. Кровь хлынула словно из шланга.

Стой! — закричала пассажирка.

Ну уж нет, — промычал Гриша, наугад свора­чивая по загаженным улочкам, стараясь выехать из этого проклятого района.

Однако очень трудно вести машину, когда из носа хлещет кровь, а рядом сидит извивающаяся фу­рия, которая так и норовит тебя убить и ограбить! Надо было что-то делать! И Гриша вспомнил при­ем, который когда-то очень давно показывал ему один школьный приятель. Назывался он «бери и веди в милицию» и заключался в банальном выво­рачивании руки за спину. Гриша все сделал пра­вильно — схватил за запястье, резко дернул на себя и попытался закрутить ее руку. Но он не принял во внимание скользкой крови, которая залила всю его пассажирку. Ей удалось вырвать кисть, и Гри­ша получил такой удар по ребрам, что чуть не врезался в фонарный столб.

Стой, я тебе сказала! Не нужны мне твои по­ганые деньги!

Гриша только хихикнул:

А что тебе нужно? Может, талон на бесплат­ное питание? Тогда ты, детка, не по адресу. Их в Армии спасения выдают.

Да остановись ты, козел сраный!

Нет уж. Я тебя теперь прямиком в участок доставлю. Это их работа со всякими прошмандовками разбираться. Ох уж они там с тобой и разбе­рутся! Они русских шалав любят.

Гриша заметил, что она все время смотрит в зер­кало заднего вида. Видимо, она надеялась, что ее дружки все-таки услышали сигнал и бросились в погоню. Но никого сзади не было.

Пассажирка внезапно успокоилась. Она кое-как перевязала рану на руке и вполголоса выругалась. А потом попросила:

У тебя йода нет? А то заражение может быть. Гриша поразился такой наглости. У него из носа

до сих пор кровь лилась — только успевай утираться, а ей, видишь ли, йод понадобился.

Сейчас, сейчас. Тебе в полиции все дадут. И йод, и зеленку, и еще много чего.

Она сокрушенно покачала головой и вдруг твер­до сказала:

Ну ладно, хватит дурить. У меня к тебе дело. Гриша расхохотался:

Дело? У тебя теперь одно дело — на адвокатов работать.

Сможешь хорошо заработать.

С твоей помощью? Только пулю в лоб.

Гриша покосился в проем между сиденьями. Вроде

пистолет завалился далеко, как бы ни старалась, она его не достанет.

Да ты хотя бы послушай.

Нечего мне тебя слушать. Попалась, так сиди и сопи в две дырки.

Позавчера у тебя пассажир один был... гна­лись еще за ним.

Хм... Интересно, откуда она это знает?

Как это ты узнала?

Не твое дело. Узнала.

Ну был. Дальше что?

Он у тебя в машине сумочку забыл.

A-а, теперь понял. Так вы меня хотели из-за этих вонючих двух тысяч укокошить? А риск? За ним бандиты гнались! С пистолетами! Ни за что не отдам!

Да засунь ты эти две тысячи... сам знаешь куда. Мне книжка нужна.

Ты мне зубы не заговаривай. Какая еще книжка?

Такая. Записная.

Тут Гриша вспомнил, что в черной сумочке дей­ствительно вроде лежала какая-то книжка.

И за эту книжку, — продолжала бандитка, — я заплачу тебе еще две тысячи. Раз уж ты оказался такой боевой.

Впереди замаячила светящаяся вывеска полицей­ского участка. Гриша подъехал поближе и остано­вился метрах в двадцати от его дверей.

Еще две тысячи?

Да.

Прохожих на улице не было. Иначе любой, кто заглянул бы в окно Гришиного «каприса», навер­няка пожалел бы об этом. Вся одежда и Гриши и его пассажирки была в крови.

А как ты меня нашла?

Она секунду подумала, потом объяснила:

А он номер твоей машины запомнил.

Не надо. У него одна забота тогда была — свою шкуру спасти и ноги унести. Некогда ему было мои номера разглядывать.

Ну какая разница. Нашла и нашла. По теле­фонному справочнику. Книжка у тебя?

Ну, предположим, у меня.

Она с облегчением вздохнула.

Значит, так. Деньги плачу сразу. И расходим­ся. А если ты меня сейчас в полицию сдашь, то бабки достанутся копам. Из участка я через час выйду и тебя снова отыщу, как сегодня отыскала. И тогда тебе так просто не уйти.

Гриша вытащил из кармана упаковку бумажных носовых платков и приложил один из них к носу. Кровь потихоньку останавливалась.

В сущности, что он теряет? Раз они за этой книж­кой так охотятся, значит, там что-то важное запи­сано. И его, Гришу, это никаким боком не касается. С другой стороны, если бы он вовремя не смотался, то эти сволочи его бы просто убили. Нет, сначала бы выведали, где книжка. В любом случае, пока эта книжка у него, они не отстанут. И никакая по­лиция здесь не поможет. Раз они сумели разыскать его среди тысяч таксистов, значит, это не баналь­ные грабители из Бронкса. Это люди посерьезнее. И гораздо опаснее.

А если я отдам книжку, а завтра вы меня снова разыщете и пришьете?

Она рассмеялась:

Да на хрен ты кому нужен? Забирай свои деньги и уматывай. Никто тебя не тронет.

Гриша пораскинул мозгами и решил, что ему ни­чего другого и не остается.

Ну ладно. Только деньги вперед.

Она усмехнулась и полезла в свою сумочку. Дос­тала оттуда пачку сотенных купюр и протянула их Грише.

Тот положил деньги в карман и, протянув руку, открыл бардачок.

Книжки не было.

17 часов 10 минут

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Начальнику отделения милиции при аэропорте Шереметьево-2 майору милиции Савченко И.Ю. от старшего сержанта милиции Прокофьева Н. К.

РАПОРТ

Сообщаю о нижеследующем:

28 сентября сего года я находился на дежурстве у северного крыла здания аэропорта. Во время об­хода территории неподалеку от служебного въезда на летное поле ко мне подошел гражданин Мельни­ков Сергей Станиславович, 1947 года рождения, и заявил, что во время сбора грибов в расположен­ной неподалеку лесополосе им был обнаружен труп мужчины. Проследовав за Мельниковым, я убедил­ся, что он сказал правду.

В соответствии с инструкцией, мною была выз­вана дежурная оперативно-следственная группа МУРа. До момента приезда группы мною были при­няты меры по охране места происшествия.

Старший сержант милиции

Прокофьев Н. К.

Врио начальника Московского уголовного розыска полковнику милиции Грязнову В. И. от начальника 2-го отделения МУРа подполковника милиции Яковлева В. М.

СПЕЦДОНЕСЕНИЕ

По факту обнаружения трупа, найденного 28 сен­тября сего года в лесополосе около аэропорта Ше­реметьево-2, сообщаю:

Труп обнаружен гражданином Мельниковым С.С. примерно в 16.45. На место происшествия немедлен­но выехала оперативно-следственная группа РУВД. Тело мужчины было замаскировано кучей опавших листьев. Погибший — мужчина, с признаками насиль­ственной смерти, одетый в черный костюм, белую со­рочку в тонкую серую полоску, галстук. На голове обнаружена большая рана. По мнению судебно-медицинского эксперта, смерть наступила в результа­те разрушения черепа твердым предметом или же от ударов о твердый предмет.

В карманах одежды обнаружено удостоверение работника Национальной федерации хоккея за но­мером 345, выданное гражданину Теплову В.Л. 1 сентября сего года. При визуальном осмотре фо­тография на удостоверении соответствует личности погибшего. Также из карманов одежды изъяты во­дительские права на имя Теплова, портмоне с день­гами на сумму 245 тысяч рублей и 120 долларов США. После составления протокола труп отправ­лен в морг Первой Градской больницы.

Начальник 2-го отделения МУРа

подполковник милиции

Яковлев В. М.

Конечно, как только к Грязнову поступило это донесение, он тут же позвонил мне.

Честно говоря, я предполагал, что документы, которые передал мне Быстров, несколько сомни­тельны. Теперь это можно считать почти доказан­ным. А это могло означать только одно.

Итак, некто заказал убийство Сереброва и Старевича. Заранее были заготовлены липовые доку­менты, подтверждающие их вражду, для того что­бы запутать следствие. Затем люди, готовящие эти документы, уволились из милиции и разбрелись кто куда. Я уверен, что и в Томске уже нет никакого Расулова, не говоря уже о Митрохине с его женой- еврейкой. Ну да ладно, не в этом дело. Те же люди сделали так, что Теплова приняли на работу в хок­кейную лигу. Может быть, он там был кем-то вроде резидента. Затем, когда пришла пора расправиться с командой, прибывшей из Америки, они просто-на­просто убрали Теплова, чтобы за руль сел кто-то из команды. Зачем? Почему они убили Теплова в лесу, а не в машине, заодно с другими хоккеистами? Мо­жет быть, им нужно было знать, что он погиб на­верняка, потому что только он может подтвердить то, что два рапорта были сфабрикованы? В маши­не остались живыми четверо из шести. А если бы им нужно было избавиться от всех, то способов это сделать полно. Убийцы с автоматом могли, в конце концов, расстрелять всех пассажиров уже после ка­тастрофы — машину-то обнаружили только через полчаса.

Значит, им нужно было, чтобы кто-то остался жив. Ведь погибли только те, в кого попали пули — собственно от автокатастрофы никто не умер... По­чему?

Эти бесконечные вопросы меня скоро доконают.

28 сентября 1997 года

18.20 по восточному времени США

Нью-Йорк,

район Южного Бронкса

Никакой книжки в бардачке не оказалось. Гри­ша порылся среди нескольких магнитофонных кас­сет, разных лежалых бумажек, непочатых пачек сигарет и старой, потрепанной карты Нью-Йорка. Книжки не было.

Нету твоей книжки, — развел руками Гриша.

Ты давай мне не дури тут, — глаза пассажир­ки сузились и стали как две щелочки для опуска­ния монет, — как это нету?

Нету, и все. Я ее в бардачок положил. А те­перь ее здесь нет. Сама посмотри.

Пассажирка сама порылась в бардачке и убеди­лась, что Гриша прав.

Ну вот что, слушай меня внимательно, — раз­дельно и четко произнесла она, — теперь твоя жизнь зависит от того, найдешь ты эту книжку или нет. Не найдешь — тогда никто даже твоего трупа не най­дет. И заодно твоей жены и детей. Ты меня понял?

Сказано это было таким тоном, что Гриша даже на секунду не усомнился в ее решительных намере­ниях. Но с другой стороны, он ума не мог прило­жить, куда подевалась эта проклятая книжка.

—Ну я не знаю... — неуверенно сказал Гриша, — может, куда-нибудь завалилась?

Вдруг сзади послышался звук автомобильного сигна­ла. Гриша глянул в зеркало заднего вида и обомлел. Сзади стоял тот самый темно-вишневый «кадиллак», который позавчера гнался за его пассажиром.

Это был конец.

А вот и мои ребята, — обрадовалась пасса­жирка, — теперь они помогут тебе найти книжку.

Гришей вдруг овладела страшная апатия. Может, он бы еще успел завести машину, выскочить около полицейского участка, закричать, наконец. От стра­ха он не мог двинуть ни рукой, ни ногой и только наблюдал, как из «кадиллака» вылезают двое, те самые «гангстеры», и подходят к его машине.

Привет, Ната, — сказал один из них, просо­вывая голову в открытое окно со стороны пасса­жирки, — а мы уж думали, не найдем. Как этому фраеру удалось тебя увезти?

А вы что, ублюдки, оглохли? Не слышали сиг­нала, когда мы подъехали? — неожиданно окрыси­лась Ната (теперь Гриша наконец узнал ее имя).

Слышали, — примирительно произнес вто­рой, — но он так резко газанул, а потом свернул. Мы всю округу излазили, пока вас нашли.

Козлы, — вполголоса сказала она.

Что с рукой? — гангстер заметил, что она вся в крови.

Не твое дело.

Он что, сопротивлялся? Так, может быть, мы этого пидора того...

Пошел ты...

Она повернулась к Грише:

Ну что будем делать?

Тот пожал плечами.

Не знаешь... Зато я знаю. Мы поедем к тебе домой. Может быть, книжка там.

Она сделала знак своим подручным, и они выта­щили Гришу из машины, и засунули его на заднее сиденье. Гриша даже и не думал сопротивляться. Один из гангстеров сел на его место.

Поехали, — скомандовала Ната.

Вообще-то Гриша надеялся, что они не знают его

адреса. Он уже готовился к тому, чтобы, как парти­зан, стиснуть зубы и не выдать врагу местонахож­дение единственных и самых дорогих ему людей на всем белом свете. Но выбивать из него признание бандитам не понадобилось. Они, похоже, были и так прекрасно осведомлены.

Вон между домами мелькнул знакомый силуэт Бруклинского моста. Сейчас поворот направо, на Шипсхэд-бей, в конце которого и находился дом, в одной из небольших квартир которого жила семья Резников.

Приехали.

Когда они поднимались по темной лестнице, у Гриши подгибались коленки. Он не хотел думать о том, что произойдет через несколько минут...

Ната с сожалением посмотрела на Гришу.

Слушай, ты бледный, как кефир. Советую взять себя в руки и вспомнить, где эта чертова книжка. Не бойся, если она найдется, мы тебя не тронем.

«А если не найдется...» — машинально подумал Гриша и похолодел еще больше.

Слова и все окружающие звуки Гриша слышал, как в тумане. Звук старого, поднимающего их на пятый этаж лифта. Лязг железных дверей. Звонок в дверь.

Гриша, это ты? — донесся из-за двери голос Милы.

Ната толкнула его в бок и прошипела:

Ответь!

Но этого не понадобилось. Дверь и так откры­лась.

Ой! — испуганно вскрикнула Мила, увидев на пороге всю компанию. Надо сказать, тут любой бы испугался. Безумные глаза мужа, разбитое лицо, залитая кровью майка. Не лучше выглядела и Ната, повязка на руке которой промокла от непрерывно сочащейся крови, в которую была выпачкана ее блузка. Когда же Мила заметила огромные блестя­щие пистолеты в руках гангстеров, то, похоже, про­сто потеряла дар речи.

Не волнуйтесь, — миролюбиво сказала Ната, — мы пришли с вашим мужем поискать одну вещицу.

И она, легко отстранив худенькую Гришину жену, вошла в квартиру. Вслед за ней ввалились и все остальные.

Кто это? — севшим от испуга голосом спроси­ла Мила Гришу.

Это?.. — только и произнес он.

Мы пришли за одной вещицей, которая долж­на быть в вашей квартире, — бодро ответила за него Ната, — Гриша ее не нашел в машине, так что при­дется ее поискать здесь. Давайте, ребята.

«Ребята» вошли один в гостиную, а другой в кух­ню и стали деловито обшаривать полки, выдвигать ящики, бесцеремонно выбрасывая их содержимое прямо на пол.

Что они делают? — Глаза Милы увеличива­лись от ужаса все сильнее и сильнее, и Гриша пой­мал себя на том, что он опасается, как бы они не выпали из своих орбит.

Это обыск, — терпеливо объяснила Ната, — мы ищем записную книжку, которая случайно по­пала в руки вашему мужу, а он ее куда-то задевал.

Книжку?

Да, книжку.

Какую книжку? Которая лежала у Гриши в бардачке?

Да. Вы что, знаете, где она?

Она вам нужна?

Да. Она нам очень нужна. Именно за ней мы и пришли. — Было похоже, что Ната теряет тер­пение.

И тут Мила медленно сползла по стене.

Гриша наблюдал эту сцену, сидя на табуретке в прихожей. Внезапно из дальней комнаты выбежа­ли два маленьких Резника и кинулись к отцу.

Папа, папа, а это бандиты? — спросил один из них без тени страха.

—Д-да... б-бандиты...

Между тем Ната не теряла контроль над ситуа­цией:

Эй, кретины, идите сюда. И принесите из кух­ни стакан воды.

Гангстеры немедленно кинулись к своей ата­манше.

Она что-то знает, — сказала Ната, брызгая водой в лицо Миле. Потихоньку та пришла в себя.

Ну, миссис Резник, а теперь скажите мне, где книжка, — бодро спросила Ната.

Там. — Мила показала рукой в сторону кухни.

Ната сделала знак, и ее подручные, подхватив

Милу под локти, повели ее на кухню. Гриша тоже нашел в себе силы и двинулся туда же. Разумеется, на кухню отправились и дети, которым все это чрез­вычайно нравилось.

Мила открыла маленькую дверцу под мойкой, где находилось мусорное ведро.

Вот. Вчера Давидик пришел домой с этой книж­кой. Видимо, рылся в бардачке у отца. Он ее изри­совал фломастерами и оставил на столе. А сегодня младший, Яша, изорвал эту книжку на куски и еще сверху покакал. Гриша, я же тебе всегда говорила, не оставляй ценные вещи в машине!

В воздухе повисла мертвая тишина. Все смотре­ли на жалкие, изгаженные клочки бумаги в помой­ном ведре.

Ничего не поделаешь — ребенок, — сказала наконец Ната, — ну что, ребята, придется вам по­трудиться. Чтобы все до одного обрывка собрали. Я потом сама их сожгу. А пока что я попрошу у миссис Резник бинты и йод.

И пока «ребята» выуживали из ведра вонючие обрывки, она перевязывала свою рану, как ни в чем не бывало беседуя с Милой о том о сем.

Когда бандиты ушли, муж и жена Резники долго сидели молча. А потом Гриша полез во внутренний карман и достал оттуда пачку долларов.

Вот, Мила. Твой муж опять принес домой мно­го денег.

Гриша был очень рад, что все так хорошо закон­чилось...

28 сентября 1997 года

12 часов

Москва

Капли дождя падали на стекло и тут же превра­щались в длинные полоски. Они быстро росли с одного конца и укорачивались с другого. Таких по­лосок становилось все больше и больше, пока все окна большой черной «БМВ» последней модели не покрылись равномерным слоем дождевой воды. Шо­фер включил «дворники».

С каких ворот поедем, Дмитрий Алексеевич, с центральных или с уголка? — он чуть повернул го­лову к своему пассажиру.

Пассажир — большой, широкоплечий, круглоли­цый мужчина в строгом темном костюме и в от­личном галстуке, сидел на заднем сиденье и рассе­янно смотрел за окно. На коленях у него лежала раскрытая папка с несколькими документами на бланках, вверху которых красовался красный герб России.

Что? — переспросил он, как будто очнувшись от каких-то своих мыслей.

Я говорю, с каких ворот поедем?

С уголка, Коля, с уголка...

Уже остались далеко позади белые коробки Кры­латского, промелькнули кунцевские перелески. Маши-

на мягко неслась по идеально ровному асфальту Руб­левского шоссе, а потом и Кутузовского проспекта.

Ш-шшш, ш-шшш — шуршали «дворники». Пас­сажир «БМВ» сделал несколько пометок на полях документов, пару бумаг переложил вниз. В основ­ном же он ставил краткие визы в верхних углах, подчеркивал их небрежной линией и рисовал длин­ный, размашистый, со многими закорючками и ши­рокой петлей внизу автограф. Закончив с бумага­ми, он аккуратно закрыл колпачком толстенькую, похожую на сигару ручку, вжикнул «молнией» на папке и снова уставился в окно.

Между больших сталинских домов замаячила ба­шенка Киевского вокзала. Потом слева показался во всей своей многострадальной красе «Белый дом». Машина ловко миновала мост и выскочила, мимо раскрытой книжки бывшего здания СЭВ, на Но­вый Арбат.

Ничто не мешало проезду машины, поскольку га­ишники, завидев три разноцветные полосы на ее но­мере, давали «зеленую дорогу». А некоторые еще и отдавали честь, прикладывая руку с болтающимся на ней жезлом к белым каскам или промокшим даже под капюшонами фуражкам. Дождь уже лил вовсю.

И вот тут-то в теплом и сухом салоне «БМВ» зазвонил телефон. Шофер вопросительно глянул на пассажира через зеркало дальнего вида. Тот утвер­дительно кивнул.

Алло... Да... Кто спрашивает?.. Кто?.. Отку­да?.. Из Нью-Йорка?..

Прежде спокойный и даже флегматичный пасса­жир вдруг встрепенулся, протянул руку и букваль­но выхватил трубку из руки шофера.

Да. Я слушаю.

Примерно с полминуты он прислушивался, толь­ко утвердительно кивая.

Это точно она?.. Я говорю, это была именно та книжка?

Судя по тому, что выражение его лица стано­вилось все более и более довольным, вести, кото­рые ему сообщали из далекого Нью-Йорка, были хорошие.

Уничтожили? Правильно... Да... Нет... Надо подчистить... Что?.. Двое детей?.. Все равно надо... На всякий случай...

Он положил трубку на аппарат. Машина уже пе­ресекла Бульварное кольцо и миновала закрытый на ремонт Военторг.

Коля, — вдруг негромко сказал пассажир.

Да, Дмитрий Алексеевич, — с готовностью ото­звался шофер.

Пожалуй, сегодня поедем через центральный.

Как скажете.

Он крутанул руль и повернул направо, а потом еще раз направо.

«БМВ» выехала на Красную площадь и, даже не замедлив хода, прошмыгнула в ворота Спасской башни...

13 часов 5 минут

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Нет, ребята, так и голову сломать можно. В бук­вальном смысле. Для того чтобы делать какие-то выводы, нужны факты. А если нет фактов...

Ну, Турецкий, это ты загнул. Фактов на самом деле выше крыши. Четыре трупа. Нет, пять, если считать Георгия Мунипова, убитого в Нью-Йорке. Безусловно, это убийство тоже имеет отношение к твоему делу. Сфера деятельности убитых. Оружие. Почерк убийцы. В конце концов фотография. И это нападение на Ленинградском шоссе... Кстати, еще двое убитых... Поэтому грех тебе, Турецкий, жало­ваться на отсутствие фактов. Так что сиди за своим столом и думай. Как и полагается следователю про­куратуры. Сопоставляй. Анализируй. За это ты свою зарплату жалкую получаешь...

Вот только факты какие-то малосопоставимые. Почерк убийцы? Да если поднять дела о заказных убийствах за последние два года, там тоже будет полно практически идентичных преступлений. По­тому что настоящих, профессиональных киллеров немного. И они среди заказчиков нарасхват. И что характерно, их никогда не ловят. Что касается фо­тографии, то выйти на этого Норда будет трудно. Во-первых, он в Америке, во-вторых, иди докажи, что он как-то причастен к этому делу. Особенно когда сам в этом не уверен...

Ход моих мыслей прервал Женя Мишин. Я, ка­жется, говорил уже, что это мой практикант. Хо­роший парень, но слишком уж правильный и ста­рательный. У меня такое ощущение, что все, что я ему говорю, он потом записывает и заучивает наи­зусть. Отличник, одним словом.

Например, он никогда не войдет без стука, хотя я в кабинете сижу не один и его стол, между про­чим, тоже стоит здесь. Итак, в дверь постучали.

Женя, заходи!

Здравствуйте, Александр Борисович! — ска­зал он, приоткрыв дверь.

Привет, Женя.

Там вас девушка дожидается.

Симпатичная? — насторожился я.

Ну-у вроде да... — неуверенно протянул Же­ня. — Пускать?

Практикант Мишин, — назидательно прого­ворил я, — запомните, женщину никогда нельзя за­ставлять ждать в коридоре. Во-первых, это непри­лично, во-вторых, кто-то другой может перехватить. А в-третьих, если женщина по своей, повторяю, по своей воле пришла в наше унылое заведение, зна­чит, на то были серьезные причины. У нас не мага­зин модной одежды, да и косметических кабинетов я что-то не замечал. Так что зови скорее!

Я подмахнул пропуск и протянул его практикан­ту. Женя Мишин скрылся за дверью.

Ну, как вы понимаете, появление незнакомой особы женского пола не могло меня не заинтриго­вать. Поэтому я сгреб бумаги на своем столе, что­бы хотя бы показалась полировка, опорожнил в корзину для бумаг переполненную пепельницу и пригладил волосы.

Вскоре в дверь опять постучали.

Да-да, — произнес я солидно.

На пороге появилась невысокая, коротко стри­женная девушка. Совсем молоденькая, лет восем­надцати, не старше. Судя по выражению лица, она была чем-то крайне огорчена. Более того, в руках у нее я заметил платочек, а на глазах слезы.

Здравствуйте, — я привстал со своего места и указал ей на стул. — Присаживайтесь.

Присев на стул, она моментально пустила в ход свой платок, то есть зарыдала в три ручья.

Что за привычка у некоторых особ — врываться в служебный кабинет и пускать крокодиловы сле­зы?! Причем без всяких объяснений.

Ну, ну, ну, успокойтесь, — сказал я. Потом, заметив в дверном проеме Женю, отдал ему руко­водящее указание: — Принеси стакан воды даме.

Честно говоря, за все прожитые мною на белом свете годы я так и не смог научиться останавливать женские слезы. Хотя и знал немало женщин, боль­шинство из которых иногда по тому или иному пово­ду ревели при мне. Честно сознаюсь, что частенько именно я был причиной этих слез. Но научиться зак­рывать эти краны я так и не сумел. Так что я сидел и смотрел, как рыдает эта абсолютно незнакомая мне девушка, терпеливо ожидая, пока она успокоится и расскажет, зачем, собственно, она сюда пришла.

Наконец вернулся Женя. Она отхлебнула воды, постепенно всхлипывания утихли и перешли в шмы­ганья носом, которые становились все реже.

Ну так что? — спросил я, когда решил, что дар речи к ней вернулся. — Что привело вас сюда?

Меня зовут Инна Донская, — произнесла де­вушка.

И этого, по-вашему, достаточно, чтобы вры­ваться в государственное учреждение? — вспомнив классику, пошутил я.

Она улыбнулась.

Вы следователь Турецкий?

-Да.

Мне сказали обратиться к вам. Вы ведете дело о катастрофе автомобиля с хоккейной командой.

Вообще-то я не обязан с первым встречным объяс­няться по таким вопросам. Поэтому я осторожно ответил:

Ну предположим.

Я знаю Павла Бородина. Я его... невеста.

Очень хорошо. Вы нам хотите что-нибудь со­общить?

Девушка замялась.

Ну... в общем, да.

Она открыла рот, чтобы сказать еще что-то, но потом полезла в свою сумку и достала оттуда сло­женную вчетверо газету.

Вот. Это статья, которую я прочитала сегод­ня утром.

Я развернул газету «Московский доброволец» от 29 сентября 1997 года и прочитал указанную ею статью.

БОРОДИНО

Мало кто не слышал о вчерашнем происшествии на Ленинградском шоссе. Эта весть моментально облете­ла всю страну и повергла в шок не только хоккейных знатоков и болельщиков, но и вообще всех, кто когда- либо слышал фамилию Бородин. А таких в нашей стра­не, смею предполагать, немало. В Москве так вообще, думаю, нет человека, кто бы не знал этого хоккеиста.

И тот факт, что Павел Бородин лежит в реанима­ции, пожалуй, заслонил для многих то, что в катас­трофе погибли двое его товарищей по команде «Нью- Йорк вингз» — Шаламов и Коняев. Ну разумеется — это же не звезды первой величины, их никто не срав­нивал со славными игроками золотого века нашего хоккея. В конце концов, их гонорары не дотягивали до тех огромных сумм, что платили в HXJI Бороди­ну. А для нашего (и не только нашего) хоккейного обывателя количество миллионов долларов, пожа­луй, рейтинг почище, чем число забитых шайб.

Шаламов и Коняев с точки зрения большинства болельщиков были обычными рабочими лошадками, которые между тем и явились той силой, которая вытянула тяжелый и до сей поры неповоротливый воз «Нью-Йорк вингз» к заветному Кубку Стэнли. Хотя многими нашими профанами от хоккея эта славная победа приписывается почти полностью Бородину.

Не будем спорить. Это не тот случай, когда в споре способна родиться истина. Попробуем апеллировать к фактам. Может быть, факты откроют нам истин­ное положение дел в «Нью-Йорк вингз».

Один американский корреспондент перед вылетом команды в Москву взял интервью у Шаламова и Ко­няева. Не будем называть его имя, хотя оно нам изве­стно, а пленка с интервью имеется в редакции. В этом интервью хоккеисты рассказывают, что Бородин ме­тодично создавал невыносимую для других игроков атмосферу в команде. Он мог без разрешения трене­ра покинуть тренировку, бросить клюшкой в чем-то не угодившего ему игрока или же запросто ударить. Все попытки призвать его к порядку оканчивались ничем— Бородин отвечал, что его, дескать, везде примут с распростертыми объятиями, а на «Нью-Йорк вингз» ему «положить» (цитирую запись).

Даже владелец команды, известный в эмигрант­ских кругах предприниматель Патрик Норд, не мог приструнить зарвавшуюся звезду. И это несмотря на то, что главной побудительной причиной того, что эта команда состоялась на катках HXJI, была попытка достойного представления российского хок­кея за рубежом. И надо сказать, благодаря Патри­ку Норду, фанатичному поклоннику советского, а потом и российского хоккея, это удалось. «Нью-Йорк вингз» выиграла Кубок Стэнли.

Но, видимо, для Бородина эти благородные мо­тивы не имеют ровно никакого значения. По сло­вам Шаламова и Коняева, в последние дни их отно­шения настолько ухудшились, что Бородин перешел к открытым угрозам.

«Он говорил, что, если мы не будем у него, что называется, на подхвате, он нас убьет» — это гово­рил Шаламов. Теперь он погиб, как и другой «зак­лятый враг» Бородина, Коняев.

А теперь давайте попробуем проследить события того трагического вечера. Встречать хоккеистов при­ехал Владимир Осипов. В одиночку. Это объясня­ют тем, что хотели избежать ненужного ажиотажа и не сообщили время приезда команды в Москву. Но это же бред! Где это видано, чтобы хоккеисты, которые привезли в страну Кубок Стэнли, эту пре­стижнейшую хоккейную награду, приезжали, как жулики, под покровом ночи? Рискну предположить, что на этом настоял Бородин. Его товарищи по ко­манде вообще несколько раз говорили о том, что он был неравнодушен к чужим успехам. И то, что лав­ры ему придется разделить еще и с другими игро­ками, он вынести не мог. Конечно, это только пред­положение, но предположение, основанное на словах хорошо знавших его плохой характер людей.

Пойдем дальше. Бородин садится за руль и ведет машину. Как известно, это случилось потому, что пропал водитель. А когда верстался этот номер, нам удалось узнать, что, по неподтвержденным пока данным, его труп был обнаружен в лесу, недалеко от Шереметьева-2. Если это правда, то становится понятно, почему было возбуждено уголовное дело. Как бы то ни было, Бородин оказался за рулем. А не родился ли у него тут план, что именно сейчас он может отомстить своим коллегам по команде.

Чушь? Давайте разберемся.

Бородин профессиональный водитель. Это нам удалось узнать у его коллег. А профессиональный водитель способен разбить машину так, чтобы по­страдали только сидящие сзади пассажиры. Харак­тер катастрофы это только подтверждает. Шала­мов и Коняев погибли от упавшего на крышу дерева, которое продавило крышу. То, что погибли эти два главных оппонента Бородина, конечно, случайность, но случайность, весьма выгодная Бородину. Теперь у него в команде нет конкурентов.

В Древнем Риме говорили: «Ищите, кому выгод­но». В данном случае гибель лучших игроков «Нью- Йорк вингз» выгодна только одному человеку. Даль­нейшие выводы можете сделать сами. Кстати, хотим посоветовать то же самое и Генеральной прокура­туре, следователи которой, по слухам, уже заня­лись расследованием этого потрясшего спортивный мир происшествия.

Статья была не подписана.

Вы знаете, несмотря на абсолютно хамский тон этой статьи, я остался доволен. Потому что, несмот­ря ни на что, журналистам не удалось пронюхать, что машина была расстреляна из автомата. Моло­дец, Меркулов!

Ну и что вы хотите от меня? — поинтересо­вался я, возвращая ей газету.

Здесь все от начала до конца вранье. Ложь от первой до последней строки. Паша не такой. Он ни­кого в жизни пальцем не тронет. А тут такое! Я ехала к Паше в больницу, купила по дороге и... и... — Она снова зашмыгала носом.

Постойте, постойте, — поспешил я направить ее в нужное русло, — газеты часто пишут неправ­ду. Я бы сказал, большая часть того, что в них написано, — неправда. И что из этого? Если по по­воду каждой такой статьи люди будут жаловаться в Генеральную...

Нет-нет, — перебила она меня, — вы не поня­ли. Этого не знает никто. Потому что Паша только мне это рассказал. И то под большим секретом...

Честно говоря, поначалу я слушал ее не очень внимательно. Но потом рассказ Инны Донской по­казался мне настолько интересным, что я посадил рядом Женю Мишина, чтобы он запротоколировал ее показания. Должна же быть от практикантов хоть какая-то польза!

А как вы думаете, такие... аргументы при при­еме в свою команду Патрик Норд применял и ко всем остальным? — спросил я, когда она закончи­ла эту потрясающую даже для меня историю.

Не знаю. Паша говорил, что никто не хотел рас­сказывать об этом. Все молчали. Не называли даже настоящих сумм своих гонораров. Да и сам Паша никогда бы никому не рассказал. Потому что боялся за маму и меня. От Норда всего можно ожидать.

Хорошо. Но почему именно эта статья так взволновала вас. «Московский доброволец» — это желтая газета, которая дает сенсационные матери­алы, и рассчитывать найти в ней правду нельзя.

Да, я знаю. Но это неправда, что Паша бил хоккеистов. И потом, мне кажется, что это Норд мстит ему.

Погодите. Вы хотите сказать, что статья за­казная и заказал ее Патрик Норд, чтобы опорочить Бородина?

Да. И может быть, чтобы отомстить Павлу.

Только ему? А остальные? Среди них есть по­гибшие.

Не знаю... Может быть, и им тоже.

А вы знаете, за что именно может мстить Норд Бородину? Павел вам рассказывал что-нибудь еще?

Нет.

Так почему же вы в этом уверены?

Она посмотрела на меня и сказала только:

Я это чувствую.

Вот вам женщины! «Чувствую» — и все тут. И никаких логических объяснений. А ты, Турецкий, бейся как рыба об лед, разбирайся, что к чему.Потому что, уж поверьте моему опыту, чаще всего это женское «я чувствую» потом принимает совер­шенно осязаемые черты...

14 часов

Москва,

Шарикоподшипниковская улица

Голова была тяжелая, словно ее набили мок­рым песком. И с чего бы это? Водка вроде вчера была ничего, нормальная. «Абсолют» из Юрки- ных запасов.

Юр, а Юр, — с трудом проговорил Лева Стриж, приподнимая свою как будто набитую песком голо­ву, — чего это у меня голова так болит? Ведь «Аб­солют» пили, не чернила какие-нибудь.

Из другого конца комнаты, где находилась ши­рокая тахта, донеслись кряхтенье и возня.

Чего-чего? — подал голос Юра, двоюродный брат Левы.

Я говорю, чего это у меня черепушка раска­лывается?

А хрен ее знает, — авторитетно ответил Юра, — выпей анальгину.

Где у тебя лекарства?

Юра покряхтел, пытаясь вспомнить, а потом пнул локтем лежащую рядом с ним белобрысую веснуш­чатую женщину с длинными нечесаными волосами.

Эй, Людка, просыпайся.

А-у-ы-ы, — промычала Людка, приподнимая голову. — Что такое?

Где у нас анальгин, помнишь? Вон, у Левы башка болит.

Болит... — проворчала Людка, — пить надо было меньше.

Как будто сама не пила, — обиделся Лева.

Пила, — назидательно произнесла Людка, — но закусывала. А ты? Весь вечер лакал. Как бегемот.

Юра, а чего это она на меня наезжает? — по­жаловался старшему брату Лева.

Юра откашлялся и прикрикнул на жену:

Ну хватит! Раскомандовалась! Иди вон чело­веку анальгин дай!

Тьфу, черти, — пробурчала Людка, вставая с тахты, — и поспать толком не дают.

Она, ничуть не смущаясь брата своего мужа, как была, совершенно голая, встала с постели и прошла через всю комнату к стулу, на котором висел ее халат.

Лева внимательно наблюдал за Людкой. А посмот­реть действительно было на что: огромные крепкие груди с большими сосками, широкие аппетитные бед­ра, ягодицы, похожие на два сильно прижатых друг к другу футбольных мяча. Если бы Лева подозревал о существовании художника Рубенса, он, безуслов­но, вспомнилбы женщин на его картинах. Но Лева не был искушен в области искусств. Поэтому он толь­ко и подумал: «Е-мое!»

Через десять минут после таблетки анальгина го­лова прошла. А когда Лева выпил полтора литра воды, жить стало явно лучше и веселей.

Скоро Людка собрала на стол.

Опохмелись, — посоветовал брат, доставая из холодильника полбутылки вчерашнего «Абсолюта».

Не-а, — любая мысль о водке была глубоко противна Леве.

Вот это правильно. Молодец, Левчик, — ска­зала Людка, щедро нарезая сервелат, — а ты, про­глот, не успокоишься никак.

Молчи, — рявкнул на нее Юра, стукая о стол толстым донышком высокой стопки, — после та­кой работы можно.

И только тут Лева вспомнил вчерашний день, ко­торый оказался едва ли не самым трудным и на­пряженным в его в общем-то довольно короткой жизни. А вспомнив, он все-таки решился:

Плесни и мне, Юр!

Вот это по-нашему, — обрадовался братель­ник и щедро наполнил его рюмку до краев.

Под укоризненным взглядом Людки Лева в два глотка осушил рюмку, сморщился, с трудом про­толкнул водку внутрь, занюхал кусочком хлеба и закусил хрустящим огурчиком. И только потом вы­тер выступившие на глазах слезы.

Вспоминать о вчерашнем не хотелось. Но все равно выгнать из головы эти мысли не удавалось. Видно, вид у Левы был очень уж мрачный, такой, что даже Юра заметил. Похлопал его по плечу и сказал:

Не кисни. Первый блин всегда комом. Все кон­чилось нормально. Выпей вот лучше.

Но водки Леве больше не хотелось. Настроение у него, и без того поганое, испортилось еще больше.

Позавтракав, Юра пошел куда-то по своим де­лам, сказав, что вернется скоро. А Лева немного поболтался по квартире, а потом отправился в дру­гую комнату, куда они вчера поставили «калаши». Один из них был румынский, с пластмассовым при­кладом и дополнительной рукояткой под газоотвод­ной трубкой. Из него вчера стрелял Лева. Второй, «десантный», короткоствольный, со складывающим­ся металлическим прикладом, достался Юре. И, надо сказать, он им воспользовался как надо. Не то что Лева...

Вздохнув, он положил перед собой автомат и стал по всем правилам, которым учили в армии, разби­рать и чистить его. Магазин, металлический кор­пус, пружина, затвор, ударник. Дело было привыч­ным, так как всего полгода назад он вернулся из Хабаровского края, где проходил действительную военную службу.

Но если с разборкой и чисткой автомата все было нормально, то с внутренними переживаниями дело

обстояло неважно. Проще говоря, мучили Леву вос­поминания о вчерашней неудаче.

«Эх, — думал Лева, — надо же так облажаться. И перед братом неудобно — теперь ему за меня от­дуваться. Он, конечно, не ругается, но хлопот те­перь у него будет порядочно. И не у него, а у нас обоих».

Почистив и собрав автомат, Лева принялся за второй. Между тем невеселые мысли сменились бо­лее приятными.

«Вроде на сегодня никаких дел нет. Позвоню-ка я Инне. Интересно, как она отреагирует на то, что случилось вчера? Ничего. Поплачет-поплачет, да и успокоится. А я ей в этом помогу. Сейчас позвоню. Вот дочищу автомат и позвоню».

Быстро закончив работу, он пошел в большую комнату, где стоял телефон. Подняв трубку, он долго вспоминал телефон, но так и не вспомнил. Пришлось идти за телефонной книжкой.

Трубку долго не брали. Но Лева проявил терпе­ние, и в конце концов с другого конца провода раз­дался женский голос:

Алло?

Инна, привет.

Привет... Кто это?

Ну ты что, не узнаешь? — обиделся Лева.

Нет...

Это же я, Лева.

A-а... Ну, привет.

Здравствуй, Инна. Что это у тебя такой голос серьезный?

Да так...

Не заболела?

Нет.

Может, случилось что?

Нет.

А может, тебя обидели? Ты только скажи! — не унимался Лева.

Все в порядке, Лева.

Ну хорошо... Слушай, а может, пойдем куда-нибудь?

Нет, Лева. Я не могу.

Почему?

У меня дела.

Какие дела?

Инна вздохнула.

Личные.

Личные?

Да

Ну, может, я тебя хотя бы на улице встречу и провожу? Очень тебя видеть хочу.

Зачем?

Ну-у. Как это — зачем? Соскучился.

Инна снова вздохнула.

Слушай, Лева, у меня теперь вряд ли будет время с тобой встретиться. Не обижайся.

А что случилось? — Лева чувствовал, как в нем нарастает раздражение.

Ничего. Просто я теперь буду занята.

Чем?

Ты знаешь, у меня действительно несчастье. Один мой знакомый попал в аварию.

Что?

Да, в аварию. И теперь лежит в больнице. Лева почесал в затылке. Неужели... Да нет, не может быть.

Кто это? —решил проверить он.

Ну-у, ты его знаешь. Это Павел Бородин.

Сомнений не осталось...

Этот твой хоккеист знаменитый?

Да. Только не надо с такой иронией.

Никакой иронии. Он сильно пострадал?

Нет. Не очень. Врачи сказали, через неделю встанет на ноги.

Ну вот видишь, — выдавил из себя Лева. — Ничего страшного. Давай по этому случаю куда- нибудь сходим. В «Метелицу», например. Ты была в «Метелице»?

Нет, Лева. Я никуда не пойду.

Не пойдешь?

Не пойду.

Лева разозлился не на шутку.

Значит все, да? Приехал из Америки благо­верный, и Лева побоку? Да?

Ну о чем ты говоришь? Мы с тобой всего два раза и встретились. В ресторан ходили и в этот...

В «Ап энд даун».

Да. А Павел мой... ну в общем, я же тебе гово­рила, что я собираюсь за него замуж.

Твой Павел... — Лева от злости стал забывать слова, — он просто... мудак.

Ну, Лева, зачем же ты так говоришь? Это очень нехорошо. Он старше тебя.

Старше? Да он просто сынок по сравнению со мной. Подумаешь, шайбу по льду гоняет.

Инна рассмеялась в трубку, что еще больше ра­зозлило Леву.

A-а, я понимаю. Он денег много заколачивает в своей Америке. Да?!

Лева, — терпеливо объясняла Инна, — деньги тут ни при чем. Просто я его люблю. Понимаешь?

«Люблю», — передразнил ее Лева, — знаю я вас, б-баб! Все вы... не буду говорить кто!

Ну ладно, Лева, — со смехом сказала Инна, — ты меня развеселил. А теперь иди и подумай над своим поведением. Взрослые люди так с женщина­ми не разговаривают. Особенно когда хотят куда-нибудь их пригласить.

Да я... да я... если хочешь знать, это я вчера устроил катастрофу на Ленинградке!

Лева зажал рот, как будто стараясь поймать эти ненароком вылетевшие слова. Но, в точном соот­ветствии с известной поговоркой, это ему не уда­лось.

Хватит, Лева, — посерьезнела Инна, — ты уже начинаешь говорить глупости...

Окончание фразы ему услышать не удалось, по­тому что телефонная трубка вдруг вылетела у него из рук и шлепнулась на пол. Вслед за этим Лева почувствовал сильную оплеуху.

Ты что же это, мерзавец, делаешь, а?

Лева обернулся. Перед ним стояла Людка. Пра­вая ее рука уже была занесена, чтобы нанести еще одну оплеуху — с другой стороны.

Болтун сраный!

Леве с трудом удалось увильнуть от удара.

Вчера весь магазин зря расстрелял, а теперь вообще нас в ментовку сдать хочешь?

С языка сорвалось, Люда, — виновато проле­петал Лева.

«Сорвалось», — бушевала Люда, — я вот сей­час тебе язык оторву. И яйца. Чтобы не болтал.

Несмотря на драматичность момента, Лева съяз­вил:

А яйца-то тут при чем?

Чтобы про всяких шалав раз и навсегда за­был, — назидательно сказала Людка, — и не тре­пался попусту.

Да ты не бойся. Она все равно мне не повери­ла. А я ей просто звонить не буду больше — и все. А мою фамилию она не знает.

А если у нее определитель номера?

Нет определителя.

Ну смотри, пацан, если ты нам дело зава­лишь... — угрожающе помахала прямо перед его носом кулаком Людка.

Кулак был большой и жилистый. Лева невольно вспомнил наблюдаемую им утреннюю сцену. И ему так вдруг захотелось прижаться к этому мощному телу! Прямо до невозможности захотелось.

Люд, — неуверенно сказал он, — а ты кра­сивая.

Что? — Люда испытующе посмотрела на не­го. — Красивая?

Да. Ну такая... замечательная.

Понятно... — просекла Люда, — что, с тех пор как из армии вернулся, ни одной бабы не было?

Ну почему... — застенчиво произнес Лева, — была... одна.

Была? Да не дала! — насмешливо произнесла Люда. — Видела я, как ты с утра на меня пялился. А я-то, дура, спросонья халат накинуть не догадалась.

Лева густо покраснел.

Ну ладно, — после недолгого раздумья заяви­ла Людка, — нехорошо мужику так, совсем без бабы.

Она решительно расстегнула халат.

Только Юрке ни слова, понял?

Лева сначала не поверил своим глазам, когда в десяти сантиметрах от них оказалась большая ко­лышущаяся грудь Людки.

Пошли, — приказала Людка.

И он пошел...

Конечно, соврал Лева. Не было у него ни одной бабы, с тех пор как он вернулся из армии. Да и в армии только дважды за все время довелось ему ося­зать теплую и мягкую женскую кожу. Один раз, ког­да к ним в казарму забрела местная наркоманка — голодная и нечесаная, она вроде даже дремала на скрипучей койке, пока солдаты по очереди громоз­дились на ее костлявое тело. Лева в тот раз успел до того, как пришел лейтенант и вытащил девку в ка­раулку. Где, скорее всего, она пропустила через себя всех младших офицеров. Впрочем, самой наркоман­ке, по-видимому, было все равно. Надо сказать, Леве тот опыт совершенно не понравился.

Совсем другое был второй случай. Дело было так.

Примерно за полгода до дембеля Леву вызвал к себе замполит, толстенький майор с лицом устало­го от жизни кадровика, и приказал ехать в посе­лок, где он успел за годы, проведенные в части, обзавестись домиком и даже небольшим хозяйством. Нужно было убрать снег. Конечно, Лева сразу со­гласился. Для любого солдата хоть ненадолго по­кинуть опостылевшую часть — всегда праздник. Од­нако Лева не мог рассчитывать, что такой...Леву встретила жена замполита. Оглядев его с головы до ног, она вручила ему лопату и все время, пока он убирал снег, следила из окна. Работал Лева споро, и через час двор замполита был даже чище плаца в части. Потом хозяйка пригласила в дом, накормила, даже налила стопарь водки. А потом... Лева не мог во всех подробностях вспомнить, что было потом. Но это было просто здорово. Уже по­том Лева узнал, что таким образом жена замполи­та употребила почти всех солдат из их части....Люда быстренько скинула халат и осталась в чем мать родила.

Ну, чего встал? — строго сказала она, видя нерешительность Левы, — тебе что, особое пригла­шение нужно?

Она протянула руку и расстегнула его брючный ремень. Лева опомнился и начал торопливо разде­ваться. Рывком спустил брюки, а потом, не удер­жав равновесие, шлепнулся на пол.Люда только посмеивалась. Она уже лежала на постели. Наконец Лева разделся и буквально ки­нулся на нее. В первый момент ему показалось, что он проваливается в какую-то до невозможности мягкую перину. Мягкую, теплую и замечательную...Когда часа через два вернулся Юра, Лева с Лю­дой сидели на кухне, пили чай и резались в подкид­ного дурака. Лева постоянно улыбался и подхалим­ски подыгрывал Людке.

Баклуши бьете? — Юра был хмурым и злым. — А мне сейчас чуть башку не отвинтили за вче­рашнее.

Что, Юрок? — спросила Люда.

Ничего. Обещали бабки отнять. Так что се­годня подчищать пойдем. Чего вчера недоделали.

Когда? — Люда бросила на стол карты.

Вечером. Часов в двенадцать.

А я?— спросил Лева.

И ты тоже. Короче, все как вчера — Людка за рулем, мы на дело.

19 часов 15 минут

Москва,

Фрунзенская набережная

Я вернулся домой рано — часов в семь вечера. И в честь такого случая решил не открывать дверь своим ключом, а позвонить, чтобы Ирина в кои-то веки встретила законного мужа на пороге. Как и полагается порядочной жене.

О, Турецкий появился, — недоуменно восклик­нула она, открывая дверь, — тебя что, с работы выгнали?

Ну почему сразу «выгнали»?

А как еще объяснить твое раннее появление?

Ира, рабочий день в прокуратуре, к твоему сведению, заканчивается ровно в шесть — так же, как и во всех других учреждениях.

Правда? — изумилась она. — Слушай, это надо где-нибудь записать. А то забуду.

Слушай, — я попытался отодвинуть ее в сто­рону, — может, ты меня все-таки пригласишь вой­ти в собственный дом?

Ой, — всплеснула руками Ира, — прости, забыла.

Что — забыла?

Твое лицо забыла. А фамилия твоя прекрас­ная тоже бы улетучилась из памяти, если бы я ос­тавила свою девичью.

Ну ладно, хватит язвить, — сказал я, входя в дверь, — работы на самом деле по горло, но все как-то не движется.

Понимаю-понимаю, — Ирина, скрестив руки на груди, наблюдала за тем, как я снимаю плащ и переобуваюсь, — твоему внезапному появлению в столь ранний час я обязана исключительно случаю. Может, у меня пошла светлая полоса в жизни? Зав­тра же куплю лотерейный билет.

Я подошел к Ирине и обнял ее за плечи. Все- таки, что бы ни происходило в жизни, какие бы... соблазны меня ни окружали, ближе и роднее этой ехидины у меня нет. И скорее всего, уже не будет.А Ира на секунду уткнулась носом мне в шею и прижалась всем телом. Только на секунду. Но и за этот миг я снова убедился — она всегда будет ждать меня и всегда будет мне рада.

Ну что, Турецкий, иди мыть руки. Так уж и быть, поджарю тебе котлеты. А еще есть горохо­вый суп. Со свиными копчушками, как ты лю­бишь.

Одним словом, этот вечер я провел, что называ­ется, в кругу семьи. Поиграл с Ниночкой, которая как-то незаметно стала совсем большая, посмотрел телевизор, поговорил о том о сем с Ирой. Что и говорить, нечасто мне удается вернуться с работы, когда они еще не спят. Все-таки дом — это замеча­тельно. И я счастлив, что он у меня есть.Но, конечно, часа через два я все-таки вспомнил обо всех убийствах, хоккеистах — мертвых и жи­вых, киллерах и так далее. Ну не могу я отклю­чаться от дела, не умею. И ночи не буду спать, пока не распутаю этот жуткий кровавый клубок.Помяните мое слово — скоро еще что-нибудь слу­чится. Что-то еще должны выкинуть эти подонки — я имею в виду тех, кто заказывает убийства.И скорость, с которой ты, Турецкий, будешь ше­велить своими мозгами, обратно пропорциональна количеству трупов в этой истории.Тут до меня дошло, что Ирина, сидя в кресле напротив меня, вертит в руках какой-то прямо­угольный кусочек бумаги и задает мне вопрос.

Что? — переспросил я.

Я говорю, что это за люди?

И она повернула ко мне белый прямоугольник, который оказался не чем иным, как самым ценным вещдоком в деле — я имею в виду фотографию, ко­торую мы вытащили из руки убитой Ады Старевич.Вообще-то таскать с собой вещественные доказа­тельства без нужды не разрешается, но я цеплялся за эту фотографию, как за соломинку, и поэтому решил взять ее с собой. Вдруг она меня приведет к преступнику.

Кстати, как она оказалась в руках у Ирины?

А ты знаешь, — сказал я, делая страшные гла­за, — что эту фотографию мы вынули из руки уби­той киллером женщины?

Закаленная годами жизни со следователем про­куратуры, Ирина ничуть не испугалась:

Правда? А кто это такие?

Страшные и кровавые преступники. Ты что, рылась у меня в портфеле?

Залезла за сигаретами. Она и выпала. Кстати, одного из них я знаю.

У меня по спине забегали мурашки. Нет, это толь­ко в детективных романах бывают подобные совпа­дения и счастливые случайности. В жизни такое исключено. Я вам как следователь говорю.

Кого ты знаешь? — слабым голосом произнес я.

А чего это ты так побледнел? — Ирина подо­шла и заботливо пощупала мне лоб. — Ты, Турец­кий, скоро совсем загнешься на своей работе.

Кого ты знаешь, Ира?

Вот этого.

Когда она показала пальцем на того самого, не­известного четвертого человека на фотографии, я думал, что у меня вот-вот случится инфаркт.

Вот ведь как бывает!

Кто это?

Это Назаренко.

Назаренко?

Да.

Какой еще Назаренко?

Он одно время был секретарем Краснопрес­ненского райкома комсомола, когда я училась в кон­серватории.

Ну и откуда ты знаешь секретаря райкома? — недоверчиво спросил я.

Балда. Я тебе десять раз рассказывала, что в институте я целый год была комсомольским вожа­ком. Ну и по долгу службы ходила в райком. А он там и сидел. Курировал вузы.

Ты ничего не путаешь? — недоверчиво спро­сил я. — Лет-то сколько прошло.

С твоей стороны, Турецкий, — строго сказала Ирина, — крайне бестактно напоминать женщине

о ее возрасте. Даже если это твоя собственная жена.

Ну, Ира, я не это имел в виду. Просто мужик мог измениться...

Не оправдывайся. Не знаю как следователь, но дипломат из тебя никудышный.

Ну ладно, ладно, прости. Ты его точно узнала?

Говорю тебе, точно.

Совершенно?

Абсолютно.

Как, ты говоришь, его звали?

Назаренко.

А имя помнишь?

Имя? Кажется, Дима... или... Нет, точно Дима.

Ира, — как можно более проникновенно ска­зал я, — ты на сто процентов уверена?

Вот Фома неверующий, — негодующе восклик­нула Ирина, — да я сейчас тебе фотографию пока­жу. Он должен быть где-то на старых.

Она принесла большую коробку из-под женских сапог, вывалила на стол груду фотографий и стала их разбирать. Конечно, разглядывая буквально каж­дую из них. »

...А это я с Люськой Немцовой... А это мы с тобой в Паланге. Помнишь, Турецкий?

Она рылась и рылась, а я сидел как на иголках, не в силах поверить своему счастью.Наконец моим мучениям пришел конец, и она вы­удила большую групповую фотографию. Над целой толпой молодых парней и девушек висел лозунг: «Привет участникам XXVII конференции ВЛКСМ».

Вот он, — Ирина ткнула пальцем в человека в строгом темном костюме и галстуке, который сто­ял в первом ряду.

Конечно, лицо Назаренко было размером с две спи­чечные головки, да и фотография порядком выцвела.

[о это был он. Тот, кто стоял на нью-йоркской набе­режной вместе с хоккеистами и Нордом. Сомнений быть не могло. Кстати, он не слишком изменился.

Я встал и приложил руку к сердцу:

Ира, от имени Генеральной прокуратуры Рос­сийской Федерации и от себя лично объявляю тебе благодарность.

Спасибо. А посущественнее за мои заслуги ни­чего не предложишь, Турецкий? — хитро прищу­рилась Ирина.

Что? — удивился я.

Она вздохнула:

Нет, ты все-таки тупица, Саша. Хоть и «важняк». Пошли. Я уже уложила Ниночку...

Она взяла меня за руку и потащила в спальню.

30 сентября 1997 года2 часа 30 минутМосква,больница Склифосовского

Ночью в палате тихо. Только время от времени из коридора раздается тихий шелест газеты — это де­журный, который по ночам бодрствует. Темно и тихо...Тренировки начались буквально на следующий день после приезда Павла в Америку. У команды «Нью-Йорк вингз» была небольшая, хорошо обору­дованная спортивная база за городом. Так что каж­дый день в шесть тридцать утра автобус подъезжал к недорогой гостинице в Нью-Йорке, где Норд посе­лил спортсменов, и отвозил их на крытый ледовый стадион. Четыре часа тренировки — перерыв на обед, потом еще четыре часа, потом игра — тренер разделял их на две команды. Кстати, к удивлению Павла, несмотря на все разглагольствования Нор­да о патриотизме, все инструкторы, тренеры, не исключая и главного, были американцы.

Тренировались ежедневно, кроме воскресенья. Па­вел заметил, что члены команды работают с ка­ким-то остервенением. Даже злостью. Между собой хоккеисты общались мало, и уж конечно Бородину не удалось вызнать, как Норду удалось собрать ко­манду из лучших русских игроков. Не говоря уже о суммах гонораров.А вот спортивные американские журналы, тот же «The Oilers» и даже именитый «Sports Illust­rated» не преминули сообщить, что на базе «Нью- Йорк вингз» создана команда из лучших русских хоккеистов, и даже помещалось интервью с Патри­ком Нордом, в котором тот без зазрения совести объявлял о больших гонорарах спортсменов. Судя по его словам, хоккеисты получали нормальные сум­мы. Однако никто не посмел возражать, из чего Бородин сделал вывод, что ко всем остальным были применены такие же меры воздействия, как и к нему.Шли месяцы. «Нью-Йорк вингз» участвовала в отборочных играх, потом начался чемпионат. И сразу же команда показала очень хорошие резуль­таты. Она не проиграла ни одного матча, а Боро­дин опять вышел на первое место в HXJI по числу забитых шайб. Журналы трубили о «новой сенса­ции», о «неудержимых русских» и тому подобном. И ни один из журналистов-ищеек не пронюхал об истинном положении вещей в команде. Небольшое недоумение вызвал только тот факт, что почти все хоккеисты «Нью-Йорк вингз» сменили своих ме­неджеров. Но и эти слухи быстро утихли. Норд за­ботился о своей репутации...

Разумеется, Бородин и не думал никому расска­зывать о том, как именно он попал в эту команду. Предпринимать какие-то шаги было бессмысленно и даже опасно. В Москве остались мать и Инна. А Норд был способен на самые решительные действия. В этом он уже убедился.

Конечно, деньги, которые платил ему Норд, лю­бой российский хоккеист счел бы манной небесной. Но ощущение подневольности, того, что его выну­дили играть в этом клубе, не давало ему покоя. Хотя в итоге он смирился, как, видимо, и все остальные. В конце концов, год — это не так уж много. Можно и потерпеть. Теперь Павел сам был согласен со сло­вами Коняева, сказанными им тогда по телефону.

И все было бы хорошо, если бы не этот случай.

Это произошло месяца за два до финального матча чемпионата. В этот день Павел решил немного пока­таться вечером, после тренировки, когда на базе ни­кого нет. И остался там ночевать. Он несколько раз так уже делал — кататься на коньках одному, на со­вершенно пустом катке доставляло ему большое удо­вольствие, несмотря на то что целый день проводил на льду. Это была его стихия. Здесь он мог хотя бы ненадолго отвлечься от того постоянного чувства по­давленности, которое не давало Бородину покоя.

Павел катался часов до одиннадцати. Потом ре­шил отправиться спать. Он пошел в раздевалку, снял коньки для фигурного катания, которые специаль­но приобрел для таких случаев, постоял в душе и отправился наверх, в комнаты для ночлега. Они находились на третьем этаже, и, чтобы попасть туда, надо было пройти длинный коридор, в кото­ром помещались административные кабинеты.

Здесь же был и кабинет Норда, который частень­ко сам присутствовал на тренировках. У Павла во­обще сложилось такое впечатление, что хоккей для Норда — что-то вроде хобби. Ну, конечно, хобби, которое приносит немало денег... Как бы там ни было, на базе «Нью-Йорк вингз» оборудовали для Патрика Норда специальный кабинет.

Павел шел по коридору и вдруг с удивлением об­наружил, что дверь кабинета открыта и оттуда видна полоска света.

«Странно, — подумал Павел, — Норда сегодня вроде не было, а по вечерам ему здесь делать нече­го. Может, охранники осматривают помещения?»

Когда он подошел поближе, из комнаты послы­шались голоса. Один из них Павел узнал сразу — это был низкий и бархатистый голос Патрика Нор­да. Второй был ему незнаком.

...некоторых игроков «Нью-Йорк вингз», и в первую очередь, Бородина, — услышал Павел ко­нец фразы. Это было произнесено незнакомым го­лосом. Сначала Павел хотел пройти мимо, но по­том упоминание его имени заинтересовало, и он решил послушать.

Ну разумеется, — голос Норда был какой-то раздраженный, — разумеется, Бородин. Это же луч­ший игрок HXJI.

Один из лучших, — поправил его неизвестный собеседник.

Это не меняет дело. Конечно, ваше... э-э... тре­бование...Просьба, господин Норд. Просто просьба. Пока, во всяком случае.

Норд вздохнул. Это было слышно даже из кори­дора.

Ну ладно. Пусть будет просьба. Но вы долж­ны понимать, что команда уже сумела зарекомен­довать себя одной из лучших в HXJI. И теперь пол­ным ходом идет к законной награде — Кубку Стэнли. Разве не так?

Я это прекрасно понимаю, — вставил неизвес­тный.

Тогда вы должны понимать и то, что развали­вать команду в такой момент было бы... было бы... не совсем умно.

И с этим Согласен... Но все-таки я не об этом.

А о чем же?

Победа в чемпионате обещает вам и извест­ным нам людям немалые деньги, не так ли?

Норд, видимо собираясь с мыслями, помолчал несколько секунд.

Да, это так. Но это не такие уж огромные сум­мы. Вы же понимаете, что налоги, содержание спортивной базы, наконец, оплата жалованья иг­рокам поглотит большую часть этих денег.

Незнакомец хохотнул:

Не надо, господин Норд. Нам известно о ва­ших доходах больше, чем вы думаете. Кстати, ка­кие размеры доходов вы планируете в случае успе­ха на чемпионате вашей команды?

Норд помолчал, потом, как показалось Бороди­ну, не очень охотно начал перечислять:

Н-ну, призовой фонд HXJI, доходы от рекла­мы, от сувенирной продукции, от выпуска плака­тов, постеров и так далее... Конечно, окончатель­ные цифры пока что прогнозировать рановато...

Ну а все-таки? — настаивал неизвестный.

Я думаю, порядка трехсот пятидесяти — че­тырехсот миллионов.

Бородин присвистнул. Про себя, конечно.

По нашим подсчетам, эти суммы несколько больше, — жестко сказал незнакомец.

Но...

Да-да. Как минимум вдвое больше. Причем значительная часть этих денег не будет облагаться налогами. А?

О чем вы говорите?

Ну-ну, Норд, перестаньте. Я уже сказал, что мы прекрасно информированы. И в том числе об уровне зарплаты спортсменов.

Я вас не понимаю.

Вот посмотрите, господин Норд.

Он зашелестел какими-то бумагами.

Эти бумаги хорошо вам известны. Во всяком случае, если не вам, то вашему бухгалтеру точно.

Что это? — голос Норда дрогнул.

А вы гляньте.

Некоторое время в тишине раздавался только ше­лест бумаги. Потом заговорил Норд:

Надо воздать должное вашему агентству. Ваши люди не зря получают зарплату.

Вы понимаете, что, если эти бумаги попадут... да куда угодно, хоть в налоговую службу США, вы погибнете.

Вы преувеличиваете.

Ничуть. И это вам хорошо известно.

У вас в руках только копии.

Не беда. Если мы сумели добыть копии, то сможем достать и оригиналы. Кстати, некоторые у нас уже есть. Хотя, для того чтобы налоговая служ­ба начала расследование, достаточно и копий.

Норд молчал. И незнакомец продолжил:

А между тем, господин Норд, вам есть что терять. И советую, чтобы не потерять все, пожерт­вовать малым. И тогда мы обещаем вам, вместе с нами конечно, просперити. То есть процветание.

Ну ладно, — слабым голосом произнес Норд, — каковы ваши условия?

Вот это другой разговор.

Павел услышал скрип, а потом глухие шаги. Ви­димо, кто-то из собеседников встал с кресла и про­шелся по комнате.

Он стоял за дверью и не знал, что предпринять. С одной стороны, было очень интересно дослушать этот разговор до конца, так как Бородин чувство­вал, что сейчас решается судьба команды и его в том числе — недаром его фамилия прозвучала в первой фразе, которая донеслась из-за двери. Но с другой стороны, «великое знание порождает вели­кие печали». Ясно, что Норд пригласил своего со­беседника сюда, на базу, для того, чтобы никто не узнал об их встрече. А тем более не подслушал раз­говор. И если Норд узнает о том, что Павел в курсе содержания их беседы... Неизвестно, чем это мо­жет кончиться.

У вас нет виски, мистер Норд?

Да-да, сейчас...

«Норд лебезит перед ним... Интересно, кто это такой? »

За дверью раздавались звуки наливаемых жид­костей и звяканье стаканов. Дальнейший разговор проходил под перезвон кубиков льда.

Прекрасное виски. Молт?

Да... «Чивас ригал».

Мой любимый сорт. Итак, наши условия, мис­тер Норд, таковы. Доходы от рекламы и всего сопут­ствующего играм с участием «Нью-Йорк вингз» мы делим пополам. Одна половина ваша, другая наша. Разумеется, сюда войдут и деньги, полученные вами от возможной победы команды в чемпионате.

Не получится, — отозвался Норд.

Ну-у, это не разговор. Вы же только что со­гласились с моими доводами. Если сказано «а», то нужно говорить и «б».

Дело в том, что половину доходов и так полу­чает один мой партнер.

Кто?

Согласитесь, я не обязан раскрывать перед вами все карты.

Кажется, я подозреваю, о ком вы говорите. Это Старевич?

Да, — очень неохотно ответил Норд.

У Павла мурашки побежали по спине. Так вот почему Старевич так рьяно помогал Норду!

Ну, это недоразумение мы устраним.

Слушайте, я не хочу, чтобы...

Вы не хотите терять ценного партнера в Рос­сии? Не беспокойтесь. На место Старевича придет другой.

Что значит — придет другой?

Это нужно понимать буквально, — со смеш­ком ответил незнакомец, — Старевич уйдет. А этот другой на его месте будет не менее ценен для нас.

Для вас может быть, но для меня...

Когда я говорю «для нас», я имею в виду нас. То есть вас и меня. Я надеюсь, что наши интересы будут совпадать.

Ну ладно. Что вы хотите еще?

Второе. Вы объявите, что менеджментом, рек­ламой и всеми остальными делами вашей команды отныне занимаемся мы. Наше агентство.

О Боже! Зачем это вам?

Хе-хе. Американцы говорят — без паблисити нет просперити. Не так ли? Вам это должно быть хорошо известно.

«Без рекламы нет процветания... Интересно, что это за «просперити» такое? Он уже второй раз про­износит это слово», — подумал Павел.

...Извините за каламбур. Но, как вы понимае­те, даже мы не можем без рекламы. И, наконец, третье. То, о чем мы говорили в самом начале на­шей беседы. После окончания сезона пять игроков по нашему списку перейдут в наше распоряжение.

Послушайте. Я заключал контракты на год, и по истечении этого срока не могу указывать хокке­истам, где им работать дальше.

Незнакомец опять рассмеялся:

Не мне вас учить, мистер Норд, какие доводы нужно использовать, чтобы уговорить хоккеиста пой­ти работать именно туда, куда нужно нам.

Нет. Если я заставлю кого-нибудь снова зак­лючать контракт, они просто взбунтуются.

«Как будто из-за крепостных крестьян торг», — с горечью подумал Павел.

Значит, нужно, чтобы аргументы стали более вескими.

Если честно, больше всего на свете Павлу хотелось ворваться в эту комнату, схватить одну из клюшек, которые украшали стены нордовского кабинета, и раз­бить обоим головы. Впрочем, он бы и без клюшки обошелся. Но этого делать было нельзя. И Павел про­должал стоять за дверью и слушать разговор.

Нет уж, — неожиданно твердо сказал Норд, — давайте сделаем так: я передаю их вам, а уж вы убеждайте их, как хотите. И как можете.

Ну ладно. Мы это сделать сможем и без вас. Я согласен.

Павел услышал звон бокалов. Видимо, собесед­ники чокнулись в знак полного согласия.

«Вот где решается моя судьба», — подумал Па­вел. Он больше не мог стоять за дверью. Он осто­рожно обошел освещенную полоску на полу и по­шел спать. Но вдруг он почувствовал, что его ноги разъезжаются в стороны. Видимо, он наступил на что-то скользкое. Как бы там ни было, Бородин с грохотом шмякнулся на пол.

Спустя секунду из двери показались две фигуры. Норда Павел узнал сразу. Его тщедушную фигуру трудно было с кем-то перепутать. Второй был круп­ный мужчина, совершенно лысый. Первое, что бро­салось в глаза, был его нос. Вернее, не сам нос, а переносица, которая практически отсутствовала. То есть провалилась внутрь.

«Либо бывший боксер, либо сифилитик».

Норд был крайне взволнован.

Что вы тут делаете, Бородин?

Да вот, — сказал Павел, поднимаясь с пола, — решил покататься вечером.

Вам что, дня не хватает?

Я люблю кататься по вечерам. И часто оста­юсь здесь ночевать.

Норд уже открыл рот, чтобы что-то возразить, когда «сифилитик» вмешался в разговор:

Так это вы Павел Бородин, знаменитый «рус­ский смерч»? Очень приятно познакомиться. Моя фамилия Островский. Михаил Островский.

«Мой будущий хозяин», — подумал Павел, по­жимая его холеную руку, на мизинце которой свер­кал перстень с крупным бриллиантом.

Может быть, зайдете к нам? Посидим, выпь­ем? — предложил Островский.

Вообще-то Павлу не следовало отказываться. Может быть, в разговоре с ними выяснились бы какие-нибудь подробности. Но он не мог себя заста­вить сидеть за одним столом с этими людьми. Не мог — и все. Противно было.

Поэтому, сославшись на усталость, он отказался. И пошел наверх. Но перед этим Павел успел заме­тить взгляд Норда. Насквозь пронизывающий, как северный ветер на берегу моря. И ненавидящий...

Павел проснулся от странного ощущения. Каза­лось, кто-то стоит над ним. Но кто мог стоять над его кроватью ночью?

Он открыл глаза. Темнота вокруг стояла непрог­лядная. Однако это было только в течение первых десяти секунд. Вскоре глаза стали привыкать, и в тусклом свете, проникающем через больничное окно, он вдруг обнаружил, что над ним действительно на­висает какая-то темная фигура. Павел решил от греха подальше закрыть глаза. Мало ли кошмарных снов ему снилось в последние дни?

Но чувство не исчезло. И когда через несколько секунд он снова открыл глаза, над ним стояла все та же фигура. Более того, на этот раз она заговорила.

Давай, Левчик, — произнес неизвестный хрип­лым шепотом.

Угу, — тихо-тихо донеслось справа.

Скосив глаза, Павел заметил, что и с другой сто­роны кровати стоит человек. Лиц он, конечно, не видел.

Однако, вероятнее всего, это были враги. Вряд ли бы врач или медсестра пришли осматривать его в полной темноте. А раз это не врач и не медсестра...

На помо... — громко вскрикнул он. И тут же почувствовал, как на его рот легла чья-то потная и пахнущая табаком рука...

2 часа 55 минут

Москва,

Фрунзенская набережная

Жизнь следователя полна неожиданностей. Еще два часа назад я ломал себе голову над неразреши­мой загадкой, а теперь, когда так неожиданно вы­яснилось, кто запечатлен на фотографии, жизнь казалась прекрасной и удивительной. Нет, все-таки жена у меня замечательная. И, отмечу это особо, во всех отношениях.

Было уже часа два ночи, когда у меня под ухом зазвонил телефон.

Это был Грязнов.

Собирайся, Турецкий.

Что такое?

Я звоню из Склифа. Бородина пытались похи­тить.

?

Сам он цел-невредим. Один через окно выпрыг­нул и ушел. А второго похитителя удалось задержать,

Кто такой?

А шут его знает. Мальчишка.

Хорошо. Выезжаю.

Я же говорил, что обязательно что-то случится!

3 часа 45 минут

ПРОТОКОЛ ДОПРОСА ЛЬВА СТРИЖА

Стрижу Л. А. разъяснено, что он подозревается в попытке похищения гр. Бородина из больницы им. Склифосовского, то есть в совершении преступ­ления, предусмотренного ст. 126 часть 2 УК РФ.

Вопрос. Сообщите ваше имя, фамилию и от­чество.

Ответ. Стриж, Лев Александрович.

Вопрос. Год и место рождения?

Ответ. 1978, город Москва.

Вопрос. Место работы?

Ответ. Не работаю.

Вопрос. Род занятий?

Ответ. Я из армии недавно вернулся.

Вопрос. Это что, занятие такое?

Ответ. Нет...

Вопрос. Место жительства?

Ответ. Шарикоподшипниковская улица, дом 2, квартира 954.

Вопрос. Кто ваши родители?

Ответ. Матери у меня нет. А отец — Александр Стриж. Но я с ним не живу.

Вопрос. Ваш отец председатель Российского фонда спорта?

Ответ. Да. Но я давно с ним не общаюсь.

Вопрос. По какой причине?

Ответ. После того как я вернулся из армии, он хотел, чтобы я поступал в институт. А я не хотел. И ушел жить к брату.

Вопрос. Хорошо. С какой целью вы проникли в больничную палату?

О т в е т. С целью... Ну просто...

Вопрос. Что значит — просто?

Ответ. Ну я хотел... Меня попросили забрать его из больницы.

Вопрос. Кого именно?

Ответ. Павла Бородина.

Вопрос. Вы знакомы с ним?

Ответ. Нет.

Вопрос. С какой целью вы должны были по­хитить Бородина?

О т в е т. Я не знаю.

Вопрос. Куда вы должны были его перевезти?

О т в е т. Я не знаю.

Вопрос. Очевидно, это знал ваш соучастник?

Ответ. Да, наверное.

В о п р о с. Он вам что-нибудь говорил о цели по­хищения?

Ответ. Нет. Сказал, что мы должны забрать Павла Бородина из больницы, погрузить в машину и куда-то увезти.

Вопрос. Расскажите о соучастнике преступления.

Ответ. Что рассказать?

Вопрос. Все, что знаете. И имейте в виду, что все ваши показания будут проверены на очной ставке.

О т в е т. С кем?

Вопрос. С напарником.

Ответ. Его поймали?

Вопрос. Вопросы здесь задаем мы. Отвечай­те — кто этот человек, имя, фамилия и так далее.

Ответ. Ну это мой брат.

Вопрос. Имя?

Ответ. Юра.

Вопрос. Родной брат?

Ответ. Нет, двоюродный.

Вопрос. Вы последнее время жили в его квартире?

Ответ. Да.

Вопрос. Кто еще проживал там?

Ответ. Его жена Люда.

Вопрос. Она тоже принимала участие в похи­щении Бородина?

Ответ. Нет. То есть да. Она сидела за рулем машины.

Вопрос. Номер машины?

О т в е т. Я не помню. Честное слово, не помню.

Вопрос. Что ваш брат рассказывал о заказчи­ке этого похищения?

Ответ. Вроде ничего.

Вопрос. Имейте в виду, Стриж, каждый ваш ответ может усилить или, наоборот, ослабить нака­зание. Так что советую отвечать правдиво и по воз­можности помочь следствию.

Ответ.Аяи это... правдиво отвечаю. Насчет за­казчика он ничего не говорил. Он сам договаривался.

В о п р о с. А вы что в это время делали?

Ответ. Сидел в машине.

Вопрос. Где именно это происходило?

О т в е т. В центре. Где-то в районе Малой Брон­ной. В переулках. Точнее Юра расскажет.

Вопрос. Расскажет. Но и вы тоже должны рас­сказать. Итак, как назывался переулок?

О т в е т. Я не помню.

Вопрос. Тогда опишите людей, с которыми раз­говаривал ваш брат.

О т в е т. Я их не видел. Он заходил в дом.

Вопрос. Когда это было?

Ответ. Примерно неделю назад.

Вопрос. Опишите дом, в который зашел ваш брат.

Ответ. Ну такой старинный, с фигурами. Серый.

Вопрос. Жилой дом? Вывески были на нем?

Ответ. Была одна. Медная такая.

Вопрос. Что было написано на вывеске?

Ответ. Вроде агентство какое-то.

Вопрос. Название было у агентства?

Ответ. Было. Трудное какое-то. «Памперсити», кажется. Что-то в этом роде...

Парнишка, конечно, фраер, — подытожил Сла­ва, когда прочитал протокол, — мне даже не при­шлось применять свои таланты ведения допросов — стоило ему услышать, что брательника его тоже повязали, как он начал колоться. Кстати, необхо­димо срочно задержать этого Юру Васильева. Я уже дал команду второму отделу МУРа.

Да, — сказал я, собирая листы, — но все-таки лучше, если бы это было правдой. Кстати, Слава, откуда у тебя уголовная лексика?

Работа такая. Я, знаете ли, Турецкий, всю жизнь преступников ловлю. Вот и нахватался.

Хорошему бы научился... — проворчал я.

Мы сидели в кабинете Грязнова в МУРе — я и Сла­ва. За окном небо уже начало постепенно светлеть.

Всю ночь мы провели в Склифе. Я допрашивал Стрижа, а Грязнов вместе с оперативниками рыс­кал по двору и окрестностям в надежде найти ка­кой-нибудь след. Но, конечно, ничего стоящего они не обнаружили.

Я допросил и молодого лейтенантика, охраняв­шего палату Бородина (это Слава позаботился). По его словам, дело обстояло так.

Примерно около часа ночи лейтенант отлучился в туалет. Когда вернулся, сел на свой стул и тихо­мирно начал читать газету. Вдруг из палаты раз­дался сдавленный крик. Лейтенант прислушался. Крик не повторился. Тогда он осторожно подошел к двери и услышал шепот. Достав пистолет, он открыл дверь и успел включить свет. В палате, не считая Бородина, было двое — молодой парнишка и здоро­венный бугай с автоматом. Они стояли рядом с по­стелью Бородина и явно пытались его приподнять. Бугай закрывал его рот ладонью. Согласно инструк­ции лейтенант закричал: «Стой, ни с места!», что подтвердили обитатели соседних палат. При этом лейтенант направил пистолет на бандитов. К его удив­лению, бугай повернул дуло автомата не в его сторо­ну, а вниз, с явным намерением застрелить Бороди­на. Не мешкая, лейтенант выстрелил два раза ему в плечо, и очень метко, потому что бандит выронил автомат, даже не успев снять его с предохранителя.

Автомат упал на Бородина. Лейтенант скомандо­вал: «На пол!» Но бугай бросился к окну и с криком: «Левчик, за мной» разбил головой большое стекло и выпрыгнул вниз. Надо сказать, что палата Бородина находится на втором этаже, так что лететь бандиту долго не пришлось. Лейтенант стрелял ему вслед, но на этот раз мимо. Тогда он схватил за руку пытавшего­ся было последовать за бугаем мальчишку и прице­пил наручниками к трубе. По словам милиционера, он так испугался, что даже и не думал сопротивляться.

Ну и все. Потом я вызвал по рации дежурный пост, — закончил лейтенант.

Нужно было сделать это в первую очередь, пе­ред тем как заходить в палату, — строго сказал я.

Лейтенант грустно посмотрел на меня. Его взгляд, казалось, говорил: «Эх, товарищ следователь, нет бы спасибо сказать, что преступника, хотя бы од­ного, задержал, подвергаясь, можно сказать, смер­тельной опасности».

Спасибо, лейтенант, — сказал я.

Рад стараться, — вяло ответил тот.

За окном уже совсем рассвело, когда мы с опух­шими головами разошлись по домам. Хотя в общем- то особого смысла в этом не было — через два часа все равно нужно было отправляться на работу.

10 часов

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Я пришел в прокуратуру невыспавшийся и с го­ловной болью. Добравшись до своего стола, я бухнул­ся в кресло и посмотрел на Женю Мишина, который в отличие от меня был свежим как огурчик. Выспал­ся, наверное, отлично, с утра мама приготовила ман­ной каши на молоке... Эх, хорошо быть простым прак­тикантом — заявляю как бывший практикант.

Практикант Мишин, — спросил я, — вы лю­бите манную кашу на молоке?

Люблю, — удивленно поднял брови Женя, — и с вареньем.

При этом он расплылся в мечтательной улыбке.

Да, я тоже, — вздохнул я, — только мне ее никто не готовит. А у меня самого получается с комками...

Женя равнодушно посмотрел на меня. Ну где ему, салажонку, понять мои проблемы?

А вам тут, Александр Борисович, уже звони­ли, — вдруг вспомнил он.

Кто? — устало спросил я.

Вчерашняя девушка. Ну эта... которая плакала.

Инна Донская, — оживился я, — и чего она хотела?

Сказала, что очень срочное дело к вам.

А ты?

Что-я?

Что ты ей сказал?

Сказал, чтобы перезвонила.

А, ну да. — Мозги у меня, когда я не высыпа­юсь, работают с перебоями.

Неужели опять статья в газете про ее благоверного?

Как раз в этот момент зазвонил телефон.

-Да.

Александр Борисович, — это была она, вче­рашняя Инна.

Да, это я. Здравствуйте, Инна.

Александр Борисович! Я с утра узнала, что на Пашу в больнице напали. Это правда?

Правда. Но он не пострадал.

Александр Борисович...

Инна, — перебил я ее, — называйте меня, пожа­луйста, просто Саша. Для краткости. Договорились?

Голова у меня раскалывалась.

Договорились. Я хотела сообщить вам важ­ную информацию.

Я слушаю.

Я, кажется, знаю, кто напал на Пашу.

Кто? — насторожился я.

У меня есть приятель. Лева...

«Лева? — пронеслось у меня в голове. — Неужели...»

Ну не то что приятель, просто знакомый.

Постойте. Это не Лева Стриж часом?

Да. Вы его знаете? — удивилась Инна.

Знаю, — вздохнул я.

Откуда?

Вчера в больнице познакомились.

Так вы его поймали?

Поймали.

A-а... Значит, это была правда...

Что именно?

То, что он вчера мне сказал.

Инночка, — взмолился я, —вы не могли бы говорить поконкретнее?

Яи говорю. Вчера он мне позвонил и уговари­вал пойти с ним куда-нибудь, ну, в ресторан или еще...

Инна, давайте опустим несущественные детали.

Хорошо. Я ему отказала. Тогда он разозлил­ся, стал ругаться. А потом сказал, что это он орга­низовал катастрофу на Ленинградском шоссе.

Что-о? — я даже привстал с места.

Женя вздрогнул и вытаращился на меня.

Да. Он так и сказал.

Что же вы сразу не сообщили?!

Я думала, что это просто вранье. Юношеская бравада из-за ревности. Он же почти мальчик.

Вот что, Инна. Срочно приезжайте сюда, в следственное управление прокуратуры. И расска­жете все по порядку.

Хорошо. Сейчас выезжаю.

Я вышлю за вами машину.

Я положил трубку на рычаг.

Что случилось, Александр Борисович? — обес­покоенно спросил Женя.

Ничего, — устало произнес я, — просто мы каждый раз опаздываем на один ход.

В каком смысле, Александр Борисович?

В прямом, Женя. Потому что, если бы Инна сообразила и рассказала о разговоре со своим при­ятелем вчера, возможно, этот брат ippa был бы сегодня у нас в руках. И так со всем. Необходимые подробности выясняются на следующий день после происшествия...

Я вдруг вспомнил о фотографии. И о том, что Ирина вчера узнала последнего из стоящих на на­бережной. Что же я сижу? Надо действовать! Надо скорее выяснить, что это за Назаренко такой.

Як Меркулову, — сказал я Жене на ходу, — если приедет Инна, займи ее до моего прихода.

Чем занять?

Всему тебя учить. Расскажи что-нибудь инте­ресное. О наших суровых буднях.

Меркулов оказался на месте. Как обычно в это время читал свежие газеты и пил крепкий чай из хрустального стакана в подстаканнике. Идиллия, да и только. Хорошо быть заместителем Генераль­ного прокурора.

Привет, Турецкий. Чай будешь?

Нет.

А может, из сейфа... — подмигнул он мне.

Только если у тебя там аспирин, — простонал я, — голова болит.

Знаю, знаю, что всю ночь вы с Грязновым провели в Склифе. Подробности Слава сообщил по телефону. Так что можешь не надрываться. А ас­пирин тебе сейчас секретарша принесет.

У меня новости есть.

Ну рассказывай.

Вчера я узнал, кто изображен на фотографии из квартиры Старевича.

Кто? — насторожился Меркулов.

Некий Назаренко. Вроде бы Дмитрий.

Откуда информация?

Жена случайно узнала. Представляешь, он в прошлом секретарь райкома комсомола.

Комсомолец, значит, — задумчиво произнес Мер­кулов. — Назаренко, говоришь? А какой район?

Краснопресненский.

Сейчас сам узнаю в справочной службе. Что­бы без задержек.

Ну да, — позавидовал я, — тебя они боятся. А нас, обычных следователей, часами мурыжат.

Пока Меркулов звонил в справочную службу, я глотал аспирин, принесенный его сердобольной сек­ретаршей, и запивал его водой.

Наконец Меркулов, чиркнув что-то на бумаге, по­ложил трубку. Лицо его выражало крайнюю озабо­ченность.

Что случилось, Костя?

Слушай, Саша, а ты уверен, что на фотогра­фии именно тот Назаренко?

Да. Я сам сравнивал. У Ирины осталась его старая фотография. А в чем дело?

Твоя жена оказалась права.

Они нашли данные?

Да. Назаренко Дмитрий Алексеевич. Был сек­ретарем райкома комсомола.

Когда?

Знамо дело когда. Когда комсомол был кузни­цей коммунистов.

Значит, он был тем, кто выковывал... Адрес есть?

Есть. Но это не главное.

А что же главное? — удивился я.

То, кем он работает сейчас.

И кем же?

Помощником Президента.

Президента чего?

Что значит чего? — опешил Меркулов.

Ну — президента чего? Какой-то спортивной федерации?

A-а... В том-то и дело. Российской Федерации.

Российской федерации — чего? — допытывал­ся я.

Турецкий,— медленно проговорил Мерку­лов, — ты действительно устал сегодня ночью. За­циклился на спортсменах. Спорт здесь ни при чем. Дмитрий Назаренко работает помощником Прези­дента Российской Федерации. В просторечии име­нуемой Россией.

Я так и сел. Только этого нам не хватало!

Но, в конце концов, это еще ничего не доказы­вает, — сказал я, подумав, — может, они случайно повстречались в Нью-Йорке и решили сфотографи­роваться.

Может, — грустно произнес Меркулов, — толь­ко, как мне сообщили, Назаренко курирует вопро­сы спорта. Так что встретились они, конечно, не случайно. Другое дело, имеет ли он отношение к этим преступлениям. А может быть, ему грозит опасность.

Ну, согласись, Костя, выяснить это мы пока не можем.

Вот именно. Не можем. А должны. А теперь посмотри вот это.

Он протянул мне лист бумаги.

ИЗ АКТА СУДЕБНО-КРИМИНАЛИСТИЧЕСКОЙ (БАЛЛИСТИЧЕСКОЙ) ЭКСПЕРТИЗЫ ЭКСПЕРТНО-КРИМИНАЛИСТИЧЕСКОГО УПРАВЛЕНИЯ ГУВД

30 сентября 1997 года. Гор. Москва

В криминалистическое управление на исследова­ние поступил автомат АКС-74У (серийный номер уничтожен), а также две пули, извлеченные из тел потерпевших Шаламова и Коняева, пять пуль и семь гильз, изъятых в разных местах происшествия — автоаварии автомобиля «линкольн».

Перед экспертами был поставлен вопрос: были ли пули, обнаруженные на месте происшествия и при судебно-криминалистическом исследовании тру­пов Шаламова и Коняева, выпущены из автомата, представленного на экспертизу?

В результате идентификационного исследования данного огнестрельного оружия, боеприпасов, сле­дов выстрелов в оружии, а также на пораженных преградах экспертиза пришла к заключению: пули, которыми были поражены потерпевшие, а также пули и гильзы, обнаруженные на месте происше­ствия, были выпущены из автоматического оружия АКС-74У, представленного на экспертизу.

Об этом свидетельствуют характерные следы на­резки на пулях (количество нарезов, ширина полей нарезов, их крутизна и шаг нарезов), а также сле­ды, возникшие на гильзах в результате досылания патронов в патронник, выстрела и выбрасывания гильзы. В результате экспертного исследования были изучены не только наличие и локализация следов, но и их микрорельеф, что и позволило идентифи­цировать их с представленным оружием (см. фото­материалы).

Ст. эксперт-криминалист ЭКУ П.Т. Зайцев,

зав. лабораторией ЭКУ к. т. н.

Л.Д. Воронина.

Ну и скорость! Как это они умудрились так быстро провести экспертизу?

Ты забываешь, что наш друг Грязнов руково­дит МУРом.

Временно, — поднял я указательный палец.

Без разницы. Он вызвал экспертов, как только ты ушел из МУРа, и через несколько часов резуль­таты экспертизы были готовы. Он попросил началь­ника ЭКУ, и тот вне очереди провел экспертизу.

Лихо...

Тепло, Турецкий. Все теплее и теплее. — Мер­кулов отхлебнул успевшего остыть чаю и сложил разбросанные по столу газеты в аккуратную стопку.

Ты так считаешь? — с сомнением сказал я. — Не забывай, что есть еще один автомат. Не говоря уже о карабине «Сайга» с лазерным прицелом.

Когда я вернулся в свой кабинет, Инна уже при­шла. Женя, как и обещал, развлекал ее рассказами из уголовной практики, а точнее, пересказывал со­держание какого-то старого дела, которое я ему под­сунул, чтобы он не болтался без дела. Судя по вы­ражению лица, Инна жутко скучала.

Здравствуйте, Александр Борисович. — Уви­дев меня, она заметно обрадовалась.

Ну мы же с вами договорились, Инна, просто Саша, — галантно ответил я.

Женя прекратил чтение и закрыл пожелтевшую папку «Дело».

Садитесь напротив меня и отвечайте на воп­росы. А ты, Женя, записывай. Итак, откуда вы зна­ете Льва Стрижа?

Мы познакомились случайно. Примерно ме­сяца три назад мне позвонил Павел из Нью-Йорка и попросил забрать из его агентства какие-то бума­ги. Я пошла...

Погодите-погодите. Что значит — его агентства?

Из агентства, которое занимается его делами.

Как? Разве это не прерогатива Патрика Норда?

Нет. Делами Павла занимается одно московс­кое агентство. Оно называется «Просперити».

«Просперити». Что-то знакомое. Стоп! Стриж го­ворил о каком-то агентстве, куда они ездили с бра­том за инструкциями. Он еще не мог вспомнить название.

Вы встретили Стрижа в этом агентстве?

Да. Он стоял в коридоре и кого-то ждал. А я забыла зажигалку.

Вы курите?

Да. Только Павлу не говорите.

Не скажу. Продолжайте.

Ну вот. Он дал мне прикурить, ну и разгово­рились. О том о сем — так, потрепались. Я дала ему номер телефона. А потом мы два раза с ним ходили в ресторан и в ночной клуб.

Он хотел вас пригласить вчера, вы отказались, тогда он разозлился и сгоряча проболтался, что уст­роил катастрофу на Ленинградском шоссе. Так?

Да.

Больше он ничего не говорил?

Нет...

Скажите, Инна, Стриж рассказывал вам что-нибудь о своем брате?

Не помню.

Вспомните, Инна, это очень важно. Его зовут Юра.

Нет. По-моему, никакого Юру он не упоминал. Лева постоянно рассказывал какие-то армейские анекдоты и хвастался, какой он меткий стрелок.

Гмм... Женя, пометь это особо.

Угу. — Женя Мишин записывал наш разго­вор аккуратным ученическим почерком.

Вот и все.

Что еще Стриж рассказывал о себе?

Ничего, кажется...

Кажется или точно?

Точно... А, вот вспомнила! Он рассказывал о своем брате! Правда, не говорил, как его зовут.

?

Его брат работает телохранителем.

Что-о?!

Да. Причем у какой-то важной шишки. По- моему, связанной со спортом. Вернее, с Олимпийс­кими играми. Что-то в этом роде...

Председатель Олимпийского Комитета?

Да. У него.

Через минуту я названивал Грязнову.

Слава, как звали телохранителя Сереброва?

Погоди, сейчас посмотрю. Так... Так... Ага, вот. Его фамилия Васильев. Юрий Васильев.

Это он... — в отчаянии воскликнул я.

Кто — он? — не понял Грязнов.

Брат Стрижа, которого сегодня ночью упустили.

В трубке воцарилось молчание.

Ты уверен? — осторожно спросил Грязнов.

Почти на сто процентов.

А я-то думал, что у брата Стрижа фамилия должна быть такой же.

И ошибся. Так же, как и я. Мы оба ошиблись. Потому что надо было допросить этих двоих как следует. Георгия Мунипова и Юрия Васильева.

Кто же знал?

Действительно, кто мог это знать? Кто мог знать, что среди людей, связанных со спортом, в кого ни ткни — попадешь или в бандита, или, на худой ко­нец, в его жертву.

...Полдня я потратил на разъезды. Съездил в Олимпийский Комитет, в Федерацию хоккея, в Спорт-

комитет. Допросил всех, кого мог. Просмотрел кучу документов, кое-что изъял... Но ничего мне все эти усилия не принесли. Было такое впечатление, что существует какой-то заговор молчания у сотрудни­ков спортивных организаций. Никто ничего не знал, как будто не их начальников укокошили.

А еще я заметил, что в этих учреждениях цари­ло какое-то возбуждение. Судя по всему, об убий­ствах уже начали забывать — еще бы, на повестке дня стоял новый вопрос, гораздо более важный. Кто будет новым шефом?

В конце концов я плюнул и пошел в прокурату­ру. Расспрашивать их все равно было без толку.

30 сентября 1997 года

9. 30 по восточному времени США

Нью-Йорк,

Парк-авеню

«...Как сообщают российские информационные агентства, вчерашняя автокатастрофа хоккейной команды «Нью-Йорк вингз», которая, как известно, выиграла в этом году Кубок Стэнли, повлекла за со­бой человеческие жертвы. Погибли два хоккеиста, еще двое находятся в тяжелом состоянии. Сравни­тельно легко пострадали человек, встречавший хок­кеистов в аэропорту, и известный в хоккейных кру­гах русский нападающий Павел Бородин, который был за рулем автомашины. К сожалению, российс­кие власти сильно ограничили доступ журналистов к информации об этой аварии. Однако тот факт, что расследованием причин катастрофы занялась Гене­ральная прокуратура России, и упорно циркулиру­ющие в Москве слухи о якобы обнаруженном в лесу трупе водителя автомобиля позволяют сделать вы­вод о криминальной подоплеке этого происшествия. Независимые эксперты утверждают, что...»

Патрик Норд с силой нажал кнопку пульта дис­танционного управления и швырнул его на неболь­шой стеклянный столик перед креслом. Пульт сколь­знул по гладкому стеклу и упал на пол. Экран телевизора погас, и комментатор CNN исчез. Норд вскочил с кресла и зашагал по своему огромному кабинету на сто пятнадцатом этаже известного нью- йоркского небоскреба «Уорлд трейд центр».

Он был в бешенстве. Его любимое детище хок­кейная команда, практически погибла! Причем, на­верняка катастрофа подстроена. Если не хуже... Иначе как объяснить тот факт, что Бородин сидел за рулем? Нет, конечно, это очередная атака.

Глупо, глупо, глупо! — воскликнул он, обра­щаясь к Статуе Свободы, маячащей в голубой дым­ке за гигантским окном, заменяющим собой одну из стен. — Угробить машину для печатания денег! Дураки!

Однако Норд прекрасно понимал, что его про­тивники далеко не дураки. И что ставки в этой игре неизмеримо больше, чем то, что ему удалось зара­ботать с помощью команды. Хотя и для него это было далеко не основным заработком.

Норд распечатал новую пачку сигарет и поломал три штуки, прежде чем ему удалось вытащить не­поврежденную. Он закурил и тут же закашлялся.

Эх, если бы он находился в Москве! Может, тог­да удалось бы что-нибудь предпринять. Или разуз­нать подробности. Хотя, скорее всего, было уже поздно. Слишком поздно...

«Норд», как известно, в переводе означает «се­вер». А в Астрахани, где Валера Мунипов провел свое детство и отрочество, нордом называли силь­ный холодный ветер с моря. То есть дувший с про­тивоположной стороны света, а именно с юга. Объяс­нить этот парадокс никто не брался. Ну Норд и Норд, какая разница.

Подобные вопросы никогда не занимали Валеру. У него были другие заботы.

Например, рост. То ли мать его недокормила в детстве морковкой, то ли по какой генетической при­чине — только в семье Муниповых, где все в общем-то обладали нормальным средним ростом, Ва­лера уродился каким-то плюгавым.

Ты мой маленький, — говорила ему мать, и все вокруг понимали эту сакраментальную фразу буквально.

Клоп! — называл его старший брат, а потом, что было особенно обидно, и младший, Жора, ко­нечно, когда подрос.

Шпингалет, — дразнили его в классе маль­чишки. А девочки-акселератки, похоже, вообще не замечали вертящегося где-то под ногами Валеру. Да и лица его они сверху не видели — только копну черных, как антрацит, жестких волос.

Отец — капитан ВВС — совсем ничего не гово­рил, только грустно поглядывал на неудавшегося отпрыска...

В таких условиях люди часто получают душев­ные травмы, у них развивается комплекс неполно­ценности, они замыкаются. Иногда постоянные на­смешки окружающих приводят даже к суициду.

Но с Валерой Муниповым ничего такого не про­изошло. Он даже не стал самоутверждаться, пить литрами морковный сок, часами висеть на турнике или носить высокие каблуки. Он не стал никому ни­чего доказывать. Он просто-напросто как-то раз на перемене взял особенно приставучего обидчика за шиворот и пояс и выбросил в окно. Это был первый этаж, а внизу находилась куча песка, так что тот не пострадал. Но зрелище разбиваемого окна, летящих вниз осколков и особенно дикий взгляд Валеры из- под черных бровей навсегда запомнились всем при­сутствующим. С тех пор Мунипова зауважали.

Он не стремился стать лидером — статус этот ча­сто оказывается хлопотным и обременительным. Он не входил ни в одну из школьных компаний, ни в одну уличную банду, каких в Астрахани полно, у Мунипова практически не было друзей. Но везде его принимали как своего — может, потому, что, только лишь взглянув в его глаза, каждый пони­мал, что это не пешка и не «шестерка». Это лич­ность, с которой нужно быть поосторожнее.

Личность, которая может быть опасной.

После окончания школы Валера некоторое вре­мя болтался без дела, а потом загремел в армию. В самый первый день, когда Мунипов приехал в учеб­ку, к нему вразвалку подошел Волоха — гроза всех новобранцев. Валера как раз отдыхал с дороги на своей койке.

Так, шибздик, — сказал Волоха, — быстро встал и пошел мыть пол в клозете.

Валера даже не повернул голову.

Эй, ты что, глухой?

Ответа не было.

Ага, — радостно засучил рукав гимнастерки Волоха. — Щас я тебе...

Волоха даже не понял, что произошло дальше. Только через секунду он валялся в проходе между койками, безуспешно пытаясь восстановить дыха­ние. А над ним стоял Мунипов и смотрел. Так смот­рел, что по коже мурашки бежали. Наблюдавшие эту сцену «деды» почему-то отказались вечером де­лать ему «темную».

Так Валера Мунипов удостоился чрезвычайно ред­кого в армии титула — «дед со дня призыва». Этот статус давал многие преимущества, которыми, впро­чем, Мунипов почти не пользовался. Он никогда ничего не требовал, не ругался и не колотил «чер­паков». Только лишь посмотрев на него, в его чер­ные зрачки, они сами отправлялись делать все, что нужно.

Вернувшись из армии, Валера не пошел в инсти­тут — корпеть над учебниками казалось ему бес­смысленным.

Вместо этого он решил заняться икрой.

Черная икра в Астрахани примерно то же самое, что пуховые платки в Оренбурге, стекло в Гусь-Хрус- тальном или охотничье (а сейчас уже и все осталь­ное) оружие в Туле. Половина населения города заня­та производством и сбытом. Причем так было всегда. И даже во времена юности Валеры Мунипова.

«Заняться икрой» для астраханца означало бла­гополучие, уважение, машину, домик на дачном уча­стке и, учитывая тотальный дефицит продуктов на излете брежневских времен, хорошее питание вза­мен опостылевшей примерно так же, как таможен­нику Верещагину из «Белого солнца пустыни», икры.

В икорном бизнесе сама по себе сложилась жест­кая иерархия. Где-то — впрочем, всем известно, где именно, — обитали короли черной икры. Их никто не видел, но, проезжая в переполненном «уазике» мимо высокого глухого забора с чем-то мраморным, возвышавшимся над ним, люди многозначительно переглядывались. Здесь обитал король. Один из двух или трех на всю Астрахань.

При икорном короле, разумеется, были свои икор­ные придворные, икорные герцоги, бароны, икор­ная гвардия и, конечно, икорная чернь. Последний, самый, разумеется, многочисленный отряд занимал­ся добычей икры, ее фасовкой и доставкой в другие города. А самые привилегированные даже ездили за границу.

Валера сразу понял, что ездить по бескрайним просторам СССР с сумками, набитыми плоскими жестяными банками, он не будет. Он пошел прямо к одному из астраханских икорных баронов и убе­дил его, что он, Валера Мунипов, может наладить сбыт икры в Москве. Как это ему удалось — неиз­вестно. Только через три дня он вместе с двумя под­ручными (которые и несли те самые сумки) сел в поезд Астрахань — Москва. Добавим к слову, что в столице ему бывать еще ни разу не доводилось.

Коммерсантом Валера оказался отменным. Че­рез два дня все триста двухсотпятидесятиграммовых банок черной икры были распространены среди постоянно нервных и озабоченных директоров мос­ковских ресторанов. Подручные с сумками, наби­тыми московским дефицитом, отбыли обратно.

Ну и конечно, заработав с первого захода неплохие деньги, Валера решил погулять в столице. И так ему это понравилось, что не стал он возвращаться в гряз­ную, пропахшую рыбьей чешуей Астрахань, а решил остаться в белокаменной. Понравилась Валере она ре­шительно всем — и просторными улицами, и неви­данными посольскими иномарками, и веселыми строй­ными девушками в ресторанах, и докторской колбасой для всеобщего потребления в универсамах. Ничего этого в родном городе не было, да и не могло быть. Кроме пресловутой черной икры, разумеется.

Мунипову удалось избежать горькой стези всех провинциалов, попавших в столицу. Не довелось ему просить пятак на метро и, сидя на вокзальной ла­вочке, ломать на две части последнюю «Приму». Он сразу просек, где в Москве можно заработать. И заработать неплохо, не марая рук о воняющие ры­бой жестяные банки.

Валера снял комнату у древней старухи в Графс­ком переулке. По утрам он обычно шел на Красную площадь, к Новодевичьему монастырю, к автобус­ной стоянке возле гостиницы «Россия» или просто на улицу Горького. Словом, туда, где можно встре­тить массу гостей столицы, иначе говоря, иност­ранцев, которых теперь, кстати говоря, в Москву приезжало все больше и больше.

Процесс зарабатывания денег был чрезвычайно прост. Валера подходил к группе, конечно выбирая прибывших из капиталистических стран, и просто показывал им три расставленных пальца правой руки. Ушлые туристы стразу понимали, что «3» — это курс рубля к доллару. И те, кто еще не успел поменять валюту в Госбанке (для тех, кто не по­мнит, 1 доллар = 60 копеек), с удовольствием вы­нимали кошельки и протягивали доллары Валере. И еще благодарили на своих непонятных языках. И потом свысока поглядывали на своих законопос­лушных спутников, на банкнотах которых уже кра­совались портреты отнюдь не американских прези­дентов, а того, который, как безапелляционно утверждали красные лозунги на московских ули­цах, «жил, жив, и будет жить».

Потом Валера сдавал доллары барыгам у памят­ника героям Плевны по четыре рубля. В результате образовывался совсем неплохой навар — конечно, неплохой для молодого провинциала, живущего без прописки в Москве. Этого хватало на импортные си­гареты, на рестораны, на такси и на ухаживание за девушкой по имени Ася. Ну и иногда на то, чтобы откупиться от ментов, у которых была своя соли­дарность — на самых «доходных» местах они дежу­рили по очереди, чтобы никому не было обидно.

Так что скоро, примерно через год, Валера Му­нипов начал задумываться о другом источнике до­ходов. Можно было, конечно, снова перейти на икру — это обещало большие доходы. Но эта чер­ная дрянь так обрыдла Валере в родной Астраха­ни, что он не мог на нее смотреть даже в самых лучших московских ресторанах, немало удивляя этим приятелей-валютчиков. Нужно было приду­мать что-то другое.

И Валера придумал.

Как-то раз, ужиная вечером в ресторане, он заме­тил молоденькую девушку, которая пела на сцене са­мую ресторанную песню всех времен и народов, то есть «Посмотрите, ноги мои босы». Дело, конечно, было не в песне, а в том, как она ее пела. Валера никогда еще не слышал такого. Содержание песни требует надрыва и всхлипываний. Она же пела про­сто, без фальши, без придыханий. Тем не менее по­стоянно хотелось залезть в карман за носовым плат­ком, чтобы вытереть набежавшую слезу. Валера никогда в жизни не плакал, и это его озадачило. Оза­дачило и заинтересовало. Такого, пожалуй, не смог­ла бы сделать даже сама Алла Пугачева, к которой Валера, как и все остальные жители Советского Со­юза, уже тогда питал почти родственные чувства.

Что-то особое было то ли в тембре ее голоса, то ли еще в чем — Валера тогда плохо разбирался в та­ких вещах. Он бросился к ближайшему метро, где торговали ярко-красными бакинскими гвоздиками, и купил целое ведро. Так, в ведре он их и поставил на сцену, к ногам этой удивительной певицы.

Ну какая женщина устоит против такого пылкого проявления восхищения? А тем более ей не исполни­лось еще и девятнадцати. Валера подождал, когда она кончит работать, пригласил за свой столик, а потом и в Графский переулок, к древней старухе.

Девушку звали Фатима Салхазова, было ей сем­надцать лет, приехала она из Южной Осетии к од­ному парню, который год назад служил в военной части недалеко от Цхинвали. Парнишка этот встре­тил ее на Курском вокзале, а потом, как говорится, поматросил, да бросил. Домой возвращаться было стыдно, соседи засмеют, вот Фатима и устроилась в кафе. И работала там целый месяц, пока туда не зашел Валера Мунипов.

Фатима оказалась просто прирожденной певицей. Она пела почти постоянно. По большому счету, ей ничего больше в жизни было не нужно — только возможность петь. Кстати, это и явилось одной из причин, по которой она уехала из дома, — родите­ли хотели, чтобы она пошла по стопам отца, то есть стала агрономом. Фатиму такая перспектива приводила в ужас.

С Валерой такого еще не было. Он просыпался под ее пение, и слезы катились у него по лицу. По­том она затягивала что-то другое — и он смеялся как новорожденный. А стоило ей запеть «Ноги босы», как он вообще впадал в экстаз.

Ко всему прочему, Фатима еще и обладала нео­бычной внешностью. Смесь грузинской, горско-ев­рейской и просто горской кровей дали совершенно потрясающий результат. Высокая, худая, с малень­кой грудью, она напоминала на сцене цаплю. Сход­ство с этой птицей придавал и крупный, красивой формы нос, большие миндалевидные глаза и огром­ный рот. В ней было что-то удивительно притяга­тельное и манящее.

Они прожили с Валерой три месяца, и это были три месяца, которые он считал лучшим временем в своей жизни.

Через три месяца Валера немного успокоился, привык к пению Фатимы и, наконец, понял, что пришел его звездный час.

Что может быть проще? Если она так потрясаю­ще действовала на него, то сможет действовать и на других. На пять, десять, пятьдесят человек. На целый концертный зал! На стадион!

Короче говоря, Валера Мунипов решил исполь­зовать талант Фатимы Салхазовой в корыстных це­лях. В то дикое время, когда все торговали сникер- сами и поддельным коньяком «Камю» из Польши, Валера решил зарабатывать деньги на эстраде. И не ошибся.

Он взялся за дело основательно. Валера каждый день водил Фатиму по театрам и хорошим рестора­нам. Растормошил свою старуху, которая оказалась бывшей мидовской переводчицей, и заставил ее учить Фатиму хорошим манерам. Между делом он учился и сам. Валера накупил ей нарядов. И в кон­це концов добился, чтобы с нее сошел восточно-про­винциальный налет. Фатима стала чувствовать себя свободно и непринужденно в любом месте.

Теперь надо было начинать действовать. Муни­пов где-то откопал спивающегося композитора, и тот написал несколько песен. Стихи сочинил бед­ный студент Литинститута. Экспертом стала сама Фатима — в этом вопросе Валера ей доверял.

Итак, репертуар был готов. Теперь оставалось заявить о рождении новой звезды.

Это, конечно, оказалось самым трудным. Про­браться в шоу-бизнес всегда и для всех было почти невыполнимым делом.

Но Валера справился и с этим. Он сделал массу дел — выудил из какого-то подмосковного ДК мес­тный ансамбль, нашел подход к нужным людям, которые сделали так, что она смогла выступать как артистка Госконцерта, продал все, что можно было продать, и занял у всех, у кого можно было занять.

В конце концов его усилия увенчались успехом. Она получила разрешение записать маленькую пла­стинку на фирме «Мелодия», которая разошлась очень быстро. А магнитофонные кассеты с альбо­мом Фатимы «Свет в окне» появились у всех мос­ковских спекулянтов, о ней несколько раз (конеч­но, не без усилий со стороны Валеры) написали в центральных газетах, афиши с ее именем то и дело появлялись то тут, то там в районных, республи­канских и областных центрах.

Через некоторое время пошли деньги. Конечно, Валера пока что вкладывал их исключительно в дело. И это давало результаты. Фатима станови­лась все более популярной. Журналисты писали о ней все чаще безо всяких «подмазок». Даже по еще совсем в те времена не развращенному деньгами телевидению показали ее песни. Конечно, венцом всему была ее песня в программе «Утренняя по­чта». Словом, Валере удалось то, что удается очень немногим, — он создал звезду.

Теперь оставалось сделать все, чтобы удержать­ся на плаву. За маленькой пластинкой вышел пол­ноценный альбом. Теперь вся страна поражалась удивительному голосу Фатимы Салхазовой.

Все закончилось совершенно неожиданно. Как-то раз, когда Валера выходил из Дворца молодежи, где проходил очередной концерт Фатимы, к нему подъе­хал полированный черный «ЗИЛ», в народе именуе­мый «членовозом». Поначалу Валера уже было по­здравил себя с тем, что слава его «питомицы» достигла властных структур. Однако дверца открылась, и из «членовоза» вышел человек в клетчатых штанах, красной шелковой рубашке и со многими перстнями на пальцах. Он никоим образом не походил на пред­ставителя власти. Скорее, на богатого цыгана.

Мунипов? — развязно спросил он, подойдя к Валере.

А что?

То, что надо. Садись в машину, — мотнул го­ловой в сторону «членовоза» «цыган», — погово­рить надо.

Валера, конечно, к тому времени уже нанял на работу нескольких хмурых типов, уволившихся из ОМОНа. Но тут они куда-то запропастились. И по­этому он решил принять «приглашение». Тем бо­лее он уже давно ждал чего-нибудь в этом роде.

В глубине машины в мягких велюровых креслах сидел человек, которого Валера сразу узнал. Это был король московского шоубизнеса Шамиль Караханов, про которого говорили, что он, сделав толь­ко один звонок, может закрыть для какого-то ис­полнителя все концертные площадки не только Москвы, но и всей России. Под контролем Караханова гастролировало несколько групп и, конечно, самый известный квартет «Пинг-понг», при одном упоминании которого у всех провинциальных деву­шек от пятнадцати до двадцати пяти лет резко по­вышалась сексуальная температура.

Завидев Валеру, Караханов улыбнулся своей по- восточному хитрой улыбкой и сделал рукой при­глашающий жест:

A-а, здравствуй, здравствуй, Валера. Садись, дорогой.

Мунипов без лишних слов забрался внутрь «чле­новоза». Дверь за ним сама собой закрылась.

Караханов достал из маленького бара квадрат­ный хрустальный графин и спросил:

Выпьешь со мной?

Выпью, — кивнул Валера.

Забулькал коньяк, и Караханов протянул ему рюмку.

— За то, чтобы люди во всем и всегда находили взаимопонимание, — многозначительно произнес Ка­раханов.

Валера молча чокнулся и отпил глоток.

Э-э, зачем так делаешь? — неодобрительно по­качал головой Караханов. — За такой тост надо полную пить.

Валера послушно допил коньяк и приготовился слушать.

Ты, Валера, молодец, — начал Караханов, — так быстро из ресторанной девочки звезду сделал. Это надо талант иметь. Большой талант.

Спасибо...

Между прочим, меня зовут Шамиль Исаевич.

Зачем звали, Шамиль Исаевич? — решил со­кратить вступление Валера.

А вот торопиться не надо, — опять покачал головой Караханов, — не надо... Хотя ты молодой. Молодые всегда спешат. А если торопиться, можно не только людей рассмешить. Можно шею сломать. Как считаешь?

Намек был достаточно прозрачным. Валера по­смотрел прямо в прищуренные глаза Караханова и осторожно ответил:

Если под ноги хорошо смотреть, то не слома­ешь. И придешь куда надо.

Ай, молодец! — одобрительно причмокнул гу­бами Караханов. — Ты, я вижу, действительно, как я и думал, умный человек. Я умных людей уважаю. С умным человеком и разговаривать приятно, и ко­ньяк пить приятно, и дела делать приятно...

С этими словами он разлил по рюмкам еще ко­ньяку.

Хороший у вас коньяк, — дипломатично за­метил Валера.

Еще бы! Армянский, «КС». Ему цены нет. Я другого не пью. Почки прочищает, кровь прочища­ет, мозги прочищает...

Он поднял рюмку.

Давай выпьем, чтобы люди никогда не прыга­ли выше своей головы.

Этот намек был уже посерьезнее.

...А если и прыгают, то пусть, приземляясь, не ломают ноги, — добавил Валера.

Караханов внимательно посмотрел ему в лицо.

Ты, я вижу, за словом в карман не лезешь. Это хорошо. Значит, мы с тобой договоримся.

О чем, Шамиль Исаевич?

Караханов проглотил коньяк и начал:

Я, Валера, люблю, когда все развивается по­степенно. Чтобы выросло дерево, нужно посадить семечко, потом поливать, потом ждать, пока по­явится росток. Чтобы поесть шашлык, нужно, что­бы овца принесла барашка, он вырос, его зарезали, мясо замариновали, подержали ночь, потом нани­зали на шампур и жарили. Понимаешь?

Валера кивнул. Он давно понял, куда тот клонит...

...Не может быть, чтобы дерево появилось сра­зу, а из утробы овцы родился шашлык. Такого не бывает. Вот я, например, приехал сюда двадцать лет назад. Туда-сюда, учился, потом женился, потом в филармонии работал. Постепенно-постепенно трудил­ся, добивался и вот теперь, наконец, добился. Те­перь меня вся Москва уважает. Ты согласен?

Что вас вся Москва уважает?

Нет. Что надо все делать постепенно?

Ну, в общем, да. Так тоже можно.

Не «можно», а «нужно». Только так, и никак иначе. В противном случае нарушается главный закон природы — закон эволюции. Если бы у дино­завра вдруг родился человек, то он сразу бы погиб. А если кто-то приходит в чужой дом, то сначала надо спросить разрешения. А если не спрашивает, то его могут выгнать. Но если уж пришел, то веди себя тихо, скромно. Вот ты, например. Полтора года назад приехал из Астрахани с икрой. Хорошо. Туда- сюда, торговал валютой. Тоже хорошо...

Вы обо мне все знаете?

Не перебивай старших. Что мне надо, я все знаю. Значит, торговал валютой. Потом сделал то, на что не всякий способен. Из ресторанной девчон­ки хорошую певицу сделал. Опять хорошо. Моло­дец. Но ведь ты не хочешь за полтора года пройти такое же расстояние, как я за двадцать? А?

Тогда времена были другие, Шамиль Исае­вич, — вежливо заметил Валера.

Времена всегда одни и те же, — сердито воз­разил Караханов, — и если ты думаешь, что теперь можно на голову садиться...

Я никому на голову не сел, — твердо ответил Валера, — и садиться не собираюсь. Но и другим не позволю. Вы меня понимаете?

Осторожно, мальчик! — угрожающе произнес Караханов. —Я и не таким, как ты, башку ломал!

Что вы хотите? — без обиняков спросил Валера.

Вот это другой разговор.

Он опять налил коньяку.

Я хочу твою девочку, — как бы мимоходом произнес Караханов.

Вот этого Валера не ожидал! Это был удар ниже пояса…

Фатима не вещь, чтобы ее отдавать, — произ­нес он, еле сдерживая ярость, — и, если ее кто-ни­будь хоть пальцем тронет, я...

Ц-ц-ц-ц, — весело улыбаясь покачал головой Караханов, — я же говорю, ты еще совсем маль­чишка. Только одно на уме. Ты думаешь, у меня баб не хватает? У меня их столько, сколько тебе никогда даже не приснится. Мне нужна популяр­ная певица Фатима Салхазова. И это только в тво­их и ее интересах. Потому что, хоть ты и добился успеха, его нужно сохранить и приумножить. Для этого нужен опыт. А его-то у тебя и нет.

Вы хотите, чтобы я просто так отдал вам ее после того, как она стала приносить деньги? — на­смешливо спросил Валера. — Да я лучше...

Зачем просто так? Я всегда, когда что-то беру, обязательно плачу.

А если я не соглашусь?

Не советую. Как сыну не советую. Ты не смо­жешь давать концерты — раз. В газетах и на теле­видении о Фатиме забудут — два. А через два меся­ца о ней забудут все остальные — три. Тебе это надо?

Конечно, Валере это было не надо. Он понимал, что с Карахановым ему не справиться. Но и о том, чтобы вот так просто отдать Фатиму, — об этом не могло быть и речи.

Так, что вы предлагаете?

Во-первых, гастролировать теперь она будет под моим контролем. Понимаешь, чтобы гастроли не «на­езжали» друг на друга, чтобы дать людям на перифе­рии немного стосковаться по эстрадным звездам.

Еще что?

Во-вторых, ты получишь деньги и уедешь на два-три года.

Это еще зачем? — удивился Валера.

Э-э, — махнул рукой Караханов, — молодые люди, любовь, туда-сюда, не дай Бог, она забереме­неет. Что тогда? Считай, все коту под хвост. С бе­ременной женщиной лучше не связываться. Она что захочет — то и будет делать. И ничем ее не заста­вишь. Так что только деньги потеряем.

Валера молчал.

Ты не беспокойся, — похлопал его по руке Ка­раханов, — я о ней буду, как о дочери, заботиться. Сам понимаешь...

Куда же мне ехать? В Астрахань?

Нет. О чем ты говоришь? Про свою Астра­хань забудь уже. За границу езжай.

Как это? — испугался Валера. Мысль о загра­нице по тем временам была почти что крамольной.

Очень просто. Отправлю тебя на ПМЖ.

Куда? — не понял Валера.

На постоянное место жительства, — объяснил Караханов. — В Израиль. Сделаем тебе визы, по­живешь, посмотришь. Может, и возвращаться не захочешь.

Я не хочу в Израиль!

Ну, не поедешь, — пожал плечами Караханов, — доедешь до Вены, а там выберешь, куда дальше по­даться. Многие в Америку едут. В Америку хочешь?

Кто же тогда не хотел в Америку?! Валера кив­нул. Отказываться от такого шанса он не мог.

Слушай, я тебе плохого не хочу, — продолжал Караханов, — пойми меня правильно. Если бы ты был в Москве один такой, я бы сказал: пожалуйста, дорогой, работай, зарабатывай. Но если я сейчас тебе позволю, завтра еще двести человек приедут. Ум­ных людей у нас много. Как и талантливых певцов.

Он тяжко вздохнул.

...Очень много. Поэтому нельзя тебе оставать­ся. И я, старший, тебя как брата прошу: уезжай. А то хуже будет.

И Валера решился:

Хорошо. А сколько я получу?

Пятьдесят, — быстро сказал Караханов.

Чего? — не понял Валера.

Пятьдесят тысяч.

Это смешно, пятьдесят тысяч мы зарабатыва­ем за два месяца.

Пятьдесят тысяч долларов.

Для Валеры, который только-только тогда при­коснулся к большим деньгам, это была фантасти­ческая сумма. За прошедший год он сумел отло­жить только примерно ее десятую часть. Тем не менее он поморщился и повысил ставку:

Давайте сто.

Караханов с уважением потрепал его по щеке:

А ты настырный. Люблю настырных. Ладно, дам тебе семьдесят. И билет оплачу. Так ты куда поедешь?

А где лучше?

Тебе, наверное, лучше в Америку. А я больше Израиль люблю. Там тепло, фрукты, море, женщи­ны красивые.

Караханов мечтательно закатил глаза.

...Через две недели Валера уже летел в самолете Москва — Вена. Фатиме он ничего не сказал — и как бы он ей объяснил, что элементарно продал ее Караханову.

«Ничего, привыкнет», — успокаивал себя Вале­ра. И надо сказать, быстро успокоил. Его ждала новая жизнь.

Кроме того, его радовала мысль, что он все-таки утер нос королю шоу-бизнеса...

Сигарета догорела до самого основания, но не­рвы не успокоила. Патрик Норд бросил ее в пепель­ницу и сразу же достал новую.

Это черт знает что! — произнес он вполго­лоса.

Нет, он не может просто так сидеть сложа руки! Сначала Жора, потом хоккеисты. Не говоря уже о... Но это, впрочем, он предвидел. И был готов.

А если так будет продолжаться, то, пожалуй, можно считать, что он проиграл...

Нет! Этому не бывать. Он еще никогда в жизни не проигрывал. Шел на компромисс — такое быва­ло. Но проигрывать...

Патрик Норд снял трубку.

Слушаю, мистер Норд, — донеслось из нее.

Джон, закажите билет на завтра в Москву.

На какое время?

Самый ранний рейс.

Обратную дату проставлять?

Нет. Оставьте открытой.

Положив трубку, Патрик Норд по очереди открыл несколько ящиков своего стола. Наконец он выу­дил из множества бумаг обтрепанную красную кни­жечку. Это был советский паспорт на имя Валерия Мунипова...

21 час

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Когда я вышел из прокуратуры, уже почти стем­нело. И поэтому не сразу заметил, что сразу же, как только я оказался на улице, из машины, при­паркованной на противоположной стороне улицы, вышел высокий человек в светлом плаще и тороп­ливо пошел ко мне.

Гражданин Турецкий! — негромко позвал он, оказавшись в нескольких шагах от меня.

Я обернулся:

Да, это я.

Я вас давно здесь жду. Моя фамилия Стриж.

Стриж?

Да, Стриж. Александр Эдуардович.

Вот это неожиданность! Так вот он какой, этот миллиардер, если, конечно, верить газетной статье, которую мне подсунул Меркулов. Председатель Рос­сийского фонда спорта. На его месте я бы еще дол­го не показывался в Москве. По крайней мере до тех пор, пока не окончится этот отстрел крупных спортивных функционеров. А может, он уже окон­чился? Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить...

Очень хорошо, что вы вернулись из команди­ровки. Мы как раз хотели с вами встретиться.

Да-да, — как-то растерянно повторял он.

Может быть, зайдем в прокуратуру? Там и поговорим.

Мне бы не хотелось, — сказал он, глядя в сто­рону.

Почему?

Видите ли, я бы не хотел, чтобы о моей встрече с вами кто-нибудь знал. Или хотя бы догадывался.

Гражданин Стриж, прокуратура — это одно из самых безопасных мест в Москве. Кроме того, мы бы все равно вызвали вас повесткой.

Повесткой? — почему-то перепугался Стриж.

Ну да, — пожал плечами я, — конечно, повес­ткой. Что тут странного?

Нет... Ничего. Просто о том, что я нахожусь в Москве, еще не знает никто. За исключением двух­трех человек. И вас, разумеется.

Не беспокойтесь, — пошутил я, — мы проник­нем в мой кабинет инкогнито.

Стриж недоверчиво посмотрел на меня, и я по­нял, что шутка моя неуместна. Потому что в гла­зах его был какой-то вселенский неизбывный страх.

Надо сказать, в отличие от своих бывших (а мо­жет, в недавнем прошлом и настоящих?) коллег Стриж не страдал той безобразной полнотой от­ставного спортсмена. Напротив, он был худым, даже сухощавым. Его лицо украшала небольшая бородка и очки в замечательной тонкой оправе. Вообще, он скорее походил на профессора, чем на спортсмена.

Пойдемте, — я взял его за локоть. Он послуш­но последовал за мной.

Эх, Ирина, сегодня тебе опять придется ужинать в одиночестве!

Ну вот, — сказал я, когда мы вошли в каби­нет,— садитесь и рассказывайте, что вас привело ко мне.

Прежде всего... Я, собственно... я хотел спро­сить вас о Леве...

Я покачал головой.

Ваш сын порядочно влип. Попытка похище­ния, как вы понимаете, это не шуточки.

Конечно, про то, что он еще и участвовал в напа­дении на машину с хоккеистами, я не сказал.

Да, я понимаю. Но все-таки и вы тоже долж­ны понимать. Он совсем молодой. Почти мальчик.

Почему они все называют его маленьким маль­чиком? Я в его годы уже... К своему стыду, я так и не вспомнил, что именно я делал полезного для об­щества в его годы. Ну ладно, это не важно.

Вы взрослый человек, — строго сказал я, — и должны знать, что в нашей стране совершенно­летними становятся в восемнадцать лет. Поэтому он будет отвечать по всей строгости закона. Одна­ко вы можете помочь следствию тем, что расска­жете некоторые интересующие нас подробности. Кстати, почему он живет не с вами, а у двоюрод­ного брата?

Стриж горестно вздохнул:

Это длинная история. Дело в том, что я раз­велся с женой, матерью Левы. Он в это время был в армии. Ну и у меня появилась другая женщина. А мальчик почему-то воспринял это очень болез­ненно. Не могу понять почему. Ну и ушел из дома.

А как ваша новая жена?

Ну до этого дело не дошло...

До чего?

До женитьбы. Мы в итоге расстались. Но Лева обратно не вернулся.

Ясно... Правда, подробности вашей личной жиз­ни меня не слишком интересуют. Итак, я прошу вас помочь следствию.

Здесь, в кабинете, при свете лампы дневного све­та я еще раз убедился, что у Стрижа лицо чем-то очень напуганного человека.

Конечно, — сказал он, — в общем-то для это­го я сюда и пришел. Но я еще раз прошу вас...

О чем?

Поймите, гражданин Турецкий...

Меня зовут Александр Борисович.

Поймите, Александр Борисович, — он чуть на­клонился в мою сторону, — я боюсь.

Я кивнул.

Хорошо вас понимаю. Но давайте начнем с самого начала. Во-первых, как выузнали, что имен­но я занимаюсь расследованием дел о недавних убий­ствах Старевича и Сереброва?

Это выяснить нетрудно. Я знал о том, что дело об убийствах Валентина и Володи ведете именно вы, еще в Женеве.

Ну ладно, — сказал я, про себя удивившись, что даже в Швейцарии не составляет никакого тру­да узнать о внутренних делах Генпрокуратуры. Лихо!

Я буду с вами откровенен. Мне кажется, что и на меня готовится покушение.

Понимаю ваши опасения. Два «С» уже в моги­ле. Остался третий? Не так ли?

Да. Это верно. Из нашей бывшей тройки ос­тался я один. Но думаю, это просто совпадение.

Что именно?

Я хочу сказать, что вряд ли кто-то задался целью уничтожить весь состав той, старой коман­ды ЦСКА.

Я тоже так думаю. Ну тогда, может быть, вы расскажете о причинах, по которым были убиты

Старевич и Серебров. И по которым теперь вы тоже опасаетесь расправы.

Да. Я расскажу. По крайней мере все, что знаю. Но вы должны предоставить мне гарантии безопас­ности. Защитите меня. Посадите меня в камеру или еще куда-нибудь.

Мы, — улыбнулся я, — свидетелей не сажа­ем. Только подозреваемых.

А вы меня ни в чем не подозреваете? — вроде бы пошутил Стриж.

Нет. Во всяком случае, пока что.

Но как же я могу быть спокоен? Ведь завтра, в лучшем случае послезавтра о моем приезде в Мос­кву будет известно всем.

Кому это — всем?

Тем, кого это интересует, — зловеще ответил Стриж.

Предельно конкретно... Вы подозреваете кого-нибудь?

Имен исполнителей я назвать не могу. По про­стой причине — не знаю.

Это понятно. А как обстоит дело с заказчика­ми? Ведь главное для нас — это определить их круг.

Стриж улыбнулся:

Мне кажется, это бесперспективный путь. Лю­дей, заинтересованных в том, чтобы убрать Старевича и Сереброва...

И вас, — вставил я.

Да, и меня, — снова помрачнел он, — их слишком много. Никто не сможет проверить всех. Даже вы.

Невысокого вы мнения о наших правоохрани­тельных органах, — улыбнулся я.

Нет. Просто гораздо лучше знать конкретно.

Хорошо. Я не против, — согласился я, — на­зовите мне их конкретные имена.

Он вздохнул:

В том-то и дело, что я их не знаю. Хотя и догадываюсь.

Мне кажется, что он пытается морочить мне го­лову!

Пусть будет так. Кого вы подозреваете?

Он нагнулся ко мне и тихо спросил:

А вы?

Я разозлился:

Послушайте, Стриж, вы вынуждаете меня про­изнести банальнейшую фразу, что вопросы в этом кабинете задаю я.

Ну зачем же вы так, гражданин Турецкий. Я к вам, можно сказать, за помощью, а вы...

Нет, вы только посмотрите на этого хама! Он меня еще и укоряет!

Стриж действительно вполне освоился в моем ка­бинете и даже достал из кармана плоскую жестя­ную коробочку с голландскими сигарами. Кстати говоря, мне показалось, что страх в его глазах куда- то испарился. Теперь я видел перед собой только сытого, благополучного и, видимо, очень богатого человека.

Если бы не полная пепельница на моем столе, я бы обязательно запретил ему курить. Просто из принципа!

Можно? — он помахал в воздухе сигарой и золотистой зажигалкой «Ронсон».

А я думал, спортсмены не курят, — желчно заметил я.

Ну-у это далеко не так. И курят и пьют.

Не говоря уже о...

О-о-о, — светски расхохотался Стриж, — это в первую очередь!

Ну а как обстоит дело с бывшими спортсмена­ми? — произнес я, сделав ударение на слове «быв­шими».

Стриж не ответил. Он со вкусом прикуривал. Вскоре я почувствовал замечательный аромат и тоже полез в карман за куревом.

Бывшие спортсмены живут по-разному, гос­подин следователь. Кто как устраивается. Кто-то спивается, кто-то болеет...

Ну а у вас, как я понимаю, все в порядке?

Нет. И поэтому я здесь.

Ну со здоровьем, я надеюсь, у вас все нор­мально?

Спасибо. Но я не об этом.

Я понимаю. Скажите, а зачем вы вообще при­ехали в Москву? Не лучше ли было оставаться за границей, раз вы так боитесь нападения.

Нет, — подал голос Стриж.

Что — нет?

Не спокойнее.

Почему? — удивился я.

Там я на виду. Меня легко вычислить. Отель, Олимпийский Комитет. Спортивные организации. Не буду же я снимать квартиру или жить в приюте для бездомных. Так что, как это ни парадоксально, в Европе я в меньшей безопасности.

А почему вы не поехали в другую страну?

Ну разве что куда-нибудь в Африку. Нет, Алек­сандр Борисович, в наших необъятных просторах гораздо легче затеряться. И так было всегда. Обра­тите внимание, даже в самые жуткие сталинские годы никто не обнаружил семейство Лыковых. Ну этих, старообрядцев, которые чуть ли не с конца прошлого века живут в тайге.

Знаю, — кивнул Турецкий.

А ведь по всем показателям их должны были арестовать и посадить в лагерь. А они жили себе спокойно, молились...

Давайте оставим Лыковых в покое. Итак, вы приехали, потому что в Москве можно спрятаться более надежно?

Я не имел в виду — в Москве. В России.

Хорошо. Зачем же вы сюда пришли, в центр города? Ехали бы в Сибирь. К Лыковым.

Стриж расхохотался.

А у вас есть чувство юмора, Александр Бори­сович! Но если говорить серьезно, то в России меня труднее достать человеку, которого я подозреваю в убийствах Старевича и Сереброва.

Так назовите мне его, в конце концов!

Стриж огляделся по сторонам, как будто кто-ни-

будь мог нас подслушивать, и вполголоса произнес:

Патрик Норд. Вам известно это имя?

Известно...

Ничего нового, конечно, для меня в откровении Стрижа не было. То, как Норд силой заставлял хок­кеистов подписывать контракты, говорило само за себя. В общем-то такой человек мог устроить охоту на спортивных функционеров.

У вас есть доказательства? Я имею в виду до­казательство его соучастия в убийствах ваших парт­неров по спорту, бизнесу...

Он, видимо, был готов к этому вопросу, И с го­товностью достал из внутреннего кармана пиджака продолговатый картонный конверт экспресс-почты.

Вот, пожалуйста, Александр Борисович. Взгля­ните вот на это письмо. Я получил его в Женеве неделю назад.

Я вынул письмо из конверта и начал читать:

Дорогой Саша!

Посылаю письмо по почте, потому что не слиш­ком доверяю телефону и прочим электронным сред­ствам связи. Кто знает, может быть, они прослу­шиваются. Ты знаешь, что мой, или, вернее сказать, наш враг по ту сторону океана способен на многое. Если не на все. А почта как-то надежнее.

Хуже всего то, что его никак нельзя поймать за хвост — он действует через подставных лиц и не оставляет никаких следов. Но его требования захо­дят слишком далеко, и дальше терпеть это я не на­мерен. Поэтому я попытаюсь лишить его канала, связанного с «Национальным кредитом». Сейчас для этого самый удобный момент.

Твоя задача — подстраховать операцию в Жене­ве. О том, когда понадобится действовать, я сооб­щу по телефону. Просто позвоню, и это будет озна­чать, что пора.

Очень надеюсь, что все получится. Ожидай звон­ка на днях.

Твой Валя.

Письмо было отпечатано на бланке Националь­ной федерации хоккея.

И что это все значит? — спросил я.

Как вы, наверное, уже знаете, Федерация хок­кея занималась кое-какой коммерческой деятель­ностью. Ну там торговлей, коммерцией.

Торговлей чем?

Разным...

Водкой, например. Сигаретами...

В том числе. Вы же понимаете, сейчас такое время...

Понимаю, — отрезал я. Все эти разговоры о времени, которое вынуждает спортивные организа­ции торговать спиртным и табаком, мне уже по­рядком надоели, — продолжайте пожалуйста.

Вот. Патрик Норд хотел взять доходы от этих операций под свой контроль.

Каким образом?

Обычным, свойственным ему способом. То есть наскоком. Он воспользовался своими связями в бан­ках, через которые мы переводили деньги, и поста­вил нас перед фактом — либо мы отдаем часть, либо лишаемся всего. Разумеется, нам ничего не остава­лось, как согласиться. Конечно, до тех пор, пока мы не нашли способ бороться с Нордом.

Постойте-постойте. Вы переводили доходы от операций за границу? — неожиданно, как мне по­казалось, спросил я.

Стриж чуть запнулся, но потом очень складно продолжил:

Вы меня не так поняли. Наши фирмы, разумеет­ся, переводили деньги по счетам в заграничные банки.

В том числе в Швейцарию?

Да.

Это и есть причина вашей командировки в Же­неву?

Да. Но до поездки я не знал о планах Старевича. В принципе мы обсуждали что-то подобное, но ни о каких сроках не договаривались.

Объясните, пожалуйста, почему Старевич так поступил, и вообще, каков был механизм изъятия денег Нордом?

Механизм прост. Часть контрактов заключа­лась с подставными фирмами, контролируемыми Нордом. Им перечислялись деньги за несуществую­щие контракты. Норд имел полную информацию о поступлении денег на наши счета в банке «Нацио­нальный кредит». Поэтому в любую минуту он мог отдать команду заморозить тот или иной платеж. Вот, собственно, и все. С юридической точки зре­ния к Норду не может быть никаких претензий.

А почему вы просто не сменили банк, через который происходили расчеты?

Собственно говоря, именно это мы и готови­лись сделать. Но и Норд, как вы догадываетесь, предвидел такую ситуацию. Поэтому на счетах по­стоянно имелась, если так можно выразиться, «бу­ферная» сумма. Конечно, достаточно крупная. И если бы Норд что-то заподозрил, мы сразу лиша­лись ее.

Как я понимаю, суммы контрактов были боль­шими?

Да. Достаточно велики.

А поконкретнее?

Стриж улыбнулся:

Конечно, каждый раз они были разными. Я могу указать только порядок цифр. Это сотни мил­лионов долларов.

Порядочно... А размеры ваших счетов?

Стриж замялся:

Вы понимаете...

Да, понимаю, — оборвал я его, — и прошу вас назвать примерные размеры сумм, хранящихся на счетах, контролируемых вами.

Ну-у в общей сложности... — Стриж почмо­кал тубами, затем, понизив голос до предела, выда­вил: — Два с половиной миллиарда.

Собственно говоря, что он делает из этого тайну, когда ту же самую цифру можно узнать из газет. Нет, все-таки молодцы журналисты. Все пронюхают!

Хорошо. И в чем же состоял план Старевича?

Надо было выждать момент, когда размер этой «буферной» суммы будет как можно меньше. Тогда можно быстро закрыть взаиморасчеты и перевести платежи в другие банки. Видимо, такая возмож­ность появилась, когда я был в Женеве.

Откуда у Старевича могла быть такая инфор­мация?

Мы тоже не сидели сложа руки. И в конце концов нашли лазейку в «Национальный кредит». Кроме того, это можно просто рассчитать. Но вре­мя, когда на счетах будут минимальные суммы, мог­ло продлиться очень недолго. Буквально несколько часов. Так что риск был велик.

И что, этот план удался?

Стриж пожал плечами:

Не знаю. Но судя по... по последствиям — да.

Понятно. Значит, Старевич провернул опера­цию, Норд лишился денег и за это подослал к Ста- ревичу наемного убийцу.

Стриж кивнул:

Видимо, так.

А вы можете подвергнуться такому же напа­дению как посвященный в эти дела и сподвижник, если так можно выразиться, Старевича.

Вот именно. — Стриж улыбнулся. — И поэто­му я пришел сюда. Потому что на наши места мо­гут прийти другие люди, люди Норда. И тогда он будет получать гораздо большие барыши. Он, а не российский спорт.

Вот оно что! Оказывается, Стриж больше всего печется о судьбе российского спорта. А я-то думал, о своем кармане. В любом случае, он явно недого­варивает. Ничего. Я его выведу на чистую воду.

И все-таки не может быть, чтобы Патрик Норд не имел на вас каких-то еще рычагов давления. Ну не мог же он просто так прийти и сказать, что, дескать, я контролирую банк и отныне вы должны мне платить. Согласны?

Да, согласен,— без особой охоты ответил Стриж, — ну хорошо. Вам я, так и быть, скажу.

Ты смотри! Он мне еще и одолжение делает! Ну и типчик.

Спасибо за доверие, — не удержался я.

Пожалуйста, — ответил он без тени иронии.

Стриж вынул еще одну тонкую сигару из короб­ки и щелкнул своим «Ронсоном».

Дело в том, — начал он, — что некоторые группы товаров... как бы это сказать... регистри­ровались под другими названиями.

Какие именно группы?

Стриж запыхтел, как скороварка, а потом с тру­дом выдавил:

Но вы понимаете, что я к этому не имел ника­кого отношения?

А кто имел?

Ну-у те, кто руководил фирмами, поставщи­ки, экспортеры, дилеры...

Ясно, — с улыбкой заключил я, — значит, день­ги были ваши, переводил их за границу фонд под вашим управлением, прибыль тоже получали вы...

Не я! Наш фонд, а значит, весь российский спорт! — напыщенно вставил Стриж.

Странно, что вы его не упомянули в числе ответственных за контрабанду.

Кого? — не понял Стриж.

Российский спорт. Мы бы его допросили, взя­ли бы подписку о невыезде, а потом судили по всей строгости закона. Весь российский спорт. Удобно, правда?! — грозным тоном закончил я.

Ну зачем же вы так, товар... гражданин сле­дователь. Я же вам все как на духу...

Выкладывайте. Что за товар вы перевозили через границу?

Стриж тяжко вздохнул.

Спиртные напитки, табак... Только немнож­ко... неактированные.

Ясно. Фальшивые?

Ну не совсем... продукт был достаточно каче­ственным. Но под другими товарными знаками...

Какими именно?

Водка «Абсолют», виски «Джонни Уокер», су­хие вина, «Мальборо». Ну и так далее.

Хороший ассортимент, нечего сказать. И где все это производилось?

Виски в Польше. Там работает небольшой за­водик. Водка в Венгрии. Сигареты в Румынии и Молдавии.

Все ясно. Норд знал всю эту информацию и держал вас на крючке?

Не совсем так. Норд контролировал и произ­водство. Но так как мы принимали участие и в от­личие от Норда граждане России...

Ваше разоблачение будет иметь более тяже­лые последствия, — закончил я.

Да.

Александр Эдуардович, вы понимаете, чем вам все это грозит?

Скажу вам честно, гражданин следователь, хуже, чем Старевичу и Сереброву, мне уже не будет.

Откуда вы знаете? Может, им сейчас гораздо лучше и легче? — саркастически заметил я.

Не знаю... Я в философии не силен.

Я посмотрел на часы. Было уже довольно по­здно.

В общем, мне понятны обстоятельства гибели Старевича. Но объясните, почему если он пытался помешать Норду, то первым погиб не Старевич, а Серебров?

Это понятно, — как-то чересчур быстро отве­тил Стриж. — Володю убили, чтобы показать, на что они способны. Так сказать, для острастки.

Для острастки убить председателя Олимпийс­кого Комитета? Быть такого не может!

Тем не менее, скорее всего, это так, — грустно отозвался Стриж.

И потом, скажите, какую роль играл во всем этом бизнесе Серебров? — задал я вопрос, который давно меня мучил.

Такую же, как и мы. У него были связи за границей, он часто ездил в командировки, ну и...

Скажите, Александр Эдуардович, а чего-то вроде конкуренции между вами не было? — осто­рожно спросил я.

Не понимаю, — наморщил лоб Стриж.

Ну, может, какие-то трения...

Нет. Никаких трений не могло быть. Да и за­чем нам ругаться? Мы уже много лет друзья.

Да уж, — вздохнул я, — скажите, а вам зна­комо название «Просперити»?

«Просперити»? Это по-английски, кажется, « процветание » ?

Да. Вы не знаете фирмы с таким названием?

Пусть меня обвиняют в приверженности к лите­ратурным штампам, но я все-таки скажу, что пос­ле моего вопроса по его лицу пробежала тень!

Нет. Не слышал.

Не нравится мне все это! И Стриж этот хитро­ват, и вообще... Что-то он не договаривает, и, мне кажется, что-то очень важное, может быть, самое главное в этой запутанной истории. И мне надо выяснить это, потому что Стриж, может быть, единственный, кто может рассказать об истинном положении дел. А его логика понятна. После того что он мне поведал, я должен беречь Стрижа как зеницу ока. Поэтому-то он так легко и расколол­ся. Ну а потом, видимо, когда все уляжется, он надеется выкрутиться. В конце концов, как это ни банально звучит, явка с повинной и чистосердеч­ное признание...

Ну ладно, Александр Эдуардович, вы расска­зали много интересного. И надеюсь, расскажете еще.

Я вам рассказал все очень откровенно, — отве­тил Стриж, — и надеюсь, что вы меня оградите от...

Ни о чем не волнуйтесь. Езжайте домой. У дверей вашей квартиры мы поставим охрану. У вас есть плотные шторы?

Да, есть.

Занавесьте все окна и старайтесь, чтобы вас видело как можно меньше людей. Машину оставь­те здесь, я сейчас вызову дежурный наряд, он вас и отвезет.

Стриж растрогался:

Спасибо, спасибо вам, Александр Борисович! Спасибо за чуткость и отзывчивость! Спасибо за...

Это наша работа, — скромно ответил я.

Вскоре снизу сообщили, что наряд готов.

Ну, до свидания,— протянул мне ладонь Стриж.

Минуточку, Александр Эдуардович. Позволь­те телефончик.

Ну конечно, конечно!

Он полез в карман и достал изящный кожаный футляр для визиток.

Вот. Тут и служебный и домашний.

Он ушел вслед за милиционерами, то и дело ог­лядываясь и махая мне рукой.

Ну и что теперь прикажете делать? Этот разго­вор со Стрижом, вместо того чтобы внести ясность, вконец запутал меня. Врагами были Старевич и Серебров или закадычными друзьями? Почему, если Серебров был застрелен, как говорит Стриж, «для острастки», Старевича убили в тот же день? Даже не дав ему времени на размышление и «исправле­ние»? И в конце концов, что это за «Просперити» такое? А Стриж знал это название, голову даю на отсечение, что знал. Но говорить все-таки не стал. Значит, можно предположить, что именно здесь та­ится что-то важное. А вот что — неизвестно.

И все-таки я чувствовал, что действительно, как выразился Меркулов, «становится все теплее». И разгадка близко.Я сделал самое разумное, на мой взгляд, в этой ситуации. Я позвонил Грязнову домой.

Слава? Это Турецкий.

Слушаю. Ты еще на работе?

Да. Тут ко мне Стриж-старший в гости прихо­дил.

Врешь, — не поверил Грязнов.

Падла буду, — пользуясь его любимым уго­ловным лексиконом, ответил я.

И что он рассказал?

Много интересного. Но это долгая история. Пока что я хочу, чтобы ты поставил на прослуши­вание его телефоны.

А как быть с законом об оперативно-следственной работе? Будем дожидаться решения суда? — иронически спросил Слава.

В гробу дождемся.

Ну ты же понимаешь, что я не могу поручить это муровцам из второго отделения.

Я надеюсь, что ты поручишь это Денису, пле­мяннику своему.

Разумно. Моя «Глория» идеально подходит для подобных дел. Но имей в виду, что использовать эти материалы в качестве доказательств будет нельзя.

Плевать. Сейчас для нас главное факты. О чем будет говорить он. И главное — с кем. Ну так сде­лаешь?

Диктуй.

Я прочитал домашний телефон Стрижа на его визитке и добавил:

У него наверняка есть мобильный. И может, даже не один. Надо срочно выяснить номера и по­ставить на прослушивание и их.

Трудновато будет это сделать. Но можно.

Только я тебя прошу, Слава, побыстрее.

Само собой.

И еще. Как там с «Просперити»? Ты что-ни­будь выяснил?

А как же! — важно ответил Грязнов.

Я прямо как будто видел перед собой эту самодо­вольную рожу!

И что?

Очень интересно. Фирма занимается менедж­ментом, в частности в области спорта. Борьба, бас­кетбол, теннис. Хоккей. Фигурное катание...

Я уже понял, что они решили охватить весь список «Спортлото». Давай покороче.

Владелец агентства некий Михаил Островский. Занятная, кстати, личность. Кандидат философии, некоторое время преподавал в МГУ эстетику. По­том внезапно ударился в криминал.

Что значит «ударился в криминал»?

То и значит. В восемьдесят втором году органи­зовал подпольный цех по производству фуфловых об­ручальных колец с золотым напылением. Реализо­вывали через подставных лиц в салоне «Гименей» на Ленинском проспекте. Так что никому и в голову не приходило проверять. Ну контролеры, понятно, были в доле. По л го да цех работал и, если бы одному из брачующихся, любознательному ювелиру, не пришла в голову мысль вычислить плотность металла, из ко­торого сделаны кольца, проработал бы еще столько же. Ну всю банду посадили на полную катушку, а самому Островскому дали всего пять лет, непонятно почему. Чувствую, взятки там были о-го-го...

Ну и что дальше?

Ничего. Вышел через три года по амнистии и на этот раз занялся антиквариатом. Поймали на контрабанде и опять посадили. И снова всего на два года. Что делал после освобождения — неизвес­тно. Но в милицейских сводках не светился и ни по каким делам не проходил. Думаю, просто ни разу не прокололся. Умный, гад.

Философ, — вставил я.

Да, кстати, и кликуха у него соответствую­щая. Сократ. Но не только из-за образования. Во время первой отсидки ему сломали нос, и хрящ не­правильно сросся. Так что и нос у него соответ­ствующий, как у Сократа.

Значит, Сократ, — задумчиво повторил я, — неизвестно, связан ли он с Нордом?

В том-то и дело. Насколько мне удалось выяс­нить, раньше агентство Сократа и фирма Норда кон­курировали. А примерно месяца четыре назад Норд вдруг объявил, что его хоккеисты перезаключают контракты с «Просперити». Это было очень нео­жиданно.

Может, полюбовно договорились?

Нет. Сократ надавил на Норда, и тому больше ничего не оставалось, как согласиться.

Откуда такая уверенность? — изумился я.

Сегодня я был в больнице у Бородина. Он выз­доровел и заговорил. И рассказал, кстати, массу интересного.

Что же ты, подлец, сразу мне не сказал? — закричал я в трубку.

А ты не спрашивал, — спокойно ответил Грязнов.

1 октября 1997 года

11 часов 30 минут

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Не успел я заявиться на работу, как в мой каби­нет ввалился Грязнов собственной персоной.

Привет, Слава, — изумился я, — какими судь­бами?

Да вот решил навестить. Ты, Турецкий, ка­жется, не рад?

Да нет, заходи, гостем будешь.

Грязнов потопал на пороге, чтобы стряхнуть с по­дошв грязь (как будто не мог сделать этого внизу!), бухнулся на стул и положил мне на стол папку.

Вот, — сказал он.

Что — вот? — не понял я.

Сработало.

Говори толком, Слава, — погрозил я ему паль­цем.

У тебя, Турецкий, ранний склероз. Это я тебе как начальник МУРа говорю.

Временный, — уточнил я.

Это ничего не меняет, — важно надул щеки Грязнов, — ты что, не помнишь наш вчерашний разговор?

О чем?

О том. О Стриже.

Помню ли я наш разговор! Да я всю ночь не спал, размышлял, что из сказанного им вчера правда, а что ложь. И надо сказать, так ни к чему и не пришел.

И что Стриж?

Я уже сказал. Сработало. То есть позвонил он.

Кому?

Во-первых, не «кому», а «как». То есть «от­куда». Это самое главное.

И откуда же?

Из телефонной будки. Представляешь, через час после возвращения домой он сказал присланным тобой охранникам, что идет в магазин за сигарета­ми. Они предложили ему свои. Но он отказался.

И что? — от нетерпения я начал грызть ногти.

Ну вот. Действительно, Стриж дошел до бли­жайшего киоска и купил сигарет.

Сигарет? А у меня в кабинете он курил сига­ры... — вспомнил я.

Конечно. В киоск-то он ходил только для от­мазки. Вернее, не только. Он в нем купил несколь­ко телефонных жетонов. Потом он прошел квар­тал, завернул за угол и дошел до телефонной будки.

Все ясно, — грустно сказал я, — он понял, что мы можем прослушивать его разговоры даже по сотовому телефону, и решил нас перехитрить. Умный, гад. Все-таки обошел!

Обошел бы, ты хотел сказать, — самодоволь­но произнес Грязнов.

Что?! — не веря своим ушам, закричал я. — Ты прослушал его разговор?!

Ты, Турецкий, опять забываешь, что я хотя и временный, но все же начальник МУРа. Что же я, по-твоему, не смогу подслушать какой-то парши­вый телефонный разговор? Денис моментально, как только он вошел в будку, позвонил моим ребятам, которые уже дежурили на станции. Они и перехва­тили разговор. Все очень просто.

Он эффектно щелкнул кнопками своей папки и достал оттуда лист бумаги.

Молодец, Грязнов! Что бы я без него делал!

Давай скорее распечатку!

Погоди. А благодарность? — Слава задержал руку в воздухе.

Получишь от министра, — отрезал я и прямо-таки выхватил у него лист.

СИНХРОННАЯ ЗАПИСЬ ТЕЛЕФОННОГО РАЗГОВОРА

Телефонный разговор был произведен из телефо­на-автомата № 375-907, расположенного по адре­су: ул. Пречистенка, дом 21. Разговаривали двое мужчин, в дальнейшей записи обозначенные как «1» и «2». Разговор начался в 23.14 и продолжался 3 минуты 24 секунды. Номер абонента — 567-6540.

— Алло.

— Я слушаю.

— Миша, это я,

— Привет.

— Я звоню из автомата. Боюсь, что мой теле­фон поставили на прослушивание.

— Правильно опасаешься. Хотя я сомневаюсь, что они так быстро успели. Ну как прошло?

— Вроде ничего.

— Ты рассказал все, как договаривались?

— Да. Но пришлось еще кое-что добавить. Сле­дователь въедливый и хитрый.

— Мы же договаривались — ничего, кроме того, что необходимо.

— А что было делать? Он как прицепился. Кро­ме того, насколько я понял, ему и так многое изве­стно.

— О чем?

— О Норде.

— Ну это нам, наоборот, поможет. Еще о чем?

— О деньгах. О счетах. А о твоей конторе — не знаю. Но название ему известно.

— Спрашивал что-нибудь?

— Да. Но я ничего не сказал.

— Хорошо, хорошо... Ну, в общем, я думаю, что удалось. А защитить от бандитов просил?

— Конечно (смеется). У меня возле порога теперь менты дежурят.

— (После небольшой паузы.) Много?

— Двое. Так что, если что... (смеется).

— Типун тебе на болтун. Ты когда собираешься?

— Завтра вечером.

— Ну давай. Счастливо.

1. — Пока, Миша.

Ну вот и верь после этого людям. Честное слово, еще несколько лет такой работы, и я окончательно потеряю веру в человечество. Шутка.

Как я понимаю, звонил он Сократу?

Да, — ответил Грязнов, — хотя определить но­мер поначалу было трудно. У Островского дома ка­кой-то аппаратик в телефоне стоит.

Анти-АОН, — продемонстрировал я свою ос­ведомленность.

Вот-вот. Но, конечно, против мощи нашей ап­паратуры он не устоял.

Ясно... Это что же получается? Он вчера меня на понт брал? Я правильно выражаюсь?

Думаю, что да. Но мне кажется, что часть того, что Стриж рассказал тебе, — правда.

Это и так понятно. Только вот как опреде­лить, где эта правда?

Может быть, пора брать Сократа?

Эта мысль мне пришла в голову сразу же после того, как я прочел расшифровку телефонного разговора.

Думаю, что нет. Не забывай, мы расследуем убийства и покушения на убийства. А против Со­крата у нас, кроме этой бумажки, ничего нет. Так что пошлет он нас на три буквы, и все.

Тогда давай установим за ним слежку. Авось какой-нибудь следок покажется.

Вот это бы не мешало. Только давай это тоже сделаем через Дениса.

Ладно, — Грязнов встал со своего стула, — у меня еще куча дел. Ты обмозгуй и мне сразу звони, если что...

Но долго думать мне не пришлось. И звонить Грязнову тоже. Потому что не прошло и пятнадцати минут, как он позвонил сам...

Двадцатью минутами раньшеМосква, улицаПречистенка

На лестничной площадке было тихо. Редко-ред­ко тишину нарушал звук поднимающегося или опус­кающегося лифта. Один раз он даже остановился на пятом этаже, где, устроившись на двух склад­ных стульях, дежурили старший сержант Мальков и младший сержант Птицын. Следуя инструкции, они разом вскочили со своих мест и сделали по шагу в сторону друг от друга.

Однако это оказалась женщина с коляской, ко­торая, видимо, жила на этой площадке. Они даже не стали проверять документы. Испуганно покосив­шись на милиционеров, женщина скрылась за сво­ей стальной дверью.

Мальков и Птицын снова уселись на свои стулья.

Кого ждем-то хоть? Не знаешь? — подал го­лос Птицын.

Хрен его знает. Не сказали.

А в квартире кто живет?

Не знаю.

Важная шишка небось. Раз охрану приставили.

Не твоего ума дело, Птицын, — наставитель­но сказал Мальков, — твое дело охранять.

Ну интересно же, — не унимался Птицын.

Тебя не касается.

Птицын вздохнул. И замолк на несколько минут.

И чего нас сюда посадили? — наконец не вы­держал он. — Домофон, привратница, попробуй пролезь.

Посадили — значит, надо, — угрюмо бубнил Мальков.

Дом видишь какой шикарный. Лифты чистые, в подъезде никто не насрал. Не то что у нас в Би­рюлеве.

Мальков молчал. Птицын же продолжал размыш­лять вслух:

Небось правительство в таких домах живет. Ну и понятно, кто же бомжей всяких сюда пустит? Вот и чистота, культура. Цивилизация.

Мальков молчал.

Слушай, — Птицын заговорщически понизил голос, — а Ельцин не здесь живет?

Нет, — нехотя отозвался Мальков.

А где?

Не твое дело. Где надо, там и живет. Это госу­дарственная тайна, — ответил умудренный опытом Мальков.

Ну ясно...

Птицын надолго замолк. Малькову даже показа­лось, что он уснул. Так оно и было на самом деле. Вскоре мысли в голове у Малькова тоже стали за­туманиваться. Задремал и он.Поэтому ни один из милиционеров не услышал звук приближающегося лифта. Только когда раз­дался лязг раздвигающихся дверей, они разом от­крыли глаза.В ту же секунду яркая вспышка ослепила Маль­кова. Вспышка — это стало последним, что он уви­дел в своей жизни. Спустя миг он тихо сполз со своего стула с аккуратной темной дыркой посреди лба.

Господи, не надо. Не надо... — успел прошеп­тать Птицын, прежде чем раздался еще один не­громкий хлопок и пуля прошила его грудь. Он так и остался сидеть на своем стуле.

Через несколько секунд Александр Стриж услы­шал звонок в дверь. Он посмотрел в глазок. Широ­кая тулья милицейской фуражки закрывала почти весь обзор.

Кто там? — на всякий случай спросил Стриж.

Хозяин, — донеслось из-за двери, — нам бы в туалет...

Стриж загремел замками. Дверь широко распах­нулась... Спустя пятнадцать минут соседка обнаружила на площадке подозрительные пятна. Прибывший на­ряд милиции вскрыл дверь и обнаружил в прихо­жей три трупа в большой луже крови.

13 часов 55 минутМосква,улица Пречистенка

Осмотр квартиры Стрижа ничего не дал. Войдя в комнату, я первым делом обратил внимание, что все окна были занавешены шторами. Видимо, Стриж все- таки последовал моему совету. Но это его не спасло...Дежурившая внизу привратница напрочь отвер­гла, что кто-то мог войти незамеченным. И разуме­ется, ни один подозрительный человек в дом не за­ходил. Мы с Грязновым допрашивали ее битых двадцать минут, а потом плюнули. Ну не видела старушка никого, что тут поделаешь!К тому же оперативники обнаружили с задней стороны дома маленькую дверь, ведущую в транс­форматорную, из которой убийца легко мог попасть на лестничную клетку. А потом, поднявшись на второй этаж, вызвать лифт. Все очень просто.Единственная любопытная вещь, которую уда­лось обнаружить, это был авиационный билет на имя Стрижа. Судя по всему, сегодня в 22. 40 он собирался лететь в Женеву. Так что все его рассуж­дения о бескрайних российских просторах, на ко­торых легко затеряться, тоже оказались блефом...

10.20 по среднеевропейскому времениБорт самолета авиакомпании «Дельта»

В салоне бизнес-класса было пусто и тихо. Кро­ме Патрика Норда здесь было только четыре чело­века. Толстый и лысый банкир, с самого начала уткнувшийся в свой ноутбук и так и не поднявший головы до самой Москвы, два одинаковых, одетых в черные костюмы и пестрые галстуки бизнесмена и «новый русский» с молодой любовницей, в ушах которой болтались ненормально большие брилли­антовые серьги.Патрик Норд плотно поел, запил обед двумя ста­канами красного калифорнийского вина, выкурил сигарету и решил соснуть. До Москвы оставалось еще три часа...Прошло полтора года, прежде чем Валера Мунипов попал в Америку. Год в Вене, потом год в Ита­лии, в Риме — обычный путь эмигранта тех лет. В Израиль отправилась лишь небольшая часть, у ко­торых там были настоящие, а не служащие лишь для того, чтобы проставить имя в вызове, родствен­ники. Все остальные жили в скромных квартирках на маленькое пособие, рыдали от счастья при виде забитых полок продуктовых магазинов и свободно продающихся дубленок. Они писали письма на ро­дину, взахлеб рассказывая о своей новой жизни. Родным письма приходили распечатанные, кем-то (известно кем!) прочитанные, а потом неаккуратно заклеенные. Но никто на это особого внимания не обращал. Главное — держать в руках эти листочки ненашенской бумаги, вчитываться в строки, рас­сказывающие о заграничной сказке, потом читать вслух родственникам, потом показывать знакомым чудные цветные фотографии, без конца удивляться и... немножечко не верить во все это великолепие.

Валера никому писем не писал. Отец, узнав, что сын «уезжает», молча подмахнул отказ от взаим­ных претензий и просто отвернулся. Сын оказался еще более неудачным, чем он думал раньше. Мать — как отец. Правда, через восемь месяцев он отпра­вил маленькое письмо Фатиме. Однако ответа не было...Свои деньги Валера получил спустя неделю пос­ле прибытия в Вену. Караханов сдержал слово — Валеру разыскал один советский дипломат и вру­чил ему семьдесят тысяч долларов наличными — за вычетом своих комиссионных. Валера сразу же отнес деньги в банк.Правда, он быстро понял, что сумма, казавшая­ся ему в Советском Союзе фантастической (300 ты­сяч рублей, это же гостиницу «Россия» купить мож­но), на Западе хоть и достаточно крупна, но все же не настолько, чтобы обеспечить ее владельцу без­бедную жизнь до конца дней. Эти деньги нужно было куда-то вложить. Куда именно — этого Валера еще не знал. Он чувствовал, что условия игры здесь, в «обществе равных возможностей», гораздо жестче, а акул, которые только и думают, как бы тебя про­глотить, намного больше. Поэтому Валера принял мудрое решение — просто на время забыть о своих деньгах. До тех пор, во всяком случае, пока он не разберется, что здесь к чему. И не сможет ударить наверняка. В самую десятку.

А пока что Валера присматривался и делал то же самое, что и все остальные эмигранты, — вос­торгался в недавнем прошлом чужой благополуч­ной жизнью, учил английский язык, иногда подра­батывал грузчиком в магазинах, хозяева которых давно просекли, что использовать дешевую рабси­лу гораздо выгоднее, хоть и более рискованно.Как бы там ни было, через полтора года Валера оказался в Америке. Более того, в самом главном городе Соединенных Штатов — Нью-Йорке. Надо сказать, здесь ему понравилось гораздо больше, чем в стерильно-чистой, сонной и до омерзения благо­получной Европе. Его характер неосознанно требо­вал конфликта — в Нью-Йорке этого добра было предостаточно. Буквально через два месяца после приезда, вечером, когда он возвращался с языко­вых курсов, к нему подвалила компания негритян­ских подростков и жестами (разговаривали они на своем кошмарном сленге, что, впрочем, для Вале­ры было все равно — он тогда едва умел объясниться с продавцами магазинов), угрожая сверкающими в свете уличных фонарей ножами, потребовали вы­тряхнуть кошелек. Денег пришлось отдать немно­го, но это Валере совершенно не понравилось. Он привык брать деньги у других сам. Но уж никак не отдавать.Поэтому Валера понял, что чем быстрее он будет соображать, куда лучше приложить свои таланты и хранящиеся на банковском счету деньги, тем луч­ше. Эмигранты прибывали в Америку толпами, при­чем по большей части не из СССР, а из Азии и Ла­тинской Америки. Толпа прохожих на улицах «Боль­шого яблока» становилась все более живописной. Со­ответственно точку приложения своего таланта найти было все труднее.

Как всегда, помог случай. Открыв в один прекрас­ный день эмигрантскую газету «Новый русский вест­ник», он прочел, что редакция приносит извинения своим читателям, так как «по причине отсутствия финансирования газета переходит с ежедневного вы­хода на еженедельный». Валера вдруг понял, что вы­пал его шанс. Почему он так решил, сам Мунипов объяснить бы не смог. В газетном деле он ничего не смыслил, да и не мог смыслить. Скорее всего, это была просто интуиция, которая не подвела.Валера пошел к хозяевам газеты и спросил, сколь­ко они хотят получить за нее. Пряча улыбку от низенького, неважно одетого парня, издатели на­звали цену. Они, конечно, были бы рады избавить­ся от малоприбыльного предприятия, но больно уж покупатель пришел невзрачный какой-то...Сумма поразила Валеру. Он давно знал, что его деньги — не такой уж большой капитал в Нью-Йор­ке. Но то, что эмигрантская газета будет стоить так дорого, — этого он не предполагал.Валера попытался торговаться. Издатели немно­го спустили цену. Но все равно сумма намного пре­вышала наличность Валеры.Любой другой бы на его месте отступил. В прин­ципе на его деньги можно было купить в рассрочку маленькое кафе не в самом лучшем районе или, на­пример, дом в Нью-Джерси — мечту многих эмиг­рантов, до воплощения которой им нужно будет вка­лывать в лучшем случае три-четыре года. Но Вале­ре дом был ни к чему. Он твердо решил, что «Но­вый русский вестник» станет его собственностью.

...С некоторых пор у владельцев этой газеты на­стали еще более тяжелые времена. Как-то раз ма­шина, которая перевозила весь тираж газеты из типографии, внезапно загорелась. Когда пожар по­тушили, обнаружилось, что пачки кто-то обильно полил бензином. Так как виновного найти не уда­лось, обвинили шофера. Впрочем, за неимением до­казательств, пришлось ограничиться его увольне­нием со службы. Через пару дней в типографии во время обеденного перерыва неизвестный злоумыш­ленник рассыпал почти готовый набор. Метранпа­жи взбунтовались и отказались делать номер зано­во. Газета опять не вышла. Еще через несколько дней в редакции прорвало водопроводные трубы. Материалы спасти не удалось. Так продолжалось полтора месяца.Издатели терпели большие убытки, поскольку приходилось отдавать рекламодателям назад день­ги за невышедшие объявления. Газета оказалась на грани банкротства.И вот тут-то в редакции опять появился низень­кий человечек с шапкой густых и черных как воро­ново крыло волос. Он снова предложил приобрести газету. На этот раз издатели оказались более сго­ворчивыми. Они были готовы отдать ее за любые деньги. И отдали.Так Валера Мунипов стал хозяином второй по популярности русскоязычной газеты в Нью-Йорке.Неприятности, как по волшебству, прекратились. Газета стала выходить регулярно и вскоре верну­лась к ежедневным выпускам. Валера изменил здесь все: уволил главного редактора, пригласив недавно приехавшего из Москвы опытного журналиста из «Известий», почти полностью обновил штат сотруд­ников, договорился с другой типографией на го­раздо более выгодных условиях. В «Новом русском вестнике» стали печатать массу интересных ново­стей с исторической родины — причем в отличие от других эмигрантских газет не только отрица­тельного характера. Это, неожиданно для многих, пришлось по вкусу читателям. Соответственно под­нялся тираж.

Через год «Новый русский вестник» стал самым читаемым на Брайтон-Бич и в других «русских» районах Нью-Йорка.Конечно, для Валеры это был тяжелый год. Он лично, не доверяя рекламным агентам, бегал по все­му городу, выколачивая из бесконечных бывших советских граждан — стоматологов, держателей мел­ких лавок и магазинов, ресторанов и частных фир­мочек, объявления для своей газеты. Валера сам читал все материалы, безжалостно бракуя то, что, по его мнению, будет неинтересным. Он даже до­бился, чтобы газету получали не только в Нью-Йор­ке, но и в других американских городах, где много русских, — в Лос-Анджелесе, Балтиморе, Сан-Фран­циско, Бостоне, Чикаго. И наконец, газета начала приносить прибыль.Может быть, видя успехи Валеры, прежние вла­дельцы газеты догадывались, кто на самом деле стоял за всеми свалившимися на них бедами. А может, и нет. В любом случае после драки, как го­ворится, кулаками не машут...

Итак, популярность «Нового русского вестника» росла. А остальных эмигрантских изданий соответ­ственно падала. Выходцев из СССР и России в Аме­рике не так уж много — во всяком случае, не так много, как кажется на первый взгляд. Куда нам до латиноамериканцев, китайцев, итальянцев или даже тех же самых осевших здесь чуть ли не сразу после открытия Нового Света и продолжающих оседать и по сей день ирландцев. Борьба за русского чита­теля, русского зрителя, русского слушателя в Аме­рике всегда была очень жесткой. А Валерий Муни- пов постепенно набирал очки в этой борьбе.Следующим его приобретением стала небольшая русскоязычная радиостанция. Валера купил ее за бес­ценок — хозяин радиостанции, бывший дирижер из Ленинграда, пытался бороться с бездуховностью и жаждой наживы эмиграции своеобразным спосо­бом — он с утра до вечера крутил в эфире симфони­ческую музыку, сопровождая ее скучнейшими ком­ментариями. Радиостанция как-то держалась на плаву только потому, что ежедневно в выпуске но­востей сообщали о свадьбах и похоронах среди рус­скоязычных жителей города. В конце концов полно­стью разочаровавшийся в своих соотечественниках дирижер устроился настройщиком, а радиостанцию продал Валере. Причем, прощаясь, он выразил на­дежду, что у Валеры «получится то, что у него не получилось».Конечно, у Мунипова и на этот раз все получи­лось. По радио начали транслировать Вилли Тока­рева, Новикова, Аркашу Северного, Мишу Гулько и остальных приблатненных певцов. Разумеется, каж­дый эмигрант по дороге на работу и с работы вклю­чал только «Радио «Балалайка» (так, не мудрствуя лукаво, Валера назвал свою станцию) и пускал сле­зу под «Поручика Голицына» или «Призрачно все в этом мире бушующем». Всем очень нравилось.

Дальше — больше.

Валера постепенно скупил все русскоязычные га­зеты Нью-Йорка, еще две радиостанции и кабель­ный канал телевидения. Он уже мог позволить себе купить просторный дом и хорошую машину.Нельзя сказать, что он никогда не вспоминал свою бывшую родину. Он переписывался со своими бра­тьями — Пашей и Жорой, впрочем откровенно иг­норируя просьбы забрать их в Америку. В отноше­нии братьев у него были другие планы. И конечно, писал письма Фатиме. Примерно раз в год. Но от­вета по-прежнему не было...

Так пролетело пять лет.

И вот наступил долгожданный момент обретения американского гражданства. На Валеру не произве­ла никакого впечатления торжественно-напыщенная церемония и тем более высокопарная речь судьи о том, что с этой минуты он обязан служить благосос­тоянию Соединенных Штатов Америки. Если уж кому и собирался служить Валера Мунипов, то только самому себе. А уж отнюдь не Соединенным Штатам.Однако этот день, спустя пять лет после того, как он ступил на американскую землю, стал нача­лом новой жизни для Валеры Мунипова. Он, Вале­ра, умер, исчез. Вместо него появился новый граж­данин Соединенных Штатов Патрик Норд. Проще говоря, он поменял фамилию и имя.Фамилия «Норд» очень распространена в англо­язычных странах. Услышав ее, никому и в голову не придет спрашивать о ее происхождении. И уж конечно мало кто знает, что так в Астрахани поче­му-то называют дующий с моря южный ветер...

У Патрика Норда (будем теперь называть его так) дела шли в гору. Онуже стал фактическим хозяи­ном всей русскоязычной прессы Соединенных Шта­тов, контролировал два русских телеканала в Нью- Йорке и один в Лос-Анджелесе. Ему принадлежали несколько радиостанций.О нем стали с уважением говорить в кругах бога­тых эмигрантов. А в среде обычных обитателей Брайтон-Бич его без обычного завистливого злоб­ствования, не обращая внимания на его новое имя, называли «наш Валера». Дескать, утер нос амери­канцам.Между тем в СССР перемены шли своим чере­дом. На членов Политбюро напал мор, в результа­те которого к власти пришел Горбачев.И вот тут-то Норду и понадобились его братья. И он их все-таки перевез из Астрахани. Но не в Америку, а в Москву. Он организовал совместное предприятие «Норд и братья», которое занималось многим — туристической деятельностью, органи­зацией гастролей российских эстрадных звезд в Америке и Израиле, даже устройством выезда за границу стремительно беднеющих ученых. Словом, образно выражаясь, Норд протянул свои щупаль­ца и через океан.Норд уже стал очень обеспеченным человеком. У него были большие дома в Калифорнии и под Нью- Йорком, несколько шикарных автомобилей, офис в центре Нью-Йорка и квартира в Манхэттене. Он добился многого. Иногда ему казалось, что он до­бился всего, чего хотел. Но не прошло и пяти лет, как Норд понял, что это далеко не так...

Когда братья рассказывали ему по телефону о меняющейся жизни в Москве, Норд не очень-то и верил. Пока не увидел своими глазами расхажива­ющих по Нью-Йорку «новых русских» с золотыми цепями и перстнями, которые поначалу опустоша­ли ювелирные магазины, потом начали покупать виллы, а потом и открывать счета в американских банках.

Норд разволновался. Он почувствовал запах де­нег. Больших, даже огромных денег. Которые по­током пошли из России на Запад. Хотя газеты по­чему-то утверждали обратное — что это Россия выпрашивает у Запада кредиты и инвестиции. Впро­чем, Норду было не до газетной лжи и политичес­ких тонкостей. Он боялся упустить время.

Однако неожиданно для самого Норда удача на этот раз отвернулась от него. Он пытался заняться экспортом нефти — ничего не получилось. Пытал­ся пролезть в московский гостиничный бизнес — его чуть не убили солнцевские братки. Хотел ку­пить металлургический комбинат — его вежливо по­просили. Норд был в недоумении.

«Как же так, — думал он, — правительство при­зывает инвесторов, они, в моем лице, являются — и что? Оказывается, мои деньги никому здесь не нужны? Как так?»

Он долго не мог ничего понять. А понял только через некоторое время, когда открыл газету, где статья, в которой сообщалось об убийстве одного российского банкира, называлась «Русские играют в бизнес по собственным правилам».

И тут до него наконец дошло, что за годы, прове­денные в Америке, он отвык от России. Вместе с именем он сменил и свой менталитет. Он забыл, каким образом приобрел в собственность свою пер­вую газету. Он превратился в обычного американс­кого бизнесмена.

А в России действительно надо было играть по другим правилам. И Норд, конечно же, решил трях­нуть стариной.

Начать он решил с самого естественного для Рос­сии продукта — с водки. Он за копейки купил в Польше маленький заводик по производству «Зуб­ровки». Водка разливалась по-прежнему для внут­реннего рынка, но в обширных подвалах, ради ко­торых Норд, собственно, и купил именно этот завод, он Наладил производство шотландского виски «Джон­ни Уокер». Основным ингредиентом был, естествен­но, тот же отвратительный картофельный спирт, из которого наверху делали вполне легальную «Зуб­ровку». Бутылки производились рядом, на стеколь­ном комбинате, наклейки — в местной типографии. Больше всего Норда поразил ничтожный размер взя­ток для чиновников местного воеводства.

Через свою фирму «Норд и братья» он «импор­тировал» товар в Россию. Паша и Жора распрода­вали его мелкими партиями.

Результат превзошел все ожидания. Чистая при­быль составила восемьдесят процентов от вложен­ных средств! Норд немедленно увеличил производ­ство. Окрестные поляки начали ощущать дефицит «Зубровки». Зато в Москве «Джонни Уокером» Нор­да торговали даже самые лучшие магазины. И ник­то даже не заметил разницы.

Потом Норд случайно узнал, что в Сербии во время войны разрушили фабрику, где изготавливали ли­цензионные сигареты «Мальборо». Он немедленно выехал на место и чуть ли не под пулями купил ее за пятьсот долларов у сторожа, который в одноча­сье, после внезапного бегства дирекции в полном составе, стал обладателем и фабрики, и всех доку­ментов на нее. Впрочем, пятьсот долларов в Юго­славии были в то время просто гигантской суммой.

Склады фабрики были забиты упаковочными ма­териалами — пустыми пачками, коробками, фоль­гой и так далее. Норд нанял охрану и, не обращая никакого внимания на грохочущие в километре взрывы, начал производить сигареты на сохранив­шемся оборудовании. И производил, пока не иссяк­ли запасы табака и упаковки. Через неделю после того, как он вывез товар, фабрику разбомбили на­товские бомбардировщики, наносящие «превентив­ные удары». На часть денег от этой операции Норд купил еще одну табачную фабрику — на этот раз во вполне благополучной Румынии. Здесь начали делать то же самое «Мальборо».

Норд чувствовал, что теперь он действует так, как надо действовать. В России, разумеется.

Оборот спиртного и сигарет давал огромные до­ходы. Единственное, что огорчало, — непомерно большие таможенные пошлины. Такие, что, если бы продукция была настоящей, Норд давно бы про­горел. Требовалось найти выход. И он был найден.

Норд прослышал, что недавно Ельцин подписал указ, по которому доходы от коммерческой деятель­ности спортивных организаций не облагались на­логами.

Этот указ стал настоящим подарком Патрику Норду. Он моментально нашел несколько, а имен­но три крупные спортивные организации, с руково­дителями которых удалось очень быстро догово­риться. Он организовал множество мелких фирм, через которые пошли потоки фальшивого спиртно­го и сигарет.

Это были настоящие деньги. Норд купил офис в одном из нью-йоркских небоскребов, а для фирмы «Норд и братья» — старинный особняк в тихом цен­тре Москвы, в Сухаревских переулках.

Дела шли как нельзя лучше. Норд был доволен, как никогда еще в своей жизни. И только одно его заботило. Иногда, правда. Несмотря на свои час­тые поездки в Россию, он ни разу не встретил Фа­тиму. Ему не удалось узнать ничего о ее дальней­шей судьбе. Шамиль Караханов давно умер от инсульта, не выдержав конкуренции, которую ему так и не удалось сдержать, а певицу с таким име­нем забыли. А временами Патрику Норду хотелось узнать о ней. О ней и о последствиях той шуточки, которую он выкинул перед своим отъездом. То, что она удалась, он не сомневался.

Между тем деньги уже некуда было девать. Домов покупать не хотелось, даже в Ницце — Норд плохо переносил жару. К машинам он был равнодушен. К золоту и бриллиантам питал отвращение. В еде он был невзыскателен— самый дорогой в мире продукт питания, черную икру, на дух не переносил.

Единственное, что любил Норд с детства, — это хоккей. О том, чтобы играть самому, и речи не могло быть — рослые великаны-хоккеисты его бы просто не заметили на катке. Да и по возрасту он уже не подходил. И тогда Норд решил просто-напросто ку­пить хоккейную команду. И собрать в нее лучших российских игроков. Почему российских? Для Нор­да, как и для любого человека его поколения, это был не вопрос. Разумеется, наш хоккей, а соответ­ственно и наши хоккеисты — самые лучшие. Норд даже испытывал какое-то чувство ревности, когда хоккеист из России блистал в HXJI, тогда как оте­чественные и такие родные «Крылышки», «ЦСКА» и другие терпели поражение за поражением.

Правда, когда он узнал размер гонораров луч­ших игроков, это несколько остудило его пыл. Но Патрик Норд, Валерий Мунипов, не привык оста­навливаться на полпути. Не остановился он и на этот раз.

Конечно, возникло много препятствий. Спорт как бизнес, приносящий огромные барыши, привлекал многих. Особенно после того, как были введены на­логовые льготы для спортивных организаций. Норд вскоре почувствовал просто давление, потом прес­синг, а потом, неожиданно для самого себя, при­шлось вести прямо-таки настоящую войну.

Вот к этому Норд готов не был. Все-таки годы, проведенные в Америке, не могли не отразиться на нем. Поэтому те методы, которыми вели войну про­тив него противники, шокировали Норда каждый раз, когда он читал в газетах сообщения об очеред­ной смерти своих людей — таковыми он считал «Трех С». А нападение на команду стало последней каплей. Теперь и он собирался начать войну теми же методами. Для этого, собственно, он и ехал в Москву. Это, конечно, было рискованно. Но друго­го выхода не было.

Самолет мягко приземлился на мокрую взлетно- посадочную полосу. Через пятнадцать минут Пат­рик Норд уже сидел в черном «мерседесе», кото­рый катил по Ленинградскому шоссе в направлении центра. А точнее, небольшого старинного особняка в Сухаревских переулках, где помещался офис фир­мы «Норд и братья». Впрочем, множественное число в слове «братья» было уже неуместно...

17 часов

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Итак, все продолжается совершенно естественным образом. Третий «С» погиб, как и два предыдущих. Правда, как сказали эксперты, пуля на этот раз была пистолетная, от «магнума». Но не все ли равно? Убийце снова удалось уйти незамеченным. И ты, Турецкий, ничего с этим поделать не можешь. Хоть тресни!

Ладно, попытаемся рассуждать логически. И пос­ледовательно. По мере сил, во всяком случае.

Значит, Сереброва и Старевича, по словам по­койного Стрижа, убили по заказу Норда. Может это быть правдой? Может.

На фотографии был изображен среди прочих и сам Норд. Жена же Старевича пыталась ее уничто­жить, чтобы скрыть связь своего мужа с ним. Ну или с Назаренко. Кстати, пока что против после­днего нет ни одной улики, хотя бы косвенной... Пра­вильно? Правильно.

Мог Патрик Норд заказать расстрел своей коман­ды? Мог. Хотя бы чтобы никто не проболтался о том, каким образом он «вербовал» хоккеистов. От­куда тогда такая настойчивость в том, чтобы изба­виться от Бородина? С другой стороны, тогда он должен избавиться от всех хоккеистов. Может быть, Бородин знает что-то такое, что неизвестно другим?

Покушение совершили Лева Стриж и его брат, Юрий Васильев. Задание, по всей вероятности, они получали из «Просперити». То же самое «Проспе­рити» занималось делами Бородина и других хок­кеистов... Нелогично это как-то. Ну ладно, пойдем дальше.

Шеф «Просперити», Сократ, дал задание Стри­жу встретиться со мной и запудрить мозги. То есть дезинформировать.

Вопрос: было ли то, что рассказывал Стриж о Норде, дезинформацией?

Не знаю...

Отсюда вытекает еще один вопрос, о другой де­зинформации, а именно о той папке, которую мне вручил Быстров в самый первый день. И вопрос этот очень серьезный, потому что способен разру­шить мои представления о возможностях современ­ных бандитов. Дезинформировать Генеральную про­куратуру — это вам не шуточки. Режьте меня на куски, но я не поверю, что какие-то там Норд и Сократ способны на такое. Тем не менее, раз по­койный Теплов работал в ведомстве Старевича, оче­видно, что его «хозяева» либо заслали его в каче­стве резидента, либо взяли его к себе, чтобы тот отсиделся, пока идет расследование. В любом слу­чае убили его те же самые люди, которые стреляли в «линкольн» с хоккеистами. Может быть, те же самые Лева Стриж с братом.

Подведем итоги. По всей вероятности, идет вой­на двух мафиози. Сократа и Норда. Война не на жизнь, а на смерть. Победившему достается приз — неограниченный контроль на рынке фальшивого спиртного и сигарет, ввозящихся в Россию без по­шлин, и доходы от хоккейной команды «Нью-Йорк вингз». Тоже суммы немаленькие.

И визит ко мне Стрижа — тоже часть этой войны. Конечно, он признался кое в чем, но основная задача его была попытаться вывести следствие на Норда. Это, конечно, не значит, что Норд ни в чем не виноват. Но задача состоит в том, чтобы моими руками добить его. И соответственно взять под контроль все.

Хитро задумано... Но мы хитрее!

Словом, все нити ведут к Сократу.

Из-за чего Норд (предположим, что это действи­тельно он) так упорно пытается убить Бородина? Вероятно потому, что Бородин (как он сам расска­зал Грязнову) подслушал его разговор с Сократом. Сократ угрожал ему разоблачением, если он не со­гласится делить барыши и не переведет хоккеистов под крыло «Просперити». И вроде тот уступил под нажимом Сократа и согласился. Соответственно та доля, которую раньше получал Старевич, теперь доставалась Сократу. Может быть, Сократ проде­лал то же самое и с барышами от фальшивой водки и сигарет. Зачем же Норду избавляться от Старе­вича, который поставлял ему хоккеистов и был на­дежным прикрытием для бизнеса?

То, что рассказал Стриж, может быть правдой только отчасти. Скорее всего, Старевич все-таки перевел деньги на другие счета. Но Патрику Норду прежде всего необходимо было вернуть их. Убий­ство человека, который знает, где именно они хра­нятся, — не самый лучший способ для этого.

Кстати, интересно, где эти деньги сейчас? Пред­положим, что брат Норда Георгий Мунипов, у ко­торого в день убийства Сереброва в кармане были билет и американская виза, узнал о готовящемся покушении на своего босса. А не вез ли он ему ка­кую-то информацию? Но кто тогда убил его?

Ах да, я же хотел позвонить Грязнову!

Алло, Слава. Ну, как там дела?

Ничего особенного.

Совсем ничего?

Кроме того, что, как выяснил Денис, это «Про­сперити» курирует Назаренко.

Что?!

Да. Это совершенно точно.

Откуда это известно?

Во-первых, жена Назаренко — один из учре­дителей «Просперити». А к спорту между тем она не имеет никакого отношения. Надеюсь, не надо объяснять, что это значит?

Так, дальше.

Во-вторых, благодаря личным связям Наза­ренко «Просперити» получило бесплатно особняк в центре Москвы, освобождение от налогов и круп­ный кредит. Все это задокументировано.

Хорошо Денис работает, — восхитился я.

Ну так... моя школа, — без ложной скромнос­ти заявил Грязнов. — Да, кстати, ему же удалось выяснить, что Назаренко контролирует еще и газе­ту «Московский доброволец». Так что...

Так что статья могла быть инициирована его людьми...

Значит, все-таки Назаренко! Что это мне дает? А дает это мне очень много. Эта пресловутая война идет не между Нордом и Сократом, как я думал вначале, а между Нордом и Назаренко! Где Сократ просто выполняет служебные функции. И кроме того, эта война вот-вот должна вступить в решаю­щую фазу...А еще это означает, что инициатором визита в мой кабинет Стрижа мог быть сам Назаренко. И кстати, первой, быстровской дезинформации тоже. По уровню своего влияния он запросто мог устро­ить такую комбинацию. Только вопрос: зачем? За­чем у нас должны были появиться доказательства, что Серебров со Старевичем враги?..Самым простым было бы, конечно, арестовать всех предполагаемых организаторов убийств, а по­том разобраться. Но Патрик Норд в Америке, а съез­дить туда и быстро выйти на него вряд ли удастся. Одни формальности с посольством займут массу вре­мени. Против Сократа нет никаких доказательств. А что касается Назаренко... Вряд ли меня допус­тят к нему ближе, чем на десять метров. Его не­прикосновенность небось гораздо круче, чем депу­татская. Конечно, если бы были доказательства, можно обратиться даже к самому Президенту и до­биться разрешения на допрос.

Если бы были доказательства...

Значит, пока остается Сократ. Вот его-то нам упу­стить никак нельзя. Потому что ключ к разгадке — это деятельность «Просперити».Но действовать надо очень осторожно, чтобы не дать Сократу спрятать концы в воду. Потому что я более чем уверен, что никакие открытые про­верки этого агентства ничего не дадут. А вред мо­гут нанести колоссальный. В итоге мы просто по­теряем время. Здесь нужно действовать тоньше. Гораздо тоньше.

Поэтому остается ждать, что предпримет Сократ. Должен же он хоть чем-то себя выдать!

Я зашел к Меркулову и поделился с ним своими мыслями.

Он, внимательно выслушав меня, воздел руки к потолку.

О чем ты говоришь?! Ждать мы не можем- Не забывай, что времени осталось всего ничего.

Ну, Костя, ты же понимаешь, что я не могу сейчас просто так пойти и арестовать Сократа. Ни­каких доказательств нет.

Так, давай подумаем. Против Норда у нас есть показания Бородина. Так как дела Бородина вело агентство Сократа, то в принципе эти же показа­ния можно использовать и против него. Нужно глуб­же копнуть это агентство.

Я покачал головой:

Не пойдет. Бородина-то вербовал Норд, когда Сократа еще не было.

Да, верно, — не мог не согласиться Меркулов.

Мы сидели и молчали несколько минут, пока Ко­стя, наконец, не подал голос:

Ну что ж, — сказал он решительно, — друго­го выхода нет. Устанавливаем наблюдение за Со­кратом и «Просперити» — раз. Я сейчас же иду к Генеральному, ввожу его в курс дела и пытаюсь добиться санкции на вызов для допроса Назарен­ко — два. Основания для этого есть.

А как быть с Нордом?

Я провентилирую и этот вопрос.

Он вернулся довольно скоро. Очень довольный.

Есть, — заявил Меркулов с порога.

Что — есть?

Санкция есть. На допрос Назаренко.

Видимо, Генеральный тоже то и дело поглядывает на календарь. Поэтому и обошлось без проволочек.

Уже через полчаса Грязнов позвонил и сообщил, что за Сократом установлена слежка. Все телефо­ны «Просперити» поставлены на прослушивание. За агентством установлено наблюдение. Все это пока осуществляли люди из «Глории».

Назаренко была послана повестка с посыльным.

Теперь оставалось только ждать, пока не про­изойдет что-нибудь существенное. Я был уверен, что вот-вот что-то должно произойти. И не ошибся.

Я привычным жестом похлопал себя по карма­ну. Сигарет не было. Вспомнил, что так и не успел купить курево.

Жень, у тебя курить не найдется?

Сидящий за столом Женя Мишин, который бес­цельно перебирал какие-то бумаги, отрицательно покачал головой.

Нет. Вы же знаете, Александр Борисович, я не курю.

Жаль, — вздохнул я, — никотин активизиру­ет клетки головного мозга и повышает аналитичес­кие способности. Очень полезно для следователей.

Женя недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не ответил. А я тут же пожалел о своей шутке. Те­перь, чего доброго, он примет мои слова за чистую монету и начнет дымить как паровоз...

Я глянул на часы. Дело шло к шести.

Женя, я, пожалуй, пойду домой. Оставляю тебя за главного.

В конце концов, имею я право хоть раз уйти с работы вовремя?! Заодно и сигарет куплю.

Я накинул плащ и спустился вниз. Погода была отвратительная. Пешеходы жались к стенам домов, чтобы хоть как-то защититься от комьев жидкой грязи, летящей из-под колес проезжающих авто­мобилей. Но это не помогало, так как на Пушкинск... пардон, Большой Дмитровке тротуары слишком узкие.

Табачный киоск был за углом.

Я пошел прямо по краю тротуара, ничуть не опа­саясь грязных брызг. Все равно скоро плащ при­дется в химчистку сдавать. Или сменить на что- нибудь более теплое. Кроме того, я испытывал некое чувство гордости и превосходства над теми, кто бе­рег свои жалкие шмотки и прятался от водителей, среди которых хамов в последнее время заметно прибавилось...

В чем я и убедился спустя полторы минуты. Не­долго мне довелось тешить свое самолюбие — очень скоро я был наказан за свою гордыню. Белая «той­ота» въехала колесом в глубокую лужу под тротуа­ром и обдала меня потоком грязной талой воды с головы до ног. Даже лицо покрылось слоем едкой московской грязи.

Кое-как утеревшись, я повернулся к «тойоте», чтобы высказать водителю, что я думаю о нем, о его машине, о жилищно-коммунальном хозяйстве города Москвы и о жизни в целом. Повернулся — и застыл.

Есть женщины, увидев которых я забываю обо всем и иду за ними, как сомнамбула. Что делать — есть у меня такой недостаток, есть. Не самый худ­ший, между прочим. Хорошо еще, что таких жен­щин не так уж много. Примерно одна на десять тысяч.

Но за рулем «тойоты» сидела именно такая жен­щина. Несмотря на отвратительную погоду, свою злость и нелепый (как я думаю) вид в забрызган­ном грязью плаще, я был готов рассыпаться в изящ­ных комплиментах.

Она смущенно выглядывала из машины.

Ой, простите! Я совершенно вас не заметила! — приговаривала она.

Нет-нет, ничего, — пробормотал я.

Нет, — сказала она, открывая дверцу, — так ходить по улицам нельзя. Вы благодаря мне стали похожи на бомжа. Садитесь.

Да нет, спасибо...

Садитесь, садитесь! — повторила она. — Про­шу вас.

Что-то она чересчур настойчива. Конечно, не могу сказать, что мои внешние данные оставляют про­тивоположный пол равнодушным, — это было бы неправдой. С другой стороны, что-то не замечал, чтобы прямо на улице он, этот пол противополож­ный, был так настойчив в желании со мной позна­комиться. Но в любом случае это интересно... Как бы там ни было, я решил познакомиться с ней. Не забывайте, что это была женщина, которых одна на десять тысяч!

Между прочим, меня зовут Саша, — безапел­ляционно заявил я, забираясь в машину.

А меня —Наташа. Мы с вами — как одеко­лон.

Что? — изумился я. — Какой одеколон?

Ну раньше была серия одеколонов. «Саша» и «Наташа». Не помните?

Еще как помню! Я отпугивал этими ужасными запахами всех девчонок на школьных дискотеках. Пока наконец не перешел на «Арамис» и не взял реванш.

Помню, — ответил я, — поразительное совпа­дение.

Она звонко рассмеялась, откинув голову и обна­жив белые и ровные зубы.

Простите меня, Саша. Я такая неуклюжая.

Уже простил.

Как мне загладить свою вину? Давайте я вас куда-нибудь отвезу.

Не надо, — говорю, — я здесь недалеко рабо­таю. А вот от вашего телефончика в качестве ком­пенсации я бы не отказался. И от сигареты.

Я давно заприметил пачку «Винстона», лежащую над бардачком.

Она пару раз моргнула, как делают женщины, когда хотят изобразить нерешительность, а потом достала маленький блокнотик и ручку.

А где вы работаете?

В Генеральной прокуратуре, — никогда не де­лаю тайны из своей должности, — я следователь.

Ого, — поразилась она, — как интересно! Вы ловите жуликов?

Да.

Нет лучших актеров, чем женщины. И никакой мужчина не сможет так мастерски скрыть свою игру. Но вот разгадать чужую — я могу. Это один из главных навыков, который я приобрел за годы работы следователем. И вот хотите верьте, хотите нет, но мне вдруг показалось, что моя новая знако­мая имеет в своей замечательной головке какую-то заднюю мысль. Причем мысль, имеющую ко мне самое непосредственное отношение. Разумеется, мне захотелось выяснить, что это за мысль такая.

Вот это да! Никогда бы не подумала, что по­знакомлюсь с настоящим следователем. Да еще окачу его грязью с ног до головы.

Она прыснула и уже собралась вырвать листок из своего блокнота. И неожиданно сказала:

Знаете что, если вы покажетесь на работе в таком виде, все жулики разбегутся. Давайте я в ка­честве компенсации лучше отвезу вас к себе и почи­щу как следует. Я тут недалеко живу, на Тверской- Ямской.

И опять мне показалось, что она имеет в отноше­нии меня какой-то план.

Однако если вы думаете, что я отказался, то не­медленно закройте эту книжку и никогда больше ее не открывайте! Я должен узнать, что она задумала.

По дороге Наташа рассказала мне, что работает в модельном агентстве у Юдашкина.

Неужели манекенщицей! — испугался я. Пусть меня сочтут тухлым, старомодным консерватором, но я не люблю этих кукольных красоток, снующих туда-сюда по возвышению посреди зала, которое име­нуется «подиум». К тому же у них при этом такой важный вид, как будто они только что открыли первый закон термодинамики. Хотя и среди них иногда попадаются вполне сносные...

Нет, я не манекенщица. Я модельер, — сказа­ла Наташа.

Когда она затормозила у своего дома на Тверской-Ямской, мы уже были на «ты».

Когда я сказал, что таких женщин всего одна на десять тысяч, то явно завысил это число. Куда там секретарше Быстрова! У Наташи были темные во­лосы, светлая кожа, тонкий орлиный нос, большие темные глаза. В ее лице чувствовалось что-то вос­точное, но только чуть-чуть. Она была высокая, с меня ростом, не худая и не полная. А еще в ней было что-то такое, что я описать не могу. То ли глаза как-то по особенному блестели, то ли тембр голоса...

Одним словом, от Наташи исходили особые флю­иды, которые заставили забыть обо всем.— о хок­кеистах, о трупах обычных граждан, о трупах хок­кеистов и о преступлении, которое нужно кровь из носу раскрыть через три дня. Конечно, я забыл о работе не окончательно. К тому же что-то мне под­сказывало, что это неожиданное знакомство на са­мом деле не такое уж и неожиданное...

Снимай свой плащ! — первым делом скоман­довала Наташа, как только мы переступили порог ее квартиры.

Я послушно скинул плащ.

Проходи в комнату. Я сейчас. — Наташа ис­чезла в глубинах квартиры.

Я говорю «в глубинах», потому что так оно и было на самом деле. Такой гигантской квартиры я еще не видел в своей жизни. В прихожую выходило шесть дверей, ведущих в комнаты и три коридора, которые тоже заканчивались дверями.

— В какую именно? — переспросил я.

В гостиную. Четвертая дверь справа от вхо­да, — издалека донесся голос. Жителям этой квар­тиры, я думаю, надо общаться по телефону. Или при помощи почтовых голубей.

Я последовал инструкциям и попал в гостиную, размером с футбольное поле. Ну по крайней мере, с мою квартиру.

Судя по всему, труд модельера оплачивается у нас гораздо лучше, чем следователя по особо важ­ным делам. Гостиная Наташи была уставлена рос­кошной мебелью, пол устлан мягкими коврами, на полках стояли какие-то невообразимые золотые сер­визы, серебряная посуда и масса разных блестя­щих штучек. Люстра была точь-в-точь как в Боль­шом театре и, наверное, такая же дорогая. Может, она на самом деле банкирша? А может, у нее муж банкир? Как вы понимаете, вопрос о наличии или отсутствии мужа занимал меня не в последнюю оче­редь. Никаких обручальных колец у нее на паль­цах я не заметил, но это, конечно, не показатель. А если сейчас из какого-нибудь коридора появится этот неизвестный банкир? Что тогда? А ничего. Ска­жу, плащ почистить зашел.

Я смело ступил на ковер своими не слишком чи­стыми ботинками и сел в кресло.

Донесся еле слышный телефонный звонок. Моя новая знакомая взяла трубку и о чем-то коротко поговорила. О чем именно — услышать мне не уда­лось.

Этот телефонный звонок навел меня на мысль, что неплохо было бы позвонить Грязнову и предуп­редить, где я и зачем. Мало ли что...

Я вытащил из кармана свой сотовый телефон и набрал номер МУРа. Как назло, там было занято. Ничего, позвоню попозже.

Все-таки не так я себе представлял жилище ху­дожника, хоть и модельера. Разбросанные холсты, всякие там рамы с подрамниками, вообще творчес­кий беспорядок. А это больше похоже на квартиру «нового русского». Значит, она новый русский мо­дельер.

На журнальном столике рядом с диваном лежа­ла толстенная газета на английском языке. От не­чего делать я взял ее в руки. Это оказалась «Нью- Йорк тайме». Открыта газета была на одной из последних страниц. Мое внимание привлек заголо­вок одной из маленьких заметок. Как вы знаете, я неплохо знаю английский. Поэтому прочитать за­метку мне не составило труда.

ЕЩЕ ОДНА ГИБЕЛЬ РУССКОГО ЭМИГРАНТА

Сегодня в одном из домов Бруклина, заселенных, как и весь этот район, преимущественно выходца­ми из стран бывшего СССР, полицейские, вызванные соседями, обнаружили страшную картину. На полу небольшой квартирки лежали четыре трупа — муж­чины, женщины и двух детей, на вид семи и трех лет. После проведенного дознания выяснилось, что убитые — семья эмигранта из России Григория Рез­ника, который приехал в Нью-Йорк около десяти лет назад и последнее время работал таксистом. Уби­тый никогда не был замечен в связях с криминаль­ными структурами, семья жила тихо и незаметно.

Что послужило причиной столь зверского преступ­ления, выяснить не удалось. В квартире, в том числе в карманах Резника, были обнаружены день­ги, что исключает версию убийства с целью ограб­ления.

Нью-йоркская полиция продолжает расследова­ние. Однако уже сейчас ясно, что это преступление станет еще одним неприятным штрихом перед пред­стоящими слушаниями в конгрессе о росте влия­ния криминальных группировок в России и сопре­дельных государствах.

Вы спросите, почему я наткнулся именно на эту заметку? Очень просто. Она была обведена желтым, поначалу не очень заметным маркером.

Значит, моя модельерша еще и интересуется кри­минальной ситуацией в Америке. Любопытно.

Я отложил газету. Наташа все никак не шла. Ви­димо, решила отчистить мой плащ на совесть.

Я снова набрал МУР. Глухо. Надо будет насту­чать Славе на его секретаршу, которая, по-видимо­му, и висит на телефоне. Я уже было начал наби­рать другие муровские телефоны, которых там, понятно, полно, но закончить мне не удалось.

На пороге появилась Наташа. И конечно, я сно­ва забыл обо всех делах. Здесь, в квартире, она смот­релась, понятно, гораздо лучше, чем на промозг­лой улице. Кроме того, благодаря короткой юбке обнаружилось, что ноги у нее, как у баскетболиста, и растут прямо из подмышек. Это действительно была почти идеальная женщина. Конечно, ее нельзя было назвать юной, однако Наташа относилась к тем женщинам, которые с годами становятся про­сто шикарными. Единственное, что несколько дис­сонировало с ее обликом, — это плотная марлевая повязка на руке. Ну еще несколько искусно за­гримированных синячков на шее. Впрочем, их про­исхождение у такой женщины вполне объяснимо...

Твой плащ я повесила в прихожей.

Это где? Третья дверь за поворотом направо? Ты, я надеюсь, меня проводишь, когда я буду ухо­дить. А то я заблужусь в твоей квартире.

Она не такая уж большая, — сказала она, под­ходя к бару, который находился в углу, — это про­сто так кажется из-за хорошо продуманной перс­пективы.

А-а.

И кроме того...

О, как знаком мне этот псевдозастенчивый взгляд из-под длинных ресниц!

...Кроме того, я надеюсь, что ты не уйдешь очень скоро, — многозначительно закончила она.

Ну что ж, — индифферентно сказал я, — по­сижу немного.

Выпьешь что-нибудь?

Пожалуй.

Я встал с дивана и тоже подошел к бару.

Только дай-ка я сам поухаживаю за тобой.

Осторожность никогда не повредит.

Ладно, — улыбнулась она. Улыбка, конечно, была просто обворожительной, но мне показалось, что Наташа сделала над собой усилие, чтобы улыб­нуться. Почему?

Бар в твоем распоряжении.

Виски, джин-тоник?

М-м, — она замялась, — я выпью вина. Вот этого.

Она показала пальцем на одну из бутылок.

Ну а я выпью коньяку. — Коньяк в бокале не дает мне расслабляться до конца. Отпивая по гло­точку, я каждый раз вспоминаю Меркулова.

Я налил ей вина, а себе коньяку из хрустальной бутылки. Мы взяли бокалы и сели на диван.

Давай выпьем за знакомство, — сказала она, подсаживаясь, может, даже немного ближе, чем я мог рассчитывать.

Ну разумеется. За что же мы еще могли пить? Конечно же, за знакомство.

Не думайте, что, оказываясь в таких ситуациях, я не испытываю никаких моральных мук. Испы­тываю, и еще какие! Одно меня оправдывает: ника­кая даже самая распрекрасная женщина не смо­жет изменить моего отношения к Ирине. Я это прекрасно знаю. И Ирина, надеюсь, тоже. Навер­ное, поэтому она от меня еще не ушла...

Только не думайте, что я расслабился оконча­тельно. Хотя коньяк подействовал сразу.

Слово за слово — сценарий у таких встреч всегда один и тот же. Вскоре она уже страстно впивалась в мои губы, обнимая своими длинными руками и прямо-таки бесконечными ногами. Пальчики с ост­рыми ноготками уже вовсю хозяйничали у меня под рубашкой, блузка ее уже была расстегнута, и под ней, конечно, ничего не оказалось...

Время от времени мы отхлебывали из своих бо­калов, чтобы снова заняться друг другом.

И, уверяю вас, все бы закончилось совершенно логичным и естественным образом, если бы не одна странность, которая, к счастью, не ускользнула от моего внимания.

Когда мой бокал почти опустел, она на миг ото­рвалась от моих губ и спросила:

Турецкий, хочешь еще коньяку?

Стоп! Я ведь ей еще не успел сообщить свою за­мечательную фамилию.

А откуда ты знаешь мою фамилию? А? — спро­сил я, остановив свои пальцы, которые в данный момент расстегивали ее юбку.

Она чуть вздрогнула.

Ты же мне сам сказал, — томно ответила она, сама помогая мне избавиться от всех ненужных де­талей своей одежды.

—Я? Я не говорил...

Не говорил? — хихикнула она. — Странно...

Черт, почему так кружится голова?

Не говорил. Откуда ты знаешь мою фамилию?..

Последние слова я произнес с трудом, потому что мой язык неизвестно от чего вдруг начал заплетать­ся. Неужели от полбокала коньяка? Не может быть...

Откуда? — улыбаясь, прошептала Наташа. — От верблюда, мусор сраный!

Сердце у меня в груди екнуло так, что чуть не выпрыгнуло наружу. Вот и оправдались все мои опасения. Но было поздно. Я попытался что-то ска­зать, но с удивлением обнаружил, что пошевелить языком не могу. То же самое произошло и с конеч­ностями. Было такое чувство, что я внезапно ли­шился тела. Но мозг работал, глаза видели, уши слышали. Пока что, во всяком случае...

Увидев, что я не могу пошевелить и пальцем, На­таша резко встала и, усмехаясь, начала снова на­тягивать свою одежду. При этом она издавала сво­им очаровательным ротиком такие изощренные и сверхнеприличные ругательства, что по сравнению с ними беседы мужиков у пивной просто симпози­ум литературоведов. Я, во всяком случае, еще та­кого не слыхал. И разумеется, воспроизвести не могу...

Смысл произнесенного сводился к тому, что я, мент поганый, хотел ее трахнуть, а теперь со мной рассчитаются «ребята». Что это за таинственные «ребята», она не объяснила...

Мое самочувствие между тем становилось все хуже. Голова наливалась свинцом, перед глазами плыли разноцветные круги, в ушах нарастал звон. Я уже давно понял, что эта стерва подсыпала мне какую-то гадость в коньяк. Так, Турецкий, спокой­но. Даже если ты живешь последние минуты на бе­лом свете, ты не должен расслабляться! Будешь знать в следующий раз, как клеиться на улице к незнакомым бабам! Если выживешь, конечно.

Спокойно, спокойно! Сейчас, самое главное — это выяснить, кто она и зачем это сделала. С какой целью? Или сумасшедшая, или маньячка, или... Мозги работали все хуже и хуже, мысль плыла все медленнее...

Одевшись, Наташа взяла со стола телефонную трубку и потыкала пальцем в кнопки.

Але! Все готово. Отрубился. Еду. Да нет, бу­дет дрыхнуть часа четыре, с-собака.

И она, глянув на меня, вышла из комнаты. Пос­леднее, что я услышал, перед тем как провалиться в темноту, был голос Наташи. Она пела старую-престарую ресторанную песню «Посмотрите, ноги мои босы»...

16 часов 15 минут

Москва,

больница Склифосовского

Ну вот, если так пойдет и дальше, через не­сколько дней мы вас выпустим. То есть выпишем.

Старый доктор сделал такой вывод после долгого осматривания и ощупывания Павла. Хотя сам Боро­дин теперь, после неудачного похищения, сомневал­ся, стоит ли ему пока выписываться. Сейчас он ле­жал в палате, окна которой были забраны решеткой, у дверей поставили двух вооруженных автоматами милиционеров. Кровать специально стояла так, что­бы ее не видно было из окна. Пускали к нему теперь только по специальным пропускам. Так что здесь он чувствовал себя почти в полной безопасности.

«А дома? Не достанут ли они меня, когда я пере­еду домой?» — в сотый раз задавал он себе вопрос. И не находил ответа.

Кстати насчет квартиры. Норд сдержал свое обе­щание — весь урон, который он в свое время нанес Бородину, был возмещен. Квартира была полнос­тью отремонтирована и обставлена, а в гараже сто­яли две новые машины. Но это не прибавляло спо­койствия — раз тогда, год назад, Норд смог его достать, то почему бы теперь кому-нибудь другому не сделать то же самое?

Эти мысли не прибавляли Павлу Бородину поло­жительных эмоций. То же самое можно сказать и о его воспоминаниях...

А к вам опять милиционер, — без энтузиазма сказал врач, — как вы себя чувствуете? Пригласим или прогоним?

Зовите, — сказал Бородин, — я себя прекрас­но чувствую.

Вскоре в дверях появился Грязнов.

Сегодня лимит времени устанавливать не бу­дем, — предупредил его врач, глядя через толстые стекла очков, —но и вы не перебарщивайте. Имей­те совесть.

Ладно, — сказал Грязнов и подсел к Бороди­ну. — Ну как поживаете?..

Это была пора самых напряженных тренировок. До финальной игры оставалось чуть больше неде­ли. И хотя блестящие победы «Нью-Йорк вингз» в предыдущих матчах вселяли уверенность, нервы у всех были напряжены до предела. Кстати, надо ска­зать, успехи команды наложили свой отпечаток и на самого Норда. Он заметно подобрел, стал чаще улыбаться, причем не так, как раньше, хитро, од­ними уголками губ, а широко, весело. Он даже стал рассказывать анекдоты игрокам, а как-то раз при­гласил всех на пати к себе в загородный дом.

Жилище у Норда было богатое. Дом, по-видимо­му, построили еще в конце прошлого века, и, по су­ществу, он представлял собой целую усадьбу с ог­ромным садом, лесом, озером, теннисными кортами и так далее и тому подобное. Большое трехэтажное строение с колоннами над широким крыльцом и дву­мя флигелями поражало своей роскошью.

Хоккеисты приехали часов в шесть вечера. И вско­ре разбрелись с коктейлями в руках по большому залу для приемов и сбились в группки по три-четы- ре человека. Трепались, обсуждали новинки хок­кейной экипировки. Норд был весел. Он переходил от группки к группке, что-то рассказывал, смеял­ся. Словом, поднимал боевой дух команды перед решающим матчем.

Все было хорошо, но Бородина поразило, что Пат­рик Норд живет совершенно один. У него не было ни жены, ни детей, ни родственников. Так что един­ственным жильцом этого огромного дома был сам хозяин. Не считая прислуги, которой в таком доме требовалось немало.

Павел подошел было к одной группке, к другой, а потом заскучал. И уже собрался незаметно вый­ти из дворца Норда, когда к нему подошел сам хозяин.

Скучаете? — спросил он.

Павел пожал плечами:

Да нет...

Скучаете-скучаете, я вижу, — тоном, не тер­пящим возражений, заявил Норд. — Вы вообще, Павел, не слишком-то много общаетесь со своими коллегами по команде. Это я давно заметил.

Павел промолчал. Того, что он действительно думал по этому поводу, сказать Норду он не мог. А отделываться ничего не значащими фразами не хотел.

Я вас понимаю, — продолжал Норд, — вы ску­чаете по дому. Я прав?

Ну, в общем, да, — кивнул Павел.

У вас невеста, мама... Вы давно были в Моск­ве последний раз?

Почти год. С того момента, как...

С того момента, как приехали? — покачал го­ловой Норд. — Нет, Павел, это не дело. Так нельзя. Я, конечно, понимаю, что хоккей — это ваша жизнь, но нельзя же так наплевательски относиться к себе. Надо иногда развеяться, отвлечься...

Это было странно. Бородин еще ни разу не слы­шал от Норда подобных слов, обращенных ни к себе, ни к другим хоккеистам «Нью-Йорк вингз». Забота об игроках вообще его мало интересовала — Норд требовал только результатов. И надо сказать, по­лучал их.

Так нельзя, — продолжал Норд, — а если ваша невеста устанет ждать? А? Вы не задумывались? Ведь уйдет!

И он приятельски похлопал Павла по локтю.

Кстати, почему вы ее не привезли в Америку?

Она учится в институте.

Хорошо. А знаете что, Павел. Я хочу с вами поговорить. Пойдемте ко мне в кабинет.

Кабинет Норда был размером с Овальный каби­нет Белого дома. Ну во всяком случае по роскоши убранства никак ему не уступал.

Норд жестом пригласил Павла сесть на неболь­шой диванчик, а сам устроился в кресле напротив.

Я хочу вам сделать небольшой подарок, — без всякого предисловия начал он.

Павел насторожился. Он прекрасно знал, что та­кое «подарки» Норда. Лучше от них держаться по­дальше.

Я хочу предложить вам небольшой отпуск. Всего на три дня. В Москве.

Меньше всего Павел ожидал услышать такое. От­пуск? В самое напряженное время? Когда надо ежед­невно тренироваться перед финалом?

Павел покачал головой:

А как же тренировки?

Норд беспечно махнул рукой:

Павел, вы и без всяких тренировок лучший игрок HXJI. И потом, когда вы вернетесь, до финала останется еще несколько дней. Успеете покататься.

Предложение было в духе Норда — абсолютно неожиданное и не имеющее объяснений. Павел не стал его расспрашивать, а только приготовился слу­шать.

Кроме того, — развивал свою мысль Норд, — я думаю, после Москвы, после общения с вашей невестой вы будете в гораздо лучшей форме, чем даже после месяца беспрерывных тренировок. Раз­ве нет?

Он лукаво посмотрел на Бородина.

Кроме того, я оплачу вам билет.

Не стоит, — возразил Бородин, — я сам в со­стоянии это сделать.

Знаю, знаю... — улыбнулся Норд, — но не от­казывайтесь. Я оплачу вам билет и даже дам гоно­рар. За небольшую услугу, которую вы мне окаже­те в Москве.

«Ага! — подумал Павел. — Так бы сразу и ска­зал. А то «подарок».

Что это за услуга?

Норд вскочил со своего кресла и прошелся по кабинету. Потом снова сел.

Услуга пустяковая. Вы должны будете при­везти из Москвы одну вещь.

Какую?

Это мелочь. Маленький конверт. Или, скажем, письмо. В общем, ерунда.

Павел задумчиво теребил соломку своего безал­когольного коктейля.

Вы, наверное, ищете подвох в моих словах, — Норд проницательно посмотрел на Павла, — так вот — никакого подвоха нет. Это действительно просто конверт — никаких наркотиков, золота, ал­мазов и прочей чепухи.

Почему же вы хотите, чтобы я из-за этого ле­тел в Москву в самый разгар тренировок?

Павел, — Норд почесал подбородок, — дело в том, что я хочу, чтобы никто об этом не знал.

Павел улыбнулся. Нет, что на уме у Норда, отга­дать невозможно. Даже и пытаться не стоит.

Вы спросите, почему именно такая заметная личность, как вы? А я отвечу. Именно поэтому. Вы один из самых знаменитых хоккеистов. Впереди финал. Никому и в голову не придет искать вас в Москве.

Подождите, Норд. А как же мои коллеги по команде? Журналисты? Мое отсутствие сразу же заметят.

Послушайте меня, Павел. И не перебивайте. Я уже все продумал. Осталось только осуществить. Мы объявим, что вы растянули сухожилие и вам нужно срочно лечь в больницу на несколько дней. Палата будет закрыта для доступа. Кроме того, в этой палате действительно будет лежать человек, похожий на вас, чтобы даже медицинский персо­нал думал, что лечит самого Бородина. Сухожилие мы ему, естественно, растянем.

Норд довольно захихикал.

Бородинне понимал ровным счетом ничего.

Дальше. Вы поедете в Москву с чужим пас­портом.

Павел замотал головой:

Нет, об этом не может быть и речи.

Погодите, — поднял руку Норд, — вы еще не все выслушали. Итак, паспорт мы вам дадим дру­гой. Естественно, настоящий, естественно, с вашей фотографией. Невесту (ее зовут Инна, если я не ошибаюсь?) мы оповестим заранее и тоже предуп­редим о том, что ваш визит в Москву совершается втайне. Она поедет за город, на мою дачу. Где вы и будете жить. В последний день вам передадут конверт. Это произойдет непосредственно перед вашим отъездом. Вы спокойно доберетесь до аэро­порта и улетите обратно в Нью-Йорк. Таким обра­зом, ни одна живая душа не будет знать о вашем приезде в Москву. Ну как?

Черт знает что, — выругался Бородин, хотя делал это крайне редко, — какой-то плохой шпион­ский роман. Может быть, еще пароль надо будет говорить. Не продаете ли вы славянский шкаф? Глупости!

Ошибаетесь, Бородин, ошибаетесь. Вы меня знаете не так уж мало. Разве я занимаюсь глупос­тями?

Павел был вынужден признать, что нет. Уж кто- кто, а Патрик Норд глупостями не занимается.

Для чего это все? — продолжал настаивать Павел. — И потом, вы не боитесь, что моя невеста проболтается после моего отъезда?

Ну это пожалуйста, — рассмеялся Норд, — это уже не будет иметь никакого значения.

А почему вы хотите, чтобы это сделал имен­но я?

Я вам уже сказал. Никому в голову не придет, что я послал лучшего игрока HXJI...

Одного из лучших, — вставил Бородин.

Хорошо, пусть так. Короче говоря, только идиот пошлет вас в Москву чуть ли не накануне финаль­ной игры!

И вы хотите сказать... — с улыбкой сказал Бородин.

Что этот идиот — я? Да!

Норд расхохотался так, что Павел подумал, уж не сошел ли тот с ума на самом деле.

· — Да! — повторил Норд. — Я этот идиот. Но за­кавыка в том, что ни один человек на свете, слы­шите, Бородин, ни один человек не может назвать меня идиотом! Потому что на самом деле я не иди­от. Поэтому-то никто и не догадается, что вы — это вы, даже если столкнется с вами нос к носу. Пони­маете?

Понимаю, — отозвался Павел, —но я не пони­маю, для чего это вам. Но догадываюсь, что этот конверт, который я должен привезти из Москвы, составляет большую ценность, раз для его транс­портировки нужно столько предосторожностей.

Вы удивительно проницательны, Бородин, — иронично заметил Норд.

Ну тогда вот что, — решительно сказал Па­вел, — наверняка это очень рискованная миссия. Кроме того, я не хочу ввязываться в ваши дела. Они слишком опасны. Мой ответ — нет.

Слушайте, Павел, — четко и раздельно произ­нес Норд, — если вы согласитесь, то я заплачу вам полный гонорар, указанный в нашем контракте.

Бородин в очередной раз не поверил своим ушам.

Вы хотите сказать, что я получу еще четыре миллиона?

Да. За вычетом налогов, разумеется.

Ну вот видите, Норд, если вы согласны запла­тить такие бешеные деньги за работу обычного ку­рьера, значит, это не просто опасная миссия. Это...

Норд замахал руками:

Вы ошибаетесь. Я плачу такие деньги просто потому, что я не могу заплатить вам, хоккеисту с одним из самых высоких рейтингов, скажем, две тысячи, как обычному курьеру. А почему я вообще их плачу? Да, сведения, которые вы привезете, име­ют для меня очень большую ценность.

Превышающую мой полный гонорар?

Конечно.

Что же это за сведения?

Норд улыбнулся:

Ну зачем вам это знать, Павел? Маленькое знание — маленькие проблемы, большое знание — большие проблемы, так, кажется, говорят. Уверяю вас, вы будете чувствовать себя гораздо спокойнее, если не будете знать, что именно везете.

Бородин развел руками:

Ну тогда, извините, я никуда не поеду. Даже несмотря на огромный гонорар.

Он уже собрался встать, когда Норд его остано­вил жестом руки;

Хорошо. Я вам скажу. Но я надеюсь, после этого вы согласитесь?

Ничего не могу обещать. Это зависит от со­держания. Могу только дать слово, что никому не расскажу о вашем предложении.

Норд вздохнул:

Это обычный запечатанный конверт с несколь­кими листами бумаги внутри. Листы заполнены колонками цифр. Их немного — всего десять — пят­надцать строк. Вам этого не достаточно?

Нет, — настаивал Павел, — что это за циф­ры? Может быть, это зашифрованные сведения о дислокации межконтинентальных ракет?

Норд рассмеялся:

Не говорите глупости, Бородин. Чтобы пере­дать такую информацию, в наше время достаточно воспользоваться факсом или, на худой конец, теле­фоном. Почтой, в конце концов. Нет. Все гораздо проще.

Он наклонился к Бородину и шепотом произнес:

Это банковские коды и номера счетов.

А почему их нельзя передать по факсу или телефону?

Потому что телефонный звонок очень просто подслушать. Перехватить факс еще проще. Если кто- то сделает это, то коды и счета будут изменены. Так что единственный способ — это курьер.

Значит, если выяснится, что я и есть ваш ку­рьер, то меня могут... того?

Павел изобразил из пальцев пистолет и «паль­нул» в Норда.

Это не может выясниться, потому что, во-пер- вых, вас в Москве не ждут, во-вторых, даже если вас узнают, никому не придет в голову, что вы пе­ревозите для Меня сведения, так как известно о на­ших м-м... отношениях.

Кому известно?

Заинтересованным людям, — отрезал Норд, — и, наконец, в-третьих, вас они не тронут ни при каких обстоятельствах, это совершенно точно.

Почему? — допытывался Павел.

Норд опять вздохнул:

Какой же вы настырный, Бородин! Потому, что они тоже заинтересованы в том, чтобы вы вышли на лед в финальной игре.

Кажется, я начинаю догадываться. Этот ваш конкурент — Островский? Тот, с кем я вас встре­тил как-то раз на базе в коридоре?

Норд покачал головой.

Павел, поверьте, вам совершенно незачем это знать. Чем вы будете меньше знать, тем больше вы­играете. Это не ваши игры. Ваше дело — хоккей.

Но вы сами мне предлагаете заняться несвой­ственным делом.

Только по необходимости. Ну что, Павел, со­гласны? Имейте в виду, что вы — единственный, кому я могу поручить это. Поэтому, если вы не со­гласитесь, мне придется привести другие аргумен­ты. И так до тех пор, пока не уговорю вас. Так что давайте не будем терять времени.

Была это угроза или просто шутка? Не все ли равно? Павлу еще в самом начале разговора было ясно, что, так или иначе, ему придется согласить­ся. Норд умеет настоять на своем...

Поэтому уже вечером следующего дня он летел в Москву. В кармане у Бородина лежал паспорт на имя некоего Николая Арефьева...

Этот неожиданный «отпуск» прошел замечатель­но. Бородина встретили в Шереметьеве-2 и отвезли на дачу Норда под Москвой, которая хоть и уступа­ла его дворцу в Америке, но была достаточно рос­кошна. Буквально через два часа привезли и Инну. О том, что Павел приезжает в Россию, ее предупре­дили за несколько часов. Поэтому она даже толком не успела собрать вещи — ведь им предстояло безвы­лазно пробыть на даче два дня. Однако там было буквально все, что необходимо, — от зубных щеток до коллекции всевозможных напитков в баре. Так что этот «подарок» Норда оказался просто царским — давно Павлу не удавалось так хорошо отдохнуть. Одно тревожило Павла. Предстоящая «операция», кото­рая была главной целью Норда. Разумеется, он ни­чего не сказал о ней Инне.

И вот пришел третий день. Инна поначалу недо­умевала, почему она не может проводить его в аэро­порт. Вообще, вся эта «конспирация» ее забавля­ла. В конце концов Павлу удалось ее уговорить, они попрощались, и она уехала.

Через несколько минут после ее ухода в комнату вошел худощавый смуглый человек, который не­уловимо напоминал самого Норда. Если бы не его совершенно нормальный рост, Павел принял бы их за братьев. Он поздоровался и достал из кармана маленький запечатанный конверт.

Вот это и есть то, зачем вы приехали.

Он протянул конверт Павлу:

Положите его в карман. Только не прячьте.

Почему?

Знаете, — сказал он, усмехнувшись (ну точь- в-точь как Норд), — чем ближе лежит вещь, тем труднее ее найти.

А что, кто-то будет искать? — удивился Павел.

Тот пожал плечами:

Кто знает...

Внизу Бородина ждала машина.

Вас довезут до шоссе. Там вы выйдете и пой­маете такси. Доедете до аэровокзала, а там переся­дете на обычный рейсовый автобус в Шереметьево.

Зачем это все? Почему я не могу доехать до аэропорта на такси?

Это нужно на всякий случай. Мало ли что... Думаю, за те деньги, что вы получите от Норда, можно потрястись час в автобусе.

Да. Можно, — ответил Павел и сел в машину.

Все шло в точности по плану. Павел доехал до

аэровокзала, потом отстоял очередь на рейсовый автобус, потом долго ехал на стареньком, дребез­жащем «Икарусе» до Шереметьева.

Там он опять же долго стоял в очереди среди эмигрантов со счастливыми лицами, озабоченных бизнесменов, беспечных туристов и даже несколь­ких чрезвычайно подозрительных личностей, на пальцах которых поблескивали абсолютно одина­ковые перстни с крупными бриллиантами.

Билет был куплен, конечно, в экономический класс, чтобы не привлекать лишнего внимания. Быстро пройдя таможенные формальности (Павел ехал налегке), он прошел за барьер.

До вылета оставалось каких-то двадцать минут. И Павел решил, что все уже позади. Однако он оши­бался...

Через пару минут перед Павлом как из-под зем­ли выросли двое парней в форме пограничников.

Гражданин Арефьев? — спросил один из них.

Да, я, — ответил Павел.

Просим пройти с нами для выполнения неко­торых формальностей.

Каких формальностей? Сейчас самолет выле­тает, — запротестовал было Павел.

Это не займет много времени. Вы успеете на посадку, — твердо сказал один из пограничников и взял Павла за локоть.

Сопротивляться было бессмысленно. Бородин по­слушно пошел за ними.Они вышли в маленькую боковую дверь и пошли по коридору. У Павла неприятно посасывало под ложечкой. В его голове промелькнули все виден­ные им фильмы про контрабандистов.«Ну вот, — думал он, — сейчас начнут обыски­вать, просвечивать, заставлять раздеваться. И как я должен себя вести, интересно? Держаться до пос­леднего, как партизан? Или плюнуть и отдать им этот конверт сразу?» В конце концов, он немного успокоился и решил действовать по обстоятельствам.Однако все решилось сразу же, как только по­граничники открыли дверь в одну из боковых ком­нат. Павел вошел один — его сопровождающие ос­тались в коридоре. Зашел и обомлел. За письменным столом сидел тот самый «боксер-сифилитик» Ост­ровский, разговор которого с Нордом он подслушал. Больше в комнате никого не было.

Островский широко улыбался:

Здравствуйте, Павел!

Вообще-то Бородин должен был отнекиваться всеми силами и утверждать, что его фамилия Аре­фьев. Но от неожиданности он так растерялся, что только кивнул:

Здравствуйте...

Островский повеселел еще больше:

Это просто замечательно!

Он вскочил со своего места и, подойдя к Павлу, крепко пожал ему руку:

Это просто замечательно. Прекрасно, что вы не стали настаивать на том, что вы — не вы, а кто- то другой. Как там ваша фамилия в паспорте, ко­торый вы получили от Норда?

Павел не нашелся что ответить. Он был настоль­ко ошарашен, что просто потерял дар речи.

Сами не помните. Ну и не важно, — продол­жал Островский, — это не имеет никакого значения.

Он жестом пригласил Павла присесть. Бородин выразительно посмотрел на часы.

Не волнуйтесь, — замахал руками Остро­вский, — на самолет вы успеете. Доставим прямо к трапу. А если надо — задержим рейс.

У вас большие возможности, — заметил Павел.

Островский рассмеялся:

Не жалуюсь. И без ложной скромности могу сказать, что мало кому удалось бы вытащить вас уже после досмотра.

Глаза Островского блестели.

Что вы хотите? — в лоб спросил Павел.

Островский пожал плечами:

Вы прекрасно знаете, что мне надо. То, за чем вы приехали в Москву, несмотря на самое напря­женное время перед финальной игрой. Ха-ха! Все- таки как был Патрик Норд обычной шпаной, так и остался, несмотря на его миллионы. Вздумал нас обмануть! Обвести вокруг пальца! И надо же, как хорошо все придумал.

Он покачал головой.

А вы, Бородин, зачем вы-то согласились? Вы же хоккеист, а не Штирлиц! Вот и катайтесь на льду, забивайте шайбы — это у вас прекрасно по­лучается. Хотя я догадываюсь... Норд применил свои методы воздействия. Те самые, с помощью кото­рых он вас «уговаривал» заключить контракт с «Нью-Йорк вингз». Я прав?

Павел промямлил:

Ну не совсем.

Он совершенно не знал, как себя вести в этой дурацкой ситуации. Конверт придется отдать — это ясно. Но зачем Островский завел этот разговор?

Значит, пригрозил их применить. Да, да, я вас понимаю. С такими людьми, как Норд, лучше не шутить. Давайте конверт.

Павел, не говоря ни слова, вынул конверт из кар­мана и протянул Островскому.

Я могу идти?

Погодите минутку. — Островский взял кон­верт, вскрыл его и, вынув лист бумаги, пробежал его глазами. Видимо, найдя то, что искал, доволь­но ухмыльнулся.

Очень хоро...

Тут внезапно из кармана Островского донесся ти­хий телефонный звонок. Он достал трубку и нажал кнопку.

Да... Я слушаю... Да... Да... Да... С каждым следующим «да», выражение его лица постепенно менялось. Из благожелательно-довольного оно ста­новилось все более мрачным. А к концу разговора он совсем сник.

Да... Разве это необходимо?.. Так ведь... Хо­рошо. Будет сделано.

Он посмотрел на Бородина и сказал:

Ну что же, счастливого пути, дорогой Павел. И мой вам совет, не занимайтесь больше такими вещами. Это не для вас...

Он открыл дверь и подозвал пограничников:

Проводите его. Через задний ход. Прямо к трапу.

Павел не заметил, как Островский что-то шеп­нул на ухо одному из них.Шли они другой дорогой. В конце коридора выш­ли на узкую лестницу, начали спускаться. Снова прошли коридор, потом снова лестница. В конце концов вышли к маленькой железной двери. Один из пограничников отпер ее своим ключом.

Выходите.

Павел вышел. Дверь вела, к его удивлению, не на взлетное поле, а на какие-то задворки. Неболь­шой дворик был огорожен глухим бетонным забо­ром. Тут же стоял небольшой микроавтобус.

Садитесь, — сказал один из его провожатых, открывая дверцу.

Зачем это, я могу и пешком дойти, — возра­зил Павел.

Один из них глянул на часы:

Опоздаете.

Павел тоже посмотрел на свои. До взлета остава­лось еще минут десять.

А где выход?

Пограничник поднял руку и указал в угол, где находились железные ворота.

Вон оттуда попадем прямо на взлетное поле.

Внезапно прямо над ними прогудел огромный

лайнер. Он летел очень низко — видимо, только ото- рзался от земли. На несколько секунд уши заложи­ло от пронзительного свиста.

И тут Павел каким-то боковым зрением даже не заметил, а просто почувствовал справа от себя не­что подозрительное. Он резко повернулся. Второй пограничник крепко, плотно сжатой ладонью дер­жал тонкую и острую, как игла, заточку. И, судя по всему, готовился воткнуть ее в спину Павлу.Бородин раздумывать не стал. Раз! — он ударил пограничника по руке, выбив заточку. Два! — его большой и мощный кулак хоккеиста снес тому че­люсть. Три! — уже готовящийся к нападению дру­гой пограничник был отброшен к микроавтобусу, со всего размаху грохнулся головой о никелирован­ный бампер и уронил голову на асфальт.Павел поднял заточку и отбросил ее как можно дальше — за забор. Ее «владелец» немного пришел в себя и начал подниматься, однако Павел нанес ему еще один страшный удар в лицо — на этот раз носком ботинка. Тот успокоился надолго...Теперь надо было спешить. Бородин достал из кармана пограничника ключ, вышел в дверь и за­пер ее. Ключ он бросил в стоящую рядом урну. Взле­тев по лестнице, он попал в тот же самый коридор, где находилась комната, в которой он только что побывал. Его надо было миновать как можно ско­рее — не ровен час Островский может выйти, и тогда ему живым точно не уйти...Павел быстро прошел коридор и вышел в дверь на другом конце. Хорошо, что он запомнил дорогу! Че­рез минуту он уже был у двери, которая вела в зал.Он осторожно выглянул. Ни одного пассажира. Зал был пуст. Сердце Бородина провалилось гораз­до ниже мраморного пола, на котором он стоял. Это был конец...

Пассажир, вы с нью-йоркского рейса? — донес­ся рядом голос с характерным московским акцентом.

Д-да, — проговорил Павел. Язык плохо слу­шался его.

Сколько вас ждать? Что мне теперь, из-за вас автобус гонять, что ли? Теперь пешком пойдете, ничего, не растаете.

И щедро напергидроленная блондинка в нахло­бученной на голову форменной пилотке грубо схва­тила Павла за локоть и потащила к выходу...

И что было дальше? — спросил Грязнов.

А ничего. Норд, конечно, долго сетовал, что его задание осталось невыполненным. На этом дело и кончилось. А я до сих пор не понимаю, как мог согласиться на эту авантюру.

Вы ему рассказали о том, что на вас было совершено нападение?

Рассказал... Тогда он растрогался и заявил, что заплатит мне все обещанные деньги сполна, даже несмотря на эту неудачу.

И заплатил?

Пока нет...

Вы больше ничего не слышали об Островском?

Бородин помотал головой.

Посмотрите, — Грязнов вынул из кармана фо­тографию, — это он?

Бородин мельком глянул на нее:

Да, он. Такого трудно спутать...

А Норд не был удивлен, что Сократ, то есть Островский, пытался убрать вас, тогда как сам был заинтересован в исходе финального матча?

Бородин грустно усмехнулся.

Мне показалось, что даже Норд был поражен его жестокостью.

А может, не его, а людей, на которых он рабо­тает?

Не знаю. И не хочу знать, — устало сказал Бородин.

В палату вошел врач:

Гражданин милиционер. Вас к телефону. Го­ворят, очень срочно.

Хорошо. Я сейчас вернусь.

Павел кивнул и отвернулся к стене.

18 часов 40 минут

Москва,

улица Тверская-Ямская

Где-то далеко-далеко хлопнула дверь. Я маши­нально попытался открыть глаза. Ничего не полу­чилось. Веки словно были зашиты. Но я слышал! Может быть, еще какие-то части тела функциони­руют?

Я вспомнил, что кто-то рассказывал мне, как можно на некоторое время нейтрализовать яд или сильный наркотик. Надо сделать несколько присе­даний и при этом резко вдохнуть и выдохнуть, за­держивая дыхание после каждого цикла. Кровь на­сыщается кислородом и мозг немного «очищается». Правда, ненадолго.

Легко сказать — сделать несколько приседаний, когда у тебя не работают ни руки, ни ноги. Я попы­тался еще раз пошевелить пальцами. Безрезультат­но. Только мизинец чуть-чуть двигался.

Положеньице! Ни одна мышца моего бренного тела не функционирует. Ни одна... Хотя вроде че­люсть немного двигается. Я приоткрыл рот, по­том закрыл его и снова открыл. Сделав несколь­ко таких упражнений, я заметил, что рот откры­вается все шире и шире. Когда, наконец, удалось разинуть его почти до предела, я сделал несколь­ко глубоких и резких вдохов и выдохов. И с удив­лением и радостью обнаружил, что мне стало не­много лучше!

Я начал дышать как паровоз. И через минуту смог открыть глаза.

Судя по всему, времени, с тех пор как я начал впадать в бессознательное состояние, прошло совсем немного. Однако за окном заметно стемнело. Нуж­но было спешить.

Я продолжал дышать и вскоре смог пошевелить руками и ногами. Двигая всем, что двигалось, я кое-как согнул ноги в коленях. А потом и руки.

Через полминуты я смог спустить ноги и сесть. Голова здорово кружилась, но я чувствовал, что силы понемногу возвращаются.

Теперь надо было как-то встать. Это уже было сложнее. Чуть-чуть поднявшись, я соскользнул с дивана и грохнулся на пол. Дальше пришлось ползти.

Я не сказал, что конечной целью моего путеше­ствия был бар, который, учитывая размеры ком­наты, находился довольно далеко. Кроме того, мне нужно было спешить. Кто знает, когда вернется эта липовая модельерша со своими «ребятами»...

Но ползти неожиданно оказалось гораздо легче, чем я думал. И спустя несколько минут я оказался у бара. Хватаясь за ручки ящиков, я встал на коле­ни. И дернул за откидную дверцу.

Это я сделал, конечно, совершенно зря. Потому что тяжелая дверца неожиданно откинулась (оче­видно, она была на магнитной защелке) и всей сво­ей тяжестью опустилась мне на макушку.

Как вы понимаете, хорошего самочувствия в моем положении это отнюдь не прибавило. Голова после удара гудела, как чугунный колокол. Мысли снова поплыли, и если бы я в этот момент совершенно титаническим усилием воли не взял себя в руки, то... на этом бы все и кончилось.

Я передохнул самую малость и продолжил вос­хождение. Да-да, в ту минуту этот несчастный метр, который отделял меня от бара, казался мне недо­стижимой высотой.

Зато теперь мне было за что ухватиться. Согну­тыми пальцами я уцепился за откинутую дверцу, и вскоре мне удалось положить на нее подбородок. Теперь я мог разглядеть внутренности бара.

Ближе всего ко мне стояла та самая бутылка ко­ньяка, из которой я, видимо, и налил себе отравы. Кроме нее в баре находилось полтора десятка дру­гих бутылок. Интересно, из какой мне лучше вы­пить? Судя по тому, что Наташа дала мне самому выбрать напиток, отрава была везде. Кроме... Ну да, она-то пила вино. Во-он из той бутылки. Я до­тянулся до нее и, схватив, рывком сел на пол.

Я отвинтил пробку и поднес горлышко к губам. От ударившего в нос запаха сразу стало плохо.

Отлично, подумал я. Пей, Турецкий, пей, пей, пей, пей...

Я выпил сколько мог, то есть сколько влезло. А потом встал на четвереньки. И вовремя, потому что в эту секунду меня начало безудержно рвать прямо на этот замечательный ковер. Впрочем, тогда мне было не до ковра. Кишки и все внутренности выво­рачивались наружу, и мне казалось, что меня вы­жимают. Вслед за приступом рвоты я покрылся хо­лодным потом.

И только после этого я почувствовал, что рассу­док и способность двигаться возвращаются. Кое-как утеревшись, я встал и попытался пойти к выходу из комнаты. Меня качнуло в сторону, и тут я уви­дел одну вещь, которая меня жутко заинтересова­ла. Прямо перед моим носом оказалась фотогра­фия, прислоненная к какой-то вазочке.

На ней была запечатлена моя отравительница в летнем платье, в соломенной шляпе на морском бе­регу. Глаза б мои ее не видели! Но важно было дру­гое. Рядом с ней стояла... Кто бы вы думали?

Инна, невеста хоккеиста Павла Бородина!

От этого я окончательно пришел в себя. Что бы это значило? Что Инна работает на нее? Или она на Инну? Или они обе на Сократа?.. А может, они просто подруги? Ну нет, таких совпадений не быва­ет. Ладно, лучше отложить размышления на дру­гое время. Сейчас нужно спасать свою шкуру.

Я машинально сунул фотографию в карман, по­том несильно оттолкнулся от шкафа и, покачива­ясь, пошел к двери.

Первое, что я увидел, выйдя в прихожую, был мой плащ. Удивительно, но Наташа, как и обеща­ла, отчистила его от грязи. Зачем, если она знала, что я усну после отравы? Непонятно... Я натянул плащ и подошел к входной двери.

Замков на ней оказалось штук пятьдесят, не мень­ше. Битых пять минут повозившись с ними, я по­нял, что пытаться открыть дверь бессмысленно. Она была заперта снаружи.

Ну а что ты ожидал, Турецкий? Что бандиты так просто дадут тебе уйти? Еще и лифт вызовут?

Так, спокойно. Что может меня спасти в этом положении? Можно выбить окно и звать на помощь, пока не приедет пожарная команда. А можно... ну да, как же я сразу не подумал! Телефон!

И только я собрался идти обратно в гостиную, как с той стороны двери забренчали ключи.

Все. Это конец.

И все-таки я решил использовать последний шанс. Я встал за дверью. А рукой нащупал какой-то глад­кий округлый предмет за спиной. Разглядывать, что это, времени не было.

Дверь открылась, и я изо всех сил ударил этим предметом в то место, где должно было появиться лицо входившего.

Вернее, входившей. Потому что это оказалась На­таша. Предмет (это оказался аэрозольный баллон) попал ей прямо в челюсть. Она отпрянула и стук­нулась затылком об угол шкафа.

Если бы за дверью стоял кто-нибудь еще, все ока­залось бы бессмысленным. С двоими мне в таком состоянии не справиться. Но, к счастью, Наташа была одна.

Я ей здорово заехал. Нескольких зубов она точ­но лишилась. Но, надо отдать ей должное, самооб­ладания не потеряла.

A-а, очухался... — Дальше пошел поток от­борной нецензурной брани.

Я не стал продолжать обмен любезностями и бро­сился прямо на нее. Мне удалось схватить ее за грудки и повалить на пол. Если бы координация движений у меня не нарушилась, то вряд ли ей уда­лось бы вывернуться. Но не забывайте, что я еще находился под действием неизвестной отравы. По­этому Наташа изловчилась и ударила коленом в... словом, туда, куда женщины обычно стремятся уда­рить мужчин. Судя по всему, она вложила в этот удар всю свою ненависть, потому что я не просто крикнул. Я взвыл.

Она отскочила и полезла куда-то под одежду. Я понял, что это значит. Она хочет достать оружие. Поэтому я не стал медлить и со всей скоростью, на которую только был способен, кинулся к ней под ноги. Наташа потеряла равновесие и грохнулась на пол.

С-сука, — пробормотала она, хотя это слово больше подходило к ней.

Мне все-таки удалось схватить ее за руки и при­жать их к иолу. На этот раз я держался подальше от ее острых коленок. Она несколько раз дерну­лась, но я был все-таки сильнее. Даже несмотря на отраву.

Милая, — проговорил я, тяжело дыша, — мо­жет, вернемся на диван и продолжим наши заня­тия? Мне кажется, мы не закончили...

Пидор гнойный, — произнесла она.

Неужели я произвел на тебя такое впечатле­ние? Ты разовьешь во мне комплекс неполноцен­ности...

Я резким движением перевернул ее на живот и выкрутил руки за спину. Обхватив ее запястья ла­донью, я пошарил под ее одеждой. Вскоре я нащу­пал небольшой пистолет. Теперь ее можно было отпускать.

Все. Ты свободна, — сказал я, поднимаясь. Щел­кнув обоймой, я убедился, что пистолет заряжен.

Когда они придут? — Я навел на нее ствол.

С минуты на минуту, — злорадно ответила она. — Они на лестнице. Вот-вот появятся.

Конечно, я не питал никаких иллюзий по поводу своих шансов в случае появления еще кого-нибудь даже при наличии пистолета. Поэтому самым ра­зумным было уносить ноги.

Что я и попытался сделать. Но, открыв дверь, я увидел прямо перед собой человека в темном костю­ме и галстуке. Кто это, гадать не пришлось. Перено­сица его буквально вросла в лицо. Сомнений не было — передо мной стоял Сократ собственной персоной.

За спиной Сократа маячил здоровенный бугай, который, увидев меня, моментально выхватил из- под короткой кожаной куртки небольшой пистолет-пулемет типа «узи».

Я отскочил за угол и взвел курок.

Не волнуйтесь, гражданин Турецкий, — вос­кликнул Сократ, — не надо так нервничать.

Они вошли в прихожую и прикрыли за собой дверь.

Все равно с этим пугачом вам с нами не спра­виться, — продолжал Сократ, — стоит вам только нажать курок, как Юра, — он, не оборачиваясь, показал большим пальцем назад, — превратит вас в дуршлаг.

Соседи услышат, — спокойно сказал я.

Здесь хорошая звукоизоляция, — с усмешкой объяснил Сократ, — и, кроме того, заметьте, у него глушитель. Так что лучше вам не рыпаться и от­дать пистолет. Мы не...

Что вам надо? — перебил я его.

Ничего. Мы только хотели с вами поговорить.

А цирк с этой... — я кивнул в сторону Ната­ши, — зачем?

Ну не звонить же нам в Генеральную проку­ратуру. Вы бы наверняка не пришли. А если и пришли бы, то в сопровождении целого взвода омо­новцев. Конечно, это вам бы ничего не дало, но шум, шум... — Он поморщился. — Я, знаете ли, не люблю шума. И кроме того, теперь, после ва­шего визита сюда, у нас есть несколько замеча­тельных фотографий — вы в обществе обнажен­ной красотки. Будет что показать вашей жене и вашему начальнику.

Несмотря на прямо на меня смотрящий ствол диаметром с водопроводную трубу, на не выветрив­шиеся еще из головы пары отравы и вообще на на­пряженность момента, я от души расхохотался. Я представил, с каким интересом будет разглядывать эти фотографии Меркулов и как мне будет завидо­вать Грязнов. Со стороны же Ирины меня, конеч­но, ожидала выволочка, но далеко не первая в жиз­ни. И как я искренне надеюсь, совсем не последняя...

Не говорите ерунды. Вы что, газеты «Совер­шенно секретно» начитались? Я вам не Ковалев. Вы бы меня еще в баню пригласили, — издеватель­ским тоном сказал я, — впрочем, давайте эти фо­тографии сюда. Я их с удовольствием вставлю в семейный альбом. Буду внукам показывать.

Не надо, гражданин Турецкий. Этих фотогра­фий будет достаточно, чтобы вы распрощались с прокуратурой.

Вы так думаете? — иронично спросил я.

Молчать! — ни с того ни с сего заорал Со­крат. — Здесь я командую.

В нашей стране, уважаемый гражданин Ост­ровский, командует всенародно избранный Прези­дент. И если вы хотите покомандовать, то вам сто­ит баллотироваться.

Конечно, в моем положении хамить было риско­ванно. Но, с другой стороны, ничего другого делать не оставалось, как брать их нахрапом. Одно мне было непонятно — неужели действительно все это было затеяно для того, чтобы получить фотогра­фии? Тогда это в высшей степени наивно. Наивно и глупо. Нет, сказал я себе, такие люди, как Сократ, а тем более его шеф Назаренко, не будут раскры­ваться из-за такой ерунды. Тут что-то другое. И чем раньше я это пойму, тем лучше. В первую оче­редь лучше для меня.

Сократ все-таки взял себя в руки:

Турецкий, я бы вам не советовал так с нами разговаривать.

Но вы же хотели как раз со мной погово­рить, — недоуменно пожал плечами я, — мы, по- моему, этим и занимаемся.

Мы хотели поговорить о другом.

О чем?

Опустите пушку, Турецкий.

Не раньше, чем это сделает ваш мордоворот.

Сократ сделал знак бугаю, и тот щелкнул пре­дохранителем на своей гаубице.

Может, зайдем в комнату? — предложил Со­крат.

Хорошо, но только после вас.

Сократ рассмеялся:

Все-таки как наши правоохранительные орга­ны склонны к дешевым эффектам! Неужели вы ду­маете, что я все это затеял только затем, чтобы выстрелить вам в затылок?

Но ведь все-таки такой вариант не исключал­ся? Зачем же тогда отрава в бокале?

Это всего лишь небольшая доза клофелина. Просто чтобы вы не подняли шум раньше времени. Если бы мы хотели вас убрать, то сделали бы это тихо и без шума.

И часто вы так поступаете? Сообщите, пожа­луйста, имена тех, кого вы уже убрали тихо и без шума, — сказал я, глядя ему прямо в глаза.

Но Сократ только улыбнулся:

Вы преувеличиваете, Турецкий. Никого мы не убирали. Это не наш метод.

А чей же?

Вот как раз по этому поводу я и хотел с вами поговорить.

Ну ладно. Валяйте.

Сократ, горилла с «узи» и Наташа вошли в гос­тиную.

Я последовал за ними, держа пистолет наготове. Если бы я не видел собственными глазами, что ох­ранник Сократа запер входную дверь на все воз­можные замки и цепочки, то, конечно, предпринял бы попытку бежать. Кто знает, что на уме у этих бандитов. Так что даже если бы я бросился к две­ри, то меня привели бы в чувство еще до того, как я отпер первые три замка. Поэтому пришлось пой­ти на их условия. Ну и, кроме того, нужно же уз­нать, зачем им понадобился следователь по особо важным делам Александр Турецкий!

Сократ брезгливо поморщился, увидев на ковре следы, оставленные мной.

Сами виноваты, — пожал я плечами, — нече­го было поить меня всякой гадостью.

Вы должны были просто крепко уснуть, — не­довольно проговорил Сократ, — и дождаться, пока мы подъедем.

А потом?

Сократ немного помедлил, затем сказал:

Ну зачем же говорить о том, что должно было произойти, но чему не суждено было случиться? Давайте не будем затрагивать вероятностные кате­гории.

Я сразу вспомнил, что Сократ по своей первой профессии философ.

А все-таки? — не унимался я.

Я повторяю: мы просто хотели с вами погово­рить.

Можно было пригласить меня по-человечес­ки, а не разыгрывать спектакль. Кстати, почему вы не ждали нас в квартире? Тогда бы отпала необ­ходимость подсыпать в коньяк клофелин.

У меня, — важно произнес Сократ, — в отли­чие от вас, Александр Борисович, масса дел кроме этого. И ждать, пока вы после работы выйдете из своей конторы, я не мог. А по поводу клофелина вы правы. Это Наташа слишком много подсыпала. Перестаралась, одним словом.

И он грозно воззрился на нее.

Значит, ей и убирать, — заключил я, кивнув на пятно на ковре.

Наташа быстро скатала ковер, и вопрос был ис­черпан.

Ну-с, что вы хотели мне сказать?

Гражданин Турецкий, — начал Сократ, — мы знаем, что вы опытный следователь, высокий про­фессионал...

Знаю-знаю. Давайте дальше. Если вы устрои­ли все это только затем, чтобы сообщить мне эти истины, то я буду очень огорчен. Мне пришлось из- за вас пережить несколько очень неприятных ми­нут.

Я сделал вид, что поверил ему насчет того, что они затеяли эту сцену только затем, чтобы приехать и поговорить со мной. Это Сократ придумал на ходу, когда увидел меня в прихожей с пистолетом в ру­ках. Все-таки огнестрельное оружие — самый луч­ший аргумент в беседах с бандитами. Но с другой стороны, они могли запросто меня укокошить и увез­ти труп в такое место, где его никогда в жизни не нашли бы. Почему они это не сделали? Потому что у Сократа, очевидно, есть какие-то планы на мой счет, о которых он, видимо, сейчас и сообщит. Что ж, послушаем.

Итак, господин Турецкий, мы знаем, что вче­ра ваш кабинет посетил Александр Стриж.

Вы, я вижу, прекрасно информированы, — ска­зал я, изобразив удивление.

Да, — самодовольно надул щеки Сократ, — нам известно многое.

Может быть, вы знаете, кто был инициатором убийств спортивных функционеров? — спросил я, невинно глядя ему в глаза.

Вы удивительно проницательны, Турецкий. Но мне также известно, что Стриж назвал вам имя че­ловека, который «заказал» Сереброва и Старевича.

Да, верно.

И это — Патрик Норд. Правильно?

Да. И что дальше?

Сократ изумленно вскинул брови:

Вы меня спрашиваете, что дальше? Вы следо­ватель, вы и должны действовать.

Я усмехнулся:

Во-первых, информация должна быть прове­рена и перепроверена. Я же не могу прямо так, с ходу поверить на слово. Тем более человеку, кото­рый сам нечист на руку.

Был, — вставил Сократ.

Что?

Я говорю, был нечист на руку, — объяснил Сократ, — а теперь уже это не имеет никакого зна­чения.

Там, — я показал глазами наверх, — может быть, и не имеет. Хотя думаю, что это не так. А на нашей грешной земле показания свидетеля или со­участника, а тем более преступника я не могу при­нять на веру.

А если бы у вас были серьезные доказатель­ства? — внезапно спросил Сократ.

А они у вас есть? — вопросом на вопрос отве­тил я.

Предположим.

Я протянул к нему открытую ладонь:

Давайте сюда.

Сократ загадочно улыбнулся:

Не все сразу, гражданин следователь. Для на­чала почему бы вам не допросить самого Норда?

Для этого нужно ехать в Нью-Йорк, а меня тут задерживают неотложные дела.

Норд в Москве, — негромко произнес Сократ.

Что? — Я не поверил своим ушам.

Что слышали. Сегодня Патрик Норд прилетел в Москву.

Интересная информация. И что дальше?

А то, Турецкий, что пора вам заняться им. А не тратить время попусту. — Сократ начал прояв­лять признаки нетерпения.

Я рассмеялся:

Значит, вы беспокоитесь о моем времени? Боль­шое спасибо вам, господин Островский.

Внезапно раздался звонок в дверь.

Сократ чуть ли не подпрыгнул на диване.

Пойди проверь, кто там, — скомандовал он своему мордовороту.

Тот, не забыв свою пушку, вышел в прихожую.

Кто там? — донесся его бас.

Телеграмма, — ответили из-за двери.

Наташа внезапно вскочила с места.

Я тоже посмотрю, — и, не дожидаясь ответа, выбежала из комнаты.

Мы сидели молча. Только Сократ нервно посту­кивал костяшками пальцев по столу...

Из прихожей донесся лязг открываемых запоров. Потом что-то стукнуло, что-то упало, что-то грох­нуло. Раздался топот тяжелых сапог, и в комнату ворвались несколько омоновцев в полной амуниции.

Ни с места, — заорал один из них, — руки на стол!!!

Сократ побледнел и стал белее простыни. Я по­слушно положил открытые ладони на стол. С эти­ми ребятами шутить нельзя. Это вам не Сократ.

Постойте, я не... — попытался возразить он.

На стол!!! — крикнул омоновец так, что зад­рожала посуда в шкафу. И в довесок к словам пере­дернул затвор своего автомата.

Сократ испуганно положил ладони на стол.

Из-за широких спин омоновцев появился улыба­ющийся Грязнов:

Привет, Турецкий.

Здорово, Слава. Ты, как всегда, вовремя.

Ну так... — пожал плечами Грязнов.

Когда на Сократа надевали наручники, у него был такой же изумленный вид, как у собаки, которой дали палку вместо кости.

Гражданин Островский, не волнуйтесь, — ус­покоил я его, — пока что вам большой срок не грозит. Похищение следователя прокуратуры по предварительному сговору — это от силы треш­ник. А если еще прибавится чистосердечное при­знание...

Сократ молчал. Видимо, от неожиданности он по­терял дар речи.Когда его и мордоворота увели, я вспомнил про Наташу.

Ребята, — сказал я омоновцам, — тут еще баба должна быть.

Те моментально разбрелись по комнатам в поис­ках Наташи. Но так и не нашли. А нашли откры­тое окно, выходящее аккурат на крышу небольшой пристройки.

Жаль, — заметил я, обращаясь к Грязнову, — любопытный персонаж эта Наташа.

Грязнов в ответ промычал что-то невразумитель­ное, что, видимо, должно было означать «тебе вид­нее». Но пропажа этой Наташи действительно меня расстроила. Мне кажется, она могла рассказать мно­го. Может быть, больше, чем сам Сократ.

Молодец Денис, — сказал я, — значит, вы вели Сократа от его конторы, а потом, заметив мою про­пажу, решили...

Ничего подобного, — удивился Грязнов, — за Сократом мы, конечно, следили, но твоего отсут­ствия на работе никто и не заметил. Кому интерес­но, где ты шляешься. По очередным ба...

Постой, — перебил его я, — как же вы догада­лись, что я именно тут?

«Как», «как»... Звонок анонимный был на Петровку. Сообщили, что тебя похитили. И адрес этот. Ну мы сразу сюда...

Вот этого я не ожидал.

21 час

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Меркулов был еще на месте. Мы с Грязновым ввалились к нему в кабинет, и я сразу же потребо­вал у секретарши чаю. Как вы понимаете, на конь­як я смотреть не мог.

Ну как? — спросил Меркулов.

Ничего, — бодро ответил я, — все нормально, если не считать, что меня сначала чуть не отрави­ли, а потом чуть не застрелили.

Но ты, как всегда, оказался на высоте.

Да. Но теперь просто валюсь с ног. Поэтому, господа, если вы не возражаете, после короткого доклада я поеду домой.

Меркулов с Грязновым кивнули, и я поведал им о своих приключениях.

Все это очень подозрительно, — покачал голо­вой Меркулов, — получается, что они все это придума­ли для того только, чтобы повторить слова Стрижа?

Ну я еще узнал, что Патрик Норд приехал в Москву, — уточнил я.

Кстати, надо его как можно скорее разыскать. Но все равно этого очень мало. По сравнению с тем, что Сократ потерял от этой операции.

Да, — вставил Грязнов, — он, считай, ничего не добился, а карты все раскрыл.

Странно все это, — задумчиво сказал Меркулов.

Но страннее всего то, что кто-то позвонил и рассказал обо всем этом, — напомнил я, — кто это может быть?

Меркулов вздохнул:

—·_Чувствую, этот «кто-то» и ведет всю эту стран­ную игру.

Кстати, — вспомнил я, — а как обстоят дела с Назаренко?

Никак. Повестку ему вручить не удалось. Сек­ретарь заявил, что он находится во временном от­пуске. Где и когда вернется, уточнить отказался. Но вряд ли он в отъезде.

Может, пошлем кого-нибудь к нему на дачу? Наверняка он там.

Вот завтра этим и займись. Теперь подведем итоги. Значит, Назаренко на Турецком. Слава, твои люди пусть разыщут Норда и последят за ним. Я попытаюсь все разузнать о Назаренко со своей сто­роны.

А Сократ? — подал голос Грязнов.

Завтра Саша его допросит.

Если жив буду, — вздохнул я и пошел домой.

2 октября 1997 года

11 часов

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Когда я пришел в свою контору, Женя Мишин, конечно, уже давно был на месте.

Женя, — сказал я торжественно, — поручаю тебе важное и ответственное задание.

Ну наконец-то, Александр Борисович, — пря­мо-таки расцвел Женя.

Дело действительно очень важное и ответствен­ное. И сложное. Нужно отнести повторную повест­ку помощнику Президента Дмитрию Алексеевичу Назаренко.

Женя сразу скис. У него на лице ясно можно было прочитать: «И это вы называете сложным поруче­нием? Да с этим любой курьер справится. Эх вы, гражданин Турецкий...» Но, конечно, вслух он ни­чего не сказал. А только взял повестку и спросил:

Когда идти?

Прямо сейчас. Только имей в ввиду — повест­ку нужно передать ему в собственные руки. И взять расписку, что он ее получил и с содержанием озна­комился. Езжай на его дачу — адрес у секретарши Меркулова.

А если его там не окажется?

Дождись, Женя, — серьезно сказал я, — по­верь, это действительно очень важно. И самое глав-

ное — потом обязательно доложи. Если что — до­мой звони. Я сегодня буду рано.

Женя кивнул и, накинув свой плащ, отправился по моему заданию.

Теперь нужно было допросить Сократа.

Я снял трубку и позвонил в «Матросскую тиши­ну», куда мы его вчера отправили. Предупредил, что приеду через час.Потом положил трубку, но тут же снова ее под­нял. Нужно было звякнуть Меркулову. Не тащить­ся же к нему в кабинет!

Приемная, — лаконично ответила секретарша.

Мне Меркулова, пожалуйста. Это Турецкий.

Его нет.

Давно нет?

Как пришел, так и нет.

А где же он?

Секретарша понизила голос:

У Генерального.

Ну, это надолго. О чем они говорят — я, кажет­ся, догадывался. Недельный срок, отпущенный Ге­неральным, истекает завтра. А у нас? А у нас, как говорится, еще конь не валялся. Сплошные догад­ки, гипотезы, версии... А между тем на ковре у Пре­зидента от нашего шефа потребуют конкретных дел.И это конкретное дело должен обеспечить не кто иной, как я. К завтрашнему дню.Я еще немного потусовался в своем кабинете, вы­курил несколько сигарет, поразмышлял, а потом и отправился в «Матросскую тишину».

Дежурный встретил меня неприветливо:

Вас просил зайти начальник тюрьмы.

Зачем? — удивился я.

Дежурный пожал плечами:

Не могу знать. Просил, как только вы приде­те, проводить вас к нему.

Савелия Павловича Попова я знал давно. Общать­ся приходилось два-три раза в месяц, а иногда и чаще. Это был неприветливый и очень молчали­вый полковник лет пятидесяти. На лице у него зас­тыло выражение мрачной озабоченности. И, надо сказать, я его понимаю. Быть начальником одного из крупнейших следственных изоляторов — такого врагу не пожелаешь.

Пришел? — буркнул он себе под нос, когда мыс дежурным вошли в его кабинет. Потом он из­дал губами звук типа свиста, и дежурный исчез пря­мо на глазах.

Здравствуйте, Савелий Павлович. Как здоровьечко?

Шалит.

Н-ну-у, — покачал головой я, — небось рев­матизм одолевает?

Попов обожал разговоры на медицинские темы. Только они могли заставить его произносить более одного слова подряд. Ну, скажем, два или даже три.

Одолевает, сволочь! — схватился Попов за по­ясницу. — Ничего не помогает.

Сыро у вас тут, — сказал я, поеживаясь.

Действительно, даже в кабинете начальника, са­мом, наверное, благоустроенном помещении в «Мат­росской тишине», было жутко неуютно.

Тюрьма, — развел руками Попов.

Зачем звали, Савелий Павлович?

Умер, — опять вернулся к своей обычной ма­нере изъясняться Попов.

Кто умер?

«Кто», «кто»... Дед Пихто. Островский твой умер.

Как?! — закричал я.

...к верху, — грубо ответил Попов.

Когда?

Ночью.

Как?! — ошарашенно повторил я.

Тьфу, блин, мать твою... — разразился нео­жиданно длинной тирадой Попов, — заладил. «Как» да «как»! Нет твоего подследственного — и все тут. Уголовники порешили.

Я же просил, Савелий Павлович, моих под­следственных в приличную камеру...

У меня все камеры приличные, — загрохотал Попов и от возмущения даже встал за своим сто­лом, — что мне его, в своем кабинете держать? На стульчик посадить? У меня две тысячи зеков! И каж­дый есть просит, пить просит, спать просит, срать просит... Вы там в своей прокуратуре...

Дальше воспроизводить не могу. Из чувства врож­денной деликатности. Скажу только, что на моей памяти еще ни разу Попов не произносил столько слов подряд.

Не нервничайте, Савелий Петрович. Вам вред­но, — спокойно сказал я.

Попов открыл рот, чтобы произнести очередное ругательство, но потом раздумал, захлопнул рот и снова сел за стол.

Каждый день мрут, — пробурчал он.

Кто убил, известно?

Попов покачал головой:

Сто пятьдесят человек в камере.

Я могу осмотреть труп?

Попов свистнул, и в дверях появился лейтенант в неопрятном кителе.

Санчасть. Морг, — сказал Попов и кивнул в мою сторону...

Труп Сократа лежал на высоком столе морга. Его белое, холеное тело резко диссонировало с осталь­ными трупами. Я бегло осмотрел тело. Никаких следов насилия или побоев не было. Только за ухом чернело небольшое отверстие.

Чем это его? — спросил я у своего сопровож­дающего.

Черенком алюминиевой ложки.

Он даже показал мне орудие убийства. Конечно, не то самое, которым убили Сократа, но такое же. Кусок алюминия был аккуратно заточен и изогнут.

Чтобы так убить, это постараться надо, — за­метил я.

Да, — согласился тот, — это оружие не для драки. Это или во сне, или надо за руки за ноги держать, чтобы не вырвался.

И часто такое происходит у вас?

Тот только махнул рукой...

14 часов 30 минут

Подмосковный поселок Раздоры

Вот этого Турецкий бы не одобрил. Проникать в чужой дом, без приглашения, без ордера, да еще через заднюю калитку... Это было слишком опас­но. Опасно и непрофессионально. А ведь Александр Борисович любил повторять: «Главное, Мишин, дей­ствовать так, чтобы потом не стыдно было и в де­тективном романе описать. Чтобы красиво. Тютель­ка в тютельку. Одним словом, профессионально».

Женя, конечно, помнил наставления Турецкого. Но... приоткрытая калитка выглядела так заман­чиво. К тому же все способы добраться до Назарен­ко, на его взгляд, были исчерпаны. Женя звонил в калитку, разговаривал с охранниками через при­винченное у ворот переговорное устройство (надо сказать, охранники Назаренко были на редкость не­многословны), даже открывал перед объективом ма­ленькой телекамеры свое удостоверение. Нет, в от­вет он слышал только «его нет». И все тут. Не мог же он отказаться от выполнения задания!

А тем не менее примерно час назад он своими глазами видел въезжающую в ворота машину с пра­вительственным номером. И в кабине на заднем си­денье сидел человек, очень похожий на Назаренко (Турецкий снабдил своего практиканта фотографи­ей). Женя бросился наперерез, но машина юркнула внутрь, а ворота быстро захлопнулись.

Так что Женя голову готов был дать на отсече­ние, что Назаренко в доме. Но охрана твердила свое: его нет.

И кроме того, десять минут назад из ворот вые­хали две машины, в которых, судя по всему, нахо­дились все обитатели дома Назаренко. Кроме само­го хозяина.

Ну не армия же у него там, в самом деле! Если ему удастся пробраться к Назаренко и поговорить с ним, это можно считать большой удачей. Почему- то Женя был уверен, что стоит ему предъявить свою корочку Прокуратуры РФ, как Назаренко войдет в его положение и согласится явиться в следствен­ную часть прокуратуры и дать нужные показания. Не ему, Мишину, разумеется. Но после того, как он передаст повестку из рук в руки, отнекиваться бу­дет гораздо труднее.

Мишин не стал закрывать калитку, чтобы оста­вить себе путь к отступлению.

«На всякий случай», — решил он.

Попав на задний двор, он огляделся. С тыла дом Назаренко выглядел не так роскошно, как с фаса­да. Грязненький дворик, потемневший от дождей бревенчатый сарай с малюсеньким пыльным окош­ком. Всякий хлам по периметру ограды — старые покрышки, разные железяки, заброшенная собачья конура...

Мишин сделал два шага по направлению к дому. Вроде тихо. Он еще раз для верности осмотрелся и пошел дальше.

«Хорошо, что здесь нет собак, — подумал Женя, — они бы уже давно подняли шум. А вот этого-то как раз мне и не нужно».

Вот и задняя дверь. Мишин взялся за ручку. За­перто!

Это было обидно. Придется идти через главный вход.

Вдоль дома шла узенькая дорожка из цементных плит.

Вообще-то идти прямо под окнами было нежела­тельно. Но совсем недавно прошел дождь, и Жене не хотелось пачкать в размокшей глине свои бо­тинки. Поэтому он двинулся по цементным плитам.

Было тихо. В домах по соседству, видимо, тоже собак не держали. Обитатели роскошных домов больше надеялись на стволы своих охранников и высокие заборы с кругами блестящей «стежки» наверху.

Мишин уже обогнул небольшую веранду с пра­вой стороны дома, когда в одном из окон еле видно дернулась занавеска...

Женя поднялся по мраморным ступенькам, мельком глянул на двух дурацких фарфоровых собак, стоящих по обеим сторонам крыльца, и взялся за ручку. Потом, подумав, потянулся к бе­лому пластмассовому щитку с кнопкой звонка. Нажал на него два раза. В глубине дома раздалась знакомая мелодия.

Никакого ответа. Женя позвонил еще раз, по­том нажал на ручку. Парадная дверь тоже была заперта...

Но Назаренко должен быть в доме! Конечно, если только он не уехал, пока Мишин пробирался через задний двор. А в том, что он не сидел в этих двух машинах, Женя мог бы поклясться. Тем не менее на его настойчивые звонки никто не откликался.

Женя вздохнул и поплелся в обратный путь. Все его надежды рухнули. Можно считать, задание Ту­рецкого не выполнено. Единственным ключиком к разгадке был Назаренко, но он оказался слишком недосягаемым. Для него, Жени Мишина, во всяком случае.

Он уже сошел с цементной дорожки и сделал не­сколько шагов по направлению к калитке, когда заметил, что она закрыта. И не просто закрыта — на тяжелом железном засове висел большой замок.

Он подошел к калитке и подергал замок. Он был большой и, по-видимому, очень крепкий.

«Как же я отсюда выберусь?» — подумал Женя.

А выбираться было надо. Потому что, как ни крути, проник он на территорию частных владе­ний. И проник незаконно.

Женя оглянулся по сторонам. Никого. Тогда он поднял с земли кусок арматуры и вставил его в петлю.

«Выломаю и уберусь отсюда. И никто не узнает».

Эй, ты, подонок! — вдруг раздался голос сзади.

Мишин остановился и уронил арматуру. До него

только что дошло, какую глупость он совершил.

Женя попытался обернуться. И тотчас почувствовал прикосновение к позвоночнику чего-то твердого.

Стоять, — раздался негромкий голос из-за спи­ны, — не двигаться.

Послушайте, — сказал Женя, — я работник прокурату...

Молчать!

Дуло пистолета еще плотнее прижалось к позвон­кам. Ловкая рука похлопала по бокам и останови­лась, нащупав кобуру под мышкой. Ни слова не говоря, незнакомец вытащил «Макаров», которым его на всякий случай снабдил Турецкий.

Я пришел к Дмитрию Алексеевичу, — как мож­но спокойнее проговорил Женя, — у меня к нему дело.

Какое дело?

Опустите пистолет.

В ответ рука снова полезла в карман Мишина.

Там мои документы. Посмотрите удостовере­ние. И скажите, пожалуйста, Назаренко, что я хочу с ним поговорить. И передать ему повестку.

В ответ только хихикнули. И вдруг Женя увидел свое удостоверение. Человек, стоящий за спиной, швырнул его на землю. Красная книжечка шлеп­нулась в маленькую грязную лужу.«Надо было упаковать его в целлофан», — про­мелькнула в голове у Мишина дурацкая и совер­шенно неуместная мысль.

Я работник прокуратуры! — твердым голосом повторил Женя.

Молчать!! — заорали из-за спины. Видимо, ос­новой лексикона охранников Назаренко (это наверняка был один из них) были глаголы в повелитель­ном наклонении.

Только сейчас Мишин понял, какую он глупость совершил, войдя в эту калитку. Он обязан был дога­даться, что в доме все равно кто-то должен оставать­ся. И что для Назаренко, а тем более для его охраны, его корочка не значит ничего. Буквально ни-че-го.Вдруг дуло пистолета ушло куда-то вбок. Женя вспомнил уроки самообороны. У него сейчас были все шансы сбить незнакомца с катушек. Быстро упасть на землю — раз. Резкий выпад с колена на­зад — два. Прыжок, руку на его запястье, другой взяться за пистолет — три. Все это можно проде­лать в одно мгновение. Но той доли секунды, пока он медлил, оказалось достаточно, чтобы опоздать.Женя почувствовал сильный удар под правую ко­ленку. Нога вмиг сложилась вдвое, и он оказался на земле. Вслед за этим, в соответствии со всеми правилами рукопашного боя, последовал страшный удар рукоятью пистолета по голове. Женя упал и уткнулся носом прямо в свою новенькую красную корочку...

Все остальное он помнил плохо. Его куда-то во­локли, потом бросили в темной комнате. Через не­которое время дверь открылась, вошли двое и снова ударили его по голове. После этого все окончательно провалилось в темную пустоту...

Когда Мишин открыл глаза, уже начинало смер­каться. Он лежал в мокрой траве, причем чья-то заботливая рука подстелила под него несколько ста­рых полиэтиленовых пакетов. Жутко болела голо­ва. Женя ощупал ее и обнаружил, что в двух мес­тах наклеен пластырь.

Надо же, какие заботливые! — вслух удивил­ся Мишин.

Где-то совсем рядом то и дело раздавался звук проезжающих машин. Женя осмотрел одежду. Ко­нечно, и брюки и куртка залеплены комьями гря­зи. Но крови вроде не было.

Кое-как поднявшись, он побрел к дороге.

Как ни странно, все документы и даже пистолет оказались на месте. Женя встал на обочине и под­нял руку. Вскоре рядом с ним притормозил ста­рый, расхристанный «жигуленок».

На Фрунзенскую набережную, — пробормотал Мишин, тяжело опускаясь на заднее сиденье. Он решил ехать прямо к Турецкому — сил искать те­лефонный автомат не было...

Дежурная озадаченно посмотрела на него из сво­ей кабинки, когда Женя вошел в подъезд. Вид у Мишина, наверное, был еще тот.

Турецкого дома не оказалось. Женя трезвонил минут пятнадцать, прежде чем бессильно опустил­ся на пол у еще одной запертой двери.

15 часов

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Несолоно хлебавши я вернулся в прокуратуру. И сразу пошел к Меркулову.

Костя сидел мрачнее тучи.

Сократа убили! — воскликнул я с порога.

Меркулов только махнул рукой.

Кто убил?

Уголовники в тюрьме.

Ясно. Ну что ж, этого следовало ожидать.

Почему?

Потому. Ты знаешь, кто приходил сегодня на прием к Генеральному?

Нет, — искренне ответил я.

Назаренко.

Что?! — видимо, сегодня мне суждено объяс­няться исключительно при помощи этой частицы.

Что слышал.

Я сел на стул.

Значит, Мишину удалось-таки вручить по­вестку.

Ничего подобного. Он пришел не по повестке, а сам по себе. По своей инициативе.

Как это? — изумился я.

А вот так! Он же курирует спортивную сферу. Значит, каким-то боком эти преступления касают­ся и его — формально, конечно. То есть он, разуме­ется, по секрету сообщил, что Президент чрезвы­чайно озабочен преступлениями в спортивной сфере, но разве это проверишь? Так что он пришел сам.

И что он хотел?

Интересовался ходом расследования дел об убий­ствах Сереброва, Старевича и Стрижа, нападения на хоккейную команду «Нью-Йорк вингз» и так далее.

А ты?

Генеральный сразу меня вызвал к себе как куратора следствия по этим делам. Ну я и доло­жил, конечно,все, что сделано.

А о том, что мы самого Назаренко подозрева­ем, ты не сказал?

Меркулов посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

Не сказал, конечно. И то, что, по нашим сведе­ниям, «Просперити» контролируется самим Наза­ренко, тоже не сказал. Зато сообщил все остальное — о Сократе, о Норде, о показаниях Бородина. Вот толь­ко о том, что Сократа ночью убили, я еще не знал.

А он?

А он, Саша, просто расцвел. Обрадовался, од­ним словом. И сказал, что, по его мнению, дело практически раскрыто. Осталось только арестовать Норда, который несомненно является организато­ром этих убийств.

Та же песня... — задумчиво сказал я.

Вот-вот, — раздраженно поддакнул Мерку­лов, — Назаренко сказал, что несомненно к после­завтрашнему отчету будет что показать Президенту и что он лично доложит ему о том, что преступле­ние практически раскрыто. Ясно тебе, Турецкий! Лично доложит!

Меркулов со злости стукнул кулаком по столу. Я сидел, как в рот воды набрал. Когда Костя буйству­ет, лучше помолчать в тряпочку.

-— Ив конце он произнес прочувствованную речь о своем восхищении мужественными и ответетвен- ными работниками прокуратуры, которые, не жа­лея сил, трудятся с целью укрепления правопоряд­ка в нашей стране.

Ну а Генеральный?

А что Генеральный? Во-первых, он о наших подозрениях ничего не знает, во-вторых, у него пе­ред отчетом тоже голова болит не переставая. Он пожал руку Назаренко и поблагодарил за всемер­ную поддержку. Вот и все. А потом дал указание как можно скорее арестовать Патрика Норда.

Ну и дела! — только и сказал я.

Так что в этой обстановке смерть Сократа не только ожидаема, но и прогнозируема.

Значит, ты допускаешь...

Я допускаю все. Все. Но это уже не имеет ни­какого значения.

Как это? — не понял я.

Очень просто. Недавно звонил Грязнов. Дени­су удалось выследить Норда. Он действительно ока­зался в Москве. Берем его, и все. Допрашиваем, хотя этого можно теперь и не делать. Все равно будет объявлено, что в кои-то веки пойман заказ­чик громкого убийства.

Но весьма возможно и даже очевидно, что именно Норд заказывал...

Меркулов снова стукнул кулаком по столу.

Турецкий, «возможно» и «очевидно» — кате­гории отвлеченные. Пока у меня на столе, вот тут, — он несколько раз ткнул указательным пальцем в полировку, — не будут лежать доказательства, я не могу считать никого виновным. А где эти дока­зательства? Где, я тебя спрашиваю?!

Он так разнервничался, что даже попытался сло­мать шариковую ручку. Однако, видимо, ее разра­ботчики предусмотрели такие случаи. Ручка толь­ко гнулась, а потом снова распрямлялась. В конце концов Меркулов оставил свои попытки и бросил ее на стол.

Спокойно, — скомандовал он сам себе, — да­вай еще раз взвесим и оценим, что у нас есть.

Против Норда?

Не только.

Прежде всего показания Бородина.

Шантаж. Просто шантаж. Это единственное, в чем можно обвинить Норда, исходя из этих пока­заний.

А то, что он рассказывал по поводу Сократа?

Сократа уже нет, — напомнил мне Костя.

Пули, которыми были убиты Шаламов и Ко­няев.

Стрелял сын Стрижа, который если имеет к кому-нибудь отношение, то только к самому Стри­жу, который тоже убит.

Брат Стрижа.

Где он, брат этот? Когда мы его найдем и най­дем ли вообще, неизвестно. Дальше.

Я почесал в затылке:

Кроме фотографии, на которой «Три С» изоб­ражены вместе с Нордом и Назаренко, — больше ничего.

Вот именно. Ничего. А знаешь почему?

Почему?

Потому, что только мы находим человека, ко­торый что-то может рассказать, как его убивают. Так было, начиная с жены Старевича и кончая Со­кратом. И если бы нам не удалось спасти Бороди­на, у нас вообще ничего бы не было. В буквальном смысле.

И что из этого следует?

Ничего. Просто у меня такое ощущение, что нами пытаются манипулировать. И делают это до­вольно успешно. И мы, черт побери, ничего не мо­жем поделать. Ни-че-го.

Он замолчал. Молчал и я. Действительно, что можно сказать в этой ситуации?

Врио начальника Московского уголовного розыска Грязнову В. И.

от начальника 2-го отдела МУРа подполковника милиции Яковлева В. М.

РАПОРТ

2 октября 1997 года

г. Москва

Сообщаю о нижеследующем.

В соответствии с вашим распоряжением о прове­дении оперативных мероприятий, а именно — от­слеживание перемещений гр. Патрика Норда, я при­ступил к работе сегодня, 2 октября 1997 года в 9. 00. Объект всю ночь находился в гостинице «Мет­рополь» в номере 467. В 9. 14 произвел несколько телефонных звонков по номерам 277-56-65, 277- 43-80, 277-90-00 (телефоны фирмы «Норд и бра­тья»). Ни по одному из номеров дозвониться не уда­лось — абоненты не отвечали. Затем объект позво­нил в ресторан и заказал завтрак в номер.

Переодетая официанткой сотрудник 2-го отдела МУРа ст. лейтенант Погодина исполнила заказ. По возвращении она доложила, что объект, по всей ви­димости, собирается уходить — он был одет в кос­тюм и туфли. В связи с этим я отдал приказ подго­товиться группе наружного наблюдения.

В 10. 07 он позвонил по телефону 707-65-87 (те­лефон агентства «Просперити») и попросил соеди­нить его с Островским. Ему ответили, что тот нахо­дится в командировке. Затем он позвонил админис­тратору «Метрополя» и попросил предоставить ему машину с шофером. Что и было сделано.

В 10. 20 объект спустился на лифте вниз и вы­шел на улицу. Там его уже ждал автомобиль «воль- во» из гаража гостиницы. Вместо шофера был по­сажен лейтенант Малахов.

Несколько минут спустя объект поехал по направ­лению к Лубянской площади и свернул на ул. Боль­шая Лубянка. За объектом следили две машины со­провождения.

Миновав Большую Лубянку, объект продолжал движение по Сретенке, а затем свернул в Малый Сухаревский переулок. Проехав его почти до кон­ца, машина остановилась у дома 3/1, который при­надлежит компании «Норд и братья».

Слежение за объектом продолжалось с трех сто­рон: со стороны переулка, стоящего неподалеку дет­ского сада и из подъезда соседнего дома.

Объект вышел из машины и подошел к подъезду дома. Несколько раз нажав на кнопку звонка, он постучал в дверь костяшками пальцев, потом, по­дойдя к окну, пытался заглянуть в него и стучал по стеклу. Никакого ответа не последовало.

Внезапно я получил по рации сообщение от ка­питана Перевезенцева, который осуществлял сле­жение со стороны детского сада. Им был замечен человек, прячущийся в кустах. В руках у него был пистолет, и он явно собирался стрелять в отслежи­ваемый нами объект.

Я немедленно дал команду обезвредить его. Од­нако, когда бригада перехвата подошла к нему, он успел сделать один выстрел. После чего был арес­тован.

Услышав шум и крики, отслеживаемый объект обернулся и, увидев происходящее, бросился бежать и быстро скрылся между домами. За ним вдогонку последовали два милиционера, но обнаружить объект не удалось.

Неподалеку была обнаружена машина с сидящей в ней женщиной. После проверки документов было установлено, что это жена арестованного. Оба были доставлены в МУР, во 2-й отдел.

Судя по нескольким пятнам крови, оставшимся на асфальте, Патрик Норд был ранен, однако, так как он без посторонней помощи скрылся, видимо, ранение было легким.

Были прочесаны близлежащие дома. В район направлены дополнительные наряды милиции. Опе­ративная работа по данному делу нами продолжа­ется.

Начальник 2-го отдела МУРа подполковник милиции

Яковлев В. М.

ИЗ ПРОТОКОЛА ДОПРОСА ЮРИЯ ВАСИЛЬЕВА

Мне, Васильеву Ю. Т. , разъяснено, что в отно­шении меня выдвинуто подозрение в попытке поку­шения на жизнь гр. США Патрика Норда, а также в незаконном хранении и использовании огнестрель­ного оружия.

Подпись: Ю. Васильев

Вопрос. Имя, фамилия?

Ответ. Васильев, Юрий Тимофеевич.

Вопрос. Год и место рождения?

Ответ. 1958-й, город Москва.

Вопрос. Место работы?

Ответ. Временно не работаю.

Вопрос. Последнее место работы?

Ответ. Телохранитель.

В о п р о с. У кого?

Ответ. У председателя Олимпийского Комите­та Сереброва.

Вопрос. Род занятий?

Ответ. Я же сказал — телохранитель.

Вопрос. Образование?

Ответ. Школа, потом радиотехнический техникум.

Вопрос. Место жительства?

Ответ. Шарикоподшипниковская улица, дом 2, квартира 954.

В о п р о с. С какой целью вы стреляли в Патри­ка Норда?

Ответ. Как, вы сказали, его зовут?

Вопрос. Вы хотите сказать, что не знали, как зовут вашу потенциальную жертву?

О т в е т. А мне это без разницы.

Вопрос. Объясните мотивы покушения.

Ответ. Как там у вас, «чистосердечное призна­ние облегчает вину»?

Вопрос. Да, если вы будете помогать следствию, искренне, чистосердечно отвечать на наши вопро­сы и правдиво излагать все обстоятельства совер­шенного вами правонарушения, это будет учтено и в ходе следствия, и судом.

Ответ. Ну ладно. Пишите. Поручил мне его убить Сократ. Островский то есть.

Вопрос. Когда состоялся ваш разговор с Ост­ровским о предполагаемом убийстве Норда?

Ответ. Вчера утром.

В о п р о с. Он обещал вам заплатить?

Ответ. Да, десять тысяч долларов.

Вопрос. Вы признаете себя виновным в орга­низации и совершении нападения на автомашину «линкольн» в ночь на 28 сентября сего года?

Ответ. Отпираться бесполезно. Вы ведь Леву-то взяли. Он с испугу небось все вам выложил.

Вопрос. Отвечайте по существу. Расскажите об этом преступлении более конкретно.

Ответ. Да, это я стрелял. Автомат в багажни­ке лежит. Можете проверить. Только Людку не тро­гайте. Она не виновата. Она только машину вела. Да и Лева тоже никого не убил. Я ему поручил по колесам стрелять. Так что вся вина на мне. Так и запишите, начальник. Вся вина на мне.

Вопрос. Кто вам поручил совершить это напа­дение?

Ответ. Как это— кто? Известно кто. Тот же самый Сократ...

Подпись: Ю. Васильев.

13 часов 15 минут

Москва,

район Сухаревских переулков

В подвале было темно — хоть глаз выколи. Только из маленького, покрытого вековым слоем грязи окошка пробивался скупой свет. Не свет даже, а так, просто тусклое пятно в сплошной черноте.

Патрик Норд стоял, прижавшись к холодной сте­не, и чувствовал, как по его руке стекает теплая, постепенно остывающая жидкость. Самое главное — он ничего не мог сделать. Даже пошевелиться не рисковал. Сверху время от времени доносились го­лоса рыскающих по всей округе милиционеров. Хо­рошо еще, что он подпер тяжелую железную дверь бывшего бомбоубежища большой бочкой, в кото­рой переливалась какая-то жидкость. Пару раз пнув дверь, милиционеры ушли.

Минут через пять Норд решил заняться своей ра­ной. Пуля пробила мякоть предплечья, но кость, к счастью, не была задета. Однако кровищи было очень много — видимо, пуля пробила артерию. Норд достал из кармана носовой платок и кое-как затампонировал рану. Потом сбросил плащ и пиджак, оторвал от рубашки рукав и соорудил что-то вроде жгута. Через некоторое время кровь вроде остано­вилась. Но рука все равно болела ужасно.

Сейчас Норд жалел, что ему пришла в голову дурацкая мысль лететь в Москву. Сидел бы в Нью- Йорке, продолжал бы читать в газетах сообщения о заказных убийствах. Там, за много тысяч кило­метров, не очень-то и верилось в их реальность. Ну убили в Москве кого-то, а вот в Индии, скажем, сто человек погибло, а в Китае — двести. Количество смертей, о которых ежедневно сообщалось в инфор­мационных выпусках, нивелировало ценность че­ловеческой жизни. Кровь на экране телевизора ка­залась ненастоящей, бутафорской, вроде как в дешевом голливудском боевике.

И только теперь Норд почувствовал рядом с со­бой отвратительное и страшное дыхание смерти. Ну зачем он только приперся в Москву?!

Самое главное — его приезд оказался совершенно бессмысленным. С братом он так и не встретился — тот куда-то пропал. Фирма почему-то была заперта, и ни один телефон не отвечал. С Сократом встретить­ся тоже не удалось — секретарши отвечали только, что он уехал в командировку. Норд сильно сомневал­ся, что с ним уже «разобрались». Все предосторож­ности, которые он предпринял для того, чтобы скрыть свой визит в Москву, не помогли. Его вычислили и выследили. И вот теперь это неожиданное покушение и еще более неожиданное преследование милицией.

Норд оказался меж двух огней — с одной сторо­ны, киллеры, посланные Сократом. В том, что это был Сократ, Норд ни минуты не сомневался. А с другой стороны — милиция, которая в данный мо­мент рыщет по всему району, пока он сидит в тем­ном бомбоубежище.

И что теперь делать, скажите на милость? Си­деть тут до темноты? Но если в ближайшие несколь­ко часов он не доберется до врача, с рукой можно распрощаться. Конечно, лучше уж остаться без руки, но выжить...

Но это еще полбеды. Гораздо хуже, если до него таки доберутся милиционеры. Вот это уже посерь­езнее. То, что Сократу и тем, на кого он работал, подвластно в этой стране многое, если не все, он уже давно понял. И уж в тюремной камере до него добраться — раз плюнуть.

Интересно, долго они еще будут прочесывать рай­он? Наверное, не очень. Порыщут-порыщут, да и решат, что он добежал до дороги и поймал такси. Кстати, так бы сделал любой нормальный человек на его месте. И зачем только он сунулся в этот ду­рацкий подвал? Радистку Кэт вспомнил? Хорошо еще, успел зажать рану ладонью, а то бы кровавая дорожка мигом бы привела ментов сюда. Ну ладно, что сделано — то сделано. Надо думать, как теперь отсюда выбираться...

Вдруг Норд услышал у себя под ногами тонкий писк и какую-то возню. Что-то мягкое коснулось ноги. Он испуганно отпрыгнул, нащупал в кармане зажигал­ку, судорожно щелкнул несколько раз, пока огонек не вспыхнул и не рассеял густую темень подвала.

Норд посмотрел в угол, где он только что стоял, и скривился от отвращения. Привлеченные запахом свежей крови, крысы сбежались к небольшой лужи­це, которая натекла из раны, и, ничуть не смущаясь присутствием человека, стали увлеченно вылизывать багровую, начинающую запекаться жидкость. Их было много — не меньше полутора десятков. Всем места у лужи не хватило, и некоторые затевали ко­роткие стычки, жестоко кусая друг друга за основа­ние шеи. Зрелище было отвратительным. Хуже все­го, что Норд вдруг осознал, что серые твари жрут его собственную кровь, которая только что текла по жилам, а вот теперь оказалась на грязном полу — и более того, пошла на корм крысам!

И тут до него дошла вся парадоксальность ситуа­ции. Он, Патрик Норд, миллионер, газетный и теле­визионный магнат, человек, который может обвес­ти вокруг пальца любого, стоит в грязном московском подвале и крысы лижут его кровь!

Нет, этого он стерпеть не мог. Пусть его забира­ют менты, пусть Сократ посылает хоть взвод кил­леров, но такого унижения он терпеть не будет. Пусть лучше его застрелят!

Норд подошел к двери и решительно отодвинул тяжелую бочку. Потом с большим трудом открыл массивную дверь и выбрался на свет Божий.

Редко когда он испытывал такое счастье. Свет, деревья, птички... Нет, птичек не было, они уже улетели в теплые края. Но все равно, когда после затхлого подвала он вдохнул чистого воздуха, то опять почувствовал себя человеком. И не просто человеком, а тем, кто еще способен на поступки и действия, кто может выбраться и выберется из этой ситуации.

«Ничего, ничего, — повторял про себя Норд, — прорвусь. И еще покажу, на что способен Валера Мунипов».

Кровь вроде не шла. Норд осмотрел свой кос­тюм и плащ. Надо отдать должное Хьюго Боссу — его благородные изделия даже с пятнами крови, известки и подвальной грязи смотрелись вполне сносно. Норд почистил брюки, протер туфли кус­ком старой газеты, валяющейся тут же. Пригла­дил волосы. Подумав, снял темно-серый плащ, ос­тавшись в черном пиджаке. Теперь он не слишком привлекал внимание. Можно было вылезать из своего логова.

Норд поднялся по замусоренным ступенькам и оказался в большом дворе, образованном четырь­мя старыми домами. Здесь все было благополуч­но — маленькие дети возились около странного, не­известного назначения шарообразного сооружения из металлических труб, те, кто постарше, сбились в кучу, что-то оживленно обсуждая, старшекласс­ницы сидели, на лавочке и кокетничали с мальчи­ками, а бабки на скамеечках вели свои нескончае­мые разговоры. И никто не догадывался, что человек в черном, не слишком чистом костюме, который шел через двор, почему-то держась за локоть, ни кто иной как американский миллионер!

Норд пересек двор, прошел между домами, по­пал еще в один двор и свернул в темную подворот­ню. И потом неожиданно, как это часто бывает в московских переулках и проходных дворах, вы­шел на широченное, оживленное и людное Садо­вое кольцо.

Вокруг гудели автомобили, шумели проезжаю­щие мимо троллейбусы, справа и слева двигались потоки людей. Какой-то крепкий пенсионер, кото­рому Норд преградил путь, с удовольствием и даже каким-то смаком изо всех сил толкнул его плечом. Причем именно в раненную руку.

Норд растерянно повернулся к нему, но пенсио­нер уже прошел мимо. Ему удалось расслышать только проклятия в свой адрес. Норд почувство­вал, что его импровизированная повязка ослабла. Скоро восстановится кровообращение — и тогда пиши пропало. Истекающий кровью человек даже на московских улицах не слишком частое зрели­ще... К тому же невдалеке стоял патрульный ми­лиционер. Который, кстати, вот-вот должен был об­ратить внимание на Норда.

Нужно было срочно что-то предпринимать. Если бы рядом была аптека, он купил бы бинтов, йода, опять залез в ближайший подвал и перевязал руку. Если бы не патрульный, он бы поймал такси и дое­хал до ближайшей больницы. За пару зеленых бу­мажек любая медсестра или фельдшер окажут ему помощь и не будут слишком распространяться о характере ранения.

Норд посмотрел на другую сторону Садового коль­ца и вдруг увидел старинное, обшарпанное здание, в котором находилась больница имени Склифосовского. Вот оно, спасение! Как же он раньше не до­гадался!

Норд прошел несколько метров до перехода, за­тем пересек Садовое кольцо. Прошел один квартал, свернул в переулок и оказался в больничном дворе.

В приемную соваться нечего. Там быстро заметут, наверняка ОМОН охраняет. Нужно было пробраться в больницу через какую-нибудь боковую дверь.

Норд обошел большой больничный корпус и не об­наружил ни одной открытой двери. Он уже хотел было идти напролом, через приемную (носовой платок на­бух от сочащейся крови), как вдруг заметил непода­леку молодого врача, небритого и в несвежем халате.

Норд кинулся к нему:

Братишка, мне помощь нужна. Руку перевязать.

В приемный покой, — не останавливаясь и даже не глядя на Норда, врач показал рукой в сто­рону больничного корпуса.

Стой, — Норд схватил его за рукав, — я хоро­шо заплачу...

Тот наконец поднял глаза. Оценивающе глянул на Норда, на его ладонь, прижатую к локтю, сколь­знул взглядом по костюму и туфлям.

Пошли, — коротко сказал врач и, не огляды­ваясь, зашагал по дорожке, ведущей к корпусу.

Они обошли больницу и оказались у заднего вхо­да. Врач нажал кнопку звонка, и вскоре дверь от­крылась. Он кивнул Норду, и они оказались в боль­ничном коридоре. Норд чувствовал, что кровь снова начинает стекать по руке, как он ни старался по­крепче сжать рану. Но спасение, по-видимому, было уже близко.

Они прошли длинный коридор, свернули в боко­вое ответвление, потом спустились по лестнице и снова оказались в коридоре. Наконец врач остановился воз­ле одной из дверей, на которой была табличка с над­писью «Процедурная», и отпер ее своим ключом.

Заходи!

Норд зашел, и врач запер дверь изнутри.

Снимай пиджак!

Пока врач доставал бинты, гремел блестящими инструментами и доставал шприцы, Норд снял пид­жак и то, что осталось от рубашки. Как можно ак­куратнее повесил одежду на стул.

Ну-ка посмотрим...

Врач, насвистывая какой-то веселый мотивчик, снял повязку, бросил пропитанный кровью платок в урну и отер рану куском ваты, смоченной в пере­киси водорода. Потом просто полил пулевое отвер­стие из бутылочки. Жидкость шипела и пузырилась.

Где это тебя угораздило? — спросил он.

Да так, следы бандитских пуль, — ответил Норд.

Что пуль — вижу, а вот бандитских или ми­лицейских — на них не написано. Впрочем, сейчас мы посмотрим...

Как это? — не понял Норд.

Очень просто. Вытащим и посмотрим.

А что, она еще там?

А где ж ей быть? — хохотнул врач. — Ты ду­мал, она у тебя в организме растворилась?

Он ловко вскрыл ампулу и набрал в шприц жел­товатой жидкости.

Сейчас для начала мы тебе противостолб­нячную вколем.

Сделав укол, он выбросил шприц в урну.

Так. Ну вот. Теперь могу перевязать рану и отпустить тебя на все четыре. Клятву Гиппократа я исполнил. Дальнейшее зависит только от твоих финансовых возможностей.

Да, конечно. — Норд полез здоровой рукой во внутренний карман и достал бумажник. Хорошо, что он догадался взять наличные!

Норд достал три сотенные бумажки.

Хватит?

Врач покосился на пачку долларов, оставшихся в бумажнике Норда.

А за конспирацию?

Норд достал еще три.

Ну ладно, давай штуку баксов — и договоримся.

Норд отдал ему деньги и вдруг подумал, что он

был готов заплатить этому врачу в сто, двести, пятьсот раз больше. Да и вообще, он согласен был расстаться со своими капиталами, лишь бы сей­час оказаться на борту самолета, который летит в Штаты.

Между тем врач достал скальпель и сделал над­рез поперек круглого отверстия раны. К своему удив­лению, Норд почти не почувствовал боли. Зато по­том, когда врач, раздвинув ткани, залез пинцетом вглубь и нащупал застрявшую там пулю, все его тело пронзила жуткая боль.

Тихо, тихо, — успокоил его врач, — ничего страшного.

Он сильно дернул и вытащил из раны темный кусок металла. Внимательно осмотрев пулю, он бро­сил ее в никелированную кювету.

Ну вот, — сказал он через несколько минут, завязывая последний узелок на плотной повязке, — теперь будешь жить.

Норд встал и начал натягивать рубашку и пиджак.

Погоди, погоди, — врач снова усадил его на стул, — тебе нужно еще немного посидеть. Пока сы­воротка не подействует.

Сколько сидеть?

Еще минут пять. Побудь пока здесь, а я сей­час вернусь.

И он поспешно вышел из процедурной. Норд ус­лышал, как в замке повернулся ключ. Он почув­ствовал, как засосало под ложечкой. В сущности, он оказался под замком. И его свобода, и вообще жизнь зависит теперь от честности (или наоборот?) этого неизвестного врача. Не слишком-то твердая гарантия.

Норд решил, не дожидаясь возвращения врача, тихо улизнуть из комнаты. Но как? Дверь заперта, и хоть взломать ее можно было за пару минут, это могло привлечь внимание. Норд встал, подошел к окну. Третий этаж. Слишком высоко.

Тут он заметил еще одну дверь, видимо в боко­вую комнату. Подергал за ручку, и она, к счастью, открылась. Он на всякий случай взял со столика скальпель со следами собственной крови и вышел.

Норд оказался в маленькой комнатке, в которой была еще одна дверь, ведущая в коридор. К счастью, на ней оказался замок, который можно было открыть изнутри. Норд повернул ручку и оказался на свободе.

Теперь бежать!

Норд быстро сориентировался и пошел по кори­дору в сторону, противоположную той, откуда при­вел его врач.

По дороге попадались больные в застиранных пи­жамах, врачи в белых колпаках и посетители в на­кинутых на плечи халатах. Все, как назло, внима­тельно оглядывали Норда. Сначала он не понял, почему вызывает такой интерес, а потом догадал­ся, что просто у него не было халата. И главное — из-за этого любой врач мог его остановить.

Дойдя до конца коридора, Норд остановился у лиф­та. И тут краем глаза заметил направляющегося прямо к нему врача. Это был тот самый, который наложил ему повязку. И самое главное — его сопровождали три омоновца в бронежилетах и с автоматами!

Норду некогда было раздумывать. Нужно было бежать! Бежать!

Двери лифта раскрылись, и он, опрокинув чело­века на костылях, бросился внутрь и нажал кноп­ку с цифрой «1». Лифт двинулся вниз. Теперь только бы он не останавливался на каждом этаже!

Норду повезло. Лифт доехал без остановок. Две­ри разъехались, и Норд оказался в вестибюле боль­ницы. Он выскочил из лифта и помчался к выходу.

Но секундой позже с лестницы буквально скати­лись омоновцы.

Стой! — заорал один из них. — Стой! Стре­лять буду!

Норд не обратил бы никакого внимания на эти крики, если бы прямо перед ним не вырос еще один омоновец, видимо, дежурный у входа.

Держи его, Вася! — донеслось из-за спины.

Омоновец широко расставил руки и тоже заорал

не своим голосом:

Стой! На пол!!

Норд и не думал подчиняться. Он резко повер­нулся и побежал в сторону, к гардеробу. Хотя этот маневр уже мало что мог дать.

Выход пришел неожиданно.

Молоденькая девушка надевала плащ у гардеро­ба. Норд подбежал к ней, схватил за шею, выхва­тил из кармана скальпель и поднес к ее горлу. Омо­новцы остановились как вкопанные.

Машину, — негромко сказал Норд, — маши­ну с шофером. Или я перережу ей горло.

17 часов 30 минут

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Конечно, Грязнов позвонил мне сразу же после происшествия с Патриком Нордом. Его убийство должно было стать достойным завершением всей этой истории — все оказались на том свете и соот­ветственно ничего и никому уже не расскажут. По­этому можно валить на них все что угодно. Что и будет, видимо, сделано. И о чем из уст Генераль­ного прокурора будет доложено на ковре у Прези­дента.

А что, стройная картинка получается — Сократ с Нордом воевали-воевали, вот и довоевались. Друг друга угробили. А теперь российский спорт, нако­нец очистившись от скверны, полным ходом дви­нется к новым достижениям. Разумеется, под чут­ким руководством Назаренко. Который теперь, я думаю, получит неограниченную власть над всеми спортивными и околоспортивными организациями. Норд уже не в счет — он выведен из игры. На него можно уже даже не устраивать покушений. Ведь даже если он будет давать показания против Наза­ренко, подтвердить их будет некому. Все свидете­ли, как уже было сказано выше, на том свете. Им наши земные дела до лампочки.

Грустно все это. Грустно и страшно. Потому что то же самое, что со спортом, можно проделать с чем угодно. Со средствами массовой информации, например. Или, скажем, с нефтедобывающей про­мышленностью. И без всяких коммунистов у влас­ти, которыми нас пугали в прошлом году, перед выборами. А я, представитель правоохранительных органов, ничегошеньки сделать не могу.

Мои грустные думы прервал телефонный звонок.

Турецкий! — раздался голос Ирины.

Да, моя радость, — ответил я. С женами надо быть полюбезнее — никогда не знаешь, какова бу­дет их вторая фраза.

Ты, Турецкий, изверг!

Я же говорил!

Почему? — терпеливо поинтересовался я.

Потому что ты посылаешь молодых, неопытных ребят в такие места, где их избивают и чуть не уби­вают!

Я давно заметил, что моя Ирина, когда сильно нервничает, начинает говорить в рифму. Кстати, о чем это она?

Прихожу домой из магазина, — продолжала Ирина, — а у нашего порога прямо на холодном полу сидит молоденький такой, симпатичный пар­нишка. Весь побитый, в синяках и крови. Я гово­рю: «Ты чей?» А он: «Я помощник Турецкого, Алек­сандра Борисовича».

Постой, Ирина... — попытался я остановить этот поток. Но все было бесполезно.

Твой практикант чуть не погиб! У тебя нет совести!

Ирина, остановись. Позови Женю к телефону.

Не позову!

Почему? — удивился я.

Потому что я ему оказала медицинскую по­мощь, отмыла...

Отмыла?!

Конечно. Он был весь грязный, в земле и угольной пыли. Тебе-то, конечно, все равно. Коро­че, я его уложила спать. Да он и сам на ходу засы­пал.

Ну ты, блин, даешь, — выдохнул я, поражен­ный заботливостью своей жены, — ну ладно, пусть спит. Надо только позвонить его матери, чтоб не волновалась.

Вспомнил. Давно уже позвонила.

Ирина, расскажи толком, кто его так.

Охранники Назаренко.

Выяснив подробности, которые успел сообщить Женя, я положил трубку. Вот и подтверждение моих мыслей. Охранники Назаренко могут избить не толь­ко практиканта, следователя, но и любого другого работника прокуратуры, ФСБ, МВД, или вообще любого человека. И ничего им за это не будет.Опять раздался звонок. На этот раз звонил де­журный с проходной:

Александр Борисович, тут к вам женщина рвется.

Кто такая?

Фамилия Донская.

Это Инна. Интересно, что ей надо?

Пропусти.

Минут через пять в дверь моего кабинета постучали.

Заходите.

Дверь открылась... и я сначала решил, что схо­жу с ума и у меня галлюцинации. Я даже ущипнул себя за палец. Потому что в дверях стояла... Кто бы вы думали?Моя давешняя соблазнительница и отравитель­ница, бандитка Наташа!

Вот это номер! — воскликнул я.

Вид у нее был не такой самоуверенный и цвету­щий, как вчера. Более того, она рыдала. Сегодня Наташа явно не собиралась заводить со мной шуры-муры. Не сочтите меня циником, но где-то в глуби­не души я об этом пожалел. Потому что, несмотря ни на что, опять восхитился ее красотой. Но при этом, разумеется, открыл ящик стола и на всякий случай достал свой пистолет.Она вошла в кабинет и кинулась к моему столу. Я передернул затвор «Макарова».

Турецкий, — воскликнула она, — неужели ты думаешь, что я пришла в прокуратуру затем, что­бы тебя укокошить?!

Кто тебя знает, — ответил я, — после вчераш­него я жду от тебя чего угодно.

Турецкий, — она была чем-то очень взволно­вана, — мне нужна твоя помощь!

Садись, — я указал ей на стул, а сам незамет­но нажал на кнопку вызова дежурного.

Она села на стул.

Инна в опасности.

Инна?!

Ну да, Инна. Моя дочь.

Удивляться было некогда. Кроме того, я вспомнил о фотографии, которую прихватил в квартире Наташи.

Что с ней?

Она навещала Бородина. В больнице. Ну ты знаешь...

Я кивнул.

Она уже собиралась уходить, одевалась в гар­деробе, и тут какой-то сумасшедший маньяк захва­тил ее в заложники!

Что за бред?

В комнату вошел дежурный:

Звали?

Да. Подожди в коридоре. Хотя нет, дай мне свои наручники.

Язастегнул браслеты на ее тонких и нежных за­пястьях.

Извини. Но порядок есть порядок. И кроме того, так мне будет спокойнее.

Она не обратила на это никакого внимания.

А откуда ты знаешь об этом?

Я должна была встретить Инну после больни­цы. Подъехала к Склифу. И тут все и случилось. Я же не могла сама пойти туда. Там полно милиции — меня мигом свинтят. Ты небось розыск объявил?

А как же!

Ну так вот. Я все тебе расскажу. Все. Что знаю, конечно. И про себя, и про других. Но ты только спаси Инну. Спаси ее, Турецкий. Ладно?

Было в этот момент в ее глазах что-то такое, что заставило меня поверить в ее искренность. А кроме того, что мне терять? Она — вот, передо мной, в Генпрокуратуре Российской Федерации. Куда, кста­ти, пришла сама, своими ногами. И никуда она от меня теперь не денется. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно.

Опять зазвонил телефон. Это был Грязнов:

Саша, тут в Склифе Норд захватил заложницу...

Норд?!

-Да.

Что он требует?

Машину до Шереметьева и самолет.

Ладно. Через минуту выезжаю.

Я взял пистолет со стола, проверил обойму и взял запасную.

Пошли. По дороге расскажешь.

17 часов 45 минут

Москва,больница Склифосовского

Езды от Большой Дмитровки до Сухаревки — минут двадцать, не больше. Но за эти двадцать минут Наташа успела рассказать мне столько ин­тересного, что я даже пожалел, что дорога заняла так мало времени. И одновременно я понял, что она — единственный мой свидетель против Наза­ренко, которого я теперь должен охранять как зе­ницу ока.

Почему же ты не обратилась за помощью к самому Назаренко? — спросил я, когда мы подъез­жали к Сухаревке.

Обратилась, — горько усмехнулась она. — Зво­нила. А он даже говорить со мной не пожелал. Че­рез секретарш передавал, что, дескать, в отпуске.

А он не боится, что ты можешь многое о нем рассказать?

Кому? Он все рассчитал — на меня объявлен розыск, Сократа нет. И потом, — добавила она зло­веще, — от человека, который находится в бегах, избавиться — как двумя пальцами об асфальт...

Даже в такой ситуации она не могла отказаться от своего обычного лексикона.

Не беспокойся, я тебя защищу. Теперь ты мне нужна.

«Нужна», — грустно передразнила она, — а мне моя дочь нужна. Живая. Понял?

Все подъезды к больнице Склифосовского были оцеплены милицией. Мне пришлось раз десять вы­таскивать свое удостоверение. В конце концов мы добрались до главного входа.

Пробравшись через толпу омоновцев, мы оказа­лись в вестибюле. Самого Норда видно не было — он находился в плотном кольце автоматчиков. Это уже был не ОМОН. Судя по стальным взглядам и экипировке, здесь заправляла знаменитая «Альфа». Вообще, народу здесь было довольно много. Мне немалого труда стоило разыскать Грязнова. Ната­шу я крепко держал за руку.

Слава был мрачнее тучи.

Какие последние новости? — спросил я его.

Плохие, — отрезал Грязнов.

Я почувствовал, как вздрогнула Наташа.

Говори толком. С заложницей все в порядке?

Да. Пока что.

Наташа задрожала, как будто ее сильно знобило.

Не волнуйся, — попытался успокоить ее я. Хотя, какое тут может быть успокоение?

Кто это? — поинтересовался Грязнов.

Это Наталья Донская. Мать заложницы. И та... м-м-м... короче, которая меня пыталась отравить позавчера.

У Грязнова, в полном соответствии с известной поговоркой, глаза вылезли на лоб.

Как ты ее нашел?

Она сама пришла. Но давай не будем терять время. Что еще тут происходит?

А ничего. Операцией руководит ФСБ. А имен­но — полковник Карпенко. И ему был передан при­каз — буквально минут десять назад...

Он покосился на Наташу, потом наклонился ко мне и прошептал:

Никакой машины не давать, Норда из страны не выпускать, в случае отказа отпустить заложни­цу — принять меры к его физическому уничтоже­нию. Понял?

Да. А ты понял, от кого исходит этот при­каз?

Это было ясней ясного. Хоть Норд уже не опасен для Назаренко, но убрать его надо. Просто для лич­ного спокойствия. Значит, Назаренко имеет влия­ние даже на ФСБ. Круто!

Внезапно с того места, где находился Норд, до­неслись крики. Я вместе с Наташей кинулся туда.

Из-за широких спин бойцов мы разглядели не­много. Но этого было достаточно для меня. И как выяснилось, для Наташи тоже.

Маленького роста смуглый человек в грязном черном костюме держал Инну за шею. В другой руке у него был зажат медицинский скальпель, лезвие которого касалось ее горла. И не просто касалось — на ней уже виднелось несколько цара­пин, из которых выступили капли крови. Инна была не просто испугана — на ее лице застыло вы­ражение какой-то безнадежности. Кстати, и сам Норд выглядел не лучше. Кричали автоматчики. Норд, видя, что его требования и не думают вы­полнять, решил пробиваться к выходу. Но его бы­стро остановили.

Тут я почувствовал, что Наташа сильно сжимает мою руку. Я обернулся к ней:

Что случилось?

Турецкий, — было видно, что только нечело­веческим усилием воли ей удается держать себя в руках, — мне надо тебе что-то сказать.

Мы отошли в сторонку, и я ее выслушал. Пона­чалу я подумал, что она или сошла с ума, или хо­чет меня обмануть. Но потом понял, что сейчас не время для обмана. Для Наташи наступил так на­зываемый момент истины, когда на одной чаше — жизнь самого дорогого человека, а на другой — правда. Хотя, правда эта оказалась почище чем в кино...

Теперь я знал, что делать дальше. Я бросился к полковнику Карпенко и опять достал свое удосто­верение.

Я следователь по особо важным делам Тур...

Что надо? — хмуро спросил он, мельком гля­нув на мой документ. Это был круглолицый лысый человек предпенсионного возраста. Я знаю такой тип, доводилось сталкиваться. Все их мысли — ус­петь получить до пенсии генерала.

Мне надо поговорить с террористом.

Карпенко усмехнулся:

Всего-то? А на каком основании?

Я расследую дело, в котором Патрик Норд про­ходит в качестве обвиняемого.

Ну и что же вы своего обвиняемого до сих пор не поймали? — саркастически улыбнулся Карпенко. — Почему он разгуливает по городу, заложников берет?

Господин полковник...

Товарищ, — поправил меня Карпенко.

Хорошо, товарищ полковник, — я еле сдержи­вал свое нетерпение, — сейчас не время для выясне­ний. Я должен пройти к террористу и поговорить с ним. И тогда, поверьте, он отпустит заложницу.

Не говорите глупости. И вообще, я веду опера­цию. И мне решать, кого допускать, а кого нет. У нас свои люди есть, профессионалы, между прочим. Они и будут вести с ним переговоры.

А если не договорятся?

Если не договорятся, будем действовать со­гласно приказу.

Ну вот что, товарищ полковник, — произнес я как можно тверже, — я выполняю приказ замес­тителя Генерального прокурора Меркулова...

Хоть самого Господа Бога. У меня свое на­чальство. И вообще, вы нам мешаете. Прошу вас покинуть здание.

Карпенко уже поднял руку, чтобы подозвать своих бойцов. Несомненно для того, чтобы те вывели нас прочь.

Я действую по личному указанию помощника Президента Дмитрия Назаренко!

За такой откровенный блеф меня по головке не погладят. Но делать было нечего.

Наташа воззрилась на меня с ужасом. Но ужас этот был смешан с уважением.

Карпенко, к моему удивлению, сразу заглотнул крючок.

Где подтверждение? — Он хитро прищурил глаза.

Устная директива. Если хотите — можете про­верить по телефону.

Я играл ва-банк. И моя карта оказалась сильнее.

Карпенко немного помедлил, потом сказал:

Ладно. Даю вам пять минут. Сдайте оружие и наденьте бронежилет.

Через пару минут передо мной уже расступались альфовцы. Я вошел в кольцо автоматчиков и сразу почувствовал себя неуютно от нескольких направ­ленных прямо на меня стволов.

Норд увидел меня, и у него в глазах появилась надежда. Инна, конечно, меня узнала, но даже не пошевелилась. Это и понятно: одно неосторожное дви­жение — и лезвие скальпеля вонзится ей в горло.

Норд, — произнес я как можно спокойнее, — если вы отпустите девушку, я гарантирую вам жизнь и безопасность.

Машину с шофером, — повторял он как заве­денный, — самолет и вылет из России.

Я — следователь Генпрокуратуры. Я занима­юсь делами об убийствах Сереброва, Стрижа, Ста- ревича. Нам нужны ваши свидетельские показания. Поймите, без вас нам не расставить все точки в этих делах.

Норд пропустил мои слова мимо ушей.

Машину в Шереметьево. Самолет. Вылет из России.

Норд, у вас нет никаких шансов. Поймите. Вам не удастся уйти.

Нужно было подбирать слова очень осторожно. Ведь человек, у которого отнимают последнюю воз­можность, способен на все.

На меня смотрели глаза альфовцев. Смотрели без всякого выражения. Для них Патрик Норд был про­сто террористом, которого убить — не только не грех, но и обязанность.

Вас не выпустят, — говорил я, — поймите, не выпустят. Единственный ваш шанс — сдаться. Я гарантирую вам жизнь и безопасность во время след­ствия.

Норд немного опустил голову. Видимо, он обду­мывал мои слова.

Нет, — вдруг сказал он, — машину, самолет, вылет из России. Или я перережу ей горло.

Не перережете, — сказал я негромко.

На лице Норда отразилось изумление.

Почему?

Потому что это ваша дочь.

Что? — Норд широко раскрыл глаза. Даже Инна вроде очнулась от своего оцепенения.

Да, Патрик Норд, Валерий Мунипов, это ваша дочь. Ваша и Фатимы Салхазовой.

Норд вздрогнул. В глазах у него появилась рас­терянность.

Молодец, Турецкий! Теперь дальше, дальше, толь­ко очень осторожно!

Да. Она здесь. Если вы не верите, я могу ее позвать.

Я повернулся и поискал глазами Наташу. Нако­нец нашел ее лицо между фигурами автоматчиков.

Пропустите ее!

Наташа протиснулась в кольцо.

Фатима, — прошептал Норд и разжал руки. Скальпель с оглушительным звоном упал на мра­морный пол.

Инна, почувствовав, что она на свободе, броси­лась к матери.

И тут прогремел выстрел. Норд упал. Я бросил­ся к нему, хотя можно было этого и не делать. Стре­лял профессионал — пуля угодила точно посреди лба. Норд был мертв.

Готов, паскуда!

Я резко обернулся. Прямо перед автоматчиками стоял полковник Карпенко. В руке у него был пис­толет.

Полковник, вы ответите за это!

Он только ухмыльнулся:

Перед своим начальством — да. Кстати, имен­но мое начальство отдало приказ на физическое ус­транение Патрика Норда.

Кто именно отдал приказ?

А вот это, гражданин следователь, не ваше дело. Я выполнял приказ.

Он говорил еще что-то, но я перестал слушать. Мне было все равно, что скажет этот старый гэбист.

Саша, — это был Слава, — пойдем отсюда.

Ночь на 3 октября

Москва,

Генеральная прокуратура РФ

Мы допрашивали Наталью Донскую, которую раньше звали Фатимой Салхазовой, до двух часов ночи. Вернее, это был не допрос, а скорее монолог. Она рассказывала, а мы слушали и записывали. Перебивать ее не хотелось — настолько это была удивительная история.

После отъезда Мунипова в Америку, как и пред­полагалось, через несколько месяцев она родила дочь Инну. Это и была та шуточка, которую выкинул он перед отъездом, чтобы досадить Караханову. Ко­нечно, новый хозяин Фатимы был в жутком возму­щении. Но делать было нечего — несмотря на все свои связи, в те времена он не мог достать Мунипо­ва в Америке. А Фатиму пришлось отпустить. Ко­нечно после того, как она отработала те деньги, ко­торые Караханов заплатил за нее Мунипову.

Фатима долго мыкалась, пока не вышла замуж за одного из дальних отпрысков известной в теат­ральных кругах династии Донских. Отсюда и ее новая фамилия. При перемене паспорта она взяла себе другое имя, чтобы навсегда развязаться с про­шлым...

Очень скоро она рассталась со своим мужем. На­таша осталась с ребенком практически на улице.

Надо было как-то жить. Сначала она устроилась дворником, чтобы получить хоть какую-то крышу над головой. Потом познакомилась с фарцовщика­ми на Пушкинской, тоже стала приторговывать де­фицитом. А в один прекрасный день — с Сократом, который в то время активно торговал антиквариа­том. Эффектная внешность Наташи позволяла ей без труда входить в контакт с иностранцами, кото­рым Сократ загонял купленную у московских пен­сионеров филигрань и старинные иконы, добытые за бесценок у подмосковных деревенских бабок.

Скоро Сократа заловили. Те два года, что он про­вел в тюрьме, Наташа времени не теряла — она по­знакомилась с Назаренко, который активно шел в гору. Наступили перестроечные времена, и многие делали за короткое время головокружительную ка­рьеру. И главное — головокружительные деньги.

Именно их, родимых, и не хватало в то время Наташе. Конечно, работа с Сократом позволяла ей безбедно прожить, но, когда его посадили, весь «биз­нес» пошел насмарку. Поэтому ей пришлось сроч­но искать способы заработка. К тому же из той двор­ницкой коммуналки, в которой она жила до сих пор, скоро должны были выселить.

Назаренко появился как нельзя кстати. Они встре­чались нечасто — один или два раза в неделю на даче Назаренко. Он дарил Наташе подарки, даже давал деньги. Однако ровно столько, чтобы ей вме­сте с маленькой Инной хватило на жизнь. Их отно­шения нельзя было назвать любовными — она с са­мого начала чувствовала, что они построены на чистом расчете. Назаренко не давал ей пропасть с маленьким ребенком в огромной и в общем-то чу­жой Москве, а она давала ему то, что могла дать. Но Наташа чувствовала, что планы Назаренко в отношении ее не ограничиваются одной постелью. И рано или поздно должно прийти время, когда нужно будет отдавать долги...

И вот в один прекрасный день Назаренко, как обычно, подъехал на своей машине к ее дому. Она забралась в салон, и они поехали на дачу. Все было как всегда — сауна, потом ужин с икрой и хоро­шим коньяком. Назаренко подарил ей французские духи и какую-то безделушку. Наташа рассчитыва­ла, что день и закончится так, как обычно закан­чивались их встречи, но она ошибалась.

Назаренко вдруг спросил, может ли она оказать ему одну услугу. Разумеется, Наташа была согласна.

Это не совсем обычная услуга. Тебе нужно бу­дет поехать с одним... моим знакомым к нему, ну и... ты понимаешь?..

Наташа помотала головой.

Короче говоря, тебе надо будет составить ему компанию на вечер и ночь.

Как это? — не поняла Наташа.

Очень просто. Поедешь с ним, выпьете, потан­цуете... Что мне тебя учить? — тон Назаренко ста­новился все жестче.

Зачем?

Затем, что мне это очень нужно.

Что было делать? Конечно, она согласилась.

Но это еще не все, — продолжал Назаренко, — когда он уснет, ты вколешь ему вот это.

Он достал из кармана маленький одноразовый шприц. Наташа с ужасом посмотрела на него и уже было открыла рот, чтобы отказаться, когда Наза­ренко вынул из другого кармана сложенный вчет­веро лист бумаги.

Это не так сложно, как ты думаешь. Раз — и все. Потом ты незаметно выйдешь из дома, пешком дойдешь до дороги, поймаешь такси и отправишься домой. У него на даче два охранника, которые вряд ли задержат тебя. А это, — он развернул лист, — ордер на новую квартиру. Тебе ведь надоело жить в коммуналке, не так ли? Выполнишь задание — квар­тира твоя.

Назаренко говорил раздельно и жестко, и Наташа вдруг поняла, что у нее нет никакого выбора. Выбор сделал Назаренко за нее. И либо она поедет к этому неизвестному «знакомому», либо этот шприц доста­нется ей. А это значило, что маленькая Инна пропа­дет, погибнет...

Наташа все выполнила в точности, как сказал Назаренко. И через неделю въехала в новую квар­тиру в Черемушках.

За этим заданием последовало другое, потом еще и еще... Наташа поражалась, с какой легкостью На­заренко расправляется со своими недругами. Впро­чем, с такой, ну или почти с такой же легкостью теперь действовала и она. Более того, волей-неволей она приобретала опыт и, в конце концов, стала почти профессионалкой. В смысле организации и осуществления убийств, разумеется.

Когда Сократ вышел из заключения, она позна­комила его с Назаренко. С тех пор они стали рабо­тать вместе.

Наташа рассказала еще много чего. И про войну с Нордом, и как она охотилась по всему Нью-Йорку за книжкой, в которой содержались банковские коды, шифры и номера счетов, на которых храни­лись деньги от незаконного оборота фальшивой вод­ки и сигарет. И как Назаренко задумал большую дезинформацию, чтобы руками правоохранитель­ных органов убрать конкурента с дороги. И как он, недолго думая, решил убрать Сереброва, Старевича и Стрижа, чтобы окончательно ослабить Патри­ка Норда. Больше всего поражала его жестокость — в сущности, расстрел хоккейной команды был орга­низован им только затем, чтобы запугать Норда.

Назаренко настолько доверял ей, что именно она, Наталья Донская, вела переговоры с посредниками киллера о том, чтобы совершить покушения на «Трех С».

В конце концов, он не пожалел и Сократа, кото­рый многие годы работал на Назаренко.

...Ранним утром Меркулов нанес визит Генераль­ному. Прямо к нему домой. Они обговорили все де­тали, и Генеральный лично санкционировал все наши действия по аресту Назаренко.

Часов в восемь утра мы с Меркуловым и Грязновым в сопровождении группы захвата отправились в Раздоры, на дачу Назаренко.

3 октября 1997 года

9 часов 15 минут

Подмосковный поселок Раздоры

Когда мы подъехали к даче Назаренко, первое, что бросилось в глаза, — распахнутые настежь во­рота. Ни охраны, ни замков... Мы на трех маши­нах совершенно беспрепятственно въехали во двор.

И тут нас ждало еще одно потрясение. Последнее в этой истории.

На крыльце дома лежало тело человека в строгом черном костюме и дорогом галстуке. Долго гадать, кто это, нам не пришлось. Назаренко был убит двадцатью минутами раньше выстрелом в голову. Ни охраны, никого из его челяди рядом не было. Только немоло­дая женщина, видимо жена, сидела на ступеньке и время от времени прикладывала платок к глазам.

Недалеко от дачи мы обнаружили черный «Мерседес-600», на сиденье которого лежал карабин «Сайга» с длинным глушителем и мощным опти­ческим прицелом. Разумеется, никаких отпечатков пальцев на нем криминалисты не обнаружили. Впос­ледствии выяснилось, что именно из него были уби­ты Серебров, Старевич и его жена.

Честно говоря, когда я взял в руки этот кара­бин, у меня на душе стало как-то спокойнее. Раз неизвестный убийца бросил свое оружие, значит, его неведомый хозяин не отдал ему приказа стре­лять снова. В ближайшее время, во всяком случае. А может быть, не осталось уже у него хозяев?

Я ехал домой в каком-то опустошенном состоя­нии. Вроде бы дело окончено. Подведена черта. Вы­явлен основной заказчик преступлений — помощник Президента Назаренко. В схватке двух «крестных отцов», Норда и Назаренко, погибла куча народу — «Три С», Ада Старевич, двое хоккеистов из «Нью- Йорк вингз» и другие. В конце концов и сами «отцы» не избежали пуль...

Итак, следствие закончено. Но я не испытывал обычного в таких случаях облегчения. Наоборот, ощущение было такое, будто окунулся с головой в ушат с дерьмом. Хотелось одного — встать под теп­лый душ и поскорее отмыться...

Что я и сделал, возвратившись домой. А потом я завалился в постель и уснул как убитый.

Осталось добавить совсем немного. Отчет у Пре­зидента прошел успешно. Генеральный прокурор России доложил о результатах расследования «хок­кейного дела» и, хоть наказывать уже было неко­го, удостоился похвалы Президента. И я этому очень рад.

Кстати, на место Назаренко сразу же был назна­чен другой помощник. Как говорится, свято место...

Фридрих Незнанский Ошейники для волков

Пролог

То, что еще два часа назад было роскошным «мерседесом», сейчас чернело кучей искореженного металла, от которой несло смрадом горелой пластмассы, кожи; ко всему примешивался сладковатый запах паленой плоти.

Водителя кое-как вытащили из машины и увезли. Опознать его, конечно, было невозможно. Труп сильно обуглился. Ни о каких документах не могло быть и речи. Следователь прокуратуры из Наро-Фоминска капитан Александр Жуков и скучающие служивые из Московского областного уголовного розыска угрюмо размышляли о возможной причине трагедии. Собственно говоря, присутствие на месте катастрофы прокурорского следователя и сыскарей было обусловлено лишь наличием трупа.

Некоторые детали происшествия показались Жукову несколько странными, но, взглянув на хмурых мужчин в добротных плащах, своих коллег, которым явно лишняя морока была ни к чему, он решил их не напрягать. Тем более, что каким-то чудом сохранился, пусть и потемневший от огня, номер автомобиля. По нему легко можно было установить владельца «мерседеса» и таким образом быстро прекратить дело.

В конце дня Жуков получил информацию о хозяине машины. Скромная фамилия Иванов в сочетании с именем произвела на него впечатление: это был знаменитый столичный шоумен, которого Жуков много раз видел по телевизору, даже ходили слухи, что этот продюсер пользуется благосклонностью самого Президента. Итак, погибший оказался Юрием Ивановым, руководителем влиятельной телекомпании «Спектр». Это обстоятельство несколько обеспокоило следователя Нарофоминской прокуратуры. Однако наличие в крови погибшего алкоголя давало надежду списать все на несчастный случай.

Останки шоумена перевезли в Москву. Жена погибшего опознала труп, как она сказала, по зубам, и забрала тело для погребения.

Известному продюсеру нашлось место на Ваганьковском кладбище. Там лихого автолюбителя и схоронили в присутствии коллег и завистников. Какая-то женщина на похоронах все прорывалась к закрытому, богато отделанному гробу, но родственники и подруги вдовы ее не подпустили. Зеваки оживленно обсуждали случившееся, но так громко, что их пришлось урезонить.

Когда над могилой вырос холмик земли, а в головах поставили резной крест, зрители последнего шоу «от Юрия Иванова» расселись по иномаркам и поехали на поминки. Вдова шоумена держалась достойно.

Часть первая. ОБРЯД ПЕРЕВОРАЧИВАНИЯ ПОКОЙНИКА

Глава первая.

Начальник МУРа полковник Грязнов пригласил к себе в кабинет своего зама подполковника милиции Яковлева и оперуполномоченного старшего лейтенанта милиции Бодрова. Сегодня офицеры были в штатском. Войдя, они поприветствовали Грязнова и уселись в кресла напротив шефа. Хозяин кабинета молчал и что-то сосредоточенно чертил ручкой на листе бумаги. То ли унылая казенная атмосфера повлияла на Никиту Бодрова, то ли удручающий вид начальников, но ему вдруг захотелось свалить отсюда, посидеть в каком-нибудь баре, попить холодного пивка в обществе красивых женщин. В этот момент Никита поймал на себе изучающий взгляд Вячеслава Ивановича Грязнова. Ему показалось, что шеф прочитал его мысли, и Никита отвел взгляд в сторону. «Вот взять бы и сказать начальнику о своем желании. Хорошо соблюдать субординацию, когда ничего не хочется», – с досадой подумал Бодров. Он стал перебирать в голове фразы, которые тонко и ненавязчиво намекнули бы его начальникам о том, как быстро и эффективно можно поднять жизненный тонус. Но ситуация в мгновение изменилась. Грязнов бросил ручку на стол, пригладил ладонью свою рыжую шевелюру и мечтательно заметил:

– Да, Бодров, я вот тоже подумал, что лучше бы сейчас сидеть нам где-нибудь на бережку Красного моря…

Никита обрадовался возможности поговорить и живо ответил:

– Нет, Вячеслав Иванович, я свою профессию ни на какое море не променяю. У меня просто мания какая-то в смысле тяги к сыскной работе.

– Что еще за мания? – не понял Яковлев.

– Страсть как за людьми бегать люблю, Владимир Михайлович.

– Ну и шел бы в олимпийские чемпионы, – вставил Грязнов. – Там не так опасно и платят больше.

– Да мне скучно по кругу бегать, товарищ полковник, проходными дворами куда увлекательней, – возразил Никита.

– И много ты преступников наловил по дворам-то? – улыбнулся Грязнов.

– Да нет, тут сам процесс важен, – вновь нашелся что ответить Никита.

– Ну ладно, сынок, язычок, я вижу, у тебя хорошо подвешен, – похвалил Грязнов старлея. – Однако к делу: что у нас с угоном иномарок от «Палас-отеля»?

– На сегодняшний день, Вячеслав Иванович, имеется пять угнанных тачек, – отрапортовал Никита. – Все принадлежат приехавшим из-за рубежа бизнесменам. Это затрудняет розыск. Некоторые из пострадавших иностранцев, правда, относятся к случившемуся с пониманием…

– С пониманием чего? – удивился Яковлев.

– С пониманием временных трудностей переходного периода… – уточнил Никита с улыбкой. – Один даже посмеялся и, провякав что-то по-своему, купил себе новую тачку и помахал нам ручкой.

– Ну и какие у тебя идеи по этому поводу? – перебил опера Грязнов.

Бодров сделал небольшую паузу и продолжал:

– Я полагаю, что в «Паласе» действует устойчивая преступная группировка.

– Скорее всего, – кивнул Грязнов. – А еще?

– Еще, товарищ полковник, у них, возможно, есть наводчик. Он либо работает в этом отеле, либо приходит туда в качестве проститутки и накалывает нужных клиентов.

– Это ты, Бодров, хорошо подметил. Моя подруга Тоня Черная Дыра была бы польщена твоей догадкой, – глубокомысленно заметил Грязнов.

Яковлев не удержался и прыснул со смеху.

– А чего я такого сказал? – недоумевал Никита.

– Ты сказал больше, чем мог, но гораздо меньше, чем хотел, – пояснил Яковлев.

Зазвонил телефон. Грязнов поднял трубку и услышал знакомый басок начальника главка МВД Федорова:

– Это ты, рыжий?

– Так точно! – ответил Грязнов.

– Один?

– Нет, с подполковником Яковлевым и старшим лейтенантом Бодровым.

– У меня к тебе просьба, – продолжал Федоров. – Я пошлю к тебе человека… поговори с ним и попытайся помочь… Это моя просьба…

– Хорошо, товарищ генерал-лейтенант, – буркнул Грязнов.

– Что, тебе моя просьба не очень понравилась? Вячеслав, ну уж сделай милость, – сухо проговорил Федоров и прервал разговор.

– Федоров звонил? – спросил Яковлев.

– Он. Подсовывает мне кого-то своего. Ведь знает же: не люблю. Думает, если я по его просьбе возглавил МУР, то он будет мне теперь этих своих блатных подсовывать. Как был треплом, так и остался, – махнул рукой Грязнов.

– Ну, Слава, позволь с тобой не согласиться, – съязвил Яковлев. – Раньше он был просто треплом, а теперь – важное трепло. Главк – это тебе не шутка.

– Да пошел он… Однако поговорить с этим блатным придется, причем тебе.

– С удовольствием, – вздохнул Яковлев.

В дверях Яковлев и Бодров буквально столкнулись с высоченным крепким мужчиной в кожаном пальто.

– Здравствуйте! Я от Федорова, – четко произнес гость.

– Я в курсе, – сухо ответил Грязнов. – Пройдите, пожалуйста, с подполковником Яковлевым. Он вас выслушает.

Яковлев прошел с гостем в свой кабинет. Подполковник попытался по суровому, но явно не блещущему интеллектом лицу незнакомца определить его профессию. Оказалось, не просто. Такое лицо могло принадлежать и офицеру, и спортсмену, и милиционеру, и бандиту. И человеку, объединившему в себе все эти виды деятельности.

– Я от Федорова, – повторил гость. – Меня зовут Сергей Васильевич Колобов. Я – генеральный директор фирмы «Каскад».

– Очень приятно, – кивнул Яковлев. – Я заместитель начальника МУРа подполковник Владимир Михайлович Яковлев. – Муровец постарался произнести эти слова в доброжелательном тоне. Это подействовало – Колобов расслабился, улыбнулся и сказал:

– Я очень надеялся, что наша беседа будет носить доверительный характер и, кажется, не ошибся. – Он протянул подполковнику свою визитную карточку, переливчатую, как детская переводная картинка.

– Внимательно вас слушаю, Сергей Васильевич, – улыбнулся подполковник.

– У меня недавно пропал брат, Олег, – начал Колобов.

– Родной брат? – поинтересовался Яковлев.

– Не то слово! Мы с Олегом близнецы.

– То есть ваш брат уже вполне самостоятельный человек?

– Намекаете, что искать не будете? – насторожился Колобов.

– Почему же. Искать мы его будем, но только специфика у нас несколько другая. Давно ли он пропал? – спокойно спросил Яковлев вдруг занервничавшего гостя.

– Да уже месяц, как его нет.

– А вообще у вас принято предупреждать друг друга о своем отсутствии?

– Раньше нет. Но это было до того, как он поступил на работу в мою фирму. Пока Олег не работал у меня, он мог заниматься чем угодно. Но когда устроился на работу… ну, в общем, в концерне у нас с дисциплиной очень строго.

– В каком концерне? Вы же сказали, у вас фирма.

– Все верно: у меня фирма «Каскад», но она является дочерним предприятием концерна «Кононг». Учредитель концерна – Союз ветеранов Западной группы войск. Отсюда и дисциплина.

– Понятно. Значит, мы где-то с вами коллеги, – заметил Яковлев.

– Если вы имеете в виду погоны, то мы с вами действительно где-то коллеги, потому что я в отставке, а вы предпочитаете ходить в штатском, – кивнул Колобов на беспогонное плечо подполковника.

– Скучаете по форме? – спросил Яковлев.

– Да как вам сказать… иногда хочется надеть форму, пройтись, – задумчиво ответил Колобов. Вопросы сыскаря успокоили его и даже вызвали ностальгическое чувство. Но он быстро взял себя в руки и еще раз четко повторил цель своего прихода.

Яковлев решил, что подготовка прошла успешно и пора приступать к обычной работе, без всякий эмоций.

– И чем же занимался ваш брат в вашей фирме?

Колобов глянул настороженно:

– Зачем это вам?

– Для дела. Старые связи, то-се. Мало ли в чем раньше ваш брат мог завязнуть, а до разборок дошло только сейчас.

– Мне кажется, это исключено.

– Почему вдруг?

– Любой, кто приходит в «Каскад», тщательно проверяется, не тянется ли за ним хвост неблаговидных поступков и дел. В концерне есть специальная служба.

Наступила пауза.

– Разрешите нескромный вопрос?

– Пожалуйста.

– Возможно, проверяющие были снисходительны, когда изучали биографию родного брата одного из директоров фирмы-концерна.

– Ну что вы! У нас организация совершенно нового типа. Никакого кумовства, карьера делается только по результатам работы.

– Хорошо. Предположим, в прежней трудовой деятельности вашего Олега все в порядке. Чем он занимался в вашей фирме?

– Низшая ступень!

Колобов красноречиво развел руками – никакого, мол, блата.

– Уборщик, значит?

– Ну почему? – обиделся Колобов. – Охрана и сопровождение грузов.

– Он подготовленный человек? В смысле боевых навыков?

– Стреляет как любитель, но прилично. Борец, водитель. Все, что требуется.

– Но не экономист?

– Нет.

– Проживал с вами?

– Нет. Я снимал ему квартиру.

– А что, он сам не в состоянии?

– Почему? Просто в данном случае фирма берет на себя добрую половину расходов.

– Гуманно! – оценил Яковлев.

– Нормально, – уточнил гость. – Если фирма заинтересована в сотруднике, она всегда пойдет на некоторые расходы, чтобы удержать его у себя.

– Все понял, – сказал подполковник.

Он попросил Колобова написать официальное заявление, и тот охотно внес в соответствующий бланк все необходимые сведения о пропавшем брате, а также изложил свою просьбу о его розыске.

Договорились, что на следующий день Яковлев осмотрит квартиру, которую снимал пропавший Олег Колобов.

Заместитель Генерального прокурора России государственный советник юстиции первого класса Константин Дмитриевич Меркулов беседовал у себя в кабинете со старшим следователем по особо важным делам Турецким. В это время его секретарша Клавочка всякому входящему в «предбанник» посетителю делала страшные глаза и шепотом сообщала, что шеф занят, идет важное совещание.

– Ну вот, Саша, – смачно прихлебывая чай, заметил Меркулов, – и чай хорош, и служба неплохо идет.

– Да уж, – перебил его Турецкий. – Хорошо нам теперь служится, легко. Лови себе Васю Лапу да Костю Питерского!…

– Не Питерский я! – мрачновато уточнил Меркулов. – А вот ты, если думаешь, что на пенсии будешь отдыхать, преследуя солнцевских и прочих бандитов, ошибаешься. Я пригласил тебя для того, чтобы сообщить, так сказать, пренеприятное известие…

– Какое? У нас будет новый генеральный? – улыбнулся Турецкий.

– А чем тебе старый плох?

– Да ничем. Ты меня не трогай – я тебя не трону.

– Зря так думаешь, – заметил Меркулов, с прищуром взглянув на собеседника. – Нечего тебе было так лихо дела раскрывать. Глядишь, о тебе бы и не вспомнили. Неужели ты думаешь, что я так стосковался по твоей ехидной физиономии, что стал бы тебя вызывать средь бела дня чаи гонять? Я разговариваю с тобой по просьбе генерального.

– И чего он от меня хочет? – посерьезнел Турецкий.

– Генеральный усомнился в том, что гибель продюсера Иванова – нелепая случайность.

– Какого Иванова? Половина России – Ивановы, – съязвил Турецкий.

– Ладно, не ерничай. Телекомпанию «Спектр» знаешь?

– Смотрю иногда из чувства мазохизма. Очень уж они любят все власти дрючить, кроме, разумеется, четвертой, – отмахнулся Турецкий.

– Однако, Саша, они не мазохисты. Так вот, недавно руководитель этой телекомпании Юрий Иванов попал в автокатастрофу и погиб.

– И что же? Генеральный сомневается, что это Божий промысел? – насторожился Турецкий.

– Очень даже сомневается, Саша.

– А кроме генерального в этом кто-нибудь сомневается? Например, родственники, друзья погибшего?

– Представь себе, что больше никто в этом не сомневается.

– Что же смутило нашего патрона? – спросил Турецкий, сменив ироничный тон на деловой.

– Ну, во-первых, погибший пользовался благосклонностью самого Президента, что и подвигло генерального поинтересоваться обстоятельствами гибели знаменитого продюсера. Во-вторых, нарофоминский следователь капитан Жуков, выезжавший на место происшествия, установил, что тело Иванова слишком сильно обуглилось, хотя по характеру аварии автомобиль не должен был сам по себе так сильно гореть.

– Резонно, – кивнул Турецкий. – А экспертиза что показала?

– Наличие в крови погибшего алкоголя, – задумчиво произнес Меркулов.

– И все? – удивился Турецкий.

– В том-то и дело, Саша, – развел руками Меркулов. – Этот капитан Жуков, видимо, хотел поскорее спихнуть это дело и наделал массу ошибок: он не присутствовал в морге на вскрытии, не поинтересовался, сравнивали ли эксперты прежние медицинские документы Иванова с показаниями, которые были получены после исследования трупа. Словом, маху дал этот нарофоминский следователь. А кашу расхлебывать придется тебе, Саша. Кроме того, место аварии выбрано, скажем так, крайне неудачно.

– Не понял? – удивленно взглянул на Меркулова Турецкий.

– Сейчас поймешь. Дело в том, что я по просьбе шефа поднял кое-какую статистику. Оказывается, на этом участке шоссе аварии случаются крайне редко, а если и случаются, то не приводят к таким последствиям.

Турецкий посмотрел на друга с грустью.

– Значит, Костя, ты всучаешь мне это наверняка глухое дело и ты же потом будешь грызть мне холку, если окажется, что все в этом деле пропахло тухлой политикой?

– Вероятно, да.

– Ну что ж, спасибо хотя бы за то, что не пытаешься подсластить пилюлю. А ведь погиб-то представитель средств массовой информации и пропаганды…

– Пропаганду, Саша, отменили, – тихо возразил Меркулов.

– Я так не считаю. Отменили только на словах… все эти журналюги будут стоять над душой, пока не выпотрошат из тебя подробности расследования. Причем не дай Бог нечаянно им нагрубить, когда особенно досаждать начнут!…

– Выкрутишься, Саша. Тебе же не двадцать!

– А я, Костя, как старая дева: с возрастом становлюсь ранимее.

– Не прибедняйся! О твоих кулуарных подвигах легенды в прокуратуре ходят!…

– Какой ты, Костя, стал железный. В жилетку тебе не поплачешься, совета не попросишь!

– Ладно уж, прости.

– Как думаешь, чем это дело больше пахнет – политикой или деньгами?

– Саша, ты и сам прекрасно знаешь, что одно с другим тесно связано. Начнешь с политики, дойдешь до любимого тобой Кости Питерского, у которого, как ни странно, под крышей какой-нибудь высокий чиновник. И наоборот: возьмешь за хобот солнцевского султана Махмуда, а за него какой-нибудь спикер так вступится с высокой трибуны, что устанешь объясниловки писать.

– Что ж, будем выяснять, где покойный больше всего наследил. У тебя нет таких сведений?

– Есть, но весьма туманные. В свое время этот Юрий Иванов и его студия «Спектр» хорошо проявили себя во время выборов Президента.

– А хорошо – это как? – иронично улыбнулся Турецкий.

– Много было шума, много денег ушло на предвыборную кампанию, все прошло, а Президент остался, – в тон ему ответил Меркулов.

Колобов предложил Яковлеву поехать для осмотра квартиры пропавшего брата на своем «мерседесе».

– Вообще-то МУР хорошо укомплектован. У меня есть свой «форд», – не без гордости заметил сыскарь, но предложение Колобова принял.

– А с нами разве больше никто не поедет? – поинтересовался Колобов.

– Осмотр носит официальный характер, но пока это материал для проверки, но не для следствия. Если понадобится, то следственное дело по данному случаю будет возбуждено, – уточнил Яковлев.

Перед самой дверью квартиры Колобов неожиданно сказал:

– Извините за возможный беспорядок в квартире, товарищ подполковник. Олег – холостяк.

– О чем вы говорите, Сергей Васильевич, – успокоил его Яковлев. – Только сначала войти надо…

– С этим проблем не будет, – кивнул Колобов и достал ключи.

– Не доверяли братцу? – поинтересовался Яковлев.

– Почему же? Просто такое правило. Квартира же не его. Это, скорей, комфортабельное общежитие.

Владимир Михайлович уважительно кивнул: видно, мол, фирму по полету.

Дверь была обычная: без дополнительной решетки, без брони и сигнализации. «Пожалуй, и в самом деле Олег Колобов не был особо ценной фигурой ни для фирмы „Каскад“, ни для концерна „Кононг“, ни для возможных недоброжелателей или конкурентов», – отметил про себя Яковлев.

Но все в этом мире относительно. Квартира, которую занимал не самый значительный сотрудник фирмы, была роскошно обставлена и снабжена спутниковой связью. Правда, порядок в ней был как раз такой, о котором предупреждал Колобов. Жилище представляло собой заполненную хламом, пустыми бутылками и аудио-видеоаппаратурой берлогу славянина-холостяка без аристократических привычек и денег на прислугу.

– Вот видите… – заметил вполголоса Сергей.

– Это ничего. В этом бардаке есть утешительный момент.

– То есть?

– Грубо говоря, это означает, что ваш братец не попал в лапы жестокосердных профессионалов, которые после выноса тела оставляют в квартире идеальный порядок. Кстати, вы были здесь после того, как обнаружили исчезновение… э-э… Олега Васильевича?

– Да, конечно. Я должен был узнать, почему он не явился на службу.

– Как у вас с памятью?

– Пока не жалуюсь, а что?

– Посмотрите внимательно, не изменилось ли что-нибудь со времени последнего вашего прихода сюда. Может, что-то лежит не так или вообще пропало…

– А, понял!

Пока Колобов с глубокомысленным видом изучал оставленный в квартире бардак, Яковлев прошелся туда-сюда по квартире, приглядываясь, а иногда даже принюхиваясь. На кухне в мойке из нержавейки стояли два бокала с остатками желтоватого напитка. Хищно раздув ноздри, он втянул носом застарелый запах шампанского. «Значит, – прикинул он, – шерше ля фам. Два мужика не станут оскорблять свои утробы слабенькой шипучкой из хрупких бокалов. Не будут также использовать в качестве закуски шоколад. Вон фольга от него валяется прямо на столе. По всему видать, девица не из домовитых и хозяйственных, которую затем хочется взять в жены. Вот и след от помады на одном из бокалов. Слава Богу, пятен крови нигде нет».

Яковлев вошел в гостиную.

Колобов стоял посреди комнаты и шарил взглядом по мебели, но без энтузиазма.

– Как успехи, Сергей Васильевич?

Тот пожал плечами.

– Знаете, однозначно трудно сказать. У Олежки куча всякого тряпья, шмотки – его слабость. Но, кажется, так все и было, когда я его хватился…

– Ценности? Дорогая одежда? Аппаратура?

– Ценностями он еще на начал увлекаться, – улыбнулся Колобов. – В соболях не ходил, магнитофоны, кажется, на месте.

– Оружие?

– Откуда?

– Его работа, судя по всему, связана с определенным риском. Надеюсь, вы не будете мне рассказывать, что не добились разрешения хотя бы на газовые пистолеты?

– Не буду. Имеем разрешение, и не только на газовые. Но у нас, как и у вас, товарищ подполковник, оружие выдается только на время работы и сдается, когда работник отправляется домой.

– И все честно исполняют приказ руководства?

Колобов помолчал.

– Признаться, об этом не думал.

– Почему?

– Это слишком серьезное нарушение, за которым следует увольнение без всяких поблажек.

– А если человек попал в неприятную ситуацию и хочет выпутаться из нее самостоятельно? Мне кажется, вы не хотите рассказывать об увлечениях брата до того времени, как прибрали его к рукам.

– Да, – мрачно признался Колобов. – Потому что Олег болтался в «быках» у Коли Слизовского, пока я не вытащил его оттуда. Слыхали о таком?

– Отчего же нет? Кличка – Скользкий. Воюет с чеченами за контроль над «Палас-отелем».

– Да, МУР есть МУР! – с неподдельным уважением заметил Колобов и предложил: – Если у вас есть еще немного времени, подскочим в офис, уточним, сдал ли Олег оружие?

– Поехали, – согласился Яковлев.

Ангелина Иванова, шеф редакции политических программ студии «Спектр», выглядела моложе своих сорока двух лет, причем совсем не было заметно, каких усилий ей это стоит. Одета она была, как и все в телекиношной тусовке: с изящной небрежностью, но дорого. Лишь узкая полоска черной косынки поверх лба напоминала о том, что дама в трауре.

Строгая меблировка офиса и неудобные, с прямыми жесткими спинками стулья для посетителей намекали на то, что хозяйка кабинета не склонна к праздным разглагольствованиям. Тем не менее Турецкий все же сначала выразил соболезнования начальствующей вдове.

Та сухо поблагодарила.

– Позвольте узнать, – спросила она, – чем вызван ваш интерес к этому происшествию? Насколько мне известно, никто не оспаривал заключения ГАИ о несчастном случае.

Турецкий к такому вопросу не был готов. Пришлось мямлить старшему следователю поособо важным делам:

– Видите ли, Ангелина…

– Все зовут меня просто – Ангелина.

– А как же субординация?

– Путем правильного употребления местоимений «ты» и «вы», – уточнила она.

– Вас понял, – кивнул Турецкий. – Дело в том, что выводы Нарофоминской прокуратуры и областной ГАИ носят, скажем так, предварительный характер. Эти выводы пока никем не оспорены и потому остаются в силе.

– Почему – пока? – насторожилась вдова.

– Кое-кто сомневается, что имел место несчастный случай, – таинственно заметил Турецкий.

– Кое-кто? – хмыкнула Иванова. В голосе ее явно прозвучал скепсис: следователь, дескать, по особо важным делам – и толком не знает расследуемого дела.

– Вы проницательный человек. Неужели вы думаете, что Генеральная прокуратура заинтересуется рядовым дорожно-транспортным происшествием?! – с не меньшей долей скепсиса заметил Александр Борисович.

– Что же в этом деле нетипичного, не рядового, кроме одной жертвы? – вскинула брови Иванова.

– Все, – многозначительно изрек Турецкий.

Он не спускал глаз с Ангелины. Если она знает о смерти своего мужа больше, чем написано в постановлении об отказе в возбуждении уголовного дела, полагал следователь, то, может быть, ей не удастся этого скрыть. Вдова, в свою очередь, смотрела на него с неким досадным удивлением. Она взяла со стола пачку сигарет и достала одну, коричневую и длинную, как тростинка.

– Александр Борисович, зачем вы напускаете тумана? Отнимаете мое время и свое тоже. Я только-только пришла в себя, вошла в рабочий ритм. А вы являетесь и начинаете говорить загадками!

– Ну отчего же загадками, – улыбнулся Турецкий. – Генеральный прокурор сомневается в нелепой случайности этой трагедии. А моя скромная обязанность – проверить обоснованность его сомнений.

Ангелина усмехнулась и затянулась сигаретой.

– Если бы это не звучало кощунственно, я сказала бы, что наконец Юра добился желаемого веса в обществе сильных мира сего!

– По-моему, в последнее время ваша компания не страдала от невнимания властей. Не прежний ли генпрокурор был столь к вам внимателен, что наслал на вас следователей? – поинтересовался Турецкий.

– А-а, вы об этом? Никому не пожелаю такого внимания! Хорошо, хоть оборудование не арестовали! В его стоимости половина денег – наши личные сбережения. Форма собственности – акционерное общество закрытого типа, поэтому никто не помог нам подняться!

– Но, как мне сказали, на последних президентских выборах ваш муж поставил на верную лошадку…

– Да. Благодаря этому теперь не приходится обивать пороги чиновников, сами звонят и предлагают помощь. Юра все сделал для своей фирмы. Все, что мог. Но такая уж у него несчастная карма: ушел как раз тогда, когда его мечта исполнилась…

Вдова опустила глаза.

Ангелина ошиблась, употребив замысловатое словцо. Турецкий как раз очень даже хорошо представлял себе, что такое карма и вообще восточная религия. К тому же многолетний опыт следственной работы подсказывал ему, что умышленное убийство редко бывает связано с буддизмом, особенно в европейском регионе.

– Вы предполагаете вмешательство сверхъестественных сил? – после небольшой паузы спросил он. – Вы правы лишь в том случае, если у вашего мужа не было врагов.

– Вот как? Любопытно! – насторожилась Ангелина.

– Дело в том, – продолжал Турецкий, – что автокатастрофа произошла на таком участке дороги, где она в принципе не могла случиться.

– И только на этом основаны сомнения генерального прокурора? – удивилась Ангелина.

– Когда речь идет о продюсере телекомпании, которой заинтересовался сам Президент, этого вполне достаточно. Поэтому, чтобы не отвлекать больше вашего внимания, я задаю вам, Ангелина, лишь один вопрос: если бы вы сами сомневались в случайности этой смерти, кого бы стали подозревать в первую очередь?

– Никого, – отрезала Ангелина.

– Ну не надо так спешить. Я попробую вам помочь ответить на этот вопрос. Например, коллеги-конкуренты вполне могли бы претендовать на роль подозреваемых. Ведь кое-кого из них вы выбили из эфира.

– Да нет же. Выбить-то выбили, но не так глобально, как нам хотелось бы.

– Хорошо. Допустим. Тогда, может быть, политические мотивы? – как бы размышлял вслух Турецкий.

– А вот это уж совершенно точно – нет. Мы работаем вне каких-либо политических пристрастий, – уверенно заявила Ангелина.

– Тогда остаются деньги, – сделал вывод Турецкий.

К его удивлению, Ангелина не стала возражать. Она задумалась, изучающим взглядом посмотрела на следователя и лишь потом сказала:

– Вы лишаете меня возможности уснуть сегодня ночью, Александр Борисович. Я совсем забыла…

Она вновь замолчала. Турецкий решил не торопить ее, хотя его так и подмывало это сделать.

– Если ваши сомнения не с потолка взяты, то я вам должна сообщить, Александр Борисович, что у Юры действительно был денежный спор с одной фирмой…

– Вы помните название этой фирмы? – оживился Турецкий.

– Как ни странно, запомнила. Фирма «Каскад». Там какие-то бывшие военные преуспевают на коммерческой ниве.

– Так-так! И каков же был характер личных отношений вашего мужа с сотрудниками этого «Каскада»?

– Личных финансовых отношений у Юры с ними не было. Это точно. Он весь принадлежал делу! – чуть ли не воскликнула Ангелина.

Ее пафос несколько утомил Турецкого, но он не стал комментировать сей эмоциональный пассаж, а спокойно спросил:

– А с концерном «Кононг», дочерним предприятием которого является фирма «Каскад», у вашего мужа были какие-нибудь сношения?

По игривому взгляду Ангелины следователь догадался, что в слове «сношение» эта женщина улавливает лишь один смысл.

– Пока Юра был жив, я не касалась финансовой стороны дела. С этим концерном, как его… «Кононг», кажется, у него были какие-то недоразумения в расчетах за рекламу, но я твердо не могу вспомнить, какие именно, – сказала она, слегка потупив взгляд.

Из беседы с Ангелиной Турецкий вынес совершенно четкое ощущение: сомнения генпрокурора не лишены оснований. Он также понял, что Ангелина – крепкий орешек и поработать с ней придется крепко. Эта Ангелина явно что-то утаивала от следствия.

Грязнов заехал на своем «мерседесе» в следственную часть за Турецким. Они договорились съездить сегодня на кладбище, посетить могилу их верного товарища, с которым они начинали работать еще двадцать лет назад.

Грязнов оценивающе взглянул на друга. Роскошный коричневый свитер, черные джинсы, желтые импортные ботинки и вызывающе строгий ежик волос на голове придавали Турецкому особый суперменистый вид. Правда, все, кроме прически, было с налетом некоторой небрежности: из-под одного рукава свитера торчал весьма потертый манжет рубашки, шнурки на ботинках были завязаны крайне неаккуратно. Тем не менее все это, как ни странно, придавало сорокалетнему самбисту даже некий шарм.

– Что уставился? – спросил Турецкий. – Плохо выгляжу?

– Да нет, Саня, я смотрю на тебя с восхищением. Человек, обладающий таким ростом и телосложением, мог бы обойтись и без умной головы, а у тебя и это есть. Здорово! – похвалил друга Грязнов.

– Ладно, Слава, не льсти. Наверное, я опять тряпки не в цвет подобрал. Ну да черт с ними. Поехали!

Турецкий уселся рядом с водителем. Грязнов плавно тронулся с места, но через минуту уже летел, превышая все дозволенные в городе скорости.

– Сначала за цветами на рынок рули, – посоветовал Турецкий.

Грязнов хмыкнул и, не оборачиваясь, достал с заднего сиденья букет хризантем.

– Нюх потерял, что ли? – спросил он с некоторой укоризной.

– А, не говори, с этим Меркуловым не только нюха лишишься! – пожаловался Турецкий.

– Что опять такое? – озабоченно спросил Грязнов.

– Да вот одно дело на меня вешает, а у меня большое подозрение, что гнилое оно сверху до-низу!…

Турецкий вкратце поведал другу об автокатастрофе, которая вызвала сомнение у генерального прокурора, не исключающего убийство, закончив свой рассказ выводом:

– Подозреваю, все дело здесь в деньгах. И сама вдова как бы невзначай науськивает.

– На кого-нибудь конкретно? – поинтересовался Грязнов.

– Да, концерн тут есть один, называется «Кононг», а у него дочернее предприятие – фирма «Каскад». Понятия не имею, кто такие, знаю только, что они офицеры запаса из нашей бывшей ЗГВ. Вот пока и вся информация, – вздохнул Турецкий.

– Все правильно! Заважничал ты, Саня, мало советуешься с друзьями, со скромными пахарями МУРа! – весело заявил Грязнов.

– Это ты-то – скромный пахарь МУРа? – съязвил Турецкий, состроив ехидную мину. – Ну допустим, я посоветовался. И что?

– А то, что наш общий приятель Федоров, перешедший из Совета безопасности, снова в МВД. Так вот, позвонил он мне недавно из своего главка и попросил разобраться в одном оперативном деле. Оно, кстати, тоже представляется мне гнилым от головы до хвоста. Но заявитель, как видишь, оказался очень крутой. Такого большого начальника околдовал!…

– Врешь небось? – притворно-небрежно отреагировал Турецкий.

– Чего мне врать. Сам спроси у Юрки Федорова, какой ему интерес форсировать такое глухое и тупое дело, как пропажа без вести столь крупного мужика, каким является некий охранник Олег Колобов, – слегка ерничая, продолжал Грязнов. – Слышал эту фамилию?

– Представляешь, Слава, слышал, и совсем недавно.

– Вот-вот, хорошо, что слышал. А объект нюхал? – Грязнов весело и даже дерзко взглянул на друга.

– Ты лучше на дорогу, Слава, смотри. Подожди про нюх, а лучше объясни, что к чему?

– А что тут объяснять? Есть на свете такая фирма «Каскад», дочернее предприятие концерна «Кононг». Так вот, этот «Каскад» возглавляет Сергей Колобов.

– Не врешь? – вновь подстегнул начальника МУРа Турецкий.

– Да конь тебя понюхал, Саня! С ним Володя Яковлев начал работать. Да и пришел он к нам по просьбе того же Федорова. Как появились на моем горизонте эти бывшие военные из «Каскада» и «Кононга», так мы с Яковлевым и тащим их по ведомостям и платежкам. Вынюхиваем, к чему прицепиться, хотя занятие это не наше, а РУОПа. Думали, бухгалтеры-ревизоры помогут. Ан нет! Вся бухгалтерия у них в образцовом порядке. Вот какие пироги.

– Весьма любопытно, – хмыкнул Турец-кий. – Но самое смешное, пан Грязнов, что денежки телепрограммы «Спектр», которую возглавлял Иванов, растут из бабок концерна «Кононг». Беда лишь в том, что никто ничего доказать не может. Госпожа Иванова убеждает меня, что никаких финансовых бумаг не подписывала. Получается, что ее ограбили залетные воры. По всему, вдова должна была подать заявление в милицию, что против ее воли некто попробовал по фальшивой доверенности получить со счета деньги, накопленные непомерным трудом на ниве телевещания. Но, с точки зрения элементарной логики, подобные заявления должны подкрепляться документами, которых у Ангелины либо нет, либо она не хочет их показывать.

– Я, Александр Борисович, с этого момента прослеживаю четкую связь между твоим следственным делом и нашим оперативным, – с некоторой даже важностью заметил Грязнов.

– А что это за дело вам Федоров подсунул? – с трудом сдерживая нетерпение, спросил Турецкий.

– Изучаем факт исчезновения бывшего бандита, а до недавнего времени охранника фирмы «Каскад» Олега Колобова.

– Это уже интересно, – буркнул Турецкий.

– Я рад, что тебе понравилось.

– Что же, будем искать связь между гибелью Иванова, неожиданным исчезновением Олега Колобова и поведением Ангелины, которая действительно ведет себя очень странно. Заодно надо выяснить, что за любовь такая между телекомпанией «Спектр» и фирмой «Каскад» вместе с «Кононгом». Пока, Слава, я за то, чтобы избегать скоропалительных выводов.

– Сергей Колобов всерьез озабочен пропажей брата, – после паузы продолжил Грязнов, мастерски лавируя в потоке автомобилей. – Володя Яковлев его недавно опросил, потом они съездили на квартиру, которую снимал Олег. После он привез Володю в свою фирму и сообщил, что Олегу выдавалось оружие, но он его, как положено, сдал в оружейку. Володя сказал мне, что коллеги Колобова кривились, когда увидели, что он мента привел. Но ему было плевать на это. Такое поведение говорит о том, что это для него настоящая трагедия.

– А может быть, Слава, этого Олега Колобова тихо ушли на тот свет, чтобы не путался под ногами?

Грязнов с минуту помедлил и бодро выпалил:

– Ну что ж, меркуловский птенец, подтверждаешь квалификацию! Этот вариант вполне может иметь место.

Грязнов вырулил на стоянку перед воротами кладбища и, как законопослушный гражданин, припарковал машину на свободное место. Кругом стояли почти одни иномарки.

– «Новые русские» – на старом кладбище, – заметил Турецкий.

– Лично я, Саня, хоть и покрутился в их среде, но до сих пор не перенял привычек и манер «надежды новой России», – с грустной улыбкой сказал Грязнов.

Друзья долго шли по дорожке. Вокруг высилось много дорогостоящих памятников. Да, привилегия быть похороненным на кладбище доступна сейчас далеко не всем смертным, подумал Турецкий. Ему в какой-то момент показалось, что именитые покойники с трудом держат на себе эти мраморные и гранитные глыбы. Точно так же при жизни они ценой неимоверных усилий боролись за свой вес в обществе.

На могиле генерал-майора милиции, бывшей начальницы МУРа Александры Романовой был поставлен скромный памятник.

– Смотри, Слава, – указал Турецкий на букет еще совсем свежих цветов, прислоненный чьей-то благодарной рукой к серому граниту памятника. – Родных у Шуры не осталось, так распорядилась жестокая судьба, таков оказался удел бескомпромиссной Шуры… Наверное, навестил ее могилу кто-то из наших, а может, престарелый урка заглянул – ведь урки уважали ее.

Друзья посидели на скамеечке, помянули Шуру и собрались уходить.

– Кстати, – вспомнил Турецкий. – Тут, на Ваганьковском, недалеко и Юрий Иванов покоится. Зайдем?

– Рассчитываешь, что усопший нашепчет тебе, как папаша принца Гамлета сыну, кто ему такую подлянку с машиной учинил? – с грустной улыбкой спросил Грязнов.

– Нашептать не нашепчет, а все-таки…

Они прошли еще два ряда могил, к тому месту, где кладбищенская ограда была разобрана – кладбище расширяли.

Песок на могиле Юрия Иванова уже начал темнеть, венки пожухли. Возле земляного холмика стояла женщина в черном платке.

– Жена, что ли? – вполголоса спросил Грязнов.

Турецкий присмотрелся и мотнул головой:

– Нет, это не Ангелина.

– А кто же? Может, любовница?

– Старовата для любовницы.

Женщина встревоженно оглянулась, словно услышала их разговор. Она бросила на них мимолетный взгляд и быстро пошла прочь по боковой аллее.

Глава вторая.

Аляповато и нагло торчало на Тверской-Ям-ской здание «Палас-отеля». Около его парадного подъезда парковались великолепные иномарки, которые мозолили глаза не только безлошадным москвичам, но и людям посерьезнее. По ночам все чаще и чаще эти дорогие сверкающие заморские игрушки на колесах стали пропадать. Не все, конечно, а те, что подороже.

Лишь только поступал сигнал, служба ГАИ, как водится, исправно принимала меры: включала систему «Сирена». Когда обнаглевшие воры угоняли автомобили у важных иностранных гостей, к розыску в обязательном порядке подключали уголовный розыск.

Старший лейтенант Никита Бодров получил задание найти похитителей иномарок и со всем рвением дебютанта принялся за дело. Никита был прирожденный сыскарь, и отсутствие опыта ему успешно заменяла интуиция. Да и в теории он был силен. Ко всем его достоинствам можно было бы приплюсовать и свободу от брачных уз. В отличие от своих старших товарищей Никита не думал на работе о доме. Свою службу он искренне любил и гордился своей принадлежностью к МУРу.

Энтузиазм он считал важнейшим условием успеха любого дела. Вот и на сей раз, несмотря на глубокую ночь, он сам посадил себя в засаду недалеко от припаркованных иномарок. Никита не особенно рассчитывал на быстрый успех, осуществляя, по сути, любительское оперативно-розыскное мероприятие. Но для него это было приятнее, чем, например, сидеть и скучать дома перед телевизором.

Престижный отель – не ночной клуб, не забегаловка. Здесь все серьезно и респектабельно. По этой простой причине Никита не наглел, не лез в ресторан нахрапом, как подгулявший бизнесмен.

Засаду возле этого отеля он устраивал уже в третий раз. Первые два «дежурства» прошли безрезультатно: и Никита ничего подозрительного не заметил, и его самого никто не потревожил. В глубине души он надеялся, что Бог любит троицу и на сей раз что-нибудь да произойдет.

На улице было тихо и безлюдно. Проститутки еще до полуночи перекочевали ближе к «Интуристу». Редкие прохожие, покачиваясь, проходили мимо. В переулке в мусорном баке кто-то шумно рылся: то ли бомж, то ли брошенный хозяевами пес.

Ночь шла на убыль, и Бодрову уже расхотелось спать.

Подкатил роскошный «мерседес». Из него вылез высокий кавказец в длинном пальто. Гордо, по-хозяйски прошел в дверь отеля. Охранник его радостно приветствовал. Никита узнал этого человека. О нем его проинформировал Яковлев. Кавказец поставлял девочек скучающим иностранцам. Хорошо устроился, подумал Никита, провожая взглядом сутенера. Где-где, а в «Паласе» не нарвешься на уголовных беспредельщиков, которые норовят не только не платить, но еще и поглумиться над проститутками и их котом-смотрителем.

Никите надо было как-то войти в контакт с этим человеком, чтобы через него поговорить с его подопечными девочками. Проститутки обязательно должны что-то знать. Бодрову нравилась собственная версия: девушки определяют, какую машину брать, и сообщают об этом угонщикам. Ведь в отеле останавливаются и такие люди, чьи автомобили угонять, как говорится, себе дороже, а не на всех тачках написано, кому они принадлежат.

Высокая стеклянная, но, как казалось, невесомая дверь отеля вновь открылась. На крыльцо вместе с сутенером вышли женщина и охранник. Никита напрягся, гадая, увезет кавказец девушку или нет. Обычно сутенер уезжает под утро, а девочек привозит его ассистент.

Кавказец стал прощаться с девицей, подхватил ее под затянутые в джинсы ягодицы, поднял и смачно поцеловал.

– До завтра! – бросила девица на прощание.

Судя по голосу, она была еще совсем молодая. Никита тихонько пошел за ней. Он не беспокоился, что сутенер или охранник его заметят – оба они быстро скрылись за дверью. То ли их ждала хорошая выпивка, то ли игра на интерес.

Девушка быстро дошла до Тверской и тут буквально столкнулась с двумя подвыпившими парнями.

– О-о, какой лапусик! – радостно воскликнул один из них, загораживая девушке дорогу.

Та хотела обойти нахала, но ему на помощь пришел товарищ.

– Куда же вы, красавица? – жеманно поинтересовался он.

– Домой, – отрезала девица.

– А может, с нами?

– Отстаньте! – громко сказала она.

– Ладно, мы вас проводим до дому, – примиряюще пообещал один.

– Я же вам сказала, что не нуждаюсь в вашей помощи! – срывающимся голосом воскликнула девушка.

– А че ты грубишь? – резко перейдя на «ты», сердито спросил кто-то из них. – Мы к тебе по-человечески!…

– Вот и я вам человеческим языком объясняю, что обойдусь без вас!

– Нет! Ты с нами пойдешь!

– Куда это?

– В клуб «Карусель!»

– «Карусель»? А бабки у вас есть?

– У нас не хватит – ты добавишь.

– Это вы здорово придумали! – притворно восхитилась девушка. – Я вам что, спонсор?

– Ну-ну, кошелка! Небось передком по тыще баксов за смену наколачиваешь!

– Не ваше дело! Ну-ка пустите!…

Оттолкнув одного из парней, девушка хотела было уйти, но оба одновременно схватили ее под руки.

– Пойдешь с нами!

Никита рывком подскочил к троице:

– Эй, ребята!

Парни оглянулись и чуть ослабили хватку.

Девушка, резко повернувшись, освободилась от захвата, но – странное дело – не стала убегать. Она отошла в сторону и остановилась.

Щупловатый, не очень рослый Никита, к тому же одетый довольно простенько, не произвел впечатления на подвыпивших молодых людей.

– Ты откуда взялся, выродок? – с веселым удивлением спросил один.

– Вообще-то это моя девушка, ребята, – спокойно ответил Никита.

– Была твоя – станет наша! – загоготал второй. – Может, и вправду твоя, вишь, стоит, не уходит. Но я думаю, тебе ее не видать!

– Это почему же?

Парень достал из кармана нож-"бабочку" и, крутанув в ладони, раскрыл лезвие.

– Вот сейчас отчикаем у тебя то, за что девки ребят любят, и пойдешь в пидоры!

Что ж, отлично: теперь угроза жизни и здоровью стала явной. Наконец-то буква закона, к которому пока еще трепетно относился Никита, позволяла перейти к активным действиям. Не дожидаясь опасных выпадов, он встречным ударом напряженно выпрямленных ладоней сломал в локте руку, державшую нож. Не останавливаясь, Никита рубанул ребром ладони в кадык второго противника, сбитого с толку неожиданным и пугающим воплем приятеля. После чего быстро подхватил растерянную девушку под руку и увлек в боковую улицу.

– Куда мы? – пролепетала она.

– Куда скажешь. А пока – подальше от них, может, у пареньков приятели неподалеку.

– А кто ты? – спросила девушка.

Он представился: Никита Бодров – брокер Межбанковской валютной биржи. А сам подумал: ой, наверное, не похож я даже на дворника!…

Но девушка, кажется, поверила и тоже представилась:

– Меня Люда зовут. Работаю горничной в «Палас-отеле».

Теперь это так называется, подумал весело Бодров. Он был доволен – третья ночь принесла-таки результат.

Утром Меркулов пригласил Турецкого в свой кабинет. На столе дымились две чашки ароматного чая.

– Попьем чайку да поговорим, Саша, – сказал Меркулов, придвинув чашку ближе к следователю.

– Что за вопрос, Костя? – прямо спросил Турецкий.

– У нас с тобой сейчас один вопрос: дело Иванова, – улыбнулся Меркулов. – Ты пей чай-то, а то остынет.

– Скажи, Костя, генеральный никак не проболтался насчет того, что смутило его в гибели Иванова? – отхлебнув из чашки, спросил Турецкий.

– Я так и знал, что ты мне задашь этот вопрос, и, разумеется, уже подготовил ответ. Ты же знаешь, генеральный впрямую ничего не говорит…

– А вкривую, – хмыкнул следователь, – намеками, недомолвками?

– Вот из этих недомолвок и намеков я составил примерно такую картинку: возглавляемый Ивановым «Спектр» здорово помог Президенту на последних выборах. Хотел этого Президент или нет, но факт есть факт. Странно другое: Президент совсем не интересовался этой телекомпанией, что совершенно нелогично.

– А как же разговоры о том, что «Спектр» более-менее раскрутился только после выборов? – перебил Турецкий.

– Думаю, чиновники таким образом просто подстраховывались, – задумчиво произнес Меркулов.

– Вам наверху виднее, – пожал плечами Турецкий.

– Не ерничай! В ту пору, когда начали поговаривать об операции Президента, он сам очень интересовался, что это за новая телекомпания такая, да кто им денежки дал, да какие у них творческие планы. Вот какие моменты, Саша, проскользнули в моей приватной беседе с генеральным, – хлопнул ладонью по столу Меркулов.

– Но, извини, Костя, это все, как говорится, дела давно минувших дней, – заметил Турецкий.

– Такими фигурами, как Иванов, интересуются лишь тогда, когда ждут от них либо пакости, либо помощи. Все-таки четвертая власть! Мне совершенно ясно, что наверху трагическим случаем с Ивановым весьма озабочены. Но генеральный прокурор не знает, какого результата там ждут от расследования этого, как ты говоришь, гнилого дела. Не знает и волнуется, – сделал вывод Меркулов.

– А хоть какой-нибудь захудаленькой версии он от волнения нам не подкинул? – вновь взял ироничный тон Турецкий.

– Он предполагает, что все дело в деньгах, Саша.

– Генеральный не оригинален. Вдова Ангелина выдала мне такую же беспроигрышную версию и даже кое на кого настучала: подсказала объект для пристального внимания следователей.

– А сам-то ты, Саша, как думаешь, подставляет она своих врагов или в самом деле кого-то подозревает?

– Я склонен думать, что подставляет… Есть факты.

– Ого, как безапелляционно! Поделишься этими фактами? – заинтересовался генерал.

– Отчего же не поделиться? Одно дело делаем. Ангелина подозревает, что ее муж мог пасть жертвой противоречий, возникших у телевизионной компании «Спектр» с концерном «Кононг» и его дочерним предприятием фирмой «Каскад».

– А это еще что за зверь? – насторожился Меркулов.

– Это, Костя, солидные фирмы. Чем только они не занимаются. Хлеб правда, не сеют, не жнут, но торгуют, грузы разные сопровождают, инвестиции вкладывают, лом цветных металлов за границу продают. И все с прибылью, и никакие солнцевские к ним не лезут.

– Отчего же у них так хорошо дела идут? – хмыкнул генерал. – Сейчас у всех море проблем…

– Оттого, Костя, что учредитель этих, скажем так, предприятий – Союз ветеранов ЗГВ. Правительство, естественно, дает им всякие льготы и так далее. Короче говоря, их трудно кому-либо свалить.

– Что они могли не поделить с этой телекомпанией? Хоть что-нибудь тебе об этом известно? – спросил Меркулов.

– К сожалению, пока нет.

– Тогда почему ты думаешь, что вдова Иванова не врет и действительно сводит счеты с этими фирмами? – засомневался Меркулов.

– То, что она сводит счеты, я просто не отрицаю. Утверждать пока рано.

– Кстати, Саша, кем работал этот парень, Олег Колобов, в «Каскаде»? – спросил Меркулов.

– Всего лишь охранником. Экспедировал грузы.

– С грузом пропал? – оживился Меркулов.

– Нет. Просто с выходного не вышел на службу. В общем, сейчас получу досье на Юрия Иванова и начну раскапывать эти фирмы.

– Нужна ли тебе следственная бригада? – осведомился Меркулов.

– Да помощников, Костя, у меня хоть отбавляй. Считай, что уже задействованы Грязнов с Яковлевым. Так что поработаем вместе с муровцами.

Турецкий вернулся в свой кабинет. Из факса торчал лист бумаги – досье на Юрия Иванова. Вначале перечислялись основные вехи пути провинциального таланта. Дальнейшая информация заинтересовала Турецкого. Он узнал, что после выборов инвесторы начали активно сотрудничать со «Спектром». Наиболее крупным кредитором стал концерн «Кононг», возглавляемый Ильясом Тураевым. Незадолго до своей гибели Иванов совместно с мэрией прорабатывал проект перерегистрации телеканала «Спектр» в официальный канал правительства Москвы.

Прочитав документ и отложив его в сторону, Турецкий подумал, что стоит покопаться в провинциальном прошлом погибшего продюсера. Возможно, он поддерживал нормальные отношения со своей первой женой и мог ей рассказать что-нибудь такое, о чем никогда не поведал бы своей столичной супруге Ангелине. Вспомнив впечатление от встречи с Ивановой, Турецкий подумал, что, скорее всего, Ангелина вышла замуж за преуспевающего карьериста, а не за Иванова-человека.

Он позвонил в Наро-Фоминск и попросил узнать адрес матери и первой жены Иванова. Потом решил попить чайку, но не успел. Резко и требовательно зазвонил телефон.

– Привет, старший советник юстиции! Правда, вам пора уже ходить в государственных советниках! – услышал он в трубке знакомый голос Грязнова.

– Здравствуй, дорогой полковник милиции, которому давно пора ходить в генералах, – искренне обрадовался Турецкий звонку друга.

– Как у вас со временем, господин следователь? – спросил Грязнов.

– Смотря что ты можешь предложить, шеф департамента угро, – в том же шутливом тоне ответил следователь.

– Пока могу предложить только одно: подъехал бы ты ко мне, Саня. У нас тут такое происходит, просто мистика и кошмар на улице Вязов.

– Не надо, ради Бога, никакой мистики, Слава. Говори, в чем дело? – отрезал Турецкий.

– К нам пожаловала вдова Иванова. Так как дело ведешь ты, считаю своим долгом доложить обстановку и жду твоих указаний на этот счет.

– Сообщи Ивановой, что по просьбе генерального прокурора я возбудил уголовное дело. С этого момента Ангелина является свидетельницей по делу гибели продюсера Юрия Иванова. Допроси ее сам или поручи это сделать Володе. О результатах сообщи немедленно.

– Слушаюсь, господин «важняк». Рад был слышать твой голос, Саня!

– Взаимно, Слава, – ответил Турецкий и положил трубку.

Переговорив с Турецким, начальник МУРа позвонил Яковлеву и сказал:

– Володя, сейчас к тебе придет Ангелина Иванова. Я только что разговаривал с Турецким. Он возбудил уголовное дело. Так что Ангелина теперь – свидетель по делу гибели своего мужа. Проведи официальный допрос свидетельницы по поручению следователя Турецкого. Все понял?

– Так точно, товарищ полковник! – отрапортовал Яковлев.

С первых минут общения Яковлев понял, что перед ним еще та штучка. Ангелина сразу же попыталась очаровать подполковника. Но, поняв, что муровца не проймешь, посерьезнела и уставилась на Яковлева изучающим взглядом. Сыскарь сообщил ей, что возбуждено уголовное дело и она теперь является свидетельницей. Ангелина совершенно спокойно выслушала эту информацию.

– Вы не любите носить военную форму? – еще стараясь сохранить доверительный тон, спросила она.

– Дело не в любви, – отрезал Яковлев и приступил к допросу: – Почему вы явились к нам без повестки? Что побудило вас к этому визиту?

Ангелина кивнула и, помедлив, заговорила:

– Сейчас я все расскажу, – начала она чуть нервным голосом. – Вам сейчас станет понятно, почему я здесь… извините, мне трудно сегодня даются слова… Так вот, три недели назад я своего мужа похоронила. Мне, конечно, помогли, все-таки не простой человек был. А сегодня… я поехала на кладбище цветы поставить и… – Вдова замолчала, вздохнула и поднесла платок к глазам.

Яковлев насмотрелся на всякие проявления эмоций, в том числе и на фальшивые. Но сейчас ему показалось, что вдова искренне расстроена.

– Что случилось? – как можно мягче спросил он.

– Сегодня ночью, по-видимому, его укра-ли, – всхлипнула Ангелина.

– Что? Кого украли? – не понял сыскарь.

– Гроб с телом моего мужа украли! – пояснила вдова.

– С Ваганьковского кладбища украли гроб с покойным?! – еще более удивился Яковлев.

– А какая разница, с какого? – вскинула брови Ангелина.

– Разницы никакой нет, но на престижных кладбищах беспорядка все же поменьше, – уточнил Яковлев, набирая номер телефона Турецкого. Он сообщил следователю о новых обстоятельствах дела. Турецкий принял решение немедленно вместе с Ангелиной съездить на кладбище. Договорились, что Яковлев с Ангелиной заедут за ним в прокуратуру.

– Я на машине. Могу подбросить вас туда и обратно, – предложила Ангелина.

– «Новые русские» в последнее время почему-то думают, что МУР плохо укомплектован техникой, – хмыкнул подполковник. – Но раз предлагает женщина…

Турецкий, Яковлев и Ангелина долго шли мимо рядов могил с дорогими надгробиями. Правда, встречались и совершенно убогие могилки.

– Вы сообщили администрации кладбища о случившемся? – поинтересовался Турецкий, с прищуром взглянув на Ангелину. – Меня просто удивляет, что после такого случая все вокруг так спокойно…

– Нет, я никому об этом не сообщала, кроме вас… – после довольно длинной паузы ответила вдова.

– А что, у вас на это есть особые причи-ны? – продолжал следователь.

– Не хочу всяких сплетен вокруг имени мужа, да и своего. Это, впрочем, несущественная причина, но все же…

– В таком случае незачем было вообще к нам обращаться. Я имею в виду Генпрокуратуру и МУР. Тем более что вы уже после этого происшествия узнали о том, что по делу гибели вашего мужа возбуждено уголовное дело, – заметил Яковлев.

– Удивительно, Ангелина! – чуть ли не вспылил Турецкий. – Неужели вы могли предположить, что МУР, который является подразделением Министерства внутренних дел, станет проводить расследование методами американских частных сыщиков? Словом, вам придется сегодня же написать заявление в Генпрокуратуру на мое имя. Я по нему возбуждаю уголовное дело, и машина заработает. Так что делитесь своими сомнениями и будем вместе думать, как лучше провести расследование.

– Видите ли, за время работы на телевидении муж завел много связей и знакомств. Как всегда бывает, во всяком бизнесе кто-то из знакомых переходит в друзья и надежные партнеры, другие – в стан недоброжелателей. Его при жизни уже публично клеймили, называли и жополизом, и политической проституткой. Многим не давала покоя растущая популярность нашей телекомпании. Если только кто-то из них узнает, что произошло, они же от нас камня на камне не оставят! Они резвее всех будут искать пропавший гроб, чтобы показать его по всем своим каналам. Такая реклама нам не нужна!

– Вас понял, – тоном согласившегося с ее доводами человека сказал Турецкий.

За очередным поворотом неширокой боковой тропинки открылся укромный уголок с четырьмя относительно свежими могилами, одна из которых действительно оказалась разрытой. Земля была разбросана во все стороны.

– Н-да, копали ночью, швыряли куда ни попадя, – заметил Яковлев и спросил: – Гражданка Иванова, а вы когда сюда приехали в первый раз? Сколько было времени?

– Да часов около десяти. А что?

– Что ж, все правильно, работали ночью… – кивнул подполковник.

Он огляделся по сторонам, потрогал толстую ветку березы, дотянувшуюся почти до самой разоренной могилы, и заметил:

– Здесь кора содрана. Скорей всего, фонарь висел.

Он заметил еще одну особенность, о которой пока не стал распространяться. Когда на свежую могилу нападают обычные мародеры, им совершенно наплевать на атрибуты похоронного обряда: крест, венки, цветы – все выдирается и разбрасывается без всякого почтения. В данном случае некто перед тем, как приступить к земляным работам в столь мрачном месте, снял могильные украшения и аккуратно прислонил их к ограде соседней могилы.

– Судя по кресту, вашего мужа хоронили по христианскому обряду? – полюбопытствовал Турецкий.

– Да, конечно.

– А не было ли, извините за бестактность, при теле каких-нибудь ценностей, дорогих предметов? Были ли на покойном драгоценности?

– Вы хотите сказать, что это грабеж? – ужаснулась Ангелина.

– Как одно из объяснений происшедшего вполне может быть, – кивнул следователь.

– Мне трудно в это поверить, – покачала головой Иванова.

– Ну что вы! При нашей-то жизни. Даже если костюм более-менее пристойный – и то бомжи его могут прибрать к рукам, – заметил Яковлев.

– Вы говорите невозможные вещи! Не думаю, что кто-то обрадовался этой добыче. Все куплено в специализированном магазине, понимаете? Вещи не предназначены для живых!

– Вот еще что хотелось бы у вас спросить, – вмешался в разговор Турецкий. – Имелись ли у покойного золотые коронки?

– Коронки были. Но давно. Потом он фарфор поставил.

– А гроб какой был? Дорогой или попро-ще? – снова спросил Турецкий.

– Знаете, по большому счету, ему-то все равно, в каком гробу лежать. Правда? Но на похороны пришел такой бомонд, даже вице-мэр присутствовал… мы не могли ударить в грязь лицом! Гроб был высшего качества.

– Ясно. Вы по-прежнему против огласки происшедшего, госпожа Иванова? – спросил Турецкий.

– Да. Я бы не хотела шумихи, – отрезала Ангелина.

– Огласка оглаской, но против официального расследования вы уже возражать не можете, – заметил Турецкий. – Вы должны знать, что за дачу ложных показаний свидетель несет ответственность, предусмотренную уголовным кодексом.

– Все ясно, – буркнула Ангелина. – Поехали отсюда, господа.

Водитель «мерседеса», на котором Турецкий, Яковлев и Ангелина приехали на кладбище, завидев подходящих, буквально чуть ли не бросился навстречу своему начальнику.

– Ангелина, Толик уже пятый раз звонил! – воскликнул он.

– Чего ему надо?

– Вроде кто наехал, но мне он ничего не сказал, – искоса взглянув на Яковлева с Турецким, полушепотом сообщил водитель. – По голосу я почувствовал, что очко у него играет…

– Извините, господа, – сказала Ангелина и, достав сотовик, набрала номер. Выслушав Толика, Ангелина раздраженно бросила: -Какая еще баба? Кто ее вообще пропустил в телецентр! Ты что, разучился всякую шваль с порога выпроваживать? Она еще там? Сейчас буду…

Ангелина отключила связь и, повернувшись к Турецкому, сказала:

– Прошу извинить меня, господа. Срочно надо ехать на студию. Могу подбросить к метро…

– Не беспокойтесь, – улыбнулся Турец-кий. – Нам не к спеху. Доберемся сами. Завтра созвонимся.

– Конечно! – уже садясь в машину, бросила Иванова.

Когда «мерседес» тронулся с места, Турецкий взял Яковлева под руку и, кивнув на стоящий рядом «опель-аксана», спросил:

– Володя, дорогой, мы во что бы то ни стало должны прибыть вовремя на свидание Ангелины с этой «бабой»!

– Понял! – уже дергая дверцу «опеля» со стороны водителя, ответил Яковлев. Дверца оказалась открытой. Через секунду они уже сидели в салоне, и Яковлев, достав маленькую, как булавка, отмычку, стал включать зажигание. В это время из строения, примыкающего к ограде кладбища, вышел мужик в армейском камуфлированном бушлате и заорал:

– Э, блин, вам чего надо от моей тачки?!

– Ключи! – крикнул ему через открытое окно Яковлев.

– Ну, блин! – взвизгнул мужик и скрылся в помещении.

Двигатель завелся, когда трое охранников уже бежали к машине. Коробка переключения передач оказалась незаблокированной, и Яковлев резко тронулся с места, на большой скорости вписываясь в поток мчащихся по улице автомобилей.

– Только не просите меня, Александр Борисович, чтобы я ни при каких обстоятельствах не передавал опыт, которым иногда приходится пользоваться нашему брату в экстремальных обстоятельствах, – улыбнулся подполковник Турецкому.

– Успеем, Володя? – вместо ответа коротко спросил следователь.

– Смотря к чему… Взрыв посмотреть успеем обязательно…

Яковлев выруливал такими закоулками, что оставалось лишь два варианта: либо безнадежно заблудиться, либо опередить самого черта.

– Дедушка бабушку опередил! – заметил Яковлев, подруливая к «мерседесу» Ангелины. Предъявив удостоверения, они быстро договорились на центральном входе с охранниками, прихватив с собой одного из них, чтобы показал дорогу в огромном шоу-лабиринте.

Коридор, по которому вел их охранник, вскоре уперся в широкую дверь с табличкой «ТК „Спектр“. Посторонним вход воспрещен!»

Между коридором и входом в студию оказался небольшой холл. В нем расположились пара кресел и журнальный столик с пепельницами. В одном из кресел сидела женщина и сосредоточенно смотрела на закрытую дверь.

Если бы Турецкий и Яковлев остались в холле, встреча, возможно, не состоялась бы. А войди они в недра офиса – неизвестно какой еще сюрприз бы их ожидал. Яковлев нашел выход. Кроме офисной в холле имелось еще две двери, ведущих в закуток уборщицы и на лоджию. Дверь на длинную лоджию, к счастью, была не заперта. Туда и повлек Яковлев следователя. Ждать пришлось недолго. В холле появилась энергично шагающая Иванова. Сидящая в кресле женщина резко встала ей навстречу.

Яковлев приоткрыл дверь, чтобы лучше было слышно разговор.

– Ты кого похоронила, сука?! – взвизгнула незнакомка. Не дожидаясь ответа, она вцепилась растерявшейся Ангелине в волосы. Иванова безуспешно пыталась вырваться. – Ты кого похоронила?! – пуще прежнего завопила незнакомка.

Яковлев с Турецким выскочили в холл.

– Нехилый очняк получился! – громко сказал Яковлев, пытаясь влезть между женщинами. Турецкий, в свою очередь, схватил незнакомку за плечи и попытался оттащить ее от Ангелины. На шум из офиса выбежали двое парней и тоже стали разнимать женщин. Вчетвером кое-как удалось растащить дерущихся.

– Гражданочки! – сказал, отдуваясь, Яковлев. – Пройдемте в какой-нибудь кабинетик и там спокойно доспорим.

– Давайте лучше на завтра перенесем разбирательство,– тяжело дыша и поправляя волосы, попросила Ангелина. – Видите, она не в себе!…

– Я тебе сейчас покажу, кто не в себе! – незнакомка вновь приняла угрожающую позу.

Иванова была крайне раздосадована – и не только тем, что эта незнакомка задала ей трепку. Более огорчило ее появление здесь настырных ищеек.

Однако ей пришлось впустить незваных гостей в офис. Все четверо расположились в кабинете, который занимал в свое время Юрий Иванов. Женщин рассадили по разным углам. Яковлев сел между ними, а Турецкий занял директорское место, представился и строго спросил у незнакомки:

– Фамилия? Имя? Отчество?

– Иванова Валентина Сергеевна, – с готовностью ответила та.

– Так вы родственники?

– Чем таких родственников иметь, лучше на необитаемом острове жить! Я первая Юркина жена.

– Ясно, – кивнул Турецкий, многозначительно взглянув на Яковлева. – Наверное, вы до сих пор за что-то обижены на своего бывшего супруга. Вот даже траур не носите…

– По живому человеку траур носить – грех, – отрезала бывшая жена и вновь злобно взглянула на свою соперницу.

– Что значит – по живому человеку? – спросил Турецкий. – Прошу объяснить, что вы имеете в виду?

– А чего здесь непонятного. Я эту стерву по-хорошему просила похоронить Юрку у нас. Ведь мать его в Москву не наездится. И свекровь сама ее об этом же просила. Стара она уже. Куда ей до столицы ехать… Но эта дрянь не согласилась! А я ее предупреждала!…

– То есть вы хотите сказать, что покойного из могилы вырыли вы или кто-то другой, но по вашей просьбе?

– Да, а что? – насторожилась Валентина Иванова.

– А то, что есть статья 244 Уголовного кодекса: надругательство над телами умерших и местами их захоронения преследуются законом, – сухо уточнил Турецкий.

– Да не занимались мы никаким осквернением. Просто аккуратно выкопали и увезли, – несколько растерянно пробормотала Валентина Иванова.

– Как вам это удалось осуществить? – продолжал Турецкий.

– Коммерческая тайна! Однако в копеечку это нам влетело, – вновь задиристо выпалила похитительница.

– Значит, вы признаете, что похищение гроба с покойным Юрием Ивановым – это ваших рук дело? – строго перебил ее следователь, сурово взглянув на нее при этом.

– А что же, признаю! Она, сучка, на похороныне позвала.

– Неправда! Я посылала телеграмму! – вспыхнула Ангелина.

– Ага! Послала, когда уже Юрку закопали! Я поначалу не поняла, думала, что ты с горя очумела… А вообще-то я собиралась заявление в милицию подать, – продолжала Валентина Иванова. – Не знаю, кого ты, дрянь эдакая, похоронила, но в гробу-то не Юрка! Его мать чуть с ума от горя не сошла, а сегодня и не знает, отчего с ума сходить! В гробу-то не Юрка! Чужой человек в гробу оказался!

– Да что вы там увидеть могли?! – с визгом, по-деревенски, выкрикнула Ангелина. – Он же обгорелый весь!

– Не надо! Я, может, и дура по сравнению с тобой, только материнское сердце не обманешь! – не унималась Валентина.

– Где сейчас гроб с покойным? – спросил Турецкий.

– Так в нашем морге, под охраной. Дело темное, – всхлипнула Валентина.

Турецкий вышел из-за стола, минуты три молча походил по кабинету и сказал, обращаясь к Яковлеву:

– Я попрошу вас, товарищ подполковник, сообщить на кладбище, что угнанная автомашина обнаружена брошенной и в исправном состоянии недалеко от Останкинского телецентра и далее помочь мне и этим двум женщинам добраться до моего кабинета.

– Как! На сегодня этот кошмар еще не кончился?! – взмолилась Ангелина.

– Это называется следствие, гражданка Иванова, – сухо проинформировал ее Турецкий.

Глава третья.

В кабинете Турецкого Валентина подробно повторила свои показания. Ангелина, сделав оскорбленное лицо, упорно молчала. Она только мельком заметила, что телекомпания «Спектр» не оставит без внимания столь наглое самоуправство со стороны милиции и прокуратуры. Валентина Иванова была готова помочь следствию, но, к сожалению, знала она мало. Только повторяла: в гробу не Юрка, а Ангелина – сука.

Турецкий принял решение продолжить допрос Ангелины после того, как побывает в Наро-Фоминске и выяснит, кому же принадлежит тело покойного, извлеченное из сгоревшей машины.

По его просьбе Яковлев связался с нарофоминской милицией и получил оттуда подтверждение слов Валентины. Коллеги из провинции были весьма озадачены свалившимся на них, словно с неба, гробом с неизвестно чьими останками. Яковлев пообещал, что они вскоре подъедут со следователем Турецким. За что нарофоминцы его искренне поблагодарили.

Перед тем как ехать в Нару, Турецкий решил поговорить с Грязновым. Он приехал к нему в МУР, и они уединились в кабинете.

– Ну что, «важняк», опять влип в дело? – хмуро спросил начальник МУРа.

– Похоже на то, – согласился Турецкий. – А ты что про все это думаешь, Слава?

– Да ничего хорошего! Ко всему еще и псы Ангелины будут по пятам с видеокамерами шастать и через эфир лажать нас на всю столицу.

– А тебя это все еще задевает? – улыбнулся Турецкий.

– Да о чем ты говоришь, Саня! – отмахнулся Грязнов.

– Собственно, Слава, я приехал попросить тебя об одной важной детали: дело действительно сложное, и я прошу тебя и Володю – никаких экспромтов! Каждый ваш шаг мы должны обсуждать вместе!

– Понял, Саня.

– И еще. Хочу, чтобы в Нару ты поехал со мной.

– Нет проблем, – с готовностью отозвался полковник.

В это время зазвонил телефон. Грязнов поднял трубку и молча выслушал сообщение. Положил трубку и поднял глаза на Турецкого.

– Ну началось. Федоров вызывает, – сообщил он.

– Юрка? – спросил Турецкий, хитро улыбнувшись.

– В данном конкретном случае не Юрка, а начальник Главного управления уголовного розыска МВД, – подчеркнул Грязнов.

– Я поеду с тобой, – вставил следователь.

– Саня, я не мальчик, – отмахнулся Грязнов. – А потом, это не твое ведомство, а мое.

– Дело не в тебе. В моем присутствии он не будет тебя отчитывать.

– Ну что ж, понятно. А то я, Саня, наивный, думал ты о другом заботишься.

– О тебе, Слава, позаботится Совет ветеранов МУРа!

Федоров был явно раздосадован, увидев, что вслед за Грязновым в кабинет входит Турецкий.

– Александр Борисович, я всегда рад вас видеть, но только не сейчас! – сухо заметил генерал-лейтенант милиции.

– В ваших словах, Юра, заложено логическое противоречие, – парировал Турецкий.

– Это лишь потому, что в жизни вообще немного логики и здравого смысла! – буркнул Федоров.

– А закон обязан все это упорядочить, – продолжал Турецкий как ни в чем не бывало.

Федоров поморщился.

– Впрочем, какая разница! Судя по всему, вам, Турецкий, тоже не миновать ковра у генерального. Уже трезвонят сверху, снизу и с боков, спрашивают, за что МУР арестовал известную тележурналистку Иванову!

– Она не арестована и даже не задержана, – уточнил Грязнов.

– Как? – удивился Федоров.

– Она уже давно дома. Я допросил ее как свидетельницу по делу Юрия Иванова и отпустил, как говорится, с миром, – поддержал друга Турецкий.

– А в чем вообще дело? – потерев лысеющую голову, спросил Федоров. – Чего они всполошились?

Турецкий спокойно и обстоятельно рассказал Федорову все, что стало известно следствию на сегодняшний день, а также заметил: если окажется, что похоронен был не знаменитый продюсер, а кто-нибудь другой, то это промашка нарофоминского следователя, который или по неопытности, или из соображений перестраховки наделал массу ошибок в самом начале.

На этом разговор закончился.

В коридоре Грязнов с ироничной улыбкой заметил:

– Знаешь, Саня, мне показалось, что Федоров несколько расстроился, узнав, что под крестиком-то вырисовывается отнюдь не знаменитый покойник.

– Возможно, – неопределенно ответил Турецкий. – Однако завтра все прояснится.

На пороге прозекторской Турецкий и Грязнов невольно задержали дыхание, предполагая, что в нос сейчас ударит неприятный запах разлагающегося тела. Запах был, но не такой сильный, как они ожидали.

В сопровождении врача они подошли к массивному, богато отделанному гробу и заглянули в его чрево.

– Ну и какие выводы? – обратился Турецкий к врачу.

– Выводы есть, – оживился врач. Он развернул папку с бумагами и продолжал: – Вот медицинская карта Юрия Иванова. Мы сравнили все, что можно сопоставить.

– Да-да, давайте, – придвинулся к нему Турецкий.

– В медицинской карте Иванова имеется запись, что в возрасте двенадцати лет у него был перелом голени. Закрытый. Наличие характерных следов еще не установили, но есть другое: в верхней челюсти у Иванова должны быть золотые коронки. Он ставил их еще здесь, в стоматологической поликлинике. Так вот, у того, который лежит в гробу, на месте коронок обычные здоровые зубы…

Ожидая результатов вскрытия, Турецкий с Грязновым вышли в приемный покой. Там сидела Валентина Иванова.

– Это мы со свекровью во всем виноваты, – медленно и негромко произнесла она.

– В чем? – спросил Турецкий.

– Юрка всегда хотел прославиться, стать звездой, кумиром телезрителей. А мать его да я, мы бабы простые, живем по принципу: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Он человек порядочный. Когда дочь родилась, терпел, здесь работал, хотя у него тогда уже были выгодные предложения. Потом, конечно, не выдержал. А когда у него все хорошо пошло, эта стерва, Ангелина, его подцепила. Дрянь дрянью, хотя баба эффектная. Словом, присосалась к нему. Славы с ним хлебнула, потом бабки давай!

– Вы что-нибудь конкретно знаете о делах Ангелины? – спросил Турецкий.

– Нет. Он со мной и раньше не делился, знал, что не оценю, а последнее время и подавно.

– После развода приезжал к вам?

– Конечно! Мать ведь рядом живет, и к дочери наведывался.

– Давно был последний раз?

– Недели три прошло, – немного подумав, вспомнила Иванова. – Привез Ленке куклу, продуктов мне и матери, но все созванивался с кем-то, все чего-то выяснял. Я еще спросила: что суетишься, должников вылавливаешь? А он так непонятно говорит: а неизвестно еще, кто кому должен. С тем и уехал.

– Скажите честно, зачем вы его выкопали? Ведь оштрафуют вас в лучшем случае! – вставил Грязнов.

– Мне денег не жалко! – заявила Иванова. – Согласна и заплатить, если узнаю, что в гробу не Юрка и что сучку эту засадите!

– Скажите, его вторая жена объяснила вам, почему сообщила о смерти так поздно, после похорон? – поинтересовался Турецкий.

– Она объяснит! Провякала что-то типа того, что он долго пролежал в морге, пока, мол, труп идентифицировали, пока по номеру машины узнавали, кто хозяин…

– Не очень убедительно…

– Да! – подхватила вслед за следователем Валентина.

Турецкий продолжал:

– …особенно если учесть, что авария произошла на территории Наро-Фоминского района, и здесь, в этом здании, труп должен был лежать сразу после аварии…

Пришел судмедэксперт, уже без фартука и с вымытыми руками.

– Повреждений, зафиксированных в медкарте Иванова, на трупе не обнаружено, – начал он. – Да и возраст не тот. Иванову, как известно, было сорок с небольшим. У нас же – тело молодого мужчины – не старше тридцати лет. Все повреждения, как-то: ушиб грудной клетки, травмы головы и ожоги верхней части тела – нанесены после наступления смерти этого пока не установленного мужчины. И, наконец, мы установили причину его смерти: молодой человек умер от механической асфиксии, то есть был задушен, – подытожил судмедэксперт.

Турецкий и Грязнов переглянулись, и начальник МУРа, подойдя к напряженной до предела Валентине Ивановой, сказал:

– Видите, я ошибся – не будет вам даже штрафа.

– Значит, так, – задумчиво произнес Турецкий. – Такая медицинская экспертиза должна была быть проведена сразу после катастрофы, она проведена не была, но медицинское заключение о смерти-то должно быть! Я хочу видеть это медицинское заключение! Как можно так халатно относиться к своим обязанностям, капитан, – с укоризной взглянул следователь на нарофоминского коллегу, с мрачным видом сидевшего все это время в приемном покое и не подававшего голос.

– Так ведь вдова сразу опознала труп, и медицинское заключение у нее, – развел руками незадачливый капитан Жуков. – Потом, и погибший и она – такие знаменитые люди…

– Ладно, мы постараемся разобраться, что это за люди, – оборвал его Турецкий. – А вам, капитан, советую сменить профессию. У нас и без вас неразберихи хватает.

После того как Турецкий убедился, что в гробу оказался не продюсер Юрий Иванов, а некто неизвестный, он возбудил по этому факту еще одно уголовное дело. Он понимал, что Ангелина, если она замешана в этом деле, не представит ему никакого свидетельства о смерти своего мужа. В лучшем случае она скажет, что где-то потеряла его в траурные дни. Посему он попросил Грязнова посетить учреждение, занятое фиксацией рождений, браков и смертей.

Полная дама, выдавшая недавно свидетельство о смерти Юрия Иванова, встретила Грязнова любезно, но вспомнила немного. Ничего не оставалось, как потрясти местную ГАИ.

Гаишники Наро-Фоминска ничем, пожалуй, не отличаются от своих собратьев в иных городах и губерниях. Так же стоят на дорогах, в большей или меньшей степени скоррумпировавшись с дорожным рэкетом и прочей криминальной швалью, и исповедуют принцип: докопаться можно до телеграфного столба. Они с удовольствием выслушивают униженную лесть незадачливых автолюбителей и автопрофессионалов. Вот и теперь в дежурной части какой-то потный мужик в спортивном костюме пытался что-то доказать, в чем-то убедить, а скорее всего, упросить стража дорог. Работающий с ним лейтенант смотрел на него строго и требовательно.

Специально для гостя из Москвы вызвали из дома бывшего в отгуле капитана Митрохина, который в тот злополучный день выезжал на место происшествия. Капитан волновался: вдруг муровский полковник посчитает его действия неправильными и настучит местному начальству. Тогда Митрохину долго еще не быть майором.

Грязнов почувствовал настроение офицера ГАИ, но не стал его успокаивать. Пусть мужик поволнуется. Судя по его фигуре и лицу, служба для этого служаки не была богата стрессами.

– Такое дело, капитан, в машине, которую ты осматривал двадцать дней назад, был совсем не тот человек, что проходит по бумагам.

– А кто? – испуганно спросил Митрохин.

– Если бы я это знал, ты бы со мной не познакомился. А уж коли встретились, будь добр, вспомни все, что сможешь.

Капитан прерывисто вздохнул.

– Можно закурить?

– Бог с тобой, капитан! Ты же не на допросе!

Он благодарно кивнул, достал «LM», закурил и пустил струю голубоватого дыма.

– Понимаете, дело вечером было, уже смеркалось. Нам позвонил в дежурную часть какой-то человек, не представился, сказал только, что автолюбитель и что на участке дороги недалеко от Макеевки горит легковушка. Я у него спросил: пострадавшие есть? Он говорит: не видно ни снаружи, ни внутри. Выехали мы с недоверием – на этом месте сроду крупных аварий не бывало. Однако увидели, что действительно горит, да еще как! Бак уже рванул. Сначала была версия, что машину угнали, а потом подожгли какие-то бездельники. Ну мы огонь потушили, все посмотрели: как будто версия подтверждается – в салоне пусто, никаких людей. Да, когда приехали, на месте пожара парня встретили, стоял, смотрел, огнем любовался. Когда потушили, он не ушел. Я тогда за него взялся. Спрашиваю: видел что-нибудь? Он говорит: не все, прибежал, когда уже огонь поднялся. Короче, по его словам, когда он прибежал, то увидел, что возле горящей машины, не рядом, конечно, неподалеку, стоит легковушка с красными крестами, «медпомощь», значит. И двое мужиков затаскивают в нее обгоревшего человека, одежда которого еще местами дымилась. Они будто бы крикнули парню, чтобы тот не подходил к машине, пока не прогорит бензин, и умчались.

– Куда, не сказал?

– Нет. Но вскоре нам позвонил из дома отдыха начальник медчасти и сказал, что они подобрали на месте аварии обгоревшего мужчину и привезли к себе, но тот по дороге скончался. И спросил, не знаем ли мы, кто хозяин автомобиля, чтоб можно было написать заключение о смерти. Когда он позвонил, мы были еще на месте аварии. Пока приехали, пока пропустили машину через компьютер на предмет угона… Это все потребовало времени. Потом выяснили, что по угнанным автомобиль не числится, а принадлежит Иванову Юрию Степановичу. Позвонили ему домой. Жена ответила, что должен вот-вот приехать, днем звонил. Я не стал говорить ей про аварию, мало ли что, вдруг не он за рулем был, не муж. Посоветовал ей позвонить в санаторий, в дом отдыха этот, начмеду. А после, утром, я сам начмеду позвонил. Тот мне рассказал, что приезжала женщина из Москвы, опознала тело. За рулем, дескать, хозяин был, Иванов Юрий, вот начмед и составил заключение о смерти, так как вдова очень просила не разводить волокиту. Признаться, товарищ полковник, я не стал перепроверять эти данные, знаете, начнешь копать, выроешь еще что-то непотребное. А еще когда узнал, кем этот Иванов был, ведь и передачи смотрел!… В общем, сошло гладко, и славу Богу.

– Ну хорошо. А какое же заключение как специалист ты нарисовал о причине аварии?

– А все сошлось одно к одному!

– Что – все?

– Значит, так. Автомобиль сошел с трассы на повороте. Такое редко, но случается. Видно, скорость была приличная, потому что летел через чистое место метров двадцать до дерева и неплохо так в него долбанулся. Предположение такое: водитель за рулем курил. В передней части салона, рядом с коробкой передач, обнаружена обгоревшая и местами подплавленная металлическая канистра, предположительно из-под бензина. От удара сигарета выпала изо рта, попала на канистру – и вот…

– Не очень убедительно, – покачал головой Грязнов.

– Теперь-то уж конечно! – понуро согласился капитан.

– Ты очень поможешь себе, если вспомнишь имя, фамилию и желательно адрес парня-свидетеля и начальника медчасти.

Митрохин оживился:

– Так че вспоминать! У меня все записано.

Через минуту в записной книжке полковника появились свежие записи: дом отдыха такой-то, Виктор Григорьевич Чиж, Алексей Александрович Шатохин и его московский адрес.

– А что этот Шатохин на месте аварии делал, ежели москвич? – спросил напоследок Грязнов.

– Сказал, что дача у его родителей в том районе находится.

Восемнадцатилетний Алексей Шатохин работал продавцом в частном магазине «Вавилон». Туда по поручению Грязнова и направился подполковник Яковлев после обеда. На входе в яркий, пестрый и даже многолюдный торговый зал его встретил рослый охранник.

– Мне бы с Алешей Шатохиным погово-рить, – обратился к нему Яковлев.

– А вы ему кто будете? – поинтересовался охранник.

– Пока никто, – простодушно ответил сыскарь.

– Не понял? – напрягся парень.

– По делу я, мне с ним поговорить надо, – повысил голос Яковлев.

– Что за дело?

– Уголовное, – исчерпав весь запас своего терпения, рявкнул Яковлев и сунул под нос охраннику муровское удостоверение.

У парня моментально поубавилось спеси. Он попросил гостя подождать и скрылся за дверью с надписью «Служебный вход».

«Ишь, засуетился, – беззлобно подумал Яковлев, – как в старые добрые времена».

Шатохин вышел к нему минут через пять. Судя по его озабоченному виду, руководство торговой точки устроило парню экспресс-допрос на предмет того, где и каким образом младший продавец мог попасть в сферу внимания уголовного розыска.

– Здравствуйте. Что случилось?

– Подполковник Яковлев, – представился муровец. – Да вы не волнуйтесь, разговор пойдет о той аварии в Наро-Фоминском районе, где вы зафиксированы в качестве свидетеля…

– А-а! – с нескрываемым облегчением протянул Шатохин. – Вы разрешите, я скажу директору, в чем дело?

Яковлев кивнул.

Шатохин вернулся в приподнятом настроении.

– Наверное, вы хотели бы побеседовать в более подходящей обстановке? – спросил он.

– Да, пожалуй, – пробормотал подполковник, невольно подстраиваясь под изысканный стиль разговора начитанного молодого человека.

Алексей привел его в небольшую уютную кофейню, как оказалось, принадлежащую фирме «Вавилон». Усадил в укромном уголке, быстро заказал кофе и, слегка наклонив голову, произнес:

– Слушаю вас.

– У меня такое впечатление, Алексей Александрович, что вы учились где-то… отнюдь не на продавца, – начал Яковлев.

– Да? Так заметно? – Шатохин улыбнулся. – Конечно, я учился и сейчас учусь, правда, заочно. А работаю продавцом потому, что стипендия маленькая.

– Что ж, все понятно. Так вот, хотелось бы, Алексей, чтобы вы вспомнили в мельчайших подробностях тот вечер, когда обнаружили возле Макеевки горящую автомашину.

Алексей наморщил лоб и начал рассказывать. Речь его текла неторопливо, гладко и даже, казалось, заученно. Рассказ Шатохина практически не отличался от того, что вчера поведал Грязнову капитан Митрохин. Оно, может, и неплохо, если бы не одно «но»: Яковлев не верил Шатохину.

– Хорошо, Алексей. В принципе ничего нового я не услышал. Но давайте кое-что уточним, – перебил он рассказчика.

Шатохин молча кивнул и пожал плечами.

– Когда вы узнали о пожаре на дороге? Где это было? Что именно вы увидели на месте происшествия?

– Понял. Значит, так. Был я на даче отца, профессора Александра Шатохина, приводил дом в порядок перед наступлением морозов. От дачи до дороги расстояние с полкилометра. Я услышал отдаленный взрыв и вспышку, зарево такое… Ну и побежал. Через несколько минут был на месте. Времени было… около шести вечера. Там уже стояла эта «медпомощь» и двое мужчин волокли к ней человека.

– По дороге не проезжали машины в это время?

– Нет. Ни одной.

– Вы уверены?

Шатохин подумал, покачал головой:

– Не знаю. Я во всяком случае не заметил.

– Вы невнимательны, Алексей. По данным поста ГАИ, на этом участке трассы за период с семнадцати тридцати до восемнадцати тридцати по дороге проехало в обе стороны более двухсот легковых автомобилей. Вы полагаете, что они все старательно объезжали место аварии? – улыбнулся Яковлев.

– Ничего я не предполагаю! Рассказываю, что видел.

– Далее. Я располагаю сведениями, что дача, о которой вы говорите, не принадлежит профессору Шатохину. Ее владелец работник телевидения Ангелина Иванова.

Алексей чуть заметно улыбнулся.

– Здесь нет противоречия. Эта женщина – моя мать.

Тут уже удивился Яковлев.

– Вот как! Что ж, извините за нескромный вопрос, вы живете с матерью или с отцом?

– Естественно, с папой.

– Почему – естественно?

– Потому что и ему и мне претит наличие в доме постоянной похабной телевизионной тусовки. К тому же мать бросила отца ради этого кривляки.

– Вам не нравился Иванов?

– Он не понравился бы мне в любом случае!

– Да, я вас понял. Вы не узнали машину нового мужа вашей мамы? – допытывался Яковлев.

– Нет, конечно. Она была вся в огне.

– Как вы полагаете, почему ваша мама так легко переносит утрату мужа?

Шатохин несколько растерянно посмотрел на подполковника.

– С чего вы взяли?

– Общался с ней…

– Послушайте, что же все-таки случилось? Мы разговариваем уже черт знает сколько времени, мне давно пора на работу, а вы так и не объяснили, в чем дело. Почему уголовный розыск занимается обычной, рядовой аварией?

– Потому и занимается, что авария не обычная.

– Да? – ухмыльнулся Шатохин.

– Так вот, Алексей Александрович, – спокойно продолжал Яковлев, – под видом ненавистного вам Юрия Иванова ваша мама похоронила другого человека.

Молодой человек, подчиняясь эмоциям, мгновенно изменился в лице. Из вызывающе наглого оно превратилось в испуганно-недоверчивое.

– В машине был другой человек? – удивился Шатохин.

– Да. Сегодня это окончательно установили.

– А кто он?

– Пока неизвестно. Но мы знаем другое: человек, сгоревший в машине мужа вашей мамы, сначала был задушен.

– Что с мамой? – встревожился Шатохин.

– Ваша мама, как вы можете догадаться, находится у нас, но она не задержана, не волнуйтесь. Согласитесь, что кое-что надо прояснить. Я, например, очень надеюсь, что вы стали жертвой обмана так же, как и ваша мать.

Алексей, покусывая губы, молчал. Потом, придя в себя, заговорил:

– Понимаете, она ничего мне не объяснила. Только позвонила домой. Она была на грани истерики и сказала, что я должен ей помочь, иначе все пойдет прахом… или что-то в этом роде. Ее речь была достаточно бессвязной. Но главное я понял: мне срочно надо было выехать на дачу и там ждать ее дальнейших указаний.

– От кого должны были исходить эти указания? – поинтересовался Яковлев.

– От нее, конечно. Там есть телефон.

– Хорошо. А во сколько был телефонный звонок? – спросил Яковлев.

– Часов около двух. У меня был выходной. Отец в это время находился на службе, так что нашего разговора никто не слышал.

– Хорошо. Дальше! – кивнул муровец.

– Я приехал на пустую дачу в пятом часу. Примерно через полчаса приехала мама. Она была на своей машине, – продолжал Алексей.

– Марка?

– Красный «пежо» – спортивная модель.

– Не опускайте подробностей, – попросил Яковлев.

– Она сказала, что только я могу ее спасти. Для этого мне надо лишь выбежать на дорогу, на которой будет гореть автомобиль. Дождаться возле него гаишников и сказать то, что я и сказал.

– У вас ничего не вызвало удивления или сомнения?

Алексей посмотрел на Яковлева затравленным взглядом.

– Ничего! Я… я подумал, что мама убила его и хочет замести следы…

– У нее были причины для этого?

– У нее, может, и не было, а у меня были.

– Вы бы, Алексей, не ошиблись в объекте, случись такая оказия. Ваша мама, впрочем, тоже. А начмед Чиж Виктор Григорьевич вам известен?

– Только заочно. Мама его иногда вспоминала в разговоре. Вроде как приятель ее. Скажите, что теперь будет? – сорвавшимся голосом спросил парень.

– С кем?

– Со мной и мамой?

– С вами, Алексей, скорее всего, ничего. Полчаса уйдет на запись ваших показаний, а потом пойдете работать. И постарайтесь никуда не уезжать, вдруг понадобитесь, – поставил Яковлев точку в разговоре и стал заполнять протокол допроса свидетеля.

До поры до времени Яковлев решил не пугать Виктора Григорьевича Чижа своим муровским удостоверением. Поэтому, подкатив на своем «мерседесе» к запрятанному в сосновом бору дому отдыха, он вошел в кабинет начмеда походкой не то «нового русского», не то опытного зека.

– Вы будете Чиж? – спросил он, надвигаясь на удивленного хозяина кабинета.

Пока Чиж соображал, что произошло, Яковлев его разглядел. Доктор был тучноват и вальяжен, как все пристроившиеся на непыльные, хорошо оплачиваемые работы.

По реакции начмеда подполковник также заметил, что не впечатлил его.

– А в чем, собственно, дело? – нахмурился хозяин кабинета.

– В том, что говорить я буду только с ним, – отрезал муровец.

– Но, согласитесь, это же кабинет начмеда! – слегка улыбнулся Чиж.

– Мало ли кто иногда сидит в кресле начальника, – ухмыльнулся в ответ Яковлев.

– Но это не серьезно…

– Я к тебе не геморрой лечить пришел! – заметил Яковлев. – У меня к тебе не медицинское дело. Мне надо по-срочному связаться с Юркой.

– С кем? – удивленно вскинул брови Чиж.

– Да брось ты, в самом деле, понты кидать! – сплюнул муровец, играя под блатняка.

– Подождите-подождите! Вы уверены, что явились по адресу? – засуетился начмед.

– Уже не уверен. Мне Чиж нужен. А ты кто?

– Ладно, пошутил – и свободен, – помахал Чиж рукой.

– Не тыкай! Дело срочное. Ангелину знаешь?

– Какую Ангелину?

– Иванову, бывшую Шатохину. А девичью фамилию не спросил – недосуг было. Ну? – напирал Яковлев.

– Прежде чем я отвечу, хотел бы знать, с кем имею честь…

– Со мной. Я работаю с малым Ангелины в одном магазине. У него как раз смена, а я сменился. Колей зовут.

– А фамилия у тебя есть, Коля?

Опытный сыскарь, пока торчал в магазине в ожидании Алексея, успел прочитать на нагрудной бирке охранника его анкетные данные и теперь пользовался ими как родными.

– Конечно, есть. Максимов.

– Ну и почему ты здесь поднял такой шум?

– Потому что Ангелина просила меня связаться с ее мужем.

– Что ты городишь? Его похоронили недавно.

– Да знаю! – отмахнулся Яковлев. – Ты же небось и бумагу выписал.

– Какую бумагу? – вполне натурально изумился Чиж. – Ты смотри не заговаривайся, а то пристрою по знакомству в дурбольничку – и будешь счастливый ходить, слюни по стенам развешивать!

– Знаю, что бумажки уже нет, – согласился муровец.

– Слушай, кто ты такой, что все знаешь? Ну-ка посиди отдохни, я телефонный звонок сделаю, – по-настоящему занервничал Чиж.

Яковлев не знал, куда будет звонить начмед, но догадывался, что тот хочет проверить, есть ли на белом свете такой человек – Коля Максимов.

– Алло? «Вавилон»? У вас работает Николай Максимов? – не сводя глаз с гостя, спросил он в трубку. Услышав положительный ответ, Чиж положил трубку и взглянул на Яковлева уже спокойнее.

– Ну убедил. Есть такой дядя. И что дальше? Мне, признаться, в голову не могло прийти, что Ангелина может иметь дело с таким контингентом! – криво улыбнулся он, окинув муровца брезгливым взглядом.

– Что, очень ограниченный? – насмешливо спросил Яковлев.

– Ого! – Чиж вновь удивленно вздернул брови. – Да мы, оказывается, чувство юмора имеем!

– Ты меня за дурачка не держи! – оборвал его подполковник. – Позвони лучше Ангелине в фирму и попроси ее к телефону.

– Сам и позвони, – грубо отмахнулся Виктор Григорьевич.

– Нет, это тебе надо позвонить, дорогой, чтобы потом поменьше идиотских вопросов задавал, – ехидно заметил Яковлев.

– Ладно, я тебе верю. Что ты хотел передать Иванову, – вдруг пошел на откровенный разговор Чиж.

Яковлев не торопился с информацией. Он минуты три с преувеличенным вниманием рассматривал небольшие акварели на стенах кабинета.

– Так что ты хотел передать Иванову? – переспросил начмед, явно выходя из себя.

– То я ему сам и передам, – четко выговаривая каждое слово, сказал Яковлев, побледневшему доктору. И через секунду уже добродушно добавил: – Я узнавал у своих ребят в милиции, в чем дело. Оказывается, две милиции в работе: московская и нарофоминская. Москвичи ищут, кто гроб с телом покойного Иванова стырил. Не читал, что ли, в «Московском комсомольце»?

Чиж выругался, вздохнул и спросил:

– Еще что?

– Нарофоминские гаишники заново осматривают все на месте происшествия.

– А что же не так сделали? – громко спросил Чиж.

– Не тот Юрка человек, не того масштаба, чтобы тихонько его закопали – и вопросов не возникло. Болтают, что будто сам Президент им интересовался.

– Ну это вряд ли, – не поверил Виктор Григорьевич. – И что теперь Ангелина хочет?

– Посоветоваться, как теперь вести себя.

– Она не арестована?

– Сплюнь три раза!

– Ладно, дело непростое. Позвони мне завтра к вечеру, вот карточка.

– Не затягиваешь, Григорьевич? – с сомнением спросил Яковлев.

– А по-твоему, Юрка у меня под столом сидит! Терпи. Нет, все же одного не пойму: какой нечистый свел тебя с Ангелиной. Она же от такого контингента шарахается как от огня.

– Укатали сивку, – неопределенно ответил муровец. – У нее и спросишь при случае. Ну пока, алкозельцер!

– Иди ты!…

И Яковлев пошел, радуясь и еще не веря в такую удачу.

Грязнов медленно закурил сигарету и пустил струйку дыма в сторону от сидящей напротив Ангелины. Он любил в себе джентльмена и позволял себе жесты, которые так нравятся женщинам. Он не ошибся. Ангелина слегка улыбнулась и тоже закурила. Грязнов знал уже достаточно о собеседнице, поэтому обращаться к Ивановой с особенным пиететом не было необходимости. Тем не менее…

– Милая дама, наверное, вы уже знаете, что Московский уголовный розыск имеет к вам бубновый интерес? – как можно добродушней спросил он.

– Что за жаргон? – с вызовом бросила Ангелина, мгновенно посуровев.

– Это общеупотребительный жаргон в том социальном слое, куда вам скоро дорога.

– То есть? – заволновалась Ангелина, нервно затягиваясь сигаретой.

– Ладно. Давайте так, – продолжал Грязнов. – Вы известный в телевизионных кругах деятель. Значит, вам на руку любые скандалы, кроме тех, которые связаны с Уголовным кодексом. Так?

– Допустим, – буркнула Ангелина.

– Пока еще на папке не написано «Дело А. Н. Ивановой», у вас есть возможность все рассказать и фигурировать в качестве свидетеля, – проинформировал Грязнов.

– Свидетелем чего? – сделала непонимающие глаза Ангелина.

– Убийства, дорогая моя, – уточнил Грязнов.

– И кто жертва? – быстро спросила женщина.

Грязнов с хрустом потянулся и со вздохом произнес:

– Если я скажу, что ваш муж, вы мне поверите?

– Н-не знаю… – слегка смутилась Ангелина.

– На вашем месте я бы поверил, – посоветовал Грязнов.

– Почему?

– Потому что в том гробу, извините, не ваш муж, а совершенно посторонний мужчина. Или не посторонний?

Ангелина тяжело задышала и отвернулась к окну.

Грязнов терпеливо ждал.

Иванова оторвала взгляд от окна и посмотрела исподлобья.

– Послушай, сыскарь, все было тихо, спокойно, согласовано. Что ты лезешь? Что тебе надо? У вас же есть бумага, что похоронен именно Юра? А если не Юра, то где доказательства?

– Увы, гражданка Иванова, предъявлять доказательства положено обвиняемому, а вы пока свидетель, который подозревается…

– В чем?

– Ну как в чем? В убийстве, – сухо уточнил Грязнов.

– В убийстве кого? – вздернула брови Ангелина.

– В убийстве пока не установленного следствием лица. Давайте, дорогая, не будем темнить. Вы лучше меня знаете, что похоронили не мужа. Я допускаю, что потерпевший нанес вам какой-то ущерб. Но, будьте добры, изложите, так сказать, преамбулу: кто вас обидел, за что и на какую сумму?

– Ничего не знаю, – буркнула Ангелина, с вызовом взглянув на муровца.

– Так не бывает. Скажите лучше, что знаете мало, и эту малость изложите, – спокойно посоветовал Грязнов.

– Послушай, начальник, зачем ты копаешь эту историю? Думаешь на ней карьеру построить?

– Не уверен, – улыбнулся Грязнов, с любопытством отмечая про себя, как Ангелина на глазах из интеллигентной женщины превращается в уголовную маруху.

– Так вот и не обгоняй! Дело это тебе не по зубам, хоть ты в МУРе и самый главный, – зло добавила она.

– Какое дело? – не понял Грязнов.

– Дело Юрия Иванова.

– А что, уже есть такое дело? – будто несказанно удивившись, произнес Грязнов.

– А что же вы там стряпаете?

– Не мы – Генеральная прокуратура. Там ведут дело по факту гибели гражданина Иванова. – Грязнов заметил, что при упоминании прокуратуры Иванова посерьезнела или, быть мо-жет, испугалась.

– Послушайте, как вас зовут?

– Это еще зачем?

– Для нормального диалога.

– Зовут меня в общем-то Слава.

– А по отчеству?

– Иванович.

– Вячеслав Иванович, помогите!

Вопль, извергнувшийся из аккуратно подведенных помадой губ, был настолько неожиданным, что Грязнов невольно вздрогнул.

– Прежде чем я пообещаю вам помочь, вы должны кое-что мне рассказать. Неужели неясно? – собравшись с духом, вполне официально заявил полковник.

– Мой муж стал жертвой политических интриг, – начала Ангелина.

– Вы уверены?

– А вы что, не видели его передач, посвященных выборам?

– Если честно, не видел. Но ведь это когда было-то?!

– Вот и напрасно. Именно тогда вокруг его персоны началась нечистая игра.

– Это почему же? Ведь ваши победили!

– Какие там, к черту, наши! Кому надо, тот и победил!

– Ваш муж, по-моему, прекрасно знал, кому что надо, поэтому и попал в струю.

– Попавшие в струю не мечутся в поисках спонсоров. Другое дело, что после выборов спонсоры стали добрее и покладистее.

– Хорошо. Очень хорошо. Но почему же возникла такая двусмысленная ситуация? Мужа вы как бы похоронили. В гробу оказался другой человек. Вы понимаете, что в данной ситуации и вас, и вашего супруга нельзя не заподозрить в убийстве этого другого человека?

– Ничего не понимаю!

– Напрасно. Следствие установило, что не ваш супруг был положен в гроб. Сейчас выясняют, кто же там лежит. Вы не хотите помочь следствию?

– Не хочу.

– Напрасно. Ваш сын нам уже помог.

Лицо Ангелины Ивановой изменилось до неузнаваемости. Она вся напряглась, одновременно веря муровцу и не веря ему. Но слово «сын» стало для нее роковым.

– С чего ты взял, что у меня есть сын? – хрипло спросила она.

– Тебе протокол допроса показать? – с улыбкой поинтересовался Грязнов.

– Не надо… Пойми меня, опер, это не вина моя. Это беда моя.

– Ну-ну! – приободрил ее Грязнов.

– Не понукай, не запряг еще. Послушай, у тебя контора не прослушивается?

– А что, есть что сказать?

– Всегда есть – что. Не всегда есть – кому.

– Перед ментами не исповедуются, Ангелина, – улыбнулся Грязнов.

– А я тебя не на исповедь зову, – лукаво стрельнула она глазами. – Здесь я говорить не могу.

– А где можешь? – насторожился Грязнов.

– Приглашаю тебя к себе в гости. Там и поговорим о деле.

Грязнов не причислял себя к очень уж неугомонным бабникам. Но пропускал далеко не всякую юбку. Присмотревшись к Ангелине, он нашел ее вполне привлекательной женщиной. Не проходи она по делу, Грязнов вполне мог бы с ней немного пофлиртовать. В данной ситуации ничего не мешало ему подыграть дамочке, по крайней мере у него появилась возможность без санкции на обыск побывать у Ивановых дома.

– Не хотите ли вы меня скомпрометиро-вать? – как бы между делом, вновь перейдя на «вы», поинтересовался Грязнов.

– Бог с тобой, Вячеслав Иванович! Я с твоей помощью хочу Юрку спасти и репутацию нашей фирмы. Вот только не знаю, кого надо спасать в первую очередь…

Все– таки Грязнов решил подстраховаться. Хорошенькое будет дельце, если начальник МУРа засветится в связях с подозреваемой в убийстве. Он позвонил Турецкому, но следователя не оказалось на месте. Ангелина смотрела на полковника зазывно. И он даже почувствовал в ее взгляде некоторое презрение: мол, заметался мент. Еще с минуту поколебавшись, Грязнов крякнул и решительно сказал: -Хорошо, вечером буду, но не сегодня. Жди меня завтра в семь…

Глава четвертая.

Никита Бодров пригласил Люду Семенову в кафе. Ему не терпелось напроситься в отель, но он сдержался – сейчас она вполне может отказать, знакомы ведь без году неделя.

У девушки сегодня был выходной. Да и Никита, договариваясь о свидании, сослался на то же: мол, у него выдался на редкость свободный денек. В кафе они пришли в середине дня, поэтому с местами проблем не было. Никита выбрал укромное местечко в углу, за высоким раскидистым деревом в декоративной кадке.

– Шампанского? – спросил он, щелкнув пальцами.

– Что хотите, но только легкое. Водка сразу с ног свалит!

– А если под хорошую закусочку?

– Нет-нет, ни в коем случае.

– Хорошо, – согласился Никита.

Официант принес заказанные напитки и фрукты. Никита наполнил бокалы.

– Давайте за знакомство?

– Давайте.

– Скажите, Люда, вам нравится ваша работа?

– Почему вас это интересует? Хотите предложить другую?

– В общем, нет, но мне кажется, что в вашей работе есть плохие и хорошие стороны…

– Как во всякой другой, – пожав плечами, сказала она.

– Возможно. Но, однако, трудиться горничной в «Паласе» и, например, в Доме колхозника – это, наверное, разные вещи?

– Не знаю, – улыбнулась она, – не имела возможности сравнивать.

– То есть у вас нет никакой иерархии?

– В каком смысле?

– Ну, скажем, начигать с трехзвездочного отеля и за усердие, выслугу лет подниматься все выше и выше.

– Нет, я с таким не сталкивалась. Когда пришла устраиваться, то уже знала, что к претенденткам два основных требования: внешность и знание языков. Хотя бы английского. Но я знаю и немецкий. Собственно, это мой второй родной язык.

– Ого! – не сдержал восхищенного возгласа Никита и удивленно вытаращил глаза на девицу. – Второй родной… Это как? – полюбопытствовал он.

– Очень просто: отец – офицер, служил в Германии, в Западной группе войск. Потом приехал в отпуск в Москву, женился на моей маме. Когда я родилась, он забрал нас с собой в Дрезден. Вот там я до семи лет и общалась с немецкими девочками. После к русскому привыкать пришлось.

– Вот это да! – вновь совершенно искренне восхитился Никита. – За это стоит выпить…

– Да что вы, Никита, это же самый легкий способ усвоить чужой язык, – улыбнулась Людмила. Но неподдельный восторг ухажера ей был приятен.

– Самый да не самый, – уточнил Никита. – Меня вот, к примеру, хоть всю жизнь в Африке продержи, толку не будет никакого…

Людмилу эта фраза привела в полный восторг. Она смеялась до слез. Наверное, она в этот момент представила Никиту в набедренной повязке под жарким солнцем Африки.

– Ну с этим все понятно. Но ведь приста-ют? – резко перевел разговор в другое русло Никита.

– Кто?

– Постояльцы.

– Да нет… Вам-то зачем об этом знать?

– Не знаю, но мне было бы приятно, если бы к вам не приставали.

– Да-да, – Людмила рассмеялась, – помню, видела, как вам было неприятно!… Видите ли, Никита, горничная – это, попросту говоря, уборщица. Мое дело – прибирать за постояльцами. А они бывают всякие. Так что предлагают иногда, чего скрывать.

– Не думали поменять работу?

– На что?

– У вас же и внешность, и знание языков. Могли бы переводчицей или секретаршей работать в солидной фирме. Попробуйте.

– Ну, во-первых, не буду пробовать, потому что не дружу с компьютером. Во-вторых, разные предложения и там будут поступать, но отказаться будет сложнее, особенно если слюной закипит сам патрон.

– Да, Людмила, в ваших словах есть резон…

– Рада слышать! – снова засмеялась Людмила. – Расскажите лучше, Никита, о своей работе. Горничные существуют в стране не одну сотню лет, а вот брокеров тут сроду не водилось.

– Ну-у, – замялся Никита. – Рассказывать об этом – дело неблагодарное. Всего делов-то – вовремя перекупить и вовремя перепродать. Это когда сотни две таких, как я, суетятся в большом зале, может показаться, что именно там кипит жизнь.

– А заработки как?

– От выработки. Бывает густо, бывает пусто. Я еще не очень опытный спец, поэтому раз на раз не приходится. Я ведь этому не учился…

– Вы думаете, я училась люксовые номера чистить? Нужда заставила. Я институт иностранных языков заканчивала, приличного места при распределении не нашлось, все мужики и блатные дочки захватили, учительницей в школу меня калачом не заманишь. Вот и пошла туда. Так ведь тоже по знакомству, по рекомендации.

– А кто вас рекомендовал? Тот парень?

– Какой?

Людмила несколько насторожилась.

– Который тогда прощался с вами, в тот вечер, когда мы в первый раз встретились…

– А-а, ну что вы! Это Ваграм. Числится слесарем, но сами видели, что он похож скорее на директора компании «Лукойл».

– Левый бизнес? Девочки?

– Да, – с вызовом ответила Людмила. – Ко мне он относится хорошо. По-другому и не может быть, потому что в некоторых вопросах он от меня зависит. К тому же ничего не имею против бизнеса девочек. Сама насиделась без денег, так что если вас что-то шокирует…

– Нет-нет, Люда, что вы! Просто… ну как бы вам сказать, чтоб… мне кажется, я целуюсь не хуже!

– Ах вот в чем дело! Не переживайте, Никита, у него ко мне исключительно дружеские чувства.

– А есть человек, у которого другие чувства?

– Не знаю. Во всяком случае, мне он пока не известен. Я подозреваю, Никита, что вы ненавязчиво, но неуклюже пытаетесь выяснить, нет ли у меня дружка, так?

– Да.

– Ну так нет у меня сейчас дружка, хотя был, и не один. Не задерживаются почему-то. Наверное, характер у меня плохой и завышенные требования…

– К кошельку?

– К душе, к характеру. Кошелек, если голова есть, дело наживное.

– Если позволите, попытаю тоже счастья, а?

Бодров не чувствовал угрызений совести, когда говорил эти слова. Ему действительно хотелось пообщаться с девушкой не по долгу службы, а по велению сердца или если не сердца, то чего-то другого, с не меньшей силой заставляющего мужчину засматриваться на проходящих мимо милых дам.

– Что ж, Никита, вы мне отнюдь не противны. Опять же, проявили рыцарскую смелость…

Он наполнил бокалы, чтобы выпить по этому поводу.

– Вы, Никита, мне кажется, тожене брокером родились и не на продавца воздуха учились.

– Да. По образованию я юрист, но, к сожалению, учился не по тому профилю, который нынче в ходу. У меня предложение.

– Какое?

– Давай…те попробуем перейти на «ты».

– Давай.

– Знаешь, Люда, было бы здорово, если бы та наша встреча оказалась действительно случайной…

– А что, это не так?

– Не совсем. То есть с тобой-то я встретился совершенно неожиданно для себя, но пришел к отелю не случайно.

– Интересно!

– Да нет, не слишком. Скорее, банально. Видишь ли, у моего приятеля неподалеку от отеля угнали тачку, хороший дутый «мерс». Он в него почти все свои бабки вбухал. Ну не мог жить человек без такой игрушки. Сейчас в отчаянии, рвет на голове остатки волос. А у нас среди брокеров много всякой информации бродит. И серьезной, и на уровне сплетен и бредней. Вот он и услышал, что будто бы в «Палас-отеле» не то штаб, не то постоянная стрелка бригады, которая по автомобилям тут в округе основная. Я и пришел, идиот, к отелю, думал, что-то замечу. Но не жалею!

Людмила помолчала.

– Я тоже кое-что слышала, но так, несущественно. Могу помочь только одним: сведу с Ваграмом, если, конечно, ты милицию на хвосте не притащишь.

– Да упаси Бог! – воскликнул Никита.

– Хорошо, верю. С Ваграмом встретишься. Но не завтра, хорошее дело быстро не делается.

После кафе Никита предложил Людмиле прогуляться по Москве. Они пошли по Тверскому бульвару.

– Я сейчас подумал, Люда, – кашлянув для солидности, сказал Никита, – что, наверное, проигрываю в сравнении с твоими прежними ухажерами. Роман с грузинским мужчиной – это море цветов, куча красивых слов и прочее… Словом, роковые страсти. Женщины это любят…

– Да никакой мне Ваграм не ухажер, – рассмеялась Людмила, – у нас с ним дело общее, и не более того.

Как– то само собой получилось, что Никита оказался вечером в уютной двухкомнатной квартире на Сретенке. На полу валялись шкуры двух медведей, стены были увешаны декоративным холодным оружием. Особенно Никите понравился двуручный тевтонский меч. Он долго крутил его в руках, представляя себя средневековым рыцарем, а Люда глядела на него и покатывалась со смеху.

– Зачем ты собираешь это оружие? – спросил он. – Это же чисто мужское увлечение.

– Неужели не догадался? Это же должно выдавать мою суперсексуальность, – кокетливо выставив вперед ножку, ответила она. – А вообще-то все это оружие папа коллекционировал.

Никита прислонил меч к стене и одним прыжком преодолел расстояние до медвежьей шкуры, на которой в призывной позе стояла Людмила. Он упал перед ней на колени и стал целовать… Потом все происходило, как в сладком сне: он упивался ароматом ее волос и наслаждался трепетом юного тела. Перед его глазами, словно в бреду, расплывались пурпурные клинья ее платья…

Никита уснул тут же, на медвежьей шкуре. Утром, когда он открыл глаза, Людмила уже стояла над ним в том самом платье, в котором он ее увидел в первый раз у «Паласа».

– Ну что, тевтонский рыцарь, выспался? – весело спросила она.

Никита резко встал, но, видимо, выглядел несколько помятым, потому что Люда с ироничной улыбкой и некоторым сарказмом в голосе сказала ему:

– Ну вот что, Никита, мне скоро уходить, я дома никого не оставляю. Давай быстренько приводи себя в порядок и – вперед!

Никита чуть не ляпнул: есть, товарищ генерал! Да уж, не к месту был бы такой юмор. Прикусив язык, он промямлил:

– Я и не собирался оставаться. Сейчас, я мигом.

Проходя в ванную, он обратил внимание на фотографию, висевшую на стене. На фоне Берлинской стены были запечатлены улыбающиеся военные: генерал, полковник, майор и два капитана.

Не дожидаясь вопроса, Людмила объяснила:

– Полковник – это мой папа, а рядом его друзья по службе в Германии.

– Ага, ясно, – кивнул Никита и поспешил в ванную.

На улице Никита спросил:

– Люда, у тебя потрясная судьба: два родных языка, Германия… отец – полковник. А где твой отец сейчас?

– Папа погиб в прошлом году. Работал в одной фирме, которая продает на Запад, кажется, лом цветных металлов. Он сопровождал фуру с этими отходами, и на границе с Польшей на них напали бандиты. Обстреляли из автоматов. Видимо, думали, что в фуре какая-то дорогостоящая аппаратура или вещи. Сволочи…

– Прости, Люда. Бандюги совсем оборзели. – Он кашлянул и как можно безразличнее спросил: – Люда, а что за фирма такая, на которую бывшие полковники в качестве экспедиторов вкалывают?

– Да таких фирм сейчас хоть пруд пруди, не только полковники, но и генералы вкалывают. Деньги важнее погон! – грустно улыбнулась девушка.

– А фирма, где твой отец работал, как называется? – вновь задал вопрос Никита.

– «Каскад», – сказала Людмила.

Никита чуть не споткнулся. Вот так удача! Бодров представил, с каким удивлением и одобрением посмотрит на него Владимир Михайлович Яковлев, а потом и Грязнов, когда получат от него такую информацию. Никита решил приберечь «бомбу» на конец доклада о пустячных автомобильных делишках. Не просто сказать, а произнести по слогам: «Кас-кад»!

– Что с тобой, Никита? – хихикнула девушка.

– Извини, солнышко… – Никита поцеловал Людмилу в щеку. Люда остановила левака и помахала Никите рукой, крикнув, чтобы он позвонил ей вечером или зашел за ней в «Палас».

– Как у тебя дела в «Палас-отеле»? – сразу же поинтересовался Яковлев, когда Никита вошел к нему в кабинет.

– Медленно идут дела, но, кажется, верно, товарищ подполковник. Людмила пообещала свести меня с Ваграмом. Но есть и еще одна пустяковина…

– Что еще за пустяковина? – нахмурился Яковлев, почувствовав, что молодой коллега темнит.

– Дело в том, Владимир Михайлович, что, исполняя служебный долг, я оказался в квартире Людмилы и обнаружил на стене фотоснимок, на котором на фоне Берлинской стены запечатлены несколько наших военных из ЗГВ: генерал, полковник, майор и два капитана. Полковник – это родной папочка Люды. Он погиб в прошлом году на границе с Польшей, сопровождая фуру, груженную ломом цветных металлов. А работал этот полковник запаса в фирме «Кас-кад»! – Название фирмы Никита произнес, как и задумал, по слогам. Но эффект от его сообщения был для него совершенно неожиданным. Вместо того чтобы вскочить с кресла и воскликнуть «Не может быть!», Яковлев отвел взгляд в сторону и стал разглядывать картинку на стене своего кабинета. Никита с недоумением ждал, что за этим последует.

– Так-так, Никита, говоришь, исполняя долг, оказался в квартире красивой девицы, – переведя взгляд на Никиту, начал Яковлев. – А в постели-то побывал?

– Никак нет, товарищ подполковник, – отрапортовал Никита.

– Так что ж ты… – удивленно вздернув брови, начал было Яковлев.

– Я спал на полу, на шкуре белого медведя, товарищ подполковник.

– Ну это другое дело, – улыбнулся Яков-лев, – а то я уж подумал, что молодое поколение сыскарей с девками сладить не может. «Каскад», говоришь… Это замечательно. А ниточка, значит, аж в Германию потянулась.

– Семенов в Дрездене служил, там и Людмила с ним до семи лет жила. Немецкий – ее второй родной язык. Не пойму только, на кой черт ей этот «Палас» сдался. Горничной работает!

– А про генерала-то почему не спросил, кто такой?

– Да еще успею, товарищ подполковник, – отчеканил Никита.

– Она, говоришь, на работу поехала, – в раздумье произнес Владимир Михайлович и, сняв трубку, набрал номер по внутреннему.

– Привет, Миша, зайди на секундочку, дело есть, – попросил он кого-то на том конце провода.

Вскоре в кабинет зашел капитан Михаил Шумилин.

– В чем проблема, славяне? – спросил он, улыбаясь.

– Все в том же: как в дом без ключей попасть.

– Да это проще пареной репы, – еще шире улыбнулся Шумилин, – я сейчас за портфелем схожу и – поехали…

Пока Миша ходил за портфелем, Яковлев объяснил Никите, что Шумилин лучше всякого домушника замки отмычками открывает.

Осмотрев квартиру на Сретенке, подполковник одобрительно подмигнул Никите, мол, неплохо провел время в такой обстановке. Потом подошел к старому, штучной работы письменному столу и бесцеремонно стал рыться в ящиках. Никита в это время с вожделением взирал на медвежью шкуру, которая напоминала ему о бурно проведенной ночи.

Яковлев разложил на столе какие-то листы и стал щелкать фотоаппаратом. Он сфотографировал и групповой снимок, про который говорил Никита.

– Что за сочинения? – спросил Бодров, кивнув на листы бумаги.

– Немецкие тексты и вот, видишь, – Яковлев ткнул пальцем в один из листков, – над печатным немецким текстом идет русский перевод, сверху авторучкой написано. Понял?

– Конечно, понял, господин подполковник. Люда без немецкого жить не может. Второй родной, как говорится…

– Ни хрена ты не понял, Никита, – ухмыльнулся Яковлев. – Переводчица твоя Людмила, а никакая не горничная! Теперь понял?

Никита только руками развел и протянул:

– Да-а-а!

– Вот тебе и «да». Ну да ладно, поехали, – распорядился Яковлев.

По дороге он мысленно выстроил план дальнейших действий. На фотоснимке он узнал Сергея Колобова, директора фирмы «Каскад». Надо было срочно выяснить, кто этот генерал и офицеры, стоящие рядом с отцом Людмилы, полковником Семеновым. А также получить информацию об обстоятельствах гибели Семенова на польской границе. Ну и, конечно, постараться нащупать связь этого события с делом Иванова. Пока эту связь он видел только в том, что Семенов работал в фирме «Каскад», которая, в свою очередь, имела связь с телекомпанией «Спектр», возглавляемой Юрием Ивановым.

К концу дня выяснилось, что генерал на снимке – это и ныне служащий в Генштабе генерал Борис Авдеев. А полковник запаса Семенов погиб, сопровождая фуру с ломом цветных металлов через Польшу в Германию. Прошлой осенью на подъезде к польской границе фура была обстреляна. Водитель, экспедитор и охранники погибли. Все ящики с ломом цветных металлов были перевернуты, но не тронуты. Видимо, налетчики ожидали найти что-то более для них интересное. В штабе пограничной службы была информация: боевиков, напавших на фуру Семенова, обнаружили и попытались взять. В перестрелке со спецназовцами был убит один из налетчиков. Остальным удалось уйти. Рядом с убитым валялся миниатюрный автомат точно такой же системы, как у охраны Президента – АКС-74 У.

– Мой молодой друг, – обратился Яковлев к Бодрову, отложив в сторону лист с информацией, – тебе не кажется, что на этом «Каскаде» лежит печать смерти? Только недавно мы узнали о существовании этой фирмы, а уже знаем о двух таинственных смертях. Возможно, таинственное исчезновение Иванова и тот, кого похоронили вместо него, – это звенья цепочки одного преступления…

– Все надо проверить следственно-оперативным путем, – с готовностью ответил Никита.

– Молодец, – улыбнулся Яковлев. – А теперь пошли к Грязнову докладывать.

Внимательно выслушав своего зама, Грязнов сказал:

– Я склоняюсь к мысли, что мы фиксируем подпольную войну между мафиозными кланами, но, конечно, уровнем повыше, чем, как любит выражаться один наш общий друг, между парнями в цепях, перстнях и с пальцами веером. Здесь мы можем столько нарыть, что и вся следственная часть Генпрокуратуры не увезет… Но не будем пока торопиться в гости к этому генералу, а сходим в гости к очень привлекательной женщине – Ангелине Ивановой. Я решил, так сказать, поддержать почин старшего лейтенанта Бодрова. Тебе, Никита, Людмила понравилась? – с лукавинкой взглянул он на молодого опера.

– Во девка, Вячеслав Иванович! – расплылся Никита в улыбке.

– Но в отличие от Никиты я, прежде чем сделать такой пусть и приятный, но ответственный шаг, посоветуюсь с глубоко нами уважаемым следователем. Интересно, что он мне на это скажет.

Улыбка слетела с лица Бодрова, и он с грустью сказал:

– Понял, товарищ полковник, но ведь Людмила не подследственная.

– Сегодня нет, но кто поручится, что она не станет таковой завтра, – заметил Яковлев.

– Вот, Володя правильно тебе говорит, – уже набирая номер телефона Турецкого, заметил Грязнов.

Передав следователю оперативную информацию, полученную от Яковлева и Бодрова, начальник МУРа мечтательно произнес:

– Знаешь, Саня, а меня подследственная Ангелина Иванова сегодня вечером в гости пригласила. Полагаю, что ей сейчас надо довести спектакль с исчезновением Иванова до логического завершения. Эта дура решила затащить меня в постель, потом всучить сластолюбивому менту информацию, которую он заглотит. Но эти работники средств массовой информации и не подозревают, оказывается, что мы тоже можем придумывать хлесткие заголовки, которые почтет за честь напечатать даже «МК». Например, «Начальник МУРа в постели с подозреваемой в убийстве!» или «МУР на мару променял!». Грязнов рассмеялся собственным остротам и замолчал, внимательно слушая друга. Через некоторое время он сказал в трубку: -До встречи, Саня, – и, подмигнув своим подчиненным, продолжил: – Итак, господа офицеры, как я ни отлынивал от этого визита, а ехать все же придется, но поеду я к Ангелине вместе с Турецким. В интересах следствия просто необходимо осмотреть квартиру таинственно исчезнувшего гражданина Иванова.

Бодров пожал плечами и вздохнул так, будто эта тирада Грязнова была обращена лично к нему: мол, набирайся, Никита, ума-разума.

После службы Турецкий на своей машине заехал за Грязновым, и они помчались к Ангелине. Грязнов сыпал остротами по этому поводу. Следователь, слушая его, сдержанно улыбнулся.

– О тебе, мой дорогой шеф МУРа, ходят легенды, будто ты ни одной юбки не пропускаешь, а сегодня я убедился в их нелепости, – вставил Турецкий, добродушно хмыкнув.

– Ну почему же, – картинно обиделся Грязнов.

– А потому! – под стать ему изрек Турецкий и остановил машину возле цветочного киоска. – Какой же ты, Слава, бабник, если едешь на свидание к женщине и про цветы не вспомнил?

– Точно, Саня, не дадим нашим душам очерстветь! – воскликнул Грязнов, хлопнув себя по левой стороне груди.

Ангелина, увидев на пороге Грязнова и Турецкого с тремя красными гвоздиками в руках, произнесла с нескрываемой досадой:

– Господин Грязнов, вы и на свидание с женщиной, как на дело, с товарищем приходите.

– Что поделаешь, Ангелина, работа у нас такая, – протягивая ей цветы, сказал Турецкий.

– Ну проходите, – несколько оттаяла Ангелина. Было заметно, что она мгновенно перестроилась: приняла ситуацию такой, как она есть, и приготовилась извлечь из нее хоть какую-то для себя пользу.

Хозяйка пригласила пришедших в гостиную и усадила за длинный стол, за которым спокойно могли бы уместиться человек двадцать. Гостиная благоухала закусками, винами и дорогими духами.

Ангелина была в роскошном вишневого цвета платье с более чем скромным вырезом. Изгибаясь, как сиамская кошка, она уселась за стол напротив Турецкого и Грязнова и, вздохнув, сказала:

– Угощайтесь, господа начальники. Может, когда передачку принесете…

– Что так грустно? Господин Иванов, как выясняется в ходе следствия, жив-здоров, – мягко заметил Турецкий.

– Юра-то, может, и жив, да вот другой мертв. И вы это мокрое дело желаете на нас с Юрой повесить.

– Это наш долг. Особенно если это ваших рук дело. А чьих-то других лапок я пока не усматриваю, – продолжал Турецкий.

– Вот и зря не усматриваете, – встрепенулась Ангелина. – Да уж давайте выпьем, что ли, за этот неординарный допрос, – с ироничной улыбкой добавила она и подняла бокал с вином.

Грязнов, отхлебнув вина, задумчиво произнес:

– Не говорите загадками, Ангелина. Мы вас понимаем: не повезло, раскрылся ваш фокус с подметными похоронами. Теперь вы думаете, как с наименьшими потерями выйти из положения. Не зря на прошлом допросе вы хотели убедить меня, что без Иванова телеканал сдохнет…

– Если не перекупит какой-нибудь способный человек, – перебила его Ангелина.

– Тогда какой вам был смысл хоронить Иванова, если без него вы ноль без палочки? – вставил Турецкий.

Ангелина надолго замолчала и вдруг резко, с вызовом бросила:

– Зачем вы приехали ко мне? Ведь вы, как я поняла, уже имеете достаточно оснований для моего ареста? Знаете, что Юра жив и что я послала сына на трассу…

– Успокойтесь, Ангелина, – оборвал ее истерику Турецкий. – Вы будете арестованы, если выяснится ваша причастность к убийству того, кто оказался в гробу под именем вашего мужа. Если вы к этому причастны, то советую вам чистосердечно во всем признаться. Это облегчит ваше положение… Потом… следствию все более становится ясно, что исчезновение вашего мужа – это реакция на более важные события, нежели какой-нибудь, пусть даже солидный, личный денежный интерес…

– Угадали! – оживилась Ангелина. – Юра действительно жив и прячется от своих спонсоров.

– Что так? Набрал кредитов и не расплатился вовремя? – спросил Грязнов.

– Да нет. Подобная проблема решается просто: продают имущество и тэ дэ. Юрка мой задолжал политически.

– Кому же? – спросил Турецкий.

– Концерну «Кононг».

– Изложите схему подробнее, – попросил следователь.

Ангелина нервно закурила и, бросив взгляд на Турецкого, чуть ли не выкрикнула:

– Какая, к черту, схема! Они дают бабки, «Спектр» раскручивается, приобретает значительное влияние на общественность и расплачивается политическим лоббированием.

– Так-так. И что же господин Иванов? Не захотел или не смог расплатиться этим самым лоббированием? – вставил Грязнов.

– А как тут сможешь, когда обстановка вокруг Президента постоянно меняется, ситуация давно непредсказуемая. А тем, кто сейчас командует парадом в Кремле, теперь нет дела до того, что и кому обещал какой-то телевизионный продюсеришко, хотя именно он в свое время обеспечил им еще несколько лет безраздельной власти в стране! – с пафосом завершила Ангелина.

– Почему ваш муж не попытался объяснить ситуацию своим спонсорам? – спросил Турецкий.

– Ну почему же не пытался? Еще как пытался. Он ведь честно на них работал. Когда его заходы в Кремль остались без ответа, Юра поехал в «Кононг» и попытался объяснить, что, пока Президент снова не возьмет все в свои руки, ни он, ни кто другой ничего для них не смогут сделать, – снизив тон, объяснила Ангелина.

– А что он должен был сделать, вы не в кур-се? – прямо поинтересовался Грязнов.

– Неужели непонятно? – сделала Ангелина удивленные глаза. – Юрка должен был тащить их людей на ключевые посты в правительстве, в Совете безопасности. Наконец они возжелали и своего премьера. Чтобы их человек всегда рядом с Президентом находился. Но все пошло прахом: Юрины «должники» на его просьбы реагировали вяло, мямлили, что пока ничего не могут сделать. В результате вскоре все желаемые «Кононгом» посты заняли совсем другие люди. Юрку после этого и приговорили. Они предложили объявить в одной из передач, что Иванов будто бы получил огромную взятку за то, что во время избирательной кампании поддерживал Президента, а совсем недавно за взятку же способствовал выдвижению одного из нынешних вице-премьеров. В частности, помог провести избирательную кампанию в провинции, откуда этот вице-премьер явился в Кремль. Так сказать, обеспечил ему тылы. Все это, естественно, означало бы лишь одно: капут каналу «Спектр». В противном случае его грозились просто убить.

– Может, блефовали? – спросил Грязнов.

– Нет. Угроза была серьезной. – Ангелина достала сигарету и закурила. После довольно продолжительной паузы она срывающимся голосом сказала: – Для начала они собаку нашу застрелили. Как раз после того разговора, когда прозвучала угроза, Юра, приехав домой, нашел убитого пса прямо в своем кабинете. Вот тогда мы поняли, что с нами не шутят!…

– Какие-нибудь встречи у вашего мужа с руководством «Каскада» и «Кононга» при вас проходили? – спросил Турецкий.

– Только с директором концерна «Кононг» Тураевым. Он даже пару раз в гостях у нас был. Но в основном Юра общался в ним по телефону. В последнее время отношения были натянутые.

– Вы не хотите назвать Тураева одним из инициаторов наезда на вашего мужа? – допытывался Турецкий.

Ангелина пристально поглядела на следователя, будто прикидывала, как правильно ответить.

– Я этого не исключаю, но думаю, что на Юру наехали люди повыше рангом… Тураев может играть здесь лишь какую-то четко определенную роль.

– Ваш муж коллекционирует холодное оружие? – кивнул Турецкий на стену.

– Да, эти два меча ему друг какой-то подарил. Не помню уж и кто. К знаменитостям все в друзья норовят… Вот добрую половину дорогого барахла, что вы видите в нашем доме, нанесли доброхоты.

– А вам фамилия Семенов ни о чем не говорит? – вдруг вклинился в разговор Грязнов.

Ангелина дернулась, словно злая кошка, которую попытались вдруг погладить.

– Семенов… А кто он, собственно говоря?

– Работник фирмы «Каскад». Погиб прошлой осенью. Очень любил коллекционировать холодное оружие, – отчеканил Грязнов.

Поняв, что Ангелина более не намерена ничего сообщать, следователь и муровец откланялись.

В машине они поделились впечатлениями.

– Ангелина тянет время, Слава. Она пытается пустить нас по пути, на котором она и ее муж окажутся игрушками в руках всевластных преступников. Она даже наивно полагает, что, намекнув на принадлежность этих преступников к власть имущим, она охладит наш пыл, – ухмыльнулся Турецкий.

– Да, она знает много, если не все, и положение ее в общем-то незавидное. Меня удивляет, как ее еще не убрали…

– Вот-вот, Слава. Значит, она в этой опасной игре кому-то еще нужна. Даже несмотря на то, что она уже под следствием…

– Недолго ей осталось ходить на свободе, но таких и в тюрьме достают, – задумчиво произнес Грязнов.

– Намекаешь, что надо Ангелину для ее же блага изолировать? – спросил Турецкий и сам же ответил: – Нет, Слава, и на этот раз от буквы закона мы с тобой отступать не будем. Арестуем только после выяснения обстоятельств гибели того человека, которого похоронили вместо Иванова. А все это время постоянно с ней работать. Позаботься, чтобы за ее домом установили наблюдение.

Заместитель начальника МУРа подполковник Яковлев не представлял свою жизнь без телевизора. На массивном сейфе в его кабинете тихо и беспрестанно мерцал экран маленького «Фотона».

Подполковник включал его, приходя на работу, и выключал в момент ухода со службы. Словом, «Фотон» отдыхал только по ночам, и то не всегда…

Пристрастие Яковлева к телевизору породило массу всяких анекдотов в кругу его коллег и друзей. Грязнов подозревал, что его друг – большой ребенок, и всячески старался помочь ему преодолеть затянувшееся детство. Сам начальник МУРа терпеть не мог телевизоры, а яковлевский «Фотон» он просто возненавидел. Подполковник это знал, но все равно забывал выключать телевизор, когда Грязнов по делу иногда заходил в его кабинет. Вообще-то «Фотон» находился в кабинете зама еще и потому, что сыграл определенную роль в раскрытии одного весьма запутанного преступления.

Несколько лет назад искали крупного мошенника, взявшего под фиктивные договора крупные кредиты в нескольких столичных банках. Про мошенника все было известно: в какой одежде ходит, под какой фамилией и даже где проживал. Но разыскать его не могли. Причем было известно, что из Москвы он никуда не уезжал. Вокзалы и аэропорты были перекрыты. Он мог выскользнуть из столицы, разве что сделав пластическую операцию.

Проверяли все притоны, где он мог быть. Поговаривали, что есть у этого Остапа сообщница, но толком никто ничего сказать не мог. Остап принципиально трудился в одиночку.

Сыскари уже придумывали всякие формулировки-оправдания. Помог «Фотон». Яковлев по обыкновению сидел за столом и время от времени поглядывал на экран. Транслировали эстрадный концерт. Камера оператора выхватывала из зала лица зрителей. Вдруг Яковлев увидел почти восторженное лицо Остапа. Муровец тут же, никому не сказав ни слова, помчался в концертный зал. Как человек нечуждый культуры, он позволил Остапу дослушать песню, но прежде наручниками приковал его запястье к своему.

Теперь, если кто хотел подшутить над пялящимся в телевизор подполковником, он просто спрашивал загадочным полушепотом: «А кто в розыске?»

Сегодня утро было обычным. Яковлев врубил «Фотон» и, сев за стол, стал разбирать бумаги. На экране какой-то специалист от космонавтики эмоционально восклицал:

– Что такое, господа! От космического корабля, извините, гайки отваливаются, а мы твердим: все нормально! Что нормального-то, господа!

Яковлев удивленно поднял брови. Как-то он действительно не очень расстроился, узнав об аварии на нашем космическом корабле, и даже плохое самочувствие капитана корабля его не потревожило. Прав этот парень, подумал Яковлев, что-то в нас сдвинулось.

Зазвонил телефон. Яковлев поднял трубку и услышал голос Федорова. Генерал-лейтенант весьма сухо поприветствовал его и спросил:

– Куда твой шеф делся? Все телефоны оборвал, но не могу его достать со вчерашнего вечера. Неужели ты не знаешь, где он может быть?

– Только что был тут и сказал, что поедет минут на пятнадцать в прокуратуру к Турецкому.

– Знаю я их пятнадцать минут! Ладно, прими человека, который к Грязнову придет!

– Слушаюсь! – сказал Яковлев и с грустью посмотрел на экран телевизора.

Вскоре раздался стук в дверь и в кабинет вошел Сергей Колобов.

– Здравствуйте Владимир Михайлович, – поприветствовал он подполковника.

– А я-то думаю, что за человек к нам пожалует, а это опять вы, Сергей Васильевич, – добродушно приветствовал его Яковлев. – Не нашли еще своего брата?

– К сожалению, нет, – нахмурился Колобов. – Поэтому я снова здесь. Я прочитал в «Московском комсомольце» статью о происшедшем на Ваганьковском кладбище. Честно говоря, я не очень в это верю – кому в наше время надо гробы выкапывать? Чертовщина какая-то!

– А если, например, сатанисты? – спросил Яковлев.

– Так Иванов же вроде ни разу про них ничего не снимал…

– Вот этого я не знаю, – пожал плечами подполковник.

– Нет, не снимал, – убежденно заявил Колобов. Он посмотрел на часы. – Послушайте, может, я не дождусь Грязнова. Не поможете ли вы мне?

– Смотря в чем.

– Видите ли, вчера, кажется, по радио и на ТВ просили помочь установить личность мужчины, убитого примерно месяц назад…

– Да, такое практикуется. А что? – спросил Яковлев.

– Некоторые приметы очень похожи на приметы моего брата…

– Я не советовал бы вам сильно обнадеживаться… хотя, извините, здесь это слово не совсем уместно, – заметил подполковник.

– Я понимаю и не обнадеживаю себя излишне. Не все-таки кое-что… Вот послушайте…

Колобов, по всей вероятности, успел записать сообщение на магнитофон, а затем переписал некоторые моменты в блокнот. Теперь он зачитал глуховатым голосом заинтересовавшие его приметы.

Уже с первых слов Колобова сыскарь сидел как на иголках. Дело в том, что гость говорил о приметах мужчины, обнаруженного в гробу, в котором, как раньше утверждалось, будто бы был захоронен Юрий Иванов.

Яковлев попросил Колобова подождать в приемной шефа, а сам сразу же позвонил Грязнову на пейджер.

В Наро– Фоминск поехали Турецкий, Грязнов, Яковлев, Колобов и два специалиста из московского бюро судмедэкспертиз. Местный судмедэксперт встретил московских гостей, улыбаясь и заглядывая в глаза.

– Что, выяснили, кого в гробик сунули? – настороженно спросил он.

Турецкий быстро оглянулся на Колобова и сухо сказал:

– Пока ничего сказать не могу, надо разобраться.

Медик торопливо засеменил за москвичами, торопливо объясняя на ходу:

– Мы тоже у себя объявили по радио и по кабельному телевидению. Пока никто не откликнулся. А тело хранить все труднее. Знаете, эти перемещения, перепады температур, все сказывается.

– Ничего, мы достаточно оснащены, чтобы и на этой стадии эффективно провести экспертизу, – успокоил его московский коллега.

Все вошли в помещение, уставленное металлическими столами. Колобов закашлялся.

Жутковато было смотреть на осмоленный сверху и синюшный ниже пояса труп. Но Колобов решительно подошел к краю стола и стал всматриваться в изуродованную огнем плоть.

– Можно его перевернуть? – обратился он к судмедэкспертам.

Те натянули резиновые перчатки и с помощью угрюмого, пахнущего водкой санитара перевернули труп. С мягким, омерзительным шлепком мертвое тело легло спиной вверх. Теперь стали видны черные трупные пятна на спине мертвеца.

Колобов наклонился, чтобы лучше видеть, но теперь уже приложил белоснежный носовой платок к лицу. Некоторое время присматривался, затем поднял глаза на стоящего наготове судмед-эксперта.

– Вы не могли бы мне помочь? – попросил он.

– Да. В чем дело?

– Подскажите, нет ли в этом месте родимого пятна…

Длинный крепкий палец Колобова навис в нескольких сантиметрах от трупного пятна в том месте, где спина плавно переходит в ягодицу.

Медик послушно наклонился над телом, потрогал пальцами указанное место, подавил, потыкал.

– Вполне вероятно, – сказал он, торопливо отступая от стола. – Очень даже похоже, что пятно есть. Не помните, какая была величина пятна?

– Да с пятак, наверное.

– Тогда определенно пятно там имеется.

Колобов посмотрел на Грязнова, промолвил медленно и как будто растерянно:

– У него от рождения на этом месте родимое пятно было.

Грязнов кивнул, позвал местного милиционера и распорядился:

– Найдите понятых. Будем оформлять опознание.

Колобов подошел к Яковлеву и негромко спросил:

– Скажите, может быть, сохранились какие-нибудь личные вещи, одежда?

– Какие могут быть личные вещи у обгоревшего человека, которого уже хоронили?! Постарайтесь вспомнить индивидуальные особенности, что-нибудь, кроме родинки, например, переломы, может, какие были в детстве, – вздохнул Яковлев.

– Боже мой! – воскликнул Сергей Колобов, хлопнув себя ладонью по лбу. – Вспомнил, конечно, был перелом, но не в детстве, а когда брат ко мне в Германию приезжал в отпуск. У него был перелом указательного пальца на правой или левой руке, точно не помню.

– Это мы сейчас установим, – сказал доктор и кивнул своим помощникам.

Пока определяли, был ли перелом, Сергей Колобов рассказал муровцам, как Олег сломал палец.

– Я его в первый день повозил по магази-нам, – вспоминал Колобов, – накупил всякого барахла и, зная, что он большой любитель «Битлов», подарил ему особенный брелок. Поднесешь его к губам, свистнешь и – звучит одна из битловских мелодий. Он с этим брелоком целый день, как ребенок, играл. Вечером, возвращаясь из бара, подъехали к дому, брат вылез из машины и рукой, в которой продолжал сжимать свой любимый брелок, как-то неловко захлопнул дверцу. Видимо, цепочка от брелока зацепилась за что-то, и брат прищемил палец. Так он весь отпуск и проходил с шиной на указательном пальце.

– Да, любовь к рок-музыке драматична, – глубокомысленно изрек Грязнов.

Вскоре судмедэксперты подтвердили, что на правой руке покойного указательный палец имеет следы сросшегося открытого перелома.

– Все. Можете оформлять протокол. Я уверен: это Олег. Я хорошо помню – тогда, в Германии… – Сергей Колобов замолчал и опустил голову. Видно было, как он сильно страдает.

Работники морга засуетились.

– А этого Иванова нашли? – спросил вдруг посуровевший Колобов. – А впрочем, неважно. Я его сам найду! – отрезал он.

На улице Яковлев обратился к Колобову:

– Извините, Сергей Васильевич, что в такой трудный для вас момент лезу с вопросами, но…

– Да что вы, спрашивайте, я отвечу на все ваши вопросы.

– Вы с покойным Константином Семеновым в Германии подружились?

Колобов удивленно взглянул на сыскаря. Он явно не ожидал такого вопроса.

– Так-так, товарищ подполковник, вам уже и про Семенова все известно. Ну да здесь никакой тайны нет. Что значит – подружились? Он был командиром полка, а я у него в подчиненных ходил. Потом, на гражданке, по иронии судьбы, он стал моим подчиненным – почти в том же качестве, в каком я у него был в армии. Жаль его. Хороший был мужик, честный, деловой, надежный. Погиб случайно. Бандиты, которых сейчас полно на наших магистралях, думали, что в фуре дорогостоящий ходовой товар везут. Перестреляли всех. А в фургон сунулись – там, кроме ящиков с кусками металла, ничего нет. Так глупо получилось. Жаль Константина. А что вас, собственно, Владимир Михайлович, заинтересовало в этом деле?

– Да знаете, Сергей Васильевич, те, как вы говорите, бандиты не очень-то на бандитов смахивают, хотя бы по экипировке и вооружению. Автоматики-то у них были той же системы, что и у охраны Президента. Стало быть, можно предположить, что владельцы этих автоматиков из Москвы на польскую границу приехали вашу фуру подкараулить. Потом, бой со спецназовцами они вели уж слишком грамотно для обычных бандитов: ушли, потеряв лишь одного боевика. Вот такие пироги. Вы бывший военный. Как это обстоятельство тогда вас не насторожило?

– Ну о чем вы говорите, Владимир Михайлович! Сейчас в бандиты и профессиональные военные, и спортсмены идут. Так что трудно судить…

Яковлев улыбнулся.

– Но все равно автоматики-то наши, московские. У обычных бандитов таких не могло быть. При такой жизни, может, через годок и появятся, но сейчас…

Колобов сделал вымученную гримасу и со вздохом спросил:

– Говорите уж прямо, что вы здесь усматриваете. А то я начну мямлить, а вы мне все больше не верить.

– Прямо так прямо. В этой фуре ведь мог быть какой-то другой груз, кроме кусков меди.

– А-а, вот оно что! – облегченно вздохнул Колобов. – Нет, Семенов, как я уже говорил, был честным офицером, а потом честным сотрудником моей фирмы. Левый груз он бы никогда не взял.

До этого молчавший и внимательно вслушивающийся в разговор Грязнов заметил:

– Хочется верить, что все российские офицеры честны, но вот недавно один немецкий журналист опубликовал статейку, а наша телекомпания, кстати «Спектр», ее прокомментировала. Так вот, один небезызвестный бывший начальник охраны Президента, по утверждению немецкого журналиста, «одалживал» своих людей у Службы безопасности Президента мафиозным синдикатам для охраны. Вот как! Диву даешься, откуда у немцев такая информация?

– Ей-богу, не знаю, что вам на это и ответить, – развел руками Колобов.

– Я к тому, Сергей Васильевич, что понятие честности в наше время в разных кругах общества трактуется по-разному, – философски изрек Грязнов.

– Успокойтесь, господа! – вступил в разговор Турецкий. – Нам пришлось жить в смутное время. Есть издержки, но далеко не все скурвились. Смею утверждать, что достаточно еще честных профессионалов, для которых существуют и законы морали.

В это время подошли московские судмедэксперты, сообщившие, что в результате сравнения данных судмедэкспертизы с медицинской картой Олега Колобова они сделали официальное заключение, подтверждающее факт: труп принадлежит именно Олегу Колобову.

– О чем задумался, Саня? – спросил Грязнов друга.

– О том, что сразу же по возвращении в Москву вцеплюсь в мадам Иванову мертвой хваткой. На сей раз мы явимся к ней без цветочков. Необходимо провести обыск в квартире. Арестовать ее или нет, покажет допрос… Сколько времени потеряли из-за этих нарофоминских… – в сердцах добавил следователь.

– Как бы еще московские не обнаружились, – озабоченно заключил Грязнов.

Но немедленно вцепиться в Ангелину Турецкому не удалось. Ее не оказалось ни дома, ни на службе. Грязнов пообещал другу в течение дня разыскать Иванову и доставить в кабинет следователя для допроса. Полдня он потратил на опрос сотрудников «Спектра», прежде чем узнал ее предположительное местонахождение. Он нашел подследственную в косметическом салоне «У Мери».

Ангелина сидела в кресле перед огромным зеркалом, а над ее головой колдовала мастер в хрустящем от крахмала халате.

Грязнов сунулся в женский зал, но дорогу ему преградила высокая блондинка со строгим, начальственным лицом.

– Вы куда, молодой человек? – сухо спросила она.

– Спасибо, конечно, за комплимент. Я к той дамочке, – полковник кивнул на Ангелину.

– Вам придется подождать, – спокойно ответила блондинка.

– Извините, гражданочка, но я не могу и не имею права ждать!

Он сунул оторопевшей блондинке муровское удостоверение и, ловко обогнув ее, подошел к Ангелине.

Иванова в шапке мыльной пены и с толстым слоем крема на лице неподвижно восседала в кресле.

Грязнов взял стул и подсел рядом.

– Ну вы прямо робот на колесах из таблеток аспирин-упса! – взял он шутливый тон.

– Что тебе надо? – грубо оборвала его Ангелина.

– А ты разве не знаешь? – притворно удивился он. – Тогда стройтесь, Ангелина!

– Что это значит?

– Это значит – встать и вытянуть ручки для заключения их в наручники, – также весело уточнил Грязнов.

– Что?! – выдохнула Ангелина.

– А то, что в этом деле, кроме вас, мадам, наручники надевать не на кого. По заключению судмедэкспертизы в гробу оказался мужчина по фамилии Колобов. Спеша к вам, я опережаю его решительного брата-близнеца от силы на полчаса. От того, кто первым найдет живого настоящего Юрия Иванова, зависит многое. Так что быстренько освобождай голову от пены и следуй за мной.

– Куда? – растерянно пробормотала Ангелина.

– В кабинет к Турецкому, – отрезал муровец.

– Сейчас, – раздалось из-под толщи крема и пены. – Подождите меня в предбаннике. Я быстро…

– Нет, мадам, – улыбнулся Грязнов. – От вас я с этой минуты ни на шаг не отойду. Во всяком случае, сегодня. Если вам не терпится сделать предупреждающий звонок начмеду Чижу, то вы вполне сможете это сделать из кабинета следователя.

Ангелина зло фыркнула и отдернула руку от сумочки, где лежал сотовый телефон.

В кабинет Турецкого Грязнов доставил мадам Иванову еще мокренькой.

– Гражданка Иванова, вы подозреваетесь в соучастии в убийстве Олега Колобова. Также вы должны нам разъяснить, что случилось с вашим мужем. Как выяснилось в ходе следствия, к его исчезновению вы имеете прямое отношение, – сурово начал Турецкий.

– Юра живой! – испуганно воскликнула Иванова.

– Тогда немедленно сообщите, где он скрывается, – наседал следователь.

– Но я этого действительно не знаю, – приходя в себя, тихо проговорила Ангелина. – Я же говорила, что его судьба после всего, что произошло, меня совершенно не интересует.

– Ты настоящая миледи из «Трех мушкетеров», – хмыкнул Грязнов. – Скажи хоть, что твой муженек собирался делать после, так сказать, собственной смерти?

– Он собирался сделать пластическую операцию и отвалить за границу.

– Насовсем? – спросил Турецкий.

– Как получится. Во всяком случае, если бы все прошло удачно, то на Западе у нас появился бы классный партнер, – мечтательно сощурилась Ангелина.

– У кого – у вас? – не понял следователь.

– У телекомпании «Спектр», разумеется.

– На телекомпанию вы со своим мужем давно наплевали, – вновь прервал ее Турецкий. – Я беседовал с вашими операторами и уяснил, что интересы коллектива телекомпании и ваши давно разошлись. Например, мне стало известно, что за месяц до своего исчезновения ваш муж ездил в командировку в Германию. Он взял с собой видеоаппаратуру, предназначенную для ведения скрытой съемки. Он даже консультировался на этот счет у своих сведущих коллег, так как у самого опыта не было, а свидетели ему были не нужны. Я также узнал, что никакого сногсшибательного видеоматериала телекомпания не получила. А сам продюсер после возвращения из Германии, по словам сослуживцев, стал нервным, раздражительным и почти не появлялся на работе.

Турецкий сделал паузу и резко спросил:

– Что за видеокассету привез ваш муж из Германии?

Ангелина после этих слов «важняка» побледнела и зло уставилась ему в глаза.

– Это вопрос к Юрке, а не ко мне! – взвизгнула она. – Он своими тайнами со мной не делился!

– Вы же только что обмолвились, что у вас на Западе мог появиться классный партнер, – не обращая внимание на ее истеричные выпады, продолжал Турецкий. – Вы сказали «у вас», а «не у него одного». Значит, вы тоже знали, за что вас может полюбить Запад. Не за эту ли кассету? Не эта ли кассета явилась причиной всех последних трагических событий, начиная с псевдопохорон Юрия Иванова?

– Оставьте меня в покое! – продолжала изображать истерику Ангелина. – Найдете Юрку, он вам все расскажет. Лучше, чтобы вы его нашли. Но если не вы, как мне сказал Грязнов, тогда его найдет Колобов. Так что хоть пеньком сову, хоть сову о пенек. Иванову, скорее всего, труба! Он сам во всем виноват. Вот пускай сам и расхлебывает. Я действительно не знаю, где Юрка, но я вам дам телефон человека, который вас к нему проводит.

Она продиктовала телефон начмеда нарофоминского дома отдыха Виктора Григорьевича Чижа.

Грязнов сделал вид, что не знает этого телефона, и записал его в свой блокнот.

– Значит, вы не хотите помочь следствию разобраться в данной криминальной ситуации? – строго спросил Турецкий.

– Куда уж больше помогать, даже на Юрку вас вывела! – запальчиво воскликнула Ангелина.

– Вы делаете большую ошибку, мадам, – поставил точку следователь.

– Что, я уже арестована? – с тревогой в голосе спросила Иванова.

– Пока нет, но это дело времени,– бросил Турецкий.

Когда за Ангелиной захлопнулась дверь кабинета, Грязнов спросил:

– Пусть помечется? Я правильно тебя понял, Саня?

– Да, Слава, ты всегда меня правильно понимаешь, поэтому годы идут, а наша дружба не ржавеет, – улыбнулся Турецкий.

Тем временем Ангелина, сев в машину, достала сотовик и, набрав нужный номер, нервно заговорила:

– Людочка, это тебя Ангелина беспокоит. Лапунь, передай, пожалуйста, дяде Боре, что к Юре направляются незваные гости, от которых ни ему, ни хозяину дома радости не будет. Обнимаю тебя, лапунь.

Турецкого вызвал к себе начальник отдела по надзору за расследованием особо важных дел Павлищев. Турецкий пытался позвонить Меркулову, но секретарша сказала, что тот на совещании у генпрокурора.

Следователь вошел в кабинет начальника отдела, пытаясь по издавна укоренившейся привычке определить, за что сейчас будет получать накачку. Самым «гнилым» из текущих дел он считал дело Юрия Иванова. Но тут, кажется, пока не за что былони ругать, ни хвалить.

– Присаживайтесь, Александр Борисович, – после дружеского рукопожатия пригласил Павлищев.

Вид у него был озабоченный, но тон дружелюбный.

– Я получил ваше сообщение о новых фактах, появившихся в деле руководителя телекомпании «Спектр». Доложил их генеральному. Тот, естественно, выше…

– Там конечно же недовольны? – спросил Турецкий.

– Да нет, не то чтобы они гневались. Но изрядно озадачены.

– В этом они не оригинальны, – заметил следователь.

– Генеральный просил меня уточнить у вас, насколько точно установлено, что на кладбище похоронен не Иванов, а другой человек.

– В этом вопросе у нас стопроцентная уверенность, – сказал Турецкий. – Это подтверждается заключением судебно-медицинской экспертизы.

– А кто же тогда похоронен под фамилией продюсера? – спросил Павлищев.

– В гробу оказалось тело охранника фирмы «Каскад» Олега Колобова. Это также подтверждено судмедэкспертами. Я абсолютно уверен, что со дня на день в результате оперативно-розыскных мероприятий, которые я поручил руководству МУРа, этот Юрий Иванов будет найден живым или мертвым, – заверил Турецкий.

Начальник отдела вздохнул:

– К сожалению, в правительстве мнения и запросы меняются часто и неожиданно. Им совершенно наплевать, как тяжело мы работаем, чего нам стоит раскрывать преступления в современных сложных условиях.

– Неужели вы хотите сказать, что Кремлю уже совсем неинтересно, что стряслось с Ивановым?

– Вероятнее всего, да.

– В таком случае замять дело никому не удастся. Вы же знаете, что пресса в атакующей стойке.

– Знаю-знаю! – раздраженно перебил Павлищев. – На меня уже наезжал генеральный, думал, что от нас в прессу утечка пошла. На вас, между прочим, намекал. Помнит, что публицистикой баловались.

– Не мой жанр, – покачал головой Турецкий. – Для меня интереснее анализ, а не горячий факт.

– Не оправдывайтесь, Александр Борисович, знаю, что не вы. И даже не милиция. У «Московского комсомольца» система такая: покупают информацию у кого угодно, хоть у бомжа. Главное, чтоб она подтвердилась. Вот какой-то могильщик и решил заработать на пузырь.

– И чего теперь хотят наши очень важные заказчики?

– Тишины и умолчания. Это что касается уже имеющейся информации.

– И на поисках новой они не настаивают?

– Нет.

– Баба с возу – кобыле легче. Мне не очень и хотелось вникать в это темное дело. С парнями в цепях, перстнях и с пальцами веером работать проще.

– Вы правы. Но я еще не все сказал… – продолжал Павлищев.

Турецкий насторожился.

– Видите ли, Александр Борисович, я так и не понял, что от нас теперь требуется. Активный поиск не приветствуется, но и сворачивать дело не рекомендуют.

– Как его теперь свернешь? У нас, извините, установленный покойничек, причем умерший насильственной смертью. Пусть хоть сам премьер-министр не рекомендует мне заниматься этим делом, но закон не дозволяет приостановить следствие. Мы обязаны найти убийцу, даже если этот убийца уважаемый господин Иванов.

– Да-да, я полностью с вами согласен, – торопливо сказал Павлищев. – Только давайте не будем пока афишировать успехи следствия.

– Никогда к этому не стремился.

…Минут через десять после того, как начальник отдела по надзору отпустил Турецкого, он смог зайти к Меркулову. Заместитель генерального прокурора неспешно заваривал чай.

– Ну как на ковре, Костя? – спросил Турецкий.

Тот усмехнулся:

– То же самое хотел у тебя узнать.

– Да ну! Идиотская ситуация. В кои-то веки начальство предложило не копаться в грязном политическом белье, так по закону подлости проклятый долг не позволяет!

– Да уж, бедному жениться – ночь коротка!

– Что же мне теперь делать, посоветуй, старший товарищ!

– А что бы ты, интересно, сказал, если бы я посоветовал тебе довести это дело до конца, несмотря на реакцию сверху? Иными словами найти убийцу Олега Колобова и отыскать Юрия Иванова.

– А я бы сказал, что в тебе не ошибся, Кос-тя! – улыбнулся Турецкий. – На Грязнова с Яковлевым их департамент может надавить, но их уже не остановишь. Вот посмотришь, что они нароют! – с гордостью сказал о друзьях Турецкий.

– Ну-ну, хлебни чайку и успокойся. Что есть – то и нароют, – задумчиво произнес Меркулов. – А впрочем, я очень рад, что вижу перед собой прежнего Турецкого. Надо сказать, кое-кто из нашего брата приуныл. Оно и есть с чего: сегодня не знаешь, откуда удар в спину ждать. А ты вот как в 91-м радовался, так и сейчас добренький.

– А знаешь, Костя, я не больно-то радовался. Вернее, недолго радость моя длилась, но я профессионал…

– Все верно, – кивнул Меркулов. – Свобода явилась к нам нагая, но годы шли, и эта святая ее нагота на наших глазах превратилась в стриптиз, а вот материальное – в икону.

– И тут я могу похвастаться тебе, Костя, что никогда не стремился, чтобы общество уважало меня прямо пропорционально моему благосостоянию. А что творится в правительстве? Что в Думе? Чем они – члены правительства и депутаты – сейчас принципиально отличаются от всех тех, кого мы поперли из Кремля в 91-м? Россиянину далеко не безразлично, какими моральными качествами обладают наши министры и думцы с губернаторами. Так вот, я тоже не исключение из этого общего российского правила. Поэтому, Костя, моя бодрость, повторяю, качество чисто профессиональное. Я ведь отчетливо понимаю, что на моем поприще добиться благосостояния можно только одним: брать на лапу, в шляпу, в карман, кого-то покрывать и так далее.

– Вот найдется этот Иванов, я стрясу с него в твою пользу за причиненный моральный ущерб, – рассмеялся Меркулов.

– Ладно-ладно, – отмахнулся Турецкий. – Расскажи лучше, о чем у тебя была беседа с генеральным?

– Кроме всего прочего обсудили последние газетные сообщения о деле Юрия Иванова…

– Мне уж тут пеняли, – вставил Турецкий.

– Я тебе не пеняю. Только могу сообщить, к какому выводу мы пришли.

– Вот за это спасибо, – поблагодарил прокурора следователь.

– Так вот, – продолжал Меркулов, – господа, которые попросили прокуратуру поинтересоваться этим делом, вдруг резко изменили свои намерения. Возможно, это связано с появлением новых людей в окружении Президента. Во всяком случае, заказчиков теперь совершенно не интересует, найдете вы Юрия Иванова или нет. Мы же, в связи со вновь открывшимися обстоятельствами, решили довести расследование этого дела до конца независимо от мнения верхов и в конце концов передать его в суд.

– Если позволят, – улыбнулся Турецкий.

– А мы и спрашивать не будем, – в таком же тоне ответил «важняку» Меркулов.

Выходя из кабинета начальника МУРа, Яковлев увидел болтающего с секретаршей Бодрова.

– Если у тебя срочных дел нет, зайди ко мне, поговорим, – бросил он Никите на ходу.

– Вроде бы нет, товарищ подполковник, – уже догоняя его, с надеждой в голосе пробормотал Никита. – Да, точно, никаких срочных дел у меня нет!

В кабинете Яковлев сообщил, что хочет взять его с собой на одно мероприятие.

– Всегда с удовольствием, – живо согласился Никита. – А кого брать будем?

– Большого человека: Юрия Степановича Иванова. Того самого, из гробика. Только имей в виду: мы едем туда инкогнито. Я, например, работник торгового дома «Вавилон» и зовут меня Коля Максимов. Тебе я советую сменить пока лишь профессию, а имя оставь свое.

– Если буду студентом, пойдет?

– Будь студентом, но только не юрфака, – согласился Яковлев. – Ладно, вырабатывай торгово-закупочное выражение лица, как студент торгового техникума. Поедем на моем «форде».

Следом за «фордом» к Наро-Фоминску мчался джип с оперативной группой. Оперативники по плану операции должны были находиться незамеченными недалеко от Яковлева и Бодрова. Получив сигнал тревоги, они немедленно должны были оказаться рядом с шефом.

Природа утратила уже свое многоцветье. Окружающий санаторий осенний лес выглядел серо и уныло. В корпусах лечебно-профилактического учреждения было пустынно, но начальник медицинской части доктор Чиж тем не менее был на месте.

Яковлев постучал в дверь два раза, после чего, не дожидаясь приглашения, вошел в кабинет. Следом проскользнул Никита.

– Привет, Витек!

Доктор взглянул, присмотрелся, узнал.

– Здравствуй. А это кто?

– Дружок мой. Никита. Прошу любить и жаловать.

– Зачем привел?

– На всякий случай.

– Какой еще случай?! Здесь тебе не бандиты!

– Это еще вопрос! Тебе Ангелина звонила?

– Да.

– Она сказала тебе, что чухаться некогда?

– Ну-у в общем…

– Давай поехали! Время дорого.

– Вы на машине?

– Тебе без разницы, поедем на твоей. Наша здесь подождет.

– Такое впечатление, что вы чего-то опасаетесь.

– А че, не надо?

– Кого? Мы же интеллигентные люди! – забеспокоился Чиж.

– Это точно! Какого-то бедолагу аккуратно замочили! До сих пор ментура голову ломает, кого в ящик спрятали.

– Юра никого не убивал! – возразил доктор.

– А кто? Ангелина? – спросил Никита.

– Тьфу ты! Давайте уж лучше поедем! – махнул рукой Чиж.

Он решительно встал из-за стола, подошел к шкафу и начал одеваться.

– Вот это правильно! – одобрил его действия Яковлев.

Хотя во дворе административного корпуса стояла личная автомашина доктора, Виктор Григорьевич открыл дверцу микроавтобуса защитного цвета с красной надписью на боку «Медпомощь». Поймав удивленный взгляд Никиты, он счел нужным объяснить свой выбор:

– Ехать не очень далеко, но по бездорожью…

– Все правильно, Витек! – поддержал его Яковлев. – Своя тачка ближе к телу.

Когда потихоньку выехали за ворота и, не торопясь, поехали лесной дорогой, Чиж заметил:

– Я, конечно, отвезу вас на встречу с Юрием Степановичем, но, откровенно говоря, ни он, ни я не понимаем, зачем Ангелине это нужно?

– Скажи-ка, алкозельцер… – начал было Яковлев.

Но доктор перебил:

– Послушай, Коля, я понимаю, что ты воспитывался не в Гарварде, но лучше зови меня Витькой!…

Муровец виновато развел руками:

– Как скажете, мил человек! А все же ответь, не ты ли Юрке морду должен перекраивать?

– То есть?

– Да ладно тебе! Ангелина говорила за пластическую операцию. Ну?

– А, это. Нет. Я терапевт. Аля договаривалась со специалистом высокого класса… Однако же много она вам разболтала! – покачал он головой.

– А мы ей люди не посторонние.

– Вот как?

– Конечно! Не ты же ему будешь делать документы, командировку и отправлять за кордон!

– Не я, – улыбаясь, согласился Чиж.

Извилистая, грязная дорога, словно набухшими жилами, пронизанная тут и там толстыми корнями деревьев, вспучившими утрамбованную почву, – словом, тряская и утомительная дорога вывела к тихой лесной речушке. Возле берега на неширокой поляне был сооружен неприхотливый уголок отдыха: стол со вкопанными вместо стульев деревянными чурками, навес от дождя и специально оборудованное костровище.

Доктор вырулил к столу, заглушил мотор и сказал:

– Приехали.

– Уже? – не понял Яковлев. – Он, прямо как партизан, в землянке живет?

– Почему? Он в другом месте обитает. А сюда должен на велосипеде приехать.

– Когда? – только и спросил Яковлев.

Чиж посмотрел на часы:

– Мы с запасом прибыли. Минут через десять появится.

– Видал, Никита, как нам не доверяют, – сказал Яковлев. – Ну ладно, мы тоже можем понты покидать. Вот придет он за своими бумагами, а мы начнем ломаться и выделываться!…

– Вы в бутылку не лезьте, ребята, – посоветовал Чиж. – Не так легко и просто у него жизнь складывалась, чтоб он всем сразу доверял.

– Однако деньжонок сколотил? – заметил Никита.

– Не знаю, не считал. Только не поверю, если мне скажут, что заработать сейчас легко.

– И не верь, – согласился Яковлев.

Прошло десять минут, затем еще десять. Иванов не появлялся.

Яковлев украдкой посматривал на доктора: нет ли подвоха? Если бы это было так, доктор, как человек неискушенный, наверное, не смог бы достаточно натурально сыграть удивление такой безалаберностью товарища.

Виктор Чиж выглядел явно раздосадованным. Он то и дело посматривал на часы, всматривался в участок дороги, от моста уходящий в чащу, кривил губы, явно сдерживал какие-то слова, готовые сорваться с языка.

– Что-то не торопится господин Иванов, – буркнул Никита. – Может, не надо ему ничего от нас?

– Откуда я знаю? – отозвался Чиж. – Это было его условие – здесь встречу провести.

– Так ты, значит, не знаешь, где его берлога?

– Почему не знаю? Он на моей территории отсиживается.

– Так поехали посмотрим, что случилось!

– А что может случиться? Здесь заповедная территория. Ни колхозов, ни фермеров, ни сел.

– Так чего ему бояться? – подключился к разговору Яковлев.

– В общем-то нечего.

– Н-да…

Яковлев достал сигарету и зажигалку…

И тут после осенней, глухой тишины леса они услышали странный звук – не то гул, не то приглушенный рев двигателя. Звук доносился с другого берега реки.

– Что бы это значило? – спросил Никита.

Чиж молчал, а Яковлев обронил:

– Никак господин Иванов тусовочную дискотеку организовал!

Никита с готовностью улыбнулся, но шутку не поддержал:

– Это мотор, то… – Бодров осекся на секунду, затем добавил: – Точно – мотор!

– Какой мотор? – удивился Чиж.

– Думаю хорошей, мощной тачки, – предположил Никита.

– Откуда она тут? – удивился Чиж.

– Ну-ка поехали! – не допускающим возражений тоном распорядился Яковлев.

Доктор счел за лучшее послушаться.

Яковлев и Никита быстро залезли в салон, и Чиж аккуратно тронул автомобиль с места. Они осторожно проехали деревянный, видавший виды мостик, снова поползли по лесной дороге. Мощные сосны нависали крепкими ветвями над дорогой, словно грозили незваным гостям.

– Из той берлоги, куда едем, еще дорога есть? – спросил Яковлев.

– Да, – кивнул Чиж.

– Плохо!

– Почему?

– Потому что наш мотор тоже слышно далеко, хоть и не такой он мощный. Могут уйти… Той дорогой далеко можно убраться?

Чиж наморщил лоб, вспоминая, потом доложил:

– Километров пятнадцать до лесничества. Оттуда еще двадцать до Митяева, а там начинается асфальт.

– Все понятно. Жми, дорогой доктор! Представь, что едешь к умирающему, типун на грешный мой язык! – своеобразно приказал Яковлев поторопиться.

– Вот именно! – проворчал Чиж, но скорости все же прибавил, отчего еще больше затрясло.

Впереди показался просвет, и машина выехала на небольшую площадку, которая заканчивалась невысоким, почти декоративным заборчиком. За ним стоял добротный деревянный дом.

– В этом, значит, схроне Юрий Иванов и обитает? – спросил Яковлев.

– В этом.

– А если бы не он, то кто бы здесь гостил?

– Обычный охотничий домик, – неохотно объяснил Чиж. – Приезжают люди из района, отдыхают…

– Может, они и были, да наткнулись на одичавшего… или как это… одичавшую телезвезду и вон подались?

– Не дай Бог!

– А я думаю, что для Иванова это было бы лучше всего.

Яковлев осторожно выскользнул из машины, подошел к калитке, присел на корточки, затем привстал, но, согнувшись, глаза в землю, прошел вдоль дороги, уходящей мимо ограды перпендикулярно той колее, которой они сюда приехали. Потом вернулся, открыл калитку, вошел, присмотрелся к выложенной тротуарной плиткой дорожке.

Не менее двадцати минут ждали его в машине Никита и доктор. Наконец подполковник подошел к ним и без обычного художественного вступления начал:

– Пойдем-ка аккуратно со мной Бодров. Для тебя найдется работка. А вы пока оставайтесь здесь, но не вздумайте уезжать. Обычный охотничий домик, говорите? А крови столько – зачем?

И он показал отпрянувшему начмеду испачканные бурой кровью пальцы…

Глава пятая.

Окровавленный труп Юрия Степановича Иванова висел вниз головой посреди комнаты. Виселицей послужил крюк для люстры. Разбитая люстра валялась возле камина. Виктор Чиж увидел труп несчастного последним и отреагировал достаточно сдержанно, как врач. Он потянулся было к нему, стараясь не наступать на студенистые комки уже свернувшейся и потемневшей крови на паласе.

– Никита, достань блокнот и запиши, что я тебе продиктую, – сказал Яковлев.

Составили что-то вроде протокола осмотра места происшествия. Отметили, что смерть Юрия Иванова наступила от удара ножом в сердце. Но кроме того, у него были отрублены кисти рук и отрезаны уши. Когда было совершено это кошмарное действо – при жизни Юрия или уже после его смерти – было пока неясно. Слово здесь было за судебно-медицинской экспертизой.

По жестокой иронии судьбы изуродованное тело человека висело в охотничьем домике, в комнате, предназначенной для отдыха охотников, где, возле камина, под водочку и закуску из дичи они любили проводить время. Теперь здесь, словно неразделанная туша кабана, висел труп человека, который никогда не любил охоту.

Заметив, что доктор протянул было руку к столу, Яковлев предупредил:

– Ничего, пожалуйста, здесь не трогайте! И вообще, старайтесь меньше ходить по комнате – затопчете следы!

– Да вам-то что? – удивился Чиж. – Вы сейчас отсюда свалите подальше, а мне расхлебывать все это!

– Не свалим, а вы вот лучше скажите, что Ангелина по телефону сказала, кроме того, что мы в гости едем? И знайте, что ваше откровение в первую очередь сейчас важно для вас.

Чиж с большим удивлением и даже раздражением взглянул на Яковлева и выкрикнул:

– У меня и так неприятности, а вы…

Яковлев смерил его взглядом и произнес:

– Насчет неприятностей не сомневаюсь, а вот насчет нас ошибаетесь маленько – будем здесь с вами до победы. Мы двое. А вот Никита возьмет машину и поедет в вашу резиденцию, чтобы позвонить по телефону и вызвать оперативно-следственную бригаду.

– Послушай, зачем тебе это надо? – проникновенно спросил Чиж и даже взял Яковлева под локоток. – Никто не знает, что он здесь, давай тихонько вывезем в лес, а?

– Своего приятеля?

– Да какой он мне приятель?! Так, пару дел вместе провернули…

– Каких дел?

– А какая разница?

– Интересно, какие могут быть общие дела у телевизионщика с доктором, если он, конечно, не венеролог.

– Он был продюсер – это раз. Во-вторых, не всегда работал на телевидении.

– Ну ясно. Никита, возьми у доктора ключи от машины.

– Зачем это? – нервничал Чиж.

– Он поедет туда, куда я сказал, – сурово взглянул на него Яковлев.

– Смотрите, вам же хуже…

– Это уж точно, – согласился Яковлев. – Получим по полной программе за то, что недосмотрели.

– От кого? – отдавая Никите ключи от автомашины, вяло поинтересовался Чиж.

– От Турецкого Александра Борисовича.

– Что, пахан ваш? – съязвил было доктор.

– Почти угадал. Следователь по особо важным делам.

Чиж присвистнул.

– А вы тогда кто?

– МУР, – четко выговорил Никита.

– МУ-уР?… – не веря своим ушам, прошептал доктор.

– Да-да, и мычать совсем необязательно, – бросил Никита.

– Я хочу сделать заявление! – выкрикнул Чиж.

– Прямо сейчас? – улыбнулся Яковлев.

– А что?

– Нет, я, конечно, ценю ваше искреннее желание сотрудничать с органами, Виктор Григорьевич, но позвольте пока совершить необходимые оперативные и следственные действия, – с ироничной улыбкой ответил Яковлев.

Затем он вышел в соседнюю комнату, по сотовику связался с оперативной группой, приказал им максимально приблизиться к охотничьему домику и смотреть в оба, потому что в доме обнаружен труп.

– Ну что, я помчался, Владимир Михайлович? – спросил Никита, когда Яковлев вернулся.

– Давай, Никита, пусть Турецкий немедленно выезжает на место преступления вместе с оперативно-следственной бригадой, здесь и свидетеля допросит.

Когда Никита вышел, Чиж торопливо заговорил:

– Понимаете, я был вынужден делать все, что скажет мне Иванов. Он буквально взял меня за горло. Я понимаю, что, конечно, должен был обратиться в милицию, а не помогать ему!…

– Погодите-ка, – перебил его Яковлев. – Несколько поздновато вы взялись лепить из него монстра. Он мертв, а с вами все благополучно. Поэтому пока прошу вас выйти… хотя нет.

Яковлев бегло, но внимательно осмотрел комнату и приказал:

– Возьмите стульчик и сядьте возле камина. Можете разговаривать, петь песни, но только не вставайте с места, пока не позволю. Все ясно? А вообще-то я бы посоветовал вам не песни петь, а внутренне подготовиться к разговору со следователем. Советую правдиво и четко рассказать ему все, что вы знаете в связи с этими событиями.

– Несомненно! – с готовностью кивнул Чиж и застыл на стуле.

– Вот и хорошо, – буркнул муровец.

Яковлев понимал, что прячущийся человек, а именно таковым был бедняга Иванов, даже в лесу не будет себя вести неосторожно. Поэтому совсем необязателен факт, что незваные гости застали его именно в этой комнате…

Так где же он прятался, когда пришли по его душу?

Чем хороши государственные учреждения, даже если имеют легкомысленное предназначение? Тем, что завхоз или управляющий делами неукоснительно выполняет требования всяческих инспекций, в том числе и пожарной. Именно по ее требованию на нарядной стене скромно висел лист бумаги под стеклом. А на листке – план эвакуации на случай пожара. На первом этаже – каминный зал, кухня, сауна, два санузла и кладовые. На втором несколько комнат для ночлега, точнее – восемь, по четыре с каждой стороны коридора.

– Виктор Григорьевич, какие ключи имелись у Иванова? Вы дали ему полную связку? – поинтересовался Яковлев.

– Нет, конечно. Я дал ключи от входной двери, от кухни, от душевой, она между сауной и туалетами, от комнаты, которую он выбрал… Все, пожалуй.

– А здесь почему открыто?

– Гостиная не закрывается. Зачем, если люди собираются сюда только есть, пить и общаться?

– Понятно. Так какую комнату он выбрал?

– Четвертую.

Яковлев посмотрел на план. Что ж, все правильно: угловая, два окна, одно выходит к парадному крыльцу, другое в сторону леса.

Подполковник еще раз осмотрел гостиную, хотя его начинало понемногу мутить от запаха крови. Нет, по всей видимости, здесь произошел последний акт трагедии – подвешивание остывающего тела под потолок. Далеко не всякий человек – баран, спокойно ожидающий мясника с ножом. Слабо или сильно, но он должен отбиваться от наступающей смерти. Гостиная выглядела вполне пристойно. Ни разбросанной и сломанной мебели, ни битой посуды, она, хоть и запятнанная кровью, осталась на столе и в старинном с застекленными дверцами буфете.

Пройдясь еще раз по гостиной, Яковлев заглянул в камин. На застарелой белесой золе, погрузившись в нее на четверть, лежали отрубленные кисти, а рядом отрезанные уши.

– Виктор Григорьевич, попрошу вас ничего не трогать пока, – вновь предостерег он доктора от лишних действий.

Тот молча кивнул.

Муровец поднялся по деревянной лестнице на второй этаж. Здесь все было похоже на типичную гостиницу: длинный сумрачный коридор с фикусом в конце и дверями по бокам. Яковлев осторожно пошел по коридору, трогая по очереди ручки дверей. Врач не соврал, номера были заперты. Все, кроме четвертого.

Он вошел в комнату, обставленную с безликостью казенного жилища. Вот полутораспальная кровать, небрежно прикрытая одеялом. Юрий Иванов явно не привык поддерживать порядок. На столе – стакан и пустая бутылка из-под водки. Рядом с ней – банка тушенки, опустошенная наполовину. Из банки торчала вилка. На кресло была небрежно брошена кожаная куртка. Наверное, выходил на прогулку, воздухом подышать. Интересно, где его прихватили палачи? – думал-гадал Владимир Михайлович. Относительный порядок в жилище, отсутствие явных следов борьбы могли свидетельствовать о том, что Иванова либо застали врасплох, либо нейтрализовали вне дома, либо это были его знакомые, к которым он вышел сам.

Яковлев спустился вниз, вышел на крыльцо и решил осмотреть прилегающую к дорожке жухлую траву, усыпанную опавшими листьями. Следы на скользкой земле были, но очень уж нечеткие. Сделать слепок было почти невозможно. Наверху, в комнате Иванова, он изучил обувь погибшего, поэтому размер и рисунок протектора подошвы ему был известен.

Он долго всматривался в сдобренную влагой землю. Но в быстро наступающих сумерках не удавалось обнаружить что-то существенное, какой-нибудь более-менее отчетливый отпечаток следа ноги человека, пригодный для идентификации. Пришлось вернуться в дом.

– Виктор Григорьевич, здесь есть фонарь? – спросил он.

– Да, должен быть на кухне.

Большой синий фонарь действительно нашелся на столе вместе с кухонной утварью.

Желтый луч высветил неровные углубления следов. В принципе можно было допустить, что конфигурация и расположение следов свидетельствуют о прогулке Юрия Иванова по узкому кругу возле крыльца. Присмотревшись, Яковлев заметил, что один след содержит в углублении не только смятые и растертые листья: в перемешанной грязи виднелся твердый квадратик. Он поднял его. Корочки какие-то. Очистил рукой обложку – международное водительское удостоверение. Раскрыл, увидел фотокарточку чубатого парня и прочитал: «Соловьев Сергей Иосифович».

Когда Яковлев вернулся в гостиную, Чиж, скорбно вздохнув, предложил:

– Может, снимем его? Жутко! Все это раздражает.

– Еще бы! Вы же небось не патологоана-том? – пытался острить Яковлев.

– Да что вы, Владимир Михайлович! Я всего лишь терапевт с небольшим опытом врача-диетолога.

– Как вы думаете, доктор, покойный не уничтожил все запасы кофе в этом доме?

– Полагаю, что нет. Он все больше на спиртное налегал.

Чиж поднялся со стула и пошел на кухню. Яковлев последовал за ним.

Они вошли в просторную кухню, на которой свободно могли заниматься готовкой три хозяйки. В углу стоял небольшой квадратный стол, накрытый клеенкой. За ним, вероятно, отдыхала и питалась прислуга, когда в доме отдыхали важные гости. Яковлев сел за стол. Чиж быстро и умело сварил кофе.

– Может, коньячку? – робко поинтересовался он.

Яковлев, как говорится, не заставил себя долго уговаривать. Через минуту на столе появился графинчик с коньяком и две рюмки.

– Ишь ты, не все покойный высосал, – отметил Яковлев.

– Да ему бы жизни не хватило, – с гордостью вставил доктор. – Здесь приличные запасы всего… В лучших традициях времен застоя…

– Ну что ж, помянем вашего друга, – поднял Яковлев рюмку.

– Какой там друг, – засуетился Чиж.

После рюмки коньяку Чиж немного пришел в себя. Разговорился. Решил даже польстить подполковнику:

– Ну вы, конечно, здорово меня провели, Владимир Михайлович!

– Пустяки, – отмахнулся Яковлев. – Ничего особенного. С кем поведешься, от того и наберешься… А контингент у нас весьма специфический. Редко вот так с интеллигентным человеком пообщаться удается.

– Спасибо за комплимент! Но я сейчас более думаю о том, за что Юрия убили. Как вы считаете, Владимир Михайлович?

– Думаю, за то, что прятался. Но, извините меня, я представляю нашу беседу на эту тему несколько по-другому… Пока это ни в коем случае не допрос, потому что я не веду, как видите, протокол. Но разговаривать будем так: я спрашиваю, вы рассказываете. Согласны?

– Куда ж денешься? – кивнул Чиж.

– Зачем так трагично? Ко всей этой истории, я предполагаю, вы имеете косвенное отношение. И все же советую сказать все, что знаете. Это в ваших интересах, потому что тот, кто отправил Иванова на тот свет, прекрасно знает, у кого бедняга прятался…

– Вы хотите сказать!… – всполошился Чиж.

– Пока ничего. Ведь мы даже не знаем, что вынудило его прятаться, причем не продувшегося ларечника, а всерьез, с инсценировкой собственной гибели. Понимаете? Если его нашли здесь, значит, знают очень много, в том числе и о вашей роли в этой истории.

– Вы думаете, они захотят и меня?…

– Кто знает? Может быть, ваше счастье в том, что вы сейчас здесь, а не в своем кабинете.

Чиж посмотрел на подполковника сумасшедшим взглядом, после чего взял графинчик и, плеснув себе в чашку из-под кофе коньяку, осушил ее одним глотком.

– Не нервничайте, Виктор Григорьевич. Для вас реальная опасность существует только до тех пор, пока о вашем участии в судьбе Иванова знаете только вы и убийцы. Когда вы расскажете все, то станете неинтересны противной стороне.

– Да, я понял…

Чиж нервно потер ладонями виски, вздохнул и сказал:

– Понимаете, очень трудно собраться с мыслями, чтобы связно рассказать. Лучше задавайте вопросы, а я буду отвечать.

– Как угодно. Тогда вопрос первый: вы знаете, кого Иванов положил в машину вместо себя?

– Точно не могу сказать. Мне объяснили так, что этот человек пришел, чтобы убить Юру.

– Кто из супругов вышел на вас с просьбой о помощи?

– Ангелина.

– Вы друг семьи?

– В некоторой степени.

– Точнее, пожалуйста.

– Ну Ангелину я знал еще до ее второго замужества.

– Какие у вас были отношения?

– Это важно?

– Когда мы имеем в наличии два убийства, важно все!

– Да, я понял. Одно время Ангелина была моей интимной подругой. Я, помнится, помогал ей в лечении…

– Чем же она страдала?

– Да нет, ничего серьезного, по части венерологии, – криво улыбнулся Чиж.

– У вас не было трений на почве ревности?

– С кем? С Ивановым? Да что вы! Он же не дурак, знал, с кем имеет дело, и что, кроме собственных способностей, помогло ему подняться в телебизнесе!

– Поддержка Ангелины? – спросил Яковлев.

– Кто же еще мог ему помочь! А я всегда был вхож к ним.

– Кто связался с вами в тот день и как это было?

– Позвонила Ангелина. Точно не припомню, но в первой половине дня, можно сказать, утром. Сказала, что стряслась беда и требуется срочно моя помощь. Я, естественно, подумал, что кто-то из них заболел, спрашиваю: что случилось? Она говорит: приезжай, не спрашивай, не телефонный, мол, разговор. Ладно, приехал. Сейчас, знаете, посвободней, отдыхающих немного, не обязательно каждую отлучку с начальником согласовывать. Поехал…

– На дачу?

– Нет. В город, на квартиру.

– Хорошо. Дальше.

– Приехал, значит. Они меня встретили оба, подавленные какие-то. Юра сразу предложил водки, но Ангелина не позволила, обозвала его дураком, а меня отвела в сторонку и говорит: надо сделать медицинское заключение о скоропостижной смерти. Я, помню, даже отшатнулся: кому, спрашиваю. Она: на мужа выписывай. Я, знаете, детективы на ночь люблю смотреть. Ну, думаю, решила благоверного убрать, а меня в сообщники тащит. Говорю: ты что? Лучше разведись с ним, тебе тем более не впервой. А она смеется, но таким жутковатым смехом, и отвечает: я, мол, вдовство предпочитаю, оно теперь в моде. Потом отвела меня на кухню, дала выпить и говорит: дело такое, Витя, к нам приперся вымогатель, большие деньги с нас требовал, а Юрка с испугу его убил. Я оторопел: как это с испугу? А так, говорит, оглушил да задушил. Я, откровенно говоря, засмеялся, не поверил. Тогда она, железная женщина, берет меня за руку и ведет в спальню. На кровати голый детина, в самом деле задушенный. А Юра судорожно всхлипывает и стаскивает с него носки, единственное, что еще из одежды на покойничке имелось. Что это ты делаешь, спрашиваю, а сам думаю, как бы отсюда убраться, пока не влип. А он отвечает: вот хочу в свое переодеть, чтоб тебе легче было опознавать. Я говорю: вы на преступление меня толкаете! А он смеется: по сравнению с нами ты – ангелок! Всего и делов тебе – трусы мои узнать да запонки и все остальное. Я пытался втолковать ему, что лучше сообщить в милицию. С президентским кумиром они не станут связываться. Но они ничего не слушали. Так что пришлось мне принять их условия…

Чиж снова горестно вздохнул и плеснул себе еще коньяка.

– В назначенное время, – продолжал он, – я должен был быть на заранее оговоренном участке шоссе. Там Ангелина должна была мне сообщить, что делать дальше.

– У меня была мысль, что вас втемную использовали, – перебил его Яковлев, – а вы, оказывается, все знали. Теперь только активная помощь следствию может смягчить вашу участь как соучастника преступления, – добавил подполковник.

– Понимаю, – вздохнул Чиж и продолжил свой печальный рассказ: – Значит, так. В условленном месте они меня уже поджидали. Оба сидели в «пежо» красного цвета, которую Юра подарил Ангелине. Она сказала мне, что километрах в двух впереди горит машина, которая когда-то принадлежала Иванову. В ней будет обгоревший труп. Я должен идентифицировать этот труп как тело Юрия Иванова, а также выписать соответствующую медицинскую справку о смерти. Когда я приехал на место происшествия, возле горящей машины Иванова суетился какой-то парень. Водитель стоящего неподалеку грузовика тушил легковушку своим огнетушителем. Я тоже подсуетился: достал баллончик. Потушили, принялись вытаскивать из салона обгоревший труп водителя. А потом приехали гаишники. Я им представился и высказал свое мнение по поводу причины смерти. Они все записали и уехали, а я с покойником – следом.

– Вы на «скорой» ехали? – поинтересовался Яковлев.

– Да, я почти всегда на ней езжу. Гаишники реже пристают, медпомощь все-таки.

– Все понятно. И после этого никто вас, кроме меня, больше не побеспокоил? – вновь прервал его Яковлев.

– Как бы не так! В тот же вечер мне звонила Ангелина и попросила спрятать на некоторое время ее мужа в этом охотничьем доме.

– И вы все бросили и помчались выполнять распоряжение бывшей любовницы? – осуждающе произнес Яковлев.

– Так чего уж? Все верно. Бросился. Ночью и поселили его здесь без документов, – не обратив внимание на тон подполковника, выпалил Чиж. Ему уже было не до тонкостей. Он почувствовал, что влип в историю.

– Он не боялся, что приедут какие-нибудь шашлычники и засекут его здесь? – продолжал свой допрос Яковлев.

– Нет, бояться было нечего. С некоторых пор дом потерял свое значение. Начальство ездит в места покруче.

– Они не оговаривали заранее, на какое время он здесь останется?

– Конкретно нет. Но Ангелина намекнула, что не дольше, чем на месяц, а потом он уедет за границу. Тогда же я узнал о его намерении сделать пластическую операцию.

– Вы должны были найти врача?

– Упаси Бог! И так влип по уши! Она сама искала, если пыталась это делать, конечно.

– А что, есть сомнения?

– Ничем конкретно не подкрепленные, но имеются. Такое впечатление, что она предоставила Иванову возможность лично выпутываться из ситуации.

– Как же он мог это сделать, сидя в глуши без телефона?

Чиж пожал плечами.

– Он пытался меня сделать посредником, но я согласился сделать лишь парочку звонков.

– Кому?

– Врачу, который должен был сделать пластическую операцию. Посредничал, так сказать.

– Послушайте, Виктор Григорьевич, почему вы так безотказно делали все, что прикажет вам Ангелина? Судя по вашим словам, трепетное чувство между вами не сохранилось. Так в чем причина?

– Дело в том, что я в свое время попался на удочку одному аферисту. Сам дурак. Он предложил одну сделку. Сейчас уже неважно, какую, дело прошлое. Просто, как многие сейчас делают, сделка должна была принести пользу как дому отдыха, так и нам. Выдал я ему на коммерческую операцию семь тысяч долларов. С тех пор так его и видели. Хорошо, Ангелина помогла – пять штук одолжила. Я свои бабки доложил и вернул все, а так бы – суд… Владимир Михайлович, я все как на духу рассказал. Будет ли мне какое-нибудь снисхождение? Ведь, считай, под принуждением все делал…

– Помолчите минутку! – перебил его Яковлев.

– Что такое?

– Мне кажется, машина едет…

Чиж замолчал и тоже прислушался.

– Может, ваш молодой коллега возвращается? – предположил он.

Яковлев покачал головой.

– Он вернулся бы с караваном, с оперативной группой, со следователем прокуратуры впереди на лихом коне. А там идет одна машина, хотя и неслабая. Здесь есть запасные выходы?

– Да-да, – быстро закивал всполошенный доктор. – Прямо отсюда, через кладовую, выход на хоздвор и к гаражам.

– Я настоятельно рекомендую вам, Виктор Григорьевич, взять с собой курточку и, не щадя ее, преодолеть забор с задней стороны охотничьего домика, а дальше на ваше усмотрение: хотите – идите на базу пешком, нет – ждите, когда позову обратно. Если, конечно, мне повезет…

– Но… – хотел что-то сказать Чиж и осекся.

– Поторопитесь, Виктор Григорьевич, иначе будет поздно. Вы сами нашли на свою задницу эти приключения, никто не виноват.

– Вы думаете…

– Я думаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Если это ваш собутыльник из районной администрации, я подам вам сигнал. А пока поторопитесь. И не вздумайте прятаться в доме – найдут!

На всякий случай Яковлев продиктовал Чижу телефоны Турецкого и Грязнова.

– В случае чего обязательно звоните по этим телефонам! – предупредил он.

Доктор не заставил себя долго упрашивать. Попрощавшись, он скрылся за невзрачной боковой дверью.

«Вот черт! – выругался про себя Яковлев. – Надо было его сразу сдать оперативной группе, но, с другой стороны, вдруг территория возле домика находится под наблюдением…» С такими мыслями он вынул из кармана сотовик и хотел связаться с оперативной группой, чтобы предупредить о новой ситуации. Яковлев знал, что без его приказа оперативники к домику не поехали бы. Стало быть, идет неизвестная машина. В трубке раздались короткие гудки. Яковлев тут же повторил набор номера. Опять короткие гудки…

– Что они там, с ума сошли! – вслух проворчал сыскарь и вновь набрал номер. Вновь короткие гудки… Яковлев сунул сотовик в карман.

Звук мотора становился все отчетливее. В доме оставаться больше было нельзя. Яковлев быстро вышел из дома. Огляделся. У стены, за которой находилась кухня, стоял большой железный ящик для хранения газовых баллонов. За этим ящиком он и спрятался. Попытался еще раз связаться с оперативниками, но тщетно. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что было бы хорошо, если бы подъехали какие-нибудь местные начальники. Но уповать на это было глупо, и сыскарь направил свои мысли в другое русло.

Опыт подсказывал ему, что если убийцы – люди аккуратные и осторожные, то они обязательно должны вернуться, чтобы забрать улику, то есть то самое международное водительское удостоверение, которое он уже отправил с Никитой в город. А если они надумают еще и забрать с собой тело убитого Иванова, тем более им надо помешать. Могло быть и так, что убийц спугнул он сам с Чижом и Бодровым, подъехав к дому на «скорой помощи». Звук двигателя слышно здесь далеко. В таком случае муровцы все это время находились под наблюдением. Те, неизвестные, ждали, что последует дальше. Хорошо, что Никита отъехал на «скорой помощи»… Но Яковлев с этого момента переживал за судьбу Никиты, да и оперативников, с которыми вдруг прервалась связь.

Яковлев был уверен, что он не сделал ни одной ошибки, значит, напрашивался только один вывод: МУРу противостоит могучий, хорошо организованный противник.

Приглушенно урча, к дому подкатил массивный джип и остановился напротив калитки. Свет в салоне не зажигали, и Яковлев не мог определить, сколько в салоне человек. Муровец ласково погладил свой пистолет и приготовился к трудному противостоянию.

Яковлев в этот момент вспомнил, что забыл погасить свет в комнате, где висел труп Иванова. Оставалось только гадать, что подумают по этому поводу незваные гости.

Еще через минуту из джипа вышел вооруженный автоматом парень. Следом показался еще один, тоже с автоматом. Они оба делали точные неторопливые движения, что выдавало в них опытных боевиков.

Войдя во двор, парни разделились. Один пошел прямо, к парадному входу, другой – в обход, как раз в сторону ящика, за которым прятался Яковлев. Тот, который направился в дом, поднявшись на крыльцо, окликнул своего товарища:

– Серый, я пройдусь по комнатам! Посматривай, чтоб никто не выскочил!

– Ладно, – коротко ответил Серый.

Яковлев догадался, что перед ним хозяин потерянного водительского удостоверения. Прижавшись щекой к холодному железу, подполковник ждал. Серый поравнялся с ним и остановился. Если бы бандит хоть чуть-чуть повернул голову вправо, их глаза бы встретились. Но Серый выказал удивительную беспечность: он закинул автомат на спину и стал расстегивать ширинку.

Какое– то мгновение Яковлев еще колебался. Мелькнула мысль: позволить парням осмотреть дом и убраться восвояси. Документы засвечены, поэтому никуда они не денутся, голубчики.

Пока Серый справлял нужду, сыскарь порассуждал еще какое-то мгновение. Если они захотят забрать труп, то обязательно надо ввязываться в драку. Да и второй сейчас обнаружит, что в доме, кроме них, недавно кто-то побывал. Там и коньяк недопитый остался, и кофе еще теплый.

Яковлев решил действовать. Серый справил нужду и решил закурить. В момент, когда вспыхнул огонек зажигалки, Яковлев в два прыжка преодолел расстояние до бандита и резко ударил его рукояткой пистолета по затылку. Он плавно опустил Серого на землю и, убедившись, что только оглушил его, а не убил, взял автомат и посмотрел на окна дома. В этот момент в одном из них загорелся свет. Значит, второй еще обследовал дом. Муровец решил проверить, нет ли в джипе еще кого-нибудь. Он прокрался вдоль заборчика к месту, где стоял автомобиль, и бросил в него камушек. Из джипа никто не высунулся. Держа автомат наготове, сыскарь, уже не прячась, подошел к машине и, заглянув в салон, направился обратно.

В этот момент раздался одиночный автоматный выстрел, сопровождаемый вспышкой пламени. Яковлев моментально упал ничком на жухлую траву и откатился в сторону.

– Реакция хорошая! Теперь метни ко мне ближе автоматик и отдохни пару минут, – раздался голос невидимого стрелка. – Ну, быстро!…

Турецкий терпеливо ждал от Грязнова результатов поездки Яковлева, Бодрова и оперативной группы к сообщнику Ангелины доктору Чижу.

Ему порядком надоела запутанная история с Юрием Ивановым. Коль скоро нити этого преступления потянулись вверх, результаты следственно-оперативных мероприятий окажутся для определенных лиц нежелательными. Начнется давление на следователя через своих людей в Генпрокуратуре, МВД и других государственных структурах.

Следователь пытался понять, что мог задолжать бывшим военным из фирмы «Каскад» и «Кононг» знаменитый телевизионныйпродюсер. Расследование показало, что и телекомпания «Спектр», и фирма «Каскад», и концерн «Кононг» в экономическом плане существуют стабильно, без потрясений. Значит, здесь – не проблема финансирования, а что-то другое. Опять он вспомнил о таинственной видеокассете, которую скрытой камерой отснял Иванов в Германии. Он поймал себя на мысли, что с момента, как он узнал о существовании этой видеокассеты, в расследовании дела Иванова появилась новая нить.

За окном смеркалось. У рядовых чиновников заканчивался рабочий день. Турецкий позвонил жене и пообещал, что если ничего не случится, то сегодня он будет вовремя. Затем позвонил Грязнову.

– Не объявились наши друзья, Слава? – напряженным голосом спросил он.

– Нет, Саня, пока никаких новостей, и друзей наших тоже нет.

– Может, что случилось? – буркнул следователь. – Давно уже ничего с ними не случалось!

– С тобой, между прочим, тоже давно ничего не случалось, дорогой Саня, – добродушно парировал муровец.

– Понял, исправлюсь! – рассмеялся Турецкий и добавил: – Слушай, я сегодня задержусь, так что можешь заехать ко мне на чай.

– Спасибо, Саня, минут через сорок буду, – согласился Грязнов.

Турецкий положил трубку и с великой неохотой придвинул к себе тощую прозрачную папочку, в которой лежала вырезка из газеты. К вырезке была подколота маленькая сопроводиловка. На ней рукой генерального прокурора было начертано: «Турецкому. Прошу дать Ваши предложения». Генеральный знал, что Турецкий когда-то сотрудничал с газетой, и таким образом решил его подковырнуть.

В статье молодая журналистка бичевала работников СИЗО за то, что они берут взятки, проявляют грубость к родственникам подследственных и т. д. и т. п. Генеральный хотел, чтобы Турецкий отозвался на эту статью в прессе, пощелкал журналистку по носу, опроверг выводы неопытной правдоискательницы, а в конце своей статьи или комментария привел бы примеры героических будней сыскных служб МВД РФ. Следователь вздохнул, взял авторучку и написал чуть ниже резолюции генерального: «Предлагаю рассмотреть проблему на коллегии Генпрокуратуры». Турецкий знал, что за такое мелкое хулиганство ему последует немедленный втык. Правда, он будет похожим более на старушечье нытье, чем на взыскание.

Зазвонил телефон. Раздался голос начальника Главного управления уголовного розыска МВД Федорова:

– Привет, Турецкий! Ты меня стоя слушаешь или сидя? – поинтересовался он.

– Сидя. А что? – напрягся следователь.

– Это очень хорошо. Если б ты сейчас стоял, то после моей информации упал бы. Никуда не уходи. Сейчас к тебе Грязнов с Бодровым придут.

– Ну? – едва не вскочил со стула Турец-кий. – А Яковлев Володя где?

– Яковлев с Бодровым поперлись к Иванову. Автограф, наверное, решили взять… Вот один молодой вернулся…

– Что значит – поперлись! – резко возразил Турецкий. – Они поехали туда по моему заданию в сопровождении оперативной группы.

– Ладно-ладно, не кипятись, – посерьезнев, проворчал Федоров. – Словом, они сейчас к тебе придут, разберись с ними, а потом позвонишь мне. – Федоров резко положил трубку.

Турецкий еще с полминуты сидел с трубкой возле уха, слушая короткие гудки. Он был весьма озабочен и тревожной информацией, и суровым тоном Федорова.

Грязнов с Никитой буквально влетели в кабинет следователя.

– Можно? – уже на середине кабинета пробормотал Никита.

Турецкий только рукой махнул: мол, садитесь, рассказывайте. Никита нравился Турецкому, радовало еще не успевшее покрыться налетом неизбежного профессионального цинизма лицо молодого опера. Он немного напоминал ему Грязнова в молодости.

– Чай будете, сыскари? – спросил Турецкий.

– Со слякоти не помешает, – кивнул Грязнов. – Только, может, сначала поговорим. Какой, к черту, чай…

– Ну ладно, чай подождет, – согласился следователь. – Выкладывайте свою оглушительную новость.

Грязнов дал знак Никите, и тот начал:

– Юрия Иванова убили!

– Вот, извините, спасибо! Когда? – воскликнул Турецкий.

– Сегодня во второй половине дня, – уточнил Бодров. – Когда мы вошли в охотничий домик, кровь на полу была еще студенистой.

Никита подробно пересказал старшему следователю по особо важным делам все события, в которых он с Яковлевым сегодня участвовал.

– Значит, в этом охотничьем домике остались Яковлев и доктор Чиж под прикрытием оперативной группы? – спросил Турецкий.

– Да. И еще труп Юрия Иванова, – уточнил Никита.

– Так! Немедленно выезжаем на место преступления! Берем с собой следственную оперативную бригаду и – вперед!

– Я уже распорядился, чтобы на место выехала дежурная бригада из областного управления, – успокоил друга Грязнов. – Сейчас и мы помчимся.

Турецкий соединился по внутреннему телефону с Меркуловым и сообщил ему об убийстве Юрия Иванова. Не успел он положить трубку, как раздался звонок.

– Слушаю… Я должен немедленно выезжать на место преступления… ну хорошо… – Турецкий бросил трубку. – Нас с Меркуловым генеральный вызывает. Это ненадолго. Ждите меня.

Александр Борисович поправил галстук и вышел из кабинета.

Когда Турецкий и Меркулов зашли в кабинет, генеральный прокурор разговаривал с Федоровым. Вошедшие заняли места напротив, и генеральный, как говорится, сразу взял быка за рога.

– Вы должны были найти Иванова живым, – начал он. – Но лично я вас ни в чем не обвиняю и, более того, убежден, что от вас в данной ситуации мало что зависело. Розыском должно было заниматься МВД. Если бы мы этого Иванова нашли, а потом потеряли – другое дело. Там, наверху, – генеральный поднял глаза к потолку, – там будут считать, что именно правоохранительные органы виновны в гибели знаменитого продюсера. Значит, нам надо быть готовыми к ответам на вопросы: кто убил Иванова? каковы мотивы этого убийства? – Генеральный замолчал, вопросительно взглянув на Турецкого.

– Имеются две основные версии, – сказал Александр Борисович. – Согласно одной, которую выдвинула вдова убитого Ангелина Иванова, убийство ее мужа могло быть расплатой за некие его материальные обязательства перед концерном «Кононг» и, возможно, более конкретно, перед дочерним предприятием этого концерна фирмой «Каскад», возглавляемой братом убитого ранее Олега Колобова Сергеем Колобовым. И по «Каскаду», и в целом по концерну «Кононг» ведется оперативная разработка. Пока установлено, что фирмы эти весьма солидные. В учредителях у них Союз ветеранов ЗГВ.

– Час от часу не легче! – воскликнул генеральный.

– Да уж! – хмуро и лаконично поддержал его Меркулов.

– Вторая версия яснее и вероятнее, – продолжал Турецкий, не обращая внимания на эмоции высокого начальства. – Юрия Иванова убила его собственная жена Ангелина, то есть заказала убийство.

– Имелись на то причины? – спросил генеральный.

– В таких семьях причин хватает… – неопределенно ответил Турецкий. – Мотивы проверяются. Сейчас я ответить на этот вопрос еще не в состоянии.

На этом совещание закончилось. Федоров еще остался у генерального, а Турецкий с Меркуловым вышли и вместе прошли по коридору.

– Ты заметил, Саша, что Федоров при генеральном с нами в молчанку играет? – спросил Меркулов.

– Я, Костя, этому давно не удивляюсь. Он предпочитает быть согласным только с мнением руководства, то есть своего министра. Собственно говоря, генеральный высказал их общее с Федоровым мнение.

Турецкий попрощался с Меркуловым и вернулся к муровцам, готовым к выезду на место преступления.

– Ну как генеральный отреагировал на новость? – спросил Грязнов.

– Он озабочен убийством Иванова, – ответил Турецкий и, взглянув на часы, добавил: – Но об этом поговорим по дороге. Надо немедленно выезжать.

Вновь зазвонил телефон. Следователь взял трубку:

– Да. Турецкий. Я вас внимательно слушаю.

Он несколько минут вслушивался в то, что ему сообщали. Потом сказал:

– Какие приняли меры? Хорошо… продолжайте поиски.

Турецкий положил трубку и молча стал ходить по кабинету.

– Что еще? – не выдержал Грязнов.

– Худшее, Слава, из того, что можно было предположить. Звонили из Наро-Фоминска. Два часа назад в местное отделение милиции позвонил доктор Чиж и сообщил, что в охотничьем домике в экстремальную ситуацию попал сотрудник МУРа. Туда немедленно выехала оперативная группа. Но они не обнаружили в доме ни Яковлева, ни трупа Иванова. Оперативники зафиксировали только множество следов свернувшейся крови, следов людей, иномарки, одну стреляную гильзу от АКСа. Метрах в трехстах от дома на просеке обнаружен джип. В нем пятеро связанных оперативников. Они подверглись неожиданному нападению неизвестных, были обезоружены и связаны. Оружие их валялось возле джипа. Вот какие дела, Слава!

– Мне надо было там остаться! – в отчаянии воскликнул Никита.

– Ты должен был выполнять приказ, – одернул его Грязнов. – Наши действия, Саня? – перевел он взгляд на Турецкого.

– Выезжаем на место преступления. Надо перезвонить нарофоминским, чтобы они взяли под стражу этого доктора Чижа.

Турецкий с муровцами прибыл на место преступления в одиннадцать вечера. Там вовсю уже работала дежурная оперативно-следственная бригада. Судмедэксперты взяли анализ крови жертвы. Специалисты произвели идентификацию следов людей и автомобильных колес как возле охотничьего дома, так и на просеке, где было совершено нападение на оперативную группу из столицы.

Везде были следы ботинок, в которых ходят спецназовцы. По описанию плененных оперативников, напавшие на них люди были при полном камуфляже, в черных масках, с короткоствольными автоматами. Взяли их, как понял Турецкий, элементарно: двое оперативников вы-шли до ветра, а назад к джипу возвратилось два совсем других человека…

Получив эту информацию, Турецкий вспомнил намеки Ангелины на то, что в этой игре задействованы слишком существенные фигуры. Лишний раз вспомнил и про повышенное внимание к расследованию этого дела верхов. Следователь также сделал вывод, что операция сорвалась по вине оперативной группы, состоящей из молодых неопытных оперов. Как сосунки, позволили себя связать. То, что их оставили в живых и не забрали оружие, свидетельствовало о том, что это были не обычные бандиты, а представители хорошо организованного боевого соединения. Главное сейчас, решил следователь, найти Яковлева и допросить доктора Чижа.

Турецкий подошел к старшему оперативной группы, печально сидевшему на стуле. Он резко поднялся навстречу.

– Не дергайся, дорогой, – успокоил его Турецкий. – Ответь-ка мне лучше вот на какой вопрос: захватившие вас боевики о чем-нибудь говорили между собой, прежде чем скрутить вас и заклеить рты пластырем?

– Говорили, но буквально несколько слов: один, посветив фонариком на мое удостоверение, сказал: «Ого! МУР!» А другой: «Этого нам только не хватало!»

– Так-так, – задумчиво проговорил Турецкий. – Скорее всего, ребятки, это и спасло вам жизни. Значит, с МУРом связываться не входило в их планы. Это хорошо. Может, и Володе Яковлеву повезет…

– А сколько их было? – вновь обратился он к старшему группы.

– Не меньше десяти.

– А звуки машины вам не были слышны перед нападением?

– Нет. Никаких звуков мы не слышали.

Турецкий наконец смог воссоздать в уме картину сегодняшних событий. За гостями из Москвы следили от самого дома отдыха, где Яковлев и Бодров встретились с доктором Чижом. О приезде незваных гостей они знали заранее. Эту информацию они могли получить только от Ангелины. Если Яковлев останется жив, а доктор Чиж, как показали последние события, готов помочь следствию, то убийства Иванова и Олега Колобова будут раскрыты в ближайшие дни. Но останется таинственная видеокассета, которую Иванов привез из Германии! Кого он снимал скрытой камерой? Кому это было нужно? Турецкий отчетливо понимал, что даже раскрытые убийства Иванова и Олега Колобова лишь звенья в цепочке более масштабного преступления, преступления, которое начало совершаться задолго до гибели знаменитого продюсера и охранника фирмы «Каскад».

Глава шестая.

Бодров очень тяжело переживал исчезновение подполковника Яковлева. Но на следующее утро все же собрался с духом и отправился в «Палас-отель». Накануне ему позвонила Людмила и сказала, что Ваграм согласен с ним встретиться в десять тридцать.

Перед тем как отправиться на Тверскую-Ям-скую, Никита решил посоветоваться с Грязновым. Начальник МУРа встретил его радушно.

– Кавказ – дело тонкое, Никита. Будь удручен и важен одновременно. Возьми сотовый телефон и время от времени разбрасывай понты. Только номер набирай нейтральный, – учил матерый муровец молодого коллегу уму-разуму.

– Ну это все понятно, – кивнул Никита.

– Ну если тебе все понятно, то ты молодец, Никита. Страсть как не люблю непонятливых, – крякнул Грязнов. – Да, ты вот что, хватит хандрить. Вернется наш Яковлев, ни хрена с ним не случится. Уж поверь моему чутью. Я Володю за тысячу верст чувствую. Жив он!

– Слушаюсь, товарищ полковник, – улыбнулся Никита.

Выйдя на улицу, он порылся в карманах, нашел деньги и купил роскошную красную розу.

Увидев цветок, Людмила очень обрадовалась.

– Мне уже сто лет никто цветов не дарил! – восхищенно сказала она.

– А Ваграм? – как бы невзначай поинтересовался он.

– Э! Они никогда цветы не дарят! – хмыкнула девица.

– Что, жадные стали?

– Нет, наглые.

– А что можно сделать? Нажаловаться? – спросил Никита.

– Кому? Они здесь верх держат. Приходится терпеть, – вздохнула девица. – Можно, конечно, уйти, но здесь платят неплохо.

Никиту так и подмывало сказать: никакая ты не горничная, а переводчица и работаешь на какой-то преступный синдикат и другой работы у тебя в жизни уже никогда не будет. Видимо, в этот момент глаза Никиты погрустнели и она, заметив перемену в его настроении, спросила:

– У тебя неприятности на работе, Никита?

– Да нет, что ты, Людочка, – встряхнулся Бодров, – для меня сама по себе всякая работа – это уже неприятность, – хохотнул он, – люблю работать отдыхающим…

– Чтобы на такую работу устроиться, надо как следует повкалывать на обычной, – полушутя-полусерьезно заметила Людмила. – А вот и наш горский князь идет.

Никита оглянулся. К ним приближался высокий горбоносый брюнет, яркий представитель Кавказа. Про таких говорят, что их никак не назовешь Иванами. Подойдя, он по-хозяйски, не спрашивая разрешения, поцеловал Людмилу в щеку и осуждающе заметил:

– Пудры много сыпала!

Затем протянул большую ладонь и представился.

Бодров с уважением посмотрел на огромную, покрытую черными волосками лапищу, пожал Ваграму руку и тоже представился:

– Меня зовут Никита. Очень приятно познакомиться.

– Ужэ прыятно? – глумливо переспросил Ваграм и расхохотался. Просмеявшись, добавил: – Ну пойдем в бар, говорить будем.

Подмигнув Людмиле, Никита послушно зашагал вслед за кавказцем.

– А дама разве не с нами? – спросил Никита.

– За бабу базару нэт! – отрезал Ваграм.

Ну вот, подумал уныло Никита, с таким монстром связался, а пистолета не прихватил. Но, с другой стороны, может, и к лучшему: крутые гнушаются пистолетами Макарова по вполне понятной причине. Ведь это оружие может быть отнято или похищено в основном только у милиционеров и, стало быть, числится в розыскной карточке. Являться к бандитам с пистолетом Макарова – это все равно что форменный китель под «аляску» напялить.

– Подажды сэкунд, я сейчас, – сказал Ваграм и зашел в один из номеров.

Никита обескураженно застыл на месте. Мелькнула мысль, что он чем-то себя выдал. Но вроде пока ничего такого и не говорил. Наверное, кавказец козыря ломит, поважнее выглядеть старается перед клиентом. На этот раз Никита настроил себя на более глобальные задачи, чем выявление автомобильных воров. Если Людмила чисто случайно приоткрыла перед ним вещи более значительные, чем он предполагал, в первый раз идя на задание в «Палас», то уж если держать ухо востро, то можно кое-что покрупнее автожуликов нарыть. Его немного разочаровывало, что Ваграм выглядел типичным членом какой-нибудь бандитской группировки. Наверняка у него на теле есть татуировка – два скрещенных кинжала, символ кавказского авторитета. Словом, Никита решил работать здесь с прицелом на дело Юрия Иванова.

– О чем задумался, Ныкыта? – тряхнув его за рукав пиджака, гаркнул Ваграм. – Не боись, решим твою проблэму. Пошли.

Ваграм привел его в небольшой, но роскошный бар на двенадцатом этаже, где они и расположились в самом углу. «Теперь, если что случится, и в окно не прыгнешь», – с грустью подумал Никита.

– Садись. Сейчас халдей фрукты-шмукты-коньяк принесет, – сказал Ваграм и первым уселся за стол. Никита расположился напротив.

– Ну какой проблэма тэбя мучит?

– Тачку у моего друга угнали.

– Друг гдэ живет?

– Он нездешний, из Тулы. Приезжал в Москву в командировку. В «Паласе» остановился. Пока документы оформлял – машину угнали. Никита назвал имя, фамилию и фирму, где работал его друг. Все было заранее договорено, и такой человек в Туле действительно в это время находился, чтобы подстраховать Никиту.

– Зачем такой глупый твой друг? На улице машину оставил! – удивился Ваграм.

– Он ее собирался сразу же после оформления бумаг на платную стоянку отправить, но вот не успел… опередили.

– Надо было сначала машину устроить, а потом самому… – покачал головой Ваграм.

– Какой смысл раньше времени? А если бы в вашем отеле мест не оказалось?

– Тогда всегда в лубой другой отэл можно устроиться, – заметил кавказец. – Жадный, да, твой друг?

– Вроде нет, – пожал плечами Никита.

В это время официант принес истекающую желтым жиром осетрину, лимоны, ананас и бутылку коньяка.

Ваграм жестом отпустил официанта и сам разлил коньяк.

– Угощайся. Кушай. Потом будэм говорить.

Никита выпил и закусил.

Минут через пять Ваграм спросил:

– Когда угнали?

– Два месяца назад примерно, в обед.

– В милицию ходил?

– Ходил.

– Зачем? Не нашел?

– Как видишь.

– Зачем сразу не пришел?

– Ну кто же знал, Ваграм?

– Спросить у людей – скажут.

– Вот спросил – и пришел.

– Нэмножко опоздал…

– А что такое?! – вполне натурально всполошился Никита.

– Не пэрэжывай, дорогой! Если не разбили, найдем. Только будет дороже – не люблю дорогами с ментурой пересекаться.

– Много возьмешь?

– Если горячий след и без милиции, бэру десять процентов. С твоего хозяина – пятнадцать.

– Он мне не хозяин, – буркнул Никита.

– Тогда зачем ходишь, просишь?

– Потому что я ему приятель, потому что у него своей работы по горло, причем в Туле, а я все же здесь.

– Хорошо. Кто бабки мне даст, когда тачку найду?

– Или я, или Коля.

Ваграм снова наполнил рюмки.

– Давай выпьем за то, чтобы я нашел, а ты честно заплатил!

– Давай!

Выпили еще. Ваграм достал из кармана куртки шикарный блокнот бизнесмена с встроенным в корочки калькулятором и таймером, из специального гнезда вынул ручку.

– Диктуй!

– Что сначала?

– Фамилий клиента.

– Николай Федоров…

Никита подробно продиктовал Ваграму название тульской фирмы и рабочий телефон директора.

– Теперь говори, какой тачка. Цвэт, марка, номер.

– Машина редкая, Ваграм. Так что на запчасти ее вряд ли разберут. Может, в подарок кому-нибудь украли?

– Кому?

– Вору какому-нибудь важному.

– Не мели ерунда! Марка давай!

– «Лендровер-дефендер».

– Ого! Хороший тачка! Один раз видел!

– Так, может, ту самую машину и видел? – подхватил Никита.

– Ты меня не лови! – одернул оперативника Ваграм. – Ты ко мне пришел просить, а нэ наоборот!

– Извини, – повинился Никита.

Ваграм записал всю необходимую информацию и не спеша спрятал блокнот. Потом он снова разлил коньяк.

– Давай, Никита, за прощанье?

Бодров вовремя сообразил, что кавказец просто перепутал предлоги, но выпил без удовольствия. Никите не нравилось, что Ваграм держится с ним напряженно, не доверяет. Он решил сыграть под простачка.

– Скажи, Ваграм, у тебя здесь крутые связи или ты командуешь парадом? – спросил он с наивной улыбкой.

Фраза сработала: Ваграм крепко сжал в кулаке салфетку и, наклонившись к самому лицу Бодрова прошипел:

– Послушай, брокэр, тэбя на твой биржа научили спрашивать, чего не нада?!

– А что я такого сказал? – сделал Никита обиженную физиономию.

– Спрашивать – не твое дэло! Твое дэло просить, платить и говорить спасибо. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Никита.

– Все, гуляй. Прыдешь чэрэз пять дней в одиннадцать часов.

– Хорошо, спасибо, до свидания, – словно бы стараясь выровнять с кавказцем отношения, пролепетал Бодров. Но Ваграм отмахнулся от него рукой, словно от мухи.

Никита спустился на лифте вниз и позвонил по внутреннему телефону Людмиле. Они встретились, и девица спросила о результатах разговора.

– Да что-то не очень мне все это понравилось, – досадливо махнул рукой Никита. – Уж больно крутой твой Ваграм. Разговаривает как тиран со слугой. А ведь царство-то его – машинешки да жратва дорогая.

– Не обращай внимания. Это у них национальный гонор такой, – успокоила его Людмила. – А вообще-то Ваграм и поважнее дела проворачивает, чем машины.

– Да что ты говоришь? – деланно удивился Никита. – Мне показалось, что он больше на воровского авторитета смахивает, про которых все бульварные газеты сейчас пишут. Популярная тема…

– Да нет же, Никита. Я тебе еще раз повторяю: Ваграм занимается более серьезным делом, чем ты можешь себе представить. А машины – это так…

– Ладно, посмотрим. А, собственно, зачем он мне тогда хочет помочь, если он богат? – задал Никита провокационный вопрос.

– Он тебе помогает только потому, что об этом я его попросила. Понял? – слегка обиженно уточнила Людмила.

– Понял, извини, – смутился Бодров и, улыбнувшись, добавил: – Можно я к тебе вечером приду?

– Опять мечом махать будешь? – засмеялась девица.

– И мечом тоже, – подмигнул ей Никита.

– Позвони сначала, – сказала она и поспешила к лифту.

Никита вышел из парадных дверей и не торопясь пошел по улице. На всякий случай в МУРе он решил появиться только завтра. Раз Ваграм занимается чем-то большим, нежели машины, надо быть начеку. Весь день он проболтался по Москве, даже какой-то музей посетил, но ничего не запомнил, потому что все время думал о Людмиле. С одной стороны, она была в сфере его профессиональных интересов, а с другой… Никита решил совмещать эти две полярные жизненные сферы сколько будет возможно. Вечером он позвонил ей и примчался на Сретенку. Они поужинали и устроились в креслах напротив телевизора. Несколько раз Людмила подходила к телефону, но ничего интересного Никита не услышал. Неожиданно перед самым сном ей позвонила женщина, которую Людмила назвала Ангелиной. Никита чуть не вскочил с кресла и не побежал к телефонной трубке, чтобы лучше услышать разговор. По обрывочным фразам Людмилы он составил примерно такую информацию: передай дяде Боре, что все гости остались довольны; про хозяина этого не скажешь, но это дело времени.

– А кто этот генерал рядом с твоим отцом на фотке? – спросил Никита.

– Это дядя Боря, друг отца по службе в Германии. Слушай, Никита, ты меня заколебал вопросами! Ответь хоть на один мой. Ты женат?

Насторожившийся было муровец от души рассмеялся…

Утром они простились на том же месте, что и в прошлый раз. Людмила укатила на леваке в «Палас», а Никита решил для подстраховки еще немного побродить по Москве. В МУР он пришел часа в три дня.

…Вроде все правильно сделал Никита, профессионально, да не заметил, что за ним постоянно следила женщина. В столичной толчее Никита много раз пытался зафиксировать подозрительных людей, но она вовремя сливалась с толпой. Довела она Бодрова до самого крыльца МУРа и растворилась.

Турецкий в раздумье ходил взад-вперед по своему кабинету. Следователь не знал, радоваться ему или огорчаться. Сегодня генеральный сообщил ему мнение верхов относительно дела об убийстве Юрия Иванова. Все обстоятельства смерти известного продюсера телевидения должны быть расследованы, всесторонне и объективно, как и полагается.

Турецкий решил в очередной раз переговорить с Меркуловым, позвонил и, получив добро, пошел к нему в кабинет.

Когда следователь вошел, Меркулов позвякивал заварочным чайником.

– У тебя что, секретарши нет? – с упреком спросил Турецкий.

– Просто я люблю, Саша, этот ритуал. Возня с заваркой мне душу согревает…

– А вот у меня на душе нынче прохладно, Костя, – вздохнул следователь, садясь напротив замгенпрокурора. – Представляешь ли ты, какие подводные течения имеются под этим делом Иванова?

– По имеющимся у меня сведениям, – начал Меркулов, – Иванов на столичном телевидении был человеком новым, но специалистом слыл способным. До лета этого года он мало кому был известен. Продал несколько программ государственной Российской телекомпании. Как телевизионщики сами признались, заплатили они ему за это не очень много, едва ли хватило бы Иванову, чтобы окупить затраты. Но тем не менее очередную президентскую кампанию он завернул круто. Значит, имел немалые деньги. Из известных рекламодателей и спонсоров никто ни копейки не вложил в этот его, понимаешь, чисто русский проект. Остается предполагать, что деньги эти пришли к Иванову из концерна «Кононг» и его дочернего предприятия фирмы «Каскад». Кстати, Саша, что означает слово «кононг»? – вдруг поинтересовался Константин Дмитриевич.

Турецкий ухмыльнулся, зная, что Меркулов иногда любит, так сказать, закинуть удочку на предмет эрудиции своих младших коллег.

– Ну, во-первых, Костя, то, о чем ты мне сейчас поведал, я и сам выяснил следственным путем. А во-вторых, значение слова «кононг» ты и сам прекрасно знаешь, а своего бедного кононга напрягаешь без нужды.

Турецкий хлопнул себя по плечу. Сегодня он был в прокурорской форме.

– Верно, Саша, у викингов это был полковник… Сразу видно, что эта организация имеет отношение к вооруженным силам. Четко себя назвали. Но продолжим разговор. Итак, учитывая возможные противоречия между продюсером и этими фирмами, можно сделать вывод: Иванов под какой-то бизнес или обещание брал немалые деньги, но своих обещаний не выполнил. Нам надо узнать конкретно, что именно он обещал этим фирмам и чего не смог или не успел выполнить…

– А наверху об этом знают? – поинтересовался Турецкий. – Я имею в виду правительственные круги и президентское окружение.

– Во всяком случае, дают понять, что знают. А мы вынуждены им верить, – ответил Меркулов.

– Я считаю, Костя, что на данном этапе следствия надо начинать работать с Колобовым и Тураевым, руководителями «Каскада» и «Кононга». Я решил не делать резких движений, чтобы их не вспугнуть. Возможно, Иванов убит с подачи одного из них. Пожалуй, начну с Тураева.

– Думаю, он с удовольствием с тобой встретится и поговорит.

– Ты что, не советуешь мне вызывать его к себе в кабинет?

– Но ты же сам сказал, что не хочешь делать резких движений. Потом, мне, как и тебе, уже ясно, что серьезная игра с серьезным противником только лишь начинается и главные преступники это понимают не хуже нас с тобой, – улыбнулся Меркулов.

– Так уж и с удовольствием он со мной встретится, – снимая вопрос, перефразировал Турецкий Меркулова.

– Уверяю тебя. Я с ним недавно разговаривал во время одного приема и намекнул, что единственная возможность избежать излишней шумихи – это откровенно поговорить с тобой.

– Как! Ты уже договорился о нашей с ним встрече? – изумился Турецкий.

– Разумеется. Через час он тебя ждет в своем офисе, – информировал Меркулов.

– Но все-таки, Костя, почему именно у него в офисе?

– Потому что я не уверен, что за Тураевым не следят. Он и сам не хочет светиться в Генпрокуратуре.

– А я там и не засвечусь, – усмехнулся Турецкий. – Кто мне гарантирует, что контора Тураева не напичкана «жучками», как булка изюмом?

– Я интересовался. Тураев заверил меня, что имеет своих уникальных специалистов по выклевыванию всяких «жучков», даже импортных.

– Да, кстати, Костя, ты не в курсе – у господина Колобова случайно нет приятелей в МУРе? – спросил следователь, нарочито отведя взгляд в сторону.

– Что отворачиваешься. Вопрос нормальный…

– Нормальный-то нормальный, а вот, понимаешь, был недавно Сергей Колобов в МУРе, своего пропавшего брата разыскивал. Так вот Юра Федоров его к Славе Грязнову направил…

– Интересно, – хмыкнул Меркулов.

– Но я ни на секунду не допускаю, что Слава может влипнуть во что-то гнусное! – Турецкий аж стукнул кулаком по столу.

– Я тоже, Саша, успокойся. Вполне возможно, что Колобов оказал Федорову какую-нибудь услугу и член коллегии Министерства внутренних дел в свою очередь помог ему чем мог: конфиденциально обратился к руководителю Московского уголовного розыска.

– Ладно, вот объявится Яковлев, встретимся и тогда уж погоняем чаи, – взглянув на часы, сказал Турецкий.

– Веришь, что объявится?

– Конечно. Я его как свою левую ногу чувствую…

– Все вы его чувствуете, а его до сих пор нет, – проворчал Меркулов. – Кстати, Саша, ты еще не допросил этого доктора Чижа? – уже вслед задал вопрос Меркулов.

– С ним тоже проблема. Видимо, перепугался сильно, нарофоминцы его уже сутки разыскивают…

– Так у тебя, выходит, на данный момент только один свидетель остался, который может подтвердить смерть этого Юрия Иванова! – воскликнул Меркулов. – И тот сотрудник МУРа, старший лейтенант Бодров, который входит в следственную бригаду по этому делу… Ну и дела!

– Вот именно, Костя. Опять смерть Иванова ускользает из наших рук, – сокрушенно махнул рукой Турецкий. – Если Чижа не отыщут, то… И судмедэкспертиза не поможет: мало ли людей с одной группой крови.

Турецкий попрощался и вышел из кабинета. А может, и к лучшему, подумал он, уже сидя за своим столом и черкая ручкой на листе. Если бы вчера состоялся допрос Чижа, то Ангелина уже сегодня была бы арестована. А в той игре, которая, как сказал Меркулов, только начинается, эта дамочка нам нужнее на свободе.

Турецкий остановился посредине просторного кабинета и стал разглядывать обстановку.

– Что будем пить, Александр Борисович? – раздался высокий, но жесткий голос.

Турецкий оглянулся. Из боковой двери, ведущей, по всей вероятности, в комнату отдыха, вышел коренастый, пожилой мужчина с проседью на висках. Дорогой костюм, галстук, прижатый к рубашке дорогой английской булавкой, – все выдавало в хозяине кабинета бизнесмена высокого полета.

– Как вы узнали, что это я? – поинтересовался следователь.

– Ничего сложного: видеоконтроль за всеми входами.

– Ну да, конечно… – буркнул следователь.

– Так что будем пить? – повторил свой вопрос Тураев.

– А это обязательно?

– В неофициальной беседе это желательно, – улыбнулся Тураев и кивнул на дверь, ведущую в комнату отдыха. – Проходите.

В небольшой в сравнении с кабинетом комнате уже был накрыт стол.

– Ого! – не сдержался от восклицания Турецкий. – С моей стороны было бы весьма неосторожно садиться с вами за такой роскошный стол…

– Почему вдруг? – удивленно вскинул брови Тураев.

– Пойдут кривотолки о том, как бизнесмен Тураев прикармливает следователя Турецкого.

– Ну вы не золотая рыбка, Александр Борисович, а я – не старуха у разбитого корыта, хотя все под Богом ходим! Люди, которые работают у меня, знают, что только я могу давать им каждый месяц солидную зарплату. Зачем же они будут подсиживать курочку, несущую золотые яйца?

– Однако, насколько я слышал, кому-то вы дорогу перешли.

– Это еще вопрос, кто кому перешел! Но иных уж нет…

Тураев наполнил рюмки, они выпили, и начался деловой разговор.

– Я вполне допускаю, Александр Борисович, что, прежде чем идти ко мне, с кое-какой информацией обо мне вы ознакомились.

– Ознакомился, конечно. Точнее, сам я информацию не искал, мне принесли ее на блюдечке с голубой каемочкой.

– Понятно. Значит, вы меня реально оцениваете?

– Вполне. На такой высоте быстро убирают лишних…

– Но я пока еще здесь, хотя кому-то я – кость в горле. Пожалуй, вы догадываетесь, зачем я вас пригласил?

– Догадываюсь: о телевидении будем говорить.

– Ну почти. Хотя прежде – о двух моих коллегах по концерну, Олеге и Сергее Колобовых. Не буду скрывать: Юрия Степановича Иванова они навещали по моей просьбе.

– И что они сделали с Ивановым?

Тураев удивленно приподнял брови.

– Насколько я знаю, среди мертвых только Олег.

«Не знает или притворяется?» – подумал Турецкий, а вслух заметил:

– Тогда среди кого Иванов?

– Не пастух я партнеру моему…

– Не лукавьте, Ильяс Георгиевич, еще какой пастух! Другое дело, что сами с хлыстом не ходите.

– Знаю вас как человека неподкупного, Александр Борисович…

– Это откуда же? Наши дорожки до сих пор, кажется, не пересекались.

– Мы тоже собираем банк данных, – улыбнулся Тураев.

– Хорошо, буду знать и сторониться порочащих связей. А теперь поведайте, что вы хотите от меня?

– Во-первых, хочу развеять возможные подозрения в том, что я желал бы неприятностей господину Иванову…

– Развевайте, – Турецкий сделал приглашающий жест.

– Отношения концерна «Кононг» и телекомпании Иванова носили не столько экономический, сколько политический характер, если брать в расчет наш интерес…

– А его интерес?

– Конечно, деньги! Так вот, началось с того, что вложили мы в его компанию изрядную сумму. Теперь уже неважно какую. Нам было совершенно безразлично, кого из претендентов на президентское кресло он будет лоббировать. Главное, чтоб он не забывал провести в Думу нашего человека. Небось, спросите сейчас, кого?

– Не спрошу. Пока. Сейчас более интересно, насколько ради вас расстарался Юрий Степанович?

– Немного. Собственно говоря, почти никак. Пару раз упомянул добрым словом и разок показал фотографию.

– Так, может, еще исправится?

– Уже нет…

Турецкий внутренне подобрался: неужели скажет сейчас, что Иванов покойник?

– Почему же нет? – спросил Турецкий.

– Потому что место нашего человека в Думе уже занято.

– Ах вон что. Тогда, конечно, у вас есть все основания для недовольства. И если учесть, что в таком деликатном случае, как ваш, в арбитражный суд, да и в обычный, гражданский, не пойдешь…

– Понимаю, куда вы клоните, но вынужден вас разочаровать. С директором телекомпании заключен юридически оформленный договор, согласно которому «Кононг» перечисляет на счет телекомпании энную сумму в счет будущей рекламы. В случае невыполнения условий договора одной из сторон подлежит возврату перечисленная сумма плюс неустойка. Если бы Иванов все заплатил сполна, у него остались бы только дешевые рабочие портки и ручная видеокамера первого поколения.

– В таком случае, вполне объяснимо то, что он сделал, – заметил Турецкий.

– Что именно вы имеете в виду?

– То, что он решил спрятаться от вас в царстве мертвых, подкинув вместо своих бренных останков труп своего врага.

– Ну какой Олег Колобов ему враг?

– Полагаю, что все люди, имеющие отношение к концерну «Кононг», для него враги.

– Все это было бы верно или хотя бы похоже на правду, дорогой Александр Борисович, если бы мы требовали от Юрия деньги.

– А вы ничего не требовали? Как Христос щеку, подставили другой карман?

Тураев улыбнулся:

– Этого от нас тоже ожидать трудно.

– В таком случае, что могло испугать его до смерти?

– Могу только предполагать, что у него завелись другие партнеры, очень возможно, наши конкуренты, ради которых он предал нас, а потом, в свою очередь, и тех ради кого-то третьего. Но те ребята подобных шуток не прощают.

– Вы предполагаете или знаете?

– У нас, знаете ли, всего уже мало, а фирм еще много, поэтому каждый, кто делает такой же бизнес, наш конкурент.

– Хорошо, я понял, что получаю дозированную информацию. Но у меня еще вопросик: вам Иванов нужен живым или мертвым?

– Живым, конечно!

– Зачем? Чтобы примерно казнить?

– Нет.

– А вы не допускаете, что Сергей Колобов сделает это самолично?

– Нет.

– Почему?

– Потому что если он это сделает, его тоже ждет суровое наказание.

– Родственные отношения выше служебной иерархии.

Тураев с сомнением покачал головой.

– На Кавказе – может быть. У нас стереотипы меняются. К тому же Иванова еще надо найти, а у Сергея нет времени, которое можно потратить на поиски.

– И вы ждете, когда мы его найдем?

– Да.

– Но если найдем его мы, вам вряд ли удастся свести с ним счеты, особенно если на нем повиснет убийство.

– Да ради Бога! Будет надо, доберемся до него и в камере – вам ли не знать! Дело вот в чем. Концерн «Кононг» учреждает премии, которые получите вы и те ваши товарищи, которых вы назовете.

– За Иванова?

– Да.

– И большая, извините, премия?

– Ну, скажем, несколько ваших месячных окладов.

– Совсем неплохо! Но, вероятно, имеются какие-то условия? – начал игру Турецкий.

– Конечно. Для всех ваших коллег, которые попадут в платежную ведомость, скажем так, главный критерий – скорость. Вам я скажу правду. У Юрия Иванова имеется видеокассета, которая мне очень нужна. Если вы его найдете и будете брать, то надо проследить, чтобы случайно одну важную кассету не повредили.

– Кассету?! – вырвалось у Турецкого.

– Что это реакция у вас такая бурная, Александр Борисович? – улыбнулся Тураев. – Наверное, думали, что будете у меня про нее допытывать, а Тураев возьми да сам вам о ней скажи… Так?

– Не совсем, – взял себя в руки следователь. – Значит, мы должны ее у Иванова отнять и передать вам? – уточнил он.

– Совершенно верно.

Некоторое время в комнате царило молчание. Затем Тураев наполнил рюмки, жестом пригласил следователя к выпивке и сказал:

– Не деликатничайте, Александр Борисович, спрашивайте, что за кассета. Я ведь понял, что вы уже о ней что-то знаете.

Турецкий хмыкнул и повторил:

– Что за кассета?

– На ней записана та самая передача, ради которой мы вбухали в телекомпанию деньги. Это наш заказ Иванову. Скрытой камерой записан разговор двух жуликов от правительства о том, как и на чем они будут заколачивать бабки в следующем году.

– Вам эта пленка нужна для шантажа? – поинтересовался следователь.

– Если так можно назвать выпуск этой записи в эфир, то да. Нам очень нужна эта кассета. Что скажете, Александр Борисович?

– Будем искать.

Турецкий встал из-за стола, намереваясь откланяться и случайно бросил взгляд на стену. На ней висела в несколько раз увеличенная фотография. На фоне Берлинской стены стояли и улыбались три офицера, а между ними генерал. С одного бока фотография была отрезана.

– Исторический снимок, – заметил Турецкий.

– Да, это мы, перед тем как убраться из Германии в 94-м, запечатлелись.

– Кто это с вами? – поинтересовался Турецкий.

– Да вот же Серега Колобов, а это – Костя Семенов, рядом – заместитель начальника штаба армии генерал Борис Альбертович Авдеев, проще дядя Боря.

– Это тот самый, что и сейчас в Генштабе? – поинтересовался Турецкий.

– Да, тот самый, – сухо уточнил Тураев.

– Что это у вас голос посуровел, когда о друзьях вспомнили? – не удержался следователь от провокационного вопроса.

– Там мы были друзьями, а на родине на грани вражды оказались.

– Не понял?! – притворно удивился Турецкий.

– Я сам многого не могу понять. Как известно, из Германии мы уходили тяжело и относительно поспешно. Был бы тогда в МИДе Громыко, такого бардака не было бы. Так вот, даже для того чтобы убраться, средств не хватало. Дядя Боря в этот тяжкий момент нашел, грубо говоря, спонсора. Некий Каширин, выходец из России, теперь западный мультимиллионер. Одним словом, Каширин тогда подбросил нам большие деньги, благодаря которым мы более-менее благополучно убрались из Германии. Собственно говоря, и создание концерна «Кононг» под крышей Союза ветеранов ЗГВ – это идея Каширина. Суть деятельности глобальная: ни больше ни меньше как поддержание стабильности мира на планете. Каширин поддерживает нас и сейчас. Через наш Союз идут в Россию инвестиции, так сказать, вливания в экономику России и тэ дэ и тэ пэ. Но дело в том, что сам Каширин – человек, обуреваемый политическими амбициями, а его пристрастия в этом смысле далеко не всегда совпадают с нашими. Вы понимаете?

– Да, конечно, у русских офицеров своих политических амбиций хоть отбавляй, – кивнул Турецкий.

– Вот именно, Александр Борисович. Я грешным делом полагаю, что на этой почве и возникают все таинственные движения и взрывы в сфере деятельности нашего концерна и организаций, так или иначе к нему относящихся, например «Спектр» и «Каскад», где директором Сергей Колобов. Надо срочно нормализовать обстановку. Вот, собственно, и все, что я хотел сказать в нашу первую встречу. Ищите кассету, Александр Борисович. Найдете – я вас отблагодарю…

Выйдя на улицу, Турецкий присвистнул и вслух произнес:

– Нароем мы здесь, чувствую, столько, что Генпрокуратура не увезет! – И про себя отметил: «Однако на своем снимке Тураев одного офицерика отчекрыжил. На фотке, что переснял Яковлев в квартире Людмилы Семеновой, – пятеро персонажей, а на тураевском снимке – четверо. Видимо, очень проштрафился тот, пятый, если Тураев его даже с фотографии убрал…»

Яковлев долго не мог понять, к кому он попал в лапы в лесном домике доктора Чижа. Понятно, что два вооруженных крепыша имеют отношение к смерти Юрия Иванова, но косвенное или прямое – этого оперативник не успел выяснить.

Там, во дворе, когда пленивший его крепыш с автоматом сковывал пленному запястья наручниками, муровец спросил было, с кем же это его свела судьба. На что получил ответ, сопровождаемый легким тумаком и смешком:

– Учти, что всякое твое слово может быть использовано против тебя!

– Тоже мне, коп с Манхэттена! – хмыкнул Яковлев и был сразу же награжден более ощутимым тумаком.

Затем оклемался Серый – с горячим желанием хорошенько настучать по «дурной башке». К счастью, этого не произошло. Первый раздраженно заметил,что некогда здесь разборки устраивать, для этого еще будет масса времени.

Потом подполковника затащили в машину и там приковали наручниками к дверце.

– Не удерет? – усомнился Серый.

– С дверью-то? Пусть попробует. Ты нашел корочки?

– Где тут найдешь, Гоша? Темно, как у негра в…

– Смотри! Если имя твое всплывет, считай, что ты себя похоронил!…

– Да ладно! Не здесь я их потерял, да и не терял вовсе! Дома, наверное, остались. Скажи лучше, зачем тебе этот гад сдался? Замочим, прикопаем – и черт с ним!

– Не психуй! Или страшно стало?

– Чего мне бояться?

– Ну если мандраж отсутствует, пошли за трупом.

– Ничего не понял! Гоша, кого по кумполу треснули? Может, не меня? Только же подвесили…

– Заткнись, а то и я еще по твоей дурной голове добавлю! Делай, что говорят!

Через несколько минут они вышли из дома с увесистым свертком, который положили в багажник.

– Не испачкаем коврик? – обеспокоенно спросил Серый.

– Ничего с ним не сделается. Нет там уже крови, какая не вытекла, так свернулась.

– Ну а этот нам зачем?

– Достал уже! Вот отъедем подальше и спросим, кто он, откуда и зачем здесь.

– Незачем так долго ждать, ребята, – сказал Яковлев, когда джип медленно тронулся по лесной дороге прочь от укромного охотничьего домика.

– Заговоришь, когда спросят, – оборвал его Серый и, обращаясь к Гоше, заметил: – Может, надо было и хату подпалить, чтоб уж все концы в огонь?

– Возни много, а у нас времени в обрез.

В молчании проехали некоторое время, затем Серый потрогал шишку на затылке.

– Вроде здорово шандарахнул, а даже крови нет, – удивился он.

Гоша взглянул на него и сказал не без насмешки:

– Наверное, убивать тебя не хотел, а?

Серый повернулся к Яковлеву:

– Че, правда?

– Да уж конечно, хотел бы – проломил бы башку, – кивнул тот.

– Тогда зачем?

– В плен хотел вас взять.

– Двоих?! Ну герой! А ты хоть обыскивал его, Гоша? Может, он гранатами обвешан, как яблонька?

– Сейчас посмотрим, – согласился Гоша.

Джип остановился.

– В лес выведем или здесь допросим? – деловито поинтересовался Серый.

– В лес опасно. Темно уже, а он, по всему судя, опытный, удерет еще.

Серый подсел на заднее сиденье с автоматом на изготовку, состроил зверскую физиономию, но оружие держал правильно: Яковлев видел, что даже при совершенной реакции не сможет блокировать так, чтобы, в случае чего, пули ушли мимо. Собственно говоря, он предполагал теперь, что его, вполне вероятно, не убьют. Если бы им этого хотелось, не стали бы так долго тянуть, на садистов не похожи.

Пока Серый следил злым бдительным взглядом, более опытный Гоша вышел из машины, открыл дверцу, за которой сидел муровец, и стал методично, не торопясь, его обыскивать.

Отправляясь на достаточно авантюрное задание, которое к тому же он сам себе и задал, Яковлев не взял с собой ни документов, ни табельного оружия. Только маленький дамский браунинг, который достался ему в какой-то не очень опасной переделке.

– Ну что, старина, пушечка у тебя не ширпотребная, паспорт с собой не носишь… – Гоша повертел серебристый браунинг в руке и небрежно сунул в карман. – Тебе повезло, Серый, что он тебя не ТТ по башке треснул. -…И кто же ты? – добавил он, снова обращаясь к Яковлеву.

– А ты как думаешь?

– Дерзишь?

– С чего ты взял?

– Я привык, чтоб на мои вопросы отвечали четко и ясно, без дураков!

– Вот и надо было в армии оставаться: там это в ранг закона возведено, а на гражданке только страхом того можно добиться.

– Видал, Серый, каков орел! А ты кто – дурак или смельчак?

– Часто это одно и то же, дружок.

– О! Еще и философ! Ну и за каким хреном ты поперся на эту дачку?

– Хотел с Ивановым встретиться.

– Встретился?

– Не так, как хотелось бы.

– Так ты его подельник?

– Разве я похож на телеоператора?

– В том-то и дело, – недобро оскалился Гоша, – что ты на всех сразу похож. И за бандита канаешь, и за слесаря, и за мента.

– Вот и угадал, Гоша.

– Что – угадал? – туповато переспросил тот.

– Угадал, кто я.

– Ну кто?

– Кто больше всех Иванову был нужен?

– Поп, что ли?

– Не зацикливайся на крови. Еще раньше? – подсказал Яковлев.

– Продавец ему был нужен, который липовые ксивы толкает, – усмехнулся Гоша.

– Нет, господа, вы рассуждаете в силу собственного преступного ума и атмосферы всероссийского бардака.

– Короче, Склифософский! – перебил его Серый.

– Ему был необходим добрый и честный мент, ребята.

– Такого не бывает! – хмыкнул Серый.

– Нет, находятся еще дураки…

– И ты из таких? – спросил Гоша.

– Так точно!

– Местный участковый? Так одет вроде хорошо…

– Ты обижаешь меня, Гоша. Позвольте представиться: заместитель начальника Московского уголовного розыска, подполковник Яковлев.

– Подполковник МУРа… – растерянно пробормотал Серый.

А Гоша совсем уж по-детски спросил:

– Не врешь?

– Нет смысла.

– Почему?

– Чего бы я ни наплел – убьете. Но дело в том, что я был не один. И не один видел, что вы сделали с Ивановым…

– С чего ты взял, что мы?

– Не вы, так ваши дружки. Иначе зачем вам тело прятать?

– А с кем ты был? – спросил Гоша.

– Не веришь? Думаешь, блефую? Было нас трое, назову только одного: старший лейтенант Никита Бодров, тоже из МУРа. Если вы очень крутые, быстро сможете проверить мои слова.

– Что делать будем? – сплюнув, спросил Гоша.

– Может, пристрелим? – предложил Серый.

– Это не выход, – раздумывал Гоша. – Хотя…

И тут Яковлева осенило.

– Ребята, – сказал он ласково. – Может, я вам советом помогу?

– Видали мы твои советы, – огрызнулся Серый.

Но Гоша возразил ему:

– Не спеши, Серый, он шкуру свою спасает, значит, будет говорить по делу. Иначе!…

– Не сказал бы, что ты прав, Гоша. Но речь сейчас не о том, боюсь я умирать или нет. Дело в том, что вам-то от этого никакой пользы, окромя вреда! – вставил подполковник. – Мой напарник давно уже в Москве. Он увез с собой обнаруженные корочки Серого. Ты ведь, Серый, потерял свое водительское удостоверение? – обратился он к растерявшемуся парню.

– Какое еще удостоверение? – пытался он юлить.

Тут встрял Гоша и грубо бросил Серому:

– Идиот ты, дружок! Теперь хочешь не хочешь надо докладывать об этом на базу, – с грустью добавил он. – Все равно узнают рано или поздно.

– О чем докладывать? – печально отозвался Серый.

– Хотя бы о нем, – кивнул Гоша на муровца.

Гоша отошел от джипа, достал из кармана куртки сотовик и набрал номер. Разговаривал он долго, и это вселило в Яковлева надежду: если бы решили убрать его на месте, то не совещались бы так долго.

К радости муровца, Гоша вернулся к машине повеселевший и приободренный.

– Ну че? – нетерпеливо спросил Серый.

– Кому че, кому не че, кому – хрен через плечо! Едем на базу, везем с собой этого бойца. Так что все о'кей! Нам, во всяком случае, не придется его мочить.

– Тоже мне, радость нашел. А я замочил бы…

– Вот и заткнись! А то, глядишь, и самого замочат.

– Ладно, обсуждать приказы – не наше дело. Поехали!

Яковлев все время пытался понять, куда же его везут. Но видать парни пришли в дело не со школьной скамьи. Он так и не понял, какой дорогой и куда движется джип, ставший труповозкой.

…Было совсем темно, когда они выехали из леса на дорогу, что вела вдоль полей к ближайшему райцентру.

Угомонился Серый, немного успокоился и Гоша. Они получили конкретные указания и, как дисциплинированные воины, грамотно все исполняли.

На разъезде, где без светофора одна дорога плавно вливалась в другую, джип взяли в клещи: спереди и сзади его сопровождали легковые автомобили, марки которых в темноте невозможно было определить.

Сначала Гоша с беспокойством озирался и даже цедил сквозь зубы матерные слова.

Затем те, что ехали впереди, посигналили, приглашая притормозить.

Недоверчивый Гоша только прибавил газу. Серый встрепенулся:

– Гоша, кто это?

– А хрен их знает!

– Ты видишь, грубого наезда нету, да?

– Нету-нету! Ну и что! А если это босс? – заколебался Гоша.

В этот момент пошел сигнал на сотовый телефон. Гоша, руля одной рукой, достал из кармана сотовик и сказал:

– Гоша слушает. Так… Понял… Понял!… Сейчас тормозим, – бросил он Серому. – Нас перекинут в другую тачку.

Гоша припарковался у обочины. Спереди и сзади приближались огни. Подъехавшие машины остановились с двух сторон. Спереди и сзади вышли два человека и подошли к джипу. Один подошел к дверце, где на месте водителя сидел Гоша, а другой встал возле задней, где Серый держал Яковлева на прицеле.

– В чем дело, ребята? – спросил один из подошедших. – Кого на хвосте везете?

Гоша и Серый одновременно приоткрыли дверцы, но сказать ничего не успели. Несколько сухих щелчков, характерных для выстрелов из пистолетов с глушителями, навеки успокоили парней.

Яковлев замер, приготовившись разделить участь боевиков, но стрелявшие не обратили на него никакого внимания. Они еще сделали по контрольному выстрелу, сели в свои машины и укатили.

Подполковник остался сидеть, прикованный к дверце джипа. Тепло быстро выветривалось из салона, резко пахло кровью…

Турецкий приехал в МУР, надеясь разузнать что-нибудь про Яковлева, но вновь ничего утешительного ему не сообщили. Идя к Грязнову, следователь заглянул в кабинет Яковлева. Там за столом подполковника сидел Никита и уныло чертил что-то ручкой. Телевизор темным пятном торчал на сейфе, словно тосковал по хозяину.

– Хватит траур разводить, Бодров! – громко сказал Турецкий. – Пошли к Грязнову на большой совет…

– Какие новости, Слава? – обратился Турецкий к начальнику МУРа.

– Ни плохих, ни хороших, – развел руками Грязнов.

– Из-за меня все, – пробормотал Никита.

– Из-за прокуратуры все! – уточнил Турецкий.

– Как с вами свяжешься, так обязательно что-нибудь происходит, – проворчал Грязнов.

– Я бы рад вас не беспокоить, да ведь, кроме вас, никто мне не будет помогать, – мягко сказал Турецкий. – А ты, Никита, перестань себя виноватить. Еще неизвестно, что было бы, останься ты с Яковлевым. Сейчас мы хотя бы от тебя знаем, что Иванов мертв. А по водительскому удостоверению, которое ты привез, мы вычислили одного из убийц.

– Я понимаю, – потупился Никита.

– Скажи, Саня, что там в верхах? Когда бардак кончится? – спросил Грязнов.

– Этого, Слава, сам Президент не знает. Однако ему здорово помогают избавляться от собственного окружения. Ты же знаешь, что уже и Суханова от Президента подальше отодвинули…

– Так что же нам делать? – встал из-за стола Грязнов.

– Да ты не мечись, Слава! Коль казнокрадов нам не осилить, будем ловить убийц, – изрек Турецкий, сопроводив свой вывод рубящим жестом руки.

– Да, Саня, нам в их дележку никак не всунуться, – посетовал Грязнов. – Делят власть и собственность, а на остальное плевать. Жалко простых людей…

– Вот простых людей и будем защищать, Слава, – просто заметил Турецкий.

В этот момент распахнулась дверь и в кабинет спортивной походкой вошел подполковник Яковлев. С минуту продолжалась немая сцена.

– Здорово, орлы! Тризну, что ли, по мне справляете? – лихо спросил он.

– Плюнь через левое плечо, холера! – воскликнул Грязнов, шагнув ему навстречу и горячо пожимая руку.

– Давай и я тебя пощупаю! – поспешил к Яковлеву Турецкий. – Я из-за тебя всю ночь не спал.

– Да, ночка была не очень приятная, – бравировал Яковлев. И, обращаясь к Никите, добавил: – Ты у меня – молодец, все сделал как надо, Никита. Выношу устную благодарность, а эта наша опергруппа оказались чудаками на букву "м"! А что это вы здесь в присутствии сотрудника Генпрокуратуры обсуждаете? – лукаво улыбаясь, спросил он.

– Да вот Турецкий подбивает нас на употребление спиртного в служебное время, – заявил Грязнов, ткнув пальцем в грудь следователя.

– Ну что ж, за свое избавление я и с прокуратурой тяпну по рюмашке! – согласился подполковник. – Только я в кабинете начальника не пью. Дело принципа. Прошу, господа, ко мне в кабинет. У меня там в сейфе коньяк есть, да и без телевизора я расслабляться не могу…

Когда «Фотон» был включен, а коньяк разлит по рюмкам, Яковлев вдруг с грустной улыбкой сказал:

– Вообще-то на пенсию мне уже пора, господа. Первым заметил противников и проиграл.

– Ну-ну, – вставил Турецкий, – это уже интересно!

– Не думал, что тебя это обрадует! – несколько обиженно произнес Яковлев.

– Меня просто приятно удивило, что ты перестал хвастаться.

– Да уж нечем…

– Неправда, Владимир Михайлович, – горячо воскликнул Никита. – Иванова мы нашли!…

– Остынь. Уже потеряли, – отмахнулся подполковник.

– Знаем, – кивнул Турецкий.

– Зато на девяносто процентов я уверен, что завалили телевизионщика наши, так сказать, кононги.

Яковлев рассказал о признании доктора Чижа, о своих злоключениях и завершил повествование вопросом:

– Как думаете, умные головы, почему меня не пристрелили?

– Думаю, парни не дураки, смекнули, что если муровца убьют, места им в Москве не будет! – заметил Грязнов.

– Так думать, конечно, лестно, – покачал головой Яковлев. – Только нынче для них свалить за бугор проблем не существует. А там шарить по всем закоулкам у нас еще руки коротки.

– А сам как считаешь? – спросил Турецкий.

– Толком не знаю. Может, предупреждение?

– О чем?

– Чтоб не лезли в их разборку. А боевиков убрали, потому что все равно уже засвеченные.

– Насчет боевиков резонно, – согласился Турецкий. – Но мне кажется, что остался ты живым, Володя, только потому, что кому-то нужны еще твой ум и опыт.

– Кому это – кому-то?

– Как ни странно, возможно, все тем же нашим друзьям в кавычках из «Каскада» и «Кононга». Уверен, что камнем преткновения сейчас является та самая видеокассета с компроматом, которую Иванов отснял в Германии по заказу Тураева. Олег Колобов явился к Иванову именно за этой кассетой, но, видимо, ценность ее так велика, что Иванов пошел на преступление: убил Колобова, возможно, с помощью Ангелины. С этой кассетой он и хотел уехать за границу, чтобы там ее продать за деньги, несравненно большие, нежели бы он получил от Тураева и Сергея Колобова… События последних дней показали, – продолжал Турецкий, – что у Иванова кассеты не оказалось, потому он и был убит. Кассета, господа, имеет огромное значение для руководителей «Каскада» и «Кононга». Не исключаю также и третью заинтересованную в этой кассете сторону. Вот поэтому, Володя, они ее и сами ищут, и на наши головы надеются, до поры до времени, конечно. Полагаю также, что Сергей Колобов и Тураев – смертельные враги. Идет жестокая конкурентная борьба. И тот и другой хотят заполучить эту кассету, чтобы использовать в своих интересах. Я выяснил, что вскоре после гибели на польской границе Семенова, экспедитора «Каскада», на Тураева было совершено неудачное покушение: он отделался ранениями. Если присовокупить к этому информацию Никиты, то получается интересная тема для размышления.

Тут Турецкий выразительно посмотрел на Бодрова.

– Как известно, наш молодой, подающий большие надежды друг Никита Бодров вынес из квартиры Людмилы Семеновой, дочери убитого экспедитора фирмы «Каскад», очень любопытную информацию. Из обрывков фраз во время одного из телефонных разговоров Людмилы он составил следующее: Ангелина попросила Людмилу передать дяде Боре, что все гости остались довольны, но «про хозяина этого не скажешь». Этот телефонный разговор происходил, когда наш Володя сидел прикованный к дверце джипа рядом с трупами двух боевиков. Все это утверждает меня в мысли, что Ангелина сейчас находится на перекрестке происходящих событий. Это она после последнего допроса, где фактически заложила, как говорят уголовники, своего муженька, выйдя на улицу, позвонила и доктору Чижу, и тем, кто приехал в охотничий домик на хвосте у нашей оперативной группы. А кого в той ситуации, собственно, можно причислить к гостям? Конечно, таковыми были муровцы и Юрий Иванов. Стало быть, роль хозяина безраздельно принадлежала доктору Чижу!

– Они его грохнут! Надо немедленно брать доктора! – встрял Никита.

Турецкий, не обращая внимания на восклицание молодого опера, продолжал:

– Ты, Володя, хорошо успел осмотреть покои убитого и его самого? Или мы располагаем только тем, что Никита успел нацарапать в своем блокноте?

– Для предварительного осмотра у нас время было, но для обыска – увы, – покачал головой Яковлев.

– Значит, никакой видеокассеты вы в глаза не видели?

– Конечно, нет.

– Зря, Володя. Директор «Кононга» большую премию сулит, если найдем эту кассету. Правда, еще не знает, с кем имеет дело, деляга…

– А может, те, что меня скрутили, именно за ней и вернулись? – предположил Яковлев.

– Все может быть. Во всяком случае, господин Тураев прозрачно намекнул мне, что если Иванов имеет неприятности, то только потому, что не отдал эту кассету по назначению.

– А что хоть за кино на этой кассете? – поинтересовался Грязнов.

– Если верить хозяину, то очень интересное кино. Главные герои – жулики от правительства. Они, не подозревая, что их снимают скрытой камерой, делятся планами, на чем в будущем году бабки сорвать.

– Ну-ну, а я-то думал, что телевизионщикам за явную халтуру гонорар не платят, в крайнем случае морду бьют, а их еще, оказывается, за такую лажу режут, – хмыкнул Грязнов.

– Правильно ты подумал, Слава, – оживился Турецкий. – Темнит Тураев. Никакой ценности внутренний компромат на наших правительственных деятелей не имеет. Они и так в нем по уши и всегда смогут выкрутиться. Значит, на кассете что-то другое. То, что заставляет так остро переживать за судьбу этой кассеты всех наших «друзей». Даже покойного Иванова бес попутал, когда он понял истинную цену тому, что он отснял по заказу Тураева. Телевизионщики знают цену компромату!

– Я так понял. Наша задача – если не найти, так восстановить события, запечатленные на этой таинственной кассете, – щелкнул пальцами Грязнов.

– Итак, будем исходить из того, что кассета пока не найдена, – подвел итог Турецкий.

– Где Иванов мог ее спрятать? – задумчиво произнес Яковлев.

– Может, дома? – ни к кому не обращаясь, вставил Никита и сам себе ответил: – Вряд ли…

– Молодец! – с легкой иронией похвалил Никиту Яковлев.

– Он у тебя всегда молодец, – улыбнулся Грязнов. – Может, у Ангелины? – добавил он, сощурившись.

– Все варианты возможны, но надо искать правильный, – сказал Турецкий. – У него, по-видимому, был совсем неширокий круг друзей, которым он мог бы доверить на хранение кассету.

– А Чиж? – спросил Никита.

– Чиж делает только то, что скажет ему Ангелина, – уточнил Турецкий. – Хотя это не исключено. Или кассета была у него какое-то время…

Зазвонил телефон. Яковлев как хозяин кабинета снял трубку. Через минуту он сообщил, что в Наро-Фоминске повесился доктор Чиж. Турецкий принял решение немедленно с оперативно-следственной бригадой выехать на место происшествия.

Нарофоминский следователь из прокуратуры протянул Турецкому протокол с места осмотра происшествия. Пропустив шапку документов, Александр Борисович начал читать со строки: "Квартира 28 располагается на втором этаже пятиэтажного дома 25 по улице Октября г. Наро-Фоминска. Входная дверь не укреплена, обита дерматином, оба имеющиеся на двери замка повреждены. Квартира состоит из одной комнаты, кухни и коридора.

При входе из коридора в комнату в дверном проеме лежит труп Чижа В. Г. ногами в сторону двери, головой к дивану, ноги разведены в стороны, руки лежат на полу вдоль туловища. На трупе надеты: черное кашемировое длинное пальто, верхняя пуговица его расстегнута, три остальные застегнуты; под пальто – темно-синий трикотажный костюм, кремовая рубашка с темным в светлый горошек галстуком; под рубашкой – белая майка; под брюками – белые трусы с рисунком типа плавок; на ногах – туфли черного цвета, темно-синие носки. Одежда добротная, импортного производства. На левой руке часы из желтого металла «Роллекс». На безымянном пальце левой руки массивный перстень желтого металла.

Трупное окоченение не выражено. Лицо синюшного оттенка, глазные щели немного раскрыты, кости и хрящи носа на ощупь целы, у входных отверстий носа и рта располагаются кровянистые потеки. Рот приоткрыт, во рту кровянистое содержимое. Видимые зубы без повреждений, часть из них под коронками желтого металла, ушные раковины обычной формы, слуховые проходы свободны.

На шее находится одиночная замкнутая петля из белого синтетического шнура диаметром 0,4 см. На задней поверхности шеи шнур завязан в узел-петлю, свободный конец длиной 40 см свободно свисает за головой. Шнур разрезан и снят с шеи. Под ним расположена одиночная незамкнутая странгуляционная борозда, которая проходит на передней поверхности шеи чуть выше щитовидного хряща, на правой боковой поверхности шеи – на 2 см ниже угла нижней челюсти, на левой боковой поверхности шеи – на 1,5 см ниже угла нижней челюсти, на задней поверхности шеи странгуляционная борозда не выражена. На подбородке в центре ссадина красновато-коричневого цвета размером 0,5 x 0,5 см. Грудная клетка обычной формы, ребра на ощупь целы. Живот выше уровня грудной клетки, кости конечностей на ощупь целы.

Рядом с трупом в углу слева от входной двери стоит кресло, далее у левой северной стены – диван-кровать коричневого цвета. На кровати лежат разбросанные носильные вещи, постельные принадлежности. Рядом с диваном в левой половине комнаты стоит полированный стол темной окраски, обе крышки которого раздвинуты на 25-30 см. У передней восточной стены находится еще один диван, на нем лежат два ковра, два ящика из шкафа, в одном документы и книги, другой пуст. На диване в беспорядке разбросаны носильные вещи. Около дивана ближе к правому переднему краю стоит трехстворчатый одежный шкаф с антресолями. Двери шкафа раскрыты, вещи выброшены на пол. На правой южной стене расположено окно. На карнизе висит гардина белая и хлопчатобумажная штора. Подоконник отломан, брошен на пол возле окна.

В коридоре в стене под потолком над дверным проемом вбит в стену крюк, предназначение которого установить не представилось возможным. На крюке имеется отрезок белого синтетического шнура длиной 15 см.

В кухне с левой стороны стоит кухонный стол, на нем посуда, рядом холодильник. В правой от входа стене расположено окно, у которого от пола к потолку проходит металлическая труба отопления. К ней привязан белый синтетический шнур, конец которого отрезан. К правому верхнему краю наличника двери прибит гвоздь, к которому привязан такой же белый шнур, конец его также имеет следы среза…"

Турецкий отодвинул от себя протокол и сурово взглянул на следователя, составившего этот документ.

– Вот уж вы постарались, составили филькину грамоту, из которой следует только один вывод: доктор Чиж что-то искал, не нашел и с горя повесился. Прости Господи!… Как так можно вообще выполнять свои обязанности! – возмущенно начал Турецкий. – Ясно ведь, что рылся кто-то в квартире из неизвестных. На это вы сразу же должны были настроиться, когда увидели сломанные замки. Потом, крюк… ведь невооруженным глазом видно, что его вбили специально, чтобы повесить жертву. Чиж потерял сознание от сильного удара в подбородок, тут его и повесили на этот крюк.

Нарофоминский следователь, потупившись, слушал Турецкого.

– Да что с вами говорить, – в сердцах бросил Александр Борисович. – Пригласите хозяйку квартиры.

Следователь, обрадованный, что разнос кончился, живо сходил на кухню и привел хозяйку.

Эта женщина оказалась любовницей доктора Чижа. Она работала диетсестрой в том же доме отдыха, что и покойный. Турецкий добился от нее лишь признания того, что она вытащила своего любовника из петли, но слишком поздно.

Вскоре судмедэксперты подтвердили предположение Турецкого о насильственной смерти доктора Чижа.

В машине Александр Борисович сказал Грязнову:

– У меня такое впечатление, Слава, что они прямо-таки стелют трупы нам под ноги, чтобы мы спотыкались. А искали они явно кассету… Круг предполагаемых обладателей этого компромата сужается. Почему они не трогают Ангелину? – покачал он головой. – Ведь по логике… Хотя, может быть, и так: Тураев думает, что кассета уже у Сергея Колобова, а тот в свою очередь думает то же про Тураева. Ангелина сейчас единственная, кто может знать, где сейчас эта кассета. Поэтому они ее и пасут.

– То же будем делать и мы, Саня, – кивнул Грязнов.

– Завтра вызову мадам Иванову на допрос, – задумчиво сказал Турецкий. – Конечно, она уже знает, что Чижа убрали. Но ничего, поработаем…

Глава седьмая.

Бодров собирался на встречу с Ваграмом. Его одолевали тревожные предчувствия. Причина для тревоги была: сегодня в телефонном разговоре Ваграм предложил встретиться не в «Паласе», как было намечено ранее, а почему-то при входе на станцию метро «Войковская». Подмывало взять пистолет, но на подобные мероприятия оружие не берут.

Яковлева не было. Никита решил зайти к Грязнову и поделиться своими сомнениями. Грязнов, внимательно выслушав Никиту, сказал:

– В разговоре с Ваграмом ты вроде не сделал ошибки. Подстраховка в Туле надежная. Остается только то, что тебя пасли…

– Да, за полтора дня, которые я по Москве проболтался, любой хвост можно было заметить, – пожал плечами Никита. – Ладно, на улице захотел встретиться со мной так на улице! Пойду, Вячеслав Иванович, пить пиво с пирожками, а то я уже на осетрину с коньяком губу раскатал! – решительно сказал Никита и встал, чтобы уйти.

– Постой, – задержал его Грязнов. – Слушай меня внимательно: если до шести вечера не будет твоего звонка, знай, что мы всю Москву ставим на уши… Будь молодцом – и удачи тебе!

В назначенное время Никита стоял у газетного киоска возле большого, серого, сталинской постройки дома. К тротуару мягко приткнулся белый роскошный автомобиль «ауди». Медленно опустилось тонированное стекло передней дверцы, и в проеме показалось небритое лицо Ваграма.

– Прывет, друг. Садысь.

Кто– то тут же открыл заднюю дверцу.

Никита оглянулся зачем-то и нырнул в салон.

Внутри сидели трое: Ваграм рядом с водителем, русским с виду, и на заднем сиденье, с Никитой, еще один жгучий брюнет с орлиным носом.

Хотя Никита уселся уже на роскошном сиденье, водитель не трогался с места, вяло выбивал дробь пальцами по баранке и посматривал в зеркало заднего вида.

Никите сидеть бы спокойно и невозмутимо, как самураю, но, не выдержав, он спросил:

– Ждем кого?

– Да, – односложно ответил Ваграм.

Через минуту задняя дверца снова открылась, и в салон втиснулся еще один земляк Ваграма – огромного роста с банкой пива в огромной волосатой лапе. Он сел с краю, и таким образом Никита оказался зажатым между двумя крепкими горцами, у которых на коротко стриженных головах волос было едва ли больше, чем щетины на смуглых щеках.

– Поехали, – коротко распорядился Ваграм.

Машина тронулась с места и, резко набирая скорость, помчалась, как понял Никита, по направлению из города.

Бодрову не понравилось, что его посадили в машине так, как обычно его коллеги сажают арестованных злодеев. Чем вызвана такая предосторожность с их стороны? Боятся, что клиент не расплатится? – прикидывал он.

– А куда это мы едем? – спросил он.

– В гараж, – ответил Ваграм.

– Что, машину нашли?

– Нашли не нашли – посмотрим.

Вот влипну, думал Никита, если пригнали краденый автомобиль!

Не доезжая до кольцевой, свернули и вскоре остановились у двухэтажного офиса фирмы по обслуживанию и ремонту автомобилей.

Водитель остался сидеть на своем месте, все остальные вышли. Кавказцы держались так, чтобы Никита все время был между ними.

Практически под конвоем привели его в комнату, в которой, по всей видимости, коротали время охранники или сторожа. Теперь она была пуста.

У Никиты заколотилось сердце. И, как оказалось, не зря.

Вдруг ни с того ни с сего кавказцы схватили его за руки, намереваясь сцепить запястья приготовленными уже наручниками.

– Да вы что, чучмеки?! – воскликнул он.

Одновременно ловко вывернулся из захватов и растолкал небритых молчунов.

Но его схватили вновь, уже трое, надели-таки наручники, усадили на стул, показали нож и приказали:

– Сыды!…

Пришел Ваграм, сел напротив, поигрывая пистолетом.

– Ого! – не удержался от реплики Никита. – Да вы серьезные ребята!

– А ты думал! – недобро улыбнулся Ваг-рам. – За лопух нас дэржышь?

Никита хмыкнул:

– Какой лопух? За помощью пришел…

– Ко мне? – уточняюще спросил Ваграм.

– Ну да!

– А в контору зачэм ходил?

– Какую контору?

– МУР называется.

– Ты с дуба упал? – вскинул брови Никита.

– Нэ панимаю. Нэ крути поганым хвостом. Я знаю, что был там!

– Когда?

Ваграм назвал дату.

– Мы смотрели за тобой, два дня, панымаешь? У меня сидел, кушал, потом к бабе побежал. Потом стучал, да?

– Нет.

– Язык отрэжу!

– Тогда уж точно ничего не скажу, – разозлился Никита.

– Смыешься? Нэ страшно?

– Страшно, что с дураками дело имею.

– Мы дураки?

– И я, потому что с вами связался, – уточнил Бодров.

– Ну?

– Приятель мой, когда машину угнали, в милицию пошел, а куда деваться? Там, конечно, дело завели. Вот я и захожу иногда, справляюсь, вдруг нашли. Зачем тогда деньги выкидывать?

– Хытрый, да?

– Своя рубашка ближе к телу. А как же?

– Я тибе не передупреждал, что когда я, тогда милиции нет?

– Вроде нет.

– Я помню, что говорил!

– Я такого не помню, – мотнул головой Никита.

Ваграм хотел еще что-то сказать, но открылась дверь, и вошел высокий моложавый мужчина с легкой проседью на висках.

– Здравствуй, дорогой! – приветствовал его Ваграм.

– Здорово, братуха! Ну что говорит этот юноша?

– Дурак прыкыдывается!

– Это, может, от испуга.

Ваграм с сомнением посмотрел на Никиту, покачал головой.

– Показывает, что храбрый.

– Ладно, оставьте нас на пару минут. Посмотрим, – попросил незнакомец.

Кавказцы вышли. Незнакомец уселся на стул и сказал:

– Ну что, Никита Бодров, не помнишь меня?

Ошеломленный Никита машинально ответил:

– Нет.

– Ну вот, а я тебя сразу срисовал в муровских ваших коридорах. Теперь ты понимаешь, что гнать тюльку про друга с машиной больше не надо?

– Да.

– Понимаешь, что никто может не узнать, где могилка твоя?

– Понимаю.

– Тогда поговорим…

Чувство смертельной опасности, как ни парадоксально, успокаивает смелых людей. Никита не являлся исключением из этого правила.

– Ну говори, – спокойно сказал он незнакомцу.

– Какого черты МУРу надо в «Палас-оте-ле»? – спросил незнакомец.

– Хотим узнать, кто покрывает жуликов, которые угоняют иномарки.

– Врешь, Никита, ты работаешь в группе по делу Иванова. А эта компания такой фигней не занимается. Не удивляйся, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Знаю, что Людку Семенову трахнул, что с Яковлевым в охотничий дом к Чижу сгонять успел и многое другое…

Незнакомец с наслаждением наблюдал, как Никита изменился в лице. Муровец действительно был потрясен услышанным.

– Ну теперь ты понял, что играть в кошки-мышки с нами не стоит? – ехидно добавил незнакомец. – Если дашь нам правдивую информацию о том, в каком состоянии находится сегодня следствие по делу Иванова, уйдешь спокойно продолжать ловить своих жуликов и трахать Людку Семенову. Если нет, то, извини, придется тебе, прежде чем умереть, пройти через ад…

– Годится, – кивнул Никита.

– Вот и молодец, – удивился такой сговорчивости мента незнакомец. – Нам надо знать, какие перспективы по этому делу, какие новые имена засветились и на что вас ориентируют сверху. Требуют ли продолжать активное следствие или, может быть, советуют спустить это дело на тормозах. Вот и все, Никита. И ты свободен.

Слушая, Никита внутренне чертыхался. Ему очень не понравилось, что бандит назвал его молодцом. И свои и бандиты – все его в молодцы произвести норовят.

– Годится, – повторил Никита, зло улыбаясь, – если пройду ад на земле, так на небе не придется…

Незнакомец испытующе взглянул на Никиту и спокойным голосом продолжал:

– Не валяй дурака, Никита, насчет ада это я так, для красного словца, на кой нам с МУРом связываться. Мне от тебя надо лишь информацию, о которой я тебя попросил. Все равно мы ее добудем. Собственно, это уже мало что значит, но все равно… Раз ты на сходняках в кабинете Турецкого бываешь, значит, кое-чем вполне можешь с нами поделиться. Дело-то это дохлое, дорогой Никита, а ты его как Москву от немцев защищать собрался.

– А ведь действительно – как от немцев, – оживился Никита. – Из этого дела, куда ни глянешь, Германия торчит…

– Вот-вот, догадался, дело-то международное, а ты говоришь – жулики машинку украли… Еще раз тебя прошу: проинформируй нас о ходе следствия и лети к своей Людке. Кстати, ты ее здорово подставил.

– Каким это образом? – насторожился Никита. – Она ни хрена про меня не знает. И какая у меня может быть любовь к этой шлюшке?

– Ладно, ладно, тевтонский рыцарь,– съязвил незнакомец, – не вешай мне благородную лапшу на уши.

У Никиты вновь кольнуло сердце. Ведь тевтонским рыцарем его называла только она… «Да нет, ничего она им не рассказывала, „жучков“, наверное, понаставили, сволочи», -горько подумал Никита.

– Ты, конечно, прав, – словно прочитав его мысли, с циничной улыбкой сказал незнакомец, – ничего она о тебе не говорила. Мне кажется, она тоже в тебя втрескалась. Но ведь на то и техника существует, «жучки» всякие. Но братва все равно не поверит, что Людка чистая, раз с муровцем переспала. Вот в чем дело.

У Никиты сжималось сердце. Он чувствовал, куда клонит незнакомец, что он загоняет его в угол, из которого выход только один…

– Послушай, что ты ко мне пристал с этой вашей Людкой! – вспылил Никита. – Ну трахни нашу муровскую секретаршу. Мы ваших, вы наших и квиты. Только цветы не забудь подарить…

– Нет, Никита, юмором ты не отделаешься. В последний раз прошу: поделись информацией о следствии.

– Пошел ты… – ляпнул Никита.

Незнакомец вскочил, выхватил из-под пиджака что-то напоминающее короткую резиновую дубинку и замахнулся. Никита не дрогнул, не отшатнулся. Принял удар по голове и потерял сознание.

Он очнулся в полной темноте от запаха бензина и тряски. Никита сообразил, что его куда-то везут в багажнике автомобиля. Вскоре машина свернула с основной трассы на проселок и, немного попетляв, остановилась. Открыли багажник, напялили Никите на голову черный пакет и, вытащив, его повели. Поднялись по высокому крыльцу, потом прошли по длинному коридору и стали спускаться по лестнице. «В подвал ведут», – догадался Никита.

Его посадили на стул и сняли с головы пакет. Перед ним стоял Ваграм со своим товарищем, а чуть дальше, в кресле, за шикарно накрытым столом, сидел незнакомец. Он курил и наливал себе в рюмку коньяк. Кроме этого стола и нескольких стульев, в довольно просторном помещении больше ничего не было. Окон тоже не было.

– Ну что, опер, выбирай: либо шествие через ад, либо разговор по душам, садись рядом, и поговорим.

Никита пропустил его слова мимо ушей. Он думал о своих товарищах. Гадал, что они предпримут в связи с его провалом.

Дверь распахнулась, и водитель Ваграма втолкнул в помещение заплаканную и взлохмаченную Людмилу Семенову.

– Вот и твоя невеста появилась, – ухмыльнулся незнакомец, – правда, выглядит она сегодня не очень, но ведь и случай особый… Смелый парень твой опер, Люда. Если бы не был ментом, хорошая бы вы с ним были парочка, – хмыкнул он, нагло разглядывая девицу.

Никита улыбнулся и кивнул Людмиле. Она только всхлипнула в ответ. Ее посадили на стул напротив Никиты.

– Людочка, попроси Никиту, если он еще не совсем сошел с ума, оказать нам пустяковую услугу. В каком состоянии находится сейчас следствие, мы и так знаем лучше тебя, дорогой Никита. Поэтому твоя задача еще более упрощается: скажи, не мелькает ли в последнее время в разговорах между Турецким, Грязновым и Яковлевым фамилия Авдеев?

– Это еще кто такой? – нарочито удивился Бодров.

– Вот видишь, Люда, упирается твой Никита как баран. Пусть проинформирует нас лишь на-счет этого момента и – забирай его отсюда. Езжайте лучше развлекаться. Честно говоря, жизнь таких красивых молодых людей дороже всего этого политического и уголовного дерьма.

– Никита, расскажи им что они от тебя хотят, иначе они нас убьют, – тихо попросила девица.

Никита собрал в комок всю свою волю и весело сказал:

– Люда, да они сами все лучше меня знают, а тебе они ничего не сделают. Ты ведь не знала, кто я такой. Да если они тебя хоть пальцем тронут, дядя Боря их с дерьмом смешает!

– Что?! Что ты сказал, мент проклятый?! – взвился из-за стола незнакомец. – Повтори!

– То и сказал! От этого имени ты чуть до потолка не подпрыгнул. Если с Людмилой что-нибудь случится, дядя Боря тебя, как Иванова, к люстре подвесит. Усек?…

Незнакомец взял себя в руки, вернулся за стол и залпом выпил рюмку коньяка.

– Вот ты и проболтался, опер. Значит, уже и дядя Боря возник на вашем горизонте. Говори, что вокруг него нарыли! – сдавленным голосом добавил он.

– А вот этого я тебе не скажу, – отрезал Никита.

Незнакомец достал револьвер «ягуар». С минуту повертел его в руках, вынул все патроны из барабана и высыпал на стол. Потом выбрал один патрон и, жестом обратив на него внимание всех присутствующих, зарядил им пистолет.

Никита внимательно следил за его действиями. «Хорошо, что Люда сидит к незнакомцу спиной и не видит его приготовлений. Жаль девку», – подумал он с грустным предчувствием.

Незнакомец вышел из-за стола и, обращаясь ко всем, сказал:

– Господа, русских часто обвиняют в излишней жестокости, а ведь русская рулетка – это, господа, культура смерти. Именно культура смерти, если так можно выразиться, а не пещерные проявления жестокости вроде расстрела и тэ дэ. Вы оба заслужили расстрел, – указал он на Никиту с Людмилой. – Но я даю вам возможность культурно свести счеты с жизнью, поставившей вас в такое положение. Причем это дает вам возможность и время одуматься и решить свою судьбу по-другому. У приговоренных к расстрелу таких льгот нет, господа. Это я говорю, чтобы вы не думали, что я садист. Как видите, я и так иду на колоссальные уступки в надежде на твое, Никита, благоразумие.

У Никиты потемнело в глазах.

– Какая, к черту русская рулетка, вокруг тебя одни горцы! – заорал он на незнакомца.

– Спокойно, опер, Кавказ – тоже Россия, во всяком случае, была до недавнего времени.

Незнакомец протянул пистолет Людмиле и, цинично улыбаясь, сказал:

– Вот сейчас проверим, любит ли он тебя или пудрит мозги. С этой секунды Никита может помочь тебе… Ну, девочка моя, ты же офицерская дочь, смелее, я уверен, что ты выиграешь дважды, потому что убедишься, что он тебя ни в грош не ставит. А ведь ты на него уже виды имела…

Незнакомец насильно вложил в руку девицы пистолет и отошел. Людмила сидела все в той же окаменелой позе, только уже с пистолетом на коленях. Бедная Людмила пыталась отбросить пистолет, но пальцы ее не слушались. Они сжимали холодную рукоятку, словно сведенные судорогой.

– Слушай, ты, монстр, – срывающимся голосом начал Никита, – дай-ка мне эту пушку, я вам бесплатное кино покажу: весь барабан сыграю, с небольшими паузами. За нее и за себя… Идет?

Уже изрядно выпившие боевики переглянулись. Видно было, что эта идея им понравилась.

Незнакомец хмыкнул и сказал:

– Это, правда, не по сценарию, но… – и, обращаясь к Ваграму, спросил: – Посмотрим бесплатное кино?

– Храброго ыграет мэнт. Но если опять обманет, уши рэзать будэм, – ответил Ваграм.

– Не обману, давай сюда пушку. Да снимите с меня наручники, а то я храброго играю, а вы трусов. Я один, а вас вон сколько…

– Сними, – кивнул незнакомец Ваграму.

Ваграм затушил сигарету, подошел к Никите и снял с него наручники. Потом он вырвал пистолет из руки Людмилы и, повернув барабан, сунул его Никите.

– Русскый рулэтка… бесплатный кино… – нервно хохотнул кавказец. Он отошел от Никиты боком, видимо опасаясь странного опера.

– Что, Ваграм, очко играет? – хмыкнул Никита.

– Тэбэ вэрить опасно. Я тэбя знаю… – отмахнулся горец. Русский водитель Ваграма и еще один кавказец направили на Никиту свои ТТ. Незнакомец поудобнее устроился в кресле, налил себе коньяку, закурил и хлопнул в ладоши:

– Поехали!

Никита лихо дунул в ствол, так что раздался свист, и приставил пистолет к виску. Затем он весело подмигнул с ужасом смотрящей на его приготовления Людмиле и со словами: «Внимание! Кадр номер раз!» – нажал на спусковой крючок…

Турецкий получил аванс и в обеденный перерыв пригласил Грязнова в пивной бар, где по немецкой традиции к пиву подавали сардельки с гарниром из тушеной капусты.

– Мистика! Кругом Германия! – хохотнул Грязнов.

– Да Бог с ней, Слава, я вот думаю о наших объединенных делах. Об убийстве Олега Колобова, Иванова. Теперь вот надо взять и дело доктора Чижа. Все они связаны между собой.

– А я думаю, Саня, что Бог не обидится на нас, если мы под крышей этих трех дел еще кое-кого объединим из живых. Я говорю о преступниках, совершивших все эти убийства.

– Пожалуй, ты прав, – кивнул Турецкий.

– А что, Саня, вяленой рыбешки нам здесь не дадут? – спросил муровец.

– Найн, – криво улыбнулся следователь.

– Что с тобой? Ты чем-то расстроен, – наклонился к другу Грязнов.

– Профессиональная болезнь, – пожал плечами Турецкий. – Я вот сейчас с суеверным страхом думаю: кто следующий? Циники мы, Слава, под пивко о покойниках говорим.

– Следующая, Саня, по всему, Ангелина. Может, изолировать ее?

– Ты прав. Если Тураев не врал про кассету, то Ангелину надо брать под защиту.

Друзья одновременно перестали говорить о деле, как бы пытаясь за короткое время впитать немного тишины и уюта, который царил в зале. Завершив обед, они вышли на улицу.

– Ты куда сейчас? – спросил Турецкий.

– К себе. Узнаю, что Никита в клювике принес.

Войдя в следственную часть Генпрокуратуры,Турецкий не успел раздеться, как раздался высокий голос секретарши следственной части Нади:

– Александр Борисович, к вам по повестке дама.

В голосе секретарши слышалась плохо скрываемая зависть к внешности и нарядам посетительницы.

Следователь взглянул на часы – три ноль одна. «Пунктуальна, ничего не скажешь», – отметил он про себя.

Иванова уверенной походкой вошла в кабинет Турецкого. Строгий деловой костюм и макияж были подобраны так, чтобы у мужчин непременно возникла мысль, что после разговора неплохо бы стащить с нее и приталенный пиджак, и юбку, и все остальное, что под ними…

– Присаживайтесь, Ангелина… Вы хорошо сегодня выглядите, – начал Турецкий с комплимента.

– Мне плохо выглядеть противопоказано! – махнула рукой Ангелина. – Разрешите закурить…

– Ради Бога, – кивнул следователь и приготовился записывать в протокол показания свидетельницы. – Итак, в чем же все-таки истинная причина исчезновения вашего мужа Юрия Иванова?

– Истинная причина, – пыхнула Ангелина сигаретой и нервно повторила: – Истинная причина в том, что он сам загнал себя в угол… Да что о нем говорить, – добавила она раздраженно.

– Вы разве не хотите помочь ему выпутаться. Все же муж…

– Если бы он сам хотел этой помощи!

– Тем не менее доктор Чиж утверждает, что вы подыскивали специалиста по пластическим операциям.

– Врал! – резко бросила Ангелина.

– Почему вы говорите о Чиже в прошедшем времени? – сощурился Турецкий.

– А! Какая разница! – несколько растерялась Иванова. – Я так понимаю, что вы не нашли Юрку, раз задаете мне вопросы, на которые бы он пролил свет? – жестко взглянув на следователя, спросила Ангелина.

– Пока не нашли, но многое уже известно. Однако эту информацию я вам как свидетельнице не должен сообщать. Продолжим, – резко уточнил Турецкий. – Чего боялся ваш муж?

– У него неприятности с концерном «Кононг» и с фирмой «Каскад». Он задолжал им огромную сумму денег. Они считали, что он не вполне использовал свои возможности для того, чтобы протолкнуть их людей на ключевые посты в государстве. Короче говоря, однажды, как я уже рассказывала, он обнаружил в своем кабинете убитого пса и закатил истерику. Я ничего не стала выспрашивать, дала ему ключи от машины и адрес Чижа. С тех пор я Юрку не видела.

– Значит, вы знали, что ваш муж жив и что вместо него похоронен другой человек.

– Конечно, знала, – хмыкнула Ангелина.

– Тогда объясните, как в гроб, предназначавшийся для Иванова, попал Олег Колобов? – нажимал следователь.

– Берите Чижа, Юрку моего и у них об этом спрашивайте! – с вызовом отрезала Ангелина.

– Значит, вы ничего не скажете? А ведь я вас предупреждал не только об ответственности за дачу ложных показаний, но и об ответственности за отказ от дачи показаний.

– Неужели вы думаете, Александр Борисович, что я намерена покрывать какие-то темные дела. Мне моя репутация дороже…

– То есть вы считаете, что ваш муж занимался темными делами, – поймал ее на слове Турецкий.

– Если бы не занимался, не появилась бы нужда прятаться.

Следователь понял, а вернее, убедился, что Ангелина знает и о смерти Иванова, и о смерти Чижа.

– Вы осуждаете Юрия, – продолжал он.

– Трудно сказать. Знаете, какой существует принцип? Победителей не судят. Мир несовершенен. Шекспир сказал, что честность – дура и губит тех, кто с ней. Вокруг телевидения вертится много всякой швали, и бывают ситуации, когда без нее просто не обойтись. Но ведь масса народу пользуется швалью, работает с ней, и ничего с ними не случается, – вздохнула Ангелина, вывалив кучу ни о чем не говорящих слов…

– Считаете, что ваш муж не очень-то ориентировался в этом потоке?

– Близко к этому, – кивнула Ангелина.

– Что ж, у вас есть возможность подыскать более сметливого продюсера.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Ангелина.

– Только то, что заложено в моих словах. Я понял, что вы уже осведомлены о смерти Чижа, а также вашего мужа?

– Как?! – воскликнула женщина. Но ее лицо не изменилось, лишь глаза принужденно широко раскрылись. Ее выдали руки. Пальцы сжались, а затем разжались, но быстрее, чем надо для естественного движения, и уперлись в столешницу.

– Послушайте, – махнул рукой Александр Борисович, – все вы знаете. И то, что я вам не верю, вы тоже знаете. У меня к вам прямой вопрос: пускаясь в бега, оставлял ли Юрий вам на хранение видеокассету, которую он по заказу Тураева отснял скрытой камерой в Германии?

– Нет. Он мне ничего не оставлял, – четко выговорила Ангелина.

– Точно? Вы уверены, что поступаете верно, говоря заведомую ложь? – спросил Турецкий.

– Я говорю то, в чем уверена.

– Теперь мне понятно. Впрочем, это не страхует вас от неприятностей, – ухмыльнулся следователь.

– Каких, интересно, неприятностей? – улыбнулась Ангелина.

– А таких, что Юрий Иванов убит ножом в сердце, а доктор Чиж повешен. И у того, и у другого искали эту видеокассету. Теперь, вероятнее всего, кассету будут искать у вас.

На сей раз лицо Ангелины приобрело недоуменное выражение уже без всякой рисовки. Женщина побледнела и, как ни старалась, долго не могла взять себя в руки.

– У меня нет этой кассеты, честное слово, – тихо пробормотала она.

– Вот видите, Ангелина, что получается, когда смотришь на вещи и события односторонне, – иронично улыбнулся Турецкий. – Вы ошибочно предполагали, что Тураев, Колобов и те, кто стоит над ними, пущенные вами по ложному следу, успокоятся, наказав виновника и убрав свидетелей, то есть Иванова и доктора Чижа. Нет, мадам, вы плохо себе представляете этих людей: улыбаясь и говоря, что верят вам, они в этот же день спокойно закажут ваше убийство. С нашей стороны вам тоже спуску не будет, – сурово продолжал следователь. – Я думаю, вам нелегко будет доказать свою непричастность к убийству Олега Колобова, а мы это постараемся обосновать и доказать вашу виновность.

– Полагаю, что ничего вы не докажете! Я не виновна, – с пафосом воскликнула Ангелина.

– Честно говоря, мне и самому не очень-то приятно тащить на скамью подсудимых пусть хищную, но все же женщину. Но дело не только во мне. Не исключено, что не только до суда, но и до ареста вы можете не дотянуть, – начал Турецкий с другой стороны.

– Что вы имеете в виду? – вновь сжалась Ангелина.

– Я имею в виду то, что есть люди, для которых вы со своей крутой студией просто пешки и никаких авторитетов в общественной жизни для них не существует. Следствие выяснило, что на Иванова наехали за то, что он не отдал обещанную кассету с фильмом, который был снят по заказу этой фирмы. Наверняка ваш муж и вы захотели заработать больше. Но кассету требовали, и первой жертвой стал несчастный посыльный Олег Колобов. За ним, как ни заметал следы, отправился ваш муж. После накинули петлю на шею доктору Чижу. Его отыскали даже у любовницы, о существовании которой не знал никто. Я все это вам говорю, чтобы до вас дошло в конце концов, что следующая – вы! – стукнул Турецкий кулаком по столу. – Теперь эту кассету придут искать к вам, потом к вашим дальним родственникам, случайным знакомым и тэ дэ. Предлагаю вам немедленно передать кассету нам, а также дать правдивые показания, – завершил Александр Борисович. Он молча отметил повестку и протянул ее Ангелине, дав понять, что разговор окончен и она может идти.

Ангелина взяла повестку, встала и, забыв попрощаться, быстро вышла из кабинета.

Грязнов слегка отстранился от телефонной трубки, чтобы его не оглушили вопли Ангелины Ивановой.

– Да-да, слушаю. Что вы кричите как резаная?

– Вячеслав Иванович, я на допросе была в прокуратуре! Турецкий говорит, что Юрку и Чижа убили! Это правда?

– Вы сами знаете, что это правда, – ухмыльнулся Грязнов. – Но я, если хотите, подтверждаю. Мужу вашему отрубили кисти рук, отрезали уши и – ножом в сердце. Чижа засунули в петлю…

– О Господи! Какой ужас! – воскликнула Ангелина.

– А вы что, надеялись, что их убьют более гуманным способом? – не удержался от сарказма Грязнов.

– Что мне теперь делать?

– Извините за грубое слово, но вам надо сейчас спасать свою шкуру, – посоветовал полковник.

– Как?

– По службе мне не положено вам давать совет податься в бега, тем более что никакого смысла я в этом не вижу,– заметил Грязнов.

– Почему?

– Опоздали. Если вас всех решили прибрать, то за вами давно уже присматривают.

– А что же делать? – взмолилась Ангелина.

– Возвращайтесь к Турецкому, давайте правдивые показания и сдавайтесь. Иного выхода для вас я не вижу, – заключил Грязнов.

– Сдаваться? А если я найму охрану? – заметалась Ангелина.

– Вы в жизни имеете дело с фактами, а не с киношными боевиками, вот и вспомните, кому охранники помогли уйти от пули, – рассудил муровец.

– Это вы так говорите, потому что вы все, менты и прокуроры, заодно! – зло перебила его Ангелина.

– Тогда зачем нам звоните? – сухо осведомился Грязнов.

– Надеялась, что МУР возьмет меня под свою охрану! – Ангелина бросила трубку.

Грязнов покачал головой и набрал номер Турецкого.

– Это хорошо, Слава, что она заметалась, – выслушав друга, сказал следователь. – Посади ей на хвост оперативника. Из виду ее сейчас выпускать нельзя.

– Сделаем, Саня, – заверил Грязнов.

Он распорядился, чтобы за Ангелиной установили слежку. Потом взглянул на часы. Было уже пятнадцать минут седьмого, а от Никиты никаких вестей. Грязнов не на шутку встревожился, потому что автомафия считалась одной из самых опасных и специализировалась исключительно на дорогих иномарках. Большие деньги, огромный риск, плюс большой процент преступников с Кавказа, дерзких и опасных, как говорится, отмороженных. Опасно попадать к ним в лапы сотрудникам органов: расправа немедленная, иногда – смерть.

Грязнов мысленно ругал себя за то, что мало контролировал оперативную работу Бодрова. А ну как по молодости напортачил? Да и мысли у Бодрова перед уходом были неважные… Надо было отменить операцию…

Грязнов решил немедленно действовать. Никита наверняка попал в ситуацию, иначе позвонил бы до шести часов, как и договаривались.

Сыскарь открыл сейф, положил туда свое муровское удостоверение. У него в кармане осталось лишь пластиковое удостоверение сыскного агентства «Глория». В подмышечную кобуру вложил личное оружие. Кобура у него была знатная, снабженная специальным механизмом. Стоило сорвать ремешок, запирающий пистолет в кобуре, как пружина выбрасывала оружие рукояткой прямо в ладонь.

Он спустился к дежурному, поинтересовался, нет ли сообщений от Бодрова. Дежурный отрицательно покачал головой. Грязнов вздохнул и направился к «Палас-отелю».

– Вам чего? – хмуро спросил его громила охранник, которому явно надоело наблюдать, как некий не крутой, хоть и прилично одетый мужик слоняется по холлу как будто без всякого дела.

– Мне бы Ваграма, дорогой, – сказал Грязнов.

– Какого еще Ваграма! Тут те не колхозный рынок! – нагрубил охранник.

– Ты еще будешь меня смешить! Лучше купи себе резинового петуха и ему пудри мозги про то, что никто здесь не знает Ваграма, – сурово произнес сыскарь.

– Ты решил понарываться, мужик? – ухмыльнулся парень.

– Не беспокойся, на руках я с тобой тягаться не собираюсь, Илья Муромец. А вот из-под пальто стрельну в твой толстый бицепс, и будешь однорукий, – пригрозил Грязнов, теряя терпение.

Охранник поверил в серьезность угрозы и насторожился.

– Ваграм спросит, кого черт принес? Че сказать? – примирительным тоном спросил он.

Грязнов с минуту колебался: сказать правду или показать удостоверение сыскного агентства «Глория». Решил, что Ваграму будет достаточно глориевского удостоверения. Его он и сунул под нос парню.

– А по какому делу? – вновь спросил тот.

– Это я его секретарше скажу, а не тебе. Торопись, а то поволокут вас всех до МУРа «черным вороном», тогда от Ваграма и огребешь за нерасторопность.

– Не суетись, иду уже, – всерьез струхнул охранник.

Он скрылся на лестнице, ведущей на второй этаж, а Грязнов уселся в широкое кожаное кресло и стал рассматривать рекламные проспекты, бросая взгляд поверх глянцевых листов. Потом вынул сотовик, набрал номер дежурной части и попросил немедленно прислать к парадному входу «Палас-отеля» трех вооруженных оперативников для прикрытия.

«Надо было сразу об этом позаботиться, – в сердцах подумал Грязнов. – Еще мне не хватало ошибиться…»

Вскоре появился запыхавшийся охранник, повертев головой, нашел кресло, в котором отдыхал полковник, подошел и выпалил:

– Нет Ваграма.

– Кто есть?

– Послушай, ты затрахать меня хочешь?

– Еще нет. Но доведешь. Мне нужен Ваграм или любой его человек, которому я скажу несколько слов, потому что я оказывал ему услуги, а он – мне. Ты, конечно, по КЗоТу ему не подчиняешься, но он тебя отсюда уберет, если узнает, как ты меня мурыжил! Может, вообще с этого света уберет, если случится большой облом, который еще можно отвести. Ну так что, гулять мне или как?

У охранника на лице отразилась вся гамма небогатых его чувств. Но инстинкт самосохранения у него имелся.

– Ладно, пошли, – махнул он рукой.

Переступая вслед за охранником по устланной ковровой дорожкой лестнице, Грязнов старался запомнить маршрут до мельчайших подробностей, вдруг придется драпать или, что все-таки лучше, указывать маршрут движения спецназу.

Оказалось, что логово контролера центровой автомафии прячется за дверями обычного для «Палас-отеля» люксового номера.

Охранник постучал.

– Кто? – гортанно и громко спросили из недр номера.

– Вася. Клиента привел.

Дверь отворилась. На пороге стоял здоровый абрек в несвежей майке.

– Чего хочешь?

– Есть дело.

– Кто?

Грязнов молча протянул визитку.

Абрек посмотрел, осклабился:

– Может, ты ее украл, да?

Слава достал удостоверение «Глории» и, крепко держа его в пальцах, поднес к глазам абрека.

Тот посмотрел, пожал плечами:

– Мы не заказывали.

– Ваграм просил зайти.

– Зачем?

– Да вы задолбали, ей-богу! Что вы из себя корчите? Всего лишь шайка, а туда же! Мне уйти?

– Заходи. Чего шумишь?

– Потому что у меня время – деньги! – входя в номер, бросил Грязнов.

Люди, выросшие в саклях, могут, конечно, добыть денег на то, чтобы снимать шикарный люкс. Но рано или поздно даже четырехкомнатный номер превратится в некое подобие сакли, только отделанной мрамором. Это и мог наблюдать начальник МУРа, пока раздевался в прихожей, затем проходил в гостиную, знакомился с Али, Рустамами и тому подобными уходящими, приходящими, таскающими коробки и тюки детьми гор.

Именно некто Рустам принимал незваного гостя в большой комнате, пытался угостить вином, коньяком, но Грязнов согласился лишь на кофе.

– Ваграм уехал. Давно ждем, – доверительно сообщил горец.

Грязнов удержался от лишних вопросов. Спросил только:

– Вернуться обещал?

– Конечно. А что ты для него делал, уважаемый?

– Узнавал кое-что.

– Можно узнать – что?

– Можно узнать – про кого.

– Хорошо.

– Кое-какие новости из жизни Скользкого.

Скользкий, в миру Антон Слизовский, заправлял местной бандитской группировкой, ратовал за чистоту славянской расы в регионе и время от времени теснил нахальных горцев с московских улиц.

– Вот шакал! – страстно отреагировал Рустам. – И чего ты узнал?

– Ш-ш… – приложил палец к губам Грязнов. – Только Ваграму, только на ушко и не здесь.

– Понимаю. Сейчас позвоню.

Рустам достал из кармана сотовый телефон, потыкал толстым пальцем в крохотные кнопочки. Грязнов не успел усмотреть весь набираемый номер. Запомнил лишь первые три цифры: 941 – все же лучше, чем ничего.

На звонок никто не ответил.

Рустам поцокал языком, сложил аппарат и доверительно сообщил:

– Сегодня, понимаешь, оперка вычислили. Зеленый, но борзой. Ваграм его к Лечо повез…

Турецкий поджидал к себе на допрос директора «Каскада» Сергея Колобова. Минуты тянулись томительно, и он позвонил директору «Кононга» Тураеву.

– Добрый день. Мне Ильяса Георгиевича.

– Кто спрашивает? – бесцветно откликнулась секретарша.

– Турецкий.

– Секунду.

Недолгий мелодичный проигрыш автономной телефонной станции, и следователь услышал в трубке бодрый голос хромого дельца:

– Приветствую вас, Александр Борисович!

– И вам здравствуйте.

– Вы с новостями?

– Пожалуй. Только они вас не обрадуют, возможно.

– Все равно. Выкладывайте.

– Есть информация, что Юрий Иванов убит.

На том конце провода воцарилась напряженная пауза. Тем не менее Турецкий не мог определить по шелестящему в телефонной трубке молчанию, знает об этом Тураев или еще нет.

– Вы говорите – убит? Значит, он обнаружен?

– Нет. Тело к нам скоро доставят, оно в пути, – по ходу на всякий случай решил соврать следователь.

– Тогда откуда такие сведения?

– Наши люди, которые обнаружили мертвого Иванова в охотничьем домике, сопровождают его к месту назначения.

– И вы не знаете, где они сейчас находятся? – несколько язвительно спросил Тураев.

– Приблизительно. Им запрещено выходить на контакт, потому что могут запеленговать. В том числе и ваши люди.

– Нашим людям это не надо, – хмыкнул бизнесмен.

– Не верю.

– Почему?

– Кто вам поверит, дня не проживет, – заметил Турецкий.

– Обижаете, гражданин начальник! – шутливо возмутился Тураев.

– Ну почему же? Юрий Иванов погиб, вступив с вашим концерном в противоречие.

– С чего вы взяли?

– А почему же он Олега Колобова вместо себя похоронил?

– Ну, знаете, это слишком бредовая версия.

– Вот как?

– Конечно! Вы очень вольно трактуете мои слова. Нам очень нужен Юрий Иванов, но – живой!…

– Или мертвый, – перебил Александр. – Но с кассетой в зубах, так?

– Тут вы правы. Но заметьте, в том случае, когда кассета у нас, нам будет все равно, что в дальнейшем случится с несчастным партнером. А пока кассеты нет…

– Так вот, Ильяс Георгиевич, труп есть, а кассеты нет. Что будем делать?

– Искать, Александр Борисович. Что же нам еще остается? Если кассета попадет к заинтересованным лицам, уж не волнуйтесь – и вы и я об этом узнаем. Они не откажут себе в удовольствии сообщить нам о том, что мы в заднице!

– Тем самым вы подтверждаете, что наша устная договоренность остается в силе? – продолжал подыгрывать следователь. Пока, похоже, Тураев верил, что Турецкий пошел с ним на сделку.

– А как же! Только пора бы представить какой-нибудь результат! – начальственным тоном изрек бизнесмен.

– Не наезжайте так резко, господин директор! Я еще пока старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры России, а не участковый инспектор со станции Лобня! – осадил его Турецкий.

– Извините, Александр Борисович, – осекся Тураев.

– Пытаюсь, но только трудно вам подыгрывать. Ваши кононги во всей этой истории так наследили, что уже не знаю, кто не сможет заметить.

– Вы откуда звоните? – полюбопытствовал Тураев.

– Из приемной Президента. Устраивает? Если у тебя «жучки» даже в заднице торчат, я ни при чем! – грубо перешел на «ты» Турецкий.

– Хо-хо! Не знал, что вы можете такое загнуть, Александр Борисович! – выдержал тактичный тон Тураев.

– Я профессионал, Ильяс. И я знаю, что, владея информацией, владею всем. А про тебя я знаю больше, чем ты предполагаешь, – нажимал следователь.

– Ты еще так поговоришь со мной, и я пожалею, что с тобой связался, – ощетинился Тураев.

– Жалеть поздно. Уже связался. И свою мзду я с тебя возьму, – жестко оборвал его Турецкий.

– Какую еще мзду? – не понял бизнесмен.

– Я беру дешево – информацией.

– Да ты что, дорогой! Ментовский у тебя базар. Хочешь меня своим стукачом сделать? – окончательно сорвался Тураев.

– Не ерепенься, наш разговор не записывается, – успокоил его следователь. – Но знай, твои парни, а может, и ты вместе с ними, завязли. Постарайся рассудить трезво, прикинуть все «за» и «против», после чего определяйтесь, и вперед – сознавайтесь в том, в чем трудно сознаться…

– А все остальное ты за ниточку вытащишь? – съязвил Тураев.

– Если хочешь, – флегматично ответил Турецкий, убедившись, что разговор не получился.

Колобов отлично выглядел и был спокоен. Турецкий, перебросившись с ним парой общих фраз, приступил к важному допросу.

– Вы полагаете, что гражданин Иванов убил вашего брата для того, чтобы замаскировать свое исчезновение? – спросил следователь.

Турецкий задал этот вопрос с умыслом. Если бы Колобов ответил на него утвердительно, это означало бы, что он резко переменил тактику игры. А в том, что Колобов вел свою серьезную игру во всем этом деле, Турецкий не сомневался.

– Я не утверждал, что моего брата убил Иванов, – ответил он.

– Но допустить это вы можете? – настаивал Турецкий.

– Вы следователь или психолог? – улыбнулся Колобов. – Задавайте вопросы по делу! Что вы в подсознание проникаете?

– Исключительно из научных интересов, – уточнил Турецкий. – Но спустимся на землю: что надо было Олегу от Иванова? – спросил он несколько напряженного Колобова.

– Не знаю, – слишком быстро ответил тот.

– Я вам не верю! Вы уходите от серьезного разговора! – стал раздражаться Турецкий.

– Вполне допускаю, что мне трудно поверить, Александр Борисович, но это так, – не отступал Колобов.

– А нам незачем играть в загадки и отгадки. Вы легко сможете меня убедить, если изложите неоспоримые факты, – сказал Турецкий. – Я приму от вас не только прямые, но и косвенные улики.

– А что, по-вашему, можно считать косвенной уликой? – спросил Колобов.

– Да ваши же слова, сказанные в морге Наро-Фоминска.

– Это какие?

– Насчет того, что вы быстрее найдете Иванова, чем мы.

– Но я же не нашел его. Хотя если бы нашел, то убил бы непременно, – заверил Колобов.

– Вам-то зачем мараться? Вы руководитель…

– Это вы к чему? – насторожился директор «Каскада».

Турецкий молча положил перед ним на стол водительское удостоверение, которое нашел возле охотничьего домика подполковник Яковлев.

– Вот этого парня знаете? – спросил он.

Колобов внимательно изучил корочки и спокойно сказал:

– Он работал у меня в «Каскаде» в охране. Но я его уже давно уволил за пьянку.

– Больше он не выпьет. Документик этот нашли на месте, где сначала прятался, а затем был зверски убит Иванов. Вскоре и этого парня обнаружили застреленным вместе с напарником. Вот какая петрушка получается! – вздохнул Турецкий.

Колобов напрягся и, взглянув на следователя полным недоумения взглядом, произнес:

– Не могу себе представить, кому и зачем это было нужно!

– Неужели? – с ехидцей вставил Турецкий.

– Конечно! Я знал, что какие-то контакты с телекомпанией «Спектр» мы имеем. Говоря так, я подразумеваю весь концерн «Кононг». Но в личных деловых контактах с Ивановым я не состоял. Меня с ним даже не знакомили. Моя фирма обеспечивает транспортировку грузов за границу. За промоушн отвечает специальная служба концерна.

– То есть вы полагаете, что продюсер Иванов был нужен концерну как рекламный рупор? – перебил его Турецкий.

– Что-то вроде того.

– А почему была выбрана не самая известная телевизионная компания и вбухано в студию Иванова столько средств?

– Ну это понятно, Александр Борисович! Чем перекупать, надежнее свою телекомпанию иметь, так сказать, с ноля начать, – без тени смущения ответил Колобов.

– Хорошо, – согласился Турецкий. – Давайте попробуем зайти с другой стороны. Я знаю, что Олег, ваш брат, работал у вас в «Каскаде». Так вот, меня интересует, могли ли ему дать поручение, минуя вас, или нет? Тот же Тураев. Он все-таки руководитель концерна.

– Вас понял, – кивнул Колобов. – В принципе нет. Обычно если такие поручения бывали от главы концерна, то они прежде доводились до моего сведения. А я уж сам определял, кто и что будет делать. Этим правом также наделен и мой заместитель Трауберг.

– Трауберг? – переспросил Турецкий.

– Да, он тоже бывший военный, разведчик, – с некоторой гордостью сообщил Колобов.

– Это хорошо, – неопределенно протянул Турецкий. – Но вернемся к нашему разговору. Значит, вы Олега к Иванову не посылали?

– Нет, – мотнул головой Колобов. – Я вам сейчас кое-что поясню, а то вы не там искать будете.

– Буду очень признателен, – оживился Турецкий.

– Я, кажется, говорил вам уже, что Олег пришел ко мне на работу не сразу. Сначала валандался по всяким шайкам. Ментам на заметку попал. Я использовал всевозможные средства – от бесед до оплеух, ничего не помогало. К счастью, не совсем еще отморозком был. Когда запахло жареным, сам пришел. Он мне как-то говорил, что имел дела то ли с самим Ивановым, то ли с его женой. Некоторое время он занимался только своими прямыми обязанностями, а по выходным – обычными холостяцкими забавами. Потом стал приезжать Иванов, и как-то раз я увидел, как они вместе садятся в машину и уезжают. Я после спросил, что у них общего. Олег сказал только: мол, старые долги. Я предостерег его, но парень отмахнулся, сказал, что это совсем не то, что я думаю, а вполне интеллигентная разборка. «Синие» и бритоголовые давно перестали появляться на его горизонте, вот я и поверил. Зря…

– Что ж, спасибо, Сергей Васильевич, вы в самом деле уберегли меня от дальнейших заблуждений. А скажите, пожалуйста, достаточно ли спокойная у вас работа?

– Что вы имеете в виду?

– Оправдана ли производственная, скажем так, необходимость в содержании вашей фирмой отдела охраны и безопасности?

– Размах дел достаточно широкий. А где большие деньги, там всегда водится всякая шваль, желающая поживиться на халяву.

– Довольно обтекаемый ответ.

– Другого не имею.

– Так ли?

– Куда вы, собственно, клоните?

– Ну, скажем, я нашел возможным посмотреть ваши кадровые списки. В вашем отделе службы безопасности высокая смертность. Чем вы ее можете объяснить?

Заметно было, что вопрос Колобову неприятен и застал его врасплох.

Он ответил нехотя, будто через силу:

– Причины бывают разные: несчастные случаи, рэкет…

– Вы можете особо не скрытничать, Сергей Васильевич. Уж коль вы избрали легальный бизнес, в чем лично я еще очень сомневаюсь, вам должно быть известно, что информацию о вас можно получить из вполне доступных официальных источников.

– Ну и… – насторожился Колобов.

– Убийцы Иванова, которым в глубине души вы должны быть признательны, не только работали у вас в охране. Они были членами Союза ветеранов ЗГВ, как, собственно, вы сами. Поэтому версия о пьянчугах в отношении их для меня неубедительна. Так что, дорогой Сергей Васильевич, в завершение нашего разговора я еще раз хочу попросить, если вы что-то знаете и совесть ваша чиста, то пришла пора играть в открытую. Дело Иванова стремительно превращается в водоворот, в котором один за другим исчезают люди. Для меня ясно, что между вами и Тураевым идет смертельная схватка. Я думаю, как ни парадоксально это звучит, вы сами плохо ориентируетесь в этой борьбе. Предполагаю также, что есть и третья сила, использующая и вас, и Тураева, и до недавнего времени телекомпанию «Спектр» в своих целях. Как мне кажется, конфликт между вами и Тураевым начался задолго до случая с Ивановым. Тураев намекал мне на известные политические амбиции ваших зарубежных спонсоров, которые не всегда совпадают с убеждениями некоторой части бывших военных – ветеранов ЗГВ. В основе конфликта явно политическая подоплека. Я давно уже просчитал все ваши приходы и расходы и, извините меня, пришел к выводу, что на ломе цветных металлов долго с таким размахом не протянешь. Стало быть, в фуре, обстрелянной боевиками прошлой осенью, было что-то еще, кроме ящиков с кусками меди. Уверен, вы если и не знаете точно, чем была загружена фура сверх официального груза, то уж наверняка предполагаете…

Турецкий закончил свою эмоциональную тираду и пристально посмотрел в глаза Колобова. Бизнесмен отвел взгляд.

Больше часа следователь корпел над составлением протокола. Когда документ был закончен, Колобов медленно встал из-за стола и направился к двери. Вдруг он обернулся и тихо сказал:

– Александр Борисович, может быть, то, что сейчас я не раскрываюсь перед вами полностью, в данной ситуации работает и на вас. Когда-нибудь вы это поймете и вспомните мои сегодняшние слова.

– На меня работает правда, и только правда, Сергей Васильевич, – бросил ему вслед Турецкий.

Когда Колобов ушел, он задумался. По сути дела, тот человек намекнул ему, что следствие на правильном пути, а сам Колобов чуть ли не тайный союзник Турецкого. Наводит на Тураева? А может, запутывает?

Служебный автомобиль, большой мягкий удобный салон, дутые бока, греющая душу роскошь и подбадривающие завистливые взгляды остающихся позади, вцепившихся в баранку мужиков – от этого у Ангелины всегда поднималось настроение. Даже если поездке предшествовали неприятные дела и разговоры. Сегодня ни разговоров, ни дел, способных расстроить, вроде бы не было, а настроение ни к черту.

Она спросила у водителя:

– Коля, сегодня случайно нет магнитной бури?

– Ничего не передавали, кажись. А что?

– Муторно что-то…

– Не с перепоя?

– Какой перепой?! Я ж в трауре!

– Одно другому не мешает, – философски заметил Коля.

– Тебе, может, даже помогает, а я все время на людях!…

Она не говорила пока никому из коллег и подчиненных о своих неприятностях. Не говорила она и другого: того, что собирается прибрать к рукам всю наличность, которая пока еще вертится на счету телекомпании, и попытать счастья где-нибудь подальше от порядком надоевшей русской земли. Ей казалось, что в лице полковника Грязнова она слегка притупила бдительность ментов. Во всяком случае достаточно, для того чтобы слинять в загранкомандировку и раствориться там до лучших времен. Теперь ей надо было запудрить мозги собратьям по нынешнему своему ремеслу. Они, сволочи, обязательно зададутся вопросом: куда это подалась непоседливая Ангелина без операторов, ассистентов и режиссеров? Да и зачем исполнительному директору куда-то ездить? Ее дело сидеть на месте, осуществлять общее руководство и держать, что называется, нос по ветру… О, если бы они знали правду, всю правду! Самый последний осветитель, да тот же водила Колька немедленно задушил бы ее собственными руками. Вот о чем думала эта женщина, глядя в окно автомобиля.

Ангелина перевела взгляд на мощные, волосатые руки водителя и аж вздрогнула, когда он вдруг заговорил:

– Не знаю, может, мне чудится, но нас, кажись, пасут.

– Кто? Где?

Ангелина завертела головой:

– Тачка сзади тащится. Красный «опель».

Ангелина всмотрелась:

– Точно пасут! Давно заметил?

– Минут десять поглядываю.

– Может, по пути?

– Может. Только мы уже два раза поворачивали после того, как я их засек.

– Значит, надо проверять. Есть у нас возможность?

– Возможность всегда есть. Только если они знают, куда мы едем, могут для вида и отстать.

– Откуда им знать, куда мы едем?

– Телефон подслушали…

– А я не говорила никому, куда собираюсь.

– И стрелку никому не назначали на это время?

Ангелина посмотрела на Колю, оценила:

– Соображаешь! Но встреч никому нигде не назначено.

– Тогда поводим, – без особой охоты согласился Николай.

После нескольких маневров на узких улицах центра убедились, что слежка действительно идет, причем в открытую.

– Видно, менты, – неуверенно предположил водитель.

– Так что? – нервно спросила Ангелина. – Кого они пасут, меня или тебя?

– Меня-то за что? – обиделся Николай.

– Мало ли!…

Огрызалась Ангелина просто так, по привычке. Она почти не сомневалась, что слежка идет за ней. Как в таком случае скроешься из страны незаметно? Надо еще ехать в офис. Взять чековую книжку, штамп, печати и бланки выездных документов. В свое время она позаботилась о том, чтобы муж где только можно наоставлял своих подписей на бланках с изящным логотипом «Спектр». Теперь осталось наставить печатей, распечатать соответствующие приказы и командировочные предписания – и можно отправляться… Ангелина то и дело поглядывала на красный «опель».

Скрываться и прятаться в уже засвеченной автомашине не имело смысла. Поэтому решили остановиться на большой стоянке.

Выбравшись на мокрый асфальт, она подобрала полу длинного кожаного пальто и нарочито громко сказала:

– Подожди меня, Коля, минут через десять поедем.

Тот кивнул и, к счастью, не стал уточнять куда, иначе пришлось бы тратить и без того дорогое время на очередную ложь.

В холле перед входом в помещение телекомпании стояла толпа курильщиков, ее работников. Завидев ее, они поздоровались вразнобой и долго смотрели вслед. Нехорошо как-то смотрели, отметила Ангелина.

В приемной все разъяснилось.

Навстречу ей из-за своего небольшого черного стола выкарабкалась полненькая секретарша Валя.

– Ой, у нас такое случилось, Ангелина Николаевна!…

– Что?! – коротко и почти спокойно прорычала ей в лицо начальница.

Валя подобралась вся и отрапортовала:

– Украли все кассеты!

– Когда?

– Ночью, наверное. Ребята пришли, дверь взломана…

– В милицию обращались?

– Не… Я сейчас!

– Подожди. Не торопись, как голая в баню! Хорошо, что не растрезвонили раньше времени. То-то конкуренты порадовались бы! Кто обнаружил пропажу?

– Сережка. Он раньше всех приходит.

– Так. Он тут?

– Да.

– Пусть зайдет.

В ожидании программиста-дизайнера Ангелина спокойно собирала в большой деловой портфель все необходимое для того, чтобы больше в эту контору не возвращаться. У нее был повод лишний раз похвалить себя за осторожность и предусмотрительность. Самые лучшие передачи, которые сделал Юрка, спрятаны совсем в другом месте. Те, которые прошли в эфир, докажут высокий профессионализм тележурналистки Ангелины Ивановой, другие, свеженькие, хорошо продадутся, особенно последняя, над которой особенно трясся бедный муженек…

– Вызывали? – входя, спросил парень.

– Заходи, Сережа, рассказывай, что стряслось.

– Дело было так. Я притащился, как обычно, раньше всех.

– Дверь была открыта?

– Какая? Входная? Нет. Все, как обычно, на сигнализации. Пришел, значит, закипятил кофейку, сел эффекты порисовать к этому клипу, что мы с Чумаковым делаем. Пошел кассету взять, на которую запись делали, сунулся в кладовку, а там весь шкаф пустой ни чистых, ни записанных. После я метнулся оборудование проверять…

– Ну и?…

– Все на месте. Тут я решил пока шухер не поднимать.

– Почему?

– Простой видеоворишка сюда не попадет, вот я и подумал: может, какие-нибудь конкуренты пошли на самое пошлое воровство. Дальше я решил, что ночью вынести отсюда кассеты не позволила бы охрана, я имею в виду всю кучу. А по частям – это ж сколько мороки! Я предположил, что все кассеты тут, в здании. Возможно, те, кто украл, потихоньку их тут просматривают, чтобы выбрать нужные.

– Разумно, – похвалила Ангелина.

– В общем, я пробежался по некоторым помещениям.

– Смысл?

– Нарваться на наши кассеты. В несколько комнат меня не пустили после того, как я представлялся. Я записал в какие.

Неплохой парень, не без ума, мог бы стать помощником, но все это уже не вовремя, подумала между делом Ангелина.

– Спасибо, Сережа, ты сделал все правильно. Теперь я займусь нашей проблемой. И вот что, часа через три, если от меня не поступит другого распоряжения, пригласи милицию. Попроси, чтобы приехали из Московского уголовного розыска, скажи, что пропали очень важные материалы.

– Хорошо, – кивнул парень.

Ангелина отпустила дизайнера, чтобы продолжить торопливые, но аккуратные сборы.

В это время зазвонил телефон. Немного поколебавшись, она подняла трубку:

– Слушаю.

– Где кассета? – спросил напористый молодой голос.

– Какая?

– Мы знаем, что ты дура, но не настолько же!

– «Мы»? И кто такие «мы»?

Ангелине стало страшно, но она старалась говорить не только спокойно, но и с издевкой.

– Не твое дело! Много будешь знать – не доживешь до старости! Так где кассета? – повторили вопрос.

– Что, все краденое уже проверили?

– Ну почти, – подтвердил говорящий.

– Поторопитесь. Скоро по вашим следам помчится МУР! – крикнула Ангелина, бросила трубку и торопливо сунула в портфель оставшиеся документы. Надо было срочно ехать домой, за вещами, но чтобы туда добраться, надо было найти другую машину.

Антон Скользкий и сам уже почти забыл, что настоящая его фамилия Слизовский. А тем более этого не обязаны были знать ни враги Антона, ни друзья, которые всегда могут стать врагами. Такова уж специфика бизнеса, в мутных волнах которого пока еще с удачей для себя купался бандит Скользкий.

Его прошлое уложилось в три долгосрочных отсидки, не считая, естественно, детства и ранней юности. Из тюремных университетов он вышел, так сказать, с дипломом о высшем образовании, то есть имея звание вора в законе. Как и всякому человеку, ему было что скрывать, но от обычного обывателя с его достаточно мелкими грешками Скользкий отличался масштабностью проступков как по линии закона власти, так и по закону воров.

Рискуя жизнью, недосыпая ночей, он все же сумел убрать немногочисленных свидетелей своего воровского позора, но были еще живы несколько человек, которые, не будучи свидетелями, знали про него все. Более того, имели доказательства. И что хуже всего, это были служители закона. Одно знакомство с ними бросало несмываемое пятно на репутацию настоящего вора. Понятное дело, ментам гораздо полезнее было держать Скользкого на крючке, чем просто сдать его ворам же. И держали они его крепко. Конечно, грешить на них бандиту не стоило – напрягали не на всю катушку. Да и куда им было деваться. Им тоже приходилось договариваться как с ворами, так и со своими генералами, чтобы хоть какой-нибудь процент раскрываемости командованию предъявить. Однако в любом случае эта зависимость бандита раздражала. Поэтому, когда на пейджер пришло сообщение от марухи – "Позвони по номеру 369-98-42, – печень у Скользкого стала побаливать. По этому телефону находился вездесущий, но справедливый полковник Грязнов. Скользкий со товарищи было свободно вздохнули, когда рыжий ушел в частный сыск. Но вскоре Грязнов вернулся в МУР, и Скользкий вновь жил в вечном напряжении.

Бандит, получив информацию, покинул свой кабинет в офисе автосервиса и, сев в «мерседес», созвонился с марухой. Из офиса не звонил, боясь прослушивания.

– Алло? Госпожа Трояновская?

– Да-да, – промурлыкала маруха.

– Это ваш партнер из Лыткарина, Громов, беспокоит. Есть сообщения по поставкам? – изменив голос, спросил Скользкий.

– Да-да! Звонил Рыжов. У него договора на следующий месяц, – подтвердила женщина.

– Хорошо. Щас буду.

«Опять будет сдаивать, как корову», – мрачно думал Скользкий, направляясь к месту встречи.

Действительность, как он позже узнал, оказалась хуже любых предположений.

В условленном месте он притормозил, и через минуту на сиденье рядом плюхнулся полковник Грязнов в неизменном кожаном пальто.

– Привет, автосервис!

– Здоров, – буркнул Скользкий.

– Отчего такой мрачный?

– Когда контора веселится, нам чего радоваться?

– Я, по-твоему, радуюсь? – удивился муровец.

– Ну щеришься…

– Американцы рекомендуют, – улыбнулся Грязнов.

– Куда подвезти? – спросил Скользкий.

– На работу, – ответил полковник и хохотнул.

Скользкий взглянул искоса.

– Во! А базаришь, что невеселый.

– Есть проблема, Антон…

– Дельце, что ли, зависло какое?

– У меня что-нибудь зависало?

– Ну я, положим, не помню. Значит, за кого-то просить пришел.

– Угадал. Есть молодой опер, попал в неприятность.

– Плохо учился?

Скользкий был раздражен, поэтому стремился хотя бы постоянным переспрашиванием досадить приставучему полковнику.

– Наверное, плохо, – неожиданно легко согласился обычно строптивый и острый на язык Грязнов. – Только не думаю, что ты захочешь принять у него переэкзаменовку.

– Тогда что тебе от меня надо? – буркнул Скользкий.

– Для начала ответь на вопрос: какие у тебя сейчас отношения с Лечо?

– Это кто такой? – скорее по инерции, чем по уму быстро спросил Скользкий.

– Ну-ну, не надо прикидываться, Антон! Дать тебе образование и более гибкую натуру – спокойно командовал бы МУРом.

– Упаси Бог! Командуй сам, – отмахнулся бандит.

– Что ты божишься? Я же не на работу тебя сватаю, а комплимент говорю.

– На кой мне твой комплимент? Лучше помоги материально!

– Это тебе-то?

– Вот еще богача нашел!

– Ладно, Антон, не отвлекайся.

– Да че «не отвлекайся»?! Я думал, тебе консультация нужна, а ты меня понуждаешь какому-то оперенку помогать, да еще Лечо какого-то впутываешь.

– Смотри не разозли меня, Антон!

– Грозишься?

– Ни в коем случае. Очерчиваю твою диспозицию.

– Чево?

– Объясняю, дурень, что деваться тебе все равно некуда.

– Ладно, проехали. Дальше что?

– Наш парень раскручивал шайку Лечо на предмет кражи машин. Эти ребята совсем обнаглели, тянут что подороже, хотя существует у вас правило: брать хорошее, но массовое, чтоб труднее было концы сыскать. Так?

– Ну, – неопределенно произнес Скользкий.

– Нашего парня вычислили, взяли и повезли к Лечо.

– Когда?

– Сегодня. Если к Лечо приду я, он, может, и испугается, но разговаривать не станет. Кавказец…

– Если приду я, тем более не поверит. У нас отношения как у Союза с Германией в сорок первом.

– Ты немножко скромничаешь, дорогой. А я хочу тебя предупредить: случится что-нибудь с парнем – вас никого здесь не будет. Потом, конечно, придет кто-нибудь на такой лакомый кусок – пусть хоть из Челябинска, но ни тебя, ни Лечо, ни тем более ваших оруженосцев тут не будет. Кто погибнет в перестрелке, кто сядет, а кого и свои пришьют.

При последних словах Грязнова Скользкий невольно поежился.

– Точно знаешь, что у Лечо?

– Точно.

– Кого искать?

– Никита Бодров.

– Душишь ты меня, начальник! Ох, душишь! – Скользкий сорвался на истеричный визг.

– Терпи, казак. Вот выйду на пенсию – и тебе вольную дам.

– Тебе до пенсии, как жеребцу до мясокомбината!

– Это я просто молодо выгляжу.

– Дня через три свяжемся, ага?

– Нет, дорогой. Завтра к обеду, иначе СОБР включает счетчик, а он у них наоборот работает – десять, девять, восемь, семь…

Ангелина покинула телекомпанию «Спектр» с чувством облегчения и с надеждой, что больше она здесь не появится. Ей удалось обмануть тех неизвестных, что вели машину чуть ли не хвост в хвост. Возможно, это были люди из «Кононга» или из МУРа, но, кто бы ни был, встречаться с ними не входило в ее планы.

Многие из ее более удачливых коллег и помыслить не могли, чтобы пройти пешком хотя бы метров пятьсот. Ангелина начинала с низов, не обросла еще жирком и чванством, поэтому бодро, легко, несмотря на тяжелый портфель, потопала себе пешочком с черного хода все дальше в глубь города, смешиваясь с толпой пешеходов. Убедившись, что никто за ней не гонится, она взяла такси.

До дома от Останкина езды было около часа. Водитель то и дело оглядывался, пытался заигрывать. Ангелина вяло и незлобиво отбрехивалась и все косилась назад: нет ли за ними какого-нибудь хвоста.

Таксист по собственному почину заехал во двор указанного пассажиркой дома, остановился возле нужного подъезда.

Ангелина, протянув ему плату с небольшим перебором «на чай», спросила:

– Вы не подождете?

– Могу, – осклабился таксист.

– Придется ехать, – уточнила Ангелина.

– Куда? – согнал с лица улыбку парень.

– В аэропорт.

– У-у… А рассчитаться хватит?

– Что, за бедную канаю? – вырвалось у Ангелины.

– Э… нет вообще-то, – смешался парень. – Мало ли…

– «Зеленью» возьмешь?

– Да, – оживился он.

…Ангелина поднималась в лифте в квартиру, думала с наслаждением о том, как сменит сейчас пропотевшее в беготне и волнениях белье, соберет вещички, заскочит в соседний дом, где запрятано самое дорогое, – и вперед к новой жизни. Но что-то будто отравляло ожидание будущих радостей. А если дома засада?

Ангелина поднялась двумя этажами выше, чем ей было нужно, постояла на лестничной площадке, прислушиваясь. Кажется, внизу было тихо. Впрочем, это ни о чем не говорило. Осторожно она стала спускаться по ступенькам на свой этаж.

На площадке никого не было. Она крадучись подошла к своей двери, массивной, бронированной, такой, кажется, надежной в отличие от хлипких крашеных дверей соседских квартир. По инерции взялась за ручку, толкнула… Дверь тяжело подалась, образуя между собой и коробкой небольшой проем.

Она резко отскочила назад, беспомощно оглянулась, выискивая, куда бежать. А там, внутри ее квартиры, послышался невнятный мужской голос… Мысли пронеслись в голове как молнии. Со времени исчезновения мужа новых мужиков, достойных ночлега в ее будуаре, она не заводила, профессор и сын ключей от этой квартиры не имели…

Она метнулась за лифты, к лестнице, где в закуточке возле мусоропровода стояли ящики для картошки. От остальной лестничной клетки этот закуток был отгорожен дверью с замком, ключи от которого были у каждого из квартиросъемщиков этажа. Ангелина успела открыть нехитрый замочек, проникла в закуток, пахнущий затхлым мусором и дачной землей.

Голоса в пустом коридоре раздавались гулко и были хорошо слышны.

– Что там? – требовательно спросил кто-то.

– Нет никого, – ответил другой голос. – Может, сквозняк?

– В голове у тебя сквозняк! Окна все закрыты! Беги вниз, может, она приходила. Догони и как хочешь, хоть за ноги, тащи сюда!…

Послышался дробный затихающий стук ботинок по ступенькам.

Ангелина почувствовала вдруг страшную усталость. Она понимала, что надо, наверное, бежать, скрываться, звать на помощь, в конце концов. Но у нее не было сил подняться с ящика.

Возможно, это ее и спасло.

Вскоре загудел мотор, поднимающий в шахте лифтовую кабину. Совсем рядом кабина остановилась, кто-то торопливо вышел, прошлепал по цементному полу туда, где лепились друг к другу двери квартир.

– Ну? – раздался тот же требовательный голос.

– Ты прав. Она это…

– И где?

– Где-то в здании. Там таксер сидит, ее ждет.

– Вот б…! Точно не выходила?

– Водила говорит: нет.

– Что еще говорит?

– Что она собиралась в аэропорт ехать.

– Ага! За бугор решила слинять, сука! Так чего ей здесь надо было?

– Вещи, шмотки, – предположил подчиненный.

– Э нет. Богатая баба, трусняк и по дороге могла закупить. Тут ей надо было то, чего не купишь, – документы, деньги. Я надеюсь, ты догадался таксиста отправить?

– Конечно.

– Хорошо. Иди вниз, отдохни на лавочке, может, вернется. А мы еще пошарим тут.

– А если она ментов вызовет?

– Она? Ментов? Да она не знает, наверное, кого ей больше бояться – нас или контору!

Подчиненный спустился лифтом вниз, а главный скрылся в квартире, хлопнув для верности дверью.

«Ментов я боюсь? Козлы!» – со злостью подумала Ангелина. Прислушалась, выждала еще минут пять, затем достала из кармана маленький изящный сотовый телефон и набрала номер.

– Алло? Милиция?

– Дежурный подполковник Ковлев! – скороговоркой отрапортовал дежурный офицер.

– У нас здесь воры забрались в квартиру.

– Адрес?

Ангелина вполголоса продиктовала.

– Что так тихо? – недовольно спросил подполковник, не расслышав номер квартиры.

– Так боюсь! Я соседка.

– Сколько их?

– Не меньше трех.

– Ждите, выезжаем.

Милицейский наряд, однако, не торопился, прибыли минут через двадцать. Но их опередил тот, что сидел на лавочке и караулил Ангелину внизу.

За минуту до милиционеров он уже молотил кулаком по железной двери.

– Че надо? – спросил его командир.

– Менты!

– Ну так что? Заходи, раз прибежал. Или мы не отбрешемся с такими корочками?

Дверь захлопнулась. А вскоре на площадке затопотали по меньшей мере шестеро милиционеров. Один из них постучал в дверь автоматом.

Та открылась.

– Чем обязан, товарищи?

– Получен сигнал, что эту квартиру обворовывают. Вы хозяин?

– Нет. Но заходите, я вам все объясню…

Когда дверь в очередной раз захлопнулась, Ангелина проворно выскочила из своего схорона и побежала вниз, осторожно выглянула из дверей подъезда – во дворе никого. И она побежала, толком не зная куда…

Ожидание длилось уже несколько часов кряду… Грязнов, нахохлившись, сидел в углу своего кабинета. Женщина Скользкого должна была позвонить и сообщить, чем закончились переговоры между русским и кавказским авторитетами. По логике переговоры должны были завершиться успешно. Хотя бы потому, что Ваграм долго не блефовал, а сразу дал понять, что не верит Бодрову. Но убивать его сразу не стал. Значит, имеет свой интерес. Хотя сыскной опыт показывает, что далеко не всегда люди руководствуются в своих действиях логикой и здравым смыслом.

Устав от невыносимого ожидания, Грязнов решил зайти в кабинет к Яковлеву. При появлении начальника МУРа Яковлев тут же вырубил свой «Фотон», чтобы телевизор не раздражал и без того взвинченного друга.

По громкой связи прозвучал голос дежурного по МУРу:

– Подполковник Яковлев, здесь какая-то дама полковника Грязнова спрашивает. Он случайно не у тебя?

– Да, Грязнов у меня в кабинете. Кто такая?

– Ангелина Иванова.

Грязнов напрягся и кивнул Яковлеву: мол, дай команду, чтобы пропустили.

Грязнов вернулся в свой кабинет. Через несколько минут вошла Ангелина. Он с трудом узнал в этой женщине прежнюю яркую шоуменшу. Перед ним стояло изможденное существо со слипшимися волосами, в заляпанном грязью пальто. Ангелина буквально рухнула на стул и выдохнула:

– Господин полковник, оформляйте протокол!

– Какой? – не сразу сориентировался Грязнов.

– О явке с повинной, – уточнила она.

– Вот как! И в чем же вы хотите повиниться?

– Хоть в соучастии в убийстве, хоть в сокрытии преступления, – бросила она.

Грязнов достал с полки бланк, придвинулся к столу и приготовился записывать.

– Я хочу сделать заявление, – начала Ангелина. – Я помогала своему мужу инсценировать его гибель в автокатастрофе. Я также заставила доктора Чижа спрятать мужа и сфабриковать справку о его смерти. Кроме того, я знала об убийстве, но скрыла факт убийства моим мужем Олега Колобова.

– Хорошо. Записал, но проясните, пожалуйста, обстоятельства убийства Олега Колобова, – перебил ее Грязнов. – Учитывая подготовку и физические данные охранника, мне трудно поверить, что субтильный Иванов легко, без борьбы мог его задушить.

– Все правильно. Решение его задушить пришло к Юрию внезапно. По-моему, его противоречия с концерном «Кононг» дошли до критической точки. А вы же знаете, что сейчас все более-менее крупные капиталы основаны на криминале. Отсюда и способ разрешения спорных вопросов: угрозы, а потом и насилие… В общем, этот Колобов приехал выбивать из мужа то ли деньги, то ли какие-то документы. Толком не знаю. А мы с Юрой уже договорились, что ему надо исчезнуть.

– Но дело в том, что Олег Колобов работал охранником в «Каскаде» у своего брата Сергея Колобова, – заметил Грязнов.

– А, все они одна компания! Что-то между собой не поделили, а Юра, как муха, между двумя верблюдами очутился. За месяц до этого случая к нам заместитель директора фирмы «Каскад» приезжал, кажется, его фамилия Трауберг. Так он у Юры полдня в кабинете проторчал. Не знаю, уж о чем они толковали, но после этого моего Юру как подменили. Дерганый стал, к спиртному пристрастился… А телефон Тураева в последнее время Юра вообще на блокировку поставил, чтобы тот не мог к нему дозвониться.

Ангелина сделала небольшую паузу. Видимо, хотела уяснить, какое впечатление произвели на Грязнова ее последние фразы. Но Грязнов с невозмутимым видом записывал ее показания.

Ангелина закурила и продолжала повествование:

– И вот пришел Олег Колобов и сразу начал грозить, ругаться. Мы с мужем переглянулись и поняли друг друга без слов. Мы не стали с ним ругаться, а угостили рэкетира дорогим коньяком. И он клюнул. А в коньяк я ему клофелина накапала. Когда рэкетир вырубился, Юра его и задушил.

Ангелина замолчала.

Грязнов, дописав страницу, поднял на Иванову глаза.

– Все? – спросил он.

– Не совсем. Они же все равно не успокоились!

– Кто?

– Концерн этот, «Кононг», да и фирма «Каскад» тоже…

– Что же им надо?

– А я знаю? Следили за мной все утро, потом приезжаю домой, а они уже там все переворачивают! Лопухнулись, дверь забыли закрыть – я и убежала… Пересидеть мне надо…

– Пересидеть? А если прочно сесть придется?

– Сидеть – не в гробу лежать, – огрызнулась Ангелина. – Если до суда дойдет, как-нибудь выкарабкаюсь… Такая кампания пойдет в защиту гласности – только держись.

– Ладно-ладно, – перебил ее Грязнов, – давайте-ка, мадам, оформим подписку о невыезде.

– Э-э нет. Мне, наоборот, под замок теперь надо, – усмехнулась Ангелина.

– Сначала мадам, я вас свожу к следователю по особо важным делам Турецкому, а он уж решит вашу судьбу, – поставил точку в протоколе и в разговоре Грязнов.

В кабинете Турецкого Иванова вела себя уже более уравновешенно.

– Вы поступили мудро, – ободрил ее Александр Борисович.

– Какая, к черту, мудрость. Если вы меня не спрячете, эти коммерсанты в два счета меня угрохают, – вновь занервничала она. – А если мне капут, то дело, которое вы раскручиваете по Иванову, развалится напрочь.

– Это почему же? – спокойно спросил следователь.

– Потому что, по моим сведениям, очевидцев, кроме меня, не имеется!

– Но следствие еще не закончено, мадам, – урезонил ее Турецкий. – Прошу вас отвечать на мои вопросы. Чем правдивее будут ответы, тем больше у вас появится шансов сохранить свою драгоценную жизнь, – добавил он, придвинув к себе бланк протокола допроса. – Про кассету я вас не буду спрашивать, понимаю, что это ваш последний козырь в игре, хотя экспромт не исключаю, – сказал Турецкий.

Ангелина согласно кивнула. Потом она рассказала следователю то же, что и Грязнову полчаса назад. После небольшой паузы Турецкий спросил:

– Кому в Москве вы звонили и передали информацию, что оперативная группа во главе с подполковником Яковлевым выехала к доктору Чижу?

Ангелина долго молчала, потом закурила и, нервно затянувшись, бросила:

– Тураеву я тогда звонила.

– Лжете, Ангелина! – повысил голос Турецкий. – Вы звонили дяде Боре, а уж он отдал приказ Тураеву сопровождать незваных гостей до дома отдыха, где работал доктор Чиж, и далее до охотничьего домика, где было совершено зверское убийство вашего мужа. Далее вы сообщили через Людмилу Семенову этому же дяде Боре, что все гости остались довольны, кроме хозяина, но это дело времени. Вы как бы попросили дядю Борю избавить вас и от этого свидетеля, что вскоре и произошло. Все эти услуги дядя Боря оказывает вам, а вернее, оказывал до сегодняшнего дня в надежде, что вы вернете ему кассету с фильмом, который бы он не хотел видеть ни на нашем, ни на зарубежном телевидении.

– Людка Семенова проболталась? Шлюха! – взвизгнула Ангелина.

– Нет. Просто ее телефон давно прослушивается.

– Господи! Как же вы на нее-то вышли?! – вытаращила удивленные глаза Ангелина. – Ведь она нигде с нами не засвечивалась!

– Успокойтесь, Ангелина, на вопросы должны отвечать вы, – перебил ее следователь.

– Теперь самое время спросить вас, кто такой дядя Боря?

Ангелина смертельно побледнела и судорожными движениями стала пытаться прикурить очередную сигарету.

– Если я это скажу, меня убьют и в тюрьме, – тихо, с отчаянием в голосе выдавила она.

– Я вам помогу, – не давая ей расслабиться, вставил Турецкий. – Это член Генштаба генерал Борис Авдеев. Тураев, Колобов и покойный Семенов, отец Людмилы, – его бывшие сослуживцы по ЗГВ.

Ангелина напряженно молчала. Больше Турецкий не подстегивал ее. Прошло несколько минут. Иванова затушила сигарету и сказала:

– А если я откажусь подтверждать это?

– Тогда мы возьмем с вас подписку о невыезде и – до свидания! – спокойно ответил «важняк».

– Ладно, я подтверждаю эти сведения и подпишу протокол, но я не знаю, кому звонил Авдеев, – махнула рукой Ангелина, и зрачки ее сверкнули дико.

Вернувшись с Ангелиной в МУР, Грязнов крякнул и задумчиво посмотрел в окно кабинета.

– Что задумался, начальник? – иронично улыбнулась Ангелина. – Теперь вам надо беречь меня, как собственную потенцию.

– Ладно, пока помолчите, – прервал ее Грязнов. Он еще раз просмотрел постановление на арест Ивановой, выписанное Турецким и подписанное прокурором. – Посидите пока в нашей внутренней тюрьме, – добавил он.

– Спасибо, начальник! Я далеко от вас сейчас боюсь находиться. Я где-то читала, что в следственных изоляторах есть коммерческие камеры. Это правда?

– У нас в изоляторе на Петровке, 38, камеры обычные: нары в три яруса и параша в углу, – сухо проинформировал Грязнов. Он проводил Ангелину во двор, где находилась внутренняя тюрьма. Дежурный по изолятору выписал соответствующий документ, Грязнов его подписал и вернулся к себе в МУР. Дежурный проинформировал его, что никаких звонков ему не было. Грязнов уселся в кресло и стал ждать звонка от подруги Скользкого. Как там Никита? – Грязнов мучительно переживал за молодого муровца.

Револьвер смачно цокнул бойком вхолостую. Этот звук вывел Людмилу из шокового состояния. Она встрепенулась и вскрикнула:

– Что вы делаете! Прекратите этот кошмар!

– Заткни ей пасть, – приказал незнакомец Ваграму.

Кавказец быстро подошел к девице и что-то шепнул ей на ухо. Людмила кивнула и неподвижно застыла на стуле, смотря на Никиту, а вернее, на его руку с пистолетом.

Никита вошел в роль – он взял пистолет за ствол и протянул его Ваграму со словами:

– Господа, проверните барабан, кино продолжается.

Ваграм крутнул барабан и, вернув пистолет Никите, боком отошел в сторону.

– А эту ставку, господа, я посвящаю даме своего сердца, Людмиле, – улыбаясь во весь рот, воскликнул Никита и резко, приставив пистолет к виску, спустил курок. Второй холостой щелчок заставил вздрогнуть всех боевиков. На этот раз они ожидали выстрела. Ваграм опять провернул барабан. Боевики таращили на Никиту удивленные глаза. У них было ощущение, что в руках пленника игрушка, а не настоящий пистолет.

Никита улыбался. На его лице не было и тени страха или хотя бы напряжения.

– У него чердак поехал, – сказал незнакомец Ваграму.

– Нет, господа, я вполне в своем уме, – возразил Никита. – Должен же я хоть в чем-то сдержать перед вами слово. В каком-то американском фильме я видел, что за такие выступления платят бешеные бабки. Мне жаль только одного, что я работаю бесплатно. Эту ставку я посвящаю моим друзьям, которые сейчас наверняка думают обо мне. Кадр номер три! – воскликнул он, и в третий раз боек пистолета щелкнул вхолостую.

– Прэкраты эта! – крикнул Ваграм незнакомцу. – Он нам пэчень клует. Издывается.

У кавказца явно сдали нервы. Его можно было понять. Проворачивать барабан пистолета приходилось ему, и он каждый раз ожидал, что Никита пальнет в него. Что можно ожидать от человека, который находится в такой ситуации и смерти не боится?

– Подожди, Ваграм, у нас еще есть время, – глянув на часы, успокоил горца незнакомец. – Где ты еще такое кино посмотришь? Он уже всех америкашек перещеголял. Хочешь выпить, Никита, за то, что ты такой счастливчик? – искренне предложил незнакомец.

– Спасибо, но я на службе не пью, – кашлянув для солидности, соврал Никита.

– Ну ты даешь, парень, – хмыкнул незнакомец и опрокинул очередную рюмку коньяку.

– Пользуясь небольшой паузой, хочу задать зрителям один вопрос, – сказал Никита.

– Задавай.

– Кто я, вы знаете. А вот вы-то кто такие? Скажите мне, ради Бога, а то я от любопытства скорее помру, чем от пули.

– Резонно, – отозвался незнакомец. – Ты, конечно, Никита, рассудил, что мы бандиты. Нет, дорогой, мы контрразведка президента, но не официального, конечно, а другого президента России, наделенного столь же большой властью и заботящегося о народе своем.

– Тьфу, черт! – расхохотался Никита. – А я-то думаю, что это мы так хреново живем. Оказывается, два медведя в одной берлоге… Ох-хо-хо! А розыск у него есть?

Боевики молча смотрели на него как на сумасшедшего.

– Кому же четвертую ставку посвятить? – вертя пистолет в руке, глубокомысленно произнес Никита. А, придумал! Четвертую ставку, господа, я посвящаю отечественному кино – лучшему кино в мире. Итак, кадр четвертый! – резко произнес он и приставил пистолет к виску.

Боевики вновь вздрогнули и застыли в напряженном ожидании. Но Никита не спешил спускать курок. Прошла минута, две, три.

– Стрылай, чего танешь! – заорал Ваграм.

Никита вдруг опустил руку с пистолетом и спокойным голосом обратился к незнакомцу:

– Слушай, контрразведчик, кино так кино. Наденьте мне красную повязку на голову, чтоб по законам жанра было.

– Дурак, – отозвался незнакомец. – Это они не для красоты повязки надевают, а чтобы своими мозгами публике костюмы не испачкать. Ваграм, найди красную тряпку и сделай этому чудику повязку на его дурную башку.

Через несколько минут Ваграм вернулся с лоскутом красного материала. Он сложил его вдвое, подошел к Никите и начал завязывать.

И тут на глазах у боевиков произошла потрясающая метаморфоза: лицом к ним с вытаращенными глазами стоял Ваграм, а к его виску был приставлен его же ТТ. Из-за плеча кавказца выглядывала зверская физиономия Никиты. С красной повязкой на лбу он походил на камикадзе.

– Пушки на пол! Руки за голову! Перестреляю как собак! – рявкнул Никита.

Совершенно обалдевшие от такого «кино» боевики послушно подчинились приказу: пистолеты полетели на пол.

– А тебя, что, не касается? – заорал Никита на незнакомца. – Встать!

Незнакомец медленно вышел из-за стола, показал жестом, что пистолета у него нет, и присоединился к остальным боевикам.

– Все к стене, в одно место! – скомандовал Никита.

Боевики послушно сгруппировались у одной стены.

– Люда, иди за мной, выходим, – кивнул он девице, но та не могла шевельнуться, сидела словно каменная.

Никита заорал на нее:

– Вставай, е… твою мать!

Людмила вскочила и начала озираться.

– За мной иди, Люда, – повторил Никита, – да собери пушки с пола.

Людмила подняла два пистолета, один взяла со стола незнакомца. Держа их в охапке, она подошла к Никите.

– Ты пока еще полутруп, Ваграм, – сказал Никита на ухо горцу. – Но если что, сразу станешь полным. Не трепыхайся!

Ваграм молчал.

Так, держа пистолет у виска горца, они дошли до двери. Уже в дверях Никита спросил Ваграма:

– Наверху охрана есть?

– Да.

– Сколько их?

– Тры.

– Пристрелить тебя, что ли, Ваграм? – ехидно поинтересовался Никита.

– Стрэлай, мэнт проклатый! – огрызнулся кавказец.

В этот момент Никита шандарахнул его рукояткой пистолета по затылку. Ваграм беззвучно осел на пол.

– Эй, контрразведчик, – обратился Никита к незнакомцу, – я не профессиональный артист, поэтому устал и минут пятнадцать отдохну за дверью. Если сунетесь – стреляю без предупреждения. Понял?

Беглецы оказались в коридоре, в конце которого виднелась лестница, ведущая наверх. Там вовсю гремела музыка. Видимо, охранников специально попросили врубить музыку на всю катушку, чтобы не слышно было выстрелов.

В гостиной спиной к беглецам сидели два боевика и смотрели видик. На экране бесновалась какая-то западная рок-группа. На стоящем между креслами журнальном столике лежали короткоствольные автоматы. Никита в три прыжка оказался перед стрижеными затылками. Через секунду оглушенные парни валялись на ковре.

Третий охранник попался им навстречу прямо на выходе из дома. Он, видимо, захотел, чтобы его сменили пораньше, и направлялся к своим товарищам. Автомат болтался у него за плечом. Увидев перед собой мужика с красной повязкой на голове и с двумя пистолетами в руках, он остолбенел. Никита приложил ствол пистолета к губам: мол, тихо. Он быстро подскочил к боевику и нанес ему удар коленом в промежность. Уже летящий на пол, бандит получил вдогонку удар рукояткой пистолета по затылку.

Беглецы выбрались из дома, сели в «ауди» Ваграма, и Никита стал пытаться напрямую врубить зажигание. Запутался в проводах… Зажигание не включалось.

– Черт бы побрал все эти иномарки, – выругался муровец, продолжая копаться в замке зажигания. Вдруг он почувствовал на своем плече руку Людмилы. Он вскинул голову и увидел, что к машине бегут несколько человек с автоматами. Через мгновение «ауди» была окружена вооруженными людьми. В открытых воротах стояли два «мерседеса».

– Выходы! – скомандовал кавказец, постучав пистолетом в боковое стекло.

Никита, не оглядываясь, тихо сказал:

– Люда, ложись на пол, может, не заметят. Когда уйдут, сразу беги. Запомни телефон: 369-98-40 – подполковник Яковлев… Вот теперь прощай, Людочка, фильм кончается. – Он медленно открыл дверцу, бросил к ногам боевиков пистолеты и вылез из машины.

– Гдэ Ваграм? – заорал кавказец, тыча ему пистолетом в лицо.

– Там, бесплатное кино досматривает, – кивнул Никита в сторону крыльца.

Его подхватили под руки, и все ринулись в дом. Один бандит заглянул в салон «ауди» и, никого не увидев, побежал следом за товарищами.

Наконец в кабинете Грязнова раздался долгожданный звонок. Подруга Скользкого промурлыкала в трубку:

– Через полчаса позвони на сотовик.

Машина, в которой ехали на стрелку Грязнов, Яковлев и два молодых опера, мчалась по Минскому шоссе в сторону мотеля.

Только что в перегруженном эфире Грязнов выловил телефон Скользкого. Тот сообщил, что Лечо согласился отдать Бодрова, но с одним условием: похерить наезд на их бригаду.

Грязнов, вновь вспомнив этот разговор, буркнул:

– Выторговали все-таки себе скошуху! А что делать? Ну да ладно, – махнул рукой полковник.

Встреча была назначена на пустыре. С одной стороны захламленную поляну прикрывала заброшенная ферма, с другой – невзрачный бетонный завод.

– Местечко мрачноватое, – пробормотал Грязнов. – Воздуха здесь явно маловато. Простору нет…

– Считаешь, что может быть засада? – спросил Яковлев.

– Вряд ли, Володя. Тогда им не жить в Москве…

Яковлев тормознул казенный «жигуленок» с заляпанными грязью номерами на обочине проселка, пересекающего пустырь. С противоположной его стороны должны были остановиться бандиты. Вскоре, важно покачиваясь на неровностях проселка, на пустырь вкатились два «мерседеса». Машины остановились рядком. От муровских «Жигулей» их отделяло чуть больше ста метров.

Потянулось томительное ожидание. Грязнов закурил, посмотрел по сторонам. Ему не нравилась эта ферма со слепыми выбитыми окнами и забор, из-за которого виднелись полусферы складов. Для засады лучшего места не придумаешь. Видимо, это тревожило и бандитов.

– Ну что они там телятся? – кашлянул Яковлев.

Наконец дверца одного «мерседеса» открылась. Из машины не спеша вылез Скользкий.

– Ага! Процесс пошел. И я пойду, – сказал Яковлев.

– А нам что делать? – спросил один из оперов.

– Вам – смотреть в оба! – приказал Грязнов. – Оружие применять только в случае, если по нас откроют огонь. А пока ваша задача запоминать марки машин, номера. Свяжитесь с МУРом и, если что, вызывайте подмогу. Ясно?

– Так точно, товарищ полковник, – дружно ответили оперативники.

Яковлев неуклюже выбрался из машины и, приветственно махнув рукой, пошел к «мерседесам». В этот момент тишину резанули сухие автоматные очереди. Яковлев среагировал мгновенно: упал на траву, откатился в сторону и оглянулся на «жигуленок». Муровская машина стояла как ни в чем не бывало. Огонь вели по «мерседесам».

Автоматные очереди непрекращающимся дождем из пуль коверкали борта автомашин, стекла осыпались мелким крошевом на серый песок. Прошитый пулями Скользкий упал возле машины и дергался в предсмертной агонии. Песок под ним потемнел от крови.

Из «мерседесов» больше никто не выходил. Были ранены или убиты? Боялись? Словно услышав немой вопль Яковлева, кто-то открыл правую заднюю дверь «мерседеса» и вывалился на землю между двумя автомобилями. За ним еще один.

Яковлев мог смотреть на происходящее без опаски. По нему, лежащему на открытом месте и, таким образом, представлявшему собой отличную мишень, упорно не желали стрелять.

Одна из бандитских машин начинала гореть.

Стрельба прекратилась, наступила звенящая тишина. Ее нарушало только журчание жидкости, вытекающей из пробитых радиаторов, да слабый шум, доносящийся из растерзанных пулями машин. Вполне возможно, что это были хрипы и приглушенные стоны раненых. Яковлев присмотрелся и узнал в одном из выпавших из машины Никиту. Муровец пополз к «мерседесам», каждую секунду ожидая рокового выстрела. Но по нему не стреляли. Он вскочил на ноги и бегом преодолел оставшееся расстояние. Бежал в полной тишине.

Через мгновение он упал между машинами, рядом с вывалившимися пассажирами. Один, плохо выбритый кавказец, уже умер. Второй еще шевелился. Это был Никита Бодров. Уже не думая о горячих стволах, что таились за забором и в бойницах-окнах заброшенной фермы, Яковлев подхватил под мышки что-то бормочущего Никиту. Затравленно оглянулся. Как будто никто не собирался стрелять. Понимая нутром, что тишина обманчива, Яковлев поволок Никиту к «Жигулям». И тут снова начали стрелять. Яковлев плечом и руками прикрывал голову и грудь Никиты и каждое мгновение ожидал, что горячая пуля вопьется в него самого. Но тот, кто, не торопясь, стрелял одиночными, явно не хотел убивать муровца. С жутковатым чмоканьем пули впились в тело Бодрова.

Тем временем по изрешеченным «мерседесам» выстрелили из гранатомета. Взвихренная взрывом мешанина из частей тел, обломков машин веером рассыпалась по пустырю. Тяжелые остовы остались на месте, жарко полыхая огромными кострами.

Яковлев дотащил Никиту до «Жигулей». Из салона выскочил один из оперов и помог втащить Никиту на заднее сиденье.

– Где второй? – отрывисто спросил Грязнов.

– Побежал посмотреть, кто сечу устроил.

– Как он собирается смотреть?

– Через забор.

Грязнов хмыкнул и потребовал:

– Аптечку сюда – и сваливай!

Опер резко развернул машину. Тут в нее вскочил второй оперативник.

– В больницу! – скомандовал Грязнов.

Яковлев осторожно снял с Никиты пиджак, опасаясь, что заденет раны и вызовет приступ боли. Но Бодров впал в забытье и, по всей видимости, ничего не чувствовал. Грязнов раскрыл аптечку и первым делом прямо через штанину вколол Никите в бедро промедол. Затем стал осматривать раны. Осмотр оказался неутешительным. Будет чудо, если он выживет, горестно подумал полковник, прикладывая к маленьким кровоточащим дырочкам в боку и груди ватные тампоны.

– Что видел? – спросил Грязнов у наблюдавшего за стрельбой опера.

– Люди в масках и камуфляже. Вроде спецназ. С левой стороны человек пять. Тачка импортная вроде «ауди». Номера замазаны.

– Ну и какие у тебя мысли по этому поводу? – перебил Грязнов.

– С мыслями туго, товарищ полковник. Пока только волосья дыбом!…

– А мне одна деталь очень не нравится, парни… Они почему-то по нас не стреляли, хотя возможность была редкая. Сразу и начальника и зама грохнуть… и подрастающее поколение. Странно… – Грязнов потер ладонями виски, словно снимая напряжение.

– Боюсь, что убрали всех, Слава, кто мог нам что-то сказать, – сделал вывод Яковлев. – Одна надежда на Никиту.

Бодров пришел в сознание, когда его на каталке везли в операционную. Он повел глазами по сторонам, словно силился кого-то разглядеть. Идущий рядом Яковлев склонился над ним.

– Ты что, Никита?

Раненый беспокойно зашевелил рукой и почти шепотом произнес:

– Там со мной человек разговаривал… это важно… назвался контрразведчиком, лажа – бандит… волновался за дядю Борю…

– Кто он, Никита? – прямо в ухо громко спросил Яковлев.

– Не знаю. Только он знает про нас все… Про нас и Тур… Турецкого. Предупреждал, что мы не справимся… убьют…

– С чем не справимся, Никита?

– С делом Иванова… У него белые пятна под глазами…

– У кого? – не понял Яковлев.

В это время подошел врач и оттеснил подполковника от раненого.

– У него ни сил, ни крови практически не осталось, а вы с расспросами лезете! – отчитал он.

Но Никита вновь открыл глаза и вымолвил:

– Он еще сказал, что искать надо не у Тураева…

На последнюю фразу Никита истратил последние силы и вновь впал в забытье.

– Потом, все потом, – замахал руками доктор, и каталка с Никитой скрылась за дверями операционной.

Этого «потом» не наступило. Никита Бодров, не приходя в сознание, умер на операционном столе. Хирург сказал, что, кроме надежды на чудо, шансов спасти его не было никаких, но чуда не случилось.

Яковлев вышел из больницы и огляделся. «Жигулей» не было. Грязнов с ребятами, присоединившись к опергруппе, умчался на место трагедии. Подполковник пошел пешком в сторону метро.

Он смотрел на пожухлые клены, на неулыбчивых прохожих и все больше и больше мрачнел. По пути попалась кафешка. Он зашел, купил бутылку водки, налил полный стакан и залпом выпил.

На муровских этажах было тихо. Народ работал. Яковлев зашел в свой кабинет и включил телевизор. На экране полуголые негры отплясывали вокруг темного продолговатого свертка, лежащего в центре хоровода. Голос ведущего передачу пояснил:

– Вы видите обряд переворачивания покойника…

Яковлев переключил канал. На экране возникла сверкающая мощными ляжками эстрадная певица. Подполковник выматерился и, не выключая телевизор, смахнул его с высокого сейфа на пол…

Часть вторая НА РАССТОЯНИИ ВЫСТРЕЛА

Глава первая.

Такого сурового и даже, можно сказать, жестокого шмона криминальные группировки Лечо и Скользкого еще не переживали. После гибели авторитетов бандитам создали невыносимые условия существования. Участились внезапные налеты оперативников на рынки, блатхаты, в гостиницы. Словом, после стрелки на бетонном заводе жизнь братвы превратилась в сплошной дискомфорт.

Обиднее всего для них было то, что по большому счету они ведь не были виноваты в трагедии на бетонном. Житуха наступила настолько плохая, что кавказцы в отместку казнили безвинного Ваграма, хоть он и уверял, что приказ взять муровца он получил от самого Лечо. А тот действовал по указке каких-то государственных людей Москвы.

После гибели авторитетов вражда между осиротевшими на время группировками не прекратилась. Вскоре появились новые лидеры: Скользкого сменил бандит по прозвищу Шнапс. В глубине души новый авторитет был благодарен неизвестным убийцам Скользкого. Но обе группировки были несколько обескуражены событиями, произошедшими на этой кровавой стрелке. Те, кто устроил засаду, по всему, были профессионалами высокого класса. После бойни они как в воду канули. Службам безопасности обеих банд не удавалось на них выйти. Все это вселяло в души бандитов неуверенность и даже страх перед будущим.

Шнапса тоже очень беспокоило такое положение дел. Он рассуждал так: конечно, менты не успокоятся, пока на посчитаются за своего, но им должно быть понятно, что головорезы Скользкого никак не могли сделать то, что случилось на пустыре. Хотя, конечно, гибель, в сущности, одного Скользкого с телохранителями могла зародить в извращенной ментовской голове подозрение, что именно перспективный заместитель, то есть он, Шнапс, готов был пойти на это, чтобы возглавить дело. Надо было быстрее аргументированно доказать им обратное, чтобы оставили в покое и дали работать. Поэтому Шнапс подстегивал и подстегивал своих парней искать хоть мало-мальский след. И ребята постарались не за страх, а за совесть. Впрочем, не обошлось и без счастливой случайности.

Тогда, в тот страшный день, когда по машинам братвы началась пальба, один из телохранителей Скользкого успел связаться по радиотелефону с офисом и предупредил о засаде. Боевики на трех машинах срочно выехали на место, но конечно же опоздали, приехали лишь посмотреть на гигантский костер. Правда, одну из чужих автомашин, мчащихся с того места, из одной тачки засекли. Погнались было, но оттуда пальнули по ним из помпового карабина. Пуля разбила радиатор, пришлось остановиться. Но все же засекли марку машины и номера.

Шнапс пробовал узнать по своим каналам, чья тачка. Безрезультатно, хотя среди его осведомителей были не только милицейские чины, но даже депутат Госдумы. Тогда Шнапс понял, что Скользкий и Лечо оба влипли в очень нехорошую историю, после чего и превратились в раскиданные взрывной волной головешки. Надо было искать контакт с МУРом. Тех, кто там служит, ничто не остановит, они докопаются. Им только зацепку надо дать. Шнапс знал, что у Скользкого водился в МУРе знакомый. Как-то по пьяни об этом проговорился тюремный дружок Скользкого, Сема Бритый – старый, испитой вор с наполовину отмершей печенью и туберкулезными легкими. Он все еще внушал сытой, мало битой братве брезгливое опасение. Сидел тихо сторожем на складе запчастей и комплектующих, доживая в тепле и с бутылкой последние дни.

Шнапс приехал к нему в полночь. Отвратный старик – сорока восьми лет – спал на грязном диване, криво раззявив щербатый рот. Шнапс толкнул его ногой. Никакой реакции. Тогда он как следует ударил сторожа. Это возымело действие.

Бритый зашевелился, забормотал ругательства, затем сел, продрал красные глаза и уставился на незваного гостя.

– Шна-апс… Чего тебе? – узнал он авторитета.

– Шнапса принес, – сказал тот и выставил на стол, покрытый желтой от времени и грязи газетой, бутылку водки.

– Ого! Так я же сторож, на посту, хе-хе!…

– На посту? Да от тебя разит, как из сортира наркодиспансера! Разговор есть.

– Как ты вошел, Шнапс? – подозрительно покосился Бритый.

– Опомнился, идиот! – беззлобно ухмыльнулся Шнапс. – У меня в этой фирме от всего ключи, а ты здесь торчишь исключительно из почтения к твоим боевым заслугам.

– Понял-понял, – засуетился Бритый. – Сейчас стаканчики достану. Сейчас…

Через минуту стаканы, мутные оттого, что их лишь споласкивали, а не мыли, стояли на столе. Рядом свежевскрытая банка с килькой в томате.

– Где откопал? – радостно удивился Шнапс, вожделенно уставившись на кильку.

– Ребята угостили, что тачки здесь расчленяют.

– Тебе такая рыбка уже, пожалуй, не на пользу, – заметил авторитет, усаживаясь за стол.

– Э, мне теперь вода кипяченая и то во вред! – отмахнулся Бритый и открыл бутылку.

Выпили.

– Так вот, дело у меня такое, – начал деловой разговор Шнапс. – Ты, как я знаю, корешился со Скользким?

– Было, – кивнул Бритый, на секунду скрыв синий шрам над ухом, за который и получил свою кличку.

– Ты говорил как-то, что Скользкий якшался с каким-то ментом из муровских…

– Не помню…

– Не сторожись, я не на понт тебя беру.

– А зачем?

– Надо. А ты если будешь очень любопытным, уволишься по статье за пьянство и кончишь жизнь в подвале. Понял?

– Чего ж не понять, – буркнул уязвленный и оробевший уголовник.

– Повторить вопрос?

– Помню. Были у него контакты, чего уж теперь…

– С кем?

– Да, кажись, запамятовал…

– Не советую, Бритый, хвостом крутить!

– Я не кручу – вспоминаю!

– Ну?

– Был майор, не то Рожнов, не то Резнов фамилия. Только вроде как уволился из органов в частную контору. Скользкий базлал…

– Ладно, разберемся.

Шнапс щедро подлил в стаканы, оглядел стол и спросил:

– У тебя луковицы нету случайно?

– Щас посмотрим, – засуетился Бритый.

Пока он рылся на полке, Шнапс молниеносным движением капнул в стакан собутыльника несколько прозрачных капель из маленького, утопающего в кулаке пузырька.

Вернулся Бритый.

– Нашел-таки небольшенькую!

– Вот и спасибо. Для меня первое дело – водку луковицей загрызть, на Севере приохотился, – крякнул Шнапс.

– Оно да, витамин!

– Ну, за воровскую удачу!

Такой тост Бритый не мог пропустить, поэтому выпил залпом.

Шнапс, выслушивая бессвязную старческую болтовню, терпеливо ждал того момента, когда начнет действовать влитый Бритому в стакан клофелин. Когда старик окончательно вырубился, Шнапс подхватил под мышки тщедушное тело и выволок его из комнаты-сторожки во двор. Там, справа от основного здания, зиял котлован. На дне огромной ямы уже положили фундамент и ощетинили его арматурой для предстоящих монтажных работ.

Шнапс остановился у края котлована, быстрыми от наплывающей брезгливости движениями расстегнул ширинку на брюках безвольно обвисшего Бритого. Посмотрел вниз – хорошо ли упадет тело – и легонько столкнул Бритого вниз. Через мгновение из недр котлована послышался шорох, затем жутковатый треск и хрипение. Шнапс включил фонарик и посмотрел вниз. Тело Бритого висело насаженное на прутья арматуры. Голова его запрокинулась, из открытого рта струилась черная кровь, руки подергивались в предсмертной агонии. Шнапс сплюнул и вернулся в сторожку. Принесенную бутылку он разбил об угол сторожки. На столе хватало пустых бутылок с отпечатками пальцев одного Бритого.

Утром Шнапс созвонился со знакомым ментом из Центрального округа, и тот сообщил ему, что в МУРе майора Резнова нет, но есть начальник МУРа полковник Грязнов, который действительно работал в частном сыске.

– Ни хрена себе другана нашел Скользкий! – положив трубку, присвистнул Шнапс.

По постановлению следователя Турецкого, в почтовом отделении, обслуживающем дом, где ранее проживал Олег Колобов, обязаны были задерживать любую корреспонденцию, поступающую на это имя, и сообщать об этом «важняку».

Работницы на сортировке внимательно просматривали почту. Но писем на имя Колобова не было.

Сегодня, как обычно, женщины в синих халатах разбирали привезенную с Главпочтамта корреспонденцию. В последние годы эта работа не была такой напряженной, как раньше. Полтора десятка лет назад, скажем на время летних отпусков, приходилось приглашать на работу студентов и старшеклассников – такой был наплыв писем. Он не иссякал и осенью. Теперь же потихоньку, без напряга справлялись сами. Что делать: факсы и короткие телефонные информации вытеснили из нашей жизни эпистолярный жанр.

На сортировку вошла изможденная женщина с мешками под глазами, что красноречиво говорило о постоянных возлияниях. Поздоровавшись, она взяла немногочисленные газеты, которые жильцы района получали по подписке, и перебрала пальцами полтора десятка писем. Она-то и обнаружила послание мертвецу.

– Эй, бабы! В семнадцатой квартире давно уже Колобов не живет! Че вы мне его суете?

– Кого?

– Да письмо! Угрохали того Колобова да и сожгли в машине. Или не помните? У меня мозги наполовину отпиты, наполовину отбиты – и то помню!

– Да, в самом деле, – вспомнила старшая сортировщица. – И что с ним теперь делать? В мусорницу?

– Может, какая родня есть?

– Кто ж ее искать будет?

– Откуда письмо-то, – догадался кто-то спросить.

Почтальон взглянула на обратный адрес.

– Ну конечно, кто такому хвату писать будет, кроме дружков. Из тюрьмы письмо.

Тут– то старшая и вспомнила о постановлении прокуратуры, лежащем на столе начальника почтового отделения.

– Давай письмо сюда, – сказала она. – Я знаю, что с ним делать: его надо передать шефу!

В кабинет Турецкого зашел Меркулов.

– Как дела, Александр? – поприветствовал он следователя.

– Как дела, как дела… Как сажа бела!

Минут через пять в кабинет Турецкого вошли Грязнов и Яковлев. Полковник осунулся и даже несколько постарел. Смерть Никиты Бодрова и неустанные поиски убийц укатали вечного балагура и хохмача. Даже подполковник Яковлев на его фоне выглядел сейчас классным остряком, хотя никогда этим качеством не блистал.

– Ну что у вас нового? – спросил Турецкий.

– Да ни хрена! Все глухо. В лучших традициях прежнего КГБ.

– Намекаешь, что это их работа, Слава? – насторожился Турецкий.

– Не намекаю, а пришел к такому выводу, – кивнул Грязнов.

– Да, судя по тому, что успел мне сказать Никита, этот тип, который его мучил, из старого КГБ, – вставил Яковлев. – Видно птицу по полету. Да, вспомнил! – добавил Яковлев. – Никита успел сказать мне, что у этого типа какие-то белые пятна под глазами.Примета яркая…

– Да, Бог шельму метит, – кивнул Турецкий. – Эти пятна появляются на лице в результате сильных нервных потрясений. Возьмем сей факт на заметку.

– Из КГБ он или нет, но сработал четко, – пожал плечами Меркулов.

– Куда уж четче. Скользкий еще не успел мне рукой махнуть, а Лечо лишь по золотой цепи да по коронкам опознали, – подтвердил Яковлев.

– Ну а у тебя как дела? – обратился Грязнов к следователю.

– Не лучшим образом. Вынес постановление о наложении ареста на счета «Кононга» и «Каскада». Вот жду высочайшего позволения. Генеральный прокурор сказал, что только он может санкционировать все мои постановления. Хотя мои постановления должен санкционировать Меркулов.

Константин Дмитриевич кашлянул и негромко сказал:

– Само дело неординарное: убит человек, пользовавшийся вниманием Президента.

Все посмотрели на государственного советника юстиции первого класса.

– Ты что-то знаешь? – спросил Турецкий.

– Да. Генеральный просил меня передать тебе, Саша, что он не находит достаточных оснований для санкционирования твоего постановления. Одним словом, генеральный очень обеспокоен развитием событий. Кстати, я полностью согласен с генеральным…

– Все это лишь очередное подтверждение того, что ниточка тянется далеко наверх, – заметил Грязнов.

– Почему? Какие у тебя основания так считать? – спросил Меркулов.

– Потому что бандитам не было никакого смысла устраивать такую разборку. Иное дело, если бы на стрелку приехал кто-нибудь один из авторитетов, тогда понятно: убрали конкурента и всех, кто оказался рядом. Но убили-то обоих, а третьей бригады по оперативным данным не имеется. Нет. Тут совсем другое дело. Мы знаем, что в подсобке у Лечо, а потом и на даче с Никитой разговаривал какой-то мужик, который и мучил Никиту. Так вот, среди погибших есть тот самый мужик, но выяснилось, что погибший русский числился водителем в фирме «Каскад». И это само по себе любопытно: водитель «Каскада» засвечивается в качестве водителя Ваграма! Но вернусь к этому мужику. Контрразведчик, как он себя обозвал, на стрелку не поехал. Можно предположить, что он занимается более серьезными делами, чем автомафия. Знает что-то о МУРе, осведомлен о ходе следствия… Словом, я считаю, что он вполне мог бы возглавить ту, третью, бригаду, открывшую огонь из засады…

– Все это надо проверять, – буркнул Меркулов и, обращаясь к Турецкому, спросил: – А ты пробовал выяснить, что связывает группировку Лечо и концерн «Кононг»?

– Конечно, выяснил, Костя. Чисто экономический интерес. Лечо осуществлял свои торгово-закупочные операции через «Кононг», оставляя им определенный процент. Сотрудничали, так сказать.

– Понятно. А кто-нибудь из этих бандитов знает, кто и зачем встречался с Бодровым? – поинтересовался Меркулов.

– Нет. У них дисциплина: что не надо знать, того не знают. Один Лечо знал, но… – развел руками Турецкий.

– А когда мужик этот приехал? До того, как привезли Никиту, или после?

– Почти одновременно. А что? – спросил Турецкий.

– Да как-то вокруг этой фигуры «контрразведчика» все накручиваться стало…

– А мне вот, Костя, хотелось бы знать, не по просьбе ли Тураева Бодрова прихватили? Может быть, этот «контрразведчик» искал возможность выйти на кого-нибудь из нашей епархии. Скажем, для покупки информации или всучивания компромата на конкурентов. А также допускаю, что его цель была предостеречь нас от излишнего любопытства. Но ничего, мы еще до них доберемся, – повысил голос Турецкий. – Не на тех нарвались, подонки!

– Не кипятись, Саша, – осадил его Меркулов. – А то все в месть за друга превратим.

– А что! Одно другому не мешает! – сурово отозвался Яковлев.

В разговор вклинился Грязнов:

– Вот что мне еще непонятно: когда я начал переговоры со Скользким, то лишь один раз позвонил по телефону его марухе. Потом все разговоры велись только через пейджер или по мобильному телефону. О месте встречи договорились за сорок минут до стрелки. Ума не приложу, как эта третья бригада узнала, где нас найти? Хвоста точно не было. Да если бы и шли за нами, то не успели бы развернуться в боевой порядок. Значит, хоть пять минут, но они нас уже поджидали на позиции. Да и среди кавказцев на стрелке погиб не тот русский, который допрашивал Никиту.

Муровцы в расстроенных чувствах вернулись в свою контору и разошлись по кабинетам.

После похорон Никиты полковника Грязнова не покидало чувство вины за гибель молодого сыскаря. Никто его ни за глаза, ни в глаза не обвинял, но сам он знал, что это его вина… Тревожило его и все нарастающее напряжение вокруг дела Иванова. Он был уверен, что все шаги Турецкого и МУРа кем-то предугадываются. Но кто эти люди? Тот, неизвестный, или целая группа, которая опережала в своих действиях розыскников и «важняка»?

Одно было ясно Грязнову, что невидимый пока противник или денег имеет немерено, или свободно расхаживает по коридорам высшей власти. Скорее, и то и другое вместе. Из всего этого напрашивался грустный вывод: раскрыть это дело с большим количеством трупов трудно. К тому же участники следственной оперативной группы постоянно рискуют пополнить печальный список жертв.

Зазвонил телефон. С тревожным чувством Грязнов поднял трубку.

Услышав голос своего племянника Дениса, который после его ухода возглавил частное сыскное агентство «Глория», Грязнов облегченно вздохнул.

– Ты что такой смурной, дядя Слава? – забеспокоился Денис.

– Да так, есть проблемы. А у вас как?

– Да тоже проблем хватает, а тебя нет, – скаламбурил Денис.

– Подожди немного. Разгребусь с одним дельцем и вернусь, – заверил Грязнов.

Денис дал понять, что у него сидит человек, который хочет встретиться с Грязновым.

– Сейчас приеду, – согласился Грязнов. – Но запомни, Денис, моя жизнь должна быть надежно защищена.

В офисе сыскного агентства «Глория», казалось, ничто не изменилось. Та же мебель, те же стены.

Денис встретил Грязнова на пороге. Он сначала провел его к себе в кабинет и налил в маленькие, с наперсток, рюмки коньяку.

– Поговорил бы ты со своими, дядя Слава, а то житья нет. Когда начинали, еще ничего было, а теперь не продохнуть, – пожаловался Денис.

– Не совсем понял, кого ты имеешь в виду?

– Да уголовку. И местную и РУОП – все считают нужным выпендриться, а то и дорогу перейти.

– Их можно понять. Вы выбираете дела, которыми хотите заниматься, у вас и гонорары бывают повыше их зарплаты…

– Бывают и пониже! – заметил Денис.

– Об этом они не хотят знать. Но они знают, что им не приходится выбирать, чем заниматься, и платят им «огромнейшие» оклады. Завидуют тебе, понимаешь?

– Понимаю, но нам от этого не легче.

– За этим и позвал?

– Нет. Просто пожаловаться некому, вот и ляпнул…

– Ладно, при случае проведу беседу.

– Позвал тебя вот зачем. Пришел человек, тебя ищет.

– Кто он?

– Темный. Думаю, сидевший. Спросил, работаешь ты тут или нет. Говорю: нет. Тогда он сразу про МУР твой вспомнил. Вижу, человек осведомленный. Спрашиваю осторожно: он вас знает? Нет, говорит, но он знал Скользкого.

Денис вопросительно взглянул на Грязнова.

– Знал, – согласился полковник.

– Так вот, он говорит, что кое-что знает про то, как убивали Скользкого и твоего человека.

– Да? И где он? – заинтересовался начальник МУРа.

– Сидит в комнате для посетителей, благо таковых негусто.

– Ну пошли поглядим.

– Не жалеешь, что ушел? У нас-то стрельбы не было.

– Сейчас не время толковать. Веди к этому темному.

Денис пожал плечами и пошел вперед. Он проводил Грязнова до двери и, оставшись в коридоре, шепнул:

– Если что, кричи. Мои ребята рядом.

– Еще чего! – усмехнулся полковник и резко открыл дверь.

Харя, конечно, бандитская, сразу отметил он, оглядев вставшего при его появлении мужчину.

Они не подали друг другу руки. Оба имели кое-какой опыт и сразу поняли, кто есть кто. Прежде времени тянуть руку для пожатия не позволяла корпоративная честь.

– Добрый день. Я Грязнов.

– Здорово. Я Шнапс. Слыхал?

– Положено слышать. Адъютант Скользкого, – кивнул Грязнов.

– Уже не адъютант! – как ни старался Шнапс, а самодовольства скрыть не удалось.

– Ах да. Король умер – да здравствует король!

– Чего?

– Пословица английская.

– А, ну да.

– И что же тебе надо, Шнапс?

– Чтоб твои волкодавы успокоились. Ты же понимаешь, что на нас нет крови твоего оперка.

– Мало ли что я понимаю. Мне доказательства нужны.

– Доказательства! Мы что, отморозки, ради какого-то оперка авторитета гасить!

– Ради власти и не на такие жертвы идут. К тому же удачно получилось: заодно и конкурента Лечо на куски разнесли.

– Не наша работа, Грязнов! Ты и сам это знаешь, только понты кидаешь.

– Ну допустим. Но если ты пришел только это сказать, уверяю – риск напрасный. На слово я тебе не поверю. Ты лишь замажешься перед своими, что со мной встретился, и на правилку пойдешь.

– Не пугай! Мне невелик кайф с тобой якшаться, но за мной люди, я за них теперь отвечаю, а вы житья им не даете.

– И не дадим, если порядка не будет. Что хотел сказать, кроме жалоб?

– Могу наколку дать. Мои ребята ехали по тревоге Скользкого спасать, да не успели, но одну подозрительную тачку заметили. Погнались так, на всякий случай, а оттуда из помповика моим в радиатор как пальнули, так машинка и сдохла. Вот тут записаны марка, цвет и номер…

Шнапс протянул Славе листок с немудреным текстом.

– Спасибо, – совершенно искренне сказал полковник.

– За спасибо на маршрутке не доедешь! – усмехнулся Шнапс.

– Тебе ли, крутому, за маршрутку переживать? – в тон ему ответил Грязнов, пряча записку в карман пиджака.

– Не потеряешь?

– Я запомнил.

– Александр Борисович, вам с почты письмо передали.

Турецкий поднял усталые глаза на секретаршу следственной части.

– С какой почты? Какое письмо?

– С нашей почты, московской, – терпеливо уточнила секретарша. – Сказали, что вы дали распоряжение письма изымать.

– Давайте.

Следователь взял порядком измятый от долгих странствий конверт, прочел, кому адресовано послание, и вскрыл. Довольно интеллигентным почерком были начертаны предложения, пестревшие блатными словечками: «Привет, братан! Пишет тебе Остап. Ты там, наверное, арбузы у аров покупаешь и с шампусиком трескаешь, а мы тут ханку жрем, да и то раз в день. Больше хозяин выбить не может, потому что работы нет. На грев от местных особо рассчитывать не приходится. Народу мало, а понятливого и того меньше. Сам понимаешь, мишка из берлоги передачку не притаранит. Поэтому у воров тоже брюханку подвело. Тем только и хорохоримся, что одежки у нас поприличнее да лопаты в руки не берем. Ты, Олежка, наверное, тачку себе надыбал и раскатываешь с марами по белокаменной. Но, как говорится, дай тебе Бог. У меня к тебе просьба, Олежка. Навести эту сучку еще разок. Я ведь ни ее, ни тебя по делу не потянул, пошел паровозом без вагончиков за всю гастроль. Она, сука, божилась тогда, что пол-Черкизовского мясокомбината для меня вывезет, только бы я все на себя взял. Я не фуфло, и так бы групповуху лепить не стал, но она обещала, а обещалка ее не очень-то меня греет. Пригрози ей от моего имени, что, если грева не будет, заговорю. Есть еще, что вспомнить. Да и ты, Олежка, если тебе не западло другану помочь, подсуетился бы с посылочкой. Ну будь. Всегда твой братан Остап».

Турецкий отложил письмо и позвонил Грязнову.

– Если имеешь время, забеги ко мне, я тебе кое-что покажу, – сообщил Турецкий.

– Я и сам к тебе, Саня, собирался.

…Через полчаса муровец уже сидел в кабинете Турецкого и читал письмо Остапа, адресованное Олегу Колобову.

Ознакомившись с текстом, Грязнов задумчиво произнес:

– Не уведет ли нас этот Остап в сторону? Можешь, Саня, запросов на его счет не посылать. Я вспомнил. Это его при помощи телика Яковлев поймал. Ловкий мошенник. Подсел еще до того, как вся эта каша заварилась. Так что я очень сомневаюсь в его искреннем внимании к неизвестной тете и Колобову, – покачал головой Грязнов.

– Вполне возможно, но коль уж зацепка получена, можно при случае выяснить, кто помогал работать нашему великому комбинатору. И что это за тетя.

– Ну разве что на досуге, – кивнул муровец. – Тут мне одни знакомые передали номер автомашины и ее описание. Хотелось бы узнать, кто ее хозяин. – Грязнов протянул листок.

– Что за машина?

– Эта машина почти в тот же час, когда была стрелка, ехала со стороны бетонного завода.

– Понятно. А через автоинспекцию еще не пробовал уточнить? Там ведь всех регистрируют, – поинтересовался Турецкий.

– Еще не услышав совета из твоих разверстых уст, я уже все проверил – не зарегистрирована такая тачка.

– Почему? Номера же московские.

– Вот поэтому я и адресую вопрос тебе, Саня. Мало ли что – вдруг она по интересному ведомству проходит, – сощурился муровец.

– Думаешь?

– Да. Что-то мне последнее время так кажется.

– А смысл? – вздохнул Турецкий.

– Кто-то из наших залез в карман или в банк данных слишком глубоко, – продолжал Грязнов.

– Ладно, сейчас узнаем, – согласился следователь. Он включил компьютер. – О, заморгал, сатана! – улыбнулся Турецкий, взглянув на монитор.

– Ну что там? – с нетерпением спросил Грязнов.

– Все о'кей! Тачка эта проходит по военному ведомству, дорогой. Японский джип.

– Японский?! – изумился Грязнов.

– А что тебя так удивляет? Может быть, гуманитарная помощь НАТО. Ага! Вот и воинская часть указана. Сейчас перезапросим, какой конкретно полководец на ней катается, – потер ладони следователь.

– Я вижу, Саня, у тебя там бутылка коньяка стоит, – кивнул Грязнов на дверцу холодильника-бара. – Думаю, не подаришь ли ты мне ее, а я бы тебя угостил, – хитро улыбнулся Грязнов.

– Во-первых, как ты через дверцу можешь ее видеть, а во-вторых, почему вдруг я тебе должен дарить последнюю бутылку? – нарочито серьезно проворчал Турецкий.

– А ты себе еще купишь, – бросил муровец.

– Да, если буду так умело раскрывать с твоей помощью убийства, как эти, выгонят меня из прокуратуры без выходного пособия.

– Ничего. К моему племяшу, Денису, в «Глорию» пойдешь или в газетку. Сиди себе пописывай… – хмыкнул Грязнов, чувствуя, что расслабиться не удастся.

– Ну-ну, ласковый ты мой! Полковник Грязнов тоже что-то чудес раскрываемости не демонстрирует! – отмахнулся Турецкий. – А ведь это в первую очередь твоя обязанность, Слава, а не моя. Читай лучше, видишь, ответ пришел.

На голубой экран одна за другой выбегали строки краткого сообщения:

«Запрашиваемый автомобиль в январе 1996 года был отправлен в Чечню в составе подразделений автомобильной техники. В результате военных действий пришел в негодность и списан по акту».

– Все понял, мой друг Слава? – кивнул следователь на экран.

– Все, Саня, и даже то, что пить надо меньше, а то не только раскрываемости не будет, но и с работы попрут…

– Отлично, полковник! – похвалил Турецкий друга за догадливость. – Кстати об автомобилях. Там, возле охотничьего домика, были обнаружены следы от протекторов колес машины «скорой помощи» и двух джипов, а не одного. Судмедэксперты, которые по моей просьбе сделали экспертизу холодного оружия боевиков, прихвативших Володю Яковлева, не обнаружили следов крови, идентичной той, что была на полу в охотничьем домике… да и вообще, никакой другой крови они на ножах парней не обнаружили.

– Вот это, Саня, как ты любишь говорить, уже интересно! – воскликнул Грязнов. – Стало быть, Иванова убили те, кто приехал на втором джипе. Потом обе машины уехали, но одна по известной причине вернулась…

– Вернулась и вторая машина, Слава. Вернее те, кто на ней ехал, убийцы Иванова. Они оставили джип подальше от дома и, пешком дойдя до наших оперативников, связали их. Это вообще не входило в их планы. Когда их товарищи-растеряхи, оставившие на месте преступления улику, должны были вернуться в дом, те, убийцы, просто вынуждены были их подстраховать. Потом последовали все остальные события.

– Теперь я понимаю, почему Никите Бодрову дали спокойно уехать. Они не знали, что он увозит улику, водительское удостоверение одного из незваных гостей этого дома, – вставил Грязнов, и по лицу его вновь скользнула тень печали.

Турецкий продолжал:

– Не тот ли «контрразведчик» со своей бригадой был во втором джипе? Поезжай, Слава, немедленно, в воинскую часть и узнай, кто купил эту машину.

Сергей Колобов вошел в кабинет и поприветствовал Турецкого.

– Прошу! – следователь указал на стул.

Колобов молча сел и протянул Турецкому повестку.

– Вас это расстроило, – кивнул «важняк» на повестку.

– Да нет. Меня расстроила смерть моего брата, Александр Борисович.

Турецкий понимающе покачал головой.

– Сообщаю вам как родственнику убитого, что убийство вашего брата раскрыто. Следствие установило факт убийства Олега Колобова бывшим продюсером телекомпании «Спектр» Юрием Ивановым. Олег был задушен, когда явился к нему с требованием какого-то долга.

– А его жена Ангелина проходит как-нибудь по этому делу? – спросил Колобов.

– Она – соучастница убийства, – информировал следователь.

– Можно узнать обстоятельства смерти брата?

– Иванова утверждает, что сначала они его усыпили, а потом уж задушили, – пояснил Турецкий.

– А где теперь находится Ангелина? – бесцветным голосом спросил Колобов.

– Ангелина в следственной камере. Арестована, как я уже сказал, по обвинению в соучастии в убийстве вашего брата.

– Понятно. Что ж, за эту новость вы хотите поживиться какой-нибудь новостью от меня? – улыбнулся Колобов.

– Моя профессия – добывать информацию, правда, не всегда мне ее охотно выдают, – посетовал Турецкий.

– Это допрос? – посерьезнел Колобов.

– Да. У меня есть все основания сообщить вам эту новость.

– Стало быть, с этой минуты ни на коммерческие, ни на политические, ни на человеческие тайны я отныне перед вами права не имею? – полушутя-полусерьезно спросил бизнесмен.

– Разумеется, – хмыкнул Турецкий.

– Хорошо, – спокойно согласился Колобов.

Следователь придвинул к себе бланк протокола допроса, взял ручку и начал:

– Вы по-прежнему утверждаете, что Олег посещал Иванова не по вашему поручению и не по просьбе кого-нибудь из руководства концерна?

– Лично я его об этом не просил, но не утверждаю, что об этом его не мог попросить Тураев. У директора концерна, помнится, были вопросы к Юрию Иванову по работе. Но, насколько я знаю, все они отпали после смерти продюсера телекомпании «Спектр», и полагаю, что не Олег эти вопросы Иванову задавал.

– Допускаете, что у вашего брата могли быть дела с женой Иванова?

– Почему нет? Она баба ушлая. Охраняйте ее хорошенько, а то уйдет, и тогда я ее прищучу.

– Не накаркайте, Сергей Васильевич! Иначе, случись что, первым подозреваемым будете вы, – предостерег Турецкий. – Вы знали всех приятелей брата?

– Думаю, что далеко не всех. Но некоторых встречал, приходилось. Те еще фигуры!

– А человека по имени Остап знали?

– Не припоминаю. Каков из себя?

– Лет сорок. Колымский загар. Знает не только феню, но и хорошие манеры.

– Нет, вряд ли вспомню. Но такой вполне мог быть. А кто он, если не секрет?

– Мошенник. Сидит в колонии. Недавно Олегу письмо прислал. Жалуется, что Олег его забыл и какая-то, извините, сучка не помогает ему посылками и передачами, хотя перед судом клялась и божилась не забывать. Остап поверил, взял на себя всю вину и пошел в зону один.

– Если бы жена Иванова не была такой засвеченной в массах телевизионщицей, я бы мог предположить, Александр Борисович, что именно она и есть бывшая подельница этого Остапа и Олега.

– Да. Такой женщине порочащие ее связи не нужны. Но тем не менее в убийство она все же вляпалась. Извините за вопрос, но какую роль мог играть в шайке Остапа ваш брат?

– На первых порах, полагаю, обычный «бык», предназначенный для выбивания денег. Этим он точно занимался. Не знаю только при ком: при Остапе или при Семене.

– Что за Семен? – поинтересовался Турецкий.

– Да это так, к слову.

– А вы можете объяснить, где перехлестнулись интересы вашей фирмы «Каскад» с Тураевым?

– Нас не устраивает тот факт, что благодаря Тураеву мы стали заложниками в чьих-то не очень чистых политических играх.

– А как вы относитесь к тому, что Тураеву не нравится ваша самостоятельность? – улыбнулся Турецкий.

– Это не имеет никакого значения. Сейчас такие отношения – обычное дело.

– Тогда я вам, Сергей Васильевич, скажу больше: Тураев сотрудничает, если можно так выразиться, и с бандитской группировкой ныне покойного Лечо. Пирог этот, как видите, весьма многослойный.

– Да неужто?! – сделал удивленные глаза Колобов.

– Знаете Джигита?

– В общем, да, – буркнул Колобов.

– А вы сами, Сергей Васильевич, не сотрудничаете с какой-нибудь бандой? – впрямую резанул Турецкий.

– Как можно?! А престиж, деловая репутация, – покачал головой бизнесмен.

– Тогда вам, конечно, наплевать на то, что вместе с Лечо погиб и Скользкий…

Турецкий смотрел как бы в никуда, но на самом деле его взгляд прощупывал собеседника. Он уловил, что после упоминания о Скользком по лицу Колобова пробежала тень.

Значит, Скользкий тебе был роднее, чем Лечо, отметил про себя следователь.

– Говорите, Скользкий? Не слышал… – как-то вяло ответил Колобов и отвел взгляд в сторону.

– Я вам не верю, конечно, ну да ладно, – махнул рукой Турецкий. – Ответьте еще на один вопрос. Концерн «Кононг» занимается продажей военной техники?

– Нет. Камуфляж, гуманитарка… Металл продаем. А к технике мы доступа уже не имеем… Ни концерн в целом, ни моя фирма в частности этим не занимаются, – категорично заявил бизнесмен.

– Вам о чем-нибудь говорит имя Сергей Соловьев? – спросил следователь, имея в виду боевика, потерявшего в охотничьем домике водительское удостоверение и поплатившегося за это жизнью вместе со своим товарищем.

– Конечно, знакомо, – спокойно, но несколько удивленно ответил Колобов. – Он работал у меня в отделе охраны. Полгода назад я его уволил за постоянные пьянки во время дежурств. А что, он уже и к вам успел на заметку попасть?

– Успел, да не успел, – задумчиво сказал Турецкий. – Странное дело, Сергей Васильевич, ваши люди засвечиваются совсем в иных качествах. Но об этом в следующий раз. А теперь последний вопрос. Мелькал ли на вашем горизонте человек с белыми пятнами под глазами – характерное последствие нервных потрясений?

Колобов задумался.

– Где-то я видел этого человека, но где, я так сразу сейчас не могу вспомнить. Я обещаю поднапрячься. Может, к следующей нашей встрече я вспомню. Но видел я его точно. Уж слишком мне эти пятна запомнились. Не само лицо, а именно эти вкрапы омертвевшей кожи на живом лице. Я обязательно вспомню – хотя бы где я его встречал.

Турецкий ничего больше не стал говорить, отметил повестку и отпустил бизнесмена.

Александр Борисович прочитал протокол допроса Колобова и задумался. Если директор «Каскада» откровенен, то Тураев в какой-то серьезной и преступной игре обгоняет его, как говорится, на целую лошадь. Колобов противостоит Тураеву, а люди Колобова оказывают услуги его конкуренту. Или же это ход, чтобы запутать следствие. Но ведь он намекнул на какое-то важное откровение в будущем. Следователь решил максимально приблизить это будущее и на следующий же день решил снова допросить Колобова.

Турецкий послал отдельное требование в МВД, чтобы в колонии допросили заключенного Остапа Орехова. В своем письме следователь перечислил вопросы, на которые должен дать ответы Орехов. Вскоре пришел ответ.

Александр Борисович начал читать протокол допроса свидетеля Орехова:

"В о п р о с. Гражданин Орехов, за что вы отбываете наказание?

О т в е т. Это указано в моем деле.

В о п р о с. Пишете ли вы письма знакомым? В частности, в Москву?

О т в е т. Имею на это право.

В о п р о с. С кем конкретно имеете переписку?

О т в е т. С родными и друзьями.

В о п р о с. Я допрашиваю вас согласно отдельному требованию, полученному из Генпрокуратуры. Вы послали письмо гражданину Колобову О. В. Однако адресат выбыл, по указанному адресу не проживает. Колобов убит. Что вам известно об обстоятельствах его жизни и смерти?

О т в е т. Подозрения у меня имеются. Раз она своих мочит, значит, с ней можно по-сучьему. Зовут ее Ангелина Ципко. Мы с ней пару дел провернули, а Олег нас на своей тачке возил. У нее хобби: за крутых замуж выходить, но чтобы с тюремным прошлым. В работе это здорово помогало. Одно дело, когда я с липовыми документами прихожу в какую-нибудь фирму, и совсем другое, когда, например, в Академию наук или, как в последний раз, на телевизионный канал приходит замдиректора по маркетингу. Мы с ней нагрели много народу. Правда, потом она стала своевольничать. Намекала, что работает больше, чем я. Мол, все у нее покруче и потому доля ее должна быть выше. Я по-хорошему пытался ей втолковать, что среди братвы у меня авторитет и лишь поэтому наша бригада работает спокойно, без наездов. А без меня не проработала бы она и трех дней: пришли бы и обложили данью. Сейчас с этим делом полный беспредел. Она меня послушалась, но я не поверил и не спускал с нее глаз. Сгорели мы на фирме «Рубин».

В о п р о с. Как это произошло?

О т в е т. Я выдал себя за главного инженера бумажно-целлюлозного комбината из Калининградской области, а она – за маркетолога от телевидения, который имеет лицензию. «Рубин» мы пристегнули за определенный процент. Якобы за то, что у них таможенные льготы. Директор «Рубина» попросился в долю. Я пообещал ему дешево продать несколько вагонов офсетной бумаги для издания художественной литературы. Он перечислил на это почти все деньги со счета «Рубина». Мы с А. Ципко их обналичили и скрылись. Потом меня взяли органы, а деньги остались у А. Ципко".

Дочитав показания Орехова, Турецкий отложил протокол допроса и произнес вслух:

– Так-так, знаменитая шоуменша. Оказывается, ты ворованными деньгами делиться не любишь. А это опасное хобби. – Про себя он отметил, что следователь грамотно провел допрос и записал только суть ответов, а не речь блатного, который наверняка завалил его блатными словечками.

Не успел Турецкий еще как следует проработать информацию, как позвонили из МВД и сообщили, что вчера в колонии в промышленной зоне был обнаружен мертвым заключенный Остап Орехов. Его живым почти целиком запихнули в плавильный тигель.

Кто– то весьма оперативно и жестоко отомстил за Ангелину.

Глава вторая.

Внешне загородный дом профессора Шатохина выглядел не очень броско, но тем не менее в нем хозяин мог принять сразу несколько десятков гостей и добрую половину из них оставить переночевать во вполне комфортной обстановке.

Сегодня у хозяина не было хлопот с гостями, но один-единственный визит заставил его поволноваться не меньше, чем во время самых шумных вечеринок. Перед ним сидел старший следователь по особо важным делам при Генпрокуроре России. Интересовался он не хозяином, а его бывшей женой. Шатохин не совершил никаких противозаконных проступков, но не мог сдержать волнение.

– Видите ли, Александр Борисович, мы давно уже не живем с Алей. Вряд ли я смогу чем-то помочь вам, – начал он.

– А почему – Аля? – не понял следователь. – Она же Ангелина, а не Алевтина!

Профессор удивленно поднял брови и продолжал:

– Ну а как ее по-другому назвать? Анга?

– Ангел, – помог ему следователь.

– Ну что вы! Она отнюдь не ангел.

– Наверное, вы не знали этого перед женитьбой? – поинтересовался Турецкий.

– Можно полюбопытствовать, по какому поводу допрос? – насторожился профессор.

– Я обязан все знать о подследственной Ивановой. Сейчас эта гражданка под стражей, – проинформировал Турецкий.

– Что ж, нечто в этом роде я и предполагал. Во что вляпалась моя резвушка?

– Соучастие в убийстве и мошенничество.

– Даже так? Тогда начнем. Спрашивайте, – грустно улыбнулся Шатохин. – Я отвечу на все интересующие вас вопросы.

– Спасибо! Итак, что послужило причиной вашего развода?

– Причин несколько. Личные, полагаю, интересуют вас постольку-поскольку. Но семья начала рушиться, когда я сделал ей выговор за то, что она стала пользоваться моими связями и знакомствами в не очень благовидных целях. Она оскорбила меня, назвала ослом, что совершенно не обидело вашего покорного слугу, но после этого жизни уже не было. Хотя я еще некоторое время цеплялся за возможность примирения. Готов был даже унизиться, пойти ей навстречу, чтобы только она осталась со мной. К сожалению моему или к счастью, к тому времени у нее уже появился этот режиссер с телевидения, да и сын весьма ультимативно потребовал от меня решительности.

– Это ваш общий сын?

– Нет, конечно. Она ни за что не хотела обременять себя ребенком.

– Вы знали о том, чем она занимается?

– Нет. Только на уровне догадок и подозрений. Я полагал, впрочем, что теперь махинации – это не преступление, а способ быстро разбогатеть, ведь главные махинаторы страны для закона недосягаемы. Тем не менее я не оправдывал ее и не осуждал. Это не наказуемо?

– Пожалуй, нет. Скажите, пожалуйста, в последнее время она поддерживала с вами отношения?

– Весьма редко. В основном когда у нее возникали какие-нибудь проблемы.

– Можете вспомнить, когда это было последний раз?

– Это нетрудно. Чуть больше месяца назад, когда погиб ее новый муж.

– Что она хотела?

– Взять на время мою «Волгу».

– У нее не было своей машины?

– Почему же? Она достаточно состоятельна. Объяснила мне, что ее авто в ремонте, муж в отъезде, а ей, как всегда, что-то срочно надо.

– В этой просьбе было что-то необычное?

– Только то, что раньше она весьма презрительно отзывалась о моей старушке и ни за что не соглашалась ездить на ней куда-нибудь.

– Что еще?

– Вроде ничего… Ах да! Еще она попросила о какой-то услуге сына.

– Не знаете о чем?

– Он должен был в определенное время ждать ее на шоссе. Больше ничего не знаю.

– Мне показалось из ваших слов, что он не очень хорошо относился к своей моложавой мачехе…

– Ну это же естественно. К тому же, как потом оказалось, я ей вовсе не нужен. Поэтому у мальчика к ревности прибавилась естественная обида за отца.

– Почему же он согласился исполнить ее просьбу?

– Насколько я понял, она поклялась после этого навсегда исчезнуть из нашей жизни.

– Выполнила обещание?

– Исполняет пока.

– Некоего Орехова вы знаете?

– Не припоминаю.

– Одно время он обделывал делишки в паре с вашей супругой.

Профессор вздохнул:

– Много их было всяких… Но этого не приводила.

– У меня к вам просьба, Алексей Александрович. Посмотрите внимательно в доме, не спрятала ли Ангелина здесь видеокассету. Из-за нее у вашей жены начались крупные неприятности…

– Из-за них она в тюрьме? – удивился профессор.

– Нет, но из-за нее Ангелину чуть не убили. Так что хранить ее опасно.

– Понял. Посмотрю обязательно.

– Да, спасибо. Только учтите, что она тщательно спрятана.

– Понял. Скажите, гражданин следователь, если можно, кого она убила, Иванова?

– Нет, Иванова убил другой человек, а она ему содействовала в этом преступлении, – ответил Турецкий и на этом поставил точку.

Показания профессора Шатохина уместились на полстраничке протокола допроса свидетеля.

– Куда это вы, сударь, в такую погоду? – поинтересовался Грязнов, застав друга, одетого в плащ.

– Прежде чем в гости приходить, звонить надо, Слава! – дружелюбно упрекнул друга Турецкий. – Я еду допрашивать Ангелину. – Да тебе, конечно, не по чину самому проводить такую операцию, как выявление продавцов нелегальных автомашин, и, разумеется, Володе тоже, но, учитывая обстановку и сложности, с которыми сталкивается следствие по делу Иванова…

– Ладно-ладно, Саня, я все понял, – перебил его муровец. – Володя Яковлев с двумя оперуполномоченными в любой момент готов выехать в Острогожск, но давай, друг, чуток повременим с этим…

– Почему? – удивился Турецкий.

– Людмила Семенова объявилась! Она, оказывается, присутствовала при допросе Бодрова. Ей чудом удалось бежать. Мои опера с ног сбились, разыскивая ее, а она отсиживалась у подруги в Подмосковье. Никита дал ей мой телефон. Оклемалась и позвонила. Молодец девка!

– Да где же она! – воскликнул Турецкий.

– В приемной у тебя сидит…

– Зови! – громко сказал Турецкий, снимая плащ.

В кабинет следователя вошла красивая девица с очень напряженным лицом. По голосу и движениям, даже не будучи психологом, можно было догадаться, что она пережила сильное нервное потрясение. Людмила подробно рассказала Турецкому все, что произошло в тот роковой день на даче Лечо. Описала внешность человека, мучившего Никиту.

Внимательно выслушав душераздирающую историю с русской рулеткой и последующим побегом Людмилы, он осторожно и как можно мягче сказал:

– Люда, мне необходимо задать вам несколько вопросов, касающихся убийства старшего лейтенанта милиции Никиты Бодрова, и не только его…

– Хорошо, – кивнула Семенова.

– В каких отношениях ваш покойный отец, работая экспедитором в фирме «Каскад», находился с директором фирмы Сергеем Колобовым?

– Они были друзьями еще с Германии. Папа там был начальником Колобова. Эти дружеские отношения, насколько я знаю, сохранились между ними до конца…

– А как вы оцениваете отношения вашего отца с директором концерна «Кононг» Тураевым?

– Они тоже были друзьями и тоже служили вместе в ЗГВ, но примерно за полгода до гибели папы их отношения резко испортились.

– Вы могли бы назвать причину их разлада?

– У бизнесменов одна причина разлада – деньги. Собственно, разошлись не они, а их интересы…

– Людмила, мы знаем, что вы конечно же никакая не горничная из «Палас-отеля»… Какую роль вам отвели в концерне?

– Вы правы. В «Палас-отеле» мне снимали номер. Это был мой кабинет. Там я переводила на немецкий и с немецкого различную коммерческую документацию. Технически кабинет этот оснащен по последнему слову техники: компьютер, спутниковая связь и тэ дэ. Разумеется, в этом отеле руководители концерна размещали многочисленных зарубежных партнеров. Я им в этом помогала.

– Назовите основную тематику документации, которую вам приходилось переводить.

– Инвестиционные договоры, договоры купли-продажи, проекты… много всего…

– Среди товаров, которые продавал концерн за рубеж, вам встречались такие, как лом цветных металлов, автомобили, камуфляж?

– Да. Все это проходило.

– Группировка Лечо сотрудничала с концерном?

– Нет. Они имели дело только с фирмой «Каскад», с «Кононгом» сотрудничали другие. Фамилия их руководителя, кажется, Сленовский или Следовский…

– Слизовский, – уточнил Грязнов.

– Да точно – Слизовский.

Следователь и сыскарь многозначительно переглянулись.

– Людмила, а в каких отношениях состоял ваш отец с известным телевизионным продюсером Юрием Ивановым? – спросил Турецкий, откинувшись на спинку кресла.

– В очень хороших. Папа ему, помню, на день рождения два меча подарил. Он у меня любил собирать холодное оружие…

– Ангелина Иванова, жена продюсера, появилась на вашем горизонте до событий, связанных с исчезновением Иванова или уже после?

– Почему после? Я давно знаю Ангелину.

– В последнее время с какими просьбами обращалась к вам Ангелина?

– Через меня осуществлялась связь с дядей Борей – это тоже друг моего отца по ЗГВ. Теперь он занимает очень высокий пост. В Генштабе. Но все они – и Тураев, и Колобов, и мой папа – были с ним дружны там, в Германии. Продолжаются дружеские отношения и сейчас. Он помогает концерну. Обращаться напрямую к такому человеку, понятно, не стоит, тем более бизнесменам. Вот поэтому контакт шел через меня.

– Последняя просьба Ангелины? – напомнил Турецкий.

– Сначала Ангелина позвонила мне и попросила, чтобы я передала дяде Боре, что к Юре едут незваные гости, а через день попросила меня передать Авдееву, что все хорошо, но недовольным остался один хозяин. Примерно так…

– Людмила, там, на даче у Лечо, вы поняли, что деятельность концерна и его сомнительных партнеров таких, как Лечо и Слизовский, граничит с особо тяжкими уголовными и экономическим преступлениями? – тоном наставника спросил следователь.

– Да, я все поняла. Для них убить человека ничего не стоит. Я боюсь… – На глазах у девицы появились слезы, она всхлипнула и достала платочек. – А что с Никитой? – спросила она дрожащим голосом. Они его замучили?

– Нет. Старший лейтенант милиции Никита Бодров погиб от бандитской пули в спину во время передачи его нам на стрелке, – отрапортовал Грязнов и, вздохнув, отвернулся к окну.

Слезы ручьями хлынули из глаз Людмилы. Грязнов нелепо подсунул ей под нос стакан с водой. Турецкий вышел из-за стола и нервно заходил по кабинету. Когда Людмила пришла в себя, Александр Борисович попросил Грязнова отвезти ее на своей машине в Подмосковье к подруге. Муровец взял Семенову под руку и вывел из кабинета.

Турецкий спохватился и, догнав их, попросил Семенову расписаться в протоколе допроса свидетеля. Как ни странно, это благотворно повлияло на Людмилу. Лицо ее вновь обрело сосредоточенное выражение. Она расписалась в протоколе и даже, выходя из кабинета, попрощалась.

– Ну слава Богу! – вырвалось у следователя.

…Через пару часов Грязнов вернулся в кабинет Турецкого.

– Ты вот, Саня, не поинтересовался у свидетельницы Семеновой о том, видела ли она раньше этого чертового «контрразведчика», а я в машине ей такой дополнительный вопросик задал, – с нарочитым превосходством заявил он с порога.

– Ну и то ты выяснил? По радости твоей вижу, что Семенова не иначе как его любовницей была! – съязвил «важняк».

– Видела она его до этого лишь один раз в прошлом году на дне рождения покойного Юрия Иванова. Там были все, и генерал Авдеев.

– Благодарю за службу, товарищ полковник! – улыбнулся Турецкий.

– Вот, Саня, я тебе не зря говорил, что надо погодить с командировкой Яковлева в Острогожск.

– Да, я понял. Срочно делаю запрос в ФСБ насчет этого пятнистого «контрразведчика». Я тоже склоняюсь к мысли, что он выкормыш старого КГБ. Если мы его возьмем, то целый ряд преступлений по делу Иванова будет раскрыт, – задумчиво, словно сам себе, сказал «важняк», подходя к факсу.

– Плюнь через левое плечо, – посоветовал Грязнов.

Отфаксовав запрос в ФСБ насчет пятнистого «контрразведчика», Турецкий взглянул на часы и вновь засобирался.

– Неужели еще и Ангелину поедешь допрашивать? – удивился Грязнов.

– Две женщины в день – это немного, Слава, – отмахнулся Турецкий.

– Ушам не верю! И это говорит мне человек, обладающий высокими моральными качествами! – воскликнул муровец.

– Ладно, поехали. У тебя, я вижу, как у голодной кумы, одно на уме…

Турецкому по долгу службы приходилось общаться со всякими женщинами: важными и простыми, наглыми и несчастными, уверенными и совершенно подавленными. От страха или от большого ума, но Ангелина Иванова держалась безукоризненно. Перед следователем предстала раздавленная бедой женщина. Не посочувствовать ей было просто невозможно.

– Милая дама, зачем вы ввязались в это дело? – мягко спросил Турецкий.

– Я запуталась, гражданин следователь. Я совершенно искренне помогала своему мужу. А в конце концов оказалось, что я сообщница в убийстве! Это Юрка его убил, этого Колобова. Я тут ни при чем! – воскликнула она.

– Успокойтесь, гражданка Иванова, – оборвал ее Турецкий. – Во-первых, вы обвиняетесь не в убийстве, а в соучастии в убийстве, во-вторых, вы сами сознались в своих преступных действиях в тот вечер и ваши показания зафиксированы в протоколе, вами подписанном, и, в-третьих, судмедэксперты обнаружили в крови покойного Олега Колобова клофелин, который вы ему в коньяк добавили. Так что сегодняшнее ваше заявление уже не имеет никакого значения: факт доказан, – сурово подытожил следователь. – Я пришел вам сообщить, что возбудил против вас еще одно уголовное дело. На сей раз вы обвиняетесь в мошенничестве.

– А, и про «Рубин» разнюхали, – зло фыркнула Ангелина. – Но это мог только сучонок Остап мне такой подарочек сделать. Я угадала? – с вызовом спросила она Турецкого, постепенно из несчастной женщины превращаясь в мегеру, кем, по сути, она и была.

– То есть вы признаете свое участие в афере против фирмы «Рубин»? – поинтересовался он.

– Вам необходимо мое признание? Да этот сучонок Остап ведь и так все вам рассказал. И еще порасскажет не хуже Ильфа и Петрова…

«Неужели ей неизвестно о гибели Остапа?» – подумал «важняк» и спросил:

– Так что? Очную ставку делать будем?

– А давай, начальник, вези его сюда. Хоть одному подонку в рожу плюну. Тоже мне вор – на бабу наклепал…

– Ну вы с ним тоже не лучшим образом поступили, гражданка Иванова. Сейчас вы сами убедились, что в неволе живется несладко, когда передачку некому принести… Но мне очень не нравится перемена в вашем настроении, Ангелина Николаевна. Еще совсем недавно, ощутив страх возмездия, вы прибежали искать у нас защиты, а сегодня вновь в боксерской стойке. Мне кажется, вы не вполне отдаете себе отчет, что делаете, – покачал головой Турецкий.

– Когда человек спасает свою шкуру, ему уже на все наплевать, начальник, – вновь зло фыркнула Ангелина.

– Вы прекрасно понимаете, что находитесь в относительной безопасности, пока ваши преследователи не знают, где вы. Но утечка информации рано или поздно произойдет, и тогда все будет зависеть от того, что именно вы задолжали. Я вас ни в коей мере не пугаю, а лишь призываю с полной ответственностью подумать о своей судьбе. Чтобы мы могли вас защитить, вы сами должны этого захотеть.

Ангелина попыталась улыбнуться, но получилось не очень впечатляюще.

– Нет, вы хотите меня запугать, я чувствую! – бросила она.

– Это реальность, – пожал плечами Турецкий. – Реальность, с которой, не дай, конечно, Бог, вам придется столкнуться. Лучше для вас будет, если вы дадите правдивые показания.

– Бог не выдаст – свинья не съест, – отрезала Иванова.

– А это-то здесь при чем? Вас жадность сгубила как в первый, так и во второй раз – не прислали, например, подельнику ни одной передачи. Вот он и пожаловался на вас Олегу Колобову. Правильно вы догадались: от Остапа и узнали мы о том, что вы не всегда трудились на ниве средств массовой информации.

– Вы меня разжалобить хотите, гражданин следователь?

– Нет. Я знаю, что вы – железная женщина, – с некоторым сожалением в голосе сказал Турецкий. – Кстати, Остапа Орехова вчера обнаружили в плавильном тигле. Запихнули его туда живым. От нижней части тела ничего не осталось. Мистика! Второй обгорелый труп, и снова это связано с вами.

– Почему со мной? Я не живодер! – буркнула Ангелина. – По мне, так хватило бы и удавки.

– Кроме нас, работников правоохранительных органов, никто не знал о том, что Орехов дал правдивые показания. У вас есть друзья в правоохранительных ведомствах?

– Нет, – мотнула головой Ангелина.

– А мне видится несколько иное. Вы унаследовали от своего покойного супруга нечто такое, что не дает спокойно спать сильным мира сего.

– Видится так видится. Ваше право! – продолжала дерзить Иванова.

– Вновь призываю вас дать правдивые показания! – четко выговорил Турецкий.

– Этим себе только и могу пока помочь, – парировала она.

– Если вы связаны каким-то обещанием, Ангелина Николаевна, позвольте облегчить ваше бремя, ведь, как вы понимаете, некоторые лица будут настойчиво продолжать искать видеокассету, ту самую, из Германии.

Ангелина вскинула на следователя растерянные глаза. Этот взгляд лучше всяких слов сказал следователю, что он попал в точку.

– Сейчас я не готова обсуждать этот вопрос, – заволновалась она. – Можно я подумаю?

– Думайте. Только недолго. Сами знаете – от этого зависит судьба вашего дела, а возможно, и ваша жизнь. Но прежде чем мы попрощаемся, я хочу задать вам еще один вопрос, – сказал Турецкий, уперев подбородок в руки и пристально взглянув на подследственную. Ангелина тоже напряглась. – Нет ли среди ваших знакомых мужчины, у которого под глазами бледные пятна проступили, видимо, после какого-то сильного стресса?

– Это Цезарь! Страшный человек! Мне о нем Юрка рассказывал. Цезарь – прозвище, а фамилия его не то Графов, не то Князев… Я так поняла, что он бывший чекист, а сейчас обыкновенный киллер! Я же говорила, что вокруг столько мерзости крутится, что голова кругом идет. И все деньги…

– Где вы с покойным мужем с ним встречались? – спросил Турецкий.

– В прошлом году на Юркин день рождения приперся. Народу было человек тридцать, и я даже не знаю, с кем он приехал…

Турецкий понял, что на сей раз Ангелина говорит правду, потому что, видимо, знала, какую роль выполняет в концерне Цезарь…

Но из следственного изолятора он уходил все же недовольный собой. Ему показалось, что он, как ни старался, не смог построить допрос более четко. Наверное, и в самом деле, две женщины в один день – это перебор, – улыбнулся «важняк», вспомнив Грязнова.

В конце рабочего дня Турецкий вызвал к себе Колобова.

– Сергей Васильевич, следствие стремительно идет вперед, боюсь, что ваши обещанные откровения по делу Иванова могут просто устареть.

– Согласен, – кивнул Колобов и подозрительно огляделся по сторонам. – Здесь можно говорить?

– Безусловно, – успокоил его следователь. – Вы вспомнили, где видели человека с белыми пятнами под глазами?

– Да, я видел его в прошлом году на дне рождения у Юрия Иванова.

– Больше вы ничего мне об этом человеке не можете рассказать? – спросил Турецкий.

– Нет, наши пути с ним больше не пересекались, – покачал головой бизнесмен.

– Что кроме экономических интересов подогревает ваш конфликт с Тураевым?

– У нас с моим заместителем Траубергом есть сведения, что Тураев, пользуясь транспортными услугами «Каскада», переправляет за границу какой-то весьма серьезный нелегальный груз. В последнее время мы пытаемся его контролировать. Никому неохота быть заложниками в чужой игре… И вообще, нас с Тураевым слишком много связывает, чтобы мы могли вот так просто взять и расстаться. Льготы, ресурсы. И того и другого с каждым годом становится все меньше и меньше, но до недавнего времени мы жили хорошо, а теперь пришлось потуже затянуть пояса.

– Вам обидно? – спросил Турецкий.

– Не то слово! Вдвойне обидно еще и то, что наше лобби в правительстве, в Думе, исправно получавшее финансовую подпитку, сейчас озабочено своей судьбой. Поэтому мы все меньше получаем экономической поддержки из-за рубежа. Внутри концерна идет экономическая война, временами переходящая в вооруженную. Надеюсь, магнитофон у вас где-нибудь в укромном месте не включен?

– Нет, – успокоил его Турецкий. – Если я записываю показания на магнитофон, то предупреждаю об этом. Таков закон.

– Я потому спрашиваю, что если вы захотите пристегнуть мои слова к материалам о терактах против руководителей концерна (вы ведь знаете, что на Тураева недавно было совершено покушение), то я просто откажусь от показаний. Время такое, что не до принципов. Мне семью надо кормить и самому лечиться.

– Только чем кончится ваше взаимное истребление?! – спросил Турецкий.

– Не знаю, стараюсь об этом не думать. Было бы идиотизмом заниматься самокопанием, когда вокруг делают бабки. Все это можно сделать потом, на покое. И раскаяться можно будет, и пожертвовать на строительство храма. Все потом…

– А если не будет этого «потом»?

– Значит, не судьба.

– А семья?

– Давайте лучше о деле поговорим, Александр Борисович. Что вас еще интересует?

– Я бы хотел понять механизм получения прибыли вашими фирмами.

– Информация известна многим и, случись что, далеко не все будут молчать. А схема проста. Учрежденные Союзом ветеранов ЗГВ предприятия занимаются в основном созданием хозрасчетных объектов, например, мы вместе с немцами хотим построить в Ялте профилакторий для офицеров запаса и их семей. Под это нужны большие деньги, потому что такие объекты окупаются и начинают приносить прибыль не скоро. Поэтому мы вынуждены работать с импортно-экспортными компаниями, которые под нашей крышей быстро и выгодно совершают свои операции и отдают нам часть своей прибыли. У нас не было пока конфликтов с партнерами, но совсем недавно мы узнали, что фирму, с которой мы работаем, контролирует местная банда Скользкого…

– Скользкого убили, – уточнил Турецкий.

– Да, я знаю, но банда-то осталась. Я, конечно, был в шоке. Не знал, что делать. Надо бы от них как-то отделаться, но столько договоров в работе, что себе дороже станет. Поэтому хочешь не хочешь придется мне с ними дружить. До поры до времени, разумеется.

– Скользкого на троне сменил некий Шнапс, – заметил Турецкий. – Так что на скорый развод с бандитами не надейтесь. Они будут с вами, пока вы им будете нужны, а не наоборот.

– Я вам скажу больше: есть в сфере интересов концерна еще одна фирма. Так вот она находится под колпаком у банды, которую возглавлял Лечо. Они имеют прямое отношение к Тураеву. Вот такой расклад! – улыбнулся Колобов. – Но есть еще и третья сила, которая внимательно следит за нашей сварой и даже корректирует ее.

– Так-так, продолжайте, – насторожился Турецкий.

– Однако вы же сами уже до этого дошли, Александр Борисович. Кто расстрелял муровца и бандитских авторитетов? Не ждите, что я сейчас скажу, что знаю, кто это сделал, – добавил Колобов. – Скажу только, что среди убитых на стрелке у бетонного был мой человек из «Каскада». Что он там делал? С кем встречался?…

– Я могу только предположить, – перебил его следователь, – что ваш человек был на даче у Лечо, где допрашивали Бодрова. Стало быть, не такой он был и ваш. Кем он работал в «Каскаде»? Как его фамилия?

– Хозяйственные вопросы решал. Одним словом, завхоз, – ответил Колобов. – А вот фамилию запамятовал.

– Странно не знать фамилию своего сотрудника, – хмыкнул Турецкий.

– А вы-то сами, Александр Борисович, имеете в голове какой-нибудь вариант насчет этой третьей силы. Кто они? – с вызовом бросил Колобов.

– Считаю, что это хорошо организованное и оснащенное соединение. Ни Тураеву, ни вам не было никакого резону делать такой кровавый ход в этой игре. А также о многом говорит тот факт, что боевиков Скользкого и Лечо не убрали вдогонку за авторитетами. То есть традиционной зачистки не было…

– Послушайте, Александр Борисович, так, возможно, работа Юрия Иванова имела прямое отношение к этой проблеме?

– Вы это знаете лучше меня, Сергей Васильевич. Поэтому я жду от вас откровенных признаний. Зря вы продолжаете секретничать. Ваш конкурент Тураев сам первый вышел на меня.

– Неужели? – искренне удивился Колобов.

– Да. Он даже предложил мне сделку. Он сообщил, что Иванов выполнил для него работу, снял кое-что на видокассету, а пленку не отдал. Вы случайно не знаете, что там снято?

– Честное слово, не знаю. Могу только сказать, что Тураев очень рассчитывает на этот материал. Он как-то сказал мне, что если иметь этот материал в руках, то можно больше ничего не бояться.

После долгой паузы Турецкий доверительным голосом сказал:

– В этой ситуации, Сергей Васильевич, нам следует действовать сообща. Ясно: тот, кто знает о пленке, пойдет на все, чтобы ее найти и уничтожить.

– Вы только эту мадам Иванову не выпускайте… Есть у меня один выход, – оживился Колобов. – Я обязательно вам о нем расскажу.

Глава третья.

– Что нового, Саша? – спросил Меркулов.

– У меня такое ощущение, Костя, что меня все время опережают на шаг, а то и на два. Уже столько трупов навалено, а я не могу толком расследовать ни один из этих эпизодов, – раздраженно сказал Турецкий.

– Это значит только одно: какие-то силы мешают нам детально расследовать все эти убийства и операции.

– Вот именно, – кивнул «важняк». – Убийства Иванова, Бодрова, а также двух боевиков, а потом и доктора Чижа, я уверен, дело рук того самого «контрразведчика», который допрашивал Никиту на даче у Лечо. Вот он-то и маячит на шаг впереди нас. Я временами чувствую себя ангелом смерти, Костя. Стоит мне выйти на человека, как его убивают или он исчезает бесследно!

– Да. Дело сложное, но мы обязаны довести его до конца, – сказал Меркулов.

– Не говори. Каждый новый шаг следствия расширяет рамки этого и без того сложного дела. Все отчетливее начала вырисовываться Германия… ФСБ прислала любопытную информацию, которая красноречиво говорит о связи тогдашней нашей ЗГВ с международной мафией. Летом 94-го был арестован начальник торгового отдела наших дрезденских воинских соединений, некий капитан Лосев. С помощью фальшивых авизо он попытался обворовать немецкую казну на пять миллионов дойчмарок. Когда его взяли, он, спасая свою шкуру, заявил, что взамен на более мягкое наказание готов сообщить следствию кое-что о торговле оружием. Тут же произошла утечка информации. Несколько российских офицеров пришли на следующий день к жене Лосева и сказали, что, если ее муж все расскажет, они убьют ее и дочь. Перепуганная женщина заявила в полицию, но преследования не прекратились. Наши военные вели себя так, как будто они были у себя в стране. Когда несчастное семейство решило спрятаться от преследования в стенах военной прокуратуры, на хвосте джипа, в котором везли жену и дочь Лосева к воротам прокуратуры, подкатили два наших «газика». Из них выскочили люди в штатском и долго ругались, грозя охране кулаками. Потом один из «газиков» протаранил стоявший рядом «БМВ» и уехал. Но этим дело не кончилось. Военная прокуратура была блокирована дежурившими возле нее день и ночь людьми в штатском, похожими на рэкетиров. А прокурора хотели похитить. Он просто случайно избежал этого. Лосева решили перевести в тюрьму службы безопасности в Штутгарте, так как в Дрездене за его жизнь уже никто не ручался. По дороге машину, где находился Лосев, изрешетили из автоматов. Потрясенная такими событиями немецкая пресса подняла шум по этому поводу, но все потонуло в триумфальном, под грохот барабанов, прощании советских войск с Германией. Почти все высокие начальники ЗГВ получили высокие посты в Министерстве обороны.

Турецкий замолчал.

– Ну и что ты, Саша, этим хочешь сказать? – спросил Меркулов.

– А то, что наша ЗГВ открыла русской мафии дорогу на Запад. Я почти уверен, что эти Тураевы и Колобовы выполняют роль «челноков», возможно, в торговле оружием, нашим оружием. Пока этим занимался только один Тураев, все шло гладко. Но теперь они занимаются торговлей оружием оба и являются конкурентами. В своей тайной войне каждый из них старается перетянуть на свою сторону ту, третью силу. Юрий Иванов, очевидно, просто подлил масла в огонь. Помнишь, Костя, я тебе рассказывал про фотографию, которая висит на стене в кабинете Тураева? Так вот пятым персонажем на этом снимке был тот самый капитан Лосев. И Тураев его отчекрыжил ножницами.

– Каким образом ты это установил? – удивился Меркулов.

– Это Никите Бодрову спасибо надо сказать, царство ему небесное. У его Людмилы Семеновой дома на стене висит точно такая же фотография, но без купюр. На ней сослуживцы по ЗГВ – в полном составе – впятером.

– Кстати, про Людмилу тебе что-нибудь известно? – спросил Меркулов.

– Известно. Она недавно была у меня. Никита успел сообщить ей телефон Грязнова. Людмила присутствовала в тот день на даче Лечо… Никита наш – геройский парень, но выучки, к сожалению, не хватило, – вздохнул Турецкий, подробно пересказав Меркулову информацию, полученную от Людмилы Семеновой.

– Да. Такого парня потеряли! А ведь по виду не скажешь… – покачал головой Меркулов.

– Так что мы теперь знаем, кто виноват в гибели Бодрова. Сначала думали, что тот, кто допрашивал Никиту, погиб вместе с авторитетами на стрелке у бетонного завода. Но по описанию Людмилы, там погиб русский водитель Ваграма. Тот «контрразведчик» – так он себя представил Никите – на стрелку не поехал. Конечно, любопытно и то, что один из людей Колобова засвечен в качестве водителя Ваграма. Сергей Васильевич сами признался, что на стрелке погиб его завхоз. – Турецкий немного помолчал. – Нам сейчас важно не упустить этого «контрразведчика». Он на многое прольет свет. Я обратился в ФСБ и просил проверить информацию, полученную от Людмилы. ФСБ установила, что человек с белыми пятнами под глазами – бывший чекист, подполковник госбезопасности Виктор Князев. После упразднения КГБ стал на преступный путь: совершил налет на инкассатора универмага. Князева взяли. Дали десять лет строгача. В 94-м бежал из лагеря. Полагаю, у этой третьей силы он действительно своего рода контрразведчик. Информацией, конечно, располагает богатой. Думаю, что у бывших чекистов есть в России и за границей свои организации. Прозвище Князева – Цезарь. Живет в Латвии. Засвечивался в качестве киллера, выполнял заказы в разных странах СНГ. Сейчас он по документам – Зольниш.

– Чтобы арестовать этого Зольниша, надо тщательно подготовить документы. Обратиться в МИД Латвии…

– Я боюсь, что, если наделаем много шума, он уйдет от нас. – Турецкий покачал головой. – Подполковник Яковлев самостоятельно готовит операцию. С ним поедут два оперативника, которые хорошо проявили себя на стрелке у бетонного завода.

Турецкий ждал звонка от Грязнова. В очередной раз подняв трубку с надеждой услышать голос полковника, он узнал басок Тураева:

– Добрый день, Александр Борисович! Я слышал, что вдову Иванова задержали?

– У вас хороший слух, – съязвил Турецкий.

– Все шутите. Понимаю. Радостно вам теперь. Ведь на эту бабенку всех собак повесить можно.

– На ней будут висеть только ее собственные собаки. Мы предъявим ей только доказанные обвинения, – сухо проинформировал следователь.

– И что, если не секрет, вы на нее вешаете?

– Мошенничество в особо крупных размерах, – спокойно ответил Турецкий.

– Вот как? – деланно удивился Тураев. – Но это ее проблемы. Как наш договор про кассету…

– Обыск в доме Ивановой уже проведен, но результатов никаких нет. А что, собственно, нам там было искать после ваших бойцов, – рубанул Турецкий напрямую.

Тураев с минуту молчал. Потом тихим голосом спросил:

– А с чего вы взяли, что мои бойцы там были?

– На ваши, так бойцы Колобова. Я в последнее время между вами большой разницы не вижу, – заметил следователь.

– Я не понял, что вы имеете в виду? Это значит «большой разницы не вижу»? – раздраженно спросил Тураев.

На сей раз длинную паузу позволил себе Турецкий.

– Я имею в виду только то, что сейчас ваша тайна принадлежит не только вам, – отрезал «важняк» и немного погодя добавил: – Вообще-то подобные телефонные разговоры с подозреваемым следователь вести не должен. Но ввиду необычности этого дела мне приходится вести с вами эти странноватые разговоры. Удивительно, почему вы думали, что Колобов не знает о существовании этой кассеты? Еще папа Мюллер утверждал: знают двое – знает и свинья.

– Да, – мрачно согласился Тураев. – Я звонил вам действительно только с одной целью: попросить вас беречь мадам Иванову пуще глаза.

Положив трубку Турецкий задумался: что кроме обыкновенного любопытства могло заставить Тураева сделать этот звонок? Он допускал, что Тураев почувствовал, что следователь с муровцами где-то наступили ему на хвост.

Его размышления прервал еще один звонок. На сей раз в трубке зазвучал голос Сергея Колобова. Бизнесмен был приятно удивлен тем, что следователь узнал его голос, но особой радости это ему не принесло.

– Все равно я богатым не буду, Александр Борисович, – с грустью заметил он.

– Ну это только сегодня, – попытался приободрить его Турецкий. – Что у вас случилось?

– Понимаете, новости такие ошеломляющие, что в двух словах не расскажешь. Короче, ко мне за помощью пришел человек, который во время съемки скрытой камерой подстраховывал Иванова, охранял, значит.

Турецкий до боли прижал трубку к уху, словно так мог больше услышать.

– Этот человек все это время прятался, – продолжал Колобов. – Пришел ко мне в четыре утра, оборванный, как бомж. Такое впечатление, что у парня мания преследования. За него взялись сразу же после того, как Иванов ушел в бега. Словом, этот человек узнал одного из тех, кого Иванов снимал в Германии.

– Кто он? Кто за него взялся? Как этого свидетеля зовут? – Турецкий засыпал Колобова вопросами.

– Все потом! Давайте встретимся…

– Приезжайте срочно ко мне.

– Нет, Александр Борисович, я больше никаким стенам не доверяю…

Турецкий и Колобов встретились на Воробьевых горах. До зимы оставался еще почти месяц и сейчас в парке было серо, сыро и зябко.

– Неуютное местечко, – отметил Турецкий.

– Да, но зато здесь трудно подслушивать.

Следователь кивнул, но не обмолвился об организованной на всякий случай охране из СОБРа. Оперативники были рядом на случай непредвиденных обстоятельств. Да и сам Турецкий, как мог, страховал себя от неожиданностей. Старался идти хоть и рядом с собеседником, но так, чтобы тому было неудобно ударить его кулаком или ножом. Однако он ясно понимал, что для настоящего профессионала, каким, наверное, и был Колобов, все его ухищрения просто смешны.

Настороженно оглядываясь, Колобов заговорил:

– То, что я вам скажу, Александр Борисович, не знает даже Тураев. Вам скажу первому это, потому что больше никому не доверяю, а Тураеву больше всех…

Колобов вдруг резко остановился, дернул головой и выкрикнул:

– Прицел!

В следующее мгновение он, сильно толкнув Турецкого, стал падать сам. Но его замедленное падение опередили две громкие автоматные очереди, прозвучавшие неожиданно близко. По свисту пуль и обрубкам падающих рядом веток Турецкий сразу понял, что бьют по ним. Он заметил, что кто-то со стороны стрелявших побежал было к ним, но неожиданный автоматный огонь собровцев заставил боевика ретироваться.

Турецкий поднялся и подошел к Колобову. Тот лежал навзничь на мокрой палой листве. Его светлое пальто потемнело от крови, на синюшных губах пузырилась кровавая пена. Но глаза умирающего еще глядели осмысленно.

– Как вы, Сергей Васильевич? – громко сказал Турецкий, нагнувшись над раненым и лихорадочно расстегивая непослушными пальцами пуговицы пальто.

Колобов мучительным усилием воли разлепил губы и еле слышно выговорил:

– Мне хана, следак… Ты запомни… запомни… операция «Ошейники для волков», Генштаб…

Он закашлялся, и кровь ручьем хлынула изо рта.

На операцию по захвату Цезаря и вывоза его из Латвии Яковлев взял с собой двух молодых оперативников Юру и Диму, которые уже успели побывать с ним в деле на стрелке возле бетонного завода. Из оружия взяли только пистолет-автоматы и электрошоковые дубинки.

Грязнов выдал подполковнику две тысячи долларов со слезной просьбой по возможности экономить.

– Мне за них, Володя, отвечать надо перед финчастью.

Свой «форд» Яковлев оставил в укромном месте на границе. Муровцев встретил проводник, бывший сыскарь из Риги. Он провел их через границу. На ближайшем хуторе в распоряжение гостей из Москвы поступил вполне приличный «БМВ», и они, договорившись с проводником о встрече, помчались к морю. Там на живописном берегу в Юрмале стоял загородный дом Цезаря.

– Никакого сценария у нас пока нет, – сказал Яковлев. – Поэтому работать начнем экспромтом. Каждый должен действовать так, будто именно от него зависит успех операции. И нечего глазеть, разинув рот, на дядю Володю. Уяснили?

– Ясно, Владимир Михайлович, – ответили оперативники.

– Значит, так: сценария у нас нет, но тактика есть – засада, – продолжал Яковлев. – Оружие применять лишь в самом крайнем случае…

Муровцы довольно быстро разыскали на берегу моря особняк Цезаря. По двору без привязи бегали две немецкие овчарки. Оперативники, перемахнув через ограду, смело пошли на собак и встретили нападение дрессированных псов ударами электрошоковых дубинок. Затем подождали Яковлева, и все вместе проникли к особняк, где и расположились в прихожей. Чтобы не оставлять лишних следов, решили в дом не проходить, но нужда заставила. Обстановка бандитского логова потрясала своим богатством.

За разговорами проторчали они до одиннадцати часов вечера. Наконец раздался шум подъезжающей машины, и к решеткам ворот подкатил «мерседес» хозяина дома. Муровцы прильнули к небольшому узкому окну в прихожей. Цезарь вылез из машины, подошел к воротам и, бренча цепями, открыл замок. Хорошо освещенная дорожка к дому и пространство перед решетками ворот давали возможность хорошо разглядеть Цезаря. Это был высокий, широкоплечий мужчина с некоторой даже вальяжностью. Открыв ворота, хозяин сел в машину, и «мерседес» медленно подкатил к крыльцу.

«По всем повадкам видно, что это опытный зверь», – подумал подполковник и оценивающе взглянул на своих оперков. Они с азартом глядели в окно. И здесь произошло непредвиденное: из «мерседеса» вслед за Цезарем вылез огромный парень в белом свитере, а за ним выпорхнула болтающая без остановки девица. Цезарь окликнул собак. Оглушенные псы на заплетающихся лапах медленно подошли к хозяину.

– Зажрались, сучьи морды, – выругался хозяин, – надо вас на доберманов поменять. Ладно, я пойду закрою ворота, а потом спать – никаких больше удовольствий. Завтра утром в аэропорту нам надо быть в лучшем виде, – добавил он.

Закрыв ворота и вернувшись, Цезарь стал открывать дверь прихожей, говоря:

– Кристина, сейчас ты пожелаешь своим мальчикам спокойной ночи.

Но девица была так пьяна, что не могла ничего толком ответить и лишь продолжала махать своему огромному спутнику ручкой. Громила в белом свитере тоже выглядел тяжеловато. Видимо, компания возвращалась из ресторана. Цезарь отомкнул замок, но не открыл дверь, а вернулся к машине и взял с сиденья два короткоствольных автомата. Один он сунул в руки громиле. Яковлев определил систему оружия. Это были АКС-74 У – очень дорогие «игрушки», используемые президентской охраной. Тут же он вспомнил, что фура Семенова с медным ломом была обстреляна именно из таких «игрушек». Сердце сыщика томительно сжалось в предчувствии большой удачи.

– Менять декорации слишком поздно, – шепнул он оперативникам. – Я беру на себя Цезаря, а вы этот шкаф в белом свитере.

В это время Цезарь открыл дверь и, пропустив впереди себя парня с девицей, зашел в прихожую. Отойдя к стене, он нажал на клавишу выключателя. Вспыхнул яркий свет. Яковлев, пронзительно вскрикнув, прыгнул на Цезаря. Раздался хруст переломанной кости, и автомат Цезаря, тяжко грохнувшись на пол, заскользил по паркету в глубь прихожей. Цезарь со стоном рухнул на колени. Все это произошло в доли секунды. Оперативники замешкались. Этого их замешательства было достаточно, чтобы громила успел одной рукой за горло прижать свою спутницу к себе и прикрыться ею, как живым щитом, а другой – подхватить болтающийся у него за спиной автомат.

В этот момент к нему подскочили оперативники. Дима буквально повис на руке громилы, сжимающей автомат, а Юра нанес бандиту удар рукояткой пистолет-автомата по голове. Громила осел на пол. Рядом, сжимая сломанную руку и постанывая, валялся Цезарь.

Яковлев нагнулся над Цезарем и, уперев ствол пистолета ему в подбородок, громко произнес:

– Привет тебе от Никиты Бодрова, падаль. Он попросил меня, чтобы я докрутил тебе бесплатное кино до конца. А то у Никиты тогда, извини, времени не хватило…

Яковлев чувствовал, что Цезарь уловил только имя Никиты Бодрова, а остальные слова муровца уже не доходят до него, но остановиться он уже не мог.

– Видишь, монстр, Никита переиграл тебя, сука! Согласен, мразь?! Отвечай, согласен?! – Яковлев сильно пнул бандита в бок и, видимо, задел сломанную руку. Раздался звериный вой. Глаза бандита вылезли из орбит от боли и страха.

– Владимир Михайлович, хватит! Время идет! – крикнул ему прямо в ухо Юра. А Дима присел рядом с Цезарем, разжал ему стволом пистолета зубы и впрыснул содержимое баллончика. Бандит отключился. Девицу и уже начавшего приходить в себя парня оперативники надежно скрутили.

Яковлев пришел в себя и скомандовал:

– Уходим! Дима, возьми ключи от ворот, выруби свет. Это дерьмо – в машину, – кивнул он на Цезаря.

Дима подогнал «БМВ», и муровцы запихнули бандита на заднее сиденье.

– Ну вот что, теперь нам на всякий случай нужна легенда. А она такова: я живу в Риге, а вы три русских беженца, которых я временно приютил. – Он достал из кожаной сумки бутылку коньяку и, протянув оперативникам, сказал: – Отхлебните по глоточку для запаха. В случае чего за пьяниц себя выдавать будете. А этот вообще в отрубе, – кивнул он на Цезаря.

«БМВ» плавно тронулся с места и, набрав бешеную скорость, помчался в сторону Риги.

Через полчаса езды впереди показались огни города. Встречная машина помигала фарами. Яковлев сразу притормозил и подошел к водителю иномарки. Вернувшись, он сообщил:

– Парень сказал, что на ближайшем посту ГАИ дорогу перегородил бронетранспортер с автоматчиками и собаками. Кстати, объездной дороги здесь нет… Но, собственно, она нам и не нужна. Поедем по целине в направлении вон того хутора.

«БМВ» съехал в кювет и медленно покатил по траве в сторону мерцающих вдали огней. На хуторе, возле самой границы, в условленном месте их ожидал проводник. Он перевел муровцев на нашу территорию. Там их уже ждала оперативная группа. Муровцы сдали бандита с рук на руки, сели в «форд» Яковлева и помчались к Москве.

Боясь утечки информации, Турецкий попросил Грязнова и Яковлева провести операцию по выяснению факта продажи японского джипа, засвеченного в районе стрелки возле бетонного завода. Сам Александр Борисович в это время решил работать с Цезарем.

До Острогожска муровцы поехали на «мерседесе» Грязнова, а там пересели на «ауди», которую предложили им острогожские коллеги из уголовного розыска. Искомый автобатальон они обнаружили на окраине городка. Территория батальона была обнесена серым бетонным забором без видимых изъянов и брешей. На КПП стоял солдатик со штык-ножом.

Покрутившись возле КПП и поймав на себе недобрый взгляд солдатика, муровцы отошли в сторону и все-таки обнаружили довольно широкую щель на стыке между бетонными плитами забора. Через нее были хорошо видны припаркованные возле штаба сверкающие на солнце не по-уставному яркими расцветками иномарки.

– Видно, здешние офицеры успешно используют в своих интересах новые веяния времени, – отметил Грязнов.

– В лоб эту крепость не взять, Слава. Надо что-то придумывать, – сказал Яковлев и с досадой глянул на злого солдатика. – Откуда только таких заморышей берут…

Муровцы решили разделиться. Яковлев должен был подвезти Грязнова до ближайшей станции обслуживания автомобилей и отправиться на поиски гостиницы. А Грязнов решил поспрашивать совета у знающих людей. Как-то надо было выходить на криминальный автобат.

Яковлев укатил, пообещав часа через два вернуться.

На станции техобслуживания царило затишье. Правда, в цеху на эстакадах торчали три автомобиля, и возле них бродили задумчивые от недопития техники. Некто более праздный и явно принявший больше на грудь, чем трудяги, сидел в застекленной конторке и остекленело глядел прямо перед собой.

Грязнов деликатно постучал в стекло.

Не поворачивая головы, мужик сделал вращательное движение глазами и еле заметно кивнул. Мол, заходи.

Муровец проник в комнатушку-закуток, сел на свободный табурет.

– Здравствуйте. Водку пьете?

– А… кгм… хр-р… у-у… Да!

– Здесь можно? – на всякий случай осведомился гость.

– А че ж? Чай, не бензин.

Грязнов вытащил из карманов кожаной куртки бутылку водки и нарезку салями.

Колбасу мужик не одобрил:

– Домой отнеси. Собаке.

– Нету собаки.

– Тогда жене. Тоже домашнее животное.

Расплескав водку по стаканчикам, проворно вынутым мужиком из ящика стола, гость провозгласил тост:

– За знакомство! Я Слава.

Выпив, мужик понюхал рукав замасленной телогрейки и представился:

– А я мастером тут…

В руках гостя бутылка сделала еще два проворных наклона.

– За мастеров!

Выпили по второй. Через минуту мастер спросил односложно:

– Ну?

– Чево? Следующий тост?

– Успеем. Ради чего поишь, интересуюсь.

– Посоветоваться надо.

– Тогда не мельтеши. Советуйся, пока я не свалился.

– Виноват, исправлюсь!

– Военный, что ли?

– В отставке. Мне машину надо купить.

Мастер попытался удивленно приподнять брови, но только перекосил лицо.

– И какие же машины тебе здесь по сердцу пришлись?

– Ты не понял, мастер. Мне нужен «ЗИЛ».

– Тогда я тем более не понял. Откуда у меня грузовик?

– Не у тебя. Подскажи человека, который может помочь.

– Ты видишь, что я старый и больной?

– Не вижу.

– Вот и плохо.

– Ты будешь иметь свой процент от сделки. Ну как, мастер?

– Подожди.

Мастер приподнялся, опершись ладонями о стол, повисел так некоторое время, будто раздумывая, не опуститься ли назад, но затем мужественно выпрямился и медленно, осторожно, словно шел по канату, отправился в другое помещение.

Его не было так долго, что Грязнов заподозрил неладное: может, заснул там где-нибудь или забыл по пьяни о госте да и свалил домой, к жене под скалку. Он собирался уже выйти в цех и поговорить с техниками, но с облегчением увидел, что мастер возвращается, наплывая на стекло кабинки медленно, словно призрак. Но вот оперся широкой ладонью о кабинку, и она сразу качнулась, так что Грязнов испугался, как бы эта хлипкая, но тяжелая и опасная конструкция не рухнула ему на голову вместе со смертельно усталым мастером.

Медленно продвигаясь, мастер нащупал дверцу, вошел, затем потрогал стул, удостоверился, что тот ему не снится, тяжело сел и уставился на гостя, пытаясь вспомнить, кто это и зачем он здесь. Нечеловеческое напряжение ума принесло свои плоды.

– А… – произнес мастер удовлетворенно и поискал глазами бутылку, которую Грязнов на всякий случай убрал со стола.

Когда злодейка с наклейкой снова появилась среди стаканчиков и совершила очередные наклоны к ним, мастер кивнул и, покрепче взяв стопку в руку, спросил:

– Ты не мент?

– А ты? – в тон произнес Грязнов.

Мастер затрясся от смеха, расплескивая водку.

– Ш-шутник, едренть!…

Выпив, мастер успел сообщить гостю, что в ресторане «Сатурн» в семь вечера его будет ждать человек. Чтобы встреча состоялась, клиент должен заказать греческий коньяк, который в кабаке никто не берет со дня его основания. За тем коньяком и может состояться весьма содержательный разговор.

Тут мастер уронил голову на стол и уснул, а Грязнов подался восвояси.

Возле ворот автостанции его уже поджидал Яковлев.

– С гостиницей все в порядке. Что будем делать дальше? – спросил он.

– Дальше, Володя, мы будем знакомиться с достопримечательностями города, в основном его улиц и переулков, на случай, если удирать придется, – весело ответил Грязнов. – А вечером пойдем в ресторан на встречу с торговцем автомобилями от вооруженных сил. В ресторане, как ты понимаешь, мы с тобой друг друга не знаем.

Только совершенно незакомплексованный и не обремененный чувством меры человек мог назвать старое полуподвальное помещение в обшарпанном трехэтажном доме рестораном с громким космическим названием «Сатурн».

В прокуренном, длинном, как вагон, зале было немноголюдно. Несколько бездельничающих парней с бритыми затылками проводили нового человека взглядами. Вели они себя здесь вызывающе развязно. Вероятно, какая-нибудь местная банда.

Грязнов уселся за стол с несвежей, но в отличие от других более чистой скатертью так, чтобы вход и парни были перед глазами.

Притащился официант, такой же несвежий, как скатерть на столе.

– Что будете заказывать?

– А меню у вас есть?

– Есть.

– Может, лучше дать карту блюд, а потом подойти и взять заказ?

Официант помолчал, мысленно переводя сказанное клиентом на более понятный ему язык.

– Меню есть, только того, что в меню написано, нету. Лучше скажите сразу: водку будете брать?

– Это обязательно? – поинтересовался Грязнов.

– Ну-у, – неопределенно протянул официант.

– Ладно. Давай бутылку «Метаксы» – заказал Грязнов.

– Чево? – не понял официант.

– Вон там у вас в буфете стоит греческий коньяк в длинной бутылке. Его и неси, – уточнил муровец. – Да к нему лимон порежь и шпротов пару банок с луком сваргань, пожалуйста.

Официант направился исполнять заказ. Грязнов крикнул ему вслед:

– Але, Митрофан! Не вздумай в графин переливать! Знаю я вас!

В это время в зал вошел Яковлев, оглядевшись, сел за свободный столик, вытащил потрепанную газетку и стал ее просматривать.

Парни поглядели в его сторону и с презрением отвернулись. Решили, что это какой-то местный интеллигентик. Они вновь нагло уставились на Грязнова. Вдруг двое парней из компании встали из-за стола и подошли к его столику. Грязнов по их походочке сразу догадался, что имеет дело с бывшими зеками. Эта походка прилипает к уголовникам, как кличка. Серьезные люди, выходя на волю, стараются от нее избавиться, а иные просто тешатся этим, так сказать, для куража.

Как Грязнов и предполагал, зацепились они за его грубый разговор с официантом.

– Ты че, козел, нескромно себя ведешь? – бросил один. – Крутой, что ли?

– Почему нескромно? Сижу себе спокойно, – ответил муровец с улыбкой.

– А халдея зачем обидел? – не унимался блатняк.

– А, Митрофана вашего? Так он же с людьми работать не может! Кто его сюда устроил? – пожал плечами полковник.

– Не-е, тебя вежливости учить надо, а не его, – заметил второй блатняк.

– Ладно, – легко согласился муровец. – Пошли в сортир!

Немного удивленные нахальством внешне не слишком богатырского сложения незнакомца блатняки козырной походочкой направились в туалет. По пути к ним присоединился третий. На всякий случай. Уж слишком нагло повел себя незнакомец.

Яковлев внимательно наблюдал за ситуацией.

– А ты че зенки пялишь, петух долбаный? Тебе че, кино здесь? – грубо выкрикнул один из парней, оставшихся сидеть за столом.

– Извините, господа, у меня свои проблемы… – как бы испуганно пробормотал Яковлев и уткнулся в газетку.

Тем временем Грязнов под конвоем, так сказать, вошел в туалет, в котором шибало мочой, как на конюшне, и, сунув руку под куртку, выхватил свой личный вальтер с глушителем.

Блатняки остолбенели. Один так и остался стоять со шваброй наперевес, которой хотел подпереть входную дверь, а другой выронил на пол деревянные восьмиугольные нунчаки.

– Зря вы, парни, затеяли ссору, – вздохнул Грязнов. – Я ведь хотел вас морально повоспитывать, но раз вы вооружены, не получится.

Грязнов поочередно навел ствол на каждого и выстрелил поверх головы последнего. Легкий щелчок, сопровождаемый градом кафельных осколков, окончательно деморализовал парней: они стояли с выпученными в ужасе глазами и открытыми ртами.

– Не ссыте, ребята! – улыбнулся Грязнов. – Кончать вас не буду, но и дружить пока воздержусь. К моему столику не лезьте! А теперь выходите и улыбайтесь как ни в чем не бывало.

В зале ресторана по-прежнему было дымно и пустынно. На крохотной эстраде лениво расхаживали два доморощенных лабуха. Грязнов незаметно подмигнул Яковлеву и уселся за свой стол. Официант уже принес коньяк, рядом в тарелке желтел грубо порезанный лимон. Официант ошеломленно взглянул на невредимого «борзого» клиента и быстро подошел к столу.

– Имеется также балычок… – услужливо промолвил он.

– Годится, – кивнул Грязнов.

Через минуту появилась хорошая рыба. Полковник налил себе коньяку и, сделав жест, как будто с кем-то чокается, выпил.

Вскоре к его столу подошел мужчина. По виду местный бизнесмен.

– Разрешите присесть за ваш столик? – осведомился он.

Грязнов кивнул. Прямая спина и несколько механические, заученные движения выдавали в незнакомце бывшего, а возможно, и действующего военного.

– Добрый вечер! Меня зовут Павел.

– А меня Вячеслав, – коротко ответил Грязнов.

– Вы, наверное, догадались, Вячеслав, что это я назначил вам встречу?

– Догадался. Ну и что?

– Насколько я наслышан, вам нужен автомобиль.

– Есть такая нужда, – кивнул Грязнов. – Может, выпьем, коль заказано?

Павел взглянул на официанта, и тот заметался. Через пять минут их столик был сервирован добротными закусками, а венчал все это пиршество поросенок с хреном.

– Ого! Вас тут уважают! – польстил Грязнов.

– Не только здесь, – улыбнулся Павел. – Но это неважно. Так вы какой автомобиль предпочитаете? – перешел он к делу.

– Желательно «зилок» с тентом.

– Понятно. Вы сами по себе, Вячеслав, или фирму представляете?

– Я директор небольшой фирмы, мне нужны грузовики, – проинформировал Грязнов.

– Как вы на нас вышли? – сощурился Павел.

– Моим друзьями из Москвы удалось удачно купить здесь легковушку, но парни вернулись от вас с горящими глазами и сказали, что в Острогожске купить можно все.

– А что за парни, если не секрет? – спросил Павел.

– Из Союза ветеранов ЗГВ. Слышали про таких?

Грязнов прекрасно знал, под каким липовым названием осуществляли сделку те неизвестные, что прикатили на приобретенной в Острогожске машине к месту кровавой бойни на пустыре у бетонного завода. Знал он также, что эта фирма нигде не значится. Но он интуитивно чувствовал, что все равно это каким-то боком связано с Союзом ветеранов ЗГВ.

– Союз ветеранов, говорите? – повторил Павел. – Расплывчато…

– Послушай, друг, – сменил тон Грязнов, – ты мне, я вижу, не доверяешь, а почему, собственно, я тебе должен доверять? До этого кабака я тебя в глаза не видал!

– Не напрягайся, Вячеслав. Дело серьезное. Мне надо проверить твои данные. Ты пару деньков имеешь?

– Изыщу, – сухо ответил Грязнов. – Только вот в чем дело: я тут, тебя дожидаючись, немного повздорил с теми парнями. Они на мне не отыграются?

– Нет. Они наехали на тебя по моей просьбе. Так что не волнуйся. Столик уже оплачен. Ты в гостинице остановился?

– Да. В центральной. Восемнадцатый номер, – сообщил Грязнов.

Павел пожелал ему приятно провести вечер и ушел. Грязнов, перехватив алчущий взгляд Яковлева, сидевшего перед рюмкой водки и банкой шпротов на блюдце, демонстративно громко позвал:

– Эй, человек, прошу за мой стол, а то мне одному многовато угощений… Вот и встретились два одиночества, как в песне поется, – добавил он весело.

Компания блатняков оценила жест Грязнова и дружно загоготала.

– Ну и подфартило тебе, чувак. Шел на шпроты с водкой, а угодил на коньяк с поросенком! – бросил кто-то проходящему мимо Яковлеву.

Фирму «Каскад» Турецкий разыскал в каком-то глухом дворе, в совершенно обшарпанном, невзрачном здании. Следователь подумал, что по странной закономерности все эти новые общественно-экономические образования выбирают себе местом обитания именно такие тихие уголки столицы. Стесняются или прячутся от излишне любопытных глаз?

Напротив Турецкого сидел охранник с оттопыренным под мышкой пиджаком. Он специально так прятал свой пистолет, чтобы все видели и боялись. Самым надежным бронежилетом для Турецкого до недавней поры была его должность. Но в последнее время он с грустью почувствовал свою все более явную незащищенность. Приоритеты резко изменились. И его голова тоже имеет свою цену, от которой кто-то не откажется…

Из обитых дерматином дверей выглянула секретарша и спросила:

– Вы Турецкий?

– Мы, – кивнул «важняк».

Аркадий Альфредович Трауберг совсем не был похож на своего предшественника Колобова. И не только потому, что он был типичным немцем. В отличие от бывшего офицера Колобова он был сугубо штатским человеком. Рыжеватые его волосы были прилизаны, из наружного кармана пиджака торчал белоснежный косячок платка, заколка на галстуке сверкала бриллиантом.

– Проходите, Александр Борисович, не тушуйтесь, – добродушным голосом предложил Трауберг.

– Вообще-то тушеваться положено подозреваемому, а не следователю, – заметил Турецкий.

– Что вы сказали? – В голосе Трауберга промелькнула настороженность. – Я вовсе не хотел вас принизить.

– Это у меня от излишнего знания, – съязвил следователь, – точнее, от знания того, что передо мной человек, который служил в серьезнойорганизации.

– Вы имеете в виду КГБ?

– Его, батюшку, – не меняя язвительного тона, уточнил Турецкий.

– Ну это дело давнее, – отмахнулся Трауберг.

– Не скажите, Аркадий Альфредович, чекист до самой смерти остается чекистом. Это я такое выражение слышал…

– Чувствую, куда вы клоните, Александр Борисович, но нет, Лубянка была одна, а отделы-то разные. Я разведчик, – с гордостью добавил Трауберг.

– Наслышан, наслышан, – продолжал Турецкий. – А может быть, вы тут посажены, чтобы, так сказать, отслеживать, а не отходами цветных металлов торговать? А, Аркадий Альфредович? Какой из разведчика торговец?

– Лукавите небось, Александр Борисович? Знаю я вас, хоть и до сегодняшнего дня заочно. Слава о вас идет как о беспроигрышном бойце.

– Когда-то, быть может, и был беспроигрышным, – искренне ответил следователь. – Теперь же что-то запутался. Вот вы, например, – бывший офицер КГБ, стояли на защите военных тайн родины. Святое дело, можно сказать. Наверное, и награды у вас имеются. И вдруг вы сегодня – коммерсант. Не знаю, мне это трудно понять.

– Ах вон оно что! – воскликнул Трауберг. – да вы, дорогой мой, просто еще не пробовали получать больших денег. Деньги быстро и безболезненно меняют мировоззрение человека.

– Возможно. Только я не представляю себе, как это можно сделать.

– Ну что вы, все просто. Пойдите в адвокатуру или в частный сыск. Тут вам и любимое дело, и совсем другие деньги.

Турецкий кашлянул и резко перевел разговор в другое русло.

– Собственно, речь сейчас не обо мне, а о вас, Аркадий Альфредович, – четко проговорил он, подчеркивая каждое слово. – Уже само мое появление в вашем кабинете должно говорить о многом. Например, о том, что мы не собираемся похерить дело, уже обагренное кровью наших товарищей. Скажу вам прямо: судя по вашему виду, можно сказать, что со смертью Сергея Колобова ваша распря с Тураевым либо сошла на нет, либо успех безраздельно перешел на вашу сторону. Так вот, если взять первое, то выходит, что вы вели игру против своего начальника и все это время были тайным союзником Тураева. Если же второе, то Тураев или образумился, что мало вероятно с его амбициями, или его уберут.

– А вы, Александр Борисович, сами-то в каком качестве хотели бы меня видеть? – улыбнулся Трауберг.

– Я бы хотел вас видеть в качестве человека, пришедшего в мой кабинет с чистосердечным рассказом о причинах, повлекших за собой несколько смертей. Думаю, вы могли бы многое мне рассказать. Вот так, Аркадий Альфредович. А вы сейчас мне будете говорить совсем о другом, и не один мускул не дрогнет на вашем лице. Но это всего лишь хорошая школа, но не разумный ход…

Турецкий замолчал и стал черкать карандашом на листе бумаги. «Важняк» явно переоценил стойкость Трауберга, потому что после его слов тот побледнел как полотно, не зная, с чего начать разговор.

– В какой связи вы и ваша фирма «Каскад» находятся с членом Генерального штаба генералом Борисом Авдеевым? – резко спросил Турецкий, и, не дожидаясь ответа, продолжал наседать: – Вы негласно подчинены этому человеку?

– Вы хорошо поработали, – наконец заговорил Трауберг. – Возможно, вы правы. Но я повторяю – возможно. Мне трудно говорить с вами, потому что я не знаю, насколько вы осведомлены о наших делах. Да и вообще, догадки – это дело философов и писателей, дорогой Александр Борисович, а не юристов, – заметил несколько пришедший в себя Трауберг.

– Складно сказано, – кивнул следователь. – Но разговор наш еще не окончен, и сейчас я буду конкретен. Следствие установило, что и вы и Тураев не особенно скрывали и скрываете сферу своих экономических интересов. Потому что внутренняя экономическая деятельность – это всего лишь ваше прикрытие. Сфера ваших истинных интересов находится за границей, и движение этих капиталов не проходит по вашей документации. Но мы нашли некоторые из этих договоров и инвестиционных документов, в которых фигурируют вместе с подписями Тураева и Колобова и лично ваши, дорогой Аркадий Альфредович.

– Откуда у вас взялись эти договора? – дрогнувшим голосом спросил Трауберг.

– Их передала нам Людмила Семенова, – проинформировал Турецкий. – Она занималась переводом и движением этой документации.

– И этим сейчас занимается Генеральная прокуратура? – тихо спросил бизнесмен.

– И этим тоже, но в данный момент следственную бригаду по делу Иванова особо волнуют имена убийц, буквально усеявших трупами поле боя.

– Неужели, Александр Борисович, вы пришли мне сказать, что нашли убийцу Сергея Колобова? – насторожился Трауберг.

– Да мы взяли этого человека. Сутки назад. Я уверен, что он причастен почти ко всем убийствам, которые были совершены в связи с делом Иванова. Это Виктор Князев. Цезарь. Вы хорошо его знаете… Знайте же и причину, по которой я открываю вам следственную тайну, Аркадий Альфредович. Князева я буду допрашивать сегодня во второй половине дня. Он на многое прольет свет, в том числе и на вашу роль во всех этих событиях. Предлагаю вам в чем-то его опередить и помочь следствию. – Турецкий замолчал.

– Может, кофе, – предложил Трауберг.

– Если без цианистого калия и без сахара, то не откажусь, – кивнул Турецкий.

– А может, коньяку, Александр Борисович? – спросил бизнесмен.

– Нет. Я в рабочее время не пью, – отрезал следователь.

Длинноногая девица принесла кофе на серебряном подносе.

– Итак, я жду ваших вопросов, – грустно улыбнулся Трауберг.

– Начнем с Иванова. Имели ли вы с этим продюсером, а вернее, с телекомпанией «Спектр» экономические отношения или вообще какие-нибудь отношения? – Турецкий вынул из папки протокол допроса и приготовился записывать показания свидетеля.

– Нет, мы даем рекламу в другом телеканале, но мне и Колобову хорошо было известно, что Тураев в тесных контактах со «Спектром». Он даже хвастался однажды, что скоро Президент пригреет «Спектр» за заслуги в предвыборной кампании, и тогда ему сам черт будет не страшен.

– Получается, «Каскаду» в лице вашего предшественника Сергея Колобова даже было бы выгодно, если бы на «Спектр» навалились неприятности? – спросил Турецкий.

– Да. Если бы Иванову удалось подняться, он резко бы стал сбивать цены на рекламу, но, собственно говоря, за это Иванова могли бы убрать и коллеги по ремеслу.

– Почему вы решили, что Иванова убрали? – поинтересовался следователь.

– Читал газету «Московский комсомолец», там столько вокруг Иванова чертовщины наворочено!

– Вы допускаете, что Иванов еще жив? – продолжал Турецкий.

– Вполне может быть, хотя его жизнь уже никому не нужна, – пространно ответил Трауберг.

– Как это понять? – насторожился следователь.

– Сыр-бор, Александр Борисович, разгорелся из-за видеокассеты с компроматом, которую скрытой камерой Иванов отснял в Германии. Я могу назвать вам только одного персонажа этой ленты. – Трауберг с минуту подумал и резко сказал: – Это генерал Авдеев! Остальных я не знаю, предположительно – представители концернов, занимающихся покупкой и продажей оружия. Сами понимаете, что Тураев явно переборщил, не подстраховавшись…

– Откуда Авдеев узнал, что его снимали? – поинтересовался Турецкий.

– Сначала Тураев хотел сделать все тихо. Но, как вы знаете, Иванова понесло… Захотел заработать бешеные деньги на этом компромате. Но мне кажется, он испугался, поняв, что никаких денег он не получит, а просто будет устранен как ненужный свидетель. Скажу больше: Юрий Иванов наверняка занимал пассивную позицию в этих событиях. Его супруга Ангелина, на мой взгляд, играла во всем этом более значительную роль. Я не исключаю, что это она поставила Авдеева в известность о существовании данного компромата.

– С какой целью?

– Цель у нее сначала была одна: не попасть под тураевские колеса. Ведь это по просьбе Тураева Олег Колобов ходил к Иванову. Сергей Колобов об этом не знал, но я знал. Олег со мной посоветовался после того, как Ильяс попросил его об этой услуге… Я вообще провожу беседы со всеми вновь приходящими к нам на работу сотрудниками. Главное условие работы в нашей фирме, если хотите, девиз: прежде всего посоветуйся с руководством. Олег сделал все правильно, но я не ожидал, что известный шоумен выкинет такой смертельный трюк.

– Что произошло с фурой Семенова? – напирал Турецкий.

– Тураев год назад решил, что его постепенно стали выводить из игры. Я имею в виду патронаж Авдеева. Ильяс решил, что экономические трудности, которые все ощутимее испытывал «Кононг», напрямую зависят от того, что Авдеев отдал предпочтение «Каскаду». Проверить это Тураев мог только одним способом: узнать, какой груз переправляет Семенов за границу. Авдеев, как вы сами должны понимать, с ломом цветных металлов связываться не будет, – продолжал Трауберг.

– Кто осуществил операцию по захвату фуры Семенова? – перебил его Турецкий.

– Тогда еще Цезарь оказывал подобные услуги Тураеву. Всего лишь год, как Князев работает исключительно на Авдеева.

– Значит, это дело рук Цезаря? – перебил Трауберга следователь.

– Да. Это его боевики обстреляли фуру Семенова. Глупо! Там действительно, кроме лома цветных металлов, не было ничего, – вздохнул Трауберг.

– Извините, но откуда у вас такие сведения? – удивился Турецкий. – Тураев же не делился планами со своими конкурентами?

– Я на Лубянке работал, Александр Борисович! – спокойно сказал Трауберг. – Кое-какой информацией владею. Да и с Ильясом, когда началась эта неразбериха, я позволил себе поиграть в сотрудничество. Вот, собственно…

– Неудачное покушение на Тураева – это месть за Семенова? – спросил Турецкий.

– Да, конечно. Колобов попытался отомстить, но я понимал, что этого допустить нельзя, поэтому покушение на Тураева оказалось неудачным. Вскоре и сам Сергей Колобов понял, что это к лучшему. Потому что Тураев, как, собственно, и мы, оказался втянутым в какое-то масштабное преступление. Наша война специально провоцировалась. Все роковые события по делу Иванова, полагаю, есть лишь прикрытие того масштабного преступления…

– Я хотел бы проверить данные обстоятельства гибели двух боевиков, которые были застрелены на глазах подполковника Яковлева. Следствие установило, что они работали в «Каскаде». – Турецкий перевел разговор ближе к событиям в охотничьем домике.

Узнав их фамилии, Трауберг позвонил в отдел кадров, и через пять минут выяснилось, что парни действительно работали в «Каскаде», но уже полгода прошло со дня их увольнения. Сергей Колобов распрощался с ними за пьянство во время дежурств.

– Наверное, к Тураеву подались, – вздохнул Трауберг.

– Вы догадливы, – уточнил Турецкий.

– За что же их убили? – поинтересовался Трауберг.

– Хотите сказать, что вам ничего не известно о роковых событиях, произошедших в охотничьем домике, где до недавнего времени скрывался Иванов? – несколько язвительно спросил Турецкий. – Тогда, конечно, вы не знаете, что эти парни находились там, где был зверски убит Юрий Иванов.

– Действительно, не знал. Значит, они на самом деле переметнулись к Тураеву.

– Тураев тоже от них открещивается, – заметил следователь.

– Понятно, мавры сделали свое дело…

– Эти парни не убивали Иванова, они были лишь свидетелями этого убийства и своей жизнью поплатились за одну оплошность, – проинформировал следователь весьма озадаченного бизнесмена. – Настоящего убийцу следствие вскоре выявит. Я надеюсь, Аркадий Альфредович, вы не станете уверять меня, что вас тоже не интересует судьба этой видеокассеты?

– Как раз напротив, – оживился Трауберг. – Чем скорее вы ее найдете, тем мне будет спокойнее.

– Как вы считаете, у кого она может сейчас находиться? – спросил Турецкий.

– Она может сейчас находиться у самого Авдеева, но скорее всего, хранительницей этого компромата как была, так и осталась Ангелина Иванова.

– Моя задача найти эту кассету и приобщить ее к делу, а вовсе не вручить ее за вознаграждение вашему конкуренту Тураеву, как он предполагал, – улыбнулся Турецкий. – Распишитесь в протоколе допроса свидетеля. Следователь пододвинул протокол ближе к Траубергу.

После этого допроса Турецкому стало ясно, что Трауберг и Тураев остаются врагами, одновременно стараясь противостоять той третьей силе, против которой был направлен компромат, отснятый Ивановым. Четче проявилась и роль Цезаря во всех этих событиях.

Турецкий ехал во внутреннюю тюрьму МУРа допрашивать Цезаря.

Хорошо подкрепившись за счет местного мафиози, муровцы направились в гостиницу. Яковлев сразу же завалился спать, а взбодренного коньяком Грязнова тянуло на подвиги. Он подался в мотель поговорить с народом и раздобыть еще какую-нибудь информацию.

Таксист охотно подвез полковника к спрятанному в лесу теремку из стекла и бетона. И здесь в ресторане почти никого не было. Назойливо гремел магнитофон. У стойки бара скучала местная путана. Грязнов подсел за столик, где выпивали мужики, похожие на водителей. Так оно и оказалось. Мужики уже были слегка поддаты и склонны к общению.

Грязнов выяснил, что они возят из Грузии в Москву мандарины.

– На себя работаете, ребята? Или на государство? – поинтересовался Грязнов.

– На себя. У нас машина своя. Купили, – охотно ответил один.

– Я вот тоже хочу купить, – поделился Грязнов. – Говорят, здесь у военных можно взять… И не так дорого…

– Верно говорят. Мы в свое время поторопились. Еле рассчитались за фуру. А с Макаром договориться можно. Он своим и в рассрочку может уступить.

– Кто этот – Макар? – спросил Грязнов.

– Полковник Макаров. Вот кто тебе нужен, браток. Он зампотехом здесь служит в автобате.

– А его случайно не Павлом зовут? – поинтересовался муровец.

– Нет. Паша уже в отставке. Макар его по старой дружбе в долю взял. Опять же сам нигде не светится. Все сделки идут через Пашу.

– Наверное, часть расформировывается. А чтобы техника не простаивала, ее – народу? – рассудил Грязнов.

– Святая ты простота! – засмеялись водители. – Когда расформировывают, все бросают на месте, пусть гниет. Нет, там не какой-то шахер-махер. Они эти машины то ли списали, то ли украли…

– А если командир батальона узнает! – сделал страшные глаза Грязнов.

– Да комбат с ними заодно. Неужели не понимаешь?

– Теперь ясно. Что ж, спасибо за совет, мужики. Теперь знаю, к кому обратиться, – поблагодарил начальник МУРа.

Грязнов вернулся в гостиницу. Яковлев сотрясал воздух богатырским храпом, и полковнику пришлось дернуть своего зама за руку. Тот повернулся на другой бок и затих.

Павел явился в гостиницу уже на следующее утро.

– А говорил: через два дня, – зевая, посетовал Грязнов.

– А что тянуть, время – это деньги! – улыбнулся гость.

– Здесь неудобно говорить, – кивнул Павел на Яковлева. – Пойдем в кафе, позавтракаем.

– А там пивко холодное есть? – поинтересовался Грязнов.

– Что, перебрал вчера? Есть, конечно, пивко…

Они вышли на улицу, сели в «УАЗ» Павла и поехали. Грязнов обратил внимание, что салон машины был оборудован по последнему слову техники.

– Прямо передвижной штаб, – похвалил он. – Ну что же ты, Паша, не сообщаешь результаты вашей проверки? – добавил он.

– Не такие уж мы, Слава, бюрократы, чтобы проверками себя слишком утруждать. Просто проверили твои слова, и все. Ты, конечно, приврал в рамках дозволенного, – ухмыльнулся он.

Грязнов успокоился. Он понял, что никаких неожиданностей не будет.

– Ну а в чем я наврал? – спросил он весело.

– Видишь ли, друг, мы действительно продали одну машинку, но не Союзу ветеранов ЗГВ. Просто их фонд оплатил стоимость этой машины и заказал для той же фирмы большую партию грузовиков «ГАЗ-66».

– Да? А где они бабки нашли? Как разрешение получили? Эти ветераны вроде бы общественная организация, им коммерция запрещена, – засыпал Грязнов собеседника наивными вопросами. Он это делал в надежде, что, увидев перед собой такого наивняка, Павел проболтается. И он не ошибся. Павел стал объяснять:

– Нет, Слава, они далеко не дураки. С них спросу нет, а под крышей их фонда одна фирма шустрая работает, – поведал Павел. – Видимо, неплохо работает, раз способны караван машин купить. Даже разрешение на продажу лома цветных металлов за границу себе спроворили!

– Уж не «Каскад» ли? – перебил его Грязнов.

– Он самый. Вот ведь все знаешь, а что скрывал? – пожурил муровца Павел. – Сказал бы честно все, день бы не потеряли.

– Ладно. Я ведь тоже тебе сначала не очень доверял, – отмахнулся Грязнов. – А «Каскад» действительно крутая фирма. У меня там дружок в охране служит.

– Мир тесен, – философски изрек Павел и припарковался возле кафе.

Попив пивка и перекусив, они поехали смотреть машину.

…Зампотех Макар поставил дело с размахом, но и с умом. Он продавал автомобили, которые ему удалось списать на чеченскую войну. Целехонькие машины в смазке стояли рядами в недостроенном цехе так и не вступившего в строй завода крупнопанельного домостроения. Завод должен был выпускать материалы для строительства жилья для военнослужащих, которые три года назад вернулись на родину из ГДР и других бывших соцстран Восточной Европы.

Цех, превращенный в склад, выглядел прилично, все было на месте: на окнах решетки, сигнализация, пожарный щит и два охранника с помповыми ружьями на входе.

Охранники еще издалека узнали «мерседес» Макара и «УАЗ» Павла.

Перед допросом Цезаря Турецкий уже получил информацию из Острогожска от Грязнова с Яковлевым: они обнаружили гараж неучтенных автомобилей. Муровцы назвали имена людей, замешанных в проведении незаконных операций. Но самым важным в сообщении было то, что японский джип, засвеченный возле стрелки на бетонном заводе, купил мужчина, по приметам смахивающий на Цезаря. Более того, Грязнов привез накладные с почерком покупателя джипа. Это уже доказательства!

Но Турецкий был крайне обеспокоен – Яковлев остался в Острогожске выполнять еще одну операцию. Они с Грязновым решили доставить в Москву в качестве вещественного доказательства «УАЗ» Павла. Муровцы сделали все правильно: обнаружили преступников и вызвали на место преступления сотрудников Главной военной прокуратуры. Но нельзя было не предположить, что и в военной прокуратуре имеются стукачи и к приезду следственно-оперативной группы гараж Макара мог превратиться в пепелище… Это-то и волновало Турецкого. Он всецело подчинялся закону, но дело Иванова, как он понимал, требовало от него и муровцев следственных и оперативных экспромтов.

В это время подполковник Яковлев уже гнал «УАЗ» Павла к Москве, а преступник сидел рядом, прикованный наручниками к поручню.

Цезарь сидел напротив следователя в комнате допросов и поглаживал сломанную правую руку, в шинах и бинтах.

«Рука– убийца», -мельком взглянув на эту руку, подумал Турецкий, а вслух сказал:

– Фамилия, имя, отчество?

– Князев Виктор Григорьевич.

– То, что вы находитесь здесь, уже должно вам сказать о многом, гражданин Князев, – сурово заметил Турецкий. – Поэтому в ваших интересах быть предельно откровенным и помочь следствию.

– Кроме вышки, у меня никаких интересов не остается, – криво улыбнулся Цезарь, продолжая поглаживать забинтованную руку.

– Почему же? Вы – исполнитель. Будут учтены мотивы ваших преступлений. Обещать я вам ничего не могу. Это решит суд. Но ваша откровенность – ваш последний шанс. Это я вам говорю совершенно точно. – Следователь попытался задать тон разговора.

– Спрашивайте, – буркнул Цезарь.

– Кто дал вам задание убить Юрия Иванова в охотничьем домике? – напрямую рубанул «важняк».

– Какие у вас доказательства, что это сделал я? – удивился Цезарь осведомленности следователя.

– Возле дома обнаружены следы японского джипа, который вы купили у острогожских военных. Там запомнили ваши приметы, а также есть накладные с вашим почерком. На холодном оружии боевиков, которые вернулись в дом за оброненным водительским удостоверением, судмедэксперты не обнаружили следов крови Юрия Иванова. Иванова убил тот, кто приезжал на японском джипе. Кроме «скорой помощи», на которой в охотничий домик приехали Яковлев, Бодров и Чиж, там не было больше никаких машин. Чье задание вы выполняли? – четко произнес Турецкий.

– Иванова приговорил дядя Боря, – проговорил Цезарь сдавленным голосом.

– То есть генерал Борис Авдеев? – уточнил следователь.

– Да, Авдеев…

– За что приговорил?

– Юрий Иванов совершил предательство по отношению к своим компаньонам.

– Конкретно?

– Отснял скрытой камерой компромат на шефа, то есть Авдеева. Таким образом, могла сорваться серьезная сделка…

– Какая сделка? – поинтересовался Турецкий.

– Этого я не знаю и знать был не должен, потому что исполнял определенные обязанности. Могу только предположить, что если член Генштаба тайно встречается за границей с какими-то людьми, то речь может идти лишь о товаре военного назначения.

– Перед тем как убить Иванова, вы уполномочены были задать ему какие-то вопросы? – поинтересовался следователь.

– Да. Я спросил, кто его попросил осуществить такую съемку, а также у кого сейчас на хранении пленка? Он сразу сознался, сказав, что заказчиком был Тураев, а сейчас видеокассета находится у его жены Ангелины.

– Вы уже сообщили об этом Авдееву?

– Нет.

– Почему? – в свою очередь удивился следователь.

– Решил из-за экономических соображений подержать Тураева на крючке. Потом Авдеев приблизил к себе Тураева – причиной могла быть только крупная сделка. Я не рискнул засветить Тураева. Тем более я уже знал, у кого кассета с компроматом.

– Теперь мне понятно, почему вы убрали и этих двух несчастных боевиков. Они явились свидетелями признания Иванова? – перебил Цезаря Турецкий.

– Да. Возникла такая необходимость.

– О событиях на даче Лечо, когда вы допрашивали Никиту Бодрова, следствию все известно. Людмила Семенова чудом осталась жива и все рассказала.

Цезарь покачал головой и язвительно заметил:

– Все эта офицерская дочка рассказать не могла…

– Что ж, я жду ваших дополнений к событиям того дня, – кивнул Турецкий.

– Пока эти незадачливые сыны Кавказа обсуждали, как вести себя на стрелке, я уже мчался к бетонному заводу. Засада была запланирована заранее. Я должен был руководить операцией…

– Кто стрелял в спину Бодрову? – сурово спросил «важняк».

– По приказу шефа я не должен был оставлять Бодрова живым еще там, на даче, когда выяснил, что следствию стало что-то известно об Авдееве. Но в последний момент шеф все переиграл. Стрелка должна была состояться, но вместе с Бодровым там должны были погибнуть и все эти авторитеты с русской и кавказской сторон. Видимо, какая-то их функция в делах шефа себя исчерпала.

– Какая функция? – уцепился за фразу следователь.

– Не знаю. Но они постоянно шли в пристяжку с «Каскадом» и «Кононгом».

– Так, значит, в Бодрова стреляли вы? – повторил свой вопрос Турецкий.

– Разумеется, – тихо произнес Цезарь.

– А почему не открыли огонь по муровцам?

– Такого приказа не было, а, напротив, было предупреждение от шефа: по муровцам ни в коем случае не стрелять.

– Операцию по устранению доктора Чижа выполнили тоже вы?

– Да. Это последняя моя операция, хотя никакой необходимости убирать его не было, но шефу видней, – задумчиво изрек Цезарь.

– Что помешало вам достать Ангелину и вытрясти из нее эту видеокассету? – продолжал допрос Турецкий.

– Видимо, шеф поделился с Тураевым некоторой информацией и тот засуетился. Люди Тураева все испортили. Завалились на квартиру к Ангелине, ничего не нашли, а ее спугнули. Я опоздал буквально на несколько часов и сейчас не знаю, где она может быть, – пожал плечами Цезарь, как будто следователь уже спросил его об этом.

– Сергея Колобова убили не вы? – спросил следователь.

– Нет, – твердо ответил Цезарь.

Глава четвертая.

После допроса Цезаря Турецкий поспешил к заместителю генерального прокурора.

– Чайку? – радушно спросил Меркулов вошедшего Турецкого.

– Пожалуй, – сказал Турецкий, но прежде, я думаю, ты захочешь, Костя, выслушать результаты допроса Цезаря. Я только что от него…

Выслушав «важняка», Меркулов задумчиво сказал:

– Итак, все убийства раскрыты, а теперь нам предстоит выяснить роль во всем этом генерала Авдеева. Но ты же понимаешь, Саша, что, пока у нас в руках не будет таинственной видеокассеты, Авдеева мы не достанем. Цезарь – единственный свидетель его приказов. Этот дядя Боря просто откажется от того, что давал кому бы то ни было такие приказы, и все…

– Кассета у Ангелины, Костя. Но как вынудить передать ее нам? Она перепугана и справедливо считает, что данная кассета – ее последняя соломинка в водовороте событий.

– Надо внушить ей, что отдать кассету – это и есть ее единственный шанс, – продолжал Меркулов. – Кстати, что ты скажешь на это. – Меркулов протянул Турецкому листы бумаги.

"Президенту Российской Федерации

По информации, полученной нами из комиссии при Правительстве РФ по экспортной оценке инвестиций в российскую экономику, к вам уже обращался руководитель закрытого акционерного общества «Каскад» А. А. Трауберг. Он предлагал реализовать ряд экологических и энергетических программ за счет имеющихся в его распоряжении свободных средств в объеме 1000 миллиардов рублей.

При этом он просит предоставления его акционерному обществу исключительных прав по трансферу и конвертации рублей в валюту, освобождения от налогообложения, введения квот и получения ряда лицензий на бартер различного сырья.

Однако проверкой установлено, что данное предприятие имеет на своем счету всего 10 миллиардов рублей и проводит операции по приобретению грузовых автомобилей. Предприятие, в котором приобретаются автомобили, не указывается и не установлено. По оценкам специалистов, предлагаемые Траубергом проекты будут использованы для получения широкого спектра льгот и зарабатывания валюты и рублей на бартерных сделках без реализации программ.

Полагаем, что было бы целесообразным впредь принятие решений или выдачу указаний по реализации тех или иных программ руководством государства осуществлять только после проведения специальной экономической экспертизы поступающих предложений специально созданной для этой цели правительственной комиссией.

Мы неоднократно сталкиваемся с порочными предложениями, вносимыми руководству России. При этом используются личные контакты коммерсантов с должностными лицами из числа президентского окружения, что постоянно приводит к дискредитации руководителя государства".

Турецкий на всякий случай проверил трескучую термобумагу и удовлетворенно сказал:

– Подписи-то нет, Костя!

– Знаю, что нет, – кивнул Меркулов.

– Анонимка Президенту? – спросил «важняк».

– Сам понимаешь, Саша, что говоришь несерьезные вещи. Думаю, что этот человек в последний момент передумал отправлять письмо.

– Где же ты его взял?

– Кто-то генеральному прислал частным порядком.

– Интересно – кто?

– Уж во всяком случае, не Тураев, Саша.

– Это понятно. Понятно, мне кажется, и другое. Вряд ли так поступил бы российский патриот. Он пошел бы в открытую. Это кто-нибудь имеющий свой интерес в этом деле, Костя.

– Я с тобой согласен, но автор послания не врал.

– Не врал, – согласился Турецкий. – Про машины намекнул. Не сказал только, зачем они приобретаются этой фирмой.

– Ты ведь тоже сейчас не можешь ответить, зачем Траубергу военный караван, – заметил Меркулов.

– Правда. Этого сказать я пока не могу, – согласился Турецкий. – Но могу предположить другое: после подставки с анонимкой с таким коммерсантом, как Трауберг, наверху никто разговаривать больше не будет. Даже если он станет обладателем важной для государства информации. Во всяком случае, ему это очень сложно будет сделать.

– Вот видишь, раз-два – и версия готова! – похвалил Меркулов «важняка». – А что сейчас думаешь делать?

– Жду не дождусь появления подполковника Яковлева с арестованным сообщником Макара. Надеюсь выяснить, какие машины от Макара перекочевали в Москву и для каких целей предназначен этот караван, – ответил Турецкий.

– Хорошо, – одобрил Меркулов.

В этот момент зазвонил телефон, замгенерального взял трубку. Меркулов представился и стал внимательно слушать сообщение. В это время Турецкий наблюдал, как лицо друга, меняясь, отражало целую гамму чувств.

Не сказав в трубку ни слова, Меркулов резко отодвинул от себя телефонный аппарат и произнес:

– Иди, Саша. Звонили из «МК». Спрашивают, когда им назовут убийцу Юрия Иванова. Позвони от себя, успокой журналистов. У тебя есть опыт общения с ними. А меня прямо трясти начинает от этих правдоискателей с рупором. Скоро генеральному позвонят и отчета потребуют. Ну что ты с ними, ей-богу, будешь делать? – проворчал Меркулов, прощаясь с Турецким.

Яковлев сдал в военную прокуратуру задержанного им Павла, а также его «УАЗ» и помчался в МУР к Грязнову. Подполковник вошел в кабинет начальника МУРа, но не успели они и двух слов друг другу сказать, как зазвонил телефон. Грязнов поднял трубку.

– Добрый день, господин генерал, – приветствовал он звонившего. – Что? Что? Да это же идиотизм! – вдруг крикнул Грязнов в трубку.

Яковлев удивленно следил за разговором шефа.

– Во-первых, подполковник Яковлев еще не появился, а во-вторых, вы все с ума там посходили. Да… да, слушаюсь, – еле выдавил Грязнов и бросил трубку.

– Что случилось, Слава? – с тревогой спросил Яковлев.

– Слушай меня внимательно, – быстро заговорил Грязнов. – Звонил Федоров, требует твоего ареста. Шьют тебе боевиков, которых застрелили на твоих глазах, а также Иванова. Кто-то начал игру в подставки, видно, плотно Турецкий кому-то на хвост сел. Он сегодня должен был допросить Цезаря – это многое решит. А ты сейчас уходи с Петровки. Вечером звони из автомата мне и Сане. Действуй. Я сейчас звоню Турецкому.

– А то-то я думаю, чего это дежурный на меня как-то странно взглянул, – кивнул Яковлев.

– Если сейчас тебя все же возьмут, держись, Володя. Мы тебя вытащим. Это дело двух дней, – ободрил Грязнов друга.

Яковлев бесшумно вышел в коридор и направился к выходу. По пути он никого не встретил. Мелькнула бесполезная мысль: хорошо бы уйти через окно. Но на окнах стояли решетки. Он решил проскочить во двор через черный ход, а там уже что-нибудь придумать.

В этот момент спереди и сзади подполковника одновременно распахнулись двери двух кабинетов. Из них выскочили автоматчики в камуфляже и масках. Яковлев почувствовал, что ему в спину уперся автоматный ствол, а передний спецназовец скомандовал:

– Стоять! Руки вверх!

– Вы, ребята, не из солнцевской группировки? – попробовал пошутить подполковник.

Автоматчики напряженно молчали. Из кабинета вышел еще один и надел на запястья арестованному наручники.

– Пошли! Вперед! – скомандовал третий.

– А если мне назад? – пытался еще ерничать муровец.

– Теперь не ты определяешь, куда тебе идти, – оборвали его.

Яковлева быстро вывели из ГУВД на Петровке, 38, запихнули в машину, и вскоре он очутился в кабинете начальника Главного управления уголовного розыска МВД.

Федоров мрачно оглядел арестованного. Автоматчики расположились так, чтобы Яковлев в случае чего не смог прикрыться хозяином кабинета или даже его ударить.

– Да, подполковник, – сурово произнес Федоров. – Были хорошим сыскарем и вот докатились до уголовщины…

– О чем речь? В чем меня обвиняют? – воскликнул муровец.

– В грубейшем нарушении дисциплины и закона: без санкции прокурора вы произвели арест человека. Но боюсь, что это будет перекрыто обвинением в умышленном убийстве…

– Это недоразумение! – тихо сказал Яковлев.

– Именно так. Вам придется объяснить также, подполковник, что произошло в охотничьем домике, где были обнаружены следы крови и личные вещи пропавшего без вести продюсера Иванова. Кроме того, у нас имеются улики, подтверждающие вашу причастность к убийству Сергея Соловьева и Георгия Рябова, трупы которых обнаружили в джипе недалеко от охотничьего домика. Кстати, вы тоже ехали в этой машине.

– Меня в этом джипе «ехали» в наручниках! – раздраженно перебил Яковлев.

– Об этом вы расскажете следователю, который будет вести ваше дело, – повысил голос Федоров. – Итак, учитывая тяжесть совершенных вами преступлений и опасность того, что вы скроетесь от следствия, я испросил у прокурора Москвы санкцию на ваш арест и содержание под стражей.

Грязнов не стал по телефону сообщать Турецкому информацию об аресте Яковлева. Он сам поехал к нему. Секретарша сказала, что Александр Борисович допрашивает Трауберга. Начальник МУРа решил при Трауберге ничего не говорить следователю и только через секретаршу сообщил Турецкому, что он ожидает конца допроса в приемной.

Тем временем Турецкий приготовил бланк протокола допроса свидетеля и окинул Трауберга изучающим взглядом. Тот в свою очередь оценивающе взглянул на следователя. По сравнению с элегантным зеленым костюмом бизнесмена костюмчик следователя выглядел простовато, от долгой носки он вообще утратил первозданный вид, но, несмотря на это, «важняк» выглядел весьма внушительно.

– Глядя на вас, Александр Борисович, убеждаюсь, что человек одежду красит, а не наоборот, – начал Трауберг с комплимента.

– Это комплимент человечеству в целом, – улыбнулся следователь.

– Хорошо! Задавайте вопросы, – посуровел Трауберг.

– Что означает фраза "операция «Ошейники для волков»? – спросил Турецкий, пристально глядя на бизнесмена.

– Вы полагаете, что я смогу ответить на ваш вопрос?

– Да, вы умный человек и не станете торговать тем, чего не знаете. Эту фразу сказал мне умирающий Сергей Колобов. Вы как бывший разведчик лучше других разбираетесь в возникшей ситуации. За этим делом кроется нанесение ущерба нашему государству.

– Хотите взять меня на сю-сю, Александр Борисович? – хмыкнул Трауберг.

– Ни в коем случае, – твердо возразил следователь. – Наша следственная группа вцепилась в это дело мертвой хваткой. Мы не ослабим ее, пока не раскрутим это дело до конца.

– Ясно, – кивнул Трауберг.

– И пожалуйста, Аркадий Альфредович, не пытайтесь выставлять впереди себя покойного Сергея Колобова. Не надо быть провидцем, чтобы догадаться, что главной фигурой в «Каскаде» были вы. Как, впрочем, и в этой схватке с Тураевым. Сергей был как бы вашим ассистентом, имеющим доступ в кабинеты ваших врагов.

– Лестно слышать, – улыбнулся Трауберг. – Но в разговоре с вами я все же, извините, буду занимать пассивную позицию. У меня есть основания…

– В таком случае сообщаю вам последнюю новость, – сказал Турецкий. – Вас подставили на уровне правительства.

Турецкий протянул бизнесмену листок анонимного заключения неизвестных лиц, составленного на базе заявки, якобы посланной Траубергом на имя Президента страны.

– Всего-то? – весело спросил Трауберг.

– Как? Вас это совсем не беспокоит? – удивился следователь.

– Не так сильно, как вы полагаете. Этот аноним у кого-то из моих врагов на довольствии, вот и состряпал под диктовку липовое заключение, компрометирующее нашу организацию.

– У меня иная точка зрения. Думаю, вам отрубают пути наверх. Если вам завтра понадобится срочно выйти на президентские структуры, то возникнут проблемы. Теперь понимаете?

После этих слов Трауберг встал и, подойдя к окну, стал смотреть на улицу. Турецкий напряженно ждал его реакции.

Трауберг оглянулся слишком резко, и листок, выскользнув из неплотно сжатых пальцев, плавно полетел по кабинету. Следователь поднял его и положил в карман.

– Решайтесь же на что-то, черт бы вас побрал, или вы тоже хотите вслед за Колобовым отправиться к праотцам? – почти выкрикнул Турецкий.

– Не нервничайте, Александр Борисович, мне все-таки кажется, что вы взяли нашу фирму под колпак.

– А мне кажется, что я сотрудничаю с вами на грани допустимого, – уточнил Турецкий. И задумчиво добавил: – Может, действительно поделиться с вами кое-чем? Тогда, может, и вы в ответ…

– Чем? – быстро спросил Трауберг.

– Вы, я слышал, машинками интересуетесь? Один мой приятель работает в военной прокуратуре. Он мне недавно рассказал, что они крутят сейчас одного зампотеха из Острогожска. Продавал, понимаете, технику, якобы списанную в Чечне. Но самое интересное, что один из их покупателей – фирма «Каскад».

– Деньги мы еще не перечисляли, – быстро сказал Трауберг.

– Не волнуйтесь, если бы даже и перечислили, то проходили бы как свидетель. Дело в другом: денег-то у вас на эти машины нет. Информация поступила от Тураева.

– Сволочь Тураев! – Трауберг стукнул кулаком по столу.

– Не надо нервничать, Аркадий Альфредович, а то, случись что с Тураевым, мне сразу придется ехать к вам… для допроса. А мне бы этого не хотелось. Я уже признался вам, что тешу себя мыслью, что вы единственный в этой кровавой игре человек, который думает по-государственному.

– Спасибо на добром слове, Александр Борисович, – тихо поблагодарил Трауберг и долгим испытующим взглядом посмотрел в глаза Турецкому. – Думаю, что у нас с вами еще будет время поговорить об «ошейниках для волков», – тем же тихим голосом добавил он, – но сейчас лучше прервать разговор…

После рассказа Грязнова об аресте Яковлева и об обвинениях, которые ему предъявили, а вернее, о которых ему сообщил Федоров, Турецкий сразу же позвонил Меркулову:

– Костя, по ходатайству Федорова выдана санкция на арест подполковника Яковлева. Его обвиняют в убийстве двух боевиков, с которыми его нашли в машине недалеко от охотничьего домика. Бред собачий! В этом убийстве сегодня признался Виктор Князев. Позвони, пожалуйста, немедленно генеральному. Я тебе перезвоню минут через пятнадцать.

Турецкий положил трубку и спросил Грязнова:

– Кажется, я понял, откуда все эти анонимки и подставки пошли!

– Откуда, Саня?

– Это исходит от Тураева, но все это он осуществляет через генерала Авдеева. Вот увидишь, сведения о Яковлеве пришли из военной прокуратуры…

Зазвонил телефон. Меркулов подтвердил догадку «важняка» насчет военной прокуратуры и пообещал, что больше суток Яковлев не просидит под арестом.

Немного успокоившись, Турецкий спросил Грязнова, нет ли еще каких новостей.

– Новости прилетают одна за одной, и все удручающие, – ответил полковник. – Пришла информация, что сгорела дача профессора Шатохина.

– Это… – начал вспоминать Турецкий.

– Это бывший муж Ангелины Ивановой.

– Точно сгорела, Слава?

– Почти дотла.

– Вместе с хозяином? – насторожился следователь.

– Слава Богу, нет.

– Я же его попросил поискать, не оставила ли там что-нибудь Ангелина, – вспомнил Турецкий.

– Судя по тому, что он не подавал так долго о себе вестей, он ничего не нашел или не искал, Саня, – махнул рукой Грязнов.

– А может, нашел и решил прибрать к рукам? – рассуждал следователь. – А чтобы следы уничтожить, пустил красного петуха?

– Да нет, Саня, профессор далек от дел Ангелины, – возразил Грязнов. – Вот его поджечь могли – это несомненно…

– Ладно. Расскажи хоть, как это произошло, – попросил «важняк».

– Только со слов оперуполномоченного, – сказал Грязнов.

– Валяй, – кивнул Турецкий.

– Возгорание началось внутри здания, – начал Грязнов. – Поэтому о том, что горит дача профессора Шатохина, стало известно далеко не сразу.

Из рассказа полковника вырисовывалась такая картина.

Двойные рамы окон, плотно закрытые на зиму двери и форточки долгое время скрывали дым и огонь от глаз соседей. Затем лопнуло стекло в окошке кладовки, где начался пожар. Хлебнув воздуха, пламя взвилось длинным оранжевым языком, и повалил серо-черный дым.

Заметались соседи. Кто-то бежал с ведром, кто-то пытался отыскать спрятанный в сарае до весны поливочный шланг, кто-то звонил пожарникам. Но время было упущено. Пожар, вовсю бушевавший внутри, алчно выбрасывал языки пламени на внешние стены, на мансарду.

Прибежал профессор, роняя из хлипкой авоськи молочные пакеты. Пока он ходил в магазин на станцию, его жилище превратилось в пылающий костер.

– Там рукопись! – кричал он. – Рукопись там!…

И рвался к дому спасать свой труд.

Его держали за руки и уговаривали двое мужиков:

– Да ну ее, рукопись, профессор! Еще одну напишете. А то ща обвалится все, а вы там! Тогда уже не напишете ни хрена!

Профессор не хотел ничего слышать и понимать, но вырваться из крепких рук не мог.

Сотрясая воздух сиренами, подъехали пожарные машины. Пожарные развернули шланги и начали тушить. От горящего дома пахнуло яростным шипением и клубами пара, но пена и вода не справлялись с огнем.

С грохотом обрушилась мансарда, взметнув в воздух тучу горячей золы. Наружные стены еще держались, по ним пробегали языки пламени, упорно не затухающие под напором воды. Через час с огнем было покончено, но на месте дома чернело жалкое нагромождение обгорелого хлама.

Профессор пытался посмотреть, уцелело ли хоть что-нибудь, но пожарник остановил его:

– Повремените пока. Еще опасно… У вас было что-нибудь включено из электроприборов?

– Нет. Когда я ухожу, то все обязательно выключаю.

– В таком случае вам тем более не стоит туда ходить. Будет расследование, – сказали профессору. – Если вы исключаете возгорание по вашей халатности, значит, кто-то поджег. У вас есть враги, способные на такое? – Это была последняя фраза офицера-пожарника.

Он развернулся и пошел к машине. Потом оперуполномоченный наскоро составил протокол происшествия, и сразу после этого бедный профессор угодил в реанимацию.

– Вот такие пироги, Саня, – закончил свой короткий рассказ Грязнов.

– Ищут кассету, – уверенно сказал Турецкий. – И задача тех, кто ищет, уже несколько изменилась: если не найти, так уничтожить, хотя бы и вместе с домом.

Кем– то умелым и могущественным вокруг личности подполковника Яковлева в кратчайшее время была возведена глухая, непроницаемая стена. Как ни старались Турецкий и Грязнов выяснить что-либо, везде отвечали одно и то же: идет предварительное расследование, поэтому покарано что-либо говорить. Признание Цезаря в убийстве двух боевиков не возымело пока действия. Когда и прокурор Москвы начал говорить общие фразы, Турецкий не выдержал и рявкнул в трубку:

– Ты, значит, считаешь, что и мне рано сообщать хоть что-то. Мне, который ведет это чертово дело!

– Естественно, Александр Борисович, – спокойно ответил тот. – Убийство Соловьева и Рябова расследует городская прокуратура.

– С подачи военной! – перебил его Турецкий.

– Да. Сведения поступили из военной прокуратуры. У вас что, есть основания подвергать сомнению действия военной прокуратуры?

– У меня есть доказательства непричастности подполковника Яковлева к убийству двух боевиков. Доказательства, понимаете! Заниматься проверкой мнений у меня просто времени нет. Да и профессия у меня другая…

– Успокойтесь, Александр Борисович. Нам известно, в каких вы отношениях с обвиняемым Яковлевым, поэтому тайну следствия я раскрывать перед вами не стану. Если хотите что-нибудь узнать, посылайте официальный запрос. Мы еще посмотрим, что вам ответить. Историю помните? Вассал моего вассала – не мой вассал!

«Про тайну следствия вещает, а сам проболтался: назвал, кого на Володю вешают», – в сердцах подумал «важняк» про прокурора Москвы.

Как– то на совещании в Генпрокуратуре Турецкого попросили выступить с оценкой работы некоторых специалистов, и он пожурил мужичка за слабый профессионализм. Тот тогда поблагодарил его за товарищескую критику, но злость, как видно, затаил.

– Надо выручать Володю, – вслух сказал Александр Борисович и задумался.

В голове следователя крутилась предсмертная фраза Сергея Колобова: «Операция „Ошейники для волков“… Генштаб». «Важняк» решил немедленно ехать к ответственному сотруднику Генштаба генералу Борису Авдееву. К тому самому генералу, который являлся единственным пока известным следователю персонажем видеопленки, отснятой скрытой камерой Юрием Ивановым. Авдеев также был запечатлен на фотоснимках, принадлежащих Людмиле Семеновой и Тураеву. Переснятая Яковлевым в квартире Семеновой фотография лежала у следователя в столе. Он достал ее и положил в карман. Вдруг придется показать ее генералу.

Авдеев встретил следователя по особо важным делам довольно радушно. Встал навстречу, чтобы поприветствовать работника Генпрокуратуры.

– Извините за беспокойство, Борис Альбертович, я не займу у вас много времени, – вежливо произнес Турецкий.

– Да уж конечно! – пророкотал генерал. – Если что, у нас своя прокуратура имеется, военная.

– Это замечательно, – согласился следователь, – но она подчиняется генеральному прокурору.

– А что вы хотите! И так нашу бедную армию топчут все кому не лень и все безобразия норовят с ходу обнародовать. Поэтому нам необходим старый партийный принцип тайного ордена. Мы сами разберемся со своими раздолбаями, и, может, покруче, чем ваши суды присяжных! А вообще-то они у вас имеются?

– В некоторых регионах есть, – ответил следователь. – Надо ввести это правило повсеместно.

– А много народных судов вы и не будете иметь, – улыбнулся генерал. – Вам самим это не выгодно. Не так ли? Халтура не пройдет!

– У нас халтуры немного, – обиделся Турецкий за свое ведомство.

– У вас, – акцентировал генерал, – у вас лично, может быть, немного халтуры, но это у вас… Вернемся к нашим баранам: собственно, по какой нужде вы ко мне явились, цивильный человек?

– Хочу попытаться выяснить, что означает одно маловразумительное словосочетание, которое я недавно услышал: «Ошейники для волков».

– Ошейники для волков? – вполголоса пророкотал Авдеев, – и где, интересно, вы это слышали?

– В беседе с одним бизнесменом.

– А почему вы у него самого не спросили об этом?

– Это были его последние в жизни слова, товарищ генерал.

– Понятно, фамилию-то не скажете небось?

– Отчего же? Сергей Колобов. Знали такого?

Генерал изучающе взглянул на Турецкого, вышел из-за стола и стал мерить кабинет шагами.

– Колобов, говорите? Конечно, я знал этого офицера. В Германии у меня служил. Убили его, говорите. Жаль, хороший был служака. Черт знает что творится. Вот как это объяснить, Александр Борисович? Бывший военный люд словно с цепи сорвался, мочат друг друга за дело и без дела. Вот для таких людей в буквальном смысле и нужны эти ошейники. Рынок людей в зверей превращает.

– Почему – словно с цепи сорвались? – возразил Александр Борисович. – Идет даже очень расчетливая и хладнокровная борьба.

– Но вернемся к нашим баранам, – перебил его генерал. – Вообще-то фраза, которая вас заинтересовала, была сказана совсем по другому поводу. И вот по какому. – Генерал вновь задумался. Турецкий повернулся на стуле, чтобы лучше видеть собеседника, шагающего взад-вперед по кабинету. – Дело это уже прошлое. Короче говоря, один ученый, имея в виду людей, подобных западному мультимиллионеру Каширину, как-то во всеуслышание заявил, что без «голодных волков», как он выразился, нигде в мире невозможно было бы накопить необходимый для развития государства капитал. Он также высказал мысль, что у нас в России тоже должны сначала прийти к экономической власти такие «голодные волки», а уж потом придут те, кто приручит этих «волков».

– Неплохо, – хмыкнул Турецкий, – а пока «голодные волки» обжираются, шахтеры, учителя и офицеры зарплату не получают. Дети голодают. Если не остановить этих «волков», они вскоре всю Россию сожрут.

– Ну это вы бросьте, Турецкий, – вновь перебил его Авдеев. – Не надо понимать так буквально философскую мысль. В положенное время Россия спокойненько наденет ошейники на этих «голодных волков». Но вернемся к нашим баранам, – улыбнулся генерал деланной улыбкой. – С Серегой Колобовым, и не только с ним, конечно, мы эту тему часто обсуждали. Поэтому он вполне мог употребить в разговоре заинтересовавшую вас фразу. Мне только интересно, в связи с чем он об этих «волках» вспомнил, да еще в самый последний момент. Хотелось бы знать также, почему и вас эта фраза подвигла на встречу со мной. Здесь есть какой-то криминал?

– Колобов сказал мне это, уже будучи смертельно раненным, – уточнил следователь.

– Так, ясно, – мотнул головой Авдеев, – вновь над бедными вояками из Западной группы войск тучи собираются. Но по какому поводу? Уже, кажется, все грязное белье перетрясли и всем косточки перемыли… Три года уже, как нас в Германии нет.

– Так уж и нет! По-моему, говоря так, вы явно преувеличиваете, Борис Альбертович. Еще кое-кто и кое-что в Германии у вас есть, – с ехидцей заметил Турецкий.

– На что вы намекаете, – посуровел генерал. – Я человек военный. Говорите со мной как с военным – прямо, а то у нас никакого разговора не получится.

– Откровенно говоря, идя к вам, Борис Альбертович, я заранее знал, что разговора у нас не получится. А это очень печально, потому что вы – русский генерал, один из руководителей Генштаба, а я следователь по особо важным делам при генеральном прокуроре. И по важным делам нам с вами пристало говорить напрямую, но увы… – выходя из-за стола, подытожил Турецкий.

– Ладно-ладно, не берите меня на пушку. Я был с вами достаточно откровенен, а вот вы все время говорите намеками, – вспылил генерал. – Расскажите хоть, как Серега Колобов погиб? О чем ему с вами было беседовать?

– Мы говорили с ним об убийстве его брата. В этот момент автоматная очередь прошила его, – уже в дверях сказал Турецкий.

– Вон оно что! Наверное, их бизнесменские разборки, да?

– Вполне возможно, – все еще стоя возле дверей кабинета, отвечал следователь. Генерал явно пытался закончить разговор на нейтральной ноте. – У них конкурентная борьба идет. У французов сказано: конкуренция – это всегда криминал.

– Вот-вот! – оживился Авдеев.

– Вам, Борис Альбертович, я думаю, тоже пора обратить внимание на эти «каскады» и «кононги», а то перестреляют друг друга и некому на памятные вечера будет собираться.

Когда Турецкий, попрощавшись, вышел, генерал Авдеев долго и мрачно смотрел ему вслед, затем не спеша набрал телефонный номер.

На улице Турецкий вспомнил о фотографии, которая лежала у него в кармане, но он не жалел о том, что забыл ее показать Авдееву. Пусть генерал думает, что они пока еще у него на хвосте.

Перехватив взгляд Турецкого, Ангелина хмуро бросила:

– Красиветь не с чего, гражданин следователь по особо важным делам. В камере смрад, голодно, курева нет. И навестить меня некому.

– «LM» будете? – предложил Турецкий.

– Давайте.

Она с наслаждением закурила.

– Что, следак, злорадствуешь? – вновь стала дерзить Иванова.

– Это жизнь над вами злорадствует, Ангелина Николаевна, – спокойно парировал на этот выпад следователь. – Но, однако, начнем допрос, – сказал Турецкий, взяв ручку. – Перед тем, как задавать вопросы, сообщу вам как родственнице погибшего Юрия Иванова, что преступление раскрыто. Вашего мужа по приказу генерала Бориса Авдеева убил Виктор Князев. Тот самый, которого вы мне назвали Цезарем. Он арестован и находится под следствием.

– Уж не арестовали ли вы и генерала Авдеева? – вскинула брови Ангелина.

– Это дело времени, – уточнил Турецкий.

– Эх! Все равно мне уже не вырваться, – с сожалением заговорила Ангелина. – Круг с каждым днем сужается. Твоя берет следак. То ли действительно плюнуть на все и помочь тебе завладеть этой кассетой.

– Почему же не вырваться? – ободрил ее «важняк». – Если поможете следствию, это вам зачтут. Вы же не главарь, а соучастник преступлений.

– Не лей елей, Турецкий. С Юркой, может, и проканает соучастие, а с Остапом Ореховым – точно групповуха по полной программе. Дело не в поблажках, даже если ты и не врешь. На большую волю мне теперь уже не вырваться – за бугор. С судимостью на Запад трудно выехать. А в России-то что мне с моих тайн?

– Какие же у вас тайны?

– Маленькие, но существенные. Поделиться?

– Ваша воля, – заметил следователь.

– Ишь, какие мы гордые! Когда начальство спросит, гордость пропадает. Короче, догадки твои, Турецкий, правильные были. Потому меня ловили, что хотели последнюю Юркину кассету забрать. Из-за того, что я сразу ее не отдала, может, и жива до сих пор осталась.

– Что вы скажете конкретно? – спросил следователь.

– Так вот, Юрка сделал эту кассету в Германии. Заказал ему эту съемку Тураев, он же дал деньги на командировку. Юрка мне рассказывал, что работа была шпионская – герои фильма не должны были заметить съемку, даже заподозрить, что она проводится. Все снималось не для эфира. Во всяком случае, не для «Спектра».

– Он не сказал, кого снимал?

– Нет. Он не знал. Это я ему расшифровала, кто есть кто за столом переговоров.

– Кто же? – чуть не выскочил из-за стола Турецкий.

– За столом переговоров сидят трое: генерал Генштаба Борис Авдеев, западный мультимиллионер Евгений Каширин и представитель иракских военных. Имени его я не знаю.

– Откуда вы могли знать Каширина и представителя военных Ирака? – удивленно поднял брови Турецкий.

– Я знала только Авдеева, в узком кругу его зовут просто дядя Боря. Остальных мне назвал наш человек. Сейчас ты, начальник, со стула грохнешься, – засмеялась Ангелина. – Я сделала с видеокассеты фотографию и показала ее Траубергу. Он старый кагэбист, разведчик. Каширина он узнал, конечно, сразу, а иракца вычислил к вечеру.

– А текст? – дернулся Турецкий.

– Об этом же сразу спросил меня Трауберг. Но они говорили на немецком, и я действительно не знаю о чем. Хотела подключить Людку Семенову, чтоб перевела, но тут начались эти умопомрачительные события. Словом, текст на кассете…

– Фотография цела? – еле сдерживая волнение, спросил Турецкий.

– Зачем тебе фотография, когда я тебе сейчас скажу, где находится видеокассета.

– Где?

– Пиши, следователь. Видеокассета с компроматом находится на даче моего первого мужа профессора Шатохина, в кладовке, в бумажном мешке с удобрениями. Все, следак, теперь моя жизнь на твоей совести! – с драматическим пафосом воскликнула Ангелина.

– Это вы, конечно, надоумили Иванова сорвать куш побольше? – спросил Турецкий.

– Сам знаешь. Зачем спрашиваешь? Но так получилось, что, наехав на него, наехали и на меня. Тогда мы и придумали это дело с подставкой покойника. А перед тем как Юрке исчезнуть, мы решили спрятать кассету в надежном месте.

– А покупатель-то кто? – не удержался от наивного вопроса Турецкий.

– Скажу только: не Трауберг, не Тураев, не даже дядя Боря, хотя сам туда вляпался. Покупатель, дорогой следак, – последний мой козырь в этой смертельной игре. Уж позволь, я его пока попридержу, – почти победным тоном заявила Ангелина. – Но поделиться гонораром мне все равно придется. На сей раз я не пожадничаю. Вопрос стоит – или ничего, или половину, – лукаво взглянув на следователя, добавила она. – Но эта половина меня устроит лишь в придачу к свободе. Я понятно говорю, следак?

– Да уж куда понятнее, – кивнул Турецкий, записав показания Ивановой. – Между прочим, дача вашего первого мужа Шатохина полностью сгорела, гражданка Иванова. Поэтому, если вы не лжете и кассета действительно была там, все ваши планы, считайте, рухнули как карточный домик.

– Во черт! – ругнулась Ангелина. – Ну да ладно, следак, во всяком случае, во второй части своих признаний я была откровенна с тобой. Думай! А я подумаю, может, действительно я оговорилась, сказав, что кассета была на даче Шатохина…

Когда Ангелину увели, Турецкий задумался. Чертова баба явно намекала ему войти с ней в долю.

– Вот чертова баба! – ругнулся он вслух и вложил протокол допроса обвиняемой в папку с делом Иванова.

Полтора дня и две ночи Яковлев провел в камере временного содержания заключенных. Наутро третьего дня его вывели из камеры, предварительно нацепив на запястья наручники.

В дежурке офицер милиции заполнял сопроводительные документы. Значит, куда-то переводят, догадался Яковлев и сказал:

– Вы должны представить мне возможность позвонить родственникам, чтобы они не беспокоились.

– К телефону не велено тебя допускать.

– А везете куда?

– В прокуратуру.

– Генеральную? – с надеждой уточнил подполковник.

– Невелика птица – и в городской хорошо отпрессуют.

– Мог бы быть и повежливей, – проворчал Яковлев. – Я все-таки подполковник милиции.

– Будешь возникать, подполковник, получишь по сусалам и зубов у тебя станет поменьше. А в тюрьме зубы ой как нужны!…

– Ты-то откуда знаешь, баловень закона?

– В школе милиции изучал, – рассмеялся офицер. – А вот ты на своей шкуре скоро узнаешь!

…Его ввели в кабинет следователя и оставили там, не сняв наручники.

Вскоре появился моложавый, в хорошем костюме следователь. Уселся за стол напротив Яковлева и улыбнулся:

– Здравствуйте, Владимир Михайлович.

– Приветствую!

– Моя фамилия Егоров, зовут Сергей Сергеевич, я старший следователь по особо важным делам горпрокуратуры. Я веду ваше дело.

– У меня уже и дело есть? – изумился Яковлев.

– О, еще какое! Если вам повезет и не получите вышку, можете в тюрьме писать мемуары, будет запас деньжат для достойного выхода на свободу.

– Так-так. И что же вы мне шьете, грубо говоря?

– Я понимаю, Владимир Михайлович, вам психологически трудно перестроиться сразу из сыскаря в подозреваемого, но, пожалуйста, напрягитесь, и начнем работать. Согласно УПК, вопросы задаю я.

– Ладно, – устало согласился Яковлев, – спрашивайте – отвечаем.

– Вот и правильно. Хотите курить?

– Нет пока.

– Хорошо. Начнем. Вы знали Юрия Иванова?

– Нет.

– И никогда не видели?

– Видел.

– Когда?

– Когда нашел его в охотничьем домике. Правда, он был уже мертв.

– Вы уверены? – криво улыбнулся Егоров.

– Да. Как в том, что ты пока живой.

– А дерзить не надо!

– Сие не дерзость, а констатация факта, – уточнил Яковлев.

– Почему вы поехали в тот домик и с кем? – спросил Егоров.

– Я поехал туда с оперативной группой, со старшим лейтенантом милиции Никитой Бодровым и доктором Чижом. Операция была разработана при участии следователя по особо важным делам Турецкого и начальника МУРа полковника Грязнова. Там мы должны были встретиться с Юрием Ивановым. МУР занимался его розыском. Да ты и сам все это знаешь. Зачем спрашиваешь? – махнул рукой Яковлев.

– Я обязан выяснить все обстоятельства этого события, – заметил Егоров.

– Как вы узнали, что Иванов находится в охотничьем домике?

– От доктора Чижа.

– Кто может подтвердить ваши показания, Владимир Михайлович?

– А зачем их нужно подтверждать? – удивился муровец.

– Чтобы снять с вас обвинение в убийстве Иванова.

– Кого вы еще на меня вешаете? – спросил Яковлев.

– С вами в машине были обнаружены двое убитых – Соловьев и Рябов. Это тоже надо объяснить. Попробуйте доказать свою непричастность к этим убийствам. Кроме вас, там никого не было. Доктор Чиж уже ничего не скажет…

– Ну хорошо, – пожал плечами Яковлев. – Допустим, я подозреваюсь в этих преступлениях, но какие у меня мотивы? Для чего столько трупов навалил подполковник Яковлев?

– Причина была одновременно высокой и ничтожной. Трудно объяснить, что побудило преступника отрубать жертве руки и отрезать уши – это уже, согласитесь, патология.

– Значит, нашли труп Иванова? – оживился Яковлев.

– Ну а как вы думали? Концы в воду, и следов нет? Вот телефонограмма, где сказано: в реке Нара обнаружен труп мужчины с отрубленными кистями рук и отрезанными ушами. Судмедэкспертиза установила, что это труп Юрия Иванова. Что вы с ним там в домике делали? – спросил Егоров.

– Я, обнаружив труп, составлял предварительный протокол места преступления и тела жертвы.

– Хорошо. А как вы оказались в одной машине с трупами частных детективов Соловьева и Рябова? – начал Егоров с другого конца.

– Значит, бандиты у вас уже частными детективами называются, – вновь вспылил Яковлев. – Хватит переворачивать все с ног на голову, Егоров!

– Это вы, простите, Иванова с ног на голову перевернули, – налился краской следователь.

Егоров еще полчаса выстраивал свои бредовые версии. По одной из них выходило, что Соловьев и Рябов искали Иванова, чтобы отвезти его к тем, кому он задолжал. Но к тому времени Иванов уже был мертв. Яковлев с Бодровым уговорили их поехать в деревню, куда якобы убежал от них Иванов. За это время муровцы успели спрятать труп. Ну и по пути застрелили тех двух парней. Потом Бодров приковал своего напарника наручником к дверце джипа, а сам поехал с донесением в МУР.

– Ты уже полчаса несешь чушь, Егоров! – прервал его подполковник. – Почему ты не обратишься к следователю Турецкому, который ведет это дело? Мы вместе с ним включены в следственно-оперативную бригаду по делу Иванова. Позвони Турецкому, и тебе все разъяснят, если, конечно, это не заранее спланированная провокация. Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы. Только в присутствии следователя по особо важным делам Генпрокуратуры Турецкого я намерен с вами разговаривать.

– Успокойтесь, Владимир Михайлович, если вы человек умный, то вскоре сами попроситесь на допрос, чтобы изложить все ваши правонарушения, – вкрадчивым голосом сказал Егоров. – А пока до свидания!

Следователь нажал кнопку вызова под столом и попросил вошедшего надзирателя увести подследственного.

Яковлев бросил на следователя тяжелый презрительный взгляд и молча вышел из комнаты.

Глава пятая.

– Третий тайм мы уже отыграли, и не лучшим образом, – грустно констатировал Турецкий, входя в кабинет к Меркулову.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Меркулов.

– Я про дачу Шатохина. Мне сегодня Ангелина Иванова сообщила, что искомая нами кассета находилась там, в кладовке. Каково мне было это слышать, когда я уже знал, что дача сгорела. Правда, есть уже заключение пожарной инспекции и химиков, что в пепле, который был найден на месте кладовки, продуктов горения пластмасс, из которых делают видеокассеты, не обнаружено. Ангелина опять солгала, но кто-то вновь обогнал нас на шаг. Мы первыми должны были сделать обыск по пусть даже ложному признанию гражданки Ивановой. Теперь еще на Володю Яковлева охоту устроили… Кстати, Костя, тебе удалось хоть что-нибудь узнать о нем? Лично меня на всех уровнях посылают подальше – даже свою стажерскую молодость вспомнил. А ведь Цезарь сознался в убийстве Иванова, двух боевиков, доктора Чижа и Бодрова.

– Давай поговорим о Яковлеве, – кашлянул Меркулов. – Володю мотает следователь горпрокуратуры Егоров. Я выяснил, этот Егоров действительно раньше работал в военной прокуратуре. А как раз военная прокуратура затеяла это разбирательство. Ясно, что все это провокация и через день-два Володю освободят, но у меня такое впечатление, что эта третья сила пошла ва-банк. Делают ходы исключительно на отвлечение внимания следствия. Но вот от чего они пытаются отвлечь наше внимание, Саша?

– Я беседовал с генералом Авдеевым. Цезарь прямо указывает на него как на шефа. Все приказы об убийствах, по словам Цезаря, отдал ему Авдеев. Этот генерал, по моим данным, связан с западными мафиозными синдикатами. Полагаю, дело здесь в торговле оружием. Но пока у меня нет видеокассеты, я не могу в него вцепиться. Его и так уже почти не видно за пеленой трагических событий, связанных с делом Иванова. Возможно, все это тоже лишь отвлекающий момент в большой игре высокого армейского чиновника.

– Какое у тебя впечатление от беседы с Авдеевым? – спросил Меркулов.

– Удручающее. Он чувствует себя уверенно, несмотря на то что творится вокруг него. И он будет до конца надеяться на выигрыш, Костя, поэтому все еще может быть.

– Что ты с ним цацкаешься, Саша? Подключай ФСБ, вызывай его к себе на допрос в кабинет, устраивай очные ставки с Цезарем, Ивановой, Семеновой, Тураевым… – резко заговорил Меркулов.

– Это я и собираюсь сделать, но сначала надо Володю Яковлева вытащить. Позвони, пожалуйста, еще раз генеральному насчет него. Я готов встретиться со следователем Егоровым как старший в следственно-оперативной группе по делу Иванова. Пусть генеральный устроит нам такую встречу…

Яковлева привезли в Бутырки. Много раз ему приходилось бывать в этом знаменитом следственном изоляторе, но мог ли подполковник предположить, что когда-нибудь его самого привезут сюда в качестве узника?! Долго тянулись формальности. Муровец не торопил события: отвечал медленно, делал большие паузы. Он еще до конца не мог поверить, что все, что с ним происходит, серьезно. Но ехидная улыбочка Егорова, которой он сопроводил свою информацию о том, что Яковлева поместят в общую камеру, развеяла его последние надежды. Яковлев посуровел и приготовился к жестокой схватке с людьми и обстоятельствами.

Егоров выполнил свое обещание: контролеры подняли Яковлева на второй этаж и подвели к так называемой черной двери воровской хаты.

– Ну что, – глумливо поинтересовался милиционер, – сам войдешь или вбросить?

– Сам могу, а могу и с тобой на пару, – ответил с жестоким юмором Яковлев.

– Но-но, – отшатнулся милиционер и угрожающе выставил дубинку.

Подполковник усмехнулся и с презрительной, даже вызывающей миной на суровом лице шагнул в прокуренный полумрак камеры.

Со шконок поднялись арестованные. Они подходили к нему и с любопытством разглядывали. Сердце Яковлева на мгновение сжалось, когда он узнал среди узников нескольких своих клиентов, которых муровец брал быстро и безжалостно.

– Век воли не видать! Кого я вижу! Владимир Михайлович! Какими судьбами? – заорал один на всю камеру. Подполковник узнал в нем вора по кличке Дрель.

Яковлев кашлянул и хриплым голосом произнес:

– Наверное, меня к вам под пресс бросили.

По камере пошел шумок: «мент», «муровец»…

Растолкав любопытствующих, к Яковлеву прорвался огромный детина в адидасовском костюме и, потрясая раздутыми от вазелиновых инъекций кулаками перед носом подполковника, воскликнул:

– Что, ментяра, на экскурсию пришел? Парашки понюхать? А?

Яковлев не отвечал. Он постарался рассеять взгляд, чтобы одновременно видеть как можно больше зеков. Но, кроме громилы, пока никто не выказывал агрессии. К тому же парень невольно загораживал его от остальных.

Детина для начала решил угостить мента апперкотом. Яковлев чуть отклонился назад, и кулачище мелькнул в сантиметре от его носа, обдав запахом вазелина. Помогая летящей вверх руке, муровец мягко подхватил ее под локоть, другой рукой перехватил запястье и, повернувшись на месте, резко дернул захваченную руку парня в сторону и вниз. При этом он завернул локоть детины вниз, а запястье вверх. Такого изощренного вектора заросшие твердыми мышцами суставы выдержать не могли. Раздался хруст рвущихся связок, и детина с воплем отлетел к ногам угрюмой толпы зеков.

– Да он – борзый, – воскликнул кто-то. – Мент в «черной хате»! Мочить!…

Толпа гудела, но не двигалась с места.

На свет тусклой лампы не спеша вышел смотрящий. Им оказался невысокий коренастый мужчина почти интеллигентного вида. Он смерил муровца цепким взглядом и, обращаясь к толпе, спросил:

– Кого он еще брал, братва?

Кроме Дрели к смотрящему подошли еще четверо: Косяк, Шило, Конь и Арнольд.

– Ну пошли, побазарим, – пригласил смотрящий подошедших к нему воров.

Они ушли в глубь камеры, где у окошка стояли аккуратно застеленные шконки. Воры, обступив муровца, подвели его к этим шконкам и расселись полукругом возле пахана. Яковлев остался стоять под их перекрестными взглядами.

Прекрасно зная, что тюремная почта работает безотказно, Яковлев отвечал на все вопросы правдиво. Да и нечего ему было скрывать от блатных.

– …еще Скользкого на меня вешают, – закончил муровец свой рассказ.

– Ну нет. Скользкий не твоих рук дело, – сказал пахан. – Ты, значит, брал этих людей? – кивнул он на воров.

– Да. Брал. Да разве в этом дело? Меня сюда под пресс бросили, так что рассусоливать?

– А ты не спеши на тот свет. Я не подписывался куму с ним в карты играть. Кто тебя знает? Может, за дверью менты с автоматами ждут, когда мы тебя кончать начнем… Еще неизвестно, кому этот пресс уготован… Слыхали вы еще такое, братва, чтобы заместителя начальника конторы в «черную» кидали?

Раздался приглушенный ропот:

– Да хрен этих ментов разберешь! Что-то маклюют…

Пахан поднял руку, и все замолчали.

– Косяк, держишь ли ты на этого мента зло? – начал разборку пахан.

– Как не держать. Взял меня тепленьким. Только я с похмелюги после скока глаза продрал, а он у постельки стоит, доброго утречка желает. Хотел ему в рожу шарахнуть – и на пяту, да где там, спортивный, зараза. Опять же лавы предлагал и хорошую сумму. Не стал брать. Но побриться разрешил и марухе позвонить. Теперь вот с гревом сидим. Так что не знаю, Стах, с одной стороны, конечно, мент. С другой – человек.

– Ясно. Что скажешь ты, Дрель?

– То и скажу – человек. Ты знаешь, у меня язва. Когда прихватили меня они, тут и обострение подоспело. Загибался я конкретно. А он мне кефир носил на допросы и творог со сметаной. Я, бывало, со злобы и от боли юродивым его обзывал…

– И что?

– Да ниче. Скажет: сам дурак. А назавтра опять пакет тащит.

– Что имеешь ты сказать, Шило?

– Мать у меня была при смерти. Ну под следствием свиданка не положена. Так он, перед тем как следаку меня передать, мамашу привез… Да ну!…

Шило махнул рукой и ушел в сумрак камеры, чтобы не показать братве своей нечаянной слабости – выступивших слез.

– В самом деле, ребята, – спросил несколько растроганный Яковлев, – зачем вы это? Все равно ведь, если выйду и из МУРа не выпрут, буду вас ловить.

Воры негромко рассмеялись. Дрель заметил:

– Михалыч, это мы еще посмотрим, опыт – сын ошибок трудных! Капица сказал. Академик!

– Это не Капица сказал! Пушкин! – возразил подполковник.

– Вас, ментов, еще и литературе учат? – шутливо восхитился Дрель.

– Нет, самообразованием занимаюсь в свободное от работы время, – улыбнулся Яковлев, почувствовав перемену в настроении воров.

– Шел бы в частный бизнес бакланов жирных охранять, – заметил пахан. – А то, видишь, свои же подставили…

– Смотря какие свои, – возразил Яковлев. – Мне Грязнов Слава – свой. Он за многих из вашей братвы просил, чтоб я по-человечески относился…

– Ну ладно, – подвел итог разговору пахан. – По жизни ты – мент, а здесь – просто зек. Будешь жить в «черной», как все.

– Спасибо! – искренне сказал Яковлев.

– Э, – махнул рукой пахан. – Себя благодари!…

Черный факс фирмы «Панасоник», стоящий на приставном столике в кабинете Турецкого, требовательно телькнул.

Поднимая трубку, следователь вспоминал, от кого он сегодня ожидал сообщения, но запамятовал.

В это же время зазвонил еще один телефон. В трубке раздался голос Трауберга.

– Нам с вами необходимо срочно встретиться! – срывающимся голосом сказал бизнесмен. – Я звоню из автомата, поэтому с долгими расспросами повремените, – нервно добавил он. – Вы можете принять меня прямо сейчас?

– Да. Приходите, я закажу на вас пропуск, – согласился Турецкий.

Положив трубку, следователь задумался. В душе появилось чувство тревоги. Ему вспомнился день, когда погиб Сергей Колобов. Сегодняшняя ситуация походила на ту…

«А может, Трауберг просто хочет сбросить ему какую-нибудь второстепенную информацию? – подумал Турецкий. – Каждый раз он что-то обещал сказать следователю, но уходил от откровения. Может, настал момент, когда тянуть уже нельзя и операция „Ошейники для волков“ входит в завершающую фазу, которая может стоить жизни и ему, Траубергу…»

– Да ну вас! – в сердцах сказал вслух Александр Борисович. – Меркулов прав. Сегодня же начну устраивать очные ставки… – Но через минуту он остыл. Чутье подсказывало ему, что с Авдеевым торопиться нельзя. На этого волка можно надеть ошейник, лишь прихватив его на месте преступления, переделал фразу про волков на свой манер Турецкий.

Следователь спустился вниз и сам заказал пропуск на Трауберга. Потом он вышел на улицу и стал поджидать визитера.

Первый снежок сыпал на мокрый асфальт. На улице было неуютно. На противоположной стороне припарковался белый «мерседес». Открылась передняя дверца, и на проезжую часть вышел высоченный парень в кожаной куртке. Он внимательно осмотрел улицу, дома, скользнул взглядом по крышам.

Охранник, догадался Турецкий. Чей? Уж не Трауберга ли?

А тот долго и внимательно смотрел на Турецкого, затем, вероятно окликнутый пассажиром, нагнулся…

У Турецкого сложилось впечатление, что стреляли с трех сторон. Расширившимися глазами он, как в замедленной киносъемке, наблюдал быстрое и профессиональное убийство. Стреляли с глушителями, поэтому звуков не было слышно. Просто лопнули и осыпались лобовое и боковые стекла, череда пуль вспорола натянутую на спине куртку охранника. Изогнувшись от боли, он оперся спиной о машину, успел еще достать пистолет и попытался прицелиться в Турецкого. Но еще две пули раскололи ему голову. Рука с пистолетом безжизненно повисла, палец рефлекторно нажал спусковой крючок. Первый громкий выстрел послал пулю в асфальт, от него она ушла в сторону, выбив снопик искр.

Схватив Турецкого за локоть, дежурный милиционер втащил следователя внутрь помещения, затем стал звонить в милицию, приговаривая:

– Ну, блин, совсем оборзели! Возле Генпрокуратуры стрельбу затеяли!

Турецкий обессиленно уселся на стул. Он был уверен, что в «мерседесе» сейчас умирает Трауберг. Минут через сорок, после того как опергруппа и ОМОН оцепили квартал и, очистив его от любопытных, стали вынимать из продырявленного салона автомобиля тела, он увидел знакомую фигуру бывшего военного разведчика, вялую и нескладную, будто тряпочную. Ее вытащили, положили на расстеленный брезент. Турецкий увидел, что у «куклы» в дорогом, но сильно испачканном костюме лицо директора «Каскада» Аркадия Трауберга.

Охранник Трауберга, наверное, хотел застрелить Турецкого, видимо подумав, что «важняк» подставил его шефа.

От горьких дум Турецкого отвлек шум вокруг. На улицу выскочили работники прокуратуры. Омоновцы из оцепления корректно, но жестко оттесняли зевак, не давали никому приближаться к расстрелянной машине.

Турецкий сказал плечистому парню, что убитый приехал к нему. Тогда милиционер махнул рукой в сторону «мерседеса», мол, проходи туда. Он подошел к трем лежащим рядом телам и взглянул на Трауберга. Падающие на лоб бизнесмена снежинки еще таяли.

– Личность установили? – спросил Турецкий у дежурного Генеральной прокуратуры, который стоял около машины.

– Да, при нем были документы.

– Он ехал ко мне, – повторил следователь фразу, которая все время вертелась у него на языке. – Он ехал ко мне, – еще раз произнес он и спросил: – Что уже сейчас можно сказать в связи с этим?

– Особенного ничего, – ответил дежурный прокурор, руководящий осмотром места происшествия, – профессиональная работа. Видите, стекла в машине затемненные, поэтому один сначала стрелял по стеклам, а другой, через секунду, по видимым уже людям. Всего было трое стрелков. Оружие бросили.

– АКСы? – спросил Турецкий.

– Да. Только номера сбиты.

– Умерли сразу?

– Конечно, наповал.

Следователь по особо важным делам Турецкий вернулся к себе. Он слегка удивился, увидев в кабинете Меркулова.

– Что, Костя? – тихо спросил Турецкий.

– Ничего, – ворчливо ответил тот. – Коньяка тебе принес.

– За это спасибо. Кстати, Костя, что ты знаешь о следователе Егорове, который Яковлева мурыжит? Что он за личность? – Турецкий выпил коньяку, крякнул и вдруг сказал: – Дай твою руку, Костя, спасибо тебе. Ты меня прости, что я такой дерганый. Совсем обалдел в последнее время. И тебе уже перестал доверять.

– Бывает, Саша, хуже, но редко, как говорит один мой знакомый, – сказал Меркулов и налил себе коньяка, – кстати, я Володю люблю не меньше тебя… А про Егорова я тебе сейчас кое-что расскажу. Он служил в военной прокуратуре. Парень способный, но амбициозный.

– Прямо как я! – заметил Турецкий.

– Мне кажется, у тебя способностей побольше, чем амбиций. Так вот, вышел Егоров каким-то образом на мошенничество в Оборонэкспорте и пошел напролом, полагая, что прогремит с этим делом на всю великую Русь. Однако совсем неожиданно его отстранили от дела. Сказали, что его специализация – преступления в действующей армии, и отправили в командировку в Забайкальский военный округ. Там солдатик в карауле пострелял сослуживцев. После этого он подал рапорт об увольнении. Рапорт быстренько удовлетворили, но пропасть не дали, пристроили в Московскую городскую прокуратуру. О чем это свидетельствует? О том, что Егоров сменил амбиции на покладистость, которая есть гарантия хорошей карьеры.

– Значит, он прессует Володю по чьему-то приказу? – спросил Турецкий.

– По всей видимости. Давай-ка еще по одной тяпнем.

Они еще выпили по полстакана коньяка.

– Чьи приказы он обязан выполнять? – спросил Турецкий.

– Того, кто его держит на крючке.

– А кто его может держать на крючке?

– Да кто угодно, Саша. Он сейчас кругом должен, – пояснил Меркулов. – Но вот что я еще про него узнал: он работает в горпрокуратуре уже более полугода и ни разу самостоятельно не вел никаких дел. Все время какие-то спецзадания. Все время на побегушках у прокурора города.

– Что ж, понятно. Пора его брать за кадык!

– Не спеши, Саша.

– Это почему же?

– Потому что я сегодня узнал-таки, где сидит Володя…

– Где? – воскликнул «важняк».

– Слава Богу, там его уже нет. Понимаешь, сволочи, в воровскую камеру его посадили. Но он там ночку переночевал, а утром его перевели в одиночную камеру. Немного погодя мы поедем с тобой в городскую прокуратуру и учиним разнос. А пока говори и показывай, что у тебя есть.

– Ангелина Иванова навела меня на одну московскую квартиру, где мне передали вот это, – сказал Турецкий и положил перед Меркуловым фотоснимок.

Меркулов долго и внимательно рассматривал фотографию. Потом вернул ее Турецкому со словами:

– Кто эти двое с Авдеевым?

– Мультимиллионер Евгений Каширин и представитель иракских военных, – разъяснил Турецкий.

– Да, совсем обнаглели. За спиной Президента вышли на контакт с военными Ирака! Видишь, что эти сволочи затеяли, поэтому не только мы сели им на хвост.

– Да, Костя, Колобова и Трауберга они боялись больше, чем нас. Они в этой игре собирались уничтожить Авдеева и всех, кто за ним стоит. Жаль, что Колобов и Трауберг нам не доверяли.

Яковлев не мог уснуть. Сонное сопение пятидесяти человек, удушливый воздух да еще опасение, что покалеченный им детина постарается отомстить, настраивали на печальные размышления. Он знал, что в любом случае блатняки за убийство мента своего выдавать не будут.

Утром он встал с больной головой и стал ожидать вывода на оправку. Муровец мрачно размышлял о том, что же с ним будет дальше, и переживал за Грязнова. Он понимал, что они его просто могут убрать. Надежда была только на Сашу Турецкого и Костю Меркулова. Конечно, Яковлев не сомневался, что друзья делают все возможное, чтобы вытащить его отсюда. Если только знают, где он находится.

– Можно с вами поговорить? – услышал он тихий голос и поднял глаза. Перед его нарами стоял молодой, но очень заросший мужчина в измятом дорогом костюме.

– Слушаю вас, – как можно деликатнее ответил муровец.

– Вы заместитель Грязнова? – спросил он.

– Да. А вы что, с ним знакомы? – удивился Яковлев.

– Нет. Но про него и про вас я слышал от Сергея Колобова.

– Так-так, – оживился подполковник. – Так вы, значит, из «Каскада»?

– Оттуда. Неверов я, Сергей. Я хочу вас попросить…

– О чем?

– Чтоб вы замолвили за меня словечко.

– Перед смотрящим? – уточнил Яковлев.

– Нет. Он меня презирает, но не трогает. У меня есть информация, что у вас есть знакомства в Генеральной прокуратуре.

– Откуда информация?

– Вы мне пообещайте, что поможете, тогда я все объясню.

– Ты так говоришь, Серега, будто меня утром сегодня освобождают!

– Ну сегодня не сегодня, но выйдете вы отсюда. Если вас в «черной хате» не тронули, прессовать больше нет смысла.

– Грамотный! Чего хочешь? – улыбнулся муровец.

– Когда выйдете, постарайтесь сделать так, чтобы мое дело отправили на дополнительное расследование.

– Для начала нужно знать, что за дело. Вдруг ты хронический мокрушник, убийца?

– Да нет, что вы! Наркота, и та по подставе.

– Точно?

– Мамой клянусь!

– Ладно, обещаю. Рассказывай.

– Я работал у Сереги Колобова в одном отделе…

– Что за отдел, уточни, – вставил Яковлев.

– Охрана и безопасность.

– На кикбоксера ты что-то не похож, – хмыкнул муровец.

Неверов улыбнулся:

– У меня другая специализация была. Система охранной сигнализации, радиоперехват и борьба с прослушиванием офиса и производственных помещений. Как-то раз получаю боевую задачу: выявить возможную утечку информации. Серега Колобов сказал, что вроде его уже кто-то опередил, воспользовавшись перехваченной информацией. Облазил я весь офис – нет ничего, да и не могло быть, я регулярно все проверял новейшим японским детектором. Значит, думаю, перехват. Может, вы не в курсе, но, когда между передающей и принимающей сторонами вклинивается кто-то третий, аппаратура фиксирует вкрапления постороннего шума, иногда уловимые только специальной аппаратурой. Мы располагали такой. И решили перехватить вора. Сначала Серега разговаривал по своему радиотелефону – никакой реакции. Из этого следовало, что тот, кто доит информацию, прекрасно знает, кого нужно слушать, а кого необязательно. Тогда мы договорились с директором, тот на полдня отдал нам свой радиотелефон, на магнитофон наговорил всякой коммерческой, достаточно правдоподобной ерунды. Мы с Серегой разделились. Он остался в офисе и периодически названивал по разным телефонам, включая магнитофон. А я в машине с перехватчиком помех мотался по периметру… В общем, нашел я гениального умельца, высчитал, записал улицу, дом. Вернулся, передал все Сереге и поехал домой. Около полуночи звонят в дверь. Кто такие, спрашиваю. Милиция. И я открыл. Они вошли, показали ордер на обыск и нашли в поддоне холодильника пакет с наркотиком. Вот так.

– Тебе еще повезло, – заметил Яковлев.

– Как это?

– Колобова застрелили. По всей видимости, он что-то узнал у вашего перехватчика.

Неверов помолчал, потом сказал:

– Записывайте адрес.

– Ты говори, я запомню.

Неверов назвал дом, улицу и квартиру.

– Найдем, – заверил Яковлев. – Если, конечно, Колобов его не спугнул и он хату не поменял. Однако для этого и мне надо отсюда выбраться…

– Ему очень далеко от этой точки нельзя уезжать – перехвата не будет, – пояснил Неверов.

Лязгнул замок – все повернули головы в сторону двери.

– Яковлев! – зычно окликнул надзиратель. – С вещами на выход!

– С какими еще вещами? – громко спросил Яковлев.

– Да ты что! Живой, что ли? – удивился надзиратель.

– Твоими молитвами! – сострил муровец.

– Ну тогда давай быстрее на выход. С вещами…

Яковлев попрощался с зеками и, пожав руку Неверову, тихо сказал ему:

– Держись, Серега! Подмога будет! – И снова, обращаясь ко всем: – Счастливо выбраться, земляки!

– Вот тебе и весь пресс! – с уважением посмотрев на пахана, сказал вор Арнольд. – А мы его вчера чуть не замочили… Ментовские дела…

– Уходи из ментов – целее будешь! – напутствовал Дрель.

Яковлева привели в следственную камеру, где в одной из комнат его уже поджидал следователь Егоров. Он был явно озадачен, поэтому картинно и натужно улыбался.

– Что, не рад? Хладное тело мое осмотреть приехал? – грубо бросил Яковлев.

– Присаживайтесь, Владимир Михайлович. Данный акт вашего фантастического освобождения только утверждает меня в мысли о вашей связи с преступными кругами, – заявил следователь Егоров.

– Какой такой факт? Что я живой остался? Если я у воров в камере ночь провел, то это подтверждает, что я оперативник-сука?! Так, что ли? Ладно. Ты чего еще от меня хочешь? – спросил сыскарь, снизив тон.

– Благодарите своих друзей, Меркулова с Турецким, – ехидно улыбнулся Егоров. – Они вычислили, где вы находитесь. Наверное, действительно скоро всейМоскве будет известно, что вы ночь с ворами переночевали и вышли как ни в чем не бывало!

– Пошел ты!… – в сердцах сказал Яковлев.

– Не нервничайте, Владимир Михайлович. Если признаете свою вину в незаконных действиях по аресту без санкции прокурора бывшего военного из Острогожска, обещаю отпустить вас под подписку о невыезде, – доверительно пообещал Егоров.

– Да ты глупее, чем я думал, – искренне удивился муровец. – Шил мне мокруху и тут же вякаешь о подписке. Ты что, юридического образования не имеешь?

– Сегодня все можно… – начал было Егоров, но раздался телефонный звонок.

По ответам следователя звонившему Яковлев понял, что с Егоровым разговаривает его начальник. Последним словом Егорова было: «Слушаюсь!» Он положил трубку, не говоря ни слова, вызвал конвой, и Яковлева повели в отдельную «ментовскую» камеру.

Турецкий не стал участвовать в экзекуции, которую приготовил для следователя Егорова заместитель генерального прокурора Меркулов. «Важняк», не теряя времени, поехал в «Кононг».

Директор концерна встретил Турецкого с добродушной улыбкой.

– Давненько не были у нас, Александр Борисович! Сообщаю, что назначенная вами документальная ревизия идет полным ходом. Вы к нам с новостями или решили просто убедиться, существуем ли мы еще на белом свете? – пытался иронизировать Тураев.

– Пожалуй, что с новостями, – сухо ответил Турецкий.

– Слушаю вас внимательно, – кивнул Тураев.

– Недавно я был в следственном изоляторе, допрашивал Ангелину Иванову. Тяжело ей в тюрьме сидеть, некому передачку послать… – начал следователь.

– Вот как? Ну если хотите, я распоряжусь, притаранят ей завтра передачку, – улыбнулся бизнесмен.

– Да нет, не стоит. Накушается еще цианистого калия, потом администрации СИЗО расхлебывай, – предостерег Турецкий.

Тураев рассмеялся:

– Вы подозреваете, что я могу такое сделать? Это здорово! Нет, я сам мараться не стану.

– Возможно, станете, когда я скажу вам, в чем она мне призналась. Она сказала, где спрятала кассету.

Следователь замолчал, наблюдая за Тураевым.

Тот и бровью не повел.

– Вы думаете, она сказала правду?

– Увы, это сложно проверить. Она указала на дачу профессора Шатохина, а дача возьми да и сгори синим пламенем.

– Значит, врет! – решительно сделал вывод Тураев.

– Я тоже так думаю, но не понимаю, какой ей смысл врать? Страх? Чего ей бояться? Смерти? Тюрьма от нее не страхует. Пыток? Они тоже в тюрьме возможны, – заметил Турецкий.

– Значит, время еще не пришло. Ей сейчас выгодно, чтобы кассета никому не попала в руки, – сказал директор и с интересом посмотрел на Турецкого. – Намекаете, будто знаете больше того, что говорите? – добавил он.

– Зачем же намекать? – слукавил Турецкий.

– Если хотите продать мне компромат на меня, то я вас разочарую: в отношении меня нет компромата! – повысил голос Тураев.

– Вы хотели сказать, что компромат на вас просто никому не нужен, – съязвил Турецкий. – Вот кто боится компромата, – с вызовом сказал следователь и бросил на стол перед Тураевым фотографию, сделанную Ангелиной Ивановой с видеокассеты. Обещайте не рвать и не есть, – добавил Турецкий. – У меня есть копии.

Тураева этот жест следователя рассмешил. Он совершенно искренне расхохотался и взял фотографию в руки. Когда он взглянул на фото, улыбка медленно сползла с его губ.

– Так-так, любопытно, – пробормотал он. – Все верно, но отсюда вытекает тупиковая ситуация…

– Никакого тупика, господин Тураев, – сурово изрек Турецкий. – Изображенная сделка называется – измена Родине.

– Ну знаете, от контактов с иностранцами ни один деловой человек у нас в Российской Федерации не застрахован. В данном случае генерал Авдеев выступает в роли бизнесмена.

– Ничего себе бизнесмен, – присвистнул Турецкий. – Замнач Генштаба…

– Да что вы, в самом деле, Александр Борисович, как с луны свалились – даже у членов нашего правительства есть свои связи с бизнесом. Еще раз повторяю: частный бизнес не застрахован от всяких нежелательных неожиданностей…

Тураев замолчал и, отведя взгляд в сторону, задумался.

Выдержав паузу, Турецкий сказал:

– Хватит про неожиданности толковать. И вы, и Трауберг, и Колобов прекрасно знали, что ваши фуры перевозили за границу не только лом цветных металлов. Но в отличие от вас Колобов и Трауберг со всеми их капиталистическими устремлениями все же не переступили грань, за которой начинается государственная измена, то есть преступление, предусмотренное статьей 275 Уголовного кодекса Российской Федерации.

– Не бейте меня изменой по морде! – воскликнул Тураев. – В конце концов, зафиксировать сей факт Иванова попросил я. Честно говоря, я это сделал, чтобы иметь на руках козырь против Трауберга и Колобова. В последнее время меня не покидало ощущение, что они хотят стать полновластными хозяевами концерна. А кто заказывал на меня покушение? Я чудом жив остался…

– Успокойтесь, смею вас обрадовать, – сказал следователь. – Трауберг вам больше не помеха.

– Да? Почему?

– Потому что он сегодня застрелен прямо возле Генеральной прокуратуры.

– Что? Что он там делал?

– Шел ко мне, поговорить хотел о вас.

Тураев подавленно молчал.

– Вы, кстати, на редкость нелюбопытны, господин директор. Даже не поинтересовались у меня, где я взял эту фотографию.

– И в самом деле – где? – Тураев поднял взгляд на Турецкого.

– А вы бы могли себе представить, что фотографию дал мне Трауберг?

Тураев удивленно уставился на следователя.

– Он? Откуда она у него взялась? Зачем он отдал ее вам? – сыпал вопросами Тураев. – Впрочем… ну да ладно…

– Наверное, ему крыша помогла, – перебил его следователь.

– Ерунда! От пули не защитила.

Турецкий с минуту помолчал и тихо промолвил:

– Мне почему-то кажется, что это вы убрали Колобова и Трауберга.

– Нет, дорогой следователь, – спокойно сказал Тураев. – Я мог бы их убить десять раз до этого, а сегодня мне это совершенно не выгодно. Видимо, мы не поняли друг друга…

Тураев вновь погрузился в раздумья.

– Значит, вам это не нужно было, – продолжал Турецкий.

– Конечно, нет. Досадно, что вы так подумали.

Турецкий вышел из-за стола, прошелся по кабинету и, остановившись напротив директора, сказал:

– Послушайте, господин Тураев, не пора ли вам признать, что вы с Колобовым и Траубергом оказались заложниками в преступной игре этих людей. – Турецкий ткнул пальцем в фотографию. – Колобов и Трауберг поняли это раньше вас и стали противостоять им. Вы же слепо продолжали исполнять приказы дяди Бори, то есть генерала Авдеева, и вот результаты.

– Авдеев помогает нам. Он посредничает там, на Западе, – вставил Тураев. – Послушайте, я расскажу вам кое-что, чтоб вы не думали, что я только и делаю, что пудрю вам мозги. Хотите виски? Или лучше глинтвейн, так сказать, по сезону.

– Пожалуй, глинтвейн, – кивнул следователь.

Через несколько минут секретарша принесла поднос с двумя серебряными чашечками, струящимися ароматным парком.

– Так вот, Александр Борисович, когда кавказцы взяли вашего молодого опера, я послал со Скользким своего человека. Он должен был поговорить с Бодровым, предостеречь…

– Насчет чего? – насторожился Турецкий.

– Чтобы не разрушал наше сотрудничество с фирмой Скользкого. Мы, как, собственно, и многие сейчас, вынуждены сотрудничать и с такими деятелями. Вот и все… Все разговоры по этому поводу я вел по сотовому телефону. И все же кто-то поставил засаду, – вздохнул Тураев.

– Стоп, господин Тураев! – перебил его Турецкий. – Это вы думали, что посылаете к Бодрову вашего человека. Это был Цезарь. Следствие установило, что он давно подчинялся небезызвестному вам генералу Авдееву и исполнял только его приказы. Точно так же ошибался и Сергей Колобов, считая, что на стрелке погиб его завхоз. Однако этот завхоз выполнял роль водителя Ваграма. Эта путаница создана специально. Кстати, Цезарь поведал следствию и о вашем личном приказе ему. Как он проверил то, что Семенов везет в фуре, вы в курсе, – сурово изрек следователь и пристально взглянул на Тураева.

– Я не отдавал приказа убивать! – воскликнул Тураев… – Это кошмарная самодеятельность монстра Цезаря…

– Ладно, следствие разберется, – оборвал его Турецкий. – Что вам известно о готовящейся операции под условным названием «Ошейники для волков»?

Наступила тишина.

– Я могу вам сейчас сказать только то, что готов сообщить о времени начала этой операции. Но лишь тогда, когда я об этом узнаю. Пока я действительно не знаю этого, не знаю и цель этой операции, – сиплым голосом сказал Тураев.

– Я так понял, что день начала операции «Ошейники для волков» вам будет сообщен.

– Да, – односложно ответил бизнесмен. – Я буду в ней участвовать.

– В каком качестве? – с нетерпением спросил следователь.

– Я должен обеспечить караван военных машин, – ответил бизнесмен.

– Значит, вот для чего через «Каскад» в Острогожске закупали машины, – покачал головой Турецкий.

– Да. Для осуществления операции «Ошейники для волков», – утвердительно кивнул Тураев.

– Что ж, я буду терпеливо ждать, – сурово сказал «важняк». – Теперь я верю, что смерти Колобова и Трауберга вам были не нужны. Они сделали свое дело: обеспечили караван военных машин и… А вы не боитесь стать последней помехой для осуществления этой операции?

– Нет. Я им очень нужен, – твердо сказал Тураев.

– Что ж, спасибо за угощенье, господин директор. Жду вашего сообщения о начале операции. Но все же советую вам быть начеку. Пока мы имеем лишь это. – Турецкий взял со стола фотографию и положил ее в карман пиджака. – Вы, однако, не угадали. Эту фотографию я получил от Ангелины Ивановой, – сказал он на прощанье. – Держите меня в курсе событий.

Из своего кабинета Турецкий связался с Меркуловым и узнал, что Яковлева завтра выпустят из тюрьмы.

Глава шестая.

Напротив старого семиэтажного дома остановились обшарпанные «Жигули». Водитель и два пассажира достали пиво, пирожки, разложили все это на лавочке и стали перекусывать. Время от времени они посматривали в сторону крайнего подъезда.

– Никак не могу надышаться воздухом свободы! – с восторгом сказал Яковлев своим молодым товарищам, оперативникам Юре и Диме.

– В этом что-то есть, – улыбнулся Дима. – Но я совершенно однозначно считаю, что в тюрьме должны сидеть только бандиты!

– И те, кто им способствует, – добавил Юра. – Вот и подумаешь, не податься ли действительно в частный сыск?

– Нет, Юра! Дело принципа… Надо кое-кому показать кузькину мать, – вставил Яковлев. – А уж потом посмотрим. Все-таки я надеюсь дожить до светлого дня и плюнуть начальнику своего главка Федорову в морду, – добавил он сурово.

– Доживете, Владимир Михайлович, – поддержал его Дима.

…Выйдя на волю, Яковлев сразу же связался с Грязновым и в одной из еще сохранившихся в Москве забегаловок рассказал ему о разговоре с Неверовым. Грязнов подключил своих архаровцев, и они оперативным путем установили, что указанную Неверовым квартиру снимает Евгений Петрович Подколзин, 1967 года рождения, по профессии радиоэлектронщик, нигде не работает, но платит за квартиру 300 долларов в месяц. Его жена и двое детей проживают в городе Лыткарино.

Прежде чем начать действовать, Яковлев со своими молодыми помощниками, с которыми брал Цезаря, провел подготовительные мероприятия. Четыре дня муровцы с утра до поздней ночи дежурили у дома, выдавая себя то за подгулявших работяг, то за пьяных бомжей, то за интеллигентно пьющих интеллектуалов. Зато теперь они досконально знали режим дня Подколзина.

Единственная более-менее длинная пауза в работе радиоперехватчика наблюдалась с двенадцати до трех часов дня. Это объяснялось тем, что объект его наблюдений и перехватов, Тураев, тщательно следил за своим здоровьем и обедал долго, со вкусом. После обеда он еще часок отдыхал на диване. Это время невольные террористы и должны были использовать, чтобы взять радиоперехватчика.

Как показало долгосрочное наблюдение, обычно в час дня Подколзин ходил в магазин за продуктами. Он не закупал продукты впрок и поэтому наведывался в магазин раза три в день.

Яковлев посмотрел на часы.

– Готовься. Сейчас он пойдет, – предупредил он напарников. – Как вы думаете, какую пиццу он возьмет сегодня: с грибами или с курицей?

– С зубами, – ответил Дима. – Со своими зубами…

– Но-но! Попрошу без насилия! – погрозил Яковлев пальцем.

– А если он первый полезет? – спросил Дима.

– Тихо! – одернул его Яковлев. – Вон идет!

Подколзин, помахивая пакетом, вышел из подъезда и направился к арке, которая была ближе других к продовольственному магазину.

– Ценю за постоянство привычек! – произнес Яковлев и голосом командира добавил: – Давайте через соседнюю арку ему навстречу!

Оперативники быстро ушли. Яковлев завел машину, выехал на просторную улицу и остановился возле магазина, к которому с другой стороны не спеша подходил Подколзин.

Оперативники решили подождать, пока он купит продукты и выйдет из магазина.

Подколзин довольно долго и с радостным видом человека, получившего недавно приличные деньги, расхаживал возле витрин, рассматривая продукты, кое-что покупал.

Пока он занимался покупками, оперативники решили инсценировать захват под блатных. Как только Подколзин вышел на улицу, оперативники одновременно подошли к нему с двух сторон и взяли под руки.

– Не дергайся, побазарить надо, – сказал Дима, и оперативники увлекли растерявшегося Подколзина к «Жигулям». Захваченный послушно сел в машину на заднее сиденье. Оперативники продолжали держать его с двух сторон за руки.

– Поехали, Вовчик! – словно шеф, распорядился Дима.

– Куда? – спросил Яковлев, улыбнувшись.

– За город, – лаконично уточнил Дима.

– Вы кто? – испуганным голосом спросил Подколзин.

– Мы ужас, летящий во мраке ночи, – охотно ответил Дима.

Яковлев тронулся с места и быстро погнал «жигуленок» с места захвата. За кольцевой дорогой Яковлев свернул на первом же проселке и остановил машину возле лесного массива.

– Евгений Подколзин? – спросил Дима.

– Да. Это я…

– Значит, все правильно, – кивнул Юра.

– Что вам от меня надо? – несколько успокоенным тоном спросил пленник.

– Нас интересует работа, которую ты делаешь в снятой для этого хате.

– Ничего я не делаю. Просто работаю с радиолюбителями, – улыбнулся пленник.

– Вот видишь, Вовчик, я же говорил, что он ни хрена не скажет, – обратился Дима к Яковлеву. – Уроем его сразу, да и все. Он заслужил…

– За что вы меня урыть хотите? – взмолился Подколзин.

– Мы узнали, что ты прослушиваешь телефонные разговоры Сергея Колобова с Траубергом. Они долго ломали голову, чтобы тебя вычислить, но это удалось нам. Удалось, потому что нашего кореша Серегу Колобова с твоей подачи замочили, – проинформировал перепуганного пленника Юра.

– Я ничего не знаю, парни. Мое дело только брать информацию, – вновь попытался сыграть в незнайку пленник. – А вы-то сами на кого работаете? – вдруг спросил он.

– На себя, – грубо бросил Дима.

– Хорошо. Но разве в ваши разговоры я влезал? – спросил Подколзин с надеждой.

– А откуда мы знаем? Может, и влезал, – заметил Юра.

– Может, я смогу от вас откупиться, ребята? Вам деньги нужны. Я так понял?

Оперативники на мгновение замешкались не зная, что ответить.

А пленник, приняв их замешательство за сомнения, пошел в наступление:

– Нет, в самом деле, все может быть. Я же не отрицаю, что мог где-то задеть ваши интересы. Так назовите сумму ущерба, и без лишнего базара все уладим.

– Хочешь откупиться? – задумчиво спросил Юра.

– Да. Назовите сумму…

– А если я у тебя десять штук баксов сейчас спрошу, заплатишь? – спросил Дима.

– Да что вы, парни, откуда у меня с собой такие бабки, если я чуть ли не в тапочках в магазин выскочил. Надо позвонить, и минут через двадцать деньги привезут, – заверил пленник.

– Патроны они привезут, милок, автоматы и базуки, – наставительно заметил Яковлев. – И стрелять будут так, чтобы наверняка всех. И прежде всего – тебя. Потому что проваленный агент должен умереть как можно скорее, пока не принес слишком много вреда…

После этих слов Яковлев решил немного сблефовать:

– Или ты думаешь, если тебя прикрывают военные с лампасами на брюках, они будут с тобой по-интеллигентному? Да они всю жизнь тренируются, тысячи людей на смерть посылают. Что им одна твоя жизнешка! Значит, так, сейчас ты рассказываешь все, что знаешь о своих хозяевах: с кем поддерживаешь связь, через кого, телефоны, факсы, прозвища, позывные – все. Затем последние планы твоих хозяев. После чего мы отвозим тебя домой и ты продолжаешь работать как ни в чем не бывало. Только в этом случае ты можешь уцелеть.

– Кто вы? – одними губами прошелестел Подколзин.

– Это пока тебе знать необязательно, – отрезал Яковлев. – Наша осведомленность будет для тебя пока нашей визитной карточкой.

Ошеломленный чередой неожиданных стрессов, пленник вздохнул и начал рассказывать.

Не успели газеты как следует посмаковать тот факт, что возле Генеральной прокуратуры средь бела дня совершилось заказное убийство предпринимателя Трауберга из фирмы «Каскад», как вскоре там же прозвучал еще один выстрел.

Утром Турецкий не спеша шел на службу. Его одолевали грустные мысли: днями и ночами он пропадает на работе, рискует жизнью, но больших доходов это ему не приносит, а его жена и дочь продолжают редко видеть мужа и отца.

Человек, которому дали задание убить следователя Турецкого, расположился на чердаке, там же, где всего день назад прятались убийцы Трауберга. Акция имела целью запугать серую прокурорскую братию, чтобы они не совали нос куда не следует. Задача у киллера была достаточно проста: от него не требовали вести огонь на поражение, достаточно было легкого ранения. Но киллер ненавидел работников юстиции и решил пристрелить следователя. Ему показали фотографию Турецкого, намекнув, что, если под пулю попадет именно этот, будет совсем неплохо.

Киллер терпеливо ждал. Он пропустил уже пятерых работников прокуратуры, вполне годящихся для мишени. Наконец появился тот, которым заказчики особо интересовались.

Киллер поднял карабин, поймал в прицел затылок Турецкого и начал медленно выпускать из легких воздух, чтобы плавно нажать на спусковой крючок. В тот момент, когда киллер почти нежно нажал на спусковой крючок, Турецкий, споткнувшись о кусок арматуры, пригнулся. Это спасло «важняка»: пуля лишь слегка оцарапала ему ухо.

Но кровь хлынула ручьем, что вызвало у Турецкого приступ ярости. Он подскочил к сержанту, стоящему возле караульного помещения, и, вырвав у него автомат, побежал к подъезду дома. Турецкий сообразил, что стрелять больше было неоткуда. Взяв автомат на изготовку, он замер в ожидании.

Странно, но там, где следователь ожидал появления киллера, не было никого. Лишь какая-то старушка, увидев в руках перепачканного кровью интеллигента автомат, торопливо засеменила к ближайшему подъезду.

Турецкий затаил дыхание и прислушался. Все как будто тихо, необычных шумов слух не фиксировал. Дом под зеленой сеткой. На ремонте, значит. Вдруг он расслышал какое-то сопение.

Осторожно ступая по строительному мусору, он вошел в темный подъезд, постоял немного, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте.

Убийца лежал на лестнице без перил между вторым и третьим этажами. Левая нога у него была явно повреждена, рука тоже. Оружия при нем не было.

– Ну привет, старина! – сказал Турецкий.

– Пошел ты!… – кривя губы от боли, огрызнулся киллер.

– Что это ты такой грубый? Это же ты в меня стрелял!

– Увидел тебя с автоматом, труханул, а ты всего лишь мозгляк с ежиком на башке, небось и стрелять не умеешь!

– Что, торопился убегать и сорвался? – стал допрашивать киллера «важняк».

– Сам видишь! – огрызнулся тот.

– Кто меня заказал?

– Прыткий какой!

– Не скажешь?

– Нет.

– Зря. Скажешь – тебя в больнице будут охранять как ценного свидетеля. Нет – обычный сержант будет возле твоей палаты дремать. И до суда не доживешь, – пригрозил Турецкий.

– Шантажируешь? – погрустнел киллер.

– Рисую реальное положение вещей.

– Потом нарисуешь. Сейчас «скорую помощь» вызывай.

– А ты не убежишь?

– Как? – улыбнулся через силу киллер.

Когда киллеру оказали первую медицинскую помощь и увезли в тюремную больницу, а следователю Турецкому залепили царапину на ухе пластырем, в кабинет к Турецкому решительно вошел Меркулов.

– Привет, Костя! Пришел навестить раненого?

– Да! – без улыбки заметил Меркулов. – Это немного веселее, чем прощаться с усопшим!

– Ну, Костя, что за упаднические настроения? Обычный трудовой режим… – улыбнулся Турецкий.

– Нет уж! Хватит! – хмыкнул Меркулов.

– Что – хватит? – не понял «важняк».

– Работать хватит! Володьку вынули из камеры?

– Да.

– Ну и где он теперь?

– Полагаю – девушки, фрукты, вино… – улыбнулся Турецкий.

Меркулов выпалил несколько непечатных выражений и только после этого перевел дух.

– Да, Константин Дмитриевич, не знал я, что вы можете так с подчиненными разговаривать!

Меркулов покачал головой.

– Саша, не хорохорься. Искал я Володю Яковлева, хотел собрать нас всех, как говорится, на семейно-дружескую пирушку по случаю избавления его из узилища. Дома его нет. На службе – тоже нет. Уже два дня пропадает где-то вместе с молодыми своими помощниками…

– Может, там и пропадают, где фрукты…

– Не надо, знаю я вас! Ты, кстати, не с ними заодно?

– Что ты! Знаешь ведь, я с Володей, после того, как его освободили, не виделся!

– Могли и созвониться, – ворчливо заметил Меркулов.

– Не созванивались, клянусь!

– Ладно, юный пионер! Вот что я решил: тебя я отправляю в отпуск после ранения, а дело это передаю следователю Могилинцу.

– Погоди, Костя…

– Молчать! – рявкнул с неожиданной силой Меркулов.

– Но…

– Никаких «но»! Если я потеряю тебя, с кем же я останусь в этом гадюшнике, а? С кем?

– Хорошо, Костя, уговорил. Так и быть, завтра напишу заявление…

– Сегодня. Сейчас. А я оформлю приказ об отпуске с сегодняшнего числа.

– Где это тут была моя ручка…

– Возьми мою.

Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу, затем Турецкий послушно сел и сказал:

– Хоть убей меня, Костя! Пока дело не доведу до конца, ни в какой отпуск не пойду!

Когда в кабинет следственного изолятора ввели на допрос Ангелину Иванову, Турецкий отметил, что она выглядит хуже со времени последней встречи.

– Ну что, Ангелина Николаевна, сегодня в наших отношениях наступил решающий день, – сурово произнес Турецкий. – До этого дня время терпело. И вы давали следствию по кусочку информации об этом деле. Хватит крутить и играть в смертельную для вас игру. Где пленка? Или что с ней? На даче Шатохина ее не было. Вы даже расстались с фотографией, сделанной с этой пленки, и, надо сказать, таким образом помогли следствию, но время для себя вы не выиграли. Уверяю вас, если сегодня вы не скажете мне, где пленка, последствия для вас могут быть самые непредсказуемые. На сделку с вами я, конечно, никогда бы не пошел, но зла я вам более того, что с вами уже приключилось, не желаю. Итак, в последний раз взываю к вашему благоразумию, Ангелина Николаевна, представьте следствию видеокассету, которую скрытой камерой отснял ваш покойный муж в Германии.

– Вы можете сейчас сделать так, чтобы мы с вами вышли отсюда? – тихо спросила Ангелина.

– Этого не может сделать никто. В том числе и я, – отрезал следователь.

Ангелина подумала немного и наконец решилась:

– Хорошо, Александр Борисович, но без моего звонка вам кассету не отдадут. Я должна позвонить этой женщине. И договориться, чтобы она на встречу с вами привезла эту видеокассету. Как быть, ведь подследственным, насколько я знаю, звонить нельзя? – иронично улыбнулась Ангелина.

Турецкий моментально принял решение: дозвонился до Меркулова и через двадцать минут подследственной гражданке Ангелине Ивановой было разрешено в присутствии старшего следователя по особо важным делам Турецкого сделать звонок по сотовому телефону с целью помочь следствию по делу Юрия Иванова.

Через полчаса в сопровождении следственно-оперативной бригады Турецкий добрался до небольшого уютного трактира, расположенного недалеко от центра. Александр Борисович отметил про себя, что он и его помощники были почти единственными посетителями этого заведения. Никто не обращал ни на кого внимания. Но Турецкий не расслаблялся: еще немного саднило оцарапанное пулей киллера ухо…

Следователь развернул, как было условлено, газету «Московский комсомолец» и время от времени поглядывал на вход в трактир.

Наконец прекрасная незнакомка появилась, быстро подошла, села за столик Турецкого и сказала:

– Вы ждете меня?

– Да, я от Ангелины Николаевны, – кивнул «важняк». – Что-нибудь заказать?

– Бутылку шампанского и шоколад, – улыбнулась незнакомка, поставив перед собой на столик небольшую изящную сумочку. – Турецкий напрягся. Вот будет фокус, если вместо кассеты она выхватит из сумочки пистолетик. Он невольно насторожился и многозначительно взглянул на сидящего лицом к нему оперативника, выполняющего сейчас роль одного из его телохранителей.

Официант мигом исполнил заказ. Турецкий разлил шампанское по бокалам и выжидательно взглянул на незнакомку:

– За что выпьем, мадам?

Женщина усмехнулась, небрежным жестом расстегнула сумочку и положила перед Турецким видеокассету. Затем она взяла бокал и сказала:

– Вы с вашими друзьями выиграли эту партию, а деляги оказались в заднице. За это и выпьем. Я вас поздравляю с успехом!

– Еще одна такая фраза, мадам, и мне придется приобщить ваши слова к делу, как эту кассету, – улыбнулся Турецкий.

– Да Бог с вами! Я ничего больше не знаю! Просто констатировала факт. Потому что Ангелина, насколько мне известно, хотела передать эту штучку отнюдь не следователю, – засуетилась незнакомка.

– Сейчас мне некогда, – перебил ее Турецкий. – Но если в будущем мне захочется задать вам несколько вопросов, я надеюсь, вы мне в этом не откажете, – мягко сказал он и откланялся.

Дама так и осталась сидеть с поднятым бокалом. Когда Турецкий и несколько парней вышли из трактира, она хмыкнула и залпом выпила шампанское.

В отличие от Москвы Брест – город провинциальный, тихий, патриархальный. За век он пережил два потрясения, по его мощенным камнем улицам прокатились две мировые войны.

Яковлев за пару часов разобрался в немудреной сетке брестских улиц. Собственно, центров, так сказать, цивилизации было не так уж много: вокзал, погранпереходы, кафе «У Славы» – штаб местной мафии. Имелся еще и аэропорт, но обедневшие белорусы услугами «Аэрофлота» практически не пользовались, лишь мрачные и деловитые грузины и чеченцы, заказчики чартерных рейсов, небрежно соря деньгами, принимали-отправляли грузы.

Три «МАЗа», караван Ильяса Тураева, провожали до Можайска. Затем, на заправке, неторопливо, почти впритирку объезжая грузовики концерна «Кононг», прицепили к раме радиомаяк. И после этого спокойно сопровождали караван, не нарушая пределов видимости.

Как и предполагал Яковлев, неизвестные пока контрабандисты особо крупного пошиба использовали головастого Подколзина втемную. Парень пообещал помогать сыщикам всем чем можно. От слов перешел к делу, снабдив подполковника и его напарников целым арсеналом всяких штучек в лучших шпионских традициях. Кроме того, дал позывной своего шефа и прибор, которым его можно уловить, если тот появится в радиусе пяти километров. К сожалению, ни имени с фамилией, ни клички, ни даже описания внешности шефа Подколзин указать не смог. Он его просто никогда в жизни не видел. Деньги, инструкции и прочее он получал через человека с невыразительным лицом и спокойным, безжалостным взглядом.

В Брест муровцы приехали потому, что шеф Подколзина поручил ему отслеживать через свой более мощный радиомаяк караван Тураева, и еще потому, что он сам собирался быть в пограничном городе.

Караван Тураева остановился в хвосте полуторакилометровой очереди на грузовом погранпереходе Козловичи. Яковлев притормозил «девятку» за поворотом так, что их не было видно никому из очереди, но маяк работал исправно.

– Как думаешь, Дима, у Тураева хватит терпения очередь выстоять? – спросил Яковлев.

– Не знаю, я с ним незнаком, – пожал оперативник плечами.

– Говорят, таможенники тут дешевы, – вставил Юра.

– Местные мелкие бандиты рассказывали с восторженным придыханием, что если местный таможенник за смену пятьсот баксов не натрясет, то считает, что день потерян, – кивнул Яковлев.

– Тогда, я думаю, наскребет и штуку, чтобы за Буг без хлопот проехать, – присвистнул Дима.

– А мы не поедем дальше? – спросил Юра.

– В баню я сейчас хотел бы, а не за Буг! После тюряги еще не парился! – отмахнулся Яковлев.

– Ты ничего не замечаешь, Юра? – добавил подполковник.

Оперативник огляделся.

– Поля тут унылые… – неопределенно сказал он.

– Тоже мне Черниченко нашелся! Если зябь волнует, надо было в фермеры идти, а не в сыскари. На очередь смотри.

– Я из-за вас не вижу, – буркнул Юра.

– Вот выйди из машины, пройдись, потом мне расскажешь, обменяемся, так сказать, мнениями.

Юра послушно вышел, пошел вдоль дороги мимо терминала с полощущимися на ветру германским и белорусским флагами туда, где к тураевским «МАЗам» уже пристроился грузовой «мерседес» с длинной фурой-рефрижератором.

Он вернулся минут через двадцать, плюхнулся рядом на сиденье. Яковлев протянул ему чашку дымящегося кофе из термоса. Тот взял, благодарно кивнул и, сделав добрый глоток, начал рассказывать.

– Думаю, ты прав, – выслушав оперативника, сказал Яковлев. – Тураев и напарники тусуются возле таможенного помещения, наверное, собираются сунуть.

– Сунуть они, может, и сунут, но как очередь на это посмотрит, – с сомнением произнес Юра.

– Придумают что-нибудь, – вставил Дима.

– Возможно. Что еще? – спросил подполковник.

– Какие-то черные береты толпятся с той стороны…

– А, это польский приграничный спецназ. Еще? – кивнул Яковлев.

– Вроде все… – закончил Юра.

– А заметил ты, мой друг, какие такие машины стоят перед караваном Тураева и рядом? – вновь спросил Яковлев.

– Кажется, фургоны какие-то.

– Какие?

Юра пожал плечами.

– Разве ты не заметил, что фургончики совсем небольшие, что рессоры прогнулись чуть-чуть? Значит, груз маленький, – продолжил Яковлев.

– Ну и что?

– То, что мне это не нравится, а может, нравится. Пока не знаю, но что-то тут не так.

В это время на дороге, ведущей к переходу, появилась колонна грузовиков с кузовами, закрытыми тентами.

– О, жизнь кипит! – пытаясь пофилософствовать, заметил Дима.

– Смотри-ка! – перебил его Юра и показал рукой на датчик, настроенный на волну шефа, которого они искали так долго.

Лампочка на датчике горела ровно, интенсивно.

– Так это, значит, шеф?! – воскликнул Яковлев. – Ну с Богом!

«Девятка» плавно и стремительно выехала из ненадежной засады в кустах и поехала вслед за колонной военных автомобилей «ГАЗ-66».

– Что будем делать? – стараясь быть деловитым, спросил Юра.

– Будем мешать. Ты пока попробуй связаться с Подколзиным. Может, он знает, чего этот шеф сюда приперся.

Вот и очередь. Ближе к голове она раздваивалась, так как на пропуск работали два таможенных канала. Минуя хвост, автомобили шефа двигались прямо к левому каналу, игнорируя возмущенно сигналящих водителей из очереди.

– Алло! Алло, Евгений?! – кричал в портативную радиостанцию «Моторола» Яковлев, надев наушники, чтобы не мешал внешний шум. Подполковник сидел прямо, нервно перебирая пальцами оплетку руля и переводя взгляд то на караван Тураева, то на караван шефа. Наконец прорвавшись через эфир к радиоперехватчику, Яковлев задал нужные вопросы. – Шеф тоже сидит на связи с Подколзиным. Он едет через Польшу на Ближний Восток, – сообщил он напарникам.

– Странный маршрут, – удивился Дима.

– Подожди удивляться. Он летел из Москвы до Бреста самолетом. Здесь его уже ждали автомашины, которые везут груз в Варшаву. Оттуда самолетом груз перебросят к месту назначения.

– Что за груз?

– Подколзин сказал: военная тайна.

– А что везет Тураев?

– Подколзин сказал: ничего серьезного.

– Ну-ка, смотри! – указал Яковлев.

Юра послушно повернул голову вправо.

Возле каравана Тураева что-то происходило. Это «что-то» Ильяса Тураева явно не приводило в восторг, хотя он активно жестикулировал и громко говорил.

Три таможенника, русский, белорусский и польский, с непроницаемыми лицами выслушали его тираду и что-то негромко сказали.

– Пойду посмотрю, – решил Яковлев. – А вы глаз с шефа не спускайте! Поедет через переход – догоняйте и тараньте!

– Шутите, Владимир Михайлович! – спросил Дима.

– Шучу.

Тураев не знал Яковлева в лицо. Поэтому обычной наружности мужик в кожаной куртке и джинсах, присоединившийся к группе любопытствующих шоферов, интереса у раздосадованного Ильяса не вызвал.

– Послушайте, – напирал он на таможенников. – У меня срочный груз! Партнеры ждут, и каждый день опоздания грозит мне штрафами, а стране убытками. Там нет ничего, кроме указанного в документах груза – просто лом цветных металлов. Можете посмотреть! Только недолго, пожалуйста.

– Посмотрим, – согласился таможенник. – Вот в этой и этой. – Он показал на вторую машину.

Тураев пожал плечами и отошел. Вместо него к таможенникам присоединился «черный берет» с коротким автоматом на груди.

Они пробыли в кузове недолго, было такое впечатление – они знали, что и где искать.

Сначала «берет», изменив сонно-безразличное выражение лица на строго-настороженное, взял автомат в руки и подошел поближе к Тураеву.

– В чем дело? – спросил он бизнесмена.

Помогая друг другу, вылезли из машины таможенники, сняли изъятый груз: два автомата Калашникова и ящик с патронами.

– Что это? – с непритворным изумлением воскликнул Тураев.

– Об этом мы у вас сейчас будем спрашивать!

– Тут все ясно, – сказал вполголоса Яковлев и направился к «девятке».

Оперативники встретили его вопросительными взглядами. Подполковник вкратце поведал о состоявшейся приграничной драме.

– Думаете, подстава? – спросил Дима.

– Несомненно. Поехали, однако, к шефу.

– Что будем делать? – спросил Юра.

– Не пускать его в Польшу.

– Да как мы его не пустим?

– Чего бы нам это ни стоило!

В отличие от бедолаги Тураева у шефа, судя по всему, дела обстояли неплохо.

«Девятка» сумела обогнуть очередь от начала до конца и достигла ее левого рукава. Автомобили шефа оттерли практически всех претендентов на первоочередной досмотр. В связи с чрезвычайным происшествием – обнаружением контрабандного оружия – таможня сделала перерыв в своей работе. В первом автомобиле, в кабине, сидел грузный крепыш лет пятидесяти пяти. Место за баранкой пустовало. Водитель с бумагами терся возле таможни. В кабине второй машины сидели и курили два мужичка в камуфляже.

Яковлев достал с заднего сиденья сумку.

– Ну что ж, приготовим шанцевый инструмент, – изрек он.

Из сумки последовательно появлялись на свет и исчезали в просторных карманах его куртки: пистолет Макарова с запасной обоймой, наручники, граната Ф-1 и складной охотничий нож.

– Что вы собираетесь делать? – с тревогой спросил Юра.

– Остановить караван шефа. Значит, так. Я пошел, а ваша задача – любым способом убедить местных деятелей службы безопасности, что в этих машинах офигенная контрабанда, чуть ли не ядерная бомба. На все про все у вас есть часа полтора. Не больше. Поняли?

– Ясно, Владимир Михайлович! – ответили оперативники.

Медленной и даже какой-то вялой походкой поплелся Яковлев мимо грузовиков. Поравнявшись с первым в очереди автомобилем «ГАЗ-66», водитель которого рассказывал что-то веселое, муровец в два прыжка оказался в кабине на месте водителя. Суровый мужчина в годах удивленно взглянул на него и открыл рот, чтобы что-то сказать. Не дав ему опомниться, Яковлев накинул на запястье его левой руки один браслет наручников, а второй браслет защелкнул на металлическом поручне. Шеф от рывка наклонился вперед.

– В чем дело? – возмутился он.

Но в этот момент Яковлев уже достал из кармана гранату, быстрым движением снял с нее кольцо и осторожно вложил смертоносную штуку в подрагивающие пальцы шефа.

– Хорошо держи, а то взорвемся! – посоветовал он.

– Кто ты? – спокойным голосом спросил шеф.

– Сотрудник МУРа, подполковник Яковлев, – четко произнес он.

– Послушай, подполковник, не будь дураком. Сколько денег хочешь, чтобы по-доброму разойтись? – начал шеф, испытующе взглянув на своего пленителя.

– Сейчас в сторону отъедем и поговорим, – кивнул Яковлев.

– Куда отъедем? Нам на той стороне надо быть!

Яковлев, не слушая шефа, завел двигатель, включил передачу и стал осторожно выруливать из очереди. Водитель, бросив рассказывать байки, побежал к машине. Шеф замахал ему свободной рукой: мол, назад, не лезь! В боковом окне мелькнул парень в камуфляже, но он не успел вскочить на подножку. Машина набрала скорость.

Все это время шеф, реально оценив обстановку, махал свободной рукой с зажатой в ней гранатой, своим людям, чтобы они не преследовали машину.

Минут через пятнадцать Яковлев остановил машину на пустыре. Далеко сзади спичечными коробками виднелись постройки терминала и таможни, впереди виднелись кубики домов брестской окраины.

– Ну так что тебе надо? – спросил шеф.

– Чтобы караван с вашим грузом не ушел из России, – ответил Яковлев.

– Давно меня пасете? – буркнул шеф.

– Обо всем этом тебе расскажет старший следователь по особо важным делам Турецкий. А мне, в порядке исключения, вы можете сказать, кто организовал побоище на стрелке возле бетонного завода, – добавил Яковлев.

– Да. Помню. Это мой приказ, – улыбнулся шеф. В его голосе совсем не было страха или даже тревоги. Это насторожило муровца. Он с нетерпением поглядывал, не появится ли на горизонте вереница милицейских машин.

– А почему ты спросил об этом, подполковник? – поинтересовался шеф.

– Там погиб мой друг и сослуживец, – сухо ответил Яковлев.

– Ты хоть знаешь, что ты вместе со мной арестовал, подполковник? – с вызовом спросил шеф.

– Что?

– Боеголовки к ракетам типа «Скад». Представляешь, что будет, если я сейчас разожму руку? – с сарказмом бросил он.

– Не разожмешь! – уверенно сказал муровец.

Они еще минут двадцать сидели молча. А потом, словно порожденные сумрачным небом и бордовым холодным закатом, поплыли над дорогой голубые и красные всполохи маячков, установленных на крышах милицейских машин. В хвосте колонны Яковлев заметил и белую «девятку».

Четверо сотрудников ФСБ остались в приемной, а Турецкий вошел в кабинет генерала Авдеева без стука. Он не стал демонстрировать знаки вежливости не только потому, что генерал этот досиживал здесь последние часы, но и потому, что глубоко не уважал этого человека.

Сухо поздоровавшись, Александр Борисович сел напротив Авдеева и раскрыл папку с делом.

Авдеев поднял голову от стола, и Турецкий увидел, как он постарел и осунулся, на его лице уже не было прежней уверенности.

– Что вам угодно? – буркнул Авдеев.

– Я пришел сообщить вам результаты следствия по делу Юрия Иванова. Следствию удалось раскрыть целый ряд тяжких преступлений, выявить преступников. Но самым главным преступником в этом деле оказались вы, генерал. Несколько лет назад, а конкретно в 94-м году, вы, вернувшись вместе с ЗГВ из Германии, создали в Москве преступное сообщество концерн «Кононг» и входящие в него дочерние предприятия типа «Каскад». Сообщество было создано на деньги западного мультимиллионера Каширина, с которым вы, еще будучи в Германии, провели несколько преступных операций по продаже советского оружия в развивающиеся страны. Возвратясь в Россию и заняв ответственный пост в Генштабе, вы привлекли к руководству вышеназванных фирм своих бывших сослуживцев по ЗГВ – Тураева, Сергея Колобова и Семенова. Ваше преступное сообщество в короткий срок благодаря инвестициям, которые устраивал Каширин, отмывая капиталы, приобретенные преступным путем на Западе, уже имело на своих счетах столько денег, что вас уже стала интересовать политика. Начали вы со своего выкормыша – продюсера телекомпании «Спектр» Юрия Иванова. Ильяс Тураев по вашему приказу снабжал телеканал Иванова средствами. «Спектр» даже прогремел в предвыборной кампании Президента. Юрию Иванову высказывались все новые просьбы по раскрутке людей, необходимых вашему преступному сообществу. Естественно, их надо было продвигать наверх…

Собственно говоря, глобальные идеи вашего западного патрона Каширина вас мало волновали. Вы готовились сорвать самый главный куш и навсегда покинуть Россию. Но средства, которыми вы намеревались осуществить цель вашей жизни, увы, сыграли против вас. Чтобы у ваших компаньонов Тураева и Колобова взгляд не простирался далее собственных экономических проблем, вы сами спровоцировали их конкурентную борьбу, в которой участвовали даже бандитские группировки, возглавляемые Лечо и Скользким.

Вы пропустили момент, когда эта конкурентная борьбы стала опасной для вас. Тураев, почувствовав, что приток денег на его счета резко убавился, решил, что вы отдали предпочтение Колобову. Чтобы проверить это, он заказал небезызвестному вам Цезарю проверить груз, который сопровождал в Польшу Семенов. Цезарь устроил бойню, но ничего не нашел, кроме ящиков с ломом цветных металлов.

Ответным шагом «Каскада» было неудачное покушение на самого Тураева. Собственно, по словам покойного свидетеля Трауберга, они и не хотели убивать Тураева. После этого между Траубергом, Колобовым, с одной стороны, и Тураевым, с другой, произошел серьезный разговор. Конкуренты наконец начали понимать, что их используют в какой-то преступной игре, априбылей они за это не получают. Во время этого разговора, по показаниям Тураева, решено было как-то от вас обезопаситься. Наиболее эффективный способ – собрать компромат.

Тураев взял на себя разговор с Юрием Ивановым и оплату его командировки в Германию. Иванов выполнил задание и, вернувшись, хотел отдать заказ Тураеву, получить вознаграждение и поехать с женой отдыхать. Так бы оно и случилось, если бы у Иванова не было такой жены, как Ангелина. Гражданка Иванова внесла свои коррективы в ход событий.

Опытная интриганка, Иванова почувствовала, что на этой кассете можно хорошо заработать на Западе. Безвольного Юрия Иванова она напугала тем, что если он вернет кассету, то его уберут как свидетеля и что из этой ситуации у них только один выход – слава Богу! – золотой.

Растерявшийся Иванов согласился сначала сказать Тураеву, что пленка просто была запорота, ничего не получилось. Ильяс ему не поверил. Он заподозрил, что Иванова перекупил «Каскад». Чтобы выяснить это, он попросил брата Сергея Колобова за приличную сумму выбить у Иванова кассету. Тураев знал, что Олег обязательно посоветуется с Сергеем и Траубергом, поэтому визит Олега к Иванову свидетельствовал бы о том, что «Каскад» не перекупил продюсера. Олег пошел к Иванову, был усыплен и задушен. Потом положен в гроб и под именем Юрия Иванова похоронен на Ваганьковском кладбище.

И вот здесь началась неразбериха. Колобов потерял брата после того, как тот направился к Иванову. Иванов попал в аварию. Сергей Колобов и Трауберг предположили, что Олег все же замочил Иванова и сейчас скрывается, потому что жива свидетельница – жена Иванова Ангелина. Но прошло несколько дней, а Олег не позвонил. Колобов, использовав свои связи, обратился в МУР с просьбой найти брата. После того как следствие установило, что вместо Иванова в гробу оказался Олег Колобов, никто из конкурентов уже не сомневался, что кассеты у Юрия Иванова. Начались поиски. Рядом по этому же делу работали МУР и Генпрокуратура. Надо было спешить.

Тураев понимал, что события вокруг кассеты приняли катастрофический характер. Он решил себя обезопасить и в анонимном послании сообщил Авдееву о существовании кассеты с компроматом. Он указал также, что компромат заказали Иванову Сергей Колобов и Трауберг. Узнав о компромате, вы поняли, что операция «Ошейники для волков» под угрозой, и начали валить трупы. По вашему приказу от рук Цезаря в охотничьем домике погиб Иванов, там же были убиты два боевика Тураева. Цезарь сознался и в том, что по вашему приказу убрал доктора Чижа. Он же и опять же по вашему приказу участвовал в бойне на стрелке возле бетонного завода, где погиб сотрудник МУРа старший лейтенант Бодров. Но в живых остался важный свидетель – Людмила Семенова. Она сообщила приметы Цезаря. ФСБ без особого труда его вычислило, и мы его взяли. Кстати, вы не случайно наняли в палачи человека с подмоченной репутацией. Ведь Цезарь был осужден и находился в бегах. Это обстоятельство еще раз подтвердило мою мысль, что вы идете ва-банк и вам нужны те люди, на которых легко можно все свалить.

– Все было задумано отменно, – неожиданно заговорил генерал. – Все они и должны были заниматься выяснением отношений, втягивая в это дело как можно больше организаций и людей, включая бандитские группировки. – Он вздохнул и закурил сигарету. – Вы нашли кассету?

– Разумеется! – продолжал Турецкий. – Так вот, первыми прозрели Колобов и Трауберг. Они, собственно, искали эту кассету с компроматом на вас, чтобы передать ее правоохранительным органам. Когда, после смерти Иванова вы поняли, что кассета у Ангелины, и попросили Тураева заняться этой женщиной. Кстати, Ангелина призналась, что еще до убийства мужа она через Людмилу Семенову вышла на вас и сообщила, что кассета у Иванова, потом намекнула на доктора Чижа, а потом и на своего бывшего мужа профессора Шатохина. Вы ей не верили, но не убирали, потому что выяснить местонахождение кассеты можно было только через Ангелину. Тураев ее вспугнул, и Ангелина скрылась в стенах следственного изолятора. Время стремительно приближалось к началу операции. Вы организовали покушения на Колобова и Трауберга, в руках которых могла оказаться кассета. Тураева вы не убрали только потому, что его роль козла отпущения еще не была закончена. А заключалась она в том, что перед вашим караваном с оружием в конфликтную ситуацию должен был попасть – да он и попал – Тураев со своим караваном. Под этот шум вы и рассчитывали проскочить на тот берег Буга.

– Как вы узнали о начале операции? – сиплым голосом спросил генерал.

– Прижатый к стене следствием, Тураев согласился сотрудничать с нами и все нам сообщил. Но даже если бы Тураев попытался сыграть двойную игру, это бы вам не помогло – сотрудники МУРа, входящие в состав следственной бригады по этому делу, вычислили вашего радиста. Они подъехали к Бугу на час раньше вас…

Турецкий сделал небольшую паузу и продолжал:

– Мое убийство тоже входило в ваши планы, генерал, но киллер оказался неудачником.

– Да нет, мы вас просто попугать решили, не столько лично вас, сколько вашу контору, – криво усмехнулся Авдеев.

– Вы циничный человек, генерал, – заметил следователь. – Носить погоны генерала, быть заместителем начальника Генштаба – и участвовать в таких делах?!

– Дурак ты, Турецкий, добрались до меня – и рады. А чему вам радоваться-то? Вам за ваши подвиги даже грамот не дадут. Где это видано, чтобы генерал-полковник, заместитель начальника Генштаба и – преступник?

– Да, генерал-полковник, я многое понял, раскручивая дело Иванова. Как вы сказали? Где это видано, чтобы заместитель начальника Генштаба и – преступник? Так вот, я сей факт вижу воочию и своим молодым коллегам передам, чтобы относились к этому спокойно. Ничего страшного… Итак, гражданин Авдеев, – продолжал Турецкий, – с вами мне еще предстоит как следует поработать: допросы, очные ставки… Все, о чем я вам только что говорил, уже факт, доказанный следствием. Остались формальности. Заявляю вам, что вас будут судить сразу по нескольким статьям, но главной статьей в этом списке будет статья 275 Уголовного кодекса РФ – государственная измена!

Турецкий закрыл папку, молча встал и вышел из кабинета.

– Ну что, Александр Борисович? – поднялись ему навстречу сотрудники ФСБ.

В этот момент в кабинете Авдеева раздался хлопок пистолетного выстрела.

– Вот черт! – воскликнул один из сотрудников ФСБ, и все поспешили в кабинет.

Эпилог

Вскоре в газетах появилось сообщение, что отправленный под арест заместитель начальника Генштаба генерал-полковник Б. Авдеев застрелился у себя в кабинете. На его похороны из Германии приехал бизнесмен Каширин. Генерала похоронили в дорогом гробу, но салюта над ним не прозвучало…

Директор концерна «Кононг» Тураев, уладив неприятности на брестской границе, укатил в отпуск за рубеж. Фирма «Каскад» вышла из состава концерна и подключилась к экологическому движению в стране. Следователь Московской прокуратуры Егоров был уволен из органов за злоупотребления служебным положением. Полковник Грязнов и подполковник Яковлев продолжают повышать авторитет дорогого их сердцу МУРа на фоне частных сыскных агентств.

Ангелину Иванову приговорили к долгосрочному заключению.

На могилу Никиты Бодрова иногда приносит цветы молодая красивая девушка. Это Людмила Семенова. Она все еще не может забыть этого веселого парня.

Константин Меркулов отправил старшего следователя по особо важным делам Генпрокуратуры Александра Турецкого в отпуск. «Важняк» сдержал свое слово: довел следствие по делу Иванова до конца. Расследование преступных сделок и последовавших за этим событий, связанных с застрелившимся генералом Авдеевым, продолжается другим следователем и сотрудниками уголовного розыска МВД России.

Фридрих Незнанский Черные банкиры

1

Ноябрьский вечер был холодным и сырым. Окна жилого дома тепло светились в пустоте темного двора. Двое мужчин в черных масках и камуфляже сидели в салоне иномарки и ждали сигнала.

– Внимание! Объект направляется к дому. Приступайте! – прозвучала команда в трубке сотового телефона.

Мужчины вышли из машины, направились к тускло освещенному подъезду, поднялись на второй этаж, открыли дверь отмычкой и проникли в квартиру.

В прихожей было темно и тихо. Они отворили дверь в комнату. Через тюлевую занавеску сюда пробивался свет уличного фонаря, слышалось мерное тиканье будильника. Глаза различили мебель: большой книжный шкаф, два кресла, журнальный столик, в углу, возле окна, – телевизор.

Мужчины вернулись в прихожую.

– Хорошо стоим, – сказал один из них юношески-задорным голосом.

– Не до шуток, соберись, – проворчал другой зрелым баритоном.

Наконец на лестнице послышались шаги. Один из мужчин посмотрел в глазок и настороженно прошептал:

– Идет. Готовься!

– Понял.

Они замерли, прижавшись к стене. Щелкнул замок, отворилась дверь. Сначала в проем просунулась рука с авоськой, в которой были пакеты с молоком, потом в прихожую шагнул хозяин. Вторая его рука по привычке потянулась к выключателю, и в это время на него навалились, сбили с ног. Дверь захлопнулась.

В одно мгновение хозяина скрутили, втащили в комнату. Он отчаянно сопротивлялся и выкрикивал:

– Что вам нужно? Подонки! Покажитесь! Включите свет!

Тяжело дыша от напряжения, незнакомцы бросили хозяина в кресло, заломив его руки за спину, и в упор выстрелили ему в висок.

Руки убитого положили на колени, предварительно сунув в правую пистолет Макарова – его собственное табельное оружие. Затем в прихожей включили свет, подняли авоську с пакетами молока и отнесли на кухню. Ничего не тронув в квартире, они вышли, закрыв за собой дверь.

Пока жена готовила ужин, Нинка забралась к отцу на колени и рассматривала с ним картинки в книжке, водила пальчиком по странице, складывая слоги в слова:

– Ру-са-ло-чка...

– Хорошо, молодец! Какая ты у меня грамотная! – похвалил девочку отец.

– Папа, правда, она очень красивая? – спросила Нинка.

– Ты лучше.

– Посмотри, какое у нее платье!

– Я куплю тебе такое же.

– Когда?

– В выходной пойдем на рынок и выберем чудесное платье, ты будешь в нем, как принцесса.

В комнату заглянула жена, улыбнулась, сказала:

– Турецкий, марш к телефону, начальство на проводе.

– Слушаюсь, мой генерал, – ответил он и пошел в прихожую.

Взяв трубку, услышал глуховатый голос Меркулова:

– Саша, ты поужинал?

– Еще нет.

– Прости, но вынужден оторвать тебя от семьи. Убили следователя Геннадия Арбузова. С оперативной группой туда выехал Грязнов, я попросил его. Возьми это дело на себя. Арбузов был мозговым центром следственной бригады...

– Чем он занимался?

– Лопнувшим банком «Ресурс».

– Куда ехать?

Меркулов назвал адрес и пообещал прислать служебную машину. Турецкий постоял в раздумье, заглянул на кухню.

– Опять вызывают? – догадалась жена.

– Увы, надо ехать.

– Надеялась, хоть раз поужинаем вместе, – в ее голосе была обида.

– Не надо, Ира, – попросил Александр.

– У меня все готово, перехвати на дорожку.

Жена положила на тарелку картофель, исторгавший ароматный пар, и две котлеты. Александр принялся есть, но вскоре отодвинул еду. Настроение испортилось. А в голове теперь была только одна мысль – об убитом следователе.

Турецкий любил редкую семейную радость осенних вечеров, когда рядом щебетала дочь, хлопотала по дому жена. Если таковые случались. Но стоило ему настроиться на эту самую «тихую радость», как тут же раздавался телефонный звонок и надо было срочно мчаться к черту на кулички, где обнаружен очередной труп. И хоть считается, не дело «важняка» из Генпрокуратуры выезжать на каждый труп, но куда денешься, когда убитые персоны занимали до своей смерти ведущие посты в государстве.

Ирина волновалась, когда муж уходил вечерами, и лишь молча молилась, чтобы Бог хранил его и посылал удачу.

– Почему ты ничего не съел? – обиделась жена.

– Аппетита что-то нет. Поем, когда вернусь. Сейчас не могу.

– А чайку успеешь?

Но за окном послышался сигнал клаксона, приехала машина из прокуратуры.

– Ириша, я побежал, – сказал Турецкий, выходя в прихожую и на ходу напяливая длинный черный плащ.

В квартире погибшего следователя Геннадия Арбузова было многолюдно. Но разговаривали тихо. Изредка всхлипывала жена убитого, ее горе вырывалось наружу рыданиями еще и потому, что рядом были сотрудники мужа во главе со следователем Московской городской прокуратуры Олегом Величко, живые и здоровые, с сочувствием посматривавшие на согнутую бедой женщину. Старший следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре Российской Федерации Турецкий обменялся рукопожатием с начальником МУРа Грязновым, с Олегом, спросил:

– Что-нибудь накопали?

– Все обставлено как самоубийство. Арбузов сидел в кресле с табельным оружием. Убит выстрелом в висок, – полушепотом ответил Грязнов.

– А что говорят близкие и сотрудники?

– Вон, Олег и его парни утверждают, что Арбузов был весьма уравновешенным и жизнерадостным человеком. И, несмотря на относительную молодость, следователем уже достаточно опытным и въедливым.

– В какой морг его увезли?

– На Большую Пироговскую, к Градусу.

– Что жена говорит?

– Сам расспроси, мне трудно разговаривать с ней, – отмахнулся Грязнов.

Турецкий подошел к жене Арбузова, посмотрел в ее заплаканное лицо, почему-то вспомнил свою Ирину и тихо спросил:

– Скажите, пожалуйста, как вел ваш муж себя сегодня?

– Как всегда. Он никогда не говорил со мной о работе. Все шутил...

– Вы не знаете, ему никто не угрожал?

– Генка никогда и ни на что не жаловался. Все его устраивало. Уходит на работу – шутит, возвращается домой – улыбается. Не могу представить, что его уже нет, – женщина зарыдала, закрыв лицо руками.

– Вы его первой обнаружили? – выждав момент, спросил Турецкий.

В ответ она согласно кивнула.

– Ничего необычного не заметили? Как это было?

– После работы забрала из садика сына, вошла в квартиру и увидела... Сын не понял, бросился к нему... Генка сидел в кресле с пистолетом в руке. Я вызвала милицию и «скорую помощь»... Но он был уже мертв...

– Спасибо, простите, что вынужден задавать вопросы. Мы постараемся найти убийц, – сказал Турецкий, прошел на кухню, увидел мальчика лет четырех, сидевшего на табурете и с испугом и удивлением смотревшего на окружающих.

Грязнов поджидал Турецкого в прихожей, лицо у него было кислое.

– Соседи ничего не заметили? – спросил Турецкий.

– Нет.

– Ни выстрела, ни шума?

– Представь себе – никто и ничего.

– Меркулов говорит, что он вел дело о банке «Ресурс». Теперь, похоже, его взвалят на меня.

– Этот заколдованный банк тянет за собой жертву за жертвой. Крепкий орешек!

– Ну что ж, будем ждать заключения судебно-медицинской экспертизы, а потом и сами возьмемся за дело.

– Меня наглость преступников выводит из себя! Я готов из кожи вылезти, чтоб достать этих тварей!

– Ты имеешь в виду свое кожаное пальто? – мрачно пошутил Турецкий.

– Ах, пальто! – вдруг вспомнил Грязнов, снял с вешалки свою тяжелую, заляпанную понизу грязью хламиду, набросил на плечи. – Ты куда сейчас?

– Поеду домой. Я – на служебной. Могу и тебя подбросить, если хочешь. Олег тут и без нас справится.

Они вышли из квартиры, тихо прикрыв за собой дверь, и стали спускаться по лестнице, которая хранила тайну жизни и смерти старшего следователя по особо важным делам Московской городской прокуратуры Геннадия Арбузова.

2

С утра Турецкому доставили многотомное дело обанкротившегося банка «Ресурс». Оказалось, что Арбузов успел достаточно узнать, возможно, поэтому его и убрали.

Картина вырисовывалась довольно интересная. Банк «Ресурс» в период расцвета в 1995–1996 годах по количеству частных вкладов уступал разве что Сбербанку. В этот же период он широкомасштабно, во всех авторитетнейших средствах массовой информации извещал публику о своем участии в крупнейших государственных акциях, включая такие, как пуск нефтепровода через Чечню, и подтверждая тем самым доверие к себе и правительства, и вкладчиков. Однако заявления и заверения, видимо, так ими и остались, потому что после громкого, подобно атомному взрыву, краха «Ресурса», в который долго никто не хотел верить, его долг вкладчикам составил около полутора триллионов рублей. Арбузов и пытался найти эти деньги, чтобы вернуть людям. Но сделать это было чрезвычайно трудно, так как при попустительстве государства и после банкротства банк еще полтора года продолжал функционировать и раздавать кредиты подставным, а впоследствии также лопнувшим структурам. Этот последний период деятельности был полон криминальных тайн. Начать с того, что президент банка Вадим Акчурин был либо отравлен, либо сам не рассчитал с дозами наркотика. После него банк возглавила Алла Бережкова. Общение с ней и сделало Арбузова основным хранителем тайн лопнувшего банка. Вместе с ликвидационной комиссией ему удалось отыскать часть «законспирированной» недвижимости «Ресурса». В конце августа был проведен аукцион по продаже квартир в элитных домах, принадлежавших банку, которые располагались на Пречистенке и Большой Серпуховской улице. Вырученные миллиарды рублей должны были вернуться вкладчикам «Ресурса».

Именно Геннадий Арбузов вынес постановление о наложении ареста на недвижимость «Ресурса», и именно он отправил в следственный изолятор Аллу Бережкову, которая в последнее время стала ему наконец кое-что рассказывать...

В дверь постучали. Вошел Грязнов.

– Ну что, смотрю, уже взвалил воз? Изучаешь?

– Куда денешься! А ты, часом, Градусу не догадался позвонить?

– Никаких следов алкоголя и наркоты. Человек был в полном и здравом рассудке. Нет, это не самоубийство. Да и потом, я неплохо знал Арбузова, – заключил Грязнов.

– Значит, нам теперь остается выяснить самую малость: почему погибли старший следователь Арбузов и президент банка Акчурин? Как обнаружить скрытую недвижимость банка «Ресурс» в России и за рубежом, чтобы вернуть деньги вкладчикам? Куда девались кредиты, розданные банком в последние месяцы его существования?

Грязнов вздохнул:

– Тут тебе и за месяц не управиться. Эвон сколько томов.

– А что у нас, Слава, легко делается?

– Отчего же, случаются ведь и пустячные дела.

– Случаются... Но они ни тебе, ни мне не интересны! Да и кто их нам даст?

– Саня, я работы не боюсь, но когда гибнут хорошие парни, меня одолевает тоска. Погляди, может, у тебя чего в сейфе найдется? Что-то тошно мне...

– Это пагубное увлечение, Славка. По утрам пьют только забулдыги, – строго сказал Турецкий, но поднялся из-за стола.

В сейфе нашлись полбутылки коньяку и две рюмки из сувенирного набора. Рюмки были наполнены, и Грязнов произнес:

– Помянем Генку Арбузова, хорошего парня, земля ему пухом...

Они выпили, закусили твердой, словно фанера, шоколадкой.

– Что поделаешь, Слава, у каждого своя судьба. Один пройдет огонь, воду и медные трубы – жив и невредим. А другой натыкается на первую же слепую пулю и отдает Богу душу. Вот что обидно. Знаешь, о чем я подумал, изучая это дело? Образ разбойника с фиксой и ножом за голенищем, так же как и «общак» в виде большого мешка денег, окончательно отошли в прошлое. Преступники сегодня – это, как правило, респектабельные бизнесмены, имеющие банковские счета по всему миру и регулярно впрыскивающие «грязные» финансы в легальный оборот. Именно с ними нам и придется сразиться на этот раз.

За окном раздался стук капель о металлический подоконник. Был обычный тоскливый осенний день с затяжным, проливающимся из низкого неба дождем.

– Погода, конечно, шепчет, – ободренно сказал Грязнов. – Но ты вполне можешь рассчитывать на мою посильную помощь. Будет туго – ребятишками помогу. Сам подключусь. Понял меня?

– Низко кланяюсь и благодарю, господин полковник! – шутливо ответил Турецкий.

Зазвонил телефон. Меркулов уже интересовался планами расследования убийства Арбузова.

– Свидетелей никаких. Соседи ничего не видели и не слышали. Поэтому придется нам продолжать дело Арбузова, выявлять из материалов, кому он наступал на ноги. Вот так, со временем, возможно, что-то и выяснится, – сдержанно сказал Турецкий.

– Саша, ты намекаешь, что это дело может стать очередным «висяком»?

– Арбузов мертв, а его убийцы живы, значит, будем их искать.

– Ну а конкретно, что собираешься предпринять? С чего начать?

– Хочу побеседовать с госпожой Бережковой. Разыскать руководителей подставных фирм. Понимаю, что сведения липовые, но ведь были же за ними и реальные люди.

– Хорошо. У меня для тебя есть приятная новость. Ликвидационная комиссия обнаружила новую недвижимость банка «Ресурс» в Митино и на Ломоносовском проспекте, это достаточно богатые офисные помещения, оформленные на подставных лиц.

– Спасибо, Костя.

– Но это не все. На Серпуховской и Пречистенке в квартирах «Ресурса» проживают весьма влиятельные персоны. Зайди при случае и забери список. Думаю, он тебе скоро понадобится.

– Обязательно забегу. Вот только с Грязновым обсудим план расследования и следственно-оперативных мероприятий по этому делу.

– Дерзайте, юноши! – хохотнул в трубку Меркулов.

Турецкий отодвинул телефон на угол стола, машинально перелистнул несколько страниц дела и уставился в напечатанный на машинке список. Быстро пробежал его глазами и удовлетворенно произнес:

– На-ка вот, на ловца и зверь бежит!

– Что такое? – Грязнов тоже склонился над листком.

– Список фирм, сотрудничавших с «Ресурсом». Слушай, Слава, вот тебе отдельное требование, передай в РУОП и попроси там своих коллег проследить по этому списочку, не было ли каких-нибудь криминальных дел, связанных с этими фирмами? Только все желательно по-быстрому!

– В чем вопрос? Давай сюда.

– Но тут есть одна тонкость. Большинство этих фирм просуществовали считанные дни. Возникли, провернули денежную аферу и пропали. Поэтому хорошо бы иметь сведения о руководителях, главных бухгалтерах и, к примеру, об охране, разрешениях на оружие...

– Понял. Саня, а насчет твоих липовых документов неплохо бы, между прочим, к Моисееву наведаться. Он – ты же знаешь – фальшивки вычисляет без промаха...

– Попробуем. Но сначала мне необходимо найти тех, кто сотрудничал с банком. И еще хотелось бы как можно больше узнать об Алле Бережковой. О ее друзьях и подругах, а не только о сотрудниках банка.

Грязнов улыбнулся и, махнув рукой на прощание, вышел. Турецкий же снова углубился в чтение.

Сколько дел пришлось ему раскрутить за полтора десятка лет следовательской работы! И ни одно из них не повторялось, каждое имело свои особенности. Новое время принесло новые преступления: теперь в криминальный узел завязывались десятки предприятий, становившихся вольными или невольными соучастниками, ворочались огромные массы денег, переплетались и сращивались госпредприятия с преступными группировками. Огромный преступный океан вздыбился и захлестывал Россию, как палубу утлого корабля, готового потонуть в хаосе экономического кризиса.

Перебирая банковские документы, Турецкий нашел старое авизо с печатью какой-то грозненской фирмы. Он удивленно поднял брови и отложил документ в сторону. На документе значился 1994 год – в это время в Грозном полным ходом шли боевые действия.

«Странно, – подумал Турецкий. – Какие там могли быть фирмы, какие деньги? Абсурд! Придется теперь и судебно-бухгалтерскую экспертизу проводить. Вот же тоска зеленая! Господи, сколько же придется еще мусора перелопатить?»

Он зевнул, прикрывая ладонью рот, и опять уставился в бумаги, особо обращая внимание на подписи под документами и записывая фамилии материально ответственных лиц.

3

В середине дня позвонил Грязнов.

– А мы для тебя кое-что выловили в нашем управлении по борьбе с экономическими преступлениями и в РУОПе, – радостно сообщил он. – Записывай.

– Внимательно слушаю, – приготовился Саша.

Грязнов продиктовал список лиц, имевших контакты с банком «Ресурс».

Турецкий пробежал глазами записанные фамилии, некоторые ему были знакомы. Среди них значились бывший пресс-секретарь президента, несколько депутатов Государственной Думы, крупные бизнесмены.

– Так, и что дальше? – спросил Турецкий.

– Эти лица сейчас активно занимаются предпринимательской деятельностью, часто организуют собственные фирмы.

– Ну, и кто же здесь рекордсмен?

– Депутат Госдумы Дмитрий Долгалев, за ним за три года числится восемь открытых фирм. Он занимается самыми разными делами: нефтью, трубами, спиртом, производством кирпича, словом – всем, что плохо лежит.

Турецкий взглянул в свой собственный список и вскоре среди фамилий, выписанных им из банковских документов, с удовлетворением обнаружил одним из первых Долгалева.

– Молодец! – похвалил он Грязнова. – Что еще можешь сказать об этом депутате?

– Сейчас возглавляет фирму «Спектр». Возраст – тридцать два года, образование среднее. Служил в пограничных войсках. Избран депутатом Госдумы по Коломенскому округу. Член думской фракции ЛДПР. Уроженец Краснодарского края...

– Какая-то мистика, Слава. Именно этого человека я выделил для себя из множества фамилий. Может, с него и начнем?

– У него депутатский иммунитет, – возразил Грязнов.

– Ты прав. Тогда вот что сделаем. Мы выпишем повестку главному бухгалтеру его фирмы. У меня найдется, о чем с ним побеседовать.

– Для этого ты сначала узнай, как зовут главного бухгалтера и что он собой представляет.

– Конечно, узнаю. Есть же телефоны. Слушай, а как тебе удалось так быстро раскопать эти сведения?

– У каждого свои каналы, – лаконично ответил Грязнов.

И Турецкий понял, что большего пока он из Славки не выжмет.

– Ладно, полковник! Трудись дальше – и Родина тебя не забудет. А я благодарю.

Турецкий взял отложенное ранее авизо, посмотрел на цифру в четыре миллиарда рублей, которые переводились со счета грозненской фирмы «Саид» в Грозсоцбанке на счет московской фирмы «Ада». Это же название значилось напротив фамилии «Долгалев».

Александр поднял трубку, набрал номер телефона бывшего своего сослуживца, прокурора-криминалиста, а ныне одинокого пенсионера Семена Моисеева. После нескольких длинных гудков наконец послышался знакомый хрипловатый голос.

– Семен Семеныч, здравствуй! Турецкий беспокоит.

– Рад слышать тебя, Сашок! Совсем ты забыл старика. Не заходишь.

– Закрутился... Не жизнь, а сущее колесо! Не успеет понедельник начаться, глядишь, а уже пятница пожаловала.

– Понимаю, но тем не менее...

– Я как раз, Семен Семеныч, хочу в гости к тебе напроситься, посоветоваться надо.

– Приезжай, буду рад.

– А прямо сейчас можно?

– Конечно.

– Тогда лечу.

Моисеев, встретив Турецкого с распростертыми объятиями, улыбался, поблескивая желтым металлом зубов, радушно приглашал пройти в горницу, по-холостяцки прокуренную комнату, по-своему обжитую. На журнальном столике, на книжном шкафу лежали железки, ключи, замки, инструменты, которые в любой момент могли понадобиться хозяину.

Турецкий разделся и прошел в комнату, поставил на стол бутылку водки, прихваченную по пути.

– Зачем же, Саша, надо было тратиться? У меня и своя нашлась бы.

– Ладно, Семен Семеныч, все тут наше, давай не будем делиться имуществом, а потихоньку раздавим то, что стоит на столе, да поговорим о деле.

– Присаживайся, я сейчас соберу чего-нибудь закусить.

Через минуту Моисеев водрузил на стол баночку маринованных грибов, порезанную колбасу и сыр, хлеб и огурцы.

– Не хлопочи, Семеныч, хватит.

Турецкий налил водку в рюмки, спросил:

– Грибочки сам собирал?

– А то как же! Я человек свободный. Странная вещь – жизнь. Вытекает по минуточке, не заметишь, как иссякнет, спохватишься, а уже поздно. Вот и думаешь, на то ли потратил этот чудесный божий дар?

– Это уже философия.

– Нет, Саша, это тайна великая. Почему одному сто лет отмеряно, а другой и до пенсии не дотягивает? Живет ли не так, ест-пьет не то? Издать бы книгу о правилах долгой жизни!

– Ну, Семен Семеныч, за твою долгую жизнь!

– И за тебя!

Выпили, поморщились, с аппетитом начали закусывать, но Моисееву не терпелось, хотелось побольше узнать о делах в прокуратуре.

– Как там у вас, Саша?

– Кипит, как смола в аду.

– Говорят, какой-то следователь покончил с собой?

– Быстро же по Москве слухи распространяются! – удивился Турецкий.

– Журналисты не дремлют.

– Это из молодых, Арбузов. Он из городской. Все обставлено как самоубийство, а что было на самом деле, предстоит разбираться мне.

– Я его не знал. Может, опыта пареньку не хватало?

– Толковый был следователь, но, видно, забыл об осторожности.

– Чем он занимался в последнее время?

– Искал имущество лопнувшего банка «Ресурс». Как раз у меня и вопрос по деятельности этого банка.

Турецкий подал Моисееву банковский документ и стал наблюдать за реакцией старого криминалиста, имевшего лисий нюх на всякие фальшивки.

Семен Семеныч внимательно изучил текст, повертел бумажку, похихикал, сказал:

– Ай да ухари! Ничего не скажешь. Липа, а сработала! Ведь кто-то получил эти денежки и уже давно ими воспользовался.

– Не томи, объясни!

– Схема проста, как и все гениальное. По подложным извещениям вот такого типа и в девяносто пятом, да и позже, что говорить, вытягивались государственные деньги из Центробанка, переводились в другой банк на счет подставной фирмы. Потом деньги делились, обналичивались или перечислялись в зарубежные банки.

– Как же мог Центробанк пропустить эту фальшивку? – недоуменно спросил Турецкий.

– Перестройка коснулась и банков, и им было разрешено пересылать авизо не только спецпочтой, но и просто вручать с курьером. Представь себе, что ты раздобыл такую бумажку в каком-то разбитом грозненском банке, заполнил на нужную тебе сумму и отнес в московский банк. А через несколько дней твоя фирма-однодневка уже получает эту сумму.

– Неужели так примитивно просто?

– Дело в том, что Центробанк из благих побуждений настоял на том, чтобы функции проверки авизо были монопольно закреплены за ним. Понятно, что доверять коммерческим банкам в таком прибыльном деле не стоило. Но в итоге недоверчивость Центробанка обернулась полной индульгенцией коммерческим банкам, с которых снималась всякая ответственность за подлинность документов, представляемых ими к оплате в Центробанк. А раздобыть пустые бланки авизо, конечно, проще всего было, к примеру, в той же Чечне, уже неподконтрольной федеральным органам власти. Но не исключено, что такие документы могли приходить и из других городов. Я вообще считаю, что с конвертацией и переводом денег за рубеж по липовым контрактам в России нет проблем и сейчас.

– Озадачил ты меня, Семен Семеныч, сказать по правде!

– Привыкай, Александр Борисович. То, что ты показал мне, это уже давно вчерашний день. Нынче авизо не в моде. Сейчас основной поток хищений можно наблюдать в сфере вексельного обращения. А уж как введутся электронные расчеты между банками, тут при нашей неразберихе у любого крыша поедет. И тебе, дорогой, работы хватит до самой пенсии. Гарантирую.

– Утешил. Я, Семеныч, не против работы, но ты сам знаешь мое отношение к бумажкам.

– За ними живые люди стоят.

– Думаешь, можно что-нибудь из этого вернуть?

– Попробуй. Ну, за твою удачу! – Моисеев наполнил рюмки. – А у меня сегодня праздник.

– Какой? – поинтересовался Турецкий.

– Встреча с тобой. Знаешь, я все один. Звонят редко. Нет, я не обижаюсь. Понимаю, как редко у вас бывают выходные. Однако в последнее время стал тяготиться одиночеством. Вот, кажется, однажды помру и буду лежать здесь один, пока в мумию не превращусь.

– Господи, страсти-то какие! Живи, будь здоров!

4

В прокуратуру Турецкий вернулся в конце рабочего дня. Едва успел зайти в кабинет, как зазвонил телефон. Подняв трубку, услышал голос начальника Управления по расследованию особо важных дел Генпрокуратуры Казанского, пригласившего его к себе.

Не хотелось Александру лишний раз встречаться с этим прилизанным и слащавым типом, но куда денешься – начальник. Уже давно в их отношениях чувствовался холодок, похоже было, что Казанский боится, как бы Александр не потеснил его. Однако он ошибался: Турецкому по натуре больше подходила следственная работа, чем чиновничье кресло.

Александр повесил плащ в шкаф, причесался перед небольшим квадратным зеркальцем, укрепленным на обратной стороне дверцы шкафа, и остался доволен своей внешностью. Обычное лицо – ничто лишнее не выпирает и не торчит, едва ли не эталон правильности. Иронически хмыкнув и подмигнув себе, отправился к начальнику.

Кабинет Казанского выглядел внушительно: тяжелые бордовые шторы, массивная мебель – все говорило о важности персоны, занимающей его. Сам начальник в отношениях с Турецким был подчеркнуто вежлив и мягок.

– Я вас хотел попросить, Александр Борисович, об одном одолжении. Знаете ли, все мы, как говорится, под Богом ходим, у нас с вами впереди еще немощная старость и все прочие неприятности.

– Простите, не понимаю, о чем вы? – признался Турецкий.

– Вы, Александр Борисович, нетерпеливы по-молодому, – улыбнулся Казанский. – Сейчас объясню. Вам поручено дело, связанное с банком «Ресурс». Как известно, на недвижимость этого банка наложен арест. А дело тут очень деликатное, так как в некоторых квартирах, проданных банком, уже проживают уважаемые и весьма известные в стране люди, внесшие большой вклад, так сказать, в созидание нашего Отечества. Мне звонил генерал-полковник милиции в отставке Иосиф Степанович Васильев и убедительно просил оставить его квартиру в покое. Он это жилье купил за собственные сбережения, сами понимаете, что это честнейший человек, сколько ему осталось? Он доживает...

– Странно вы со мной говорите! – возмутился Турецкий. – А не из-за таких ли честнейших людей, как генерал Васильев, лопнувший банк полтора года работал, раздавая кредиты направо и налево подставным фирмам? И в результате триллионы рублей вкладчиков пропали бесследно! Между прочим, следователь Арбузов...

– Александр Борисович, – перебил Казанский, – дело этого Арбузова, возможно, пойдет на прекращение. Это же все-таки самоубийство. Кто знает, что происходило в душе молодого следователя, решившего свести счеты с жизнью?

– И откуда же у вас такая уверенность? Нормальный, здоровый человек, отлично работал, имел семью. Слишком много обязанностей, чтобы вдруг уйти навсегда. А если это всего лишь имитация самоубийства? Мы только приступаем к следствию, еще не проведены экспертизы, еще не допрошены свидетели. Впереди уйма работы, а вы толкуете о, так сказать, возможном прекращении еще нерасследованного дела? Почему?

– Не надо горячиться, – мягко заметил Казанский. – Вы – опытный следователь, это ваша работа, я никогда ее не ставил под сомнение, ибо знаю, что вы обладаете большим профессионализмом и с любой задачей справитесь. Я просто хотел напомнить, что, помимо поиска истины, было бы совсем неплохо думать и о стариках-ветеранах, отдавших нашему общему делу практически всю свою жизнь.

– Я вас понял. Забота заботой, но дело, о котором мы сейчас с вами говорим, должно быть передано в суд. И уж это его прерогатива – выносить окончательное решение. А я постараюсь, чтобы судебное рассмотрение состоялось. А Комитет муниципального жилья Москвы выполнил свои прямые обязанности, – спокойно ответил Турецкий и вышел из кабинета.

В кабинете надрывался телефон.

– Господи, где тебя носит? – кричал Грязнов.

– А что случилось? Пожар? Горим?

– Откуда знаешь? – опешил Вячеслав.

– Я ничего еще не знаю.

– Выходи, я заеду.

– Одеться успею? – усмехнулся Турецкий.

– Давай, только быстрее, ладно? Жду внизу!

Турецкий вскочил в машину Грязнова и нетерпеливо спросил:

– Теперь ты мне можешь что-нибудь объяснить?

– Горит офис банка «Ресурс» в Армянском переулке.

– Давно?

– Минут сорок. Доложил ответдежурный.

– Заметают следы? – задумчиво спросил Турецкий.

– Ты так спокоен?

– А что мне еще остается делать? Я же не могу залить огонь. Там, пожалуй, уже все выгорело. Безрадостная перспектива – теперь придется искать поджигателей. Хотя пожарным ничего не стоит списать все на неисправность электропроводки.

Армянский переулок был запружен зеваками, случайными прохожими, привлеченными необычным зрелищем. Здесь же работали три пожарные команды.

Турецкий и Грязнов подошли к офицеру-пожарному, распоряжавшемуся здесь, представились, спросили о причине пожара.

– Трудно сказать, – ответил офицер. – Для нас главное сейчас – сбить огонь, а с причинами пожара будем разбираться потом. Могу только сказать, что возгорание возникло внутри помещения. Здание было опечатано, доступа туда никому не было, но очаг возгорания довольно обширный, видите: пылает весь второй этаж и левое крыло первого.

– Ну, вот видишь, а что я тебе говорил? – развел руками Турецкий. – После того как по зданию погуляет огонь, а потом и пожарные, нам с тобой здесь делать нечего. Пусть этим займутся пожарные и ребята из следственного комитета МВД.

– Хорошо горит! – воскликнул Слава.

Пламя вырывалось из окон, лизало наружные стены, воздух вокруг здания ощутимо прогрелся. Пожарные пытались сбить огонь из нескольких шлангов.

– Пойду пообщаюсь с обывателями, может, узнаю что-нибудь интересное, – сказал Александр.

На город опускались ранние сумерки, и на фоне серого ноябрьского неба горящее здание выглядело нереально, словно пылающая киношная бутафория. Люди спокойно смотрели на огонь еще и потому, что знали: здание в последнее время пустовало, там никто не работал.

Турецкий подошел к толпе женщин, оглядел их и спросил старушку:

– Давно ли горит?

– Да уж не меньше часа, – ответила она, морща лоб и заглядывая незнакомцу в глаза.

– А с чего началось?

– Не знаю. Я в гастроном ходила, возвращаюсь, смотрю: люди собрались. Вот подошла да и стою теперь вместе со всеми.

– Кто-нибудь видел что-нибудь еще? – спросил Турецкий у толпы.

Люди безучастно смотрели мимо него на огонь, только старушка, с которой разговаривал Александр, перекрестилась и сказала:

– Покарал Господь злодеев. Столько людей обобрали, а огонь все поглотил. Бренное наше богатство на земле, на тот свет ничего с собой не возьмешь.

Сквозь толпу к Турецкому пробрался Грязнов, бросил на ходу:

– Чего ты застрял? Нашел что-нибудь?

– Нет.

– Пойдем со мной. Там мальчишки кое-что видели.

Слава подвел друга к группе подростков, попросил их:

– Ребята, расскажите, пожалуйста, и этому дяде, что вы видели. Давай ты, старший.

Мальчик лет двенадцати, в куртке зеленого цвета и в вязаной шапочке, вытер покрасневший от холода нос и начал рассказывать:

– Мы в войну играли, прятались за оградой. Видели, как из двери черного входа вышли двое мужчин в темных масках, сели в иномарку, кажется, это был «мерседес», черный или темно-синий, и уехали. А потом что-то хлопнуло и стало гореть.

– Хлопнуло? – переспросил Турецкий.

– Ну, как что-то взорвалось, но не очень громко, – объяснил мальчик.

– А ты ничего не сочиняешь? – спросил Грязнов.

– Они тоже слышали, – указал мальчик на своих друзей. – Да, ребята?

– А я ничего не видел, – сказал плотный белобровый мальчик лет десяти.

– Так он в засаде в другом месте находился, – пояснил старший.

– Спасибо, мальчики, за информацию, – поблагодарил Грязнов, записав в блокнот фамилии, имена и адреса юных свидетелей.

– Передай список свидетелей своим операм. Тут явно умышленный поджог. Я вот завтра допрошу госпожу Бережкову. Возможно, кое-что прояснится и по поводу этого пожара.

– Чего-нибудь нового накопал в бумагах? – поинтересовался Грязнов.

– Кое-что. Казанский вот настойчиво предлагает не беспокоить генерала в отставке Васильева, который проживает в квартире, проданной ему «Ресурсом». Как тебе это нравится?

– Не понимаю, почему он работает у вас? Как вы его терпите? – возмутился Слава.

Турецкий рассмеялся и ответил:

– Таких обычно держат для равновесия. Казанский может заискивать, помогает начальству раны зализывать, льстит и тому подобное. Он – цивилизованный человек, не то что мы с тобой, дикари бескомпромиссные!

– Да ну тебя к дьяволу! Поедем, что ли?

– Поедем, может, хоть сегодня дома поужинаю. Айда ко мне! Ирка будет просто счастлива!

– Представляю, опять начнет сватать своих подруг?

– Ну так скажешь, чтобы отвязалась, мол, и без того хватает девиц.

– Сегодня не могу, в другой раз, – пообещал Грязнов. – До дома я тебя подброшу, а уж ты Ирише похвастайся, что это именно я тебя привез, она оценит.

5

Алла Бережкова оказалась симпатичной блондинкой тридцати восьми лет, стройной, с независимым взглядом и упрямым подбородком. Но и к ее моложавому лицу уже подкрадывалась старость, прокладывая первые морщинки в уголках рта и под глазами. Тем не менее даже в следственном изоляторе она не утратила своей природной привлекательности, не забывая про косметику. Правда, из-за малоподвижного образа жизни стала появляться отечность под глазами, что придавало лицу болезненно-усталый вид.

Когда Бережкову привели в кабинет следственного корпуса для допроса, Турецкий невольно залюбовался ею, пригласил сесть, представился и сообщил, что теперь ему поручено вести дело о злоупотреблениях в банке «Ресурс».

Женщина подняла брови, искренне удивившись, и в голосе прозвучало волнение:

– А что случилось? Почему такая перемена?

– Вы боитесь перемен?

– С некоторых пор – да.

– С каких же?

– С тех самых, когда очутилась здесь.

– Вам, Алла Демьяновна, я посоветовал бы одно: чистосердечно рассказать обо всем содеянном, суд это учтет при определении меры наказания, оно явно вэтом случае не будет тяжким.

– Но почему следователь Арбузов не пожелал дальше вести это дело? Он мне был симпатичен...

– Правда?

– Да.

– Тогда придется вас сильно огорчить. Следователь Арбузов больше не сможет расследовать дело банка «Ресурс», он погиб.

– Погиб? Вы сказали – погиб? – Женщина испуганно взглянула на следователя. – Нет! Не может быть!

– И тем не менее я сказал правду.

– Каким образом? Скажите, я должна знать!

– При довольно загадочных обстоятельствах. Ведется следствие.

Бережкова опустила голову, съежилась.

– Что с вами?

– Ничего.

– Алла Демьяновна, мне просто необходимо поговорить с вами. Разобраться в положении вещей...

– Нет! Теперь это не имеет смысла. Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы, – жестко ответила она.

– Но вы же этим только вредите себе.

Бережкова вдруг взглянула на Турецкого в упор и сказала сурово:

– Вы сами прекрасно знаете, что у нас все покупается и продается! От вас и от меня уже ничего не зависит. И что бы я вам ни говорила, что бы вы для себя ни открыли, ничего хорошего это никому не даст, а только принесет новое горе. Поэтому вам лучше ничего и не знать.

– Алла Демьяновна, вы чего-то боитесь, я же вижу. Но ведь зло не столь всесильно, как иной раз представляется! Поверьте мне!

– Вы не знаете тех акул, для которых ничего, кроме их денег, не существует.

– Давайте пока забудем о них. Вы сами должны бороться за свою жизнь!

– Я повторяю, что отказываюсь отвечать на ваши вопросы. Можете дальше что угодно расследовать, копать, искать, но меня оставьте в покое... Я даже не знаю, хочу ли жить? Я уже все имела и все потеряла. Меня вытолкнули из привычного круга жизни... мне теперь некуда возвращаться. Кем я буду в Москве?

– Ну, зачем так? У вас остались родные, друзья, знакомые. Не надо делать трагедию из-за того, что потеряно имущество. Человек рождается вовсе наг, но ведь живет! Вы – верующая?

– Сейчас это не имеет значения. Но решение мое – окончательное.

Бережкова сдвинула к переносице свои прекрасно очерченные брови, так что между ними возникла тонкая морщинка, она словно сосредоточилась на своей боли, затаившейся глубоко внутри.

– Алла Демьяновна, вы должны понять, что я ведь не из праздного любопытства интересуюсь вашей судьбой. Мне надо понять, почему погибли ваш муж банкир Акчурин и следователь Арбузов?

– Здесь и так все ясно. Их убили деньги. Да! Деньги, на которые покупаются киллеры и женщины, яхты и самолеты, машины и чиновники! Все! Я сказала более чем достаточно! Умоляю вас, позвольте мне вернуться в камеру. Признаюсь честно, только там я чувствую себя в безопасности.

– Хорошо, Алла Демьяновна, но я думаю, что это ваше настроение – явление временное. Будет новый день, и мы вернемся к разговору. Простите, если я чем-то невольно вас обидел. Или напугал?

– Что вы! К вам у меня нет никаких претензий.

Турецкий вызвал конвоира. Бережкова вышла из следственного кабинета не простившись и не взглянув на следователя.

«Она, конечно, чего-то боится. Сообщение о смерти Арбузова ее повергло в смятение. А может быть, это только игра? И мне все показалось? – рассуждал Турецкий. – Странная позиция... Уж лучше б юлила, пыталась выгородиться. Или таким вот образом она пытается набить себе цену? Ах, женщины, женщины...»

6

Каждую свободную минуту Турецкий изучал документы банка «Ресурс», хотя было множество других дел, но то, что можно было пока отложить, он откладывал и углублялся в чтение нудных бухгалтерских документов.

Этим же он был занят и в то утро, когда поджидал Евгения Матвеевича Крохина, бухгалтера фирмы «Спектр», которую возглавлял депутат Госдумы Долгалев. Главбух опаздывал, а непунктуальность всегда возмущала следователя.

Неожиданно позвонил Грязнов, спросил:

– Один, что ли, сидишь?

– Здравствуй, Слава. С чем связан твой вопрос?

– Прости, здравствуй, – заторопился Грязнов. – Сейчас к тебе подъедет мой Саватеев.

– Зачем?

– Дело в том, что твоего бухгалтера укокошили.

– Крохина? – изумился Турецкий.

– Да.

– С чего ты взял?

– Видишь ли, каждое утро, в десять, ответственный дежурный кладет мне на стол обзорную справку о происшедших за сутки происшествиях в столице и ее окрестностях. И вот сегодня узнаю, что на сорок первом километре Волоколамского шоссе нынче ночью была перестрелка, а под утро водитель КрАЗа обнаружил на обочине труп нашего бухгалтера.

– Где он теперь?

– В морге. Где же ему еще быть?

– Что ж, если гора не идет к Магомету, то Магомет...

– Вот именно, – вздохнул Грязнов. – Прямо руки опускаются! Сколько этих подонков на свете живет, жаждущих крови!.. Когда ж мы с тобой их переловим! Честное слово, я согласился бы на воде и хлебе сидеть ради того, чтоб остаться без работы! И чтоб всю эту мразь, наконец...

– Ладно, я спускаюсь.

– Давай, Коля подвезет сводку и сгоняет с тобой в морг.

Крохин был мал ростом; тонкие и длинные пальцы выдавали в нем потомственного интеллигента, об этом же говорил и высокий лоб с коротким ежиком светлых волос. Автоматная очередь прошила бухгалтера вдоль тела сверху вниз.

Турецкий болезненно сморщил лицо и сказал:

– Какие мерзавцы!

– Довольно наглое убийство, – солидно согласился Саватеев. – Представляете, они оставили его на шоссе со всеми документами! Ничего же не боятся!

– Ну... хоть помогли своевременно опознать человека... А то валялся бы в морге неопознанный труп. Придется теперь и это дело брать на себя, соединив с делом по банку «Ресурс».

– Слишком это ваше дело разветвляется, – высказал сомнение Николай.

– Ничего, создадим следственную бригаду, подключим других следователей, ваших оперативников. Похоже, этот банк «Ресурс» требует постоянных жертвоприношений.

– Крохин, видно, знал что-то важное, коль его убрали так оперативно.

– Но теперь он уже ничего не расскажет, – с сожалением произнес Турецкий. И подумал, что надо срочно встречаться с родственниками покойного. Возможно, они что-то знают. Может, остались документы в архиве покойного... – Позвони, Николай, своему шефу и попроси его навести справки о родственниках Крохина. И скажи, что хорошо бы и с Долгалевым пообщаться.

– Но у него же, говорил Вячеслав Иванович, депутатский иммунитет.

– Лично я почему-то уверен, что сегодня его и в Москве-то нет, – убежденно сказал Турецкий. – Готов поспорить.

Они вышли в другую комнату и увидели санитара, сидевшего отрешенно за столом в грязном халате и курившего едкую папиросу. Нос у него был иссиня-красный, поскольку слишком часто приходилось ему перебивать спиртом запах бренной человеческой плоти и формалина. Известное дело: люди, которые ходят близко со смертью, долго не живут. Небытие затягивает всех, как в черную дыру.

– Разрешите позвонить? – спросил Саватеев.

Санитар молча кивнул.

Николай быстро связался с Грязновым, передал просьбу Турецкого, а затем передал Александру трубку.

– Слава, готов спорить, что Долгалева нет в Москве.

– Давай на бутылку. Сейчас выясню, не клади трубку, – и заговорил по другому аппарату: – Добрый день, смогу ли я поговорить с господином Долгалевым?

– Нет, он в отъезде, – ответили ему.

– Когда он уехал?

– Вчера.

– А куда?

– В Петербург.

– Надолго?

– Неизвестно. Поездка деловая, и все будет зависеть от того, как сложатся обстоятельства.

Грязнову не пришлось пересказывать разговор Турецкому, так как тот практически все слышал.

– Александр Борисович, ты, как всегда, прав, а с меня бутылка! – бодро заявил Грязнов. – Откладывать доброе дело не будем?

– Только съездим на сорок первый километр, посмотрим на месте, что к чему, – предложил Турецкий.

– Что остается проигравшему? Заезжай. Я жду, так и быть, составлю тебе компанию.

7

Они заехали к начальнику красногорского отдела милиции майору Максимову, выезжавшему утром на место происшествия, чтобы с ним осмотреть местность. Иногда самая незначительная деталь может навести сыскаря на нужный след. К тому же, чтобы понять мотивы преступника, надо уметь ставить себя на его место, то есть следователь всегда как бы ведет сеанс одновременной игры.

Майор Максимов был из весельчаков, упитанный, краснощекий, он всю дорогу сыпал анекдотами, заразительно хохотал, чем даже слегка притомил своих попутчиков.

За окнами грязновского «форда» мелькали безрадостные картины поздней осени: пустыри, кучи мусора, гаражи, склады, потом потянулся лесной массив.

– Все, мужики, тормозите! Приехали, – сказал Максимов.

Машина остановилась на обочине, пассажиры вышли в промозглую сырость, кутая подбородки в воротники и поеживаясь от холода.

– Какая мерзость эта осень! Уж лучше бы морозец! – потирая руки, произнес Максимов, глядя себе под ноги. – Ну вот, смотрите, еще видны бурые пятна на земле. Вот здесь он лежал на спине и смотрел в небо, глаза были открыты, и взгляд удивленный, словно он не мог поверить в свою смерть.

– Ну, это ты, майор, уже сочиняешь, – засомневался Турецкий.

– А чего мне сочинять? Я всяких мертвецов за свою службу насмотрелся, а такого впервые видел. Честно вам говорю.

– Гильзы нашли? – спросил Грязнов.

– Да. Автомат Калашникова, экспертиза подтвердит.

– Хорошо. Мы проследим, чтобы все следственные материалы были направлены к нам, так как дело мы забираем.

По этой дороге уже проехало множество машин, возможно, и был свидетель, видевший трагедию сегодняшней ночи, да где ж его искать... Место пустынное, впереди овраг. Это счастье, что убийцам не пришла в голову мысль захоронить труп где-нибудь в лесу. Тогда б и вовсе никаких следов не нашлось бы.

– Ладно, можно ехать. Конечно, нужно подключить агентуру. И еще. Считаю, что надо дать объявление в прессе и на телевидении, может, хоть таким образом найдется какой-нибудь свидетель, – сказал Турецкий.

– Теперь куда? – уточнил Грязнов.

– Завезем майора и – в Москву. Надо встретиться с сослуживцами убитого бухгалтера и родителями, если таковые имеются. Будем выполнять свои обязанности.

– Кстати – об обязанностях, – сказал Максимов, грузно усаживаясь в машину. – Дело было так. Посватался к молодухе богатый старикашка, то да се, сыграли свадьбу. Вот женщина и думает: «Черт с ним, с этим стариком! Заведу себе любовника и буду жить, хоть богатством воспользуюсь. Может, и хорошо, что он ничего не может». Легли спать в разных спальнях, как и положено в богатых семьях. Но прошло минут десять, послышался стук в дверь, входит старик, вежливо просит прощения за вторжение, но пришел, мол, по делу – выполнить супружеские обязанности. Женщина удивилась, но отказывать не стала. Супружеские обязанности, сами понимаете, дело святое. Старичок поработал, убрался восвояси, а минут через десять опять стук в дверь. Оказывается, он снова пришел выполнить супружеские обязанности. Прошло некоторое время – все повторилось. Тут уж женщина вся измаялась и возмутилась: «Сколько можно? Всю ночь ходите и ходите! Обязанности выполняете и выполняете, а когда же я спать буду? Скоро утро на дворе!» Старик подумал и ответил: «Прости, голубушка, проклятый склероз замучил. Выполню обязанности и забуду, вот так и хожу всю ночь. Ты уж меня останавливай, когда невмоготу станет...» Максимов захохотал. Слушая его смех, невольно улыбнулись и Турецкий с Грязновым.

Тяжелая работа, близость чужой беды и собственной смерти приучила этих людей жить, не зацикливаясь на мрачном, а искать отдохновение в чем-то простом и обычном: в сочувственном взгляде, в шутке и анекдоте, иногда в цинизме. Иначе выжить здесь было бы невозможно. Слишком страшна жизнь, попранная смертью.

8

В фирме «Спектр» было немноголюдно: секретарша, несколько менеджеров, четверо охранников. У всех был подозрительно занятой вид, словно никого не интересовало появление в офисе начальника Московского уголовного розыска и «важняка» из Генпрокуратуры.

Длинноногая секретарша, улыбчивая, с чистым приятным лицом, с нарочитой вежливостью предложила им кофе.

– Примите наши соболезнования по поводу безвременной кончины вашего коллеги, – сказал Турецкий.

– Ой, это ужасно! Я была в шоке! Правда! Женя такой безобидный человек, кому понадобилось его убивать?

На лице девушки было написано искреннее сожаление о том, что Крохина не стало.

– Как вас зовут? – спросил секретаршу Грязнов.

– Светлана, – ответила она жеманно, моментально забыв о своем недавнем шоке.

– Прекрасное имя. Скажите, Светлана, а какие отношения были у Долгалева и Крохина? – Слава замер в ожидании.

– Обыкновенные.

– Не ссорились?

– Не знаю. Я вообще предпочитаю ничего не слышать и не видеть. В кабинете Долгалева часто бывает шумно: анекдоты рассказывают, о чем-то спорят. Это мужские дела, они меня не касаются.

– А как прошел вчерашний день? – спросил Турецкий.

– Обыкновенно. Собрались к вечеру в кабинете директора, шумели, потом уехали проводить Долгалева в Петербург, – сказала секретарша, допивая свой кофе.

– А каким транспортом ваш шеф намеревался уехать?

– Не знаю.

– Спасибо, Светлана, кофе был замечательный, – поблагодарил Турецкий. – Мы зайдем еще к вашим менеджерам, пообщаемся.

– Да. Пожалуйста, они в соседней комнате.

Трое парней сидели у компьютеров, чрезвычайно занятые.

– Здравствуйте, молодые люди, мы из Генпрокуратуры к вам с визитом, – представился Турецкий.

Парни настороженно переглянулись.

– Скажите, пожалуйста, чем вы занимались вчера вечером?

Плотный коренастый парень спокойно ответил:

– Проводили Долгалева и разъехались по домам.

– Расскажите поподробнее, как ехали, куда? На чем уехал Долгалев?

– По Ленинградскому шоссе проводили за Химки, потом вернулись. Долгалев дальше поехал с водителем на «мерседесе».

– А почему вы за всех отвечаете? Остальные отчего молчат?

– Подтверждаем. Да, так и было, – вразнобой ответили двое.

– На Волоколамское шоссе не сворачивали? – уточнил Грязнов.

– Нет, – ответил плотный. – Зачем, это же не по пути?

– А Крохин тоже был с вами? – спросил Турецкий.

– Нет, он уехал домой. У него голова болела. – Плотный ухмыльнулся. – Он у нас такой хлипкий был...

– Как он себя вел? О чем вы совещались вчера перед отъездом?

– Производственные дела. Обычные темы... И Крохин вел себя, как обычно. Собственно, я ничего особенного не заметил, – заключил плотный.

– Хорошо, значит, ничего вы нам рассказать не можете? – задумчиво произнес Турецкий. – Надеюсь, вы осведомлены, что за дачу ложных показаний следует серьезное наказание? А теперь, пожалуйста, назовите себя полностью, я запишу. На днях я вызову всех вас на допрос.

Записав фамилии и адреса менеджеров, Турецкий прошелся по кабинету, посмотрел из угла на присутствующих.

– Проводите нас в кабинет Крохина.

Плотный парень поднялся, сказал:

– Пойдемте.

Они вошли в кабинет, на двери которого была надпись: «Главный бухгалтер». В небольшой комнате тесно ютилось несколько столов. На одном из них возвышался компьютер. На полках стеллажа было пусто, словно отсюда заблаговременно вынесли все бумаги.

– Не вижу документации, – удивился Турецкий.

– А какая здесь может быть документация, все заложено в память компьютера, – сказал сопровождающий.

В комнате было неуютно и одиноко, словно помещение утратило живое тепло и чувствовало свое сиротство.

– У меня последний вопрос к вам, простите, еще не запомнил, как вас зовут? – обратился Турецкий к плотному парню.

– Артем Дворников.

– Вы, господин Дворников, давно работаете с Долгалевым?

– Около года.

– В каких фирмах?

– Сначала в «Тюльпане», потом в «Спектре».

– Понятно. А сколько всего фирм за свою жизнь успел открыть Долгалев?

– Не знаю, никогда об этом с ним не говорил.

– Вы могли бы уйти отсюда? Перейти на другую работу?

Парень смутился, поспешно ответил:

– Нет, а зачем?

– Ну, предположим, если бы что-то более интересное появилось...

– У меня есть определенные обязательства по отношению к фирме, понимаете?

– Не совсем.

– Всякое предприятие имеет свои коммерческие тайны и несет ответственность за их неразглашение. Когда человек уходит, мы как бы теряем над ним контроль, то есть как бы наживаем потенциального врага.

– Значит, по собственному желанию уволиться невозможно?

– Сложно.

– Спасибо.

Турецкий и Грязнов простились с менеджерами и направились к своей машине. Ощущение от посещения фирмы было тягостным.

– Ты понял, в какой кабале держит своих подчиненных Долгалев? – спросил Турецкий Грязнова.

– Да, что-то здесь крепостным правом пахнет.

– Как думаешь, на этой почве могло что-нибудь созреть?

– Вполне.

– А кто у Крохина есть из родственников?

– Отец и две сестры, погибший был младшим в семье. Поедем туда?

Турецкий вздохнул, почесал затылок, засомневался:

– Они сейчас наверняка не в себе, может, не стоит беспокоить семью? У них и без нас хватает хлопот.

– Как знаешь, – не согласился Грязнов. – Я бы все-таки съездил.

– Нет, я попробую сегодня снова наведаться к госпоже Бережковой, а потом уж займусь и Крохиным. А ты, Слава, войди еще раз в контакт с вашим управлением по экономическим преступлениям – напомни, пусть покопают «Ресурс». Узнай у них свежие новости.

Поднимаясь к себе, чтобы взять следственные материалы для допроса Аллы Бережковой, Турецкий мысленно прикидывал, как вести себя с ней. Напористость здесь, видимо, ничего не даст. С ней придется быть обходительным и чутким. Что-то в этой женщине надломлено. Такое впечатление, что она потерялась и сильно напугана, не верит в собственные силы, находится на грани срыва.

В кабинете звонил телефон. Турецкий открыл дверь и, не раздеваясь, поднял трубку. Услышал незнакомый голос, звонили из СИЗО.

– Ваша подследственная Алла Бережкова скончалась.

– Что?! – не поверил своим ушам Турецкий.

– Скончалась Алла Бережкова.

– Что с ней?

– Отравление каким-то сильным наркотиком.

– Где она сейчас?

– В морге, в медсанчасти изолятора.

– Я выезжаю! – сказал Турецкий.

Такого исхода он никак не ожидал. Бережкова была, по сути, главным козырем в расследовании деятельности банка «Ресурс». Только она могла указать, где находится недвижимость в России и за рубежом, без установления этих объектов и последующей их продажи невозможно было вернуть деньги вкладчикам. А еще предстояло обнаружить многочисленные вклады в иностранных банках, сделанные подставными лицами. Возвращение этих денежных средств – тоже задача весьма сложная. Бережкова наверняка знала множество фамилий, за которыми стояли истраченные средства банка. И боялась этих людей...

Самоубийство это или умышленное убийство путем отравления? Странно, ведь и ее муж умер такой же смертью. А что, если и мужа, и жену отравил один и тот же преступник?

9

Несколько дней прошло с тех пор, как Турецкий принял к своему производству дела о недоказанном пока, правда, убийстве Геннадия Арбузова и о проклятом банке «Ресурс», начатое все тем же Генкой, но так же и зависшее в связи с гибелью следователя, а вокруг уже громоздились десятки новых загадок, приплюсовавшихся к старым. И – никакого просвета.

Он смотрел в мертвое лицо Аллы Бережковой, желтое, заостренное, так мало похожее на вчерашнее, живое. Не хотелось верить в эту нелепую смерть, но факт оставался фактом.

Турецкий отправился к давнему своему знакомому Петру Николаевичу Миронову, заместителю начальника СИЗО, чтобы ознакомиться с обстоятельствами смерти заключенной и взять необходимые для следствия документы.

В казенном по-тюремному кабинете Миронова они покурили, перебросились несколькими словами о житье-бытье. Между тем Турецкому не терпелось узнать подробнее о смерти Бережковой.

– Сегодня утром надзиратель обнаружил ее мертвой. Наш врач из медсанчасти определил отравление наркотическим веществом. Вот заключение. Правда, решение о причине смерти даст судмедэксперт после вскрытия.

– Но откуда у нее могли взяться наркотики?

– А Бог ее знает! Может, с передачей умудрились передать. Голь на выдумку хитра.

– Разве она употребляла наркотики?

– По моим данным – нет. Но это дело такое, что в любой момент человек способен пристраститься к этой отраве.

– Когда ей передавали передачу в последний раз? – уточнил Турецкий.

– Вчера была принята передача от гражданки Сурковой Марины Демьяновны.

– Хорошо, я допрошу эту Суркову, черт бы ее побрал! – зло сказал Турецкий.

– А тебя, я вижу, совсем расстроила эта смерть?

– Да, Петр Николаевич, этот банк уже столько трупов за собой потащил! Я начинаю запутываться в нитях и связях. Самое странное то, что едва начинаю разрабатывать какую-то версию, как сразу же самое необходимое звено выпадает.

Александр задумался, листая документы, представленные Мироновым. Закралось сомнение, не сам ли он, Турецкий, стал причиной всего случившегося? Ведь это он допрашивал Бережкову последним. Как заметил классик: «Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется». К тому же она была совершенно определенно повергнута в отчаяние. Не оно ли и принудило ее стать самоубийцей? Но теперь уже поздно – ничего не изменить и не поправить.

– Чем она занимается – эта Суркова? – спросил Турецкий.

– Откуда я знаю!

– Конечно, то, что Суркова вчера принесла передачу, еще не доказательство того, что это именно она оставила отраву. Может, Бережкова сама имела наркотик в загашнике?

– Человек – это такое существо, – признался Миронов, – что ничего невозможно предсказать. А уж если говорить о женщинах, так тут и вовсе дурдом. Что у них в голове, сам черт не поймет. Мелкий и коварный народец. Вот ты, Александр Борисович, сейчас ведь и мою команду начнешь подозревать, что отраву доставили?

– Такая у меня профессия – подозревать, – улыбнулся Турецкий. – Конечно, придется подозревать. И копать, допрашивать. А как Бережкова вела себя накануне вечером? Что говорит контролер?

– Ничего особенного не заметил.

– Что ж, спасибо, Петр Николаевич, за информацию и за документы. Пошел я...

Турецкий простился с Мироновым. Надо было спешить. Действительно, слишком много на него свалилось в последние дни. И все дела зависали, а он с ужасом думал о том, что еще добрая половина материалов, относящихся к делу банка «Ресурс» еще не изучена. Он никак не мог ухватиться за что-то важное, что стало бы разгадкой множества трагедий, связанных с этой злополучной организацией.

Из прокуратуры Турецкий позвонил Грязнову.

– Что нового? – спросил тот.

– Хреново, Слава.

– Что еще случилось? Между прочим, я про свой проигрыш помню. Так что, если настроение хреновое, могу соответствовать.

– Бережкова отправилась в лучший мир.

– Как это ей удалось?! – изумился Слава. – Когда?

– Наглоталась наркотиков.

– Редкий случай. Если не ошибаюсь, ее бывший супруг – тоже?

– Вот именно. Просто голова кругом идет.

– И что ты собираешься предпринять по этому поводу? – нетерпеливо спросил Грязнов. – Это же был твой самый важный участник и свидетель преступлений! Неужели провал?

– Да, – согласился Турецкий. – Вот по этому поводу у меня есть предложение, Слава. Бережковой приносила вчера передачу некая Суркова. Дай задание Саватееву разыскать эту особу и побеседовать с нею лично. Только, пожалуйста, не вызывайте повесткой, пусть он подъедет сам. У меня нехорошее предчувствие: наши свидетели исчезают, как только мы ими начинаем интересоваться.

– Будет сделано.

– А что с пожаром?

– Ничего утешительного. По заключению пожарных, взорвались баллоны с газом. Там выгорело все. Огонь, знаешь ли, здорово заметает следы. От недвижимости одни обгорелые стены остались.

– Кроме мальчишек, видевших поджигателей в масках, больше никаких свидетелей не обнаружилось?

– Нет. Так что получается обычная бытовуха. А теперь и счет, оказывается, предъявлять некому.

– Мне, Слава, надо собраться с духом и дочитать этот кошмар – материалы дела по банку «Ресурс». Я больше не могу терять время на изучение документов. Картины в целом не вижу. А у нас тем временем свидетелей убивают.

– Хорошо, Николай сегодня же выудит эту твою Суркову.

10

Женщина стояла на пороге и бессмысленно улыбалась. Потом протянула руки к Саватееву, обняла за шею и томно прошептала:

– Ангелочек ты мой маленький, я жду тебя целую вечность.

– Вы Суркова Марина Демьяновна? – спросил строго Николай, отводя ее руки.

– Я это, душа моя. Понимаю, входи. Эта лестница... соседки, собаки, кошки, мышки...

Она отступила в прихожую, пропуская мужчину. Саватеев заколебался: женщина явно наглоталась наркотиков и вряд ли сейчас способна дать какие-либо показания, но с другой стороны, возможно, именно в таком состоянии она сможет сказать то, о чем побоялась бы и подумать на трезвую голову.

– Кто у вас в квартире? – на всякий случай спросил он.

– Только я и ты, родной. Я видела тебя сегодня во сне, ты летел ко мне на ангельских крыльях.

– Марина Демьяновна, а вы не принимаете ли меня за кого-то знакомого?

– Я же говорю, что видела тебя во сне! И вдруг – наяву. Чудеса, правда?

Саватеев наконец переступил порог и оказался в прихожей. В квартире было необычно холодно.

– У вас не работает отопление?

– Работает, солнце мое! У нас все работает, но мне жарко! У меня все тело горит, – она взяла Николая за руку и повела в комнату, где было широко растворено окно, мокрый ветер шевелил штору. – Я ждала тебя, изнывала от любовного огня. Я сейчас умру.

Женщина прильнула к нему, обвила руками шею, закрыв глаза, ждала его поцелуя. А он резко освободился из ее объятий, усадил в кресло, крикнул:

– Прекратить сексуальную истерику! Я из милиции!

– Да? – изумилась она. – А разве милиционеры не любят женщин? Ты не прав, душа моя. У меня уже был один капитан милиции, и он меня очень обожал, невзирая на то что имел жену.

– Ну, а я пока старший лейтенант. Значит, есть перспектива. Гражданка Суркова, вы вчера приносили передачу вашей сестре Бережковой?

– Да, сладкий мой. Я приносила ей передачу. А через месяц опять понесу. Алла – замечательный человек, я ее люблю, всех люблю, только меня никто не любит, – она захныкала, по-детски вытирая глаза кулаком.

– Вы употребляете наркотики?

– Это не наркотик, это порошочек от головной боли.

– А где вы его берете?

Она вдруг испуганно взглянула на Саватеева и спросила:

– А ты правда из милиции?

– Да.

– И ты меня арестуешь за этого порошочек?

– Нет. Зачем же? Это, наверно, лекарство, коль вам так хорошо помогает. У меня тоже бывают адские головные боли. Скажите, где вы его покупаете?

– У Мирека. Он мне дает по большому блату.

– А вы, Марина Демьяновна, могли бы познакомить меня с ним?

– Могу, но ведь ты, душа моя, не любишь меня, – она кокетливо улыбнулась. – А ты знаешь, я умру без твоей любви.

Глаза ее снова засветились страстным огнем желания. В мгновение ока она кошкой повисла на шее Саватеева и впилась в его губы. Он едва оторвал от себя женщину и не без труда вернул ее в кресло.

– Гражданка Суркова, давайте сначала все обговорим, а потом уж будем объясняться в любви. Вам не холодно? Может, окно закрыть?

– После порошочка мне жарко, я хочу раздеться, ты мне поможешь? Ну пожалуйста!

Она стала торопливо расстегивать блузку. Николай чертыхнулся, появилось желание отхлестать ее по щекам, привести в чувство, но он понимал, что это ему не под силу, следует как можно скорее вызвать бригаду из психоневрологического диспансера. Он же медлил, надеясь еще хоть что-нибудь узнать о наркотике и Бережковой.

– Марина Демьяновна, ответьте мне еще на несколько вопросов, а потом я сделаю для вас все, что пожелаете.

– Ты полюбишь меня, ангел мой? – страстно спросила она. – Полюбишь? Да?

– Разумеется. Но – позже, как в капитаны произведут. Скажите мне, вы собственноручно готовили передачу?

– Передачу готовил Вовочка Козлов, Алкин любовник.

– Разве у нее есть любовник?

– Да, но это секрет, никому нельзя говорить, – женщина приложила палец к губам. – Никому и никогда.

– А чем этот ваш Вовочка занимается?

– Он бизнесмен, у него магазин, дома, пароходы... Не знаю, не пытайте. Прежде он работал с Алкой, а потом, когда банк лопнул, он занялся собственным делом. Но Алку любит. Так любит! Интересуется, заботится. Я ему говорю: пока она в тюрьме, полюби меня. А он смеется, он все время смеется...

– А каким образом погиб муж Бережковой?

– Я не знаю... У него, наверно, что-то было с сердцем, уснул и не проснулся. Хороший был человек, царство ему небесное.

– Марина Демьяновна, а как мне разыскать Мирека, чтобы порошочка у него купить от головной боли?

– У меня есть телефончик, душа моя. Но ты меня уже достал своими вопросами, – капризно сказала она, протягивая ему записную книжку. – Я сейчас тебя, мой сладенький, проглочу.

– Минуточку, Марина Демьяновна, один звонок Миреку – и я в вашем распоряжении.

– Хорошо, я воды попью и вернусь, а ты готовься.

Николай быстро набрал номер Грязнова, сказал:

– Я у Сурковой, она наглоталась наркотиков. Гоните сюда медицину. Я пока заговариваю ей зубы.

– Жди меня, – ответил Вячеслав.

Женщина повисла у Николая на шее сзади, ладони ее с силой сжали его горло, он локтем ударил ей в живот, и она упала на пол.

– Мерзкий, мерзкий мальчишка! Зачем ты меня бьешь?

Он помог женщине подняться:

– Простите, Марина Демьяновна, я боюсь щекотки. Вы же набросились на меня, как сиамская кошка.

– Это ты хорошо сказал, мой козленочек. Я кошечка, маленькая, ласковая, погладь меня. Пожалуйста, пожалей маленькую Маринку...

Саватеев усадил женщину на диван, сам сел рядом, стал гладить ее по голове, и она затихла, притаилась под мужской рукой. Время тянулось медленно, он с нетерпением ждал, когда же появится бригада врачей, когда приедет начальник. Оставаться одному с обезумевшей женщиной было невыносимо.

От резкого звонка в дверь женщина чуть не подпрыгнула, испуганно огляделась, но, увидев Николая, слабо улыбнулась, сказала:

– Мне было с тобой замечательно. У нас все, все было!

– Вам это приснилось, Марина Демьяновна. Позвольте, я открою дверь.

– Нет, не надо. Нам помешают. Я еще хочу любить тебя.

– Гражданка Суркова, успокойтесь.

Саватеев быстро пошел к двери, она вцепилась в его руку, пытаясь удержать.

Когда на пороге возникли трое в белых халатах, а вслед за ними вошел Грязнов, Марина Демьяновна захлопала в ладоши, захохотала, приглашая в дом:

– Ангелы белые! Господи! Сколько мужчин! У меня никогда столько не было! Ангелы белые.

Санитары без лишних слов надели на пациентку смирительную рубашку, а врач записал данные больной, и все четверо покинули квартиру.

Глядя на растерянного Саватеева, Грязнов засмеялся:

– Попал в переплет?

– Как кур в ощип!

– Что узнал?

– У Бережковой был любовник, некто Вовочка Козлов. Так сказала Суркова.

– Интересное сообщение, передашь Турецкому.

Грязнов закрыл окно, проверил, выключен ли на кухне газ. Саватеев бегло осмотрел квартиру, возле постели нашел завернутую в бумажку щепотку белого порошка.

– Смотрите, Вячеслав Иванович, уж не это ли вещество употребляла Суркова?

– Не исключено. Передай его на биологическую экспертизу в наше ЭКУ ^[11] .

Они вышли из квартиры, щелкнув автоматическим замком.

11

Грязнов и Саватеев заехали во двор Петровки, 38, но тут им навстречу выбежала дежурная следственно-оперативная бригада во главе со следователем Мосгорпрокуратуры Олегом Величко.

– Ты куда, Олежка?

– Что-то случилось на Красной площади. Голые бабы! Спешим.

– Все бабы в Москве сегодня посходили с ума? – недоуменно спросил Грязнов. – Просто наваждение какое-то. Николай, смотайся с ними. Что-то все это мне очень не нравится.

Оперативный микроавтобус помчался в сторону Кремля.

На Красной площади было многолюдно, толпа полукольцом обступила двух обнаженных девиц с распущенными длинными волосами и горящими глазами.

– Одержимые бесом! – крестилась набожная старушка и крестила несчастных срамниц.

Олег Величко выскочил из автобуса, стянул с себя плащ, набросил на первую попавшуюся девушку, повел к автобусу, а она и не сопротивлялась, обнимала оперативника, ласкалась к нему. Другую укрыл Саватеев казенным одеялом.

Девицы оказались совершенно невменяемыми, ничего не помнили, несли какую-то чушь и требовали немедленной любви.

«Похоже, они употребляют тот же наркотик, что и Суркова», – подумал Николай.

– В клинику! – приказал Величко шоферу.

Девица сбросила с себя его плащ, закричала:

– Мне жарко, я горю! Отпустите меня! Дайте воды!

Николай, имея уже кое-какой опыт общения с наркоманкой, снова укутал девушку плащом, сел рядом, стал гладить по голове. Олег, взглянув на него, таким же манером стал успокаивать другую фурию.

Психоневрологическая клиника приняла двух пациенток. Дежурная следственно-оперативная бригада вернулась на Петровку, 38, уже затемно. Николай отправился к начальству докладывать о странном совпадении реакций Сурковой и двух ошалелых девиц с Красной площади, которые, скорее всего, жертвы одного и того же странного наркотика.

Выслушав Саватеева, Грязнов решил позвонить Турецкому. Тот оказался на месте.

– ...В общем, она употребляет этот порошок от головной боли, потом, как понял Николай, у нее начинается сильнейший прилив энергии, она жаждет любви, прямо сгорает от страсти, и он едва отбился от нее. Честно.

– Сочувствую, – хмыкнул Турецкий.

– Зелье это она добывает у какого-то Мирека. Мы прихватили ее записную книжку.

– С Миреком мы, конечно, разберемся, – сказал Турецкий. – Вы мне теперь расскажите еще раз о любовнике Бережковой.

– Он прежде работал в банке, а потом занялся собственным делом. Передачи Бережковой готовил собственноручно. Это узнал Николай.

– Молодец, спасибо передай, что устоял перед безумной женщиной, усмирил ее и раздобыл хорошую информацию, а теперь было бы неплохо все это как следует проверить. Завтра же нужно узнать максимум о Миреке и любовнике. Но при этом надо быть предельно осторожными. Не спугнуть птичек и не демонстрировать своего пристального внимания. А то и их уберут. Дай-ка мне номер телефона этого Мирека.

Грязнов полистал чужую записную книжку, нашел нужную страницу. По номеру телефона в спецсправочном без труда определили адрес и фамилию Мирека.

– Ну как, может, сегодня нанести визит Мирославу Демидовичу Шайбакову? – спросил Грязнов. – У него, скорее всего, этот порошочек и обнаружится. Вот и спросить: где раздобыл, кому продавал?

– А если не спешить? Завтра приведут в чувство девиц, которых мы доставили в клинику. Побеседуем с ними. Вдруг и они действительно пользуются тем же самым источником, что и Суркова. Хотя, конечно, в Москве хватает наркодельцов, – задумчиво сказал Турецкий. – Но действие этого наркотика, похоже, весьма специфично, он резко повышает половую возбудимость.

– Ладно, давай оставим свидание на завтра.

– Меня интересуют подробности о любовнике Бережковой.

– Зовут, повторяю, Владимир Козлов, бизнесмен, владеет магазинами, вот и все.

– Хорошо. Установим этого деятеля и допросим с пристрастием о Бережковой. Выясним: употребляла ли она наркотики? Он ведь пока единственный известный нам человек, который был приближен к руководству банка. Я имею в виду еще живых лиц.

– Я дам задание отыскать его, – пообещал Грязнов.

12

Утром, не заезжая в прокуратуру, Турецкий отправился в психоневрологическую клинику. В приемном покое медсестра предупредила следователя, что у девушек начался период ломки и с ними трудно общаться. Однако это его не остановило, тогда медсестра провела его в палату Ольги Синяковой.

– Доброе утро, Ольга, – поздоровался Турецкий.

– Какого черта?! О, я сейчас издохну! Вы врач?!

– А кого вы ждете?

– Мирека, мне нужна доза! Сейчас же! Господи, спасите же меня!

– Хорошо, я найду вашего Мирека, только скажите, где его искать, назовите фамилию и полное имя.

– Достал! Ну кто не знает Мирека? Позови, слышишь! Будьте вы прокляты! Все! Провалитесь вы в тартарары! Ненавижу! Я хочу умереть! Умереть! Убейте меня! – Девушка забилась в истерике.

– Ольга, прошу вас, успокойтесь. Как мне найти вашего Мирека? Я сейчас же позвоню ему, – пообещал Турецкий.

Девушка назвала телефон. Сомнения исчезли: источник продажи наркотика был тот же, что и у Марины Сурковой. Однако Турецкий дотошно выспрашивал:

– Скажите, Оля, а ваша подруга, Таня Юркина, тоже покупала наркотики у Мирека?

– Да, да, ну, иди же скорей! Ты обманул меня! Я так и знала! – Девушка вцепилась в одежду Турецкого, начала неистово его трясти и выкрикивать проклятия.

На крик прибежала медсестра, помогла оторвать пациентку от следователя, уложила ее в постель, дала успокоительное.

– Что еще вам угодно? – сдержанно спросила медсестра в приемном покое, отдавая должное его высокому чину, как-никак, а название «Генеральная прокуратура» звучит.

– Мне необходимо побеседовать и с Мариной Сурковой.

– Ну, эта не такая буйная, с нею, пожалуй, можно, – согласилась медсестра. – Но, пожалуй, будет лучше, если я приведу ее сюда. Там в палате несколько больных женщин.

– Ведите, – согласился Турецкий.

Суркова вошла, опустила голову, словно боялась, что ее кто-то узнает. На вид ей было лет сорок, невзрачная, серая женщина, с мутными от пережитой тяжелой ночи глазами, с сильной отечностью на лице.

– Здравствуйте, Марина Демьяновна, – поздоровался Турецкий.

Женщина со страхом подняла глаза, но, увидев незнакомца, успокоилась, ответила на приветствие.

– Я – из Генеральной прокуратуры, зовут меня Александр Борисович Турецкий. Я хотел бы расспросить вас о вашей сестре Бережковой Алле Демьяновне.

– Да что говорить? Хорошая она, только судьба ей досталась такая, что бросает из огня да в полымя.

– Она, как и вы, употребляла наркотики?

– Алка? Да нет, никогда! Она и мне не разрешала! Сильно ругала, когда узнала.

– А вы давно употребляете наркотики?

– Как-то попробовала, но Алка из меня эту дурь выбила. А вот теперь, когда она в тюрьме, я осталась совсем одна, семьи у меня нет. Вот от тоски и... сами понимаете...

– У кого берете наркотики?

– Я не могу его назвать, поймите, человек делает мне добро, и я не буду его закладывать.

– Человек этот делает зло. Давайте называть вещи своими именами! Вы помните, что говорили старшему лейтенанту милиции, который приходил к вам вчера вечером?

– Ничего не помню, – недоуменно посмотрела на Турецкого женщина. – Честное слово. Я думала, что меня на улице подобрали. А какой же лейтенант? Откуда?

– Вы рассказали ему, что у Аллы Бережковой есть друг Владимир Козлов, который подготовил передачу, а вы ее отнесли. Было такое?

– Было. Но Вовочка не любит, чтобы это афишировалось, поэтому я и не хотела, чтобы эти сведения шли от меня.

– Хорошо. Это можно сохранить в тайне. А как давно они знакомы?

– Это давняя дружба, собственно, он дружил с покойным мужем Аллы, работал в банке, его уважали. Теперь у него несколько магазинов. Вот и все...

– Он сам готовил передачу Бережковой?

– Да. А я отнесла.

– Там были наркотики?

– Нет, что вы! Только фрукты, пирожные, конфеты. Алка любит сладкое. Ну, мыло, зубная паста, прочая мелочь...

Турецкий колебался: может ли он сказать сейчас правду о смерти сестры Марине Сурковой. Она больна. Однако и не сказать было бы подлостью.

– Я выражаю вам свои соболезнования, – издалека начал следователь, – но вынужден сообщить очень печальное известие. Ваша сестра Алла Демьяновна Бережкова скончалась в тюрьме от передозировки наркотика.

– Нет! Нет! Этого не может быть! – закричала Суркова. – Она никогда не употребляла наркотики! Она была сильная! Она не могла так умереть! Я уверена, ее убили!

– Кто? – резко спросил Турецкий.

– Не знаю, – вытирая слезы, произнесла Суркова. – Ведь ей многие завидовали. Она была такая красивая, умела одеваться, держалась королевой... Вы меня обманываете!

– Нет, Марина Демьяновна. Разве такими вещами можно шутить?

– Скажите, пожалуйста, а как же... дальше как быть?

– Я вам потом скажу, куда надо будет обратиться. Тело усопшей находится в морге. После вскрытия родственники могут его забрать и похоронить.

– Господи! Что же это такое?! – снова зарыдала Суркова. – Почему у нее такая судьба? Из-за денег! Все из-за этих проклятых денег!

– Марина Демьяновна, я понимаю, что вам тяжело. Ответьте мне на последний вопрос: Владимир Козлов знаком с Миреком Шайбаковым?

– Да, конечно. Мирек тоже работал в банке, но потом ушел. Не знаю, чем он сейчас занимается.

Турецкий записал показания свидетельницы и попросил ее расписаться в нужных местах протокола.

Медсестра сочувственно смотрела на Марину Суркову. Она слышала весь разговор Турецкого с больной. Следователь посчитал своим долгом замолвить словечко за женщину.

– Помогите, сестричка, этой женщине. У нее горе. Надо будет отпустить ее похоронить сестру. Я понимаю, что существует курс лечения и прочие формальности, но все мы люди смертные, и никто не застрахован он несчастья.

– А что я решаю? Это только главврач может дать такое разрешение!

– Понял, – сказал, поднимаясь, Турецкий. – Я сейчас же зайду к нему.

Суркова с надеждой смотрела ему вслед.

Эксперты-химики ЭКУ выдали заключение о том, что вещество, найденное в квартире у Марины Сурковой, и то, чем была отравлена Алла Бережкова, идентичны. Это первитин, наркотический стимулятор. Производится он по сложной методике.

Первый экземпляр акта эксперты направили Турецкому, а с копией ознакомили Грязнова. Турецкий тут же позвонил Грязнову. Слава был искренне удивлен:

– Никогда не слышал о таком наркотике!

– Я тоже.Ну и что из этого? О Миреке что-нибудь узнать удалось?

– Да, конечно. Шайбаков Мирослав Демидович, безработный, промышляет наркотиками, но взять его с поличным никому не удавалось.

– Любопытно.

– Вот и я думаю, Саня, что это очень любопытно. Именно поэтому его и надо брать тепленьким! – загорелся Грязнов. – А для этого окружить таким вниманием, какое ему и не снилось.

– А зачем тянуть? Нагрянуть домой да сделать обыск. Неужели ничего не найдем?

– Трудно сказать. Коль этот наркотик производится по сложной методике, то, возможно, Шайбаков получает его готовым. Не исключено, что он прячет вещество вне квартиры. Почему прежде не удавалось взять его с поличным?

– Короче, Слава, что ты предлагаешь?

– Я думаю, надо за ним последить, проверить его контакты, курьеров и прочих людей, кто с ним связан.

– Но ведь на это уйдет уйма времени, – сокрушенно сказал Турецкий. – А мы с тобой и так уже зашиваемся со всеми этими мокрыми делами.

– Другого выхода просто нет.

– Ну, нет так нет. В конце концов, у тебя народ опытный. А что Козлов? Отыскали?

– Секретарша Козлова сказала, что он вчера улетел в Англию.

– Ах, опять мы опоздали! – с сожалением воскликнул Турецкий. – И сколько он там пробудет?

– Она сказала, что должен вернуться через месяц.

– А вот за этим субъектом следить надо обязательно. И как только появится, сразу же брать. Не зря он в Англию лыжи навострил! Возможно, именно там и хранятся деньги банка «Ресурс», которые он похитил вместе с Аллой Бережковой. Да и недвижимость, пожалуй, найдется, которую мы, к сожалению, очень плохо ищем.

– Интересно, что это за первитин такой? – вернулся Грязнов к заключению экспертов.

– Ты же сам видел вчера его действие!

– А что, те девицы с Красной площади тоже клиентки Шайбакова?

– Конечно же! Ольга Синякова то проклинала весь мир, то требовала привезти от Мирека дозу.

– Дела, – протяжно произнес Грязнов. – А наши химики ничего больше не знают о первитине?

– Позвони Семену Семеновичу, он наверняка слышал что-нибудь об этой отраве.

– О, идея! – обрадовался Слава. – Подожди, не клади трубку, – и стал набирать по другому телефону номер Моисеева.

Турецкий ждал. Моисеев оказался дома и, видно, обрадовался звонку, потому что и Грязнов радостно затараторил в трубку:

– Семен Семеныч, дорогой, зашиваемся! Спасай! – Слава включил громкую связь, и Турецкий мог теперь слышать их диалог.

– Тонете в море информации? – сочувственно спросил Моисеев.

– В самую цель попал!

– Рассказывай, что стряслось?

– Один тип торгует первитином. Слышал о такой отраве?

– Первитином? Чудеса! Конечно, слышал. Этот наркотик когда-то входил в аптечку военно-воздушных сил Соединенных Штатов Америки и английской разведки.

– Не может быть! – изумился Грязнов. – Что же дальше?

– Этот наркотик обладал превосходным стимулирующим действием, но из-за быстрого привыкания к нему от первитина отказались. Это все, что хранит моя дряхлеющая память.

– Семен Семеныч, не прибедняйся! Ты же у нас просто ходячая энциклопедия! Цены тебе нет!

– Спасибо на добром слове. Заходите, ребята. Всегда рад видеть вас.

– Спасибо, будь здоров, Семеныч, как немного освободимся, обязательно с Саней нагрянем.

Грязнов отключил громкую связь и вздохнул:

– Вот такие пироги, Александр Борисович! Ломай теперь голову, откуда у Мирека могут быть наркотики, которые когда-то использовались в американских ВВС и британской разведке? Вот это задачка!

– Да. Но не будем отчаиваться, Слава, а примемся за дело. Бери любой нужный тебе народ и садись на хвост Шайбакову, а я оформляю постановление на обыск в его квартире и на арест этого наркодельца и беру санкцию у Меркулова. Ну распоясались! Честное слово, у меня такое впечатление, что преступники нас в упор не видят!

У Турецкого зазвонил внутренний телефон. Он поднял трубку, сказал «иду» и положил ее.

– Ну вот, на ловца и зверь бежит, Слава, – сказал Грязнову. – Меркулов вызывает. Успехов тебе!

13

Меркулов держал во рту леденец, отчего на щеке у него вздулась шишка.

– Присаживайся, Саша, – пригласил он.

Турецкий сел, намереваясь сначала выслушать Меркулова, а потом уже решать свои проблемы.

– Мне Казанский поведал, как идет расследование дела, касающегося банка «Ресурс», но я хотел бы непосредственно от тебя услышать, что там и как.

Александр рассказал о смерти Бережковой, о Козлове, отбывшем в Англию, о Долгалеве, скрывшемся в день гибели своего бухгалтера.

Меркулов внимательно выслушал, покачал головой, сказал:

– Поломаешь голову, пока развяжешь, но я тебе немного помогу, посмотри эту бумагу.

Перед Турецким лег документ, именуемый «О результатах проверки указов и распоряжений по вопросам формирования Госфонда драгоценных металлов и камней...». Он сосредоточился, вчитываясь в текст, в котором говорилось, что в июле 1997 года учредителями корпорации «Голден-мерри» В. Акчуриным и Н. Бартеневым при участии директора Северобанка А. Геранина, председателя Роскомдрагмета И. Ростикова и заведующего отделом финансов, бюджета и денежного обращения М. Афанасьева были незаконно изъяты из Гохрана бриллианты, ювелирные изделия, золотые и серебряные монеты, бытовое серебро на сумму девяносто четыре миллиона долларов и под видом сырья переправлены в Англию. Корпорация с российской стороной не рассчиталась, так как вскоре распалась».

– Как тебе этот документик?

– Интересная тема для разговора с господином Козловым, находящимся в настоящий момент в Англии, – весело сказал Турецкий. – У меня есть все основания предполагать, что это именно он убрал Бережкову за то, что она заговорила на допросе у следователя Арбузова. А когда я ей сказал, что Арбузов погиб, она очень испугалась, заявив, что всему виной деньги, которые убивают людей. Тут вообще связка пока непонятная: «Ресурс» – Акчурин – Бережкова – и каким-то образом Арбузов.

– А что с расследованием смерти Арбузова?

– Пока ничего нового. Но дело определенно связано с банком «Ресурс». У меня две версии: первая – Арбузова убрали из-за того, что он прикоснулся к тайнам банка. Вторая – его принудили к самоубийству, пригрозив уничтожить семью.

– Какая у него была семья?

– В общем, обыкновенная. Разве что жена была старше лет на пять, но он ее обожал. Так говорят.

– Хреновая наша жизнь, Саша. Крутишься, спешишь, планируешь, а тут является косая – и все.

– Чего нам, Костя, прибедняться? Как сказал незабвенный Твардовский, «пожили, водочки попили», хватит уже за глаза. Проживем, сколько сможем, и уйдем, уступив место другим.

– Это ты так рассуждаешь, пока молод, а как старость взглянет на тебя из зеркала твоим собственным лицом, ужаснешься, а деваться уже некуда.

– А кто этот Бартенев? Я что-то прежде не встречал такую фамилию, – спросил Турецкий, опять бросив взгляд на документ.

– Есть такой бизнесмен и депутат, я думаю, ты в своих томах эту фамилию еще встретишь. И возможно, не раз. Все эти люди давно и тесно связаны. Их хобби – казнокрадство. Но я тебе этот документ даю в связи с упоминанием в нем Акчурина. Видишь, куда следы деятельности этого банкира ведут? Подумай, не здесь ли причина и его гибели, и прочих неприятностей с «Ресурсом»?

Турецкий поднялся, собираясь уходить, но Меркулов явно не хотел с ним расставаться, спросил:

– Как твое семейство, Саша?

– Спасибо, все хорошо. Дочка растет, мы с женой стареем.

– Чтобы зря не стареть, вам бы сына завести.

– Да я бы, Костя, не возражал, но Ирка сопротивляется, у нее музыка, творчество и прочая чепуха.

– И с этим надо считаться, – вздохнул Меркулов.

14

Турецкий давно заметил, что у него хронически не хватает времени: чем активнее он работает, тем больше новой работы наваливается на него. И когда уже невмоготу тянуть, хочется напиться, чтобы хоть на несколько часов отключиться от забот.

Вот, к примеру, и сейчас неплохо бы немного расслабиться, но как раз из проходной доложили, что к нему явился по повестке некто Крохин. Александр вспомнил, что сам же вызвал отца погибшего бухгалтера! Убрал материалы и пошел встретить старика – так он предполагал. И не ошибся: Матвей Романович был уже немолод, а горе еще более состарило его.

– Чем могу быть полезен? – спросил он, усаживаясь в кабинете следователя.

– Я веду расследование обстоятельств смерти вашего сына. Как вы думаете, почему это могло произойти?

– Я уверен, что его убили сослуживцы, – горько ответил старик. – Они ему угрожали, а потом... Не могу себе простить, что не сумел помочь ему.

– Почему вы так считаете?

– Это долго рассказывать, Александр Борисович...

– Матвей Романович, я специально для этого попросил вас приехать.

– Мой сын был слаб здоровьем, с детства мучили бронхи, но имел от природы замечательные способности...

Из дальнейшего рассказа старика Турецкий понял, что Женя Крохин с отличием окончил Плехановский институт, считался первоклассным экономистом, собирал материалы для диссертации. Работал ведущим на радиостанции «Резонанс». Но наступили рыночные времена, и научную работу ему пришлось отложить: он собирался жениться, нужно было содержать семью, а зарплата журналиста была слишком маленькой. Поиски работы привели в фирму Долгалева. Официально фирма занималась проектированием и продажей кирпичных заводов, а на самом деле являлась полулегальной конторой, которая под очень высоким прикрытием вывозила из России драгоценности и стратегическое сырье.

Старику было тяжело говорить, он попросил воды. Турецкий налил ему стакан боржоми.

– У меня сахарный диабет, жажда мучит, – сказал он. – Да. Так вот я и говорю. Женя быстро разобрался, чем пахнет это дело. Решил было пойти на попятную, однако в фирме ему разъяснили, что просто так от них никто не уходит, и посоветовали работать дальше и помалкивать, если жизнь дорога. Но у моего сына был такой характер, что не мог он терпеть никакой лжи.

– Скажите, а сколько ему платили? – спросил Турецкий.

– Немного. Около миллиона, но пообещали в конце года помочь купить квартиру и машину. Он согласился – ловушка захлопнулась.

– Простите за то, что перебил вас. Вы говорили, что Женя не мог терпеть лжи.

– Он понимал, что не сможет долго продержаться в этой фирме, и стал готовить свое увольнение, тайно собирая материалы о преступной деятельности фирмы.

– Вам известно о каких-либо конкретных фактах?

– Однажды Женя принес домой «дипломат», полный документов и компьютерных дисков и сказал, что ему велели отмыть «грязные деньги», но что он на это не пойдет.

– А как вел себя ваш сын в тот последний день?

– Он не пошел на работу. Позвонила секретарша, спросила, что случилось. Потом кто-то из сотрудников вызвал его, сказав, что не могут сами решить какую-то проблему. И он уехал. Почему, почему я не задержал его?

Губы Крохина-старшего задрожали, лицо сморщилось, из глаз потекли слезы.

– Скажите, пожалуйста, Матвей Романович, вы могли бы показать мне документы, принесенные вашим сыном?

– Нет, не могу. Вчера явились какие-то люди в милицейской одежде, вооруженные, и все унесли.

Турецкий понял свою ошибку: следовало еще вчера съездить к старику самому, а не вызывать его повесткой. А теперь Долгалев и компания обошли его, и придется хорошо попотеть, прежде чем удастся доказать их вину. Александр жалел, что не послушался Грязнова и по горячим следам не допросил отца потерпевшего. Тогда в его руках были бы доказательства, а теперь нет ничего.

– Что ж, Матвей Романович, простите великодушно, что я растревожил вас. Буду искать убийц вашего сына, а вы, если что-то новое вспомните, позвоните. Вот, – и Турецкий протянул старику свою визитку.

Оперуполномоченный МУРа старший лейтенант милиции Николай Саватеев целый день пас Мирослава Шайбакова, а вернее, мучился бездельем, так как объект после ночного загула проспал до обеда, потом ходил в гастроном и только вечером выехал на машине на Тверскую, где, взяв двух девиц, направился в «Софию». Сюда же, по звонку Николая, быстро подъехал и Грязнов, благо было совсем рядом.

Народу в ресторане было еще немного, и муровцы, сунув нахальному швейцару под нос удостоверения, прошли в зал, где Николай сразу отыскал взглядом Мирека с девками и указал на него Грязнову.

– Давай сядем поближе, – предложил Грязнов, видя множество еще свободных столиков.

– А вдруг заподозрит? – засомневался Саватеев.

– Его проблема! – засмеялся Грязнов.

Они сели за соседний с Шайбаковым стол, так что могли не только видеть каждое движение Мирослава, но даже слушать анекдоты, которые тот травил достаточно симпатичным девицам, профессия которых, впрочем, читалась на их лицах.

Неторопливый официант взял заказ у посетителей за обоими столами. Нудно потянулось время. Грязнов искоса наблюдал за поднадзорным: хотел понять, каким образом этот некрасивый мужик «снимает» девиц? Что они в нем находят?

В облике Шайбакова было что-то противное, крысиное: длинный прямой нос, срезанный подбородок, тонкая нитка губ и оттопыренные уши. Роста он был ниже среднего. Возможно, этих «бабочек» привлекали деньги, которые тот щедро тратил в ресторане. Или что-то иное, к примеру, наркотики.

Официант водрузил на стол, за которым сидел Шайбаков с подругами, две бутылки шампанского, фрукты и всякие сладости. А перед муровцами возникли бутылки пива, триста водки в графинчике, легкая закуска. Николай, проголодавшись за целый день слежки, быстро смел всю пищу, и Грязнов, посмеиваясь, был вынужден заказать ему горячее.

За соседним столом не торопились, провозглашали тосты за любовь. Девицы вели себя жеманно, зыркая глазами по сторонам, одна из них, крашеная блондинка в мини-юбке, откровенно клеила Саватеева. Он же, не зная, как реагировать, поглядывал на начальство.

– Белобрысая положила на тебя глаз, – сказал Грязнов Николаю, – пригласи ее на танец и познакомься.

– А вы обойдетесь пока без меня?

– Вполне.

Николай был достаточно интересным, спортивным молодым человеком, и его невозможно было не выделить среди других, тем более в ресторане. «Опасно таких ребят брать на оперативную работу, слишком заметны, – с иронией подумал Грязнов. – Хотя я ведь тоже меченый – рыжий-рыжий, конопатый...»

– Ладно, тогда я пошел, – хмыкнул Николай, поднимаясь из-за стола.

– Дерзай, юноша.

Саватеев галантно пригласил девицу, и они ушли на площадку, где играл оркестр. Грязнов же старался не отвлекаться от наблюдений за Шайбаковым. Но тот лишь потягивал шампанское да поглаживал обнаженное предплечье своей подружки.

Ресторан постепенно наполнялся, словно посетители пытались спрятаться от предзимней слякоти в призрачный уют питейного заведения. Водка, коньяк, вино делали людей разговорчивыми и веселыми, общительными и доступными. Грязнов заметил, как оживленно беседуют во время танца Николай с девицей, и порадовался за коллегу, что не комплексует, а выполняет свою роль как подобает.

Танец скоро кончился, Николай проводил партнершу к ее столику и вернулся к Грязнову.

– Ну что? – спросил Слава.

– Говорит, студентка, но по лексикону – путана. С Шайбаковым знакома недавно. Я предложил проводить. Она в принципе готова, но, как я понял, сильно сомневается в моих финансовых возможностях... если судить по нашему столу.

– Ладно-ладно, – усмехнулся «тонкому намеку» своего опера Вячеслав. – Ты про наркотики разговор не заводил?

– Нет. Не решился пока. Боялся спугнуть птичку.

– Ладно, еще подождем... Ишь ты, стол ей не нравится. А где я средства возьму?

Зазвучал быстрый танец. На подиуме возникли ресторанные танцоры – виртуозная, уже не юная пара, но великолепно и со вкусом одетая, в отточенных движениях которой так и играла бурная, огненная музыка. Взгляды всех присутствующих невольно устремились на них.

Только Грязнов устоял перед этим искусом. Зато он увидел то, чего мысленно давно ожидал. Шайбаков, проследив, что его дамы воззрились на танцующую пару, незаметно подсыпал в их бокалы белый порошок из бумажного пакетика.

Вячеслав мгновенно поднялся, склонился над Шайбаковым и тихо приказал:

– Следуйте за мной, я – из МУРа.

– По какому праву? – возмутился Шайбаков.

– Вы задержаны.

С другой стороны подошел Саватеев, взглядом спросил: берем? Грязнов утвердительно кивнул и взял оба бокала.

– Что вы делаете? – возмутилась блондинка.

– Спасаю тебя от отравы, – спокойно ответил Грязнов.

Шайбаков хотел было кинуться к выходу, но Николай перехватил его и спросил:

– Наручники здесь наденем или в машине?

Шайбаков присмирел.

Грязнов подозвал официанта и приказал проводить его вместе с задержанным гражданином в кабинет директора, где будет составлен протокол задержания гражданина Шайбакова. Тут Мирек и вовсе раскис.

Посетители ресторана, те, кто успели заметить что-то необычное, только недоуменно посмотрели вслед уходящим мужчинам, большинство же просто не обратило никакого внимания. Слишком тихо прошло это задержание.

15

Турецкий ужинал, когда позвонил Грязнов. Ирина подняла трубку, услышала знакомый голос, стала приглашать Славу в гости, но, разочарованная отказом, сказала мужу:

– Грязнов совсем одичал, не желает со мной разговаривать, требует только тебя.

– Славка, что случилось? Приезжай, рюмочкой угощу, здесь все и обсудим.

– Спасибо, но у меня для тебя подарочек поинтересней.

– Не томи!

– Угадай с трех раз! – захохотал Грязнов.

– Неужели Мирека подстерег?

– Да! С поличным!

– Ну, молоток! Вот это порадовал!

– Ладно, не подлизывайся, – строго сказал Грязнов. – Но теперь и с тебя причитается.

– Где ты его держишь?

– В доме предварительного заключения. Подъезжай сюда, допросим вместе.

– Жди!

– Господи, с этой дурацкой работой даже поесть человеку не дадут. Турецкий, я не доживу до пенсии! Ты меня доконаешь, – жалобно сказала жена.

– Ну что ты выдумываешь?

– А сейчас куда?

– Слава задержал наркоторговца, очень ловкого и хитрого, надо срочно допросить. Только и всего. Не волнуйся, никакого риска, побеседуем с молодым человеком пару часиков – и по домам.

Турецкий наклонился и поцеловал жену в щеку.

– А меня? – попросила дочка.

– А тебя – просто обязательно, – отец подхватил девочку на руки, стал тискать и целовать в щеки, она смеялась, боясь щекотки.

Турецкий вышел на лестничную площадку, услышал голоса подростков, собиравшихся на лестнице этажом выше, и пошел вниз, где у подъезда стояла его собственная машина. Холодный ветер на улице рванул полы его плаща, но после домашнего тепла Александр не почувствовал холода.

Допрос Мирослава Шайбакова шел трудно. Поначалу уже пришедший в себя задержанный отвергал все обвинения и категорически отказывался отвечать на вопросы. Но когда из лаборатории Экспертно-криминалистического управления доставили подтверждение, что в шампанском, которое Грязнов слил из бокалов в две пустые бутылки, оказался растворен первитин и это же самое вещество при обыске было обнаружено в кармане арестованного, разговор пошел более предметный.

– Мирослав Демидович, где вы берете именно этот наркотик? – спросил Турецкий.

– Ну, где я могу его взять? Сам делаю, – тихо признался наконец Шайбаков.

– Ты, брат, ври да не завирайся! – резко вмешался Грязнов. – Мы знаем, что первитин изготавливался в секретных лабораториях Англии и Соединенных Штатов. Там тобой и не пахло. Какое у тебя образование?

– Среднее.

– Рассказывайте, не тяните, откуда к вам поступает наркотик? – настаивал Турецкий.

– Говорю: сам делаю. Прямо на кухне приспособился, наладил производство. Не верите, поедем ко мне домой, покажу.

– Обязательно поедем, поскольку ордер на обыск вашей квартиры вот он, у меня в кармане. Но поедем чуть позже.

– А почему ты выбрал именно этот наркотик? – спросил Грязнов.

– Первитин мощно повышает половую возбудимость. Сами видите, внешность у меня заурядная. Комплексовал по этому поводу. А мне всегда нравились красивые, стройные девушки. Так – взаимности никакой, а с первитином все легко и просто...

– Значит, ты подсыпал им в шампанское, как сегодня? – возмутился Грязнов.

– А что такого? Первитин не имеет вкуса и запаха. Повышает настроение и жизненный тонус. И никакой усталости в течение нескольких суток! Полный кайф. Трахаешься и еще хочется.

– А вас не смущает то обстоятельство, что девушки по вашей воле становятся наркоманками? В психоневрологической клинике в настоящее время находятся уже три ваших жертвы. Возможно, за последние сутки их количество увеличилось, – заявил Турецкий.

– Это не мои проблемы, – парировал Шайбаков.

– Ваши, ваши, господин Шайбаков, по статье двести двадцать восьмой Уголовного кодекса – ответственность от трех до семи лет, – объяснил Турецкий и добавил: – Владимир Козлов вам знаком?

– Да. А что?

– Откуда вы его знаете?

– Работал с ним одно время в банке, потом я ушел оттуда.

– Брал ли у вас Козлов первитин?

– Брал... один раз... недавно.

– Он сам употребляет наркотики или, как и вы, пользуется им для привлечения девиц?

– Не знаю. Это его проблемы.

– Понятно. А Марина Суркова тоже ваша клиентка?

– Да. Меня с ней, кстати, познакомил Козлов. Она дважды брала у меня первитин. От головной боли, – усмехнулся он.

– Скажите, Шайбаков, никак в толк не возьму, почему у вашего первитина такой необычный, шокирующий эффект? Ваши клиентки прошлой ночью бегали по Москве голыми и с безумными глазами. Их пробег закончился с нашей помощью в психоневрологической клинике. Объясните, что вы туда добавляете?

По лицу Шайбакова пробежала тень самодовольства, которое он поспешил погасить, и с унылой миной стал рассказывать:

– В первитин я добавляю препарат для анестезии, то есть с совершенно противоположным действием. Ну а пропорцию выбрал опытным путем. Вон, у вас есть образец, можете сами попробовать на девицах. Для них – такой кайф! На все способны! Еще и благодарить будут, – победно заключил Шайбаков, уже не скрывая гордости.

– Это мы уже видели, – процедил сквозь зубы Грязнов.

Турецкий поднял трубку телефона, набрал номер дежурного врача клиники, в которой размещалась Суркова и две девушки, взятые на Красной площади. Когда там отозвались, он представился, спросил о состоянии пациенток.

– Суркова отпущена на похороны сестры, она чувствует себя удовлетворительно, – ответила дежурная. – А вот девушкам плохо. Мы в затруднении, не знаем, чем их лечить, как найти противоядие.

– Все понятно. Спасибо за информацию.

– Что они сказали? – спросил Грязнов.

– Плохи дела, врачи не знают, как вытаскивать пострадавших из их кайфа. А этот алхимик научился только убивать, спасать не умеет. Верно, Шайбаков? В общем, если случится беда с ними – понимаете? – вы будете привлечены как убийца.

Арестованный опустил голову и рассматривал мыски своих блестящих ботинок. До него, похоже, не доходило, что ему угрожает.

– А сам-то пробовал свое зелье? – спросил Грязнов.

– В очень ограниченном количестве, – пожал тот плечами.

– Накормить бы тебя до одурения, чтоб вывернуло наизнанку!

– Не кипятись, Слава. Шайбакова отправляем в следственный изолятор. Разыщем Козлова, проведем очную ставку, допросим отравленных им девиц и отправим дело в суд.

Турецкий вызвал конвой, Шайбакова увели.

Грязнов вздохнул с облегчением:

– Меня едва не стошнило от этого клопа вонючего! Скотина! Вот такого я мог бы и застрелить, рука б не дрогнула! Он же запросто всю Москву может превратить в психушку! Представляешь?!

16

Утром Турецкий пригласил к себе следователя Мосгорпрокуратуры Олега Величко, который занимался убийством Арбузова, а теперь вел еще и дело о наркотиках.

– Здравствуйте, Александр Борисович, вот и я. Меня, как я понял, снова в вашу группу включили?

– Здравствуй. Именно так. Поэтому присаживайся, рассказывай, как дела?

– Пока никак. Долгалев где-то скрывается, Козлов в Англии, словом, оба подозреваемых пока вне досягаемости.

– Олег, как только их разыщем – задержим и допросим.

– Это понятно, Александр Борисович. А как быть с депутатским иммунитетом?

– Надеюсь, решим.

В кабинет заглянул старшина-конвоир:

– Арестованный доставлен.

– Хорошо. Пусть ждет в машине. Я сейчас иду. Олег, мы с тобой сейчас поедем делать обыск в квартире Шайбакова, с нами поедет эксперт-криминалист, там будет что посмотреть.

– Ясно. – Олег быстро вышел из кабинета.

Турецкий старался не суетиться, но всякий раз, когда он отправлялся производить обыск или на какую-либо другую операцию, его охватывало странное волнение, сродни тому, которое переживают охотники перед началом гона.

Сейчас ему вспомнился недавний обыск у торговца оружием. Человек психологически не был готов к встрече с милицией, а дома хранил целый арсенал. Сначала он растерялся, а потом бросился внутрь квартиры и стал палить из пистолетов, автоматов, револьверов, из всего, что попадалось ему в руки.

Оперативникам пришлось попрятаться и выжидать. За это время подтянули к зданию пожарную машину, «скорую помощь» и отделение спецназа. Но все эти меры сами по себе ничего не решали.

Прибыл даже Меркулов и вступил в переговоры с преступником, но тот ни в какую не соглашался выходить. Тогда с другого конца города привезли его мать, которая стала на колени перед окном и умоляла сына не губить себя, так как за торговлю оружием он отсидит в тюрьме и выйдет, а если по его вине погибнут люди, то ему не миновать высшей меры. А может, и еще раньше убьют.

Нервы у всех были на пределе. Преступник грязно матерился, захлопнул окно, чтобы ничего не слышать и не видеть, с полчаса раздумывал над тем, как ему жить дальше. Потом выставил требование: вертолет и сто тысяч долларов.

Опять потянулись часы ожидания, переговоров, обещаний. Пришлось даже вызвать вертолет и броневичок из банка, чтобы создать видимость того, что все условия выполняются. Работники органов, конечно, больше всего беспокоились о жильцах жилого дома. Не ровен час, преступник взорвет квартиру! Неизвестно же, что у него там в арсенале имеется. В такой ситуации требовалась предельная осторожность.

Спустя некоторое время преступник потребовал, чтобы к нему пропустили его мать. Кто мог подумать, что именно ее злодей решил взять в заложницы.

Когда все было готово к вылету, преступник наконец вышел, прикрываясь женщиной и держа пистолет у ее виска. Она была бледна, но держалась уверенно и спокойно. Вместе они подошли к вертолету через коридор, созданный спецназовцами.

Уже поднимаясь по ступенькам в вертолет, преступник на миг потерял бдительность, и на него тут же навалились спецназовцы, в одно мгновение уткнули мордой в землю и надели наручники.

Все в тот раз закончилось благополучно, но скольких нервов стоила эта победа!..

Турецкий выглянул в окно. Там властвовала осень, без остановки лил дождь, тучи мокрыми тряпками провисли едва не до крыш. Мокрые голуби на карнизе уныло смотрели вниз, словно пережидали ненастье.

В машине его уже поджидали два оперативника, эксперт-криминалист и Олег Величко.

– Начальство малость подзадержалось, – шутливо отреагировал Олег.

– Поехали! Там нас ожидает целый химзавод. Готовьтесь, господа, – предупредил коллег Турецкий.

Хлопнули дверцы «рафика», машина легко тронулась с места, следом за ней ехал «воронок», в котором везли Мирослава Шайбакова.

Всякий дом хранит специфические запахи своих обитателей: случаются затхлые, непроветриваемые помещения, где все до времени превращается в тлен; случаются полупустые необжитые квартиры, где гуляют сквозняки; есть жилища, где прочно поселяется дух гниения. Дома живут жизнью своих хозяев, подчиняясь воле судьбы, но в отличие от людей они могут возрождаться вновь и вновь.

Квартира Шайбакова была захламлена ненужными вещами, которые он приобретал по случаю, особенно в последнее время, когда появились деньги.

– Ну, демонстрируйте, Мирослав, свой завод, – сказал Турецкий Шайбакову.

Хозяин квартиры прошел на кухню, указал на кастрюльки из жаростойкого стекла, сказал тихо:

– Вот здесь все, чем я пользовался.

– Скажите, а откуда вы раздобыли секрет производства первитина? Не сами же его изобрели?

Шайбаков замялся, как бы раздумывая, стоит ли говорить, но потом все-таки сказал:

– Козлов мне привез рецепт из Англии, вычитал в одном военном журнале. Я заинтересовался, стал искать ингредиенты, как ни странно – раздобыл.

– Хорошо. Изложите все это письменно, причем подробно, что и где покупали и как готовили снадобье. Кстати, здесь у вас первитин хранится?

– Процесс производства очень длительный, мне удавалось приготовлять не более пяти граммов за сутки, поэтому я и стал подмешивать препарат для анестезии, чтобы получить нужный эффект. Да и больший объем.

– Вы нам сказки не рассказывайте, а говорите конкретно, есть наркотик дома или нет?

– Нет.

– А ингредиенты?

– Тоже на исходе. Вот две бутылочки осталось, – указал пальцем Шайбаков.

Эксперт-криминалист в перчатках взял бутылочки, спрятал их в свой чемоданчик, стал осматривать посуду, соскребая налет со стенок.

– Оружие в доме имеется? – спросил Турецкий.

– Нет. Ничего нет, – поспешно ответил Мирослав.

Однако Величко и оперативники, несмотря на заверения хозяина, принялись обыскивать квартиру, предварительно пригласив понятых – пожилую пару, жившую по соседству. Старики удивленно и со страхом наблюдали за тем, как в квартире все переворачивалось вверх дном.

Олег Величко не любил рыться в чужих вещах, брезговал, обычно он просматривал книги, изображая занятость. У Шайбакова было сотни три книг, преобладали детективы, имелось также несколько учебников и пособий по химии. Следователь улыбнулся, подумав, что охота пуще неволи, вот и этот алхимик поневоле занимался наукой, чтобы добиться своей цели в жизни.

Среди груды несерьезного чтива вдруг обнаружился толстый том «Истории Отечества». Олег взял его в руки и подивился тяжести. Однако, открыв книгу, увидел, что середина у нее вырезана, а внутри лежит пистолет.

Олег подошел к Турецкому, протянул том, сказал:

– Почитайте, Александр Борисович, увлекательная вещь!

Шайбаков понурился, не желая смотреть на находку.

Турецкий раскрыл книгу, улыбнулся и похвалил Олега:

– Молодец, нюх тебя не подвел. А Мирославу – это очередная статья. Давайте, ребята, старайтесь, может, еще чего найдем.

– Шайбаков, тебя мама не учила, что лгать нехорошо? – спросил Величко.

Шайбаков не ответил. Находку предъявили понятым, включили в протокол обыска.

– Что ж, ребята, продолжайте, – сказал Турецкий коллегам. – Арестованного можно отправлять обратно в СИЗО, а у меня других дел по горло.

17

В прокуратуре Турецкого ждала очередная новость, которую притащил Грязнов. На Волхонке в жилом доме, на лестничной клетке, расстреляны два человека в униформе «секьюрити». Дежурная бригада уже выехала туда, но к шапочному разбору еще можно успеть.

– Поехали? – предложил Грязнов. – В Москве нынче стреляют постоянно, однако эта перестрелка, как мне доложили, напрямую касается твоего дела.

Они сели в грязновский «форд» и помчались на Волхонку. Территория у подъезда дома, где случилась перестрелка, была оцеплена. Узнав Грязнова, милиционер пропустил их внутрь.

Вниз по лестнице стекали струйки крови. Трупы находились в пролете между вторым и третьим этажом. Здесь уже распоряжался дежурный следователь Стрижов. Увидев Турецкого и Грязнова, он подобострастно заулыбался, стал докладывать обстановку:

– Убитых обнаружили соседи. Конечно, сначала услышали стрельбу, только никто высунуться не посмел. Но потом, когда все стихло, вышли, обнаружили трупы и сообщили нам и в «скорую помощь». Люди были убиты сразу, медицинская помощь не понадобилась.

– Кто стрелял? – спросил Турецкий.

– Соседи говорят, что в шестьдесят седьмой квартире в последнее время проживал человек кавказской национальности. Похоже, что эти двое ломились к нему в дом, вот он с ними и разобрался.

– Вы проверили шестьдесят седьмую квартиру, есть ли там кто?

– Еще не вскрывали. На звонки никто не отвечает.

– Пойдем посмотрим.

Квартира оказалась запертой на один английский замок, хотя имелись и другие запоры. Очевидно, хозяин оставлял ее в спешке и просто захлопнул дверь. Турецкий прошелся по комнатам, заглянул на кухню. Жилище неуютное, необжитое, очевидно, оно уже несколько лет предоставлялось разным квартирантам. Прокуренные стены отдавали казенным духом, как это обычно бывает в провинциальных гостиницах, нищих, с обшарпанной мебелью, потертыми коврами.

– Мы обыскали трупы, – сказал вошедший Стрижов. – Вот документы убитых. Они оба – охранники фирмы «Спектр», директор Долгалев. – Стрижов подал Турецкому удостоверения погибших.

– Ну вот, Александр Борисович, я же говорил, что этот Долгалев нам еще не раз встретится на пути. Чем же его охранники могли заниматься здесь? Рэкетом? – спросил Грязнов.

– Но кавказец, как видишь, оказался не промах. Уложил обоих и дал деру.

– Странная история, – сказал Стрижов. – Работал явно профессионал. Представьте: все свои гильзы собрал. На дверной ручке никаких отпечатков.

– Ну, уж в квартире-то, я думаю, отпечатки найдутся, – сказал Турецкий. – Соседей не успели опросить? Хорошо бы заиметь фоторобот этого кавказца. А мне, Слава, придется сейчас съездить в фирму Долгалева и узнать, зачем они посылали сюда своих охранников.

– Поезжай, да только вряд ли они что-нибудь тебе скажут.

– Но ничего иного мне не остается. Я возьму ненадолго твоего водителя?

– Давай, а потом пришли его сюда.

Турецкий без промедления отправился в фирму «Спектр», где его появлению, как и предсказывал Грязнов, никто не обрадовался. Однако секретарша Светлана опять предложила кофе. Следователь не стал отказываться.

– Ну, как поживает ваша фирма? – спросил Турецкий.

– Все хорошо, – ответила девушка.

– Вы так уверены? – удивился Турецкий.

– А что, разве у вас есть другие сведения? – парировала секретарша.

– Мне бы повидать господина Долгалева, – высказал пожелание Турецкий. – Он еще не вернулся?

– Нет, был в Питере, а вчера звонил уже из Киева. Коммерческие дела, знаете ли.

– У меня к вам просьба, Светлана. Как только Долгалев появится, дайте мне знать. Вот моя визитка, – попросил Турецкий. – И попросите, чтобы он тотчас позвонил мне.

– Я могу сообщить о его возвращении только с разрешения шефа.

– Хорошо, как вам будет угодно. Ничего нового не слышали насчет убийства Евгения Крохина?

– Нет, у нас об этом не говорят.

– Уже забыли?

– Не знаю. Но как-то все заняты делами, не до того.

– А ведь я вам еще одну скорбную весть принес.

– Какую? – Девушка настороженно взглянула на Турецкого.

– Скажите, где сегодня ваши охранники Сергей Одинцов и Андрей Рыбкин?

– У них выходной.

– А где это можно проверить?

– Существует специальный график.

– Так вот, Светлана, вышеназванные парни сегодня убиты. Они пытались проникнуть в квартиру некоего господина, который расстрелял их без всякой, понимаете, жалости.

– Какой кошмар! – прошептала секретарша. – И что же теперь будет?

– Вашей фирме придется раскошеливаться на похороны. Когда Долгалев позвонит, передайте ему эту печальную новость и скажите, что его давно ждет старший следователь Генпрокуратуры Турецкий, чтобы побеседовать обо всех этих несчастьях и выразить свои соболезнования.

– Хорошо. Я все передам.

– А заместитель у Долгалева есть?

– Да. Павел Иванович Заметалин. Пожалуйста, если он вам нужен, пройдите в эту дверь, он сейчас у себя.

Турецкий вошел в кабинет Заметалина, оборудованный и отделанный по последнему слову европейского дизайна. Заместитель Долгалева был худощав и мелок ростом, прядь волос падала ему на лоб, он смахнул ее тонкой нервной рукой.

– Господин Заметалин? – спросил Турецкий.

– Да. Слушаю вас.

Турецкий представился, сел, всматриваясь в лицо хозяина кабинета.

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов, – сказал Турецкий, – они касаются бывших работников вашей фирмы.

– Я готов вас выслушать, но прошу иметь в виду, что работаю я здесь всего второй месяц, – предупредил Заметалин.

– Ничего. То, что меня интересует, касается событий, произошедших недавно. Скажите, пожалуйста, где документы, которые хранил дома покойный Евгений Крохин?

– Я ничего не слышал о таких документах!

– Да? Тогда другой вопрос. У нас есть подтверждения, что Крохина убили работники именно вашей фирмы, – сказал Турецкий, пристально глядя в глаза Заметалина. – Что вы думаете по этому поводу?

– Я уверен, что вы ошибаетесь. Зачем нашим работникам было бы убивать квалифицированного бухгалтера? – даже глазом не моргнул тот.

– Ну, хотя бы за то, что он слишком много знал.

– Нет. Этого не могло быть, – уверенно сказал Заметалин.

То ли заместитель Долгалева был хорошим артистом, то ли он действительно ничего не знал. Теперь Турецкому оставалось только сообщить о смерти охранников и назвать морг, из которого работники фирмы могли забрать тела убитых после судебно-медицинского исследования.

Эта весть встревожила Заметалина, он спросил взволнованно:

– Как это произошло?

– Они напали на квартиру, и их, естественно, перестреляли.

– Невероятно! Вы обвиняете их в грабеже? – изумился Заметалин.

– Может, вы нам подскажете, в чем их обвинить? Вы считаете, что они приходили туда из каких-то иных гуманных соображений? Это вы их туда послали?

– Нет! Я и не знаю, зачем они туда пошли. Но все это очень и очень неприятно. Три покойника на одну фирму – это слишком!

– Значит, лично вы к этому не причастны? – уточнил Турецкий.

– Ни в коем случае. Людей мы, конечно, заберем и похороним. А что там произошло, это уж вы расследуйте сами. Тут я профан.

Турецкий откланялся, оставив Заметалина в расстроенных чувствах. Хотел проститься и с секретаршей, но та оживленно разговаривала по телефону. Фирма жила своей жизнью и не желала ни с кем делиться секретами.

Турецкий медленно ходил по кабинету из угла в угол, обдумывая очередное следственное мероприятие. Грязнов хмуро посматривал на него, маялся, и наконец, терпение его лопнуло:

– Чего ты мечешься как загнанный волк?

– Мне неспокойно, Слава. У меня все уходит из рук, словно я новичок. Вон, посмотри, на столе лежит интересный документ «О результатах проверки указов и распоряжений по вопросам формирования Госфонда драгоценных металлов и камней...». Прочти его и обрати внимание на фамилии.

Грязнов стал читать и вдруг воскликнул:

– Смотри-ка, сколько знакомых! А этот Геранин, по-моему, тоже упоминается в деле «Ресурса»?

– Есть такой банкир.

– Давай-ка культурненько пригласим его в прокуратуру и потолкуем о Долгалеве и Козлове.

– Я тоже так думаю. Пока то да се, я успею детальнее ознакомиться с материалами, чтобы разговор у нас с ним получился более предметным.

– Ты, Саня, действительно давай садись и спокойно читай. А я дам задание своим операм держать руку на пульсе. Как только появятся Долгалев или Козлов, сразу зафиксируем. Ты, кстати, обещал через Меркулова оказать помощь с прослушкой их телефонов. Что слышно по этому поводу?

– С Козловым все попроще. Костя определенно обещал. А вот Долгалев – все-таки депутат, будь он проклят. Боюсь, что придется только на собственную агентуру рассчитывать. Ну и... сам знаешь, есть другие способы. Та же секретарша Светлана... А ты у нас все еще неотразимый мужчина. Попробуй!

Они посмеялись, понимая, что закон в данном случае им не помощник. А дело распухало на глазах, обрастая все новыми жертвами. И не за что было ухватиться, и оттого на душе было мерзостно и слякотно – под стать погоде.

– Не переживай, Саня, никуда они от тебя не денутся, – попытался утешить Турецкого Грязнов.

– Ты прав, давай работать, а время покажет, – сказал он, сел к столу и набрал номер Меркулова.

– Костя, ты обещал разрешение на прослушивание телефонов Долгалева и Козлова. Депутат, кстати, подозревается в соучастии в убийстве. Нам бы хоть знать, когда они в Москве объявятся... Да, понимаю, конечно... как не понять!

Турецкий еще долго слушал внушения Меркулова. Суть их была предельно ясна Грязнову, и комментариев не требовалось.

– Иди к секретарше Меркулова, получишь разрешение по Козлову, – сказал наконец Турецкий, кладя трубку. – А я займусь все-таки изучением дела. Когда мой стол очистится от бумаг, возможно, тогда и в голове наступит некоторое просветление. По Долгалеву же, как ты сам понял, придется предпринимать собственные меры. Костя больше ничем помочь не может.

– Держись, Турецкий, эти мошенники – мужики головастые, но я думаю, что на всякого мудреца достанет и простоты.

Грязнов ушел. Турецкий углубился в чтение материалов и, к своему удивлению, обнаружил несколько десятков чеченских банковских документов, с помощью которых обналичивались огромные суммы денег, курсировавших между Москвой и Грозным.

«Это же какой-то пылесос! Деньги из Центробанка через «Ресурс» и Северобанк направлялись в несколько фирм. Постоянно проходили в банковских документах фамилии Акчурина, Бережковой, Геранина, Козлова, Долгалева... Значит, все эти люди тесно связаны между собой и не просто работали, а вместе и мошенничали...»

Это маленькое открытие, конечно, обнадеживало Турецкого, но одновременно и беспокоило. Банковские документы приходили из Чечни, видимо, там придется искать людей, причастных к этому делу. Не исключено, что кавказец, на которого так неудачно для себя покушались охранники Долгалева, тоже может оказаться участником в этих операциях.

В этом тупике, из которого, казалось, не было никакого выхода, виделось пока одно: работать и ждать, со временем все должно было решиться. Хотя случаются дела, которые остаются не раскрытыми никогда. Но кто в этом виноват?Неквалифицированный следователь или гениальный преступник?

18

Турецкий тщательно готовился к допросу Геранина, изучал банковскую документацию, формулировал вопросы, записывал их в специальной тетради под названием «План следственного дела», в общем, старался представить себе будущий следственный диалог. Хотел выяснить, какие отношения были у Геранина с Долгалевым, Козловым, Бережковой. На этот допрос он возлагал большие надежды, хотя и грызло душу какое-то непонятное сомнение. Но это он списал на давнюю собственную усталость и ряд неудач, которые сопровождали его в последнее время.

Утром он встал раньше обычного, хотел еще немного поработать с документами перед встречей с Гераниным, назначенной на десять часов утра, чтобы освежить в памяти отдельные цифры и факты.

Ирина еще спала. Он не стал будить жену, зная, что у нее рабочий день начинается позже, пусть понежится. Стараясь не шуметь и не включая света, вышел, плотно закрыл за собой дверь.

Следствие – это творческий процесс, он не отпускает человека, заставляет постоянно держать в голове ту задачу, которую предстоит решить. Турецкий, занятый мыслями о предстоящем допросе свидетеля, умылся, побрился, выпил кофе и отправился на службу.

Утро выдалось холодное, сухое. Зима, припозднившаяся в этом году, напоминала о своем скором приходе. Легкий морозец взбодрил Турецкого, придал уверенности в успехе.

Но уверенность эта оказалась ошибочной. В девять утра в его кабинет вбежал Олег Величко, теперь член его следственной бригады, с сообщением, что на Маросейке прогремел взрыв, совершен теракт, взорвана машина банкира Геранина.

– Что с ним? – Сердце Турецкого так и ухнуло. – Жив?

– Говорят, только ранен.

– Я еду с тобой!

На ходу набросив свой утепленный плащ, Турецкий выбежал вслед за Олегом во двор, где их уже поджидал «рафик».

– Что-то нашему Борисычу в кабинете не сидится, – с иронией заметил прокурор-криминалист Петр Фролов.

– Усидится, как же! Я ж этого Геранина сегодня вызвал на допрос, а его едва на тот свет не отправили! – Турецкий был и растерян и возмущен. – Теперь не знаю, что и думать. Складывается впечатление, что кто-то стоит за спинкой моего стула и отдает распоряжения убирать всех моих подозреваемых. Мистика какая-то!

– Бывают и совпадения!

– Слишком уж много этих совпадений.

Действительно, Турецкому начинало казаться, что кто-то, работающий рядом с ним, специально рвет все ниточки версий, которые он с таким трудом выводит, вытаскивает из криминальных хитросплетений разных нужных ему людей, связанных между собой множеством преступлений. Ибо, единожды оступившись, уже невозможно остановиться. Это как цепная реакция, когда из одного преступления вытекают новые.

Машина Геранина, находившаяся у подъезда, была искореженной и обгорелой. Начальник угро окружной милиции Степан Селезнев коротко изложил обстоятельства террористического акта:

– Шофер приехал на машине к подъезду, подождал Геранина. Когда банкир сел в машину, произошел взрыв. Эксперты предполагают, что было использовано дистанционное управление взрывным устройством, изготовленным из пластита, который применяется только в армии.

– Скажите, как самочувствие Геранина? – взволнованно спросил Турецкий.

– Состояние тяжелое, был без сознания, его увезли в реанимацию.

– А водитель?

– Погиб.

Турецкий обошел вокруг машины, понаблюдал, как фотограф снимает взорванное железо. Под ногами потрескивали осколки стекла.

– Что будете делать дальше? – спросил его Величко.

– С соседями беседовали? А где жена Геранина?

– Уехала с ним в больницу.

– Обязательно сегодня же надо с нею встретиться. Что предшествовало этому взрыву? Угрозы, предупреждения, требования?...

– Соседей опрашивали. Взрыв слышали все, а что было до взрыва, никто не заметил. Эксперты обнаружили осколок пластита и остатки деталей дистанционного управления взрывом.

– Хорошо, Олег, ты оставайся здесь, оформи вместе с дежурной группой протокол осмотра места происшествия, поговори с жильцами дома, постарайся встретиться с женой Геранина, а лучше помоги ей встретиться со мной. Все материалы по взрыву – ко мне на стол.

– Сделаю.

– Я надеюсь на тебя.

– А где вас искать?

– Заеду на минутку к Моисееву, а потом буду у себя в следственной части.

Турецкому сейчас необходимо было посоветоваться с Семеном Семеновичем, ибо ждать, когда эксперты-баллисты дадут свое заключение насчет взрыва, было невмоготу.

Моисеев отворил дверь и засиял от радости, увидел Турецкого, стал радушно приглашать в квартиру:

– Заходи, Александр Борисович, наконец-то ты у меня становишься частым гостем. Это хорошо. Чего хмуришься?

– Какая-то серая полоса пошла в жизни, сплошная беспросветность. Приходишь на работу – темно, уходишь – еще темнее.

– Это явление временное – осень.

– Ну а ты, Семен Семеныч, вижу, в порядке. Рад за тебя.

– Копчу божий свет, да и только. Не живу, а можно сказать, доживаю. Когда человек уходит на пенсию, он начинает комплексовать, что никому не нужен. Хорошо тем, у кого есть внуки, они могут хоть ими заниматься. У меня внуки далеко – в Хайфе. Вот я и один... Ты хоть стал навещать, а так вообще тоска несносная. Ну, что у вас там опять случилось? Ты ж ведь не просто так ко мне пришел, верно?

– Нужна, Семен Семеныч, твоя консультация.

– Отлично, я рад, что тебе надобна еще моя помощь, поэтому проходи на кухню, давай чайком побалуемся. А хочешь – рюмочку налью. Для тепла душевного.

– Спасибо, Семен Семеныч, – засмеялся Турецкий. – Добрый ты человек, но рюмку не надо. А вот чайку – с удовольствием. Дело в том, – сказал он, садясь за стол, – что мне невмоготу ждать, пока эксперты свое заключение дадут. Вот и пришел к тебе посоветоваться.

– Слушаю тебя.

– Сегодня утром подорвали машину банкира Геранина. Для этого использовали, как эксперты-криминалисты считают, дистанционное управление. Взрывное устройство изготовлено из пластита, который применяется, по их мнению, только в армии.

Моисеев минуту подумал, потом сказал:

– Понимаю, о чем ты говоришь. Это, вероятно, тот самый пластит, который навешивается в коробках на танки Т-80 и Т-72. Взрываясь, он отбрасывает снаряды. Кстати, слышал, этот способ использовали в Чечне.

– Значит, опять Чечня? Помнишь, Семеныч, я тебе банковский документ привозил чеченского происхождения? Мне начинает казаться, что все это – звенья одной цепи.

– Что я могу тебе посоветовать? Попробуй связаться с военными, возможно, где-то были хищения на складах этой взрывчатки. Но ты прав, не исключено, что прибыла она из Чечни. Возможно, из соседних с ней республик и краев.

– Ты знаешь, Семен Семеныч, я почти уверен, что в России, кроме официальной власти, существует другая, скрытая, которая до поры вершила свои черные дела тайком, а теперь стала действовать нагло и открыто.

– Не исключаю, что нечто эдакое существует, ты прав. Но причина этому одна: наша неразбериха, наше извечное российское авось. Поэтому ты особо не обольщайся. При том состоянии, в котором сейчас находится наша армия, я думаю, с военными тебе будет трудно договориться. Лучше послать человека на место, где обнаружится утечка пластита. Пусть он там походит, присмотрится, что и как. Мы-то в столице трудно представляем, чем живет провинция... Вот Вячеслав был прежде силен по этой части. Да ты и сам помнишь, бывал он в Чечне. Там опытный человек нужен. Правда, он теперь большой милицейский начальник.

– Ну, если бы вопрос состоял только в этом, я сам бы Славку упросил. Да и оперы у него смышленые. В другом ты прав: с военной прокуратурой у нас, как и прежде, отношения более чем холодные, хотя и подчиняются они формально нашему генеральному прокурору. Придется снова действовать через Меркулова, иначе кто ж даст информацию о хищениях этого пластита! Военные, если чего и было, будут молчать как партизаны.

– Точно сказано. Но ты все же не переживай, Саша, глядишь, обойдется.

Они тепло простились. Хоть и были эти люди разного возраста, но связывала их добрая человеческая привязанность, увлеченность одним делом и огромное желание бороться со злом и побеждать его во всех проявлениях.

19

Кабинет встретил Турецкого долгими телефонными трелями: Олег Величко сообщал, что через два часа жена Геранина, Наталья Максимовна, готова встретиться с представителем Генеральной прокуратуры у себя дома.

– Отлично, Олег. Я непременно подъеду. Каково состояние Геранина?

– Очень плох. Не приходит в себя.

– Ты сам успел поговорить с его женой?

– Нет, только условился о встрече: она спешила, нужны какие-то дефицитные лекарства. Возвращалась домой, чтобы взять побольше денег, и опять уехала в больницу.

– Какие-либо новости еще есть?

– Одна старушка утверждает, что выводила своего песика утром на прогулку и видела во дворе незнакомого человека. Он что-то высматривал, потом скрылся за гаражами. Между прочим, как она заявила, мужчина был похож на кавказца.

– Но ведь это мог быть и совершенно посторонний человек, не имеющий отношения к данному преступлению?

– Конечно, Александр Борисович, не исключено.

– Спасибо, Олег, за информацию.

Турецкий положил телефонную трубку, взглянув на часы, прикинул, что до встречи с Натальей Гераниной было еще более полутора часов. Позвонил секретарше Меркулова, и та сообщила, что зам генерального свободен. Редкий случай.

Меркулов поднял на Турецкого усталые глаза, пригладил ладонью отечные щеки и пригласил садиться.

– Что, Костя, скверно себя чувствуешь?

– Да все погода, перемена, давление подскочило. Вообще иногда так тянет уйти на пенсию, сбросить с себя весь груз и пожить, ни о чем не думая.

– А вот Моисеев, напротив, тоскует по работе, по коллегам...

– Давно его видел?

– Да только что. Забегал проконсультироваться по поводу взрывчатки, которой подорвали машину банкира Геранина.

– Ну и к чему вы с ним пришли? – заинтересованно взглянул Меркулов.

– Взрывчатка, которую использовали террористы, имеется, как утверждают наши эксперты, только в армии. Причем в горячих точках, таких, как Чечня. Поэтому нужны сведения, каким образом она могла попасть к гражданским лицам. Этот пластит в коробках навешивали на танки в Чечне, чтобы они, взрываясь, отбрасывали снаряды.

– Хорошо, Саша, я свяжусь с главным военным прокурором, попробую узнать, не было ли, по их сведениям, хищений со складов. Как учитывался пластит, использовавшийся в Чечне? Кто им мог располагать? Где хранится? И так далее. Ладно, с этим решили.

– Надо, Костя, разговаривать с ним осторожно, чтобы он не стал от нас ничего скрывать, а тем более заметать следы – в борьбе за чистоту своего мундира.

– Это и без слов понятно. У меня хорошие отношения с Юдиным. Я недавно был одним из немногих, кто поддержал его на коллегии.

– Спасибо, Костя, тут вся надежда на тебя.

У Меркулова в нужную минуту всегда находились необходимые связи. Чем, собственно, тот же Турецкий всегда и пользовался.

– Как твои дела в остальном?

– Прямо от тебя поеду к Наталье Гераниной. Поскольку сам банкир в бессознательном состоянии, его сейчас не допросишь, а в остальном пока без успеха, сплошные «висяки».

– Ничего, вода и камень точит, копай, глядишь, что-нибудь со временем накопаешь, – утешил Меркулов. – Кофе не хочешь? Я скажу Клаве.

– Нет, спасибо. Я у Семена хороший чай пил. А тебе, Костя, по-моему, нельзя этим напитком злоупотреблять: давление зашкалит.

– Ты прав, старость – не радость. Откуда бы, казалось, этому давлению взяться? А вот лезет же!

– Так ведь сам его нагнетаешь, а потом прикидываешься, откуда, мол.

– Не хотел я тебе, Саша, говорить, но признаюсь: одолели меня владельцы недвижимости, приобретенной у банка «Ресурс», купили по блату за бесценок, а теперь трясутся, как бы у них не отняли хоромы с четырехметровыми потолками. Вот сегодня опять генерал Васильев был на приеме, даже угрожал, понимаешь, и требовал справедливости.

– За Васильева меня Казанский уже просил. Что-то этот генерал слишком озабочен своей недвижимостью. Уж не он ли покровительствовал банку и дал ему возможность полтора года после банкротства работать, чтобы окончательно украсть и зарыть деньги рядовых вкладчиков?

– Все может быть. Генерала только два месяца тому назад отправили в отставку.

– Я кое-что интересное нашел в банковских документах, думаю, когда обнаружатся Долгалев и Козлов, они мне много интересного расскажут.

– Дай Бог тебе распутать это дело. Что-то вокруг него уж слишком много трупов. Может, тебе охрана нужна?

– Ну, Костя, это смешно! Мне – охрану! Лишнее...

– Но, прошу тебя, будь осторожен. Заметишь что-нибудь подозрительное, немедленно сообщи. И не стесняйся. Гена Арбузов тоже, поди, ничего не боялся... Видишь, чем кончилось!

Турецкий взглянул на часы – пора было уходить. В это время у Меркулова зазвонил телефон. Хозяин кабинета поднял трубку, а «важняк», чтобы не мешать ему, тихо удалился.

Наталья Геранина была молода и хороша собой. Черная юбка и тонкий свитерок того же цвета только подчеркивали ее стройную фигуру, тонкие правильные черты свежего лица и красивые выразительные глаза. Турецкий невольно залюбовался ею.

– Слушаю вас, – строго взглянув, сказала Наталья.

– Как чувствует себя ваш муж?

– Плохо. В сознание пока так и не пришел. После разговора с вами опять поеду к нему.

– Сочувствую вашему горю. Вы знаете, я как раз сегодня должен был... – Турецкий запнулся, не решаясь произнести слово допросить, но понял, что с этой женщиной лучше не лукавить. – Словом, провести допрос. Но случилось это несчастье. Очень сожалею, что не смог встретиться с ним раньше. Поэтому вынужден теперь, не откладывая дела до будущих времен, обратиться к вам, возможно, вы хотя бы частично ответите на мои вопросы. Наш разговор я должен официально зафиксировать. Надеюсь, вы не будете возражать?

– Ни в коем случае. Делайте свое дело.

– Хорошо, – ответил Турецкий, доставая чистые бланки протокола допроса свидетеля. – Начнем. Прежде всего меня интересуют обстоятельства теракта. Скажите, пожалуйста, не было ли перед этим каких-либо угроз вашему мужу?

– Думаю, что если ему кто-то и угрожал, он вряд ли сказал бы мне об этом. Андрей всячески ограждал меня от внешней жизни, он считал себя достаточно сильным человеком и, конечно, представить не мог, что с ним так обойдутся.

– И вы ничего не замечали в его поведении? К примеру, раздражительности, беспокойства, суеты, неуверенности?...

– Нет. Приходя домой, он никогда не говорил о работе, был нежен со мной, ласков. Мы жили друг для друга.

– Вы давно женаты?

– Всего три месяца. Познакомились на показе мод, я работала у Славы Зайцева. Потом девушек и кутюрье пригласили в ресторан, там за мной и стал ухаживать Геранин. Когда я дала согласие выйти за него замуж, он поставил условие: становясь его женой, я до его смерти ни на какую иную должность претендовать не могу. Я согласилась на это сладкое рабство. И пока еще ни разу не пожалела об этом. Но, конечно, если с ним случится непоправимое, не знаю, как буду жить дальше...

– Скажите, пожалуйста, знакомил ли муж вас со своими друзьями?

– Да. Но мне кажется, что у него не было друзей, были деловые партнеры, которые то появлялись, то исчезали из его жизни. В общем, Геранин – человек деловой и занятой, у него время, как и деньги, было на строгом учете. Даже когда мы ходили в театр, а спектакль оказывался пустым и неинтересным, Андрей всегда говорил с сожалением, что потерял время.

– Знакомил ли вас муж с такими предпринимателями, как Долгалев и Казаков?

– Не помню. Может, и знакомил, у меня плохая память на лица и фамилии.

– А знали ли вы Аллу Бережкову?

– Почему знала? Она очень милая женщина, – улыбнулась Наталья, от этой улыбки ее лицо стало еще прекраснее.

– О Бережковой уже надо говорить в прошедшем времени, – заметил Турецкий.

– А что с ней? – искренне изумилась женщина.

– Умерла. В тюрьме. От передозировки наркотика.

– Боже мой! Никогда бы не подумала, что она может это... Совершенно на нее не похоже. Странно...

– Вы ее знали достаточно хорошо?

– Да. Мы ведь раньше жили с ней в одном доме, она была старше меня лет на десять, естественно, дела и интересы другие, но тем не менее мы часто виделись во дворе.

– А ее мужа вы тоже знали?

– Нет. Она вышла замуж и стала жить в другом районе Москвы. А потом она ведь не один раз была замужем. Вы о каком муже спрашиваете?

– О банкире. Акчурине.

– Нет. Этого я не знала, слышала только фамилию. И что он отравился или перепил, словом, у него что-то случилось с сердцем.

Турецкий чувствовал, что Наталья была слишком удалена мужем от банковских дел, узнать у нее ничего конкретного не удастся, однако не торопился уходить. Иногда бывает, что совершенно случайно оброненное слово может стать ключом к тому или иному событию.

– А вам муж никогда не рассказывал о деловом сотрудничестве с чеченцами?

– Нет, не помню, – Наталья напряглась, будто что-то вспоминая. – Хотя был такой случай, приходил к нам домой человек. Явный такой кавказец. Но муж предложил ему встретиться на работе, так как он не привык решать производственные вопросы дома.

– Что он хотел от вашего мужа?

– Уточнял про какие-то суммы по перечислению и обналичиванию денег. Я не вникала.

– А на кого он был больше похож? На грузина, азербайджанца, армянина? Или, может, на чеченца?

– Вы знаете, я видела того человека мельком, сейчас даже лица не могу вспомнить. Среднего роста, темноволосый. Скорее, чеченец. Жесткое такое лицо было. Впрочем, мне все кавказцы на одно лицо.

– Это далеко не так, – улыбнулся Турецкий. – Лица у них разные. Что сказал вам муж после того, как этот... ну, скажем, чеченец ушел?

– Он был очень недоволен. Что-то ворчал себе под нос, но мне ничего объяснять не стал.

– Скажите, пожалуйста, Наталья Максимовна, вы не боитесь здесь оставаться одна?

– Боюсь. Но вечером мне обещали прислать охрану из банка.

– Это хорошо. Я хочу вас попросить сообщить мне, если будет что-то неладное, звонки, слежка, какие-то подозрительные люди. Вот моя визитка. Весьма буду признателен и рад. Теперь посмотрите, так ли я записал ваши ответы, и распишитесь на каждой странице.

– Все так, – сказала женщина. – А я уж и сама напугана. За Андрея, естественно. Что им всем от него нужно?

– Наталья Максимовна, что им нужно, ясно как день. Деньги, и только деньги, сегодня интересуют всех. Мне же необходимо знать, кто они, почему так нагло действуют? Это особенно важно, чтобы рассчитать наперед их следующий удар. Не исключено, что здесь действует не один человек, а преступная группа. И наша задача – выйти на них и изобличить.

– К сожалению, о какой бы то ни было конкретике можно говорить только с Андреем. Я всегда была в стороне от его дел. Сейчас сожалею...

– Я вижу, вы уже торопитесь. У меня к вам последняя просьба: как только ваш муж почувствует себя немного лучше и сможет говорить, предупредите меня. Это очень важно. Чем раньше мы получим какую-либо информацию о преступниках, тем быстрее сможем их выловить.

– Я все поняла, спасибо вам за участие и внимание.

Турецкий простился, но чувствовал, что уходить ему не хочется. Наталья обладала таким обаянием, что смотреть на нее – уже большая радость, а слушать – просто удовольствие.

«У этого Геранина прекрасный вкус, коль он смог выбрать себе такую жену, – с завистью подумал Турецкий. – Женщины бывают красивы от природы и от того макияжа, который они накладывают на себя. С иной смой краску и помаду, и будет стоять перед тобой бесцветное существо. Наталья же хороша от природы. Все в ней благородно и красиво: тоненькая стройная фигурка, удивительное живое и теплое лицо. И красота ее греет, притягивает к себе. Она умна, но не старается подчеркивать это, уступая мужчине, принимая его первенство во всем. Чисто славянская черта женщины, которая на Западе уже, пожалуй, уничтожена. Там женщины воспитываются иначе. Они уверены в себе, в своей ценности и неповторимости, поэтому много требуют от спутника жизни, да и сами стараются достигнуть высокой карьеры и достойного положения в обществе. Наверно, это тоже неплохо. Но мужчинам, конечно, больше по вкусу вот такие славянки, способные терпеть и прощать».

Главный военный прокурор Юдин сообщил Меркулову, что примерно месяц назад на одном из военных складов Ставрополя был похищен пластит. Бандитское нападение произошло ночью, у склада были убиты часовые. Дело приостановлено, поскольку преступники до сих пор не установлены.

Предположение Моисеева и Турецкого о том, что пластит с военного склада попал в руки гражданских лиц, могло бы подтвердиться, если бы данное преступление было раскрыто и установлены преступники. Однако уже и за эти сведения Меркулов мог сказать спасибо своему знакомому. А потом он вызвал к себе Турецкого.

– Вот такая петрушка, Саня, получается. Пластит украли господа икс, использовали господа игрек, а взорвали банкира, возможно, какие-нибудь зет. Уравнение со многими неизвестными. А главное, нет доказательств в том, что этот пластит взят со ставропольского склада. А ну как другой?

– Придется ехать на Ставрополье и разбираться там, чтобы определить хоть одно неизвестное, тогда проще будет справиться с остальными.

– В твоих математических способностях, Саня, я нисколько не сомневаюсь, но в Ставрополь не отпущу, ты мне нужен здесь, – категорично заявил Константин Дмитриевич.

– Не могу же я разорваться надвое!

– И не надо. Пошлем... ну, скажем, Олега Величко.

– Нет, его нельзя. Он парень способный, но маловато опыта. И военные, а это все, как один, пройдохи, я имею в виду наши тыловые службы, перед ним не расколются. Тут требуется мой опыт общения с этими типами, – скромно заметил Турецкий. – Между прочим, на эту тему у меня уже состоялся разговор с Семеном. Знаешь, кого он порекомендовал? Славку Грязнова... Если бы только у нас была возможность отправить его туда. Он же не нам с тобой подчиняется. У него своего начальства предостаточно, да и занят по горло. А что постоянно помогает и бегает как рядовой опер, так я за это сам ему в ножки кланяюсь.

– Вячеслав – это хорошая идея, – подумав, согласился Меркулов. – Мы же все вместе там были ^[12] . Ты разве не помнишь? Когда брали того американского шпиона! И у Вячеслава там есть свои контакты. Наверняка остались. А причину для командировки я ему придумаю. И с начальником главка договорюсь. Сам-то Вячеслав не будет против? А то мы уж больно быстро за него решаем!

– С ним я еще не говорил. Вообще-то лучше тебе, я его и так эксплуатирую в хвост и гриву. Надо бы и честь знать. Мне бы, конечно, самому поехать, но здесь в любую минуту все может к черту измениться.

– Вопрос о тебе отпадает. И не мечтай, – категорически возразил Меркулов. – В самом крайнем случае ты можешь рассчитывать лишь на это, – он подал Турецкому коробочку с леденцами. – Возьми конфетку, она долгоиграющая, под нее хорошо думается. А тебе это полезно.

– Собственно, Костя, я с тобой согласен, что мы не можем решать за Грязнова, но, думаю, он тебе не откажет. Да, в общем, это дело он знает неплохо. Что может там оказаться весьма немаловажным фактором. А сыщик он – ты и сам знаешь – от Бога. Значит, ему и карты в руки.

– Договорились, я поговорю с Грязновым, после чего он сам примет решение, – подвел итог Меркулов.

– Хорошо, Костя, спасибо за помощь. А теперь, на прощание, одно сомнение. Заметил я, когда занялся делом банка «Ресурс», что все у меня обрывается. Только приглашу человека на допрос, как его убирают – отравят или застрелят. Словно происходит постоянная утечка информации...

– Я готов разделить твое беспокойство, но подозревать наших сотрудников нет оснований. Возможно, это преступники торопятся делить добычу и потому убирают лишних людей. Паутина, которую ты задел, слишком широко раскинута, и опутаны ею сотни, если не тысячи, людей. Вот суешься ты по разным направления, паутина и рвется.

20

Узнав о возможной командировке в Ставрополь, Грязнов даже обрадовался. В свое время ему частенько приходилось бывать и в Грозном, и в Краснодаре, да и по Ставрополью колесил. Хотелось заново взглянуть на знакомые места. Тем более что война закончилась, люди стараются, но все никак не обретут мир в доме. Да и, честно говоря, засиделся он в кресле начальника МУРа, хотелось свежего воздуха и новых впечатлений. Вот и придумал он, с Костиной подачи, себе командировку, а верхнее начальство не возражало, отпустило на недельку.

Он понимал суть своей вполне конкретной задачи: побольше обаяния и душевной широты, что должно помочь узнать как можно больше о хищении пластита со ставропольского военного склада. Вот и военная прокуратура, как указывалось в командировочном удостоверении, активно рассчитывала на его помощь в расследовании совсем уж повисшего дела о хищении и убийстве охраны.

Вячеслав терпеть не мог самолет, поэтому, приняв вместе с провожавшим его Турецким ударную дозу коньяка, безмятежно проспал весь дальнейший путь до Ставрополя. А там, в аэропорту, его встретила машина. Майор Овражников, начальник следственного отдела, старался понравиться высокому московскому гостю, был улыбчив и обходителен, охотно отвечал на любые вопросы.

– Как у вас с криминальной обстановкой, Виктор Онисимович?

– Всего хватает. Начиная с дедовщины, соответственно дезертирства и до расстрела сумасшедшими своих же сослуживцев. Тут вам и наркота, и самоубийства, и вообще черт знает что! Я думаю, что в Москве об этом прекрасно осведомлены. Сами понимаете, последствия чеченской войны.

– В столице своих проблем по горло, но дело в том, что часто преступления завязываются в провинции, а разрешается все уже в центре. Поэтому я к вам и приехал.

– Я уже осведомлен о цели вашего приезда. Можете не сомневаться, окажем посильное содействие. У нас хоть и разные ведомства, однако главные цели – общие. И от вас скрывать нам нечего, – радушно убеждал Грязнова Овражников, но все же гость чувствовал, что к нему относятся с некоторым недоверием.

Это можно было понять: кто из провинциальных следователей или оперативников не мечтает отличиться на крутых делах в провинции, а потом вынырнуть где-нибудь в Москве или Питере и при хорошей должности? Однако редко кому такой вираж удается, большинство застревают на периферии, тихо изживают свою серую жизнь и уходят в мир иной незаметными и никому не известными людьми с сожалением, что не так жили, не тем занимались.

– Я познакомлю вас с моими подчиненными, определим вам помощника в делах.

Грязнов улыбался, согласно кивал, чувствуя, что эти слова Овражников говорил прежде всего самому себе, словно уговаривал себя, склоняя к сотрудничеству с начальником Московского уголовного розыска, – вдруг это каким-нибудь благотворным образом отразится и на его, майора, судьбе, принесет неожиданный выигрыш – вроде лотереи.

Московский гость глазел по сторонам, любовался гористой местностью, наблюдал за полетом орла, планировавшего над долиной, и неожиданно для себя изрек афоризм:

– Смотрите, Виктор Онисимович, а ведь орлы никогда не сбиваются в стаи. Как и надлежит царям, живут одиноко и гордо.

– В обществе такой феномен невозможен. Президент окружает себя командой, прочие претенденты сколачивают партии, преступники сбиваются в стаи. Стадность в человеческом обществе преобладает над тягой к одиночеству. Одного легко оклеветать, растоптать, уничтожить.

– Согласен с вами, однако есть вещи, которые делают только в одиночку. Творцы – великие писатели, художники, музыканты, скульпторы обречены на одиночество. Конечно, некоторые достигают шумной славы, благодаря скандалам, идиотским выходкам, но думается мне, что такая известность умирает вместе с ее обладателем.

– Мы люди маленькие и здесь, в провинции, над такими вещами не задумываемся.

Они подъехали к трехэтажному зданию военной прокуратуры Ставропольского гарнизона. Майор Овражников пригласил московского гостя подняться в свой кабинет, приказал секретарше угостить Грязнова кофе или чаем, что тот пожелает. Прежде чем заняться делом, следовало передохнуть и настроиться на рабочий лад.

Смуглая темноглазая Людмила принесла чашки дымящегося кофе начальнику и гостю, поставила на стол тарелки с печеньем и бутербродами. Очевидно, Овражников готовился к встрече. Самое время было начать разговор – деловой, но непринужденный и дружеский.

– Мне звонили из Москвы зам генерального Константин Дмитриевич Меркулов и наш главный военный прокурор, предупредили о вашем приезде, правда, о цели поездки было сказано вскользь, сообщили, что вы изложите все на месте, – с улыбкой произнес Овражников.

– Несколько дней назад в Москве была взорвана машина директора очень крупного банка. Для взрывающего устройства использовался пластит, который навешивали на танки во время военной кампании в Чечне. Эта взрывчатка применяется только в армии, – сказал Грязнов и с наслаждением сделал глоток ароматного бодрящего напитка.

– Понимаю. Это связано с недавним ограблением военного склада?

– Да. Со склада, находящегося здесь, возможно, и был похищен пластит. Мы отрабатываем такую версию. Хотя, конечно, не исключено, что именно этот поиск может оказаться ошибочным.

– В нашем деле иногда ворсинка под ногтем поворачивает следствие в другую сторону, а тут пластит со склада! Хотя здесь, на горячем во всех отношениях юге, случаются самые неожиданные и непредсказуемые вещи. У нас, вы только посмотрите, все стремятся обладать оружием: осетины, ингуши, дагестанцы, чеченцы. Даже казаки и те требуют оружия! Это просто становится болезнью! Людям кажется, если они вооружены, то уже способны защититься. По-моему, мнение ошибочное, так как из двух вооруженных людей побеждает тот, кто быстрее и более метко стреляет. То есть коль будет оружие, непременно начнется и стрельба.

– Вы тут весело живете, – заключил Грязнов, – но мне так или иначе надо узнать, кто конкретно похитил пластит и куда его девали. У вас хоть что-нибудь прояснилось в этом отношении? Или расследование зависло?

– К сожалению, больше последнее. Сейчас я вызову следователя, занимающегося этим делом, и он вам все объяснит.

– Хорошо, – согласился Вячеслав.

– Вы присмотритесь к нему, пожалуйста, можете во всем положиться на него.

Овражников позвонил по телефону, и через несколько минут в кабинет вошел капитан. Был он среднего роста, с черными как смоль волосами, с высокими лобными залысинами и крупным, истинно кавказским носом.

– Рустам Такоев? – обрадованно удивился Грязнов, узнав давнего своего знакомого по Грозному, и поднялся навстречу, протягивая руку.

– Вячеслав! – гортанно воскликнул он. – Рад тебя видеть! Какими судьбами?

– По служебным делам. Признаться, не ожидал тебя здесь встретить. Думал, ты в Грозном и уже в генералах ходишь.

– Куда мне! Я же был на стороне федералов, хотя чеченцы – родные для меня люди. Но в таких делах все зависит от убеждений. Главное – верить, что ты прав, тогда не будут мучить угрызения совести.

– Я рад, что вы знакомы, – вмешался Овражников. – Думаю, вам легко будет найти общий язык. Рустам, полковник Грязнов интересуется ограблением военного склада и ходом следствия по этому делу. Ты этим делом занимаешься, тебе и карты в руки. Вводи гостя в курс дела.

– Пожалуйста, пройдем ко мне, я ознакомлю тебя со всеми материалами.

– Советую вам остановиться в ведомственной гостинице завода химреактивов, – предложил Грязнову Овражников. – Там очень уютно, в былые времена предприятие процветало. Но если вас не устроит, то, пожалуйста, можем переселить в любую городскую гостиницу.

– Мне безразлично, – отмахнулся Грязнов, так как бытовые условия его мало волновали.

– Рустам, Вячеслав Иванович на полном твоем попечении. Если что будет нужно, обращайся немедленно. Обеспечим всем необходимым.

– Спасибо, Виктор Онисимович, – пожал на прощание руку Овражникову Грязнов.

Рустам повел гостя по коридору, длинному, со множеством дверей. Из одной комнаты вышла девушка в милицейской форме, направилась им навстречу. Вячеслав не поверил своим глазам. Это была Тамара Кузнецова, которую он тоже встречал в Грозном, а потом судьба разбросала их, и он даже не надеялся на новую встречу с ней.

– Томочка, целую ручки! – кинулся к ней Грязнов.

– Ты здесь?! Здравствуй! – стараясь сдержать радость, сказала девушка.

– Да вот приехал в командировку.

– Надолго?

– Не знаю. В зависимости от того, как сложатся обстоятельства.

– Извини, Тома, мы спешим, – сухо оборвал их разговор Рустам.

– Я потом зайду к тебе, можно? – спросил Грязнов. – Попозже, когда мы поработаем с Рустамом.

– Заходи, я в этом кабинете, – указала Тамара на дверь.

– До встречи, – Вячеслав поцеловал ее руку, и что-то давнее шевельнулось в его душе.

Кабинет Рустама с обшарпанным столом и стульями был прокурен и неуютен. Однако хозяин, очевидно, к такой атмосфере привык и чувствовал себя здесь вполне комфортно. Усадив Грязнова за стол, он стал рассказывать обстоятельства дела об ограблении склада.

– Нападение было совершено в четыре часа утра, что для осени, сам понимаешь, глухая ночь. Были убиты трое часовых: один у ворот и двое охранявших складские ворота. Двоих сняли с помощью ножей, третьего расстреляли из автомата Калашникова. На воротах была прикреплена записка с надписью: «Русский патриот».

– И что, все на том и закончилось? – с иронией спросил Грязнов.

– Зачем же! – как бы обиделся Рустам. – Подозреваем мы многих, но вот улик не добыли, чтобы арестовать кого-либо и предъявить ему обвинение.

– Ну, и кто же здесь у вас ходит в русских патриотах?

– Кто угодно: из русского национального единства, казаки, жириновцы! Все, кому не лень.

– Мне, Рустам, обязательно надо попытаться проследить путь этого злополучного пластита, а это значит, необходимо установить людей, совершивших это бандитское нападение на военный склад. У нас в Москве из-за этого стопорится дело особой важности.

– Будем думать и работать, возможно, с твоей помощью что-нибудь и раскопаем, тем более что твой опыт несравним с нашим! – Улыбка, которой сопровождал свои слова Рустам, показалась Грязнову фальшивой, но он списал это на свою подозрительность.

– Я бы хотел начать с осмотра склада, – попросил Вячеслав.

– А что ты там сейчас увидишь? Взрывчатка была похищена недели три тому назад. Все следы давно стерты.

– И тем не менее я должен увидеть своими глазами, чтобы представить, как все было.

– Ладно, – согласился Рустам. – Ты прямо сейчас хочешь ехать смотреть? Или тебя сначала забросить в гостиницу?

– В гостиницу мы всегда успеем. Давай сперва на объект.

– Тогда я пойду выбивать машину, а ты меня немного подожди.

– Я пока забегу к Тамаре. Найдешь меня у нее, когда все будет готово к отъезду. Это ведь недалеко?

– Не очень, – недовольно буркнул Такоев, выходя.

Через минуту Грязнов уже стучал в дверь Тамариного кабинета. Она оказалась, на счастье, одна, хотя здесь стояло несколько столов.

– Вот и я, явился, не запылился, – с напускной веселостью сообщил Вячеслав.

– Вижу, вижу, что не запылился, только немного постарел. Или просто устал с дороги.

– И то и другое, Томочка, но морщины мужчин украшают, так что я из этого трагедии не делаю.

– Я знаю, Слава, что ты вообще легко живешь, не обременяя себя ни воспоминаниями, ни ожиданиями.

– Я слишком занят, чтобы тратить время на сентименты.

– Хоть бы спросил, каким образом мне удалось выжить в том аду, где ты оставил меня, даже не простившись.

– Ты же сама знаешь, в милицейских формированиях была военная дисциплина. Получили приказ: покинуть место дислокации. Какие могли быть разговоры? Это, Тома, надо понимать.

– Я понимаю одно, что тебе со мной было совсем неплохо, вот и все! А я, как дура, развесила уши, на что-то надеялась.

Тамара говорила обиженно и возмущенно, но и это не портило ее милого большеглазого лица, обрамленного короткой стрижкой курчавых темных волос.

– Пойми же, тогда ни от кого из нас буквально ничего не зависело!

– Но ведь с тех пор столько времени прошло, а ты себе жил и ни о чем не думал. Даже и не попытался меня найти. Пропала – значит, туда и дорога!

– Что я могу тебе ответить? Конечно, я виноват в том, что не сделал попытки отыскать тебя. Но для этого надо было все бросить и заниматься поисками. Виноват, конечно. Но, вижу, судьба мудрее нас, взяла и послала нам встречу. Так будем же благодарны ей!

– Ты и представить себе не можешь, что там было! Сущий ад! Только благодаря Рустаму я осталась жива. Он смог вытащить меня оттуда, а вся его семья погибла.

– Кошмар... Я и не подозревал, что у него такое горе. Кого он потерял?

– Родителей, жену, двоих детей... Он несколько месяцев ходил с каменным лицом, во всем винил себя, был на грани самоубийства.

– Значит, потом уже ты вытаскивала его? Я так понимаю?

– А как же! Ведь я ему обязана жизнью. Знаешь, я больше всего боялась попасть в плен. Это было ужасно. Мы находили наших солдат с отрезанными ушами и носами! Я не так боялась смерти, хотя и это страшно, сколько издевательств и истязаний.

В комнату заглянул Рустам, сказал Грязнову:

– Машина ждет, можно ехать.

– Да. Одну минуту, – попросил Вячеслав. – Ты иди, я догоню.

Когда Такоев исчез за дверью, Грязнов сказал Тамаре:

– Я понимаю твою обиду, но ты должна знать, что тогда я не принадлежал себе. Давай встретимся вечером и попробуем все спокойно обсудить? Согласна?

– Ладно, позвони мне часов в пять, – позволила девушка.

Вячеслав вышел из кабинета Тамары Кузнецовой, напустив на лицо равнодушно-спокойный вид, но душа его была в смятении. Несколько дней, проведенных с этих девушкой в Грозном, были светлы и чисты, хотя тогда шли бои. Позже все затянуло серой завесой будней. Но воспоминание было живо и, оказывается, дремало до поры, как и чувства, которые снова вспыхнули в сердце Грязнова.

...Серое небо, черная земля с усохшим травостоем – такой унылый пейзаж тянулся за окном. Еще час-другой – и наступит вечер, южный, темный, он опускается внезапно, как занавес в театре. По крайней мере, так всегда казалось Грязнову. На севере природа и люди – все более медлительно, у юга совершенно иной темперамент.

– Не люблю осень, – сказал Рустам. – В эту пору года со мной всегда случаются самые страшные вещи. Прошлой осенью погибла семья...

– Мне Тамара рассказала. Глубоко сочувствую тебе, Рустам. Такое пережить не всякому под силу.

– Всех жалко: и родителей, еще совсем не старые люди были, и детей, жизни не видевших, и жену. А самое страшное, что я не знаю, кто их убил: чеченские боевики или солдаты-федералы. Мне словно душу располовинили. Такое было состояние, хотелось уйти вслед за ними, чтобы только избежать чувства вины. Ты же знаешь, у нас существует закон кровной мести, и я должен кому-то отомстить за них...

– Рустам, но ты ведь чеченец только наполовину, твоя мать была русской, возможно, тебе не следует жить по этому ужасному закону.

– Я понимаю, что принадлежу и русским, но чеченского во мне больше, так как я жил в Грозном, эта земля меня родила и вырастила. Это моя родина. Я хочу знать, кто сделал мой любимый город могилой моих родных. Мне ведь не удалось их даже похоронить. Я ничего не нашел, кроме обрывков старой шторы. Так чувствую, что мои родные, как невинно убитые, сразу вознеслись на небо. А когда смотрю на облака, кажется, вижу их лица.

– Тебе надо отдохнуть, развеяться. Уехать, переменить обстановку, иначе трудно будет избавиться от этого наваждения.

– Ах, Слава, земля круглая. Эти облака поплывут вслед за мною и будут смотреть с высоты лицами потерянных родных людей. Я из-за этого милицию оставил, в военную прокуратуру перевелся. Думал, другие дела будут, другие люди окружать... Все равно...

Рустам замолчал, отвернулся и глянул в боковое стекло, но то, что он выговорился, уже немного облегчило его состояние. Так показалось Грязнову. Водитель тихо мурлыкал что-то под нос.

Сумрачное небо вовсе заволоклось тучами, хотя еще было всего часа три, но казалось, что вот-вот уже начнутся сумерки.

– Далеко ли еще ехать? – спросил Грязнов.

– Да почти приехали, – ответил водитель. – Видите, впереди огражденное строение? Это и есть резервный военный склад. Строился он во время войны в Чечне, так и стоит здесь с тех пор.

Подъехав поближе к складу, Грязнов увидел, что объект охраняется усиленным нарядом. Четверо часовых стояли по углам ограждения, двое у входа на склад. Не исключено, что где-то притаился еще солдатик, пока незаметный стороннему глазу.

– Что ты хочешь здесь увидеть? – спросил Рустам.

– Собственно, я уже все увидел. А где была приколота записка? На воротах ограды или на двери склада? – уточнил Грязнов.

– На двери.

– Бандиты, похоже, не очень торопились, если нашли время повесить свою листовку?

– А чего им было торопиться? Объект стоит одиноко, оторван от воинской части и от города. Убрав часовых, они чувствовали себя в полной безопасности, – объяснил Такоев.

К объекту вела покрытая гравием дорога, сворачивать на проселок водитель не рисковал, поэтому он спросил:

– Куда поедем дальше?

– Можно поворачивать обратно, – сказал Грязнов.

– Я же говорил тебе, что здесь нечего делать, – недовольно заметил Рустам.

– Скажи, неужели никаких улик не осталось, кроме той листовки? – поинтересовался Вячеслав.

– Никаких. Ни гильз, ни оружия, ни ножей, тут действовали профессионально.

– Странно. Значит, убийцами и грабителями были либо боевики, либо военнослужащие федеральных войск? Раз говоришь – профессионалы.

– Не исключено, – поддержал эту версию Такоев. – Но ведь многие из тех парней, что прошли Чечню, сейчас чувствуют себя не у дел. Вот и идут заниматься – кто рэкетом, кто разбоем. Некоторые вовсе становятся наемными убийцами, имея единственную профессию, приобретенную на войне.

Водитель развернул машину и погнал обратно в Ставрополь. Быстро темнело.

– Боги, отмеряющие время, что-то явноперепутали, – заметил Грязнов. – День едва начнется, как сразу же и кончается.

– У всех свой расчет. Ничего, Слава, я себя утешаю тем, что новая весна начинается осенью. Ты в гостиницу?

– Да, пожалуй. Надо же мне где-то скоротать ночь.

– Послушай, а где твои вещи? – вдруг спохватился Рустам. – У Овражникова забыл?

– Все мое при мне, – ответил Вячеслав с ухмылкой.

– Не понял.

– А чего понимать? Все в карманах. Здесь электробритва и одеколон, здесь зубная щетка и паста, а постель мне, надеюсь, предоставят.

– Ну, ты оригинал.

21

Машина въехала в город, когда в окнах зажглись первые огни. Грязнов нетерпеливо взглянул на часы, прикидывая, успеет ли позвонить Тамаре. Времени еще оказалось достаточно.

Мимо потянулись склады, гаражи, потом жилые дома, сменившиеся корпусами завода. Наконец машина завернула в тихий дворик, где располагалась уютная гостиница, принадлежавшая заводу химреактивов.

Дежурная была предупреждена заранее, радушно проводила Грязнова в номер, оснащенный всем необходимым, довольно приятный и чистый.

– О, какие хоромы! – весело сказал Грязнов.

– Нравится? Остаешься?

– Да, конечно.

– Ну, ты обживайся, я отлучусь минут на десять, надо же обмыть наконец встречу, – растянул губы в улыбке Такоев, но глаза его оставались холодными.

Грязнов подумал, что это неизбывное горе залегло на донышке зрачков Рустама, пока не притупится боль, не иссякнет тоска, не заменится чем-то более важным. Счастлив тот, кто умеет смириться с земными трагедиями, воспринять их как должное, не требовать от судьбы равноценного утерянному.

Похоже, что Такоеву это не удавалось, а может, еще слишком мало времени прошло, и это недавнее прошлое не улеглось, не устоялось, возвращается в снах и воспоминаниях, не давая душе покоя.

Вячеслав едва успел принять душ, как на пороге возник Рустам с бутылкой в руке, в другой держал сверток с закуской.

– Гуляем, брат, – провозгласил он.

– Гулять так гулять, – поддержал Такоева Грязнов, только сейчас вспомнив, что фактически, кроме кофе у Овражникова, ничего во рту не держал.

Мужчины вымыли два стакана, порезали колбасу и ветчину, вскрыли консервы.

– Я перед тобой в долгу, Рустам, – сказал Грязнов.

– Ты что имеешь в виду? – уточнил Рустам.

– Тамару.

– Ну, пусть первый тост будет за Тамару! Эта девушка мне дорога, – Рустам поднял свой стакан и опустошил до дна.

– Она говорила, что ты спас ей жизнь, вывез из ада.

– Было дело. Но потом, когда мне стало худо, она фактически вытащила меня из петли, так что я теперь своей жизни не вижу без нее.

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился Грязнов.

– Разве она тебе не сообщила? Мы собираемся пожениться! – сказал Рустам.

– Нет... а мне и в голову не приходило. Что ж, желаю вам обоим счастья! – Удар был ощутимым для Грязнова.

Он снова разлил водку в стаканы. Молча выпили. Рустам неожиданно заторопился уходить, и Грязнов не стал его задерживать. Настроение испортилось, да и устал за день, а завтра работа, ради которой прилетел сюда. А вовсе не за любовными приключениями.

– Утром встречаемся? – спросил Рустам уже от двери.

– Да.

– За тобой прислать машину?

– Не беспокойся. Я сам доберусь на такси.

– Это если поймаешь.

– Я постараюсь.

Грязнов проводил Такоева до выхода из гостиницы и с облегчением вздохнул, когда наконец остался один. Он лег на кровать и незаметно для себя уснул. Сон его был глубок – за всю ночь он ни разу не проснулся.

Утром его разбудил телефонный звонок. Он нашарил трубку, не открывая глаз, но, услышав голос Тамары, сразу проснулся.

– Кто это мне обещал позвонить вечером? – спросила девушка с обидой в голосе.

– О Господи! Я все проспал, – с сожалением протянул Грязнов. – Прости, дорогая, но мне вчера Рустам выдал такую новость, что я засомневался, имею ли право ухаживать за тобой, как в прежние времена.

– Что же он такое тебе сказал?

– Он утверждает, что вы собираетесь пожениться.

– Да? Но это он говорит. А я своего слова еще не сказала.

– И тем не менее... Ты откуда звонишь?

– Я в пяти минутах езды от твоей гостиницы. Одевайся, завезу тебя в прокуратуру.

– Отлично! Через пять минут буду готов.

Грязнов помчался умываться. Тамара несколько задержалась, и к ее приходу Вячеслав был выбрит, надушен и свеж. К его удивлению, она принесла с собой завтрак для него: пакет апельсинового сока, пачку творога, нарезанную колбасу и батон белого хлеба.

– Ты меня балуешь! – улыбнулся Грязнов, целуя Тамару в щеку. – Только я должен тебя огорчить: я отвык от завтраков. На службе – чашка кофе, что-нибудь перехватываю днем, а вечером – плотный ужин. Режим такой, понимаешь? Поэтому мне сейчас и в горло-то ничего не полезет.

– Жаль, а я старалась... Ну что ж, тогда мне придется приглашать тебя на ужин. Оставь все, поедем, Рустам попросил доставить тебя утром на работу.

– Ты на машине?

– Через наш Фонд содействия милиции помогли мне. Из Германии пригоняют, тут продают! Но все законно!

– А я и не сомневаюсь! – засмеялся Грязнов. – Марка-то какая?

– «Хонда», она маленькая, но работает безотказно, и я ею очень довольна.

Грязнов слушал Тамару, а сам мучился вопросом, не решаясь задать. Наконец не выдержал, спросил, отведя глаза в сторону:

– Что у тебя было с Рустамом?

– Какая тебе разница? – после короткой паузы ответила она.

– Ты любишь его?

– Тебя я любила. Но все оказалось никому не нужным. А потом была жизнь, разная – хорошая и плохая. И все это время рядом со мной был он. Иногда он пугает меня своими претензиями. Вот так я живу подле него между страхом и любовью.

– Значит, у меня уже нет ни малейшей надежды?

– Как знать!.. Но давай лучше не будем об этом говорить, а то начнем еще торговаться да выставлять друг другу условия, – попросила она.

– Хорошо, не будем... Пойдем-ка лучше, покажешь мне свою подружку «хонду».

– С удовольствием вас познакомлю.

Машина оказалась невероятного, нелепого цвета – розового жемчуга, короткая, но просторная внутри, по-женски уютная и светлая. Легкий поворот ключа, касание педали – и машина легко покатилась по городу, приютив внутри себя двух человек, бывших одно время весьма близкими, а сейчас находящимися на распутье.

22

– Все нормально? – спросил Рустам Грязнова, когда тот с Тамарой вошел в его кабинет.

– Тамара прекрасно водит машину, – заметил Вячеслав. – Спасибо, Тамара Александровна, весьма вам признателен!

– Ладно, не валяй дурака! – усмехнулась девушка. – Ваше задание выполнено, товарищ капитан. Разрешите идти?

Такоев кивнул ей и жестом пригласил Грязнова садиться, спросил:

– С чего начнем? Ты дело будешь читать?

– Обязательно. Давай мне все, что у вас имеется по делу об убийствах и краже. И свои соображения на этот счет.

– К сожалению, материалов не так много, – передавая Грязнову совсем нетолстый том с аккуратно подшитыми протоколами осмотров и допросов свидетелей. – А что касается соображений, тут мое мнение отличается от мнения начальства. Тебе какое важнее?

– И то и другое, – сказал Вячеслав, раскрывая папку. – А еще меня будут интересовать патриоты из ваших местных партий и общественных движений.

– Когда возникло это дело, – заметил Рустам, – я решил, что листовка патриотов – это просто уловка бандитов. А позже изменил мнение.

– Понятно. А что по этому поводу думает твое начальство?

– А! – отмахнулся, морщась, Такоев. – Они уверены, что здесь чувствуется рука чеченских боевиков.

– Ты возражаешь?

– Зачем им какие-то склады грабить? Что, у них оружия мало? Так федералы же сами им продают что угодно. Такая политика.

– Ты знаешь, я бы встретился с вашими патриотами, с казаками, послушал их. Во всяком случае, делу такой разговор не помешает. Ты разве не согласен? Да и какой чеченец станет рядиться под русского патриота? Прикрываться его именем? Сам подумай! Вон, тот же Басаев – он каждый свой теракт личным подвигом считает и славой этой делиться ни с кем не захочет.

– Видишь ли, существует такая тонкость, называемая соперничеством, – тщательно подбирая слова, заговорил Такоев. – Вообще-то я не хотел раскрывать перед тобой все свои карты. Конечно, я много думал об ограблении склада и продолжаю вести расследование по этому приостановленному производством делу. А приостановлено оно ввиду нерозыска обвиняемых. Не за что зацепиться. Но все-таки кое-что мне удалось собрать о русских патриотах, и эти материалы я держу дома. Это, так сказать, мой личный архив.

– Почему? – удивился Грязнов. – Время следователей-одиночек давно прошло, ты это прекрасно знаешь. Никто из нас не способен сейчас работать без экспертов по баллистике, без химиков, физиков, биологов – словом, тех людей, которые являются нашими ушами и глазами.

– Здесь совсем особый случай, если и нужны специалисты, то социологи или психологи, которые могут спрогнозировать направления деятельности данных групп.

– Ну и чего ты накопал?

– Может быть, не очень много. И к нашему делу пока приложить невозможно, но мне, видимо, надо познакомить тебя с содержимым моей папки. А для этого приглашаю к себе домой.

– Овражников знает об этих материалах? – спросил Грязнов.

– Нет. Никто ничего не знает. Я хотел все сделать сам. Чтоб ни с кем, как ты правильно сказал, не делить славу. Но приехал ты, и теперь, понимая всю важность момента, я решил поделиться с тобой, – несколько высокопарно заявил Рустам. – И потом ты должен понять, что в моих интересах поскорее выпроводить тебя из Ставрополя как потенциального соперника! – Он засмеялся.

– Ну, у тебя и шуточки!

– Обыкновенные. Поехали? Тогда давай я уберу документы в сейф. Мы потом вернемся, и ты продолжишь работу.

Грязнов согласно кивнул, и они отправились на квартиру к Рустаму.

В машине Грязнов думал о том, что южные люди имеют в своем характере нечто близкое к коварству – непредсказуемость, скрытую сердцевину. Может, потому они изобрели игру в шахматы, где надо предвидеть действия противника на несколько ходов вперед. Русский человек более прямолинеен и наивен, а хитрость его нередко поворачивается против него самого. При этом другие замечают, что его Бог покарал. И делают это без злобы, скорее с сочувствием. Мучеников и каторжников на Руси всегда жалели, ибо было много несправедливости во все времена, слишком угнетен и задавлен был народ.

В предложении же Рустама Грязнов увидел не только некий необходимый ритуал – посещение жилья, даже возможная выпивка, иначе какой ты после этого друг? – но и прикрытый внешней доброжелательностью допрос: каковы у тебя планы после столь неожиданной встречи с Тамарой? Словом, держи, Грязнов, ухо востро...

Рустам въехал во двор, остановился у своего подъезда, и вдруг пуля со звоном прошила заднее стекло. Грязнов рывком вывалился из машины и увидел человека, стрелявшего с крыши дома напротив.

– Ложись! – крикнул он Рустаму.

Но Такоева уже невозможно было остановить. Выхватив из кармана пистолет, он тоже выпрыгнул из салона машины и стал стрелять в человека, маячившего темной мишенью на крыше.

– Попал, попал! – яростно закричал Рустам. – Бежим! Он от нас не уйдет!

Человек на крыше исчез. Возможно, Рустам действительно попал в него. Вдвоем они бросились к дому, вбежали в разные подъезды. Грязнов достал своего «макарова» и медленно поднимался на верхний, пятый этаж. На чердачном люке замка не оказалось. Выбравшись на крышу, Вячеслав огляделся и увидел Рустама.

– Опять никаких следов! – сокрушенно сказал тот. – А почерк похожий. Нет следов – ни гильз, ни крови. Он отсюда стрелял. А я, наверно, все-таки не попал в него, – сказал сокрушенно.

– Куда же он мог исчезнуть? – спросил Грязнов.

– Прячется в чьей-нибудь квартире.

– Пойдем проверим! – безрассудно предложил Вячеслав.

– А у тебя ордера на обыск есть?

– Откуда?

– Вот и у меня нет. А кто нам без ордера позволит учинить обыск? Этот раунд мы с тобой, Слава, проиграли. Надо смириться.

– Но кто это мог быть?

– Понятия не имею.

– У тебя есть враги? Подозреваешь кого-нибудь?

– А кого мне подозревать? У каждого следователя обязательно найдутся враги. Обиженные, осужденные...

На крыше было холодно от злого, мокрого ветра.

– Пойдем отсюда, раз тут больше нечего делать, – предложил Грязнов. – А стреляли-то не в меня. Меня здесь еще никто не знает. Вот и думай теперь, кому ты крупно насолил.

– Возможно, ты и прав.

Они спустились с крыши, обошли пятиэтажку, вглядываясь в окна, но ничего подозрительного так и не заметили. Прошли в подъезд дома Рустама, поднялись на третий этаж.

– Вот здесь моя одинокая берлога. Входи, не стесняйся, будь дорогим гостем, – пригласил Рустам. – Квартира однокомнатная, но и на том спасибо.

Жилище было обставлено на восточный манер, на полах и стенах дорогие ковры, хрусталь в буфете, бронзовые подсвечники, тяжелая, отливающая всеми цветами радуги люстра из горного хрусталя.

– Давно здесь живешь?

– Месяцев семь.

– Тогда у меня складывается впечатление, что ты получил богатое наследство.

– Все дело в традициях. Так обставляли свое жилище мои предки.

– Я не о том. У нас примерно одинаковые оклады, а я знаю, что ты все потерял в Грозном. А тут – такое! Нет, ты просто молодец, умеешь жить. Остается только позавидовать.

– Кручусь немного... Я работал с Фондом содействия милиции, который имеет определенные льготы. Было время – мы пригоняли из Германии машины, очень неплохо зарабатывали. Криминала в этом нет, как ты понимаешь.

– Молодец! А мы в Москве совсем на своей работе помешались, поспал, поел и снова за ратный труд, – задумчиво сказал Вячеслав. – Впрочем, и у тебя, я вижу, забот хватает, иначе зачем бы палили с крыши!

– Как говорит русская пословица: работа дурака любит. А я бы сказал так: дурак работу любит, – Рустам сухо засмеялся и, обнажив ряд крепких зубов, потянулся к папке, лежащей на низком столе, подал ее Грязнову: – Бери документы, потом посмотришь, может, найдешь что-нибудь полезное для себя. Как другу отдаю.

– Спасибо, Рустам.

– Вот что, Слава, у нас есть обычай: гость в доме – какие могут быть другие важные дела? Сейчас ты мой дорогой гость, я хочу тебя угостить. Только что мы оба побывали под обстрелом. Давай сядем и поблагодарим судьбу за то, что нам с тобой повезло. Пусть так будет и дальше. Надеюсь, ты не откажешься от моего гостеприимства?

Грязнов отродясь не отказывался от хорошей компании и застолья, поэтому и сейчас, зная, что закон гостеприимства на Казказе едва ли не самый важный, удовлетворенно крякнул и потер ладони:

– А что же нам, друг мой, остается? Ты – хозяин. Я – гость. Работа наша никуда не денется. Я с удовольствием принимаю твое приглашение.

– Прекрасно! – обрадовался Рустам. – Садись, если хочешь – кури, отдыхай, а мне нужно пять минут – и все будет готово.

Хозяин тут же засучил рукава и отправился на кухню, откуда вскоре донеслись ароматные запахи, там что-то поджаривалось.

Грязнов закурил, прошелся по мягкому ковру с чудесным узором, остановился у книжного отсека полированной стенки, читая на корешках названия книг. И вдруг увидел фотографию, на которой были сняты Рустам и Тамара. Пара мило улыбалась. Зависть шевельнулась в душе, ужалила змеей, но Вячеслав постарался себя успокоить тем, что, пожалуй, и не смог бы жениться на Тамаре: разве имеет он право обременять юную женщину тяготами своей совершенно несемейной жизни. А с другой стороны, Тамара сама работает в органах, могла бы и понять, и простить, если нужно. Но, увы, он опоздал, судьба успела распорядиться ее и его жизнью...

– Хорошая фотография, я ее очень люблю, – сказал Рустам за спиной.

Грязнов вздрогнул, словно его застигли за каким-то непристойным делом. Пряча свою неловкость, он согласился с хозяином:

– Да, хорошая пара, симпатичная.

Грязнов обернулся к Такоеву и увидел, что стол уже накрыт. Значит, Рустам заранее подготовился к этой встрече, сделал все необходимое, а сейчас только порезал и разложил на тарелках куски ветчины, колбасы, копченой рыбы. Посреди стола возвышались две бутылки грузинского пятизвездочного коньяка, в серебряной вазе светились налитые соком гроздья винограда, попискивала на большой сковороде яичница-глазунья с сыром.

– Дорогой Слава, прошу к столу, – пригласил Рустам. – Хоть и много у меня знакомых, но живу я одиноко и поэтому рад каждому гостю, который переступает порог моего дома.

– Спасибо, – ответил Грязнов. – У меня тоже много друзей, грех жаловаться, и мы нередко собираемся, сидим вот так, накоротке.

Они уселись за большим круглым столом, теперь таких не делают. Где только Рустам умудрился его раздобыть, не из антикварного ли магазина приволок? Но за этим столом было хорошо и уютно.

Такоев наполнил хрустальные рюмки золотистым коньяком, поднял свою до уровня глаз и сказал:

– За тебя, дорогой, и за нашу встречу!

– Будь и ты здоров!

Они выпили, стали закусывать, но все их мысли были обращены в прошлое – в то, что было пережито и вроде ушло навсегда, но, оказывается, оставалось по-прежнему с ними.

– Знаешь, Слава, я так и не пойму, ради чего было убито столько людей, разрушены города и селения? Каждый день спрашиваю у себя об этом и не могу найти ответа.

– Все это дурная политика, Рустам, не более. А люди – только пешки там, где играют короли.

– Я, как сейчас, помню: стоим в Моздоке. Тридцать первое декабря. Прежде жили в такой день в предчувствии праздника, а тут тревога на душе. Потом прибывает министр обороны. Для офицеров накануне ночного штурма устроили пьянку, здесь он и пообещал три Звезды Героя тем, кто возьмет Грозный в ночь с тридцать первого декабря на первое января. У него, видишь ли, первого день рождения. Во время штурма мы, захмелевшие командиры, желавшие преподнести министру подарок, сумели-таки ввести ряд частей в некоторые районы города. Но сколько ж и людей потеряли?! Кто подсчитал? Ты появился позже, но тоже успел кое-что застать...

– Знаешь, Рустам, я помню только Тамару, а все остальное прошло как-то мимо. Давай выпьем за нее и за тебя, за вашу крепкую семью. Я желаю вам счастья, хоть эта девушка мне самому очень нравится и завидую тебе, скрывать не стану.

– Тамара – замечательная девушка, я тоже ее оценил, но видел в тебе серьезного соперника. Потом ты исчез, а я оставался с ней в самые тяжелые минуты.

Они чокнулись, снова выпили, Рустам закусывать не стал, ему, видимо, хотелось высказать всю свою боль до конца.

– Два года мы месили кровь и грязь, гробили технику, проявляли героизм и до сих пор не знаем, ради чего? Вот что меня больше всего пугает. Я не знаю, кто я такой есть? Защитник или убийца? И кто теперь я для своей родины, для своего народа – спаситель или враг? Мне невыносимо жить с этими мыслями.

– Тогда мы были только марионетками в руках политиков, – мрачно, поддаваясь настроению Рустама, сказал Грязнов. – Никуда от этого не деться. Это, конечно, наш грех, но мы с тобой были на службе и не могли отказаться от выполнения своих обязанностей.

– А как после этого говорить о правах и свободах человека? Получается, что для военных и работников органов, как мы с тобой, эти понятия вообще не существуют?

– В нашей стране с этим пока сложно, – согласился Грязнов. – А вообще в мире люди, не желающие ввязываться в авантюрные военные дела своего государства, называются пацифистами и ничего общего с армией стараются не иметь. Вот и все.

Зазвонил телефон.

– Извини, – сказал Рустам, поднял трубку, ответил кому-то. – Да, я у телефона. Хорошо, мы скоро будем.

– Нас что, уже ищут? – спросил Грязнов.

– Да, тебе звонил из Москвы Турецкий и передал какой-то фоторобот. Словом, Овражников требует, чтобы мы немедленно прибыли к нему.

– Ладно, поедем, Рустам. Жаль, что я твою папку не успел посмотреть.

– Потом посмотришь. В гостинице. Я тебе ее пока отдаю. Возникнут вопросы, тогда и обсудим... Ну, давай еще по стопочке, на посошок, по русскому обычаю.

Они выпили, не закусывая, и поднялись.

Грязнов привык жить так, чтобы каждый день приносил ему новое и неожиданное. А когда такого не случалось, жизнь начинала казаться ему серой и унылой. Здесь, в Ставрополе, все было неожиданным: встреча с Тамарой и Рустамом, стрельба с крыши среди бела дня. Что же еще может быть?

Овражников, странно улыбаясь, положил перед Грязновым фоторобот:

– Что скажете?

Вячеслав нахмурился, всматриваясь в портрет. Лицо в черной, натянутой до бровей шапочке было чрезвычайно похоже на Рустама.

– Это что, шутка? – спросил Грязнов, ничего еще не понимая.

– Нет. Никаких шуток. Взгляни и ты, Рустам. У тебя, похоже, есть в Москве двойник! – весело заключил Овражников. – Старший следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре России товарищ Турецкий утверждает, что изображенный здесь мужчина снимал квартиру в Москве и подозревается в убийстве двух человек, пытавшихся проникнуть в квартиру, которую данный мужчина снимал. Фоторобот сделан с помощью соседей, неоднократно видевших этого человека в своем подъезде. И еще он сказал, Вячеслав Иванович, что вы в курсе дела.

Грязнов обернулся к Рустаму и увидел, что лицо того словно окаменело, а в глазах плавала растерянность.

– Нет, я думаю, что здесь просто какое-то случайное совпадение. Ведь кавказцы для неопытного глаза очень схожи между собой, нетрудно и перепутать, – задумчиво сказал Грязнов.

– Вы можете считать как угодно, но мое дело передать вам сообщение, поступившее из Москвы, а вы уж сами ломайте себе голову, – Овражников испытующе посмотрел на Грязнова и Такоева. – Вы, кстати, как я вижу, давно знакомы друг с другом, может, это обстоятельство поможет вам решить данную задачу. Я же, со своей стороны, должен вас поставить в известность, что капитан Такоев действительно в указанные в сообщении сроки находился в Москве, в командировке, приезжал в Главную военную прокуратуру. Так, Рустам?

Такоев, помедлив, кивнул, причем лицо его ничего не выражало.

– Поэтому предупреждаю, Рустам, если ты в чем-нибудь замешан, лучше сразу признайся сам. Мы – не чужие тебе люди, постараемся понять в конце концов. Иначе совсем плохи будут твои дела.

– Как вы можете, Виктор Онисимович, даже думать такое! – с пафосом заявил Рустам, нервным движением ладони вытирая обильный пот, выступивший на лбу – не то от волнения, не то он выпитого коньяка.

– Я не думаю, а стою перед фактом. Предлагаю безотлагательно написать объяснительную, где ты был в дни последней командировки, чем занимался, с кем встречался, назови фамилии свидетелей. Ты должен представить полное алиби.

Теперь лицо Рустама залилось краской гнева, он закричал:

– Я в органах служу с юности! Потерял всех родных в Грозном! Но не ищу виноватых! А тут из-за какой-то фальшивки мне отказывают в доверии?! Вы обвиняете меня в убийстве каких-то людей?!

– Что-то здесь не так, – примирительно заметил Грязнов. – Когда мы въезжали недавно во двор дома, где живет Рустам, кто-то с крыши обстрелял нашу машину. Значит, есть у него враги, желающие ему смерти. Нельзя исключить, что кто-то сварганил этот фоторобот, чтобы подставить Такоева. Разве невозможно допустить и такой вариант?

– Все может быть, – осторожно согласился Овражников. – Однако всякая версия требует серьезных подтверждений.

– Я должен срочно позвонить Турецкому. Пусть уточнит, кем именно был сделан фоторобот и кто давал данные для составления словесного портрета. Это очень важно.

– Пожалуйста, звоните, – Виктор Онисимович указал Грязнову на свой телефонный аппарат.

Вячеслав набрал номер, долго слушал длинные гудки: Турецкого на месте не было.

– Сегодня я обязательно дозвонюсь, – пообещал он. – Уверен: правда восторжествует. Но кому же ты, Рустам, так насолил?

– Откуда я знаю? Мало ли кого я ловил и сажал! А потом они возвращаются и начинают мстить виновникам своих неудач, конечно, в первую очередь – следователю и судье.

– Так возьми да уточни, кто из твоих прежних подследственных недавно освободился. Это ведь несложно сделать.

– Придется... Это ж надо! Какая-то гнида... Но ты заметил, как быстро он смылся с крыши. Значит, он сам меня боится! – уже с торжеством в голосе заявил Такоев.

– Нашел чем гордиться! – хмыкнул Грязнов. – А сколько толковых ребят погибло из-за таких вот гнид!

– Как движется ваше расследование? – спросил Овражников.

– Пока не густо. Изучаю, вживаюсь в обстановку. Рустам помогает, – сказал Вячеслав.

– Ну что ж, тогда не смею задерживать. Если понадобится помощь, обращайтесь.

Грязнов и Такоев вышли из кабинета Овражникова, закурили в коридоре.

– Мне нужно по делам отлучиться, – сказал Рустам. – Давай встретимся попозже. Или завтра. Ты к тому времени ознакомишься с документами, будет что обсудить. Кстати, где папка?

– Я оставил ее в твоей машине.

– Пойдем, возьмешь.

Во дворе Рустам открыл дверцу машины, взял папку, подал Грязнову, спросил:

– Здесь останешься работать или тебя подвезти до гостиницы?

– Нет, поработаю тут, а потом пройдусь по городу.

– Как знаешь. До завтра.

Вячеслав махнул Рустаму рукой, постоял в раздумье, по-прежнему озадаченный случившимся. В то, что следователь Такоев мог быть в Москве и убить там двух охранников, ломившихся зачем-то к нему, в принципе можно было бы поверить, если бы знать причину. В конце концов, что можно знать о другом человеке, в душу которого вообще никогда не заглядывал? Да вот и говорил странные вещи насчет того, что не знает, кем себя называть – защитником или убийцей. Такие мысли не всякому в голову приходят. Непростой, конечно, человек Рустам. А грозненские события девяносто пятого года вообще мраком покрыты. Опять же и Сане вряд ли бы сумели всучить фальшивый фоторобот. Словом, было о чем крепко подумать. Грязнов решил заглянуть к Тамаре: все же она постоянно бывала рядом с Рустамом, вдруг поможет что-то прояснить!..

– К тебе можно? – Грязнов заглянул в кабинет Тамары.

Девушка улыбнулась, пригласила:

– Заходи. Как дела?

– Все хорошо, прекрасная маркиза!

– Но по твоему лицу этого не скажешь.

– И какое же у меня лицо? – испытующе взглянул Вячеслав.

– Озабоченное. Сумеречное. Появились проблемы?

– Ты не ошиблась. И не самые приятные.

– Они касаются... нас с тобой?

– В общем, да. Конечно, я не имею права такое говорить, но сегодня мы с Рустамом пили за тебя. Коньяк был горький.

– Слава, пожалуйста, без намеков.

– Хорошо, не буду. Ты можешь освободиться? У меня к тебе очень важный и... секретный разговор.

– Мне нужно срочную бумагу сочинить. Понадобится еще часа два.

– Я сижу в кабинете Такоева. Он куда-то умчался по своим делам. Встретимся с ним только завтра. Может, ты заглянешь, когда освободишься? А потом мы могли бы вместе поужинать. Или он тебе теперь этого не разрешает?

– О чем ты говоришь? Я пока еще не его жена, и приказывать мне он не может.

– Ну, слава Богу! Значит, я могу работать и ждать тебя с нетерпением, – сказал Вячеслав и не удержался, поцеловал Тамару в щеку.

Та зарделась, но быстро отстранилась, сказав, что при исполнении служебных обязанностей так себя не ведут – в кабинет могут войти в любой момент.

– Ты права, я исчезаю. До встречи!

Грязнов вернулся в кабинет Рустама, разложил перед собой документы дела и материалы, собранные Такоевым, касавшиеся русских патриотов, и, углубившись в дело, привычно вошел в рабочее состояние. Время текло незаметно. Тамара, видимо, никак не могла справиться со срочным заданием своего начальника. И Грязнов, ознакомившись с протоколами осмотров и допросов, не жалея о бегущем времени, перешел к папке Рустама.

В ней были собраны фотоснимки и вырезки из местной прессы, рассказывавшие об истории движения Русского национального единства, репортажи о политических акциях, проводимых этой патриотической организацией, заметки о ее руководителях, их фотографии и многое другое. При нужде материала хватило бы на хорошую брошюру. Только вот кому она нужна? Все члены Русского единства называли себя истинными русскими патриотами, возможно, именно из-за этого и подбирал себе материалы Такоев.

Здесь же находились сведения и о веществах, выпускаемых заводом химреактивов. В отдельном пакете хранились газетные материалы о проблемах терского казачества, снимки казачьих собраний и занятий какого-то спортивного общества.

Конечно, Рустаму, жившему здесь, возможно, все эти сведения о чем-то и говорили, но Грязнову они оказались мало интересными. Он недоумевал, зачем все это нужно Рустаму, так как никаких прямых улик, указывающих на бандитское нападение на склад, здесь и близко не было.

В дверь постучали. Вячеслав привычно сказал «Войдите!» и обрадовался, увидев Тамару.

– Ну что, освободилась, наконец?

– Да вот видишь. Как ты?

– Все наверно хорошо, кроме того, что плохо.

– А что же плохо?

– То, что ты сейчас тут, а на самом деле очень далеко.

– Не стоит об этом, ладно? Жизнь порой столь коротка и быстротечна, что ничего и не стоит планировать, предусматривать. Я это поняла только вчера. Ты пропал, я мучилась ожиданием, обижалась. Теперь, когда мы опять встретились, стала упрекать, злиться, а зачем? Не лучше ли радоваться тому, что у нас появилась возможность быть вместе?

– Ты права, моя мудрая девочка. Забудем обо всем, – сказал он и поцеловал ее в лоб, как целуют детей.

Она подошла к столу, взглянула на открытую папку с газетными материалами, спросила:

– Это на кого досье?

– Рустам дал. В общем, бесполезный материал. Читаю вот и ни черта понять не могу: зачем это ему? Он сказал: все чрезвычайно важно. А по мне – так гора родила мышь. Впрочем, может, я не прав. Ладно, вечерком еще раз почитаю, подумаю. Надо же вживаться в местные условия!

– В таком случае поехали в ресторан. Ужинать, – предложила Тамара. Ее явно тяготило присутствие в этом кабинете, словно она боялась чего-то.

– Конечно, едем, можно теперь и расслабиться, – Грязнов улыбнулся виновато. – Только я сейчас уберу все, а эту Рустамову папку давай забросим ко мне в гостиницу. Чтоб с собой не таскать. Хочу еще раз просмотреть документы. Все время чувствую себя не в своей тарелке. Ты знаешь, давно у меня такого ощущения не было. Прежде вся страна казалась родным домом, а теперь будто что-то случилось – везде чужой.

– Это пройдет.

Тамара последовала к выходу. Грязнов на ходу набросил тяжелое кожаное пальто и, заперев кабинет, устремился за девушкой. На выходе они отдали ключи дежурному и приветливо простились с ним.

23

В ресторане было шумно, играла музыка, ритмичный магнитофонный рок не в состоянии был заглушить людские голоса. Крутые бизнесмены, находясь в этом питейном заведении, активно общались по сотовым телефонам с партнерами, женами и тещами, рассказывая, что они чинят автомобили или еще какую-либо чепуху.

Грязнов выбрал самый тихий столик в уголке зала, откуда прекрасно просматривалось все пространство, – это была профессиональная привычка – подбирать место, удобное для обзора. Тамара села боком к залу, ее нисколько не интересовала местная публика, однако Вячеслав попросил рассказать ему о присутствующих.

– Пожалуйста, стандартный срез нашего местного общества. Вон там – ряженые казаки. Обрати внимание, чем больше звезд на погонах и крестов на груди, тем глупее головы. Награды и чины присваивают себе сами.

– Понял. Ну а эти с телефонами...

– В красных пиджаках – воротилы местного капитала, связанные с преступными кланами. Эти чувствуют себя вольготно, у них надежная «крыша». Гуляют, пока их не взяли с поличным. В черных костюмах, такая тихая стайка грачей, – банкиры. Они не любят шуметь о своих успехах, зато предпочитают считать деньги. В основном в собственных карманах. За прочими столами разношерстная публика, однако бедных здесь нет, разве только мы с тобой. Но мы люди скромные, поужинаем и уйдем, шиковать не позволят...

– Ах, Тома, много ли человеку надо! Я бы весь вечер только и смотрел в твои глаза. Ты в кого такая?

– Бабушка была грузинкой, так что четверть крови у меня сам понимаешь.

– Вот чем ты меня, рыжего, приколдовала! А ты умеешь колдовать?

– Ничего я не умею. Если б могла, ты давно уже прилетел бы ко мне в Ставрополь...

К столику подошел официант, спросил о заказе.

– Тамара, я полностью полагаюсь на твой вкус, заказывай все, что тебе хочется, – решил шикануть все-таки Грязнов.

Она заказала бутылку шампанского, бараньи отбивные, разнообразную закуску и кофе.

Официант ушел.

– Я, наверно, сейчас глупость скажу, но... понимаешь? Мне с тобой очень хорошо, но в то же время... Словом, как ты считаешь, Рустам нормально переживет этот вечер? Или ты ему ничего не говорила?

– Я звонила, но его не оказалось дома. Видно, уехал куда-нибудь в район. Он ведь является одним из основателей местного отделения Фонда содействия милиции, правда, без должности, но забот хватает. Они там ворочают огромными деньгами.

– Я это заметил, когда был у него в квартире. Кстати, видел там любопытную фотографию, такая милая парочка! Даже позавидовал, если честно признаться.

– Ах, перестань! Говорят же, что до свадьбы фотографироваться вообще нельзя – плохая примета, – улыбнулась она непонятной странной улыбкой.

Грязнов никак не мог понять, как она относится к Рустаму, а напрямую спросить почему-то не решался. Но сейчас его интересовали не столько их отношения, сколько сам Такоев. А он все медлил, боясь обидеть Тамару своей навязчивостью. Девушка почувствовала его настроение и спросила сама:

– А что это случилось сегодня между Овражниковым и Такоевым? Будто кошка пробежала...

– Странные вещи творятся в нашем государстве. Мне из Москвы нынче прислали фоторобот одного преступника, и можешь себе представить, как две капли воды – Рустам Такоев. Я даже не поверил своим глазам, да и Овражников схватился за голову! А наш герой, вместо внятных объяснений, кинулся разыгрывать роль оскорбленного.

– Дела-а-а! – протяжно произнесла Тамара. – Но ведь он действительно часто летал в Москву. Одно время, говорил, даже квартиру там приходилось снимать. Не помню, может, я ошибаюсь, но у кого-то он там постоянно останавливался.

– Ты-то уж не подливай масла в огонь! Это ж прямые улики! Странно, почему Рустам сам не признался? Или было что скрывать? А зачем он летал в столицу?

– Раньше – по делам фонда. Он ведь в нем активно работал. До перехода в военную прокуратуру. Но совмещать милицейскую и воинскую службу с полуобщественной, как ты понимаешь, не положено, вот он и оставил фонд. Он, думаю, формально то есть, перестал числиться в правлении или где-то там еще. Но ведь и большие деньги, которые проходят через эту организацию, тоже наверняка оставлять не захочется. А вообще Рустам очень скрытный человек. Он одно время и в следственном управлении работал, и машины из Германии перегонял. Не сам, конечно, руководил... Кстати, моя «хонда» – тоже его рук дело...

Грязнов молчал, обдумывая услышанное. Многое в поведении Такоева казалось ему странным. И даже то, что в него сегодня стреляли, только лишний раз подтверждало наличие в его биографии каких-то темных дел, наверняка связанных все с теми же большими деньгами. А где фигурируют крупные суммы, там чаще всего и льется кровь...

– Скажи, Тамара, тебе Рустам не рассказывал, не было ли у него каких-то серьезных уголовных дел, связанных с большими сроками, с несправедливыми наказаниями? Ты понимаешь, осужденный всегда недоволен, поскольку считает, что его осудили несправедливо. Или, может, кто-то испытывает к нему чувство кровной мести. Тут у вас, на Кавказе, о чем только не думают...

– Не могу вспомнить, чтоб он что-то подобное рассказывал. Да и дела его прежние – все о наркотиках, бытовых преступлениях... А сейчас он, насколько мне известно, занимается вообще всякой чепухой. То есть оно, может, и не чепуха – воинские преступления: дедовщина, дезертирство, хищения. Но мстить за это? Нет, не думаю. Я вообще замечаю, что он словно бы отлынивает от работы, хотя делает очень занятой вид. И это меня очень настораживает...

Официант принес шампанское и закуски. Подошло время вспомнить прошлое и выпить за будущее, а между ними стоял Рустам, о котором они вынуждены были говорить.

После ужина Тамара порывалась отвезти Вячеслава в гостиницу, он же, в свою очередь, убеждал, что должен проводить ее домой. Так они и стояли у машины и препирались, куда ехать. Никто не хотел уступать.

– Слава, я здесь каждую собаку знаю. Отвезу тебя, потом поеду домой. Ты, кстати, сегодня еще поработать собирался.

– Все это не имеет значения, – настаивал Грязнов. – Мой долг – проводить девушку.

– Я тебе не девушка, а друг и товарищ. Можешь это понять?

Ее слова охладили Грязнова, добавившего-таки в ресторане коньячку.

– Раз ты упорствуешь, разъедемся по одному. Ты на машине, я на такси.

– Как хочешь, – устала спорить Тамара и села в машину.

Грязнов постоял на бровке тротуара, помахал ей вслед и вдруг увидел прямо перед собой темный капот машины, почувствовал сильный удар в бок, после которого кубарем покатился по газону. Тренированное тело Грязнова все же успело вовремя сгруппироваться и расслабиться, чтобы уменьшить касательный удар. Помогло и тяжелое кожаное пальто, коконом окутывавшее фигуру.

Превозмогая боль в бедре и локте, Грязнов поднялся. Машина, отшвырнувшая его, умчалась, свидетели, если и были, вряд ли могли рассмотреть номера в темноте. Но не это мучило Грязнова: он дорого бы заплатил за то, чтобы узнать, был это случайный наезд или запланированная акция? Что все это должно значить? Пугают или предупреждают, чтоб быстрее убирался восвояси?

Но и на эти вопросы ответов не было. Хотелось поскорее добраться до гостиницы, а то ведь вывалялся в грязи, как свинья, теперь ни один таксист в таком виде в машину не пустит.

Однако в темноте грязь на его кожаном пальто была незаметна, и Вячеславу удалось схватить левака, который за тридцатку и доставил его в гостиницу.

Он сокрушенно осмотрел свою одежду, повесил сушиться грязные брюки, в надежде, что до завтра они высохнут, и тогда можно будет их почистить. Пальто пока не стал трогать: настоящая грязь проявится завтра. Потом принял душ, на всякий случай протер одеколоном синячищи на бедре и предплечье и только тогда заметил, что папки с вырезками на столе не было.

Это привело его в смятение. Куда могли исчезнуть эти бумажки, кому они понадобились? Кто здесь был? Номер находился на первом этаже. Вячеслав опрометчиво оставил форточку открытой. Может, таким путем вор и проник в комнату?

Грязнов прошел к дежурной, спросил, не приходил ли кто-либо к нему. Дежурная спросонья никак не могла сообразить, чего от нее добивается постоялец. Когда поняла, охотно ответила, что к Грязнову никто не приходил. И сама она в его комнату тоже не заходила.

Вячеслав понял, что находится под чьим-то заботливым колпаком. Следовало, во-первых, поменять гостиницу – эта ведомственная захолустная дыра никем не охраняется, а во-вторых, самому надо быть поосторожней.

Несмотря на множество сюрпризов прожитого дня, Грязнов скоро уснул, и сон его был крепкий, словно он провалился в беспамятство.

Утром, когда Вячеслав собирался выходить, заверещал телефон, звонил Турецкий:

– Здорово, Слава! Ты что, брат, совсем пропал?

– Вчера пытался до тебя дозвониться, но не удалось. А потом... словом, не хотелось беспокоить.

– Понятно. Вчера кое-какие результаты получили. Появились наконец голоса Долгалева и Козлова. Они живут здорово. Козлов в Англии покупает титул лорда или барона. Черт его знает! А второй промышляет уже в Якутии. Ждем обоих с нетерпением. Что у тебя?

– Пока ничего конкретного.

– Ну хоть что-то со складом проясняется?

– Должен признаться, что с моим появлением здесь все еще больше запуталось.

– Ладно. Если удастся, прижми местных, чтоб ноздрей мух не давили, а сам по возможности возвращайся. Тут без тебя совсем скучно. Как тебе фоторобот?

– А тут с ним вовсе анекдот. Один из работников следственного отдела, отец – чеченец, мать – русская, шибко похож на твоего преступника. Просто один к одному! Сам понимаешь, какие тут пошли разговоры.

– Понятно, все кавказцы похожи, как китайцы, – засмеялся Турецкий.

– Ну, ты можешь веселиться, а мне теперь голову ломать, как мне всякие местные ребусы разгадывать и подозрения не выказывать. Они ж все обидчивые до идиотизма!

– Трудись, Слава, Родина тебя не забудет! Желаю успеха!

– Спасибо, всем привет, – Грязнов положил трубку.

Никакой ясности в деле о бандитском нападении на военный склад не было, а тут еще эта история с Рустамом, рассказанная Тамарой. Грязнов и не мыслил сдаваться. Его терпению не было предела. В нем постоянно жил настоящий охотник, способный сутками выслеживать преступника, вычислять его действия и намерения. И если задача усложняется, тем лучше.

В дверь постучали. Грязнов крикнул, что открыто, предполагая, что пришел кто-то из служащих гостиницы. И был весьма удивлен, когда на пороге возникла Тамара. Лицо ее было бледным.

– Что случилось? – встревоженно воскликнул Грязнов.

– Рустама похитили!

– С чего ты взяла? – Новость была нелепой.

– В шесть утра мне позвонил неизвестный и сказал об этом.

– Но зачем он им? Условия какие-нибудь выдвигали?

– Потребовали прекращения расследования дела об ограблении склада.

– Вот как? – протянул Грязнов. – И всего-то? Они что же, надо полагать, имеют непосредственное отношение к этому делу?

– Об этом речи не было.

– Странные вещи происходят, Тамара. Вчера, только ты уехала, меня сбила какая-то машина.

– Правда? И как же ты? – кинулась к нему девушка.

– Ничего. Видишь, пока живой, – улыбнулся Грязнов.

– Ушибся больно?

– Было немного... Так... – Вячеслав подвигал рукой, поморщился. – Вроде полегче сейчас.

– Господи, что же это такое? Ты номера запомнил?

– Это в темноте-то? Все ж в одну секунду: капот, удар – и я лечу вверх тормашками! Но это еще не все. Какой-то молодец обстрелял нас с Рустамом, когда мы утром подъехали к его дому. Он был на крыше, мы бросились за ним. Нострелок успел улизнуть.

– Слава, ты должен обо всем рассказать Овражникову! Тебе нужна охрана, – заявила Тамара.

– Насчет стрельбы Овражников уже знает. Но от охраны я отказываюсь категорически. Этого мне только не хватало!

Девушка принялась горячо его уверять, что совсем не стоит геройствовать: если уж бандиты смогли загрести Рустама, который отлично ориентируется в местных условиях, то увезти Грязнова им вовсе ничего не стоит.

– Ладно, поехали к Овражникову, а потом видно будет, – сказал Вячеслав. – Вчера, кстати, произошло еще одно непонятное и неприятное событие: исчезла папка, которую мне дал Рустам.

– Там разве было что-нибудь важное?

– Да ты ж сама видела! Ничего особенного, сведения о терских казаках и патриотах. Не думаю, что газеты представляют какой-то интерес для следствия. Десятка два статей и снимков, сведения о военных формированиях, количестве и численности отрядов, о наличии вооружения. Это все, может, кому-то и интересно, но к расследованию нашего дела не имеет отношения.

– Смотри, значит, и на тебя пошло тотальное наступление! Надо быть настороже, – предупредила девушка.

– Конечно, нападения неприятны уже тем, что приходится чистить одежду. Я сегодня все утро потратил на то, чтобы привести свой гардероб в порядок.

– Ну, зачем так было убиваться, пригласил бы меня, и я бы все сделала быстрее и качественнее.

– Так ведь и привыкнуть можно, а каково будет потом отвыкать? – многозначительно спросил Слава.

– Опять намеки? Поехали! – почти приказала Тамара.

Они вышли во двор гостиницы и сели в машину.

Почти сразу Грязнов заметил «Жигули», неотступно следующие за ними.

– Сверни, Тома, куда-нибудь, кажется, кто-то нам сел на хвост. Вон те синие «Жигули», видишь?

– Усекла.

Жемчужно-розовая «хонда» юркнула под арку и, срезав угол, оказалась на параллельной улице. «Жигули», не отставая, мчались следом.

– Тормозни, подпустим его поближе. Может, ты узнаешь, с кем мы имеем дело.

Тамара остановила машину, оглянулась на «Жигули», но узнать человека, сидящего за рулем, не смогла.

– Ну что?

– Даже не предполагаю, кто это может быть.

– Покатаемся немного по городу?

– Придется, – согласилась девушка. – Бензина, по-моему, достаточно.

«Жигули» упорно катились следом, держась на расстоянии примерно полутора сотен метров. Грязнова раздражала такая игра, хотелось резко повернуть машину и поехать в лоб, но что-то удерживало его от такого шага. Прежде всего, опасался за Тамару, вдруг начнется перестрелка.

– Знаешь что, давай ты поедешь на службу, а я повожу немного за нос этого прилипалу?

– Нет, поехали к Овражникову, – возразила Тамара. – Пусть он сам разбирается, номер машины я запомнила.

– Но это же наверняка липа, а Овражников ничем не сможет нам помочь. В то время как я мог бы выпотрошить этот «жигуленок» и вытрясти душу из его водителя.

– Ты же не знаешь, кто в машине пассажиры, есть ли у них оружие. Овражников свяжется с оперативно-патрульной службой, а те в течение десяти минут задержат эту машину. Риск просто неуместен.

Доводы были резонны, и Грязнов скрепя сердце согласился.

24

У Овражникова было непроницаемое лицо, он смерил взглядом Грязнова и Кузнецову и сухо спросил:

– Что случилось?

– За нами следили синие «Жигули», номер 48–52, – сказала Тамара. – Буквы запачканы грязью.

– Где заметили хвост? – насторожился Овражников.

– Да сразу. В районе гостиницы, – ответил Грязнов. – Но не это главное. Вот у Тамары более скверная новость.

– Что еще? – резко повернулся к ней Овражников.

– Утром, в шесть, мне позвонил некто и сообщил, что Рустам Такоев похищен.

– Кому и зачем он понадобился? – удивленно развел руками Виктор Онисимович. – Они – я имею в виду похитителей – ничего о себе не сообщили?

– Потребовали немедленно прекратить дело об ограблении склада.

– Странно, – Овражников прошелся по кабинету. – Непонятная ситуация. Конечно, Такоева будем искать. Я прошу вас, Тамара Александровна, задержаться, у меня к вам личный разговор.

– Я пойду? – спросил Грязнов.

– Возьми мою машину, я буду весь день на работе, она мне не нужна, – предложила Тамара Вячеславу.

– А если я ее угрохаю?

– Значит, такая ее судьба. Ты ж наверняка сам начнешь бегать за тем «жигуленком»?

– Вот еще! Делать мне больше нечего.

– Виктор Онисимович, Грязнов вам уже сказал, что вчера его и Такоева обстреляли, а вот вечером, вы еще не знаете, Вячеслава сбила какая-то машина, – сказала Кузнецова. – Как вам это нравится?

– Мне это никак не нравится! Менять надо ваше место жительства, – резко ответил майор.

– Утром я так же подумал, – заметил Грязнов, – но теперь вижу, что мне следует пока оставаться именно в этой гостинице.

– Вячеслав Иванович, прошу вас не исчезать. У нас сейчас начнется одна срочная операция в гарнизоне, а к вечеру я освобожусь, и нам надо будет серьезно побеседовать, – сказал Овражников, как бы подводя черту.

Грязнов взялся за ручку двери, но Тамара окликнула его и на всякий случай отдала ключи от машины, с улыбкой предупредив, чтоб он все-таки постарался не попадаться гаишникам и смог вернуть «хонду» в целости, за что она будет признательна.

Вячеслав вышел на улицу, сел на мокрую лавочку под березой, задумался. Это был явный тупик. Овражникова почему-то не очень встревожило исчезновение Рустама, и вообще он вел себя сегодня как-то странно. Уж не сам ли он организовал это похищение, чтобы обезопасить свою репутацию и карьеру? Был, мол, некий преступный элемент в наших рядах, но свои его уволокли и спрятали. Ищите, коль он вам нужен, а у нас есть более важные дела.

Оставалось одно – искать Такоева, где бы он ни был: у патриотов, у казаков, у мафии или у черта на рогах. Главное, найти хоть какую-нибудь первоначальную зацепку. И его осенило.

«Да что ж я мучаюсь, когда они сами, возможно, сидят у меня на хвосте. Надо пойти им навстречу – только и всего. Сяду в машину и поеду. Не исключено, что тут же обнаружится хвост. Вот тогда и разберемся, кто и сколько кому должен...»

Грязнов решительно поднялся, направился к Тамариной «хонде» и сел за руль. Он колесил по городу вдоль и поперек, но никакого хвоста так и не обнаружил. Бессмысленно тратить бензин тоже не следовало. И тогда Грязнов решил совместить приятное с полезным: заехать в ближайший универмаг и купить свежую рубашку и кое-что из нижнего белья. Собираясь в командировку, он был уверен, что удастся все решить с наскока. Потому по привычке и не взял с собой лишних вещей. Но ситуация теперь предсказывала, что придется наверняка задержаться. Следовательно, надо было приобрести необходимые вещи.

Он подъехал к большому зданию универмага, поставил машину и отправился на третий этаж, где скоро подобрал необходимое белье и темную в полоску сорочку. Он предпочитал именно темные рубашки, чтобы меньше было возни со стиркой. Сложив покупки в целлофановый пакет, вышел на площадь и направился к «хонде». За ней припарковался синий «мерседес». Рядом с ним Тамарина машина выглядела яркой букашкой.

Он и не заметил, как перед ним возникли трое рослых парней, которые разом насели на него. Грязнов даже испугаться не успел, как оказался сидящим в «мерседесе» и сжатым с боков двумя крепышами. Вдобавок к виску ему приставили пистолет и приказали сидеть смирно. Машина тут же отъехала от универмага.

Его не обыскивали, просто крепко держали за руки, и Вячеслав успокоился. И даже подумал, что полоса невезения, возможно, закончилась. На чеченских боевиков эти парни похожи не были, значит, выкупа требовать не станут. А куда везут? Не исключено, что туда, где уже находится Такоев. Надо быть готовым ко всему. Не торопиться и не волноваться. По возможности...

Человек, сидевший справа от Грязнова, убрал в карман пистолет и сказал:

– Нервничать не следует. У нас нет ничего плохого на уме. Меня зовут Юрий Устинович, я являюсь командиром одного из отрядов Русского национального единства. Так уж случилось, что мы узнали от своих людей, работающих в УВД и краевой прокуратуре, что вы подозреваете наших товарищей в организации террористических актов. Это нам совсем не нужно. Впервые от нашего движения избирается депутат в Госдуму. Вы понимаете, сколь важно нам именно сейчас доброе имя?

– Это понять несложно, – ответил Грязнов. – Но при чем здесь я? Зачем этот дурацкий спектакль с похищением?

– А вы посмотрите на меня повнимательней. Не вспомнили мое лицо?

– Вспомнил, вы были сняты на фотографии... – сказал Вячеслав и запнулся, не желая говорить об украденной папке.

– Ну, что ж вы замолчали? Договаривайте. Так где вы видели мою фотографию?

– Для вас это имеет значение?

– Я понимаю, начальник МУРа не привык отвечать на вопросы! Вячеслав Иванович предпочитает задавать их самолично! Поэтому я подскажу. Вы видели мою фотографию в той папке, что лежала у вас в гостинице на столе. Где вы взяли эти материалы? И что собираетесь с ними делать?

Грязнов понял, что запираться бессмысленно, коль им все известно. Кроме одного: чья это папка.

– Я готов вам объяснить кое-что из того, что вас так заинтересовало. Но прежде мне хотелось бы и самому задать несколько вопросов. Вот первый: зачем вы похитили Рустама Такоева?

– А мы и не думали его трогать, – ответил Юрий Устинович таким тоном, что Грязнов поверил ему. – Он никому не нужен. Это вообще не сотрудник органов, а пустое место. Он сам собирался подавать рапорт об отставке, поскольку его больше интересует работа в Фонде содействия милиции. Там у них такие деньги! А все кавказцы – продажные и жадные люди. Уж нам-то известно. К тому же он ведь полукровка, вообще дерьмо. А жесткая дисциплина и армейская служба подобным типам противопоказаны.

– Ну зачем же так! А если вы ошибаетесь? И кто же тогда покушался вчера на нас с ним? Кто стрелял по нашей машине? Опять не вы? Кому же тогда понадобилось убивать часовых, воровать взрывчатку и оставлять автографы русских патриотов? И наконец, по какому праву вы схватили меня на улице и неизвестно куда везете? – закончил Грязнов.

– Мы хотели предупредить вас, что вы идете по ложному пути. Никто из наших патриотов не грабил военный склад и не убивал часовых. Это элементарная подставка. Кому-то просто выгодно порочить наше движение. Тем, кому истинная Россия поперек горла! Мы работаем везде и можем купить любое оружие, но пока нас не жалует держава, мы делаем только то, что доказывает ей нашу любовь. Пусть это звучит высокопарно, зато справедливо! И в вас никто из наших не стрелял. Стопроцентная гарантия.

– Послушайте, но ведь вы ж могли все сделать по-человечески. Позвонить в гостиницу, договориться о встрече. А что вы делаете? Воруете документы, а потом мне же предъявляете претензии. Нелогично, правда?

– Вы ошибаетесь, господин Грязнов! Мы только просмотрели вашу папку, но вовсе не забирали ее. Честное офицерское слово!

– Но куда же тогда она исчезла? – возмущенно спросил Грязнов. – Вчера вы через форточку влезли в мой номер в гостинице, сегодня похитили меня! Где логика? А папка эта, к слову, не моя, ее мне дал посмотреть все тот же Рустам Такоев. Ну, что на это скажете?

– Да, с вами получилось не очень хорошо. Примите наши искренние извинения. Но в конце концов, нам очень важен контакт с каждым человеком. Массы состоят из отдельных людей, а мы хотим, чтобы массами овладели наши идеи. Только в этом случае они смогут реализоваться. Даже не столь важно, каким способом пойдет реализация.

– И в чем же заключается ваша идея?

– Наша главная задача – привить народу национальное самосознание. Она уже реализуется. Не случайно русская национальная идея сейчас в той или иной мере взята на вооружение многими. Если у вас найдется время, приходите завтра в наш клуб «Русский витязь», не пожалеете. А может, многое вам станет понятным. И понравится. Часиков в одиннадцать утра сможете?

– Не знаю, но постараюсь, – Грязнову только и оставалось, что принять данное приглашение.

– А что касается похищения Такоева, то вот вам наш совет: подумайте, может быть, этот акт больше всего нужен был ему самому? Впрочем, это предположение. Однако мы уже приехали. Еще раз извините за причиненное неудобство, но мы, если заметили, даже вашего пистолета не тронули. Вон ваша машина, ждем вас завтра.

Грязнова выпустили из машины.

– А «Жигули» 48–52 не ваши, случаем? – успел еще спросил он.

– У нас нет такого номера.

Дверь «мерседеса» захлопнулась, и машина быстро набрала скорость. Грязнов не стал и запоминать его номера. К чему?

Грязнов вернулся в гарнизонную прокуратуру, зашел к Тамаре, отрапортовал:

– Товарищ начальник, ваша машина в целости и сохранности доставлена во двор.

– Хватит паясничать, Грязнов. Радоваться нечему.

– Что, совсем никаких добрых вестей?

– Добрых нет.

– Значит, есть плохие? Что-нибудь о Такоеве?

– Опросили соседей Рустама, никто ничего не видел и не слышал. Ниоткуда никаких сведений не поступало.

– Что еще?

– Не знаю, как тебе это сказать. Словом, Овражникову ты очень не нравишься. Не верит он тебе. Он считает, что все неприятности начались после твоего приезда. Тут и фоторобот, и какие-то странные покушения, наконец, исчезновение Рустама – все это вызвано твоим появлением. Что скажешь?

– Чушь собачья. Это что же? Начальник МУРа возглавляет какую-то банду, а сюда приехал, чтобы взять власть в городе в свои руки? Он что думает, зам Генерального прокурора России будет с ним после этого шутки шутить? Где вы таких олухов набираете?

– Слава, ты не горячись, потому что я не знаю, о чем он думает, а вот то, что сказал, передаю тебе.

– Где он сейчас? – решительно сказал Грязнов.

– Вернется поздно, они поехали в какую-то воинскую часть. Там очередное ЧП... А еще он мне сказал, что ему очень не нравятся наши с тобой отношения.

– Какие отношения? – взвился Грязнов. – Что он вообще в отношениях-то понимает? И вообще, какое его дело?

– Я не знаю, что он конкретно имеет в виду. Может, Рустам ему что-то рассказывал... Во всяком случае, он заявил, что, так сказать, без пяти минут невесте негоже подобным образом вести себя с другими мужчинами, особенно прибывающими на короткое время в командировки.

– И что же ты? Слушала и...

– Ну, я, естественно, ответила, что в поводырях не нуждаюсь. О том, что я чья-то невеста, слышу от него впервые. Что моя личная жизнь не должна никого касаться. Я не в казарме живу.

– Молодец! А что же он на это? Вот же какая зараза! А стелит-то как мягко!

– А ничего. Съел и умылся. Сказал только, что Рустама по-мужски понимает и жалеет. И все, что с ним в последнее время происходит, с Такоевым, значит, – это как бы результат вмешательства каких-то сил, стремящихся зачем-то опорочить честного работника.

– Да... – протянул Грязнов. – Тут с вашими порядками действительно может случиться что угодно. Ты что делаешь вечером?

– Еще не знаю. Мы же с тобой ни о чем не договорились.

– А что надо говорить? Бери меня в качестве... охраны. Ты ведь женщина хрупкая, тебя защищать надо.

– Договорились, – улыбнулась Тамара, – беру. Приглашаю к себе в гости. Будешь охранять меня от всяких недругов.

– Вот другой разговор, – обрадовался Грязнов и коснулся губами Тамариной руки. – Когда освободишься, заходи. Я в кабинете Рустама. Хочу еще поработать с документами этого кислого дела.

25

Надвигались сумерки. Стал моросить дождь. В бесконечных осенних дождях тоже есть свой смысл: земля очищается, смывает с себя все ненужное, освобождается от гнили и болезней. А потом все повторяется весной, и снова будет солнце, тепло, и почва станет родить.

«А что я делаю в этой жизни? – отрываясь от бумаг, вдруг подумал о себе Грязнов. – Ни жены у меня, ни детей. Как сорняк придорожный – то меня лягнут, то я кого-нибудь зацеплю. Ни к кому душой не прикипел. Никто и ко мне не приклеился. Слава Богу, есть работа и друзья-однополчане. А что будет, когда уйду на пенсию? Буду, как Моисеев, мучиться одиночеством? Что ж, такова наша жизнь, выжимает все соки и выбрасывает. Доживай остаток лет, как придется...»

Грязнов взглянул на часы, Тамара задерживалась. Она появилась только через час, когда уже совсем стемнело.

– Пойдем в машину, пора домой. А то опять влипнешь в какую-нибудь историю. В Москве с тобой такого наверняка не случалось?

– Всякое бывает и там, скучать мне не приходится.

Они сели в машину, поехали к дому Тамары. Руки ее подрагивали на руле. Вячеслав положил свою ладонь на ее руку, так они и ехали, словно управляя машиной вместе.

В подъезде было темно, на ощупь поднялись на второй этаж.

– Почему у вас так темно? – спросил Грязнов.

– Наверно, лампочка перегорела.

– И ты не боишься ходить одна?

– Боюсь, но деваться некуда.

В темноте она долго не могла попасть в отверстие замка ключом, Вячеслав посветил зажигалкой, и дверь наконец отворилась.

Квартира было просторной, двухкомнатной, ухоженной, по-женски чистой, нигде не валялось никаких лишних вещей.

– Хорошо, будто в храме, – сказал Грязнов. – Ты, вижу, отличная хозяйка?

– Стараюсь. Это и несложно. Я одна, мусорить некому. Никакой живности, как теперь принято, не держу. Жалко мучить животных в четырех стенах.

– А куда твоя мама уехала?

– К брату. У него родился второй ребенок, поехала помочь на первых порах. Характер у нее очень покладистый, она там долго сможет прожить. Господи, Слава, да раздевайся же! Ты мой гость. Вешай пальто, чувствуй себя как дома. Я рада тебя видеть у себя, – Тамара светло улыбнулась и потянулась к нему доверчиво и открыто. – Теперь мне хорошо, пойду на кухню, приготовлю ужин, а ты отдохни пока, – сказала она, освобождаясь из его объятий.

Грязнов сел на диван, включил телевизор, стал слушать пение казачьего хора. Потом начались краевые новости, очень напоминавшие давние советские времена, когда говорилось об урожаях, о работе предприятий, а о конкретных нуждах человека забывали. Казалось, ничего не изменилось здесь, в провинции.

– Вот и я! – Тамара вошла в комнату с подносом, уставленным тарелками. – Возьми салфетку, вот она, на спинке кресла, и, пожалуйста, застели стол.

Вячеслав послушно выполнил указание. В одну минуту тарелки были расставлены на столе, Тамара принесла бутылку шампанского.

Во время ужина Грязнов рассказал Тамаре о своей сегодняшней более чем странной встрече с русскими патриотами. Она внимательно слушала, сжимая ладонями виски. Глаза ее были полны страдания. И Грязнов понял, что ее томило.

– Кстати, я поинтересовался у этих мужиков, не они ли выкрали Рустама. Ответ был отрицательный. Причем характеристику Такоеву они дали весьма уничижительную. И как работнику, и, кстати, как человеку. Вот тут я не понял почему. Может, ты объяснишь? Они еще намекнули, что причину его исчезновения надо поискать в Фонде содействия милиции. Но я не совсем понимаю, какая во всем этом связь, может, ты мне объяснишь?

– Ну что же здесь непонятного? – как-то не очень охотно стала рассказывать Тамара. – Рустам, когда ты познакомился с ним, работал, если помнишь, в краевой прокуратуре следователем. После всех этих чеченских событий, когда у него случилась беда с семьей, Рустам уволился из прокуратуры. Стал одним из учредителей Северо-Кавказского фонда содействия милиции, об этом я тебе уже рассказывала. А не очень давно, примерно с полгода назад, по каким-то причинам, о которых он мне, во всяком случае, не говорил, его пригласили на работу в военную прокуратуру Ставропольского гарнизона. Естественно, свою деятельность в фонде он прекратил, но связей с ним не терял. Что-то, по-моему, делал, но по общественной линии. Вот практически и все, что мне известно. И еще – Рустам всегда отличался деловой жесткой хваткой. Возможно, когда это было ему нужно. Странно, но его желание уволиться из военной прокуратуры мне совершенно непонятно. Как и это его исчезновение.

– Послушай, но как ты могла вообще связаться с Рустамом? – В тоне Грязнова звучала откровенная ревность.

– Трудно объяснить. Я его уважала и побаивалась. Он бывает неукротим и страшен в гневе... А потом он долго приручал меня к себе, постоянно уговаривал узаконить наши отношения. Но я все откладывала, чего-то ждала. Возможно, тебя, – она тихо засмеялась.

– Не понимаю. Ты любила его?

– Он спас мне жизнь. Разве этого мало? Он старался быть мне другом, старшим братом, отцом. Я даже порой уставала от его опеки. Старалась вырваться, уйти, но все было напрасно. Он приходил и повторял без конца, что я ему нужна. Я вспоминала о своей обязанности платить ему за мое спасение.

– Кошмар! – простонал Грязнов. – Но что будет дальше? А если он завтра придет опять?...

– Я вынуждена буду слушать его. Возможно, подчиняться его настойчивости...

– Ты не права, Тома. Спасти тебя было его долгом. Только и всего. Не стоит из-за этого факта возводить его в кумиры. К тому же он сам говорил, что и ты в свое время спасла его. Вы квиты. Тебе надо забыть о прошлом!

– Ах, Слава, любовь мою к тебе я тоже вынесла из прошлого! Поэтому что и как я могу забыть?

– Девочка моя, ты должна сама принять решение. Так нельзя жить.

Она долго молчала, потом сказала:

– Слава, ты через несколько дней вернешься в Москву, а я останусь здесь. И неизвестно, до чего еще додумаюсь, на что решусь от тоски и одиночества.

– Мы можем уехать вместе.

Но Тамара ничего не ответила.

Длинная осенняя ночь пролетела как одно мгновение. Они уснули только под утро, а потому, забывшись сладким сном, проспали.

Первой пробудилась Тамара, заохала, что опаздывает на работу. И через пять минут они уже стояли одетые и готовые покинуть комнату, принесшую им неожиданное и подзабытое счастье.

На улице Грязнов наконец увидел слабые лучи солнца, пробивающегося сквозь серые тучи.

– Здравствуй, солнце! – сказал он. – Рад тебя видеть.

Но оно тут же исчезло. Грязнову подумалось, что вот так и его счастье: выглянет из-за тучи и сразу же прячется.

Через несколько минут они подъехали к зданию военной прокуратуры, вошли в подъезд и, словно незнакомые, под испытующим взглядом дежурного разошлись – каждый в свою сторону.

Хмурый майор Овражников сидел в кабинете и, когда вошел Грязнов, даже не поднял глаз. Сухо поздоровался.

Грязнову была понятна причина нарочитой холодности майора. Тот либо делал вид, либо всерьез переживал любовную, так сказать, неудачу своего подчиненного. Отсюда и выговор, который он сделал Тамаре за ее якобы легкомысленное поведение. Но Вячеславу Ивановичу были абсолютно не нужны усложнения отношений с местным начальством, которое в отличие от Грязнова, видимо, вполне устраивало ни шаткое ни валкое, что называется, расследование хищения со склада. А что касается убийства охраны склада, то о чем говорить, если зона, считай, прифронтовая – тут тебе и боевики, и просто бандиты, а воинская служба – она опасной и является, со всеми ее издержками.

Для Грязнова же этот вопрос был делом не только профессионального достоинства, но и целью командировки. Поэтому он решил не изображать конфронтацию, не конфликтовать по мелочам, а взять, как говорится, быка за рога.

– Что случилось, Виктор Онисимович? – учтиво спросил он.

– Видите ли, Вячеслав Иванович, я никак не возьму в толк, почему с вашим приездом все начало ломаться и рушиться и на службе, и вокруг.

– Может, это случайное совпадение?

– Нет, далеко не случайное. Вы прилетаете, вслед за вами приходит странный фоторобот, порочащий честь нашего отличного работника. Для чего это нужно Москве? Освободить для кого-то место? Потом этот работник и вовсе исчезает, а у вас мы обнаруживаем папку, в которой находим странный набор газетных вырезок, касающихся нашего края и людей, живущих здесь. Для чего это вам?

– Так это ваши ребята, Виктор Онисимович, утащили папку? Господи, гора с плеч свалилась! А обстрелял нас с Рустамом тоже ваш человек?

– Нет, этого не было, – возразил Овражников.

– И сбила меня машина тоже не ваша?

– Об этом я тоже ничего не знаю.

– Видите, как здорово у вас получается! Значит, это я сам, по вашему мнению, организовал на себя два покушения подряд? Не вижу логики, майор. Теперь о папке. Мне ее дал Рустам. Он таким вот образом разрабатывал версию русских патриотов, но, по-моему, вся эта идея с самого начала шита белыми нитками. Вчера меня подкараулили эти самые патриоты, засунули в «мерседес», полчаса катали по городу и убеждали, что они никакого отношения к ограблению склада не имеют, так как у них любого оружия навалом, а коли еще понадобится, так добудут без проблем. Они добиваются, чтобы правительство дало им официальное разрешение на создание отрядов самообороны, деятельность которых будет заключаться в защите Ставрополя от чеченских боевиков и прочих преступников. Они даже пригласили меня сегодня на собрание, но я, – Грязнов взглянул на часы, – уже опоздал к назначенному времени.

– Ничего страшного. Они любят поговорить, помитинговать, встретитесь позже. Значит, к исчезновению Рустама эти ваши патриоты не имеют отношения?

– Никакие они не мои, а ваши, местные. Некий Юрий Устинович клятвенно заверял меня в этом и намекал, что их люди работают везде, поэтому они в курсе всех дел. И если Такоев действительно пропал, то не иначе как по вине Фонда содействия милиции.

– Ну, это уж слишком! Я знаю руководителей фонда, это честные люди...

– Там, где речь идет об огромных деньгах и различных льготах, я бы слово «честь» не упоминал, – возразил Грязнов.

– Не знаю, не знаю... Может быть, в ваших словах доля истины имеется. Придется ехать в фонд. Но что мы им скажем? Это не вы похитили Такоева?

– Я понимаю, конечно, что могу шокировать вас: как-никак Рустам ваш подчиненный. Но почему вы отвергаете предположение, что Такоев действительно связан с какой-нибудь преступной группировкой? И его фоторобот вовсе не ошибка! Ведь это же не чьи-то зловредные происки, но объективный факт – фоторобот составлен с помощью реальных свидетелей. Я при этом не присутствовал, никакого давления оказать не мог.

– Никогда у меня в голове не было такой каши, как сегодня! Это что-то невообразимое! – схватился за голову Овражников, явно неспособный переварить столько информации одновременно. – Ну хорошо, а зачем вам надо так откровенно демонстрировать свои... отношения с невестой Такоева?

– Чтобы раз и навсегда поставить в этом деле точку, скажу вам, Виктор Онисимович, поскольку вы не в курсе: мы с Тамарой знакомы давно. И Рустам мне не соперник. Выбирать должна Тамара. А свои горские обычаи он может оставить при себе. Ни Тамара, ни я в личном плане ничего ему не должны. Если же он думает иначе, это его дело.

– Что же нам остается? – тяжко вздохнул Овражников. – Может быть, в самом деле поехать в этот проклятый фонд? Вы, надеюсь, составите мне компанию?

– Разумеется. Найти Такоева и в моих интересах.

26

Офис Северо-Кавказского фонда содействия милиции располагался в двухэтажном особнячке. На крыльце стоял охранник в камуфляжной форме. Машина въехала во двор и остановилась. Овражников и Грязнов направились к крыльцу. Двое оперативников остались ждать в машине.

– По какому вопросу? – спросил охранник.

– Мы к президенту фонда Зайцеву, – ответил Овражников, сердясь, что охранник делает вид, будто не знает его.

– Он сегодня не принимает.

– Со мной начальник Московского уголовного розыска полковник Грязнов. Желает познакомиться с руководством фонда. Так что уж будь добр, быстренько доложи о нашем прибытии.

Охранник зашел в коридор, через минуту вернулся и разрешил пройти.

Они поднялись на второй этаж, где их встретил другой охранник, стоявший у лестничного пролета, и проводил к двери с табличкой «Приемная». Пройдя через пустую комнату, вошли в кабинет президента.

Зайцев, крупный мужчина лет тридцати пяти, несколько оплывший, разговаривал с миловидной секретаршей, которая что-то записывала в блокнот.

– Наше почтение, Игорь Степанович! – поздоровался с президентом Овражников. – Знакомься, это полковник Грязнов, начальник МУРа, представляет интересы МВД, Главной военной прокуратуры и Генпрокуратуры.

Грязнов пожал мягкую руку Зайцева, назвал свое имя и отчество.

– Приятно познакомиться, – буднично кивнул Зайцев, но в глазах его загорелись тревожные огоньки. – Какими судьбами к нам из Москвы?

– Ищу своего приятеля Рустама Такоева. Есть подозрения, что его похитили... – переглянувшись с Овражниковым, сказал Грязнов и внимательно уставился на президента.

– Да? – совершенно искренне удивился Зайцев. – То-то он давно у нас не появляется. Думали, он где-нибудь в командировке. А что, давно пропал? И откуда известно, что он именно похищен?

– Вы-то когда с ним в последний раз встречались? – спросил Овражников.

– Да больше недели не заходит. Прежде, считай, ежедневно забегал. Слушайте, а может, он дом обставляет?

– Какой дом? – удивился Овражников.

– Ну как же! Купил он себе дом в Грачевке. Там целый поселок для «новых» возвели. Хороший коттедж, двухэтажный, в последнее время приобретал мебель, чтобы обставить его, – авторитетно заявил Зайцев.

– А где эта Грачевка находится? – уточнил Грязнов. – Стоило бы поехать и посмотреть. Может, там беда какая приключилась? Человек столько горя пережил, потерял семью, ранен в Чечне. Все это даром не проходит.

– Действительно, как же про дом-то никто не знал? – гнул свое Овражников. Новый поворот дела заметно его озадачил.

– Приходилось ли вам бывать в доме Такоева? – спросил Грязнов Зайцева.

– Ну а как же! Покупку замачивали. Не без этого.

«Почему же мне Тамара ничего не рассказала об этом доме? – подумал Грязнов. – А может, и она ничего не знает? Значит, Такоев и от нее хранил эту новость до лучших времен. Что-то здесь нечисто...»

– Игорь Степанович, предлагаю совместно навестить дом Такоева. Будьте нашим Сусаниным, – предложил Овражников. – Как вы на это посмотрите? А то пропал человек – и никаких следов.

– В принципе можно, кое-какие дела нужно бы сделать, но они могут немного подождать. А вам-то откуда известно, что он именно похищен?

– Был звонок, – уклончиво ответил Овражников. – Одной женщине, с которой у него роман, позвонили и сказали, что его похитили. Ну и разные условия. В основном по нашей линии.

– Это понятно, – кивнул Зайцев, но было видно, что ничего ему не ясно.

Зайцев сел в «мерседес», прихватил с собой охранника, и две машины направились в северную часть города, чтобы выехать на трассу, ведущую к Грачевке.

Информация, полученная от президента фонда, насторожила Грязнова. Бедный, несчастный, одинокий Рустам! И тут же богатая обстановка в квартире, а теперь еще и собственный дом. Не слишком ли? Или просто умеет жить человек? В отличие от него, Грязнова.

Дачный поселок расположился на окраине селения. Новые коттеджи самой неожиданной архитектуры вольготно расположились неподалеку от трассы, привлекая к себе взоры любопытных. Некоторые дома были уже обжиты, иные достраивались. В основном здесь не было порядка, но напротив дома Такоева уже зеленела лужайка, росло несколько кустов роз, подстриженных на зиму и присыпанных землей у корней.

Грязнов посмотрел на окна второго этажа, и ему показалось, что штора за стеклом одного из них качнулась. Он перевел взгляд на первый этаж, но ничего не заметил.

– Пойдем в дом? – предложил он Овражникову.

Все двинулись к крыльцу. К удивлению, дверь оказалась незапертой.

– Войдем? – спросил Овражников. – Мы, можно сказать, в гости приехали. К своему человеку.

Грязнов согласно кивнул; они вошли в коридор, разбрелись по комнатам первого этажа, где все было обставлено дорогой мягкой мебелью, застлано коврами. Но все-таки в доме чувствовалось отсутствие женской руки, чего-то не хватало, может, каких-то милых безделушек, которые привлекали бы и радовали глаз.

– Отличное жилье! – похвалил Зайцев. – Хорошо Рустам устроился. Вот! Умеет жить человек!

– Но такой дом и мебель стоят огромных денег, – сказал Овражников.

– У нас в фонде Рустам был не последним человеком, всегда мог заработать.

– Да, на наши оклады шибко не разгонишься.

– Такие люди, как Такоев, умеют крутиться, – заметил Зайцев. – Не исключено, что он занимался и своим бизнесом. К нему не раз приезжали из Грозного какие-то люди. Слушайте, а может, его исчезновение именно с этим связано?

– Возможно, то были родственники, он ведь из Грозного, – заметил Грязнов. – Странно, что дом открыт и никого нет. Если хозяин вышел ненадолго, чтобы вскоре вернуться, значит, нам стоит подождать?

Они поднялись на второй этаж, осмотрели спальню и несколько комнат, еще не обставленных мебелью. В спальне на кровати лежала темно-синяя рубаха, в которой Грязнов видел Рустама в последний раз. Овражников подержал в руках рубаху, потом положил на место.

Грязнов подошел к окну, посмотрел на густой кустарник, примыкавший к приусадебному участку Такоева, и заметил человека, петляющего в зарослях.

– Смотрите! – сказал он обеспокоенно. – Кто-то побежал.

Все кинулись к окну, но ничего не увидели. Человек уже исчез.

– Показалось. Там никого нет, – сделал заключение Овражников.

Спустились на первый этаж, вышли из дома, стали обходить его вокруг и с тыльной стороны обнаружили дверь черного хода. Потянули за ручку, и она легко открылась. Когда прошли небольшой коридор, оказалось, что выход из зала был завешен огромным ковром. Поэтому изнутри они и не заметили этой двери.

– Возможно, в доме кто-то был, когда мы подъехали, – предположил Грязнов. – Мне показалось, что качнулась штора на втором этаже. А теперь вот этот человек в кустах.

– Не исключено, – ответил Овражников. – Но уверенности у меня в этом нет. Поэтому, я думаю, надо оставить здесь засаду. Пусть мои ребята посидят, покараулят, посмотрят, вдруг кто-нибудь и объявится.

Он подозвал своих сотрудников, проинструктировал их, как следует себя вести в засаде.

– Морально-то мы готовы, а вот физически – не очень. Надо бы раздобыть чего-нибудь поесть, – сказал молодой офицер.

– Посмотрите в холодильнике на кухне, – ответил Овражников. – Я думаю, что Рустам не обидится на нас. Для его же пользы делаем.

Подчиненные прошли на кухню, и вскоре оттуда донеслись одобрительные возгласы:

– Остаемся! Здесь есть и выпить, и закусить!

– Вы там не очень-то! Ведите себя прилично! – оборвал подчиненных Овражников. – Сварите картошку, возьмите консервов, но самую малость. Поняли? И не безобразничайте. А завтра утром я подошлю вам смену.

– Может, стоило бы прочесать кустики? – спросил Грязнов.

– Давай попробуем, но в успехе я крайне сомневаюсь, – согласился Овражников.

Зайцев поморщился и, сославшись на занятость, уехал.

Грязнов и Овражников обошли двор, прочесали кустарник, но, не найдя никаких следов на жухлой траве, ни с чем вернулись обратно, решив, что утро вечера мудренее.

Вячеслав вошел в холл гостиницы. Навстречу ему бросилась Тамара, встревоженно спросила:

– Господи, где же ты был целый день?

– Искали Такоева.

– Овражников, мне сказали, сегодня с самого утра был взвинченным, а потом вдруг куда-то укатил. Я и не знала, что думать...

– Овражников был со мной. Мы ездили в фонд, к Зайцеву, а после все вместе посетили новый коттедж Рустама.

– Какой коттедж?! – изумилась Тамара.

– Обыкновенный. Он купил себе здоровенный дом и обставил его новой мебелью.

– Но он никогда не говорил со мной об этом!

– Об этом вообще знали немногие, – сказал Грязнов и, заметив любопытные глаза дежурной, предложил пройти в его номер.

– Вы узнали что-нибудь о Рустаме?

– Немного. У него есть дом в Грачевке, который оказался незапертым и безлюдным. Оставили там засаду. На всякий случай. Побродили по кустам, мне показалось, что там кто-то ходил. Но никого не обнаружили.

– И как выглядит этот дом? – поинтересовалась Тамара.

– Внушительно. Огромный двухэтажный коттедж. Мягкая мебель и ковры, люстры и красивые шторы – все в наилучшем виде. Однако богатый жених к тебе сватается! – съехидничал Грязнов.

– Меня всегда привлекало не внешнее богатство, а внутреннее, то есть душа, – без злости ответила девушка. – Не надо ерничать. Если бы я стремилась выйти за него замуж, давно бы вышла. Но что-то меня пугало в этом человеке. Он был иногда слишком жесток в своих суждениях, словно потерял самое важное в жизни, после чего и его собственная жизнь, и жизнь окружающих людей потеряла всякую ценность.

– Очевидно, это было связано с потерей его семьи. Он понял, как хрупка человеческая жизнь и что мы ничего не можем противопоставить смерти. Тут я его понимаю.

– Послушай, но следствие твое так и не продвинулось?

– Ну почему же? Кое-что весьма важное я все-таки смог выяснить для себя. И, к сожалению, это не самое приятное, я все больше склоняюсь к тому, что фоторобот – не ошибка и не случайность.

– И что же ты будешь делать? – спросила она тревожно.

– Буду любить тебя. И устанавливать виновность своего соперника, как это ни противно звучит. Он, между прочим, исчез – или был похищен – лишь после того, как Овражников приказал ему представить подробную докладную о своем пребывании в Москве. Он тут же исчез. А теперь я видел этот его дом. Нет, Тома, здесь все далеко не так просто, как думаете вы все, включая Овражникова. Конечно, Рустам всем вам свой человек. Но, по-моему, вы его просто не знаете. Или не поняли. Я ведь в нем не разобрался поначалу.

Овражникову не спалось. Он несколько раз поднимался среди ночи, смотрел на часы, словно боялся проспать, хотя с ним такого никогда прежде не случалось.

Вроде не о чем было волноваться. Ну, остались ребята в засаде. Так это же не впервые. Однако что-то не давало ему покоя, предчувствие чего-то непоправимого постоянно томило душу.

В пять утра, понимая, что уже не сможет уснуть, он поднялся, выпил кофе, сварил овсянку жене и манную кашу дочери, не спеша оделся и наконец решил позвонить Грязнову.

К телефону долго никто не подходил, наконец послышался сонный голос Вячеслава:

– Грязнов слушает...

– Доброе утро! Беспокоит Овражников. Я собрался проведать ребят в Грачевке. Вы не хотите присоединиться?

– Надо бы. Но я еще не готов.

– Сколько времени понадобится вам для того, чтобы привести себя в порядок?

– Не менее получаса, – сказал Грязнов, прикидывая, что ему надо разбудить Тамару, хоть и жалко, пусть бы еще поспала.

– Сейчас семь. Без четверти восемь я заеду за вами в гостиницу, договорились?

– Да. Буду весьма обязан.

– До встречи, – простился Овражников, положил трубку, подошел к окну и задумчиво уставился в темноту.

За короткое время все вокруг него перевернулось с ног на голову: спекулянт стал бизнесменом, вор – «новым русским», преступник – государственным деятелем. Мораль размылась, жизнь стали мерить единственной мерой – деньгами. Имеешь их – можешь получить кресло в Думе, купить акции предприятия, открыть банк. Короче, с деньгами ты можешь все.

Овражников не желал соглашаться со сложившимся положением вещей, однако, куда апеллировать, он не знал, выход видел в единственном – в честном выполнении своего долга, чтобы никто не посмел упрекнуть его самого в продажности и беспринципности. Что бы ни творилось в мире, все равно останутся вечные ценности: милосердие, добро, любовь – все то, что помогает выжить всему человечеству и каждому человеку в отдельности. В этом Виктор Онисимович был твердо уверен.

За окном посигналила машина. Грязнов протер потное стекло, выглянул на улицу, сказал Тамаре:

– Овражников приехал.

– Иди ему навстречу, я не хочу, чтобы он меня здесь видел.

– Почему? Мы ведь все решили, – удивился Вячеслав.

– Зачем ему знать об этом? Иди. Я соберусь и пойду позже.

– Ладно, делай, как тебе лучше.

Грязнов привлек ее к себе, поцеловал и сказал:

– До встречи вечером.

– До встречи, любимый, – ответила она, провела ладонью по его щеке, словно оставляя на память это прикосновение.

Он поцеловал руку, ласкающую его, и надел пальто.

Виктор Онисимович нетерпеливо поджидал его возле машины.

За ночь подморозило, земля казалась твердой и колючей. Лужи затянулись льдом.

– С переменой погоды, Виктор Онисимович, – поздоровался за руку Грязнов.

– Дай Бог. У нас зима мягкая, то подморозит, то отпустит. Так и живем между осенью и весной. Снег если выпадет, так вскоре и растает. Морока одна. У вас в Москве зимы, я знаю, покруче.

– Да тоже грязи хватает, – улыбнулся Грязнов.

– Садитесь в машину. После постели, наверно, зябко в кожаном пальто? Чужая кожа не греет?

– Я не мерзну. И вроде даже боли не чувствую. Помню, в детстве порезал ногу, на битое стекло наступил. Кровь льется, мать суетится, причитает, а я смотрю и боли совершенно не ощущаю. Когда ранен был, тоже ощущение какое-то странное, будто не со мной это все происходит...

– Читал я, есть такие люди, что боли не чувствуют, но это опасно для их здоровья. Так как боль играет роль сигнализации, что с организмом неладное творится. А не будет боли, как узнаешь, что нездоров?

Овражников сел за руль, Грязнов устроился рядом, машина легко тронулась. Вячеслав краем глаза заметил, что Тамара смотрела в окно, махнула ему рукой. Этот обычный жест вернул его в прошедшую ночь.

– У вас счастливый вид, – заметил Овражников. – Хорошо выспались?

– Вид обыкновенный. Я просто оптимист по натуре. Так и живу. Утром счастлив, вечером голоден и зол.

– А мне что-то не спалось. Сны какие-то тягостные, нудные. Проснусь, чтобы избавиться, усну – опять то же самое снится. Словно предчувствие какое-то мучит. Вас поднял ни свет ни заря.

– Ничего, Виктор Онисимович, все нормально. Дела наши, конечно, не блестящие, но кое-какие выводы, мне кажется, сделать уже можно. Я вот все время мысленно анализирую материалы дела и прихожу к выводу, что Такоев не столько раскапывал его, сколько очень грамотно и старательно закапывал. Понимаете, это чисто профессиональное чувство, без всяких эмоций.

– У вас действительно такое ощущение? Или здесь говорит нечто иное?

– Нет, уверяю вас, я никогда дело не путаю с личным. Да и потом, сколько веревочке ни виться, а все приходитконец, – сказал Грязнов. – Думаю, рано или поздно, но правду мы узнаем.

– Правда может всплыть и через десятилетия, но кого же она в таком случае устроит?

– Не стоит так уж пессимистично смотреть на жизнь. Ну, случаются «висяки», куда от них деться? Меня в данном случае другое волнует: зачем Рустам собирал материалы о Русском единстве и казачестве? Ведь это же такая липовая подставка с русскими патриотами, которые из-за какой-то взрывчатки зарезали русских же солдат! Словно все улики были стерты нарочно. И следы сознательно затоптаны. А я ведь тоже знал Рустама исключительно с хорошей стороны... Но – время! Оно способно сделать с человеком что угодно. В общем, как я понимаю, нам обоим нужен сейчас Рустам.

Грязнову подумалось еще, что наконец уж в этот Новый год он не будет мыкаться по друзьям, а проведет его с Тамарой. Нарядят маленькую елочку, украсят мишурой комнату, поставят на стол шампанское и закуски – будет тихий семейный праздник, каких у Вячеслава не было уже много лет.

– Виктор Онисимович, а вы ведь не зря меня подозревали. Я вынужден буду совершить диверсию в вашем городе, – сказал Грязнов.

Овражников удивленно и подозрительно выгнул бровь:

– О чем это вы?

– Хочу умыкнуть-таки у вас Тамару Кузнецову. Когда мы с ней снова встретились, поняли, что старые чувства живы. И все может быть замечательно!

– Ах, вот вы о чем! – засмеялся Овражников. – Попробуйте! Только она ведь и Рустаму нравилась. Мы все это знали и ждали, что они вот-вот поженятся.

– Нехорошо, конечно, получается. Я словно воспользовался его отсутствием. Но все зависело от нее. Кажется, она выбрала меня.

– Ну что ж, – заметил Овражников, – рад буду за вас. Женщина в конце концов должна оставаться женщиной, а не бойцом, так сказать, с преступностью. Пусть она рожает детей, готовит борщи и котлеты, а в милиции замена ей наверняка найдется...

Впереди показалась Грачевка. Уже совсем рассвело. С востока в окна машины заглядывало солнце. Едва поднявшееся над холмом, оно лежало на самой его вершине и, казалось, вот-вот не удержит равновесия и скатится по пологому спуску в низину.

– Люблю встречать восходящее солнце, – сказал Овражников.

– Я тоже. Такое впечатление, что с его лучами в душу проливается свет и энергия добра.

– Вы философ, Вячеслав Иванович. И видно, крепкий орешек, раз профессия вас не испортила.

– Упрямец я, зубами держусь за то, чем дорожу. И никакая мода на меня не действует. Влез вот в кожаное пальто и ношу его уже лет десять. И пока не развалится – не сниму.

Улицы Грачевки были пустынны, машина быстро пересекла селение и достигла дачного поселка. Еще с улицы они заметили неладное: штора в одном из окон на втором этаже моталась на ветру.

– Что-то случилось, – сказал Овражников, выскакивая из машины.

Грязнов молча шел за ним. Овражников взбежал по ступенькам, прошел по коридору и на кухне увидел лежащих на полу сотрудников военной прокуратуры. Они были расстреляны через окно. Под стол закатилась кастрюля с вареным картофелем.

– Господи! Что же это такое! – Овражников беспомощно оглянулся на угрюмо молчащего Грязнова.

– Простите, Виктор Онисимович, но теперь я уже уверен, что нет и не было никаких русских патриотов, а есть Рустам Такоев, который понял тоже, что у веревочки имеется конец. Как его старательно ни прячь.

– А вдруг это провокация? Те же боевики похитили и его, а теперь как бы от его имени творят зло?

– Нет. Я не верю в это! Фоторобот появился не случайно! – твердо заявил Грязнов. – Пойдемте посмотрим в остальных комнатах, и надо срочно вызывать оперативно-следственную группу, то есть ваших же следователей и ребят из краевой милиции.

Они поднялись на второй этаж, зашли в спальню, но сорочки, той самой, которую Овражников вчера держал в руках, там уже не было.

– Пропала его сорочка. Только он сам мог вспомнить о ней, никто чужой не стал бы обращать внимание на эту тряпку, – отметил Грязнов.

Овражников молчал, но на душе у него была темная ночь.

27

Дежурный военный следователь опрашивал соседей: не видел ли кто чего? Потом составлял протокол осмотра места происшествия. Судебный медик хлопотал над трупами погибших, криминалист бегал с фотоаппаратом и снимал с дверных ручек, подоконника пальцевые отпечатки. Все это действовало на Овражникова угнетающе. Он взглянул на Грязнова, сказал:

– Мы здесь, к сожалению, уже ничем помочь не можем. Я в полной растерянности, никак не могу взять в толк, за что же их убили?

– Не хочу предугадывать событий, но я посоветовал бы вашим сотрудникам произвести тщательный обыск в доме и на усадьбе – на предмет всяких подвалов, погребов и прочего. У Такоева была великолепная «крыша» – ваша военная прокуратура. Лучше для темных дел и не придумаешь. Если я прав, здесь наверняка найдут следы оружия или наркотиков. А виновниками этого убийства, косвенно конечно, являемся мы с вами. Видимо, здесь у них хранилось что-то чрезвычайно важное. Чтобы это забрать, следовало убрать засаду. А ребята оказались слишком беспечными. Увы. Проследите цепочку: украли взрывчатку, взорвали банкира, я приехал по этому делу, преступники засуетились, опасаясь возмездия, пошли новые преступления. У вас, между прочим, хорошая интуиция. Вы первым ощутили, что от меня исходит некая угроза. Но повторяю: не прямая, а только косвенная.

Овражников помолчал, обдумывая слова Грязнова, потом сказал:

– Признаюсь, я вынужден согласиться с вами. Но это значит, что мы обязаны провести обыск в городской квартире Такоева.

– И немедленно. Поскольку вчера мы думали, что Такоев жертва. А сегодня я убежден – он преступник. Хотя вы вправе считать, что в данном вопросе я необъективен, все-таки, как вы заметили, он является моим соперником, мы не поделили одну девушку. К тому же и веских доказательств преступной деятельности Рустама у нас тоже нет.

– Вот видите, как легко вы меняете точку зрения! – рассердился Овражников. – Нет уж, давайте доводить дело до конца. И речь здесь уже не о чистоте мундира, а о справедливости. Чтобы убедиться в своей правоте или, наоборот, неправоте, нам необходимо сделать этот проклятый обыск.

– А чистого бланка ордера с подписью прокурора округа у вас, случайно, не найдется? – усмехнулся Грязнов.

– Нам и не нужно. Едемте, я позвоню из машины, чтоб к нашему возвращению в город возле дома Такоева нас встретила оперативно-следственная группа.

– Не забудьте толкового техника с набором отмычек. Я, к сожалению, не при инструменте, сам вскрыть не смогу. А запоры, помню, там солидные. Лучше их открыть, чем ломать дверь.

– Ох, Грязнов, вы и в Москве так работаете? Чужими руками?

– Я всегда действую по обстоятельствам. Но если есть возможность, пользуюсь чужими руками и головой.

Они поднялись на третий этаж и остановились перед дверью квартиры Рустама Такоева. Овражников нажал кнопку звонка. Услышали соловьиную трель.

– Никого нет, – сказал он. – Давайте будем вскрывать дверь. Но прежде пригласите понятых.

Участковый, присутствующий при сем, стал звонить в двери соседних квартир. На лестничную площадку сначала выглянула старушка, у ног которой вертелся маленький бульдог.

– Чего вам, мальчики? – спросила она.

– Военная прокуратура, – представился Овражников. – Мы намерены произвести обыск у вашего соседа, просим поприсутствовать.

Старушка потихоньку стала отказываться, но Овражников напомнил ей о гражданском долге, который она должна исполнять, помогая правоохранительным органам бороться с преступностью. Слова прозвучали высокопарно, однако они повлияли на старушку, и та повиновалась.

Из другой квартиры вышла девушка лет восемнадцати в очень коротком халате, заинтересованно оглядела мужчин, спросила:

– Что угодно, господа?

Девушке объяснили, что от нее требуется, и она тут же согласилась, так как никогда в подобных мероприятиях участия не принимала.

Техник принялся возиться с замками, подбирая то одну отмычку, то другую. Наконец он выпрямился и вытер пот со лба.

– Можете заходить.

Овражников взялся уже за ручку двери, чтобы толкнуть ее и переступить через порог, но Грязнов, испытывавший все это время какое-то томительное беспокойство, решительно остановил его и сказал:

– Так, а сейчас попрошу всех отойти в сторону. Чтоб перед дверью не было никого.

Все, включая Овражникова, послушно выполнили его приказ. Оглянувшись и став за дверным косяком, Грязнов сильным ударом ноги распахнул дверь. И сейчас же в квартире раздался оглушительный взрыв. Сорванная с петель дверь рухнула на площадку, задев высунувшегося из-за спины Грязнова Овражникова.

Из квартиры повалил дым, там занимался огонь.

– Звоните пожарным! – закричал Грязнов, помогая подняться с пола Овражникову. – А вы целы, переломов нет?

– Не знаю... Что это было? – покачиваясь спросил он.

– Квартира была заминирована, вот что!

– Проклятие! Но послушайте, Грязнов, вы что, заранее знали?... Господи, вы же ранены!..

Только сейчас Грязнов заметил, что по разрезанному словно бритвой рукаву его кожаного пальто течет кровь. Осколок зацепил предплечье.

Девушка, отойдя от шока, принесла Грязнову бинт и йод, оперативники из ее квартиры вызвали пожарных. Потом, не дожидаясь их приезда, ринулись в квартиру сами, стараясь погасить огонь подручными средствами. Соседи, слабо веря в их старания, потащили вниз самое свое ценное. Спустились во двор и Грязнов с Овражниковым. Вячеслав наконец почувствовал слабость и головокружение, а Овражникова по-прежнему качало. Похоже на контузию.

– Задали мы работы нашим сотрудникам, – с горечью сказал майор. – У меня плохо с сердцем. Господи! Хуже, чем на войне, то стрельба, то взрывы...

– Я сочувствую вам, Виктор Онисимович. Полагаю, что мы и тут имеем дело все с тем же пластитом, украденным на военном складе. Вы сами убедились: он продолжает взрываться.

– А что теперь делать, Грязнов? Вы мне можете сказать?

Вячеслав вдруг с тревогой взглянул в глаза Овражникова и выкрикнул:

– Тамара! Что с Тамарой?

– Не понимаю. О чем вы?

– Такоев был в городе, и значит... Он сейчас на все способен. Надо срочно узнать, где она.

– Вы меня пугаете, Грязнов. Когда вы виделись с ней в последний раз?

– Да она ночевала у меня в гостинице! Вы позвонили, и я быстро собрался.

– Сейчас я по рации свяжусь с дежурным, наверняка она на службе, – сказал Овражников и направился к милицейской машине.

Грязнов посмотрел ему вслед, заметил, что Виктора Онисимовича заметно перекосило и он к тому же прихрамывает. Подумал: «Не признается, а ведь его крепко стукнуло. Надо бы его уложить, чтоб хоть немного отлежался...» О себе Грязнов не думал, просто раздражался от противного головокружения и подступающей к горлу тошноты.

Вокруг дома собралось множество людей, две пожарные машины тушили пожар, два сотрудника военной прокуратуры и два опера милиции шли по их следам, чтобы выяснить подробности взрыва.

Овражников сидел в машине расстроенный и сказал, что Тамара сегодня вообще не приходила на работу.

– Но она собиралась еще зайти домой и переодеться, – вспомнил Грязнов.

– Что, опять предлагаете обыск? Теперь в ее квартире? – криво улыбнулся Овражников.

– Не знаю, что делать. Но если вы не пойдете со мной, я сам открою ее квартиру. Она собиралась на работу, а ее там нет, значит, что-то случилось! Ждать нельзя! Мы теряем время!

– Ну и что мы на этот раз сделаем? Саперов впереди пустим?

– Что угодно, Виктор Онисимович, но я ждать не могу.

– Знаете, Грязнов, идите-ка сами к краевому прокурору и просите у него ордер на вскрытие чужой квартиры.

– Да не нужен нам, поймите, никакой ордер! Вот у меня ключ от квартиры! Тамара сама дала мне его. А вы действительно поезжайте-ка лучше в травмопункт и не беспокойтесь. Вас, видно, здорово пришибло, – сочувственно сказал Вячеслав. – Извините, я тороплюсь. Времени мало.

Грязнов повернулся и пошел к выходу со двора.

– Подождите! Слышите! Стойте! – крикнул ему вслед Овражников.

Вячеслав оглянулся, потом вернулся, спросил:

– Что случилось?

– Куда же вы без машины?

– Не беспокойтесь, я возьму такси.

– Не кипятитесь. Поедемте вместе, посмотрим, вдруг там нужна наша помощь.

– Спасибо, Виктор Онисимович!

– Скажите, а если и там тоже все взлетит на воздух?

Грязнов поморщился, как от зубной боли, посмотрел на Овражникова с сожалением и сказал:

– Как же вы не понимаете! Здесь взрыв организован с той целью, чтобы все подумали, будто у Рустама кругом враги, которые готовы уничтожить и его самого, и его имущество. А вот взрывать квартиру Тамары нет никакого смысла, ибо станет ясно, что именно Такоев совершил это преступление из ревности.

– Уговорили. Все, поехали. Уж если погибать, так вместе, не с кого будет и спрашивать.

Овражников сел за руль машины, Грязнов рухнул на переднее сиденье. Он был готов теперь к самому плохому.

Во дворе Тамариного дома, напротив подъезда, Овражников и Грязнов увидели ее розовую «хонду». Значит, хозяйка заезжала домой. Теперь предстояло узнать, что было дальше?

Мужчины поднялись по лестнице, Грязнов отпер ключом дверь. Они вошли в квартиру, в которой царил жуткий беспорядок, вещи были разбросаны, шкаф распахнут. Будто хозяйка куда-то безумно торопилась и хватала самое необходимое, выбрасывая остальное.

Они заглянули в спальню, в ванную, ее нигде не было.

– Где же она? – спросил Овражников.

– Я сам хотел бы это знать.

– Может, где-нибудь с подружкой чай пьет, а мы тут с ума сходим?

– Дай Бог, – только и ответил Грязнов.

Он постоял посреди комнаты, озирая странный развал, сказал:

– У нее всегда был идеальный порядок. То, что сейчас здесь творится, совершенно на нее не похоже. Понимаете?

Они перешли на кухню. Овражников заглянул в холодильник, осмотрел стол, дотронулся до чайника и кастрюль, стоящих на плите.

– Все холодное, видно, даже и не завтракала, – сделал он заключение. – А посмотрим в мусорное ведро... Что это тут? – Он вытащил оттуда скомканный листок бумаги и подал Грязнову: – Посмотрите, похоже на записку.

На бумажке был короткий текст:

«Славка, родной мой, любимый! Прости меня за все. Судьба сильнее нас. Я вынуждена уехать с Рустамом. Целую тебя. Всегда твоя. Тамара».

– С вашего позволения, можно мне тоже прочесть? – попросил Овражников.

– Пожалуйста, читайте...

Овражников пробежал глазами записку, сказал:

– Да. Похоже, писала она. Значит, Такоев жив. И увез ее. Скорее всего, против ее воли.

– Теперь вы мне хоть на десять процентов верите?

– Верю на все сто.

– Как же это я о ней не подумал? Надо же было спрятать ее... Но кто мог предугадать?...

– Неужели вы думаете, что Рустам не нашел бы ее даже в Москве? Есть люди, которые своего никогда не упустят. Это судьба. Она права.

– А что ж мне-то теперь делать?

– Если преступник сам вел расследование, как вы думаете, к каким выводам он нас всех подталкивал? Вот то-то и оно. Простить себе не могу собственную близорукость... Что касается вашего конкретного дела, то образец пластита вы получите, возьмете копии актов экспертиз и можете с чистой совестью возвращаться в Москву. А по поводу всего остального нам придется обратиться в Министерство внутренних дел Чечни и просить их помощи, – сказал Овражников. – У нас были встречи с заместителем главного прокурора республики и есть предварительная договоренность о взаимопомощи по обезвреживанию преступников.

– Дай Бог, чтобы это принесло пользу.

Грязнов, придерживая раненую руку, чувствовал, как она начинает отекать и заполнять собой рукав кожаного пальто.

– Болит? – спросил Овражников.

– Да не то чтобы болит, а просто плохо. Все плохо.

– Надо к врачу.

– Это успеется. Меня сейчас больше волнуют результаты баллистической экспертизы.

– Тогда поедемте на службу! Кстати, там у нас и медицина имеется. Надо вашу рану обработать как следует.

Акты криминалистических экспертиз по обоим делам они получили только в конце дня. Заключения баллистиков дали основания предположить следующее: оставшихся в засаде расстреляли с крыши соседнего строящегося дома. Там были найдены три автоматные гильзы. Не исключено, что убийца имел оптический прицел: слишком точные были попадания. Эксперт-баллистик установил траектории пуль, и тогда все стало ясно. Но виноваты оказались и сами молодые офицеры: они готовили ужин, включив свет и даже не занавесив шторой окно.

Что же касается взрыва в квартире Такоева, то там было использовано то же взрывчатое вещество – пластит, которым подорвали в Москве банкира.

– Вот видите, как странно все завязывается на Такоеве? Случайность ли это? – сказал Грязнов.

Овражников ответил не сразу, он все еще не хотел исключить версии о том, что Рустама кто-то мастерски подставляет.

– У нас до сих пор нет полной уверенности, что все эти преступления совершены с участием Такоева.

– Но зато из записки Тамары мы знаем, что он жив, – возразил Грязнов.

– Но ведь и Тамару могли заставить написать эту записку совсем иные люди, понимаете? Вот что меня смущает.

Зазвонил телефон. Овражников поднял трубку и передал ее Грязнову, сказав:

– Это вас, из Москвы.

Вячеслав приложил трубку к уху и с радостью услышал голос Александра Турецкого. Прошло несколько дней, но они были насыщены столь сумбурными событиями, что Грязнову казалось, будто он живет здесь давно.

– Слава, как ты? – спросил Турецкий.

– Нормально.

– Я только что разговаривал с прокурором гарнизона, так что в курсе твоих дел.

– Дела не блестящие, вероятно, придется съездить в Грозный. Так складываются обстоятельства...

– Никуда ты не поедешь, дальнейшим расследованием дел твоего приятеля займутся другие люди. К тому же ты ранен. Если ты очень плохо себя чувствуешь, ложись там в госпиталь, если в состоянии ехать в Москву – возвращайся. Твоя миссия в Ставрополе окончена. Это просьба Кости и моя.

– Но я же здесь ничего толком не сделал.

– Сделал, не скромничай. Да и мы не сидели сложа руки. Рустам Такоев в самом деле жил в той квартире наездами. Он имеет отношение и к финансовым аферам наших банкиров.

– Я прошу тебя рассказать об этом Овражникову, а то он все еще верит в непогрешимость своего подчиненного.

– Конечно, расскажу, но прежде хочу быть уверенным, что ты возвращаешься в Москву.

– А куда мне деваться? До встречи. Передаю трубку Виктору Онисимовичу.

Овражников выслушал Турецкого, нахмурив брови, поблагодарил за информацию, простился, положил трубку, сказал самому себе:

– Какую змею на груди пригрел! Закрывал глаза на его просьбы, отпускал с работы. А ради чего? Чтобы он творил преступления?

– Зло постоянно рядится в одежды добра, иначе ему не выжить.

– Мы-то его жалели. Человек потерял семью. Старались облегчить ему жизнь, без очереди дали квартиру... – в сердцах произнес Овражников.

– Виктор Онисимович, я весьма благодарен вам за содействие в работе. Честное слово, приятно было познакомиться. Будете в Москве, заходите. Всегда рад встрече. А все огорчения забудутся, ибо надо жить дальше.

– Спасибо на добром слове.

– Я уезжаю, но душа моя остается здесь. Когда что-нибудь узнаете о Тамаре, сообщите, не сочтите за труд. Эта женщина – моя единственная надежда на счастье.

28

Следствие по делу банка «Ресурс» проводилось все-таки неквалифицированно. Умышленно или по небрежности не были изъяты необходимые документы, не были допрошены нужные свидетели, а ведь делать это надо было по горячим следам. Теперь же многие фигуранты разбежались по ближнему зарубежью, распались прежние фирмы, концы ушли в воду.

Всю свою работу Александр Борисович разделил на два этапа. Сперва изучил деятельность банка до момента смерти его директора Вадима Акчурина, а затем второй период – после прихода к руководству Аллы Бережковой.

Банковские документы и договоры подтверждали связь банка с израильской финансовой фирмой, гарантировавшей двадцать пять процентов годовых по депозитным счетам. Такие высокие ставки, очевидно, и привлекли Акчурина. Для начала банк «Ресурс» перевел в Израиль пять миллионов долларов, через месяц израильская финансовая фирма вернула долг с процентами, но одновременно получила от банка десять миллионов долларов. Вернув через месяц десять и две десятых миллиона, фирма получила пятнадцать миллионов и готовилась уже получить очередной перевод в двадцать миллионов. Но не дождалась. Именно в это время и умер Акчурин. Он мешал кому-то выкачать все деньги из банка и объявить его банкротом.

Турецкий понимал, что бесплатный сыр, как сказал однажды Семен Семенович Моисеев, бывает только в мышеловке. Заработать двадцать пять процентов годовых в Израиле невозможно. Такой доход можно получить только от торговли наркотиками или оружием. Не прерви Акчурин цепочку переводов, ее прервала бы израильская фирма, но, конечно, на стадии перевода денег из «Ресурса», а потом российским банкирам объявили бы: ребята, выметайтесь из помещения. Но по-прежнему неясно было, каким образом «Ресурс» выпал из списка банков – правительственных агентов. И как результат банк поэтапно был вытеснен из всех бюджетных счетов и инвестиционных программ. Он поплыл самостоятельно и захлебнулся в бурном финансовом море. Кстати, советником Аллы Бережковой в это время был Владимир Козлов, ее любовник.

Что же, не вытекает ли из этого, что доверчивая любовь вдовы погубила банк и, возможно, и ее мужа? Недобрым словом, хоть и грех, помянул Турецкий покойного Арбузова и еще подумал, что следовало бы хорошенько врезать парням из Управления по экономическим преступлениям, которые начинали следствие по этому делу. Сплошные вопросы! Надо заново допрашивать свидетелей, заниматься черновой работой.

Позвонила секретарша Меркулова Клавдия:

– Александр Борисович, вас ищет Казанский. Вы что, не поднимали трубку?

Чертыхнувшись, Турецкий отправился к начальнику Следственного управления.

Казанский встретил его улыбкой, что сразу насторожило. Значит, добра не жди.

– Как дела, Александр Борисович? – радостно осведомился шеф.

– По-разному.

– Я попрошу вас к концу месяца представить мне отчет.

– Будет сделано.

– Знаете, Александр Борисович, я замечаю, что в этом кабинете вы всегда официальны и насторожены, а мне хочется, чтобы у нас все-таки установились дружеские отношения.

– Но это скорее ваши личные проблемы. Воспитательная и прочая идеологическая работа должна беспокоить вас как руководителя, а я человек подчиненный, мне о высоких материях задумываться недосуг.

– Возможно, вы и правы. У меня к вам небольшая просьба.

«Ну вот, начинается, – удрученно подумал Турецкий. – Опять начнет толкать на какую-то аферу».

– Тут, понимаете, деликатное дело, – растягивая слова, сказал Казанский. – Я решил, что могу доверить его только вам как опытному сотруднику. Ко мне обратился за помощью Степан Макарович Савельев. Да-да. Не смотрите удивленно. Тот самый Савельев, заместитель министра финансов.

– И чем же я могу ему помочь? – плохо скрывая раздражение, спросил Турецкий.

– Преследуют его, шантажируют, требуют десять тысяч долларов за видеокассету.

– А что на той видеокассете?

– Он уверен, что это фальшивка. Однако честное имя и добрая репутация человеку очень дороги, испачкают почем зря невинного, а потом вовек не отмоешься.

– К сожалению, я слишком занят, в деле банкиров много эпизодов, требующих тщательной проверки. По-моему, есть смысл поручить новое дело кому-нибудь из менее загруженных коллег.

– Нет, Александр Борисович, я уверен, дело не стоит и выеденного яйца. Вы его щелкнете как орех и освободите хорошего человека от неприятностей.

– Ладно, попробую.

– Отлично, я доволен. Вот вам постановление о возбуждении дела и визитная карточка Савельева. Позвоните ему, возьмите необходимые данные и... отрубите этот ненужный хвост.

Турецкий вернулся к себе в кабинет, сразу же набрал номер телефона Савельева. Секретарша ответила, что Степан Макарович занят.

– Вас беспокоит старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры Александр Турецкий, заместитель министра Савельев ждет моего звонка.

Секретарша смягчила голос:

– Минуточку, соединяю.

Турецкий поздоровался, представился, предложил Савельеву встретиться, так как подобные вопросы по телефону не решаются. Степан Макарович попросил приехать к нему в министерство, чтобы обстоятельно обсудить данную проблему.

Минут через сорок Александр уже блуждал по коридорам Министерства финансов в поисках нужного кабинета.

Миловидная секретарша проводила Турецкого к Савельеву, предложила кофе, но следователь отказался, сославшись на дефицит времени.

– Все началось неделю тому назад, – начал свой рассказ Савельев. – Позвонил молодой человек, предложил купить у него видеокассету за десять тысяч долларов. Как вы понимаете, сумма огромная. У меня такой нет.

– Что на видеокассете?

– Не знаю. Мало ли какую фальшивку могли изготовить! Теперь у любого и каждого под рукой компьютеры, множительная техника, что угодно нарисуют!

– Этого молодого человека вы прежде не встречали?

– Голос незнакомый, если бы его лицо увидеть, может, и вспомнил бы. Но это не важно, вся беда в том, что у меня осталось мало времени. После обеда он должен позвонить, чтобы окончательно договориться о месте встречи.

Савельев действительно волновался, это давало основание Турецкому думать, что заместитель министра в чем-то замешан, коль так боится фальшивки. Но с другой стороны, кто чувствовал бы себя спокойно, если бы его стали шантажировать подобным образом и требовать немалую сумму?

– Расправой вам не угрожали? – уточнил Турецкий.

– Нет, этого не было.

– Ну, тогда ничего страшного. Если не возражаете, с санкции прокурора мы можем прослушать ваш телефон, установить, откуда звонит шантажист, а возможно, и схватить его.

– Вы знаете, я могу договориться с ним о встрече, а вы поможете мне с ним рассчитаться, и, конечно, я хотел бы уничтожить кассету. Я даже сам не желаю ее смотреть.

– А вы уверены, что преступник не оставил себе нескольких копий? – спросил Турецкий.

– Возможно, конечно... А что же мне делать в таком случае?

– Надо привлечь этого человека за вымогательство по статье сто шестьдесят три. Даже если кассета является уликой, подтверждающей ваши неблаговидные деяния.

Савельев смущенно заулыбался и сказал, что, наверное, сначала он все-таки попробует договориться с шантажистом сам, ну а если тот окажется несговорчивым, тогда уж призовет на помощь Турецкого.

– Непонятно, зачем вы тогда обратились в Генпрокуратуру? – ответил Александр. – Преступники – народ жестокий. И я не советую вам проявлять самостоятельность. Все свои действия вы отныне должны согласовывать со мной.

– Спасибо вам за консультацию.

– Прослушивать пока не будем? – спросил Турецкий.

– Нет, пока не надо. Попробую договориться с ним в последний раз, а если не получится, тогда уж...

– Всего хорошего, – бросил на ходу следователь. – Жду вашего звонка.

– Да, я обязательно отзовусь.

Последние слова Турецкий услышал, переступая порог кабинета. Секретарша проводила его милой улыбкой, заученной, но приятной.

Савельеву было лет пятьдесят, не более, низкорослый, но широкоплечий, на кривоватых ногах, он выглядел монументально. Не исключено, что здоровье его было в полном порядке и он мог еще проказничать в свободное от работы время, возможно, даже с собственной секретаршей. Вот и попался на крючок, думалось Турецкому, когда он возвращался в Генпрокуратуру. Чувствует, что где-то влип, вот и волнуется. Ну и пусть его.

Лет десять тому назад чиновники были осторожны, а теперь все словно с цепи сорвались. Подавай им все удовольствия сразу! Что ж, в этом есть свой резон. Ты как бы не живешь, а паришь над жизнью, где копошится чернь, добывая хлеб насущный, тебе же дано значительно больше: приличный оклад, левые деньги, всякие дотации из льготной кормушки, за которые ты можешь многое себе позволить: купить любовь юной девы, посетить клуб для избранных и тому подобное.

Вот так он и живет, а тут вдруг подобный конфуз, который грозит лишить тебя всего привычного. Поневоле забегаешь. С чертом союз заключишь, лишь бы не вылилось наружу, не сломало биографию. Вот так, не изменился госчиновник, как был сластолюбцем и трусом, так им и остался...

29

После обеда Турецкий работал с банковскими документами, но был рассеян, так как мысли его почему-то занимал Савельев. Трудно было предположить, как разовьются дальнейшие события, только финал следователь знал наперед. С шантажистом придется долго и нудно беседовать, и, возможно, эти встречи не будут бесполезными для обоих. Сейчас Турецкий ждал звонка от Савельева, чтобы принять конкретное решение.

Послышался стук в дверь, и в кабинет медленно вошел Грязнов. Александр бросился к нему навстречу, обнял, сжал. Лицо Вячеслава так и перекосилось от боли.

– Господи, совсем забыл! – стал извиняться Турецкий.

– Ничего, рука стерпит, а вот рукав болит: видишь, я его заклеил.

– Извини, пожалуйста! Больно?

– Глупости, царапнуло осколком, пару швов наложили, только и всего.

– Ну, садись, рассказывай, как и что?

Вячеслав коротко изложил все то, что ему пришлось узнать и пережить в Ставрополье, ничего не стал приукрашивать, признался, что потеря Тамары оказалась для него серьезной душевной травмой.

– А ты что тут без меня накопал?

– Долго рассказывать, но я выберу для тебя время. А мужики твои – настоящее золото. Отличные помощники.

Зазвонил телефон. Турецкий подхватил трубку, узнал голос Савельева, спросил:

– Какие новости, Степан Макарович?

– Договорились о встрече в пять вечера у кафе «Пингвин» на проспекте Мира. Он сядет ко мне в машину. Мы обменяемся товаром. Но у меня нет таких денег. Я не знаю, как быть.

Турецкий взглянул на часы и сказал:

– К четырем я подошлю оперативников с необходимым реквизитом. Во время встречи не волнуйтесь, ничего не бойтесь, у нас люди опытные, они вас подстрахуют. Шантажиста возьмут.

– А может, его лучше не трогать?

– А если завтра этот господин подарит копию видеокассеты вашей жене или заявится в ваш дом с автоматом Калашникова? Боюсь, что тогда помощь может опоздать.

– Пожалуй, вы правы, Александр Борисович. Поступайте так, как считаете нужным.

Турецкий положил трубку, спросил Грязнова:

– Надеюсь, ты уже понял, о чем мы беседовали с заместителем министра финансов Савельевым?

– Шантаж по поводу видеозаписи?

– Именно.

– Давай я поеду?

– Нет, Славка, об этом не может быть и речи. У тебя ранение, вали-ка домой, отдохни с дороги, отлежись. А я попозже позвоню тебе и, может, заеду.

– Какой отдых? У меня душа не на месте!

– А вдруг там опять будет перестрелка? Нет, раз у тебя пошла черная полоса в жизни, не лезь в горячие точки.

– Теоретически, Саня, ты, возможно, и прав, но я подозреваю: ты боишься, что мое невезение может перейти на тебя. Верно?

– Не городи ерунду. Такие предрассудки не для меня. Но ты тем не менее отправляйся домой.

Турецкому было жаль друга, однако он понимал, что Грязнову надо перестрадать, переболеть неожиданным в его возрасте любовным недугом, иного выхода из этой ситуации нет.

...Лучший кадр Грязнова – начальник второго отдела МУРа Владимир Михайлович Яковлев и Николай Саватеев приехали к кафе «Пингвин» за полчаса до встречи, сели за стол, взяли по бутылке пива, пили, тихо беседуя, и при этом внимательно наблюдали за присутствующими. Шантажист мог находиться как среди посетителей кафе, так и среди прохожих на улице.

Они прикинули примерный психологический портрет шантажиста: молодой человек лет двадцати восьми – тридцать пяти, с виду интеллигентный, не работающий, желающий вдруг разбогатеть, словом, – мечтатель, романтик, возможно, комплексующий по поводу своей профессиональной несостоятельности.

Савельев примчался на место встречи минут на пять раньше назначенного срока, остановил машину напротив кафе и теперь нетерпеливо оглядывался, поджидая шантажиста. Рядом с ним на сиденье лежал небольшой черный кейс, в котором уютно расположились десять тонких пачек стодолларовых купюр. А по сути это были «куклы», сработанные опытными криминалистами из ЭКУ ГУВД.

Муровцы не спеша вышли на улицу, остановились в десятке шагов от машины Савельева, заговорили о футболе. Яковлев первым вычислил нервное, измотанное лицо шантажиста среди равнодушно-озабоченной толпы и издали незаметно стал сопровождать его взглядом.

Мужчина был в длинном черном пальто, без головного убора. Узкое правильное лицо, длинные бакенбарды, напряженно сжатый рот, и вся фигура, высокая и худощавая, напряжена, словно в ожидании удара.

Шантажист подошел к машине, оглянулся, сел рядом с Савельевым, передал ему кассету, принял кейс с деньгами, приоткрыл крышку, заглянул внутрь, остался доволен. Выходя из машины, хлопнул дверцей. И тут же его схватили, кисти рук его оказались в наручниках, а чемоданчик с деньгами – у одного из нападавших. В мгновение ока его затолкали в стоящую впереди машину.

– Кто вы? – облизывая пересохшие от волнения губы, выдавил наконец шантажист.

– Московский уголовный розыск, – ответил Яковлев. – А вы кто, позвольте узнать?

– Виталий Пыхтин.

– Очень приятно, вот и познакомились.

– А куда вы меня везете?

– В тюрьму. Вы шантажировали человека, взяли у него деньги, куда же вас теперь? Может, на курорт прикажете? У вас остались еще копии кассеты?

– Да, да, – охотно закивал Пыхтин.

– Хорошо. Поедем заберем ваши копии, вы нам все покажете и расскажете. Какие теперь между нами могут быть секреты?

– Но они у меня на даче.

– Что ж, поедем на дачу. Вы понимаете, чтобы разговор получился более сердечным, так сказать, нам необходимо как можно больше знать о вас.

– Предъявите, пожалуйста, документы, – неожиданно попросил Пыхтин.

– А вы перестраховщик! – улыбнулся Яковлев, сидевший рядом с водителем. Показал свое удостоверение, не поворачивая к арестованному лица.

– Не в том дело, сейчас разных акул хватает, охота может быть двойная и тройная.

– Показывайте дорогу, Пыхтин, – приказал Яковлев.

– Восемьдесят седьмой километр Ярославского шоссе, потом поворот направо и рядом дачный поселок.

Они помчались по вечерней Москве, холодной и грязной. Фонари и светящиеся окна почему-то словно настораживали. Это было чужое свечение, греют, пожалуй, только свои окна, когда тебя за ними кто-то ждет.

Примерно час понадобился для того, чтобы выбраться из Москвы, столько же добирались и до дачи Пыхтина.

– А вы богатый господин, дача у вас прекрасная, – сказал Яковлев, разглядывая двухэтажное строение, освещенное бледным светом фонаря.

– Это не моя дача, а приятеля. Он уехал в Англию, оставил ключи, просил присмотреть.

После теплого салона машины здесь, в Подмосковье, ощутимо чувствовался морозец.

Пыхтин отпер дверь, включил в коридоре свет, пропустил гостей в помещение. Отделанная желтой вагонкой гостиная была обставлена мебелью, плетенной из лозы, и показалась наполненной солнцем. Почудилось, что здесь даже пахло смолой.

Кассеты лежали на столе, их было пять штук.

– Может, сейчас и посмотрим? – предложил Яковлев.

– У меня видеомагнитофон не работает. Я здесь редко бываю, примерно раз в месяц.

– Что ж, едем в прокуратуру, – сказал Яковлев. – Вас там давно ждут.

Пыхтин, потупясь, стоял, ожидая распоряжений.

– Запирайте дачу, едем в Москву. Коля, забирай кассеты.

30

На экране веселились люди. Столы были заставлены бутылками коньяка, водки, неизвестных Турецкому вин. Всевозможные закуски наплывали крупным планом. Как и обнаженные ягодицы вертлявых девиц, и хорошо оплывшие жирком мужские торсы.

– Ну и где у вас этот Савельев? – спросил Турецкий, не испытывая ни малейшего желания смотреть, как резвится российская элита новейшего разлива.

Пыхтин послушно прокрутил кассету дальше, и Турецкий увидел жирного лысого мужика, совершенно голого, с юной девицей, вольготно разместившейся у него на коленях. Они целовались взасос, а рука мужчины между тем довольно активно шурудила в районе промежности. Девица взвизгивала и дергалась, но от губ «кавалера» не отлипала.

– Ну и так далее, – заметил Пыхтин, украдкой вытирая пот со лба.

– Ладно, кончайте эту петрушку, – махнул рукой Турецкий. – Господину замминистра действительно есть о чем сильно беспокоиться. Просмотр отложим до лучших времен. А теперь выключайте свою музыку и давайте поговорим. Олег, – обратился он к Величко, – веди протокол. А вам, друзья мои, большое прокурорское спасибо.

Владимир Яковлев широко ухмыльнулся, поднялся и подмигнул Саватееву:

– Вот так у Борисыча всегда, Коля. Обязательно оборвет на самом интересном. Ну ладно, мы поехали, а то время позднее. Как там мой шеф?

– Вернулся. В порядке. Позвони ему домой, он будет рад.

Когда муровцы вышли, Турецкий вернулся к вопросу о кассете.

– Где производилась съемка?

– Есть такой ночной клуб, называется «Парадиз». Он на Тверской улице. А при нем оборудована сауна. Для больших, так сказать, людей. Вот там и...

«Парадиз» на Тверской... Что-то с этим названием было связано. Турецкий хотел вспомнить, но отложил «на потом», поскольку время действительно неслось стремительно, приближаясь к полночи, а надо было еще допросить этого умельца Пыхтина.

– Итак, господин Пыхтин, Виталий Валерьянович. Начинайте. И рассказывайте о себе побольше, не стесняйтесь. Нас интересует все, до мелких подробностей, как вы дошли до жизни такой, – начал допрос Турецкий.

– До перестройки я работал администратором в ТЮЗе. Скромная должность и зарплата, но тогда все скромно жили. Зато я с гордостью мог сказать, что работаю в театре, приобщен к искусству. А потом все словно завертелось. Помню, когда на Тверской появились фанерные Горбачев и Ельцин, возникла иллюзия свободы. Создавалось впечатление, что ты с Президентом на короткой ноге, подходи, обнимай, фотографируйся! Вот тогда я и встретил своего одноклассника. Он стоял возле крутого «мерседеса», а я в совковых джинсиках бежал мимо. Он остановил меня, разговорились о житье-бытье. Он мне и предложил, мол, бросай свой театр и приходи ко мне в банк. Директор сейчас как раз набирает людей, я у него на хорошем счету, думаю, что и тебя он не обидит.

– Как фамилия этого вашего друга-одноклассника?

– Козлов Володя.

– Козлов из банка «Ресурс»? – не поверил странному совпадению следователь.

– Да, а что тут особенного? – ответил Пыхтин. – Он меня отвел к своему приятелю, директору банка Акчурину. И тот взял на работу, правда, должность мне досталась странная. А потом и некоторые деликатные поручения. Поскольку я до этого работал в театре, то на меня возложили организацию досуга руководства банка...

Руководство тогда осуществляли мужчины, это позже им стала управлять вдова погибшего директора, соответственно и отдых мы выбирали сугубо мужской. Выезжали коллективом на охоту, на рыбалку, ходили в сауну, в элитные клубы и рестораны высшего класса. В мои обязанности входило обеспечить всех выпивкой, закуской и по возможности нежным женским окружением. Конечно, я не был посвящен в тонкости финансовых дел банка, но присутствовал на самых важных переговорах банковского руководства с влиятельными лицами, в том числе и с государственными чиновниками. Возможно, я не все мог тогда понять. Но если вы будете задавать мне наводящие вопросы, я постараюсь вспомнить информацию, интересующую вас. Когда банк «Ресурс» лопнул, а мой друг Володя Козлов, ходивший в любимцах неутешной вдовы, вдруг рванул вместе с ней в Англию, я понял, что мои золотые дни кончились. Один из клиентов банка, ну из тех, кто не остался внакладе, сунул меня по доброте душевной в администрацию завода бытовой химии, что в Бибиреве. Там сейчас и работаю. Хоть деньги небольшие, но семью-то кормить надо.

– А что же вас надоумило заняться видеосъемкой? Ведь это, как я понимаю, было небезопасно для вас. Риск великий.

– Это долгий разговор. И если вы готовы слушать, я расскажу. Но нужно время.

– Не знаю почему, Виталий Валерьянович, но я с симпатией отношусь к вам, возможно, нам лучше бы договорить завтра. Как вы посмотрите на то, что я вас отпущу до утра под подписку о явке? – спросил Турецкий. – А то время действительно слишком позднее. Допрашивать же вас всю ночь я не вижу необходимости.

– Буду весьма признателен. Боюсь, что семья уже и так сильно беспокоится.

– Но завтра мы обязательно продолжим беседу.

– Прямо с утра, если разрешите, у меня будет несколько личных дел, а после двенадцати я готов прибыть к вам. Можно так?

– Отлично, – сказал Александр Борисович, взглянув на часы. – Да, без четверти полночь. Как время летит! Ну, разбегаемся по домам и до завтра.

– Я могу уже идти? – спросил Пыхтин.

– Одну минуту, мы вас проводим. А на завтра я должен выписать вам повестку.

Пыхтин покорно стоял у стола в ожидании. Был он, видно, из тех людей, кто быстро смиряется со своим поражением и безропотно принимает новые правила игры, выставленные противником. Такому человеку не следует ввязываться в рискованные предприятия, так как результат может быть плачевным.

Втроем вышли из здания следственного управления Генеральной прокуратуры. Простились с Пыхтиным.

– Думаю, нам этого Пыхтина послала сама судьба, – сказал Турецкий Олегу. – И это практически при отсутствии свидетелей, просто находка!

– Ох, не люблю я иметь дела с высокими чинами. От них вечно одни неприятности, – помотал головой Величко.

– Меня сейчас больше всего интересуют те, кто причастны к нашему банковскому делу. Хочу понять роль Козлова в смерти Акчурина и Бережковой. Думаю, что Пыхтин как раз и поможет нам понять отношения Козлова с этой семьей.

Турецкий высадил Олега у метро, отъехал и вспомнил, что собирался позвонить Грязнову. Вынул свой сотовик. Вячеслав еще не спал. Александр сообщил, что операция с шантажистомзакончилась нормально и даже открыла некоторые перспективы. Потом поинтересовался самочувствием.

– Командировка совсем выбила меня из колеи, расслабился я, что ли.

– Ничего, – засмеялся Александр, – это у тебя скоро пройдет. Я вот вспомнил, кажется, где-то в районе клуба «Парадиз» на Тверской у тебя имеется толковый информатор. А у меня в тех краях, кажется, новый интерес появляется. Все по тем же банкирам. Ты не мог бы его несколько активизировать в этом направлении?

Грязнову не надо было ничего объяснять – речь шла о его лучшем агенте-информаторе.

– Ладно, я выйду на контакт с ним.

– Поручи ему разузнать, кто заложил Бережкову, когда она вернулась в Москву из Англии. Заодно пусть держит тебя в курсе, если прослышит что-нибудь о Козлове.

– Задачу понял. Мы уже говорили с ним на эту тему. Одно меня разочаровывает: эти Акчурин, Бережкова и даже сам банк «Ресурс» – уже покойники. Ты как бы занимаешься их наследством.

– Банк-то мертв, – возразил Турецкий, – да живы вкладчики, а они требуют свои деньги. И еще рядом с нами ходят преступники, уверенные в своей безнаказанности. И мне не хотелось бы видеть их торжество...

– Спасибо, Саня, за возвышенные речи, у тебя хорошо получается. А знаешь, что сегодня со мной случилось?

– Опять какая-нибудь бяка?

– Вроде того... Подхожу к своему подъезду, уже темнеет. Смотрю на фонарь, а вокруг него снежинки вьются. «Ну, слава Богу, думаю, наконец зима пожаловала. Проснусь завтра, а вокруг все белым-бело! Светло и чисто». Открываю дверь подъезда, а на меня оттуда какой-то псих в маске и с ножом в руке. Я защищаюсь локтем, кричу: «Стоять! Смирно!» А он, будто ненормальный, все сверху норовит. Не по правилам, понимаешь? Правая-то рука у меня, сам знаешь, не оружие, пришлось одной левой защищаться. И тут вдруг машина – прямо на нас, вплотную к подъезду. Думал, раздавит. В общем, успел я ввинтиться в дверь, а этот псих, надо понимать, вскочил в ту машину, и она умчалась. Все произошло, Саня, так быстро, что я даже пистолет забыл выхватить, представляешь? Впервые в жизни растерялся. Старость, что ли? А когда выскочил обратно, их и след простыл.

– Да нет, это еще командировка на тебя так действует... А ты уверен, что он именно тебя сторожил? Кто же знал, что ты домой приедешь в это время?

– А машина? А маска на лице?

– Странно все это... Ладно, спокойной ночи. Завтра увидимся.

31

Утро выдалось именно такое, о каком мечтал Грязнов. Выпал снег. Он укрыл проезды, газоны, тротуары, крыши. Люди затаптывали его, следы чернели, но снег не таял на промерзлой земле, а оставались островки – чистые и нетронутые.

Грязнову вспомнилось, как в детстве он ожидал первый снег, чтобы поиграть в снежки, покататься на лыжах. А потом наступал Новый год, в доме появлялась настоящая елка и было счастье. В тайне он хранил воспоминание о том ушедшем времени, но всегда хотел, чтобы праздники опять вернулись к нему через родную женщину, может, через собственных детей. Но мечта оставалась неосуществимой, и он устал ждать.

Утром Вячеслав отправился на поиски агента Гнутого, или Птички Божьей.

Обычно этот осведомитель находился в подземном переходе у станции метро «Новослободская», где играл на трубе, зарабатывая на хлеб насущный. Правда, иногда он запивал, тогда исчезал на некоторое время, ютясь у друзей-собутыльников.

Приходил он на свое обычное место помятый, нередко с синяком под глазом, но собственная музыка его лечила. Потрубив часок, он чувствовал себя снова вдохновенным музыкантом, особенно когда в футляр летели купюры.

После обеда он считал заработанное и уходил, чтобы с друзьями пропить все до последнего рубля. На другой день все повторялось.

Настоящее его имя было Евгений. Неглупый, как бы интеллигентный человек, привыкший жить на подачки. Ему было все равно, какая рука подает, он чувствовал себя трутнем в человеческой среде, а чтобы оправдать свое существование, играл на трубе. Иногда к нему присоединялись такие же потерянные барабанщик и баянист, тогда получался целый оркестр. Играли что-нибудь несложное, всем знакомое, этим и завораживали слушателей, так как умели «лабать» слаженно и бойко.

Птичка Божья в это утро трудился на обычном месте, труба его рыдала по причине первого снега и безотчетной тоски музыканта. Грязнов послушал музыку, понаблюдал за ним издали, подошел.

– Здравствуй, Женя!

Осведомитель кивнул в знак приветствия, но трубу от губ не оторвал, а продолжал начатую музыкальную фразу. Когда музыка наконец оборвалась, Евгений улыбнулся, спросил:

– Срочное дело?

– Да. Надо пообщаться.

– Один момент! Сейчас соберу инструмент и пойдем.

Он стал укладывать трубу в футляр, предварительно сунув в карман несколько купюр.

– Куда пойдем?

– На явочную квартиру.

– Товарищ начальник, с утра жажда мучит, может, прихватим пару бутылочек пива?

– Конечно, я угощаю.

Грязнов купил в киоске две бутылки пива, подал их Евгению, мол, напросился, так сам и неси. Осведомитель деловито вынул из кармана авоську, уложил в нее бутылки, пошел вперед, блаженно улыбаясь и предчувствуя наслаждение от холодного утреннего пива.

Они проехали несколько остановок на троллейбусе, затем дворами прошли в обычную пятиэтажку, где находилась муровская явочная квартира. Там они встречались несколько раз прежде.

Помещение было нежилое, обставленное казенной мебелью: обшарпанный диван, несколько стульев, конторский стол, холодильник. Это убожество мало располагало к беседе. Но осведомитель поставил на стол пиво, сполоснул под краном на кухне стаканы. Они сели напротив, наполнили стаканы янтарным пенящимся напитком и стали беседовать.

– Я тебе давал задание узнать о Бережковой? – спросил Грязнов.

– Было. В тот же день я оказался при деньгах и зашел в бар, где воры чаще всего собираются. Вид у меня всегда пришибленный, поэтому никто на меня внимания не обращает. Услышал, как двое между собой разговаривали. Речь вели о мужике, который любит этот бар и, как только возвращается в Москву, первым делом заходит сюда. Я было подумал, что они толкуют о каком-то своем авторитете. Нет, слышу, называют того Козловым, а потом говорят, мол, надо этого «козла» засадить таким же манером, как и Бережкову. Чтобы знали впредь, с кем имеют дело, и делились. А то, видишь ли, наняла Мельника, чтоб тот долги содрал. Мало ей денег было, пусть теперь покукует. Один даже захохотал, что надо бы ей сухарей отнести, сделать доброе дело.

– Этот бар что, при клубе «Парадиз»? – спросил Грязнов.

– Он рядом. А клуб тот, по-моему, закрытый. Просто так, с улицы, не зайдешь. Охрана с оружием.

– Ладно, с клубом потом разберемся. А как ты понял этот диалог?

– Да ясней ясного. Кто-то из этих «новых» коммерсантов взял кредит в «Ресурсе» и был таков. Бережкова наняла выбивалу Мельника и отправила искать потерянные деньги. Вот за это ее подсидели и выдали в ментовку.

– А ты понятливый.

– Да уж стараюсь. Живу среди таких вот людей, знаю, кто чем дышит. А из меня, между прочим, если б я только захотел, мог бы получиться хороший психолог. Но поздно уже из-за моего пристрастия к алкоголю! Я знаю, что это нехорошо, но ничего не могу с собой поделать. А на трезвую голову даже уснуть теперь не могу.

– Лечиться надо, бросить пить, вот жизнь и предстанет в новом свете.

– Но ведь тогда мне захочется жить как обеспеченному человеку, а это уже не под силу. И не по средствам. Жизнь я воспринимаю теперь исключительно через бутылочное стекло: тогда она видится мне привлекательной. Скажите, пожалуйста, господин Грязнов, а гонорар мне за сегодняшнюю встречу будет?

– Ну а как же можно оставить такого философа без средств к дальнейшему существованию?

– Это хорошо, а то у меня практически день пропал.

– А Козлова этого ты знаешь?

– Нет. Откуда?

– Я раздобуду для тебя его фотографию, – пообещал Грязнов. – А ты, пожалуйста, почаще наведывайся в этот бар, слушай и поглядывай. Как только узнаешь, что Козлов вернулся, давай сигнал мне или моему заму. Нам этот человек нужен позарез.

– Понял. Но это дорогой бар, туда только с большими деньгами можно ходить.

– Давай, Евгений, без вымогательства, ладно? Ты должен помнить, что обираешь рядового налогоплательщика. Имей совесть. То, что положено, мы тебе заплатим. Но злоупотреблять нельзя никому – ни мне, ни тебе.

Осведомитель допил пиво, получил причитающийся гонорар, написал расписку и потерял всякий интерес к разговору. Грязнов отпустил его первым, постоял у окна, посмотрел, как удаляется ссутуленная фигура бывшего талантливого музыканта.

К Пыхтину, в его маленький кабинетик на «Химбыте», вошли трое крепких парней, коротко стриженных, играющих мышцами под короткими кожаными куртками.

– Что вам угодно? – спросил хозяин кабинета, ощущая подсознательный страх.

– Господин Пыхтин? – с усмешкой спросил один из пришедших.

– Да. Это я.

– Приятно познакомиться. Мы пришли спросить, зачем тебя вчера возили в МУР?

– А вы кто такие, позвольте узнать? И какое вам до меня дело?

– У тебя слишком много вопросов. А задавать их права не имеешь.

– А вам кто дал такое право? – попробовал было приподняться Пыхтин, но тут же осел под тяжелым взглядом и крепкой ладонью парня.

– Нет, вы посмотрите на него! Что он себе позволяет! Поднимайся, едем. Здесь плохие условия для работы!

– Я никуда не поеду! – заупрямился Пыхтин.

Говоривший вынул из кармана пистолет, приставил его между лопаток хозяина кабинета и сказал:

– Давай шевелись, иначе все плохо кончится.

– Но как вы прошли мимо охраны?

– Мы проходим где пожелаем! Пошли.

Пыхтина вывели во двор, приказали сесть в машину. Как только выехали со двора, ему завязали глаза. Машина долго ехала, а похитители многозначительно молчали.

– Куда вы меня везете? – не выдержал Пыхтин.

– Куда надо, туда и везем!

Наконец машина остановилась. Пыхтин почуял запах леса. Воздух был свежий, не такой, как в городе, и он понял, что его привезли на загородную дачу.

Держа его под руки, ввели в дом. Он продолжал теряться в догадках: чьи эти люди, откуда и что знают о нем?

Посадив в комнате на стул, ему наконец развязали глаза. Он увидел женщину, сидящую напротив, и двоих парней из тех, которые увезли его с завода.

– Если вы дорожите своей жизнью, – сказала женщина, – вам надо подробно рассказать, о чем вас расспрашивали в МУРе.

Один из парней вынул пистолет и предупредил:

– Говори правду. Иначе – сам видишь.

Пыхтин набрал в грудь побольше воздуху и стал рассказывать, но голос у него был сиплый и растерянный.

– А вы не волнуйтесь. Здесь все свои, – как бы успокаивала его женщина.

Пыхтин объяснил, что его схватили оперативники во время встречи с заместителем министра финансов Савельевым, которого он записал однажды в сауне клуба «Парадиз», что на Тверской, в окружении шлюх. Этот компромат он собрал для того, чтобы вытянуть из важного чиновника круглую сумму. Но расчеты, к сожалению, не оправдались. Короче, забрали его прямо при передаче денег, даже сосчитать не успел.

– Так тебе, дураку, и надо, – хмыкнул парень, поигрывавший пистолетом. – Не лез бы, куда не зовут. Копию записи где оставил? – спросил резко.

Пыхтин похолодел.

– Ничего у меня не осталось! – воскликнул он. – Они сразу все забрали!

– Вот я и говорю – дурак, – спокойно констатировал парень.

– Вы все рассказали? – спросила женщина, странно улыбаясь.

– Абсолютно все! – Пыхтин был уверен, что даже под пытками умолчит о других кассетах и людях, запечатленных на них. Потому что вдруг понял: назови он их фамилии – и считай, покойник. Его спокойно уберут не за то, что осмелился снимать в сауне без разрешения, рассчитывая на собственный «бизнес», а просто за то, что слишком много знает. Вот и надо было сохранить вид испуганного и пришибленного судьбой дурака, каким он и виделся этому парню с пистолетом в руке.

Допрашивающие его поднялись, отошли к окну и о чем-то стали тихо совещаться. Затем женщина вернулась, сказала ему строго, что его решено на первый раз простить. Но за это он должен сидеть тихо как мышь и не высовываться. И если он где-нибудь случайно проявится, пусть пеняет на себя.

После этого ему завязали глаза, опять сунули в машину и повезли. Выкинули его на улицу спустя час. И он с удивлением обнаружил, что находится на Каширском шоссе, возле метро «Домодедовская». «Ни себе фига! – подумал он, испытывая пьянящее чувство свободы. – Это же другой конец Москвы!» Но душевная радость быстро угасла, когда он вспомнил, что уже давно должен находиться в Генпрокуратуре у Турецкого...

Завидев Грязнова на пороге своего кабинета, Александр радостно воскликнул:

– Ну, слава Богу, живой и здоровый! Как рука?

– Кажется, в порядке. А что у тебя?

– Пыхтин исчез. Не бросился ли в бега?

– Не думаю. Это совсем не в его интересах. Он же показался тебе достаточно соображающим мужиком, чтобы не осложнять свою жизнь, так?

– Так-то оно, может, и так, но я звонил на завод. Сказали, что с утра был, а потом куда-то исчез, никому ничего не сообщив. И время давно вышло.

– Странно.

– А что тебе наша Птичка напела?

– Гонорар просила. Я дал. Немного, что с собой имел.

– Какие у него новости?

Грязнов пересказал все, что услышал от осведомителя. Турецкий заинтересовался.

– Надо выяснить, чьи эти парни, так хорошо знающие Бережкову и Козлова, – сказал он.

– Я ему велел почаще наведываться в этот бар и слушать.

– Может, тебе кого-нибудь из своих оперов сделать там завсегдатаем?

– Дорогое удовольствие, – возразил Грязнов. – Где столько денег взять? Птичка, кстати, жаловался, что и ему не по карману ходить в это питейное заведение.

– Надо подумать.

– Валяй, думать – это твоя работа, – улыбнулся Грязнов.

Но тут зазвонил телефон, и дежурный милиционер на проходной сообщил, что явился Пыхтин.

– Отлично, – обрадовался Турецкий. – Он в порядке? – спросил на всякий случай.

– Странный какой-то, словно не в себе, – тихо, в самую трубку ответил дежурный милиционер.

– Ничего, сейчас я его приведу в чувство.

Турецкий положил трубку, весело взглянул на Грязнова:

– Сейчас, Слава, будешь кино смотреть. Пыхтин явился-таки!

Вячеслав только улыбнулся в ответ.

Вид у Пыхтина был действительно растерянный: дрожащие руки, прерывистое дыхание, бледное лицо.

– Что с вами, Виталий Валерьянович? – сочувственно спросил Турецкий.

Пыхтин замялся, поглядывая на сидящего в стороне Грязнова и не зная, с чего начать.

– Вы не волнуйтесь и рассказывайте все, что посчитаете нужным, а мы вас будем внимательно слушать, – подбодрил Турецкий.

Посетитель перевел дыхание и начал свой рассказ издалека. С того, как он пришел на завод, что делал, с кем разговаривал, как ворвались в его кабинет молодчики, увезли на машине за город и стали допрашивать, грозя при этом пистолетом. Но он ничего, кроме как о кассете Савельева, им не рассказал. И не назвал никого.

– Скажите, а кто послал этих людей, как вы думаете?

– Не знаю. Прежде я их никогда не встречал. Они с короткими стрижками и крепкими бицепсами, наверняка работают в охране.

– И что ж нам теперь с вами делать, Виталий Валерьянович?

– Не знаю, – Пыхтин удрученно пожал плечами.

– Нам придется до окончания расследования вашего дела взять на себя вашу охрану. Спрячем в надежном месте, ибо нет гарантии, что даже в следственном изоляторе эти качки вас не достанут. В тюрьме тоже существует множество методов убийства человека. Бережкову-то не смогли уберечь...

– Как решите, пусть так и будет, я готов ко всему, – обреченно сказал Пыхтин. – Но я очень боюсь за семью. У меня жена и сын.

– Хорошо. Эту проблему мы сегодня же решим, а пока ответьте на несколько вопросов и мы начнем смотреть ваши записи, – сказал Турецкий. – Расскажите подробнее, какие отношения были у Акчурина с Козловым?

– Самые теплые. Козлов в последние месяцы жизни главы банка стал его советником, участвовал во всех переговорах и встречах, практически не разлучался с ним.

– В тот день, когда Акчурин умер, Козлов тоже был рядом?

– Да. Это произошло на загородной даче. Там же, ночью, банкир и умер. Утром его нашли мертвым. Говорили, что он принял слишком большую дозу наркотика.

– Разве Акчурин был наркоманом?

– Нет, никто из нас этого за ним не замечал. Может, он втихаря и злоупотреблял наркотой, просто никто не знал об этом.

– Как вел себя Козлов на похоронах?

– Очень убивался, просто натурально плакал. И если бы вы знали, как всех потом удивило, что у него с вдовой не просто деловые отношения. Когда банк лопнул и все стали разбегаться, Козлов с Бережковой уехали в Англию.

– А что заставило ее вернуться обратно в Россию?

– Трудно сказать. Может, недостаток денег и желание продать часть имущества, может, хотела взыскать долги с тех фирм, которым давала кредиты. Об этом только у нее можно было спросить.

– А что это за история с Мельником?

– Вы и это знаете? – удивился Пыхтин.

– А для чего же мы здесь сидим?

– История длинная. Еще перед тем, как банк объявили банкротом, Бережкова стала раздавать кредиты подставным фирмам, вкладывать деньги в недвижимость, переводить финансы на зарубежные счета. Тогда и объявились два бизнесмена, живущие в Америке, пожелали взять кредит под хорошие проценты и вернуть в определенный срок.

– Как их звали? – спросил Турецкий.

– Кажется, Волгин и Ованезов, но не уверен.

– И что же было дальше?

– Кредит с процентами не возвращался и в другие банки на счет Бережковой не переводился. Тогда Козлов обратился к какой-то братве, если не ошибаюсь, можайской. Из их числа нашелся Иван Мельничук, который и отправился выбивать долги в Америку. Мельник, как вы понимаете, кличка. Но, очевидно, в американских законах он ориентировался плохо, и его там арестовали за вымогательство, судили, словом, в Америке он обосновался надолго.

– Как же в дальнейшем сложились отношения у Бережковой с можайской группировкой?

– Плохо. Парни обиделись, что им не заплатили за «братка», стали шантажировать госпожу банкиршу. Но она опять смылась. Однако они достали ее, когда она вернулась, и с ходу донесли. Не знаю, то ли в РУОП, то ли в Московскую городскую прокуратуру. Таким образом и оказалась наша красавица под вашим недреманым оком.

Пыхтин, уже успокоенный тем, что его в обиду не дадут, стал изъясняться витиевато.

– Но и здесь она не смогла уйти от своей судьбы. Так что конец каждого предопределен нашей предыдущей жизнью. Я так говорю, потому что сам не знаю, как кончу.

– Скажите, а Козлов употреблял наркотики?

– Не замечал. Напиться мог, но насчет наркоты не скажу. Впрочем, на видеокассетах он присутствует – пьяный валяется, что-то бормочет. Но это действие алкоголя, который я собственноручно для него доставлял.

– А Бережкова как относилась к наркотикам?

– По-моему, она к этому средству вообще не прибегала.

– Вы знакомы с Мирославом Шайбаковым?

– Он при мне не работал. Я видел его несколько раз. Он – знакомый Козлова.

– А вы знали, что Шайбаков производит наркотики?

– Откуда? У нас с ним вообще было шапочное знакомство. Как-то в сауне Козлов познакомил меня с ним. Неприятный тип, он мне не понравился.

– А вы были знакомы с Мариной Сурковой, сестрой Аллы Бережковой?

– Тоже несколько раз видел ее в офисе и на праздниках. Но знаете, я преимущественно обслуживал мужскую компанию. Женщины отдыхали в других местах, где для них было организовано специальное обслуживание. Меня туда, естественно, не приглашали.

– Что, по-вашему, связывало заместителя министра финансов Савельева и банкиров? – спросил Турецкий.

Пыхтин снисходительно улыбнулся и ответил:

– Деньги их связывали! Инвестиции, государственные финансовые программы. Вы поймите: без государственных денег ни один банк не устоит, какие бы сбережения у населения он ни принимал! Для того чтобы прочно стоять на ногах, любому коммерческому банку нужны постоянные государственные вливания...

– А теперь расскажите, как вам пришла в голову сама идея видеосъемки. Ведь если бы вас кто-то из присутствующих застукал за этим делом, боюсь, ваша жизнь не стоила бы и копейки. А потом, надо ведь и определенным образом владеть техникой, что под силу опытному человеку. Вы же, как мне кажется, таковым не являетесь. Или мы ошибаемся?

– Да тут всего понемножку... Можете мне не верить, но эту идею, как и соответствующее оборудование, дал мне покойный Акчурин. Я так понимаю, что у него на этот счет были какие-то свои соображения. Ведь в сауне собирались не просто прохожие люди, а иногда даже обладающие и чрезвычайно высокой властью и влиянием.

– Ну, например? – подал голос Грязнов.

Пыхтин обернулся к нему:

– Бывший теперь пресс-секретарь Президента Шорин, депутаты Государственной Думы, высшие милицейские чины, для которых сам факт их компрометации мог стоить очень дорого, если вообще ни всего.

– Понятно: идея – возможный шантаж?

– Это вы могли бы спросить у самого Акчурина. Я же был простым исполнителем его воли. Правда, ни с одной из имеющихся в наличии кассет он так и не успел ознакомиться. Я сам, не знаю почему, тянул, говорил, что запись сделана некачественно, ничего не разберешь, надо повторить и так далее. Я вообще старался никому не врать, поэтому мне верили. Акчурин – тоже. Он же дал мне и помощника, свое доверенное лицо, который помог мне оборудовать съемочные камеры в баре при сауне и внутри ее самой. В смысле в предбаннике. В парилке, конечно, никто съемку не вел. И в отдельных кабинетах – тоже. Это было бы действительно опасно. Технику ж особо не спрячешь. Но замаскировать можно. Кассеты я потом вынимал и хранил у себя. А когда Акчурин погиб, они оказались невостребованы. Техника этого я больше не встречал, а другим банкир, видно, ничего не говорил о нашей тайне. Вот так получилось, что я стал неожиданно единственным хозяином имеющегося компромата. А теперь вот и настали черные дни...

Допрос длился уже более двух часов.

– Давайте перекурим, – предложил наконец Грязнов, который выкурил за это время не менее полпачки сигарет.

– Да тут и так хоть топор вешай, – сказал Турецкий. – Наоборот, нам надо проветрить помещение. В этой связи предлагаю сделать краткий перерыв и перейти к просмотру видеокассет. Так у нас и разговор будет более предметным. Телевизор и видеомагнитофонную приставку я приготовил.

На экране возникли девицы с прекрасными фигурами, соблазнительно виляли бедрами, крутились, улыбались, извиваясь змеями, шевелили губами в такт музыке.

– Такой бывала прелюдия, – объяснял Пыхтин. – Гости приходили в клубный бар, угощались, им показывали милых девочек, вызывающих похотливые желания. Потом созревшие отправлялись в сауну с интенсивным массажем, – Пыхтин хохотнул. – Вы понимаете, о чем я говорю?

– Представляем, – мрачно заметил Турецкий. – Не вы первые, не вы и последние.

– В сауне было нежное женское окружение, гостям помогали раздеться, помыться, попариться. Впрочем, вы сейчас сами все увидите.

– Лица-то не особенно разглядишь, – с сожалением заметил Грязнов.

– Сейчас пока много случайных людей, потом, ближе к сауне, проявится самое интересное. Смотрите, вот вошел Козлов, рядом с ним – Долгалев.

– Козлов и Долгалев были столь близкими людьми? – спросил Турецкий.

– Да, в свое время при банке была создана структура, называвшаяся «Адой». Думаю, что туда перекачали немало денег. Во главе этой пиявки и стоял Долгалев. Потом фирма распалась.

– Саша, надо срочно сделать фотографии Козлова, – предупредил Грязнов.

– Сделаем. Портрет Долгалева тоже покажешь. Я правильно тебя понял? – сказал Турецкий, имея в виду грязновского агента.

– Вот именно, – кивнул Вячеслав.

– Вот посмотрите, сам господин генерал пожаловал. Он был надежной «крышей» на таможне, – сказал Пыхтин, указывая на высокого оплывшего человека в сером костюме.

– Так это же?... – удивился Турецкий.

– Ну да, Васильев из МВД. Генерал за свои заслуги получил от банка «Ресурс» роскошную квартиру. И практически бесплатно, цена скорее символическая. Ах, если бы вы видели, что это были за квартиры! Блеск! Потолки четырехметровые, отделка помещений по высшему классу, сантехника такая, что залюбуешься. В ванной весь день бы так и сидел, выходить не захочешь, такая красота. И все в одной тональности. Впечатляет? От банка многие получили квартиры: депутаты Бартенев и Сорокин, тот же пресс-секретарь Президента Шорин, о котором я уже упоминал. А впрочем, всех их я уже и не помню. Человек я был незаметный, так, мальчик на побегушках, шестерка. Но кое-что, конечно, говорилось и при мне.

Мелькали лица, руки, приборы, ноги девушек на подиуме. Турецкий и Грязнов пытались выловить знакомых в этом вертепе.

– Вон поднялись, смотрите, их не много, с десяток, сейчас пойдут париться, – весело сказал Пыхтин, как бы заново переживая прошлое. – Здесь запись обрывается. Дальше я смонтировал кусок из другой кассеты.

– И как часто у вас налаживались такие банные дни? – спросил Турецкий.

– Каждую пятницу нужно было расслабиться после трудовой недели, а в каждый праздник – тем более святое дело. Банный день мог организоваться по случаю дня рождения шефа или приезда важного гостя. Кто желал, мог пойти в сауну в субботу. По воскресеньям обычно выезжали за город на чью-либо дачу, играли на воздухе, немного пили и ели. Словом, старались жить разумно, – ответил Пыхтин, и в голосе его прозвучала ностальгия, которую он неумело прятал, но она выпирала и в выражении лица, и в тоне голоса.

– Сауна, сауна... – произнес Грязнов, наблюдая за тем, как полуобнаженные девицы встречают гостей, вьются возле них, помогают раздеться.

В движениях этих жриц было столько изящества и красоты, словно они священнодействовали, расстегивая пуговицы пиджаков, сорочек и ширинок. У одних движения были медленные и плавные, этакая сексуальная лирика. Другие девушки вели себя шаловливо, словно играли с застежками, щекотали мужчин, те хохотали и хватали девиц за бока, щипали за попки, обнимали, лаская грудь.

– Вон опять Козлов, – сказал Пыхтин. – А с ним – Кирочка, такая была киска, любого мужчину могла соблазнить. Рыба по гороскопу, скользкая, словно здесь она и нет ее. Я всегда любовался ею.

– Вы во время процесса тоже присутствовали? – с усмешкой спросил Грязнов.

– Нет. Мое дело – проверить свежесть осетрины и женских тел и удалиться восвояси. Затем убрать материал. Я знал всех этих девиц, постоянно обзванивал их, приглашая на очередной вечер. Кирочку, к примеру, специально держал для Козлова.

– А имена у барышень были вымышленные или настоящие? – поинтересовался Грязнов.

– Думаю, что вымышленные. Слишком уж редкие имена встречались. Вот эту девицу, которая вьется возле генерала Васильева, зовут Иоланта, вот та, что обхаживает Долгалева, – Ада. Он и фирму свою назвал в ее честь. Хороша, правда? – Пыхтин восхищенно смотрел на экран.

– Мирослав Шайбаков! Смотрите-ка, и он здесь? – удивленно произнес Турецкий.

– Да он был всего раза три, его Козлов зачем-то пригласил, – объяснил Пыхтин.

Связь Шайбакова с Козловым явно не случайна, понимал Турецкий. Надо Мирослава еще раз допросить и разузнать насчет наркотической зависимости семьи банкиров. Вряд ли они решили сами отравиться. Скорее им помогли уйти из жизни. Ему надо было иметь достаточно материала для беседы с Козловым, поскольку Александр понимал, что тот слишком долго не будет сидеть в Англии.

– Ну, вот и началась оргия! – воскликнул Грязнов. – Гасите свет, на это и смотреть-то неприлично. Какая-то порнография! Ну и козлы!..

На экране совокуплялись две пары, они лежали голова к голове на массажных топчанах.

– А это как раз депутаты Государственной Думы Бартенев и Сорокин, – поспешил растолковать Пыхтин. – Очень азартные и темпераментные мужики, как правило, до сауны не доходили, справляли свои сексуальные нужды прямо в предбаннике. Молоды и горячи. Пожилые предпочитали медленно, по капельке вкусить сладость всей процедуры от начала до конца. Вон, видите, задница Васильева мелькает, пошел париться, а на шее девица висит. Любвеобильный дядечка! Долгалев тоже редко до парилки доходил. Жадный он – если жрать, так чтобы до развязывания пояса, а пить – так до блевотины. Аду замучивал за ночь. Я всегда ей сочувствовал, бедная девочка...

– Это ж до какой степени скотства надо дойти, чтобы трахаться на виду у всей компании? – возмутился Грязнов.

– А у них такая бравада, показать, какой я из себя есть. Там были и специальные кабины для любви, но никто действительно не стеснялся, так как они чувствовали, что мир существует для них, а не наоборот.

– А Сорокин и Бартенев для чего были нужны Акчурину?

– Они занимались бизнесом, брали кредиты, что-то делали для банкира, короче, осуществляли нужные связи с правительственными чиновниками.

– Где сейчас эти депутаты? – уточнил Турецкий.

– Про Сорокина не знаю, а Бартенев, слышал, в Англии. Делегация какая-то парламентская. Но думаю, он к Козлову поехал, прикрываясь депутатской деятельностью. Вообще, скажу я вам, люди это неординарные. Они умеют крутиться. У меня в свое время тоже деньги были, но единственное, что я смог, – это построил дачу. Они же покупали заводы, магазины, брали огромные кредиты, вкладывали деньги в ценные бумаги. Признаюсь: я на такое и близко не способен. Всякий долг меня держит за горло. А они живут легко и азартно. Тоже своего рода талант. И конечно, безоглядная способность ко всяким аферам. У них постоянно мозги работают в этом направлении.

– Уж не завидуете ли вы им, Виталий Валерьянович? – ухмыльнулся Грязнов.

– А почему же нет? Жить, как они, всякий мечтает. Я не сумел развернуться, сколотить капитал и обеспечить будущее своей семьи. А они всегда знают, чего хотят.

– Ну, с этой кассетой все ясно. Что у вас еще имеется на Савельева? – спросил Турецкий.

– Собственно, все одно и то же: банно-помывочная оргия. В разных вариантах. Этот компромат на Савельева я готовил для того, чтобы просто выгодно продать ему же самому, только и всего.

– Вы сказали, что у вас есть дача? А кстати, чего вы там не прятали эти свои кассеты?

– А вы сами подумайте: про мою дачу при желании мог узнать кто угодно. И все, мне – хана. А на даче Козлова я мог хранить что угодно и сколько угодно. До приезда хозяина, конечно. Тут никто бы не догадался.

– Ну что ж, логично. Как вы посмотрите на то, чтобы временно переселиться с семьей туда и пожить под нашей охраной, пока мы не узнаем, кто посылал к вам своих молодчиков?

– А как же моя работа?

– Придется вам взять отпуск за свой счет. Это в любом случае дешевле, чем стоимость жизни вашей и жены с сыном.

– Но ведь сыну надо в школу...

– Пропустит немного. Сами с ним позанимайтесь, – предложил Турецкий. – Теперь давайте поговорим о самом клубе.

– Клуб «Парадиз» на Тверской, – буднично ответил Пыхтин.

– Это уже известно. Кто владеет этим заведением?

– Банкир Геранин. Не знаю, кто там правит бал теперь. Не исключено, что сейчас там назначили другого управляющего, но затевал этот вид обслуживания именно Геранин. Они, похоже, дружили с Акчуриным. Так мне, во всяком случае, казалось.

– Вы знаете, что произошло с Гераниным недавно?

– На него покушались. Слышал. Но вроде не убили.

– Как думаете, какова причина покушения? Не может ли она быть связана с вашей баней? С этим клубом? Или какой-то ваш компромат все же просочился? Кто-то встревожился, вот и решил убрать хозяина заведения, не зная, что он не имеет никакого отношения к вашим съемкам. Или все-таки имеет?

– Если ему сам Акчурин об этом не говорил, то наверняка не имеет. К тому же и техника давно демонтирована. Врать мне на него незачем. Я сам хочу помочь следствию, чтобы не оказаться в каталажке. Конечно, в чем-то я могу ошибаться, что-то не так понять, но в основном я стараюсь быть с вами честным и искренним. Можете мне верить.

– Хорошо. На сегодня, пожалуй, достаточно, – подвел черту Турецкий. – Слава, если у тебя есть вопросы, побеседуйте с Виталием Валерьяновичем, а я схожу к Меркулову, получу разрешение на охрану свидетеля, которую, полагаю, надо будет поручить твоим оперативникам. Не возражаешь?

Грязнов молча пожал плечами и включил следующую видеокассету.

Турецкий вышел. Пыхтин, боясь нарушить молчание, тихо сидел у стола.

32

Шайбаков изнывал от тоски в следственном изоляторе. О нем словно забыли, не вызывали на допросы, ничем не беспокоили, и он решил, что дело идет к финишу. И молился, чтобы это случилось скорее. В камере было тесно и душно, многие люди подозрительно покашливали. Мирослав сторонился их, боясь заразиться туберкулезом.

А когда вдруг его вызвали на допрос, заключенный встревожился. Неужели в его деле обнаружились новые детали? Это могло отрицательно отразиться на его судьбе.

Он не считал, что совершил опасное преступление. Наркотики люди выбирают по собственной воле, это своего рода удовольствие. И то, что гулящим девицам втихаря подсыпал в бокалы первитин, а они его за это любили с сумасшедшей страстью, тоже мелочь. Собственно, по его убеждению, женщины для того и существуют, чтобы ублажать мужчин. Это с их стороны преступление – выбирать, перебирать и отказывать. Мало ли что бывает в жизни человека? Не вышел ростом, рано полысел, поседел, а они уже нос воротят! Подавай им молодого, красивого и богатого. Где ж на всех набраться? А приняла первитин и любит того, кто первым подвернется. Иногда Шайбакову казалось, что он открыл эликсир счастья и всеобщей любви. Смущало только то, что женщины иногда из-за передозировки временно теряли рассудок. Но это были только издержки эксперимента – и никакого злого умысла.

Мирослава привели в следственный корпус. В кабинет для проведения допросов, где его уже поджидал знакомый следователь из Генпрокуратуры Александр Борисович Турецкий, встретивший арестованного любопытным и внимательным взглядом.

– Присаживайтесь, Мирослав Демидович. У меня возникли к вам несколько вопросов. Прошу вас ответить на них.

– Я готов, – утвердительно кивнул Шайбаков.

– Вы курите?

– Да.

Турецкий вынул пачку сигарет, положил на стол, предложил:

– Угощайтесь.

Шайбаков взял сигарету, с удовольствием затянулся, выпустив тонкую струйку дыма, ощутил наслаждение и уже другими, более теплыми, глазами взглянул на следователя.

– Скажите, Мирослав Демидович, употреблял ли наркотики Владимир Козлов?

– Не уверен, но думаю, что нет. Но иногда он брал у меня дозы для друзей и подруг.

– А семья банкиров, я имею в виду Акчурина и Бережкову, они к вашим услугам прибегали?

– Нет. Только сестра Бережковой, Марина Суркова, брала у меня несколько раз кокаин. Причем в малых дозах. Она говорила, ей помогает от головной боли. А в последний раз я дал ей попробовать первитин.

– Скажите, вы могли бы вспомнить, сколько раз к вам обращался за наркотиками Козлов?

Шайбаков задумался.

– Впервые он обратился ко мне года два назад, может, чуть больше прошло. Я тогда в основном промышлял кокаином. Он взял дозу. А потом долго не обращался.

– И вы не спросили, для чего ему кокаин?

– У нас не принято спрашивать. Дал порошок, получил деньги, гуд-бай. Разговор окончен. У кого возникают лишние вопросы, того очень не любят. Со всеми отсюда вытекающими последствиями. Понимаете меня?

– Вы не помните какого-либо важного события, которое произошло примерно в то же время, чтобы нам поточнее определить, когда вы давали кокаин Козлову.

Шайбаков замер, напрягая память. Вдруг что-то вспыхнуло в его глазах, он весело сказал:

– Вспомнил! Тогда же умер Акчурин. Я был на похоронах и на поминках. Пышные были похороны. На поминках тоже здорово посидели и разошлись с песнями.

– Напомните, каким образом вам удалось произвести первитин?

– Однажды, я, кажется, говорил уже вам, Козлов привез мне из Англии несколько журналов, в одном я и вычитал интересные сведения о синтезе этого вещества. Сперва не был уверен, что у меня получится, но пошло.

– Неужели вы настолько хорошо знаете английский язык, что способны свободно читать специальные журналы?

Шайбаков смущенно улыбнулся, ответил:

– Читаю я со словарем, но некоторое время ходил на курсы английского. Мода такая была. Потом Козлов стал ездить в Англию, привозил иногда оттуда разных английских партнеров, с ними приятно было пообщаться. Да и наших девиц знание языка сильно впечатляет. Они, оказывается, кроме красивых, еще и умных уважают. Биология в действии: самка выбирает самца, если уж не очень красивого, так хотя бы умного.

– Понятно, понятно. А сколько раз брал у вас первитин Козлов и для чего? – спросил Турецкий. – И как он вообще относился к вашему изобретению?

– Хвалил меня. Говорил, что я могу завоевать мир. Первитин брал раза четыре, говорил, что для Киры. Есть у него такая знакомая.

– А для Бережковой не брал?

– Нет, о Бережковой разговора не было.

– Но именно с Бережковой у него были интимные отношения?

– Он мне говорил, что банк «Ресурс» у него в кармане, или что-то в этом роде. Я знал, что с вдовой он уезжал в Англию. Но там главную роль играли деньги, а в эти свои дела Козлов меня не посвящал. Я ему нужен был в качестве поставщика наркотиков, не более. Несколько раз он из благодарности приглашал меня на свои закрытые пирушки, где были важные чиновники, но я не сумел воспользоваться этими знакомствами.

– Бережкова умерла от первитина. Как вы думаете, от кого мог попасть к ней наркотик? От Козлова или Сурковой?

– Откуда я знаю? Это вы у них спросите. Я-то при чем?

– Козлов или Суркова говорили вам когда-нибудь что-то с неприязнью о Бережковой?

– Нет, я такого не помню. Козлов всегда называл ее «моя хозяйка», а Суркова – сестрой, они были зависимы от нее, но эта зависимость вовсе не тяготила их. Сказать по правде, я мало с ними общался. Был весьма далек от их жизни. Моей заботой в последнее время было одно – произвести наркотик, вечером найти девицу, накачать ее и заниматься любовью. Ну, конечно, надо было немного и торговать, чтобы не оказаться без денег. Никаких иных целей в моей жизни больше не было.

– Что вы знаете об аресте Бережковой?

– Ничего абсолютно. Слышал, банковские дела. А у нас же это в порядке вещей: банкиров либо взрывают, либо сажают.

– Когда вы находились в сауне клуба «Парадиз», не запомнилось ли вам что-либо интересное из разговоров именитых гостей?

Шайбаков поморщился:

– Да какие там могли быть разговоры! Сперва жрали, пили и разглядывали полуголых девок – эти ребята из клуба знают, как у мужиков включить зажигание, – а потом массаж и все прочее, что хотели и за что платили.

Прямых улик против Козлова не было, хотя настораживал тот факт, что именно перед смертью Акчурина он брал наркотик у Шайбакова. Потом был длительный перерыв. И когда он снова взял у Мирослава первитин, именно от этого препарата умерла Бережкова. И передачу готовил Козлов, Суркова только доставила посылку сестре.

Оставалась еще слабая надежда на Пыхтина, возможно, он сможет вспомнить некоторые подробности последних дней Акчурина.

– Ну что же, выполним формальности, закрепим доказательства и направим ваше дело в суд, – сказал Турецкий. – У вас есть еще время все обдумать, осознать и покаяться. Хорошо было бы, чтобы вы еще раз перелопатили свою жизнь и постарались вспомнить все детали, связанные с взаимоотношениями с Козловым. Это очень важно для вас лично.

– Спасибо, гражданин следователь, я буду весьма признателен, если суд состоится как можно скорее. Я уже покаялся, – солгал Шайбаков, он был готов на все, только бы скорее выйти из следственного изолятора.

Осведомитель Птичка Божья быстро стал завсегдатаем бара при клубе «Парадиз». Для этого ему пришлось сменить одежду, он вживался в образ «нового русского», для полноты картины ему не хватало только сотового телефона. Собираясь в бар, он долго всматривался в фото Владимира Козлова, пытаясь представить его характер, как он ходит, как говорит, чтобы не обознаться, не упустить момент, когда этот человек возникнет перед его взором.

У входной двери в бар стояли двое парней, на которых была возложена функция пропуска посетителей. Они пропускали только тех, кто им нравился. Критерии оценки посетителей они не разглашали, а просто отсылали подальше неугодных.

На Евгения они посмотрели с некоторым пренебрежением, но, оценив его приличный костюм, пропустили. Возможно, помогло то, что его окликнул знакомый музыкант:

– Гнутый, привет! Чего застрял, проходи!

Гнутый – давняя кличка Евгения, которой его наградили однокурсники еще во время учебы, сейчас сыграла свою положительную роль. Уже на второй вечер осведомитель чувствовал здесь себя своим. Не заводя знакомств, просто здоровался с посетителями, которых встречал прежде, в нищей своей жизни уличного музыканта. Новое положение вносило в его жизнь праздник, давало возможность ощущать себя уверенным человеком. С удивлением он обнаружил, что некоторые девицы останавливают на нем свой взгляд. И он подмигивал им в ответ, оценивая их внимание.

И в первый, и во второй день Гнутый не пошел на свою работу у метро, где обычно играл на трубе. Допоздна он просидел в баре, потом до обеда спал, а проснувшись и позавтракав, опять начинал собираться на выход. Это был длительный ритуал: тщательное бритье, душ, осмотр одежды.

Ему уже казалось, что именно для такой жизни он и был создан на земле. Черная работа, заботы о хлебе насущном наводили на него уныние и ужас. В душе он был артист, мог зарабатывать только музыкой, ничто другое ему не подходило.

Вот и теперь он подмигнул знакомой девушке, бросившей на него мимолетный взгляд, поздоровался с парнем, которого уже видел. Они пили пиво и разговаривали об охоте. Гнутый никогда не держал в руках ружья, но беседу умело поддерживал тем, что своевременно поддакивал собеседнику.

Взяв коктейль с каким-то мудреным названием, осведомитель сел на крайний вертящийся стульчик возле стойки бара, чтобы лучше было видно входящих людей.

Коктейль оказался приторно-сладким, алкоголь в нем едва чувствовался. Гнутому хотелось выплеснуть это противное пойло в рожубармену, но он сидел смирно и, нехотя, через соломинку, потягивал содержимое стакана.

Сердце его безотчетно екнуло, когда в бар вошел человек, очень похожий на Козлова. Он присмотрелся к этому человеку, шумно приветствовавшему бармена. Многие посетители знали его, кто-то крикнул:

– Вовка приехал! Английский лорд!

Теперь у Гнутого сомнений не было, это действительно был Владимир Козлов, которого ему надлежало вычислить и сообщить куда следует.

«Плакала моя сладкая жизнь, – с горечью подумал Гнутый. – Выдам я этого хлыща и больше никому не понадоблюсь. Не нужен буду я больше в этом баре. А если промолчу? Пусть сами ищут своего фигуранта, а я по-прежнему буду ходить в бар...»

В душе осведомителя бушевал ураган противоречий, долг боролся с желанием подольше пожить в комфортных условиях. Между тем внешне он оставался вполне спокоен, только незаметно следил за Козловым, пришедшим в бар со своим другом. Оба они были шикарно одеты, костюмы прекрасно подогнаны – ни морщинки, ни складочки.

Пришедших усадила за свой стол компания молодых людей в другом конце зала, они громко разговаривали, смеялись, но Гнутый ничего не слышал из-за музыки, так как колонка висела прямо над его головой. Да и какое значение имели для него все эти разговоры, когда сам он после приезда Козлова должен был выйти из игры. Опять придется каждое утро тащиться с трубой в подземный переход и играть до одурения, чтобы прокормить себя.

Бармен поднял трубку телефона, набрал номер, сказал:

– Привет, братан. Бартенев вернулся, вот такая новость. Ты рад? Ну, и отлично. Пока.

«Надо бы и мне позвонить, – подумал осведомитель, но продолжал сидеть на своем месте и потягивать противный коктейль. А если они его без меня поймают? И черт с ними, пусть ловят! Скажу, что этого типа в баре не заметил. – А если тот сам признается, что в первый же день после возвращения приходил сюда? Что тогда? А я к этому времени уже денежки пропью, прогуляю. Какой с меня спрос? Нет. Не стоит затевать игру с МУРом...»

Гнутый никак не мог решиться позвонить Грязнову, все оттягивал этот момент, снова заказал себе коктейль, но покрепче. Из-за того, что пил не закусывая, слегка захмелел, а решение не приходило.

Вечер был в самом разгаре, публика разогрета спиртным и танцами, когда распахнулась дверь и на пороге возникли четверо омоновцев в камуфляжной одежде, в масках, с автоматами и рацией.

– Всем лечь на пол! – скомандовал один.

Народ залег, Гнутый тоже притулился возле стойки, боясь шевельнуться.

– Будем искать наркотики и оружие! – выкрикнул все тот же омоновец.

Двое других пошли по залу, присматриваясь к посетителям. Четвертый подошел к телефонному аппарату и, словно нечаянно, смахнул его на пол, разбив вдребезги.

Мужчина, пришедший вместе с Козловым, поднялся с полу и выкрикнул:

– Я депутат Госдумы Бартенев! Вот мое удостоверение.

Омоновец подошел к нему, взял удостоверение, спокойно сунул себе в карман, затем надел на Бартенева наручники, и его тут же вытащили под руки из зала.

Только минут через пять ошарашенные посетители стали подниматься с полу, настороженно оглядываясь, отряхивали одежду, чертыхаясь и матерясь.

– Что это за люди? – спросил Козлов. – Куда они увели моего товарища?

Эти же самые вопросы роились и в голове Гнутого. Он не мог понять, кто вызвал омоновцев и почему арестовали не Козлова, а его спутника? Надо было убираться поскорее отсюда, тем более что о появлении Козлова в Москве все равно теперь станет известно.

Гнутый потихоньку потащился к выходу, позвонил Грязнову из первого же таксофона, сообщил, что Козлов находится в баре. О его друге Бартеневе ничего рассказывать не стал, пусть сами разбираются. Коль у ментов нет согласованности, он не виноват. Одни охотятся на Бартенева, другие – на Козлова. Чехарда, бессмыслица!

33

Весть, что Козлов в Москве, разбудила в Грязнове охотника. Он немедленно вызвал на подмогу своих муровских оперативников и сам помчался на Тверскую. Но в баре его ожидало разочарование. Бармен как-то неохотно сообщил, что Козлов полчаса как покинул заведение.

Взгляд Вячеслава упал на разбитый телефон, на полупустой зал.

– Что это у вас как Мамай прошел войной?

– Не Мамай, а ОМОН, – зло ответил бармен и отвернулся.

– ОМОН? – удивился Грязнов. – А что они здесь делали?

– Взяли Бартенева.

– А кто это такой? – Грязнов сделал вид, будто эта фамилия ему незнакома. Хотя он твердо знал, о ком речь, и даже наблюдал его любовные действия, производимые на лежаке возле сауны.

– Ну, депутат Госдумы... Мужику лет под сорок. Я не знаю, как вам сказать, – неохотно цедил бармен.

– А телефон кто разбил?

– Омоновец. Подошел и расколотил, ничего не объясняя.

«Телефоны разбивать омоновцу вовсе ни к чему, это, скорее всего, сделал тот, кто боялся телефонного звонка в милицию. Значит, здесь были оборотни, выдавшие себя за работников правоохранительных органов, – подумал Грязнов. – И теперь придется искать этих наглецов, увезших с собой Бартенева. Очевидно, они были настроены решительно, и, скорее всего, депутату Госдумы несдобровать».

– Когда это случилось?

– Часа полтора тому назад, – ответил бармен.

– Так за это время они вполне успели покинуть пределы Москвы!

– Да уж точно.

– А как вел себя Козлов? – спросил Грязнов.

– Как все, лег на пол, потом, когда омоновцы ушли, посидел еще и тихонько смылся. Я ж говорю, с полчаса назад. Может, больше.

– Сколько он здесь пробыл сегодня?

– Да весь вечер сидел. Он прежде был нашим постоянным клиентом. Все его здесь знают. Бурная встреча, застолье. Вон там, в углу, – он показал на столик, у которого никого не было.

Выслушав бармена, Грязнов разочарованно понял, что осведомитель, конечно, слукавил, позвонил ему слишком поздно. Придется разбираться с этим платным агентом.

Но сейчас его больше всего беспокоил Козлов, который мог остановиться у кого угодно из своих друзей.

– С кем он ушел? – спросил Грязнов.

– Не знаю, я не заметил, – ответил бармен. – После того как омоновцы всех положили на пол, сами понимаете, каждый почувствовал себя не лучшим образом. Поэтому и вечер пошел наперекосяк. Настроение у всех испортилось, вот и разбрелись. Боюсь, что у нас посетителей в ближайшие дни поубавится. Теперь придется ждать, пока происшествие забудется.

Вячеслав вышел на улицу и сказал своим оперативникам, что операция отменяется. Серьезная экипировка мнимых омоновцев подсказывала ему, что дело банкиров и близких к ним фигурантов продолжается и приобретает новый аспект. Не зря же зачем-то увезли Бартенева. И скорее всего, не для того, чтобы просто попугать и отпустить. Значит, завтра с утра надо внимательно просмотреть все сводки происшествий. Не исключено, что... совсем не исключено...

Грязнов как в воду смотрел. Утром он позвонил Турецкому и сообщил, что в руках держит очередную сводку. Вот ее содержание.

У деревни Сарыбьево Луховицкого района обнаружен труп Бартенева. При нем найдены документы и деньги, убийцы ничего не тронули. Тут же валялся брошенный киллерами пистолет ТТ.

– Где сейчас труп? – спросил Турецкий.

– На Пироговке, в морге медуниверситета.

– Еще какие-нибудь подробности имеются?

– Немного. На голову жертве был надет мешок, Бартенев получил четыре пулевых ранения. Умер от потери крови и переохлаждения организма. Не исключено, если бы его нашли раньше, что удалось бы спасти.

Закончив разговор, Турецкий нашел Олега Величко.

– Пока руководство решит, кто будет вести дело об убийстве Бартенева, нам важно узнать о нем все. Включайся в ситуацию, узнай о его связях. Чем он занимался, с кем общался? Какая у него семья, вообще, что он за человек?

– Понял, – спокойно ответил Олег. – Это депутат? Из банковской команды? Постараюсь добыть все, что смогу.

– И еще. Козлов в Москве. Надо искать его у друзей или знакомых. Уверен, если бы был дома, прослушка нам бы уже донесла. Скорее всего, он не предупредил родных о том, что приезжает.

– Пожалуй, я с муровцами все-таки слетаю к нему домой, – сказал Олег. – Это будет верняк.

Они встретились на Петровке, 38, в кабинете Грязнова.

– У кого больше новостей? – спросил Александр Борисович.

– У меня почти ничего, – сказал Грязнов. – Давай я потом. Начинай ты, Олег.

– Жена Козлова, – сказал Величко, – весьма удивилась, узнав, что ее муж в Москве. Обещала сообщить нам, если он вдруг соберется домой. Уже год у них плохие отношения, жена ревновала его к Бережковой, знала о его связях с другими женщинами. Поэтому в московской квартире он не жил, а обитал иногда на даче, чаще останавливался у друзей. Она сказала, что его следует искать у кого-нибудь из старых знакомых. Служба прослушивания тоже подтвердила, что никаких звонков домой Козлов не делал.

– Ясно. А что насчет Бартенева?

– Тут повезло, об этом человеке информации предостаточно, – Величко вынул из кармана блокнот и стал читать: – Бартенев Николай Николаевич, тысяча девятьсот пятьдесят девятого года рождения. Уроженец Ставропольского края. Образование среднее. Служил в артиллерийских войсках. Занимался предпринимательской деятельностью. Основные направления: торговля и производство водки. Много раз его предприятия прогорали, но он создавал новые. Далее всем известная информация: был избран депутатом Государственной Думы по сто седьмому Коломенскому избирательному округу, вступил в думскую фракцию ЛДПР.

– У тебя только установочные данные? – спросил Турецкий.

– Нет, есть кое-что поважнее. Оказывается, против Бартенева возбуждено уголовное дело. Он обвиняется в убийстве двух лиц. Находится уголовное дело в городской прокуратуре, и наши обращались в Думу с просьбой лишить Бартенева депутатской неприкосновенности. Но его коллеги посчитали, что собранных улик недостаточно для обвинения в убийствах. Словом, испугались создать прецедент. Отказали в лишении депутатского иммунитета.

– Что ж это вы так? А кто вел дело?

– Старший следователь Фомин. Знаете его?

– Вроде знаю. По-моему, толковый мужик. Странно... Ладно, дело затребуем к себе. Посмотрим, в чем соль. А ты давай-ка подключай к Козлову Пыхтина. Пусть названивает знакомым, ищет. Может, он у баб своих прячется! Он же их всех должен знать – работа у него была такая.

– Хороший ход, – согласился Олег. – Тогда я побежал?

– Давай. Удачи тебе. А Пыхтину скажи от нашего с Вячеславом имени, что, помогая нам с розыском Козлова, он свою шкуру спасает.

Олег кивнул и ушел.

– Придется мне снова обращаться в РУОП, просить их покопаться по горячим следам, какими предприятиями владел этот Бартенев, что продавал, кто у него чего покупал. А тем временем буду изучать его дело, вдруг удастся найти какую-нибудь серьезную зацепку.

– Жаль, что Геранин с Долгалевым зависли.

– Бухгалтера и сотрудников Геранина я допросил, но практически никаких доказательств не наскреб. Жена Наталья Максимовна, женщина, я тебе скажу, такая, что глаз не отвести, но и она тоже не в курсе. Только он сам может рассказать, что произошло с ним и банком. А он, к сожалению, пока лежит в реанимации в тяжелейшем состоянии. Я постоянно звоню в клинику. Долгалев мотается по странам зарубежья, служба прослушивания держит его телефон на контроле. Как только что-то засветит, сразу сообщат. Ну а что у тебя конкретно?

– Ну взял я за жабры Птичку Божью. Позвонил ему. Дома оказался. Стал он врать, что не сразу узнал Козлова. Лишь когда присмотрелся, понял, что это искомый. Сперва побоялся проколоться пристальным вниманием, да и телефон был занят. Потом вроде бы никак не мог оторваться от своей компании. Реноме, стало быть, поддерживал. И наконец, собрался.

– Это было до или уже после налета?

– После, разумеется.

– А почему ж он сразу ничего не сообщил о налетчиках?

– Он говорит, что принял их за настоящих омоновцев. Те, мол, тоже бывают грубы чрезмерно. И разнузданы. Тут он, к сожалению, прав.

– Ну а ты что?

– Я велел ему сидеть дома и ждать меня. Хочу взять его за шкирку и вместе в тот бар заглянуть.

– А агента раскрыть не боишься?

– Зачем же мне его светить? Не первый день, работать умеем. Он мне все покажет и расскажет. А потом и я ему дам соответствующую инструкцию, как проводить агентурную работу дальше.

Зазвонил телефон.

– Извини, – сказал Грязнов, поднял трубку, но послушал и передал ее Турецкому. – Тебя. Костя разыскивает.

– Саша, если у тебя в МУРе нет очень срочных дел, подскочи ко мне.

– Сейчас мы с Грязновым закончим и я приеду.

Он положил трубку.

– Значит, ты к Птичке? Только, я тебя прошу, не лезь на рожон. Как рука-то?

– Да заживает, чего ей будет! Душа вот не на месте.

Турецкий сочувственно посмотрел на друга.

– Еще раз привет, – сказал Меркулов. – Как продвигаются твои банкиры?

– С переменным успехом. Этот банк «Ресурс» превращается в многоголовую гидру, разветвляется, не знаю, когда мы все эти концы свяжем в один узел.

– Это нехорошо. Но ты не падай духом. А что с Савельевым? Мне Казанский жаловаться приходил, что ты пустил в дело компрометирующие замминистра видеозаписи?

– У нас там этих видеозаписей – пять кассет. И не на одного Савельева, а еще на многих и многих чиновников, депутатов, есть там и небезызвестный тебе генерал милиции в отставке Васильев. Как же мне теперь отпускать Пыхтина, если он проходит важным свидетелем по тому же банку «Ресурс»? У меня толковых показаний не густо. Одни свидетели уехали за границу, другие померли, царство им небесное, третьи пропали без вести.

– Я вовсе не упрекаю тебя, просто интересуюсь. Ты же знаешь, что Казанский постоянно копит компромат на собственных подчиненных, вместо того чтобы заниматься важными и нужными для страны делами. Но почему он именно тебя не жалует? Что у вас с ним, взаимная неприязнь?

– А как же! Он боится, как бы я его не подсидел. Каждая твоя, уж не говорю о генеральном, похвала в мой адрес – ему острый нож.

– Ну ладно, – поморщился Меркулов, – это его личная проблема. А вызвал я тебя вот по какому вопросу. Убит депутат Госдумы Бартенев, звонили сверху, интересовались этим делом.

– Тут с этим депутатом такая получается петрушка, что голову сломаешь. Оказывается, в городской прокуратуре в отношении него имеется уголовное дело, обвиняют в убийстве двух лиц. Но Дума отказала в снятии иммунитета. Такие дела, за свои шкуры, надо понимать, дрожат.

Меркулов удивленно взглянул на Турецкого.

– Откуда это тебе известно? Когда успел? Его ж только сегодня убили.

– Стечение обстоятельств. Я охотился на Козлова, который вчера вместе с Бартеневым вернулся из Англии. Своего подозреваемого я проморгал, а вот судьба его приятеля оказалась привязанной к нашему делу о банкирах. Там своего хватает. Я как раз, когда ты позвонил, напрягал Славку и Олега Величко по этому поводу.

– Значит, Козлов пока гуляет?

– Да. Но он в Москве. Я через МВД дал установку. На транспорт и по всем отделам розданы его фотографии. Думаю, ждать осталось, когда его схватят, недолго.

– Хорошо, я дело Бартенева затребую и передам тебе, а ты мне, пожалуйста, подготовь спецдонесение для Госдумы об этом сраном депутате.

– Будет сделано, – улыбнулся Турецкий. Чтоб Костя ругался – надо было крепко его завести.

– Как твоя малышка? – вдруг спросил Меркулов.

– Растет. Что ей еще делать?

– Передай от меня, – Меркулов вынул из стола огромную, завернутую в яркую сверкающую обертку конфету «Мишка косолапый» и протянул Турецкому. – Купил вот, а отдать тебе забыл. Стыдно, да что ж поделаешь...

– Спасибо, передам, – усмехнулся Александр. – А твои как себя чувствуют? Сто лет не виделись.

– Тоже ничего, живем, хлеб жуем. Все чаще, Саша, о пенсии подумываю, чувствую: устал. Не столько от жизни, сколько от самого себя.

– Мне Грязнов как-то то же самое сказал: от себя не убежишь. Просто время сейчас такое неудачное, пасмурное. Снег первый растаял и только грязи добавил. Но это явление временное. Завтра обещали морозец и новый снегопад.

– Какое счастье, что хоть ты умеешь успокоить, – ухмыльнулся Меркулов. – Спасибо, я напитался твоим оптимизмом и чувствую себя получше. Ты заходи для профилактики ко мне почаще.

– Учту, – засмеялся и Александр.

– Пока не отлучайся. Я тебе сразу, как доставят, подошлю дело Бартенева. Спецдонесение по нему мне нужно как можно быстрее.

Еще в коридоре Турецкий услышал, что в его кабинете надрывается телефон.

– Иду, иду, – сказал он, словно телефон мог услышать его.

Отомкнул дверь, подбежал к столу, схватил трубку телефона, узнал голос Олега Величко.

– Какие новости? – спросил торопливо.

– Хорошие. Козлова мы нашли. Пыхтин позвонил некой Кире и обнаружил его там. Вечером вместе с Кирой Владимир Афанасьевич собирается нанести визит своему бывшему другу и соратнику на его даче. Встречу мы с МУРом организуем ему по высшему разряду.

– Новость просто отличная! Во сколько он обещал прибыть к Пыхтину?

– Около восьми вечера.

– Я сам постараюсь поприсутствовать, если меня не задержат никакие другие дела.

– С вами, Александр Борисович, мне было бы спокойнее, – признался Олег.

– Как там Пыхтин?

– Держится молодцом. Мне кажется, он из артистических натур, легко вживается в роль и играет ее блестяще. Сейчас у него на лице написано, что он исполняет важное государственное дело, даже его собственная жена посматривает на него с некоторым почтением.

– Прекрасно. Ты меня радуешь. До встречи вечером, а если не смогу, действуй сам по обстоятельствам. С Козловым можешь не церемониться, вези его сюда.

Турецкий положил трубку, но тут же раздался новый звонок – уже по внутренней связи.

– Я слушаю.

Говорила Клавдия Сергеевна.

– Саша, ты так быстро ушел от Константина Дмитриевича, что я не успела передать тебе пакет.

– Дело Бартенева, что ли, поступило? Больно быстро. Так не бывает.

– Нет, это по спецсвязи. Аудиокассеты. Сам зайдешь или занести? – Голос ее звучал завлекательно.

– Да уж неси, – хмыкнул Турецкий. – Жаль, народу много, а то поозорничали бы с тобой, а?

– Хулиган ты! – промурлыкала Клавдия, но в голосе ее было больше одобрения, нежели осуждения.

Бедная женщина, на что она надеется? Неужто на повторение того, о чем Александр постарался давно забыть? Ну было дело... А она помнит, вздыхает, мурлычет...

Турецкий сунул принесенную Клавдией кассету в магнитофон. Долгалев разговаривал со своим заместителем Заметалиным.

– Я в Минске, – сообщал Долгалев. – Задумал грандиозное дело на шестьсот тысяч долларов. Выступаю посредником между Днепропетровским трубным заводом и российским предприятием «Запсибмагистраль». Форма оплаты – безотзывный аккредитив. Гарант – турецкий банк «Ятаган».

– Но у нас нет договора на сотрудничество с этим банком. Я даже не знаю, где он находится.

Это удивился Заметалин.

– Очень плохо, дорогой зам, работаешь! Банк находится на Кипре. Но пусть, однако, это тебя не беспокоит. Проблему решаю я.

– Это будет чистая сделка или?...

– Или... и не более того. Больно надо мне тащить трубы через всю страну! Да я их тут же продам в Минске или Москве.

– Рискованная операция.

Заметалин сомневался.

– А ты знаешь, что и жить рискованно? Можно умереть, – Долгалев захохотал.

– Желаю успеха.

– Ты погоди прощаться. Скажи, что у нас на фирме слышно?

– Ничего особенного. Приезжали из милиции, интересовались Крохиным, но потом все заглохло.

– Я был уверен, что тем и кончится. У меня все на три хода вперед рассчитано. Жди новых сообщений. Возможно, тебе и Васильеву придется принимать груз в Москве.

– Сколько груза?

– Двадцать один полувагон.

Заметалин присвистнул:

– Ну, работы хватит.

– А ты как думал? Нам мелочиться не стоит! Уж покупать, так составами! – Долгалев опять нервно захохотал.

– Уяснил, буду готовить почву.

– Да, на всякий случай ищи покупателя. Будь здоров. Поцелуй за меня Светлану.

Разговор оборвался. Турецкий раздраженно выключил магнитофон, проворчал:

– Рано радуешься, Долгалев, я сам постараюсь встретить твои полувагоны.

Он спрятал кассету в сейф, где уже лежали кассеты с видеозаписями Пыхтина. Эти материалы должны были дождаться своего срока.

Сегодняшним днем Турецкий мог быть доволен, потихоньку неподъемная телега начала сдвигаться с места, но толкать ее придется еще ой как долго.

И снова – телефонный звонок. На этот раз – Грязнов.

– Рад тебя слышать. А то так давно расстались, что я успел соскучиться.

– Есть полезные сведения. В июне прошлого года Бартенев продал свою недвижимость, в том числе и спиртзавод.

– Кто покупатель? – поинтересовался Турецкий.

– Некто Свиньин.

– Он расплатился с продавцом сразу?

– Нет, остался должен четыреста тысяч долларов. И долг возвращать не торопился. С каждым днем просрочки сумма долга увеличивалась по условиям контракта на пятнадцать процентов. Ты можешь себе представить? Сейчас это какая-то кошмарная непредставимая сумма.

– Понятно. Значит, если нельзя переварить, то остается только убить? – предположил Турецкий. – Надо бы встретиться с этим самым господином Свиньиным. Но меня пока больше всего этот бар беспокоит. Ты попробуй потряси еще своего агента. Что-то, мне кажется, он темнит. Недоговаривает. И кстати, Госдума активно интересуется этим делом, хотят знать мотивацию убийства депутата. А как ты думаешь, мотив – политика?

– Никакой политики, тут явная уголовщина, – спокойно сказал Грязнов. – Поэтому, если моя Птичка решила меня обмануть, я ее сам придушу!

– Эй, ты брось, полегче! А то с тебя станется!

– Не бойся, наше дело правое, мы победим.

34

Турецкий листал дело Николая Николаевича Бартенева. По версии следствия выяснялась следующая картина. Второго июля 1997 года депутат возвращался домой из ресторана. Несмотря на то, что изрядно выпил, сел за руль служебной «Волги». Около самого дома ему преградила дорогу группа молодежи. Как потом показало следствие, парни тоже были нетрезвы. Бартенев, озлобленный тем, что ему не уступают дорогу, вышел из машины и стал ораторствовать. Завязалась драка, в которой депутату хорошо намяли бока. После этого ему удалось сесть в машину и вернуться в ресторан за подмогой.

Вернулся Бартенев с двумя друзьями, обидчиков нашел на том же месте. Но разборки не получилось: один из привезенных «бойцов» неожиданно узнал среди парней своего друга. Казалось, мир был восстановлен. Все решили, что по этому поводу стоит продолжить выпивку. Однако Бартенев отказался поддержать компанию, поскольку мысль о мести его не покидала. Он сделал вид, что ушел, а сам спрятался во дворе и стал терпеливо ждать своего обидчика.

Часа через два он его увидел. Звали парня Павел Незнамов, он провожал домой Татьяну Гусеву. Бартенев расстрелял его из автомата, а затем убрал и девушку как нежелательного свидетеля.

В деле имелись свидетельские показания жителей дома, разбуженных пальбой и слышавших женский крик: «Коля, не стреляй! Я никому ничего не скажу!»

Было также выяснено, что Бартенев и Гусева оказались знакомы, она жила в том же доме и работала воспитательницей в группе продленного дня.

Дотошные оперативники просеяли грунт в том месте, где лежал труп девушки. На глубине тридцати сантиметров они обнаружили пули от автомата Калашникова. Жертва была расстреляна в упор. Об этом свидетельствовали заключения трассологов и медицинских экспертов.

В тот же день был допрошен и Бартенев.

Турецкий внимательно вчитался в протокол допроса, в котором Бартенев все отрицал.

– Признаете ли вы себя виновным в убийстве Павла Незнамова и Татьяны Гусевой?

– Нет, я никого не убивал. И вы вообще не имеете права меня допрашивать. У меня депутатский иммунитет.

– Перед законом все равны. И если вы совершили преступление, то будете отвечать за свои деяния.

– Только не надо меня пугать!

– Вас никто не пугает. Расскажите, где были вчера ночью?

– Дома. Спал и видел сны.

– Кто сможет это подтвердить?

– Никто, я холост и живу один.

– А вот жители вашего дома, во дворе которого произошли убийства, утверждают, что слышали женский голос, умолявший убийцу: «Коля, не стреляй! Я никому не скажу!»

– Разве я один на свете Николай? Таких имен пруд пруди.

– Но все свидетели утверждают, что именно вы повздорили с группой молодых людей.

– Повздорили и разошлись. Тому тоже имеются свидетели. Ищите орудие убийства, пальцевые отпечатки, или что там у вас положено. А пока я отказываюсь отвечать на ваши провокационные вопросы.

И далее все в том же духе. Вопросы – ответы. Следователь ходил вокруг, а подозреваемый ссылался на свой депутатский мандат. Мол, он не для того принимает в Госдуме законы, чтобы их нарушали.

Турецкий, прочитав эту муру, ухмыльнулся и принялся изучать протокол повторного допроса, сделанного несколькими днями позже.

Следователь по-прежнему вел себя тактично и нерешительно, понимая, что имеет дело с важной шишкой.

– Николай Николаевич, вы ничего нового не вспомнили о той ночи?

– Нет.

– А вот Сергей Петрухин, бывший в одной компании с Незнамовым и Гусевой, утверждает, что видел вас на месте преступления. Он вышел вместе с жертвами из подъезда дома, но, поскольку жил в другой стороне, простился с ними и ушел. Минут через пять, услышав стрельбу, вернулся и увидел вас, уходящего в свой подъезд. На вас, по его описанию, были светло-серая куртка и темные брюки. В этой же одежде вы сидите передо мной сейчас. Что вы на это скажете?

– Я так понимаю, что в Москве только у одного меня одежда – серая с темным?

– Нет, но...

Словом, никаких железных улик у следователя не было. Да и следователь, мягко выражаясь, подкачал. Вместо проведения опознания и очной ставки между Первухиным и Бартеневым он кудахтал как мокрая курица.

Следователь, в конце концов, заявил:

– Я, господин Бартенев, закон нарушать не буду, но добьюсь у депутатов Госдумы лишения вашей персоны неприкосновенности.

– Добивайтесь. Это ваша проблема.

Полгода уже прошло, а следствие с места не сдвинулось. А вот месть Бартенева догнала.

Турецкий отодвинул дело, ему было почти все ясно. Бартенев, конечно, понимал, что ему отомстят родственники убитых, да и правоохранительные органы не оставят в покое, поэтому и решил поскорее уехать из страны, предварительно продав недвижимость.

Но кто мог наверняка знать, что Бартенев прилетел из Англии? Кто организовал убийство? И кто его совершил?

Ответы на эти вопросы теперь и предстояло найти Турецкому. Можно было со спокойной совестью написать Меркулову рапорт, что убийство было совершено не по политическим мотивам, а на почве неприязненных отношений.

Турецкий взглянул на часы, было уже без четверти восемь вечера. Поспеть на дачу Пыхтина он уже никак бы не смог.

35

Величко и двое оперативников поджидали гостя на первом этаже коттеджа в комнате с выключенным светом, они смотрели на улицу из-за штор. Семья Пыхтина замерла на втором этаже, где было освещение.

Козлов с подругой задерживался, напряжение нарастало. Величко опасался: вдруг гость передумал и вовсе не явится на дачу. Тогда придется опять выуживать его по всей Москве.

Наконец, осветив фарами улицу, к воротам пыхтинского коттеджа подъехала легковая машина, постояла, водитель был как бы в нерешительности, стоит ли ему покидать салон. Наконец он вышел, хлопнув дверцей, следом за ним показалась девушка, высокая, стройная. Взявшись под руку, они прошли по двору, позвонили в дверь.

Козлов видел, что свет в коттедже Пыхтина горит только на втором этаже, значит, хозяин должен был спуститься и, включив свет, открыть дверь.

Но ничего этого не случилось. Дверь резко распахнулась, и незнакомый голос крикнул:

– Козлов, руки вверх!

Владимир выхватил пистолет, направил его на дверной проем, готовый выстрелить в любого, кто там появится. Впустую расстреливать патроны не собирался.

– Брось оружие! – крикнули ему.

Он понял, что попал в западню. Схватив Киру за руку, он приставил к ее виску пистолет и сказал твердо:

– Я убью ее, если вы попытаетесь приблизиться ко мне!

– Вова, Вовочка, зачем ты? – запричитала Кира.

– Молчи, дура! – зло прошипел он и начал отступать к машине.

– Козлов, остановитесь, не делайте глупостей! Отпустите девушку!

Но Козлов был уже рядом с машиной. Отшвырнув от себя Киру, он прыжком влетел в машину и рывком взял с места, благо мотор не успел остыть.

Оперативники свою машину спрятали в гараже Пыхтина. Пока его открывали да выводили машину, были потеряны драгоценные минуты. Дача Пыхтина находилась недалеко от перекрестка. Решить задачу, в какую сторону поехал Козлов, Величко не смог.

Помотавшись по шоссе сначала в сторону Москвы, а потом обратно, Олег окончательно пригорюнился и с повинной головой отправился к Турецкому.

– Мы упустили его, – с порога сказал он.

Турецкий не хотел верить своим ушам и смотрел так, словно не понимал, что произошло.

– Мы упустили его. Он взял девушку в заложницы. Я не мог рисковать ее жизнью.

– О Господи! Как это случилось? – спросил Турецкий.

Олег проглотил слюну, перевел дыхание, стал честно рассказывать все как было, ничуть не щадя себя за минутную растерянность, решившую исход операции.

– Как же вы так, ребята? – огорченно произнес Турецкий. – Надо же было внутрь его впустить. А уж там обезоруживать. А вы с самого начала вызвали у него подозрение!

Величко и оперативники виновато молчали.

– Кто остался у Пыхтиных? – встревоженно спросил Александр Борисович.

– Вызвали новую смену.

– Ну, слава Богу, хоть тут не опростоволосились. Да не стойте, садитесь, давайте думать, где теперь искать Козлова. Он наверняка напуган исчезновением Бартенева. Точнее, тем, что его увез именно ОМОН. А тут снова милиция. И раз уж он предпринял подобный демарш, значит, ему есть чего опасаться. Или он раскусил тех омоновцев, а теперь и вас тоже принял за маскирующихся бандитов?

– Но где ж он теперь спрятался? Нужно проверять старые его связи, – сказал Величко.

– Да. Это кропотливый, но единственно возможный путь. Ты, Олег, его упустил, сам и ищи. Проверь, чтобы его фотографии были на всех вокзалах и в аэропортах. Вся штука в том, что мы пока не можем однозначно назвать его преступником. Нужно во всем разобраться.

...Перед Грязновым лежал список должников Бартенева. Их было пятеро, но самым крупным оказался Антон Свиньин, купивший спиртзавод. Поскольку сумма его долга, с учетом набегающих процентов, приняла астрономические размеры, можно было предположить, что именно он нанял убийц, надевших омоновскую форму. В общем, вполне правдоподобная версия. И если ее продолжать, не исключено, что кто-то специально вызвал лжеомоновцев в бар. То есть в заведении постоянно находился наводчик, знавший Бартенева в лицо. И значит, что он либо работает в баре, либо является его завсегдатаем. Словом, надо было туда ехать.

Сверкающий милицейский микроавтобус «форд» остановился поодаль от входа. В салоне сидели Николай Саватеев и двое его коллег-оперативников. Махнув им ладонью, Грязнов, кряхтя по-стариковски, выбрался из машины и пошел в бар.

Здесь было относительно немноголюдно, поэтому радовались каждому посетителю. Наголо бритый парень лишь окинул Грязнова взглядом и кивнул: проходи. Сидящая у стойки симпатичная блондинка улыбнулась Грязнову, как бы приглашая его пристроиться рядом на высоком стульчике. Он не стал строить из себя важную персону, а поздоровался с девушкой как со старой знакомой, спросил о настроении. Она легко и привычно вошла в игру, повела себя раскованно и весело.

– Что будем пить? – спросил Грязнов.

– Начнем с легкого вина?

– Отлично. Бармен, пожалуйста, два бокала вон того молочка, – Грязнов ткнул пальцем в высокую бутылку. – «Либфраумильх», молоко любимой женщины, – перевел он для блондинки. – Легкое и сладкое. Когда-то я его очень одобрял.

– Но что-то я вас прежде здесь никогда не видела, – с улыбкой заметила девушка.

– Так это ж когда было! Вы небось только ходить тогда научились.

– Ну, вы не такой старый, как говорите. И выглядите на все сто!

– Благодарю за комплимент. А что, это хороший бар? Он вам нравится? Вы часто здесь бываете?

– О, сколько вопросов сразу! А вы кто?

– Я журналист, – стал на ходу сочинять Грязнов. – Собираю материал о таких вот питейных заведениях, о людях, их посещающих. Вообще, представьте себе, что через год-другой, в конце века, выходит книга о барах и ресторанах Москвы, а сто лет спустя ее раскапывают из небытия и сравнивают, что изменилось за прошедший век. Вот Гиляровский сто лет назад писал такую книгу. Ее и сегодня читают, интересно. Как вы думаете, а в конце будущего столетия станут читать про нас с таким же интересом?

– Не знаю. Но уж пить, думаю, будут. Кто откажется от такого удовольствия?

– Замечательно! А давайте мы увековечим наш диалог? Простите, мы не познакомились. Меня зовут Вячеславом. А вас?

– Изольда.

– Прекрасное имя! Так вот, давайте поиграем: я вас стану спрашивать про людей, про напитки, настроение и так далее, а вы мне будете отвечать. Не возражаете? Отлично! Начнем с посетителей. Они вам знакомы?

– Очень в общих чертах. Ну, вон за крайним столом – Игорь. Он спортсмен, во что-то играет, не помню. Никогда не шумит, не дебоширит, приходит с девушкой или приятелем, сидят, тихо беседуют.

– А что они пьют обычно?

– По-моему, легкие коктейли... – Изольде, похоже, начала нравиться эта игра. – А за соседним столом, видите, седой? Это философ, он всех тут поучает. Занудный старикан, но молодится, не сдается. Пьет виски. Немного. Дорогая штука...

– Что-то здесь народу не густо, – походя заметил Грязнов.

– А сюда, говорят, ОМОН нагрянул, что-то искали, кого-то увели. Вот народ и побаивается.

– Это при вас было?

– Нет, я вчера была занята.

– А, значит, рассказывали... Интересно, как это происходит? Такой детективный сюжет.

– Да что интересного? Перепугали всех.

– А что, здесь драки часто случаются? Или тихо?

– По-разному. Тут в охране крепкие ребятки. Чуть что... сами понимаете. Ну, про что еще вам рассказать?

– Я думаю, что, прежде чем писать о здешних завсегдатаях, надо бы самому тут прижиться.

– Отличная идея! А меня возьмите в спутницы. Я тоскую по вечерам.

– Спасибо, я охотно рассмотрю ваше предложение. Боюсь только, что мне жизни не хватит, чтобы прижиться в каждом баре Москвы.

– И денег тоже? – засмеялась девица.

– Вы правы, Изольда. Я сделаю иначе, подойду к бармену и немного с ним потолкую, а вы меня подождите. Что вам еще заказать?

– Вот этот коктейль, – она ткнула пальцем в меню.

– Бармен, будьте добры, – попросил Грязнов.

Изольда получила коктейль, бармен вернулся на свое место. Грязнов, еще раз извинившись, пошел к нему. Отозвал в сторонку, скучным голосом сказал, что он из уголовного розыска, не раскрывая, махнул перед его носом ярко-красными с золотом корочками.

– Я помню вас, – так же скучно сообщил бармен. – Вы уже приезжали.

– Напомните мне, кто из сидящих здесь был во время происшествия?

– Вон тот седой... – стал осматривать зал бармен. – Парни в красных пиджаках... Возможно, еще кто-то, не помню.

– Кто-нибудь из них звонил по телефону в тот вечер?

– Вроде нет. Не помню. Затрудняюсь.

– Вы лично знали Бартенева?

– Да его здесь все знают!

– А вы никому не сообщали о его появлении? – в упор уставился Грязнов.

Глаза бармена растерянно забегали, что не осталось незамеченным, но после некоторого замешательства он ответил:

– Вроде нет. А что?

– Бартенев убит.

Бармен испуганно взглянул на Грязнова, спросил осторожно:

– За что?

– А вот это и нас интересует. Это ведь другой аппарат? – Грязнов показал на новенький красный телефон на стойке.

– Да. Омоновцы, когда пришли, тот разбили зачем-то.

– Это понятно. Чтоб никто им не воспользовался и не вызвал милицию. А вы вчера звонили кому-нибудь?

– Я уж и не помню, мы все столько страху натерпелись, что некоторые до сих пор никак в себя не придут.

– Ладно, мы еще встретимся. – Вячеслав двинулся к двери, забыв о своей недавней собеседнице, но она сама окликнула его:

– Эй, журналист! У вас короткая память!

– Простите, Изольда, я хотел покурить на свежем воздухе и обдумать некоторую информацию.

– Мы можем выйти вместе.

– Вы не обижайтесь, пожалуйста, но бармен мне посоветовал обратиться к одному местному алкоголику, завсегдатаю этого бара, он очень интересный человек, но боюсь, общение с ним вам не доставит никакой радости. Давайте встретимся в другой раз.

– Другого раза не будет, – резко сказала она. – Сейчас я в настроении и могу оказать вам некоторые услуги. А завтра у меня может быть другой партнер.

– Жаль. Но ничего не поделаешь. Да и староват я уже для вас, дорогая. Вы так молоды и свежи, что, пожалуй, не стоит вам тратить на меня свое драгоценное время.

Грязнов по непонятной для самого себя причине старался так проститься с девушкой, чтобы не обидеть ее, а она явно не хотела его отпускать.

– Я вам совсем-совсем не понравилась? – спросила она, тепло глядя ему в глаза.

– Наоборот. Вы мне очень понравились, и, если мне повезет, мы с вами обязательно встретимся. Я надеюсь, что и настроение у вас в следующий раз будет подходящим. А пока простите и прощайте, – сказал Грязнов и, поцеловав руку девушки, удалился.

36

Он не солгал, когда сказал, что пойдет к алкоголику. Гнутый был дома, слегка пьян, но еще вполне пригоден для общения. Он проводил гостя в большую комнату квартиры, доставшейся ему от родителей, усадил в кресло. Начал поспешно собирать какую-то свою одежду, в беспорядке валявшуюся на продавленном диване. Стол был заставлен бутылками и банками из-под пива. В комнате царил беспорядок, давно здесь никто не убирал. На всем лежала печать такого запустения, будто дом умирал. При этом сам хозяин выглядел иссохшим, загнивающим грибом.

– В антисанитарных условиях живешь, господин тайный агент.

– Так ко мне никогда прежде столь высокое начальство не заглядывало, вот я и не готов к приему, – дружелюбно улыбался Гнутый.

На нем был старый спортивный костюм. Брюки пузырились на коленях, светились дырочками, прожженными сигаретами, а у зеленой выгоревшей майки были растянуты воротник и рукава.

– Оно и видно, – проворчал Грязнов.

– Чем обязан? – спросил Гнутый.

– Прости, Евгений, но утром я не все у тебя выяснил. Напряги память и вспоминай, кто звонил по телефону до прихода омоновцев. Может, подходил кто-то из посетителей, может, сам бармен. Мне это надо знать обязательно.

– Кто звонил? Я и не помню. Господи, да кто же там мог звонить?

Вдруг Гнутый хлопнул себя рукой по лбу:

– Бармен и звонил! Точно! Сказал еще, мол, братан, Бартенев пришел. И все, положил трубку. А потом часа через полтора появились эти ряженые. Вот же дурак я! Как сразу-то не сообразил?

– Женя, это правда? Ты не путаешь?

– Сущая правда! Клянусь! Как сейчас помню!

– Значит, обращаясь к кому-то, он сказал: братан?

– Да!

– А может, у него действительно есть брат?

– Все может быть. Почему же нет?

– Ладно, быстро собирайся. Поедем, – сказал Грязнов.

– Куда?

– В бар.

– Вы что, заложить меня решили? – встревожился Гнутый. – Да ведь если там узнают, что я с вами связан, я и до утра не доживу.

– А ты за себя не беспокойся. И меня за дурака не считай. Ты просто случайный свидетель, который вчера оказался в баре. А на тебя мне другие посетители указали. Не трясись. Показывать я тебя никому не стану. Но если этого бармена прижать понадобится, прижму. Так что надевай на себя, что придется, коктейли распивать нам с тобой сегодня некогда.

Гнутый растерянно смотрел на Грязнова, мучимый сомнениями.

– Но как же моя конспирация?

– Да что ты ломаешься? – взорвался Грязнов. – Ни хрена с твоей конспирацией не сделается! Одевайся, а то я погоню тебя в этом спортивном костюме! Ты сейчас мой единственный свидетель, ясно тебе?

Осведомитель стал суетливо одеваться. Грязнов взглянул на часы: поздно, но бар должен работать. Все равно надо спешить.

Они успели. Вышибалы на входе преградили было дорогу, однако Грязнов предъявил удостоверение, и его пропустили.

Не снимая пальто, Вячеслав прошел прямо к стойке, где тосковал в одиночестве бармен.

– Вы еще не успели забыть меня? – спросил Грязнов.

– Нет, конечно, – насторожился бармен.

– Отлично. У вас прекрасная память. А где сейчас находится ваш брат?

Бармен пожал плечами:

– Возможно, дома. А зачем он вам нужен?

– Раз я спрашиваю, значит, мне необходимо это знать. Вы закончили работу?

– Еще нет, но... кассу надо сдать.

– Где он живет? Адрес.

– Мы вместе живем. С родителями. В Свиблове. А в чем все-таки дело? Я не понимаю...

– Скоро поймете. Заканчивайте свои дела. Я сам отвезу вас домой.

– Да, но что я ему скажу? Мне же надо позвонить, узнать, может, его и дома-то нет.

– А вот звонить никуда не надо. И предупреждать тоже.

– Но я все же не понимаю...

– Сейчас мы сядем в машину, и я вам все очень подробно объясню. Я так понимаю, что у вас лично нет желания проходить соучастником по делу об убийстве?

– Упаси Господи!

– Тем более. Я жду вас. И помните: пока я вам не разрешу слова молвить, молчание в ваших интересах.

Оперативники вышли наружу.

Бармена Липникова Федора Васильевича Грязнов посадил на заднее сиденье, где уже давно томился Гнутый. Те переглянулись, кивнули друг другу и отвернулись, как незнакомые.

– Как зовут вашего брата? – Грязнов обернулся к ним с переднего сиденья.

– Петр.

– Чем он занимается?

– Немного ездил челноком, потом стал перегонять машины. Сейчас ищет постоянную работу, хочет наняться куда-нибудь охранником. Пока безуспешно. Перебивается случайными заработками.

– Понятно. Так вот, вы сказали мне, что вчера, перед налетом омоновцев, никто никуда не звонил. А нам удалось отыскать свидетеля, который утверждает, что именно вы и позвонили братану, предупредивего, что пришел Бартенев. И еще спросили, рад ли он этому обстоятельству. Я правильно повторяю ваши слова, свидетель? – обратился Грязнов к Гнутому.

– Так точно, – закивал тот.

– Объясните, Федор Васильевич, чем был вызван этот звонок?

В машине воцарилась тишина. Бармен был растерян.

– Я не спрашиваю вас, звонили вы или нет, заметили? Меня интересует причина вашего звонка. Отвечайте.

– Меня братан просил... У них были с этим... Бартеневым свои какие-то отношения. Денежные, наверно.

– Значит, это ваш брат тут же примчался в бар вместе с так называемым ОМОНом?

– Я не знаю. Там все были в этих... в масках.

– Неужели не узнали? Ну что ж, придется нам спросить об этом вашего брата. И еще о том, за что они застрелили Бартенева. Видите, Федор Васильевич, какая цепочка выстраивается? – Он приоткрыл дверь машины. – Ребята, садитесь, поедем брать Петра Липникова. А вы, свидетель, можете быть свободны. Извините, что пришлось вас побеспокоить.

Гнутый пулей, откуда только прыть взялась, выскочил из машины и тут же исчез в темноте.

Оперативники уселись, сжав плечами бармена, отчего тот вообще скис окончательно.

Быстро приехали в Свиблово, на Лазоревый проезд.

– Показывайте, куда? – распорядился Грязнов.

– Поезжайте направо, во двор, третий подъезд наш.

Перед ними была обычная пятиэтажка, так называемая «хрущоба», со всех сторон окруженная гаражами-ракушками и густым кустарником за ними. Еще дальше был спуск к Яузе, захламленный, как это только возможно на московской окраине.

Грязнов, Саватеев и Липников поднялись на второй этаж. Федор открыл дверь своим ключом. В прихожей было темно.

Когда вспыхнул свет, Грязнов увидел, что все помещение тесно заставлено картонными ящиками с иностранными надписями. Склад – не склад, а черт знает что.

– Проходите налево, в мою комнату, старики уже спят, они не любят, когда шумно. Сейчас я приведу Петьку.

Грязнов и Саватеев вошли в маленькую, квадратную комнатку, где стояли музыкальный центр, телевизор и еще какая-то радиоаппаратура. Через минуту, щурясь, вошел Петр, стал разглядывать гостей.

– Садитесь, Петр Васильевич! – сказал Грязнов. – У нас к вам имеется разговор. Я – начальник МУРа, вот мое удостоверение. Со мной оперуполномоченный Саватеев.

– Но по какому праву вы врываетесь ночью в дом? У вас есть разрешение прокурора? – повысил голос Липников.

– А мы пока не арестовывать вас приехали. И не обыск учинять. Кстати, на ваше задержание мне никакой ордер не нужен. Наденем наручники да и отвезем куда следует.

Петр выглядел крупнее и старше своего брата. Были в нем сила и мощь, которых младшему явно не доставало. Он сел на стул у окна, закинув ногу на ногу. Грязнов обратил внимание на татуировку на его правом предплечье: паутина и огромный паук с крестом на спине.

– Чего от меня нужно? – грубо спросил он.

– Вчера вас оповестили из бара, что приехал Бартенев. Что было дальше?

– Ничего.

– А для чего вам потребовались эти сведения?

– Бартенев задолжал мне триста долларов. Вот я и искал его, чтобы вернуть свои деньги.

– Вернули?

– Нет. Мне расхотелось тащиться в бар. Решил, что встречу его где-нибудь в другом месте.

– И где же вы провели весь вечер?

– Дома! – сказал он и осекся.

– И это подтвердят ваши родители, которых мы сейчас разбудим и спросим?

– Я знал, что вы, гады, на все способны, – зарычал Петр. – Но стариков-то зачем трогать?!

– А вам зачем врать нам? – спокойно спросил Грязнов. – Давайте-ка лучше, Липников, я вам другую, правильную картинку нарисую. Дело было так: Свиньин купил у Бартенева спиртзавод, но выплатить долг не смог, к долгу приплюсовались проценты. Бартенев из Англии звонил и требовал свои деньги. Тогда Свиньин решил избавиться от должника. И нанял вас, Липников, и ваших троих дружков, чтобы вы убрали Бартенева. Так сложились обстоятельства, что ваш брат работал именно в том баре, в который любил захаживать Бартенев. У вас все получилось. Но не так, как вам того хотелось. Свиньина знаете?

– Никого не знаю, – Петр согнулся и сжался словно пружина. – И дело мне зря шьете, не пройдет у вас! Доказательств нет!

– Ну как же нет? – блефовал Грязнов. – А следы на снегу? Там, в Сарыбьеве. А мешок? Твой, поди, мешочек?

– Какой мешок? – вскинулся Петр.

– Мы тебе его покажем, – жестко перешел на «ты» Грязнов.

В комнату робко заглянул Федор.

– Вот, как раз кстати, – сказал Грязнов. – Давайте, Федор, назовите друзей своего брата. Быстро!

– Да их же много!

– Не надо всех, давайте тех, с кем он постоянно гужуется.

– Не смей, сопляк, закладывать людей! – прорычал Петр. – Не дал Бог ума, так сиди и не высовывайся!

– Ну вот видишь, Липников, как нехорошо у нас с тобой получается, – сказал Грязнов. – Иди одевайся, прокатишься с нами на Петровку. Там и закончим разговор. Николай, – обернулся к безмолвному Саватееву, – пройди с ним, помоги собраться. Тем более ему надо надолго.

Саватеев шагнул навстречу Петру. Но вдруг тот, схватив стул, взмахнул им, так что все шарахнулись к стенам, швырнул его в широкую раму окна и следом сиганул сам.

– Убьется! Вот дурак! – простонал Саватеев.

– Нет, – спокойно отреагировал Федор. – Он на каскадера учился. Ему не в первый раз. Пойду фанерку искать, дыру заделывать.

Грязнов видел из окна, как согнутая фигура Петра исчезла за гаражами.

– Надо догнать! – крикнул Саватеев.

– И ребята, как назло, с той стороны дома, – сказал Грязнов. – Ну что ж, и такой результат – все равно результат. Был бы невиновен – не бежал бы.

В комнату заглянули испуганные старики Липниковы.

– Что случилось? – спросила мать, закутанная в драный халат.

Старик сумрачно молчал.

– Петька в окно сиганул, – ответил сын.

– Господи! Опять? Не расшибся?

– Нет. За гаражи помчался.

– С чего это он?

– Компания наша ему не понравилась, – сказал Грязнов.

– А чего это вы, молодые люди, по ночам бродите, спать людям мешаете? Идите-ка с Богом откуда пришли!

– Да, мамаша, сейчас! Только дело тут такого рода, что из милиции мы. Скажите, с кем Петр уходил вчера вечером? Назовите этих парней.

Женщина пожала плечами, вспоминая, ответила:

– Скорышев и Митин заходили. Да. Они потом вместе ушли. А чего он натворил-то?

– А когда вернулся Петр?

– Вечером пришел, поел, лег спать.

Грязнов повернулся к Федору:

– Знаешь, где живут Митин и Скорышев?

– Нет, я с друзьями Петра не вожусь. У меня своя компания.

– Ладно, тогда извините, мамаша, за беспокойство.

– Какое уж тут спокойствие! – вздохнула женщина. – Малые детки – малые бедки, большие дети – большие беды.

– Именно об этом я и хотел вам сказать, – заметил Грязнов, выходя из квартиры.

...Утром Турецкий первым делом отнес спецсообщение по делу Бартенева Меркулову. Константин Дмитриевич прочел, спросил:

– Как с расследованием?

– Грязнов все взвалил на себя. Сегодня еще не созванивались. Что у него – не знаю.

– Хорошо бы закончить побыстрее. Депутат же, а эти думские горлопаны опять будут нас дерьмом поливать.

– Костя, мы у тебя, как тот никулинский пес Мухтар: «Надо, ребята!» – «Мы постараемся!» Конечно, всем хочется поскорее. Но ведь мы живые люди. И вокруг – такие же. Мы стараемся, а как получится, один Бог знает!

– Ладно, ступай. И не поминай всуе – Он накажет. Однажды...

В кабинете Турецкого, как обычно, когда нет хозяина, трезвонил телефон.

– Здорово, Вячеслав! Чую, что-то накопал?

– Да есть кое-что, – скромно ответил Грязнов.

– Ну, выкладывай!

Грязнов принялся рассказывать о вчерашних своих приключениях при встрече с братьями Липниковыми. Говорил он горячо, был уверен в своей правоте.

– Упустил я его! Никак не ожидал, что он со второго этажа сиганет, как кот. Представляешь? Поднялся и побежал как ни в чем не бывало.

– Не рано ли ты пошел к нему на квартиру? Может, стоило подсобрать железные улики, а потом допросить как следует? Здесь он у нас никуда бы не сиганул.

– Саня! Что с тобой? Ты когда-нибудь слышал, чтоб бандит явился по повестке в уголовку? Где ты это читал?

– А почем ты знаешь, что он бандит?

– Я в первом спецотделе выяснил, этот Липников, оказывается, уже сидел за разбой. Правда, по малолетке, но в групповухе. Так что дело для него не новое. Скорышев и Митин тоже были судимы за воровство. Та еще компания!

– Ну и что ж ты собираешься делать дальше?

– Будем искать Скорышева и Митина. Встречусь со Свиньиным.

– Что ж, трудись.

– А как твои дела?

– Пока ничего хорошего. Величко вчера упустил Козлова. Да и вообще, я смотрю, вчерашний день был везучим для преступников.

– Понятно. Теперь, значит, Олег гоняется за Козловым?

– Да. Как и ты за Липниковым. Ну, пока, звони, не забывай.

Только положил трубку – новый звонок. Услышав взволнованный голос Натальи Гераниной, Турецкий встревожился:

– Что случилось?

– Андрей стал говорить. Я так рада, Александр Борисович!

– Поздравляю, Наталья Максимовна! Это первая победа. Вы меня тоже весьма обрадовали.

– Спасибо за участие.

– Желаю скорейшего выздоровления вашему мужу. – Турецкий удовлетворенно положил трубку, улыбнулся, сказал в пространство: – Ну вот, хоть одну добрую новость нам Бог послал!

И опять зазвонил телефон. На этот раз Клавдия Сергеевна срочно приглашала к Меркулову.

– Да я же только что у него был! – удивился Турецкий.

– Новое срочное дело. Зайди, пожалуйста.

– Иду, куда мне от вас деться!

Меркулов сосал леденец, оттопыривавший его щеку, и читал бумаги, густо застилавшие стол. Услышав стук двери, поднял голову, произнес:

– На-ка вот тебе – телеграмма из Киева, просят помочь.

Турецкий взял телеграмму, пробежал глазами. Речь шла о долгалевских трубах.

– Ты об этом что-нибудь знаешь? – спросил Меркулов.

– Да, мы держим в поле зрения Долгалева. Прослушиваем телефонные разговоры. И об этих трубах нам тоже известно. Там, по-моему, двадцать один полувагон.

– Помимо телеграммы мне только что звонили из Днепропетровска, рассказали суть дела. Московская фирма «Спектр», являясь посредником при продаже труб, выбрала для оплаты безотзывный аккредитив. Это надежное платежное средство. Днепропетровский трубный завод согласился и в течение месяца ждал деньги из турецкого банка. И вдруг от турок им пришла бумага, где без указания причин говорилось об отказе оплаты. Банк вернул аккредитив. Заводские финансисты, естественно, схватились за голову и бросились догонять свои трубы, а они где-то на подъезде к Москве. Как тебе этот цирковой номер?

– Я в курсе дела.

– Постарайся, Александр, помочь честным людям. Они ж потеряют порядка шестисот тысяч долларов, если мы не поймаем вора за руку.

– К Долгалеву у нас и свой счет имеется.

– Действуй, дорогой, я понимаю, что у тебя и так запарка, но что делать, если складывается такая сволочная ситуация? Попроси от моего имени Вячеслава на всякий случай выделить тебе своих оперативников. Там ведь всяко может случиться. С волками жить, сам знаешь...

Турецкий вернулся в кабинет и набросал план неотложных мероприятий. Сперва надо предупредить руководство товарной станции, чтобы оно задержало трубы и оказало помощь в задержании «купцов». Затем надо брать преступников, а через них выходить и на Долгалева.

Начальник товарной станции Рыбарев принял сообщение с пониманием и пообещал всяческую помощь. Главной его задачей было задержать коммерсантов до прихода милиции.

Турецкий поблагодарил Рыбарева и уже хотел проститься, как тот вдруг сказал:

– Одну минуточку. Я сейчас все-таки проверю график.

Слышно было, что он положил на стол телефонную трубку, потом через некоторое время поднял ее и сказал:

– А вы знаете, этот поезд уже на подходе к столице. В нашем распоряжении, думаю, не более двух часов. Я сам встречу этот состав, а вы будьте начеку. «Купцов» тоже приму сам. Вот только знать бы, когда они придут.

– Вся надежда на вас, жду немедленного сообщения.

...Рыбарев позвонил только через четыре часа, сказав Турецкому одно слово:

– Выезжайте.

Оперативная бригада помчалась на товарную станцию. За рулем сидел водитель Ситников, в салоне ехали Турецкий и Грязнов с оперативниками. Все были, естественно, в гражданской одежде.

– Ребята, сначала зайду я, а когда скомандую бизнесменам: «Руки вверх», заходите и будем их брать, – сказал Грязнов. – Оружие следует приготовить – вдруг они стрельбу откроют! Мне неизвестно, что это за люди.

– Да, с ними лучше держать ухо востро, – согласился один из оперативников.

Александру почему-то вдруг вспомнился отец Крохина, подозревающий в убийстве Жени его коллег и мучающийся оттого, что не смог предотвратить гибель собственного сына, бывшего его единственной надеждой. Сколько их еще, этих безутешных отцов, на белом свете!

Оперативная группа вошла в приемную начальника товарной станции. Секретарша Рыбарева удивленно посмотрела на мужчин, спросила:

– Что угодно?

– Мы из милиции, – ответил Грязнов. – Нас вызвал Рыбарев.

– Заходите, вас ждут, – прошептала она.

Грязнов заглянул в дверь, сказал Рыбареву:

– К вам можно?

– А, заходите! Я сейчас освобожусь.

Вячеслав вплотную подошел к двоим мужчинам, сидевшим к нему спиной, достал пистолет и негромко приказал:

– Руки вверх!

Посетители обернулись и растерянно подняли руки. Через мгновение их запястья были стянуты наручниками. Оперативники сработали в высшей степени четко и быстро.

– Давайте знакомиться! – сказал Грязнов и улыбнулся. – Здравствуйте, а ведь мы, вероятно, знакомы! Вы – Заметалин? Заместитель Долгалева? А кто это с вами такой смирный?

– Менеджер Васильев, – ответил, запинаясь от неожиданности, Заметалин.

– Васильев? Надо же, какое совпадение! Фамилия, конечно, распространенная. Но и достаточно известная. Я, к примеру, знаю генерала в отставке Васильева. Он у нас в МВД служил, верно? А вы, случайно, не родственники?

– Родственники, – глухо произнес молодой человек, сидящий напротив Заметалина.

– И кем же вы ему приходитесь?

– Сыном.

– Да? Скажите, как тесен мир! Ну что ж, надо переходить к делу! Начинайте, рассказывайте, что у вас случилось с Рыбаревым?

Бизнесмены были, конечно, растеряны, но старательно делали вид, что не понимают, за что на них «наезжают».

– В документах имеются неточности, – заметил Рыбарев. – Но самый большой грех заключается в том, что трубы вовсе не оплачивались фирмой.

– А я ничего не знаю, – возразил Заметалин. – Нам Долгалев приказал принять состав, что мы и делаем.

– А где сам Долгалев? – вмешался молчавший до того Турецкий.

– Не знаю. Может, в Москве, может, где-то в окрестностях. Мы его в офисе уже больше месяца не видели.

– И ты, Васильев, ничего не знал?

– Нет, я просто сопровождаю Заметалина. У него документы и телефонограмма Долгалева. А я – вроде охраны.

– Обыщите их, – приказал оперативникам Грязнов.

Бизнесменов обшарили, однако ничего, кроме долларов и сигарет в карманах, не обнаружили.

– Каким образом, Васильев, ты попал работать в фирму «Спектр»? – спросил Турецкий.

– Через отца. А кто вы, я что-то никак не врублюсь?

– Генеральная прокуратура России заинтересовалась вашими делами, вот какая вам честь оказана. Ну так что все-таки связывало генерала милиции Васильева с Долгалевым? – продолжал Турецкий.

– Отец консультировал специалистов фирмы и оказывал помощь в таможенных операциях.

– А за какие услуги твой папаша получил квартиру от банка «Ресурс»?

– Он не получил, а купил

– Ну конечно. За символическую цену. Ты же понимаешь, что подобная квартира просто физически не может стоить пятнадцать тысяч долларов. Это же Москва!

– Я не знаю, на каких условиях отец сотрудничал с банком «Ресурс».

– Думаю, твой отец помогал руководителям банка точно так же, как и фирме «Спектр». Но об этом поговорим несколько позднее. А теперь займемся трубами. Куда вы их должны были направить после получения здесь?

– Продать собирались, – сказал Заметалин.

– Понятно. Днепропетровский завод обманули, фактически украли двадцать один полувагон труб, а сами решили продать?

Турецкий взял документы, полистал, хмыкнул, проворчал себе под нос нечто невнятное, потом опять спросил:

– Почему растаможку производила литовская фирма? Какое отношение она имеет к этому акту купли-продажи?

– Это связи Долгалева, только он о них знает, – ответил Заметалин, – мы – рядовые исполнители.

– Не надо врать, Заметалин, у нас есть кассета, где записан ваш подробный телефонный разговор с Долгалевым. Там вы прямым текстом спрашиваете, что делать с трубами. Куплены они или проданы? И Долгалев отвечает, что украдены, а потому их надо скорее продать. Был такой разговор?

– Не помню.

– У вас будет время и возможность прослушать кассету, – пообещал Турецкий.

В это время сработал пейджер на ремне у Заметалина.

– Кто там? – резко спросил Грязнов.

– Долгалев. Интересуется результатами сделки, – ответил Заметалин.

– Отлично. Говорите номер пейджера Долгалева. Ну, быстро!

Заметалин назвал номер. Турецкий записал его и сказал:

– Сообщите Долгалеву, что трубы получены. Узнайте, когда будете замачивать сделку. И попрошу без фокусов. Между прочим, от вашего поведения ваша дальнейшая судьба зависит.

Заметалин заметно попереживал, помучился душой и наконец решился. Сообщение было послано, и почти сразу получен ответ: «Буду в семь вечера в офисе».

– Дело сделано, – удовлетворенно потер ладони Турецкий. – Осталось встретить нашего героя и заключить его в объятия. Вам, господа бизнесмены, придется проехать с нами. Документы мы возьмем с собой.

– Но ведь мы ничего не сделали! Даже трубы не получили! За что же вы нас задерживаете? – беспомощно спросил Заметалин.

– Надо побеседовать в спокойной и непринужденной обстановке. К вам накопилось много интересных вопросов, на которые я хотел бы получить исчерпывающие ответы, – сказал Турецкий, потом повернулся к Рыбареву, пожал руку, поблагодарил за поддержку и помощь. – Все, ребята, уходим, не будем мешать начальнику станции работать. Мы у него и так отняли массу времени.

Компания вышла из кабинета Рыбарева и направилась во двор, где их поджидал транспорт.

– Заметалин, где ваша машина? – спросил Грязнов.

– Вот та «ауди».

– Ее поведешь ты, – сказал он Ситникову. – А вас, господа бизнесмены, прошу в нашу машину.

37

Кирилл Васильев сидел напротив Турецкого. Парня сковал страх, и это было непонятно: сыну генерала милиции, хоть и отставного, вести себя так не пристало.

– Давно работаешь в фирме «Спектр»? – спросил Турецкий, записывая в протокол допроса свой вопрос и дожидаясь ответа.

Васильев подумал, как бы подсчитывая в уме, ответил:

– Девять месяцев.

– Прилично. Собственно, со дня основания фирмы?

– На третий день пришел.

– А Крохин когда появился?

– Месяца на два позже.

– Как его приняли?

– Нормально, он был хороший специалист, сразу же занял должность главного бухгалтера.

– И как ему работалось?

– По-моему, ему у нас не очень нравилось, он даже хотел уйти. Но ему пообещали в конце года купить машину и квартиру, а он, я слышал, подумывал жениться, вот и согласился.

– Как дальше развивались события?

– Не знаю. Я далек от бухгалтерии. Говорят, он стал собирать на Долгалева компромат.

– И где же хранил Крохин свой компромат?

– В фирме говорили, что он дома держал копии документов и компьютерные дискеты. После похорон наши люди ездили к Крохину-старшему домой и все материалы изъяли.

– Так это, значит, ваши забрали у Крохина документы? – переспросил Турецкий.

– Да.

– А зачем вам понадобилось обманывать старика и рядиться в милицейские одежды?

– Этого я не знаю, в операции не участвовал.

– А в убийстве Крохина ты участвовал? – в упор спросил Турецкий.

Взгляд парня беспомощно заметался, Васильев стал хватать воздух ртом, попросил пить.

Турецкий встал из-за стола, налил из графина стакан воды, подал, немного подождал и добавил:

– А теперь рассказывай все, что видел.

Кирилл, выпив полстакана воды, сидел, опустив голову, и никак не мог начать говорить.

– Крохин несколько дней не приходил на работу. Потом появился. В конце дня Долгалев позвал его, сказал, что хочет выдать расчет, – начал рассказывать Турецкий. – Так?

– Да, – подтвердил Васильев. – Когда приехал Крохин, Долгалев сразу же позвал его к себе в кабинет. Там было шумно. Кричали, ругались... Потом вышел Долгалев и всем сотрудникам, которые были в офисе, приказал: «По машинам!» Тремя машинами выехали на Волоколамское шоссе, было уже темно, не помню сколько времени. Наконец остановились. Долгалев с водителем вывели из своей машины Крохина, поставили на обочине. Шеф сказал: «Он предатель и будет убит. Вот, все смотрите на него! Он собирал компромат на меня и на фирму! Решил тягаться с Долгалевым!..» Он еще что-то говорил в таком же духе. Крохин стоял и растерянно смотрел вокруг, словно не мог поверить, что его сейчас убьют. Потом как-то неожиданно ударила короткая автоматная очередь. Оказывается, у Долгалева был с собой автомат – короткий такой. Он ухмыльнулся и сказал: «Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! Так будет с каждым, кто захочет подставить фирму. Просто так от нас не уходят. От нас выносят только вперед ногами». Вот так увидел это я.

– Крохин умер сразу?

– Да. Он даже не шелохнулся, – ответил Кирилл и допил воду из стакана.

– Что было потом?

– Потом мы выехали на Ленинградское шоссе, добрались вслед за Долгалевым до Химок, где он махнул нам рукой, чтоб мы возвращались, а сам уехал в Питер.

– Почему же ты не пришел к нам и не рассказал этого раньше?

– Не мог... Боялся. Они бы расправились и со мной. Да и теперь вам лучше посадить меня в следственный изолятор, иначе достанут. А я вел себя тихо, старался ни во что не ввязываться, поменьше знать.

– Ты своему отцу что-нибудь рассказывал?

– Нет. Тоже боялся, что отец начнет по-генеральски качать права, а после этого будет плохо нам всем.

– Хорошо, Васильев, что ты хоть сейчас рассказал правду. Сегодня будем брать Долгалева. Скажи, а кто еще присутствовал при убийстве Крохина?

– Фомин, новый водитель Долгалева, а больше, наверно, никого в офисе не оставалось. Заметалина тогда не было... А которые были...

– Сколько всего было человек?

– Еще пятеро. Только они в командировках. Вчера последний уехал – в Вильнюс. Это – Шилов. Пестриков и Бодулин еще на той неделе отбыли в Израиль, у них там какая-то финансовая операция. А Синев и Кашинцев уехали сразу после Долгалева. Они где-то в Сибири.

– Ну что ж, значит, на сегодня ты у нас практически единственный свидетель. Если ты говоришь правду, что Заметалин при убийстве не присутствовал...

– Не было его, честное слово.

– Ладно, поверим пока. Сажать тебя в изолятор мы не будем, но подписку о невыезде возьмем. Помалкивать о нашем разговоре в твоих интересах. А теперь прочти протокол допроса свидетеля и распишись.

Турецкий с оперативниками приехали в офис Долгалева за час до встречи. Привезли и Заметалина, имевшего вид ощипанной курицы. Секретарша Светлана была словно шокирована этим обстоятельством, но быстро взяла себя в руки и предложила всем кофе.

– Спасибо, Светлана. Угости своего начальника, чтоб он взбодрился, а то не доживет до встречи с Долгалевым, – сыронизировал Турецкий. – Кто сейчас есть в офисе?

– Три менеджера, два охранника и я.

– Ваш рабочий день во сколько кончается? – уточнил Турецкий.

– В шесть, – она взглянула на свои ручные часики. – То есть уже закончен. И я свободна.

– У вас сразу все уходят?

– Как когда. Я обычно ухожу первая, парни могут задержаться.

– Соберите всех имеющихся сотрудников, включая охрану. Нам надо с ними пообщаться.

– Куда их собрать?

– Сюда и собирайте.

– Я быстро, – заторопилась Светлана.

Турецкий взглянул на Заметалина, сказал:

– Будем здесь ждать его до упора. Отвечать на звонки будете вы, но не вздумайте валять дурака. Я буду на параллельной трубке. Остальным телефонам не отвечать. Тем более что рабочий день уже закончен.

Светлана привела сотрудников, они расселись на диване, на стульях. Турецкий обвел взглядом присутствующих, стал говорить:

– Для тех, кто меня не знает, представлюсь: Генеральная прокуратура. Вот, смотрите, – Турецкий раскрыл свое удостоверение, показал, но потянулся посмотреть лишь один охранник. – К семи часам мы ждем появления Долгалева. В ваших интересах не мешать нашей с ним встрече. Поэтому я попрошу вас это помещение не покидать. На выходе вашего шефа встретит один из охранников и оперативный работник. Остальным предлагаю пока пить кофе, который так гостеприимно предложила нам Светлана.

– И сколько мы будем здесь сидеть? – спросила секретарша.

– Я полагаю, что после долгой разлуки вам наверняка будет приятно встретиться с вашим шефом.

– А почему такая странная секретность? – спросил один из молодых менеджеров.

– Дело в том, юноша, что ваш шеф совершил убийство. Вы здесь, я полагаю, человек новый и ничего, надеюсь, не знаете о нравах, царящих в этой фирме. А нам кое-что известно. Кстати, Светлана, – улыбнулся он секретарше, – попрошу вас представить мне личные дела всех присутствующих здесь.

– Но... кадровые вопросы... некоторым образом, это секретные сведения, которые...

– Света, дай документы! – почти приказал Заметалин, вероятно решивший любой помощью следствию облегчить свою собственную участь.

– Вы интересовались убийством? – продолжил Турецкий, повернувшись к молодому менеджеру. – Так вот, здесь работал бухгалтером некто Евгений Крохин. Он был расстрелян. Из автомата. Лично Долгалевым. Есть свидетели. Вас устраивает такой факт?

Обескураженный менеджер промолчал.

– А ваши свидетели не могут врать? – неожиданно спросил Заметалин. – Может быть, кто-то нарочно говорит это, желая подставить руководителя нашей фирмы?

– Вообще-то не вам бы, господин Заметалин, задавать подобные вопросы. Мы с вами, кажется, уже имели сегодня возможность убедиться в моральных, скажем так, качествах вашего шефа. Как я понимаю, вам в тот злополучный вечер, когда Долгалев отбывал в Питер, просто крепко повезло, иначе и вы были бы свидетелем, если не участником, того подлого убийства. Но тем не менее я не отвергаю и вашего сомнения. Вот по этой причине мы и собрались тут, чтобы встретить и задать прямые вопросы господину Долгалеву. Если у вас имеются сомнения, то почему бы действительно не быть им и у нас? Потерпите ради истины, думаю, это стоит сделать.

Работники фирмы мрачно молчали и без конца дымили сигаретами. Кофе, который приносила Светлана, выпивался мгновенно. Все явно волновались, нервничали.

Турецкий же, чтобы зря не терять время, просматривал личные дела сотрудников, принесенных Светланой. Народ тут собрался грамотный, большинство с высшим экономическим образованием. Смущало лишь то обстоятельство, что все они были приняты на работу недавно, то есть буквально два-три дня назад. Было ощущение, что за последние несколько дней кадровый состав фирмы сменился полностью. А где же те, прежние, о которых говорил Кирилл Васильев?

– Люди уволились, – уклончиво заявил Заметалин, – для архива у нас нет места.

В общем, все это было странно, хотя и понятно. Фирма не оставляла никаких следов.

Турецкий на минуту покинул комнату и позвонил по сотовому Грязнову, чтобы не занимать местный телефон. Договорился о дальнейших действиях. Он попросил Вячеслава послать оперативников к Долгалеву домой, по тому адресу, который Турецкому продиктовала Светлана. Вячеслав сказал, что у него есть немного свободного времени и он съездит по указанному адресу с ребятами сам.

Между тем народ в кабинете Долгалева нервничал все больше. Но – помалкивал. На всех несомненно действовало и присутствие облаченного в камуфляжную форму сотрудника милиции с короткоствольным автоматом, отрешенно сидевшего возле двери.

Тянулись долгие минуты ожидания. Турецкий поглядывал на часы: стрелка перевалила за семь, потом показала половину восьмого, а Долгалева все не было. Видно, все-таки где-то и в чем-то произошел сбой. Не исключено, что хитрый Долгалев, не особенно доверяя своему заместителю, мог сам навестить товарную станцию, заметить охрану, выставленную Рыбаревым у вагонов с трубами, и все понять без дальнейших объяснений. И значит, снова допущен промах. Чтобы не терять дальнейшего времени, Турецкий принял решение в присутствии всех имеющихся в наличии сотрудников фирмы провести обыск в кабинете ее руководителя. Процедура эта была долгая и нудная. С вынимаемыми из стола, шкафов и сейфа документами надо было обращаться максимально бережно.

В одном из стенных шкафов, внизу, неожиданно был обнаружен скрытый ящик, своего рода секретный сейф. И в нем находилась папка документов, упакованных в целлофановый пакет. Когда его вскрыли, глаза у Заметалина тревожно забегали. Большинство документов было подписано бухгалтером Крохиным. Турецкий понял, что это и есть те самые бумаги, которые долгалевская бригада изъяла у отца Евгения.

Составив протокол обыска и изъятия документов, он сказал:

– Господа! Во избежание неожиданных осложнений попрошу вас воздержаться какое-то время от информации и комментариев по поводу нашей сегодняшней встречи. По факту убийства Крохина производится расследование. И я не советую никому становиться на пути правосудия и мешать нам!

Судя по лицам присутствующих, таковых не находилось. И чтобы поставить точку, Турецкий закончил, обращаясь к заместителю Долгалева:

– Напоминаю вам, что вы являетесь подозреваемым по этому делу и обязаны являться в прокуратуру для проведения следственных действий по первому требованию. Ну а теперь, господа, полагаю, все свободны. Прошу извинить за то, что пришлось вас задержать на службе.

Жена Долгалева, полная невысокая брюнетка лет тридцати восьми, долго не открывала дверь, все выясняла, кто и для чего стучится. Однако, убедившись, что приехали действительно люди из милиции, впустила Грязнова в прихожую. Своих подчиненных Вячеслав попросил подождать на лестничной площадке.

– Где ваш муж, Эвелина Мстиславовна? – спросил он.

– В командировке.

– И давно?

– Более двух недель, так я думаю.

– А где он сейчас?

– О Господи! Если бы я знала! Он был в Вильнюсе, в Петербурге, потом в Днепропетровске, Киеве, Минске, сопровождал какой-то груз, проводил его через таможни.

– И когда он собирается появиться дома?

– Не знаю. А вам-то какой интерес?

– Я объясню. Но скажите еще: он часто звонит домой?

– Он вообще сюда не звонит.

«Не врет, – подумал Грязнов, – иначе наша прослушка сообщила бы...»

– Но тогда откуда вам известно, где он побывал и что там делал?

– Мне сообщает время от времени его заместитель.

– Понятно.

«Значит, у них с Заметалиным имеется какой-то неизвестный нам канал связи».

– Вы интересовались, Эвелина Мстиславовна, с какой целью я явился к вам. Сообщаю, что я со своими коллегами явился для производства у вас обыска. На что имею соответствующее постановление Генеральной прокуратуры. То же самое в настоящее время производится в офисе вашего супруга.

Грязнов достал из внутреннего кармана санкционированное Меркуловым постановление на обыск.

– А что он натворил?

– Он подозревается в убийстве.

– В убийстве?! – воскликнула женщина. – Вы с ума сошли! Долгалев – убийца! Это же чушь! Ну ладно, а что вы намерены найти в нашей квартире? Оружие? Так здесь никакого оружия отродясь не было. Пожалуйста, смотрите, сколько хотите, я разве возражаю? Боже, это какой-то театр абсурда!

Грязнов прислушивался к интонациям и не мог различить фальши. Похоже, он не врала. И не играла в возмущение. Он попросил понятых пройти в квартиру.

– Лучше уж вы сами все покажите, нет ли у вашего мужа каких-либо тайников в доме?

– Да смотрите, сколько хотите, сделайте одолжение, – уже с пренебрежительными нотками в голосе закончила она. – Проходите!

Квартира была просторной и отделанной, видно, совсем недавно по лучшим европейским стандартам. На полах богатые ковры, дорогая мебель, огромный телевизор и масса прочей заграничной техники.

– Весьма и весьма приятное жилище, – констатировал Грязнов, – обходя квартиру и внимательно разглядывая ее. – Полагаю, большие средства вложены в обстановку. Каким еще имуществом обладаете?

– Имеем гараж и две машины, но это принадлежит не мужу, а мне и моим родственникам.

– А кем вы работаете, Эвелина Мстиславовна?

– Воспитателем в детском саду! – с вызовом ответила женщина.

– Научите меня, – засмеялся Грязнов, – как на зарплату воспитателя приобрести столько имущества.

– Я работаю всю жизнь. И думаю, что смогла заработать себе на обеспеченную жизнь!

– Понятно. Я вот тоже всю жизнь работаю, но, увы!

– Значит, не так хорошо работаете. Или вам не повезло.

– Возможно. С кем живете? – спросил Грязнов. – Дети есть?

– Нет.

– Для кого ж так стараетесь?

– Для себя! – сказала женщина. И впервые в ее голосе прозвучала злость.

– Хранит ли ваш муж документы фирмы дома? – поинтересовался Грязнов.

– Нет. Он ничего лишнего в доме не держит. К слову, всю одежду, которую носить не собираемся, мы немедленно передаем в благотворительные организации, помогаем и деньгами. Муж хорошо зарабатывал в последние годы. А много ли нам двоим надо?

– Понятно. Я вижу, что ваш супруг действительно любит свой дом, он предусмотрителен и осторожен. Обеспечивает себе тыл... Чтобы было куда вернуться после тюрьмы.

– Какой еще тюрьмы?! Зачем вы оскорбляете моего мужа? – возмутилась женщина. – Что он такое совершил, что вы грозите ему тюрьмой?

– Я повторяю, он убил человека.

– Ну, это еще надо доказать!

– К сожалению, вынужден вас огорчить: тому есть и доказательства, и свидетели. Я, конечно, не так наивен, чтобы ждать, когда Долгалев явится к нам сам с покаянными признаниями. Но тем не менее передайте ему при случае, что это лучшее в его положении, на что он может рассчитывать.

– Господи, да что вы такое говорите? Я не верю ни одному вашему слову! – Хозяйка заплакала, размазывая подведенные черным карандашом красивые глаза. – Вы же совершенно его не знаете! Он такой внимательный, добрый, он так любит животных. Все порывался собаку купить. Но я воспротивилась... Жалко животное в четырех стенах мучить! Ведь мы с ним целый день на работе.

– Собак он, может, и любит, а вот своего бухгалтера Крохина расстрелял из автомата в присутствии подчиненных, чтобы и им неповадно было ослушаться.

Женщина с ужасом посмотрела на Грязнова, закрыв рот ладонью. Обыск длился два часа, однако для следствия ничего не дал.

– Последняя просьба, Эвелина Мстиславовна. Мне нужна фотография вашего супруга. Желательно из последних.

Она удалилась в спальню и тут же вернулась с большим пакетом цветных фотографий, снятых модным нынче «Кодаком».

Грязнов выбрал одну, где Долгалев – очень импозантный, моложавый мужчина – улыбался, отчего лицо его было привлекательным и легко запоминающимся.

– Возьму вот эту, – он показал фото женщине.

– Зачем она вам? – запоздало поинтересовалась она.

– Размножим и передадим во все отделения милиции. Вы наверняка обращали внимание на объявления: разыскивается преступник.

– Боже! – Она сжала виски ладонями и уже с неподдельным ужасом уставилась на Грязнова.

Он лишь развел руками в стороны, мол, что поделаешь – служба такая. Неужели до нее наконец дошло, что никаких шуток никто с ней шутить не собирается...

«А все-таки жалко бабенку, – думал Грязнов уходя. – Такая ухоженная, благополучная, похоже, не стерва. И собой вся очень даже ничего. А если она и предусмотрительная дамочка, в том смысле, что не только гараж с машинами заранее перевела на родственников, то возможная конфискация имущества Долгалева, когда тот займет подобающее ему место за решетчатой перегородкой в суде, ей лично может и не грозить. Ну а в дальнейшем – все указывает на то, что такой превосходный товар долго без внимания не останется».

Уезжая, Грязнов оставил на всякий случай двоих оперативников: на тот случай, если Долгалев все-таки вдруг объявится. В чем Вячеслав был совсем не уверен.

Грязнов поднял голову, отметив светящиеся окна квартиры Долгалева. А над городом, по-вечернему умиротворенным, кружились снежинки, пока еще редкие, но они обещали большой снег.

38

Турецкий звонил Наталье Гераниной, чтобы справиться о здоровье ее мужа.

– Кажется, ему стало немного лучше. Но состояние колеблется то в худшую, то в лучшую сторону. Врачи говорят, что надо ждать, время покажет, а я не знаю, что и делать. Возможно, Андрюшу надо было бы показать зарубежным специалистам?

– Наталья Максимовна, очевидно, пока надо довериться врачам. Специалисты смыслят в этом деле больше нашего. Травмы, ранения в голову – это всегда очень опасно. Надо, чтобы организм сам победил недуг. К счастью, ваш муж молод, он должен справиться с этим осложнением.

– Спасибо вам, Александр Борисович, за поддержку.

– Скажите, Наталья Максимовна, если лечащий врач разрешит мне поговорить с вашим мужем, вы не будете возражать?

– Право, я не знаю.

– Вы поймите, мы должны найти людей, покушавшихся на его жизнь. Они наверняка появятся опять. Поскольку Геранин слишком замкнутый человек и ни с вами, ни со своими коллегами не делился проблемами такого рода, у меня нет другого выхода, как только поговорить непосредственно с ним. Это я делаю в интересах его и вашей безопасности.

– Хорошо. Я не возражаю. Разрешит врач – разговаривайте.

– Спасибо, Наталья Максимовна, всего доброго вам.

Турецкий тут же принялся снова тыкать пальцем в кнопки, набирая номер лечащего врача Геранина.

– Здравствуйте, Сергей Петрович. Беспокоит вас Генеральная прокуратура.

– Узнаю, Александр Борисович.

– Хочу поздравить с успехом, Геранину, говорят, значительно лучше?

– Улучшение есть, но не на столько, чтобы праздновать победу, возможны рецидивы, – предупредил врач.

– Но поскольку он может говорить, я бы хотел недолго побеседовать с ним. Информацию о своих недругах может дать только он. Ни жена, ни сотрудники ничего определенного мне сказать не смогли. Все деловые переговоры он вел сам, точно так же, единолично, определял и стратегию банка. Он человек дела, и этим все сказано.

– Но ему еще рано волноваться.

– Давайте вместе определим, сколько минут я могу с ним пообщаться.

– Не более пятнадцати минут, – строго сказал Сергей Петрович.

– Я могу сейчас приехать? Не поздно?

– Пожалуйста, но побыстрее. Я распоряжусь, чтоб вас пропустили.

В светлой одноместной палате Геранина было тихо, пахло лекарствами. Бледное лицо банкира казалось безжизненным. Но, ощутив на себе взгляд, Геранин открыл глаза, усталые от боли, и чуть кивнул в знак приветствия.

– Я следователь из Генеральной прокуратуры Турецкий Александр Борисович, – представился Турецкий. – Хочу побеседовать с вами, выяснить некоторые детали и обстоятельства того неприятного события, которое произошло с вами. Подозреваете ли вы кого?

– У меня достаточно недоброжелателей, – тихо заговорил Геранин, – но я никого не подозреваю.

– Как обстоят дела в вашем банке?

– Пока ситуация устойчивая, но это мне дается большими усилиями.

– Расскажите о ваших сложностях.

Геранин говорил медленно и тяжело. Сейчас, после этого вопроса, он задумался, долго молчал.

Турецкий помнил строгий наказ врача о том, что разговор не должен длиться более пятнадцати минут, об этом ему напомнила и дежурная медсестра, поэтому нервничал и с сожалением думал, что время уходит зря. Но Геранин вдруг заговорил:

– Беда сильного банка в том, что его постоянно хотят поглотить, прибрать к рукам, заполучить его в свое подчинение.

– Можете сказать более конкретно? – спросил Турецкий.

– Сколько угодно. Но рассказ, видимо, получится долгий. А мне пока трудно...

– А если коротко?

– Коротко будет непонятно. Но попробую. Банк пытались разорить, в печати распространялись слухи о нашей неустойчивости, пробовали заполучить пятьдесят один процент акций и так далее и тому подобное. Советую прочитать «Скандал по-российски» в «Независимой газете». Там есть кое-что для общего понимания вопроса.

Геранин устало прикрыл глаза.

В палату заглянула медсестра, предупредила:

– Посетитель, ваше время истекло.

– Я понял. Спасибо, Андрей Афанасьевич, надеюсь, завтра мы сможем поговорить более предметно.

– Да, приходите, меня тоже интересуют результаты расследования. До свидания.

Турецкий простился и вышел с надеждой, что завтра он сможет узнать гораздо больше конкретных имен и событий, состояние Геранина внушало оптимизм.

Из справочного отдела юная девица, отчаянно постреливая глазками, принесла Турецкому ксерокопию статьи «Скандал по-российски».

В материале описывалась ситуация в Северобанке как кризисная, приводился пример из сотрудничества банка с российско-израильской финансовой компанией, которая предложила выгодную сделку, пообещав двадцать пять процентов годовых по депозитным счетам. Председатель банка Андрей Геранин после недолгого сотрудничества прервал сделку, в результате чего из Северобанка ушел первый заместитель Геранина Станислав Ярмошин.

Турецкий внимательно вчитался еще раз в текст и вдруг понял, что речь идет, скорее всего, о той самой российско-израильской фирме, которая пыталась разорить банк «Ресурс». Почерк и повадки, во всяком случае, были те же. Сразу же возник вопрос: кто стоит за этой компанией? Тем более что методы этой финансовой акулы были определенно грабительскими и видны невооруженным глазом.

Далее в статье сообщалось о том, что после ухода из банка на Станислава Ярмошина было совершено покушение. В лифте, в котором тот поднимался в свою квартиру по Кутузовскому проспекту, 30, взорвалась граната. Газета связывалаэто покушение со скандалом в Северобанке, а Ярмошин сразу дал объяснение в МУРе, заявив, что покушение организовал шеф охраны данного банка. Правда, несколько дней спустя, когда Ярмошина допросили в качестве свидетеля и предупредили об ответственности за дачу ложных показаний, он от своих первоначальных обвинений тут же отказался. Репортер описывал покушение в самых ярких красках. Граната, дескать, взорвалась в замкнутом пространстве лифта, не нанеся при этом серьезных ранений ни Ярмошину, ни его охраннику.

Прочитав заметку, Турецкий едва не расхохотался вслух, подумав, что только наши отечественные щелкоперы горазды так примитивно врать, лишь бы деньги платили. То, что газета выполняла чей-то нечистоплотный заказ, прочитывалось сразу. Да и цель была ясна: покушение на Ярмошина увязывалось с именем директора банка Андрея Геранина.

Теперь Турецкому было о чем спросить у раненого банкира, в частности по поводу израильской фирмы разговор мог оказаться вполне предметным.

Занятый своими мыслями, Турецкий не сразу обратил внимание на надрывающийся внутренний телефон. А когда поднял трубку, услышал, как всегда, недовольный голос Казанского:

– Александр Борисович, зайдите, пожалуйста, ко мне. Все утро вас ищу.

– Я все время на месте. Видимо, вас кто-то ввел в заблуждение.

– Заходите, есть очень важный разговор.

Турецкий, выходя, взглянул в окно на белую улицу, и вдруг ему безумно захотелось за город, в лес, походить по снежной целине, стряхивая с еловых веток комья снега. Вспомнилось: когда они только поженились с Ириной, любили в эту пору ездить в Подмосковье кататься на лыжах. И дел было много, но находилось и время. Возможно, по молодости не так глубоко вникал в дела, да и жил проще и веселее.

Начальник следственного управления делал вид или был в самом деле погружен в чтение газеты. Поднял на Турецкого взгляд, в котором явственно сквозил упрек.

– Что же вы, Александр Борисович, так нехорошо поступаете? Сколько вам, интересно, заплатила газета «Московский комсомолец» за шокирующие материалы на заместителя министра финансов Савельева?

– У вас есть доказательства, что именно я продал компромат на вашего приятеля?

– Доказательств, к сожалению, нет, но я знаю, что видеокассеты находятся в вашем сейфе. И никакой он мне не приятель. Прошу это обстоятельство иметь в виду.

– А вы не допускаете такую мысль, что материалы были проданы кем-то другим, а мы вообще имеем только одну из копий?

Казанский протянул газету Турецкому:

– Возьмите, можете ознакомиться.

– Здесь? У вас?

– Да, конечно, сразу и обсудим.

Турецкий присел к столу и стал читать статью, называвшуюся «Банные интересы чиновника». В ней действительно описывалось и комментировалось то, что было снято на видеокассете: обильный ужин с девочками, танцующими на подиуме, а далее – посещение сауны с юными жрицами любви.

– Откуда это могло возникнуть? – гневно спросил Казанский. – Я же просил вас не предавать эти факты огласке!

– Пока я не могу вам сказать, каким образом информация просочилась в печать, надо поговорить с Пыхтиным, владельцем видеозаписей, может, он прояснит ситуацию.

– Хорошо, разбирайтесь, ищите. Вы должны доказать, что вы здесь ни при чем! Далее, у меня к вам еще один вопрос: почему вы задержали сына генерала милиции Васильева?

– Откуда у вас эти сведения?

– Разве это имеет значение?

– Да, имеет. Прошу заметить, вас все время кто-то очень активно подставляет. Кирилл Васильев у себя дома. Он важный свидетель по делу об убийстве бухгалтера Крохина. Это во-первых, а во-вторых, он принимал участие в хищении материальных ценностей на сумму шестьсот тысяч долларов, пресеченное вчера оперативной группой. А арестовывать его я и не собирался, хотя сам он действительно высказал желание оказаться в следственном изоляторе. Опасаясь мести своих же сослуживцев. Поэтому я избрал мерой пресечения подписку о невыезде.

– Но почему я ничего об этом не знаю? – возмущенно спросил Казанский.

– Вопрос не по адресу. Задание было получено непосредственно от Константина Дмитриевича Меркулова и требовало немедленного решения. Мы справились своевременно, хищение предотвратили. Теперь ищем организатора хищения. Соучастники преступления тоже известны.

Казанский молчал, на лице его была написана досада, ему постоянно казалось, что его обходят. Эта подозрительность грозила перерасти, если уже не переросла, в патологию, так, по крайней мере, понимал Турецкий. Создавалось впечатление, что Казанскому приходилось постоянно сдерживать самого себя.

– Я вас прошу поменьше дергать э-э... семью генерала Васильева. Просто, понимаете, рок какой-то...

– А вы знаете, почему Кирилла держали в фирме, которой руководил Долгалев, убийца и мошенник? Нет? Так я вам скажу. Генерал Васильев был советником этой фирмы по таможенным вопросам. Он же был советником и в банке «Ресурс», за что и получил за символическую цену весьма комфортабельную и дорогую квартиру.

– Не вижу ничего в этом плохого. Он – отставник, а наше законодательство не запрещает... – начал Казанский, но Александр перебил его:

– А я вижу! Васильев-старший был не просто советником, он представлял своеобразную «крышу» для преступной деятельности мошенников – банкиров и бизнесменов. Вот. Когда я подготовлю это дело для направления его в суд, тогда давайте встретимся и обговорим детали. Не знаю, что будет с папашей, но насчет Кирилла Васильева могу сказать следующее: полагаю, что ему придется держать ответ в суде не только в качестве свидетеля.

– Ну, пока суд да дело... – снизился до саркастической усмешки Казанский. – А с компроматом на Савельева вы разберитесь. И доложите.

Турецкий вышел из кабинета с чувством брезгливости. Общение с прямым начальством он всегда переносил трудно, поэтому избегал лишних встреч.

В коридоре столкнулся с Олегом Величко, несшимся прямо на него.

– Куда летишь, орел? – спросил Турецкий, остывая от «беседы».

– Александр Борисович! В аэропорту задержали Козлова! Поехали?

– Ух ты! – обрадованно воскликнул Турецкий. – Жди в машине! Сейчас бегу!

39

Козлов находился в дежурной комнате ЛОВД Шереметьево-2. Опустив голову, поскольку руки его были скованы за спиной наручниками, он сидел на обшарпанной скамейке, отделенный от помещения барьером.

– Здравствуйте, гражданин Козлов! Рад вас видеть, – поздоровался Турецкий.

– Здравствуйте! – пожал тот плечами. – Не имею чести вас знать.

– Ничего, познакомимся.

Козлов был прекрасно одет: в модной шляпе, отлично сшитом пальто с длинным белым шарфом на шее. Джентльмен, да и только! Турецкий невольно подумал, что наши проходимцы умеют ловко рядиться в такие одежды, что выглядят действительно не хуже английских лордов.

– Моя ошибка исправлена! – радостно сказал Олег Величко.

– Тебя только это, наверно, мучило? – усмехнулся Турецкий. – Забирай его и веди в машину. Я сейчас буду.

Олег с оперативниками вышли, Турецкий спросил дежурного, каким образом они сумели задержать Козлова.

– Очень просто, – сказал дежурный. – У нас был фотоснимок. Сержант Антонов его и опознал. Сняли уже с посадки, в Англию едва не улетел.

– Спасибо вам, братцы, чисто сработали! – Турецкий с чувством пожал руку милиционеру.

У здания аэропорта стоял оперативный «рафик», в котором ждали Турецкого. Как только он сел в машину, она тронулась и помчалась в город.

– Вы не имеете права меня задерживать, – вдруг заявил Козлов.

– Естественно. Это вы имеете право воровать, мошенничать, убивать. А вот задерживать вас не смеет никто. Но иногда наступает время, когда приходится отвечать за содеянное. Для вас оно, кстати, сейчас наступило, – ответил Турецкий.

– И в чем же вы меня обвиняете?

– Как говорится, следствие покажет. Я буду лишь задавать вопросы, а вы искать ответы, обращаясь к собственной совести. Хотя допускаю, что совести у вас уже, возможно, и нет, остались только некоторые инстинкты.

Старенький «рафик» трясло на промерзлой, с наледью, дороге, он отчаянно тарахтел, гудел и заглушал слова. Козлов попытался возразить, но Турецкий махнул ему рукой, сказав, что у них еще будет достаточно времени для задушевных бесед.

В кабинете Турецкого стало вдруг тесновато, когда сюда вошли несколько оперативников, Олег Величко и Козлов.

– Александр Борисович, я вам еще нужен? – спросил Олег.

– Будешь участвовать в проведении допроса подозреваемого Козлова.

Оперативники, усадив Козлова на стул, вышли. Турецкий сел за стол, закурил, предложил сигарету задержанному, тот категорически отказался, сказав, что бросил курить.

– Разумное решение, – одобрил Турецкий. – Вы там, на Западе, теперь активно пропагандируете здоровый образ жизни, а к нам, грешным, вывозите свои сигареты. Не так ли?

– Вы правы, – ответил Козлов, – по некоторым западным меркам Россия еще не вышла из туземного состояния.

– Нам это очень приятно слышать. Так куда же вы, Владимир Афанасьевич, собрались уезжать со своей туземной родины?

– В Англию.

– И что вы там потеряли?

– Многое, – Козлов самодовольно улыбнулся. – Вам, конечно, будет трудно в это поверить, но я являюсь, видите ли, английским лордом.

На лице Турецкого возникло удивление:

– А каким же образом туземцы становятся английскими лордами? Надеюсь, вы этот титул не украли? По привычке, знаете ли.

– Нет, зачем же, я его купил. За хорошие деньги все можно купить.

– Что, разве это теперь так доступно?

– Да. Недавно, к примеру, проходил аукцион, на котором были выставлены атрибуты и титул лорда Уимблдона. Они принадлежали его светлости Спенсеру, брату принцессы. Я и выложил за этот титул сто восемьдесят восемь тысяч фунтов.

– Любопытно, – с удовлетворением заметил Турецкий. – К этому бы титулу да еще безупречную репутацию честного человека – цены бы вам не было!

– Короче, в чем вы меня обвиняете? Намеки мне непонятны! Я хочу знать, по какому праву вы меня здесь держите?

– Я же сказал: несколько вопросов, на которые нам необходимо получить ответы.

– И кто же эти – мы?

– Генеральная прокуратура.

– Ах, вон кто? Ну что ж, слушаю ваши вопросы.

– Итак, приступим. Скажите, пожалуйста, какие объекты недвижимости, принадлежавшие банку «Ресурс», находятся за рубежом, и в частности в Англии?

– Лично я таких объектов не знаю.

– Тогда позвольте узнать, где вы жили с госпожой Бережковой, когда находились в Великобритании?

– В моем собственном доме.

– А дом вы приобрели на деньги, заработанные в банке «Ресурс»? Так надо полагать?

– Я должен для вас заполнить декларацию своих доходов?

– Я вас прошу назвать имущество упоминаемого банка не из любопытства. Гибнут люди, горят здания, пропали вклады тысяч граждан, а вы, новоявленный английский лорд, делаете вид, что ничего не знаете и не понимаете.

– Никакого отношения лично я к перечисленным проблемам не имею, – категорически заявил Козлов.

– Владимир Афанасьевич, вы готовили последнюю тюремную продуктовую передачу для Бережковой?

– Я готовил ей передачи, но не знаю, была ли моя последней.

– А первитин у Мирека вы брали?

Козлов запнулся, опустил голову, словно раздумывая, что ответить, после некоторого замешательства сказал:

– Брал для себя, иногда люблю расслабиться.

– Давно употребляете наркотики?

– Нет. Начал совсем недавно.

– А вы знаете, Владимир Афанасьевич, что тот, кто начинает, в конце концов оказывается с психическим расстройством в клинике? Конечно, я не имею в виду первитин, изготовленный кустарным способом Шайбаковым. Что касается этой отравы, то у нее и действие соответствующее.

– При чем здесь Шайбаков? И вообще я ничего не понимаю.

– Добрый десяток девушек, которым Шайбаков подсыпал в питье первитин, сейчас лежат в клинике. Они находятся на грани потери рассудка. А дело в том, что Шайбаков добавлял в свое снадобье транквилизатор противоположного действия для усиления сексуального возбуждения. Как вам это нравится?

Козлов пожал плечами, нахмурился, но ничего не ответил.

– А ведь это вы подтолкнули Мирослава на производство первитина. Он мне подробно рассказал, как это было.

– Я только привез несколько журналов, в одном из которых случайно оказалась статья о первитине. И думаю, что в этом невозможно усмотреть состав преступления.

– А в том, что вы отравили Бережкову лошадиной дозой первитина, тоже никто не виноват? Вы хотели доставить приятные ощущения любимой даме? Но немного перестарались. Да?

– Я никому ничего не подсыпал. Это вам придется долго и безуспешно доказывать.

– А кто же подсыпал?

– Возможно, ее сестра. Она была влюблена в меня, не раз склоняла к сожительству. Говорила открытым текстом, что ревнует к Алле. Почему бы ей и не отравить сестрицу из ревности?

– Мы этот вопрос с Сурковой уже обсуждали. Да, она сама употребляла первитин, но в очень малых дозах. Алла не одобряла этого ее увлечения, ругала за тягу к наркотикам.

– Вот видите – ругала. Вполне могла быть и месть. Обида там или оскорбленное самолюбие. А я ничего не знаю, я не травил Бережкову. Это однозначно.

– Хорошо. Внесем в протокол ваши слова. Почему Бережкова вернулась в Москву из Англии, ведь она знала, что здесь ею интересуются правоохранительные органы?

– У нее были свои дела и привязанности. И потом в Англии, знаете ли, произошло некоторое охлаждение наших чувств. Хотя мы по-прежнему оставались друзьями. Я уговаривал ее не ехать, но мои аргументы были тщетными. Все мы, русские, больны Россией. Я и сам-то приехал сюда, чтобы в первый же вечер ощутить, что ничто меня здесь уже не ждет – ни семья, ни друзья, ни подруги.

– Расскажите мне, как вы провели тот вечер, когда умер банкир Акчурин? Что тогда произошло? Как это случилось?

Козлов не спешил отвечать, словно пытался разгадать ход мыслей Турецкого.

– Я уже плохо помню, когда это было! – нехотя сказал он.

– Не так уж и давно. Я понимаю: вам просто не хочется вспоминать! Или чувствуете опасность для себя?

– Не надо вешать на меня всех собак! – повысил голос задержанный. – Ну, приехали мы в загородный дом Акчурина. Втроем, был еще с нами Никита Воронин. Поужинали, посмотрели видак и легли спать. Утром Акчурин оказался мертвым.

– Отчего же он умер?

– Врачи говорили, что-то случилось с сердцем.

– А кто этот Воронин? – притворился простаком Турецкий.

– Мой приятель, из клуба «Парадиз».

– Ах, вот оно что! А а не мог вспомнить, где слышал эту фамилию. А в то время чем он занимался?

– Был моим шофером и телохранителем.

– Понятно. Хотите, я скажу вам, отчего умер Акчурин?

– Какое теперь это имеет значение? У каждого своя судьба. Каждый получает то, что заслужил.

– Значит, вы считаете, что Акчурин заслужил, чтобы вы отравили его кокаином?

Козлов растерянно посмотрел на Турецкого, глаза его беспомощно забегали, но из чувства самосохранения в нем вдруг произошла перемена, наигранная мягкость сменилась агрессией:

– Хватит! – заорал он. – Мне надоело ваше вранье! У вас нет никаких доказательств! Я требую адвоката! Больше не скажу вам ни одного слова!

– Бросьте истерику, Козлов! – спокойно оборвал Турецкий.

– Вы шьете мне два убийства, а я должен молчать? Извольте представить доказательства! И вообще, вы еще не знаете, с кем имеете дело!

– Я понимаю вас, Владимир Афанасьевич, вы изнервничались, устали, вам нужно отдохнуть. Сейчас вас проводят в следственный изолятор. Мы с вами встретимся в ближайшие дни, а вы подумайте, каким образом будете оправдываться.

Козлов, казалось, успокоился, напустил на себя важный вид, словно одержал победу в неравной схватке. Турецкий же в свою очередь наметил себе задачу: немедленно встретиться по крайней мере с двумя свидетелями, людьми, близкими с семьей покойного банкира, – с Мариной Сурковой и Никитой Ворониным, неожиданно всплывшим только сейчас. В деле Акчурина он еще не фигурировал.

Козлову дали прочитать протокол. Он внимательно изучил его в поисках подвоха, но ничего не обнаружил и решительно поставил подписи там, где ему указали.

– Может, стоило еще на него надавить? – сказал Олег, когда Козлова вывели. – Он заметно занервничал.

– У меня, Олег, слабая фактура. Придется усиленно поработать в ближайшие дни на более предметном уровне. Но с кокаином он сорвался.

– Какой оборотень! Английский лорд! Не схвати мы его в аэропорту, так и улетел бы в новую жизнь со старыми грехами, – заметил Величко.

– Ну, если быть до конца честными, то не мы с тобой схватили. А потом, как раз грехи-то его и удержали, – улыбнулся Турецкий. – Факт! Но, видишь, показания дал, протокол подписал. Не матерился, вел себя почти прилично. Все, Олег, ты свободен. Занимайся намеченными делами, а на мне еще одна препротивная, скандальная, кляузная забота.

В морозные свежие дни Турецкий чувствовал себя бодро, хотелось слепить снежок, запустить в прохожего, чтобы тот азартно ответил тем же. Началась бы озорная перестрелка, и в пылу сражения сладостно было бы ощутить себя по-прежнему молодым. Хотелось стряхнуть снег с ветки на проходящую мимо девушку, пугнуть ее, чтобы потом вместе рассмеяться: кто же боится снежной россыпи? Однако ничего этого себе не позволял старший следователь по особо важным делам, глядя из окна на спешащих по своим делам людей. Сейчас дни самые короткие. При свете уличных фонарей приходишь на работу и возвращаешься домой тоже в темноте. Уже в четыре часа дня на город опускается мрак, а хотелось света и солнца, мечталось о весне и о чем-то желанном, чему еще не было названия, что только вызревало в душе, словно недостижимая надежда на счастье.

Турецкий, поймав себя на этом ощущении, удивился, стал искать объяснения и вдруг понял, что просто устал. Он решил: как только покончит с банком «Ресурс», сразу же уйдет в отпуск. И не столь важно, какой месяц тогда будет на дворе – февраль тоже может быть прекрасным.

Турецкий лишь вздохнул, дав себе такое обещание, и стал набирать номер телефона заместителя министра финансов. Учтиво осведомился о здоровье. Спросил, что он думает о газетной статье.

– Я сегодня плохо себя чувствую, – сообщил Савельев. – Просмотрел и подписал несколько важных документов и поеду домой болеть. Приезжайте ко мне, там и поговорим.

Степан Макарович продиктовал адрес, Турецкий пообещал приехать.

Помня уверения Пыхтина, что все кассеты тот передал, Александр на всякий случай решил перепроверить себя, позвонил Пыхтину на дачу, где у охраны был телефон. Услышав от очередного дежурного, что с Пыхтиным все в порядке, Турецкий попросил подозвать его самого.

– Привет. Как отдыхаете?

– Спасибо, Александр Борисович, у нас проблем пока нет. Отпуск мне оформили.

– Информация о Савельеве сегодня выплыла в печать. Скажите честно, вы никому из журналистов не показывали видеоматериалов?

– Никому! Честное слово!

– И никаким иным путем она не могла от вас уплыть?

– Исключено.

– Подумайте, прошу вас, – настаивал Турецкий.

– Нет, я вам повторяю, что собирался брать мзду только с чиновников, зная, что у всех у них рыльце в пушку.

– Ладно, если вдруг что-то вспомните, позвоните, – сказал Турецкий на прощание.

Если действительно от Пыхтина информация не уходила, значит, источником ее мог стать сам Савельев. Или его окружение. Хотя не исключено, что в той же сауне нашелся еще кто-то мудрый, кто решил подзаработать таким же образом, как и Пыхтин.

Турецкий вызвал служебную машину и отправился к Савельеву, продумывая возможные ходы утечки информации. Но так ничего путного и не придумал. За окном мелькали автомобили, люди, окна, вывески, рекламы. Все жило своей непостижимой жизнью, независимо друг от друга. Но что-то и связывало эту картину воедино, заставляло все эти массы людей думать об одном и том же, волноваться, переживать. Это была информация. Она вертела судьбами, создавала мнения, дарила славу и известность, оскорбляла и унижала, рождала и убивала.

Савельев в богатом домашнем халате встретил Турецкого, проводил в свой кабинет. Лицо у него было багровым.

– Давление прихватило, Степан Макарович? – участливо спросил Турецкий.

– Оно. Беда, знаете ли, одна не ходит. Теперь вы понимаете, что меня отправят в отставку? Не знаю, кто эту подлость сделал. Но так нельзя, понимаете? Я всю жизнь работаю, с шестнадцати лет! И вдруг такое!

– Степан Макарович, отвести вашу беду я, конечно, не могу, но попытаться установить виновника утечки информации попытаюсь.

– Простите мое старческое брюзжание, присаживайтесь, пожалуйста.

В Савельеве за несколько дней действительно произошла перемена. Из крепкого моложавого мужчины он превратился в старика с отечными мешками под глазами, отвисшим подбородком и дряблыми щеками.

– Степан Макарович, давайте-ка вместе еще раз посмотрим вашу кассету, – предложил Турецкий.

– Что вы? Зачем смаковать? Не понимаю. – В голосе Савельева послышалось раздражение.

– Ну, ладно, смотреть не будем, принесите ее сюда, я хочу подержать в руках.

Савельев порылся на книжной полке, обеспокоенно оглянулся на гостя, опять стал искать, потом растерянно остановился, развел руками:

– Ее нет. Что ж такое? Куда она могла деваться? Соня! Соня! Иди сюда! – крикнул он гневно.

В комнату заглянула жена Савельева, немолодая, полная, ярко накрашенная женщина.

– Господи, что случилось?

– На полке лежала кассета. Ты ее не брала?

– Нет. Я в твой кабинет вообще не захожу, ты же знаешь. Приходила Поля, убирала. Может, она взяла?

– Господи! Это же дурдом! Как Поля может выносить вещи из дома?

– Подумаешь, вещь! Кассета!

– Уходи! Уходи с глаз моих!

– Степан Макарыч, веди себя прилично! – с достоинством одернула жена мужа и царственно удалилась.

В кабинете Савельева было душно и тесно, вдоль трех стен громоздились стеллажи с книгами, стол завален бумагами и газетами, какие-то папки валялись на полу подле стола. Это был хаос, понятный только хозяину кабинета, который, очевидно, неплохо ориентировался в этом развале.

– У вас есть дети? – спросил Турецкий.

– Дочь замужем, живет отдельно, но часто навещает меня.

– А какие у вас отношения с зятем?

– Сволочь он. Но я терплю. Что мне остается делать?

– А почему, Степан Макарович, вы о нем такого мнения?

– Червяк земляной! Ползал, понимаешь, ползал, мы уж его с женой всеми силами отвадить пытались, нет, влез-таки в семью. Забрюхатил девку, деваться было некуда.

– Чем он занимается?

– Черт его знает! Клерк в каком-то банке! Все они теперь скороспелые. Ни образования, ни опыта за душой, а туда же, к деньгам руки тянут!

– Какие у вас с ним отношения?

– Да никаких! О чем я с ним буду говорить? Приходят иногда с дочерью, попьют чай с женой на кухне. И все...

– А вы не допускаете, что кто-то именно из вашей семьи устроил вам эту подлость?

– Об этом я и не подумал, – сразу насторожился Савельев. – Минутку, сейчас позвоню дочери.

Он снял трубку, набрал номер, поздоровался с дочерью, спросил ее:

– Люся, ты когда к нам с Иваном приходила в последний раз? В субботу? О, давненько я тебя уже не видел. Ты приди специально ко мне. Хочу на тебя посмотреть, а то тут дела, дела... Люся, ты с Иваном не брала у меня кассету? Да. Рылся, значит? Взял несколько штук? И где они теперь? У тебя лежат? Слушай, доча, привези мне их скорее, пожалуйста! Очень нужно. Я взял их на время у одного человека, надо срочно вернуть. После обеда? А раньше никак? Ну, хорошо. До встречи. Жду. Целую, приезжай!

– Что-то наклюнулось? – спросил Турецкий.

– Говорит, что зять взял несколько кассет, обещала привезти их после обеда. Одну минуту, я еще Поле позвоню.

Савельев опять стал крутить диск телефонного аппарата.

– Алло, Поля? Это Савельев, – сказал он строго. – Ты когда убирала у меня в комнате? В пятницу? А кассету на полке видела? И что? Ах, ты, ворона старая! Я же просил тебя никогда не трогать мои вещи! Просил!

Он разъяренно бросил трубку, засопел, шумно и зло, наконец, немного придя в себя, сказал:

– Женщина, которая у нас убирает, увидела кассету и отнесла ее на полку под видак, там ее Иван, наверно, и нашел. Втихаря посмотрел и решил отомстить. Вот сволочь! Родному тестю! Ничтожество!

– Что ж, Степан Макарович, моя помощь вам, надеюсь, больше не нужна. Позвольте откланяться. Как видите, в вашем несчастье нашей вины нет.

– Спасибо, Александр Борисович, за помощь в семейном расследовании. Я позвоню Казанскому и извинюсь за свою резкость. Ну, вы подумайте, какой подлец, как он меня достал! Разве думал я когда-нибудь, что от собственной дочери придет такое бесчестье! Ну что ж, за что боролись, на то и напоролись... Когда я стану просто пенсионером, они потеряют еще больше.

Савельев проводил Турецкого до двери, ворча под нос. Но это было похоже уже на старческое брюзжание. Из кухни вышла жена, заметила с укором:

– Степан Макарыч, у тебя давление, а ты все злишься! Может, пора подумать о здоровье?

– Молчи, коза старая! Надоела! Не имеешь мозгов, так хоть бы моими пользовалась!

Жена схватилась за голову и вдруг разрыдалась от обиды. Турецкий поспешил покинуть этот затхлый, заваленный ненужными вещами дом.

40

Медсестра, проводившая Турецкого в палату Геранина, сказала:

– Врач снова разрешил вам поговорить с больным пятнадцать минут, имейте это в виду.

Милое женское личико сегодня не было столь сурово, как вчера. Турецкий шутливо обнял ее за талию, прошептал, наклоняясь к уху:

– А вы не выдадите меня, если я пробуду с ним на пять минут больше?

– А что мне за это будет? – спросила она кокетливо.

– Вы хотите получить взятку от следователя Генпрокуратуры? – тихо засмеялся Турецкий.

– Вот именно, – заулыбалась она и прильнула к его плечу.

– Хорошо, определитесь с видом валюты, – ответил он и поспешил в палату.

Лицо Геранина на белой подушке выглядело безжизненным. Турецкий в нерешительности остановился у кровати, подождал несколько секунд, потом тронул руку больного. Геранин открыл глаза и, как показалось следователю, не сразу узнал его.

– А, это вы? – сказал он, и голос его прозвучал словно из-под земли. – Я думал о вас.

– А я нашел ту статью в «Независимой».

– Хорошо.

– Вы догадываетесь, кто мог бы написать этот пасквиль?

– Я знаю человека, который контролирует это издание. Его зовут Сорокин Геннадий Наумович.

– Это который в правительстве?

– Вот именно. Но, как это ни покажется вам странным, этот чиновник, вопреки общеизвестному запрету совмещать госдеятельность с частным бизнесом, является главой крупнейшей финансовой компании. Мы с ним недавно встречались. Вы знаете, что он от меня потребовал? Никогда не догадаетесь. Он хотел приобрести пятьдесят один процент акций Северобанка.

– А вы ему отказали?

– Да. Как вы уже поняли из статьи, охота на мой банк длится уже около года. Сначала они хотели разорить меня через финансовую компанию. Когда это не удалось, разразился скандал с Ярмошиным.

– Зачем это нужно Сорокину?

– Очевидно, его финансовая империя не очень прочно стоит на ногах, вот он и ищет банк-жертву, из которого смог бы, как вампир, высосать деньги, объявить банкротом и таким образом упрочить свои позиции. Нечто похожее произошло с банком «Ресурс». Та же российско-израильская фирма предложила двадцать пять процентов годовых по депозитным счетам. Банк клюнул на большие проценты, в принципе нереальные для Израиля. Началась перекачка денег. Правда, Акчурин вовремя спохватился, но его самого вскоре убрали, а «Ресурс» покатился по наклонной. Набежали хищники и разобрали то, что осталось...

Голос Геранина совсем ослабел, он прикрыл глаза, замолчал, отдыхая.

– Вы считаете, что этот террористический акт является результатом вашей несговорчивости с Сорокиным?

– То, что несговорчивости, – несомненно. Но вовсе не с Сорокиным. Пока я вас посвятил в ситуацию вокруг банка, в котором оказались заинтересованными высшие сферы. Но есть и другая сторона. Подождите, я немножечко отдышусь... – Геранин закрыл глаза и слегка откинул голову.

Турецкий терпеливо ждал: конечно, это варварство – заставлять тяжело раненного человека вести ответственный разговор, но и никакой другой возможности найти хоть какие-то следы у следствия не имелось.

– Есть и другая проблема, – тихо продолжил рассказ Геранин. – Ее решение активно стремятся взять на себя криминальные структуры. Интересы нашего банка, как вам, возможно, известно, связаны с Чечней. Если говорить более конкретно, то с Максудовым, заместителем верховного, так сказать, руководителя Ичкерии. Он занимается сейчас практически всеми работами, связанными с восстановлением Грозного. Их финансирование осуществляется исключительно через Северобанк, поскольку нам удалось доказать, что мы являемся устойчивой коммерческой структурой. Центробанк нам доверяет. Видимо, это обстоятельство и привлекло особое внимание чеченского криминала. Меня уже несколько раз так называемые московские чеченцы одолевали предложениями держать с ними контакт, перейти под их «крышу». Я отказался. Но сколько это может продлиться, один Бог знает. Или их Аллах. Метод этот старый и всем давно известный. Начинается с малого, затем аппетиты растут. Словом, как та лисонька на возу с рыбой... Не знаю, может быть, их раздражает моя неуступчивость? Я уже успел побеседовать на эту тему с Максудовым, и он обещал мне принять со своей стороны все необходимые действенные меры. Возможно, данный теракт относится к их числу? Как говорили еще недавно: человека нет – нет и проблемы. Кстати, ведь и «Ресурс» на первоначальном этапе тоже был завязан на чеченских деньгах. Но там, как вам, возможно, известно, пошли несколько по иному пути... Если сугубо между нами, – Геранин слабо пошевелил пальцем, и Турецкий понял его, нагнулся ближе к его губам, чтобы расслышать шепот: – Они решили прокрутить эти денежки... А их было много... очень много... Ну а потом, известно, банк быстро и ловко подвели к банкротству.

– Вот оно что, – покивал Турецкий. – И деньги, надо понимать, ни в какую Чечню не ушли?

– Сами изволите видеть, чем все кончилось... Но мы стоим твердо, даже если это кому-то очень и не нравится! – В слабом голосе Геранина вдруг прозвучали вполне здоровые, даже грозные нотки. – Ладно, рассуждать на отвлеченные темы, лежа в койке, очень просто и безопасно. Извините, я устал. Надеюсь выкарабкаться и тогда сам попробую разобраться со всеми этими вопросами.

Геранин неуловимо улыбнулся и закрыл глаза.

В палату зашла медсестра, тихо произнесла:

– Господа, позвольте прервать вашу милую беседу.

Турецкий выключил магнитофон, дал на подпись Геранину протокол допроса потерпевшего, где кратко были изложены показания банкира.

– Поправляйтесь, я навещу вас в ближайшие дни, – сказал Турецкий, пожал руку Геранина и вышел.

Следом за ним выскользнула медсестра. Следователь почувствовал притяжение этой красивой девушки.

– Определились с валютой? – шутливо спросил он.

– Нет, я еще думаю.

– А как вас зовут?

– Катя.

– Очень приятно. А меня – Александр.

– Я знаю, запомнила, когда смотрела ваше удостоверение.

– С вашей внимательностью вы вполне могли бы работать в нашей системе.

– Спасибо за комплимент, приходите к нам. Буду вас ждать, – сказала она наигранно, однако зарделась, словно смутилась от своей навязчивой смелости.

– До встречи, Катюша. Берегите вашего пациента. Нам еще много о чем надо с ним переговорить.

– Буду беречь пуще глаза, – ответила она, обнажив ровный ряд красивых жемчужных зубов. – До свидания.

«Симпатичная девочка, чем больше на нее смотришь, тем прелестнее становится. Словно раскрывается, расцветает под мужским взглядом, – подумал Турецкий. – И красота у нее чистая, и улыбка замечательная. Вот бы влюбиться!» И вздохнул, понимая, что и на это у него нет времени. И поскольку уж он отправился по клиникам, то, пожалуй, надо навестить и Суркову, уточнить с нею некоторые детали смерти Акчурина.

Марина Суркова в выцветшем больничном халате показалась Турецкому измученной и старой. А ведь недавно, правда под влиянием первитина, смотрелась бабенкой хоть куда – живой, страстной, с огоньком в глазах. Теперь она бросила тусклый взгляд на следователя, не узнав его, и спросила равнодушно:

– Зачем меня позвали?

– Поговорить с вами хочу, Марина Демьяновна.

– О чем?

– О прошлом.

– Разве мы встречались?

– Вы меня не узнали? Я следователь Турецкий.

– А, вроде вспомнила.

– Марина Демьяновна, я хотел бы, чтобы вы вспомнили обстоятельства смерти супруга вашей сестры – банкира Акчурина.

– А что я могу знать о его смерти? Жил, а потом вдруг умер. Мне бы такую легкую смерть. А то вот мучаюсь, страдаю, болею. Господи, какой ужас!

– Вы не вспомните, может, случилось тогда что-то особенное? Какая-нибудь значимая деталь?... Ну, не знаю! Сон, предвидение... У вас же светлая голова.

– Особенного? Было! Собака наша Мирта умерла вместе с хозяином в ту же ночь. Вадим был к ней очень привязан. Разбаловал ее. Она обычно во время обеда садилась возле него, а он кормил ее из своих рук.

– А в тот вечер она была с Акчуриным в загородном доме?

– Да. После работы Вадим заехал домой, Аллы не было, уехала в салон, он пожалел Мирточку и взял ее с собой. Она так радовалась, когда хозяин приходил с работы, просто смеялась! Удивительное было животное.

– И какова причина смерти собаки?

– Она умерла от горя! – безапелляционно заявила Суркова.

– Ну, это уже перебор, – заметил Турецкий.

– Собаки честнее и лучше людей, – возразила Марина. – Они не знают подлости, способны только любить и служить верой и правдой.

– Где вы похоронили собаку?

– Там же, за оградой.

– Можете показать?

– Конечно. Мы с Аллой на ее могиле посадили куст калины.

– Я попрошу главврача, чтобы отпустил вас. Поедете со мной на могилу Мирты?

– Поеду. Чего здесь киснуть?

– Как ваше самочувствие? Что врачи говорят, скоро выпишут?

– Не знаю, у меня постоянные головные боли...

– Подождите меня, я скоро...

Главный врач внимательно выслушал Турецкого, предупредил:

– У больной случаются срывы, возьмите с собой медсестру. Никто не может предсказать, как она воспримет посещение дома, связанного с ее прошлым. Вы очень рискуете.

– Это очень нужно для следствия. Я могу взять не только медсестру, но и врача, места в машине хватит.

– Хорошо пусть едет с вами и лечащий врач, надеюсь, это не займет много времени?

– Дом находится за городом, сами понимаете, времени на дорогу уйдет многовато. Только на то, чтобы выбраться из Москвы, час понадобится.

– Больную сейчас подготовят, а вам пока придется подождать. Я вызову лечащего врача и распоряжусь.

Турецкий простился с главврачом, прошел в палату к Сурковой, сказал ей, что получил разрешение на то, чтобы поехать с ней в загородный дом. Ему показалось, что женщина обрадовалась.

Он спустился к машине и стал ждать, когда выведут Марину. День выдался солнечный, снег таял, сосульки, висевшие под крышей, плакали. В солнечных лучах мир искрился, играл, ослеплял.

«Много ли надо человеку для счастья? – вдруг подумал Турецкий. – Вот такой яркий денек, немного удачи и душевного равновесия, немного любви и понимания. Но, к сожалению, все это часто бывает дефицитом, а человек чувствует себя потерянным и одиноким. И тогда остается психоневрологическая клиника, где лечат скорее тело, чем душу...»

На крыльце появились три женщины: Суркову сопровождали медсестра и врач.

Турецкий распахнул дверцы машины, пригласил садиться:

– Девочки, прошу! Сегодня мне будут завидовать все следователи России. Поеду в малиннике!

– А вы что думали! – отозвалась врач. – Только умоляю, везите аккуратно.

Суркова сидела тихо, ни в какие разговоры не вникала, была погружена в себя.

– Как вы себя чувствуете, Марина Демьяновна? – забеспокоилась врач.

– Ничего.

С остановками у светофоров и в пробках наконец выбрались из Москвы. На пятьдесят девятом километре повернули налево... Их уже от шоссе стало видно, эти дачи.

– А кому теперь принадлежит дом Акчурина? – спросил Турецкий у Сурковой.

– Не знаю, дом был продан. Алла не захотела его содержать после смерти мужа.

– Нам не придется вторгаться на чужую территорию?

– Нет. Это за оградой.

– Слава Богу.

Вскоре показался искомый дачный поселок, где тесно громоздились дома самых неожиданных архитектурных проектов, где смешивались в невообразимых пропорциях классицизм и барокко, ампир и готика.

– Который дом, Марина Демьяновна?

– Самый крайний, с черепичной крышей.

– Понятно, – удовлетворенно сказал Турецкий, показывая шоферу, куда надо подъехать.

Женщины вышли из машины, щурясь от солнца. Смотрели на высокие сосны, окружающие дачный поселок, восторженно улыбались.

– Вы нам праздник подарили, – сказала медсестра. – Вдруг вырваться из города и оказаться в лесу – такая прелесть!

– Я рад, что доставил вам удовольствие.

Суркова молча пошла вдоль забора, спина ее сутулилась, походка была неуверенная, старческая. Она остановилась у маленького кустика, оглянулась на Турецкого, сказала:

– Здесь. Видите, холмик еще даже не осел. Тут песок, сухо. Мы Мирточку положили в ящик из-под бананов и закопали...

Губы задрожали, из глаз брызнули слезы, речь ее прервали рыдания.

– Что вы, Марина Демьяновна, успокойтесь, – сказала врач и взяла ее под руку.

Суркова вдруг упала на колени, а потом и вовсе растянулась на могиле Мирты, стонала и плакала.

Медсестра, врач и Турецкий едва уговорили ее подняться. За оградой залаяла чья-то собака. Суркова рванулась к ограде, закричала:

– Это Мирта! Она живая! Пустите меня! Смотрите! Вон Аллочка ходит, такая красивая! Такая нежная! Пустите меня к ней!

Суркову быстренько усадили в машину, сделали укол. А она все тихо плакала, потом успокоилась и уснула, склонив голову на плечо медсестры. Обратно возвращались в полной тишине, боясь разбудить больную. А она спала отрешенно и тихо, словно душа ее действительно отлетела к родным, ушедшим из жизни.

Всю обратную дорогу размышляя о странной смерти собаки, Турецкий пришел к неожиданному для себя выводу: надо срочно позвонить Борису Львовичу Градусу – великому судебному медику и матерщиннику, одно у Градуса было тесно связано с другим. Ведь если считать, что Акчурин отравился слишком большой дозой кокаина, кто может исключить, что нечто подобное не могло случиться и с его любимой собакой? Скажем, она выла, действуя убийце на нервы. Или что-то иное, пока неизвестно. Но если в тканях ее организма может быть еще обнаружен наркотик, значит, отравление было не случайным. Интересно, что на этот счет известно Градусу?

Отвезя больную с медперсоналом в клинику и выслушав от врача и медсестрички массу комплиментов, Турецкий тут же, прямо из машины, позвонил Борису Львовичу. Тот был очень занят, но когда Александр повторно объяснил санитару, кто просит Градуса подойти, старик взял-таки трубку, предварительно отматеря старшего следователя по особо важным делам.

Турецкий с улыбкой выслушал длинную тираду и тут же, в первую же паузу, вклинился и возразил, что от частого приема неразбавленного спиртика у некоторых, даже закаленных, бойцов этого невидимого фронта случается, в конце концов, разжижение мозгов: они начинают повторяться. Хохма была очень старая, в спорах с Градусом Турецкий постоянно ею пользовался, но всякий раз она оказывала на Градуса оглушающее действие: он мгновенно замолкал и начинал слушать собеседника.

Градус осекся, может, на минуту, не больше, но Александр за это короткое время успел изложить судмедэксперту суть своей проблемы.

– Давно? – кратко спросил Градус.

– Что вы имеете в виду, Борис Львович?

– Твою мать! – взорвался Градус. – Я тебя русским языком спросил, давно ли похоронили эту самую собачку, в организме которой ты намерен обнаружить следы наркотика? Неясно?!

– Ша, доктор! Если быть абсолютно точным, то тогда был ноябрь, и если сейчас у нас декабрь, то, значит, с того дня прошло, чтобы не соврать...

В трубке послышались звуки, которые могут издавать сцепившиеся в смертельной схватке саблезубые тигры.

– Прошел месяц и восемь дней! – быстро сообщил Турецкий, внутренне рыдая от счастья, что сумел-таки достать самого!

– Ну и ни-и... трах-тах-тарарах-тах-тах! – там уже нет. Все к черту давно разложилось.

– Животное в картонной коробке из-под бананов и засыпано песочком, – вставил Александр.

– Ты предлагаешь мне самому заняться этой...? – далее последовало нецензурное название эксгумации.

– Побойтесь Бога, вы, нехристь! – завопил Турецкий. – Для этого в Москве найдутся специалисты почище некоторых. Я хотел знать ваше просвещенное мнение. Может хоть что-то обнаружиться?

– Очень нужно? – сухо спросил Градус.

– До разрезу, как вы говорите.

– Ладно, пусть эксгумируют и везут... Нехристь! Это надо же!

– С меня... – заикнулся было Турецкий, но Градус его мгновенно оборвал:

– А ты что думал? За так? Ты скоро мне дохлых крыс таскать станешь! Тоже мне, Том Сойер!

Турецкий расхохотался, положил трубку и стал писать постановление о проведении эксгумации собачьего трупа с указанием координат могилы, адреса поселка и своих соображений, как туда лучше подъехать.

В коридоре прокуратуры Турецкий встретился с Казанским, который, судя по его лоснящимся, жирным губам, возвращался из буфета. Он был сыт и потому благодушен. Изволил покровительственно поинтересоваться ходом расследования по делу банка «Ресурс». Но по привычке не дослушал, махнул ладонью.

– Ну и ладно, главное, что дело движется... Да, чуть не забыл. Звонил Савельев, благодарил, что вы помогли ему провести так называемое семейное расследование. Каков у него зятек-то, а? Не повезло старику... – Но в голосе начальника следственного управления не было сожаления, скорее, скрытое торжество.

Турецкий вошел в свой кабинет, разделся, потом достал из сейфа пакет с документами, изъятый в офисе Долгалева. Пора уже было засесть за них и хоть бегло познакомиться сдеятельностью этой фирмы. Был бы жив Крохин, он мог бы прокомментировать, а так придется разбираться самому.

Просмотрев несколько платежных поручений, Турецкий обратил внимание на договор с немецкой фирмой на поставку нефти. Сделка оценивалась в одиннадцать миллионов долларов. Здесь же лежало и постановление правительства России «О квоте на поставку нефти». Документ касался выделения экспортной квоты на сырую нефть в объеме двух с половиной миллионов тонн.

«Это уже ни в какие ворота не лезет, – подумал Турецкий. – Коль у Долгалева хранятся такие документы, так что-то в нашем государстве неладно. Неужели это подлинный документ? Надо показать Моисееву».

Следователь отложил бумагу в сторону. И сразу наткнулся на разрешение о вывозе нефти за подписью заместителя министра топлива и энергетики Сорокина.

Появление этой фамилии в документах вовсе привело Турецкого в замешательство. Не далее как несколько часов назад Турецкий узнал, что этот крупный госчиновник и одновременно тайный хозяин огромной финансовой империи, пытавшийся развалить Северобанк, промышлял еще и таким образом. Не исключено, что и к банку «Ресурс» он приложил свою руку. Невольно возникал вопрос, кем же Сорокин являлся на самом деле? Правительственным чиновником, финансовым воротилой или мошенником, создающим свой капитал на умении пользоваться тем, что плохо лежит в государстве? Очень интересный вопрос...

Затем он снял трубку и набрал грязновский номер.

– Слава, я тут снова к тебе с одной просьбой. Ты уж прости, что я окончательно сел тебе на шею, но ведь ты и сам вроде бы не возражал... Короче, – заторопился он, почувствовав, что Грязнов тоже тихо стал закипать от его наглости, – директор клуба «Парадиз», в котором ты изволил бывать, некто Никита Воронин, бывший козловский шофер и телохранитель. Он был в доме, когда умер Акчурин, понимаешь? Надо бы его допросить. Он, кстати, мог знать и какие-то подробности гибели собаки банкира. Сделаешь, Слава?

– Ну куда от тебя денешься? Отправлю Саватеева. Ему будет полезно.

– Главное, чтоб Воронин побольше деталей вспомнил. А завтра с утра я намерен провести обыск квартиры и загородного дома Козлова. Ты, с твоим острым и опытным глазом, был бы просто незаменим. Как, не уговорил?

– Да ладно тебе притворяться наивной девочкой. Давай съездим.

– А я сейчас просматривал документы, найденные у Долгалева. Знаешь, что нашел? Подпись Сорокина.

– Это который из Министерства топлива и энергетики?

– Вот именно!

– Министерство сотрудничало с Долгалевым?

– Перекачивало нефть. С его помощью, надо понимать. Хочу несколько документов показать нашему главному эксперту.

– Это ты имеешь в виду Семена?

– Его, Моисеева.

– Передавай деду привет. Я б и сам с тобой навестил его, да назначил важную встречу одному нашему общему знакомому.

Моисеев, увидев Турецкого на пороге, обрадованно изрек:

– Простились осенью, а встретились зимой! Заходи, друг сердечный!

– Как поживал с тех пор, Семен Семеныч?

– По-стариковски. Копчу небо. Проходи, как раз к чайку.

Турецкий прошел за Моисеевым в комнату, к свету, и только здесь увидел, как осунулось его лицо, обвисли мешки под глазами и ссутулилась спина.

– Один же торчу! Что-то не живется мне на пенсии.

– А что беспокоит?

– Грипповал всю неделю. Думал, дам дуба.

– Чего же ты, Семен Семеныч, не позвонил? Я бы пришел, принес лекарства.

– Лекарей хватает. Тут сестричка из клиники таскает мне таблетки. Но от старости лекарства нет. Вот что печально.

Турецкий посмотрел на стол, заваленный инструментом, спросил:

– Что-то новое мастеришь?

– Нет, это у меня такой развал. Нет сил и желания убирать. Потом соседка заходила. Попросила ключ ей сделать. Вот с утра этим и занимаюсь. А как твои дела, Саша?

– Ничего особенного. Верчусь, как белка в колесе. Москва – второй Вавилон. Кипит и бурлит, как зелье в котле алхимика.

– Это уж точно! Теперь особенно, когда открылся «занавес». Похоже, люди вовсе ошалели.

– Тут один арестованный рассказывал, как он в Англии покупал атрибуты и титул английского лорда! – засмеялся Турецкий.

– Что поделаешь! Такова система ценностей. За деньги можно все купить. Здесь стол занят, пойдем-ка на кухню. Мне соседка принесла вареньица малинового. Водочки, к сожалению, нет. Не выхожу. А соседку просить как-то совестно.

– А у меня вот – по ошибке или по вредной старой привычке, – Турецкий вынул из кармана бутылку, – имеется. Это новая, кристалловская. Называется «Завалинка», с новогодним поздравлением. Ну, хоть до него пока далеко, мы, надеюсь, не будем смущаться. Как настроение?

– Да я думаю, рюмка никогда не повредит!

– Вот и славно.

Моисеев засуетился возле плиты, стал заваривать свежий чай.

Александр выжидал момент, чтобы показать документы, но все оттягивал, не хотелось пока разочаровывать старика: мол, опять явился по делу, а не просто навестил.

Чай с малиновым вареньем оказался замечательно вкусным. И рюмочка пришлась к месту. Тихий голос Моисеева был приятен Турецкому, это была добрая беседа двух друзей, давних и преданных.

– Ты знаешь, что меня с постели подняло? Получил письмо от одного из своих близняшек-сыновей.

– Что пишет?

– Опять к себе зовет. А куда я поеду? Как мне привыкать к Израилю? Москва – моя единственная любовь, первая и последняя. Хотя иногда становится страшно: один в квартире, умру – никто и знать не будет...

– Господи, ну что за мысли, Семен Семеныч! Лично для меня ты всегда самый необходимый и незаменимый человек. Пока не выйду на пенсию, буду бегать к тебе за консультациями.

– Приятно слышать. Ну, а что у тебя на этот раз? – спросил лукаво.

Турецкий рассмеялся и достал из кармана документы, касающиеся продажи нефти. Моисеев надел очки, долго читал, шевеля губами, наконец вынес заключение:

– Решение правительства – это явная фальшивка. А вот постановление о квоте – похоже, вполне реальный документ. И подпись действительная. Вот так.

– Спасибо, Семен Семеныч. Что бы я без тебя делал?

– Ты спроси у владельца этого документа, он тебе скажет то же самое. Я уверен.

– Владелец-то в бегах. Не могу его выловить.

– Тебя этот Сорокин, что ли, расстраивает? Так ведь, Саша, казнокрадство в России всегда процветало. Это ведь наша национальная черта.

– А как ты думаешь, можно привлечь Сорокина к ответственности?

– Вряд ли. Он сошлется на фальшивое правительственное постановление. Судить можно только владельца этого документа. Как его фамилия?

– Долгалев.

– Вот-вот, ему можно припаять на полную катушку, если, конечно, он не вспомнит, где раздобыл эту фальшивку. А может, он сам ее сварганил? Теперь народ пошел ушлый. Любые деньги может напечатать, любой документ подделать. Что и говорить, в наше время работать было гораздо легче... Ты погоди бежать-то! Я даже и не рассмотрел тебя как следует! Эх, молодежь! Ну ладно, в следующий-то раз когда прикажешь ожидать?

– Я еще забегу. Тебе от Славки горячий привет. Мы постараемся, может, до Нового года успеем тебя навестить. А ты, Семен Семеныч, ради Бога, не стесняйся, звони – домой, на работу. Я всегда рад тебя и слышать и помочь при нужде. Ну, побегу. Всю эту неделю приходил домой поздно, сегодня появлюсь пораньше.

– Счастливый! Передавай привет жене, поцелуй дочку.

– Спасибо, Семен Семеныч. Не болей, дорогой. Завтра позвоню.

41

«Рафик» с оперативной группой уже стоял во дворе, когда подъехал на своем роскошном «форде» Грязнов.

– Смотри, не опоздал, – заметил Турецкий. – Если правильно тебя вчера понял, ты наверняка одну птичку навестил?

– Было дело.

– Какие новости?

– У станции метро «Новослободская» он видел Долгалева. Фото я ему показывал. Проезжая мимо, тот выскочил купить в киоске пачку сигарет.

– Я знаю, что он появился в Москве, прослушка зафиксировала его разговор с женой.

– Что-нибудь интересное?

– Нет. Справился о здоровье, сказал, что очень занят, появится не скоро. Она сказала, что приезжала милиция, забрала его фотографию. Он тут же закруглился.

– Догадывается, что его телефон прослушивается, поэтому ничего о себе и не сообщает.

– Другое хуже: дома он теперь не появится. Наверняка узнал, что мы его и в офисе поджидали, – уверенно сказал Турецкий. – У этих богатеньких по нескольку квартир имеется. Так что выловить его будет совсем не просто.

– А если по учету имущества попробовать поискать? – предложил Грязнов.

– Ты же видел сам, что у него все на родственников оформлено. Ребята все в сборе? Поехали! – приказал Турецкий, садясь в машину Грязнова.

«Рафик» вырулил за ними, влился в вереницу машин, исторгающих в морозное утро жаркое дыхание паров из выхлопных труб. Турецкий, Грязнов и группа оперативников отправились на обыск квартиры Козлова. Малоприятное это дело – рыться в чужих вещах...

Жена Козлова, худощавая женщина с заметными дугами морщин у рта, открыла дверь, вздохнула, узнав о причине визита работников милиции.

– Он уже около года с нами не живет. Иногда справляется о здоровье детей. Как-то звонил из Англии, хвастался, что стал лордом. Теперь, выходит, дети будут знатными людьми? Глупости все это, я так считаю.

– Где он тут обычно работал? У него имеется кабинет? – поинтересовался Грязнов.

– Какой кабинет? Двухкомнатная квартира на четверых. У него же большой загородный дом возле Молокова. Потом дача еще. На Ярославке. А здесь даже вещей его не осталось.

Турецкий лишь кивал. Про дачу он знал. Это там хранил Пыхтин свои видеокассеты.

– Вам известно, чем занимался ваш муж? – продолжал Грязнов. – Владельцем каких предприятий он является?

– До поездки в Англию у него было кафе и заводик колбасных изделий. Но он все это продал, говорил, что завел какой-то бизнес за бугром.

– Вы разведены с ним?

– Пока нет. Мне, в сущности, все равно. А он, может, и поставил штамп, богатые люди все могут себе купить, в том числе и новый чистый паспорт. Но вы проходите, смотрите сами. Обыскивайте чего надо. Я вам платяной шкаф открою, но там только моя и детская одежда.

Грязнов и Турецкий прошли в квартиру, огляделись. Обычная «хрущевка», тесная, обставленная дешевой мебелью. За столом сидел мальчик, что-то писал.

– Я на больничном, – сказала женщина. – Был грипп, сегодня вот хочу закрыть больничный, конец четверти, в школе запарка. Так что простите, ищите себе, что хотите, а мне надо уходить.

– От мужа не осталось никаких документов или бумаг?

– Ах, это? Немного есть. В ящике письменного стола, взгляните.

– Можно нам их с собой взять? – спросил Турецкий.

– Берите, – равнодушно отозвалась женщина.

Турецкий составил протокол добровольной выдачи документов. Один из оперативников собрал бумаги в саквояж. Турецкий обратил внимание на толстую записную книжку, взял ее, полистал, сунул себе в карман.

Уже на улице сказал Грязнову:

– Ты знаешь, чья это записная книжка?

– Нет, откуда мне знать? – пожал плечами Вячеслав.

– Акчурина. Понимаешь?

– Полистай, что там?

Турецкий раскрыл записную книжку, показал Грязнову. На каждой странице только телефонные номера и ни одной фамилии.

– Что это значит? – удивился Грязнов.

– Наверно, то, что у банкира была редкая память, он лишь фиксировал номера. На всякий случай. А если что и забывалось, тогда заглядывал в книжку.

– Феноменальный человек, никакой информации нам не оставил.

Оперативники загрузились в «рафик», и он бодро рванул с места, предстояла поездка в дальнюю и прежде глухую деревушку Молоково, которую в последние годы облюбовали «новые русские» под строительство коттеджей.

Жена Козлова указала им точный адрес, ехали наверняка. Опасались только, что вдруг загородный дом тоже Козловым кому-то продан.

Деревенька Молоково и дачный поселок находились посреди леса. Разделяло их пространство в километр, не более. Дом Козлова выглядел внушительно, пожалуй, он был самым привлекательным среди прочих строений. Две стройные колонны подпирали балкон второго этажа. Черепичная крыша издали манила ярким зеленым цветом. В наружной отделке благородно сочетались белый и кремовый цвета.

Оперативники вошли во двор, заваленный недавним снегопадом. Нигде не было видно никаких следов.

– Надо искать понятых, – сказал Турецкий и отправился в глубь поселка, к дому, над крышей которого поднимался столб дыма.

Сторож, которому Александр предъявил свое удостоверение, сказал, что в коттедже Козлова давно никого не было, и согласился присутствовать при обыске, пригласив своего напарника.

– Кто возьмется открыть дверь? – спросил Турецкий.

– Придется мне, – сказал Грязнов. Он порылся в карманах, вынул инструмент, напоминающий набор шпилек для волос, поколдовал над замком и распахнул дверь.

– Прошу, господа! – пригласил он широким жестом, пропуская Турецкого и понятых вперед.

В большой комнате стояло несколько мягких кресел, диван, телевизор. Но выглядело все это убранство как-то сиротливо.

– Так хозяин здесь, считай, и не живет! – объяснил сторож. – Далеко от Москвы, семья сюда не наезжала. Видно, он больше по гостям ходит.

– Тяжело быть богатым человеком, – поддержал сторожа его напарник, – никакого покоя нет из-за этого имущества. Дом без хозяина быстро ветшает, портится.

– Дойдет до суда, дом конфискуют, продадут с аукциона и вернут нескольким вкладчикам деньги. Может, хоть кто-нибудь нам спасибо скажет, – произнес Грязнов.

Оглядели кухню, которая тоже выглядела неухоженной. В мойке стояла грязная посуда, неизвестно какой давности. Один из оперативников открыл несколько стенных шкафов, но там ничего, кроме паутины, не нашел.

На втором этаже была только спальня. Кровать оказалась незастеленной, стояла обнаженно белая, со скомканными простынями.

Турецкий открыл ящик комода и нашел там только маленькую аптечную склянку с белым порошком.

– Что это может быть? – спросил он Грязнова.

Вячеслав осторожно понюхал содержимое, кивнул понимающе:

– Вполне может быть. Ничем не пахнет. Возьмем, химики определят. Пробовать не хочу. От них всего можно ожидать.

Когда почти все вышли из комнаты, один из оперативников заглянул под кровать и заметил чуть выступающий квадратик паркетной доски.

– Посмотрите, что я нашел! – крикнул он.

Двое оперативников вернулись на окрик коллеги. Они отодвинули кровать. Паркетина, видно, слегка покоробилась от перепада температуры. Ножом ее поддели, а когда подняли, обнаружили железную пластину. Это была крышка небольшого сейфа, вмонтированного в пол.

Попытались ножом проникнуть в замочную скважину, но тщетно!

– Надо Грязнова позвать, – предложил один и отправился вниз. Второй оперативник отошел к окну. И это его спасло. Потому что в это время первый оперативник, обнаруживший сейф, ухитрился-таки каким-то образом зацепить крышку сейфа и нажать на рукоятку ножа. Рванул взрыв. Бедняга принял весь удар на себя...

Турецкий и Грязнов были уже на выходе, когда громыхнуло на втором этаже. Они замерли на миг, переглянулись и ринулись обратно. На убитого было страшно смотреть. Тот же, кто оказался у окна, был только контужен ударной волной. Он беспомощно мотал головой из стороны в сторону и, как рыба, безмолвно открывал и закрывал рот.

Загорелась кровать. Вспыхнули занавески. Все, находившиеся в доме, кинулись гасить пламя. Кровать вышвырнули со второго этажа на снег, сдернули занавески, шторы – и все это факелами полетело наружу. Кажется, огонь удалось победить.

На куске разодранного в клочья ковра опустили на первый этаж обезображенный труп пять минут назад еще веселого, живого человека. Оглоушенного под руки, аккуратно отвели в машину и уложили на носилки.

– Надо уходить из этого дома, мало ли что здесь еще начнет взрываться, – мрачно сказал Грязнов. – Проклятый хозяин. И дом такой же...

Было составлено два протокола. Понятые, напуганные происшедшим, быстро подписали документы и удалились восвояси.

Турецкий с тоской смотрел на жуткий сверток, который оперативники, закутав в брезент, устраивали в багажной части оперативного микроавтобуса.

Эксперт-криминалист ползал по полу на коленях, собирая остатки металла, какие-то обгорелые обломки, чтобы дома, в лаборатории, попробовать восстановить картину до взрыва, выяснить его причину и дать характеристику взрывному устройству.

Время тянулось томительно. Наконец он вышел, отряхивая черные от гари колени и локти. Сказал, что можно ехать.

Дом был заперт, закрыта на висячий замок калитка. Во дворе, под окнами, чернел обгорелый остов кровати.

Грязнов оглянулся на удрученного Турецкого.

– Езжайте... Что поделаешь, поторопился парень. А твоей вины тут нет никакой. Ладно. Поеду-ка я теперь сам в этот «Парадиз», – и пошел к своему «форду».

...Чтобы попасть к Никите Воронину, Грязнову пришлось преодолеть три заслона охраны, каждый раз при этом показывая свое удостоверение. «Быки» смотрели, читали, размышляли, но... пропускали до следующей двери и очередного стража.

Офис был отделан по высшему классу европейских стандартов, сверкал чистотой, пластмассой, зеркалами и стеклами.

На Воронине был строгий черный костюм с ярким галстуком, сверкающая белизной сорочка. Он встал из-за стола, поздоровался с гостем за руку, пригласил садиться. В манере и голосе хозяина кабинета была сплошная официальность и строгость. Начальника МУРа он принимал так, словно это был случайный и не очень нужный посетитель, явившийся с жалобой на обслуживание.

– Слушаю вас, – холодно констатировал Воронин.

Грязнова так и подмывало сказать, что как раз это он пришел сюда слушать. Но сдержался, все еще впереди, успеется...

– Я знаю, что некоторое время вы работали охранником и шофером у Владимира Козлова.

– Было такое.

– Для полного нашего взаимопонимания хочу предупредить, что я здесь провожу официальный допрос свидетеля. Ваши показания будут занесены в протокол. Впрочем, если вам угодно, я обяжу вас явиться ко мне на допрос на Петровку, 38.

Спесь заметно схлынула с Воронина. Он внимательно оглядел Грязнова, пожевал губами в задумчивости и сказал:

– Зачем же лишние формальности? Раз вы сочли возможным приехать сами, не будем усложнять. Я к вашим услугам. Как это? Правду и только правду? Я готов, спрашивайте.

– В день смерти банкира Акчурина вы находились в его загородном доме. Вместе ужинали. Ночью хозяин умер. Расскажите подробно, как все происходило: приезд, трапеза, ночевка. И так далее. Максимально подробно.

– Но для чего теперь вам эта информация? Было ж установлено, что Вадим скончался от передозировки наркотика. По-моему, тут все ясно. Зачем к этому опять возвращаться?

– У следствия есть свои задачи, которые не принято обсуждать со свидетелями. Я прошу вас ответить на вопрос.

– Я был только водителем Козлова, шестеркой. Мое дело – доставить продукты на кухню. Остальным занимался Козлов. Иногда ему помогал хозяин.

– Женщин в свою компанию не принимали?

– Отчего же, там бывала Алла. Жена Акчурина. Но она предпочитала комфортабельную квартиру с кухонным комбайном и всем необходимым для цивилизованной жизни. На даче ей всегда чего-нибудь не хватало. Она была городским человеком, от свежего воздуха у нее болела голова, не любила комаров, боялась оставаться одна в доме...

– Акчурин был из однолюбов?

– Да, похоже на то. Алла ведь старше его. И он не просто любил ее, она ему как бы заменила рано умершую мать.

– Хорошо, вернемся к последнему вечеру, – предложил Грязнов. – Итак?

– Мы приехали втроем на машине. Акчурин и Козлов ушли в дом, а я выгрузил продукты, перенес их на кухню. Отвел машину в гараж. Тоже пошел в дом.

– А собака? – напомнил Грязнов.

– О собаке забыл. Акчурин привез ее с собой. Когда я пришел, она была в доме – рыжая овчарка Мирта.

– Она была здорова?

– Да. Веселая такая, виляла хвостом, ластилась к хозяину.

– Что дальше?

– Володя поджарил отбивные, заварил чай, в духовке спек картофель. Вместе с ним мы накрыли стол.

– А Акчурин чем занимался?

– Включил телевизор, просматривал газеты.

– Что еще было на столе?

– Фрукты и торт.

– Торт? – переспросил Грязнов.

– Да. Акчурин очень любил сладкое. Это у него с детства такой комплекс: обожал конфеты и пирожные. Ну и... в конце концов реализовал свою мечту. Володя еще меня предупредил, чтобы я его торт не трогал. Пусть, мол, останется хозяину, тем более что сладостей к чаю хватало. Было печенье, конфеты, рахат-лукум.

– Значит, торт ел только Акчурин?

– Да. Он, правда, пытался нас угостить, но я терпеть не могу эти жирные кремы. А Козлов... Не помню почему. Хозяину торта оказалось много, и он даже Мирту им накормил. После ужина легли отдыхать. Хозяин в спальне на втором этаже. Володя – в комнате на первом, а я, как обычно, на диване, в зале. Утром хозяин долго не вставал, мы пошли его будить и нашли мертвым, на коврике, возле его кровати, лежала Мирта. Мы тронули ее – тоже никаких признаков жизни. Вот и все, собственно.

– Вы знали, что Акчурин принимает наркотики?

– Нет, даже не предполагал.

– Как же вы могли поверить, что он умер от наркотиков?

– В чужую душу не заглянешь. Откуда мне знать, как и чем человек живет. Я не поп, он мне не исповедывался.

– Как потом разворачивались события в банке? – спросил Грязнов.

– Бережкова растерялась после смерти мужа, но Козлов ее поддержал морально, на собрании директоров выступил и заявил, что только она может занять пост после смерти мужа, так как осведомлена была обо всех его делах. Сам он стал ее правой рукой, ну а из кабинета быстро перекочевал в постель. А потом случился крах банка, но он продолжал работать, пока окончательно все не провалилось. Да это же все на глазах случилось. Буквально в течение месяца.

– А как сложилась ваша судьба после смерти банкира?

– Неплохо. Козлов с Бережковой тут же перетрясли кадры, нашлось и мне вот это местечко. Чем я весьма доволен.

– Вас охраняют, как Президента, – заметил Грязнов.

– А знаете почему? Я для них денежный мешок! У меня ночной клуб, сауны, казино, несколько баров. Хозяйство огромное!

– Хорошо, что вы упомянули о сауне. Вы читали сегодня статью о Савельеве в «МК»? Это ж о вашей сауне идет речь. Как же это так получается? Компромат на уважаемых людей? – Грязнов и не скрывал ехидства.

– Я знаю, о чем речь. И даже о ком – фамилия этого «кинооператора» мне известна. Ну, не уследили, бывает. Значит, потребуется соответствующая профилактика.

– Раз вам известен оператор, я бы настойчиво посоветовал оставить его в покое. А весь сыр-бор затеял зять Савельева, раздобывший кассету у тестя, который по стариковской скаредности не уничтожил компромат на себя, а видно, решил оставить на память, чтобы в глубокой старости, просматривая пленку, оживлять прекрасные воспоминания.

– Что ж, птичка вылетела, – холодно усмехнулся Воронин, – ее уже не догонишь. Это нам реклама. Мы можем этому зятю даже заплатить. Знаете, иногда скандал даже оказывается полезен делу. А к вашему совету я прислушаюсь.

– Хорошо. И последний вопрос. Не сочтите его странным. Мне хотелось бы знать ваше личное мнение, – сказал Грязнов.

– Спрашивайте, не стесняйтесь. Отвечу как на духу.

– Вам не приходила в голову мысль, что Козлов нарочно отравил Акчурина?

– А зачем? Он и так был приближен к банкиру.

– Но, может быть, ему нужно было больше? Сама банкирша? Банк, наконец?

– Не знаю. Не думал об этом.

– А вас не удивило, что вместе с хозяином умерла собака, которая ела торт?

– Нет. Мы подумали, что она умерла от преданности хозяину.

– Понятно. Больше пока вопросов не имею. Надеюсь, при необходимости мы сможем без труда уточнить то или иное положение?

– Да, разумеется.

– Сначала мы оформим протокол допроса свидетеля, а потом постарайтесь, пожалуйста, чтоб ваши люди выпустили меня отсюда.

Воронин позвонил, явился охранник с автоматом, который получил указание проводить господина полковника до машины. Стороны дипломатично раскланялись.

«Черт бы вас побрал! Государство в государстве... Теперь каждая фирма может охранять свое имущество с оружием в руках. Не потому ли, что сюда ходят мыться высокопоставленные чиновники? – думал Грязнов, садясь в машину и хмуро поглядывая на охранника, застывшего на крыльце. – До чего же мы доживем в такой стране? Они ж по приказу хозяина расстреляют любого...»

Турецкий сидел за столом, уставившись в одну точку. Не хотелось идти домой, и здесь оставаться было невыносимо. Он обязан был доложить о трагическом происшествии при обыске жилья Козлова Казанскому. Порядок есть порядок, никуда от него не уйдешь. Начальник же словно обрадовался такой удачной возможности прижучить строптивого и неуправляемого, по его мнению, любимчика заместителя генпрокурора. Он поставил и сформулировал вопрос так, будто во всем виноват именно Турецкий, пообещав при этом принять соответствующие дисциплинарные меры воздействия. Что до выговоров, так на это Александру было наплевать. Безумно жаль было погибшего парня, у которого осталась молодая жена и маленький ребенок. Зачем же он сам полез в этот сейф? Ведь рядом был специалист! Уж он бы справился с задачей...

Что ж это была за бомба такая? Эксперт обещал до конца дня дать более-менее ясный ответ.

В этом удрученном состоянии и застал Турецкого звонок Грязнова.

– По голосу слышу, что ты совсем раскис, – сказал Вячеслав.

– Думаю о превратностях судьбы. Почему не я обнаружил этот сейф?

– Потому что о тебе Бог позаботился. Да и не твое это дело – сыск и обыск. Ты мозгой лучше шевели.

– Но отсюда и выплывает подлая закономерность, что погибают лучшие ребята. Вроде сегодняшнего Толи Степашина. Ни в чем не виноватые, во всяком случае...

– Я только что от Воронина, – прервал Александра Грязнов.

– Узнал что-нибудь? – равнодушно спросил Турецкий.

– Козлов угощал своего друга Акчурина тортом, который сам не ел и запретил есть водителю Воронину. Сказал, что эта закусь предназначена хозяину. Акчурин ел торт. Собака тоже ела.

– И сам Воронин ничего не заподозрил?

– Нет.

– Что он говорил об отношениях Акчурина и Козлова?

– Хорошие были. Воронин привозил еду на дачу. Козлов обычно все готовил. Потом вместе ужинали.

– Понятно. А когда банкир умер, отношения Козлова с женой покойного стали еще лучше?

– Именно так.

– Ну что ж, осталось только выяснить у Градуса, нашел ли он что-нибудь у собаки. И завтра начну с допроса Козлова.

– Желаю удачи.

В дверь кабинета, постучав, вошел Олег Величко.

– Не помешаю? – спросил он.

– Заходи, Олег, – пригласил Турецкий. – С чем пришел? Что с тобой?

– Обнаружился этот проклятый Липников, сволочь. Убил участкового и тяжело ранил другого.

– Как это случилось? Где? – вскочил Турецкий.

– Сегодня днем при плановой проверке жилого сектора в Южном Чертанове в упор были расстреляны два участковых милиционера. Стрелявший скрылся на «Жигулях». Операция «Сирена» результатов, как обычно, не принесла...

– Подробнее, Олег.

Олег устало сел на стул.

– Я только что оттуда. Старший участковый майор Игорь Земцов и его коллега Иван Абросимов обходили квартиры, где, по их сведениям, проживали ранее судимые граждане. В одной квартире они столкнулись с Липниковым, широко распахнувшим дверь и открывшим прицельную стрельбу из пистолета ТТ. Каждому из участковых досталось по две пули. Земцов погиб на месте, а старший лейтенант доставлен в реанимацию. Автомобиль, на котором уехал Липников, вскоре нашли, а вот его самого и след простыл. Он наверняка постарается уехать из Москвы.

– А откуда известно, что стрелявшего звали Петром Липниковым? – спросил Турецкий.

– А он и не скрывался, оказывается. Снимал комнату у старушки. Паспорт ей свой показал. Дал денег. Она и не рассказывала никому, что жильца нашла.

– Бедная женщина, вот страху натерпелась, – сказал Турецкий. – Ничего, вот теперь за смерть коллеги, уверен, наши ребята этого Липникова из-под земли достанут.

– Хотелось бы верить, – хмуро заметил Олег.

42

Время, проведенное Козловым в следственном изоляторе, странным образом повлияло на него. В лице появилась странная смиренность, а возможно, Турецкому это только показалось из-за того, что на лице арестованного появилась густая щетина. Очевидно, не очень подходила ему и тюремная еда, так как глаза провалились, потускнели, словно его оставила жизненная сила.

Турецкий усадил Козлова напротив, начал допрос.

– Я хочу вернуть вас, Владимир Афанасьевич, опять в тот вечер, когда умер Акчурин. Расскажите, пожалуйста, как вы готовили ужин, что и как ели. Пожалуйста, не жалейте слов и красок.

– Но ведь мы уже обо всем переговорили!

– Я понимаю, что вам не очень приятно вспоминать прошлое, однако такова жизнь: оно имеет свойство возвращаться.

– Не понял намека.

– Владимир Афанасьевич, не прикидывайтесь. Вы знаете, о чем я говорю. У нас не просто посиделки, и не из праздного любопытства я вас допрашиваю.

Козлов помолчал, подавил в себе неприязнь к следователю, стал рассказывать:

– Приехали, стали готовить ужин, сервировали стол вдвоем с Ворониным, потом плотно поужинали. Все.

– Что вы ели? – спросил Турецкий.

– То, что люди едят: картофель, отбивные, огурцы, помидоры, фрукты всякие, сладости.

– Какие сладости?

– Не помню уже. Конфеты, печенье...

– Говорят, Акчурин был сладкоежка?

– Да. Любил сладкое, бисквиты, пироги.

– Вы забыли еще торт назвать, – напомнил Турецкий.

Козлов настороженно взглянул, переспросил:

– Какой торт?

– Тот, который вы купили и привезли с собой для Акчурина. Где вы его взяли?

– Купили в Елисеевском, мы обычно там продукты берем, когда собираемся за город.

– А вы сами ели этот торт?

– Я не люблю сладкого, предпочитаю мясную пищу, хорошо приправленную пряностями.

– А почему вы запретили есть торт Воронину?

– Я не запрещал. Я просто сказал, что Акчурин любит сладкое, ты не трогай, пусть он поест сегодня и на завтра еще останется.

– А то, что он собаку тортом кормил, вы видели?

– Да. Мирта, как и ее хозяин, любила сладкое тесто, крем.

– И замечу, что сдохла она оттого, что нажралась кокаина.

– Это все чушь. Кто может сказать с уверенностью? – заявил Козлов.

– Вы знаете, где закопали Мирту? – спросил Турецкий.

– Нет, не интересовался.

– Вот это вас и подвело. Суркова мне показала то место, где они с Бережковой зарыли собаку. Мы произвели вчера эксгумацию. Лабораторный анализ, который провел наш лучший судебный медик, показал, что в мозговых тканях животного остались следы кокаина. Вот так, Владимир Афанасьевич. Это не досужая выдумка, а наука. Вот, можете ознакомиться, копия акта экспертизы. Читайте отчеркнутое.

– Господи, ну что за чепуху вы несете! Собака давно сгнила!

– Ошибаетесь, повторяю.

Козлов впился глазами в бумажный лист.

– Какой напрашивается вывод? – спросил Турецкий. – Я думаю, вам самое время признать себя виновным в том, что вы отравили Акчурина.

– Никогда!

– Значит, Акчурина отравил Воронин! Потому что вы вдвоем работали на кухне! И вертелись вокруг торта.

– Я ничего не знаю.

– Дело ведь в том, что с Бережковой вы поступили аналогичным образом, только использовали не сумасшедшую дозу кокаина, а первитин. Вы, наверно, не знаете, что неподалеку от вас, в такой же камере содержится Шайбаков, который рассказал о том, когда и сколько вы брали у него наркотика. Все совпадает. Вы понимаете.

– Не хочу ничего знать! Я не совершал этого убийства.

– Понятно. Скажите, а зачем вам понадобилась записная книжка Акчурина?

– Я взял ее на память.

– Вы просчитались, не смогли ею воспользоваться. В записях мог разобраться только хозяин.

– Да, у него была поразительная память, он помнил множество номеров телефонов, счетов, суммы денег. Это был живой компьютер!

– Скажите, а что вы хранили в сейфе под кроватью?

– Вы его вскрыли? – вздрогнул Козлов.

– Если бы вскрыл, не спрашивал бы, – ответил Турецкий.

– А что же вам помешало?

– Вы разве не знаете секрет собственного сейфа? Я еще раз хочу напомнить вам, что чистосердечное признание смягчает ответственность подсудимого. Поэтому советую не запираться, не хитрить. Мы вчера сделали обыск в вашем загородном доме и под кроватью, под доской паркета, обнаружили сейф. Но под руками не оказалось подходящего инструмента. А ломать не захотели. Решили вскрыть его сегодня. Впрочем, если там у вас любовные письма, может, мы и не поедем туда.

– Так вы мне и поверите!

– Как хотите, но вам лучше сказать правду.

Козлов колебался. Он понимал, что следователь, возможно, знает о содержимом сейфа и теперь просто прикидывается, проверяет его честность. К тому же знал наверняка, что вскрыть сейф труда не представляло. Наконец он решился:

– В сейфе хранятся драгоценности из Гохрана, которые мы вывозили в Англию. Часть я присвоил себе. Но прошу учесть, я сам сознался! Между прочим, хорошо, что я не увез их с собой, так как все, что попало в Англию, там и пропало. Фирма развалилась, не рассчитавшись за полученный товар. А я свою часть могу вернуть хоть сейчас.

В памяти Турецкого всплыл документ, который ему дал Меркулов. Там как раз и говорилось об этих самых драгоценностях. Вспомнился одновременно и эпизод, рассказанный осведомителем.

– Понимаю, о чем вы говорите. Ваши драгоценности, насколько нам известно, умыкнули два бизнесмена. Они не рассчитались, переехали в Америку. А вы послали вдогонку матерого преступника Мельничука, который должен был выбить долг. Но этот умник, не зная американских законов, попал впросак. И теперь будет долго отдыхать в американской тюрьме.

– Вы и это знаете? – изумился Козлов.

– Да, как видите. Я даже больше могу вам сказать: Бережкова и попала-то в тюрьму из-за того, что «братки» пахана, посаженного в американскую каталажку, выдали ее. Она ведь приезжала за своей частью драгоценностей?

– Да... ради этого.

– И вы тоже?

– Вынужден признаться, что так оно и есть.

– И записная книжка Акчурина вам нужна была в связи с этими драгоценностями? – поинтересовался Турецкий.

– Да. Там были записаны нужные мне реквизиты. Я не обладал такой феноменальной памятью, как банкир. А без этих реквизитов никак бы не мог изъять часть драгоценностей.

– Понятно. Это еще одна из причин, по которой вы отравили не только Акчурина, но и Бережкову, свою любовницу.

– В конце концов я убил преступников! Вы можете это понять?! – истерично закричал Козлов.

Лицо его залилось краской, глаза засверкали, он был, казалось, на грани срыва.

– Значит, вы признаете себя виновным в том, что отравили Акчурина и Бережкову?

– Да, признаю! Я их убил, но они сами заслужили!

– Вот вам ручка и бумага, а вы, пожалуйста, напишите, что и куда уходило из банка. Это будет ваша реальная помощь следствию.

Козлов долго раздумывал, потом стал писать. Наконец резко оттолкнул от себя написанное, бросил ручку.

– Пока больше не могу. Устал. Потом вспомню.

– Ну хорошо, у вас будет время. Хочу открыть вам еще одну неприятную новость.

– Что еще?! – Козлов глядел затравленно.

– Сейф невозможно вскрыть.

– Почему?

– Он взорвался, когда к нему притронулся оперативный работник.

– Почему? Не понимаю.

– Повторяю: сейф был начинен взрывчаткой. Во время взрыва был убит наш человек. Другой сильно контужен. Никаких драгоценностей в сейфе не было.

– Что?! Что вы говорите?! Этого не может быть? Там были золотые монеты, серебряные кубки, обработанные алмазы и перстни! Многомиллионное состояние!

– Я говорю серьезно – так не шутят, – ответил Турецкий.

– Не знаю, кто мог это сделать... Значит, кто-то уже забрался в сейф, вычистил его и начинил взрывчаткой?!

– Кого вы подозреваете? Кто мог знать о вашем кладе?

– Воронин... Только он мог догадываться об этих драгоценностях.

– А что конкретно он мог знать?

– Мы вместе отправляли груз. Он постоянно был со мной. К тому же он не дурак. Все ловит на лету. Это могла сделать его охрана. А впрочем, я не знаю. Все рухнуло... Теперь мне все равно... Пусть меня судят.

– До суда еще далеко. Наберется добрая сотня томов дела, этот ваш проклятый банк «Ресурс» обрастает жертвами даже после своего распада.

Козлов вздохнул, промолчал, глядя в пол. Спина его была согнута так, словно на него свалился огромный груз.

– Что вы можете рассказать о смерти следователя Арбузова?

– Об этом я ничего не знаю. Вот Алла – та могла разболтать о моем кладе. Поэтому и пришлось ее убрать. Но, видит Бог, я очень сожалею об этом...

– Отчего же вы в прошлый приезд не увезли драгоценности?

– Не смог достать ни разрешения на вывоз драгоценностей, ни дипломатического паспорта.

– А теперь?

– Теперь? Все было бы в порядке, если бы не петрушка с Бартеневым. Я понял, что и на меня кто-то охотится. На даче Пыхтина убедился, что меня ищет милиция. Решил возвращаться ни с чем, лишь бы ноги унести. Но и здесь невезуха.

– Скажите, кто мстил Бартеневу? Кто желал его смерти?

– Не знаю. Он постоянно твердил мне о своем должнике Свиньине, который не только не рассчитался за покупку, но даже проценты не выплачивает. Жизнь в Англии дорогая. Бартеневу нужны были деньги, вот он и приехал в Москву, чтобы вернуть свои деньги.

– Бартенев сам виноват в своей смерти. Не устроил бы он однажды ночью пальбу из автомата, не пришлось бы продавать имущество и бежать от страха в Великобританию. Не продавал бы имущество – не было бы должников, от рук которых он, скорее всего, и погиб. Круг замкнулся. Ничего нет случайного в мире, – сделал заключение Турецкий. – На сегодня хватит. Подпишите протокол.

Козлов взял у Грязнова ручку и, не читая, поставил подписи там, куда ему указывал пальцем Турецкий. Лицо его было при этом бледное, взгляд отсутствующий, словно он сам себе подписывал приговор.

...Все настолько тесно переплелось в этом мире, что оставалось лишь диву даваться.

Изучая документы, изъятые у Долгалева, Турецкий не без удивления открывал для себя, что банк, которым руководил Геранин, активно сотрудничал с фирмой «Спектр». Документы, подписанные заместителем министра топлива и энергетики Сорокиным, курсировали между банком и фирмами, которыми прежде руководил Долгалев.

Турецкий решил снова навестить Геранина и уточнить некоторые аспекты сотрудничества Северобанка с Долгалевым и его предприятиями. Но в клинике его ждала тревожная весть: Геранину стало значительно хуже. Медсестра Катя прятала глаза, не хотела ничего говорить.

– В чем дело? – разозлился Турецкий. – Я же не глазки вам приезжаю строить, а ради дела! Почему наступило ухудшение состояния больного? Смотрите, это уголовное дело! Придется отвечать.

– Я не знаю, – поджала та губы.

– В чем заключается ухудшение?

– Он опять потерял речь.

– Что случилось? Вы можете мне сказать? Кто-то расстроил его?

– Вчера приходили двое, они сказали, что его сотрудники. Я впустила. Они пробыли в палате не больше пяти минут и ушли. Когда я вошла в палату, Геранин был без сознания. К полуночи он пришел в себя, но говорить уже не мог.

– Что говорят врачи?

– Сейчас будет консилиум, тогда все и решат. Возможно, придется делать еще одну операцию.

– Как выглядели эти люди? Опишите мне их.

– Да что вы! Я их совсем и не запомнила! – испуганно заявила она. – Они одинаковые, черные, в пыжиковых шапках, клетчатых мохеровых шарфах и в черных пальто.

– Что значит черные? Негры, что ли?

– Нет, это... кавказской национальности.

– Но хоть что-то вы помните?

– Знаете, сколько народу сюда приходит к больным? Где их всех запомнить?

Турецкий вышел из здания клиники, раздосадованно взглянул в небо, где тяжело слоились темные тучи. Мрачный день угнетал душу.

Неужели опять появились чеченцы? Но тогда о них мог знать и рассказать главный бухгалтер Северобанка Виктор Кремнев. К нему же советовал обращаться Геранин. Человек на такой должности сам выполняет многие финансовые операции.

Турецкий сел в машину и поехал в Северобанк, размышляя о странных посетителях Геранина. Надо будет, решил он, сразу же после консилиума связаться с главным врачом. Пост, что ли, выставить возле больного? По идее, это надо было сделать сразу. Да кто ж знал!

Сегодня был день невезения. В банке Турецкому сообщили, что утром главный бухгалтер уехал с какими-то клиентами. Когда будет, не сказал.

Следователь стал расспрашивать секретаршу, тоненькую брюнетку лет двадцати, как выглядели посетители, приезжавшие за Кремневым?

– В черных пальто и пыжиковых шапках, – ответила девушка.

– И в клетчатых шарфах, – уверенно добавил Турецкий.

– Да. А откуда вы знаете?

– А лица вы успели рассмотреть?

– Лица? Они такие черные, короче, кавказцы.

– Увы! – сказал Турецкий. – Теперь, уверен, вы не скоро дождетесь своего бухгалтера.

– Почему вы так говорите?

– Кавказцы – люди гостеприимные. Когда начинают угощать, поить, то закармливают иной раз до смерти.

Простившись с перепуганной секретаршей, Турецкий на всякий случай попросил ее предупредить его, если вдруг появится главный бухгалтер. Во что он не верил. Но визитку свою все же оставил.

Несомненно, это были те же люди, что навещали Геранина. Они чего-то добивались от банкира, но когда поняли, что он беспомощен, взяли бухгалтера. Найти их в многомиллионной Москве то же самое, что иголку в стоге сена. Оставалось ожидать, когда они выставят свои требования геранинскому банку.

А может быть, все не так и страшно? И фантазии Турецкого не имеют под собой никакой почвы? Уже на выходе из банка следователь вдруг круто повернулся и пошел обратно в приемную.

– Вы могли бы помочь мне составить фоторобот кавказских гостей? – спросил он секретаршу.

– Я их плохо помню.

– А если попробовать?

– Можно, но я в себе не уверена.

– Их видела еще одна женщина, медсестра из больницы, где лежит Геранин. Может быть, вместе вы что-нибудь и вспомните, – сказал Турецкий. – Это чрезвычайно важно.

– Я понимаю, но вданный момент не могу уйти с работы. Можно, я приеду к вам после пяти вечера?

– Пожалуйста. Я пришлю за вами машину.

– Не стоит, у меня есть своя.

Турецкий вернулся в клинику, чтобы осведомиться о состоянии Геранина.

– Плохо ему, – сказала медсестра. – Решили делать операцию.

– Могу я поговорить с лечащим врачом?

– Да, конечно.

Катя провела Турецкого в кабинет врача, плотного низкорослого мужчины, одетого в белый мятый халат. Он кивнул следователю, предложил сесть.

– Что случилось с Гераниным?

– Вчера после посещения каких-то сослуживцев он впал в кому. Может быть, впрочем, это не связано с посещением. Больной перенес тяжелейшую черепно-мозговую травму. Теперь его мозг словно дремлет. Медицинская практика знает такие примеры, когда человек может находиться в подобном состоянии месяцами и даже годами. У Бурденко вон уж сколько времени лежит, как вы знаете, генерал Романов, который после ранения в Чечне не приходит в себя. Японский профессор-нейрохирург установил ему электронный стимулятор мозга, но пока безрезультатно.

– Медсестра видела людей, навещавших вчера Геранина. Я хотел бы, чтобы она помогла нам составить фоторобот. Вы ее сможете отпустить часов в пять вечера?

– Да, пожалуйста, мы найдем ей замену.

Поблагодарив врача, Турецкий опять отправился к Кате и предупредил, что к пяти за ней придет машина. Девушка попробовала отказаться. Но Турецкий был непреклонен, объяснив, что она будет не одна: нашлась еще свидетельница. Это медсестру несколько успокоило.

В Генпрокуратуре его ожидало неожиданное и приятное сообщение. Его принес Олег Величко.

В Химках, во время ограбления товарного склада, между охраной и «наезжавшими» завязалась перестрелка. Банда потеряла двоих: одного убитого, а второго, раненного в ногу, охрана схватила. Естественно, прямо на месте произошла душеспасительная беседа, после чего бандит в весьма плачевном и непотребном состоянии был передан милиции.

– Вопрос на засыпку, – сказал Олег. – Кто бандит?

– Да кто угодно, – пожал плечами Турецкий. – Мало ли подонков на белом свете?

– Это наш общий знакомый.

– Ах, знакомый? Тогда надо подумать.

– Сдаетесь?

– Ты мне скажи, по какому делу он проходит?

– Косвенно по банку «Ресурс», – подсказал Величко.

– Тогда наверняка Липников. Больше некому. Дело это наполовину раскручено, неизвестных осталось мало.

– Правильно! Он самый! Представляете, каков наглец! Залечь бы ему и не шевелиться, а он разбоем занялся!

– Добегался. Давай теперь допросим его, найдем дружков. А кто из бандитов убит?

– Митин.

– Тоже неплохо. Подельником меньше. Олег, я тебя попрошу мне помочь. Тут приедут две женщины. Должны составить фотороботы на мужчин-кавказцев, подозреваемых в преступлении. Пожалуйста, займись этим мероприятием. Одна из них – секретарша банка Геранина, другая – медсестра из клиники, где банкир сейчас содержится. А я займусь Козловым, бумажная работа столько времени отнимает! Я буду ждать здесь результатов, принесешь мне картинки сюда, хочу увидеть эти лица.

– А что они натворили?

– Вчера посетили Геранина, после чего банкир впал в кому. А сегодня увезли главного бухгалтера банка. Жду, когда выставят свои требования.

– Понятно. Все сделаю. А Липникова когда вам доставить?

– Давай отложим его на завтра. Теперь он от нас никуда не денется.

Олег вышел. Турецкий вынул сигарету, закурил, задумчиво глядя в окно, где уже бушевала метель. Снежинки вились за стеклом, творили свое извечное колдовство, прежде чем опуститься на подоконник, долго выбирали место, то взлетая, то опускаясь.

Александр думал о том, что скоро Новый год и надо бы купить дочке елку, выбрать ей и Ирине подарки. Хорошо бы еще закончить все старые дела, чтобы не тащить их в новый год. Но так, к сожалению, не бывает.

Зазвонил телефон. Это был Грязнов.

– Ты на месте? Отлично! Дуй к проходной, я тебя по пути подхвачу! – крикнул он.

– Куда?

– На фирму «Спектр» совершено разбойное нападение. Мне сейчас доложили. Опергруппа и спецназ уже едут.

– Кто мог напасть на долгалевскую фирму? – не торопился Турецкий.

– На месте увидим. Все, некогда!

Турецкий набросил на плечи пальто, убрал документы в сейф, закрыл кабинет и отправился к проходной.

Вячеслав подъехал через минуту.

Здание, где помещался офис «Спектра», было оцеплено. Во дворе уже хозяйничали сотрудники ГУВД с ищейками. Эксперт-криминалист был занят опылением следов рук на оставленной грабителями «девятке», оперативники собирали гильзы.

К Грязнову и Турецкому подбежал Николай Саватеев.

– Они прибыли на двух машинах, – сказал он, – одну бросили. Всего было пятеро, вооружены «калашниковыми» и пистолетом ТТ. По прибывшему наряду открыли шквальный огонь. Прикрываясь сотрудниками фирмы, преступники вышли и скрылись. Погиб сержант Ветров. Ранен в спину один из сотрудников. Во время перестрелки он послужил преступникам живым щитом.

Турецкий прошел в здание фирмы. Под ногами трещало битое стекло, в стенах пули пробили штукатурку, валялись разломанные стулья. Везде царил хаос. Сотрудников фирмы он нашел на втором этаже. Опрос начал с секретарши Светланы:

– Как это случилось?

– Они вошли в здание, связали и разоружили двоих охранников. Поднявшись в приемную, потребовали Долгалева.

– Кто они? Сколько их было?

– Всего пятеро. Но сюда вошли трое. Двое оставались внизу, охраняли вход.

– Как они выглядели?

– Все до единого – с Кавказа.

– В чем были одеты?

– Двое в пальто, один в дубленке.

– Хорошо, рассказывайте дальше.

– Значит, потребовали Долгалева. Я говорю, что его нет и не будет. Они тогда говорят: «Зови заместителя». Я позвала Заметалина. Они ушли с ним в его кабинет для разговора. Потом стали кричать, требовали какие-то деньги. Тогда я нажала кнопку сигнализации и вызвала милицию. Ну, вот тут и началось! Кошмар! Я думала, не выживу! Они схватили нас и, прячась за нашими спинами, двинулись к своим машинам. Таким образом и сбежали. Как вспомню – ужас! Стрельба, как в кино!

– Где Заметалин? – спросил Турецкий.

– В больницу увезли, он ранен.

– Серьезно?

– Не знаю, – неуверенно ответила девушка. – В спину попали.

– Долгалев так и не появлялся?

– Нет. У нас уже почти все уволились. Зарплаты нет. Не знаю. Погром этот... Как быть?

– Какие деньги требовали кавказцы? – спросил Турецкий. – Это что, рэкет?

– Нет. Я поняла, что Долгалев вроде обещал, но не отдал им какую-то баснословную сумму. А Заметалин ничего об этом не знал. Или делал вид. Вот так. Короче, начальства нет, а мы расхлебываем кашу за него. Хорошо, что хоть живы остались. А где гарантия, что завтра они не приедут нас добивать?

Турецкий попросил одного из оперов МУРа записать показания девушки.

– Кто здесь еще остался? – поинтересовался Турецкий.

– Два охранника и один менеджер.

– Пойдем, Слава, поговорим с парнями, – позвал Александр Грязнова.

Мужчины сидели в курилке, молча курили.

– Самое время перекурить, – сказал Вячеслав, садясь на стул и вынимая пачку сигарет. – Ну как, ребята, обстрелялись немного? Рад вас видеть живыми.

Но охранники были в подавленном настроении.

– Пошло оно все на хрен: такая служба и такое начальство! – сказал один. – Где-то, блин, куролесит, с кавказцами завязался, а нам башку подставляй!

– Вы же знали, на что шли. Охрана есть охрана, – заметил Турецкий.

– Знали, да! Но у нас ведь и оружия нет. Только кулаки. А у них «калашниковы». Чуете разницу?

Ни охранники, ни менеджер ничего нового не добавили к тому, что рассказала Светлана. Нужно было ехать в больницу к Заметалину, только он мог внести ясность, рассказать, чего добивались кавказцы от фирмы и на какие деньги они претендовали.

43

На Москву опускался ранний декабрьский сумрак. Метель утихла, улеглась.

Турецкий и Грязнов медленно ехали в институт Склифосовского, чтобы допросить Заметалина. Снегу насыпало много, убирать не успевали.

– Слава, я тебе не успел сказать, что два кавказца засветились и в других местах. Они навестили Геранина, после чего его состояние крайне ухудшилось. А потом снова двое кавказцев увезли главного бухгалтера Северобанка. Поскольку Долгалев сотрудничал с этим банком, думаю, что у кавказцев здесь какой-то сугубо денежный интерес. Неспроста же они так озверели, – сказал Турецкий, не отрывая взгляда от ветрового стекла. – Между прочим, через геранинский банк шло финансирование восстановления Грозного. Не тут ли собака зарыта?

– А помнишь те первые заявки? Убийство кавказцем двух охранников. Потом взрыв машины Геранина. Тоже старушка что-то подобное видела. Скорее всего, это звенья одной цепи.

– И фоторобот твоего дружка Рустама Такоева? – засмеялся Турецкий. – Ты хочешь сказать, что это он причастен ко всем этим делам?

– Я и не сомневаюсь. Вопрос в другом: что в данном случае ими движет? Жажда мести или жажда справедливости?

– Я чувствую, Славка, что в тебе сейчас говорит только одна жажда – ревность.

– Какие бы чувства во мне ни говорили, но голову я все же не теряю! Хотя горько, конечно, оттого, что приближается Новый год, а я опять буду один. Мы с Тамарой мечтали отпраздновать его знаешь где?

– Откуда мне знать?

– В Африке. Она хотела там спрятаться от зимы.

– Значит, не судьба. Что поделаешь? Знаешь мой любимый анекдот?

– Разве у тебя только один – любимый?

– Не один, но ты послушай. Его как-то раз Юрий Никулин рассказал. Из Питера в Москву, навстречу друг другу, вышли два скорых поезда и со страшной силой понеслись по одной линии... И не встретились. Не судьба.

– Это все философия, – даже не улыбнулся Грязнов.

– Почему бы тебе не встретить Новый год с нами? Посидим в семейном кругу, поговорим. Что мне одному с двумя женщинами делать?

– Спасибо, подумаю. А до Нового года надо еще дожить.

– Доживем! Не умирать же! Жизнь прекрасна и удивительна, несмотря на то что все нам постоянно стараются ее испортить. Вот и приехали. Выметаемся.

После недолгой, но убедительной беседы с лечащим врачом их пропустили к Заметалину. У того было белое, словно бескровное, лицо. Больной дремал. Услышав шаги, вздрогнул, открыл глаза.

– Здравствуйте, Заметалин, – сказал Турецкий. – Вот приехали вас проведать. Как вы себя чувствуете?

– Ничего, говорят, рана не тяжелая. Почистили при местной анестезии. Авось выживу.

– Надо жить, о чем речь! Хотелось бы выяснить, чего от вас требовали грабители?

– Я плохо понял. Долгалев мог бы объяснить. Это опять-таки было до моего прихода на фирму. Северобанку, если вам известно, поручено финансирование строительных работ в Грозном. Наш «Спектр» должен был осуществлять поставку в Чечню стройматериалов и техники. Но дело в том, что некоторыми проблемами Долгалев занимался сам, лично, не допуская к их решению даже своих ответственных сотрудников. В частности, меня. Поэтому я не могу сказать с уверенностью, насколько выполнен этот договор о поставках. Эти же орали и требовали деньги. «Дэнги!» – передразнил Заметалин. – А откуда их взять?

– Может, Долгалев уже вернул им долг? – поинтересовался Турецкий. – Или выполнил заказ, а чеченцы теперь просто «наезжают» в надежде вышибить из фирмы халяву?

– Сомневаюсь, мы, насколько я знаю, в долгах, как в шелках. А Долгалев исчез. Да и с трубами, на которые он делал ставку, ничего не вышло. Вот вы отпустили меня под подписку о невыезде, а я думаю, что мне в тюрьме было бы гораздо спокойнее.

– Вам сейчас и здесь хорошо, терпите. Долгалев в Москве. А завтра у нас будут фотороботы преступников, привезем вам на опознание.

– Привозите.

– Поправляйтесь, Заметалин. У нас еще будет время поговорить. Кстати, как Васильев?

– Подал заявление в тот же день. Больше на работу не выходил. Не знаю, чем он теперь занимается...

Турецкий и Грязнов простились с Заметалиным, вышли из клиники.

– Ты сейчас куда? – спросил Вячеслав, взглянув на часы. – Рабочий день практически кончился.

– К тебе, если не возражаешь.

– Интересно. Домой? На службу?

– Сейчас у тебя на Петровке две милые дамы и Олег составляют фотороботы кавказцев, напавших сегодня на Северобанк. Давай подскочим, посмотрим?

– Хороший ты человек, Александр Борисович, – с сарказмом заметил Грязнов. – И не надо, так все равно найдешь работу. Поедем, что остается делать...

Олег Величко принес в кабинет Грязнова два созданных нелегким совместным трудом фотопортрета.

– Значит, обе женщины видели одних и тех же людей? – спросил Турецкий, разглядывая фотографии и сравнивая их. – На, Вячеслав, взгляни, по-моему, тут есть знакомый. Как вам работалось, Олег?

– Сначала они стали спорить, у кого из кавказцев какой нос и какие брови. Тогда я позанимался с каждой в отдельности и начали составлять словесный портрет увереннее. А потом вместе довели до полного совершенства.

Грязнов взглянул на один из портретов, замер, а потом сказал на долгом выдохе:

– Значит, Рустам в Москве!

– Ты узнал его? – спросил Турецкий.

– Конечно! Это же он. Можно сравнить со старым фотороботом. – Он порылся в папке, которую вынул из ящика стола, и нашел первый фоторобот Такоева. Портреты отличались только головными уборами. На первом монтажном снимке Рустам был в вязаной шапочке, на втором – в пыжике.

– Посмотри, Олег, – призвал Грязнов на помощь Величко. – Это же одно лицо!

– Действительно, – поддержал Турецкий. – Что ж, не знаю, плохо это или хорошо, но мы, кажется, опять вышли на старые следы. Впрочем, думаю, что это к лучшему. Олег, все это немедленно размножить и раздать во все милицейские подразделения. Как обычно. А завтра с утра подъезжай к Заметалину, в Склиф, и предъяви ему. Подбери еще несколько подобных типов! Предъяви пять-шесть фотографий, как положено по УПК... Ну что ж, как говорится, всем спасибо. Славка, могу накормить тебя хорошим ужином.

– Нет, спасибо и тебе. Этот Рустам мне все настроение испортил. Поеду домой...

В последнее время Турецкий почти каждый день задерживался на работе допоздна, уходил утром, когда дочка еще спала, а возвращался, когда она уже спала. Он даже чувствовал вину, что ребенок растет без отца. Ждал выходного дня, чтобы компенсировать. Но приходил выходной, что-нибудь случалось, и все летело кувырком.

На этот раз повезло. Нинка заигралась и дождалась отца. Она бросилась ему на шею и прошептала:

– Папочка, я тебя так давно не видела.

– Ах, малышка! Я исправлюсь, обещаю! Как твои дела?

– Мы с мамой игрушки на елку купили, такие красивые шары, посмотри.

Девочка, подождав, пока отец снимет пальто и обувь, повела его в комнату, где на столе лежала большая коробка, а в ней красовались расписанные стеклянные шары.

– Красивые, правда?

– Замечательные, – ответил Турецкий и поцеловал девочку.

Ирина суетилась на кухне, накрывая стол.

– Мы уже поужинали, – сказала она. – Так что тебе придется одному.

– Ты посидишь со мной? – попросил Турецкий.

– Сейчас, только Нинку уложу, – ответила жена.

Турецкий сел к столу, на котором дымилась тарелка с пельменями, принялся с аппетитом есть. Все-таки что может быть лучше родного дома и горячего ужина на столе?...

Вошла Ирина, села напротив, подперев щеку ладонью.

– Может, хоть чаю со мной попьешь? – спросил Турецкий.

– Нет, не стоит. Лишняя жидкость только во вред моему организму.

– Ох, жена, какая ты у меня вся правильная!

– Стараюсь, – улыбнулась она той неотразимой улыбкой, которую так любил Турецкий.

...Прежде чем начать допрос Липникова, Турецкий зашел в дежурную часть ГУВД Москвы и поинтересовался оперативной сводкой за последние сутки. Операция «Сирена», объявленная после нападения на офис фирмы «Спектр», результатов не дала, преступники словно сквозь землю провалились.

Турецкий прошел в следственный кабинет, куда должны были доставить из внутреннего изолятора Петра Липникова, и раскрыл папку с протоколами допросов Свиньина и брата Липникова – Федора, работавшего барменом.

Из всего имевшегося в материалах дела можно было сделать пока следующие выводы.

Со Свиньиным Липников знаком давно, не исключено, что именно Свиньин и заказал убийство Бартенева. Причина понятна. Все те же деньги, долги, которые отдавать не хочется. Федор утверждал, что Липников также знал и Бартенева. Похоже, они не переносили друг друга, при встречах задирались, а как-то в баре по пьяному делу дошло и до драки. Поэтому, считал все тот же Федор, когда поступило предложение от Свиньина заработать на убийстве Бартенева, Петр легко согласился. Отсюда и просьба к брату-бармену предупредить, когда Бартенев появится в Москве и зайдет в бар. Все так и получилось, как было рассчитано. Далее. В последнее время Липников с дружками занимался грабежами. Нападали на частные склады, забирали продукты и тут же развозили их по лоткам и киоскам своих знакомых. В настоящее время идет оперативная работа в этом направлении, выясняются адреса складов по маркировке на ящиках, найденных у бандитов в доме и гараже. Всего в банде было четверо. Один взят, один убит, значит, на воле гуляют еще двое.

Вот, пожалуй, и все сведения. Немного. Но их должно было хватить для «задушевной беседы» первоначального допроса преступника.

У арестованного была забинтована нога выше колена. Он хромал. Но скорее больше вид делал. Ранение было несерьезным, пуля прошла мягкие ткани, и если бы Липников элементарно не споткнулся, его бы не догнали. В то же время лицо арестованного не вызывало ничего, кроме жалости: даже жестокосердному наблюдателю было бы ясно, что, поймав бандита, охранники отвели на нем душу.

– Болит нога, Липников? – начал разговор Турецкий.

– Душа болит... – просипел синими губами этот здоровяк, бывший каскадер.

– Это заметно. А душевный человек, надо понимать – душегуб?

– Что это вы мне шьете?

– Мокруха на вас, Петр. Убийство майора Земцова и предпринимателя Бартенева.

– Не знаю я никакого Бартенева!

– Не надо волноваться. Я расскажу о нем и даже скажу, где вы с ним встречались. Мы ваши связи проверили досконально.

Липников настороженно взглянул на Турецкого, прикидывая, что может знать о нем следователь.

– Вы выполняли заказ Свиньина, купившего у Бартенева спиртзавод. Расплатиться, как известно, он не смог, сумма выросла такая, что ее теперь трудно произнести.

– Не знаю я никакого Свиньина, – упрямо твердил Липников.

– Ах, вы и Свиньина не знаете? Так мы устроим вам очную ставку. Он сам подробно и расскажет вам, коль память отшибло.

– Я отказываюсь отвечать на вопросы.

– Пожалуйста, можете отвечать, можете не отвечать. На все вопросы у нас ответы в принципе уже есть. Но вы должны помнить, что чистосердечное признание облегчает судьбу подсудимого. Учтите, что у вас уже была судимость за грабеж. Так что теперь дело пахнет керосином. И вышак, как вы знаете, у нас вовсе не отменен. Пока приостановлен. Но для бытовухи, Петр. А у вас рисуется такой набор статей, что я бы на вашем месте крепко задумался.

– Не надо меня пугать, уже пуганый! – заявил Липников.

– Я и не пугаю, говорю то, что есть, – спокойно ответил Турецкий. – Да, в общем, чего я стараюсь, если ваше дело для меня уже решенное... Можете не сомневаться.

– Посмотрим.

Зная по опыту, что у преступников, как правило, психика импульсивная, взрывная, это люди риска, они могут быть сколь сильны, столь и уязвимы, Турецкий изменил тактику:

– Дело в том, Липников, что Свиньин уже раскололся. Рассказал, как предложил и вы дали согласие убрать Бартенева, так как были злы на него после драки в баре. Предупредить о появлении жертвы должен был ваш брат-бармен. Не скрою, вы хорошо подготовились к убийству. Да и провели его по-своему грамотно, не стали имитировать ограбление. Но это вас и подкузьмило: не грабеж, значит, заказ. Пошарили муровские оперативники вокруг покойничка, фирм его бывших, заводиков, и вычислили Свиньина. Ну а там осталось только нажать, как он и заговорил.

– У вас нет свидетелей, и никто ничего не докажет.

– Свидетелем будет ваш брат, который узнал вас по голосу, когда вы приехали в бар, – слукавил Турецкий. – Да и оперы наши, которые следили в баре за Козловым, приятелем вашего Бартенева, поприсутствовали при вашей акции. Команды им не дали, а то от вашей банды, Липников, только перья полетели бы. Вот вас и отпустили с Бартеневым. Нам Козлов был тогда важнее. Так вот, они тоже опознали вас. Очевидцев хватит, не сомневайтесь.

Липников растерянно и изумленно глядел на следователя. Весть о предательстве брата вывела его из равновесия.

– Сволочи, менты вонючие, крови моей захотелось?! Берите, пейте! – орал он.

– Спокойно, Липников, крови вашей никому не надо. Существует закон и суд, вот они с вами и разберутся. Так что лично мне не особенно и нужны ваши признания. На вас – два убийства, кстати, второй милиционер – лейтенант, сейчас в реанимации. Не дай Бог, что случится – тоже на вашу шею.

– Да! – сорвался Петр. – Я убил Бартенева, потому что он убил моего друга и его девушку! Этот гад ходил в депутатах Думы, ездил по заграницам, а на нем висело два убийства и никто не собирался его судить! А когда я уничтожил эту тварь, меня сразу нашли! Это что – справедливо?

– Вы поторопились, Липников. Генпрокурор уже подготовил представление в Госдуму, в котором просил депутатов лишить Бартенева неприкосновенности. Не стоило спешить с самосудом. Убийства, совершенные им, расследованы, его вина установлена.

– Откуда я знал?!

– Не надо, Липников, строить из себя Робин Гуда. Вы решили заработать на этом убийстве. И заработали, только счастья эти деньги вам не принесли. Понимаете? Это противно природе. Теперь поговорим о другом. Один из тех, кто принимал участие в убийстве Бартенева, мертв. Это мы знаем. Но остались еще двое. Кто они и где могут быть сейчас?

– Откуда мне знать? Спрятались где-нибудь, залегли. Знают, что жареным запахло.

– Сколько складов вы успели взять?

– Один, на котором сгорели.

– Это ложь. Ладно, во время следующего допроса я предъявлю вам новые эпизоды – новые объекты, на которые совершала бандитские нападения ваша группа. А сейчас читайте и подписывайте протокол.

Липников взял листы протокола, долго читал, лоб его покрыла испарина. И вдруг он закричал:

– Я не буду подписывать! Я отказываюсь от своих показаний!

– Я вам, Липников, повторяю, что обвиняемый имеет право отказаться от дачи показаний, но против вас свидетельствуют факты и конкретные люди. Для предъявления обвинения этого вполне достаточно.

Липников заскрежетал зубами.

– Чистосердечное признание – очень важный момент, вы об этом знаете, – напомнил Турецкий. – А в вашем деле... Впрочем, думайте, Петр.

– Поймите же, я мстил за друга! – снова закричал Липников. – Я ненавидел эту рожу! Он заслуживал смерти!

– Я-то все понимаю, но только суд может определить вашу вину. И назначить наказание. А пока советую подписать протокол. И расстанемся по-хорошему, – спокойно сказал Турецкий.

Липников взял ручку, молча посидел, уставившись в бумагу, потом решительно поставил свои закорючки.

Когда арестованного увели, Турецкий сунул листы протокола в папку и решил, что следующим шагом должен быть обстоятельный допрос Свиньина. Ибо, имея уже на руках признания Липникова, подписанные им самим, можно было действительно расколоть теперь и Свиньина. Ход, конечно, не был предусмотрен процессуальным законом, это понимал Турецкий, но на этих сволочах была кровь, и миндальничать с ними не было времени.

Турецкий возвратился в Генпрокуратуру, где его поджидал Олег Величко.

– Какие новости? – спросил Турецкий.

– Хорошие. Заметалин опознал этих людей. Они были в офисе, требовали деньги, а потом отстреливались от милиции.

– Точно? Он не ошибся?

– Нет. Едва взглянул, сразу сказал: «Они».

– Как он себя чувствует?

– Нормально, завтра ему разрешат вставать.

– Олег, как только он поправится, нужно будет попытаться сделать еще несколько фотороботов на остальных, кого Заметалин запомнил.

– Понял.

– Поиски преступников ничего нового так и не принесли? – поинтересовался Турецкий.

– Нет.

– Значит, они в Москве. Дела свои не завершили, и скоро о них услышим.

44

Дела, неотложные, ускользающие, уводящие от главного, наплывали волнами, и Турецкому необходимо было напрягаться, чтобы чего-нибудь не упустить, не забыть. Только в середине дня, вернувшись в свой кабинет, он вспомнил, что с утра собирался позвонить в клинику и осведомиться о состоянии здоровья Геранина. Обозвав себя растяпой, Александр принялся звонить в больницу. Трубку поднял лечащий врач. Турецкий назвал себя, спросил о банкире.

– Ничего утешительного. Состояние больного не улучшается.

– Когда будете делать операцию?

– Пока отложили.

Турецкий извинился за беспокойство, положил трубку. Мучила загадка, что произошло с Гераниным. То, что виной резкого ухудшения его состояния были двое чеченцев – Рустам и его напарник, – сомнения не вызывало. Но чего они требовали от Геранина?

Следующий звонок был в Северобанк. Секретарша в приемной ответила, что главный бухгалтер так и не вернулся. Никакой новой информации от него и о нем не поступало. Если похищение ради выкупа – это одно. А если что-то другое? Но что? Какова идея? Человека увезли и спрятали. И – тишина. Где искать Кремнева? Домашние, как показала проверка, тоже ничего не знают...

Задумавшийся Турецкий вздрогнул от резкого телефонного звонка. Вызывал Казанский. Идти к шефу не хотелось, опять будет лезть со всякой ерундой, а тут голова трещит от сотни проблем, которые нужно решать, не откладывая.

Казанский был строг и подтянут, словно сидел в ожидании Турецкого с того самого момента, когда позвонил.

– Вы читали сегодняшние газеты? – спросил, едва Александр переступил порог.

– Нет, еще не успел.

– Не знаю, что и сказать. Я думал, все кончилось Савельевым. Оговорили человека, опорочили, послали в отставку. Но эта катавасия продолжается! В «Московском комсомольце» сегодня опять нахожу аналогичный пасквиль на заместителя министра топлива и энергетики Сорокина. Сколько можно? – Он швырнул газету на стол. – Читайте, радуйтесь!

– А при чем здесь я? Тогда был виноват зять Савельева. Теперь наверняка еще какой-нибудь шустряк выискался и заснял вашего чиновника в бане. Коль им так сладко там париться, пусть сами и отвечают за свои грехи!

– Я же просил вас проследить! Все мы люди, все мы человеки... Вы же понимаете, что в наше время ничего не стоит сделать фотомонтаж, всякую такую фигню, чтобы шантажировать человека. Как потом отмываться? А человек, может, и не виноват вовсе.

– У нас есть свидетель, которого мы тщательно охраняем. Он один может подтвердить или опровергнуть, был ли Сорокин в сауне с девицами или нет.

– Прекратите издеваться! Вы что, не понимаете, о чем я говорю?

– Да все я понимаю, только помочь ничем не могу.

– Поговорите с Пыхтиным, узнайте, не передавал ли он кому компромат на Сорокина. Это очень важно.

– Послушайте, а может, все снова исходит от того же зятя Савельева? Может, он продал материал журналистам?

– Черт его знает! Я в полной растерянности.

– Но почему-то первым делом подозреваете меня.

– Напротив! Я очень хочу вам верить, Александр Борисович, но признаюсь, мне это трудно дается, так как вижу вокруг вопиющие и безответственные действия неизвестных людей. Это меня удручает. Может, вы сами свяжетесь с зятем Савельева и узнаете, кому еще он собирается продать информацию? Это безобразие надо же как-то пресечь!

– Человек раздобыл информацию, а теперь продает. Это своего рода бизнес, который я не имею права запретить. Только налоговая инспекция может взять его в оборот. А я-то здесь при чем?

– Вы при том, что и в ваших руках находится эта же информация, ваша обязанность – приостановить ее движение. Вы в состоянии отнять кассету у зятя Савельева?

– А вы уверены, что он не заготовил себе десять копий этой видеозаписи? – вопросом на вопрос ответил Турецкий. – Вообще, мне кажется, что это не имеет никакого смысла. Пусть чиновник сам заботится о своем добром имени, я к нему в охранники наниматься не собираюсь.

– Мы, работники правоохранительных органов, призваны ограждать граждан от всяческих посягательств, и вы это знаете, Александр Борисович, не хуже меня.

– Но если гражданин утратил совесть, ведет себя аморально и при этом пытается выглядеть примерным семьянином, то что я могу сделать? Общество и природа живут по одним законам. Зло наказуемо, оно возвращается к тому, от кого вышло.

– Это демагогия, и не более. Я вас прошу не в службу, а в дружбу что-нибудь предпринять. Чтобы, понимаете, не усугублялось.

– Хорошо, я подумаю, что можно сделать. Но слово не воробей. Информация прозвучала.

– Это нам может очень скверно аукнуться. Сорокин – не Савельев. В этом случае действуют совершенно иные силы.

Турецкий вышел от Казанского взбешенным. Его всегда раздражали эта прилизанная змеиная голова, эти масляные глазки, готовые льстить и жалить. Заниматься сплетнями о министрах не было ни малейшего желания.

«Это будет единственное задание шефа, которое я не выполню, – решил он про себя. – Нет у меня охоты воевать с газетчиками и людьми, поставляющими информацию. Коль государственная власть разрешает содержать полулегальные притоны, а чиновники с удовольствием пользуются этими заведениями, пусть сами с этими делами и разбираются. Конечно, Казанский в очередной раз пойдет жаловаться Меркулову, но, даст Бог, обойдется. Не велик грех. К тому же Костя, надеюсь, сможет меня понять».

– Слава, ты сильно занят? – спросил Турецкий.

– Для тебя я всегда свободен. А что случилось?

– Ничего особенного. Ты собирался по моей просьбе допросить Свиньина. Так вот, если ты не будешь торопиться, я тебе подошлю копию протокола допроса Липникова. Только убедительно прошу об одном: прочитай сперва сам и, что найдешь необходимым, предъяви этому типу. Признания есть, но добыл я их, скажем так, не самым благородным образом. Поэтому не сетуй особенно. Главное, чтоб они теперь подтвердили признания друг друга. Словом, что я тебе говорю! Прочтешь – сам поймешь.

Турецкий сбегал в канцелярию и откатал на ксероксе копию протокола утреннего допроса Липникова.

«Что поделаешь, – думал он при этом, – приходится иной раз клин вышибать клином. А этого Свиньина Славе придется задержать. Как соучастника...»

Свиньин был грузным мужчиной лет сорока, прихрамывающим на левую ногу, неопрятно одетым и вообще по всем статьям отвечающим своей фамилии.

– Ваше полное имя и отчество, место проживания и работы, пожалуйста, – спросил Грязнов, начиная допрос.

– Свиньин Антон Романович, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения. Проживаю в Москве... Частный предприниматель. Женат, есть дети. Сын.

– Как работает ваш спиртзавод?

– Ничего, пока не жалуюсь.

– Прибыль дает?

– Да. Но не такую, как я ожидал.

– Расплатились с Бартеневым?

– Не успел.

– Но страстно желали? Правда?

– Конечно, долг – тяжелая ноша.

– А может, вы по-своему все-таки расплатились? Заказали ему пропуск на вечный покой. Сколько заплатили Липникову и его дружкам?

– Я не понимаю, о чем вы?

– Не надо прикидываться, Антон Романович! Мы же обсуждали эту больную тему.

– Не смейте вешать на меня это убийство! Я к нему не имею никакого отношения.

– А вот Липников утверждает, – Грязнов достал из папки несколько листков копии протокола, доставленного ему только что курьером из Генпрокуратуры, – что вы наняли его и заплатили за убийство. А брат Липникова, Федор, работающий в баре, обязался предупредить, когда появится Бартенев в своем любимом питейном заведении.

– Это чушь! Это вранье! – Свиньин разволновался, покраснел, стал махать руками.

– Успокойтесь, Антон Романович. Вот, читайте подчеркнутые фразы, и вам станет все ясно. Петр Липников сознался в содеянном. Вот, он прямо об этом говорит. А вот он подтверждает показания своего брата. Читайте!

Свиньин растерянно проглядывал текст признаний Петра Липникова, потом затравленно уставился на Грязнова.

– Чистосердечное признание облегчает участь обвиняемого и смягчает наказание, – привычно сказал Вячеслав. – Какой смысл отпираться? Вы наняли убийцу, заплатили. Тоже своего рода бизнес.

– Что мне за это будет? – прохрипел Свиньин. Казалось, его оставили силы.

– Суд решит. Так вы признаете себя виновным в том, что наняли Липникова и его команду для убийства Бартенева?

– У меня не было выхода, – после длительной паузы сознался Свиньин. – Он насчитал мне миллиарды, и эта сумма каждый день росла! Даже вернув ему завод вместе со всей произведенной продукцией, я уже не в состоянии был бы погасить долг. Я метался, предлагал разные варианты, валялся в ногах. Он смеялся надо мной и требовал: плати! Тогда я понял, что у меня есть два выхода: умереть самому или убить его. Я выбрал второй. Вы меня теперь арестуете?

– Я думаю, это будет для вашей же пользы. Но ваши признательные показания я фиксирую в протоколе. Сколько вы заплатили Липникову за работу?

– Семьсот долларов. Я договаривался только с ним. О его подельниках я ничего не знал, правда, он мне не говорил о них, рассказал о плане операции. Так оно все и завертелось.

– Вы сожалеете о том, что произошло?

– Думаю, что, если бы я с ним не разделался, он бы нашел способ уничтожить меня. Какой именно? Не знаю. Может, убил бы, может, довел бы до самоубийства. Вы знаете, с Бартеневым я знаком несколько лет. И мне известно, что он совершенно хладнокровно расстрелял двоих людей. Жизнь – жестокая штука... Вот сознался сейчас, и стало легче. Этот груз давил меня день и ночь. А сейчас словно душа очистилась.

– Ну, и слава Богу. Подпишите протокол, – предложил Грязнов.

Свиньин долго и вдумчиво читал протокол, перечитывал, возвращался к началу. Наконец спросил:

– А мне за это вышка не будет?

– Решает суд. Мы только чернорабочие, – ответил Грязнов. – Впрочем, на моей памяти еще ни один заказчик не приговорен к высшей мере.

– А, где наше не пропадало! – махнул рукой Свиньин и подмахнул протокол.

– Ну, ты артист! – с упреком сказал Грязнов, входя в кабинет Турецкого и бросая свое тяжелое, как броня, кожаное пальто на стул. – Не знай я тебя, схлопотал бы от меня этакий «следак». Тут же бы поставил в известность его шефа о нарушении законности.

– Слава, я, конечно, виноват, но...

– Тебе в очередной раз повезло. Свиньин был в таком состоянии, что ни черта не понял. Он сделал признание и подписался под сказанным. Но тебе это все равно даром не пройдет. Забирай протоколы и лезь в свой сейф.

Турецкий тут же послушно залез в сейф, взял припасенную бутылку и вдруг замер. Не находя слов от изумления, он стоял, не веря собственным глазам. Потом стал лихорадочно рыться в бумагах, лежащих на самом дне.

– Что же это такое? Быть не может?! – приговаривал в смятении.

– Что с тобой? – спросил Грязнов.

– Кассеты пропали! Те, которые я взял у Пыхтина.

– Не может быть!

– Вот именно! Но их же здесь нет – ты видишь!

– Может, ты дал их кому-нибудь? Косте?

– Что ты думаешь, у меня склероз? Я вчера вечером их здесь видел!

– Не кипятись, давай подумаем, кто их мог взять.

– Никто не мог! Ключ от сейфа только у меня. Понимаешь?

– Здорово же тебя обвели вокруг пальца! Значит, это сделал кто-то свой... Слушай, может, это козни твоего Казанского? – вдруг осенило Грязнова.

– Не знаю, сейчас позвоню дежурному милиционеру, спрошу, был ли кто-нибудь чужой сегодня с утра в прокуратуре.

Турецкий дозвонился до дежурного:

– Скажите, пожалуйста, кто сегодня приходил в здание из других служб?

– Были два связиста, проверяли сигнализацию.

– Кто их приглашал?

– Они сказали, что это профилактическая проверка. Я спросил разрешения у Меркулова, он сказал, что можно пропустить.

– Спасибо.

Турецкий бросил трубку, сказал:

– Два связиста проверяли сигнализацию. Понимай как хочешь. Никто их не приглашал, но никто и не остановил.

– Чьи это могут быть люди? – спросил Грязнов.

– Вчера Казанский отчитывал меня за то, что заместитель министра топлива и энергетики Сорокин тоже мылся в сауне с девицами и об этом стало известно населению благодаря газете «Московский комсомолец». Он меня, между прочим, предупредил, что Сорокин – это не Савельев. С этим человеком хлопот будет побольше.

– Смотри-ка, будто в воду глядел!

– Может, это Казанский из страха перед влиятельным чиновником запустил ко мне связистов? – сказал Турецкий. – Надо срочно сказать Меркулову. Вот ведь сволочь какая! Ну конечно, это мог быть только Казанский!

– Не кипятись, остынь. У тебя есть время подумать. А пока давай сюда бутылку. И еще, вижу, там у тебя что-то есть... По случаю такой бяки тем более следует выпить за наших врагов. Пока они будут, наши мышцы не завянут и не усохнет серое вещество в голове.

Турецкий поставил бутылку на стол, вынул из сейфа рюмки, пачку печенья, несколько карамелек – для отбития запаха, – Грязнов сразу же принялся наливать рюмки, приговаривая при этом:

– Все проходит, к сожалению. И хорошее, и плохое. А у нас остается только настоящее. Ибо насчет будущего ничего не известно. Примет ли оно нас? Так давай выпьем за настоящее – такое, как оно есть, – черное, белое и полосатое. Пусть оно любит нас, а мы ему ответим взаимностью. Будь здоров!

– Будь, философ...

– А ведь дело-то Липникова мы еще не расследовали полностью, – заметил Грязнов.

– Не взяли соучастников? – спросил Турецкий.

– Само собой. Убежали-то они не на луну.

– Значит, придется пройти по связям. Прижмем Липникова. Зачем ему теперь запираться?

– Правильно. Надо его завтра же повторно допросить.

– А у меня много неясного с Козловым. Он так ничего и не сообщил об имуществе банка «Ресурс». Назвал то, что и без его помощи выявлено ликвидационной комиссией. А что у них за границей?

– А ты сам подумай, зачем ему сознаваться? Срок все равно не скостят. Вышки не дадут, адвокаты постараются, раз пахнет солидным кушем. Ну, отсидит. Зато выйдет снова британским лордом. Господи, да за что же нам-то терпеть эту сволочь?!

Грязнов долил в рюмки остатки, после чего Турецкий заявил, что полностью созрел для серьезного разговора с Меркуловым. Грязнов усомнился: а запах?

– А карамельки для чего? – парировал Александр, запихивая в рот сразу несколько штук.

– Какие у нас планы на завтра? – спросил Вячеслав.

– Займемся Липниковым. Надо довести это дело, как ты говоришь, до логического конца.

– Договорились, – сказал Грязнов, поднимаясь. – Но больше не заставляй меня сомневаться в твоей профессиональной пригодности.

– Обещаю. Привет, я – к Меркулову.

Грязнов ушел. Турецкий убрал со стола, запер сейф. Оглядел комнату, поправил телефон, съехавший к краю, наконец вышел из кабинета, заперев его на ключ.

Клавдия Сергеевна, как обычно в последнее время, встретила Турецкого неизменной многозначительно-обещающей улыбкой.

– Меркулов здесь? – сурово спросил Александр, не обращая внимания на откровенный призыв.

– Да. У него Казанский. Посидишь со мной?

– Давно?

– Минут двадцать.

– Сам пришел или по вызову?

– Сашенька, твоя профессия накладывает на тебя плохой отпечаток. Ты постоянно задаешь вопросы, вместо того чтобы сделать мне комплимент. Обрати внимание, у меня новое платье!

– Это просто замечательно! Восхитительно! – хмуро констатировал Турецкий. – Ты возвращаешь меня на землю, а работа держит в постоянном аду. Когда я тебя вижу, я хочу бросить все и опять сойти с тобой с ума. А тут – она, работа! Что прикажешь делать?

Из кабинета Меркулова вышел Казанский, на ходу кивнул Турецкому.

– Проходите, Александр Борисович, – официально предложила Клавдия, распахивая перед Турецким дверь.

Меркулов увидел его и обрадованно воскликнул:

– Заходи, Саша! А я как раз собирался тебя вызвать!

Турецкий вошел, поздоровался за руку с Меркуловым, остановился у стола.

– Присаживайся, в ногах правды нет.

– А в чем она есть? – пробурчал Александр, садясь на всякий случай подальше.

– Да ни в чем, если разобраться. Все зависит от системы координат, состоящей из двух осей: плохо и хорошо. На эти оси мы все и нанизываем, забывая, что плохое может быть хорошим, если посмотреть под другим углом зрения, и наоборот. Думается мне, что абсолютным злом можно было бы назвать только насильственную смерть, так как она не дает человеку возможности пройти предначертанный путь, построить свою душу, довести ее до совершенства или разрушить, не оставив камня на камне.

– Это ты здорово заметил, Костя.

– Саня, мудрость приходит к нам, когда мы уже никому не нужны.

– Ну, что за разговоры?

– Казанский всегда наводит на меня тоску, извини. Я поражаюсь, как такой человек вообще может существовать в природе? Меня удивляет его ползучесть и въедливость. А ведь он опять приходил жаловаться на тебя. Ты не умеешь хранить следственную тайную информацию. Закладываешь честных людей, которые из-за тебя лишаются должностей и вынуждены с позором уходить с работы.

– Жалоба, конечно, интересная. Правда, должен признаться, что никакой информации я не разбазариваю, более того, пришел обсудить пикантный вопрос на эту же тему.

Меркулов удивленно поднял брови, как бы говоря: Ну, ну, расскажи!

– Информация, о которой говорил Казанский, хранилась на пяти кассетах, переданных мне Пыхтиным. Одна копия была у Савельева, который с помощью зятя упустил птичку. Тот, решив досадить тестю, передал компромат в газету. Вчера появился похожий компромат и на Сорокина. И одновременно сегодня из моего сейфа исчезли все кассеты. Я не знаю, на кого грешить. К Казанскому не пошел, знаю: он скажет, что я продал их и положил в карман кругленькую сумму.

– И куда могли на самом деле исчезнуть эти видеозаписи?

– Ума не приложу. Вчера перед уходом я их видел на месте. Час назад открыл сейф – их нет. Поинтересовался у дежурного, тот сказал, что приходили двое, проверяли сигнализацию. У тебя дежурный спрашивалразрешения, ты приказал пропустить.

– Погоди, погоди, я помню такое. Но ведь Казанский их сам вызывал и докладывал мне об этом!

– Тогда я не знаю, что думать, Костя. Значит, кто-то работает в нашем учреждении, кто способен влезть в мой кабинет и сейф. Мог Казанский это сделать?

– Вполне. Однако не пойман – не вор.

– Это все, что я хотел сказать. Словом, больше никакой информацией я не владею. Можешь убедить Казанского, что я совершенно не опасен.

– Буду иметь в виду, – сказал Меркулов. – Как твои прочие дела?

– Ничего. В общем, нормально. Понемногу копаем. С Грязновым раскрутили дело Бартенева. Находимся на завершающем этапе. С Козловым – сложнее. Вопросов еще много. Боюсь, что до Нового года не управимся.

– А насчет связистов я у Казанского все-таки поинтересуюсь, – пообещал Меркулов.

– Наверняка он себя обезопасил. Так что подкопаться под него мы, скорее всего, не сможем, – констатировал Турецкий.

45

Никогда нельзя предвидеть, как может тот или иной человек отреагировать на наши слова. Случается так, что думают о нас одно, в глаза говорят совершенно иное, а делают такое, что и в голову не придет. Впрочем, если бы люди говорили только то, что думают друг о друге, какой был бы кошмар! Сплошное выяснение отношений!

Когда Липникова доставили для допроса, арестант, видимо хорошо подумав в камере или посоветовавшись с опытными сидельцами, стал обвинять следователя в том, что его обманули, подставили. Вот тогда и пришлось Турецкому показать Петру протокол допроса Свиньина. Липников прочитал, успокоился, опустил плечи и словно бы потерял интерес ко всему.

Грязнов, сидевший в сторонке, насторожился, глядя на арестованного. Но тот ничем не проявлял своей агрессивности.

– Скажите, Липников, сколько вам заплатил Свиньин? – спросил Турецкий.

– Семьсот долларов.

– А почему так мало?

– Символическая цена, я мстил за друга.

– А где вы прятались все это время?

– В Химках. Снимал времянку.

– И где прячутся твои подельники?

– Не знаю.

– Может все-таки, для собственной же пользы, назовешь адресок? – настаивал Турецкий.

– Да нет у них никакого адреса. На той времянке даже номер дома не стоит. Это в Химках, последняя хибара по Ленинградскому шоссе... А, черт с вами, давайте бумагу, нарисую...

Липников принялся на листе бумаги чертить схему. В наручниках ему это было неудобно. Турецкий вызвал конвоира и приказал снять наручники.

Рука Липникова чертила схему, а глаз косил на следователей. Слишком заманчивой была свобода. Два шага до двери – и ты уже в коридоре. Пристукнуть охранника – и на лестнице. А там что Бог даст! По крайней мере, в силе своих кулаков он не сомневался.

Грязнов искоса поглядывал на бандита, Турецкий заинтересованно смотрел на схему. И в тот момент, когда внимание «ментов» было отвлечено, Липников вдруг вскочил из-за стола и одним прыжком оказался у двери. В следующий миг он уже несся по коридору.

Турецкий подскочил и помчался вслед за арестованным, следом ринулся Грязнов. Липников нанес сокрушительный удар встречному работнику СИЗО, и тот кубарем полетел с лестницы. Сам Липников перемахнул через лестничный пролет, но прыжок оказался слишком сильным, и он всем телом врубился в стену. Упал, покатился, и тут его настигли Турецкий с Грязновым. Насели на спину и на ноги, заломили руки за спину. Подбежавшие на помощь контролеры надели на разбушевавшегося арестанта наручники и утащили его в камеру.

Взъерошенные Турецкий и Грязнов вернулись в комнату, где допрашивали Липникова. Отплевываясь и чертыхаясь, отряхнулись и наконец взглянули друг на друга.

– Как ты думаешь, правду ли он сказал насчет Химок? – спросил Турецкий.

– Не знаю. Во всяком случае надо срочно проверить.

– Странно, что с ним случилось? Разве отсюда можно убежать?

– Ничего невозможного нет. Можно удрать из любой тюрьмы. Если тебя ждут и откроют дверь. Но для этого Липников мелковат. Да и нет у него серьезной «крыши». Я так думаю. Бандит-одиночка.

– Давай-ка смотаемся в эти Химки? – предложил Турецкий.

Грязнова, у которого еще не пропал пыл погони, не нужно было уговаривать.

До указанного Липниковым домика они добирались почти час, дважды попадая в пробки. Особенно настрадались перед кольцевой автострадой, где постоянно что-то строилось. Не помогала ни сирена, ни елочные переливы милицейской мигалки.

Утлая времянка действительно была, и она стояла на отшибе, выглядела безжизненной. Окна были наглухо закрыты серой мешковиной. Из-за оттепели невозможно было обнаружить, старые или новые следы вели к крыльцу.

Прошли во двор, постучали в окно, никто не показался. Тогда Грязнов стал кулаком стучать в дверь. Тишина в ответ.

– Гнездо опустело, – сделал заключение Турецкий.

– А может, в этом гнезде давно никто и не водится? Однако не хочется уходить с пустыми руками. Давай-ка обыщем эту хибару. Вдруг найдем что-нибудь интересное.

– А с какой стати мы лезем в чужой дом?

– А у нас есть подозрение, что здесь прячутся убийцы, – возразил Грязнов, доставая из кармана профессиональный набор отмычек.

Несколько движений, и замок послушно щелкнул.

– Такое впечатление, что ты специально дома упражняешься на разных замках, – заметил Турецкий.

– Угадал, это мое самое любимое занятие в свободное от работы время.

Грязнов отворил дверь, вошел в прихожую, толкнул еще одну дверь, и вдруг тяжелый удар обрушился на его голову. В это же время сзади кто-то напал на Турецкого.

Потеряв на мгновение ориентацию от сильного удара, Грязнов открыл глаза и увидел возле своей шеи нож и яростные глаза парня – еще молодого, но довольно сильного. Ловким ударом ноги Вячеслав отбросил от себя нападавшего. Оглянулся и, увидев, что Турецкого всерьез оседлал мужчина лет тридцати, бросился на выручку. И бандит тут же послушно уткнулся носом в пол.

Тот, что был с ножом, вскочил и кинулся на Турецкого, скорее всего, желая очистить себе путь к двери. Но Грязнов бросил на него штору, сорванную с окна. Бандит покатился по полу. Через мгновение и он был связан по рукам и ногам.

– В машину они сами пойдут или мы будем выносить их по одному, как трупы? – спросил Турецкий у Грязнова.

– А мы сейчас спросим.

– Пошли на хрен, менты вонючие, – ответил мужчина.

– Слава, не знаешь, кто эти грубые люди? – спросил Турецкий.

– Толстый – Осокин, а молодой – Грабовский. Безработные, промышляющие грабежами складов. Участвовали в убийстве Бартенева. У Осокина трудное детство, мать и отец алкоголики, умерли. В последнее время жил с сестрой. Грабовский – из нормальной семьи, но еще в школе связался со шпаной, занимался карманными кражами, за воровство был осужден. Условно. Вот такие биографии. Тебе, Александр Борисович, этой мелочевкой и заниматься не следовало бы, но коль они попали в поле зрения, так придется их забирать и впаять им еще и за то, что оказали сопротивление работникам правоохранительных органов.

– А откуда мы знали, что вы из органов? Может, вы урки? Лезли нагло, пользовались отмычкой! – пробасил Осокин.

– Все ты знаешь, Осокин. Уже забыл, какими словами нас встретил? – ответил Турецкий.

– Хватит базарить! Пошли в машину, – приказал Грязнов.

– Погоди, – остановил Турецкий, – надо бы обыскать жилище. Чтоб в другой раз сюда не переться.

Грязнов оглядел комнату с изломанными стульями, засыпанную разбитым стеклом, сказал:

– Похоже, что это помещение чистое, у них даже оружия с собой не было. Эй, куда пушки задевали? Отвечать быстро! – приказал Грязнов.

– Оружие у нас отняла охрана, сами еле ноги унесли, – сказал Осокин. – Думали, у вас разживемся. А вы налетели, как ангелы, с пустыми руками.

– Я с собой не ношу оружие, – сказал Турецкий.

– А я ношу, но не пользуюсь, – подхватил Грязнов. – Шлепнешь придурка, а потом пиши объясниловку. Зачем?

Грязнов заглянул под кровать, посмотрел в ящиках стола, потом обшарил задержанных и развел руками:

– Ничего.

– Тем лучше, – ответил Турецкий. – Пора ехать. Уже темнеет. Скоро и ночь, надо наших мальчиков на ночлег определить. Завтра пусть твои ребята их допросят. А мне некогда. На этих поганцев никакой жизни не хватит! Плодятся и плодятся, как тараканы.

– Государство само толкает нас на преступление, – вдруг заговорил до этого молчавший Грабовский. – Я молод, здоров, а работы нет. Кроме как грузчиком, нигде не устроишься, а зарплата такая, что на нее и кота не прокормишь, не то что мужика. Вот и приходится кормиться подножным кормом, подбирать, что плохо лежит.

– Нечего на государство списывать свои грехи! Мало ли в стране безработных? Что ж теперь, всем грабежом заниматься? Ну и что получится? – строго спросил Грязнов. И сам себе ответил: – Хаос!

На задержанных в машине надели наручники и помчались в город.

А наутро, войдя в кабинет, Турецкий открыл сейф и, к собственному изумлению, увидел все кассеты на прежнем месте.

– Нет, этого просто не может быть! – растерянно воскликнул он. – Это что, галлюцинация?

Вытащив видеокассеты, Александр быстро включил видик и сунул туда первую, что лежала сверху.

Все работало исправно, но изображения не было. То же самое повторилось со всеми остальными кассетами.

– Обошли они меня! – произнес Турецкий. – Ах, какие молодцы! Надо ж так ловко придумать!.. Интересно, кто сюда на этот раз заходил?

Турецкий снял трубку телефона и набрал номер дежурного.

– Скажите, пожалуйста, кто из посторонних сегодня с утра проходил в здание? Или, может быть, вчера – поздно вечером.

Дежурный помолчал, ползая по своим записям, наконец сказал:

– Пожарники были с проверкой. Вчера, в самом конце дня.

– Как они были одеты?

– Нормально. Не в форме же! И без касок, – сострил дежурный.

– Удостоверения вы проверили?

– А как же! Обязательно! Меркулова не было, так я к Казанскому обратился, он разрешил им пройти.

– Ну и ну! – громко сообщил сам себе Турецкий.

В это время открылась дверь и появился Олег Величко:

– Это вы мне, Александр Борисович?

– Нет, это я заговариваться стал... Откуда бежишь?

– С Петровки. Долгалева пришили.

– Когда? – вырвалось у Турецкого.

– Часа полтора тому назад поступил сигнал, что стреляют на Варшавском шоссе. Гаишники подъехали, посмотрели документы у убитого. Он был расстрелян из машины, которая сначала обогнала его, а потом дала задний ход.

– Он был один?

– Да.

– Свидетели есть?

– Случайный водитель. Но он не останавливался, доехал до поста, это перед кольцом, и предупредил гаишников. Лиц не видел.

– Кавказцы его все-таки достали, – вздохнул Турецкий. – Олег, где он сейчас?

– В морге, на Большой Пироговской.

– Ну ладно, посиди тут, а я забегу к Константину Дмитриевичу. Ненадолго.

«Кому нужны были эти записи? – думал он, идя длинным кривым коридором. – Казанскому? С его высокопоставленными друзьями-приятелями? Воронину, хозяину клуба «Парадиз»? Возможно, если эти записи раскрыли тайны технологии обслуживания клиентов, что в некотором смысле могло называться коммерческим секретом. Но ведь тот же Воронин углядел в информации на Савельева некую рекламу своего заведения! А может, кто-то более могущественный, вроде того же Сорокина, или кого поважнее, кому вся эта компра как с гуся вода, посоветовал прикрыть источник?»

Дверь в кабинет Меркулова была открыта настежь. Клавдия, обычно восседавшая за секретарским столом, отсутствовала.

– Что это ты, Константин Дмитриевич, в гордом одиночестве? – спросил он.

– У Клавдии зуб разболелся, отпустил ее к врачу. Мне уже доложили, что ты отличился, задержал двух бандитов на хате.

– Было дело, только мы его обтяпали вместе со Славкой. Здоровые мужики попались, едва нас не ухайдокали. А мы поехали, не взяв оружия.

– Ну, это уж никуда не годится!

– А я пришел сообщить интересную новость. Даже две. Во-первых, на Варшавском шоссе утром расстреляли машину Долгалева. Сам убит. Во-вторых, вернулись в сейф мои кассеты.

Меркулов изумленно вскинул брови, растянул тонкие губы в улыбке:

– Шутишь?

– Нисколько.

– Как же они могли сами вернуться?

– Дежурный сказал, что вчера, в самом конце дня, когда мы со Славкой ездили в Химки, приходили пожарные с какой-то проверкой. Удостоверения у них, естественно, были в порядке. Тебя не оказалось на месте, и разрешение пройти в наши кабинеты им дал Казанский.

– Интересное явление. Что поделаешь, Саша, к старости у людей иногда развиваются чрезмерные аппетиты, хотя их организм уже и не способен столько переварить. Тогда они решаются на взятки, подлоги, преступления и таким образом теряют все. Скорее всего, причастность к этому делу Казанского мы доказать не сможем, так как люди приходили со стороны. Но даже если из соответствующих органов их не посылали, мы не можем предъявить нашему коллеге обвинений: охрана была предупреждена, а удостоверения, сам говоришь, сомнения не вызывали. Я допускаю, что Казанский во всей этой истории мог быть наводчиком. Но опять-таки у меня нет против него веских фактов. Хотя я с удовольствием уволил бы его. Увы, не моя креатура. Его за что-то держит генеральный. По-моему, даже хочет забрать в заместители. Вот это, скажу тебе, будет тот еще финт!

– Мне тяжело работать с ним, Костя. Я постоянно должен быть настороже.

– Ах, мой милый, я прожил полжизни в этих стенах и чувствовал то же самое. Наша профессия накладывает на нас излишнюю подозрительность, неуверенность и нервозность. Постарайся по мере сил быть снисходительным к слабостям людей, с которыми трудишься.

– Но не к подлости же! Я не сказал еще главного. Видеозапись на кассетах стерта.

– Что ж, вполне логично. Они уничтожили улики. На этом, возможно, и успокоятся. Не велика потеря. Подумаешь, чиновник спит с девицами легкого поведения! Беда в том, что он страну обкрадывает! Не на свой же оклад он гуляет по этим заведениям. На подобные удовольствия не хватит никакого оклада, а ведь у чиновников еще и семьи есть, и потомство, которому они должны оставить наследство.

– Костя, как можно работать, когда в любой момент ко мне в сейф могут залезть воры? Коль в здании Генпрокуратуры возможно такое, значит, у нас просто прозрачные стены, почти не существующие! Может быть, все-таки проведем криминалистическую экспертизу запора сейфа? Найдем тех пожарных?

– Ну хорошо, найдем, проверим, а дальше что? Ведь скандал-то разразится такой, что нам и самим не поздоровится! А сраму! И все ведь без пользы. Давай уж лучше я сам прижучу Казанского, припугну, он будет ниже травы, тише воды. А на ближайшей же коллегии предложим ужесточить пропускную систему. Муха не пролетит! Однако ты сам потом будешь жаловаться, что уж слишком я строг, обюрократился и возвращаю прежние порядки.

– Боюсь, что эти кассеты нам еще аукнутся. Правда, я не знаю, как это произойдет.

– Всего в этой жизни не предусмотришь. Поживем – увидим. Какие еще ко мне дела?

– Все, только вышесказанное. Да, я уже говорил тебе, на Варшавке, почти у самой кольцевой, в машине расстреляли Долгалева. Опять нас опередили. А так что сказать? Убийца получил свое.

– Я смотрю, этот твой «Ресурс» все новыми и новыми жертвами питается. Тяжелый случай.

– Я предполагаю, что в роли охотников выступают чеченцы из Грозного, объединяющиеся вместе с московскими своими земляками. Один из них нам известен – это бывший работник военной прокуратуры в Ставрополе Рустам Такоев. Слава его знает достаточно хорошо. Его след проходит по многим делам.

– Сведения точные? – спросил Меркулов.

– Еще бы! Несколько человек опознали! А суть, как я понимаю, в том, что в основе всех преступлений вокруг обоих банков и сотрудничающих с ними фирм лежат чеченские деньги. Те, что правительством-то выделены, но до адресата не дошли. Вот за ними и идет теперь кровавая охота.

– Ты считаешь, что чеченцами движет чувство оскорбленного патриотизма? – с усмешкой поднял брови Меркулов.

– Отнюдь нет! Просто бандиты никак не могут простить, что у них из-под носа увели жирный кусок.

46

На рассвете к дому Пыхтина подъехали два черных «мерседеса», из них вышли люди в камуфляжной форме, в масках и с автоматами. Николай Саватеев, бывший «жаворонком» по натуре, уже проснулся и просто валялся на диване с открытыми глазами, разглядывая рисунок обоев в полумраке комнаты.

Услышав шум моторов, поднялся, подошел к окну, поднял оперативника Усова и побежал наверх, постучал в дверь спальни Пыхтина.

Прибывшие уже барабанили в дверь. Коттедж Пыхтина был хорош тем, что первый этаж дома занимал большой, на несколько машин, гараж. Окна жилых комнат были расположены достаточно высоко, без лестницы не добраться.

Николай спустился на первый жилой этаж, крикнул:

– Кто такие? Что нужно?

– Из милиции, – ответили ему. – Открывайте! Здесь проживает Пыхтин?

– Проживает здесь. А зачем он вам?

– Открывайте! Иначе взломаем дверь!

– Что вам нужно от Пыхтина? – спросил Николай.

– Пусть выйдет. Дело к нему срочное!

Стало ясно, что никакая это не милиция, а бандиты. И цель их приезда тоже понятна. Скорее всего, после публикации материала о Сорокине последовала команда убрать Пыхтина. Забрать у него весь имеющийся компромат, после чего навсегда заткнуть рот. Поэтому бандиты и действуют нагло, ничего не боясь.

– Но как же мы со своими пистолетами против их автоматов? – растерянно спросил Усов.

– Не тушуйся! – крикнул ему Николай. Он по мобильному телефону набрал домашний номер Грязнова, но тот не отвечал. Нервничая, набрал Турецкого. Этот, слава Богу, откликнулся. Выслушав краткое сообщение, велел по возможности стараться потянуть время, пока прибудет подмога. Продиктовал и прямой номер Меркулова, если по другим никто не ответит. А сам обещал тут же организовать помощь и прибыть лично.

Во входную дверь уже стучали ногами, требовали отворить. Из спальни показались взъерошенные супруги Пыхтины, ребенок еще спал.

– Что случилось?

– «Наезд», – как можно спокойнее ответил Саватеев. – Требуют, чтобы мы выдали им Виталия Валерьяновича.

Пыхтин вздрогнул, услышав свое имя, подумал секунду и сказал:

– Наверняка это те самые качки, которые возили меня к адвокату. Значит, теперь они приехали, чтобы окончательно разделаться со мной.

– Виталя, Виталя! Что с нами будет? Я боюсь! – заплакала женщина.

Саватеев стал сбоку от входной двери и крикнул:

– Зря ломитесь, господа! Дом под охраной. И сейчас сюда примчится подмога. Вам нужна эта стрельба? Лучше объясните толком, зачем вы приехали? Может, мы миром решим ваши проблемы?

Видно, бандиты никак не ожидали встретить сопротивление. Да и сам дом оказался покрепче, чем им представлялось.

– Открывайте, тогда и будем базарить! – не выдержал, сорвался кто-то из «милиционеров». – А то рванем вас!

Окно, у которого устроился Николай, выходило в огород, поэтому он был лишен обзора, но предпочитал оставаться на этом самом важном участке. Если бандиты взломают дверь, он первым встретит их. Но чтоб взломать ее, необходим был соответствующий инструмент или взрывчатка. Похоже, ни того ни другого у бандитов при себе не оказалось. Поэтому они били чем-то железным по мощной стальной двери и при этом безобразно матерились.

– Зря ломитесь, господа, – с надеждой не столько говорил им, сколько убеждал себя, Николай. Давайте лучше обсудим, может, договоримся?

Не достигнув цели, налетчики ненадолго оставили дверь в покое. Но вскоре опять засуетились, обсуждая, каким образом взорвать дверной замок.

Николай замер в ожидании. Под окном вдруг появился один из бандитов, камнем разбил стекло, но прочная решетка с мелкими ячейками не давала возможности проникнуть в помещение. Пыхтин, хоть и казался лопух лопухом, строил, однако, свой дом, как крепость.

И вдруг прогремел взрыв. Дверной косяк качнуло, сама дверь как-то непонятно изогнулась и рухнула плашмя наружу. По ней тут же застучали каблуки кинувшихся в дверной проем двоих бандитов.

Николай прицельно, двумя выстрелами сбоку, уложил обоих и ринулся по лестнице на второй этаж. На лестничной площадке растянулся рядом с Усовым.

В помещении было темно, и бандиты побаивались ринуться в дом. Убитых утащили за ноги наружу.

Жена Пыхтина рыдала в голос, муж запер ее в спальне, а сам принес из кладовки охотничье ружье и присоединился к охране.

Непрерывно строча перед собой из автоматов, в светлом дверном проеме возникли еще двое бандитов. Одного немедленно снял сверху Усов, второго ранил из ружья Пыхтин. Бандит бросил автомат, скорчился, дико закричал и вывалился на крыльцо. Наверно, заряд попал ему в живот. Автомат бандита валялся возле нижней ступеньки лестницы, и завладеть им было бы большой удачей. Ведь неизвестно, сколько их прибыло сюда, этих убийц. Два «мерседеса» могут вместить добрый десяток человек. Четверо из которых, можно считать, уже не страшны осажденным.

Между тем снаружи стали палить по окнам дома – скорее для паники. Звенели стекла разбитых окон, сыпалась на головы штукатурка. Пули рикошетили, и было страшновато поднять голову. Наконец на короткое время стрельба прекратилась. Видно, бандиты совещались. В дверь, где каждый тут же получал свою пулю, они лезть боялись.

Пользуясь короткой передышкой, Саватеев и Пыхтин перетащили из спальни на лестничную площадку тяжелый комод, набитый постельным бельем, и опрокинули, сделав своеобразную баррикаду.

Пауза затягивалась и сделалась совсем невыносимой.

– Внимание, внимание! – повторял Саватеев, боясь, что защитники дома успокоились и расслабились.

Сам он уже собирался потихоньку спуститься по лестнице, чтобы овладеть желанным автоматом. Но... Грохот выстрелов оборвал все его приготовления. Трое бандитов, ожесточенно стреляя перед собой, ворвались в прихожую и ринулись по лестнице вверх.

Первый тут же рухнул на спину, сбив с ног поднимающегося за ним. Третий же успел длинной очередью полоснуть по комоду, заставив защитников мгновенно залечь. При этом Усов как-то по-детски жалобно вскрикнул и откатился в сторону.

– Что с ним? – не оборачиваясь, крикнул Николай Пыхтину.

– Ранило, – тяжело дыша, сообщил Пыхтин, оттаскивая Усова в глубь коридора. И в это время жена его заколотила кулаками в дверь спальни, где она с сыном была заперта.

– Выпусти меня в туалет! – завопила она.

– Здесь стреляют! Ты понимаешь? – закричал Пыхтин.

– Я не могу больше терпеть!

Николай едва не расхохотался. Еле сдержал себя, понимая, к чему может привести взрыв нервного смеха.

– Пробегай быстро! А если начнут стрелять, сиди там, не высовывайся!

– Поняла, поняла!

Женщина помчалась в конец коридора, где находился туалет.

– Перевяжи раненого! – крикнул ей вдогонку Пыхтин.

И снова прозвучал взрыв. Бандиты бросили гранату. Николаю обожгло руку, но осколок пролетел по касательной, разорвав рукав пиджака и чиркнув по руке пониже локтя.

– Как вы там? – не оборачиваясь, спросил Саватеев.

В ответ – тишина. Николай обернулся и увидел Пыхтина, лежащего навзничь.

И тут, словно из сна, издалека, до него долетел стрекочущий звук.

– Вертолет! Спецназ! – истошно, чтоб слышали бандиты, заорал он, даже и не надеясь на такое счастье.

В ответ снизу ударили автоматные очереди.

– Эй, козел! – заорали хрипло. – Тебе своей жизни не жалко?! Отдай нам Пыхтина, и мы отвалим! Отдай, пока не поздно!

В ответ Саватеев выдал такой яростный и отборный мат, что перекрыть его смог только грохот очередного автоматного ливня. На лестнице показался ствол изрыгающего огонь автомата. Но Николай не торопился. И вот когда перед ним возникла наконец стриженая голова, он нажал на спуск пистолета.

Бандит с грохотом покатился по лестнице.

«Еще один! Господи, сколько же их?!»

В коридоре появилась бледная, словно вымазанная известкой, жена Пыхтина.

– А где Виталя? – спросила странным голосом.

– Здесь. Тише, – отозвался Саватеев.

– А почему он мне не отвечает?

– Не знаю, – солгал Николай. – Помогите раненому, там, в коридоре.

Грохот вертолетов приближался. Николай не выдержал, вскочил и ринулся к окну. Он увидел, что бандиты в спешке покинули участок и, вскочив в свои машины, довольно резво взяли с места.

– Уйдут! – закричал в разбитое окно Николай, видя, что вертолеты уже зависли над домом, выбирая площадку для посадки.

Кинувшись вниз по лестнице, Николай подхватил валяющийся на полу автомат и выскочил наружу, навстречу снежному урагану, поднятому вертолетными винтами.

Из приземляющихся машин горохом посыпались спецназовцы. Саватеев махал им руками, призывая к себе.

Объяснения не заняли и минуты. Врач, прибывший со спецназом, немедленно отправился в дом. Саватеев же с командиром группы кинулся к вертолету. Их нельзя отпускать!

– Уйдут! – крикнул Николай.

– Взлетаем! – приказал летчику спецназовец. – Второй останется пока здесь.

Два «мерседеса» мчались по трассе в направлении Москвы, их преследовал вертолет. Бандиты гнали машины на предельной скорости. Движение здесь становилось уже довольно интенсивным. Саватеев связался по рации с Грязновым и Турецким, ехавшими навстречу из Москвы, и очень обрадовался, услышав знакомый голос Вячеслава Ивановича.

– Машины с бандитами движутся к Москве. Предупредите ГАИ.

– Какие машины?

– Два «мерседеса», номеров не видно. Возможно, они вздумают свернуть, мы будем их сопровождать. Бандиты едут на предельной скорости.

– Понятно. Подумаем, как задержать. Что у вас?

– Усов ранен. Там остались врач и охрана.

– А Пыхтин?

– Не могу сказать толком. Боюсь – худшее.

– Жаль, – вздохнул Грязнов. – Ладно, удачи вам. Сообщу гаишникам, они что-нибудь придумают.

Вертолет опустился пониже, чтобы можно было рассмотреть номера на машинах. Но в это время из окна заднего «мерседеса» высунулся автоматный ствол, и бандит выпустил очередь по вертолету. Летчик сразу же стал поднимать машину, боясь попадания.

Гонка длилась уже минут десять, преследуемые машины пролетели мимо поста ГАИ на такой бешеной скорости, что постовой в растерянности только руками развел.

Впереди показалась дорожная развилка, сложная, с широким мостом, больше напоминающим туннель. «Мерседесы» нырнули туда и, резко затормозив, остановились. Вертолет завис в ожидании.

– Что они задумали? – спросил Саватеев.

– Черт их знает. Может, сейчас начнут разбегаться, – прикинул командир спецназа.

– Жаль, на земле мы их переловить сейчас не в состоянии, – крикнул из кабины летчик.

– Дайте мне оружие и высадите, – потребовал Николай.

– Стоит ли? – с сомнением взглянул на него командир. – По одному в разведку не ходят.

– А мы ходим, как приходится. Давайте садиться!

Вертолет стал снижаться на крутой откос перед мостом. Спецназовец еще раз с усмешкой поглядел на решительного Саватеева, отвернулся и приказал:

– Малявин и Грушко с рацией, за мной. Остальным продолжать погоню. Пойдем, опер, – он хлопнул по плечу Саватеева, сунул ему в руки автомат, теплую камуфляжную куртку и первым выпрыгнул на снег.

В это время один из «мерседесов» вынырнул из-под моста и понесся к Москве. Вертолет тут же взмыл, догоняя его.

Увидев выбегающих из-под моста двоих людей в камуфляже, пилот немедленно сообщил об этом по рации майору. Тот ответил, что понял и начинает погоню.

Чуть позже по вертолетной рации зазвучал голос Грязнова, требующего назвать свои координаты. Пилот указал место, где они сейчас находились. Объяснил ситуацию.

– Отлично, на следующем посту ГАИ их ждет приятная встреча. А где Саватеев?

– Он с майором Лихачевым и двумя бойцами десантировался у моста.

– Не понял.

– Машины остановились под мостом, там двое бандитов покинули их. Поэтому было принято решение начать погоню по земле. Машина ушла только одна.

– Проводите ее до ГАИ и возвращайтесь к мосту. Вы можете там понадобиться.

– Вас понял.

– Конец связи, – сказал Грязнов.

Бандитский «мерседес» летел к посту ГАИ на бешеной скорости. Дорога перед постом была чистой. Машины пускались в обход. «Мерседес» не собирался подчиняться никаким правилам и требованиям. Бандиты летели в Москву, чтобы там рассыпаться по городу.

Но возле поста гаишники успели оборудовать ловушку – протянули поперек всей трассы ленту с шипами, а сами, вооруженные автоматами, готовились их встречать.

Водитель «мерседеса», опьяненный бешеной гонкой, уже на очень близком расстоянии заметил шипы, перемахнул на встречную полосу, чтобы развернуться на сто восемьдесят градусов, но не рассчитал скорости и не учел скользкой дороги. «Мерседес» занесло, крутануло, словно волчок, и он с маху всем бортом врезался в стоящий поперек дороги трейлер. В одну секунду дорогой автомобиль превратился в кучу металлолома. Пассажиров смяло, они не успели и сообразить, как рванул взрыв и бывший «мерседес» окутали клубы огня и черного дыма.

– Ну, здесь уже некого ловить, – констатировал пилот. Он вызвал по рации Грязнова: – Внимание! «Девяносто девятый»! Говорит «Сто первый»!

– «Девяносто девятый» слушает. Что у вас?

– «Мерседес» попал в автокатастрофу. Удар был слишком сильный. Взрыв, спасать некого.

– Понятно. Мы скоро подъедем и посмотрим. А вы возвращайтесь за своим десантом.

– Задание понял. Конец связи, – сказал командир.

Вертолет развернулся над трассой и полетел обратно к мосту, где были оставлены спецназовцы и Николай Саватеев.

Двое бандитов, подождав, когда улетит вертолет, выскочили из-под моста и бегом кинулись в лес. Их выдавала только камуфляжная форма. В руках автоматов не было, но не исключено, что они держали их под куртками.

Группа Лихачева пробежала под мостом к «мерседесу», застывшему у бетонной стенки справа. Быстро оглядев машину, майор приказал остаться возле нее Грушко: она могла быть и заминирована, найдется дурак и станет жертвой. Скомандовал:

– Остальные за мной! – включив тем самым Николая в свою команду.

Бандиты уже исчезли в лесу. Их выдавали только следы на неглубоком, подтаявшем снегу. И группа устремилась по этим следам.

Скоро в почти прозрачном кустарнике стали видны спины убегающих бандитов. Майор сделал предупредительный выстрел в воздух. Бандиты на минуту остановились, видно, посовещались между собой и помчались по снегу дальше. Но когда погоня втянулась в кустарник, они ловко сменили маршрут и повернули обратно к дороге, в том месте, где она подходила близко к лесу.

Они выскочили на шоссе первыми. Один из бандитов выхватил из-за пазухи короткий автомат и направил его на первую же приближавшуюся к ним машину.

Стрелять было бессмысленно. Майор только чертыхался сквозь зубы, понимая, что его провели, словно мальчишку.

Водитель «Волги» не рискнул выскочить на встречную полосу, так как по той стороне двигался транспорт, и испуганно прижался к обочине.

Бандиты кинулись к машине. Через секунду водитель уже кубарем катился по дороге, а «Волга» резко взяла с места.

Выскочив наконец на шоссе, Лихачев тоже попробовал повторить маневр бандитов. Но то ли водители видели, что от этих людей не исходит смертельная опасность, то ли просто не везло, никто даже не притормозил.

Наконец остановились «Жигули» – «пятерка». За рулем был молодой парень, сам, казалось, немного ошалевший от собственной смелости.

– Куда вам?

– Жми за белой «Волгой»! – крикнул майор. – Надо догнать! За бензин не бойся. Восполним, – и Лихачев, для полной уверенности водителя, показал ему свое удостоверение.

Парень немного успокоился, погнал машину на довольно высокой скорости.

– Кого догоняем? – спросил нехотя.

– Бандитов.

– Информация исчерпывающая, – неожиданно хмыкнул он.

«Волга» неслась в обратную от Москвы сторону. Но «Жигули» стали ее постепенно нагонять.

– Близко не подходи, – предупредил майор.

А тут еще с проселка вынырнул трактор с прицепом. Пришлось скинуть скорость.

– Уйдут, – сказал майор разочарованно.

– Никуда не денутся. Я их вижу, – уверенно сказал парень. Похоже, в нем тоже проснулся азарт погони.

Впереди показалась очередная деревня, за ней – разросшийся поселок, состоящий из больших кирпичных домов. Показалось, что «Волга» стала снижать скорость.

– Придержи коней, – серьезно сказал майор, – поглядим, куда они. Они, кажется, не врубились, что мы их уже пасем... Знаешь этот поселок? – спросил у водителя.

Тот отрицательно помотал головой:

– Нет. Впервые сюда попал.

– Ладно. Как-нибудь разберемся.

«Волга» круто свернула направо и понеслась по широкой улице в сторону леса, видневшегося вдали.

– За ними, – скомандовал майор.

...– «Девяносто девятый», «Девяносто девятый»! Я – «Сто первый», – докладывал командир вертолета. – Пролетел над мостом. Группа Лихачева ушла в погоню. Под мостом обнаружен оставленный «мерседес». Его сторожит боец Грушко, он передал по рации. Есть предположение, что машина заминирована.

– «Сто первый», вас понял. Мы уже на подходе. Продолжайте поиск группы.

– Слушаюсь. Продолжаю поиск. Конец связи.

Внизу потянулся темной полосой лес, пилот опустился пониже, чтобы лучше было видно, если вдруг действительно окажется, что бандиты пошли лесом.

Но местность была пустынная, безлюдная. Полетав над лесом и убедившись, что никакого результата это не дало, командир опять связался с Грязновым и доложил, что у него горючее на исходе.

– Даю вам вольную, – отозвался Грязнов. – Отправляйтесь на базу.

47

Турецкий и Грязнов мрачно ходили по дому Пыхтина. Во всех комнатах были выбиты стекла, выщерблена штукатурка стен, посечена мебель, осколки стекла хрустели под ногами.

Ступени лестницы на второй этаж были залиты кровью. В большой комнате на первом этаже, на полу, рядком лежали трупы убитых бандитов, брошенные убегавшими. Чуть в стороне, отдельно, прикрытый хозяйской простыней, лежал Пыхтин. Он был убит маленьким осколком гранаты, ударившим его точно в висок. Даже ранки было почти не видно. Такая, знать, судьба ему выпала.

Перевязанному Усову сделали обезболивающий укол, и он теперь подремывал, полулежа в кресле в ожидании транспорта на Москву.

Жена Пыхтина была все еще в глубоком обмороке. Врач ввел ей успокоительное, сказал, что шоковое состояние пройдет. Мальчик, к счастью, не пострадал.

В доме работали эксперты, щелкал затвор фотоаппарата. Ждали труповозку, которая должна была забрать покойников, и «скорую помощь» – для Усова и Пыхтиной. Требовалось также срочно решить проблему с мальчиком Гошей. Тут вся надежда была на то, что мать его все-таки очнется наконец. А то ведь ребенка и девать-то некуда. Не оставлять же его в доме, по которому гуляет снежный ветер! В крайнем случае его пришлось бы забирать с собой. А потом начинать искать возможных родственников, если таковые еще окажутся... Черт его знает, что делать!..

К Турецкому подошел один из оперативников и сказал:

– Посмотрите, что я нашел.

Он держал на ладони пейдж с надписью: «Ночной клуб «Парадиз». Секьюрити Эдуард Фомин».

– Где это было? – удивленно спросил Турецкий.

– В кармане вон того бандита, крайнего слева.

– Вот мы и знаем, наконец, откуда были посланы эти люди, – заметил Грязнов. – Как ты понимаешь, Александр Борисович, это воронинские дела.

– А может, эта бирка случайно оказалась у него? Или его нанял кто-то другой?

– Все может быть, но я думаю, мы быстро установим, работал Фомин в ночном клубе или нет.

– Вообще-то связь тут самая прямая. Пыхтин тайно, вернее, с ведома Акчурина снимал оргии в сауне, затем Акчурина убрали, а информация нашла выход в средства массовой информации. После Савельева Пыхтина припугнули, а после Сорокина решили ликвидировать. Прислали боевиков. Наверное, они не знали, что мы взяли под охрану эту семью, – рассуждал Турецкий.

– К сожалению, никто не мог предположить «наезда» такой силы, – пожал плечами Грязнов. – И мои ребята оказались в порядке. А Пыхтин? Ты видел? Там же хреновинка – тьфу! Ее и глазом не увидать, а достала... Идет настоящая война. Нет порядка в России, – возмущенно продолжил Грязнов. – У нас страна охранников, где большинство из них имеет право на ношение оружия. А ведь эти вооруженные формирования могут получить любое задание и действовать, как вот здесь, в этом доме, совершенно не думая о том, что нарушается закон, гибнут невиновные.

– Что-то мне, Слава, неспокойно за ребят, с которыми ушел Коля, – сказал Турецкий. – Почему ж они рацию с собой не взяли?

– Боялись за этот чертов «мерседес». А там не оказалось никакой ловушки. Просто бросили за ненадобностью. А мы купились. Пока эксперт вскрыл да все проверил – столько дорогого времени потеряли.

Они вышли из дома, забрались в грязновский «форд» и стали поочередно связываться с постами ГАИ. Однако ничего утешительного для себя не услышали.

«Жигули» свернули за «Волгой» в переулок, немного отстали, а когда «Волга» снова ушла вправо, газанули, но, доехав до перекрестка улиц, никого не заметили. Бандиты скрылись в одном из дворов. Спецназовцы вышли из машины и быстро двинулись вдоль плотного забора. В последнем дворе неожиданно обнаружили «Волгу». А пройдя до конца улицы, заметили и две фигуры, уже скрывающиеся в подступающем к поселку перелеске.

Все дальнейшее, как скоро понял Саватеев, оказалось для опытного Лихачева делом техники.

Прозвучали автоматные очереди, после которых бандиты залегли и стали отстреливаться.

– Держите их на земле, – приказал майор. – Чтоб не вставали и не отползали. Стрелять над головами. А я пошел.

– Я с тобой, – вызвался Саватеев.

– Ты давай, старший лейтенант, лучше прижимай их, не разрешай уползти. А я свою работу знаю, – и он, пригибаясь, ушел в сторону.

Один из бандитов стрелял из пистолета. Но неприцельно. Он, как сообразил Николай, видно, собрался прыжком уйти из опасной зоны под большие деревья, которые были уже совсем близко, считай, за спиной.

И Саватеев угадал: едва тот обозначился в прыжке, дал длинную очередь, отсекающую бандита от леса. Услышал истошный крик и увидел, как бандит завертелся на снегу. Николай тут же кинулся к нему. Но его остановила такая же долгая очередь второго бандита. Сильно ударило и обожгло правое плечо, и через короткий миг рука онемела.

Саватеев сперва не мог понять, почему рука не действует, почему выскальзывает рукоятка автомата. Он сунул левую ладонь под куртку, прижал к больному месту, а когда вынул, увидел, что она вся в крови. Попал-таки, гад!..

Но пока он соображал, что произошло, бой уже кончился. Ему навстречу шел майор, помахивая опущенным автоматом.

– Я ж говорил: не лезь! – сердито крикнул он, увидев окровавленную ладонь Николая. – Малявин! – махнул автоматом своему бойцу. – Иди сюда, тут тебе дело есть! Сейчас он тебя перевяжет. И бандита тоже. Как ты ухитрился ему сразу обе ноги прострелить? Теперь придется тащить его на себе. А мой – вон он, лежит как миленький. И – ни одной царапины. Ладно, чего говорить, бывает!..

Обратно отправились на двух машинах. Николая вез водитель «Жигулей», а бандитов спецназовцы посадили в «Волгу». Николай почувствовал вдруг, что его сильно знобит и тянет в сон.

А минут через двадцать на первом же посту ГАИ майор связался с Грязновым и сообщил о состоянии дел. Еще через полчаса за ними прилетел вертолет. Лихачев перед посадкой на «вертушку» на листочке блокнота, прикрепленном к приборному щитку «Жигулей», написал для водителя свои телефоны и фамилию. Но по выражению лица частника можно было прочесть, что тот вряд ли когда-нибудь ими воспользуется.

Грязнов, естественно, отчитал свой «кадр» за такую самодеятельность, но видно было, что он остался доволен действиями оперативника.

– Живой, и слава Богу, – кратко резюмировал Турецкий. – Отдыхай, скоро будем в Москве. Давай, Слава, допросим этих друзей, чтобы потом лишний раз не ходить в СИЗО.

Грязнов порылся в карманах, нашел блокнот, уселся писать протокол. Турецкий с усмешкой взглянул на него, вынул из своей папки несколько чистых бланков, подал ему.

– Как вас зовут? – спросил Турецкий арестованных.

Парни назвались: Свешников и Копылов.

– Чье задание выполняли?

Арестованные молчали.

– Ну, что случилось? Забыли, на кого работаете?

– Мы не можем назвать заказчика, – ответил тот, что постарше, Копылов.

– А он вас не предупредил, что вы идете убивать ни в чем не повинных людей и что за это вам придется отвечать перед законом? Я помогу вам. Вас послал начальник вашей охраны Севрюгин. От имени Воронина, – сказал Турецкий. – Что на это скажете? Ну, будете дальше молчать?

– Да, – ответил Свешников. – Нам сказали, что Пыхтин, который жил на даче, нанес огромный урон нашему предприятию. Из-за него фирма потеряла сотни миллионов.

– Вам было приказано убить его?

– Нет, доставить к Севрюгину.

– А зачем же стреляли?

– Мы не знали, что Пыхтина охраняют.

– Давно работаете у Воронина?

– Я – год, – ответил Копылов.

– Я – два месяца, как демобилизовался из армии, – сказал Свешников, с тоской поглядывая на свои простреленные забинтованные ноги.

– Вы понимаете, что натворили? По вашей вине погиб Пыхтин, ну то, что своих положили, об этом и разговора нет. Это ж только вы двое оказались счастливчиками, в сорочках родились.

– Нам приказали, – уныло тянул Свешников.

– А завтра вам прикажут мать родную расстрелять! Тоже пойдете?

Арестованные молчали.

– Называйте всех участников операции поименно, кто командовал, какое было оружие, в общем, все выкладывайте. Этим, возможно, облегчите себе жизнь.

По возвращении в Генпрокуратуру Турецкий сразу отправился к Меркулову.

– Как прошло? – спросил тот без предисловия.

– Ранен Саватеев. Отвезли в госпиталь, пуля застряла в плече. Слаб, ощутимая потеря крови, – ответил Турецкий. – Пыхтин убит. Восемь бандитов убито, двое взяты. Это были охранники клуба «Парадиз». Поэтому я сейчас составлю постановление на арест директора фирмы Воронина и на обыск его офиса и квартиры. Санкционируешь, Костя?

– Конечно. У меня для тебя есть дополнительная невеселая информация.

– Неужели Воронин еще что-тоуспел?

– Уж не знаю, кто успел, но тебе придется разобраться и в этом. В подъезде своего дома сегодня утром убит зять Савельева.

– Главного распространителя информации, компрометирующей высших госчиновников, убрали. Скорее всего, это тоже постарался Воронин. Осмотр места происшествия что-нибудь дал?

– Ничего, кроме нескольких гильз от пистолета ТТ.

– Говоришь, сегодня утром?

– Савельев позвонил мне, поставил в известность. Конечно, мы могли бы это предвидеть.

– К каждому невозможно приставить охрану. Вон как Пыхтина охраняли, а толку?

– Когда собираешься нагрянуть к Воронину?

– Прямо сейчас. Пока в клубе нет посетителей. Представляешь, если они сдуру стрельбу затеют, что будет?

– Не устал? Справишься?

– А я Славку попрошу помочь. Возьмут с собой группу захвата, куда они денутся!

Едва вошел в свой кабинет, зазвонил телефон. Говорил Казанский.

– Александр Борисович, вы от Меркулова? Он вам не сказал, чтобы вы отложили другие дела и срочно занялись расследованием убийства зятя Савельева?

– Просто поставил в известность. Но главного дела просил не откладывать, а, напротив, форсировать. А с чего это Савельев вдруг возлюбил зятя?

– Кто его знает? Возможно, из-за дочери.

– Хорошо, я просмотрю материалы и поручу членам бригады заняться и этим эпизодом.

48

Оперативная группа остановилась напротив клуба «Парадиз» и следом за Турецким и Грязновым направилась к шикарному входу. Навстречу вышли четверо охранников в черных костюмах и белых сорочках.

Турецкий предъявил постановление на обыск. Старший охраны сказал, что должен предупредить начальство, прежде чем впустит оперативников в здание.

– Может, вам сутки дать на размышления? – ехидно спросил Грязнов, спокойно отодвигая его в сторону. – Вы, ребята, забываете, с кем имеете дело.

Второй заслон оказался в коридоре, из которого можно было попасть и в сауну, и в дирекцию. Наконец, третий преградил путь у кабинета Воронина.

Директор клуба «Парадиз» вышел навстречу, широко улыбнулся, раскинул руки, как бы пытаясь заключить сразу всех в объятия, и сказал:

– Какие гости! Заходите, пожалуйста!

Кабинет его, сверкающий стеклом и пластмассой и застланный идеально чистыми коврами, было жалко топтать.

Турецкий предъявил Воронину постановление о производстве обыска. Хозяин кабинета был совершенно спокоен и в ответ предложил гостям кофе. Но Грязнов, от имени всех, поблагодарил и отказался, ссылаясь на то, что впереди много работы.

Грязнов и Турецкий с Ворониным отошли в сторону, чтобы не мешать оперативникам заниматься привычным делом. Директора «Парадиза», казалось, нисколько не трогал тот факт, что в его кабинете хозяйничали непрошеные гости.

Один из оперативников, опрокинув на письменный стол ящик с бумагами, обнаружил удостоверение. Удивленно повертел его в руках, подозвал Турецкого.

– Александр Борисович, интересная находка, посмотрите.

Турецкий взял в руки красной кожи книжечку и ахнул. У него даже не нашлось слов, чтобы высказать свое изумление. Наконец он произнес удивленно:

– Откуда это у вас, Воронин?

– Что? – спросил хозяин кабинета, тщетно пытаясь вспомнить, что ж это за «корочки» нашли оперативники.

– Удостоверение следователя Мосгорпрокуратуры Арбузова!

– Не знаю, – смутившись, ответил Воронин. – Может, мне это подбросили?

– Так вот куда ведут следы! – уже немного успокоившись, сказал Турецкий. – Предъявляю вам, гражданин Воронин, постановление на ваш арест, санкционированный заместителем Генерального прокурора России. Но прежде мы должны обыскать вашу квартиру и загородный дом. Одевайтесь.

Важность и спесь мгновенно покинули Воронина. Он испуганно взглянул на Турецкого:

– Почему арест? За что? Вы можете объяснить?

– Могу. Вы направили своих налетчиков к Пыхтину, ваши люди убили его, ранили двоих оперативных работников. Организатором этого преступления являетесь вы. Пока достаточно?

– Но почему вы решили, что это я их отправил?

– А это нам расскажет начальник вашей охраны господин Севрюгин. Наши люди уже поехали за ним. Мы проведем очную ставку, вот вы и разберетесь, кто, кого и куда посылал.

– Ничего не понимаю, не понимаю... – растерянно лепетал Воронин, не попадая рукой в рукав пальто.

– Ну все, закругляемся, – скомандовал Грязнов. – Главное мы уже нашли.

Оперативники успели обшарить все – от стола до сейфа. Интересный материал неожиданно выдал компьютер. Это была картотека фамилий высокопоставленных чиновников и депутатов Госдумы.

– Ваши клиенты? – спросил Турецкий.

– Не имеете права, это коммерческая тайна! – дискантом закричал Воронин.

– Имеем, все имеем. Ребята, – обратился Турецкий к криминалистам-экспертам, – кто разбирается в этой штуке, снимите информацию. Кабинет придется опечатать.

Квартира Воронина была обставлена новой мебелью с кремовой кожаной обивкой. Комнаты казались светлыми и просторными.

– Шикарная квартира, – сказал Грязнов. – Сердце радуется!

– Это одна из тех, которые строил банк «Ресурс» на деньги обманутых вкладчиков. Посмотри, какие потолки! Тебе такие и не снились, – отметил Турецкий.

– Я за нее заплатил, – поспешил оправдаться Воронин.

– Знаем мы вашу символическую плату, все на те же народные деньги и строили, и зарплату получали, и отдыхали, и ночные клубы открывали, – тихо сказал Турецкий, казалось, только хозяину квартиры, но это услышали все. – Приглашайте понятых и начинайте. Время дорого.

Турецкий подошел к книжному шкафу, стал рассматривать ряды книг – преимущественно детективы. Но имелись и дорогие энциклопедические издания.

– У вас есть семья, Воронин? – поинтересовался Грязнов.

– Моя семья – коллектив, которым я руковожу.

– Понятно. Мы с вами – два сапога, которые пара. Но вы в более выгодном положении, – ухмыльнулся Грязнов, останавливаясь у картины, висевшей на стене. – Подлинная или копия?

– Подлинная, – мрачно обронил Воронин.

– Хочу посмотреть поближе, – Грязнов снял картину, и за ней обнажилась маленькая дверца в стене. – Что это? – удивился он.

Воронин напряженно смотрел на дверцу, словно искал нужное слово, и, наконец, найдя его, ответил:

– Это такой кондиционер.

– Откройте! Посмотрим на чудо техники. Быстро!

Воронин отпер дверцу, за ней обнаружился сейф.

– Так. Интересное кино, – заметил Турецкий. – Что там? Открывайте! Шевелитесь!

Трясущимися руками Воронин открыл и сейф, забитый драгоценностями – серебряными и золотыми ложками, перстнями с бриллиантами, кубками и прочей утварью.

– Узнаю. Именно об этих драгоценностях мне и рассказывал Козлов, – улыбнулся Турецкий. – Между прочим, он сразу вычислил, что никто, кроме вас, Воронин, ограбить его не мог. Хорошая находка!

– Воронин, а какие у вас клады на даче? Признайтесь честно. Ведь все равно найдем, – сказал Грязнов.

– Там только оружие, – признался тот, покусывая губу.

От волнения ему очень хотелось пить, он попросил воды. Грязнов проводил арестованного в просторную комнату, которую правильней было бы назвать столовой, опасаясь, как бы Воронин в отчаянии не прыгнул с девятого этажа. Но, видно, имущества и денег у него было еще столько, что потерянное представляло только маленькую толику...

В загородном доме Воронина действительно нашли довольно много оружия, которое хранилось в специальных ящиках. Оно было ухожено и смазано, прямо бери и смело шагай в бой. Оперативники обнаружили пятнадцать автоматов Калашникова, ящик осколочных гранат, четыре ящика патронов.

Обыск закончили поздно ночью. Домой возвращались довольные, после того как определили Воронина в казенный дом.

А вечером того же дня в СИЗО доставили начальника охраны клуба «Парадиз» Петра Севрюгина. Его-то с утра и собирался допросить Турецкий.

Севрюгин оказался плотным мужчиной с заметным животом, среднего роста. Надо лбом у него рос живописный кустик темных волос, на макушке сияла лысина. Крупный нос, тонкая полоска рта, низкие брови над круглыми маленькими глазками делали его похожим на ожиревшего грифа, объевшегося падалью.

– Присаживайтесь, Петр Николаевич, – пригласил Турецкий. – Разговор у нас с вами будет длинный. Для начала назовите свои анкетные данные... Давно ли вы работаете у Воронина?

– Второй год.

– Устраивает служба?

– В общем, да. Но я не понимаю, за что меня арестовали?

– Да? А вы знаете, чем закончилось нападение посланных вами людей на дом Пыхтина?

Маленькие глазки Севрюгина забегали, но он все-таки спросил:

– Откуда у вас уверенность, что это именно я их послал?

– Они мне сами сказали. Могу вам со всеми очную ставку устроить.

– Они путают. Это не я посылал людей, а Воронин. Я только передал им его указание, – горячо ответил Севрюгин. – У нас дисциплина, как в армии. Коль сюда пришел работать, так просто не уйдешь. Такие порядочки!

– Что значит – не уйдешь?

– То и значит, что вас могут вынести только ногами вперед. Выбора нет.

– Понятно. Сколько человек вы послали?

– Вы же сами знаете.

– Отвечайте, пожалуйста, на вопросы. Я, кстати, должен вас предупредить, что чистосердечное признание облегчит участь преступника, – предупредил Турецкий.

Севрюгин присмирел и стал внимательно смотреть на следователя. В этом взгляде было что-то собачье, возможно, желание служить и послушно исполнять волю хозяина.

– Кто конкретно участвовал в убийстве следователя Арбузова?

– Спросите об этом у Воронина.

– А он посоветовал мне расспросить у вас, так как вы экипировали людей, – сказал Турецкий.

– Я не виноват в этом убийстве. Это идея Воронина, он разрабатывал операцию, я был только исполнителем.

– Непосредственным исполнителем?

– Нет, конечно! Операцию провернули три сотрудника, я только провел наружное наблюдение и проинструктировал ребят.

– Как это было?

– Неделю мы наблюдали за Арбузовым, знали о нем все до мельчайших подробностей. Когда и куда он идет. Поэтому взяли легко, когда он пришел из магазина и был дома один. Пистолет он хранил в ящике, в шкафу для белья. Ну а дальше – техника, выстрелили в висок, вложили в руку пистолет. Чистая была работа, я не думал, что кто-нибудь сможет это дело раскопать.

– Назовите участников. Кто вел наблюдение? – потребовал Турецкий.

– Я и Смоковников.

– Кто убивал?

– Свириденко, Артемов и Жилин.

– Где эти люди теперь?

– Не знаю. Свириденко и Жилин уехали на Украину. Артемов просто исчез.

– А может, вы сами убрали их?

– Нет, я в этом деле не принимал участия.

– Но вы же заявили, что от вас не уходят!

– Это было исключение из правил.

– Следующий вопрос. У Козлова, друга Воронина, есть загородный дом. Вы там бывали когда-нибудь?

Севрюгин задумался, словно вспоминая, потом ответил:

– Кажется, нет.

– А с Козловым вы знакомы?

– Да. Я его знаю.

– Мне известно, что ваши люди ограбили дом Козлова, взяли в его сейфе драгоценности, а вместо них заложили взрывчатку.

– Могу сказать по этому поводу только то, что эту операцию провел сам Воронин. Он знал, что Козлов уехал в Англию и вернется не скоро. Действовал уверенно и спокойно.

– И последнее дело, которое висит камнем на вашей шее, Петр Николаевич, – сказал Турецкий и сделал паузу, наблюдая, как будет вести себя Севрюгин. – Это вчерашнее убийство зятя замминистра Савельева.

– Я ничего об этом не знаю, – категорически заявил допрашиваемый.

– Охотно бы поверил вам, если бы не одна улика.

Турецкий вынул из кармана пейдж с фамилией Севрюгина, который реквизиторы изготовили по образцу, найденному у бандита в доме Пыхтина. Шеф охраны, вытаращив глаза, посмотрел на бирку и с ужасом произнес:

– Этого не может быть! Это невозможно! Я эту штуку никогда не ношу с собой!

– Может, машинально сунули в карман и забыли? Роковая случайность! – сказал Турецкий.

– Проклятие! – простонал Севрюгин, закрывая лицо руками.

– Зачем зря отчаиваться? Давайте, Петр Николаевич, ближе к делу. Рассказывайте, как у вас все там было?

– Зятя пришить приказал опять же Воронин. Якобы тот имеет информацию, от которой вред фирме. Мы с Антоном Прохоровым последили за парнем две недели, а вчера Антон дождался его в подъезде. Свидетелей не было. На пистолет был надет глушитель. Вот и все.

– Да, Севрюгин, за вами тянется длинный хвост преступлений, – сказал Турецкий. – А вы знаете, чем еще интересуется следствие? Имуществом банка «Ресурс». Вы нам не поможете с этим делом разобраться?

– Что вы? Кто я такой есть? Пес цепной. Мне дают чистый оклад, и я никаких финансовых дел не касаюсь.

– Ладно, познакомьтесь со своими показаниями и подпишите протокол.

...Следующим был Воронин. Господин директор успел уже ощутить камерный уют. И это должно было подействовать на человека, прежде не имевшего с тюрьмами ничего общего. Расчет следователя оправдался. Воронина привели на допрос в растрепанном виде, небритым, а от этого он казался невыспавшимся и грязным. Пиджак был измят. Вся фигура Воронина выражала неуверенность и одновременно настороженность.

После необходимых формальностей Турецкий спросил о том, о чем Воронин, вероятно, думал всю ночь.

– Расскажите, пожалуйста, Никита Фомич, как вы ограбили дачу Козлова? – сказал Турецкий.

– Очень просто. Я знал, что он уехал в Англию. Дом не охраняется.

– Зачем было закладывать в сейф взрывчатку? Из-за этого погиб оперативник МУРа.

– А как бы я смог скрыть следы?

– Вы подтверждаете, что фактически покушались на жизнь Козлова?

– Ни на кого я не покушался, – раздраженно ответил Воронин. – Нечего на меня вешать собак. Погиб оперативник? А не надо было лазить, куда не следовало. Вот и был бы живой!

– Назовите людей, участвовавших в этой акции.

– Свешников и Коломнин.

– Где находится Свешников, я знаю, – сказал Турецкий. – А вот где сейчас Коломнин?

– Я думаю, что он погиб там, на даче, – задумчиво ответил Воронин. – Ну что ж, – довольно цинично заметил он, – я убрал ваших, вы – моих. Значит, мы квиты.

– Вы, между прочим, убираете и свидетелей, и участников преступлений, – заметил Турецкий.

– Жизнь слишком стремительна. За всеми не уследишь. Приходится и так поступать.

– Тогда расскажите, куда исчезли люди, убившие Арбузова?

– Люди приходят, работают, а потом находят что-то новое, более интересное, их увлекают иные перспективы. И они со мной расстаются. В чем моя вина?

– Зачем понадобилось убивать Арбузова?

– Ну, понять мотивы этого убийства несложно. Но почему вы решили, что я в этом виноват? У вас есть доказательства?

Турецкий вдруг заметил, что Воронин напустил на лицо спокойствие, словно был уверен в своей безнаказанности. Это задело следователя. Он вынул из папки протокол допроса Севрюгина, развернул перед Ворониным, сказал:

– Познакомьтесь, пожалуйста, с этими показаниями и подумайте, стоит ли отпираться?

Воронин углубился в чтение протокола, брови его нахмурились, лицо окаменело, создавалось впечатление, что он боялся поднять глаза. Читал и перечитывал текст, словно выискивал в нем спасение и не находил.

– Что скажете, Никита Фомич?

– Это чудовищная клевета!

– Вам нужна очная ставка с Севрюгиным? Все это будет обеспечено. Предчувствую, что попутно еще раскроем добрый десяток ваших преступлений. Итак, следователь Арбузов был убит за то, что Бережкова расположилась к нему и стала давать признательные показания относительно имущества банка «Ресурс»?

– Да.

– Этим имуществом я тоже чрезвычайно интересуюсь.

– Я мало что знаю по этому вопросу. Но тем, о чем мне было известно, вы уже завладели.

– Тогда какой же смысл был в убийстве Арбузова?

– Во-первых, в некотором смысле я выполнял заказ высокопоставленных людей, погревших руки на средствах банка, а во-вторых, мой клуб тоже возник на развале «Ресурса».

– И только? – сощурив глаза, спросил Турецкий. – Я вас прошу подумать вот над чем. Вы помогаете следствию, и суд это учитывает. Вы уходите от ответа – мы добываем доказательства. Тогда результат будет плачевным для вас.

Воронин помолчал, раздумывая, что можно еще открыть. По всему было видно, что он мучительно борется с собою.

– Когда мы считаем информацию с вашего компьютера, я думаю, все будет ясно. Вы умалчиваете о деньгах, вложенных в зарубежные банки. Вам хочется оставить их на черный день. Но эти деньги ворованные, они должны вернуться к своим владельцам. И если вы поможете их вернуть, я думаю, суд учтет вашу добрую волю.

– Вы предлагаете мне сегодня отдать вам все? Конфискуете мое имущество, катком пройдетесь по моей жизни, и с чем я тогда останусь? Буду питаться святым духом?

– Я вас понимаю. Но за свои поступки надо уметь и отвечать.

Воронин чувствовал, что может упираться и дальше, но внутреннее чутье ему подсказывало, что нельзя плыть по течению, надо бороться за свою жизнь.

– Хорошо, я готов объяснить вам ситуацию с моим имуществом и денежными вкладами. Ничего мной украдено не было, деньги получал клуб от банка за услуги.

– Допустим. Но сам банк оказался хищником. Поэтому ваши средства все равно присвоены, то есть добыты преступным путем.

– Вы должны понять, что лично я к воровству не имею никакого отношения. Я работал честно, – произнес Воронин и запнулся.

– Честно убивали. Этого вполне хватит на высшую меру. Тем более что мы имеем дело с организованной преступностью. Вы это понимаете?

– Да, да... – растерянно сказал Воронин. – Вы правы. Так складывались обстоятельства. У меня есть деньги за границей. Я все напишу, укажу счета и название банка. Уверен, что такие же средства есть у Козлова и Севрюгина.

– Отлично, – одобрил Турецкий. – Я хочу напомнить, что на вашей совести висит еще и убийство зятя Савельева. Поэтому вам надо здорово потрудиться, чтобы хоть как-то отработать свои грехи не простым покаянием, а вполне конкретными признаниями и выдачей имущества, приобретенного с помощью преступлений. Вот вам чистая бумага и ручка. Учтите, чистосердечное раскаяние произведет благоприятное впечатление на судей.

Арестованный принялся писать, время от времени останавливаясь, что-то вспоминая. Лоб его покрылся испариной, кожа на лице заалела красными пятнами.

Турецкий, пробежав текст глазами, удивленно присвистнул:

– Сингапурский филиал американского Таунбанка? Хороши мудрецы! Как же мы, интересно, сумеем вернуть эти деньги?

Турецкий звонил Наталье Гераниной, чтобы узнать о здоровье ее мужа.

– Все плохо, Александр Борисович. У Андрея никаких сдвигов в лучшую сторону, кризис продолжается. Появилась новая проблема. Только что мне звонил мужчина, кричал совершенно диким голосом, требовал какие-то деньги и угрожал убить Андрея.

– Наталья Максимовна, не волнуйтесь, пожалуйста. Я посоветуюсь с коллегами, и мы решим, что делать. Кто бы это мог быть?

– Голос был густой такой и гортанный. Но по-русски человек говорил чисто.

– Это уже интересно. Наталья Максимовна, вы не будете возражать, если я к вам немного попозже заеду?

– Приезжайте, раз надо.

Турецкий тут же перезвонил Грязнову:

– Ну вот, опять кавказцы объявились. Угрожали Наталье Гераниной. Может, наведаемся к ней?

– А что с бухгалтером Северобанка?

– Не знаю. Давай заезжай за мной, заодно и в банк подскочим.

Секретарша председателя Северобанка Татьяна без всякого интереса встретила уже знакомых ей Турецкого и Грязнова.

– Мы заехали узнать, как обстоят дела с вашим главным бухгалтером, – сказал Турецкий.

– А этого никто не знает.

– Он как уехал тогда с кавказцами, так его с тех пор никто и не видел?

– Его жена была и заявила, что сама берет дело в свои руки.

– Какое дело? Банковскую бухгалтерию? – спросил Грязнов.

– Нет, дело спасения мужа. А что? Никто не волнуется. Начальству наплевать.

– Есть кто-нибудь из руководства сейчас тут?

– Заместитель Геранина Дмитрий Леонидович Спиридонов. Пройдите, пожалуйста, слева по коридору первая дверь.

Турецкий и Грязнов вышли в коридор, отворили указанную дверь и увидели за столом молодого человека, коротко подстриженного, в черном костюме и безукоризненно белой рубашке. Хозяин недовольно поморщился, увидев незваных посетителей, но, узнав, кто к нему пожаловал, присмирел, сделав привлекательное, даже почтительное лицо.

– Что слышно о вашем главном бухгалтере? – спросил Турецкий.

– Мы его ищем, – ответил Спиридонов.

– Плохо ищете. Вы даже в милицию не заявили о пропаже человека!

– Поищите вы получше. Может, у вас получится.

– Значит, по этому делу у вас ничего нет?

– Нет. Я думаю так: если бы его украли, то, возможно, выставили бы нам определенную сумму для выкупа. Но поскольку они молчат, значит, у главбуха есть совместные с теми людьми дела. Когда он их сделает, тогда и вернется.

– А вы не допускаете, что его могли убить?

– Нет, не думал об этом.

– Подумайте. Вот вам мой телефон. Как только возникнут новости, звоните сразу же. Буду ждать, – сказал Турецкий.

Они сели в машину и поехали к Наталье Гераниной, обсуждая сложившуюся ситуацию.

– Как ты думаешь, Слава, что стряслось с главбухом? – спросил Турецкий.

– Что угодно. Трудно сказать. Может, его труп давно покоится под снегом в подмосковной рощице. Зима, брат, на дворе. Трупы по весне всплывают... А чеченцы явно рыщут вокруг банка. Им нужны какие-то деньги. И заметь, они убирают всех тех, кто так или иначе был связан с федеральными средствами, отпущенными правительством на восстановление Грозного, – задумчиво заметил Грязнов.

– Их ошибка в том, что они являются сторонниками крайних мер, – сказал Турецкий. – Зачем нужно было взрывать Геранина? Расстреливать Долгалева? Зачем увозить главбуха, если это не решало проблему и не сулило никаких денег? Сумасшествие, и не более!

– Знаешь, есть люди, а есть нелюди. У них логика странная: не может умом добиться своего, значит, убирает помеху физически. Поэтому не стоит и пытаться влезать в их шкуру, нам все равно этого не понять.

– Но они теперь угрожают Наталье. Значит, женщине нужна охрана.

– Скорее всего, – согласился Грязнов. – Если ты не против, я это организую.

– Тебе всегда нравились красивые женщины, – ухмыльнулся Турецкий.

– Ты что! Она ведь замужем!..

49

Наталья Геранина отворила дверь, очаровательно улыбнулась, впустила гостей в прихожую. Турецкий и Грязнов топтались у порога, словно ожидая повторного приглашения, а женщина растерянно смотрела на них. Вдруг она спохватилась, сказала:

– Чего же мы здесь стоим? Проходите, пожалуйста, прошу вас, снимайте пальто.

Мужчины прошли в комнату, сели в кресла. Наталья ушла на кухню готовить кофе. Обжитый и уютный чужой дом не отторгал гостей, но заставлял чувствовать себя неуверенно, скованно. Не исключено, что причиной их неуверенности была слишком красивая хозяйка, красота которой вызывала невольное желание служить и поклоняться ей.

– Вот и кофе, угощайтесь, пожалуйста, – сказала Наталья, входя в комнату с подносом, на котором стояли три золотых чашки с идиллическими рисунками прекрасной пастушки на лугу.

– Спасибо, Наталья Максимовна. Присядьте с нами, не хлопочите, расскажите, пожалуйста, о телефонном звонке, – попросил Турецкий.

– Я уже говорила. Позвонил, стал ругаться и требовать деньги. Я ответила, что ничего не понимаю. Тогда он стал угрожать, что убьют мужа. Я испугалась и бросила трубку. Это и все.

– Вы не знаете, о каких деньгах может идти речь?

– Наверное, каким-то образом связанных с работой мужа. Но я ничего о его делах не знаю. А если бы даже и знала, что бы я смогла?

– Наталья Максимовна, вы не против, если мы поставим у вас охрану?

– Думаю, что пока в этом нет необходимости. Но как только я почувствую что-либо неладное, обязательно постараюсь вас предупредить.

– А вдруг не успеете? – вмешался Грязнов. Он был серьезен, и Наталья поняла, что речь идет вовсе не о шутке или мимолетном флирте.

– Я буду предельно осторожна. Обещаю.

– Может быть, вы разрешите нам прослушивать ваш телефон? На всякий случай?

– Да, пожалуйста.

– Наталья Максимовна, вам известно, что какие-то люди с Кавказа увезли в неизвестном направлении главного бухгалтера банка?

– Нет, я ничего не слышала. Когда это случилось?

– Дня три тому назад, – ответил Турецкий. – Думаю, что охранять придется не только вас, но и вашего мужа.

– Это уже страшно, – сказала женщина. – И о бухгалтере ничего не известно?

– Ничего. Работники банка спокойны, предполагая, что тот уехал по делам и задержался. А кавказцы – его партнеры. Вот так.

– Но надо ж что-то делать?

– Искать иголку в стоге сена? Мы это делаем конечно, но пока безуспешно. Я хочу посоветовать вам: не отказывайтесь от охраны. Мало ли что может случиться.

Наталья смущенно опустила глаза. Ей было страшно одной в большой квартире, и одновременно она понимала, что ее будет слишком стеснять постоянное присутствие чужих людей.

– Можно, я подумаю до конца дня? – спросила она.

– Подумайте, подумайте, – улыбнулся Турецкий.

В прихожей зазвонил телефон, женщина попросила прощения и вышла. Вернулась через минуту встревоженная и растерянная, сказала скороговоркой:

– Андрею очень плохо, звонили из больницы, предупредили, что может случиться... любое. Я не знаю, что мне делать, как спасать его? Я должна немедленно ехать к нему. Господи, что мне с собой взять? – сказала она, и взгляд ее заметался по комнате.

– Мы можем вас подвезти, – предложил Грязнов.

– Буду весьма признательна. Одну минуточку, я сейчас соберусь.

Мужчины вышли в прихожую, оделись. Наталья собралась быстро, на ходу набросила на себя шубу и шаль на голову. Встревоженные, влажные от слез глаза женщины выглядели еще прекраснее.

Полицейский «форд» мчался по Москве, не обращая внимания на светофоры.

Наталья беспокойно смотрела вперед, словно хотела ускорить движение автомобиля.

В больнице их ждала печальная весть. Медсестра сообщила, что Геранина перевели в реанимацию.

Наталья вскрикнула, словно от острой боли, бросилась по коридору, не простившись с Грязновым и Турецким.

– Теперь она будет здесь, останется у его постели на всю ночь. Давай-ка охрану поставим здесь, – сказал Турецкий.

– Сделаю, – коротко ответил Грязнов. – Не повезло женщине. Такая молодая и красивая...

Турецкий распорядился, чтобы телефон Натальи Гераниной постоянно прослушивался, и уже сам собирался позвонить женщине, но она опередила его. Следователь услышал ее тихий и бесцветный голос:

– Здравствуйте, Александр Борисович, сообщаю вам, что вчера ночью умер Андрей. Похороны послезавтра на Кузьминском кладбище. А еще мне рано утром звонил тот же человек и снова требовал деньги. Я ему ответила, что ничего не знаю о делах мужа и что он скончался.

– Что ответил вымогатель?

– Ничего. Он словно смутился и замолчал. Связь оборвалась.

– Наталья Максимовна, примите мои соболезнования и позвольте вас попросить, пожалуйста, согласитесь на присутствие охраны в вашем доме хотя бы на ближайшую неделю.

– Зачем мне жить? Пусть меня убьют. Вместе с Андреем похоронят. Я уже ничего не хочу в этой жизни.

– Наталья Максимовна, грешно так говорить. Вы должны жить за себя и за Андрея. Жизнь совсем не кончена, поверьте мне. Я часто имею дело со смертью и знаю, что говорю. Пусть придет один человек. Он будет везде с вами, поможет, чем сможет. Тем более что вам предстоят хлопоты. С больной душой их, пожалуй, не потянуть.

Она помолчала, но наконец приняла решение, сказав:

– Пусть приходит, буду ждать.

– Наталья Максимовна, держитесь, голубушка. Жизнь – штука тяжелая, но надо нести свой крест.

Наталья встретила Вячеслава Ивановича и оперативника, приехавшего с ним, печальным взором заплаканных глаз, лицо ее словно потускнело, утратило сияние.

– Входите и чувствуйте себя, как дома. Я постараюсь вам не мешать, – сказала она.

– Что вы, Наталья Максимовна, это он будет сидеть, как мышь под метлой. Или сопровождать вас, куда прикажете.

– Спасибо. Вот газеты и свежие журналы, может, почитаете? Или телевизор посмотрите...

– Не беспокойтесь. У вас есть параллельный телефон? – спросил Грязнов.

– Да. А что?

– Ему, извините за навязчивость, нужно слушать всех людей, которые звонят вам. Иначе нам очень сложно будет вычислить дальнейшие действия преступников.

– Хорошо. Параллельный телефон в спальне. Можете слушать все разговоры. Но мне сказал следователь Турецкий, что мой телефон и без того прослушивается.

– Он будет тоже слушать, чтобы обеспечить большую оперативность. По крайней мере, у нас всегда будет возможность своевременно принять то или иное решение.

– Поступайте, как считаете нужным. Мне надо собрать мужу одежду.

Она прошла в спальню, оставив распахнутой дверь, так что Грязнов мог видеть ее. Открыла дверцу встроенного в стену шкафа, окинула взглядом одежду мужа, висевшую там, и вдруг разрыдалась.

– Полно вам, Наталья Максимовна, – подбежал к ней Грязнов. – Слезами горю не поможешь. Что уж теперь делать?

Он обнял женщину за плечи, усадил на стул, поддерживая, а она плакала, не вытирая слез и не отстраняя его рук.

В спальне зазвонил телефон. Наталья поднялась, подошла к аппарату, сняла трубку. Грязнов выбежал в прихожую. Он услышал мужской голос, но не сразу узнал его.

– Что вам угодно? – спросила Наталья слабым голосом.

– Предупреждаю вас, женщина. Мы с вами не воюем. Но имейте в виду, мы не шутим больше. Поэтому не приходите на похороны мужа. Это может очень плохо для вас кончиться, – сказал мужчина.

Грязнов не поверил собственным ушам. Это был голос Рустама Такоева. Он едва сдержался, чтобы не закричать в трубку: «Рустам, мерзавец, я тебя слышу!»

– Что вам еще нужно?! Вы и так уже все у меня отняли! Кто вы такие? Зачем звоните? – выкрикивала Наталья, рыдая.

Но мужчина уже отключился. Наталья беспомощно опустилась на кровать, уставилась в пол неподвижным взглядом.

– Наталья Максимовна, прошу вас, не отчаивайтесь. Мы постоянно будем с вами и постараемся предупредить все неприятности, – попытался успокоить Грязнов, но женщина молчала и словно не слышала его.

Он растерянно посмотрел на нее, не зная, что предпринять, затем подошел к телефону и позвонил Турецкому:

– Александр Борисович, тебе сообщили о последнем звонке?

– Только что. Как ты думаешь, что там затевают? Может быть, опять теракт?

– Не исключено. Ты знаешь, это был голос Рустама Такоева. Это он выступает в роли, так сказать, ангела-хранителя. Мне хотелось закричать ему, что я его узнал. Едва сдержался.

– И правильно сделал. Но нам надо быть готовыми ко всему. Котляковское помнишь? Что-то в последнее время разборки стали перемещаться в места вечного успокоения. А Галич еще писал, что на кладбище все спокойненько...

В день похорон Геранина руководство московской милиции распорядилось поставить охрану у могилы, которую начали копать рабочие. Двое милиционеров наблюдали, как землекопы долбят землю ломами, и она, твердая как камень, отваливается глыбами. Охристый суглинок и песок, скованные морозом, являли собой монолит, который с большим трудом поддавался не таким уж и слабым человеческим рукам.

Несмотря на морозный день, на кладбище появлялись посетители, проходили мимо, равнодушно посматривая на свежую яму. У каждого было собственное горе, своя печаль, от которой трудно было излечить душу.

Турецкий приехал, чтобы изучить местность, подходы к могиле и пути эвакуации людей, если возникнет такая необходимость. Вчера вечером было принято решение копать яму в другом месте, но утром это решение изменили и перенесли могилу на сорок метров влево по той же дорожке. Подготовить взрыв заранее террористы никак не могли, но можно было предположить, что они принесут взрывчатку с собой в кейсе или сумке, незаметно оставят в толпе и взорвут, использовав радиопередающее дистанционное устройство. Поэтому «важняк» договорился с руководством московской милиции прислать сюда оперативных работников, чтобы они следили за появлением подозрительных лиц. Особенно беспокоила Наталья Геранина. Ничего не случается просто так. Не зря ж ее предупредили. А может, просто пробовали запугать несчастную женщину?

Следователь прошелся по дорожке, чувствуя, как мороз пробирается к спине через пальто. Напряг мышцы, защищая тело от холода. На надгробьях были фотографии и имена усопших.

В последнее время Александр Борисович стал ловить себя на склонности к мистическим обобщениям. Это удивляло его и радовало, ибо он понимал, что это душа совершенствуется, более открыто и глубоко воспринимает мир. В такие минуты он задумывался о собственной жизни и смерти, ему казалось, что он не может умереть просто так, а будет какое-то предупреждение во сне или наяву, которое ему подскажет, что он дошел до черты, за которой начинается небытие.

Похороны Геранина были назначены на два часа дня. Сейчас только десять. Полтора часа рабочие долбят мерзлый грунт, а вырыли сантиметров пятьдесят, не более.

«Господи, до чего же мы отсталый народ, – грустно подумал Турецкий. – У нас нет техники даже для того, чтобы толком вырыть могилу. Можем ракету смастерить и буравить небо, а о могиле подумать некогда...»

Мимо прошел слишком смуглый человек. Турецкий проводил его внимательным взглядом. Неизвестный свернул с дорожки и быстро стал углубляться в глубь кладбища.

«Мало ли кто и зачем приходит сюда? – подумал следователь. – Дошло до того, что некоторые воруют со свежих могил цветы и венки и делают на этом бизнес. Понятия о морали и совести у каждого свои. Теперь ведь кое для кого стало делом чести – обобрать, ограбить ближнего или дальнего. Куда от этого деться?...»

...Гроб с телом Геранина поставили на насыпи у края могилы. Наталья с заплаканным и измученным лицом смотрела в отчаянии на мужа, словно хотела еще хоть на минуточку задержать расставание.

И вдруг она стала медленно падать. Грязнов подхватил ее, поднял на руки. Наталье поднесли нашатырь, растерли виски, и она открыла глаза, удивленно взглянула в лицо Грязнова, склонившееся над нею. За короткий миг беспамятства она словно забыла обо всем и спросила:

– Почему я здесь?

– Вы на похоронах, – напомнил Грязнов.

– На чьих?

– Посмотрите сами.

Грязнов поставил Наталью на ноги. Она увидела мужа и, закрыв лицо руками, зарыдала. К ней возвращалось ощущение горя, которое можно только выкричать или выплакать.

Могильщики приподняли крышку гроба, готовясь опустить. Старушка из толпы подвела Наталью к покойнику и сказала:

– Простись, родная, с мужем.

Наталья упала на грудь Геранина, и ее никак не могли оторвать от гроба.

Турецкий видел все это краем глаза, стоя на возвышении и наблюдая за толпой. Людей было слишком много, чтобы уследить за всеми, но он обращал внимание только на тех, кто был с кейсами или сумками. Сразу давал знак своим людям, и те подходили, вежливо проверяли содержимое сумок, объясняя опасностью теракта.

Уже опускали гроб в могилу, когда следователь вдруг заметил человека, быстро пробирающегося через толпу к могиле. Он был молод, но небрит, темная щетина делала его лицо старше, черные глаза беспокойно горели.

Турецкий кивнул на него одному из оперативников. Но тот не понял, на кого указывает «важняк», так как в руках у небритого ничего не было.

Наталья наклонилась, взяла горсть земли, бросила на гроб, гулкий звук отозвался болью в сердце. Она выпрямилась и, ощутив приступ дурноты, прислонилась к Грязнову, чувствуя рядом его плечо.

Наконец оперативник сообразил, о ком речь, вплотную подошел к небритому, тихо сказал:

– Попрошу пройти со мной.

– Зачем, дорогой? – произнес тот едва слышно сухими губами.

– Поворачивай, говорю! – строже приказал оперативник.

– Я хочу проститься с покойным! – заупрямился тот.

Оперативник схватил его за руку, вывернул ее за спину и толкнул в сторону. И тут громыхнул взрыв. Ударило пламя, рванула земля. Стоявших поблизости раскидало ударной волной. Турецкий сам бросился на землю, прикрыв голову руками. А когда вскочил, увидел, как слетают с неба обгорелые лоскутки ткани, несколько секунд тому назад бывшие человеческой одеждой.

Пространство вокруг воронки было залито кровью. Это грязное месиво ужасало, неизвестно, сколько людей унесло взрывом в небытие. Турецкий бросил взгляд туда, где стоял Грязнов, поддерживая Наталью. Женщина сидела на земле, раскачивая головой из стороны в сторону. Слава склонился над ней.

«Что же произошло? – пульсировала мысль Турецкого. – Почему взорвалась бомба? Поскольку с сумками и кейсами всех удаляли, значит, взрывчатку кто-то принес на себе. Взрыв произошел в тот момент, когда оперативник толкнул в спину кавказца. Господи, неужели кавказец на себе держал взрывчатку и от неосторожного обращения она сдетонировала?»

Нужно было принимать какие-то меры, чтобы не упустить соучастников убийцы. Наверняка он прибыл сюда не один. По рации Турецкий передал сообщение службе ГАИ, находящейся на стоянке автотранспорта, чтобы задерживали все машины и проверяли документы, особенно обращали внимание на лиц с кавказской внешностью. Потом подбежал к Грязнову, спросил:

– Слава, как ты?

– Да, в общем, нормально, оглоушило маленько, – ответил он, помогая Гераниной подняться.

– Ну, не задело вас, и слава Богу!

Народ вокруг поднимался на ноги, отряхивался, ругался, ничего еще толком не понимая.

Турецкий помчался к стоянке автомашин, где уже действовал кордон гаишников, проверявших документы у всех отъезжавших с кладбища. Тут его и догнал Грязнов. Они уже подбежали к гаишникам, когда одна из машин вдруг резко рванула с места и, сбив работника ГАИ, устремилась по дороге.

– К машине! – закричал Турецкий Грязнову.

Они вскочили в милицейский «форд», Грязнов врезал по газам и помчался вслед за «маздой», на которой, вероятно, удирал один из преступников. Он до максимума увеличил скорость и несся по скользкой дороге, рискуя жизнью.

– Гони, гони! – наседал на Грязнова Турецкий. – Уйдут, гады! Уйдут!

– Не уйдут... – хрипел Грязнов. – У меня бензину хватит...

Красная «мазда» преступников стала сбавлять скорость, очевидно, им показалось, что никакой погони нет, можно расслабиться, оглядеться, но это длилось только несколько минут. Они быстро заметили сверкающую огнями машину милиции и увеличили скорость.

– Славка, уходят! Наше дело правое, Бог видит, он поможет!

– Теперь уже не уйдут! – закричал Грязнов, настигая «мазду».

В ее салоне был только один человек, и Грязнов сразу узнал его: Рустам Такоев!

– Прижимай его! – закричал Турецкий.

Впереди показался съезд на узкую дорогу. Грязнов заставил машину Такоева съехать на нее и тут же кинул свой «форд» вбок, на красную «мазду». Справа был откос дороги, слева давил «форд». Заскрежетало железо, и «мазда» уткнулась радиатором в крутой откос бетонной стены.

Грязнов выскочил из-за руля и вытащил Такоева за воротник из машины.

– Ах ты, червяк вонючий! – заревел Слава. – Убью мерзавца!

Рустам пробовал вырваться, крутился, плевался, но Слава его уже не отпускал. А когда для того, чтобы утихомирить, пару раз с силой поддал в бок крепким своим ботинком, тут Такоев сразу потерял и храбрость, и гонор.

– Встань, гад! – приказал Турецкий, вынимая пистолет. И этот жест окончательно добил чеченца. Он понял, что церемониться с ним, скорее всего, не станут. Пуля – и конец. И он испугался. Закричал:

– Я не виноват! Меня заставил Марат! Я не хотел!

– Он не хотел, слышишь, Слава? Кто этот твой Марат, где он?

И Рустам заговорил...

– Садись, гнида, в машину, – сказал десять минут спустя Грязнов.

Из бардачка машины он вынул наручники и сковал запястья Рустама у него за спиной.

– Поедем к твоему Марату...

Турецкий тем временем по рации вызвал помощь по адресу, указанному Рустамом. Машина выехала на трассу и понеслась в деревню Родионово, где на даче вдовы-генеральши обретался Марат Кацпаров, один из авторитетов московских чеченцев.

– Куда увез Тамару? – зло спросил Грязнов, не оборачиваясь.

– Я спас ее для себя! – высокопарно заявил Такоев. – Она принадлежит мне по праву. Она со мной будет счастлива и ждет ребенка!

– Ребенка? А ты уверен, что это твой ребенок?

– Чей бы ни был, будет мой!

– Зачем ты украл ее? – спросил Грязнов с презрением, обернувшись к преступнику.

– Я предложил ей поехать со мной, предупредив, что убью тебя, если она мне откажет. Она согласилась.

– А зачем ты на меня с ножом полез? Там, в подъезде?

– Ну и что? Там не получилось! Но если бы Тамара не согласилась уехать со мной, я бы все равно тебя убил. Она, когда узнала, что я с тобой сделаю, согласилась.

– Какая же ты мразь! Ничтожество!

– Грязнов, ты нищий! Ты не смог ничего ей дать! Она у меня купается в роскоши. А если со мной теперь что-то случится, она ни в чем не будет нуждаться!

– Случится, можешь быть уверен, – жестко сказал Грязнов.

Такоев взглянул на автомобильные часы и спокойно сказал:

– Все равно ее не вернешь. Руки коротки! Полчаса назад она с моим двоюродным братом улетела в Америку. Жалко, я не успел. Здесь с большими деньгами умному человеку делать нечего.

– Молчи, ничтожество! Клоп! Посмотри на себя, ты же гнида! У тебя не душа, а сортир! Какая жена, какой у тебя может быть ребенок, когда ты ненавидишь весь мир? Ты мертвец, труп! Твоя душа давно умерла! И жизнь не имеет смысла!

Рустам опустил голову, заскрипел зубами, из глаз его полились слезы, но они тут же сменились злобой и диким гневом.

– Я ненавижу тебя с первой нашей встречи! Твои рыжие волосы всегда вызывали у меня отвращение! – хрипло заговорил он. – Я полюбил Тамару и не собирался тебе ее отдавать! Как мог какой-то рыжий русский отнять любимую женщину у гордого чеченца? Немыслимо!

– Замолчи, ничтожество, или я всажу в тебя всю обойму! – взревел Грязнов.

– Нет, ты слушай до конца! Что бы ни случилось, жив я буду или мертв, она все равно моя. И ты никогда не сможешь узнать, где она находится. Я умру, но не скажу тебеэтого.

Рустам замолчал, опустив голову и словно уснув, но губы его шевелились: чеченец молился о спасении своей души.

...Когда они подъехали к генеральскому дому, было уже совсем темно, светились три окна на втором этаже и два кухонных на первом.

– Кто есть в доме? – спросил Турецкий Рустама.

– Кацпаров и четыре его телохранителя.

– Ничего, мы их возьмем, – сказал Грязнов.

– Не торопись, дай людям поужинать, – спокойно ответил Турецкий. – Сейчас спецназ подъедет. Самодеятельность нам ни к чему.

– Это ты их называешь людьми? – изумился Слава.

– Не важно, кто они. Давай пока понаблюдаем за домом, а начнется шевеление – примем меры.

– Турецкий, я тебя не узнаю!

– Остынь. Перекури.

Потянулись минуты ожидания. Грязнов нервничал, хмуро поглядывая на дом. Вдруг входная дверь отворилась, на крыльцо вышел человек, постоял, всматриваясь во тьму, прошел к гаражу, вывел машину.

– Кажется, они собираются выезжать. Пойдем! – сказал Турецкий и направился к распахнутым воротам.

– Кто там? – спросил человек из машины.

– Свои, – проворчал Грязнов.

Сидевший за рулем выскочил им навстречу, подбежал поближе, но не успел и рта открыть, как Грязнов ударил его кулаком по голове и свалил на землю. Из дома выскочили еще четверо мужчин. Турецкий выстрелил в воздух, но тут же прогремел ответный выстрел.

Грязнов, прикрыв Турецкого, стал стрелять по бандитам, отходившим к огородам. И тут наконец послышался гул машин, подходило подкрепление.

– А вот теперь уступим дорогу спецназовцам!

Ребята в камуфляжной форме повыпрыгивали из машины и бросились догонять преступников.

Минут через двадцать все было кончено. Один из бандитов погиб, его притащили по снегу, оставляя кровавый след. Четверо пришли под конвоем, двое из них были ранены.

– Как зовут убитого? – спросил Турецкий у Рустама.

– Марат Кацпаров, – злорадно ответил Такоев.

– Жаль. Нам было о чем побеседовать. Но я и на том свете с него спрошу! – сказал Турецкий. – А где вы держите главного бухгалтера Северобанка?

– В подвале, – глухо сказал один из чеченцев.

– Ребята, проверьте! – приказал Турецкий спецназовцам.

Бойцы вошли в дом и вскоре вывели изнуренного и избитого человека, который едва держался на ногах. Лицо его сплошь было покрыто иссиня-желтыми кровоподтеками. Он настороженно оглядывался по сторонам, но наконец до его сознания дошло, что он спасен. Из глаз полились слезы, силы оставили его. Спецназовцы на руках унесли главбуха в машину.

– Надо обыскать дом, – сказал Турецкий. – Хотя я и так знаю, что мы можем там найти.

– Что? – испытующе взглянул Грязнов.

– Оружие и водку... Спорим?

– Саня, ты всегда прав. С тобой нельзя спорить.

Генеральский дом равнодушно впустил непрошеных гостей, которые на втором этаже обнаружили два автомата Калашникова и много другого оружия. На кухне нашелся и ящик водки.

Грязнов внимательно осмотрел бутылки:

– Самопальная! Такую дрянь пьют!

– Это они нам с тобой приманку оставили, отравить хотели, – засмеялся Турецкий. – Что ж, расследование дела черных банкиров, на мой взгляд, в основном завершено. Много жертв эти покойники унесли на тот свет. Послезавтра Новый год. Поедем потихоньку? Надо бы елку дочке раздобыть.

Эпилог

– Значит, все тот же пресловутый чеченский след? – спросил Меркулов, привычно засовывая за щеку очередной леденец.

– Он несомненно имеет место быть, – заметил Турецкий, – но это не самое главное.

– А что же главное?

– Костя, у меня большая уверенность, что все мы будем еще очень долго расхлебывать, мягко выражаясь, недальновидные, а правильнее – преступные деяния наших главных политиков. Вот в чем дело. Рустам Такоев, поняв, что ему теперь светит, будет всячески выгораживать свои бандитские действия, мотивируя их интересами высокой политики. И я чувствую, что преуспеет в этом. Потому что мы сами – не мы с тобой, конечно, и не Славка Грязнов, а все те же грязные политики, всякие черные банкиры – создали такую атмосферу в стране, когда иной бандит с успехом рядится в тогу защитника национальных интересов. Извини за возвышенный тон. Он ведь, этот Рустам, уже утверждает, что объявил чуть ли не газават тем ворам-чиновникам, бизнесменам и банкирам, которые разворовали триллионы, отпущенные властью на восстановление его родной Чечни. С одной стороны – так и получается. Ведь действительно растащили! Но и сам Такоев совсем не патриот, нет. Он точно такой же, как и они. Но простить не может, что те триллионы мимо его носа прошли. Не ему – бандиту – достались. А все остальное, Костя, по сути, крутится вокруг «чеченских» денег. Все убийства и похищения. Это они с виду казались вполне благопристойными – наши фигуранты. А приглядишься... – Турецкий с омерзением махнул рукой.

– Ну что ж, раз ты так уверен, будем считать, что и дело твое – многотомное и пухлое – тоже близится к завершению?

– Хочу надеяться.

– А чего Вячеслава не вижу?

– Кажется, тьфу-тьфу, заботы о вдове одного бывшего банкира смогут наконец хоть в какой-то мере развеять его тоску по неожиданно найденной и тут же утерянной любви.

– Смотри, какие мы! – засмеялся Меркулов. – Значит, можем еще? Передай ему, что я, пожалуй, был бы не против вместе с вами каким-то образом отметить окончание этой очень грустной и не менее отвратительной истории с банкирами. Жду к себе сюда, давайте часикам к восьми. Когда советами мешать не будут.

– Ты, Костя, правильно понимаешь настроение широких масс. И потому народ, в нашем лице, тебя уважает. До вечера!

Фридрих Незнанский Шестой уровень

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая «SOS»

Волна перекатилась черезво ои борт, сбила штурмана с ног и протащила по палубе, со всего размаху ударив об угол рубки.

Матерился штурман знатно, грубым голосом с переливами, упоминанием всех родных и близких, моря, воды, качки, волны и танкера «Луч», который тащил тысячи тонн мазута в Петропавловск-Камчатский.

Огромному танкеру от этой волны было ни холодно, ни жарко. Чтоб хотя бы раскачать этакую махину, нужно бы баллов шесть, а не жалкую качку в четыре.

Конечно, из графика они выбьются, но кто теперь вспоминает о таких мелочах?

Штурман ввалился в тесноватое помещение рубки, почему-то тут же перестал материться, даже голос у него стал потоньше, когда он скинул мокрую прорезиненную куртку и сказал капитану:

– Покачивает маленько.

Капитан даже не обернулся. Только кивнул, но, может быть, этот кивок относился к каким-то одному ему ведомым расчетам, которые он делал по карте.

Штурман заглянул через плечо капитана – Японское море, южная оконечность Сахалина. Тот самый квадрат, в котором сейчас плыл «Луч».

У штурмана, конечно, было много вопросов к капитану, особенно после событий последних часов и дней, но он, который лихо гонял домашних и подчиненных на работе, особенно поддав, с вышестоящим начальством был по-советски тих, трезв и почтителен.

– Право руля, семь, – низким, сухим голосом капитан отдал команду штурвальному.

– Есть, право, семь. – Рулевой заложил штурвал вправо, сверился с компасом.

– Так держать.

– Есть.

Штурман про себя отметил, что капитан не суетился; эту команду – развернуться чуть больше носом к волне – он должен был бы отдать немного раньше. Но отметил это как-то лениво: хозяин – барин.

Капитан поднял голову и, почему-то сощурившись, стал смотреть в стекло, которое заливал дождь. Темень за окном была непроглядная. Это только в плохом кино капитан и штурвальный пристально вглядываются в морскую даль – ночью ничего почти не видно, а когда еще штормит и дождь сплошной стеной, даже нос судна трудно разглядеть. Работают приборы.

Но капитан именно всматривался в эту непроницаемую пелену, словно что-то он там хотел увидеть.

– «Новый русский» гуляет с сыном по Красной площади, – весело начал рассказывать свеженький анекдот штурман, – видят, мужик стоит возле Кремля и рисует картину…

– Пишет, – поправил капитан как бы механически.

– Ну да, пишет, – так же механически согласился штурман, а для себя еще раз отметил: фигня на постном масле, пишут стихи там, романы, а картины рисуют. Нет, странный этот капитан. – Ну вот «новый русский» посмотрел и говорит сыну…

Что сказал «новый русский» отпрыску, штурман договорить не успел.

Сначала ему показалось, что волна каким-то чудом распахнула дверь рубки и бросила его на радар животом, штурман охнул и сел на пол. Но на полу было сухо. И только в этот момент страшный грохот ударил по барабанным перепонкам так, что заложило уши. Пол вдруг стал стремительно наклоняться на правый борт, грозясь сбросить с себя и штурмана, и штурвального, и капитана.

Никто даже не успел сообразить, что же случилось.

А капитан уже вскарабкивался к стеклу окна и дико озирал темнеющее за окном море.

И тут сзади, с кормы, полыхнуло, до самых темных небес осветив низкие тучи багровым, кровавым.

Пол вдруг так же стремительно выровнялся. Какое-то время держал равновесие, а потом дал крен к корме.

– Аврал, – сказал своим сухим голосом капитан.

И этот тихий голос словно разорвал паутину неотвратимости и бесконечности навалившейся на танкер беды.

Конечно, надо спасаться! Конечно, надо что-то делать!

Началась беготня и суета, в которой штурман сразу потерял капитана из виду.

Что произошло, он понял только, когда добрался, скользя по наклоненной палубе, к корме.

Хвостовая часть танкера еще была связана с самим судном обрывком борта. Но уже завернулась влево, искривилась, страшно хрустела, и скрежетала рвущимся металлом. Волна ударила в разверстое нутро оторванной кормы и выплеснула на матросов черный липкий мазут. Люди шарахнулись от покореженного края.

Танкер теперь дергало и трясло, как в лихорадке. Устоять на ногах было невозможно.

Оторванная корма вдруг вывернулась неимоверным образом и оказалась килем кверху. Но от танкера так и не оторвалась.

Она тянула его вниз, на дно.

Это поняли все и сразу: танкер тонет.

Вот только что он непоколебимой громадой шел среди волн и казался таким надежным, а сейчас – опаснее места на всей Земле не сыскать.

Был подан «SOS». Приготовлены плавсредства.

Все это делалось суетливо и неумело. Моряки, разумеется, точно знают «свой маневр» на этот случай, но разве кто-нибудь всерьез думает попасть в кораблекрушение?

Штурман тоже делал свое дело, лихорадочно вспоминая, к какой шлюпке он приписан, что должен взять с собой, какие отдавать распоряжения. Хотелось только одного: быстрее убраться отсюда.

Корма все не отрывалась, а палуба клонилась теперь не только назад, но и на правый борт.

Матросы уже кое-как справились со своими обязанностями и теперь только ждали команды – покинуть борт.

Но капитана никто не видел. Вернее, казалось, его видели все, но уж больно он получался вездесущим.

По борту вдруг скользнул синий туманный луч, прорезавшийся сквозь пелену дождя, потом другой, третий…

Ничего, в общем-то, удивительного не было. Кораблей в Японском море много. А сигнал «SOS» – непререкаем в морской этике. Но чтобы их вдруг появилось так много и за такое короткое время – это было странно.

Однако из-за волны подойти к танкеру корабли не могли. Да и матросы не рисковали спускать на воду шлюпки. Теперь море казалось коварно опасным.

Танкер накренился еще больше. Нос уже был задран и висел над неспокойной водой.

Капитана не было. И тогда старший помощник отдал долгожданную команду:

– Шлюпки на воду! Покинуть борт!

Тут от кораблей пошли к тонущему танкеру широкодонные катера, их болтало, как скорлупки, но они продвигались и продвигались к терпящим бедствие.

Штурман махнул рукой, напоследок выматерился витиевато и шагнул к борту.

Последнее, что он видел на оторванной корме и что потом казалось ему невероятным и невозможным, во что он так и не поверил, – карабкающегося по скользкому килю… капитана.

Штурмана подобрали из воды. Выдернули, как рыбешку из аквариума. И вовремя: -ноги начало сводить судорогой.

А потом, когда он уже сидел в трюме японского рыболовецкого траулера, когда нервная дрожь и озноб потихоньку унимались, когда материться уже не было сил, он вдруг спросил старпома:

– А че случилось-то?

– Напоролись на риф, что ли…

«Какой, к чертям собачьим, риф, – подумал штурман. – Тут до дна метров триста, не меньше».

К утру вся команда была спасена. Не нашли только капитана. Расспрашивали команду, но в последние минуты его никто не видел, а штурман побоялся рассказать о своем странном видении.

Когда рассвело, матросы собрались на палубе. Танкер был метрах в пятистах. Он казался теперь смертельно раненым чудовищем с переломанным хребтом, из последних сил цепляющимся за жизнь.

– Жуть, – сказал кто-то.

Японцы суетились вокруг брошенного танкера, ставили какие-то сети, натягивали поплавки.

Штурман снова подумал про японцев: «Во, бля, как они быстро слетелись. Словно ждали, что…»

Закончить мысль не удалось.

Огромная волна сначала подкинула легкий рыболовецкий траулер, на котором были спасенные матросы, прокатилась вперед, к широкодонным лодкам, облепившим танкер, а потом ударила в красный борт гибнущего судна. Танкер как будто завыл предсмертно, вздернул нос еще выше, оторванная корма вдруг слишком стремительно для своих габаритов ударилась в борт и наконец оторвалась.

Широкодонки еле успели отпрянуть от уходящего штопором в воду оторванного куска танкера.

В таких случаях входят без стука – не до этики. Но подполковник Чернов все-таки постучал.

Полковник был на месте: он уже все знал. Чернову это не понравилось, он привык сообщать новости – дурные и хорошие – первым.

– Заходи, Саша, – взмахнул рукой Савелов. Он с кем-то говорил по телефону.

Подполковник сел в кресло, потом встал, прошелся по кабинету. У него было всего несколько минут, пока Савелов говорит по телефону. Надо было теперь не сообщать новость, а что-то предлагать. А идей у него не было. Он был стратег, а не тактик. Быстро мыслить не получалось. Он снял тонкие очки и медленно, глядя с прищуром в темное в этот ранний час окно, протер их белоснежным платком.

– Сам, – воздел глаза к потолку Савелов, когда положил трубку. – Уже не спит,

– Валентин Демидович, – тут же обернулся Чернов, – надо что-то делать. Надо посылать людей, что ли…

– Мимо, – коротко отверг Савелов. – Мы там светиться не должны никоим образом… А что это было? – вдруг спросил он.

– Не знаю, похоже, напоролись на риф. – Чернов развел руками.

– Какой, к дьяволу, риф? Там глубина метров триста! – грохнул кулаком по столу полковник. Он даже не подозревал, что почти дословно повторил слова неведомого ему штурмана с «Луча».

– Думаете?.. – Чернов не договорил. Савелов выдохнул тяжело:

– Не знаю…

Сейчас полковник ГРУ Валентин Демидович Савелов выглядел древним стариком.

Турецкий впервые за многие годы проснулся не по будильнику, а сам по себе. Еще и полежал, сладко потягиваясь и поглядывая за окно, где зимнее солнце с невероятно синего неба щедро добавляло серебра на и так искрящиеся ветки деревьев.

«Когда это у меня было время просто поглядеть на деревья? Я даже времен года не замечал. А теперь вот отчетливо вижу – зима. Да, а год-то, какой?»

Турецкий обернулся к настенному календарю, на котором была открыта страница июля 1995 года.

«Как быстро время летит. Только недавно, кажется, встречал девяносто шестой, а уже…».

Он снова посмотрел на календарь, теперь уже с сомнением.

«Нет, что-то тут не так. Какая-то ошибка. Да, Саша, заработался. Но зато уж теперь…»

Зазвонил телефон. Звонили из Генеральной прокуратуры. Начальник управления по расследованию особо важных дел.

– Привет, как дела? – Слушай, у меня к тебе вопрос, – обрадовался Турецкий, – какой на дворе год, месяц и число?

– Это ты, Турецкий? – не поверил своим ушам начальник.

– Да я, я…

– Ага, называется, закрутился, – хихикнул начальник. – На дворе второе декабря 1997 года.

– Иди ты…

– Точно.

Турецкий сорвал со стены календарь и засунул под диван. «Надо новый купить. Теперь буду каждый день отмечать».

– Так ты на меня не в обиде? – спросил начальник.

– В обиде? Нет.

– Ну и хорошо, мы оба погорячились.

«Да, совсем расслабился. Переспал, что ли. Как же я мог забыть? Это же не год и не месяц, в конце концов…»

– Я не погорячился, – сказал Турецкий.

– Ну хорошо, я погорячился. Но сегодня остыл. Подумал-подумал: что нам делить? И порвал твое заявление.

Вчера случился у них идеологический спор. Турецкий сорвался, кричал, стучал кулаком, на себя был не похож. Ну – накипело. Ни одно дело, которое Турецкий раскручивал в последнее время, так и не было доведено до конца. Как только добирался он до настоящих заказчиков, до мозговых центров, до шишек, ему тут же командовали – стоп! Не время. Погодим. Вот он и взорвался, бросил на стол заявление, а начальник тут же его и подмахнул, даже без двухнедельной отработки, поэтому-то Турецкий и был свободным с сегодняшнего дня.

Настоящую причину своего срыва Турецкий даже себе назвать не хотел. Нет, обиды копились давно. Но Александр Борисович перешагивал через них, не до этого было. В конце концов он делал свое дело, а уж дальше… Что ж, противно, что акулы и киты уходили, а оставались пескари, но это на совести тех, кто наверху. Хотя и с себя ответственности он не снимал. Но было столько других горячих злободневных дел, что только поспевай. И за этой суетой и напряженкой глохло недовольство, притуплялось, отступало. Но вот последняя капля – и все. Сорвался.

И теперь некого было винить. Он сам упустил преступника. Не он его разоблачил, не он довел дело до суда. Не успел. Преступник покончил с собой. И в этом промахе Турецкий считал виноватым только себя.

Это и была настоящая причина срыва. Александр, решил, что потерял чутье, смекалку, волю, интуицию, перестал быть профессионалом.

– Нет, – сказал он снова. – Я больше не могу

– Саша, я тебе клянусь. Мы не оставим ни одного твоего дела нерасследованным, – серьезно сказал начальник. – Я сам прослежу. Я сам буду ходить по кабинетам.

– Не в этом дело, – вдруг перебил Турецкий. – Дело во мне.

– Ты из-за чина обиделся?

Турецкий промолчал. Действительно, он должен был получить звание госсоветника юстиции третьего класса, по-армейски генерал-майора. Но указ не подписали наверняка и потому, что последнее дело он…

«Да, чего уж там, я провалил его. А значит, так мне и надо».

– Нет, повторяю, дело во мне. Понимаешь, во мне самом.

– Как это? – опешил начальник. – Я кураж потерял, знаешь, что это такое?

– Ты из-за этого самоубийцы?

– Да. Я должен был догадаться, я должен был успеть… А я не успел.

– Да это глупо, Саша. Сколько раз такое бывало… И подожди, надо же Меркулова дождаться. Вот вернется из Парижа, сядем втроем, все обсудим…

– Нет, больше не могу. Прости, что вчера на тебя кричал. Но я больше не могу работать в прокуратуре.

Начальник управления еще что-то говорил, утешал и стыдил, уговаривал и грозил, но Турецкий только повторял свое «нет».

А когда положил трубку, почувствовал вдруг жуткую пустоту. Впереди – целый день. Неделя, месяц. Может быть, год. Да он с ума сойдет от безделья, если раньше не помрет с голоду…

Глава вторая ТИШИНА

Вода неподвижна.

Она будто задержалась на одном месте, застыла до весны, словно боясь спугнуть тишину и покой, царящие только здесь и сейчас.

Может быть, где-то в эту минуту катастрофы, пожары, войны… Но это в другом мире.

– Господи, хорошо-то как!

Это было похоже на счастье. Что-то мелькает похожее в воспоминаниях…

Глаза мамы на утреннике в детском саду, когда Андрюшка читал стихотворение про зайчика…

Первое прикосновение холодного носа щенка, его, Андрюшкиного, собственного, для него купленного…

Поцелуй девчонки, о котором Андрей мечтал не один месяц…

Первая улыбка, подаренная ему ночью из детской кроватки его ребенком…

Замершее дыхание во время первого парашютного прыжка…

Слова хирургической сестры: «Пульс есть!»

– Господи, как хорошо, – подумал Андрей Чесноков.

Господи, как плохо…

Он, капитан армейского спецназа, парень с крепкими руками, ясной головой, трудолюбивый и честный, сидит на берегу речушки. И не просто сидит, а ловит рыбку в проруби.

– М-да… – выдохнул Андрей и не узнал своего голоса.

После отъезда жены с дочкой он, и прежде мало разговорчивый, как бы онемел. На приветствия деревенских отвечал слабым кивком, отводя глаза в сторону.

Он как будто посмотрел на себя со стороны– серое, заросшее, дурно пахнущее существо. Онемел, обесчувствел, даже мороза не ощущает.

Андрей саданул кулаком по ноге, чтобы убедиться, может ли он испытывать боль и вообще остались ли у него хоть какие-то чувства.

Чувства были: обида и досада на самого себя.

А что, собственно, произошло?

Да, была грандиозная идея – создать рай в отдельно взятой деревне.

Рай под За-рай-ском.

И ведь поначалу все получалось: уговорил жену бросить город, получил разрешение районного начальства. И самое главное – деревенские поверили ему, что не за горами «молочные реки с кисельными берегами». Не просто поверили, а приносили свои малые крестьянские сбережения. Андрей брал эти крохи, хотя его собственных денег, полученных за последнее дело, хватило бы на то чтобы прокормить несколько таких деревушек, да и не один год. Он брал деньги не от жадности – это чувство у него было атрофировано. Был расчет. Расчет на человеческую заинтересованность – все хозяева. А он, Андрей, не денежный авторитет, а их лидер… А уж когда на берегу Чесни встала аккуратно вырубленная, освященная приехавшим из города священником часовня – все старушки деревни стали называть его сынком.

Да, идея была хорошая, только Андрей не учел: его рай земной – это малюсенький островок среди океана злобы, насилия и беспредела.

Он-то хотел все по-доброму, законно, честно. Поэтому искренне удивился, когда к нему в дом ввалились здоровые бритые «мальчуганы» с дебильными физиономиями и сообщили, что если он, Андрей Чесноков, хочет спокойно трудиться, то должен отстегивать «бабки» какому-то Марату.

Чесноков послал их подальше…

А когда однажды ночью берег реки осветился всполохами пожара, он не пытался вместе со всеми спасти часовенку, а, не дожидаясь утра, поехал «расплачиваться»…

Марата он не нашел, но «мальчуганы», что к нему наведывались, получили по «полной программе». Сначала он у них спросил: ребята, а часовня-то при чем? Вы же верующие, вон у каждого золотой крестик на цепи. Они даже не смутились, даже не наморщили хоть на секунду свои узкие лбы. Они нагло улыбались.

И тогда Андрей бил их долго и со смаком.

После этого ждал налета. Но налета не было. Видно, «мальчуганы» были мелкими сошками и никто за них не обиделся.

Но это были только цветочки.

Вскоре у Андрея Чеснокова и брать было уже нечего. Все деньги, собранные на «мечту» – строительство мясомолочного комбинатика по американской технологии: специально везли проект из Калифорнии, – тоже «сгорели», только уже вместе с банком «Стройпромторгдоргоринвест», в котором хранились.

И за это морду бить было некому.

Андрей ездил в город, ходил по инстанциям – пытался вернуть хоть что-нибудь. Пусто.

Тогда продал машину и вообще все, что можно было продать…

Люди захаживали к Андрею, кто с вопросом, кто с обидой, кто с утешением, кто с самогоночкой… Сколько мог, он им вернул. И тогда они стали проходить мимо его дома.

Чесноков начал попивать, замкнулся, осунулся.

– Андрей, это не может больше так продолжаться! Давай уедем! Дочке скоро в школу идти. Устроимся на работу, – просила жена.

– Я не могу бежать отсюда. Я не имею права.

– А чем ты можешь им помочь? Ты им не нужен… И вообще, что ты будешь здесь делать?

– Буду жить, как они.

Жена с дочерью уехали…

Андрей резко встал на ноги и дернул удочку. Леска примерзла, пришлось разбивать ледок.

Слух Андрея уловил вдруг знакомый звук. Звук, который он никак не ожидал услышать здесь. А через минуту нашел в небе приближающийся армейский вертолет.

– Вот, блин, разлетался! – подумал Чесноков. – Рыбу пугает.

И как бы в подтверждение его мыслей вертолет сделал боевой разворот надо льдом речушки и завис прямо над ним. Обдал его знакомым запахом отработанной соляры, снежной пылью и, отлетев чуть в сторону, опустился на землю.

Лопасти вертолета еще двигались, когда открылся люк и на снег спрыгнули громилы в камуфляжной форме.

– Вы, летуны! Делать больше не хрен? Всю рыбу распугали! – зло глядя на «камуфляжей», проговорил Чесноков.

«Камуфляжи» не ответили.

«Больно круто для Маратика вертолетные прогулки к моей персоне, – подумал Андрей. – Да и зачем я теперь этому самому Маратику? Пустой я!..»

Вперед шагнул один из них, голубоглазый, и, не отрывая глаз от глаз Чеснокова, расстегнул ширинку и начал мочиться в сторону Андрея.

– Ах ты, щенок! – И Андрей пошел на хама.

Но голубоглазый оказался далеко не «щенком».

Отведя в сторону прямой удар Андрея, он неуловимым и точно выверенным движением приложил свой жесткий кулак в середину лба Чеснокова, да с такой силой, что Андрей оказался сидящим на земле.

Как ни странно, но этот удар не «отключил» его. Наоборот, Андрей почувствовал: злоба и ярость куда-то пропали и на их месте появились ясность и холодный расчет. Ожившее вдруг тело сработало раньше мозга – захват ноги, рывок на себя, резкий подъем, и вот уже они поменялись местами. Андрей стоял и видел перед собой сидящего на заднице голубоглазого громилу.

Остальные не двигались с места, просто смотрели.

В следующее мгновение Андрей едва успел отклонить назад голову и ощутить запах гуталина от просвистевшего в миллиметре от его носа шнурованного десантного ботинка.

Чесноков отступил на шаг назад, как бы отдавая территорию противнику. «Камуфляж», решив занять эту территорию, послал свое тело вдогонку. Андрей поймал его на противоходе, высоко подпрыгнул и с разворотом в воздухе на триста шестьдесят градусов вогнал жесткую кожаную подшивку своего валенка туда, куда и хотел, – точнехонько в ухо голубоглазому. Голубоглазый хрюкнул и, долю секунды постояв в состоянии «неустойчивого равновесия», плавно опустился в сугроб.

– Ну и ладушки! – проговорил Андрей, наклоняясь к лежащему навзничь «камуфляжу», прислушиваясь к его дыханию и искоса поглядывая на остальных. Те по-прежнему не двигались. – Ты полежи пока, а я к проруби сбегаю, водички принесу. Мы тебя водичкой отольем и узнаем, по чью душу ты сюда явился!

– По твою! По твою, Чесноков! – услышал Андрей и увидел: в открытом люке вертолетной кабины сидит, свесив, ноги, полковник Савелов.

– А-а-а! Это ты, полковник. – В голове у Чеснокова мгновенно пронеслись все последние события, связанные с этим человеком. Но события эти не вызвали в нем прежней злобы и ярости: видно переболело, да и прощать Андрей научился. – Ну здравствуй! Так это твой бобик меня на вшивость проверял?

– Мой, Андрюша, мой.

– Тогда забирайте своего засранца, кладите его в «вертушку» и чешите отсюда.

– Нет, Андрей, не почешу. Да ты и сам этого не хочешь. И знаешь почему? – спросил Савелов и, не дождавшись ответа, продолжал: – Я тебе сейчас нужен, ох как нужен! Не скрою, ты мне тоже очень нужен, но я тебе – больше! Ты живой, сильный, жить хочешь! Поехали в Москву.

– Не поеду я никуда, – не очень уверенно сказал Чесноков.

– А чего тебе тут делать? – сказал полковник, махнув рукой в сторону деревни. – Ишь, выстроились!..

Андрей обернулся и обомлел. На пригорке стояли деревенские.

Даже детишки не подбегали к диковинной летучей машине. Люди стояли на почтительном расстоянии в каком-то напряженном ожидании. Они как будто понимали важность момента. И по-прежнему верили в него – Андрея Чеснокова.

– Нет, – помотал головой Чесноков. – Я не поеду.

– Как знаешь, – полковник даже как бы зевнул и коротко бросил «камуфляжам»: – Берите его.

На Андрея навалились профессионально, как ни пытался он отбиться, через пять минут наручники уже сковывали его руки и ноги.

– Что-то новенькое, – сквозь разбитые губы прошепелявил Андрей Савелову. – Не мытьем, так катаньем…

– Все законно. – Савелов подошел к лежащему снопом на земле Чеснокову и ткнул ему под нос оформленное честь по чести постановление о задержании.

– А такой вот необычный вопрос, – снова сплюнул красную слюну Андрей, – за что?

– За убийство. И куча свидетелей. Это ведь ты приезжал в город разбираться?

– Я.

– Одного, Андрей, ты убил. Знаешь, что тебе светит? «Вышка». Грузите его, – обернулся он к «камуфляжам».

Глава третья ЭТО – СМЕРТЬ

Вода стала черной.

Казалось, все, что в Стране восходящего солнца держится на плаву, сейчас здесь, возле тонущего танкера. Матросов с «Луча» переправили на берег, но штурман и старпом остались. Сами напросились. Потом пожалели.

Поначалу японцы были с ними очень любезны, улыбка от уха до уха, братание и прочие похлопывания по плечу, но затем улыбки пропали, братания кончились, и если теперь русских хлопали по плечу, то очень больно.

Это было понятно: мазут из танкера – не самая лучшая приправа к рыбе и всякой морской капусте. А вылилось его в море предостаточно. Поэтому вода и стала черной. И никак не унимался шторм. Четырехбалльный, он теперь перевалил за шесть. Сейнеры раскачивало нещадно. Собирать мазут, посыпать его специальным порошком, который разложит нефтепродукт и опустит на дно – невозможно.

Вот японцы и злились. Они были рыбаками – заработок уплывал у них из рук.

А на следующий после спасения день штурман со старпомом и вовсе ахнули.

Мимо них, как огромная серая стена, проплыл американский авианосец.

– А эти чего тут делают? – спросил штурман.

– Кто их знает? Они теперь чего хотят, то и делают.

В самом деле, в Японское море вошел знаменитый «Индепендент-2». Дружеский визит у них там был, видите ли. Американцы были заняты своими делами, никакого внимания они на танкер, казалось, не обратили. Но уже через два часа низко над местом катастрофы пролетел мощный гидросамолет. Покачал крыльями.

Еще через час штурману и старпому объявили, что совсем неподалеку американские летчики видели спасательный бот. Возможно, в нем сидит и капитан.

– Ты его вообще знаешь? – спросил штурман у помощника, когда к вечеру, уставшие и промокшие, грелись в тесном кубрике.

– Кого? – не понял помощник.

– Ну кэпа нашего. Я его первый раз вижу. Он где до этого ходил?

– Говорил, в Балтике.

– То-то культурный больно.

Штурман выпил немного теплого сакэ, сказал несколько сочных слов и вдруг расфилософствовался, как и положено поддавшему.

– Вот какая е..ная штука – жизнь. Все на случае, блин, держится.

– Да, – согласился старпом, который – тоже все знал про жизнь.

– Надо было нашего кока не в Японию, эти его в раскудрявую мошонку, а домой везти. Подумаешь, срачка напала! Вот из-за этой срачки мы теперь тут дерьма объедимся.

– Да я ему говорил! – беспомощно махнул рукой старпом. – А он ни в какую…

– Я ж и говорю, мать его распроэтак, культурный, сука. А с другой стороны, сам же и влип. Вот так и получается – кока от срачки спас, а сам… Где он сейчас?! Ну скажи, не е… твою мать?

– Точно, – согласился и старпом.

Действительно, за два дня до катастрофы у кока танкера «Луч» вдруг начался сильный понос. Команда ждала, что и всех остальных пронесет, но нет, обошлось. И капитан вдруг отдал приказ заворачивать к Японии, чтобы сдать кока на берег. Его отговаривали все, но он стоял на своем – надо идти к Японии, к острову Ребун. Пришли туда ночью, и капитан вдруг отдал странную команду: всем матросам, вообще всему экипажу разойтись по кубрикам и не выходить до его приказа. Объяснил это тем, что кок может быть инфекционным больным. Как кока снесли на берег, никто не видел. Но продолжалось это долго. Потом капитан отдал приказ к отплытию. Теперь все эти события казались старпому и штурману какими-то загадочными. Что там вообще было – делать, на этом Ребуне. И почему кока сгружали на берег в такой тайне. Подумаешь – понос!

Старпом вдруг вскочил. Стукнулся головой о низкий потолок, но даже этого не заметил.

– Все!.. Ну, штурман, пиши пропало!.. – зашелся он вдруг, как баба. – Ну, еще этого не хватало!..

– Да че ты? Че ты? – встрепенулся и штурман.

– Бортовой журнал! Где бортовой журнал? Как мы теперь докажем, что заходили в Японию не видиками торговать?

– Ну так у капитана он… – штурман тоже заволновался.

– А где капитан? Где этот балтиец долбаный? Не! Все! Мне надо снова на танкер. Буду искать бортовой журнал! Надо же так лажануться! Это все, это – смерть!..

Глава четвертая ХОДОК

Хорошей традицией двенадцатого отделения милиции города Тюмени стало всю мелочь, изъятую из карманов временно задержанных, сбрасывать в аквариум, в котором плавали два вуалехвоста – Жеглов и Шарапов.

Кроме этого, начальник отделения милиции очень любил реалистическую живопись.

«Земство обедает», «Обнаженная Маха», «Иван-царевич на сером волке», «Утро стрелецкой казни», «Иван Грозный убивает своего сына» – вот далёко не полный перечень репродукций, вырезанных из журнала «Огонек» и вставленных в золоченые рамы, которыми были увешаны стены изолятора временного содержания.

Дежурил сегодня младший лейтенант Петров. На все телефонные звонки он отвечал мягким голосом, который больше подходил не дежурному по отделению милиции, а сотруднику телефонной службы «Доверие».

– …Спокойно, бабуля, спокойно! Давай по порядку… Так, говоришь, дверь открыть не можешь? Видишь ли, бабуля, действительно, был у нас один специалист по открыванию дверей. Гвоздем любой замок. Так мы его, как бы это тебе попонятней сказать, в санаторий «Светлые Горы» послали. Нет, бабуля, нет. Ждать его не имеет смысла. Будет он не скоро. Дай Бог, лет этак через шесть с половиной появится. Короче, бабуля! Иди-ка ты в ДЭЗ, там тебе любой слесарь за бутылку дверь твою откроет. На бутылку тебе, конечно, придется раскошелиться, зато вещи, это я тебе обещаю, целы останутся. Бабуль, а кто тебе наш телефон-то дал?.. Так ты этому Витьке-хохмачу передай: пусть заходит, с нами и похохмит. Пока!

Лейтенант дал отбой и, посмотрев в окно, увидел – на крылечко отделения входит начальник.

– Здравствуй, Петров, – входя, поздоровался подполковник.

– Здравия желаю, товарищ подполковник!

– Сиди, сиди. Ну, что новенького? Докладывай.

–Да все как всегда. Ничего особенного. Шурку Глиста жена в пять утра домой забрала – пообещала к нам больше не обращаться. На его место к Серому Волку ребята цыгана какого-то привезли обкуренного, без документов – из палатки бутылку водки пытался украсть. «Бурлаки на Волге» в полном составе двор убирают. С ними сержант – Сидоренко. Бомжиху, которая Незнакомка, как вы и приказали, с утра отпустили. А минут сорок назад к нам насильника привезли.

– И что же он совершил? Зверское насилие над жопой деда Василия? – мгновенно скаламбурил начальник.

– Ну вы даете, Илья Ефимыч, – сквозь смех выговорил Петров. – Знаете вы прекрасно этого «насильника». Помните, он свой детдом отремонтировал? Ну «бабки» у него откуда-то взялись. Ну еще он детворе «джакузи» поставить захотел. Не хватило денег…

– А-а-а! Барковский? И какая же коза ему не дала? – очень заинтересовался подполковник.

– В том-то и дело: три месяца давала, а как деньги у него кончились, она на него заявление накатала, что он ее вроде как вчера изнасиловал всеми известными и неизвестными человечеству способами.

– Деньги были – полюбила, денег нету – посадила, – пошутил подполковник и, вдруг став серьезным, произнес: – Хреново: полетит, голубь, по сто тридцать первой статье лет этак на шесть. Хреново.

Подполковник лихо развернулся, с деловым видом подошел к аквариуму, постучал пальцем по стеклу, спросил:

– Все молчите? – и, не дожидаясь ответа, проследовал к себе в кабинет.

– Алло! Вас слушают! Дежурный двенадцатого отделения милиции младший лейтенант Петров. Да! Так, понятно. Кто говорит? А что ж ты, сосед, сам его усмирить не можешь? Ну ладно. Давайте адрес. Записываю…

Лейтенант записал в журнал, повесил трубку и крикнул:

– Колян, махни с кем-нибудь на Новопесчаную, шестнадцать, квартира два. Там какой-то козел пьяный жену и соседей гоняет.

К окошку подошел здоровущий, рыжий, весь в веснушках сержант и недовольно прогудел:

– А что, сами с ним разобраться не могут?

– Говорят – не могут.

– Вот, блин, только пожрать собрался! Ну ладно, ставь чайник, режь колбасу. Я там не долго…

Колян пошел к выходу и в дверях столкнулся с крепким парнем деревенского вида.

Парень подошел к окошку дежурного, ни слова не говоря, достал из-за пазухи и просунул в окошко бутылку темно-зеленого стекла с золотой блямбой.

– «Самус»,– прочитал лейтенант, взяв бутылку в руки. – Это что же это такое? Взятка?

– «Камю», – поправил парень. – Коньяк.

– А-а-а, другое дело, – понял лейтенант, убирая бутылку. – И что ты за этот «Самус» хочешь?

– Поговорить хочу с Кириллом Барковским.

– Э, не, ничего не получится! Под следствием твой Барковский.

– А что за дела? Тайна следствия?

– Да нет, не тайна. Связался с б.., трахнул. Она заявление на него об изнасиловании. Взяли мы его. Допроса еще не было, хотя и так все ясно. С одной стороны, весь город эту Лариску знает. Б… еще та! А с другой стороны, заява есть заява.

– Ясно, – улыбнулся парень. – А если она заяву заберет?

– Она? Да ты офонарел! Она спит и видит, как бы кого охмурить, или на себе женить, или накрайняк из кого «бабок» вытянуть. Так что это дело – тухлое.

– Ну а если не тухлое?

– Не заберет!

– Ну а если? Мажем еще на один «Самус» – заберет! Тем более если ты мне ее адресок шепнешь.

– Вообще-то не положено… Нефтяников, одиннадцать, корпус два, квартира двадцать три. Лариса Аркадьевна Малинина. Привезешь отказ – забирай своего кореша, и валите отсюда на все четыре. У нас и так места мало.

– Заметано.

– А как тебя звать-то?

– Андрей. Андрей Чесноков.

С криком «Ну, мать, держи подштанники» в отделение ввалился сержант Колян, таща за шкирку тщедушного человечка в тельняшке и пижамных штанах.

– Вот он, Шварценеггер! Из-за него я с Витьком на Новопесчаную мотался. Прикинь, приезжаем туда, а там этот козел вонючий жену гоняет, бабищу килограмм этак под стопятьдесят. Я его забирать, а она вцепилась в него и не отдает. Во прикол, ты понял? Алле, мужик, как тебя?.. – Но мужичок уже вырубился на лавке под репродукцией «Последний день Помпеи», как будто сам вывалился из картины.

Добираясь до дома «потерпевшей», Андрей пытался представить себе разговор с ней, а потом плюнул и решил действовать по обстоятельствам. Он мог бы, конечно, просто позвонить Савелову, и Кирюху освободили бы мгновенно. Но это значило бы только – еще один из них у Савелова на крепком крючке. Поэтому решил действовать сам.

Тут вдруг в его памяти всплыла прибаутка Кирюхи, которая частенько раздражала Андрея, потому что тот любил выдавать ее в самые неподходящие моменты: «Увидим, услышим, что надо достанем, диагноз поставим и клизмочку вставим!»

«Ох, Кирюха, Кирюха, как бы тебе эта Лариса клизмочку не вставила, – подумал Чесноков. – Ну ничего, может, действительно увидим, услышим…»

На пороге стояло «лицо кавказской национальности». «Лицо» улыбалось и излучало такое добродушие, что вся насупленность Чеснокова мгновенно куда-то улетучилась. Из одежды на «лице» были только цветные трусы и кепка «аэродром».

– Заходы, дарагой! Гостам будишь! – радостно проговорило «лицо», вкусно дыхнув на Андрея запахом лука, мяса и сухого вина. – Меня зовут Георгий. Для друга просто Жора, – протянув руку сказало «лицо».

– Андрей Чесноков. Для друга – Андрей, – ответил Чесноков, пожимая протянутую руку, и переступил порог квартиры.

Вся комната была завалена цветами. В прямом смысле. Цветы стояли в ведрах, тазах, банках, лежали в открытых коробках, на столе, на подоконнике, даже на полу.

– Видишь, Андрей, бизнес горыт. Но не в дэньгах счастье. А в их калычестве! Мой дедушка гаварыт: «Будит много друзей – будит много дэнег!» Выпьем за дружбу!

Жора тут же протянул Андрею граненый стакан, с верхом налитый пахучим красным вином.

Андрей на секунду задумался, взял стакан, сказал: «За друзей!» – и выпил вино до последней капли.

Вдруг гора цветов на кровати зашевелилась, и на свет появилась белая всклокоченная копна волос.

– Ларочка проснулась, – радостно возвестил Жора.

Дальнейшие события развивались стремительно и вполне бестолково.

Познакомившись с Чесноковым и узнав, зачем он пришел, Ларочка сначала растерялась, потом заплакала, потом раскричалась, потом рассмеялась. Все эти выплески женской души разбавлялись тостами, увещеваниями, уверениями, анекдотами, песнями в исполнении Лариного квартиранта Жоры и закончились весьма неожиданно: Жора вышел из комнаты, через некоторое время вернулся в черном костюме, галстуке-бабочке, встал на одно колено и, протягивая Ларисе эмалированный таз, доверху наполненный алыми розами, произнес:

– Выходы за мене замуж!!!

Возвращаясь в отделение милиции со спасительным для Кирилла Барковского заявлением и охапкой цветов, Андрей подумал: «Ну везунчик этот Кирюха, хотя и ходок…»

А Кирилл Барковский в это время лежал на нарах так вальяжно и уютно, что было ясно с первого взгляда – этому парню все равно, где лежать: на нарах, на собственной кровати, на пляже, в стогу сена, на мерзлой земле, – он везде устроится комфортно. Он так лежал и мечтал, потому что у ходока Кирюхи была давняя и преданная любовь. Он боготворил актрису Алферову. Даже письма ей писал душевные, правда, безответные, но надежда всегда умирает последней. Сейчас Кирюха сочинял артистке новое письмо, которое решил начать словами: «Я вас люблю, чего же боле?..»

Дверь открылась и захлопнулась, кто-то присел на соседние нары.

– Труба зовет, солдаты, – в поход, – тихо пропел этот кто-то.

«Такого не бывает», – подумалКирюха.

– В жизни все бывает, Кирюха, – произнес голос.

Кирилл резко поднялся, сел, встретился с глазами Чеснокова. И сразу все понял. Они вообще понимали друг друга без слов.

– Не-не-не! – замахал руками Кирюха. – На меня не рассчитывай, Чеснок. Я лучше сяду.

– Садись. Но… Скучно там…

– А там? Веселее?

– Обхохочешься. Сдохнешь от смеха! Это я тебе гарантирую.

– А как же?.. – не закончил Кирюха.

– Она заяву забрала.

– Спасибо, конечно. Все равно – нет.

– Жаль, – грустно протянул Андрей. – Я думал, ты меня выручишь…

– Тебя бы я пошел выручать, а этих козлов…

– Я под «вышкой» хожу, Кирюха, – еле слышно сказал Андрей. – Поехал разбираться с подонками, да, видно, перестарался – убил одного. Вот мне и поставили условие: либо – либо.

Кирюха молчал минут пять. Чеснок был на себя не похож – жалкий, забитый, загнанный в угол. Таким его Кирюха еще не видел.

– Суки, – выговорил он наконец. – Какие же суки!

– Ну что? – спросил Чесноков, виновато заглядывая в глаза Кирюхи.

Кирилл Барковский еще несколько томительных секунд смотрел на Андрея, а потом махнул рукой и проговорил привычно:

– Увидим, услышим, диагноз поставим и кому нужно клизмочку вставим!!!

Андрей отвернулся, чтобы Кирюха не увидел, как глаза его наполнились предательскими слезами.

Глава пятая ЖЕЛТАЯ ПОДВОДНАЯ ЛОДКА

Море заштилило в считанные минуты. Словно наигравшись тяжелой водой, оно вдруг свалилось в мертвецком сне. Даже дыхания не видать – зеркало.

От этого место катастрофы выглядело еще страшнее. Теперь было видно, что мазут разлился широкой полосой и тянулся к японскому берегу. Развороченный хвост «Луча» скалился страшными зазубренными краями, отпугивая все живое. Даже чайки, которые вообще не отличаются брезгливостью, облетали место катастрофы стороной, а если какая совсем уж неразумная опускалась на воду, то подняться в воздух уже не могла: перья ее облепляла тяжелая жижа мазута.

Старпом и штурман долго пытались объяснить японцам, что им надо, во как надо – штурман проводил ребром ладони по горлу – туда, на танкер, они там забыли кое-что важное, – тут штурман делал плаксивое лицо и сокрушенно мотал головой.

Японцы эти жесты понимали как угодно, но только не так, как нужно было штурману и старпому.

К русским морякам вызвали врача, который стал их уговаривать нежным и проникновенным голосом, только вот что он им говорил, те не совсем поняли.

– Кажется, он боится, что мы покончим с собой, – наконец догадался старпом. – А че, в самый раз!

– Да это запросто, едри его в узкие глазки! – злился штурман. -г– Попить водички этой, что за бортом, – и кранты.

В конце концов среди японцев нашелся один понимающий чуть-чуть по-русски, оказалось, месячишко провел этот рыбачок в нашем ИВС, задержанный морскими пограничниками: залез в чужие воды рыбки половить. Впрочем, его словарный запас состоял в основном из мата и блатных выражений типа: «Очко за коды ставил? Вальтов на свободе гонял? Побожись на курочку рябу через саратовский монастырь».

Даже штурман терялся от такого обилия ненормативной лексики. Впрочем, где матерком, где жестами, объяснились два моряка – японец и русский.

Посадили старпома и штурмана на бот и отправили к танкеру.

Страшное зрелище, когда видишь родной дом, ставший пепелищем, воронкой от взрыва или местом катастрофы.

Танкер умер. Это было видно сразу, хотя казалось, никаких внешних изменений не произошло, если не считать оторванной кормы. Но уже каким-то мертвенным темным налетом, какой-то безысходной расстроенностью всего и вся, какой-то тоскливой, беспомощной обреченностью веяло от поручней, от дверей, люков, брошенных канатов, от самой рубки, куда и устремились по скользкой палубе старпом, штурман и японцы, которые тоже не без опаски ходили по танкеру.

Перерыли все тумбочки, все закутки, закоулки и, конечно, никакого бортового журнала не нашли.

Настроение от этого стало еще похороннее. Штурман матерился так, что понимающий его японец только уважительно кивал: у русского горе, понимал он.

Японцы проверяли судно на герметичность: танкер собирались оттаскивать в ближайший порт, не бросать же его посреди моря. Русские уныло бродили по палубе, опасаясь прикасаться к чему-либо, словно боялись заразиться смертью.

Было тихо-тихо. Даже чайки не кричали.

Вода – стекло, воздух прозрачен и пуст.

– Блин, – сказал штурман от избытка чувства страха, – знаешь, что это было: нас кто-то долбанул, понял?

Старпом удивленно обернулся на штурмана. Эта же мысль и ему приходила в голову. Не мог танкер расколоться от небольшой качки, не мог и на риф налететь; не было тут никаких рифов; а вот какая-нибудь падла, какая-нибудь бешеная субмарина…

Он не успел додумать эту важную мысль, потому что как раз какая-то «падла» вдруг в трехстах метрах от борта умирающего танкера, взбурлив воду, показала свой железный бок.

– Е-мое! – одновременно сказали штурман и японец – браконьер.

И тут же из-за горизонта вынырнули два самолета, которые на бреющем полете прошли над танкером и боком неизвестно откуда взявшейся и неизвестно чьей подводной лодки.

Лодка не стала выходить на поверхность вся, она снова взбурлила воду и ушла с глаз долой.

Пролетели над водой еще три самолета, потом появились американские и, кажется, французские торпедные катера, они что-то просигналили японцам. Покрутились на месте и ушли, оставив после себя неимоверный грохот в ушах и дымовую завесу выхлопных газов.

– Ты видел? – ошарашенно спросил старпом штурмана. -г Подлодка…

– А я думал, блин, акула такая обосранная, – злобно съязвил штурман.

В его неприличном определении все же была некая наблюдательность и даже, можно сказать, метафоричность: подводная лодка, которая столь неожиданно нарушила зеркальную гладь воды и вообще мозги всем перевернула, была… желтого цвета.

– Русские! – закричали японцы, когда тоже пришли в себя.

– Хрен вам, – сказал штурман, – стали бы русские в желтый цвет подлодку красить.

– А че? – пожал плечами старпом. – Может, у них другой краски не было. Может, желтая была дешевле: рыночные отношения все же…

Теперь оба убедились в том, что танкер их был кем-то атакован, вот только – кем? И кому понадобилось нападать на судно, перевозящее в замерзший Петропавловск-Камчатский поганый мазут?

И штурман, и японец-браконьер все же нашли этому необычному событию краткое и емкое определение, но уж очень неприличное…

Глава шестая НЕ ОТДАМ!

Дверь открыл сам хозяин квартиры, тучный мужчина с розовым и кажущимся на первый взгляд добрым лицом, по округлым краям которого вплоть до самого подбородка тянулись густые всклокоченные бакенбарды. А в общем-то, вылитый Венька, только в сильно уменьшенном размере.

– А-а-а, вояки! – воскликнул он тенором, запахивая на обвисшем животе полы шелкового халата с драконами. – Ну заходите, орлы, заходите, добро пожаловать, таким гостям мы всегда рады!

Это был Леонид Моисеевич Сотников, Венькин отец и знаменитый виолончелист. Всемирно известный. Но Андрей и Кирюха почему-то не были знакомы с его творчеством.

Они шагнули в просторную прихожую. Застеснялись. Ничего себе квартирка… Прямо музей… Высоченные потолки, люстры хрустальные, картины на стенах, паркет блестит, будто зеркальный… И даже запах, теплый запах благополучия и состоятельности живущих здесь людей. В общем, разухабистый образ огромного Веньки очень уж не вписывался в эти хоромы.

– Тапочки берите, тапочки! – расточал радушие Леонид Моисеевич. – Так, кто из вас кто? Попробую угадать. Вот вы, – он ткнул пальцем в грудь Барковскому, – наверняка и есть тот самый гвардии капитан Андрей Чесноков?

– Нет, я Кирюха.

– Ошибочка вышла! – заливисто засмеялся Сотников – старший. – Простите, простите меня, старого дурня! Конечно же, вы – Кирюха. А вы – Андрей! Ну вот, теперь разобрались!

– А Венька где? – Чесноков сунул ноги в растоптанные тапки.

– Сына моя? Сына за шампусиком побежала. Как же без шампусика?

– Так у вас праздник? – смутился Кирюха. – Может, мы не в самый подходящий момент?

– Конечно праздник! – лукаво прищурился Леонид Моисеевич. – К моему сыну пожаловали его лучшие друзья! Я, знаете ли, сам в армии не служил, кхе-кхе, здоровье не позволило, но о настоящей мужской дружбе кое-какие представления имею!

Леонид Моисеевич провел ребят по своим владениям, жалуясь, какой кровавой ценой ему досталась эта квартира, а также загородный дом и две иномарки, на которых он все равно не ездит, потому что не умеет водить.

Наконец, он раскрыл дверь трофейной комнаты.

Он так и назвал ее – «трофейная». Чего в ней только не было! И медали на цветных лентах, и позолоченные статуэтки на инкрустированных драгоценными камнями подставках, и музыкальные ключи гигантских размеров, и бесчисленные папки с дипломами – словом, все регалии, коих Леонид Моисеевич был удостоен за свою долгую и успешную творческую жизнь.

– Ух ты! – Кирюха склонился над фотографиями, которые выстроились в солидный ряд на столике. – Это вы с американским президентом обнимаетесь?

– Да, я играл Рейгану сразу после его инаугурации, – пояснил Сотников -старший.

– А это вы с кем? Блин, да это ж Ельцин! – Он самый.

– Ну и какой он вблизи?

– Представьте, такой же, какой и по телевизору. А как руку крепко жмет! Я аж зубы от боли сцепил, оттого у меня здесь такое выражение лица. – Леонид Моисеевич снял со стены застекленный диплом, и глаза его увлажнились. – А это моя самая первая награда, так сказать, путевка в жизнь. Конкурс Чайковского… Дай Бог памяти, тридцать лет назад…

– Тридцать два, – послышался за их спинами приятный голос. – Именно тогда я тебя и увидела в первый раз. Ты был на сцене в белой манишке, а весь зал стоя тебе рукоплескал.

Голос принадлежал стройной миловидной женщине. Она была седовласой, но эта седина не старила, а, скорее, молодила ее.

– А если бы я тогда провалился? – не оборачиваясь, спросил Леонид Моисеевич.

– Неужели ты думаешь, что я стала бы женой неудачника?

– Кстати, познакомьтесь. Моя супруга, Софья Павловна.

– Ты же знаешь, я ненавижу это слово – «супруга».

– Вот еще! – капризно откликнулся хозяин. – А у меня все готово. Прошу за стол.

Но, усесться за стол не успели: появился Венька, Изменился парень… Раздобрел, округлился на домашних харчах и еще больше стал похож на своего отца. И прическа какая-то дурацкая, патлы отпустил до плеч.

Венька прижимал к груди бутылки с шампанским и растерянно улыбался. Андрей с Кирюхой, раскрыв объятия, бросились к нему с диким гиканьем. Он упредил их жестом, мол, осторожно, бутылки. Будто не был рад…

– Ты чего? – отстранившись, спросил Андрей.

– Ничего… – холодно ответил Венька. – Телячьи нежности…

Вскоре стало понятно, что виной всему было присутствие отца, который без доли застенчивости наблюдал за встречей друзей. Понял это и сам Леонид Моисеевич.

– Я исчезаю, исчезаю! – воскликнул он, прошмыгивая в комнату.

Вот теперь можно было обняться так обняться. Крепко, до хруста в костях.

– Едешь с нами?

– Тихо, батя услышит…

– Так едешь?

– М-м-м… ребята, вы должны меня понять…

– Значит, нет? – выдохнул Андрей.

– Вы должны меня понять, – сдавленно повторил Венька. – Я обещал. Что буду учиться. Что больше никаких приключений…

– На артиста? – усмехнулся Кирюха.

– Ты не скалься, мне самому тошно. Но я слово дал… Отец как услышал, что вы приехали, у него с сердцем плохо стало.

Венька замолчал, виновато опустил голову. Это был удар. Неожиданный и сразу наповал.

– Как же мы без тебя? – Взгляд Андрея заметался по Венькиному лицу.

– Вы бы тоже завязывали, ничем хорошим это не кончится.

– Что ж… Спасибо за совет. А может, ты сам боишься? Отец, может, ни при чем?.. – Это был ответный удар.

Но Венька выдержал его:

– Я не могу забыть ребят… И не хочу к ним, рановато еще…

Если бы все по-честному, тогда другое дело… А так… Бессмысленно, глупо, лживо. Я в такие игры больше не игрок…

…Угощения было много, все очень вкусно, но ребятам кусок в глотку не лез. Опустив головы, они изредка тыкали вилками в тарелки, для приличия…

Если бы не чудесное дарование заводить и поддерживать разговоры на самые разные темы, которым обладал Леонид Моисеевич, торжественный ужин прошел бы в полной тишине. Он очень тонко прочувствовал напряженную обстановку, а потому болтал без умолку, вспоминая смешные истории, случавшиеся с ним во время гастролей. Одна из них произошла еще в далекие советские годы, и не где-нибудь, а в Японии.

Конечно, все сводилось к экономии суточных. Традиционная артистическая байка о том, как кто-то пытался сварить картошку в унитазном бачке. Леонид Моисеевич рассказывал ее взахлеб и так образно, что Андрей с Кирюхой не могли не рассмеяться. Венька же остался серьезен, он слушал эту байку в тысячный раз.

– Эх, унижали тогда нашего брата, за людей не считали, – в сердцах махнул рукой Леонид Моисеевич. – Я не имею в виду только нас, артистов… Это сейчас уже не верится, что такое могло быть. А тогда… Коммуняки чертовы. Весь народ раком поставили!

– Ленечка, – укоризненно посмотрела на него жена.

– Когда разговор ведут мужики, женщина не должна влезать со своими замечаниями, – неожиданно грубо одернул ее Сотников – старший. – Если тебя коробит, иди на кухню, никто не держит.

– Ленечка, – опять произнесла Софья Павловна, но уже нежно и примирительно.

И Ленечка чуть оттаял.

– Вот, опять еду по заграницам с серией сольных концертов, – не без гордости сказал он. – Билет на следующий вторник. За месяц охвачу пять стран, девятнадцать городов.

К такому марафону надобно хорошенько подготовиться. Сижу по шесть часов в день, тили-тили, тили-тили… А что делать? Мне семью надо кормить. Софье Петровне я работать запрещаю, сыне моей тоже отвлекаться от занятий нельзя. – Сотников -старший ласково потрепал Веньку по загривку.

Венька покраснел, стеснительно сбросил с себя отцовскую руку.

– И нечего тут смущаться, – нравоучительно заметил Леонид Моисеевич. – Это закон природы. Сначала родители помогают детям, а потом дети помогают родителям.

Вот так, – закончил он вдруг очень жестко и замолчал.

Софья Павловна, прекрасно знавшая все выражения мужниного лица, под каким-то невинным предлогом поспешила ретироваться на кухню.

– Мальчишки, а ведь вы не просто повидаться с моим сыном пришли, – наконец тихо промолвил Леонид Моисеевич. – Что, опять Родина позвала?

Андрей не проронил ни звука Кирюха заерзал на стуле.

– Ох уж эта Родина… – вздохнул Сотников – старший. – Прямо как неугомонная дамочка легкого поведения… И все ей вечно должны. Она никому никогда не дает, а ей должны! Динамистка какая-то…

– Отец, не надо, – попросил Венька.

– Нет, пусть они мне сначала ответят! – потребовал Леонид Моисеевич. – Зачем они пришли?

– Просто так… – Андрей не умел врать.

– Я не верю вам. Не верю. Вы хотите забрать у меня сына. Не отдам.

Оказывается, это доброе лицо может быть очень злым.

– Отец!..

– Не отдам! – Леонид Моисеевич шарахнул кулаком по столу.

От этого удара бутылка с шампанским накренилась и, замерев на мгновение, запрыгала по скатерти, маятником раскачиваясь в разные стороны.

– Не отдам! Запру в комнате, привяжу к батарее, но не отдам! – Сотников -старший, припав губами к ушибленной руке, выскочил из-за стола и неврастенической походкой зашагал по комнате. – Только все наладилось, только все забылось! И на тебе, здрасьте!

– Отец!– взмолился Венька. – Я уже взрослый мужик, сам решу!

– А что ты делать умеешь, мужик? – коршуном навис над ним Леонид Моисеевич. – Драться, стрелять, убивать? Этим ты зарабатывать на жизнь хочешь?

– Что ты в этом понимаешь?..

– И понимать не хочу, и слышать об этом не хочу! То, чем ты занимался вместе с этими мародерами, мне омерзительно до такой степени, что душа наизнанку выворачивается! Мужик он, видите ли… Мужик… Где мой валидол?

Венька вперил в отца тяжелый, почти что ненавидящий взгляд:

– Ты хотя бы раз в своей жизни смог защитить женщину? Что ты вообще видел, кроме своего смычка? Ты же как аквариумная рыбка, гуппи! Ты никогда не держал на руках умирающего друга, никогда не захлебывался в собственной крови! А на твоих глазах расстреливали детей?! А перерезали ножом горло старухе? А привязывали к беременным женщинам динамит?

– Ужас! Не хочу слышать!

– А я это видел! И я убивал только зло!

– Ты убивал? Ужас! Замолчи!

– Так какое же ты имеешь право рассуждать об этом?

Тоже мне, инженер человеческих душ!

– Сотников – старший весь двигался, как ртутный шарик. Он был сейчас готов и заплакать, и захохотать одновременно. Валидол он съел, наверное, весь.

– Хорошо, согласен… – проговорил наконец он, нервно дергая себя за бакенбарды. – Я был излишне резок… Не сдержался, прости… Дурацкая перепалка…

– Ладно, нам пора, – не выдержал Андрей, – мы с Кирюхой пойдем…

– Сидеть, – прервал его Венька. – Доедайте, а потом уйдем.

– «Уйдем»? Куда это ты собрался? – встрепенулся Леонид Моисеевич. – Только через мой труп! Не позволю! Не обо мне, не о матери, так о Людмиле подумай! Бедная девочка!.. Софочка, где мой валидол?

– Я могу своих лучших друзей хотя бы до метро проводить?

– До метро? До метро можешь… Конечно, но только до метро, не дальше. Ты обещаешь мне, что до метро?

Венька кивнул…

…Уже стемнело, когда они вышли из подъезда и заскользили по покрытому ледяной коркой тротуару. Сильно приморозило, скоро и до Москвы докатится настоящая зима.

Настроение у всех троих было препаршивое.

– И Петька отказался, – сказал Андрей в продолжение ранее затронутой темы. – Сын у него родился в марте. Пеленки теперь, памперсы… Надо же, Петька – и вдруг семейный человек…

– Редеют наши ряды, – совсем не весело улыбнулся Кирюха. – Кстати, а кто такая Людмила?

– Девушка… – ответил Венька.

– Неужели до такой степени уродина, что друзьям показать стыдно?

– Нет, она у меня красавица…

Станция метро была буквально в двух шагах. Венька спустился вместе с друзьями в теплое подземелье. В час пик на платформе было не протолкнуться, их обступили со всех сторон, стиснули, затолкали.

– Ну, бывай, отставник… – Андрей протянул руку. – Дальше запретная зона.

Прощание не получилось.

– Чего ж ты ему не сказал? – горячо зашептал Кирюха, когда сели в вагон.

– Что «не сказал»? – зло процедил Андрей. – Что я под расстрелом хожу? Что теперь мы с тобой оба ходим под смертью?

– Почему это? – удивился Кирюха.

– А ты думаешь, для какого такого дела меня от одной пули уберегли? Да чтоб отправить сразу же под другую! Понял, нет?

– Суки, – снова сказал Кирюха.

– Пусть живет и папу с мамой радует, – с досадой махнул рукой Андрей.

Кирюха не ответил. Только сейчас до него дошло, на что он пошел. Слово это даже страшно было выговаривать – «смерть».

Глава седьмая СЕНСАЦИЯ

– А какой конкретно ущерб нанесен побережью Японии?

Краем глаза Нателла увидела, как Володька перевел объектив камеры с нее на стол, за которым сидели японцы и русские перед лесом микрофонов. «Молодец, – отметила про себя, – на лету схватывает».

Конечно, она еще по-женски кокетливо подумала, что ее профиль совсем неплохо будет смотреться на мониторе, если, конечно, монтажеры в Москве не вырежут.

Японец внимательно выслушал перевод ее вопроса и стал говорить. Что он там говорил, Нателлу почти не волновало: ущерб, о котором она спросила, исчислялся сотнями миллионов долларов, а точнее, почти полумиллиардом. Эта цифра, а также многое другое было в пресс-релизе, который она получила еще до начала пресс-конференции по поводу экологической катастрофы в Японском море, Там была масса других не менее интересных сведений, но Нателла хорошо знала, что в Москве нужны только основные факты, мелочи там выпадут. Вот она и встала первой. Журналисту очень важно засветиться на экране. Если хотя бы ОРТ ее покажет – неплохо.

НТВ – проблематично, у них своих репортеров полно. Но чем черт не шутит.

Переводчик долго переводил японца, называл цифры, основная из которых как раз и была полмиллиарда долларов. Володька снова метнул «телевзгляд» на Нателлу, которая в этот момент прилежно записывала ответ японца в красивый блокнот.

«Нет, молодец Володька, – снова подумала Нателла. – Жаль, что скоро его заберут из этой дыры, пошлют куда-нибудь в «горячую точку», а там призовут в столицу. Такой вот карьерный путь». Впрочем, она надеялась, что окажется в Москве раньше своего оператора. И каждый репортаж делала, памятуя, что это еще один ее шанс.

Целые сутки до этой пресс-конференции Нателла моталась по погранчастям, по флотскому начальству, умоляла, упрашивала, многообещающе улыбалась и раздавала направо и налево свою визитку, чтобы ее взяли на хоть какой-нибудь завалящийся катерок и отвезли к месту катастрофы «Луча».

Ей все удалось. Взяли ее и на катер, и даже на вертолете прокатили над местом аварии. Она попыталась вести репортаж прямо из кабины, но грохот лопастей заглушал все. Тем не менее материала она наснимала на три часовых передачи.

Действительно, это впечатляло.

Она своими глазами видела расползающееся пятно мазута, видела копошащихся японских рыбаков и спасателей, видела, как и наши помогали, чем могли. И конечно, во всех ракурсах были зафиксированы на профессиональной пленке «Бетакам» разорванные борта танкера «Луч».

Ее журналистское сердце прыгало от радости, а тело ныло от усталости. Почти за трое суток, не смыкая глаз, они с Володькой облетели, объездили и проплыли Японское море и побережье вдоль и поперек.

И вот теперь был заключительный этап всей этой грандиозной «опупеи», как выражался Володька, – совместная пресс-конференция российских и японских дипломатов, экологов и прочих специалистов.

– Следующий вопрос, – поднялся ведущий и тыкнул пальцем в седенького очкарика, – «Гардиан».

Нателла подмигнула Володьке, дескать, пора сматывать удочки, больше ничего интересного здесь не будет, а материал надо перегнать в Москву к вечерним новостям. Она уже набросала кое-какой комментарий, теперь быстренько за монтажный стол и…

– Я хотел спросить у российской стороны, намерена ли она возместить ущерб, нанесенный японской стороне? – спросил на чистом русском языке корреспондент «Гардиан».

Чиновник из Москвы, которого специально прислали разобраться на месте, очевидно, уже получил соответствующие указания. Он со скорбным видом поднялся с места и, обращаясь почему-то к седенькому очкарику, печально произнес:

– От имени Российского правительства я уполномочен принести извинения японскому народу за причиненный ущерб и сообщить, что деньги будут выплачены незамедлительно. Мы понимаем, какой вред Японии нанесен этой катастрофой…

Нателла, уже вставшая с места, снова присела. Эти слова, произнесенные вполне казенно, показались ей вдруг страшно оскорбительными для России. Почему, она в тот момент и сама не могла бы объяснить.

Но что-то ее остановило, что-то заставило сидеть и слушать дальше.

Наши с каким-то мазохистским удовольствием поливали самих себя на редкость воодушевленно. Про то, что Петропавловск-Камчатский остался на зиму без топлива, никто и не вспомнил. Все очень жалели несчастных японцев, все очень переживали за тамошних рыбаков и всю рыбообрабатывающую промышленность Японии. Вроде бы все было верно, японцы действительно пострадали, однако Нателла знала, как неохотно наши чиновники признают свою куда более очевидную вину, а тем более швыряются полумиллиардами долларов. Тем же жителям Петропавловска зарплату не платили по полгода.

– Пошли, чего сидишь? – склонился к ее уху Володька, но она только отмахнулась. Что-то ей подсказывало, что самое интересное только предстоит.

Задающие вопросы журналисты как-то сникли, потому что участники пресс -конференции сами опережали их вопросы и были более чем откровенны. Ничего ни из кого вытягивать не надо было.

Танкер был старый, команда неопытная, в штормовую погоду не справилась с элементарными задачами, сильная волна и расколола танкер.

К счастью, всю команду удалось спасти, сейчас она в Японии, без вести пропал только капитан судна. Но еще есть надежда, что его найдут. Однако не это главное, главное – страшный ущерб, причиненный японской стороне.

Вот и все. Наши разве что не били себя кулаками в грудь да волосы пеплом не посыпали, а так все было – аж до слез. Японцы только удовлетворенно кивали.

Конференция уже подходила к концу, а никакой сенсации так и не случилось. Нателла решила уже, что интуиция ее подвела. Володька от нечего делать снимал всякие посторонние лица; заглянувших в зал милиционеров, уборщицу, пьяненького мужичка, притулившегося к стене…

Нателла снова встала. Нет, больнее ничего интересного не будет. А жаль…

И в этот самый момент пьяненький мужичок вдруг оторвался от стены и покачивающейся походкой пошел к столу, за которым царило такое воодушевленное раскаяние.

– Ты погоди, твою мать, наших-то поливать!– ухватился он за первый попавшийся микрофон, который оказался как раз стационарным и усилил его скрипучий голос. – А кто-то разобрался, к едрене фене, с какого хрена танкер накрылся?..

К сожалению, договорить мужичок не успел. Его быстренько оттащили от микрофона и выволокли из зала.

Но Нателла уже летела вслед за безбожно матерящимся пьянчужкой, торопя и Володьку.

Милиционеры стащили мужичка вниз по лестнице и, дав здоровенного пинка, отправили на улицу.

– Простите, – Нателла помогла мужичку подняться, – вы что-то хотели сказать, но не успели.

Мужичок глянул на журналистку не совсем трезвым взглядом и сказал:

– Так это… Долбанули в наш танкер чем-то… Никакого шторма особого не было…

Между предложениями он делал огромные паузы, очевидно пропуская нечто весьма непечатное. Все-таки беседовал с дамой.

– А вы откуда все это знаете? – не верила своему счастью Нателла. Все же чутье ее не подвело.

– Так откуда знаю… Я же штурманом на «Луче»… был.

– Погодите, как – штурманом?! Как – на «Луче»?! – Нателла вдруг испугалась, что сенсация лопается, не успев родиться. – Вся команда танкера еще в Японии.

– Вся, да не вся… Мы со старпомом остались помогать японцам… Вот они нас сюда и доставили… – Голова мужичка упала. Все же он был изрядно пьян.

– Володя! – дико закричала Нателла. – Тащи ведро воды!

– Зачем вода? – опешил оператор.

– Нужна! Холодная, ледяная!

– Кому нужна?

– Штурману!

Володя, так и не поняв, с чего это штурману вода, умчался за ведром и скоро действительно принес – ледяную.

К этому моменту штурман открыл глаза, все понял быстрее, чем оператор, сказал:

– Не надо. Я сам, – и сунул голову в ведро.

Довольно долго держал ее там, а когда, отфыркиваясь, вынул, глаза его действительно были трезвыми.

– Вот теперь мы у него возьмем интервью! – рубанула воздух кулачком журналистка. – Вот теперь и будет сенсация!

Глава восьмая СТЕНКА НА СТЕНКУ

Дорогу перед третьим корпусом гостиницы «Ярославская» запрудили длинные фуры с иногородними номерами. На окраинах нынче грабят зверски, вот дальнобойщики и решили перекочевать поближе к центру, где пусть дороже, но зато поспокойней и небезопасней.

– Ну и занесло же нас… – Кирюха удрученно смотрел на замызганных цыганок и цыганят, которые толпились прямо перед входом, чему-то громко смеялись, грызли семечки и между делом, без особого старания, выклянчивали у прохожих милостыню. – Тут и клопы, наверное, еще не перевелись…

– А ты чего ожидал? –хмыкнул Андрей. – Пять звездочек?

– И то верно, спасибо надо сказать, что не Бутырка, – мрачно пошутил Кирюха.

«Ярославская» не была телефонизирована, но в номере, который занимали Андрей с Кирюхой, телефон стоял. Кабель провели всего несколько часов назад, в обстановке повышенной секретности и по личному приказу полковника Савелова. Разумеется, простому смертному делать в этом номере было нечего, и, по меньшей мере, одиннадцать месяцев в году эта огромная комната с голыми стенами, шестью койками и глазком телекамеры в вентиляционном отверстии под потолком пустовала.

– И долго нам здесь куковать? – Кирюха подошел к окну, распахнул форточку, закурил.

Неуютно ему было в этом затхлом местечке. На казарму похоже. Или на хлев.

– Может, день, – пожал плечами Андрей, – а, может, неделю. Будем ждать вызова.

– А я и не пожрал как следует, – пожаловался Кирюха.

– Так закажи, – усмехнулся Чесноков. – Вон телефон.

– Да тут и без телефона можно, – зевнул Кирюха. – Девушка, будьте добры, примите заказ– вина и фруктов! – обратился к голым стенам Барковский. – Что-что? Не поняли? Я говорю: водки и огурец.

Андрей хмыкнул. Но улыбка так и застыла на его лице, потому что в этот самый момент в номер постучали.

– Во, блин, доигрался! – вскочил с кровати Андрей. – Тут же действительно все прослушивают. Кирюха и сам был не рад.

Они уставились на дверь, словно вообще впервые видели такое приспособление. Стук повторился.

– Мы пошутили! – крикнул Кирюха. – Нам ничего не надо.

Но дверь открылась.

– Совсем-совсем ничего?

Если бы на пороге стояла официантка с фруктами и вином, да даже с водкой и огурцами, ребята удивились бы меньше. Это был Венька – собственной персоной.

– Это… а… ты же… – очень содержательно сказал Кирюха.

– Я тут стишки припомнил, – закрыл Венька дверь за собой. – Увидим, услышим, диагноз поставим…

– И кому надо клизмочку вставим! – хором откликнулись Кирюха и Андрей.

И они снова обнялись. Теперь уже без показной радости: так обнимаются братья, которые друг за друга жизнь положат – не задумаются. И именно к этому – положить жизнь – готовы.

Разговор с рефреном «а помнишь?» с упоминанием экзотических географических названий затянулся часа на два. Но в конце концов Венька погрустнел:

– Мне бы с Людкой попрощаться.

– Намек понял, – оживился Кирюха. – Ты только скажи, и мы с Андреем погуляем, подышим свежим воздухом. Гляди, сколько здесь кроватей! Выбирай любую!

– Вы пошляк, Барковский, – насупился Венька. – Пошляк и извращенец. Я набью вам лицо.

– Прости дурака, – виновато развел руками Кирюха.

…Она опоздала на час, что было в ее стиле. Она всегда и всюду опаздывала. Венька уже настолько к этому привык, что не злился, а даже считал это своеобразным шармом. -

Два дня назад они поссорились. Впрочем, ссорой это было нельзя назвать. Скорей, размолвкой.

Венька не был опытен в любви. Верней, в замысловатых любовных играх, которыми Люда владела в совершенстве. Он не понимал их правил. Будучи в душе чистым и наивным, он глупо попадался в простейшие женские ловушки, путался, терялся, робел и проигрывал раунд за раундом, при этом еще и чувствуя за собой неискупаемую вину. Люда была для него принцессой из сказки, он беззаветно обожал ее, первую и единственную.

Быть может, она бы вела себя иначе, если бы хоть что-нибудь знала о нем. Но она не знала, Венька никогда и ничего ей не рассказывал. Для нее он был сытым еврейским мальчиком, сыном благополучных и богатеньких родителей. Да, мальчик был с мускулами, но у кого их нет?

– Что случилось? Почему ты здесь? – взволнованно спрашивала Люда.

Он тысячу раз проговаривал в уме ответную речь, но сейчас опять растерялся, позабыл все слова, кроме: – Я все объясню… Прости меня, пожалуйста.

– Я тебя давно простила, глупый, – она прижалась к нему. – Господи, какой холодный.

Еще удивляется. Попробовала бы сама на холодном ветру целый час проторчать.

– Я люблю тебя, – жалобно произнес Венька и попытался ее поцеловать.

– Подожди, – Люда обожгла его губы прикосновением кожаной перчатки. – Давай зайдем куда-нибудь. Ты согреешься и все мне расскажешь.

Сейчас она была доброй заботливой мамочкой, а он сразу же почувствовал себя беззащитным ребенком.

– Да-да, пойдем… Я тебя с друзьями познакомлю…

И Венька повел ее в гостиницу «Ярославская». Повел с таким гордым видом, будто в королевский дворец.

Люду, конечно, шокировали царившие в затхлом холле грязища и неустроенность, но на ее кукольном личике это никак не отразилось. Ей даже стало любопытно. Жуткая гостиница, какие-то друзья… Наконец-то в Венькиных поступках появилась загадка.

– Нам на второй этаж, – он нежно сжимал ее запястье. – Осторожно, не наступи.

На площадке между лестничными– пролетами курили четверо дальнобойщиков. Венька видел этих молодых крепких парней несколько минут назад на улице. Они совместными усилиями устраняли какую-то неисправность в двигателе фуры.

– Ба, какие люди! – один из них, слащаво улыбаясь, в упор уставился на Людмилу. – Ба, какие груди!

Девушка невольно попятилась.

– Пойдем, пойдем… – Венька обхватил ее за плечи и буквально протолкнул мимо парней.

Не хотелось ему связываться, очень уж неподходящий момент для драки. Его душа требовала другого – романтики и лирики. Он даже не думал о том, что мог оказаться в глазах любимой трусом.

Когда оставалось шагнуть на последнюю ступеньку, тот же голос сказал:

– Жидяра, а какую телку себе отхватил! Ух, я бы ей вдул по самые лопухи!

Венька замер. Нет, глупо. Это всего лишь дешевая провокация. Парням скучно, вот они и привязываются. Надо быть последним дураком, чтоб поддаться.

– Спорим, она бы сама не отказалась отведать моего тесака! – не унимался голос. – Таких только пальцем поманишь, и они уже вафлят!

– Точно-точно, – вторил ему другой. – Я б… за километр чую.

Это была последняя капля.

– Не надо, Венечка… – задрожала Люда. – Их четверо…

– Я просто с ними побеседую, – склонившись к ее уху, тихо прошептал Сотников. –Беги в самый конец коридора, в двести первый номер. Там мои ребята. Беги же, не бойся!

– Кажется, мужчинка хочет с нами разобраться! – захихикал третий голос. – Ой, я со страха в штаны наложил!

– Венька медленно спускался по лестнице. Ближе всего к нему стоял детина с дурацкой рыжей бородой. Детина смолил папиросу и глядел на Сотникова с наглой ухмылочкой.

Венька подошел к нему близко-близко. Еще сантиметр, и они столкнулись бы кончиками носов.

– Ты извиниться не хочешь? – интеллигентно начал Веня.

– А ты не хочешь мне отсосать? – по-хамски ответил дальнобойщик.

– Но ведь ты не прав, – сокрушенно покачал головой Веня. – Положено извиниться.

– Что положено, то е…ут! – осклабился рыжебородый.

Веня развел руками: он честно пытался, по-мирному.

Не получилось, жаль.

Сотников запрокинул голову и резко ткнул лбом детине в лицо. Зрачки рыжебородого сошлись к переносице, он приоткрыл рот и начал вяло заваливаться на спину. Венька послал ему вдогонку пару крепких ударов и отпрянул, словно художник, который решил полюбоваться только что сделанным мазком.

Рыжебородый, раскинув руки, плашмя грохнулся на пол. Казалось, его дружки даже не поняли, что произошло. Они как стояли с папиросами в зубах вдоль стенки, так и продолжали стоять.

– Ты тоже не хочешь извиняться? – Венька вежливо обратился к парню, на стриженой голове которого забавно выделялись две макушки.

Бритоголовый выхватил нож, вытянул перед собой руку, зверски оскалился, зарычал. Остальные не двинулись с места. Это хорошо. Поодиночке всегда легче, как орехи щелкать. Вот если бы скопом, тогда бы шансы уравнялись.

Венька подпрыгнул и, выкинув вперед ногу, увесистой подошвой своего ботинка шарахнул бритоголового точнехонько в солнечное сплетение. Нож, описав в воздухе дугу, воткнулся в деревянные перила. Парень еще какое-то мгновение покачался на полусогнутых, после чего закатил глаза и рухнул рядом с рыжебородым.

И третий дальнобойщик, на свою беду, не пожелал просить прощения. Сначала Венька ногой выбил у него изо рта папиросу, затем сильно хлопнул ладонями по его оттопыренным ушам и, схватив за шиворот, швырнул шоферюгу с лестницы. Тот, пересчитав подбородком все ступени, по инерции вылетел на середину холла и затих.

– Ну? – Сотников опустил руку на плечо последнего, самого щуплого из четверых. – Ты тоже будешь упорствовать в заблуждениях? Это ведь нехорошо.

– Не бейте меня, пожалуйста, – проблеял парень. – Я же вообще молчал, слова вам плохого не сказал.

– Ладно, живи, – смилостивился Венька. -– Но никогда не обижай незнакомых людей.

– Спасибо, – затравленно улыбнулся парень. – Спасибо вам большое.

И он без размаха двинул локтем Веньке по горлу, в самый кадык. Это было так неожиданно, что Сотников не успел среагировать и тут же пропустил несколько сильных ударов в низ живота. У него перехватило дыхание, помутнело в глазах… Показалось даже, что в горле что-то хрустнуло…

А щуплый, пританцовывая на пружинящих ногах, оказывался то слева, то справа от Веньки. Постоянно перемещаясь по тесной площадке, он бил коротко, но точно, и после каждого своего выпада ловко уворачивался от Венькиных кулаков.

«Боксер, мать его… – мелькнуло в голове Сотникова. – Не меньше мастера спорта. Надо же так расслабиться…»

Если дерутся боксер и рукопашник – побеждает рукопапшик, это аксиома. Но Венька не мог и близко подобраться к щуплому, тот будто был сделан из каучука, настолько резкими и непредсказуемыми были его движения.

И все же Сотникову удалось подловить мерзавца. Он навалился на него всем своим весом, подмял под себя, прижал к полу, надавил коленом на позвоночник. Щуплый взвыл от боли, но не сдался, а начал быстро перебирать руками и ногами, словно недобитый таракан, пытаясь выскользнуть из-под Веньки. Но не тут-то было. Сотников вцепился в него мертвой хваткой.

– Угомонись, дурак. Я же сейчас переломлю тебя пополам.

– Да я тебя… – пыхтел щуплый, и по этому пыхтению было слышно, что силы его оставляют. – Сука.. Убью… Замочу…

Отпускать его было нельзя. Похоже, что он из тех людей, кого надо только убить, чтобы утихомирить. Но и сидеть с ним в обнимку – тоже малоприятное занятие. К тому же, остальные трое начали потихоньку оживать. Еще немного, и они совсем очухаются.

– Эй, кто-нибудь! – крикнул Сотников. – Вызовите милицию!

Только сейчас он обнаружил, что гостиничный холл был совершенно пуст. Минуту назад народ буквально толпами( бродил, а теперь – ни души. Оно и понятно, кому ж охота влезать в драку? Тем более в наше время, когда чуть ли не у каждого второго встречного-поперечного пушка в кармане.

В этот момент подоспели Андрей с Кирюхой. Заспанные, всклокоченные, в одних носках. Называется, решили вздремнуть…

– Что за шум? – раздраженно произнес Чесноков. – Это все ты натворил?

– Я тут ни при чем, они первые начали.

– А ты и обрадовался?

– Вы помогли бы лучше, чем лекции читать.

– Нам теперь ноги делать надо! Еще не хватало!..

Но Андрей не успел договорить, что ко всем бедам, которые нависли над ними, к полному, так сказать, комплекту им весьма «пригодится» жестокая драка в гостинице.

Распахнулась парадная дверь, и в холл с пьяным шумом ввалились человек десять. Тоже дальнобойщики. Принесла нелегкая… Они уже изначально были настроены воинственно, это читалось по их красным возбужденным лицам. И лучшего повода выплеснуть энергию, накопившуюся за время долгого сидения в кабинах своих фур, нельзя было представить.

– Наших бьют! – почти радостно вскричал кто-то из них.

Дальнобойщики рванулись к лестнице и, не сговариваясь, одновременно вытянули из-за поясов железяки – монтировки, цепи, даже кастеты.

Бежать было некуда. Сзади тоже нахлынула толпа разъяренных шоферов.

– А Люда где? – обеспокоенно спросил Веня.

– В номере, – Кирюха вытянул из брюк ремень и начал наворачивать его на кулак. – Мы ее заперли.

В сложившейся ситуации у них было единственное, но неоспоримое преимущество: узкая лестница не позволяла нападавшим броситься всем сразу. А если вырубить парочку с той и другой стороны, они своими телами преградят путь остальным.

Ребята стали спина к спине. Первые трое не успели взбежать по лестнице, как кубарем покатились вниз, сбивая с ног тех, кто поднимался следом. И выбраться из этой кучи малы было не так-то просто.

Спускавшиеся сверху тоже получили свое.

Дальнобойщиков охватило стадное чувство. Слишком злы были эти подвыпившие парни, слишком сильно жаждали они расправы. Им бы охолониться, придумать какую-нибудь хитрость. Так ведь нет, продолжали переть напролом.

Странная это была драка, бестолковая. Не драка даже, а избиение. Трое колотили целую дюжину. Колотили легко, словно на тренировке.

Но и дальнобойщикам хоть бы хны. Отлежатся, придут в себя и вновь поднимаются как ни в чем не бывало. Прямо птицы фениксы какие-то… А их монтировки, со свирепым свистом рассекая воздух, каждый раз проходили мимо цели. Пусть на сантиметр, но мимо.

Но поле боя сужалось для ребят, с обеих сторон лестница уже была завалена «отключенными» шоферами. Надо было как-то выбираться из ловушки, в которую они сами себя и завели.

Андрей дрался осторожно. Конечно, он мог одним-двумя ударами вообще лишить человека жизни. Но ему уже по горло хватало «мальчуганов» Маратика, за которых он теперь будет расплачиваться.

Опять досталось рыжебородому. Дико рыча и безумно вращая глазами, он бросился на Веньку, но получил от Кирюхи столь мощный тычок по ребрам, что мгновенно принял свое привычное положение на полу.

– Может, хватит? – Андрея бесила эта бессмысленная, бесконечная молотиловка. – Пожалейте себя, идиоты! Давайте остановимся, переговорим, все выясним!

Какой там! Эти слова подействовали на шоферюг, как красная тряпка на быка. Они ломанулись сверху и снизу с таким напором, что вообще прижали ребят к перилам.

Первым догадался Кирюха. Он просто подпрыгнул, ухватился за верхние перила и оказался на два пролета выше, за спинами нападающих.

Те не успели сообразить, – как Веня и Андрей последовали его примеру.

В коридоре второго этажа было попросторнее. Андрей, Венька и Кирюха медленно пятились, отбиваясь от подуставших и израненных дальнобойщиков и не давая им зайти с флангов. Это было уже трудно, сил оставалось все меньше и меньше.

Время от времени двери номеров осторожно приоткрывались и тут же захлопывались:постояльцы понимали, что за излишнее любопытство можно жестоко поплатиться…

Но видно, далеко не вся гостиница была столь индифферентна. Откуда-то с верхних этажей подвалила еще толпа дальнобойщиков. Ребятам уже было не до шуток. Их прижали к окну в конце коридора. Пропусти они хоть один удар – вылетели бы с третьего этажа прямо на твердый асфальт.

– Все, братцы, – прохрипел Кирюха. – Кранты нам.

Андрей тоже понимал – дело движется к развязке. К весьма болезненному для друзей финалу. И, возможно, малодушно порадовался близкому концу так и не начавшихся приключений. Уже пару раз каждому из них здорово досталось от крепких кулаков. Уже у Вени из носа текла кровь. Уже оставалось одно – самим сигануть в проклятое окно…

Как вдруг, словно атомный ледокол сквозь торосы, откуда-то из-за спин шоферюг двинулся, к ребятам на выручку белобрысый здоровый парняга. Дальнобойщики отлетали от него расколотыми орехами. Кулачищами он махал, как дизельный копер. Так и вколачивал пьяных водителей в землю.

Кирюхе, Андрею и Вене задышалось полегче. Толпа нападающих явно редела.

– Ты кто? – прохрипел Андрей, когда незнакомый белобрысый парень умело перехватил занесенную над его головой монтировку и вывернул дальнобойщику руку до упора, до хруста.

– Вася… – ответил парень. – Вася Гладий… Я вам не мешаю?

– Вася? Гладий?

…Когда утром Чесноков говорил по телефону с Петькой, тот чуть не плакал навзрыд, что не может вырваться к друзьям, бежать от домашних забот – молодая жена, новорожденный ребенок… Как бы оправдываясь, стараясь сгладить свою вину, Петька тут же предложил себе замену, сказал, что есть один хлопец, пусть со странностями, но до безоглядности смелый, настоящий профессионал, клялся, что лучшей замены не найти, что хлопец не подведет. Тогда Андрей сам прекратил разговор: он не имел права втягивать Петьку в то, что им предстояло.

А теперь парень, о котором Андрей тогда же забыл, сам о себе напомнил.

Наконец-то дальнобойщики поняли, что ловить им больше нечего, не с теми связались, и пустились в трусливое бегство, опрометью понеслись к лестнице, а оттуда – врассыпную, куда глаза глядят. Лишь монтировки да цепи остались валяться на полу как напоминание о позорном поражении.

Впрочем, победители тоже не испытывали большой радости.

– Значит, Вася? – переведя дыхание, спросил белобрысого Андрей.

– Да…

– Так вот, Вася, спасибо тебе, конечно, большое, ты нас сильно выручил, но…

– Я никуда не уйду от вас, – упрямо насупился Вася.

Андрей даже слушать не стал, резко повернулся и пошел в свой номер.

Кирюха и Венька виновато улыбнулись парню и двинулись следом за Андреем.

Гладий обогнал их и стал у Андрюхи на пути.

– Я с вами.

– Нет, – отрубил Чесноков. – Все. Пошел отсюда. Парень сложил руки на груди,

– Я с вами, – сказал он сквозь зубы. Это была странная ситуация.

Еще часа два назад Андрей уговаривал Веньку идти с ними, Кирюху он тоже уговаривал, Петьку. А вот парень сам просится…

– Мы вообще-то не на прогулку, – сказал Чесноков несколько мягче.

– Знаю.

– Мы, может быть, вообще не вернемся.

– Знаю.

– Нет, – покачал головой Андрей. – Нет, парень, мне тебя жаль. Живи.

И тогда Вася склонился к уху Андрюхи я тихо сказал:

– А я не хочу жить.

Людмила металась по комнате, как тигрица в клетке. Ее колотило от страха, она дергала себя за спадавшие на лоб кудри и, всхлипывая, жалобно пищала:

– Это из-за меня… Это я во всем виновата…

– Все хорошо, – утешал ее Веня. – Подумаешь, помахались маленько… Мы же мужчины, нам положено…

– «Помахались»! – всплеснула руками девушка, – И это тихий еврейский мальчик!

– Я не мальчик, -г– по-детски обиделся Веня.

– Ты дурак… – девушка повисла на его шее, и все тело ее обмякло. – И ты самый большой дурак в мире. А я люблю этого дурака…

– Кажется, мы здесь лишние, – шепнул ребятам Андрей. – Пошли прогуляемся.

И он бесшумно выскользнул в коридор. Кирюха же задержался на минутку, чтобы сорвать с кровати покрывало и завесить им вентиляционное отверстие.

– Это еще зачем? – оторвавшись от Людмилиных губ, спросил Венька.

– А ты хочешь, чтобы за тобой наблюдали? – лукаво подмигнул ему Барковский. – Так кто из нас извращенец?

Не успел Андрей распахнуть дверь, как перед ним снова оказался Гладий.

– Ну так шо?

– А что ты вообще умеешь? Ну кулаками махать. Это мы видели.

– Стреляю, машину вожу, с парашютом прыгал… Я в Чечне воевал.

Последний аргумент решил все. Андрей вздохнул тяжко и выговорил:

– Ладно, только жить все равно надо…

Он сейчас ненавидел себя за то, что согласился взять Васю.

Глава девятая ОПУПЕЯ

Протрезвевший штурман говорил довольно складно, почти не матерился, смотрел ясно и убедительно.

То, что он поведал, складывалось в голове у Нателлы в убойный, сверхсенсационный материал. Получалось что-то несусветное – на танкер именно напали. Кто это был? Неизвестно, но никакой шторм, никакие рифы в гибели танкера не виноваты. Более того, штурман и остальные, как он уверял, почувствовали сильный удар и увидели вспышку. Кроме того, всякие косвенные признаки того, что дело не так ясно и чисто, как казалось поначалу, тоже были. Японцев словно бы кто-то предупредил: уже буквально через десять минут вокруг танкера было не протолкнуться от суден и судёнышек. Это, с одной стороны, здорово: сразу же помогли, а с другой стороны, почти необъяснимая оперативность.

Штурман еще рассказал про то, как капитан приказал кока выгрузить в Японии, хотя можно было пару дней потерпеть до Петропавловска (почему-то этот случай казался ему невероятно важным), и про желтую подводную лодку, но Нателле эти рассуждения показались уж слишком фантастичными, и так материала было под завязку.

Она срочно вызвала монтажеров, сразу троих; и теперь только бегала от одного к другому, давая ценные указания. А они касались в основном следующего: как можно крупнее и как можно чаще показывать разорванный (взорванный?!) край кормы. Теперь Нателла и сама видела, хотя специалистом, конечно, не была: корма не отломилась, ее оторвало. И самой Нателле уже казалось, что пора бы вставить в репортаж слово «торпеда».

Впрочем, она отдавала себе отчет в том, что неважно разбирается в военно-морском оружии, поэтому избежала прямых названий, но уж не удержалась и сказала:

– Можно с огромной долей вероятности прийти к выводу – танкер «Луч» подвергся вооруженному нападению.

Только вот кому нужен был нефтеналивной танкер – по-прежнему остается загадкой.

Материал выползал из трех минут и тянул на специальный репортаж, а то и на целую передачу. Синхрон штурмана оказался весьма кстати. Это был очевидец, это был прямой свидетель, кроме всего – специалист.

Позвонили из Москвы и спросили: когда же она перегонит пленку?

Нателла загадочно ответила:

– Перегоню, не торопитесь, вы только ахнете, когда увидите.

После этого звонить стали чаще. Пытались расспросить подробности, но Нателла была тверда: перегоним – сами увидите.

Наконец позвонил главный: – Что ты там в прятки играешь, Нателла? Что за бомбу ты приготовила?

– Я отправляю материал через семь минут, – ответила журналистка. – Вы ведь можете его смотреть прямо из аппаратной?

– Ну ты интриганка, – добродушно рассмеялся главный. – Давай уж гони, не томи душу.

Ровно через десять минут материал через спутники пошел в Москву. А еще через пять минут снова позвонил главный:

– Ну, мать, верти дырку в погонах! Это убойно, это сенсация на все сто. Си-эн-эн уже вокруг меня вьется. Я уж не говорю про ИТАР-ТАСС. Я их, собак, заинтриговал так – трясутся мелкой дрожью.

– Так это вы интриган, а я простая исполнительница. Кстати, когда эфир?

– Так в ближайший выпуск и ставим. Ты же все равно не спишь, включай, смотри. Пустим специальным репортажем, а там глядишь – передачку сварганим, набирай материала.

Нателла была на вершине счастья, вернее, почти на самой вершине. Она знала, что монтажеры, конечно, покромсают ее детище безбожно, но не это главное, счастье наступит тогда, когда ведущий объявит:

– Специальный репортаж нашего корреспондента по Дальнему Востоку Нателлы Полуян.

И хотя во Владивостоке была уже глухая ночь, никто из коррпункта не ушел.

«Новости» шли по «Орбите». Нателла затаила дыхание. Она ждала, когда же ее рыжие кудри мелькнут на экране. Перед ней на столе лежали фотографии членов экипажа, пропавшего капитана и, конечно, штурмана, она уже обдумывала, как соберет большую сенсационную передачу, краем глаза только смотрела на монитор, на котором шло официальное – правительство, Президент, Дума, Чечня, продвижение НАТО на Восток…

– Специальный репортаж нашего корреспондента по Дальнему Востоку Нателлы Полуян, – наконец многообещающим тоном объявил ведущий.

Нателла оторвалась от снимков. Тихонько гудел монитор.

Появилась заставка, отыграла нужная музыка. Мелькнул на экране профиль Нателлы с рыжими кудрями и вдруг…

– Простите за технические неполадки, – снова возник ведущий, – репортаж мы покажем в следующем выпуске новостей…

Сказать, что Володька-оператор и даже монтажеры удивились, – это не сказать ничего.

Медленно, как в «рапиде», они повернулись к Нателле. На той не было лица. Она была в шоке, в ступоре, она была убита.

Правда, не настолько чтобы тут же не схватиться за телефон и дрожащими от нетерпения пальцами не набрать телефон главного.

На звонки никто не отвечал. Нателла набирала редакцию, выпускающего, просто ведущих, корреспондентов – телефоны не отвечали, словно в одну секунду бурная жизнь телекомпании прекратилась.

– Они что там, с ума сошли? – наконец выговорила Нателла.

– Опупея, – прохрипел Володька. – Интересно, что по этому поводу сказал бы штурман?

Штурмана звать не надо было. Нателла и сама выдала руладу, которой позавидовал бы морской волк.

А что еще делать корреспонденту, материал которого в последнюю секунду сняли с эфира?!

Глава десятая ЦЕЙТНОТ

В холл гостиницы «Ярославская», сгибаясь под тяжестью огромных тюков, вошли двое. Взмыленные, раздраженные, в расхристанных китайских пуховиках. Типичные «челноки».

– Надо было водилу запрячь!.. – простонал тот, что постарше. – Рук уже не чую!

– Вот еще… – хмуро отозвался второй, стискивая зубы от напряжения. – Сами как-нибудь… Копеечка рубль бережет…

Лифт не работал.– Пришлось взбираться на четвертый этаж пешочком. На полдороге передохнули, устроили перекур.

Их номер был в самом конце длинного коридора. Тюки уже тащили волоком, из последних сил, тихонько покрякивая и матерясь.

Дверь оказалась незапертой. Старший толкнул ее плечом и, ввалившись в номер, задыхающимся голосом взмолился:

– Дайте воды! Умираю!

К нему тут же подскочил голубоглазый детина со стаканом в руке.

– Кипяченая?

– Так точно!..

«Челнок» жадно припал губами к граненому краю.

– Все чисто, товарищ полковник, – тем временем рапортовал голубоглазый, невольно наблюдая за тем, как по шее Валентина Демидовича Савелова лихорадочно бегает острый кадык. – Хвоста не замечено, корпус блокирован, все люди на своих местах, противоподслушивающие устройства установлены. Какие будут команды?

– Еще, – протянув парню пустой стакан, полковник с раздражением стянул с себя душный пуховик, под которым оказался серый деловой костюм.

Береженого, как говорится, Бог бережет. Нет сомнений, что деятельность Савелова и его команды представляла определенный интерес для иностранных разведывательных служб, так что появление полковника на конспиративной явке было обставлено должным образом.

Немножко смахивало на дешевенький театр, но таковы уж правила игры.

Словом, все эти на первый взгляд дурацкие меры предосторожности были просто необходимы, как витамин С.

Савелов выхлестал чуть ли не весь графин, прежде чем плюхнулся на мягкий диванчик и, вытянув, перед собой ноги, блаженно произнес:

– Хорошо-то ка-ак… – и похлопал ладонью рядом с собой: – Садись, Саша, отдохни.

Второй «челнок» аккуратно повесил свой пуховик в стенной шкаф и устроился рядом с полковником.

Голубоглазый деловито расставил стулья вокруг широкого круглого стола, затем установил в дальнем углу экран на треноге и подготовил к работе диапроектор.

Это был номер люкс, единственный на всем этаже. Две просторные комнаты, высокие окна, солидная старая мебель, поющие трубы в ванной и жирные тараканы на стенах. – Пора начинать, – распорядился Савелов. – Вызывайте ребяток.

Через минуту все заняли свои места за круглым столом.

Прежде чем заговорить, Валентин Демидович долго смотрел в глаза каждому из только что вошедших: Чеснокову – строго, Сотникову– равнодушно, Барковскому – хмуро и с нехорошей ухмылкой, Гладию – с любопытством.

– Я новенький… – не выдержав этого взгляда, пояснил Василий.

– Знаю, мы навели о вас кое-какие справочки и дали «добро». – Полковник откинулся на спинку стула. – Иначе вас бы здесь не было.

– Ежу понятно, – хмыкнул Кирюха. – Фирма веников не вяжет. Кстати, Васек, ты анализ на РВ сдал? Без этого никак нельзя.

– У меня к вам будет одна просьба, Барковский, – строго произнес Савелов.

– Да-да? – живо откликнулся Кирюха.

– Заткнитесь, пожалуйста. Не превращайте наше собрание в вечер художественной, самодеятельности дома культуры мукомолов, хорошо?

– Постараюсь.

– Буду очень признателен. Ну а перед тем, как мы приступим к разбору дела, я бы хотел представить вам своего помощника, – Валентин Демидович обернулся к помощнику. – Знакомьтесь, подполковник Александр Владимирович Чернов. Прошу любить и жаловать.

– Здравствуйте… подполковник Чернов… Здравствуйте… подполковник Чернов… Очень приятно… – Он крепко жал руки страждущим с ним познакомиться. При этом стоял прямо, а все остальные вынуждены были перегибаться через стол.

– Ну и отлично, – сказал Савелов. – Теперь поговорим о деле:

– А правда, что мы в Японию поедем? – недоверчиво спросил Сотников.

– Вот именно, в Японию, – страдальчески вздохнул полковник. – Чтоб ее цунами смыло к чертовой матери… Сынок, – обратился он к голубоглазому, – сделай нам темную.

Голубоглазый зашторил окна и включил диапроектор. На экране возникла какая-то неопределенного вида посудина, барахтающаяся в штормующем море.

– Это останки танкера «Луч», – прокомментировал изображение Валентин Демидович. – Снимок сделан из космоса с нашего военного спутника. Мы видим, что носовая часть танкера до сих пор держится на поверхности. Корма затонула.

– Так его ж каждый день по телику показывают! – отчего-то радостно вскричал Кирюха. – Ну да, столько гадости всякой в воду вылилось, аж жуть! И зачем только надо было из космоса снимать?

– Сынок… – Савелов подмигнул голубоглазому, и тот, подкравшись сзади к Барковскому, залепил ему рот огромным куском медицинского пластыря. Кирюха даже пикнуть не успел, лишь дико завращал глазами.

Команда сдержанно посмеялась.

– Так-то лучше, – удовлетворенно промолвил полковник. – Продолжим. Сразу предупреждаю – все, что сейчас будет сказано в этих стенах, является строжайшей государственной тайной.

– Я могу раскрыть кое-какие карты. – С молчаливого согласия полковника Александр Владимирович взял инициативу на себя. – Задание очень сложное… Почти невыполнимое… И разумеется, опасное…

В комнате воцарилась напряженная тишина. Все находились в полной уверенности, что Чернов обязательно продолжит свою речь. Но время шло, а подполковник так ничего больше не произнес.

– И все? – осмелился уточнить Андрей.

– Все, – кивнул Александр Владимирович.– А вам мало?

– Вполне достаточно. – Чесноков понял, что большего от службовиков не добиться. Но ему хватило и этого. Еще до сей минуты он надеялся, что полковник просто пугает его. Что все эти «наезды», шантажи – больше для перестраховки. Теперь понял – все куда серьезнее, чем он мог себе представить.

– Что ж… Тогда начнем, пожалуй. – Чернов зажал в ладони пульт диапроектора и нажатием кнопки переменил слайд. – Так выглядел танкер «Луч» в своем первозданном виде. Красавец, царствие ему небесное… Неделю назад «Луч» выполнял рейс Находка– Петропавловск-Камчатский. На борту было несколько тысяч тонн топлива и… кое-что еще. Но об этом чуть позже… – Тихий щелчок, и на экране высветился участок крупномасштабной географической карты. Крестиком отмечено точное место крушения. Японское море, три с небольшим мили от берега. Это случилось тридцатого октября в час сорок семь по дальневосточному времени. Сигнал «SOS» поступил в час пятьдесят две. Спасатели прибыли очень быстро. Всех членов экипажа успели спасти. Всех, кроме капитана. Он исчез. Исчез и бортовой журнал. Пилот одного из вертолетов японской службы спасения утверждает, что в четвертом часу утра, на расстоянии пяти-шести миль от танкера, он видел фосфоресцирующий надувной спасательный бот, но из-за штормовой погоды не смог подлететь близко. Как только шторм утих, вертолеты прочесали указанный квадрат, но никакого бота не обнаружили. Версий происшедшего множество. По одной из них, танкер напоролся на риф или на затонувшее ранее судно, по другой – дала течь обшивка, якобы корабль давно уже изжил свой _ эксплуатационный срок. А поиски капитана продолжаются до сих пор. Сохраняется надежда, что его тело находится в кормовой части танкера, до которой пока не удалось добраться: глубина большая, около трехсот метров. Экипаж так и не понял, что произошло. Матросы вдруг ощутили сильнейший толчок, а через несколько мгновений «Луч» раскололся. Вот, в общем-то, и все…

– А теперь давайте-ка рассмотрим эту картину художника Айвазовского с другой стороны, с нашей, – перехватил слово Савелов. – Во-первых, по пути в Петропавловск танкер заходил в японский порт, чтобы высадить на берег заболевшего внезапно кока. Во-вторых, никакого несчастного случая не было. Вся эта брехня про риф, шторм рассчитана на дураков. К счастью, таких большинство, и это нам на руку. По нашим сведениям, «Луч» потопили прицельным выстрелом. Скорей всего, кумулятивным снарядом и, скорей всего, с подводной лодки. В ту самую ночь, именно в час сорок семь, наша разведка засекла движение субмарины в этом районе, а при точных расчетах ее координаты чудеснейшим образом совпали с координатами танкера.

– Не понимаю… – Сотников задумчиво разминал пальцами свой подбородок. – Не понимаю и, «во-первых», и, «во-вторых». Зачем было японцам топить мирный танкер?

– Я не сказал, что это были японцы, – строго заметил Савелов. – Мы можем только предполагать.

– Хорошо, ясно, а, «во-первых»?.. – казалось, Чесноков говорил очень спокойно. Только жилка на виске мелко подрагивала.

– Молодец, Андрей, в правильном направлении мыслишь, – похвалил его полковник.

– Они забрали в Японии секретный груз?

– Именно.

– А конкретнее?

– Мимо, – отрезал полковник.

– Вопросов нет.

– Нам еще предстоит установить, каким образом японская разведка вышла на наш скрытый канал, но определенную работу мы уже проделали. – Савелов выдержал паузу, во время которой успел расплющить по столу рыжего таракана. – Капитан танкера жив, здоров и невредим. Мы получили сведения, что сейчас японцы его обрабатывают, выбивают из него показания, но… вполне возможен и другой вариант, очень для нас неприятный…

– Капитан был вашим человеком?

– Он работал на разведку, – уклончиво ответил Савелов. – Вот теперь вопрос – на чью?

– А шо от нас требуется? – нетерпеливо спросил Гладий.

– Работа. – Савелов бережно отделил от мертвого тараканьего тельца заусенчатую лапку, приблизил ее к глазам, рассмотрел внимательно, после чего стряхнул с ногтя на пол. – Выкрасть капитана «Луча», поднять затонувший груз и переправить и то, и другое в Россию.

Андрей про себя отметил, что Савелов про капитана говорит, как про вещь.

– К счастью, – продолжил полковник, – груз все еще лежит на дне, это мы знаем точно.

Барковский так разинул рот, что даже пластырь не выдержал – лопнул.

Гладий только покачал головой. Чесноков хрустнул пальцами.

– И все? – язвительно присвистнул Сотников. – А вот одно неприличное слово – «как»?

– По ситуации, – обнадежил его Чернов. – Мы снабдим вас нужными сведениями, но в целом вы должны будете действовать без чьей-либо подсказки. В, шахматы играете?

– Немножко…

– Знаете, что такое цейтнот?

– Это когда флажок падает.

– Наш флажок уже держится на честном слове.

– А прикрытие, легенда, оружие, снаряжение, все эти ваши шпионские прибамбасы? – спросил Гладий.

– Никаких прибамбасов. Вообще ничего, – жестко сказал ПОЛКОВНИК. – Сами. Все сами. Больше того, когда мы выйдем из этого клоповника, – он обвел глазами номер люкс, – я вас не знаю, вы меня.

– Ни себе фига, – покачал головой Василий.

– Что бы ни случилось, держите язык за зубами, братцы, – предостерегающе погрозил пальцем Чернов. – Надеюсь, нет смысла напоминать, что в случае чего Россия от вас откажется…

– Эти мальчики все прекрасно помнят, – остановил его Савелов. – Я им верю… В прошлый раз….

– Нас было шестеро… – опустил глаза Чесноков.

– Шестеро… – печально подтвердил Валентин Демидович. – И раз уж мы опять коснулись этой темы… М-да… Тяжело… Твои парни погибли геройски… Родина их не забудет…

– Уже забыла.

– Ну-у-у, не надо так категорично… Вы же знали, на что шли. Мне очень жаль.

– А вам не надо делать поминальное лицо, товарищ полковник, у вас это не очень естественно получается, – зло процедил Андрей. – Тут про шахматы говорили… Точно, для вас ведь мы – всего лишь пешки. Куда захотел, туда и поставил. Вам на нас наплевать, верно?

– Верно, – на удивление легко ответил Савелов. – В самое яблочко попал, Чеснок. Наплевать, насрать, харкнуть и растереть. А на тебя в первую очередь.

– Вот это уже похоже на искренность, – усмехнулся Андрей.

– Хочешь совет? – Глаза полковника превратились в две узенькие щелочки. – Поменьше болтай, да получше дело делай.

– Я – буду, – сказал Чесноков тихо. – А остальные… – он посмотрел на Кирюху, Гладия и Веню. – Так, полковник, ребята сейчас выйдут из этого клоповника и больше вас не знают. Они не должны за меня отдуваться.

Последняя фраза тяжело повисла в ставшем вдруг до почти физически ощутимо плотном воздухе.

– Пускай выходят, – пожал плечами ПОЛКОВНИК. – Иди, Барковский, там тебя дожидаются менты с наручниками.

– За что? – опешил Кирюха. Пластырь он сорвал механически, даже не заметив боли.

– За изнасилование гражданки Малининой Ларисы Аркадьевны, – улыбнулся полковник грустно.

Кирюха растерянно оглянулся на Андрея, тот опешенно завертел головой.

– Да, Чеснок, не вышло у тебя, – успокоил его полковник. – Честная девушка снова заявление подала, да еще жаловалась, что ты ей грозил физической расправой. А! Веня Сотников?! – вдруг словно опомнился полковник, – «Тихий еврейский мальчик». Артист! Этот артист искалечил в холле гостиницы «Ярославская» четверых водителей тяжелогрузовых автомобилей. Некоторые из них лежат в реанимации. В лучшем случае – хулиганство. Я так понимаю.

– Здорово, – промычал Андрей.

– Как верно тут было замечено, – улыбнулся полковник, – фирма веников не вяжет. А вот вы, ребята, нее повязаны по рукам и ногам. Вы – мои со всеми потрохами.

Воздух сгустился так, что уже невозможно было дышать.

– В чужую страну, без языка, без элементарных знаний, без прикрытия… Да вы что, с ума сошли? Это же легче, вон из окна сигануть! – тяжело выдохнул Андрей.

– Никто не держит, – скучным голосом сказал полковник. – Но как говорили немцы – «свобода через труд».

– Это эсэсовцы говорили, – сказал Веня.

– Неважно.

– Суки, – сказал свое излюбленное Кирюха. – Мы же сами пошли! Зачем же так?..

– Сами пошли, сами и ушли, – жестко проговорил полковник, следя глазами за тараканом, который пытался перебежать по столу перед самым носом полковника. – Кто вас знает, что вы завтра придумаете? Нет, мне так спокойнее.

– Это нечестно, – сказал вдруг Гладий.

– Зато надежно, – парировал полковник. – А ты, хлопчик, лучше молчи. Забыл Чечню?

К удивлению остальных, Гладий действительно опустил глаза и виновато засопел.

– Ну, еще у кого вопросы? – Полковник без тени брезгливости налице раздавил пальцем безрассудного таракана.

– Ага, у вас на все наши вопросы один ответ. – Сотников кивнул на еще шевелящееся насекомое.

– Да, ответ один! – полковник грохнул кулаком по столу, и вовсе превратив таракана в лепешку. – Думаете, вы одни такие? Удачливые? Незаменимые? Свет клином на вас сошелся? Да таких, как вы, – раком до Японии выстроить, и еще останется!.. Но я купил вас! Со всеми потрохами. Я вас из дерьма вытащил. Так что будьте любезны! При этом, заметьте, я вам еще и плачу. В твердой валюте.

Андрей побагровел, но сдержался, не проронил ни слова.

– Раз уж вы заговорили о деньгах, – в отличие от Андрея, Сотников оставался невозмутим. – Сколько?

– Пятьдесят тысяч на брата, мы люди не жадные, – расслабился Валентин Демидович.

– Царская щедрость, – хмыкнул Венька. – Обхохочешься…

Гладий вдруг повел себя по-штрейкбрехерски.

– Пятьдесят так пятьдесят, – протянул он, почесывая свою огромную ручищу. – Тоже деньги, на дороге не валяются.

– А что скажет командир? – поинтересовался Чернов, глядя на Чеснокова.

– А мои слова что-то смогут изменить? – Андрей ощущал себя просто раздавленным, размазанным по столу, как тот таракан.

– Шестьдесят!.. – голосом аукциониста выкрикнул Веня.

– Ладно, так уж и быть, – смягчился Савелов. – Не обеднеем… Пятьдесят две.

– Пятьдесят семь! – упрямился Сотников.

– Пятьдесят пять!– полковник жахнул кулаком по столу и даже не заметил; как убил еще одного таракашку. – Это мое последнее слово!

– С половиной…

– Без половины.

– Тогда с авансом.

– Мы предоплатой не занимаемся, расчет только после выполнения. Или семьям, если…

– Не дай Бог, – Кирюха суеверно постучал пальцем по столу.

– Вам выделят деньги на карманные расходы, сами будете решать, что с ними делать. Хотите сэкономить –Пожалуйста, никто не против.

– Если не в ущерб нашим общим интересам, – уточнил Чернов.

– А где гарантия, что, когда мы вернемся, на нас ничего не будет висеть? – спросил Андрей.

– Фу, как я не люблю все эти меркантильные разговоры! Вот если вернетесь, тогда и поговорим… – поморщился Валентин Демидович.

– Тащ полковник, вас Волков, срочно. – Из ванной комнаты вышагнул высоченный мужик с телефонной трубкой в руке. – Вроде сердится.

Савелов пулей вылетел из-за стола и, прижав трубку ухом к плечу, скрылся в ванной.

Ребята боялись смотреть друг на друга, словно только что привяли участие в чем-то ужасно неприличном и теперь им жутко стыдно.

– И все равно – суки, – сказал Кирюха.

Но ему никто не ответил.

– Так, мне пора! – Вслед за шумом спускаемой воды из ванной послышался взбудораженный голос полковника. – Оставляю вас с Черновым, он вам все по полочкам разложит – где, что и когда.

Через мгновение Савелов вышел в коридорчик и начал натягивать на себя пуховик.

– Александр Владимирович, как только закончишь – сразу доложишь.

– Всенепременненько. – Чернов протирал линзы очков белоснежным платком. – Мы быстренько, за часик уложимся.

Помогая полковнику взвалить на плечо тюк, охранник что-то шепнул ему на ухо.

– Да хрен с ней, с ширинкой! – отмахнулся Савелов. – В машине застегну, под курткой не видно. – Он обернулся на пороге и, многозначительно погрозив пальнем, прошипел: – И только попробуйте мне не справиться, сукины дети!

Глава одиннадцатая В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ

Когда за Савеловым грохнула дверь, Чернов пригнулся к столу и интимно произнес:

– Теперь я могу сказать вам то, что не мог сказать при полковнике. Мы с вами только-только встретились, у нас еще не было возможности, узнать друг друга… Прочувствовать, если хотите… Так вот… Мои взгляды на жизнь несколько отличаются от взглядов Валентина Демидовича. И я хочу, чтобы вы это знали. Во многом я с ним не согласен, во многом… Полковник – человек прямой, порой жестокий и безжалостный в своих решениях, поступках… Но он настоящий профессионал, это надо понимать…

– Теперь понимаем, – язвительно сказал Андрей.

– Понимать и оправдывать, – продолжал Чернов. – Я совсем недавно в Москве, – Александр Владимирович тактично пропустил реплику Андрея. – До этого пятнадцать лет работал за границей, в жарких, скажем так, странах. Видите, даже загар еще не сошел… За моими плечами десятки операций, схожих с той, какую вам предстоит выполнить. За все пятнадцать лет я не потерял ни одного человека. Думается, это с какой-то стороны меня характеризует.

Ребята невольно переглянулись.

– Я внимательно просмотрел данные о вашей службе.

У меня возникли противоречивые чувства… С одной стороны, задачи вы, конечно, выполняли. Но с другой… Слишком много риска, непродуманных действий, рассчитанных на простое русское «авось». Авось прорвемся, авось проскочим, где наша не пропадала!.. Так нельзя… Я не хочу, чтобы вы перли напролом. Не хочу приносить соболезнования родственникам. Никогда этого не делал и, надеюсь, не буду… Вы понимаете, о чем я?

– Понимаем… – ответил за всех Чесноков.

– Наша команда разработала план, и я вас с ним подробно ознакомлю. – Чернов раскрыл объемистую папку. – Смотрите, слушайте и запоминайте. Никаких записей, вы все должны запомнить. Если возникают вопросы – спрашивайте.

Вопросов не было.

– Ладно, начну с главного. Вы должны привлечь к операции еще одного человека.

– Кого? – вскинулся Андрей. – Никого мы больше привлекать не будем.

– Да? А вы, Чесноков, что, знаете водолазное дело?

– Не-е-е, – протянул Кирюха, который сразу догадался, о ком идет речь. – Митяй на это не пойдет.

– А вы его уговорите, – спокойно ответил Чернов. – Козлов служил в морской пехоте, у него тысяча погружений. Без него никак не обойтись. Правда… – Подполковник замешкался, взглянул на Веню. – Насколько я понимаю, у вас с ним…

– Вот именно, небольшие трения, – не без ехидцы сказал Сотников.

– Разброд в команде – нет ничего хуже и страшней. – Александр Владимирович поднялся, заложил руки за спину, нервно прошелся по комнате. – Но без него…

– Мы разберемся, – встал и Чесноков. – На работе наши отношения никак не скажутся. Только прошу вас, не надо и с ним страховаться. Он сам пойдет. Мы уговорим.

– Не уверен…

– Я обещаю вам. Слово даю. Слово офицера.

Чернов приблизился к Андрею, положил ему на плечо руку.

– Под вашу личную ответственность, капитан Чесноков. И если вдруг… Вы же все понимаете?

– Так точно.

– Введете Козлова в куре дела самостоятельно, и будем считать, что с этим вопросом мы тоже разобрались. – Подполковник вынул из папки большую помятую фотографию и бросил ее на середину стола. – Вот ваш главный объект.

Ребята склонились над снимком.

Портрет мужчины в морской фуражке. Лицо сухое, жесткое. На высоком лбу и выбритых до синевы щеках видны крошечные оспинки. Взгляд серьезный и волевой.

– «Немой Игорь Степанович… русский… – начал читать дело Чернов, – сорок пять лет… рост метр девяносто семь… глаза серые… волосы русые… особые приметы»… так, это неинтересно. «Капитан танкера «Луч», – медленно, с расстановкой произносил Чернов. – Предположительно его держат в Токио по этому адресу, – на стол лег лист мелованной бумаги. – Запоминайте, запоминайте… Немой нужен нам живой.

– Стишками заговорили… – усмехнулся Кирюха.

– Не отвлекайтесь, Барковский.

– Не, просто сам стихи уважаю…

– Дальше. – Чесноков прикрыл глаза, намертво вдалбливая в свой мозг название токийской улицы и номер дома.

– Да, живой… – Александр Владимирович замолчал, задумчиво пошевелил губами. – Впрочем, может случиться так, что подобраться к нему вплотную будет невозможно, и тогда… Но это, оговорюсь, в самом крайнем случае. В самом крайнем, когда иного выхода уже не будет.

– Дальше…

– Теперь о финансовом обеспечении. Чесноков, назовите мне девичью фамилию своей матери…

Глава двенадцатая ЭТИМ НЕ ШУТЯТ

Телефон Козлова не отвечал ни вечером, ни следующим утром.

– Значит, не судьба, – сказал Сотников, втыкая в розетку штепсель кипятильника. – Баба с воза – кобыле легче.

– Он нужен нам… – Андрей упрямо накручивал диск.

– А я говорю – обойдемся!

– Можно потише? – Кирюха высунул из-под одеяла заиндевелый нос. – Если вы сами проснулись, это не значит, что нужно будить всех остальных.

В номере стояла такая холодрыга, что ребятам пришлось спать в одежде. Улицы Москвы замело снегом, а отопительный сезон должен был начаться только через две недели– еще один маразм, уходивший своими корнями в недавнее совковое прошлое.

– Пошел он к чертовой матери… – продолжал недовольно бурчать Венька, бросая в стакан щепотку чая. – Незаменимых людей нет. Сами справимся, без сопливых…

– Не справимся. Кто будет с аквалангом нырять? Ты?

– А хотя бы!

– Ну да, ты и в космос готов без ракеты полететь, лишь бы Митяя рядом не было, – усмехнулся Андрей. – Тоже мне, ныряльщик… Му-му по сравнению с тобой олимпийская чемпионка.

– Делай что хочешь, – махнул рукой Сотников. – Но учти, я за себя не ручаюсь.

Василий в разговор не вмешивался.

Вскипел чай. Ребята неторопливо позавтракали бутербродами с маслом, Идиотское состояние, когда до самолета целые сутки, а занять себя нечем.

– В картишки? – предложил Кирюха, вынимая из кармана потертую колоду.

Расписали пулечку. В проигрыше оказался сам Кирюха, ему и надавали щелбанов, но как-то вяло, без удовольствия.

– Ладно, кто со мной? – Андрей натянул на себя куртку. – Может, соседи знают, где найти Митяя. А может, у него просто телефон сломан.

– Я с тобой пойду, – вызвался Гладий. – Не возражаешь?

…Митяя угораздило жить в Северном Бутове, есть такой райончик в Москве, не доедешь.

Всю дорогу Андрей пытался разговорить Васю, но тот оказался молчуном, каких поискать, словно с гор спустился.

–Родители есть у тебя?

– Нема…

– А родственники?

– Не…

– А друзья?

– Петька…

– И все?

– Друзей не должно быть много… Один друг – уже счастье.

Это был новый микрорайон с домами-близнецами. Пока отыскали нужный номер, семь потов сошло. В один момент хотелось даже плюнуть и повернуть обратно.

У самого подъезда стоял серебристый «мерседес». В нем сидели четверо жлобов с постными квадратными мордами. Дикие всхлипы рейва, вырывавшиеся из стереоколонок, гулким эхом разносились по всему двору.

– Паскуды… – прорычал Гладий. – Ненавижу… Трусы поганые…

Вероятно, у него были какие-то личные счеты с «братвой». Еще не хватало, чтобы он сейчас начал выяснять отношения с этими. Андрей теперь поставил себе задачу – оградить ребят от каких бы то ни было инцидентов. Хватит уже, и так все повязаны…

– Пойдем, пойдем, – подтолкнул Андрей. – Не отвлекайся.

Они поднялись на шестой этаж.

– Вот забаррикадировался… – Придирчиво осмотрев бронированную дверь, Чесноков вдавил кружок электрического звонка и прислушался: – Вроде ходит кто-то…

– Пошел вон, подонок! – вдруг закричали из квартиры. – И передай своим, что шиш они от меня получат! Ты понял? Я считаю до трех! Уноси ноги, если жизнь дорога! Пристрелю, как паршивую собаку! Мне терять нечего, на все наплевать!

– Ни себе фига… – присвистнул Вася. – Кажется, он не шутит… А ты уверен, шо адрес правильный?

– Уверен… Да и голос его… Митька, открой, здесь свои!

– С каких это пор ты, сука, стал мне своим? Раз! Два!

– Это же я, Андрей!

– На счет три я выпущу из тебя все кишки! У меня дробовик! Что, не веришь?

– Верю, верю!

– Тогда проваливай!

– Черт бы тебя побрал! – рассвирепел Андрей. – Ты что, уже не узнаешь меня? Посмотри в глазок!

Но на лестничной площадке было темно, смотри не смотри, все равно ничего не разобрать. Впрочем, за дверью притихли.

– Увидим, услышим, диагноз поставим… Ну!

– Андрей? – через большую паузу осторожно переспросил Козлов – Ты?

– Наконец-то! – облегченно вздохнул Чесноков. – Открой!

Щелкнул замок, дверь распахнулась. В проёме высветилась бледная, заросшая густой щетиной Митькина физиономия. В руках Козлов держал взведенный карабин…

– Входите, быстро! – скомандовал он. – Дверь! Дверь за собой закройте! Видели кого-нибудь? Кто-нибудь внизу есть, я вас спрашиваю?!

– Четверо, в «мерседесе», – растерянно ответил Андрей. Он смотрел на Митяя и не узнавал его, будто человека подменили плохо сделанным двойником.

– Поджидают, суки…– зарычал Козлов. – Измором решили взять. Думают, что я не выдержу, сдамся. А вот херушки им! Херушки! – тут его взгляд остановился на Васе. – А это еще что за хрен с бугра? Ты откуда такой взялся, а? Андрей, ты его знаешь? Это ты его привел?

– Ну-ка дай сюда пушку, – потребовал Чесноков. – Еще, чего доброго, пальнешь… Дай сюда!

Митяй набычился, но спустя мгновение безропотно расстался с карабином, съехал по стене на пол, обхватил голову руками, закачался в разные стороны; как метроном.

– Устал я, Андрей… Устал… Сил никаких нет…

– Что случилось?

– Вляпался… Взял в долг, а отдавать нечем.

– Много?

– Шестьдесят штук… Хотел навариться по-быстрому, связался с дутыми коммерсантами из Мурманска… Понимаешь, я с прошлых денег себе шиномонтажную мастерскую откупил. Дело пошло классно – я ж спец, сам знаешь. Ну, решил расширяться. Туда-сюда, кредитик взял под залог шиномонтажки своей у «братвы». А тут эти мурманчане – мы тебе вернем под двести процентов. Я мастерскую загнал, все продал… – Дмитрий застонал, как от страшной зубной боли. – В общем, кинули меня… Но разве «братве» что докажешь?.. Верни – и дело с концами…

– И давно ты так?

– Три недели… Ни света, ни телефона, все отрубили… Даже в ментуру позвонить не могу. Пожрать чего-нибудь принесли?

– Нет, мы же не знали…

– Не зна-а-али! – взвыл Митяй. – Три недели на воде. Еще хорошо – крахмал нашел. Крахмал жру, представляешь?

– Так мы сейчас в магазин сбегаем, – сказал Вася.

– Стоять! – Козлов бросился к двери, закрыл ее своим исхудавшим телом. – Они уже здесь, только и ждут, чтобы я нос высунул!

– И что ты предлагаешь? – Андрей, щелкая затвором, разряжал дробовик. Огромные патроны вылетали из карабина и с противным бряцаньем прыгали по полу.

– Будем теперь вместе сидеть, – скорбно произнес Митяй. – Вот так… Дверь крепкая… Выдержит, если даже гранату подложат…

– Боишься?

– Боюсь, Андрей… – стыдливо опустил глаза Козлов. – Сильно боюсь… Это же «отморозки»… Им мало убить… Им еще поглумиться, надо. Они же член отрежут и мне же в рот засунут. Нет, не хочу так… Лучше с голоду подохнуть… Погоди-погоди… А чего вы приперлись? Не просто же так, чтобы повидаться?

– Угадал. Работа есть.

– Какая еще работа?

– Нырнуть кое-куда. Для тебя это пара пустяков.

– Что, опять?.. – Митяй сделал выразительный жест пальцем в потолок.

– Опять. -г– Сколько?

– Ты о деньгах?

– Нет, о твоем возрасте! -

– Пятьдесят пять на брата.

– Шестьдесят; – встрепенулся Козлов.

– Митяй, это невозможно, все уже оговорено.

– Мне нужно шестьдесят штук! И ни копейкой меньше!

– Что ты, как проститутка, с нами торгуешься? Глупо, Митяй, ты сейчас не в том положении… Посмотрел бы на себя со стороны…

– Тогда идите к черту!

– Ты подумай, мы тебя не торопим… Впрочем, выбор у тебя не ахти какой. Или идти с нами, или ждать, пока «отморозки» выкурят тебя отсюда.

– Не выкурят…

– Я дам тебе из своей доли, – вдруг предложил Гладий. – Теперь согласен?

– Ишь, щедрый какой, – ехидно усмехнулся Козлов. – Харкал я на твои подачки, жиденыш!

– Я не жиденыш, я – хохол, – спокойно произнес Вася. Да, выдержка у этого парня была хоть куда. – Ты поставил условие, я его выполню. Пять штук твои. – Он снял с себя пуховик, протянул его Козлову. – Надевай.

– Это еще зачем?

– Дурень. Надевай, тебе говорят.

Выйдя из подъезда, Андрей с Митяем быстро зашагали по тротуару и через несколько секунд скрылись за углом дома. Василий же задержался, якобы для того, чтобы закурить. На нем была митяевская куртка, голову покрывал широкий капюшон.

«Братков» настолько усыпило долгое ожидание, что они не сразу заметили свою жертву. А когда заметили, повыскакивали из «мерседеса», как пробки из бутылок. Воинственно похлопывая кулаками по своим ладоням, они обступили Васю.

– Ну, паскуда, – хрипло проговорил один из них, – конец тебе настал.

– Вы шо, хлопцы? – откинув капюшон, наивно округлил глаза Гладий. – Шо я вам плохого сделал?

– Блин, это ж не он… – разочарованно протянул «браток», уже отведший руку для удара.

– Это не я, – улыбнулся Вася.

– Ладно, козел, гуляй отседова, пока случайно под руку не попался…

– Ты бы куртец сменил, – посоветовал другой, – от греха подальше.

И «братки» живо запрыгнули обратно в машину.

– Тупье… – глядя им вслед, тихо проговорил Гладий. – Ждите, ждите, пока члены не отмерзнут…

А вечером все ребята привели себя в порядок, побрились, надели чистые рубахи. Все это молча, не сговариваясь.

– Ну, пошли? – спросил Андрей, когда Барковский наконец завязал галстук.

– А вы куда, хлопцы? – спросил Гладий, который за сборами наблюдал несколько настороженно.

– На кладбище, Вася.

– Ага, – криво усмехнулся Гладий. – Шутишь?

– Дурачок, этим не шутят, – ответил Кирюха. – У нас традиция такая: перед заданием ходим на исповедь, прощаемся с друзьями. Ты с нами?

– Нет. – Вася отвернулся к окну.

– Атеист, стало быть?

– Нет, мусульманин, – тихо ответил Вася.

– Ага. Шутишь? – в свою очередь спросил Кирюха.

– Дурачок, – ответил Гладий. – Этим не шутят…

Это была маленькая-церквушка на окраине города, а рядом совсем крохотное кладбище.

Чесноков присмотрел эту церковь когда-то давно, лет восемь назад, когда здесь еще даже стены не угадывались, а была какая-то несуразная куча кирпичей и железа. Про кладбище вообще никто не знал, сровняли его с землей.

Как-тоувидел, что бродит среди этих развалин седой старичок, палочкой ковыряет.

– Что, дедушка, клад ищешь? – спросил Андрей.

Тот поднял чистые голубые глаза и ответил весело:

– Вроде того. Церковь тут была святого Георгия. Хожу вот, прикидываю, можно ли ее восстановить, или лучше новую построить.

Только теперь Андрей рассмотрел под длиннополым пальто рясу священника.

– Да нет, батюшка, думаю, лучше строить заново, – сказал Андрей.

– Жаль, – вздохнул священник. – Больно место хорошее.

– А чем же?

– Уж это мне неведомо. Только в старину под церковь место выбирали специальное, святое, настоящее.

– Ну тогда, значит, здесь и будем строить, – сказал Андрей, неожиданно для самого себя присоединившись к заботе священника.

И это не были пустые слова.

Уже через год расчистили фундамент и возвели стены. Как – Андрей и сам теперь удивлялся. Но после работы он, как на дежурство, бежал к стройке, таскал кирпичи, раствор, доски, бревна. С кем-то договаривался, куда-то ездил за стройматериалами, ругался в райсовете. Ну, не он один, конечно, людей приходило много, каждый делал что мог. Даже дети помогали.

Когда стены возвели, началось самое трудное – подвести электрику, водопровод, отопление, поставить ограду. Пришедшие к власти «демократы» только поначалу сочувствовали стройке, а потом вдруг стали требовать каких-то немыслимых согласований, справок, разрешений.

Андрей понимал – взятку ждут. Он бы и дал, но отец Зинон, так звали священника, только горестно качал головой: нельзя, дело святое, пачкать грешно.

С горем пополам выбили и разрешения, и согласования, и справки. Патриархия не помогала никак. Только требовала, как когда-то парткомы, отчетов о проведении церковных мероприятий.

Андрей злился, говорил батюшке, но тот мудро улыбался:

– Это дела мирские. А мы храм строим, храм покровителя воинов. Все пройдет, храм останется.

Вот тогда, когда уже возвели стены, сказал священник, что надо и кладбище, бывшее тут когда-то, восстановить. Не по-христиански, дескать, это – топтать мертвых.

А потом началась война в Чечне, Чесноков уехал воевать, а когда приехал в короткую командировку, первым делом к отцу Зинону: грехи замаливать. Церковь была уже с золочеными куполами, расписана изнутри, завешана иконами.

Вот так, – сказал отец Зинон, – с Божьей помощью… А меня патриархия наградила.

Он во всем оказался прав, старый священник.

Потом Андрей привозил сюда цинковые гробы со своими товарищами. И знал: если и сам погибнет, отец Зинон, его здесь похоронит. Почему-то от этой мысли смерть не казалась такой страшной.

В этот зимний вечер священник исповедал всех их, они постояли у могил со скромными обелисками, обнажив головы. Попрощались с друзьями. И каждый подумал, что может очень скоро с ними встретиться.

А когда вышли в близлежащий парк, вдруг стало так весело, легко и свободно на душе.

– Э-ге-гей! – вырвалось у Андрея из груди. – Э-ге-гей!

И он как мальчишка, скатился по накатанной ледяной дорожке с холма.

Что тут началось! Кирюха последовал за ним, но не на ногах, а на пузе. Козлов съехал на собственном заду. Сотников кувырком.

Они затеяли веселый бой снежками, катались по пушистому покрывалу, словно дети, хохотали и пыхтели, потесненные дети с санками смотрели на этих взрослых людей с раскрытыми ртами.

– Поберегись! Э-ге-гей! – кричал Андрей и скатывался с горы снова и снова.

Скоро и детишки перестали их бояться. Куча мала была веселой и беззаботной.

Уже промокли насквозь, а все хотелось дурачиться и хохотать.

Андрей снова покатился с горы вслед за девчонкой на новомодных санках с рулем.

– Догоню! Э-ге-гей!

Девчонка крутанула рулем, – и санки перевернулись прямо посреди горки.

Андрей понял: еще секунда – и он налетит своими тяжелыми ботинками на девчонку. Но он был солдат, десантник, поэтому сгруппировался и перед самой распластанной на льду девчонкой взлетел, поджав ноги.

Девочка этого не ожидала, она вскочила, и Чесноков задел ее плечо носком правой ноги.

Когда открыл глаза, увидел, что вокруг него сгрудились все – Кирюха, Веня, Митяй, дети. Он сначала не понял, как -они вдруг оказались все рядом. Но потом понял, что потерял сознание, на минутку выпал из действительности.

Из-за чего?! С перепугу, что ли?!

Он вскочил на ноги и тут же свалился, как подкошенный.

Правая нога не держала.

– Лежи! – заорал Кирюха. – Дай глянуть.

Он закатил штанину Андреевых брюк и тихо свистнул.

– Чего там? – растерянно спросил Андрей.

– Перелом, – выговорил Кирюха.

– Да ты что?.. – не поверил Чесноков.

– Открытый, – сказал Кирюха, как отрубил.

– Как глупо, – сказал Андрей, и губы его задрожали от досады, обиды, безысходности…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава первая БУГОР

Заскучать, а тем более умереть с голоду Турецкому не пришлось… На следующий день приехал к нему Меркулов.

– Ого, – сказал с порога, – чистота, жареной картошкой пахнет, календарь новый повесил. А это что – белье в прачечную собрал?

– Собрал, – почему-то виновато улыбнулся Турецкий.

– Ну пошли, по дороге и поговорим.

Турецкий взвалил на плечо тяжеленную сумку с бельем и с натугой сказал:

– Не пошли, а поехали. Я этот тюк на себе таскать не буду.

– Тяжело? Давай подсоблю.

– Нет, Костя, не тяжело – неудобно как-то.

– Знаешь, у меня родственница вышла замуж за медеплавильщика, есть такой городок – Красноуральск. Вот там они живут. Так этот муж за водой в колонку по ночам ходил, чтобы мужики местные не увидели. Такие у них домостроевские традиции.

– Значит, я тоже домостроевец, – спускаясь по лестнице, потому что лифт не работал, сопел Турецкий.

«Жигуленок» завелся с пол-оборота, что называется.

– А! – победно сказал Турецкий. – Месяц его не трогал, а вот на тебе – сразу зафырчал.

И в экстазе уверенности Александр вжал в панель кнопку подсоса. Зря он это сделал. Мотор чихнул и заглох.

Турецкий снова вертанул ключ в замке зажигания. Стартер визгливо прокрутился, а мотор на его старания не ответил взаимностью.

– Сколько она у тебя? – спросил Меркулов.

– Не в возрасте дело. Взял по – дешевке, теперь мучаюсь.

– Мгм, – кивнул Меркулов. – Ты убери подсос. Пусть стечет, и так перекачал.

– Не, я ее знаю, она любит пожрать. Куда там какому-нибудь «порше»! Она у меня на сто километров двадцать литров сжигает за здорово живешь.

Он снова вертанул ключом. Тишина.

– Холодно просто, – пожаловался Турецкий на погоду.

– Десять градусов, – слишком серьезно согласился Меркулов. – Ты на нее подыши.

Это сначала они балагурили. А когда аккумулятор уже даже не – в силах был провернуть стартер, когда Турецкий, помотавшись по двору, нашел какого-то доброхота и тот подогнал свою «Волгу», давая «жигулю» «прикурить», когда и это не помогло, вот тогда шутить они перестали. Холодновато было шутить. Как-никак час просидели.

– Другая машина тебе нужна, – сказал Меркулов.

– Не сыпь мне соль на раны, – зло огрызнулся Турецкий. – Прям сейчас пойду и куплю. Что там у нас в наличности? Пятьсот тридцать тысяч? Ну, видишь, вон продавцы в очередь выстроились.

Он вытащил из багажника сумку с бельем, с досадой хлопнул дверцей и двинулся прямо через глубокий снег.

Меркулов догнал его, снял с плеча сумку и помог нести, взявшись за одну ручку.

– Я серьезно, – сказал он.

– Чего серьезно? – не понял Турецкий.

– Про машину. Ты сейчас человек свободный, поезжай во Владивосток, купи себе приличного «японца».

Турецкий посмотрел на друга. Нет, тот не шутил. Ага, значит, вон он зачем пришел.

– Я в прокуратуре больше не работаю.

– Потому я и предлагаю тебе прогулку. Турецкий поставил в снег сумку:

– Ладно, Костя, чего там? Не темни.

– Правда, съездишь за машиной, командировочные получишь, еще и зарплату…

– Какую зарплату?

– Пятьдесят пять тысяч долларов. Турецкий присвистнул:

– Надеюсь, Родину продавать не надо?

– Нет, спасать.

Турецкий закурил, хотя на морозе курить – какое удовольствие.

– Во Владивосток?

– Да. Ну, может, чуть подальше, – уклончиво ответил Меркулов.

– Куда ж дальше?

– В Японию.

– А что там?

– Там, брат, сейчас все важнейшие интересы России сошлись. Так мне кажется.

– Согласен, – улыбнулся Турецкий. – Но сначала белье сдадим в прачечную.

* * *

Меркулов знал мало, только в общих чертах: какая-то секретная, сверхсекретная операция ГРУ. Что-то там надо найти, кого-то вывезти. И команда подобралась отличная. Турецкого собирались ввести в неё в качестве опытного профессионала-следователя. Кроме того, был опыт работы в «Пятом левеле». Но это было до вчерашнего вечера. А вот вчера командир группы сломал ногу. Случайность, досадная случайность. Но операцию откладывать нельзя. А значит, Турецкому предстоит быть в этой группе еще и командиром. У Саши ведь есть опыт подобной работы. Он уж сообразит по ходу дела, что и как.

– Знаешь, – сказал Турецкий. – Одна загвоздка: я японского не знаю.

– А в команде никто его не знает, – «успокоил» Меркулов. – Зато ты английским владеешь, выкрутишься.

– И ты считаешь, что уговорил? – спросил Турецкий.

Меркулов знал уже этот ироничный тон. Слишком хорошо знал – за этим обычно следовал твердый и необратимый отказ.

– А я тебя не уговаривать пришел, Саш, это, считай, приказ, чрезвычайно важное и опасное задание.

– Да брось, Костя, с каких пор прокуратура занимается разведкой?! – отмахнулся Турецкий.

– Вот, понимаешь ли, бывают чудеса.

– Ну так объясни, что за чудо?

Меркулов потрогал свой нос, словно измерял им температуру общения. Как-то непривычно пристально поглядел на Турецкого и сказал:

– Это внутреннее расследование, оперативная работа прямо в ходе этого расследования… Что-то неладно, понимаешь, Саша, неладно в Датском королевстве.

– Ну ты совсем туману напустил!

– Так и есть – сплошной туман. Ты ведь догадываешься: что никогда не может случиться, обязательно произойдет в России.

– Глубоко, – снова иронично улыбнулся Турецкий.

– Да то-то и оно, что мелко, – досадливо поморщился Меркулов. – А и Б сидели на трубе. ГРУ и СВР.

– Костя, что случилось? – подтолкнул нерешительного друга Турецкий.

– А то случилось, что завелся среди этих буквочек какой-то, образно говоря, книжный червь. Попросту – предатель. И все буквы меж собой перегрызлись. Все друг на друга валят.

– И при чем тут милиция?

– Да ни при чем.

– То есть разведки наши сами себе не доверяют? Чудеса…

– Я ж говорю, – развел руками Меркулов. – Хотя скорее – им уже веры нет. Они лбами столкнулись, как бараны, а чтобы в свой карман заглянуть – ни-ни. Вот и вышел приказ – взять человека вообще со стороны. И все проверить, до точки, выяснить, откуда идет утечка информации.

– Ага, а я, стало быть, тот самый человек, подпольная кличка – «подсадная утка»?

– А ты, стало быть, имеешь огромный опыт работы в Гармиш-Партенкирхене. Да просто лучше тебя не найти.

– Слушай, так сладко, аж слиплось, – улыбнулся Турецкий.

– Ты помрешь от скромности, – напирал Меркулов.

-г– Ох, Костя, ловок ты уговаривать, – уже сдавался Турецкий.

– Да я тебя не уговариваю – информирую только.

– Это «информация к размышлению»?

– Нет. К выполнению.

В тот же вечер встретились с Савеловым и Черновым. Меркулов представил.

Савелов снова повторил, что миссия это секретная, что никакой помощи в случае провала не будет. Но Турецкий понимал, что это обычная практика инструктажа. Чтоб команда надеялась только на себя. А в самом-то деле, когда припечет, им помогут.

– Знаете Дантову «Божественную комедию»? Так там в аду девять кругов – нижний самый жуткий. Не хочу вас пугать, Александр, но вы именно в девятый круг спускаетесь.

– Потом Савелов оставил их с Черновым и тот изложил четкие инструкции, которые не отличались от тех, что уже получили ребята, когда ещё был здоров Чесноков.

Да, задание было непростым. Но в команде «Пятого левела», помнил Турецкий, они вместе с шефом Питером Реддвеем и не такие дела проворачивали.

– А что за команда? – спросил он у Чернова.

У того глаза забегали, но ответил четко:

– Команда отличная. Все ребята имеют огромный военный опыт, десантники, чеченскую мясорубку прошли. Ну, не без странностей, а кто из нас свят?

– Личные дела их можете показать?

– Запросто, – снова юркнул глазами Чернов.

Потом он ушел и через некоторое время вернулся с четырьмя папками.

Сказать, что Турецкий эти папки прочитал, значит ничего не сказать. Он их выучил, проштудировал, он знал их почти наизусть. История простая – отличные бойцы, кадровые офицеры, вдруг после войны стали России не нужны, вот каждый и устраивался, как мог. И только теперь, когда Родине стало тяжко, их снова позвали.

Когда-то они были связаны крепко-накрепко. Вот это и беспокоило Турецкого. Как они примут чужака? Ведь явно же Чесноков был у них настоящий командир, авторитет, можно сказать – отец родной.

Наутро он встретился с командой. Представлял его снова Чернов.

– Товарищи, это ваш новый командир. Зовут его Александром. Прошу, так сказать, любить и подчиняться беспрекословно.

Как ни пытался смягчить свое представление Чернов, Турецкий видел – ребята недоверчивы, рассматривают своего нового командира придирчиво и даже иронично. Особенно здоровяк с черной копной волос, которого Чернов назвал Вениамином Сотниковым. Другой – с хитрыми глазами, язвительным ртом, Кирилл Барковский, – наоборот, был предельно уважителен. Но как-то слишком уж подобострастен. Турецкий почуял подвох.

Двое других – Дмитрий Козлов и Василий Гладий, тоже здоровяки, – смотрели равнодушно..

Турецкий пожал всем руки, почувствовал силу этих парней и сказал:

– Завтра вылетаем. Значит, у нас еще целая ночь, чтобы подружиться. Какие есть предложения?

– Ну, вы тут сами разбирайтесь, – засуетился Чернов, – мне пора.

Он еще раз вкратце повторил все инструкции и был таков.

«Только не суетись под клиентом, – сам себе приказал Турецкий. – Первый ход должны сделать они».

В холодной и прокуренной комнате «Ярославской» повисла тягучая тишина. Команда смотрела на Александра, он смотрел на команду. Вот так сидели и глазели друг на друга. Такого напряжения Турецкий никогда в жизни не испытывал. А ребятам как будто было все до лампочки. Хотя Турецкий понимал: они тоже сейчас напряженно думают, как бы его на вшивость проверить?

Первым не выдержал Барковский:

– Увидим, услышим… – начал он.

– …диагноз поставим, – подхватил Сотников.

– …и кому нужно… – включились в хор Козлов и Гладий. Но Кирюха резко оборвал их жестом.

Турецкий понял: они ждут от него окончания. Такой себе поэтический турнир. Такая себе литературная проверка. Лучше бы они драку затеяли, соревнование по стрельбе, бег наперегонки. В стихосложении Турецкий был не силен. Но надо было родить рифму. Сейчас же, сию же секунду.

«Рассуждай логически, – приказал он себе. – Если диагноз, то и рецепт должен быть медицинским. Это с одной стороны. Но с другой стороны – они ж не медики, а здоровые, грубоватые мужики. Что-нибудь из области гениталий или прямой кишки…»

И, как в омут головой, сказал:

– Клизму поставим, – и тут же понял, что промахнулся. Рифма получалась слишком уж простая: ботинки – полуботинки. Даже еще проще: поставим – поставим. Но главное был темп – Турецкий ухитрился затянуть паузу после жеста Кирюхи всего на полсекунды, а все многообразные логико-поэтические мысли пронеслись в его голове смерчем.

– Вы знали, – полувопросом сказал Кирюха.

– Нет.

– Не поставим, а клизмочку вставим, – поправил Вениамин. – Но это неважно.

Турецкий выиграл. Но только первый раунд. Теперь надо было брать инициативу в свои руки.

– Значит так, все переходим на «ты». Дело не в панибратстве. Так команды быстрее складываются. Да, я знаю, что легко это не получится, поэтому… – он наклонился к сумке, которая стояла под столом, и достал оттуда две бутылки водки. – На бруденшафт, а по-русски – за знакомство.

Просидели до утра. Хотя глагол «просидели» не вполне соответствует действительности. Раундов было, как в профессиональных боксерских боях – до нокаута. Были и тренировочные драки, и стрельба снежками в цель, и бег наперегонки. Турецкого проверяли ненавязчиво, но жестко. От выпитого экзамены становились особенно трудными. К двум бутылкам, принесенным Александром, добавилось еще шесть. Впрочем, защитился Турецкий с «красным дипломом». Его признали за своего. Его признали и командиром. Даже взяли с собой в больницу, попрощаться с Андреем Чесноковым.

«Ну, знакомство состоялось, – подумал Александр. – Дружбы пока нет, разумеется, но это все дальше. Теперь самое простое – начать и кончить».

– Так, ребята! Основная легенда для теплохода будет такой, – еще по дороге во Владивосток, летя в самолете, Турецкий инструктировал команду, – Василий и я едем вместе, мы приятели. Дмитрий и Вениамин окажутся в одной каюте, значит, знакомятся только на теплоходе. Кирилл едет сам по себе. Личные версии каждый придумывает сам. Особо не усердствуйте – путь не длинный, да и лучше не светиться, а отсиживаться по каютам. Кирилл, это в первую очередь касается тебя. Не разыгрывай из себя Джеймса Бонда. И по поводу женщин! Для буфетчиц, уборщиц, посудомоек и прочего обслуживающего персонала женского пола – ты глухонемой, парализованный импотент. Понял?

– Это что за болезнь такая? – удивился Кирюха.

– Человек-невидимка, ясно?

– Так точно! Я буду связным между вашими каютами, – заговорщически ответил Кирюха, и все засмеялись.

– А если серьезно, потрись там среди «челноков», может, чего полезного для нас узнаешь. И вообще, на теплоходе советую отдыхать и отсыпаться: в Японии не до сна будет. От аэродрома в порт добираемся уже по отдельности. И самое главное: все, что касается операции, обсуждается только на палубе. – И только сейчас, осознав, что поезд уже тронулся, что остановить его нельзя, что все теперь покатится так, как покатится, Турецкий тяжко выдохнул: – С ума сойти! Япония!

– Страна восходящего солнца, – мягко вставил Кирюха.

– Узкоглазые, – презрительно добавил Митяй. – Двадцать первый век, – восхищенно произнес Веня.

– Говорят, очень честные люди, – сказал Гладий, и лицо его стало мечтательным.

На теплоход поднимались согласно легенде. Турецкий и Гладий стояли на посадку первыми. Александр отправил Василия с вещами в каюту, а сам остался на палубе, посмотреть как пройдут ребята.

Первым из них поднялся серьезный и спокойный Веня Сотников. Вскоре после него появился Дмитрий Козлов. На его плече висела туго набитая спортивная сумка, из которой торчал хвостик батона сырокопченой колбасы.

Молодец Дима, – отметил Турецкий – запасливый.

Долго не появлялся Кирюха. Александр уже начинал волноваться, когда увидел весело возбужденного Барковского. Он шел быстрой, подпрыгивающей походкой, а на шее у него победно развевался ярко-голубой женский шарфик.

– Боевой трофей! – хмыкнул Турецкий. – Ну, теперь все на месте.

Теплоход «Смирнов» отчаливал поздно вечером. Поэтому приказ Турецкого отсыпаться было выполнить не сложно.

А утром в дверь каюты, где жили Турецкий и Гладий, постучали и знакомый до боли голос заискивающе-ласково спросил:

– Господа, к вам можно войти?

– Входите! – угрожающе-вежливо ответил Александр.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Кирюха. Лицо его было помятым, но довольным. Турецкий понял, что приказ был выполнен не всеми…

– Мужики, преферансисты среди вас имеются? – закрывая за собой дверь и многозначительно подмаргивая, спросил Кирюха. И, еще не дождавшись ответа, сначала показал пальцем на Александра, затем изобразил пальцами выход из каюты.

– Я играю… – понимающе кивнул Турецкий.

– А вы не балуетесь? – обратился Кирюха к Василию.

Но Василий не смог ответить. Он почти плакал, сдерживая смех.

– Он не балуется, – ответил за него Александр и, больно ухватив Кирюху за локоть вышел с ним из каюты.

– Ну что за цирк, Кирилл? Ты что, на прогулку выехал?

– Да я что, – почти обиженно сказал Барковский. – Я веду себя соответственно обстановке. Тут ночью такая гульба стояла, что будьте-нате! Все друг с другом перезнакомились, одни вы, как сычи, в своих каютах сидите и только внимание к себе привлекаете! Как нерусские, ей-богу.

– Может, ты и прав,– подумав, согласился Турецкий. – Ну и что ты предлагаешь?

– Мы же за машинами едем. Нам надо свою заинтересованность в этом деле показать! Короче, сейчас все поймешь. В данный момент все «челноки» после бурно проведенной ночи отсылаются. И мы отдохнем. А к вечеру бери Ваську, и идите к ребятам в каюту, там Козлов стол накроет. Я туда нужного человека приведу.

Вечером в дверь каюты постучали, и Кирилл Барковский со словами: «Проходи, Колюша, проходи!» – пропустил внутрь мордастого лысоватого человека.

– Это – Коля Бабухин! Человек бывалый. За тачками в Японию ходит не в первый раз. И очень много интересного нам с вами, мои новые друзья, может рассказать!

– Не бесплатно, мальчики, не бесплатно. За дивиденды, – проговорил Коля, и все невольно улыбнулись – так подходила ему фамилия Бабухин.

– Дивиденды у меня не большие. По пятьдесят баксов с носа, но деньги свои я отрабатываю честно… И тачки помогу выбрать что надо, и во Владике на таможне есть кой-какие зацепки. Как?

– Что – как? – спросил Гладий.

– Ну, насчет дивидендов? – вылупив глаза, повторил Бабухин.

– А дивиденды когда отдавать? – очень заинтересованно спросил Козлов.

– С вас, мальчики, поскольку вы в первый раз, после погрузки ваших тачек на паром. Если же еще когда-нибудь захотите в Жапан за тачками смотаться и на меня нарветесь, то сразу – расплата прямо у трапа. Ну так как?..

– Это надо подумать, – как бы размышляя вслух, сказал Козлов.

– Да чего тут думать! Согласны мы, согласны! – сделав на Козлова страшные глаза, за всех ответил Кирюха. – Инструктируй, Колюша!

– Ну тогда, значится, так!.. – начал Бабухин и, как заправский лектор, стал прохаживаться взад-вперед по каюте. – Город-порт Осака, куда мы поутряне с вами прибудем, встретит нас восторженно и радостно. Это я шутю, – объяснил для «бестолковых» Колюша. – А вообще-то хозяева стоянок знают про наше прибытие и будут ждать нас у трапа.

Садимся к ним в автобус и – ездим, смотрим, выбираем!.. Кому чего понравится, сами не покупайте. Сразу ко мне. Я с ними торговаться буду. Теперь о ценах. Это самое для вас, мальчики, главное. За эту ночь решите и прикиньте хрен к носу, кто из вас на что, в смысле финансов, потянет. И про мои дивиденды не забудьте! Итак, я приступаю к главной части моего инструктажа!.. За двести пятьдесят – триста пятьдесят баксов можно взять развалюху восемьдесят четвертого – восемьдесят пятого года. Это «хонда-ци-вик» и тому подобное дерьмо. Тоже дерьмо, только восемьдесят шестого– восемьдесят седьмого года, стоит уже дороже – от пятисот до тысячи баксов. К вышеупомянутому дерьму приплюсовываются какашки. Это «тоёта-кари-на», «тоёта-капри», «ниссан-блюберд». Далее идет резкий переход от какашек к тачкам. От двух до пяти тысяч долларов. Год выпуска восемьдесят девятый – девяносто второй. Это представительский класс, «тоёта-креста», «тоёта-чайзер», «тоёта-маркдва», «ниссан-лаурель». Далее следуют машины: «мицубиси-паджеро», «джип-райнер», «тоёта-лек-сус». Но это уже свыше пяти тысяч «зеленых». Я «челнок» старый, чужие «бабки» вижу насквозь и, понимая, что таких денег у вас нет, свой предварительный инструктаж заканчиваю. Встретимся завтра утречком. Готовьте «бабки». А я дальше инструктировать пошел. Меня люди ждут!– закончил Бабухин и направился к выходу.

– Колюша, Колюша, погоди! А как же за успех нашего предприятия? – остановил его Кирюха, протягивая стакан с коньяком.

– Ну, чтоб деньги были и хрен стоял! – произнес тост Колюша и, опрокинув в себя стакан, вышел из каюты.

– Во чешет, да? – восторженно сказал Кирилл. – Как по-писаному!

– Ты зачем этого барыгу к нам притащил? – с угрозой в голосе спросил Турецкий.

– Он не барыга, он – Бугор. Ты же сам сказал… – начал было Кирилл, но Турецкий перебил его.

– Ничего я тебе не говорил! И вообще, ребята, давайте расходиться по каютам. Завтра у нас очень тяжелый день.

Он, скорее, злился на себя – уж больно все это было не похоже на его обычную работу в прокуратуре, да даже в «Пятом левеле». Детский сад какой-то. Но может быть, так и надо. Может, он слишком зациклился на своем профессионализме. И чего он вообще хочет от этих ребят – они же добровольцы.

Утром они увидели жирафьи шеи портовых кранов города Осака.

В первый раз за всю жизнь Турецкому, стало вдруг не по себе. Он не назвал это страхом, он назвал это предчувствием.

Страна восходящего солнца, шагнувшая уже в двадцать первый век, с честными своими узкоглазыми жителями встречала ребят приветливо.

Глава вторая НЕ СМЕШНО

– Тяжело в деревне без нагана, – сказал Кирюха, когда команда толпилась в очереди к трапу.

Он сказал это тихонько, но все остальные его поняли, потому что те же мысли вертелись злым роем и в их головах.

У трапа уже стояла команда Бугра – человек девять бритоголовых «шкафов» – и бесцеремонно собирала дань с «челноков». Такса была не очень-то большая – всего двадцать долларов, за эти деньги Бугор даже выписывал расплатившимся какую-то справку, дескать, деньги получены, человек «под крышей».

– Вот, блин, и здесь бюрократию развели, – сказал Кирюха.

У него так и чесались руки навалять «шкафам» по первое число. Но светиться было вовсе ни к чему, надо было оторвать от собственных суточных двадцать долларов, сунуть их Бугру и получить «справку».

– Не жмись, братва, теперь вы под моей защитой, – балагурил Бабухин. – Смотрите, какие орелики вас будут оборонять.

Сотников, Турецкий и Козлов расплатились тоже, а вот Вася Гладий подошел вплотную к Бабухину и сказал:

– Я платить не буду.

Для Бугра эти слова были как иностранные. Он их просто не понял.

– Чего? – спросил он туповато.

-г– Я не буду платить ни тебе, ни твоим ореликам. Я сам себе оборона.

Наседавшая сзади толпа зачарованно смолкла. Такого не было. Такого не могло быть. Поэтому Бабухин задал самый бессмысленный вопрос, который только можно было придумать в этой ситуации:

–Почему?

Но и ответ Васи был, что называется, нечто.

– Потому шо это нечестно.

Казалось, от этих слов даже в порту стало потише.

Турецкий, который конечно же целиком был на стороне Васи, уже видел исход этой душеспасительной беседы: через мгновение «шкафы» и сам Бабухин придут в себя – начнется грандиозная свалка, тем более что среди «челноков», разумеется, были сторонники как Васины, так и Бугра. – Я не понял, – уже начал приходить в себя Бабухин.

– Вася-Вася-Вася! – скороговоркой прокричал Кирюха, который понял командира с полувзгляда и теперь рвался назад к застрявшему Гладию. – Вася, твой юмор не до всех доходит! Спокойно, товарищ, все нормально, Вася пошутил. Вот «бабки», мы пошли.

И Кирюха почти насильно увел Васю подальше от опасных «шкафов».

Уже внизу, ступив на землю Страны восходящего солнца, Васе было высказано все, что по его поводу думают члены команды. Но Вася был индифферентен к их возмущениям, он твердил одно – «это нечестно».

Первым делом надо было найти оружие. Ведь, как верно заметил Кирюха, тяжело в деревне без нагана, а в Японии, да еще с таким заданием, – просто невозможно.

Еще на инструктаже у Савелова Турецкому была дана одна наводка. Вот теперь он, ориентируясь только каким-то чудом среди каров, кранов, транспортеров и грузовиков, вел команду в русскую «коммуну».

Сформировалось это непонятное образование на японской земле года четыре назад. Поначалу стихийно. Кто-то из «челноков», пропив и проиграв все деньги– а соблазнов здесь было более чем достаточно, – продав даже обратный билет, на какое-то время невольно остался за бортом кораблей, везущих граждан на родину. Сначала эти несчастные пытались заработать на обратную дорогу честно, но в Японии без гражданства никуда не устроишься. Даже грузчиком. Поэтому стали бомжевать, виртуозно уходить от японской полиции, подворовывать, потом бизнес нашелся поденежнее – перепродажа машин, наркотиков и оружия. Как-то стали селиться в одном месте – в самом дальнем, пустующем углу порта, куда свозили пришедшие в негодность контейнеры. Впрочем, дислокацию приходилось менять довольно часто: полиция покоя не давала. Потом вдруг обнаружились под причалами еще в войну с американцами построенные бомбоубежища. Возможно, японцы о них забыли, что, впрочем, на них не похоже, а скорее всего, кому-то из полицейских чиновников дали на лапу. Увы, взяточники встречаются везде.

И теперь это русское поселение, небольшое, очень мобильное и весьма мрачное, называлось «коммуной».

Здесь-то ребята и собирались купить оружие.

Встречавшиеся по дороге японцы приводили почему-то в неописуемую ярость Дмитрия Козлова.

– Вот узкоглазые, – шипел он, – устроились. Как будто не они войну проиграли, а мы. Ты смотри – робот пашет.

Не, так они скоро всех под себя подомнут. У-у, копченые.

На его слова никто внимания не обращал. Все были как-то подтянуты, собранны, сосредоточенны. Миссия их начиналась, и теперь все зависело от этого начала. Такая примета: начнется плохо, потом неприятностей не оберешься.

Скоро портовая суета стала сходить на нет, огромные пространства, уставленные контейнерами, были безлюдны. Впрочем, это только для невнимательного взгляда.

И Турецкий, и Кирюха, и даже казавшийся полусонным Веня давно приметили юрких, как кошки, троих японских пацанов, которые следили за русскими цепко и неотрывно.

– Пасут, – одними губами сказал Вася Гладий.

– Вижу, – так же ответил Турецкий. – Ничего, скоро нас встретят.

Он весь подобрался внутренне, начиналось самое главное, первая опасность, вот теперь и выяснится, что за ребята идут с ним, что за команду он ведет.

Их действительно встретили уже метров через двадцать. Какой-то старичок сидел прямо на земле и покуривал трубочку.

– Привет, дядя, – весело поздоровался Кирюха. – По-русски понимаешь?

Дед не ответил, поднял голову, прищурившись, оглядел всех ребят и, выпустив струйку сизого дыма, произнес:

– Стукачам везде у нас дорога, стукачам везде у нас почет,

– Городских сумасшедших видел, а портовых – первый раз встречаю.

Стоило Вене произнести эти слова, как неизвестно откуда, словно горох из худого мешка, посыпалась и перегородила дорогу ребятам ватага пацанов человек в тридцать.

Среди них было несколько европейских лиц.

– Ты зачем, козел, старика обижаешь? – спросил именно такой европеец. – В торец захотел?

Ситуация была самая дурацкая. Ну не драться же с малышней. Самому старшему было от силы четырнадцать. Впрочем, малышня себя таковой вовсе не считала.

Краем глаза ребята заметили, что у нескольких пацанов в руках мелькнули ножи. Разговаривать с ними тоже было бессмысленно: большая часть из них русского не понимала. Да, все начиналось если и не плохо, то уж слишком смешно.

– Извините, дедушка, – склонился к старику Веня, – это что, все ваши внуки?

Дед снова покосил одним глазом.

– Так вы им скажите, Что мы не педагоги – враз штанишки поснимаем и всыпем по голым попкам.

– Попробуй, – снова вступил тот же пацан.

– Мы вообще-то по делу пришли, – сказал Кирюха, – нам некогда заниматься воспитанием недорослей, но если уж на то пошло… – И он грозно обернулся к пацанве.

– А что за дела? – вдруг услышали ребята откуда-то сверху.

«Вот те на, – подумал Турецкий, – семь верст киселя хлебали, чтоб опять в матушке-России оказаться».

Он задрал голову и увидел, что на контейнере стоит щуплый, длинноволосый человек, татуировки на нем не оставляли живого места.

– Не знаю, как у вас тут в Японии, а у нас в России – детям до шестнадцати, – ответил Турецкий.

– Дед, забирай своих оглоедов, иди других чистить, – махнул рукой татуированный.

Дед неожиданно живо для своего возраста поднялся и быстро улепетнул, уводя за собой ватагу.

– Ну, поговорим о деле. – Татуированный присел на «рай контейнера.

– Так и будем орать? – осознав неудобство собственного положения, спросил Турецкий.

– А чего? Тут место пустынное.

– Нам пушка нужна!!! – со всей дури заорал Кирюха.

Татуированный тут же слетел с контейнера на землю и зашипел:

– Охренел, да? Пошли со мной.

Это действительно была коммуна. То есть огромный барак, общежитие – вонь, грязь, духотища, какие-то спитые мрачные лица.

Татуированный провел ребят через весь этот почти тифозный кошмар, нырнул в какую-то дыру, а когда Веня попытался просунуть туда свое большое тело, ему в переносицу уставилось дуло пистолета.

– Вызовут, – сказало дуло. Так, во всяком случае, показалось Вене, потому что в темноте он человека не видел.

– Вот, блин, – разозлился Митяй. – Смотри, куда япошки наших засунули. Это же лепрозорий какой-то.

– Не, я был в лепрозории – там чисто, – сказал Гладий.

– И что ты там делал? – удивился Митяй.

– Санитаром работал.

– Входит один, – снова сказало дуло.

На сей раз в дыру нырнул Турецкий.

И оказался в довольно просторном помещении, где работал кондиционер, было светло и даже уютно.

Татуированный сидел на краешке стула, подобострастно глядя на мордатого дядьку, пьющего дымящийся чай.

– Че надо? – по-купечески отхлебнув из блюдца, спросил мордатый.

– Дела у нас, командир, тут серьезные. Надо кое с кем поговорить по душам. Да боюсь, у собеседников наших душу эту ничем не проймешь. Разве пушкой.

– Пушек нет, – отрубил мордатый.

– А маленьких таких, чтоб в кармане уместились?

– А что ж вы, ребята, из России – и без оружия?

– Неопытные мы, таможни опасались.

– Не, вы как раз опытные. Тут таможня бдительная. И сколько вам надо и чего?

– Нам надо десяток пистолетов, пару автоматов и штуки две хороших карабинов.

– Взрывчатые вещества не интересуют?

– Нет.

– Вот видишь, Тетка, – повернулся к татуированному мордатый, – кого ты мне привел? Это же гэбэшник, как пить дать. Его взрывчатые вещества не интересуют. Его маленькие пушки интересуют. Ну вот она одна у тебя на затылке.

Александр даже не стал поворачиваться. Он знал, что давно уже на мушке. Правда, он надеялся, что ребята в случае чего придут на подмогу. Турецкий спокойно улыбнулся. Но мордатый разгадал его мысли:

– А, ты про дружков своих – так они тоже все «сфотографированы», – осклабился мордатый.

– Ты сколько в Японии живешь?– спокойно, даже заставив себя зевнуть, спросил Турецкий.

– Долго, сынок, долго.

– А бизнесу по-японски, видишь, не научился. Они же как – они же в ножки кланяются, они улыбаются тебе, сакэ предлагают, гейш там разных, а ты дуло в затылок. Нет, дружок, в Японии ты не прижился, да и от России уже отлип. По-русски ты тоже забыл, как дела делаются. Думаешь, всех моих ребят «сфотографировал»? Дурак ты мордатый. У меня вокруг «коммуны» бойцы давно тебя «фотографируют». А будь я гэбэшником, так давно бы тебя и твоих придурков – придурков, потому что при дураке служат, – похватал бы. Ну так как? Будешь торговать или дурью маяться?

Турецкий, конечно, блефовал, но напор был такой, что мордатый скукожился. Он о чем-то быстро по-японски переговорил с татуированным. Снова обернулся к Александру.

– Ты мне не нравишься, – сказал он зло.

– А ты со мной не живи, – лениво ответил Турецкий. – Ты мне продай, что просят, и забудь.

Турецкому действительно было скучно, потому что знал наперед – продаст мордатый оружие, никуда не денется. Так только хорохорится, цену набивает. С чего ему тут жить, если не рисковать? Компьютеры он собирать никогда в жизни не научится.

– Ладно, – смягчился хозяин. – Убедил.

– Да не очень и старался, – вбил-таки свой гвоздь Александр. – Пойдем лучше, товар покажешь…

Да, это была настоящая «левелская» работа, только куда сложнее и опаснее.

Автоматы Калашникова уже стали дурной приметой всяких гадких дел. Здесь их было навалом. Как они сюда попали – неизвестно. Впрочем, догадаться тоже нетрудно: разобрали на части и перевезли из распадающейся российской армии. Это был целый склад. Даже пулеметы, даже огнеметы, не говоря уж про гранатометы, пистолеты, винтовки всех видов и калибров, ножи и кастеты.

Ребята выбирали оружие умело. Не гнались за дорогим, отбирали, что называется, проверенное в боях. Моментально разбирали, щелкали затворами, слушали спусковые механизмы, как настройщики слушают фортепиано.

В конце концов отобрали нужное – двенадцать, пистолетов, три автомата, две винтовки с оптическим прицелом, а Кирюха захотел еще и «беретту» с лазерной наводкой.

«Ну пусть побалуется, – подумал Турецкий, – хотя хватит ли денег?»

– Пять штук баксов, – просмотрев набранное командой, сказал татуированный.

– Какие пять?! Две! Ты что?!– по-настоящему взъярился Митяй. – Это же секонд-хэнд, подержанное барахло!

И вот тут нашла коса на камень. Торговаться татуированный умел. Митяю удалось сбить цену всего на тысячу.

– Ну, ребята, где «бабки»? – снова выступил мордатый.

– У нас, родимый, кредитные карточки, – пошутил Кирюха. – Где тут у тебя банкомат?

– Мы что, действительно похожи на идиотов, что будем таскать с собой такие «бабки»? – угрюмо уставился на мордатого Веня.

– Грузи товар, поехали с нами. У нас деньги в банке.

– В каком еще банке? – вытаращил глаза мордатый.

– «Манхэттен экспресс», – ответил Александр, словно только такими престижными банками всю жизнь и пользовался.

Знал бы мордатый, что у него, у Турецкого, стоял во дворе никудышный «жигуленок», а на новую машину он даже наскрести был не в силах.

«Девичья фамилия матери Чеснокова, – сказал Чернов, – это будет код».

Код получился громоздкий, потому что девичья фамилия матери Андрея была Волошина. Банк «Манхэттен экспресс» нашли сразу. Мордатый неплохо знал город. Да еще делился по дороге всякими японскими особенностями. Скажем, хоть гаишников они ни одного не видели, но за каждой машиной установлено самое пристальное фото– и телевизионное наблюдение. Но русские и тут приспособились. С утречка надо просто покрыть лаком для волос номер машины, он бликует, камеры его не фиксируют, а ты нарушай, сколько душе угодно.

Это здание даже среди длиннющих небоскребов делового центра Осаки выделялось своей мощностью и даже нахальностью. Ну как и положено американцам.

Но сервис был японский, кланялись в ножки от самого прохладного порога до стойки, где Турецкий назвал номер – 31512152510141.

.Для верности он еще написал его на бумаге.

Менеджер низко поклонился Александру, а заодно и его друзьям и побежал куда-то в контору искать номер счета.

Не было его долго. Ребята успели попить кофе и коку, покурить, Кирюха ухитрился даже завязать непринужденную беседу с какой-то кассиршей; уж на каком языке они говорили – загадка, но обоим было очень весело. Только мордатый все время потел, хотя в банке было очень прохладно и приятно, не то что на уличном пекле.

Наконец менеджер вернулся, низко поклонился всем опять и сказал:

– У нас нет такого счета.

Если бы мраморный пол банка сейчас треснул и провалился, Турецкий удивился бы меньше.

– Как нет? – спросил он по-английски. – Не может быть. Вы хорошо проверили?

Служащий все кивал, хотя вряд ли понимал слова, но Понимал растерянность клиента.

– Ну-ка, ребята, – собрал Александр в кучку ребят, – давайте снова посчитаем – Волошина. Вэ – а, б, в – три, да?

– О – пятнадцать, – вставил Веня.

– Л – двенадцать…

Пересчитывали много раз, выбрасывали «е» и «и» – посылали менеджера еще и еще раз. Пусто. С мордатого пот уже просто ручьем катился.

– No money, – каждый раз говорил менеджер, – sorry.

– Тяжело в деревне без нагана, – уже в который раз за этот день сказал Кирюха, и все были с ним согласны. Это было уже не смешно – это было плохо.

Глава третья СЧИТАЮ ДО ТРЕХ

– Не буду я грабить… – в который уж раз упрямо твердил Гладий.

– А кто грабить-то собирается? – наивно заморгал Сотников. – Мы в долг возьмем. Чуточку позже отдадим. Как только, так сразу.

– Нам никто не давал права совершать преступление, – гнул свою линию Вася. – Кража – это нечестно. В конце концов, деньги можно добыть и честным путем.

– Интересно каким?

– Например, подработать кем-нибудь…

– Ага, гейшей. Вот только рожей ты не вышел, милый.

– Я грабить не буду, хоть режьте.

– Был бы нож – давно бы уже… – мрачно буркнул себе под нос Митяй. И добавил чуть слышно, все же опасаясь тяжелых Васькиных кулаков: – У-у-у, хохляцкая морда…

– И черт с тобой, – в сердцах махнул рукой Кирюха. – Обещай хоть, что мешать не будешь. Просто в сторонке постоишь…

.– Отставить разговоры… – сказал Турецкий.

«Все еще можно поправить, – утешал он себя, – все еще не так плохо. Правда, ни языка, ни законов, ни вообще ничего. Словно в какие-нибудь Люберцы сослали. Но ничего,– везде люди, и эти люди везде одинаковы. Но – грабить?!»

Ему, законнику с многолетним стажем?! Нет, эта идея Турецкому была не по душе, если сказать мягко. Будь он в другой ситуации, он бы просто обратился по своим «левелским» каналам, и на счет в банке тут же пришла бы нужная сумма. Но это не «Пятый уровень», а, как было сказано Савеловым, – девятый круг. Это – по-русски. Это безо всяких планов, без помощи, без оборудования, это автономное плавание.

Минуя деловой центр города и ориентируясь по колючему, пронизывающему насквозь бризу, они быстрым шагом шли к побережью. С мордатым договорились, что вернутся в «коммуну» часа через три, тогда и расплатятся. В залог оставили все свои наличные, поэтому даже не на что было купить поесть. А проголодались жутко.

До порта было приблизительно час хода, если, конечно, не сбавлять темп и не сбиваться с пути

– Сознайтесь, братцы!.. – взмолился Козлов. – Неужели никто не заначил хотя бы десятку? Вокруг жрачки столько, от запахов аж в носу свербит!

-г– Откуда, Мить? – уныло ответили ему в один голос. – Нищие, блин…

– Тоже мне, принц нашелся, можно подумать!.. – обиженно просопел Кирюха. –Кто же знал, что такой прокол будет?

– А я говорил – давать Бугру деньги не надо было, – напомнил Гладий.

Слова его пропустили мимо ушей. Теперь понимали, что он был прав.

– Только бы этого Толбухина отыскать. – Сотников уже стискивал зубы от голодных спазмов в желудке.

– Бабухина, дурак, – съязвил Митяй.

– Ну Бабухина. Какая разница?..

– Подождите, ребята, – остановил их Турецкий. – Может, есть какой-нибудь другой выход? Слушайте, а зачем нам вообще оружие?

Спутники Александра мрачно остановились.

– Ты командир, ты и решай, – сказал Кирюха.

Турецкий даже не задумался, думать уже не о чем было.

Деньги все равно были нужны. Он и так прокрутил в голове все возможные и невозможные честные способы добычи денег. Но ничего путного в голову, кроме просить подаяния, не приходило. Был, конечно, еще один путь – сесть на теплоход и, не солоно хлебавши, вернуться в Россию.

– Да нечего тут думать, – сказал Козлов. – Мы просто вернем награбленное.

Турецкий, тяжко выдохнул и махнул рукой. Ну что ж, придется на время стать Робин Гудом.

Но на теплоходе Бабухина не оказалось. Знакомые «челноки» видели, что за ним прикатили на шестисотом «мерине» какие-то парни.

Пришлось устроить засаду на средней палубе и ждать. Бросили на пол спасательные круги, сели на них, закурили.

Гладий отковырял от стены кем-то прилепленный кругляшок жевательной резинки и с невозмутимым видом отправил его в рот.

– Я щас сблюю – сдавленно произнес Кирюха.

Вася поворочал Челюстями, распробывая нежданно привалившую снедь, и удовлетворенно протянул:

– Вроде клубничная… .

Кирюха метнулся к бортовым перилам, перегнулся через них, и все его тело конвульсивно задергалось.

– Шо это он? – удивился Гладий. – Наверное, на завтрак гадость какую съел…

Бугор объявился в тот момент, когда красный диск закатного солнца с безмолвным шипением коснулся океанской глади.

Бабухин грузно вылез из «мерина», постоял на причале с минуту, помахивая короткой рукой вслед удаляющимся дружкам, после чего пружинящей походочкой взобрался по трапу и…

– Дельце одно есть, – услышал за своей спиной голос Сотникова. – На пять штук тянет.

Бабухин вздрогнул, обернулся.

– Ты меня напугал, – выдохнул с облегчением.

– Что за дело?

– На пять штук.

– Я слышал. А в чем суть?

– Давай пять штук – скажу.

– Как это? – Бугор оторопело уставился на Митяя.

– Тачка есть – закачаешься! «Тоёта», новье и всего за пять штук!..

– Быть не может.

– Клык на пидора!.. – Веня провел ногтем большого пальца по своему горлу.

_ – Покоцанная небось?

– Покоцанная, но все документы – ништяк!.. Слушай сюда. Берем тачку, перегоняем ее на наш берег и просим за нее пятнарик. Чирик – твой. Ну?

– Баранки гну, ворованное не скупаю. – Бугор обогнул собеседника и поспешно двинулся к своей каюте, бросив на ходу: – Да и денег таких у меня нет.

Но далеко уйти Бабухин не смог. На его пути выросла могучая фигура Митяя.

– Не умеешь, так не берись, фантазер, – укоризненно сказал он Сотникову. – Вот смотри, как это делается.

И Митяй, размахнувшись от плеча, влепил Бабухину такую оплеуху, что тот, не удержавшись на ногах, тяжело привалился к стене.

– Видал? – победоносно улыбнулся Козлов и, склонившись над поверженным Бугром, прорычал: – Мы справочки твои возвращаем. Башли гони, сука. Изуродую!..

– Нету ни копеечки… – затравленно лепетал Бабухин, которому в рот запихнули им же выданную бумажку. – Плюньте в рожу тому, кто навел на меня… Глупости какие… Пять штук… У меня таких нет…

– Заткнись!..

Митяй как-то растерялся. Бугор этими визгами мог привлечь внимание своих «шкафов», которые после тяжелого трудового денька небось дрыхли по каютам. Если эти пареньки проснутся, все, как один…

– Отойди. – На палубе появился Кирюха. – Грубостью мы ничего не добьемся. – Он присел рядом с Бабухиным, посмотрел на него умилительно. – Знаешь, дружок… Давай договоримся с тобой по-хорошему. У тебя есть выбор. Либо ты немедленно отдашь нам денежки, либо мы возьмем их сами, а потом еще заглянем в твою конуру и поживимся, чем Бог пошлет.

– Пошел в жопу… – нашел в себе смелость ответить Бугор. – Хиляйте отседова, пока целы. Ореликов подниму, живыми не уйдете…

– Да шо вы с ним телитесь, как те дети малые? – из гальюна, сжимая кулаки, вышагнул Гладйй.

Он сгреб Бабухина в охапку и, широко расставляя ноги, понес его на корму. Остальные замерли, прямо-таки вросли в палубу от неожиданности, лишь провожали Василия потрясенными взглядами.

– Кажется, он его убьет… – пробормотал Кирюха.

– Голод не тетка… – нервно сглотнув, сказал Митяй. – А говорил: «Не буду, нечестно»…

Бугор понял, что дела плохи. Понял, когда Гладий, крепко ухватив его за лодыжку, перекинул через борт.

Бабухин висел вниз головой и очень напоминал мишень поросенка, подстреленного в тире.

– Отпусти! – истошно вопил он. – Ой, нет! Не отпускай, не надо! Я плавать не умею!

– Деньги дашь? – спросил Василий.

– Дам! Все отдам! У меня в кармане три штуки! Бери! Больше нету, дочерью клянусь! Помилуй, я же гипертоник! Мне нельзя вот так!

Гладий дотянулся свободной рукой до кармана бугровских брюк, вывернул его. В ладонь упал пухлый пресс, перетянутый резинкой для волос.

Через мгновение Бабухин ощутил под своими ногами твердую опору.

– Держи, это залог, – Василий снял со своего запястья часы. – Вещь дорогая… «Командирские», тринадцать камней.

– Да уж, дорогая… – из последних сил усмехнулся Бугор, но часы взял.

– Как память, – слюнявя пальцы, Гладий пересчитывал доллары. – Надо же, не обманул, ровно три… Ты это… Зла не держи… Мы с хлопцами в такую передрягу попали, врагу не пожелаешь. Оставь свой адресок, с процентами тебе вернем.

– Записывай.

– Я запомню.

– Москва, улица Королева, двенадцать, телевидение, передача «Человек в закон». Запомнил? Ишь разбежался, адресок ему оставь…

– Я честно отдам. – Василий даже руку к груда приложил, чтобы придать своим словам большую правдоподобность.

– Ага, как же. – Бабухин все еще клацал зубами от пережитого испуга. – Думаешь, фраера нашел? Сам утром за двадцатку кипиш поднял, а у меня три штуки забрал!

-г– Да иди ты! – сплюнул в сердцах Гладий. – Ему русским языком говорят – вернем, а он не понимает!

– Мне, конечно, неудобно вас прерывать… – скромно кашлянул Сотников. – Но нам пора вообще-то…

Гладий спустился на берег первым. Веня, Кирюха и Митяй шли позади, подавленно переглядываясь.

– Прибавим шагу, – скомандовал Турецкий, в первый раз почувствовав себя в шкуре преступника.

– Вот еще, – хмыкнул Козлов. – Чтобы я испугался каких-то сопляков? Да никогда в жизни!

– Одно дело – пугаться, – наставительно заметил Сотников, – а совсем другое – проявлять благоразумие и осмотрительность.

– Надо было его хотя бы оглушить. – Кирюха оглянулся на теплоход. – Жопой чую, этот лопух такой вой поднимет…

– Не поднимет, – заверил его Вася. – Мы с ним договорились.

И в следующую секунду с борта донесся душераздирающий вопль:

– Полундра! Подъем! Ограбили! До нитки раздели!

Это Бабухин бегал по палубе и стучался в двери кают.

Ему открывали с неохотой, позевывая, но, врубившись в ситуацию, мгновенно хватали все тяжелое, что попадалось под руку, и на всех парах летели к трапу.

– Так, я беру на себя четверых, – уверенно произнес Гладий.

– Я троих точно и еще один под вопросом. – Козлов хищно наворачивал на кулак носовой платок.

– Я тоже троих. – Кирюха что-то прикинул в уме. – Если сразу по яйцам…

– Я одного, а второго задержу, – зябко передернул плечами Сотников.

Турецкий молчал. – Ребята остановились, обернулись к пароходу и приготовились к бою.

«Шкафы» Бабухина скатывались по трапу и растекались по причалу взъерошенным черным пятном.

– Семь, восемь, девять… – вслух считал Сотников. – Одиннадцать, двенадцать, тринадцать…

Противников становилось все больше и больше. Они пока не двигались с места. Видно, накапливали силы для броска.

– Девятнадцать, двадцать, двадцать одни

– Очко, – помимо своей воли выдохнул Козлов.

– Двадцать два, двадцать три…

– Перебор. И откуда их столько?

Замыкал процессию сам Бабухин. Он громко сквернословил и отчаянно размахивал руками, подогревая победный настрой своих ореликов.

– Тридцать шесть, тридцать семь, тридцать восемь. – Голос Сотникова задрожал. – Во! Откуда ж столько? Тридцать девять, сорок…

– Хватит! – остановил его Турецкий. – Бежим!

И они побежали, мгновенно забыв о мужской гордости, чувстве собственного достоинства и другой подобной дребедени.

Вперед сразу вырвался Кирюха. Запрокинув голову, он так быстро перебирал ногами, что в какие-то моменты они вовсе пропадали из виду. Турецкий, Козлов и Сотников дружным пелетоном сели ему на «колесо». А вот тяжеловесный Гладий подотстал.

–У него же деньги! – не снижая скорости, кричал Козлов. – Заберите у него деньги!

Преследователи разделились на две части. Одна из них бросилась вслед грабителям, другая же повскакивала в припаркованные неподалеку тачки. Взревели двигатели, и четыре «мазды» рванулись с места.

План у Бабухина был простой: выражаясь военным языком, взять беглецов в клещи, затем в кольцо, сдавить и уничтожить. Деваться им было некуда: справа – вода, слева – высоченная стена таможенного терминала, а до выхода с причала не меньше двухсот метров.

Моряки иностранных кораблей и японские портовики взирали на происходящее с интересом, но вмешиваться не собирались, разумно полагая, что русские друг с другом сами разберутся.

«Мазды» приближались с бешеной скоростью. По лицам водителей можно было легко определить, что сворачивать они не собираются. Один из них даже приоткрыл дверцу, чтобы шарахнуть ею по хребту Гладию – он представлялся прекрасной жертвой.

– Прижимаемся, к стене! – приказал Турецкий. – Иначе они нас размажут!

Сгруппировавшись, Гладий успел в самый последний момент рыбкой вынырнуть из-под оскаленного радиатора «мазды».

Промчавшись мимо, автомобили притормозили метрах в двадцати. Из них живо выскочили хлопцы и выстроились в рядок. Кто с гаечным ключом, кто с металлической цепью, кто просто с бутылочным горлышком-«розочкой».

Тем временем остальная «братва», возглавляемая – Бабухиным, заходила с противоположного фланга. Правда, до них еще было достаточно далеко, но с каждой секундой расстояние неумолимо сокращалось.

– А дальше что? – закричал Кирюха, когда ребята сбились в жалкую кучку у стены.

– Только вперед! – Турецкий поплевал на ладони. – Должны прорваться.

Этой нехитрой дерзкой тактике он обучал ребят в «Пятом левеле», надеялся, что и сейчас она выручит.

– А давайте рванем на американский сейнер? – робко предложил Сотников. – Вон полосатая тряпка развевается.

Попросим политическое убежище… на несколько минут.

– Ага, а янки по тебе из дробовика, – хмуро проговорил Козлов. – Это американки запросто, влегкую.

– Отставить разговоры, у вас секунд тридцать, пока остальные не подоспели, – сказал Александр. – Вперед!

…Они действовали, как единый организм с десятью руками и десятью ногами. С разбега врезались клином в самую середину вражеского ряда, сразу расколов его на две части. На какое-то мгновение «шкафы» опешили от такого напора, и этого мгновения ребятам хватило, чтобы общими усилиями вырубить троих, тех, что стояли ближе и не успели отскочить.

Но блицкрига не получилось, и в дальнейшем ребятам пришлось ох как трудно. В воздухе зазвенели цепи, взметнулись гаечные ключи, заблестело бутылочное стекло…

На них набросились со всех сторон, благо численное превосходство пока еще позволяло. Били крепко, безжалостно, ожесточенно и без всяких, правил. Если железом, то метили в голову, если стеклом, то в глаза.

В общей суматохе случайно досталось и американскому коку, которого именно в этот момент угораздило спуститься на берег, чтобы выбросить в мусорный контейнер огромный пластиковый пакет с пищевыми отходами. Пущенное кем-то бутылочное горлышко угодило ему точнехонько промеж глаз. Обезумевший от боли кок заорал нечеловеческим голосом, выронил свою ношу и, обхватив голову руками, помчался вверх по трапу.

Турецкий краем глаза успел заметить, как из пакета медленно выкатилась продолговатая гнилая картошка…

Медленно, но верно войско Бабухина стало редеть, но подмога была уже на подходе. Бугор призвал с корабля еще столько же народу.

Сил оставалось всё меньше и меньше. Для нового боя их бы просто не хватило. Надвигалась трагическая развязка…

– Всем лежать! Сейчас взорву, к чертовой матери!

Этот крик не мог не привлечь всеобщего внимания-Александр стоял на капоте автомобиля, держа гранату в поднятом кулаке.

– Это РПГ-5, радиус поражения двести метров! Только разожму руку, и всех разнесет в куски! Лежать, сволочи!

Считаю до трех! Р-раз!

За какую-то секунду громкий шум возни сменился кладбищенской тишиной. «Шкафы» замерли на полдвижении и тупо уставились на Турецкого. Они могли ожидать чего угодно, но такого…

– Сам подорвусь, но и вы отправитесь в ад! Два!

Подействовало. Кому ж охота подыхать в полном расцвете сил? Очень уж зловеще подрагивала граната в Александровой руке. Одно его неосторожное движение – и…

Не проронив ни звука, парализованная ужасом «братва» в полном составе бросилась на землю.

– И десять минут не сходить с места! Бабухин, тебе понятно?

– Понятно… – Бугор боялся даже голову приподнять.

– Все живы? – Турецкий обеспокоённо глядел на своих ребят.

– Живы, – подмигнул ему Гладий, подбирая с земли длинную цепь и в несколько кругов обматывая ее вокруг пояса.

Кирюха с Сотниковым повытаскивали из замков зажигания ключи и зашвырнули их далеко в море. Теперь можно было спокойно, даже не спеша, покидать поле брани. Покидать победителями, во что верилось с трудом.

– Откуда у тебя граната, Саш? – обалдело зашептал Кирюха, когда отбежали достаточно далеко.

Турецкий разжал кулак, из которого вывалилась на землю продолговатая гнилая картофелина.

Глава четвертая ВАСИЛЬКОВАЯ «ТОЁТА»

Через минуту они уже скрылись в лабиринтах контейнеров.

К счастью, преследования не наблюдалось. Видимо, «шкафы» точно выдерживали отпущенный им хронометраж.

Теперь, когда их денежки нашли приют в кармане Василия, в самый раз было вновь выйти на контакт с мордатым.

Но тут ребята услышали громкий вой полицейской сирены, и тотчас в проезды между контейнерами выкатили несколько бронированных грузовичков. Из них повыскакивали крепко сбитые «самурайчики» в защитных шлемах и с короткоствольными автоматами в руках.

– По нашу душу… – нырнув в ближайший закоулок, внутренне сжимаясь от предчувствия чего-то нехорошего, шепнул Сотников. – Что, опять бежать?..

– Нет, хлебом-солью встречать будем!– тихо сказал Кирюха.

Он моментально вскарабкался на контейнер и помчался по рядам этих железных коробов, перепрыгивая через неширокие и широкие проходы с легкостью копией.

Ребята тут же последовали его примеру.

Так по контейнерам ребята добрались до выхода из порта.

Первый же водитель такси гостеприимно распахнул двери своей лошадушки. По его подобострастной улыбке можно было легко определить, что с клиентами в этот день его дела обстояли неважнецки.

– Руси? – спросил он, запуская двигатель.

– Руси, руси – хмуро ответили ему.

– Масина ринка?

– Какой, к черту, рынок? – Козлов красноречиво махнул рукой. – Прямо гони, да побыстрей!-

– Дай ему сотню, – Кирюха обернулся к Гладию. – Это его стимулирует.

– Куда ему сотню? – возмутился Козлов. – Экономить надо, елы-палы!..

– Делай, что я сказал.

Шофер удовлетворился предложенной ему купюрой, аккуратно сложил ее в бумажник, после чего вдавил акселератор.

Такси проскочило в щель между броневичками, которые запрудили площадь перед портом, и благополучно покинуло опасное место. Кирюха прилип носом к заднему оконцу.

– Ну, теперь справедливость восторжествует, – сказал он. – Бабухина небось прихватят.

Почему-то эта констатация ребят не порадовала. С самого начала все пошло наперекосяк.

Какое-то время такси бестолково петляло по городу, пока, наконец, водителю-полиглоту с помощью жестов, мимики и английских фраз не объяснили, что конечная цель путешествия – маленький мотель на окраине и, желательно, подешевле.

Хозяин мотеля долго упирался, не желая принимать доллары. Не иначе как был ярым патриотом и принимал только национальную валюту своей родины. Пришлось бегать по незнакомым окрестностям и искать обменный пункт. Ворох иен был куда внушительнее одной стодолларовой бумажки, но и дешевле – дальше некуда. Козлов только за голову схватился.

Хозяин выделил утомленным мужчинам маленький коттеджик для ночевки и пообещал обеспечить их плотным ужином.

В коттедже оказалось две комнатки с четырьмя кроватями и телевизором. Столов и стульев не было, вместо них на полу была расстелена большая циновка.

– Чур, я первый! – Кирюха отыскал взглядом заветную дверцу, бросился к ней и долго потом смотрел на махровый халатик детского размера, болтавшийся на вешалке. – Ребя, я чего-то не понял… Это шкаф…

Какой-нибудь другой дверцы не было.

После долгих поисков отхожее место обнаружилось во дворе – маленькая такая будочка с выгребной ямой вместо канализации. Правда, чистота в этой будочке была идеальной.

– У нас на даче в Кокошкине и то канализация… – почесывая, в затылке, заметил Сотников. – Тоже мне, страна двадцать первого века…

Набив животы пресными устрицами с рисом, устроили короткое совещание. На повестке дня стояли два вопроса – покупка дешевой машины и добыча оружия. В кассе оставалось две тысячи восемьсот долларов…

– Не густо, – сказал Турецкий. – Но как-нибудь перебьемся.

– Надо доверить все деньги Козлову, – предложил Кирюха.

– Почему это? – спросил Гладий.

– А он самый жадный, за копейку удавится, – сказал Веня.

– Тихо-тихо… – упредил возможную склоку Александр. – Поступим так. Всем отдыхать, а мы с Дмитрием пойдем на дело. Как только вернемся – сразу перебираемся в Токио. Вопросы есть?

– Так ведь позднотища какая…– протяжно зевнул Веня.

– Тем лучше. Меньше будет свидетелей. На машину выделяем пятьсот долларов – это максимум, что мы можем себе позволить…

Приближалась полночь, когда Турецкий и Козлов снова оказались в порту. Уже до боли знакомая площадь была пуста. Дальше их пути расходились – Александр спешил увидеться с мордатым, Митяй направлял свои стопы к машиноторговцам.

– Встречаемся здесь же через час, – Турецкий взглянул на часы.

– Мы в этом городе всего несколько часов, а как уже надоело!.. – мрачно отозвался Митяй.

…Александр пробирался по грязным закоулкам к заброшенному причалу. Под ногами что-то неприятно хлюпало, в воздухе стоял удушающий запах гнилой гари, еще зловонней, нежели днем.

Потянулся нескончаемый ряд контейнеров, и Турецкий замедлил шаг, прислушался. Его сразу смутило, что никто его не пас. Тишина. Ни звука, ни шороха:.. Лишь изредка стрекотали летающие над головой бакланы. Даже малышня куда-то пропала, а для них самое время охоты.

Крадучись, Александр прошел еще несколько метров и остановился, как вкопанный. Перед рим была натянута широкая полиэтиленовая лента, изрисованная красными иероглифами. Как следователь, он сразу догадался, что это значило.

Полиция…

Турецкий наклонился, подлез под лентой и, приникнув к ржавой обшивке контейнера, осторожно выглянул за угол. Так и есть… Вот почему тихо и пахнет гарью…

Полиция поработала на славу, не оставив от «коммуны» и мокрого места. Подпольное жилье было вскрыто, хранящееся в нем барахло выпотрошено, собрано в кучи и сожжено.

Судьба мордатого и его друзей угадывалась легко. Наверняка они сидят в полицейском участке, их допрашивают. А если при облаве был обнаружен склад оружия…

«Неужели это все из-за нас? – глядя на догорающие угольки, думал Турецкий. – Неужели, получив сигнал о драке, полиция решила прошерстить весь порт и напоролась на это местечко?»

Но почему-то это объяснение вовсе не казалось ему логичным.

Несмотря на поздний час, стихийный рынок не был обижен покупателями. Кто-то только присматривался, придирчиво проводя пальцами по едва заметным вмятинкам на бампере, кто-то упрямо торговался, кто-то уже отсчитывал деньги и позвякивал только что приобретенными ключиками.

– Какой пробег? – Митяй тряхнул продавца, бородатого парня с сильным пивным перегаром, который задремал на капоте своей «хондочки».

Видок у тачки был никудышный. Одно крыло синее, другое зеленое, корпус вообще не отрихтован, да и возраст преклонный.

Разговор с японцем проходил странно. Митяй спрашивал его по-русски, японец что-то отвечал по-японски, во Митяй, казалось, все прекрасно понимал. Но самое удивительное, что и японец не обращал внимания на разницу в языках.

Митяй узнал, что машина старая, но в прекрасном состоянии, пробег всего каких-то четыреста тысяч километров, а стоит двести долларов.

– Не! Не пойдет, – досадливо отмахнулся Митяй, японец снова его понял. Он сорвал брезент со стоявшего рядом автомобиля.

Козлов аж присвистнул от восхищения. Перед ним сияла бортами «тоёта» одной из самых последних моделей, в изумительном состоянии, самого модного окраса – васильковая. Мечта!..

Бородач гордо похлопал машину по выпуклой крыше и сказал что-то по-японски. Из чего Митяй, заключил, что машина девяносто пятого года, родной сборки, вся на компьютерах. Автоматическая коробка передач, пробег просто смешной, стереоколоночки встроенные имеются, а какой салончик!.. Спальня Людовика Четырнадцатого, а не салончик!..

Теперь во взгляде Козлова появилась напряженность. Ему очень хотелось, но никак не моглось… С замиранием сердца он приготовился выслушать цену-приговор.

И это был действительно приговор – пять тысяч.

– С ума сошел? – поинтересовался Митяй без энтузиазма: машина стоила куда больше.

Продавец развел руками: ничего не поделаешь, за удовольствия надо платить.

– Скинь, – скучно заныл Митяй.

Японец ответил нечто, что Митяй понял так: даже не пробуй со мной торговаться.

– Я эту беру!.. – вздохнул Митяй и ткнул пальцем в «хонду». – До Токио доедет? А запаска где?– спросил Козлов, по-хозяйски открыв багажник. – Без запаски не возьму.

Продавец что-то пробурчал, неохотно отправляясь к проржавевшей барже, когда-то и кем-то вытащенной на берег и теперь служившей чем-то вроде склада.

– Эй, постой! – окликнул его Митяй. – Ты не думай, я не бедный, Может, все-таки сговоримся, а? За полторы отдашь?..

Турецкий прибыл на место встречи задолго до назначенного времени, но ждать пришлось не долго. Не успел он выкурить сигарету, как перед ним остановилась, сверкая боками, васильковая «тоёта»…

…В отличие от товарищей, которые дрыхли без задних ног, Кирюхе никак не удавалось уснуть. Тупо уставившись в телевизор, он изнывал от неожиданно нахлынувшего на него желания. Если бы у этого мотеля был не хозяин, а хозяйка, Барковский обязательно попытался бы найти с ней общий язык. Будто злая судьба нарочно отгоняла от него женщин…

Кирюха вспомнил свою безнадежную любовь – артистку Алферову, но это его не вдохновило: где он, а где эта самая артистка! Он уже чуть не решился на крайний шаг, заключавшийся в постыдном самоудовлетворении, когда за окном послышался шорох гравия.

– Вставайте! – закричал он. – Ребята вернулись!

Турецкий вкратце рассказал о печальном конце «коммуны». Его слушали внимательно и даже кивали, но все же основное внимание Кирюхи, Вени и Василия было приковано к Митяю и его приобретению.

– Простите меня, – сдавленно проговорил он. – Я вылез за рамки бюджета.

– Так и знал! – хлопнул себя по бокам Сотников.– Не надо было ему доверять деньги! И сколько стоит эта уродина?

– Штуку…

– Шо-то дешево… – недоверчиво протянул Гладий.

– Торговаться надо уметь, – выпятил грудь Козлов. – Продавец в два раза цену сбросил. Как после этого не взять? Вы бы слышали, какой у нее ход.

– Я же говорил! – улыбнулся Кирюха. – За копейку удавится!

– Дима прав, – встал на защиту Турецкий. – Нам нужна надежная машина, и на этом экономить не надо. Все же дорога не близкая.

«Мне бы такую», – мечтательно добавил он про себя.

– Все так удачно получилось, я прям не ожидал, – заулыбался и Козлов. – Это знак, братцы. Хороший знак.

Теперь нам будет сопутствовать удача. А то до сих пор…

– Тьфу, тьфу, тьфу, – сплюнул через левое плечо Веня. – Выезжаем немедленно, – скомандовал Турецкий.

– Я поведу! – вызвался Василий.

И, не дожидаясь, пока кто-нибудь другой выставит свою кандидатуру, прыгнул за руль.

На горизонте появилась предрассветная дымка. В низких домиках, тянувшихся вдоль обочины шоссе, начали. зажигаться огни.

Гладий сверился с картой, повернул ключ в замке зажигания, с удовольствием вслушался в легкое похрапывание мотора и уверенно выкатил на дорогу.

Васильковая «тоёта» набирала скорость быстро и легко. Василий обвыкся, начал мурлыкать себе под нос веселенький мотивчик, и всех посетило предчувствие, что до Токио они доберутся без каких-либо проблем, что им предстоит совсем не утомительная, а, скорей, приятная прогулка…

Внезапно их осветил яркий свет встречных фар, и Василий с ужасом обнаружил, что на них во весь опор летит грузовик…

– Сворачивай! – завопил Митяй. – Сворачивай, морда хохляцкая! Здесь же левостороннее движение!

Глава пятая ТУПИК

Александр так крепко вколотил себе в память этот адрес, что разбуди его ночью – выдал бы его без запинки. Но отыскать на карте улицу с безумным для русского человека названием было совсем непросто. Ребята потратили на это чуть ли не целый час.

– Вот она! – наконец воскликнул Кирюха. – Вот она, родимая!

Судя по тому, что тетенька в униформе старательно вымывала асфальт шампунем и это не вызывало ни у кого удивления, в районе жили люди с толстыми кошельками. По обе стороны от дороги тянулись ряды особняков, один роскошней другого. В одном из них, по данным полковника Савелова, и должен был находиться Игорь Степанович Немой.

– Притормози-ка, – сказал Александр. – Это здесь…

Гладий сбросил скорость, и «тоёта» по-черепашьи проползла мимо двухэтажного белокаменного строения, обнесенного со всех сторон высоким решетчатым забором. Ворота были заперты, возле них со скучающим видом прохаживался здоровенный японец в штатском. Правую полу его пиджака оттопыривало что-то внушительное.

– Проезжай, не задерживайся, – приказал Турецкий, заметив, что охранник как-то встрепенулся и начал с подозрением всматриваться в автомобиль. – Припаркуешься неподалеку, прочешем местность.

Им повезло. Природа сама позаботилась о том, чтобы предоставить ребятам прекрасный наблюдательный пункт. Не успели они проехать и двух кварталов, как посреди каменных джунглей вырос высокий нерукотворный холм.

Его верхушка была запружена иностранными туристами, влюбленными парочками и торговцами сувенирами. Романтическое местечко – отсюда вся северная часть Токио была видна как на ладони.

Тут же стояли платные бинокуляры, к которым то и дело приникали любопытные глаза туристов.

Пришлось и ребятам раскошелиться.

– Ага, поймал… – Митяй первым заглянул в бинокуляр. – Все окна занавешены. На крыше… На крыше какой-то мужик. Белый… Европеец…

– Дай-ка. – Александр отодвинул Митяя, сам прильнул к визирам, всмотрелся и выдохнул: – Это он…

Капитан «Луча» прохаживался по квадратной и совершенно голой крыше особняка, время от времени подходя к краю и осторожно заглядывая вниз. Деваться ему было некуда, разве что только прыгать.

– Так, охранники сменяются, – Турецкий тихонько комментировал увиденное. – Засеките время, пригодится. Знать бы, сколько их там…

– Не подобраться… – мрачно проговорил Сотников. – Без оружия нам ловить нечего. Зуб даю, что в доме не два этажа, а все десять. Только они под землей… Это бункер…

– Сунемся – перещелкают, как щенят, – прошептал Кирюха.

– Бункер не бункер, а туалет снова на улице, – улыбнулся Александр. – Вон будочка у забора.

– Странные эти японцы, – хмыкнул Вася. – Весь мир компьютерами завалили, а не могут себе позволить нормально оправиться.

– С водой напряженка, – с ученым видом пояснил Сотников. – Соленой воды завались, а пресной кот наплакал. Отсюда и все беды. – Ни себе фига! Беды!.. Мне бы эти беды… – А я никак в толк не возьму, по чьим правилам он играет? – сказал Козлов.

– Кто?

– Капитан наш. Чего он здесь прохлаждается, груши околачивает? Сказал он им про груз или нет?

– А нам-то какая разница? – удивленно приподнял брови Митяй. – Большая.

– Не вижу я никакой разницы. У нас задача простая – выкрасть Немого, а все остальное не колышет.

– Или в крайнем случае… – Кирюха осекся. – В крайнем случае…

– Винтарь с оптикой на крайний случай нужен, – сказал Венька. – Да где ж его взять?

– А ты бы смог сейчас убить капитана? – серьезно посмотрел на него Турецкий.

– Я бы? Смог… Правда, мне он ничего плохого не делал, но чисто теоретически…

– Вот именно, что теоретически. Забудем об этом. Возьмем его живым.

– Каким образом?

– Пока ве знаю… Думайте, ребята, думайте…

А чего тут думать? Ситуация тупиковая. Был бы хоть один пистолет на пятерых, пусть газовый, для устрашения… Но Япония не Россия, где на каждом шагу Калашниковы продаются. А с пустыми руками брать штурмом крепость – настоящее самоубийство. Турецкий это понимал, как никто из его спутников. Но он знал и простую солдатскую мудрость–смелость города берет. Без оружия оно было бы лучше.

На голодный желудок размышлялось плохо. Ребята купили у уличного торговца дюжину пирожков с рыбой (как выяснилось, гадость ужасная, но отказываться уже было поздно), затем нашли на карте ближайший мотель, сняли самый дешевый номер.

– А может, попрошайками нарядимся? – вдруг осенило Веньку.

– Ты хоть одного попрошайку здесь видел? – усмехнулся Вася. – Даты по-японски и попросить не сумеешь.

– А если разыграть драку перед забором? – не унимался Сотников. – Охранники выбегут, чтобы нас разнять, а мы их…

– Ага, выбегут, как же… Это ж ежу понятно, что русские за Немым охотятся. А твоя рожа на японскую никак не похожа. Они просто в полицию заявят или сами нас прихватят.

– Ты какой-то пессимист, Васька, – Веня беспомощно развел руками. – Почему, надо сразу брать в расчет худший из возможных вариантов?

– Потому что лучшего у нас не будет – это точно.

– Это безвыходно, ребята, нас засекут в любом случае, – сказал Александр. – Языка не знаем, лица русские, да мы на пушечный выстрел к дому не подберемся… Или надо придумать что-то гениальное…

Митяй в разработке плана не участвовал, он заботливо раскладывал перед собой оставшиеся деньги.

– Нельзя так, – бурчал он, недовольно покачивая головой. – Не по средствам живем. Надо экономнее… У меня деньги сами не растут.

Это опять был тупик. И гениального ничего в голову не приходило.

– Жрут и жрут, как свиньи, – бурчал Митяй, – особенно этот Венька. Сам уже, как квашня, а все жрет и жрет…

Казалось, его слов никто не услышал.

– Дрожжи! – вдруг таинственно произнес Александр. – Нам нужны дрожжи.

Все посмотрели на него, как на полоумного.

– Что, самогону нагоним и споим охрану? – осторожно спросил Сотников.

Александр вскочил и бодро зашагал по маленькой комнатушке.

– Кто-нибудь из вас умеет стрелять из рогатки?

– Ну, я умею, – пожал плечами Кирюха, все еще не понимая, к чему клонит Турецкий. – Верней, баловался в детстве…

Глава шестая ВЕСЬ ВЕЧЕР НА МАНЕЖЕ

Выло раннее-раннее утро. Чуть светало. По безлюдным улицам, шурша обрывками газет, весело носился легкий ветерок.

Барковский бесшумно вскарабкался на дерево и, удобно устроившись на самой толстой ветке, развел руками листву… Его не заметили, да и некому было замечать. Одинокий охранник подремывал, трогательно прислонившись плечом к воротам, словно лошадка в стойле. Только бы не разбудить его неосторожным треском…

Кирюха вынул из-за пазухи свежевыструганную рогатку, прижал к резиновой ленте дрожжевой кубик размером с сигаретную пачку, резко отвел правое плечо, затаил дыхание, прицелился…

Мало того что перед ним стояла задача попасть с расстояния двадцати метров точнехонько в выгребную яму, он еще должен был уловить момент, когда, повинуясь порыву ветра, в очередной раз приоткроется дверца туалетной будки.

Первый кубик с тяжелым свистом прошел высоко над целью. Второй прошел гораздо ниже, но в каком-то замысловатом направлении, неотвратимо уклоняясь в сторону. Третий, к Кирюхиному восторгу, лег в самую точку. Но восторг тут же сменился разочарованием – именно в этот момент дверца предательски захлопнулась. Четвертый выстрел вообще сорвался – «снаряд» шлепнулся чуть ли не у самых ног охранника…

Кирюха поймал языком упавшую с кончика носа капельку пота, резко выдохнул и опять набрал полную грудь воздуха. У него оставалось шесть попыток – именно столько дрожжевых кубиков лежало в прикрепленном к его поясу пакете.

«Видела бы меня сейчас моя бабушка…» – неожиданно подумалось ему.

Звезды сошлись на предпоследнем, девятом выстреле, выстреле безмолвного отчаяния, когда Барковский потерял уже всякую надежду на удачу. Он даже не сразу поверил, что ему удалось совершить почти невозможное, и невольно потянулся за последним кубиком. Но в этом уже не было надобности.

Результата не пришлось долго ждать. Спустя всего два часа выгребная яма забурлила, начав бесстыже извергать из себя зловонное содержимое. Это было настоящее стихийное бедствие… Как раскаленная лава, сметая все на своем пути, растекался из кратера внезапно ожившего вулкана так и нескончаемый поток бурой, пенящейся фекальной массы, с хлюпаньем и чавканьем угрожающе приближался к стенам особняка.

Охранник встрепенулся, учуяв отвратительный смрад, и какое-то время тупо смотрел на туалетную будку, после чего стремглав побежал в дом вызванивать ассенизаторов.

Кирюха спустился на землю, прошел вдоль забора, с удовольствием наблюдая за делом рук своих, и сел за руль припаркованной неподалеку «тоёты».

Разработанный Турецким план на первый взгляд казался очень даже неплохим. Каким он окажется де-факто – покажет ближайшее будущее. Пока что Кирюха выполнил первую его часть, теперь дело за остальными ребятами.

Она затаились в конце улицы, на перекрестке. Главное было не пропустить момент, когда машина аварийной канализационной службы замедлит ход перед поворотом или, что еще лучше, остановится у светофора.

Визжа сиреной и перемигиваясь желтыми сигнальными огнями, им навстречу, торопливо двигался крытый грузовичок с прицепом-цистерной. Этот автомобиль невозможно было спутать ни с каким другим даже при большом желании. В кабине сидели двое…

Именно в этот момент светофор вспыхнул красным светом. Грузовик замер мягко пофыркивая экологически чистым двигателем. Сирена стихла.

Александр с Митяем одновременно распахнули дверцы кабины и приложили пальцы к губам, мол, сидите тихо, и никто вас не тронет. Водитель и его напарник, теряясь в догадках, зачем и по какой причине кому-то понадобилось угонять их дерьмовоз, тем не менее не думали сопротивляться. Они послушно вышли из кабины, залезли в кузов, сняли форменные комбинезоны и позволили связать себе руки и ноги, заклеить скотчем рты, в который уже раз убедившись, что от встречи с европейцами ничего хорошего ждать не приходится, а вступать с ними в схватку – себе дороже…

– Как раз, на всех хватит, – Александр сразу обнаружил четыре комплекта униформы. И главное– маски-респираторы, которые закрывали все лицо. – Переодеваемся, быстро.

Гладий прыгнул за баранку, Венька сел рядом. Все произошло за те секунды, пока горел красный свет. Когда же включился зеленый, грузовик как ни в чем не бывало продолжил свой путь. Случайных свидетелей не наблюдалось, в этот предрассветный час улицы все еще были пусты…

Охранник одним рывком распахнул ворота. Он что-то эмоционально кричал, зажимая пальцами нос.

Первым спрыгнул на землю Александр. Его фигуру плотно, пожалуй, даже слишком плотно облегал форменный комбинезон, на ногах были высокие прорезиненные сапоги, которые жутко жали, лицо скрывалось за респиратором. Деловито потирая ладони, он направился к туалетной будке и замер у края фекального болота, как бы оценивая обстановку, прикидывая, с чего начинать. Охранник последовал за ним, встал рядом и что-то спросил. Александр кивнул, и японец вздохнул с облегчением. Что уж он спрашивал?..

Тем временем Венька вытягивал из кузова шланг-кишку, ведь надо было как-то показать свою бурную деятельность.

Митяй и Вася тихонько выскользнули из кабины и быстрым шагом направились к особняку. Охранник лишь проводил их равнодушным взглядом, но вдруг… Вероятно, ощутил какую-то смутную тревогу… Он требовательно окликнул ребят и, не получив ответа, хотел было броситься им наперерез, но не успел сделать и шага, как оказался на земле: Александр просто подставил ему ножку, легонько подтолкнув в спину.

Венька бросил шланг и, оседлав японца, коротко двинул ему кулаком в нос. Двинул несильно, но с тем расчетом, чтобы вырубить верзилу как минимум на несколько минут. Затем запустил руку под полу пиджака, нащупал рукоять пистолета.

– Вот теперь поговорим с ними по-человечески… – и, к смутному неудовольствию Турецкого, передернул затвор.

По ту сторону дверей, за конторским столиком, восседал еще один охранник. Увидев перед собой четверых мужчин в респираторах, он почтительно улыбнулся и подвинул на край столика телефонный аппарат, вполне разумно полагая, что золотарям срочно понадобилось связаться с базой. И действительно, что им еще делать в доме?

Венька приставил к его лбу ствол.

Японец удивленно выпучил глаза и медленно поднял руки, продолжая при этом улыбаться, но уже не почтительно, а глуповато. Вася обыскал его и обнаружил два револьвера – один в кобуре под мышкой, другой был пристегнут к щиколотке. Кроме того, под стулом скромно лежал израильский автомат «узи».

Теперь все были вооружены.

Охранник всем своим видом показывал: делайте что хотите, только не причиняйте мне вреда. И скорей всего, он остался доволен тем, что его только оглушили, ударив ребром ладони по затылку.

– Веня, Дима, прикрывайте нас, – скомандовал Александр, и они с Васей двинулись по длинному коридору, держа перед собой в вытянутых руках револьверы.

Но как-то уж слишком тихо было в этом огромном доме. Ни единого звука, ни голоса, лишь половицы скрипят под ногами да собственное дыхание клокочет в груди…

Нет, не верилось, что к капитану «Луча», к такой ценной персоне, приставили всего лишь двоих, да и те не оказали никакого сопротивления. Лопухи какие-то, а не агенты разведки… Неужели и японцы разучились работать? Это же дилетантизм, это же более чем непрофессионально… Нет, не может быть…

Но на самом деле все было именно так. Ребята прочесали первый этаж, заглянув в каждую комнату, в каждый закоулок. Пусто… На втором этаже их ждала та же картина.

Они следили за особняком с ночи. Никто не входил внутрь и не покидал его. Однако Игорь Степанович Немой исчез… Лишь в шкафу покачивались голые вешалки, которые, несомненно, могли принадлежать только ему: вряд ли хотя бы один японец похвастается таким размахом плеч.

– Пожалуй, Кирюха был прав… – Александр сорвал с лица респиратор. – Тут должен быть подземный ход. Спускаемся, попробуем отыскать люк.

– Не надо ничего искать. – Митяй стоял у вертикальной лестницы, которая вела на крышу.

Ребята мигом взлетели по ней и замерли…

Капитан танкера лежал, беспомощно раскинув руки и нелепо запрокинув голову. Лежал в луже бурой запекшейся крови. На его шее зияла широкая черная рана.

– Не понимаю…– прошептал Кирюха.– Почему здесь?.. Почему так?..

– Попробуй пойми этих япошек, – процедил сквозь зубы Козлов. – Звери, мать их… Звери…

Вася присел на корточки возле трупа. И вдруг прошептал испуганно:

– Так то ж мои часы… Это мои часы… Я их из тысячи узнаю… – Он расстегнул браслет, – снял его с окоченевшего запястья. – Точно, они, ридненьки… И царапина на циферблате.

– Ерунда, – недоверчиво проговорил Веня. – Сам подумай, как они к нему попали?

– Вот именно… – Гладий осторожно прикоснулся ладонью к обескровленной щеке покойного.

– Да ты же их Бабухину отдал! – вспомнил Митяй.

Вася кончиками пальцев оттянул кожу, и та, поддавшись с неимоверной легкостью, буквально слетела с черепа, обнажив изуродованное жутким предсмертным оскалом лицо. Настоящее лицо…

– Это маска! – закричал Митяй. – Бабухин! Они убили Бабухина! Что за дела, ребята?!

– Отставить разговоры, – сдавленно произнес Турецкий.– Уходим, пока не поздно.

Они пулей вылетели из особняка. Венька первым выбежал за ворота, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Через мгновение к нему подкатила «тоёта».

– Ну что? – встревоженно спросил Кирюха, уступая руль Васе и перебираясь на заднее сиденье.

– Они сделали из нас клоунов… – ответил Александр, с трудом переводя дыхание. – И мы были весь вечер на манеже…

Глава седьмая НЕЧЕСТНО

Из тихого квартала выскочили на широченную улицу. Все это молча, напряженно, в голове у всех вертелся один огромный вопрос – ответа не было.

Вася от этой нервотрепки чуть снова не перепутал полосы движения.

И в этот момент неизвестно откуда вынырнувший полицейский автомобиль упрямо повис на хвосте. Прикрепленный к его крыше громкоговоритель что-то требовательно голосил на японском.

– Это за нами! – Кирюха уже задыхался от злости. – Черт побери, они знали! Их предупредили заранее!

Александр еще не мог поверить, что все кончилось так быстро..

– Спокойно, это не по наши души. – Турецкий смотрел в зеркальце заднего вида. – Вася, замедли ход, пропусти его.

– Нет, гони вперед! – заверещал Козлов, хватая Гладия за плечи. – Это подстава!Подстава!!!

– Это всего лишь патруль, – успокоил его Александр. – Я еще не понимаю, что происходит, но, если бы кто-то сейчас хотел вас нейтрализовать, здесь были бы танки. Вася, делай, что я тебе велел.

Гладий сбросил скорость и, освобождая дорогу полицейским, свернул в крайний левый ряд.

Патрульная машина поравнялась с «тоётой», некоторое время ехала рядом, а затем начала настойчиво притирать ее к бордюру. Водитель в защитном шлеме, растопырив пальцы, помахивал рукой. Его напарник не переставал что-то кричать в мегафон.

– Кажись, они хотят, шобы мы остановились… – по лбу Василия прокатилась струйка пота.

– Легче бабахнуть по ним из всех стволов. – Козлов передернул затвор пистолета. – Нас пятеро, а их двое.

– Отставить! – строго приказал Турецкий. – Нет, не может быть… Что-то не так…

– Жду команды, – прохрипел Гладий.

– Вперед, отрывайся! – решился наконец Александр.

Гладий кивнул, повернулся к окну и показал полицейским жестами, мол, уговорили, сдаюсь, а сам в ту же секунду до упора вдавил педаль газа. «Тоёта» будто обрадовалась тому, что ей позволили показать все, на что она была способна, полетев с такой скоростью, что ребят вжало в сиденья.

– С картой сверьтесь! – Василий ворочал рулем вправо-влево, ловко лавируя в плотном автомобильном потоке. – Я не знаю, куда еду!

Не прошло и минуты, а преследовали так поотстали, что их уже не было видно. Но и продвигаться вперед становилось все сложней и сложней. Это был самый центр Токио, его деловая часть. Машины закупорили узкие дороги, как тромбы кровяные сосуды…

– Мы на кольце, – Сотников уставился в карту. – Точно, на кольце…

– Как выехать на трассу? – Гладий пытался обогнать неповоротливого развозчика кока-колы, но тот не желал уступать стратегически важное пространство. – Сейчас затрут со всех сторон!..

– Так-так-так… Примерно через сто метров будет поворот, дорога прямая, ведет на север. – Веня обвел затравленным взглядом своих товарищей. – Север нас устраивает?

– Да куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого города!

Василий дождался, пока слева появится хоть какой-нибудь просвет, затем крутанул баранку, и «тоёта», взгромоздившись на высокий бордюрный камень, покатила по тротуару.

– Ты уверен?– полюбопытствовал Кирюха.– На сколько я понимаю, у них это не принято…

Василий не отпускал ладони с клаксона.

Прохожие, совершенно не привыкшие к подобным лихачествам, реагировали на этот сигнал опасности по-разному. Кто-то шарахался от васильковой «тоёты» как черт от ладана, а кто-то попросту терялся и не мог сдвинуться с места.

– Уйди, косоглазый! – Козлов высунулся по пояс в окошко. – Чего вылупился? Да-да, я тебе говорю, Брюс Ли хренов! Жить надоело? Ну-ка быстро отвалил!

– Мить, они все равно не понимают… – заметил Кирюха.

– Их проблемы. Окажутся под колесами – поздно будет. Бабуля, бери своего внучка под мышку и костыляй отседова, пока жива!..

И все же продвигаться по тротуару было гораздо быстрей, нежели по дороге. Правда, довольно-таки неприятными препятствиями выглядели десятки лотков с одеждой, обувью, парфюмерией и всевозможными дарами моря, выставленных у дверей магазинов, но Василий, скрежеща зубами от напряжения, умудрялся проноситься мимо них на расстоянии каких-то миллиметров.

Наконец они добрались до заветного перекрестка. Пока законопослушные водители дожидались переключения светофора, Гладий съехал с тротуара и в гордом одиночестве пустил «тоёту» по пустой трассе, игнорируя жесты полицейского, который просто обалдел от такой наглости.

Теперь надо было гнать вперед, никуда не сворачивая, до тех пор, покуда в баке не кончится бензин.

– Нам нужен был правый поворот! – вдруг встрепенулся Сотников. – Правый! А ты куда прешь?

– Впервые слышу! – зарычал в ответ Василий. – Ты сказал «левый»!

– Да правый же!

– Мишка сказал «первый», – хмуро пробормотал Турецкий. – О направлении речь вообще не шла…

– А это шо, не первый? – кричал Гладий. – Это и был первый!

– Но нам нужен правый! – Сотников тыкал пальцем в карту. – Ты хоть знаешь, где север, а где юг?

– Понятия не имею!

– То-то и оно! Тупица!

– Заткнись, жидюга! Дай сюда! – Козлов выхватил из его рук карту.

– Как ты меня назвал? – зло сузил глаза Веня. – Повтори, фашистская рожа!

– Хватит! – заорал на них Александр. – Прекратите немедленно!

Навстречу им неслась полицейская машина, и тоже что-то громко кричал мегафон.

– Сворачивай! – заорал Митяй.

Гладий сделал это ювелирно, полиция пронеслась мимо. Они свернули на боковую дорогу, она крутанулась и снова вынесла их на шоссе.

– Куда ведет эта дорога? – Голос Василия начал срываться на хрип.

– Туда, где мы уже совсем недавно были! – Митяй сделал вывод из увиденного на карте. – Через пять минут опять окажемся на кольце, только с другой стороны!

– А чего мы, собственно, так боимся? – с несвойственной ему флегматичностью проговорил Кирюха. – Почему бы нам не прогуляться пешочком?

– А с машиной как быть? – спросил Сотников.

– А машину бросим.

– Никогда… – процедил сквозь зубы Гладий. – Да я за такой движок…

– Идиот, они за машиной и гонятся. Вот только почему?

– Да в ней все дело, – вдруг едва слышно с досадой произнес Митяй, – в машине…

– В смысле? – не понял Кирюха.

– Просто наша тачка числится в угоне… Она краденая… Ну я же хотел как лучше! Наши ж деньги сэкономил!..

Это был шок.

– Как глупо…– прикрыл глаза Сотников.– Как глупо…

– А ведь я сразу заподозрил неладное…– печально ухмыльнулся Василий. – Дюже дешево она нам обошлась… А такой движок…

– Тихо! – Турецкий приложил палец к губам.

Их настигал какой-то странный, клокочущий гул. Поначалу не очень громкий, но шло время, и вскоре от этого гула уже начали дрожать стекла.

– Мамочки родные… – только и смог выговорить Кирюха, подняв глаза на люк. – Это же… это же…

Ребята задрали головы и в следующий момент увидели над собой жирное, лоснящееся на солнце пузо полицейского вертолета…

– Вот если бы наши менты так угонами занимались, – вдруг совсем не к месту позавидовал Сотников.

– Васька, гони! – завопил Козлов. – Впереди должен быть мост через какую-то речку, и если ехать по набережной…

Впрочем, другого пути уже не оставалось: мост был перекрыт патрульными автомобилями. Тем временем вертолет продолжал стремительно снижаться и уже почти касался своими полозьями покатой крыши «тоёты»… А сзади дорога была совершенно пуста: судя по всему, полицейские перекрыли движение во всем районе. Беглецов умело обкладывали со всех сторон…

Гладий резко свернул перед самым мостом и понесся вдоль берега. Вертолет не отставал, но и не предпринимал каких-либо попыток остановить машину, просто упрямо следовал вслед за ней.

– Это ловушка… – Александр вцепился пальцами в приборную доску. – Они нас заманивают. Туда нельзя…

– А куда можно? – нервно расхохотался Сотников. – В реку?

Он и не ожидал, что его слова окажутся настолько пророческими…

– Ты что делаешь? – завизжал он, с ужасом наблюдая, как Василий пускает автомобиль вниз по покатому бетонному пандусу. – Утонем же, к чертовой матери!

– Без паники! – пытался перекричать его Гладий. – Дно просвечивается! Шо это за река? Канальчик какой-то. Сам говорил – с водой у них напряженка. Здесь совсем мелко! Пристегнитесь, кто может!

Но пристегнуться никто не успел, и, когда машина оторвалась колесами от земли, совершая затяжной, будто в замедленном темпе, прыжок в воду, все забултыхались в салоне, как червяки в рыбачьей консервной банке.

Наверное, со стороны это выглядело красиво. «Тоёта» выскочила на середину канала и, рассекая мутноватую воду, которая, к счастью, едва доходила до радиатора, помчалась прочь от моста.

Впереди замаячил круглый зев огромной трубы-тоннеля. Уж эту лазеечку вряд ли кто додумался перекрыть…

– Идиот! – Кирюха схватил Козлова за грудки. – Кто тебя просил покупать ворованную тачку? Можно быть жадным, но не до такой же степени!

– Интересно, а сколько по ихнему уголовному кодексу полагается за скупку краденого? – ехидно улыбнулся Сотников.

Гладий включил дальний свет, и «тоёта» ворвалась в черное чрево тоннеля. Скорость пришлось заметно сбросить – машину начало заносить. Видимо, дно было покрыто скользкими водорослями…

– Да не покупал я! – зло оскалился Митяй. – Не покупал! Продавец за запаской пошел, а я взял и… В общем, свистнул… Все, забыли! Что теперь об этом говорить!

– Забыли?.. – словно еще не понимая, верить в услышанное или нет, Кирюха потрясенно качал головой. – А деньги?

Вот они, вот! – Козлов швырнул ему в лицо мятые стольники. – Подавись! Подавитесь все!

Барковскому нестерпимо захотелось прибить Митяя. Или хотя бы треснуть так сильно, чтоб у того челюсть раскололась на мелкие кусочки. Но исполнение приговора все-таки решил отложить.

Я с тобой потом разберусь, – мстительно прошептал он. – Как только все это закончится, так и разберусь… Ты приготовься, сволочь…

– И я тебе помогу, с большим удовольствием, – Вене было противно даже смотреть в сторону Козлова. – Терпеть не могу расистов.

– Отставить разговоры! – обернулся к ним Турецкий.

Гладий неожиданно ударил по тормозам. «Тоёта», проскользив еще несколько метров, покорно замерла.

– В чем дело? – обеспокоенно спросил Александр.

– Та ни в чем, – пожал плечами Василий. – Я дальше не поеду.

– Как это? Почему?

– Потому шо машина краденая. На краденой машине я не поеду.

Какое-то время все смотрели на Василия, как когда-то на корабле смотрел Бабухин, когда Василий сказал нечестно.

– Васька, ты че? – ошалело заморгал Кирюха. – Крыша съехала, да? Сдурел совсем? За нами гонятся!

– Потому шо это нечестно, – упрямо набычился и выдал-таки это самое словечко Гладий.

– А красть говновоз честно? Это, по-твоему, что? А все, чем мы здесь занимаемся, – миссия Красного Креста? – Кирюха завелся не на шутку. – Кто у Бугра бабки выколачивал, ну-ка?

– Я ему залог оставил…

– Ой-ой-ой, какие мы честные! Крути баранку, козел, или я за себя не ручаюсь!

Василий молча открыл дверцу, вылез из машины и через секунду растворился в тоннельной мгле.

– Эй, ты куда, придурок? – удивленно окликнул его Кирюха.

За Гладия ответили быстро удаляющиеся по воде шаги.

– Его надо остановить… – растерянно проговорил Турецкий, понимая, что окончательно перестает владеть ситуацией и что Василий Гладий прав, прав, прав! – Василий, я тебе приказываю! Стоять! – не очень уверенно крикнул он.

– Братцы, он же сдаться хочет… – догадался Сотников. – Разве вы до сих пор не поняли? Он же струсил…

– Ребята, нам бежать надо, – робко подал голос Козлов. – Еще немного, и косоглазые до нас доберутся…

– Оружие в воду… – Турецкий забросил свой автомат далеко в темноту и, дождавшись, когда остальные сделают то же самое, скомандовал: – Барковский, за руль…

Они еще не могли осознать всю комическую трагичность того, что случилось за последние минуты. У них была одна цель – убежать. Цель постыдная, но единственная спасительная. И они следовали ей, действуя скорей инстинктивно, нежели обдуманно. Как быстро с него слетело понятие о законности и незаконности. Он был зайцем, а японцы охотниками – зайцу закон не писан…

Они долго ехали по длинному тоннелю в надежде, что, как только он кончится, кончатся и все передряги, можно будет где-нибудь отсидеться, все обдумать, спокойно проанализировать свои ошибки и решить, как поступать дальше.

Но едва впереди появился круглый просвет – надежда рухнула.

Выезд перекрывал исполинский силуэт полицейского броневика.

Глава восьмая ПРЕДАТЕЛЬ

На этот раз никакой драки не было. Японские полицейские, увидев, какой комплекции ребята вылезают из васильковой «тоёты», не стали попусту тратить силы. Они просто натянули на лица противогазы и запустили в тоннель гранату со слезоточивым газом. Словом, ребят взяли почти голыми руками. Горе разведчики обливались горючими слезами, но пощады не просили. Японцы несколько раз довольно ощутимо лупанули пойманных по ребрам своими резиновыми дубинками, защелкнули наручники и посадили в зарешеченный автобус.

Уже через полчаса слезы у ребят катиться перестали, но теперь они все сидели в каталажке, которая по комфорту мало отличалась от тех мотелей, в которых им пришлось ночевать.

Допрашивать их пока не стали, вызвали переводчика, и это была хоть какая-то передышка.

Александр метался по камере, словно пол был раскален докрасна и стоять на месте было невозможно.

Козлов забился в уголок и постарался стать невидимым.

Веня же всячески его поддевал, теперь он был на коне, теперь он мстил этому бытовому, антисемиту за все оскорбления.

– Да, я еврей, – говорил он гордо. – А ты ворюга и скупердяй. Видишь, дело вовсе, не в национальности, а в складе твоего поганого характера. Козлов молчал. Он понимал, что лишен слова на многие часы. Оправдания ему не было.

Кирюха внимательно осмотрел решетки на окнах, решетчатую же дверь, попытался просунуть между прутьев свое плечо – куда там!

– Ну вот и все, – сказал Веня. – Сейчас придет переводчик, вызовут консула из российского посольства, тот скажет, что мы бандиты, и сидеть нам в японской тюрьме, пока в самом деле не начнется двадцать первый век.

«А правильно, – скрежетал зубами Турецкий. – Не суйся со свиным рылом в калашный ряд. Это с самого начала был какой-то бред. Ехать в Японию с нашими российскими физиономиями, не зная языка, вообще мало что зная про эту страну… Что за черт меня попутал? Почему я решил, что это будет легкая прогулка за машиной? Меркулов же, кажется, прямо говорил, ничего не скрыл. Нет, я решил, что уже совсем суперменом в «Пятом левеле» заделался. Ну и поделом!»

– А у них есть смертная казнь? – спросил Веня. – Что мы вообще про эту страну знаем? Ничего!

– Почему? – сказал Кирюха. – Я кое-что про Японию знаю

– Теперь узнаешь еще больше – времени будет достаточно, – откликнулся Веня – Тут, говорят, в тюрьмах прекрасные библиотеки. Даже компьютеры ставят в камеры, можно выйти в Интернет, пообщаться с соотечественниками.

Кирюха вспомнил свою безответную любовь, артистку Алферову, и терялся в догадках, есть ли у нее компьютер, сможет ли он с ней общаться хотя бы по электронной почте.

Словом, ребята со своей участью смирились.

Александр теперь удивлялся, как они вообще продержались тут эти несчастные дни. И дело было не только в стране, где они были чужеродным телом, как заржавленный осколок, который тело это стремится вытолкнуть во что бы то ни стало, тем более если этот осколок ворочается своими ржавыми зазубринами.

Самая главная беда была в них самих, в команде, которая была – и Турецкий впервые отдал себе в этом полный отчет – неуправляемой.

Ребята словно пошли вразнос. Мелкие подначки, перепалки, перерастающие в ругань. Какое-то противное раздолбайство. С этим Александр ни смириться, ни, увы, справиться пока не мог.

Он, конечно, понимал, что ребята просто растерялись, что ждут точной, верной и мудрой команды, а команды нет, Турецкому нечего им приказать. Он вообще для них еще не авторитет, да и какой он авторитет, если сам не знает что делать.

– А ведь это, мужики, кто-то нас предал, – вдруг остановился он.

Эта мысль давно зрела в головах у всех. Но высказать ее вот так, вслух, было страшновато, тогда получалось, что они вообще какие-то мальчики для битья, игрушки в неведомой им большой игре. Кому хочется осознавать себя не разведчиком, а оловянным солдатиком?

– Как пить дать, – сказал Кирюха. – С самого начала…

– Я сразу подумал, – перебил его Веня, – когда еще…

– И мертвый Бабухин! – перебил Турецкий.

– Нет, раньше, когда у нас на счету «бабок» не оказалось, вот когда, – запальчиво проговорил Веня. – Почему не было денег? Почему?!

– А может, это я что-нибудь перепутал? – не очень уверенно сказал Александр.

– Ты ничего не перепутал. Это же Чернов при нас говорил: девичья фамилия матери Чеснокова. Волошина!

– М-да, – почесал небритый подбородок Александр.

– Потом – «коммуну» накрыли.

– Ну, её, может быть, давно накрыть собирались, – играл скептика Турецкий, хотя и сам складывал факты в срочную цепь.

– Aгa! Собирались давно, а накрыли именно в тот день, когда мы приплыли! – хлопнул в ладоши Веня.

– Действительно, «Приплыли», картина Репина, – мрачно заметил Кирюха.

– А зачем им это все, на хрен, нужно было? – задал вполне резонный вопрос Веня. – Не проще ли было взять нас за микитки в том же порту?

– Не-ет, – задумчиво протянул Александр. – В порту еще не за что было, А вот, скажем, в доме этом, где Бабухин убитый был, там запросто.

– Ну чего теперь гадать – все равно взяли. – Кирюха встал на руки и прошелся по камере из угла в угол.

Это занятие и Вене показалось интересным, он тоже легко встал на руки и тоже прошелся из угла в угол.

Козлов только ласково улыбался всем. Его еще, понятно, не простили, до него еще даже не добрались как следует. Возможно, будут больно бить.

А Турецкого снова больно царапнула безалаберность ребят. Вот сидят в японской каталажке, а им все до лампочки.

– Отставить, – сказал Александр. – Тут надо всё до конца додумать…

– Да чего думать, – ловко опустился на ноги Кирюха, – теперь нам об одном думать надо – как шкуры свои спасать.

– Да нам сейчас только и делать осталось, что думать! – разозлился Александр. – У нас другого пути нет, как мозгами шевелить! Вы же понимаете, что это только повод – краденая машина…

При этих словах Митяй вжался в стену еще больше.

– …что теперь нас могут судить как шпионов, а с такими делами мы тут не только двадцать первый, двадцать второй век встретим!

– А чего ты, собственно, хочешь?

– Да понять я хочу, хочу понять, кто нас предал? – Александр снова зашагал но камере.

– Да кто угодно мог… – тихо сказал Веня.

Это была мысль простая, но страшная.

Выходило, что вот здесь, среди них, и есть предатель.

Ребята невольно переглянулись, и почему-то все сразу же отвели глаза. Это было противно – думать, что кто-то из них подлец. Но и не думать так тоже нельзя было. Им надо было докопаться до первопричины. Им вообще сейчас надо было на кого-нибудь излить свою бессильную злость. К цели они не приблизились ни на миллиметр, а уже сидели в японской тюрьме, и что им светило впереди – один Бог ведает.

– Что ты хочешь этим сказать? – наконец с угрозой в голосе выговорил Кирюха.

– Погоди, Кирилл, – остановил его Турецкий. – Веня прав. И, как это ни противно, мы сейчас должны все выяснить.

– Да как выяснить, как?! – раскричался Кирюха. – Вы что, оборзели совсем?! Своих уже подозреваете?! Ты что, нам не веришь? Да мы друг друга не первый день знаем! Мы что тебе– наемники какие-нибудь?! Мы – команда, друзья! Я терпеть не могу громких слов, но каждый из нас за друга…

– Знаю, – перебил Турецкий виновато.

– А вот мы тебя почти не знаем, – вдруг сел на пол и исподлобья посмотрел на Турецкого Веня.

Турецкий громко сглотнул.

Он понимал, что сейчас нельзя оправдываться, нельзя вообще никак реагировать на это отчаянное обвинение, надо пропустить его мимо ушей. Но не смог.

– Я старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры России. И заместитель директора секретной организации при ООН «Пятый уровень», которая борется с терроризмом, незаконной торговлей оружием наркотиками и прочей гадостью. Это – строго секретная организация, тайна тайн. Об этом не знает даже ваш Савелов. Если ты сейчас скажешь об этом японцам… Веня и остальные ребята потрясенно молчали. – Но кого нам подозревать? Кто еще про нас знал? – наконец спросил Веня. А, не дождавшись ответа, констатировал: – Никто.

– Значит, так, отбросим эмоции – выясняем все по порядку, – сказал Турецкий. Лицо его стало бледным и жестким. Губы сжались в тонкую щелочку, слова выговаривались с трудом, словно тяжелые камни выкатывались. – Произойти это могло только здесь, в Японии.

– Почему?

– А ты много японских шпионов встречал в России?

Молчание было ответом.

– Значит, только здесь. Давайте выясним, кто это мог сделать, прокрутим все наше время по минутам…

– Да мы все время были вместе! – снова закричал Кирюха и осекся.

Теперь все вспомнили, что нет, не все время, что даже очень часто то один, то другой пропадал из поля зрения остальных.

И так получалось, что у каждого, буквально у каждого было время заглянуть в ближайший полицейский участок и там…

– Блин, – прошептал Кирюха, – я сейчас сблюю… Как это подло… Все это – подло! Я не хочу искать предателя, я не верю.

– Нет, так мы вообще ничего не сообразим, – махнул рукой Веня. – Я думаю, надо идти с другой стороны: если кто нас и продал, то не за бесплатно. Значит… – и он многозначительно посмотрел на невидимого и неслышимого Митяя.

Кирюхины глаза сузились. Он был неудержим в гневе. Словно пелена падала – он только ненавидел, и больше ничего. Оправданий он не слушал.

Александр уже догадывался, что сейчас может произойти, поэтому перегородил дорогу надвигающемуся на Козлова Кирюхе.

– Ах ты, сука продажная, – процедил Банковский, – ах ты, бизнесмен хренов, друзьями торгуешь?

И действительно, все складывалось одно к одному: долгов в России понаделал кучу вообще был какой-то скользкий последнее время, на машине «сэкономил»…

– Да не я это! – закричал, вскакивая, Козлов, – вы че, с дуба упали?! Вы о чем еще тут рассуждаете, если и так все ясно! Гладий нас заложил! Васька – хохляцкая рожа! Мусульманин он, видишь ли! А вы знаете почему?

Да он в Чечне на стороне бандитов воевал – это вы знаете!? Он там и мусульманство принял!

Ребята остолбенели.

Этого они не знали. Вспомнили теперь, как осекся Гладий, когда Савелов пригрозил про Чечню рассказать. Выходило, если Митяй говорит правду, Гладий на чеченской войне стрелял в них! Был на стороне бандитов! Лупил из укрытия. Подкладывал мины. Поджигал танки. Нападал в темноте. Может быть, именно он положил в землю их лучших друзей. И теперь вот решил отомстить, как приказали ему чеченские фанаты. Именно им отомстить, ребятам. Ведь они прошли чеченскую мясорубку от и до.

– Ты откуда знаешь? – спросил Александр. Он не верил, что Гладий предатель, это было бы слишком просто.

– Да он сам мне рассказывал. Говорит – нечестная война была, а я всегда на стороне справедливости!

– Вот же сука! – выдохнул Барковский. – Он и тут все про честность талдычил! – Теперь он переключил свою злость с Козлова на Василия. – Да, братцы, он же нас в эту трубу и завез! А там уж нас тепленькими…

– Нет, ну надо же – какая падла! – растерянно произнес Веня.,– А откуда он вообще к нам примазался?

– Петька его посоветовал… Вот гад, сам ведь не поехал… – Ну ты еще и Петьку сюда примажь!

– Да пошел он…

– Стоп! – закричал зычным голосом Александр. – Отставить разговоры! Так мы и до чертиков доболтаемся!

– Но это же Гладий, падла буду! – уже вовсю разошелся Козлов. – Он мне сразу не понравился! Я его, суку, носом чую!

– Тоже мне – кобель! – разозлился Веня. – Что ж ты раньше молчал?!

Уже не помогало и то, что пар был выпущен в отсутствующего Гладия. Уже все смотрели друг на друга зверем. Еще минута – и началась бы жестокая потасовка.

– Все! Ладно, Гладий так Гладий! – махнул рукой Александр, но так резко, что все действительно замолчали. – Нам теперь надо о себе подумать.

– Ну если он нас заложил, то мы теперь у них на ладошке полностью, – обреченно сказал Кирюха. – Теперь они нас раскрутят, как хотят, а захотят – и вовсе кончат. Кто мы? Никто и ниоткуда. Перекати-поле. Родина, сами знаете, от нас откажется сразу же! Еще и прибавит чего-нибудь, чтоб уж окончательно от нас избавиться.

Эту горькую истину все и так знали, мог бы и не говорить. Но почему-то именно от этих жестоких Кирюхиных слов как-то стало у ребят легче на душе. А чего, действительно, теперь надо надеяться только на свои силы. А силы у них пока еще есть. Есть еще порох в пороховницах. Ну, подумаешь, японская тюрьма. В наших, поди, страшнее.

Турецкий уловил эту перемену в их настроении.

– А вот что, ребята, – почти весело сказал он, – давайте-ка лучше представим на минуту, что нас выпустят…

– О-о-опля… – Кирюха снова встал на руки, но теперь это был издевательский жест, мол, ты загнул командир – клоун прямо, циркач.

– Вот, блин, Кирюха, за что тебя не уважаю, что ты старших по званию не слушаешь! – раздраженно сказал Козлов. Он теперь имел право голоса и пытался к Турецкому подлизаться.

– А ты вообще молчи, ворюга, мы еще до тебя не добрались, – ответил, стоя на руках, Барковский.

– Они капитана куда-то увезли, – уже не обращал внимания на их перебранку Александр. – Вот теперь его найти будет непросто. Вот теперь задачка посерьезнее той, что с дрожжами и дерьмом.

Барковский встал на ноги.

– А ничего сложного,– сказал он бодро. – Надо только встать посреди улицы и смотреть, кто длиннее японцев, – это, ясное, дело, иностранцы. А иностранцев здесь не так уж много…

– Почему? – вообще не понял логику мысли Козлов.

– Да потому что все японцы коротышки, ты-то уж со своим расистским взглядом обратил бы на это внимание, – вставил Веня.

– А-а, вон чего, – лениво улыбнулся Митяй. – Шутки шутишь…

– Нет, сейчас рыдать начну!

– Вот молодец, Барковский, уважаю, – еле слышно сказал Александр, но так, что все невольно затаили дыхание.

– То есть? – поторопил интригующе замолчавшего капитана Веня.

– А вот и «то есть» – рост, ребята, у нашего, так сказать, подопечного вовсе не японский. Сколько он там вымахал?

– Метра под два, кажется, – сказал Веня.

– Метр девяносто семь, – вспомнил точную цифру Козлов.

– Именно! Ни в одном японском магазине на него одежку не сыщешь. А видели мы его – тогда это еще точно был он, – в цивильном костюме. Значит, где-то этот костюмчик ему купили. А теперь загадка совсем простая – где?

Турецкий таки не удержался, в нем снова заговорил «левелский» инструктор. Разжевать и в рот положить – неинтересно, а пусть сами дойдут, своим умом.

– Ну ты даешь! – развел руками Кирюха. – Это, по-твоему, простая загадка?

– Проще не бывает.

Козлов так наморщил лоб, что тот собрался в мелкую гармошку.

Веня чесал затылок. Кирюха обкусывал пальцы.

– Ладно, – сказал Турецкий, – не буду вас мучить, но впредь, ребята, будьте внимательнее…

– Все! Я вспомнил! – радостно перебил Веня. – Вешалки! В шкафу висели пустые вешалки! А на них название магазина!

– Какое? – обрадовался Александр. – Молодец, Вениамин!

– Что-то итальянское, кажется…

– Нина, что ли, – тоже начал вспоминать Кирюха. – Не… Нани… Точно, «Нани Бон»! Во, блин!

– Ну, шерлоки! Все, беру вас в свою команду! – радостно залился Александр. – Отгадали-таки!

– А что нам это дает?

– А то, что в этом магазине одежду для капитана купят еще не раз! Во всяком случае, очень хочется, чтобы…

Он не договорил;

Мягко щелкнул замок, и в кутузку вошли несколько человек. Два полицейских и трое в штатском. Эти в штатском больше всего раздражали.

– Вы русские граждане? – спросил на родном языке ребят очкастый японец.

– Да, мы русские, – нехотя ответил Турецкий. Все, передышка кончилась, началась нервотрепка.

– Ваши фамилии?

Ребята по очереди назвались.

– Вы знали, что машина находится в розыске? – спросил переводчик, выслушав предварительно вопросы полицейского чина.

– Нет! – первый закричал Козлов. – Мы не знали!

Ребята скромно промолчали.

– Мы очень хотим вам верить и надеемся, что это первый и последний серьезный ваш проступок.

Турецкому разговор переставал нравиться все больше и больше. Что-то слишком уж мягко стелят.

– За вас был внесен залог, – сказал переводчик. – Кроме того, возмещен ущерб, нанесенный пострадавшей стороне. Кроме того, мэр нашего города очень хлопотал, чтобы вас освободили…

Это ребята уже слушали как во сне.

– Поэтому вас отпускают на свободу.

Вот теперь Александр окончательно понял, что дело плохо. Они сейчас перейдут в цепкие лапы японской контрразведки. Полиция просто умывает руки.

Решетчатую дверь камеры раскрыли и ребят по одному вывели из каталажки. Здесь им выдали изъятые при аресте вещи и деньги, проводили до двери и даже распахнули ее перед ними.

– Может быть, я сошел с ума? – тихо спросил Турецкий.

– Значит, это массовое помешательство, – пожал плечами Веня.

– Почему вас выпустили? – все еще не верил своему счастью Кирюха. – Они что, так любят русских?

– Не, они просто узнали, что мы хорошие в самом деле,– сказал Веня без улыбки, и в тот же момент кто-то не видимый ребятами до сих пор именно Вене влепил звонкую оплеуху. Веня вертанулся к врагу стремительно, занес кулак для удара и… тут же вяло опустил руку. Перед ним стоял отец.

– Негодяй! Ворюга! Подонок! – кричал Леонид Моисеевич Сотников. – Это же скандал для всей мировой музыкальной общественности! Сын знаменитого виолончелиста сидит в японской тюрьме за угон машины! – При этом знаменитый виолончелист отпускал сыну увесистые пощечины. – Ты хоть понимаешь, в какое положение поставил родного отца?! Я еле уговорил мэра…

Веня стоически переносил отцовские удары. Получалось, что он расплачивался за грехи своего злейшего врага Митяя Козлова.

Тот хоть, слава Богу, не улыбался, а был даже сочувственно грустен.

В это счастье действительно трудно было поверить, но если бы Кирюха, когда приходил с Чесноковым к Леониду Моисеевичу домой, был чуть-чуть внимательнее, он бы услышал, что знаменитый виолончелист собирается на гастроли именно в Японию. Правда, он добрался до Страны восходящего солнца не на корабле, а на самолете и всего-то два дня назад начал концерты именно в Токио.

– Я как чуял! Я не зря не хотел тебя отпускать! – все бушевал Сотников -старший. – Сегодня же будь у меня в номере. Поедешь домой! А мне нужно срочно на пресс-конференцию.

– Да, отец, – ответил Вениамин, прекрасно зная, что не бросит ребят.

Если бы Сотников – старший мог предположить, что еще предстоит его сыну, он бы тут же схватил отпрыска за шиворот, бросил бы все гастроли, отвез свое чадо домой, в уютную и дорогую квартиру, и запер на все замки.

Глава девятая ПОЭЗИЯ И ПРОЗА

– Ну что, нашел что-нибудь? – нетерпеливо спрашивал у Козлова Кирюха, каждую минуту толкая его локтем в бок. – Ну чего ты там так долго возишься? И слушай, может, перестанешь воздух портить, а то дышать нечем.

– Да пошел ты… Это не я. Это Венька. И вообще, отстань от меня, не мешай.

– Что ты сказал? – Веня залился краской стыда. – Да я тебе сейчас за твои слова…

– Все замолчите. И вообще, какого черта вас столько в будку набилось? На улице подождать не можете? – Турецкий легонько стукнул Кирюху по голове вешалкой. – Давайте выматывайтесь, не мешайте.

Все замолчали, но из телефонной будки никто выходить не хотел. Жутко интересно было наблюдать, как Козлов, слюнявя пальцы, перелистывает телефонную квиту, пялясь на рекламные объявления, как баран на новые ворота.

– Вот вроде похоже. – Он ткнул пальцем. – Посмотри, Саш.

Турецкий взял из его рук увесистую книгу и прочел название, в которое ткнул пальцем Козлов.

– «Нави Бон галлери»… Да, оно.

– Ну вот и хорошо, вот и отлично. – Веня с треском вырвал нужную страницу. – Пошли, нечего тут отсвечивать. А то торчат в центре города в маленькой телефонной будке четверо здоровенных мужиков. Что про нас японцы подумают?..

– Ладно, поехали в этот магазин, что ли? – Кирюха размял затекшие от долгого стояния в будке ноги. – Какой там у них адрес? Или только телефон?

– Да тут не разберешь ни хрена. – Веня повертел бумажку в руках. – А нет, есть что-то. Вот тут. И вот тут еще.

– Дай посмотреть. – Козлов заглянул через его плечо, – Точно, одни иероглифы. Че делать будем?

Турецкий подошел к обочине и поднял руку. И тут же остановилось сразу три такси.

– Ты че, им платить надо! – схватился за голову Козлов. – Они же…

Но Александр уже забрал у Вени листок, протянул в окно и ткнул пальцем в объявление:

– Can you drive us in the «Nani Bon» shop? (Можете отвезти нас в магазин «Нани Бон»?)

Водитель быстро закивал, приветливо улыбаясь, и, взглянув на листок, принялся что-то щебетать. Но его английский был столь ужасен, что Турецкий почти ничего не понимал:

Он продолжал тыкать пальцем в рекламку магазина и повторять по-английски. А потом перешел на русский:

– Нет, я его не понимаю.

– Да он понимает, что ты не понимаешь! – засмеялся Барковский. – Ты ему «бабки» покажи, он сразу повезет, куда захочешь.

Турецкий так и поступил. И только через пять минут понял, что говорил таксист: на рекламном объявлении не один адрес, а целых три.

– Что будем делать? – Турецкий растерянно поглядел на ребят.

– Я думал, что тут только одна такая «Нани», – разочарованно протянул Веня.

– Да чего ты от этих буржуев хочешь? – вздохнул Кирюха. – Ладно, скажи, чтоб вез, в какой тут ближе. Поехали.

Они влезли в машину, и таксист завел мотор…

Это был небольшой магазинчик итальянской мужской одежды. Даже больше похож на какую-то лавку, в которой продается всего восемь пиджаков, двадцать пар обуви и полтора десятка брюк.

– Что-то вроде бутика, – констатировал Сотников.

– Что-что? – переспросил Козлов.

– Темнота, – вздохнул Семен. – Бутик – магазин, где все вещи только в одном экземпляре, лапоть.

Они стояли на пороге, тихо переговариваясь и глядя на молодую смазливую продавщицу, которая кланялась им в пояс и рассматривала русских с неподдельным интересом.

– Ну че, надо идти спрашивать, где этого Немого искать. – Козлов толкнул Веню в бок.

Турецкий быстро оценил обстановку и отозвал в сторонку Кирюху. О чем они там говорили, ни Веня, ни Козлов не слышали. До них долетели только последние слова Турецкого:

– А в этом деле ты у нас, как я понял, специалист.

– Ох я специалист, ох я специалист. – Кирюха вдруг весь как-то преобразился, превратившись из простого русского парня в светского льва. – Вы, ребятки, пока гуляйте, хорошо? – промурлыкал он и шагнул в магазин, не спуская с продавщицы глаз, как удав с кролика.

Девица, продолжая улыбаться, вдруг медленно двинулась из-за прилавка навстречу Кирюхе.

– Слушай, как он это делает?.. – завистливо пробормотал Козлов. – Нет, ты только посмотри, она уже готова.

– Гуляйте, милые, очень вас прошу… – Барковский, продолжая гипнотизировать продавщицу, толкнул Веню в бок. – Красавица, тебе никто не говорил, что ты немного похожа на одну русскую актрису? Алферова такая у нас есть… Ну не стойте, мужики, выметайтесь. Минут через сорок заходите. А лучше через час. Договорились?

Ждать пришлось не сорок минут и не час. Кирюха вынырнул из двери магазинчика только под вечер. Улыбнулся, втянул полной грудью сизый смог и медленно зашагал по направлению к скверику, где его с нетерпением ждали ребята.

– Чего ты так долго? – закричал Козлов. – Я тут, понимаешь, сижу, жрать хочу, а он…

– Хам, – вздохнул Кирюха, устало опустившись на скамеечку рядом с Турецким. – Ну что про него еще можно сказать? Настоящий хам. Неудивительно, что женщины к нему плохо относятся.

– Ладно, Кирилл, давай рассказывай. Как дела?

– Ну как… – Кирюха достал сигарету и закурил. – Как положено. Вы как только вышли, я ее сразу обрабатывать начал. Ну туда-сюда, взгляды, прикосновения, шепотки…

– Какие шепотки! – засмеялся Козлов. – Ты ж языка не знаешь!

– Нет, вы видели такого жлоба? – Кирюха вздохнул. – Я ему про поэзию любовных отношений, а он мне…

– Ты давай не отвлекайся. Узнал что-нибудь? – толкнул его в бок Веня. – Тоже мне, секс-символ.

– Ну что вы все так спешите? Ну узнал я, узнал. Не торопите события. –

Кирюха поморщился. – Дайте все по порядку рассказать.

– По порядку–это как ты с нее трусы стаскивал? – раздраженно буркнул Веня. – А потом, наверно, пойдут живописания про то, какие бурные у нее были оргазмы. Нет уж, ты давай по делу.

– Ну, по делу так по делу. – Кирюха грустно вздохнул. – Раз вы поэзии не хотите, будет вам проза. Нашел я вашего капитана… То есть нашего капитана. Живет он в отеле «Хилтон» в номере девятьсот двадцать шесть. И не надо так нервничать. Если дело касается женщин, у меня сбоев еще никогда не бывало.

– Это точно? – переспросил Турецкий.

– Спрашивает! Вы ж меня знаете, братцы. Женщины от меня просто…

– Да я про гостиницу!

– Ах про гостиницу… – Кирюха разочарованно вздохнул. – Да точно, точно.

– А откуда ж ты узнал? – поинтересовался Козлов. – Ты ж языка даже не знаешь.

– Да все очень просто. – Кирюха выбросил окурок в кусты. – У них ведь тут компьютеры везде, Веня вон говорил, даже в тюрьмах. А уж в магазинах! Бухгалтерия на компьютерах, библиотеки в компьютерах, кино уже на компьютерах. Скоро детей по модему делать начнут. У них три магазина «Нани Бон галлери». И на эти три магазина одна сеть. Все покупки дороже десяти долларов заносятся в компьютер. А если одежда доставляется по адресу покупателя, то и этот адресок фигурирует с кодом кредитной карточки. Ну так вот – коттеджик, где мы дерьмо убирали, и номер в «Хилтоне» совпадают по коду кредитки. Ясно? Вот таким вот макаром и вычислил.

– Не очень, – сказал Митяй.

– Ну покупки в коттедж и в «Хилтон» делал один человек. Значит…

– Сам догадался? – опешил Козлов.

– Не, это командир, – скромно уступил приоритет Кирюха.

–Ну, это несложно, – поскромничал и Турецкий.

– А она? – удивился Сотников. – Она тебе что, разрешила в компьютере копаться?

– Да нет. Она и сейчас, наверно, спит еще. – Кирюха ухмыльнулся. – Устала, девочка. Да и я, честно говоря. Жрать хочу ужасно. Может, сходим в забегаловку какую-нибудь?

– Сходим, сходим! – засмеялся вдруг Турецкий. – Обязательно сходим. Ты у нас самый большой пирожок сегодня заработал.

– Все поднялись со скамейки и дружно зашагали к ближайшему переходу.

– Ох, чуть не забыл! – Кирюха вдруг остановился как вкопанный и хлопнул себя по лбу. – Самое главное сказать забыл.

– Что? – испугался Александр. – Что ты забыл? Кирюха вздохнул:

– Нет, ребята, это все-таки не Алферова…

Глава десятая СТРОГО ПО ПЛАНУ

Прежде чем войти в зеркальные двери «Хилтона», Турецкий остановился и, задрав голову, какое-то время внимательно следил за люлькой, которая медленно двигалась вдоль фасадной стены отеля на уровне десятого этажа. В люльке стоял парень в форменном комбинезоне и длинной шваброй водил по окнам, смывая с них налипшую за прошедшую ночь городскую пыль. На каждое окно уборщик тратил около двух минут, после чего нажимал на пульте комбинацию кнопок, и люлька самостоятельно меняла направление, двигаясь к еще не охваченному шваброй участку стены.

За три дня наблюдений удалось установить, что уборщик начинает свою работу ровно в восемь утра и до полудня успевает промыть все окна. Точно такая же люлька висела с другой стороны отеля.

Швейцар услужливо пропустил Турецкого в свои владения, не упустив возможности придирчиво осмотреть потенциального постояльца. Увиденное его удовлетворило. Александр был одет элегантно и по-деловому: темный плащ прикрывал однобортный пиджак с уголком платка в петлице, на ногах блестели лакированные туфли, в руке раскачивался атташе-кейс.

В холле «Хилтона» было безлюдно, лишь двое мужчин почитывали газеты, сидя в удобных креслах у искусственного фонтана. Александр сразу понял, что это секьюрити. Работа у них такая – целыми днями читать газеты в холле, искоса наблюдая за происходящим.

– Мне нужен номер на одного, – сказал по-английски Турецкий, вальяжно облокотившись на стойку рецепции. – Я пробуду в Токио три дня. Мое имя Питер Реддвей.

Девушка-портье распахнула перед ним регистрационную книгу и указала место для подписи. Он поставил размашистую закорючку и в следующий момент получил ключ.

– Как вы будете расплачиваться? – спросила его портье. – Кредитной карточкой или наличными?

– Кредитной карточкой, – не задумываясь, произнес Александр.

– Аригато, – поблагодарила японка и выдала Турецкому ключ.

На самом же деле в его кармане лежала столь незначительная сумма, что ее вряд ли хватило бы для оплаты пяти минут проживания в отеле. Наивные японцы, они еще не додумались, как русские, брать предоплату…

Поднявшись на свой этаж, Турецкий сделал пару шагов по коридору, но тут же вернулся в лифт и снова спустился в холл.

Завидев его, портье растянула свое и без того плоское личико в улыбке, означавшей: «Я к вашим услугам, Ред-двей-сан».

Секьюрити одновременно перевернули страницы своих газет.

– Это какой номер? – спросил он.

– Вы ходите поменять сторону? – тут же нашлась портье.

– Да, да! Поменять сторону. Не люблю солнце.

– Аригато. – Девушка протянула Турецкому другой ключ, а первый вернула на золотистый гвоздик, под табличку с соответствующим номером.

Александр открыл кейс, извлек из него продолговатый бумажный сверток.

– Вы можете положить это в сейф?

– Конечно. – Портье взяла сверток и скрылась за дверцей. Она отсутствовала всего несколько секунд, но за это время Турецкий успел пролистать регистрационную книгу и обнаружить нужную запись…

Едва он вошел в свой номер, как бросился к телефону.

– Вениамин? Я на месте. Семьсот сорок пятый.

Да, седьмой этаж, окнами на улицу. Как у тебя?

– Пока никак, я ждал твоего звонка. Кирюха пошел вантуз покупать, Митяй попрыгал за биноклем. А можно к тебе на минутку?

– Это еще зачем?

– Помыться хочу, сил нет.

– Отложим это до лучших времен.

– Ну вот… Я так не привык…

– Слушай внимательно. Нам повезло, под девятьсот двадцать шестым живет профессор Хофман, немец. Он будет здесь еще неделю.

– Целый люкс занимает? Один?

– Все, отбой. Займись делом. Я свяжусь.

Турецкий бросил трубку на рычаг, быстро скинул с себя одежду, прошлепал голыми пятками в ванную и с замиранием сердца встал под душ. Теплая вода начала нежно ласкать его тело… Ах, как давно он не испытывал такого блаженства!..

Митяй долго возился с замком, запиравшим чердачный люк. Торопиться было некуда, да и громко шуметь воспрещалось – все-таки доходный дом, еще какой-нибудь бдительный жилец услышитда и выглянет на лестничную клетку…

Наконец тонкая дужка треснула под нажимом обрезка железной трубы.

Оказавшись на чердаке, Козлов вынул из кармана пластмассовую детскую рацию, вытянул из нее антенну. В динамике что-то зашуршало, захрустело.

– Александр, Александр, Саш, выхожу на крышу… Прием…

– Понял тебя… Наблюдай… Прием…

Слышимость была отвратительная, но все же голос Турецкого иногда пробивался сквозь помехи.

Да, денег хватило только, на игрушку, но и она позволяла держать какую-никакую связь: расстояние между говорившими было ничтожно мало. Козлов находился в доме напротив «Хилтона», метрах в тридцати от Турецкого. Присев у невысокого бордюрчика, огораживавшего край крыши, Козлов приставил к глазам бинокль, навел фокус… Девятый этаж, крайнее правое окно. Спальня номера люкс.

– Я вижу его, прием… Хоть бы жалюзи опустили, олухи…

Капитан с закрытыми глазами лежал на широкой кровати. Его левое запястье было пристегнуто наручниками к высокой кроватной спинке. В соседней комнате, у телевизора, спиной к Митяю, сидел коренастый мужчина.

– Один охранник, прием… Нет, появился второй… Застегивает ширинку…

– Посмотри в восемьсот двадцать шестой, прием…

Митяй переместил взгляд на окна этажом ниже.

– Пусто… На столике стоит фотография… Какой-то мужик с бабой… Вроде свадебная. Прием…

– Как выглядит? Мужчина.

– Лысый, с усами, уши оттопыренные, в очках… Вылитый профессор…

– Хофман.

Вечером в мотеле состоялся последний сбор перед операцией. Турецкий подробно объяснил каждому члену команды его будущие действия. Захват капитана наметили на следующее утро, именно в тот момент, когда охранники покинут номер и спустятся в ресторан.

– Не понимаю. – У Козлова вдруг возникло какое-то подозрение. – Почему бы им не заказывать еду в номер? Они отсутствовали сегодня больше двадцати минут, своими глазами видел!..

– Значит, так им удобнее, – пожал плечами Сотников. – К тому же в коридоре установлен постоянный пост, мимо него и мышь не проползет.

– Все верно, у каждого свои методы, – поддержал Веню Турецкий. – Главная опасность как раз исходит от официанта, в него может переодеться кто угодно. А нет официанта, нет и головной боли.

Они никого не должны впускать в номер.

– Ну не знаю… – тихо сказал Митяй. – Как-то это все…

– Не волнуйся, нам просто немножко везет, а в последнее время это случается крайне редко. – Александр положил руку на его плечо. – Тут радоваться надо!..

Турецкий немного лукавил. Он и сам чувствовал, что не все гладко, не все ясно, есть какой-то подвох. Но списывал это на свою подозрительность и усталость.

– И вообще, они вряд ли ожидают, что мы сможем так быстро вычислить их нору, – окончательно успокоил всех Кирхоха. – Им пока еще не доступен секрет моего грозного оружия, перед которым не устоит ни одна баба.

– Береги свое оружие, – усмехнулся Веня. – Если до него доберутся враги…

– Его придется самоуничтожить, чтобы сохранить военную тайну! – раскатисто заржал Козлов.

– Действуем строго по плану, не отклоняемся от него. ни на миллиметр. – Александр протянул ладонь, и все остальные положили на нее свои руки. – С Богом, ребята…

… – Профессор вышел, – передал со своего наблюдательного пункта Козлов. – Смотри не перепутай.

– Понял, встречаю. – Сотников спрятал рацию в карман и вошел в гостиничный холл.

Вскоре над одним из лифтов начало перемигиваться световое табло. Восемь, семь, шесть… Створки отворились, из лифта вышел лысый мужчина с усами и в очках. На нем был парадный смокинг.

На улице, под длинным матерчатым козырьком, его уже поджидал роскошный лимузин.

– Герр Хофман, машина к вашим услугам. – Шофер распахнул дверцу.

Профессор чванливо кивнул, сел в просторный салон. Через минуту автомобиль сорвался с места, но, не доезжая до первого перекрестка, оказался в хвосте длинной пробки…

Веня побежал на угол, где к фонарному столбу был прикован старенький мотороллер, снял с колеса цепь и, запустив двигатель, выехал на дорогу.

В условиях глухого трафика скоростные качества лимузина и мотороллера практически уравниваются…

Кирюха вышел на крышу отеля. Он в рабочем комбинезоне, на его лице плотно сидит черная маска, через плечо, словно охотничий карабин, лихо перекинут вантуз. – Уборщики не заметили чужака, они заняты делом! – готовят свои люльки к работе, капают на шестеренки машинным маслом.

Кирюха подкрался к одному из них, бесшумно вырубил его ребром ладони по шее, затем аккуратно уложил вдоль бордюрчика. Спустя пять секунд рядом с ним оказался второй парень в такой же бесчувственной позе.

Барковский вытащил из спортивной сумки моток веревки и свернутый в рулон широкий кусок брезента, крепко связал уборщикам руки и ноги, скотчем залепил им рты, затем встряхнул брезент, плавным движением опуская его на тела…

– Не обижайтесь, ребята, лишний отдых еще никому не вредил. – Кирюха прыгнул в люльку, внимательно рассмотрел разноцветные кнопочки и рычажки пульта управления. – Если б еще понять, как эта фиговина работает…

В номере Турецкого зазвонил телефон. На другом конце провода запыхавшийся Сотников.

– Здесь какой-то форум или съезд! – рапортует он. – От лимузинов в глазах рябит, охраны куча! Представляешь, я его чуть не отпустил!.. Он как газанет на эстакаде!..

– Где ты территориально?

– Понятия не имею. Вроде на севере… Тут какое-то здание, внешне похожее на театр, музыка играет.

– Ты можешь пробраться внутрь?

– Исключено. Буду караулить на улице.

Александр у двери с табличкой «826», вставил в замочную скважину две заколки для волос, нащупал пазики. Послышался тихий щелчок.

В профессорском номере пахло дорогим табаком. Александр подошел к окну, поднял жалюзи.

– Здравствуй, Саша, Новый год! – доносится из рации радостный голос Митяя. – Я тебя вижу, командир!

…Кирюхе потребовалось всего несколько попыток, чтобы разобраться, что к чему. Люлька слушалась его, повиновалась каждому его желанию, безотказно плывя вдоль стены в любом направлении. Сейчас она зависла на уровне пятнадцатого этажа. Кирюха макнул взъерошенную швабру в ведерко со специальной моющей жидкостью и ожесточенно стал тереть окна.

– Все спокойно, без перемен, – докладывает Козлов. – Наш клиент дрыхнет, вертухаи мультяшки смотрят… А я ссать хочу, сил уже никаких нет.

– Сколько можно дрыхнуть? – удивляется Кирюха.

Турецкий упал на пол и откатился под кровать. В следующий момент открылась дверь и в номер въехал пылесос. Вслед за ним вошла уборщица. Александр мог видеть только ее ноги с синеватыми прожилками под коленями.

Ничего страшного, этого следовало ожидать, только бы она побыстрей закончила…

Но, как назло, она и не думает спешить. Сначала долго шуршит постельным бельем, затем лениво передвигается по комнате, держа перед собой хобот пылесоса, с особой тщательностью чистит коврик…

– Без изменений, – вдруг начинает пищать рация. –

А я, кажется, только что…

Женские ноги вздрогнули. Турецкий зажал динамик ладонью, перестал дышать, прижался к стене…

Нет, она ничего не слышала. А если и слышала, то не поняла, откуда взялся этот странный звук…

Еще несколько минут уборщица меняет в ванной полотенца и дезинфицирует унитаз, прежде чем наконец покинуть номер и запереть за собой дверь…

– Они выходят! – кричит Митяй. – Выходят! Кирюха, ты слышишь меня? Прием!

– Слышу, слышу… – Барковский бросил швабру на дно люльки и, повернув зеленый рычаг против Часовой стрелки, начал медленно снижаться.

– Все! Вышли! Кирюха, поторопись, миленький!

– Здесь нет коробки переключения скоростей…

Едва люлька поравнялась с окном девятьсот двадцать шестого номера, как Кирюха выхватил из-за плеча вантуз и с размаха всадил его в светонепроницаемое стекло. Резиновый наконечник присосался намертво, а дальше уже дело техники – описать стеклорезом ровный круг, чуть надавить на деревянную ручку вантуза и одновременно с этим легонько хлопнуть ладонью по раме.

Получилось ровное отверстие. Барковский просунул в него руку, нащупал щеколду, дернул за нее, открыл окно.

Все, дело сделано, вот она цель!

– Капитан, просыпайтесь! – почти орет Кирюха.

Но мужчина не реагирует.

Кирюха спрыгнул с подоконника, кинулся к капитану, стал тормошить его.

– Да вставайте же, черт бы вас побрал!

Безрезультатно. Игорь Степанович, или как там его еще, лишь бормотал что-то нечленораздельное, причмокивал сухими губами. Барковский осторожно приподнял ему веки. Глаза покрыты белой поволокой… Без сознания…

Кирюха вынул из воротничка рубашки булавку, склонился над наручниками. Щелк, и готово, охранники не поставили замок на фиксатор.

– Что же мне делать с тобой? – Кирюха с ужасом понял, что в капитане не меньше центнера чистого веса. – Александр, приготовься! – громко шепчет он в рацию. – Клиента чем-то напичкали, он в полнейшей отключке.

Затем присел на корточки, подтащил капитана к краю кровати и рывком забросил его себе на плечи. Отдышавшись, медленно распрямился. Ноги начали подрагивать от напряжения. Тяжесть невероятная, только бы устоять, только бы добраться до окна…

Но вот грузное тело легло в люльку. Нет времени переводить дух, охранники могут вернуться в любой момент. А еще надо успеть свернуть с пластиковой бутылки герметичную крышку и брызнуть несколько капель крови на кровать, на пол, за подоконник…

– Я держу, держу! – Турецкий подхватил капитана под мышки и втащил его в комнату.

Кирюха прыгнул следом. Вдвоем они перенесли тело в ванную, затем возвратились к окну.

Александр запрыгнул в люльку.

– Жми на этот рычаг, – подсказал ему Кирюха. – Отпустишь, эта штуковина сразу остановится.

– Дай мне кейс, он там, под кроватью.

Люлька подкатывает к противоположному углу дома. Турецкий вынул из кейса свой старый шерстяной свитер, намотал его на кулак и одним резким ударом разбил окно. Жаль, осколки разлетелись как-то тихо. Погромче бы, поэффектней…

Так, люлька свое отработала.

Осторожно, чтобы не пораниться торчащими из рамы стеклами, Александр проник в окно. Перебрался на пожарную лестницу. В одной руке кейс, в другой – бутылка с кровью. Быстро спустился, перепрыгивая через несколько ступенек, оставляя за собой тонкий кровавый след.

Наконец нижний этаж. Изнутри дверь открывается просто, без ключа. Турецкий выглянул на улицу. Внутренний дворик пуст. Вышел, закрыл за собой дверь. Прислонившись спиной к стене, снял растоптанные ботинки, надел новые лакированные туфли. Бутылка, свитер и ботинки исчезли в кейсе…

* * *

Александр подошел к стойке администратора. На этот раз дежурит мужчина. Приветливо улыбается.

– Я хотел бы взять из сейфа свою вещь,– обратился к нему по-английски Турецкий и показал ключ от своего номера.

Спустя минуту портье протянул ему бумажный сверток, спросил неожиданно:

– На улице не холодно без плаща?

– Я на машине. Аригато.

Из ресторана вышли двое громил с оттянутыми пиджачными карманами. Турецкий прежде не видел их в лицо, но сразу понял – они. Быстро управились с завтраком…

Втроем зашли в лифт. Громилы над чем-то хихикали, у них хорошее настроение, они еще ни о чем не догадываются.

Турецкий невольно улыбнулся – все-таки наша взяла. Вышел на восьмом этаже. Громилы, что вполне естественно, поехали до девятого.

– Вернулись, голубчики!– сообщает Козлов, когда Александр стучит условленным кодом в дверь профессорского номера. – Ну и рожи у них! Бросаются к окну! О, люльку увидели! Все по плану, братцы! Отбой!

…Турецкий бросил короткий взгляд на часы. Полдень. Минуту назад позвонил Сотников. Профессор из здания не выходил. Значит, запас времени еще есть…

К счастью, агенты японской разведки, заглотив наживку, сразу пошли по ложному пути. Даже не перекрыв все входы-выходы из отеля, они начали прочесывать пожарную лестницу, затем вызвали собак, которые неожиданно, прямо посреди улицы, потеряли след…

За всей этой суетой наблюдал Козлов. Самодовольно улыбаясь, он докладывал по рации о каждом шаге противника. Вероятно, рассказы сотрудников отеля также не принесут положительных результатов. Особый допрос устроят гостиничным секьюрити, но те будут клясться, что никто, кроме постояльцев, мимо них в это утро не проходил…

Александр и Кирюха пытались привести Немого в чувство. Они уложили его в ванну, пустили холодную воду, но сознание капитана было настолько затуманено, что через час водных процедур он едва, мог пошевелиться и лишь протяжно мычал:

– Не зна-а-ааа-ю… Не зна-а-ааа-ю…

Плачевное зрелище.

Дольше держать Игоря Степановича в холодной воде было нельзя. Пришлось обернуть простыней, перенести в комнату, усадить в кресло и ждать, когда сознание вернется к нему. Немой обязательно должен был встать на ноги, иначе операции грозил глупейший провал… Казалось бы, все предусмотрели, но в итоге капитан оказался совершенно нетранспортабелен. А выносить его из отеля на руках, при этом не обратив на себя внимания, не то что практически – теоретически невозможно.

Оставалось надеяться на то, что профессор будет торчать в театре до поздней ночи.

– Да уж, сами загнали себя в клетку… – проговорил Кирюха, развешивая на горячей трубе капитанские вещи. – Теперь ни бзднуть ни перднуть… Ну и влипли…

Тут он сделал какое-то неосторожное движение, и рукав рубашки с треском разъехался по шву.

– Ч-черт! Все не слава Богу!

Вдруг что-то тихо звякнуло, ударившись о пол. Кирюха присел на корточки, провел ладонью по гладкому кафелю.

– Саш, иди сюда! Быстро!

Через мгновение Турецкий очутился в дверном проеме.

– Как ты думаешь, что это такое? – К подушечке Кирюхиного пальца прилипла крошечная железная пластина серебристого цвета. – Только что выпало из рубашки нашего толстяка…

Александр взял пластину, поднес ее глазам, после чего растерянно присвистнул:

– Отлично. Они знают, что мы здесь…

– Кто знает? – удивленно раскрыл рот Кирюха.

– Японцы…

– Откуда? Каким образом?

– Это маяк… Самый элементарный из всех, что только существуют… Посылает устойчивый радиосигнал… Это они нас обманули, а не мы их. Это мы действовали, братцы, строго по их плану. Обманули нас, как малолетних сопляков…

Кирюха ошарашенно хлопал глазами. Может, Турецкий шутил? Нет, на Александре не было лица, да и ситуация для таких шуточек явно неподходящая…

– Но почему же?.. – пробормотал он. – Зачем?.. Что все это значит?..

– Это значит, что капитан до сих пор держал язык за зубами. – Турецкий прошел в комнату и аккуратно положил пластину на середину письменного столика. – Это значит, что японцы до сих пор не знают, где находится груз, и решились на последний шаг. Они отдали нам Немого, как приманку. Они хотят проследить за его передвижениями. Рискованный шаг… В конце концов, мы могли сразу убрать капитана…

– Выходит, у них просто не оставалось другого выхода? – догадался Кирюха. – Или пан, или пропал?

– Выходит, так…

– И что нам теперь делать?

В этот момент раздалась трель телефонного звонка. Александр сорвал трубку. Это был Сотников с очередным докладом.

– Только что Хофман сел в лимузин…

Глава одиннадцатая НЕМОЙ

– Так что нам делать?! – заметался по номеру от окна к двери Кирюха.

– Уходить! Мотать! Драпака давать! Пятками сверкать! – закричал Турецкий.

И оба тут же обернулись к капитану. Ни о каком «драпаке» и речи быть не могло. Двухметровый капитан был чурбан чурбаном. С ним не то что бежать – ходить можно было только медленно и напряженно.

– Так, спокойно, – вдруг собрался Александр. – А чего мы, собственно, суетимся? Уходим просто. Где этот маячок? – Он взял со стола электронную штучку. – Они нас должны выпустить, потому что надеются, что капитан приведет нас к грузу.

Он сунул маячок в карман. Подошел к Немому, натужно взвалил его на плечи и потащил к выходу.

Кирюха ничего не соображал, но послушно поплелся вслед за Турецким.

– Вызывай наших. Сбор внизу, у выхода. Если получится, пусть достанут носилки, если не получится – потащим так.

Через десять минут все были на месте, носилок к сожалению не достали.

По поводу японских контрразведчиков Александр был спокоен, но вот гостиничные секьюрити – те так просто вынести человека из отеля не дадут. Значит, надо что-то придумывать.

Снова что-то придумывать.

– Дмитрий, – скомандовал в рацию Александр, – сейчас мы тебе сбросим одежку, ты быстро переодеваешься и входишь в отель, как поддатый до последней степени. Понял? Прием.

– Не-а…

– Очень просто, надо пьяным прикинуться, и все.

– Я не артист вам, – вдруг гордо заявила рация. –

Я – морская пехота.

Кирюха обычным своим:

– Сука. Дай, командир, мне, я ему скажу. Александр рацию не отдал.

– Дмитрий, это приказ, – сказал он.

– Интересно, а как он будет звучать по уставу? – ехидно спросила рация.

– Очень просто, – на ходу соображал Турецкий. – Товарищ старший лейтенант, приказываю вам замаскироваться под пьяного и проникнуть на территорию отеля.

– Есть, – ответила рация по-военному.

Дверь отеля «Хилтон» распахнулась с таким треском, что чуть не вывалилась из петель. Старший лейтенант Козлов старался вовсю. Черные очки сползли на самый кончик носа, галстук был развязан и чуть не волочился по земле.

Он специально задел за журнальный столик, где расположился читающий газету секьюрити, сказал:

– Прости, братан, я сорри.

Охранник поднялся во весь свой рост, и оказалось, что Митяю он и до подмышки не достает.

– Дринкнуть хочу, японский городовой, слышь, где тут у вас?

Митяй выразительно щелкнул себя по подбородку, а для большей доходчивости сыграл неумелую пантомиму: наливает и выпивает. Тут он немного переиграл, потому что занюхал «выпитое» рукавом.

Но охранник широко улыбнулся, от чего глазки его стали еще уже, и показал на вход в бар.

Другой секьюрити что-то недовольно пробурчал, но первый снисходительно махнул рукой, дескать, пусть пьет еще. Наверное, он небезосновательно считал, что русским надо выпивать много.

Митяй, сильно шатаясь, вошел в бар, но тут, воспользовавшись темнотой, незаметно прошмыгнул к другому выходу и уже через три минуты был в номере Александра.

Уходить из отеля Митяю пришлось уже не так шумно. Он вышел через служебный выход и помчался, огибая здание, к машине, в которой сидел Веня и ждал появления Александра и капитана Немого.

Кирюха воспользовался тем же путем, что и Митяй.

Теперь оставалось самое сложное – вывести из отеля капитана.

Немой, конечно, мало был похож на Козлова, но Александр рассудил так: «Если для европейца все японцы на одно лицо, то, может быть, и мы для них так же».

До бара он добрался почти без приключений. В коридорах отеля было пусто. Тут он тоже воспользовался темнотой, незаметно усадил Немого за столик и подошел к бармену.

– Two scotch! – попросил он, показывая два пальца на бутылку виски.

Бармен сумел скрыть свое недоумение – он и не заметил, как люди оказались в его заведении. Но честно налил два стакана виски со льдом и содовой.

Александр, скрепя сердце, расплатился почти что последними деньгами. Вернулся к столу, свою рюмку опрокинул быстро, а вот в капитана влить никак не получалось, тот только мычал и мотал головой.

– Да сделайте вы хоть глоток, – умолял Александр.

Капитан не реагировал.

Тогда Турецкий запрокинул ему голову, зажал пальцами нос, а когда Немой открыл рот, влил рюмку прямо в глотку. Капитан закашлялся, задергал головой.

– Ну вот, перебрал! – вскочил на ноги Александр. –

Пойдем проветримся. Мой друг очень пьян!

Бармена за стойкой не было, поэтому английский Турецкого прозвучал очень неестественно.

Для кого Турецкий это говорил – неясно. Но что-то же надо было сказать.

Капитан на ногах, естественно, не держался.

Пришлось взвалить его на плечи. Хорошо, что возле двери Александр спохватился и нацепил на нос Немому темные очки.

Охранники очень веселились, когда Турецкий на себе вынес из бара «пьяного» друга, который был куда длиннее его самого. Они живо переговаривались между собой. Кажется, подмены они не заметили.

Неожиданное препятствие ждало Турецкого и Немого на улице. Потому что «дормен», отельный служащий, дежуривший у дверей отеля, увидев постояльцев в таком неустойчивом положении, поднял руку, и тут же к нему подкатило такси.

– No-no, thank you! – замотал головой Александр. –

We want walk… Аригато!

Но «дормен» его не понимал. Он услужливо распахнул дверцу машины и стал помогать нести Немого,

– Get out! – озлобился Александр. Он понимал, что ведет себя слишком подозрительно, что сейчас полицейский, который стоит неподалеку, обратит внимание на странную сцену, подойдет разобраться, а разбираться с японской полицией уже надоело.

Ребята ждали его за углом. Отцепиться от «дормена» и добраться до угла – теперь была единственная мечта жизни Александра Турецкого.

Наверное, если о чем-то сильно мечтаешь, оно сбывается, но самым неожиданным образом.

– Ага, – сказал вдруг капитан, открыл глаза, увидел, что его несут на плечах, быстро освободился от Александровых цепких рук и самостоятельно встал на ноги. – Ты кто такой? Куда меня тащишь? – спросил он удивительно трезво.

– Все-все, мы сами, мы погулять, подышать! – обрадовался Александр.

Но теперь, когда «дормен» почти отстал, заартачился капитан. Он никак не хотел идти за Александром.

– Куда ты меня ведешь? – отбрыкивался капитан.

– Домой, куда еще! В Россию!

До угла капитан кое-как дошел сам, но перед самым поворотом ноги его вдруг снова стали мягкими, и он свалился бы на тротуар, если бы Александр вовремя не подхватил его на руки. Ух и тяжелый!

Тут уже и ребята подоспели.

Снова отключившегося Немого сунули на заднее сиденье машины, сложив его пополам, и рванули с места.

Но как бы быстро они ни ехали, Александр знал, что хвостов за ними – несчитано. Маячок в его кармане работал, надо полагать, исправно.

– Теперь так, – сказал он, когда встали в пробке где-то на центральной улице. – Дима, сколько у нас денег осталось?

– Ничего не осталось, – был угрюмый ответ.

– Старший лейтенант Козлов, доложите, сколько наличных денег в распоряжении команды? – повысил голос Александр.

– Мало.

– Точнее!

– В иенах или в долларах? – все не сдавался Митяй.

– Значит, так, ты у нас мастер на все руки, сможешь за три минуты перекрасить наш драндулет в другой цвет?

Митяй сидел на переднем сиденье и чуть шею не вывернул от удивления.

– За сколько?..

Все это проделывалось в тоннеле. На медленном ходу из машины выскочили Митяй и Кирюха, нашли магазин автопринадлежностей и купили белой краски. За это время машина, сделав невообразимую петлю, снова оказалась в том же тоннеле, где движение теперь застопорилось надолго. Благо их машине перегородила дорогу огромная фура.

Да, Митяй, конечно, был мастер на все руки, это отметил даже Веня Сотников, хотя ничего хорошего он вообще-то про Козлова даже думать себе не позволял.

Покраска заняла, правда, не три минуты, а все семь. Не очень аккуратно получилось, но машина теперь блестит белизной, как невеста.

Александр подошел к оливковой «мазде», которая стояла в соседнем ряду, заглянул в открытое окно и, показывая карту, спросил по-английски:

– Нам надо на юг, – ткнул он пальцем, – вы не подскажете, как проехать?

Молоденькая японка защебетала радостно и приветливо:

– О, конечно, я вам покажу.

Александр передал ей карту, и она стала водить по ней Пальцем.

Когда он вернулся в машину, маячка при нем уже не было… Его увезла с собой «мазда».

* * *

– Вы кто?

От этого голоса все обернулись.

Капитан приходил в себя. Теперь уже окончательно. Он приподнял голову и с удивлением рассматривал своих спутников.

– Тебя я где-то видел, – наморщил он лоб, вглядываясь в Александра.

– Точно, мы вместе выпивали, – честно признался Турецкий.

– Так вы кто?

– Мы – твоя свобода, дружок, – тихо сказал Кирюха,– а может, твоя неволя.

– Вы же русские?

– Мы-то – да. А ты чей? – склонился к капитану Веня. –

Есть такое большое подозрение, что ты вовсе уже японец.

До капитана доходило плохо.

– В каком смысле?

– В смысле – продался, – просто рубанул Митяй.

– Ну вот, – даже не удивился Немой. – Теперь верю, что вы – наши. Эти сразу с подозрений начинают. А так, чтобы хоть чуть-чуть мозгами пораскинуть, – ни за что.

– Во разговорился, – обиделся Кирюха, – лучше б ты в самом деле был немой.

– Кто вас послал? – спросил капитан, пропустив каламбур мимо ушей.

– Да вот едем с самого Савеловского вокзала, – снова скаламбурил Кирюха.

– Ясно. А на Савеловском вокзале вам не сказали про оборудование?

– Сказали.

– И что?

– Да есть у нас тут задание – достать сокровища Нептуна со дна моря. – Это уже Митяй.

– Чудно, – улыбнулся капитан, – что же вы его не достали?

– Да недосуг все как-то… За тобой охотились.

– А вот японцам, я думаю, вполне досуг было. Только и они его не достали. Потому что…

– Что?

Но капитан замолчал.

Александру этот разговор показался странным. Немой сам же подтверждал те мысли, которые и Александру приходили в голову. Если бы японцы достали оборудование – кстати, что там за драгоценность такая в самом деле? – то разве они устроили бы такой спектакль? Разве дали бы капитану уйти, навесив на него маяк. Значит, капитан молчал. Значит, когда нужно, он действительно немой.

– Вы куда его спрятали? – напрямик спросил Александр.

– Девичья фамилия вашей матери? – вопросом на вопрос ответил капитан.

Александр чуть не поперхнулся. И чуть было не назвал фамилию своей матери, правда, сообразил, о чем речь.

– Волошина.

– Тогда дай карту, Чесноков. – Капитан с трудом поднялся на сиденье. – Тебе я покажу.

– Я вообще-то не Чесноков, – сказал Александр. – Я… Впрочем, это не имеет значения. Чесноков в последний момент из игры выбыл. Я – замена.

– И как тебя зовут, замена?

– Александр.

Ребята заулыбались. Нет, это все-таки здорово, когда враг оказывается другом.

Да, они были подозрительными, это уже въелось в их мозги, видать, с совковских времен – кругом враги. Но до чего же это скучно и противно. До чего же враждуют эти мозги с душой – широкой и открытой: друзей больше, куда больше!

Глава двенадцатая КРЕСТИК

Ночь опустилась быстро и как-то незаметно, будто с неба на землю упало плотное покрывало.

Наконец добрались до указанной на схеме развилки. Город Иваки был прямо но пути, им же надо было свернуть влево, на узкую дорогу, уходящую в лес, и двигать по ней до крестика. Что означал этот крестик, никто не знал.

– Разберемся на местности, – сказал Турецкий, протирая ладонями уставшие глаза. – Они должны как-то дать, о себе знать.

Сотников и Кирюха спали, уютно приткнувшись друг к другу плечами.

Игорь Степанович, не моргая, как-то обреченно смотрел на белые разделительные полосы, которые смело ныряли под колеса автомобиля.

Лес сгущался. Верхушки высоких елей сгибались под тяжестью набухшего мокрого снега, образуя над дорогой. плотный таинственный купол. Все-таки красиво поздней осенью в Японии. Приехать как-нибудь сюда еще разок, туристами…

– Мы не заблудимся? – обеспокоенно спросил Митяй. – Уже десять километров отпахали…

– Не должны, – Александр еще раз сверился со схемой.

– Не опоздать бы. Что делать в этой глухомани целые сутки? У нас ни жратвы, ни денег…

Спустя несколько минут они въехали в крошечную деревушку. Козлов замедлил ход. Турецкий внимательно всмотрелся в ночную мглу. Единственная кривая улочка была пуста. Ни души, ни движения чьей-либо тени… Окна во всех домиках погашены. Японские крестьяне уже спали.

– По карте все сходится, это точно где-то здесь.

Что может означать этот крест? – пробурчал Митяй.

– Кладбище… – безразличным тоном произнес Игорь Степанович. – На всех картах крестом всегда обозначаются места захоронений, молодой человек…

– Очень романтично, – хмыкнул Козлов.

– Да уж… – согласился с ним Немой. – Лучшего места для убийства не отыскать…

Турецкий укоризненно покачал головой. У Игоря Степановича явно начиналась мания преследования. Впрочем, ничего удивительного, после такой-то дозы наркотиков.

Лично у Турецкого не было тревожного предчувствия. Все шло по плану, он теперь полностью владел ситуацией верил в ребят; а те, что куда важнее, верили в него. Раскусить бы Гладия пораньше, тогда бы все прошло чисто… Так ведь предательство – вещь непредсказуемая. Теперь вот надо отдать капитана своим с рук на руки, как и было запланировано в Москве.

Правда, капитану эта затея почему-то не нравилась, но, честно говоря, Турецкому было все равно. Он выполнял задание. И первая его часть сегодня заканчивалась. Как считал Александр – самая трудная.

– Останови, – приказал он Митяю. – Пройдусь маленько.

– Я с тобой! – встрепенулся Кирюха.

Нет, все оставайтесь в машине. Игорь Степанович, – ему вдруг захотелось как-то обнадежить моряка, – не волнуйтесь, мы вас в обиду не дадим.

– Да-да, конечно… – безучастно пробормотал Немой.

– И вообще, вы скоро уже будете дома…

– Да-да, конечно… – повторил Игорь Степанович.

– Ну что вы заладили! – Александр вылез из машины и с силой захлопнул за собой дверцу.

В нос сразу ударил морозец, аж дыхание перехватило. Сунув руки глубоко в карманы, Турецкий заскользил вдоль по улочке. Мохнатая собачонка, дремавшая на крыльце маленького ухоженного домика, завидев чужака, залилась истошным лаем.

Александр ускорил шаг и даже не заметил, как улочка кончилась, а вместе с ней кончилась и деревенька. Он уже хотел было повернуть назад, как заметил тропинку. Освещаемая полной луной, она тянулась от крайнего дома к лесу, замысловато петляя между кустами. Другого пути не было…

Снег усилился. Белые хлопья бесшумно ложились на простуженную землю, покрывая тоненьким мшистым слоем свежие отпечатки человеческих следов.

Их было трое… На подошвах одного из них редкие по красоте протекторы – какой-то хищник завис в нескончаемом прыжке. Размер не меньше сорок пятого… Они были здесь совсем недавно, а значит, далеко уйти не могли.

Турецкий помахал рукой ребятам, мол, все в порядке, и побежал по тропинке. Через минуту он был уже в лесу, куда почти не проникал лунный свет, так что приходилось всматриваться под ноги, чтобы случайно не сбиться с пути. И вдруг его окликнули…

– Александр!

В звенящей тишине этот негромкий голос зазвучал оглушительным рыком.

Александр невольно вздрогнул, обернулся. Чуть в стороне он увидел три мужские фигуры, плотно упакованные в куртки – «аляски». Они стояли у невысокой ограды, за которой туманно просматривались покрытые снегом могильные камни. Так и есть, кладбище…

– Наконец-то! – От троицы отделилась темная фигура и начала быстро приближаться к Турецкому. – Мы тебя шестые сутки пасем. Какого хрена вы там делали?

Турецкому сразу резанула слух хамская и какая-то пренебрежительная интонация, а потому он тут же огрызнулся:

– Это вас надо спросить! – Где Немой?

– Где надо.

– Он жив?

– Да.

– Молодец, хорошая работа.

Голос заметно потеплел и вдруг показался Александру знакомым. Когда-то он его уже слышал. Но где?

– Кофейку хлебнешь? У нас тут термос, греемся… – Парень скинул с головы капюшон и приветливо протянул ладонь. – Хочешь не хочешь, а нам с тобой теперь надо дружить.

Турецкий не ошибся, они уже прежде встречались. В номере люкс гостиницы «Ярославская», когда получал инструкции перед операцией. Молоденький оперативник с прозрачными голубыми глазами. Тогда он вел себя скромнее, прислуживая полковнику Савелову.

Приятно встретить на чужбине знакомца,– улыбнулся голубоглазый. Впрочем, в ночной темноте можно было различить лишь поблескивание белков. – Так сказать, земелю. Давай хоть обнимемся.

– Погоди, дружок… – Александр крепко пожал ему руку, но разжимать пальцы не спешил. – Сначала я тебя кое о чем спрошу. Почему в банке не было счета?

– В какой банке?

– Не прикидывайся.

– Руку пусти…

– Что произошло? – тихо, чтобы другие не услышали, спрашивал Турецкий. – Кто виноват?

– Что делать? – продолжил цепочку оперативник.

– Тебе бы сейчас подумать – быть или не быть? – сказал Турецкий и покрепче сжал руку.

– Пусти, ты что! Честно, не знаю. Мы в Японии больше недели, вылетели вслед за вами.

– Кто вас прикрывает? – чуть ослабил хватку Александр.

– Здесь? Никто… Мы сами по себе, так же, как и вы… Мне больно…

– Ничего, потерпишь. За нами кто-то присматривает, кто-то постоянно сует нос в наши дела. Ты, случайно, не в курсе, кто бы это мог быть? Неделю в Японии, говоришь?

– Я тебе приказываю… – Парень заскрипел зубами. – Как старший по званию!.. Я майор, чтоб ты знал! Я понятия не имею, что случилось с тобой и с твоими людьми. У меня свой приказ.

– Ладно, живи… – Александр раскрыл ладонь. – И не обижайся… Нервы ни к черту…

– Понимаю, – кажется, не обиделся голубоглазый, только, поморщившись, встряхнул запястьем. – Немого нужно успеть доставить к парому. Он далеко?

– Две минуты ходьбы.

– Он сказал, где груз?

-Да.

– Проводишь меня. Ждите здесь! – скомандовал парень мужчинам, которые так и не сдвинулись ни на шаг от ограды, будто примерзли к ней.

– Пошли, – Турецкий кивком головы указал на тропинку. – Кстати, как звать-то тебя?

– Егор.

– Егор – майор… Смешно…

– Ничего смешного…

– Молодой больно.

– В январе двадцать шесть будет.

– Это ж как надо служить, – сделал ироничное ударение на последнем слове Турецкий, – чтобы к двадцати шести годам большую звездочку получить?

– Вот что, умник… – сверкнул глазами Егор, резко обернувшись к Александру. – Не тебе о моей службе судить. Думаешь, один ты под пулями ходил? Я тоже нахлебался по самое «не могу»! Поэтому ты угадал – служил я честно. А такие герои, как ты, у меня полы в сортирах драили. Могу и тебя «половым капитаном» заделать.

Турецкий лишь ухмыльнулся: его считают младшим по званию – пусть, он потерпит. Кажется, его расследование теперь только начинается. Зачем же портить всю картину?

– Обойдусь, – сказал он.

Егор помолчал. А потом обернулся с широкой улыбкой:

– Слушай, чего мы собачимся? Я, ей-богу, рад вас встретить. Ты еще не просек? Вот рожу русскую увидишь, и все, словно брата встретил.

– Ладно, майор, я сам рад, – улыбнулся в ответ Александр.

Они снова пожали друг другу руки, но теперь уже без болевых приемов.

Быстро вышли к деревушке. Козлов приветливо поморгал им фарами.

Не дожидаясь особого приглашения, Игорь Степанович вышел из машины, напоследок шепнув ребятам:

– Прощайте…

– Мы вас обязательно отыщем! – пообещал Кирюха. – Это надо будет как-нибудь отметить. Кстати, с вас поллитровочка, капитан!

– Да-да, конечно…

Немой двинулся навстречу Турецкому и Егору-майору.

– Вот, вручаю вас этому товарищу в целости и сохранности, – сказал Александр. – Желаю удачи.

– И вам того же…

– Здравствуйте. – Егор внимательно всмотрелся в лицо Игоря Степановича, мысленно сопоставляя его с виденным ранее фотопортретом. – Пройдемте с нами. Тут неподалеку ждет машина. Вас переправят к берегу, а дальше на пароме.

– С нами? – переспросил Турецкий.

– Да, капитан, мне надо передать вам кое-какие инструкции. – Егор вдруг начал обращаться к Турецкому официально, на «вы». – Так что составьте нам с Игорем Степановичем компанию. Надеюсь, возражений не будет?

– Ладно… – озадаченно протянул Александр. – Выкладывайте свои инструкции…

– Имейте терпение, – наставительно заметил майор. – Всему свое время. Вам же некуда торопиться, правда?

Они вернулись к кладбищу. Немой тяжело дышал: он еще не очень уверенно стоял на ногах, и ходьба по снегу давалась ему с большим трудом.

– Что с вами? – спросил Егор.

– Наркотики, – ответил за Игоря Степановича Турецкий. – Вы уж проследите…

– Проследим. При первой же возможности сделаем переливание крови.

Мужчины в «алясках» так и не проронили ни слова, будто им вырвали языки. Они бережно взяли Немого под локти и, огибая могильные камни, повели его через кладбище, в дальнем конце которого, за деревьями, скрывался горбатый силуэт «джипа».

Александр и Егор задержались для конфиденциального разговора.

– Ну, что за инструкции?

– У меня приказ возглавить вашу группу, – исподлобья и как-то виновато посмотрел на Турецкого Егор.

– Что?!

– У меня приказ возглавить вашу группу, – уже уверенным тоном -повторил майор. – Так что извини, земеля, подвинься, как говорится.

– Чей это приказ? – Турецкий спросил слишком спокойно. Но майор, кажется, не заметил.

– Полковника Савелова, – и Егор иронично улыбнулся: – Знакомая фамилия?

– Не понимаю… С чего вдруг? – теперь уже нашел верный той Александр.

– Приказы не обсуждаются, капитан. Я и сам не в восторге, но придется потерпеть мое присутствие. Я уверен, мы сможем найти общий язык… А, капитан? Сдружимся?

– А ребята?

– А что ребята? – У меня с ними наконец хоть какой-то контакт наладился. Авторитет… Они мне поверили. – Нет, майор сказал слишком мало. Надо было еще и еще расспрашивать его, вопрос – как?

– Они пошли потому, что им терять нечего, – прервал Турецкого майор. – И их не вера в тебя гонит, а страх тюряги, а то и «вышки». Не надо громких слов, капитан, вот уже где! – чиркнул он ребром ладони по горлу. – Ты же знаешь сам, Савелов их прищучил. Будь на твоем месте хоть дьявол, они бы пошли и за ним. Потому что жить хотят… А вот я действительно сам пошел.

Сказать, что это было для Турецкого новостью, – ничего не сказать. Так вот здесь какие дела! Значит, ребят припугнули. Он не верил, не мог, не хотел верить, что все эти дни вел на опасные задания свору убийц, злодеев, насильников.

А вот Родина о ребятах помнит, помнит как о преступниках.

– Кстати, прямо возле дома Дмитрия Козлова была обнаружена взорванная машина с четырьмя неустановленными личностями. Говорят, у них было какое-то крупное денежное дело к этому самому Козлову, – как о чем-то неважном, сказал майор. – Ничего не слышал?

Вот так прогулка за машиной! Вот это называется – съездил посмотреть Японию… Смешно. Конечно, Турецкий вовсе не прогулку ожидал, но чтоб такие вот неожиданности…

– Ну что, убедил я тебя? – иронично скривил губы Егор-майор. – Или продолжим дискуссию о любви и дружбе?

– Нет… – сказал Александр.

– Мне, по-честному, самому противно, что их повязали так подло. – Майор доверительно положил руку на плечо Турецкого. И тот руку не сбросил. – А теперь представь меня своей команде. Морально готов или нужен допинг? – Егор вынул из внутреннего кармана «аляски» непочатую бутылку «Столичной», свинтил с горлышка крышку. – Может, на брудершафт?

– Так и так уже…

– Тогда за знакомство. – И майор, запрокинув голову, сделал из бутылки большой глоток, затем протянул ее Турецкому. – Привет с родины.

Турецкий давно не пил, и водка сразу ударила ему в голову. Но немного отпустило… Да уж, привет с родины».

Не таким уж простаком оказался этот голубоглазый. Видна крепкая школа, закалочка что надо… А вообще, он, в конце концов, нормальный, свойский парень. Турецкий не впервые сталкивался с русской, разведкой. И всегда это были не самые приятные воспоминания. Но сейчас – это, как говорится, что-то! Он думал, такие методы давно остались в прошлом, выходит–нет. Значит, дело слишком опасное. Значит, он здесь нужен, как никто другой. Если откажет Егору, тот запросто может отправить его домой, а Турецкий понимал, что, во-первых, уже бросить этих ребят не сможет ни за что. А во-вторых, задание свое он так и не выполнил.

– Вот, это Егор, – сказал он ребятам. Те, в момент притихнув, с подозрением глядели на незнакомца из окошек машины. – Он теперь главный…

– Как это – главный? – удивленно выдохнул Кирюха.

– Приказ…

– Привет, хлопцы! – Прижимая к груди бутылку, майор прыгал на одной ножке. – Холодает, однако… Пустите к себе погреться?

– Ну, влезай, коль не шутишь. – Веня с явной неохотой распахнул дверцу.

– Мы сработаемся, – убежденно проговорил Егор, хотя в этот напряженный момент никто вроде бы и не интересовался его мнением. – Обязательно сработаемся.

– Сработаемся, – вдруг подтвердил и Александр. – А, ребята?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава первая МУЖЧИНА ДОЛЖЕН ПЛАКАТЬ

– Японец подходит на улице к менту и говорит: «Еси-катахи, муси-катаехи, кусюси-масюси, кока-кола!» Мент прикладывает руку к козырьку, откашливается и тактично так переспрашивает: «Простите, вы ищете ближайший магазин, чтобы купить бутылочку… чего?»

Ребята громко заржали. Егор уже на протяжении двух часов без передыху травил анекдоты, но последний был, что называется, в тему.

Засмеялся и Александр. Его опасения насчет бунта и неповиновения, к счастью, не подтвердились – ребята отнеслись к приказу полковника Савелова профессионально, практически без эмоций, одновременно с этим, незаметно для майора, всячески давали понять Турецкому: «Уж мы-то знаем, кто нам настоящий командир». Это была своего рода игра.

После того как уговорили бутылочку, напряжение как-то само собой улетучилось. Дали хлебнуть и Митяю, иначе он отказывался запускать двигатель.

Путь был неблизкий – до Сакаты добрых четыреста километров.

– Так, скоро уже будем в Фукусиме, – Егор по-хозяйски развернул на своих коленях карту. – Там перекусим и поменяем тачку.

– А чего, деньги есть? – завистливо спросил Козлов.

– Кое-что имеется.

– Это хорошо, – весело потер ладони Козлов.

– Это наши общие деньги, ребята, так сказать, общественные.

– Сколько?

– «Нового русского» спрашивают: «Ты за сколько сможешь стометровку пробежать?» Тот долго думал и, наконец, отвечает: «Ну-у-у, баксов за двести…»

Все вокруг содрогнулось от дружного гогота. Но когда гогот поутих, содрогания все еще продолжались.

– Трясет… – Егор приложил свою ладонь к стеклу. – Балла три, не больше… Ну вот, теперь можно смело сказать – мы узналиЯпонию. Без землетрясения картинка была бы неполной.

Понемногу Егора начинали принимать за своего. Весело с ним было, на каждый случай у него мгновенно отыскивался подходящий анекдот или забавная история из личной жизни. Словом, время в компании с ним пролетало легко и незаметно.

– Он мне нравится… – шепнул Кирюха Турецкому. – А могли бы какого-нибудь зануду подсунуть, с них станется…

Александр улыбнулся: Кирюха повторял его собственные мысли.

– Хлопцы, а вас разве не пятеро было? – вдруг лоб майора прорезали серьезные морщинки.

– Пятеро… – невольно скривился Сотников. Одно лишь упоминание о Гладие вызывало у него нервные судороги.

– Точно-точно, вот сейчас я его вспомнил. Кажется, Иван?

– Василий…

– Василий, верно… Кулачищи у него… И где же он?

– Сука он… – прорычал Вёня.

– Где-где? – «не расслышал» Егор.

– Он погиб, – сказал Турецкий. – Мы так считаем… В смысле, для нас его больше не существует…

– М-да, – немного помолчав, вздохнул майор. – Я все понял, можете не объяснять.

– Встречу – убью, – мрачно пробубнил Митяй.

– Но атмосфере не суждено было накалиться, потому что Егор мгновенно разрядил ее новым анекдотом:

– «Новый русский» приходит к старому еврею. Папа, дай денег…

Светало. Город Фукусима встретил их не очень приветливо: ночной снег стремительно таял, растекаясь по мостовым грязными лужами. Моросил дождь, сильные порывы холодного ветра рвали из рук прохожих зонты. Прямо как в России…

– Так, направо сворачивай, – сказал Егор Митяю. – Следуй вон за той зеленой каракатицей.

– Это «мазда», – с видом большого знатока пояснил Козлов.

– Мне без разницы, я в них плохо разбираюсь. Проедешь улицу, там будет пустырь.

– Так ты уже был здесь?

– Пять дней назад, надо было кое-что подготовить.

Спустя минуту они действительно оказались на пустыре. Совсем недавно на этом месте стояло какое-то строение, но его снесли, о чем свидетельствовали сохранившиеся остатки фундамента.

– Выгружаемся, – скомандовал майор. – Дальше пойдем пешочком.

– Далеко? – полюбопытствовал Кирюха.

– Есть тут одна забегаловка неподалеку.

Забегаловкой оказалось чистенькое, ухоженное заведение. Посетителей было мало, лишь молодая пара, неторопливо потягивая коктейль, о чем-то ворковала за столиком у окна, да какой-то старичок япошка в дальнем конце зала ловко поддевал палочками рисовые катыши.

– Очень рекомендую, на будущее, – майор остановился на пороге, с шумом потянул ноздрями воздух. – Какой ароматище, чуете? Здешний повар – настоящий кудесник. И недорого, что для нас имеет первостепеннейшее значение.

Запах стоял чудесный, и у ребят непроизвольно началось повышенное слюноотделение.

– У кого-нибудь есть аллергия на мидий? Нет? Вот и отличненько.

Их обслужили мгновенно, буквально через секунду на столе уже дымились аппетитные мидии, приправленные рисом и почему-то зеленым горошком. Клиентам были рады.

– Ешьте, ешьте, хлопцы, другого случая может долго не представиться. – Егор закурил тонкую коричневую сигару, выпустил под потолок элегантное колечко. – Итак, ввожу вас в курс дела. На то, чтобы поднять груз, нам отпущено максимум двое суток. Вечером прибудем в Сакату. Там остановимся в тихом местечке, отоспимся, экипируемся, наймем посудину. Завтра утром отплываем. Ты наш главный специалист? – обратился он к Козлову.

– Угу… – У Митяя никак не получалось выковырять моллюска из раковины. – Тысяча погружений.

– В легком скафандре работал?

– Обижаешь…

– Ты прямо на все руки мастак.

– Ага, и швец, и жнец, и на дуде игрец…

– Вот что, игрец, сейчас тебе предстоит провернуть маленькое дельце.

– А почему именно мне?

– Не спорь, не надо. – Егор выложил на стол связку ключей, несколько мелких купюр и бумажку с какими-то цифрами. – Возьми. Выйдешь на угол, сядешь на сорок второй автобус и доедешь на нем до конечной. Это недолго, минут пять-шесть. Билет купишь в один конец. Не вздумай проехать зайцем, здесь с этим строго, спалишься по-глупому. Рядом с остановкой припаркован драндулет, пригонишь его сюда. Номер записан на бумаге. Все понятно? Иди, дружок.

– А что за тачка?

– Этого не знаю, это Володька покупал. Ты его видел, Александр, – обернулся он к Турецкому. – На кладбище. Хорош, Митяй, – снова к Козлову. – Потом доешь, никто твою тарелку не тронет.

– Остынет… – Митяй посмотрел на Турецкого, пытаясь найти у него защиту, но Александр лишь коротко кивнул, мол, выполняй.

– Горячее вообще вредно, – улыбнулся Егор. – Животные, например, не едят горячую пищу, их организм противится этому. Зато у них никогда не бывает рака пищевода. Мудро?

– Я не животное… – тихо произнес Козлов, поднимаясь из-за стола.

– Биологически – мы все животные, – развел руками майор. – И никуда от этого не деться. У нас есть инстинкты и рефлексы, мы хотим есть и пить, мы хотим, в конце концов, размножаться.

– Я бы сейчас не против парочку раз размножиться, – грустно вздохнул Кирюха.

Козлов нехотя вышел из «забегаловки», натянул воротник куртки чуть ли не до макушки и побрел к автобусной остановке…

– Я вот себе всю голову сломал, почему с банком случился такой прокол, – тем временем задумчиво говорил майор. – Нельзя этого так оставлять. Вернусь в Москву – обязательно разберусь.

– Представляешь, что мы тогда пережили? – досадливо воскликнул Сотников.

– Да уж, невесело вам было… Без копья в кармане, в чужой стране… Разберусь, разберусь, слово даю… Хотя уже сейчас подозреваю, что без нашего русского раздолбайства здесь не обошлось. Какой-нибудь бухгалтер-раззява… Платежки, депозиты, то се… Но ведь Чернов должен был, все проверить!…

– А кто он вообще такой? – спросил Кирюха. – Что за птица?

– Чернов? Назначили… – На лице майора появилось постное выражение. – Нет, мужик-то он нормальный, без говна, но… Очень уж заметно, что выслужиться хочет. Прям из кожи вон лезет… Вечно он в отличном настроении, бодренький такой, вечно у него в голове куча всяких идей, одна бредовей другой, за что ни возьмется – все у него раком выходит. И постоянно норовит показаться на глаза начальству, то в кабинетик ненароком заглянет, то в коридорчике «случайно» встретит… Но зато создается ощущение постоянной работы, кипучей деятельности и незаменимости.

– Ясно, – подытожил Александр. – Значит, вы его недолюбливаете?

– Нет, я бы не был столь категоричным… Скорей, подполковник Чернов еще не понял, чего от него все ждут, не влился в коллектив. Это вопрос времени… А пока он для всех – чужак, вот и все.

– Немой скоро будет в России?

– Паром прибывает во Владик через четверо суток.

– Я тоже хочу домой! Давайте побыстрей поднимем этот чертов груз! – внес свежее предложение Веня. – Кстати, а куда мы его денем? На этот счет есть какие-нибудь новые инструкции?

– Есть, но говорить о них пока рано.

– Не темни, майор.

– Ладно… Груз надо будет доставить в определенную точку, там его у нас заберут.

– И все?

– И все.

– А где эта точка?

– Когда я ем, я глух и нем, – отшутился Егор, давая тем самым понять, что тема закрыта.

Козлов вернулся быстро, минут через двадцать. Об этом событии торжественно возвестил автомобильный гудок.

Все посмотрели в окно. Митяй запирал дверцу синего аппарата, на поверку оказавшегося новеньким «мицубиси».

– Готово! – отрапортовал он.

– Ты точно взял то, что нужно? – строго спросил Егор,

– Обижаешь, командир. Все в полном ажуре, – не моргнув глазом ответил Митяй.

– Ну, тогда поехали.

Егору стало плохо, когда выехали за пределы Фукусимы. Майор побледнел, как-то весь, скуксился, на его лбу выступила испарина.

– Это мидии… – простонал он, хватая воздух ртом. – Черт бы их побрал… Был ведь душок, а я внимания не обратил… Вы-то как?

– Вроде нормально, – пожал плечами Турецкий.

– А у меня желудок крепкий и неприхотливый, – Кирюха гордо похлопал себя по пузу, – Могу хоть крысу дохлую сожрать, и ничего! А однажды, представляете, один мой друган таракана поймал и в котлету мою засунул…

– Замолчи, умоляю! – взмолился Егор.

– Пойди продрещись… – великодушно предложил Митяй. – Мы обождем. Тут, кстати, на заднем сиденье газетенка завалялась…

– Я не люблю вот так, под деревом…

– Чё, никогда в пионерлагере в поход не ходил? – удивился Кирюха.

– Какой пионерлагерь? Я до двенадцати лет с родителями во Франции жил…

– Гляди ты! – присвистнул Сотников. – А мы с раннего детства привыкли на природе облегчаться.

– Не обращай на меня внимания, скоро пройдет…

Но желудочный недуг не проходил, а, наоборот, усиливался, напоминая о себе громким тревожным урчанием. Егору все-таки пришлось позабыть о своем европейском воспитании. Он выскочил из автомобиля и, разминая на ходу газету, бросился в лесок.

– Нормальные были мидии, – глядя ему вслед, проговорил Кирюха, – странно

Александр происходящему оценок не давал. Он знал в себе это свойство – вдруг как бы замирать, застывать, обездвиживаться. В эти моменты он впитывал, как губка, как телеман, который смотрит все подряд, лишь бы мелькало. А потом вдруг раз – и понимал, в чем дело.

Егор отсутствовал не меньше часа. Наконец он появился за деревьями. Шел, немного пошатываясь и бережно придерживая рукой живот.

– Видать, серьезно нашего командира прижучило, – прыснул Веня. – Ничего, это полезно. Может, хоть помолчит немного…

Майор тяжело опустился на сиденье, оглядел ребят мутноватым взглядом и извиняющимся тоном произнес:

– Семеро одного не ждут…

– С каждым может случиться, – успокоил его Александр. – Тебе сейчас вздремнуть не мешало бы.

– Да-да, вздремну… – и Егор прикрыл глаза. Уголок губ у него подрагивал.

В Сатаку, небольшой прибрежный городок, прибыли засветло, но долго не могли отыскать мотель с романтичным названием «Одинокий путник», в котором был забронирован номер. Поселиться в другом месте не представлялось возможным: в Сатаке проходил какой-то международный музыкальный фестиваль и все гостиницы были забиты туристами-меломанами. Позже выяснилось, что искомый Мотель находился под самым носом, они просто бестолково кружили вокруг него по узким извилистым улочкам.

У «Одинокого путника» было одно большое преимущество перед большинством других мотелей: к нему были подведены горячая вода и канализация, и это не могло не радовать новых постояльцев.

Номер был таким просторным, что в нем хоть десять человек могли разместиться, не причиняя друг другу никаких неудобств. Из широких окон открывался прекрасный вид: низовье города утопало в бурной зелени кипарисов, а за ним до самого горизонта простирался сизый океан, вздыбленный волнами-барашками. Казалось, что сюда, на северо-запад Японии, вопреки всем природным законам, совсем недавно пришла весна…

– А если завтра будет штормить? – Сидя на подоконнике, – Турецкий как будто бездумно глядел вдаль. Он сказал это скорее, для порядка, дескать, надо все предусмотреть, но и сам не верил, что погода испортится. Вдруг все стало идти гладко и споро. С появлением Егора-майора дела начали складываться сами собой, словно тот был добрым волшебником. Команда перестала дергаться, успокоилась, даже развеселилась. И проблемы теперь их могли волновать только такого рода: а какая завтра будет погода?

– Нам лишь бы от берега отойти, – сказал Егор. – В открытом море волны не страшны, это тебе Митяй подтвердит.

Он выглядел гораздо лучше, нежели днем, и на щеках его даже выступил здоровый розовый румянец.

– А если от берега не отойдем?

– Будем ждать, у нас в запасе целые сутки.

– Я тут видел афишу Брюса Спрингстина. Может, устроим себе культурный вечер? – Сотников сбросил ботинки и завалился на диван.

– А афишу папашки своего случайно не видел? – улыбнулся Кирюха.

– Всем мыть уши и спать! – распорядился майор. – Чтобы утром были, как воробушки!

– А ужинать?

– Здесь нет кухни.

– Мы купим что-нибудь на обратном пути, – пообещал Турецкий. – А сейчас отдыхайте, ребята. Завтра будет тяжелый день.

Водную гладь пересекла лунная дорожка, волны с тихим шелестом накатывали на песчаный берег. Откуда-то сверху, из города, доносились всплески джазовой музыки.

– На нашу Ялту похоже, – произнес Александр, хотя хотел сказать – на Канны.

– «Стукну по карману – не звенит. Стукну по другому – не слыхать. Если только буду знаменит, то поеду в Ялту отдыхать», – продекламировал Егор. – Николай Рубцов.

– Слышал…

– Его баба ножницами зарезала. Сумасшедшая… – Егор немного помолчал. – Вернусь, возьму жену с дочкой и в Ялту…

– Это хорошо, – сказал Турецкий.

– А твои знают, где ты сейчас?

– Нет…

Они медленно брели вдоль берега, загребая босыми ногами студеную и такую бодрящую водицу. Невдалеке маячили очертания маленького частного причала – одноэтажный домик с тусклым светом в окнах и абрисы быстроходных суденышек, пришвартованных к пирсу.

Егор постучал в дверь. Ему навстречу вышел хозяин, высокий седой японец лет пятидесяти с гладким обветренным лицом. Он сразу признал европейца, впустил его в дом.

Турецкий остался на улице. Подобрал камешек с земли и от нечего делать запустил его «лягушонком» в море. Прежде чем утонуть, камешек проскакал по водной поверхности семнадцать раз, Александр сосчитал. Редко такое бывает, это к удаче…

Заходи, вьючная сила нужна, – из двери выглянул Егор.

Слюнявя пальцы, японец пересчитывал деньги, которые ему только что щедро отвалил «европейский турист» за наем судна и оборудования.

У стены были уже заблаговременно сложены акваланги, гидрокостюмы, чехлы с ружьями для подводной охоты, огромный ящик с консервами и несколько канистр с пресной водой.

– Наша посудина первая справа. – Майор забросил себе за спину ящик. – Потащили.

Внутри рыболовный катер оказался гораздо большим по своим размерам, нежели это могло показаться со стороны. Чуть тронутый ржавчиной вертикальный трап вел с палубы в просторный и удивительно комфортный кубрик, где было все для нормальной жизни: три топчана с мягкими подушками, раздвижной столик, электрическая плитка, холодильник и даже маленький черно-белый телевизор.

– Неплохо, прямо «Михаил Шолохов»… – Поставив в угол последний кислородный баллон, Александр вытер ладони о штанины брюк и огляделся. – А старик не сообщит куда надо?

– С какой стати? Мы – туристы. – Егор плюхнулся на топчан. – Садись, передохнем… У меня к тебе одно предложение.

– Какое предложение? Егор минуту молчал.

– Почему бы тебе не работать на нас?

У Александра екнуло в груди: неужели Меркулов им рассказал?

– А я чем, по-твоему, занимаюсь? – Турецкий опустился на топчан рядом с майором.

– Ты? Шестеришь. Что, трудно себе в этом признаться? И не обижайся, я ведь правду говорю. – Егор поднес пламя зажигалки к кончику коричневой сигары. – Посмотри на себя, на кого ты похож? Знаешь на кого? На б… Причем дешевую. Поманят копейкой, она и согласна на все. Нет, Меркулов его инкогнито не раскрыл.

– Ты же, кажется, офицер, спецназовец, – с искренней досадой в голосе продолжил майор.

– Я не совсем понимаю…

– Хватит подставлять свою башку, она тебе еще пригодится. Хватит принимать подачки и вытягиваться по стойке «смирно»: «Есть, товарищ полковник, есть, товарищ майор!..» Ты же сам можешь отдавать команды. И я могу посодействовать…

– В чем посодействовать?

– Ты получишь то, что заслуживаешь. Получишь пост, кресло, кабинет. Ты будешь отдавать приказы. Ты будешь решать чужие судьбы, а не какая-то глупая сволочь будет решать твою. Ну, что смотришь? Никак не можешь врубиться?

– Это не твои слова, – тихо выдохнул Турецкий.

– Конечно, не мои, – улыбнулся Егор. – Но я с ними полностью согласен. Мне приказали переговорить с тобой на эту тему.

– Кто приказал? – снова спокойно спросил Александр.

– Не будем лишний раз называть фамилии, но ты его знаешь…

– Савелов?

Майор выразительно кивнул.

– Перейдешь к нам, у тебя будет лицензия на убийство.

– Чего? – прикинулся олухом Александр.

– Того, – передразнил майор. – Сам будешь и суд, и следствие, и прокурор, и палач.

– Это как Джеймс Бонд? – разговор получался очень уж занимательный. Давай-давай, Егор, колись.

– Бери выше, как Господь Бог.

Александр искоса поглядел на Егора. Тот не шутил. Вот так, значит?

– И чего от меня хотят?

– Реализации всех твоих возможностей, а они у тебя велики. Вероятно, ты и сам о них не догадываешься… Мы за тобой наблюдали… Ты нам подходишь по всем статьям. Ты готов для настоящей работы. Соглашайся, другого шанса может и не быть. И это в корне изменит твою жизнь. Из неудачника… да-да, из неудачника ты превратишься в человека, которого все будут уважать и который будет уважать самого себя. Последнее, кстати, гораздо важнее, чем все остальное.

Турецкий боялся вздохнуть, чтобы не выдать себя. Неужели в ГРУ проведали о его работе в «Пятом левеле»? Это совсем ни к чему. Это очень-очень плохо.

– А на чье место? Ведь для того чтобы принять нового человека, надо отделаться от старого…

– Разумеется, но пусть тебя это не волнует. Несколько кандидатур уже давно напрашиваются, проку от них никакого, только своими жирными задами стулья протирают. Соглашайся, Саш…

– Круто, – покачал головой Турецкий.

– Если ты о ребятах печешься, то поостынь, – раздраженно произнес Егор.– Да они сдадут тебя при первой же возможности, как это сделал Гладий! Они – отребье, пушечное мясо!.. А ты – другой!.. И должен это понимать!..

– Я за них отвечаю, – уцепился за тему Александр.

– Не переживай, на твое место придет другой. Могу поклясться, что с голоду твои цыплята не помрут, у Родины всегда найдется парочка грязных делишек. Но сразу тебя предупреждаю… Если решишься – вход рубль, выход пять. Хочешь подумать? Хорошо, даю тебе на размышление сорок минут.

– Почему сорок?

– Я так решил. Чего тянуть?

Они возвращались в мотель молча. Майор изредка поглядывал на часы. Когда подошли к выходившей прямо на улицу двери мотеля, отпущенное на раздумье время истекло.

– Ну?

– Нет.

– Хотя бы мотивируй…

– Это мое последнее дело, после него начинаю новую жизнь. – Турецкий давно уже придумал этот ответ, который, в сущности, был чистой правдой.

– Ну, как знаешь… – прошептал Егор. – Очень жаль… Мы возлагали на тебя большие надежды… Забудь этот разговор, его просто не было. Приснилось.

…Кирюха с Венькой уже дрыхли, лежа на диване валетом. Митяй, сложив ноги по-турецки, сидел на полу перед телевизором. Звук был выключен, все равно не понять, о чем говорят эти япошки.

– Жрачку принесли?

– Тьфу ты! – Егор хлопнул себя по лбу ладонью. – Вылетело!

– Так я и знал…

– Кушать перед сном вредно.

– Слышь, майор, тебе бы врачом-диетологом подрабатывать, – поморщился Козлов. – Горячее вредно, перед сном вредно. А сам обосрался. Или забыл?

– Умыл, умыл… – Егор поднял руки, как бы соглашаясь со своим поражением. – Кстати, горячая вода есть? Отличненько. Контрастный душик – лучшее средство от всех болячек. И он через мгновение скрылся в ванной.

Александр подошел к окну, закурил. Разговор с Егором-майором оставил в его душе противный осадок, но монотонный гул океана и веселые, словно пляшущие, огоньки ночного города действовали успокаивающе.

«Нет, про «Пятый левел» они не знают. Но тогда тем более странно… С чего это вдруг майор сулил златые горы? Что-то тут не так. Какая-то гнильца».

Он вдруг вспомнил, что это любимое словечко Васи Гладия, и опять на душе стало противно.

– Чего такой грустный, командир? – спросил Митяй.

– Устал…

– Все нормально? Уверен? – Да… Ты бы ложился…

– На том свете отосплюсь.

Турецкий бросил окурок в окно и как был в одежде, так и завалился на нерасстеленную кровать. Он даже не успел крепко сомкнуть веки, мгновенно провалившись в черную бездонную пропасть.

Будто умер.

Сквозь плеск воды из ванной доносился голос Егора, фальшиво напевавший какую-то оперную арию.

Митяй бездумно щелкал переключателем, на экране сменялись каналы. Сколько же их? Сто? Двести? Живут же люди! Но с другой стороны, это как-то не очень, когда не знаешь, что выбрать.

Внезапно его рука замерла, взгляд остановился, остекленел, спина напряглась, сама собой выгибаясь, как у кошки…

На него смотрела востроглазая японка с исказившимся от волнения лицом. Она что-то беззвучно кричала в микрофон, то и дело показывая рукой на искореженную, дымящуюся груду металла у себя за спиной. Санитары накрывали белыми простынями разорванные тела…

Козлов приблизился к телевизору настолько, что уже видел только строки. Он не мог поверить своим глазам.

Показали компьютерной графикой, как взорвалась машина, как разметало тела сидевших в ней людей….

Наконец Митяй оторвался от экрана, затравленно оглянулся на спящих ребят. Вскочил, сел, снова вскочил и подошел к двери ванной. Тихонько постучал в нее костяшками пальцев.

– Эй, командир!.. Ты что, на год вперед решил намыться?..

Майор не ответил, продолжая выводить своим тоненьким фальцетом замысловатые музыкальные рулады.

– Ты слышишь меня, Пазаротти?.. Закругляться пора!..

Он вдруг почувствовал затылком легкий сквознячок, словно совсем рядом пролетел пушенный кем-то бумажный самолетик…

Митяй обернулся на входную дверь. Прислушался… Щелк!.. Или показалось? Еще раз: щелк!.. И рычажок щеколды медленно пополз вверх…

Теперь уже отчетливо слышалось чье-то частое дыхание. Нет, не дыхание спящих друзей… Дыхание врага…

Сотые доли секунды ушли на то, чтобы оценить соотношение расстояния и скорости, и Митяй понял, что он не успевает. Это было как в страшном сне, когда хочешь убежать от чудовища, но чугунные ноги невозможно оторвать от земли…

– Подъем! Братцы, подъем! – дико заорал Митяй и прыгнул, вытянув перед собой руки, будто зависнув в воздухе, будто его тело охватила невесомость… Он летел… Медленно, слишком медленно приближаясь к открывающейся двери… Он не дотягивался до черной перчатки, эта перчатка опережала его, поднимаясь все выше и выше, все уверенней сжимая рукоять «беретты»… Двадцать три патрона в обойме… Двадцать три!..

Бах! Бах! Бах!

Кирюха еще спит, он не понимает, что с ним произошло, что с таким остервенением ударило в его ногу… Неимоверная сила, противостоять которой невозможно, подбрасывает его в воздух, завинчивает штопором, бросает на пол и, опрокинув на спину, волочит по ковру…

Бах!

Что-то звенящее пролетает у Турецкого над головой, и одновременно с этим мощный перьевой фонтан вырывается из подушки…

Бах! Бах!

Но прицел уже сбит – Митяй наваливается плечом на дверь, перехватывает перчатку и, пролетая вперед по инерции, тянет ее за собой… Перчатка тяжелая, сопротивляется, но все же не выдерживает, поддается, не переставая нажимать на спусковой крючок… А вслед за ней на Митяя наваливается чье-то тело, сдавливает ему ребра, а холодные пальцы вцепляются в шею…

Бах! Бах! Бах!

Куски паркета бьют Митяю в лицо. Он резко заламывает запястье, и пистолет с грохотом откатывается на середину комнаты… А воздуха не хватает, кадык проваливается глубоко в горло… Его душат… Не вырваться…

Кирюха безумным кубарем катается по ковру. Боль догнала его… Она скрючила его суставы, вывернула все его сухожилия… Кирюха кричит, но кричит безмолвно, широко распахнув рот…

Александр скользкой змеей сползает с кровати, прижимается щекой к полу… Он видит, как через сцепившиеся на пороге тела спокойно перешагивают чьи-то ноги…

Веня сидит на диване в нелепой растерянной позе. Он не может двинуться с места. Он смотрит на черное отверстие, которое уставилось ему прямо в лоб. Последний момент перед смертью… Должна вспомниться мать, детство, школьные друзья… Ничего не вспоминается… Пустота… И необъяснимое успокоение… Как глупо…

Бах! Бах! Бах!

Веня невольно зажмуривается, и что-то мокрое, горячее, липкое со странным свистящим звуком брызжет ему на щеки… Он открывает глаза и едва успевает отшатнуться от падающей ва него грузной мужской фигуры, вместо головы у которой–склизкое кровавое месиво с уродливо торчащими посередине зубами.

Бах! Бах! Бах!

И Митяй чувствует, как хватка убийцы ослабевает, как его руки с глухим стуком падают на пол… Он слышит судорожный гортанный всхлип… Он подтягивается на локтях, выползая из-под кряжистого умирающего тела… Вытаращив глаза, он глотает воздух… Он смотрит вверх…

Привидение…

В дверном проеме стоит… Вася. Вася Гладий. Из дула его пистолета струится голубоватый дымок.

– Где он?

В комнате тишина. Шелест воды стих.

– Где он?

Первым приходит в себя Александр. За какое-то мгновение в его голове разрозненные звенья сливаются в единую цепочку… Теперь все встало на свои места. Егор давал ему шанс. Шанс выжить. Что ж он раньше-то не догадался!? Как раз сорок минут и прошло.

– Там…

Гладий вытряхивает из рукояти опустевшую обойму, вставляет новую, передергивает затвор, подходит к двери ванной.

– Выходи!.. Нет ответа.

– Выходи, тебя не тронут!..

– Кто ты?.. – Голос майора встревоженно дрожит. Он боится… Он не может понять, что произошло.

– Тут парочка твоих приятелей передает тебе привет. – Гладий приставляет ствол к пластиковой обшивке двери, его палец ложится на спусковой крючок. – Они лежат на полу. Я их убил. Открывай, нам надо поговорить.

– Я голый…

– Не морочь голову. Даю тебе пять секунд.

– Хорошо, я выхожу. Только не стреляй…

Лязгает задвижка, но сквозь этот лязг слышится еще один, очень знакомый, не оставляющий никаких сомнений…

– Не надо, он!.. – кричит Турецкий.

Но Гладий уже хладнокровно всаживает в дверь пулю за пулей, плавно двигая рукой сверху вниз по мысленно вычерченному человеческому контуру…

И опять тишина.

Гладий носком ботинка толкает дверь, она бесшумно распахивается…

Егор сидит на крышке унитаза, уронив голову в раковину. Он даже не раздевался, ждал, когда грязную работу выполнят другие. Он не успел выстрелить. Первая же пуля Василия прошла ему между глаз. Остальные пролетели мимо цели, оставив в стене восемь отверстий.

– Повезло… – качает головой Вася.

– …он нам нужен… – безнадежно заканчивает фразу Александр.

Они смотрят друг другу в глаза.

– Поздно, – тихо говорит Гладий. – Все, пора убираться отсюда, да поживей.

Он прав. С минуты на минуту нагрянет полиция – грохот выстрелов был слышен по всей округе.

– Что ты сидишь? – Митяй встряхнул Сотникова за плечи. – Очнись! Помоги мне!

Они вдвоем бережно подняли на руки Кирюху. Его тело было податливо и легко, будто парень мгновенно похудел раза в два…

– Братцы, я умру?

– Не говори глупостей… – материнским голосом успокаивает его Козлов. – От пули в ноге еще никто не умирал. Подумаешь, ерунда какая… Мы тебя в больницу…

– В больницу нельзя. – Турецкий склонился над трупом одного из киллеров, начал быстро обшаривать его карманы. – Грузите его в машину. На причале стоит рыболовный катер. Он заправлен, немедленно выходим в море.

– У него кровь хлещет.

– Наложи жгут. Чертяка забери, я должен объяснять, шо нужно делать? – Гладий обыскивал Егора. Пусто. Ни документов, ни шифров, ни единой зацепочки… – У тебя как, Сашка? – спросил он Турецкого.

– Оба чисты.

Конечно, будь времени побольше, Турецкий смог бы выжать даже из мертвого хоть какую-то информацию, но времени нет.

– Возьми оружие, пригодится…

Уже отчетливо были слышны сирены полицейских автомобилей. Из окон мотеля выглядывали испуганные постояльцы, разбуженные ночной пальбой.

Кирюху уложили на заднее сиденье. Каждое движение причиняло ему мучительную боль. Он тихо стонал, закусив нижнюю губу. Из уголков его глаз катились крупные слезы…

– Поплачь, поплачь, – шептал ему на ухо Веня. – Не держи в себе… Мужчина тоже должен плакать…

– Все не поместимся, – проговорил Митяй, запуская двигатель. – Кто-то должен будет…

– Поместимся, – не дал договорить ему Гладий.

Он сунул два пальца в рот и коротко свистнул. В следующую секунду из-за угла дома выкатила спортивная «тоёта». За ее рулем сидел…

– Игорь Степанович? – изумленно выдохнул Турецкий.

Это снова был тот самый случай, когда можно было войти без стука, но Чернов все-таки постучал.

– Входи!

Савелов опять был на месте, опять обо всем узнал раньше него. Но теперь настроение у него было вовсе не подавленным, а даже игривым, как отметил про себя Чернов.

– Так точно, товарищ генерал, – улыбался телефонной трубке Савелов. – Так точно, я в курсе… Да, знаю… Ну, кто ж мог знать?.. Это верно, ребята толковые… Нет, уверен, что не подведут… Хорошо, хорошо… Слушаюсь.

Он положил трубку:

– Начальство волнуется.

Чернову вовсе не показалось, что начальство волновалось, слишком уж веселым был разговор, судя по ответам Савелова.

– И есть от чего, – тем не менее поддержал тон Чернов. – Операция вышла из-под нашего контроля. Все, мы их потеряли.

– Ну, не надо так мрачно, ребята найдутся. А что за гад этот майор оказался, а? – сделал полковник строгое лицо.

– Ну, кто ж мог знать? – ответил Чернов словами самого же Савелова.

– Да-да, – быстро согласился полковник. – Никто не мог знать. Я так начальству и доложил.

– И что теперь делать? Еще людей посылать? Эти ребятки теперь таких дел наворотят… Еще Александр этот…

– Людей?.. – Полковник уставился в окно. – Нет, людей посылать не будем. Будем теперь ждать.

– Да чего ждать-то? Чего? – Чернов вдруг понял, что с ним не до конца откровенны. Что Савелов что-то от него скрывает. И решил идти в лоб. – Товарищ полковник, я принимаю самое непосредственное участие в операции. Я разрабатывал ее вместе с вами. До последнего времени меня держали в курсе. А теперь… Что происходит, товарищ полковник? Я ведь не пешка, не гость, так сказать, в этом доме.

– Да-да, – снова быстро согласился полковник. – Конечно, не гость… – Он все еще смотрел в окно, и Чернову показалось, что Савелов его даже не слышал. – Гости… Это ты верно заметил про гостей.

– Про каких гостей? – Разговор приобретал характер комического абсурда.

– Американцы, французы, кто там еще, – что-то напряженно высматривая за стеклом, проговорил полковник. – Они с дружеским визитом. Как раз в том районе. Как думаешь, проскочат наши ребята?

– Не знаю… – растерянно развел руками Чернов. – Я ведь даже не знаю, что они там должны найти на дне моря. Мне ведь даже этого не сказали.

– Что найти? – Полковник наконец оторвался от окна и вскинул на Чернова пронзительный взгляд. – Третью мировую войну…

Глава вторая ЕСТЬ ШАНС

– Только вы не очень сильно на поворотах, – тихо стонал Кирюха, вежливой улыбкой стараясь задавить гримасу боли каждый раз, когда машину заносило на перекрестке и его швыряло к дверце.

– Терпи, ковбой, – шептал Веня, зачем-то до боли сжимая его руку. – Еще немного осталось. Еще немного.

Все остальные молчали. Александр напряженно вглядывался в дорогу, стараясь не потеряться в переплетении узеньких восточных улочек.

– Терпи, терпи, Кирюха, ничего страшного. – Сиденье пропиталось горячей Кирюхиной кровью. Сотников почувствовал, что Кирюха начинает терять сознание.

– Александр, миленький, побыстрее, я прошу. Из него же сейчас вытечет все.

– Перевязывать надо было лучше, – тихо пробормотал Турецкий, как затвор Карабина, передернув рычаг переключения скоростей. – Еще минут пять… кажется.

На Гладия никто старался не смотреть. Всем казалось, что это он как-то виноват в том, что случилось. Понимали, что это не так, понимали, что он, можно сказать, им всем жизни спас, но от этой въевшейся уже мысли, что он во всем виноват, отделаться не могли.

– Не тот поворот, – тихо сказал Немой, когда свернули– в какой-то переулок.

– Что? – Александр покосился на него.

– Мы к причалам? – спросил капитан.

– Да.

– Значит, не тот поворот. Нужно было на следующем повернуть. – Капитан как будто извинялся. – А тут тупик. Через двести метров.

Турецкий резко ударил по тормозам, и машина, брызнув из-под колес фонтаном гравия; остановилась как вкопанная.

– Вылезай! – закричал Александр и схватил Гладия за шиворот. – Вылезай, быстро!

– Эй, командир, ты чего? – Вениамин с Васей попытались остановить его, схватив за руки. – Остынь, Саш. Нам сейчас мотать надо, а не разборками заниматься…

Но Турецкий не слушал, сцепившись с Васей прямо в машине. Оба они покраснели от напряжения, изо всех сил стараясь выкрутить друг другу руки, как будто от этого зависел исход драки.

– Мужики, потом разберетесь, когда в море выйдем, – попытался урезонить их Немой. – Через час они все выходы из порта перекроют, и тогда за решеткой драться будете.

Но ни Гладий, ни Турецкий не слышали, сцепившись руками и взглядами и готовые задушить, раздавить друг друга.

Остановить их смог только Кирюха. Вдруг очнувшись и судорожно вздохнув, он открыл глаза, обвел салон мутным взглядом и тихо простонал:

– Мы уже в море, да? Мы уже на корабле?

Гладий и Турецкий сразу прекратили борьбу, словно их окатили ушатом ледяной воды.

– Нет, еще не на корабле.

– Да? – искренне удивился Кирюха. – А че ж тогда качает? И в ушах шумит?

Но ответить ему не успели, потому что в следующий момент он опять впал в забытье.

– Поехали, а? – тихо сказал Сотников.

Турецкий сел за руль и тронул.

«Какой же я негодяй, – зло подумал он. – Не обида меня гложет. А собственное бессилие и беспомощность. Прогулки захотелось. Думал, после «Пятого левела» совсем суперменом заделался. Думал, что и всю жизнь буду пальцем по карте водить, блистать тактическим и стратегическим мышлением. А тут – жизнь. Вот она, подлая и светлая, чистая и мерзко грязная. И эти совсем чужие мне ребята в ней себя куда лучше чувствуют. И это не им у меня учиться, а мне у них. В подмастерья! В ученики, краски растирать! Все, Александр, возьми себя в руки. Прогулка затягивается. Еще много нервов понадобится. Теперь это ясно. Приеду, если жив останусь, Меркулову низко в ножки поклонюсь – за урок».

Посудина тихо покачивалась на волнах. На причале никого не было. Веня, выскочив из машины, камнем разбил старый фонарь, и причал погрузился в полную тьму.

– Можно, – скомандовал Александр.

Вася с Козловым подхватили Кирюху и быстро потащили на борт. Немой вышел, и Александр тихо завел мотор.

– Я скоро вернусь. Только машину припаркую.

Немой молча кивнул и быстро зашагал вверх по сходням.

Долго выискивать подходящее место не пришлось. Сразу за причалами начинался длинный волнорез. Турецкий заглушил мотор и вышел. Полная тишина. Только шум прибоя и тихий рокот мотора где-то в порту. И еще полицейские сирены провыли далеко в городе.

Протерев все ручки и сиденья тряпкой, Турецкий запер машину на ключ и столкнул ее вниз. Она вошла в воду плавно и тихо, как хороший ныряльщик на соревнованиях. Потом вынырнула метрах в пяти, и только после этого стала медленно погружаться в воду, выпуская из себя воздух.

– Да-а, вот и машину приобрел… по дешевке. – Александр вздохнул, огляделся по сторонам и, никем не замеченный, быстро зашагал к причалам, напряженно вслушиваясь в шумы ночного городка…

– А я тебе говорю – не твое дело.

– Да что ты!? Может,– вам еще отчитаться перед тобой прикажешь?

Когда Турецкий поднялся на борт, Вениамин и Вася уже готовы были броситься друг на друга. Вернее, Вениамин был готов. А Гладий готов был дать достойный отпор.

– Отставить, – усталым голосом скомандовал Турецкий. – Дома будем разбираться… Если только доберемся.

А теперь быстро отчаливаем.

Когда суденышко выходило из порта, из-за гор уже показался краешек раскаленного красного диска. Покрытые снегом вершины окрасились нежно-розовым цветом.

–Посмотри, командир, какая красота. – Веня тихонько толкнул Турецкого в бок и кивнул на восток. – Даже лучше, чем на выпускном.

– Так уж и лучше. – Александр улыбнулся. На душе и правда становилось легче.

– Нет, честно, – смутился Сотников. – Очень красиво.

– Ну так чего ты хочешь. Это ж Япония, Страна восходящего солнца. Название как-никак обязывает.

Гавань покинули беспрепятственно. А через каких-нибудь полчаса берег растаял в утреннем тумане.

– Ну как он? – Гладий спустился вниз, в каюту, где Митяй дежурил возле Кирюхи. – В сознание не приходил?

– Не твое собачье дело! – огрызнулся Козлов.

– Слушай, может, хватит? – Вася устало вздохнул и уже хотел плюхнуться на стул, но вовремя почувствовал, что стул уплыл из-под него.

– Нет, не хватит, – услышал он за своей спиной голос Сотникова. – Совсем не хватит.

– Хлопцы, перестаньте. – Гладий покачал головой и отошел к стене. – Я не хочу с вами драться.

– Он не хочет. – Козлов удивленно посмотрел на Сотникова. – Слышь, Вень, он не хочет драться.

– Просто какой-то ужас, – закивал Веня. – И что же мы теперь будем делать?

– Ох, Венечка, я прям даже не знаю. Может, нам у нашего старшого спросить?

Национальный антагонизм между ними вдруг куда-то пропал. Так всегда бывает, когда нужно побить кого-то третьего.

– Ну что, гад, давай рассказывай, как ты погулял, пока мы на нарах по твоей милости парились? – Вениамин резко ухватил Васю за шиворот и буквально припечатал его к переборке. – За это совесть как, не замучила? Гладий не отвечал. Не отвечал и не сопротивлялся.

– Ну, чего молчишь? – Козлов больно пнул его по колену. – Отвечай, когда тебя спрашивают.

– Отставить! – раздался вдруг строгий голос Турецкого. Все вздрогнули и обернулись.

Александр стоял в дверях, облокотившись о косяк, и спокойно наблюдал за всем происходящим.

– Ну что, самосуд будем устраивать? – Александр словно забыл, что совсем недавно сам хотел учинить такой же самосуд, и только слабый голос Кирюхи заставил его опомниться. – Тем более что он нам всем жизни, можно сказать, спас, – добавил он неубедительно.

– Спас… – Митяй криво ухмыльнулся и отступил в сторону. – Это еще кто кому спас…

Никто не обратил внимания на его слова. Гладий поправил куртку и подошел к Кирюхе. Тот лежал на топчане и тихо постанывал.

– Ему бульон нужен, крепкий, – тихо сказал Вася.

– Ты откуда знаешь? – зло буркнул Вениамин.

– Крови много потерял. Силы нужно восстанавливать. А потом пулю вынимать нужно.

– Вынимать? – Все переглянулись.

– Я попробую. – Гладий обвел всех взглядом. – Есть кое-какой опыт.

– Да кто тебе доверит? – попытался было вмешаться Митяй, но его никто не поддержал.

– Если сразу не вынуть, потом хуже может быть, – объяснил Вася. – Заражение. Тогда вообще ногу потерять может.

– А может, вернуться? – робко поинтересовался Веня. – В больницу его положим. Там врачи настоящие, и потом…

– Ну конечно! Ты думаешь, что говоришь? – взорвался Митяй. – В больницу. Ты думаешь, им не интересно будет узнать, откуда у него рана такая интересная? И почему он не на пароме домой плывет, а по всей Японии с пушкой бегает? Не говоря уже о том, что это «бабок» бешеных стоит.

– Ну что, это самый веский аргумент? – ухмыльнулся Турецкий.

Митяй смолчал.

– Что будем делать, командир? – тихо спросил Вася. – Нужно сейчас решать. Или в соседний городок плывем и сдаем его в госпиталь, или…

– Ты погоди, Василий, с тобой разговор будет отдельный. – Александр холодно посмотрел в его сторону. – Я пока еще ничего не решил. Вениамин! – Он повернулся к Сотникову. – Дуй на камбуз. Пошуруй там по ящикам, поищи. Бульон там должен быть.

– Есть. – Вениамин побежал наверх.

– И нам тоже приготовь чего-нибудь. А то я после этих мидий вообще ничего не ел. – Он еще раз посмотрел на Васю и вышел из каюты.

Немой стоял за штурвалом, напряженно вглядываясь в морскую гладь. Александр даже не сразу осмелился его окликнуть – так сосредоточен был капитан. Сразу было видно, что здесь, на капитанском мостике, он чувствует себя богом. Ни больше ни меньше.

– Ну как там? – спросил вдруг сам капитан, заставив Турецкого вздрогнуть. – Что новенького расскажешь?

– Ничего. – Турецкий пожал плечами.

– Слышь, командир, ты парня не трожь. – Капитан на мгновение обернулся в его сторону. – Он парень хороший, что надо. Жизнь мне, можно сказать, спас.

– И вам тоже? – Турецкий ухмыльнулся… – Вы только посмотрите. Прямо Чип и Дейл какой-то.

– Как там Кирюха? – спросил Немой. – Много крови потерял. Это плохо.

– Да, веселого мало. – Турецкий покачал головой. – Без сознания.

– Ну и что будем делать? – Капитан спрашивал так, как будто он здесь такой же командир, как и Турецкий. Это немного удивило Александра. – С собой его такого брать нельзя – погибнет. Может, вернуться, пока не поздно?

– Пока не знаю. – Турецкий сел на табуретку. – Может быть, здесь ему пулю вынем.

– Как это – здесь? – Немой удивленно посмотрел на Турецкого. – Ты что, умеешь?

– Гладий. – Александр грустно ухмыльнулся. – Он сам же и вызвался.

– Смотри… – Капитан пожал плечами.

– Вы лучше, Игорь Степанович, скажите, как быстро мы груз этот поднять сможем? – поинтересовался Турецкий.

– Слушай, давай на «ты»,– вдруг предложил Немой. – А то неловко как-то. Мы ж одно дело делаем.

– Ладно, – кивнул Турецкий. – Так груз где? На корме или в носовой части? Судно ведь, кажется, пополам переломилось?

– Ну да, что-то в этом роде. – Капитан ухмыльнулся. – Можно сказать, пополам.

– А что это за груз? – не удержался Александр. – Нам толком ничего не объяснили.

Немой повернулся к Турецкому и как-то странно на него посмотрел.

– Аппаратура какая-то… – Немой пожал плечами. – Мне ведь тоже ничего не объяснили. Сказали только, что очень ценное оборудование. Стратегически важное даже.

– А оно хоть большое? – задумчиво спросил Александр. – Как мы его через границу?..

– Да, не маленькое. Контейнер. Ну где-то метр на метр, железный.

– Метр на метр… – Турецкий задумался. – Значит, под телевизор придется.

– Значит, под холодильник.

– Так где оно? – опять спросил Александр. – В каком отсеке?

– А оно вообще не на корабле, – тихо сказал капитан.

– Что? – Александру показалось, что он плохо расслышал.

– Оно вообще не на корабле, – спокойно повторил капитан и снова странно посмотрел на Турецкого.

– Как не на корабле? А гдеже? Немой снова пожал плечами.

– Слушай, Игорь Степаныч может, хватит? Наверное, достаточно меня за нос водить. Может, все-таки стоит мне хоть что-то рассказать? А то, ей-богу, я себя иногда чувствую полным идиотом. Никто почему-то не считает нужным ничем со мной делиться.

– Мне Меркулов примерно так тебя и описывал, – тихо сказал Немой.

У Турецкого даже рот открылся от удивления.

– Горячий, но расчетливый. Только вот незадача – обожает стереотипы ломать, новатор. Все ему знать надо, прямо какая-то энциклопедия. А о том, что, чем меньше знаешь, тем лучше спишь, забывает напрочь. Но это и хорошо: человек за все ответственный.

– Откуда… Меркулов… Он что… вы его… то есть ты… – все не мог связно говорить Турецкий.

– Да мы давно дружим. А тебя я никогда не видел. А вот видишь, по описаниям догадался. Не ожидал, не ожидал. Ты же, кажется, в прокуратуре?

– Я, кажется, ушел, – мрачно ответил Турецкий.

– Ну, дело твое, – не стал расспрашивать Немой. – Хотя мразь с нашей земли вычищать надо. И с российской, и вообще со всей. Да ладно, что это я проповеди тебе читаю. Так вот, здесь не Россия. И не прокуратура. Это разведка. И тут другие законы, которых ты не знаешь.

– А ты разведчик?

– ОВР, – как «север», сказал Немой.

«Да уж, – хитро подумал Турецкий. Но тут же одернул себя. – А действительно, эти законы я мало знаю. В «Пятом левеле» все цивилизованно было. А это – какая-то разухабистая русская драка. Ну да, не русский ли я мужик? Турок я, что ли?»

– Ладно, Саша. – Немой примирительно улыбнулся. – Просто теперь ты понимаешь, что я не мог вам вот так сразу доверять. И только поэтому я не…

– Да ты знаешь, что у нас был приказ вообще убить тебя, если не получится освободить?

Немой резко повернулся и посмотрел Турецкому прямо в глаза.

– Чей приказ?

– Меньше знаешь, лучше спишь, – пожал плечами Александр.

– Ну попробуй. – Капитан вздохнул и покачал головой. – Но тогда можешь забыть про задание. Только я знаю, где груз. И как ты можешь догадаться, не спешу с тобой поделаться своим секретом. А что касается того, что ты меня не убил… так это разумно…

– Ну хорошо, а где же груз, если не на корабле? – поинтересовался Турецкий.

Капитан хитро улыбнулся и показал пальцем прямо себе под ноги.

– Там.

– Где? – Александр недоуменно посмотрел на пол. – В трюме, что ли?

– Ниже.

– Как ниже? – Александр вдруг догадался. – Ты что, хочешь сказать…

– Да. – Немой закивал. – Я прямо как чувствовал, что что-то должно произойти. Поэтому контейнер этот поближе к палубе держал. Когда все началось, я его быстренько, под шумок, на спасательный бот перегрузил и отчалил. Никто даже не заметил, как я его перегружал. Паника началась, суматоха, все к шлюпкам бросились. Потом дым в полнеба повалил. Ну а под этой завесой в отчалил. Знал, что они за грузом охотиться будут.

– Ты что, рассчитывал на боте прямо до Камчатки доплыть? Или до Сахалина?

– Нет, конечно. – Капитан рассмеялся. – Просто спрятать понадежнее. Раз уж они целое судно из-за этой аппаратуры на дно пустили, то и обшарят его непременно. До сих пор небось по винтикам его под водой разбирают. Тут ведь еще вот в чём загвоздка: они не знают, что им искать. Может, это зажигалка какая-нибудь со встроенным микропроцессором, а может… – Тут прямо над суденышком что-то проревело. Капитан выглянул в окно. – Самолет. Истребитель какой-то.

– За нами? – насторожился Турецкий.

– Врядли.– Капитан пристально смотрел в окно, наблюдая за быстро удаляющейся точкой,– Нет, не за нами. Он бы вернулся… Ну так вот, на чем я остановился?

– Они не знают, что искать, – напомнил Александр.

– А-а, да-да. Они не знают, что искать, и поэтому рыщут там до сих пор. И еще месяца два рыскать будут. Корма ведь не сразу откололась. Она еще мили полторы тащилась за танкером. И все из нее лилось и сыпалось. Ну и плюс шторм, плюс течение. Так что представляешь, какой им квадратик обшарить придется?

– А нам?

Кирюха пришел в себя, и теперь Вася аккуратно, по чайной ложке, вливал в него крепкий душистый бульон.

– Ну как ты? – Турецкий вошел в каюту и присел на край кровати.

– Нормально. – Кирюха улыбнулся. – Не помру, если жив останусь.

– Останешься. – Вася вылил остатки бульона ему в рот и поставил чашку на столик. – А теперь спи до следующего кормления. Тебе сил набираться надо.

Кирюха облегченно вздохнул, закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон.

– А где Вениамин с Козловым? – спросил Турецкий шепотом.

– На камбузе. Трескают. Так шо ты решил? Смотри, заражение крови может быть.

Тут над кораблем опять пронесся самолет. И за ним еще два.

– Чего они разлетались? – Турецкий посмотрел на небо, на котором остались три тонкие белые полосы.

– Учения какие-то. – Гладий пристально посмотрел на командира. – Ты не ответил, начальник.

– А что, у нас есть другой выход? Василий помотал головой.

– Чего ж тогда спрашиваешь?

– Просто… Просто… – Гладий смущенно опустил голову, – просто хочу, шоб вы мне доверяли…

– Тогда давай все по порядку. – Александр сел на стол и сложил руки на груди. – Почему ты нас бросил посреди тоннеля?

* * *

Савелов позвонил Меркулову уже после работы.

– Привет, – отозвался Меркулов. – Есть новости?

– Можем встретиться? – лапидарно спросил Савелов.

– Ясно, выезжаю, – тоже перешел на телеграфный стиль Меркулов.

– Погоди, не у меня. И не у тебя.

– Даже так? Тогда традиционно – под памятником Пушкину?

– Ты бы еще предложил в сквере у Большого театра. Матвеевское знаешь?

– Найду.

– Вот прямо на платформе и встретимся.

По дороге в этот необычный район Москвы, куда проезжать на машине приходилось через лес, рядом с которым находилась ближняя сталинская дача, Меркулов строил предположения, о чем же будет разговор. Проверял сам себя – нет, он всё сделал правильно. Он нигде не прокололся. Сашка прокололся? Так по этому поводу секретных встреч не устраивают.

Так ничего и не придумав, он остановил машину у рынка, который уже истекал товаром и народом, гася свои огни и захлопывая ставни.

Прошел мимо дворников, усердно метущих нечистый асфальт, краем сознания отметив, что нынче дворники почему-то стали пахать усердно, а раньше – одно название. Впрочем, оно и понятно, раньше дворниками интеллигенция пахала.

«А теперь кто? – не к месту подумал Меркулов. – Куда теперь интеллигенция подевалась? Да там же она, дворниками работает, только где-нибудь в Америке – Германии».

На платформе тоже сворачивалась торговля – книжно-газетный ларечник упаковывал свою печатную продукцию – «Как стать богатым», «Как нравиться людям», «Как стать неотразимой».

Если бы книга называлась «Как быть неуязвимым», он бы точно купил.

– Простите, в сторону Переделкина когда будет?

Меркулов обернулся. Савелов озабоченно смотрел по сторонам.

– В двадцать один ноль пять, – ответил Меркулов, а про себя подумал, что не рассмеяться ему дозволяет только ощущение какой-то беды, нависшей над Турецким.

– Спасибо, – ответил Савелов и двинулся к началу платформы,

Меркулов спустя какое-то время тронулся за ним.

– Что, так плохо? – спросил он, когда в радиусе пятидесяти шагов не было ни души.

– Еще хуже.

– Говори уж. Они погибли? – еле выговорил Меркулов.

– Нет, но только чудом.

– Это плохо, когда чудеса. Чудеса имеют обыкновение кончаться в самый нужный момент.

– Я чего, собственно, тебя позвал. Ты Турецкого хорошо знаешь?

– Турецкого? – тупо переспросил Меркулов. – Турецкого?! – Это то же самое, если бы его спросили, не знает ли он Меркулова. – Погоди, дай сообразить? Объясни, погоди.

Меркулов прислонился к перильцам. Было холодно, но Меркулова прошиб пот.

– Да нет, я так спрашиваю, – испуганно проговорил Савелов. – На всякий, как говорится…

– Ну и вопросики у тебя, – все не мог отдышаться Меркулов.

– Понимаешь, какая штука, за ребятами постоянно кто-то следит. Ну японцы, понятно. Там еще какие-то контрразведки… Но…

– Погоди, какие контрразведки? – остановил его Меркулов. – Ты что мне говорил? Откуда какие-то контрразведки знают про миссию Турецкого и команды?

– Действительно, – сказал Савелов. – Странно. Впрочем, дело не только в этом. У меня такое впечатление, что кто-то еще получил то же самое задание. Понимаешь, Турецкого с ребятами кончить хотели наши.

– Какие «наши»?

– Вот это я у себя все время и спрашиваю.

Домой Меркулов ехал медленно. Это надо было переварить и тут же, по горячим, что называется, следам, расставить по полкам. Конечно, он не посылал Турецкого только за машиной; Он не посылал его и за тем, чтобы просто заменить выбывшего Чеснокова. Турецкий должен был расследовать утечку информации из системы ГРУ и вычислить предателя. Проще говоря, через службу внешней разведки Меркулова на самом верху попросили внедрить в команду своего, человека. Турецкий о своем задании прекрасно знал. Меркулов предпринял еще кое-какие меры для безопасности группы.

И вот теперь оказалось – не зря: крысы забегали. Кто были эти крысы, Меркулов тоже догадывался. А разговор с Савеловым…

Вроде все правильно, мужик печется об операции. Вроде все правильно… Но что-то не так…

Глава третья ВОТ И ВСЕ

– А я и сейчас уверен в своей правоте. А тогда…

Тогда я шел по тоннелю. Я слышал, как вы меня звали, как хлопнули дверцы машины, как вы поехали дальше. Думал, будь что будет. Схватят так схватят. Наплевать.

Меня осветили фары. Я прижался спиной к стене. Полицейский автомобиль пронесся мимо. Не заметили. Просто повезло.

Потом вышел из тоннеля. Никого вокруг не было, только вертолет трещал где-то вдали. Я выбрался на берег, снял комбинезон, затолкал его в урну. Не, пистолет выбрасывать не стал. Хотел было, но что-то остановило.

Я не видел, как вас арестовывали. Пока добрел до противоположного выхода из тоннеля – все уже было кончено. Толпа зевак собралась. Я близко не мог подойти. Видел лишь, как полицейские пальнули слезоточивым газом, обступили нашу машину. Потом понял – вас взяли.

Холодно было, а у меня брюки по колено в воде. Надо было где-то обсохнуть, постираться… И я вернулся в мотель. Как я до него добирался – это уже отдельная история.

В общем, замочил одежду в раковине, а сам залез под одеяло, шобы согреться. Лежу и думаю – а дальше шо? Шо делать? В кармане – мелочевка, языка не знаю, города не знаю… Я вообще ничего не знаю! Как тот Робинзон Крузо на необитаемом острове. А в голове свербит: «Ты, Васька, сука… Ты бросил ребят… Ты их предал!..» Но с другой стороны, я ведь остался на свободе и мог хотя бы попытаться выручить вас. Но как? И тут я вспомнил про афишу…

– Какую афишу?

– Та батьки Венькиного, – кивнул на Сотникова Гладий, – знаменитого виолончелиста. Вы-то ее, может, и не заметили, а я вот увидел.

Все, кроме капитана, были уже в каюте. Но Василия не перебивали, хотя слушали недоверчиво.

– Не меньше часа объяснялся на пальцах с портье. Наконец он врубился, шо я от него хочу, и нарисовал на бумажке, как добраться до этой чертовой филармонии. Доехал на автобусе, а концерт уже начался. Да и не пустили бы меня в таком виде – в жеваном свитере, в растоптанных кроссовках, к тому же и без билета…

Покупаю на углу букетик, вкладываю в него записку. Так, мол, и так, уважаемый господин Сотников, ваш сын находится в Токио, сидит в полиции. И приписал в конце: «Это не хохма!!!» Подхожу к билетерше, сую ей этот букет. А она поняла, шо это я ей цветы дарю. Ни себе фига! Втолковываю ей, шобы передала букетик кому надо, играю на воображаемой виолончели. Со стороны посмотреть – дурдом. На счастье, до нее дошло.

А как проверить? Может, она его в вазочку поставит и будет любоваться.

Отыскал артистический вход, притаился. Проходит час, два… Наконец выходит Венькин батько.

Раздраженный такой, губы от злости побелели, и все бурчит себе под нос:

– Подонок, сволочь, мразь…

Ага, зацепило, в самое яблочко.

К батьке подъезжает машина, он в нее садится и укатывает. В полицейское управление, куда же еще… Вот только сможет ли он вытащить вас из участка? А если и сможет, то когда? На каких условиях? И как я вас потом найду?

Я решил так: буду ждать в мотеле три дня. Не вернетесь – надо будет шо-то предпринимать, как-то выбираться из страны. Хотя честно, я даже не представлял, как это можно будет сделать, разве шо только самому полиции сдаться…

А жрать охота… На пути попадается шо-то навроде кафе. Вхожу, сажусь за столик, ко мне подбегает официант. Думаю, набью пузо – и деру, пусть попробуют догнать. Тычу пальцем в меню – это, это, это, это…

Принесли целую гору, шо там только не было! Ну я набросился, трескаю за обе щеки, а сам на выход поглядываю, прикидывая, в какую сторону от кафе драпать. Не заметил даже, как напротив меня какой-то япошка уселся. Уселся и уселся, черт с ним, не мешает. Заказал он себе чашечку кофе, раскрыл газетку, читает. Сразу видно – никуда не торопится.

Мне уже в глотку не лезет, а остановиться не могу. Вкуснотища!..

И тут я отключился. В буквальном смысле, будто электрические пробки перегорели. И темнота… И ничего не помню…

Очухался еле-еле. С трудом открыл глаза, тошнит, башка кружится. Постепенно прихожу в себя, оглядываюсь по сторонам и вижу…

Лежу я в широкой постели на чистых простынях… Абсолютно голый… Из окна бьет солнечный свет. Значит, утро… Комната просторная, с красивой мебелью, прямо передо мной телевизор на стенке висит… На тюремную камеру вроде не похоже…

Смотрю, на тумбочке красочный такой буклет и на нем большими латинскими буквами: Hotel «Hilton». Я хоть в английском ни буб-бум, но все же не конченый дурак, шобы эти два слова не разобрать.

Ни себе фига…

Встаю с кровати. Ноги дрожат, всего шатает, хуже, чем вот сейчас. Иду в ванную, как тот теленок, чищу зубы. Голова совершенно пустая, ни одна мысль не приходит. Ну не могу я объяснить себе, что произошло…

Глядь, на стеклянной полочке ключи лежат, а рядом с ключами – конверт. Распечатываю, в нем деньги и бумажный листок. Я этот текст на всю оставшуюся жизнь запомнил: «Автомобиль на подземной стоянке отеля. Место №115. Сегодня ночью, с 1.00 до 3.00, ты должен быть в указанном на схеме месте. Самостоятельно в контакт ни с кем не вступать. Действовать по обстановке. Задача – прикрыть команду. После прочтения сожги!»

Шо за ни себе фига? До сих пор понять не могу. Кроме того япошки, шо читал газету в кафе, никто на ум не приходит. Только он мог подсыпать в мою жратву какую-то дрянь. Не было там больше никого рядом, это я знаю точно. Не было!.. Пистолет быстро отыскался в ящике стола. Открываю шкаф – там рубаха, куртка, брюки, ботинки.

Напяливаю на себя все это барахло – тютелька в тютельку, мой размер! Будто сантиметром вымеряли. Та вот она, одежка. – Гладий оттопырил руки в карманах. – На столе ваза с фруктами и минеральная вода. Очень кстати, в горле паскудно, как в свинарнике. Пью прямо из горла, а взгляд мой случайно натыкается на газету… Она на подоконнике лежит, на самом видном месте, специально, шобы я заметил. Газета за пятнадцатое ноября… Вот так… Получается, я трое суток в отключке провалялся.

Мне душно как-то стало, совсем нехорошо. Открыл окно, высунулся в него по пояс, глотнул морозного воздуха. Вроде полегчало. И тут вдруг… Честно, я уж подумал– все, крыша поехала. А как иначе, если подо мной, метрах в пятнадцати, вдоль стены едет люлька, а в ней стоит Сашко! Я ему кричу:

– Сашко! Сашко, я здесь!

Он не слышит, едет себе дальше, а потом вдруг как долбанет кулаком в окно и прыг из люльки! Точно, глюк… Я был на три этажа выше, на всякий случай решил проверить – может, все это взаправду? Выхожу из номера, сажусь в лифт, спускаюсь на восьмой. Коридор пустой, нема командира. Прошелся я туда-сюда, нема, затем вернулся в номер, пустил холодную воду и сунул под струю голову. Минут двадцать в такой позе проторчал…

До меня уже начинает кое-шо доходить, но смутно и медленно. Еще раз проглядываю цидульку, врубаюсь в схему. Ни себе фига, до какой-то Иваки надо километров двести пятьдесят переть, а потом свернуть в сторону, к кресту. Там крестик такой был маленький, хрен знает, шо он обозначает. Может, опять подстава? И вообще, не нравится мне все это. Не нравится.

Сел в кресло, жую фрукты. Не думается. А время бежит, отстукивая в висках: тик-тик, тик-тик, тик-тик…

В восьмом часу вечера спускаюсь в подземный гараж. Хвоста за мной нет, это точно, я несколько раз проверял. Нахожу машину. Красивая такая, спортивная. Ключ подходит. Врубаю двигатель, смотрю на приборы – бак под завязку. В «бардачке» карта и красным карандашом отмечено, как лучше из Токио выехать. Обо мне с самого раннего детства так никто не заботился.

Еду по этому красному карандашу. Действительно, самый близкий путь, уже через каких-то двадцать минут выкатываю за город. Смекаю, лучше не гнать во весь опор, чтобы местные гаишники не тормознули. Рулю себе спокойненько, под шестьдесят, любуюсь природой, меня всякая шваль влегкую обходит. Пусть обходит, я не тороплюсь, у меня еще пять часов в запасе. А у самого уже в заднице свербит – шо там у креста? Кого прикрывать?

Снег повалил крупными хлопьями, видимость стала хуже некуда. Наверное, именно поэтому я все-таки запутался, пропустил нужный поворот, начал петлять по Иваке этой. Кстати, неплохой городишко… Наконец вернулся к развилке. Смотрю на часы – пять минут второго. Поддал газку. Дорога узкая, но ровная, моя тачанка катит бесшумно.

Въезжаю в какую-то деревню. Глухомань… Темно, ни огонька вокруг. Останавливаюсь. Ничего не понимаю, крест должен быть где-то здесь… И вдруг – чьи-то фары сзади, пока еще далеко-далеко. Я по газам, через всю деревню, затем проскакиваю вперед, с ходу сворачиваю на обочину, зарываюсь капотом в снег… На всякий случай пистолет держу в руке…

Фары приближаются, но вдруг гаснут. Какая-то тачка остановилась прямо посреди деревеньки. Я вылезаю из машины– и в сугроб, по-пластунски, к лесу. Ползу, головы поднять не могу: луна, как назло, из-за облаков выглянула, сразу заметят.

Слышу, дверца хлопнула. И голоса. Тихие-тихие. Потом кто-то по снегу заскрипел. Я лежу, затаился, шевельнуться боюсь. А этот кто-то уже совсем близко… Вот он проходит мимо, шаги удаляются… Я гляжу вслед – командир! Его походка, да и силуэт похож. Точно, Сашко! Или опять глюк? Нет, не может быть… Ущипнул себя за нос. Больно. Значит, не сон…

Сашко скрылся в лесу. Я – за ним. Осторожненько, пригибаясь к земле, мелкими перебежечками, чуть левее, шобы со стороны наблюдать. Наконец деревья. За толстыми стволами можно легко укрыться. Скольжу от дерева к дереву, как тень. И замираю…

Их четверо. Кроме командира три каких-то парня. Я их в первый раз вижу… Двое стоят у ограды… Кладбище! Так это же и есть тот самый крест!.. Ну-ну, шо дальше?.. Дальше они о чем-то говорят. Не разобрать, далековато, а подобраться ближе – раскроюсь.

Минуты через три Сашко и один из парней пошли обратно к деревне. Остальные остались, что-то дымящееся наливают из термоса в железную кружку… Холодно, греются…

– Здесь будем кончать или дальше отъедем?

– Здесь. Только обождем маленько, пока Егор уведет этих придурков.

Парни заговорили вдруг в полный голос, так громко, что с ветки над моей головой вспорхнула птица.

Кого они хотели кончать? Ясно, шо это ловушка, но для кого? Ясно и то, что третьего парня зовут Егором… Кто они такие? И почему Сашко с ними заодно? Он шо, тоже будет кого-то кончать? А Кирюха, Митяй, Венька? Они живы?

Наверное, много произошло за последние трое суток, очень многое… А может, шо и раньше произошло…

Ну, жду. Вскоре возвращаются командир и Егор. С ними еще один незнакомый мне мужчина, которого тут же берут под руки и ведут через кладбище…

– Не тяни, – говорит Сашко. – Что за инструкции?

– У меня приказ возглавить вашу группу.

Присматриваюсь внимательно – в этом Егоре шо-то знакомое, где-то я его уже видел…

– Чей это приказ?

– Полковника Савелова…

– Не понимаю…

Я тоже не понимаю. Шо-то здесь не так… Ох не нравится мне все это…

Они медленно бредут по тропинке, их голоса затихают. Шо делать? Следовать за ними? Открыться? Или же?..

Прячась за могильными камнями, пробираюсь по кладбищу. Зловещая обстановочка, ничего не скажешь. Самое место кого-нибудь укокошить.

…Они его душили. Один, присев на корточки, держал за ноги, а другой, уперевшись коленом в спину, затягивал на шее удавку. Все это происходило в полнейшей тишине. Отличная работа, сразу чувствуется – школа…

Их бы можно было уложить двумя выстрелами, но нет… Стрелять нельзя.

– Хлопцы, помощь нужна? – Я иду прямо на душителей. – Дайте-ка я вам подсоблю, у меня это неплохо получается.

Они вздрагивают, оборачиваются в мою сторону, одновременно с этим продолжая свое грязное дельце. А зря. Надо было освободить руки, они бы пригодились.

Я с разбега всаживаю тому, шо с удавкой, рукоятью пистолета по затылку. Второй не успевает вскочить на ноги – я бью ему носком ботинка под челюсть с такой силой, что он даже пикнуть не успевает, в момент отключается.

Затем помогаю мужику снять с горла проволоку. Тот выпучил глаза, глотает ртом воздух… Опоздай я на несколько секунд, и он бы отправился на тот свет…

Парни лежат недвижно. Я склоняюсь над одним из них. В затылке зияет глубокая черная дыра, кровь хлещет… Переворачиваю его на спину. Не дышит. Пытаюсь нащупать пульс. Не нащупывается.

Бросаюсь ко второму. Очи стеклянные. На губах пена. Под челюстью, там, где должен торчать кадык, – вмятина.

– Вы их убили? – говорит мужчина. Он уже очухался, только дышит еще пока тяжко. – Одним ударом?

Ненавижу убивать, но так уж получилось… Они этого заслуживали, они нечестные…

– Я не знаю, кто вы, – он протягивает мне раскрытую ладонь, – но только что вы спасли мне жизнь…

И тут я узнаю его. Капитан «Луча». Значит, ребята все-таки увели его у японцев. А после этого спокойно отдали на заклание, як того бычка?..

– Почему? – спрашиваю, пожимая ему руку.

– Не знаю…

– Кто они?

– Тоже не знаю… За прошедший день мне сплошь попадаются незнакомые люди. Правда, сейчас мне, кажется, немного повезло.

– Немного… – я подхватываю его под мышки, рывком поднимаю на ноги. – Можете сами идти?

– Куда?

– Тут неподалеку моя машина.

Игорь Степанович рассказал мне все, начиная с того момента, когда его корабль развалился надвое. И про бесконечно долгие допросы в японской разведке, и про наркотики, и про побег из отеля, и про вероятный маршрут, по которому поедут ребята: до Сакаты, а там на каком-нибудь судне в открытое море.

Одного я пока не мог понять – зачем вам понадобилось убивать капитана, да еще так непродуманно, наспех? Ведь по плану его надо было живым доставить в Россию. Живым! Мне вспомнились слова подполковника Чернова: «Уничтожить только в самом крайнем случае, когда поймете, что подобраться к Немому будет невозможно». Странно все это, необъяснимо…

Мы нагнали вас километрах в двадцати от Иваки. Сели на хвост, держались на порядочном расстоянии, чтобы вы ничего не заподозрили.

Следом за вами въехали в Фукусиму. Мы видели, как вы бросили автомобиль, как зашли в маленький ресторанчик, как Митяй куда-то исчез, а потом вернулся на синей «мицубиси», как вы сели в нее, как выехали за город, как долго стояли у обочины…

Мы вели вас до самой Сакаты, до мотеля «Одинокий путник». Я знал, верней, чувствовал – очень скоро шо-то должно произойти, шо-то ужасное, непоправимое…

Мы заняли удобную позицию прямо напротив входа в мотель и стали ждать.

Дальше вы уже знаете сами…

А вы думали, шо я предатель… Я не в обиде на вас за это, хлопцы. Честно, не в обиде…

Вот и все. Мне больше нечего сказать.

Глава четвертая ОПЕРАЦИЯ

– Оставь, чего ты в этот пульт вцепился, как хохол в сало? – Веня попытался отнять у Митяя пульт дистанционного управления. – Дай хоккей посмотреть.

– Обойдешься. – Козлов напряженно жал на кнопку переключения программ. – Делами заниматься надо, а не хоккей смотреть. Суббота только через три дня будет.

– Можно подумать, что ты больно серьезным делом занимаешься, – обиделся Сотников.

– Можешь представить.

По всем каналам шли или тупые самурайские боевики, или национальные танцы. Новостей нигде не было. – Ну и какими же?

– Не твое дело.

– Вениамин. – На камбуз заглянул Турецкий. – Воды вскипяти. Найди аптечку и неси в каюту. Поможешь Василию пулю из Кирилла вытаскивать.

Над кораблем опять пронеслось звено истребителей. Но на них уже никто не обращал внимания.

Митяй остался на камбузе один. Сидел и продолжал переключать программы.

– Ну давай, давай, где же эти чертовы новости?.. Ага, вот, кажется. – Он зачем-то сделал погромче.

Как будто мог разобрать, что говорит сухощавый седой японец, все время улыбаясь. Митяй даже не заметил, что за спиной у него кто-то стоит…

* * *

-Ну что, можно? – Вениамин сосредоточенно смотрел на Васю. – Можно снимать бинты?

– Да, можешь пока снимать. Кажется, заснул. – Гладий выложил на жестяной поднос все, что смог найти на судне: пакет ваты, два шприца с морфием, один из которых был уже наполовину пуст, ножницы и большой медицинский пинцет. Под конец полез в карман и вынул раскладной ножик. – Это, конечно, не скальпель, но режет будь здоров.

Разорвав целлофановую обертку, он вынул из упаковки таблетку сухого спирта. Положил на маленькое блюдце и поджег.

– А это еще зачем? – тихо спросил Вениамин.

– Для дезинфекции. – Вася улыбнулся и стал нагревать лезвие ножа на голубом языке пламени. – Да ты разбинтовывай, не спи, у нас минут десять, пока он балдеть будет…

Сначала долго мелькали таблицы биржевых курсов. Потом какой-то профессор, тыча указкой в какие-то схемы, что-то чирикал про Африку, карта которой высветилась внизу экрана. Потом была хроника какого-то небольшого землетрясения, потом рассказали об ужасных морозах в России и о снегопаде в Египте, и наконец…

– Нет… Нет-нет-нет-нет… – забормотал Митяй, почувствовав, что у него начинают трястись руки. – Ну пожалуйста, не надо. Ну я очень прошу.

Но экран телевизора методично высвечивал картинку за картинкой, уже знакомые Митяю. Развороченный джип с обгоревшей краской, перевернутый на бок. Три тела на носилках, закрытые простынями…

– Ну вот, теперь нормально. – Вася положил на поднос нож с покрасневшим лезвием. – Пусть пока остынет. Ну чего ты там возишься? Перетяни ему ногу выше раны. А то если он еще грамм триста крови потеряет – хана.

– Сейчас-сейчас. – Вениамин дрожащими руками принялся обвязывать ногу жгутом, стараясь не смотреть на вспухшую посиневшую рану. – Только ты поосторожнее, ладно? Ну сосуды там всякие, сухожилия.

– Не каркай. – Вася засучил рукава, глубоко вздохнул, как перед погружением в воду, и взял в руки нож. – Вот здесь прижми пальцем и не отпускай.

Когда лезвие погрузилось в рану, Кирюха дернулся и тихо застонал.

– Лежи спокойнее, дурачок! – ругнулся Гладий. – Веня, подержи его, а то… Вот она. Кость не задета. Но глубоковато.

– Достанешь? – неуверенно спросил Вениамин.

– Попробую…

…Может, это еще и не они.

Митяй не отрывался от экрана, глухо бормоча:

– Не они. Нет, точно не они. Ну конечно, это не они.

Почему я вдруг подумал, что это они?

Но чем больше он старался себя убедить, тем меньше ему в это верилось.

Над корабликом опять пронесся самолет.

– Чего они, в конце концов, разлетались? – Вениамин вздрогнул.

– Ничего. Неважно…– пробормотал Вася, отчаянно пытаясь ухватиться пинцетом за скользкую пулю, засевшую глубоко в ране. – Ну, давай, ридненька, давай. Шо ж ты, сука, там засела? Я тебя все равно выковыряю. Ну давай, гадюка, давай…

– Что, не получается? – спросил Веня, вытёрев лицо Васи носовым платком.

– Ничего, получится. – Гладий сцепил зубы и наконец ухватился за пулю. – Вот!..

– Что?! – Вениамин вздрогнул и чуть не упал со стула.

– Пуля… – Вася весь напрягся. – Пошла, пошла, пошла, пошла…

Наконец пуля выскочила из раны и покатилась по полу. И тут фонтаном хлынула кровь…

– А эти что тут делают? – пробормотал капитан, увидев, что на горизонте показался силуэт какого-то военного корабля. – Ну они-то точно не по нашу душу. Или по нашу?..

Нет, это не они. Не те мужики, русские ханыги, которым Митяй возле автомагазина втюхал машину, которую просил пригнать Егор-майор.

А потом на весь экран показали покореженный номер машины. Козлов инстинктивно полез в карман и достал бумажку. Ту самую, которую дал ему Егор.

Номер на ней был тот же самый.

– Нет! – Он вскочил и со всей силы шарахнул кулаком по стене. – Нет!

И только тут заметил, что за его спиной стоит Турецкий.

– Что случилось? – жестко спросил Александр.

Митяй секунду стоял на подкашивающихся ногах, а потом рухнул на колени.

– Господи, прости! – заорал он дурным голосом. –

Сука я! Жмот! Куркуль!

Турецкий молчал. Он уже догадался, что произошло.

– Это мы должны были взорваться! Помнишь, ему плохо стало и он в лес пошел. Это мы должны были на воздух взлететь. Я машину – это джип был, – я ее перепродал и на нашу «мицубиси» сменил. А джип этот на воздух взлетел. Вот почему Егор в лес уходил. Он еще тогда нас грохнуть хотел. Козел я, козел! – Митяй уже размазывал по физиономии слезы и сопли. – Но я же жизни нам спас, я ведь спас…

Александр брезгливо оттолкнул Козлова.

– Жгут! Скорее жгут накладывай! – заорал Вася, пытаясь заткнуть рану пальцем. – Ну шо ты суетишься, как баба? Вон ремень на стене висит! Да быстрее же! -

Кровь, обжигающая, горячая, липкая, пульсируя, сочилась между пальцев, и ее никак не удавалось остановить. Вася чувствовал, как вместе с кровью из Кирюхи медленно вытекают последние остатки жизни. А Веня так медленно все делает… так медленно…

Корабль, показавшийся на горизонте, рос с потрясающей скоростью. Уже через минуту можно было разглядеть, что это трехпалубный линкор. А еще через минуту от него оторвались и поднялись в небо три маленькие точки.

– Эй, кто-нибудь! – позвал Немой.

Но ему никто не ответил….

– Какой же ты гад, – тихо говорил Александр. Но от этого тихого голоса Митяю становилось страшнее, чем от побоев. – Какая сволочь. Все тебе мало?! Все тебе мало?! Мы-то ладно, но они здесь при чем? За что ты людей поубивал! Это ведь ты их убил!

– Ну я ж не знал! – продолжал реветь Козлов. – Кто мог подумать, что в машине бомба? Я же ничего плохого не хотел!

– Он не хотел… Ты никогда ничего плохого не хотел. Не хотел нас подставлять, когда машину крал, этих людей тоже погубить не хотел. Слушай, Козлов, в тебе вот есть жалость? Понимаешь, простая человеческая жалость?

– Но… – Митяй опустил голову. – Но на их месте могли оказаться мы. Должны были оказаться…

– И лучше бы мы! Потому что… потому что, ради чего это все вообще? Мы что, по трупам пойдем, не разбирая? Я плевать тогда хотел на наше задание, на все вообще! На Родину, на честь, на звание, если ради этого надо невинных убивать! Я не хочу убивать! Я не убийца!

– Есть! Есть! Останавливается! – радостно закричал Вениамин, когда кровь перестала хлестать. – Еще немного затяни, и совсем остановится.

– Ну, можно выпить за его здоровье! – Вася облегченно вздохнул, дрожащими руками разорвал бумажную упаковку на бинте, набрал побольше ваты и принялся мастерить повязку. – Шо за шум?

– Где? – Веня прислушался. Действительно, снаружи доносился шум каких-то моторов. – Какая разница. Наверно, Немой что-то с мотором вытворяет.

– Наверно. – Вася вытер рукавом пот и принялся накладывать повязку.

И тут заревела сирена. Заревела так громко и так неожиданно, что Вася даже выронил бинт.

– Ни себе фига! Шо это? Пойди проверь, – скомандовал он Вене.

Сотников зачем-то схватил со стола нож, которым только что выковыривали пулю, и выскочил из каюты.

На палубе были уже все. И Турецкий, и Митяй, и Немой. У Митяя почему-то лицо распухло, а глаза покраснели.

– Что такое? Что случилось? – спросил Сотников. – Мы что, тонем? А мы из Кирюхи пулю достали. Да что такое?

Турецкий только мотнул головой.

Веня огляделся по сторонам. И увидел, что прямо на них надвигается огромный военный корабль. А прямо над суденышком зависли три жирных зеленых армейских вертолета. Когда Вениамин задрал голову, первые три фигурки с автоматами на тонких канатах скользнули вниз. А потом еще три, и еще, и еще…

– Сопротивляться отставить, – тихо приказал Турецкий, глядя, как первый гость, бряцнув амуницией, ступил на палубу корабля…

Глава пятая МЕЖДУНАРОДНЫЙ СКАНДАЛ

– Курите?

– Нет, спасибо. Берегу здоровье.

– Правильно. Здоровье дороже всего. – Вежливый мужчина, вежливо улыбаясь, вежливо прячет пачку сигарет в карман и вежливо снимает колпачок с авторучки.

Турецкому тоже хочется вежливо улыбаться. Не потому, что настроение хорошее, а чтоб показать, что он нисколько не смущен своим положением.

– Ну ладно, может, скажете, как вас зовут?

– Александр. – Турецкий тоже улыбается. Но его улыбка все равно не получается такой лучезарной и жизнерадостной, как у иностранца. Что ни говори, а следователю быть в роли подследственного – опыт не из приятных.

– Александр. Очень приятно. А меня Алекс. – Записывает, вежливо улыбаясь чистому листу бумаги. – А фамилия у вас какая?

– Алекс. Алексей или Александр? Мы не тезки?

– Нет.

– Алексей, значит. – Турецкий так и не ответил на вопрос. – Ну будем знакомы. Слушай, Леша, а где все остальные? Могу я знать, куда вы остальных ребят подевали?

– Конечно, можете, Александр. – Алекс кивает. – Ничего нет проще. Как только вы ответите на все наши вопросы, так сразу вас отведут к вашим товарищам.

– Понятно. – Александр засмеялся. – Как только, так сразу.

– Что? – не понял переводчик.

– Ничего, так. – Турецкий перестал смеяться. – Ну ладно, давай свои вопросы. Только побыстрее, а то они мою пайку сожрут.

Больше всего Турецкого волновало состояние Кирюхи. Как он там? Что с ним? Хотя они же не изверги какие-то, цивилизованные люди, не оставят раненого человека помирать без присмотра.

– Вот и отлично. – Даже сквозь дежурную улыбку пробивается настоящая, от удовольствия, что так быстро все получается. Алекс на секунду задумывается, с чего бы начать. Но только на секунду.

– Скажите, Александр, какое задание вы…

– Не понимаю! – перебивает Турецкий.

– Ну хорошо. А почему?..

– Не знаю.

– Не знаете? – Теперь у него улыбаются только губы. – Тогда скажите, зачем вам понадобилось…

– Просто так. Сейчас уже не могу точно сказать. – Видя, как переводчик начинает завинчивать и отвинчивать колпачок ручки, Турецкий постепенно приходит в отличное расположение духа. Ну да, этим штучкам он сам ребят учил в «Пятом левеле».

– Извините, вы, наверное, не до конца осознаете…

– Не до конца! – Турецкий согласно кивает.

– Извините, – натужно повторяет Алекс, от улыбки которого остался какой-то оскал, – но судя по всему, вы действительно не осознаете, что тут происходит. – И голос у него уже не бархатный, а какой-то металлический. – Я посоветовал бы вам…

– Нет, это я посоветовал бы вам как можно скорее пригласить русского консула и попытаться объяснить, по какому праву вы нас тут держите.

– Русского консула? – Алекс удивленно вскинул брови. – Вы действительно думаете, что вам пригласят консула?

– А что? – Турецкий насторожился. – Вы хотите сказать, что у вас есть достаточные основания не делать этого?

– Да полно. – Алекс нехотя закрыл папку, встал и подошел к маленькому круглому иллюминатору, выглянув наружу.

– Может, назовете?

– Запросто. – Алекс рассмотрел, как к кораблю пришвартовался большой глиссер с пулеметной фермой. То ли английский, то ли американский.

– Ну так называйте.

– Вы нарушили порядок пребывания туристов в Японии. – Алекс, как в школе, начал загибать пальцы. – Вы проникли в пограничные воды, вы подозреваетесь в убийстве нескольких человек, и, наконец, вы находитесь в зоне дислокации военно-морских сил. Насколько я знаю, Россия сама в НАТО не хочет. Ну, этого достаточно?

– Не-а. – Александр старался прикинуть, сможет он пролезть в маленький иллюминатор или застрянет там на потеху заокеанской военщине. – Если мы нарушили порядок пребывания в Японии – это дело японской полиции, если мы проникли в какие-то там воды – это дело пограничников. Если мы в чем-то подозреваемся, вы тоже можете догадаться, чье это дело. Ну а что касается дислокации, то мы просто не знали. Вы ведь ни одного указателя не поставили, ни одного запрещающего знака. Так что консула вам в любом случае придется позвать. А то ведь такой скандал закатить можно. Газетчики любят такие сенсации.

Александр, конечно, блефовал, как раз консула он ни за что не хотел бы видеть. Тот открестится от них как пить дать.

– А на газетчиков можете даже не надеяться. – Алекс повернулся к иллюминатору спиной и поэтому не заметил, как из катера на палубу вдруг выскочило несколько человек в черных масках и бросились к люкам и дверям, на ходу быстро и бесшумно вырубая вахтенных матросов. – Можете не надеяться на них потому, что все названное мной не причина вашего задержания, а повод. Всего лишь повод.

– Тогда, может, назовете причину? – Александр тоже ничего не видел. Но его ухо уловило чей-то далекий вопль, и он насторожился.

– Послушайте, Александр, давайте будем вести себя как взрослые люди. У вас свое задание, у нас свое. Вы прокололись, погорели, свалились, провалились, или как там у вас ещё говорят. Так что давайте не будем делать вид, что мы друг друга не понимаем. Договорились?

– Давайте. – Александр сидел к иллюминатору лицом и поэтому заметил, как в каюту на мгновение заглянула чья-то физиономия в черной трикотажной маске и тут же опять исчезла. – Только с вами я говорить все равно не буду. Вы ведь не можете мне ничего предложить. А мне нужны гарантии.

– Какие гарантии? – Алекс опять оживился.

Какие гарантии были нужны Турецкому, он и сам не знал. Никаких не нужно. Нужно потянуть время. Потому что наверху, на палубе, что-то происходит, и это что-то касается его и его друзей. Иначе с какой стати тут появились спецназовцы? А может, просто учения?

– Я пока не решил окончательно, какие требования я вам буду выдвигать. Но дело в том, что… – В этот момент Турецкий вскочил из-за стола и молнией метнулся к Алексу. Через каких-нибудь три секунды тот уже валялся на полу без сознания. – … сейчас мне не до разговоров, – закончил фразу Турецкий, быстро связал Алексу руки и затолкал ему в рот его же собственный галстук.

Дверь была заперта снаружи. Александр метнулся к окну и выглянул. Все было тихо, палуба была пуста. На какое-то мгновение он даже испугался, не привиделась ли ему эта физиономия в маске. Может, действительно простые учения? Отрабатывают захват судна диверсионной группой.

Но в следующий момент он облегченно вздохнул. Потому что увидел, как трое мужчин в черных камуфляжах быстро ведут кого-то к катеру. И этот кто-то…

– Вениамин?! – удивленно воскликнул Турецкий.

Сотников нисколько не сопротивлялся. Даже пригибался немного, трусцой направляясь в сторону катера. Значит, не учения. Но тогда что тут вообще происходит?

Вслед за Сотниковым на палубе появился Гладий, потом Немой, потом Козлов. Двое из неизвестных спасителей держали на прицеле опустевшую палубу, пока остальные быстро грузились на катер. Последним вынесли Кирюху. Трое мужчин тащили его на носилках. Кирюха лежал и улыбался, радостно оглядываясь по сторонам. Значит, с ним все не так уж и страшно. Через пару недель должен окончательно поправиться.

– Эй, – крикнул Александр. – А вы меня не забыли, пираты?! Хорошенькое дело…

В это время очнулся Алекс. Зашевелился на полу и тихо замычал, таращась на Турецкого.

– Ну ты, тихо, тихо, не волнуйся, – успокоил его Александр, похлопав по спине. – Тут у вас дела какие-то странные творятся. Похищают нас, кажется. Сейчас и за мной придут. Как тебе это понравится?

Алексу, похоже, не нравилось. Потому что он еще энергичнее заелозил по полу, стараясь освободиться от пут.

– О, слышишь! – Александр радостно улыбнулся, услышав какую-то возню за дверью. – Это за мной. Орэвуар, как говорят у вас во Франции.

Наконец щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась. Ровно настолько, чтобы в щель просунулось узкое длинное дуло винтовки. Это тонкое черное жало походило вправо-влево и исчезло. Дверь распахнулась полностью, и в комнату ворвались сразу трое. Двое бросились к Турецкому, а третий метнулся к Алексу.

– Ну все, жаль, что мы не тезки! – крикнул Турецкий Алексу, покидая каюту.

Двое дюжих парней, прижавшись к Турецкому с обеих сторон, быстро шагали по палубе, бдительно оглядываясь по сторонам. Турецкий послушно шел за ними, стараясь сообразить, что же тут происходит на самом деле. То, что их похищают, было понятно. Но кто? И с какой стати? Неужели Чернов так оперативно сработал? Да нет, никакой не Чернов. Он же еще в самом начале сказал, что прикрывать их не будет. Да и кто стал бы ради них влезать в самый центр странной дислокации военных кораблей? Нападать на французский корабль – это же международный скандал! А как раз скандала наши боялись больше всего, потому и послали этих ребят, спасайте, дескать, престиж России, но так, чтобы ни Россия, ни вообще кто-либо в мире об этом не узнал. Теперь вот выходило, что это была тайна Полишинеля.

Александр, конечно, и не догадывался, что те же мысли не далее как вчера посетили Меркулова, когда он беседовал в Матвеевском с Савеловым. Да было бы и странно, если б у старых друзей не сходились важные мысли. Тем более что Александр получил задание – выведать, кто же это в славном ГРУ пашет на два, а то и на три фронта.

– Шпрехен зи дойч? Ду ю спик инглиш? – тихо спросил Александр, как только они спрыгнули на палубу катера, и он бесшумно отчалил от борта корабля. – Вы наши, что ли?

Но вместо ответа его вдруг сшибли с ног, и через секунду на его запястьях уже защелкнулись наручники.

– Нет, я не понимаю, че тут вообще творится? – никак не мог успокоиться Козлов. – Они кто вообще, американцы или англичане?

Теперь они были вместе, в маленькой каюте, только уже на другом корабле. Одного Кирюхи не было. Сразу после доставки на корабль его уволокли в лазарет.

Был третий час ночи, но никто не спал. Все сидели рядышком,прямо на полу, и с тоской глядели на клочок звездного неба в маленьком иллюминаторе под самым потолком.

– А может, это немцы? – спросил Веня, приложив ухо к двери и пристально вслушиваясь в происходящее снаружи.

– Нет, я слышал, как они по-английски переговаривались, когда меня вели, – тихо сказал Турецкий. – Вот только зачем они нас украли у своих же?

Честно говоря, Турецкого сейчас больше всего пугал один забавный страх – встретить тут на борту Питера Реддвея, своего американского коллегу по «Пятому левелу». Вот будет ужас.

– А это пускай нам Игорь Степанович растолкует. – Веня толкнул Немого в бок. – А, капитан?! Объясни братве, что в нас такого ценного, что они нас даже друг у друга стащить готовы.

– Не знаю, – Немой пожал плечами, не отрывая глаз от пола, застеленного ковровым покрытием, которое когда-то, лет пять назад, было зеленым, а теперь превратилось в серое. – Тоже аппаратуру ищут.

– Ну об этом мы и без тебя догадались, – ухмыльнулся Митяй. – А может, расскажешь, что за оборудование? Ведь не из-за какого-нибудь жучка банального они нас друг у друга тырят, как подорванные.

– Не из-за жучка. – Капитан вдруг хитро улыбнулся. – Надеюсь, что не из-за жучка.

– Как, ты и сам не знаешь?

– Не-а! – Он вдруг весело засмеялся. – Не знаю. Мне приказали ящик в Россию отсюда доставить, и всех делов. Сказали только, что там оборудование какое-то ценное и что оно ни в коем случае не должно попасть к врагу. Пристроили меня капитаном танкера – раньше-то я работал на Балтике…

– Капитаном?

– По совместительству, – уклончиво сказал Немой. – Я по дороге в Петропавловск заглянул в Японию: у нашего кока живот скрутило, ну не без моей помощи, конечно. Хотя вполне безвредно скрутило, но «пришлось» беднягу в Японии сгружать. А там я этот контейнер и захватил. Больше ничего не знаю. Вообще, чем меньше человек знает, тем спокойней спит. А, разве не так?

Капитан виновато глянул на Турецкого, но тот был занят своими мыслями, поэтому капитана даже не слышал.

– А че ты такой веселый, капитан? – вдруг тихо поинтересовался Сотников. – Мы все погорели, сидим тут в одной комнате, паримся, Кирюху вообще подстрелили, а он ходит, веселится. Может рассмешишь и нас, а?

– Да запросто. – Капитан пожал плечами. – Они нас прямо над складом боеприпасов посадили, представляете?

– Ну и что тут смешного? – Ребята удивленно переглянулись.

– А вы не поняли?

– Ты шо, предлагаешь подкоп сделать? – поинтересовался Гладий. – Так мы вроде не на огороде в сарае сидим, тут все железное.

– Зачем подкоп? Не надо никакого подкопа. – Капитан пожал плечами, продолжая улыбаться.

– Правильно,– догадался Турецкий. Полез в карман и после долгих поисков выудил оттуда пачку картонных спичек.

– Ты че, командир, сдурел? – перепугался Сотников

Мы же все тут…

Но Вася с Митяем уже вскочили и начали лихорадочно сдирать со стен остатки эротических постеров, которые когда-то расклеили тут заботливые руки вечно сексуально озабоченных военных моряков.

– Шторки сдерни, – тихо командовал Александр, аккуратно складывая все горящие предметы у двери. – И вентиляцию забей чем-нибудь, чтоб дыма побольше было.

– Вон те штуковины на потолке посбивать нужно. – Немой снял башмак и принялся швырять им по дымоуловителям.

– Зачем?! – Козлов оттолкнул его в сторону. – Ты че, обалдел? А как они еще узнают, что пожар? Хочешь, чтоб мы тут испеклись, пока они допрут? Пусть сигнализация сработает.

– Да? – Капитан схватил его за руку и подтолкнул к стене, по краю которой, прямо под потолком, тянулась тонкая труба с маленькими отверстиями через каждые пять сантиметров. – А вот это видел? Включается автоматически. Через две минуты так зальет, что неделю сушиться будешь. Так что давай сбивай сам, и побыстрее.

Все было готово через десять минут.

– Значит, так, – тихо начал говорить Турецкий. – Ни кого не убивать. Василий, ты с капитаном выходишь на корму. Помните, куда они катер тот подняли, на котором нас привезли?

Гладий кивнул.

– Пять минут вам на то, чтобы спустить его на воду. – Александр посмотрел на часы. – Успеете?

– Стойте, стойте, а Кирюха как же? – спросил вдруг Веня. – Кирюху мы что, тут оставим? Не-е, так дело не…

– А что ты можешь предложить?– вмешался капитан.– За компанию с ним тут торчать? И много от этого толку?

– Так он же без нас…

– Слушай, Веня, – вздохнул капитан, – сейчас же не вторая мировая, а они – не фашисты. И Кирюху без нас они пытать не будут – точно тебе говорю.

– Это правильно, – кивнул Турецкий. Он уже прокручивал, каким образом будет потом по своим каналам выручать Барковского.

– Но все равно, как-то это… – Сотников вздохнул и отошел в сторону.

Александр чиркнул спичкой…

Движение за дверью началось только минут через двадцать, когда от едкого дыма уже невозможно было дышать и смотреть, когда начали плавиться пластиковые обои, пузырясь и противно шипя.

– Наконец-то! – облегченно воскликнул Турецкий. – А я уже думал, зажаримся… По местам!

Когда дверь распахнулась и в помещение ворвались люди, узники лежали на полу безо всяких признаков жизни. Из-за плотной завесы дыма почти ничего не было видно, и поэтому нельзя было определить, сколько на полу человек. И уж тем более никто не заметил, как мимо них в распахнутую дверь скользнули две тени.

– Теперь туда, – командовал Немой, бегом передвигаясь по узким длинным коридорам и постоянно сворачивая в бесчисленные ответвления. – Сюда теперь. Быстрее, быстрее, шевелись.

Гладий еле поспевал за ним. Не было у него навыков соскальзывать по трапу за одну секунду или с такой же быстротой нырять в люк.

– Теперь вниз… Направо, – продолжал бормотать Немой, непонятно как ориентируясь в этом железном лабиринте. – Уже скоро, уже где-то рядом.

Несколько раз навстречу им выскакивали матросы, но тут же оказывались без сознания на полу.

– Ну вот, добрались, – облегченно вздохнул Немой, когда за очередной дверью вместо выкрашенных суриком стен показалось ночное, усыпанное звёздами небо.

Катер висел на стропилах у самого борта.

– Теперь, Вася, осторожно. Смотри, чтобы с вышки не заметили. Давай лезь на борт, а я пойду к крану. Когда наши появятся, свистнешь.

– Сколько раз? – спросил Вася.

– Сколько хочешь, – ухмыльнулся капитан. – Больше тут вроде никто не свистит. Так что давай.

Вася кивнул и принялся карабкаться на борт катера.

Минуты через две вдруг загудела сирена. Везде, где только можно, включился свет, и со всех сторон послышался топот человеческих ног.

– Давай быстрей! – закричал кто-то снизу. – Быстрее! Бегом! Шевелись!

И тут же раздались выстрелы. Гладий метнулся было к борту, чтобы начать свистеть, но сообразил, что никакого свиста Немой, конечно, не услышит.

– Думай, Вася, думай! – Он бросился вниз и сшиб ногой замок у какого-то шкафа. – Отлично, винтовки.

Выскочив на палубу катера, он принялся палить в воздух, громко крича:

– Сюда! Сюда давай!

– Чего орешь?! Почему еще не на воде? Где Немой?! – На палубе показались фигуры Турецкого и Вени.

– А Козлов где? – Гладий бросил винтовку на палубу и принялся отвязывать страховочный трос.

В этот момент махина катера дрогнула и медленно поползла вниз.

– Держись! – Турецкий бросился к борту. – Дмитрий, сюда!

Но Козлова видно не было.

– Быстрее, быстрее, ну ты где?.. – бормотал Александр, вглядываясь в происходящее на палубе. Он бы с удовольствием оставил Козлова американцам. Но другого водолаза среди команды не было.

Увидел, как из рубки крана выскочил Немой и, перепрыгнув через поручень, полетел вниз, в воду. Этот в порядке. Козлов, ну ты где?

Когда до воды оставалось метров семь, замки тросов открылись и катер полетел в воду. Шлепнулся, подняв фонтан брызг и повалив на пол всю команду. Тут же заревел мотор.

– Стоять! – заревел Турецкий. – Козлов там! И капитан!

– Тут капитан! – Сотников уже тащил Немого за шиворот из воды. – Ничего с ним не станется.

– Рули отсюда поскорее! – простонал Немой, повалившись на палубу. – Чего стоите?

– Там Козлов…

– Они уже второй спускают! – Он с трудом поднялся на ноги и ринулся в рубку. – Сейчас накроют нас всех. Бежать надо, пока они «вертушки» в воздух не подняли, к островам!

– А Козлов?.. – Турецкий перегородил ему дорогу. – Без него мы никуда не…

– Вон он!– закричал вдруг Гладий, глядя куда-то вверх. – Вон он, жук, сейчас прыгнет!

– Давай, Митенька! – заревел Вениамин. – Ну чего ты телишься, лапоть?!

– Беги заводи! – Турецкий отступил в сторону, давая Немому пройти.

Козлов тем временем уложил двоих налетевших на него матросов и камнем полетел в воду.

– Трос! Трос бросай! И круг спасательный!

В воду полетели спасательный круг и страховочный трос.

Голова Козлова показалась на поверхности только секунд через десять. Видно, слишком глубоко он ушел под воду.

– Веревку бросайте! – заревел он, тараща глаза и стараясь отдышаться.

– Да бросили уже! Вон она, хватай! Митяй ухватился за трос, и его потащили. А через несколько секунд катер взревел моторами и понесся прочь от корабля, исчезая в ночной мгле.

– Как думаешь, уйдем? – тихо спросил Веня у капитана, спустившись в рубку.

– Не знаю. Вряд ли. – Тот пожал плечами. – А что, есть другие идеи?

– Слушай, Степаныч, а… – Веня отвел взгляд. – А Кирюху точно…

Капитан пристально посмотрел на него и тихо сказал:

– Ты думаешь, я стал бы врать? Да не волнуйся ты, не пропадет твой Кирюха. Ничего с ним не станется. Мы им живые нужны…

– Не мы, – сказал Веня, – а ты…

Глава шестая НА МЕСТЕ

На бунтующий океан ложилась темная дождливая ночь.

– Самый малый вперед! – сложив ладони рупором, закричал Немой. – Мы на месте!

Турбинные двигатели глиссера, словно нехотя, начали затихать, и сразу стала ощутима качка.

Волны так резко и так высоко подкидывали суденышко, что ребята с трудом могли держаться на ногах.

– Шестьдесят семь метров…–обеспокоенно произнес Александр, глядя на мерцающий экран эхолота. – Это много?

– Много, капитан… – кивнул Митяй. – Ой как много…

– Якорь бесполезен, – заключил Игорь Степанович. – Сотников!

– Я!

– Тебе можно доверить штурвал?

– А почему нет? – Венькины глаза загорелись, как у маленького ребенка, которому дарят дорогую и такую желанную игрушку. – Вы только объясните популярно, что я должен делать.

– Клади руки. – Немой шагнул в сторону уступая Веньке место. – Вот так. Тверже, тверже, не бабу держишь! Теперь почувствуй дыхание штурвала.

– Как это?

– Молча, – нахмурился Игорь Степанович. – Ну-ка, расслабь плечи. Расслабь, расслабь! Хорошо… Дрожь проходит?

– Есть вроде немного, – неуверенно сказал Веня. На самом деле никакой дрожи не было.

– Твоя задача встать против ветра, носом к волне. И еще на компас смотри, чтоб все время стрелка вот на этом градусе была. Выполняй.

– Что, прямо так сразу? – растерялся Сотников.

– Не бойся, у тебя получится. Я страхую.

На Венькином лбу выступила испарина. Он и подумать не мог, что управлять кораблем, пусть даже и маленьким, настолько сложно. В фильмах и книжках это выглядит совсем по-другому, проще пареной репы.

Гладий сидел на корме, крепко ухватившись рукой за основание флагштока. Бедняга никак не мог справиться с тошнотой, к горлу вместе с очередной волной подкатывал и очередной спазм рвоты. Но так как вот уже больше суток он не брал в рот ни крошки, блевать ему было нечем…

– Нельзя сидеть! – видя, как мучается товарищ, вскричал Митяй. – Поднимайся, иначе будет еще хуже!

– Оставь меня в покое! – отмахнулся Вася. – Без твоих идиотских советов разберусь!

А у Веньки вдруг все начало получаться. Он и сам не ожидал от себя таких способностей. Глиссер слушался беспрекословно, повинуясь каждому его желанию.

– Молодец,– улыбнулся Немой.

– Плох тот матрос, который не мечтает стать адмиралом! – запальчиво выкрикнул Сотников. – Эй, вы далеко не отходите! Эй, эй, эй!

– Так держать, – приказал ему Игорь Степанович и подозвал Турецкого. – Вот что, Саша, плохо наше дело… Все против нас. Шторм, критическая глубина. А средств практически никаких.

– Четыре кислородных баллона с общим запасом на два часа и три веревочных каната по двадцать метров, – отчеканил Козлов. – Все больше, чем ничего.

– И целый арсенал оружия, – хлопнул Александр рукой по ящику с глубинными бомбами.

– Ты когда-нибудь погружался в таких условиях?

– Нет, – призвался Митяй. – Но попытаться можно.

– Уверен?

– А какая разница – уверен, не уверен…

– Ты прав, другого выхода нет… Когда?

– Прямо сейчас. Но сначала надо привести в чувство Васю, без его помощи не обойтись.

– Я пойду с тобой.

– Забудьте, капитан. Шестьдесят семь метров – это не шутки. Слишком опасно, здесь должен действовать профессионал с многолетним стажем.

– Знаю, но у меня тоже какой-никакой опыт имеется.

– Кислорода мало, – выложил свой главный аргумент Козлов. – Вместо двух часов мы получаем один.

Но у Немого уже был заготовлен ответ:

– Только я знаю, как эта штуковина выглядит.

Митяй показал Васе комплекс специальных дыхательных упражнений, облегчавших морскую болезнь. Гладий попытался было воспротивиться, но Козлов его буквально заставил. И подействовало! Желудок еще стягивало, но тошнота отступила.

Тем временем Игорь Степанович и Александр скрепляли между собой канаты. Капитан так умело вязал морские узлы, что было любо-дорого смотреть, от Турецкого требовалась лишь физическая сила при затягивании. В результате они получили один канатище, длина которого почти совпадала с глубиной океана в этом месте.

– Как думаешь, выдержит?– спросил Немой и сам же себя успокоил: – Выдержит. На совесть сработано.

– Не хватает восьми метров.

– Ничего, на руках поднимем.

– Ты же говорил, что ящик тяжелый.

– Под водой он гораздо легче. Теперь так: на каждые пять метров сделайте маркировку. Ну тряпки какие-нибудь привяжите, – скомандовал Козлов. – Нам обратно подниматься, надо будет остановки делать, чтобы азот из крови ушел. Иначе кессонку запросто поимеем. Закипит наша горячая кровь в самом натуральном смысле. Жуткое дело, я как-то наблюдал…

Он теперь командовал, он был специалистом, и его слушались беспрекословно. Нашли какие-то тряпки, отмерили по пять метров, отмаркировали.

У левого борта глиссера, как нельзя кстати, была установлена круглая вращающаяся панель со спаренным крупнокалиберным пулеметом. Общими усилиями обмотали вокруг нее конец каната, закрепили, проверили на прочность резким рывком.

– Еще минус три метра… – констатировал Александр.

Немой и Козлов облачились в гидрокостюмы с плотно покрывающими голову шлемами, надели ласты, застегнули на своих поясах ремни, к которым были прикреплены десантные ножи с зазубренными лезвиями. Митяй в последний раз проверил подачу кислорода в маски: малейшая неисправность, и смерть практически неминуема…

– Когда будем подниматься, не забывайте смотреть на канат, – втолковывал он Игорю Степановичу. – Пять метров – остановка, пять метров – остановка. Но я не могу дать гарантии, что… – он осекся.

– Что? – Немой вскинул брови.

– Что все будет… – еле слышно пробормотал Козлов. – Шестьдесят семь метров… Это за пределами всяких норм…

– Двум смертям не бывать! – бодрился Игорь Степанович, но по выражению его глаз было заметно – волнуется.

– Нам бы парочку тренировок, – мечтательно проговорил Митяй, прекрасно сознавая, что об этом не может быть и речи.

Александр и Василий прикрепили к свободному концу каната ящик с патронами и, раскачав его, бросили в воду. Но минуло несколько минут, прежде чем канат со звоном натянулся…

– Стоп машина! – скомандовал Немой.

Он внимательно смотрел на приборы, ожидая только ему ведомых координат. Теперь они стояли прямо над местом, где он затопил аппаратуру.

Турбины стихли.

– И что теперь? – Из рубки выглянул Сотников.

– Течение здесь несильное, но все равно нас будет потихонечку относить в сторону, – сказал Игорь Степанович, перекидывая через плечи лямки акваланга. – Следи за компасом, стрелка должна быть в этом положении. Как только заметишь отклонение, немедленно выравнивай на самом малом ходу. Это трудно, но вполне возможно. Главное – не паниковать и помнить, что нам с Дмитрием еще охота пожить… А теперь о грустном… Если мы через час не вернемся…

– Типун вам на язык! – вскричал Веня.

– Если мы через час не вернемся, – после небольшой паузы продолжил Немой, – то Александр принимает на себя командование кораблём. Я объяснил ему, как ориентироваться по навигационным приборам. Сотников у штурвала. У этой посудины хватит топлива, чтобы добраться до нашего берега.

– Ну, с Богом… – сказал Турецкий, хотя был не любитель громких слов.

Глава седьмая ЕСЛИ…

Вода была обжигающе холодна, кисти рук мгновенно начало сводить судорогой.

– Двигаться, двигаться! – призывал Игоря Степановича Митяй. – Пропотеть хорошенько! Иначе околеем!

За последние минуты шторм заметно поутих, но все же волны еще достигали приличной высоты. Они с грохотом били в нос глиссера, после чего палубу накрывало облако мелких брызг.

Подобраться к канату оказалось делом далеко не простым, аквалангистов стремительно относило от борта. Наконец это удалось Митяю. Он схватился за канат и притянул к себе Игоря Степановича.

– Кстати, капитан, я забыл спросить… В здешних местах водятся акулы?

– Акулы? Конечно, водятся. – Немой закашлялся, сплюнул попавшую в горло едкую соленую воду и добавил с легкой улыбкой: – Шутка.

– Шутка? – с недоверием посмотрел на него Митяй.

– Шутка. К тому же весьма неудачная.

– Это точно шутка?

– Да нет здесь никаких акул! Ну, может, осталась одна, маленькая. Чего ее бояться? В конце концов, у нас есть ножи. Я ее одним ударом, в глаз. Подумаешь, акула…

– Игорь Степанович, а вы случайно не еврей? – Случайно нет.

– Тогда я спокоен…

Они опустили на лица маски, зажгли фонари на шлемах, ослабили вентили баллонов.

Митяй пошел первым, быстро перебирая руками по канату. Немой – сразу следом за ним.

Как только достигли третьего маркера, замерли, успокоили дыхание. Митяй вопросительно мотнул головой, мол, как самочувствие? Немой оттопырил большой палец – отлично.

Двинулись дальше. В желтых лучах фонарей проскальзывало что-то живое, блестящее… Мелкая рыбешка, напуганная внезапной встречей со страшными чудовищами…

Через два маркера снова остановка. Опять Игорь Степанович поднимает большой палец. Он улыбается, но как-то не очень естественно.

В висках начинает отстукивать пульс, все громче и громче. Все крепче и крепче приходится держаться за канат, возрастающий с каждой секундой страх так и хочет вытолкнуть на поверхность.

Восьмой маркер – сорок метров. Критическая для акваланга глубина. Теперь можно рассчитывать только на удачу…

Митяй выразительным жестом предлагает капитану – оставайтесь здесь. Тот еще более выразительно выпучивает глаза – умнее ничего не придумал?

Пятьдесят пять метров…

Свет фонаря уже достигает дна. Оно удивительно ровное – ни складочки, ни морщинки. Это впадина, на протяжении веков или даже тысячелетий заполнявшаяся миллиардами крохотных песчинок, которые превратились в бархатную сизую гладь.

Значит, злополучный груз должен отыскаться без труда… Правда, только в том случае, если Игорь Степанович не ошибся, если он точно вычислил место.

Они крутят головами, освещая пространство вокруг себя. Нет, контейнера не видно…

Пятьдесят семь метров…

Хоть это и было неминуемым фактом, но все равно почему-то воспринимается как неприятная неожиданность: канат кончается, уходит из-под рук единственная опора, единственная связь с кораблем. Ящик с патронами остается наверху.

На спуск ушло чуть меньше пятнадцати минут.

Подъем пройдет гораздо медленнее, надо будет делать частые и продолжительные остановки.

Козлов выхватывает из-за пояса фонарь, крепит его к ящику с патронами лучом вниз. Фонарь яркий, его будет видно издалека. Если вдруг не погаснет…

Если, если… Слишком уж много этих «если», от которых, по существу, зависит все. И прежде всего – жизнь.

Турецкий и Гладий, перегнувшись через борт, немигающими взглядами смотрели на черную воду.

Уже двадцать пять минут, как она поглотила их друзей… Вернет ли? Или оставит у себя навечно? Наверное, они подумали об этом в один и тот же момент – встревоженно переглянулись и вновь уставились в воду…

– Эй, вы! – донесся из рубки Венькин крик. – Чего молчите?

– А шо говорить? – гаркнул в ответ Гладий.

– Что угодно, но только не молчите! – взмолился Сотников. – Не могу уже слышать эту гробовую тишину!

Они медленно удалялись от мерцающего «маяка». Надо было очень бережно расходовать силы, ни в коем случае не сбивая дыхания.

От экстремальности ситуации, помноженной на колоссальное давление, их сердца работали в нещадном режиме, бешено колотились в груди, встряхивая все тело, и будто настойчиво требовали свободы.

Митяю случалось бывать и на больших глубинах, но со специальной дыхательной смесью, которая не отравляла кровь. Сейчас же… Вопреки самым страшным ожиданиям, он вдруг явственно ощутил какое-то странное просветление в сознании, ощутил свежую легкость в своих движениях. Похожее чувство он испытывал прежде только раз, в далеком детстве, проснувшись одним прекрасным утром совершенно здоровым после долгой и тяжелой болезни…

Капитан плавно взмахнул рукой, показывая, что необходимо плыть по кругу. Он был уверен, что груз лежит в заданном квадрате, где-то совсем рядом, смотрит на них и дразнится…

Они ускорили темп, быстрее заработав ногами.

Внешне Игорь Степанович держался молодцом. На самом же деле в его ушах уже давно нарастал пронзительный свист, а руки немели… Но он не мог остановиться на полпути, не мог отступить, не имел на это права. Больше всего он боялся потерять сознание и превратиться в тяжелый мешок из костей и кожи, поднять который на поверхность будет Дмитрию не под силу…

Тридцать шесть минут…

Есть!!!

Это случилось в тот самый последний момент, за которым обычно наступает отчаяние. Если бы под водой можно было кричать, они бы непременно закричали. А так Митяй лишь сжал кулаки и радостно потряс ими перед собой.

Металлический контейнер величиной с большой холодильник лежал метрах в тридцати от «маяка», глубоко зарывшись одной из своих нижних граней в песок.

Митяй обхватил контейнер и, прочно уперевшись ногами в дно, потянул на себя. В то же время Немой толкал с другой стороны. Но чертова железяка не сдвинулась с места ни на миллиметр…

Передохнули. Попробовали еще раз. Потом еще и еще, пока окончательно не выбились из сил. Безрезультатно…

Игорь Степанович перегружал контейнер с танкера на бот с помощью лебедки, а затем просто-напросто вспорол дно ножом… Все происходило в неимоверной спешке, у него не было времени и возможностей оценить истинный вес контейнера. Тяжелый – да, но чтобы до такой степени! Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Теперь стало ясно, что в контейнере было не меньше тонны…

Митяй осуждающе покачал головой. Да что толку?..

Игорю Степановичу не оставалось ничего другого, кроме как виновато развести руками…

Сорок одна минута… В запасе еще пять-шесть, и надо подниматься.

Митяй внимательно осмотрел створы контейнера. Нет, он не герметичен, видны щели. Значит, аппаратура либо не боится воды, либо она упакована в плотную оболочку. А может, она разобрана на части? Тогда задача упрощается… Нужно только отпереть замки. Сколько их? Шесть. Три снизу и три сверху. Замки сложные, но не кодовые, можно попытаться.

В его руке нож. Он приподнимает самый верхний замок, вставляет острие в скважину и в этот момент вдруг замечает тоненькую струйку воздушных пузырьков, поднимавшуюся над головой Игоря Степановича. Вторую струйку… Она шла не из маски, а прямо из клапана кислородного баллона…

Митяй оцепенел. Немой перехватил его испуганный взгляд и тоже замер. Он понял, что происходит какая-то внештатная ситуация, и происходит именно с ним.

Митяй предупредительно поднял руки – не двигайтесь с места! Затем осторожно приблизился к Немому, заплыл ему за спину. Игорь Степанович обеспокоенно завращал головой.

Козлов раскрыл перед его лицом ладонь – спокойно, доверьтесь мне, я все держу под контролем. Он завернул вентиль до упора и проследил за реакцией Немого. Тот показал, что кислород по-прежнему продолжает поступать в маску… Две воздушные струйки уменьшились, но не исчезли… Утечка…

Митяй раскрыл крепления на груди Игоря Степановича и начал сдергивать лямки ранца с его плеч. Тот инстинктивно отмахнулся, но быстро сообразил – так надо. И дал знак Митяю – я сам. Он глубоко вдохнул, сорвал с головы маску, сбросил с себя акваланг и сразу же почувствовал, как его, полегчавшего на несколько килограммов, уносит вверх…

Митяй резко оттолкнулся от дна, в два приема нагнал Немого и буквально приклеился к нему, обхватив руками его бедра. Еще немного, и случилось бы непоправимое. Игорю Степановичу достаточно было резко подняться на двадцать – тридцать метров, и коварный азот в лучшем случае сделал бы его инвалидом на всю оставшуюся жизнь… Кессонная болезнь – страшная сказка на ночь для всех подводников. Сказка, которая для кого-то становится плачевной реальностью… От нее иногда может спасти только барокамера, но где ее взять?..

Так они и плыли, крепко прижавшись друг к другу, дыша по очереди из одной маски. Они уже смирились с тем, что задание провалено, что контейнер навечно останется на морском дне. Да и гори он ясным пламенем! Самим бы как-нибудь выкрутиться…

Сорок девять минут…

Наконец добрались до каната, вцепились в патронный ящик. Можно немного передохнуть, перед тем как начать плавный подъем. Кислород на исходе, надо увеличить паузы между вдохами…

Глава восьмая ПО-РУССКИ

Александр и Василий, одновременно вскинув руки, посмотрели на часы.

– Ни себе фига! Пятьдесят минут, – взволнованно произнес Гладий. – Где же они?

– Не паникуй, еще есть время… У Козлова такой опыт, что…

Турецкий не договорил, запнулся на полуслове. Откуда-то из глубины до него донесся странный монотонный гул…

– Что это?

– Не знаю…

Блики лунного света зловеще прыгали по вздыбленной поверхности океана. Гул нарастал.

«Будто чугунный шар по асфальту катится…» – нервно передернул плечами Александр.

– То морской дьявол кричит от голода…

– Какой еще морской дьявол?

– Его никто не видел, во моряки говорят, шо он есть. Стоит на него один лишь разок взглянуть – и мгновенная смерть…

– Перестань.

– Морской дьявол может читать мысли. Он находит в них самый большой страх и принимает его обличие. И человек умирает от своего же страха, понимаешь?

– Понимаю. – Турецкий зло посмотрел на Гладия. – Лучшего момента не нашел?. Ребята под водой, а ты со своим дьяволом! Беду накаркать хочешь?

– Та это я так, к слову… – виновато потупился Вася. – Я раньше не верил во все эти бредни. А теперь, знаешь, шо-то начал верить… Люди же не просто так говорят…

Внезапно они увидели источник странного гула. Он сам был странным – круглый, прозрачный, его нутро ярко мерцало в глубинной черноте…

Это был огромный воздушный пузырь… Настолько огромный, что в нем могло бы разместиться коровье стадо…

И в следующий момент глиссер тряхнуло с такой силой, что мужчин подбросило в воздух и плашмя опрокинуло на палубу. Море расступилось, и из гигантской воронки взметнулся столб желто-кровавого пламени. Стало светло, как днем…

Прошло всего лишь какое-то мгновение, и все вокруг вновь окуталось ночной мглой. Будто и не было взрыва… Будто померещилось…

Александр и Василий все еще лежали на палубе, уставившись опустошенными взглядами в звездное небо… Случилось самое ужасное, что только можно было ожидать? Кислородный баллон не выдержал давления? Что вообще произошло? Подводный вулкан?..

Из рубки выполз Сотников, прижимая к груди окровавленную руку. Его задело осколком разлетевшегося вдребезги стекла.

– Братцы, вы живы? – тихо спросил он.

– Живы… – отозвался Турецкий.

– А что это было?

– Морской дьявол, – прошептал Вася, сглотнув комок в горле. – Морской дьявол…

Турецкий зло глянул на него, но тут же отвел глаза. «Дмитрия и Игоря Степановича больше нет. Они погибли…»

Время тянулось так медленно, что казалось, часы все остановились. Секундные стрелки переползали с деления на деление, как улитки.

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Всё.

Ну, еще подождали пять.

– Все, ребята, – резко поднялся Турецкий. – Будем прорываться в Россию. Вениамин, рана серьезная?

– Царапина…

– Становись за штурвал… Полный вперед.

Сотников оторвал от своей рубахи длинную полосу материи, перевязал руку. Он действовал скорей механически, нежели осмысленно. Осмыслить происшедшее было невозможно… Так глупо, так нелепо… И ради чего?

Нет, к этому никак нельзя было привыкнуть – к смерти. А уж он навидался ее за свою жизнь.

Веня шагнул было к рубке, но путь ему преградил Гладий.

– Не, – сказал он. – Мы никуда не поедем. Мы будем их ждать.

– Кого? Кого ждать? – опешил Венька. – Ты что, Вась?

– Они еще живые, – упрямо мотал головой Василий. – Они не имеют права. Это нечестно…

Александр все понял. У Василия что-то сорвалось внутри. Он был на грани истерики.

– А я хочу ехать?! Я что, по-твоему изверг?! Да я вообще лучше здесь подохну! – закричал визгливым голосом Венька. – Мне вообще на все наплевать!

Он схватил с палубы карабин и стал дубасить им по борту, пока карабин не раскололся в его руках, как игрушечный.

Это было уже коллективное помешательство. Ребята почувствовали то же, что и Александр.

Они привыкли бежать, мчаться, лететь, не останавливаясь ни на минуту. И вдруг наткнулись на стену, которую не прошибешь ни лбом, ни гранатометом. Смерть называется эта стена. Можно сколько угодно кричать и биться в слезах – смерть не отступает.

Александр зачерпнул ведром ледяной забортной воды и плеснул ею на обоих – Гладия и Сотникова.

Те на секунду замерли, а потом бессильно повалились на палубу, как-то жалобно, по-детски расплакались, обнялись, словно девчонки, и всхлипывали друг у друга на плече.

Турецкий оставил их, ушел на нос, привалился к борту. В пачке оставалась последняя сигарета. Намокла… Оставить на потом? Руки трясутся, требуют никотина. Чиркнул зажигалкой, терпкий дымок защекотал в носу. А канат так и остался в воде. Легче его обрубить…

Не было сил, не было эмоций. Только тупая боль усталости, сидящая колом в спине.

Александр докурил. Оглянулся на ребят. Те уже затихли, но все так же обнявшись сидели на палубе.

Он заставил себя оторваться от борта, нашел топор и рубанул им по канату.

Он сделал это нарочито демонстративно, он как бы показывал своим друзьям, что время сантиментов кончилось, он обрубил последний конец. Теперь надо думать о будущем, теперь надо снова двигаться, идти, бежать, мчаться, лететь…

– По местам, – сказал он глухо. – Заводи глиссер.

Ребята нехотя поднялись и пошли по своим местам. Вот и все, теперь он снова управляет командой. Хотя от команды остались всего двое…

И тут Александр услыхал тихий всплеск. Нет, это не волна, не рыба. Он бросился к противоположному борту, свесился с него по пояс и…

– А-а-а-а!.. – закричал он как-то хрипло и глухо срывающимся голосом. Это было словно заклинание и мольба, которые перерастали в надежду, в уверенность, а в конце концов в дикую, невыразимую радость.

Митяя и Игоря Степановича перенесли в кубрик, бережно уложили на топчаны, растерли их промороженные тела спиртом. Они были в шоке, их глаза безумно блуждали по лицам друзей… Из носа капитана обильно текла кровь, только спустя несколько минут ее удалось остановить… В остальном же – никаких повреждений. Целы и невредимы…

– Да, шарахнуло… – первым заговорил Митяй. Слова давались ему с невероятным трудом, он еле разжимал губы. – Но мы уже были далеко…

– Груз нашли? – Александр склонился к Митяю.

– Да… Контейнер… Тяжелый, сучара… Не поднять… Это он и рванул.

– Черт с ним, с контейнером! – радостно воскликнул Веня. – Главное, что вы живы! Мы ведь вас уже того… похоронили…

– Хорошая примета, – подал слабый голос Игорь Степанович. – Значит, покоптим еще этот свет…

– Погоди, – вдруг дошло до Турецкого. – Это контейнер взорвался?

– Контейнер, – кивнул Немой.

– А аппаратура?

– Не было, там никакой аппаратуры, – прохрипел капитан. И неясно было, от какой боли – физической или душевной.

– Что?

– Там были кирпичи…

Ребята глуповато улыбались. Капитан просто шутит. Болезненная такая шутка, дурацкая. Или оправдывается, что не сумел поднять контейнер.

– Нас всех надули, – устало закрыл глаза Немой. – Надули… Это обманка… Отвлекающий маневр… А нас использовали, как живцов… Мы должны были погибнуть, понимаете? Погибнуть…

– Да что же это за ё… твою мать? – громко матернулся Сотников, задрав голову к небу. – Что же это они нас всю дорогу трахают во все дыры?! Да что же это они за падлы такие?!

– Вот это по-нашему, по-русски, – одобрил Козлов вяло. – Я бы еще и не так сказал. Сил нет. Вообще, удавиться охота.

Турецкий изо всей силы шарахнул кулаком по железной стене рубки. Действительно, хотелось если не удавиться, то хотя бы завыть по-волчьи. Вот это – отчаяние! Вот это – тупик!

– И шо дальше? – понуро опустил голову Гладий. – Это все?

– А тебе чего еще надо? Конечно, все. Мотать отсюда… – оскалился Митяй. – Осточертело, хватит… Выходим из игры… Мы свое отработали… Прямым курсом на Владик. Сами же говорили, что топлива хватит…

Никто не стал спорить с Митяем, но все почему-то посмотрели на Игоря Степановича.

– Хотите знать мое мнение? – через тягостную паузу сказал тот.

– Да, – ответил за всех Турецкий.

– Я ведь знаю, где спрятана настоящая аппаратура…

Глава девятая «ЩУКА»

История судоходства насчитывает немногим меньше, чем история человечества вообще. С трудом научившись стоять на двух ногах и держать в руках колющие и режущие предметы, человек сразу принялся покорять морские просторы. Сначала на бревнах, потом на плотах, потом научился строить лодки и на них пускался в неизвестность. Ну а дальше парусники, галеры, огромные фрегаты и крейсеры. Потом в ход пошло железо, уголь, паровые котлы, ядерная энергия, радиоэлектроника, компьютеры, спутниковая связь и так далее. Люди перестали ориентироваться по звездам и нестись по воле ветра, теперь они точно, до минуты, до сантиметра, знают расстояние от одной точки до другой.

Словом, романтика из морских путешествий ушла, все стало скучно, размеренно, обыденно.

Но и теперь, как в те, далекие времена, есть один момент в морском путешествии, когда вся команда на какое-то короткое время становится неуправляемой, дикой от счастья. И уж на это ничто не может повлиять.

И этот момент настал. Настал, когда Митяй, сидящий на носу катера, вдруг вскочил на ноги, чуть не свалившись за борт, и завопил истошным голосом:

– Земля-а! Ё… вашу мать, земля-а!

Вся команда тут же выскочила на палубу.

– Где?! Какая земля?! – возбужденно орал и Турецкий. – Где?

– Да вон же она, вон! – тыкал пальцем Вениамин, подпрыгивая на одном месте, как ребенок. – Вон она!

Немой тоже поднялся наверх и теперь наблюдал за ребятами с иронической улыбкой. Сколько раз ему приходилось видеть подобные сцены, столько раз он сам не мог сдержать глупые, неизвестно откуда и неизвестно зачем появлявшиеся слезы. Вроде здоровый мужик, вроде прошел огонь и воду, а надо же, прут какие-то глупые сантименты. И главное, ведь знал, что земля должна показаться примерно в это время, ждал, готовился… И вот – на тебе.

– Степаныч! Дай я тебя поцелую! – вдруг прыгнул ему на шею Венька. – Приплыли!

– Не говори гоп… – Немой оторвал его от себя и аккуратно поставил на палубу. – Отставить веселье! – скомандовал он строго.

– Да ладно, Игорь Степанович, – махнул рукой Турецкий. – Теперь-то что может случиться?

И в этот же момент, как по волшебству, прямо перед носом у них забурлила вода.

– Ну, а это что за хренота? – удивленно спросил Козлов, все еще продолжая улыбаться.

– Полный назад! – по привычке заорал Немой, но поскольку команду выполнять было некому, сам расталкивая всех, бросился к штурвалу.

А прямо перед глиссером, в каких-то пятидесяти метрах, из пучины морской уже показались первые антенны и перископы подводной лодки.

– Вот тебе и морской дьявол, – прошептал Вася, завороженно наблюдая, как из воды вылезает огромная субмарина.

Мотор катера натужно завыл, и глиссер рванул назад. От неожиданности все потеряли равновесие и кубарем полетели на палубу.

– Догнали-таки, блин, – покачал головой Вениамин.

– Оружие!– закричал Немой, с бешеной скоростью крутя штурвал. – Чего стали, за оружие!

Веня было бросился к пулеметной вышке, но Турецкий схватил его за рукав.

– Ты что, капитан, спятил? Тут же через полчаса все НАТО будет.

– Рыбы нас жрать будут через полчаса, а не НАТО.

– В каком смысле, – удивился Гладий. – Они нас шо, грохать приплыли? У них же маневры.

– Да что ж такое, яп-понский городовой… – Немой никак не мог справиться с управлением. – Ну вы хоть глаза разуйте, на лодку эту посмотрите!

– А что такое? – Турецкий оглянулся на субмарину. А там уже открылись люки и на воду спускали две огромные резиновые лодки.

– Да она ж еще сорок второго года выпуска! Это «Щука»! – Немой со всей силы шарахнул ногой по стойке штурвала, но это не помогло.

– Как – сорок второго? – переспросил Веня. – А кто они тогда? Партизаны, что ли? Им что, сообщить забыли, что война кончилась?

И словно в ответ, над ухом у него просвистели пули;

– Ложись! – Турецкий упал на палубу и пополз к ящикам с оружием. – Это бандиты какие-то. Вениамин, к пулемету! Огонь!

Команда эта была запоздалой, потому что Сотников с Гладием уже во всю вертели ролики, разворачивая ферму пулемета в направлении подводной лодки.

– Так это что, п-пираты? – Запнувшись, переспросил Козлов, которого вдруг охватило какое-то оцепенение.

– Да, да, пираты! Морские акробаты! – Александр схватил его за ноги и повалил на палубу. И как раз вовремя, потому что прямо за его спиной в железо несколько раз клюнули пули.

Наконец пулемет развернулся и принялся методично долбить по субмарине.

– Да ты ее не потопишь! Ты по резиновым стреляй! – закричал Немой.

– Глиссер лучше уводи, адмирал Нельсон хренов! – рявкнул Веня. – Иди поверти эти ролики.

– У него реверс заело! Только назад прет! – Немой натужно дергал рычаг.

Лодки между тем уже двигались в сторону глиссера, продолжая поливать его свинцовым дождем.

– Ну так давай заднюю! – Турецкий выскочил на палубу с двумя винтовками М-16 и гранатометом. – Хоть куда-нибудь плыви!

– Ну тогда поплыли! – Мотор загудел, и катер, как какой-то лангуст, пополз по воде задом наперед.

С палубы субмарины всех как ветром сдуло. Но и у них начал работать пулемет. И гораздо прицельнее, чем на глиссере. Крупнокалиберные пули выдирали из обшивки катера целые куски железа.

– Они нас сейчас точно потопят. Вася, ну дай ты им!

Катер сильно качало, и поэтому дать им у Гладия никак не получалось. Очереди то уходили в чистое небо, то вспенивали воду у борта субмарины.

– Резинки! По резинкам бей! – Александр толкнул ногой Козлова, который из своей винтовочки тоже пытался раскрошить пулемет. – Они нас сейчас на абордаж брать будут!

Сам он раскрыл трубку гранатомета и принялся целиться. Глиссер раскачивало так, что прицелиться достаточно точно не выходило.

– Капитан, притормози маленько, дай мне их на прицел взять!

– Это тебе что, машина?! Это глиссер!

– Ну сделай что-нибудь! Они нас точно потопят всех!

И Турецкий выстрелил. Почти не целясь. Полыхнуло пламя, и снаряд, прочертив по воздуху серую дымовую дугу, впился точно в пулеметное гнездо. Раздался взрыв.

– Ур-ра-а! – закричали мужчины хором. – Попал!

Пулемет действительно замолчал. Теперь остались только лодки. На каждой из них было человек по десять хорошо вооруженных людей. Они были так близко, что теперь можно было разглядеть даже их лица.

– К берегу! К берегу надо! – Турецкий перезарядил винтовку и снова принялся стрелять. – Они ж нас в открытое море гонят. Там мы от них никуда не денемся.

– Я ж говорю – реверс заклинило. Задним ходом не получится!

– Так сделай шо-нибудь! – Гладий оставил пулемет и тоже схватил винтовку. – Мы тут, как та роза в проруби. Смотрите, они еще людей спускают!

Действительно, от субмарины отчалила еще одна лодка.

– Нужно мотор заглушить. Полностью. Тогда только включится! – Немой не переставал дергать рычаг реверса. – А так не выйдет ничего.

– Они же нас возьмут, как только остановимся! – Александр прицелился и выстрелил. – Не останавливайся.

Лодки были метрах в двухстах от глиссера.

– Пусть попробуют… – сквозь зубы процедил капитан и дернул на себя тумблер. Мотор начал постепенно глохнуть.

– Ты че, сдурел?! – завопил Митяй. – Не тормози!

– Сейчас, сейчас. Еще секунд десять. – Капитан смотрел то на лодки, несущиеся прямо на них, то на приборы. Стрелка стремительно бежала к нулю. Лодки стремительно летели к катеру. Кто быстрее? Сто пятьдесят метров… Сто… Семьдесят… Полета… Тридцать…

– Ну, поехали! – Он дернул рычаг, глиссер задрожал всем своим корпусом и рванулся вперед.

Увильнуть смогла только вторая лодка. Первую глиссер подмял под себя. Раздались человеческие вопли, какой-то хруст, и вода за кормой стала красной от крови.

– Давай! К берегу! – орали счастливые разведчики. – Обходи их!

Вторая лодка развернулась и неслась далеко позади, отставая с каждой секундой.

– Даже своих подбирать не стали, гады. – Турецкий сплюнул за борт. – Давай, капитан, дави третью!

– Попробую. – Немой крутанул штурвал, и глиссер понесся прямо на резиновый катер.

На третьей лодке вовремясообразили, что сейчас их просто раздавят, и пустились наутек.

– Слушай, а в спину стрелять гораздо легче, – констатировал Козлов, короткими очередями снимая пиратов одного за другим. – Они так до дому не доплывут, касатики.

Неожиданно на субмарине грохнул раскатистый выстрел и что-то, похожее на сигару, полетело в воду.

– Оп! – Капитан снова крутанул штурвал и, прекратив преследовать лодку, понесся прямо к берегу.

– Ты че? Мы ж еще не всех… – сплюнул Митяй.

– Торпеда.

Большее никаких вопросов никто не задавал. Даже стрелять перестали. Все бросились к борту, пристально вглядываясь в воду, которую прошивала длинная белая полоса. Такую полосу оставляет в небе реактивный самолет.

– Уйдем? – тихо спросил Турецкий.

– Вряд ли, – замогильным голосом ответил Немой.

– Постарайся, – попросил Вениамин.

– Постараюсь.

Уйти от торпеды было почти невозможно – скорость у нее была намного больше, чем у катера, но он был более маневренным. И поэтому, когда торпеда приближалась достаточно близко, метров на двадцать, Немой резко сворачивал в сторону,– и она проносилась мимо. Пока она разворачивалась по большой дуге, катер несся к берегу.

– Тащите оружие на палубу! – скомандовал капитан, когда после очередного маневра до берега осталось не больше мили. – Она нас все равно достанет, если в берег неврубится. Минута будет, чтоб выгрузиться.

Все бросились к ящикам и принялись набивать карманы полными обоймами.

И тут глиссер врубился в песчаное дно в каких-то сорока метрах от берега.

– Всем за борт! – истошным голосом закричал капитан. – Покинуть судно!

И бросился в воду.

До берега они добраться не успели. Отойти от катера смогли только метров на тридцать, когда раздался оглушительный взрыв и огромная волна просто швырнула их на песчаный пляж.

– Все живы? – первым вскочил на ноги Немой.

– Живы, какой хрен с нами станется? – Вениамин сидел на берегу и отплевывался от набившегося в рот песка.

– Капитан, с меня бутылка, – засмеялся Козлов. – Я парень прижимистый, это тебе любой подтвердит. Но тебе не пожалею. Дома ставлю, как из пушки.

– Сначала нужно до дому добраться. – Александр с трудом поднялся на ноги и посмотрел на море.

А там медленно погружалась в морскую глубину подводная лодка…

Глава десятая СКУЧНО

Опять ее сделали крайней.

Никто из работников Токийского бюро не хотел лететь в этот богом забытый городок, и она была в их числе. Но аккредитацию всучили именно ей.

А делов-то! Репортажик на полторы минутки. Тема скучнейшая – освещение какой-то женской международной конференции по проблемам предотвращения лучевой болезни после ядерных катастроф. Ни сюжета, ни интриги… Правда, с гарантией показа в вечернем выпуске новостей. Но теперь Нателла прекрасно знала цену всем этим гарантиям…

Та недавняя история со снятием материала с эфира не прошла так просто. Нателла умела вцепиться в то, что считала своим. Она наконец связалась с главным, она его прижала к стене, он что-то невнятное лепетал, а потом вдруг взял и раздобрился;

– Что-то ты у нас на Дальнем Востоке засиделась, девочка. Не пора ли тебе еще подальше?

– Это куда же? – насторожилась Нателла. – Дальше вроде некуда.

– Почему? Есть еще Япония.

У Нателлы сразу же вылетели из головы все ее претензии и вопросы. Конечно, она была согласна. Конечно, она справится. Язык? А она как раз проходит ускоренные курсы (это была невинная ложь). Страну? Она ее знает как свои пять пальцев (эта ложь уже была не такая невинная). Впрочем, пока из Москвы шел приказ и оформлялись документы в Токийское бюро, Нателла действительно помчалась на ускоренные курсы этого зубодробильного языка, а по ночам штудировала книги по истории, экономике, географии и фольклору Японии.

Словом, когда все было оформлено, а это произошло почти через месяц, она действительно вполне сносно могла спросить у японца, как пройти на улицу такую-то, и даже знала, что в Японии до сих пор сохраняется императорская власть, правда ограниченная конституцией.

Но самая большая ее победа – она утащила за собой и оператора.

Поначалу все было не так уж просто. Старшие коллеги ею слегка помыкали, но она постепенно обретала почву под ногами. Ну ничего, слетает она в этот городок. Сделает репортаж – главные ее репортажи впереди.

Володька просто за голову схватился. Он плохо переносил авиаперелеты, буквально в лежку после них лежал. Но надо было лететь, на поезде они уже не успевали.

– Может, я покажусь немного циничным, – говорил он, бережно упаковывая свой «Бетакам» в походный чехол» – но «Тэффи» за это не дадут, хоть лопни. Нет тут настоящего размаха для твоего журналистского гения.

– Кажется, меня хотят поставить на место,– с тихой угрозой произнесла Нателла. – Но они еще моего места не знают.

Надеялась, что будет нелетная погода или хотя бы, на худой конец, землетрясение, которое разрушит аэропорт, но небо было девственно чистым, а сейсмологи заверяли, что движения земной коры в ближайшие дни не предвидится.

Других поводов, чтобы отвертеться от бестолковой поездки, к сожалению, не нашлось.

Полет занял час с копейками, но Володька, казалось, успел за это время похудеть на несколько килограммов. Во всяком случае, он почти не вылезал из туалетной кабинки и выглядел – хуже некуда…

Разумеется, их не встречали. Старая история, повторяющаяся из раза в раз. Опять ребята из филиала либо что-то перепутали и ждали в другом месте, либо у них машина сломалась. Почему-то у русских машины ломаются даже в Японии, Германии и Америке. Впрочем, торопиться было некуда, конференция начиналась лишь вечером.

Нателла быстрым шагом направилась к окошку «Информация», чтобы через репродуктор оповестить коллег о своем прибытии. Оператор, еле волоча ноги, плелся за ней.

– Тем, кто встречает журналиста Нателлу Полуян, просьба немедленно подойти к указательному табло, – разнеслось по аэропорту.

Минуло двадцать минут, но никто так и не появился.

– Нат, я отойду… – Володька опустил драгоценный «Бетакам» на пол. – Посторожишь? Я быстро.

– Конечно, иди-иди.

Ей было жаль парня. Страдает из-за того, что у него, видите ли, с вестибулярным аппаратом нелады. У других, кто ни разу в жизни на самолет не садился, лады, а у него нет… И так в жизни всегда, бодливые коровы остаются без рогов…

Нателла ненавидела это бестолковое ожидание.

Стоишь, как проститутка, и вынуждена терпеть на себе пошловатые мужские взгляды. Мужики в этом смысле везде одинаковы, что в России, что в Японии. Неизвестно еще, где хуже.

Нет, ничего интересного сегодня ей не снять, никаких важных новостей не узнать. Вообще, Япония страна скучнейшая. Может, лучше было оставаться в России?..

Глава одиннадцатая АС

Сжимая в руках автоматы, они стояли на отвесном берегу и смотрели, как по зыбкой поверхности океана расходятся гигантские круги. Подводная лодка стремительно уходила под воду…

На душе было как-то смутно. Счастье, что уцелели, что никто не ранен, но, с другой стороны, все-таки обидно, что не добили гадов.

– Хлопцы, а мы не одни… – вдруг произнес Гладий.

Действительно, неведомо откуда у команды оказалось вдруг много зрителей. Из-за камней и деревьев наблюдали за ними десятки внимательных глаз.

Дети, старики, женщины и мужчины смотрели на пришельцев испуганно – у тех было оружие в руках. Веня положил автомат на землю, поднял руки и сказал:

– Мир – дружба! Япония и Россия братья навек! Ура! – При этом он улыбался самой очаровательной своей улыбкой. Японцы по-прежнему были хмуры.

– Да они по-русски не понимают, – прекратил свою миссию доброй воли Сотников.

– Контакт с аборигенами не состоялся, – хохотнул Митяй. – Не вышел из тебя Миклухо-Маклай.

Турецкий попытался приветствовать аборигенов по-английски – результат тот же.

Но в этот момент из-за огромного валуна появился старец в простеньких холщовых штанах, цветастой рубахе с короткими рукавами и в белой панамке. И медленно, степенно двинулся к ребятам. Старец был настолько маленький и худенький, что издалека его легко можно было принять за ребенка.

Старец подошел к самой линии прибоя, злорадно плюнул в воду, затем посмотрел на ребят с нескрываемой благодарностью и, разгладив свою смешную козлиную бородку, сказал:

– Молодесь! Так им и нада!

Мужчины на какое-то время потеряли дар речи. А старик очень бойко заговорил, по-русски…

– Пирата плохая. Пирата хузе налоговая инспектор. Пирата приходит и забирает все.

Морской ветер пронизывал до самых костей, к тому же одежка у ребят была мокрая. И поэтому Веня не нашел ничего другого, как спросить: – Дед, а тебе не холодно?

– Не холядва, гразданина нацальвик. Я закалений.

– Закаленный? Ха, он закаленный! – Веня весело посмотрел на Митяя. – Вот тебе и япона мать!

– Дедуля, ты че, полиглот? Небось русский выучил только за то, что им разговаривал Ленин?

– Сибиря выудил. Квантуньски армия! – Старец выстрелил пальцем: – Пах-пах! Тязело была, осень тязело… Война с Совецки Саюза… Много смерть… А я – плен попадал. Лагерь сидел. Долго сидел. Хабаловск знаешь, гразданина нацальвик?

– Хабаровск-то? Знаю, конечво… – кивнул Митяй. – Надо же… Вот уж неожиданно судьба дружка-интернационалиста подбросила. Кому рассказать – не поверят. Как звать-то тебя?

– Акнра-сан.

– А меня Дима. Это вот Венька. А это Александр. Запомнил?

– Акнра-сан. – Старец с достоинством пожал всем руки. – Кусать хода?

– Хоца, хоца! – Веня приобнял деда за плечи. – И кушать хоца, и все остальное. Показывай дорогу, кормилец ты наш!

– Постойте! – остановил их Александр. – А с трупами что делать?

Взоры обратились на японца. Он теперь был вроде как за главного.

– Туда-туда, в землю! – махнул рукой старец.

– Закопать, что ли? – переспросил Митяй. – Так просто? А полиция? Где у вас здесь полиция?

– Нет полисия, гразданина начальник. Остров маленькая. Три сто селовека. Мала-мала.

Старик махнул рукой своим соплеменникам и что-то резко сказал им.

Несколько мужчин вышли из-за камней, поклонились ребятам и занялись скорбным делом погребения трупов.

А старик повел ребят вдоль берега, и через несколько минут они набрели на крохотное поселение. Двери построек выходили на один общий двор, посреди которого тянулся длинный деревянный стол.

– Говорите, Акира-сан, что вас здесь триста человек? – поинтересовался Игорь Степанович.

– Ой, мала-мала. Дети многа, женсцина многа, музцина мала.

– А где же все?

– Работа, рыбку ловить. Музцина мала,– печально повторил Акира-сан.

– Прямо как у нас по деревням, – усмехнулся Митяй. – Мужиков никого, а бабы с детьми знай себе батрачат, чтобы с голодухи не помереть. Да, дедушка?

Но старец не успел ответить: ему навстречу выбежала старушечка, такая же маленькая и худенькая, как и он сам. Они о чем-то пошептались, старушечка всплеснула руками и, забавно переваливаясь с боку на бок, скрылась за соломенной занавеской, вместо двери прикрывавшей вход в дом.

– Мой зена, – горделиво выпятил впалую грудь Акира-сан.

– А дети у вас имеются? – спросил Немой.

– Дети есь, внуки есь, гразданина начальник. – Старец погрустнел. – Далеко, в Токио, в Осака, в Окинава…

– По свету, значит, разбросало… Пишут хоть?

– Нет.

– Что ж ты воспитал таких неблагодарных? Им что, лень письмо написать?

– Зацем письмо? – искренне удивился Акира-сан. – Телефакс, Интернет, е-мэйл!

– Нет, у нас в деревнях такого нет, – ошарашенно почесал в затылке Митяй. – У нас и пейджера-то никто в глаза не видел.

– Слышь, а у тебя тачка есть? – спросил про сокровенное Митяй.

– Тацка? – не понял старец.

– Ну, машина, – Козлов выразительно покрутил руками. – Би-би! На чем вы передвигаетесь? Не на ослах же!

– Мы далеко не ходить. Нам не нала тапка.

– А питаетесь чем? Продукты где берете?

– Рис, – пожал плечиками хозяин. – Риба ловить, на Большую землю возить, продавать.

Он усадил гостей за стол, а сам поспешил на помощь своей хозяйке.

– Попросим деда, пусть он нас переночевать оставит, – сказал Турецкий. – А завтра утром надо как-то выбираться отсюда.

– С острова один путь, по воде. – Игорь Степанович положил автомат рядом с собой на скамейку с такой осторожностью, будто боялся, что тот вдруг самовольно откроет огонь.

– Опять эта вода! – воскликнул Гладий. – Мамко, роди меня обратно!

Еда была неразнообразна, но обильна. Акира-сан и его женушка выносили из дома глубокие тарелки с приготовленными самыми замысловатыми способами дарами моря – жареная и вареная рыба, какая-то плавающая тварь с белым и изумительно вкусным мясом, рис со всевозможными приправами, и конечно же не обошлось без сакэ.

– Оперативно! – изумился Митяй. – Будто вы нас ждали!

– Нет кусать – пирата злится, – объяснил Акира-сан. – Есть кусать – пирата добрый.

– А-а-а, так это вы для пиратов готовенькое держите? Ничего, теперь они сюда долго не сунутся! – И Митяй, передразнив старика, добавил: – Пирата трусливая!

– А разве у вас не на полу есть принято? – Василий аппетитно хрустел поджаренной корочкой.

– Эта была, гразданина нацальник, – улыбнулся Акира-сан. – Я совецки лагерь сидел, за большой стол ел. Меня гразданина нацальник уцил.

– А ты долго в лагере-то сидел?

– Семь лет. В пятьдесят втором освободили вчистую.

– Значит, ты должен сейчас к нам ненависть испытывать, к потомкам мучителей твоих, а? – спросил с набитым ртом Вёня.

– Муцителей? Не-е-е-т! В лагерь весело был! Акира-сан в худозественная самодеятельность был, на балалайка играл, концерта давал! Гразданина нацальник песни любила. – И старец вдруг затянул тоненьким голоском, чисто-чисто: – Соловьи-и, соловьи-и-и, не трево-озте салдат…

– Пусть солдаты, – подхватили мужчины хором, – немного поспят.

– За дружбу наших народов! – чуть не прослезившись, Веня поднял до краев наполненную сакэ фарфоровую чашечку.

Все выпили одним глотком, поморщились, закусили ржаной лепешкой. По телам мгновенно разлилась приятная теплота…

– А ты шо? – Василий заметил, что хозяин не притронулся к спиртному.

– Работа нада. Трезвый голова нада. Акира-сан не хоцет умирать.

– Ты шо, язвенник?

– Акира-сан самолет летать, рыба искать на море.

– Самолет?! – Турецкого чуть не подбросило над скамейкой. – У тебя самолет?!

– Колхозный, – вставил советское словцо старик. – Весь деревня покупала своя деньги.

– А не врешь? – спросил Митяй.

– Зацем врать? – обиделся старик. – Акира-сан никогда не врать. Акира-сан воевать с американа, сбивать их самолета.

– Так ты в авиации служил?

– Акира-сан быть Перл-Харбор, ему вручать императорскую награду.

– Перл-Харбор? – потрясено переспросил Игорь Степанович. – Вы бомбили Перл-Харбор? Братцы, да перед нами же настоящий ас! Лучший из лучших!

– Акира-сан – ас, – скромно потупился старец. – Но Акира-сан не любить хвастать.

– Слушай, скромник, вывези нас с этого острова, а? – взмолился Веня. – Нам позарез нужно.

– Позарез? – не понял хозяин. – Харакири?

– Нам бы в Ивакуни перебраться! Знаешь, где это такое?

– Ивакуни… – наморщил лоб старец. – Мой младсий дось работала в Ивакуни. Это далеко… Самаяета маленькая…

– А это ничего! – нашелся Венька. – Мы друг дружке на колени прыгнем! Не гляди, что мы такие большие! Мы на самом деле очень даже компактные!

– Далеко, гразданина начальник… – Акира-сал явно без энтузиазма отнесся к идее совершить многочасовой перелет на общественном самолете.

– Давай рассуждать по совести, – предложил Веня. – Мы твою деревню от пиратов спасли?

– Спасли… – кивнул старец.

– А ты теперь должен спасти нас. Должен или нет?

– Долзен, долзен… – совсем уж понуро согласился старик. – Нет, далеко, гразданина нацальник.

– Да какой я тебе начальник? – возмутился Веня. – Мы гости у тебя.

Четырехместная «чесна» выпуска конца восьмидесятых стояла посреди широкого луга и была похожа на большую одинокую птицу, которая спустилась с небес, чтобы чем-нибудь поживиться.

– Гарна машина… – восторженно выдохнул Гладий, который вообще обожал всяческую механику.

Судя по свежевыкрашенным закрылкам, новенькой резине на колесах и пропеллерам, бережно укутанным брезентом, жители поселка относились к самолету с трепетной заботой, как к полноправному члену семьи.

Ребята набились в кабину, так тесно прижавшись друг к другу, что было уже не пошевелиться, не вздохнуть.

– Тязело… – озабоченно промолвил Акира-сан, усаживаясь в кресло пилота.

Он напялил на голову шлемофон и начал щелкать кнопочками и рычажками, проверяя готовность крылатой махины. Все вокруг загудело, затряслось, и ребят невольно охватил страх – а вдруг не взлетит? Впрочем, это как раз не страшно. А вот если взлететь-то взлетит, но во время полета не выдержит такого груза…

– Дед, у тебя парашютик лишний не завалялся?– спросил Козлов.

– От судьбы не уйдес, гразданина начальник, – отшутился старец, но по его лицу было заметно – сильно нервничает.

«Чесна» медленно вырулила на край луга и замерла, будто накапливая силы перед разбегом. Затем ее колеса покатились по жухлой траве, все набирая и набирая ход… Впереди маячил лесок, до него было еще достаточно далеко, но с каждой секундой дистанция неумолимо сокращалась.

– Не успеем… – загробным голосом произнес Митяй.

– Заткнись! – Венька хотел было на него замахнуться, но не смог высвободить прижатую к стенке руку.

– Банза-а-ай! – прокричал Акира-сан, резко принимая на себя штурвал.

Самолет тяжело, словно нехотя, оторвался от земли и круто взмыл в небо. Перегрузочка была что надо, покрепче, чем на американских горках в парке Горького. Щеки вдруг сами собой начали натягиваться на уши, а животы заныли тягучей дизентерийной болью.

Акира-сан встревожено поглядывал на скачущие стрелки приборов, время от времени цокая языком и покачивая головой. Но к счастью, все его опасения оказались напрасны. Бывалый вояка сделал несколько примерочных кругов над полем, после чего распахнул створки люка, и весь запас удобрений пышным белым облаком вырвался на волю.

Облегчившись, «чесна» быстро набрала положенную высоту и уже не так натужно ревела двигателями.

Щеки вернулись на свое прежнее место, боль отпустила. – Хорошо-то как…–выдохнул Митяй и запел тихонько: – На часа-ax половина пе-ервого, семь тысяч над земле-ей…

«Повезло, – в общем приподнятом настроении подумал Турецкий, – на этот раз повезло. А что в следующий?»

Глава двенадцатая ТРЕНЕР

Володька задерживался, встречающих видно не было. Нателла уже начинала не просто нервничать – злиться.

Внезапно за ее спиной раздалась громкая русская речь. Резануло по ушам. Раньше только Турцию и Кипр осваивали, а теперь и сюда добрались, толстосумы несчастные…

Нателла невольно обернулась. Нет, эти пятеро совсем не походили на «новых русских», на них не было золотых цепей и «роллексов». Одеты более чем скромно, да и держатся как-то скованно. Скорей всего, спортсмены… А тот, который старше всех, их тренер, наверное.

«Члены спортивной команды» стояли кружочком и рассеянно оглядывались по сторонам.

– И куда теперь? – спросил один из них… Остальные пожали плечами и лишь тренер авторитетно произнес:

– Надо у местных поспрашивать, как добраться. Александр, у тебя вроде бы с английским лучше всех?

– Ребята, вы на соревнования? – обратилась к ним Нателла.

Те разом вздрогнули от неожиданности и уставились на нее, беззвучно открывая рты.

– Что, вас тоже забыли встретить?

– Да, забыли… – смущенно пробормотал тренер.

– Надеюсь, за нами все-таки приедут. Если будет микроавтобус, то мы подбросим вас без проблем. Скажите только, куда.

– На этот… На стадион… – ответил тот, кого тренер назвал Александром.

– А вы по какому виду?

– Мы эти… Лыжники…

– Чемпионат мира?

– Нет, этот… Этап Кубка…

– Вот только багаж наш затерялся, – печально вздохнул тренер. – А в нем была вся экипировка. Лыжи, палки, смазка…

– И ботинки с креплениями, – добавил Александр. – Так что пока багаж не отыщется, мы отсюда ни ногой. Спасибо за заботу… Может, как-нибудь в следующий раз…

– Сейчас все в Нагано едут, – удивилась Нателла. – К Олимпиаде готовятся…

– Нет, у нас своя программа, – сказал Турецкий.

– Ну, как знаете, – пожала плечами Нателла.

Она не сводила глаз с тренера. И чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что его лицо ей кого-то напоминало.

– Послушайте, а я, кажется, видела, как вы выступали.

– Кто? Я?

– Да, вы… Вероятно, это было давно, когда вы были молодым. Но у меня зрительная память профессиональная, как у фотоаппарата. Стоит лишь один разочек взглянуть, и снимок на всю жизнь… – Нателла вдруг почувствовала, как у нее перехватило в горле. Стоило ей сказать «снимок», как тут же она вспомнила. – Капитан? – еще не веря самой себе, спросила она. – Игорь Степанович Немой?

– Да… – удивленно уставился на нее тренер. – То есть… Вы ко мне обращаетесь?

– Так вы живы?! – еще не в силах до конца осмыслить увиденное, воскликнула Нателла. – Господи, что все это значит? Почему вы здесь? Какие еще лыжи?

– Мы лыжники, – напомнил Александр. – А кто такой Игорь Степанович?

– Да, кто такой Игорь Степанович? – спросил и тренер.

Но Нателлу не провести. Эти ребята врать не умели – пережимали в каждом слове, в каждой интонации.

– Почему вы притворяетесь? Я же узнала вас!

– Кого?

– Да вас же! Игорь Степанович Немой, капитан танкера «Луч»! Я же репортаж о вас делала! Верней, о том, как вы… как вы…

– Опять меня путают с этим капитаном, – недовольно проворчал тренер. – Хоть пластическую операцию делай…

– Вы хотите сказать, что?..

– Именно это я и хочу сказать… Сил уже никаких нет…

– А как ваша фамилия?

– Смирнов… – после небольшой паузы ответил тренер. – Игорь… Ой, нет… Да, я тоже Игорь…

– Вениаминович… – подсказал Венька.

– И я Вениаминовна… Нателла…

– Значит, наши с вами отцы были тезками, – улыбнулся тренер. – Приятно было познакомиться, Нателла Вениаминовна, но мы очень торопимся…

И спортсмены, дружно повернувшись на сто восемьдесят градусов, быстро двинулись прочь. Будто испугались чего-то…

– Постойте! – крикнула им вслед Нателла. – А багаж?

Но ее дельное замечание проигнорировали…

Как некстати отлучился Володька. Не оставлять же камеру посреди аэропорта! Натаяла попробовала поднять ее, но не смогла даже оторвать от пола. А, будь что будет!

Она нагнала лыжников, бесцеремонно тронула тренера за плечо.

– Ну что еще вам?

– Вот, возьмите, – она сунула ему в руки свою визитную карточку. – Что бы вы ни говорили, а я все равно знаю, что вы – капитан Немой. Я не буду вас больше задерживать и задавать дурацкие вопросы. Наверное, у вас есть веские причины, чтобы скрываться… Но как только у вас появится свободная минуточка, снимите телефонную трубку и наберите этот номер, хорошо?

Тренер не замедлял шага. «Бетакам» все удалялся и удалялся. Нателла краем глаза заметила, как вокруг него уже начал прохаживаться какой-то подозрительный мужичок…

Она остановилась. Спины спортсменов скрылись за углом.

А вдруг она ошиблась? Перепутала? Бывают же похожие друг на друга люди… Биологические двойники… Но чтобы два русских биологических двойника собрались в одно и то же время в Японии?.. Нонсенс!..

Спустя минуту Нателла рассказала об этом оператору. Тот отреагировал, как и должен был отреагировать человек, страдающий желудком.

– Поздравляю, – тихо сказал он, прижимая к губам бумажную салфетку.

Наконец к ним подбежал запыхавшийся администратор, начал извиняться на все лады. Оказалось, он ждал их на улице, у машины.

– Как, а разве вам не сообщили номер? – искренне удивлялся он.

На протяжении оставшегося дня все мысли Нателлы были заняты странной встречей в аэропорту. Она снимала репортаж о конференции, совершенно не прилагая к этому никаких усилий, все шло по «накату» – несколько статичных общих и крупных планов, два интервью, плюс к этому добавить парочку живописных картинок, повествующих о местной природе, да записать комментарий на фоне конгресс-центра. В Москве будут довольны.

Тем же вечером вернулись в Токио, наспех смонтировали материал и перегнали его по спутнику в Останкино.

Нателла осталась в студии на ночь, поймала свой канал, чтобы проверить, сдержит ли главный обещание, не получится ли, как в прошлый раз. Сдержал. Не получилось. Как только часовые пояса съели разницу во времени, репортаж увидела вся страна.

И все-таки она не удержалась, набрала номер главного. Номер домашний, о котором знали лишь самые посвященные.

– Нателла? – удивился главный. – Ты откуда?

– Выпустите меня по телефонной связи в прямой эфир» – без раскачки перешла к делу журналистка. – Через час сорок ночной выпуск новостей.

– Погоди-погоди… – образумил ее главный. – Что за спешка?

– Капитан Немой жив!

– Опять ты за свое?

– Я видела его! Видела!

– Где ты могла его видеть? На морском дне? – мрачно пошутил главный.

– В Ивакуни!

– Где-где?

– В И-ва-ку-ни! – по складам повторила Нателла. – Город такой, рядом с Хиросимой! Сегодня утром я встретилась с ним в аэропорту.

Трубка молчала.

Вы слышите меня?

– Очень плохо… Связь барахлит…

Он бессовестно врал, связь была превосходной, будто из соседних комнат разговаривали.

– Хм… И что он тебе сказал?

– Он испугался. Теперь я знаю, что за всем этим кроется какая-то загадка! Выпустите меня в прямой эфир! Это же сенсация!

– Видеоматериал есть? – напряженным голосом спросил главный.

– Нет… – Нателла не могла подставить оператора. – Володька уже погрузил камеру в микроавтобус…

– Какой еще микроавтобус?

– Боже мой, это имеет большое значение? – взвыла журналистка. – Обыкновенный микроавтобус, на колесах! Мы грузились, а в это время я увидела Немого!

– Значит, кроме твоих слов других подтверждений нет?

– А моих слов мало?

– Пойми, девочка, я не могу так рисковать… Ты гонишься за дутыми сенсациями, а мне потом по башке. Будет видеоматериал, тогда еще подумаем. И вообще, что ты зациклилась на этой теме? Других нет?

– Других – нет! – с раздражением рявкнула Нателла.

– Плохо, Полуян. Ленишься. Может, по дому скучаешь? Надоело на чужбине сидеть?

– Может быть, – честно призналась Нателла.

– Я подумаю, – пообещал главный. – Если замена найдется, так мы тебя сразу отзовем, будешь по просторам родины колесить. Все, девочка, отбой. Я жду важного звонка…

Нателла бросила трубку на рычаг. Испугал ежа голой задницей, отправкой в Россию пригрозил. Да ей эта Япония уже поперек горла!

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Глава первая САД КАМНЕЙ

Почему-то от этой нежданной встречи в аэропорту Немой вдруг развеселился. Он вообще-то был мрачноватым человеком, это ребята уже отметили, бывал и жестким, и даже злым, улыбка редко освещала его сухое лицо.

А тут вдруг разулыбался, даже начал рассказывать какие-то смешные морские истории.

– Молоденький кок к нам пришел. Спрашивает, как ему постирать штаны? Да в море их брось, ребята советуют… Как это? А так, привязываешь их на канат и за корму, они и полощутся, корабль-то плывет. Лучше, чем в стиральной машине. Ну вот, он и забросил, а правда, так матросы стираются. А кок решил, чтоб получше выстирались, часок их там подержать, когда вытащил – одна ширинка осталась, остальное вода растрепала…

Турецкий перегородил ему дорогу, набычился, упер руки в бока и сказал:

– Хватит, Игорь Степанович. – Немой невольно остановился. – Мы и так уже тут давно в пешках ходим. Все нами только и делают, что жертвуют. Может, хватит?

Немой еще по инерции улыбался. Но остальные тоже обступили его с мрачноватыми лицами.

– Давай рассказывай, все по порядку. Кто, когда, куда, зачем и как.

Они уже вышли из аэропорта, где случилась встреча с неизвестной Немому журналисткой. Карточку ее он рассмотреть не успел, сунул машинально в карман. Почему ему так весело стало – не понимал. Теперь выходило – раньше времени радовался. Ребята были настроены серьезно. Немой догадывался, через что им пришлось пройти, прежде чем они его от японцев увели, потом и сам с ними пережил множество страшных минут. Но рассказывать этим людям все, что он, кадровый офицер СВР, знает про миссию в Японии, возможно ли это?

Нет, невозможно. Но невозможно их и дальше держать за «пешек», как выразился Турецкий.

Он знал про них уже почти все, что наняло их ГРУ, а вернее, заставило выполнять грязную работу, которую никакая разведка на себя не возьмет: подчищать чьи-то промахи, которые если раскроются – полетят к черту все миролюбивые заявления президентов и премьер-министров, скандал будет международный, кризис, осложнение отношений между государствами. Не только эти ребята выполняли подобные миссии. Таких много было по всему миру, страны бросали их в самое пекло, чтобы самим не замараться. Но у тех, других – английских, французских, шведских, американских, – имелись солидные счета в банках, обеспеченная старость, недвижимость и прочие надежные тылы. А у этих? Им посулили небось тысяч по пятьдесят долларов. Не такие уж большие деньги за человеческую жизнь. Да еще придумали какой-то компромат, чтобы покрепче привязать. А отсылали их на явную смерть. Это пока она их миновала. Но кто знает, что будет дальше…

А Турецкий – тот круче, тот за идею. Хотя и он профессионал, каких поискать.

Нет, не мог Немой держать этих людей в неведении, он должен был рассказать им все, что знал.

Эти мысли пронеслись в голове капитана за те секунды, пока он в упор смотрел на Турецкого.

– Ладно,– кивнул коротко Немой, – пошли, не здесь же.

С шумной площади перед аэропортом они свернули в тихую улочку, прошли несколько кварталов аккуратных домиков и вдруг оказались посреди вечности – сада камней, которых по нескольку в каждом японском городке.

В саду было пусто. Только по другую сторону испещренной замысловатым узором земляной площадки сидел неподвижно маленький мальчик и смотрел на серые камни.

«Попробуй нашего пацана так усадить, – мимоходом подумал Александр, – станет он смотреть на эти валуны. Как же, держи карман шире».

Немой опустился на корточки, а потом довольно ловко устроился на скрещенных по-восточному ногах. Так и казалось, что сейчас он будет молиться какому-нибудь диковинному божеству.

Ребята присели рядом. Земля была еще теплая.

Но Немой молиться не стал. Он заговорил тихо, еле шевеля губами, но почему-то каждое его слово было слышно отчетливо и ясно. И каждое падало в тишину тяжелым чугунным ядром.

– Это было сделано на случай войны. Наши ракеты – против Америки. Их ракеты – против нас. Обе страны были поделены на квадраты. Живого места не должно было остаться ни у них, ни у нас. Это вы, конечно, знаете. У американцев было несколько командных пунктов. Не только в Америке, но и в Европе. В тех странах, которые обладали ядерным арсеналом. Эти пункты дублировали друг друга. У нас тоже. И мы, и они про все эти командные пункты знали. Сегодня вообще нельзя хоть что-нибудь скрыть. И вот на эти точки и были нацелены самые мощные ракеты. С земли, с подлодок, из космоса.

В случае атаки они уничтожались мгновенно, в первую очередь. Все дело было в том, кто первый нажмет кнопку. Никакая защита не помогла бы. И это вы, наверное, слышали.

Капитан замолчал на какое-то время. Он смотрел на мальчика. Тот медленно поднялся со своего места и пересел чуть в сторону. Снова уставился на камни.

– А теперь то, что не знает никто. Был только один командный пункт, который мы как бы не заметили: здесь, в Японии. Почему как бы не заметили? На то было несколько причин. Во-первых, американцы не имели никакого права в безъядерной стране ставить ядерный командный пункт. Нарушение всех международных правил, всех двусторонних и многосторонних договоров. В наших руках появился козырь, сильный, убийственный козырь. И мы его держали в рукаве на какой-нибудь крайний случай. Но была и куда более важная причина. Американцы сами должны были верить, что про этот пункт мы ничего не знаем. Они должны были на него очень сильно надеяться. Они и надеялись на него, как на Бога.

От слов капитана несло таким расчетливым и поэтому страшным холодом, что мужчины невольно ежились. Каждый из них умом понимал, что политика грязное дело, слышал и про гонку вооружений, про атомные и водородные бомбы, но никто всерьез и предположить – не мог, что в каких-то штабах какие-то генералы вполне серьезно рассматривали карту мира и говорили, как о предрешенном: здесь такой-то «человеческий потенциал», вот сюда мы нанесем первый удар, этот город будет уничтожен… Мир был поделен на квадраты, живого места на нем остаться не должно было. Ни живого места, ни самой жизни. Жуть.

–Американцы много раз проверяли, не нацелены ли наши ракеты на этот пункт. И каждый раз убеждались – нет, наши ракеты в эту сторону даже не смотрят. Наверняка они считали, что здорово провели советских. Видно, даже кто-то из них получил медальку за мудрую мысль. Капитан криво и невесело усмехнулся. Мальчик снова пересел. Что уж за мысли могли прийти в эту юную головку? Ведь не о мире же он думал, в самом деле, не о войне. Может быть, о своей маме, может, о школьном товарище, об учителе. Мальчишеские мысли коротки и ясны. Но здесь, в тишине сада камней, даже самые легкие мысли становились глубокими и вечными.

– А этот командный пункт и был самой большой бедой для американцев. Он, если уж говорить честно,– и был в конце концов их гибелью. Нет, никакие тайные ракеты СССР сюда нацелены не были. Никакие агенты здесь не заменили операторов, никто не перерубал кабели. Просто рядом с командным пунктом стратегических ракет Соединенных Штатов Америки была поставлена хитрая электронная штучка, которую наши ученые ребята назвали «ГП-1». Расшифровывается так– «глобальный подавитель». Мрачноватое название, правда? Но действие этой штучки еще более мрачное. Сигналы, поданные с этого командного пункта, штучка ловила на себя, подавляла и тут же отправляла по адресу, но только в зеркальном отражении…

Немой оглянулся на ребят.

Те, казалось, не слушали его. Они тоже смотрели на серые валуны, расставленные как будто безо всякого смысла посреди площадки. Но капитан понимал – слушали и слышали.

– А это значило просто следующее, – продолжил капитан, – весь ядерный арсенал американцев должен был повернуться против них же. Единственный оставшийся невредимым командный пункт отдал бы приказ ракетам – уничтожить Америку. По зонам, по квадратам. Всю.

Он снова замолчал. Ему почему-то стало нестерпимо стыдно. Словно это он придумал иезуитский аппарат.

– Наши ученые за такое… чудо даже орденов не получили. Кажется, кому-то из них дали премию месячную, кому-то повысили зарплату, кто-то получил квартиру…

Мальчик наконец поднялся, сделал несколько степенных шагов, но вдруг не удержался, подпрыгнул и понесся по дорожке, ведущей из сада на улицу.

«Нет, – подумал Александр, – пацаны везде пацаны».

– Его поставили в середине восьмидесятых. Вернее, ставить начали где-то в семьдесят пятом, и затянулось это на десять лет. А как вы думали – по детальке, по проволочку, по платочке надо было завести сюда эту хитрую штуку. Вот и везли кто только мог– дипломаты, туристы, журналисты, артисты… И – поставили. И до сих пор «забывали» убрать, теперь вот решили. Или сделали вид, что решили. Что уж за игру они там затеяли, я объяснить не могу. Но теперь наше время диктовать свои правила, правда? Наступил момент истины. Вот так, – закончил капитан. – А теперь мы пойдем и отыщем этот подавитель. И отвезем его обратно, потому что слишком уж много народу на него рот разинули. А может, лучше его вообще взорвать, к едрене фене? – вдруг снова улыбнулся он.

И теперь мужчины разделили его радость. Теперь они снова почувствовали себя людьми.

Впрочем, может быть, не от раскрытой им жутковатой тайны, а оттого, что сидели в тихом месте и смотрели на камни, не зря же японцы такие сады придумали.

Кстати, камни в саду поставлены так, что, откуда бы ни смотрел человек, один камень все время скрыт за другими. Всегда остается какая-то тайна…

Глава вторая МЕСТЬ

Что ж, конфликтовать – так по-крупному, сжигая за собой все мосты. Нателла была настроена более чем решительно.

Следующим утром она явилась в офис Токийского отделения международной службы новостей Си-эн-эн. Ее лично принял выпускающий редактор. Принял уважительно и радушно. Между ним и Нателлой состоялся долгий деловой разговор, суть которого в конце концов свелась к следующему: необходимо визуальное подтверждение факта. Си-эн-эн боится допустить ошибку, рискуя тем самым подмочить свою безупречную репутацию.

– И вообще, сейчас американцев заботит совсем другой вопрос, – сказал выпускающий редактор. – Именно ему мы и отдаем девяносто пять процентов нашего эфира.

– Какой вопрос?

– Как пойдет реформа американского здравоохранения, вы понимаете?

– Понимаю…

– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. – Американец протянул Нателле раскрытую ладонь. – Если вдруг появится еще что-нибудь интересное…

– Да-да, конечно, я буду иметь вас в виду… – И Нателла покинула кабинет.

Они будто сговорились… Подавай им визуальное подтверждение. А где его взять?

А то, что произошло через несколько минут, было, скорей, жестом отчаяния, нежели продуманным поступком, Нателла связалась с редакцией газеты «Токио индепендент трибюн», которая выходила как на японском, так и на английском языках. За этой газетой, правда, тянулся желтый хвост бульварности, она позволяла себе печатать то, что никогда бы не напечатали солидные издания: сплетни, слухи и откровенные домыслы. Но и тираж был внушительным, более двухсот тысяч экземпляров еженедельно, что для Японии – цифра почти рекордная. Объясняется это просто: простой обыватель жаждет сенсаций и разоблачений, пусть и липовых, пусть и с пошловатеньким душком.

На предложение Нателяы редакция ответила восторженным согласием и пустила ее материал вне очереди, задержав ради этого выпуск на пару часов. К полуночи статья была готова, а следующим утром ее уже вовсю раскупали в киосках.

Правда, с заголовком газетчики явно переборщили. На первой странице аршинными буквами:

«По улицам Ивакуни бродит оборотень!!!»

А еще через пять дней в Токийское бюро Российского телевидения пришел приказ: корреспондента редакции информации Нателлу Полуян и оператора Владимира Козлова перевести в Москву, так как срок их командировки истек.

Нателла покидала Японию со спокойной душой. Она отомстила трусливому начальству, пусть и таким, прямо скажем, несвойственным для нее способом.

А о статье в «Токио индепендент трибюн» заговорили! И не с шуточными, не с брезгливыми интонациями, а вполне серьезно! Люди поверили, что капитан затонувшего танкера жив, что с ним приключилась какая-то странная, таинственная история. Нателла едва успевала отвечать на все телефонные звонки… С ней связывались крупные издательские дома, телевидение Франции и Испании, то же самое Си-эн-эн… Ее спрашивали – как продвигается расследование? Есть ли новые факты? Кому выгодно исчезновение капитана? Будете ли вы писать книгу и сколько потребуете в качестве гонорара?

Нателла и сама не ожидала, что произведет своим материалом такой фурор. Все-таки приятно… Чертовски приятно…

Самолет приземлился в Шереметьеве-2 в начале десятого вечера. В Японии уже было утро, и спать совершенно не хотелось. Наоборот, Нателла ощущала небывалый прилив сил.

Володька завез ее домой, помог затащить в квартиру вещи.

– Не переживай! – подбодрила его Нателла. – Мы еще с тобой повоюем!

– Ага, – ответил Володька. Он не изменял себе в любых ситуациях.

Поговорив с матерью и заварив себе крепкий кофе, Нателла подсела к компьютеру. Ребята из редакции подарили ей на прошлый день рождения пиратский компакт-диск. «Телефонная Москва-97». С его помощью можно было отыскать адрес и телефон любого человека. Так… Немой И. С.

Мужчин с такой фамилией в списке не было. Значит, ответственным квартиросъемщиком является жена капитана. Посмотрим, посмотрим… Есть!

Немая Елена Игнатьевна…

Глава третья РЕБУСЫ И КРОССВОРДЫ

Разведчик СВР, капитан Немой думал, что после таких откровений ребята осознают всю, так сказать, глубину и ответственность своей работы, что приказы теперь будут исполняться беспрекословно и четко, а обсуждаться только в сторону их лучшего исполнения.

Но исповедь его породила только еще большее количество вопросов.

– А с какого бодуна теперь надо это оборудование отсюда вывозить? – спросил Козлов. – Ну стояло бы и стояло на всякий случай.

– Нельзя уже тянуть, какая-то утечка информации прошла. Мы же теперь не в «холодной войне». На словах, по крайней мере. Наши ракеты на Америку не нацелены. Нет-нет, надо подчищать концы…

– Ага! Подчищать надо, а тебе на танкер грузят ящик с кирпичами! – встрял Сотников.

– Да, тут какая-то накладка. Тут что-то запутано сильно, – досадливо мотал головой капитан.

– Вот интересные пироги, они сюда этот подавитель десять лет завозили, а мы за раз должны вывезти, – сказал Митяй.

– Нет, весь подавитель мы не вывезем, – усмехнулся Немой. – Нам надо увезти только, что называется, сердцевину «ГП». Ну, как бы ключ. Без него система, сами понимаете, – ноль. Так, набор микрорадиодеталей.

– Так, а штуковина эта вроде телевизора? – спросил расчетливый Митяй, повторяя недавний вопрос Турецкого.

– Думаю, скорее, вроде холодильника.

Эти разговоры они продолжали уже, как казалось всем ребятам, бесцельно бродя по улицам города. Прохожие удивленно оглядывались на взбудораженную группу русских, которые горячечно размахивали руками, что-то кричали друг другу, забегали вперед, останавливались и вдруг начинали яростно спорить.

Город Ивакуни лежал в стороне от туристских маршрутов. Достопримечательностей – кот наплакал. Но Турецкий сразу заметил, что европейских лиц здесь больше, чем где бы то ни было наархипелаге. В основном это были румяные улыбающиеся парни с военной выправкой, которые, впрочем, могли бы сойти и за студентов-спортсменов. В военной форме Турецкий никого не увидел. «Ну так и мы как бы спортсмены, – подумал он. – Но это уже легче, не так бросаемся в глаза».

– Накладка! Запутано!– размахивал руками Сотников. – Да нас кто-то подставляет, всю дорогу сует палки в колеса. И тебя, капитан, тоже.

– Вы на меня грешили, я знаю, – мрачно сказал Гладий. – Теперь на кого подумаем?

– А все просто: кому выгодно нас подставлять? – спросил Александр. – И вообще, откуда все знают о нас? А раз знают про нас, значит, и про подавитель этот чертов…

– Ты сам и ответил! – воскликнул капитан. – Кто-то продал наш секрет японцам. А те, в свою очередь, американцам, кому там еще – французам, англичанам…

– Пиратам, – напомнил Гладий.

– Да, за такой штучкой погонится любой! – Капитан единственный из компании оглядывался по сторонам. – Шутка ли? Управлять стратегическими ракетами противника, да вообще всего мира!

Ребята словно только сейчас сложили два + два.

Действительно, кому такое «ГП» не понадобится? Это ж мечта любого придурковатого диктатора, любого политического террориста, да что там! Какая страна откажется от такой надежной крыши над головой? – М-да, – сказал Турецкий. – Такую штуку не могли не продать.

– Фигня! – закричал в запале Веня. – Продали ящик с кирпичами и взрывчаткой!

– Значит, тот, кто продал, не звал про кирпичи – только и всего! – развел руками Немой.

«Хорошо, не знал, – подумал Турецкий. – Но кто-то же знал! Там все корешки и вершки!»

– А кто готовил операцию? – снова остановил он компанию.

– СВР, – снова, как «север», сказал Немой, но теперь на всякий случай пояснил: – Служба внешней разведки.

– Так-так-так, – наморщил лоб Митяй. – Выходит, наше ведомство в детали посвящено не было?

– Этого не знаю.

– Погодите, братцы, если продали наш секретный подавитель, то искать его уже не имеет смысла. Японцы его уже изъяли! Чего мы тут делаем?

– Если бы изъяли, так чего гонялись бы за нами и капитаном? – досадливо махнул рукой Сотников. – Нет, они тоже думали, что груз на танкере. Они этот танкер и бомбанули!

Капитан вдруг остановился прямо посреди небольшой площади. И уставился на солнечные часы – аккуратный широкий бетонный круг с латунными делениями и черным штырем посредине; тень от которого как раз падала на половину третьего.

– А кто меня тогда выручал? – спросил Гладий. – Шо, тоже японцы? Или тоже наши? И какие «наши»? Которые – наши? Или которые – не наши?

– Да, блин, сплошные ребусы и кроссворды, – сплюнул с досадой Митяй. Тут же опомнился и стал ногой затирать плевок, который на идеально чистом тротуаре смотрелся-прямо-таки оскорбительно.

Компания двинулась дальше, не заметив, что капитан все еще любуется солнечными часами.

– Игорь Степаныч, пошли, – позвал Александр. – Чего встал?

– Да-да, – словно опомнился Немой.

Они прошли еще метров сто и невольно остановились. Решить все загадки, которые на них свалились, они были не в силах, поэтому, по человеческому обыкновению, просто махнули на них рукой, авось когда-нибудь само прояснится. Теперь они хотели понять другое.

– А куда мы, собственно, идем? – спросил Турецкий капитана.

– Мы ищем подавитель, – сказал Немой обыденно.

– Ага, – улыбнулся Сотников. – Может, у людей поспрошаем. Не видел кто здесь советского секретного оборудования? Ты хоть знаешь, Степаныч, как он выглядит?

– Не-а,– легкомысленно пожал плечами Немой. –Я знаю, что вон в той горе подземный бункер с командным пунктом.

Ребята посмотрели в ту сторону, куда показывал капитан. Гора как гора, скорее даже холмик.

– Так нам туда? – спросил Митяй.

– Нет, туда нас и на пушечный выстрел не подпустят. Да нам туда и не надо. Подавитель где-то в городе. Как он выглядит, я не знаю, но о принципе работы догадываюсь. Да и вы, если пораскинете мозгами, сообразите.

– Ага, пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, – сказал Митяй.

– А почему ты решил, что в городе? – спросил Александр.

– Потому что он должен же чем-то питаться, я имею в виду электричество. В лесу или в чистом поле его где взять? Нет, эта штука где-то здесь. Не тянуть же кабель к бункеру. Да там такая охрана – сразу бы учуяли.

– Значит, он подавляет радиосигналы? – задумчиво спросил Турецкий.

– Тепло, – сказал капитан.

– Значит, он должен их ловить? – продолжал соображать Александр.

– Еще теплее.

– Значит, у него должна быть антенна, – сказал Турецкий.

– Горячо.

– Радар, – догадался Василий. – Совсем горячо, жжет прямо, – улыбнулся капитан.

Ребята оглянулись вокруг. Улыбаться, прямо скажем, было нечему. На каждом, даже самом невзрачном домишке городка красовалась одна, а то и несколько телевизионных тарелок. Каждая из них могла служить радаром или антенной.

– Подумаешь, делов, – мрачно пошутил Сотников. – Разобьем город на сектора, каждый берет по нескольку улиц, заходит во все квартиры и ищет подавитель. Сколько тут жителей?

– Где-то полторы сотни тысяч, – сказал капитан.

– Ну! Это нам раз плюнуть! Значит, приблизительно тысяч семьдесят семей, – продолжал балагурить Веня. – На каждого приходится всего по двенадцать тысяч квартир. На одну квартиру кладем по двадцать минут, умножаем на двенадцать тысяч и получаем… – Сотников прикрыл глаза. – Всего сто шестьдесят шесть дней с половиной. Это, правда, если не спать и не есть. За полгода управимся.

– А если повезет? – включился в шутовскую игру Митяй. – Вдруг нам и трех месяцев хватит?

– Хорошо считаешь, – кивнул капитан. – Одну деталь упустил. Подавитель установили в середине восьмидесятых годов.

– И что?

– Тогда еще спутниковое телевидение было очень большой роскошью и редкостью.

– Ну и гад же ты, капитан! – весело и необидно сказал Александр. – Ты уже нашел, верно?

– Кажется, нашел.

– Шо, где? – не понял веселья товарищей Василий.

– Да солнечные часы! – шепотом закричал Александр.

Все было просто. Как раз напротив солнечных часов располагалось маленькое кафе, на вывеске которого тоже были изображены те же самые часы.

Когда ребята туда заглянули, Гладий аж рот раскрыл:

– Ни себе фига! Братцы, это ж тот самый японец, – сказал он сдавленно, показывая глазами на суетящегося хозяина, – ну шо мне снотворное подсыпал.

– Ты его узнал? – недоверчиво спросил Веня. – Для меня все – на одно лицо.

– Он, гад буду, он, – уже не так уверенно сказал Василий.

– Это неважно, – сказал капитан.

Ребята сели за стол, правда, заказывать ничего не стали, денег не было. Что делать дальше – тоже непонятно.

Но хозяин, который, кажется, на гостей даже не обратил внимания, отдал распоряжение официанту, и тот быстро стал подавать на стол самые разнообразные яства.

– Ничего не ешьте, – заливаясь слюной, шептал Гладий. – Опять отравит.

Но дальше происходило все так, как ребята и предполагать не могли.

Официант и хозяин вдруг стали торопить немногочисленных своих клиентов. Те недоуменно спешили доесть и допить свои обеды, расплатиться и уйти.

Разведчики тоже было поднялись, но хозяин жестом остановил их. И показал, дескать, ешьте, не бойтесь.

Когда кафе опустело, двери закрылись и были опущены жалюзи, хозяин отослал официанта и приблизился к столу, за которым ребята так и не съели ни куска.

– Моя озидала вас, – сказал хозяин с широченной улыбкой. – Моя узе десять лет вас озидала.

Это были все русские слова, которые знал хозяин. На остальные вопросы он отвечал только пожатием плеч. Не помог даже английский. Почему хозяин сразу понял, что эти европейцы пришли именно к нему и именно за тем, что он у себя прятал? Может быть, они были первыми европейцами, заглянувшими в это кафе? Сомнительно. Ведь никакого пароля, никаких кодов – вот взял и сказал: я вас ждал десять лет.

Это был советский резидент. Именно советский, потому что вербовали японца, еще когда был СССР.

«Вот же доля, – подумал Александр. – Страны уже нет, а ты все еще за нее от страха каждую минуту дрожишь. Шпионов в любой стране терпеть не могут. Японцы тут не исключение. Интересно, что ему пообещали за сотрудничество? Что пережил за эти годы, бедняга? Ясно, что натерпелся страху, иначе так нам– не обрадовался бы. Знал ли он вообще, что за штучку держит у себя? Знал ли, что мировая ядерная война, можно сказать, спрятана у него в шкафу или где там еще. Наверное, даже не знал. Тоже пешка. Мы ведь, как и он, слепые котята, которые тычутся мордами куда попало, пока не появится чья-то волосатая рука и не сунет нас в ведро с водой или, наоборот, подсунет под мягкий мамкин бочок. Этот уже дождался – теперь будет жить».

Ребята поели – никакого снотворного в еде не было. Да и Гладий таки признался, что спутал, тот японец был толще и длиннее.

– Действительно, все на одно лицо, – сокрушался он.

Немой отвел хозяина в сторонку и долго с ним о чем-то шептался, а когда вернулся к ребятам, лицо у него было озабоченное.

– Тут такая штука – у хозяина только компьютерный комплекс. Он нам его отдаст. Но это не самое главное. Есть еще одна деталь, собственно, главная в машине. Это долго объяснять, но если мы не изымем вот ту самую деталь, подавитель можно снова подключить к домашнему компьютеру.

– Что за деталь? – спросил Турецкий.

– Я, честно говоря, в электронике не разбираюсь, но так понимаю, что это вроде ключа. Вот этот ключ нам не так легко будет добыть. Оказывается, система опоясывает весь командный пункт. Когда ее ставили, она не приближалась к территории американцев. Но три года назад командный пункт расширили. И теперь двадцать метров системы попали за колючую проволоку. И поскольку мы с вами такие везунчики – как раз попал тот участок, где находится ключ.

– Точно везунчики, – сказал Веня. – Так американцы давно его нашли.

– Не думаю. Ты вообще что-нибудь слышал о современных системах подслушивания, скажем?

– Не-а, – простодушно признался Веня.

Немой кивнул на металлическую кружку, стоящую на столе:

– Вот тебе – запросто может быть резонатором. Наводится лазерный луч, и по колебанию стенок этой безобидной кружки можно легко услышать, что мы тут говорим.

Арматура в стенах, стекла на окнах, гвоздик обыкновенный, лампочка…

– Секретов не осталось? – язвительно уточнил Турецкий.

– Никаких, – резко качнул головой капитан.

– А что нам искать-то? – развел руками Митяй. – Гвоздик? Или арматуру из стены будем выдирать?

– Нет. – Капитан расстелил на столе карту города. Довольно внушительный кусок ее был окрашен голубым и по-английски предупреждал слишком любознательных туристов: «Закрытая зона. Достопримечательностей нет». – Вот это как раз неправда, – сказал Немой. – Есть тут одна примечательность – древний колодец. – Он ткнул ручкой в самый уголок голубой зоны. – Вот тут где-то.

– Я водолазный костюм не прихватил, – сказал Митяй.

– А он нам не понадобится. На стене колодца маленькая табличка, вроде мемориальной. Эта табличка и есть наш ключ.

– Все просто, – сказал Турецкий. – Мы, неразумные туристы, случайно забрели в запретную зону. И решили умыкнуть такой себе сувенир.

– Не «мы», – поправил Немой. – А ты.

Решение, которое довольно неожиданно принял капитан, было верным. Турецкий отлично владел английским, был «кое-какой» опыт и диверсионной работы… Впрочем, этим преимущества ограничивались. Ни снаряжения, ни оборудования, ни слаженной команды «Пятого левела» у Турецкого здесь не было. А был забор из колючей проволоки с неприятными вертлявыми телекамерами наверху и с еще более неприятными датчиками движения, подключенными к проволоке.

Военную форму можно было купить в магазине – хоть летчика, хоть пехотинца, хоть десантника, хоть рядового, хоть генерала. Но ничего этого покупать не пришлось. Американцы в форме по городу не шастали. Да, возможно, и на территории пункта ходили в штатском – это же до сих пор был большой секрет. Правда, как теперь оказалось – секрет Полишинеля.

Но тем сложнее была задача – проникнуть на территорию.

Издали база выглядела довольно мирно. Сразу за проволокой начиналась голая, без единого кустика, местность, по которой гуляли парами крепкие ребята. Кстати, действительно в штатском.

– Как гомосеки, – отметил Митяй.

Это была охрана. Турецкий не сомневался, что под куртками у ребят полное военное снаряжение – пистолет, автомат, пара гранат.

Колодец – странное сооружение в виде маленькой пагоды – был виден невооруженным глазом. До него от проволоки было метров двадцать пять. Расспросив японца, Турецкий узнал, что латунная табличка прикручена крестообразными винтами. Он иногда грел ладонью в кармане купленную крепкую отвертку, но, как применить ее по назначению, пока что не знал.

Решено было пробираться в зону ночью. Просто так привычнее, хотя сегодня – что ночь, что день: инфракрасные лучи сделали все невидимое видимым.

Главное было – преодолеть проволоку. А как?

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил Турецкий ребят.

Те только пожали плечами. Никаких идей у них не было.

– Даже если мы выведем из строя телекамеру и датчик, как нам нейтрализовать охранников? – вслух рассуждал Турецкий. – Они всей кучей сбегутся именно к этому участку. Не протолкнешься.

– В куче легко затеряться, – сказал капитан. Турецкий посмотрел на него отсутствующим взглядом – план начал складываться…

Японец заупрямился – ни в какую. Он ни за какие коврижки не включит подавитель. У него нет приказа, и вообще это опасно.

– Да может, он не работает! – подзуживал его Турецкий. – Надо же знать, что мы берем.

– Он работает!

Японец говорил по-английски, и это облегчало переговоры.

Немой уже в который раз стал повторять, что никакой опасности нет – никто ракеты не запускает, ну, самое страшное, что может произойти, приборы на командном пункте забарахлят. Так американцы их быстро приведут в порядок.

Нет, японец не был согласен все равно.

– Хорошо, – сказал в конце концов Турецкий, – Тогда мы оставим все, как есть. Тогда мы ничего у вас не заберем.

Этот аргумент подействовал на японца куда более убедительно.

– Я вас умоляю! Только на секундочку.

Это была дикая идея, но единственная, которая пришла Турецкому в голову, – включить подавитель. Была огромная надежда, что «ГП» заставит барахлить не только приборы на командном пункте, но и систему охраны. Вот тогда будет шанс.

Все было уже готово.

Как только стемнело, Турецкий стоял на исходной позиции. Ребята ждали сигнала. Немой должен был ровно в два часа и одиннадцать минут ночи включить подавитель.

– Только бы получилось, – шептал Турецкий. – Только бы сработало.

Все оставшееся до этого часа время он обучал Веню одной английской фразе:

– Ну, что тут у вас стряслось, парни?

Веня оказался на удивление тупым учеником. Русский акцент так и пер. В конце концов, когда Турецкий отчаялся, Гладий вдруг сказал именно так, как нужно:

– Hi! Well! What happend, chaps?

– Все, ты будешь говорить! – закричал Турецкий радостно.

В два часа ночи охранники сменились. Турецкий с трудом различал их фигуры. Территория командного пункта не освещалась. Охранники осматривали территорию сквозь инфракрасные окуляры.

В два часа одиннадцать минут он вдруг услышал явно донесшийся с территории зоны крик. Едва разглядел в темноте, как один из охранников сдирает с лица окуляры ночного видения. Значит, сработало. Значит, так сработало, что даже приборы ночного видения вышли из строя.

Может быть, в радиусе километра вообще все телевизоры и компьютеры взбесились – да, извиняйте, товарищи японцы, неувязочка вышла.

Теперь дать время, чуть-чуть, но не больше и не меньше. Время на то, чтобы американцы «послали» ремонтную команду к системе охраны.

Пора. Турецкий коротко свистнул. Из-за угла выкатилась белая машина с надписями на бортах, подкатила к проволоке.

Гладий выскочил из кабины и выдал нужную фразу.

Охранники действительно сбежались чуть не все – человек двадцать…

– Пошел, – сам себе скомандовал Турецкий.

Дальше все было просто. Он проскочил расстояние от укрытия до ограды за несколько секунд, вскинул одеяло наверх колючей проволоки и, подтянувшись, перемахнул забор.

В стороне суетились и шумели охранники. Ребята деловито устанавливали лестницу, словно собирались осмотреть телекамеру и датчики движения.

«А если у них еще что-нибудь спросят?– с ужасом подумал Турецкий. – Как они выкрутятся?»

На этот случай он посоветовал ребятам разыгрывать жутко деловых, только Гладию разрешил иногда неопределенно мычать – ну-у – у…

Турецкого никто не видел. Сами себя надули, слишком на технику свою понадеялись. Турецкий добежал до колодца и теперь понял, что радоваться рано – никакой таблички не было видно: колодец обвивал густой плющ. А времени оставалось – секунды.

Сейчас американцы спохватятся и вызовут настоящую команду ремонтников.

Турецкий рванул стебли плюща в том месте, где должна была быть табличка. Фу! Слава Богу, есть!

Наконец и отвертка нашла свое применение. Три винта выскочили, как из масла. Но вот последний – он даже не проворачивался. Ну, разумеется, когда этот «ключ» ставили? Лет десять назад или даже больше? Турецкий напрягся так, что в ушах зашумело, – винт не двигался. Услышал вдруг урчание мотора – все. Это ехали настоящие ремонтники, ребятам пора было сматывать удочки. А он пытался провернуть отвертку, которая была уже мокрой от пота.

Нет, ничего не получится. Все насмарку. Турецкий, раздирая пальцы в кровь, вцепился в острый край таблички, пытаясь оторвать его от каменной стены. Поддел отверткой – чуть-чуть поддалась. Потянул изо всех сил – есть, он вцепился в табличку рукой и стал ее крутить, чтобы расшатать винт. Есть, тот стал неохотно вылезать из стены.

А там, где ребята разыгрывали из себя ремонтников, была какая-то заваруха. Кто-то кричал, кто-то бегал, хлопали дверцы машин. Турецкий даже не позволил себе посмотреть в ту сторону.

Он чуть не упал, когда табличка наконец оторвалась от стены колодца. Развернулся и кинулся к забору, к одеялу, через которое снова перемахнул птицей.

И только отлетев в укрытие, позволил себе взглянуть, что же с ребятами.

Все было в порядке – белая машина с надписями на бортах укатывала, преследуемая только криками охранников. Слава Богу, стрелять они не посмели.

Компьютерный комплекс, в общем-то небольшой, вполне мог уместиться в портфеле или «дипломате».

Японец отдал ящик капитану, предварительно завернув его в газету.

На плоском лице было огромными буквами написало – слава Богу, что все кончилось!

– Ну, что теперь? – спросил Козлов, когда оказались на улице.

– Теперь – домой, – сказал Турецкий негромко.

– А как?

– Как-нибудь, – не очень убедительно ответил Александр. – Доберемся до Осаки, а там на наш корабль».

Они стояли на пустой ночной улице городка, в стране, где были чужими, на земле, которая тоже не очень приветлива была к ним. Пустота и тоска…

– Домой – это хорошо, – невесело отозвался Веня.

– Рано радуетесь, – сказал Немой, хотя особой радости никто не проявлял. – Нам бы теперь, ребята, хотя бы отсюда вырваться.

– Почему это? – без особого интереса спросил Турецкий.

– Смотри, – и капитан показал газету, в которую хозяин кафе завернул подавитель.

Турецкий взглянул и только теперь понял всю проницательность хозяина кафе: на первой странице что-то было написано огромными буквами и красовался портрет Игоря Степановича Немого…

Глава четвертая СОЛИДАРНОСТЬ

– Скажи, а бабы тут у вас на корабле есть? Чего-то я тут ни одной бабы не видел. – Кирюха обсосал индюшачью косточку и, бросив ее на тарелку, открыл банку пива. – Ну чего ты молчишь, чернявенький? Ну хоть слово скажи. Пива хочешь? Или на посту нельзя?

Здоровенный, под два метра ростом, афроамериканец в полевой форме и с пистолетом на поясе стоял у двери и глупо улыбался, кивая каждому Кирюхиному слову.

– А позволь спросить, чего ты все время лыбишься? – Кирюха отпил пива и закурил, откинувшись на кровати. – Тебе так смешно смотреть на раненого русского моряка? Да как тебе не стыдно, ты же тоже пролетарий, как и я. Разве твоих предков всю жизнь не угнетали? Разве не горбатились они на плантатора за маисовую лепешку? Афроамериканец опять закивал.

– Ну вот видишь, – обрадовался Кирюха. – А где же тогда твоя солидарность? Или это ты у япошек вежливости нахватался? Они. тоже все время лыбятся. Нам даже полицейские улыбались приветливо, когда руки крутили.

Охранник опять кивнул.

– Ну вот видишь. – Кирюха вздохнул, – Негр, а ведешь себя, как какой-то япошка. Нехорошо.

Болтал Кирюха просто так, от нечего делать. Все равно заняться было нечем. В тот же день, как только остальные драпанули, ему выставили охрану. Один стражник в комнате, второй снаружи. Три раза в день приходил врач осматривать ногу, четыре раза в день кормили. Кормили сытно, вкусно, как на убой.

И все.

Два раза приходил какой-то хмырь, пытался допрашивать на каком-то жутко правильном русском языке, да так и ушел ни с чем.

– Слушай, а тебя как зовут? – спросил Кирюха. – Зовут как? Сэм? Том? Джон?

Афроамериканец продолжал улыбаться.

– Меня, – он ткнул пальцем в грудь, – меня зовут Кирюха. Кирюха. Как это по-вашему. Кир?

– Oh! Understand! – радостно закивал охранник. – Your name is Kirill. Yes, may be Kir.

– Да-да, май нейм, – облегченно вздохнул Кирюха. – А твой нейм как? Ты. Как тебя мамка в детстве называла? – Он ткнул пальцем охраннику в грудь.

– My name is Peter.

– Петя, значит. Ну будем знакомы, сержант. – Кирюха с трудом поднялся в кровати и протянул Питеру руку. – Давай пять!

Но Питер вдруг перестал улыбаться, и его рука недвусмысленно легла на кобуру с пистолетом.

– Все, понял. Дальше можешь не продолжать. – Кирюха вздохнул и снова лег. – Как говорил один умный человек, рукопожатия отменяются. Только ты, товарищ угнетенный негр, учти – я от вас все равно убегу. Сашка с братвой вам задницу хорошо надрали. Так ты что ж думаешь, что я не смогу? Да как два пальца об асфальт. Афроамериканец опять заулыбался и закивал.

– Смейся, смейся. – Кирюха вдруг запел. – Смейся паяц над разбитой любовью… А еще хотел тебя спросить – ты артистку Алферову знаешь? Ирина. Краси-ивая… Не знаешь, ясно. Куда уж вам. У вас таких нет.

Убежать было трудно. Было даже, можно сказать, почти невозможно. Но оставаться здесь Кирюхе все равно было нельзя. Потому что наши за него никакого выкупа платить не будут и обменов никаких тоже устраивать не будут. Сразу ведь предупредили – чуть что, мы вас не знаем и знать не хотим. Выкручивайтесь сами. А лучше не попадайтесь.

А Кирюха вот попался. И теперь должен выкручиваться сам. Потому что американцы его тоже просто так не отпустят. Как поймут, что ничего из него вытащить не удастся, так он для них станет просто костью в горле. Если отпустить – растрезвонит всей международной общественности о зверствах американской военщины. А держать просто так тоже без толку. Поэтому он или утонет в пьяном виде, или на машине разобьется. Ну, в лучшем случае закончит жизнь в одиночной камере окружной тюрьмы какого-нибудь штата.

Поэтому надо бежать. Надо бежать во что бы то ни стало. Через «не могу».

Но как? Можно вырубить этого улыбчивого Петю и выбраться из каюты. Если уж очень повезет и удастся вырубить охранника в коридоре, то, может быть, удастся выбраться на верхнюю палубу. Если уж случится такое чудо и его никто не остановит, можно будет со своей больной ногой сигануть за борт.

И вот она, свобода. Плыви, Кирюха, на все четыре стороны. Пока не потонешь.

– Нет, братки, я у вас точно загостился. Пора и честь знать. Буду я, Петя, мазать лыжи.

Петя улыбался и кивал. Улыбался и кивал. Улыбался и кивал…

* * *

Это случилось через два дня. Возможность – лучше не придумаешь. Это Кирюха понял, когда Питер пришел охранять его не только с пистолетом, но и с наручниками.

– Что, делегация у вас какая-нибудь? Или в порт приплыли? – поинтересовался Кирюха, когда наручники защелкивали на его запястьях. – Боишься, Петя, что в твою вахту убегу? Ну, в общем, правильно боишься. Я убегу, Петя.

Застегнув наручники за спиной, Питер отошел на свое привычное место.

Кирюха уже вставал. С трудом, но ходил. Поэтому теперь гулял по больничной каюте, чтобы разработать больную ногу побыстрее.

Сквозь маленький иллюминатор ничего нельзя было разглядеть, кроме кусочка голубого неба и клочка воды. Да и не стоило всматриваться внимательно, чтобы не заставлять волноваться охрану.

– Ну ты бы мне про семью свою что-нибудь рассказал, про маму с папой. – Ничего не увидев за окном, Кирюха принялся прохаживаться по каюте. – Ну или хоть песенку какую-нибудь спой. А то ты всё время молчишь, а я перед тобой выступаю, как мартышка в цирке. Это, в конце концов, невежливо.

Но охранник все равно молчал.

– Ну не хочешь говорить – не надо. – Теперь нужно незаметно снять наручники. Когда-то Кирюха делал это на спор за три минуты. Но это было давно, еще в учебке. А получится ли теперь…

– Слушай, а давай мы с тобой в города поиграем…

Для этого нужно вывихнуть из сустава большой палец. Не очень приятно. Даже, можно сказать, больно.

– А-а-амстердам…

Палец с хрустом выскакивает. Боль такая, что еле удается сдержать слезы.

– Ну, чего ты молчишь? Теперь твоя очередь. На эм.

Ну, давай…

Выскочить-то палец выскочил, но рука пролезать все равно не хочет. Огрубели за последние годы ручонки, огрубели. Смазать бы чем-нибудь.

– Ну скажи Москва, Мехико, Монреаль, Можайск. Что-нибудь скажи. Не лыбься так – зубы простудишь.

На столе остатки еды, немного сливочного маргарина в масленке. Сволочи, питаются всякой дрянью, здоровье от холестерина берегут. Но для того чтобы руку смазать, сгодится.

– Значит, в города ты не хочешь играть? – Кирюха уселся на стол, загородив -собой масленку. – Ну хорошо, а во что хочешь? Ну поговори ты со мной хоть немного, нам же совсем чуть-чуть вместе осталось. Я вот артистке Алферовой буду хвастаться, что с настоящим американским негром разговаривал.

Смазанная маслом рука постепенно начала вылезать из стального обруча. Медленно, больно, по миллиметру. Кирюхе казалось, что он вынимает руку не только из наручника, но и из кожи.

А охранник улыбался и кивал.

– Судя по тому, что ты не в парадной форме, на корабле ничего не происходит. Значит, никакая высокая комиссия к вам не заявилась. Значит, мы куда-то причалили? Ну признайся, будь человеком.

За окном по-прежнему ничего не видно. Только…

– Ну вот, так я и думал. – Кирюха улыбнулся. – У вас с чистотой, значит, дело тоже хреново обстоит.

Прямо под окном, переливаясь всеми цветами радуги, по воде проплыло огромное мазутное пятно. Причем плыло оно не от корабля, а к нему.

– Значит, мы в порту, – констатировал Кирюха. –

Пора бы выгружаться. Ну что, присядем на дорожку?

Рука наконец вылезла из наручника. Кирюха присел на край стола и нащупал тяжелую поварешку, которой ему наливали в тарелку суп;

– Знаешь что, Петя, – сказал он, приветливо улыбаясь. – Одно мне в вас, в неграх, нравится. И знаешь что?

Поварешка гулко стукнула о лоб охранника. От неожиданности тот шарахнулся назад и влепился затылком в стену. Тихонько охнул и сполз на пол.

– На вас синяков не видно. Вот что хорошо. – Кирюха отбросил поварешку в сторону и расстегнул кобуру охранника.

Но никакого пистолета там не оказалось. Только электрошок.

– Вот, блин, – ругнулся он. – Ну ладно, тоже ничего.

Сгодится.

Ключей у Питера никаких не было, дверь запирали снаружи.

– Слушай, а я че-то ни разу не видел, чтоб ты в туалет ходил. Стоишь тут по четыре часа, и ничего. Вы что, на узелок завязываете?

Дверь открылась после первого же стука. Кирюха резко выбросил в темноту руку с электрошоком и нажал на кнопку. Раздался тихий треск, и что-то повалилось на пол.

– Ты смотри, попал. Надо же, попал.

Охранник лежал у самых дверей. Кирюха схватил его за ноги, быстро втащил в каюту, отыскал в кармане ключи от наручников и снял их с руки.

– Вы тут вместе немного полежите, хорошо? – пробормотал он и сковал охранникам ноги. – Немножко неудобно, но ничего, мне за вас спокойнее будет. Ну все, пока. Привет начальству. Приятно было познакомиться.

В коридоре никого не было. Кирюха запер дверь и быстро заковылял к выходу. Дорогу до палубы он помнил отлично.

– Прямо, налево, направо, вверх, прямо, вверх, направо, прямо, – бормотал он, как заклинание. Первый раз пробормотал, когда его несли в каюту, и с тех пор повторял каждый день по нескольку раз, чтобы не забыть.

Жутко болела нога. Только недавно опухоль стала спадать. Теперь наверняка опять раздуется. Но это не важно. Главное – выбраться отсюда. Где искать своих, Кирюха тоже не представлял. Но это тоже не важно. Главное – оказаться на свободе. А для этого нужно сначала выбраться на верхнюю палубу.

– Направо, вверх, прямо, вверх, направо, прямо. Так, кажется, сюда. Только бы никто не попался. Только бы все сидели по норам.

Никто не попался. Почти никто. Только в самом конце коридора, перед дверью, из-под которой выбивался такой яркий, такой долгожданный солнечный свет…

– Что вылупились, гады? Ну давай, подходи, кто первый? – Кирюха сжал в одной руке электрошок, а в другой – топор, сорванный с пожарного щита по дороге.

В ответ щелкнуло четыре затвора. Четверо солдат направили на него свои винтовки.

– Что, напугать меня решили, сволочи?!– заревел вдруг Барковский. – Да срать я хотел на ваши пукалки!

Русские не сдаются, слышали такое выражение?! Да мой дед с топором на танк ходил под Москвой!

Свобода была так близко. Вот за этой дверью, всего в каких-то десяти метрах. От этого сводило скулы и хотелось реветь. И Кирюха заревел:

– Р-разойдись! Убью!

С этими словами он поднял топор и ринулся прямо на охранников.

В ответ раздался всего один выстрел. Сухой и короткий, как треск сломанной ветки. И Кирюха полетел на землю…

– Идиот, в другую не мог? – тихо простонал он, зажимая рукой рану на бедре. – Эта же и так уже дырявая…

– Скажи, а бабы тут у вас на корабле есть? Чего-то я тут ни одной бабы не видел. – Кирюха обсосал индюшачью косточку и, бросив ее на тарелку, открыл банку пива. – Ну чего ты молчишь, чернявенький? Ну хоть слово скажи. Пива хочешь? Или на посту нельзя?

– Нету на корабле никаких баб, – спокойно ответил Питер. – Женщина на корабле – плохая примета. И тебе должно быть стыдно, ты же любишь артистку Алферову.

Минут пять Кирюха не в силах был произнести ни звука, удивленно глазея на афроамериканца, вдруг заговорившего на чистом русском языке.

– А поварешкой я тебя все равно огрел, – сказал он наконец. И закатился громким хохотом…

Глава пятая НОГИ В РУКИ

Двухъярусный поезд на магнитной подушке шпарил с бешеной скоростью, далеко за триста километров в час. За окнами проносились поля, леса и городишки, но взгляд невозможно было на чем-то зафиксировать, картинка размывалась, словно акварель в дождливую погоду.

Ребят разместили строго по купленным билетам в забитом до отказа салоне третьего класса. Оказалось, сами японцы тоже любят сэкономить – в первом и втором классе не было ни единой души.

Из Ивакуни им удалось уйти незаметно. Так, во всяком случае, они думали. А что впереди?

– Нас в Осаке ждут… – с уверенностью обреченного произнес Веня. – Схватят тепленькими…

– Это точно, – согласился Василий.

– И что будем делать? – спросил Козлов.

– Держи, ты знаешь, что с ним делать. – Турецкий передал ему кейс. – План такой. Как только поезд остановится, разбегаемся в разные стороны, отвлекаем их внимание на себя. Значит, кто за нами гонится? Полиция – это раз. Японская контрразведка – два. Теперь, скорее всего, и наши. Это три. И американцы. Значит, на каждого человека приходится по команде. Главное – дать свободу Митяю, он должен уйти с вокзала беспрепятственно.

– А как мы вообще из Японии будем уходить? – задал самый главный вопрос Сотников.

Александр опустил голову. Этого он не знал. Все концы были порублены. Все каналы закрыты. Уйти из Японии можно было только чудом.

Но в чудеса ребята не верили. Их обложили со всех сторон, как волков. Да, наследили они в Стране восходящего солнца.

– Так как, командир? – спросил Митяй. – И Кирюху бросаем?

– Ну не знаю я! – раздраженно сказал Александр. Злился он, понятное дело, не на ребят. На себя. Не было у него ответа на этот вопрос. При всем его опыте – не было.

– Ладно. Где встречаемся? – спросил Немой.

А действительно, где? Город-то незнакомый…

Все географические познания ограничивались территорией морского порта.

– В мотеле! – осенило Сотникова. – В том самом, где мы Митяя ждали, пока он тачку воровал!

– Точно!

– Меня тогда с вами не было… – виновато пожал плечами Игорь Степанович.

– Я тебе сейчас все подробно нарисую. – Турецкий поднял с пола оброненную кем-то шоколадную обертку, вынул из кармана огрызок карандаша и склонился к Немому. – Вот, предположим, это центр Осаки… Где-то здесь автобусная остановка…

Молоденькая проводница шла вдоль прохода и катила перед собой уставленный всякими вкусностями столик. Пассажиры охотно скупали стаканчики с горячим рисом, пирожки с тунцом и кока-колу. В салоне третьего класса зазвучало аппетитное чавканье…

– Может, пожрем? – Гладий умоляюще посмотрел на Митяя.

– Нет, тут дорого, – сказал как отрезал Козлов. – Думаешь, мне не хочется? Хочется. Но терплю.

Нет, не мог больше Василий смотреть на жующих японцев, не мог смотреть на стекающие по их подбородкам капельки масла. Он решительно поднялся и вышел в тамбур, который почему-то располагался не в конце вагона, а в самой его середине. Там, сидя на мягком диванчике под плакатом с дымящейся сигаретой, одиноко курил мужчина.

И хотя Василий не курил, религия не позволяла, он присел на скамеечку, втягивая носом сигаретный дым: хоть так заглушить голод.

И вдруг… Его будто шилом проткнуло. Он внимательно вгляделся в лицо незнакомца и обомлел.– Это был он… Точно! Теперь-то уж точно он! Тот самый, из токийского кафе… Теперь-то он уже спутать не мог… Этот, именно этот японец подсыпал ему в еду снотворного и потом осыпал благодеяниями, как Дед Мороз.

– Слышь, это ведь ты? – шепотом спросил он, легонько толкая мужчину локтем в бок. – Ты? Скажи, не бойся…

Японец повернулся к Василию с искренним удивлением, не забывая при этом тактично улыбаться.

– Мы ведь с тобой друзья? – продолжал горячечно шептать Вася. – Да ладно прикидываться, шо не понимаешь!

Я тебя узнал. Ты следишь за нами? Хочешь нам помочь? А почему скрываешься? И как ты узнал, шо мы в Ивакуни, а? Ты один или есть еще кто-то? На кого ты работаешь?

Не промолвив ни слова, мужчина вдавил сигарету в пепельницу, встал с диванчика и быстро взлетел по узкой винтовой лесенке на второй этаж. Гладий бросился за ним, но неловко споткнулся на скользкой ступени, едва удержался на ногах и, чтобы не расшибить голову, повис на перилах, как тряпичная кукла.

Да, теперь сомнений не было, это был тот самый японец. И он почему-то не захотел пойти на контакт. Чего-то испугался…

Василий взобрался наконец на второй этаж, пробежался по полупустому салону, заглядывая под сиденья. Но под сиденьями никто не прятался… Мужчина исчез, словно испарился.

Ну конечно же! Туалетная кабинка! Гладий приложил ухо к двери, прислушался. Тихо… Он дернул за ручку и в следующий момент отскочил в сторону, обруганный женским визгливым голосом.

– Звиняйте. Ошибочка вышла…

Василий переходил из одного вагона в другой, спускался и поднимался но лестницам – безрезультатно.

И тут ему в голову снова шипящей змеей вползла неприятная и не новая мыслишка… Кто-то из своих… Кто-то из своих должен был передавать сигналы об их местонахождении. Иначе как объяснить, что за ними, куда бы они ни двинулись, постоянно тянулся хвост?.. Но кто? Венька? Митяй? Сашко? Или Игорь Степанович? Или все вместе? Вот откуда этот японец! Ах, значит все-таки есть среди них стукач. Или нет?

На этот вопрос, заданный самому себе, Василий ответа не нашел. Он не знал, что тем же вопросом мучились и Турецкий, и Веня, и Митяй, и, конечно, Игорь Степанович.

– Где ты шлялся? – обеспокоенно спросил Митяй, когда Гладий вернулся на свое место.

– В четвертом вагоне едет группа туристов, – сказал Василий. – Если я правильно разобрал их речь – немцы. Человек двадцать пять. Одеты простенько, как и мы.

– А что? – вскинул брови Турецкий. – Это идея… Значит, так, Дмитрия отпускаем, а сами ведем погони за собой. Я беру японцев. Ты, Вениамин, русских, если они там. Гладий – полицию. Сможешь увести полицейских или опять сдашься?

– Уведу.

– А ты, капитан, уходи– просто сам.

– А американцы? – спросил капитан.

– Не думаю, что они сунутся так нахально. И потом, тебя сейчас каждая собака в лицо знает. Тебе надо затаиться накрепко. Встретимся только в мотеле. А уж там решим…

– Саша, родимый, – снова сказал Веня. ?– Но как же мы из Японии уйдем?

– Как-как? Спроси что-нибудь попроще, – сквозь зубы проговорил Турецкий. – Он и думать сейчас об этом не мог. Самые дурные предположения оказались верными.

Едва поезд прибыл на вокзал, как его в момент окружили со всех сторон. Подтянутые широкоплечие люди в штатском перекрыли все возможные выходы, вытянувшись плотной цепочкой вдоль перрона. Они всячески старались замаскироваться под обыкновенных встречающих, но лица… Напряженные, серьезные, непроницаемые, как у манекенов в день большой распродажи…

Турецкий вычислил их в первую же секунду.

– Это контрразведка, – сказал Александр. – Они мои.

По перрону прогуливалось несколько полицейских нарядов, у всех тоже были настороженные, внимательные лица. Но эти хотя бы не скрывались.

– А вот, Василий, твоя работа, – кивнул Турецкий..

– Ни себе фига, – покачал головой Гладий. – Квантунская армия…

Русских не было, или их просто не заметили. – Значит, Вениамин, поможешь Василию.

– Есть, – ответил Сотников.

– Ну, ребята, с Богом.

Они выходили из четвертого вагона, вполне естественно слившись с группой туристов из Европы.

Немцы отнеслись к ним очень даже благосклонно и, уловив несколько русских слов, по неосторожности брошенных Венькой, заулыбались и принялись повторять на все лады:

– Елсин! Елсин! Колль! Фройндшафт…

«Опять, что ли, встречались два друга? – подумал Турецкий. – Да, вроде бы должны были».

Это было известие о делах в далекой России. И от этих немецких восклицаний Александру стало так тоскливо, показалось вдруг почему-то, что родина вообще на другой планете, в другом созвездии, в другой галактике, настолько далеки были ее заботы от его забот.

Нет чтобы сразу вести группу подальше от поезда, так экскурсовод-японка, задержав своих подопечных на перроне, начала их пересчитывать. Вышло на пять человек больше… Она пересчитала еще раз–? опять перебор, но уже не на пять, а на три: Турецкий и Гладий топтались у нее за спиной, и она их просто не заметила.

Разумно рассудив, что больше все-таки лучше, чем меньше, экскурсовод махнула рукой и быстрым шагом направилась к зданию вокзала. Граждане Германии покорно последовали за ней.

– Встречаемся в мотеле, – напомнил друзьям Турецкий. – Ровно в полночь. Игорь Степанович, ты все запомнил?

– Запомнил, отыщу.

Коренастые мужички в штатском проводили группу равнодушными взглядами. Вероятно, их предупредили о том, что в четвертом вагоне будут ехать европейские туристы…

Время шло, а пятеро русских преступников на перроне так и не показывались. Почуяв неладное, агенты дружно взяли поезд на абордаж, прочесали каждый вагон, каждый закуточек. Пусто…

И только тут кто-то из старших вспомнил, что лицо разыскиваемого капитана он, кажется, видел в толпе немецких туристов.

Когда они выскочили на площадь, то сразу же увидели пятерых русских. Тех не пускали в туристический автобус. Японская экскурсоводка тоже наконец поняла, кто у нее лишний. – Следом за коренастыми вылетел полицейский наряд.

И наконец, с трудом скрывая поспешность в движениях, несколько европейцев с очень голубыми глазами.

– Ну, они теперь все в сборе, – сказал Турецкий, угадав в голубоглазых русских. – Ноги в руки, ребята!

Глава шестая АНОНИМ

Репортаж опять завернули. Что-то в последнее время это становится назойливой традицией.

А ведь это было эксклюзивное интервью с губернатором. Интервью если и не супер-пупер, то, во всяком случае, крайне удачное, выдержанное в ее фирменном стиле – с налетом скандальчика, с сенсационными разоблачениями, но корректно, без пошлости. Получается, зря моталась в Тулу, только время потратила. Целый день выкинут из жизни.

Главный на «голубом глазу» сказал, что места в сетке нет и в ближайшее время не предвидится. О прайм-тайме Нателла и не заикалась, но хотя бы ранним утром или глубокой ночью! Ни в какую…

«Спешка хороша при ловле блох, Полуян. Чего торопиться? Ты не одна у нас, есть и другие журналисты, они тоже работают. Потерпи немного… Как будет оконце, так непременненько твой материальчик поставим».

Это значило – забудь.

Неужели начинается полоса неудач? Гнать ее от себя, гнать! А под дудку начальства она плясать не будет. Никогда! Лучше уж заявление «по собственному» подать. Впрочем, у нее еще есть силы побороться, она еще им всем покажет!

Едва войдя в квартиру, Нателла первым делом поставила автоответчик в режим прослушивания, а уж потом стянула с себя пальто.

Звонила мать. Без повода, обычное беспокойство. Не голодна ли? Тепло ли оделась? Осторожненько ходи, на улице скользко.

Надо будет сразу перезвонить.

Следующим был оператор Володька. Как дела? Что там главный?

Сука этот главный. И трус. Сидит в своем кресле и трясется, как бы бывшие работники телецентра коллективное письмецо не накатали куда следует. Рыльце-то в пушку…

Так, Володька подождет.

Затем несколько раз бросали трубки. Не любят некоторые разговаривать с машиной.

И вдруг незнакомый мужской голос.

– Нателла Вениаминовна? Хм… Жаль, что не застал вас… Очень жаль… Хотелось бы повидаться с вами, обсудить кое-какие вопросы. Что ж, я перезвоню…

Если не представился – выходит, кто-то из знакомых. Нателла напрягла всю свою память, мучительно вспоминая: кто? Нет, этот голос она слышала в первый раз.

– Нателла долго стояла под горячим душем. Внезапно на нее навалилась неимоверная усталость. Не физическая, скорей, моральная… Она не отдыхала уже несколько лет. Как белка в колесе, без остановки… Взять отпуск и махнуть на дачу, в Чепелево. Там тихо, спокойно, снег сугробами и огонь трещит в печке. Это идея.

Телефон звонил настойчиво и нагло. Выбегать голышом из нагретой ванной не хотелось. Нателла сделала из полотенца чалму, накинула халат. Телефон продолжал трезвонить.

«Не буду отвечать… – разозлилась Нателла. – Если человек не снимает трубку, значит, у него есть на это какие-то веские причины».

– Алло?

– Нателла Вениаминовна? Тот самый незнакомец.

– Да, я.

– Простите, если я отвлек вас от чего-то важного, – ворковал голос. – Но нам необходимо встретиться.

– На предмет?

– Считайте, что на предмет небольшого интервью. И чем быстрей это произойдет, тем будет лучше. И для меня, и для вас.

– Я бы с удовольствием узнала ваше имя.

– Мне бы не хотелось сообщать его по телефону.

Начинаются тайны…

– Чем же вы мне так любопытны, прекрасный аноним?

– Ну-у, так уж и прекрасный… – смутился голос. – У нас с вами, уважаемая Нателла Вениаминовна, есть общие интересы. Они тянутся далеко, на Восток, в одну из островных стран. Вы уже о чем-то догадываетесь, не так ли?

– Хорошо, я встречусь с вами… Где и когда?

– Через двадцать минут у подъезда вас будет ждать «Волга» с синим проблесковым маячком. Нателла замешкалась.

– Ничего не бойтесь, – успокоил ее голос. – Я не маньяк, и через пятнадцать минут вы сами в этом убедитесь.

В трубке зазвучали короткие гудки.

Чей-то розыгрыш? Если так, то – крайне неудачный. Нателла вообще терпеть не могла шутки по телефону. Глаза в глаза – сколько угодно. Главное, чтобы было весело и тому, кого разыгрывают. А тут что-то весело не было.

Глава седьмая ЗАСАДА

Первым ушел в отрыв, как и планировалось, Козлов. Он взбежал по эскалатору, пересек подземную улицу, вдоль которой тянулись нарядные витрины магазинов, остановился в нерешительности. Где выход? К счастью, над его головой висело громадное световое табло. Он отыскал нужную стрелку-указатель и через несколько секунд был уже на улице. Быстрей, еще быстрей! Пока преследователи не перекрыли всю вокзальную площадь…

Митяй рыбкой нырнул в такси, захлопнул за собой дверцу.

– Си порт! Квикли! Ай эм вери хари!

Еще парочку недель в Японии, и язык межнационального общения будет освоен в совершенстве. Хоть какая-то польза…

Такси неслось по городским улицам во весь опор. Митяй то и дело оглядывался назад. Хвоста не было. Ушел… Так просто, что не верится. Только бы ребят не накрыли…

Через двадцать минут Козлов уже был в морском порту. У него даже сердце чуть сжалось, настолько все вокруг было знакомым и даже родным.

Расплатившись с водителем, он прямиком направился к авторынку. По пути расспросил какого-то русского «челнока», когда отправляется ближайший паром во Владивосток. Выяснилось, что следующим утром. В самый раз…

На рынке было многолюдно. Видимо, совсем недавно в Осаку прибыла новая партия российских автолюбителей. Они сметали, все подчистую, как голодная саранча. Только и доносилось со всех сторон:

– Беру! Беру! Беру!

– А я первый на нее глаз положил!

– Скинешь сотню? Может, сторгуемся?

Митяю потребовалось немало времени, чтобы обнаружить то, что он искал.

– Сколько?

Продавец, уже далеко не молодой мужчина с интеллигентным лицом и профессорской бородкой, посмотрел на него, как на ангела-спасителя.

Митяю уже не впервой было общаться с автопродавцом, не владеющим русским. Каким образом эти люди понимали друг друга? Загадка, главное – понимали. Но здесь и объяснять особенно не надо было. Мятлика была столь дряхла и столь уродлива, что на нее смог бы позариться разве что полоумный любитель антиквариата, за которого наверняка продавец и принял Митяя. «Тоёта», шестьдесят пятого года выпуска.

Большей удачи нельзя было представить. Прямо-таки смотреть противно…

Словом, машина досталась Митяю почти бесплатно.

Примерно через час двигатель все-таки завелся. Заурчал, забурлил, закашлял, как простуженный бегемот. Митяй выехал за пределы рынка, приподнял заднее сиденье и впихнул кейс в образовавшуюся щель. Здесь подавитель вместе с «ключом» будут в безопасности. Сейф швейцарского банка и рядом не стоит…

– Нет, чувачок, все забито! – такими словами встретил Козлова прожженный типчик, распоряжавшийся погрузкой на паром. – Тут люди с такими клевыми тачками месяцами в очереди стоят! А ты со своей… со своей… Слушай, а что это такое, вообще? Никогда такого чудовища не видел!

Но как только деньги, предназначенные для покупки машины, незаметно для окружающих перекочевали в карман типчика, раритетной «тоёте» было предоставлено укромное местечко на борту парома.

– Когда прибудет во Владик? – спросил напоследок Митяй.

– Через четыре дня, – довольно улыбался типчик. – Если не потонем.

Козлов в мыслях перекрестился – этого еще только не хватало. Затем глянул на часы. Начало девятого. К полуночи успевает запросто.

Теперь на почту. У Митяя во Владике старый дружок проживал, в одной роте лямку тянули. Лишь бы он в эти дни сидел дома, а не махнул куда-нибудь на заработки…

«Боря встречай порту старую некрашеную «тоёту» сразу бросится глаза документы бардачке пусть побудет тебя скоро приеду заберу твой боевой друг Митяй».

Выйдя из здания почты, Козлов пересчитал оставшуюся после отправки телеграммы наличность.

Как раз хватало на один автобусный билет…

Он сидел у окна и смотрел на проплывавшие мимо радужные огни ночной Осаки.

Ну, теперь все будет хорошо. Только бы ребята прорвались. А завтра они сядут на белый пароход и…

От автобусной остановки Козлов уже бежал, ноги будто сами понесли его. Он заставил себя остановиться невдалеке от мотеля, вглядеться в светящиеся окна коттеджей. И в одном из них заметил Александра, Ваську и Веньку. Они сидели на диване перед телевизором. Это победа!..

Чтобы не спугнуть друзей, он постучал в дверь условным знаком. Ему сразу же открыл Турецкий. Митяй хотел было от избытка чувств броситься на шею командиру, уже распростер руки, но… внезапно оказался на полу. Кто-то со всего размаха ударил его по затылку. В глазах потемнело… А чьи-то сильные руки уже подхватили Митяя под мышки, бросили его на диван.

Веня и Вася сидели не шелохнувшись. Еще бы, попробуй двинуться с места, когда на тебя наставлены автоматные стволы.

Это была классическая засада. Чисто сработано, без единого выстрела. У Митяя не было шансов. Это были американцы. Их ни Турецкий, ни Митяй, ни вообще никто из ребят на вокзале не видел.

Американцы торопились, что вполне объяснимо: их действия были, мягко говоря, незаконными. Узнай об этом японцы, они вряд ли позволили бы им хозяйничать в своей стране, в два счета поставили их на место.

Покидали объект так стремительно, что это было похоже на пожарную эвакуацию. К дверям коттеджа подкатил крытый фургон с символикой несуществующей телекомпании на бортах. Ребятам сковали руки за спиной, вывели на улицу и затолкали в кузов.

– Кто привел за собой? – прошептал Митяй, потирая ушибленный затылок, когда машина тронулась.

– Никто, – сказал Веня. – Я пришел первым. Американцы уже ждали здесь… А Игоря Степановича, как видишь, нет…

– Думаешь, он навел?

– Нет, на службе у американцев появился телепат… Кто же еще? Сволочь… – Турецкий говорил, не шевеля губами. Охранники пристально смотрели на похищенных. Наверняка понимали русский.

– Бред… Немому-то какая от этого польза?..

– Скоро все станет ясно, – хмуро пробормотал Гладий. – Скоро мы во всем разберемся. Только бы поздно не было… Митяй, ты все сделал, как надо?

– Да, пусть теперь поищут…

Путешествие по земле продолжалось недолго. Примерно через пятнадцать минут их перегрузили в легкий пассажирский вертолет, поджидавший на лесной поляне. Какая слаженность и взаимопонимание, все выверено до секунды! Ну как после этого не позавидовать америкашкам?

Закрутились лопасти, вертолет взмыл над деревьями и, резко накренившись вперед, ушел в сторону моря…

Глава восьмая ДЕДУКТИВНЫЙ МЕТОД

«Волга» затормозила у подъезда секунда в секунду, Нателла увидела это из окна. Подозрительная пунктуальность…

Положив на всякий случай в сумочку газовый пистолет, она спустилась на улицу, открыла заднюю дверцу машины, заглянула в салон.

– Садитесь, – сказал ей обладатель телефонного голоса.

Это был мужчина лет пятидесяти, с крупным лицом и проницательным взглядом светлых прозрачных глаз. Нателле достаточно было взглянуть на его осанку, чтобы сразу определить – военный. Быть может, бывший… Она скользнула на сиденье.

– Закройте дверь. Поговорим в пути.

Не говоря ни слова, водитель завел двигатель и отъехал от тротуара.

– Вы любите свою работу? – спросил незнакомец будто в продолжение телефонного разговора.

– Люблю. А вы?

– А я вот, знаете ли, когда как…

– И что за работа такая?

– Мимо, – коротко ответил мужчина. Слегка улыбаясь, он смотрел перед собой, будто забыв о присутствии Нателлы.

– Кто вы?

– Это что, интервью для бульварных газет? – уголком рта улыбнулся мужчина.

– Я не печатаюсь в бульварных газетах.

– Неужели? А это что такое? – и незнакомец бросил ей на колени экземпляр «Токио индепендент трибюн». – На что вы рассчитывали, печатая это вранье? На дешевую сенсацию? Так вы ее получили. Это же как вирус! Стоит одному продажному журналистишке чихнуть, и уже все гриппуют!

От такого напора Нателла даже растерялась на какой-то момент, оцепенела, но сумела быстро взять себя в руки.

– Вы что-то перепутали, – с достоинством произнесла она.

– Ну-да, как же! Здесь черным по белому: «Нателла Полуян». Будете отрицать? Якобы кто-то воспользовался вашей фамилией?

– Вы меня не поняли. Этот материал действительно написан мной. Но в нем нет ни капли лжи. От первого до последнего слова – чистая правда.

– Значит, по-вашему, капитан Немой жив?

– Жив. Я видела его собственными глазами.

– Ерунда! – насупился мужчина.

– Я видела его так близко, как сейчас вижу вас. Не понимаю, почему я должна оправдываться…

– Вероятно, вы и сами не знаете, какую запустили утку. Жирную, с большим клювом. Она умудрилась облететь весь мир.

– Это мне льстит.

– Вы опорочили память честнейшего человека, – отчеканил незнакомец. – Вы глумитесь над его именем. Игорь Степанович Немой погиб – это установленный факт. Включите телевизор, посмотрите новости, для вас это будет большой неожиданностью. Его тело выкинуло на берег прошлым утром.

– Его опознали?..

– Да.

– Кто?

– Жена. Еще будут вопросы?

– Елена в Москве, я разговаривала с ней совсем недавно…

– Вот-вот, и дали несчастной женщине надежду… А что теперь творится в ее душе? Японская сторона переслала посмертную фотографию Игоря Степановича. Для окончательной идентификации Елена Игнатьевна два часа назад вылетела в Токио, но это уже простая формальность. Достаточно было и фотографии.

– Что вы от меня хотите?

– От вас – ничего. Просто появилась жажда напомнить вам о существовании журналистской этики.

– Спасибо. Это все?

– Попробуйте только еще раз сунуться в эту историю.

– И что будет?

– Посудите сами… Человек упорно настаивает на том, что он встречался с призраком, с фантомом, разговаривал с ним… А ведь это болезнь, уважаемая Нателла Вениаминовна. Тяжелая душевная болезнь. Знаете, в каких учреждениях ее лечат?

– Знакомые слова… – усмехнулась Нателла. – Попахивает родными советскими временами. Вы угрожаете мне психушкой?

– Не угрожаю. Скорей, забочусь о вашем здоровье.

– С вашей стороны это очень мило, мистер Икс.

– Притормози, – мужчина тронул водителя за плечо.

Автомобиль покорно остановился.

– Всего доброго, Нателла Вениаминовна. Здесь неподалеку есть станция метро. До дома доберетесь сами.

– Вы обманули меня… – Нателла не тронулась с места. – Вызвали под предлогом интервью… Обманули женщину… Не стыдно?

– Мне необходимо было вас предупредить… Поверьте, я не желаю вам зла. Напротив, если вдруг понадобится какая-нибудь помощь… Не стесняйтесь, звоните мне, попробую помочь. Вот, возьмите мою визитную карточку.

– Мне еще никто не предлагал покровительства… – Нателла приняла из его рук маленький бумажный прямоугольник и прочитала: – Полковник Савелов Валентин Демидович… Конечно же из безымянной организации… Знаете, полковник… Теперь я наконец поняла, что с капитаном Немым произошло что-то странное… Вы хотели доказать мне, что я просто перепутала одного человека с другим, но вышло все наоборот…

– И ваши дальнейшие действия?

– Признаться, я еще не думала об этом.

– Подумайте, подумайте хорошенько, прежде чем что-либо решить. До свидания, уважаемая Нателла Вениаминовна. И будьте осторожны с газовым пистолетом, он иногда стреляет…

– А-а… Как вы узнали?

– Дедуктивный метод… – полковник улыбнулся. – Рукоять торчит из вашей сумочки. Помните, уважаемая Нателла Вениаминовна, что более половины несчастных – жертвы своего же собственного оружия…

Глава девятая ПЛАН

Это было совсем не смешно. Их привезли на тот же американский корабль.

Каюта, в которую их заперли, очень напоминала ту, из которой они уже бежали. Только здесь не было ничего горящего, да и. приспособлена она была явно для подобных случаев. Две двухъярусные кровати с панцирными сетками вдоль стен; железный стол на одной, привинченной к полу ножке, одной стороной укрепленный в стену каюты. Наглухо задраенный иллюминатор над столом. Металлическая дверь, к которой вели три ступеньки. Тусклая лампа под потолком.

Они лежали и молчали…

Конечно, теперь все стало на свои места. Секрет американцам продал Немой. Он таки действительно оказался предателем, как их и предупреждали. Надо было грохнуть его, а не вытаскивать.

«Вот же сволочь, вот гадина, – скрипел зубами Турецкий. – Он нас за этих самых пешек и держал постоянно. Все просто: Немой сам считал, что везет подавитель. И сообщил американцам. Те, понятное дело, своими руками жар загребать не стали, подговорили японцев или даже этих пиратов гадских. А те бомбанули танкер. Но, видать, все-таки японцы были в курсе. Хоть краем уха, но что-то прослышали. Вот они Немого и взяли. Он, естественно, молчит. И тогда мы его выручаем. Мы – идиоты! – предателя выручаем!!! – От досады Александр даже ударил кулаком по железной стене. – Мы же еще ему и помогаем! Козлов, бедняга, чуть концы там в воде не отдал! А когда подавитель взяли, мы ему еще и от японцев помогли уйти! А теперь – он уже где-нибудь на Гавайях, а нас кончат по-тихому. Потопят, к чертям, как котят. Вот она, волосатая рука, – уже протянулась. Да, даже Меркулову сообщить о результатах своего расследования мне не придется».

Турецкий оглянулся на ребят, кажется, похожие мысли были и в их обалдевших головах.

– Ни себе фига! – в сердцах сказал Гладий.

– А я его на себе таскал! – проскрипел зубами Митяй.

– Встречу – задавлю, – как о давно решенном отозвался и Веня Сотников.

«Черт побери, – ужаснулся вдруг Александр, – мы же своих поубивали! А они ведь капитана действительно удавить собрались! И правильно! Так бы ему, гаду, и надо было! – Он поморщился. – Правда, они и нас собирались грохнуть. Это Егор-майор, ну, гад еще один. Хотя… Они же считали, что мы с Немым заодно. М-да… Дела-а… Все, вам теперь домой дорога закрыта. Все профукали, облажались по первому разряду. Это хорошо, что я Меркулову больше в глаза не посмотрю».

Тяжелая тишина давила, как паровой пресс. Самое противное – ждать неизвестно чего.

Первым не выдержал Митяй:

– Братцы! Чего мы лежим-то? Надо же что-то делать, придумывать что-то!

– Ну вот и придумай. Я, например, ничего не могу. Думаю, думаю, аж мозги раком встали. – Вася приподнялся на своем втором ярусе и сел, свесив ноги. – Сашко, ты у нас мозговой центр, скажи что-нибудь!

– Бежать надо!

– Свежая мысль, мы сами не могли до нее додуматься…

– Да погоди ты! – Сотников перебил начавшего заводиться Митяя.

– Значит, так… – начал было Турецкий, но продолжить не успел.

Раздались шаги, звук отпираемого замка, дверь открылась, и на пороге появился человек в штатском. За его спиной – два матроса с короткоствольными автоматами -на плечах.

Человек оглядел каюту, помолчал и, указав пальцем на Васю Гладия, сказал с акцентом:

– Ты! За мной!

Как ни ожидали ребята этого события, но все равно оно оказалось неприятным сюрпризом. Василий спрыгнул со «второго этажа». Он стоял сейчас перед ребятами, вдруг как-то уменьшившийся в размерах. Страшно было на него смотреть.

Александр схватил его за руку:

– Держись, парень…

– Хлопцы, если не свидимся… – сказал Василий сдавленно.

– Перестань, свидимся, – чуть не закричал Турецкий.

– Конечно, – вдруг улыбнулся Гладий, – на том свете, – и вышел вслед за штатским.

– Ну вот и все… – сказал Козлов. Губы у него дрожали.

Да, на всех сейчас смотреть было невозможно. Александр и сам почувствовал, как горький ком стал в горле, сжимает его, заставляет глаза наполняться предательскими слезами.

«А почему, собственно, предательскими? – зло подумал о себе Александр. – Разве предательство в этом? Что за нелепая бравада – парня, друга, да, друга, настоящего боевого товарища повели убивать, а мы должны сидеть с каменными лицами. Мол, вот мы какие стальные!»

Но он почему-то ничего этого ребятам не сказал, тихо произнес:

– Кончайте выть! Еще ничего не известно.

– Да все известно! Кончат нас по одному.

– Значит, другого выхода нет – будем прорываться, – сказал Александр упрямо.

– Куда прорываться?! В могилу?

Нет, они боялись не смерти. Они боялись позорной, бесславной смерти.

– Да помолчи ты, баба! – закричал Веня. – Саш, давай говори – что придумал?

– Когда за следующим придут, надо драку затеять, – медленно заворочал языком Турецкий. – Они нас разнимать полезут, в каюту войдут – ну а дальше мне учить не надо. Дальше – дело техники.

Таким или почти таким образом они уже уходили от американцев. И именно с этого корабля. Повторяться было не в привычке Турецкого, но сейчас, как назло, ничего более остроумного в голову не приходило, вообще как бы наступило полное отупение и безразличие…

– А что, пожалуй, это шанс. – Сотников злорадно потер руки. – Сделаем мы их без труда. Потом выбираемся на палубу, а там… – Дальше мысль его не пошла, и он остановился.

– А там действуем по обстоятельствам.

– Все вы верно рассчитали. Кроме одного, – мрачно проговорил, глядя в потолок, Митяй. – А ну как матросики эти в каюту не войдут?.. Останутся на пороге стоять и смотреть, как русские вальки друг дружку метелят. Будут смотреть в ржать над нашим образцово-показательным боем. Или еще того хуже, шмальнут для острастки. И хорошо, если в воздух… Им все равно нас кончать… Или вы такой поворот не просчитывали? А зря. Это риск.

– А без риска не получится, Дима, – сказал Турецкий, стараясь говорить убедительно. – Нам уже терять нечего. И мы будем рисковать. Рисковать на всю катушку!.. Он снова не успел договорить.

Вдруг повторилось все в точности: шаги, звук открываемой двери, штатский на пороге, два матроса. Штатский посторонился и… пропустил в каюту Васю.

Дверь закрылась.

Ребята смотрели на Гладия, словно никогда его раньше не видели. Тот и сам был в полной растерянности.

Вот теперь уже слез никто не скрывал. Василия обнимали, как космонавта, хлопали по плечам бестолково, то ли смеялись, то ли плакали. Гладий и сам растрогался. Он даже стал успокаивать ребят. Нервы, конечно, сдавали у всех. А может быть, после стольких дней вырвалось из них наружу их настоящее нутро – добрых и великодушных людей. Это жизнь заставляла их быть жесткими. Но все естество их тянулось к нормальному – смеху, слезам, задушевным разговорам, дружбе, любви, вере и надежде.

– Ну что? – спросил Александр, когда все утихомирились.

– Ничего! – пожал плечами Вася.

– Как так – ничего? – не понял Митяй.

– Я ж говорю – ничего. Я сам обалдел. Привел меня этот мужик в каюту. Ну, один у входа остался, второй за дверью. Штатский этот за стол сел, виски себе налил, лед положил и пил все время. Вот и все.

– Что, и ничего у тебя не спросил?

– Ничего! Я ж говорю – молчал всю дорогу. -

– Во, блин, – обалдело проговорил Козлов, – психическая атака какая-то.

– Слушай, Вась, а ты нам все рассказал? Ничего не скрыл? – Веня заглядывал Василию в глаза.

– Да я тебе за эти слова знаешь що сделаю?.. – подскочил к нему Гладий. Добродушие моментально сменилось на гнев. – Ты за кого меня имеешь? За капитана Немого?!

– Сядь, Василий. Сядь! А ты, Вениамин, думай иногда. Ладно? – Турецкий оттащил Василия от Сотникова. – Скажи, а долго тебя вели до этой каюты?

– Не долго. Шагов сорок прямо, потом налево, еще шагов десять мимо трапа…

– Трап куда ведет?

– Наверх. Так вот, налево шагов десять – и вот она, каюта. Она как бы в тупике.

Все посмотрели на Александра.

– Какой-то детский сад. Прощупывают, что ли, кто из нас слабину даст? – Турецкий прикусил губу. – Ну ладно. Мы им подыграем. Я думаю, сейчас кого-то из нас опять поведут. Надо держаться спокойно. Он молчит, и я молчу. А вот когда третьего поведут…

Раздались приближающиеся шаги.

Дверь открылась. Штатский опять осмотрел всех, улыбнулся, ни слова не говоря, указал пальцем на Турецкого и с шутовским поклоном пригласил его на выход.

Турецкий молча, заложив руки за спину, поднялся и вышел из каюты.

– Ну че? – горячечно зашептал Митяй, когда шаги стихли. – Когда командира приведут, начинаем?

– Погоди, он, кажется, что-то другое придумал, – сказал Сотников.

– Да что он там придумал?!

– Он же сказал – «а вот третьего»…

– И что – третьего?!

– Слушай, достал, честное слово!

– Это ты меня достал!

– Что-что? Ты что-то вякнул, артист?..

Они уже готовы были перессориться, и драка бы получилась у них натуральная, но в этот момент дверь снова раскрылась, и матросы сбросили Турецкого на едва успевшего подставить руки Василия. Александр был без сознания. На голове у него была огромная шишка. Из небольшого пореза на шишке сочилась кровь. Голова и рубашка Александра были залиты жидкостью с сивушным запахом деревенского самогона.

Через несколько минут Турецкий, которого ребята положили на койку, пришел в себя.

– Вот черт! – проговорил он, осторожно трогая шишку одним пальцем. – Ловко он меня.

– Да что случилось-то?

– И главное неожиданно, – перекошенным ртом проговорил Турецкий.

– Били? – прошептал Сотников.

– Сам виноват – расслабился, думал, ни о чем спрашивать не будут. А этот мужик мне вдруг говорит: «Виски хотите?» Я ему: «Хочу», а сам думаю, началось, способ известный – задушевная беседа.

Он действительно берет бутылку, стакан. Подошел и прямо как-то не размахиваясь хлоп мне по лбу. – Турецкий поморщился. – Профессионал.

– Блин, этих америкашек не поймешь, – зло проговорил Митяй.

– А я ему даже благодарен,– сказал вдруг Александр.– В голове прояснилось. Надо их в каюту заставить зайти без драки, а то они могут подмогу позвать. И поэтому действуем так: тот которого сейчас вызовут, должен истерику закатить вроде струхнул. В это они поверят. Они же меня долбанули специально, чтобы запугать нас. Штатский этот пошлет охрану вытащить «труса». Нас четверо. Я беру штатского, Василий и Дима ближних к ним матросов, Вениамин на подхвате. Вырубаем – и на палубу.

– А потом? – спросил Сотников.

– Ты забыл, на чем мы сюда приехали?

– Вертолет?! – не поверил своим ушам Сотников.

– Точно.

– А если его нет?

– Не один же у них вертолет.

– Да хватит тебе, Митяй, «если, если»,– перебил Веня. – Откуда мы знаем, что там будет.

– Сейчас бы сюда Кирюху, он бы нас развеселил, – сказал Гладий.

О Кирюхе в последние суетливые и опасные сутки как-то подзабыли, а сейчас вспомнили.

– Может, он до сих пор здесь? – сказал Митяй.

– Не-а, – покачал головой Веня. – Он уже где-нибудь в Штатах. Станут они на военном корабле держать русского разведчика…

Веня ошибался. Кирюха был здесь. И от ребят его отделяло не так уж много – метров десять переборок и коридоров.

Нога после перевязки болела меньше. Рана просто тупо ныла. Кирюха понимал, что при желании он снова может встать и двигаться. С напряжением, превозмогая боль, но двигаться.

«Надо же, опять в ту же ногу попали! Ну ничего, я живучий. Хорошо хоть, слабо задели. Выживу и все равно уйду. А они пусть думают, что мне очень больно, что я не могу ногой даже пошевелить, что я слабак, что я сдался!.. Я им еще покажу! Лечить они меня вздумали. Ну лечите, лечите, на свою головушку! Потом, дай Бог, и на моей улице будет праздник. Вот тогда я вас полечу. Я вам, сукам, клизму вставлю и канкан плясать заставлю!»

Русскоговорящий афроамериканец-охранник встрепенулся.

Кирилл напряг слух. Шаги за дверью. Двое.

Кто-то вошел в каюту. Барковский медленно, незаметно приоткрыл веки и чуть не вскочил от радости со своей кровати: перед ним стоял Игорь Степанович Немой. В следующую секунду Кирилл взял себя в руки, продолжая лежать неподвижно, так как за спиной у капитана стоял человек, уже несколько раз заходивший в каюту, когда он лежал «без памяти». Этот человек просто заходил, долго смотрел на лежащего Барковского и ни слова не говоря уходил, закрыв за собой дверь.

«Как мне себя вести? Узнавать ли мне Немого? Что он здесь делает? А где ребята? Что мне говорить? Хоть бы какой знак подал, что ли! – Лихорадочно думал про себя Кирюха, лежащий трупом под простыней. – Ну скажи ты что-нибудь, Игорь Степаныч, скажи, дорогой!»

И капитан Немой сказал:

– Кирюша, дорогой, хватит ваньку валять! Это ты наших американских друзей можешь обдурить, а меня не стоит! Ты же здоров. Ты даже танцевать можешь или, лучше, маршировать! – И обратился к молчаливому: – Вы не думайте, сэр, что он спит. Я его знаю! Он злится, дурачок, что проиграл.

– А мошет, он и прайфда бес памьять? – Наконец-то услышал Кирилл голос с акцентом, принадлежащий «молчаливому».

– Может, и так! Сэр, а давайте-ка мы к нему попозже зайдем. И уж если он и тогда «спать» будет, у меня сотни способов его разбудить! Ну как, о'кей?

– О'кей!

– Спи, скоро я за тобой приду и буду твою ножку гладить!

И они вышли из каюты.

«Ах какой же сукой ты оказался, товарищ капитан! – Кирилл хотел вскочить и броситься вслед за Немым, но понял, что опоздал. – Ну ничего, обещал прийти, приходи! Больше ты отсюда не выйдешь! Я тебя и с больной ногой насмерть уделаю, только бы до горла твоего поганого добраться! Гладить он меня собрался… – Кирюха вдруг словно прозрел. – Гладить?.. Что за глупости? Чего он так разнежничался? Гладить… Мама родная, Гладки! Стоп, стоп! Как он говорил – «маршировать»! Ну, конечно, турецкий марш! «Сотни способов» – это про Веньку Сотникова. Мама родная. Да Немой мне тут целое послание выложил, а я на него злюсь. Это выходит – ребята тоже здесь? Это выходит – они рядом?! Это что же такое выходит?!»

– Слышь, Петя, – обернулся он к афроамериканцу. – Помоги мне встать, пройтись хочу. Залежался… Питер самодовольно улыбнулся.

– Ну ладно тебе лыбиться. Ну раскололи вы меня, раскололи!

План Турецкого сразу развалился, как карточный домик…

Венька, на которого указал пальцем штатский, сыграл испуг по системе Станиславского – схватился за койку и трясся в истерике, повторяя: «Не меня, только не меня! Кого-нибудь другого! Я боюсь!»

Матросы вошли, стали его отрывать от спинки кровати, их, как и договорились, мгновенно отрубили Митяй и Василий. Штатский не успел моргнуть глазом, как уже сползал по стенке после удара Турецкого.

– Вперед, – скомандовал Турецкий.

Но ребята успели только выскочить из каюты, как наткнулись на автоматы неизвестно откуда взявшихся морских пехотинцев.

Вояки дружно заржали.

Турецкий, а за ним и все остальные подняли руки. Среди морских пехотинцев стоял, улыбаясь, Игорь Степанович Немой.

И уж совсем убило их, когда тот, суетясь вокруг выносимого на руках матросов штатского, скороговоркой говорил:

– Я же вас предупреждал, сэр! Они что-то задумали! Я же их знаю!

– Fuck you! – Произнес штатский, глядя с ненавистью на Турецкого.

Тот и сам ругал себя, но более понятными словами – дважды один и тот же план не срабатывал никогда. Всех четверых прикладами загнали обратно в каюту. Говорить было не о чем…

Глава десятая ХРУСТАЛЬНЫЙ ШАР

Елена Игнатьевна Немая стояла перед раскрытым платяным шкафом и судорожно соображала, что надеть. «По одежке встречают», но сейчас встречала она, и встречала абсолютно незнакомого человека.

Вот задача!.. Раньше, когда еще жили в Пярну, Лена, славившаяся своим вкусом, частенько давала советы подругам – что, куда и как лучше надеть.

Для подруг она служила эталоном вкуса.

Лена уже злилась на себя за это приглашение. «Дура наивная, верю всему, что по телику увижу».

Лена обычно ложилась не поздно – не хотела распускаться и терять привычку рано просыпаться на работу. Она всегда выгодно отличалась по утрам подтянутостью и бодростью от многих своих заспанных коллег…

Как только они с мужем перебрались в Москву, Лена сразу захотела устроиться на работу.

– Ленка, ты прямо человек будущего. Для тебя труд – это потребность, – смеялся муж.

– А что мне делать? В Пярну – родня, знакомые, и то, если бы не работа, пока ты в плавании, с ума сошла бы.

– Ничего, боцман, пока поработаешь на меня. Займешься квартирой, строительством дачи, воспитанием нашего «волкодава». А работа на благо общества подождет. Приказ ясен? Выполняйте!

– Есть, мой капитан! – отвечала Елена Игнатьевна, прижимаясь к мужу.

В последние дни в ее памяти все время всплывали ничего не значащие на первый взгляд слова мужа. Но теперь они приобретали для нее какой-то другой смысл.

Все началось с телефонного звонка. Ей сообщили об аварии танкера, о том,– что ничего конкретного о судьбе экипажа не известно. Но чтобы она не волновалась, так как делается все возможное и невозможное. Пообещали держать в курсе событий.

«Подробности вам будут сообщать. Ждите наших известий».

Лена пыталась созвониться с близкими в Эстонии, ничего не получалось. Были какие-то междугородние звонки. Она слышала только обрывки фраз, по которым было трудно даже понять, кто звонит, не говоря уж о том, что ей хотели сказать. Разговоры заглушались эхом ее собственного голоса, а затем прерывались короткими гудками. В Москве знакомых у нее не было. Даже поговорить было не с кем.

И вдруг среди этого информационного безмолвия она слышит голос телеведущего с кухни. Да, она не ослышалась – танкер «Луч».

Как-то не укладывалось в голове, как могла ее личная беда быть увязана с сообщением на всю страну.

С этого времени в квартире Лены телевизоры на кухне и в комнате работали целыми днями без перерывов и на разных каналах. Она боялась упустить новости о спасении команды танкера. Даже прогулки с «волкодавом», как называл ее муж пуделя Кузьку, стали походить на пробежки вокруг дома. Обещанные ей телефонные сообщения, полностью повторявшие телевизионные, сильно отставали от событий. А затем телефон замолчал совсем.

И вот вчера, просидев у телевизора допоздна, Лена заинтересовалась передачей, которую раньше никогда не видела, – «Третий глаз». Ведущий знакомил телезрителей с руководителем какого-то оздоровительного центра. А руководитель в свою очередь рассказывал о помощи, которую они оказывают жаждущим. И вдруг она насторожилась.

– …И вот таким образом мы можем сказать, жив пропавший человек или нет, также можем указать примерное, а иногда и точное местонахождение пропавшего.

На экране появилась бегущая строка с контактным телефоном оздоровительного центра. Лена схватила шариковую ручку и быстро записала телефон прямо на полиэтиленовой скатерти стола.

На утро желание позвонить не прошло, и она позвонила.

Ее выслушали.

– Вы хотели бы встретиться с кем-то конкретно?

– Да я, собственно говоря, не знаю. А у вас что, многие этим занимаются?

– В нашем центре даром ясновидения обладают несколько экстрасенсов, – мягко поправил и пояснил женский голос. – Вам будет удобно приехать к нам в центр или принять экстрасенса у себя дома?

– Дома, если можно. Видите ли, мне надо находиться дома, – почему-то стала оправдываться Елена Игнатьевна, – у меня собака и телефон…

– К вам могут приехать, – на другом конце провода замолчали, видно, девушка изучала записи вызовов. – Если вам удобно, то сегодня примерно к часу дня.

– Да-да! Мне удобно. Я буду ждать.

– К вам приедет Вяткина Тамара Николаевна. Она вам передаст бланк счета, оплатите его в сберкассе. Давайте свой адрес.

Лена продиктовала свой адрес, поблагодарила девушку и положила трубку.

Прошлась по квартире, осмотрелась. В квартире было чисто, все лежало на своих местах. И вдруг она бросилась в кухню, открыла холодильник, потом кухонный шкафчик и успокоилась, увидев, что для приготовления ее фирменного быстрого печенья все продукты имеются. Начала готовить: надо было отвлечься.

– Ну вот и замечательно, – приготовив печенье и еще раз оглядевшись, сказала сама себе Елена Игнатьевна. – А теперь можно и самой одеться.

Времени до прихода экстрасенса уже оставалось мало, а она все не могла решить, что ей надеть.

– Да, в конце концов, я дома. Не выходной же костюм надевать. Ну и халат тоже не годится.

Елена Игнатьевна остановила свой выбор на джинсах и новом сером свитерке.

– Скорей бы она приходила. А собственно, чего я от нее жду? Ведь сама всегда подсмеивалась над девчонками на работе, когда те начинали рассказывать истории про всякие гадания, сглазы, колдовство и тому подобную дребедень.

И вдруг поняла, что ей просто необходимо с кем-то поговорить, выговориться. Ей нужно было сказать кому-нибудь: «Я верю – он жив!» Каждый раз после очередного сообщения по телевидению она повторяла эту фразу. Будто бы ее могли услышать. Но телеведущие переходили к освещению других новостей, оставляя ее заявление без внимания.

И вот сейчас придет человек, который должен был ее выслушать. Она представляла себе его приход, как приход врача по вызову: «На что жалобы?..»

Раздался звонок в дверь. Кузька, заливаясь воинственным лаем, бросился в прихожую.

Когда Лена открыла дверь, то улыбнулась, не только отдавая дань приличию. Женщина, стоящая на пороге, действительно была очень похожа на участкового врача: скромный плащик, сумка-саквояж, косынка, прикрывающая от дождя, зонтика нет.

– Здравствуйте, экстрасенса вызывали?

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста.

Кузька вертелся у ее ног, вилял хвостом, и лай его уже был требовательным – «Посмотри, какой я веселый и милый! Ну погладь меня!» И, будто поняв его желание, женщина наклонилась и ласково потеребила собачью голову.

– Как зовут этого «волкодава»?

– Кузьма, Кузька, – в замешательстве ответила Лена, вешая плащ экстрасенса. – Проходите в комнату, пожалуйста.

– Ну веди, Кузька. – Женщина прошла в комнату.

Лена с любопытством разглядывала ее: небольшого роста; неопределенного возраста; белые волосы, рассыпанные по плечам; узкие брючки; сиреневый мягкий свитер; на шее висят украшения, на первый взгляд несовместимые: крестик на цепочке, хрустальный шарик на шелковом шнурке и кожаный с серебром кулон.

– Давайте знакомиться. Меня зовут Тамара Николаевна, – открыто улыбаясь, протянула руку гостья.

– Елена Игнатьевна, – ответила мягким рукопожатием хозяйка. – Как странно, вы сейчас Кузьку назвали «волкодавом», так его называет мой муж.

– Ничего странного, видимо, у нас с вашим мужем степень чувства юмора совпадает. Скажите, собаку выбирали вы или муж?

– Я, он хотел…

– Собаку крупной породы, – не дала договорить Тамара Николаевна.

-Да.

– Но когда вы захотели взять пуделя, он не возражал.

– Да.

– Ваш муж, наверное, очень высокий, крупный мужчина.

– Да! – Все больше удивляясь проницательности собеседницы, ответила Лена.

– Очень вас любит. Но называет вас не уменьшительно-ласкательными именами, как, например, Киса. А именем, скорее подходящим мужчине, но делает это с мягкой иронией, не обидно, – продолжала Тамара Николаевна.

– Да, он называет меня Боцманом. Тамара Николаевна, вы меня поражаете, теперь я верю, что вы ясновидящая, – искренне восхитилась Лена.

– Это не ясновидение, это наблюдательность и мое давнее увлечение «методом дедукции» Шерлока Холмса: вы высокая, значит, муж ваш тоже скорее высокий. Ни в чем вам не может отказать, даже в выборе собаки, – это указывает на добродушие, которым обладают люди крупной комплекции. Отношение к окружающим у таких людей ироничное, но доброе. Карьера их складывается благополучно. Перед начальством они не лебезят, чем вызывают уважение. К подчиненным относятся по-отечески заботливо, чем вызывают их любовь и преданность.

– Да, действительно, его часто переводят с места на место, но у него никогда не возникает серьезных проблем в общении с людьми, его уважают и любят.

– Вот видите, как много рассказал мне ваш Кузька, – опять погладила ласкающуюся собаку Тамара Николаевна. – Хотя мои догадки могли вовсе не совпасть с действительностью. Но раз они совпали, значит, у меня уже есть кое-какое представление о вашем муже. А у вас я, насколько мне известно, по поводу его пропажи. Так что приступим.

Тамара Николаевна открыла свой саквояж. Через минуту между ней и Леной стоял столик, уставленный горящими церковными свечами, иконками, большим стеклянным шаром и фотографией Игоря Степановича Немого. Вся эта атрибутика не настораживала и не пугала Елену Игнатьевну, она верила сидящей перед ней женщине. И поэтому отвечала на ее вопросы не задумываясь, искренне.

Затем Тамара Николаевна, достав и раскрыв перед собой карту мира, стала водить над ней хрустальным шариком, снятым с шеи. При этом она то закрывала глаза, то открывала, внимательно вглядываясь в стеклянный шар.

В комнате воцарилась тишина, даже Кузька, растянувшись на полу, застыл в безмятежном сне. Лена следила за происходящим, сдерживая дыхание, как будто боясь спугнуть «что-то».

– Ваш муж жив. Он не в воде, а на земле. Он не болен, но ему грозит какая-то опасность, и он о ней знает. Может быть, поэтому не дает о себе известий. И знаете, я не могу сказать как, но вы каким-то образом поможете отвести удар от мужа. А впрочем, может быть, ваша вера в него настолько сильна, что способна на расстоянии преобразоваться в конкретно-ощутимую помощь. Увидите вы его не скоро.

Уходя, Тамара Николаевна оставила Лене свой домашний телефон.

– Звоните, не стесняйтесь. Даже если захочется просто поговорить. И вот что, Елена Игнатьевна, вы взрослый человек и не нуждаетесь в советах, но мне бы хотелось вам посоветовать. Сходите в церковь.

Лена провожала Тамару Николаевну уже не как чужого ей человека.

А поздно ночью раздался телефонный звонок.

– Здравствуйте, вас беспокоит Нателла Вениаминовна Полуян…

Глава одиннадцатая ВЗЛЕТ

Сначала они услышали, как за дверью упало, чиркнув по стене, тело, затем ключ повернулся в замке и дверь открылась.

На пороге стоял бледный капитан Немой с автоматом в руках.

– Тихо, ребята! Все вопросы потом! Бегом на выход! У нас на все про все – три минуты. По трапу наверх. Сразу к вертолету. Турецкий, заводишь. Гладий и Козлов – охрана! Сотников со мной за Кирюхой.

– Кирюха живой? Он здесь?! – чуть не заорал Вениамин.

Александр какое-то время обалдело смотрел на капитана, а потом выговорил наболевший вопрос:

– Ты зачем это сделал. Немой?

– Я думал, хоть ты сразу понял, Александр. Просто я вывез вас из Японии. Разве нет?

«Вывезти-то вывез, но… – подумал Турецкий. – А, ладно, потом! Сейчас главное – вырваться».

Выскочив из каюты, они разбежались в разные, стороны, как и было приказано капитаном.

Турецкий взлетел в кабину вертолета и, ощутив непривычную дрожь в руках, запустил двигатель.

Увидел, как Венька появился из какого-то люка с… Кирюхой на руках. Следом вылез Немой. Они подбежали к вертолету и забрались в него.

– Здрасте-мордасте! Вы что, без меня смыться хотели?

Вот и называй вас после этого друзьями! – Кирюха улыбался сквозь гримасу боли.

Охи и ахи Александр решил оставить на потом.

– Дмитрий, Василий! Взлетаю

Ребята едва вскочили в кабину, как Александр потянул рычаг, и вертолет круто пошел вверх.

И сразу – выстрелы с палубы корабля.

Александр вертанул машину влево, потом вправо, потом нырнул вниз и тут же вверх. Через минуту они вышли из зоны обстрела.

И тут на корабле оглушительно завыл ревун. По небу стали шарить прожектора.

– По-моему, сейчас будет жесткая посадка, – невесело пошутил Кирюха.

– Саша; опускайся как можно ниже к воде. – Турецкий мгновенно подчинился. – Зависни! – И Немой сбросил в воду тюк, который от удара моментально раскрылся и превратился в надувную спасательную шлюпку.

– Вперед, по одному! Вениамин, давай, примешь Барковского. Митяй, Вася! Пошел! Саша, штурвал на себя и сразу прыгай!

Вертолет пошел вверх, Александр еле успел вывалиться в дверцу.

Капитан уже завел движок, и лодка покатилась по низким волнам, уходя от американского корабля. А еще через минуту вдалеке они услышали высоко в небе взрыв, и верный себе, неунывающий Кирюха произнес:

– По-моему, нас только что сбили!

– Нас, ребята, сбили еще на взлете! – серьезно сказал Немой. – Теперь я это точно знаю. Нас подставила Москва!..

Глава двенадцатая ЖЕЛЕЗНЫЕ ЛЮДИ

Вязкий туман лег на море. Словно огромный зверь опустился брюхом на поверхность воды. Волны осторожно лизали это белесовато-сизое брюхо, прикасались к нему и тотчас отступали, словно брезговали сливаться с этой странной массой, дышащей промозглостью и ядовитыми испарениями.

ВеняСотников, задрав кверху ноги, валялся на корме в прескверном расположении духа. Турецкий и Немой все еще выясняли отношения.

– Да я в сотый раз повторяю – не было у нас другого пути удрать из Японии, – горячился Немой. – Нам надо было как-то выкручиваться.

– Да ушли бы как-нибудь!

– Да не ушли бы мы, сам знаешь!

– И ты нас сдал янкам?

– Да! Сдал! Не поубивали же они нас.

– Это случайно!

– Нет-нет, я все продумал, – не очень уверенно парировал Немой. – Я им сказал, что оборудование у вас. Они, честно говоря, считают, что речь идет о каких-то подслушивающих устройствах.

– Хорошо. Но теперь-то что? Кто мешает теперь японцам прочесать все море и нас найти. Американцы уже в Японию доложили, что мы сбежали.

– Американцы сами себя надули,– невесело усмехнулся Немой. – «Мой» труп японцы нашли на берегу моря. Понимаешь, американцы постарались спрятать концы в воду. Теперь им соваться к японцам не резон.

– Сильно! Что ж ты раньше не рассказывал? Капитан отвернулся. Турецкому показалось, что плечи Немого вздрогнули.

– Ты что?

– Да так… – сдавленно ответил капитан. – Жену мою на опознание должны привезти. А она у меня… – Немой до скрежета стиснул зубы. При воспоминании о Боцмане его тело как-то сладко и ватно слабело. Он вспоминал ее глаза, руки, губы… Но дальше идти в своих воспоминаниях запрещал себе, потому что вообще двинулся бы умом. Он не просто любил жену – он ее боготворил. Вот и сейчас он сжал себя железным кулаком. – Но даже не в этом дело, – сказал сухо, – просто все сразу раскроется.

–М-да…– протянул Александр, потому что больше говорить было нечего.

– Господи, в мужские игры женщину заставляют играть. Она у меня крепкая, она, конечно, выдержит, но к чему все это вообще?! – все-таки вырвалось у него.

– М-да… – повторил Турецкий. – Тебе бы сейчас, конечно, выгоднее «мертвым» оставаться.

Александр положил руку на вздрогнувшее плечо Немого.

Турецкий и Немой говорили тихо, чтобы не тревожить остальных ребят. Те вымотались за последние дни – пусть отдохнут.

Веня глядел на колышущуюся водную гладь и время от времени изрекал в пространство так, чтобы слышали остальные:

– Хренотень, да и только.

В устах интеллигента Сотникова это звучало как самая грубая брань.

Впрочем, никто не реагировал. И без дурного настроения Вени хватало забот.

Капитан был прав – из Японии они сбежали. И из плена – тоже. Но теперь очутились в другом, быть может, еще более безнадежном. Третий день болталась утлая посудина посреди бескрайнего океана. Горючее кончилось еще вчера ночью. Она затонет при первом же хилом ветерке, не иначе.

Кирюха поплевывал за борт, созерцая, как от смачных плевков его торопятся-разбегаются по воде рябые круги.

Митяй грустно вздыхал, калачиком свернувшись на лавке, а Гладий как ни в чем не бывало похрапывал на носу лодки.

– Хренотень, да и только, – раздраженно повторил Сотников. – Слышь, лапоть? – призвал он в союзники Козлова.

– Не дрейфь, масон,– расслабленно потянулся Митяй. – Дальше смерти все равно не убежишь.

– Я вот думаю: и на хрена мне сдались эти тыщи долларов, если я их все равно в глаза не увижу?..

– А мне бабу хочется, – флегматично вклинился в разговор Кирюха, не оставляя прежнего занятия.– Во-от с такой грудью!

– А как же Алферова?

– Не трожь, это святое! – резко привстал Кирюха.

Сотников презрительно скривился.

– В такую минуту все и познается, – процедил он. –

Кто-то – о вечном, а кто-то – о примитивных животных инстинктах.

– Это ты, что ль, о вечном? – усмехнулся Кирюха. – Пачка «зелененьких» для тебя – вечные ценности?

– Пацаны, не ссорьтесь, – примирил Митяй. – Кому – бабы, кому – «бабки», а мне бы сейчас стопарик опрокинуть, вот был бы кайф! Может, рыбы наловить? На живца.

– А кто живцом будет? Ты, что ль? – поинтересовался Кирюха.

Турецкий тяжело молчал. Снова-здорово. Вроде одна команда, а в тяжелой ситуации опять – брожения, подначивания, ссоры…

Внезапно он насторожился.

Нет, показалось. Ничего не произошло, и туман по-прежнему окутывал пространство вокруг, и лишь глухой плеск моря доносился из белесой пелены.

Кирюха посвистывал свой навязчивый мотивчик, Гладий храпел, Сотников вновь бормотал под нос про хренотень, а Турецкий напряженно вслушивался в окружающие звуки.

И все-таки не он, а флегматичный Василий первым обнаружил появление гостя.

– Ни себе фига!

Вода вдруг закипела, пошла пузырями, точно снизу вдруг заработал подводный вулкан.

Лодка закачалась и едва не перевернулась. Мгновений было достаточно, чтобы прежнюю расслабленную беспечность членов команды как рукой сняло. Не дожидаясь указаний, напружинившись и посерьезнев, они в мгновение ока рассредоточились по посудине, словно бывалые моряки, и лишь благодаря этому удалось погасить раскачивание. Турецкий удовлетворенно кивнул сам себе; все-таки профессионалы.

Бурлящая вода заставила подняться и разойтись в стороны клочья тумана, и из морской глубины стало вырастать и очерчиваться темное и огромное.

– Чтоб я так жил, – пробормотал Сотников, а Кирюха лишь присвистнул от избытка чувств.

Турецкий мрачно наблюдал, как вода, пенясь, потоками стекает с округлого металлического корпуса.

Борта подводной лодки – теперь это было видно отчетливо – были желтыми.

– Кранты, теперь они нам припомнят, – только и сказал Митяй.

Немой клацнул затвором автомата, но Александр выхватил оружие у капитана из рук.

– Не надо – бесполезно.

Он был прав. Минуту спустя послышалось глухое лязганье люка, и несколько человек в черных облегающих костюмах высыпали на узкую площадку на корпусе подлодки. Они не издали при этом ни единого звука. Направленные на шестерых беглецов короткие автоматные стволы говорили лучше всяких слов.

Один из пиратов сделал жест рукой, указывая от лодки на люк.

– Что будем делать? – процедил Кирюха. – Кажись, дело пахнет керосином.

Турецкий помедлил, прежде чем поднять руки, своим примером показывая остальным, как поступить в данной ситуации.

Веня Сотников даже крякнул от огорчения, а Кирюха как ни в чем не бывало сплюнул за борт.

– Чего-то я не понял, – пробормотал капитан Немой, озадаченно оглядывая товарищей по несчастью. – Я чего-то не понял, мы что ж, сдаваться должны?

– Не должны, – тихо произнес Турецкий и первым с поднятыми руками ступил на металлическую обшивку пиратской подводной лодки.

Их били долго, планомерно, смачно. Били по очереди и все вместе. Били кулаками, палками, прикладами винтовок, отводили душу, что называется, на совесть. Мстили от души.

У Александра было так разбито лицо, что глаз почти не было видно. Но больше всех досталось Кирюхе. Увидев на его ноге повязку, подводники сорвали ее, плеснули на рану кислотой. Кирюха тихонько завыл. И один бугай, разогнавшись, саданул по раненой ноге кованым ботинком. Кирюха потерял сознание.

Сотникова били все вместе, он, правда, ухитрялся как-то уворачиваться, но из сотен ударов только десяток прошел мимо, остальными измолотили его тело в сплошной кровоподтек.

Митяй пытался гадов уговорить. Они его не поняли. Они били его в говорящий рот, пока Козлов не стал захлебываться собственной кровью.

А Вася Гладий как-то ухитрился выпутаться из веревок и даже завязать драку, но ему накинули петлю на шею, дернули так сильно, что хрустнули позвонки.

Немому досталось меньше всех. Видно, пираты устали. Или оставили на завтра.

Потом многие часы, брошенные в какой-то затхлый угол, ребята то впадали в мучительное полузабытье, то стонали, проснувшись в поту, крови и боли.

– Главное – не убили, –г кое-как придя в себя, сказал Александр. – Значит, еще есть шанс.

Он посмотрел на часы – было девять. Только вот утра или вечера?

– Ну как? – спросил он у остальных.

Сотников приоткрыл, разлепил спекшийся от крови рот.

– Хренотень, да и только, – сказал он.

И Александр понял – ребят не сломили.

Между тем за дверью завозились, раздался лязг, и возникший на пороге дюжий охранник неожиданно тонким и высоким голосом распорядился:

– Командира. Пленники переглянулись.

– Командира! – требовательно повторил охранник. Немой уже собирался было подняться, когда Турецкий опередил его. На беззвучный вопрос в глазах капитана Турецкий негромко произнес:

– Здесь командир – я.

Заложив руки за спину, он потащился, подталкиваемый в спину автоматом, по узкому проходу, незаметно озираясь по сторонам. Один глаз почти не видел, а второй болел от любого света. Но Александр заставлял себя смотреть.

Лодка, по всему видно, была старая, давно отработавшая свой срок. Протянутые над головой коммуникационные трубы сочились влагой и были покрыты толстым слоем бурой ржавчины. Несколько человек встретились Турецкому по пути; они злорадно ухмылялись, давая пленнику дорогу.

В капитанской рубке в покачивающемся на тонкой ножке вращающемся кресле сидел спиной к входу тучный и лысый, как бильярдный шар, человек. Тяжелые обильные складки покрывали его затылок.

– Ну что, товарищ, добегался? – по-русски произнес толстяк, не оборачиваясь..– Мои люди очень хотят вас всех убить. Они злопамятные. Прямо беда. Но и ты их пойми – профессия такая, по нескольку месяцев без цивилизации, без женской ласки. Огрубели. Я не могу их даже удержать. Тут как-то на днях зашли мы на маленький японский островок, ну вот вроде бы люди вам, цивилизация, женщины. Так нет, стервецы, поймали какого-то старика… Как бишь его? А! Акира-сан, да. Голову ему отрубили. Ну ладно, поиграли, хватит уже. Нет. Жену этого старика поймали, живот ей вспороли и туда стариковскую голову– представляешь? Звери. Я сам их боюсь, командир. Они уже и для вас казни придумали – жуть.

Турецкий сцепил зубы и молчал. Все вокруг казалось розовым из-за налившихся кровью глаз. Только в этот момент Турецкий понял, что значит выражение– видеть все в розовом цвете. Это вовсе не елейная картинка.

«Русский же, – подумал он. – Хотя, как верно говорит Веня, дело не в национальности, а в характере. У этого характер – шакал. Ах, гады-гады, старика убили…»

Капитан пиратов медленно прокрутился в кресле. Лицо его остановилось против лица пленника. Маленькие, заплывшие жиром глазки пытливо поглядели на Турецкого.

– А ты хочешь жить? Хочешь. Ты ж не старик. Ну а хочешь жить – умей проигрывать, – сказал пират.

– Что вам от нас нужно? – прохрипел Александр.

– А что вам нужно так далеко от дома? – вопросом на вопрос ответил он.

– Мы потерпели кораблекрушение, – изобразив на лице непробиваемую тупость, произнес Турецкий. В конце концов, в данных обстоятельствах не остается ничего другого, как только играть ва-банк.

– Я не люблю, когда меня обманывают, – сказал толстяк и наотмашь ударил Александра. Тот уже почти не чувствовал боли, потому что все тело и так разрывалось.

– Не понимаю вас, – тем не менее сказал Турецкий. – Ваши люди обнаружили нас посреди океана на дырявой лодке, которая должна была затонуть при первом же ветерке. У нас не было воды и пищи. Разве это не доказательство моих слов? Где ж тут обман?

– Кораблекрушение потерпели не вы. Кораблекрушение потерпел танкер «Луч». Он-то нам и нужен.

– Да, но при чем тут мы? Вы же не хотите сказать, что мы спрятали целый танкер. Всем известно его местонахождение…

Толстяк поморщился, все более и более раздражаясь непонятливостью собеседника.

– Танкер «Луч» имел при себе ценный прибор.

Мы ищем этот ценный прибор. А вы знаете, где его искать. Нам надо просто договориться. Иначе…

– Убьете?

– Не-ет, – протянул толстяк. – Зачем вас убивать? Вы и так не живы. Весь мир уже считает вас мертвыми.

– Но мы живы…

– Пока, ха-ха-ха, – весело раскатился толстяк. – Вы все равно умрете. Это уже решено. Только ведь умирать можно легко, от пули в затылок, скажем, а можно тяжко, муторно. От голода. От такого голода, что вы озвереете и будете есть своих товарищей. Это мои проказники придумали. Они вам будут кидать по куску мяса ваших товарищей каждый день. Говорят, вкусное мясо, кстати. Я против, но вы должны мне помочь. А? Что вы выбираете? Пулю в затылок или – сидят и кушают бойцы товарищей своих? – пропел он последние слова.

Турецкий сплюнул горькую кровь, накопившуюся во рту.

– Я дам вам на размышление три часа. И пять бутылок водки. Помозгуйте там хорошенько. Уведи его, – кивнул он охраннику.

И тут произошло то, что немного ободрило Турецкого.

Охранник лениво потянулся, медленно поднялся со стула и что-то недовольное сказал своему начальнику. Начальник прикрикнул на своего подчиненного. Началась ссора.

На каком языке они ругались, Турецкий не понял – скорее всего, помесь многих языков. Но понял главное – дисциплины на подлодке нет никакой.

После длинной и крикливой перебранки, в которой была даже угроза начальника применить оружие, охранник повел пленного, но на этот раз другим путем.

Турецкий получил возможность ознакомиться с расположением нескольких пересекающихся коридоров и взял на заметку дверь, за которой, надо полагать, находилось нечто вроде кают-компании: оттуда неслась приглушенная музыка и лающий мужской смех. Главный вывод, который позволила сделать вынужденная прогулка по подводной лодке, заключался в том, что экипаж пиратского судна вряд ли был многочисленным.

– Ну что? – выпалил Немой, едва Турецкий появился на. пороге камеры и тяжело опустился на пол.

– Познакомился с капитаном, – сообщил тот, пытаясь улыбаться разбитым ртом. – Он рад нашему присутствию на судне и в знак дружбы посылает угощение.

На этих словах гориллоподобный охранник, лязгнув запорами, одну за другой поставил у порога пять обещанных бутылок водки.

Кирюха попытался присвистнуть, а Митяй без лишних слов деловито принялся отвинчивать крышку. Руки его не слушались.

– Они ищут некий ценный прибор, – сказал Александр. – У нас есть три часа на размышление. Если мы не согласимся на условия, нас будут…

– Ясно, – не дал договорить Гладий.

– Они старика Акиру убили, – сказал Турецкий. – И жену его. Минуту молчали.

– С-суки, – процедил Кирюха свое привычное. Но в это слово сейчас не вмещалась вся ненависть к пиратам.

Гладий сжал до хруста кулаки. И так огромные, они казались сейчас, бомбами с подожженными фитилями – рванут, костей не соберешь.

– Выбор небольшой, – покачал головой Сотников.

– Капитан судна надеется, что мы примем единственно правильное решение, – громко произнес Турецкий. Пленники, уже хорошо знакомые с интонациями Александра, насторожились. – На карту поставлена наша жизнь, – продолжал он. – Никто не знает, где мы, и потому ждать помощи неоткуда. Считаю, мы должны принять условия…

Все это он произносил громко, а в паузах между предложениями еле слышным шепотом сообщал совсем другую информацию:

– Экипаж корабля невелик. Дисциплины никакой. У двери каюты дежурит всего один человек. Кают-компания размещается за четвертой дверью по коридору налево.

Несколько пиратов находятся там. Вход в машинное отделение – в кормовом отсеке. Пираты носят при себе оружие, но вряд ли готовы к тому, что оно может пригодиться на судне. Если напасть неожиданно, они не успеют пустить оружие в ход.

Водку они пить не стали, продезинфицировали ею раны. Вполне резонно опасались, что в питье что-нибудь подмешано.

– Все это здорово, – тоже шепотом ответил Веня, – только какие из нас бойцы? Попереломаны, поперебиты, перекалечены.

Турецкий выразительно показал глазами на руки Сотникова.

– Кулаки-то у тебя целы?

Он опасался не того, что ребята изранены и слабы, он опасался, что они в слепом гневе наделают по неосторожности глупостей. А ребята были даже не в гневе – в бешенстве.

Три часа спустя, минута в минуту, за дверью вновь загромыхало и тонкоголосый верзила, заглянув в темницу, распорядился:

– Командира!

Турецкий стоял прямо перед ним на коленях и, «пьяно» покачиваясь, «допивал» водку из бутылки, высоко запрокинув голову.

Остальные валялись, живописно изображая безобразно пьяных, что называется – в лоскуты, в доску, вдрабадан.

– Командира! – как и в прошлый раз, требовательно повторил стражник и дернул Турецкого за рукав. Тот свалился прямо под ноги охраннику.

– Земеля, давай и ты с нами, долбани маленько, – произнес Сотников «заплетающимся» языком, а когда охранник обернулся к нему, откуда-то из-за его спины выдвинулись крепкие руки Васи и, казалось, легонько повернули голову охранника набок, как откручивают колпачок с зубной пасты. Тихонько хрустнули позвонки, охранник высунул толстый язык и выпучил мертвые глаза.

Он плашмя рухнул на пол, и пять пар рук проворно втащили его в камеру. Словно не они только что были «в отключке».

Все произошло так быстро, что охранник, явившийся затем, чтобы доставить пленника к капитану судна, ничего не понял. Он подался вперед, чтобы узнать, почему тишина в камере. Турецкий рубанул его ребром ладони по горлу. Столько ярости вложил в этот удар, что голова тряпично мотнулась вперед, стукнувшись носом о собственную грудь.

Жалобно хрюкнув, охранник повалился на неподвижное тело сотоварища.

– Вперед, – скомандовал Турецкий, выхватывая оружие из коченеющих рук охранников. Он мог этого и не говорить. Ребята так рвались в бой, что Александру с трудом удалось уговорить их хоть на эту небольшую хитрость – притвориться пьяными. Они не очень-то и старались. Будь охранники хоть чуть-чуть проницательнее, сразу бы почуяли неладное. Ребята рвались в бой – напролом, в лобовую атаку, грудью на дзот. И Турецкий боялся, что они ослепли в ярости. А слепота в бою – смерть.

В кают-компании тем временем полным ходом шел просмотр захватывающего порнофильма, раздобытого на разграбленном в прошлом месяце торговом судне.

Разгоряченные увиденным пираты, потирая руки и гогоча, прихлопывая себя по коленям и соседа по спине, наблюдали, как дюжий кудрявый молодец, выставив наперевес устрашающих размеров мужское достоинство, распинает на столе грудастую блондинку. Задница блондинки лежала в блюде с майонезным салатом, но пыл любовной страсти был столь велик, что блондинка даже не замечала этого.

– Усью! – наперебой вопили пираты. – Усью яя!

Словно услыхав этот пламенный вопль, дюжий молодец направил ядреное достоинство в самые недра грудастой.

Увы, распаленным зрителям не дано было узнать, как закончилось жаркое любовное танго.

Дверь кают-компании с треском отворилась, и, выбросив ногу вперед, в помещение с диким рыком ввалился Митяй. В прямом смысле ввалился, потому что споткнулся о высокий порог и оказался на полу. Возможно, именно это его и спасло. Пока матросы хватались за оружие, Митяй тремя выстрелами вышиб мозги троим. Четвертый метнулся в сторону, хотел было выбежать прочь, однако на пороге его встретил Вася, встретил пирата лоб в лоб, и тот, обиженно мяукнув, по стенке сполз к ногам Гладия.

– Таракан, – презрительно оценил Гладий, а Митяй, поглядев вокруг на валяющиеся бездыханные тела и на экран телевизора, где в этот самый момент показывали салатное блюдо и ерзающее на нем содержимое, произнес:

– Ублюдки! – И непонятно, к изображению это относилось или к мертвым пиратам.

Экран вдруг раскололся на мелкие кусочки от попавшей в телевизор пули. Реакция команды Турецкого была мгновенной. Они теперь стреляли с двух рук, добавляя к оглушительным в маленьком помещении звукам выстрелов дикий рык озверевших мстителей.

Пираты, пытавшиеся ворваться в каюту, изгадили своими мозгами, кишками и кровью все стены, пол и даже потолок. Положили четверых. И рванули в машинное отделение.

Тем временем Турецкий и Веня Сотников, сжимая в руках пистолеты обезвреженных охранников, мчались к капитанской рубке.

Неожиданно из-за поворота вынырнул низкорослый, но коренастый крепыш, жующий на ходу огромный бутерброд. Увидав беглецов, он открыл рот, чтобы завопить, но непрожеванный хлебный мякиш помешал ему издать сколько-нибудь внятный звук. В следующее мгновение пуля вогнала непрожеванный кусок бутерброда низкорослому глубоко в глотку, крепыш отлетел к стенке, шмякнулся затылком о проржавевшую трубу и, дернувшись напоследок, застыл на полу в проходе.

– Возьми с собой, пригодится, – сказал Турецкий. Взвалив крепыша на плечо. Сотников двинулся следом за Александром. Каждый шаг давался с трудом. А тут еще труп на плечах.

У двери в капитанскую рубку Турецкий остановился и кивнул спутнику. Тот осторожно опустил крепыша и прислонил к стене, придерживая рукой так, чтобы казалось, что пират расслабленно оперся о косяк, собираясь войти. Держа наготове пистолет, Турецкий небрежно постучал. Из капитанской рубки донесся недовольный голос. Видимо, толстяк интересовался, кого черт принес.

Сотников вопросительно поглядел на Турецкого. Тот, не отвечая, постучал вновь, но на сей раз уже требовательно. Дверь отворилась, и из проема выглянуло автоматное дуло. Оно коснулось лица крепыша, точно проверяя, а затем раздался недовольный голос охранника.

Нетрудно было понять смысл его слов: мол, нашел время шутить!

Волосатая ручища охранника ухватила крепыша за ворот. Турецкий сделал знак, чтобы Веня покрепче придержал своего подопечного. Тот так и поступил.

Удивленный сопротивлением товарища; охранник подался ближе к двери – и в следующее мгновение, пролетев по воздуху добрые три метра и описав замысловатую дугу, грохнулся на пол.

Собрав все силы и саданув по двери ногой, Турецкий ворвался в рубку.

Надо отдать должное реакции капитана пиратов: даже не оборачиваясь, он через плечо пустил автоматную очередь, наповал сразившую цель. Целью оказался несчастный мертвый крепыш, потому что Турецкий предусмотрительно присел на корточки, а затем перекатился по полу к ногам капитана.

– Оружие на стол! – заорал он, ткнув пистолетом в яйца пирату.

Толстяк, оценив обстановку, не стал перечить.

Холодными заплывшими глазками он яростно смотрел на Турецкого и, казалось, жалел только об одном: что вовремя не открутил ему голову.

Сотников, обыскав постанывающего охранника и на всякий случай еще раз врезав ему промеж глаз, кивнул командиру: все о'кей. И тут же вцепился в толстяка:

– Кто? Кто убил старика?

– Я не… я не уб-бивал… – пролепетал капитан побелевшими губами. – Это он… Он! – истерично завопил и ткнул пальцем в лежащего охранника.

Веня метнулся к увальню.

Несколько оплеух привели того в чувство.

– Ты убил старика Акиру? – с ледяным спокойствием осведомился Сотников.

– Веня, он не понимает! – крикнул Турецкий.

Охранник согласно замотал головой.

– Сейчас поймет! Ты убил, гад? Это ты убил старика?! – зашелся Веня, тряся охранника так, что у того голова тряпично болталась на шее. – Ты зачем убил старика?

Турецкий не останавливал Сотникова, он понимал, что остановить это невозможно.

– Что тебе сделал старик? Что он тебе, подонку, сделал?! Что ты за мразь такая?! Они со старухой тебя, паскуду, кормили, они тебе отдавали последнее, а ты их убил?

Ты вообще человек?

Охранник криво улыбался. Он не понимал Вениных слов. Только воровато оглядывался на капитана.

– Ты ему голову отрезал, да? Ты вспорол старухе живот и туда ту голову засунул? Ну теперь смотри, теперь ты, сволочь, так же кончишь!

Веня схватил со стола плоский штык и замахнулся над шеей охранника – тот дико завизжал.

– Я тебе, гад, сейчас отрублю твою мерзкую голову и вот ему, – Веня ткнул пальцем в капитана, – вот ему в пузо затолкаю.

Теперь заорал и капитан.

– Не-на-ви-жу, – процедил Сотников, – как же я вас не-на-ви-жу!

Он снова замахнулся штыком, но рука его опустилась. Он не смог. Его воспаленные мозги кричали – отомсти, рубани по этой шее, но рука не слушала. Он был человек, а не зверь. Он просто приставил пистолет к голове увальня и спустил курок – так пристреливают загнанную лошадь.

Только теперь обернулся к капитану.

Увидел, что в опасной близости от командира пиратов остался автомат. Но тот даже не подумал им воспользоваться. Он был в шоке. Страшная смерть и ему заглянула в глаза.

Когда Сотников повернулся, капитан инстинктивно закрыл лицо рукой. И тихонько заскулил.

– Хорош, Вениамин, – хрипло проговорил Турецкий. – Не марайся ты об них. А ты слушай меня внимательно, мразь, – снова ткнул он дуло пистолета в мошонку толстяка. – Никаких трех часов на размышление я тебе не дам.. Или ты немедленно отдаешь команду повернуть судно в сторону российского берега, или пойдешь на корм рыбам. Ты мне обещал вкусное мясо товарищей – я не такой гурман. Но думаю, акулам твоя задница придется по вкусу. Ясно говорю?

– Не-ет! – заполошно прокричал толстяк. Турецкий отвел ствол пистолета чуть в сторону и выстрелил.

Взвыв, капитан откинулся на кресле и заболтал в воздухе короткими ручонками. Лицо его при этом приобрело покойницкий иссиня-зеленый оттенок.

– Это было последнее предупреждение, – невозмутимо сказал Турецкий.

Корчась от страха, пират потянулся к пульту.

– Без глупостей, – сказал Турецкий, для верности утопив пистолетное дуло в жирных складках на затылке капитана.

Толстяк пробормотал что-то птичьей раструб микрофона внутренней связи.

В динамике послышался щелчок.

– Фьюи цуи кяся фья, – повторил пират.

В глубине динамика послышалось далекое ответное воркование, перебитое зычным басом Гладия:

– Сашко, вы уже там чи шо?

– Василий?

– А кто ж еще! Машинное отделение в наших руках. Митяй захватил рубку управления.

– Никто не пострадал?

– Из наших – нет.

– Значит, так, – распорядился Турецкий. – Держим курс на Владивосток. Ты уж проследи, чтоб в машинном все было без эксцессов. – Капитану же пиратов он приказал: – Отдай распоряжение: движемся к Владивостокскому порту.

Толстяк тяжело вздохнул и, казалось, окончательно покорился судьбе.

Он видел, что и Александр и другой еле держатся на ногах. Долго они не протянут. Еще был шанс освободиться от этих железных людей. Ведь на самом деле не такие уж они и железные…

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

Глава первая ОПОЗНАНИЕ

Двое суток пролетели, как двухчасовой видовой фильм. Елена Игнатьевна летела на самолете Аэрофлота из Японии. Ей предложили вернуться в Москву на гражданском самолете, а не на военном, как она летела туда. Никто ее не сопровождал, и она могла позволить себе расслабиться.

Как только самолет взлетел, Лена сразу уснула. События этих дней, перемены часовых поясов вымотали ее физически и выжали из ее души все чувства, оставив только тоскливую щемящую боль и надежду.

…В этот раз телефон опередил телевизор.

– Елена Игнатьевна, вам нужно собрать необходимые вещи в расчете на два дня. Сколько времени вам потребуется на сборы? – Слова прозвучали сдержанно, твердо, как приказ.

– Я буду готова в течение часа.

Елену Игнатьевну привезли на аэродром в Чкаловск. Терпеливо ожидая объяснений, она не задавала никаких вопросов. К ней подошел человек в штатском. Но по тому, как все стоявшие около нее военные подтянулись, Лена поняла – сейчас она все узнает.

– Здравствуйте, Елена Игнатьевна. Меня зовут Александр Владимирович Чернов. Я член комиссии по расследованию аварий на танкере «Луч».

По тому, как этот человек мягко обхватил ее руку, данную для рукопожатия, и задержал ее в своей, она почувствовала неладное.

– Японскими спасателями выловлен труп европейца. Они предполагали, что это капитан. Но штурман танкера труп не опознал, – поспешил успокоить Лену Чернов. – Елена Игнатьевна, вам придется лететь туда на опознание. Заключение должно быть точным, мы не можем допустить ошибки, поэтому и вынуждены обратиться к вам.

Лева почувствовала неприятную слабость в ногах и, судя по тому, как к ней бросились окружающие, поняла, что близка к обмороку. В голове стучало только одно: «Я знаю, он жив. Я сделаю все, чтобы он жил. Я все вынесу. Он должен жить…»

Полет был долгим. Она пыталась представить себе процедуру опознания. Фантазия рисовала ей картины, вызывающие почти патологическую реакцию организма: ее мутило, голова раскалывалась, глаза слезились. Хотя все это могло быть и следствием полета. Ей давали какие-то таблетки, но облегчения она не чувствовала.

Облегчения не последовало и тогда, когда самолет приземлился. Ее встретили представители российского посольства, пожимали руку, представлялись, но Елена Игнатьевна даже их лиц разглядеть не могла. Как будто она была отгорожена от мира дымовой завесой.

И только когда она вошла в, небольшую комнату и ее подвели к окну, выходящему в соседнее помещение, зрение ее сфокусировалось. На столе, накрытое простыней, лежало человеческое тело.

Маленький тихий человек в белом халате поднял простыню.

Лена закрыла глаза и только усилием воли заставила себя взглянуть на мертвеца…

– Это мой муж, – вот и все, что она смогла произнести.

В салоне пассажирского самолета Елена Игнатьевна ничем не отличалась от других сограждан, возвращающихся на родину. Она была спокойна и уравновешенна. -

«Ваш муж жив, – вспоминала она снова и снова слова экстрасенса. – Вы сможете отвести от него удар».

И еще она помнила о ночном телефонном звонке неизвестной журналистки Нателлы Полуян.

Лена надеялась, что все сделала правильно. Что помогла Игорю, что, если и не скоро, все равно увидит его. Она свято верила, что любовь может спасти и в расстоянии.

Глава вторая БЛАГОСЛОВЕННЫЙ ГОРОД

Такого еще Владивосток не видел.

В порт, распугивая буксиры, под конвоем вертолетов и пограничных катеров вплыла желтая подводная лодка.

Бывало, что во Владивостокский порт заплывали моржи и даже киты, но лодка из песни «Битлз» – это было чудо.

Жители собрались по берегам на удивление быстро и многочисленно.

Они считали, что это какое-то рекламное шоу, поэтому безуспешно искали на бортах лодки надписи типа «Спикере или «Леванте», но, к их удивлению, никаких надписей не было. Более того, лодка остановилась посреди бухты, на нее тотчас выгрузилась команда спецназовцев, из открытых люков лодки стали выходить с поднятыми руками небритые люди, а шестерых из этих людей почему-то сразу же подняли на вертолет и отвезли в неизвестном направлении.

По городу поползли слухи один удивительнее другого: дескать, это киносъемка, другие говорили,– китайцы наняли какую-то списанную посудину, чтобы завезти в Россию партию пуховых курток, а кто-то даже придумал, что это поймали морских пиратов, но последним верили меньше всего.

Правду знала только команда Турецкого, но это именно их по неизвестно чьему распоряжению сразу же посадили в вертолет и отвезли за город, в тихий пансионатик.

Целый день отпаивали лекарствами, бинтовали их многочисленные раны. Как могли приводили в порядок.

На все вопросы ребят обслуживающий персонал отвечал однообразно:

– Мы ничего не знаем. Да вы не волнуйтесь, лечитесь, отдыхайте…

Александр и Немой целыми часами о чем-то шушукались, пытаясь понять, что же им делать дальше. Груз-то уже здесь, в России, но почему они до сих пор не видят ни Савелова, ни Чернова?

Немой твердил одно и то же:

– Это кто-то из них нас подставил. Мы до дома не доберемся. Нас кончат где-нибудь по дороге.

– Так ведь давно уже могли! – возражал Александр.

– Не могли. Подавитель у нас. И это наш козырь! Кому-то из них именно эта машинка нужна.

Они и так и этак прокручивали всё ситуации, но к окончательному выводу прийти не могли. То получалось, что подставил их Чернов. Точно, он, больше некому. То получалось, что без Савелова тут не обошлось. Ведь он же затеял всю эту операцию.

– А может быть, кто-нибудь из твоего ведомства, а, капитан?

– Может быть, – мрачно отвечал Немой. Но Александр видел: капитану эта версия кажется совсем уж абсурдной.

Как только раны перестали кровоточить, как только они смогли держаться на ногах, решено было из пансионатика смыться. Это уютное заточение их почему-то пугало. Ведь явно же – все секреты раскроются, все тайны всплывут, как только они доберутся до Москвы. И тот, кто их подставил, ни за что этого не допустит. Уже, пожалуй, отправлена бригада людей, чтобы решить проблему кардинально.

Решили действовать так же, как в Японии, разбежаться в разные стороны. Козлов отправится искать машину. Гладий и Кирюха подыщут жилье. Кирюхе особенно суетиться не стоит. Нога по-прежнему была не в порядке.

Веня и Турецкий попытаются связаться со своими. Турецкий мечтал об одном – добраться до телефона и позвонить Меркулову.

А Немой…

– А я знаю, что надо делать, – сказал капитан, опережая команду Турецкого. -

– Может, нам скажешь?

– Нет, ребята, пока не скажу. Никаких секретов тут нет. Просто у меня такая примета: пока не сделано, не болтать.

– Да уж, помним мы твою примету, когда ты нас американцам сдал, – вспомнил Александр. – Сейчас уж, надеюсь, без таких выкрутасов?

– Сейчас у нас одна задача – вычислить подонка, который нас продал на корню. А тут у меня кое-какие концы есть.

В самом деле слова Турецкого о том, что концы, возможно, тянутся в СВР, заставили Немого отказаться от мысли обратиться прямо к своим. У него была другая задумка, совсем дикая на первый взгляд, но иного выхода он не видел.

Журналистка.

Почему-то именно о ней он сейчас подумал. Она не могла быть подставой, уж слишком грубо было бы. «Нателла Вениаминовна Полуян», как прочел он на визитке, действовала на свой страх и риск, очевидно, эта именно она уведомила Лену. И именно то, что жена опознала «его» труп, дало всей команде передышку и возможность уйти из Японии, от американцев, вообще добраться до России.

Жене он звонить боялся, потому что был уверен – ее телефон на прослушке. А вот Полуян… «Возможно, ее телефон тоже прослушивали, но мало ли людей звонят журналистке, профессия у нее такая – общаться с людьми.

Чего, собственно, он от нее хотел, Немой так для себя и не сформулировал до конца, но что-то брезжило, что-то он наметил, что-то придумал беспроигрышное, теперь все дело за тем, согласится Нателла им помочь или испугается.

«Бог знает что! – думал он сокрушенно. – Звать женщину, чтобы разобраться с нашими мужскими делами…»

Владивосток! Благословенный город. Бредя по неширокой улочке, Митяй жадно втягивал в себя смешавшиеся холодные запахи земли и – моря, бензиновых испарений и близкого присутствия жилья. Из окон неслись знакомые мотивы, даже тонкозвонный голосок Алены Алиной, которую Козлов раньше терпеть не мог, теперь отзывался в сердце сладкой музыкой. Как хорошо дома после чужбины. А то эти японцы, американцы, пираты, Осака и прочая ерунда – они Митяю хуже смерти надоели, и он был счастлив, что затянувшееся приключение наконец подошло к финалу, вскоре они смогут доставить подавитель и капитана танкера «Луч» по месту назначения и, получив причитающееся, разойтись каждый восвояси.

Друга дома не оказалось, жена сказала, что будет часа через два. У Митяя был целый мешок времени, вот он и решил провести его с пользой для тела и души.

«Перво-наперво, – думал Митяй, шагая по владивостокским улицам, – закажу на дом проститутку. Дорогую, в мехах и бриллиантах. Посажу напротив и скажу: сиди! А сам буду пить шампанское и заедать черной икоркой. Сижу и ем, а она смотрит. У проститутки от такого обхождения уже через час глаза вылезут на лоб, а ум зайдет за разум. Тогда, насладившись ее замешательством, с чистой совестью можно вручить «гонорар» и вытолкать проститутку прочь. До конца жизни не забудет странного клиента.

Потом, – думал Митяй, – куплю себе классную дубленку, а эту телогрейку выброшу и армейские ботинки прикуплю на толстой подошве – новые. В таких ботинках хорошо ездить на зимнюю рыбалку.

Матери надо послать посылочку.

Рассчитываться за долг, от которого он баррикадировался в Москве, Митяю почему-то уже не хотелось. Ничего, обойдутся. Он в команде, ребята его в обиду не дадут. Не станет же он дарить с таким трудом и риском для жизни заработанные деньги каким-то подонкам.

О том, что подонки уже давно не стерегут его, а жарятся в аду, Козлов не знал.

Он считал себя свободным и даже везучим человеком. Вот и в стране узкоглазых побывал, да, красиво живут, ничего не скажешь, но в войну мы их победили, а не они нас.

Целиком поглощенный такими размышлениями, размягченный улыбками встречных девушек, Митяй не замечал, как невдалеке медленно движется «жигуленок» темно-вишневого цвета с затемненными стеклами. «Жигуленок» неуклонно следовал за ним, сворачивал в переулки, а затем выныривал из подворотен, на светофорах выруливал за грузовички и автобусы, чтобы поменьше привлекать к себе внимание.

Четыре пары глаз пристально наблюдали за крепкой фигурой Митяя, шагающей по тротуару.

Миновав голый скверик, Митяй вышел на просторную асфальтовую площадку, где под разноцветными зонтами, накрытыми шапками снега, были расставлены белые ажурные столики на гнутых ножках и звучала легкая музыка. На этой холодрыге тем не менее сидели несколько парочек и потягивали пиво из банок.

После рационально организованных японских забегаловок родное российское кафе манило к себе вдвойне.

Митяй не стал отказывать себе в удовольствии и, усевшись за свободный столик, жестом подозвал девушку официанточку в дубленке и платке.

Сервис по-русски.

– Что желаете? – пыхнула паром изо рта девушка.

– Познакомиться.

Официанточка потемнела лицом и уже открыла рот, чтобы осадить зарвавшегося клиента, когда тот поспешно прибавил:

– …с меню.

– У нас только пиво и пирожные, – сказала официанточка.

– А вот в Японии, стоило бы мне только глазом моргнуть, тут же соорудили бы обед из восьми блюд, – игриво сообщил Митяй.

Официанточка явно была не намерена флиртовать со словоохотливым посетителем, да и мороз не располагал к флирту.

– Вот и езжайте в Японию, – посоветовала она ледяным тоном, – если так нравится.

– Не хочу. Придется согласиться на пиво и пирожные.

– Немецкое, чешское, голландское?

– На ваше усмотрение.

Снова фыркнув паром, официанточка удалилась.

Митяй с грустью провожал взглядом ее могучие, колышущиеся при ходьбе бедра, схожие с паровозными шатунами.

«Да, – заключил он, – перво-наперво, когда вернусь домой, обязательно надо будет заказать проститутку. Всенепременно!»

И тут же подумал, что становится похожим на Кирюху. Впрочем, все эти дни, проведенные вдали от Родины, кого угодно сделают «ходоком».

Расслабленно откинувшись на узкую спинку стула, Митяй закурил, пуская в купол зонта сизую струю дыма.

За соседним столиком травила анекдоты компания молодых людей пэтэушного вида; периодически раздавался взрыв хохота, сопровождающийся повизгиванием и похлопыванием себя по ляжкам.

– Невдалеке чопорная дама в мехах наскоро запихивала в себя эклер.

Словом, вокруг текла мирная российская жизнь, и это вселяло в душу Митяя благословенный покой. Кажется, он даже задремал на несколько мгновений в ожидании заказа, но не от усталости, а от переполняющего состояния покоя и счастья.

Наконец показалась официанточка с подносом в руках; на подносе были установлены тарелка с пирожными и банка пива.

– Пиво японское, – язвительно прокомментировала она, – оно дешевле стоит.

– Благодарю. Вы очень любезны.

– Кстати о Японии, – сказала официанточка, – Вас там спрашивают. Какой-то мужчина… по виду – японец.

– Где? – удивился Митяй.

– А вон, за палаткой.

Поднявшись из-за стола и попыхивая сигаретой, Митяй двинулся в указанном направлении. Официанточка равнодушно глядела ему вслед.

За торговой палаткой никого не было, если не считать шелудивого пса, пристроившегося к углу строения справить малую нужду. Увидав Митяя, пес злобно ощетинился, однако вступать в схватку не стал и юркнул в кусты.

Удивленно оглядевшись, Митяй пожал плечами и вслух произнес:

– Дурацкая шутка!

– Это не сутка, – раздался за спиной высокий голосок.

Обернувшись, Митяй обнаружил перед собой махонького, вровень с грудью, человечка с лицом то ли корейца, то ли вправду японца. Человечек глядел на Митяя исподлобья, насупившись.

– Поедес со мной, – сказал человечек.

– Это еще что за обезьяна узкоглазая? – рассмеялся Козлов.

– Поедес со мной! – повторил человечек уже угрожающе.

– Да пошел ты в… – начал было Митяй, но в этот момент сзади раздался скрип снега под чьей-то ногой и следом – удар по темечку.

– Сам обезьяна, – раздался над ухом высокий злой голосок.

Все поплыло перед глазами, и Митяй плашмя рухнул наземь…

Глава третья НЕРВЫ

Валентин Демидович Савелов проснулся в это утро по старой армейской привычке, без будильника, ровно в шесть часов утра.

Стараясь не разбудить жену, которая все-таки проснулась, пробурчав: «Вот неймется тебе, Костя, спал бы», он принял душ, выпил чашку кофе и, надев тренировочный костюм, вышел на улицу…

Два года назад у Савелова прямо на улице схватило сердце. Какая-то старушка дала ему таблетку нитроглицерина, приступ прошел, и он снова забыл о том, что у него есть сердце. Через три месяца на очередном медосмотре Валентин Демидович был крайне удивлен, когда молодой врач, просмотрев его электрокардиограмму, заявил: «А ведь вы, товарищ полковник, микроинфарктик перенесли на ногах!» И посоветовал утренние пробежки.

Так и нашел Савелов, чем заполнить эти два с половиной утренних часа от пробуждения до выхода на работу, потому что здоровьем своим он дорожил.

А со сколькими новыми людьми он познакомился за эти утренние часы.

Вот и сегодня, не успел он сделать легкую разминку, как к нему присоединился старичок из соседнего подъезда, Кузьма Егорович. Всю жизнь Егорович прослужил в КГБ, но выше старшего лейтенанта подняться по служебной лестнице не смог.

– Слышь, Демидыч! – начал дедок, топчась на месте. Это топтание Кузьма Егорович называл «бегом от инфаркта». – Ты, эта! Ты вчерась телик смотрел вечером?

– Смотрел!

– Ну и как тебе?

– Слушай, Егорыч, ты успокойся, остановись и скажи конкретно – ты про что?.. Да не скачи ты, как козел, а то я боюсь, что ты развалишься. Так что ты в своем телевизоре узрел?

Ноги Егорыча остановились, а руки, наоборот, начали выделывать движения, которые можно было назвать физкультурными, только обладаяочень большой фантазией.

–Про танкер "Луч", который затонул, слышал?

– Да так, краем уха.

– Ну ты знаешь, что он затонул, что команду спасли всю, кроме капитана.

– Это я знаю. А дальше что?

– А дальше-то самое интересное! Вчерась сказали, что капитан нашелся, но не живой, а его труп. И даже, может, не его труп, а какого-то белого европейца. Ты понял?

– Я ничего не понял! Говори ты толком. Чего ты все оглядываешься, как будто боишься чего-то.

– Испугаешься тут, Демидыч! Мне такое рассказали… Меня за эту информацию запросто могут того… – И Кузьма Егорович, проведя ребром ладони себя по горлу, пальцем показал на небо. – Ты понял?

– Да кому ты нужен, хрен старый! И интересно, что это за информация такая? Мне ты можешь сказать по старой дружбе? Или за меня боишься?

– Тебе скажу! Ты человек военный, секреты хранить умеешь. Слушай! Нам говорят, что танкер во время шторма затонул, а его япошки подбили, с подводной лодки. И капитан не пропал вовсе, а исполняет наше задание. Секретное!

Савелов внутренне сразу напрягся и подумал: «Неужели утечка информации? Откуда? Да нет, не может быть! Вся операция строго засекречена. Знают о ней всего несколько проверенных людей… Чушь, не может быть!»

А Кузьма Егорович, уже шепотом, закончил:

– Только ты никому ни слова! Уговор, Демидыч?

– Да объясни ты, дед, кто тебе все это рассказал? И что это за задание секретное у капитана, из-за которого весь сыр-бор затеяли?

– Ты мне обещаешь? Никому!

– Сказал же! – Савелов старался всем своим видом показать, что его мало интересует этот разговор.

– Ну слушай! Сказал мне про это мой бывший сослуживец по КГБ. Он и посейчас большой пост занимает. Фамилию и звание его, как ты сам понимаешь, я тебе раскрыть не могу. Но он человек серьезный и врать не будет. А задание такое!.. Бабку мою, Евдокию Никитичну, посадить в президенты Японии! – И, заржав как жеребец, впервые покрывший кобылу, очень довольный собой Кузьма Егорович побежал дальше, крича: – А ведь купил я тебя, Демидыч! Как мальчишку купил! Вот будет чего сегодня мужикам рассказать!

«А ведь сердечко-то у тебя дернулось, полковник! Нервишки надо подлечить. Во всякую фигню верить начинаешь, – думал про себя Савелов, направляясь к дому и ласково вспоминая Егоровича. – Пердун старый, как разыграл!»

Через час, позавтракав и переодевшись, Савелов вышел из подъезда, чтобы ехать – на службу. Посмотрев по сторонам, он с удивлением обнаружил, что черной служебной «Волги», которая заезжала за ним последние полтора года, у парадного нет.

Прождав минут пятнадцать, Савелов начал беспокоиться, уж больно не похоже на его шофера, пунктуальнейшего Олега, такое опоздание. Олег никогда никуда не опаздывал. А если опоздание просто могло случиться, он обязательно звонил и предупреждал об этом.

Полковник собрался вернуться домой, чтобы узнать, ждать ли ему машину или ехать своим ходом.

– Простите, вы – Савелов? – спросил какой-то лохматый парень из остановившегося рядом «жигуленка».

– Ну, допустим.

– Мне вас Олег так и обрисовал…

– А что с Олегом, где он?

– У него что-то там с карбюратором. Движок заглох, вот он и попросил меня, чтобы я вас подвез. Он говорит, что вы опаздывать не любите.

– А Олег позвонить не мог?

– Он звонил, но у вас все время занято было… Так поедем или нет?

«Что-то здесь не так! Не мог Олег так поступить. Что это за парень? – подумал Савелов с тревогой и тут же сам устыдился своих мыслей. – Ты, полковник, правда какой-то зашуганный стал. Думаешь, что тебя выкрасть хотят… Во-первых, кому ты нужен, а во-вторых, ты же сам знаешь, как бы все было, если бы они этого захотели. И вообще все идет нормально, никто ничего не заподозрил».

– Так едем или нет? Вы, похоже, чего-то испугались, господин полковник? – нагло улыбаясь, проговорил парень.

– Валентин Демидович! – Услышал Савелов и увидел, что к нему подбегает Олег. – Товарищ полковник, я уже все сделал, можно ехать. Только машина на той стороне дороги осталась. Я как увидел, что Витька еще не отъехал, сразу остановился и к вам. – Олег повернулся к парню. – Спасибо, Вить. Мы теперь сами доберемся.

Сидя в машине рядом с Олегом, Савелов посмотрел на свои продолжавшие дрожать руки и спросил:

– А этот парень, он кто?

– Сосед мой, Витек! Я когда встал, он как раз мимо проезжал. Ну я его и попросил к вам подъехать. Я же не знал, что так быстро управлюсь…

И Савелов во второй раз за этот день подумал: «Надо лечить нервы!»

На работе его ждало неприятное известие – вернувшаяся в Россию и поселенная, в закрытый пансионат команда снова исчезла…

Глава четвертая ПОГАНЦЫ

Когда Козлов не вернулся к назначенному часу, Александр сразу понял – все, надо бежать из этого милого уютного местечка. Странно еще, что Митяя так просто выпустили, а впрочем, теперь получалось – ничего странного, его, видать, на выходе и взяли. А на Козлове теперь все замыкается, только он знает, у кого машина, только он знает, где в машине подавитель. Сначала из него выпытают самое главное, а потом уж и до них доберутся.

Одна надежда – Митяй выдержит, не скажет. Но ведь и они не знают, где искать аппарат.

Но это все, как говорится, лирика, сейчас главное – уйти.

А эта простая затея натыкалась в самом начале на почти непреодолимую преграду – команду переодели в больничные халаты, а вещи забрали и куда-то спрятали. Впрочем, если бы даже они и нашли свои штаны и рубахи, это не спасение. Во Владивостоке уже вовсю бушевала зима. Одеваться здесь, как в Японии, – дуба дашь через пять минут.

Хорошо еще, наскребли деньжат, чтобы хоть телогрейку Митяю купить. А самим-то как?

Впрочем, думать сейчас об одежде времени не было.

– Кирилл, – сказал Турецкий. – Опять мы к тебе с поклоном.

Кирюха притворно вздохнул, поднялся с кровати и, ковыляя, вышел в коридор.

Это его неотразимые мужские чары помогли выручить одежку Митяя. Медсестры, нянечки, обделенные мужской лаской, готовы были сделать для Барковского все и даже больше.

Правда, Кирюхе на этот раз приходилось ограничиваться многообещающими намеками, времени на полную программу не было.

Он вернулся минут через пять, неся ворох одежды.

– Сокол ты наш, – нежно проговорил Сотников.

– Учитесь, ребята, пока я жив, – сказал Кирюха, но никто не улыбнулся.

Почему-то его слова показались мрачным пророчеством.

И это было странно: они теперь дома, они теперь не в чужой стране, они здесь свои, а вот опасность не уменьшилась, каждый из них кожей чувствовал – самое страшное впереди. В расхристанной, разгулявшейся России человеческая жизнь стала дешевой.

Они одевались, как в армии, за тридцать секунд. А потом, недолго думая, ломанулись в окно – благо палата была на первом этаже.

Кому в голову пришла эта безумная мысль – прыгнуть ласточкой в оконное стекло, Турецкий так и не узнал, потому что это был массовый прыжок.

И очень своевременный.

Это к вечному спору об интуиции. Конечно, она дитя профессионализма. Уже последние секунды, кое-как напяливая на себя одежду, ребята нутром почуяли – опасность!

Они сиганули в окно за мгновение до того, как пули изрешетили дверь, а влетевшая в продырявленную дверь противотанковая граната разворотила их временное лечебное убежище, искорежив пустые кровати и стулья.

Грохотнуло так, что с соседних сопок тучей взлетели вороны, закаркав оглушительно и зловеще.

Чудо, что Немой, то ли поддавшись общему движению, то ли сам по себе, тоже прыгал в окно.

А теперь он, опережая всех почти на корпус, летел к спасительным кустам. Впрочем, они только ему казались спасительными.

Александр сразу же сообразил, что именно по кустам и станут палить в первую очередь. Поэтому скомандовал:

– Ложись!

А продолжавшего бег Немого просто ухватил за ногу. Капитан со всего своего роста шлепнулся в снег.

И тут же близкие кусты снесло продолжительными автоматными очередями.

А потом там полыхнул взрыв – стреляли из гранатомета.

– Ну, блин! – просипел Веня, выплюнув набившийся в рот снег. – Целую армию против нас!

От этого бега, оттого, что они снова были на воле, что врагам успели показать кукиш, ребятам стало весело. Это была веселая азартная злость. В такие моменты люди бросаются на штыки и пулеметы.

Вот этого сейчас Турецкий больше всего и боялся, хотя и его подмывало обойти нападавших сзади и дать им как следует.

– Лежать, – тихо скомандовал он. – Они нас покосят.

Но разве можно было удержать эту жажду мести?

Кирюха уже отползал в сторону, виновато улыбаясь

Александру, дескать, прости, командир, приказ не выполню, накипело.

И действительно, сколько же можно бежать и бежать? Ведь это же их земля, ее-то от поганцев очищать им сам Бог велел.

– Это солдатики! – захрипел Александр. – Они просто выполняют приказ.

– Вот я и гляну! – ответил, уже скрываясь за бугром, Кирюха.

Веня тоже не выдержал, пополз в другую сторону. Он уже даже не оглянулся на командира. Гладий уползал за Кирюхой.

Да и Александр махнул рукой. Что им в конце концов – в зайцев переквалифицироваться?!

Он осторожно поднял голову.

От дымящегося пансионатика в его сторону шло человек десять. Нет, это были не солдаты. Красивые, большие ребята, кожанки, джинсы, чулки на лицах, ленивые походочки, матерок и смешки доносились с попутным ветром.

– Игорь Степаныч, – сказал он, обернувшись к капитану, – ползи к кустам и дальше, дальше… Не высовывайся только. Понял?

Капитан кивнул и быстро-быстро заработал руками и ногами, отползая в сторону.

Да, на снегу оставался след, но Александр знал: бандиты его не заметят, им просто некогда будет.

Он дернул ногтем затянувшуюся корочкой рану на лице, собравшейся в ладони кровью намочил себе висок и застыл на снегу, стараясь не дышать.

– О, один отдыхает, – хохотнул первый, выходя из-за бугра.

– Дай контрольный, – приказал кто-то другой. – Сказано было, без всяких «авось».

Снег заскрипел совсем близко.

Но Александр молил Бога, чтобы еще ближе, еще, чтобы наклонился и выстрелил в упор.

Бог услышал его молитвы.

Бандит ткнул Турецкого носком ботинка, щелкнул затвором и приставил пистолет ко лбу Александра.

Когда пуля пробила не Александров, а бандитской лоб, тот даже не успел удивиться. На лице так и осталось ленивое презрение к чужой жизни.

Дальше все было почти просто.

Телом бандита он закрылся от первых выстрелов, которые, впрочем, прозвучали далеко не сразу. За несколько секунд растерянности еще двоих бандитов не стало, тех, что были поближе.

Александр успевал еще и сдергивать с них оружие, пока они валились в снег.

Теперь, когда бандиты залегли и стали беспорядочно стрелять, он бросал автоматы через их головы, чему те, видимо, немало удивлялись, до тех пор пока из-за их спин тоже не стали палить.

Из десятерых очень скоро осталось всего четверо.

Но у одного из четверых – это Александр помнил точно – был гранатомет. И этого-то как раз видно не было.

«Нехорошо,–подумал Турецкий, – ой как нехорошо…»

Он уже сильно пожалел, что они ввязались в драку. Одна жизнь его новых друзей не стоила и сотни этих. поганцев.

– Гранатомет! – успел крикнуть он.

И в следующую секунду рвануло как раз в той стороне, где были Гладий и Кирюха.

– Га-а-а-ды-ы!!! – зарычал Турецкий, вскакивая на ноги и несясь прямо на выстрелы. – Ур-ррою!

Теперь они были маленькие и мерзкие, теперь они боялись, теперь куда-то подевалась их ленивая сила и самодовольство.

– Что, в безоружных стрелять легче?! – оскалился он.

Но тут кольнула секундная жалость, подхваченная трезвой мыслью – одного надо оставить в живых.

Он не успел.

Он пристрелил только одного, с гранатометом, двое других дернулись и затихли не от его пуль. Он не успел остановить стрелявшего.

Но досада тут же сменилась радостью – со снега поднимались Кирюха, потом Гладий, а потом и Веня. Все были живы. Ни одной царапины.

– Командир, тебя что, зацепило? – испуганно проговорил Кирюха, показывая пальцем на висок.

Александр схватился за указанное место. Тьфу! Он и сам забыл.

– Нет, это так, грим. Погодите, должен быть еще один, – оглянулся он.

Четвертого нигде не было. Значит, есть надежда, что возьмут живым.

– А где Немой? – спросил вдруг Кирюха.

Ребята стремглав бросились к кустам.

Немой сидел на снегу, схватившись за голову. Одежда на нем была изорвана, лицо разбито. Он стонал.

– Ты что, Игорь Степаныч? – склонился над ним Александр.

Немой поднял на Турецкого растерянные глаза и кивнул куда-то вправо.

Там, за кустами, лежал со свернутой шеей десятый бандит.

– Я… первый раз… – сказал капитан дрожащим голосом, – убил человека… голыми руками.

Турецкий сдернул с мертвого лица трикотажную маску и обомлел – синий кривой рот, уставленные в бесконечность стеклянные глаза – это был киллер Серкунов, которого Турецкий арестовал, разоблачил и посадил года два назад за заказное убийство.

Среди мертвых был и еще один его давний «клиент». И это были люди, которых знал Меркулов…

Теперь Турецкий не спешил звонить своему главному шефу и давнему другу. Теперь он вообще отказывался что-либо понимать…

Глава пятая ЧАЙ ПО-КОРЕЙСКИ

Он пришел в себя от холода, ноги задубели, рук не чувствовал. И еще сильно качало. Но не как в море. Било, словно он катил своим собственным задом по ухабам. Только когда качка прекратилась, понял, что он связанный и лежит в багажнике.

Митяй зажмурил глаза он неожиданно яркого искусственного света, ударившего в глаза.

– Стать! – ломающимся голоском (похожим на тот, прежний, но все-таки другим) распорядился кто-то, и, не дожидаясь, покуда Митяй поднимется сам, его подхватили за локти и плечи и поставили на подкашивающихся ногах на землю.

Сноп искусственного света по-прежнему бил в глаза, однако теперь можно было разглядеть несколько фигур вокруг и машину с открытым багажником – «жигуленок» – за спиной, и услыхать плавный шум леса, и почувствовать терпкий еловый запах и аромат свежей стружки.

– Ну вот что, ребята, – сказал Митяй, осторожно пробуя, насколько прочны веревки, которые опутывали его запястья, и убедившись, что да, вполне прочны и рыпаться не имеет смысла. – Вот что: я вас не знаю, вы меня не знаете, давайте останемся друзьями. Видать, вы меня с кем-то спутали…

Вместо ответа Митяй получил толчок в спину и вынужден был двинуться по направлению к узкому длинному зданию барачного типа, которое виднелось в полутьме невдалеке. Когда подвижный сноп прожектора, оставив в покое Митяя, скользнул к зданию, стали видны мощные решетки в небольших оконцах и железная дверь с коротышкой-часовым.

«Вот блин только этого мне не хватало, – подумал Митяй, – узкоглазые достали вообще».

Проведя по длинному извилистому коридору, его втолкнули в низенькое сырое помещение, и за спиной лязгнули засовы.

Когда глаза пообвыклись в полутьме, Митяй смог разобрать у дальней стены кособокое сооружение, похожее на топчан. На топчане виднелось что-то или кто-то, но очень мелкий. Вроде средних размеров зверька.

Зверек заворочался и приподнялся, как видно, разглядывая вошедшего.

– Здорово, корешок! – с деланной небрежностью произнес Козлов. – Будем знакомы.

Широким шагом он направился к топчану, протягивая пятерню для приветствия.

Когда до сокамерника оставался какой-нибудь шаг, Митяй вдруг вздрогнул и, изменившись в липе, отдернул руку, словно от ожога.

На топчане сидел мальчишка. С чумазого лица из-под грязной взъерошенной челки на Козлова в упор глядели два узких оливковых глаза.

«Уж лучше бы ты был еврей», – в сердцах подумал Митяй, отступая, и брезгливо морщась.

Казалось, мальчишка не был удивлен реакцией сокамерника.

Он, не мигая, пялился на Козлова, и во взгляде его сквозили испуг и настороженность.

Сбросив с плеча куртку (руки ему развязали на пороге камеры), Митяй хотел было постелить ее на пол и усесться сверху, когда вновь загромыхали засовы и два невысоких охранника, сгорбившись под тяжестью ноши, заволокли в помещение еще один топчан размером побольше.

«И эти узкоглазые, – не преминул отметить про себя Митяй. – Сплошные чурки. Интересно, куда ж меня забросило-то?..»

Ответ на этот вопрос он смог получить лишь наутро. Едва за зарешеченным оконцем забрезжил рассвет, раздался звучный гонг – И следом топот сотен ног. Взобравшись к оконцу по выщербинам в стене, Митяй сквозь тусклое грязное стекло увидал обнесенный высокой стеной обширный плац (если Козлову не изменяло зрение, темные пунктирные прочерки поверх стены были не чем иным, как колючей проволокой) и выстроившиеся на нем аккуратные квадриги, которые составляли ряды коротышек в одинаковой серой униформе.

Насколько пленник мог разглядеть, коротышки тоже были сплошь узкоглазые. Раздались приказания на отрывистом языке. Все-таки корейцы, понял Митяй. «Вот только этого мне и не хватало для полного счастья! Откуда они здесь? Или меня на «жигуленке» в Корею переправили? Фигня какая-то».

Тем временем квадриги по команде распались, и отчетливо просматриваемые потоки рабочих, переплетаясь меж собой, двинулись каждый в своем направлении.

Веселенькое место. Похоже на концлагерь.

Вскоре из-за стены донесся дружный стук топоров и визг электропил.

«Как сказал бы Сотников, хренотень, да и только, – размышлял Митяй, вновь поудобнее устраиваясь на своем грубоструганом топчане.

Первое. Это все-таки не Корея. До Кореи в багажнике «жигуленка» просто так не добраться. Выходит, все-таки Россия. Обнадеживающее умозаключение.

Второе. Судя по высящемуся за стеной сплошному частоколу разлапистых елей, вокруг непролазная тайга».

В тайге, Митяй когда-то слыхал об этом краем уха, в самых дальних и глухих районах есть лесоповалы, на которых вкалывают трудяги из Северной Кореи. Жизнь у них – хуже не придумаешь. То ли рабочие, то ли рабы. Не получают ни копейки, спину гнут с утра до ночи и молятся своему мелкому коммунистическому божку Ким Чей Иру, сынку верховного божества Ким Ир Сева. Порядки в таких лагерях устанавливаются не по российским, а по севёрокорейским законам, и территории их тоже считаются принадлежащими Северной Корее.

«Если я очутился в подобном месте, – продолжал размышлять Митяй, – то дела мои хреновые.

Третье. Необходимо выяснить, чего от меня хотят. Возможно, я попал сюда по ошибке. Тогда– гроб с музыкой. Если от меня чего-нибудь нужно, есть надежда выбраться из переделки живым: тянуть время, насколько возможно, и придумывать пути к спасению. Если они выяснят, что я не тот, за кого меня приняли, гнить мне в тайге под осиной. Не дадут же они уйти ненужному свидетелю!..

Отсюда вывод: даже если случилась ошибка, надо прикидываться дураком и валять ваньку до последнего. Эх, знать бы, чего им надо!..» – вновь вздохнул про себя Митяй, недружелюбно поглядывая на свернувшегося калачиком сокамерника, который за все это время не произнес ни звука и, кажется, даже не пошевелился, а потом отвернулся к стене и задремал.

Раздался шорох, и Митяй открыл глаза. Это была годами отработанная привычка: не терять быстроты реакции даже в самом глубоком сне. Враг всегда подкрадывается неожиданно.

Однако на сей раз тревога оказалась ложной.

По влажной, с выступающими кирпичами стене деловито карабкалась крупная крыса. Она размахивала длинным, в острых редких щетинках хвостом, поддерживая таким образом равновесие, и споро перебирала цепкими ланками.

Крыса немедленно почувствовала на себе взгляд Митяя и, повернув к нему хищную длинную мордочку с желтоватыми, выступающими из-под верхней губы зубами, уставилась на него блестящими настороженными глазками.

Митяй зевнул и, потянувшись, перевернулся на другой бок.

Спина затекла и болела. Сон на неструганых досках не самое большое удовольствие.

И хотя Козлов был человек, привычный ко всякого рода обстоятельствам и не тяготившийся отсутствием комфорта, на сей раз он с трудом переносил заключение в сыром и мрачном карцере.

Три дня назад, когда Митяй, оставив товарищей, направился за машиной, где был спрятан подавитель, он и предположить не мог, что окажется в тайге на лесоповале, среди чужой речи и узкоглазых физиономий.

Будь Митяй чуточку осторожней, он, конечно, без труда справился бы с нападавшими и не позволил запихнуть себя в багажник.

Однако Козлов и предположить не мог, что здесь, на родной земле, он тоже должен быть начеку.

Спать пришлось недолго.

Лязг дверных засовов возвестил о появлении охранников.

– Виходить! – прозвучал писклявый голос.

Митяй спросонья удивленно поглядел на желтолицего, с насупившимися бровями коротышку, потом – на чумазого мальчугана в глубине камеры, но тут же осознал, что вряд ли корейца стали бы выкликать на хоть и ломаном, но все-таки русском языке.

Вздохнув, он не спеша поднялся.

В камеру из-за плеча первого охранника скользнул второй, ростом поменьше, и без лишних слов опутал веревками запястья Митяя.

Боитесь, усмехнулся про себя тот, что ж, правильно боитесь!

Его вновь повели по длинному коридору, но не к выходу, а в глубину здания. Лестница уходила куда-то под землю, и подошвы гулко стучали по проржавевшим металлическим ступеням.

Наконец Митяй оказался перед обитой рваным дерматином дверью.

Дверь распахнулась, и навстречу шагнул полненький, как хорошо прожаренный колобок, кореец с дружелюбным выражением лица.

– Добренький дзень, – сказал он. – Рад привесьтьвовать хоросего госьтя.

Митяй хотел было заткнуть его сразу, однако вовремя спохватился. Не надо повторять глупых ошибок, на которые так горазд Васька Гладий. Умный всегда пойдет другим путем.

Сначала надо узнать, чего ему надо, а потом уж устраивать гвалт.

– Присасивайтесь, – продолжал между тем плешивый. – Кофе, цяй?

– Чай, – кивнул Митяй, – раз уж нет чего-нибудь покрепче.

– С сяхаром? – уточнил плешивый и, не дожидаясь ответа, распорядился на своем птичьем языке.

Охранник, который сопровождал Козлова в его путешествии по коридорам, кивнул и растворился в полутьме за дверью.

– Сьто зь, будемь зьнякомисся.

Митяй поперхнулся но тут же сообразил, что загадочная фраза означает: «Что ж, будем знакомиться».

– Может, сначала руки развяжете? – предложил он.

Плешивый хитро улыбнулся и покрутил перёд носом коротким указательным пальчиком.

– А дрясся не будемь?

– Драться не будем.

– Сьмотриссе, рась усь обиссяли!..

– Уговор дороже денег! – утвердительно кивнул Митяй.

Потирая затекшие руки, он уселся на жалобно скрипнувший стул и огляделся.

Комнатка была невысокая, тесноватая; у стены стоял стол, а на стене висели фотографии товарищей Ким Ир Сена и Ким Чей Ира, на которых великий вождь и его сынишка были изображены круглолицыми и полными сил.

Плешивый, продолжая удерживать на физиономии медоточивую улыбку, уселся за стол, как раз против Митяя, и сказал:

– Мозете називать меня товарись Ке Люй.

– А меня – господин Сысоев.

– Хи-хи, – осклабился Ке Люй, обнажая мелкие желтоватые зубки. – Сютите! Ви есть Козлов Дьмитьрий, ми про вась вьсе зьняем.

Митяй с трудом сдержал возглас досады. Он выдавил на губах небрежную усмешку:

– Завидная информированность.

– Не бюдем играсся в прятьки. Ви идете на вьсьтьрецю нямь, ми идем на вьсьтьрецю вамь.

– В чем же я должен пойти вам навстречу?

– А вине догадиваетесь?

Митяй пожал, плечами, изображая искреннее непонимание.

Плешивый улыбнулся еще шире, чем прежде, и произнес:

– Козлов Дьмитьрий, я зе ськазаль: не сьтоить играсся в прятьки. Зя вами сьледили. Откуда ви взялись во Влядивосьтоке?

– Приехал к товарищу.

– Цепуха!– отмахнулся товарищ Ке Люй.– Намь изьвесьно, сьто ви вьходите вь команьду, которая имеет один вазьный аппарат. Правильна?

Пленник слушал, не подтверждая и не отрицая и думая только о том, чтобы ничем не выдать своего замешательства. Продолжать прикидываться дурачком или же завести длительный торг.

Вошел охранник. Он поставил перед Козловым стакан с жиденьким чаем. Плешивому же досталась маленькая фаянсовая чашечка.

– Так и бюдемь молцять? – вкрадчиво поинтересовался он, ухватив чашечку за изогнутую ручку и прихлебывая дымящийся напиток.

– Кто вы такой?

– Я узе ськазял: товарись Ке Люй.

– Ага, Люй, – понимающе кивнул Митяй.

– Ке Люй, – вежливо поправил собеседник.

– С какой стати я должен раскрывать вам свои секреты?

Плешивый грустно покачал головой:

– Есьли хотите зить, будете раськазивать.

– А где гарантии?

– Гаряньтии – мое сьлово.

Митяй одним глотком заглотил чай.

– Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение.

– Надеюсс на васе блягорязюмие. Я упольномосен обес-сять зьнясительное денезьное возьнагрязьдение.

– Немаловажная деталь. – Митяй воздел кверху указательный палец. – Не подмажешь – не поедешь.

– Даю вям сютки, это будет сютки перевоспитания человека в духе чучхе, – сказал плешивый. – Ви отравлеяы капиталистическим духом. А зявтра мы продользим. Кьсьтяти, утьром на плацу состоится публицное накязя-ние одьного насего рябоцего. Онь тозе отравлен капиталистицеским духом, питалься сьбезять изь лагеря и быль поймань в лесу. Есьли ви виглянете вь окосько, то все сьмозете увидеть. Вамь это будеть полезьно. Цтобы не питались больссе сютить…

Товарищ Ке Люй вновь улыбнулся, но на сей раз его улыбка уже не была доброжелательной. Скорее, это был волчий оскал – жуткий, яростный, звериный. Митяй против воли передернул плечами и был почти счастлив, когда, заложив руки за спину, вышел из проклятой комнатки с портретами папашки и сына.

Глава шестая МОРЖИ

Хотя во Владивостоке и происходили ежедневные разборки с трупами, но такого количества милиционеры припомнить не могли. Они узнали среди убитых, найденных у пансионатика, нескольких довольно известных на Дальнем Востоке преступников, которые уже долгое время находились в розыске. Собственно, было известно, что именно эти ребята и их «командиры» держали в руках чуть не половину города. Остальные числились в федеральном розыске, на них уже пару недель, как пришли ориентировки из Москвы.

– Новая банда появилась на нашу голову, – пришел к однозначному выводу начальник местного РУОПа. – Ничего, этих тоже достанут. Если не мы, то дружки…

А «банда» в это время дрожала от холода в каком-то подвале, мучительно обдумывая, что делать дальше.

Искать того, кто их подставил, они не собирались. Им даже надоело уже думать об этом. Это было ясно, как дважды два: с самого начала их посылали на верную смерть. Ну что ж, значит, они должны выжить.

Сейчас их волновало совсем другое – куда подевался Козлов?

– Кто-нибудь хоть знает, что за дружок у него здесь? – мрачно в который уже раз спрашивал Веня.

– Я знаю, – сказал Кирюха. – Какой-то Боря.

– И все?

– Нет, они вместе в морпехе служили, живет этот Боря где-то на улице Строителей.

– Здорово! – развел руками Немой. – Будем ходить по улице Строителей и спрашивать Борю! А может, этих улиц здесь не одна.

– Эта шутка уже отработана, – сказал Веня. – В Ивакуни мы тоже собирались искать подавитель по домам.

– Кстати, – сказал Немой, – тоже подавитель.

– Что за неуловимая штучка! – невесело ухмыльнулся Кирюха.

– Ладно, делать нечего, поедем на Строителей, – встал Александр.

– Поедем?

– Раздетые?

– Все вместе? – почти в унисон спросили Кирюха, Веня и Вася Гладий.

Да, это было препятствие. В горячке боя, а потом поспешного бегства они и забыли, что одеты не по сезону. Теперь в таком виде появляться в городе? А у Немого и вовсе одежда была изорвана в клочки.

– Нет, со мной пойдет только Вениамин. Сотников, раздевайся до трусов.

Веня вытаращил удивленные глаза.

– Раздеваться? – переспросил он на всякий случай.

– Да, – улыбнулся Александр. – До трусов.

– Ага, – Веня стал стаскивать штаны, – вроде мы – моржи, вроде закаляемся. «Джентльменов удачи» насмотрелся, – бурчал он недовольно.

– А у тебя есть другая идея?! – разозлился Александр.

– Есть, но не такая смешная. Поэтому снимаю ее с конкурса.

Это было действительно смешно. Трусы хоть были более или менее приличные, а кроссовки на ногах и вовсе намекали на спорт.

– Так, а вы тут долго– не сидите. Доставайте одежду, где хотите, как хотите, и разбегайтесь в разные стороны.

– А где встретимся? Ты хоть город знаешь? – спросил Кирюха.

– Я немного знаю, – сказал Немой. – У нас тут есть конспиративная квартира. На ней встречаться опасно, но мы можем в доме напротив. Там, кажется, на первом этаже поликлиника.

– Это здорово, как раз нас там примут за больных, – улыбнулся Веня.

– Адрес? – сказал Турецкий.

Немой назвал адрес.

– Побежали! – глубоко выдохнул Александр и выскочил из подвала на свежий, слишком свежий воздух.

Улицу Строителей они нашли не сразу. Во-первых, это оказалось на другом конце города, а во-вторых, прохожие, у которых они спрашивали путь, все, как один, довольно однообразно шутили:

– А там что, новый дурдом открыли?

И старались продлить необычную встречу, всячески изгаляясь над голыми «спортсменами».

Александр себя чувствовал полным кретином. В такое дурацкое положение он себя еще не ставил. Действительно, клоуны какие-то.

Но с другой стороны, он понимал, что подавитель сейчас – единственный их шанс выжить. Если сволочь, которая использовала их в качестве наживки, доберется до агрегата раньше – все.

Улица Строителей была только с одной стороны застроена домами, с другой сплошные гаражи и стоянки.

Это уже облегчало задачу.

Первый же мужик, копавшийся в моторе какой-то ржавой иномарки, даже не обратив внимание на необычный внешний вид Александра в Вени, ответил вопросом:

– Какой Боря? Боря из пятого дома, Борис Степанович, Боря-слесарь или Хохлов?

У Вени уже посинели губы от холода, но он умел-таки выговорить почти внятно:

– Он в морской пехоте служил.

– А-а, этот, – недовольно скривился мужик. – Боря – спецназ. Вон там живет, в седьмом. А квартиру не знаю.

Нет, ребятам сегодня определенно везло. У подъезда седьмой двенадцатиэтажки бабульки выгуливали своих внуков.

– Да-да, знаем, знаем, его нет дома, его тут недавно молодой человек разыскивал.

Сердце у Александра радостно прыгнуло.

– Ага, сказал, попозже зайдет.

Бабулек тоже почему-то не смущало, что ребята в одних трусах.

– В телогрейке? – спросил Александр. – Ага, в телогрейке.

– А куда он пошел?

– Боря-то? Он на работе. Только ночью вернется. Он сутки дежурит, двое болтается.

– Нет, не Боря, а парень, который его искал.

– Да кто ж знает – пошел куда-то.

– А вы у японцев спросите, – вдруг сказала другая бабка.

У Александра сердце на этот раз упало. Он ошарашенно взглянул на Веню. Тот тоже открыл посиневший рот от удивления.

– Каких японцев? – неловко улыбнулся Александр.

– А ехали за ним какие-то на машине. Ага, узкоглазые такие. Он остановится – они тоже, он пойдет, они поедут. Может, вы их знаете?

Японцев ребята уже знали. Страшно вспомнить…

Глава седьмая КАЗНЬ

Ночью Митяй ворочался без сна. Обнаглевшие крысы возились и попискивали в углах, а одна даже попыталась взобраться на топчан и прикорнуть под боком пленника, где потеплее.

Митяй с отвращением сбросил облезлую длиннохвостую тварь на пол и поддал ногой. Крыса с визгом отлетела к стене и юркнула в щель. Остальные же как ни в чем не бывало продолжали хозяйничать в камере, время от времени злобно поглядывая на заключенных. Несколько особо активных грызунов гремели алюминиевой тарелкой с остатками жидкой каши, которую не доел сокамерник Митяя.

Мальчишка, надо сказать, вел себя странно. Он будто бы сразу почувствовал исходившую от сокамерника недоброжелательность и не пытался наладить контакт. День напролет он сидел на топчане, съежившись, поджав под себя ноги, и жалобно глядел в пространство перед собой.

Однако накануне произошел неожиданный случай. Охраннику, который разливал по тарелкам вонючую похлебку, не понравилось, как поглядел на него Митяй. Косоглазый сделал якобы неловкое движение, и миска выскользнула из рук пленника и со звоном покатилась по каменным плитам пола.

Митяй мрачно глядел, как растекается под ногами его жалкая трапеза. Злой и голодный, он с ногами рухнул на топчан и уставился в сырой закопченный потолок. Он не слыхал, как мальчишка, бесшумно скользнув из своего угла, отлил в Митяеву тарелку половину содержимого своей миски и осторожно поставил ее на край топчана. Тарелка звякнула; Митяй удивленно взглянул на подростка. Тот испуганно съежился и опрометью бросился к своему укрытию. Если честно, Козлов не нашелся, что сказать. Он даже не поблагодарил пацана, да и тот, казалось, еще больше испугался бы, если б могучий сосед попытался завести с ним разговор. Мальчишка вновь глядел в пустое пространство, и вид у него был покорный и отрешенный.

Митяй даже не пытался вспомнить, когда в нем поселилась эта национальная неприязнь. Точно не с детских лет, потому что по двору гонял он вместе с пацанами – евреем, татарином, грузином – и даже не замечал, что одного зовут Фимочкой, другого Махмудка, а третьего Резо. Да и в школе лучшим его другом был узбек Рахмон. Наверное, это началось с армии, где вдруг ребята разбились на национальные команды – прибалтийскую, дагестанскую, белорусскую. Иногда между ними происходили довольно серьезные драки. Но не столько на национальвой почве, сколько от избытка молодых дурных сил. Да, там, в армии, уже появились эти словечки – «чурка», «сябро», «черный». А потом Афган. И тут неправедность войны чуть ли не на генеральском уровне покрывали презрительным– «духи», «дикари», «мусульмане». Это закрепилось. И потом Митяй все чаще отмечал с каким-то даже удовлетворением, что именно «черные», «чурки» «негритосы» поганят и без того невеселую российскую жизнь, как бы не замечая своих славянских бандитов. Это была обычная совковая отдушина – найти виноватого на стороне. Где угодно – в Израиле, в Америке, в Японии, на Кавказе. В Козлове, впрочем, это сидело неглубоко. Веньку Сотникова он, при постоянной пикировке, тем не менее уважал и даже по-своему любил. Но часто задумывался: а вот если бы понадобилось, отдал бы он за него жизнь? И понимал – ни за что, потому что тот еврей, а евреи «предатели», «иуды» и так далее и тому подобное.

К маленькому корейцу-зверенышу Митяй тоже относился если не презрительно, то равнодушно, хотя они были в самом прямом смысле – товарищи по несчастью. «Мартышка», окрестил он звереныша про себя. И этот благородный поступок корейца вызвал в Козлове не благодарность, а скорее недоумение.

…Итак, Митяй лежал с открытыми глазами и следил, как небо за оконцем начинает светлеть и наливаться румянцем. Наконец прозвучали дребезжащие удары по рельсу – побудка, и из-за окна в камеру хлынули звуки пробуждающегося лагеря. Послышался топот ног, отрывистые голоса – рабочие строились для утренней переклички.

Митяй с тревогой прислушивался к происходящему за стенами темницы. Вчера он сделал вид, что не придал значения словам плешивого, который настоятельно советовал понаблюдать за ходом «образцово-показательной» процедуры наказания рабочего за попытку бегства из лагеря. Однако на самом деле Митяй понимал, что предстоящее будет служить для него чем-то вроде назидания: мол, погляди, что с тобой будет в случае непослушания, – и потому пленника охватывало невольное волнение.

Он соскочил с топчана и, подтянувшись на решетке, выглянул наружу.

На плацу вновь были выстроены правильные квадриги одинакового серого цвета. Посередине, там, где обыкновенно во время утренней поверки расхаживал важный чин, заложив руки за спину в выкрикивая гортанные команды, теперь стояла узкая длинная скамья. У подножия скамьи в этот самый момент тощий рабочий сваливал нечто вроде вязанки хвороста. Приглядевшись, Митяй понял, что это длинные, в полтора метра, гибкие палки. Невольный мороз пробежал по спине. Заключенный уже знал, как будут дальше разворачиваться события, в все-таки не мог оторвать взгляд от происходящего.

Перед строем провели худенького маленького человечка. Спотыкаясь, он брел вдоль плаца, не подымая головы, и в его осанке, движениях – вся его фигура выражала пугливую покорность и ожидание. Это шел человек, обреченный на муки и уже смирившийся с их безжалостным приходом.

Сдвинув брови на переносице, Митяй наблюдал.

Вот перед скамьей появился знакомый высокий чин. На сей раз он не произнес ни слова. Сложив руки на груди, он демонстративно отвернулся от провинившегося, которого в этот момент подвели к месту наказания, в лишь небрежно кивнул своему адъютанту. Адъютант взмахнул рукой.

Беглеца уложили на скамью лицом вниз и крепко стянули веревками. Он жалобно трепыхался на своем лобном месте, как ягненок, готовящийся к закланию, но не издавал ни звука.

Командир что-то длинно говорил, указывая на несчастного, доводя себя до исступления.

Потом по сигналу командира первая квадрига распалась, но тотчас вытянулась в длинную шеренгу. Те, кто оказался в голове шеренги, разобрали палки – каждый по одной.

По двое рабочие подходили к скамье и наносили провинившемуся пять ударов. Палки свистели в воздухе, и этот пронзительный звук доносился до слуха Митяя даже сюда, в каземат. Экзекуцией руководил энергичный кореец. Он отдавал команды и следил, чтобы те, кто наносил удары, не отлынивали и не пытались бить вполсилы. Впрочем, судя по тому, с какой старательностью рабочие секли своего сотоварища, можно было предположить, что каждый, кто осмелился бы нанести «некачественный» удар, тотчас оказался бы на месте наказываемого.

Серая роба на спине несчастного почернела от крови. Митяй видел, что тело его уже не так остро реагирует на каждый новый удар и подергивания рук становятся больше похожи на агонию. Наконец человечек напрягся и, запрокинув голову, издал жуткий крик – так кричит животное, погибающее от мучительной раны в навсегда прощающееся с жизнью.

А дальше случилось такое, от чего Митяй вдруг почувствовал себя той самой беззащитной крысой, которую он ночью так безжалостно пнул сапогом.

Теперь энергичный кореец подошел к скамье и тоже начал говорить. Да, они всё сопровождали длиннющими речами, при этом чисто театральными жестами простирали руки в сторону портретов своих вождей, прикладывали их к сердцу, закатывали глаза в приливе энтузиазма и прочая и прочая…

Потом подошел начальник, поднес к губам наказываемого портрет Ким Ир Сена, и тот поцеловал сытую физиономию Отца в Солнца.

Митяй, решивший, что экзекуция уже подошла к концу, облегченно вздохнул, но именно в этот момент энергичный сделал какое-то почти незаметное движение рукой, и от привязанного к скамейке корейца по белому снегу вдруг откатился мяч.

«Откуда мяч?! – лихорадочно соображал Митяй, – что за игры?! Какой-то дурдом…»

Он тряс головой, до боли зажмуривал глаза, но все никак не мог и не хотел разглядеть, что это был не мяч, а человеческая голова – несчастного корейца обезглавили.

От неожиданности и ужаса Митяй едва не свалился со своего наблюдательного пункта вниз.

Диким и животным криком вдруг зашелся мальчишка-сокамерник.

Зажав ладонями уши, низко наклонив голову к острым коленям и зажмурив глаза, мальчишка орал – жалобно, отчаянно, страшно. Митяй спрыгнул на пол и крепко встряхнул его за плечи.

Лишь тогда, ошеломленно поглядев на Козлова, подросток смолк, будто подавившись этим своим животным криком, и затравленно забился в угол.

Митяй не знал, сколько прошло времени.

Он потерял счет часам.

Стемнело.

Он лежал на топчане, тяжело дыша, и перед глазами его по-прежнему катился этот мяч-голова, а в ушах звучал крик мальчишки.

Он не притронулся к еде и не сразу понял, когда дверь камеры отворилась и возникший на пороге охранник жестом стал подзывать его к себе.

Будто во сне, Митяй поднялся и покорно дал связать руки за спиной грубой, натиравшей запястья веревкой.

Путь, как и прежде, лежал по длинным запутанным коридорам и гулкой железной лестнице.

Знакомая дерматиновая дверь была приотворена.

Не дожидаясь приглашения, Митяй перешагнул порог комнаты – и остановился, ослепленный острым лучом света. Настольная лампа была направлена прямо в лицо вошедшему. После полумрака темницы открытый сноп света парализовывал, лишал способности двигаться и действовать.

– Садитесь, – на правильном русском произнес незнакомый голос.

Митяй на ощупь опустился на стул. Усаживаясь, он незаметно попытался приподнять стул за сиденье, – увы, тот был намертво привинчен к полу. В прошлый раз, с досадой подумал пленник, я проморгал это обстоятельство. Черт побери неужели теряю форму?!..

– Как вы себя чувствуете? – продолжал голос.

– Могло быть и хуже, – философски откликнулся Митяй. – А где Люй?

– Хорошо, что вы это понимаете, – усмехнулся невидимый собеседник, проигнорировав вопрос пленника. – В прошлый раз вы вели себя более самонадеянно. Я имею в виду ваш разговор с нашим сотрудником.

– С Люем?

– Его зовут Ке Люй. Невежливо так язвительно отзываться о хозяевах.

Митяй равнодушно пожал плечами. На сей раз ему не хотелось вступать в словопрения. Свет лампы нестерпимо резал глаза.

– Нельзя ли отвернуть в сторону этот чертов прожектор? – спросил он.

– Нельзя.

– Но может…

– Здесь условия определяем мы, – перебил голос:

– Что вам от меня надо?

– Не следует прикидываться идиотом, господин Козлов. Время – деньги, как говорят деловые люди.

Товарищ Ке Люй уже сформулировал условия, при которых вам будет сохранена жизнь.

– Ничего он не сформулировал, – огрызнулся Митяй. – Щебетал чего-то, я половины не разобрал. Нашли, кому доверить допрос!..

Зависло молчание. В темноте за лампой послышался шорох, чирканье спички, и длинная струя сигаретного дыма, скручиваясь, вплыла в световой конус. Митяй закашлялся, – он терпеть не мог, если кто-то курил в его присутствии. Это удивительно, но курильщики всегда тяжело переносят табачный дым собеседника. По крайней мере, по наблюдениям Митяя, дело обстояло именно так.

– Хорошо.Исключительно из уважения к вашим былым заслугам я повторю, – со сдерживаемым нетерпением сказал голос. – Нам известно, что на затонувшем российском танкере «Луч» находился уникальный прибор стратегического значения. Нам также известно, что капитан танкера смог спасти подавитель с гибнущего судна. Вы являетесь членом секретной группы, которая была направлена российскими спецслужбами в Японию с целью захватить и вернуть прибор. Более того, имеющаяся у нас информация позволяет сделать вывод, что вашей группе удалось выполнить задание. По всей видимости, подавитель находится на территории Российской Федерации, однако до сих пор не попал в руки властей. Наша страна заинтересована в том, чтобы получить этот прибор. И если для нас это вопрос национальной безопасности и самообороны, то для вас – вопрос жизни и смерти.

– Так-так.

– На вашем месте я был бы более разговорчив. Мы не любим ждать.

– Тише едешь – дальше будешь. Нетерпеливых жизнь наказывает.

– Не знаю, как насчет нетерпеливых, а вот несговорчивых обязательно ждет какое-нибудь наказание.

– Вы пытаетесь меня запугать? – уточнил Митяй.

– Я никогда и никого не пугаю. И вот вам подтверждение.

Едва прозвучали эти слова, пленник ощутил, словно тысячи острых игл пронзили его тело и мозг.

Митяй так и подпрыгнул на стуле. От боли, а больше от неожиданности он взвыл благим матом. Тяжелые руки подхватили его в прыжке за плечи и силком усадили на стул.

– Сидеть! – невозмутимо скомандовал голос. – Мы еще не закончили.

Тем временем охранники ремнями прикручивали пленника к металлическому сиденью.

Митяй с трудом пытался перевести дух. Ничего себе заявочки! – оказывается, здесь не гнушаются пыток электротоком. Нет, что ни говори, а вчерашнее чаепитие с плешивым Люем выглядело куда предпочтительнее.

– Скажите, – он попытался придать интонациям как можно больше беспечности, – а нельзя ли вернуть сюда этого… вчерашнего… Я даже согласен, чтоб он допрашивал на корейском. По-моему, он лучше разбирается в правилах хорошего тона…

– Мы тоже не пальцем деланные, – возразил голос, и тут же в скулу Митяю заехал пудовый кулак. Голова мотнулась влево, и на какие-то мгновения пленник потерял всякую способность соображать и оценивать окружающее.

Он очнулся, когда в лицо ему плеснули ледяной водой.

– С вами в камере сидит пацан, – в прежней дружелюбной манере сообщил голос. – Сегодня на плацу были проведены воспитательные меры по отношению к его старшему брату. Братец был нахал – попытался сбежать из лагеря и, разумеется, был пойман. А вот мальчишка с ним не побежал, испугался, наверное. Но и не сообщил о намерениях старшего. Вот поэтому его завтра тоже ждет серьезное наказание. Я к чему это говорю, – вкрадчиво прибавил голос. – Пацан ведь тоже промолчал, как и вы. Пацана завтра уже наверняка не будет. Я бы на вашем месте подумал, стоит ли искушать судьбу?

– Пошел ты на…

– Что ж, – вздохнул голос. – Поехали!

Это были последние слова, которые запомнил Митяй. В следующее мгновение его пронзил удар электрического тока, и все померкло.

Глава восьмая ОСТАЛОСЬ НЕДОЛГО

«Но как?! Почему? Откуда здесь японцы? То есть понятно откуда, из той же Японии, но неужели действуют так нагло?»

Обратно они уже шли одетыми, Потому что мужик, который все еще копался в ржавой иномарке, как-то мудро обошелся без вопросов, просто завел их в гараж и выдал какое-то промасленное тряпье. «Вот стали мы замызганными работягами, так на нас – ноль внимания, а были чистыми спортсменами – ажиотаж. Поди пойми этих людей!»

До встречи в поликлинике было еще время, поэтому Александр свернул к порту.

– Ты куда? – поинтересовался Веня.

– Подработаем маленько, денег ни копья. У нас хоть одежда, а как там ребята?

Работа для чернорабочих-грузчиков нашлась сразу же. Ребята играючи покидали в грузовик какие-то ящики, тут же получили свои деньги от хозяина.

– А что это мы грузили? – напоследок спросил Турецкий. Надписи на ящиках были написаны иероглифами.

– Водка, водка, – нехотя ответил хозяин, опасаясь, что работяги сейчас с него затребуют по бутылке. – Русская водка из Кореи. Дерьмо страшное.

– А-а, – протянул Александр и уже повернулся, чтобы идти. – Откуда?!

– Из Кореи, – пожал плечами хозяин.

Александр так сорвался с места, что хозяин невольно подумал, что переплатил.

– Куда опять бежим? – еле поспевая за Александром, спрашивал Веня. – Опять спорт?!

– Это были не японцы! – в ответ закричал Александр. – Это были корейцы! Понял?! Корейцы северные!

– Откуда они здесь, у них ведь вроде коммунизм.

– Потом, все потом, Вениамин, – отмахнулся Александр.

Конечно, это была только догадка, но догадка вполне резонная.

Немой еще немного поморщился, а потом кивнул:

– Вроде похоже. Неумело и нагло: похоже. А если не корейцы? Ну ладно-ладно, согласен. Это только мы у японцев наглеем. Они у нас – тише воды ниже травы. А эти действительно наглые.

– Куда они его увезли? – допытывался Кирюха.

– На лесоповал, скорее всего.

– Ни фига себе. В тайгу? И где ж мы его там найдем?

– Тут-то как раз проще. Вот лет пять назад этих корейских лесоповалов здесь было видимо-невидимо, теперь прикрыли почти все.

На заработанные деньги удалось прикупить какую-никакую одежку в «секонд-хэнде». Неказистую, но теплую. Теперь хоть на улице можно было показаться.

– А сколько этих лесоповалов осталось?

– Остался один. Недалеко здесь, километров двести.

– Ни себе фига! – присвистнул Гладий.

– Но там солдат больше, чем рабочих.

– Это что за наглость такая! – возмутился Кирюха. – Прилезли на нашу землю, воруют наших людей, солдат понавезли.

– Ты еще не знаешь, что это за наглецы, – покачал головой капитан. – У них там настоящий концлагерь, тюрьмы, наказания, КГБ свой.

– Ох, блин, как руки чешутся! – задвигался Кирюха.

– Сидеть, милый, тебе еще ножку подлечить надо, – остановил его Вася Гладий.

– Да, Кирилл остается с капитаном, мы втроем идем выручать Дмитрия. Оружие кое-какое имеется…

– Что, пешком двести километров?

– Зачем пешком? Мы друга Диминого дождемся с ночной, заберем автомобиль и – вперед.

Турецкий с каким-то даже удивлением смотрел на самого себя. Он окончательно превратился в полулегального Робин Гуда, которого сам терпеть не мог. По всем правилам он должен был сейчас бежать в ближайшее отделение милиции, в прокуратуру, представляться и требовать немедленной помощи. Связь с Москвой была, не прошлый век, позвонили по телефону и…

Вот тут и начинались сомнения. В местной милиции и прокуратуре вряд ли поверят в его фантастический рассказ. Но если и поверят, то не поторопятся звонить в Москву. А если и поторопятся? В прокуратуре он уже не работал – раз. А во-вторых, запросто могли наткнуться на Меркулова. Турецкий понимал, что это глупо: Меркулов его старый и давний друг, если кому в этой жизни он и мог доверять, то именно Меркулову. Но как-то так все складывалось, что именно Меркулов втравил его в эту безумную затею, и получалось, что от Меркулова так или иначе исходила какая-то угроза. Нет, Александр сознавал, что Меркулова тоже могли обмануть, тоже могли подставить, но тогда тем более нельзя было к нему обращаться. А что, если рядом с ним постоянно сидит тот, кому ребята обязаны всеми своими бедами, конца которым и не видать?

Да, Турецкий терпеть не мог самодеятельности, но теперь только это ему и оставалось. Он должен был сам, со своей командой довести дело до конца. А уж там – разберется…

«А все-таки хорошо, что я ушел из прокуратуры», – подумал он.

Это был, конечно преждевременный звонок, но калитан намеренно сделал его. Надо было не успокаивать ситуацию, а спровоцировать бучу.

Он не ошибся, Нателла Полуян сразу же согласилась помочь. Она не задавала лишних вопросов, она только спросила, позвонить ли жене Игоря Степановича.

– Нет, Боцману звонить пока не надо. Боюсь, ее телефон прослушивается.

– Как вы сказали? Боцману?

– Это я ее так дразню… Это… – Немой немного помолчал, потому что слово, которое он собирался произнести, в последнее время совсем выпало из его лексикона. – Это я любя, – все-таки выговорил он.

– Я все сделаю,– сказала Нателла.

Подавителя не было! Вот в чём загвоздка!

Боря-спецназ оказался подстать своему другу Козлову, машину он уже успел кому-то продать, а взамен купил другую, не намного, но все же лучше. Бросились к покупателю. Тот тоже ее загнал. А кому – обещал через недельку вспомнить.

Вспомнил через минуту, потому что Кирюха его «очень попросил».

Это действительно было что-то невообразимое. Словно подавитель жил собственной жизнью. Словно в самом деле прятался от ребят.

Кирюха думал только: хорошо, что ребята забрали машину у Бори-спецназа и укатали в тайгу выручать Козлова. Конечно, они его выручат, конечно, спасут, только вот когда это будет и получится ли? Машина хоть и была получше ржавой «тоёты», но все равно – двести километров по тайге…

Человека, у которого в конце концов оказалась машина с секретом, дома не было. Немой с Кирюхой присели на скамейку во дворе. Было холодно, но они боялись пропустить хозяина ржавой «тоёты».

Они, конечно, и не догадывались, что Александр и Веня сегодня стояли от подавителя в двух шагах.

Мужик, давший им промасленную одежду, как раз и ремонтировал ту самую машину.

– Что будем делать? – спросил Кирюха. На холоде долго не продержишься. Мороз доставал основательно.

– Ждать, – твердо сказал Немой. – Теперь только ждать. – И, подумав, добавил как-то обреченно: – Теперь уже недолго осталось.

Глава девятая ВСЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ

Журналистка позвонила утром. Позвонила прямо домой, что сразу же насторожило полковника.

– Это Нателла Вениаминовна, – сказала она, – надеюсь, вы меня еще помните. Я-то помню очень хорошо, еще никто в такой экстравагантной форме не ставил мне условий, как жить и что делать.

– Как вы узнали мой домашний номер? – спросил полковник, пропустив колкости мимо ушей.

– Этот факт только подтвердит правдивость моих слов, – ответила Нателла. – Знаете, полковник, настал мой звездный час. Теперь я буду ставить условия.

– Какие еще условия?

– О, условия очень строгие и серьезные. Во-первых, капитан Немой жив и здоров. Он привез то, что должен был.

Савелов опустился на стул.

– Откуда вы знаете?

– Оттуда же, откуда знаю ваш номер телефона. От самого капитана. Он мне звонил.

– Где он?

– Он во Владивостоке. И очень ждет вас.

– Меня?

– А кого же еще?

– А почему он не едет в Москву?

… – Он боится не доехать. Поэтому сам приглашает в гости. Он просил передать дословно следующее: «Я готов договориться».

– О чем?

– Это уж вам лучше знать.

– Но как я буду с ним договариваться?

– Через меня. Через полтора часа я лечу во Владивосток. Найдете меня в гостинице «Океан». Всего доброго.

– Постойте!.. – закричал полковник, но в трубке уже были гудки.

Весь день он не выходил из своего кабинета. Он подводил итоги, обдумывал происшедшее и сопоставлял факты.

Если бы кто-нибудь увидел его сейчас, то этот кто-нибудь подумал, что полковник просто дремлет, непонятно зачем периодически включая и выключая настольную лампу…

Уже под вечер Савелов вызвал к себе подполковника Чернова.

Совещание было недолгим. Ой пересказал утренний разговор с журналисткой.

– Так что придется тебе, Александр Владимирович, сегодня же лететь во Владивосток и возвращаться обратно вместе с капитаном Немым. И с аппаратом.

– Прямо сегодня?

– Прямо сейчас!

Чернов о чем-то на мгновение задумался и попросил:

– Валентин Демидович! У меня в кабинете бутылка коньяка хорошего, еще из старых запасов, пойдемте ко мне, по рюмочке за успешное завершение нашего дела. Все равно скоро конец рабочего дня.

– Пошли!

Возвратившись через полчаса, Савелов вошел в кабинет и сразу понял, что в его отсутствие в кабинете кто-то был.

Нет, никаких явных следов, просто он это ясно почувствовал. Но кто, почему?

И вдруг он понял, в чем дело!

Настольная лампа!

Он оставил ее включенной.

«Довольно грубая работа!» – зло подумал Савелов и понял, что все еще только начинается! Его хотят спровоцировать.

И еще он понял, что завтра утром он сам вылетает во Владивосток…

Он это дело начал, он его и доведет до конца, а там уж будь что будет.

Глава десятая МАРТЫШКА

Митяй очнулся за полночь и не сразу понял, где находится.

Тело горело и ныло. Голова раскалывалась. Острая боль то и дело пронизывала виски, будто сквозь них пропустили тысячи острых игл.

Митяй не помнил, как окончился допрос. Его били. Потом обливали ледяной водой и снова били. Когда губы и нос были разбиты в кровь, в действие вновь пошел электрический ток.

Митяй впервые подумал о том, что смерть на электрическом стуле не самое большое удовольствие. Нет, кроме шуток: раньше он всерьез полагал, что смертная казнь в Америке производится вполне милосердным способом. Это тебе не поблескивающий нож гильотины, который зависает над головой, а затем с легким шорохом скользит вниз, и жертва успевает услышать, как хрустят перерубаемые позвонки. Это не китайский способ (рассчитанный, правда, исключительно на преступников мужского пола), когда между двух каменных плиток сдавливают мошонку и яички, и смерть наступает в результате жуткого болевого шока. Это, конечно, не дикая корейская казнь, которую он видел вчера, когда жертву избивают, а потом отсекают голову палашом.

Казнь на электрическом стуле представлялась Митяю спокойной и быстрой: р-раз – и готово! Он был уверен, что обреченный человек даже не успевал понять, что происходит.

Теперь же на собственной шкуре Митяй почувствовал, что электрический стул, быть может, самая страшная и изуверская изо всех придуманных человечеством пыток. Палачи вовсе не сразу пускали смертельный разряд; они увеличивали, а затем понижали напряжение, и жертва чувствовала себя так, словно ее живьем зажаривали на сковороде.

По крайней мере, именно так обстояло дело в случае с Митяем. После очередного разряда он ощущал, как старчески трясутся руки и отваливается челюсть, а по ногам струится теплая моча. Это было стыдно, страшно и унизительно.

Глаза слепил свет настольной лампы, и голос продолжал допытываться, где находится подавитель.

Потом все потекло, как пейзаж за окном разгоняющегося лайнера, слилось воедино и пропало в черноте.

И вот теперь чернота понемногу рассеялась, и Митяй обнаружил, что лежит в камере на топчане. Кто-то бережно поддерживая его голову и прикладывал к губам смоченный влагой платок. Это был не кто иной, как корейский мальчик.

Бедный Мартышка, поморщившись, подумал Митяй, вот сидит и не знает, что ждет его завтра.

Судьба несчастного подростка почти не трогала Митяя.

До самого утра пленники не сомкнули глаз. Подросток словно не замечал, что сокамерник пришел в себя, продолжал бережно промокать его иссохшие губы и отгонять обнаглевших крыс, жадно спешивших на запах свежей запекающейся крови. Митяй был не в силах шевелиться и не мог оттолкнуть негаданного «санитара», который ухаживал сейчас за ним.

Удар в рельс заставил Митяя вздрогнуть всем телом.

Из-за окна, как всегда, донеслись звуки пробуждающегося лагеря, но сегодня они звучали особенно зловеще.

В висках стучала одна-единственная мысль: эти часы будут последними… эти часы будут последними для мальчишки.

Митяй поймал себя на том, что с особой остротой ощущает, как одна за одной утекают прочь секунды, складываясь в минуты в часы.

«Да что такое? – разозлился он на себя. – Буду я еще переживать за какого-то узкоглазого засранца. Пусть папы Карло за узкоглазых заступаются! Я уже нажрался этих черных, узкоглазых, кривоносых, картавых. Масонов, мусульман, буддистов, иудеев. Это они Россию продали, это они ее, матушку, по миру пустили, его они лезут изо всех щелей на русского человека, как те крысы, чтобы обожрать его, обкусать, загрызть до смерти. Хватит с меня нацменов и в Японии, да и здесь!»

Но мысль о мальчишке почему-то не давала ему покоя.

Не один раз Митяй невольно напружинивался, когда за дверью гулко звучали тяжелые шаги охранников; однако надзиратели почему-то не спешили отворять засовы. И эта пытка ожиданием была ничуть не менее беспощадной, чем вчерашние издевательства.

Наконец загремели ключи. Митяй приподнял голову и бросил невольный взгляд на сокамерника. А тот, будто затравленный зверек, жалко и пронзительно посмотрел на Митяя.

Словно предчувствуя уготовленное, корейский мальчишка вдруг сжался, съежился, и крупная дрожь водной пробежала по его телу.

Пожалуй, если надо было бы планировать, выбирать из сотни вариантов, просчитывать каждый следующий шаг, Митяй поступил бы иначе.

Но времени на размышления не было, и Митяй, уже не чувствуя прежней боли в теле, вдруг подскочил на топчане и, как хищная кошка, метнулся к двери.

Дверь тотчас отворилась, и на пороге возник коренастый охранник с дубинкой в руке.

Он обвел глазами полутемную камеру и уже хотел было удивиться отсутствию второго пленника, когда этот самый второй собственной персоной без единого звука обрушился ему на плечи.

Ничего не успев сообразить, охранник тоненько вскрикнул и шлепнулся на каменные плиты.

Мальчишка ошарашенно глядел на распростершееся на полу тело.

– Ну, чего, блин, уставился. Мартышка? – заорал на него Митяй. – Скорее!

Схватив сокамерника за шиворот, Митяй вытолкнул его из камеры. Навстречу по коридору бежали два надзирателя, размахивая резиновыми дубинками. Даже смешно, какие угрожающие физиономии. Мгновение спустя оба корейца валялись в нелепых позах по углам, а Митяй волок пацана к выходу.

Впрочем, понять, где здесь был выход, оказалось весьма затруднительно.

Коридоры переплетались, расходились, вокруг были двери, решетки, и ни одного опознавательного знака.

Митяй мчался вперед, боясь признаться себе, что заблудился в этом лабиринте и дело совсем плохо. Как старому знакомому, он обрадовался лестнице с гулкими металлическими ступенями, уводившей в цокольный этаж. По крайней мере, теперь он мог с уверенностью сказать, что, вместо того чтобы двигаться к выходу, забрел в глубь здания и теперь надо избрать прямо противоположное направление. Митяй подмигнул перепуганному, ничего не соображающему подростку, который послушно бежал следом, и вновь увлек его за собой.

– Не дрейфь, Мартышка! – со злым азартом приговаривал Митяй на ходу. – Помирать – так с музыкой!

Тем временем отовсюду неслись резкие выкрики охраны и топот множества ног: как видно, корейцы успели обнаружить, что пленники упорхнули из клетки.

Ситуация осложнялась.

Теперь мало было отыскать выход, требовалось еще и добраться до него целыми и невредимыми.

– Шевелись, не отставай! – приговаривал Митяй, время от времени бросая взгляд за спину, и убеждаясь, что мальчишка движется следом. – Сталь ломается, но не гнется, боец погибает, но не сдается!

Ничего, кроме этих пионерских глупостей, на ум не шло, однако важнее смысла любых слов был теперь их пришпоривающий ритм. Все равно пацан ни фига не понимал, главное, чтоб держался и не отставал.

Из-за поворота внезапно на беглецов налетел огромный бородач. Казалось, будто у него вовсе не было лица, – борода плавно переходила во взъерошенную шевелюру, и лишь глаза зыркали из курчавых зарослей зло и яростно.

Заревев, бородач сцепился с Митяем, и вдвоем они покатились по грязному полу. Оцепенев, мальчишка наблюдал за ходом схватки.

Сильными руками бородач стиснул горло противника.

Митяй сипел и пытался вывернуться, но у него не слишком-то это получалось.

Он колотил пятками по полу, стараясь изловчиться и заехать бородачу в пах.

Глаза его налились кровью и вылезли из орбит. Митяй задыхался.

Казалось, схватка, не успев толком начаться, уже была безнадежно проиграна.

Когда бородатое лицо низко наклонилось над лицом Митяя, закрывая все вокруг, и Митяй услыхал в ушах отчаянный звон, как всегда бывает при агонии, он вдруг почувствовал, как дернулись и внезапно стали слабнуть цепкие пальцы противника. На щеку капнуло что-то вязкое.

Бородач судорожно потянулся всем телом, а потом стал заваливаться на спину.

Глаза его закатились, и обнажились желтоватые, изрисованные сеткой бордовых прожилок выпуклые белки.

Бородач умер прежде, чем Митяй успел что-либо сообразить.

Рядом, трясясь, как осиновый лист, стоял корейский мальчуган. В руках он сжимал окровавленный обрезок трубы – орудие убийства и победы.

– Ну ты даешь!.. – только и смог пробормотать Митяй, вскакивая на ноги.

Времени на благодарственные излияния не было. Из глубины коридора, топоча ногами, бежала орава преследователей.

Митяй сгреб пацана в охапку и толкнул первую попавшуюся дверь.

За дверью обнаружилась витая лестница – ржавая от сырости.

Грохоча подошвами по ветхим ступеням, Митяй в мгновение ока взлетел на верхнюю площадку. Пацана он сжимал под мышкой, как сверток.

Перед беглецами открылось нечто вроде чердачного помещения – темное пространство, перекрещенное грубо струганными стропилами. По углам в полутьме высились груды хлама, а из полуоткрытого слухового оконца неслись истерические вопли. Как видно, весь лагерь по тревоге был поднят на ноги.

Вскочив на ноги, мальчишка затравленно огляделся. Митяй схватил какой-то полуразвалившийся шкаф и, не мешкая, спустил его по ступеням.

Снизу донеслись крики и ругательства. Митяй удовлетворенно прихлопнул. Как видно, шкафчик придавил кое-кого, ну и поделом!

Однако преследователи упрямо продолжали лезть вверх, выкрикивая пронзительные гортанные команды. Митяй колотил их по головам палкой, они сыпались со ступеней, как подстреленные, однако на смену карабкались другие, и у всех были зверские, отчаянные рожи.

– Кажись, дело худо, – подмигнул пацану Митяй. – Эх, один раз живем, один раз умираем!

В этот момент из слухового оконца донеслись выстрелы. Козлов вздрогнул. Сквозь какофонию звуков ему послышались знакомые голоса. Он не поверил собственным ушам, однако факт оставался фактом: кто-то за пределами этих стен азартно кликал Митяя по имени.

– Ребята!.. – только и смог пробормотать он.

Корейцы, как ядовитые муравьи, продолжали штурмовать лестницу. Митяй придавил первые ряды увесистым ящиком, и они повалились вниз, опрокидывая остальных.

– Отдохните, голубчики! – усмехнулся Митяй.

Он вновь сгреб мальчугана в охапку и метнулся к слуховому оконцу. Окно было узкое; первым Митяй протолкнул наружу щуплое тельце пацана, а потом уж попытался вылезти сам. Он по плечи высунулся из окна и увидел плац, и суетящихся, разбегающихся по укрытиям корейских рабочих, и удалые фигуры Сотникова, Турецкого, Гладия.

– Ребята!!! – во всю мочь заорал Митяй, совершенно опьянев от близости спасения и еще оттого, что друзья рядом.

Он хотел было совершить последнее усилие, чтобы выбраться на крышу, но тут услыхал, что тюремщики совсем рядом, и вдруг увидел направленное мимо него пистолетное дуло.

«Почему мимо? – успел подумать он. – Ах да… Мартышка!.. Они хотят застрелить пацана!.. Не меня, а мальчишку!..»

И Митяй уже в полубреду подался вперед и закрыл собой небо и худенькую фигурку корейского пацана на фоне перистых облаков.

Выстрел прозвучал вместе с оглушительным взрывом…

Глава одиннадцатая РУБИ КОНЦЫ

Раздолбанная «тоёта» никак не хотела заводиться. У Турецкого уже кончались патроны, Гладий только бессильно скрежетал зубами, он бы смог своими руками передушить человек пять корейских охранников, но они не подходили близко, а издали шквальным огнем поливали отступающих.

– Ты это точно видел?! – уже в который раз сквозь шум боя прокричал Вене Турецкий.

– Да видел, видел, – почти плача отвечал Сотников. – Убили его! Убили.

Крик Митяя – «Ребята!!!» – до сих пор стоял последним трагическим призывом в ушах Турецкого.

Он не видел, как погиб Митяй, это видел только Веня, пробравшийся на территорию лагеря, на самый плац. Это он видел в слуховом окне мальчишескую фигуру, а за ней мощный торс Козлова. Сразу понял, что за Козловым и пацаном погоня. Он навел гранатомет чуть левее, чтобы взрывной волной отбросило преследователей, а Митяю дало уйти.

Но когда дым от взрыва рассеялся, по крыше бежал только юркий пацан, а тело Митяя, чуть подержавшись на карнизе, рухнуло вниз, прямо на утоптанный снег.

Митяй, жмот, скандалист, мелкий расист и куркуль, закрыл своим телом от смерти корейского мальчишку. Это удивленное отчаяние пронеслось в голове Вени стремительной красной стрелой.

Он метнулся было к телу, но изо всех окон начали стрелять, пули ложились совсем рядом, подползти к телу Митяя было невозможно. Да Вене и так все было ясно: Митяя, его вечного оппонента, его злейшего врага-, ненавистного Митяя, убили.

– Гады!!! – закричал Веня дико. – Сволочи!!!

Он зарядил в гранатомет последнюю гранату и пальнул в самое скопище корейцев. Но не попал, потому что слезы застилали глаза.

Турецкий и Василий, которые били по корейским гэбэшникам с разных сторон, отвлекая внимание на себя, всего этого разрывающего душу ужаса не видели. По тому, что стрелять они стали пореже, Веня понял: у них кончаются боеприпасы, надо отступать.

И вот сейчас он пытался завести машину, которая, простояв на морозе всего-то часа два, только чихала все слабее и слабее, лишая ребят вообще какой-либо надежды убраться отсюда.

Турецкий приподнял голову и увидел, что корейцы стали обходить их с флангов, они брали ребят в кольцо, они должны были убить русских, они не могли оставить в живых ни одного свидетеля своих фашистско-коммунистических методов ведения «народного хозяйства».

– Бросай ее! – крикнул Турецкий Вене. – Уходим, бросай!

Веня в отчаянии ударил по рулю кулаками, в последний, на всякий случай, раз крутанул ключ в замке зажигания, и машину вдруг затрясло мелкой дрожью – она завелась…

Нателла поселилась не в гостинице «Океан», как она обещала Савелову. Она только сняла там номер, а сама поселилась у знакомой журналистки, с которой когда-то вместе училась в университете. Так ее научил Немой. Нателла как-то сразу поняла, что капитан человек опытный, разбирается в таких делах, как конспирация. Ей только странно было заниматься этими шпионскими штучками здесь, у себя на родине. Странно, немного страшно, но уж очень интересно.

Звонка от капитана она ждала недолго. Подруга подняла трубку и тут же передала Нателле.

– Здравствуйте, Нателла Вениаминовна, с прибытием вас, – сказал капитан. – Вы сняли номер?

– Да, одиннадцатый. На первом этаже, как вы и просили.

– Ключи у вас?

– У меня, хотя это было непросто. Пришлось прятаться от портье.

– Отлично. Теперь снимите с этих ключей дубликаты.

– Зачем?

– Они нам пригодятся. Кроме того, не надо будет прятаться от портье.

Нателла сделала все, как сказал капитан. Она с самой крайней степенью женского любопытства ожидала развития событий.

Мужика, который, сам того не ведая, обладал секретом, за которым гонялись чуть не все разведки мира, Немой и Кирюха дождались только около полуночи.

Они промерзли до костей. Ношеная американская гуманитарная одежка все-таки грела слабо.

Сначала капитан с тоской вспоминал Прибалтику, где никогда не бывает по-настоящему тепло, но никогда не бывает так жутко холодно. Кирюха вспомнил Крым, но почему-то от этих воспоминаний ни тому, ни другому теплее не стало.

А с какого-то момента Кирюха вдруг помрачнел, замкнулся, перестал балагурить и только как-то тяжко и протяжно вздыхал.

– Ты чего? – спросил капитан.

– Что-то с ребятами, что-то не так, – сказал Кирюха.

Они были связаны друг с другом невидимыми, но крепкими нитями, которые даже на расстоянии передавали друг другу настроение, стук сердца, даже мысли. Теперь Кирюха чувствовал, что что-то страшное случилось в тайге.

Мужик пришел уставший и злой.

Он долго не мог понять, чего этим двум парням от него нужно.

– Что вы там забыли? Мотор снять забыли? Так он и так не фурычит ни хрена. Я уже второй день с ним бьюсь.

– Мы тебе, добрый человек, поможем твой мотор в порядок привести, только дай нам забрать из тачки наши вещи, – как-то туманно объяснял Кирюха.

– Да где там ваши вещи? – все допытывался мужик.

Кирюхе нечего было на это сказать, он и сам не знал где.

– Да мы найдем, увидишь.

Наконец мужик, поняв, что от странных просителей не избавишься, махнул рукой и зашагал к гаражам.

Все наконец движется к развязке, думал капитан, широко вышагивая за мужиком. Даже мрачное настроение Кирюхи не могло испортить ему настроение. План который он придумал, должен был сработать на все сто. И тогда все встанет на свои места.

– И тогда ясно будет, кто друг, а кто враг, кто их подставлял, а кто пытался помочь. И вообще, что за история краем своей загадки выползла на обозрение общественности, чтобы затем спрятаться глубоко-глубоко, так же глубоко, как затонувшая корма танкера «Луч»»

Сейчас события тех первых дней, с которых все начиналось, казались капитану даже как бы не бывшими в действительности. Так давно это было, столько всего случилось за это время.

Мужик открыл ворота гаража, распахнул их не без усилия, потому что за это время успел навалить снег и… замер с открытым ртом; ржавой «тоёты» не было.

Савелов первым делом связался с гостиницей «Океан» и узнал, что Н. В. Полуян остановилась в одиннадцатом номере.

Но телефон журналистки не отвечал.

Он оставил портье свой номер телефона, а потом связался с местным отделением ФСБ.

Там его выслушали вполне благосклонно. Обещали помочь в случае необходимости.

С Черновым Валентин Демидович связываться не стал. На то были свои весьма веские причины. Он прекрасно понимал, что все три стороны сейчас готовятся к самому главному – встрече и передаче подавителя «ГП-1».

С самого начала все пошло не так. С самого начала Савелов не ожидал от разведчиков такой прыти. Он не ожидал, что все его хитрости будут перехитрены, а капканы захлопнутся, когда зверь уже пробежит.

Он настолько увяз в этой истории, что теперь пути назад у него не было. Теперь надо было все доводить до упора, возможно, до самого кровавого конца. Но Савелов ни секунды не сомневался в своей правоте.

Ребятки? Ну что ж, они сами выбирали свою дорогу, они по ней шли сознательно, значит, должны быть готовы и к гибели. Немой? Вот с Немым не все было ясно. Что он за человек, почему так активно ввязался в заведомо проигрышную партию? Какой у него-то интерес? За то, что капитан более или менее удачно использовал ребяток, – честь ему и хвала, а вот то, что заосторожничал в самом конце, – это уже ни в какие ворота. Ну не ясновидец же он, в самом деле. Нет, с этим капитаном разобраться надо будет отдельно.

И еще Турецкий. Савелов теперь жалел, что поверил Меркулову, не надо было брать в команду этого человека. Он перепутал все и так перепутанные карты. Собственно, основная заслуга теперешнего положения вещей на счету Александра Турецкого.

Теперь еще журналистка…

Савелов и мысли не допускал, что эта простушка может быть как-то задействована в игре, а оказалось – на тебе!

Она мешала, она сильно мешала, она вертелась под ногами, норовя то и дело выкинуть что-нибудь неожиданное. Кроме того, она же была и болтлива, это ее профессия. Правда, в свое время ему удалось попритушить пену, которую чуть не вздула до небес эта Полуян, но времена звонков по «вертушке» уже проходили, уже начальников всяких там газет, радио и телевидения остановить-запугать становилось все труднее, более того, они сами гонялись за сенсациями.

Но, конечно, больше всего Савелова тревожили эти самые ребятки, команда. Именно своей честностью, преданной любовью к справедливости. Эта их безумная страсть все сделать по-честному, добиться справедливости – о! Она могла выкинуть самые неожиданные фортели. Этих людей нельзя было купить. Хотя деньги они, конечно, брали. Но только за работу, а не за свою совесть. Их даже нельзя было запугать! И это сейчас было ох как не на руку Савелову.

План, который он придумал в своем кабинете, тыча пальцем в кнопку выключателя лампы, казался теперь пустым и ненужным. Из Москвы все виделось проще. Здесь же он начал понимать, что просто не будет. Будет сложно, тяжело, будет плохо…

Бензин кончился, когда уже видны были огоньки Владивостока. «Тоёта» сдохла окончательно и бесповоротно. Ребята молча откатили ее в придорожные кусты и почти бегом пустились к городу.

В самый последний момент они потеряли все. Козлов был убит, тайну он унес в могилу. Ведь до сих пор они не были уверены, что нашли именно ту машину. Зная Митяя, вполне можно было предположить, что он отправил в Россию не одну машину, а две или даже три. Они кое-как вышли на одну, а был ли в ней подавитель?

Турецкий сжимал в руках автомат, не замечая, что пальцы почти примерзли к металлу. Веня тоже был мрачен до крайности. Не первый товарищ погибал на его глазах, но привыкнуть к этому Веня никак не мог. Он вспомнил своего отца, виртуозного виолончелиста, который терпеть не мог насилия. Как он сейчас понимал отца. За что, собственно, они тут кладут головы? За какую-то бездушную машину? Да пропади оно все пропадом! За Родину? Да Родина от них отказалась давным-давно. И еще припугнула – не сделаете, посажу.

Неужели все это ради наивной веры в торжество добра над злом? Эти слова даже совестно произносить сейчас. Никому добро – в духовном смысле – сейчас не нужно. Материального добра – это да, это только давай!

Так за что они воюют?

Вася Гладий почти ни о чем не думал. С Козловым как-то у него особой дружбы не было. Хотя за это время они, конечно, сильно сблизились. Общая опасность, общие беды и редкие радости – это делает людей ближе. Но Вася сейчас думал об Аллахе. Он не был правоверным мусульманином, не совершал намаз регулярно. Он просто искал Бога. И в какой-то момент христианский Бог показался ему несправедливым. Он видел разрушенные поселки Чечни, убитых женщин и детей. Убитых только за то, что кому-то там, наверху, захотелось показать всю силу и мощь российской армии. Он видел, как эти люди стояли в церквах, держа тонкие свечечки, хотя еще вчера носили по карманам, у самого сердца, партийные билеты. И ему стало противно. Это было не-чест-но!

Но теперь Вася видел совсем других людей, они тоже были христианами, но все время имя Господа не поминали, только один раз сходили на могилы друзей.

Вася был растерян. Где же истина, где же настоящий Бог?

Точно он знал только одно – сейчас Бог там, где по горло в дерьме предательства, в крови своей и своих друзей, забыв о собственной выгоде и даже о собственной жизни, воюют с чем-то черным и неодолимым эти ребята, его новые друзья.

– Да кому, нужна эта рухлядь?! – даже как-то весело пожимал плечами мужик. – Ох, найти бы этих придурков. Нет, я бы даже обижаться на них не стал, я бы попросил рассказать, как им удалось ее завести!

Владелец угнанной машины прихлопывал себя по коленям, разводил руками и даже как-то тоненько хихикал.

Немому и Кирюхе было не до смеха.

Все летело к чертям собачьим. Найти теперь подавитель было невозможно.

– Ну вот, кто-то нам наконец вставил клизму, – гробовым голосом сказал Кирюха. – И без всякого диагноза.

Немой не слушал Бардовского. Он лихорадочно соображал, что же делать дальше. Он завязал все узлы на этой проклятой машинке, а машинки-то и нет.

Тот, кто за ней так упорно и беспощадно гоняется, конечно, в конце концов ее найдет.

– Только вот жить в эту пору прекрасную уж не придется ни мне, ни тебе, – сказал он вслух.

– А? Чего? – не понял Кирюха.

– Руби концы, отдавай якорь, – еще более непонятно сказал Немой. – Они нас опередили. Теперь наши жизни не стоят и иены.

– Ты думаешь?.. – не договорил Кирюха.

– Да вот же тебе мужик говорит – кому нужна эта рухлядь…

– И что будем делать?

– А вот это все сейчас и выяснится. Когда у нас встреча с ребятами?

– Через сорок минут.

– Помчались.

Меркулов выезжал из Москвы на неделю, а когда вернулся, тут же позвонил Турецкому, но телефон у того молчал. «Стало быть, еще не вернулся, – подумал Меркулов, – странно. Если бы вернулся, но сразу куда-нибудь укатил – невероятно, но допустим, – оставил бы какие-то записку, сообщение. Нет ничего».

Меркулов позвонил Савелову.

– Валентина Демидовича нет, – ответили на службе. А жена Савелова по старому знакомству проболталась:

– Он во Владивосток вчера вылетел.

«Ого! – с каким-то нехорошим предчувствием подумал Меркулов. – Владивосток».

Это значило только одно – Турецкий с командой – там, но почему-то не едет в Москву, почему-то даже не звонит оттуда.

Японец, который мерещился Васе Гладию в каждом встречном гражданине Страны восходящего солнца, страховал команду как раз по просьбе Меркулова. Это был человек СВР. Приказ отдавал, естественно, не Меркулов, а директор Службы внешней разведки. От него же Меркулов знал, что ребята благополучно добрались до Ивакуни, наверняка изъяли нужный аппарат и вернулись в Осаку. Это были последние сведения, которые получил Меркулов перед командировкой.

Звонок в СВР прояснил мало. Сведения были какие-то странные и противоречивые. Команда вернулась во Владивосток, ее поселили в санаторий, но оттуда она пропала, и даже с каким-то оглушительным треском, который в переводе с образного языка означает– десять трупов неких уголовников. Больше от команды ни слуху, ни духу.

– Кто-нибудь поехал туда?

– Савелов с Черновым.

– И все?

– И все.

– А когда ближайший рейс на Владивосток?

– Через полтора часа, так что вы не успеете…

Глава двенадцатая ШАШКИ И ШАХМАТЫ

Чернов тоже звонил в гостиницу каждые полчаса, но телефон молчал, а портье с некоторым даже раздражением отвечал, чтобы звонил получше, потому что ключи от одиннадцатого номера никто не сдавал.

Чернов не понимал, зачем понадобилось капитану придумывать столь сложный способ связи. Если подавитель у него, если он сам жив и здоров, если даже наемники целы и невредимы, то не проще ли было связаться напрямую?

То есть он, конечно, догадывался, в чем дело, но гнал от себя эту страшную мысль подальше. Придумывать на ходу он был не мастак. Он был прекрасный стратег – получше Савелова, тешил он себя, – но мыслить мгновенно в сложившейся ситуации он не мог, терялся. Вот и сейчас он бродил по номеру люкс в правительственной гостинице и пытался разложить все по полочкам. Но построения его рушились, как карточный домик, едва он собирал хотя бы пять-шесть фактов воедино.

Чернова это больше всего раздражало. Получалось так, что он играл в шахматы с противником, который играл в шашки. Причем в «Чапаева», когда даже особенно не думают, а надо только метко щелкнуть по пластмассовому кругляшку, чтобы он сбил кругляшек соперника.

И все хитрые построения рушились, потому что кто-то пер напролом.

Он снова позвонил. Снова никто не брал трубку.

Если допустить, что Немой собрался не просто так вернуть подавитель Родине, а решил поторговаться за него, выпросить деньжат или какое-нибудь нейтральное гражданство с недвижимостью и деньжат в валюте, то он не стал бы так шуметь на весь белый свет. Он бы избегал всяких там журналисток, огласки, шумихи. Он бы дал знать о себе тихо. И так же тихо поставил условия, зная, что эти условия тихо и неукоснительно будут выполнены. Потому что тайну Немой притащил великую. Притащи он эту тайну японцам или американцам, всю жизнь ноги бы ему мыли и воду пили. Это помимо предоставления всяких материальных благ.

Тайна эта была еще весомее от того, что машинка существовала в единственном экземпляре, институт, ее создавший, давно выпускает какие-то кастрюли-скороварки или в лучшем случае какие-нибудь одноразовые шприцы. Люди, создававшие «ГП-1», кто помер, кто перебивается в поисках работы на родной земле, кто уехал за кордон, унеся только малую толику секрета, которая без остальных компонентов ничего не стоила. Были, конечно, чертежи и технологические описания. Но их концы терялись где-то в недрах секретных архивов, в которых сам черт ногу сломит. А даже если документы найти, понадобятся еще годы и годы, чтобы создать второй подавитель. Уж больно много в него было всунуто, как сейчас говорят, эксклюзивных технологий, ноу-хау, чтобы можно было все это вот так просто повторить.

Но Немой не собирался продавать машинку.

Стало быть, он хотел честно вернуть ее стране. Но в таком случае тем более чего он прячется? Нет, Чернов ничего не мог понять.

И вдруг трубку подняли.

– Да.

– Это Нателла Вениаминовна?

– А вы кто, простите?

– Моя фамилия Чернов. Я заместитель полковника Савелова.

– Очень приятно. А я заместитель капитана Немого.

– Нателла Вениаминовна, что происходит, где сам капитан?

– Капитан не здесь, – уклончиво ответила Нателла. – Вы что-нибудь хотите ему передать?

– Я?! Ему?! Я думал, это он мне что-нибудь передаст.

– Странно, – сказала Нателла, минуту помолчав. – Он ждет ваших предложений, – сделала она ударение на слове «ваших».

– Ясно, – сказал Чернов. – Я подумаю и перезвоню вам в течение часа.

– Нет, в течение пяти минут.

Трубку повесили.

Ну, теперь все стало на свои места. Немой все-таки хочет торговаться. А журналистка, конечно, его любовница, она шуметь не станет.

И что же можно предложить капитану?

– Алло, Нателла Вениаминовна?

– Здравствуйте, Валентин Демидович.

– Наконец вы ответили. Видите, я выполнил все ваши условия. Что дальше?

– А дальше условия будете предлагать вы.

Этот разговор случился через минуту после того, как Чернов положил трубку.

– Сколько у меня времени?

– Пять минут.

Нателла положила трубку и тут же подняла ее снова. На сей раз звонил капитан.

– И Чернов, и Савелов здесь, – отрапортовала Нателла.

– Что с условиями?

– Оба пока думают.

– Дальше вы знаете, что делать?

– Да. Перезвоните мне через семь минут.

Они встретились в условленном месте. У всех были плохие новости.

Кирюха, узнав о гибели Козлова, словно оцепенел.

– Все, мы проиграли, окончательно и бесповоротнопроиграли, – скрипел зубами Немой. – Они выйдут на связь через четыре минуты, а у нас нет ничего, ничего.

– Прекрати! – гаркнул вдруг на него Турецкий. – Ребята друга потеряли, а ты из-за какой-то машинки тут истерику закатываешь.

Немого словно окатили ушатом воды.

– Простите, – сказал он. – Это я совсем с ума спятил.

– Ладно, действительно, дело надо доделать, надо вычислить подонка, из-за которого мы и Митяя потеряли, – сказал трезво Веня. – Что у тебя за план, Немой?

– Журналистка сейчас сидит в номере гостиницы «Океан». Ей вот-вот должны позвонить Савелов и Чернов. В зависимости от того, какие у них будут предложения по выкупу подавителя, мы и вычислим гада. Ведь это один из них.

– Не понял, – сказал Турецкий, – поподробнее.

– Если мне предложат деньги, там, не знаю, норвежское гражданство, полную безопасность и тайну, значит, это и есть предатель. А если предложат попросту прийти и отдать машинку – там чисто.

– Думаешь? – неуверенно спросил Турецкий.

– Уверен. Кстати, пора звонить.

– Погоди, но подавителя-то и нет!

– Да, ребята, это не шахматы, это азартная картежная игра. И мы блефуем! – Немой сверкнул глазами.

Турецкий понял, что и капитан сейчас в крайней степени злости. Он хочет поставить точку.

– Алло, Нателла Вениаминовна, это Чернов. Я обдумал свои предложения. Капитан с честью выполнил задание, наверняка опасается, что на самом последнем этапе, передаче нам секретного материала, с ним и с командой могут приключиться какие-то неожиданности, поэтому предлагаю через двадцать минут собраться в вашем номере, я приведу с собой надежных людей, полная безопасность будет гарантирована.

– Это все?

– Да.

– Хорошо. Перезвоните через три минуты.

– Люди уже готовы к операции.

Нателла положила трубку, и тут же телефон зазвонил снова.

– Савелов. Нателла Вениаминовна, можете передать капитану, что мы пойдем на любые условия, какие он сам выдвинет. Деньги, домик на Канарских островах, да хоть на Луне. Только это надо сделать немедленно. Боюсь, что капитан даже не представляет, в какой он опасности.

– Приезжайте ко мне через двадцать минут. Постучите два раза и потом три раза. Деньги и загранпаспорта для Немого и для ребят должны быть при вас.

– О капитане я подумал, все приготовил заранее, а вот о ребятах… Это будет непросто. Да и зачем им скрываться?

– Мне нечего вам сказать.

– Ладно, что-нибудь придумаем. Да и еще, я надеюсь, это останется тайной за семью печатями.

– Разумеется.

Турецкому Нателла открыла сразу. Он коротко кивнул, вошел в комнату, окинул ее профессиональным взглядом. Да, здесь особой засады ве устроишь – обыкновенный гостиничный номер.

– Вам лучше уйти, – бросил он журналистке.

– Ни за что! – воскликнула она. – Я, может, и ввязалась в эту историю только потому, что хочу все увидеть до самого конца.

– Дело может обернуться так, что конца-то вы и не увидите, – мрачно пошутил Турецкий.

– Ничего, я девушка смелая, – не без кокетства сказала Нателла.

Турецкий усадил ее подальше от двери, за громоздким шкафом, который был хоть и слабоватым, но хоть каким-то укрытием.

– А вы что, собственно, предполагаете делать? – заинтригованно спросила Нателла. Она почему-то не выпускала из рук свою сумочку.

– Ждать.

– А где остальные? Где этот пресловутый секрет? И что это вообще такое?

– Знаете анекдот про старого Ивана-царевича? – вдруг спросил Турецкий.

– Нет.

– Так вот. – Турецкий передвинул стол из угла на середину комнаты. – Старенький Иван-царевич вышел из избы, натянул тетиву лука, выстрелил, пошел искать стрелу и находит лягушку. Принес домой, посадил на стол, а лягушка и говорит: «Иванушка, поцелуй меня, я стану молодой и прекрасной царевной!» «Нет, – говорит Иван-царевич, – мне в моем возрасте говорящая лягушка интереснее».

– Не поняла…

– В вашем положении я бы превратился в немую лягушку.

– Поняла, – сказала Нателла,– только вам не кажется…

– Кажется… Кто-то пришел.

Турецкий сел за стол.

В дверь постучали.

– Кто? – спросила Нателла, когда Турецкий ей кивнул.

– Это Чернов, Нателла Вениаминовна.

– Входите, – снова после знака Турецкого выкрикнула Нателла.

Чернов вошел осторожно.

Увидел Турецкого, улыбнулся широко.

– Ну, слава Богу, вы живы! А где капитан, где остальные?

– Садитесь, – кивнул на диван Турецкий. – Подождем остальных.

– Разумеется. Хотя все это какие-то детские шалости. Все через одно место, все на авось, по-русски… И к чему вообще вся эта конспирация?

– Есть причины.

– Слушайте, что вы тут со мной в шпионов играете? – обиделся Чернов. – Кто кем командует, в конце концов?

– Здесь сейчас никто не командует, – процедил сквозь зубы Турецкий. – Здесь сейчас истина выясняется. Знаете, что такое истина, Чернов?

– Вы привезли капитана? И машину?

– Все мы сделали, Чернов, только не благодаря вам, а вопреки. Ясно? Вот теперь мы и выясним, кто нам всю дорогу палки в колеса совал, кто в нас из-за угла постреливал, кто в спину норовил нож воткнуть.

– Прямо поэма! – вскинул руки Чернов. – Вы стишками на досуге не балуетесь?

– Балуюсь. Рассказать? – улыбнулся Турецкий. – Есть у нас любимый один. Увидим, услышим, диагноз поставим и кому нужно клизмочку вставим.

– А что, собственно?.. – начал было Чернов, но в этот момент в дверь снова постучали.

Два раза, а после паузы три раза.

– Ну вот и главный герой, – сказал Турецкий саркастически. – Входите, Валентин Демидович, гостем будете.

У Савелова стремительно метнулись глаза: он тоже профессионально оценил – плохое место для боя.

– Так вы тоже здесь? – удивленно поднялся со своего места Чернов.

– Я-то здесь, – закрыл за собой дверь Савелов. – А вот где остальные?

– Всему свое время, полковник. – Турецкий вдруг вынул из-под стола и брякнул на стол автомат. – Садитесь рядом со своим подчиненным.

– Ого! – сказал Савелов, но как-то без удивления, а чуть не с улыбкой. – Серьезно.

– Серьезнее некуда, – не подхватил его тона Турецкий. – Один из вас, – Александр кивнул на сидящих рядышком Савелова и Чернова, – предатель!

Чернов и Савелов невольно отодвинулись друг от друга.

– Да что вы говорите? – все еще пытался улыбаться Савелов.

– И я думаю, полковник, что это – вы! – жестко оборвал его Турецкий.

Нателла в своем углу не шевелилась.

– И что мне на это сказать? – побледнел полковник.

– А вам есть что сказать?

Савелов открыл было рот, но промолчал. Турецкий вскинул автомат.

– Встать. К стене, – сказал он. – Руки на стену. Ноги раздвиньте. Нателла, обыщите его.

– Я?! – опешила журналистка.

Тем не менее живо встала, тщательно ощупала полковника и выложила на стол содержимое его карманов. Это были заграничные паспорта, И кредитные карты. Оружия не было.

– Он принес, как договаривались, – сказала Нателла, снова ухватившись за свою сумочку.

– Ремешок с него снимите и расстегните ширинку, – продолжал командовать Турецкий.

– Блин, Турецкий, ты вообще охренел. Пусть лучше Чернов это сделает, – зло проговорил полковник.

Чернов было двинулся, чтобы исполнить приказ Турецкого, но тот перевел ствол на него:

– Сидеть. Нателла, ремешок.

Журналистка натужно хихикнула и исполнила приказ,

– Теперь свяжите ему руки за спиной.

Очень скоро полковник лежал на полу со связанными руками.

Турецкий снял трубку:

– Капитан, можно, – коротко бросил он, когда ему ответили.

– А что, собственно, произошло? – спросил Чернов, когда в молчании просидели минут пять.

– А произошло то, Александр Владимирович, что никакой машинки на танкере не было. Она как лежала на месте, так мы ее там и нашли. Но это еще далеко не все. С самого начала нас пасли все, кому не лень, нас подставляли так, что это чудо, что погиб только один из нас.

– Кто?! – воскликнул Чернов.

– Дмитрий погиб. Козлов.

– М-да, – Чернов почесал затылок. – Я, конечно, верю вам, но все это надо доказать. В операцию были посвящены несколько человек. Почему вы решили, что предал Савелов?

– Кто знал все детали?

– Только мы вдвоем.

– Вот и ответ. Вот и истина.

– В таком случае я тоже под подозрением, – не спросил, а констатировал Чернов.

– Да, вы тоже были под подозрением до последней минуты. Но вот видите на столе паспорта и деньги – Савелов хотел у нас машинку перекупить.

Чернов почесал подбородок:

– Честно говоря, я тоже решил поначалу, что вы хотите продать аппарат. Не знаю, что меня уберегло, но и я вам хотел предложить то же самое.

– А предложил он, – указал стволом в лежащего Савелова Турецкий.

Савелов на полу только шумно дышал, ему было неловко лежать лицом на колючем ковре.

– И что вы с ним сделаете? – спросил, кивнув на лежащего, Чернов. – Не убьете ведь?

– Не уверен, – проговорил Турецкий медленно, – может, и убью.

Немой вошел без стука. Увидел лежащего Савелова, перешагнул, как через бревно. Поставил на стол чемоданчик.

– Ну вот и все, – сказал он, выдохнув шумно воздух. –

Вот и кончилась история. Держите вашу машинку.

Турецкий насторожился. Они так не договаривались. Блефовать уже не было необходимости.

Чернов спокойно встал с дивана, подошел к чемоданчику и раскрыл его.

Два кирпича, на которых еще не стаял снег, упали с глухим стуком на стол.

Чернов повернулся к Немому, и Турецкий даже не заметил, как в руках подполковника оказался пистолет, направленный Немому в висок.

– Опять игры? – сказал Чернов зло. – Может, уже хватит игр?

Дуло повернулось к журналистке.

– Сюда! – скомандовал Чернов. – Помогите, Турецкий, этих гадов надо связать.

– Вы чего? – опешил Турецкий. – Вы чего?

– Успокойтесь, Турецкий. Вы все верно просчитали. Только вы упустили еще одного подонка – капитана Немого. У них с самого начала была договоренность с Савеловым. Он и сам прекрасно знал, что везет не груз, а «куклу». Он вас просто использовал. Неужели вы этого не поняли?

Журналистка медленно поднялась и двинулась под дулом пистолета к Чернову, так и не оставив свою сумочку. Чернов эту сумочку выхватил, раскрыл и вывалил содержимое на стол. Среди женских принадлежностей чернел огромный пистолет.

– Ого, серьезно, Нателла Вениаминовна, – улыбнулся Чернов.

Турецкий все еще не верил.

– Да журналисточка с Немым заодно, неужели непонятно? – словно угадал его мысли Чернов. – Вот теперь вопрос: а где, собственно, машинка?

И тут наконец подал голос Савелов.

– Обставил, Чернов, обставил на все сто. Молоток. Ты действовал наверняка.

– Да, терпеть не могу этих «авось».

Турецкому что-то напомнил этот разговор. Но что?

Чернов деловито достал из кармана пару наручников и сковал ими руки журналистке и Немому.

– Действительно, Турецкий, в танкере была «кукла», – сказал с пола Савелов, когда Немого, подкосив ему ноги, Чернов уложил рядом с ним. – Машинку я не трогал. О ней знал только капитан. Но он не знал, что везет пустой ящик. И действительно во все детали были посвящены только мы с Черновым. Даже Меркулов знал не все. Это правда. Нет, у меня были и другие под подозрением. Но отпали в ходе этой операции. Я запустил вас, как бондари запускают мышь в дырявую бочку. Простите уж меня, но дырку вы нашли, слава Богу, правда, теперь эта дырка нас и поймала.

Полковник тоже был убедителен. Кроме того, он упомянул Меркулова, а это было святое.

– И вы верите этому подонку, Турецкий?

Все смотрели на Александра.

И каждый молил глазами – верь мне!

– Я не верю никому, – подвел черту Турецкий.

Он вложил два пальца в рот и свистнул…

Нет, все-таки ребята были профессионалы. Чернов не успел и дернуться, Василий коротко боднул его в живот, Веня заломил руки и осторожно положил на пол, на котором уже и места не оставалось.

– Власть меняется, – сказал Турецкий, развязывая Немого. Нателлу развязал Кирюха. Он с дамами обращаться умел.

Про себя же Турецкий отметил, что все это превращается уже в какой-то фарс.

Но не это волновало его больше всего: он вообще не знал, что делать. Он бы сейчас кончил вообще обоих: Савелова и Чернова, а может быть, заодно и капитана.

Он, конечно, догадывался, что операция, в которую их бросили, была с двойным дном. А у него, у Турецкого, было еще и свое задание. Значит, дна было уже три. Только вот кто затеял это паскудство и кто в самом деле предатель – он до сих пор не понимал.

И еще аппарат!

Какой-то мрак! Тоннель без света в конце!

– Ну, теперь разберемся, – сказал Немой. – С самого начала.

– Про банковский код скажи! – напомнил Веня.

– Про подставку с Бугром! – вставил Кирюха.

– А Егор-майор! – Вася Гладий даже грохнул кулаком по столу.

– Да ерунда все это! – закричал Турецкий. – Они оба могли продать нас с потрохами! Оба, понимаете? Помните, Савелов, вы сказали про девятый круг ада. Знаете, кто в этом круге? Предатели Родины, родителей и друзей, именно в этом порядке по нисходящей. Вот вы нас и опустили туда.

– Они нас поимели, как девок вокзальных! – взвился Веня. – Ну ладно, мы сами на это шли! Мы сами подписались на риск. Но Козлова Митяя я им не прощу!

Савелов пытался что-то ответить, но Веня только махнул на него рукой:

– А брехать вы сейчас можете все, что угодно. Жить-то хочется! Митяю тоже хотелось жить. А он умер. Собственно, мне наплевать, кто продал нас японцам. Мне вообще на вас, гады, наплевать, поэтому я кончу сейчас обоих!

Веня вскинул автомат и передернул затвор.

– Остановите его, Турецкий! – захрипел Чернов. – Вы же сами нашли предателя! Это он притащил вам паспорта и деньги! Это он, он!

– Александр, я не предатель, – замотал головой Савелов. – Меркулов знает…

– Вы оба – предатели. Оба! – вскочил Александр.

То ли от растерянности, то ли от многодневной усталости, то ли от потери Дмитрия, а скорее всего, это сложилось как-то в одну большую боль – Турецкий сейчас собой не владел. Когда все только начиналось, он и представить себе не мог, что будет вот так размахивать автоматом над связанными людьми с полной решимостью выпустить в них очередь. Как же его затянуло! Куда девалась рассудительность и хладнокровие? Почему ему сейчас хочется одного – мстить, мстить и мстить?!

Он не добился истины, значит, хотя бы поставит в истории точку!

Но фарс продолжался, потому что вдруг сильно громыхнуло, вспышка ослепила всех, удушливый газ наполнил комнату. Турецкий повалился на пол, пытаясь понять, что же случилось, увидел только, как через окна вваливаются в комнату люди в противогазах, нажал на курок, но автомат был давно пуст, это-то Турецкий и забыл. Он все патроны потратил на корейцев.

Потом он потерял сознание. Всего на несколько секунд. Граната, которую бросили в комнату фээсбэшники, обладала тройным действием – глушила, слепила и выпускала парализующий газ. Какой-то здоровила навалился на Турецкого, заломил руки так резко, что Турецкий ткнулся носом в стол.. Дальше он ничего не помнил.

Когда Турецкий разлепил глаза, власть в гостиничном номере снова сменилась. На этот раз кардинально.

Савелов был свободен. Чернов тоже. Связанными оказались капитан и команда Турецкого. Нателла испуганно прижималась к стене.

– Ну а теперь вам все ясно? – спросил Савелов. – Предатель – Немой. Как мы и предполагали раньше.

«Абсурд, полная ерунда на постном масле. Если предатель Немой, то и он со всей командой предатели, потому что выручали капитана постоянно, а капитан выручал их. Но самое-то страшное, что подавитель наверняка у Игоря Степаныча, – уже в горячечном полубреду подумал Турецкий. И сделал неожиданный, но единственный сейчас более или менее убедительный вывод: – А весь план был к тому, чтобы разъярить нас, чтобы мы кончили двух начальников. Капитан бы в любом случае остался жив!»

– Уж корейцам-то он вас продал, больше некому, – вставил Чернов.

«Дерьмо, дерьмо, какое же дерьмо! – скрипел зубами Турецкий. – Одна подлость вокруг».

– Считайте, что это он убил Козлова.

– Что? – вдруг спросил вообще незнакомый голос. – Митяй убит?

Турецкий поискал глазами того, кто это произнес. Голос доносился откуда-то из толпы спецназовцев.

И действительно, вперед выступил громила в камуфляжке, тот самый, что заламывал Турецкому руки, скинул противогаз. Глаза его были ошалело огромными.

– Боря-спецназ?.. – спросил Кирюха.

– Митяй убит?! – схватил за грудки Турецкого Боря-спецназ. – Как?! Вы что?!

Турецкий молчал.

– Кто это сделал, сволочи?! – дико оглянулся Боря. – Братва, они моего лучшего друга подставили! – крикнул он спецназовцам.

– Тихо! – гаркнул Савелов. – Мы тут что, девочки-институтки?! Прекратить истерику! Где машинка? – обернулся он к Немому. – Куда вы девали подавитель?!

– Нет подавителя, – спокойно ответил Немой. – Мы его потеряли.

– Как это?! – опешил полковник.

– Он был в машине, которую получил как раз вот Боря.

А теперь машину угнали. Ищите ветра в поле…

– Отлично, – присвистнул Чернов. – Вот так всегда!

Ненавижу этот русский «авось».

Капитан кинул моментальный взгляд на Турецкого. И тот вдруг вспомнил, он все вдруг вспомнил в один момент, и теперь уж действительно все встало на свои места.

– Ладно. Я знаю, где машинка, – сказал Турецкий спокойно. – Я покажу, только развяжите мне руки.

Теперь все таращились на Турецкого. Теперь он был в центре внимания и ненависти.

– Я покажу, развяжите руки, – поспешил повторить Александр.

Полковник Савелов шагнул было к нему, но тут случилось то, что и должно было случиться.

Чернов метнулся к столу, схватил пистолет, другой рукой оторвал от стены Нателлу и, приставив дуло к ее виску, прокричал:

– Стоять!!! Всем стоять, иначе я ей мозги выпущу!!! – и попятился к двери, прикрываясь женщиной.

Все-таки Турецкий суетнулся, он выдал себя: Чернов все моментально понял. Он не знал, как прокололся, но понял, что теперь прокололся окончательно.

А все дело было в этом словечке – «авось». Бандиты, которые пришли убивать ребят в пансионатике, тоже повторили это слово. Они просто слово в слово повторили приказ Чернова. Это словечко вспомнил и Немой. Но выдержка отказала Турецкому.

Подполковник отступал к двери.

«Он уйдет, – обреченно подумал Турецкий. – Он уйдет, но не надолго. Я его из-под земли достану».

Ребята во все глаза смотрели на человека, который за последние дни столько раз всеми мыслимыми и немыслимыми способами пытался их убить.

И они были бессильны.

– Ни себе фига, – процедил Вася Гладий.

– С-сука, – сказал Кирюха Барковский.

– Хренотень, да и только, – прошипел Веня Сотников.

– Не стрелять! – остановил спецназовцев Савелов. – Не стрелять.

Нателла была бледна, как снег, который через разбитые спецназовцами окна влетал в комнату и уже даже намел небольшие сугробики.

Сволочь, которую они мечтали задавить собственными руками, уходила от ребят живой и невредимой.

Чернов пятился к окну. – Как хорошо вы предусмотрели, Нателла Вениаминовна, – язвительно сказал он, – снять номер на первом этаже. – Со второго или третьего прыгать было бы больно.

Что произошло дальше, Турецкий сообразил не сразу.

И Нателла и Чернов вдруг повалились на пол в сугроб у окна. И только потом, словно запоздав на вечность, прозвучал выстрел.

«У кого-то не выдержали нервы, – мелькнула у Александра мысль. – Кто-то все-таки выстрелил!»

Но он тут же разглядел, что Нателла жива, но скорчилась и воет, почему-то протирая глаза.

А Чернов обалдело рассматривает пистолет в своей руке.

Веня бросился на него с вытянутыми вперед руками. Если бы он успел, Чернов точно был бы мертв. Веня задушил бы его, никто бы не смог оторвать Сотникова.

Но он не успел – кто-то шагнул в окно и, вздернув за шиворот ослабевшего Чернова, швырнул его спецназовцам.

– Ну, чего вы тут финал «Ревизора» разыгрываете? – сказал вошедший таким странным образом. – У меня к вам приятное известие: кажется, все закончилось.

– Костя…

– Меркулов… – почти одновременно выдохнули Савелов с Турецким…

Чернова заковали в наручники легко и просто – он не сопротивлялся. Он ничего не мог понять.

– Это газовый, – гуманно объяснила ему Нателла. –

Помните, Валентин Демидович, – обернулась она к Савелову, – как вы мне говорили, что оружие часто оборачивается против своего хозяина. Так и получилось. Он схватил со стола мой пистолет. Угораздило же…

Слезы на ее глазах теперь были скорее от счастья, чем от газа.

Чернов зарычал, как раненый зверь. Он проиграл. Он проиграл! Он проиграл!!!

Когда Чернова увели, остальных ребят освободили, Турецкий успел обняться с Меркуловым, а в комнате навели хоть какой-то относительный порядок, полковник сказал:

– Но подавитель мы потеряли.

– Я чего-то не понял, – снова вмешался Боря-спецназ. – Вы сказали, что этот, как его, давитель был в тачке, которую перегнал мне Митяй?

-Да.

– Так у меня эта тачка. Я ж понял, что раз вы ее ищете, что-то там важное. Да вон она, во дворе стоит.

Все бросились к разбитым окнам – на гостиничной стоянке действительно стояла ржавая «тоёта».

– Слушай, – задал Боре-спецназу наболевший вопрос Кирюха. – Я тебя одно спросить хочу: как ты ее завел?..

До Москвы добрались самолетом. Обыкновенный пассажирский рейс. Если бы остальные пассажиры догадывались, кто занимает места в четырнадцатом и пятнадцатом ряду, может, стали бы просить автографы. Хотя нет, вряд ли, летели на этих местах вовсе не поп-звезды. Но вот если бы кто-нибудь смог догадаться, каких трудов стоит летевшим на местах в четырнадцатом и пятнадцатом ряду всю многочасовую дорогу говорить о погоде, рыбалке, о предстоящей деноминации рубля, о всяких, словом, глупостях, то этот проницательный пассажир очень бы удивился силе воли этих людей.

Во Владивостоке после бурного вечера в гостинице «Океан» действительно не было ни минуты, чтобы выговориться, чтобы излить наболевшее. Подавитель отвезли в местное отделение ФСБ, сдали, чтобы оттуда он был отправлен в Москву спецрейсом. Потом мотанулись на склад, где полуодетую команду кое-как экипировали, а там и на самолет. И все это в окружении людей, которым секреты вовсе ни к чему были.

И вот теперь в самолете мучились, тщетно пытаясь уснуть, отвлечься, забыть хоть на минуту пережитое.

В Москве было холоднее, чем во Владивостоке. Легкий снежок, легкий ветерок, но крепкий морозец.

Три встречавшие «волги» вместили всех.

Но только отъехали от здания аэропорта, как первая «Волга» вдруг свернула с дороги в лесок, а за ней и остальные.

– Что за дела?! – выскочил, прихрамывая, Кирюха. – Кто-нибудь мне объяснит?

– Нет, погоди, я сначала спрошу!.. – заторопился Веня.

– Все по порядку, братцы, – попытался остановить их Турецкий. – Пусть сначала мне ответят!..

Словно и не было томительных часов полета. Словно только что арестовали Чернова, и вот теперь время все выяснить.

Конечно, вопросы были в основном к Савелову и Меркулову. Хотя и у них были вопросы.

Сначала ответствовал Савелов.

Да, было задание правительства вывезти с территории дружественной нам Японии «ГП-1». Сделать это надо было накануне зимних Олимпийских игр. Представляете, какой был бы скандал, если бы…

– Представляем, – поторопил Турецкий.. Савелов оглянулся на навострившую ушки Нателлу.

– При ней?

– Господи, Валентин Демидович, о чем вы?! – развела руками Нателла.

– Она будет молчать, – убежденно сказал Немой.

– Ладно. Так вот, нам стало известно, что информация об этом тут же ушла на сторону. Кто это сделал – теперь мы знаем. Но тогда нам это только предстояло узнать. О вывозе подавителя было осведомлено достаточно много людей. А вот о том, что никакого подавителя на танкере «Луч» не будет, только ГРУ.

– Не только, – вставил Меркулов. – Я знал. СВР знала.

– Ну да, ну да. Честно говоря, мы думали, что предатель Немой.

– Ясно, – вздохнул Игорь Степанович.

– Да ведь все к тому вело, Игорь. Ты пропал, ящик пропал!.. Вот тогда и решено было послать команду. И тут всё начало идти наперекосяк.

– Уж конечно, – самодовольно сказал Веня. – Мы в ваши игры не играли.

– У меня попутный вопрос, Валентин Демидович, – сказал Турецкий. – Зачем ребят было вязать по рукам и ногам якобы совершенными ими преступлениями?

– А что, есть какой-то другой способ гарантий? – вызверился Савелов на Турецкого.

– Есть, – тихо сказал он. – Честное слово этих ребят.

Ироничная улыбка Савелова держалась недолго. Мрачные взгляды ребят погасили ее.

– Ну ладно, простите, – сказал он еле слышно.

– Ну, тут и я должен добавить. И для тебя тоже новости, – кивнул Меркулов Савелову… – Проверить решено было всех. Тебя в том числе. Вот поэтому по решению генерального и руководителей силовых ведомств подключился Александр Турецкий. Если ты хотел, как бондарь, запустить мышей в бочку, то мы хотели проверить и самого бондаря.

– Да уж, – вздохнул Савелов. – Чуть меня и не положил ваш проверяющий следователь.

– А ведь действительно чуть было, – согласился Турецкий.

– А вот я так и не понял, с чего он вдруг сорвался, Чернов? – спросил теперь Савелов.

– Случайность, – покачал головой Немой. – Мелочь.

– Слишком много случайностей…

– Да. Но это понятно. Настоящий заговор в принципе не раскрываем, – сказал Меркулов.

– Этим надо теперь Митяя утешить, – горько сказал Веня.

– Да, мы уже дали распоряжение, с корейцами разберутся серьезно. Вообще надо прикрыть эти концлагеря на нашей территории.

– Послушай, Валя. – Меркулов бросил окурок в снег. – А ведь не мог Чернов один такую пакость провернуть. Кто-то ему помогал.

– Это мы выясним.

– Сами? Турецкий вам не понадобится?

– Сами, сами, – заторопился Савелов. – Тут ведь какое дело – теперь сами понимаете, штучка эта дорогого стоит. Вот наш «стратег», видно, и продал ее всем, кому только мог. Пиратам этим, японцам, американцам, даже корейцам, я думаю.

– Конечно! Кто ж еще?! – подхватил Турецкий.

– В любом случае он бы не проиграл. Кто-нибудь, он был уверен, до подавителя этого доберется.

– Да он и за информацию только, наверное, отхватил прилично, – сказал Меркулов.

– А представляешь, сколько бы ему отвалили за настоящий подавитель?!

– Нет, ребята, то, что вы сделали, это вообще ни в какие рамки! – чуть ли не восторженно развел руки Меркулов. – Этого вообще никто не мог ожидать, а наш «стратег» Чернов тем более.

– Скажи, Турецкий, – конфиденциально склонился к Александру Савелов. – У вас все-таки какой-то план был?

– Не-а, – легкомысленно ответил Александр. – Только русское «авось»!

И вдруг все насупленные лица прояснились. Первым хихикнул Веня. За ним Гладий громыхнул своим басовитым хохотком. А дальше как пожар – смеялись все. Хохотали, хлопали себя руками по ляжкам, утирали слезы, уже выли и стонали, обессиленные смехом…

Не смеялась одна журналистка.

– Ох, мужчины, смотрю я на вас и – страшно, – сказала Нателла грустно. – Все в какие-то игры играете. Все казаки-разбойники. Ужас…

Савелов хотел было что-то возразить, но не стал. А ведь права журналистка. Ох как права.

Ребят Турецкий позвал к себе. Немой только отпросился съездить к жене. Но так и не вернулся.

Первым делом отмылись, оделись потеплее. Турецкий сбегал в прачечную за бельем, чтобы было что постелить этакой ватаге на ночь. Машину-то он так и не купил. Выпили, помянули Митяя. Говорить много теперь не хотелось.

Ночью Веня пропал.

– К зазнобе своей поехал, – сказал Кирюха. – Слушай, Саш, у тебя случайно нет телефона артистки Алферовой?

Действительно, утром Веня появился со своей девушкой. Всей командой поехали к Андрею Чеснокову, который уже ходил, опираясь на палочку. Рассказали ему о приключениях, подогреваемые завистливым блеском в глазах больного командира.

А когда вышли на улицу, вдруг оказалось, что всем в разные стороны.

Попрощались почти официально. Конечно, обменялись адресами, обещали друг другу писать и созваниваться. Но как-то без энтузиазма.

«Это потому, – подумал Турецкий, – что просто устали».

Когда он вернулся домой, зазвонил телефон. На проводе был Меркулов:

– Ну что, герой! Может, вернешься в прокуратуру? Чин будет и дела все будешь до конца доводить! Обещаю.

– Нет уж. Завтра деньги получаю. Машину куплю, хватит ноги бить. Отдохну пока.

– Ну ладно, бывай.

Александр собрал белье, чтобы снова отнести его в прачечную. Времени теперь было вдоволь. Что там еще ему надо сделать? Ах да, календарь новый купить. На 1998 год…

Он поднял трубку:

– Костя, это Турецкий. Возьмете обратно в прокуратуру?..

Фридрих Евсеевич Незнанский Картель правосудия

Глава 1

«ВАЖНЯК» ТУРЕЦКИЙ 13 февраля, утро

Он готов был поступить как шекспировские герои, тем более что в мозги назойливо лезла классическая строчка: «В тесной комнатушке они расквитались по-крупному». Главное было – удержаться и не чихнуть. В носу уже чесалось не на шутку. Насморк мучил его уже почти неделю. Турецкий бесшумно ступил сначала на пятки, постепенно перенося вес тела на всю ступню. Итак, час расплаты настал. Хотя, если соответствовать истине, на часах было 11.17. Но от избытка чувств Турецкий готов был перевести их на ноль, учредив тем самым свой личный часовой пояс. Только бы не чихнуть.

«В тесной комнатушке…» Турецкий остановился за углом, затаил дыхание и оставался недвижим. Оружия он не доставал. Только бы не чихнуть. В течение минуты у него не дрогнула ни одна мышца, и он не сомневался: Тот, за кем он охотился всю последнюю неделю, даже близко не подозревает, что они находятся на расстоянии вытянутой руки. А Турецкий почти чувствовал его запах. Ну что же, на этот раз с Ним будет покончено!

Вдруг – и совсем не вовремя – Турецкий припомнил, что подобный психофизический прием существует в спорте. В парных гонках на велотреке он называется «сюрпляс». Там речь идет не о рекордном времени, а единственно о том, кто придет к финишу первым. (Черт побери, как это нам близко, подумал Турецкий, облизнув высохшие губы.) И часто возникает совершенно поразительная картина: велосипедисты, потихоньку сбрасывая темп, вдруг останавливаются вообще и буквально прилипают к одному месту, не продвигаясь вперед ни на йоту, внимательно наблюдая друг за другом, на расстоянии буквально нескольких шагов! Они пытаются усыпить бдительность, но в то же время не пропустить рывка соперника! И могут простаивать так, в этой засаде в метре друг от друга, по пять минут, в то время как до финиша – просто рукой подать! Изюминка заключается в том, что стартовый рывок, так сказать, первоначальный импульс, может оказаться мощнее финишного спурта…

Только бы не чихнуть. Турецкий улыбнулся про себя. У него было давно забытое ощущение двух семерок в прикупе для мизера. У него было ощущение удачи. У него был кураж! Ну что ж, пора все расставить по своим местам. Этот гад позволил себе слишком много и теперь должен расплатиться. Он переступил черту. Он перешагнул Рубикон. Он перелез грань дозволенного, этот мерзкий, вонючий ублюдок! Об этом деле не знал никто, кроме них двоих, оно не фигурировало ни в каких процессуальным бумагах, это было только между ними, и так оно и останется, черт возьми!

…А возможно, тот, кто первый придумал сюрпляс, просто насмотрелся вестернов, когда ленивый ковбой с мужественным, обветренным лицом тянется к своему кольту или «смит-и-вессону». Его рука вдруг замирает в сантиметре от кобуры, он, немного нервно шевеля пальцами, пристально вглядывается в лицо непримиримого врага, зеркально совершающего все те же телодвижения. И вот, они стоят так и стоят, на разных концах улицы, сверля друг друга взглядами, и именно это есть истинная дуэль, а последующая за этим стремительно-легкая вибрация воздуха и роковой выстрел – лишь логическая точка.

Только бы не чихнуть… И Турецкий молча вынырнул из-за угла, справедливо надеясь застать Его врасплох. И… судорожно глотнул воздух, еще не вполне понимая, что был в очередной раз обманут.

Не тут-то было. Противник уже почти скрывался из виду.

Турецкий, почувствовав, что сердце куда-то неудержимо проваливается, не застряв даже в пятках, отчаянно бросился наперерез, понимая, что если Тому удастся преодолеть последнее препятствие, то это – все, поминай как звали. Допустить же такой поворот событий было никак не возможно. Слишком уж долго он охотился за Ним, за этим мерзким, вонючим ублюдком!

И тут случилось непоправимое. Произошло то, от чего Турецкий просто оторопел, даже не сразу сообразив, насколько это было оскорбительно. Этот ублюдок… он… он нарушил правила игры. Он забрался на стену…

Огромный черный таракан быстро пересек ее и позорно удрал под плинтус. Да, под плинтус. От чего тот, кажется, еще больше отошел от стены. Причем даже со скрипом.

Турецкий был просто уничтожен. Он плюхнулся в свое кресло, сильно подозревая, что после такого фиаско вряд ли уже на что сегодня будет способен. Почти неделю он охотился за этим громадным черным насекомым, после того как оно, проявляя поразительные тактические качества, два дня подряд купалось в его черном кофе (две ложки Chibo, полторы – сахара на сто пятьдесят граммов воды, горячей, кипяченой, но не кипящей), едва лишь Турецкий выходил из кабинета, и удирало, оставляя по ходу движения характерные следы на обоях. И вот. Vae victis… vae victoribus – горе побежденным… горе победителям.

Турецкий с остервенением чихнул несколько раз подряд, но это не принесло ожидаемого облегчения. Насморк изводил его уже почти неделю. И по всем теоретическим выкладкам должен быть на исходе. Ан нет. Они боролись на равных: Турецкий, в отличие от тараканов, не применял запрещенных приемов: никаких капель, отваров, примочек! Знакомый доктор в ведомственной поликлинике (по слухам, личный врач самого Парламентария) пару дней назад объяснил ему, что сам собой насморк проходит за десять дней, а подгоняемый всяческими разными каплями – за семь-восемь. Так какая разница?!

– Отчего он вообще возникает? – чисто из вежливости поинтересовался тогда Турецкий, загнанный на медицинскую территорию исключительно усилиями любящей супруги Ирины Генриховны. «Перегриппую, перегриппую. Как бы дочь не заразил!»

– Вот-вот, – неожиданно занервничал эскулап. – В самую точку.

– Что – в точку? – не понял Турецкий.

– Никто! Понимаете? Никто не может уразуметь, отчего он возникает, откуда берется, почему происходит, для чего существует! Причина – неизвестна. И это – просто чудовищно! Это – катастрофично! – Он вытащил смятый платок и промокнул моментально вспотевшее лицо и протер очки. – Это нелепо, но это факт! Ничтожнейшие сопли просто текут себе, и все тут! Но почему, почему?! – взвыл доктор. – Это как рак, это как СПИД. Причины возникновения – тоже неизвестны. А значит, и методы лечения – в совершеннейших потемках… Короче, – резюмировал он с полным отчаянием в голосе. – Это – ужасная болезнь. Она неизлечима. И когда-нибудь она приведет человечество к гибели.

– Есть разные болезни, друг Горацио, что и не снились нашим мудрецам, – съязвил Турецкий.

– Вот именно, именно, – оживился доктор. – Вот, например, ваш генеральный прокурор. Вот что с ним такое может быть?

– Генеральный болен, – хладнокровно ответил Турецкий, отметив про себя, что ничего иного он бы не смог сказать ни святой инквизиции, ни под пытками в гестапо, ни на допросе первой степени в ФБР. Возможно, просто потому, что это было правдой. Отсутствие генерального в последний месяц стало уже притчей во языцех.

– Болезнь генерального, по-видимому, довольно деликатного свойства. – Доктор запустил еще один пробный шар. Но Турецкий только пожал плечами.

Из поликлиники он уехал с твердым решением даже близко не подходить к аптечным киоскам и на корню отверг все последующие атаки жены с целью домашнего самолечения.

И тем не менее пора было возвращаться к своим баранам. То есть к своим сафронам. Турецкий достал из шикарной зеленой кожаной папки (подарок секретарши, питавшей несомненную слабость к кожаным вещам) пару листов со своими каракулями. Из которых любой нормальный, далекий от почерковедческой экспертизы человек смог бы вычитать только одно слово: Сафронов. (Оно было жирно подчеркнуто два раза. Турецкий секунду подумал и подчеркнул еще раз.) Впрочем, гомо сапиенс, обладающий зачатками интуиции, после нечеловеческого напряжения, возможно, перевел бы и следующую фразу: «Начальник следственного отдела УВД Центрального административного округа». В общем-то это фигура. Конечно, не бог весть какой номенклатурный пост, но не стоит забывать, что ведь – в Центральном округе. Любая уголовщина, происходящая в пределах Бульварного, а тем более Садового кольца, приобретает сильное звучание. Ну а если речь идет о вещах более тонких, об «авторитетах», о заказных убийствах… Надо полагать, в сфере определенных вопросов этот человек может быть всесильным. Он сам себе РУОП. Понятно, что далеко не на все «дела» он в состоянии повлиять, но как источник информации и как «стрелочник» может оказывать чрезвычайные услуги.

Что же есть реально на этого Е.П.? Только мертвый свидетель неизвестно чего, по фамилии… по фамилии Сагайдак, по званию старший лейтенант. И поросшее мхом гипотетическое предположение, что сей достойный милицейский муж (Сафронов Е.П.) берет взятки. Причем, видимо, давно. И если да, то делает это регулярно и с удовольствием.

Старший лейтенант Сагайдак в то время был капитаном (как это?!), квалифицированным милицейским экспертом из Северо-Восточного округа и непосредственно с Е.П. либо под его чутким руководством никогда не трудился. Их пути пересеклись лишь однажды. Так в чем тут дело?

Турецкий полистал жиденькую папку…

Ага, в следующем. Сагайдак находился в составе оперативно-следственной группы, исследовавшей все то, что осталось после взрыва в 48-м троллейбусе. Занимался составлением диаграммы последствий взрыва. Фотографировал тела погибших. Проверял содержимое их сумок и карманов… Стоп-стоп-стоп! Если все вокруг разнесло в клочья, то как можно было понять, что где находилось до взрыва, в каких карманах и сумках?…

А на следующий день после взрыва, когда все средства массовой информации, как водится, завопили о «чеченском следе», мэр города пообещал крупную денежную награду за раскрытие преступления, установление мотивов и поимку организаторов и исполнителей теракта. Турецкий помнил, что это дело, как и многие другие, спустили на тормозах, ничего и никого не нашли. Как будто… Или нет?

Мертвый ныне свидетель по фамилии Сагайдак утверждал, что уже через два часа после выступления мэра в лабораторию окружного морга с толстым портфелем неожиданно прибыл полковник Сафронов Е.П. Он потряс воздух распоряжением замминистра МВД, выставил всех вон и засучив рукава принялся за дело! А еще через час последовало полуофициальное заявление, что в клочьях одежды погибших были найдены другие клочья, которые удалось идентифицировать как обрывки писем и документов, принадлежащих лицам несомненно чеченской национальности! Фантастика… А вывод, соответственно следуя логике Сафронова Е.П., надо было делать такой. Террористы сами ехали в троллейбусе, но поскольку, пока что чеченский «патриотизм» еще не доходил до состояния камикадзе, то, значит, взрыв случился незапланированно. Допустим, кто-то выронил взрывчатку себе под ноги.

Сагайдак утверждает (вернее, утверждал), что Е.П. сфальсифицировал улики. И делал это на том основании, что… что… Турецкий поискал в деле эти самые основания и ничего не нашел. Да какие, к дьяволу, основания?! Он прекрасно понимал, что имел в виду Сагайдак. Они, эти основания, опытному криминалисту были не нужны. Он занимался останками погибших двое суток и все проверил и изучил досконально. Не было никакого «чеченского следа» в виде записок и документов. Не было, хоть ты тресни! Но произошла необъяснимая вещь. Первая, самая подробная, детальная опись вещдоков со всеми диаграммами взрыва мистическим образом исчезла. Что и дало замечательную возможность неутомимому Сафронову приобщить к делу свои ценные находки. Аплодисменты, дамы и господа.

Итак, закладка No 1. Чтобы получить доступ к «работе», Е.П. запасся личным распоряжением замминистра.

Если Сафронов нечист на руку и при этом сребролюбив, то вполне логично, что, презрев свои серые будничные дела, бумагомарательство и прочую милицейскую дребедень, он рванул раскрывать свеженькое преступление. А если по-другому? По-другому это называется служебным рвением.

У Турецкого зачесалось в носу.

Что же было дальше?… Сагайдак немедленно доложил по инстанции о своих наблюдениях. Была организована новая следственная группа, занявшаяся дополнительным расследованием (кусочки «исполнителей» ведь находились в морозильных камерах). Руководителем бригады оказался… сам Сафронов Е.П.! Ну ни фига себе… Вот тут-то он и прищучил не в меру ретивого капитана. Того понизили в звании, в должности, в зарплате и в чем только можно. Наверное, если бы Сафронов смог, он сделал бы Сагайдака ниже ростом и уменьшил суточную норму кислорода. Впрочем, вскоре это и произошло. Но, как пишут в скверных детективах, не будем забегать вперед. Турецкий чихнул.

Что касается взяточничества, то первые «сигналы» на Е.П. были еще шесть лет назад, в бытность его простым советским следователем. И – не подтвердились. Затем еще через два года. И – снова не подтвердились. Теперь появилась еще одна, косвенная, правда, улика.

Сегодня ночью на Каширском шоссе после недолгой перестрелки разбились две машины. Шестерка «Жигули», за рулем которой сидел Сагайдак, и темно-синий «БМВ 2022 МНО», c неопознанным пока что молодым человеком. Ровно по шесть пулевых отверстий в каждой машине. Оба водителя погибли. Свидетелей нет. Среди личных вещей неизвестного владельца иномарки был обнаружен конверт с 750 долларами и инициалами Сафронова. По заключению баллистической экспертизы, выстрелы производились из трех пистолетов. Значит, был еще кто-то, покинувший поле брани, оставив на нем деньги, если он о них, конечно, знал. И на чьей он был стороне, этот третий? Может, на своей собственной?

Можно справедливо предположить, что Сагайдак выслеживал темно-синий «БMВ», а тот обнаружил слежку. Но ведь сей туманный факт свидетельствует лишь о том, что, возможно, вероятно,предположительно, ему собирались эти деньги за что-то вручить. И еще неизвестно, взял ли бы он их. А может быть, он занимал. В долг. Под проценты. С оформлением всех соответствующих бумаг. Или под честное слово. Или под залог. Кто знает?

По иронии судьбы оба факта компромата на Е.П. выяснились по схожему алгоритму. Вещдоки были обнаружены у людей, уже погибших в транспорте. Совпадение это или случайность, как говорит Меркулов?

Закладка No 2. Совсем не сыщик, а скорее эксперт-криминалист, то есть научный работник, экс-капитан Сагайдак следил за Е.П. И уж наверняка – за людьми, входящими с Е.П. во внеслужебный и неформальный контакт.

Турецкий пытался рассуждать логично. Хорошо, допустим, Сафронов берет взятки. Ладно, пусть он действительно их берет. А кто, собственно, этого не делает? Тот, кому не предлагают. Логично? Очень логично. А еще кто не берет? Ну кто? «Я, – вдруг вспомнил Турецкий. – Я не беру. А почему, кстати сказать?»

Что есть взятка, если разобраться? Неформальная компенсация за неформальный подход к работе. Но с одним нюансом – компенсация, выданная авансом! Вот что удивительно. Да… Внутреннее расследование – самая отвратительная вещь. После насморка.

Щелкнул репродуктор внутреннего телефона, и секретарша следственного отдела проворковала:

– Александр Борисович, информация на Сафронова уже у вас в компьютере.

Турецкий, не так давно прошедший компьютерный ликбез, тяжело вздохнул и, неловко ткнув пальцами, набрал несколько комбинаций на клавиатуре. Ввел личный код допуска, соответствующий уровню секретности запрошенной утром и только сейчас полученной информации…

Что касается ставшего уже привычным отсутствия генерального на трудовом посту, то тут действительно есть о чем задуматься. Чиновники подобного ранга бесследно не исчезают. А между тем никто не может авторитетно заявить (включая Костю Меркулова, как раз временно и исполняющего обязанности Генерального прокурора Российской Федерации!), что за последний месяц лично видел его, хотя бы в замочную скважину.

Хотя лично Турецкий от этого никакого вреда, кроме пользы, не чувствовал. Когда еще ему предоставится подобная свобода действий, как в то время, когда его ближайший кореш не без успеха изображает генпрокурора? Ну, может, разве когда Грязнов дотянет до министра МВД? Но это уже, наверное, будет в другой жизни. С другой стороны, как назло, никаких особых преимуществ из нынешней вседозволенности сделать пока не удалось. Взять хоть это дело с Сафроновым.

В правом верхнем углу экрана появилось четыре фотографии Сафронова Е.П. На одной он был в форме полковника милиции, на другой, несмотря на немалый живот, оказался увековечен в лихом прыжке на теннисном корте, на третьей – прогуливался по Новому Арбату с коренастым ротвейлером на металлическом ошейнике с шипами, одна лишь мускулистая шея которого, видимо, навела ужас на шарахнувшихся в стороны прохожих, что и запечатлел неизвестный фотограф. А на последней оказался на каком-то светском рауте рядом с мэром города. Е.П. смотрел со всех снимков открыто, прямо, весело, даже несколько дерзко, вызывающе, что ли. Взгляд этот выражал, казалось, одну-единственную фразу: какого, собственно, хрена?! Его круглая лысая голова была посажена на короткой шее, под стать конституции собственной собаки. Большие уши, может, когда-то и оттопыривались, но щеки со временем настолько округлились, что это совершенно нивелировало лопоухость. Одним словом, вполне приятный нахальный мужичок-боровичок.

Итак, полковнику Сафронову Е.П. сорок пять лет, русский, женат во второй раз, от первого брака – двое детей, от второго – столько же. Е.П. прошел всю мыслимую должностную лестницу, начинал больше двадцати лет назад в подмосковном Звенигороде банальным постовым. «Легковые – налево, грузовые – направо, пешеходы – прямо», – мысленно скомандовал Турецкий. Так… В тридцать три года заочно закончил юридический институт. (Правда, работа в органах – занятие потомственное. Сафронов-старший доблестно трудился еще в ГПУ, потом, среди прочих славных кампаний, участвовал в «деле врачей» и прищучивании «безродных космополитов». Сейчас – на заслуженном отдыхе.) Во время проведения московской Олимпиады отличался особым рвением. В чем, черт возьми?! В толкании ядра? Так… С 1981 по 1985 год работал в различных криминалистических группах, подчинявшихся непосредственно МВД, которые постоянно курировал нынешний заместитель министра. Отлично, эта связка становится ясна. С восемьдесят пятого Е.П. – на оперативной работе. С 1990 года – в следственном отделе Центрального административного округа. Собран и целеустремлен в решениях конкретных задач, которые решает с уникальной, хм, так и написано… с уникальной быстротой. Сторонник силовых методов воздействия на подследственных. Хм… Командировки в Таджикистан, Чечню. Принимал участие в планировании совместных операций с ФСБ. В своей нынешней должности пребывает чуть более двух лет. Е.П. имеет пять правительственных наград, и все – юбилейные. Но зато за последние полгода – личная благодарность мэра Лужкова за раскрытие «чеченского следа» по делу взрыва в троллейбусе на маршруте No 48… Ну еще бы! (Правда, никакой денежной награды.) И ведь никто не задается вопросом: какое отношение имеет следователь из Центрального округа, пусть и самый основной, к взрыву возле метро «Алексеевская», пусть и на проспекте Мира?! Так…

Заломило голову. Турецкий потер виски.

На экране замигало: "Подарок от фирмы. Подарок от фирмы. Подарок от фирмы. Подарок от фирмы. Подарок от фирмы…

Приложение No 1. Нажмите любую кнопку для продолжения".

Турецкий ткнул еще раз. Но следующая фраза вообще заставила его разинуть рот. Черным по белому (вернее, учитывая цвета экрана, зеленым по голубому) в справке на Е.П. значилось:

Только для служебного пользования.

Пресс– релиз САГ «Аист»,

выполненный по стандартным критериям

и в иерархическо-анонимном порядке.

Бюллетень No 17-s.

Согласно последнему рейтинг-листу, составленному по N. Wolf-системе, оценивающему практический (результативный) профессионализм следователей всех уровней следственного аппарата Москвы, но за исключением следственного управления ФСБ (эксклюзивный код доступа разряда 9799 FG), полковник милиции Сафронов Е.П. занимает 7-е место с личным коэффициентом: 23195 (9-е – по итогам предыдущей недели).

Для ознакомления с Приложением No 2 нажмите любую кнопку…

– Вот тебе и подарок от фирмы. – Турецкий помотал головой и снова глянул на дисплей. Да нет, конечно, ему не померещилось, все так и было. Рейтинг для следователей?! Вот именно… Как для шахматистов или теннисистов?! Да что же это такое, черт возьми?! Кому он мог понадобиться? То есть нет… но кто его делает?! И каким образом? Что это за N. Wolf-система? Что за загадочный САГ «Аист» со своим пресс-релизом?

«Для ознакомления с Приложением No 2 нажмите любую кнопку…»

– Ах да… – Турецкий машинально нажал кнопку.

«Для ознакомления с Бюллетенем No 18 введите эксклюзивный код доступа разряда 9799 FG)…»

Ну еще бы! До эфэсбэшников так просто не доберешься. Турецкий без малейшей веры в успех ввел свой личный код допуска, подождал несколько секунд, но тут компьютер банально завис. Турецкий нажал три свои любимые кнопки: Ctrl и Alt+Del. Компьютер перезагрузился, и Турецкий повторил всю операцию снова, но и результат был тот же! Это могло значить следующее.

1. Возможно, у него есть код доступа к какой-то информации о ФСБ, о чем он, старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры РФ старший советник юстиции Турецкий А. Б., нет, лучше – А. Б. Турецкий, на пару с большим черным тараканом, сидя в своем идиотском кабинете на четвертом этаже 15-го дома по Большой Дмитровке, даже ни сном ни духом.

2. Компьютер мог тривиально давать сбой. Тем более под его, старшего советника юстиции, корявыми пальцами. Эффект присутствия мастера, знаете ли.

3. Сетевая информация, которой он сейчас пытался воспользоваться, является чем-то вроде бесплатной рекламы, как «Экстра М» или «Центр Плюс», которые щедро разбрасывают по почтовым ящикам.

4. А что, собственно, – 4?! Только то, что все три предыдущие пункта могли как исключать один другой, так и банально мирно сосуществовать.

– Соединяю с начальником МУРа, – снова раздался голосок секретарши.

– Привет, Слава. – Турецкий взял трубку. – Как дела?

– Жизнь безусловно кончена, – проскрипел Грязнов. – Но в остальном – все прекрасно. Что еще желаешь узнать?

– У меня плохие новости, – признался Турецкий.

– У тебя плохие новости? – занервничал Грязнов. – Я ненавижу плохие новости.

– Все не любят плохие новости, – резонно откликнулся Турецкий.

– Все – не любят, – подчеркнул Грязнов. – А я их – ненавижу!

– Ну так слушай. Мы все «под колпаком» у Мюллера. То есть, я хочу сказать, что всех столичных следователей взяли на учет и регулярно выставляют оценки. Как тебе это нравится?

– А родителей не вызывают? – с опаской поинтересовался Грязнов.

– Тебя что, это совсем не трогает?

– Ну почему же. Я вроде слышал об этой лабуде. Но и только. А кто ей занимается? И для кого? И потом, как «они» «это» подсчитывают?

– Пока что сам не пойму. Если будет свободное время в конце дня, приезжай, в моем сейфе для тебя найдется кое-что любопытное. Кроме того, посмотрим, какие баллы эти эксперты вшивые нам с тобой нарисовали.

– Мысль, – одобрил Грязнов. – Тогда до вечера.

– Подожди, это все?! Это же ты мне звонил, – напомнил Турецкий.

– Ах да. Ну ладно. Так вот. Меня отправили на пенсию.

– Вечного врио начальника МУРа?! – возмутился Турецкий. – Никогда не поверю.

– Придется. Я теперь семейными склоками занимаюсь. Буду отмазывать какого-то престарелого банкира от убийства собственной тещи-долгожительницы. – И, видимо заглянув в бумаги, он добавил: – В целях сосредоточения оперативной работы в одном ведомстве.

– Ух ты! Скажи еще что-нибудь умное, – искренне попросил Турецкий.

– Как там ваш генеральный? – риторически брякнул Грязнов и повесил трубку.

А действительно, как генеральный? Генеральный – болен. Не долго думая, Турецкий снова протянул руку к телефону и набрал прямой номер Меркулова, который существовал лишь для немногих посвященных.

– Константин Дмитрич? Как здоровье? Ну, слава богу. В общем, крепись. Мне нужна санкция на прослушивание Е.П.

– Кого-кого? – удивился Меркулов.

– Ах да, – спохватился Турецкий, которым вдруг овладела страсть к сокращениям, – эта аббревиатура еще не стала достоянием общественности. Мне нужна санкция на прослушивание полковника Сафронова, занимающего должность НСО ЦАО МВД.

– Есть серьезные основания? Ты что, уже установил личность убийцы этого криминалиста? Сагай… дака?

– Да, – вдохновенно соврал Турецкий, надеясь, что скоро так и будет. – В этот момент он интуитивно, даже не отдавая себе отчета, дернул ногой и под его черным английско-турецким ботинком «Trasta» (сорок второй размер, триста семьдесят тысяч, пардон, рублей, на рынке «Динамо») хрустнул большой черный таракан, мерзкий, вонючий ублюдок, опрометчиво пересекавший комнату!

Час расплаты пробил. Враг был уничтожен. Турецкий удовлетворенно чихнул.

ВРИО НАЧАЛЬНИКА МУРа 13 февраля, утро

Грязнов ошибался.

Престарелый банкир оказался энергичным мужчиной сорока двух лет. А его покойная теща была и того моложе: Валерия Ильинична Ширинбаева умерла в свой сорок первый день рождения. Что было неприятнее всего.

Собственно, Грязнову было на это плевать. Но впервые за последние полгода (что в отечественных ритмах смены чиновников просто эпическая протяженность) он получил абсолютно конкретную команду непосредственно из аппарата министра МВД – работать с этим делом лично и персонально в единственном числе. Естественно, оно находилось в ведении городской прокуратуры. Ну а задача МУРа была классической – вычислить и взять преступника.

Виктор Эммануилович Лозинский, президент «Артельбанка», производил на собеседника интенсивное впечатление. Примерно как гамма-лучи. (По-другому Грязнов назвать бы это не смог.) Среднего роста, стройный, худощавый, пожалуй, даже несколько субтильный, словом, как говорят американцы, ни капли лишнего жира. Чуть вытянутые, но правильные черты загорелого лица и пронзительные голубые глаза. Ни одного седого волоса в черной шевелюре, зато заметный шрам на лбу. Шерстяной пиджак в темно-зеленую клетку и синие джинсы сидели на нем свободно, но не болтались.

Грязнов любил наблюдать за тем, как посетители входят в кабинет начальника МУРа. Пусть даже и врио. Обычно люди неоправданно много суетятся, придавая слишком большое внимание дверям. То посетители неловко поворачиваются задом к хозяину, чтобы поскорее их притворить. То бестолково пытаются закрыть двери у себя за спиной, неизбежно выворачивая руки. То забывают закрыть вовсе, а то нахально хлопают и сами же этого пугаются. Они спотыкаются на двух квадратных метрах и не знают, куда девать руки. Как будто только что с той стороны двери они кого-то придушили.

В общем, «покажи мне, как ты закрываешь дверь, и я скажу, кто ты».

Лозинский вошел в кабинет как-то незаметно, вдруг, и дверь за ним закрылась как-то сама. Он держал руки в карманах и не собирался их оттуда вынимать. И теперь Лозинский сидел на стуле совершенно прямо, но расслабленно, отлично владея своим скоординированным телом. Выглядел встревоженным, но не паникующим. Походил, пожалуй, на русского аристократа в Париже времен первой волны эмиграции. У тех была бездна достоинства и обаяния и дыры в карманах. А этот – процветающий банкир. Правда, прикончивший родную тещу. Возможно, прикончивший справедливости ради, уточнил про себя Грязнов.

Диалог с Лозинским напоминал партию в пинг-понг. Он давал ответы четкие и односложные. Подбрасывая лишь изредка ироничные детали, не выставлявшие, впрочем, никого из участников событий в невыгодном свете. Казалось, он ждал от Грязнова помощи и полагал, что вправе на нее рассчитывать.

– Сколько лет вашей супруге?

– Двадцать один. Это… был и ее день рождения.

– О чем вы? – не понял Грязнов.

– Она родилась в день рождения своей матери.

– А теперь получается, и в день смерти? Хорошенькая память останется на всю оставшуюся жизнь. Как же она будет праздновать?

– Вы меня смущаете, – с каменным лицом сказал Лозинский. Он скрестил руки на груди, и на узком запястье левой Грязнов увидел запаянный в один корпус с браслетом хронограф Rolex стального цвета, на безымянном пальце правой – изящное обручальное кольцо. Настолько тонкое, что Грязнов невольно напряг зрение: уж не померещилось ли оно вообще?

– Чем занимается ваша жена?

– Спортом. Фигурным катанием.

– У вас есть дети?

– Сыну полтора года.

– Надеюсь, хоть он-то родился в другой день. Вы приехали с охраной?

– Простите?

Грязнов не стал повторять вопрос. Он остановил магнитофон в ящике стола. Чуть отмотал запись назад и нажал на «воспроизведение».

– Вы приехали с охраной? – глухо прозвучал на пленке его голос.

Лозинский оценил этот жест.

– У меня нет охраны, – спокойно сказал он.

– Вы действительно никого не боитесь?

– До вчерашнего дня так и было.

– Кому же нужно было убивать вашу тещу?

– Надо полагать, никому.

– То есть хотели убрать не ее, а вас? Лозинского Виктора Эммануиловича?

– Это вы сказали, а не я, – подчеркнул Лозинский.

– Но вы-то сами ее не убивали?

– Шутите?

– Да.

– Потрясающее чувство юмора. Не теряйте его, – посоветовал Лозинский.

Грязнову вдруг захотелось послать все к чертовой матери.

– Хорошо бы сейчас в лес, – неожиданно сказал он. – Завтра рвану-таки на охоту, решено. В Яковлевский лес!

– Вы не про Калужский, случайно, говорите? – поинтересовался Лозинский. – Ну надо же какое совпадение, я тоже люблю там постреливать!

– А вы любите рыбалку? Знаете что, если хотели прикончить именно вас, то, вполне возможно, попробуют снова. Возможно, даже тем же способом. Чем черт не шутит? Мой вам дружеский совет – устраивайте побольше банкетов. Авось тогда они себя обнаружат. Мы будем ловить гадов на живца, вот как мы сделаем, – подытожил Грязнов.

Лозинский слегка нахмурился. От этого движения шрам на лбу немного побагровел и резче выделился на загорелом лице.

– Значит, надо полагать, вы хотите просто подождать, пока меня прикончат? – переформулировал он.

– У меня в уме это выглядело гораздо лучше, – признался врио начальника МУРа. – Стройнее и гармоничнее, я бы сказал.

– И вы можете оставаться настолько безучастны?! А как же профессиональный долг и все такое?

– Послушайте, господин Ротшильд! У нас солидная организация, – вдруг зарычал Грязнов, стукнув кулаком по столу. – Разве вас не предупреждали там, наверху, когда вы обращались за помощью?! Мы торопимся лишь тогда, когда прячем за собой какое-нибудь дерьмо!

Лозинский опешил. Грязнов довольно улыбнулся:

– Я репетировал роль начальника. Ну как, ничего получается?

– Знаете… Для дополнительного эффекта я бы посоветовал использовать высокие лакированные сапоги, хлыст и немецкий акцент…

– Скажите откровенно, Виктор Эммануилович, в чем дело? Отметем в сторону родственные чувства, они тут ни при чем. Ведь вы чрезмерно для невиновного человека обеспокоены этим делом.

– В свое время, когда наши доблестные компетентные органы относились к частному капиталу и предпринимательству, мягко говоря, предвзято, я, подстраховываясь, оформил на тещу некоторое имущество. Это, надо полагать, все объясняет, не правда ли?

– А конкретно, что вы на нее оформили? Облегчите душу, – посоветовал Грязнов. – Вы разве не знаете, что невысказанные мысли плохо влияют на простату?!

Лозинский вздохнул:

– Небольшой дом за городом.

– Действительно небольшой? – невинно поинтересовался Грязнов.

– Да, такой скромный особнячок.

– И все?

– Еще… несколько участков земли. Буквально пару штук.

– И где же именно?

– Да так, знаете ли, там и сям… А вы уже установили причину смерти моей тещи?

Грязнов подвинул к нему раскрытую папку:

– Вот акт судебно-медицинской экспертизы.

– Что-то не хочется читать. Не расскажете сами, буквально в двух словах?

– В составе алкоголя, обнаруженного в крови, оказался древесный спирт. Вы видели покойную в тот момент, когда ей стало плохо?

– Скорее, слышал. Когда проводили последних гостей, мой ребенок вдруг проснулся и закапризничал, две недели в месяц он живет… жил… проводил у бабушки. Теща, надо полагать, была изрядно навеселе. Она стала читать внуку «Трех поросят» и хрюкала так, что не выдержала аорта. О чем, кстати, моя жена не раз ее предупреждала.

– Почему же она не ходила к врачу? – искренне удивился Грязнов.

Лозинский махнул рукой:

– Проще было уговорить нашу кошку самостоятельно сбегать к ветеринару.

– А еще говорят, что женщины живут дольше мужчин.

– Я читал, что полторы сотни лет назад средняя продолжительность женской жизни была тридцать пять лет, – откликнулся Лозинский. – Так что…

– Так что она пережила свое? Вы это хотите сказать? Сколько было гостей на дне рождения?

– Надо полагать, человек пятнадцать. И между прочим это были гости тещи: праздновался только ее день рождения. Моя жена в этот раз ничего не отмечала. Она только вернулась с соревнований где-то в Германии. Упала там, подвернула ногу и была зла на весь белый свет.

– Припомните хорошенько. Среди гостей был кто-то новый, прежде не знакомый вам?

– По-моему, добрая половина.

– И как эти люди к вам попали?

– Их привела другая половина. Те, что знакомы. Я, собственно, всего этого действа не видел, потому что появился только к финалу. Во дворе ее дома стояли четыре машины такси. Жена вызвала для гостей. Я как раз только приехал, поздно закончилось совещание на правлении банка. Было далеко за полночь.

– По показаниям вашей жены и других свидетелей – в час двадцать пять.

– Значит, так и было, – кивнул Лозинский. – Надо полагать, к этому времени все спиртное в доме закончилось. Все уже разъезжались по домам. Но шло бесконечное прощание в прихожей и на лестничной клетке. Как водится, родилось предложение опрокинуть на посошок. Кто-то из гостей сбегал в ближайший ларек и купил бутылку.

– Кто именно и в какой ларек? Это же ваше спасение, вы понимаете?

Лозинский пожал плечами:

– Возле дома ларьков десятка полтора. Но можно проверить, какой из них в это время работал. И по бутылке определить, в конце концов…

– Это уже сделали. Точно такой водки, – Грязнов заглянул в папку, – «Граф Орланофф Игорь Александрович»… хм, надо же, никогда не пробовал… нигде обнаружено не было.

Лозинский открыл рот и… ничего не сказал. Тонкая верхняя губа приподнималась, обнажая жемчужную нитку зубов. И собеседник, готовый было что-то услышать и сбитый с толку этим молчанием, поданным как самостоятельная реплика, сам уже торопился вступить в разговор, причем сказать что-то непременно приятное, остроумное. А Виктор Эммануилович Лозинский кивал и одобрительно смеялся. Позже Грязнов узнал, что знаменитое улыбчивое молчание Лозинского называют его золотым фондом и стартовым капиталом. Но сейчас он с трудом подавил противное желание приятно пошутить и, незаметно включив в столе магнитофон, начал разговор подчеркнуто резко и сухо. Ах ты, Карнеги хренов.

– …Но дело даже не в этом, – неохотно продолжил он. – Насколько я понимаю, «стременную» пила не одна ваша теща? И другие ведь тоже?

– Что, простите, она делала? – удивился Лозинский.

– Ну «стременную» же! – объяснил Грязнов. – То есть «на ход ноги», «на посошок», «подкаблучную» опрокидывала не одна она?

– А… Ну конечно.

– А вы?

– Я – нет.

– Вы что, вообще не пьете? – подозрительно спросил Грязнов.

– А это запрещено? – спросил Лозинский. – Я в любой момент могу начать.

– Так почему же остальные живы, а ваша теща – не совсем?! – Грязнов с победоносным видом откинулся на спинку кресла и с хрустом размял пальцы.

– Мне кажется… – пробормотал Лозинский, – надо полагать, именно это вы и должны выяснить в первую очередь… А может… может, это сделали марсиане? – неожиданно предположил он.

– Марсиане?! – оторопел Грязнов.

– Ну да, – оживился Лозинский, внимательно, однако, глядя на человека, которого ему рекомендовали как лучшего сыщика Москвы и области. – Ну да, надо полагать, марсиане. Это на них здорово похоже! Стругацких читали? У них там какая-то сверхпродвинутая цивилизация запросто укрощала земных ученых, когда те в своих исследованиях затрагивали их интересы. Только делали они это на редкость бестолково. Ну, скажем, сидит себе человек дома, работает спокойно. И вдруг – бац! Во дворе из-под земли здоровенное дерево выскакивает! Ученый выглянул в окно и обомлел. Потому что понял – этот «прыщ» должен был вскочить у него под задницей! То есть инопланетяне элементарно промахнулись. Вы понимаете?

– Не совсем…

– Ну как же объяснить… Когда вы бьете комара, вы часто бьете мимо, просто мажете, сотрясаете атмосферу, так? И кстати, в это время он уже может находиться на расстоянии в пятьдесят два миллиарда парсеков, сравнительно с его собственными размерами, но в то же время – совсем рядом с вашей рукой, этим ужасным, гигантским, с его точки зрения, орудием возмездия. А представляете, с какой силой вы разрубаете воздух?! Ее, этой силы, может быть, хватит…

– …чтобы одновременно прикончить всех насекомых в Бабушкинском районе, – закончил за него Грязнов.

– Почему именно в Бабушкинском? – заинтересовался Лозинский.

– Я там живу. Давайте, отмечу ваш пропуск…

Что же он имел в виду? Убивая дома таракана, я действительно в этот удар вкладываю силу, в миллион раз, пусть даже в пятьдесят два миллиона превышающую минимально необходимую. (И кстати, ведь ничего не могу с этим поделать!) Если целили в Лозинского (а смешно даже предположить, что кому-то мешала заурядная «детская» тренерша по фигурному катанию), то возможны два варианта. Недостаточно резко наведенный прицел, как у «марсиан», либо совсем наоборот – плановая обработка пространства вокруг банкира. Как превентивные точечные удары. Вроде бомбежки баз чеченских террористов… Чушь какая-то… Почему я делаю работу следователя, а не свою собственную? Почему, допустим, не Турецкий занимается этим делом? А хорошо бы сейчас в лес… «Надо полагать!». Тьфу ты…

Как только Лозинский ушел, Грязнов немедленно набрал номер Турецкого:

– Слышишь, Сашка, представь себе, что ты бьешь комара. И промахиваешься… Представляешь?

– Извини. Честно говоря, – сознался Турецкий, – я не бью комаров. У нас по всему дому Ирка понатыкала в розетки «Фумитокс».

КАТЯ МАСЛЕННИКОВА 8 февраля, утро

Сквозь сон она почувствовала, как на лоб и ресницы падает что-то прохладное и пушистое, что через мгновение превращается в маленькие капельки. Она увидела себя на берегу океана. Бриз доносит к ней брызги прибоя. Из воды манит ее к себе смеющийся Эльдар, а ветер, почему-то обжигающе холодный, шевелит ее прическу.

Катя попыталась спрятаться поглубже под одеяло, но капельки теперь катились по ее волосам. Она приоткрыла глаза.

Эльдар стоял у кровати и посыпал ее… снегом. Через открытое настежь окно в комнату врывался промозглый ветер и привычный шум утренних московских улиц.

– Вставай, красавица, проснись. Открывай давай сомкнуты негой взоры. – Он чмокнул ее в ухо и стер капельки со щеки.

– Отстань, злодей. – Катя швырнула в него тапком. Эльдар ловко увернулся и, схватив с подоконника приготовленный заранее снежок, запустил им в Катю. Она ответила вторым тапком, потом подушкой, еще подушкой, книгой, пультом от телевизора, и, когда под рукой уже не осталось ничего, кроме жутко дорогого и легко бьющегося ночника, перестрелка прекратилась и наступило перемирие.

О том, чтобы поваляться еще немного в постели, не могло быть и речи, ибо Эльдар оказался гораздо более метким и красные шелковые простыни сплошь побагровели от влаги.

– Откуда снег? – Катя выскочила из-под одеяла и с наслаждением закуталась в, слава богу, сухой еще халат.

– Дык с неба, вестимо. – Эльдар стоял у окна босиком в одних плавках. Высокий, мускулистый, поджарый, классический последний герой боевика, только «рожей не вышел» – лицо было типично русское. И на этом типично русском лице играла широкая, открытая, ехидная улыбка.

– Назаров! Наддай солидности. Сорок лет человеку, а ведешь себя как мальчишка, – фыркнула Катя.

– Эх, наша юность боевая, Сталин нашей юности полет, – мягким баритоном пропел Эльдар, прижав руку к сердцу.

Катю передернуло:

– Не произноси при мне этого слова.

– Какого? «Сталин»?

– Нет, «юность».

Для нее слово «юность» теперь ассоциировалось отнюдь не с состоянием души и даже не с возрастом. «Юность» – это фирма, и этой фирме должно срочно вернуть кредит.

Мысль о том, что кредит необходимо возвращать, а денег нет, как будто часовой дежурила у ее кровати каждую ночь и в момент пробуждения набрасывалась на нее с возрастающей день ото дня силой. Правда, кредиторы пока что не напоминали о себе. Но надеяться на то, что о ней забыли, вряд ли приходится. Кредиторы – они и в Африке кредиторы, а уж в Москве – они кредиторы втройне.

– Катюш, все у тебя получится. – Эльдар обнял ее за плечи и поцеловал еще мокрые от снега волосы. Дал Бог день – даст Бог и деньги.

– Твоими бы устами… – Катя осторожно освободилась из его объятий и убежала в ванную.

Она и сама прекрасно понимала, что неразрешимых проблем не существует. Есть только люди, не умеющие их решать. Себя она к их числу причислять не желала. В свои двадцать шесть лет Масленникова уже многого добилась от жизни и не собиралась останавливаться на достигнутом. Катя владела небольшим ресторанчиком на Арбате. Рестораном, в котором можно вкусно поесть под хорошую музыку. Конечно, в ближайшие годы ей не грозило причисление к первой десятке столичных нуворишей, но на обеспечение независимости и в жизни, и в бизнесе пока хватало.

– Дорогая моя Катерина Ивановна, а не махнуть ли нам за город? Последний снег все-таки, – мечтательно спросил Эльдар через дверь.

– У меня работа, – безапелляционно заявила Катя, выходя из ванной и на ходу вытирая волосы. – И потом, откуда тебе знать, последний это снег или нет. Это тебе, жрецу искусства, лишь бы побездельничать. А у меня работа.

– Ошибаешься. Жрецы как раз у тебя в ресторане и засели. Только и делают, что жрут, а когда не жрут, то кушают. А я – художник нот… и рыцарь слова. И в данный момент остро нуждаюсь в энергетике лесов, полей и рек. Короче, поехали. Никуда твоя работа не денется.

– Не могу.

– Но хочешь же. По глазам вижу, хочешь. Поехали.

– Нет.

– Поехали.

– Нет.

– А я говорю, да! – Эльдар завалил Катю на кровать и обрушился сверху. – На работу все равно не пущу. Давай хоть в поля съездим.

Катя некоторое время посопротивлялась, скорее для виду. Мысль выбраться на природу была довольно заманчивой. Она бросила взгляд на запыленное пианино, которое почти в идеально чистой квартире выглядело анклавом городской свалки, и сказала:

– Да…

Толщина слоя пыли на пианино строго зависела от отношений Кати к текущему спутнику жизни. Каждая обида и крупная ссора обычно выливалась в то, что Катя садилась за инструмент и играла один отрывок из сборника сонат Бетховена. Сонат в книжке было двенадцать. С последними аккордами последнего произведения великого немецкого композитора любовная связь обрывалась.

С Эльдаром они уже год вместе, а сыграна только вторая соната.

Он ворвался в ее жизнь совершенно неожиданно. Увидел на улице и пошел следом, по дороге скупил у какого-то кавказца целое ведро гвоздик и, догнав Катю, встал перед ней на одно колено прямо на снег:

– Девушка, позвольте подарить вам скромный букет, от чистого сердца.

А потом пригласил в ресторан. В ее собственный ресторан, о чем ничуть не подозревал, и они сидели за столиком, он держал ее руки в своих, а ее официанты и повара по очереди выглядывали из кухни посмотреть на нового ухажера хозяйки. Он оказался певцом, а Катя как раз подыскивала себе музыкантов для вечерней программы, и он скромно предложил свои услуги.

Пел он, правда, неплохо. Шансон, немного лагерной тоски, но ничего вульгарного. В общем, публика была в восторге. После закрытия они выпивали по бокалу шампанского и съедали свой не то завтрак, не то ужин.

А потом он перевез свой немногочисленный скарб в эту квартиру на проспекте Мира. И Катя получила возможность слушать его пение в любое время суток.

– …Но позвонить на работу я должна. – Она попыталась высвободиться.

С довольной ухмылкой на лице, лишь чуть-чуть привстав, Эльдар подал ей трубку. И Кате ничего другого не оставалось, как разговаривать со своим управляющим, лежа на сырой кровати.

– Соснин слушает. – Юра Соснин был, как всегда, безукоризненно вежлив.

– Здравствуй, Юрочка. Масленникова. Я буду попозже.

– Понял, – Соснин не стал задавать лишних вопросов, видимо отчетливо слыша в трубке чужое сопение.

– Нужно съездить к Гараняну, переговорить о поставках кьянти. Он в прошлый раз обещал мне новый договор и пятипроцентную скидку как постоянному клиенту. Особая вежливость ему противопоказана – он скряга и хам. Будешь его развязно любить с порога, брызгать слюной и поздравлять с переходом наших отношений на качественно новый уровень. Главное, не дать пойти на попятную. Вопросы есть?

– Катя, я нашел покупателя на наши машины и взамен подходящий небольшой фургон в аренду, но нужно решать поскорее. Тебя это устраивает?

– Я подумаю. – Катя снова вспомнила о долге и поморщилась: дай бог, чтобы денег, которые дадут за микроавтобусы, хватило на покрытие процентов.

– Тогда у меня все.

– Я рассчитываю на тебя. – Катя нажала отбой и добавила: – Мальчик мой.

– Знаешь, а я передумал. – Эльдар просто светился от удовольствия. – Что мы там за городом не видели? Грязь, слякоть. Снег наверняка растаял. По-моему, нам и тут хорошо.

– Вот хам, а? Завалил девушку в лужу и еще философствует.

Эльдар долгим поцелуем оборвал поток недовольства в свой адрес.

– Не шуми… – шепнул он ей на ухо и устроился рядом на мокром ложе.

– Ты еще плохо представляешь себе, что такое шум…

И в этот момент, как бы иллюстрируя, что же такое есть шум на самом деле, входная дверь с грохотом распахнулась и в квартиру ввалились трое здоровенных жлобов в кожанках и… с бейсбольными битами.

Катя происходила из семьи потомственных юристов, ее дед был судьей, отец был судьей, мать была адвокатом. Но мама умерла при родах, и отец не мог надышаться на единственную дочурку, потакал ей во всем и в результате, когда она заявила, что юристом быть не хочет, настаивать не стал. В итоге она поступила в финансовый институт и после второго курса окончательно утвердилась во мнении, что взгляды на жизнь у нее с отцом диаметрально противоположны. На самом деле Катя выяснила это еще подростком, хотя Иван Сергеевич внушал взрослеющей дочери уважение. Родитель умел добиваться своей цели, сохраняя при этом незыблемой суровую «правильность», как называла ее Катя. Он безусловно заслуживал почтения, но так жить было нельзя. И само собой, в девятнадцать лет она начала жить не так.

«Не так» заключалось в переводе на заочное отделение и вступлении на тернистый путь бизнеса по-русски. Первым спутником-поводырем был Виктор или Витюля, как его звали еще в детском саду и, наверное, напишут на гробовой доске. Они учились на одном курсе, но Витюля, отслуживший в армии, как тогда казалось Кате, был гораздо опытнее. Витюлин папаша подвизался на должности зампреда райисполкома и был вовсе не из породы большевиков-ленинцев с кристальной совестью и пустыми карманами. С легкой руки папаши и начался их с Витюлей совместный бизнес. Занялись торговлей компьютерами. Почему выбор пал именно на компьютеры, для Кати осталось загадкой. Но папаша сказал: именно это сегодня самое актуальное – и уладил в лучшем виде все формальные и неформальные нюансы. Он же обеспечил первые заказы. Дело сдвинулось с мертвой точки.

Кате, как любимой женщине генерального директора Витюли, отводилась в этом деле двойная роль: лица фирмы и офицера для особо важных поручений. С лицом проблем не возникало с самого начала. Зато возникали с отцом. Катин родитель к тому моменту работал в Бауманском районном суде, имел безупречную репутацию, и ему прочили блестящую карьеру, по меньшей мере не последнее место в Верховном суде. Он считал, что посредническая деятельность, на деле являющаяся обыкновенной спекуляцией, – неудачный выбор для молодой неглупой девушки.

Тогда в знак протеста они с Витюлей сняли квартиру.

Рамки первой леди фирмы она переросла примерно за год. В универмаге «Московский», рядом с отделом компьютерных игр, открытым их конторой, арендовала уже сама некоторое количество квадратных метров для торговли мягкими детскими игрушками. Средства теперь позволяли. Вскоре они позволили обзавестись торговыми точками в Конькове и еще одним – в универмаге. Потом еще, еще и еще. И открыть свою фирму. И наконец, купить собственную квартиру. И кстати, вовремя: ее верный партнер стал тяготиться моногамией.

В это время в поле зрения появился ресторан. Он стяжал более чем дурную славу. За год потерял двух владельцев убитыми, третьего – осужденным за незаконное хранение оружия и нанесение телесных повреждений средней тяжести. Историю ресторана Кате назидательно поведал отец, пытаясь отговорить ее от рискованного шага.

В это время последний хозяин злачного заведения был так оскорблен нелестным отзывом арбатско-уличного скрипача, по ошибке заглянувшего перекусить, о достоинствах ресторанного оркестра, что, желая восстановить поруганную честь, немедленно достал пистолет (на который, надо отдать ему должное, имел-таки разрешение) и прицельно ранил недоброжелателя в мягкие ткани. Прибывший через два часа усиленный наряд милиции с удивлением обнаружил только упившегося в стельку владельца заведения, пострадавший же мистическим образом исчез. Арбатские сплетники утверждали, что у музыканта усохло простреленное причинное место и скрипач вынужден был прибегнуть к услугам пластического хирурга, пересадившего соответствующие ткани с живота туда, где они оказались нужнее.

Завсегдатаи утратили интерес к ресторану и переехали в другой, лучше отвечающий их высоким требованиям к солидности и отсутствию «атаса». Персонал бесследно исчез. Катя сообразила: момент ковать железо наступил. Но в одиночку ей не поднять ресторан с нуля. Пришлось преодолеть прогрессирующую неприязнь к давешнему любимому. Он согласился вложить сорок процентов, но утруждать себя проникновением в детали отказался, его это больше не интересовало – не тот масштаб. От него это и не требовалось. Через восемь месяцев Катя, к обоюдному удовольствию, выкупила его долю. С тех пор они не виделись. Опять-таки к общему удовлетворению. Ресторан – целиком ее заслуга. Без соавторов. Конечно, с помощниками, но главная – она, и только она, безоговорочно.

Дела шли неплохо, дурная репутация этого местечка постепенно забылась. Однажды и отец пришел сюда, сел за столик в уголке и заказал скромную чашку кофе. Сидел, потягивал горячую ароматную жидкость, осматривался, а потом заглянул к Кате в кабинет.

– Знаешь, а мне нравится. Хорошо у тебя.

…Кредит ей понадобился для расширения. За стенкой прозябал магазинчик, выходивший в проулок. Катя давно положила на него глаз, и существовал даже принципиальный договор о его покупке в середине следующего года. Но накануне последнего аккорда народных гуляний, посвященных 850-летию столицы, владелец вожделенной площади вечером зашел к Кате. Она распоряжалась на кухне, зал был переполнен, официанты валились с ног от усталости. Сосед схватил ее за руку и заорал на ухо, пытаясь перекричать шум на кухне: «Или завтра, или никогда! Ни дня я здесь больше не останусь». Видимо, что-то сильно обидело человека. Или кто-то. Или просто надоела ему эта страна.

Из никогда и завтра она, разумеется, выбрала завтра.

Но необходимых двухсот тысяч наличными у нее не было. Недостающие восемьдесят сроком на три месяца под двадцать пять процентов предоставил Катин знакомый, Яков Бенедиктович, семидесятилетний крепыш славянской наружности, но исключительно национальной предприимчивости и хода мыслей. Всю жизнь он искал занятие, к которому лежала бы душа, но удавалось пристроить только тело. Учитывая последнее увлечение, привлекшее его деятельную натуру – оптовую торговлю итальянскими винами, Яков Бенедиктович нашел в Катином предложении свой интерес. В счет частичного погашения долга они договорились в октябре провести в ее ресторане шикарную презентацию. Она предполагала три дня дегустации «Cianti», «Barolo» и «Pino Grigio del Veneto», а потом шикарный банкет для иностранных партнеров. Все вместе тянуло на сорок тысяч долларов. Условия кредита Катя сочла не благотворительными, но льготными. В частности, при взаимном согласии сторон она имела право на месячную отсрочку с минимальным увеличением процента.

Яков Бенедиктович скончался от инфаркта через три недели после заключения сделки в своем рабочем кабинете. Сгорел на работе. После ряда хитроумных превращений его фирма со всеми потрохами, и Катиным долгом среди них, отошла к АОО «Юность». Соглашение о проведении презентации было расторгнуто, и Катя оказалась в чрезвычайно сложной ситуации.

Двое громил по стойке «смирно» с битами наперевес встали по обе стороны двери в спальню, а третий отправился осматривать квартиру. Все делалось молча, медленно и со значением. Катя посильнее запахнула халатик и так и осталась сидеть на постели. Эльдар медленно поднялся.

– Ну, привет, пацаны. У вас проблемы? Трудности? Плановая облава? Кто-то хочет пригласить меня спеть для своей крутой тусовки?

«Пацаны» не реагировали.

– Может, вы квартиру перепутали? – Он направился к двери, но блондинистый парень с расплющенным носом и чрезвычайно близко посаженными васильковыми глазами жестом остановил его.

В этот момент в спальню легкой уверенной походкой вошел худощавый, довольно высокий мужчина. Не торопясь снял пальто и аккуратно уложил его на стул. Черный костюм элегантного покроя сидел на нем безукоризненно, правда, слева под мышкой бросалась в глаза небольшая выпуклость, причиной которой являлась наплечная кобура. Его туалет не содержал цепей и перстней – неотъемлемой части имиджа определенной части «новых русских», но золотые запонки и золотая же булавка, удерживающая умопомрачительный, ручной работы галстук, свидетельствовали о высоком и постоянном доходе. В длинных тонких пальцах с холеными ногтями пришелец держал сигарету. Лицо его изобиловало морщинами (хотя лет ему было не более сорока) и выражало полное превосходство над окружающими.

Он слегка, как давней знакомой, кивнул Кате, а Эльдара не удостоил и взглядом. Делавший обход прыщавый «пацан» без печати интеллекта на лице почтительно доложился:

– Все чисто, шеф. Мы одни.

– Спасибо, Иван. – Шеф жестом позволил своим людям расслабиться, и двое у двери приняли стойку «вольно», то есть позволили себе опереться о косяк и опустить биты.

– Послушайте, кто вы такой и что вам здесь нужно? Кто дал вам право вламываться в мою квартиру?

– Позвольте представиться. Кротков, директор небезызвестной вам фирмы «Юность». Причем, знаете, что интересно – это мое настоящее имя. Ехал мимо, дай, думаю, загляну, поинтересуюсь, как там мои финансы себя чувствуют. – Он поискал глазами пепельницу и, не найдя, сбросил пепел прямо на запыленную крышку пианино. – Если не ошибаюсь, сегодня истекает срок нашего договора, и, чтобы избавить вас от необходимости лично тащиться через всю Москву с такими деньгами (неспокойно нынче на Москве, знаете ли), вот заехал лично.

– Но мы же договорились о недельной отсрочке… – начала Катя. Она действительно разговаривала с человеком, который занял место Якова Бенедиктовича, и он согласился на ее условия.

– Договариваться надо было со мной. Лично. Я, Екатерина Ивановна, предпочитаю очные беседы, лицом к лицу, так сказать. И поскольку договор увас состоялся неизвестно с кем, считаю себя вправе считать его недействительным.

– У меня нет сейчас таких денег…

– Вы это серьезно? – Кротков язвительно усмехнулся. – Что, вообще ни капельки?

– Я смогу вернуть вам деньги только через неделю. – Катя чувствовала себя неловко полуодетой в присутствии посторонних мужчин.

– Разве я когда-нибудь где-нибудь говорил, что занимаюсь благотворительностью? – Кротков обернулся к «пацанам» у двери, те синхронно покачали головами из стороны в сторону. – Я не меценат, госпожа Масленникова, поэтому я готов обсуждать отсрочку, только имея в виду тройную процентную ставку за каждый лишний день. Впрочем, возможно, часть этой дополнительной суммы я соглашусь взять натурой…

Эльдар рванулся вперед. Скользящим ударом правой он сбил с ног прыщавого и безынтеллектуального Ивана, а левой схватил за волосы Кроткова и рванул назад.

– Будь скромней! – И, прежде чем «пацаны» у двери успели среагировать, он нанес пару коротких точных ударов в нос непрошеного гостя. Но уже через несколько секунд Эльдар был плотно зажат в цепких стальных объятиях громил. Причем «пацаны» сохраняли удивительное хладнокровие. Они не бросились избивать обидчика своего шефа, просто стояли с бесстрастными лицами и спокойно ждали дальнейших указаний. Эльдар тихо ругался. Кротков, запрокинув голову, вытер с подбородка струйки крови и осторожно пощупал переносицу. Провинившийся Иван слетал на кухню и, судя по звукам, разгромив половину холодильника, притащил тарелку колотого льда.

– Успокойте этого Шаляпина. – Кротков выбрал льдинку побольше и приложил к переносице. Профессиональным движением заклеив Эльдару рот, парни скотчем припеленали его к стулу и стали по обе стороны, поигрывая дубинками.

– Вы, Екатерина Ивановна, наверняка наслышаны, как поступают наши банкиры, когда им не возвращают кредит? Ждут день-два и зовут мафию. А мы вот никого звать не будем. – Голос Кроткова звучал до отвращения проникновенно. – Я и есть мафия.

Ему удалось, наконец, остановить кровотечение.

– Сеня, объясни девушке популярно, что с ней будет, если кто-то посмеет прикарманить мои кровно заработанные денежки, которые я по доброте душевной от чистого, можно сказать, сердца оторвал от себя, радея о ее благе.

– А что… – Парень с расплющенным носом и васильковыми глазами улыбнулся и даже порозовел от гордости за то, что ему дали слово. – Засадим маслину в башку, и все дела.

– Если вдруг вы не в курсе, рассказываю: маслина в башке – это смертельно. Сеня, развлеки пока нашего неуравновешенного друга. Мы с дамой побеседуем тет-а-тет. – Кротков схватил Катю за руку и бесцеремонно поволок в соседнюю комнату.

Катя не разделяла взглядов Иосифа Бродского, говорившего, что мир был создан для мебели, и потому мебели в ее гостиной было немного – мягкий уголок, огромный светлый ковер с геометрическим рисунком, телевизор и музыкальный центр. Это была гостиная человека, который любит простор и свободу.

Кротков с приветливой улыбкой плюхнулся на диван, не забыв при этом расстегнуть пуговицу пиджака. Катя присела напротив.

– Значит, так. Ты будешь хорошей девочкой, и я забуду о неучтивости твоего друга, договорились? – Он встал, застегнулся и прошелся по комнате. Снова расстегнулся и присел рядом. – Ты же будешь со мной ласкова?

Катя отрицательно покачала головой.

Его приветливая улыбка тут же превратилась в холодную гримасу. Кротков поднялся, снова не преминув застегнуться, взял Катю за подбородок и, наклонившись, посмотрел ей в глаза.

– Ты понимаешь, что я могу сейчас раздеть тебя, трахнуть во все отверстия, потом пойти попить кофейку, вернуться и проделать то же самое еще сорок восемь раз? И никто мне слова плохого не скажет. – Он опять-таки расстегнулся и сел. Катю словно приковала к себе эта проклятая пуговица, она не могла думать ни о чем другом.

– Ну что ты смотришь на меня, как рыба на водолаза? – Кротков медленно впадал в бешенство. Спокойствие Кати его раздражало. Он вскочил и ударил Катю по лицу. Пуговица осталась расстегнутой. Катя улыбнулась, не почувствовав боли.

– Значит, так, у тебя есть пять дней на решение этой проблемы. А чтобы появился дополнительный стимул, мы захватим твоего дружка с собой. Если не успеешь, получишь в подарок пальчик своего Шаляпина, потом его талантливый язычок, потом голову, потом мы спалим к чертовой бабушке твой ресторан, а потом займемся тобой лично. – Кротков стремительно вышел из комнаты, так и не вспомнив о пуговице.

Катя осталась сидеть, уронив голову на руки. За стеной «пацаны» отдирали от стула мычащего Эльдара, он сопротивлялся, и его, в конце концов, просто вынесли из квартиры. Затем хлопнула входная дверь, и все стихло.

Катя бросилась к окну. Эльдара запихивали в темно-серый «БМВ». Номер! Нужно запомнить номер… Но клубы дыма из выхлопной трубы скрыли от нее и без того заляпанный грязью задний номерной знак. Катя в сердцах ударила кулаком ни в чем не повинный подоконник. Единственная деталь, по которой она могла бы отличить машину Кроткова и компании в автомобильном потоке, – это заднее стекло, покрытое сеточкой трещин. Да мало ли разбитых стекол в Москве…

Катя оглядела комнату. На пыльной поверхности пианино кто-то пальцем написал «5 дней».

ГРЯЗНОВ 13 февраля, вечер

Грязнов развернул свою «Ниву» цвета нечистой морской волны и в очередной раз подумал, стоит или нет главному сыщику столицы мыть свою старенькую машину. Тачку. Тачилу. А? Это «А?» он перенял у одного мексиканского пастуха, научившего его многим занимательным штуковинам. Грязнов любил проводить свой отпуск в экзотической местности, и последние полгода он был влюблен в Мексику.

Он возвращался с Варварки ни с чем. Знаменитый разрекламированный магазин «Кольчуга» «только для настоящих мужчин» на поверку оказался жидковат. А так или иначе нужно было срочно обзаводиться новым ружьем для предстоящего удовольствия для настоящего мужчины. (А зануда, хотя и лучший друг, Турецкий ничего в этом суровом деле не понимает.) Старенький, но верный винчестер переехал на своем джипе не слишком трезвый компаньон по давешней охоте. Собственно, срочных дел больше-то и не было, если не считать проблемы с банкиром Лозинским. Что-то подсказывало Грязнову (наверное, чудовищный опыт, что же еще?), что это дельце – крохотное начало грядущих гигантских неприятностей. Какого лешего пусть запутанное, но вполне «гражданское» дело вешают на уголовный розыск?!

Кстати о леших. Тем более в преддверии грядущих проблем грех было отказываться от заманчивого предложения, полученного от хорошего знакомого, егеря Мишки Колчанова. На самом деле Колчанова звали Мефодием, но это дела не меняло.

Тут Грязнов спохватился. Конечно, надо было позвонить Мишке! Только не Колчанову (тот на своей заимке никаких средств связи не признает), а Зельдовичу, тоже яростному и блестящему охотнику, а в быту – скромному начальнику отдела вооружений и средств активной обороны МВД России, ведь именно он-то и переехал грязновскую винтовку своим трактором. Черт возьми! Когда ты дотягиваешь до такого возраста, что твои однокашники становятся большими перцами в самых разных отраслях родного ментовского дела, то начинаешь изредка предполагать, что многие вещи имеют смысл. Не все так плохо, как хотелось бы!

Грязнов вытащил из бардачка мобильник «Eriсsson» (подарок племянника Дениса) и набрал номер Зельдовича. И тот – удивительное дело! – через пятнадцать гудков включил-таки свой «Eriсsson» (Грязнов хорошо помнил, что их аппараты, как партия и Ленин – близнецы-братья).

– Здорово Славка! – с ходу брякнул Зельдович. – Как я догадался? Только один человек может так трезвонить, одновременно судорожно защищаясь от определителя номера.

– Мой телефон – 795-17-11, – хмуро продиктовал Грязнов.

– Да помню я, – отмахнулся Зельдович. – Ну и что?

– Ничего. «Кольчугу» знаешь на Варварке?

– Дерьмо. Пустой магазин. Поезжай лучше на Галушкина, если ищешь винтовку. Знаю, знаю, это будет за мой счет! Там по нечетной стороне, где-то после Ярославской улицы, в торце девятиэтажки, в подвале есть такой скромненький магазинчик, не помню, как называется…

– Где?! – поразился Грязнов. – На ВДНХ?! Я же там живу рядом, на Енисейской улице! Да нету там ни черта.

– Поезжай, поезжай, заодно получше узнаешь родные края.

Грязнов кинул «Eriсsson» обратно в бардачок и, не доезжая до родного дома, свернул как раз направо, проехал с тыла гостиницы «Космос», еще раз свернул направо – на улицу Бориса Галушкина и стал методично прочесывать следующий квартал… Так, магазин стройматериалов, комиссионка, булочная, швейная мастерская, ага, нечетные дома – слева… детский сад… Странно, что Зельдович не запомнил название магазина, это совсем не его стиль.

Вот ведь жизнь дурацкая настала с этими мобильными телефонами и прочими ультрамодными средствами связи. С другой стороны, конечно, милиция и раньше этим не была обижена, но все равно, в случае необходимой консультации, по личному ли поводу, по государственному, ты брал ноги в руки и ехал общаться с человеком лично. А это, извините, как говаривал знакомый зек по кличке Боцман, совсем другой коленкор… Цветочный магазин… прачечная… стоп! Э-э-э… гм… хм… да-ааа…

Грязнов буквально оторопел. Похлопал глазами. И расхохотался. В торце девятиэтажки на цокольном уровне красовалась вывеска скромного магазинчика «Не Помню Как Называется». Именно так и сказал, как всегда точный, Зельдович.

Матерый продавец с родимым пятном на шее вежливо, но равнодушно глянул его разрешение на приобретение огнестрельного оружия, и всего за три минуты Грязнов стал обладателем нового карабина «Центрион». После чего проверял его еще минут сорок. И с этим ничего нельзя было поделать: он всегда сперва приобретал барахло, а уж затем, при эксплуатации, выяснял, что оно никуда не годится. Эта незаурядная привычка, по словам Сашки Турецкого, где-нибудь на Западе считалась бы респектабельной приметой солидного человека, но в условиях совка, постсовка и постпостсовка выглядела форменным разгильдяйством.

– У вас не будет десяти тысяч, то есть червонца? – чисто по-советски попросил продавец с родимым пятном на шее. – У меня нет сдачи. Давайте мне червончик, а я вам пятерку, ага?

Грязнов махнул рукой, что было еще одним форменным разгильдяйством, – не мог он позволить при своей зарплате швыряться пятерками. С другой стороны, не мог он позволить себе и покупать новые винчестеры. Однако же.

Интерьер заведения отличался, пожалуй, только отсутствием непременной репродукции «Охотников на привале». Но хозяин этого магазинчика знал толк в оружии. Грязнов невольно засмотрелся на витрину с номерными охотничьими ножами. Рядом лежали знакомые ему ножи: стандартный «Самсонов-93» с глубоким «кровостоком», кривоватый нескладной нож «Тигр» с готической гравировкой оскаленного хищника на широком зеркальном лезвии; орнаментальные «Русский Север» и «Сапсан» и бесспорный немецкий фаворит «Zolingen» за двести баксов, и впечатляющий «King-2», и конечно же популярная «Аляска» с пустой металлической ручкой и завинчивающимся тыльником, для хранения набора для выживания, – всего-навсего за семьдесят грин, выражаясь финансовым сленгом племянника Дениса. Пижонская вещь. Увлечение такими мальчишескими в общем-то игрушками осталось для Грязнова в прошлом. Грязнов давно уже пользовался скромным тесаком, изготовленным на заказ одним кавказским умельцем. Он был выкован, а не отштампован, в чем, собственно, и заключается преимущество любого ножа, выполненного мастером. Всякое видывал бывалый муровец и на прилавках, и на «малинах», но тут его воображение буквально поразил незнакомый прежде охотничий клинок «Jalisco».

– Мексиканский, – обронил продавец, заметив интерес покупателя, и достал нож с витрины.

Если судить по ярлыку, он был, как и все, – «нескладной и общего назначения». Упор, смахивающий на большой палец, и тыльник были бронзовыми, ручка же – из наборной кожи, а вот голубое лезвие походило на зубатку в разрезе. Но пила – зазубренная часть – доходила только до середины клинка, длина которого (что самое впечатляющее!) составляла никак не меньше пятнадцати сантиметров. Значит, нож был метательный. Грязнов представил себе, как такой «снаряд» может торчать в чем-то или в ком-то, и содрогнулся. Он побросал его из руки в руку, вернул и заметил, что на хищном лезвии клинка длинная царапина.

– Так и цена же, – сказал продавец, – в полтора раза от кондиционных

Грязнов вышел на улицу и забрался в «Ниву». Кондиционный нож стоил пятьдесят два доллара. И это была почему-то знакомая цифра… Как это – знакомая, что за чушь?! У начальника МУРа все цифры знакомые.

Не успел Грязнов завести двигатель, как выскочил продавец с родимым пятном на шее, неожиданно экспрессивно размахивая руками:

– Вы же не забрали сдачу! Вот возьмите хотя бы лотерейный билет, – и засунул разноцветный клочок бумаги в открытое окно.

«Jalisco», «Jalisco»… Что-то это слово ему напоминало… Грязнов вдруг вспомнил, что именно, и довольно ухмыльнулся. Ну конечно!

Грязнов выпрыгнул из машины и весело забежал в гастроном, удачно расположенный в том же доме. Через пять минут, весьма довольный собой, он рванул на бывшую Пушкинскую улицу, а теперь – Большую Дмитровку.

ЭЛЬДАР НАЗАРОВ 8 февраля, ночь

Назарова привезли на склад. Судя по запахам, здесь хранили гнилые овощи еще при социализме, но с тех пор они успели окончательно разложиться, освободив место для хранения автомобильных масел и смазок. О новом ассортименте, как и о старом, можно было только догадываться, полагаясь на обоняние.

Повязку с глаз Эльдару сняли в подсобном помещении. Но без нее лучше видно не стало. Его запихнули в каморку со склизкими кафельными полами, приложились напоследок по почкам и заперли железную решетчатую дверь. Волоча за собой кресло-качалку, появился Иван, он включил свет.

– Давай, Ваняй, – напутствовал его один из новых знакомых Назарова. «Ваняй» прозвучало как «воняй». Посмеявшись собственной шутке, бугай выдал длиннейшую тираду о том, каким экзекуциям следует подвергнуть пленника, не содержащую, что удивительно, ни единого нематерного слова.

Эльдар с Ваняем остались в помещении вдвоем, разделенные железной перегородкой. Половина Эльдара оказалась совмещенным санузлом гостиничного типа. В том месте, где подразумевался душ, отросток водопроводной трубы был забит позеленевшей от тины деревянной пробкой, пропускавшей на свободу лишь тонкую струйку коричневой жидкости. Стены буквально источали влагу. Из мебели имелись ведро и швабра.

Эльдар пнул в угол половую тряпку, в лучшие свои годы служившую тельняшкой, перевернул вверх дном ведро и оседлал его.

– Встать, сука! – гаркнул Ваняй и развернулся с креслом лицом к Назарову. В ушах у него торчали наушники. Прыщи, покрывавшие его физиономию, из бледно-розовых превратились в темно-фиолетовые.

Заключенный никак не реагировал.

– Я кому сказал встать?! – Он вытащил из одного кармана пистолет, из другого – глушитель, свинтил их вместе, положил палец на курок, прищурил глаз и прицелился Назарову в голову. Эльдар тоже прищурил глаз и неожиданно прицельно плюнул метров на пять с лишним охраннику прямо в лицо.

– Боцман! – заорал парень, отшвырнув в сторону плейер. На вопль появился старик бомжистого вида, возрастом от шестидесяти до ста лет. – Где ты лазишь, старый козел? Выноси свое хреново барахло на хрен!

– Слезай с мостика, молокосос, – огрызнулся дед, тем не менее собираясь выполнить руководящее указание.

Ваняй подошел к решетке и выстрелил Назарову между ног. Пуля порвала брюки, но большего вреда не причинила.

– Садись в угол, руки за голову! – Эльдар медленно, насколько это возможно, отошел в угол и отвернулся, сложив руки за спиной. Не успел Боцман с ведром удалиться восвояси, Иван позвал его снова: – Эй, адмирал, тащи шланг!

На сей раз старик повиновался с демонстративной неохотой. Он бросил шланг в ноги разошедшемуся «начальнику» и прошипел:

– Еще раз пырхнешь, сопляк, оторву яйца, а пушку твою засуну в задницу.

Ваняй не стал расходовать нервную энергию на подавление бунта на корабле. Он включил воду и минут пять окатывал Эльдара, принимавшего гидропроцедуру с твердостью античного стоика, так как укрыться все равно было негде.

– А я, в натуре, оборву тебе все, что висит, – пообещал Эльдар своему надзирателю, когда тому надоело поливать. Потом он разделся до трусов и стал делать согревающие упражнения – температура воды тянула градусов на десять, не больше.

Молодой дежурил до вечера. В десять часов его сменил Боцман. Эльдар к этому времени основательно посинел. Слава богу, старик, очевидно, не испытывал к нему неприязни. Он принес телогрейку, клеенку на пол, матрас, чай и полбуханки ржаного хлеба.

– За что срок мотал? – спросил он, указывая слегка трясущимся пальцем на татуировку на груди Эльдара.

– За Федор Михалыча, царство ему небесное.

– Не врубился. За кого?

– За Достоевского…

Когда-то Эльдар был сыном московских окраин. Его район был заселен исключительно пролетариями, или люмпенами, кому как нравилось. Детишки там всегда взрослели на несколько лет раньше своих центрально-городских сверстников. В дружной компании, любившей проводить время в несветских развлечениях, Назаров, более известный как Назарбек или просто Бек, выделялся повышенной склонностью к хулиганству, даже по здешним меркам. А также, что удивительно, некоторой тягой к поэзии.

Двое братьев и сестра – все были намного старше Эльдара. Основной и единственный педагогический принцип, не без успеха практиковавшийся в семье: не встревать в чужие дела. Дай бог со своими разобраться. Единственной примечательностью дома Назаровых являлась библиотека, оставшаяся от деда. Но, кроме младшего отпрыска, все демонстрировали полнейшее к ней равнодушие.

В пятнадцать лет он влюбился в музработницу местного Дома культуры, попал в хор, где стремительно сделал «карьеру» солиста вторым голосом. И все же любовь к прекрасному не довела его до добра. Незадолго до отправки в армию Эльдар с приятелями по доброй старой традиции вкушали портвейн в скверике возле гастронома. Может, все и кончилось бы мирно, сообразно месту и обстоятельствам, конечно, но налетел ливень и разогнал молодежь по домам. Дома у Назарова под действием «Трех семерок» и плохой погоды обострилась душевная рана. Нанесена она была не руководительницей хора, не ответившей на чувства, – ту рану давно залечили многочисленные поклонницы, роившиеся вокруг первого на квартале парня с гитарой. Объектом ненависти Назарова служила старая карга – продавщица винно-водочного отдела Алена Ивановна Проценко. Совсем недавно она отказывалась продавать несовершеннолетним тогда еще друзьям спиртное по государственной цене. Требовала на лапу и позволяла себе оскорбительные замечания. Приходилось терпеть. Сегодня пошла на новую уловку – спрятала товар под прилавок.

– Ждите до завтра, а невтерпеж – езжайте в центр, сосунки, скатертью дорога, как раз к завтрему и доберетесь. – Они опять, как всегда, проглотили «сосунков», долго униженно упрашивали и, наконец, получили свое, доплатив сверху.

На способ мщения Эльдара натолкнуло имя обидчицы, да и фамилия была хороша. Он взял топор, засунул в мешок, запасся драным черным чулком и заявился к злосчастной Алене Ивановне. Та жила в допотопном деревянном доме с печным отоплением. Испытывая высокое эстетическое наслаждение и с трудом сдерживая душивший его хохот, Эльдар постучал в дверь:

– Телеграмма.

Не ожидавшая подвоха, продавщица впустила лжепочтальона с топором и чулком на голове. От ужаса она села на пол и зачем-то схватила сапожную щетку.

– Принеси таз! – рявкнул Эльдар.

Алена Ивановна на карачках, не выпуская из рук сапожной щетки, отправилась в ванную, достала с антресоли таз, опять стала на четвереньки и выползла в прихожую.

– Поставь сюда, – Эльдар показал на пол возле трюмо, – а сама влезай на тумбу, чтоб голова точно над ним свисала. Ишь, грязищу развела! Упадет башка на пол – вся вымажется, кто мне за нее потом настоящую цену даст? – Он потряс мешком под носом Алены Ивановны. Она в полном оцепенении забралась на эшафот.

– Закрывай глаза и считай до десяти. – Эльдар стащил чулок и, пряча топор в мешок, стал тихонько, чтоб продавщица не услышала, открывать дверь. Ее вывернуло в таз. Назаров сам почувствовал, что его тошнит. На него накатил легкий приступ ужаса. Толком не затолкав топор на место, он шагнул за порог. За дверью стоял участковый, живший в соседнем подъезде.

Милиционера вызвала древняя, почти выжившая из ума старушка – соседка продавщицы, часто биваемая последней за нездоровое пристрастие к подглядыванию, подслушиванию и написанию доносов. Эльдар загремел на четыре года за злостное хулиганство.

В зоне ему повезло – повстречал земляка со своей улицы, совершавшего уже третью ходку, нашлись общие знакомые, вор взял парня к себе в «семью». Татуировку Эльдару он и сделал, вообще он делал их всем желающим, был настоящий ас.

…Боцман принес себе табуретку, расстелил на ней газету, выставил бутылку «Финляндии», стопку, луковицу, половину ржаной буханки, насыпал соли, начал нарезать колбасу. Нож не желал слушаться его, старику приходилось прикладывать видимые усилия, чтобы совладать с норовистым инструментом. Тем не менее в действиях чувствовалась размеренность и основательность, не свойственная беспробудным запойным пьяницам и окончательно спившимся забулдыгам. Эльдар прекрасно понимал язык ритуальных, наполовину неосознанных жестов, сопровождающих столь интимный процесс, как свидание с бутылкой.

– Про тебя можно научный трактат писать: «Традиционные и современные способы употребления водки в России».

Но Боцман тут же разрушил атмосферу таинства: сорвал пробку, плеснул в стопку граммов пятьдесят и, скривившись, проглотил залпом. Постепенно старик расправил плечи, ощутив уверенность если не в завтрашнем дне, то по крайней мере в настоящем моменте, и нож, почувствовав твердость в сжимающей его руке, стал заметно послушнее.

– Про меня целую энциклопедию написать можно, – сказал он с гордостью. – «Тысяча и одна дурацкая ошибка в жизни и как их избежать». Вот, например, знаешь, за что я сел? За то, что случайно увидел одну партийную задницу. Я был механиком на сухогрузе во Владивостоке, ходил в загранку, еще в те времена полмира видел, как Сенкевич. Нынешним, которые запросто на какие-нибудь Канары на выходные гоняют, все равно до меня, как до Киева раком. Понятно тебе? – Он справился с колбасой, отрезал ломоть хлеба, присыпав солью, порубил луковицу на кружочки, налил с чувством собственного достоинства и поднял стопку. – С Богом. Тебе не предлагаю – задержанным не положено. – Боцман крякнул и поторопился вернуться к своему повествованию, не потрудившись убедиться, что его слушают: очевидно, с благодарной аудиторией у него были проблемы. – В Сингапуре в борделе, значится, мне сделали татуировку на хрене – вроде фирменный знак, принадлежность к элитному клубу. Погоди, а ты хоть раз за всю жизнь в заграничном борделе был? Ладно, потом, слушай дальше: они мне целую книгу показали с образцами татуировок, с пояснениями, что какая означает. Когда плыли домой, в душе случайно гляжу: у первого помощника, он был у нас парторгом, на заднице татуировка, которая по рангу положена гомикам. Понял, конечно, гад, что я смекнул, что к чему, но виду не подал. Только причалили во Владике – ко мне таможенники, давай вещи трусить, нашли под подкладкой порнуху и тысячу баксов. Ясно, не мои. Я свои зелененькие до последнего цента истратил на магнитофоны и те после случая в душе уступил корешу авансом за полцены, лишь бы чистым вернуться: первый-то наш сука был редкая, мог вообще за борт спихнуть, представься случай! Если бы сам все до ниточки перетряхнул, может, и вывернулся в тот раз, а потом и сам мог парторга подловить, у всех рыльце было б в пушку, а так накрутили мне пять лет.

После срока хотел его найти, приехал во Владивосток, а он, оказывается, в предыдущем рейсе в Сингапуре сбежал – не вернулся на корабль, не стал меня дожидаться, а может, совок его затрахал.

Боцман пил маленькими порциями по двадцать граммов, смачно закусывая, и по всем прикидкам мог оставаться в бодрствующем состоянии, продолжая бенефис в разговорном жанре, еще в течение долгих часов. Эльдар наблюдал за ним во время рассказа и пытался решить для себя: удастся ли склонить этого Синдбада на свою сторону? Перспектива провести несколько дней в клетке под охраной двух придурков не так угнетала, как мысль, что Катя должна расшибаться в лепешку, вытаскивая его отсюда. У Назарова была своя система жизненных ценностей. В каждом деле определяющим он полагал мужское начало и насчет эмансипации имел вполне однозначное – отрицательное – мнение. Эльдар мог еще с трудом представить, как сестрица Аленушка выручает из беды неразумное дитя, но чтобы молодая девка спасала его – здорового мужика, такого он вообразить не мог. Надо выбираться отсюда, причем старик – единственная реальная возможность. Дверь запиралась на болт. Ни Боцман, ни Иван с собой ключ не носили, он лежал на полке у противоположной стены, куда его швырнул молодой псих после инцидента с ведром. Имелся какой-то шанс скрутить бестолкового Ваняя, если он приблизится к решетке, отобрать у него пушку и заставить деда отпереть дверь, но недоносок, несмотря на несомненную глупость, осторожен, и застать его врасплох маловероятно. А пытаться захватить в заложники Боцмана бессмысленно – для Ваняя его ценность равна нулю или вовсе отрицательна. Итак, оставался единственный выход – наставить старого моряка на путь истинный или подкупить, как получится.

ТУРЕЦКИЙ 13 февраля, вечер

По телевизору показывали очередное заседание в Беловежской Пуще. Встречались руководители Украины и Казахстана.

«Ностальгия по СССР достигла своего пика на межгосударственном уровне. Действительно, Россия является правопреемницей Союза по всем ключевым позициям. И возможно, именно „благодаря“ этим ее привилегиям наступила полная атрофия в отношениях с содружеством СНГ…» – комментировал писклявый человек в студии.

– Костя, ты что-нибудь понимаешь? Ты же государственный человек, ты должен понимать. Объясни мне, ради бога, что значит эта абракадабра?! – взмолился Турецкий. Они сидели в его, Турецкого, кабинете и смотрели программу «Сегодня» на канале НТВ.

– Имеется в виду, что нашим боссам глубоко начхать на… – Меркулов невольно посмотрел по сторонам, потом на телефон Турецкого, пребывающий в состоянии глубокого анабиоза на краешке рабочего стола.

У Турецкого, как на грех, тут же зачесалось в носу. Ну и ну. Если уж зам генерального прокурора опасается прослушивания в собственном здании… Турецкий вдруг вспомнил, с каким воодушевлением отправлялся полгода назад в Египет Шура Боровик, закадычный друг его хулиганского детства, ныне видный русский археолог. Там, в Египте, в очередном тайнике очередной пирамиды очередная международная экспедиция раскопала какие-то очередные древние дощечки с текстами. Что за тексты – никто понять не мог. Пригласили на симпозиум кучу специалистов из разных стран. Боровика – в том числе. Ученые мужи бились над старинной тайнописью пять месяцев. Шура внес свой посильный вклад. Наконец, тексты перевели, прочитали, а там оказались – одни доносы. Доносы… Третий век до нашей эры! Ничего никогда не меняется.

Турецкий чихнул несколько раз подряд.

– Ты только посмотри! Широкоскулый президент братается с Главным Хохлом, – умилился Меркулов.

«Забавно, что именно президент Казахстана, а не России – истинный лидер „четверки“ или сейчас, скорее, „тройки“… – вещал писклявый человек в студии на канале НТВ. – Парадоксально, но факт: сфера отношений СНГ – единственная, в которой российский Президент начинает соглашаться с левой оппозицией российской же Государственной Думы. Ведь у простых граждан сильны интеграционные настроения. И сейчас не важно, что эта идея утопична…»

– Любопытно, – сквозь зубы пробормотал Меркулов и выключил телевизор. Снял очки в тонкой роговой оправе и задумчиво потер переносицу.

– Страшно подумать, – ухмыльнулся Турецкий, – что движением нашей жизни управляют люди, не имеющие никакого понятия о законах физики… Так я могу считать, что уже получил разрешение на подслушивание Сафронова? – безо всякого перехода от высокой политики ляпнул он.

– Что-то мне подсказывает, что рано или поздно, – Меркулов кивнул на телефонный аппарат, – он зазвонит.

Телефон проснулся и зазвонил. Турецкому стало нехорошо, но трубку брать он не стал.

– Что у тебя нового по Сафронову? – спросил Меркулов.

– Я допросил двоих сотрудников следственного отдела Центрального округа и еще двоих, работавших там прежде. Информации – ноль. Стучать нынче, знаешь ли, никто не желает. Нужно начинать подслушивать разговоры Сафронова, иначе толку не будет.

– В принципе я могу тебе выдать санкцию на прослушивание даже Президента. Почему бы и нет. У него ведь нету депутатской неприкосновенности. Но что толку? Что умного можно услышать по телефону? Люди не доверяют ему свои секреты. Не рассчитывай, что поймаешь Сафронова на слове и сможешь предъявить этот факт как веское доказательство взяточничества. Я даю тебе санкцию только для стимулирования расследования. Я буду у себя, но это не значит, что ты можешь меня дергать до появления первых результатов. Привет супруге.

Телефон на столе продолжал трезвонить. Турецкий нехотя снял трубку и услышал вкрадчивый грязновский голос:

– Але, это прачечная?

– Приезжай, заждались уже.

Дверь открылась, и ввалился Грязнов, пряча во внутренний карман куртки мобильный телефон. Внешний карман тоже подозрительно оттопыривался.

– Ну и как жизнь, Вячеслав? – поинтересовался Меркулов. – Как дело банкира?

– Полный «висяк».

– Не расстраивайся, Вячеслав, зато у тебя теперь есть личный банкир, – Меркулов, выходя из кабинета, похлопал Грязнова по плечу.

– Ага, личный, совсем ручной, практически карманный… Да, – вспомнил Грязнов, вытаскивая какой-то листок. – Я получил твое отдельное требование.

– Я отправил тебе этот факс сегодня утром, – ужаснулся Турецкий. – Это же срочный запрос по поводу личности погибшего водителя «БМВ»?!

– Я приехал не из-за этого факса. А из-за того, который ты посылал месяц назад.

Турецкий вздохнул. Он прекрасно знал, что Слава сделает все, что от него зависит, максимально быстро и качественно, но это потребует определенной компенсации. Немного издевательств и бутылки хорошего коньяка.

В сейфе, правда, еще оставалось две трети «Юбилейного».

После первой рюмки Турецкий демонстрировал Грязнову «подарок от фирмы» – «Приложение No 1», свидетельствующее о седьмом месте полковника Сафронова в загадочном рейтинге московских сыскарей. После второй выяснилось, что для ознакомления с Приложением No 2 нужно нажать любую кнопку. После третьей и последней («Юбилейный» был ликвидирован), что следующий «Бюллетень No 18» требует эксклюзивного кода доступа разряда 9799 FG.

– Славутич, на что это, по-твоему, похоже? – Турецкий с остервенением закурил.

– Трудно сказать. «Секретчики» обычно выпячивают свои тайны наружу. Прячутся в толпе, так сказать. Маскируются под обыденную действительность. – И Слава Грязнов жестом профессионального фокусника вытащил из кармана бутылку с красно-коричневой этикеткой «Teqila Anejo Jalisco», в которой заманчиво плескалась жидкость бледно-соломенного цвета.

– Аглицкие буквы – это, конечно, какое-то ключевое слово. Скажем, «фагот». Или «фигура». А цифры… Ты пил когда-нибудь прежде текилу? Ну… вот тебе вариант. 97 и 99 – временной диапазон действия. Три года.

– Ты издеваешься? – возмутился Турецкий, открывая бутылку. Ему уже было все равно. – Действия чего?!

– А что тебе интуиция подсказывает?… Между прочим, текилу иногда добавляют в виски и коньяк, а также в коктейль «Маргарита», о чем можешь сразу забыть. Так что у нас все получается строго по правилам. Сполосни стаканы, пора радикально увеличить дозу.

Интуиция не подсказывала ничего. Турецкий раз за разом жал свои любимые кнопки. Ctrl и Alt+Del. Ctrl и Alt+Del.

– Что это? – Слава ткнул пальцем в какой-то листок бумаги, валявшийся на столе. – Из твоего почтового ящика?

– Естественно. Счет за телефон, междугородные переговоры. Ирка просила оплатить сегодня.

– Да нет, вот это что? – Грязнов помахал квитанцией у приятеля перед носом. – Перед номером твоего телефона, видишь?

Чьей-то размашистой рукой карандашом там были начертаны две буквы: «FG».

– Текила обычно хороша до трех лет, – проронил Грязнов, тем временем с видом знатока исследуя этикетку.

– Е-мое! – взвыл Турецкий. – Код доступа! Ах ты ж мексиканец хренов! Мой код доступа – это мой домашний телефон?!

– Давай вводи его, – распорядился азартный Слава, потирая руки. – Заталкивай. Вставляй. Запихивай. Засунь им по самые помидоры.

Они выпили, и Турецкий лихорадочно застучал по клавишам. И наконец, вдавил кнопку «enter». На экране тут же запрыгала знакомая фраза: «Подарок от фирмы. Подарок от фирмы. Подарок от фирмы…»

Едва не стукнувшись лбами и выпучив глаза, друзья прочитали следующее:

Только для служебного пользования

Пресс– релиз САГ «Аист»,

выполненный по стандартным критериям

и в иерархическо-анонимном порядке.

Бюллетень No 18-t

Согласно последнему рейтинг-листу, составленному по N. Wolf-системе, оценивающему практический (результативный) профессиональный уровень следователей всех ступеней Генеральной и Московской городской прокуратуры, следственного комитета МВД, но за исключением следственного управления ФСБ (эксклюзивный код доступа разряда – не менее 9497 FG):

Старший советник юстиции Турецкий А. Б. занимает 17-ю позицию с личным коэффициентом: 21407 (19-е – по итогам предыдущей недели).

Слегка потрясенные, они выпили еще. Турецкий поморщился:

– Это же похоже на кактус. Что за дрянь пьем?

– Не кактус. Текилу делают из голубой агавы, которая водится в мексиканских пустынях. Лучшие сорта производят в штате Джалиско. А надпись «anejo» означает трехлетнюю выдержку, больше которой, кстати сказать, не бывает. Давай еще раз, и ты поймешь, что я прав.

Они снова налили и опорожнили стаканы.

Турецкий почувствовал ровный и сильный вкус на нёбе. Наверное, агавы? И мысли его немедленно приняли новое направление.

– Черт возьми! А почему этот Сафронов занимает седьмое место, а я – семнадцатое?! Почему это? – Возмущенный Турецкий закрыл файл со своей фамилией и снова уставился на «Бюллетень» с Сафроновым.

– Кстати, ты Меркулову об этом что-нибудь… нет?

Турецкий покачал головой.

– Тогда, чтобы без лишнего шума, быстренько сбрось на дискету, отвезем моему Денису, пусть его ребята поколдуют. А я дам команду своим орлам, пусть ставят «жучок» на Сафронова.

В этот момент текст на экране начал… растворяться. Только от некоторых букв и цифр остались лишь отдельные черточки и точки. Приятели не поверили своим глазам. Турецкий рванулся было переписывать файл на дискету, но – поздно. Экран мигнул, и в его центре черточки и точки стали сливаться в общую фигуру. Пока не образовали смачный кукиш.

– Мать их за ногу. Как они тебя сделали, – посочувствовал Грязнов. – Ну перепиши тогда хотя бы ту телегу, что на тебя накатали.

Турецкий, вздохнув, снова открыл «свой» файл, но сделать ничего не успел. Все повторилось до мельчайших нюансов, таких, например, как заусеницы на пальцах, образующих дулю. Текст опять растворился, а его остаток трансформировался в кукиш.

Грязнов потрясенно молчал. В этой критической ситуации они были просто вынуждены выпить два раза подряд. Снять стресс. Содержимое бутылки стремительно сокращалось.

Турецкий со злостью стукнул себя по колену:

– Я конечно, «чайник», но и такой посуды достаточно, чтобы понять, что использовать тексты можно было только один раз. При повторном открытии они самоуничтожаются.

– Но это все равно, как если бы человек говорил голосом, не записывающимся на диктофон.

– Нет, это как если бы во второй раз он отказался от своих показаний.

– На ФСБ это очень похоже. А ты вообще пытался проверить по своим каналам, что это еще за САГ «Аист»?

– Ты уверен, что текила хорошо накладывается на коньяк? – вопросом на вопрос ответил Турецкий.

– Очень действенно, – пообещал Грязнов.

– Ладно… Нету такого САГ «Аист»… Значит, «ключ» мне подбросили в почтовый ящик… Но зачем?… Нет, все-таки объясни, почему у меня рейтинг ниже?! Почему он вообще только семнадцать?

– Тут другое интересно, – уклонился Грязнов, разливая неизвестно в который раз. – За прошедшую неделю у вас обоих рейтинг поднялся на две позиции. Это, может быть, конечно, и совпадение, но… А как вообще складываются рейтинги?

– Зависит от того, кто, как и с кем сыграл… то есть… не знаю, как они это делают. В спорте вообще-то считают не слишком сложно. В общий лист вносятся все участники соревнований определенного ранга. За каждый выигрыш спортсмен получает какой-то процент рейтинга проигравшего ему соперника. А соперник соответственно столько же теряет. За проигрыш разным соперникам теряется разный процент. Кроме того, могут быть специальные надбавки, так сказать, индексация за уровень соревнования, если ты в нем победил, конечно.

– А когда еще очки рейтинга теряются?

– Дай сообразить… – Турецкий помотал головой, пытаясь разогнать сгущающийся туман. – Наверное, при неучастии в соревновании – теряются. Да, точно, при отсутствии объективной причины.

– Значит, чтобы определить рейтинг сыщика, нужен рейтинг преступника, с которым он вступил в единоборство, верно?

– Да ты рехнулся, это же невозможная вещь, как это определить?! И кто это сделает?! А потом, о каком единоборстве может идти речь?! Тут же миллион иррациональных факторов вступает в силу. Пока получишь одно идиотское разрешение на прослушивание – уже поседеешь. А седой следователь – это уже совсем другой следователь. Э-э-э, да что говорить. – Турецкий махнул очередную дозу «агавы».

– Перестань трясти землю, – вдруг тихим и неуверенным голосом попросил Грязнов.

Турецкий удивился, но возражать не стал, кто знает, может быть, он что-то такое и совершал. Тем более что тут Грязнов вдруг сказал совершенно трезво и четко:

– Ты говоришь, что рейтинг нельзя рассчитать, потому что нельзя рассчитать его у преступника, тем более – кстати! – у потенциального преступника. Это все верно. Но, может быть, рейтинг существует как раз для таких случаев, как у тебя сейчас – при внутреннем расследовании? Преступник известен заранее. Он – свой парень в доску. В рейтинг.

– Ерунда, – запальчиво возразил Турецкий, явственно ощутив, как пространство начинает искривляться. И повинуясь непонятному порыву, одним стремительным движением налил в свой стакан и выпил, не давая опомниться собутыльнику. – Д-даже если я нахожусь на последнем месте, то получается… то получается, что в системе подсчета задействованы как минимум семнадцать человек. Это уже немало для внутренних расследований, которые могут одновременно вестись в настоящий момент. Кроме того, откуда это известно САГ «Аисту»? Твоя гипотеза возможна только при допущении тотальной утечки информации.

– А ты считаешь – это исключено?

– Да, – уверенно начал было Турецкий, но вспомнил, как странно вел себя Костя Меркулов. – Да… я так считаю… Не перебивай. Вспомни лучше, как там было написано? «Аист» оценивает профессиональный уровень следователей всех ступеней системы Генеральной прокуратуры, следственного комитета МВД…

– Двух из трех существующих ведомств – всех, но за исключением ФСБ. – Грязнов икнул, разлил остаток текилы, и приятели прикончили «Anejo Jalisco». Грязнов грустно посмотрел через пустую бутылку на своего приятеля и понял, что вряд ли сегодня куда-то уедет.

– Вот именно! То есть оценивается куча народу. Это может быть несколько тысяч человек. Не могут же все они находиться по разные стороны внутреннего расследования. Но может быть другое! Может быть, действительно есть утечка информации, а этот гребаный рейтинг – чепуха на постном масле, которую выдумал господин Сафронофф, просто чтобы подействовать мне на нервы. Так вот, герр полковник, – вдруг заорал Турецкий почему-то в потолок, – т-так в-вот…

Что именно сам он докричал «герру Сафроноффу», Турецкий дослушать не смог, потому что в его личном варианте немедленно рухнул потолок. А может быть, тот, другой Турецкий, которого он наблюдал как бы со стороны, что-то и докричал. А почему я вообще решил, что я Турецкий, подумал Турецкий. Может быть, Грязнов завтра все расскажет. Если только он не провалился при землетрясении.

КАТЯ 11 февраля, утро

Катя остановила машину у офиса Кроткова, располагавшегося в бывшем здании ЦК ВЛКСМ. «Дипломат» с деньгами лежал на сиденье рядом.

Глядя в зеркальце, осторожно, стараясь не разрушить причудливую башню, в которую были собраны ее волосы, нажала кнопку «record». Диктофон в высокой прическе был абсолютно незаметен. Вот и пригодился.

Две недели назад у Кати был день рождения, и, зная, как она любит всякие «аудиопримочки», Эльдар потащил ее в «Global USA» выбирать подарок. Они долго изводили продавца, пытаясь оценить звучание. В конце концов, Катя остановилась на аудиосистеме «Hi-End от Bow Technologies», и вместе с покупкой ей вручили лотерейный билет. В лотерею ей обычно не везло, и безо всякого энтузиазма она стерла монеткой слой фольги, ожидая увидеть надпись типа «Без выигрыша», но под серебристой пленкой появились цифры – $100. Продавец поздравил ее с удачей и объяснил, что она может выбрать в их магазине любой товар по стоимости не превышающий сто долларов. За выигранную сумму можно было выбрать разве что будильник или аудиоплейер. Катя выбрала диктофон. Абсолютно белый, по размеру не больше пачки сигарет, с такими же белыми причудливой формы кнопочками, вещь, казалось бы, абсолютно бесполезную. И стоил он несколько больше выигранной суммы, но ее это не смутило. Диктофончик ей настолько понравился, что она доплатиланедостающие десять долларов. Эльдар еще пошутил, что ей теперь нужна еще зажигалка-фотоаппарат, и можно выходить на шпионскую охоту.

Теперь этот диктофон поможет ей добыть доказательства того, что Кротков занимается рэкетом, да еще и похищением людей. Слишком уж много он на себя берет. Но нести диктофон в сумочке или прятать его на себе было довольно опасно, ибо кто знает, что придет в голову этому психу на этот раз, вдруг он опять полезет обниматься или, еще чего доброго, прикажет обыскать ее. И потому Катя придумала трюк с прической.

В дверях дорогу ей преградил коротко стриженный крепыш в костюме и при галстуке, на груди его болталась пластиковая табличка с крупной надписью «Security» и цветной фотографией.

– Что вы хотите? – предельно вежливо спросил он каким-то механическим голосом.

– Я в фирму «Юность».

Охранник извлек из нагрудного кармана телефон внутренней связи и, не сводя неподвижного взгляда с Кати, сообщил неизвестно кому:

– Спуститесь, к вам пришли, – и уже обращаясь к ней: – Подождите минуту, – и все это, не меняя выражения лица. К его облику, несомненно, больше подошел бы диверсионный камуфляж, костюм сидел на нем, как чехол на танке.

Минута истекла, и рядом с охранником вырос блондинистый Сеня с расплющенным носом и на этот раз тоже в костюме, более дорогом, но сидящем еще хуже, чем на охраннике.

– Пра-ашу, – сказал Сеня, и представитель «Security» отступил ровно настолько, чтобы Катя смогла пройти, не задев его плечом.

Они прошли по звонкому паркету, оставшемуся, видимо, с былых комсомольских времен, и Сеня услужливо распахнул перед ней черную звуконепроницаемую дверь.

Катя оказалась в приемной, обставленной светлой офисной мебелью. Секретарша, маленькая брюнетка с пышными формами, отвлеклась от экрана компьютера и взглянула на незнакомую посетительницу. За долю секунды выяснив характерные объемы, рост и вес и убедившись, что в сравнении с посетительницей она не проигрывает, так как они являются полной противоположностью друг другу, приветливо улыбнулась:

– Василий Петрович вас ждет.

Кабинет был просторен и шикарно обставлен: темно-серый кожаный гарнитур, огромный стол, заставленный разнообразными канцелярскими прибамбасами. Кротков восседал в вертящемся кресле и лениво курил. В собственном кабинете он чувствовал себя полноправным хозяином и потому позволил себе снять пиджак и слегка распустить узел дорогого светло-серого, усеянного серебряными искрами галстука. Сеня бережно принял чемоданчик с деньгами и, осторожно положив его на стол, помог Кате раздеться.

Кротков нажал кнопку на столе, и секретарша вкатила в кабинет столик с кофе и пирожными.

– Угощайтесь, пожалуйста, – радушно предложил Кротков и, только когда секретарша, покачивая бедрами, покинула кабинет, открыл «дипломат». Едва взглянув на его содержимое, он тут же убрал деньги в сейф.

– Я рад, что вы вели себя разумно и не заставили нас прибегать к более радикальным мерам. – Он загасил сигарету и тут же зажег новую. Пепельница была переполнена, но воздух в кабинете оставался довольно свежим, благодаря кондиционеру, который тихонько убаюкивающе урчал за окном.

– Где Эльдар? – спросила Катя. Ей было неприятно находиться в обществе Кроткова, хотелось побыстрее покинуть этот кабинет.

– Маэстро чувствует себя хорошо и велел кланяться. – Кротков был сама любезность.

– Что значит – кланяться? Вы получили деньги и должны его отпустить.

– Я, госпожа Масленникова, никому ничего не должен. Вы его получите, когда я сочту нужным, – делая ударение на слове "я", ответил Кротков, – а пока он останется у нас. На мой взгляд, настала пора перевести наши деловые отношения на качественно новый уровень.

Немного склонив голову набок, он задумчиво посмотрел на кофейник, и Сеня, видимо обладавший телепатическими способностями, тут же наполнил его чашку. Кротков медленно, маленькими глотками выпил свой кофе и только потом продолжил:

– Я подумываю о взаимовыгодном партнерстве во владении вашим уютным ресторанчиком. Короче говоря, отныне, если вам еще дорого с таким трудом взлелеянное вами детище, прекрасный, на мой взгляд, образчик предприятия общественного питания, вы будете делиться с нами, ну, скажем, сорока девятью процентами прибыли. И в качестве первого взноса через три дня принесете мне пятьдесят тысяч долларов.

Катя не находила слов, пораженная его наглостью. Она открыла сумочку, и Сеня тут же вырос рядом, заглядывая через плечо. Убедившись, что оружия в сумочке нет и Катя в приступе гнева не собирается убивать его шефа, он ретировался на свое обычное место, к двери. Катя достала пачку сигарет и зажигалку, и Сене пришлось вернуться, чтобы помочь ей прикурить.

Катя курила мало и редко, только в моменты крайнего возбуждения. Сделав одну затяжку, она раздавила сигарету в пепельнице.

– Я хочу видеть Эльдара.

– Боюсь, свидание при свечах не состоится, но чтобы вы не забивали свою прекрасную головку тревожными мыслями, сегодня утром мы запечатлели мужественный лик вашего возлюбленного, с помощью, увы, примитивного «Полароида». Конечно, для него, привыкшего к софитам, это было немного оскорбительно, и потому он не успел войти в образ и явить нам свою так любимую многочисленными фанатами улыбку.

Кротков протянул Кате моментальный снимок. На фотографии Эльдар держал в руках газету, так что она закрывала нижнюю половину его лица, но зато можно было разобрать дату. Газета была сегодняшняя. Значит, по крайней мере, сегодня утром Эльдар был еще жив. Но его взгляд… Катя достаточно хорошо знала Эльдара, он мог улыбаться, даже хохотать или, наоборот, стискивать зубы и играть желваками на скулах, и все это было только маской, его подлинное настроение отражали глаза, а сейчас его взгляд не выражал абсолютно ничего, как у сомнамбулы. Кате это не понравилось. Она хотела спрятать фотографию в сумочку (еще одно доказательство для милиции), но Кротков отобрал снимок:

– Сожалею, но отдать не могу. Уж очень хочется сохранить что-то на память о вашем талантливом друге. И хочется, знаете ли, поделиться затаенным: быть может, при расставании я преодолею природную робость и попрошу украсить фото автографом.

Помня о диктофоне, Катя попробовала разговорить Кроткова. Раз уж она рискует, то нужно хотя бы постараться, чтобы запись была как можно более информативной.

– Где вы его держите? Там хотя бы тепло? Вы знаете, что у него больные почки? – Катя понимала, что ее вопросы звучат глупо, но, может быть, Кротков проговорится. И по какой-то незначительной детали можно будет вычислить, где Эльдар, а значит, и освободить его.

Но Кротков не проговорился, он расценил ее реакцию по-своему. Она испугалась, а это именно то, чего он и добивался. Боится – значит, будет платить. Главное, не перегнуть палку, а то еще помчится, куда не следует, и все испортит.

– Вы еще спросите, что он кушает и вовремя ли ложится баиньки. Разве я или вот Сеня похожи на садистов, способных мучить невинных людей просто так, из любви к искусству? Если вы будете вести себя правильно, ничего с ним не произойдет. И хочу предупредить: никакой дурацкой милиции, это только наше сугубо личное, семейное дело – ваше и мое, и не нужно впутывать сюда посторонних, иначе я не отвечаю за последствия.

Катя согласно кивнула, продолжая играть роль испуганной девочки, что было не слишком сложно, поскольку она действительно была здорово напугана. Кротков поднялся и подал Кате шубу, давая понять, что аудиенция закончена:

– Сейчас вам пора домой – ведь предстоит мно-о-огое сделать. Что касается связи, милочка. Нашу следующую встречу хотелось бы провести в неформальной обстановке, так что приходить сюда больше не следует. Встретимся в субботу в двенадцать, у ресторана «Ореховый». Вы же не против, верно?

Катя пожала плечами и направилась к выходу. Кротков вернулся в свое кресло:

– До встречи. И берегите себя.

ЭЛЬДАР 9 февраля, день

– Послушай-ка, ангел-хранитель, как тебя звать по батюшке, не Боцманом же? – спросил Эльдар.

– Можешь Палычем, да только ее, родимой, – он кивнул в сторону бутылки «Финляндии», – все равно не получишь, сказано мне было строго: «Нельзя!»

– Кем же это, позволь, Палыч, полюбопытствовать, тебе строго наказано? Уж не нашим ли юным другом, прыщавым Ваней-шлангистом? Он тут, похоже, большой начальник. – Сказано было, пожалуй, слишком ехидно, но старый моряк уже не мог уловить нюансов в голосе.

– Не умничай! Я здесь начальник! Соображаешь? Я! Палыч. – Он хватил стопку как бы в подтверждение своих слов. – Знаешь, кто тебя ко мне привез?

– Какой-то Кротков, – процедил Эльдар пренебрежительно.

– Кротков тебе не какой-то! И он, между прочим, меня уважает, всегда по отчеству: «Есть ли проблемы, Палыч? Я вам доверяю…» Хотя жук еще тот. – Он с сожалением посмотрел на почти опустевшую бутылку. – А Ваняй думает, будто Сам его ценит. – Палыч разгорячился и в сердцах сплюнул. – При первой надобности он этого сопляка бросит на амбразуру, а тот ничего и не поймет, пока пулю не схватит. Зачем еще такие желторотые дебилы нужны, спрашивается? Старый вор – он дерьмовое дело за три версты пупком чует. А скорей наш Ванька-дурачок нарвется сам и загремит под фанфары, шеф его вытаскивать не станет, нынче пацаны не в космонавты рвутся, только свистни – набегут, хрен прогонишь. Ну а на зоне, сам знаешь, таким в один день рога обламывают. – Боцман улыбнулся зажмурившись, наверное, представляя себе радостную картину Иванова унижения. Затем прикончил, наконец, бутылку и уставился на стену, о чем-то размышляя. Палыч безусловно пытался разрешить дилемму: пропустить еще шкалик и предстать утром пред чьи-то ясны очи в неприглядном виде или прервать выпивку в самом ее апогее. Второй вариант Эльдара не устраивал: если старик упьется до положения риз, толку от него не добьешься.

– Палыч! Кончай заливать. Говоришь, меня к тебе привезли? А на кой я тебе нужен? Может, твое хобби людям байки рассказывать, а чтоб не сбежали, недослушав, запирать их на замок? Или, скажем, ты за какую-то идею работаешь? А может, озолотил тебя Кротков, шестисотый «мерседес» подарил, за свой стол на почетное место усадил, в адмиралы произвел и поставил своим флотом командовать?

Старик, не ожидавший такого поворота в разговоре, озадаченно молчал.

– Он же тебя в грязи подобрал, на миллиметр приподнял, даже обмыться не дал, а ты ему уже готов ботинки лизать, как щенок. Говоришь, полмира объездил, жизнь повидал? Ванька-сопляк во внуки тебе, Палыч, годится, а посылает по матери и погоняет, как салагу, а ты рад стараться услужить. – Эльдар решил выдержать паузу: старческий маразм, укрепленный «Финляндией», замедлял восприятие Боцманом окружающей действительности. Но тот ответил сразу и почти без хмеля в голосе:

– Все ты верно базаришь, как тебя?

– Эльдар.

– Но не все знаешь. Я раньше в коляске возил безногого афганца, он в переходе христарадничал, их целая орава на ту же контору работает. Кто как в эту компанию угодил, не знаю, но есть там стоящие мужики, хоть и в некомплекте. Некоторые бежали, один, дурачинушка, к ментам за правдой подался, другой революцию устроил. Беглецов всех скоро вернули на место или прикончили. Понял, Эльдар? – Говорил Палыч скороговоркой, как будто боялся не успеть. – Миллион ты мне не предложишь, чтоб я куда-нибудь в джунгли к папуасам мотнул или на собственный атолл, а в любом другого месте они меня завтра достанут. И в лучшем случае урекают быстро, только куда им торопиться?

Эльдар улегся на сырой матрас и отвернулся от собеседника. Рассчитывать на помощь экс-моряка Палыча в побеге не приходилось: он, видать, уже много лет ходит с полными штанами и хозяев боится больше смерти. Остается надеяться на случай или на то, что Катя сможет уладить дела с Кротковым, но, исходя из услышанного сегодня, вряд ли он так просто оставит ее в покое.

С утра, как и предполагалось, произошла смена караула. Ваняй, качаясь в кресле, прослушал одну кассету, потом начал проявлять признаки раздражения. Надо полагать, должность вертухая не соответствовала его представлениям о роли собственной личности в истории.

– Эй, Боцман! Я отвалю часа на два, смотри, чтоб все было как положено, приду – проверю.

Палыч аж позеленел от злости, ночной разговор все-таки расшевелил остатки гордости в его забитой душе. Он приблизился к обидчику с перекошенным лицом, словно не в силах выговорить ничего в ответ на оскорбительное предложение, и неожиданно ударил его коленом в промежность. Ваняй скорчился, тогда дед взял табуретку и огрел его по спине.

– Будешь сидеть, пока я не разрешу выйти. Всосал? – Не дождавшись ответа, Палыч покинул поле брани, поспешно унося лавры победителя.

У Эльдара под воздействием житейских коллизий последних суток и по причине отсутствия первой степени свободы (передвижения) случился творческий экстаз.

– Палыч! Скорей неси ручку и бумагу! – крикнул он в явное нарушение правил. Боцман прибежал в абсолютном недоумении, с глазами навыкате.

– У тебя что, крыша съехала, парень? Жалобу прокурору писать собрался?

– Неси скорей, сейчас слова забуду!

– Какие, блин, слова?

– Да ты хоть знаешь, кто я? Я музыкант, я поэт, дурья твоя башка, Эльдар Назаров, слыхал? – Вопрос был задан без особой надежды на утвердительный ответ, но старику имя действительно оказалось знакомо. Лицо его расплылось в глупой улыбке, и он рысью бросился за письменным прибором. Но Назарову не отдал: решил сам принять участие в сотворении шедевра. Эльдар провозгласил:

– Значит, пиши! Мальчик Ваня трата та-та та-та та…

Мальчик Ваня вынимает финский нож,

Что ж ты лезешь на рожон,

Эх, пижон…

– Трата та-та та-та та, – задумчиво произнес Боцман… – Мальчик Ваня пропадает ни за грош!

– Ага, ни за грош, – прогнусавил Назаров нараспев, также задумчиво. – Точно, ни за грош. Гитара есть? Сейчас музыку сочинять будем.

– Где ж я тебе гитару возьму? Ты не в подсобке магазина «Мелодия», а… – Палыч осекся и бросил колючий взгляд на Ваняя. Тот наблюдал за творческим процессом с явной злобой. Возможно, он и сам не отказался бы поучаствовать, но натянутые после вчерашнего отношения с Эльдаром и скользкая тема предполагаемой песни отрезали все пути к сближению.

– На кожаной флейте играй, Моцарт! Вон у Боцмана одолжи. У него знаменитый инструмент, с фирменным знаком. Небось уже хвалился? – Ваняй расхохотался гаденьким фальцетом.

– Вань, хочешь анекдот расскажу? – спросил Назаров. – Лев Толстой очень любил играть на балалайке, но не умел. Бывало, пишет роман «Война и мир», а сам думает: «Тень-дер-день-тер-тер-день-день-день». Или: «Брам-пам-дам-дарарам-пам-пам».

И за неимением настоящей он принялся перебирать аккорды на воображаемой гитаре, беззвучно открывая рот, с невероятным напряжением на лице, покачиваясь в такт никому, кроме него, не слышной мелодии.

– Первая строка: ля минор, ре минор, ми мажор, ля минор. Вторая – тоже. Потом: ля сэпт, ре минор ми мажор, пижон – ля минор. – Палыч, записав, изобразил работу мысли, подражая Назарову, брынькал на виртуальной гитаре, пытаясь воскресить в памяти блатной квадрат.

На этот раз Иван хохотал до слез, как ребенок, всхлипывая и колотя себя кулаком по колену.

– Ну ты конь, Боцман!

Палыч, не обращая внимания на реплику молодого коллеги, сгонял к себе и притащил из анналов чекушку и две стопки.

– За шлягер! – сказал он, наливая Назарову, и повернулся к Ваняю: – Э-э, а: несение караульной службы является выполнением боевой задачи в мирное время и требует от военнослужащего выдержки, бдительности и инициативы… – Палыч опрокинул рюмку, а Ваняй прыгнул на него сзади и огрел пистолетом по голове.

– Ты зачем старика ударил, Шаляпин? Нехорошо руки распускать. Придется доложить начальству и режим усилить. – Он вынес тело Палыча. Спустя час приехали давешние знакомые.

– Старик совсем охренел и допился, – жаловался Иван, – пришлось в репу съездить, нянчился с этим вот, водкой его угощал, а он его схватил и об решетку – хрясь!

– Ладно, с Боцманом без тебя разберемся. А ты куда смотрел, когда он его об дверь звезданул?

– Да если б не я – вообще убил бы…

«Пацаны» вкололи Эльдару нечто сильнодействующее, от чего он отключился и потерял счет времени. Единственное, в чем он был почти уверен: его ширяли неоднократно, по крайней мере остался смутный образ Ваняя со шприцем.

КАТЯ 11 февраля, день

Она медленно шла по Большой Якиманке, сосредоточенно размышляя, с серьезным риском угодить под машину.

Ну, хорошо, у нее теперь есть доказательство того, что Эльдар похищен, и в милиции ее вряд ли примут за истеричку, которую бросил любовник, а она по этому поводу решила поставить всех на уши. Однако, с другой стороны, что будет, если Кротков узнает об этом телодвижении? Эльдару определенно не поздоровится. К тому же он и сам, наверное, был бы против вмешательства органов. Где же выход? Шантажировать Кроткова пленкой в надежде, что он испугается, отпустит Эльдара и забудет обо всем? Глупо. Это открытое объявление войны, проигравший которой известен заранее…

Или попросить отца? Если родитель со всеми своими связями и влиянием бросится ей помогать, то возможно, что проблему удастся быстро урегулировать. Таких денег у отца, конечно, нет, но Кротков, сообразив, откуда ветер дует, сразу станет скромнее и сговорчивее. Только беда в том, что отец терпеть не может Эльдара. И что гораздо важнее, он никогда и ни при каких обстоятельствах не использовал свое служебное положение в личных целях и не станет этого делать впредь. А бросить ее в беде он тоже не сможет, значит, будет опять корчиться в моральных муках…

Вдруг у нее возникло навязчивое ощущение какого-то зуда в затылке. Ощущение, которое появляется, когда кто-то пристально, не прекращая, сверлит взглядом твою спину.

Катя выглядела весьма эффектно – высокая, стройная молодая женщина в оранжевой лисьей шубе, по воротнику которой рассыпались ее светлые волосы. Встречные мужчины оборачивались ей вслед и провожали долгими восхищенными взглядами, в которых, впрочем, сквозило удивление: почему она ходит пешком, а, скажем, не летает. Но это обычное явление, и она давно привыкла к такой реакции. Сейчас же было что-то иное. За ней следили.

«Пленка!» – запрыгало вдруг у нее в голове. А если они каким-то образом узнали и теперь охотятся за ней?! Первым импульсом было желание бежать со всех ног подальше отсюда. Катя взяла себя в руки, постаралась успокоиться и, лишь немного ускорив шаг, попробовала смешаться с толпой. Но взгляд «не отставал».

Она остановилась у витрины. Достала зеркальце и, делая вид, что придирчиво анализирует свой макияж, попробовала окончательно определиться с причиной своего беспокойства.

Никто не выстрелил в нее из пистолета с глушителем, никто не подошел и не окликнул, никто не затащил в припаркованную у тротуара машину. Вот козлы. Она предоставила им полную возможность это сделать, но никто ею почему-то не пожелал воспользоваться. Очевидно, никто и не собирался ее убирать или похищать. По крайней мере, пока не собирался. Может, показалось… Переволновалась, трусиха, и навоображала бог знает чего?

Но нет. Метрах в пяти позади нее мужчина в зеленом кашемировом пальто тоже остановился и, отвернувшись, принялся хлопать себя по карманам, довольно натурально имитируя человека, который вдруг вспомнил что-то невероятно важное. Его лицо показалось ей смутно знакомым, но она не успела как следует рассмотреть. Значит, за ней все-таки следят. Но знают ли они о пленке или просто не хотят оставлять без присмотра – вот вопрос вопросов!

Катя покрепче сжала сумочку с драгоценной ношей и медленно пошла дальше, делая вид, что полностью погружена в свои мысли. Зашла в небольшой салон авангардного искусства и минуты три рассматривала выставленные там картины, представляющие весьма сомнительную художественную ценность. Катя переложила диктофон во внутренний карман и продолжила осмотр вернисажа. Ее интересовали не столько произведения искусства (надо сказать, редкая чушь), сколько тонированное стекло витрины, почти непрозрачное со стороны улицы. Тип в зеленом пальто был рядом. Он с самым серьезным видом разглядывал соседнюю витрину и опять стоял вполоборота.

Дойдя до следующего угла, Катя повернула направо и вдруг увидела, как из остановившегося такси вылезает толстенная бабища, до зубов нагруженная разнообразными пакетиками и сверточками. Катя придержала дверцу, намереваясь тут же занять ее место и хоть попытаться уйти от хвоста. А бабища копалась и копалась, роняя и подбирая свои пакетики. Когда, наконец, путь был свободен, чья-то тяжелая рука легла на Катино плечо. Она обреченно оглянулась.

– Катька? Масленникова? А я все гадаю, ты или не ты. – Преследователь широко улыбался.

– Володя? – Катя вгляделась в его лицо. В располневшем, раздавшемся в плечах, слишком тщательно выбритом мужике с трудом угадывался ее когда-то худющий и застенчивый одноклассник Вовка Долгов.

– Так вы садитесь или нет? – Таксист был крайне недоволен.

– Нет-нет. Спасибо большое, поезжайте. – Катя с трудом разомкнула пальцы, все еще удерживавшие дверцу машины.

– Что за народ пошел. То еду, то не еду. А кто мне за простой заплатит? – Не переставая бурчать, шофер клацал счетчиком.

– Не ворчи, шеф. – Володя бросил на сиденье десятитысячную бумажку. – Не видишь, людям поговорить надо. – Он взял Катю под руку. – Ну, какая ты стала, Катерина, просто топ-модель, честное слово. У меня тут офис рядом. – Он неопределенно махнул рукой, указывая куда-то на противоположную сторону улицы. – Стою я, это, курю, в окно смотрю. Глядь, вроде ты. Ну, я хвать пальто и за тобой. Неудобно сразу за полу дергать – вдруг обознался. Вот и пошел следом, следы распознавал.

Начинало темнеть, пошел мелкий колючий снежок. Они медленно двигались в плотном людском потоке, то и дело подталкиваемые вечно спешащими куда-то москвичами. Володя болтал не переставая. Что-то об армии, о том, как его турнули из института, о бизнесе и своей роли в нем. Катя слушала вполуха, даже не пытаясь вникнуть в подробности. Изредка кивала и хмыкала, не заботясь о том, к месту ли. Но Володя, казалось, не обращал внимания. Его несло. От былой застенчивости не осталось и следа.

Изложив конспективно все произошедшее с ним за последние десять лет, он теперь ждал того же от Кати. А ее совершенно не тянуло на разговоры. Что-то похолодевшее и сжавшееся в комок у нее внутри постепенно теплело и распрямлялось. Она почувствовала, что смертельно устала и хочет сейчас одного – вернуться домой и влезть в горячую ванну. И еще – жутко жалела, что в целях конспирации и запутывания следов решила оставить машину на автостоянке.

Чтобы не показаться совсем уж невежливой, Катя записала Долгову номер телефона:

– Позвони как-нибудь. Встретимся, потрещим…

– Нет, но выглядишь ты потрясно. Хоть скажи, замужем или нет, а то я уже в соискатели записываюсь.

– Извини, все места заняты.

– Жаль, – искренне огорчился Володя. – Проводить тебя?

– Нет, спасибо, недалеко.

Долгов попрощался и скрылся в подземном переходе. Но не прошла она и двадцати метров, как снова пришлось остановиться.

– Катя! – Сложив рупором ладони и перекрикивая шум движения, Володя орал с противоположной стороны улицы. – Слушай! У нас же в этом году десять лет окончания школы, придешь?

Катя энергично закивала головой.

ТУРЕЦКИЙ 14 февраля

Турецкий стеснялся своей секретарши. И на то были свои причины. При некоторой натяжке она годилась Турецкому в матери. Пятидесятипятилетняя Изида Сигизмундовна была «рождественским подарком» зама генерального прокурора (К. Меркулова) «важняку» Генпрокуратуры (А. Турецкому), который со всеми ее молоденькими (и не очень) предшественницами нажил кучу неприятностей. Вообще-то секретарш у «важняков» нет, но ввиду загрузки последнего времени Меркулов выделил Турецкому один кадр из резерва канцелярии Генпрокуратуры.

Изида Сигизмундовна отличалась удивительным девичьим голосом. Она курила не трубку и не «травку», а нормальные сигареты «Голуаз». Она не пила в рабочее время, и, видимо, вне его тоже. Она не вязала бесконечных носков для нескончаемых внуков. Она четко отвечала на поставленные вопросы, касались ли они кометы Галлея или сокращения поголовья крокодилов в устье Амазонки. И самое потрясающее – она никогда не обсуждала вчерашнюю серию «Санта-Барбары»! Методом исключения оставалось только одно занятие – она работала. Первое время Турецкого это здорово выбивало из колеи. Но когда Изида Сигизмундовна навела идеальный порядок в делопроизводстве и наладила безупречный конвейер необходимой оперативной информации, он несколько пересмотрел взгляды на жизнь и на проблемы эмансипации в частности.

Единственной ее страстью оказались безжалостно и молниеносно раскалываемые кроссворды. Турецкому пришлось около трех недель внимательно следить за секретаршей, чтобы заметить эту маленькую слабость.

Почему-то общественным мнением было решено, что эта чуть полная шатенка с россыпью веснушек на носу и немного великоватыми ушами сильно смахивает на Агату Кристи (если только кто-то видел, как выглядела знаменитая писательница), и потому за спиной Изида Сигизмундовна прозывалась «мисс Марпл». Оставалось лишь тайной, где Меркулов раскопал такое чудо.

Так вот, Турецкий стеснялся своей секретарши, когда оказывался в ситуации подобно этой. Продолжая сжимать в руке пустой стакан и лежа на чем-то жестком (на полу? на столе? Турецкий боялся открывать глаза), он услышал, как где-то рядом хлопнула дверь. Очевидно, «мисс Марпл» пришла на работу. Очевидно, начался новый рабочий день. Сейчас она зайдет навести порядок в кабинете шефа и увидит его самого в совершенно непотребном виде. Окончательное падение авторитета.

Турецкий предпринял чудовищное усилие, чтобы приподнять одно веко, и на секунду задумался: правое оно или левое? Так ничего и не решив, он открыл и второй глаз. Было темновато. Стол, на котором он возлежал (или это все-таки пол?) почему-то подпрыгнул. Или ему показалось? Турецкий смутно припомнил, что намедни у них с Грязновым все вроде бы закончилось не то землетрясением, не то… Он осмотрелся. Что за черт? Все явственно подпрыгивало, и в то же время за окном стремительно проносились темные пятна деревьев. Турецкий на всякий случай прочистил горло.

– Ну наконец-то, дядя Саша, – бодро произнес молодой и хорошо знакомый мужской голос. – Давно уже ждем-с вашей реанимации-с.

Наконец до Турецкого дошло. Это был Денис, племянник Грязнова, он сидел за рулем собственного джипа скромной марки «форд». А сам Турецкий возлежал на заднем сиденье его джипа скромной марки «форд». А раз так, то… Секундочку!

Турецкий окончательно пришел в себя и заорал:

– Какого черта? Ты что, меня украл?!

– Дядя Саша, успокойтесь, – хладнокровно сообщил Денис. – Я только выполняю приказ своего руководящего родственника, а вашего ближайшего друга.

– Какой, к лешему, приказ?! Останови немедленно!

– Именно, – не отрывая взгляда от дороги, с искренним восхищением отреагировал Денис. – Именно так! Точно! Как раз – к лешему. Как раз туда мы и едем.

– Что?!

– Охотиться. На кабана. У моего дядьки под Калугой знакомый классный егерь есть, Мишка Колчанов. Уже ждет нас.

– Да вы сдурели! Какая охота! У меня же работа, срочное дело! Останови, я кому сказал?!

– Дядя Саша, успокойтесь, ради бога. Какая может быть работа в выходные?

– В выходные?!

– Конечно. Да не волнуйтесь. Семью вашу предупредили, Ирина Генриховна не возражала, даже приветствовала, можно сказать.

Турецкий, наконец, сдался:

– Могу себе представить… Сейчас… у нас что? Вечер пятницы?

– Субботнее утро.

Турецкий глянул в окно. Действительно, рассветало. Под колесами похрустывал свежий, целинный еще снежок.

– А где сам-то, дядя твой замечательный?

– Сзади.

– В багажнике?! – ужаснулся Турецкий.

Денис укоризненно глянул в зеркальце заднего обзора: – Ну какой же здесь багажник? Сзади он едет. Хмель за рулем прогоняет.

КАТЯ 11 февраля, день

В РУОПе, на Огарева, 6, хмурый, с красными глазами и огромными волосатыми руками капитан Лихачев вот уже десять минут изучал Катино заявление о похищении Эльдара. Создавалось впечатление, что он или не умеет читать вовсе, или читает между строк.

Кабинет его выглядел весьма заурядно, чтобы не сказать типично: тесный, с обшарпанными голыми стенами, кое-где прикрытыми старыми глянцевыми календарями, видавшим виды канцелярским столом и несколькими раздолбанными стульями.

– Ну, рассказывайте, – он отложил исписанные листки и, подперев подбородок руками, устало посмотрел на Катю.

– Там же все написано.

– А я хочу еще раз послушать. – Видимо, он все-таки не умел читать.

Катя медленно и внятно изложила свою историю, стараясь не перегружать ее эмоциями. Капитан закурил и, откинувшись в кресле, разглядывал посетительницу из-под приспущенных век. Пожалуй, надежная барышня. Такая не станет визжать и бухаться в обморок при виде царапины. И говорит хорошо, толково говорит, по сути.

– Вот пленка, – закончила свой рассказ Катя и протянула руоповцу диктофон. В его огромной ладони он казался совершенно несерьезным. Лихачев нажал кнопку «play», из динамика вырывался только невнятный шелест. Он сделал погромче и поднес диктофон прямо к уху.

– Так тут же нет ничего. – Капитан разочарованно уставился на Катю.

– Перемотайте немного. Я его еще в машине включила.

Нужное место действительно было найдено.

– В принципе все ясно. – Лихачев осторожно поставил диктофон на край стола. – Только я не понял из заявления, этот Назаров, он вам кто, муж?

– Нет, он мне не муж, пока, по крайней мере, – и продолжила про себя: «И я рискую овдоветь, не выйдя замуж».

– Значит, так и запишем, сожитель. – Капитан сделал пометку на последней странице заявления. Катю немного покоробило от такой формулировки. Впрочем, хоть калачом называй, только в печь не ставь.

– Фотография у вас имеется?

Собираясь в милицию, Катя подумала, что наверняка понадобится снимок. Но, к удивлению, она обнаружила, что ничего подходящего у нее нет. Эльдар не любил фотографироваться, и она смогла найти только два снимка. На первой они вдвоем на набережной Москвы-реки, недалеко от Красной площади, дурачатся – Эльдар держит ее на руках и делает вид, что собирается бросить в воду. (Сукин сын, после щелчка фотографа ведь и бросил!) Нет, этот снимок слишком личный, да и лицо Эльдара немного не в фокусе. На второй фотографии Эльдар уже один в зоопарке на Красной Пресне, на фоне клетки с обезьянами, и улыбка у него жутко дурацкая, как и у тех, что позади него. Но не афишу же нести в милицию. Для РУОПа пришлось выбрать зоопарк.

Лихачев долго изучал фотографию, то поднося ее к глазам, то с расстояния вытянутой руки.

– Где-то я уже видел этого парня. Только вот где? Он никогда не проходил по нашим делам?

– Он известный певец. И видеть вы его могли по телевизору. Или на концерте. – Она постаралась увести руоповца от давнего, но все же уголовного прошлого Эльдара. Забавно, что совсем рядом со входом в РУОП на афишной тумбе висела и его афиша. Эльдар в кепке, с гитарой и огромная надпись поперек: «Деньги – тлен» (сейчас он, возможно, уже изменил свое мнение на сей счет), так что капитан каждый день по дороге на работу мог видеть его лицо, да только вряд ли замечал.

– Да? И о чем поет? – Он положил снимок на стол и накрыл своей волосатой ручищей, словно экстрасенс, пытающийся определить характер и судьбу человека по фотографии.

– О жизни.

– Что вижу, то пою… – задумчиво прокомментировал Лихачев – Акын, значит. А, вспомнил. Певец свободы и тоски. И по нашим делам он, однако, тоже проходил, насколько я понимаю.

– Это было очень давно. – Кате было неприятно оттого, что не удалось избежать этой темы.

– Давно-то давно, а сколько волка ни корми, все равно в лес… – глубокомысленно изрек руоповец.

– Что вы хотите этим сказать?

Он, не торопясь, прикурил, обошел стол и, присев на самый краешек, навис над Катей. Теперь ей приходилось смотреть снизу вверх, что создавало физический и психологический дискомфорт.

– А вы не задумывались о том, что Назаров может оказаться в сговоре с этим Кротковым и они на пару вымогают у вас деньги?

– Эльдар увидел Кроткова впервые в то утро в моей квартире.

– И из чего это следует? Из того, что он затеял драку? Но он же артист, мог сыграть вполне натурально. Но даже если они и не были знакомы прежде, кто мешал им найти общий язык позднее?

Катя отодвинулась вместе со стулом, уходя из зоны давления.

– Если он в юности и совершал ошибки, то это не дает вам права навешивать на него ярлык уголовника-рецидивиста. Во-первых, Эльдар достаточно популярен и может заработать деньги менее экстравагантным, нежели собственное похищение, способом. Во-вторых, несмотря на судимость в прошлом, он все-таки имеет право на защиту. Или нет?

Лихачев замахал на Катю руками.

– Что вы меня агитируете за советскую власть. Я разве сказал, что отказываюсь вам помочь? – Он вернулся на свое место. – Я всего лишь выясняю все обстоятельства дела, обдумываю версии.

На самом деле Кротков со своей группировкой уже порядком засветился в оперативных сводках. Только каждый раз ему удавалось отвертеться. То за недоказанностью, то среди свидетелей вспыхивала повальная эпидемия амнезии, то сами жертвы рэкета (а именно по этому делу чаще всего он и светился), до смерти перепуганные его братвой, вдруг забирали заявление, уверяя, что все перепутали и ничего такого не было. Но с поличным взять гада до сих пор не получалось. Вот и думал капитан: стоящее ли дело, не пустышку ли тянет? Получалось, что шанс есть. И пленка – доказательство весомое, и дамочка не из пугливых попалась.

– Хорошо, сейчас отправляйтесь домой и до назначенного дня постарайтесь вести себя как обычно. За час до свидания с Кротковым подъезжайте к бензоколонке на Шипиловской улице – это недалеко от ресторана, там обговорим детали операции.

– Но я не смогу достать деньги за два дня.

– Об этом мы позаботимся. – Капитан встал, давая понять, что разговор окончен. – Кстати, скажите откровенно, если смогли бы собрать деньги, пришли бы к нам или заплатили бы молча?

Катя ответила, почти не задумываясь:

– Пришла бы все равно.

Лихачев удовлетворенно хмыкнул.

УТКИН

Иван Сергеевич Уткин не видел свою бывшую жену больше двадцати лет и даже ничего не знал о ней. Но однажды декабрьским вечером 1995 года Лариса появилась в его квартире, не позвонив, не написав, не предупредив.

Открыв дверь, Иван Сергеевич даже не сразу понял, кто посетил его в ранний час воскресенья. Лариса сильно изменилась, располнела, волосы перекрасила в темно-рыжий цвет. Косметика, в которой она раньше не нуждалась, теперь лежала на лице толстым слоем, но не могла скрыть морщин и темных обвисших кругов под глазами, когда-то небесно-голубые глаза поблекли, уголки губ опущены. Но держалась с тем же достоинством, что и двадцать лет назад.

Она сбросила ему на руки кожаное пальто, отороченное черно-бурой лисой, и по-хозяйски обошла квартиру.

– Ты неплохо устроился. – Она заглянула в ванную, зашла на кухню. – Не женился? Увидела вот тебя по телевизору, большим человеком стал. Решила навестить.

Уткин молча ходил следом.

– Ты хоть бы чаю предложил, на улице метет…

– Конечно, – он поставил чайник и порылся в холодильнике. – Ты голодна?

– В меру. Давай лучше выпьем чего-нибудь, столько лет не виделись, надо отметить.

Уткин принес бутылку сухого вина, вывернул пробку и наполнил бокалы. Все это он проделывал на автопилоте, так и не стряхнув с себя оцепенение, вызванное столь неожиданным явлением бывшей пассии. Он даже не предполагал, что встреча может быть ему настолько неприятна; хотелось побыстрее отделаться от незваной гостьи.

– Почему не шампанское? – капризно скривилась Лариса. – Разве повод не достаточно торжественный? Возвращение первой любви… или блудной жены, это уж как тебе больше нравится. Такое надо праздновать с размахом, с помпой.

– Что значит возвращение? – не понял Уткин.

– Возвращение, – она обратилась взором к своему маникюру, – это когда приезжаешь обратно, вновь появляешься, снова обращаешься к чему-либо прежнему… Кстати, у тебя чайник закипел.

Иван Сергеевич налил чаю и закурил:

– Ты надолго в Москву?

– Навсегда. Намоталась я по белу свету, надоело. Так что мы часто будем теперь видеться. Мужа своего прогнала…

– Какого по счету, если не секрет? – язвительно осведомился Уткин.

– Представь себе, единственного, – не менее язвительно отпарировала Лариса. – Что-то сдается мне, ты не слишком рад моему появлению.

– Ты удивительно проницательна.

– И ты больше абсолютно никаких чувств ко мне не испытываешь? Ведь тогда мы оба были молоды и оба по-своему неправы… Или ты так не считаешь?

Уткин пожал плечами, его взгляды на жизнь с тех пор мало изменились, как, впрочем, очевидно, и ее.

Едва пригубив из своего бокала и не притронувшись к чаю, она отправилась во второй обход квартиры и на письменном столе в кабинете Уткина обнаружила Катину фотографию.

– Кстати, я хочу видеть дочь.

– Это исключено, – категорически возразил Иван Сергеевич.

– Почему? – Лариса удивленно взглянула на него. – Ты думаешь, я ей не понравлюсь?

– Нет, я так не думаю, – Уткин смутился, – но, видишь ли, Катя уверена, что ты умерла, когда рожала ее…

– Это ты сам придумал? – саркастически усмехнулась Лариса. – Почему же в этом доме нет иконостаса с портретом матери-мученицы? Я что-то вообще не вижу своих фотографий.

– В альбоме… – хмуро кивнул Уткин в сторону книжного шкафа. Она стащила с полки толстый семейный альбом и удобно устроилась в кресле.

Лариса медленно листала страницы. В альбоме были в основном Катины снимки, и, разглядывая изображения дочери, она вдруг загрустила и, как показалось, Уткину даже прослезилась.

Иван Сергеевич мучительно соображал, как от нее отделаться. Конечно, Катя уже взрослая и, наверное, все поймет правильно, но мать, какая бы она ни была, всегда остается матерью, и его тогдашние мотивы для разрыва с Ларисой могут сегодня показаться дочери недостаточными, надуманными, мелочными и глупыми.

– Я хочу ее видеть. – Лариса захлопнула альбом и решительно поднялась.

– Я уже сказал, что это невозможно. – Уткин протестующе замотал головой. – Она считает тебя святой, так зачем разрушать это представление? Ты думаешь, она бросится тебе на шею и не спросит, где ты была все эти годы?

– Я так понимаю, что с тобой она не живет. – Лариса пропустила его протест мимо ушей. – Она замужем? Хотя нет, я же не видела ее свадебных фотографий. Значит, ей осточертела папочкина опека и она свила собственное гнездышко. Чем она занимается? Конечно, юриспруденцией?

Иван Сергеевич почувствовал непреодолимое желание выпить. Он сходил на кухню и глотнул еще вина, хотя сейчас ему явно требовалось кое-что покрепче, но он вообще не пил и ничего крепче кофе в доме не держал. И эту бутылку принесла Катя, когда приходила в первый раз с Эльдаром. Семейного ужина тогда как-то не получилось – не сошлись характерами с первых слов, вот и стояла неприкаянная в пустом баре.

– Ты же помнишь, я очень настойчива. Если ее адрес не дашь мне ты, отыщу сама.

– Делай что хочешь, во всяком случае, на мою помощь лучше не рассчитывай. – Он вышел в прихожую и снял с вешалки Ларисино пальто. – Твой визит и так затянулся, у меня много дел. Извини за прохладный прием, до свидания.

– Ты меня выгоняешь? – возмутилась она. – Да, я вижу, у тебя не только волос поубавилось – сердце у тебя тоже облысело! – (Уткин вспомнил: это выражение было из ее обширного адвокатского репертуара). – Нет, я так просто не уйду, не надейся. – Она бросилась к письменному столу и принялась перерывать блокноты и записные книжки. – Мне нужен ее адрес и телефон.

Взбешенный Уткин схватил Ларису за руку, отодрал от стола и поволок вон из квартиры. У выхода из подъезда он вручил ей пальто и сумочку и обратился к охраннику:

– Видите эту женщину? Если она еще раз появится в доме, у вас будут большие неприятности. То же передайте и своим сменщикам, все ясно?

Охранник, которому Лариса сказала, что она сестра Уткина, виновато кивал головой.

– Ты обо мне еще услышишь. – Лариса, гордо вскинув голову, вышла, хлопнув дверью. Но на улице тут же поскользнулась и грохнулась на землю.

Прошла неделя. Лариса больше не появлялась и не звонила. Звонила Катя, но о появлении матери не обмолвилась и словом, либо Лариса ее еще не отыскала, либо просто выжидала удобного момента для воссоединения с дочерью.

Было первое воскресенье нового года, Уткин собирался поработать с утра с бумагами, а после обеда сосед по площадке пригласил его на лыжную прогулку.

Сварив кофе, Иван Сергеевич вдруг обнаружил, что у него кончились сигареты, а нового блока «Мальборо», который каждую неделю покупала ему домработница, почему-то не оказалось в кухонном шкафу. Работать без сигарет Уткин не привык и потому отправился в магазин за углом. Он купил сигареты и прошелся немного по скверику, расположенному в ста метрах от дома.

Когда он вернулся домой, первое, что он увидел, было Ларисино кожаное пальто на вешалке в прихожей. Им снова овладело бешенство: как она посмела явиться сюда снова и откуда у нее ключ?!

К сожалению, ответов на свои закономерные вопросы Иван Сергеевич получить не смог.

Когда он вошел на кухню, Лариса лежала на полу, ее некогда нежную шею тугим узлом перетягивал его собственный галстук. Сиреневый с голубыми ромбами. Лариса была мертва. В квартире повсюду присутствовали следы борьбы, мебель оказалась сдвинута, посуда на кухне разбита.

Не веря своим глазам, Уткин осмотрел тело Ларисы – пульс не прощупывался, лицо посинело и покрылось мелкой сеточкой подкожных кровоизлияний, глаза почти вылезли из орбит. Она, несомненно, была удушена, причем всего несколько минут назад: тело еще не остыло.

Уткин бросился к телефону, плохо соображая, кого нужно вызывать в первую очередь: «скорую» или милицию… И вэтот момент раздался стук в дверь.

Уткин в полнейшей прострации пошел открывать и, когда увидел на пороге соседа, даже не подумал, стоит ли впускать кого-либо в квартиру. Тот лучезарно улыбался, демонстрируя свои малоэстетичные зубы. Уткин совсем некстати подумал, что минюст здорово подходит для роли Дуремара в «Золотом ключике».

– Привет, ты что такой бледный? Стряслось что-нибудь? Тут такой грохот стоял, я решил, ты с лыжами прямо в квартире тренируешься. – Он вошел внутрь и прямо с порога заметил ногу в сапожке на шпильке, торчащую из двери на кухню. – А, семейные войны, пойду посмотрю, может, даме нужна помощь…

Уткин попытался удержать его, но тот уже достиг места происшествия и замер, открыв от изумления рот.

– За что ты ее так? – Он поковырял тело носком ботинка.

– Это не я, – еле слышно выговорил Уткин.

– А кто?

– Не знаю, – он снова взялся за телефон.

– А кто знает? – Сосед не отставал. – Эй, погоди, ты куда это звонишь?

– В милицию. – Уткин набрал 02 и тупо слушал короткие гудки, доносящиеся из трубки.

– Да погоди ты, никуда твоя милиция не денется. Тут надо сперва самим разобраться. – Он махнул рукой в сторону тела. – Она тебе кто?

– Мать моей дочери.

– Круто сказано. В смысле – бывшая жена? – Он проделал свой коронный жест – ввернул воображаемую лампочку.

– Нет.

– А кто? – не унимался незваный гость. – И оставь ты, наконец, в покое телефон.

– Я вышел в магазин, вернулся, она уже была мертва, я ее не видел и с ней не разговаривал. – Уткин положил трубку и вытер о брюки вспотевшую ладонь.

– Кто-нибудь тебя в магазине запомнил?

– Конечно.

– А потом ты сразу пошел домой?

– Нет… я гулял.

– Гулял?! – возмущенно переспросил сосед. – Он гулял! А во время твоего гуляния тебя кто-нибудь видел?

– Не знаю.

– Итак, что мы имеем. – Он принялся загибать длинные тонкие пальцы. – Время смерти устанавливается с точностью, скажем, до получаса, а ты, по твоим словам, отсутствовал сколько?

– Минут тридцать пять – сорок.

– Женщина убита в твоей квартире, задушена твоим галстуком, всюду следы борьбы. И это не просто женщина, а твоя бывшая любовница, и у тебя нет твердого алиби. Я ничего не упустил?

Уткин устало пожал плечами.

– Ты хочешь остаток своих дней провести в тюрьме за преступление, которого, по твоим словам, не совершал? – Сосед оседлал табуретку и уставился на Уткина профессиональным взглядом удава.

Тот снова пожал плечами:

– А что подумает о тебе дочь, я уж не говорю о твоей карьере…

– Это бессмысленный разговор, может, ей и стоило умереть, но я ее не убивал, я звоню в милицию, и пусть они разбираются. – Иван Сергеевич уже не мог препираться и снова набрал 02.

Сосед отобрал у него трубку:

– Дай лучше я позвоню. Пойди выпей валерьянки и отдохни… Да, жаль, лыжи на сегодня придется отменить.

Через пять минут действительно приехала бригада ребят в штатском. Никаких фотоаппаратов и оборудования для дактилоскопии и прочих криминалистических хитростей при них не было. Труп погрузили на носилки и вынесли, а после «оперативники» вместо обычных для такого случая вопросов и процедур принялись молча… убирать квартиру. Мебель была расставлена по местам, ковры тщательно вычищены, всю кухню промыли каким-то раствором с запахом не то сероводорода, не то можжевельника. С вешалки исчезло Ларисино пальто и сумочка. Протерли все, к чему она могла прикасаться, даже альбом с фотографиями не забыли.

«Интересно, они знали про него или это просто классные профессионалы?» – подумал Уткин, но тут же забыл об этом, какое это теперь имеет значение.

Через полчаса квартира сияла. Сосед, выпроводив «оперативников», вернулся к Уткину.

– Ну что, может, все-таки пойдем на лыжах побегаем? – спросил он вполне жизнерадостно.

– Кто были эти молодцы? – Иван Сергеевич медленно приходил в себя и осознавал, что кто-то его подставил, и если бы не сосед, то на его жизни впору было ставить жирный-прежирный крест. Только… не сам ли сосед и организовал весь этот спектакль с трупом в главной роли? Уж очень гладко все у него вышло. Тогда…

Сосед пропустил его вопрос мимо ушей.

– Ладно, отдыхай, заслужил. – Он дружески похлопал Ивана Сергеевича по плечу и уже у выхода обернулся и коротко хохотнул:

– Только скажи, за что ты ее все-таки?

Уткин тоже не удостоил его ответом.

Больше о Ларисе Иван Сергеевич ничего не слышал, где и кто ее похоронил, не знал, хотя даже если бы знал, вряд ли стал бы ходить на ее могилу.

12 февраля

В 10.55 Катя припарковалась у бензоколонки. В одиннадцать капитан Лихачев в старой, знавшей лучшие времена кожанке и лыжной шапочке открыл левую дверцу машины:

– Здравствуйте, барышня. Как настроение?

Катя неопределенно пожала плечами. На самом деле ей, конечно, было страшно, но признаваться в собственной слабости она не собиралась. Капитан устроился рядом с ней, а на заднее сиденье уселся его спутник лет тридцати в хлопчатобумажной спортивной куртке. Он поставил себе на колени вместительную спортивную сумку, которую заботливо поддерживал обеими руками.

– Это Федор, он вас потом радиофицирует, – представил спутника Лихачев. Федор приветливо кивнул.

Капитан подышал на озябшие руки и пристально посмотрел на Катю.

– Слушайте внимательно. Ровно в двенадцать подъедете к ресторану. Припаркуетесь, но не будете выходить из машины. Когда они к вам подойдут, требуйте показать Назарова, мотивируя тем, что хотите убедиться, все ли с ним в порядке. Мы будем рядом, – он говорил медленно, обычным будничным голосом, стараясь внушить Кате, что для него и его людей это заурядная операция, каких было уже не меньше тысячи и которые в подавляющем большинстве завершались успешно. – Потом подойдете к их машине и передадите деньги из рук в руки Кроткову. Скажете: «Здесь ровно шестьдесят тысяч». Запомнили?

Катя возмутилась:

– Вы меня держите за дауна?

– В момент передачи денег мы их и возьмем. Как только Кротков получит сумку, тут же падайте на землю и постарайтесь уложить рядом Назарова.

– А если они не привезут Эльдара? – Несмотря на уверенность капитана, Катя все еще нервничала.

– Все равно будем брать. Даже тем более! Сомнительно, чтобы они вас с такими деньгами отпустили.

– Хорошенькое дело, – подпрыгнула Катя. – И каков же шанс у Эльдара после этого остаться в живых?!

Капитан досадливо поморщился.

– Будем надеяться на лучшее, – отрезал он. – А сейчас Федор укомплектует вас электроникой.

Федор бережно извлек из металлической коробочки крошечного «жучка» и приколол его к воротнику Катиной шубы:

– Устройство включается на звук голоса. Дальность действия до полутора километров.

– В этой сумке деньги. – Лихачев подал сумку Кате. – Вернее, не деньги, а имитация, кукла, короче говоря. Ровно шестьдесят пачек.

– А если они будут пересчитывать? – испуганно спросила она.

– Не успеют. Мы их раньше возьмем.

ТУРЕЦКИЙ И КОМПАНИЯ 14 февраля, день

Они кружили и кружили по перелескам, разъезжались и встречались с грязновской «Нивой», вылезали на мороз размять ноги и, щурясь, разглядывали безжизненные как будто пространства. На Турецкого напялили общеупотребительные валенки и полушубок.

Качка и лютый холод часам к трем дня сделали свое дело, и лица бравых охотников к концу дня приобрели землистый оттенок. А стекла машин, напротив, немного оттаяли на солнце.

Наконец обе машины разом остановились надолго – у опушки со столбом. Слава выдал своему приятелю ведомственный «калашников»:

– Ставь его на одиночный выстрел.

Турецкий, с невольной завистью глянув на снаряжение своих спутников, критически осмотрел свое.

След кабана нашли быстро, причем крупного. Но опытному егерю Колчанову что-то явно не давало покоя. Он убежал глубоко в лес и, вернувшись, сообщил:

– Волки. Трое и один. Утром зашли.

– А как же кабан? – удивился Турецкий.

На него замахали руками: ты что, дескать, не понимаешь, нельзя упускать такой случай, тем более рядом заповедник, есть серьезная опасность, что «серые» уйдут туда «резать» живность.

– А волки дорог разве не боятся?

– Они и по дороге любят прямо идти.

Денис, Мишка Колчанов и Турецкий рванули на джипе вокруг леска обрезать зверю путь. Грязнов на своей «Ниве» остался ждать у опушки.

– Ну как, Сашка, – весело закричал им вслед Грязнов, – уже почувствовал кайф?

Турецкий нехотя разлепил губы:

– Почувствовал. Охота – пуще неволи.

Остановились. Колчанов стал расставлять своих спутников «на номера». Турецкий был прикреплен к гигантской осине в полтора обхвата. Денис пошел в загон, в овраг.

Сам Колчанов остался у замерзшего русла ручья и ракиты. Время от времени он давал по радиопередатчику команду, и охотники добросовестно по очереди издавали длинные воинственные крики. Волк должен был подняться.

Турецкий подумал и засек время.

Морозец стоял градусов пятнадцать. Колчанов по егерской привычке считал куропаток…

Прошло ровно три часа. Валенки были мокрые насквозь. Турецкий подумал, что, кажется, заболевает.

Никакой волк на них так и не вышел. Колчанов честно взял вину на себя, предположив, где именно волк прошел сквозь их стройные ряды. А может быть, вообще не поднялся на крики и залег. Пора было разряжать ружья.

Турецкий подумал, что, вопреки байкам, охотники, оказывается, довольно честный народ. И совсем не завиральный.

Вечером закоренелый холостяк Слава ловко поджарил свежее мясо. Денис не слишком умело сварил картошку. Остальные скромно достали из сумок копченое сало, соленые огурцы, серый крестьянский хлеб и литр водки на троих, так чтобы разговеться.

Приняв «на грудь» сто пятьдесят «зубровки», егерь Колчанов просвещал своих гостей:

– Все знают, что во главе стаи стоит вожак. И очень мало кто – что это вовсе не самец, а матерая сука. Потому как у волков – матриархат. А вот ейный муж, суки, значит, – это уже авторитет номер два. А рядовые члены стаи – это уже их щенки, переярки (это которые от прошлого года) и прибылые (только молодняк). Вся эта свора каждый божий день патрулирует свою территорию, проходя в поисках жратвы до ста километров. Не слабо? А чего мелочиться. Матерый волчина запросто завалит самого крупного лося. И знаете, как он это делает?

– Известно как, – заявил Грязнов. – На всех картинках это рисуют. Вцепляется волк животному в шею или в ногу и висит себе потихонечку.

– Ни фига подобного. Примерившись хорошенько, намертво вцепляется клыками, значит, в это самое место. В промежность то есть. Упирается всеми четырьмя лапами и вырывает оттудова кусман мяса. И все. Лосю хана.

Еще через сто пятьдесят Колчанов довольно смачно продолжал:

– Это был здоровенный лосина, мать его. А лосина, это, я вам скажу, не лососина. И что вы думаете? Слава Аллаху, я с не наветренной стороны его пас, было время прицелиться. И – бах! – с одного выстрела завалил сохатого. Здоровенный – жуткое дело. Ну, отрезал я от него одну ляжку, завалил себе на плечо, иду дальше. Километров пять протопал, вдруг хруст. Выглядываю из-за куста – сохатый. Срываю винтовку и, почти не успевая прицелиться – бах! – не поверите, тоже с одного выстрела завалил другого сохатого. Подхожу к нему, глядь, а он – еще больше первого. Что же делать-то?! Отрезаю и от этого ляжку и заваливаю себе на другое плечо. Тяжело – страшное дело. Ну топаю, значит, кое-как дальше… Черт, во рту пересохло. Налейте махануть, мужики. – Он опрокинул в себя полстакана и зажмурился. Ловко подхватил двумя пальцами кусок горячего мяса и отправил его вслед за водкой.

Остальные, затаив дыхание, слушали эти охотничьи подвиги и звуки проваливающегося куска кабанятины.

Наконец рассказчик удовлетворенно отрыгнул, запил это дело холодной водой и слегка обвел присутствующих осоловелым взглядом:

– Так на чем я остановился?

– Дак ведь, – взволнованно подсказал Денис, – две ляжки у вас на плечах!

Остальные присутствующие подтверждающе закивали.

– А… две ляжки, да? Да-да-да, – спохватился бывалый охотник. – Значит, гляжу я – две ляжки у меня на плечах. Ну, и тут я ей как засадил!

…В восемь утра на ногах были уже все, кроме Колчанова, которому дали отоспаться после ратных подвигов.

Грязнов с племянником решили устроить гонки на своих машинах через заснеженное двухкилометровое поле до давешнего столба у опушки, куда, на воображаемую финишную прямую, в качестве арбитра послали Турецкого. И сам не зная зачем, забросив «калашникова» за спину, он потопал к опушке.

Отмахал с полчаса, но не дошел еще до столба метров тридцати, как услышал далеко позади рев моторов. Нетерпеливые родственники, не прогрев как следует двигатели, уже взяли старт. Денис на своем «форде» сделал это легко и красиво, а вот у Славы сразу же что-то не заладилось. Впрочем, племянник держался великодушно и не разгонялся слишком быстро. С другой стороны, на таком поле больше восьмидесяти километров в час, даже при всем желании, сделать было нельзя.

Вдруг что-то случилось.

– Ружья, мужики! Ружья!!! – где-то далеко взвыл оставленный не у дел Колчанов.

Турецкий повернулся назад и увидел поразительную картину. Прямо на него по полю, галопом, несся волк. Справа рядом с ним мчался джип, оттесняя волка к лесу, чтобы отвести его от Турецкого. А метрах в пятидесяти позади, но слева от волка, еще только разгонялась грязновская «Нива», из которой тем не менее уже бесперебойно палил Слава.

И все мимо.

Турецкий успел подумать, что, наверное, за всю свою жизнь, включая детско-юношескую стрельбу в тирах ДОСААФ, Грязнов еще никогда так не мазал.

Волк приближался, как в кино, рваными монтажными кусками.

Турецкий снял с ремня «калашников» и взвел затвор.

Джип отогнал-таки волка в сторону от Турецкого, но зато теперь сам летел прямо на него.

«А вдруг Денис – это оборотень?» – Несколько не вовремя родилась у Турецкого безумная мысль.

Турецкий вдумчиво прицелился и соединил мушку и прорезь прицела. Серо-бурая шерсть настоящего волка, пойманная в его прицел, шла ходуном, переливаясь волнами.

Турецкий плавно нажал на курок.

Но волк вел себя не плавно. Скаля зубы и оглядываясь, он вдруг резко развернулся, и меткая пуля Турецкого прошила бензобак «Нивы», наконец-то прилично разогнавшейся параллельным курсом. Никто не успел понять, что произошло.

– Прыгай, Слава, прыгай! – отчаянно завопил Турецкий, но вряд ли кто-то его услышал.

Грязнов в азарте погони заложил крутой вираж, но не удержался и вылетел из кабины. Его «Нива» пролетела еще с десяток метров и неожиданно (но только не для «снайпера» Турецкого) взорвалась. Новое охотничье ружье осталось в машине.

Волк на мгновение остановился поглядеть на это невероятное зрелище.

Турецкий ожесточенно дергал заклинивший затвор «калашникова».

Грязнов, едва придя в себя, уже ковылял к Турецкому, доставая на бегу нож, но был непоправимо далеко.

В это мгновение джип, управляемый Денисом, уклоняясь от Турецкого, которого иначе он должен был неминуемо сбить, влетел в столб у опушки.

Теперь волк и человек с заклинившим автоматом остались один на один.

Земля за последние ночи промерзла настолько, что удержала столб в себе, и для джипа это оказалось хуже всего.

Хищник оттолкнулся задними лапами и взвился в прыжке.

Загипнотизированный Турецкий увидел летящие на него желтые глаза.

Он вспомнил: «…намертво вцепляется клыками в промежность и, уперевшись всеми четырьмя лапами, вырывает оттуда кусок мяса. Все…»

Со стороны опушки раздался сухой хлопок.

Волк все еще был в воздухе, но падал, повинуясь уже только силе притяжения.

Волк был убит в воздухе. И упал на Турецкого уже мертвым.

Подбежавший Грязнов оттащил его в сторону и поставил своего друга на ноги. В этом ему помог еще один новый охотник, похоже, спасший жизнь всей честной компании. Грязнов поднял на него глаза и увидел на лбу шрам, а за приподнятой верхней губой знакомую улыбку.

Это был Лозинский.

Обалдевший от всего на свете Турецкий чихнул несколько раз подряд.

КАТЯ 12 февраля

Ровно в 12.00 Катя была у ресторана «Ореховый». Расторопный Сеня тут же подлетел и попытался распахнуть перед ней дверцу. В стоящем неподалеку сером «БМВ» опустилось левое переднее стекло, и Кротков приветственно помахал ей рукой. Сквозь тонированные стекла на заднем сиденье смутно угадывались трое, один из которых вполне мог быть Эльдаром. А мог и не быть.

– Я никуда не пойду, пока не увижу Эльдара, – сказала Катя, искренне поразившись тому, насколько твердо и уверенно прозвучал ее голос.

Сеня, кивнув, молча испарился. Задняя дверца «БМВ» открылась, и из машины неуверенно выбрался Эльдар. Он был бледен и небрит. В Катину сторону даже не взглянул, опершись на дверцу, принялся ковырять асфальт носком ботинка и, казалось, был полностью поглощен этим занятием.

Катя вышла из машины и медленно направилась к «БМВ». Никаких признаков милиции в природе не наблюдалось. Только дворник у входа в ресторан усиленно трудился. И еще работал «дворник» на лобовом стекле «БМВ». Первый из двух, не видя реальной перспективы в том, чтобы убирать беспрерывно идущий снег, щедро присыпал его песком, изготовляя огромный слоеный пирог – слой песка, слой снега и так далее, рискуя за день поднять уровень тротуара сантиметров на сорок.

Катя прошла примерно половину расстояния между машинами, когда из «БМВ» вылез Кротков и, широко улыбаясь, пошел ей навстречу:

– Здравствуйте, Екатерина Ивановна. Я рад, что вы смогли почтить нас своим присутствием.

– Вот деньги, – не отвечая на приветствие, произнесла Катя и протянула ему сумку. – Здесь ровно… – начала она условную фразу и осеклась. Кротков остановился в трех шагах и досадливо махнул рукой:

– Что вы так сразу, деньги… Пойдемте, посидим, выпьем шампанского за счастливое освобождение вашего возлюбленного и наше дальнейшее плодотворное сотрудничество.

– Знаете, как раз сегодня мне что-то не хочется шампанского, – отказалась Катя, лихорадочно соображая, просчитал ли капитан Лихачев такой поворот событий. – Забирайте.

– Да будет вам… – Кротков отвернулся и пошел ко входу, где вышколенный швейцар уже распахивал перед ним дверь, одновременно сгибаясь в почтительном поклоне. Сеня потащил Эльдара туда же, и Кате ничего другого не оставалось, как идти следом.

Передача не состоялась, деньги остались у нее, и брать Кроткова было не на чем. Она беспомощно оглянулась, но рядом по-прежнему никого не было.

Кротков поджидал ее в вестибюле. Он уже разделся и перед огромным зеркалом тщательно центрировал крошечный узел своего очередного умопомрачительного (наверняка от единственного в своем роде кутюрье) галстука.

– Позвольте вашу шубку, – подлетел к Кате кто-то невыносимо услужливый.

Катя с тоской взглянула на дверь. Никто не торопился ей на помощь. Все пошло не так, как было задумано. Что толку теперь от этого «жучка»? Пока они добегут, будет уже поздно. И Катя сбросила шубу на руки гардеробщику.

Кротков взял ее под локоть, но сумку она продолжала нести сама. Официант провел их к столику, за которым уже сидели Сеня и Эльдар. Причем Эльдар, безвольно перевесив руку через спинку стула, уставился куда-то в пространство и Катю, кажется, даже не узнавал. Да Эльдар ли это вообще?!

Она подошла к нему и повернула лицо к себе. Взгляд не сфокусировался. Он определенно не осознавал, где он и что с ним происходит.

– Что вы с ним сделали?

– Не волнуйтесь. – Кротков махнул рукой. – У нашего маэстро был творческий кризис, плавно перетекший в криз. Пришлось оказать квалифицированную медицинскую помощь. Я вас уверяю, через пару часов он будет как огурчик.

Подали шампанское «Ив Роше». Кротков поднял бокал:

– Разрешите выпить за вас, дорогая Екатерина Ивановна, за вашу красоту и прекрасные деловые качества, совершенно неотделимые друг от друга.

Катя проигнорировала возможность произнести ответный тост и молча пригубила из своего бокала. В зале было пусто, кроме их столика, только за одним еще, держась за руки, ворковали влюбленные.

Официант уже принес закуски, а Кротков так и не заикнулся о деньгах. Хотя, может, это и к лучшему. Пока он будет тут пировать, может быть, руоповцы сумеют сориентироваться и как-то перегруппироваться. Катя вяло ковыряла в тарелке свой любимый креветочный салат, но так и не отправила в рот ни кусочка.

За горячим (жаркое из телятины, фаршированное вишней) Кротков разошелся и принялся расписывать Кате радужные перспективы их дальнейшего совместного бизнеса. А ей было отнюдь не до радужных перспектив, от напряжения ее потрясывало. Она украдкой поглядывала на часы, ожидая, что с минуты на минуту ворвется милиция, но прошло уже почти полчаса, а в зале не появилось ни одного нового посетителя.

Сеня не пил, находясь при исполнении, и только провожал жадным взором рюмки и рюмочки, которые залихватски вливал в себя его шеф. Наконец, отведав десерт, Кротков блаженно откинулся на стуле и закурил.

– Что ж, теперь можно и о делах поговорить. – Запрокинув голову, он пускал к потолку аккуратные колечки дыма.

Катя вытащила из-под стула сумку и поставила на краешек стола. Говорить или не нужно условную фразу? Кто ее теперь услышит, «жучок» то остался в гардеробе. Но, как говорится, кашу маслом не испортишь.

– Здесь ровно шестьдесят тысяч.

– Сеня, проверь, – вяло распорядился Кротков.

Сеня расстегнул «молнию» и одобрительно хмыкнул, увидев пухленькие зеленые пачки. Закрыв глаза, он сунул руку в сумку и наугад выдернул одну. Ногтем сковырнув обертку, он раскрыл пачку веером, на его лице появилось выражение оскорбленной добродетели, васильковые глаза широко распахнулись и, начав фразу образцом ненормативной лексики, он с возмущением попытался закончить ее уже литературно:

– …Босс, так это же…

Кротков на мгновение отвлекся от наблюдения за расплывающимися под потолком колечками, чтобы узнать, что же так возмутило Сеню. И в этот момент, схватив со стола к счастью неубранную вовремя десертную тарелочку с великолепным произведением кулинарного искусства, которого она так и не отведала, Катя уверенно приложила ее к наглой физиономии Кроткова. Сеня замер, возмущение на его лице уступило место удивлению. Не дожидаясь, пока он придет в себя, Катя вскочила и опрокинула столик. Остатки сервировки вместе со скатертью накрыли удивленного Сеню, опрокинувшегося вместе со стулом.

Когда Катя опомнилась, влюбленные с наручниками уже оседлали отплевывавшегося Кроткова. А в зал вбегали парни в камуфляже и дворник с автоматом.

Эльдар продолжал сидеть, не обращая внимания ни на что.

ГРЯЗНОВ 16 февраля, день

В Москву они возвращались уже на машине Лозинского. «Нива» сгорела безвозвратно, а джип Дениса требовал основательного ремонта. Его довезли до Калуги и пока что оставили там, в первом попавшемся автосервисе.

– Скажите, а вы когда-нибудь прежде стреляли во что-нибудь? – поинтересовался Лозинский у Турецкого.

– Да, – простодушно ответил тот. – Когда служил в армии. В моего соседа, когда он забрал у меня одеяло. – Изрядно устав от всех недавних перипетий, Турецкий снова задремал, автоматически отметив про себя, что физиономия Лозинского выглядит явно знакомой. А чертова простуда никак не проходит.

– Ваш приятель шутник, – оценил Лозинский.

– Да, – с легкой душой согласился Грязнов. – Если только не забирать у него одеяло, – и после паузы добавил: – Вот уж не думал, что вы такой завзятый охотник.

– Надо же как-то бороться с волками, – серьезно сказал Лозинский.

– И не страшно это делать одному? – простодушно спросил Денис.

– Волков бояться, – засмеялся Лозинский, – сами знаете. А в России они живут повсеместно. Ну, разве за исключением Сахалина и, надо полагать, кое-каких арктических областей.

– Неужели их так много? – Грязнов внимательно следил за президентом «Артельбанка», лихо рулившим своим комфортабельным «вольво-кросс-кантри». Эта темно-синяя машина, которую Лозинский перед началом так и не состоявшейся охоты оставил в мотеле на трассе, вызвала всеобщее восхищение. Огромный багажник делал ее вместительнее Денисова джипа. Впрочем, что было о нем вспоминать…

– В последнее время поголовье волков растет бешеными темпами. Десять лет назад их было двадцать тысяч, сегодня – уже тридцать пять.

– Вроде не так уж и много.

– Это как считать. В среднем одна стая (а это от пяти до пятнадцати волков) «владеет» сектором в двадцать – тридцать тысяч гектаров. Значит, по самым скромным подсчетам волки обжили уже шестьсот тысяч квадратных километров.

– Я смотрю, вы крупный специалист по хищникам.

– Да, это довольно любопытно… Поголовье волков растет сообразно числу катаклизмов и неурядиц в стране. Их количество возрастало после обеих Отечественных войн и Октябрьской революции. То есть в те времена, когда следить за ними государству было некогда. Раньше излишки отстреливали с самолетов. Теперь же не хватает денег даже на патроны лесничим.

– А охотники что же? – спросил Денис. – Для них ведь пристрелить волка довольно почетно, разве нет?

– Надо полагать, отсутствует материальный интерес. Вознаграждение за убитого волка – сумма не больше сорока долларов. Да и та, надо полагать, не выплачивается. А волчья шкура – это так, приз для охотника-альтруиста.

– Я смотрю, вы крупный специалист по хищникам, – занудно повторил Грязнов.

Лозинский засмеялся.

– У этой машины, – он похлопал по рулю, – характер спокойный и рассудительный, как у меня. Но если что не так, она может сделать сто десять километров в час за девять секунд из состояния покоя. И на этой же скорости запросто может повернуть на сто десять – сто двадцать градусов. Впечатляет, не правда ли? Люди на такое не способны. А вот отдельные хищники…

– Знаете, – скрипнул зубами Грязнов, – после того как мой лучший друг расстрелял мою любимую машину, меня впечатляют любые четыре колеса. Тем более с багажником, куда удалось затолкать эту мертвую собаку Баскервилей.

Лозинский снова молча засмеялся. И Грязнов в очередной раз невольно почувствовал симпатию к странному человеку. И был весьма этим недоволен. Значит, нет нынче материального интереса в отстреле волков…

РАКИТСКАЯ 13 февраля, раннее утро

В 7.30 адвокат Алла Ракитская вошла в полутемный кинозал, расположенный на втором этаже великолепного трехэтажного загородного особняка. И особняк, и кинозал, рассчитанный на одного зрителя, принадлежали главе домодедовской группировки Сенатору, и Ракитскую он вызвал за город в восемь утра отнюдь не для совместного просмотра очередного блок-бастера.

Сенатор всегда смотрел фильмы в гордом одиночестве, но, должно быть, случилось что-то экстраординарное – рядом с креслом хозяина стоял еще один стул. Сенатор, не отвлекаясь от экрана, жестом пригласил Ракитскую садиться. Однако, пока фильм не закончился, он не произнес ни слова.

Сенатор был заядлым киноманом и одновременно очень богатым человеком, а потому мог позволить себе относиться с пренебрежением к восьмимиллиметровому кино и тем более к видео. В его доме был оборудован настоящий стереокинозал – «театр в одной коробке», или, как теперь говорили, «домашний кинотеатр», он лично приобрел в Англии, когда в России еще и не слышали о таком. В абсолютно пустой комнате был установлен видеопроектор, экран, изготовленный из специальной ткани, который отражает только лучи проектора и поэтому окружающее освещение никоим образом не влияет на качество изображения, колонки для фронтальных и боковых каналов и многоканальный усилитель с процессом окружающего звучания, позволяющим имитировать «живой» звук.

Но настоящие, крутые стереофильмы, на которые только и стоит тратить время в таком домашнем кинотеатре, пишутся в новом формате DVD, и пока во всем мире не наберется и пятисот таковых. Впрочем, большинство из них у Сенатора были. И как человек последовательный, имея такую технику, он, естественно, не желал мириться с гнусавыми голосами, тупо, без выражения переводящими реплики голливудских звезд. Сенатор нашел хорошего переводчика и двух неплохих, но малооплачиваемых молодых актеров, которые дублировали все новинки его фильмотеки.

Любимым актером Сенатора был Томми Ли Джонс. Сенатор находил, что между ними много общего, и это общее он всячески культивировал и развивал. Внешне они действительно походили друг на друга: черные жесткие волосы, глубоко посаженные глаза под нависающими сросшимися бровями, волевой подбородок, глубокие морщины от крыльев носа к уголкам рта, высокий лоб и большие залысины. Даже форма ушей у них была одинаковой. И еще оба родились в сорок шестом году. Конечно, никакого Гарвардского университета, да и вообще никакого университета Сенатор не заканчивал, но зато он, по собственному мнению, был так же целеустремлен, непоколебим и последователен, как и большинство героев, сыгранных Томми Ли. Его не смущало, что его кумир в большинстве своем играет всяких там фэбээровцев, судебных исполнителей и прочих представителей официальной власти, с которой у Сенатора всегда были проблемы. Сенатор тоже обладал властью, пусть и не официальной, но реальной и в иерархии этой власти стоял гораздо выше героев Джонса.

Сейчас он (в девятый уже раз) смотрел «Людей в черном». Смотрел не от нечего делать, а потому, что под фильм лучше думалось, а подумать было о чем.

На экране гигантский жук пожирал обожаемого Томми Ли Джонса, и пока прочие герои проводили незначительные отвлекающие маневры, отважный Томми Ли отчаянно боролся с отвратительной инопланетной дрянью изнутри.

Вчера у Сенатора был праздник – пятилетие его «коронации». Собрались лучшие (по его мнению) люди столицы. Мэр, конечно, не присутствовал, но в актерах, известных спортсменах, фотомоделях и прочем бомонде недостатка не было. Ну и разумеется, пришла солнцевская, балашихинская и прочая братва. Не говоря уже о своей, домодедовской.

С вертолетов разбрасывали цветы и ассигнации, из фонтана во дворе вместо воды била струя коньяка, и весь вечер играл специально привезенный из Англии джаз. Сенатор слышал, что отечественный джаз даже как будто лучше, но тут дело было не в качестве, а в марке. Сенатор хотел именно такого торжества, пьянки в загородных саунах ему осточертели, ибо при всем внешнем лоске от них за версту разило дешевым бардаком. И праздник удался на славу, хотя, надо признать, что дела группировки в последнее время шли не так уж хорошо.

После отмены государственной монополии на торговлю и производство спиртного в России Сенатор неплохо себя чувствовал в качестве бутлегера, и около сорока процентов подпольной водки, распродаваемой в Москве и области, вырабатывалось на его заводиках. Спирт из Турции, Канады, Штатов и Украины шел через российско-грузинскую границу, грузины за транзит спирта получали свои десять центов за литр, и все были довольны. Но пропускные пункты Верхний Ларс и Нижний Зарамаг прикрыла Федеральная пограничная служба.

На сходке Сенатор и другие авторитеты приговорили к смерти руководство Кавказского особого погранокруга, но пока спирт все еще сливается в терминалы в Поти, Хашури и Гори. А Сенатор теряет деньги, и с каждым днем его положение все ухудшается, ибо другие источники дохода не столь щедры.

И вот вчера во время юбилея ему сообщили еще одну плохую новость – РУОП арестовал Кроткова и четверых его ребят. Что это – простое совпадение или кто-то, желающий подмять его под себя, планомерно давит его бизнес и сдает властям его людей? Кротков, конечно, не был незаменимым, но и разбрасываться людьми Сенатор не привык. По этому поводу он и вызвал Ракитскую, которая, кроме чрезвычайно эффектной внешности, обладала и другими полезными достоинствами.

Силу Сенатора определяли в первую очередь «быки» и «торпеды», обеспечивавшие его права без суда и арбитража, умевшие вламываться в квартиры и офисы, ходить на стволы, ставить к стенке, короче, умевшие «разбираться по-своему». А именно это умение и заставляет других с тобой считаться, вовремя платить и блюсти щепетильность в сделках. Но он никогда не пренебрегал услугами чиновников и дипломированных юристов, которые тоже могут решать проблемы по-своему. И иногда такой подход может оказаться более эффективным, нежели привычные методы.

У Сенатора уже была возможность убедиться в этом, когда год назад РУОП повязал его бригаду прямо во Внуковском аэропорту. «Гоп-стопники» чистили «бобров», то есть богатых пассажиров, прилетающих в Москву. Та же Ракитская сумела вытащить ребят прямо из зала суда. Как она это делала, Сенатора не интересовало. Он платил деньги и получал конкретный результат. А платил он хорошо, щедро платил. Имелся у Сенатора и свой карманный депутат в Мосдуме, но в данном случае Ракитская по профилю подходила больше.

Задумчиво глядя на бегущие по экрану бесконечные титры, Сенатор цедил водку со льдом.

Ракитская закурила и грациозно прошлась по залу. Ей уже миновало сорок, но выглядела она лет на десять моложе. Бежевые твидовые брюки а-ля Марлен Дитрих, двубортный синий пиджак и тонкая шифоновая блуза на полтона светлее пиджака создавали иллюзию строгого делового костюма и при этом подчеркивали ее шарм и утонченный вкус, черные волосы, собранные на затылке в причудливую ракушку, оставляли открытой лебединую шею. Но Сенатор смотрел сквозь нее абсолютно равнодушно. Нет, он был еще не в том возрасте, когда женщины, да и то не всякие, могут доставлять только эстетическое наслаждение, но так уж сложилось, что их отношения носили чисто деловой характер.

– Я уже знаю, твои парни попали в переделку.

Сенатор вышел из оцепенения:

– Кроткова надо вытащить. И побыстрее.

Ракитская усмехнулась:

– Постараюсь. Хотя ты мог бы мне и позвонить, а не заставлять тащиться сюда в такую рань.

Сенатор не обратил внимания на ее реплику.

– Узнай, кто его сдал. Это все.

– Да, сэр. – Ракитская, отвесив легкий поклон, покинула комнату, размышляя, действительно ли Сенатор, потеряв своего первого заместителя по рэкету, уже овладел собой, или он просто опять вошел в образ Томми Ли откуда-нибудь из «Беглеца» или «Клиента».

ТУРЕЦКИЙ 18 февраля, день

Зарплата старшего следователя по особо важным делам при Генеральном прокуроре РФ вместе со всеми эфемерными премиальными, надбавками и индексациями упиралась в невысокий потолок, который, пользуясь выражением Грязнова, «в переводе на нормальный зеленый хруст» не превышал пятьсот долларов США. Но и тогда Ирина, жена Турецкого, презрительно называла индексацию конденсацией: дескать, слишком много было пара, а превратилось это все, как обычно, в воду.

В свое время от бывших «клиентов», а ныне весьма процветающих бизнесменов и уважаемых меценатов и культуртрегеров Турецкий получил парочку приличных предложений преподавательской деятельности в частных учебных заведениях и всерьез заколебался. Но всезнающий Меркулов отсоветовал, тонко намекнув о спонтанной возможности анонимки, которую не задумываясь накатают доброжелатели – «…Мыслимое ли дело – совмещение работы на столь ответственном посту и откровенно коммерческой деятельности?!.». И потом уже никому ничего не докажешь. Тьфу ты. Турецкий тогда с досадой махнул на это дело рукой и продолжал существовать в прежнем рабочем режиме, изредка разбавляемом внеплановыми лекциями в ведомственных учебных академиях, частными консультациями и конфиденциальными советами. И как выяснилось, не прогадал.

Полгода назад, летом девяносто седьмого, в Генеральную прокуратуру пришло официальное приглашение прочесть эксклюзивный (без права повтора!) курс совмещенных лекций на юридическом и психологическом факультетах персонально на имя старшего советника юстиции Турецкого А. Б.

И вот уже три последних месяца раз в неделю он ездил на Ленинские горы. Составление программы далось гораздо труднее, чем он предполагал, и Ирка, профессиональный педагог (хотя и музыкальный), не уставала оттачивать свое остроумие по этому поводу. После первого же месяца занятий Турецкий понял совершенно удивительную для себя вещь. Эти лекции были для него лично ничуть не менее важны, нежели для будущих юристов и психологов. Тем более что с нынешним-то положением вещей еще бабушка надвое сказала, станут ли они однажды работать по специальности. Впрочем, время от времени на лекциях появлялся начинающий пинкертон Дениска Грязнов, вечный племянник вечного врио начальника МУРа.

Хаос текущей работы, беспрерывный поток новых «висячих» нераскрываемых дел, неожиданное прекращение уже почти расследованных старых абсолютно не давали передохнуть, но в то же время и не создавали систематического процесса расследования. А дискретность наслаивавшихся друг на друга проблем была настолько абсурдна, что временами Турецкий начинал чувствовать себя персонажем Кафки. Пресловутая преподавательская деятельность давала возможность поддерживать, а временами и поднимать планку профессионального концептуального мышления.

Тот же Слава Грязнов, постоянно жалующийся, что основная головная боль – какую бумагу куда и в какой момент отправлять, не без зависти язвил, что «Саня преподает турецкий язык». Турецкий действительно пытался говорить своим личным языком, стараясь почти не оперировать профессионально-конъюнкту# рными примерами. Расследовать повседневную, а не криминальную жизнь оказалось ничуть не менее интересно.

Турецкий чихнул несколько раз подряд и что-то посчитал в уме. Он расположился поудобнее и обвел взглядом БНЗ – большой наклонный зал, заполненный почти на треть, – недурственный показатель посещаемости.

– Даже при самом беглом знакомстве с работой следователя бросается в глаза, что это деятельность прежде всего познавательная. Во многом она сходна с работой ученого. То есть следователь – всегда исследователь. К ведущим свойствам следственных способностей относятся познавательные (эвристические) качества – творческое мышление, которое предполагает творческое воображение, развитую интуицию, аналитическое мышление, острую наблюдательность, продуктивную память, самостоятельность, гибкость и критичность ума. Таким образом, творческое мышление – ядро следственных способностей…

Давайте сегодня подумаем об идеальных следователях и банальных преступлениях. То есть отчасти о ситуации, к которой надо стремиться. Как вы, возможно, догадались, я говорю о детективной литературе, иногда совершенно не имеющей отношения к реальным вещам, а иногда все-таки причудливо преломляющей действительную жизнь.

Пятьдесят – шестьдесят лет назад знаменитый автор «черных детективов» Реймонд Чандлер утверждал, что школа современного (ему и тогда) детектива вернула убийство (как максимальную форму преступления детективного романа) тому разряду людей, которые совершают его по определенным причинам, а не просто для того, чтобы снабдить сюжет трупом, и совершают теми орудиями, что у них под рукой, не прибегая к дуэльным пистолетам ручной работы, кураре и тропическим рыбкам. То есть подчеркнутый реализм этих историй отчасти списывался из окружающей действительности… – Турецкий обратил внимание, что по рядам к нему плывет записка. В этом, конечно, не скрывалось ничего удивительного, хотя все же обычно уже давно привыкшая к нему аудитория задавала свои вопросы вслух. – Но я как раз думаю, что мы вполне вправе называть так называемые жесткие романы чувствительными. Их постоянные темы вам прекрасно известны – одиночество в большом городе и мучительные терзания человека с душой, который имеет дело с самой мерзкой частью продажного общества. В результате… – Турецкий развернул наконец записку и изумленно впился в нее: «В результате чувствительный следователь, вроде г-на Турецкого, вынужден предстать даже худшим циником, чем он есть, чтобы защитить себя от неизбежного разочарования в своей главной мечте. Постоянный язвительный цинизм якобы защита от собственной неподкупности».

Турецкому стало нехорошо. Это была следующая фраза сегодняшней лекции, кроме вставки «вроде г-на Турецкого», слово в слово записанная в его собственном конспекте лекции… Это же… невозможно?! Или у него амнезия и он забыл, что сам себе написал записку и пустил ее через зал?! Бред, не может быть… Значит… Значит… что? Ирка прочитала конспект и пришла на лекцию поиздеваться? Турецкий торопливо снял очки и принялся пристально разглядывать зал… Нет, жены тут как будто не было… Да и не ее это почерк… Значит, нужно брать за аксиому худшее. И Дениса, как назло, здесь сегодня нет, возится парень со своим джипом после злосчастной охоты.

Чтобы выиграть время, Турецкий прочитал все-таки эту фразу, хорошо представляя, как смеется над ним респондент, приславший записку.

– В чем скрывается первое коренное отличие литературного детектива от жизненных криминальных ситуаций? Литературный следователь не просто преуспевает в своем расследовании, он к тому же единственный персонаж, способный преуспеть! Заметьте, что еще в противопоставлении Шерлока Холмса и инспектора Лестрейда была задана концепция, которую разрабатывают и поныне: в этой паре подразумевается весьма контрастное противопоставление блестящего интеллекта и индивидуализма – с одной стороны, и вялости ума и регламентации – с другой.

– И какое же это имеет отношение к нам? – спросили из зала.

– Резонный вопрос. Поскольку мы ведем речь о государственных системах расследования, то приходится признать, что и без того нечастый блестящий интеллект (если уж он вообще имеет место) поневоле сочетается в одном и том же лице с вялостью ума и регламентацией. Вот вам характерный пример последнего. Федеральное бюро расследований разослало по всей стране четыре фотографии опасного преступника в фас, профиль слева-справа и сзади. Как вы думаете, сколько времени после этого понадобилось американским полицейским? Первая ответная телеграмма пришла уже через несколько часов. Бравый провинциальный шериф откликнулся таким образом: «Я получил фотографии и арестовал всех четырех человек».

Студенты откровенно заржали.

– Итак, предпримем следующий шаг и оторвемся отлитературных ситуаций не без помощи их создателей. В начале двадцатого века Артур Конан Дойл избавился от своего порядком надоевшего детища – отправил Холмса на пенсию, разводить пчел. А сам, вооруженный опытом своего персонажа, принялся за расследование загадочных преступлений. Само собой, интерес общества к этому событию оказался весьма пристальным. Но успехи Конан Дойла на криминалистическом поприще оказались гораздо более скромными, чем на литературном. В деле об убийстве на птицеферме в Кроуборо он не продвинулся дальше заключения, что преступник – левша и ботинки его подбиты гвоздями; в то же время полиция почти сразу установила и задержала преступника. В чем тут дело?

В литературной ситуации с любым «великим» сыщиком от читателя ждут, что он пренебрежет очевидной истиной, – ведь любой другой умный человек, основываясь на тех же собранных данных, абсолютно закономерно извлечет из них совершенно другой, но ничуть не менее логически обоснованный набор фактов! Который может свидетельствовать о чем угодно, начиная с того, что убийцей является автор, и заканчивая тезисом, что преступления не происходило вовсе.

– Так какое все-таки это имеет отношение к жизни? – снова поинтересовался зал.

– Прямо противоположное. В реальной жизни следователь, не являясь, естественно, суперменом, становится не фатальным, неотвратимым вершителем судеб преступного мира, а скорее своеобразным свидетелем расследования, подобно тому, как существуют свидетели преступления. В современном расследовании задействовано такое количество разнообразных движущих сил как «за», так и «против», что отдельно взятый следователь обычно даже не в состоянии с ними ознакомиться. И как правило, оказывается перед дилеммой: либо заняться бухучетом этих сил, либо, простите мне это выражение, просто забить на них и решать свою локальную задачу в рамках расследования конкретного дела.

– Кажется, нас учат более решительно вмешиваться в противоправные действия…

– Верно, – с тяжелым сердцем согласился Турецкий и два раза чихнул, тут же что-то подсчитывая в уме. – Но вас учат не управлять криминальными процессами – я пока что ничего не слышал о колледжах мафии, – а умению последовательно отслеживать их…

Турецкий заметил, что к нему снова плывет записка, и внутренне сжался. Достал из портфеля пластиковую бутылку «Боржоми» и хорошенько отхлебнул. Спокойней, Турецкий, записки не взрываются.

– На чем я остановился? Ага, дилемма сыщика… А перед тем? Да, у следователя на руках есть некий набор фактов. И здесь он упирается в очень серьезный момент – необходимости определенных догматов, оперируя которыми можно будет сдвинуться с нулевой отметки и начать поиск преступника. Итак, что же такое преступление? И что такое преступность? «Преступность – это разновидность поведения человека; борьба с ней – попытка изменить умы и души людей». Тридцать один год назад американская президентская комиссия по обеспечению соблюдения законов – заметьте, в самом ее названии кроется небольшая тавтология, что характерно для криминалистической лексики, – подарила цивилизации вот это одно из самых коротких и емких определений преступности.

В этот момент Турецкий развернул свежую записку: «Борьба с преступностью – проблема, скорее, статистическая». Ага! Это уже было кое-что новенькое.

– Борьба с преступностью – попытка изменить умы и души людей, – медленно повторил Турецкий, вставая и разминая затекшие ноги. – Разные умы. Разные души. Разных людей. И естественно, везде это делается по-разному. Например, в Японии в полицию обращаются по самым разным житейским поводам. Спрашивают дорогу, обращаются за разъяснением закона, просто изливают душу! Издержавшиеся граждане могут попросить денег в долг, чтобы добраться до дома. Для этой цели в будках есть специальный ящик с мелочью, которая выдается без лишних формальностей. Процент возврата при этом очень высок – около восьмидесяти процентов! Так вот я спрашиваю вас, кто-нибудь обращается с подобными вопросами и просьбами к нашим стражам закона?

В зале раздался откровенный смех.

– Вот именно, – грустно резюмировал Турецкий. – В Стране восходящего солнца дети, играющие на улице, часто приносят в полицию свои маленькие находки. Для их поощрения (!) заведены там карточки, в которые вписываются данные ребенка и наименование найденной вещи. Как вы думаете, зачем это делается?

– Чтобы вернуть владельцу, – немедленно последовал из зала естественный ответ.

– Само собой. Но карточки непосредственно предназначены для родителей, на них заранее отпечатан текст, который просит похвалить ребенка. Обладание такой карточкой для любого пацана – весьма престижно. Ну и конечно, время от времени какой-нибудь несмышленыш притаскивает в полицию вещь из собственного дома – чтобы официальным образом быть отмеченным. Возможно ли это адаптировать у нас? – снова риторически вопросил Турецкий, чтобы дать себе время прочесть доставленную записку.

В ней была следующая четкая каллиграфия: «Ув. г-н Турецкий! Все дело в том, что восточный человек больше ориентирован на общество – быть как все, а западный – на личный успех. Поэтому в наказание восточного мальчика скорее выставят за порог или удалят на какое-то время из семьи, а западного – напротив, не пустят гулять, заставят сидеть дома. А вот каков наш человек, восточный или западный, и соответственно каким должен быть к нему подход – не знает никто. Как вы полагаете?» Турецкий нервно смял записку (это снова был его следующий тезис и опять слово в слово, за исключением персонального обращения) и продолжил:

– Каждая профессия требует от своего работника определенных психофизических качеств, необходимых для успешной деятельности. Конечно, от космонавта их требуется значительно больше, нежели, допустим, от ассенизатора. Но и успех правоохранительной деятельности во многом определяется психофизическими свойствами личности. Правда, с другой стороны, роль полицейского, милиционера, следователя в современном обществе растворена и дифференцирована. Действительно, всего просто не упомнишь: прокуратуры, уголовные розыски, спецназы, ОМОНы, РУОПы… А что же преступник? Действительно ли он интегрирован и консолидирован? Воспользуемся старым добрым правилом: примем худшее за аксиому. – Турецкий внутренне ужаснулся собственным словам. – Допустим, что не существует иной преступности, кроме организованной.

В наших с вами исследованиях гораздо важнее постараться постичь суть организованной преступности, чем дать ей формулировку. И все же, поскольку десятки и сотни таких формулировок существуют или еще появятся, а половину из них вам уже пришлось встретить в учебниках и благополучно забыть, я хочу предложить определение, которое дал Нью-Йоркский объединенный законодательный комитет по преступности. – Турецкий достал из нагрудного кармана очки, которые ему не слишком-то были нужны, что ничуть не помешало приобрести шведскую оправу к моменту начала преподавательской деятельности.

– Итак. "Организованная преступность – это:

1) постоянный тайный заговор в целях приобретения богатства и влияния;

2) с применением незаконных методов экономического и физического принуждения;

3) с помощью коррупции общественных структур и частных лиц в условиях системы свободного предпринимательства".

Турецкий посмотрел на часы:

– Предлагаю вам об этих тезисах подумать самостоятельно.

Он допил боржоми и стал надевать пальто.

Обескураженные студенты исчезали из аудитории, как летучий газ. Остался лишь горбоносый мужчина средних лет, не замедливший присоединиться к спускающемуся по лестнице Турецкому. Высокий и статный, он производил сильное впечатление. Правда, говорил немного гнусаво и носил шейный платок вместо галстука, а короткая рыжая борода основательно скрывала черты лица.

– Если бы я знал, что вы так быстро прервете лекцию, успел бы написать что-нибудь еще. – Он кивнул на записки в руках Турецкого.

– Что это значит?!

– О, не принимайте близко к сердцу. Просто полемика с вашим тезисом о невозможности всеохватного расследования, сосредоточенного в руках одного инвидуума… Похоже, вам придется со мной поговорить.

– Я могу арестовать вас, – прошипел Турецкий, сузив глаза, – за противоправное проникновение в мою квартиру.

– Не можете. И не захотите. Давайте присядем, – незнакомец махнул рукой в сторону оживленного студенческого кафе. – Там нам не помешают… Хотите кофе, нет? А я возьму. Да, забыл представиться: майор Резво, к вашим услугам.

– Идиотская фамилия. И звание дурацкое, даже если не вранье.

– Федеральная служба безопасности, – скромно уточнил майор Резво. – Я понимаю, перед таким человеком, как вы, размахивать корочкой просто глупо.

– ФСБ? Неужто САГ «Аист»? – прищурился Турецкий. – Значит, это ваши проделки с телефонной квитанцией?

– Не совсем. Ведь вы имеете в виду «эксклюзивный код доступа»? – проявил компетентность майор Резво. – Но дело не в том. Не надо долгих вступлений. Я уполномочен пригласить вас к сотрудничеству с нашим ведомством.

– ФСБ?

– С нашим ведомством, – повторил майор.

– Идите к черту.

– Вы не поняли. Вас никто не заставляет уходить из Генеральной прокуратуры. Брр-р-р! Отвратительный кофе, – прогнусавил майор, поправляя шейный платок. – Работать со мной вы можете неформально, согласитесь, что для человека вашего калибра перекладывание бумажек в Генпрокуратуре – это…

Что-то, возможно, пресловутое профессиональное чутье подсказывало Турецкому, что этот фарс не такая уж явная чушь, какой кажется. Получить предложение от ФСБ в студенческом кафе МГУ?! А почему бы и нет. ФСБ, ну надо же… Турецкий вспомнил, как больше пятнадцати лет назад, в пору своего дебюта в городской прокуратуре, он придумал подходящий термин для обозначения работников КГБ -гэбьё. Гэбьё… Хорошее слово. Надо срочно поменять дома все замки.

– Скажите, а это очень больно? – поинтересовался Турецкий.

– Что? – не понял майор Резво.

– Ну, когда делают лоботомию?…

– Меня никогда еще так не оскорбляли, – добродушно удивился майор.

– Добрые слова я оставлю для надгробной речи.

– Помните свою лекцию? – И майор вдохновенно процитировал: – «Чувствительный следователь, вроде г-на Турецкого, вынужден предстать даже худшим циником, чем он есть, чтобы защитить себя от неизбежного разочарования в своей главной мечте. Постоянный язвительный цинизм – якобы защита от собственной неподкупности». Так как же мы поступим с вами? Как с японским мальчиком или как с европейским? Заставим сидеть дома или удалим из семьи?

– Проваливайте, – тихо зарычал Турецкий. Он чихнул несколько раз подряд и неожиданно вздохнул. Майор Резво учтиво поинтересовался причиной этого вздоха.

– Насморк замучил, – хмуро ответствовал Турецкий, не мог же он признаться, что с утра это был уже пятьдесят седьмой чих.

– Насморк, говорите? А вам не приходило в голову, что это аллергия?

– На что? – хмыкнул Турецкий.

– В том-то и дело – на что! На всю вашу жизнь, банальную и бесполезную.

– Это все фигня. Слышали много раз. Старые песни.

– Старые песни о главном, – возразил майор. – Вам представляется уникальный шанс.

– Вы что, не понимаете?! Я же ясно сказал – нет. «Нет» – это значит «нет». А по-другому – только в Кремле.

«Так предложения о работе не делаются. А как делаются? А черт его знает…» Турецкий этого уже не помнил. Действительно ли им заинтересовалось ФСБ? И что это за «майор» с идиотской фамилией? Нужно немедленно навести о нем справки.

Что это вообще за прощупывание? Скорее – провокация. С чем она может быть связана? С делом Сафронова? Маловероятно, чтобы такая номинально значительная фигура имела к ним непосредственное отношение. На ФСБ работают люди более незаметные. Но ведь прислали же они мне этот идиотский «рейтинг», а зачем? Стоп! Откуда может быть утечка? Я получил команду работать Сафронова непосредственно от Кости. Опосредованно эту фамилию слышала секретарша. Так, а Слава? Нет, Грязнову я ничего не говорил до самого появления «рейтинга»… И после рейтинга тоже никаких имен не называл… Черт побери! Разбившиеся машины на Каширском шоссе! Ну конечно. Ведь на конверте с баксами значился Сафронов. Значит, нужно немедленно установить цепочку людей, которые видели фамилию начальника следственного отдела ЦАО ГУВД.

Хотя нет, на конверте были только инициалы «С. Е.П.», что полностью совпадает с «Сафроновым Евгением Павловичем». А поскольку один из двух погибших был Сагайдак, накатавший на Сафронова донос, то слишком велика вероятность, что и конверт предназначался Сафронову. Но откуда об этом могли знать эксперты-криминалисты, которые осматривали расстрелянные машины?! Голова кругом идет… Пора начинать допрашивать Сафронова. Самое время.

Войдя в собственный кабинет, Турецкий обнаружил свою замечательную секретаршу, измеряющую что-то на стене. Во рту у нее торчал гвоздь.

– А это еще что такое? – На столе лежала большая картонная коробка.

– Приезжал господин Лозинский, оставил для вас подарок. Выразил надежду, что вам это будет полезно.

Турецкий немедленно распотрошил коробку и, к своему изумлению, достал оттуда мишень и набор маленьких дротиков – это был набор для игры в дартс.

– В чувстве юмора сукину сыну не откажешь, – не мог не признать он.

– Повесить на стену? – «Мисс Марпл», кажется, совершенно серьезно хотела заставить своего шефа поупражняться в метании этих стрел.

– Пожалуй, – задумчиво пробормотал Турецкий. – И все же где я видел этого Робин Гуда?

– Он не Робин Гуд, – «мисс Марпл» выбирала на стене подходящее место для мишени. – Он космонавт.

– Космонавт?!

– Ну, если хотите, как говорят американцы, астронавт.

– С чего вы взяли эту чушь?

Она пожала плечами и лихо вколотила в стену гвоздь.

– Я просто помню эту фамилию – Лозинский. В восьмидесятые годы он поставил рекорд пребывания на орбите.

– Ну хорошо, допустим, был космонавт с такой фамилией. Но почему вы вообразили, что этот банкир -…Он тогда, наверно, должен быть Героем Советского Союза?! И потом, откуда вы знаете его в лицо? В этой Богом забытой стране космонавтов было далеко за полста!

– Все так и есть, Александр Борисович, – мягко подтвердила Изида Сигизмундовна, повесила мишень и, как всякий уважающий себя художник, отошла полюбоваться на свою работу. – Понимаете… – тут она замялась, – в журнале «Наука и жизнь» всегда печатались «кроссворды с фрагментами». То есть с рисунками и фотографиями.

РАКИТСКАЯ 13 февраля, утро

– Алла! – он вынырнул из толпы, стремительно заполнявшей павильон Международного бизнес-центра на Красной Пресне, и приветливо помахал ей рукой. Здесь проходила выставка «Охрана, безопасность, связь». (Это был тот же человек, который через шесть дней пришлет Турецкому записки на лекции и будет беседовать с ним в студенческом кафе, только рыжей бороды пока что нет.) Ракитская позвонила подполковнику Бойко (это были его настоящие звание и фамилия) в министерство, и он предложил встретиться на выставке.

– Вы очаровательны, великолепны и неотразимы. – Подполковник окинул взглядом ее стройную фигуру, небрежно распахнутый песцовый полушубок, мини-юбку, не скрывающую от любопытных взоров точеные ножки, галантно поцеловал ручку дамы и движением фокусника извлек из-за спины розовый бутон. Несмотря на то что они не слишком хорошо знали друг друга и их тоже связывали только дела, подполковник в отличие от Сенатора не скупился на комплименты. Он говорил немного гнусаво или, как он сам это характеризовал, с легким французским прононсом. В дорогом костюме, безупречно белой, хрустящей, как новая ассигнация, рубашке с шейным платком вместо галстука он походил скорее на иностранного гостя, которого привел на выставку жгучий интерес к новинкам российской технической мысли, нежели на милицейского служаку. Впрочем, высокий и статный, он принадлежал к такому сорту мужчин, которым одинаково к лицу как военная форма, так и смокинг или обычный деловой костюм.

В павильоне, разделенном перегородками на секции, было шумно, посетители хаотично сновали между стендами, и никто ни на кого не обращал внимания. Подполковник взял даму под руку, и они влились в поток любопытствующих.

– Я снова хочу попросить вас о помощи. – С тех пор как она стала вести дела Сенатора, Ракитская обращалась к подполковнику уже дважды, и каждый раз они разыгрывали одну и ту же сцену: дама просит кавалера о помощи и защите от посягательства на честь ее друзей, и благородный кавалер приходит ей на помощь, не забывая при этом о гонораре (надо сказать, довольно высоком). Сегодня, не мудрствуя лукаво, она придерживалась того же сценария. В конце концов, у каждого свои причуды. Он мог бы, конечно, заключить с ней пари на определенную сумму о том, что, скажем, через неделю Кротков выйдет из тюрьмы, и выиграть его или банально принять заказ по телефону, а деньги получить с курьерской доставкой. Какая разница, был бы результат.

– Для дамы я готов на любые жертвы. – Подполковник учтиво склонил голову, он тоже назубок знал свою роль. Он был аристократичен до крайности: гордый благородный профиль (анфас, разумеется, тоже), непослушные, но тщательно уложенные волосы, холеные руки. И последний штрих: запах туалетной воды «Прощай, оружие!», что несколько диссонировало с тематикой выставки. Впрочем, мужчина должен пахнуть мужчиной, где бы он ни находился.

– Видите ли, так случилось, что один хороший человек попал в беду.

Подполковника кто-то окликнул, и он, сменив галантную улыбку на дружескую, приветливо помахал знакомому рукой.

– Хороший человек, говорите? – Он вновь вернул на лицо выражение внимательно-ироничное, с легким налетом восхищения. Выражение, которое наилучшим образом соответствует беседе с красивой и неглупой дамой.

– Поверьте мне, очень хороший. Человек кристальной честности и высоких моральных устоев. Бывший вожак молодежи… – На самом деле она знала о Кроткове немногое, но раз Сенатора он устраивал, то, значит, по определению не мог быть хорошим человеком в общепринятом смысле этого слова.

Они остановились у стенда с бронежилетами и бронешлемами.

– Видите, это пенитенциарный бронежилет «Комфорт AS-270» из волокна кевлар. Обеспечивает защиту от режущих и колющих ударов и при этом весит не более полутора килограммов. – Подполковник, видимо, был докой в этом вопросе и читал лекцию с полным знанием дела. – А это «Комфорт AS-288» – защита от огнестрельного и холодного оружия, а толщина менее восьми миллиметров. Великолепные образцы, не правда ли?

– Конечно. Жизнь можно уберечь, наняв телохранителей или купив такой вот жилет, а вот как, скажите, уберечь честь и достоинство? Тут никакой бронежилет не поможет, – откликнулась Ракитская, возвращая подполковника к занимавшему ее вопросу.

– Да-да, оклеветанный и безвинно страдающий хороший человек… Что, бывший главарь каких-нибудь кожаных затылков?

– Нет, бывший комсомольский работник, а ныне бизнесмен.

– Русо бизнесмено, облико морале, – с улыбкой перефразировал подполковник известное изречение. – И что же случилось с вашим хорошим человеком?

– Он арестован.

Они остановились у огромного стенда, демонстрирующего новинки систем контроля доступа. Основная масса посетителей толпилась у стендов с новинками вооружений и средств персональной защиты, а здесь было практически безлюдно. Сияющий представитель германской фирмы «Галленшутц», рассматривая Ракитскую и ее спутника как потенциальных клиентов, на чистейшем русском языке начал заученную наизусть лекцию:

– Перед вами электромагнитные защелки и замки, контакты и другие аксессуары производства Германии.

– И что инкриминируют нашему хорошему человеку не в меру усердные стражи порядка? – наклонившись к самому уху дамы, тихо спросил подполковник, при этом не сводя серьезного заинтересованного взгляда с распинающегося гида.

– Вымогательство и похищение взрослых людей, – ответила она также шепотом.

– Терминалы контроля доступа для бесконтактных карточек и магнитных карточек; корпуса терминалов офисные или наружные вандалоустойчивые.

– Идиоты, – прокомментировал подполковник действия своих коллег, задержавших Кроткова. – А он, конечно, чист, как ангел? Впрочем, вопрос, безусловно, риторический. Разве стали бы вы просить за отъявленного негодяя?

Гид, принимая интимную беседу своих посетителей за обсуждение достоинств товаров его фирмы, воодушевился и увлек их к экрану компьютера, управляющего всей этой сложной системой кодовых замков, паролей и прочих примочек.

– Интерфейс оператора на русском языке сервер типа MS Windows NT Server 4.0.

Пока он клацал «мышкой», демонстрируя неисчерпаемые возможности рекламируемого программного обеспечения, какой-то парень, тоже с виду напоминающий гида, подошел к пресловутому вандалоустойчивому терминалу и выставил на него обыкновенную стеклянную литровую банку, наполненную прозрачной жидкостью и накрытую тонкой пластмассовой крышкой. Причем поставил он ее вверх ногами и спокойно без паники удалился. Местный гид этого просто не заметил. Подполковник со своей спутницей тоже не придали этому особого значения, принимая за очередной рекламный трюк.

– Да, дураков у нас еще хватает. – Подполковник говорил уже в полный голос. – Знаете, эта проблема в России вечная. Между прочим, еще задолго до Гоголя об этом вслух заявлял Петр Первый, и на днях исполняется двести семьдесят пять лет с момента подписания Петром закона «О дураках и дурах». Так вот этим законом он запрещал оным вступать в брак, дабы не распространять семя дурости в народе русском. Жаль, что мы в отличие от тех же англичан меняем законы, как перчатки. Представляете, насколько легче жить было бы нам, если бы наши предки свято исполняли сие царское повеление?

За несколько минут таинственная жидкость разъела крышку и полилась внутрь терминала, а заодно стала капать на пол, оставляя на линолеуме аккуратные дымящиеся дырочки. Вандалоустойчивое устройство стало чадить и разрушаться на глазах самым варварским способом.

Представитель фирмы производителя, наконец почуяв неладное, обернулся, и выражение его лица ясно говорило, что рекламой здесь и не пахнет. Физиономия его вытянулась, челюсть слегка отвисла.

Запах и дым заметили, кто-то крикнул: «Бомба!», кто-то опроверг: «Пожар!», и началось столпотворение. Одни хотели поближе посмотреть на происходящее, другие – наоборот, поскорее покинуть павильон.

Появился охранник с огнетушителем, он снял уже опустевшую банку и направил струю порошка на источник вони, но дым не исчез, он просто пошел низом через другие незасыпанные щели и отверстия.

– Пойдемте, – предложил подполковник, – Здесь становится слишком шумно.

Но выбраться теперь было не так-то просто, они оказались в центре событий, и их окружало плотное кольцо любителей острых ощущений.

А в это время паренек, устроивший переполох, заканчивал свою беседу с другим гидом, который демонстрировал ему новый тульский крупнокалиберный пистолет с увеличенным магазином и удлиненным стволом. Воспользовавшись моментом, когда все в едином порыве отвлеклись на мини-катаклизм, парень ловко извлек из кармана прекрасно выполненный макет тульской новинки и, положив его на прилавок, скрылся в толпе с настоящим образцом.

Гид, не глядя, сгреб новинку с прилавка, не ощутив привычной металлической тяжести, смачно чертыхнулся и врезался в толпу, высматривая вора. Но того уже и след простыл.

Наконец, Ракитская со своим спутником смогли пробиться к выходу, но выйти оказалось гораздо труднее, чем войти. На дверях двое охранников с металлоискателями проверяли каждого посетителя, и это могло занять неизвестно сколько времени.

Подполковник, предъявив документ и коротко переговорив с охраной, вывел даму на свежий воздух, а по дороге рассказал ей, что они оказались свидетелями банальной кражи.

– Вы не находите, что на контрасте с этим примером ясно видны преимущества организованной преступности. Уважающие себя люди оружие покупают или если уж крадут, так по-крупному, не размениваясь на один пистолетик, с которым тебя заметет первый встречный милиционер.

– Абсолютно с вами согласна, но как же все-таки насчет моей просьбы? – Ракитской хотелось наконец услышать определенный ответ, эта беседа начала ее утомлять.

– Хорошо. – Подполковник вышел из роли и закончил беседу уже в деловом стиле: – Исходя из того, кто и за что взял вашего хорошего человека, я не могу пока дать вам положительный обнадеживающий ответ. Но в самые кратчайшие сроки я проконсультируюсь там, – он поднял глаза к потолку, вряд ли имея в виду Господа Бога, – и незамедлительно сообщу вам их решение. Детали и сумму обговорим позднее, если, конечно, я получу «добро». А я его получу.

ТУРЕЦКИЙ 19 февраля, вечер

– Ну так кто убил Сагайдака? – спросил Меркулов, специально для этого спустившись в кабинет своего подчиненного.

Турецкий скромно промолчал.

Меркулов, умница, тут же все сообразил, ни слова не говоря, набрал номер Грязнова и, как только тот сказал «алло», передал трубку Турецкому. Волей-неволей тому пришлось разговаривать.

– Слава, есть новости по моей каширской аварии? Только я тебя прошу, никаких имен по телефону…

– Ты называешь это аварией?! – немедленно взорвался Слава. – После того как они всадили друг в друга по обойме?

– Не придирайся. Твои орлы уже установили личность парня из «БМВ»? Только по телефону…

– Хрена лысого они установили, – злорадно отрезал Грязнов. – Нету такого человека.

– То есть как?

– Саня, почему я должен заниматься этой мурой? Не иначе меркуловские штучки. Верно, Констанин Дмитрич? – закинул пробный шар Грязнов, справедливо предполагая, что зам генерального находится рядом. – А вы знаете, что никаких документов в машине и в одежде убитого обнаружено не было? Ни паспорта, ни прав, ни даже комсомольского или партийного билета! Так какого черта ты, Саня, от меня ждешь?

– По вашей картотеке он не проходит?

– Исключено. Парень чист и холоден, как месяц ясный. – Когда Грязнов начинал выражаться образно, это был верный признак, что он зол чрезвычайно. И в первую очередь на самого себя. – Но что самое поразительное – эта машина нигде не зарегистрирована. Ну нету такой тачки в Москве, хоть ты тресни, и номера эти…

– 2022 МНО, – подсказал Турецкий и чихнул.

– Липа номера! Мои орлы ее уже разобрали было на части, думали, самопал, собрана из ворованных деталей, нет, тачка родная, цельная, как яйцо!

– Надо проверить через таможню. Проходила же она растаможку, все-таки?

– Я уже отправил запрос, но чую, что это дохлый номер. Концы можно будет найти только в Германии, на заводе-изготовителе или посреднике, если он был. Да только кто нам там такую информацию выдаст?! Они свои экономические секреты лучше берегут, чем мы государственную тайну.

– Но неужели эксперты городской милиции ничего не смогли найти? А индпошив одежды?

– Барахло на нем все было рыночное, концов не найдешь. Выглядело как обычный бандитский прикид. А вот пушка, которая была при нем, немного светится. Стандартный табельный «макаров», в розыске не находится.

– Ага, – потер руки Турецкий. – И уже установили, чей это пистолет?

– Да, – хмуро брякнул Грязнов. – Твой.

Грязнов приехал через полтора часа. Секретарша Турецкого принесла кофе.

– Вся эта история меня ничуть не удивляет, – признался Меркулов. – В этом городе полно психов без паспорта.

– Не надо так говорить. Мы не психи, – обиделся Турецкий. – Этот город всего лишь становится эксцентричен. Верно, Изида Сигизмундовна? – Секретарша все поняла и плотнее прикрыла за собой дверь.

– Лихо его вывели из игры, – посочувствовал Грязнов.

– Какой игры?! Его просто подставили, – возразил Меркулов. – С кем не бывает.

– Послушайте, – возмутился Турецкий. – Хватит говорить обо мне в третьем лице. Я еще жив.

Собеседники, как по команде, посмотрели на него, словно оценивая: действительно жив?

– У тебя есть какие-то соображения по этому поводу? Как это могло произойти? Где ты держал пистолет? Там? – Грязнов мотнул головой в сторону сейфа.

– Нет, дома.

– Ну, слава богу, по крайней мере, его сперли не отсюда. Не придется искать здесь «жучков» и прочей дряни. Расскажи подробнее.

– Да чего рассказывать?! У меня дома в спальне есть маленький сейф.

– А сколько ключей?

– Два.

– И где же они хранятся? Сколько можно из тебя выуживать? Ты что, не можешь сам все рассказать сразу?

– Один всегда у меня, – Турецкий продемонстрировал связку ключей, – а второй -…тоже у меня.

– ?!

– Ну, дома он, какая разница, что вы прицепились?

– Как это какая разница?! Кто-то забрался к тебе домой, выудил пистолет, потом укокошил им твоего подследственного, и ты говоришь – какая разница?! Ты думаешь, кто-нибудь из нас, я или Костя, когда-нибудь терял личное оружие?!

– Только, ради бога, не надо о высоких материях! – Турецкий думал в это время о «эфэсбэшном майоре Резво», побывавшем у него дома. Лекция, материалы которой он легко цитировал, в письменном виде была окончательно зафиксирована меньше недели назад. Значит…

Но волновать друзей этой информацией пока не стоило. Тем более что предварительная проверка установила полное отсутствие подобного человека в штате ФСБ, что и требовалось доказать.

Турецкий открыл ящик стола, вынул дротики дартса и стал швырять один за другим в мишень на стене, укрепленную заботливой рукой Изиды Сигизмундовны. Остальные молча наблюдали за его телодвижениями.

– «БМВ», пусть и новенький, – в паузе между бросками процедил Турецкий, явно провоцируя приятеля перескочить на любимую (и больную – после давешней охоты) автомобильную тему. – Бандитская ли это тачка?

– Не надо нас, маленьких, дурить, – с готовностью возразил Грязнов. – Изначально бандитская машина – это «мерс». И кстати, применительно к ним желательно говорить «мерседес», с ударением на среднем слоге. Между прочим, припоминаю, что кое-кто из моих «клиентов» пребывал в полной уверенности, что это чистокровная испанская машина.

– Почему они вообще так полюбили «мерседесы», Вячеслав? – спросил Меркулов.

– Известное дело, по принципу «главное – это большое вложение денег». И так продолжалось несколько лет. В криминальную историю России время это, наверно, войдет как "период шестисотых «мерседесов». А потом началось расслаивание. Бандюки пересели на джипы и на «БМВ».

– Если разобраться, Вячеслав,– ехидно вставил заместитель генерального прокурора, – МВД – это всего лишь продолжение «БМВ». Следи за аббревиатурой.

Грязнов задумался, очевидно соображая, какую бы иномарку прилепить к словосочетанию «Генеральная прокуратура», потом махнул рукой:

– Ладно, язвите сколько влезет. Значит, так. Всего машин «БМВ» существует четыре серии. Основных из них три. Это: «тройка» – автомобиль среднего класса; «пятерка» – полусреднего и отчасти представительская тачка и «семерка» – чисто представительская. «Бээмвуха» хороша демократичностью цен. Если крутые новые модели сравнимы в этом плане с «мерсом», то в нормальном состоянии «тройку» восемьдесят четвертого года можно купить за три тысячи зеленых.

Но последний год братва вообще стала западать на спортивные авто, на «ягуары», «порше», «мустанги», те же «мерседесы» – SLS, SLK.

– А как же «вольво»? – спросил Турецкий, смутно припоминая роскошную машину Лозинского.

– «Вольво» самая дорогая машина в техническом обслуживании. И у бандитов она считается эстетской. А вообще-то сегодня самая классная тачка – «мерс-ягуар». Короче говоря, сейчас либеральные времена и этикет позволяет «пацанам» кататься на чем угодно. Табу осталось только одно – каждый нормальный бандит обязан иметь «мерс», пусть даже на нем и не ездит.

– Вячеслав, – лениво осведомился Меркулов, – знаешь анекдот, как «новый русский» едет на шестисотом «мерседесе» и в него врезается «Запорожец»?

– Штук пятнадцать, – подтвердил Грязнов.

– Ну так слушай другой. Едет «новый русский» на шестисотом «мерседесе» и вдруг в него кто-то врезается сзади. Он выскакивает, а там – другой шестисотый «мерседес». Тогда «новый русский» возмущенно говорит: "Не понял, в натуре, а где «Запорожец»?

ГРЯЗНОВ 19 февраля, вечер

У Грязнова были все основания хмуриться. Он боялся спугнуть удачу. В кои-то веки оперативно сработали межведомственные связи, что давало возможность сделать крохотный шажок по делу Лозинского. Короче говоря, выяснилось, что сегодня утром ребята из РУОПа накрыли по своим делам гоп-компанию, распивавшую уникальную водку «Граф Орланофф Игорь Александрович», ту самую, коей отравили незабвенную тещу банкира (и космонавта, если верить чудо-секретарше Турецкого, а верить этой бабе явно стоит). Компания баловалась водярой в каком-то кабаке в Орехово-Борисове, и это был если не явный след, то хотя бы зацепка.

Все дело в том, что самая тщательная проверка выяснила, что упомянутый напиток не только не продавался в коммерческих палатках возле дома тещи Лозинского, но и в принципе отсутствовал в столичной торговле на протяжении последних шести лет! Откуда взялась тогда эта бутылка на дне рождения тещи Лозинского, было одному Аллаху известно. Ситуация усугублялась еще и тем, что пока тещу Лозинского увезла «неотложка» и никто не подозревал ее злодейского отравления, наводящая в квартире марафет домработница Липа (Олимпиада Степановна Кукина, 1949 г. р.) благополучно выбросила ее (бутылку, не тещу) в мусоропровод, поскольку бутылки такого объема (1 литр) и замысловатой формы в ближайших пунктах стеклотары не принимались.

Грязнов прочитал бумагу, пришедшую от начальника отделения милиции.

Врио начальника МУРа

полковнику милиции Грязнову В. И.

РАПОРТ

Оперуполномоченному отделения милиции старшему лейтенанту Каменцу было поручено установить, кто именно и каким транспортом вывозит мусор из элитного многоэтажного дома по проспекту Маршала Жукова, 20. Выяснилось, что мусор вывозится на соответствующие свалки в 49 километрах на северо-запад от станции метро «Пионерская». Поскольку оперуполномоченный старший лейтенант Каменец других заданий не получал, то потребовалось дополнительное письменное указание, санкционирующее непосредственное обнаружение обозначенной спиртосодержащей емкости. Справившись со вновь поставленной оперативно-розыскной задачей, старший лейтенант Каменец установил, что через сутки после пребывания на свалке весь мусор отправляется на мусороперерабатывающий комбинат No 2.

Начальник отделения милиции

Хорошево– Мневники

майор милиции В. В. Таран

Ну и ну. Таким образом, пока эти идиоты писали свои бесконечные рапорты, бутылку вместе с прочим дерьмом благополучно расплавили в печке, вместо того чтобы по этикетке или с помощью химэкспертизы попытаться хоть за что-то зацепиться в этом дохлом деле. Хотя не исключено, конечно, что она уже давно несколько лет пустая просто валялась где-нибудь в кладовой, терпеливо ожидая своей новой жизни. И дождалась.

Грязнов уже знал, что руоповским расследованием занимался его старый знакомец капитан Лихачев, и, дабы лишний раз не светиться, попросил его в качестве личной услуги снова направить кого-нибудь из своих людей в кабак, где произошла заварушка, дабы прояснить так сильно волнующий его лично деликатный алкогольный вопрос. Лихачев не возражал, почему бы и нет.

И через полтора часа уже примчавшийся в Региональное управление по делам организованной преступности на Шаболовке Грязнов знал, что в ресторане «Ореховый» с 1991 года существует огромный запас водки «Граф Орланофф Игорь Александрович», впрочем, все же уничтожаемый медленно, но верно. Все накладные в норме. Ценный напиток хранится согласно установленным санитарным нормам, а его химический состав отвечает соответствующим требованиям ГОСТа, несмотря на то что последние регулярно меняются. Документация опять же в полном порядке.

Поскольку эксперты из Антимонопольного комитета авторитетно заявили, что в настоящий момент подобной водки в Москве нет, а в ресторане «Ореховый» на вынос не торговали, то из всего этого следовал лишь туманный вывод, что искать следует внутри обозначенного злачного заведения. Стоило, пожалуй, добавить, что владельцем «Орехового» являлся девяностодвухлетний К. П. Лимонадов, совершенно выживший из ума, – фигура, конечно, подставная и замечательная единственно тем, что является двоюродным дядей известного авторитета по кличке Сенатор. Натяжка? Едва ли.

Значит, не миновать тотального опроса всего персонала «Орехового», хотя уже после первого из них остальные служащие будут оповещены о характере вопросов и проконсультируются у… стоп! Грязнов прервал этот поток сознания в нужном месте. У кого они проконсультируются, как себя вести? Черт его знает, товарищ полковник. Значит, варианта два. Либо вызвать всех служащих ресторана (а это, надо полагать, десятка полтора человек, не меньше!) на допросы одновременно к разным оперативникам – ничего себе работка, – либо допросить всего одного или нескольких из тех, кто явно имеет, что называется, доступ к «телу», и хорошенько напугать, с тем чтобы после они побежали к пресловутому «телу» плакаться в жилетку. Да, но ведь они и так уже смертельно напуганы этой руоповской облавой. Что же предпринять?

Капитан Лихачев смотрел на Грязнова своими традиционно красными глазами. Лихачев не был альбиносом, но жизнь заставила.

– Гена, не в службу, а дружбу, дай мне допросить менеджера и кого-нибудь из официантов, – попросил Грязнов.

– Да ради бога, я вам только благодарен буду, товарищ полковник, помощь как-никак все-таки!

– Отлично, еще один вопрос. Эти орлы, которых ты накрыл, они сами-то к ресторану отношение имеют?

– Вроде бы нет, хотя трудно сказать – за ними рэкет. Но дело в том, что они, кажется, заседали на «своей территории», – это же домодедовская группировка. Приходилось вам слышать?

– Понятно. А Сенатор ей кто будет, домодедовской группировке?

Лихачев удовлетворенно хмыкнул:

– Сенатор ей будет папа крестный. Но я вам так скажу: легче поймать колибри в пределах Садового кольца, чем пообщаться с Сенатором. – Лихачев смотрел на муровского шефа с некоторым удивлением, и, хотя ему, конечно, не было известно, что именно тот ищет (бутылку водки, черт возьми?!), на широкой физиономии капитана без труда читалось осуждение: это же надо такой мурой заниматься… Хотя кому же заниматься мурой, как не МУРу?

Грязнов почему-то вспомнил, как пару лет назад, копая совершенно непролазное дело о заказных убийствах банкиров, Сашка Турецкий вдруг признался: «Азбучная истина – получая в производство дело, следователь должен составить план расследования. И от этого никуда не уйти. Но, исходя из собственных задач, поставленных самым категорическим образом, я могу сформулировать свою цель однозначно. Найти преступника? Раскрыть преступление? Нет, я обязан как можно скорее от этого дела отделаться. А потом готов глядеть, кто первый кинет в меня камень».

БОЙКО 14 февраля, утро

Помощник замминистра подполковник Бойко пришел к своему непосредственному начальнику. Невысокий, с крючковатым носом и тонким бледным лицом, заместитель министра внутренних дел пребывал в мрачной задумчивости и сосредоточенно чертил что-то незаточенным карандашом на полированной поверхности стола. Его глаза, обычно исполненные какой-то скрытой печали и тайны, сегодня были колючими и злыми, а это однозначно свидетельствовало, что зам был не в духе.

– Очередной заказ. Я подготовил все материалы, – осторожно начал подполковник и положил на стол шефа справку по делу Кроткова и предварительный расчет финансовых и прочих затрат. – Теперь нужно только дать ведомственную команду перебросить дело в соответствующий следственный отдел УВД.

Замминистра бегло просмотрел бумаги.

– Кредитоспособность проверяли? – Шеф отпихнул папку и снова вернулся к своим чертежам.

– Домодедовская группировка, – веско сообщил Бойко.

Зам удовлетворенно хмыкнул:

– Комментарии излишни.

– У меня все, – закончил подполковник, собираясь уходить, но замминистра порывисто поднялся с кресла и жестом остановил подчиненного. Ему нужно было выплеснуть на кого-то накопившуюся отрицательную энергию (слишком часто в последнее время он слышал от других членов совета директоров обвинения в некомпетентности и нерасторопности в адрес своих людей, и это его нервировало и угнетало).

Бойко пришлось сыграть роль громоотвода.

– Поговорим о другом, – начал зам, насупившись и играя желваками на скулах. – Дело о превышении полномочий сотрудниками сто восьмого отделения, которое по нашему ведомству курировали вы и которое удалось спасти только на этапе рассмотрения в Верховном суде, что предпринято для того, чтобы такое безобразие не повторилось впредь. Вы можете дать мне твердую гарантию, что ваши люди не облажаются по новой?

– Но я делаю все возможное… – начал было оправдываться Бойко. «Черт, угораздило же явиться в такой неподходящий момент».

Зам только досадливо махнул рукой:

– Чтобы выбраться из ямы, нужно хотя бы не копать ее вглубь. У нас каждый третий рядовой работник милиции в той или иной форме берет взятки или нарушает процессуальный кодекс. И каждый при этом гребет под себя.

Электронные часы на руке Бойко пикнули, извещая хозяина о том, что уже одиннадцать часов утра. «Eleven o'clock», – подумал подполковник и, абстрагируясь от зуда начальника, занялся английским. В школе и институте он учил французский, а в последнее время почувствовал острую необходимость в английском. И по этому поводу завел себе правило: каждый раз с писком часов он пытался вспомнить английские названия всех предметов и явлений, которые в данный момент его окружали. «Стол – table, кресла – armchairs, окна – windows, жалюзи – venetian blind, шкафы – bookcase, начальник – superior…»

– Нужно организовываться на местах. Нужно собирать людей в единый кулак… – Замминистра несло, хоть жечьглаголом и не было его призванием, сегодня он разошелся не на шутку. – Кто, скажите, будет доверять совету директоров, который выполняет обязательства перед клиентами через раз, а?

Подполковник внимал молча с выражением полного покаяния на лице, по опыту зная, что гроза кратковременна и шеф сам успокоится, как только озвучит свои мрачные мысли. "Замминистра – vise minister, хмурый – sullen, мрачный – gloomy. Надо посмотреть в словаре, как будет по-английски «брюзжать» и «читать нотации».

После пятиминутного гневного монолога зам наконец иссяк, устало осел в кресло и впал в меланхолическую задумчивость, которая теперь могла длиться часами. Бойко осторожно поднялся и, стараясь не шуметь, чтобы не навлечь на себя еще один поток раздражения шефа, тихонько покинул кабинет.

ТУРЕЦКИЙ 19-20 февраля

Было уже слишком поздно, и ужинать он не стал. Турецкий чмокнул спящую дочь Ниночку и тихонько пропел:

Нинка, как картинка, с фраером гребет,

Сеня, дай мне финку, я пойду вперед

И поинтересуюсь, что это за кент.

Ноги пусть рисует,

Нинка, это ж мент, я знаю…

Ирина устало поморщилась: она слышала эти строчки в исполнении мужа уже раз пятьдесят:

– Послушайте, господин следователь. Мы вас совсем не видим. Ваше лицо уже стало пропадать с семейных фотографий…

Турецкий, раздеваясь, искоса поглядывал на нее. Он подумал, что ее неброская красота скрывается в непрестанных изменениях – в улыбках, полуулыбках, целой гамме взглядов, ослепительном смехе алых губ, обнажающих ровные белые зубы, в красноречивых изгибах этих губ, в мимолетном движении бровей, в едва заметных волнах настроения, пробегающих по этому то вызывающе чувственному, то иронически-холодному лицу.

Ирина лежала на кровати и механически нажимала кнопки пульта. Телевизионные программы мелькали, не задерживаясь больше пяти секунд. Вот проскочил Андрей Вознесенский, с которым беседовали в студии каких-то ночных новостей. Ирина не останавливалась, и через полминуты Вознесенский промелькнул снова с привычным платком под воротником рубашки, на которой был привычный клетчатый пиджак… Что-то привлекло внимание Турецкого. Ах да!

– Ирка, – он толкнул жену. – Тебе нравится, когда мужики носят косынки на шее? Не слишком ли кокетливо?

Жена почему-то вздрогнула и посмотрела на него расширенными зрачками.

Турецкий пожал плечами и повернулся на другой бок.

– Президент России, – вдруг сказал комментатор программы «Время», – поздравил наших спортсменов с их блестящим выступлением на зимних Олимпийских играх в Нагано и подчеркнул…

У психологов есть такой прием: если им нужно, чтобы мысли человека приняли вполне конкретное тематическое направление, они говорят прямо противоположное в категорической форме. Например, они говорят: «Ни в коем случае не думайте о кошках!» И все, вы попались. Теперь вы будете очень стараться не думать о кошках, только не о кошках, о чем угодно, только бы не о кошках, – но думать только о них! Так не этого ли самого добивался пресловутый «майор Резво»?! Похоже, он хотел заставить думать только о ФСБ… Значит, он отвлекал его от чего-то более существенного. От чего же? От дела Сафронова?

– Я надеюсь, – сказал Президент с экрана телевизора, – что отечественная школа хоккея будет и дальше, понимаешь… и глубже… и впредь…

…Ни в коем случае не думать о кошках. То есть о ФСБ… А о чем же тогда думать?… Не забыть бы завтра обследовать сейф… или лучше подождать криминалистов… о чем же думать… ах да, о Сафронове думать…

Президент вдруг сказал:

– Ладно, хрен с ними, с этими олимпийцами, понимаешь. А это еще тут кто такой понимаешь? А, Турецкий А. Б.

Турецкий растерянно оглянулся на жену. Но Ирки рядом почему-то не было. Собственно, ничего уже рядом не было. То есть много чего было, но все не то! Турецкий вдруг обнаружил себя возлежащим на кровати в Георгиевском зале Кремля.

– То есть А. Б. Турецкий, – гнул свое Президент, размахивая каким-то промасленным свертком. – А и Б сидели на трубе… – Он всунул Турецкому в руки сверток и растворился в следующем сне. Турецкий развернул бумагу – там лежала жареная рыба. Он, не задумываясь, откусил, но вкуса почувствовать не успел… или не запомнил…

Утром Турецкий посмотрел на дочь, талантливо имитирующую крепкий сон, и раздельно произнес:

– Значит, так. Десять баранов, девять баранов, восемь… семь… шесть… пять… – Он успел сходить на балкон и вернуться с лейкой для цветов, которую стал угрожающе наклонять над «спящей» Ниночкой. -…Пять баранов. Четыре… – он помялся и наклонил лейку сильнее, – баранов…

Дочка захохотала и, избегая принудительных водных процедур, убежала в туалет:

– Все ты путаешь, папка! Нельзя так говорить, так говорить не разрешается – четыре баранов!

Он снова преодолел искушение немедленно заглянуть в сейф, дабы не стереть отпечатки пальцев, если они там действительно были. И на всякий случай проверил наличие запасных ключей в черной шкатулке каслинского литья, где хранились различные семейные документы. Турецкий не видел ключей с тех пор, как положил сюда, и сказать теперь, перекладывал ли их кто-нибудь с места на место, было затруднительно. Может, Ирка? А может, и нет.

– Что у нас на завтрак, дарлинг? Есть что-нибудь горячее? – заорал бреющийся Турецкий, перекрывая шум воды, закипающего чайника и включенного радио. Он собирался заодно компенсировать пропущенный ужин.

– Я вчера запекла рыбу в пергаменте, кажется, получилось впечатляюще, – похвасталась жена. Собираясь на работу, она рылась в своих бесчисленных нотах. – Разогрей сам, хорошо?

Рыбу?! Турецкий чихнул, порезался и тупо уставился в зеркало.

В это мгновение прорезался телефон. Турецкий сомнамбулически двинулся к нему, на ходу вытирая пену с лица («Жиллетт гель» c добавкой алоэ).

– Саня, привет. – Это звонил Грязнов, и, по-видимому, в данный момент он пребывал в не меньшей растерянности, чем его приятель. – Саня, – робко сказал он, – у тебя есть последний «Спорт-экспресс»?

– Ты из-за этого с утра трезвонишь?! – разозлился Турецкий, все еще будучи не в состоянии выбросить рыбу из головы. «Рыба гниет с головы», – совсем некстати родился каламбур.

– Саня, ты понимаешь, – пробормотал смущенный Грязнов, – тут такое дело. Не в службу, а в дружбу, посмотри газету. На моей жирное пятно и дырка на самом интересном месте, так что я не уверен…

Турецкий, чертыхаясь, набросил куртку и вышел на лестничную клетку. Ну, Ирка, куда она смотрит, почта не вынималась дней пять. Турецкий распотрошил ящик, забитый газетами, квитанциями бог знает за что, бесполезными рекламными проспектами. «Спорт-экспресс» присутствовал. Ждал как миленький своего часа. Турецкий даже зажмурился, предвкушая знакомое удовольствие погружения в спортивные баталии и статистику. Он снова взял трубку:

– Ты еще ждешь?

– Да, открой предпоследнюю страницу…

– Слушай, Славка, – сказал Турецкий, чихая и быстро просматривая газету. – Ты думаешь, насчет хоккея – это правда? Думаешь, они действительно к нам приедут?

– Н-не знаю, почему бы и нет… Ну что, ты нашел? – Славу явно клевал жареный петух.

– Да что нашел-то? Ты же не сказал, что искать.

– Таблицу розыгрыша видишь на предпоследней странице?

– Это… «Общероссийский хоккейный заем»?

– Да-да-да! Теперь смотри двадцать восьмую строчку сверху.

– Ты хочешь, чтобы я считал двадцать восемь газетных строчек?!

– Я сегодня же подарю тебе калькулятор, считай скорее! Кстати, пока не забыл, к которому часу прислать криминалистов сейф посмотреть? Я уже выпросил для тебя лучшие кадры в ЭКУ!

– Давай через час, чтобы Ирка успела на работу отвалить и чтобы я потом не опоздал.

Турецкий долго пыхтел, водя пальцем по газетному листу, сбиваясь, матерясь про себя и одновременно увлажняя физиономию кремом после бритья. В результате у него тоже образовалось в этом месте жирное пятно, но и оно не помешало прочесть номер:

– 9425690. Ну и что, это день твоего рождения?

– А дальше по строчке, что там написано? – совсем уж заискивающим голосом попросил Слава.

– Серия КП. Потом – "Бонус. Автомобиль «BMW728i». Ну, чего ты молчишь? Да, тут еще – «возможность получения приза в денежном эквиваленте».

– Я выиграл эту тачку, – тупо произнес Слава, как бы пробуя слова на вкус. – Я выиграл эту тачку… Хрен им «в денежном эквиваленте»!

ДВОЕ 14 февраля

В промозглую и унылую погоду в обыкновенных адидасовских спортивных костюмах они обновили лыжню в выбеленном зимой подмосковном редколесье в Завидове. Чуть впереди и чуть сзади парочки любителей зимних видов спорта, непрерывно вертя головами и утопая по щиколотку в снегу, двигались два телохранителя. Они были без формы и спортивного инвентаря, зато в бронежилетах и с оружием.

По влажному липкому снегу идти было чертовски трудно. Заместителю министра внутренних дел приходилось все время догонять долговязого, худого, похожего на журавля партнера, который широко шагал длиннющими ногами. От этого замминистра потел и злился.

– Да постой же, давай, наконец, поговорим, – в конце концов не выдержал он.

Долговязый остановился, он совершенно не устал, дышал ровно, лицо раскраснелось, глаза блестели. Лыжная шапочка чудом держалась на макушке, едва прикрывая его небогатую седеющую шевелюру. Длинное, под стать фигуре, лицо, большой нос с крупными раздувающимися ноздрями, близко посаженные глаза, кустистые брови, кривые редкие зубы и большие уши. Для замминистра до сих пор оставалось загадкой, как человек с такой внешностью может занимать столь высокий пост, что предполагает появление его физиономии в газетах и на экране телевизора. Вот его шеф, министр внутренних дел, например, имел вполне благообразную внешность. А этот… Замминистра не мог отделаться от стойкого ощущения, что долговязый напоминает ему Дуремара из сказки о золотом ключике.

– Не брюзжи, смотри, красота кругом. Зима, – долговязый Дуремар с блаженной улыбкой обвел взглядом окрестный пейзаж, тыча в пространство лыжной палкой. – Как много в этом звуке… – Голос его скрипел, как замерзшее дерево на ветру.

Зам скептически оглядел чахлые сосенки, согнувшиеся под тяжестью сырого снега.

– Какого черта ты вытащил меня на эту дурацкую прогулку, нельзя было разве в доме поговорить по-человечески? Мне через час надо быть в министерстве, а ты поэта из себя корчишь.

– Как бы тебе не простудиться, – покачал головой Дуремар и махнул телохранителю. Тот заботливо набросил на плечи зама свою куртку.

– Накопилось много дел. – Зам отстегнул лыжи и ступил в глубокий снег, колени мелко дрожали – давно он не проводил над собой подобных физкультурных опытов. – Надо бы рассмотреть на нашем совете директоров. Иначе зачем мы его с таким трудом создавали?!

– А мы с тобой на сегодня и есть совет. «Третье ведомство» болеет, а казначею нашему вообще не до того. Так что как мы решим, так и будет. Давай по порядку.

– Во-первых, проблемы с нашим Фондом помощи заключенным. Мы замыкаемся в столице, а где-нибудь в провинции имеются многие и многие, кому настала пора поделиться доходами.

– Там уже процесс пошел. – Дуремар нетерпеливо переступал с ноги на ногу, его нервировали медлительность и обстоятельность. – Дальше.

– Потом проблемы с казахской таможней. Кроме того, поступили новые заказы.

– Обойдемся без «третьего ведомства»?

– Гарантировать не могу, но на первый взгляд все тривиально.

– Тогда вперед. – Дуремар поправил крепления и собрался продолжить пробежку. – Только если опять будут проблемы, ты уж не стесняйся…

Зама передернуло: стоит один раз оступиться, всю жизнь попрекать будут. Но он промолчал, не хотелось с утра ввязываться в бесполезные дискуссии.

Часом позже он позвонил Бойко и дал «добро».

ТУРЕЦКИЙ 20 февраля, утро

Через пятьдесят минут, когда Турецкий оставался дома уже один, приехали Грязнов и лучшие экспертные кадры: откровенно некрасивая женщина лет тридцати пяти и тщедушный очкарик, ее ровесник. Турецкий попросил их работать как можно быстрее и протянул ключи от сейфа. Очкарик внимательно осмотрел их, затем замки и покачал головой:

– Отмычку подобрать невозможно. Открывали ключом. Значит, если где-то и есть отпечатки пальцев, то только на ключах. – Он взял ключ в платок и сверхаккуратно открыл сейф. Заглянул туда и вопросительно посмотрел на хозяина. Турецкий заглянул и отшатнулся.

– Ну что там? – Грязнов нетерпеливо полез посмотреть. Теперь настал его черед разинуть рот. В совершенно пустом сейфе лежал мексиканский охотничий нож «Jalisco». Тот самый, которым Грязнов любовался в магазинчике «Не Помню Как Называется». Метательный клинок длиной в пятнадцать сантиметров. Черт возьми, как он сюда попал?!

– Охотничьи ножи номерные, можно выяснить, кому он принадлежит, – пробормотал Грязнов, стараясь не смотреть на Турецкого. Он отчего-то чувствовал себя виноватым.

Эксперты сняли с ножа следы пальцев и передали нож Грязнову. Тот, в свою очередь, осмотрел его со всех сторон и снова открыл рот. На хищном лезвии этого клинка была длинная царапина. У врио начальника МУРа потемнело в глазах. Он понял, что на ноже наверняка есть только его отпечатки. Спасибо хоть им никого не зарезали.

В дверь позвонили, и хмурый Турецкий отправился открывать, Грязнов поплелся за ним.

– Смотри, что я нашел, – пробормотал Турецкий, открывая дверь, имея в виду Меркулова, стоящего на площадке. Не снимая роскошного кашемирового пальто, он прошел в комнату. Грязнов едва успел спрятать неприятную находку.

Меркулов протер запотевшие очки, едва глянув на боевых приятелей непроницаемо серыми холодными глазами.

– Саша, не хотелось говорить это по телефону. Мне пришлось принять решение, альтернативы которому нет. Пойми меня верно. Я отстраняю тебя от дела Сафронова.

– Я ждал этого, – усмехнулся Турецкий. – И кто же будет теперь его вести?

– Никто. Пока что. Считай, что «дела» не существует. Хотя если они так быстро среагировали…

– Кто «они»? – живо спросил Грязнов.

– Вот это как раз самое интересное. Так вот, если они так быстро среагировали, устроив тебе, Саша, эту проблему, то возможно, что дело даже не в Сафронове, а в тебе. И еще. Нам почему-то передали дело Лозинского. Он подозревается в убийстве своей тещи. Дело, конечно, не в теще, а в том, что это крупнейший финансовый магнат. Возьми с него подписку о невыезде. Надеюсь, Вячеслав, – Меркулов кивнул на Грязнова, – тебе поможет с ним разобраться. Голова раскалывается…

Грязнов выпучил глаза. Турецкий развел руками. Сказать было нечего.

– Выпить хочешь?

– К сожалению, рабочий день только начался. И генеральный вызывает. Надо быть в форме, – Меркулов вышел в переднюю. – Аспирин есть у тебя?

– Генеральный?! – Грязнов даже подпрыгнул. – А где он?

Турецкий вернулся из кухни с облаткой аспирина.

– Генеральный нездоров, – заученно отмазался Меркулов и хлопнул входной дверью.

Турецкий выглянул в окно. Две служебные машины, Грязнова и Меркулова, – две черные «Волги» – стояли рядом у его подъезда, наводя трепет на соседей. Ничего, скоро Слава пересядет на «БМВ».

– Ваш генеральный похож на Бэтмена, – честно высказался Грязнов. – Такой же неуловимый сукин сын. – Или нет, скорее на Джо, из анекдота. – Он включил запищавший мобильник, явно обрадовался возможности избежать неприятной темы охотничьего ножа. Но выслушал сообщение довольно хмуро.

Эксперты для сравнения сняли отпечатки пальцев с обеих рук Турецкого и с чашки, которой пользовалась его жена. И поинтересовались, не желает ли господин Турецкий посодействовать в составлении фоторобота

– Какой фоторобот? – удивился Саша. – Вы что, сдурели, вы считаете, он тут при мне шуровал, а я, значит, наблюдал из-под кровати, запоминал черты лица?!

Криминалисты пожали плечами и уехали вместе с обескураженным Грязновым. Но от Турецкого не укрылось, что тот внимательно наблюдал за ним во время последней фразы, терпеливо ожидая, когда же наконец Сашка Турецкий проболтается о своих подозрениях. Вот ведь нюх у старой ищейки! Рассказать, что ли, о встрече в МГУ с «майором Резво»? Турецкий чихнул пару раз. Нет, пока что нечего рассказывать…

САФРОНОВ 15 февраля, утро

Начальник следственного отдела УВД Центрального административного округа Москвы всегда лечил простуду «Посольской» с молотым перцем и аутотренингом, мысленно приговаривая на карлсоновский манер: «Я, старый, больной человек». На самом деле Сафронов был не стар, хотя и не молод, конечно, и в свои пятьдесят с небольшим страдал только от некоторой тучности и вызванной ею одышки, и из многих же опробованных им формул аутотренинга эта оказалась самой эффективной. Аналогичное средство (но без перца!) помогало от головной боли.

На текущий момент основной головной болью было дело инвалидов. Нищенствующим калекам предстояла сегодня смена «крыши», а Сафронов обеспечивал операцию по линии правоохранительных органов. В его епархии такие акции происходили гораздо чаще, чем на сопредельных территориях со стабильным криминальным устройством. Он же имел дело с феодальной раздробленностью, а каждому школьнику известно: никого она еще не доводила до добра и ни в одном учебнике не найти рецепта, как ее грамотно эксплуатировать и постоянно поддерживать в рабочем состоянии. Раздробленность, доставшаяся Евгению Павловичу, усугублялась тем, что уделы были не территориальными, а отраслевыми и «князья» со своими «дружинами» толклись на небольшом пятачке на виду у большого сафроновского начальства.

А большому начальству по долгу службы полагалось докладывать самому большому, как продвигается борьба с преступностью по всей России, а в момент, когда происходило это таинство, власти, ее предержащие, могли видеть из окон кабинетов его, Евгения Павловича Сафронова, угодья. Хотя, конечно, видели они совершенно разные вещи: из высоких кабинетов хорошо заметны горизонты, а из его – ноги. Они как раз Сафронова и кормили: ему следовало везде поспевать, чтобы проблемы у представителей разных течений в братве не разрешались сами собой; только ограниченный романтик может поверить, будто анархия – мать порядка. При анархии никто не работает на перспективу: какой толк, все суетятся, кто хочет чего-нибудь заполучить, а заполучив – не упустить, все друг друга стараются обогнать. От беготни, при сафроновской комплекции, с ним частенько случалась простуда, и он обращался к помощи испытанного зелья – «Посольской» с перцем.

Но самое неприятное, что кроме забот по «размирению» различных группировок, за которые он получал приличные деньги, причем от всех сразу, ему еще приходилось выполнять и служебные обязанности, за которые ему платили гроши. Скупое начальство требовало результатов в борьбе с преступностью, а щедрая преступность требовала их отсутствия. И бедный Евгений Павлович, не желавший лишаться ни должности, ни дохода, балансировал на тонком канате между Сциллой и Харибдой под перекрестным огнем.

Он спрятал в стол целительную жидкость и, забросив в рот пару подушечек «Стиморола», дабы отбить запах «лекарства», вернулся к новому делу, которое сегодня навесили на его следственный отдел. Дело как дело, обыкновенное – вымогательство, у него уже штук двадцать таких в работе. И что с ним творить прикажете? Сафронов бегло просмотрел материалы. Основной фигурант какой-то Кротков – фамилия вроде незнакомая, вещдоки руоповцы собрали. Слегка подрихтовать, подчистить, и можно передавать в суд, и начальству радость – вот, мол, не дремлем, бдим о народном спокойствии.

Приняв решение, Сафронов вызвал следователя Осетрова.

– Вот тебе еще одно дело, – он протянул подчиненному папку.

Капитан Осетров – жилистый брюнет тридцати лет – был самым дисциплинированным подчиненным. Дисциплинированным в том смысле, что всегда смотрел в рот начальнику, не был строптивым и капризным, не задавал лишних вопросов и в точности следовал инструкциям. Пожалуй, был несколько туповат, но для определенных поручений его способностей вполне хватало, даже с избытком, и Сафронов любил давать определенные поручения именно ему. Единственное требование – инструкции должны быть очень детальными, ибо экспромтами Осетров владел слабо.

Капитан Осетров был… кореец. Самый настоящий кореец, несмотря на свою фамилию. У него были почти черные узкие раскосые глаза, жесткие щеки, выглядевшие такими же мускулистыми, как и его руки, и улыбка-капкан: единственное, что доставляло ему ни с чем не сравнимое удовольствие, так это чужие неприятности. Относительно Осетрова у его начальника всегда существовала стандартная присказка: «Ким, Ен, Пак съели всех собак». Правда, Осетров утверждал, что в жизни не пробовал ни одной.

– Евгений Павлович, – как на базаре, взмолился Осетров, – куда же мне еще? У меня и так семь штук уже, в сейф не помещаются.

Сопротивлялся он не потому, что надеялся отделаться от очередного дела, а так, для порядка, чтоб не выглядеть совсем уж безропотным. По горьковатому запаху мяты, носящемуся в кабинете, он сделал простой вывод: Сафронов опять поправлял здоровье, и, как показывал опыт, решения, которые принимались шефом в состоянии «выздоровления», оспаривать было бесполезно, так как шеф считал их единственно верными.

– Я распоряжусь, тебе еще один сейф поставят, – Сафронов выкатился из-за стола на своих коротеньких ножках и отечески похлопал лейтенанта по плечу. Поглаживая лысину, он засмеялся, и его глаза, утонув в щеках, стали даже же, чем у подчиненного. – Бери, бери, дело простое, прозрачное. Доказательств хватает. Главный обвиняемый арестован, соучастники его тоже, оформишь за неделю.

В министерском кабинете полковник Сафронов почувствовал себя немного неуверенно. В первую очередь потому, что даже не догадывался, зачем был вызван на ковер. (Хотя это был, скорее, коврик.) Причиной могло послужить или слабое качество следствия в следотделе УВД, или его личная деятельность, не совсем совместимая с высоким званием работника милиции, или еще бог знает что. На всякий пожарный он захватил с собой пухлую папку с разнообразными документами, убедительно доказывавшими, что бардак в его епархии обусловлен нехваткой людей, средств, техники и т. п., и т. д., и пр., короче, чем угодно, только не его, Сафронова, некомпетентностью или нежеланием работать. Он давно уже сидел на краешке стула и прижимал спасительную папку к животу, а хозяин кабинета, казалось, не торопился начинать разговор.

Тем временем младший по званию, но зато сотрудник министерства, курирующий столичную милицию, подполковник Бойко внимательно изучал посетителя. «Из тех, у кого на лице написано: взяточник и вор. Но как говорили классики, не верь глазам своим», – думал он. Раньше их пути не пересекались, но ходили упорные слухи, что Сафронов не чист на руку, а дыма без огня не бывает.

Подполковник просчитывал в уме варианты, на чем поймать субчика. Хотя по личному опыту Бойко знал, что наемники, как таковые, – люди не слишком надежные. Чтобы человек старался как следует, нужно, чтобы он боялся. Главное, Бойко должен непременно заставить этого жирного борова сотрудничать. Для того чтобы на этот раз все прошло без сучка и задоринки, ему нужен Сафронов, и никто другой. Заниматься рядовыми следователями лично – утомительно, и это не дает абсолютной гарантии, при условии, что начальник следственного отдела вне игры. Напротив, покупая Сафронова, Бойко тем самым приобретает всю машину со всеми ее винтиками и потрохами. Потомив визитера многозначительным молчанием, он решил произвести разведку боем:

– Евгений Павлович, что бы вы ответили, если бы я попросил вас уделить особо пристальное внимание одному уголовному делу, расследуемому сейчас вашими подчиненными?

«Проверка на вшивость» – так расценил туманный намек начальства Сафронов и, ни секунды не колеблясь, ответил:

– Как только поступит приказ из следственного комитета или из самого министерства, соответствующие меры будут незамедлительно приняты.

– Вы не совсем понимаете. Речь идет о моей личной просьбе. Э-э-э… в обход, так сказать, Уголовно-процессуального кодекса, – продолжал тонко намекать хозяин кабинета.

Сафронов укоризненно посмотрел на собеседника и сложил бантиком пухлые губки:

– Нет, я не смогу выполнить такое поручение. Я честный человек и честно исполняю свой долг.

Это фраза произвела на Бойко неизгладимое впечатление. Он встал из-за стола и опустил на огромном окне жалюзи. «Врет и не краснеет – это хорошо. Наш человек». Подполковник закурил и откинулся в кресле, прикрыв глаза. С одной стороны, он всем своим видом давал понять, что разговор окончен, но, с другой, Сафронова не отпускал, и тот неуверенно ерзал на стуле и взволнованно сопел, не зная, уходить или нет. Прошла минута. Две. Три. Пять…

Пауза невероятно затягивалась.

Наконец Сафронов не выдержал и, с трудом выдавливая из себя слова, хрипловато вопросил:

– Могу я узнать, о чем, собственно, вы собирались меня попросить?

– Вы ставите меня в сложное положение, – тонко улыбнулся Бойко. – Я безусловно раскрою вам все карты, но только если мы с вами будем сотрудничать.

– А как я могу быть уверен, что моя профессиональная честь работника милиции при этом останется незапятнанной? – оперировал штампованными фразами посетитель.

Опять двадцать пять, посчитал про себя Бойко. Сафронов упорно лез в бутылку, хотя горлышко ее для него явно было маловато. Следующим средством убеждения был избран элегантный шантаж.

– Дорогой Евгений Павлович. По долгу службы я познакомился с кое-какими подробностями вашей биографии. Может быть, я не знаю всего, но и того, что известно, вполне достаточно, чтобы доставить вам кучу неприятностей. Я не хотел бы этого делать. Я вообще не люблю причинять зло людям. Но если вы откажетесь, боюсь, я буду просто вынужден предать огласке некоторые факты.

Сафронов взопрел. Что именно раскопала эта министерская сволочь? Впрочем, какое это имеет значение? На мелочи Сафронов никогда не разменивался, а значит, даже если подполковник вытащит на свет божий один-единственный кусочек того дерьма, в котором он погряз по самые уши, этого будет вполне достаточно, чтобы следующее их свидание, если таковое вообще состоится, проходило за надежными стенами «Лефортова». Хотя с другой стороны, если Бойко и так может его засадить, зачем ему устраивать этот спектакль? Одно из двух: или у подполковника Бойко ни хрена нет и он пытается его спровоцировать, или он тоже не ангел и ему действительно нужно профессиональное содействие Сафронова, ну, скажем, в развале какого-нибудь неприятного дельца. В том, что речь идет именно о развале, многоопытный Сафронов не сомневался: когда начальство требует результатов, это делается совсем не так. Вызвали бы, пропесочили безо всякой дипломатии…

– Как насчет «чеченского следа»? Помните взрыв в троллейбусе сорок восьмого маршрута? Лихо вы его тогда раскололи…

Сафронов что-то невнятно пробормотал.

– А знаете, что в этой истории самое интересное? Я недавно просматривал кое-какое дело, связанное с хищением уникального типографского оборудования для изготовления документов. И ведь это дельце тоже проходило через вас, не правда ли, любезный Евгений Палыч?

– Я согласен, – быстро сказал Сафронов.

– На что? На обнародование фактов? – поиздевался Бойко, чтобы окончательно добить собеседника. Ведь он фактически взял его голыми руками, не имея ничего, кроме слухов и предположений. В папке, в которую он заглядывал, лежала программа телевидения.

Сафронов замотал головой и замычал что-то нечленораздельное.

Итак, лед тронулся. Политика кнута дала свои результаты, пора было скармливать этому таракану пряник.

– Оставим в стороне моральные аспекты. Я предлагаю вам сугубо товарно-денежные отношения.

Сафронов облегченно вздохнул и, поудобнее разместившись на жестковатом стуле, отложил бесполезную папку и весь обратился в слух.

– Я со своей стороны обязуюсь забыть о ваших неприглядных поступках, но только в том случае, если вы выполните мое строго конфиденциальное поручение.

– Вы, кажется, говорили товарно-денежные… – делая упор на слове «денежные», начал Сафронов, снова почувствовав себя неуютно.

Бойко усмехнулся. Полный поворот на сто восемьдесят градусов. Сафронов уже забыл, что он честный человек. Пламя алчности билось в клетках заплывших жиром глазниц.

– Разумеется, – успокоил подполковник, – ваш карман не будет забыт. Никто не забыт и ничто не забыто. А теперь о деле. Оно о вымогательстве, основным обвиняемым по которому проходит некто Кротков…

Сафронов уныло кивнул.

– И ваша задача убедительно доказать (или доказательно убедить), что Кротков честный, законопослушный гражданин, – закончил Бойко. Но Сафронов явно не проявил энтузиазма, и подполковник был вынужден несколько смягчить свои требования. – Ну, или в крайнем случае, что в его действиях не имеется состава преступления.

Сафронов тут же согласно понимающе замотал головой, а потом слегка, как робкий школьник на уроке у строгой учительницы, поднял руку:

– Я тоже хотел вас попросить. Может быть… поскольку сотрудничаем, вы замолвите наверху пару слов на наш счет, я имею в виду следственный отдел? Знаете, как у нас, всего не хватает, некомплект… недобор…

«Вот босяк», – восхищенно подумал Бойко, но оставил эту просьбу без ответа:

– План мероприятий и свои соображения по поводу перспективы этого дела представите мне завтра же.

Сафронов немедленно встал.

– И не разочаровывайте меня, – на прощание попросил Бойко, и прозвучало это довольно угрожающе.

ТУРЕЦКИЙ 21 февраля, утро

Ну, Грязнов, ну и жук, ну и автолюбитель. Ну выдал…

Пялиться в окно можно было до бесконечности. Тем более что времени до встречи с Лозинским оставалось еще предостаточно. В телефонном разговоре банкир уговорил его встретиться в бассейне ЦСКА в 14.30, мотивируя это постоянным ощущением слежки за собой. И он очень не хотел бы «дезавуировать свои отношения с Генеральной прокуратурой».

– Какие отношения, – удивился Турецкий. – Вы обвиняетесь в преступлении, а я веду следствие по этому делу.

– Вот это я и не хотел бы афишировать, с вашего великодушного разрешения, конечно.

– Так, может быть, и телефон ваш прослушивают? – невинно поинтересовался Турецкий.

– Надо полагать. – Банкир не понял юмора и дал отбой.

Турецкий вздохнул, положил перед собой чистый лист бумаги, свинтил колпачок ручки с вечным пером и тщательно вывел:

«Пути устранения зависти – повышение самооценки…»

После этого он провел вертикальную линию, такую ровную, что даже удивился и невольно залюбовался ею, но вовремя сообразил, что специально, хотя и подсознательно отвлекается на всякую ерунду. Но ведь лучший способ сосредоточения в таких случаях – отвлечься на полную катушку, вкусить искушение до конца. Сделать вид, что так и было задумано. Тогда «ерунда» перестанет быть привлекательной. Господи, что за чушь…

Турецкий написал на левой стороне листа пять своих недостатков.

Теперь нужно было переформулировать их так, чтобы они выглядели привлекательно. Он подумал и напротив «Я нерешителен» написал: «Я осторожен». Напротив «Авантюристичен» нацарапал: «Склонен к неожиданным для противника решениям»… Турецкий грустно размышлял о том, какова степень случайности в факте выигрыша автомобиля «БМВ» через два дня после приобретения лотерейного билета. Слава утверждал, что получил лотерею на сдачу в оружейном магазине на улице Бориса Галушкина, том самом магазине, где, между прочим, продавался и нож, близнец которого они обнаружили в сейфе Турецкого. Вероятно, это была наглая демонстрация силы. Смотрите, дескать, мы вас подмазываем новенькой машиной, а чтобы вы не сомневались в неслучайности этого замечательного факта, демонстрируем ножичек из того же источника. Пистолет – проблема его собственная, «БМВ» – проблема ли? – Грязнова, нож – вообще не пришей рукав. Их дружная ментовская компания оказалась повязана. Но удивительное дело – повязана так, что это было известно только им самим, словно загадочный недоброжелатель предупреждал: ребята, вот видите, как я с вами аккуратно и деликатно, лучше не зарывайтесь и отойдите с дороги, а то перееду. Все это напоминает массированную артподготовку. Пожалуй, времени играть в слова больше не осталось, нужно немедленно изобрести какую-то тактику, вынуждающую загадочного противника наконец обнаружить себя…

Это меланхолическо-созерцательное настроение разрушил звонок Грязнова, который предложил встретиться, не откладывая в долгий ящик, и посулил с этой целью прислать за Турецким машину:

– Ты знаешь «Мирамар», мексиканский бар на Чистых прудах?

– Это напротив аптеки, кажется? – проявил Турецкий недюжинную эрудицию.

– Да, только не перепутай, ресторан слева, бар – справа.

В ожидании приятеля Грязнов коротал время хорошим бокалом «Туборга» и беседой со знакомой молоденькой барменшей.

– Ты меня заразил, – коротко проинформировал он Турецкого, едва тот вошел внутрь.

Барменша игриво поинтересовалась:

– Чем это он мог вас заразить, кроме насморка, Вячеслав Иванович? Или, может, вы оба сменили ориентацию? – Грязнов отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

– Я получил отбой от дела банкира-космонавта.

– И очень хорошо, – вздохнул Турецкий. – Тебе же оно не нравилось.

– Не было еще такого дела, которое бы мне понравилось. Но я там успел кое за что зацепиться.

– Знакомая ситуация, – усмехнулся Турецкий.

– Саня, ты пойми, вся эта лажа, весь это псевдокомпромат на нас с тобой не от фонаря же взялся – пистолеты, ножи, машины…

– Наверное, кто-то ждал, пока мы дойдем до определенной черты в своих расследованиях, он просто позволил нам это сделать, а потом вывалит нам на головы всю эту дрянь. И что нам с ней делать?

– Я оставляю себе машину, а ты – нож и пистолет, – великодушно распорядился Грязнов.

– Это совсем разные вещи. Твоя машина – возможно, взятка, а пистолет – и так мой.

– Это тоже может быть взяткой. Взятка всего лишь вид шантажа. Но этот «кто-то», как ты говоришь, даже не подозревает, что новая машина на самом деле – компенсация за мою «Ниву».

– Какой результат дал допрос служащих ресторана?

– А такой, что посреди разговора с менеджером позвонил мой замминистра и потребовал «немедленно прекратить работать на Лозинского».

– Что значит – на Лозинского? – не понял Саша. – Ведь МУР занимается только установлением и розыском убийц.

– Вот именно! Это я его дословно процитировал. Они там наверху все с ума посходили, считают, что работать можно только на кого-то и против. А вот если просто по факту преступления, то это уже здорово подозрительно. Ну и конечно, исключительно из чувства противоречия и глубокой привязанности лично к замминистру я вдруг подумал, что Лозинский, в сущности, неплохой мужик…

– Опять же волка прикончил, – ввернул Турецкий, приканчивая свой «Туборг».

– Вот именно. И почему бы мне не помочь ему теперь разобраться с тещей и ее барахлом?! Как частное лицо имею право. Я Лозинскому уже подсказал нанять моего племянника. Не переживай, это было до того, как тебе передали это дело.

– Ты шутишь. При чем тут Денис?!

– Лозинский считает, что за ним следят. Есть прямой резон выяснить, кто это делает. А Денис заодно поможет собрать информацию и о самом Лозинском. Фактически можно считать, что банкир нанял его следить за ним самим. Как же иначе обнаружить хвост?!

– Допустим. А что за барахло-то у его тещи, из-за чего весь сыр-бор?

– А ты сам не хочешь узнать? Все равно же съездишь к нему, пообщаешься.

– Это называется принцип Тома Сойера, ты знаешь об этом? «Повышение значимости собственного дела». Помнишь, его заставили красить забор, а он умудрился увлечь этим всех своих приятелей, да так, что они ему за это еще и платили.

– Ну, – смущенно признался Слава. – Я ведь от тебя ничего за это не требую.

"Господину Лозинскому,

на околоземную орбиту

Многоуважаемый г-н Лозинский!

Спешу принести Вам свои самые искренние соболезнования в связи с безвременной кончиной Вашей тещи. Она была человеком удивительным, Вы-то это знали хорошо, как никто иной, всецело полагаясь на щепетильность и порядочность матери Вашей юной супруги, когда щедро отписали ей некоторую часть своего недвижимого имущества. Но вот ведь незадача, некоторая часть ее биографии оказалась спрятана от Вашего проницательного ока. Любопытный нюанс заключается в том, что помимо любящей дочери у В. И. Ширинбаевой есть еще один прямой наследник, ее старший сын, не спешащий предъявить свои права исключительно по причине врожденной болезни, а также из безусловной сердечной деликатности.

Со всегалактическим приветом,

Ваш преданный поклонник".

Турецкий перечитал дважды письмо, полученное банкиром сегодня утром, но это не помогло. Они сидели в раздевалке бассейна ЦСКА. Лозинский, продемонстрировав письмо, отплавав предварительно свои пять километров, ушел в душ и вернулся лишь спустя четверть часа, когда у Турецкого иссяк запас терпения. Несмотря на изощренные водные процедуры, банкир был довольно бледен и, растираясь огромным махровым полотенцем, судорожно пытался восстановить нормальное кровообращение.

У Валерии Ильиничны Ширинбаевой, кроме дочери (жены банкира Лозинского), был еще один ребенок, первенец Владлен, страдавший болезнью Дауна. Юная Ширинбаева возилась с ним полгода, после чего не выдержала и сдала в соответствующее лечебное заведение. Уникальный случай: через десять месяцев у мальчика стали пропадать симптомы ужасной болезни, но, к ужасу воспрянувшей было духом родительницы, еще через полгода амбулаторного наблюдения болезнь разгорелась снова и приняла клинический характер.

Ничего удивительного, что В. И. Ширинбаева скрыла от дочки существование старшего брата и постепенно перестала навещать его сама. И уж тем более ничего не подозревал хитрющий Виктор Эммануилович Лозинский, переписывая на тещу некоторое свое имущество, какую яму себе роет.

Но вот ведь загадка: кто же таинственный покровитель двадцатитрехлетнего дауна Владлена Ширинбаева, облагодетельствовавший своей опекой? Покровитель, владеющий информацией о недвижимости Лозинского-Ширинбаевой. Покровитель, сумевший оформить свое опекунство еще при живой матери, не лишенной, кстати, родительских прав.

Турецкий немедленно обратился по этому вопросу к Аснису, начальнику гражданско-судебного отдела Генпрокуратуры. Тот думал недолго и дал неутешительный ответ:

– Александр Борисович, это довольно скользкий юридический момент. Впрочем, как и любые имущественные склоки. Но, в общем, кратко можно резюмировать так: постороннее лицо может получить право опеки при наличии матери несовершеннолетнего (или в данном случае недееспособного и невменяемого инвалида), даже и не лишенной родительских прав, если она не содержит своего ребенка. Так что с точки зрения права все чисто. Не слишком мудрено?

– Гм…

Замысловатая цепочка выстроилась следующим образом. Барахло Лозинского последовательно переходило к его теще, затем к ее ребенку, но по дороге задерживалось у опекуна последнего. Итак: Лозинский – Ширинбаева-теща – Ширинбаев-сын – опекун Х.

Ну конечно, Ширинбаеву не лишали прав, чтобы после ее смерти соответственно не лишиться наследства от нее.

Только теперь Турецкий сообразил, во что вляпался и с чем именно придется столкнуться его следствию, – необходимо было обыскать все психушки города: двенадцать психиатрических и две психоневрологические. Из них четыре отпадали сразу, поскольку находились откровенно за городом – No 2 им. Кебрикова (жаль, что не Чебрикова), No 5 в Чеховском районе, 22-я в Химках и в Люблино. Дальше существенный момент – прямой наследник покойной В. И. Ширинбаевой должен быть непременно старше жены Лозинского, значит, тем более он – совершеннолетний. Несмотря на своего опекуна (если таковой действительно существует), он должен лежать уже во взрослой клинике, то есть можно смело вычесть три детские больницы – No 6 – это та, что в Донском проезде, – No 18 и No 32. А заодно и No 8 – специализированную клинику неврозов им. Соловьева, – там молодому дауну делать нечего. И в областной его тоже нет – там держат народ со всей России, только не из Москвы. Остается восемь психушек, каждая из которых дорого стоит. Пытаться официальным путем, размахивая корочкой Генпрокуратуры, выяснить, в какой именно находится Ширинбаев, бесполезно. В лучшем случае можно найти его однофамильца, вероятность чего в отечественных психушках, кстати сказать, всегда достаточно велика. Уж больно много там народу.

Турецкому приходилось и прежде посещать подобные богоугодные заведения, но объезд трех больниц за день (четыре других он повесил на оперативников Грязнова) дался непросто.

…Психиатрическая больница имени Гиляровского (так сказать, «Москва и москвичи»), дислоцировавшаяся на улице Матросская тишина, 20, превзошла все ожидания. Контраст отдельных помещений для содержания различных контингентов больных был невероятным. От фактически лагерных бараков до индивидуальных роскошных апартаментов.

После двух предыдущих психушек надежд на легальный способ добычи информации уже не было никаких, и Турецкий для разнообразия представился агентом страховой компании заместителю главврача клиники по кадрам и хозчасти – матерый рыжий дядька лет пятидесяти стремительно поглощал обед, судя по всему, из «Макдональдса» возле метро «Сокольники». Типичный отставник или бывший вохровец чувствовал себя в этой должности на месте и напоминал сонного буль-терьера. С таким субчиком главное было выбрать нужную тактику.

– Видите ли, возникла незаурядная ситуация. Умерла мать моего клиента, и, по условиям контракта, наша компания обязана выплатить соответствующие компенсационные суммы, – Турецкий внутренне содрогнулся, – всем инстанциям, последовательно содержавшим моего клиента.

– Ничего не понимаю, – сознался «буль-терьер», проглатывая остатки гамбургера. – Вы говорите о деньгах? Разве мы кому-то что-то должны?!

– Напротив, это ваша больница получитнекоторую сумму…

– О… И что для этого нужно?

– Соответствующие документы моего клиента: история болезни и прочее.

«Буль– терьер» завелся с полуоборота и умчался искать бумаги.

Турецкий вспомнил один из знаменитых законов Мерфи: искомый объект всегда лежит в стопке последним. И почему он спланировал свои поиски так, что эта больница оказалась последней? Почему не поставил ее в начало списка? Хотя нет, он вспомнил, что в приложении к закону говорится: невозможно ускорить поиски путем переворачивания стопки, поскольку искомый объект при любых условиях лежит последним.

Через двадцать шесть минут ожесточенных поисков выяснилось, что больной В. К. Ширинбаев, находившийся в стационаре клиники им. Гиляровского на протяжении последних пяти лет (то есть с момента достижения совершеннолетия), с ведома и по настоянию своего опекуна две недели назад был перевезен в частную клинику с соблюдением всех необходимых требований.

Турецкий рассчитывал в первую очередь раздобыть копию свидетельства об установлении опеки, – в историю болезни многолетнего стационарного больного психушки неминуемо подшивают все относящиеся к нему бумаги, – но здесь его постигла неудача. «Буль-терьер» сам был шокирован, если такое слово к нему подходило: история болезни мистическим образом исчезла.

– А можно найти его лечащего врача или хотя бы персонал, который присутствовал, когда забирали Ширинбаева? – Турецкий уже начинал терять терпение. – Мне необходимо знать, где находится мой клиент и непременно переговорить с его опекуном. Боюсь, – он внутренне ухмыльнулся, – без этого мы не сможем организовать решение всех финансовых вопросов. Утром, знаете ли, стулья, вечером – деньги.

«Буль– терьер» занервничал и обещал всенепременно разобраться с загадочным исчезновением больного и сразу же связаться со страховым агентом, как, кстати, его фамилия?

– Персидский Борис Александрович, – глазом не моргнув представился Турецкий и оставил свой домашний телефон.

– Какое совпадение, – искренне обрадовался «буль-терьер», – у меня кот такой же.

Выходя из административного корпуса, он обратил внимание на знакомую как будто высокую фигуру мужчины в пальто, выходящего из черной служебной «Волги». Ба, да это же Уткин, сам председатель Верховного суда! А что это он тут делает, интересно? Впрочем, мало ли у людей проблем со своим здоровьем. И со здоровьем родственников. И родственников родственников.

Близко знакомы они никогда не были, так, сталкивались пару раз на межведомственных заседаниях. Уткин скользнул взглядом по Турецкому и рассеянно кивнул.

Глава 2. ЖЕНСКАЯ УЧАСТЬ

НИНА АЛЕКСАНДРОВНА ТУРЕЦКАЯ 22 февраля, утро

Мы едем на метро, и мама на меня сердится. А зачем сердиться, я никому ничего не скажу. У меня теперь женская солидарность началась. Мне ведь уже пять лет. А солидарность – это когда люди все вместе против кого-то дружат. Раньше я этого не знала, а однажды папа хотел повести нас с мамой в цирк, а мы в один голос начали кричать, что в цирк не хотим, а хотим в зоопарк. И тогда он сказал, что у нас женская солидарность.

Я все уже давно поняла. Что с мамой что-то неправильное случилось. Папа не замечал, а я заметила. Раньше мама никогда дома на пианино не играла, только если праздник или когда я просила спеть мне песенку, а теперь каждый вечер садится и играет что-то грустное, а глаза у нее добрые, феевские (в мультике про Золушку у феи были такие же). А когда я прошу поиграть со мной, как будто не слышит и говорит все время что-то невпопад.

А вчера мама принесла цветы и поставила их в спальне. А раньше всегда на стол ставила. А когда папа спросил, кто ей их подарил, сказала, что мальчик один, которого она музыке учит, только я думаю, что это не мальчик, а кто-то другой.

Я очень люблю смотреть по телевизору всякие сериалы и вообще кино про любовь. Там так красиво целуются, а потом смотрят друг на друга, как будто им кого-то жалко. Это потому, что у них любовь.

У нас в детском садике уже четыре любови, и у меня тоже любовь, то есть не у меня. Один мальчик, Артемка, он меня любит. Когда я куклу в грязь уронила, он ее своей варежкой вытер, и еще он говорит, что я красивая. А я еще не знаю, люблю его или нет. Потому что он глупый и не знает, откуда он взялся на самом деле. Он говорит, что его сделали в космосе на космической фабрике из космических деталей и всех людей вообще из космоса привозят. А потом они попадают в роддомы, и там родители их покупают. А это все неправда.

Сегодня я была у бабушки, то есть у папиной мамы, сидела на подоконнике и смотрела на улицу, когда мама придет. А бабушка уговаривала меня есть манную кашу, чтобы узнать, что нарисовано на дне тарелки, только я и так знала. Когда бабушка отвернулась, чтобы кашу наливать, я подсмотрела, там заяц синий и морковка у него желтая, а каша противная и скользкая. А потом я убежала от каши на подоконник и увидела, как машина приехала и какой-то дядька вышел, а потом мама вышла, и дядька ей поцеловал руку. А она посмотрела наверх и увидела меня в окне, и дядька тоже посмотрел, а потом уехал.

– Бабуля, а когда руку целуют, это что?

– Да кто ж теперь, деточка, руки целует? Это раньше было. Когда мужчина за девушкой ухаживал, он ей руки целовал и цветы дарил.

– А если не раньше, а сейчас?

– Значит, человек хороший, культурный и, значит, женщина ему нравится.

Значит, папа, наверное, нехороший и некультурный, раз он маме руку не целует все время, вот мама и нашла себе хорошего.

– Бабуля, а это любовь, да?

– Может, и любовь, а ты почему спрашиваешь?

А тут как раз зашла мама, и мы поехали домой на метро. И я сказала маме:

– Я про твою любовь теперь знаю.

А она рассердилась и говорит:

– Что ты выдумываешь? Какая любовь?

А сама покраснела и отвернулась. Наверное, испугалась, что я папе скажу и он ее заругает. А я не скажу, потому что я на него обиделась.

Я уже умею читать, и вчера читала сказку про царя Салтана, мама говорит, что это сложная сказка, но я уже большая и все понимаю. Например, Салтан был на самом деле турецкий султан и, когда приехал к нам в Россию жену искать, просто назвался Салтаном, чтобы не думали, что он иностранный шпион. И еще я много другого разного понимаю. Но там было написано, что царица молодая, дела вдаль не отлагая, в тот же вечер понесла… А потом у нее ребеночек народился. Мне бабушка говорила, что дети от любви бывают и когда Бог дает, а оказывается, еще что-то куда-то нести нужно. Интересно, что и куда? И тогда я у папы спросила, а он засмеялся и говорит:

– Подрастешь, поймешь.

Я уже почти взрослая, а он со мной как с младенчиком. И тут я на него обиделась и теперь с ним дружить не буду. Если бы мой папа был Пушкин, а не Турецкий, он бы мне все объяснил и сказки бы каждый вечер рассказывал. А мой папа умеет только бандитов ловить. Где же он был, когда Пушкина на дуэли убивали?

И это хорошо, что у мамы любовь. Пусть она теперь это что-то, про что мне папа не стал говорить, отнесет, и тогда у меня будет братик или сестричка. А у мамы будет два мужа, один родной, а другой двоюродный.

Ой, какой грустный дядя стоит в переходе на кольцевую станцию! То есть он не стоит, потому что у него стоять не на чем. Он на такой маленькой подставочке на колесиках сидит. А мама по дороге ему денежку в шапку положила. Вот.

БОМЖ Январь– февраль

Безногий Кирилл Ковалевский, за глаза прозванный Чечен, конечности потерял не на той войне (в Чечне отделался контузией), отморозил их по пьянке: шел, упал, очнулся: вместо гипса – гангрена. Родственников не было, приятели по общежитию и коллеги (он работал слесарем на авторемзаводе) собрали денег, сколько смогли, а смогли не много, через Фонд ветеранов как бы договорились о льготном, внеочередном протезировании, и Ковалевский из своего Владимира отправился в Москву. Очередь за протезами оказалась умопомрачительной, а реализация льгот подразумевала, как водится, обивание порогов со своей очередью перед каждым. Тут требовалось минимум две пары ног и три глотки. Давить на сочувствие бессмысленно: кругом инвалиды, кругом ветераны.

Кирилл начал понемногу втягиваться в жутковатый быт протезной очереди, устроился жить за скромную плату в прачечной при травматологии, на пропитание в больничной столовой зарабатывал, пересчитывая и складывая белье. Во время очередной «переклички» столкнулся с вербовщиком, предлагавшим инвалидам работу на протезном заводе, условия выгодные: зарплата двести пятьдесят долларов в месяц, место в заводском общежитии и питание за счет завода. Ковалевский согласился не раздумывая, нашелся и еще один желающий без ноги, с изуродованным лицом, лет тридцати, хотя точно определить возраст его было затруднительно.

Приехали на квартиру вербовщика, неподалеку от завода, он взял документы и отправился трудоустраивать новобранцев. Через некоторое время вернулся с новостью:

– Производство частично сворачивается, неплатежи, предприятие на грани банкротства, новых сотрудников временно не принимают. Но есть возможность хорошо заработать, собирая милостыню в переходе или в метро. – И доброхот взялся расписывать преимущества профессии нищего: деньги приносите домой, а в конце месяца получаете все те же двести пятьдесят баксов, за полгода сможете одеться-обуться, поднакопить деньжат. Жить будете здесь, бесплатно, кушать тоже. У меня кроме вас двоих живет еще четверо, никто не жалуется, все довольны.

– Гони документы назад, гнида, и вези туда, откуда забрал! – сказал напарник Ковалевского. – И не вздумай финтить: только свистну своим хлопцам – они в момент тебя на перо посадят. – Со щекастого лица хозяина квартиры слезла, казалось, намертво приклеенная елейная улыбка.

– На понт берешь, фраер дешевый? – Он пнул одноногого в грудь и повалил на пол. В это время в квартиру вошел бритоголовый амбал и принял и в без того неравной схватке сторону здоровых и богатых. Вместе с хозяином квартиры они методично отделали безногого, пока тот не перестал шевелиться, Кириллу тоже досталось по первое число.

Вечером он заключил договор на два месяца, получил от жены хозяина сто граммов, пару сосисок с чаем и завалился спать на полу на драном матрасе, в компании еще четырех вернувшихся с промысла безногих. С утра его заставили облачиться в камуфляж с чужого плеча и вывезли к станции метро «Пушкинская», вручив табличку: «Помогите собрать деньги на протез». Один из коллег располагался невдалеке, на противоположной стороне Тверской. Подавали невероятно щедро, за день Кирилл собрал, по его подсчетам, около сотни долларов – почти половину своего месячного заработка. Жена хозяина крутилась все время рядом и каждый час забирала выручку. В девять вечера Ковалевского привезли домой вместе с остальными, не хватало только вчерашнего знакомого.

Он проработал полтора месяца и кассу теперь, как пользующийся доверием, сдавал дважды в день. Однажды хотел обратиться за помощью к милиционеру, но вовремя засек, как тот разговаривает с «хозяином». В тот же день Кириллу повезло еще раз: мимо проходил пацан с батончиком «Баунти», играя складным ножом на кнопке. Кирилла осенило, он тут же сторговал у малолетки то и другое и тщательно спрятал оружие в шоколадный батончик.

Назавтра к нему явился за выручкой левый «инкассатор», имевший все шансы на победу во всероссийском конкурсе «Мистер наглая рожа», и безапелляционно заявил:

– С этого момента работаешь на меня, остальные – тоже, а вечером поговорим подробней.

КРОТКОВ 15 февраля, утро

Ракитская беседовала с Кротковым в маленькой комнате с зарешеченным окном и бетонным полом. Из мебели был только стол и два табурета, с потолка на длинном витом проводе свисала тусклая лампочка без абажура. Кротков нервно курил. Мятый костюм, несвежая рубашка и многодневная щетина – признак нового социального статуса. В нем мало что осталось от самоуверенного щеголя, каким помнила его Ракитская по редким встречам у Сенатора. Только взгляд остался таким же наглым и твердым.

– Какого черта вы там копаетесь? – Кротков был зол.

– Меру пресечения пока изменить не удалось, – объяснила Ракитская. – Но Сенатор уже обо всем позаботился. Скоро мы тебя вытащим.

– Как скоро? Я тут уже пятые сутки гнию. – Его передернуло от мысли, что снова придется возвращаться в опротивевшую, исхоженную вдоль и поперек вонючую камеру.

– Придется потерпеть.

– Сколько?

– Не больше недели, – уверенно заявила Ракитская. – Пока ты держался отлично. Продолжай все отрицать. Ничего неопровержимого на тебя нет, а значит, и волноваться не стоит. Ребята твои тоже не идиоты, и все молчат.

– Надоело: грязь, вонь. Слушай, давай, а… – Он плотоядно посмотрел на нее.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Ракитская.

Кротков сел на стол и принялся расстегивать ее кофточку.

– Василий, ты что? Прекрати немедленно. – Раньше между ними никогда ничего эдакого не было и даже не намечалось.

– Мне сейчас так нужно встряхнуться, хоть ненадолго забыть об этой помойке, почувствовать себя человеком. Мне нужно снять стресс. – Он стащил пиджак, подошел к ней вплотную, заставил встать и, отшвырнув ногой стул, прижал к влажной холодной стене.

– Ну, давай же. – Он заводился все сильнее. Его горячая рука уже была на ее спине и сражалась с хитроумной застежкой бюстгальтера, вторую руку он положил ей на затылок и, запрокинув ее голову, принялся покрывать лицо сухими поцелуями.

Ракитская от неожиданности не сразу нашла в себе силы для сопротивления. Она, конечно, не причисляла себя к пуританам, и секс вне постели не был для нее в новинку, но и к любителям особо острых ощущений она себя тоже не относила. А он уже самозабвенно мял ее грудь и расстегивал «молнию» на юбке.

– Там же охранник за дверью. – Ракитская уперлась руками ему в грудь и попыталась отстраниться.

– Ну и Бог с ним, дашь на лапу – он тебе еще и свечку держать будет. – Кротков продолжал раздевать ее, не обращая внимания на сопротивление. Ракитская молча боролась, стараясь вывернуться из его цепких объятий.

– А хочешь, мы и его позовем. Втроем веселее. – Он вдруг отскочил к двери и принялся барабанить в нее кулаками.

Охранник осторожно приоткрыл дверь, держа руку на расстегнутой кобуре. Ракитская едва успела запахнуть блузку и поправить юбку, помада на губах размазалась, но это вряд ли было заметно в плохо освещенной комнате.

– Эй, шеф, мы тут решили открыть клуб нудистов и любителей группового секса, присоединяйся, – сообщил Кротков, нарочито медленно расстегивая рубашку.

Пожилой конвоир вопросительно посмотрел на Ракитскую. На его невозмутимом лице не дрогнул ни один мускул. За долгие годы работы в СИЗО он еще и не такое видел: и вешались, и вены ложкой вскрывали, и головы о бетон разбивали, один раз какой-то тип умудрился висок проломить об угол стола, так и не отходили, а уж сколько всяких психов или тех, кто косил под невменяемых ему попадалось, давно уже счет потерял.

– Все в порядке. Мы уже заканчиваем, – произнесла Ракитская, стараясь придать своему лицу невозмутимо-официальное выражение.

Охранник, пожав плечами, вышел.

– Не хочешь, значит, брезгуешь? – ехидно спросил Кротков и, оседлав стул, принялся щелкать ее же зажигалкой, не глядя в сторону адвокатессы.

– Ты меня не понял. – Ракитская наконец привела себя в порядок и направилась к выходу. – Во-первых: сейчас не время и здесь не место для подобных мероприятий. А во-вторых: мне не нужны дополнительные стимулы, чтобы вытащить тебя отсюда как можно скорее, вполне хватает того, что мне за это платят. И наконец, в-третьих: если, оказавшись за этими стенами, ты по-прежнему сохранишь желание заняться со мною любовью, мы это обсудим.

ТУРЕЦКИЙ 22 февраля, утро

– Борис Александрович? Персидский?

Бр– р-р! Турецкий помотал головой, отгоняя дурацкий сон, но обнаружил у себя под ухом телефонную трубку и вовремя сообразил -это звонил «буль-терьер» из психбольницы Гиляровского.

– Тут пришло странное письмо, и я решил, что, кроме вас, оно вряд ли кому понадобится.

Спустя пятьдесят минут Турецкий надорвал конверт, надписанный следующим образом: Лозинскому, разыскивающему Ширинбаева.

– Так вы говорили о компенсационных суммах, – пробормотал «буль-терьер».

Турецкий с удовольствием дал ему телефон Лозинского:

– Сошлитесь на меня. Там непременно решат вашу проблему.

В конверте лежал стандартный лист, на котором на пишущей машинке была выведена единственная фраза: «Стремительные абцессивно-фобические расстройства…» Дальше, написанная шариковой ручкой, значилась дата «06.02.199…» (свидетельствующая о том, надо полагать, как сказал бы Лозинский, что две недели тому назад Ширинбаева забрали из психушки) и весьма затейливая подпись, не дающая, впрочем, ни малейших намеков на то, как полноценно выглядит фамилия опекуна.

Не откладывая в долгий ящик, Турецкий позвонил давнему приятелю Леве Борисову (лучшему, по его мнению, столичному психиатру) и, не дав Левке времени для дежурного ворчанья, залпом прочитал с бумажки:

– «Стремительные абцессивно-фобические расстройства…» Это что будет, Лев?

Профессор даже поперхнулся и лишь секунд через пятнадцать произнес:

– Это полный абзац, Александр Борисович. И попрошу вас ко мне в клинику с таким диагнозом никого не привозить!

А через два с половиной часа судебно-почерковедческая экспертиза подтвердила и без того справедливое подозрение, что письмо, полученное Лозинским, и подпись, которую сумел раздобыть Турецкий, выполнены одним и тем же лицом:

– Совпадает характерный наклон заглавных букв, овальные элементы букв, расстояния после знаков препинания, соединительные контуры гласных и безотрывное написание согласных…

– Все понятно, – остановил Турецкий, опасаясь, что про четыре буквы, составляющие загадочную подпись, ему теперь будут рассказывать четыре часа.

Таинственный опекун действовал довольно демонстративно: прислал Лозинскому специальное письмо, не совсем, правда, ясное, но свидетельствующее о том, что ему, Лозинскому, как, очевидно, и Ширинбаеву, скоро придет капут. По мнению опекуна.

СЛЕДОВАТЕЛЬ ОСЕТРОВ 15 февраля, утро

Беседа с Бойко настолько вывела Сафронова из равновесия, что пришлось вновь прибегнуть к спасительной «Посольской».

– Разрешите? – В кабинет заглянул Осетров.

Сафронов поманил его рукой и, когда дверь кабинета закрылась, начал без предисловий:

– Слушай меня внимательно. Ветер переменился. Дело Кроткова работаем наоборот. Он хороший, мы, то есть не мы, конечно, а коллеги из РУОПа – плохие.

– ?! – Осетров был поражен. Первый случай за много лет, когда Сафронов меняет решение, настоянное на доброй порции «Посольской». Обычно в такие моменты его интуиция брала верх над любыми объективными доводами, и он очень четко предугадывал, какое дело надо раскручивать на полную катушку, а какое придержать и поволынить.

– Предприятие коммерческое? – поинтересовался Осетров. Ему не раз приходилось ассистировать Сафронову в подобных делах, и он уже тоже вошел во вкус.

– Хуже, – хмыкнул Сафронов.

– Не понял…

– А тебе и не надо ничего понимать, – сорвался начальник следственного отдела, – ты свой процент и так получишь. И еще: дело срочное, давай по-быстрому оформляй и гони этого Кроткова отсюда в три шеи.

– Так сразу не получится, – замялся Осетров, – доказательства же…

– А я разве говорил, что надо сразу? Тут нужно подумать. Что можно предложить для начала?

Осетров усердно наморщил лоб, стимулируя мозговую активность. Сафронов только махнул рукой:

– Ты, Осетр, безнадежный тугодум. Долго будешь соображать и все равно ничего путного у тебя не получится…

Подчиненный не обиделся, зная по опыту, что инициатива наказуема.

– Может быть, у вас есть какой-нибудь конкретный план? – с готовностью откликнулся он.

Сафронов самодовольно улыбнулся:

– Есть, только не план, а вполне резонное соображение, – подняв кверху указательный палец, произнес он менторским тоном. – Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Соображаешь?

– Не совсем… – Осетров сконфуженно пожал плечами.

– Не будем пороть горячку. Вызови Кроткова на допрос и осторожно выясни, как он сам оценивает ситуацию, есть ли у него чем крыть материалы обвинения. Помни главное: нам необходимо не просто добиться изменения меры пресечения, от нас требуют прекращения дела – его нужно выпускать совсем. А значит, если тебе еще не надоело здесь работать, все должно выглядеть очень убедительно. Ким, Ен, Пак съели всех собак. Ауфидерзейн.

15 февраля, утро

– Разрешите курить? – небрежно поинтересовался Кротков, рискованно развалясь на шатком стуле.

– Пожалуйста, пожалуйста. – Осетров заботливо придвинул обвиняемому пепельницу.

Вызывая его на допрос, Осетров поставил себе задачу-минимум: грамотно составить протокол, из которого бы явствовало, что обвиняемый опровергает обвинение по всем пунктам и при этом не просто отпирается, уходя в глухую несознанку, а приводит убедительные аргументы, которые нуждаются в тщательной проверке. И задачу-максимум: кроме всего вышеперечисленного добиться от него содействия, чтобы самому не ломать голову, пусть этот козел подскажет, как его вытащить, назовет лжесвидетелей, которые подтвердят его непричастность, или подскажет, как убедить Масленникову просто забрать свое заявление и отказаться от первоначальных показаний.

– В каких отношениях вы состоите с гражданкой Масленниковой? – осторожно начал Осетров.

– Мы с ней едва знакомы, – вздохнул Кротков. По началу разговора он предположил, что никто его здесь топтать сапогами не будет, скорее наоборот. И вел себя, как и подобает несправедливо преследуемому, безвинно страдающему человеку, уставшему бороться с системой.

– А с Назаровым?

– С ее сожителем? – переспросил арестованный. – Между нами вообще нет никаких отношений. Я видел его всего пару раз, если, конечно, не считать того, что его физиономия довольно часто мелькает на экране.

– На какой почве возник конфликт между вами и гражданкой Масленниковой?

– Я уже сто раз объяснял, она брала кредит и не вернула в положенный срок. – Кроткову действительно надоело талдычить одно и то же.

– И вы не оказывали на нее давления?

– Нет, конечно. – В искренности его возмущения постороннему сомневаться было трудно. Казалось, он сам верит в то, о чем говорит. – Все это просто какая-то чудовищная инсинуация.

– Может быть, вас связывало что-то еще, помимо кредита? – Осетров попытался направить Кроткова в нужное русло. – Что-то, что могло вызвать в Масленниковой зависть, ревность, обиду, желание отомстить, оклеветав вас?

Но Кротков не ухватился за предоставленную возможность. Он продолжал строить из себя человека чести:

– Нет. Я не хочу ее порочить. Очевидно, она попала в сложное финансовое положение и не смогла найти средств для погашения кредита. Только вместо того чтобы прийти ко мне и обсудить ситуацию, она инспирирует дело о вымогательстве, шантаже и еще бог знает о чем.

– Что вы можете сказать об аудиозаписи вашего разговора с Масленниковой?

Задавая этот вопрос, Осетров ступал на самый скользкий участок. Хорошо бы Кротков сумел что-нибудь придумать, потому что эта пленка единственное весомое доказательство того, в чем его обвиняют. Все остальное не составит труда вывернуть наизнанку.

– Какого разговора? В ресторане? – устало переспросил арестованный.

«Ни черта он не придумал». Осетров был крайне разочарован.

– Нет, у вас в офисе. Разговор, в котором вы подтверждаете, что Назаров является заложником, и требуете от Масленниковой делиться с вами частью прибыли от ее ресторана.

– ?! – О существовании этой пленки Кротков слышал впервые. Он прокрутил в голове их тогдашнюю беседу и понял, что здорово влип, если, конечно, эта пленка не фикция. В своем кабинете он не стеснялся и называл вещи своими именами.

Видя, что его подопечный не на шутку всполошился, Осетров поспешил его успокоить. Этого еще не хватало. Сейчас наложит в штаны, а потом возьмет и выдаст чистосердечное признание.

– Подлинность пленки, конечно, еще нужно доказать. Провести частотный анализ и сравнить голос на пленке с вашим…

– Разумеется, это подделка, – моментально овладев собой, тут же откликнулся Кротков.

– То есть вы отвергаете предъявленное вам обвинение и утверждаете, что вас оклеветали?

– Вне всякого сомнения.

– Прочитайте и распишитесь. – Разочарованный Осетров отпустил Кроткова. Увы, программа-максимум осталась невыполненной. А значит, чтобы вытащить этого урода, придется рвать собственную задницу.

БОМЖ 15 февраля

«Мистер наглая рожа» не был хамом-одиночкой. У каждого из сотни с лишним нищих инвалидов, принадлежащих Сенатору и промышляющих в центре Москвы, состоялись в тот же день встречи с подобными личностями.

Кирилл заметил, что мент, иногда приглядывающий за ним, стоит рядом и демонстративно смотрит в сторону. Итак, власть действительно поменялась. Не успел «мистер наглая рожа» скрыться из виду, на горизонте показалась не подозревающая о происках конкурентов жена хозяина. Не вдаваясь в разговоры и не глядя на Кирилла, она поставила сумку рядом с ним, роясь для виду в кошельке.

– Вы уволены, мадам.

От неожиданности она выронила монету и тупо уставилась на него сверху вниз:

– Чего? Не поняла.

– Подыщи себе другую работу, дура! – крикнул он, чтобы привлечь внимание людей. – Можешь в дворники пойти: махать метлой много ума не надо. А лучше всего на свалку: собираешь всякую дрянь, отмываешь от дерьма, сортируешь и сдаешь.

– Я тебе дома дрочилки повыдергиваю – нечего протягивать будет, – цыкнула она и оглянулась. Несколько прохожих с интересом наблюдали за этой сценой. Воодушевленный вниманием публики и входя в раж от злости на супостатку, Кирилл закричал:

– А я тебе больше отстегивать не буду, сука! Граждане дорогие! Грабят нищего инвалида!

Появился милиционер и, взяв ее под руку, сказал, обращаясь скорее к зевакам, чем к задержанной:

– Пройдемте! – Жена хозяина, так ничего и не сообразив, спокойно проследовала за ним. Кирилл не слышал, о чем они говорят, но по выражению ее лица догадался: до бестолковой бабы начинает доходить: что-то стряслось. Перекупленный страж порядка вызвал «луноход». Хозяйскую жену с привычной бесцеремонностью затрамбовали в него и увезли.

Кирилл успокоился, решил подождать минут десять, пока все утихнет, постовой отправится куда-нибудь по своим делам, и тогда «делать ноги». От мысли про ноги на него опять накатило бешенство, он нащупал в кармане «Марс» с начинкой и решил, что, если не сможет сегодня бежать, зарежет хозяина и его бабу, черт с ними, все равно пропадать.

Бежать Ковалевский не успел: появился сам хозяин, сильно перепуганный с виду, и отвез его домой. Вместе с бритоголовым, напуганным и разозленным не меньше хозяина, они стали по очереди допытываться у каждого во всех подробностях: как выглядел этот козел и что он сказал? Выяснилось: «козлы» были, по крайней мере, двух видов, ничего более существенного ни один из инвалидов вспомнить не смог или не захотел, хотя дознаватели домогались мельчайших подробностей и грозили смертными муками тому, кто что-нибудь утаит. Про инцидент с арестом хозяйской жены Кирилл, разумеется, промолчал.

Закончив допрос, амбал и хозяин закрылись в кухне для проведения военного совета, который, судя по доносившейся брани, проходил в неконструктивной обстановке. Не придя к единому мнению, они вышли на балкон с мобильным телефоном, общечеловеческого в квартире не было вовсе, но дозвониться до нужного абонента не смогли. Бритоголовый куда-то умчался.

Через десять минут после его ухода в квартиру вломились «мистер наглая рожа» и двое сопровождающих. Первым делом они скрутили хозяина и, приставив ко лбу пистолет, поволокли на кухню, служившую сегодня штабом. Что было дальше, Ковалевский не видел: калек загнал в комнату один из подручных «наглой рожи» и врубил принесенное радио на полную громкость, желая скрыть от недостойных ушей детали переговоров в верхах.

И в этот момент неожиданно вернулся бритоголовый, словно учуяв неладное. Он смог обмануть бдительность охранявшего входную дверь представителя «наглой рожи». Когда Кирилл выглянул из комнаты, жлоб, принесший радио, валялся на полу в коридоре, а бритоголовый с пистолетом в руке готовился к штурму кухни.

– Сколько их? – поинтересовался он, но ответа получить не успел: «наглая рожа» с оставшимся помощником провели внезапную огневую подготовку и перешли в наступление. Амбал не сделал ни единого выстрела, дважды раненный, вырубился от болевого шока. Пушки у братвы были с глушителями, и за криками радио соседи вполне могли не расслышать перестрелки, тем не менее «наглая рожа» решил эвакуировать раненых с поля боя – от греха подальше. В результате он остался в квартире один среди калек, не считая связанного и временно запертого в ванной хозяина. Кирилл достал нож из батончика «Баунти» и, сунув в карман, подкатил к новому боссу.

– Надо поговорить, – мотнул головой в сторону все той же кухни.

– Валяй. – Тот пропустил безногого вперед и отвернулся прикрыть дверь. Кирилл пырнул его в поясницу, затем, на всякий случай, нанес еще несколько ударов. «Наглая рожа» затих. Ковалевский почуял запах крови и слегка одурел, но удержался, чтобы не добивать поверженного, запас ненависти приберег для хозяина. Обезоружив лежащего и убедившись, что он жив, но без сознания и в себя придет не скоро, Кирилл поскорей подкатил к ванной. Свет там не горел, Ковалевский от возбуждения начал метаться в поисках подходящего инструмента, наконец, сообразил: открутил ножку от табуретки и дотянулся до выключателя.

– Слыхал про Женевскую конвенцию? – спросил он, задыхаясь, у хозяина. – Нам про нее замполит все уши прожужжал. Так вот: ты не попадаешь под ее действие. – Он отхватил ножичком у связанного левое ухо. – Это мне на память о тебе. – Бережно завернул свой трофей в туалетную бумагу и вновь обратился к позеленевшему работодателю, поигрывая ножом у него перед глазами. – Что у нас еще лишнего? А, знаю. – Одним махом Ковалевский попытался удалить своему недавнему мучителю гениталии, но это было не так просто и заняло некоторое время. – Вот не повезло, – выкрикнул он, корчась. – Придет твоя баба, глядь, а у мужа хрена нет! Да и на какой хрен ты ей теперь нужен? – Кирилл перерезал ему горло, удовлетворенно осмотрел результаты своих кровавых трудов, кое-как смыл их следы с камуфляжа и, напевая что-то невразумительное, выбрался на лестничную площадку.

ГРЯЗНОВ 15 февраля, день

На конспиративную квартиру Бойко на Юго-Западе Сафронов с Осетровым приехали на сафроновской синей «девятке» и молча поднялись на третий этаж ничем не примечательной хрущобы.

– Проходите. – Голос Бойко отразился от стен полупустой просторной прихожей и пробудил к жизни маленький электронный «жучок», аккуратно прикрепленный под воротником пиджака Сафронова, что оторвало от кофе с бутербродами двух лейтенантов, с комфортом расположившихся в неприметном, заляпанном грязью фургоне, припарковавшемся вслед за сафроновской «девяткой» прямо под окнами.

Если бы, конечно, Сафронов знал о чутком «клопе», он не преминул бы, идя сюда, надеть другой костюм или хотя бы оставить пиджак в прихожей, но он не знал…

А ларчик открывался предельно просто. Сегодня днем, как обычно, часов в двенадцать он заехал перекусить в «Русское бистро». Холодные булочки с кофе прямо в кабинете – удел большинства коллег – его не устраивали. Поесть полковник любил, особенно «чего-нибудь диетического», и его вполне удовлетворял сытный горячий обед в русском стиле. В этой закусочной он был постоянным посетителем и заказывал всегда одно и то же. Поэтому один из служащих, завидев Сафронова, только кивнул издали и тут же отправился выполнять заказ. Расправившись с кулебякой, Сафронов прислушался к ощущениям в желудке, понял, что сыт, и, отодвинув тарелку, принялся за кофе. Но не успел он сделать глоток, как кто-то сзади изо всех сил хлопнул его по спине.

– Серега!

Этот кто-то оторвал его от стула, развернул в воздухе и, не переставая хлопать по спине, прижал к могучей груди. Наглый некто был намного выше Сафронова, и потому разглядеть его лицо Сафронов смог, только вырвавшись из стальных объятий. Перед ним стоял и широко улыбался совершенно незнакомый мужик лет пятидесяти с простым открытым и совершенно незнакомым лицом.

– Я же Стас, ну? Помнишь меня? Ну же, Находка, мореходка… – воодушевленно вопил он.

Сафронов смотрел на незнакомца вытаращенными от удивления глазами. А тот не унимался:

– Ну, проснись, расскажи, зачем бороду сбрил.

Сафронов, наконец, овладел собой и сбросил руки Стаса со своих плеч:

– Вы ошибаетесь. Во-первых, я никогда не носил бороду и никогда не учился в мореходном училище, а во-вторых, меня зовут не Сергеем.

– Кончай ваньку валять, что я, кореша своего не узнаю? – Незнакомец все еще не осознал свою ошибку. – Давай лучше выпьем, двадцать лет не виделись.

Сафронову это надоело, и, чтобы закончить беспредметный спор, он продемонстрировал незнакомцу свое служебное удостоверение:

– Вот, полюбуйтесь, видите, вот моя фотография, убедились, а вот фамилия-имя-отчество…

Стас сконфуженно замолчал и только изумленно пожимал плечами и тряс головой.

– Слушай, ну вылитый Серега Переслегин, а? Это ж надо! А брата у тебя нет? То есть у вас… – пробормотал он, окончательно смутившись.

– И брата у меня нет. – Сафронов с сожалением посмотрел на остывший кофе.

– Вы уж извините, это ж надо так обознаться. – Он все еще не уходил, напротив, уселся за тот же столик и, склонив голову набок, в упор разглядывал Сафронова.

Сафронов встал и заказал еще чашку кофе.

– Нет уж, позвольте мне, – перебил его Стас. – Четыре кофе! И по маленькой. Разрешите представиться: Стас Ершов, то есть Станислав Егорович. – И взял еще пару маленьких стограммовых бутылочек водки. – Ну, за встречу. – Он залихватски опрокинул емкость и, крякнув, расплылся в довольной улыбке.

– А вы, значит, моряк… – сказал Сафронов просто, чтобы что-то сказать. Он торопливыми глотками допивал кофе. Пора было возвращаться на работу.

– Нет, – засмеялся Стас, – был по молодости, бороздил моря-океаны, а теперь я иллюзионист.

– Кто? – чуть не поперхнулся Сафронов.

– Ну, фокусник. Смотрите. Але оп. – Стас извлек из нагрудного кармана пиджака Сафронова сложенную в трубочку стодолларовую купюру, которой там, разумеется, еще минуту назад не было. Развернул, помял в пальцах – хрустела как настоящая. – Але оп. – И купюра вспыхнула ярким пламенем.

– Вот незадача. – И Стас, пошарив за воротником Сафронова, материализовал крошечный, величиной с палец, огнетушитель и струей пены сбил пламя с уже почти совсем сгоревшей ассигнации.

– Здорово, – честно восхитился Сафронов. Он даже не заметил, как в момент, когда сотня вспыхнула, от волнения опрокинул свои сто граммов.

– Не буду вас задерживать. Извините, так неудобно получилось. Уж очень вы на Серегу похожи. До свидания. – Стас откланялся.

Сафронов вернулся на работу с пятнадцатиминутным опозданием и крошечным электронным «жучком», спрятанным под воротником пиджака.

…Двое в машине приникли к наушникам (одним из них был «иллюзионист Стас»), а катушки магнитофона медленно закрутились, фиксируя каждое слово, произносимое в квартире. Послышался шум отодвигаемой мебели, возмущенный скрип кресла, которое, очевидно, приняло на себя немалый вес Сафронова, шелест бумаги и, наконец, голос, видимо хозяина квартиры:

– Я весь внимание…

О том, кто же такой этот хозяин, двое в фургоне не имели ни малейшего представления. Они вели оперативную разработку Сафронова и его контактов, но в этой местности их подопечный появился впервые.

В наушниках звучали только три голоса: голос Сафронова, который оперативники знали как родной, ибо с момента внедрения «жучка» им пришлось полдня выслушивать всякую служебную тягомотину, не содержавшую никакого криминала, а значит, не представлявшую для них интереса, второй – молодой, видимо принадлежавший его спутнику, и третий – голос хозяина. Через полтора часа эту запись слушал уже Грязнов.

– Вот протоколы, – произнес Сафронов, и минуты три в наушниках слышался только шелест переворачиваемых листов и чье-то хмыканье.

– Могли бы и зачитать, – возмутился один из оперативников.

– А ты, Стас, пойди, свет во всем подъезде выруби, – порекомендовал напарник. – Им придется своими словами пересказывать.

Наконец хмыканье прекратилось. Кто-то встал, потом что-то полилось.

– Коку пьют, – Стас с тоской посмотрел на опустевший термос.

– Нет, минералку, слышишь, пузырики крупные.

– То есть он нам помочь не хочет? – наконец утолив жажду, с сожалением произнес хозяин квартиры.

– Уперся, извините за грубость, рогом и твердит, что честный человек, – с не меньшим сожалением ответил молодой.

– Кто он-то? – поинтересовался напарник Стаса, но ответа из наушников не последовало. – И с чем помочь?! Конспираторы хреновы.

Снова скрипнуло кресло, на этот раз облегченно. Послышались шаркающие шаги.

– Извините, я на минуту.

Потом щелчок выключателя, звук брызжущей струи, утробное урчание сливного бачка, снова щелчок.

– Припекло мужика, перебрал минералочки, – прокомментировал Стас.

Наконец Сафронов вернулся, голоса в наушниках снова стали четкими, но мягкий баритон, звучащий в этот момент, не принадлежал ни одному из присутствующих в квартире.

– Господи, да сколько их там? Вроде было трое, а теперь еще какой-то мужик прорезался, – возмутился Стас.

– И баба, – подтвердил напарник, – и еще баба… и еще мужик. Может, кто-то из них имитатор? Или они просто телевизор включили? – прагматично предположил напарник.

Послышался характерный щелчок, и посторонние голоса исчезли.

– Магнитофон, – квалифицированно определил Стас.

Но потом исчезли и все остальные голоса. Сафронову стало жарко, он скинул пиджак, и в это время вся компания переместилась на кухню пить кофе.

Грязнов был взбешен. Вся его афера с незаконным прослушиванием провалилась. Все, что удалось выяснить, – Сафронов, в сопровождении своего подчиненного, встречался с кем-то еще на частной квартире. То есть выяснить не удалось ничего. Ни-че-го!

На самом деле разговор в квартире Бойко пошел о магнитофонной пленке.

– Итак, это наша единственная проблема, – констатировал подполковник.

– Надо ее уничтожить, – несмело предложил Осетров.

– Ты что, совсем спятил? – осадил Сафронов подчиненного, который в присутствии высшего начальства вдруг стал не в меру инициативным. – Она же прошла по всем документам, ее слышали и в РУОПе, и в МУРе…

– Друзья мои, не нужно ссориться. Пленку уничтожать нельзя, но никто не мешает нам свести ее доказательную ценность к нулю…

– Покоцать? – с надеждой в голосе спросил Осетров, гордый тем, что его посетило то же озарение, что и подполковника.

Бойко засмеялся:

– Ну, не в прямом смысле этого слова, сама пленка нам не повредит, а вот испортить запись нужно. Причем достаточно наложить хороший шумовой фон, и голоса вряд ли можно будет идентифицировать.

– А если это не голос подозреваемого, то грош ей цена, – закончил мысль обрадованный Сафронов.

– Одна голова хорошо… – Бойко был вполне удовлетворен результатами встречи.

Через два часа после этого разговора полковник Сафронов подвергся нападению неизвестных хулиганов, усыпивших его хлороформом в подъезде собственного дома. Удивительно, но часы и деньги остались при нем. На самом деле оперативники Грязнова всего лишь вернули свой «жучок».

БОМЖ 16 февраля

Операция по перехвату нищих продолжалась. Представители новой власти побывали еще в нескольких точках, где они содержались. В одной из них владельца квартиры заставили позвонить старой «крыше» и сообщить о якобы подслушанном разговоре узурпаторов, в котором они условились о месте общего сбора – в самом крупном из «домов инвалидов».

«Крыша» доложила обстановку по инстанции – Сенатору, а тот не стал долго раздумывать и распорядился дать генеральное сражение имеющимися силами: времени ждать подкрепления не оставалось. Согласно срочно разработанной тактической схеме три человека должны занять позицию возле подъезда, двое – ждать начала событий на чердаке, готовые в решительный момент обрушиться на головы противника, основные силы размещаются на квартире в засаде.

Примерно через полчаса после того, как люди Сенатора рассредоточились в соответствии с описанной диспозицией, в подъезд вошел беспризорник с пакетом. Его наняли за бутылку кагора отнести посылку в квартиру, где располагалась засада. Посылка содержала «жучок» и радиоуправляемую мину. Оборванца впустили и, невзирая на его желание немедленно удалиться, заставили обождать, покамест боевики принялись осторожно изучать подарок, никак не решаясь его открыть.

Человек, сидевший в машине на противоположной стороне улицы, услышал в наушниках достаточное количество голосов, высказывавших мнения по поводу дальнейшей судьбы свертка, и включил взрыватель. Окно комнаты, выходящее во двор, вылетело вместе с рамой.

Один из группы прикрытия во дворе и засевшие на чердаке поспешили выяснить, что случилось. Жильцы принялись трезвонить в милицию, но она уже давно была на месте, ожидая своего часа. Оперативная группа, лично руководимая подполковником Бойко, после короткой перестрелки задержала всех участников инцидента, действовавших на стороне Сенатора. Никто из людей в форме не пострадал. «Один – ноль после первой серии, – констатировал Сафронов. – Продолжение следует. Империя наносит ответный удар».

Кириллу Ковалевскому ценой невероятных усилий удалось спуститься на каталке с третьего этажа. Выбравшись на улицу и проехав два квартала, он свернул за угол, выбрался на край проезжей части и принялся отчаянно голосовать. Покинув квартиру, ондействовал на автопилоте, так же, как пробирается домой совершенно пьяный человек, чудом удерживающий относительно вертикальное положение. Все это время Кирилл фальшиво насвистывал одну и ту же мелодию. Его подобрал, едва не задавив и обильно осыпая матом, водитель свежеотрихтованной «пятерки».

– Куда?

– На хрен! Куда угодно! Подальше! И быстрее.

…Сенатор только к утру смог добиться отчета о происшедшем. Неприятности с Кротковым теперь казались ему чем-то малозначительным. Тем более Ракитская им занимается, значит, там все идет нормально. Вчерашние же события, если немедленно не предпринять чего-то сверхнеординарного, означают тотальную войну, к которой его враги, конечно, долго и тщательно готовились, а он пока даже не знает, кто они. Сведения о противостоящих силах и возможных замыслах таинственного неприятеля Сенатор рассчитывал получить не раньше, чем к концу дня.

Если «им» удалось перетянуть ментов на свою сторону, они могут вышибить его из центра. В Домодедове его достать намного труднее, но тут опасность может исходить от своих: стоит дать слабину, сразу какая-нибудь сволочь переметнется на другую сторону, возомнит, что может занять его место.

Он в гневе начал подбирать среди ближайших сподвижников наиболее подходящую кандидатуру на роль иуды, но окончательно остановиться не смог ни на ком – все, суки, были хороши.

Сенатор, хрустя суставами, взял себя в руки. По натуре своей он не был комбинатором, привык действовать по определенным шаблонам, опираясь на огромный опыт, развитый до степени шестого чувства, а когда встречалась трудноразрешимая проблема, просто «давил на все педали»: хоть что-нибудь принесет результат. В данном же случае следовало изобрести выход, непредусмотренный врагом, иначе один путь – в мышеловку… На размышления есть несколько часов, максимум – день.

Чтобы настроиться на непривычный строй мысли предполагаемого яйцеголового, он прошелся по кабинету, бессмысленно пролистал стопку газет с криминальными хрониками… Сенатор любил изредка, спортивного интереса ради, взглянуть на происходящее с точки зрения «лоха». Одна статья привлекла внимание, он просматривал ее раньше, речь шла о фонде «Славянин». Фонд выручил нескольких инвалидов, попавших в лапы к цыганам, которые заставляли их нищенствовать… И вдруг решение словно вспыхнуло само собой. Если войну выиграть проблематично, а отказаться от нее нельзя, можно отыскать желающего воевать вместо тебя. Завтра он сдаст этому «Славянину» всех перехваченных инвалидов с потрохами: с адресами квартир, где их держат, именами хозяев. Пусть тот, кто отхватил у него лакомый кусок, им же и подавится. Оставалась проблема финансовых потерь, но она уже не таит смертельной угрозы.

Продолжая машинально листать газету, Сенатор был вторично посещен музой и выдал на-гора еще одну гениальную идею: он должен построить церковь, храм, так сказать, Божий! Как раз сейчас «его» депутат занимается вопросами строительства, поможет, шибздик, уладить все технические сложности. Нужно найти подходящего батюшку. Можно двигать его наверх в поповской иерархии, рычаги найдутся, до сих пор всегда находились, черт побери, чем «люди в черном» отличаются от остальных?

…А водитель, подобравший Кирилла, оказался отставным офицером. Послушав крайне бессюжетный рассказ о мытарствах своего попутчика, он счел необходимым напоить его для укрепления нервной системы и утром отвез в фонд «Славянин». В соседних комнатах, не подозревая о присутствии друг друга, излагали свои истории Ковалевский и перебинтованный бритоголовый, раненный не столь серьезно, удравший накануне от конвоиров и всю ночь входивший в роль невинной жертвы под придирчивым руководством Сенатора.

ОСЕТРОВ 16 февраля, вечер

– Екатерина Ивановна, я прошу вас как потерпевшую по этому делу сосредоточиться и хорошенько обдумывать ответы на все вопросы, которые сейчас прозвучат, – подчеркнуто официально произнес Осетров, сурово поглядывая на Катю. «Главное, вывести ее из равновесия, пошатнуть, оглоушить и добить».

– Я полагала, что все уже выяснено… – Получив повестку, Катя пришла к следователю с легким сердцем, считая эту беседу последней и чисто формальной.

– Нет, не все, – категорично заявил Осетров. – Возникли некоторые неясности.

– Какие? – Ей действительно стало не по себе.

– Дело в том, что Кротков настаивает на своей непричастности к похищению.

– Но у вас же есть два свидетеля: я и Эльдар…

– Кстати, как он себя чувствует? – перебил Осетров.

– Увы, он пока не в состоянии отвечать на ваши вопросы, – смутилась Катя.

– Понятно…

Она почувствовала в голосе следователя сочувствие и полную обреченность и поторопилась убедить его, что все не так уж безнадежно:

– Но врачи говорят, что буквально через несколько дней он полностью восстановится, и тогда можно будет узнать любые подробности о том, где его держали, кто его охранял.

– Ну, будем надеяться… – тяжело вздохнул Осетров.

На самом деле (и Осетрову это было отлично известно) состояние Эльдара оставалось без изменений. Он по-прежнему никого не узнавал и не помнил ничего из того, что с ним произошло. Специалисты полагали это частичной амнезией, а такие вещи могут или исчезнуть в любой момент, или тянуться годами. Осетров, в свою очередь, очень надеялся, что это продлится по крайней мере до конца следствия.

– Кротков упорно придерживается версии, что с его стороны на вас не было оказано никакого давления и все это только плоды вашей разыгравшейся фантазии… – Следователь посмотрел на девушку с нескрываемой укоризной, так, словно ему приходится разбираться с этой белибердой, вместо того чтобы заниматься действительно серьезными делами.

– А пленка? Неужели этой записи недостаточно, чтобы упрятать его за решетку? – не унималась Катя, не понимая, почему до сих пор все шло так гладко, а теперь вдруг застопорилось.

Свой главный козырь Осетров приберег к финишу.

– Видите ли, при проведении фоноскопической экспертизы по вине сотрудников лаборатории МВД пленка была испорчена, – понуро выдавил он из себя, тщательно стараясь скрыть свое торжество.

– Как испорчена?!

– Видите ли, идентификационной фоноскопической экспертизой проводился сравнительный спектральный анализ голоса в записи с голосом подозреваемого… – Осетров имел очень смутное представление о том, что такое сравнительный анализ, тем более спектральный, а саму фразу почерпнул из справочника по криминалистике, и справедливо надеялся, что Катя тоже небольшой знаток в этой области. – В общем, опуская всякие сложные технические подробности и терминологию специалистов, голос на пленке теперь вообще не поддается идентификации. То есть содержание разговора разобрать можно, а вот кто оппоненты – уяснить нельзя. – Осетров был настолько горд тем, что ни разу не запнулся, воспроизводя подготовленную заранее и заученную наизусть тираду, изобилующую всякими умными словечками, что даже не заметил сразу, что вместо ожидаемого отчаяния и обреченности Катя проявляет полнейшее спокойствие.

– …Таким образом, мы лишились главного доказательства вины Кроткова, -сокрушенно сделал он неопровержимый логический вывод.

– Все не так страшно, – начала Катя, и Осетров замер, предчувствуя самое худшее. Он только собирался скорбеть вместе с ней и даже приготовил платок, чтобы утирать безутешные слезы, как одним махом эта стерва разрушила с таким трудом возведенный хрустальный замок его надежд. – У меня есть дубликат, – сообщила она, – и даже не один.

КАТЯ 17 февраля, утро

В длинном, оклеенном противными зеленоватыми обоями кабинете Катю приветствовал, не вылезая из-за длинного, покрытого зеленым сукном стола, длинный прокурор Горошко с длинным лицом, длинными обвислыми прокуренными усами и украинским выговором.

– На ближайший час меня ни для кого нет, – заговорщически сообщил он секретарше, приведшей девушку, и Катя поняла, что беседа тоже будет длинная.

Шея прокурора была обхвачена жестким пластмассовым корсетом, из-под которого выбивался галстук, украшенный многослойным жирным пятном.

– Я вот тут шею потянул, – пожаловался он Кате доверительным тоном, поворачиваясь к ней всем корпусом. – Ну, вот и добре.

Что именно доброго было в травме шеи, Катя не поняла. Несмотря на жесткую повязку, Горошко все время что-то жевал, на столе стояла быстро пустеющая вазочка с карамельками и мандаринами.

– Угощайтесь, – он придвинул вазочку поближе к девушке. -Можно я вас буду звать Катей? У меня вот дочь тоже вашего возраста, красавица, вся в мою жену… Так отож…

Катю конфеты не вдохновили, а Горошко продолжал растекаться мыслью по древу:

– Я хочу поговорить с вами, как отец с дочерью, как старший товарищ, беседа эта неофициальная, нигде не фиксируется…

– И долго это будет еще продолжаться? – тяжело вздохнув, осведомилась Катя.

Горошко осторожно потрогал корсет:

– Нет, врачи говорят, что через пару дней можно будет снять.

– Я имею в виду эти ваши бесконечные разговоры. Сколько можно пережевывать одно и то же?!

Вместо ответа Горошко развернул очередную карамельку.

– Чудное средство от умственной недостаточности, рекомендую. Кстати, я тут хотел вам кое-что показать. – Он принялся выворачивать карманы пиджака, набитые до отказа всякой дрянью. На столе последовательно оказались: проездной на метро, два несвежих носовых платка, связка ключей, зажигалка, спички, пустая пачка «Мальборо», какие-то квитанции, еще одна зажигалка, несколько мятых купюр и целая куча разноцветных фантиков. Вначале он все это выкладывал, потом стал рассовывать обратно, не выбросив в мусорную корзину ни одно из своих сокровищ. – Не могу найти, нет, но где-то же это у меня было… – Теперь он принялся шарить в брюках. – А знаете, как я шею повредил? Шел, представляете, по улице, упал, поднялся, а голова не поворачивается. А все почему? Да потому, что дворник с утра напился и тротуар песком не посыпал. Никто у нас не хочет работать… куда же я это положил…

В его брючных карманах не было разве что базуки или резиновой курицы, ну и конечно, этого «чего-то», что он хотел показать. Но прокурор не отчаивался и продолжал поиски.

– Моя жена мне все время твердит: не плюй в колодец, пригодится воды напиться. Вы меня понимаете? Дело это ваше запутанное… Затаскают по судам… – наконец свернул он к теме, но тут же снова отвлекся. – А, вот, нашел все-таки. – Он победно помахал перед носом у девушки какой-то фотографией. – Я же знал, что она у меня есть.

На моментальном снимке, очевидно отпечатанном с видеопленки, Катя была запечатлена со спины в тот момент, когда в ресторане размазывала по физиономии Кроткова кусок торта.

– Это все моя жена, понимаете, она у меня прекрасно готовит, но десерты – это ее слабое место. Вот она и попросила узнать, что это был за торт. Смотрите, какой крем, это, наверное, сливки…

– Что вы мне голову морочите, – не выдержала Катя. – Неужели вам больше делать нечего?!

– Вот и я ей сказал то же самое. Так отож… Вы-то меня понимаете… – И опять ни к селу ни к городу: – Вы знаете, что такое наши колонии? Это же страшное место. Ваш жених-то рассказывал, наверно. Зачем же человека на такие мучения обрекать?

– Я не понимаю, о чем вы говорите. – Катя с трудом подавила желание запустить в придурковатого прокурора чем-нибудь тяжелым.

– Кто без греха, тот пусть первым бросит в меня камнем, это моя жена так говорит. Складно, да? Но я это не потому вспомнил. – Он снова взялся за карамельку. – Я тут взываю к вашему гуманизму и человеколюбию, вот к чему я тут взываю.

– Что вам все-таки от меня нужно?!

– Может… простим его, он ведь, в сущности, неплохой человек. Ну, оступился, так раскаялся же, волосы на себе рвет, нет, говорит, мне прощения. А если о моральных убытках, так он вам все возместит. А-то ведь, потерявши голову, по волосам не плачут, это опять моя жена сказала.

Наконец-то Катя уяснила, что этот урод, женатый на кладези народной мудрости, выступает в роли адвоката Кроткова.

– А о чем он раньше думал? Это ведь не могло продолжаться до бесконечности, не я, так кто-нибудь другой нашелся бы, кто не побоялся бы пойти в милицию.

– А потом у него друзья на свободе остаются, – Горошко не обратил никакого внимания на ее гневную отповедь, – будут ходить к вам, угрожать, вы и на них в суд подадите, а у них тоже друзья… Это же снежный ком получается, лавина, а бороться со стихией – это, я вам доложу, не шутки. Вот я сегодня поборолся… – Он осторожно поворочал головой и поморщился от боли. – Результат налицо. Вы понимаете, о чем я говорю? Не рой другому яму… – снова моя жена.

– Свое заявление я забирать не собираюсь. – Катя поднялась и решительно направилась к выходу. – Меня не так легко напугать.

– А вот моя жена говорит… – неслось ей вслед.

Катя вернулась домой в состоянии бешенства. Нет, так не может больше продолжаться. Кротков умудрился купить всех, и, если, несмотря на все ее усилия, он все-таки сумеет выйти сухим из воды (а все именно к тому и идет), ей несдобровать. Лично с Кротковым она еще могла воевать в одиночку, но с системой так бороться нельзя. Надо немедленно идти к отцу, пусть он не любит Эльдара, пусть она не принимает его молодую жену, сейчас уже не до мелочных распрей. Катя только собралась позвонить отцу и договориться о встрече, как телефон зазвонил сам.

– Добрый день, вы Масленникова? – пропищал из трубки девичий голосок. – Это вас из больницы беспокоят.

– Что-то с Эльдаром? – осторожно спросила Катя, боясь поверить в самое худшее. «Неужели они уже добрались до него?!»

– Все в порядке, он пришел в себя и требует, чтобы позвали вас. – По голосу было понятно, что молоденькая, очевидно, медсестра улыбается. – Вы приедете?

– Да, да, сейчас же приеду. – Катя положила трубку и только теперь заметила, что ладонь мокрая от пота.

Катя выбежала из квартиры, на ходу натягивая шубу. Но не успела она, оказавшись в машине, вставить ключ в замок зажигания, как дверца со стороны водителя внезапно распахнулась. Катя с недоумением уставилась на юную поджарую барышню с короткой, под мальчика, стрижкой и каменным лицом, которая, не говоря ни слова, оттеснила ее в сторону и уселась за руль. Катя попыталась выскочить из машины с другой стороны, но там появился здоровяк в кожанке, он молниеносно втолкнул ее назад и занял место рядом. Катя оказалась зажатой между ними.

– Только не делайте резких движений, – порекомендовал парень и в подтверждение серьезности их намерений продемонстрировал Кате пистолет с глушителем, спрятанный под курткой.

Машина плавно тронулась с места. Однако ехали они недолго. Свернув в переулок в трех кварталах от Катиного дома, молчаливая барышня остановилась и заглушила мотор. Парень выбрался из машины и потащил Катю за собой. В переулке было безлюдно, а потому Катя даже не пыталась вырваться или закричать, шансов на то, что кто-то придет ей на помощь, не было. Метрах в пяти впереди стоял микроавтобус с надписью «милиция» на боку. «Добраться бы до него», – подумала Катя, но, как выяснилось, именно к нему они и направлялись. Парень открыл задние дверцы и, втолкнув Катю внутрь, влез следом. Его напарница опять заняла место водителя.

Барышня– стена вела машину аккуратно и на удивление спокойно, вряд ли более пятидесяти километров в час, дисциплинированно останавливаясь на светофорах. Парень сидел напротив Кати и не сводил с нее глаз, шторки на окнах были задернуты, и понять, в каком направлении они движутся, было невозможно… Минут через двадцать, судя по тому, что остановки прекратились и скорость несколько увеличилась, они выехали за город, потом свернули на какой-то проселок и, наконец, остановились. Когда Катя выбралась из машины, та уже стояла во встроенном гараже, так что рассмотреть снаружи дом, куда ее доставили, ей не удалось.

Катю привели на второй этаж и заперли в просторной, хорошо обставленной комнате. В ее распоряжении оказалась собственная ванная с полным набором разнообразной косметики и моющих средств, плюс отдельная кабинка с душем. В комнате была мягкая мебель, ковры и книги, для полного счастья не хватало только телевизора и видеомагнитофона.

Прежде чем оставить пленницу в одиночестве, ее тщательно обыскали, вытряхнули все из сумочки, изъяли пилочку для ногтей, ключи и мобильный телефон. Сигареты, зажигалку и косметичку оставили.

– Кто вы такие и что вам от меня нужно? – наконец разлепила губы Катя, обращаясь к парню, – его лицо не выглядело столь зверским, как у напарницы, к тому же она по опыту знала, что редко какой мужчина может оставаться равнодушным, пробыв в ее обществе более пяти минут. Но этот оказался довольно стойким.

– Я не должен с вами это обсуждать, – сухо ответил похититель. – Ужин в семь. Если что-нибудь понадобится, постучите в дверь.

– Скажите хоть, как вас зовут, мне же надо будет к вам как-то обращаться. – Катя задавала вопрос, робко опустив глаза: ни к чему сейчас демонстрировать свою непримиримость и провоцировать конфликт. Мужчины гораздо лучше относятся к девушкам слабым и беззащитным, а ей нужно было постараться перетянуть его на свою сторону любой ценой.

Парень немного подумал.

– Зовите меня Антоном. – Вряд ли это было его настоящее имя, но по большому счету какая, к черту, разница, главное, что она одержала первую, пусть маленькую, но победу.

– Оревуар, Антуан, – почему-то на французский манер брякнула Катя.

«Антуан» вышел, закрыв дверь на ключ с той стороны, а Катя упала на диван и разревелась, как маленькая девочка.

Комната находилась в задней части дома, и из окна, забранного снаружи частой фигурной решеткой, был виден только высокий и гладкий бетонный забор да верхушки сосен за ним. В доме было тихо, не работал телевизор, не звучала музыка, даже шагов по коридору не было слышно.

Кто и зачем привез ее сюда? Если машина действительно милицейская, это может быть Осетров или Горошко, но почему же тогда ее оставили в покое, не требуют отказаться от показаний, да и дубликат пленки, он ведь все еще у нее, лежит дома, прилепленный скотчем к задней стенке пианино. Разве он им больше не нужен?! Или они решили подержать ее здесь недельку-другую, пока дело само собой не рассосется за неимением главного свидетеля?

Или это все-таки не они? Тогда кто? Друзья Кроткова, которыми пугал ее прокурор? Не похоже, ведут себя слишком обходительно и опять же ничего не требуют. Или это обычное похищение с целью выкупа? Те же кротковские «пацаны», не получив денег от нее, теперь требуют их с ее отца. Но в таком случае им бы понадобились подтверждения того, что она жива, а следовательно, ее должны были бы сфотографировать, или снять на видео, или на крайний случай дать поговорить с отцом по телефону…

Кстати, об отце. Они, конечно, теперь редко видятся, но вряд ли он, несмотря на занятость проблемами своей молоденькой жены, проигнорирует тот факт, что его единственная дочь бесследно исчезла. А значит, он обратится в милицию или задействует свои связи и, дай-то бог, не упрется в того же Осетрова или Горошко. Ее станут искать… Только вот найдут ли?

Опекали Катю те же двое, что и похитили. Ни одного нового лица. Охрана сменялась раз в день, вечером дежурил «Антуан», утром – его напарница, барышня-стена. Кормили ее как на убой. Стоит посидеть здесь еще недельку, и придется сменить весь гардероб. От безделья и тишины болела голова. От скуки Катя просмотрела книги – в основном классика: Бальзак, Тургенев, Толстой, Твен, Флобер, несколько слезливых бульварных романов и ни одного руководства типа «Как бороться с террористами» или «Как проходить сквозь стены». Выяснить, кто хозяин этого дома, по составу библиотеки тоже было затруднительно. Все, что могла бы Катя сказать об этом человеке: он не читает детективов, не любит поэзию и не имеет технического или естественно-научного образования, иначе нашлись бы хоть какие-нибудь намеки на это. Кроме того, он, если это, конечно, он, несомненно, достаточно богат, но это уже следовало не из набора книг, а из качества интерьера и величины дома. Впрочем, вполне возможно, что книги подбирали специально для нее, и тогда ее выводы, кроме, конечно, богатства, абсолютно беспочвенны.

Сидеть сложа руки было совсем не в ее духе, и Катя принялась соображать, как отсюда выбраться. Дверь заперта с внешней стороны, значит, нужно заманить охрану в комнату, нейтрализовать хотя бы на короткое время и бежать. Правда, «нейтрализовать охрану» только звучало красиво, а как это сделать реально? Огреть книжкой по голове или утопить в ванной? Катя мысленно сравнила себя с барышней-стеной и поняла, что счет не в ее пользу. «Антуан» выглядел еще более внушительно. Крутить с ним любовь и уговаривать сжалиться над бедной девушкой долго и, скорее всего, бесперспективно. Она не миледи. За трое суток не смогла вытянуть из него больше двух слов. Если так пойдет и дальше, на его приручение уйдут годы. Что же делать?

Катя еще раз придирчиво осмотрела комнату и ванную. Чем можно воспользоваться в качестве оружия? Кислоты, которой можно плеснуть в лицо, не было, гири, чтобы невзначай уронить на ноги, – тоже, ничего колющего, режущего, ядовитого и огнестрельного. От бессилия Катя плюхнулась в кресло и закурила. И вот тут ее посетила интересная мысль.

Напарница «Антуана» появилась ровно в два. Катя поднялась с дивана, держа руки за спиной.

– Привет, – улыбнулась она.

«Стена», как обычно, не удостоила ее ответом. Она поискала глазами журнальный столик, который обычно стоял посредине комнаты и на который, делая всего один шаг и придерживая ногой дверь, ставили поднос с едой. Сегодня Катя предусмотрительно отодвинула его к стене, и охраннице пришлось пройти в комнату. Она отвлеклась лишь на минуту, чтобы собрать грязную посуду, оставшуюся с завтрака, но, когда она повернулась к пленнице, ее уже ждал сюрприз.

Катя направила ей прямо в лицо струю дезодоранта и щелкнула зажигалкой; струя вспыхнула. Девушка завопила, зажав ладонями лицо. Катя огрела ее по голове двумя справочниками по садоводству и выскочила из комнаты, не забыв повернуть ключ.

Единственный путь, известный ей в этом доме, лежал вниз по лестнице, в гараж, а оттуда, если получится, во двор и – на волю. Катя, перепрыгивая через ступени, неслась вниз. Вот и дверь гаража. Она влетела внутрь. Машина на месте, ключи торчат в замке зажигания, она бросилась к дверце, но на этот раз сюрприз ждал ее. Что-то тяжелое опустилось на затылок, и, проваливаясь в обморок, она почувствовала, как ее подхватили у самой земли сильные руки «Антуана».

УТКИН 21 февраля

Иван Сергеевич Уткин, ловко орудуя помазком, разглядывал себя в зеркале и находил, что с этой кремовой бородой он очень похож на сказочного Санта Клауса, только лысину, пожалуй, нужно прикрыть красным колпаком, и тогда можно отправляться разносить подарки. Но «Жиллетт» нежно заскользил по щекам, на глазах превращая его из деда мороза в обычного человека с несколько вытянутым лицом, унылым ртом и крупным носом, человека, который неплохо сохранился в свои пятьдесят шесть, если не считать темных кругов под глазами, причиной которых являлась регулярно устраивавшая забастовки печень.

Из кухни доносился звон посуды и аромат свежезаваренного чая – Наталья хлопотала с завтраком. В семейной жизни все же есть свои прелести. Особенно когда жена молода и очаровательна.

Наташа была вдвое младше его, но разница в возрасте никого из супругов не смущала. Год назад, когда они только познакомились, он не мог понять ее интереса к лысеющему нудному типу с полным набором вредных привычек и взрослой дочерью. Но их связь оказалась не кратковременным флиртом, в которые часто пускаются молоденькие девушки, пресытившиеся своими сверстниками. И когда Уткин предложил оформить сложившиеся отношения в законном порядке, Наташа согласилась не задумываясь и с радостью.

Она была кандидатом искусствоведения и трудилась в Пушкинском музее изобразительных искусств, куда ей надлежало являться к десяти часам, но каждое утро она вставала в половине восьмого, чтобы приготовить ему завтрак. Иван Сергеевич многократно уговаривал молодую жену не насиловать себя и не нарушать сладкий утренний сон, но она была непреклонна в своем желании не дать ему окончательно угробить себя жирной яичницей или, напротив, пустым кофе. Наташа проповедовала теорию здорового образа жизни, и потому завтрак в ее исполнении состоял из хлопьев мюсли, фруктов, поджаренного черного хлеба, йогурта и чая «Ahmad». Она вообще не терпела кофе, а когда у Ивана Сергеевича стало регулярно пошаливать сердце, кофе был репрессирован навсегда.

Белой вороной на безупречно сервированном столе выделялась старая синяя, с аляповатым белым рисунком (веселый утенок) фарфоровая чашка, с отбитой и после приклеенной ручкой. Эту чашку подарила Уткину Катя почти двадцать лет назад. Она экономила на школьных завтраках три недели и в день его рождения преподнесла этот шедевр гончарного мастерства, страшно стесняясь, что не хватило денег на более достойный подарок.

Уткин очень дорожил семейной реликвией, и в конце концов жена смирилась с таким вопиющим нарушением гармонии на столе.

Настенные часы пробили половину девятого – пора на работу. Наташа вышла проводить мужа в прихожую. На голову ниже его, она выглядела совсем девочкой в свободном мягком платье до щиколоток и такой же свободной кофте, рукава которой почти скрывали ее пальцы. По мнению Ивана Сергеевича, ей нужно было бы, наоборот, с гордостью демонстрировать окружающим свою фигуру, но она ценила в одежде прежде всего удобство, потом простоту и уже в последнюю очередь задумывалась, насколько ее образ соответствует течениям в современной моде. Уткин чмокнул ее на прощание и уже переступил порог, когда раздался телефонный звонок.

– Подожди, может, что-то важное. – Наташа помчалась к телефону, а он вернулся обратно в прихожую, машинально отметив, что возвращаться – плохая примета.

– Тебя, – жена передала ему домашний радиотелефон, и Уткин, распахнув пальто, со вздохом привалился к стене. Совершенно незнакомый мужской голос в трубке произнес:

– Здравствуйте, моя фамилия Соснин, я работаю менеджером в ресторане у вашей дочери… у Кати.

Уткин стащил шапку и стер ею испарину, моментально выступившую на лбу:

– Что-нибудь случилось?

– Надеюсь, что нет… – смутился Соснин. – Видите ли, Екатерина Ивановна вот уже неделю не появлялась на работе, я звонил ей домой, но там никто не отвечает. Никто из наших общих знакомых тоже не в курсе. Мы даже обратились в милицию, но они не восприняли это всерьез… В ее рабочем блокноте я разыскал ваш телефон и вот позвонил, может, вы объясните, что случилось и… как ее найти.

На работу Уткин не поехал. Он отправился на квартиру дочери. Когда-то она просто на всякий случай дала ему ключ, но он им так ни разу и не воспользовался. Бывал здесь, конечно, но давно еще, до ее эпопеи с этим бардом. Назарова Уткин не любил и что в нем нашла Катя до сих пор понять не мог. Уже не молод, не красавец, да и таланта кот наплакал, язык, правда, подвешен как надо, а женщины, говорят, любят ушами. Правда, у него с Наташей ситуация была примерно такая же, но, как всякий нормальный мужчина не первой молодости, он льстил своему самолюбию, убеждая себя, что у него достоинств все-таки побольше.

Уткин вошел в прихожую и позвал с порога:

– Катя, Эльдар, есть кто-нибудь?

Квартира ответила молчанием. Тогда он осторожно прошел дальше, очень надеясь, что не застанет их в постели. Но комнаты были необитаемы и перевернуты вверх дном, вся мебель отодвинута от стен, ковры скатаны, книги выброшены из шкафов, бумаги на столе разбросаны, пианино выкатили на середину комнаты. Взглянув на инструмент, Уткин подумал, что Катя все-таки любит этого Назарова, уж он-то хорошо знал ее привычки – к инструменту не притрагивались, по крайней мере, пару месяцев. На крышке пианино Уткин разглядел уже покрывшуюся тонким слоем пыли надпись: «5 дней». Что бы это значило?

Он обошел все комнаты. Судя по всему, ничего ценного не пропало, аппаратура на месте, сережки золотые и несколько серебряных колечек так и лежат в шкатулке на столике. Больших денег Катя дома никогда не хранила, выходит, на ограбление не похоже.

Уткин колебался: звонить в милицию или не стоит, а вдруг они просто сами что-то потеряли или решили переставить мебель, предварительно свалив ее в одну кучу?! И поскольку между родственниками проводилась политика невмешательства, Уткин решил не пороть горячку, чтобы окончательно не испортить отношения с дочерью. Но нужно все-таки ее отыскать. Или его в крайнем случае.

На лестничной площадке Уткина остановила сухонькая старушка.

– Вы, никак, в тридцать пятую заходили, – как бы невзначай поинтересовалась она, хотя и так было ясно, что в тридцать пятую. Она прекрасно видела, из какой квартиры он выходил. – А вы им, часом не родственник будете?

Уткин кивнул.

– Вот и я гляжу, вроде похож, только никак в толк не возьму: вы чей родственник, Катерины или ухажера ейного, ой, – осеклась она, – то есть Эльдара, или как там его?16

– Ее. А вы, случайно, не знаете, что случилось, где они сейчас? – почти ласково спросил Уткин. Судя по исступленным от любопытства глазам, бабка только тем и занималась, что днем и ночью торчала у дверного глазка.

– Где она, не знаю, врать не буду, – обрадовалась бабка такому доверию, – а он так в больнице, верно. Она как его туда свезла, так и нету. Сама мне сказывала, совсем, говорит, плохой стал. Допился, видать.

Уткин с трудом представлял себе, как Катя делится с подобной особой своими проблемами, и к тому же пьяницей Назаров не был. А бабулька продолжала изливать багаж сплетен на благодарного слушателя.

– А дней пять назад милиция понаехала, искали что-то, только понятых не позвали, значит, не обыск это был, – проявляла знание предмета бабка.

– Что за милиция, бабушка? – насторожился Уткин. – Может участковый с ними был?

– Не, все незнакомые. Один маленький такой, чернявый, на китайца похож, он командовал. Дверь ключом открыли без слесаря, вот я и подумала: может, Эльдар ентот чего по пьянке натворил. Пробыли, значит, минут пятнадцать и поехали.

Назарова Уткин действительно обнаружил в психиатрической больнице Гиляровского, расположенной на улице Матросская тишина. Кстати, первым человеком, которого он там увидел, был знакомый следователь-"важняк" из Генпрокуратуры с какой-то восточной фамилией, и Уткин даже на секунду засомневался: не обратиться ли к нему за помощью? Но, конечно, не стал, во-первых, по обычным своим этическим соображениям, а во-вторых, он же не знал, что здесь делал этот «важняк», а вдруг это каким-то образом касалось Назарова?

Уткин даже обрадовался, когда узнал, что причиной пребывания в больнице Эльдара является не белая горячка, а передозировка наркотиков в сочетании с черепно-мозговой травмой. На вопрос, можно ли с ним поговорить, ему ответили неопределенно: попробуйте.

Эльдар лежал в отдельной палате и тупо смотрел в окно, насвистывая какой-то мотивчик. На появление Уткина он не прореагировал и даже не взглянул в его сторону.

– Эльдар, – Уткин присел у постели больного и потрогал его за плечо. Назаров на минуту повернул голову, но, посмотрев сквозь гостя, снова вернулся к созерцанию промерзших веток тополя, мерно покачивавшихся за окном. – Я отец Кати, ты меня узнаешь? – снова попытался привлечь его ускользающее внимание Уткин. – Ты знаешь, где она, что с ней случилось?

Эльдар перестал свистеть и начал невнятно бормотать. Чтобы хоть что-то разобрать, Уткину пришлось наклониться к самым его губам.

– Надежда есть непостоянное удовольствие, возникающее из идеи будущей или прошедшей вещи, в исходе которой мы до некоторой степени сомневаемся… Отчаяние есть…

– Эльдар, где Катя? Катя. Ты помнишь Катю? Я очень хочу ее найти, понимаешь? – в отчаянии взывал Иван Сергеевич, но добиться от него вразумительного ответа было труднее, чем от говорящей куклы.

Назаров закрыл глаза и произнес уже более твердым голосом:

– Желание есть самая сущность человека, поскольку она представляется определенной к какому-либо действию каким-либо ее состоянием. – Он открыл глаза и взглянул на Уткина чуть более осмысленно. – Пушкин был не то что ленив, а склонен к мечтательному созерцанию. Тургенев же, хлопотун ужасный, вечно одержим жаждой деятельности. Пушкин этим частенько злоупотреблял. Бывало, лежит на диване, входит Тургенев. Пушкин ему: Иван Сергеевич, не в службу, а в дружбу – за пивом не сбегаешь?…

Медсестра тронула Уткина за рукав:

– Извините, больному пора принимать лекарство.

Уткин оставил лечащему врачу свой телефон и попросил позвонить, как только у Эльдара наметится улучшение.

Из больницы Иван Сергеевич направился в ресторан, где еще раз переговорил с управляющим, который в общих чертах поведал ему историю кредита, эпопею с его возвращением и все то немногое, что было ему известно об аресте Кроткова. Катя, по его словам, была скупа на подробности, и потому он не смог назвать имен тех, с кем она имела дело, и, уж разумеется, Соснин не знал, чем это все закончилось.

Таким образом, к вечеру Уткин фактически оказался в исходной точке, он собрал некое множество фактов, определенно имеющих отношение к исчезновению Кати, но полной картины так и не получил. Что могло произойти? Ее могли убить за то, что она отказалась платить и вместо этого обратилась в милицию, но тогда это сделали бы демонстративно, чтобы другим неповадно было. Да и начали бы наверняка не с этого, разбили бы машину, подожгли ресторан в крайнем случае. Не тот у Кати был масштаб, от ее смерти никто ничего не выгадывал, скорее наоборот – всегда лучше убедить человека, чем брать на себя его убийство.

А если дело, которое возбудили по заявлению Кати, начали разваливать? Почему бы, собственно, и нет. Крутой рэкетир, наверняка с надежным тылом, ему вполне по карману было бы оплатить услуги картеля или отдельных старателей на ниве правосудия. И если Катя оказалась излишне принципиальной и несговорчивой, то против нее вполне могли применить сколь угодно радикальные меры. Уткин не желал верить, что Катя может быть уже мертва, и в то же время отдавал себе отчет в том, что если уж за дело взялись профессионалы, то легким испугом она вряд ли отделается.

Правда, существовала определенная вероятность того, что она по собственной инициативе исчезла из города, спасаясь от преследования, и не поставила никого в известность, только чтобы не подвергать лишней опасности. Но на Катю это так не похоже, она бы боролась до конца.

И почему, в конце концов, она не пришла к нему?! Неужели решила, что он настолько поглощен молодой женой, что ему абсолютно безразличны проблемы дочери? Или она что-то подозревала и подумала, что он в унисон с ее гонителями станет уговаривать ее наплевать и забыть? А может, она просто не успела обратиться за помощью?!

Ужин Уткин жевал как-то нерешительно и неожиданно сказал вслух:

– Может быть, стоит встретиться с Меркуловым? Да нет, это как-то…

– Кто этот Меркулов? – поинтересовалась Наташа, она слышала эту фамилию впервые.

– Зам генерального прокурора. И просто неплохой человек. Когда-то он здорово мне помог…

Наталья вдруг заинтересовалась:

– Ты об этом не рассказывал.

– Это, конечно, долгая и поучительная история, мой юный друг, но давай в другой раз. Что-то нет у меня сегодня настроения предаваться воспоминаниям.

– Почему ты хочешь звонить именно этому… Меркулову? Почему не самому генеральному прокурору или министру внутренних дел?

Иван Сергеевич неопределенно пожал плечами и вместо ответа попросил еще чаю «Ahmad». Уткин уже решил для себя, что ни к кому из «коллег» он обращаться не станет. В деле исчезновения Кати и так довольно явственно… или ему это только кажется… Короче говоря! Если с дочкой действительно случилось что-то непоправимое, он больше не станет дрожать над собственной должностью и оставаться молчаливым соучастником. Но жене он ничего этого, конечно, не сказал. Уткин прихлебывал обжигающий чай из Катиной чашки, обхватив ее обеими руками, и мысленно уговаривал себя, что все, дескать, еще образуется.

Когда Иван Сергеевич уехал, Наташа осторожно выскользнула из постели и на цыпочках отправилась в ванную, прихватив с собой телефонную трубку. Ответили ей после первого же гудка, потому что человек на том конце провода ждал этот звонок с нетерпением.

– Он собирается позвонить какому-то Маркулову?… Нет, Меркулову, – полушепотом сообщила Наташа, – и, выслушав дальнейшие инструкции, вернулась в постель.

Через пару минут она уже спала, прижавшись к сильному плечу мужа и посапывая как невинный ребенок. Или просто как человек с чистой совестью.

КАТЯ 18 февраля

В свою уютную комнатку с диванами и книгами Катя больше не вернулась. Теперь ее жилище размерами больше напоминало стенной шкаф, крохотное оконце было закрыто железными ставнями со стороны улицы, через щель в которых с трудом пробивался дневной свет, и еще была кушетка, смахивающая на больничную, разве что клеенкой не покрыта. Вот уж действительно «ловушка для Золушки».

Когда дверь за «Антуаном» закрылась, в комнате стало совершенно темно, и Катя тут же принялась колотить по двери кулаками:

– Эй, я темноты боюсь!

Он не отвечал, и она продолжала стучать, пока не заболели руки:

– Антоша, я обещаю, что больше не буду убегать, ну, пожалуйста, ну сделай, чтоб было светло…

Но охранник, оказывается, не желал ее смерти, он просто забыл впопыхах об освещении, озабоченный вызовом «неотложки» для своей напарницы. Через несколько минут он принес настольную лампу, благо в этой келье нашлась розетка.

Барышня– стена, естественно, больше не появлялась. Теперь Катю «обслуживал» только помрачневший «Антуан», и тот постоянно был начеку, фиксировал каждое ее движение. Жил ли в доме постоянно еще кто-нибудь? Иногда она слышала, как по двору кто-то ходит, приезжают и уезжают машины, кто-то разговаривает, но ни один из голосов не показался ей знакомым, и о чем говорили, разобрать тоже было невозможно.

Разумеется, зажигалку у нее отобрали, а все остальное и так осталось в «первом заключении», и она с сожалением вспоминала ванну и мягкие кресла. Может, и не стоило бежать? Сидела бы себе, книжки почитывала, повышала культурный уровень, жирок завязывала…

Часы, кстати, у нее тоже отобрали, и Катя уже не могла с уверенностью решить, сколько времени она здесь находится… Очевидно, никто ее не ищет, а если и ищет, то не находит. Определенно нужно еще раз попытаться сбежать. О том, что будет в случае, если ее снова поймают, Катя даже думать не желала. Новый побег должен был получиться во что бы то ни стало. К сожалению, теперь пришлось обойтись еще более скудным набором еще более невинных предметов, чем в первый раз. В ее распоряжении были кушетка, постельное белье, настольная лампа и голова на плечах, которой и предстояло сообразить, как из вышеперечисленной муры создать ловушку для сильного мужчины, который к тому же неусыпно бдит.

На разработку плана вместе с репетициями ушло шесть часов. Катя приноровилась ставить кушетку на попа практически бесшумно, правда, сбросила при этом килограмма три, не меньше, но это ведь только на пользу, «на свободу с тонкой талией», – с удовольствием перефразировала она известный афоризм. И наконец, почувствовала, что морально готова к бою.

Для побега было выбрано вечернее время, сразу после ужина. Во-первых, в доме, возможно, будет меньше народу, чем днем, а во-вторых, «Антуан» подустанет, а потому шансы переиграть его в скорости несколько увеличатся.

Наконец верный охранник принес еду (еще теплый картофель-фри, несколько сардин в масле, соленый помидор, не слишком свежие булочки и горячий кофе), буркнул «спокойной ночи» и удалился, мечтая предположительно о теплой постельке. Как только его шаги стихли в конце коридора, Катя сняла с пальца колечко с маленьким изумрудом (подарок Эльдара на годовщину «их отношений») и продела в него носовой платок. Не выключая настольную лампу из розетки, она вывернула лампочку и опустила кольцо в патрон. Посыпались искры, и полоска света под дверью исчезла. Катя немедленно принялась орать несколько ненатуральным голосом:

– Антуан, Антон, Энтони!!! Что случилось?! Мне страшно…

– Иду, – через некоторое время недовольно отозвался тот, и через полминуты повернул ключ в замке.

Широкоплечая фигура выросла на пороге, и в этот момент Катя опрокинула на него кушетку, уже находившуюся в стойке на попа. Он вскрикнул, но не упал, Катя решительно саданула его каблуком под коленку, и когда Антуан-Антон-Энтони наконец свалился, кушетка грохнулась сверху. В этот момент зажегся свет. Катя бросилась вон из комнаты. На этот раз она не побежала к гаражу, а направилась в глубь дома.

Нужно было найти входную дверь или в крайнем случае подходящее окно, из которого можно выбраться во двор.

Первая комната, в которую она вломилась, оказалась спальней, и в ней худенькая пожилая женщина перестилала чью-то постель. Она вытаращилась на Катю, приоткрыв рот, и прижала к груди скомканную простыню, покрытую сложным цветным рисунком.

– Извините, – вежливо кивнула Катя и помчалась дальше, а вдогонку ей летел истошный вопль.

Следующая комната была кабинетом с гигантским письменным столом, тяжелыми книжными шкафами и развешанным по стенам оружием, правда ружей здесь не было, зато Кате удалось дотянуться до обнаженной шашки, очевидно, еще времен гражданской войны, а заодно она прихватила коротенький кинжал и сунула его за голенище сапога.

Теперь окно. Прекрасное, замечательное, чудесное, безо всякой решетки окно!

Катя изо всех сил рванула на себя раму, но она не поддавалась. Шпингалет заело. Поковырявшись в нем шашкой, Катя убедилась, что это надолго. Тогда она выскочила из комнаты и рванулась к входной двери.

Но там с ехидной ухмылочкой стоял незнакомый тип кавказской наружности, украшенной двумя резаными шрамами на левой щеке, и постукивал пистолетом с глушителем о ладонь свободной руки.

– Шашку брось, да… – лениво произнес он противным скрипучим голосом и чуть-чуть приподнял пистолет, целясь Кате в грудь. Ей опять не повезло.

В прихожую, прихрамывая и держась за плечо,вошел «Антуан» и наотмашь ударил ее по лицу:

– Еще раз попытаешься сбежать… и… Я за себя не отвечаю.

– Астынь, да, – успокаивал его второй джигит-охранник, – пайды лучше пригатовь для дэвушкаы номер-люкс, да?

«Антуан» ушел, а второй прочитал Кате динамичную лекцию о том, что калечить людей большой грех, а за грехи приходится платить и так далее и тому подобное.

Потом у нее отобрали кинжал, не потому, что сами догадались ее обыскать, а потому, что впечатлительная старушка пожаловалась, что его нет на месте.

ОСЕТРОВ 19 февраля, вечер

Сафронов пребывал в приподнятом настроении. Общими усилиями они все-таки вытащили Кроткова из дерьма. «Действительно, что бы мы без Бойко делали, – думал он, – а с другой стороны, что бы он без нас делал? Коллективный разум великая вещь». Последний штрих на полотно «Свободу Василию Кроткову!» в данный момент наносил «корейский народный следователь», занимаясь поисками дубликата аудиозаписи.

Сафронов потянулся за бутылочкой заветной «Посольской», но передумал: лечиться сегодня было не от чего, голова свежая, простуды и в помине нет, гонорар за работу получили… А вот это как раз надо бы отметить. Он отвернул пробку и уже потянулся за стаканом, как в дверь постучали. Сафронов сунул бутылку под стол и с сосредоточенным видом обратился к бумагам. Но это был всего лишь сфинксообразный Осетров, по лицу которого, как всегда, ничего невозможно было понять.

– Нашел? – привстал из-за стола Сафронов.

– Вот она, родимая. – Подчиненный с победным видом извлек из кармана аудиокассету.

– Одна? – Сафронов успокоенно плюхнулся обратно в кресло: в ногах правды нет, особенно с его-то весом.

– По крайней мере в квартире другой не было, – не очень уверенно подтвердил Осетров. Он переломил кассету пополам, смял пленку и бросил ее в мусорную корзину. – Все! – Его лицо озарило подобие счастливой улыбки. – Три часа квартиру трусили, нашли все-таки. Она ее за пианино приклеила, а пианино это пыльное, грязное, подойти страшно. Я сразу подумал, что пленка там, только мы систематически проверяли и добрались до него в последнюю очередь.

– Осетров, ты когда-нибудь про законы Мерфи слышал? – поинтересовался Сафронов.

– Нет, – следователь замялся, – вроде в нашем законодательстве ничего такого нету.

– Болван ты, Осетров. – Сафронов ласково потрепал подчиненного. – А закон этот звучит так: искомый объект всегда лежит в стопке последним.

– Это в смысле, что начинать надо было с конца?

– А вот и нет, – рассмеялся Сафронов. – К этому закону прилагается еще и замечание: невозможно ускорить поиски путем переворачивания стопки. Понял?

Осетров озадаченно покачал головой, шевеля губами и повторяя про себя сказанное, но это уже было для него слишком.

– А хочешь, я тебе объясню, как поймать льва в Африке? – Сафронов, пребывая в благодушном настроении, любил поиздеваться над своим туповатым подчиненным. – Для начала Африку нужно разделить пополам, в одной половине окажется лев. Эту половину нужно тоже разделить пополам, и лев попадает уже в четвертушку, которую, в свою очередь, тоже нужно разделить пополам и так далее и так далее, пока лев не окажется в клетке. Вот и представь, что ты охотник, квартира Масленниковой – Африка, а пленка – лев. Теперь понял? Ладно, не мучайся, – сжалился Сафронов и сменил тему: – Что там Назаров?

– Пока без изменений. Я к нему вчера заходил, лежит, улыбочка дурацкая и гундит себе под нос. Если вам интересно мое мнение, то он никогда не оклемается.

Сафронов удовлетворенно хлопнул по столу пухлой ладошкой:

– Значит, так, дело прекращаем. Все необходимые следственные действия выполнены, состава преступления в действиях гражданина Кроткова не установлено.

– Значит, выпускаем?

– Наш прокурор постановление об освобождении из-под стражи гражданина Кроткова уже подписал, так что пусть катится колбаской по Малой Спасской. И не забудь извиниться перед ним от имени правосудия за причиненный моральный ущерб.

КАТЯ 19, 20 февраля

На этот раз Катю затолкали в тесный сырой и абсолютно пустой подвал. На бетонном полу виднелись круглые жирные следы, возможно, здесь раньше хранили в бочках какую-то смазку, на стенах, судя по забитым в них чопикам, когда-то висели полки, возможно, с инструментами. Инструменты, разумеется, убрали, полки тоже сняли, – ей не оставили ничего, что можно было бы использовать в качестве средства нападения. С потолка на толстом витом проводе свисал патрон, но лампочки в нем не было, провод шел по потолку, а потом по стене к выключателю. В маленькое окошечко, расположенное над самой землей, Катя не смогла бы пролезть и похудев вдвое.

Она уселась на кучу пенопластовых стружек, когда-то ими пересыпали упаковываемую электронику, а теперь это была ее постель, которую она все же предварительно дотошно осмотрела в поисках хоть чего-нибудь. Но ничего в принципе обнаружить не удалось. Пенопласт занудно скрипел, и Катя привалилась к стене, стараясь не менять положения тела.

Итак, они пока еще не собирались ее убивать и даже увечить, несмотря на все, что она здесь натворила. А значит, надо ждать. Может быть, ее, в конце концов, отпустят или представится еще одна возможность для побега, который окажется более удачным, чем два предыдущих? Она устало усмехнулась и подумала, насколько сейчас это звучит нереально. Но с другой стороны, ведь всегда что-то бывает завтра, всегда все рано или поздно заканчивается и появляется нечто новое…

Катя уже задремала, когда вдруг за окном почудился скрип снега. Прямо у окошка стоял «жигуленок», которому, наверно, не хватило места в гараже. Чьи-то ноги, обутые в коричневые ботинки на меху, протопали к машине, хлопнула дверца, и прямо в лицо Кате из выхлопной трубы ударила вонючая струя дыма. Щели в окне оказались не такими уж огромными, и потому не весь дым попал в Катины «апартаменты», но тем не менее в подвале еще минут пятнадцать было почти невозможно дышать.

Освещения не было, и потому с наступлением ранних зимних сумерек Катя не видела ничего вокруг на расстоянии вытянутой руки. Ночью становилось немного лучше, – когда включали фонари во дворе, снег блестел настолько ярко, что, подойдя вплотную к окну, можно было бы даже читать, только вот читать-то было и нечего…

Прошел один день. Трижды появлялся охранник, заставляя ее отходить в дальний от двери угол и поворачиваться лицом к стене; ставил на пол поднос с едой и удалялся.

Рацион стал намного скуднее, сегодня ей принесли только бутерброды и сырую воду в пластиковых стаканчиках (никаких столовых приборов, даже пластмассовых), и разумеется, никто не предложил принять ванну или выпить горячего чая, хотя в подвале было чертовски сыро, и в перспективе весело замаячил ревматизм.

«Жигуленок» снова с утра подрулил к окну, отравляя своими миазмами ее и без того несладкое существование. Машина остановилась так близко, что при желании можно было, высунув руку из окна, дотянуться до той штуковины под задним бампером, за которую цепляется буксировочный трос. Катя не могла вспомнить, как же она называется. Но даже если бы и вспомнила, что толку? Как использовать эту возможность? Если б не было решетки, еще можно было бы что-то придумать, а так – бесполезно…

Или не бесполезно?!

Катя еще раз оглядела свое убогое жилище.

Конечно, провод! Толстый алюминиевый провод в матерчатой оплетке.

Катя энергично, но тихо принялась отдирать его от стены. Хорошо хоть проводка оказалась внешняя, с расковыриванием бетона голыми руками, пожалуй, справиться удалось бы через пару лет. Ну да ничего, она и так обломала все ногти, вытаскивая гвозди, которыми он был прибит. У нее было чертовски мало времени. Во-первых, менее чем через час «жигуленок» уедет, а во-вторых, если охранник, придя вечером, обнаружит следы ее трудов, то провод у нее отберут и обмотают вокруг шеи: прощай, свобода!

Наконец, дело двинулось быстрее, ногтями пришлось выковырять только первые два гвоздя, дальше Катя уже просто дергала за провод, и гвозди сами выскакивали из стены.

Смеркалось. Катя оценила, сколько времени ей понадобится, чтобы оторвать всю проводку, и поняла, что не успеет. Кое-как распутав зубами и ногтями оплетку, она принялась ломать проволоку. Наконец, у нее в руках оказался приличный, в два метра, кусок. Катя стащила сапог и каблуком ударила по стеклу, одновременно громко закашляв, а заодно утешая себя мыслью, что под дверью подслушивать некому, затем вынула его по треснувшим частям.

А вот и дыра в этой штуковине под бампером. Как же она все-таки называется? Катя сложила провод пополам и, продев его в отверстие, примотала к решетке. Интересно, воровали цемент здешние строители или нет? И насколько больше нужной пропорции в раствор добавили воды и песка? Иногда даже столь пагубная привычка может оказать кому-нибудь неоценимую услугу.

Все, теперь осталось только ждать. Катя считала время про себя. Примерно через семь минут появились коричневые ботинки, хлопнула дверца, заработал мотор, и пахнуло дымом. Но сегодня этот дым был для Кати слаще запаха роз. Машина взвыла, но осталась на месте. Решетка тоже.

Господи, неужели не получится?!

«Жигуленок» взревел с новой силой. Водитель, наверно, решил, что просто пробуксовывает в снегу, потому слегка сдал назад, чуть не въехав багажником в стену, и затем снова рванул вперед. Решетка тоже поддалась, но узел, который с таким трудом скручивала Катя, расходился на глазах. В результате «жигуленок» отвязался и умчался прочь, увозя на хвосте обрывок провода.

В отчаянии Катя изо всех сил принялась расшатывать решетку, и та в конце концов вывалилась наружу. Слава богу, значит, воровали все-таки цемент!

Фонари еще не зажигали, и, выбравшись во двор, Катя укрылась в глубокой тени дома. Раздался звук шагов: кто-то услышал шум. Катя затаила дыхание, но ее невероятно грязный, но все же светлый свитер на фоне темной стены мог выдать ее с головой. Охранник-джигит подошел к подвальному окошку и, наступив на решетку, смачно выругался.

– Эй, сука, ты где? Лучше сама выходы, нэ то… – Он щелкнул предохранителем и, держа пистолет в вытянутой руке, пошел прямо на Катю. Она, прижавшись к стене, стала медленно отступать и чуть не вскрикнула от неожиданности, когда наткнулась на что-то спиной. Но это оказалась всего лишь водосточная труба, и на конце ее висела восхитительная длинная и толстая сосулька.

Охранник, услышав треск ломающегося льда, направил пистолет на звук, Катю он по-прежнему не видел и сделал шаг вперед. Катя, подняв над головой и обеими руками обхватив свое, в прямом смысле слова, холодное оружие, бросилась навстречу, вкладывая в удар все свои силы, изрядно подорванные многодневной и бесполезной борьбой.

Сосулька врезалась охраннику в лоб и сломалась, буквально разодрав кожу над бровями. Он вытаращил глаза от удивления и, глухо охнув, судорожно прижал руки к окровавленному лицу и свалился наземь. Катя ногой отшвырнула упавшее оружие в сугроб и побежала.

Она неслась вдоль гладкого высокого забора, тщетно высматривая если не лестницу, то хотя бы какую-нибудь бочку или ящик, с которого, подпрыгнув, можно было бы ухватиться за верхний край забора и перебраться на ту сторону, но двор был девственно пуст. Охранник, потративший некоторое время на поиски пистолета, отставал. Прижимая руки к израненному лбу и размазывая рукавом темную кровь, заливавшую глаза, он ковылял следом, оставляя на снегу неровную красную дорожку.

Катя наконец добралась до ворот, но и они оказались заперты. Сваренные из листов толстого железа, ворота были еще укреплены приваренными крест-накрест кусками швеллера. Катя принялась карабкаться наверх, судорожно хватаясь руками за обжигающе холодное железо. Она уже добралась до перекрестья и, последним усилием подтянувшись на руках, перебросила ногу на свободу, когда охранник, обливаясь кровью, выполз из-за угла и поднял пистолет, стараясь целиться ей в руку или ногу. Но он практически ничего не видел, а Катя уже нависла над воротами.

Ждать больше было нельзя, и он выстрелил.

«Почему сердце всегда чувствуют грудью и никогда – спиной?» – успела подумать она.

Пуля вошла под левую лопатку. Тело девушки стало медленно сползать вниз.

БОЙКО 20 февраля, вечер

Подполковник уже знал, что дело прекращено, и Кротков, благосклонно приняв извинения Осетрова, покинул стены следственного изолятора вечером в самом конце рабочего дня. Теперь оставалась только одна проблема – Масленникова. Ему докладывали о ее художествах. Пожалуй, пусть еще пяток дней посидит, а там можно и выпускать, все равно ничего не докажет. Его подчиненные получили строгие инструкции на сей счет. Девушку вернуть домой, помотавшись перед этим часок по городу, чтобы и не догадалась, откуда ее привезли. Дома, в котором ее держали, она снаружи не видела, так что описать его не сможет, из его людей она видела только двоих, и у тех на момент похищения твердое алиби.

Со спокойной совестью он взялся за телефонную трубку. Можно сигналить-докладывать, что на этот раз все прошло без осложнений, а заодно и о том, что имеется кадровое пополнение. И пусть ни Сафронов, ни Горошко даже не догадываются, на кого работали, завязаны они теперь крепко, и их вполне целесообразно использовать вновь.

Он набрал номер заместителя министра внутренних дел, тот был еще на месте. Подполковник коротко отрапортовал:

– Все в порядке. Дело прекращено.

– Без эксцессов? – поинтересовался зам.

– Без.

– Хорошо, – зам дал отбой.

Бойко потянулся в кресле. За окном в желтоватом свете фонарей почти отвесно падали огромные хлопья снега. «А не провести ли мне этот замечательный вечер с не менее замечательной женщиной. Интересно, что она поделывает? Закатиться в ресторан…» Приятные мысли прервал телефонный звонок. Старший группы, обеспечивавшей охрану Кати, угрюмо доложил:

– Андрэй Ильич, девюшка погиб, да?

– Как погибла? От тоски по любимому? – благодушно переспросил подполковник, мысли его все еще были настроены на романтический лад.

– От пули в область сэрдца. Она пачти сбэжал, пришлос выстрелит, целил в конэчность, но нэ папал, да.

У Бойко похолодело внутри.

– Хорошо, я сейчас приеду. – «Черт, новый геморрой! Этого еще не хватало, только ведь отрапортовал…»

Не успел Бойко уйти, как телефон снова затрезвонил. Он с надеждой потянулся к аппарату, может, ошиблись, может, только ранена…

Но это был замминистра.

– Мне только что позвонили. – По голосу было слышно, что он с трудом сдерживает ярость. Бойко затаил дыхание, морально готовясь к разносу за гибель Кати, но его ждал еще больший сюрприз.

– Ты хоть представляешь, кто отец той девки, которую ты… которую твои…

«Еще не знает», – облегченно вздохнул Бойко и тут же снова напрягся.

– Эта твоя Масленникова единственная дочь нашего всенародного Верховного судьи Уткина Ивана Сергеевича. Слышал про такого?

Бойко поперхнулся.

– Так вот, быстренько доставить ее домой, все следы подчистить, людей, которые имели с ней дело, из Москвы вон! И если, не дай бог, Уткин хоть что-нибудь пронюхает, я лично позабочусь, чтобы ты не дожил до пенсии. Все.

Бойко сидел оглоушенный. Как же ему сказать, что он не сможет выполнить приказ, что его вообще уже никто не сможет выполнить?! Наконец, собравшись с духом, он открыл было рот, но в трубке раздались только короткие гудки.

БОЦМАН 19 февраля, ночь

Палыч от удара по голове пистолетом Ваняя получил изрядное сотрясение мозга и несколько дней пребывал в состоянии, напоминающем тяжелое перманентное похмелье, и даже пытался лечиться соответствующим образом – безрезультатно.

Сотрясение мозга весьма неожиданным путем привело к сотрясению его морской души. Тошнило Боцмана немилосердно, он вспомнил первый выход в открытое море после мореходки, свой первый шторм и первый жестокий приступ морской болезни. Воспоминания оказались на удивление приятными, чему трудно было найти вразумительное объяснение. Собственно Палыч не здорово и старался: за ним не водилось склонности к углубленному самоанализу. Будучи натурой романтической, дал себе слово непременно свалить из Москвы и отправиться к морю, если пронесет на этот раз и он не отдаст Богу душу. К моменту освобождения Назарова старик оклемался, с определенным содроганием убедившись, что никто пока в его душе заинтересованности не проявляет. Страх перед неизвестным, благоразумное нежелание сниматься с мертвого якоря и пускаться на старости лет в скитания отчаянно боролись в поврежденной голове Палыча с беспокойной сумасшедшинкой, толкавшей его на рискованный шаг. Но самый больший страх он испытывал от предчувствия результата борьбы двух этих начал. Боцман пошел на хитрость: пытался напиться, чтобы после почувствовать себя старым и больным, давая тем самым дополнительные аргументы благоразумию. Толку от таких ухищрений было мало: напившись, он становился буен, чего давно уже не случалось, а голос разума в нетрезвом виде звучал довольно тихо или вообще почти не звучал. В одну из хмельных ночей с Палычем случился, наконец, кризис. Он собрал свои пожитки, недопитую бутылку в том числе, и решительно двинулся к выходу. У порога Боцман, как водится, остановился, но не затем, чтобы оглянуться назад или присесть на дорожку, он понял, что уйти просто так – недостаточно, нужно уходить с треском, чтоб запомнили надолго. Палыч наполнил ведро растворителем из бочки и разлил, отступая к двери. Затем еще одно – уже на улице, набрал третье, но удлинять дорожку не стал: и так сойдет. Закончив приготовления, он поджег склад и полюбовался стремительно разгорающимся пожаром, стоя совсем близко с ведром растворителя в руке. Через несколько минут заполыхало так, что находиться поблизости стало просто невыносимо. Палыч побежал прочь, соображая, куда выплеснуть ведро, но не соображая, куда идет. А вышел он на дорогу и едва не попал под колеса подъехавшей машины с «пацанами» Кроткова.

«Все, – подумал он, – все, моря я так и не увидел».

– Ты что гонишь, дед? Брось ведро, пожарник долбаный! Отчего загорелось? – Сидевший рядом с водителем открыл дверцу.

Палыч неожиданно для самого себя окатил его из ведра и бросил спичку в салон. Пассажир загорелся абсолютно весь, катался по снегу, громко, визгливо матерясь. Водитель воспламенился только ниже пояса, он проворно сбросил брюки, выхватил из-за пазухи пистолет и выстрелил Палычу прямо в лоб.

Через двадцать секунд склад взлетел на воздух, и всех троих вместе с машиной завалило горящими обломками.

КРОТКОВ 20 февраля, утро

Его освободили, когда уже стемнело. Валил настолько густой снег, что курить на улице было невозможно: приходилось одной рукой делать сигарете «козырек». Ни одной знакомой машины видно не было.

На всякий случай Кротков медленно пошел вдоль стоянки, досадуя, что, скорее всего, придется добираться домой своим ходом, к тому же по такой гнусной погоде. Вдруг за спиной взвизгнула тормозами красная «хонда», за рулем сидела Ракитская.

– Поздравляю со счастливым освобождением и полной реабилитацией, – язвительно сообщила она, приоткрывая ему дверцу.

– Прием поздравлений по вторникам и четвергам, предварительная запись у секретаря. – Он погрузился на переднее сиденье, а заодно в свой обычный облик, плохо гармонирующий с наличествующим внешним видом, – эдакий принц помойки. – Для вас, мадам, ввиду особого моего расположения, запись необязательна. Кстати, как свободного с недавних пор человека, меня интересует вопрос: куда мы направляемся?

– Навстречу новым неприятностям, – произнесла Ракитская, на этот раз совершенно бесстрастно.

– Не хочу показаться наивным, но разве я не полностью оправдан? Или не улажены еще какие-то формальности?

– Я угадываю в твоем тоне претензию, или мне послышалось? – В ней снова проснулась ирония. Не дожидаясь ответа, адвокатесса продолжала: -С формальностями все в порядке, на мой счет можешь не беспокоиться, хотя опасное направление определено верно: угроза исходит от красивой женщины.

– Кто же эта грозная красавица? Сейчас угадаю. Выдающаяся су… прошу прощения, стерва Катерина Масленникова? Она по-прежнему наводит ужас на криминальный мир?

– Меня это не интересует. О своих делах будешь объясняться с шефом, – Ракитская оборвала его на полуслове.

– Ладно, легко изменяем тему. Я должен расценивать почетный эскорт, который ты мне составляешь, как утвердительный ответ на свое недавнее предложение?

Ракитская оценивающе посмотрела на Кроткова, не проявляя видимого энтузиазма.

– Не наблюдаю былой пылкости. Я допускала, хотя, заметь, не рассчитывала, что ты затащишь меня на заднее сиденье там, прямо у ворот тюрьмы, без наводящих вопросов.

Он тоже оценивающе оглядел ее и – заднее сиденье.

– Поспешишь – людей насмешишь…

Ракитская взглянула на попутчика с интересом.

– Угадываю основательный подход к проблеме. – Она повернула зеркало заднего вида к себе и поправила прическу. – Хотя я по-прежнему настаиваю на том, что твои дела меня не касаются, позволю себе дать один дружеский совет: постарайся уделить больше внимания другому основному инстинкту.

При появлении Кроткова Сенатор, против обыкновения, прервал очередной киносеанс и проследовал в кабинет. Он встретил недавнего зека недружелюбно, что, впрочем, являлось для босса вполне характерным. Сесть не предложил, и гость так и остался стоять на почтительном расстоянии, глядя на хозяина, восседающего в высоком, помпезном кресле, как на троне. Кабинет был двухуровневый: массивный вычурный письменный стол с ножками, выполненными в форме кареатид, и кресло Сенатора стояли на возвышении, поднимая его над окружающими.

– Проветрил мозги на киче? – спросил Сенатор, не поднимая глаз.

Кротков спокойно молчал: он знал, что шефа перебивать не стоит, грубость Сенатора в какой-то мере компенсировалась немногословностью. Даже в самом дурном расположении духа он после двух-трех вступительных ругательств переходил к делу.

– Ты вроде образованный человек, а «наезжаешь» на всех без разбору, как танк, дальше собственного ствола ни хрена не видишь. Гляди, подорвешься – только яйца по небу полетят! – Сенатор после длинной паузы уставился на Кроткова своим тяжелым взглядом. – Садись, не маячь.

– Благодарю. – Кротков с достоинством опустился в широченное, но низкое и неудобное кресло, не отводя глаз от босса. Это был ритуал: нужно выражать почтение, не теряя лица. Сенатор, поднявшийся из грязи в князи, придавал непомерное значение подобным условностям, а Кротков еще на комсомольской работе в совершенстве овладел искусством ходить «на ковер».

Сенатор прошелся по своей кафедре и, резко обернувшись, удостоверился, что посетитель смотрит ему в спину, а не глазеет по сторонам.

– Знаешь, кто папаша этой чертовой девки Масленниковой? Думаешь, какой-нибудь Масленников? А вот тебе хрен! Уткин. Председатель Верховного суда.

Кротков с ужасом понял, что обделался по полной программе. Действительно угораздило: думал, споткнулся о камешек, а оказывается, нарвался среди чистого поля на противотанковую мину замедленного действия. Если рванет – разнесет в клочья. Собеседник прервал поток кротковского сознания.

– На этот раз тебе, придурку, повезло. Завтра же с ней все уладишь. Только в другой раз я за твою охренелость расплачиваться не стану. – Последние слова Сенатор произносил не зло, а устало.

Кротков понял: босса тревожит что-то еще, значит, оргвыводов не последует – сейчас ему не до показухи. Из-за дурацкой Масленниковой с ее шишкой-отцом по большому счету самому Сенатору ничего не грозило. Если бы не смог отмазать исполнителей, отдал бы на съедение со всеми потрохами, а сам от них открестился. Отдуваться пришлось бы ему – Кроткову и его людишкам. Нет, что-то тут не то, видно, случилось нечто, затрагивающее шефа лично.

– Пойдем примем по сто граммов, нужно кое-что обсудить, – выдал Сенатор после нескольких затяжных кругов по кафедре, подтверждая догадки гостя.

Кротков, отправившись в туалетную комнату вымыть руки, увидел себя в зеркале и был слегка шокирован такой явной непредставительностью. В подобном виде при других обстоятельствах он не сунулся бы дальше собственного сортира, тем более не явился бы к шефу. С другой стороны, если Ракитская пережила общение с ним без обморока – этот мужлан и подавно вытерпит, не поперхнется.

За столом сидели вдвоем. Кротков отдавал должное кушаньям, с тайной издевкой поглядывая на Сенатора, который, словно обиженное капризное дитя, воспринимающее ужин как тяжелейшую повинность, ковырял специально для него приготовленный в американском стиле бифштекс с кровью.

– Пока ты на нарах загорал, дорогие соседи на нас «наехали»: всех центровых нищих загребли под себя. С нищими я дал им просраться, но теперь так мыслю: эта вшивота – только начало. Следующий на очереди – ты. Смотри не вздумай облажаться и подставить меня еще раз! Удушу собственными руками! – Он вдруг выскочил из-за стола и стал быстро ходить туда-сюда, разрубая рукой невидимых врагов. – Пусть твои дармоеды берут задницы в руки и пройдутся по всем клиентам. Если кто-то предложит сменить «крышу» – немедленно докладывать. Доложат – получат премию, не доложат – выпускай кишки! Без разговоров! Твои предложения?

– Завтра, – твердо сказал Кротков. Когда Сенатором овладевал руководящий бум, он становился совершенно нетерпим к чужому мнению. – Я должен во всем разобраться на месте.

В этот момент зазвонил телефон. Кротков не слышал, о чем говорит собеседник Сенатора, но шеф едва не задохнулся от гнева:

– Началось! Сожгли твой склад. Возьми двоих моих ребят и дуй разбираться! Жду звонка.

БОЙКО 20 февраля, вечер

Подполковник приехал на свою дачу через шестьдесят пять минут после гибели Кати. Девушку внесли в дом и уложили на диван. Его люди, очевидно, не потеряли присутствия духа: диван был накрыт куском брезента.

Пуля прошла навылет и расплющилась о ворота. «Антуан», выскочивший из дома на звук выстрела, подобрал ее в снегу, он же уничтожил следы крови во дворе.

Девушка лежала как живая, казалось, она просто прилегла отдохнуть и сосредоточенно разглядывает что-то на потолке. Длинные светлые вьющиеся волосы с капельками растаявшего снега рассыпались по подушке, уже побледневшее, с легким восковым оттенком лицо, высокий лоб, тонкий нос, разлетающиеся прямые брови, серо-зеленые глаза открыты и неподвижны, руки ей сложили на груди, прикрыв черное от запекшейся крови пулевое отверстие.

Бойко подошел вплотную и опустил ей веки:

– Накройте ее.

«Антуан» бросился исполнять приказание. Но Бойко не мог находиться в этой комнате, даже не видя тела. Непонятно. Ведь он когда-то был на оперативной работе, ему приходилось видеть трупы, и довольно часто, и гораздо более страшные… «Отвык, – подумал он, – или нервы сдают». Он достал сигарету и, щелкнув зажигалкой, жадно затянулся.

– Предложения есть?

– Закопать, – тут же откликнулся «Антуан».

– Зыма на дворэ, всю ночь копат прыдется, да, – его напарник с перевязанной головой не разделял энтузиазма приятеля.

Бойко понимал, что от трупа нужно избавиться, но бесследное исчезновение девушки не отменяет ее поисков, а если будут искать, то могут и найти. Значит, нужно уничтожить тело с концами… или устроить имитацию несчастного случая, или на крайний случай даже убийства, но где-нибудь подальше отсюда. И выглядеть это должно абсолютно достоверно.

По понятным причинам Бойко не желал задействовать других людей. Чем меньше народу участвует в операции, тем меньше вероятность того, что об этом станет известно Уткину. Итак, вывод: необходимо инсценировать несчастный случай, причем на счету каждая минута, ибо чем дольше они думают, тем сильнее коченеет тело и тем проще будет установить расхождение между мнимым и истинным моментом смерти.

Первой мыслью Бойко было ввезти тело в город и бросить где-нибудь в центре, а потом с помощью тех же Сафронова и Осетрова не дать следствию раскрутиться, но он тут же отверг этот вариант: слишком опасно, Уткин-то будет давить на все педали.

А его подчиненные продолжали выдвигать версии:

– Можно утопит в проруби, да? До весны не всплывет, да? А когда всплывет, на апазнават будут года два, да?

– А если рыбак зацепит? Нет, надо кремировать. Андрей Ильич, вы как считаете?

– Нам нужна какая-нибудь катастрофа, авария… что-то в этом роде.

– А как же пулевое отверстие?

– Хорошо, автомобильная авария исключается, что еще?

– Ну, можно взят дробовик и прострэлит ее еще, повторэв эта… траэкторию, вот, а потом бросит в лес – погиб дэвушка на охоте, да, а дружок испугался и сбежал, да?

– Справишься? – обратился Бойко к забинтованному джигиту, который в принципе был неплохим стрелком, но сегодня уже успел опозориться.

– Пастараюс. Но толко если к дэрэву прыслонит, и все равно – упадет ниистествинно, и кров нэ будэт.

– Можно сжечь, – начал «Антуан», – оттащить в…

– Нет, – раздраженно оборвал его Бойко, – при вскрытии все равно обнаружат причину смерти.

– А может, граната или мина?

Бойко просчитал в уме: ехать в Москву (с трупом), угонять машину, начинять взрывчаткой (кстати, где взять так молниеносно, чтобы не засветиться) и подрывать – долго, и на каждом этапе возможны затруднения.

– Андрей Ильич, давайте на рельсы положим, – «Антуан» был просто неиссякаем. – Здесь километрах в трех есть неохраняемый переезд, поезда каждые десять минут проходят. Если аккуратно положить, то можно, во-первых, скрыть следы пули, а во-вторых, будет похоже на самоубийство.

– Хорошо, пусть будут рельсы, – устало согласился Бойко. Других «достойных» вариантов все равно не нашлось.

Труп Кати затолкали в багажник и минут через пять были на переезде, через который как раз грохотал длиннющий товарняк.

«Ладно, – подумал Бойко, – если полсотни вагонов протащить по телу, уже никто не разберется, была там пуля или нет, а насчет причин самоубийства потом подумаем».

Машину остановили метрах в двадцати, благо была ночь, и за все время мимо не проехало ни одного другого автомобиля. «Антуан» с «перевязанным» осторожно, стараясь не оставлять следов на снегу, перенесли тело и уложили недалеко от переезда так, чтобы грудь оказалась на рельсе, бросили рядом шубу и сумочку с документами и бегом вернулись в машину. И вовремя – уже слышался грохот приближающегося поезда…

Машинист издалека заметил красный огонь семафора и сбавил ход, надеясь, что ему хоть не всю ночь придется проторчать на этом переезде. Помощник, совсем еще пацан, только после училища, с огромным трудом превозмогал сонливость, изо всех сил таращился вперед. Вдруг он вскрикнул и принялся тормошить машиниста:

– Батя, гляди, баба лежит!

Машинист, теперь тоже заметивший на рельсах светлую фигурку, почти не выделяющуюся на фоне снега, до отказа вдавил педаль тормоза, с ужасом ожидая услышать вопль женщины и хруст костей, но за жутким визгом колес о рельсы, он не слышал даже собственных мыслей.

Наконец локомотив замер, и помощник спрыгнул с подножки на снег. Передние колеса остановились в метре от тела.

– Ну, что там? – крикнул машинист, не решаясь покинуть кабину. Его уже заранее тошнило.

– Недолет, – обрадованно откликнулся пацан и принялся тормошить девушку за ногу. – Эй, вставай… Батя, она, видать, сознание потеряла со страху.

Машинист, кряхтя, спустился и, перевернув тело, грязно выругался:

– Сознание, говоришь, потеряла, да она холодная уже и дырка в груди, видишь, вот…

Помощник, схватившись за горло, отвернулся, и его немедленно стошнило.

– Давай тащи ее в кабину и шубу вон прихвати, и сумочку.

Стараясь не смотреть на лицо девушки, пацан помог поднять тело по ступенькам.

Вспыхнул зеленый свет семафора, и, трогаясь с места, машинист вызвал диспетчерскую:

– Центральная? Состав 1260. У переезда Панфилово на рельсах обнаружено мертвое тело, вызовите там кого положено, – и тут же в ответ на дребезжащее замечание из динамика: – Да не я ее, не я! Была уже неживая!

ДУРЕМАР 21 февраля, день

Черный лимузин-"членовоз", кованный по спецзаказу на заводе им. Лихачева в стародавние времена и ощущавший своими мягкими сиденьями историческое тепло седалищ многих членов Политбюро, притормозил в конце стоянки Министерства внутренних дел, чтобы принять на борт заместителя министра. Невысокий мрачный пассажир плюхнулся напротив долговязого хозяина машины – Дуремара и, стащив пыжиковую шапку, вопросительно на него уставился.

Звуконепроницаемая тонированная перегородка, отделяющая салон от водителя, была закрыта.

– Мое почтение. – Хозяин скривил свое и без того не слишком благообразное лицо в ухмылке, отвесив полупоклон. В горле у него, как обычно, что-то каркало и булькало. – Вас не мучает совесть, мой лампасоносный коллега? – Он безнадежно махнул рукой: – Знаю, в вашем министерстве мало знакомы с этим феноменом.

– Замечательная погода, – согласился зам тоном хорошо воспитанного человека, вынужденного вести светскую беседу со стопятилетней троюродной тетушкой.

– Никогда не будите спящую совесть, – гнул свою линию хозяин, легко убрав улыбку с лица и поддав скрежету в голос. – Могут быть большие неприятности.

– По железной дороге…

– Так, – сказал Дуремар задумчиво, закинув ногу на ногу, в третий раз за минуту кардинально изменив настроение, по крайней мере, изобразив это на лице. – Так, – он сделал рукой винтообразное движение, как бы закручивая лампочку в потолок, – переходим к фактам. Факты печальны. Печальна участь мадемуазель Масленниковой-Уткиной – раз. Печально стремление моего коллеги скрыть трагическую правду – два.

– Увы, исполнители не могут быть интеллектуалами просто по определению. Ни один башковитый парень не захочет ковыряться для нас в дерьме – захочет ездить на лимузине и отдавать распоряжения. – Зам старался сохранять ледяное спокойствие. Он был готов ответить на обвинения в идиотизме своих подчиненных, но необходимость оправдываться перед равным по положению и крайне заносчивым Дуремаром его донельзя раздражала. Еще более раздражало то, что попутчику удалось разнюхать о его проколе слишком быстро.

Дуремар взмахнул густыми кустистыми бровями, могущими заинтересовать торговца щетками, словно смахнув реплику оппонента.

– И более всего печальны поползновения господина Уткина сдаться властям – три.

Зам весь напрягся, стараясь не показывать виду. Впервые за долгое время он ощутил реальный страх разоблачения, и вместо потока спасительных идей в голове застряла одна дурацкая мысль: «Вот к чему эта сволочь про совесть вспомнила…» «Эта сволочь», натянув одну из своих мерзких глумливых полуулыбок, смотрела на него в упор с видом полного превосходства и презрения. «Застрелил бы с удовольствием, – подумал зам, но потом приструнил себя: – А может, просто у него морда такая?» Наконец, он превозмог гадливость и задал вопрос:

– Уткин уже успел стукнуть?

Попутчик снова закинул ногу на ногу, поменяв их местами, и оживился.

– Нет. Пока.

– Тогда принимаем меры сейчас же, и через полчаса наш председатель Верховного суда будет уже двадцать минут как мертв.

Зам на секунду замолчал. Дуремар сделал широкий жест, предлагающий продолжить высказывание.

– Ну, и…

– Я смогу держать все под контролем. Завтра же передам своему непосредственному руководству компромат на Уткина. Обвинения во взятках по двум-трем делам. У меня по всем его процессам за последний год картотека втрое больше, чем в самом суде. – Он опять замолчал.

– Ну, и…

– Министр проследует с моими бумажками к Президенту на ковер, – продолжил зам, все более раздражаясь, – и они примут единственно мудрое решение: все тщательно проверить, и главное – чтобы, понимаешь, строго секретно. – Он передразнил манеру речи Президента, от чего немного успокоился. – Кстати, Уткин знает, что пора ему заказывать панихиду по отпрыску?

– Отпрыск – это слово мужского рода. – Дуремар специально для этой фразы броском поменял ноги местами и перешел в состояние задумчивости. – Нет, не знает. Пока. – Перебросил ноги, воспрянул. – Суть предложений в целом ясна. Приятно иметь дело с решительным и принципиальным человеком!

– Мне нужно позвонить, – отчеканил зам. Теперь он, в качестве руководителя исполнительных структур, владел ситуацией.

– Терпение, – Дуремар выставил вперед ладонь, призывая собеседника к спокойствию.

– В чем дело? – Зам уже оседлал коня и не желал слезать.

– Я сказал, предложения ясны. Но не одобрены.

– Тогда прошу объяснить почему, только популярно, чтоб я все понял и проникся, – зам цедил слова как капли отравы, – потому что у нас пока не все благополучно с консенсусом, – на «консенсусе» он сделал ударение.

– Осуществляя изложенный план, мы слегка лишимся головы. – Дуремар лихо «ввернул лампочку».

– Во-первых – кто не рискует, тот не пьет шампанское. Во-вторых – не понятно, как и за счет чего мы лишимся головы. – Зам попытался изобразить собеседника и даже повторил его коронный жест.

– Головы лопнут, – Дуремар с улыбкой посмотрел на неудачливого имитатора, изобразив руками взрыв, – от нежелательного общественного резонанса.

– Пока не вижу, каким же все-таки образом, – упрямо стоял на своем близорукий зам.

– Мой дорогой глубокоуважаемый милиционер, давайте проведем мысленный эксперимент, – сказал Дуремар вкрадчиво.

– Давайте, давайте! Давайте проведем! Проведем мысленный эксперимент – только быстро, потому что пока мы упражняемся в изящной словесности, этот чертов Уткин с его больной совестью нас пошло и банально заложит.

– Спокойствие! Мысленный эксперимент начался! Собирается спецгруппа для расследования дела об убийстве Верховного судьи. Так! В нее включены самые тупоголовые следователи. Они начинают прорабатывать свои безумные версии. Постоянно попадают в гениально расставленные ловушки. Уткин пал жертвой марсианской агрессии! Напряжение нарастает! Еще раньше его дочь вступила в схватку с семичленным инопланетным чудищем! Но погибла в неравном бою от галактической пули, калибром пятнадцать миллиметров! Выпущенной противником из пистолета милицейского образца!

Дуремар отвернулся от «милиционера», ошарашенного эмоциональным накалом речи, и стал внимательно изучать пейзаж за окном, как человек, впервые посетивший Москву. Они пошли на второй виток по Садовому кольцу.

– Я так понимаю, у тебя есть более гениальный план, который может сберечь наши головы для новых свершений? – Зам откатился на исходные позиции, готовый встретить в штыки встречное предложение. Поступить так следовало для восстановления статус-кво. «Если наш дражайший клоун сохраняет спокойствие – значит, какое-то время, чтоб разобраться с делами, еще есть. Важно не просто оказаться правым, главное – оказаться правым вовремя!»

– Более гениальный план – он, разумеется, прост, как все более гениальное… – Говорящий выдержал паузу, меланхолически шевеля пальцами, не отрываясь от окна. – Я сам загляну к Уткину. По-соседски. Утешу несчастного. Скажу, что мы найдем его дочь: мы же все можем! – Он обернулся к заму, будто ища поддержки. – Мы же все можем?!

– Отсрочка на несколько дней. За это время ты по-соседски раскроешь ему глаза на глубину его падения. И он задохнется от стыда, не оставив мемуаров. Я правильно понял?

– Браво. Наконец-то узнаю коллегу.

– Значит, решено? Задохнется от стыда? Тогда я спокоен. – Зам умиротворенно развалился на сиденье. – Осталась только одна маленькая проблема, даже не проблема – так, проблемка: что делать, если он возьмет и откажется?

– Проблемка не в этом. Он не должен случайно найти дочь. За остаток своей честной и принципиальной жизни.

– Если остаток будет коротким, скажем, несколько дней, то не найдет, могу гарантировать, только…

– Я рад. – Дуремар пожал собеседнику руку. – В свою очередь гарантирую: остаток будет коротким. Конец – безвременным, но совершенно, совершенно естественным. К нам едет один любитель животных. Весьма необычный. После встречи с ним люди часто умирают. Задыхаются от стыда, например.

– До сих пор подобного рода акции всегда являлись моей прерогативой.

– Я не привык озвучивать банальные истины. Но вынужден напомнить: бизнес, бизнес uber alles! Амбиции – в задницу.

ТУРЕЦКИЙ 22 февраля, день

Он неслышно проник в собственный дом и застал идиллическую картину. Ирина Генриховна и Ниночка азартно возились на ковре с конструктором «Лего», изобретая различные решения одной и той же игры.

– Знаешь, – шепнул ей Турецкий, – все эти ваши поперек-сверху-вниз здорово возбуждают. Может, нам с тобой спрятаться ненадолго в ванной?

– А зачем? – не глядя, но так же тихо ответила жена. – Чтобы я потом сказала: ну ничего страшного, у всех мужчин иногда такое бывает?

Турецкого перекосило, и, отправляясь на кухню, он пробормотал:

– Не хочется себя рекламировать… но у меня такое бывает чаще, чем иногда.

Некоторое время его не было слышно, пока не раздался звон падающей посуды. Ирина немедленно последовала на этот сигнал. Нинка немедленно прибежала следом. В результате все семейство неловко сосредоточилось на восьмиметровой кухоньке.

– Что ты тут делаешь?

– Хочу найти что-нибудь съестное… О Господи, у тебя тут одиннадцать банок грибного супа?!

– Иногда продукты в шкафу начинают устраивать войну. А грибной суп их усмиряет.

Раздался звонок, и Турецкий, уже потерявший аппетит, с видимым облегчением двинулся в прихожую. Это оказался Денис Грязнов, который, не дав опомниться, выпалил скороговоркой:

– Дядь Саш, я за вами, как договаривались, здрасьте, Ирина Генриховна!

– Ириша, – промямлил Турецкий, – мы с Денисом хотим э-э-э… сыграть пару партий на бильярде, вот. – И в подтверждение сказанного чихнул.

– Прекрасно! – отреагировала жена.

– Прекрасно? Это означает – ничего хорошего…

– Нет… я серьезно говорю, иди развлекайся.

– Только – не развлекайся. Это еще хуже, чемпрекрасно. Это прекрасно в смысле – отвратительно. Может, ты наконец объяснишь, в чем дело?

– Хорошо. Когда у нас появятся хоть какие-то деньги? Ты же обещал в этом месяце разобраться с долгами?!

– Так и будет, как обещал! Через десять дней у меня зарплата.

– Сейчас посчитаем. – Она повернулась к настенному календарю. – Ну знаешь! Тридцатое февраля по многим причинам совсем не подходящий день!

– Папа не умеет считать! – констатировала дочь.

– Не расстраивайся, зайчик. Милиционеры всегда медленно соображают. Поэтому-то фильмы про них такие длинные.

– Мама шутит. Твой папа не милиционер. Ну ладно, я скажу тебе правду. Меня отправили в отпуск, – признался Турецкий.

Денис неловко топтался, не зная, проходить ли в квартиру или выйти и подождать Александра Борисовича на улице, не будучи уверенным, что он теперь вообще сможет выйти из дому.

– Какого черта?! – не выдержала Ирина и тут же спохватилась: дочка была рядом. – Пойди поиграй, солнышко.

– Зачем?

– Чтобы ты не слышала, что я сейчас скажу.

Ниночка секунду подумала и со вздохом призналась:

– Я знаю все эти слова.

– Я знаю, что ты знаешь, – в свою очередь призналась ее мать. – И наверно, даже больше, чем я. И именно поэтому я не хочу тебе показаться необразованной. Денис, заберите ее в гостиную.

– Ой! – Ниночка вдруг испуганно схватилась за дверной косяк. – Все как-то завертелось перед глазами…

– Правда? Но тебе все равно придется выйти отсюда.

– Ладно, – сдалась Ниночка. – Но попробовать-то можно было…

– Дело не в деньгах. Вернее, не только в деньгах, – с тяжелым сердцем сделал вывод Турецкий.

– Я не хочу об этом говорить, – быстро сказала Ирина Генриховна.

– А я хочу! Поэтому согласимся на компромисс и сделаем по-моему… У тебя кто-то есть, верно?

Ирина молча и выразительно посмотрела на мужа.

– Не нужно напрягать память, чтобы вспомнить… Ну ладно, хватит, – он устало рубанул рукой воздух. – Мне нужна правда!

Ирина молчала. Прошла минута, и Турецкий сдался:

– Мне нужна правда… Или… хотя бы интересный вариант.

– Как будто тебе не все равно! – У нее на глазах показались слезы.

– Да… Ну все, довольно. В любом случае этот разговор окончится не так, как я хотел.

– Не понимаю…

– Мне не станет легче, а тебе не будет страшно. – Турецкий заглянул в комнату, чтобы позвать Дениса. А там племянник Грязнова и его наследница вели следующий географический диалог:

– Ты знаешь про Тихий океан?

– Да.

– Я его переплыла! – заявила дочка и в доказательство топнула ножкой.

– А ты слыхала про Мертвое море? – азартно парировал Денис.

– Да, – не задумываясь, соврала Ниночка.

– Я его прикончил!

АЛЕКС МИЛЬ 20 февраля, день

Он прогуливался гулкими и звонкими улочками Сиона, так похожими на улицы старого Таллина, в котором он вырос. Его легкие наполнялись живительным и пьянящим воздухом предгорий Альп. На горизонте маячил в тумане древний средневековый замок, черным обелиском возвышавшийся над холмом и обозреваемый из любой точки города. Где-то рядом в кафедральном соборе печальной баховской фугой звучал орган; часы на старом здании ратуши пробили четыре раза.

Алекс Миль еще минуту полюбовался снежными вершинами на горизонте. Сегодня он должен уезжать из этого волшебного места, его ждет пыльная и шумная Москва, и как долго продлится свидание с родиной – неизвестно.

Миль облысел очень рано, уже в двадцать на голове обрисовалась заметная плешь и никакие средства для ращения волос не могли с ней справиться. Он страдал, даже летом носил кепку, сторонился женщин, ему постоянно казалось, что лысина является объектом всеобщего внимания и насмешек.

Со временем комплекс исчез напрочь. Этому в немалой степени способствовала работа в госбезопасности. Он испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие, растворяясь в толпе, несмотря на нестандартную внешность: маленький рост, лысину, утиный нос и пудовую челюсть. Он научился вести себя вызывающе, эпатировать окружающих, добиваясь желаемой реакции, обрел душевный комфорт и, отправляясь на любое задание, чувствовал себя куда лучше, чем на школьном выпускном вечере.

Миль медленно двинулся к центральной площади. Нужно уладить последние формальности, связанные с отъездом. Толкнув массивную стеклянную дверь, он вошел в Кантональный банк.

Пятница. Конец рабочего дня. Служащие банка украдкой посматривали на часы, уже мечтая об уик-энде на природе или, наоборот, дома у жаркого камина. Миль подошел к стойке, ему требовалось снять со счета некоторую сумму наличными. Немногочисленные посетители с привычной безмятежностью оформляли у стоек приходно-расходные документы, когда пронзительный крик отвлек их от скучной, но необходимой процедуры.

Посреди операционного зала стоял невероятно размалеванный клоун с дикой улыбкой и двумя огромными пистолетами в руках. Откуда он взялся, никто не заметил. Он словно бы материализовался из воздуха.

– Привет. Я – веселый клоун, а это – ограбление.

Взволнованные клиенты недоуменно переглядывались, но оставались на своих местах.

– У меня тут полицейский сканер. -Он похлопал по оттопыренному карману малиново-сине-зеленых штанов, в котором что-то забренчало. – И еще много всяких чувствительных приборов, которые начнут пищать, трещать и пускать пузыри, стоит вам лишь подумать о кнопке тревоги. – Он прошелся вдоль окошечек, разглядывая кассиров.

– Вот вы, как вас зовут? – Он нацелил пистолет на тщедушного пожилого очкарика с бесцветными глазами.

– Родель, Берт Родель, херр.

– Внимание, внимание, – дурным голосом заорал клоун на весь зал, – попрошу всех, и вас, господа, тоже, – указал он на кассиров, – выйти на середину и образовать большой хоровод. Мы будем петь рождественские гимны и веселиться от души. А пока мы будем веселиться, херр Родель соберет в этот мешок ровно двадцать тысяч франков. Не больше. Мне чужого не надо.

Дрожащей рукой кассир принял огромный желтый полотняный мешок в сиреневый цветочек и, прижав его к груди, застыл как изваяние.

– Работайте, работайте, – подтолкнул его грабитель и, засунув пистолеты за широкий пояс, присоединился к нестройной группке заложников. – Ну-ка все взялись за руки и поем вместе: рождественские колокольчики звенят… – Грабитель пел то басом, то жутким фальцетом, поминутно выпуская струи слез, при этом его громадные башмаки попискивали при каждом шаге.

Миль, как и все остальные, тоже был вовлечен в дурацкую игру. Как ни странно, публике это начинало нравиться. В конце концов, что плохого в том, что человек разнообразил кому-то конец рабочей недели и взял за это скромный гонорар?

Миль посматривал на настенные часы. Уже двадцать минут пятого, в половине десятого заканчивается регистрация рейса, а еще нужно добираться до аэропорта, да и деньги он так и не получил, а после этой буффонады понаедет полиция и банк закроют до понедельника. Как все некстати… Миль начал подбираться к грабителю, стараясь не нарушать стройность хоровода, но тот в своих икающих ботинках все время перемещался с места на место, подбадривая заложников плоскими шутками и поминутно доставая кассира.

– Ну как там, Родель, скоро?

Взмокший от усердия кассир только кивал.

– Смотрите, ни на франк больше, иначе я приду в понедельник и заставлю пересчитать. Понедельник – день тяжелый.

Увидев, что кассир с мешком семенит по проходу, грабитель на полуслове оборвал песню и выскользнул из строя, который по инерции еще некоторое время продолжал двигаться.

– Внимание, внимание! А теперь приз лучшему хороводоводильщику. – Он извлек из-за пояса пистолет и прицелился в обезумевшего от страха кассира.

– П-почему я? Я в-ведь не участвовал. – Кассир, заикаясь, пятился от грабителя.

– Вы смотритесь в зеркало, Родель? У вас же лицо лучшего в мире хороводоводильщика.

Клоун повесил мешок на плечо. Миль тихо подошел сзади и ткнул ему в бок «Паркер».

– Мсье, у вас с дула капает, – шепнул он клоуну в самое ухо. Тот напрягся и выронил мешок. Пистолет у него действительно был водяной.

– А теперь извинитесь перед этими людьми, иначе мой пистолет может и выстрелить. – Он зажал двумя пальцами нос клоуна, свернув его набок.

Незадачливый грабитель, у которого от боли потекло из глаз и носа, поднял руки вверх и перепуганно прогнусавил:

– Ы-ы-ы! Господа, прошу прощения, это была шутка, просто глупая шутка. – Он пнул мешок к ногам совершенно растерявшегося кассира и стремглав бросился вон из банка, петляя как заяц.

Пока ошалевшая публика приходила в себя, а персонал вызывал полицию, Миль помог кассиру Роделю донести мешок до стойки, незаметно вытирая об него руку, и с немалым трудом уговорил выдать требуемую сумму наличными.

Покидая банк, Миль услышал приближающийся звук полицейских сирен и на всякий случай свернул в ближайший проулок. Он заехал домой, в скромный домик в пригороде на рю Монблан, где прожито столько счастливых часов, когда за окном метет благочестивая западноевропейская вьюга, в камине потрескивают дрова, на стене мирно тикают часы, в бокале искрится коньяк, подсвеченный пламенем, а на коленях мурлычет теплый и пушистый всепонимающий друг. Миль отдыхал после долгих утомительных лет неблагодарной и нервной работы и собирался провести так весь остаток жизни, хотя ему было немногим более сорока, и на альпийском воздухе он мог бы прожить еще как минимум столько же. Но так далеко он не загадывал.

Уже года три никто из его бывших коллег не давал о себе знать, и Миль решил, что, слава богу, о нем забыли, но вчера он получил неожиданную телеграмму: «Тетя Эльза выходит замуж шестой раз. Если вам не надоело, будем рады вашему присутствию». Нельзя сказать, что это стало для него шоком, ибо, даже единожды работая на КГБ, человек раз и навсегда привыкает к неожиданным крутым поворотам в судьбе, но возвращаться так не хотелось.

Он зашел в гостиную за чемоданом, собранным еще утром, и восемь пар зеленоватых глаз обратились к нему. Кое-кто из ленивых пушистых обитателей дома даже нашел в себе силы встать, чтобы потереться о ногу обожаемого хозяина. Миль позвонил прислуге и оставил на автоответчике распоряжения на время своего отсутствия, попрощался со своими четвероногими любимцами и покинул свой уютный очаг. Его единственным молчаливым попутчиком в долгой дороге стал великолепный ангорский кот по кличке Людовик XIV. Более пожилые и тяжелые на подъем Людовики XII и XIII остались дома.

Самолетом маленькой частной авиакомпании Миль добрался до Варшавы и уже в вагоне СВ пересек границу своей бывшей родины. Разумеется, в поезде, переполненном «челноками» с огромными баулами, таможенники не стали тратить время на солидного швейцарского гражданина с респектабельной лысиной и безупречными документами, путешествующего в обществе любимого кота, у которого документы также в полном порядке.

ИРИНА ГЕНРИХОВНА ТУРЕЦКАЯ 15 февраля, день

Все тогда у них произошло случайно.

– Что здесь творится? – спросил подполковник Бойко у гаишника, который вместо того, чтобы заниматься своим обычным делом, то есть обирать зазевавшихся водителей в Мерзляковском переулке, задрав голову, глазел куда-то вверх.

У дома, который не горел, стояла пожарная машина, и вокруг нее собралась порядочная толпа прохожих, которые тоже стояли с поднятыми головами.

– Самоубийца, – философски откликнулся гаишник, и, присмотревшись, подполковник действительно различил маленькую фигурку на краю крыши.

– Кто там еще есть? – Подполковник показал гаишнику свое удостоверение, и тот, сразу подобравшись, отрапортовал:

– Участковый. Бригада из отделения пока не доехала.

Бойко, вполголоса кроя последними словами нерасторопность коллег, а заодно и пожарников, перекрывших половину проезжей части, вбежал в подъезд и пулей взлетел на четвертый этаж. На чердак залез через открытый люк по узенькой лесенке, а оттуда уже выбрался на крышу.

На самом краю крыши стоял темноволосый, бледный мальчик лет двенадцати-тринадцати, он поднял руки вверх, как пловец, готовящийся к прыжку. Метрах в пятнадцати от него топтался перепуганный пожилой участковый милиционер с посеревшим лицом и только приговаривал:

– Ну, ты чего, парень, ну, чего ты, не надо…

Бойко отстранил участкового и направился к пареньку, тот обернулся и предостерегающе протянул руку, как бы отстраняясь. Тонкие черты лица, глаза цвета крепкого чая. Мальчик, наверное, был бы красивым, если бы не ужасающая яйцеобразная форма головы и чересчур резкая мимика глаз и бровей, – лицо его находилось в постоянном движении. Несмотря на столь нежный возраст, у него уже наметилось несколько причудливых морщин. Кожа была настолько тонкая, что казалась прозрачной. И ботинки – слишком большие для его возраста.

Подполковник стоял в пяти шагах, не решаясь приблизиться, и вдруг вспомнил, что читал где-то: чем больше относительная длина стопы, тем больше объем оперативной памяти. Странная корреляция…

– Как тебя зовут?

– Вадим. – У него были длинные, чуть не до колен, руки, которым полагалось бы заканчиваться огромными кистями. Но кисти на тонких сухих запястьях оказались маленькие, с гибкими тонкими пальцами. Пальцы, как и лицо, ни на минуту не останавливались. Как будто ткали невидимую паутину. – Не пытайтесь меня остановить, это все равно бесполезно. Я устал жить.

– Хорошо, давай просто поговорим. Ты хоть записку оставил?

Он отрицательно покачал головой, его левый глаз слегка помаргивал.

– Может, что-нибудь хочешь передать родителям или друзьям?

– Теория неуместности, – сказал он, – основы употребления идей не по назначению, должна иметь неуместное подтверждение.

Бойко ничего не понял, ясно было одно: парень не в себе и это не фарс – он действительно решил свести счеты с жизнью.

– Послушай, это из-за девушки, верно?

Он усмехнулся и на шаг отошел от пропасти.

– И я, по-вашему, не сплю по ночам, мечтаю, как она будет тонуть, а я спасу ее, а потом убегу, а она будет меня разыскивать. Только тонуть ей придется на мелком месте, потому что я не умею плавать. Тогда, я думаю, пусть она лучше попадет под машину, и я вытолкну ее из-под самых колес и попаду сам, но останусь жив, она будет ходить ко мне в больницу, и я поцелую ей руку. Но я знаю, что этого никогда не будет. Нет, ошибаетесь. Я пока сублимируюсь.

– Что ты делаешь?

Мальчик досадливо поморщился и сделал еще шаг от края. Это была уже маленькая победа. В таком деле главное – дать человеку выговориться.

– Подъем духа энергией либидо, – пояснил Вадик.

Бойко с трудом верил, что перед ним двенадцатилетний мальчик. Он вундеркинд или полный идиот?

– А девушки? – не унимался Бойко.

– Безумная скука. Физиология. – Ребенок рассуждал как изрядно потрепанный жизнью скептик. Подполковник молчал, борясь с искушением броситься к мальчишке и оттащить его от пропасти.

– Вы знаете, зачем вы живете?

Бойко замялся, не зная, что покажется мальчику достаточно убедительным. Начнешь говорить о семье, а вдруг конфликт именно там.

– А я не знаю. – Его глаза упирались в лицо собеседника и светились отчаянием. – У меня все кипит и тонет в голове, как будто всемирный потоп. Мы не ведаем, что творим, мы слепы изнутри. Я – это не я, у меня не моя фамилия, не мое лицо, не мои мысли.

– А что ты хочешь обрести… там? – осторожно поинтересовался Бойко, не зная, следует ли в этом случае поднять глаза к небу или опустить к земле.

– Там наверху… Там холодно, там – никого, только призраки тайных смыслов и вечных сущностей.

«Философская интоксикация, – подумал Бойко, – Мальчишка начитался всякой дряни, а мне теперь расхлебывать».

А Вадик продолжал изливать на терпеливого слушателя все, что накопилось.

– Не свою музыку можно слушать какое-то время, но потом это становится исчезновением. – Он говорил обрывками фраз, не заботясь о том, чтобы его поняли. – Знаете, я разочаровался в нотной системе и придумал свою. Символы, которые на единицу вмещают в сто два раза больше смысла, чем нотный знак.

– И что? Тебя не поняли?

– Что может быть придумано, может и быть, – философски прокомментировал он и, тут же забыв о музыке, переключился на другую, еще более чуждую Бойко тему: – Исчерпывается ли высшая деятельность мозга постановкой и решением проблем? – Его глаза – две чашки свежезаваренной мысли – сверкали гневом. – Имеют ли смысл попытки обоснования этики теорией сверхцелевых игр?

Бойко понял, что он теряет контроль над ситуацией. Мальчишка, вместо того чтобы успокоиться, распалялся все больше и больше. Нужно не медля хватать его в охапку и рвать от греха подальше. Подполковник сделал осторожный шаг вперед:

– Парень, у тебя еще вся жизнь впереди для решения этих вопросов. – Бойко приготовился к прыжку. Но мальчик вдруг встрепенулся и мотнул головой, как бы сбрасывая с себя наваждение:

– Целая? Стоп. Конечно. Замкнутая! Вы мне подали идею. Спасибо, – и забыв про пропасть, в которую стремился минуту назад, он стремительно помчался прочь, бросив на ходу: – Добрый день, Ирина Генриховна.

Только тут вспотевший от напряжения и совершенно обессилевший Бойко заметил у себя за спиной испуганную женщину. Испуганную и очень красивую. Так они встретились.

Ирина Турецкая была руководителем мастер-класса, в котором занимался Вадик. А прыгать он собирался прямо с крыши дома номер девять – с музыкального академического училища при Московской консерватории имени Чайковского.

Потом они сидели в маленьком кафе. Руки Ирины все еще мелко дрожали, и ей приходилось держать чашку с кофе двумя руками, чтобы не расплескать. Бойко сидел напротив и говорил спокойно и уверенно, как будто то, что случилось недавно, было для него обыденным и будничным.

– Он похож на всех, а на него никто – это определение гения по Бальзаку.

Ирина кивнула, наяву представляя себе своего ученика на краю пропасти, и ей снова стало не по себе. Вадик Клячкин – как мало она его знала. Он начал заниматься в ее классе всего два месяца назад и сразу показался ей необычным ребенком.

– Удел гениев – одиночество, – продолжал подполковник. – Наверняка никто его по-настоящему не знал, подходили с общими мерками. Влиться в толпу, создать себе удобную роль или маску – то, чему обычный человек стихийно обучается в первые годы жизни, – для него было, по всей видимости, непосильно.

Ирина поставила на стол опустевшую чашку, и Бойко деликатно накрыл ее тонкую руку своей сильной широкой ладонью.

– Разве смысл детей в том, чтобы становиться взрослыми? Главное, что ребенок есть, а ведь его могло и не стать.

Она посмотрела ему прямо в глаза, и ей стало хорошо и спокойно.

– Андрей… – нерешительно начала Ирина.

– Не надо ничего говорить…

Она не задавала ему дурацких вопросов о семейном положении, он тоже об этом не спрашивал. Они встретились благодаря слепому и драматическому случаю, и им просто было хорошо вместе. И тогда они договорились встретиться снова.

МИЛЬ 22 февраля, день

В столице он прямо с вокзала поехал в гостиницу «Белград», где для него и в прежние времена всегда был забронирован номер. Забрал у портье конверт на свое имя и поднялся к себе отдохнуть после утомительного путешествия. Портье было грозно покосился на кота, но скромная зелененькая бумажка с портретом президента Линкольна вмиг превратила его в большого любителя фауны, особенно семейства кошачьих.

В номере Миль в первую очередь обустроил своего любимца, вынул из чемодана уютную корзинку, открыл баночку «Вискас» и, только убедившись, что Людовик счастлив, развалился на кровати и вскрыл конверт.

Информация об объекте была вполне исчерпывающей, но кое-что Милю не понравилось: во-первых, требование провести операцию немедленно, во-вторых, слишком конкретная рекомендация, каким образом. Обычно он готовился несколько дней, сам «водил» жертву, изучал ее привычки и образ жизни и только после этого выбирал способ воздействия, а также время и место акции – его личный момент истины. Но сегодня особый случай, заказ архисрочный, и ему придется положиться на чужие наблюдения и чужие выводы. На что полагаться, кстати, никогда нельзя.

Он бросил взгляд на часы, времени на отдых не оставалось. Миль перевернул вверх дном клетку, в которой транспортировал Людовика, и, нажав на скрытую кнопку, извлек из толстого дна ящичек, где в поролоновых углублениях покоились ампулы, не имевшие пояснительных надписей и различавшиеся только номерами.

Во время работы в КГБ Миля называли Биологом. Это не было его персональной кличкой, зафиксированной в секретном досье, – это прозвище было известно немалому количеству людей. Дело в том, что Миль принадлежал к тому редкому типу ликвидаторов, которые не переносят вида крови. В своих операциях он никогда не пользовался огнестрельным оружием, хотя на учебных стрельбах неизменно показывал отличные результаты.

Алекс любовно провел рукой по ампулам, выбирая героиню для сегодняшней акции. Ему нужен был яд, который гарантировал бы летальный исход в исчезающе малых дозах и действовал минут через десять после принятия внутрь. Он выбрал ампулу под номером четыре с вязкой бесцветной жидкостью – яд бактериального происхождения – производная токсина ботулизма. Усовершенствованный химическим путем в лабораториях КГБ, токсин был менее ядовит, но более стоек по сравнению с исходным продуктом. Он вернул клетку в нормальное состояние. Сунув в «дипломат» две пары резиновых перчаток и бахилы, Миль почесал Людовика за ушком:

– Сегодня ты отдыхаешь.

Такси Миль отпустил за два квартала до нужного ему дома, дальше пошел пешком.

Света в квартире не было. Пять минут назад он позвонил сюда из автомата, никто не ответил, пока не сработал автоответчик, возможно, хозяева действительно еще не вернулись с работы. Он подошел к подъезду и заглянул внутрь. Как и было обещано, охранник в вестибюле отсутствовал, и Миль прошмыгнул на лестницу никем не замеченный.

Замок в квартире был банальный английский, и на него потребовалось всего несколько секунд. Натянув бахилы и резиновые перчатки, Миль шагнул в темноту прихожей и, не зажигая света, прошел на кухню. Пальчиковый фонарик, который он держал в зубах, выхватывал из мрака очертания отдельных предметов: стол, настенные часы, стойка для посуды, а вот и то, что ему нужно. Миль, разложив на столе салфетку, аккуратно сломал головку ампулы и, опустив внутрь стеклянную палочку, размазал вязкую жидкость по краю синей фарфоровой чашки с белым рисунком, изображающим веселого утенка. Жидкость мгновенно затвердела, но Миль знал, что она растворится в горячем чае.

Чашка вернулась на свое место, а Миль, забрав с собой салфетку, покинул квартиру. На ходу снимая перчатки, он сбежал по лестнице и вышел из подъезда как раз в тот момент, когда из лифта появился охранник, который последние пятнадцать минут провел в квартире одного из жильцов, где помогал тому бороться с сейфом, в котором, во-первых, вдруг самостоятельно сменилась кодовая комбинация, а во-вторых, намертво заклинило ключ. С кем не бывает.

ТУРЕЦКИЙ 22 февраля, вечер

Когда они ехали в лифте, Турецкий сказал:

– Не могу не признать, что ты появился очень вовремя, но это все равно тебя не извиняет. Надеюсь, хоть причина стоила того, чтобы мы разыграли эту комедию?

– Дядя Саша, я… – Денис прижал руки к груди, но Турецкий сделал свободный жест: не бери, мол, парень, в голову, чего не случается в супружеской жизни.

Турецкий думал о своей жене и о ком-то еще, сам не зная о ком, и потому ответил не сразу:

– Послушай, Денис, если бы ты одновременно встречался с двумя женщинами, ты сказал бы одной из них, что есть еще и другая?

– Я бы рассказал всем, кого знаю! – выпалил Денис.

– Молоток. Ну, так что стряслось?

– Вкратце следующее. Может, я и не знаю, кто прикончил тещу Лозинского, но теперь сильно подозреваю. Мы обнаружили, что за ним действительно настырнейшим образом следит какой-то странный тип.

– Чем же он так странен? Или, может, у него за спиной болтается винтовка с оптическим прицелом?

– Увидите сами, – Денис коротко хохотнул и открыл свой блокнот. – Как и было договорено с клиентом, я вел наблюдение так, что сам он меня не видел. С 8 до 9.30 Лозинский был в бассейне. В 10.25 – в своем офисе. Посетителей почти не было, если не считать троих мужчин, приехавших на черном «шевроле» с номерами американского посольства. Двое внешне выглядели как весьма заурядные чиновники, а вот третий – это нечто. Под два метра ростом, толстенный мужик! Но не с большим животом, а равномерно огромным плюс седая борода, массивная трость и сигара, словом – эдакий мистер Твистер. Это случилось в 12.40. Через сорок пять минут они уехали, посвятив Лозинскому, так сказать, один академический час. За десять минут до их отъезда появился курьер, парнишка лет шестнадцати, он быстро передал на вахту конверт и уехал. Короче говоря, никаких шпиков, интересующихся банкиром, пока что не появлялось. Я оставил напарника пасти Лозинского, а сам проследил курьера, – его путь лежал не слишком далеко, дядя Саша, – мы доехали на метро до «Аэропорта», а там еще несколько остановок на троллейбусе до агентства «Ассоль» (это тридцать седьмой дом по Ленинградке) – оформление и бронирование билетов на международные рейсы Аэрофлота. Собственно, там только я и убедился, что это был курьер. Рассказывать как? – Денис уселся за руль «ауди» (одолжил приятель, пока его джип все еще пребывал в ремонте), подождал, пока усядется Турецкий, и, энергично развернувшись, выехал на Фрунзенскую набережную.

– Нет, – махнул рукой Турецкий, – пока все отлично. Но как бы нам разобраться с этим его билетом?

– Уже. Я тут же звякнул дяде, и Вячеслав Иваныч кого-то на это дело зарядил по своим каналам, чтобы самому не светиться. Нам выдали информацию о всех проданных сегодня билетах, и самое смешное, что эту «простыню», а там фамилий пятьдесят, не меньше, мне привез тот самый курьер! – Весьма довольный собой, Денис сделал паузу.

– Ну и? – Турецкий нетерпеливо заелозил на сиденье «ауди».

– Лозинский через два дня летит в Алма-Ату!

Турецкому это ничего не говорило. Мало ли какие могут быть интересы у делового человека в ближнем зарубежье.

– Дальше, – продолжал отчитываться пунктуальный Денис. – В 14.15 он уехал обедать в ресторан «Анкор», 1-я Тверская-Ямская, дом 19. Ну и… я тоже там поел. И вот тут-то я увидел, как кто-то его фотографирует!

– В смысле тоже ведет, как и ты? – уточнил Турецкий.

– Да нет, Александр Борисович, в том-то и дело, в буквальном смысле снимает, причем в наглую, со вспышкой. Даже не знаю, как Лозинский не заметил. Короче говоря, с этого момента шпик приклеился как банный лист.

– И где они сейчас?

– Странное дело, вроде Лозинский опять в бассейн поехал. Прямо Ихтиандр какой-то.

– И кто теперь из твоих ребят их ведет?

– Уже некому было, и я позвонил дяде Славе, он сказал, что организует.

– Так куда же мы сейчас едем, если ты не знаешь, где Лозинский?!

– Да нет, все в порядке, каждые полчаса мне его местопребывание сбрасывают на пейджер. Вот… – он снял пейджер с брючного ремня: – А, это не бассейн, это что-то другое, хотя рядом. Ленинградский проспект, 39. Ха, там же «Ассоль» через два дома, так, клуб «Русская пирамида». Так вы сказали жене правду, дядя Саша! – Денис смотрел на старшего следователя по особо важным делам с явным восхищением: вот это чутье у опытного сыщика!

Через полчаса они были в бильярдном клубе.

Вообще-то бильярд изобрели китайцы, причем так давно, что никто не знает, когда именно. Англичане придумали свою разновидность -снукер, а вот американцы совсем доконали эту игру: увеличили лузы и уменьшили шары. Чтобы не слишком напрягаться на отдыхе. Они даже догадались поделить шары пополам, и кто первый заколотит свои – тот и победил. Вот она, воплощенная американская мечта, подумал Турецкий: даже идиот выглядит королем бильярда.

И в это мгновение он увидел Грязнова, который опирался на кий, словно на клюшку для гольфа. Турецкий даже поперхнулся от смеха. Нет-нет, последние слова к Славе не относились!

– Привет, орлы, – Слава отсалютовал кием. – У меня две новости, обе хорошие. С какой начать? Ну ладно: во-первых, Лозинский спит у себя дома. А во-вторых, соглядатай Лозинского остался здесь. Есть смысл тесно с ним пообщаться.

– Денис, – Турецкий задумчиво пожевал сигарету, – тебе уже приходилось похищать людей?

У Грязнова-младшего немедленно загорелись глаза.

– Саня, мне этот хрен моржовый и самому не слишком нравится, но парня ты в такие дела не путай.

– Это почему же? Мы ведь договорились, что Денис работает это дело вместе с нами.

– Поехали ко мне, там расскажу.

По ночной Москве дорога до грязновской Енисейской улицы заняла двадцать минут, которых едва хватило на ожесточенный спор о роли профессионалов НХЛ, игравших на Олимпийских играх.

– Вот почему, – закончил прерванный диалог Грязнов, выходя из «БМВ» и открывая багажник. Взорам дружной компании предстал скрюченный там молодой человек, его руки были связаны за спиной, а рот залеплен скотчем. – Этот сукин сын начал нам здорово мешать, Лозинский мог заметить слежку.

– Ты хоть знаешь, кто это вообще? – Турецкий был настолько изумлен, что даже не смог как следует выразить свое негодование.

– А какая разница, – пожал плечами «хозяин» МУРа, открывая специальным хитрым ключом подъезд. – Сейчас занесем его домой и посмотрим. – Ну, давай, давай! А то вон уже вызверились…

Соседи робко выглядывали из окон, впрочем, им было не впервой наблюдать грязновские фокусы.

Денис легко взвалил рыжего себе на плечо и зашагал к лифту. Уже в Славкиной квартире Турецкий отодрал скотч и внимательно рассматривал пленника, но видел его явно впервые: такого забыть невозможно – маленького роста огненно-рыжий человечек, разрабатывая онемевший язык, изрыгал проклятия. Между тем Грязновы деловито пошарили по карманам и извлекли дюжину визитных карточек, на которых значилось:

Ассоциация онтопсихологии

Московское общество имагогов

Семен П. Школьников

– Лажа, конечно, – определенно высказался Грязнов. – Ну, колись давай, жук, кто ты такой и зачем прилип к нашему банкиру?

– Лажа?! – взвыл «жук». – Лажа, да не совсем! – Он извивался всем своим крохотным тельцем. – Вот я вас и уделал! Вот я вас сцапал! – Между тем руки его были по-прежнему связаны, и оба Грязновых и Турецкий изумленно посмотрели друг на друга. Чем это им угрожал этот рыжий?!

– В кармане, – бесновался он, – в другом, вот здесь, во внутреннем, да не тут, болван, – ругал он Дениса, пытающегося выполнить эти сумбурные рекомендации и постепенно освобождающего его от одежды.

– Надеюсь, – пробормотал Грязнов-старший, терпеливо наблюдая этот стриптиз, – ты не камикадзе.

Денис вынул-таки из рыжего какую-то корочку и недоверчиво ее разглядывал, сравнивая инициалы с визитной карточкой:

– Вроде бы… Тут написано… ну, в общем…

Слава забрал у племянника документ и в свою очередь внимательно изучал его. Турецкий не выдержал и ушел в другую комнату звонить домой. Он честно пытался это сделать минут пять, но Ирина, наверное, отключила телефон.

Тем временем из соседней комнаты доносились оживленные голоса, там тоже куда-то звонили и что-то бурно обсуждали. Когда Александр Борисович вернулся, вид у Грязнова-младшего был удрученный, у старшего – откровенно скучающий. Рыжий, уже развязанный, сидел в кресле, пил кофе и потирал затекшие руки.

– Дядя Саша, это ФСБ свалилось на нашу голову. Он майор экономического отдела ФСБ. Мы уже проверили. Семен П. Школьников, все точно.

– Именно «Пэ Школьников», – почему-то сказал Турецкий. – Слушайте, родственнички, вы что себе вообще позволяете?!

– Вот и я говорю, – пискляво вставил «Пэ Школьниковов».

– Вы меня выдернули из семьи, – не обращая на него внимания, Турецкий продолжал наседать на Грязновых, – чтобы продемонстрировать, что вместо выполнения своих служебных обязанностей украли офицера ФСБ и засунули его в багажник?!

– Майор я, – снова подал голос «Пэ Школьников».

– Ты слыхал, а? Майор! – возмутился Грязнов. – Этот молокосос – майор! У них там звания раздают, как чаевые. Думаешь, стоит вернуть ему пистолет?

– Подождите, – вмешался Денис, – пусть он сам объяснит, раз уж такая история, чего это ФСБ нашим клиентом интересуется?

– Каким клиентом? Лозинским, что ли? Этим космонавтом? Да на хрена он мне сдался?! Я веду совсем другого, просто он с вашим встречался уже несколько раз.

– А, – сообразил Денис, – это те, из штатовского посольства?

– Из посольства его сопровождали, а он сам по себе… Ну ладно, из этого типа тайну не сделаешь, это все равно что пытаться спрятать какой-нибудь континент, скажем, заслонить Австралию Новой Зеландией. Или нет, лучше Исландией – Гренландию, или…

– Эй, эй, майор! – Турецкий прервал увлекшегося Школьникова. – Так кто он такой?

– Джон Крэйг? Американский бизнесмен и меценат. Не говоря о том, что крупнейший биржевой игрок. На днях заканчивается конкурс Чайковского, Крэйг его спонсировал, ну и потом, у него здесь куча деловых интересов.

– Так какое же отношение имеет к нему Лозинский?

– Вот это вы от меня не узнаете, хоть еще раз засунете в свой гребаный багажник! Потому что я и сам не знаю, при чем здесь «Артельбанк»! А очень хотелось выяснить, черт вас возьми, узнаю ментовский почерк!

Грязнов– старший смущенно помалкивал, а младший, поиграв словами, счел за лучшее перевести тему разговора:

– Артель-картель… А что значат эти ваши дурацкие визитки, неужели такое примитивное прикрытие?

– Никакое не прикрытие! Спасибо, очень вкусный кофе. – Майор Школьников поставил чашку на телевизор и поднялся, разминая ноги. Он едва доставал Денису до плеча. – Все так и есть. Онтопсихология и имагогика – это одна из моих специализаций.

– Чего?! – Грязнов все еще не мог признаться самому себе, что дал маху, и потому пытался продолжать необоснованно грубить. Что, в общем, было непросто, ситуация принимала явно комический оттенок, да и рыжий микромайор скорее смахивал на клоуна, чем на эфэсбэшника. Грязнов на секунду подумал, какой хохот разразится среди сыскарей по этому поводу, и вспотел.

Турецкий понял, что вечер безнадежно испорчен. Что поделаешь, день упущенных возможностей, нереализованных планов, несбывшихся надежд, какие там еще есть выражения?

– Имагогика – метод приведения в движение образов бессознательного и выведения их на сознательный уровень, – отчеканил Школьников явно привычный тезис.

– Я что-то такое слышал, – пробормотал продвинутый Денис. – Вы разгадываете сны?

– Имагог! – Грязнов смотрел на них обоих с явным неодобрением.

Школьников энергично закивал, и его длинные огненные волосы рассыпались по плечам коричневого в клетку пиджака:

– Через расшифровку образов сновидения я помогаю обнаруживать основные проблемы человека, часто скрытые, но мучающие его, выявить очаги развивающихся и грядущих болезней и определить пути избавления от них.

– Ну короче, Склифосовский, – проворчал Грязнов и повернулся к беспрерывно чихающему Турецкому: – Вот, оказывается, какой мурой занимается ФСБ! Я даже не удивлен. Вот на что идут денежки налогоплательщиков!

– В самое яблочко. Этим мы тоже занимаемся, – быстро вставил Школьников. – Как раз ищем, куда идут денежки налогоплательщиков.

– О чем вам говорит приснившаяся рыба? – спросил Турецкий, припоминая свой давешний сон.

– Рыба? – задумчиво переспросил имагог.

– О домино, – фыркнул Грязнов.

– Вообще-то рыбы – это позитивные образы по отношению к человеку. Так сказать, символы свободных инстинктов во всех проявлениях, символы веселья, здоровья, полезного питания. Из-за своей формы рыба расценивается как фаллический символ, символ полового акта.

– То есть? – напрягся Турецкий.

– Ну, я же не знаю, в каком контексте вам снилась рыба.

– Ну, тогда скажи, что ты знаешь.

– Ладно. Если один человек дарит рыбу другому, то символ полового контакта с ним…

Турецкому стало нехорошо: он отчетливо вспомнил, что Президент вручил ему пакет с рыбой. Грязнов смотрел на него с явной тревогой.

– …Если человек ест рыбу – это увеличение силы и власти.

Турецкий вспомнил, что он попытался откусить из свертка: значит, увеличение силы и власти. Какая чушь, откуда этому взяться…

– Если мужчина видит во сне, что он ловит рыбу, то это указывает на желание отдыха и отхода от проблем в настоящей ситуации. – Школьников явно завелся.

…А вот такого сна у него еще не было. Хотя он уже вроде и в отпуске…

– Если вам видятся больные или мертвые рыбы – это образ, указывающий на потерю жизнеспособности организма. Вашего, между прочим, организма! И на определенную степень регрессии. В образе гниющей рыбы бессознательное указывает на отвращение по отношению к противоположному полу.

– Ну хватит, хватит уже!

Но Школьникова было уже не остановить, он, видно, оседлал любимого конька:

– Но ведь самое же интересное осталось! А вот если женщине снится, что она берет рыбу у мужчины и чистит ее, – это символ скрытого желания лишить его, так сказать, причинного места.

ТУРЕЦКАЯ 22 февраля, ночь

Ирина Генриховна понимает, что зима уже на излете, но все равно сильно удивляется, когда обнаруживает себя с мужем где-то за городом, на природе, спускающихся по густой высокой траве к зеркальному озеру.

Поднимающийся им навстречу высоченный седой старик лодочник с безукоризненным пробором и в синем костюме кажется удивительно знакомым. Когда Турецкие уже усаживаются в лодку и отталкиваются от берега, лукавый лодочник протягивает им удочку:

– Очень рекомендую. Форель у нас в Барвихе так и бросается на все, понимаешь, что хоть отдаленно напоминает муху.

Турецкий легкомысленно бросает удочку на корму и начинает энергично грести. Но не успевают они толком отплыть от берега, как удочка судорожно вздрагивает. Сашка оставляет весла и только успевает отцеплять от крючка рыбешку, которая становится все крупнее и крупнее. Ирина вдруг обнаруживает у себя в руках специальный ножик и принимается тут же ее чистить – одну за другой, одну за другой… А ее мужчина на корме по-прежнему вытаскивает все новых. Но нет, это уже не Турецкий, форель тянет Бойко?! Да, это Андрей… Такое простое открытие помогает ей понять, что зима еще не кончилась и она просто спит.

УТКИН 22 февраля, вечер

Иван Сергеевич все оттягивал разговор с Меркуловым, надеясь, что вдруг зазвонит телефон или Катя объявится собственной персоной. За ужином он только об этом и думал. Он пил чай, как всегда обхватив двумя руками ее чашку, а после ужина, когда Наталья мыла посуду, внезапно почувствовал себя нехорошо, начал задыхаться и, схватившись за сердце, потерял сознание. Наталья бросилась к телефону, но «скорая» приехала слишком поздно, Иван Сергеевич умер, не приходя в сознание.

Наташа всю ночь тупо смотрела сквозь окно на мелкий противный дождь, вдруг ворвавшийся в заснеженный город, а в раковине мокла одинокая Катина чашка.

Глава 3. ПАНТЕРА ГОТОВИТСЯ К ПРЫЖКУ

ТУРЕЦКИЙ 23 февраля, утро

Турецкий смотрел на себя со стороны. И спрашивается, что же он видел? На противоположной стене его кабинета висела мишень. А крепкий мужчина средних лет с высоким лбом (появившимся благодаря прогрессирующим залысинам) полулежал в глубоком кресле офисного типа на колесиках и с остервенением швырял в мишень небольшие стрелки. Вся эта процедура в английском просторечии именовалась дартс, если бы не одно «но». Поверх мишени были прикреплены какие-то осточертевшие документы, и именно их-то и «расстреливал» этот меланхолического вида следователь с хронически припухшим после ночных бдений лицом. Когда оружия в руках больше не оставалось, он, не вставая с кресла, подъезжал к мишени и выдергивал их.

Турецкий откровенно валял дурака. Еще с утра он заперся в своем тесном кабинете, не подходил к внутреннему телефону, а по внешнему всем сотрудникам было велено отвечать, что старшего следователя по особо важным делам при Генеральном прокуроре (его же – старшего советника юстиции А. Б. Турецкого) не было, нет и не предвидится. То есть вообще. В отпуске и на природе.

Дела были хреновые, чего греха таить. Плюс вчерашний скандал с женой. Плюс приличный проигрыш в преферанс. Плюс позорный проигрыш наших чехам в финале Олимпиады. Похмелье, идиотская зима и нескончаемый насморк вообще не в счет. Плюс таинственное исчезновение Лозинского, несмотря на подписку о невыезде. Что довольно странно. И в офисе у Лозинского никто ничего не знает о своем шефе, хотя, может быть, он еще появится, все-таки рабочий день только начался… Турецкий прислушался к своему желудку… Черт, лучше бы он этого не делал.

Раздался звонок по внутреннему телефону. «Восемнадцатый», – машинально отметил Турецкий и поспорил сам с собой, что звонков будет нечетное количество. Но нервы стали сдавать, и он убрал звук до минимума. Телефон теперь не звонил, а потрескивал, и сосчитать звонки было невозможно. Одновременно раздался легкий стук в дверь.

Турецкий по-прежнему не реагировал, подъехал к мишени и вытащил из нее дротики. В это мгновение раздался звон, как если бы кто-то стучался в окно.

«Допился старший советник юстиции», – с некоторой жалостью к себе, но в общем-то равнодушно подумал Турецкий. Стук в окно. Это на третьем-то этаже?! Он машинально глянул в окно и чуть не свалился с кресла. За окном стоял (да-да, именно стоял!) заместитель Генерального прокурора России Константин Дмитриевича Меркулов.

Турецкий явственно почувствовал, как на голове зашевелились волосы. Меркулов стоит… в воздухе?… на высоте третьего этажа?… Вознесся?…

Меркулов продолжал настойчиво стучаться в окно, причем делал это как живой. Одновременно трещал телефон и запертая дверь. Турецкий наконец пришел в себя, подскочил к окну и принялся рвать рамы на себя. Меркулов помог с той стороны, и как только окно приоткрылось, с видимым облегчениемперелез через подоконник.

Турецкий зашел Меркулову за спину и стал внимательно его разглядывать.

– А… куда ты крылья складываешь?

Тот махнул рукой в сторону окна. Турецкий выглянул на улицу и увидел прямо под своим окном строительную люльку.

– У нас же фасад перекрашивают, неужели ты не заметил, – объяснил происхождение люльки Меркулов, одновременно открывая дверь кабинета (в которую уже ломились встревоженные сослуживцы) и снимая телефонную трубку.

Сослуживцы оказались потрясены явлением Меркулова не меньше, чем минуту назад хозяин кабинета.

– А… кто это… кто звонил? – только и смог спросить Турецкий у Меркулова, кивая на телефон.

– Я.

– То есть… как?!

– Я тебе звонил, – терпеливо, как ребенку или душевнобольному, стал объяснять Меркулов. – Раз восемнадцать. Но ты не отвечал. В это время красили стену как раз на моем уровне. Тогда я, не кладя трубки, в темпе вальса спустился прямо к тебе.

Действительно, все оказалось предельно просто.

– Чего это начальству приспичило альпинизмом заниматься? – проворчал Турецкий.

– Где Грязнов, ты не знаешь? – коротко поинтересовался Меркулов.

Турецкий внутренне поежился, снова плюхнулся в кресло и на всякий случай все же буркнул:

– Мальбрук в поход собрался… Не знаю где. Не докладывался. Вот стану министром внутренних дел, может, снизойдет. Так ты за этим залетел?

– Отчасти. Возможно, он тебе скоро понадобится. Я так предполагаю.

– Ну конечно. При необходимости ты спустился бы так, даже, если б я не находился прямо под тобой.

– У меня нет на это времени, – терпеливо произнес Меркулов. – Думаю, тебе надо привести себя в порядок. Начальство вызывает.

– За каким чертом я понадобился генеральному, – привычно начал грубить Турецкий, даже не пошевелившись в кресле. – И потом, разве я не в отпуске?

– Генеральный тут ни при чем, – сказал Меркулов, машинально упорядочивая бумаги на столе Турецкого. – То есть, конечно, все мы под ним ходим.

– Никуда я не поеду, – Турецкий бездарно имитировал капризный тон. У нас ни один лифт не работает. А в люльке своей сам катайся. Вверх-вниз.

– Должен тебя огорчить: ехать придется не в лифте. Хотя в каком-то смысле как раз наверх.

– М-м-м?

– Для личной беседы нас вызывает Президент.

– Президент чего? – Турецкий подряд метнул несколько стрелок. Меркулов невольно засмотрелся. Кучность была очень даже ничего.

– Президент всего, – вздохнул Меркулов. – Через пятнадцать… – он глянул на часы, – нет, уже через одиннадцать минут придет машина из Кремля. И одень китель, в кои-то веки.

САМ 23 февраля, полдень

«Зато я не лысый, это раз, – мысленно перечисляя собственные достоинства, Президент мысленно же загибал пальцы. – Зрение у меня – как в двадцать лет, это два. В-третьих, выпить могу не меньше, чем…»

Он застегнул синий пиджак и машинально, словно надеясь что-то найти, засунул руки в карманы. Но это было исключено. В карманах его пиджаков никогда не могло оказаться всякой ерунды, которую свойственно там забывать простым смертным. Использованных трамвайных билетов, пустого спичечного коробка, чего еще… Да, чего же еще? Что они там носят в своих карманах, эти люди? Оторванные пуговицы? Носовые платки? Пачки презервативов? Он просто не знал этого. Когда-то давно его жизнь была раз и навсегда лишена заботы о мелочах. И теперь он словно находился в открытом космосе, и чему положено быть или не быть в его карманах, внутренностях и мозгах, отмерено раз и навсегда Центром управления полетом. ЦУПом. Но… не он ли сам последние лет шесть был этим самым ЦУПом?

Рядом терпеливо ждала горничная, держа в руках что-то блестящее, продолговатое, смахивающее на расплющенного ужа.

– Чуть не забыл! Давайте сюда. – И со вздохом застегнув верхнюю пуговицу белоснежной рубашки, он обреченно повязал галстук.

Столько событий смешалось в одном дне, что мудрено уже было вспомнить, с чего, собственно, этот день начинался…

Президент, глядя в зеркало, тщательно расчесал белоснежно-седые волосы. На пробор. И немного назад. Итак?

Ну как же! Утром у него родилась внучка! Событие No 1. Президент послал в больницу огромную мягкую игрушку – пантеру, приглянувшуюся ему во время посещения презентации подземного торгового комплекса. Правда, ребенок еще маловат для таких игрушек, ну да ничего. Отличная пантера.

Затем ему доложили, что накануне вечером скоропостижно скончался Уткин. Скандал No 1.

А теперь вот нужно было ехать целоваться с Парламентарием. Антисобытие No 1. Парламентарий, со всех точек зрения (то есть двух вице-премьеров и трех личных помощников), был отменная сволочь. Президент с отвращением вспомнил, что над верхней губой Парламентария проживала большая бородавка.

Но как ни крути, целоваться с ним было надо. Во-первых, сегодня у него юбилей. Во-вторых, по этому поводу уже решено наградить гада высшим государственным орденом. В-третьих, по этому же поводу Президент впервые за последние полгода собирался посетить парламент, продемонстрировать лояльность, терпимость, гибкость, понимание политического момента и прочие идиотские, черт бы их побрал, качества современного политика.

Парламентарий совсем недавно еще был лидером левого большинства, но различными официальными и «свадебными» постами удалось его сместить в центр. И теперь, в День защитника Отечества, Президент очень надеялся, что не мытьем, так катаньем, а не им, так орденом «За заслуги перед Отечеством» сумеет отвадить Парламентария от выступлений на грядущих митингах непримиримой оппозиции.

Хотя лучше было бы наградить орденом лифтера. С некоторых пор в загородной резиденции в Барвихе у Президента имелся личный лифтер, несмотря на то, что на даче было не так уж много этажей по обе стороны поверхности земли. Еще пару лет назад никакого лифтера не было и в помине. Но однажды предпредпредпоследний министр финансов придумал внеочередную хитроумную деноминацию и срочно приехал с докладом по этому поводу, но застрял на минус втором уровне, просидел там, бедняга, несколько часов, пропустил за это время резкий скачок курса доллара, за что и был немедленно снят (то есть спустя все те же два часа) со своего поста. А начальник личной охраны Президента принял волевое решение о введении штатной единицы лифтера.

В каком-то смысле это являлось государственной тайной, но из всех своих непосредственных сотрудников, министров, референтов, молодых реформаторов и старых консерваторов Президент больше всего доверял… лифтеру. Несмотря на то, что почти никогда не слышал звука его голоса. Лифтер настолько робел, что на редкие вопросы Президента о жизни, здоровье и вообще отвечал неопределенными знаками.

Вот и сейчас он округлил глаза и неловко закивал. «Неужели я так действую на людей», – подумал удрученный Президент и невольно снова глянул в зеркало.

Ну и что такого? Президент как Президент. Безукоризненный пробор… О, черт побери! Он схватился за горло. Галстук!

Галстук-то располагался на положенном месте. Но вот какой галстук?! Это был подарок первой леди США. И он выглядел соответствующим образом -был звездно-полосат. Президент невольно ухмыльнулся, представив себе, как в одночасье взвыли бы средства массовой, понимаешь, информации, как только он появился бы рядом с Парламентарием в этом звездно-полосатом галстуке. Ну как же, такое западничество! Такое, понимаешь, жидомасонство! А какое оно вообще, это жидомасонство, хоть бы объяснил кто-нибудь, спрашивать самому ведь как-то неловко…

По дороге в Белый дом, которой он совсем не чувствовал, на заднем сиденье комфортабельного лимузина пришлось решать срочные рабочие вопросы. Внезапная смерть Ивана Уткина, председателя Верховного суда, была событием из ряда вон. Пока что было известно лишь, что она наступила в результате сердечного приступа, спазма коронарных сосудов, как успел доложить ерзавший рядом, на заднем сиденье лимузина, помощник по госбезопасности. И после паузы, заглянув в папку, он прошептал:

– Всё так. Был и приступ, был и спазм…

– А почему… ты – шепотом? – удивился Президент, тоже невольно сбавив децибелы.

– Я вчера… пивка холодного, – признался помощник. – Но смерть произошла в результате э-э-э… отравления каким-то загадочным э-э-э… токсином. Токсином. Короче говоря, с нервно-паралитическим воздействием.

Насупившийся Президент наконец разлепил губы:

– Так что-оа, убили его или нет?!

– Или убийство, – просипел помощник, – или самоубийство. Но через полтора-два часа будут известны подробные результаты судмедэкспертизы…

Президент прикрыл веки. Он как-то вдруг устал. «Отличную пантеру внучке послал».

– …Высшую награду государства – орден «За заслуги перед Отечеством», – не слишком быстро, но единым духом выговорил Президент, обращаясь не столько к Парламентарию, сколько к телекамерам. – Второй степени! – с нажимом добавил Президент. И вдавил ему в руку коробочку, в которой что-то звякнуло.

– Это действительно высшая, – тут же завел свою волынку Парламентарий. Бородавка запрыгала над верхней губой. Он, кажется, принимал происходящий фарс за чистую монету. – Это обязывает… это ответственность… это…

«Я бы тебе, уроду, – мельком подумал Президент, – с удовольствием воткнул этот орден в задницу. Всех степеней сразу. Или по очереди. На твой личный выбор».

И тут Парламентарий совсем уж понес какую-то «патриотическую» чушь.

«Надо было все-таки лифтера награждать», – подумал раздосадованный Президент и больше уже ни на чем сосредоточиться так и не смог до того самого момента, пока в его кабинет не пригласили двоих мужчин, одному из которых, несмотря на изрядные мешки под глазами и землистый цвет лица, все же можно было дать лет сорок, а второму с чуть более мягкими чертами лицами – лет на пятнадцать больше. Впрочем, этого Президент не без усилия все же припомнил – бессменный заместитель генерального прокурора на протяжении последних пяти-шести лет; а сколько самих генеральных за это время сменилось – мысли Президента невольно приняли такое направление, – это же страшно сосчитать, скольких Дума сожрала, которые сами облажались; вот и нынешний, понимаешь, прокурор, вместо того чтобы работать… э-э-э, да что тут говорить! – Президент с горечью резко махнул рукой, увлекшись этим внутренним диалогом и совершенно упустив из виду своих посетителей. А посетители между тем на этот его жест странновато переглянулись. Президент спохватился и повернулся к помощнику по госбезопасности, ожидая подсказки, по какому, собственно, делу незваные гости пожаловали? Помощник слегка оторопел:

– Так ведь… сегодняшний печальный инцидент, так сказать. Вот Константин Дмитриевич Меркулов, в представлениях не нуждается, и э-э-э, Александр Борисович, лучший наш следственный кадр из Генеральной прокуратуры, которому, собственно, вы и решили поручить…

– Что-оа? Ага, этот следователь, – спохватился Президент. – Как его… Египетский? Иранский?

– Может, Пакистанский? – находчиво прошептал помощник, болезненно морщась: каждое слово больному горлу давалось с трудом. – Старший советник юстиции Пакистанский. – Он что-то вписал в бланк с российским гербом, потом прокашлялся и попытался официальным голосом зачитать экспромтом составленную бумагу.

– Для расследования… – он потрогал себя за горло, понял, что до конца этот текст не дотянет, и просто передал бумагу Меркулову. Меркулов, не глядя, положил его в папку.

Президент встал из-за стола и, не без труда обогнув его, приблизился к вскочившим ему навстречу гостям. Он пожал руку Меркулову и доверительно поманил пальцем его приятеля.

– Старший советник юстиции, – задумчиво произнес Президент, – это значит в переводе на военный язык, будет… будет?

– Полковник, – подсказал Турецкий, сам не зная зачем, и… чихнул два раза подряд.

– Что ж это вы все какие-то болезные. Давай, полковник, возьми их за яйца, совсем обнаглели, понимаешь, убивают среди бела дня нашу четвертую власть!

– Третью, – стеснительно просипел сзади помощник.

– Что-оа?

– Третью власть. Четвертая власть – это пресса, третья – судебная.

Президент отмахнулся от этой подсказки и закончил свою стройную мысль:

– Поймаешь этих гадов – получишь генеральский чин – См. роман Ф. Незнанского «Убийство на Неглинной». И вот еще что! Я не собираюсь давать вам на это дело какую-нибудь вшивую неделю или две! Хватит с меня нераскрытых убийств Меня, Листьева, Холодова! Вы не получите не только неделю, но и месяца! Я уже давно понял: чем дольше идет следствие, тем меньше открывается правды! И вы раскроете мне Уткина немедленно!

…– Ну что ж, теперь у тебя появился серьезный стимул, – глубокомысленно изрек Меркулов.

– Ты о чем, о генеральских погонах? Я тебя умоляю, не в первый раз ведь. Ну что они мне, как собачке, эту кость издали показывают?! – Вальяжно располагаясь на заднем сиденье черной «Волги» Администрации Президента, Турецкий забрал у Кости его драгоценную папку и стал изучать ее содержимое.

"Особым распоряжением Президента Российской Федерации и по рекомендации Совета Безопасности для расследования обстоятельств убийства Председателя Верховного суда Ивана Сергеевича Уткина

создается следственно-оперативная группа «Пантера» с чрезвычайными полномочиями и в составе:

старшего следователя по особо важным делам при Генеральной прокуратуре России старшего советника юстиции Пакистанского А. Б…"

Турецкий не поверил своим глазам, но так оно и было. Весь текст был выпукло, даже фигурно, отпечатан на красивой гербовой бумаге, и только «его» фамилия вписана от руки! Он повернулся от некоторого сотрясения воздуха рядом и увидел, что Меркулов молча хохочет. Ну и черт с вами…

"…Начальника Московского уголовного розыска полковника милиции Грязнова В. И.

И начальника отдела управления Федеральной службы безопасности по расследованию дел экономического характера майора Школьникова С. П.

Контроль над действиями группы «Пантера» возлагается на и. о. Генерального прокурора государственного советника юстиции 1-го класса Меркулова К. Д."

Турецкий еще раз выпучил глаза и замотал головой. Нет, это все же было чересчур для одного раза.

"…Все правоохранительные органы, подразделения госбезопасности и Министерства внутренних дел обязаны содействовать в проведении следственно-оперативных мероприятий, проводимых группой «Пантера».

23 февраля 199… года.

Президент Российской Федерации…

Секретарь Совета Безопасности…"

– Дело по обвинению Лозинского мы закрываем, фактов явно недостаточно. Соответственно автоматически дело об убийстве его тещи передавай назад, в городскую прокуратуру, поскольку оно переходит в ранг обыкновенной бытовухи.

– Очень сильно в этом сомневаюсь! Костя, – возмутился Турецкий, – это уже второй раз за последнюю неделю, когда ты у меня забираешь работу, которую сам же и поручил!

– Относись к этому философски, – посоветовал Меркулов.

– Кстати, а почему наша группа называется «Пантера»? – спросил Турецкий, когда они уже въезжали через Столешников переулок на свою родную Большую Дмитровку.

– Откуда я знаю?! Надо было у Президента спрашивать.

– Ч-черт, – проскрипел Турецкий. – Даже если и дадут генерала, так ведь не мне, а Пакистанскому.

23 февраля, вечер

Меркулов отказался от заманчивого предложения.

– Я бы с удовольствием сходил с тобой в баню, Саша, но это такая долгая история, что мы просто рискуем свариться. Долгая и поучительная. Правда, ты уже несколько не в том возрасте, когда сказки формируют мировоззрение и избавляют от ошибок, но послушать все равно стоит. – Константин Дмитриевич в своем кабинете рассказывал о давнем знакомом Иване Сергеевиче Уткине.

– Много лет назад, в городе Тихорецке, в далеком и благодатном Краснодарском крае, появился молодой судья. И не со стороны станицы Архангельской, а из белокаменной столицы, и не вошел, а приехал на обычном поезде, и не было на нем лаковых штиблет, но был он полон планов и надежд, ждала его блестящая карьера, – неожиданно нараспев затянул Меркулов. – И Тихорецкий районный суд был, так сказать, второй в этой карьере ступенькой. Первую он уже переступил, когда с отличием окончил юрфак МГУ.

Красавец был мужчина, высокий, косая сажень в плечах, шевелюра черная как смоль, глаза горят, весь так и рвется в бой. Дела-то раньше, сам знаешь, какие слушались, все больше бытовуха, поножовщина, хулиганство, изнасилования, изредка расхитители попадались, только расхищать в этом городе особенно нечего было, разве что колесные пары из депо кто домой укатит, чтобы потом на них дрова пилить. Вот и пропадал наш Иван Сергеевич целыми сутками в наполненном сквозняками довоенном еще зале суда, в окружении кубанских казачек – народных заседательниц.

Так бы и захирел совсем, но появись на горизонте путеводная звезда в образе исключительно одаренной во всех отношениях юной адвокатессы Ларисы Масленниковой. Красотой ее природа не обделила, не знойная, конечно, женщина, но вполне себе мечта поэта. И главное, являла она собой разительнейший контраст с типичными совковыми тетками в сером, когда ни рожи ни кожи, только производственные достижения. А Лариса, кроме всего прочего, была еще и умна. Просто Цицерон в юбке, Плевако перекрестного допроса. Когда она в суде говорила, так даже суровые мужики украдкой слезы со щек смахивали, а уж впечатлительные барышни просто рыдали от умиления и жалости к несчастным обвиняемым, которые совершенно случайно оступились на тернистом жизненном пути, но уже до дна испили горькую чашу раскаяния.

Начинала она с гражданских дел, но скоро ей это приелось, в уголовных делах нашлось гораздо больше простора для ее ораторского таланта. Так она и встретилась с Уткиным. То есть знали они, конечно, друг друга и раньше, жрецов юстиции в Тихорецке по пальцам можно было пересчитать, но только в зале суда Иван Сергеевич смог оценить ее по-настоящему и, основательно покопавшись в душе, обнаружил там семя любовной страсти…

– Костя, ты же не в Думе, откуда столько велеречивости?! Давай, может, покороче… – не выдержал, наконец, Турецкий, но Меркулов уже по самую макушку погрузился в воспоминания молодости и извлечь его оттуда в ближайшие часа два не представлялось возможным.

Он продолжал, мечтательно глядя поверх очков куда-то внутрь себя:

– Скоро сказка сказывается… Но человеком наш Уткин был чрезвычайно гордым и потому не бросил свое сердце к ногам Ларисы, опасаясь, что будет оно раздавлено изящным Ларисиным каблучком. Затаил он эту страсть в себе и ходил вокруг Масленниковой, как волк вокруг добычи, наблюдая, не пробудилось ли в ней ответное чувство. И представь себе, пробудилось.

Сидели они как-то в привокзальном буфете за стаканчиком жидкого тепловатого кофейного напитка и заговорили о жизни, не той, какая должна она быть в развитом социалистическом обществе, а какая есть на самом деле. И оказалось, что видят и чувствуют они одинаково, то есть налицо оказалось полное родство душ.

И первый шаг навстречу именно Лариса сделала. А после того начался у них бурный шпионский роман…

– Почему шпионский?

– А потому что Тихорецк – это не Москва, все друг друга знают, в кино целоваться рискованно, на лавочке в парке тоже, а о том, что Лариса приходила к Уткину на квартиру и провела там ночь, уже на следующий день шушукались все секретарши в кулуарах суда.

Ну, и пожениться бы им, да только на слишком большие жертвы для этого пришлось бы пойти. В одном суде им после этого никто работать не позволил бы – семейственность, а прощаться с карьерой тоже никто из них не желал. Логично было бы Ларисе уйти на какое-нибудь предприятие юрисконсультом и жить себе спокойно, растить детей, заботиться о муже и радоваться его успехам. Но ее талант требовал поклонников, ей нужна была аудитория, благодарные слушатели, ей нравилось вершить судьбы, вытаскивать из петли виновных и играть с невиновными, судьба которых тоже в какой-то мере зависела от нее.

Уткину бы стукнуть кулаком по столу и сказать: выбирай, дорогая, или я, или карьера твоя, только он этого не стал делать, хоть и принципиальный был человек, а поломала злая любовь все его принципы. И забыл он обо всем, что впитал с молоком матери: и о семье – ячейке социалистического общества, и о том, что гражданский брак несовместим с моральным обликом народного судьи, и даже о планах своих грандиозных забыл, только бы сохранить, уберечь свою любовь.

Все вокруг всё, конечно, видели, шептались по углам, только, пока никому это не мешало, терпели, даже анонимок в парторганизацию всего две пришло, и тем ходу не дали.

И так уж случилось, а если ты еще не знаешь, рано или поздно это со всеми случается, забеременела Лариса, и родилась у них дочь Катерина, по отчеству Ивановна, а по фамилии Масленникова. И в графе «отец» в метрике поставили ей жирный прочерк…

Турецкий осуждающе хмыкнул.

– …Однако, став матерью, Лариса разительно переменилась, и надо сказать, не в лучшую сторону. Дочь ей была обузой, и к Уткину тем временем она охладела. Появились у нее новые связи и новые любовники, которых любовниками, собственно, трудно было назвать: она ведь с Уткиным в законном браке не состояла, и, следовательно, никаких законных обязательств у нее перед ним не было. Кроме того, может, под влиянием очередного возлюбленного, а может, просто от «хорошей» жизни, проснулась вдруг у нее тяга к наживе. Modus operandi был простой до безобразия. Она брала деньги с родственников подсудимых, под оправдательные приговоры или под изменение статьи и соответственно смягчение наказания. Судья, мол, у нее карманный, как она скажет, такой приговор и вынесет. И люди платили, почему же не заплатить хорошему человеку (да к тому же подруге судьи) за хорошие дела? Все же вокруг взятки берут, и не за такое, а для родного сына (отца, брата, мужа, жены и прочее), чтобы избавить его от долгих лет советской каторги, никаких денег не пожалеешь.

Вначале вела Лариса себя довольно осторожно и соглашалась устраивать только «верные» дела, в которых исход был предрешен, ибо Уткин (который, разумеется, ничего об ее аферах не знал) со своей принципиальностью всегда относился к подсудимым с пониманием и приговоры выносил исключительно справедливые и мягкие.

Но, как говорится, аппетит приходит во время еды: чтобы брать большие деньги, нужно выигрывать большие процессы, и наша адвокатесса переходит уже к делам сомнительным. И Уткин, сам того не осознавая, слушая ее пламенные речи в защиту какого-нибудь урода, который в поисках портвейна среди ночи влез в гастроном, избил сторожа до полусмерти и переколотил бутылок на пару тысяч рублей, искренне задумывался над тем, что, наверное, не такой уж он пропащий человек, если его Лариса, чистая и честная, видит в нем в первую очередь не злостного хулигана или вора, а заблудшую овечку, да к тому же доброго отца семейства и образцового труженика. Не то чтобы его принципиальность засыпала, но иногда он все же давал слабину, и Масленникова не теряла надежды когда-нибудь приручить его окончательно.

Только, как говорится, и на старуху бывает проруха. Окончательно зарвавшись, Лариса взяла десять тысяч рублей (огромная, как ты помнишь, по тем временам сумма) за то, чтобы вытащить парня, который обвинялся в попытке изнасилования с нанесением тяжких телесных повреждений четырнадцатилетней школьнице. И тут уж, как ни лезла из кожи вон Лариса, чтобы доказать, что ничего плохого эта скотина не хотела, что это просто рецидив безответной любви и что она (скотина) полностью раскаивается и готова искупить свою вину, но по возможности не в колонии, а где-нибудь «на химии», Уткин был непреклонен. Парень получил восемь лет строгого режима.

Родители осужденного тоже оказались непреклонны. Они не стали выслушивать извинения Масленниковой и ее уверения в том, что умело составленная кассационная жалоба еще может все исправить. Они пошли к прокурору и накатали ему длиннющую «телегу» об отдельных случаях произвола и взяточничества в нашей, в целом замечательной, системе судопроизводства. И жалобе этой немедленно дали ход.

Тут у Уткина наконец-то открылись глаза. Он постиг всю глубину падения своей возлюбленной. Но гораздо больше, чем ее алчность, его поразили многочисленные измены, о которых он тоже до сих пор не догадывался.

– Сколько же у тебя было любовников? – спросил он у нее.

– Ты имеешь в виду в центральной части города? – с издевкой отвечала бывшая возлюбленная, которой Уткин был больше не нужен и, главное, – окончательно надоел.

Тут уже Турецкий не выдержал и буквально взвыл:

– Но ты-то откуда знаешь такие подробности диалогов?!

Меркулов оставался невозмутим:

– В свете последних откровений перед Иваном Сергеевичем встал еще один закономерный вопрос: его ли дочь Катя или не его? Но наш Уткин был самых честных правил и твердо верил, что не тот отец, кто родил, а тот, кто воспитал, а воспитывать как раз собирался он лично.

Но очень скоро ему стало не до проблем отцовства, ибо прокурор Тихорецкого района с аристократической фамилией Перестенко возбудил против Уткина уголовное дело.

Перестенко, как и Уткин, тоже был человеком принципов. Фанатом социалистической законности. Вполне возможно, в его яйцеобразной голове зрели грандиозные планы по укреплению законности во всем великом и необъятном Союзе, и потому конкретно в своем Тихорецком районе он эту социалистическую законность холил и лелеял, а со злостными нарушителями боролся не щадя живота своего. Что, заметим, похвально. Язву себе нажил, два инфаркта заработал, да так и помер, не дожив до пятидесяти, все в той же должности, и никто не повел его под белы рученьки за всесоюзный штурвал.

Так вот, Перестенко возбудил дело, и вот тут-то на сцене и появляется ваш покорный слуга, молодой и зеленый Ка-точка Меркулов, который отрабатывает три года распределения. И именно ему…

– То есть – тебе, – на всякий случай вставил Турецкий.

– То есть мне, – не возражал Меркулов, – поручают расследование по делу Уткина. А обвиняют его в получении взятки в крупном размере.

Перестенко торопит: что там рассусоливать, дело ясное, под суд его, взяточника, опозорившего почетное звание и запятнавшего моральный облик, а я слушаю Ивана Сергеевича и понимаю, что не того травим, честнейший и добрейший он человек, а мы на него всех собак повесить собираемся.

Долго мы с ним беседовали. Совсем человек сломался, жить ему уже не хочется, на что угодно согласен. Любое чистосердечное признание готов подписать. Только допрашиваю я его и вижу: ничего он не знает, у кого взятки брал, какие суммы, за что…

Стал я в другом месте копать, с народными заседателями пообщался:

– Оказывал ли судья Уткин на вас давление в ходе вынесения приговора?

– Нет, – отвечают.

Взяткодавцев вызываю, спрашиваю:

– Кому вы деньги передавали, Уткину?

– Нет, – говорят, – Масленниковой.

– А почему же решили, что взятка ему предназначается?

– Масленникова сказала.

Начинаю поднимать его дела за последний год – все чисто, ни одного процессуального нарушения. Как ни крути, а получается, что судить Уткина не за что. Невиновен!

Иду я к Перестенко и излагаю ему факты и доказательства. Он, конечно, впал в бешенство, но потом поразмыслил и решил, что ничего страшного пока не произошло, показательный процесс все еще можно провести, хотя и не с такой помпой, и на скамью подсудимых посадить Масленникову. Жалко, что с этим у него тоже ничего не вышло: она все-таки вывернулась, заявителей как-то уговорила, заявление они забрали, наплели, что их не так понял следователь. И закончилось это для нее всего лишь исключением из краевой коллегии адвокатов.

Меркулов, наконец, вернулся к действительности и, взглянув на часы, вдруг заторопился уходить:

– А вот теперь, Саша, мораль: не все то золото, что блестит, а женщина вообще есть сосуд диавола. Будь здоров.

– Гениально, – откликнулся Турецкий, который ко второй половине рассказа просто заснул с открытыми глазами.

ИРИНА ТУРЕЦКАЯ 19 февраля, вечер

Ирина Турецкая последние несколько дней не находила себе места. На нее свалилась неслыханная удача – ее ученик Вадик Клячкин оказался среди немногочисленных талантливых счастливчиков, удостоенных чести выступать в программе «Юных дарований» на Конкурсе имени Чайковского. Мальчик несомненно был чрезвычайно одаренным, но, по ее мнению, еще чрезвычайно далек от уровня таких конкурсов. И она третировала несчастного Вадика, собираясь за неделю кардинально улучшить его технику, ритмику, пластику и т. д. Впрочем, все равно все усилия могли пойти прахом, поскольку вундеркинд избрал своим дебютом «Жизнь с идиотом» Альфреда Шнитке.

И вот, наконец, когда знаменательный день настал и Ирина во всем великолепии, волнуясь, прогуливалась в фойе Концертного зала имени Чайковского, кто-то подошел сзади и осторожно тронул ее за локоть.

– Ирина Генриховна, примите мои искренние поздравления. – Подполковник Бойко галантно склонил голову и поцеловал ее руку. Она была приятно удивлена его появлением.

– В перерывах между спасательными операциями вы, оказывается, находите время для хорошей музыки. – Она хотела было поинтересоваться, откуда он узнал об успехах ее ученика, и вдруг ее словно громом поразило. Ирина была так занята подготовительными хлопотами, что даже не задумывалась, как именно, с чьей легкой руки Вадик оказался в числе конкурсантов.

– Боже мой… ведь это вы все устроили. – Она вспыхнула от возмущения, а потом… от смущения. – Да?!

Бойко скромно пожал плечами:

– Слишком часто гении добиваются признания только после смерти, я попробовал исправить эту ошибку.

– Но зачем?! Кто дал вам право решать такие вещи?! И… как… вам это удалось? Неужели кто-нибудь из организаторов или спонсоров не в ладах с законом и таким образом искупил свою вину?

– Вы почти угадали… Кстати, я бы очень хотел, чтобы такой замечательный педагог послушал мою дочь. Кажется, она очень музыкально одаренная девочка.

– С удовольствием, – искренне сказала Ирина.

После концерта Бойко пригласил ее в ресторан.

– Что мы празднуем? – спросила Ирина, поднимая бокал.

– Давайте выпьем за все сразу, а главное, за то, что мы вместе здесь и можем провести вдвоем несколько часов.

Оркестр сдержанно играл что-то прибалтийско-паулсовское. К их столику подплыл тип кавказской наружности, украшенной двумя резаными шрамами на левой щеке:

– Пайдем патанцуем, да, – обратился он к Ирине скрипучим голосом, обдав ее стойким запахом специй и копченого мяса.

– Спасибо, нет, – ответила она довольно твердо, заметив с удивлением, что тип почему-то дрожит.

– Вах, – огорчился знойный брюнет и ретировался за свой столик.

– А если бы вас пригласил я… – спросил Бойко.

– Попробуйте…

К сожалению, мелодия уже заканчивалась и пришлось ждать следующей. Музыканты заиграли блюз, и неизвестно откуда взявшаяся немолодая негритянка в переливающемся всеми цветами радуги платье низким гортанным голосом запела о любви. Бойко поднялся и с легким поклоном подал ей руку. На площадке перед эстрадой толпилось довольно много народу, и танцевать можно было, только тесно прижавшись друг к другу. Бойко положил руки ей на талию и, склонившись к самому уху, сказал:

– Вот видите, я попробовал. Можно я попробую еще и…

В этот момент их движение остановил все тот же навязчивый подрагивающий кавказец:

– Ныхарашо обманывать, да. Одному гавариш не танцую, другому – танцую, да. – Музыка была громкой, и, чтобы его расслышали, ему приходилось кричать. Другие танцующие стали обращать на них внимание. Бойко, извинившись перед Ириной, отвел брюнета в сторону и через пару минут тот бесследно растворился в толпе.

«А Турецкий бы уже полчаса дрался», – с одобрением и осуждением одновременно подумала Ирина.

– Что вы ему сказали? – спросила она, когда они вернулись за свой столик.

– Это не предназначено для дамских ушек, – галантно ушел от ответа полковник. – Давайте поедем ко мне, – предложил Бойко, – и я вас познакомлю с дочерью.

«Он так не похож на Турецкого, тот как собака, которая все время ищет кость и забыла, куда ее запрятала. Андрей легкий, романтичный и в то же время серьезный и уверенный в себе…»

Настырный джигит был личным агентом подполковника Бойко. Сейчас он сообщил своему патрону, что на Каширском шоссе в результате короткой перестрелки погибли два человека, один из которых был его напарником, которому пять часов назад Бойко передал пистолет «макаров», принадлежащий некоему следователю Генпрокуратуры, и конверт с деньгами на имя полковника Сафронова, о чем последний так и не узнал, а второй – экспертом-криминалистом.

…Музыкально одаренной дочери Бойко дома не оказалось.

– Наверное, жена ее сегодня забрала, – предположил он, ничуть не огорчившись, и сейчас же добавил: – Мы в разводе.

Луна выползла из-за сплошных облаков, и в комнате стало даже слишком светло. Андрей поднялся из глубокого кресла. В дрожащем свете глаза Ирины блестели как зеленое прозрачное стекло. Часы пропищали полночь. Бойко по привычке окинул взглядом окружающую среду и остановился на Ирине, но, почувствовав острый дефицит словарного запаса, отложил свой английский на потом. Он плеснул в бокалы коньяку:

– Давай выпьем, вино не для темноты.

Она посмотрела на этого мужчину, увидела, как он дышит, как двигается, и он показался ей вдруг совсем чужим. Захотелось убежать и больше не возвращаться, но он снова обнял ее, и на какое-то мгновение она почувствовала полную беспомощность… И все же справилась с собой. Не давая себе времени передумать, она выскочила в переднюю и схватила свою шубу.

По ночным улицам Ирина возвращалась домой. Бойко порывался проводить, но она не позволила. Ей нужно было побыть одной и подумать. Она не испытывала чувства вины, но объяснять свое отсутствие все равно придется, и Ирина решила сказать, что вечеринка в музучилище, на которой отмечали ее успех, слишком затянулась. В принципе это было не так уж далеко от истины – ведь действительно была вечеринка, действительно отмечали ее успех…

Входная дверь даже не скрипнула. Она сбросила шубу и осторожно, на цыпочках, вошла в спальню. Постель была не тронута – Турецкого тоже до сих не было дома. Ирина забралась под одеяло, но сон не приходил. Турецкий так и не появился. Зато в 6.30 утра позвонил Денис Грязнов и, многократно извиняясь перед Ириной Генриховной, объяснил, что ее муж с его дядей засиделись за бутылочкой коньяку, отмечая очередной прорыв в очередном деле. А теперь, дабы окончательно выветрить хмель перед новой трудовой неделей, они все вместе отправляются на охоту. «Какую охоту? Какую охоту?!» «А на кабана». – «Ах, на кабана…» – «На него, родимого».

Ирина устало подумала, что эта ложь была неумелой, Турецкий заставил Грязнова-младшего объясняться с ней практически теми же словами, какими собиралась оправдываться перед мужем сама Ирина. Впрочем, ведь он-то в этом не виноват.

ДУРЕМАР 22 февраля, вечер

Если человеку выпала судьба жить в шумной Москве, где воздух, по уверениям некоторых, можно видеть, а в отдельных районах даже трогать, совершенно неудивительно, что он всем сердцем стремится сбежать от смога куда-нибудь за город. Дуремар не был исключением и проводил на даче все свободное от напряженной государственной службы время. Он бы вообще переселился сюда насовсем, да супруга ни за что не соглашалась.

Дуремар с гостем расположились на первом этаже в холле, подходящем для средних дипломатических приемов, в углу, возле камина. В доме никого больше не было, кроме собаки, которая боялась Дуремара как огня, а он ее просто терпеть не мог. Осматриваясь, пока хозяин отправился собирать на стол, Алекс Миль понял, что это его любимое место. Сам стол, мраморный на вид, на ощупь оказался деревянным, пол тоже, хотя об этом гость догадался сразу же, по звуку шагов. Помещение было выдержано полностью в белых тонах: и жалюзи, и огромный кожаный диван, даже персидский ковер – белые. Биолог, удобно развалившись не то на стуле, не то в кресле, принялся изучать картину напротив себя. За время жизни в Швейцарии он поднаторел в живописи. Полотно он определил как голландское, семнадцатого века, умеренно пышная красавица молочного цвета с лилиями. Сам хозяин среди окружающей его белизны выглядел вороном, залетевшим на мельницу в разгар мукомольной страды.

Биолог не стал бродить по залу и рассматривать картины, тем более подниматься на второй этаж и знакомиться с обстановкой. Он, не одеваясь, вышел во двор, внимательно оглядел соседние дачи, большей частью пустовавшие, и запустил снежком в любопытную белку. Не обнаружив ничего явно подозрительного, Миль вернулся греться к камину. «Что-то здесь не вяжется со всей этой обстановочкой, – думал он, беспокойно всматриваясь в зеркало. – Например, мое присутствие».

После смерти Уткина Дуремар не был сверх меры озабочен конспирацией, рассуждая примерно следующим образом: нет смысла прятаться ночами по подворотням, безопасность состоит в том, чтобы на тебя боялись донести. Помимо членства в совете директоров, для устрашения потенциального предателя или соглядатая годился пост в официальной иерархии: он был министром юстиции и пользовался в определенной мере поддержкой и покровительством самого Президента.

Миля Дуремар вызвал из Швейцарии не только для устранения председателя Верховного суда. Главной целью министра являлся передел власти, для чего сложились весьма благоприятные обстоятельства. Во-первых, «милиционер» продемонстрировал в нужный момент свою несостоятельность, как ответственный за исполнение силовых акций. Во-вторых, их третий партнер в тот же самый момент на некоторое время выбыл из игры. А он сам, во-первых, взял командование на себя и спас положение и, во-вторых, повторит это еще «на бис», когда вздумается.

Несмотря на некоторую нестандартность ситуации, вечер на удивление удался. Спонтанно одолели поллитровку уважаемого хозяином «Абсолюта». После чего Биолог, никогда не употребляющий больше ста граммов крепких напитков единовременно, впервые в жизни выступил в роли застольного оратора.

– Величайшая роль водки состоит в том, что она является эксклюзивным общим знаменателем для дворника и Президента. Если хотите – это последняя и единственная национальная идея, которая нас всех объединяет. Более того – державная идея: все народы бывшего Союза потребляют водку одинаково. За исключением исламских фундаменталистов, продавших наших в Чечне. Нам еще лет сто будет икаться, как минимум. Почему, спрашивается, когда поляки или финны нас делали, не было чувства национального позора? Из-за общей культуры пития.

Перешли ко второй бутылке. Гость отодвинулся от стола и, сжимая в одной руке рюмку, в другой – ломоть семги, перебрался вплотную к камину, серьезно рискуя прожечь дырки в подошвах. Дуремар, имевший гораздо больший опыт поведения в нетрезвом состоянии, решил не форсировать деловую беседу и дать Милю выговориться.

– Почему люди становятся киллерами? Каждый стремится делать то, чему его научили, то, что умеет лучше других. Если ты профессионал, неважно в чем, значит, ты возвышаешься над толпой, над безрукими полузнайками. Научи человека прочищать унитазы или строить атомные реакторы – он будет прочищать или строить. Научишь убивать – будет убивать. Натуральное хозяйство изжило себя две тысячи лет назад, во всяком случае в Европе. А у нас каждый сам себе и сантехник, и строитель, и садовод, и жнец, и швец, и на дуде игрец. Оттого и живут так, что каждый слишком много как бы умеет, а толком – ни хрена.

«Эк тебя развезло, – сокрушенно думал Дуремар. – Вынужденное безделье расслабляет даже закаленных бойцов».

Биолог опрокинул последнюю порцию «Абсолюта», поднялся, пошатываясь, стал на руки и прошелся от камина до двери. Приняв естественное положение, он выглядел абсолютно трезвым.

– Кто следующий?

«Да, были люди в наше время», – восхищенно подумал Дуремар, глядя на акробатический этюд.

Следующим в очереди на тот свет стояли два человека, которые сами по себе ни в чем перед Дуремаром не провинились; но цель его состояла в том, чтобы организовать войну между домодедовской группировкой и людьми «милиционера». А потом, в решающий момент, ее прекратить. И взойти на престол триумфатором.

МИЛЬ 23 февраля, утро

На Ракитскую он отвел себе трое суток и на следующий день после разговора с заказчиком в 6.30 вышел на предварительную разведку.

Ракитская жила на Алтуфьевском шоссе в обычном девятиэтажном доме. Днем, когда большинство жителей были на работе и опасность встретить кого-нибудь на лестничной клетке снижалась до минимума, Миль прошелся по подъезду. Нужная ему квартира находилась на третьем этаже, но он тщательно обследовал весь подъезд, проверил, есть ли выход на крышу, причем люк был закрыт не на обычный висячий замок: скобы просто скрутили куском проволоки. Разумеется, он не собирался устраивать гонки по крышам, но мало ли что может случиться, предусмотреть нужно все варианты.

На четвертом этаже ему попалось кое-что интересное. Прямо к кожаной обивке двери квартиры было прикручено распятие: деревянное и довольно искусно сделанное, а под ним красовалась латунная табличка:

"Экстрасенс Бестужевъ-Ценский Я. Я.

Часы приема 16.00 – 20.00".

«Очень кстати, – подумал Миль, – даже если этот маг и целитель не пользуется бешеной популярностью, все равно появление в подъезде незнакомых личностей соседи наверняка связывают именно с его сеансами».

Удовлетворенный осмотром, Миль вернулся в машину и стал ждать возвращения Ракитской. Она появилась в 15.45, загнала «хонду» в «ракушку» под окнами и поднялась к себе. Миль немедленно вернулся в гостиницу.

Он все еще не решил окончательно, какой способ воздействия избрать на этот раз. Конечно, можно было бы повторить вариант с Уткиным. Ракитская жила одна, и пробраться к ней в квартиру и подготовить сюрприз было бы не сложно. Но, во-первых, повторяться Миль не любил, а во-вторых, не имел точных сведений о ее привычках. Отравленный предмет мог оказаться невостребованным несколько суток, а позволить себе роскошь работать наперспективу он не мог. Для изучения же привычек жертвы необходима не одна неделя.

…Ракитская доехала до Покровки, остановилась у церкви Святой Троицы на Грязях и, набросив на голову шарф, скрылась внутри. Миль пошел следом. В храме было тесно, шла служба. Ракитская скупо перекрестилась и остановилась у самого входа, прислонившись к колонне. Миль пожалел, что чемоданчик с «инструментами» остался в машине: момент был вполне подходящий. Подойти со шприцем и… В такой толпе все равно никто не заметит.

Ракитская постояла минут пять, погруженная в себя, и вышла, на ходу одарив нищих щедрой пригоршней мелочи. Миль попытался обойтись без пожертвований, но попрошайки были начеку и окружили его плотным кольцом, на все лады пересказывая историю о больных детях, которым не хватает на операцию. Выбираясь из окружения, он чуть не потерял Ракитскую, «хонда» которой уже влилась в поток машин. Что она делала в церкви, он так и не понял, хотя в принципе священники те же адвокаты, только выступать с защитой им придется на Страшном суде. Миль улыбнулся своей шутке: может, она перенимает опыт?

После церкви она посетила президиум Московской коллегии адвокатов в Полуярославском переулке, пообедала в ближайшем ресторане, съездила к Сенатору в Орехово-Борисово, и, пока Ракитская беседовала со своим работодателем, Миль изучал издалека его особняк – пригодится, и довольно скоро. Потом они снова вернулись в центр.

Ракитская припарковалась у Елисеевского гастронома, Миль остановил свою машину чуть позади ее, но в магазин заходить не стал, утомительная это процедура – толкаться вслед за женщиной у прилавков. Он перешел на противоположную сторону улицы и подошел к киоску, в котором торговали «горячими собаками» и горячим кофе. Оглядев столики у киоска, он выделил из немногочисленных любителей перекусить на скорую руку серого неприметного типа в мятой мешковатой куртке с таким же мятым лицом и холщовой сумкой. Типичный совковый инженер-подкаблучник, которого жена выгнала за покупками. «Как все-таки тесен мир», – подумалось Милю. Этот непримечательный с виду субъект был одним из лучших «стирателей» в ГБ еще в те времена, когда он, Миль, только начинал свою карьеру. Тогда ему можно было на вид дать лет пятьдесят, но и сейчас он выглядел точно так же. Мужичок вяло жевал сосиску и безразлично глазел по сторонам, но цепкий взгляд из-под нависающих кустистых бровей четко фиксировал нужные ему подробности: ширину улицы, высоту и расположение окрестных домов – и все это соразмерял с одному ему известным объектом.

Миль тоже взял себе сосиску и стаканчик кофе. Откусив кусочек, проглотил с некоторым отвращением и подошел к столику, за которым разместился коллега.

– Да, и собака бывает горячей, – безучастно заметил он, салфеткой отодвинул сосиску и отломил корочку булки, в которой она покоилась.

Коллега медленно повернул голову, мельком взглянул на него и вновь вернулся к наблюдению за противоположной стороной улицы.

– Я слышал, ты в Альпах…– Он ничем не выдал своего удивления.

– Конечно, а ты разве видел меня в Москве?

– Логично, – хмыкнул он, – а ты меня?

– А ты разве был в Швейцарии?

Оба едва заметно улыбнулись.

– Как оно вообще? Еще служишь? – Миль прихлебывал кофе, который в сравнении с сосиской был просто сказочно вкусным, даже несмотря на плавающие в нем бурые хлопья неизвестного происхождения.

– Нет, – сосед неопределенно махнул рукой. – У меня теперь своя фирма.

– "Вилла «Белый конь»?

– Не понял…

– У Кристи романчик такой есть… – Миль пытался по направлению его взгляда определить объект наблюдения, но не смог. Красная «хонда» на стоянке коллегу явно не интересовала, и то хорошо.

– А… Нет, талий, отравления и все в том же духе – это скорее твой профиль, – он говорил медленно, тщательно пережевывая резиновую сосиску. – Я надеюсь, ты не по мою душу?

– Думаешь, я стал бы с тобой беседовать?

– Логично, – опять хмыкнул коллега, и по его интонациям трудно было определить, рад он этому или нет. – Хотя ты всегда отличался экстравагантностью.

Ракитская вышла из гастронома и, открыв багажник, загрузила в него пакеты. Среди разнообразных свертков и коробок наметанный глаз Миля выделил упаковку «Кити-кэта». «Значит, тоже любительница кошек, единомышленница», – отметил он про себя и, едва кивнув соседу, не прощаясь, направился к своей машине. Адвокатесса сама подсказала ему способ собственного убийства.

А его коллега моментально просчитал Ракитскую: внешность, походка, одежда, марка машины. Ему это было совершенно ни к чему, но благодаря профессиональной привычке, выработанной годами, информация отложилась в каком-то дальнем уголке мозга.

ТУРЕЦКИЙ 24 февраля, утро

Турецкий допросил жену Уткина, его соседей, ближайших сослуживцев, – разнообразных бытовых сведений масса, но они, как водится, ничего ни прибавляли, ни отнимали. Последние «дела», которыми занимался Уткин (преимущественно кассационные и надзорные), тоже говорили обо всем и ни о чем. По логике вещей единственной подозреваемой была его тридцатилетняя жена, но это же курам на смех. Кандидат искусствоведения замочила главного судью страны? Он что, непочтительно отозвался об импрессионистах?

Турецкий всегда был уверен, что женская аккуратность до добра не доводит. Не понимая, что, собственно, произошло, мадам Уткина перемыла в доме всю посуду, лишив тем самым следствия хоть какой-то возможности сделать крохотный шажок вперед.

Настораживало и загадочное убийство дочери Уткина. Екатерина Ивановна Масленникова погибла в тот же день, что и отец, но несколькими часами раньше. Весьма маловероятно, что две смерти близких людей никак не связаны друг с другом.

Побывав в ее ресторане и поговорив с ее менеджером, Юрием, Турецкий выяснил, что у Кати были денежные проблемы с домодедовской группировкой, после разрешения которых (не без помощи РУОПа) она и исчезла. Знал ли об этом ее отец? Его вдова утверждала, что нет, по крайней мере, она была не в курсе этого. Соснин утверждал, что он звонил Уткину, когда обеспокоился долгим отсутствием Кати на работе.

Турецкий не поленился съездить домой к Масленниковой и побеседовать с соседями. И первая же соседка, сухонькая старушонка, узнала на предъявленной фотографии Уткина, справлявшегося, по ее словам, о Кате спустя несколько дней после ее исчезновения. Значит, действительно Уткин знал, что Катя исчезла, и пытался найти ее. А может быть, ему просто что-то надо было взять в ее квартире? Но насколько Турецкий смог уловить из сумбурных объяснений Наташи Уткиной, ее покойный муж последний год был не в лучших отношениях с дочерью и общался с ней крайне редко. То же самое предположил и Соснин.

Руоповский капитан Лихачев, проводивший операцию по освобождению Катиного любовника Назарова, считал относительно вероятной гипотезу, что ее гибель – месть Кроткова. (Кстати, сам Назаров находился в невменяемом состоянии после общения с рэкетирами.)

И тут Турецкому стукнула шальная мысль сравнить по делу Масленниковой баллистику со всеми остальными результатами экспертиз по «делам», которыми занимались он сам, Грязнов и Лихачев за последний месяц. Как выяснилось, так далеко копать необходимости не было. Пуля, убившая Катю, вылетела из того же пистолета, что и несколько других, оказавшихся в теле эксперта-криминалиста старшего лейтенанта Сагайдака! Выходит, дочь Уткина убил некто, пытавшийся отмазать взяточничество полковника Сафронова! Или, может, даже сам Сафронов? Или некто, использовавший Сафронова последнее время.

– Скажи мне, как пантера пантере, ты не находишь, что почерк убийства Уткина нам с тобой лично до боли знаком? – как бы между делом поинтересовался Турецкий у своего приятеля.

– Ширинбаева Валерия Ильинична, – кивнул Грязнов. – Я боюсь это в слух произносить, но если он таки втер нам очки и прихлопнул собственную тещу, то…

– Пристукнуть председателя Верховного суда – это уже было раз плюнуть, – насмешливо закончил за него Турецкий.

– Наоборот! Что же Лозинский, идиот – два раза убивать одинаково?! Способ убийства Уткина – это практически его алиби.

Турецкому было невесело, но все-таки он рассмеялся. И чихнул.

Школьников слушал ахинею, которой расслабляли себя бывалые сыщики, с нарастающим удивлением:

– Да кто – он, кто этот таинственный тещеубийца?

– Тот, к кому приезжал твой любимый Крэйг. И тот, кто мистически исчез два дня назад.

Школьников удивился еще больше:

– Да это же новость недели! Сан Борисыч, вы вообще газеты читаете? Телевизор хоть смотрите? Или хотя бы слушаете?

Через несколько минут Изида Сигизмундовна принесла по его настоянию подшивку «Известий». Школьников полистал несколько верхних газет, живо нашел искомое место и зачитал нараспев:

– «Беспрецедентный, уникальный случай в истории космической эры! Опытнейший космонавт, побывавший, однако же, на орбите более десяти лет назад и занимавшийся последнее время самыми разнообразными, весьма далекими от космонавтики вещами, преимущественно бизнесом, в котором он также достиг больших высот, молниеносно был включен в список претендентов на полет в корабле „Союз-Т-32“ и буквально через день снова отправился осваивать неизведанное в компании двух американских астронавтов!»

Александр Борисович и Вячеслав Иванович изумленно смотрели друг на друга. Наконец Саша разлепил губы:

– Так не бывает.

КРОТКОВ 23 февраля, вечер

Кротков, вырвавшись из напряженных рэкетирских будней, укрепив, как никогда, дисциплину среди своих подчиненных, позволил себе отвлечься от дел и по привычке свернул в мыслях на женский пол. Масленникова, с которой следовало все уладить, бесследно исчезла. На текущий момент оставались неурегулированными еще отношения с адвокатессой Ракитской, прерванные все теми же служебными заботами. Не откладывая дела в долгий ящик, он набрал ее номер, силясь вспомнить, о чем они говорили в последний раз. Ответил ему незнакомый мужской голос:

– Алла умерла. Похороны послезавтра в двенадцать.

– Ч-черт, – выдавил Кротков. В последнее время он находился на взводе и был готов к неприятностям, в том числе и даже в первую очередь – со смертельным исходом, но с этой стороны он их не ждал. Преодолев эмоции и чувствуя, что на том конце собеседник не склонен к продолжительным дебатам, Кротков торопливо спросил: – Как умерла, от чего?

– Предполагают убийство. Извините.

«Надо ехать к Сенатору немедленно», – решил он. Изначально визит намечался на завтра, и Кротков намеревался сообщить боссу хорошие новости: попытки упредить действия врага результата не дали из-за отсутствия таковых действий. Кроме загадочного поджога на складе прямо при Боцмане Палыче больше никаких инцидентов. Что там произошло, выяснить не удалось, но данных, указывающих на происки конкурентов, тоже нет.

Сенатор выслушал известие о гибели Ракитской абсолютно спокойно. Кротков на минуту засомневался: не сам ли босс приказал ее убрать?

– Не суйся в это дерьмо, занимайся своим собственным, кто ее уконтропупил – выясню без тебя. И разберись, наконец, с этим дурацким складом. Он что, самовозгорелся? А эти трое придурков, как туземцы, водили хоровод вокруг костра и постреливали? Не рано ли ты меня успокаиваешь?

Ощущая личную заинтересованность в деле покойной Аллы, с которой так ничего и не сложилось, Кротков вернул Сенатора в прежнюю колею:

– Со складом история темная, ребята говорят: сторож свихнулся на почве выпивки, по пьяному делу мог и пожар устроить, а еще двое оказались не в то время не в том месте. Мы же не «Сникерсами» торгуем. – Сам того не подозревая, Кротков проявил глубокое проникновение в суть вещей. – А вот Ракитская – совсем другое дело: она с пушкой наперевес по темным закоулкам не разгуливала!

– Тебе что, баб мало? – Сенатор, в свою очередь, моментально раскусил мотивы помощника. – У нее, если ты не заметил, главный орган был не между ног, а здесь. – Он постучал пальцем по лбу. – Если кто-то решил всех нас достать – в последнюю очередь начал бы с нее. Может, собственный хахаль ее пришил. Разберемся.

УТКИН

Остальные сведения, которые Турецкий раздобыл об Уткине, выглядели следующим образом. Благодаря Меркулову Уткин сохранил свою должность, но слухи вокруг его персоны не утихали. Однажды, во время процесса по делу о взятках, подсудимый (зарвавшийся начальник райжилотдела, за определенную сумму продвигавший вперед очередников на квартиры), которому объявили приговор: пять лет с конфискацией имущества, вскочил со своего места и заорал на весь зал:

– А судьи кто?!

Поднялся шум, подсудимого не без труда утихомирили, а Уткин сидел как оплеванный – большинство горожан свято верили в круговую поруку и считали, что вот его, судью Уткина, просто не дали в обиду его же коллеги, а тот, которого осудили, – просто козел отпущения.

Работать в такой обстановке становилось все труднее и труднее. Через месяц после прекращения дела, возбужденного против Ивана Сергеевича, его вызвали в Тихорецкий горком партии. Он отправился на ковер с тяжелым сердцем: по идее, партийные органы должны были среагировать мгновенно. Как только против него начались следственные действия, полагалось исключить его из сплоченных рядов КПСС или в крайнем случае наложить самое суровое взыскание. Но тогда этого почему-то не произошло. Товарищи по партии затаились и выжидали, а теперь, когда он, несмотря на полную реабилитацию, оказался, пользуясь шахматным языком, в цугцванге и вынужден был подыскивать себе другую, менее заметную должность, о нем наконец вспомнили и решили добить.

Первый секретарь райкома принял его довольно холодно, но разноса устраивать не стал. Избегая смотреть в глаза Уткину и поглаживая широкой ладонью землепашца благообразную седую шевелюру, он повел беседу голосом, рассчитанным на большую аудиторию, от которого немедленно зазвенело в ушах.

– Мне доложили, что вокруг вас создается атмосфера недоверия, а порой и откровенной травли. Мы не можем спокойно смотреть, как оскорбляют коммуниста, нашего товарища. Но выступать в вашу защиту в газетах на данном этапе также представляется нецелесообразным. Это только подольет масла в огонь. У вас есть выбор остаться в Тихорецке и спокойно ждать, пока ажиотаж спадет сам собой или уехать в Краснодар. Что скажете?

Уткин смотрел на него с недоверием: «Кому я нужен в Краснодаре?»

– Я разговаривал недавно с секретарем краевого комитета партии, им нужен молодой, принципиальный и толковый судья. Как вы на это смотрите?

Уткин пожал плечами, предложение было неожиданным и заманчивым, правда, не о такой карьере он мечтал, не о том, чтобы партийные руководители проталкивали его наверх. Но, как говорится, из двух зол выбирают меньшее.

– Я рад, что вы согласились, – сказал секретарь райкома, и по его виду можно было понять, что он действительно рад. Только радовался ли он тому, что помог хорошему человеку, или тому, что избавился от источника возмущения во вверенном его заботам районе, Уткин так и не узнал. – Но я вас очень прошу, впредь быть более осмотрительным в своих знакомствах. Я уже характеризовал вас начальству как кристально честного и вполне морально устойчивого коммуниста.

Итак, с лучшими рекомендациями и блестящей характеристикой райкома Иван Сергеевич мог хоть сейчас уезжать на новое место работы. Оставалась одна проблема – дочь. Кате было полтора года, и она к нему очень привязалась. С Ларисой Уткин больше не встречался, но после всего, что узнал о ней, он просто не мог оставить ей девочку. Катя уже сейчас большую часть времени проводила с бабушкой, мать ею практически не интересовалась, а что будет, если Лариса выйдет замуж, лучше даже не думать.

Идя к ней, он не представлял, что скажет, – сама мысль о предстоящем разговоре ему претила. Уткин, конечно, мог бы оформить опекунство над девочкой и забрать ее на этих условиях, но он хотел настоящего отцовства и еще хотел навсегда вычеркнуть Ларису из их с дочерью жизни.

– Мириться пришел? – с порога спросила Лариса. – Или проповеди читать?

– Прощаться.

– Только не очень громко, Катя спит уже. – Лариса проводила его в комнату и, усадив на продавленный старый диван, гордо уселась напротив. Комната была чистой, но какой-то убогой: трехстворчатый с зеркалом шифоньер, диван, старый овальный стол на гнутых ножках и телевизор, никаких ковров, золота, хрусталя… Куда девались те деньги, которые получала Лариса в качестве взяток, непонятно, возможно, она их хранила в чулке или в банке. Скажем, трехлитровой.

Уткин начал без предисловий:

– У нас не должно остаться ничего общего.

Лариса посмотрела на него с удивленной усмешкой:

– Я тебя умоляю, нам и так нечего делить.

– А Катя?

– При чем здесь Катя? – не поняла Лариса.

– Я прекрасно вижу, что она тебе в тягость. Ты не сможешь воспитать из нее человека.

– А ты сможешь? Повесишь ей над кроваткой моральный кодекс строителя коммунизма и будешь на ночь читать работы основоположников вместо сказок? – Выражение ярости промелькнуло на ее лице.

Катя спала за стеной, и они вынуждены были говорить очень тихо, хотя обоим хотелось поскандалить как следует.

– Не ломай комедию, – полушепотом выкрикнул Уткин.

– Ты что же, считаешь, что со мной девочка вырастет обездоленной? – Лариса действительно была возмущена до глубины души.

– Я этого не говорил. Однако я, наверное, смогу быть ей лучшей матерью, чем ты, и уж точно лучшим отцом, чем тот, за кого ты…

Лариса действительно собиралась замуж за очень перспективного, правда, уже сорокапятилетнего работника Внешторга, который, приехав погостить на свою историческую родину в Тихорецк, влюбился в нее до беспамятства и жаждал посвятить ей остаток своей жизни и бросить к ее ногам все блага мира, которые он успел накопить за десятилетие плодотворного труда на ниве внешней торговли.

– И ты намерен ее удочерить? – поинтересовалась она.

Уткин уже был морально готов услышать, что отцом-то он как раз и не является, но этого не произошло. Он почувствовал себя увереннее:

– Да, намерен, иначе не подошел бы к тебе на пушечный выстрел. И еще: я увезу Катю в Краснодар, и с тобой, надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

– С тобой – с удовольствием. Но Катя и моя дочь тоже, никто не может запретить мне с ней встречаться.

– То есть ты в принципе согласна, но тебя смущают детали? – Иван Сергеевич не ожидал, что все будет так легко.

– Разве я сказала, что согласна?

– А, я понял! Ты хочешь поторговаться?

Разбуженная Катя со слипающимися глазами появилась на пороге. Постояв в нерешительности, она забралась на колени к отцу и, свернувшись клубочком, тут же уснула снова. Они вынуждены были перейти на шепот.

– Ты мерзавец, Уткин.

– Что же ты меня не выгонишь? Можешь считать, что я очень подходящий мерзавец, тебе со мной, с мерзавцем, повезло!

– Допустим, – Уткин почувствовал в ее голосе нотку смирения, – но ты должен кое-что для меня сделать.

– Например?

– Я собираюсь в Чехословакию…

– С будущим мужем?

– Представь себе. Но ты же знаешь, какие у нас с этим строгости… В общем, мне нужна хорошая характеристика.

– Это все?

– Сделай, потом посмотрим.

Они поженились, и Уткин усыновил Катю. Потом развелись, и по решению суда девочка осталась с ним, от каких-либо алиментов он, разумеется, отказался. Судья, прекрасно знавший разводящихся, не стал читать типичную проповедь о том, что при разводе ребенку предпочтительно было бы остаться с матерью. Уткин первый и последний раз в жизни «нажал на все рычаги», и процедура с женитьбой и разводом заняла минимум времени.

Уткин добился своего и уехал в Краснодар начинать новую жизнь на новом месте. А Лариса со своим перспективным супругом отправилась в Чехословакию.

Он обнаружил в себе совершенно непознанный пласт родительской любви. Сколько раз приходилось ему исправлять Катины ошибки, выговаривать, давать советы, но каждый раз это делалось учтиво, по-дружески и втайне ото всех, его замечания никогда не ставили ее в неудобное положение в кругу сверстников и не омрачали минут, проведенных вдвоем. Он пытался стать для дочки не только отцом, но и искренним, всепонимающим другом. И его гораздо больше заботило, как она себя чувствует, нежели как себя ведет. Не было глупого женского обожания: вместо того чтобы навязывать свою любовь, он старался делать так, чтобы Катя сама ее заслужила.

Когда Кате было четыре года, она спросила:

– Почему у других девочек и мальчиков есть мамы, а у меня нет?

Уткин ждал этого вопроса и боялся его. Рассказать девочке, что ее мама плохая и злая, что не захотела жить с ними и не любит их? Конечно, это было правдой, но нужна ли эта правда? И он солгал. Сказал, что мама умерла, и показал Кате ее фотографию. Катя вполне серьезно заявила, что, когда она вырастет, придумает средство от умирания. На этом разговор и закончился. Иван Сергеевич думал, что, может быть, когда-нибудь, когда Катя вырастет, он решится рассказать ей все, как есть, но дочь, видимо интуитивно чувствуя, что разговоры о матери причиняют ему боль, крайне редко касалась этой темы.

Дальнейшая карьера Уткина не была головокружительной, но довольно быстро он перерос краевой масштаб и был переведен в столицу. В начале восьмидесятых работал в Бауманском районном суде.

Наступило время андроповских чисток, через суды плотным потоком полились дела высокопоставленных воров и мздоимцев.

Уткин председательствовал на процессе против директора райпотребсоюза, которого обвиняли в махинациях и хищениях на сумму более миллиона рублей, и ему грозило от пятнадцати лет строгого режима с полной конфискацией до высшей меры. И обвиняемый, понимая, что уже не выкрутится, на суде неожиданно стал давать показания против второго секретаря Бауманского райкома, председателя райисполкома, завсектором сельского хозяйства Московского обкома, которым он, по его словам, регулярно давал немалые взятки и без содействия и покровительства которых просто не смог бы наворочать таких дел.

В материалах следствия этих показаний не было, но подсудимый уверял, что они были изъяты из дела вместе с вещественными доказательствами – бухгалтерскими документами за подписью вышеназванных лиц. Перед Уткиным встал вопрос: отправлять ли дело на доследование? Следователь прокуратуры, вызванный в суд, рвал рубаху и утверждал, что подсудимый пытается опорочить следствие и оклеветать уважаемых людей. Уткин вызвал в суд и первого секретаря райкома, допросил его в качестве свидетеля, и тот отверг всякие связи с подсудимым. Обкомовское начальство в суд не явилось вовсе.

И тут на Уткина начали давить. Вызвали «на ковер» к непосредственному начальству в горсуд и райком партии и везде практически одними и теми же словами убеждали, что вор и взяточник несомненно заслужил самый суровый приговор (он же справедливый), но разве можно верить показаниям проходимца, который, видя, что пропадает, решил без всяких на то оснований и только из побуждений мести увлечь за собой видных деятелей партии, которые многолетним трудом на благо народа подтвердили свою безупречную репутацию на двадцать лет вперед.

В те дни Катя как раз лежала в больнице с гепатитом. И Уткина стали терроризировать телефонными звонками. Сперва ему предложили дорогостоящие импортные лекарства, в следующий раз – перевести Катю в закрытую клинику ЦК. Затем подсудимый вдруг повесился в камере, причем при очень загадочных обстоятельствах. За неимением подсудимого дело следовало бы прекратить, и начальство торопило поступить именно таким образом.

Но неожиданно для всех Уткин настаивал на расследовании обстоятельств гибели подсудимого и дорасследовании дела с учетом его последних показаний. Тогда ему начали откровенно угрожать. Иван Сергеевич на свой страх и риск добился разговора с председателем Верховного суда. Дело возобновили, отправив на доследование. И хотя никто из партийных руководителей не был привлечен к уголовной ответственности, им все же пришлось распрощаться со своими постами.

Уткина «заметили», и через два месяца перевели в Верховный суд РСФСР, а после распада Союза автоматически – в Верховный суд Российской Федерации. Спустя еще два года после путча-93 Иван Сергеевич оказался единственным юристом в высших эшелонах, сумевшим и рискнувшим квалифицированно определить состав преступления в действиях «защитников Белого дома-2». И хотя события не получили развития в этом направлении, Президент не мог не обратить внимание на такой смелый шаг, и именно Уткин два года спустя стал председателем Верховного суда Российской Федерации.

ТУРЕЦКИЙ 24 февраля, день

Грязнов деловито выскочил в приемную и вернулся с пластиковым электрическим чайником и парой чашек. Турецкий откупорил банку кофе «Chibo» и задумчиво наслаждался скупым ароматом. Минут через десять чайник наконец вскипел.

Не меньше служебных проблем его теперь волновали семейные. «У Ирки роман или у меня паранойя?» Он под столом постучал кулаком по колену – дергается, рефлексы в норме. «Но если роман, то с кем? Выясню, рога-то гаду обломаю, хотя рога – уже скорее у меня…» Он настолько задумался, что сыпал себе уже четвертую ложку кофе и не собирался останавливаться.

– Знаешь, Саня, чем отличается гурман от наркомана? – Грязнов отобрал ложечку и отсыпал половину кофе обратно в банку. – Поиском не максимальной, но оптимальной концентрации действующего начала. А говоря по-нашему, по-простому – дозой.

Турецкий подумал, что его приятель умнеет не по дням, а по часам. Они наполнили чашки, добавив в кофе последние капли коньяка. В этот момент в кабинет влетел раскрасневшийся от мороза и улыбающийся во весь рот Школьников.

– Сан Борисыч, а что это у вас там в баночке коричневеет, уж не кофе ли? – Он стащил дубленку и, не обращая внимания на мрачный вид Турецкого, продолжал в том же духе: – А это в чайнике теплеет? – Он налил себе кофе и сжал чашку ладонями, согревая озябшие руки.

– Ты чего скалишься? – поинтересовался Грязнов. – Тебе что, твой Крэйг грант выделил как юному дарованию в области сыска?

– А бутылка-то уже пустеет, – с нескрываемым сожалением заметил Школьников, рассматривая на свет коньячную бутылку. – А миллиардеров вы, видно, плохо знаете, он скорее меня попросит бесплатно его на такси покатать. А на конкурсе его вчера вообще «водить» было бесполезно, смишники на него как мухи на пластилин слетелись…

– Кто? – очнулся вдруг Турецкий.

– Представители СМИ, это не СМУ во множественном числе, это средства массовой информации, – охотно пустился в объяснения Школьников, но Турецкий уже опять погрузился в свои невеселые размышления. – Зато я приятно провел время, музыку послушал, на бомонд поглазел. Встретил одну знакомую физиономию – подполковника Бойко из Министерства внутренних дел.

– Он что, тоже кого-то «водил»? – осведомился Грязнов.

– Нет, представьте себе, наслаждался искусством и расцветал в обществе прекрасной дамы.

– Тебе там делать было не хрен, только на дам любоваться? – буркнул Турецкий.

– Дамы, Сан Борисыч, дамам – рознь. Впервые столкнулся с феноменом: преподаватель музыки и не мымра. Я-то свой срок в музыкальной школе отмотал, родители просто достали со своей идеей гармоничного воспитания меня как личности. Так вот, мои училки все поголовно были сдвинутые мегеры…

Турецкий оживился:

– Опиши мне ее.

– А что это вы вдруг заинтересовались? – Школьников уже исчерпал тему и собирался перейти к обсуждению более животрепещущих проблем, например, какую роль отводит ему Турецкий в дальнейших мероприятиях по делу Уткина и каковы эти мероприятия. – Женщина как женщина, не первой молодости, но очень даже ничего. Брюнетка, стройная, в весьма терпимом, хотя и не от кутюр, черном вечернем платье. На конкурсе ее ученик выступал.

– Почему ученик, может, родственник, сын, племянник… – Турецкий мрачнел все сильнее.

Грязнов с интересом вслушивался в разговор, начиная кое-что понимать.

– Это элементарно, дорогой Ватсон. Мальчишка ей цветы потом после выступления подарил, а домой они не вместе поехали.

– Ты что же, и это видел? – Турецкий напрягся, сжимая и разжимая кулаки, и Грязнов предусмотрительно отодвинул от него подальше чашку и чайник. А Школьников продолжал простодушно выкладывать подробности:

– Да я просто рядом оказался. Бойко со своей телкой в машину садились и еще обсуждали, в какой ресторан поехать.

– Ну и что выбрали? – Турецкий скрипел зубами. «А потом она не устроила мне обычного разноса. Я еще голову ломал почему, отчаялась, что ли, на фиг, а оказывается, у нее у самой рыльце в пушку!»

– Даме захотелось чего-нибудь скромного, но уютного и со вкусом, ну и… они и… поехали в «Метрополь».

Турецкий вскочил и, схватив Школьникова за грудки, рывком оторвал от стула:

– Ты мне это специально рассказал?!

Грязнов отошел к окну и с самым серьезным видом принялся отковыривать замазку с подоконника. В конце концов, Школьников сам виноват, раньше за такое могли и на дуэли убить, а получить по морде от старшего товарища – это не смертельно и даже полезно. Иногда.

В кабинет заглянула Изида Сигизмундовна:

– Вячеслав Иванович, для вас свежую сводку прислали.

КРOТКОВ 24 февраля, вечер

После смерти Сенатора в домодедовской группировке наступило смутное время – безвластие. Братва, несколько обескураженная внезапной и таинственной кончиной босса, подумывала о смене крыши и слиянии с какой-либо более мощной силой, в главное кресло никто особенно не рвался. Но свято место пусто не бывает – руководство взял на себя Кротков. И со свойственной ему еще с комсомольских времен энергией лихо взялся за укрепление боевой и политической подготовки в рядах своих подчиненных. И первое, что надлежало сделать для поднятия боевого духа братвы, – найти и примерно покарать убийцу Сенатора.

Но где его искать, Кротков не знал. Убийство было необычным, просто из ряда вон. Среди соратников и сподвижников искать было бесполезно: ни у одного из них не хватило бы ума организовать такую акцию. Если бы Сенатора банально расстреляли из автоматов или зарезали, Кротков знал бы, что делать. Во-первых, инициатор уничтожения Сенатора, будь он из своих, тут же заявил бы права на должность «авторитета», а во-вторых, зачем было избавляться от Ракитской?! – а эти убийства Кротков справедливо считал тесно связанными между собой. Если это происки конкурентов, то почему они не появились и под шумок не объявили о смене власти?

Единственный человек, который всегда давал ему дельные советы, владел любой ситуацией и информацией и к тому же был облечен недюжинной властью, на отчаянные звонки Кроткова не отзывался. И Кротков, весьма на него рассчитывавший, оказался в тупике. Но ответы пришли сами и совершенно неожиданно.

Накануне похорон Ракитской Кроткову позвонил некто, не пожелавший назваться, и сообщил, что готов немедленно, но за определенную сумму открыть глаза на определенные вещи.

Кротков на встречу пришел. Ему нечего было терять: если его собирались убрать, то, как показали недавние события, никакая охрана и никакие стены от этого спасти не могли, а если этот «дельфийский оракул» действительно располагает интересующей его информацией, то такой шанс упускать просто глупо. Прихватив с собой требуемые двадцать пять тысяч долларов и двух охранников, он отправился в Измайловский парк, где принялся гулять, как было условлено, в том конце центральной аллеи, который упирается в шоссе Энтузиастов. Телохранители «гуляли» тут же, но на приличном расстоянии.

«Оракул» не заставил себя долго ждать. Субтильный, небольшого роста, с птичьим носом и пудовой челюстью, в солнцезащитных очках в пол-лица и надвинутой до бровей лыжной шапочке.

– Здравствуйте, Василий Петрович. – Незнакомец взял Кроткова под руку и увлек в боковую аллейку. – Деньги с вами?

Кротков продемонстрировал кейс, и удовлетворенный собеседник уселся на ближайшую скамейку, приглашая Кроткова последовать его примеру.

– Давайте сразу к делу. – Незнакомец извлек из кармана фотографию. – Вам знаком этот человек?

На снимке Кротков узнал Ракитскую, которая вместе с каким-то пижоном разглядывала стенд на какой-то выставке. Спутника Ракитской он видел впервые, о чем и уведомил «оракула».

– Перед вами подполковник Бойко из МВД РФ, – тыча холеным пальцем в снимок, объяснил тот, – помощник первого заместителя министра. Именно к нему обратилась одна адвокатесса по поводу освобождения из-под следствия одного своего знакомого, так что во всех последовавших бедах вы в первую очередь можете обвинить себя.

Щелкнув ронсоновской зажигалкой, которая не вязалась с его несколько обшарпанным внешним видом, он неловко закурил сигарету «Парламент» и продолжил:

– Так вот, дело вышло из-под контроля, и Масленникова была убита людьми Бойко. Убита совершенно случайно, но ее смерть повлекла за собой новые, теперь уже преднамеренные убийства. Бойко оказался в трудном положении, и ему пришлось зачищать все концы в этом деле. Вначале был убит отец девушки – Верховный судья Уткин, который вполне мог разоблачить подполковника. Но этого оказалось недостаточно. Смерть Уткина, мягко говоря, не сошла за естественную, и прокуратура начала расследование, поэтому теперь Бойко убирает всех подряд, кто так или иначе замешан в деле Масленниковой. Ракитскую, которая непосредственно с ним встречалась, Сенатора, который за это платил… Как вы думаете, кто следующий? – Вопрос был явно риторический.

Пытаясь справиться с эмоциями, Кротков тоже закурил. Незнакомец поднялся и забросил окурок в сугроб:

– Пожалуй, у меня все. Чемоданчик я с вашего позволения заберу, а фото оставлю вам на память. На обратной стороне записан номер машины Бойко и его адрес на тот случай, если вы не собираетесь сегодня же отправиться в Баден-Баден. – Он побрел к выходу из парка. Телохранители последовали было за ним, но Кротков жестом остановил их.

В тот же день Кротков популярно объяснил братве, кто несет ответственность за смерть Сенатора, и объявил вендетту абстрактной мафиозной группировке, олицетворением которой на данном этапе являлся подполковник Бойко. О том, что в первую очередь он печется не о восстановлении авторитета группировки, а о спасении собственной шкуры, он, разумеется, умолчал.

Исполнителями акции возмездия были назначены Сеня и Ваняй, которые с повышением Кроткова тоже поднялись в иерархии группировки и теперь являлись его доверенными «секретарями-референтами», или, как они сами это называли, «пацанами с расширенными полномочиями».

«ПАЦАНЫ» 25 февраля, утро

Подполковник Бойко действительно проводил «зачистку», но на очереди у него был не Кротков – с этой стороны он не видел угрозы. Наступил подходящий момент, чтобы избавиться от утративших доверие и теперь не представлявших ничего, кроме опасности, «Антуана» и его напарников. Не долго думая, Бойко поручил эту миссию корейцу Осетрову («Ким, Ен, Пак съели всех собак»).

Сеня с Ваняем решили не рисковать, поджидая Бойко в подъезде, населенном в большинстве своем милицейскими чинами (дом был ведомственный), а не мудрствуя лукаво устроить фейерверк, засунув бомбу в машину подполковника.

С восьми часов они честно дежурили у министерства, ожидая подходящего момента. Полковник выехал в 11.17 и направлялся явно не в сторону своего дома. «Пацаны с расширенными полномочиями» немедленно пристроились следом. На заднем сиденье в красивой картонной коробке из-под ботинок «Еcco» сорок второго размера лежала бомба.

Перед выходом на дело Сеня и Ваняй вместе проштудировали длинную инструкцию по эксплуатации и, хотя она была на английском, сумели понять главное: заряд надо прикрепить к металлической части, например под днищем машины, а потом, отъехав на приличное расстояние, нажать на красную кнопку на пульте дистанционного управления.

Бойко остановился у ювелирного магазина и вошел внутрь, где выбрал и купил изящный золотой кулончик Гарнье. А в это время Сеня, проходя мимо его машины, уронил на асфальт связку ключей и, нагнувшись, чтобы их подобрать, сунул руку под днище «опеля». Магнитная присоска намертво зафиксировала бомбу, а Сеня, подняв ключи, насвистывая, вернулся в свою машину. Они отъехали к перекрестку и стали ждать, не выключая двигатель.

Подполковник уселся за руль. Ваняй газанул и вывернул за угол. Сеня с легким сердцем нажал на красную кнопку. Ваняй, заранее зажмурившись, зажал ладонями уши, ожидая, как сейчас грянет грохот взлетающей в воздух машины, раздастся звон стекол, сыплющихся из окон в окрестных домах, заскрежещут обломки металла, падающего на асфальт, и навалится ударная волна, которая, возможно, тоже умеет заворачивать за угол.

Но ничего подобного не произошло, ничто не заглушило привычный шум улицы, и, кроме того, через полуприкрытые веки Ваняй увидел, что мимо них как ни в чем не бывало проехал «покойник» на совершенно целой машине. Ваняй раскрыл глаза пошире, но видение не исчезло.

– Ты куда жал, твою мать! – заорал он на столь же обескураженного напарника. – Дай сюда.

Он отобрал пульт и изо всех сил обоими большими пальцами вдавил кнопку – не помогло, Бойко продолжал спокойно ехать вперед. Сеня вернул дистанционку себе и принялся нажимать на все кнопки одновременно. На пульте загорелось табло и замигали цифирки, отсчитывая десятые доли секунды до взрыва.

– Щас рванет, – обрадовался Сеня.

– Протри глаза, дубина. – Ваняй постучал пальцем по лбу товарища, а потом по неподвижным цифрам 01:01 на табло. – Таймер на час установлен. На час ночи?! Да он к этому времени… – Ваняй задохнулся, силясь одновременно выложить длинный список мест, в которых сможет побывать Бойко за указанное время, но из перехваченного яростью горла вырвался только обильный поток ругательств. – Вырубай его, к черту.

Сеня, который прекрасно осознал, что будет, если машина взорвется в гараже, когда никого не будет за рулем, принялся листать инструкцию в поисках соответствующего пункта. Ваняй рванул с места вдогонку «опелю», который уже отъехал на порядочное расстояние. Наконец Сеня нашел пункт «Timer» и углубился в чтение, от напряжения шевеля губами.

– Тут вроде сказано, что таймер можно отключить или переустановить только на самой бомбе… – неуверенно сказал он.

– Вот же… – опять выругался напарник. – И где мы его ловить будем?

Но полоса невезения для них как будто закончилась, Бойко замигал подфарниками и причалил к тротуару, собираясь, видимо, продолжить поход по магазинам. «Юные пиротехники» припарковались перед самым носом его машины и, с большим трудом оторвав бомбу от днища, принялись рассматривать ее, опустив в свой багажник. Тумблер, отвечающий за таймер, они нашли довольно быстро. Цифры на бомбе погасли, на дистанционке тоже. Бомба вернулась на место, а «пиротехники» – в свою машину.

– Слушай, а там еще какие-то фишки были на корпусе, вроде перемычек, может, надо было их потрогать… – несмело предположил Сеня.

– Молчи, он идет, – Ваняй напрягся, обхватив пульт обеими руками и бормоча про себя неразборчивую молитву. Отпустив подполковника на сто метров, он ладонью припечатал кнопку, с которой от частого употребления уже стала слезать красная краска. Глаз он на этот раз не закрывал, чтобы увидеть все подробности, но проклятая бомба опять не сработала. В бешенстве Ваняй чуть не расколотил злосчастный пульт о приборную доску.

– Фишечки говоришь, перемычечки?! – Его прыщи переливались всеми цветами радуги. – Он сейчас остановится, пойдешь и выстрелишь в него из пистолета, понял? Англичанин хренов, инструкцию прочитать кишка тонка!

– Сам иди, – резонно возразил Сеня, – мне еще жить не надоело. – Он снова взялся за уже изрядно потрепанные листки, мобилизуя весь свой, надо признать, небогатый словарный запас.

Бойко закончил «шопинг» и покатил в сторону Юго-Запада, Ваняй следовал за ним, стараясь соблюдать дистанцию и не бросаться в глаза. Остановившись у какой-то пятиэтажки, полковник вошел в подъезд, а Сеня, не теряя времени, воровато оглядываясь, бросился к его машине претворять в жизнь заново переосмысленные инструкции. Благо уже стемнело и его манипуляции не бросались в глаза. Выдернув одну из перемычек, он облегченно вздохнул: на корпусе бомбы загорелась маленькая красная лампочка, под которой было написано «Alarm». Он поспешил обрадовать напарника:

– Все, теперь уж точно получится.

Но Ваняй был настроен скептически:

– А что, если он отсюда всю ночь не выйдет?

– Выйдет, – заверил приободрившийся Сеня. – Ему домой еще через всю Москву тащиться.

– А может, баба у него здесь, он удовольствие получает, а мы тут – мерзни весь день… Смотри, отъезжает, мать его так, я и не видел, как он вышел. – Ваняй схватился за пульт с таким остервенением, как будто собирался вытрясти из него душу. – Умри, козел! – На этот раз он нажимал кнопку плавно, со смаком, представляя себе, как там под машиной проскакивает маленькая искра, воспламеняется детонатор и…

«Опель» уехал. У Ваняя не было сил даже выматериться как следует.

– Садись за руль, – скомандовал он Сене, доставая из-под сиденья пистолет. – Догоняй, – он деловито проверил обойму и взвел предохранитель.

«Опель» явно направлялся не через центр, а к кольцевой. Сеня, чуть было не потерявший его в темноте, шел почти впритык. На выезде из города возле Битцевского парка их остановил гаишник. Сеня молил Бога, чтобы разъяренный напарник не всадил в него всю обойму, но заботливый мент всего лишь посмотрел права и порекомендовал быть поосторожнее на обледенелой трассе. Ваняй, несколько отрезвевший после встречи с гаишником, снова сел за руль. Сеня хотел было выбросить к черту проклятые бумажки и вдруг заметил строчку мелким шрифтом в самом конце последнего листа, на которую раньше не обратил внимания.

– Тут еще что-то написано… – пробормотал он. – Маде ин Чина. Сделано в Китае, значит.

– Вот сволочи желтоглазые, они уже и бомбы делать научились, которые… – он снова разразился потоком отборных ругательств, имея в виду «не взрываются», и, скомкавинструкцию, выбросил ее в окно.

– Они, между прочим, порох изобрели, – обидевшись за китайцев, заметил Сеня.

Расстояние между машинами уже заметно сократилось, когда «опель» свернул на проселок.

– Ну и молодец, – похвалил подполковника Ваняй, – вот в лесочке мы тебя и достанем.

Однако за рулем «опеля» был отнюдь не Бойко. Осетров, положив на колени автомат, вглядывался в темноту. Его задача была предельно проста: он должен найти трех человек, стоящих у обочины примерно в километре от поворота, и, приблизившись, не выходя из машины расстрелять их из автомата, потом выполнить контрольные выстрелы в упор и возвращаться обратно в город.

Эти искомые трое были «Антуан» со товарищи. Бойко сам назначил им встречу, обещая лично отвезти в надежное место, где они пересидят, пока не утихнет шум вокруг дела Масленниковой. Осетров, заметив три фигуры, отделившиеся от деревьев, снизил скорость, передернул затвор и опустил стекло. Жертвы стояли с левой стороны, и он улыбнулся про себя: «Требование вернуть машину неповрежденной выполнить будет нетрудно, другое дело – были бы они справа, пришлось бы стрелять через весь салон…» И нажал на курок.

Первой упала девушка, которая была ближе всех к нему, потом парень. Но он не упал, потому что третий спрятался за ним, как за живым щитом, и пули Осетрова врезались в уже мертвое тело. Осетров резко затормозил и опустил автомат, чтобы очередью по ногам срезать ловкого противника, но не успел. «Антуан» зубами выдернул чеку и швырнул гранату в машину.

Сворачивая с шоссе, домодедовские мстители услышали автоматную стрельбу, потом грохот, и над верхушками деревьев взметнулось зарево.

– Заработало, – радостно воскликнул Сеня.

– Я же говорил: выстрелить в нее надо было…

– Подожди, а кто стрелял-то? – Они озадаченно переглянулись.

Оставив машину у самого выезда на шоссе, короткими перебежками, пригибаясь и перебегая от дерева к дереву, они добрались до места взрыва и обнаружили три простреленных и начиненных осколками трупа у обочины и один догорающий внутри машины. Покопавшись в останках троих неизвестных, Ваняй обнаружил пропитанное кровью удостоверение омоновца.

– Надо дополнительную медаль попросить за то, что мы еще и трех мусоров уложили вместе с этим козлом, – предложил он Сене, который заглядывал под то, что осталось от «опеля»: ему было жутко интересно посмотреть, что остается от бомбы после взрыва. Налюбовавшись отрадной картиной разрушения, они покинули место событий и по дороге к оставленной машине вдруг увидели в снегу… свою бомбу, лежала себе целехонькая и даже не нагрелась.

– Она многоразовая, – осенило Сеню, и он заставил Ваняя остановиться в том месте, где он выбросил инструкцию, с тем чтобы подобрать ее и тщательно в ней разобраться с помощью толкового переводчика. Но переводчика не понадобилось: в эту секунду китайское устройство наконец сработало и разнесло их в клочья.

…В 16.00 Кротков сел смотреть программу «Сегодня», не слишком надеясь так оперативно узнать отчет об очередном герое, павшем во время несения опасной, трудной и на первый взгляд невидимой службы от рук окончательно распоясавшихся мафиози, но чем черт не шутит. Вместо этого он увидел живого и здорового подполковника Бойко, который с умным видом торчал за спиной заместителя министра внутренних дел, дававшего интервью об очередном прорыве в борьбе с организованной преступностью.

ТУРЕЦКИЙ 25 февраля, вечер

Турецкий взопрел и чихал не переставая. В 18.40 в Битцевском парке были обнаружены пять трупов (из них одна женщина) и две взорванные автомашины. Грязнов немедленно согнал туда лучших оперативников и экспертов-криминалистов, и идентификация не заставила себя ждать. Двое погибших несомненно принадлежали к домодедовской группировке, личности девушки и мужчины кавказской наружности пока установлены не были, а вот еще один, узкоглазый тип, оказался милицейским следователем из следотдела Центрального административного округа! То есть подчиненным полковника Сафронова.

Но это было еще не все. По предварительным результатам баллистической экспертизы, пистолет, найденный при одном из убитых, был тем самым «третьим» огнестрельным оружием, примененным в ночной перестрелке на Каширском шоссе, в результате чего в ночь на 13 февраля погиб старший лейтенант Сагайдак и так и неопознанный молодой человек. И тем самым, из которого десять дней спустя была убита Екатерина Ивановна Масленникова, единственная дочь бывшего председателя Верховного суда, ныне тоже покойного.

Связав эти факты, в 19.35 Турецкий безо всяких санкций задержал полковника Сафронова, реализовав тем самым давнюю мечту. Коротко изложив недавние события, Турецкий предложил ему, не отходя от кассы, имитировать явку с повинной и немедленно назвать имя человека, подставившего следователя Осетрова в частности и его, Сафронова, вообще. В 19.47 полковник милиции Сафронов сдал подполковника внутренней службы с потрохами. Турецкий буквально позеленел, услышав его фамилию. А присутствовавший при этой исповедальной сцене Грязнов схватил себя за голову, а после этого Сафронова за шиворот:

– Мать твою! Так вот у кого на квартире ты тогда заседал, после «Русского бистро»!

Кстати, по горячим следам после некоторого давления выяснилось, что Сафронов неоднократно «клепал» сам на себя, писал анонимки на «взяточника Сафронова», естественно делая это в те редкие моменты, когда был чист! Так он делал алиби. Черновики доносов, сделанные сафроновской рукой, прилагались.

Школьников тем временем по своим иностранным каналам выяснил, что новенькие в недавнем прошлом автомобили «БМВ» – грязновский и тот, что был расстрелян на Каширском шоссе, кто-то закупил в свое время в Германии под денежно-вещевую лотерею «Всероссийский хоккейный заем». Кто закупил их – загадка.

– Учись у молодежи, как надо работать! – сказал Слава Турецкому. – А ты тут турецкий язык преподаешь! На хрена ты рассуждаешь об Осетрове и этом джигите, застрелившем Масленникову?! Преступники, действующие в загробном мире, не входят в сферу интересов МУРа. Ты Бойко брать собираешься или нет? Так едем немедленно!

КРОТКОВ 25 февраля, вечер

Фирма бывшего сослуживца Миля, Егора Евгеньевича Сомова, называлась не «Белый конь», а «ЕСИС», что расшифровывалось как East Strategical International Security. Но вместо обеспечения стратегической международной безопасности на Востоке здесь предоставляли услуги телохранителей и еще, если уж благонамеренный гражданин каким-то образом вообще узнавал о существовании «ЕСИС», это означало, что тут он элементарно мог заказать убийство.

В просторной, но очень мрачной, подчеркнуто официальной комнате, где основной меблировкой служили шкафы черного цвета («Наверно, предназначенные для хранения трупов?!» – мелькнула вдруг у Кроткова безумная мысль), с ним беседовал сам глава фирмы. Стол и стулья в кабинете тоже были черного цвета, никаких картин на стенах, ничего лишнего на столе. Такая обстановка кого угодно заставляет сосредоточиться на деле, ничто здесь не наводит на праздные мысли.

Собеседники перешли прямо к делу. Разумеется, после предварительного звонка Кроткова Сомов распорядился собрать о нем полную информацию и остался удовлетворен. Новый «авторитет» домодедовцев платежеспособен и на провокатора не тянет.

Кротков показал Сомову фотографию Бойко с Ракитской на выставке.

– Вот этот, – он указал на подполковника. Слова типа «убрать», «убить», «замочить», «заказать», «разобраться» Кротков не произносил намеренно, подозревая, что разговор фиксируется, но они с Сомовым и так отлично друг друга понимали.

Сомов долго разглядывал снимок.

– Кто он?

– Чин из Министерства внутренних дел.

– А она?

– Не имеет значения, – поморщился Кротков, – уже мертва.

«И умерла, разумеется, не от пули», – продолжил про себя Сомов, он, конечно, узнал женщину, которую водил Миль.

– Несчастный случай, самоубийство? – поинтересовался он совершенно равнодушно.

– Нет, – резко ответил Кротков.

Сомов удивился. Миль обычно работал очень чисто, и если в данном случае дело выглядит как убийство, значит, этого Кроткова совершенно намеренно провоцируют, а подполковника – подставляют. Конечно, ничего этого Кроткову он не сказал, просто решил взяться за дело сам, никому не перепоручая.

– Поговорим о сроках.

– Чем скорее – тем лучше, за срочность я готов доплатить отдельно. Вроде как за сверхурочные. И еще один вопрос. Мне нужно хорошее оружие со снайперским прицелом.

ИРИНА 25 февраля, вечер

Она пришла домой к Бойко. Он позвонил ей на работу и буквально уболтал послушать его «музыкально одаренную дочь». Ирина запретила Бойко заезжать за ней, коллеги и так уже перешептывались, и тогда они договорились встретиться прямо у него. Ключ Андрей оставил на дверном косяке.

Никакой дочери в квартире не было и в помине. Да была ли она у Бойко вообще? Крайне сомнительно… На столе в гостиной стояли свечи, шампанское и цветы, а на салфетке у одной из тарелок лежал маленький золотой кулончик, ажурное сердечко на тонкой невесомой золотой цепочке. Ирина полюбовалась им и положила на место. Она, конечно, не сможет принять такой подарок. Она вообще мучительно думала о том, как сказать ему, что не стоит встречаться, что у нее семья и двойная жизнь будет ей в тягость. Покопавшись в душе, она решила (вернее, решила решить), что, несмотря на всю занудность и вредность, все-таки любит своего Турецкого.

…Бойко спешил домой, он был доволен: Осетров не только убрал свидетелей, но и предусмотрительно погиб сам, тем самым освободив его от очередной головной боли. Теперь из исполнителей остался только Сафронов, но его Бойко решил пока приберечь. Слишком крупная птица. Хотя, конечно, он достаточно напуган, чтобы молчать, даже если спрашивать будут очень настойчиво.

По дороге с работы он купил цветы. Дома на столе уже стоял букет, но цветов никогда не бывает слишком много. Он загнал машину в гараж и почти бегом направился к подъезду. В его окнах уже горел свет, значит, Ирина пришла. Последние дни он все время думал о ней, просто наваждение какое-то. И прежде он не испытывал недостатка в женском обществе, но впервые за долгое время почувствовал что-то настоящее.

Часы пискнули – шесть часов. Точнее – восемнадцать. «House, door…» – он был полностью поглощен мыслями о предстоящем свидании и слишком поздно обратил внимание на то, что свет в подъезде не горит. «It's so dark here?» – он в полной темноте шагнул к лифту, и тут же откуда-то сбоку метнулась тень. «Killer? Flash…» Бойко выронил цветы и, не успев даже вскрикнуть, сполз по стене.

Человек с пистолетом сделал контрольный выстрел и, спрятав оружие под куртку, вышел из подъезда. Лифт остановился на первом этаже, дверь открылась, и пожилая женщина, выходя в темноту, споткнулась о распростертое на полу тело…

…В дверь наконец позвонили. Ирина глянула на часы: он опоздал больше чем на час, но она отчего-то перестала волноваться, даже не взглянув в глазок, открыла дверь. Но на пороге вместо ожидаемого и, как обычно, сияющего Андрея стоял небритый и простуженный Турецкий, а по лестнице бежали Слава Грязнов и Школьников.

ТУРЕЦКИЙ 25 февраля, вечер

Семен схитрил. Он нахальным тоном заявил Турецкому, что к нему приехал вагон родственников из Кишинева и ему самому теперь ночевать негде. Турецкому оставалось только развести руками и пригласить коллегу к себе. Грязнов первый посмотрел на Школьникова с явным одобрением, но и некоторым сомнением: дескать, а выдержишь ли ты, парень, роль громоотвода? И еще, пока дежурная бригада суетилась вокруг остывающего тела Бойко, Слава думал, что сам он, давно и прочно считающийся в «турецкой» семье своим человеком, ничем бы не смог помочь ни Сашке, ни Ирке: при нем они не стали бы стесняться и выплеснули наружу то, что вряд ли хоть одному из них захочется услышать и уж точно никому бы не помогло. А вот недалекий эфэсбэшный «вундеркинд» оказался в нужное время в нужном месте. Что ж, притушить семейные катаклизмы Турецких – это поважнее будет, чем раскрыть иное заказное убийство.

…Но все шло как будто ничего. Ирина хлопотала, пытаясь обустроить гостя как можно комфортнее, Нинка пришла от Школьникова в полный восторг и заявила, что с такими волосами у него есть все шансы занять место ее любимого клоуна вместо Дениски Грязнова. Турецкий смотрел телевизор, убрав звук.

Милицейского эксперта и дочь Уткина убил один и тот же человек, находившийся под покровительством Бойко. И вероятно, он сделал это по приказу Бойко. Мотивы? В первом случае – для прикрытия Сафронова, которого Бойко собирался использовать в своих целях. Оперативная проверка показала, что последний и, возможно, единственный заказ Бойко, выполненный Сафроновым, – это «дело Кроткова», которое им удалось поломать. Значит, не исключено, что Бойко и домодедовская группировка – это одно и то же. Или между ними было промежуточное звено. Да-да… Все-таки Бойко – министерский работник, интеллектуал, который если и стал бы работать на братву, то только косвенно, не ради власти и, уж конечно, не за идею, а только за хорошие деньги. Значит, есть промежуточное звено, должно быть. Стоп! Кто был адвокатом у Кроткова, после того как его накрыл РУОП?

Турецкий, не мешкая, позвонил Грязнову и задал этот вопрос. Ответ Славы был неутешителен:

– Я тоже уже сообразил размотать эту ниточку. Ракитская была адвокатом Кроткова. Алла Ракитская. Скончалась два дня назад. Отравлена каким-то экзотическим ядом.

Турецкий молча повесил трубку. Расследование зашло в полный тупик, и тут было о чем подумать. Но по крайней мере теперь он знал, на кого повесить исчезновение из домашнего сейфа личного оружия и соответственно появление там ножа из охотничьего магазина. Ирина поклялась, что подполковник Бойко дома у них никогда не бывал. Но кто мог помешать ему снять слепок с ее ключей в его собственной квартире?!. Турецкий старался сейчас отогнать прочь все мысли о жене и ее мертвом любовнике, и в принципе это не казалось невозможным.

Значит, есть какая-то связь между Бойко и грязновским выигрышным билетом лотереи? Значит, можно ждать новых неприятностей? Бойко был слишком колоритной фигурой в событиях последнего времени и, значит, годился лишь на роль верхушки айсберга.

Турецкий прибавил звук телевизора. Знакомая ему спортивная комментаторша вела дискуссию с крупными хоккейными авторитетами. Они вежливо спорили, приедут ли лучшие канадские профессионалы, чтобы разыгрывать кубок Стэнли в России. С придыханием произносились имена Уэйна Гретцки, Пола Карии, Криса Челиоса и Джо Сакика. Но поскольку все считали, что это невозможно и они не приедут, то непонятно, в чем же, собственно, состояла дискуссия.

«Ну что же, вот ты и напросился, – не слишком последовательно подумал Турецкий. – А чего ты, собственно, от нее ждал? От собственной жены? Ты посмотри в зеркало и вспомни, что сам вытворял все последние годы?! Ну и что с того, что это был лишь легкий флирт… Вот оно и аукнулось…»

На следующий день завтрак проходил при полном молчании. Турецкий включил радио и тут же скривился.

– Многие считают, что семейное устройство не имеет создателя. Некоторые склонны связывать происхождение брака с соединением в пары животных, стоящих ниже человека. Однако Иисус Христос говорил о сотворении мужчины и женщины. В качестве авторитета он процитировал раннее библейское сообщение и сказал: «Что Бог сочетал, того человек да не разлучает». И «лучше блюдо зелени и при нем любовь, нежели откормленный бык и при нем ненависть. Лучше кусок сухого хлеба, и с ним мир, нежели дом, полный заколотого скота с раздором».

– А согласитесь, Сан Борисыч, невозможно слушать это занудство? – нарушил молчание Школьников. – А все почему? А все потому, что в Библии просто по определению не должно быть сложных изречений. Это как незамысловатая утренняя гимнастика, которую делаешь всю жизнь и которая эту самую жизнь тебе продлевает лет на десять. Так и Библия, она просто набита банальностями. И именно в этом скрывается мощный психотерапевтический смысл. Потому что те, кому надо, настраиваются только от одного этого слова – Библия.

– А те, кому не надо?

– Понятно. Но я вам так скажу. Женщина хочет того, чего у вас нет. Чем меньше у вас чего-нибудь есть, тем больше она этого хочет. Женщина стремится к миражам и иллюзиям. Она любит хранить сувениры о событиях, которых вовсе не было в ее жизни… Но в конце концов все мы только рабы привычки – между прочим, той силы, что не дает земле разлететься на куски, хотя говорят, что еще существует какая-то дурацкая теория притяжения.

– А вы женаты, Семен? – спросила Ирина, промолчавшая и весь вчерашний вечер.

– Нет.

– Понятно, – вздохнула она. – Только холостой человек может говорить такие мудрые вещи. – И повернулась к дочке: – Нинуля, собирайся в школу, хорошо?

– Я уже готова.

– Ну, тогда подготовься к институту! Мне нужно поговорить с папой… Саша, – жена с трудом складывала слова. – Ты был там вчера… и… Я же только теперь узнала: у тебя сейчас очень опасное дело. Я волнуюсь и хочу, чтобы ты обещал…

– Ладно, девочки, можете не волноваться, я обещаю, что буду очень осторожен на работе.

Молчание было ему ответом. Турецкий ощутил легкое беспокойство:

– У вас есть какие-нибудь вопросы?

Дочь ковыряла крошечной туфелькой любимую куклу:

– Папа?

– Да, малышка.

– Если тебя убьют, я могу забрать себе твой маленький телевизор?

– Нина?! – воскликнула жена.

– Все в порядке, дорогая, она не понимает…

– Конечно, не понимает! – возмутилась Ирина. – Я старше, значит, телевизор – мой!

– Тогда я беру видик!

– А я – стереосистему!

Турецкий плотно прикрыл за собой дверь и сказал вопросительно посмотревшему на него Школьникову:

– По-моему, они все поняли.

Глава 4. КОНЕЦ ЗАКОНА МЕРФИ

ГРЯЗНОВ 26 февраля, утро

События развивались стремительно. В МУР позвонил неизвестный и сообщил, что в подмосковном лесу, в тринадцати километрах севернее Митино (были названы точные координаты), зарыт труп директора гостиничного комплекса «Мир» Гнедковского, пропавшего без вести более года назад.

Спустя три с половиной часа Слава Грязнов читал своему приятелю вслух первый рапорт в череде этого сумасшедшего дня:

– "Прибывшая в указанный район для проверки сообщения оперативная группа нашла по известным ориентирам место предполагаемого захоронения, которое аноним заботливо отметил полосатым шестом для упрощения задачи милиции. Под ним на глубине менее метра действительно было обнаружено тело.

Гнедковский был опознан родственниками. Судебно-медицинская экспертиза, основываясь на сопоставлении данных исследования челюсти с рентгеновскими снимками, находящимися в стоматологической карте, и по характерным следам перелома ноги, полученного Гнедковским в детстве, однозначно подтвердила результаты опознания. Причиной смерти послужило пулевое ранение в голову". – Грязнов похлопал себя по карманам в поисках сигарет, но не нашел, и Турецкий протянул ему свою пачку. – А самое интересное слушай теперь. После того как идентифицировали тело, я быстренько допросил вдову Гнедковского, само собой, насколько это было возможно. Из беседы с ней выяснилось следующее: сразу после его исчезновения один из сотрудников мужа рассказал ей, что оказался свидетелем убийства.

Турецкий недоверчиво присвистнул.

– Да-да. Он якобы задержался на работе дольше обычного и видел, как к шефу вошли несколько человек весьма сомнительной наружности. Подозревая неладное, он решился послушать, о чем говорят посетители с директором. К кабинету примыкала смежная комната, откуда было удобно наблюдать за происходящим.

Посетители недвусмысленно и настойчиво требовали денег, а Гнедковский, очевидно заручившись чьей-то поддержкой и уверенный в собственной безопасности, предложил им убираться подобру-поздорову и пригрозил вызвать охрану. Тогда старший среди рэкетиров, некто… – Грязнов сделал паузу и сильно затянулся, – Кротков, которого наш рассказчик уже несколько раз встречал в офисе, застрелил директора без дальнейших разговоров. Судя по звуку, пистолет был снабжен глушителем. После чего гости нахлобучили на простреленную голову Гнедковского шапку, протерли кровь на полу и вынесли труп под руки через служебный вход.

– И что же свидетель?

– Сообщить в милицию о происшедшем сразу он побоялся, но на следующий день, когда выяснилось, что еще двое человек видели, как неизвестные затаскивали в машину бесчувственного директора, решился дать показания. Тем не менее следователь районной прокуратуры, ведущий это дело, заявил Гнедковской, что упомянутый свидетель – человек, психически неуравновешенный и склонный к мистификации, – в настоящий момент с приступом белой горячки уже находится в больнице Кащенко!

– Странно, почему не Гиляровского, – пробормотал Турецкий.

– Что? А, ну вот. Остальные же свидетели, говорит ей следователь, не могут утверждать достоверно, видели они именно ее мужа или нет и был ли человек, которого заталкивали в машину, мертв или просто пьян. В их свидетельских показаниях полно противоречий, и, скорее всего, они попали под влияние психопата. Таким образом, оснований для возбуждения дела об убийстве нет! А муж ее, возможно, не сегодня завтра объявится живой и невредимый! Гнедковская, конечно, забилась в истерике. Короче, с большим скрипом дело возбудили, но не по факту убийства, а по факту исчезновения!

– А свидетель?

– Выйдя из клиники, от своих показаний отказался в принципе и исчез из поля зрения Гнедковской, всячески избегал встречи с ней, а спустя неделю уволился и отбыл из Москвы в неизвестном направлении. Такие дела. А когда я изучил дело Гнедковского, никаких следов на показания очевидцев убийства в нем не обнаружил.

– Нужно немедленно снять все показания по новой.

– Уже. Я дал команду своим оперативникам, и тут же выяснилось, что упомянутый вдовой сотрудник ее покойного супруга два дня назад вернулся домой после почти годового отсутствия, вроде бы пребывает в здравом уме и твердой памяти и вновь горит желанием помочь следствию. Кстати, то же похвальное стремление наблюдается среди прочих участников тех событий: такое впечатление, что у всех единовременно наступило просветление в головах… Вот еще, смотри какая хреновина. Рапорт номер четырнадцать.

– Почему четырнадцать?

– Потому что до этого я прочитал уже тринадцать. "…Склад, расположенный на Каспийской улице, 14, штурмовали два подразделения московского ОМОНа. Причиной этого был расположенный на территории склада подпольный разливочный цех по производству левой водки, а поводом послужил анонимный звонок, в котором не пожелавший назваться радетель о здоровье россиян сообщил, что на территорию склада регулярно въезжают спиртовозы и грузовики со стеклотарой, а из склада постоянно вывозится водка местного разлива. Причем аноним не был голословен: он назвал номера машин, обслуживающих нелегальное производство, и бросил трубку. Затем, во втором звонке с интервалом в двенадцать минут, – количество постов охраны и на третий раз, спустя девять минут, – график дежурств, что впоследствии полностью подтвердилось. Немудрено было выяснить, что все звонки производились из разных телефонов-автоматов из Московского метрополитена.

Для штурма выбрали момент прибытия очередного спиртовоза. Когда ворота открылись, группа омоновцев под прикрытием цистерны ворвалась во двор. Охранники успели среагировать и открыли огонь из автоматов «узи», но в перестрелке оба были убиты.

На шум стрельбы из помещения выскочили еще четверо с автоматами и, увидев, что имеют дело с превосходящими силами противника, забаррикадировались в полуподвальном помещении, отстреливаясь из окон. В это время вторая группа ОМОНа пробилась на территорию через заднюю стену, охранники, дежурившие по периметру, были задержаны. Трое омоновцев поднялись на крышу и через люк забросали помещение гранатами со слезоточивым газом. Однако автоматный огонь из окон не прекращался, охранники, надев неизвестно откуда взявшиеся противогазы, продолжали отстреливаться. Когда патроны у них закончились, пустили в ход гранаты. Одна попала в кабину спиртовоза, раздался мощный взрыв. Горящий спирт залил двор. Омоновцы были вынуждены отступить, но и бандитам пришлось оставить укрытие. В помещении склада находилось, по меньшей мере, несколько тонн спирта, грозившего в любой момент воспламениться. Преступники решили пробиваться через крышу, где и были задержаны.

После того как пожар был потушен, омоновцы осмотрели склад и обнаружили двенадцать тонн спирта-сырца, полностью автоматизированную линию голландского производства по разливу водки, этикетки для водочных бутылок пяти разновидностей, пачки фальшивых накладных и троих перепуганных рабочих цеха, которые во время перестрелки забились в бункер бомбоубежища, находящегося непосредственно под зданием склада.

На первом же допросе задержанных выяснилось, что подпольный цех действовал под домодедовской эгидой…" Ну, что скажешь?

Ответ у Турецкого был уже готов:

– Кто-то целенаправленно сдает домодедовскую группировку.

– А я-то тут при чем?! – законно возмутился Слава.

– Пока остается хоть какая-то вероятность того, что с дочерью Уткина свели счеты домодедовские бандиты, а значит, вполне возможно, и с ним, нам придется копаться в этом дерьме.

26 февраля, вечер

Слава не любил авралов и, когда они все же случались, впадал совершенно в несовместимое с ситуацией состояние мрачной ипохондрии. Его подчиненные с ног валились от усталости, количество задержанных росло как снежный ком. Всего за трое суток было арестовано двести сорок четыре члена домодедовской группировки. А Грязнов сидел в своем кабинете и читал рапорты и сегодняшнюю почту.

"…За истекшие сутки отрядом ОМОНа в аэропорту Внуково с поличным задержано семь бригад рэкетиров (по 3 чел. – всего 21 чел.).

Лейтенант Ломоносова А. Е., под видом только что прибывшей богатой пассажирки, появлялась в зале прилетов и садилась с багажом в машину подозреваемого, предлагавшего ей услуги частного таксиста. Поблизости от аэропорта в автомобиль каждый раз подсаживались еще двое неизвестных. Во время попытки ограбления Ломоносовой А. Е., действия которой отмечаю особо, отрядом ОМОНа проводилось задержание.

Оперативным путем установлено: все задержанные принадлежат к домодедовской группировке. Двое из них оказались свободными от дежурства сотрудниками линейного отдела милиции Внуковского аэропорта, имевшими при себе в неслужебное время табельное оружие…"

"…Граждане Мамин В. Г., Изотов А. П., Пулейко Н. Н., будучи в нетрезвом состоянии, справляли естественную нужду (малую) в общественном месте у подножия памятника К. Марксу. Когда у них под ногами взорвалась петарда неизвестного происхождения, они громко и нецензурно выражали свое возмущение и испуганно прыгали вокруг указанного памятника, своим внешним видом (незастегнутыми брюками, которые у гр. Изотова были еще и мокрыми) нарушая общественный порядок и оскорбляя достоинство окружающих, за что и были задержаны дежурным нарядом милиции. При задержании у них изъято: ножей финских – 4 шт., пистолетов ТТ – 2 шт., «макаров» – 1 шт., рация с выходом на милицейскую частоту – 1 шт., кокаина (уп. 2 г) – 14 шт., гранат ручных ГРП – 2 шт.

Задержанные объяснили, что шли на рыбалку, собираясь кормить рыбу кокаином, но по дороге в мусорном баке нашли оружие, которое собирались сдать в ближайшее отделение милиции.

Оперативным путем установлено, что все задержанные принадлежат к домодедовской группировке…"

«…Сегодня в 12.35, согласно поступившей ориентировке, при въезде в Москву задержан автомобиль „КамАЗ“ (спиртовоз) No14-68 БАЦ. У водителя изъято фальшивое удостоверение личности на имя Дусбекова Дульмурада Нишановича. По приметам водитель соответствует находящемуся во всероссийском розыске за вооруженное нападение на пограничный Верхний Ларс Мадьярову Умару Тажоновичу. При задержании мнимый Дусбеков (он же предполагаемый Мадьяров) оказал сопротивление и нанес монтировкой побои в области головы старшему наряда ГАИ ст. лейтенанту Балтайсу…»

"…В дополнение к своему рапорту сообщаю об имевшем место инциденте с задержанным спиртовозом. Во время проведения следственных действий по выявлению личности водителя, воспользовавшись отсутствием охраны груза, жители дома No 68 по улице Верхней Радищевской, расположенного в 50 м от поста ГАИ, взломали пломбу и совершили самовольный слив спирта из цистерны. При попытке сотрудников милиции предотвратить правонарушение, им было оказано ожесточенное сопротивление со стороны местного населения. Беспорядки удалось прекратить только после угрозы применения оружия и предупредительных выстрелов в воздух. Хочу подчеркнуть, что с наступлением темного времени суток, совпадающего с периодом возвращения с работы значительного количества жителей дома No 68 по улице Верхней Радищевской, а также окрестных домов, следует ожидать нового нападения на задержанный груз спирта, для обеспечения надежной охраны которого наличных сил явно недостаточно.

Ст. лейтенант Лайков".

«Рак мозгов, – думал Грязнов, остро чувствуя с самого утра необходимость в дозаправке живой водой. – А это-то я какого черта читаю?! Надо передавать все в УООП». И тем не менее он принялся за новую стопку привходящих бумаг. Пришлось водрузить ее поверх других за отсутствием на рабочем столе свободного места.

Пакет пришел в адрес МУРа почтой, в бандероли без обратного адреса. Грязнов посмотрел на штемпель. Отправлено вчера с Главпочтамта. Грязнов зажмурился и наугад вытянул несколько сколотых листов из середины пачки, при этом вершина пирамиды съехала на пол. Он проводил ее грустным взглядом, но поднимать не стал.

"…Меня вызвали для беседы в приемную депутата Мосдумы Меркурьева, за которым в определенных кругах давно и не зря закрепилось прозвище «домодедовец» или «депутат мафии». Помимо нас двоих присутствовал директор фирмы «Юность» Кротков, которого мне показал однажды мой знакомый, коротко охарактеризовав как рэкетира и мерзавца. Кротков показал удостоверение помощника депутата, члена общественной комиссии по борьбе с мафией и коррупцией. Между нами состоялся следующий разговор:

Г е р а с и м е ц. Объясни, пожалуйста, где оговоренный взнос в размере ста тысяч долларов на обеспечение структур по борьбе с организованной преступностью. Ты что, думаешь, со мной можно шутить? Я глава комиссии по борьбе с мафией, если не знаешь. У меня банкиры и генералы сидят, а те, что на воле пока, ходят по струнке.

К р о т к о в. Может, вы, уважаемый господин Каргин, не желаете помочь столь благородному делу, как наведение элементарного порядка в нашей стране?

Я. Я регулярно, в отличие от большинства, плачу налоги и не имею проблем с криминальным миром. Поэтому, с вашего позволения, не стану финансировать всякие сомнительные самодеятельные правоохранительные организации.

К р о т к ов. Вы, стало быть, примерный и законопослушный гражданин. Неужели вы, господин Каргин, всерьез считаете, что опасность в наши дни грозит исключительно бандитам и неплательщикам налогов? Я не стану утомлять вас рассказами о трудностях и неприятностях, подстерегающих тех, кто не находит с нами взаимопонимания…"

«Черт побери, как этот Каргин умудрился слово в слово все запомнить? Он что, конспектировал? Помедленнее, пожалуйста, я записываю…» Грязнов пролистнул пару страниц, не утеряв нити повествования.

«…К р о т к о в. Вам, наверно, небезынтересно будет узнать, что случилось с возомнившим о себе бог весть что господином Гнедковским из гостиницы „Мир“, слыхали про такого?… Очень нескромный был человек, пришлось вразумить его раз и навсегда. Поймите, мы не можем и впредь допустить прецедента, чтобы кто-нибудь безнаказанно проигнорировал наши предложения. Это совершенно незыблемый принцип комиссии по борьбе с мафией, и не советую вам пробовать его поколебать…»

Далее следовали заявления еще двух бизнесменов, пострадавших наравне с Каргиным. Эти по крайней мере не упражнялись в литературных изысканиях.

Большую часть материалов составляли данные о злоупотреблениях в сфере строительства жилых домов и различных городских сооружений по заказу московских властей. Копии писем Герасимца в городское управление архитектуры, акты приемки зданий, докладные о приписках и недоделках… «Тра-та-та тра-та-та», – Грязнов пытался заставить себя разобраться хотя бы в паре строительных бумаг, но их содержимое упорно ускользало, сливаясь в неразжевываемую словесную жвачку, из которой невозможно извлечь рациональное зерно. «Все, – решил он. – Не могу, не хочу и не буду! Дорогу молодым и даже не моим!»

Затевать деятельность, имеющую своей целью арест депутата, представлялось пустой тратой времени. Все равно коллеги в обиду не дадут. Они тоже не желают создавать прецедент. Другое дело – Кротков с его долбаной группировкой. Этого можно и должно взять за задницу и поместить в камеру, где ему самое место, пока он, чего доброго, не пустился в бега или не пролез в депутаты в своем Домодедове.

Распределив по сложившейся за последние дни традиции вновь поступившие материалы среди заваленных ворохом компромата подчиненных и отправив часть из них, представляющихся наиболее запутанными, в адрес Школьникова, Грязнов принялся обдумывать стратегический вопрос. Формулировался он так: брать Кроткова сейчас, не дожидаясь, пока его пришьют таинственные недоброжелатели домодедовской группировки, или продолжать копать под него, пока не наберется верняк? Взвесив все «за» и «против» и придя логическим путем к ничьей, он принял волевое решение: брать этой ночью на рассвете, в лучших традициях НКВД. После чего дал соответствующую команду по формированию опергруппы и едва успел положить трубку телефона, как тот немедленно ожил. Это был Турецкий.

– Слава, ну что слышно? Разгребаешь? Ясно. А как твой призовой «БМВ», еще бегает? Шучу. Поскольку ты на колесах, может, заскочишь за мной в конце дня?

ТУРЕЦКИЙ 26 февраля, вечер

Турецкий чихнул и вышел из крохотного супермаркета в Сокольниках (кто догадался его так обозвать?) с огромным пакетом в руках и в сто первый раз пожалел, что отпустил сегодня служебную машину. Его собственная «пятерка» давно и прочно стояла на приколе. Об этой груде металла не хотелось даже вспоминать. А напрягать Грязнова по всякой ерунде стало уже неприлично. Слава, конечно, деликатно молчал, но можно было не сомневаться, что этот вечер он планировал провести вовсе не личным извозчиком, пусть и у своего ближайшего приятеля. Впрочем, подумал Турецкий, надо же когда-то и новую тачку обкатывать. Так почему же не коротая время с упомянутым ближайшим приятелем?

Грязнов, не надевая куртку, дабы продемонстрировать окружающим отличный новехонький твидовый пиджак, вышел из машины и помогал какой-то молодой женщине в синем клетчатом пальто втолкнуть на крыльцо шестиэтажного кирпичного дома коляску тех же рисунков. Турецкий удивленно заметил, что почему-то даже вдвоем они это сделали с немалым напряжением. А может быть, у них завязался задушевный диалог? Турецкий подошел к Славе…

Дзынь. Звук выстрела был искажен городским шумом и замысловатой акустикой переулка. Женщина в клетчатом пальто рухнула наземь, протягивая руки к коляске. Грязнов бросился к ней на помощь и тоже упал, получив следующую пулю в правую руку. Дзынь. Дзынь.

Турецкий отшвырнул свой объемистый пакет (двести семнадцать тысяч, пардон, двести семнадцать рублей – продукты на неделю), впихнул обоих в подъезд. Слава левой рукой швырнул ему пистолет и ею же попытался втянуть за собой коляску…

Дзынь. Дзынь. Дзынь. Коляска перевернулась, и на землю посыпались банки консервов.

«Какого черта он отдал мне оружие, что он делает?!»

Стрелять могли только из окна или с крыши этого же дома. Турецкий снова выскочил на улицу и прыжком упал за ближайшее дерево.

Дзынь. Дзынь. Кора была испорчена в нескольких местах. Но зато теперь он понял, что противник находится на крыше: из одного-двух окон никогда не получить такой амплитуды стрельбы.

В переулке завопили какие-то тетки.

– Никому не выходить на середину улицы! – орал из подъезда Грязнов.

«Дельный совет», – подумал Турецкий, выглянув из-за дерева.

Дзынь. Эта пуля ушла в грязный снег прямо перед ним. «Качание маятника! Качать маятник!» – толчками билось в голове Турецкого, но сделать этот маневр он не решался.

– Саня! – орал «регулировщик» Грязнов – Он на правом углу крыши!

Турецкий выглянул с другой стороны, чтобы сузить угол обстрела, и едва не лишился головы. Дзынь-дзынь. Он рефлекторно бросился в сторону, не вставая с земли, и, продолжая использовать этот прием, отпрыгнул под самую стену дома.

– То есть слева, Саня! – надрывался Грязнов. – Это с его стороны – справа, с твоей – слева!!!

Турецкий выпрямился в полный рост и осторожно двинулся по-над самой стенкой. До сих пор он не смог сделать ни единого выстрела. На уровне его головы были как раз форточки первого этажа. Не глядя, он впихнул обратно кошку, собирающуюся сигануть на улицу. Та упала на подоконник, сталкивая на пол роскошный горшок с чахлой геранью. Турецкий пытался заглянуть по диагонали наверх, обогнув нависающий угол крыши. Не удивительно, что у него не получилось.

Выстрелов с крыши больше не было. Турецкий рывком бросился вперед, пересек детскую площадку и, перемахнув через парапет, влетел в ближайший подъезд. Шесть этажей! Шесть этажей. Шесть этажей… Второй… Третий… Краем уха он слышал, как квартиры запирают изнутри на многочисленные резервные замки… Четвертый… Снять наконец оружие с предохранителя… Шесть этажей… На пятом он здорово поскользнулся. Шесть этажей… Шестой… Лестница на чердак… Придерживая дыхание, Турецкий выбрался на крышу.

Тут было тихо. И скользко. И гораздо светлее, чем внизу. Казалось, вечер еще не наступил… Турецкий, пригибаясь, перебежал до крошечной деревянной подсобки. А если снайпер ждет его с той, противоположной стороны… Что же делать?

Он подобрал кусок битого стекла и швырнул за угол, а сам ринулся в обход. Пусто. Турецкий рванул на себя дверь подсобки, та не поддалась. Снайпер – внутри? Сам усадил себя в эту мышеловку? Маловероятно. Боковое зрение заставило отвлечься от двери. Турецкий увидел у края крыши страшное оружие в руках профессионала – снайперскую винтовку с оптическим прицелом и стреляные гильзы. Целую кучу гильз. Одна «начинка» из них попала в Грязнова. Еще парочка – в консервные банки. Турецкий глянул вниз. И – вовремя. Стремительно удаляющаяся фигура пересекла детскую площадку и исчезла из его поля зрения.

Турецкий пулей вылетел из подъезда, на бегу вспоминая, сколько машин, кроме грязновской, он видел, выходя из супермаркета… Так сколько же?! Да ни одной! Теперь Турецкий был совершенно уверен, что засада его не ждет. Несясь по ступенькам вниз, он держал пистолет за ствол и в левой руке. Он выскочил из подъезда и бросился в ближайший сквер, в конце которого маячил длинный темный плащ. Черт! Слишком далеко.

– С дороги! – Турецкий выстрелил в воздух, но все, кто мог, уже давно убрались подобру-поздорову.

Набирая воздух в легкие, он рванулся вперед, боясь совсем уже потерять плащ из виду. Турецкий все же попытался прицелиться на бегу. До него было метров пятьдесят, не меньше. И эта сволочь тоже «качала маятник»! Слишком далеко…

Ч– черт! Турецкий бросил взгляд вправо и понял, что это не сквер, а примитивная зеленая полоса, из тех, что обычно компенсируют какую-нибудь дымящуюся гадость. Не останавливаясь, он посмотрел наверх и увидел над головой узкую эстакаду. Это же… открытый участок метро?! Нет, городской маршрут электрички. Был слышен шум приближающегося поезда. А впереди -открытая платформа, где люди идут на посадку и выходят.

Через двадцать секунд Турецкий достиг ее уровня. Пусто…

Тогда он вбежал на пешеходный мост через пути и помчался на противоположную сторону, попутно отметив, что едва ли успеет подойти быстрее поезда.

Он выбежал на платформу. Стемнело еще сильнее. Но все же Турецкий успел разглядеть, что впереди, скрываясь под козырьком от непрекращающегося снега, с небольшими интервалами друг от друга ждали посадку человек пятнадцать. «Он не может быть среди них! Он наверняка ждет, что я брошусь туда и откроюсь, чтобы прикончить меня». Электричка подошла, двери с визгом распахнулись. Из них выходили пассажиры. Одна секунда… Две… Пять…

Турецкий, придерживая правую руку с пистолетом под локоть, стоял за мощным фонарным столбом. Стоявшие на платформе начали торопливо заходить, заталкивая друг друга. «Эти толчки у нас никогда не прекратятся», – подумал Турецкий. И вдруг он увидел, как среди них мелькнула долговязая фигура в темном плаще. «Все-таки он стоял прямо на платформе! Опять надул!»

– Стоять! – завопил Турецкий. Хотя маловероятно, что снайпер бы стал его слушать. Двери зашипели, и только тут Турецкий обнаружил, что у предпоследнего вагона, возле которого прятался он сам, они не открывались вовсе. Внутри этого вагона было темно и пусто. Он бросился вперед, но двери успели закрыться. Турецкий увидел возле окна краешек омоновской формы. Ее обладатель был погружен в чтение бульварного чтива. Поезд тронулся.

Турецкий почти добежал до окна, за которым сидел омоновец. Темный плащ как раз быстро переходил из этого вагона в следующий. Турецкий снова выстрелил в воздух. Пассажиры немедленно переполошились.

– Задержите этого человека! – пытался докричаться Турецкий до омоновца. – Он вооружен…

Но поезд был уже непоправимо далеко.

Турецкий бросился обратно, подбежал к окошку кассы:

– Какая следующая остановка?!

– Платформа Останкино, – лениво ответствовала кассирша. – Минут через восемь там будет.

Турецкий побежал назад. Через минуту он уже был у подъезда, где вокруг окровавленного Грязнова хлопотали тетки, промокая его какими-то тряпками. Только сейчас Турецкий понял, что Слава получил пулю еще и в ногу.

– Ключи от машины! – короткобросил он. – «Скорую» вызвали?

– Да-да-да! – запричитали тетки.

– Ч-черт, – прохрипел Слава, – у меня в машине аптечка. Ключи возьми в правом кармане.

Турецкий выхватил у него ключи и уже буквально через несколько секунд подъехал к подъезду и открыл заднюю дверь:

– Забирайся быстрее!

– Что?!

Турецкий выскочил и, не слушая возражений и зубовного скрежета, затолкал Славу в салон, снова прыгнул за руль и рванул с места, коротко бросив через плечо:

– Сам сможешь перевязаться?!

– Как-нибудь… Да ты сдурел… тачку мне посадишь… мотор сперва разогрей!

– Некогда!

– Куда мы так летим?!

– В Останкино. – Турецкий предупреждающе сигналил. Скорость «БМВ» перевалила за шестьдесят километров в час и продолжала стремительно нарастать. Грязнову стало нехорошо, от этого ли или от потери крови, он не знал и просто устало прикрыл глаза. «Куда меня везет этот псих? И на черта я выиграл машину?!»

Семьдесят километров в час. Семьдесят пять… Восемьдесят… Больше девяносто… Турецкий почти перестал пользоваться тормозами, только рулил и на счетчик скорости не смотрел вовсе, а поглядывал только на часы. И лишь изредка отпускал руку от клаксона. Визг сигнала стоял у Грязнова в ушах.

Проулки, переулки, улицы стремительно проносились мимо и оставались в черноте.

"До Останкино электричка идет восемь минут. Минуту я бежал от платформы обратно. Еще полторы ушло на возню. Еще одну мы уже в пути… Значит… осталось четыре с половиной.

– В Останкино… По «ящику», что ли, выступать?… – Говорить Грязнову было все тяжелее, но все же он не удержался после очередного рискового виража Турецкого: – Ты когда за рулем последний раз сидел?!

…Человек в омоновской форме, погруженный в чтение бульварного чтива, прекрасно услышал крики Турецкого, но даже и не думал вставать. Во-первых, он не собирался наживать себе новые неприятности, а во-вторых, при отсутствии конечностей он мог только опуститься еще ниже.

Это был безногий Кирилл Ковалевский, раз и навсегда покинувший московское метро. В омоновской форме и в электричках ему лучше подавали. И делиться заработками он больше ни с кем не собирался.

А темный плащ быстро шел вперед по вагонам. Наконец он добрался до «головы» первого вагона и стал стучать в кабину. Не дождавшись ответа, отодрал дверь сам и приставил пистолет к виску машиниста, оказавшегося там в одиночестве:

– Не останавливаться!

– Но…

– Не останавливаться, или ты – труп. – Темный плащ схватил машиниста за ворот, одновременно засунув ему пистолет теперь уже в ухо.

– Но… я обязан остановиться на следующей станции, потому что… – Машинист пару раз заглотнул ртом воздух, как рыба на берегу.

– Дотронешься до тормозов – башку разнесу!

Турецкий вдруг с дикой силой ударил по тормозам, «БМВ» стал, подбросив Грязнова на заднем сиденье так, что он буквально заскрежетал зубами.

– Эй! – Турецкий выскочил из машины и замахал руками.

Оказалось, что он перерезал дорогу «скорой помощи» с бешено вращающейся сиреной. Из кабины угрожающе выкатился двухметровый лысый детина в белом халате со стетоскопом на шее. Эдакий русский Майкл Джордан.

– Носилки давай! – заорал на него Турецкий, размахивая пистолетом. – Вы ехали за ним!

– Чего?! – нимало не испугавшись, в ответ заорал русский Майкл Джордан. – За ним?! Это он, что ли, рожает?! Да?! Может, и воды уже отошли?!

– Да мне плевать, кто там рожает, забирай давай раненого, это начальник МУРа!

Санитары тем временем перекладывали Грязнова на носилки.

– Ничего, – прохрипел Слава, – я в порядке, поехали за роженицей. – Его уже укладывали в белый микроавтобус «мерседес», но вдруг, бросив мутный взгляд на работающую сирену «скорой», Грязнов останавливающим жестом поднял здоровую руку и снова разлепил губы: – Справа под твоим сиденьем лежит милицейская сирена… Он этот… землю… тот, что роет землю…

– Что же ты молчал?! – возмутился Турецкий, не обращая внимания на последние слова и немедленно выставляя сирену на крышу автомобиля, включая чудовищный вой и спонтанно перескакивая на максимальную скорость.

Турецкий вылетел на улицу с односторонним движением. И понял, что едет против общего потока. Но даже в это мгновение он не сбросил скорость. Зато перестал отрывать руку от клаксона вовсе. Вместе с ментовской Славкиной сиреной это производило просто небывалый шум. Турецкий вывел машину ровно по центру дороги, и поток встречных автомобилей, как русло реки, вдруг расщепился на два «рукава». Снова сто километров в час… сто десять… сто пятнадцать… Почти сто двадцать… На такой скорости резковато рулить все же было нельзя. Турецкий сбросил до восьмидесяти пяти и вывернул руль влево. Впереди показалась платформа. На ней кучками стояли потенциальные пассажиры. Значит… он обогнал поезд?! Турецкий посмотрел на часы: так и есть, прошло семь с половиной минут. Турецкий засунул руку с пистолетом в карман и вышел на платформу.

Через пятнадцать секунд послышался нарастающий шум электрички. Он нарастал и нарастал, но странное дело, было такое чувство, что частота, интенсивность движения не спадают. Люди на платформе заволновались: что, разве поезд не останавливается?!

Спустя еще десять секунд электричка пронеслась мимо. Турецкий растерянно проводил ее взглядом, а затем, изрыгая проклятия, снова бросился к машине. Благо, здесь вдоль самого полотна тянулось корявое шоссе.

…Через весь состав электрички из последнего вагона в первый быстро шли два отдыхавших до сих пор машиниста.

– Что случилось?! – испуганно кричали пассажиры. – Куда мы летим?!

– Не знаю, сядьте и успокойтесь, – отвечал еще не проснувшийся бригадир.

Наконец добравшись до кабины, он стал стучать в дверь:

– Семеныч, Семеныч, ты как там?

В это время Темный плащ продолжал ковырять Семенычу пистолетом ухо.

Турецкий сумел избежать лобовых столкновений, но не всех остальных. Переднего бампера у «БМВ» больше не существовало. Оба передних крыла были смяты. Впрочем, правый бок машины оказался изувечен гораздо сильнее, настолько, что, вполне возможно, с левой стороны Слава Грязнов еще смог бы узнать свой новенький автомобиль.

Турецкий вспомнил то, что видел полчаса назад на крыше. Темный плащ оставил винтовку – это могло свидетельствовать как о том, что это настоящий профессионал, так и дилетант. Справится ли с ним кабинетный работник А. Б. Турецкий? Даже смешно об этом думать. Вернее, некогда. Переваливая отметку скорости в сто двадцать пять километров в час, Турецкий был раскован как никогда. Его внутренний монолог был неудержим. Он жалел, что рядом нет его студентов или на худой конец диктофона.

Турецкий опять прилепил руку к клаксону, кое-как огибая все обгоняемые машины, но прямо перед собой он уже не смотрел, повернув голову влево и пытаясь разглядеть среди десятков людей, заметавшихся в панике по составу, знакомую фигуру. И потому резкий удар в бок неожиданно выпрыгнувшей «Волги» отбросил его «БМВ» вправо и заставил заложить еще один крутой вираж, дабы избежать лобового столкновения со следующей машиной. Турецкого занесло на насыпь, и секунд десять он ехал по гравию под углом в сорок пять градусов, едва не касаясь электрички.

Эта безумная погоня даже перестала быть похожа на деструктивную компьютерную игру. Турецкий уже не мог с точностью сказать, что все, кто уклонялся от его бешеного «БМВ», остались целы. Еще Турецкий подумал, что в ближайшей округе все настолько привыкли к звуку его сирены, что если оставить ее в покое, то на тишину обратят больше внимания. Тем не менее он не смог заставить себя не колотить кулаком по клаксону. Сукин сын! Ублюдок! Он дважды ранил Грязнова!!!

Сирена постепенно «села» и, наконец, вырубилась. Фонари стали встречаться чаще. Шоссе быстро сузилось до минимума и больше не сулило никаких поворотов, но вдруг его фары выхватили далеко впереди две стоящие параллельно грузовые машины. И они полностью загораживали проезд. И на сигналы Турецкого не обращали никакого внимания. Возможно, они были просто пусты.

Выход оставался только один. Турецкий газанул по полной программе и за пять секунд поравнялся с электровозом. Еще один рывок, и он выскочил на железнодорожное полотно. Грязновский «БМВ» или, вернее, то, что от него осталось, запрыгал перед носом электрички, расстояние между ними составляло от полутора до трех метров. Наконец «БМВ» поравнялся со стоящими на шоссе машинами и, едва обогнав их, рванул вправо и снова выпрыгнул на дорогу. И вот тут-то Турецкий увидел, к своему изумлению, что дороги дальше не существует. Он ожидал увидеть развязку, но дальше было ничто. А как же электричка?!

– …Семеныч, там у тебя все в порядке? – бубнили под дверью второй машинист и бригадир состава.

– Отвечай им, падаль! – зарычал Темный плащ, по-прежнему ковыряя у него в ухе пистолетом.

Семеныч хотел сказать, что не в порядке. Семеныч хотел сказать этому бандюге, что нельзя было пропускать остановку, потому что за время, которое электричке положено простоять на платформе Останкино, всего через два километра оттуда дежурный стрелочник должен успеть перевести пути, заблокированные до того из-за проезда через точку пересечения на семафоре встречного состава. Но электричка не дала стрелочнику необходимой паузы, и теперь Семеныч даже толком не знал, куда едет. Вернее, знал. В тупик.

Семеныч хотел сказать все это, но не мог, потому что задыхался. Грудь вдруг сдавил стальной обруч.

– Семеныч, что с тобой? – по-прежнему топтались за дверью железнодорожники.

Темный плащ не выдержал и распахнул дверь, направив на них оружие:

– Назад, вашу мать!

– Я прошу вас, – оторопел бригадир состава, – сп… сп… спокойно…

– Боже мой, – вдруг раздался визг. – Куда мы едем?! Да остановитесь же!!!

– Тебе не уйти. Брось пистолет, – несколько осмелел второй машинист, высокий красивый брюнет. И сделал один шаг вперед.

– Не подходить!

– Перестань, успокойся… – Брюнет сделал еще два шага. Сзади него, затаив дыхание, как медузы, подплывали еще человек шесть.

– Я сказал – назад! – И Темный плащ выстрелил ему в грудь, неожиданно даже для самого себя.

Брюнет повалился на спину. Медузы в панике отколыхнулись обратно. Вагон вдруг тряхнуло.

Темный плащ бросился назад в кабину, чувствуя, что дело дрянь. Машинист Семеныч, закатив глаза, лежал лицом на рычаге управления. Темный плащ глянул в окно и увидел стремительно приближающуюся черную точку.

– Стой! – заорал он неизвестно кому и бросился в конец вагона. Пассажиры соответственно побежали от него.

Через восемь секунд электричка врезалась в три буферных вагона, стоявших в тупике. Электровоз завалился на левый бок, увлекая за собой весь состав.

Темный плащ, вцепившийся в сиденье, при ударе отлетел в другой конец вагона, выронил пистолет, ушиб колено, а осколки стекла поранили ему глаза. Кое-как встав на ноги, он на ощупь нашел двери и, проявив изрядную настойчивость, приоткрыл их таки одними руками.

Турецкий обогнал электричку метров на пятьдесят. После того как она врезалась в тупик, он развернул машину, так чтобы единственной уцелевшей фарой освещать перевернувшийся электровоз. Затем не спеша приготовил оружие и, забравшись на насыпь, стал ждать, пока кто-нибудь выберется наружу. Секунд пятнадцать было абсолютно тихо, только по инерции работали еще в воздухе колеса электровоза, а затем внутри началась какая-то возня.

– Сим-сим, – устало сказал Турецкий и чихнул два раза. – Ну же, Сим-Сим, давай, открывайся… – Странное дело, он поймал себя на мысли, что, прекрасно понимая, сколько внутри пострадавших людей, совсем не хочет немедленно бросаться им на помощь. Первым делом все же хочется прикончить сукиного сына.

Наконец двери заскрипели, подались и немного разошлись в стороны. Сперва вылезла рука, затем с ее помощью остальная верхняя часть тела, завернутая в черную водолазку и светлый пиджак. Человек этот, судя по всему, был цел, и Турецкий уже не смог подавить разродившееся-таки желание доброго самаритянина немедленно прийти на помощь. Он стал выцарапывать мужика на воздух.

Человек, невнятно благодаря, выдернул ноги в черных свободных брюках и вылез было весь, но, что-то вспомнив, вытянул за собой весьма характерный длинный темный плащ.

И тогда обрадовавшийся Турецкий коротко врезал ему пистолетом в зубы. Человек с темным плащом в руке упал на землю, дав возможность посмотреть на себя в спокойной обстановке.

– Сукин ты сын, – удивился Турецкий, только сейчас сообразив, кого он преследовал все это время.

Довольно оперативно раздался вой пожарных машин и «скорой помощи».

Только на следующий день Изида Сигизмундовна по просьбе Турецкого смогла выяснить статистику железнодорожной катастрофы. В некотором роде она могла считаться уникальной, потому что погибло всего двое. Машинист электровоза Семен Семенов – от обширного инфаркта миокарда и безногий инвалид Кирилл Ковалевский – от удушья. Второй машинист, получивший пулевое ранение в грудь, остался жив.

В тот же день, хотя, скорее, в ту же ночь, в 2.20 дома у Турецких раздался телефонный звонок. Ирина нехотя сняла трубку и, едва услышав женский голос, ни слова не говоря, передала телефон мужу.

– Александр Борисович? Говорит дежурная медсестра второго хирургического отделения госпиталя МВД. Я передаю трубку вашему товарищу.

– Кх… гм… Это был Кротков? – услышал Турецкий полузнакомый и необычно вялый грязновский голос.

– Да… – Турецкий был поражен этой сверхпроницательностью приятеля и вдруг вспомнил давешние слова Грязнова, на которые в пылу гонки он не обратил внимание, принимая их за начинающийся бред: «Он этот… тот, что роет землю…» Ну конечно, крот, Кротков! Славка еще тогда догадался, вот ведь хитрый сукин сын!

Грязнов остался удовлетворен:

– За тобой новый пиджак.

Как позже узнал Турецкий, пуля Кроткова испортила пиджак в двух местах, кроме рукава разорвав во внутреннем кармане Славы санкцию на арест… Кроткова Василия Петровича 1957 года рождения.

КРОТКОВ 27 февраля, утро

– Послушайте, кто такой Гнедковский? Какая-то ничтожная личность! Мы с вами зря тратим время, обсуждая подробности его жалкой биографии. Раз уж мое присутствие здесь необходимо, давайте сделаем программу пребывания более насыщенной. – Кротков с честной, открытой улыбкой смотрел на усталого опера МУРа, который за последние двое суток спал в общей сложности часа три. Впрочем, Кротков несколько щурился: пораненные в электричке глаза еще не совсем зажили.

«Домодедовская волна» просто захлестнула уголовный розыск, и вот после долгих и утомительных допросов всяких обнаглевших до крайности братков, начальник 3-го отдела МУРа майор Илюхин удостоился чести побеседовать с самим «авторитетом» Кротковым. Но эта честь его не радовала.

– Вы плохо выглядите, гражданин начальник. Неужели до сих пор переживаете из-за этого Гнедковского? Я же вам сказал: забудьте о нем!

– Давайте поближе к фактам, гражданин Гнедковский, тьфу, Кротков! – «Я и правда совсем плохой стал, – подумал Илюхин. – Надо бы…» Как улучшить свое самочувствие, он так и не решил, поскольку Кротков опять завладел инициативой и предложил свой способ:

– Я знаю, как вам посодействовать. Умные люди говорят: лучший отдых – смена занятия. Зацикливание на одной проблеме ведет к нервному перенапряжению, стрессу и временному коллапсу высшей нервной деятельности. – Кротков опять мило улыбался.

Илюхин хотел сказать что-нибудь обидное, но не смог: слишком приветливо выглядел подследственный. «Ничего, припру тебя обычным порядком к стенке – сменишь репертуар. Заботливый ты мой».

Кротков, расценив молчание собеседника как работу мысли, пробужденную его высказываниями, продолжал:

– Итак, меняем тему. Вот вы знаете, например, что я организовал исполнение смертного приговора, вынесенного председателю Верховного суда Уткину?

Начальник 3-го отдела потрясенно глядел на него, не решаясь занести показания в протокол.

– А-а, – с удовольствием потер руки подследственный, – по глазам вижу, не знаете.

– Вы это серьезно, Кротков? Или хотите произвести на меня благоприятное впечатление? Если так, можно не стараться – вы не в моем вкусе.

– Может, это была и шутка, но Уткин ее не понял. Помер бедняга. Сказал на прощание «Ы-ы-ы» – и помер. А какая глыба был, какой матерый человечище, хоть и Иван Сергеевич, а не Лев Николаевич, и все равно – не чета вашему любимому Гнед… Извините, сорвалось. Ни слова о нем больше! – Кротков вдруг бухнулся на колени и стал целовать ботинок муровца. – Ни слова, клянусь!

Илюхин в ужасе от такой метаморфозы отскочил, слегка и непроизвольно заехав Кроткову в челюсть. Несколько минут оба отдыхали.

– Значит, вы утверждаете…

– В вашем тоне, гражданин начальник, сквозит недоверие. А я, прошу запомнить, ничего не утверждаю голословно. Я вам рассказываю подлинную историю происшедшего.

Илюхин наконец-то решился заполнять протокол. «Врет, конечно, как сивый мерин. Но самая большая подлость состоит в том, что уже никого ничто не удивляет. Почему мафиози районного масштаба не может пришить председателя Верховного суда? Дело-то житейское…» Кротков, узрев, что опер взялся за бумагу, всем видом демонстрировал благодарность и огромное воодушевление оказанным доверием.

«Нет, ну на кой попу гармонь? – тем временем молча страдал хозяин кабинета. – При чем здесь Уткин? Пусть Генпрокуратура сама допрашивает этого придурка. Почему у меня должна голова болеть за всяких там верховных? А… вдруг… вдруг правда пришил Уткина?!» – сверкнула вдруг раскаленная мысль.

– Сиди здесь и никуда не уходи, – впервые улыбнулся Илюхин, временно перейдя на «ты». – На, покури вот пока. – Он протянул Кроткову пачку сигарет, потом передумал, дал одну, остальные засунул в карман. – Сейчас соберу публику, чтоб тебе не обидно было перед одним зрителем спектакль разыгрывать. – Илюхин вызвал конвоира и отправился звонить в Генпрокуратуру.

Турецкий, узнав о том, что Кротков вдруг ни с того ни с сего, фигурально выражаясь, уже мылит себе веревку и взбирается на табуреточку, крайне заинтересовался и немедленно приехал. Правда, официально допрашивать Кроткова Турецкий уже не мог, поскольку после его поимки он перешел, как это ни глупо, в разряд даже уже не «свидетелей», а «потерпевших». Но приватная беседа в присутствии официального следователя вполне могла иметь место. В конце концов Илюхин сообразил, что беседу Турецкого с Кротковым можно запротоколировать как очную ставку. Кротков высказал немедленное желание всячески помогать расследованию, проводимому следователем Генеральной прокуратуры.

– Чайник не болит? – участливо поинтересовался Турецкий, имея в виду то место, куда он давеча заехал пистолетом. Подследственный с улыбкой энергично помотал головой, демонстрируя ее противоударность.

– Ну, и за что вы, гражданин Кротков, приговорили господина Уткина к смерти? – спросил Илюхин подчеркнуто официальным тоном. – И как вам удалось привести свой приговор в исполнение? Давайте без ложной скромности.

– Вы неверно информировали господина, если не ошибаюсь, Турецкого, – сказал Кротков с чуть заметным пафосом. – Верховному палачу вынесла приговор организация «Новая народная воля», к которой я имею честь принадлежать. – Он приподнялся на несколько сантиметров и отвесил легкий поклон.

Турецкому не очень польстила известность в домодедовских кругах.

– А вы, стало быть, господин новый Желябов или Софья Перовская-два. Или – три?

– Давайте ближе к фактам, как выражается ваш уважаемый коллега, – Кротков напустил на себя серьезный вид или вправду бросил играть. – Я отвечу на ваш вопрос в обратном порядке: сперва «каким образом?», а потом – «за что?».

Как вы понимаете, осуществить это было не так уж сложно – Уткин не президент и дивизии охраны ему не положено. И вообще меня такие подробности не интересовали. В наше время нет дефицита на товары и услуги. Я плачу деньги, специалисты выполняют заказ, все довольны.

– И кто же эти замечательные специалисты? – поинтересовался весьма скептически Турецкий.

– Не знаю, – Кротков в очередной раз обворожительно улыбнулся, – кроме того, должен заметить, вы непоследовательны в своих действиях. Помнится недавно, при аресте, вы величали меня главой домодедовской группировки, а теперь полагаете сказочником для взрослых. Выходит, я – новый вещий Боян или Фазиль Искандер-два в вашей терминологии?

«Он что, действительно не издевается? – промелькнуло в голове Турецкого. – Прикончил Уткина?! А я-то, я-то ищу…»

– Кто выступал подрядчиком, почему вы не поручили устранение своим собственным умельцам и, если не секрет, сколько стоит по сегодняшним расценкам главный судья?

– Не секрет. Семьдесят пять тысяч баксов. Тысяч, я полагаю, десять – пятнадцать какой-нибудь там НДС, так что чистыми – шестьдесят. А насчет подрядчика, уж извините, дал слово чести, не могу нарушить. – Вопрос о штатных «мокрушниках» Кротков обошел молчанием. Турецкий напирать пока не стал. – Какие подробности вас еще интересуют? Форма оплаты? Любая.

– Почему именно Уткин? Почему не министр внутренних дел, например, не Генпрокурор, не еще кто-нибудь?

– Вопрос верный. Вас интересует обстоятельная аргументация или только резюме?

Элегантные ботинки Кроткова выглядели без шнурков нелепо, как перстень с вырванным камнем. Турецкий перевел взгляд на свои. Они промокли, хотя снаружи этого видно не было.

– Давайте аргументируйте, только в темпе: это вам спешить некуда, а у меня – работа.

– «Новая народная воля», – начал Кротков с выражением человека, которому после долгих препирательств предоставили трибуну, – имеет своей ближайшей целью установление равновесия во взаимном применении насилия между государством и подавляемым им обществом. Но, – он поднял вверх указательный палец, – но революция основательна. Она еще находится в путешествии через чистилище. Она выполняет свое дело методически. – Он на мгновение задумался. – Она закончила половину своей подготовительной работы, теперь она заканчивает другую половину. Сначала она доводит до совершенства парламентскую власть, чтобы иметь возможность ниспровергнуть ее. Теперь она доводит до совершенства исполнительную власть, сводит ее к самому чистому выражению, изолирует ее, противопоставляет ее себе, как единственный упрек, чтобы сконцентрировать против нее все силы разрушения. И когда революция закончит эту вторую половину своей предварительной работы, – Кротков почему-то скривился, – страна поднимется со своего места и скажет, торжествуя: ты хорошо роешь, старый крот! – Он перевел дух.

«Это оригинальный бред, или я уже где-то что-то такое слышал», – с первых же слов засомневался Турецкий. Мучился, разглядывая ботинки, но так и не смог вспомнить. Кротков тем временем отдышался и продолжил:

– Эта исполнительная власть с ее громадной бюрократической и военной организацией, с ее многосложной и искусственной государственной машиной превращает свободное народное государство на самом деле в свободное государство. По самому смыслу этих слов свободное государство есть такое, в котором государство свободно по отношению к своим гражданам, то есть государство с деспотическим правительством. – Поймав взгляд Турецкого на своей обуви, Кротков расценил его как проявление недостаточной доходчивости речи и стал говорить медленнее, с глубокомысленными паузами и усиленно жестикулируя.

– По мнению наших глупых, выросших при коммунистах обывателей, государство является таким поприщем, на котором осуществляется или должна осуществиться вечная истина и справедливость. Отсюда вытекает суеверное почтение к государству и всему тому, что имеет отношение к государству, – суеверное почтение, которое тем легче укореняется, что люди привыкли с детства думать, будто дела и интересы, общие всему обществу, не могут быть иначе выполняемы и охраняемы, как прежним способом, то есть через посредство государства и его награжденных доходными местами чиновников.

– Аргументация в целом ясна, – Турецкий поморщился как от зубной боли, – переходите к выводам.

– Верховный судья был палачом, а палач не должен умирать от старости. В моем офисе в папке номер двенадцать вы найдете компьютерный диск с соответствующими документами. На краю городской свалки, с юго-западной стороны, есть такой дуб, – Кротков попытался изобразить дерево руками, – он хорошо виден с дороги; возле него в плотном полиэтиленовом пакете совсем неглубоко зарыт кейс с документами. Там, в частности, дневник Уткина. Весьма любопытный.

ТУРЕЦКИЙ 27 февраля, день

Дуб с юго-западной стороны свалки имел, наверное, лет триста от роду и простоял бы еще столько, если бы возле него не вырыли яму десятиметровой глубины, в которую он сполз вместе с окружающими его пластами мусора. Сверху уже подсыпали немало свежего. Турецкий отправил машину на поиски местного начальства, а сам вступил в переговоры с прилично одетым пожилым человеком, отколовшимся от группы бомжей, которые бросились врассыпную, едва завидев милицейский автомобиль.

– Я собаку ищу, пропала вчера поблизости, – предвосхитил старичок на всякий случай незаданный вопрос. – Хорошо, если не съели бедолагу, с них станется.

– Вы не подскажете, когда обвалился этот дуб? Мне важно точно установить дату. – На лице кинолога проступило желание всеми силами помочь правоохранительным органам.

«Интересно», – подумал Турецкий, поддевая носком пивную бутылку, – если бы я сказал, что мне нужно в точности установить сегодняшнюю дату, он тоже стал бы вспоминать с таким видом?"

– Четыре, нет, три дня назад. Совершенно точно, три дня, – он победно посмотрел на Турецкого. – И три ночи соответственно.

– И вы готовы подписать показания?

– Если надо…

– Не надо.

Значит, за два дня до его ареста. Вот ведь непруха. Кротков мог знать, что дуб рухнул, а мог и не знать.

Турецкий достал сотовый телефон, временно перешедший в наследство от Грязнова, и набрал свой рабочий номер. Там в это время должен был находиться только один человек.

– Алло, это Московское общество имагогов-майоров? Семен Пэ Школьников? Слушай меня внимательно. Хватит возиться со своими банковскими счетами. У меня есть для тебя настоящая работа. Придется, правда, немного в земле повозиться, но зато есть шансы найти дневник Уткина. Короче, срочно ищи бригаду хороших ассенизаторов. А я еду в офис Кроткова.

…Дискету Турецкий обнаружил там, где и указал Кротков, – в папке под номером двенадцать. Тем более что это была единственная пронумерованная папка, номера с первого по одиннадцатый отсутствовали, равно как и номера больше двенадцатого. Хотя бумаг в офисе было предостаточно. Как в архиве. И все – ни о чем – старые счета, расписки, квитанции… Такое впечатление, что Кротков хранил даже прокомпостированные билеты на троллейбус с тех самых пор, когда он еще ездил в городском транспорте.

Сунув дискету в компьютер, стоявший тут же в приемной Кроткова, Турецкий был разочарован – программа загрузки требовала пароль, которого Кротков не сообщил. Доставленная в контору по этому срочному поводу кротковская секретарша только виновато пожимала субтильными плечиками и выражала полную готовность к сотрудничеству. Тем не менее помочь ничем не смогла, ибо дискеты этой она прежде никогда не видела, а выданные ею на уровне озарения комбинации из букв и цифр, включавшие инициалы Кроткова, дату его рождения, почтовый индекс и номер телефона, были отвергнуты программой как некорректные.

Заехав специально для этого в СИЗО «Лефортово», Турецкий, уже еле сдерживаясь, недвусмысленно попросил арестованного:

– Назовите, будьте так любезны, пароль для программы загрузки, – и продемонстрировал Кроткову изъятую дискету. Но Кротков только повторил телодвижения своей секретарши, то есть с добродушной улыбкой пожал плечами:

– Не помню. Видите ли, он шестнадцатиразрядный, а у меня всегда были проблемы с запоминанием длинных чисел. Но в том кейсе, который вы, конечно, тоже нашли, на такой желтенькой бумажке все записано.

Насчет кейса Турецкий промолчал. Если он там все-таки был, значит, они изрядно лопухнулись и Кроткову об этом знать не обязательно. «А если это все липа, то я его самого на этой свалке, под этим дубом похороню и заставлю этой дискетой могилу себе рыть».

Турецкий отдал дискету специалистам из НИИ криминалистики, но и там пожали плечами. «Взломать»-то ее было можно, но потребуется неделя, может, больше, и вероятность того, что всю информацию удастся прочесть, не слишком высока.

Турецкому оставалось повторить жест дня – пожать плечами и ждать неделю. Но сдаваться без боя не хотелось, и он отправился в Столешников переулок, где на одном пятачке в семьдесят квадратных метров наблюдается самая высокая концентрация московских хакеров, ибо там располагается «Интернет-бар», где пиво подают прямо к компьютеру.

Возраст публики в баре колебался от двенадцати до сорока – сорока пяти, и реплики собравшихся состояли в основном из незнакомых ему слов, и Турецкий почувствовал себя старым неотесанным динозавром. Он осторожно тронул за рукав вихрастого парнишку в круглых тонких очках, который задумчиво разглядывал отбрасывающий яркие блики компакт-диск с таким видом, будто мог читать с него и без лазерного дисковода.

– Кто тут у вас самый умный?

– А что, дядя, проблемы с компом?

На дядю Турецкий обижаться не стал:

– Мне бы дискету прочесть…

– Витала, – позвал парень, и за соседним столиком от банки «Туборга» отвлекся бородатый… негр неопределенного возраста. – Тут дяде флопик крекнуть требуется.

– Пиво ставишь, дядя? – весело поинтересовался Витала.

Турецкий, не очень-то веря, тем не менее энергично закивал головой, осторожно вкладывая дискету в большую розовую ладонь негра. Витала рассмотрел диск на свет, попробовал согнуть, поковырял ногтем поверхность, на зуб, правда, класть не стал и сунул в ближайший дисковод.

– Там что, архив Des Todes?

– Типа того… Это надолго? – осведомился Турецкий.

– Дядя, а ты не пробовал завесить четвертую полуось из-под DOS-сессии?

– Нет, – сказал Турецкий чистую правду.

– А когда-нибудь двоичный код вручную переписывал?

– Нет, но зато я знаю, где у него кнопка, – Турецкий уверенно ткнул пальцем в клавишу.

Расшифровка заняла минут семь. Витала выдернул дискету, прежде чем Александр Борисович успел что-то прочитать на экране монитора:

– Ты про пиво не забыл?

Турецкий с готовностью полез в карман за деньгами.

– Извини, дядя, но дискета твоя, во-первых, сама глюканая, а во-вторых, на ней только аварийная копия заглюканной программы «Клиент-банка» с данными о платежах за январь прошлого года. Ты это искал? – Он тоже пожал плечами, но не от бессилия, а как бы извиняясь, и, отобрав у опешившего Турецкого зажатую в кулаке купюру, пошел заказывать пиво.

На Большую Дмитровку Турецкий вернулся в состоянии тихого бешенства. Изида Сигизмундовна тут же доложила, что уже дважды звонили из «Лефортова»: заключенный Кротков рвется на допрос.

– К черту, – чихая, сказал Турецкий. – Никуда не поеду, пусть привозят его в Генпрокуратуру.

– Вы что, за идиотов нас всех тут держите, – спросил он Кроткова возмущенно спустя полтора часа, когда для формального участия в допросе прибыл Школьников. Турецкий все еще выступал в качестве потерпевшего, принимающего участие в очной ставке.

Кротков в недоумении уставился на него:

– Пароль не сработал?

– И что я, по-вашему, должен был найти на этой дискете?

– Не знаю, – задержанный пожал плечами, – я сам не смотрел, руки как-то не дошли. Диск изъят из сейфа Уткина вместе с документами, и я справедливо полагал, что там секретный архив его грязных делишек. Или нет?

– Или нет!

– Да не нервничайте так, гражданин начальник. Уткин – это уже не актуально. Я хочу сделать заявление…

– Прикажете за журналистами сбегать? – учтиво спросил Школьников.

– Хорошо бы. Родина должна знать своих героев. Итак, – Кротков откашлялся, – находясь в здравом уме и твердой памяти, заявляю, что сам, своими руками убил бывшего единомышленника и бывшего товарища по «Новой народной воле» – Сенатора, который вам, наверное, был больше известен как глава домодедовской группировки. Оригинальная фамилия необязательна.

Но Турецкого уже трудно было удивить. А почему, собственно, он не мог убрать Сенатора? Только, пожалуй, Кротков поступил тактически неверно. Если бы он так и начал свои признания, это выглядело бы абсолютно правдоподобно, но теперь, после того как он взвалил на себя лавры убийцы Уткина, Турецкого мучили смутные сомнения: а уж не лжет ли он, как Троцкий?

Несмотря на неутихающие слухи о том, что Сенатора убрали (на чем особенно настаивал грязновский знакомец капитан Лихачев из РУОПа), официально считалось, что его смерть наступила от вполне естественных причин. Он страдал хронической аневризмой, и в момент нервного перенапряжения организм его не выдержал. В результате – смерть от разрыва аорты. (Как, кстати, и у тещи Лозинского!)

А Кротков уже оседлал любимого конька и, набрав в легкие побольше воздуха, начал очередное программное выступление:

– Сенатор трактовал идею разрыхления и разрушения репрессивно-исправительной машины, совершенно обойдя самое актуальное, злободневное и политически наиболее существенное в борьбе против анархизма, а именно – отношение народной революции к государству и вопрос о государстве вообще!

– Может, не будем терять время, вы бы просто сказали мне название первоисточника, который собираетесь цитировать, а я потом на досуге ознакомлюсь, – язвительно перебил Турецкий. Он успел заскочить-таки в ведомственную библиотеку и после непродолжительных поисков убедиться, что предыдущая тронная речь его оппонента была почти дословно слизана с работы Ленина «Государство и революция».

Кротков не обиделся:

– Если вас не интересуют побудительные мотивы, давайте поговорим о доказательствах.

– Попробую угадать… вы его заперли в темной комнате и читали ему вслух классиков марксизма часа три, пока он не умер от разрыва сердца.

– Нет. Я его отравил.

Это уже было новостью.

– Чем же, если не секрет?

– Ядом нервно-паралитического действия, разработанным в наших секретных лабораториях.

– И вы можете это доказать?

– Доказывать – это ваша работа, но могу вам помочь. Яд Сенатор не принимал внутрь, поражение произошло через кожу. Я могу назвать адрес лаборатории.

– Что-нибудь еще? – Турецкий недоверчиво покосился на Кроткова, но адрес все-таки записал.

– Я вижу, вы мне не верите, и напрасно. На сегодня, если можно, давайте закончим, я утомился и хочу собраться с мыслями. А когда вы все проверите и убедитесь в моей искренности, с удовольствием продолжим.

И Турецкому волей-неволей пришлось проверять.

Лечащий врач Сенатора, изрядно запуганный домодедовской братвой, только после длительного допроса признался, что свидетельство о смерти он подписал прямо в своем кабинете и тела покойного даже не видел. Но аневризмой Сенатор действительно страдал, так что все может быть. Хотя что-то слишком много «сердечников» за последнее время…

Турецкий вынес постановление об эксгумации трупа Сенатора. И тут ему пришлось столкнуться с непонятно откуда взявшимися фанатами, которые избрали местом своих шабашей могилу усопшего. Были это недоловленные домодедовские братки или грабители могил, он так и не выяснил. Они ни в какую не желали убраться с кладбища, угрожая, что милиции придется добираться до трупа Сенатора только через их трупы. В конце концов срочно вызванный отряд ОМОНа разогнал фетишистов, и гроб из красного дерева с позолоченными ручками извлекли из промерзлой земли.

Судмедэкспертиза, а позднее и судебно-биологическая экспертиза подтвердили, что Сенатор действительно был отравлен и аневризма здесь ни причем. На выяснение состава яда требовалось довольно длительное время. Специалисты-химики установили, что яд попал в организм через кожу. То есть признание Короткова не опровергалось.

У Турецкого голова шла кругом. Если Кротков не врет насчет Сенатора, то, может, и про Уткина – правда?! И вся их «Пантера» не там копает. А вдруг действительно существует эта «Новая народная воля»? Почему «АУМ-Синрике» может травить людей пачками, а наши «народовольцы-2» не могут? Чем они хуже? Предчувствуя самое худшее, Турецкий с бригадой, доукомплектованной снаряжением для работы с боевыми отравляющими веществами, отправился по адресу, названному Кротковым.

Когда они в своих изолирующих костюмах, пыхтя изолирующими противогазами, ворвались в нежилой с виду двухэтажный дом, на голову им рухнула целая лавина… голубиного дерьма. А придурковатый бомж, который лопатой сбрасывал помет, после хорошей дозы тумаков объяснил, что никакой ни подпольной, ни надпольной лаборатории здесь нет и не было и живет он один с голубями, а незваных гостей всегда встречает одинаково.

А Кротков снова просился на допрос. Но Турецкий остался глух к его просьбам. Он ждал заключение химиков о составе отравившего Сенатора вещества.

– Но зачем Кротков затягивает следствие? – занудствовал Школьников. – Просто так, из любви к искусству, или он ждет, что сработает система и за него начнут ходатайствовать, или покуда он тянет волынку, кто-то обработает свидетелей по делу Гнедковского и у нас опять на него ничего не останется? «Депутат мафии» Герасимец пока не протянул руку братской помощи, почему? Либо он чего-то боится, либо выжидает. Чего? А может, за Кроткова как раз должен заступиться кто-то более влиятельный и высокопоставленный…

– Но если таковой имеется, – возразил Турецкий, – то почему он позволил сдать целую группировку? Может, покровитель был, а теперь его не стало? Умер… убили?

– То есть это Уткин? Да возможно ли это?!

– Но с другой стороны, может, Кротков неспроста водил нас вокруг Уткина? Или это совпадение? Нет, совпадение в том, что я думаю в первую очередь об Уткине! В конце концов, мало ли кто мог умереть, заболеть, отойти от дел?! Давай, Семен, попробуем решить другой вопрос: кто и зачем сдал группировку? Кому это выгодно и кому это по силам? Никто из «сенаторских конгрессменов», претендовавших на освободившееся кресло, братву сдавать бы не стал. Сдали бы Кроткова… или скорее убрали бы и на том остановились.

– А конкуренты?

– В принципе могли бы, но откуда у них документы, свидетельские показания и прочее? На них, разумеется, может работать кто-то и в милиции, и в прокуратуре, и в суде…

– Но эти люди должны быть из разных ведомств и работать скоординированно и систематически в течение долгого времени, что представить себе просто невозможно! Или это передел сфер влияния среди покровителей бог его знает на каком высоком уровне? А мы здесь у себя внизу наблюдаем его отголоски. Но даже если я постиг тайный смысл вещей, махать шашкой на таких высотах все равно что гулять по радиоактивной трясине с заминированными кочками. – Школьников, прихлебывая кофе, подошел к окну. За стеклом надтреснуто стонали деревья и разводили ветвями в стиле ню. «Интересно, почему у Турецкого грязь на оконном стекле серая, а у меня коричневая?» Школьников упал в кресло и, особо не напрягаясь, заснул.

Через полтора часа пришел ответ из химико-биологической лаборатории: было применено вещество из разряда бинарных ядов, подобного рода бинарное оружие разрабатывалось под эгидой КГБ, в кустарных же условиях производство невозможно.

А значит, Кротков врал от начала и до конца. И Турецкому предстояло разъяснить, откуда он узнал подробности.

– Семен!!! – заорал Турецкий. – Немедленно выясняй в своем ведомстве, кто и когда имел доступ к этой лаборатории КГБ. И самое главное – найди мне наконец бумаги Уткина! У нас уже не осталось времени на ошибки.

ПРОТОКОЛ ДОПРОСА 27 февраля, вечер

С л е д о в а т е л ь. Вы продолжаете утверждать, что отравили Сенатора?

К р о т к о в. Да. До смерти отравил.

С л е д о в а т е л ь. Каким ядом вы воспользовались?

К р о т к о в. Секретным.

С л е д о в а т е л ь. Его изготовили ваши сподвижники-химики в секретной лаборатории на чердаке дома No 21 по ул. Заполярной?

К р о т к о в. Да. Из голубиного помета.

С л е д о в а т е л ь. Вы знаете об ответственности за дачу заведомо ложных показаний?

К р о т к о в. Наслышан.

С л е д о в а т е л ь. И вы настаиваете на том, что убили Сенатора?

К р о т к о в. И не только его, еще верховного судью Уткина. Но Уткин и Сенатор – это уже пройденный этап. У «Новой народной воли» длинные руки, и нет покоя адептам богатства и роскоши. Пусть трепещут в каждой точке земного шара.

С л е д о в а т е л ь. Я передам.

К р о т к о в. И некоторых уже настиг кровавый меч народного гнева.

С л е д о в а т е л ь. Огласите, пожалуйста, весь список.

К р о т к о в. Начнем ну хотя бы с Джанни Версачи.

С л е д о в а т е л ь. И… его тоже вы?!

К р о т к о в. Подробностями интересуетесь?

С л е д о в а т е л ь. Лос-Анджелес вне нашей юрисдикции, но если коротко, то давайте. Только правдиво и по существу.

К р о т к о в. Я убил его потому, что ощущал невозможность пребывания в одном объеме физического пространства. Это была рука судьбы. Я поехал в Америку как турист, но истинный «народоволец» остается верным своим убеждениям даже в отпуске. Американские друзья подарили мне галстук от Версачи, а я обменял его у уличного торговца оружием на пистолет.

С л е д о в а т е л ь. Достаточно. Следующий.

К р о т к о в. Следующая. Следующая – принцесса Диана.

С л е д о в а т е л ь. Да, это по-"народовольчески".

К р о т к о в. Она воплощала в себе насквозь лживую идею народной монархии, развращая незакаленное политическое сознание серой обывательской массы и проституируя на народной любви. А ее любовник – кровавый миллиардер и исламский фундаменталист. Наши люди продали его водителю контактные линзы со смещенной оптической осью. Стоило ему немного выпить, и он воспринимал мир совершенно в искаженном виде.

С л е д о в а т е л ь. Почему он не врезался ни во что до туннеля?

К р о т к о в. Это же Франция. Там дороги широкие.

С л е д о в а те л ь. Расскажите подробно, что вам известно об обстоятельствах смерти гражданина Гнедковского.

К р о т к о в. Значит, вам подробности о жалком и ничтожном Гнедковском дороже правды о народном гневе и отважнейших и достойнейших сынах народа?! Сажайте, сажайте, всех не пересажаете. Ваши репрессии только вербуют в наши ряды новых сторонников. Вы можете изображать всевластие законов, но за порогом вашего кабинета правит коррупция, и потому я вас не боюсь.

Турецкий дочитал стенограмму, чихнул, в сердцах сплюнул на пол и растер ботинком, который промокает изнутри, хотя это и незаметно снаружи.

Когда Кротков «признался» в убийстве Уткина, это на некоторое время могло отвлечь следствие. Но почему он теперь валяет дурака? И почему делает это настолько откровенно? Очевидно, что он пытается выиграть время. Но для кого? Для себя? Вряд ли, маловероятно. Кто-то им манипулирует?

«А может, отвезти гада на следственный эксперимент на свалку и заставить искать кейс?»

И тут в кабинет, не сбрасывая дубленку, ввалился Семен, потрясая в воздухе своей добычей.

– Сан Борисыч! Уф… Как только я по телефону заикнулся вдове Уткина о возможно пропавших дневниках, не зная даже наверняка, существовали ли такие в действительности, она тут же привезла вот это, – Школьников положил ему на стол объемистую книжку в кожаном переплете с замочком и проплыл по кабинету, раскачивая бедрами. «Я, – говорит, – сама впервые увидела эти записи совсем недавно». Но… честно сказать, она здорово осунулась за последние дни и выглядела совершенно разбитой.

– Зачем ты мне это говоришь? – удивился Турецкий. – Женолюб несчастный?

– Понятия не имею, – признался Школьников. – Она говорит, ей приснился такой интересный сон, в котором мы с вами…

– Избавь меня от этого! – зарычал Турецкий.

– Ну хорошо, ладно… А потом, в конце разговора, она заявляет: «Наверное, я тоже в какой-то степени виновата в смерти Ивана Сергеевича… Но вы вначале должны прочесть дневник. Если у вас будут вопросы… потом, дескать, пожалуйста, милости прошу!» – Школьников, устав имитировать женскую походку, плюхнулся в кресло и снова задремал.

– Только не это! – буквально взвыл Турецкий. – Почему все так стремятся взвалить убийство Уткина на себя?!…Слава богу, что мы не успели перелопатить весь мусор под тем дурацким дубом на свалке.

ТУРЕЦКИЙ 27 февраля, вечер

Турецкий изучал дневник Уткина. Никаких откровений, способных помочь следствию, окончательно зашедшему в тупик, он в себе как будто не таил. Заподозрить поэтому Наталью Уткину в его намеренном сокрытии было проблематично. Страницы в нем тоже все как будто были на месте.

Дневник начинался пятнадцать лет назад, как можно было догадаться – событиями в Бауманском суде, хотя и не содержал описания конкретных фактов. Здесь были мысли, иногда бессвязные, о жизни, о себе, о дочери. Уткин обращался к дневнику довольно редко, и порой за неделю, а то и месяц появлялось две-три фразы, написанные четким, несколько скругленным почерком. Немудрено было разглядеть, что с весны 1997 года характер записей изменился, автор, обуреваемый сомнениями, пытался выстроить на бумаге логические формулы долга и чести, переосмысливая и пережевывая моральные императивы. Почему-то запомнилась одна фраза: «Сущность моего дневника многого стоит…»

– Александр Борисович, – в кабинет заглянула секретарша, – я сделала бутерброды, и… что вы будете, кофе, чай? – Изида Сигизмундовна забрала пепельницу, полную окурков, и по дороге к мусорной корзине открыла форточку. – Какая у вас тетрадь красивая, – она заметила на столе дневник покойного Уткина. – Она ведь с замочком, верно? Я когда-то подарила такую своей сестре. С замочком и секретом. Так чай или кофе?

– Это не моя, – машинально ответил Турецкий. – И какой же в ней секрет?

– Но она же у вас открыта, значит, вы уже сами видели. Так чай или кофе?

– Я вас не понимаю, – не в первый раз признался Турецкий, чувствуя нарастающее беспокойство.

– Тут под корешком есть такой маленький симпатичный потайной карманчик. Но когда книжка закрыта, его как бы и нет, он открывается одновременно с замком.

– Черт, – сказал Турецкий, нервно нашаривая в ящике стола перочинный нож. – У меня не было ключа, и я ее просто взломал. Ну-ка, подержите вот здесь…

После нескольких минут раскурочивания замка удалось организовать зазор в корешке, он был только с верхней стороны, а нижняя служила как бы дном кармана. Турецкий засунул в отверстие два пальца и вытащил свернутую в трубочку тонкую тетрадь. Затем он всунул туда карандаш, но больше ничего не нашел. Тогда он перевернул книжку и потряс. Из корешка на стол выпала какая-то монета. Турецкий и Изида Сигизмундовна с изумлением воззрились на нее. «Сущность моего дневника многого стоит…»

Монета диаметром не больше четырех сантиметров представляла собой не слишком-то ровный круг, словно ее чеканили вручную. С одной стороны, так сказать, на «орле» был изображен стол, заваленный книгами и несколько слов по-латыни. На «решке» – какой-то мужик в профиль в маленькой плотной шапочке, словно для плавания в бассейне. Номинал монеты отсутствовал, зато возле края была просверлена дырочка.

– Это медаль, – сообразила «мисс Марпл». – Кажется. А дырка – чтобы носить ее на шее.

Турецкий прочитал несколько слов, написанных вокруг головы пловца: «Pivs II. Pont Max». И несколько раз чихнул.

– Какого лешего он ее здесь держал? Что она может значить? Ну ладно пока… – Он открыл тетрадь – «Сущность моего дневника многого стоит…» – вот где был настоящий дневник:

«Я трус, я не смог лишить себя жизни, хотя это было единственно правильным выходом, а теперь я сижу и жду, когда… 21.03.97».

Чем это было вызвано, из содержания дневника ясно не становилось. Турецкий вспотел.

«Я не хочу этого делать, но не могу не делать. Я буриданов осел, вывернутый наизнанку, – я из двух равноценных зол мучительно выбираю меньшее и при этом действительно неплохо себя чувствую, как и было обещано».

Потом снова был перерыв почти на неделю, и дальше – подробно, с мазохистской точностью Уткин начинает описывать перипетии каждого своего «дела».

"…10.08.97. Сегодня заседал Президиум Верховного суда. Рассматривалось дело в порядке надзора. Восемь человек, младшие офицеры и сержанты ОМОНа, были приговорены к срокам от семи до тринадцати лет за превышение служебных полномочий и групповое убийство при отягчающих обстоятельствах. Все выглядело так, что они, проводя задержание особо опасного рецидивиста Волобуева, совершившего побег из колонии, совершенно сознательно расстреляли его из табельного оружия. А кроме того, застрелили еще пятерых, находившихся с ним в одном помещении. Эти пятеро, тоже бывшие заключенные, не оказывали вооруженного сопротивления.

Осужденные не признали свою вину и настаивали в жалобах на том, что Волобуев захватил заложницу – девочку тринадцати лет, и с целью ее освобождения и был открыт огонь на поражение. О заложнице в материалах следствия не упоминалось. Но было и еще одно несоответствие, на которое почему-то не обратили внимания при рассмотрении кассационных жалоб. Время смерти подельщиков Волобуева, по акту судмедэкспертизы, расходилось со временем смерти самого Волобуева, причем значительно, они умерли на несколько часов раньше, и о характере ранений в акте вообще не было упомянуто. Была ли это небрежность экспертов или фальсификация данных следственными органами, или предвзятость суда, повышавшего процент вскрытых нарушений в органах милиции? В общем, Президиум отменил все судебные решения и отправил дело на доследование…

Вечером меня снова навестил "Д" и выразил восхищение моей принципиальностью. Меня обманули, как ребенка. Зная, как я скрупулезно отношусь к материалам дела, мне подсунули всего одну зацепку, намек на предвзятость, и я купился…"

Дальше характер записей опять меняется. Уткин, похоже, влюбился на старости лет и с головой окунулся в романтические бредни. То стреляться собирался, и вдруг – под венец. Турецкий обескураженно перелистывал страницы, пока не наткнулся на объяснение:

«01.10.97. Это мое последнее дело, потом я ухожу в отставку и женюсь, а насчет шантажа посмотрим: еще неизвестно, у кого и на кого точнее собран компромат. Сущность моего дневника многого стоит…»

Только в отставку он почему-то не ушел, хотя и женился. Хоть что-то довел до логического конца. И где, собственно, обещанный компромат? «Сущность моего дневника многого стоит…» Какая-то нелепая фраза.

Турецкий отправился в Верховный суд, чтобы просмотреть дела, которыми занимался лично Уткин. Протоколы судебных заседаний, материалы следствия. В большинстве это были уже кассационные и надзорные дела, а значит, кроме материалов из Верховного суда были бумаги из судов еще двух, а то и трех ступеней – районного, областного, республиканского… И разобраться в этом ворохе бумаг, найти в каждом деле ту самую зацепку, несоответствие было просто невозможно. То ли Уткина берегли и, зная его тонкую душевную организацию, старались использовать только в крайнем случае, то ли другие структуры совета директоров действовали достаточно надежно и до Верховного суда заказанные дела просто не доходили.

Во всяком случае, Турецкий обнаружил единственный прецедент. Правда, его грех было не заметить: так все оказалось притянуто за уши. Уткин откровенно превратил процесс в фарс, то ли рассчитывая привлечь интерес прессы, то ли испугать коллег своей неосторожностью. Рассматривалась кассационная жалоба руководителей стачечного комитета, которых осудили за организацию массовых беспорядков. В маленьком городе в Оренбургской области, на самой границе с Казахстаном, рабочие железной дороги, которым уже одиннадцать месяцев не выплачивали зарплату, устроили стачку. Вместо пикетирования городской администрации они перегородили живыми заслонами подъездные пути и тем самым на двое суток парализовали движение через ключевой железнодорожный узел. Городские власти не сумели договориться с забастовщиками, милиция, добрая часть которой имела родственников, друзей или знакомых среди пикетчиков, не рвалась в бой и не собиралась силой разгонять демонстрантов. И тогда неизвестно откуда понаехала братва: кто с кольями, а кто и с автоматами, и начались боевые действия. Причем, как ни странно, победили безоружные стачечники, изрядно покалечив заезжих штрейкбрехеров. А руководителей стачкома осудил областной суд Оренбурга. В деле имелись явные натяжки и несоответствия, ибо не стачкомовцы в результате явились инициаторами массовых беспорядков, а так и не выясненный некто, собравший по окрестностям уголовный элемент, вооруживший его и пославший на «разборку». Кроме того, был допущен и ряд других процессуальных нарушений. Но Уткин, вскрыв все это и сделав упор на том, что дело явно шито белыми нитками и трещит по всем швам, тем не менее оставил демонстративно приговор в силе, а жалобу без удовлетворения.

Последняя запись в дневнике, сделанная неровными прыгающими буквами, гласила: «22.02.199… Даже если с Катей ничего не случилось, все равно с меня хватит…»

28 февраля, раннее утро

Шура Боровик, закадычный друг хулиганского детства, а ныне видный российский археолог, которого в авральном порядке «под белы рученьки» доставили в Генпрокуратуру в 5.20 утра, немедленно округлил сонные глаза и нацепил очки.

– Я, конечно, не большой специалист по всяческой нумизматике, но тут и моих подсыхающих мозгов хватит. Эта штучка относится к памятным ватиканским, так сказать, «папским» медалям.

– Насколько она древняя?

– Дай подумать. Прекратили чеканить медали в первой половине восемнадцатого века. Пий II был на папском престоле… в 1458-1464 годах. Значит, тогда она и изготовлена. Ага! Так это медаль из самой первой серии. Чеканка медалей тогда, как и монет, производилась вручную. Удар молота переводил изображение со штемпеля и…

– Подожди, я неверно сформулировал, – Турецкий испугался, что сейчас ему предстоит выслушать целую лекцию. – Я только хочу узнать ее истинную ценность.

Шура присвистнул и почесал затылок:

– Этого никто точно сказать не может. Количество «папских» медалей весьма ограниченно. Так что можешь быть уверен, что таких вот, как эта, во всем мире еще найдется штук двадцать максимум. То есть это пять веков назад их было двадцать! А сколько дожили до нашего времени? Есть, конечно, где-то точные цифры; я думаю, не больше двух третей сохранилось.

– И можно выяснить, где они?

– Как два пальца об асфальт. Их ведь получали самые достойные, то есть приближенные к папе особы. Это все равно что узнать, кто получил Нобелевскую премию в том или ином году.

– Да я не это имею в виду! – Турецкий начал терять терпение. Меня не интересует, кто владел ими пятьсот лет назад! Я хочу знать, у кого они есть сейчас!

– Так я тебе об этом и говорю. Они были наперечет тогда и тем более сейчас. Кстати! – спохватился Боровик. – А у тебя она откуда взялась?!

Через пятьдесят минут Турецкий уже знал, что памятная медаль с профилем папы Пия II в нашей стране пребывает в единственном числе. Долгое время она лежала в запасниках Пушкинского музея изобразительных искусств, пока в 1965 году не была подарена одному из секретарей ЦК в связи с его пятидесятилетием. Через два года его «ушли» на пенсию, а еще через четыре экс-секретарь умер. Но «папская» медаль послужила началом блестящей коллекции, которую впоследствии собрал его сын. Впрочем, это было лишь хобби, в реальной жизни коллекционер также двинулся было по партийной линии и даже в более крутые времена удержался на плаву. Ныне он занимал пост министра юстиции.

Муровская справка по запросу Турецкого гласила следующее:

«27 февраля 1997 года, почти ровно год назад, „папская“ медаль мистическим образом пропала из его коллекции, о чем он несколько дней спустя заявил в Московский уголовный розыск, что и зафиксировано соответствующими документами. Тем не менее никаких следов взлома или кражи в квартире министра юстиции обнаружено не было. Была проведена оперативно-розыскная работа, направленная на большинство московских частных галерей и коллекционеров, которая никаких результатов не принесла. И в настоящий момент по-прежнему нет ни малейших следов медали и ни малейшей информации, которая бы могла пролить свет на ее загадочное исчезновение».

Значит, 27 февраля девяносто седьмого пропала медаль. И 18 февраля умерла Лариса Масленникова. За девять дней до пропажи этой медали, принадлежащей министру юстиции, соседу Ивана Уткина. Сам по себе тот факт, что Уткин спрятал медаль в дневник, ничего не доказывает, но кое-что подсказывает. То ли Уткин спер медаль у своего соседа, то ли тот сам потерял, будучи через девять дней после смерти Масленниковой дома у Уткина. Хотя нет, что же он ее все время с собой таскал? Как-то странно. Ну, да это теперь неважно, каким образом покойный Иван Сергеевич завладел «папской» медалью. Главное, что ни разу в своих записях за последний год он не упоминал имен людей своего ранга, очевидно, что он их боялся, и лишь таким изощренным способом рискнул указать в дневнике своего врага. «Сущность моего дневника многого стоит…»

ЛЮДОВИК XIV 28 февраля, утро

Несмотря на санкцию, которую молниеносно выдал побледневший Меркулов, арестовать министра юстиции не удалось. Как только в 7.15 утра группа спецназа десантировалась в Завидове и приблизилась к его даче на расстояние в тридцать метров, из дома открыли огонь. Турецкий был удивлен. Он не рассчитывал на явку министра с повинной, но все же стрельба из окон на старости лет – это слишком. Но еще больше он удивился, когда с помощью специальной телеаппаратуры были сделаны снимки, на которых минюст оказался отчетливо виден, – связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту он лежал на диване, в то время как некто неизвестный, лицо которого вышло не в фокусе, довольно лихо держал круговую оборону. Итак, минюст находился в плену. Но у кого?! «Может, это Лозинский, – мелькнула безумная мысль. – Никуда не полетел и теперь взял минюста в заложники?!»

На следующий день средства массовой информации, не знавшие истинной подоплеки дела и того, что все уже закончилось, за неимением фактов запоздало вели нескончаемую полемику между собой:

«Известия»: «Супруга министра обратилась к террористу через громкоговоритель».

«Коммерсант дэйли»: «Террорист открывает огонь при малейшем приближении!»

Радиостанция «Эхо Москвы»: «Основным предметом беспокойства, естественно, стала судьба заложника».

«Московский комсомолец»: «Даже не судьба, а идентификация его личности! Никто не может понять кто и кого взял в заложники?!»

«Общая газета»: «Но до сих пор не выдвинуты никакие требования!»

Только на телеканал НТВ вездесущая программа «Сегодня» отреагировала слишком оперативно и в тот же день: «Поскольку главным объектом опасений является сохранение жизни заложника, спецназ МВД оставил планы прямой атаки и приступил к длительной осаде. Предпринимаются самые отчаянные попытки узнать судьбу заложника, но террорист отказывается от любого контакта. Внимание телезрителей! Для всех, кто обладает какой-либо ценной информацией, возможно, неизвестной официальным органам, или планами спасения заложника, открывается прямая линия ФСБ со следующими телефонами…»

На срочное совещание с оставшимися на ногах руководителями группы «Пантера» приехал директор ФСБ.

– Значит, так, – вздохнул он. – В стенах этих дач вмонтированы подслушивающие устройства и с помощью них…

– Что, во всех правительственных дачах?! – не выдержал Турецкий.

Глава ведомства госбезопасности благоразумно промолчал.

– Да это же «Уотергейт»! – простонал Школьников.

– Заткнитесь, майор. Ничего подобного, это не «Уотергейт».

– Вот как?! – Школьников настойчиво нарушал субординацию. – И чем же это отличается от «Уотергейта»?!

– «Уотергейт» был в США.

После столь конструктивного обмена мнениями директор внес следующее предложение:

– Есть такой вариант… Провести анализ мочи.

– Какой мочи?! – простонал Школьников.

– Да не твоей. Мочи из дачи, чтобы определить, жив ли министр. Мне звонил Президент, он очень обеспокоен этим делом.

Турецкий переглянулся со Школьниковым и промолчал. В носу, как водится, засвербило.

В конце концов, почему бы не проверить мочу? Но к коллектору подобраться так и не удалось.

К этому времени милицию и ФСБ телезрители уже достали предложениями, как попасть в дом, не нанеся вред заложнику, среди которых были достаточно экстравагантные, например, снять крышу с дачи при помощи вертолета. Или подсыпать в водопровод снотворное.

Ночью, чтобы лишить террориста сна, на полную мощь транслировались завывания сирен, грохот поезда, шум моторов, крики… Но все – безрезультатно.

Были насыпаны брустверы. Каждые три часа прибывали пожарные машины, которые через сверхизолированные шланги запускали в дом слезоточивый газ. А также дым и потоки воды. И только на второй день, когда все средства убеждения и психологического давления исчерпались, было принято решение о штурме. Рано утром подогнали мощный кран, который стал разрушать верхний этаж с помощью массивной чугунной «бабы». Штурмовой отряд, получивший приказ не использовать огнестрельное оружие, ворвался в дом. Один спецназовец был ранен остатками строительного мусора, падавшего с верхнего этажа. Под ними же оказался заживо погребен заложник, министр юстиции Российской Федерации. Когда тело министра наконец извлекли, признаков жизни он уже не подавал. Кроме министра из-под обломков достали полузадохшегося ангорского кота.

Задержанный террорист был цел и сопротивления не оказал. При нем были обнаружены документы на имя швейцарского гражданина Алекса Миля.

Школьников, беспрерывно округляя глаза, снимал допросы этого заграничного чуда на видеокамеру. Турецкому очень хотелось верить, что вот, появился все-таки хоть один народный мститель, пусть даже швейцарский народный…

– Почему вы захватили министра юстиции?

– Я не брал его в заложники. Я просто связал его, а тут как раз вы примчались с целой армией. Откуда я мог знать, что это не его собственное подкрепление?

– Хорошо, почему вы связали его?

– Он бросил в меня стаканом только из-за того, что я заговорил о его собаке.

Турецкий не поверил своим ушам. И все-таки возразил:

– Но люди всегда защищают своих собак.

– Я сказал ему: прекратите ее бить!

А когда Миль узнал, что его любимый кот Людовик XIV все-таки не выжил, он сказал:

– Мне теперь все равно.

– Вы признаете себя виновным в убийстве Аллы Ракитской?

– Да. Только, ради бога, не курите так много, это вредно для окружающих.

– Расскажите все по порядку.

БИОЛОГ

– Вечером 23 февраля, в День Советской Армии, между прочим, или как там теперь у вас, в День защитника Отечества, в гостинице «Белград» я надел перчатки и, взяв на руки Людовика, почесал его за ушком. Кот лениво замурлыкал.

– Хороший котик, – ласково произнес я, и Людовик, мгновенно ощетинившись, вцепился когтями в кожу перчаток.

– Молодец, умница…

К Людовику снова вернулась ленивая истома, и он развалился на моих коленях, предлагая почесать свой пушистый живот.

Я извлек из тайника ампулу. На этот раз я выбрал сильный яд, получаемый сгущением экстрактов из чилибухи и других растений семейства логаниевых, который в просторечье зовется ядом кураре и при попадании в кровь оказывает нервно-паралитическое действие. Когда-то это зелье использовалось туземцами Южной Америки для изготовления отравленных стрел.

Я повторил свой опыт с перчатками.

– Хороший котик…

Людовик снова, услышав команду, мгновенно озверел и передними лапами впился в кожу. Не давая ему высвободить когти, я смазал их раствором яда и отобрал перчатку.

Когти опять спрятались в пушистые подушечки. Любая нормальная кошка после такой процедуры принялась бы вылизывать лапы, но мой Людовик не был обычным котом! Услышав от хозяина «нельзя», он тут же забыл о врожденной кошачьей чистоплотности и задремал.

Между прочим, по мнению многочисленных исследователей, кошки очень слабо поддаются дрессировке, но элементарным вещам их все же можно научить. Ибо, как сказал кто-то из классиков (не Куклачев!), кошка, однажды севшая на горячую плиту, больше не сядет на горячую плиту, но и на холодную тоже. И Людовик усвоил с рождения, что, лизнув лапу после слова «нельзя», он обязательно угостится скипидаром, а после «хорошего котика» его ждет встреча с тумаками.

Я подъехал к дому Ракитской вечером. Аккуратно приклеил себе пышные усы и бороду. Надел перчатки и осторожно вынес из машины Людовика, прикорнувшего на переднем сиденье. С котом на руках я поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру адвокатессы. Дверь слегка приоткрылась, и на пороге появилась Ракитская в шелковом халатике, расшитом огнедышащими драконами.

– Извините, ради бога, – начал я, – я был на сеансе, спускался, а это очаровательное создание сидит у вас на коврике и так жалобно мяукает. Это, наверное, ваш красавец.

Ракитская открыла дверь пошире. Я рассчитал все точно, любительница кошек не сможет равнодушно отнестись к такому экземпляру! Она протянула руки и потрепала Людовика по шелковистой переливающейся шерстке. Биолог открыл было рот, чтобы произнести кодовую фразу, но Ракитская роковым образом опередила его и сделала все сама:

– Какой хороший котик…

Этого было достаточно. Кот, зашипев, вонзил когти в ее запястье. Женщина вскрикнула и отступила, закрывая дверь:

– Сожалею, но это не моя кошка…

В этот момент в прихожей появилась пепельная сиамская красавица, грациозно выгибая спину и топорща хвост.

– Ради бога, извините, – сказал я, обращаясь к уже захлопнувшейся перед моим носом двери, – пойду спрошу у соседей, возможно, это их сокровище…

– Что же было дальше? – спросил Турецкий после паузы.

– Кто знает? – риторически вопросил Миль. – Очевидно, Ракитская обработала глубокие царапины спиртом и, почувствовав легкое головокружение, отправилась спать…

– От кого вы получили задание убить Ракитскую?

– От того же, от кого и все остальные, – пожал плечами Миль. – От министра юстиции.

– Расскажите, при каких обстоятельствах вы с ним встретились впервые.

ДУРЕМАР

Дуремар познакомился с Милем осенью девяносто первого, находясь тогда в двух ступенях от нынешнего положения в государственной иерархии, в должности одного из трех заместителей министра и секретаря парторганизации министерства. Последнее обстоятельство отягощалось тем, что в момент путча он сориентировался на сутки позднее, чем следовало, и имел все шансы сойти с дистанции. Но не сошел. Карьеру министр начинал в госбезопасности, в центральном аппарате, кабинетным работником в подразделении, курирующем исправительную систему. К возрасту тридцати семи лет в начале восьмидесятых в родном ГБ ему ни больших, ни средних чинов не светило, и он ухватился за предложение перейти в Министерство юстиции, где был обещан рост по партийной линии.

В свои критические дни той осенью он, как обычно, «курировал» вопросы «социалистической законности» в Северокавказском регионе, где ее и в помине не было даже в былые стабильные времена. В ноябре в Москву из подведомственных ему мест приехал весьма влиятельный человек, за которым стояли собственные вооруженные формирования. Из двух страшно далеких от своего народа людей – бывшего Президента СССР и будущего Президента России этот человек выбрал последнего, так как их ближайшие цели – поменять власть, были более созвучны.

Кто-то в недрах КГБ, сохранявший верность главе Союза, посчитал, что кавказца следует убрать. Операция была задумана масштабно: в конце концов, обвинить в смерти уважаемого человека непосредственно российское руководство. Акцию поручили группе Биолога, и Биолог, как всегда, справился с самой сложной частью, но его подчиненные, прикрывавшие отход шефа, по оплошности ли, то ли, как обычно, вследствие чьих-то интриг допустили прокол. Милю по законам жанра надлежало немедленно отойти в мир иной как человеку, который слишком много знает. В ту же пламенную когорту слишком много знающих попал и гэбэшник из свиты покойного, закадычный друг Дуремара еще со времен студенческих попоек. Он сразу почуял, что потянуло могильным холодком, и примчался к старому приятелю за помощью. Будущий министр юстиции Дуремар оценил перспективность момента. Смог выйти на сторонников новых властей в комитете и даже лично принял участие в предотвращении устранения Биолога. На Миля он тогда возымел дальние планы, добился увольнения в запас и помог перебраться в Швейцарию, пока всем было не до того. А сам, уже в январе девяносто второго, стал первым заместителем министра юстиции.

УТКИН

Он по– прежнему чувствовал себя скверно. Продолжал ходить на работу, с отсутствующим видом сидел в своем кабинете, машинально перекладывал с места на место бумаги в своем кабинете и непрерывно курил. На девятый день после гибели и бесследного исчезновения Ларисы вечером к нему пожаловали незваные гости. Открыв дверь, он увидел на пороге соседа с бутылкой водки и его приятеля -замминистра внутренних дел с пустыми руками, но сочувственной улыбкой.

– Душа ее сегодня отлетела, – начал сосед, – надо бы помянуть. – Он помахал привычной бутылкой «Абсолюта» и, отодвинув Уткина, вошел в квартиру. Спутник последовал за ним.

Уткин стоял молча, с побледневшим лицом, в бессильной ярости, губы стиснуты, глаза метали молнии. Гости тем временем прошли на кухню. На столе появились стаканы, из холодильника извлекли лимоны и сыр.

– Ты что, так и будешь стоять на пороге? С нами не выпьешь? – поинтересовался сосед, откупоривая бутылку.

Уткин, все еще стоявший в прихожей, стряхнул с себя оцепенение:

– Что вам нужно?

– Хороший вопрос, только давай, может, вначале помянем все-таки рабу Божью Ларису, упокой, Господи, ее душу грешную. – Он разлил водку по стаканам. – Жаль, грибочков нет… У тебя нет грибочков? Солененьких… и чтоб хрустели.

– Нет, – резко ответил Уткин. – Нет грибочков. И я не пью.

– Что, даже по такому случаю? – насмешливо спросил сосед. – Садись, в ногах правды нет, да и разговор будет долгий. – Он почти насильно усадил Уткина на стул и сунул ему в руку запотевший стакан.

Хмурый замминистра МВД молча сидел в углу и задумчиво грел руки у батареи.

Выпили. Уткин заставил себя глотнуть обжигающую жидкость, и от полившейся по пищеводу горячей волны, как ни странно, почувствовал некоторое облегчение.

– Ну, необходимые формальности соблюдены, – подытожил сосед. – Теперь к делу. Я, с твоего позволения, не буду ходить вокруг да около. Мы помогли тебе справиться с твоими трудностями и теперь вправе рассчитывать на благодарность…

– Вы убили Ларису только ради того, чтобы меня шантажировать?

– Ты поосторожнее в выражениях. Кто сказал, что это мы? Это ты. – Он поднял вверх тонкий и сильный указательный палец. – Ты задушил ее собственным галстуком, а мы просто уберегли тебя от публичного позора. Помогли боевому товарищу. Проявили, так сказать, цеховую солидарность. Но если ты по-прежнему настаиваешь на разбирательстве, ради бога. Есть фотографии с места преступления, есть могила, можно провести эксгумацию и пригласить твою дочь на опознание тела матери.

– Сволочь, – Уткин с трудом поборол желание заехать чем-нибудь тяжелым по его физиономии. Вместо этого он грохнул о стол стакан с остатками водки. Стакан разлетелся, и осколки впились в ладонь, но он даже не почувствовал боли.

– Иван Сергеевич, – укоризненно забормотал замминистра, до того не проронивший ни слова. – Не нужно так волноваться, не думаете же вы, что наш друг настолько жесток и бессердечен. – Он извлек из кармана носовой платок и, резким движением выдернув из ладони Уткина кусок стекла, прижал платок к ране.

– Что вам нужно конкретно? Деньги? Но у вас же их и так достаточно. Мои связи? Но вы тоже не дворниками работаете. Моя отставка? Тогда зачем было замалчивать дело, вполне подходящий повод… – «Сколько живу на свете, никогда так не злился, отвратителен сам себе. Знал же, знал, что этим кончится, но, как идиот, надеялся… как слепой котенок…»

– Нет, Иван Сергеевич, вы нас не так поняли, в данный момент ничего конкретного от вас не требуется. Мы хотим сделать вам довольно выгодное предложение. Ситуация спорная, вы можете согласиться, а можете и отказаться, и наш общий друг пытается использовать загадочные обстоятельства смерти вашей знакомой в качестве аргумента, способного вас убедить. Но если вы успокоитесь и выслушаете все внимательно, я думаю, вы согласитесь. Вы же разумный человек.

– Я обратился в слух, – съязвил Уткин и только тут заметил, что кровь из царапины на ладони капает на светлые спортивные брюки.

– Речь идет о вашем сотрудничестве с некой довольно могущественной организацией, так сказать, системой в системе…

Уткин вопросительно уставился на него.

– Неужели опять путч? – устало спросил он.

– Что вы, – вяло махнул рукой замминистра внутренних дел, – никаких серых кардиналов, государственных переворотов и прочей политики. Если вы успели заметить, на этой кухне собрались руководители всех ветвей системы правосудия в нашей стране, правда, Генеральный прокурор отсутствует, но, я вас уверяю, он мысленно с нами. Вот о системе правосудия и идет речь.

Зам, произнося речь, оставался практически неподвижен, упершись взглядом в переносицу Уткина, а сосед за него молча жестикулировал. В конце концов соседу надоело слушать эти обстоятельные увещевания, и он взял инициативу на себя:

– Короче, окружающий бардак тебя должен угнетать. По своему положению ты просто вынужден стать частью структуры, которая действует, возможно, нестандартно, но гораздо более эффективно, нежели государственная машина. И опять же по своему положению ты можешь рассчитывать на кресло в совете директоров.

Уткин не верил своим ушам. Наивно, конечно, было предполагать, что повальная коррупция существует только в Италии, но чтобы в России с ее извечной анархией и расхлябанностью, когда каждый гребет под себя, самозародилась организация, аналогичная итальянскому «спруту»?!

– А членский билет мне дадут? – осведомился он, не скрывая сарказма.

Сосед налил себе еще водки и заглянул в холодильник, надеясь, что грибочки там все-таки есть.

– Ты, конечно, можешь устроить скандал и послать нас к черту, со всеми вытекающими отсюда последствиями, а возможные последствия просто неограниченны, но можешь сказать «да» и неплохо себя после этого чувствовать.

– Жизнь вообще полна сложных выборов, – философски заметил замминистра.

– Никто не заставляет тебя становиться изменником и предателем, продолжай исполнять свой долг, – наседал сосед, наклонившись к самому лицу Уткина. – Но иногда, уверяю тебя, очень нечасто, тебе придется всего лишь проявить излишнюю принципиальность.

Уткин закурил и, слишком резко затянувшись, закашлялся.

– Освободись от этого.

– От чего? – Иван Сергеевич, пытаясь справиться с кашлем, схватил со стола стакан и, сделав большой глоток, закашлялся еще сильнее. В стакане была водка.

– От курения. И от приглушенного бешенства, которое грызет тебя, жизнь прекрасна и удивительна.

– Он прав, Иван Сергеевич, это только кажется, что все кончилось, на самом деле все еще только начинается. Когда меня поставили перед таким же выбором, я даже хотел застрелиться, но вовремя одумался, и теперь, как видите, со мной все в порядке.

«А это мысль, – подумал Уткин, – спасибо, что подсказали, застрелиться – и все, не станут же они ворошить это все после моей смерти».

…Застрелиться он не смог: поднес пистолет к виску, но нажать на курок не хватило мужества. Не смог даже снять оружие с предохранителя.

МИЛЬ

"Днем, 23 февраля, спокойно пообедав в ресторане гостиницы «Белград», я отправился в Домодедово на рекогносцировку, плавно перетекающую в акцию. Базу я организовал в автомобиле в километре от объекта; слава богу, теперь в Москве, как в любом порядочном городе, можно взять машину напрокат. В «секонд-хенде» приобрел экипировку, вполне подходящую для инженера-бюджетника средних лет без дополнительных источников дохода. Затем – в двух оптиках – контактные линзы минус семь и очки плюс семь. Надетые одновременно они позволяли видеть нормально, но толстенные сильные дальнозоркие очки искажали черты почти до неузнаваемости. В особенности учитывая, что на лоб надвинута шапка, подбородок закутан в шарф и окуляры составляют единственную видимую часть лица.

В образовавшемся после переодевания чучеле меня выдавала лишь одна деталь – собака. Впрочем, объективности ради надо признать, что она в полной мере соответствовала облику своего хозяина. Я выбрал на Птичьем рынке самую отвратительную и беспородную образину. Уступила ее по цене проезда на метро взбалмошная нервная женщина лет сорока пяти. Я еле отделался от нее: гналась метров двести, пытаясь даром впихнуть еще трех четвероногих страшилок.

– Они так любят друг друга! Они совсем ничего не едят! А как они чувствуют скопления темной энергии!

Насчет еды бывшая хозяйка Муси (так называлось это чудище), без сомнения, была права – животное достаточно долгое время совсем ничего не ело. На батон у меня под мышкой оно, вернее, она не могла смотреть спокойно, хотя предназначался он по первоначальному замыслу не для утробных нужд, а для завершения картины идеально безобидного человека.

Выгуливая вокруг трехэтажного особняка Сенатора Мусю, имя которой без ее ведома было расширено до Марии Стюарт, я обнаружил все необходимое для выполнения задания: почтовый ящик и водопроводный люк. С последним повезло: он был сильно приподнят над землей, торчал из-под снега.

Во дворе шатался замерзший, но бдительный охранник. Обойдя дом, я разорвал полиэтиленовый пакет с запаянной в него сарделькой, дал понюхать ее Мусе, едва не потерявшей сознание, и забросил во двор. Зайдя с фасада, я отпустил поводок. Собака рванула через калитку за добычей, к крайнему неудовольствию стража.

– Эй ты, лох! А ну живо забирай эту тварь и вали отсюда!

– Муся, Муся, ко мне, ко мне! – запричитал я, талантливо (надеюсь) изобразив смертельный испуг.

Охранник слепил снежок и запустил в собаку. Потом отыскал в снегу палку и бросился прогонять незваную гостью.

– Ща я тебя!

Я незаметно опустил в ящик конверт и воткнул рождественский проспект, так чтобы он бросался в глаза, – нынче исчезла традиция регулярно вынимать почту. Затем пристегнул испуганную питомицу, спасавшуюся бегством от неласкового хозяина, и отправился прочь. Отойдя на почтительное расстояние, я обернулся и крикнул назидательным тоном:

– Животных нужно любить!

Вернувшись в машину, я первым делом снял оптику: линзы с непривычки сильно мешали, потом накормил честно отработавшую свой хлеб Марию Стюарт. Затем облачился в робу, слегка извозил лицо гарью и, прихватив инструмент с лестницей, вновь двинулся к особняку Сенатора.

Охранник смотрел сквозь «сантехника» так, как будто тот был прозрачен. Почту он тоже пока не заметил. Я спустился в люк, перекрыл вентиль, подающий воду в дом, и принялся энергично сверлить дырку в трубе. Справившись с работой, я надел хирургические перчатки, извлек из кармана ампулу под номером два, содержащую пастообразную массу, нанес содержимое на тряпку, свернул в трубочку и затолкал ее в отверстие. Конец зафиксировал снаружи, чтобы не унесло течением. Наложил на дырку муфту и пустил воду, – в итоге вся операция заняла меньше пяти минут. Состав теперь будет потихоньку растворяться в течение суток.

Далее можно предположить, что через несколько часов письмо, наверное, на всякий случай уже распечатанное охраной, попало на стол к Сенатору. Внутри неподписанного конверта находился сложенный и заклеенный по краям листок с надписью: «Г-ну Сенатору. Вскрыть лично». Выполнив предложенную процедуру, Сенатор должен был прочесть немногословное послание: «Низложен». Текст дополнял рисунок, изображающий череп с перекрещенными костями. При внимательном рассмотрении кости походили на две руки, изображающие один и тот же неприличный жест. Надпись и рисунок были выполнены не шариковой и не наливной ручкой, а скорее чем-то напоминающим штемпельную мастику. Потрогав ее рукой, Сенатор должен был слегка испачкаться, после чего, наверно, выругался и отправился мыть руки. «Какая гнида могла прислать эту дрянь? – вероятно, обдумывал Сенатор, направляясь к умывальнику. – Наверняка кто-то из своих. Чужие постарались бы усыпить бдительность и прихлопнуть из-за угла. А на кой своим светиться?» – Сенатор открыл кран. – Ждут, что я начну психовать, устрою чистку. Тогда под шумок можно меня убрать и сесть на мое место! Хрен вам! Сопляки!"

Вот, собственно, и все. Сенатор почувствовал зуд в ладонях, через несколько секунд появилась резь в глазах и в носу, потом страшно закружилась голова… Возможно, он хотел позвать на помощь, но не успел. А может, и успел позвать, да все равно было поздно.

Письмо было написано, естественно, не штемпельной мастикой, а веществом из ампулы номер один. Само по себе оно практически безвредно, как и состав в ампуле номер два. Сильнодействующий яд получается при их смешивании – принцип, часто применяющийся в так называемых бинарных химических боеприпасах.

Алекс Миль. 28 февраля 199…

ТУРЕЦКИЙ 28 февраля, поздний вечер

Грязнов возлежал в персональной палате.

– Вячеслав Иванович, – пропела совсем юная медсестричка, приготовив шприц, – раз вы все равно не спите, то пора!

Слава вздохнул, с видом приговоренного повернулся на бок и спустил пижамные штаны. Медсестричка очень лихо и с видимым удовольствием сделала свою работу и, стрельнув глазами в сторону Турецкого, покинула палату.

– Ты знаешь, – поделился Грязнов, потирая мягкое место, – у меня уже все было бы более-менее в порядке, если б не обезболивающие уколы. Мне их лупят два раза в сутки и все время в задницу! Я сидеть уже не могу. Причем колют такие девицы, ты бы видел! Вначале была только одна, а остальные сестры – пожилые. Так эта хитрюга, наверно, передала всем девицам в отделении, что лежит мужик не старый еще, ну и они повадились задницу начальника МУРа разглядывать! Главное, я сперва не понимал, что происходит, думал, так и надо. А оказывается, они инициативу проявляют! Если б не чертовы уколы, я бы уже был в полном порядке.

– Судя по тому, что я видел, ты не очень-то сопротивляешься.

– Что там у тебя в сумке? – Грязнов сделал вид, что не расслышал.

– Апельсины я купил по дороге, а это чего-то Ирка испекла. Кладу в холодильник. А вот от Меркулова велено было вручить «в собственную длань». – Он положил какую-то коробочку на тумбочку. Ну и… кое-какие новости.

– Ладно, рассказывай, не тяни резину.

– Ты еще помнишь, с чего все началось?

– С картинок в твоем букваре, – буркнул Грязнов.

– Верно, с внутреннего расследования по Сафронову и с гибели криминалиста, который на него стучал. Но тогда на Каширском шоссе было два трупа, и неопознанный парень был в неопознанном «БМВ». Так вот могу тебя обрадовать: эта машина, как и твоя, – одного поля ягоды. Они обе были из фонда совета директоров, который предполагалось пустить на частичное обеспечение спортивной лотереи.

Итак, пункт 1. Мы знаем наверняка, что Бойко послал своих людей с деньгами для Сафронова, это удалось извлечь из его бумаг, причем датированных днем гибели Сагайдака. Но что, если эти его убийцы ехали не к Сафронову, а от него, то есть деньги передал сам Сафронов для кого-то другого, того же Бойко?! Почему ты так зациклился на мысли, что все деньги должны были приходить к этому хапуге? А может, иногда случалось и наоборот? И это именно такой случай.

– Идея оригинальная, даже красивая. – Грязнов скривился. – И настолько же бесполезная. Потому что этих ребят послал твой разлюбезный Бойко. И они имели только одну радикально простую цель – прикончить Сагайдака, чтобы тот не засветил Сафронова раньше времени.

– Ладно, убедил. Тогда пункт 2. Тещу Лозинского умертвил именноКротков. Косвенная улика – сам знаешь, бутылка редкой водки, которая во всей столице в это время имелась лишь в ресторане «Ореховый», являвшемся практически кротковской вотчиной. А прямая – уже есть его признание.

– А метод убийства, который избрал Кротков?

– Не Кротков, а минюст.

– Кто?

– Так его Кротков называет – министр юстиции, это была его идея. И теперь понятно почему. Планируя в ближайшем будущем привлечение к «работе» по развалу домодедовской группировки бывшего ликвидатора КГБ, он хотел как бы загодя оставить его следы. Манипулируя двумя парами чужих рук, этот сукин сын имитировал одного убийцу.

– А Кроткову, конечно, в голову не могло прийти, что его, так сказать, крестный отец, на определенном этапе может стать его же антагонистом. Он смог разглядеть только Бойко.

– И только потому, что подполковника Бойко подставил ему минюст! Кстати, этот сукин сын заговорил только после того, как я его свозил в морг и показал тело минюста, представляешь? На фотографии его трупа он даже смотреть не хотел, липа, и все тут! А вот, говорит, увижу своими глазами, может, какое-то просветление в мозгах и начнется. Немудрено догадаться, откуда все эти его выбрыки то с убийством Уткина, то папы римского. Минюст был отменный кукловод, он и в СИЗО Кроткова легко доставал. И именно по его команде Кротков нес весь этот бред. Но вернемся назад. Минюст ведь тогда, между прочим, попал в точку. «Одинаковый» почерк убийства тещи Лозинского и судьи Уткина здорово заморочил нам голову. Мы предположили, что действовали два несвязанных друг с другом киллера. А поскольку мы в некоторый момент уже вычислили весь этот мудреный алгоритм действия совета директоров, в котором Кротков и минюст находились на разных полюсах, то никому и в голову не приходило, что они были хорошо знакомы в недавнем советском прошлом. Один активно продвигался по партийной линии, другой – по комсомольской. Минюст, таким образом, убивал двух зайцев: во-первых, приближал к себе на расстояние вытянутой руки недвижимость Лозинского, во-вторых, на всякий случай, впрок, подставлял Кроткова.

– Но не кажется ли тебе, дорогой Ватсон, версия о связи Кроткова и минюста несколько надуманной?

– Не кажется, любезный Холмс. Мы нашли в записной книжке Кроткова описание и номер твоей машины, понимаешь, что к чему? Он охотился за тобой на машине, о которой мог узнать только… от кого, по-твоему? Не от мертвого же Сенатора. Только от минюста.

– Вот это да! А я был уверен, что Кротков стрелял в тебя.

– Нет-нет, что ты. Ты всецело заслужил свои две пули, и я тут ни при чем.

– Это, конечно, несколько утешает… Но откуда Кротков знал о новеньком «БМВ»?

– А вот это уже пункт No 3. Зельдович раздавил твое ружье по приказу замминистра МВД.

– Ты сдурел? Подумай сам, это же полная ахинея.

– Точно, – засмеялся Турецкий, – я слишком упрощаю. Сегодня Зельдович наконец раскололся. Он сказал, что получил от замминистра команду любым способом направить тебя в его магазин.

– Чей магазин?!

– Оружейный магазин с оригинальным названием «Не Помню Как Называется» принадлежит зятю замминистра. И выигрышный лотерейный билет поджидал тебя там самым фатальным образом. В сущности, это был для них наиболее короткий путь привести тебя к новенькой машине. Но не переживай, если б эта затея и сорвалась, тебе воткнули бы билет в другом месте, скажем в булочной.

– Хорошо, – пробурчал Грязнов. – В конце концов, ты и эту тачку разделал под орех… Хотя что хорошего? Да, но нож, появившийся в твоем сейфе?! Как ты его объясняешь?

– Никак не объясняю. Глупость и пижонство. Можно лишь предположить, что ножик из оружейного магазина подбросил Бойко, это ясно. Зачем? Чтобы подставить Зельдовича. Мы выяснили, что существует совет директоров, и теперь пытаемся все произошедшие события уложить в его прокрустово ложе. Но ведь далеко не все так однозначно! И под эгидой совета директоров действуют живые люди, которые находятся вовсе не в идеальных отношениях друг с другом. Пришлось, правда, попыхтеть, копаясь в их личных делах, но зато мы установили, что десять лет назад они работали в одном отделе и были в весьма приятельских отношениях, пока Зельдович не отбил у Бойко любовницу, на которой впоследствии благополучно женился. Подожди немного, я схожу выкурю сигарету.

– Да какого черта, – возмутился Грязнов, – дыми здесь. И дай мне заодно. Задрали уже этим карантином.

– Двигаем дальше, – индифферентно продолжал Турецкий. – Дальше – пресловутый рейтинг.

– Неужели ты раскопал САГ «Аист»?! И как же это переводится? Семен Абрамович Гринштейн? Или семейная ассоциация гомосеков?

– Гораздо банальней: статистико-аналитическая группа. Сидят себе спокойно в офисе на компьютерах два очкарика и вооруженные несколькими замысловатыми формулами постоянно обрабатывают поступающую информацию…

– Да какую информацию?! Откуда?!

– Вот именно, это самое интересное и, на мой взгляд, гораздо важнее, чем сам «Аист»! «Аист» – это всего лишь верхушка айсберга, вроде подполковника Бойко. Совет директоров умудрился организовать бесперебойный сбор информации по всем инстанциям правопорядка обо всех значительных делах, находящихся в стадии расследования или судопроизводства.

– Но это же… десятки и сотни только по одной Москве?! И значит… у них везде свои соглядатаи?!

– А им в основном Москва и нужна. Остальное, знаешь ли, приложится. Короче говоря, структура, которая этим занимается, – целый НИИ своеобразной мафиозной разведки. Но если я не ошибаюсь и правильно вычислил общую схему, то те клерки, которые занимаются сбором информации, даже не подозревают, что являются мафиозным придатком и на полном серьезе полагают, что служат, допустим, в ФСБ, ГРУ или где-то еще. Слава, это грандиозный, тотальный обман! Школьников, кажется, до сих пор не вполне верит в такой поворот.

– Немудрено. Слишком крутой поворот, – пробормотал Грязнов. – Но неужели они действительно все про нас знают?!

– Пока я не узнаю, кто «они», не смогу ответить на этот вопрос. Зато уже сейчас могу авторитетно заявить, что позиция врио начальника МУРа стремительно падает.

Грязнов терпеливо ждал объяснений.

– Все предельно просто. За время, так сказать, нераскрываемости преступлений рейтинг прямо пропорционально уменьшается. Как только ты его раскрываешь – тебе плюс. Если дело получает резонанс в средствах массовой информации, его рейтинг растет. Если следователю определенное время не поручается важных дел – рейтинг падает. Есть еще индексации и надбавки.

– Ты серьезно?!

– Вполне. Они могут быть, если дело поручается межведомственной группе.

– Ого, значит, у тебя есть шанс подняться на несколько ступеней!

– Возраст, звание, зарплата являются отрицательными факторами. Но они же влияют и на увеличение рейтинга. Время, потраченное мной на расследование, моя квартира, наличие машины и прочих материальных факторов, способных оказывать как психологическое, так и практическое на него влияние, – все это учитывается!

– Да, немудрено, что твой рейтинг был гораздо ниже сафроновского. Он-то свои «дела» щелкал как орехи. Платные – налево, бесплатные – направо… Но зачем это все?

– Как – зачем, неужели ты не понимаешь?! Они вычисляли для себя потенциальные кадры!

– Ладно, расскажи, что ты нарыл у этого минюста?

– Собственно, ничего! Все наши сведения – это показания Миля и Кроткова. Единственная пока находка – свидетельство об усыновлении минюстом Владлена Ширинбаева. За каким чертом ему это понадобилось – понять невозможно. Слишком сложный путь, чтобы получить небольшой особняк под Москвой и пару земельных участков по двадцать соток, которые Лозинский отписал своей теще.

– И что этот охотник за даунами сделал с парнем?

– Ничего извращенного. Сдал в другую психушку, под другим именем. Гуманно, на своем уровне. Кстати, довольно смешно, я вспомнил, что минюст письмо, сообщающее о наличии у Ширинбаевой сына, адресовал так: «Господину Лозинскому, на околоземную орбиту». Как в воду смотрел.

– Так ты считаешь, наш космический банкир имел к этому совету директоров непосредственное отношение?

– Трудно сказать, в какой степени, твой бывший шеф – замминистра утверждает, что видел его лишь несколько раз, так сказать, на заре основания совета директоров, он еще вспомнил, что Лозинский тогда пошутил и к названию своего банка – «Артельбанк» добавил букву "К", получилось «Картельбанк», «Картель»… Но то, что все хитроумные финансовые операции пропускались через Лозинского, – вне всякого сомнения. И представь себе, что до сих пор наш прилежный Школьников ничего не нарыл в этом направлении, все оказалось слишком явно подчищено. Он говорит, такое впечатление, что кто-то вырезал целый кусок финансовой отчетности «Артельбанка» и «деловых» бумаг совета директоров, а потом склеил обрезанные концы между собой. Если Лозинский состоял в этом «Картеле», то наверняка фиксировал все от "А" до "Я", чтобы в крайнем случае воспользоваться этим материалом в случае чрезмерной агрессии своих соратников…

– Тебе нужно срочно связаться с этим ЦУПом, – прервал Слава, – Центром управления полетами. Вполне возможно, что отлет Лозинского в космос – очередная мистификация, просто прикрытие.

– Я это уже сделал. Он здорово нас провел. В космосе действительно Лозинский, только совсем другой. Оказывается, в отряде космонавтов был его однофамилец, который и находится сейчас на орбите. А наш банкир, видимо, просто купил кого-то в пресс-центре и запузырил эту дезу.

– Ну и ну!

– Кстати, интересное совпадение. И у Кроткова, и у Бойко были обнаружены какие-то графики. Кротков, тот особенно ничего не скрывал, а вот записи министерского подполковника – тертый калач – пришлось подвергнуть некоторой дешифровке. Так вот, это было нечто вроде черновиков отчета слежки за Лозинским. Причем по времени они нигде ни разу не пересекались, а абсолютно точно, без малейших зазоров дополняли друг друга! Как будто сменщики. Учитывая, что спарринг-партнерами они все-таки не были, какой ты вывод сделаешь, Славка?

– Гм… Скорее всего… Ну да, они работали на одного и того же человека, возможно, даже не подозревая друг о друге. До поры до времени.

– Согласен. Но что это нам сейчас дает? Получается, что Лозинский, решив удрать от недавних партнеров, спрятал все концы в воду, несмотря на то что постоянно находился «под колпаком». Единственный раз, когда ему дали пожить вольной жизнью, – это во время пресловутой калужской охоты… Хотя, судя по его рабочим записям, как раз в это время начиналась самая горячая пора финансовых операций и Крэйг вот-вот должен был пожаловать.

– То есть несколько странно, что он вдруг рванул на охоту? – сделал простой вывод Турецкий, ничего особенного не имея в виду.

Слава некоторое время переваривал сказанное.

– Да, пожалуй. А может быть, у него были какие-то интересы в Калуге?

– Исключено. Школьников сделал детальную карту всех его разъездов и переговоров за последнюю неделю – всего того, с чем были связаны деловые интересы Лозинского. Никакой Калуги там нет и в помине…

Грязнов здоровой рукой покрутил радиоприемник, оттуда вырос низкий голос:

– По последним исследованиям, джипы представляют собой повышенную опасность на автодорогах. Вместе с микроавтобусами и пикапами количество этих машин составляет одну треть от общей массы транспорта. При столкновении же их и стандартных автомобилей число погибших водителей составляет один к шести. Это происходит оттого, что джипы не только гораздо тяжелее легковых автомобилей, но и выше их…

Снова заглянула молоденькая медсестричка:

– Извините, это вы Турецкий? К телефону.

– Дядь Саш, – это был Денис Грязнов. – Неудобно вас дергать из-за всякой чепухи… Но, может, это важно? Короче, это не моя машина.

– Не понял?

– Пригнали отремонтированную тачку, ту, что мы в лесу разбили, на охоте. То есть модель та же, номера мои, даже чехлы с сидений – мои. А сам джип – другой. Вы не думайте, я не жалуюсь и не возражаю, просто понять не могу – зачем?! Да, чуть не забыл, а как там мой родственник себя чувствует?

– Черт возьми! – подскочил Турецкий. – Ну конечно! Слава, я умчался, потом все объясню!

После мгновенного исчезновения приятеля Грязнов машинально повертел коробочку «от Меркулова», открыл. Внутри лежали кварцевые часы «Слава».

28 февраля, ночь

Двое калужских коллег Школьникова – местные эфэсбэшники, показывая дорогу, ехали впереди. Турецкий, Денис и Семен Школьников сидели в «Москвиче» последнего. Ему самому эта ночная вылазка за две сотни километров от Москвы пришлась явно не по душе. Школьников был весьма недоволен, что Турецкий, ничего не объясняя, пригнал их сюда, едва лишь узнав, что племяннику его приятеля подменили машину, да еще заставил поднять на ноги калужскую спецслужбу, перед которой была поставлена сверхоперативная задача – найти до приезда «Пантеры» джип Дениса Грязнова. Впрочем, выяснилось, что с этой задачей справился бы и ребенок: джип продолжал преспокойно находиться на стоянке автосервиса, куда его отогнали после приснопамятной охоты.

– Вот она, моя, – сразу узнал Денис, показывая рукой, что было, в сущности, немудрено, – других машин на стоянке не было.

– Молодежь нынче привередлива, – проворчал Школьников бог знает в который раз и заглушая двигатель.

Не успели они выйти из машины, как невдалеке раздался мерный приближающийся шум. Школьников ожил, поглядывая на Турецкого с нескрываемым восхищением: надо же как он вычислил.

Наконец из-за угла медленно выехала вишневая «мазда», если в такой темноте можно было рассмотреть ее цвет. Она проехала мимо и скрылась за поворотом. Сыщики вопросительно уставились друг на друга. Не успели они ничего решить, как все повторилось: нарастающий шум мотора и вишневая японская машина, выезжающая из-за угла. Приближающийся пучок фар на мгновение осветил пассажиров «Москвича». «Мазда» явно возвращалась.

– Они уже в третий раз проезжают, – не выдержал Денис.

– Один тебе приснился.

«Мазда» дотянула до угла и стала. В «Москвиче» случилось немое оживление.

– Подождем, не будем брать ее сразу, – предупредил Турецкий.

– Который час?

– Двадцать минут пятого.

Открылись обе передние дверцы, и показались две темные фигуры, за ними вылезла еще одна. Последний открыл багажник и стал что-то доставать, тем временем его спутники двинулись к джипу.

– Берем их, начали! – скомандовал Турецкий, понимая, что рано или поздно он чихнет.

– Ни с места! – завопил Денис, предвкушая хорошую потасовку. – Всем стоять лицом к стене! – В считанные секунды он скрутил сразу двоих.

– Кто тут у вас основной? Что вы тут делаете, а?! Говорить правду! Кто вас послал? – наседал Школьников, с удовольствием размахивая «макаровым». – Куда вы должны были отвезти джип?!

– Мы машину увидели…

Турецкий посветил себе фонариком и увидел, как трое молодых людей, из них двое – совсем подростки, лет, наверное, не больше шестнадцати, испуганно прижались к стене.

– Какого лешего вам здесь надо? – удивился Турецкий.

– Кто вас прислал?!

– Да мы… мы только… – стали всхлипывать мальчишки, – мы колеса хотели… снять…

– Да никто их не присылал, – сказал Турецкий, – что, не ясно разве, посмотри на их руки.

Школьников последовал совету коллеги и увидел, что шпана притащила с собой домкрат. Сплюнул с досады и коротко приказал калужскому знакомому:

– Забери их отсюда… да пошевеливайтесь.

– Да в машине ничего нет, кроме карты Москвы, – проинформировал Денис, уже успевший быстренько осмотреть свой автомобиль.

– Смеешься?! Да в ней – все. Отгоним в Москву и разберем на части.

СЕМЕН ШКОЛЬНИКОВ 1 марта, раннее утро

Юрий Мефодьевич Малинин, механик-золотые руки уже махнул на это дело. Не раз и не два он обслуживал своего давнего клиента Сашку Турецкого. Все его ломаные-чиненые «жигуленки» прошли через руки Мефодьича и всегда после ремонта худо-бедно бегали. Но эта просьба была из ряда вон. Разобрать на части такую отличную машину в поисках неизвестно чего?! Мефодьич справедливо негодовал, даже несмотря на то, что сперва был весьма польщен выбором Турецкого, который уже как огня боялся всех ведомственных специалистов и потому ни свет ни заря обратился к своему давнему знакомому – Мефодьичу, стало быть.

Вначале под его чутким руководством все дружно снимали колеса. Потом – сиденья. Обшарили багажник, разобрали двигатель, раскурочили переднюю панель, вытащили магнитофон. Сделали распил в бамперах, продырявили днище где только можно – и все бесполезно.

Денис ожесточенно снимал покрышки. Школьников уже задремал в углу. Мефодьич категорически порекомендовал прекратить бесплодные поиски.

– В эту машину никто не лазил, никаких тайников здесь нет, наркотиков – тоже, – он почему-то был твердо убежден, что Турецкий ищет героин.

– Да не верю я в это, Мефодьич. Наркотики, тьфу ты, какие наркотики?! Тайник в машине есть.

Еще полтора часа ожесточенных поисков в самых укромных местах ничего не дали. Джип был подвешен в воздух, а Турецкий стоял под ним, всерьез обдумывая вероятность его падения. Школьников примостился в углу мастерской

У Турецкого опустились руки. Неужели просчитался? Проклятая спешка. «Не осталось времени на ошибки»… Вот непруха.

Он вышел на улицу, достал сигарету и остановился под навесом, потому что начавшийся было снег превратился в надоедливый веселый дождь. Это становилось похоже на весну. Турецкий чувствовал себя усталым и немолодым. Он знал, что второе дыхание открывается, только когда идешь по правильному пути, и чувствовал, что начинает задыхаться. Гонка последних дней могла доконать кого угодно, но дело было не в этом. Иллюзия слаженной команды, интенсивной и эффективной совместной работы стремительно улетучивалась. И крыть было нечем. Турецкий чувствовал себя игроком в покер, который был опозорен неудачным блефом. Он пошел ва-банк и потерял все, даже то, чего по сути и не оставалось, – остатки самоуважения в этой стремительной гонке с выбыванием.

– Денис, будьте добры ваш техпаспорт… – попросил вдруг дремавший, казалось, Школьников.

Турецкий удивленно следил за непонятными действиями Школьникова. Денис, кажется, тоже не мог понять, куда тот клонит. Школьников тщательно изучил техпаспорт и вдруг спросил у Мефодьича:

– Сколько весит машина?

– Тысяча сто пятьдесят девять килограммов.

– Вы уверены?

– А чего тут думать, – резонно возразил чудо-слесарь. – Вот весы, вот машина. Одну на другое погрузишь – будет тысяча сто пятьдесят девять, снимешь – ноль целых ноль десятых.

– А по техпаспорту – тысяча сто пятьдесят. Разница в девять килограммов. Откуда они взялись?!

Все остолбенели.

– Мефодьич, – взревел Турецкий, – ты все проверил?!

– Конечно, все, кроме панелей под дверьми, – признался Мефодьич, – не портить же тачку окончательно.

– Да срывайте их к ядреной фене, – возмутился Денис. – Это все равно уже на машину не похоже!

– Не боись, малец, – завелся слесарь с пол-оборота, тут уже было задето его профессиональное достоинство, – все восстановим в лучшем виде.

В шесть рук они кинулись свинчивать болты и за полминуты сорвали крепко приваренную первую панель. И в узких пазах первой же панели, открывшейся после этой деструктивной операции, были плотно втиснуты три черных полиэтиленовых пакета. Еще по три оказалось спрятано в остальных панелях. Турецкий с удовлетворением подумал, что в данном случае пресловутый закон Мерфи не работал: все папки в стопке были искомыми.

МЕРКУЛОВ 1 марта, утро

Четверка матерых мужиков угрожающе надвигалась на него. Турецкий чувствовал, что надо чихнуть, единственно в этом было его спасение, если он чихнет, то проснется и кошмар исчезнет, он хотел чихнуть и не мог, а четверо уже придвинулись к нему вплотную. Турецкий успел хорошо разглядеть длинный нос первого из них, узкие глаза второго, квадратные плечи третьего и обесцвеченные волосы последнего, вдруг откуда-то взялся пятый, он схватил Турецкого за волосы и что-то заорал в ухо…

– Совесть поимейте, Сан Борисыч, – укоризненно сказал Семен Школьников ему прямо в ухо. – Спать прямо на рабочем столе…

В нормальном виде архив Лозинского с трудом поместился в двух немаленьких чемоданах. В первый отсортировали только старые документы трехлетней и более давности. В таком виде этот чемодан вполне мог быть одним из тех одиннадцати, которыми некогда вице-президент Руцкой фигурально размахивал в Верховном Совете, грозя разоблачить всех и вся. Но информация эта уже изрядно устарела, и Турецкого гораздо больше интересовало содержимое второго чемодана с документами за последние годы.

Бумаг был целый ворох, но они оказались строго систематизированы, и потому разобраться было несложно. Банкир составлял досье на каждого из своих коллег отдельно, однако документы были еще снабжены перекрестными ссылками, благодаря которым вырисовывалась единая и полная картина слаженных и целенаправленных действий.

Турецкий рассказал наконец соратникам перипетии той памятной охоты. Видимо, Лозинский хотел заставить Грязнова охранять его архив, но так, чтобы бравый муровский сыщик об этом ничего не знал, а другим членам совета директоров, – Дуремару в первую очередь – не пришло в голову искать бумаги у Грязнова. Лозинский не мог придумать, как это сделать, пока не услышал, что Грязнов собирается на охоту. Остальное уже было делом техники. Плюс удачное (для Лозинского) стечение обстоятельств – поломанные машины.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что и волк был радиоуправляемым? – ехидно поинтересовался Меркулов.

– Не хочу, – честно признался Турецкий и снова занялся своей частью работы.

Школьников, проглотив выделенную ему стопку финансовых отчетов, переходил от одного из коллег к другому, заглядывая через плечо и подхватывая освободившиеся листки, Турецкий с Меркуловым поминутно вздыхали и переглядывались – они разбирали компромат на своего Генпрокурора и то и дело натыкались на знакомые фамилии. А вот мелькнул и сам Парламентарий. Складывалось такое впечатление, что лидеры «Картеля» были просто «обручены» с боссами преступного мира! Причем если сперва лидер финансовой группы Лозинский контролировал ситуацию и на какой-то момент даже прибрал к рукам правоохранительные ветви власти, то в дальнейшем минюст, почувствовав вкус к самостоятельным действиям, готов был уже съесть Лозинского и остальных «партнеров» с потрохами.

– Откуда Лозинский все это взял? – недоумевал Школьников, которому по молодости просто еще не приходилось видеть столько дерьма одновременно.

– У него везде свои ноздри, – философски объяснил Турецкий, – и они постоянно что-то вынюхивают.

Генпрокурор выглядел на фоне своих собратьев по бизнесу довольно бледно – его досье было самым тонким. Но зато чего стоило, например, распоряжение Оренбургской прокуратуре оказывать всяческое содействие Лозинскому в его финансовой и экономической деятельности в приграничных территориях и, наоборот, не оказывать никакого содействия казахской стороне, осуществляющей грубые и беспардонные нападки на честного российского бизнесмена.

Или образец заботы о подорванном здоровье известного лидера псковской группировки Малагина.

– Как же, помню, Коля-Самосвал, – воскликнул Турецкий, почти обрадовавшись, увидев такое знакомое имя, – популярный даже в столице «авторитет». Санкция на задержание пришла тогда из его родного Новгорода. Классический тип отрицательного персонажа – ранее судимый за разбой, проходивший по нескольким уголовным делам о бандитизме, был руководителем банды, на счету которой десять убийств.

– Ну и что было дальше? – заинтересовался Школьников.

– Дальше? Документы пришли, Колю задержал РУОП на тридцать суток, и стали ждать конвой из Новгорода. И тут приходит в РУОП вот это письмецо, – Турецкий постучал по листкам, украшенным визой Генпрокурора Российской Федерации, – с просьбой отменить этапирование Малагина, мол, нужно еще проверить законность задержания, и к тому же состояние подорванного здоровья Самосвала-Малагина вызывает серьезные опасения медиков. Хорошо бы, дескать, изменить ему меру пресечения на подписку о невыезде.

– А что со здоровьем у него? – поинтересовался Школьников.

– Засопливел, бедняга.

Турецкий передернул плечами: перед ним лежали еще штук десять подобных образчиков эпистолярного жанра.

– Это еще что, – помахал Школьников докладной запиской министра юстиции первому вице-премьеру правительства РФ. – Цитирую: "…хочу также обратить Ваше внимание на совершенно неудовлетворительное положение, сложившееся в стране, с содержанием заключенных в тюрьмах и других исправительных учреждениях, а также с лицами, освобожденными из мест лишения свободы, конституционные права которых откровенно попираются.

Для решения этих и ряда других проблем и был основан Общественный фонд социальной и гуманитарной поддержки лиц, отбывающих наказание и освобожденных из мест лишения свободы. В задачи которого входит оказание материальной и гуманитарной помощи колониям, а также оказание содействия отбывшим наказание в трудоустройстве, приобретении жилья и пр.

Эта организация с ее неформальными методами способна действовать параллельно с государственными структурами и будет способствовать лишь укреплению авторитета власти…" И так далее, в том же духе еще три машинописные страницы. Здорово?!

Но кроме копии докладной записки в запасниках Лозинского хранилась еще и финансовая документация вышеназванного фонда.

Меркулов, казалось, был потрясен сильнее всех:

– Для уголовных «авторитетов» это фактически узаконенный воровской общак, в то же время для меценатов и филантропов – неординарная возможность прославиться и заработать бесплатную «крышу»… Хотя кому теперь интересно, что ты поддерживаешь молодые дарования в области живописи или балета, другое дело – бедные, несчастные зеки… А для «Картеля» легальный банковский счет для перевода денег за «заказанные» дела.

– Разумеется, финансовая отчетность держалась в строжайшей тайне, – постулировал Турецкий.

– Сан Борисыч, – бурно отреагировал Школьников. – О чем вы говорите? Чья финансовая отчетность?! И перед кем?! То, что львиная доля средств осела в карманах руководителей «Картеля», – априори, иначе на черта бы он им сдался?! Вы мне лучше объясните, это что такое? – Он потряс в воздухе очередным эксклюзивным документом.

Это было распоряжение замминистра внутренних дел о выделении отряда ОМОН для оказания помощи в сборе средств для фонда.

– То есть создали спецподразделение по выколачиванию денег из несговорчивых меценатов? – недоумевал Школьников.

– А что мелочиться? – удивился Турецкий. – Уговаривать каждого, упрашивать? Поставить всех в одну шеренгу у стенки и объяснить популярно, как тяжело быть зеком… «Непосредственное руководство данным подразделением, – медленно, скрипя зубами, прочел Турецкий, – осуществлял помощник первого заместителя министра внутренних дел подполковник внутренней службы Бойко А. И.». – Он все еще немного жалел, что не удалось задушить Бойко собственными руками.

Но мафиози от Фемиды не ограничились упорядочиванием деятельности уже купленных чиновников, планировались и проводились конкретные мероприятия по нейтрализации тех, кто не продавался. Обнаружился целый список и работников милиции и юстиции, которым за свою честность (или несговорчивость) предстояло с треском покинуть ряды блюстителей порядка.

Турецкий просмотрел список.

– Надо же, еще один рейтинг… Ну конечно, опять САГ «Аист»… Оказывается, в милиции и органах прокуратуры во всей Москве, по мнению составителей, обнаружилось только сто четыре относительно честных человека.

– Смотри, нас не забыли, – с некоторым удовлетворением, но все же удивился Меркулов, подчеркивая в списке свою и Школьникова фамилии. А вот тебя с Грязновым, как ни странно, нет. – Меркулов подозрительно взглянул на подчиненного. – Интересно, вас уже купили или сочли, что дозреваете?

Турецкий вспомнил пробные шары Бойко и ухмыльнулся.

Некоторые фамилии из списка совсем недавно мелькали в ведомственных распоряжениях и газетах. Сразу же вспомнилось, что в последнее время действительно несколько человек были уволены из органов и осуждены за взяточничество.

– Что делать будем? – спросил Турецкий, обращаясь в первую очередь к Меркулову и преследуя при этом двойную цель. – У нас есть все факты, что эти уроды с помощью высокопоставленных юристов организовали своеобразную высшую судебную палату! Но не к генеральному же с этими бумагами идти, он против себя дело возбуждать не станет. – Турецкий последний раз отчаянно провоцировал Костю. Но тот все же не раскололся.

– Придумаем что-нибудь, – буркнул Константин Дмитриевич. – Копии снимите, документы под замок и никому ни слова. Все. – Он развернулся и ушел к себе придумывать выход из этой запертой комнаты. И вдруг остановился и, иронично глядя на Турецкого поверх очков, сказал:

– Ну, теперь-то правда о генеральном не имеет большого значения, ронять его авторитет больше некуда.

Турецкий внутренне напрягся. Школьников тоже был наслышан о таинственном исчезновении главного прокурора страны.

– Генеральный болен, – сказал Меркулов. – То есть действительно был болен. Все это время он лежал в Институте проктологии. Вчера он мне доверительно и с некоторой гордостью сообщил по телефону, что по качеству операций иссечения геморроидальных узлов Россия стоит на одном из первых мест в мире. И что в медицинских кругах поговаривают, что в СССР в шестидесятые годы тайно оперировали английскую королеву. Вот уж действительно встрял мужик на свою задницу.

Ожил телефон. Турецкий машинально посмотрел на часы – полдень – и включил динамик аппарата. Оттуда раздался встревоженный голос жены:

– Саша, ты слышал, что случилось?

– Все, что могло, давно уже случилось…

– Да включи хоть телевизор, что ли. Там, в Шереметьеве какая-то катастрофа опять, кажется…

Сыщики устало переглянулись. Хорошенькое начало месяца.

Турецкий с тяжелым сердцем включил «ящик». Действительно, шел прямой репортаж из Шереметьева. Понять, что происходит, было весьма затруднительно. Поломанные столики кафе, груды разбитого строительного материала, пыль. Шум, крики. Где-то рядом мелькали отсветы коротких вспышек. Знакомая спортивная комментаторша НТВ захлебывалась от восторга:

– Не выдержав людского потока, рванувшего навстречу «отстойнику», рухнула плита перекрытия с потолка второго этажа… И вот – они все-таки здесь! Они с нами! Несмотря ни на что! Лучшие в мире хоккеисты! Профессионалы НХЛ! Четыре первые команды по итогам национального чемпионата! Приехали в Россию! Чтобы шесть месяцев без остановки играть в хоккей на наших площадках!

Съемочная группа сумела протиснуться, и на экране появились знаменитые физиономии, немного вытянутые и уставшие от длинного перелета.

Турецкий увидел длинный нос Уэйна Гретцки, узкие глаза Пола Карии, квадратные плечи Криса Челиоса и обесцвеченные волосы Джо Сакика. И вспомнил свой сон. Не такие уж они были страшные.

ТУРЕЦКИЙ 1 марта, день

Зам генерального Константин Дмитриевич достал из незакрытого сейфа традиционные две трети коньяка…

Они выпили, как водится, за успешное окончание безнадежного предприятия, за генеральские погоны Турецкого, которых он никогда не получит, за российских проктологов, лучших проктологов в мире, за нового генерального, каким бы кретином он ни оказался, за дежурную медсестру второго хирургического отделения госпиталя МВД…

– Все очень просто, – объяснял Школьников, почему сумасшедшая идея Турецкого попала в «яблочко». – После того как Лозинский понял, что минюст собирается «навечно зачислить его в списки части», он больше не мог доверять компьютерам и банковским сейфам, он изъял всю бухгалтерию «Картеля» и решил держать ее под рукой, возможно, в качестве потенциального шантажа – как последнего аргумента в борьбе с минюстом. Ну а тут весьма кстати подвернулся джип Грязнова-младшего. Чужая разбитая машина на стоянке автосервиса – идеальный тайник.

– Но его же должны были починить буквально через несколько дней, – не слишком убежденно возразил Турецкий.

– Да, это Лозинский так вам обещал. Ну а на деле авторемонт мог тянуться сколько угодно, и при этом тайник всегда оставался у Лозинского под рукой…

– И это, кстати, единственный шанс того, что Лозинский еще в России или еще сюда вернется, – задумчиво заметил Меркулов.

– Лозинский занял деньги у Крэйга под проект «Хоккей третьего тысячелетия».

– У Крэйга?!

– Ну конечно, помните, Сан Борисыч, нашу первую встречу? Я еще тогда следил за перемещениями Крэйга, а когда он встретился с Лозинским, вы, наверно, решили, что я перебегаю вам дорогу…

Турецкий с досадой махнул рукой, дескать, что за чушь, продолжай давай скорей.

– Так вот, Лозинский якобы собирался для популяризации хоккея с шайбой привезти в Россию на год лучшие клубы НХЛ. То есть это совет директоров так считал, что – якобы. Министру юстиции и его партнеру даже в голову не могло прийти, что Лозинский настолько раскрутит эту идею, что она воплотится даже без его участия!

– Проект, конечно, потрясающий и в спортивном плане просто беспрецедентный, – не мог не признать Меркулов. – Только представьте, во сколько это обошлось: в каждой из этих команд до пяти игроков, получающих до пяти миллионов долларов в год, а еще жилье для них, а их семьи, а экипировка, а судьи, а рекламная кампания, а гонорары хозяевам клубов, а компенсационные выплаты заокеанским болельщикам, уже купившим абонементы на весь год?!

– Но где тут криминал? – не то поддакнул, не то возразил Школьников. – Мало ли кто и подо что выпрашивает у западных денежных мешков средства? А вот спортивную лотерею, этот «Всероссийский хоккейный заем», уже сварганил замминистра МВД, его детище. Никакой причастности Лозинского к этой обдираловке я не обнаружил.

Турецкий тем временем вспомнил утренний звонок Грязнова, когда он просил проверить свой выигрышный номер, и откровенно заржал. Школьников смотрел на него с недоумением, Меркулов – с некоторым сожалением.

– Ладно, – сказал Турецкий, ничего не объясняя. – Расскажи нам, Семен, финансовую подоплеку.

– Сама афера была проста, как пять копеек (что, кстати, в связи с деноминацией имеет смысл), и заключалась в следующем. Лозинский занял деньги у Крэйга, чтобы в свою очередь открыть кредит Казахстану. А казахи потом в счет долга, выраставшего как на дрожжах, с радостью позволили Лозинскому приватизировать земельный участок, как только тот об этом заикнулся, причем на имя тещи-казашки Ширинбаевой (что, кстати, заранее снимало возможные обвинения в непатриотизме).

– Это выглядит как-то… малоправдоподобно, – предположил Турецкий.

– Верно. Отдельные участки земли, первоначально никак не граничащие друг с другом, отдавались в обмен на колоссальные проценты, которые набегали с общей суммы долга.

– Минутку, – вмешался Меркулов. – Сколько же именно казахи заняли у «Артельбанка»?

– Полмиллиарда долларов.

– Да… Полмиллиарда – это неплохо. Очень неплохо. Самого миллиарда нет, а слово – звучит.

– Как только нарастали новые проценты с кредита, Лозинский получал очередной кусок земли, то есть якобы не он, а Ширинбаева. В конце концов, получилось так, что эти отдельные участки сложились в мозаику, в центре которой был ни больше ни меньше… космодром Байконур.

Воцарилась неловкая пауза.

– Ты шутишь, – пробормотал Меркулов.

– Да ничуть! – Школьниковым овладел какой-то спортивный азарт. – В том-то и дело, это был грандиозный по своему нахальству план, и он сработал. Сработал! Байконур был у Лозинского в кармане! А сам он потом якобы – на орбите!

– Похоже, он там решил устроить презентацию.

– Ну. После этого Лозинский уже землю в Казахстане не покупал, она ему была ни к чему, вот Байконур – это другое дело, тут он знает толк, теперь Центр подготовки космических полетов у него в руках. А вы представляете, какие это проекты, какие деньги?!

– Елки-палки, – не мог не признать Турецкий. – Теперь понятно, за каким чертом минюсту понадобилась эта афера с усыновлением дауна. Оказывается, тут на наших глазах шла драка за Байконур…

– Но ведь проценты на кредит продолжали расти? – спросил Меркулов, он, казалось, уже ничему не удивлялся. – Или Лозинский их простил со свойственным, так сказать, «Артельбанку» благородством?

– В каком-то смысле да. Дело в том, что постепенно он просто монополизировал весь импорт из Казахстана. А какой там импорт – хлеб да уголь. Причем Лозинский купил казахов в своем стиле,– полностью на подставных лиц и с помощью вымышленных фирм. То есть факт его монополии на внешнюю торговлю с казахами остался скрыт.

– Я догадался, что последовало дальше. Лозинский наверняка заставил казахов продавать их по демпинговым ценам.

– Не совсем. По крайней мере, он всегда готов был это сделать. И эта угроза висела над казахами как дамоклов меч, да только дети степей того и не знали, так что спали они, в общем, спокойно.

– Я думаю, формально Лозинский не инициировал создание этого Картеля правосудия, по крайней мере в качестве штатного идеолога он в никаких документах не светится.

– А ты хотел, чтобы он хранил компромат на самого себя?

– Неплохо было бы, – мечтательно протянул Школьников. – Но он спровоцировал МВД, Министерство юстиции и уголовных «авторитетов» на объединение в такой своеобразный синдикат власти. Преследуя при этом, между прочим, исключительно личные цели, никак не связанные с интересами других членов совета директоров. Например, в случае с казахским экспортом картель, уголовники и Фемида контролировали процесс, естественно, все получали свою долю. Но как человек чрезвычайно проницательный, Лозинский прекрасно понимал, кем детище будет использоваться. Ведь сам-то он был в первую очередь искусный жонглер и манипулятор огромными капиталами, землями и продуктами, причем все это к его собственности не имело ни малейшего отношения!

– Похоже, ты им восхищаешься, – хмуро заметил Турецкий.

– В конце концов, почему бы и нет. Лозинский – настоящий бизнесмен новой формации, изворотливый, хитрый, изобретательный, исправно уплачивающий в казну все налоги. Государство от него почти не страдало.

– Бросьте, Семен, – неожиданно резко оборвал его Меркулов. – Ничего нового и законопослушного в этом нет. Суть этого «Картеля» или совета директоров, называйте как хотите, стара как мир: все та же пресловутая борьба за власть, не за парламентское большинство, а за реальную власть, но только на этот раз их власть должна была базироваться на трех китах.

– Деньги, государственные органы правосудия плюс авторитеты преступного мира, – подсказал Турецкий.

– Верно. И этот симбиоз мог стать чрезвычайно опасным. Конечно, они изобрели велосипед: ведь и прежде десятилетиями миллионы миллионов долларов вкладывались в бизнес по всему миру. Мафиози, такие же лозинские и минюсты, оказывали влияние на международную политику, финансировали революции, избирали сенаторов и губернаторов, а возможно, и президентов! Их боссы занимали ключевые позиции в промышленности и коммерции и при этом слыли порядочными людьми и филантропами, как ваш Крэйг. Обыватель уже не может сказать, где кончается легальное предпринимательство и начинается мошенничество. И знаете, что я думаю по этому поводу? На самом деле он просто не желает этого знать. И это, вероятно, величайшее «достижение» организованной преступности, которое нам не перечеркнуть никогда!

Турецкий удовлетворенно потер нос, но чихать не стал. Насморк кончился вместе с зимой.

Фридрих Евсеевич Незнанский Убить ворона

Глава 1. КРИКИ И ШЕПОТЫ

Выстуженный ветрами и морозом, засыпанный снегом, ночной город еще не уснул.

Изредка ковыляла по ледяным надолбам разбитая машина, кто-то, закутанный по самые брови, молча перебегал улицу, оскальзываясь и спотыкаясь. В домах горел желтушный застуженный свет, редкие фонари освещали только пятачок под собой, все остальное пожирала непроглядная темень. Стужей веяло от серых стен однообразных бетонных домов, от обступившей город черной тайги на склонах каменных гор. С угольного неба только ярко-неоново светили стальные звезды.

Только в несуразно огромной для небольшого города каменной чаше стадиона горели белые огни и жидкий хор болельщиков что-то нестройное выкрикивал простуженными голосами.

Да еще на аэродроме ревела махина «Антея».

Было десять часов вечера. Потом это время установят точно – двадцать два одиннадцать.

Одинокий прохожий мог слышать только эти два несоединимых звука – безрадостный крик со стадиона и набирающий высоту и мощь стон самолета.

Они как– то жутко перемешивались, отдаваясь эхом от стен, от гор и леса, теряли чистоту и ясность, оставляя только низкое дрожание инфразвука. Это неясное колебание застывшего воздуха словно давило мрачным предчувствием на уши, на тело, доставая до самого сердца.

Потом на секунду все смолкло. Ударила недвижная морозная тишина. И тут же вслед – снова заревели моторы тяжелого самолета, разгоняясь и взлетая к черному небу.

Мистическими красными глазами дьявола заморгали проблесковые огни, тускло блеснуло широкое брюхо махины, и она угрожающе низко прошла над землей.

Прохожий остановился, задрал голову, провожая взглядом металлического кита. Отчаянная надежда и страх исказили его лицо. Он что-то бормотал посиневшими губами, словно считал вслух. Но из-за рева самолета расслышать было невозможно. Да и некому – человек был один.

Самолет прополз расстояние от аэродрома до города, нацеливая свой тупой нос в небо. Уже смолкал, уже затихал грохот его моторов, в домах, наверное, и слышно ничего не было.

Прошло полминуты от взлета. Ровное гудение удалялось, снова слышен стал стадион.

Отчаяние на лице прохожего сменилосьрастерянностью, надежда – уверенностью. Самолет уже был далеко от аэродрома, уже был так высоко, что казался не монстром, а вполне безобидным и даже изящным. Красные проблесковые маячки теперь весело мигали, пробегая по крыльям красноватыми сполохами.

Замерзшие дома города, тусклые огни фонарей, черные горы и гордо летящий над землей, над миром самолет.

Прохожий оглянулся по сторонам – подпрыгивающая на ухабах машина мазнула по его лицу светом фар, – повернулся и пошел в обратную сторону.

Снова ясно слышен был шум стадиона и скрип снега под ногами. Человек поглубже засунул руки в карманы, сгорбился, мрачно глядя на утоптанный снег дорожки.

Кажется, кричали «шайбу» или «давай». Неохотно и редко.

Звук самолета уже сел на одну ровную ноту, почти незамечаемую, почти неслышную.

Для полноты картины не хватало только бездомно воющей на белую луну собаки. Но бродячие собаки в Сибири зимой по улицам бродят редко. Они отсиживаются по теплым подвалам, чтобы не замерзнуть к чертовой матери. Если и попадется собачья свора, то пронесется мимо на всех парах, выдыхая морозный воздух из оскаленных морд. Где-то, значит, есть чем поживиться. На пути такой своры лучше не оказываться – могут и напасть. Впрочем, редко. Так ли, иначе – собаки с голоду не дичают, как-то находят себе пропитание. Но выживают все-таки только большие и мохнатые – шавок надолго не хватает. То ли съедают их сильные сородичи, то ли сами подыхают на сибирском морозе.

А вот вороны, те каркают с утра до вечера. От зимы до зимы.

Они, конечно, первые поспевают на всякую падаль, куда там собакам даже на всех парах.

Черная стая как раз с гамом поднялась над стадионом, словно только и ждала, когда о ней подумают. И сразу растаяла в небе. Черное на черном не видно.

Тоже, видно, нашли, чем поживиться.

Но голоса взлетающей стаи никто и не заметил – привыкли.

Было десять часов двенадцать минут.

На стадионе что-то уж особенно сильно заволновались. То ли гол там забили, то ли стали драться. Но крик теперь был настоящий, азартный, со свистом и улюлюканьем. Казалось, даже бетонная чаша ярче вспыхнула.

Кое– кто из тех, кто жил поблизости, но поленился пойти болеть на таком морозе, взглянули, наверное, в окно, чтобы посмотреть, что там такое случилось.

Крик так же неожиданно стих. А вот свист не прекращался. Длинный, протяжный, низкий, нечеловеческий свист. Он шел откуда-то с холодных звезд, с ночного неба. И быстро нарастал.

А через секунду снова замигали красные дьявольские глаза, мелькнуло, входя в чашу света, металлическое брюхо.

Ужас был в том, что самолет не гудел. Только крылья высекали из стылого воздуха протяжный свист, гул, вой.

Ужас был в том, что нос самолета теперь смотрел не в небо, а на землю, что металлический крест крыльев неестественно накренился – правое было внизу, а левое задралось к бляхе луны.

Ужас был в том, что самолет падал.

Больше никто ни о чем подумать не успел. Никто даже не обратил внимания, что снова вскрикнул стадион, но только на долю секунды, потому что в следующую долю все проглотил громовой удар – самолет срезал мачту с рядом прожекторов и вместе с ней, в ореоле искр и черных хлопьев, вбился в лед хоккейной площадки посередине.

Еще полсекунды болельщики видели, как нос самолета исчезал под распоротым льдом, под землей, как рушились-отрывались хвост и крылья, стремясь к месту столкновения, как перерезало надвое туловище судьи матча, как стал спадать огромный фонтан из снега, комьев земли, человеческих разрубленных тел, кусков дюраля, желто-прозрачной жидкости. Кто-то успел даже встать.

Но этого было уже недостаточно.

В следующее мгновение этот фонтан сменил сияющий гигантский пузырь багрово-желтого огня, который вырос откуда-то из самого центра, тут же разорвался на сотни желто-черных валов и захлестнул всю чашу стадиона.

К небу взметнулась огненная сфера зловещей красоты, словно у стадиона появился купол. Но купол этот тоже раскрылся мгновенно языками невероятной длины, как будто пытавшимися слизнуть огнем и луну и звезды.

Не успели языки истаять черным дымом, как из чаши стадиона снова вырос гриб-людомор. Но на этот раз отклонился от пути наверх, завернулся смерчем, вылизывая чашу изнутри дочиста.

Было двадцать два часа тринадцать минут.

В этот момент немой город обрел голос. Это был истошный, душераздирающий, рвущий перепонки стон.

Пожар, вернее, шторм, шквал, ад огня видели почти все. Городок-то был небольшой. К стадиону бежали, забыв о морозе, о ночном времени, о скользких тротуарах. Многие не успели одеться. Женщины голосили, мужчины, неизвестно зачем, хватали по дороге снег с земли и мяли из него, сухого, как песок, рассыпающиеся комья снежков.

К стадиону подойти было невозможно. Вокруг была весна. Лед стаял мгновенно, под ногами чавкало уже за сто метров до бетонных стен. А ближе – начинали гореть волосы и на лице появлялись ожоговые волдыри.

Вот здесь стало понятно, зачем снежки. От бессилия, от отчаяния, от ужаса мужчины стали швырять снежки в стадион, но те даже не долетали до стен, таяли на лету и исходили к небу паровыми облачками.

Метались простоволосые женщины, кто-то сидел на таявшем снегу и рыдал в голос, дети стояли поодаль, притихшие, с широко распахнутыми глазами.

Что-то пытались предпринять, но ни у кого не было никаких разумных мыслей. Через какое-то время догадались таскать воду ведрами из ближайшей девятиэтажки, но ведер было мало, больше суетились, чем тушили. Да и тушить-то было нечего. Даже приблизиться к стенам не могли, только сквозь проемы ворот видели, как полыхает внутри – была самая настоящая доменная печь, просто ад.

А дальше увидели то, что заставило всех метнуться назад от пылающего стадиона.

Стены его вдруг начали краснеть, как краснеет раскаленный металл, если его сунуть в самое жерло огня.

– Сейчас рухнет! – заорал кто-то диким голосом, и толпа откатилась. Кого-то придавили в свалке, но не до смерти.

Пожарные машины – целых четыре – прибыли только в двадцать минут одиннадцатого. Развернули рукава и ударили по стенам, по вырывающемуся сквозь трещины огню струями из брандспойтов. И пар, просто вал пара шарахнулся от стен стадиона. Машины не справлялись. Ближе подойти к чаше не было никакой возможности.

Еще через полчаса стали съезжаться машины из соседних городов и поселков, потом из области, потом из соседней, несколько раз вылили по тонне воды на пылающую чашу самолеты и вертолеты. Огонь, казалось, разгорался еще сильнее.

К шести утра стало ясно, что тушение займет много времени. Уже никто не надеялся найти хоть кого-то живого на стадионе, но все равно стояли, ждали чего-то. «Скорая помощь» уже увозила тех, кто обгорел или замерз вот здесь, перед стадионом.

Когда рассвело, полыхало еще вовсю. Пожарные машины стояли впритык друг к другу, струи воды, перелетая через бетонную стену стадиона, пропадали в языках пламени. Пар стоял широким столбом до самого неба.

Скоро прибыл самолет МЧС. Командование на себя взял молодой парень в оранжевой куртке, который координировал действия пожарных. Теперь дело пошло лучше.

Организовали пункты помощи тем, кто так и не уходил с места пожара. Здесь поили горячим чаем с коньяком, давали горячий суп, одеяла.

Одна женщина умерла от сердечного приступа. Кто-то сказал, что у нее на пожаре погибли муж и два сына.

В этот день город не работал и не учился. Все, кто мог, собрались вокруг стадиона. Почти не говорили, только иногда вполголоса сообщали новости: наконец отвоевана у огня северная трибуна… восточная…

Пожар погасили только в десять часов вечера. С его начала прошли почти сутки.

Живых обнаружить не удалось.

Глава 2. НООСФЕРА

Милицейский «козлик» вздрагивал на ухабах. Грязнов напрасно пытался комфортно расположить свое слегка расползшееся за последние годы тело на предмет вздремнуть. Казалось, временами, на ровных участках пути легкий сон уже начинал кружить голову, но тут же неуклюжая рытвина подбрасывала машину, заставляя Грязнова недовольно ворочаться. Наконец отчаявшись скоротать дорогу сном, Грязнов, не выпуская сигареты изо рта, посмотрел на Матвеева, крутившего баранку.

– Слушай, Матвеев, что ты за дрянь такую куришь? Вот вонь-то.

– А что, Вячеслав Иванович, «Космосочек». Хорошие сигареты в свое время были.

– Помню, помню. Семьдесят копеек, светлой памяти. Просто уж дух мерзкий больно.

– Так вы окошко-то откройте.

– Ага, уморить меня хочешь. Кашляю я, Матвеев, вот что.

Грязнов похлопал себя по карманам в поисках сигарет, не без желания угостить и Матвеева, но пачки не нашел.

– Тьфу ты, черт… Матвеев, – ворчливо обратился Грязнов, – что ж ты не посмотрел, что я без сигарет? А? Раззява.

Матвеев хохотнул, привычный к этой манере шутливого ворчания, и находчиво предложил:

– А вы вот, «Космосочек», Вячеслав Иванович.

– Давай, давай, трави меня… – Грязнов полез толстыми пальцами в сплющенную мятую пачку, пустую на две трети, пошуршал там и вытянул сигарету. – Вот дрянь-то, тьфу, – произнес он, закуривая.

Грязнов вдумчиво затянулся, глядя перед собой на заснеженную дорогу. «Козлик» вновь встряхнуло, и Грязнов, поморщившись, нашел новую тему разговора:

– Ну, куда гонишь так? Что, не поспеть боишься? Успеем. Дал бы вздремнуть начальству.

– Экий вы, Вячеслав Иванович, спокойный, – удивился Матвеев, – все-таки на такое дело едем… А вам «вздремнуть».

– Тоже мне «дело», – самодовольно усмехнулся Грязнов. – Знавал я такие дела, по сравнению с которыми это – просто… не знаю что.

Он замолчал, исчерпав запас красноречия. Ему было приятно, что Матвеев смотрит на него с такой почтительностью и говорит слово «дело» с внутренней дрожью. Грязнову нравилось бравировать своей отвагой, давно уже ставшей легендой и темой анекдотов на Петровке.

– Что ни говорите, Вячеслав Иванович, а дельце-то нешуточное, – не унимался Матвеев. – Я уж не знаю, кто, кроме вас, решился бы на Чирка с голыми руками.

– Ну уж с голыми… Ордер на арест есть, в кобуре тоже кое-что есть… Хм… даже симпатия есть…

– Какая симпатия? – не понял Матвеев.

Грязнов подумал, как бы так пошутить, чтобы было понятно, но не нашелся и повторил только:

– Симпатия.

– К Чиркову, что ли?

– Ну да, к Чиркову. Уважаемое лицо. Красиво работает. Пух-пух! Пять трупов и никаких следов. Кто видел? Тузиков? Нет Тузикова. Кто знал? Батарейкин? Нет Батарейкина. А господин Чирков в это время вообще неизвестно где…

– Да откуда ж тогда известно, что Чирков убил?

– Как – откуда? – Грязнов недоуменно посмотрел на молодой профиль Матвеева. – По почерку. Все убийства на один манер. Улик нет. Свидетелей нет. Манера есть. И мотивы. Слухи вот еще.

– Какие слухи?

– Ну, всякие… Откуда ты думаешь, Матвеев, мы вообще про этого Чиркова узнали? Да вот слухи…

– А-а-а… «Источник сообщил», – догадался Матвеев.

– И «источник» тоже. Представляешь, такая странность – никто этого Чирка в глаза не видел, а вот слухи про него давно ходили.

– Да знаю. В управлении даже шуткуют хлопцы. Если смыться надо, чтоб начальство не прознало, говорят – к Чирку пошел.

– Юмористы… А я так думаю, Матвеев, что существует ноосфера. Вернадского читал?

– Это который метро?

– Это который ученый. Ну, ладно, это штучка для интеллектуалов. Но вкратце там все к одному сводится – если появилась какая-то информация – она начинает вертеться в ноосфере и в конце концов все про нее узнают.

– А-а-а…

– Вот тебе и "а". Вот тут надо все равно иметь, чтобы об этом догадаться. – Грязнов постукал пальцем в лоб и с восторженным вздохом залюбовался дорогой.

– А что же теперь? – любопытствовал Матвеев. – Теперь-то как удалось на него выйти? Он же чисто работает? Вы говорите, улик нет, свидетелей нет…

Он почтительно замолчал, оценивая многозначительный палец у лба Грязнова и теорию Вернадского.

– А это все потому, что и на старуху бывает проруха, – с назиданием произнес Грязнов народную мудрость.

– Какая ж проруха?

– Такая. Приходит Чирков с красивым планом в голове к одному своему знакомому. Ну туда-сюда, разговоры за разговорами, что-то не поделили, поругались, расстроились, у Чиркова пушечка с собой – маленькая, неброская. Пух!…

Матвеев поежился от легкого оптимистического «пух!».

– Ну, мозги в стороны, улик никаких, свидетелей никаких. А тут деткам пошалить вздумалось – мусоропровод подожгли. Приехала команда. И все пожарные увидели. То-се, словесный портрет. Мальчишки-пожарные его опознали: «Он, – говорят, – он». Он так он, нам только этого и надо было. Прошлись по картотеке, правда, ничего, но тут один источник сообщил…

Матвеев хмыкнул.

Грязнов замялся.

– Вообще-то дальше тайна следствия. Я распространяться не буду. Детишек бы выдрать за мусоропровод – бензин, что ли, вылили туда, не знаю – знатно полыхнуло. Но нам, видишь, на руку. Вот теперь господина Чиркова за белы ручки в Бутырку.

Матвеев озабоченно нахмурился:

– А что, Вячеслав Иванович, ну, как он отстреливаться будет? Как-то вы в одиночку… это…

– Матвеев, ты что?

– Да ничего… я так просто, подумал. Человек-то уж больно резкий – ничего святого. Уж, поди, душ десять загубил.

– Может, и больше…

– Ну вот, больше даже… А ну как он вас…

– Пух?

Матвеев насупленно замолчал.

– Нет, Матвеев, он не из таких. Я же говорю, человек тонкий, деликатный, опять же со связями. Не в его интересах себе жизнь гробить. Он еще думает, что вывернется. Да только попалась птичка. Не вывернется.

Грязнов замолчал, а потом прибавил угрюмо:

– А может, и вывернется. Такая сволочь скользкая.

Они минут пять проехали в молчании, неуклонно приближаясь к цели – даче Чиркова. Все реже попадались деревенские полуразвалившиеся избы, все длиннее были лесные посадки вдоль дороги, а иногда и природный, не посаженный лес густо затенял дорогу. На въезде в дачный поселок Рассудово «козлик» остановился. Тотчас из-за угла к нему торопливо подошел молодой человек в штатском и, припав к приотворенной дверце, быстро заговорил. Из его доклада явствовало, что наличествует группа захвата в составе двенадцати человек, что дача Чиркова оцеплена, блокированы входы и выходы, включая подозрительный проем в заборе. Грязнов слушал рассеянно, кивая в такт словам.

– А что, Вилеткин, закурить есть? Только что-нибудь не наше. А то тут меня «Космосом» травят.

И, взяв сигарету, он задумчиво затянулся. Матвеев смотрел на Грязнова в растерянности. Только-только его фантазия нарисовала картину, как Грязнов, защищенный собственной славой, запросто входит в дом Чиркова и он, этот неуловимый убийца, раздавленный величием смелого оперативника, падет пред ним ниц; и вдруг – группа захвата в двенадцать человек, блокированные дыры в заборе…

– Что, Матвеев, думаешь, хитрый я лис? – отвечая на его мысли, произнес Грязнов. – То-то, брат, иначе нельзя. На Аллаха надейся, а верблюда привязывай, как один чукча говорил. Понял? Ладно, идем брать. Ты ждешь нас на развилке, на пересечении Юбилейной и Главной улиц, вот здесь, – он указал на точку в карте, – не скучай, мы скоро.

И, выйдя из «козлика», Грязнов, сопутствуемый Вилеткиным, двинулся через снег к пролеску.

– Что Чирков, не нервничает? – осведомился он через плечо.

– Не похоже, – отозвался Вилеткин, – с утра был дома, за пределы участка не выходил. Обливался водой, дрова колол, четыре раза выходил курить.

– Дрова колол? Обливался? По такому морозу-то? Серьезный мужик. Не дачник, уважаю. А то мне эти дачники… У меня, знаешь, на даче – генерал на генерале, и все как выйдут на грядки по весне, все в растянутых кофтах бабьих, черт-те в чем, в дранье каком-то – глаза б не глядели. А этот, видно, солидный человек. Водой обливается. Ты водой обливаешься на морозе, а, Вилеткин?

– Так точно, – отрапортовал Вилеткин, – утром и вечером.

– Вот, тоже солидный. А я, знаешь, люблю тепленькой водичкой. У тебя воду не отключили?

– Никак нет.

– А вот у нас отключили. Профилактику какую-то придумали. Трубы, говорят, проверяют. Что это за профилактика, когда из горячего крана вода холодная течет? Как они там смотрят? Знаешь? И это посреди зимы!

– Никак нет.

– Вот и я не знаю. Это что, заяц, что ли?…

Поляну стремительно пересек беляк.

– Точно, заяц, – удовлетворенно ответил сам себе Грязнов.

Они подошли к задам дачи Чиркова. Это было двухэтажное строение с флигелем, которое едва проглядывало в соснах. Участок, отведенный под дачу, был весьма просторен и захватывал часть леса. У дощатого забора стояли зазябшие милиционеры – двое, оба Грязнову незнакомые.

– Разрешите доложить, объект в зоне видимости не появлялся! – доложил один.

– Не появлялся, – повторил Грязнов, – сейчас появится. Вернее, я появлюсь в его «зоне видимости». Здесь и войдем.

Грязнов легко нажал на доску, и она подалась, приоткрывая лаз.

– Лезь ты первый, – командировал Грязнов одного из милиционеров. Затем и сам просунул голову в щель.

– Голова прошла, стало быть, и пузо пролезет, – пояснил он серьезным молодым людям.

По скрипучему снегу они вышли на асфальтированную дорожку вокруг дачи. Грязнов, оставив позади сопровождающих, вышел к парадному крыльцу и постучал в дверь. Дом не отозвался ни звуком. Грязнов увидел кнопку звонка. «Господи, а это еще зачем?» – подумал он, надавливая. Послышалась электронная мелодия, и вновь все стихло. «Да ну, к черту», – пробормотал Грязнов и стукнул в дверь ботинком. На втором этаже приоткрылась занавеска, и на мгновение стало видно лицо, тотчас же, впрочем, скрывшееся. Послышался неторопливый, размеренный шаг хозяйских ног по деревянным ступеням винтовой лестницы. Рука Грязнова привычно потянулась к кобуре. Он ожидал вопроса из-за двери, замешательства, но дверь спокойно отворилась. На пороге стоял мужчина средних лет, пожалуй, приятной даже наружности – рослый, плечистый, голубоглазый. Ничто не выдавало в его облике известного в кулуарах Петровки преступника Чиркова-Чирка. На фоторобот действительно был похож. Но скорее, как детский рисунок с подписью «Папа» на самого отца.

– Игорь Дмитриевич Чирков? – спросил Грязнов, добавив в голосе профессионального металла.

Чирков пристально и не без интереса посмотрел в глаза Грязнову. Взгляд его, казалось, ничего не выражал, и в то же время Грязнову уязвленно подумалось, что Чирков презирает его. Что же, Грязнову было знакомо и это презрение. Перед ним стоял сильный, яростный хищник, еще не ощутивший, что на него начата смертельная охота. Но Грязнов знал, что еще пара фраз, еще несколько привычных, юридически необходимых формул, и эти голубые безразличные глаза полыхнут огнем ненависти. У него не было выбора, и он не хотел выбора. Он шаг за шагом двигался по торной тропе.

– Я начальник МУРа Грязнов, – сообщил Грязнов, извлекая бывалую книжечку, – вы арестованы.

Чирков равнодушно, как показалось вновь Грязнову, посмотрел на книжку, на черно-белое лицо Грязнова на фотографии, может быть, слишком долго. Грязнов ждал вопроса, в чем причина обвинения.

– На каком основании меня арестовывают? – спросил Чирков никак не окрашенным, но глубоким и сильным голосом.

Грязнов почувствовал себя совсем в своей тарелке. Нужный вопрос был задан, все шло согласно сценарию.

– Вы обвиняетесь в умышленном убийстве гражданина Крайнего Григория Анатольевича. Следуйте за мной. Сопротивление бесполезно, дом оцеплен. Вот постановление о заключении вас под стражу.

Грязнов произносил клишированные, уже столько раз звучавшие фразы не думая. Его рука теперь не лежала на кобуре, но готова была привычно метнуться и в считанные мгновения выхватить пистолет.

Чирков, даже не взглянув на бумагу, сделал шаг на крыльцо, огляделся, словно ожидая увидеть конвоиров. Губы его покривились в иронической усмешке.

– Ну что ж, заходите, – запросто предложил он и улыбнулся даже с какой-то попыткой обаяния.

Это было то, что называлось «нестандартным поведением», и к этому Грязнов, стреляный воробей, уже тоже успел приноровиться.

– Заходить я к вам не буду, гражданин Чирков…

Грязнову, правда, хотелось как-то просто и без затей покончить это дело. Действительно, с какой стати Чиркову, матерому убийце, с огромными связями – как предполагал небезосновательно Грязнов, – уходящими в структуры государственного управления, вдруг пугливо скрываться, устраивать нервические припадки, оказывать сопротивление, когда со своим умом, изворотливостью и хитростью он несомненно добился бы и добьется, скорее всего, большего. Однако интуиция, в которой начисто отказывал себе Грязнов и которая считалась безошибочной в кругу его друзей, заставила его произнести роковое:

– Руки вверх!

Руки Чиркова как-то неопределенно, почти покорно потянулись кверху, но на пути застыли.

– Что же «вверх», я без оружия, сами видите, на даче… Это и смешно даже. – В его голосе слышались почти ласковые нотки.

– Вверх! – металлически рявкнул Грязнов, стремительно юркнув рукой в кобуру.

В тот же момент, быть может мигом раньше, рука Чиркова гибко и стремительно рванулась вперед, в направлении кадыка Грязнова. Раньше, чем успел подумать, Грязнов успел стремительно присесть, уворачиваясь от удара, с легкостью, казалось бы, неожиданной для такого грузного и флегматичного человека. Он успел заметить бледные лица юных милиционеров. В следующее же мгновение огромный, тяжелый кулак Грязнова угодил в солнечное сплетение преступника, и вот уже Грязнов, навалившись тяжелым телом на распластанного по крыльцу Чиркова, уверенно заламывал ему руку в локтевом суставе. Наручники скоро сцепили запястья бандита.

– Гражданин Чирков, – с укоризной произнес Грязнов, – ну что такое… Вы работаете, мы работаем, так давайте не будем мешать друг другу… Непонятливый народ, – обратился он к одному из милиционеров, отряхивая перчаткой одежду.

На перекрестке Юбилейной и Главной улиц преступник Чирков был помещен в милицейский «козлик» и по тем же ухабам и рытвинам, как прежде Грязнов, двинулся в направлении Москвы.

– Здорово, – сказал водитель, который, впрочем, даже не видел задержания.

– Мы еще с этим Чирком наплачемся, – почему-то стал пророчить Грязнов, чего с ним никогда раньше не бывало.

В поселке Грязнов приобрел пачку вполне приемлемых сигарет и, несколько передышав густым, хвойным воздухом Рассудова, даже вздремнул, уткнувшись в дверное стекло. Однако, как ни восхищался Матвеев хладнокровием и выдержкой Грязнова, тому было отчего-то неуютно на душе. Как-то уж слишком непроницаемо сверкали голубые глаза Чиркова, как-то уж слишком безмолвно принял он неожиданное известие об аресте, сулившее ему ах какие невзгоды в ближайшем будущем. И потом эта проклятая интуиция, в которой Грязнов сам себе начисто отказывал и которую так ценили в нем товарищи по службе…

Глава 3. САМОУБИЙСТВО ОЛЕНЕЙ

Зима выпала суровая. Москвичи, так привыкшие сетовать, что мир в невыгодную сторону поменялся, что лета теперь холодные, а зимы, напротив, теплые и сырые, приуныли. Хорошо фантазировать о прежних удалых русских зимах, о тройках, мчащихся по замерзшей Москве-реке, но в современных условиях двадцатиградусные морозы, ветер, который с воем прорывается в оконные щели, изморозь на стеклах – все это не радует изнеженное тело цивилизованного москвича.

Турецкий, старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры, закаленный атлет и москвич, проснулся поутру вместе со всем рабочим людом столицы, отправился в душ, отвернул холодную воду и встал под струю. Хорошо быть закаленным атлетом, пока другие с душевной скорбью изучают состояние горячей воды (весьма нерегулярной в Москве последних зим), ты уже успеваешь принять душ и добрести до кофейника. На улице все еще мрачно висела ночная мгла, белесо и мутно светились фонари. В окнах дома напротив копошились тела горожан – раздраженных, сонных, озябших.

Сегодня Александру Турецкому не нужно было идти на работу – он встал, повинуясь привычке, словно пружина выкинула его из теплой постели. А между тем у него был отпуск. Успешно завершив последнее дело, он обратился с просьбой о кратковременном отдыхе, с тем чтобы наконец-то отоспаться, привести в спокойное состояние взлохмаченные мысли и чувства. Друзья советовали Александру поехать куда-нибудь отдохнуть, но он упорно не желал больше никуда летать, ездить и прочая. В конце концов, со всеми этими бесконечными поездками, командировками, встречами государственной важности в потаенных уголках пяти континентов, он почти вовсе утратил собственный дом. Райским наслаждением казалось Турецкому пожить немножко у себя дома, готовить себе есть, укладывать себя спать. Вечно кого-то спасая, Александр считал, что в редкие дни отпуска он вволю может побыть эгоистом. Можно наконец с национальной ленцой поваляться на диване с детективным романом, написанным какой-нибудь старой девой, можно освежить контакты со старыми друзьями, родней – только чтобы не было никого из сослуживцев, чтобы разговоры были не про деньги, убийства и политические козни, а какие-нибудь простые, славные, гражданские. С такими надеждами Турецкий лег вчера в постель, и вот на тебе – поутру оказался выкинут из-под одеяла в холодный душ, оттуда к кофейнику, и если бы Александр и дальше пошел на поводу у инстинкта, то уже, наверное, был бы на улице по пути на работу.

Кофе ринулся было из джезвы, но был подхвачен с огня ловкой рукой Турецкого. Александр не признавал растворимого кофе и всегда варил напиток по своему методу. Одним из пунктов этого метода, как правило, становилось то, что кофе превращался в украшение плиты. На этот раз кофе все-таки попал в чашку и был раздумчиво, с удовольствием выпит. Остатки сна улетучились, прибывал день. Александр уютно расположился на диване и включил телевизор.

– Сегодня в новостях дня… – сообщил на еще не прояснившемся экране проникновенный дикторский голос. – Свидетелями кровавой катастрофы стали сегодня жители Новогорска. Самолетный комплекс «Антей», имея специальное задание, потерпел аварию невдалеке от аэродрома, в черте города. Количество жертв катастрофы пока не подсчитано…

Турецкий переключил программу. Альтруистам тоже нужен отдых. В течение этой недели Турецкий планировал обезопасить себя от всякой неприятной информации. Все, что касалось убийств, ограблений, мошенничества, финансовых махинаций, политических интриг – вся эта бытовуха следователя по особо важным делам была теперь в стороне.

На экране показалась изящная оленья голова. Турецкий, умилившись сердцем, смотрел, как олени мчались по лугам, – статные самцы с кустом рогов на голове, пугливые самки, оленята в солнечных пятнышках. Голос за кадром дружелюбно комментировал обстоятельства нехитрой оленьей жизни. Турецкий стал свидетелем оленьих драк, кормежки, зимовки, купания. Потом показали врагов оленей – волка и браконьера, и Александр было по-детски забеспокоился, не покажут ли, чего доброго, насильственную смерть этих красивых и благородных животных. Но передача человеколюбиво избавила зрителей от зрелища насилия в животном мире.

– Однако самым странным фактом в существовании оленьего стада является довольно частый случай массового самоубийства, – сообщал за кадром комментатор. – В чем причина столь необычного проявления коллективного сознания? Неизвестен факт единичного самоубийства в оленьем стаде – невозможно представить, чтобы отдельно взятая особь оленя решила свести счеты с жизнью. Но, устремившись за вожаком, они движутся к пропасти, вряд ли понимая, что мчатся навстречу своей гибели. И после того как упадет первый олень, остальные устремляются по его пути до последнего. Нам не удалось заснять этот трагический момент, но последствия подобного массового самоубийства были зафиксированы камерой экологической службы Баргузинского заповедника…

На экране мелькнули рассыпанные повсюду оленьи туши.

Турецкий выключил телевизор. Трагедия – всюду трагедия. Падают самолеты с небес, падают олени в пропасть, опять кровь, опять смерть. И ведь слава богу, что это не дело чьего-то злого ума и следователю Турецкому не надо снова вести следствие. Александр представил фантастический проект – его направляют выяснить обстоятельства коллективной гибели оленьей популяции. Почему за первым устремились все? Куда ниточка – туда и иголочка… Коготок увяз – всей птичке пропасть… Мысли Турецкого, сознательно оглупляемые в целях отпускной чистки сознания, вышли на какую-то подростковую орбиту. Турецкий стал мечтать, как бы он был лесником в Баргузинском заповеднике, как бы он стал заботиться об оленях и вообще о зверях, вот было бы здорово…

Раздался телефонный звонок. Турецкий дождался, когда сработает автоответчик, с тем чтобы оберечь себя от нежелательных разговоров. После того как в записи прозвучала вежливая фраза на двух языках, послышался старческий женский голос:

– Саня, возьми трубку, я знаю, что ты дома. А если тебя дома нет, то перезвони сейчас же, ты мне нужен.

Турецкий вздохнул и взял трубку:

– Здравствуй, мама.

– Санечка, золотой мой, здравствуй. Ты мне нужен, у меня проблемы. Ты не можешь приехать?

– Конечно, мам, а что такое?

– Во-первых, я разбила очки, тебе надо сходить в оптику в четвертом корпусе – я по гололеду боюсь выходить. Во-вторых, ты обещал мне повесить полку.

– Но, мам, я же тебе оставлял деньги, чтобы тебе повесили эту полку.

– Я отдавать пятьдесят рублей всяким дармоедам не намерена. Ты ко мне сегодня приедешь и все хорошенько повесишь. А то они так повесят, что меня потом моей же полкой и пристукнет.

Елена Петровна Сатина отказывалась признавать в своем сыне государственно важное лицо и видела в нем по-прежнему ребенка. К старости она стала разговорчива, слезлива и обидчива, но Турецкий помнил ее еще живой нестарой женщиной, острословом и центром большой компании интересных взрослых. И просто он любил свою мать и поэтому теперь должен был собраться и поехать к ней.

Жену и дочку Александр отправил в Ригу, чтоб отдохнули от него. «Одиночество – лучший собеседник», – подумал тогда. Оказалось – чушь, поговорить хочется.

«Вот ведь, только пожелаешь себе какого-нибудь гражданского собеседника, как твое желание сбывается с самой высокой степенью буквальности. Ничего более гражданского, чем мама, не придумаешь, как не придумаешь ничего более разговорчивого. Погода к осени дождливей, а люди к старости болтливей…»

– И еще, купи корм для попугая. Я его кормлю «геркулесом», а он какой-то квелый после этого. Купи проса у станции, я тебе деньги отдам.

– Куплю, конечно, только денег мне твоих не надо.

– Как то есть не надо? Я у тебя на шее сидеть не собираюсь… – на всякий случай надулась мама. – Ты когда приедешь? Приезжай поскорее, а то я чувствую – давление скачет, боюсь, что после обеда я буду валяться пластом. Ох, хоть бы ты мне смерть привез, зажилась я… Я тебя покормлю – у меня борщ хороший, со шкварками. И захвати что-нибудь почитать, только большими буквами. Ну все, целую тебя.

Турецкий взял денег, оделся, накинул на шею мохеровый шарф.

Мама некогда была красавицей, и ее ровесники до смешного отчетливо это помнят. Впрочем, тяжелая послевоенная жизнь и вечные заботы скоро сгубили ее прелестную наружность, о чем она и не помыслила кручиниться. Мама – один из самых больших жизнелюбов на жизненном пути Турецкого (ныне – с тремя инфарктами, почти слепая, с палочкой) – считалась лучшим кулинаром в семье, потому что волею обстоятельств была натурой не творческой, то есть покорной рецептам. Мамина кухня была защищена от новаций полным отсутствием в последнее время у нее физического вкуса. Не в состоянии распознать достоинства и недостатки своей стряпни, мама взяла за правило следовать точной рецептуре, не всё, конечно, получалось золотом (мама могла спутать сахар и соль, что выяснялось только за столом), но у ее подруг были основания для зависти. Обещанный мамой обед приятно волновал душу Турецкого. О гамбургерах из «Макдоналдса» и думать не хотелось.

Он проехал по Садовому кольцу, свернул с Новослободской улицы на неприметную Селезневскую – мама жила там. Елена Петровна встретила его веселыми приветствиями и поцелуями.

– Санечка, садись, рассказывай, – пригласила она его, сама устраиваясь в кресле.

– Что рассказывать?

– Давай, что нового на работе. Я так за тебя волнуюсь, ты же все этих жуликов ловишь…

Мама настойчиво не желала брать в толк, что Александр был следователем по особо важным делам. Подругам во дворе она говорила, что он просто сыщик. Возможно, ей было так удобнее, а всего вероятней, ей не хотелось лишних расспросов.

– Или нет, – оборвала она себя, – ты сейчас мне наговоришь всяких ужасов, я потом спать не буду, давление поднимется. Значит, так, первое – расскажи, что там с самолетом. Я сегодня все глаза проглядела, но без очков я ничего не вижу, – стрекотала мать. – Ты знаешь, я совсем слаба глазами стала. По телевизору могу только «Санта-Барбару» смотреть. Три года назад, когда она только начиналась, я всех, кто как выглядит, запомнила, поэтому сейчас не путаюсь. А в новых фильмах – черт их поймет, мне кажется, они все на одно лицо, артисты эти… Ну, так что самолет?

– Какой самолет? – переспросил недоуменно Турецкий.

– Как – какой?! Саша… Ты что, не смотришь телевизор?

– Ах, этот, в Сибири? Я сам только сегодня увидел. Да я не знаю ничего.

– Санечка, как же так? Упал самолет, здоровущий самолетище, прямо на стадион. Там, наверное, сотню человек придавил, не меньше.

– Ну уж сотню, – недоверчиво сказал Александр.

– Точно, сотню.

– Ну, мама, откуда зимой в Сибири на стадионе наберется сто человек? Зимой стадионы пустуют.

– Ну, не сто, может быть, чуть меньше. Сто – это я для красоты слога сказала. Но все равно, представляешь? Ужас, да?

– Ужас, – покорно согласился Турецкий.

– Ну так вот, а я без очков. По телевизору показывают ужасы, а я без очков.

– Где это тебя угораздило очки-то разбить?

– Ах, не спрашивай. Я такая дура… Сидела одна, что-то мне скучно было. Я думаю, не купить ли винца. Надела шубу свою каракулевую, сумку на шею повесила, фары нацепила, беру палку и иду себе. Вышла на улицу, прошла два квартала, стою, отдыхаю. Тут мимо парень какой-то – ну, парень как парень… твоих лет, наверное. И – раз! – мне что-то в сумку. Я смотрю – десятку сунул. Думал, я побираюсь. Я, конечно, кричу ему, дескать, молодой человек, возьмите назад. Он от меня. Я за ним. Тут он поскальзывается, гололед ведь – у нас песком не посыпают, экономят все, свиньи, – и падает. Я со всей дури бегу за ним, поскальзываюсь, ноги в стороны, палка отдельно, фары оземь – думаю, кранты тебе, тетка. Он меня, конечно, поднял, но десятку у меня не взял. Я подумала, и правильно. Все равно он виноват, что я теперь без очков.

– Мам, тебе надо бережнее с собой быть, ты же у меня уже дама в возрасте. А ты бегаешь, как… олень… – Турецкий засмеялся.

– Как лань. Олень, только женщина, это лань, – пояснила мать авторитетно. – Так ты мне узнай через своих, что там с самолетом. Я же умру от любопытства. А газеты только завтра. К тому же в газетах никогда правды не напишут и буковки-то все какие-то мелкие. Ну как так можно писать? Совсем о пенсионерах не думают. Молодежь ведь газет не читает. Вот ты, ты читаешь?

– Приходится по службе. Да только я уж и не молодежь, мам.

– Ну, ты еще парень хоть куда. И потом – сыщик. Всегда обожала настоящих сыщиков. Почти так же, как моряков. Значит, про самолет ты ничего не знаешь. Ладно, садись, покушай.

Мать усадила Александра за стол и принялась хлопотать у плиты.

«Господи, как же славно, – думал Турецкий, глядя, как мать заботливо накрывает к обеду, – вот о чем я мечтал. Посидеть, попросту поболтать. И никакой тебе преступности, никакого криминала. Очки, самолет, буковки мелкие, олени – куда один, туда и все… Зачем я Ирину с дочкой отправил?» Александр в ожидании обеда прилег на кушетке и забылся неглубоким, сладким сном.

Глава 4. НАВСЕГДА

Виктор Чирков лежал на нарах, обозревая сводчатый потолок камеры. В душе свернулась в липкий ком тоска. Так неожиданно, так некстати судьба перерезала нить его счастья. В зарешеченном окне шел снег, лампа дневного света гудела под потолком. Чирков закрыл глаза, чтобы только не видеть всего этого. Реальность исчезла, но остался мерзкий гул лампы. Точно так же гудела лампа, когда его привезли в детский дом.

Свое самое раннее впечатление детства он помнит таким: его держат на руках – кто-то, – стоя на Черкизовском мосту, что возле станции Черкизовская, и его взору видны уходящие из-под моста к горизонту огромной длины рельсы, а по бокам – две асфальтовые дороги, по которым ездили грузовики и легковые автомобили. По железной дороге ходили тепловозы и выпускали белый дым, а две дороги по бокам почему-то были изогнутыми, по мере приближения уходящими вверх.

И вот спустя лет двадцать (он не помнит, сколько ему тогда было) он побывал на этом мосту, и неоднократно. Эти дороги по бокам оказались уходящими не вверх, а именно вбок, объезжая мост.

Ненароком задумаешься, что взрослому не помешало бы младенческое восприятие, когда, увидев предмет непонятного содержания, фантазия ребенка моментально интерпретирует его в нечто понятно объяснимое, да еще и радостное для души.

Подрастание его, трехлетнего мальчишки, проходило в обыкновенном дворе, каких много. И вырос бы он, как и многие другие, став каким-нибудь рабочим или инженером, как хотела мать, если бы не судьба, которая стучит в наши двери не спрашивая. Он не понял даже толком, что случилось, когда дом наполнился незнакомыми людьми, женщинами, которые плакали и гладили его по голове. Запомнились длинные ящики, в которых, если верить плачущим женщинам, были его отец и мать. Чирку хотелось посмотреть, правда ли это, но все зашептали – нельзя, нельзя… Потом в доме остался один взрослый человек, бабка. Она всегда плакала днем, а ночью храпела. А потом и ее увезли в ящике. Чирок на этот раз видел ее – она была желтая и на себя непохожая. А потом приехала милиция, и Витька уехал из дома НАВСЕГДА…

Первым делом они (это две тетки с жирком, одна в милицейской форме, другая в гражданке почему-то) спросили:

– Хочется отсюда уехать?

Чирок ответил, что нет. Тогда тетка в гражданке стала Чирка уверять, что, мол, че ты мнешься, один останешься, ты че? Тогда он действительно стал мяться и думать: действительно, че я мнусь. Ну и согласился. Оделись и пошли в ближайшую парикмахерскую.

Чирок вспоминал, как он сидел в кресле, готовясь к стрижке. Ну, думает, сейчас как раз подстригут, давно чего-то он не стригся. Парикмахер готовит машинку, включает ее и стрижет начиная со лба, продвигаясь к затылку. Ого, а ведь «налысо» стригут – странно… могли бы и предупредить. Зато когда шли к ближайшей больнице, ветер дул по обнаженному черепу, и лысине было щекотно, и они смеялись.

В больнице поместили в боксы для людей с инфекционными заражениями. Естественно, он тогда не знал, что это за помещение. Изредка лишь заходили злющие медсестры, которые все время орали на них и ругались, обзывая почему-то падлами, засранцами и мелкими подонками.

За окном сменяли друг друга цвета сезонов. Тогда он еще не знал, чем отличается зима от лета, а осень от весны. Он просто видел, как за окном падает снег, как потом зеленели деревья, потом снова был снег. Прошло очень много дней. Их перевели в помещение, большее размерами.

Как– то раз в комнату вошла тетка в очках и стала тыкать в книгу, спрашивая:

– Эту букву знаете?

– Нет.

– А эту букву знаете?

– Нет.

– Не врать!

Через несколько дней к ним вошла та самая орущая тетка, которая называла их падлами, с какой-то другой теткой и дядькой. Сказала «одеваться». Они, радуясь хоть какому-то разнообразию жизни, рванули к вещам, но тотчас тетка, которая не забывала заметить в них мелких засранцев, заорала на Витька, что, мол, каков, ядрена мать, лезет одеваться, когда одеваться сказано не ему.

А потом и Чирка посадили в машину. Поскольку в машине «скорой помощи», как и в других автомобилях Красного Креста, все окна затонированы, он, естественно, не мог разглядеть, где и куда едет. Когда приехали, его сдали в какую-то группу с детишками. Все дети тут же округлили глаза, пооткрывали рты и позабывали про игрушки.

Он стоял перед ними один – маленький, растерявшийся, залитый дневным светом трещащих ламп.

Одна девочка-уродина стала заигрывать, то и дело прячась от него то за шкаф, то за остолбеневших детишек, выискивая своими некрасивыми глазами Витьковы и снова прячась за какой-нибудь предмет. Он подумал, наверное, это ей интересно – прятать свое уродство.

– Как тебя зовут? – спросила она у Витька.

– Витек, – ответил тот насупленно.

Она взяла с пола игрушечную лопатку и стукнула его по лицу:

– Вот тебе, Витек.

Чирков убежал и заплакал. Он плакал и звал на помощь, но никто не пришел…

Лязгнул дверной замок. Чирков встрепенулся и резко сел на нарах. Вошел тюремный контролер в сопровождении конвоиров.

– Чирков! На допрос, – сухо скомандовал он.

Чирков медленно встал. Лампа дневного света, казалось, еще яростнее ввинтилась в уши своим навязчивым, сухим гулом. Точь-в-точь как тогда, в детском доме.

Глава 5. ХОЛОДНЫЙ УТРЕННИЙ КОФЕ

Турецкий был разбужен звонком. Некоторое время он лежал, с трудом осознавая реальность. В другой бы раз он вскочил немедленно, повинуясь многолетней привычке. Скорость реакции, вечная собранность – не расслабляться ни при каких обстоятельствах. Но сегодня он уже наконец ощущал себя в отпуске и даже стал привыкать жить без служебных звонков. Сейчас Турецкий лежал, мучительно не желая подходить к телефону. Было даже что-то детское в его нежелании, какая-то обида на телефон.

После четвертого сигнала Александр резко поднялся и взял трубку.

– Турецкий, – сообщил он в трубку, позабыв спросонья, что он дома и может, как простой обыватель, говорить банальное «алло».

– Здравствуй, Турецкий, – услышал он звучный голос друга, – это Меркулов.

– Привет, – сказал Александр, борясь со сном.

– Как дела?

– Какие могут быть дела ни свет ни заря у человека в отпуске?

– Какая ж заря? Ты на часы погляди – полдвенадцатого. Или у тебя, как французы говорят, «жирное утро»?

Турецкий, щурясь, взглянул на часы.

– У меня «жирный месяц», – огрызнулся он.

– Слушай, – продолжал Меркулов ласково, – давно не виделись. Может, позавтракаемвместе?

В голосе старого товарища звучала такая ироническая нежность, что Александр понял: дело не в завтраке и не в том, что Меркулов соскучился. Надо заметить – как это ни странно, при всей доверительности их отношений, – Турецкий виделся с Меркуловым не так уж часто, в основном по поводу совместной работы. Самое нелепое предложение заспанному человеку сейчас бросить все, главным образом еще не остывшую постель, и мчаться в кафешку, чтобы за чайком калякать о том о сем, – было в этом что-то глумливое над всей природой отношений Турецкого и Меркулова.

– Ну, что случилось? – хмуро спросил Александр.

– Ты знаешь, полно новостей. Посидим, посплетничаем часок – у меня как раз свободное время. Через полчаса в «Савое», – закончил неожиданно он.

– Небритый в «Савой» я не поеду.

– В «Савое» через тридцать две минуты. О'кей?

– О'кей… – грустно сказал Турецкий.

Через тридцать пять минут он входил в вестибюль ресторана «Савой». Когда-то фешенебельный, теперь «Савой» выглядел старомодным ресторанчиком, в котором вполне можно было укромно поговорить, особенно в дневные часы. Турецкий, изящно и со вкусом одетый, в тонком аромате одеколона, был препровожден к столику Меркулова. Тот сидел, размешивая ложечкой кофе.

– Ну что, пробки на дороге? – спросил он, глядя на часы.

– Да, на Садовом.

– Я и сам задержался.

Пунктуальность была сильной чертой характера обоих, и они не имели обыкновения подзадоривать друг друга мелочными опозданиями.

– Я не знал, что тебе заказать – кофеечку или что посерьезнее. Ты по-прежнему с утра не завтракаешь?

– Нет. Я и до кофе не охотник. А хотя ладно.

Турецкий заказал кофе и выжидательно умолк. Меркулов продолжал размешивать сахар в кофе, уже совершенно машинально.

– Слушай, – сказал он наконец, – ты авиацией увлекаешься?

– Ну, в прошлом, – отвечал Александр. – Раньше, бывало, модели самолетов клеил. Но это было лет тридцать назад, сейчас я уже квалификацию потерял.

– Ага, самолеты… Я тоже клеил.

– Тогда все клеили.

– Я их, помню, берёг-берёг, а когда постарше стал – надоели они мне все, как редька. Стоят, пылятся… А потом кошка один уронила, так он упал – в мелкие дребезги. Я было поначалу кошку оттаскал, а потом сам увлекся – кидаешь его из окна и смотришь, как он там. Так и перекокал всю коллекцию.

– А я свою на индейцев выменял. Помнишь, гэдээровские были?

– Помню. Читал про «Антей»? – неожиданно перешел Меркулов к делу.

«Да, – подумал Турецкий, – достал меня-таки этот самолет».

– Читал. Это уж, кажется, не первый случай?

– Не первый. Что-то здорово наши самолеты биться стали последнее время.

– Да сейчас все обветшало.

– Ну брось, какое-то у тебя рассуждение… старческое.

Меркулов лукаво поглядел на Турецкого:

– В Сибирь не хочешь слетать? Холода не боишься?

Турецкий нахмурился. Не зря он утром не хотел поднимать трубку. Сразу сердце нехорошо екнуло. Но при чем тут он? Какое отношение он имеет к упавшему «Антею»?

– Подожди, но разве дело не в военной прокуратуре?

– В военной.

– Так при чем здесь я?

– А вот и хорошо, что ты здесь как бы ни при чем. Ты туда едешь, – Меркулов говорил «едешь», как будто дело было уже решенное, – потому что погибли гражданские, то есть дело-то не только военное. Погиб самолет, погиб экипаж. И под четыре сотни людей просто – хоккеисты и болельщики. Так что и нам интересно – спроста ли это?

– Ну да, да, конечно, – сказал Турецкий, все еще недопонимая, – а я-то здесь при чем? Я секу, к чему ты клонишь, что просто так самолеты редко падают. Но ведь не мне же, с моими познаниями в авиации, этим сейчас заниматься? Прежде чем будут получены результаты работы правительственной комиссии, мне и делать-то там нечего. Это я уж не говорю о том, что у меня вообще-то отпуск.

– Конечно, конечно… дождемся результатов комиссии, дождемся промеморийки военной прокуратуры, дождемся, когда рак на горе свистнет, а там уж…

– Да что ты иронизируешь все, я правда не понимаю, – стал раздражаться Турецкий. – Это же не мой профиль. Что я могу там сделать – без специальных знаний, расследуя дело, в котором главным виновником всего вернее окажутся силы судьбы? И сколько бы там народу ни погибло, дело техническое. Отправь туда кого-нибудь, знаешь… Все-таки с моей квалификацией…

Меркулов, поняв, что своими подколками раздражил сонного Турецкого, вздохнул и посмотрел на свои белые, холеные руки.

– Значит, так, слушай. Этот «Антей» вез на продажу в Индию два истребителя. Не старое барахло, а новейшие, «Су-37», в какую цену – сказать страшно. Дороже они могут быть, только если им на фюзеляже перламутровую инкрустацию сделать, и то ненамного ценнее станет. Так вот наши продали эти вещицы в Индию – это, как ты понимаешь, пресса осветила слабо. Совершенно случайно – мы все в это верим – самолет не пролетает и пары километров и разбивается в пыль. Наше народное достояние – истребители и «Антей» превращаются в металлолом, погребая под собой всю интересующуюся хоккеем часть населения Новогорска, завод получает страховку, вдовы и сироты – компенсацию за понесенный ущерб, Индия – наши извинения, все, с понятными оговорками, довольны, но чудится мне, должен быть в этой мешанине кто-то, кто доволен больше всех, даже так скажем, больше всех, вместе взятых. И вот мне бы и хотелось выяснить, чудится или на самом деле. Кто доволен? Кто будет смеяться последним? Индус? Не знаю, пакистанец? Наш? А если наш – то откуда, из Новогорска или Москвы? Конечно, ты прав, быть может, тут действовали силы судьбы, рок, так сказать. Тогда разведем руками – все, в конце концов, под Богом ходим. Но верь мне, трагедия умерла вместе с Древней Грецией. В наш век люди гибнут из-за денег.

Меркулов замолчал и поднес к губам чашку с кофе. Напиток уже остыл, и, по всему судя, Меркулову вовсе не хотелось его пить. Не хотелось пить и Турецкому. Он взял чашку за ручку и медленно стал вращать ее вокруг оси. Чашка издала мелодичный тихий звон, царапаясь о блюдечко.

– Ну что же, – сказал Турецкий наконец, – если я скажу, что в восторге от твоего предложения, то явно погорячусь.

– А ты не горячись, подумай. Я же не навязываю тебе его, а пытаюсь заинтересовать. Я же понимаю, уже такой возраст близится, когда все становится скучно. Вот я, как друг, о тебе и беспокоюсь, ищу тебе работку поинтересней.

– А, так это ты по дружбе… – с теплой иронией сказал Турецкий, – ты извини, это поначалу в глаза не бросилось.

– Конечно, по дружбе, – засмеялся Меркулов. Он перегнулся через столик к Александру: – Это еще неизвестно, погладят ли меня по головке, что я тебя туда отправляю. Ты, конечно, наша гордость, национальное в некотором смысле достояние, к тому же в законном отпуске, но уж больно ты зорок. Там, где другие найдут то, что требуется, ты сыщешь много лишнего. Вот это лишнее меня и интересует. Знаешь, наши бонзы предпочтут бриться тупыми бритвами, лишь бы не порезаться. А ты – бритва острая.

Меркулов улыбнулся. Он смотрел на погрустневшего Турецкого, дружбой с которым втайне гордился, и понимал, что того надо приободрить. Все-таки этот супермен, лучший из российских следователей по особо важным делам, предмет поклонения полиции Европы и США (где наши таланты отроду ценили больше, чем на родине), был в чем-то ребенком. Меркулов понимал, что Турецкий уже давно согласился в душе с его предложениями, но оставалось еще немного, чтобы окончательно убедить его.

– И потом, понимаешь, – Меркулов отодвинул чашку, уже явно охладев к кофе, – это я тебя прошу. Это моя личная просьба. У меня не так много друзей, к кому я могу обратиться.

Долг дружбы был священ для Турецкого. «Ты или никто», – говорил ему сейчас Меркулов.

– Эх, что бы не стать мне на уголовную стезю… – проворчал Турецкий. – Сидел бы сейчас тихонечко в Бутырке, общался бы со всякой публикой без затей – жулики, бандиты, головорезы… И заметь, никого не выдергивают по прежнему месту «службы». Отдыхать так отдыхать – на полную катушку. А здесь черт-те что – самолеты, трупов насыпано, как в Апокалипсисе.

– Да ладно тебе, не ворчи, – засмеялся Меркулов. – Ты бы из своего отпуска через недельку и сам сбежал от скуки. Ты вообще когда-нибудь отпуск догуливал до конца?

– Я на этот раз решил твердо, – уклонился от прямого ответа Александр.

– Вот. А давеча Чирка взяли…

– Чирка взяли?! – оживился Турецкий. – Вот тебе и на… Я думал, этот вообще вечный.

– И на старуху бывает проруха. Попался на ерунде – пионеры застукали. Зарезал кого-то из своих дружков – тот еще не успел Господу ответ дать, а наш Грязнов уже ведет Чиркова под белы рученьки.

– Грязнов брал? – Александр все больше оживлялся, слыша знакомые фамилии. – Вот молодец!

Турецкий улыбался, представляя себе грузного Грязнова – циника и добряка, – который берет бандита.

– Ладно, пойдем, – тронул его за локоть Меркулов. – Наше свидание затягивается, как я понимаю. Надо бы тогда нам в контору зайти, я тебе передам кое-какие документы. Билет на тебя заказан, сегодня в семь будешь в Домодедове…

– Как – сегодня в семь?…

– Ну послушай, – примирительно сказал Меркулов, – я же все-таки не первый год тебя знаю. Мог ли я предположить, что ты откажешься?

– Ох, Костя, ты из меня веревки вьешь…

Они встали и пошли от столика, оставив две невыпитые чашки кофе и щедрые чаевые. Официантка, привычно скоро принимая чашки на поднос и деньги в карман передника, еще слышала удаляющуюся фразу:

– А завтра с утречка ты уже будешь в Новогорске…

Дальше было уже неразборчиво, да и не больно ее интересовало.

Глава 6. ТРЯПКА

А Валентин Дмитриевич Сабашов только что вышел из отпуска. Если у Турецкого отпуск зимой был личной причудой, неким показателем его ценности и даже уникальности – вот, дескать, захочу и уйду в отпуск посреди самого напряженного рабочего времени, – то у Сабашова все было как раз с точностью до наоборот. Он не сам уходил в отпуск, его отправляли. И не потому, что Валентин Дмитриевич был плохим работником, нет, двадцать пять лет на службе в городской прокуратуре были примером безупречного служения духу и букве закона. Просто Сабашов был человеком безотказным, настолько безотказным и безропотным, что жена, дочь и особенно сестра жены считали в полном праве называть его прямо – тряпка. Это прозвище, слава богу, в прокуратуру не попало, но суть его была и там хорошо известна. Вот даже, например, дело о гибели «Антея», которое взбудоражило весь город, поручили не ему, а молоденькому Сюгину, который то и дело звонил: Валя, помоги, Валя, расскажи… Но Сабашов и на это не обижался.

Месячное свое конституционное право Сабашов тоже отгулял не полностью, его то и дело дергали по служебным делам, хотя никто и не подумал вычитать из отпуска эти вполне рабочие дни. Собственно, беззаботно гулял Сабашов всего, может быть, неделю. Успел на три дня смотаться в тайгу, походить на лыжах. Взял с собой ружьишко, но стрелять не стал, он не любил охоту, оставлял это кровавое дело президентам и промысловикам. Просто погулял, подышал воздухом, поглядел на природу, подумал о жизни, романтически полюбовался звездами, не помышляя их хватать с неба, и даже тихонько помурлыкал себе под нос (чтобы медведи не слышали, что ли?) несколько бардовских песен шестидесятнической вольности.

Сам Валентин Дмитриевич был не из этих мест, а вовсе даже с юга, из самой Ялты. Все в Сибири было ему чужим, но он, вот есть такие натуры, всеми силами старался это чужое сделать родным, поэтому часто простужался, обмораживал нос и уши, впрочем, никогда из-за таких пустяков не пропуская работу.

Городской прокурор тоже позвонил Сабашову утром. Валентин Дмитриевич уже встал, правда, собирался на работу, но столь ранний звонок и его сердце заставил противно заныть.

– Валентин, – сразу перешел к делу прокурор города, – у тебя там сейчас что?

– У меня есть дела… – начал было Сабашов.

– У всех дела. Значит, так, у меня к тебе одно известие – к нам едет…

«Ревизор», – мысленно закончил Сабашов.

– …следователь из Москвы. Турецкий. Знаешь такого?

Господи, еще бы Сабашов его не знал! Когда-то был в командировке в Генпрокуратуре и запоем, как увлекательнейший роман, читал информационное письмо о расследовании одного заказного убийства, которое вел Александр Борисович. Правда, лично познакомиться не пришлось.

– Слышал, – степенно ответил Сабашов.

– Вот ты к нему прикрепляешься. Самолет в девять утра. Встретишь, введешь в курс.

– А машина будет?

– Машина? Нет машины. Ты у нас на что? – двусмысленно ответил прокурор.

Сабашов так обрадовался, что даже пропустил возможную у другого, нормального человека обиду, – меня, мол, квалифицированного следователя со стажем и опытом, прикрепляют как мальчишку на побегушки.

– Есть, – коротко ответил Сабашов.

Приготовленные клетчатая рубашка и свитер были отставлены, торжественно вынуты белая рубашка, галстук, выходной костюм и туфли.

Валентин Дмитриевич еще раз на всякий случай побрился, щедро опрыскался «Деним Торнадо» и помчался на аэродром, уже через пять минут почувствовав, что ноги его превратились в две сосульки.

В аэропорту Турецкий был в семь, полет начался в девять. В Екатеринбург прилетели поздней ночью. За это время Турецкий успел подремать, поболтать с соседом, снова подремать и почитать газету.

Он терпеть не мог переездов и перелетов – столько времени пропадало даром. Ну, еще куда ни шло, если перелеты случались в гуще расследования дела. Было время подумать, сопоставить, наметить, угадать. А теперь? Сидеть и угадывать то, не знаю что? Фантазировать? Нет, этого Турецкий терпеть не мог. Потому что фантазии – он часто это видел – способны потом увести в такую непроходимую глушь и пустоту, что только ау! Ничего наперед угадывать нельзя. Надо собирать, копить, как скупой рыцарь, а потом все само собой сложится.

Потом часа три ждали рейса до Новосибирска. Туда прелетели уже утром, но и здесь пришлось ждать самолет в Новогорск.

Поэтому, когда Турецкий спустился на промерзлый бетон аэродрома в пункте назначения, он был раздражен и хмур.

– Здравствуйте, Александр Борисович, – вышагнул из толпы ожидающих небольшого роста человек с лихорадочно румяными щеками, одетый словно на концерт заезжей знаменитости. – Я Сабашов Валентин Дмитриевич из городской прокуратуры. Мне поручено вас… Ой, извините, вот мои документы. – Человек суетливо сунулся в карманы и вдруг застыл. – Я забыл дома.

Сабашов хотел оправдаться тем, что, такая глупость, начал переодеваться, а удостоверение забыл.

А у Турецкого вдруг настроение резко пошло вверх.

– Здраствуйте, Валентин Дмитриевич. Я у вас, наверное, замерзну, как цуцик. Можно будет мне устроить какие-нибудь валенки?

Турецкий обожал таких людей. Скромность и безотказность – вот это настоящие добродетели, – в глубине души восхищался он, не отдавая себе отчета, что эти качества и ему были отнюдь не чужды.

– Валенки? – почему-то тоже обрадовался Сабашов. – Разумеется. У вас какой размер?

Сознавался ли себе Сабашов, что приказ помогать Турецкому означает кроме всего – Шанс, настоящий шанс выпрыгнуть из рядовых в командиры, проведи он это дело хотя бы на уровне. Вряд ли. Главное, что это вполне осознал Турецкий. Он не считал себя открывателем народных талантов, но, прекрасный физиономист и опытный следователь, угадал сразу же все житье-бытье Сабашова и незаслуженную его «задвинутость». Знал, что именно на таких людях еще держится законность в стране, хоть как-то, но держится. И помогать им считал своим долгом.

– В прокуратуру? – спросил Сабашов, переминаясь с ноги на ногу на автобусной остановке.

– Нет. Зачем? Лучше вы меня введите в курс дела.

– Ну, авиакатастрофой у нас занимается Сюгин, – скромно сказал Сабашов.

– Я не про катастрофу. Вы мне вообще о городе расскажите. О людях, о… Ну, вообще все, что считаете нужным.

Это был тест. Турецкий действительно интересовался местом, где ему придется заниматься работой, но от того, что расскажет Сабашов, тоже кое-что зависело. Например, Турецкий хотел убедиться, что его познания в физиогномике не пустой звук.

– Завод, аэродром, вот этот самый, и город – вокруг все и вертится, – сразу начал с главного Сабашов. – Семьдесят процентов нашего небольшого по российским меркам городка работает или работало на самолетостроительном. Когда-то город был закрыт на все замки. Кстати, когда его открывали, те же семьдесят процентов были против. Что вы – за сорок лет его существования преступность почти на нуле была. Квартиры открытыми оставляли, само собой – снабжение на столичном уровне, а как же – оборонка. А теперь что ж. Теперь те же семьдесят процентов живут от зарплаты до зарплаты, которая выплачивается крайне нерегулярно. Завод когда-то и городскую казну держал, теперь уже не может. Самому бы выжить. Есть у нас и свои бизнесмены. Восемь человек. Два ресторана частных, несколько кафешек, ларьки, автомастерские. Все. Частному предпринимательству развернуться особенно негде. Бизнесмены наши народ дисциплинированный. Более того – зашуганные до икоты. Их наша прокуратура, милиция, ФСБ, налоговая полиция, да что там, все, кому не лень, трясут чуть не еженедельно. Разборок бандитских нет. Делить нечего. Когда-то ж тут сталинская каторга была. Гиблое место. М-да… – Сабашов, который по мере рассказа обретал все большую уверенность, смолк. – Действительно, гиблое. За три сотни количество жертв перевалило, знаете?

– Об этом потом, ладно? – сказал Турецкий, вспоминая свой разговор с матерью, когда ему и сто человек погибших казалось перебором.

– Ну, вот сейчас город стал помаленьку выкарабкиваться. Завод заключил контракты на поставку истребителей, пошли живые деньги. Как-то стало поправляться. А люди… Люди хорошие. Сибиряки. Открытый добрый народ. Я когда в первый день сюда приехал – я сам с юга, в Ялте бывали?

– Давно.

– Я сюда по распределению попал, – почему-то хвастливым тоном сказал Сабашов. – Так в первый день пошел в магазин, и старушка, что передо мной стояла, пока до прилавка дошли, мне всю свою жизнь, жизнь своих детей и внуков рассказать успела. Даже за дочку свою сватала. Я сначала подумал: ну, бывает. Нет, оказалось – сплошь и рядом. Правда, сейчас и это на убыль пошло, а жаль. Ну, вот это наш автобус. Куда поедем?

– За валенками, – простучал зубами Турецкий. И растянул смерзшиеся губы в улыбке – он не ошибся, физиогномика его не подвела, Сабашов работник что надо…

Глава 7. «НЕ ВСЕ МОСТЫ ГОРЯТ»

Добыли валенки в магазине. Турецкий хотел еще и калоши, но продавщица, которая ради валенок лазала черт-те куда в пыльные углы склада, жестко отрезала – нет калош.

В прокуратуре Турецкий познакомился с Сюгиным, который уже вел дело, долго беседовал с ним, изучал материалы дела, потом составил следственную бригаду, в которую, конечно, включил Сабашова и Сюгина. Для первого дня дел было более чем достаточно. Но Турецкий торопился и покончил с формальностями уже к полудню – теперь дело было в его производстве. Сюгина попросил составить список свидетелей, а Сабашова попросил связаться с экспертами.

В гостинице было жарко натоплено, и холод ударил в лицо Турецкому, едва он вышел за порог. Но зато ноги теперь блаженствовали. Можно было дождаться Сабашова, и тем не менее «важняку» необходимо было уже сейчас оказаться на месте катастрофы.

Почему– то уже сейчас, еще не вникнув в обстоятельства дела, Турецкий про себя именовал катастрофу «преступлением» -ведь пока все говорило о том, что он имеет дело с несчастным случаем, с трагедией, волей судьбы. Но внутреннее чутье, на которое Турецкий не мог сослаться в разговоре, но сам для себя полагал едва ли не важнейшим для следователя качеством, подсказывало ему, что гибель «Антея» – не случайность.

Бальзак говорил, что в основе всякого большого состояния лежит преступление. Точно так же можно предположить, что всякая катастрофа, в которой вместе с людьми гибнут огромные суммы, подразумевает возможность тайного корыстного вмешательства. Турецкий был уверен, что в подавляющем числе случаев таинственные катастрофы были неразгаданными преступлениями. «Впрочем, – размышлял он по пути к стадиону, – эта мысль лежит на поверхности. Тут не надо так уж пытать ум, чтобы заподозрить неладное. Да… „Антей“… Есть что-то театральное, рассчитанное на эффект в этой трагедии. Так, для начала выгоревший дотла стадион, горы обезображенных трупов, неутешные вдовы и сироты – хороший зачин для американского кино».

Он остановился перед постом милиции. Молодой милиционер, утепленный сообразно климату, неуклюже поднес к глазам удостоверение Турецкого, едва сгибая локоть, вернул «корочку» и так же неловко махнул рукой в направлении стадиона.

Турецкий, с трудом привыкая к валенкам, потопал по заснеженной улочке. Ближе к стадиону пейзаж стал меняться. Кварталы, непосредственно примыкающие к месту гибели «Антея», были частично выселены – многие жители переехали к родственникам до поры, когда страшная картина огненного смерча над стадионом изгладится в памяти. Иные, напротив, наотрез отказались выезжать, несмотря на выбитые стекла, закопченные стены своих жилищ. Впрочем, воронка стадиона спасла город от пожара – бедствие локализовалось бетонными стенами чаши.

Турецкий решил обойти стадион вокруг. Что он рассчитывал найти? В общем-то ничего, но ему необходимо было вжиться в атмосферу того дня, заставить работать не только ум, но и душу. Снег стаял, пожар обнажил асфальт, за прошедшие сутки уже покрывшийся тонким слоем льда. По земле были рассыпаны головешки, куски битого кирпича в копоти. Турецкий нагнулся и поднял бесформенный кусок стекла, сплавившегося с несколькими гвоздями. Держа «сувенир» перед глазами, он, неловко шагнув, наступил на обгорелый комок тряпок – под подошвой что-то хрустнуло. Отступив, Турецкий понял, что это была мертвая птица – галка или молодая ворона. Чуть поодаль от нее валялась другая, третья. Ближе ко входу на стадион, где опять же дежурил пост милиции, мусор, в том числе и мертвые птицы, был сметен в две большие кучи. Турецкого до боли поразили беспомощные, жалкие, скомканные трупики этих невинных тварей. Но Александр скрепил сердце, предчувствуя картину еще более ужасную.

При входе на стадион у центральных ворот Александру вновь пришлось предъявить удостоверение. Место катастрофы приходилось «защищать» от родственников погибших – особенно женщин – и праздных зевак. Турецкий прошел в ворота. В лицо ему светил слепящий прожектор.

Выйдя из луча света, Александр некоторое время ничего не видел в темноте, но постепенно перед глазами обозначились контуры громады «Антея». В зыбкой предутренней темноте «Антей» – вернее, то, что от него осталось, – казался египетски огромным. Еще недавно легкий, стремящийся в небеса, он стал уродливым, черным, скомканным. Он зарылся носом в нижние ряды трибун, так что стена стадиона от сотрясения расселась и обрушилась. Одно крыло оторвалось и лежало в удалении от фюзеляжа. Сам фюзеляж распался на куски, покрыв собой едва ли не на две трети площадь поля.

Турецкий не раз видел «Антеи», и даже случалось, что ему приходилось бывать пассажиром «Антея». Самолеты никогда не казались ему настолько уж огромными. Всегда, когда представляешь себе большие величины, в воображении они оказываются масштабнее, нежели на самом деле. Но теперешняя картина впечатлила Турецкого. По странной закономерности мертвый «Антей» показался ему много больше, точно так же, как покойник кажется тяжелее живого человека.

Команда судебно-медицинской экспертизы располагалась в металлическом фургончике, отапливаемом бензином. На примусе шумел маленький чайник, рядом стояли металлические кружки и простые граненые стаканы – медики отогревались чаем.

– Турецкий? Здравствуйте, здравствуйте, не думал, что приведется познакомиться, – улыбчиво засуетился белобородый старичок. – Разрешите отрекомендоваться – профессор Пискунов Марк Анатольевич, а это – военврач, майор Спиридонова. Людмила, поди сюда… – адресовался он за занавеску.

Из– за гардины вышла пожилая женщина в очках и телогрейке, из-под которой выглядывал белый халат. Она по-мужски пожала руку Турецкому.

– Спиридонова, – сообщила она низким, грудным голосом.

– Желаете чайку? – осведомился Марк Анатольевич, судя по всему – большой хлопотун.

– Нет, благодарствуйте, – отозвался почтительно Турецкий. Он тоже слышал имя Пискунова – профессора, человека великого в своей страшной специальности – патологоанатомии. Видать, многим показалось, что дело стоит разбирать на высшем уровне, если приглашаются светила такого масштаба.

– Не проводите ли меня на место?

– Да, да, – закивал старичок, тут же отставив чашку и кутаясь в несколько кофт и шарфов. – Вот ведь холодрыга! Это я в Москве ворчал, что холодно, а здесь уж не ворчу – слова замерзают, а?

Военврач Спиридонова подала профессору рукавицы, которые тот рассеянно надел, перепутав правую и левую. Мужчины вышли на мороз. Дверь за ними закрылась, затем хлопнула еще раз. Военврач Спиридонова нагнала их и, угрюмо блестя очками, пошла следом.

– Каковы первичные наблюдения, доктор? – спросил Турецкий.

– Да что сказать… Обнаружено триста восемьдесят пять трупов в различной степени термического поражения. В эпицентре горения останки хоккеистов и экипажа, разумеется, будут проблемы с атрибуцией. Ну, вы понимаете, тут в иных местах земля оплавилась – жарко горело. Кстати, непросто было набирать врачей из местных врачебных учреждений – это для нас все объекты под номерами, а для них – родственники, друзья…

Военврач Спиридонова засопела в рукавицу с намерением вступить в разговор.

– Тут одна – доцент из мединститута, – подала она голос, – держалась вроде ничего, а увидела пацана с задних рядов – ну, лицо уцелело – и давай в слезы – студента своего опознала.

– Да, да, – рассеянно вторил Пискунов, – такова она, жестокая селява. Ну, да, впрочем, сами увидите сейчас. У человека неподготовленного сердце разорвется. Уж я, виды видавший, и то первый день аж перекрестился – такое только в кино про Освенцим увидишь.

Они приближались к краю поля, где стояли носилки, покрытые зеленым брезентом. К брезентовым одеялам были прикреплены трехзначные номера, написанные химическим карандашом на клеенке. Здесь тоже стоял металлический вагончик, в котором работала судебно-медицинская комиссия.

– Проходите, проходите, – пригласил Марк Анатольевич, – осторожно, ступеньки скользкие.

На столе посередине комнаты располагался патологоанатомический стол, на нем в скорчившейся позе лежал обгорелый труп. Молодая женщина в очках, шерстяном свитере под халатом монотонно диктовала сестре:

– Идентификационные признаки объекта номер двести одиннадцать. Тело зафиксировано в эмбриональном положении…

– Раздевайтесь, раздевайтесь, – полушепотом подсказывал профессор.

– …степени поражения мышечной ткани в области правой голени – шесть, правого предплечья и плеча – шесть, грудной клетки и брюшной полости – пять, черепа – шесть и пять…

– Да, вот видите как? Мало осталось, прямо скажем. Вот так вот, жил, жил человек… – вздохнул профессор.

– На трупе обнаружены детали одежды. Список прилагается…

– Тут уж только по зубам определить можно, – пояснял Пискунов. – Чем хуже зубы были при жизни, тем проще проходит идентификация – по медицинской карте. Вон, сгорел человек, а вот, вот, глядите, – он потыкал рукой воздух в направлении оскалившегося, лишенного губ черного лица, а коронки фарфоровые целы. Так что видите, не все мосты горят, – хихикнул Пискунов, довольный мрачноватым каламбуром.

– В ротовой полости металлокерамический протез на четыре единицы, верхние второй, первый, первый, второй… – словно слыша его, монотонно продолжила эксперт.

– Ну, да, впрочем, вас вряд ли это может интересовать, – спохватился профессор, – у вас, видимо, есть ко мне вопросы более серьезные.

– Да, Марк Анатольевич, несомненно. Вы имеете план расположения людей на момент аварии?

– Да, да, конечно, конечно, пойдемте, – засуетился профессор.

– Соматические признаки позволяют предположить принадлежность трупа человеку мужского пола двадцати – двадцати двух лет. Детали костюма позволяют определить объект как тело одного из хоккеистов. Смерть наступила в результате пространного термического поражения третьей – шестой степени… – продолжала без интонации свою речь медичка.

– Парень-то молодой совсем, – сказала вдруг Спиридонова, – а зубы уже фальшивые.

– Хоккеист, – отозвалась сестра, – небось шайбой выбили.

Турецкий с плохо скрытой неприязнью посмотрел на говоривших. Пискунов перехватил его взгляд и, на этот раз не суетясь и не хихикая, твердо спросил:

– Находите нас бесчувственными? А тут под четыреста трупов. Стольких жалеть – для этого надо быть богом. А мы человеки. Пойдемте.

В административных помещениях при стадионе Турецкий получил из рук профессора план стадиона, где были помечены все обнаруженные погибшие. Отдельно прилагался план поля, где под номерами были обозначены стилизованные фигурки хоккеистов и экипажа. В легенде карты были даны основные характеристики всех обнаруженных после аварии тел и предположительная их принадлежность.

– Можно сказать, работа почти завершена, – сообщил Пискунов, – полагаю, сегодня к обеду управимся окончательно. Тела описаны, их принадлежность установлена. Есть, конечно, казусные случаи. Про иных никто даже узнать не пытается – сироты, что ли? Никому не нужны. Как так бывает? Или вот, глядите, – он указал на синие контуры фигур экипажа, – одного найти не смогли пока. Взрывом, что ли, выбросило? А с командой другая беда – один лишний. Откуда взялся?

Пискунов пожал плечами.

– А кого из экипажа не хватает? – заинтересовался Турецкий.

– Пока не ясно. Сегодня после обеда будет опознание. Судя по всему – второго пилота. Отыщется где-нибудь. Без него уж, извините, военный самолет со спецзаданием никто не отпустит. Весь экипаж зарегистрирован… да что я вам рассказываю, вы небось все и без меня знаете, уж получше, наверное…

Схема лежала перед глазами Турецкого, явно указывая на отсутствие трупа.

– И вот еще что я вам скажу как врач. Тут кое-что интересное всплыло. Не хочется выдавать коллег – то, что называется «преступная халатность». У штурмана – царствие ему небесное, в карточке ведомственной поликлиники написано – «практически здоров». Свинка и корь в анамнезе. А тут справки навели – он, оказывается, еще застрахован в медицинской компании «Россия». Так вот у него в карте там – ИБС, ишемическая болезнь сердца. И вам скажу – весьма неприятная. Ну, сами понимаете, летчики народ на небе помешанный. А с таким сердечком он вполне мог накануне полета оказаться у меня на столе. Так что не исключено, что «Антей» погиб через минуту после штурмана.

– Благодарю вас, доктор, – сказал Турецкий, – то, что вы сказали, очень ценно.

– Но вы меня не выдавайте, – заволновался Пискунов, – до вас бы это все равно дошло, но мне не хотелось бы прослыть фискалом. Однако – Платон мне друг, но истина все-таки дороже… Вы уходите? Что же, удачи вам, в добрый час.

Турецкий покинул стадион, оставшийся за его спиной тяжелой громадой. Солнце уже всходило, тьма постепенно отступала, и силуэт здания стал четче. Турецкий обернулся и еще раз внимательно осмотрел его, словно стараясь запомнить. Под ногой что-то хрустнуло. Турецкий отшвырнул ботинком смерзшийся комок горелых перьев и пошел к автобусу.

Глава 8. ПЕРВОЕ УБИЙСТВО

Павел Болотов, следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры России, был человек серьезный и с принципами. Он был еще молод для следователя, очень молод, и то, что ему поручили следствие по делу Чиркова, он рассматривал как подарок судьбы, сулящий ему немалые выгоды. До сих пор Болотов занимался вещами несерьезными, как ему казалось, – все это были более или менее рядовые правонарушители. Проходили годы, он все еще был молод для следователя, но уже отмечал для себя, что входит в возраст, когда человек начинает терять волосы и зубы. Где была слава, о которой он мечтал? Где романтика? Где, наконец, опасности, интриги, которые грезились его подростковому воображению, когда он выбирал свое поприще? Где все это? Где? Болотов задавал себе эти вопросы и, разумеется, никогда не получал на них ответ. Он был уверен, что работает по призванию, и стены прокуратуры и даже Бутырской тюрьмы вовсе не казались ему такими уж мрачными – он, например, любил Бутырку за надежность, за зримое торжество добра над злом. «Добро должно быть с кулаками», – говаривал Болотов и непроизвольно выставлял на вид собственные кулаки – большие, мужицкие. Толстые стены Бутырской тюрьмы (из которой, как убеждались самонадеянные заключенные, невозможно сбежать), всегда вселяли в Болотова уверенность, что добро все-таки сильнее, чем зло. Можно сказать, что по духу Павел Болотов был вполне сказочником, но сказок писать не умел и вообще обладал фантазией неповоротливой и пассивной. Он был обычный следователь, служака без затей, один из многих ему подобных. Но вот и на его улице обозначился праздник. Чирков – «вор в законе», неуловимый Чирков был у него в руках при очевидных против него уликах. Болотову было ясно как белый день, что Чиркову на этот раз не уйти, и ему, Павлу Болотову, предстояло неторопливо и вдумчиво размотать сложные переплетения мотивов его преступлений, обнаружить многочисленные связи Чиркова с преступным миром, а может быть, и вывести кое-кого на чистую воду.

Болотов самодовольно усмехался, представляя себе этих «кое-кого». Пока у него еще не было подозрений, но он был уверен, что Чиркову покровительствуют. Кто – он не знал. Видимо, значительные лица. Вот если бы удалось разоблачить их, этих «кое-кого»…

Болотов осторожно пофантазировал о своей фотографии в газетах.

Пока же ему предстояла схватка, в которую он вступал только затем, чтобы победить и никак не проиграть. Идя на допрос Чиркова, Павел не торопился, с тем чтобы соблюсти хладнокровие. Следователю пристало быть спокойным, уверенным в себе; юлить, изворачиваться, хитрить – дело преступника. Задача Болотова: применив логические ходы, поставить преступника в тупик, вынудить сознаться.

Болотов, правда, не знал о размышлении начальства по его поводу и по поводу дела Чирка. Бандит был полностью изобличен, пойман, что называется, за руку, что-либо скрывать было бессмысленно. Да и вся его преступная жизнь была у правоохранительных органов как на ладони, поэтому особенно изворотливого, сильного, умного и хитрого следователя к нему приставлять не было нужды. Тут мог справиться и приготовишка. Так был выбран не очень талантливый, мягко говоря, Павел Болотов. Впрочем, был, конечно, у начальства некий тайный интерес к делу рецидивиста, но об этом пока молчали. Сами, очевидно, не до конца разобрались.

Болотов зашел в буфет и выпил кофе. Не то чтобы ему хотелось кофе, но он нарочно отсрочивал встречу, задерживался, воспитывая в себе характер – ему хотелось быть уже скорее там, в кабинете, увидеть холодные, волчьи глаза убийцы и потушить их звериный блеск суровым взглядом человека доброго, честного и с принципами.

Чирков в гражданской одежде, но в предусмотрительно надетых наручниках дожидался следователя в его кабинете. Несмотря на настойчивые просьбы заключенного допустить к допросу без наручников, несмотря на его повелительный магнетизм в голосе, конвойные остались неумолимы. Сейчас, когда этот душегуб и кровопроливец был привезен из Бутырской тюрьмы – того единственного места, которое казалось для него подходящим, – сюда, в прокуратуру, уже странно было предполагать, что еще не так давно он катался на лыжах, приветливо общался с соседями по даче, ездил и ходил по улицам Москвы – неприметно, как один из горожан.

– Ты глянь, сидит как овечка, – полушепотом обращался один конвойный к другому, – не скажешь, сколько зарезал-перерезал…

– А ты, что ли, знаешь сколько?

– Не знаю. Знаю, что на десятки, поди, счет идет.

Чирков, не слыша этого перешептывания за своей спиной, но догадываясь о содержании неинтересного ему разговора, скользил взглядом по столу следователя. Стол был в совершенном порядке, видимо уже изо дня в день поддерживаемом на протяжении многих лет. Несколько маловажных бумаг были сложены в аккуратную стопку и прижаты сверху сувенирной медалью с профилем Ленина – не оттого, как видно, что Болотов был поклонником вождя, а от привычки видеть этот профиль долгие годы. Здесь же стояла пепельница в форме руки скелета, на которой лежал непропорционально маленький череп. Под стеклом, покрывающим стол, были расположены календарь, какие-то графики, пара фотографий семейного содержания – следователь Болотов с женой, он же с дочкой, жена и дочь в отсутствие его, – видимо, некому было снимать, фотографировались по очереди. От нечего делать Чирков стал смотреть на лица жены и дочери следователя – перевернутые, они выглядели очень ненатурально со своими заготовленными для камеры улыбками.

Дверь растворилась, вошел Болотов.

– Встать, – тихо скомандовал один из конвойных, но сказал как-то ненастойчиво, робея, так что Чирков остался сидеть.

Болотов кивком поздоровался с подследственным и, изобразив на лице крайнюю озабоченность, принялся разбирать бумаги на столе. Он хмурил брови и покачивал головой. Достаточно показав преступнику себя в начальственном качестве, Болотов сел, взял в руки карандаш со следами покусов и пристально взглянул в глаза Чиркову.

Он встретился с холодным, нелюбопытствующим взглядом бандита. Глаза Чиркова не выражали ни страдания, ни ужаса, ни ненависти, в них не было также и тайной уверенности в себе, скрытой силы, и в то же время их нельзя было назвать невыразительными – у них была очень сильная внутренняя окраска, непонятная Болотову, а потому заставившая его внутренне сосредоточиться. Болотов подбавил металлу во взгляд и перевел его на переносицу Чиркова, чтобы добиться полной непроницаемости. Ему показалось, что Чирков улыбнулся, но это было ошибкой.

– Гражданин Чирков, – начал Болотов, – вы обвиняетесь в убийстве гражданина Крайнего Григория Анатольевича. По вашему делу собраны неоспоримые доказательства. Факт вашего присутствия в доме Крайнего в момент совершения преступления является установленным.

Болотов остановился, с тем чтобы насладиться впечатлением от своих слов. Речь его была звучна, спокойна и изобличала совершенную его уверенность в своей правоте и неоспоримости.

Чирков слегка склонил голову и взглянул на следователя исподлобья, ожидая продолжения.

– Мне поручено произвести следствие по вашему делу. Я – следователь прокуратуры Болотов Павел Николаевич. Официальное обвинение вам будет предъявлено через пару дней.

Болотов сызнова металлически взглянул в переносицу Чиркова.

– Можно снять наручники?

Голос у Чиркова был тусклый, невыразительный, но в то же время в нем чувствовалась внутренняя глубина и сила – так, во всяком случае, ощутил Болотов. Может быть, правда, Павел Николаевич ждал от Чиркова чего-то необыкновенного, наслышанный о его преступной славе, и только оттого находил во взгляде подследственного мощь, а в голосе выразительность.

Болотов выдержал паузу, словно желая дать понять Чиркову обоснованность своих колебаний, и кивнул конвойному. Этим величественным кивком Болотов обозначил, что разговор пойдет доверительный и открытый, что называется, «мужчина с мужчиной». Ему было известно, что Чирков оказал Грязнову бессмысленное и напрасное сопротивление, но в отношении себя он если и предполагал агрессию, то был полностью уверен в своих силах, чтобы ей противостоять.

Руки Чиркова освободились от оков. Он несколько раз сжал кисти в кулаки, чтобы размяться, и покойно сложил руки на коленях. Вся его поза выражала безмятежное спокойствие, словно он сидел не на допросе в прокуратуре, а просто за неизбежным скучным разговором.

– Надо ли говорить, – продолжал Болотов, отослав за дверь конвойных, – что кроме убийства Крайнего вы подозреваетесь в совершении и других опасных преступлений. В ходе следствия я буду вынужден обращаться к некоторым фактам вашей жизни, уже давно, может быть, вами забытых.

Болотов тонко улыбнулся. Среди «забытых» фактов было несколько ошеломивших общественность кровавых убийств.

– Если у вас есть обстоятельства, неизвестные следствию, которые снимают с вас вину или смягчают ее, я прошу вас незамедлительно их сообщить.

Чирков продолжал спокойно глядеть в глаза Болотову. Болотов тоже рискнул поменять точку зрения и глядел уже не в переносицу собеседника, а непосредственно око в око.

– Да какие там обстоятельства, гражданин следователь, – тускло отвечал Чирков, – убил я гражданина Крайнего. Да и то сказать – убил. Дрянь человечишко-то был. Пристрелил, как собаку.

Руки Чиркова все так же покойно лежали на коленях.

Болотову не понравился ответ. Во-первых, было что-то уж очень презрительное в обращении «гражданин следователь». Во-вторых, Чирков уж слишком покорно сознался в преступлении, как-то вызывающе покорно. По всему судя, и в дальнейшем разговоре он намеревался выдержать этот тон развязной откровенности. Болотов насторожился. Благотворительность не была в списке добродетелей Чиркова (если этот список вообще мог существовать), и такое неожиданное признание казалось подозрительным.

Болотов начал обычный цикл вопросов, связанных с обстоятельствами и мотивами убийства Крайнего, хитро перемежая ничего не значащие, расслабляющие внимание, зачастую наивные вопросы и самые конкретные, важные для дела. Чирков отвечал несловоохотливо, но связно, точно. Несколько туманными виделись мотивы преступления, но Болотов был готов к тому, что в этом пункте Чирков начнет юлить, чтобы не выдать сообщников. Желая отвлечь Чиркова, запутать, с тем чтобы нанести удар врасплох, Болотов свел разговор на темы вовсе незначительные, заговорил о детстве, о первых впечатлениях жизни, сам разговорился, словно забыв о цели допроса.

– А что, хотите знать все грешки? – спросил вдруг Чирков, и что-то бесенячье, задорное мелькнуло в его прежде холодных глазах.

Болотов умолк. В том, как обратился к нему Чирков, было что-то до крайности непочтительное. По форме было все вроде бы нормально, но внутреннее чувство говорило следователю, что бандит относится к нему с превосходством, с каким-тонепочтительным потаенным «ты». Однако он быстро овладел собой и, как ему показалось, с сарказмом отвечал:

– Да уж, хотелось бы знать.

Чирков улыбнулся, и Болотову опять показалось, что Чирков разгадал его неумелую попытку сарказма и все меньше уважает его.

– Да что, я расскажу. Вам как, по порядку? Или то, что поинтереснее, поначалу?

Болотову захотелось вдруг нагрубить подследственному и вообще поставить его на место. «Что он себе позволяет, – кипятился он про себя, – совсем забылся. Мне плевать, что он Чирков. Подумаешь – пятнадцать человек убил. У меня тут до него пятнадцать раз по одному было – ублюдков всяких. Пятнадцатикратный ублюдок ты, вот ты кто, Чирков».

– Шуточки? – спросил он коротко, поборов ярость.

– Отчего же шуточки? Я от вас ничего не скрываю. Может быть, первый раз рассказываю. Мне же тоже интересно. Кто меня еще, кроме вас, слушать будет?

«Вот артист! – подумал Болотов, смешивая на этот раз гнев и восхищение. – Как обернул! Ну да ладно, попробуем поддаться».

– Курите? – спросил он, вытаскивая пачку.

– Так, иногда. Вообще-то нет, здоровье берегу.

– Да теперь-то что беречь, – цинично заметил Болотов.

– И то правда. Угощаете?

– Берите, берите, – услужливо протянул Болотов пачку. Он расстегнул пиджак, этим жестом давая понять, что разговор приобретает как бы доверительный характер. Чирков, скромно потупясь, принял сигарету, а за ней и огонь из руки Болотова.

– Ну так что, с раннего или с интересного начинать?

– На ваш вкус, – нашелся Болотов.

– Да это все равно в общем-то. Раннее – оно и поинтереснее будет. Значит, первая сказочка, она, так скажем, уголовно ненаказуемая. Не противоправная, как говорится. Но аморальная. Не все же аморальное противоправно?

– А сюжет-то у вашей сказочки какой?

– Да так, без затей…

Однажды бандит Чирков слонялся без дела по улицам возле детского дома в городе Яхроме Московской области. У бандита Чиркова было довольно свободного времени и не было мысли, как его разумно потратить. Он немного покачался на качелях, то вытягивая ноги, то поджимая под себя, потом подошел к песочнице и брыкнул оставленную кем-то постройку замка с бойницами. Обозрев руины, он прошел мимо теремка, не замечая лужи, и двинулся в сторону стройки. На стройке было немало притягательных предметов. Например, можно было полазать по трубам или попрыгать с плиты на плиту. Иногда можно было найти что-нибудь уж совсем удивительное, например, огромный гаечный ключ или бесформенный, похожий на кристалл, кусок стекла. На стройку ходить было опасно в одиночку, поэтому Чирков взял с собой друга…

…– Что за друг, сколько лет? – машинально спросил Болотов, уставший слушать без понимания.

– Мой друг, постарше меня.

– Слушайте, а нельзя ближе к делу?

– К какому делу?

– Ну, о чем вы рассказываете?

– Об убийстве, – покорно ответил Чирок.

– А… Продолжайте.

Друг неожиданно привлек внимание Чирка к большому котловану, полному воды. Подле берега что-то билось, распространяя мелкие грязные волны. Чирок склонился над жертвой водной стихии и опознал в ней животное – довольно крупное и гнусное. Это была крыса, но мокрая, со слипшейся шерстью, на две трети погруженная в непрозрачную воду, – она казалась чем-то неожиданным и непонятным в этой луже. Друг предложил Чирку потыкать в крысу случившимся здесь же железным прутом, и Чирок действительно взял прут и нацелил крысе в голову. Но едва только прут оказался поблизости от утопающей, как крыса изловчилась и, зацепившись за неровную, рифленую поверхность, стала быстро карабкаться к руке Чирка. Тот с омерзением бросил железку, и она ушла под воду вместе с крысой. Через секунду, однако, утопленница показалась вновь на поверхности, отчаянно перебирая лапками.

Болотов как загипнотизированный смотрел перед собой бессмысленными глазами. На некоторое время в разговоре зависла пауза. Следователь встрепенулся и с недоумением посмотрел на бандита.

– Вы меня слушаете? – спросил Чирков.

– Да-да, – рассеянно ответил Болотов. Неясно было, к чему клонит преступник, но почему-то у Болотова не хватало духу прервать его. Казалось, что за этими ничего не значащими, почти абсурдными подробностями стояло нечто важное, приоткрывающее завесу над тайнами Чиркова.

Друг взял откуда ни пойми бутыль с маслянистой пахучей жидкостью – керосин, как объяснил он. Вместе они полили в лужу из бутыли, стараясь попасть на крысу. Та задергалась и завизжала, раскрывая розовый рот. У Чирка нашлись спички, но керосин, разлившийся пленкой по воде, не загорался. Пришлось смочить керосином клок газеты и кинуть его в котлован, чтобы лужа полыхнула. В огне крыса дернулась два раза из последних сил, на полтуловища выпрыгивая из воды, затем нырнула, вынырнула, вновь оказавшись в огне, изогнулась и затихла. Керосин горел, и в нем обгорала морда крысы, шерсть, уши. Пахло гарью и горелым мясом.

– Стоп, – прервал Болотов, – занятный вы рассказчик, гражданин Чирков, вам не в бандиты, вам в сказочники надо идти. Эдакий Ганс Христиан! Давайте к делу. Так что убийство?

– Убийство?

– Да, да, убийство. Вы, я уж вижу, и позабыли. Вы же про убийство рассказываете. Давайте коротко. Вы пришли на стройку с другом – не крыс же губить, черт возьми…

– Нет, просто так пришли.

– И дальше?

– И все. А потом вернулись.

– Слушайте, Чирков! – Болотов начинал раздражаться. – Давайте-ка отвечайте по порядку. Когда было совершено убийство, кто стал жертвой нападения…

– Да лет тридцать назад произошло…

– Как то есть тридцать? Вам… – он заглянул в дело, -…всего тридцать шесть! Вы что, в шесть лет человека грохнули?

– Почему человека? Я же сказал – крысу.

– Какую крысу?!

Чирков с удивлением посмотрел на Болотова:

– А я вам о чем рассказывал?

Следователь тупо взглянул на Чиркова и вдруг рассмеялся:

– Ай да Чирок! Ну юморист! Нет, ну точно – Ганс Христиан! Братец Гримм! А я-то слушаю, уши накрахмалил! А мне на уши-то – лапшу!…

Болотов неожиданно пришел в веселое расположение духа. Шутка Чиркова показалась ему забавной – взять, провести матерого следователя на пустяке, на детской проделке… А ведь в то же время верно – сам ведь просил рассказывать по порядку. Состав преступления налицо – однако оно, как верно бандит определил, не противоправно, а аморально, уголовно ненаказуемо. Крысу поджег! Или утопил… Болотов вдруг почувствовал ни с того ни с сего холодок на спине.

– Молодец, Чирков, – сказал он уже серьезно, – мне вперед с тобой наука. Только давай больше меня крысами не корми.

– Да как же тут не рассказать-то было. Убийство. Первое как-никак. Любимое, можно сказать.

– А второе? Кошку задушил? Потом Жучку? А там, глядишь, бабку с дедкой?

Болотову опять стало смешно за свое потерянное даром время.

– Ну что же, на сегодня хватит.

– Я хочу встретиться со своим адвокатом, – напомнил Чирков.

– Ах да, адвокат. Согласно статье пятьдесят один Уголовно-процессуального кодекса, адвокат имеет право присутствовать при предъявлении обвинения и участвовать в допросе подозреваемого. Так что ждите, – пояснил Болотов. – Что, – подмигнул он Чиркову, – закурим напоследок?

– Да нет, я, знаете ли, здоровье все-таки приберегу.

– А, ну-ну, – дружелюбно кивнул Болотов, складывая бумаги.

Он вернулся домой в неожиданно приподнятом настроении. Жена, повязав передник, хлопотала на кухне, бряцала кастрюлями. Болотов снял пиджак, рубашку с мокрыми полукружьями в подмышках, натянул тренировочные, дырявую майку, тапки и превратился в типичного российского обывателя. Он вошел на кухню к Ангелине. Жена торопилась с обедом, зная, что опоздание может вызвать раздражение супруга. Она выставила перед Павлом тарелку, блюдце с зеленью, пару ломтей хлеба.

– Дай-ка, что ли, чарочку, – улыбнулся Болотов усами.

Жена улыбнулась на улыбку Павла и налила стопку водки.

Павел выпил, крякнул, занюхал хлебом и погрузил ложку в борщ. Профессиональная этика предписывала Болотову молчать о рабочих делах, что он обычно и делал, но сегодняшний день как-то особенно впечатлил его.

– Представляешь, сегодня допрашивал одного… убивалу… – Он с хлюпом втянул в себя борщ с ложки и откусил хлеб. -… Так он мне чего про себя сказал – с полчаса говорил, не меньше. Рассказал, как крысу убил в пять лет. А я и не соображал, про что он, думал – серьезное. Прямо гипноз какой-то.

– Да это он что, издевался над тобой? – с огорчением за мужа спросила Геля.

– Э, нет, не то… тут, мать, тоньше понимать надо. Тут, мать, психология…

Глава 9. КОПИЛКА

Сюгин занимался со специальной группой судебно-технической экспертизы. Это было, пожалуй, самое главное. Но, сложив руки, ждать результатов Турецкий не мог.

Прочитав материалы допроса свидетелей, он решил, что придется все начать самого начала. В безликих и однообразных показаниях не за что было даже зацепиться.

Повторный допрос важных свидетелей катастрофы и родственников погибших летчиков Турецкий решил провести с Сабашовым. Население Новогорска было небольшим, и потому такая огромная трагедия, как авиакатастрофа на стадионе во время хоккейного матча, с гибелью почти четырехсот человек, коснулась многих жителей этого городка: у кого-то погибли родственники, у кого-то знакомые, сослуживцы или хотя бы знакомые. Со дня трагедии прошло совсем немного времени, и для многих из новогорцев все это было еще свежей кровоточащей раной. По своему многолетнему опыту Турецкий знал, что люди лучше всего раскрываются и вспоминают что-то важное, когда они находятся в привычной обстановке. Все-таки десятилетиями воспитывавшееся чувство страха перед карательными органами заставляло людей, допрашиваемых как свидетелей в следственных кабинетах, больше думать о том, как бы не навредить себе и выйти побыстрее из этих кабинетов, чем вспоминать детали, которые могли помочь следствию.

Помощь участковых Турецкому при опросе людей, живущих близ стадиона и аэродрома, не понадобилась, люди без боязни открывали дверь работникам оперативно-следственных органов, порой не дожидаясь даже предъявления служебного удостоверения. И все же участковые в этот день посчитали своим долгом рано утром обойти квартиры своих подопечных, чтобы они подготовились к беседе со столь важным следователем из Москвы.

Турецкий поставил перед собой первоначальную цель – выявить действительных очевидцев происшествия.

Ближе всего к аэродрому и стадиону располагались несколько старых трехэтажных домов. Турецкий предложил Сабашову допросить жильцов первых четырех домов, сам же пока занялся старушками, круглогодично не покидающими скамеечек во дворах своих домов. На удачу почти все скамеечки возле подъездов были расположены лицом к стадиону, а следовательно, одинаково наблюдательные во всех дворах России дворовые бабушки могли что-нибудь да и увидеть в небе своими подслеповатыми глазами в тот трагический вечер. А если некоторые из них еще и не очень страдали расстройством слуха, то, может быть, даже и что-нибудь услышать.

Девяносто процентов из рассказов бабушек на скамейках состояло из «охов» и «вздохов». Бабульки были весьма впечатлены случившейся трагедией, явно выдавали виденное кем-то за свое собственное, при этом сами искренне верили в то, что так и было на самом деле. К тому же обо всем этом уже столько раз было переговорено ими за эти дни, что весь их рассказ теперь являлся результатом народного творчества дворовых бабушек Новогорска. Даже две-три из старушек, которые в момент падения самолета действительно сидели на скамейках в тот лютый морозный вечер и подняли свои трясущиеся головы вверх, не могли толком объяснить, чего же они там увидели в небе. «Поднялся в воздух, потом бахнуло, он и упал». Или же: «Вначале упал. А потом бабахнуло!» Вот единственное, что вразумительного можно было извлечь из их рассказов. Турецкий вежливо попрощался со старушками, заверяя их в том, что они весьма помогли следствию, и, наконец, вошел в подъезд ближайшего дома.

Сабашов, весьма довольный предоставленной ему самостоятельностью, ответственно взялся за порученное дело. Встречая из Москвы Турецкого, он заподозрил, что дело с авиакатастрофой, может быть, далеко не несчастный случай. И то, что Турецкий включил его в свою группу, весьма льстило его самолюбию. Он позвонил в первую квартиру, но никто не отозвался на его звонок. И тогда он позвонил в следующую квартиру. За второй дверью тоже не подавали никаких признаков жизни, и Сабашов собирался уже уходить, когда вдруг кто-то тихонечко подошел с той стороны двери и заглянул в глазок. Сабашов некоторое время ждал, что его окликнут, но было тихо. Его долго и внимательно разглядывали через стеклянный кружок – только и всего. Сабашов вежливо улыбнулся, прямо глядя в глазок, и показал свое служебное удостоверение.

– Следователь городской прокуратуры Сабашов Валентин Дмитриевич, – отрекомендовался он громким голосом.

Там за дверью явно пытались рассмотреть удостоверение Сабашова. Наконец, дверь открыли на цепочку и через небольшую щель выглянуло полное лицо пожилой женщины.

– Ничего не знаю, честное слово, – шепотом проговорила женщина.

– Я по поводу авиакатастрофы на стадионе, – попробовал завязать разговор Сабашов.

– А я это и так сразу поняла. Но честное слово, ничего не видела и не слышала. Да и не было меня в тот день в городе, – проговорила она, уже закрывая дверь. – И хорошо, что не было. А то б затаскали по прокуратурам и милициям.

В это время в другом доме Турецкому дверь открыли без разговоров и встретили вежливо и любезно. В квартире жила молодая супружеская пара. Им было лет по девятнадцать. Они поженились совсем недавно. Это Турецкий определил сразу. Ребята не столько говорили о деле, сколько просто хотели поучаствовать. Это было большим событием в их жизни. К тому же у них на стадионе в тот день погибло четверо одноклассников. Один из погибших был хоккеистом, остальные находились среди болельщиков.

– Прямо не верится, что их нет, – возбужденно говорил парень. – Только же вот пиво с ними пил дней пять назад. Вот на этой кухне. Сидели рядом. Трепались. А теперь их нет. Даже представить не могу.

Александр молча согласился, что смерть действительно трудно представить, да еще в таком молодом возрасте, да еще когда у тебя под боком такая хорошенькая и молоденькая жена.

– А ведь я тоже должен был погибнуть, – продолжал парень. – Это Лерка меня спасла. Я с ребятами договаривался идти на стадион. А Лерка такой скандал закатила, что опять я с друзьями выходной провожу, а не с ней – всю посуду переколотила. – Он обнял свою молодую жену. – Дуреха!

Лерка при этом начала всхлипывать.

– Да купим мы посуду, не плачь, – попробовал пошутить парень. – Небось посуду жалко больше, чем меня?

Он поцеловал девушку в губы. Она не сразу, но ответила ему на поцелуй. При этом молодых людей совершенно не заботило, что рядом с ними находится посторонний человек.

«Молодожены», – с завистью подумал Турецкий. Он смотрел на их молодые и беззаботные лица и пытался вспомнить себя в их возрасте, когда любовь, горе, радость – все сплеталось в один клубок. Когда никакое несчастье не могло надолго омрачить молодости и жизнелюбия. Пока Александр предавался столь приятным воспоминаниям, парень и девушка совсем расслабились. В какой-то момент парень, продолжая успокаивать жену, нервно взглянул на следователя. Турецкий, как опытный мужчина, моментально уловил причину этого взгляда. И сразу же решил покинуть молодую пару. Для следствия они все равно не представляли никакого интереса. Турецкий был совершенно уверен, что, как только за ним закроется дверь, эти двое не замедлят заняться любовью.

Сабашов за это время обошел уже несколько квартир, в одной из которых ему попался свидетель, который ехал в момент аварии от аэродрома к городу и потому видел, как взлетал самолет. Это был электрик, обслуживающий аэродром. Он как раз в тот вечер спешил с работы на стадион, чтобы успеть посмотреть еще второй тайм.

– Он когда начал взлетать, вроде все нормально было. Я-то уж на аэродроме не первый год работаю, третий десяток пошел – насмотрелся на эти взлеты. Так вот, говорю, все в норме вроде было. А потом… как-то мотор задергался, рывками так пошел, как будто что-то в нем забарахлило.

Рассказывал это электрик уже не в первый раз, но все равно волновался, с трудом подбирая нужные слова.

– А взрыва никакого не было? И вообще каких-то звуков? Ничего необычного в этом плане не заметили? – уточнил Сабашов.

– Нет, вроде ничего в воздухе не взрывалось. Рев мотора, конечно, поначалу как-то неравномерно усилился. Говорю вот, рывками… Ууу-уу! – Электрик изобразил неравномерно усилившийся звук мотора. – А потом как-то тише стал… И вдруг тишина. Он как бы захлебнулся. А потом сразу же носом вниз. Несколько секунд, и готов! – Мужчина все показывал руками. – И тут, конечно, уже взрыв. Палево! Все в огне!

Сабашов аккуратненько записывал показания в протокол допроса свидетеля. Эта бухгалтерская привычка фиксировать все мелочи на бумаге досталась ему не столько от профессии следователя, сколько от отца, который пятьдесят лет проработал в бухгалтерской конторе на авиационном заводе. Он уже было собрался завершить допрос электрика, как тот вдруг сказал:

– Не знаю, может быть, мне и показалось, но от земли к двигателю пролетел дымок. Причем как-то странно: сначала поднялся вверх, а потом чуть ли не по горизонтали полетел к самолету. После этого «Антей» перестал набирать высоту и стал падать. Черный дым вверх и по горизонтали на самолет. Как тучка такая, только как будто бы тучка с четким направлением.

– Очень интересно, – сказал Сабашов, но про себя подумал, что электрика явно захлестнули эмоции. Что он мог увидеть ночью? Какой такой черный дымок? Однако Валентин Дмитриевич занес и это в протокол.

По старой, пожелтевшей от времени фотографии, перевязанной черной ленточкой, на которой были изображены молодые мужчина и женщина, Турецкий понял, что в этом доме в тот злополучный вечер погибли двое. Перед фотографией стояли два граненых стакана с водкой, накрытые ломтиками хлеба. Рядом с Турецким за столом сидел старик. С трудом, шамкая беззубым ртом, он старался рассказать о случившемся. Оказывается, его-то как раз и не допрашивали. Просто он никому не открывал дверь.

– Смешно… Старуха моя всю жизнь от хоккея фанатела! – Старик, передразнивая, молодецки показал два пальца в знаке «виктория». – Вот так всю жизнь. У всех бабы как бабы, по выходным дома сидят да с детьми нянчатся. А моя, карга старая, на стадионе «Шайбу!» орет. Ладно, еще когда молодые были. А сейчас-то – срамота. Сиди, говорю, дома, не смеши народ. Не позорь детей и внуков с правнуками – у нас ведь двенадцать внуков и семь правнуков… Еле ноги ведь двигаешь. А туда же – на хоккей!

Дед вытер старческими руками увлажнившиеся глаза.

– А в тот день, – он понизил голос, сдерживая подступивший комок к горлу, – она-то идти на стадион не хотела. Это я все. Я виноват во всем. Она уже дня три как лежала. Здоровье-то у нас теперь никакое. Чуть что, и лежишь несколько дней. Головокружение, слабость. Эти магнитные бури, будь им неладно. Да что бури? Небольшой ветерок уже для нас стариков как ураган. Так вот она лежала и не собиралась… А только через это все и получилось…

Дед жалобно засопел и полез в старый шкаф. Он достал оттуда фарфоровую кошку-копилку.

– Все через это и получилось, – повторил он снова и, сильно сжав в руках копилку, угрожающе потряс ею над головой. – Я-то по выходным иногда позволял себе пропустить стаканчик-другой. А старуха-то моя в этом деле строгая была. С первых дней совместного жительства меня за это дело гоняла. Бывало, и врезать могла. Рука-то у нее по молодости тяжелая была. И домой не пускала. В подъезде не раз ночевал. И в вытрезвитель сдавала. Но я тоже не лыком шит.

Он слабо погрозил женщине на траурной фотографии.

– Денег-то она мне не давала. А зарплату всегда до копеечки, значит, забирала. Или в магазин если пошлет, то все под расчет. И за каждую копейку приди и отчитайся. Все у нее под контролем было, но я выход нашел. Она все копила, все мелочь складывала. На черный день. Научена была войной. Вот в эту самую копилочку и бросала. А я-то нашел, как ножичком туда залезать можно да монетку-другую и поддеть.

Старик для наглядности и показа своей изобретательности взял ножик и проделал эту нехитрую операцию перед Турецким. Достав несколько монет из копилки, он положил их перед Александром Борисовичем. Потом на пару секунд задумался и бросил эти монетки обратно в копилку. Взял копилку в руки, какое-то время подержал ее в руках, не зная, что с ней сделать, а потом вдруг тихо, с отчаянной безысходностью произнес:

– Через это, значит, все и получилось.

Турецкий сочувственно сжал руку старику. Тот растерянно улыбнулся. Александр Борисович нетерпеливо посмотрел на траурную фотографию. Пока старик говорил все про старуху, Турецкий все ждал, когда тот, наконец, перейдет к другому погибшему, который был запечатлен рядом с женщиной на фотографии.

– Так она с кем-то из родственников погибла? – не выдержал Турецкий, видя, что старик все никак не говорит про второго погибшего – с фотографии.

– С каким еще родственником?

– Ну не знаю, кто это у вас тут? – Турецкий показал на фотографию.

– Так это ж я! – оторопел старик. – Не признал, что ли?

Турецкий изумленно вгляделся в фотографию и действительно узнал в мужчине на фотографии сидевшего перед ним старика, но только молодого. Надо сказать, что это было не очень сложно, да еще такому следователю, как Турецкий, – с его наметанным взглядом на лица. Но Турецкий совсем не ожидал того, чтобы живой человек обвязал свою фотографию траурной ленточкой.

– Неужели не было другой фотографии? Где она одна? Или хотя бы обрезали себя от нее, – невольно вырвалось у Турецкого.

– Почему не было? Были… Ты вот говоришь, обрезать. А ты знаешь, что такое прожить вместе пятьдесят девять лет? Да войну, да голод, да семерых детей вырастить? – Он хотел еще что-то сказать, но только обреченно махнул рукой. – Это я ее угробил. И сам с ней вместе… Так что уже все у меня. Все кончилось. И жизнь вся вместе со старухой… Все!

Старик еще раз взглянул на копилку… И вдруг размахнулся и со всей силы хватил копилкой об пол. Фарфоровая кошечка разлетелась на мелкие кусочки. Большое количество монет рассыпалось по всей комнате. Дед сразу сник. Долго в растерянности стоял он посередине комнаты, беспомощно переводя взгляд с монеты на монету.

Турецкий надевал в прихожей пальто. Старик не провожал его. Казалось, что он и вовсе забыл о следователе. По крайней мере, в этот момент тот его уже не интересовал.

Турецкий выглянул из прихожей в комнату, чтобы попрощаться с дедом, и замер от неожиданности. Старик, кряхтя от своей немощи, подметал веником рассыпавшуюся мелочь. Собрав ее, наконец, всю в совок, он беспомощно огляделся по сторонам, не зная, что с ней делать. Плечи его затряслись от судорожных рыданий, он жалобно всхлипнул. Еще раз взглянул на мелочь на совке, а потом прошел мимо стоявшего в прихожей Турецкого на кухню и высыпал деньги в находившееся там мусорное ведро.

Глава 10. ЗАРПЛАТА

Леонид Аркадьевич Сосновский вот уже больше часа изучал кафельный пол Бутырской тюрьмы. Настроение у Леонида Аркадьевича было сумрачное. В этот час можно было бы пролистать несколько дел, посмотреть бюллетени Верховного Суда, просто, наконец, обдумать обстоятельства сегодняшнего дня, но мысль адвоката вязко путалась – Сосновский сидел раздраженный на себя, чувствуя нарастающую боль в висках. «Давление падает, – констатировал он про себя, – хорошо бы кофе. Кажется, успел бы». Только благая мысль о кофе посетила Леонида Аркадьевича, как подошедший контролер сообщил о готовности Чиркова к разговору.

– Думаю, что глоток кофе не существенно задержит меня, – сообщил адвокат контролеру с обидой в голосе, как будто тот был виноват за напрасное ожидание, за давление, за рябящий в глазах кафель. – Извините, гипотония.

Сосновский раскрыл термос и налил пахучего кофе в пластиковый стакан.

– А, Леонид Аркадьевич, как ваше драгоценное? – оживленно спросил кто-то.

Сосновский обернулся – по коридору тюрьмы шел следователь Болотов.

– Благодарствуйте, скверно.

– Да что такое?

– Давление одолевает. Что нынче с погодой? Это же жить нельзя. Чем так жить, так лучше вообще не жить. Какой с утра буран был!…

– Ничего, не унывайте, – оптимистически поддержал его Болотов, – увидите Чирка, он вас повеселит. Вы ведь на свидание с ним? Через пару часиков предъявим обвинение.

– Так я ведь ордер на защиту принес, – сказал адвокат, кивнув. «Что за балбес!» – подумал он тут же. Болотов всегда казался ему натурой грубой и простоватой.

Влив в себя кофе из пластикового стаканчика, Сосновский вошел в зал, расположенный на втором этаже. Голова вроде чуток отпустила, или он уже попривык к боли. Чирков… В мыслях проворачивались привычные схемы помощи подзащитному. Очевидно, что Чиркова спасти было невозможно, но от успешного хода дела, деятельной защиты зависела не только судьба подзащитного, но и судьба защитника. Чирок был слишком заметной фигурой в преступном мире, чтобы следствие по его делу, а затем судебный процесс остались незамеченными и, что было важнее, невознагражденными. Сосновский был выбран не случайно – в нынешние времена немного найдется других таких старых, видавших виды лисов – знатоков закона и умельцев закон обойти. Сосновский с гордостью мог назвать не один десяток, казалось, вовсе провальных процессов, которые он спас. Скажем так: многие злодеи Российской Федерации должны были бы ставить свечки святому Леониду за приумножение лет и доброе здравие адвоката Сосновского, но Сосновский не был христианином, бандиты не были религиозны, так что благодарность выражалась преимущественно в валютной форме. Услуги Сосновского были достойны оплаты. Впрочем, о грядущей оплате труда Сосновский в случае с Чирковым и не помышлял. Уже лет семь он состоял у Чиркова, если можно так выразиться, на зарплате. Получал свои солидные семь тысяч долларов в месяц и в ус не дул. Надеялся, что так и пронесет. Не пронесло – теперь вот эти денежки отрабатывать придется. Мозгами искупать, изворотливостью, кровью…

Хорошо бы не свободой. Сколько известных Сосновскому адвокатов отрабатывали свои «зарплаты» тем, что таскали в тюрьму наркотики, записки с воли и вообще делали вещи, несовместимые не только со званием защитника, но и со свободой. Свободой потом и платили.

Сосновский нашел Чиркова в состоянии понятного удручения. Серые потолки кабинета и казенная масляная краска стен подавляли сознание. Казалось, пробыв в этом помещении хоть недолго, забудешь о том, что есть и еще какой-то, более просторный мир.

Для Леонида Аркадьевича визиты в Бутырку были делом столь частым, что его настроение мало переменилось. Он присел, испросив позволения заключенного, потому что считал, что вежливость не мешает никогда (она, в конце концов, тоже оплачивалась).

– Ну что, Аркадич, влип я? – с кажущейся развязностью спросил Чирков.

– Похоже на то, но не вешайте носа, – уныло ободрил его адвокат.

– Влип… – вздохнул Чирков. – Вот ведь, и не такое видывали, а тут на пустяке попался. Пионеры, видишь, подгадили. Ненавидел пионеров всю жизнь, с детства. Я знаешь что у себя на галстуке нарисовал?…

Леонид Аркадьевич сделал попытку изобразить на лице заинтересованность.

– Черепушку… Слушай, что-то меня в детство потянуло. Я беднягу легавого утопил в воспоминаниях. А впрочем, ладно, – перебил он себя. – Надо мне отсюда ноги делать, Аркадич, вот что я тебе скажу.

Сосновский встрепенулся:

– Как то есть? Да вы знаете, что отсюда никто не сбежал? Кроме Дзержинского. Хотя, боюсь, это просто легенда. Отсюда таракашка не сбежит.

– А ты меня с таракашками не равняй, – сухо заметил Чирков. – Тебе таракашки не платят. Ты давай головой своей ученой думай, как меня отсюда вытащить.

Сосновский приложил холодные, длинные пальцы к вискам.

– Да вы как себе это предполагаете? Тут не то что вы не сбежите, тут и я с вами вместе окажусь.

– Предполагать не мне надо, – напомнил Чирков. – Мое дело – отсюда бежать, а твое – придумать, как я это сделаю. Понятно?

Леонид Аркадьевич задумался. В висках екнуло. «Эх, черт, что ж за работа такая шакалья…» – подумал он в раздражении, привычно скрытом за безликой маской спокойствия. Сбывались наихудшие из его ожиданий. Он бы с большим удовольствием принес Чиркову полкило гашиша. Но помочь в побеге…

– Конечно, ситуация не совсем безнадежна, – протянул он наконец, – есть одна возможность… Но вы понимаете – риск велик…

Глава 11. АТАКА

«Почему так близко от города строят аэродромы? – думал Сабашов, входя в подъезд. Ладно там, в Западной Европе, у них места мало, но у нас-то в России „степь да степь кругом“. Отъезжай в любую сторону и разравнивай площадку под аэродром. Так нет, сначала экономим на дорогах, а потом самолеты падают в центре города и столько людей гибнет».

Звонок квартиры не работал, и Сабашову пришлось стучать. На стук тоже никто не откликнулся. Сабашов уже собирался звонить в следующую квартиру, но услышал за дверью без звонка падение нескольких предметов и напрягся. Отборный многоэтажный мат успокоил Сабашова. И голос показался ему знакомым. Замок долго не поддавался, поэтому в квартире опять крепко выражались. Когда дверь наконец открылась, Сабашов вдруг увидел своего соседа по лестничной клетке, слесаря Мишу. Поскольку дом Сабашова находился в другом конце города, появление Миши на пороге этой квартиры его крайне удивило.

– О, Дмитрич! – в свою очередь опешил Миша. – А тебя что, твоя баба тоже поперла?

Сабашов прикинул, стоит ли говорить с пьяным свидетелем.

– Заходи, – посторонился Миша. – У меня есть, – и он красноречиво щелкнул пальцем по горлу.

Сабашов вошел в обшарпанную прихожую, которая напоминала городской туалет в аварийном состоянии.

– Садись, – засуетился он на кухне. – Этим бабам, сколько ни давай, все будет мало. Твоя-то тоже из тебя веревки вьет.

Миша налил в стаканы спирт из алюминиевой канистры и стал искать, чем бы закусить.

– Ты, говорит, пьешь! – продолжал Миша. – Дура! Разбавляешь? – взглянул он на Сабашова.

Сабашов сделал отрицательный жест рукой, но Миша это понял по-своему.

– Правильно. Я тоже не разбавляю. Еды нет. Я говорю, ты пацанов пожалей, дура. Им же отец нужен. Конечно, я выпиваю, у меня работа тяжелая. Но деньги приношу. Вон людям полгода задерживают. Ну давай, помянем погибших.

– Я не могу.

– Не понял?

– Я на работе.

– Все работают. Но ты вот живой, а нашего Петьки нету.

– Я же не виноват…

– А я тебя не виню. Но ты будь человеком. Помяни друга.

– Да на работе я!

– Я тебе сейчас башку проломлю – и вся работа! – Миша схватил с пола пустую бутылку и замахнулся.

Сабашов взял стакан, выпил спирт и стал хватать ртом воздух.

– Вот так! – смягчился Миша. – Помянуть надо. Потому что никогда не знаешь…

Миша шумно выдохнул воздух, залпом выпил свой спирт и зажмурился.

– Эх, Петька! Мы же с ним за одной партой сидели. Вместе летать мечтали. И он полетел, а я комиссию не прошел.

Миша открыл глаза и уставился на стакан Сабашова.

– Все. Я ментам вообще не наливаю. Тут просто случай такой…

«Я же на работе!» – попытался собраться с мыслями Сабашов.

– Мне пацанов жалко! Что она им может дать? – засопел и стал клевать носом Миша.

– Слушай, Миша, а ты не видел, как упал самолет? – заплетающимся языком спросил Сабашов.

Миша повернулся на голос:

– Сабашов, ты меня уважешь?…

– Ты видел, как упал самолет?

– Мы… Не помню… Петька… Мы же за одной партой, – Миша заплакал.

Сабашов похлопал его по плечу и с трудом пошел «на взлет». Он вышел на площадку, прикрыл дверь и нажал кнопку звонка соседней квартиры.

– Кто там? – спросил женский голос.

– Это я, – с трудом сказал Сабашов.

Дверь открылась, и Сабашова оглядела с ног до головы женщина в махровом халате.

– Вам кого? – спросила она.

– Вас, – улыбнулся Сабашов.

Женщина, почувствовав перегар, устало поморщилась:

– Вы ошиблись. Самогон у Зоси, это в соседнем подъезде.

– Я бы хотел поговорить с вами, – Сабашов пошатнулся, но вовремя ухватился за косяк.

– Да иди ты, – и женщина резко захлопнула дверь.

«Надо бы сюда зайти потом, после, – подумал Сабашов, – но сейчас я должен прийти в себя».

Он вышел на улицу и опустился на лавочку около подъезда. «Две минуты – и вперед», – дал он себе установку.

…Ему снилось, что они летят в безоблачном небе, в котором ничего не предвещало тревоги. Турецкий снял шлемофон и пристально всматривался сквозь лобовое стекло. Сабашов покосился на радиста – Мишу – и спросил:

– Какой у нас самолет?

– «Су-37», – ответил Миша и укоризненно покачал головой.

Турецкий надел шлемофон и откинулся назад.

– Они появились. Приготовиться к атаке, – скомандовал Турецкий.

Сабашов плюнул на гашетку и бережно протер ее манжетой летной куртки.

– Атакуем сверху, – уточнил Турецкий, и «Су-37» резко пошел вверх.

Сабашов прильнул к окуляру и поймал в прицельную сетку вражеский бомбардировщик.

– Давай, Сабашов, я в тебя верю, – улыбнулся ему Турецкий.

И Сабашов хотел было оправдать доверие Турецкого. Но тут его толкнули в плечо, и он проснулся. Открыв глаза, он увидел перед собой Александра Борисовича.

– Как дела? – иронично спросил Турецкий.

– Вот на минутку присел здесь – проанализировать и подвести итоги… Могу доложить о предварительных результатах, – он суетливо полез за блокнотиком.

– Потом, – остановил его Турецкий. – Продолжайте выявление очевидцев и допрос свидетелей.

Турецкий скрылся за углом дома. «Как это я заснул? – сокрушался про себя Сабашов. – Интересно, заметил он что-нибудь или нет? Да, наверное, нет, я ведь только глаза прикрыл».

Глава 12. ТРАГЕДИИ

У подъезда неловко топтался участковый.

– Тут я уже всех оповестил, что вы их будете опрашивать, – почтительно улыбнулся он Турецкому. – Но только на втором этаже один типчик у нас проживает. Зайдулин Николай Юрьевич. Я вас к нему хотел проводить, а то он без меня дверь не откроет. Давайте сразу к нему? – вопросительно взглянул он на Турецкого.

– Не возражаю, – согласился Александр.

– Вы его там встряхните как следует! За ним много грехов водится, – поспешно говорил участковый, поднимаясь по лестнице чуть впереди Турецкого. – В банке работает, – участковый презрительно усмехнулся. – Новогорский новый русский.

Возможно, за Зайдулиным и водятся грехи, подумал Турецкий, но то, что в оценке участкового угадывалась зависть и личная неприязнь, – факт. Турецкий снисходительно улыбнулся: в наших людях эта черта еще не скоро искоренится, когда при виде благополучия другого человека хочется не то чтобы у тебя было лучше, а чтобы хуже было у него.

Турецкий с интересом оглядел резную входную дверь с барельефом по периметру, в котором отчетливо угадывались фигурки обнаженных женщин. Двери, как выяснилось чуть позже, оказались двойными. Турецкий всегда посмеивался над этой мерой предосторожности, которая для людей, тщательно заботящихся о собственной безопасности, порой оборачивалась настоящей трагедией. Ведь «домушники» или другие желающие попасть в такую квартиру без согласия хозяина делали обычно так: открывали своими отмычками первую дверь и, оставив ее прикрытой, звонили хозяину. Для того чтобы посмотреть в глазок первой двери, тот вынужден был отпирать внутреннюю. Только этого и дожидались незваные гости.

Пока Турецкий размышлял на эту тему, произошло сразу несколько небольших, но довольно интересных событий. Участковый позвонил в резную дверь, которую быстро и нервно стали открывать – замков оказалось четыре. Участковый в это время успел крикнуть Зайдулину, что его желает опросить следователь из Москвы. И тут же из квартиры показался молодой человек лет тридцати, который без слов схватил участкового за шиворот и попытался спустить с лестницы. И только вмешательство Турецкого помешало ему.

– Я вам говорил, что с этим мерзавцем будут проблемы, – крикнул с нижнего лестничного пролета участковый. – Надеюсь, справитесь теперь без меня?

– Постараюсь, – усмехнулся Турецкий и вошел в квартиру.

– Тесть мой бывший, – злобно кивнул Зайдулин в сторону участкового. – Я восемь лет уже с Танькой в разводе. Это дочка его. А он все не уймется. Засажу, говорит, тебя, потому что жизнь моей дочери испоганил. Вынюхивает, все в дела мои лезет. А чем я ей жизнь испоганил? Она уж во второй раз замуж вышла, и все у нее по высшему разряду.

Парень был выпивши и заметно нервничал. Когда Александр Борисович задал ему вопрос об авиакатастрофе, Зайдулин взвился как ужаленный:

– Да мне этот ваш взрыв всю жизнь поломал! Лучше бы я сам сгорел на этом стадионе!

Турецкий решил, что на стадионе погиб кто-то из близких парня, сделал соответственно скорбное лицо. Впрочем, скоро ему уже трудно было сдержать смех.

Зайдулин выпил стакан джина. Он прикладывался к нему в течение всего разговора и всякий раз предлагал Турецкому. Александр Борисович отказывался.

В день катастрофы Зайдулин оказался в своей квартире с женой начальника. Она жила с мужем в соседнем подъезде. Муж следил за ней во все глаза. Знал, что для «ветвистых» украшений на его голове ей много времени не нужно. Начальника своего Зайдулин безумно боялся. И ничего такого в отношении его жены и не помышлял, хотя она уже давно откровенно кадрила его. Муж ее стал поглядывать на Зайдулина подозрительно. И как-то намекнул, что открутит Зайдулину все, что ниже пояса, если чего…

Зайдулин с восхищением и сладостным остервенением охарактеризовал жену начальника как редчайшую суку. Причем в понятие «сука» он вкладывал те женские качества, которые заводят мужчин всех возрастов и сословий.

– В общем, вырвалась она в тот вечер от мужа и ко мне… Вся такая распаленная… в общем, я не удержался… Да и кто б на моем месте?… Настоящая сука!

Турецкий согласно кивнул, пока еще не понимая всей «трагедии».

– Мы, в общем, уже легли, все быстро. Она меня вмиг завела. Стерва, сука! – с нервным восхищением сквозь зубы процедил парень. – Все во мне бурлит, желание через край… Жуткая дрожь меня колотит. А вдруг начальник нас застукает. В общем, я весь на иголках… Доходим уже до точки, и тут, блин, ба-бах! – Он грубым жестом махнул рукой возле ширинки. – И все!

Зайдулин замолчал. Турецкий понял, что сейчас прыснет со смеху.

– И ты прикинь, у меня все в полном ауте, а этой суке хоть бы что! Ей, видите ли, еще кончить нужно!

Турецкий сочувственно кивнул, изо всех сил сжимая расползающиеся в улыбке губы.

– Как жить теперь? – продолжал парень. – Ведь у меня же, кроме баб, ничего не было! Ведь ничего же! Деньги, думаете, еще? Так я вам скажу: это поначалу, когда денег нет, они вроде что-то значат для тебя, а когда их уже имеешь, становятся как мусор.

«Не отказался бы дожить до такой жизни, когда деньги становятся мусором», – подумал Турецкий.

– Опять напьюсь, – сокрушался несчастный банкир. – И знаю, что не надо! Завтра еще ведь хуже будет. Ведь знаю, что хуже, а все равно напьюсь.

Он вызывающе глянул на Турецкого:

– Ты ж меня, мент, поймешь. Ты ж, я вижу, не только мент, ты ж еще и мужик.

– Хороший мент, – сказал Турецкий, – всегда мужик.

Вдова первого бортмеханика молча пригласила Сабашова в комнату. Тут же появился пятилетний мальчик с самолетиком в руке и спросил у незнакомого дяди:

– А где мой папа?

– Не знаю, – не сразу ответил Сабашов.

– Папа скоро прилетит, иди играй, – проводила мать сына в другую комнату.

Вопросы Сабашова касались последних дней жизни второго бортмеханика, его настроения перед вылетом, вещей, которые он взял в полет. Вспоминать все это женщине было крайне больно. Потом в какой-то момент женщина встала из-за стола, чтобы показать Сабашову вещи мужа, и тут он заметил, что она беременна. Сабашов сцепил зубы. Снова вернулся пятилетний мальчик и пристально посмотрел на Сабашова.

– Ты летчик? – спросил он серьезно.

– Нет, – признался Сабашов.

– А папа летчик.

Сабашов жалко улыбнулся.

– А ты смелый? – продолжал допрос мальчик.

– Не знаю.

– А папа смелый.

Сабашов ждал, когда мать снова отправит ребенка играть в комнату, но она молча смотрела на следователя и ждала.

– Как вы думаете, пособия на детей будут задерживать? – спросила она, наконец.

– Я выясню. Я позвоню, – засуетился Сабашов и встал из-за стола.

Он ушел из этого дома, забыв попрощаться. «А ты смелый?» – крутился в его голове вопрос мальчика.

Глава 13. «ПСИХОЛОГИЯ ПРЕСТУПЛЕНИЯ»

Эту ночь Павел Болотов почти не спал. Ложась, он было решил почитать книжицу – научное издание карманного формата – «Психология преступления». Мысль о том, что завтра снова допрос Чирка, наполняла его сладким трепетом. Фантазия рисовала перед самовосхищенным взором Болотова картину завтрашней встречи. Несомненно, что в этот раз Чиркову не удастся его провести. Может быть, Болотов и позволит ему несколько лирических отступлений, но попасться, как тогда – с крысой… Болотов усмехнулся.

– Свет погаси, спать мешает, – попросила Ангелина.

– Подожди, сейчас, сейчас…

Павел взял майку со стула и накинул на абажур торшера, чтобы приглушить свет.

Не читалось. Павел скользил по одной и той же фразе несколько раз, прочитывал целые абзацы не в силах сосредоточиться, но авторская мысль ускользала. К тому же автор – иностранец – писал уж слишком пространно, витиевато – Болотову все казалось, что мало конкретики, словно можно было ждать от книги слов: «Павел, завтра, как только увидишь Чирка, тут ты сразу же…» Но книге были безразличны проблемы следователя Болотова. Павел глубоко вздохнул и выключил свет.

Он лег на правый бок, положил могучую руку поверх Ангелины и приготовился спать. Однако сон не шел. Вместо стремительного бегства сознания в царство снов перед духовным взором Болотова возник Чирков с его ухмылочкой, с его бесцветным голосом.

– Тьфу ты, черт, – пробормотал Болотов. Он еще полежал не двигаясь, стараясь отвлечься мыслями от завтрашнего дня, но сердце его упрямо колотилось: «Чир-ков, Чир-ков…»

Болотов перевернулся налево, но сна от этого не прибавилось.Сознание его зависло между сном и явью не бодрствуя и не грезя. Всю ночь Павлу казалось, что он и не спит вовсе, но когда Ангелина поутру попыталась его добудиться, это далось ей с трудом. Павел встал совершенно разбитым, ел без аппетита и по пути в Бутырку едва не заснул стоя в метро. Настроение было скверное, и он посетовал внутренне на себя – в самый раз было бы сейчас оказаться ясным, трезвым, остроумным, чтобы с блеском поставить бандита на место. Вместо этого – зевающий, с глазами, заплывшими, как у китайца.

В узеньком кабинете Болотов достал из портфеля бумагу и нарисовал на ней треугольник. «Психология» – написал он на одной стороне треугольника, «мораль» – на другой и «факты» – на третьей. Это была та схема, которую он запомнил из вчерашней книги. Необходимо было выяснить, что определило характер преступлений Чиркова – маниакальный склад личности, стремление к убийству («психология») или четкая убежденность в оправданности, правильности своих действий («мораль»). Все это совокупно объясняло бы цепь преступлений Чиркова («факты»).

Бандита ввели в кабинет. Павлу хотелось поприветствовать Чиркова снисходительно и светски. В памяти оставалась их последняя встреча, после которой они расстались едва ли не на задушевной ноте. Но Чирков досадно не смотрел в глаза Болотову, поздоровался угрюмо, как-то сонно и сел на привинченный к полу стул определенно без прежнего энтузиазма.

– Ну что, – тем не менее с игривой интонацией начал Болотов, – как вам здесь?

– А вам-то что? – спросил бандит грубо.

Болотов почувствовал себя обиженно, словно оттолкнули его протянутую руку, и тотчас озлобился. Бессонная ночь делала его раздражительным.

– Ладно, приступим, – сухо сказал Болотов. – Сегодня мне необходимо выяснить некоторые конкретные факты вашей жизни. Простите, преступной жизни. Ваше детство не представляет для меня интереса, все справки были наведены в Яхроме, в детском доме. Про отрочество – в интернате. Поэтому вы можете не рассказывать следующее…

Павел улыбнулся. Все-таки дело Чиркова увлекало его, как роман. После рассказа о крысе он выяснил, что Чирков в яхромском интернате был на более или менее хорошем счету. Вместе со всеми, конечно, он воровал велосипеды, которые легкомысленные жители выставляли на лестничную площадку, в подвале даже была устроена маленькая мастерская, которая приделывала «Аисту» колеса от «Камы», к синей раме – красный руль, плодя неузнаваемые гибриды из наворованных велосипедов. Попался Чирков, когда «брал кассу» в трамвае, проникнув в салон, пользуясь худобой и наполнив носки трехкопеечными монетами. Но трамваи и велосипеды был местный промысел, которым жил весь интернат, эти мелкие мошеннические проделки не говорили ничего о будущем преступном характере Чирка. В общем-то, с горечью констатировал Болотов, из всех интернатовских толку не получалось. Сколько брошенных детей прошло мимо Павла на скамью подсудимых, и всякого этот суровый, грубоватый мужчина тайно оплакивал – Павел любил детей и сам числил себя недоласканным ребенком. Поэтому рассказы об отроческих проделках Чирка не указали ему на заведомую преступность натуры последнего. Наоборот, Павлу даже как-то жаль стало этого душегуба. Думая о детстве сироты, он болел душой и, чтобы вернуть себе необходимую холодность, заставлял себя вспоминать, что перед ним уже далеко не мальчик, а озверевший человекоубийца.

В личном деле Чиркова, оставшемся в архиве детдома, в записях психоневролога при медицинском осмотре отмечалось, что мальчик замкнут, не контактен, но при этом хорошо реагирует на шутку и ласку. Никакой патологии в поведении ребенка врач не отмечал.

«Без патологии» – и при этом череда кровавых убийств…

Чирков слушал Болотова с интересом. Казалось, он был несколько удивлен, что Болотов так дотошно изучил его биографию. На этот раз Павлу удалось достичь некоторого эффекта – Чирков был смущен и встревожен. Павел стал играть в его игру, в исследование жизненного пути от аз до ижицы, и переиграл самого заводилу.

– Про мотоцикл они еще ничего не знают, – набычившись, сказал Чирок, – мы еще мотоцикл скрали, в туалете чинили. А тут менты – пришлось в окно выкинуть.

– Про мотоцикл мне не было известно, но я вам благодарен, мы внесем это в протокол.

– Издеваетесь? – спросил Чирков, ухмыльнувшись.

– Вовсе нет. Следую за вами. Я принял ваши правила, просто мне захотелось сократить процесс. Так что же дальше, после того как вы покинули интернат?

После того как образовательная система РСФСР с наслаждением выпихнула Чиркова в большую жизнь, появились новые заботы. Конечно, государство позаботилось о молодом человеке. Ему была дана жилплощадь – однокомнатная квартира в хрущевской пятиэтажке без телефона, подъемные деньги – сто двадцать рублей и работа – место сборщика на вентиляционном заводе. Сто двадцать рублей разлетелись в три дня. Для начала Чирок приобрел хрустальные рюмки – полдюжины. Это была покупка, сделанная как во сне – хрустальные рюмки были ему ни к чему, но, что называется – деньги ляжку жгли. На оставшееся были приобретены белые булки с маком, мороженое, вобла, жвачка, сгущенка, отрывной календарь с кулинарными рецептами и прочая дребедень. Это были три дня райского блаженства. На их исходе оставалось совсем немного денег, зачерствелые булки, уже не радовавшие вкус, и неопределенные раздумья – что же делать дальше?

Долго оставаться наедине Чирков не умел, ему необходимо было посоветоваться с другом.

– С каким другом? – спросил Болотов. – Все с тем же?

– Это неважно, – отвечал Чирков.

И у друга родился супергениальный план. Невдалеке от дома Чирка располагался магазинчик, отделенный от жилых домов пустырем. Очевидно, если покуситься на государственное достояние, сосредоточенное в этом магазинчике, из соседних домов не будет слышно ни шума, ни звона битого стекла, – как ни раскидывали друзья умом, им не приходило в голову ничего более остроумного, чем разбить витрину камнем. Оставалась опасность встречи со случайными прохожими. Вряд ли кто-то станет связываться с отчаянными парнями – скорее можно было предполагать, что запоздалый обыватель побежит к таксофонной будке и трясущимся пальцем наберет «02».

На следующий вечер, подкрепившись сухарями и остатками сгущенки, заговорщики вышли на улицу с длинными ножиками и сумкой. В сумку были собраны трубки от таксофонных аппаратов в ближайших кварталах. Во-первых, этим простейшим образом достигалась полная информационная блокада милиции. Чирков счастливо улыбался, представляя, как какой-нибудь аккуратный старичок, выгуливающий на ночь пуделя, спешит к таксофону и с горестью обнаруживает оборванный провод. К тому же, как объяснил друг, телефонные трубки тоже сгодятся. В подпольной мастерской в интернате друзья научились ладить с техникой.

На следующий же день было совершено преступление. В витрину был направлен силикатный кирпич, в образовавшийся проем нырнули два сухощавых юных силуэта и тотчас вынырнули, сгибаясь под тяжестью мешков. Денег в кассе – на что очень рассчитывали грабители – не оказалось. Пришлось быстро схватить, что было под рукой, и тотчас скрыться. В одном мешке оказалась сырокопченая колбаса, что привело друзей в восторг, в другом – не сортовой, ломаный шоколад – осколки толстых фабричных плиток. Наступил праздник чревообъедения, который, как и большинство праздников, закончился разочарованием и горькими сокрушениями. У Чиркова к вечеру поднялась температура, выступили розовые пятна по всему телу, начался бред. Друг не отходил от его постели – юному бандиту мерещились глыбы шоколада и милицейские собаки.

Когда Чирок пришел в себя, колбаса покрылась плесенью – ее можно было помыть и употребить в дело, но видеть ее бедняга был уже не в состоянии. Зато на шоколаде ребята нажились. С прежними товарищами по интернату, с новыми знакомыми из двора они затевали пари – за сто шагов предлагалось съесть плитку шоколада. Не получалось ни у кого. Таким образом шоколад превратился в деньги, а деньги опять в неразумные покупки.

– Забавно, – констатировал Болотов, – ну а теперь давайте серьезно…

– Да уж куда серьезнее? – удивился Чирков. – Я вам признаюсь чистосердечно в совершении ограбления, а вы говорите, что это несерьезно. Это же подсудное дело.

– Ну да, да, конечно, – отмахнулся Болотов, думая продолжить разговор.

– Нет, подождите, гражданин начальник, я сознаюсь в преступлении и желаю, чтобы делу был дан ход. Такого-то числа, в таком-то месте, – Чирков быстро назвал точную дату и место ограбления магазина, – мной было совершено ограбление, и я требую, чтобы обстоятельства преступления были расследованы в соответствии с действующим законодательством, и готов понести за свою вину заслуженное наказание.

Болотов опешил. Опять преступник подловил его, как мальчика. Показания Чиркова должны быть внесены в протокол, и действительно, если следовать букве закона, необходимо было расследовать эпизод хищения госимущества из указанного магазина.

– Ну что же, – сказал Павел, сатанея, – я разберусь, если ваше раскаяние настолько искренне… – он криво улыбнулся.

«Сволочь, стервец», – хотелось крикнуть Болотову, даже вот взять и как дать…

Чиркова увели на обед, Павел, обиженный, как ребенок, вышел в коридор. К нему спешил адвокат Сосновский.

– Добрый день, – сказал Болотов рассеянно. – Что ж вы опаздываете? Вы же хотели присутствовать на допросе.

– Добрый день, – отозвался Сосновский. – Конечно, хотел, задержался в суде.

Павел прошел еще несколько шагов, затем развернулся.

– Чирков ваш у меня вот где сидит, – он похлопал себя по мощной шее.

Адвокат пожал плечами и сочувственно произнес:

– Знаете ли, я тоже не испытываю удовольствия… Но что делать – Фемиде служим!

Глава 14. «ВИНОВАТЫЕ»

– Вы накануне аварии отмечали день рождения сына?

– Да.

– Выпивали?

– Да.

– А утром следующего дня пошли на работу.

– Что же тут плохого?

Перед Сабашовым сидел старший механик Хромов, который обслуживал разбившийся самолет перед вылетом.

– И как себя чувствовали на следующий день? Голова не болела?

– Нет.

– Говорят, на дне рождения вы крепко перебрали.

– Может, и перебрал, но я рано лег спать. Спросите у жены, у гостей…

– Спросим.

– Вам надо побыстрее найти виноватого…

– Это только расследование.

– Знаю я ваше расследование! Вам главное человека засадить, а потом отчитаться. А я был трезвый! У меня есть свидетели! И голова у меня не болела!

После Хромова Сабашов стал допрашивать рядовых механиков. Первым был Славин, который заметно нервничал.

– Вы знаете, что Хромов накануне отмечал день рождения сына?

– Да.

– В каком состоянии он пришел на работу?

– В нормальном.

– Что значит в нормальном?

– Как всегда. Разве что пришел позднее…

– То есть опоздал?

– Не опоздал. Но обычно он приходит на работу за пятнадцать – двадцать минут. А в тот день пришел за четыре минуты.

– Вы так точны?

– Я посмотрел на часы, когда он явился.

Следующим был Стояновский.

– Вы единственный из механиков, кто не был у Хромова на дне рождения его сына.

Стояновский согласно кивнул головой.

– Почему вас не пригласили?

– Я бы все равно не пошел! Я непьющий.

– В тот день вы не заметили что-нибудь необычное в поведении Хромова?

– Мне показалось, он нервничал, заставлял перепроверять шасси, шарнирные узлы.

– Он не говорил почему?

– Это как-то не принято. Если старший говорит проверить – значит, у него есть основания.

– За какой отсек отвечали лично вы?

– Правый двигатель, ближний к фюзеляжу.

– Почему вылет самолета был задержан на десять минут?

– Я не знаю. Мы закончили вовремя.

Сабашов сделал очередную запись, и следующий вопрос был неожиданным для него самого:

– Вся бригада механиков нервничает в отличие от вас. Что так?

– Если кто-то сверху уже решил сделать из нас козлов отпущения, то нам все равно не выкрутиться…

Глава 15. ПРОСТО РАБОЧИЙ

Заводской пейзаж напомнил Турецкому известную картину «Последний день Помпеи». Когда-то в детстве, рассматривая яркую репродукцию полотна Брюллова, он с ужасом воображал завтрашнее утро для тех, кто останется в живых. Похоже, судьба подарила Александру возможность воплотить наяву его детские страхи. Вся прилегающая к авиационному заводу территория была усыпана густым слоем пепла. На обозримую глазу даль расплылось сплошное черное пятно окружающего пространства – черные снежные шапки деревьев, черные окна, черные, шустрые, как крысы, коты сновали под ногами, и даже лица людей казались обгоревшими до черноты.

Несмотря на разгар рабочего дня, у проходной собралась громадная галдящая толпа. Люди неуверенно топтались на месте, ботинками и валенками взрыхляя пепел, отчего через несколько минут зола уже скрежетала на зубах Турецкого, окутывая язык и нёбо. Маленький мужичонка в грязноватой искусственно-пыжиковой шапке сплевывал черную слюну, яростно затирая ее ногой в землю.

– Это че ж получается! Я пашу, пашу, а бабу свою прокормить не могу. Че же они там себе думают… – Кривым грязным пальцем мужичонка указал куда-то на небо.

– А ничего не думают. Будут они тебе думать, как твою бабу содержать. Тут скоро детишки с голоду передохнут. А он – бабу, бабу… – Свирепый детина от злости носком кирзового сапога колотил по земле, как норовистый конь.

– Твоя баба, Силыч, еще лет пять на собственном жире просуществует – не боись! – хохотал в толпе парней молодой хлопец в кепке.

Толпа прибывала, проявляя все большее нетерпение:

– Директора давай. Хватит ему прятаться от народа.

– Деньги наши кто зажилил?

Детина вырыл вокруг себя уже настоящую яму:

– Он все посредниками прикрывается. А мне какого… это знать. Я работяга.

– Пусть Лебедев придет. С ним будем разговаривать, – кричали где-то позади Турецкого.

Александр был несколько озадачен картиной, которую никак не ожидал застать у проходной. Авиационный в Новогорске, по всем сведениям, к кризисным предприятиям не принадлежал – всегда тянул помаленьку лямку, свою работу не останавливал и в более худшие времена, а теперь и вовсе продукция завода весьма успешно выходила на международный рынок. Развивающиеся страны охотно заключали сделки, скупая недорогие по мировым масштабам, но надежные самолеты. Вылетая на место катастрофы, Турецкий по своим каналам на всякий случай навел справки и о личности директора самолетостроительного – Лебедева Алексея Сергеевича – ничего, ни малейшей компрометирующей его тени – даже в Москву прилетал редко, все больше выманивал к себе в Новогорск высокое начальство. Дескать, чего заводские деньги тратить, вам нужно – вы и прилетайте, встретим честь по чести. Тем более забастовка на заводе показалась Турецкому странной и неожиданной, особенно если учесть погибший самолет, трагедию, которую переживал город, и взбудораженность населения последними событиями. Он внимательно пробегал взглядом по толпе, однородной в своей основной массе, – все те же землистые простые лица, несуетливые движения рабочего человека, огоньки дешевых папирос – ничего бросающегося в глаза, никаких подозрительно шмыгающих субъектов. Забастовка производила впечатление органичной акции протеста, никем не спровоцированной.

У памятника Ленину, где Ильич доверчиво протягивал руку в сторону проходной, указывая, по-видимому, труженику дорогу к рабочему месту – чтобы, не дай бог, кто не заблудился, – собралось некое подобие импровизированного митинга. На постамент выходили профсоюзные лидеры, чтобы сказать дежурные слова о тяжелом положении рабочих на заводе. Все эти горячие выплески давно были до боли знакомы Турецкому по газетным статьям, информационным программам и интереса не представляли.

– Вы все понимаете, какое значение для нашего города имеет завод, – разорялся очередной выступающий. – Если нам не платят зарплату, если нет денег для социальной поддержки, значит, большей части населения Новогорска просто нечего есть, значит, дети не могут получать нормальное образование, значит, наши пенсионеры голодают. До каких пор мы будем терпеть такое унижение! И дело не в руководстве завода. В конце концов, контракты с заказчиками заключаются, оплачиваются вовремя. Куда же идут деньги, где они оседают, в каких карманах? Виновата сама система. А ее ни директор, ни бухгалтер поправить не в силах. Наш профсоюз ставит на повестку дня вопрос об отставке Президента. Долой коррумпированное правительство!

Из толпы раздались жидкие крики поддержки. По всему было видно, что аппетиты заводчан так далеко не распространялись, а все, чего они хотели, – выговориться какому-нибудь начальничку поближе, поплакаться в жилетку собственному князьку. Толпа явно ожидала Лебедева. Турецкий тоже решил: «раз пошла такая пьянка» – познакомиться с директором в неформальной обстановке, поглядеть, что он за птица, заодно станет понятным, на какую приманку эту уточку можно ловить.

Новенькая «девятка» лихо припарковалась почти к самому турникету проходной. Из нее вывалилась пара бритых самцов, как две капли воды похожих друг на друга. «Близнецов они, что ли, набирают в охранники, – отметил Турецкий, по привычке вглядываясь в лица. – Таких однояйцевых вряд ли с одного раза запомнишь». Следом за своими ребятами из машины выкарабкался и хозяин – вальяжный, солидный мужчина в непривычном для этих мест кашемировом тонком пальто, крупных очках и очень привычной для Сибири, но совершенно неуместной в данном гардеробе ондатровой шапке. Он долго здоровался с кем-то, жал руки, приветствовал.

– Все понимаю, – без лишних слов обратился Лебедев к аудитории. – Все, дорогие наши господа-товарищи, понимаю! Но вы же видите, ничего в данный момент сделать не могу. На заводе несчастье. Последние два месяца мы работали на перспективу, но нелепый случай в один миг сжег наши денежки. Да что там денежки… – Директор махнул кулаком, в котором была зажата шапка, и замолчал, словно сдерживая слезы.

– Ты давай погибшими не прикрывайся! – жестоко припер оратора кто-то из толпы.

Тут Лебедев взвился во всю свою «птичью» мощь:

– Как вам не стыдно! Ну-ка выходи сюда, кто такой смелый?!

Паузу директор держал, как большой актер. Никто, однако, на трибуну не вышел. В толпе бастующих чувствовались разброд и шатания, в то время как Лебедев «взлетал» все выше и выше. «Умеет владеть массами», – не без иронии заметил Турецкий, наблюдая за нехитрыми психологическими манипуляциями директора. «Народ-то и впрямь вполне смахивает на стадо баранов. Даже толком объяснить, чего хотят, не могут». Между тем директор распалялся:

– Чего я хочу? Достатка? Он у меня есть. Власти? У меня ее побольше, чем у некоторых столичных руководителей. А потому единственное мое желание на сегодняшний день – доброе имя и процветание завода. Да разве вы не знаете? Разве нужно мне вам рассказывать? Разве не вместе мы вот уже многие годы держим завод, спасаем его. Силыч, – обратился Лебедев к мужичку в пыжиковой шапке, – чего ты молчишь? Мы с тобой вместе на завод пришли, пацанами, после войны, когда батьки на фронте погибли. Разве не так?

– Ну, – мужичок поскреб пятерней затылок.

– Что – ну? А теперь мы вроде по разные стороны баррикад? Так?

– Ну так. – Силыч на всякий случай нахлобучил поглубже пыжиковую шапку и тихонько отступил подальше в толпу. – Что я? Силычу вечно за всех отдуваться.

– Я вам скажу, господа-товарищи, так, – Лебедев пошел в последний решающий бой. – Никаких баррикад нет, никакого разделения между нами нет. Все это происки врагов. У нас сегодня с вами беда общая и задача общая. Вы же прекрасно знали – продадим самолеты, будет у нас кусок хлеба – и у вас, и у меня, заметьте. Контракт мы заключили выгодный, денежный. Ну кто же знал, что случится такая страшная история. Как говорится, человек полагает, а Бог располагает. Тем более в такие трагические минуты мы просто обязаны держаться вместе, помочь друг другу, понять. Мне сегодня не легче, чем вам. Поверьте. – Директор решительно ударил смятой шапкой о ладонь, словно давая понять, что разговор закончен. В этот момент в кармане пальто у оратора мелодично затренькал сотовый телефон. Этот звонок заставил директора недовольно поморщиться. Впечатление от народного радетеля оказалось несколько смазано.

– Пра-ильно говорит. Чего народ сдернули с работы? – завизжал бабий высокий голос.

«А ведь увидишь эту особу, удивишься – отчего Создатель вложил в такое мощное тело столь жидкий голосок», – Турецкий внимательно вглядывался в толпу.

– Работа – не волк… – потешался высокий парень, обнимая чернявую девицу в фиолетовом пуховике. – А вот ты, Людка, точно, хищник – из меня настоящего зайца сделала. – Девица громко хохотала.

– Вот так всегда, соберемся, покричим, нервы проверим – у кого крепче, а чего ради… – недовольно бурчал детина себе под нос.

Профсоюзный лидер засеменил вслед за ищейками Лебедева, стараясь забежать вперед и пробиться к «телу» директора, но его грубо и даже с некоторым наслаждением отпихивали бритоголовые ребята, честно зарабатывая свой хлеб. Толпа растерянно переминалась с ноги на ногу, попыхивая дешевыми папиросами и переругиваясь. «Пожалуй, мне стоит повторить подвиг профсоюзного босса, – заторопился Турецкий. – Тут уже все разоружены».

На завод его пропустили без проблем. Тетка с высоким белоснежным начесом на голове пронзила Турецкого взглядом с головы до ног и снисходительно выдала пропуск. Однако в административное здание наш герой не спешил. Он неторопливо, как ленивый турист, обходил стальные коробки заводских ангаров. Жизнь в них замерла, и Турецкому казалось, что он действительно присутствует на какой-то странной экскурсии. Над длинной лентой конвейера сборочного цеха, прямо под потолком, висело, изогнувшись галочкой, крыло самолета. «А если навернется?» – подумал Турецкий.

– Ни в коем случае. – За спиной Александра вырос востроглазый, лысоватый мужчина. – Это модель, картонная.

«Дожился, стал уже выражать свои мысли вслух».

– У вас такое лицо было! Вы же подумали, что это крыло настоящее. Ан нет, муляж.

«Он что, заводской экстрасенс?»

– А вы, вероятно, дело о катастрофе расследуете? Иван Иванович – просто рабочий. Знаете, «Просто Мария», так и я – рабочий. – Востроглазый протянул руку Турецкому.

Только теперь Александр заметил, что «просто рабочий» был с утра серьезно навеселе, но обижать аборигена не стал и ладонь знакомца пожал серьезно.

– Ты, я вижу, парень не промах. Точно угадал, интересуюсь вашим заводом не из спортивного любопытства.

– Значит, я тебе, друг мой ситный, и нужен. Буду свидетелем.

– Чего?

– Как – чего? Преступления.

– А что, было преступление?

– А то ты не знаешь. Чего же тогда сюда приехал? Я, друг мой ситный, способности имею – в душу заглядывать и еще на курсах астрологии два месяца занимался, в школе у Путыкина Клавдия Макаровича. Не имели чести знать?

– Нет, астролога Лебедева не знаю. Глобу знаю.

– Да не Лебедев, а Путыкин. Дельный мужик. Ну, к делу, к делу. Хочу взять заказ на составление астральной карты – вашей личной или места, где произошла катастрофа. Могу сразу и то и другое. По желанию клиента.

Турецкий понял, что от местного мистика отвязаться ему удастся не скоро:

– Валяй, пройдись по личной судьбе.

– Преотличнейше! Преотличнейше! Я так и знал, что вы согласитесь. – Востроглазый немедленно воспылал к Александру самым проникновенным уважением. – Интеллигентного человека видно глазом без телескопа. Только маленький нюансик, ма-алюсенький, – мужичок сложил два пальца – указательный и большой – в маленькую щелку, – авансик хотелось бы получить.

Турецкий вынул из кармана брюк смятую десятку, желая побыстрее закончить с астрологическим прогнозом:

– Хватит?

Мужичонка вежливо, все теми же двумя пальцами, взял деньги:

– Пойдет. А сейчас хочу тебе кое-что показать. Так сказать, на след навести. Хотя, заметь, делаю это совершенно бескорыстно.

Востроглазый буквально за руку вытащил Турецкого из цеха на улицу:

– Тут ничего интересного нет. Собирают и собирают самолеты, наш друг ситный, просто Иван Ивановичи… А это механический, – небрежно махнул рукой мужичонка на бетонные квадратики очередного цеха, увлекая Александра, который ловко уворачивался от винного амбре, источаемого спутником. – Сегодня практически пришел в разорение, а потому тебе совершенно неинтересен. В нем ничего, кроме тазов, ведер да ключей, уже не делают. Вот я тебе кое-что поинтереснее покажу.

На завод постепенно возвращались бастующие. Люди еще были возбуждены, шли группками, бурно обсуждали происходящее, но запал протеста, чувствовалось, спал, и, вероятно, гигантскому маховику самолетостроительного завода, крупнейшего в стране, вскоре снова предстояло раскрутиться на полную катушку, зализывая рану и забывая крупнейшую авиационную катастрофу. «Трагедии слишком быстро уходят в прошлое, наверное, чтобы повторяться. Приспособляемость у них такая – затаиться, чтобы все кануло, а потом – неожиданно всплыть». – Несмотря на грустные философские мысли, Турецкого не покидала способность к колкой самоиронии. «Красиво мы, наверное, смотримся – местный астролог-экстрасенс и „важняк“ Генпрокуратуры России, Тарапунька и Штепсель. Конечно, можно и отвязаться от „Иван Ивановича“, но иногда… и „устами алкоголика глаголет истина“, чем черт не шутит».

Правда, пока, помимо непроверенных подозрений Меркулова да собственной интуиции, Турецкий ничего не мог взять даже за основу своей работы. Комиссии приступили к расследованию катастрофы, местная прокуратура возбудила уголовное дело по факту гибели людей, военные там что-то копаются, но виновные, вполне возможно, давно уже на том свете и им остается уповать отнюдь не на людской суд. Так что Турецкий пока и сам не знал, что может его интересовать, кроме документации, на заводе, который и к аварии-то был причастен лишь своим «несчастным» товаром. Зато «Иван Иванович», как настоящий выходец из народа, знает все и ни в чем не сомневается.

– Это все муляжи, картонки, – таинственно шептал Турецкому на ухо востроглазый, сделав наличие такого органа чувств, как обоняние, сущим мучением для Александра. – Конечно, друг мой ситный, все здесь по уму, но тебе сюда не надо. Звезды не располагают. Клавдий Макарович покойный меня научил – когда Сатурн в силе, смертность возрастает. Вот я тебя в маленький, ма-алюсенький домик отведу, вот куда звезды показывают.

…– Добрый день, Александр Борисович, – Турецкому протягивал руку щуплый, хорошо выбритый, с мелкими подвижными глазами человек. – Резник Михаил Ефимович, начальник цеха готовой продукции. – Слышали-слышали. Как же! Генпрокуратура! А мы вас давно уже ждем. Давно пора не нашим тут копаться, а настоящим профессионалам.

Новый персонаж не стеснялся рассматривать Турецкого почти в упор, чувствуя себя вполне хозяином ситуации и даже выражая некоторую обиду, что, дескать, гость проигнорировал правила приличия и в обход парадных комнат забежал осмотреть задний двор.

– А ты, Кивелиди, снова деньги вымогаешь? – Резник достаточно резко рявкнул на проводника Александра. – На этот раз под каким соусом? Лечение голоданием? Гадание на кофейной гуще? Чудесное превращение стекла в бриллианты? Пошел вон! – Начальник цеха готовой продукции в обращении с подчиненным не постеснялся Турецкого, и можно было подумать, что он едва сдерживается, чтобы не выразиться еще определеннее. – Вот ведь человек, – Резник скорчил презрительную гримасу вслед уходящему «Ивану Ивановичу», – неплохой специалист, но спился. Так и живет на заводе, этакий заводской бомж. По-моему, теперь каждое уважающее себя предприятие имеет своих бездомных и прикармливает их из жалости. Смешно.

Резник, освободив Турецкого от навязчивого сервиса местного астролога, сам будто повеселел и заметно стал деликатничать.

– Надеюсь, Кивелиди не слишком вас утомил? – преувеличенно галантно осведомился он. – О чем шла речь?

– На этот раз об астрологии. Интересный субьект этот ваш местный чудак, называющий себя «просто Иван Ивановичем».

– Да-да. Жертва сериалов и увлечения мистикой. Впрочем, бог с ним. Позвольте познакомить вас с представителем фирмы «Бундесвиссеншафтен» Дитером Петроффом.

Дитер, поразительно молодой и оттого, по-видимому, осмелившийся приехать на работу в сибирские снега, улыбался через круглые клоунские очочки:

– Привет!

Резник внезапно превратился в делового, занятого джентльмена:

– Идемте, господа, я провожу вас в кабинет Алексея Сергеевича. Директор с утра ждет вас, а день его расписан по минутам, сами понимаете – такая ситуация.

Он подхватил Турецкого и Петроффа и с необычайной энергией, мало ожидаемой от такого щуплого, неброского человека, двинулся к административному корпусу. Турецкий, подчиняясь какому-то смутному импульсу, неожиданно для себя, прежде чем скрыться за поворотом, обернулся и увидел, что «Иван Иванович» стоит в черном проеме ворот механического цеха и отчаянно жестикулирует. По движению губ Александр разобрал, что речь идет о телефоне. По-видимому, Кивелиди предупреждал, что свяжется с Турецким по телефону, а поскольку у него самого номера не было, то, вероятно, он давал понять, что позвонит «важняку». «Черт, надо бы, конечно, с ним встретиться, – запоминал Турецкий лицо и фамилию неожиданного заводского знакомца, который раскачивался на черном фоне, как марионетка на ниточке, и заговорщически, по-пьяненькому прикладывал указательный палец к губам. – Чего он там молол? На всякий случай встретиться».

Глава 16. НЕТ ЧЕЛОВЕКА

Это было уже невыносимо – в каждом доме слезы, в каждой семье трагедия. А сколько похорон готовилось по всему городу. Погибшие четыреста новогорцев увели за собой еще семь человек. Кто-то наложил на себя руки, кто-то скончался от сердечного приступа. Трое обморозились на пожаре, трое обгорели. Жизнь их тоже висела на волоске.

Сабашов устал.

Кроме очевидцев происшедшего он посетил четыре семьи погибших летчиков. Это было, пожалуй, самое трудное. Помимо того, что эти люди потеряли своих близких, своих кормильцев, на них глухо давила людская слепая ненависть. Если упал самолет – виноват летчик, это же ясно каждому.

И теперь Сабашов стоял у квартиры штурмана Савельева. И медлил. У жены погибшего штурмана, которая работала в школе преподавателем русского языка и литературы, учился его внук Юрка.

Напротив квартиры Савельевой жила сестра жены Сабашова, с ней Валентин Дмитриевич тоже не хотел лишний раз встречаться в силу родственных разногласий. Стоя у двери Савельевой, Сабашов чувствовал, что спину его буравят взглядом из глазка соседней квартиры.

Валентин Дмитриевич нажал на кнопку звонка, и в ответ раздался электрический птичий щебет. Дверь открыли сразу.

– Проходите, Валентин Дмитриевич, – кивнув на приветствие, Савельева пропустила Сабашова в прихожую.

В этой квартире Сабашов не раз выслушивал о «подвигах» своего внука. Будучи вдвое старше, Валентин Дмитриевич чувствовал себя перед учительницей провинившимся мальчиком. Елена Георгиевна не казалась строгой, но иногда смотрела слишком проницательно. «Ей бы у нас в органах работать», – не раз думал Сабашов.

– Хотел выразить вам свое соболезнование, – Сабашов замялся, не зная, как перейти к служебным вопросам.

Елена вывела его из затруднительного положения:

– Я знаю, что в этих случаях опрашивают свидетелей и родственников погибших. А я и свидетель, и родственник. Хотя не знаю, смогу ли я вам чем-то помочь.

Сабашов суетливо полез за рабочим блокнотом.

– В тот момент я стояла у окна, – начала Савельева. – Я видела все от взлета и… до конца. Поначалу все шло, как обычно. Вот только ощущения у меня были странные, – она усмехнулась. – Хотя предчувствия в вашем деле могут только запутать. – Елена Георгиевна на время задумалась. – Точно видела, что никакие части самолета не отлетали. Он упал целым. Один раз как будто тряхнуло. А потом он носом вниз. – На лице ее опять промелькнуло подобие нервной улыбки. – И все!

Она замолчала, монотонно перебирая складки на юбке. Сабашов подождал, не будет ли продолжения и, не дождавшись, спросил:

– Вы стояли у окна?

– Да. Я знала, что вы спросите. Я всегда стою… стояла, когда он улетал…

– Все было?…

– Все было нормально, – перебила Савельева следователя. – Он не нервничал, был трезв и… Все было номально.

Савельева говорила спокойно и четко, пытаясь отделять личные эмоции от фактов. Она старалась опережать вопросы Сабашова, которые могли задеть ее за живое. Следователь оформил протокол допроса.

Уже в прихожей, провожая Сабашова, она спросила у него про внука Юрку.

– Что-то опять не то? – насторожился Сабашов.

– Да нет, все нормально.

– А то я хотел его даже выругать в прошлый раз, – соврал Сабашов.

В последний раз Юрка стянул с другом Вовкой школьный журнал. Они бросили его в туалет на стройке. Хорошо еще догадались замотать в целлофановый пакет – чувствовали, что придется доставать его обратно.

– А Вовка погиб на стадионе, – вздохнул Сабашов.

– Да, шесть школьников из нашей школы погибли.

Сабашов вышел за дверь и, стараясь ступать бесшумно, направился на выход. Но за приоткрытой дверью напротив его караулила сестра жены:

– Опять по молодухам таскаешься! Я Тоське-то все передам.

– Да ты чего? Я на работе, свидетелей допрашиваю, – сказал Сабашов и разозлился на себя за свое малодушное оправдание.

– На работе. А в те разы? Когда по часу у нее торчал?

– Не по часу, а по полчаса, – огрызнулся привыкший к точности Сабашов. – Я тогда из-за Юрки приходил.

– К учителям ходят в школу.

– Какая школа! У меня работа во сколько заканчивается?

– Ага! А сейчас тоже по школьным делам пришел? Уж не свистел бы. У детей пятый день каникулы. Все школы закрыты.

– Объясняю тебе, я допрашиваю свидетелей, – оборонялся Сабашов.

– Ага, свидетелей. Чего ж ты меня не допросил? Чем я тебе не свидетель? Рожей, что ли, не вышла?

– Да что ты видеть могла? У тебя и окна в другую сторону выходят.

– А может, я на улице была? Чего ж ты не спросишь? Следователь!

– У тебя минус семь, – съязвил Сабашов. – И очки три недели как разбиты.

– По твоей милости три недели без очков. Сколько тебя прошу, в область ездишь – закажи новые.

Выйдя на улицу, раздраженный и уставший Сабашов попытался сосредоточиться на основных деталях сегодняшнего допроса, но это не удавалось. «Надо же, пять минут своим языком потрепала – и нет человека!» – зло подумал он о скандальной родственнице.

Было тяжко и пусто на душе – ничего-то он существенного не нашел. Отставит его Турецкий от дела. И то правильно – не те уж годы, чтоб за молодыми угнаться…

Глава 17. ДЫМ

Директора застали в собственном кабинете, но он не сидел за положенным ему центральным столом, а подписывал какие-то бумаги стоя у окна, постоянно окруженный посетителями, входящими и выходящими практически бесконтрольно. Суета и толкотня скрыли приход новых гостей, тем более что Резник, передав Турецкого и Дитера секретарше, исчез, сославшись на занятость. Возможно, им пришлось еще бы долго ожидать, пока Алексей Сергеевич наконец отвлечется от дел, но директор, несмотря на свою вальяжность, не мог долго находиться на одном месте, к тому же он беспрерывно курил, а сигареты в пачке закончились, что и заставило директора пролететь пулей к столу, где он лихорадочно принялся шарить по ящикам.

– Надя, – злился Лебедев, нажимая кнопку селектора, – Надя, когда же вы не будете забывать класть пачку сигарет?

Надя вошла обиженная, взбрыкивая конским хвостом волос на голове:

– Вы курите безумно, Алексей Сергеевич, за три часа третью пачку. Так нельзя.

– Не до здоровья, Наденька. – Директор с ловкостью фокусника и нетерпением наркомана вскрыл очередную пачку и с наслаждением затянулся. – Чем могу служить, господа? – Лебедев наконец заметил скромно сидящих за зеленым, еще советским сукном, Турецкого и Петроффа. – Надя, почему, наконец, все входят ко мне без доклада? – Директор скомкал сигарету и швырнул ее в пепельницу.

Надин хвост дернулся где-то у самых дверей огромного начальственного кабинета:

– Вы сами приказали, ради исключения, сегодня впускать всех желающих.

– И никого не выпускать, – пошутил Турецкий.

Когда они познакомились, Лебедев, ввиду важности пришедших, попросил Наденьку помочь освободить кабинет от других посетителей. Секретарша выказала такой пыл, словно выгоняла приятелей-сорванцов сына, которому мешали готовить уроки. Она хлопала в ладоши и не особенно спелой грудью успешно выжимала отступающих к двери кабинета:

– На выход, господа! Прошу всех подождать!

– Кофе? Чай? – Широким жестом директор пригласил гостей располагаться, докуривая уже шестую сигарету. – Сумасшедший день. Просто не знаю, как переживу. С утра забастовка рабочих, теперь комиссия, необходимо было подписать бумаги. Через час, – пепел упал на сукно, и директор, неловко размазывая серое пятно, пытался смахнуть его со стола, – встреча с комиссией по похоронам. Тоже людям нужно помочь. Уважаемый господин Петрофф, мне бы хотелось уже на днях уладить вопросы с получением страховки. Положение на заводе тяжелое, деньги нужны сегодня, сейчас. Я очень благодарен, что ваша компания столь быстро среагировала на трагедию.

– Наша задача – точная и аккуратная помощь клиентам, – высморкался в белый платочек Дитер. Он неплохо говорил по-русски, едва заметно запинаясь о славянские шипящие. – Но только завтра из Москвы вылетит представительная комиссия специалистов. Мы проведем собственное расследование катастрофы.

– Комиссии, комиссии… От этого слова уже тошнит. – Директор, однако, не казался раздраженным. В нем не чувствовалось ни усталости, ни подавленности. – Когда же мы сможем вести разговор о выплате страховки?

– Пока я не могу вам назвать точных сроков. Все-таки речь идет о тридцати миллионах долларов. Мы должны доказать, что завод к аварии не имеет никакого отношения.

– Конечно. Но вы забываете, господин Петрофф, что погибший «Антей» принадлежит вашей компании и вы являетесь нашим перевозчиком. – Директор замучил еще одну сигарету. Кондиционер не справлялся с такой выработкой дыма одним человеком.

Дитер поморщился:

– Во всяком случае, мы обязаны разобраться. Надеюсь, вы не станете чинить препятствия нашим людям.

– Зачем же? Я заинтересован в быстроте расследования.

Дитер поднялся, давая понять, что он сказал все:

– Завтра в десять я имею возможность познакомить вас с планом наших намерений.

– Педантичность этих буржуев понятна, но невыносима, – пожаловался директор, проводив Дитера взглядом до самой двери. – Придется крутиться собственными силами, пока они не заполнят все бумаги. – Директор помчался к окну, чтобы поменять пепельницу. – Теперь с вами.

– Меня интересует, что вы, Алексей Сергеевич, думаете о причинах катастрофы.

– Я ничего не думаю. «Антеи», без преувеличения, – гордость нашей авиации. Можете себе представить, буквально в один миг отказали три мотора сразу. Что тут можно думать? Такого просто не бывает. Сумасшествие какое-то. В самолете столько степеней защиты, что просто в голове не укладывается, как возможна такая ситуация. – Лебедев закурил новую сигарету, оставив непогашенной прежнюю.

– Мне нужны документы таможенного досмотра, копии контрактов на поставку самолетов «Су» в Индию.

– Таможня проходила, как обычно, часов пять, потом отсеки закрыли, опечатали. Ничего подозрительного. Вы же знаете, они осматривают каждую щель, каждую деталь. С документами вы можете ознакомиться в установленном порядке. Они сейчас, кстати, находятся в комиссии.

Директор не выдержал и открыл окно. Морозный воздух клубами пара повалил в кабинет. Лебедев с облегчением глубоко вздохнул.

Когда Турецкий выходил из кабинета, то посетители, сидящие под картинками, изображающими курортные, фривольные пейзажи, встрепенулись. Секретарши Нади на своем посту не было. Только у окна стояла, опустив плечи и наклонив голову, длинноволосая девушка. Она резко обернулась на хлопок двери, и Турецкому показалось, что в ее глазах блеснула прозрачная горошина слезы. «Красивая… Но какой колкий пронизывающий взгляд, – Александр даже вздрогнул, – наверное, в Сибири, в отдаленных районах, еще водятся Снежные королевы».

Глава 18. ОТЛИЧНИК И ДВОЕЧНИК

Внешний вид Болотова, его самочувствие и эти бессонные ночи, которые следователь проводил у холодильника с книжкой и тетрадками, последнее время очень заботили его жену Ангелину. Не выспавшийся Болотов возвращался с работы нервный, раздосадованный, рассеянно гладил детей и собаку, отвечал невпопад. Геля чувствовала, что у мужа какие-то нелады на службе, но остерегалась спрашивать. Все чаще она замечала на его открытом, добром лице выражение затаенной печали и прежде непривычной задумчивости.

Встречи с Чирковым выводили Павла из состояния душевного равновесия. Разноречивые чувства смешивались в простой и непривычной к сильным потрясениям душе Павла. То ему казалось, что Чирков смеется над ним, даже презирает его, и Болотов отвечал на это мелочной ненавистью. В иных случаях ему казалось, что Чирков пусть отрицательный, но все же герой из его юношеских мечтаний, и Павел едва ли не боготворил его, принимался слушать с вниманием и восхищением, как школьник, чтобы в самый неожиданный момент услышать от своего почти кумира развязную дерзость.

Как– то не задавались допросы. В течение всего диалога Павел чувствовал себя приподнято, даже окрыленно, с оживлением шутил, язвил, увлекался рассказами Чирка. Но всякий раз к концу приходил в состояние горестного недоумения и даже изнеможения. Никак не удавалось выйти на собственно дело -Чирков охотно рассказывал, но главное всегда ускользало. В конечном итоге дело грозило обернуться пухлыми томами, из которых ничего нельзя было извлечь, кроме факта несомненной виновности подследственного. Чиркову светила «вышка» – но не для этого Болотов просиживал с ним за разговорами в Бутырской тюрьме. Понятно было, что только за убийство Крайнего – последнее убийство Чиркова – его уже приговорили бы к высшей мере наказания, будь у него даже самый умелыйадвокат. Но главным-то было то, что Чирков был вовлечен в громадную сеть организованного преступного мира России, это был один из его краеугольных камней, узел в паутине, от которого шли нити во многие криминальные структуры общества. Но ни распутать, ни разрубить этот узел Болотову оказывалось не по силам. Чиркову удавалось кружить следствие, создавая образ бандита-одиночки, едва ли не маньяка с искривленным пониманием мира, а все его связи, его главные, магистральные дела оказывались в тени – наружу всплывало что-то несущественное, продиктованное личными мотивами, неудачами его жизни, несчастным воспитанием. В целом могла получиться сиротская повесть в духе Чарлза Диккенса, над которой пожилые дамы могли оросить платок сострадательной слезой.

Особенно выбил Болотова из колеи последний допрос, когда Чирков рассказал наконец о своем первом – жестоком и кровавом убийстве. Ему давно уже пора было приступить к вещам более существенным, чем разграбление ларьков и уничтожение животных, и вот он рассказал Болотову скорбную повесть своей юности, из которой дальнейшему следствию не могло ничего пригодиться.

Разговор не клеился. Болотов пытался крутить Чиркова и так и эдак, взялся что-то сбивчиво рассказывать про себя, от смущения выболтал, что всегда хотел учиться играть на скрипке, а родители вместо этого отдали его в школу самбо.

– Я вот как думаю, – неожиданно оживился Чирков, – если бы мне в восемнадцать лет под руку подвернулась скрипка или кларнет и я бы с ходу, без всяких гамм и нотных тетрадей стал музицировать, как лысые маэстро в телевизоре, то – вот голову даю на отсечение – по гроб жизни торчал бы в консерваториях и служил бы музыкальному исполнительству.

– Погодите, Чирков. Вы хотите сказать, что во всем виноваты вовсе не вы, а судьба? Судьба ваша, злодейка?

– Если хотите.

– Нет, не хочу. Обычная песенка вашего брата. – Болотов вдруг обиделся и перестал быть похожим на следователя. – Мне почему-то казалось, что мой подследственный – человек другого порядка. А тут оказывается, что у их автора самая примитивная психология.

Чирков посмотрел на него с недоумением.

– Я, конечно, понимаю, – начал он, поглаживая недельную щетину, – что вы, гражданин младший советник юстиции, молодой еще, у вас… как это… воображение играет… – тут он не сдержался и улыбнулся во все свое преступное рыло, – но, по-моему, у тебя нет причин для разочарования. Ты ж сейчас на мою мельницу воду льешь, когда про ребусы говоришь.

Болотов вопросительно наморщил лоб.

– Когда я впервые совершил убийство, – продолжал Чирков, – а убил я тогда не одного, не двух, а сразу шестерых, я свое призвание точно ощутил. Это-то я без гамм с нотами сделал.

– Интересно. И сколько ж вам лет было?

– Восемнадцать. К тому времени я уже бегал от властей. Только не от ваших органов, а от военной прокуратуры.

– В ваших анкетных данных сказано, что вы служили, и причем во внутренних войсках, – сказал Болотов, заглядывая в папку.

– Правильно. Вот туда я пошел, чтобы уже спрятаться от ваших.

– Это после того массового убийства?

– Точно так.

Болотов откинулся на спинку стула и открыл ящик в столе, чтобы достать сигареты.

– Хотите курить – курите, – привычно предложил он Чиркову.

– Спасибо. У меня теперь свои, – он блеснул «родной» пачкой «Мальборо».

Давно уже не мальчишка, Болотов нервничал. Во-первых, его раздражало то, что Чирков иногда, словно забывшись, позволял себе обращение к нему на «ты». Во-вторых, он никак не мог почувствовать себя ведущим допрос: Чирков словно ничего не собирался скрывать от него, а, напротив, охотно давал против себя показания. Но ведь следователь Болотов вовсе не горел желанием поскорее закончить это дело и подвести Чиркова под «вышку». Он ведь хотел во всем разобраться. С другой стороны, он понимал, что если он внесет в протоколы все, чем щедро будет делиться с ним краснобай, то этому делу место будет в музее криминалистики. «Что делать, – туго думал Болотов, – сказать, дескать, мне до лампочки, когда и где ты пришил полдюжины народу? Мол, ближе к делу? Хорош я буду. Нет, он положительно тянет время. Но зачем? Просто двести первую оттягивает?»

– Ну-ка, расскажите поподробнее про первое убийство, – предложил Болотов.

– С удовольствием. История-то занимательная, – Чирков скорчил хитрую гримасу.

– Что ж, послушаем. Если вы готовы рассказывать с упоением, то и я не соскучусь, – следователь попытался улыбнуться, – но вы только не забывайте, что не рассказываете, а даете показания.

– Понимаю, конечно. Но мне терять нечего. А вам это может когда-нибудь пригодиться.

– Как то есть «пригодиться»? Вы меня что, в литераторы прочите?

– Да ну, что вы. Может, вам прямо противоположным занятием придется заняться.

– Ах, в бандиты, значит.

– Вот-вот. Тогда вам конспектики эти пригодятся. Теорию читаю бесплатно, что твой профессор.

– Ох уж мне ваши шуточки, Чирков. Хреновый из вас Жванецкий. Ну что вы паясничаете все время? – Болотов опять раздражился. – Вы могли у меня на допросах кровью харкать, а я с вами цацкаюсь, как мать родная. А я ведь могу и иначе…

– Вот тогда ты от меня и слова не услышишь, сука легавая.

– Значит, мы поссорились, – резюмировал Болотов.

– Да нет, это я так, пошутил. А вы, коли не хотите, так и не записывайте, я двоек не ставлю.

Болотов не мог не конспектировать показаний обвиняемого, кроме того, он дублировал многие следственные документы. В его домашнем архиве заботливо хранились тома не только всех институтских лекций, но даже школьные тетрадки. Между прочим, и в школе и в институте Болотов был отличником. И теперь сидел и слушал чуть не разинув рот двоечника не только школьного, но и по жизни…

Глава 19. ЧЕЛОВЕК-СУДЬБА

Весь предыдущий день Турецкий мотался по Новогорску, заходил в прокуратуру, к военным, в МЧС заглянул, снова допросил нескольких свидетелей и вдруг понял, что увязает. Увязает окончательно и бесповоротно. Никакого просвета впереди. Что там! Ни одной более или менее достойной версии. Повторный допрос важных свидетелей ничего не добавил. Сюгин тоже не принес в клювике пока ничего, хотя эксперты работали в поте лица.

Погубить четыреста человек и три дорогущих самолета – «Антей» и два истребителя – мог или страшный случай, или какой-то уж вовсе запредельный злодей. Впрочем, следа злодейства не прощупывалось никакого. Комиссии уже более или менее определенно могли сказать, что никто самолет не сбивал, не взрывал, диверсия почти исключалась. Конечно, это были предварительные выводы. Но по своему опыту Турецкий знал – преступление выдает себя с первого, ну в крайнем случае со второго взгляда.

Следующим пунктом на пути странствий Турецкого по Новогорску был снова авиационный завод. К заводу следователя вели различные интересы. Отсутствие одного тела на месте катастрофы вызывало недоумение и настороженность. Возможно, что в комиссии по похоронам располагали уже более свежими сведениями, чем в группе судмедэкспертов, занятой сугубо профессиональными вопросами. Во-вторых, в инженерном отделе Турецкий предполагал подкормиться новыми версиями гибели «Антея». Причина никогда не бывает одна. Конечно, мысль судмедэксперта Пискунова, будто самолет рухнул оттого, что у штурмана не выдержало сердце, была оправданна. Но даже если действительно штурман скончался у пульта, следствие должно быть проведено полно, всесторонне и объективно.

Перед проходной теперь было безлюдно. И только Ильич по-прежнему указывал на рабочее место.

В вестибюле завода, за проходной, был устроен своеобразный алтарь. Огромное количество фотографий разного качества печати, разного времени, были собраны на стене подле огромного, написанного тушью на двух ватманских листах некролога.

Кто такой Турецкий, на заводе знал уже каждый, но, может быть, именно поэтому у него спросили документы на проходной. Необходимо было лишний раз показать «важняку» из Москвы, что на заводе железная дисциплина. В инженерном отделе были готовы к встрече с Турецким. Заместитель начальника по фамилии Беленький ждал гостя, сохраняя наружное спокойствие. Турецкий, однако, с первого взгляда обратил внимание, что пальцы рук инженера переплелись, а ноги судорожно намотаны одна на другую. Турецкий внутренне усмехнулся – как все-таки наши жесты, движения выдают нас.

– Василий Геннадьевич, – начал Турецкий нейтрально, – я пришел к вам прежде, чем в экспертную комиссию, чтобы получить свежие сведения. Вы понимаете: эксперты народ дотошный, им сомнения не дозволяются, поэтому результаты заставляют себя ждать. Меня интересуют ваши выводы о причине катастрофы.

Беленький значительно кивал в такт словам Турецкого и смотрел в окно.

– Н-ну что же, – сказал он, подумав, – конечно, я могу с вами поделиться, но мои слова не будут иметь никакой цены. История темная, сами понимаете. Я могу случайно направить вас по ложному следу.

– Не волнуйтесь. Я смогу разобраться. К тому же вы не первый, к кому я обращаюсь, и, смею вас уверить, не последний. Меня интересует мнение специалиста.

Беленький хрустнул пальцами, разомкнул руки и посмотрел Турецкому в глаза.

– Понимаете, – заволновался он, – я с самого прихода на эту работу говорил про аэродром. Сейчас век высоких скоростей. А неспециалисту трудно понять, какие трудности пришли в авиацию вместе с высокими скоростями, большой массой самолета, реактивными двигателями. Современный аэродром – вещь сложная, огромная, дорогостоящая. Еще полвека назад для многих самолетов аэродромом могла служить ровная лужайка. Какому-нибудь «По-2» чтобы взлететь, нужно было пробежать по полю сто метров. А рост массы самолета резко снижает его взлетно-посадочные характеристики. Разница между максимальной скоростью полета и посадочной скоростью у «Антея» необыкновенно велика. Он вынужден совершать посадку при скорости двести пятьдесят – триста километров в час. То же самое для взлета – чтобы разогнать такую махину, нужно очень большое расстояние. Потом, движение тяжелой машины по земле требует очень ровного и прочного покрытия взлетно-посадочной полосы. При скорости триста километров в час даже малейшие неровности, бугры, выбоины могут оказаться роковыми. Взлетно-посадочные полосы для современных реактивных самолетов необходимо одевать в прочную бетонную рубашку. При нашем обороте взлетной техники у нас, в Новогорске, нужен стандартный аэродром, понимаете, стандартный. Эти стандарты всем известны – взлетная полоса три километра на шестьдесят метров, бетонное покрытие сорок. А наш аэродром – это же все до первого случая. Да только всегда с рук сходило.

– Как то есть «сходило с рук», – даже не строго, а опешенно спросил Турецкий. Такое откровенное признание в должностной халатности, в заведомом преступлении казалось странным даже для самого доверительного разговора.

Пальцы Беленького опять хрустнули.

– Да нет-нет, вы неправильно поняли, то есть правильно, но не…

Беленький запутался.

– Тут ничего не поделаешь, – пояснил он наконец. – Для того чтобы быть совершенно уверенным в аэродроме, нужна другая материальная база. Аэродром проектировался еще в тридцатых годах, с той поры была, конечно, реконструкция, но недостаточная. Площадь современного аэродрома достигает пятнадцати – двадцати километров, и это должна быть абсолютно ровная площадка. Тут огромные затраты на земляные работы. Если аэродром не соответствует стандарту, самолет не в состоянии набрать нужную высоту. В этом случае располагать аэродром вблизи города – это сущее…

– Преступление, – довершил Турецкий.

– Что? – переспросил испуганно Беленький.

– Преступление, – повторил Турецкий.

– В некотором смысле да, – подавленно кивнул Беленький. – Но уж ничего не поделаешь, уж, видать, такая страна. Военные самолеты на авось взлетают. Да что вы хотите, – закипятился вдруг инженер, – я честный человек. Но не могу же я, как Хоттабыч, военный аэродром с места на место перенести?

– Василий Геннадьевич, – поспешил успокоить его Турецкий, – я вас не обвиняю, я пришел посоветоваться. Значит, вы думаете, что все дело в халатности?

– Да… – подтвердил Беленький. – Да, – сказал он твердо. – И не только в аэродроме. Тут, быть может, и еще одно есть… Хотя сейчас и не установишь, конечно… Дело в топливе. Для устойчивого горения и полного сгорания топлива очень важно обеспечить равномерное распределение топлива по поперечному сечению камеры сгорания и выдержать заданное соотношение компонентов. Необходимо обеспечить наиболее полное испарение окислителя и горючего за кратчайшее время. Скорость испарения зависит от температуры окружающей среды и скорости капель. Процесс испарения в камере осложнен тем, что испаряется не однородная жидкость, а сложная смесь компонентов. Как ни странно для вас, в состав топливной смеси входит в небольшом проценте вода. Причем процентное соотношение допустимой нормы воды в зимнем и летнем топливе различно. Если подменить зимнее топливо летним – что на самом деле почти невозможно, за этим ведется жесткий контроль, – то есть вероятность попадания гомогенизированного льда. Эти невидимые крупинки воды могут и не произвести сбоя в работе двигателя, но…

– Вы считаете, что возможна такая случайность?

– Я не знаю, случайность ли это…

Зависла пауза. Беленький разнял ладони и подсунул их под себя. Ноги он зацепил за ножки стула.

– Вы курите? – спросил Турецкий.

– Нет, у меня язва, – доверчиво ответил инженер. Создавалось впечатление, что он давно хотел выговориться, но все не удавалось. Среди особых качеств Турецкого было обаяние, которое позволяло ему располагать к себе всех людей, чьего расположения он хотел.

– Это еще не все? – спросил следователь.

– Нет… – Беленький, уже совсем готовый выложить свои сомнения, робко посмотрел в глаза Турецкому. – Моторы.

Тут Беленький, вовсе позабыв, что перед ним сидит неспециалист, стал рассказывать про сложное устройство жидкостных двигателей. Речь его запестрела незнакомыми терминами, были упомянуты «пиротехническое зажигание», «керамическая теплоизоляция камер сгорания оксидом циркония», «профилированное сопло», «карданная подвеска двигателя»… Турецкий выжидал, когда профессиональный экстаз увлеченного инженера пойдет на спад и он перейдет к сути.

– Были разработаны винтокрылые аппараты, у которых винты вертолетного типа установлены для вертикального полета, – упоенно говорил Беленький, – в горизонтальном полете они не поворачиваются, а преобразуются. Такую схему несущего винта разработали в Харькове, она называется «винт-крыло». Конструкция уникальная, именно ее поставили на «Антей». Но дело в том, что при испытаниях два таких моторных двигателя отказали. Конечно, потом были комиссии, симпозиумы, повторные испытания – все нормально, даже блестяще, я бы сказал. Но вот сейчас, после всего… Моторы к «Антею» на наш завод поставляются из Харькова. Я не знаю, может быть, я просто под впечатлением дурной славы… Может, все не так… Ах, да что я говорю… Понимаете, – некстати добавил он, – у меня на этом стадионе друг погиб. Я сам не свой. Тут уж хочешь не хочешь начнешь искать виноватых.

– Когда умирают друзья, всегда кажется, что кто-то в этом виноват, – завершил Турецкий.

Беленький сидел, сжав виски ладонями. Турецкий достал из портфеля протокол допроса свидетеля и аккуратно занес в него показания Беленького.

– До свидания, Василий Геннадьевич, – попрощался Турецкий, закончив формальности, – мужайтесь.

– До свидания, – сказал Беленький, не подавая руки. – Мой совет, – сказал инженер уже в спину следователю, – справьтесь о метеорологической сводке на день катастрофы. Я не профессионал, но я бы задержал вылет в тот день. Впрочем, это тоже только догадки.

Допрос инженера Беленького был важен. Были названы четыре возможных причины катастрофы: фальсифицированный диагноз штурмана, несоответствие аэродрома стандартам, опрометчивая подмена горючего и некачественно сделанные двигатели. Все это свидетельствовало о преступной халатности, и только. В конечном итоге наказанию мог быть подвергнут только врач, диагностировавший «практическое здоровье» штурмана. Гора родила мышь!

Ни о каких диверсиях никто и не заикался.

От отдела метеорологии при аэродроме Турецкий ждал ценной информации.

В метеоцентре, который совмещал в себе и местный музей самолетостроения, Турецкий встретился с доцентом Калинниковой, живой, бойкой дамой лет тридцати пяти.

– Что же, – говорила она, присев с Турецким на банкетку у макета аэродрома, – метеоусловия на тот день были действительно неважные. Гражданская авиация простаивала. Но для такого гиганта, как «Антей», существенных помех быть не могло. Чтобы сокрушить такую махину, нужен катаклизм особой мощи. Воздушная воронка, торнадо.

– Вы уверены, что ничего подобного не могло случиться в день катастрофы?

– Абсолютно уверена. Извините, – иронически взглянула Калинникова сквозь очки, – чтобы заметить торнадо не надо быть метеорологом.

– А воздушная воронка?

– Да, она может дать некоторое снижение высоты. Но опять-таки некоторое, незначительное. При увеличении угла атаки в воздушной воронке коэффициент подъемной силы падает. При малых углах поток воздуха плавно обтекает крыло. С возрастанием угла атаки плавное обтекание профиля крыла все больше нарушается, поток воздуха как бы отрывается от поверхности крыла, наступает так называемый срыв потока, и коэффициент подъемной силы резко уменьшается. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Да, в общих чертах. Как вы полагаете, мог ли «Антей» попасть в подобную воздушную воронку?

– Ну да, конечно… Прогнозировать подобные явления метеостанция может с большой долей условности.

– Насколько велика была вероятность возникновения воронки?

Калинникова задумалась.

– Велика, – сказала она наконец. – Но я уже говорила вам, что для «Антея» воронка несущественна.

– А если предположить, что «Антей» не набрал должной высоты, пролетая над городом, и попал в воронку? Могло это привести в катастрофе?

Калинникова задумалась вторично.

– На такой вопрос я ответить не компетентна, – сказала она сухо. – Это находится вне сферы моей деятельности и знания.

Она опять замолчала.

– Конечно, могло быть и так, но тогда вам здесь делать нечего. Тогда это судьба. Гибель самолета в воронке возможна, но это ничтожная доля процента. Хотя кто знает. Кто мог предугадать смерть «Титаника»? Ничтожный риск – и катастрофа.

Как и предполагал Турецкий, метеоролог только лишь прибавил еще одну версию к уже имеющимся. Получалось, что судьба, грозная судьба управляет человеком и никто не знает, когда пробьет час ее воли. Прибавить что-либо к уже имеющимся сведениям мог только «черный ящик», но «черный ящик» пока молчал. Экспертная комиссия требовала еще не менее четырех дней на расшифровку.

Городской траур, некролог на ватманских листах, искореженные груды выжженного металла на выгоревшем стадионе – все это злая судьба?

«Нет, – вдруг сам себе сказал Турецкий. – Не судьба, а человек». Это было даже не прозрение и не интуиция. Просто Турецкий знал и еще одну следовательскую истину. Если самых верных версий слишком много, значит, ни одна из них не верна. Судьба здесь ни при чем, уже увереннее повторил «важняк». Кто-то управляет этой судьбой, кто-то бросил ей вызов, подмял ее под себя.

Но кто он, этот человек-судьба?И как он это сделал?

Осталось всего ничего – найти этого человека и хорошенько расспросить. Собственно, начать и кончить…

Глава 20. «МАМОЧКА»

– Парнем я был – оторви и выбрось. Восемнадцать лет, а у меня – ничего, кроме свидетельства о восьмиклассном образовании из интерната. Ни кола ни двора, считай. Мне это не нужно. Все одно – мне от армии скрываться надо было, так что государственная квартира мне была прахом. Дело в другом. В интернате, несмотря на то что я был одинок, я никогда не оставался один. Всегда человек пятнадцать в одной палате. А тут – никого. Только я и друган у меня был, но это ладно… Я в общении не больно нуждался, у меня и друг неразговорчивый был. Но это друг, а тут еще вот что: все мы там, в детдоме, ревновали друг к другу своих «мамочек» – воспиталок. Была одна – мама Надя. За всю жизнь никого не любил, как ее. И, словом, мечтал я о том, чтобы была со мной рядом «мамочка», чтобы своя, чтобы ничья больше. Но только так, чтобы была ровесница, чтобы с ней и в загс тоже можно… Я это не просто так говорю, не для жалости, не из сиротства – это все к делу нужно…

Так вот, когда мне исполнилось восемнадцать, я стал ныкаться от армии. Колесил по РСФСР. Карту узнал хорошо, все ее изгибики были как родные – представлял, что ее границы из того же железобетона, что забор вокруг интерната. Так мне было покомфортнее. Благодаря этому везде чувствовал себя как дома. Был в Астрахани, в Ленинграде, исколесил Заонежье, побывал даже в Красноярске и в тех городах, что к нему на пути. И все это меньше чем за год. Я нигде дольше месяца не останавливался. Разве только в Заонежье, в заброшенной деревушке возле Кижей. Это были исключительные два месяца. За это время копейки не украл, колбасы не стащил ни палки, хоть и валом было туристов, – палатки расставят, барахло разбросают, бери – не хочу. Они меня сами прикармливали, за местного принимали. Сейчас я и вспомнить не могу, почему вообще оттуда свалил. Кажется, просто затосковал.

Короче, последнее место, в котором я остановился перед Москвой, был город Энгельс. Именно там я встретил долгожданную «мамочку» и там же ее потерял. А с ней прощаясь, положил первых своих шесть человечков. Сейчас я многих и не упомню, кого прикончил, но этих-то… Первые покойнички незабываемы, как и первая «мамочка»…

«Мамочку» звали Ингой, работала в магазине молочном – молочницей. Это для «мамочки» идеальная профессия – от нее постоянно пахло молоком. Познакомились мы с ней, понятно, в магазине. Я у нее молоко покупал, она мне – продавала. Я молоко приобретал не спеша, даже как-то нежно, если понятно, о чем я говорю. Смотрел как будто на прилавок, а как будто и на нее; вроде бы спрашивал ее о свежести сметаны, а вроде как ей комплимент отвешивал. Это понятно?… Вот. Ну и она конечно же тоже вроде бы так, а вроде и сяк… Ну, в общем, так-сяк – и поселился я у нее… Родители ее жили в деревне, а она работала в Энгельсе, снимала домик, развалюшку деревянную на вымершей окраине. Вокруг дома еще лопухи росли – громадные.

Инга была старше меня на два года, и в отличие от меня я у нее был не первый. Далеко не первый, как дальше ясно станет.

О первых днях в ее домушке мне до сих пор сны снятся. Это лучшие ночи, когда мне про нее сны снятся. Может быть, я и не любил ее вовсе, не знаю, может быть, просто любил с ней кувыркаться в пуховых крахмалах… Да нет, любил. Точно, любил. Да у вас должно быть в приметах: на запястье правой руки вытатуировано имя: Инга.

В общем, время с ней проходило весело. Воровал я не часто, а в городе вовсе не воровал. Ходил по ближним поселкам. Она раз в неделю покидала меня, по средам. Уезжала, как она мне говорила, к подружкам, в районный центр. Она там, мол, подрабатывала в ночную смену на какой-то фабрике. Меня это ничуть не смущало. Тем более что я мог и сам поработать в это время. Так вот и жил и прожили счастливо почти месяц.

Вдруг в один прекрасный день, не в среду, эти подружки сами явились. Их у нее оказалось немало – шесть человек, а главное – все мужики, да еще с огромными харями. Я думаю, что моя сегодняшняя физиономия ни в какие счеты не идет с ихними.

Все было так. Я возвращался с промысла часов в одиннадцать вечера, устал порядком, ни о чем другом не думал, как только «мамочке» в подмышку уткнуться. Подойдя к дому, приметил старенький «вазик», рядом стоял еще один – поновее. Вот как чувствовал, что это к нам, к Инге то бишь, какие-то непрошеные гости пожаловали.

Проходя мимо второй машины, я увидел два ствола на заднем сиденье – охотничьих, с пудовыми прикладами. Я, как человек не то чтобы наученный, но осторожный, решил прежде заглянуть в окошко. Домик одноэтажный, время позднее. И то, что я увидел, едва не убило меня. Нет, серьезно – чуть сердце не выскочило. На кухне сидели трое, над чем-то смеялись – я не прислушивался. А в спальне – тоже трое… с Ингой… Ну, понятно, что они делали… Хотя нет, вам непонятно. Но рассказывать подробнее я не буду. Скажу только, что насилия более грязного, более жестокого я не видел. Я хотел закричать, выбить стекло, но у меня перехватило дыхание, и я упал – как подкосило. Впечатлительный был… Странно, что вообще не умер. Когда в себя пришел – вновь посмотрел в окошко, – Инга была мертва. Рядом лежал здоровенный кухонный нож, которым они ее зарезали, – я украл его из хозяйственного магазина. У «мамочки» ни точила ни острого ножа в доме не было.

Я вообще, правда, очень впечатлительный был. Вид крови на содранной коленке меня едва до судорог не доводил. Таким я был восемнадцать лет – до того дня, как не стало моей «мамочки».

Я дрожал всем телом. Самая страшная мысль, что приходила мне в голову, – так это то, что гады уехали. Конечно, я бы все равно нашел их. Но мне казалось, что они должны умереть немедленно, что они не должны больше прожить ни минуты.

Однако сволочи были здесь. Сидели, пыхтели на кухне папиросами. Двое были без рубашек – наверное, испачкались «мамочкиной» кровью. Я подсел под окошком. Их разговор был замечательно слышен. И странное дело: говорили они как будто специально для меня. То есть проясняли ситуацию: кто они, что они, кто такая Инга… Я думал, так только в кино бывает. Фильмов в детдоме мы посмотрели немало, каждую неделю по одному, по два отсматривали. Короче, оказалось, что Инга вовсе не работала на фабрике в ночную смену… Но это вам и без того понятно было. Работала она на эту братву. Помогала им отдыхать – ублажала их раз в неделю почти бесплатно. Думаю, что «мамочка» пользовалась там популярностью.

Они говорили, что какому-то там Срезу лучше не знать, как они с ней поступили. По-видимому, опасались, что Срез их накажет за убийство любимой шалавы. Знали бы они, что жить им остались считанные минуты и что умрут они от моей руки! Впрочем, большинство из них видели мои глаза перед смертью. Это ничего, что они не знали, за что я их убиваю. Один хрен – все эти гады умирали с неохотой, некоторые даже плакали, пощады просили…

Первых трех – тех самых – я убил из мести. Не знаю, известно ли вам, что это за чувство. Убив этих первых, я почувствовал удовлетворение. А вот когда приканчивал остальных, получал удовольствие от самого процесса убийства. Я убивал так, словно всю жизнь только этим и занимался. Очень может быть, что в прошлой жизни я был трудолюбивым самураем.

Как– то к одному мальчишке в детском доме приехал отец и подарил деревянного раскрашенного японца. Никто из нас не знал, что это самурай. Просто японец, в халате, с мечом. Думаю, что отец мальчишки сделал его сам, пока сидел на зоне. Лично я на зоне только бы самураев делал -ничего больше. Признаюсь, я здорово завидовал. Было до смерти обидно, что не мне подарили самурая, а другому – менее достойному… Того мальчишку все гоняли, я лично заставлял его приседать с подушкой на табурете, и за окно мы с братом его вывешивали. Можно было, конечно, самурая отнять, но «мама» Надя его взглядом выцепила – не позволила. Так что мне оставалось только завидовать. Впрочем, чувство зависти было для меня естественно – мне никто ничего не дарил, кроме «мамы» Нади, разумеется. Однажды на двадцать третье февраля она подарила мне игрушечный танк. Но это совсем не то. Мне приходилось делать вид, что я не замечаю игрушечные танки у других мальчишек. Таких подарков, чтобы лично мне, и больше никому, мне не доводилось получать.

Так вот я видел самурая на полке у рыжего Сергея (так его, кажется, звали) и видел бегущим, ползущим, идущим рядом во сне… Позднее эти фантазии приобрели характер посерьезнее. Друга моего посетила идея: что бы нам самим не стать самураями? Четыре японских халата были состряпаны из гуманитарного тряпья и надеты на четверых (со мной включительно) сирот. Трое ходили в подчинении у меня – по праву авторства идеи. Мечи вырезали из фанеры и покрасили серебрянкой. Долгое время нас никто не воспринимал всерьез. Друган мой только тем и занимался, что меня утешал и со мной вместе крошил носы без устали направо и налево. Кстати, можно сказать, что это была первая бандитская группировка, нами… то есть мной организованная.

Но когда вдруг привезли и показали «Семь самураев», у всех глаза открылись, что мы не просто чучела в тряпках, а самые что ни на есть самураи, – мы обрели бешеную популярность. Желающих поступить в мою армию была тьма. Не желавшие были исключением. Сначала я выбрал только троих, из самых крепких, чтобы нас было так же, как в кино – семеро. Но потом я осознал выгоду в дальнейшем наборе. Каждый вступавший в ряды самураев должен был расстаться с какой-нибудь вещицей. Под моей кроватью (я спал на первом этаже трехъярусной койки, под двумя своими «телохранителями») скопился немалый капитальчик из игрушек, марок и этикеток. А главное – я сманил в свою армию рыжего Сергея. Или, точнее, получил его деревянного самурая. Я повесил его над подушкой, объявил реликвией и приказал всем обращаться ко мне «Хозяин деревянного и живых самураев». Я пользовался исключительной властью. Мои самураи до того увлеклись игрой, что сами предлагали идеи, как должен быть наказан предатель или дезертир. Число моей армии превысило двадцать человек. Я привык к роли господина и стал беспредельничать. Нашумело дело о старшекласснике, отнявшем мою марку с Петром Первым. Мы – совсем еще пацаны – его выдрали крапивой.

Армию расформировали, когда я отказался подчинить ее пионерской организации. Я не мог примириться с тем, что мне будет кто-то указывать. Но расформировать самураев было не так-то просто. Мои воины не сдавались без боя. Мне было даже совестно приказывать – на занятия, дескать, не ходим, учиться отказываемся, подчиняемся только самому главному самураю – владельцу деревянного… Такие приказы они читали на моем лице, мне не нужно было говорить. Когда меня забирали в другой интернат, пострадала не одна милицейская форма.

Впрочем, я, кажется, сильно отклонился от темы. Я ведь не роман пишу. Может сложиться такое впечатление, что я пытаюсь вставить в этот рассказ все, что только можно. Но нет. Я просто хотел сказать, что самураи в моем детстве не случайны. Я все-таки был самурай в прошлой жизни, хоть бы вы и смеялись надо мной.

Вернемся к моим баранам. Проговорив на кухне приличное время, очевидно дождавшись совсем позднего часа, чтобы никто не увидел, как они загружают «мамочку» в багажник, они зашевелились. Насильники отправились в спальню, где лежал труп, а остальные вышли во двор к машинам. Я слышал, как хлопали дверцы с другой стороны дома.

Еще раз убедившись, что в кухне никого нет, я вскочил на подоконник и подтянулся к открытой форточке. Нащупал щеколду, отворил окно, соскочил внутрь и закрыл его за собой. Сердце стучало, но мозги работали отменно. Первым делом нужно было решить проблему оружия. Под раковиной лежал топорик. Нет, это было бы слишком шумно. Вот что нужно! Я увидел на столе незаконченное Ингино вязание. Прекрасно. Две железные спицы. Надо было спешить. Уроды могли войти в любой момент. Хоть я и сжался в уголке за холодильником, они все равно скоро увидели бы меня. Тупые концы спиц я изогнул так, чтобы они были похожи на рукоятку. Сверху обмотал и затянул потуже кусками мокрой половой тряпки. Таким образом, я был вооружен.

Засунув одну спицу за пояс, а другую крепко зажав в правой руке, я стал осторожно продвигаться в сторону спальни. Вдруг кто-то идет в мою сторону. Я мигом бесшумно возвращаюсь на кухню… Удача. Один гад зашел в туалет и, судя по звукам, надолго там расположился. Думать было нечего.

Я подкрался к дверце, тихонько потянул на себя… Ну конечно, дверь была не заперта – ему ведь не от кого было закрываться. Когда этот срущий урод увидел меня, на его лице застыло такое недоумение, что я как-то… не знаю, как сказать… мысленно, что ли, улыбнулся. Через полсекунды вязальная спица торчала из его правого глаза, словно всегда там росла.

Над бачком висел старый халат. Я снял его и заложил им порожек, чтобы кровь из этого бегемота не потекла в коридор. Затем я закрыл дверь и подвернул незаметно снизу гнутый гвоздь, на случай, если кто-то попытается войти. Так с первым было покончено.

Я заглянул в спальню. К тому времени сердцебиение мое было самым обычным. На этот раз боялась голова. С того времени, как я залез в окно, прошло минут семь или даже десять. В общем, можно было выкурить не одну сигарету и вернуться в дом. Я говорю о тех трех, что пошли к машинам.

То, что происходило в спальне, было мне на руку. Насильники были заняты «мамочкиной» упаковкой и сидели, подставив мне затылки. Соблазн всадить им спицы сразу обоим был велик, но я сомневался, что у меня хватит сноровки. Это же нужно было двумя руками, секунда в секунду, синхронно, значит…

– Эй, Рост, ты там совсем закосил, что ли?! Хорош срать, иди работай! – вдруг крикнул один из них. Я думаю, что те, что в машинах, были костью побелее, чем эти. Хотя какая там кость… Да никакой. Говнюками они были.

– Ты меня слышишь? Рост! – Гад встал и направился ко мне, в сторону коридора. Долго я не соображал. Вот то призвание, о котором я говорил. Мне никогда не приходилось ломать голову, как убить. Над тем, чем убить, – случалось, как и в тот раз, над тем как – никогда. Я всегда убивал с первого удара, с одного выстрела. Конечно, если не мучил намеренно. А так… Всегда недоумевал, когда на моих глазах били кого-то ножом, били, а он дергался, дергался. Нет. Я сразу чувствовал в своем движении… Как же это сказать?… Мои удары всегда судьбоносны. Я всегда чувствовал чужую судьбу на острие ножа, заточки, на спусковом крючке… Вот она, жизнь, – щелк! Вот она, смерть. Все очень просто и вовсе не жестоко. И никаких мыслей – есть ли ад, нет ада. Если есть – прогорю в нем до скелета, если нет – так я и здесь довольно ада видел. Это понятно? Вы правы насчет того, что у меня примитивная психология. Не то чтобы примитивная, но очень простая. Да и как можно нашему брату со сложной? Для нас это все равно что петля, что монастырь.

Когда он поравнялся со мной, стало быть, перестал быть виден своему корешку, я отобрал у него жизнь. Свалил его ударом в грудь – бил по центру и, наверное, прокомпостировал ему сердце. На этот раз я уже не беспокоился насчет лужи крови. Быстро вернулся в кухню, взял там топорик и уверенно пошел мочить последнего насильника. Вовсе не осторожничая, зашел в спальню и спокойно направился на опешившего урода. Тот ничего не сообразил. Топор прошиб ему висок и наполовину отрезал ухо. Я прямо почувствовал, как его мерзкий дух заполнил спальню.

«Мамочка» выглядела отвратительно. Ее лица мне было не видно, но достаточно было продырявленного пуза.

«Что же делают автомобилисты? Может, они уехали? Не могли же они бросить этих свиней одних?…» Не было ни одного окна, выходящего на крыльцо. Мне пришлось выходить через окно на кухне, так же, как пришел. Машин у крыльца я не обнаружил. Но то, что нужно было ждать их с минуты на минуту, было очевидно. Тем временем я решил навести порядок в доме. План был прост. В доме много гостей, они, очевидно, выпивали, и кто-то выронил окурок или еще что-нибудь… В общем, случился пожар, и все сгорели. Никаких знакомых тут у «мамочки» не было, так что никто ничего обо мне рассказать не мог. Для приведения плана в исполнение мне надо было расположить всех в подходящие позы. Но мне не хватало еще троих участников и канистры бензина, чтобы все охотнее разгорелось.

Наконец послышались звуки подъезжающих автомобилей. Удивительно, но не было слышно, как они отъехали. Я быстро оказался за углом, из-за которого было видно крыльцо. Только бы они все вышли или оставили одного… Впрочем, случись как-то иначе, вряд ли бы я растерялся. Настроеньице было самое боевое. Но мне повезло. В машине остался один. Хотя какой мне от этого толк? Дверь входная заперта, а это значит, что они долго там не задержатся. Пойдут заглядывать в окна. Нет. Это плохо, что один остался. Убить его могу, пусть даже быстро, но они выйдут, захотят поделиться с ним неожиданными обстоятельствами, а он тут… Стволы! Я ведь совсем забыл про стволы! А если они не заряжены и не окажется, чем их зарядить? Нет, на стволы нечего рассчитывать. Нужно как-то проверить, заряжены они или нет.

Я думал так и неожиданно для себя обнаружил вдруг, что нахожусь в кустарнике прямо у «вазика», в котором сидел этот жлоб. Дальше все получилось так, как я и предполагал. Если не считать того, что жлоб все еще оставался живым. Те двое отошли от крыльца и знаком подозвали дружка к себе. Он подошел к ним, с минуту они помялись и направились за угол дома. Через миг я уже был на заднем сиденье машины. Уже начинало светать, и в салоне можно было без ощупи определить отсутствие стволов. Времени катастрофически не хватало. Во второй машине я увидел стволы там же, где и в прошлый раз, еще даже не попав в нее. Вот тут мне пришлось немного понервничать. Незакрытой оказалась единственная дверца – ее я и попытался открыть последней.

Когда я проник в машину, мне послышалось, что они возвращаются. Так и оказалось. Но делать было нечего. Пролез на задние сиденья и проверил один ствол. Он был не заряжен. Другой ствол. Два желтеньких кружка глядели на меня. Приветливо так глядели. С такой штукой в руках мне нечего больше было нервничать.

– Возьми фонарь и сигареты. Они в бардачке лежат, – сказал кто-то из них совсем близко.

Я прижался к половику за сиденьями. Бардачок с сигаретами оказался в «моей» машине. Когда открылась дверца и зажегся свет, я пожалел, что не взвел заранее курок.

– Сигареты есть, а фонаря нет ни х…, – зазвучал сиплый голос в нескольких сантиметрах от меня.

– Посмотри на заднем сиденье, – отвечал ему откуда-то прежний голос, – и выключи свет. Ты бы еще фары зажег, блядь!…

Нежелательный для меня свет погас. Но я не очень обрадовался этому обстоятельству. Не успел обрадоваться. Через секунду здоровенная и почему-то влажная голова просунулась ко мне между сиденьями.

– Молчи, не дыши и пригни голову как можно ниже, – с расстановкой проговорил я, подведя дуло к его носу, – пока я буду открывать дверь, не шевелись.

– Открывай и шуруй отсюда, пацан, – запинаясь от волнения, прошипела мокрая голова, – только ведь я тебя все равно поймаю… Так что оставь лучше ружьишко-то…

– А почему ты решил, что я уходить собираюсь?

– А какого х… ты дверь тогда открываешь?

– Для размаху открываю, для размаху, – ответил я и, хорошо размахнувшись, двинул ему прикладом в висок. После того как голова стукнулась об пол, я добавил еще пару раз для верности.

Около машин никого не оказалось. Значит, они за домом ждут фонарик и сигареты. Я взвел курки, взял сигареты, фонарик, направился к ним.

– Это еще кто такой? – Ребята были искренне удивлены.

– Меня просили передать вам вот это, – сказал я и бросил им их вещи. – Возьмите фонарик и посветите в окошко. Там вы увидите своих спящих товарищей. Убивать их было особенным удовольствием.

– Погоди, погоди, парниша…

– Кто возьмет фонарик первым, проживет дольше.

Удивительное дело – оба тут же бросились к фонарику и чуть не подрались из-за него. Потом они вдруг так же оба рассмеялись – слишком резко оба они перестали быть крутыми.

– Ползком на четвереньках к машинам – марш! – скомандовал я.

– Ну ты и наглый, паршивец, бля буду. Напугал, сука. Ох, как я тебе потом кишки пус… – выступил было один, но я остановил его, ударив ногой по подбородку. Правда, я потом об этом пожалел. Два дня ходил прихрамывая, болела ступня. Но главное, что этот охламон успокоился и засеменил вслед за другим на четвереньках.

Когда они увидели своего дружка в автомобиле с кровавыми фонтанами из ушей и носа, они и вовсе как-то присмирели. На них было противно смотреть. Здоровые, как неандертальцы, и жалкие, как навозные мухи.

– Ползите в дом, но так, чтобы ноздря в ноздрю, – и мне стало странно, что я совсем недавно скрывался от них по всяким закоулкам.

В доме я устроил им экскурсию: показал остальных товарищей. Они изменились. Побелели, что ли. На них я смотрел спокойно, с легкой брезгливостью, а вот вид «мамочки» вызвал во мне тошноту и сильную слезную дрожь. Я вытащил из шкафа две подушки и приказал гадам накрыть ими головы.

– Да ты что… в натуре… бля… Не надо… Бля… Не убивай, пожалуйста… Давай забудем… – завопил один. Другой просто как-то задергался и загыкал.

– Да не бойтесь вы. Вы мне понравились. Не хочу я вас убивать. Попугаю и отпущу, – плел я какую-то околесицу. – Не шевелись, мне так неудобно, – сказал я, приставляя дуло к подушке того, что вопил.

– Да, пацан… правда… я тебя уважаю… ты молодец… Может, мы с тобой друганами… – Глухой выстрел навсегда заставил его молчать.

Второй даже на пару секунд перестал гыкать. Он лежал так же, накрыв голову подушкой и вцепившись в нее своими здоровенными пальцами. Помолчав, он в том же самом ритме, что и прежде, продолжил свое гыканье: «гы… гы… гы…». Убивать его было неприятно. Ткнув в его подушку еще теплую от первого выстрела дуру, я чуть помедлил. Вот, честно говорю, этого убивать не хотел. Чуть его не отпустил. Только почему-то, решив оставить его в живых, я нажал спусковой крючок. Гыканье прекратилось.

Шестой гад сдох через полчаса после первого. Время я знал по «мамочкиным» часам. Она мне их подарила накануне. Я их приметил в одном магазинчике, хотел стырить, а она их купила, боялась, что меня поймают…

Вот так. Ну, потом я обшарил карманы у дохлых бегемотов, собрал приличную сумму. Только в бардачке оказалось полторы тысячи рублей. Вы помните, какие это были деньжищи. А потом облил дом бензином, который слил из «вазика», и поджег. Через старые пустые сараи выбрался на проезжую дорогу, по которой только начали движение машины, дошел до вокзала и купил билет в Москву. Часа три прождал поезд, размышляя о том, правильно ли я сделал, бросив ружья в огонь, и о том, какая я сволочь, что не похоронил Ингу.

Молва об этих событиях догнала меня. В поезде многие рассказывали, кто что слышал, о пожаре в маленьком домике в больших лопухах.

Когда Чиркова увели, следователь Болотов еще долго сидел, курил сигарету за сигаретой и думал… Думал не о деле, не о Чиркове, не об Инге с бандитами, а так… бог весть о чем. Все как-то смешалось перед его духовным взором, и не сразу ему удалось взять себя вруки и вернуться в свой благополучный дом, к доброй и любящей жене Ангелине.

И главное – ведь ничего, ничего Чирков не сообщил нужного, так желанного Болотову. Павел сидел, раздавленный повестью Чиркова, его голос все еще звучал в ушах, а между тем следствие простаивало. Прибавлялся материал, Чирков с легкостью подписывал протоколы, но куда это все катилось? Куда?

Павел вздохнул и стал собираться. Сегодня был короткий день, ему надо было еще купить подарок младшему ко дню рождения. Обычно чадолюбивый Павел всегда заранее готовился к семейным праздникам, но на этот раз что-то подзабыл, спохватился только сегодня.

Он вышел на заснеженную улицу, пошел дворами к Бутырскому валу.

– Топор, топор, сиди, как вор, и не выглядывай во двор, – услышал он детский голос и смех.

Он оглянулся, но никого не увидел.

– Кто по городу не ходит, тот еще три кона водит!… – услышал он опять за спиной.

«Да– да, -подумал он про себя, на свой лад истолковав детский стишок, – пора брать инициативу. Эдак он меня совсем запутает. Следующий раз – никаких сказок. Имена, места, даты, сообщники. Да-да, пора». И Болотов, скрипя ботинками по заснеженной улице, пошел покупать сыну подарок.

На душе было вовсе не празднично.

Глава 21. ПОСЛЕДНИЙ КРИК

Вагончики МЧС, раскинутые цыганским табором по всему периметру бывшего стадиона, замыкали последнюю линию ограждения «мертвой зоны». С одной стороны, это хоть как-то предохраняло отдыхавших в них работников от копоти и пепла, но с другой – создавало просто вавилонское столпотворение. Казалось, сюда, на место происшествия, каждый день сбегался весь город. Впрочем, куда же этим несчастным оставалось податься? Здесь обрывалась та единственная ниточка, которая еще хоть как-то связывала многих со своими ушедшими близкими. Здесь убитые горем родственники обменивались своим отчаянием, не боясь кого-то «нагрузить», здесь они могли плакать, стенать, устраивать истерики и жалеть соседа, которому еще хуже, чем тебе. Этот страшный котлован отныне становился «черной дырой», которая засасывала тех, кто так или иначе был причастен к трагедии. Они проводили здесь на безжалостном морозе и ночи, не умея успокоиться и заснуть, в сотый раз в деталях вспоминая тот день, когда они успели бы еще остановить своего сына, мужа, брата, сестру от рокового шага. И именно здесь, у этого проклятого места, они силились понять жестокие, необъяснимые законы бытия.

«Куда же им еще идти?» Турецкий шел к ближайшему вагончику.

У «резиденции» председателя комиссии толпилось особенно много народу. Молодой безусый мальчик с автоматом, в белом тулупе и валенках – ну просто картина времен второй мировой – сурово отгонял назойливых просителей:

– Граждане, начальник занят.

По местному радиоузлу постоянно передавали сообщение: «Просим вас за сведениями о погибших, а также по передаче информации о лицах, находившихся семнадцатого марта на стадионе, обращаться в штаб по чрезвычайному происшествию, который находится в Доме культуры имени Чкалова самолетостроительного завода, комната триста семь». Однако никто и не думал уходить.

– Я ему говорю, верните хоть вы моего сыночка! – причитала баба в шали и телогрейке, прислонившись к железному боку водовозной машины. – Ой-ой-ой!

– Мамка, ну не надо! Ну че ты! – дергал бабу за рукав пацан лет двенадцати, неловко озираясь.

– Ой-ой-ой! Сережка, мой родненький! Одни мы остались на всем белом свете. – Баба шумно шмыгала носом и крепко прижимала к себе мальчишку. – Тебя хоть спасла, на хоккей тот проклятый не пустила. Ой-ой-ой! Ну хоть бы косточку одну отдали бы!

– Похороны будут общие, – авторитетно заявлял парень в круглой вязаной шапке. Он был весел и возбужден, как бывают веселы и возбуждены люди, не спавшие несколько ночей подряд и находившие в собственном несчастье упоение.

– Почему общие? -волновалась бабка в подшитых грязновато-серых валенках. – Мой всегда хотел, чтоб его с отцом рядом положили в Луговском.

– Ды ты че, бабуля! – издевался парень. – Ты че, не понимаешь? Твоего деда теперь от этого месива не отделишь.

– Придется ему от собственной-то квартирки на вечном поселении отказаться. Ха-ха! – поддерживал парня совсем юный субъект, непонятно для чего ошивающийся возле родственников погибших.

– Цыц, говненок! Деда на фронте не убило, так теперь все-таки достал фашистский самолет. И-и-и! – заголосила бабка.

– Почему фашистский?

– Потому что против народа… Все они на погибель нам.

– Так вот… – продолжал ораторствовать парень в шапочке, – каждому по гробу, будьте любезны, предоставят. Но чтоб гроб не открывать – ни за что.

– Ой-ой-ой! – завопила тетка у водовозной машины и медленно начала сползать на снег.

Мальчишка неловко пытался ухватить мать за поясницу:

– Мам, мамка!…

– Врача! – распорядился кто-то, и через несколько минут появилась медсестра в черной цигейковой шубе и склонилась над теткой, обмякшей, как сдутый мяч.

– Так вот… – Парню очень хотелось говорить, тем более что аудитория жаждала хоть какой информации помимо казенного голоса, долдонящего одно и то же. – Могилы тоже отдельно, но всех на одном кладбище, как солдат.

– Да чего ж на одном? – Бабка уже успокоилась и чувствовала себя словно в конторе, где очередному чиновнику нужно непременно доказать свою правоту. – Где это видано, чтоб последнюю волю усопшего не исполнить?

– Потому, что все кончается на "у". Государственная польза. Чтобы радиацию по всей Сибири не распространять.

– Какую радиацию? – недоумевал интеллигентного вида мужчина с «дипломатом» в руках.

– Так взрыв-то был радиоактивный. Они же бомбу везли на борту, а она… того… бабахнула. Вот теперь боятся, как бы не заразить радиацией всех.

Безжизненное тело тетки с трудом проволокли в направлении медицинской палатки две медсестры. Позади плелся растерянный и тихо плачущий мальчик. Люди, углядевшие, что «солдатик» козыряет Турецкому, намереваясь пропустить его в заветный вагончик, оставили оратора в вязаной шапке и бросились к «важняку».

– Милейший, – старалась заглянуть прямо в глаза Турецкому средних лет женщина, – вы там, пожалуйста, узнайте, деньги нам на кормильцев полагаются?

– И сколько? Сколько? – подсказывал интеллигентный мужчина.

Турецкий кивал, но не знал, куда спрятать глаза от стыда. Он не мог объяснить этим людям, что его чудодейственные документы, которые открывали ему пропуск в самые непроходимые двери, вовсе не демонстрировали его, Александра, всесильность, а сам он мало чем мог помочь этим несчастным. Но почему-то, несмотря на правду этих извиняющих его обстоятельств, Турецкого нестерпимо что-то жгло внутри, словно лично он был повинен в этой трагедии, а теперь юлил и отказывался помочь. В приемную командира «чрезвычайщиков» Александр залетел пылающий от гнева.

Чадная атмосфера, где сигаретный дым мешался с человеческим застарелым потом и разбавлялся сыростью отходивших от мороза валенок, однако, несколько поумерила его злобу. Люди буквально спали на стульях, ели бутерброды, смалили цигарки в ожидании решения каких-то жизненно важных вопросов. Турецкого пригласили на прием почти сразу после доклада, но не одного, а в компании двух молодцев в серых ватниках.

Командир с красными, воспаленными от бессонницы глазами из огромной чашки с игривой английской надписью: «I love you» поглощал кофе. Его, казалось, уже мало что волновало, но Турецкий решил не сентиментальничать и разговор начал агрессивно:

– Отчего, Иван Евгеньевич, люди толпятся возле вашего вагончика в ожидании информации? Почему им до сих пор не сообщили, где и когда будут похороны? Почему они не знают размеры и порядок выплаты пособий?

– Оттого, что у нас все через ж… – вдруг закричал командир, обжигаясь кофе. – Черт! – пытался затереть он пятна на манжетах белой рубашки. Поняв, что это бесполезно, махнул рукой и раздраженно отодвинул чашку. – Я что, за все отвечаю? Правительственная комиссия тут работает.

– Где она?! Где?

– В правительство звоните, в министерство! – подвинул он Турецкому черную вертушку. – Мне бы сил с трупами разобраться, а с живыми пусть Бог рассудит.

Между тем Иван Евгеньевич все-таки набрал номер и принялся чехвостить кого-то на другом конце трубки. Выдохшись, он, однако, выглядел даже до некоторой степени посвежевшим.

– Ну так что ж? Я полагал, что наша прокуратура нам поможет, а она туда же – только требовать горазда. Вот ситуация – мои ребята на пузе пропахали стадион, трупов не хватает.

– Каких трупов?

– Да уж конечно не тех, кто на трибуне сидел. Членов экипажа, например. По документам их значится семь человек, а разыскано только шесть. Где еще один? – Он навалился на край стола, словно желая вплотную «наехать» на Турецкого.

– Это ваше последнее резюме в поисках?

– Последнее только небесная канцелярия заключит. А я говорю, что-то концы с концами не сходятся. Кроме того, на поле не хватает одного игрока или судьи, короче, одного субъекта.

– Я как раз по поводу члена экипажа, – вмешался один из молодцев. Он достал из кармана ватника черную квадратную железку, такую маленькую, что казалось невероятным разыскать ее на усыпанном обломками поле. – Вот. Номер фотоаппарата. Японская «мыльница». Установлено экспертами. По нашим соображениям принадлежит кому-то из летчиков.

– Ага! – Председатель потер руки. – Видите, как скрупулезно работаем. А вы говорите, «последнее резюме».

Пока Турецкий рассматривал обожженный квадратик с едва заметными цифрами и размышлял о превратностях человеческой судьбы, молодец резво докладывал председателю:

– На сегодняшний час найдено триста восемьдесят пять трупов, из них, вероятно, триста семьдесят три – это зрители, обслуживающий персонал, тренеры и игроки в запасе. Странно, но на поле в момент катастрофы находилось четырнадцать человек, хотя должно было быть пятнадцать. Также не найдено тело одного члена экипажа. И одно из шести не опознано – слишком уж обгорело. Так, – молодец заглянул в бумаги. – Это, стало быть, то ли Витрук, то ли Савельев. Необходимо установить личность владельца фотоаппарата.

– Еще не опрашивали родственников членов экипажа? – включился в доклад Турецкий.

– Это уже не наша забота, господин следователь, – отпарировал один из молодцев. – У нас другая проблема – заявлений на погибших зрителей поступило триста восемьдесят одно, то есть на восемь больше, чем тел, по нашим данным.

– Немудрено. Кто-то хочет погреть руки на происшедшей беде. Сколько находящихся в розыске уголовников мечтает прикрыться такой удобной смертью. Был человек – и нету. Погиб на хоккее. А потом новый паспорт – и гуляй – не хочу. Весьма удобно. Тело-то не предъявишь для опознания.

Турецкий помолчал. А потом спросил так, на всякий случай:

– Ну а что по причинам катастрофы?

– Вы меня спрашивате? – несказанно удивился председатель.

– Именно вас.

– А как там правительственная комиссия? Или ее уже упразднили?

Турецкий усмехнулся:

– Как приятно говорить с человеком, который так хорошо знает сказки.

– Какие сказки? – не понял председатель.

– Ну, есть там одна – пойди туда, не знаю куда. Правительственная комиссия – это человек двадцать осторожных стариков, которые триста тридцать три раза перекрестятся, прежде чем сказать хотя бы «здравствуйте».

Председатель хитро улыбнулся:

– Приятно говорить с человеком, который в сказки не верит. А все же, почему вы спрашиваете меня?

– Вы же не первый раз на таких катастрофах?

– На таких – первый, – мрачно покачал головой председатель.

– И все же?

– Мое?! Чисто мое мнение, которое никого ни к чему не обязывает?! – стукнул себя кулаком в грудь председатель.

– Именно ваше, которое никого ни к чему, – кивнул Турецкий.

– А вы потом не скажете – бред?

– Клянусь.

– Самолет подбили, – просто сказал председатель.

Турецкий досадливо поморщился, чуть было не сказал «ерунда», но вспомнил про клятву.

– Эта версия, увы, уже отброшена, – мягче сформулировал он. – Никаких следов, ни одного свидетельства, ничего похожего.

– Мое мнение – вы спрашивали, я ответил.

– Но как? – развел руками Турецкий.

– А вот это вы ищите.

Турецкий, поеживаясь от крепнувшего сибирского морозца, как раз выкарабкивался из узкого проема двери вагончика, когда Сабашов убеждал молоденького часового пропустить его в цитадель МЧС. Тот отнекивался и не желал даже повнимательней рассмотреть документы, которые совал ему местный следователь. На все про все у солдатика был заготовлен универсальный ответ любого часового:

– Не положено!

Хотя куда и что было «положено», в этой неразберихе не знал и сам Господь Бог. Турецкий вовремя прервал прения:

– Это заведение не стоит ваших усилий, Валентин Дмитриевич.

Сабашов, по обыкновению, смутился и отчего-то поблагодарил часового, неловко запихивая документы в старенькое, наверное, еще военного образца портмоне.

– Я хотел вам немедленно доложить, Александр Борисович.

– Сейчас, сейчас, – торопливо уводил Турецкий Сабашова из толпы, которая, к счастью, в данный момент отвлеклась на сообщение вещавшего радиоузла. Нагоняй председателя комиссии наконец дошел до цели, и женский металлический голос сменил пластинку, оповещая собравшихся о предстоящих похоронах.

– Кивелиди исчез, – докладывал Сабашов, примериваясь к широким шагам Турецкого. – Он квартирует без прописки, понятно, у своей сожительницы Потоцкой. Но та не видела Кивелиди со вчерашнего утра, он ушел на завод и не вернулся.

– Так, так… Интересная история.

– Конечно, скорее всего, он запил, но на заводе тоже никто ничего не знает.

– Теперь пропадают уже не только трупы, но и астрологи, – продолжал свою мысль Турецкий. – Найдите Кивелиди обязательно. Кто его знает, что стоит за этим астрологом? А тебе пока другая первоочередная задача. Вернее, две, и обе первоочередные. При идентификации трупов не обнаружено на поле тела одного из игроков. Нужно выяснить, какой ангел унес усопшего и кто он такой есть. Один труп члена экипажа не найден, один найденный труп не опознан. Зато у него найден номер от фотоаппарата. Это «Никон». Значит, у нас остались Савельев и Витрук. Опять же, кому принадлежит фотоаппарат – штурману Савельеву или второму пилоту Витруку? Кого-то из этих двоих недосчитались среди погибших. Как думаешь действовать, Валентин Дмитриевич?

– Тут с ходу не придумаешь, – поскреб шапчонку Сабашов. – Положим, допрошу еще раз Савельеву, Витрук. Они наверняка должны знать, брали ли их мужья в полет фотоаппарат.

– Может, знают, а может, и нет. Если бы мы женам докладывались о своих увлечениях, следователям, конечно, легче бы работалось, зато мужьям стало бы тяжелее жить. Так?

Сабашов тяжело вздохнул.

– Вот что, Валентин Дмитриевич, у вас тут газета выходит?

– Выходит. «Самолетостроитель».

– Поезжай в редакцию… Хотя нет…

– Понял, Александр Борисович, – поймал на лету мысль Турецкого Сабашов. – Вы имеете в виду репортаж. Так это лучше на радио.

– А у вас и радио есть?

– И даже телевидение, – обиделся Сабашов. – Правда, кабельное, – постарался он сгладить свою обиду.

Но Турецкому все равно стало неловко. Сабашов ему все больше и больше нравился. Когда его сутулая спина уже скрывалась за поворотом, Турецкий крикнул:

– Валентин Дмитриевич! Минутку.

Сабашов остановился. Турецкий догнал его и замялся:

– Вам случайно… может быть, хоть кто-нибудь из свидетелей говорил что-нибудь необычное?

– О том, что самолет подбили? – снова угадал мысль Турецкого Сабашов. – Нет, Александр Борисович, что вы. Я бы сразу вам…

– Понятно-понятно, – чуть не с облегчением перебил его Турецкий. – Это я просто так. Это меня председатель сбил. Бред…

По дороге на радио Сабашов решил заскочить домой. Дочка, дебелая, средних лет женщина, как всегда, толклась на кухне, что-то зажаривая, запаривая и разогревая, отчего в закопченную форточку валил луковый чад. Она жалела отца, но по примеру матери никогда не умела проявлять свои чувства к нему.

– Поешь хоть, – пробурчала она, гремя тарелками.

– Потом. Юрка дома?

– Как же! Опять обозвал меня недотепой. Слушаться меня будет, жди. Опять взял без спросу деньги на кино, поперся с Оксаной соседской. А все потому, что мужчины в доме нет, – завела она свою привычную песню.

Не отвечая, Сабашов обшаривал ящики стола, за которым внук обычно делал уроки. Вывалились коричневые пластинки микросхем, сломанные карандаши, какие-то болты от коньков. От обилия предметов и по дряхлости ящик никак не хотел возвращаться на положенное ему место. Сабашов торопился. Ему не хотелось объяснений с ворчливой дочерью. На столе, под чашкой с остатками засохшей заварки следователь обнаружил то, что искал. Она! Местная газета за семнадцатое марта. На последней странице, в нижнем подвале, он лихорадочно прочитал: "18.30. Репортаж о матче «Чкаловец» – «Искра»". Есть! Стоит ехать на радио.

В полутемном неуютном вестибюле Сабашова встретила седая, с высокой прической женщина – главный редактор. На ней был добротный и допотопный серый костюм времен большевизма с позабытым значком о высшем образовании, и всем своим внешним официальным обликом она напоминала памятник в районном центре.

– Репортаж? Вряд ли. Такой дефицит пленок. Все стираем, записываем на бэушные. Месяц назад транслировали концерт Родика Берберьяна, знаете – наша гордость, гений. Так вот на прошлой неделе подписала собственноручно – использовать повторно. Позор! Для всей русской культуры! Сердце кровью обливается. А вы – репортаж. Вряд ли, вряд ли.

Закончив речь, редакторша все же отметила на пропуске Сабашова, что убедительно просит спортивный отдел посодействовать следователю по мере возможностей, и тяжелой поступью удалилась, по-видимому, скорбеть о погибающей русской культуре.

Спортивный редактор долго и виновато улыбался через очки, сокрушаясь, что не в состоянии помочь такому важному делу, сочувствовал и, лишь когда увидел совершенно расстроенную мину Сабашова, прошептал, оглядываясь на секретаршу:

– Может, к звукооператору сходите. Но исключительно в частном порядке. Вторая дверь от лестницы направо.

Студия звукозаписи отделялась от коридора массивной дверью, обитой жестью. Надпись красными крупными буквами в стеклянной банке над притолокой предупреждала о соблюдении тишины. В самый ответственный момент надпись должна была светиться и мигать, напоминая всем, кто тут на радио хозяин, однако, судя по вековой пыли и стертым буквам, лампочки под стеклом давно перегорели, а тишину в этом пустынном здании никто и не собирался нарушать.

Все подобные логова, где окопались одиночки – фанаты всевозможной аппаратуры, похожи одно на другое своим странным холостяцким уютом. На стенах – фото музыкальных знаменитостей и полуголых девиц; подчеркнутый порядок, определенный педантичностью хозяина; пыль на аккуратно сложенных пленках или дисках и белый ребристый электрический чайник на подносе с чашками в цветочек из разных давно побитых сервизов.

Сабашов удивился: звукооператором оказался усатый вертлявый парень, один из тех юнцов, которых он совсем недавно по просьбе соседок шугал из собственного подъезда за неумеренно громкую музыку.

– О! Какие люди! – Звукооператор тоже узнал Сабашова. – Чем обязан?

На лице юнца плохо скрывалась ненависть к гостю. Не то чтобы хозяин имел мстительный характер, просто парню по рождению передались гены ненависти к любому представителю органов. Желая покончить с визитом, Сабашов в двух словах объяснил звукооператору, чего он хочет, не особенно надеясь на успех.

– Аха-а! – Парень опустился на вращающийся стул и оттолкнулся ногой, сделав три круга. – Есть о чем поговорить. – Потом он дернул за ручку двери, убедился, что защелка захлопнулась, и пригласил Сабашова присесть. – Пленка действительно ценная. Последнее свидетельство, можно сказать, репортаж с места катастрофы. У меня прямо сердце оборвалось, когда Дима, журналист, поперхнулся, потом успел что-то крикнуть. Погиб ведь тоже парень, при исполнении. Говорят, что журналист – самая опасная профессия, они меньше всего живут.

– М-да… Так пленка существует?

– Как сказать… – Звукооператор присвистнул и крутнулся на стуле еще пару раз. – Пленка-то бесценная.

– Чего ты заладил. Хватит крутить. Отвечай по существу.

– Для вас там информация есть весьма интересная. – Парень заулыбался. – А правда ходит слух, что это диверсия?

Кровь прилила Сабашову к лицу: и этот про диверсию! Он ослабил галстук:

– Глупости. Я жду.

– А не только вы ждете, – глаза юнца стали злыми, – кое-кто тоже ждет.

Сабашов поперхнулся воздухом:

– Кто?

– Аха-а! Так я вам и сказал. За информацию, между прочим, платить нужно.

– Я тебе сейчас, змееныш, за все заплачу! Сейчас! – Глаза у Сабашова налились кровью. Гнев человека, которого трудно вывести из себя, гнев, который копился у следователя не месяцами – годами, готов был выплеснуться на бедного юнца. Сабашов был из тех тихих, застенчивых людей, которых раз в жизни нужно бояться. Движения его были тяжелы и выверены, как у неумолимого робота. Он подошел к парню, гусенком вытянувшего шею, и пятерней сдавил его подбородок:

– Я убью тебя, паршивец. На чужой беде наживаешься?! Где пленка?

Парень губами, вытянутыми в трубочку, судорожно хватал воздух. В его глазах засел страх, который, однако, не в силах был подавить звериную ненависть.

– Она… Ее нет…

– Где? Только не говори, что ее не существует. Ты уже проболтался. Где? Отвечай!

– А-а-а! – вдруг, мотанув головой и вырвавшись из крепких рук Сабашова, закричал юнец.

– Ори, ори. Звукоизоляция здесь хорошая. – Следователь пригвоздил парня головой к подушечке стула, добравшись до его гусиного горла.

– Она… У друга… Я сейчас… Позвоню… Он принесет.

– Кому еще понадобилась пленка? Отвечай!

– Мы продать ее хотели. Иностранцам.

– Жлобина, – плюнул Сабашов.

Через полчаса следователь сидел в наушниках, выгнав парня и его такого же сопливого товарища-бизнесмена за дверь, и прослушивал репортаж о последнем матче любимого «Чкаловца». Он с детства любил хоккей, считая за счастье отхватить на память выброшенную за борт шайбу. Хоккей тогда только-только пришел в их город, и лихие парни в круглых вязаных нездешних шапочках казались пришельцами из другого, заманчивого мира, который не знал войны, безотцовщины и финок в вонючих подъездах. Хоккей был для него пропуском в рай, в оазис понятных, честных и красивых отношений настоящих мужчин.

Сабашов внимательно прослушал первый и второй периоды, и вот она – роковая пятая минута третьего. Да, конечно, как он сразу не догадался – был удален с поля нападающий «Чкаловца», известный забияка Валеров, за минуту до трагедии. Он сидел на скамейке штрафников. Там и принял смерть.

– Что за свист?! Я не понял, кто-то забил, что ли? Мне отсюда не видно. А, нет, это… это… Спа-а-а!…

Вот он, последний крик журналиста Димы. Сердце Сабашова сжалось. Пожалуй, на сегодняшний день пришлось слишком много эмоций для его барахлящего клапана. Следователь поднялся. Столько проблем из-за одной-единственной пустяковины. На лестничной площадке нервно курил звукооператор.

– Хоть бы погибшего постыдился, – надевая варежки и не желая протягивать на прощание руки, сказал Сабашов парню.

Совсем стемнело, когда Сабашов добежал до дома Савельевой. Снова вспомнилась некстати сестра жены, живущая напротив, поэтому, еще не добежав до дома, Сабашов поднялся на цыпочки, чтобы идти неслышно.

Но на крыльце Сабашов наткнулся на тоненькую фигурку, которая застыла у освещенного изнутри окна, поеживаясь под белой паутиной шали.

– Замерзнете, Елена Георгиевна! – вежливо откашлялся Сабашов.

– Думаю, каким, должно быть, ярким кажется этот серый вечер моим детям.

– Может, в дом зайдем? – Сабашов неловко прикоснулся к плечам женщины, желая закрыть это хрупкое тело от навалившегося мороза. – Вы из школы?

– Да. Только вернулась. Я председатель похоронной комиссии, – виновато улыбнулась она.

Они долго сидели на кухне. Елена Георгиевна потчевала Сабашова чаем с малиной, была необыкновенно хороша, разгорячена, словно ее основным косметологом был сибирский мороз, подливала чай, подкладывала варенье и много складно говорила. Совсем не похожа была на себя давешнюю.

Она ни разу не коснулась темы катастрофы, о муже тоже не вспоминала и так ловко лавировала в беседе, что Сабашов, обескураженный, так и не сумел спросить того, ради чего он зашел сюда. Впрочем, ему было хорошо и покойно здесь. Только мысль о глазке в двери напротив савельевской грызла червячком.

– Все-таки вы пришли по делу, – сказала вдруг Савельева. – Неловко вам будет, если его не исполните. Я жду вашего вопроса.

– Ну-у-у… – Дурацкая все-таки работа следователя: докучать своими вопросами хорошенькой женщине, да что там хорошенькой, необыкновенной женщине. – Извините, может, сейчас не стоит… В другой раз.

– Нет, нет. Что это за церемонии, Валентин Дмитриевич. Я не кисейная барышня.

– Да вопрос-то простой. – Сабашов набрал воздуху в легкие, сам не переставая удивляться, чего он волнуется. – Ваш муж брал в последний рейс фотоаппарат? Вы, наверное, не знаете… Вы можете не знать…

– Отчего же? Единственное, что я хорошо знаю о нем, так это то, что он был страстный фотолюбитель. Конечно, он не расставался с аппаратом. «Никон» у него был. Ну, «мыльница» такая. Обязательно взял. Тем более что он летел в Индию… Вот, а вы боялись. – Легкое ее дыхание запечатлелось где-то возле щеки Сабашова. – Вот остального я почти не знаю. Это плохо.

Глава 22. ТРАУР

В день похорон сильно похолодало. Закрытые цинковые гробы поначалу выставили в ряд в большом конференц-зале завода, но места для всех не хватило. Поэтому их вынесли на улицу. Однако скамеек оказалось мало, и часть гробов поставили прямо на снег. Они отличались друг от друга только надписью. И лишь на каждом гробе погибших хоккеистов лежала каска. Долго не начинали саму траурную церемонию, ждали представителей из мэрии, высоких чиновников из Москвы. Люди мерзли, на некоторых лицах были видны усталость и нетерпение.

Вначале зачитали правительственную телеграмму с соболезнованиями за подписью Президента страны. Народ живо отреагировал на послание такого высокого уровня.

– Надо же, никогда не думал, что нашего Кольку помянет сам Президент! А ведь был у меня на побегушках! – сказал пожилой рабочий.

– Если бы ты сидел тогда на стадионе, и тебя сейчас так… чествовали, – вздохнул кто-то рядом.

После чтения правительственной телеграммы выступил директор «Росоружия» Игорь Андреевич Манченко. Его разглядывали с интересом, особенно женщины. Представительный блондин лет сорока, улыбчивый, с открытым лицом и голубыми глазами, он производил впечатление. Его образ даже не портили четыре здоровенных мордоворота в костюмах с галстуками, которые с недоверием всматривались в толпу. В отличие от большинства выступавших Манченко говорил легко, «без бумажки» и сочувственно смотрел людям в глаза.

– От души! – заметил кто-то.

– Не все еще в Москве зажрались!– откликнулись рядом.

Остальные траурные речи были похожи друг на друга. Выступили мэр города, директор завода Лебедев, начальники цехов, среди которых Турецкий узнал и Михаила Ефимовича Резника. Произнес речь председатель областного спорткомитета. Кто-то из присутствующих сказал после этой речи:

– Помните, когда разбились футболисты «Пахтакора»?

– Там хоть болельщики остались их поминать. А здесь вся команда на тот свет вместе со своими болельщиками, – продолжили рядом.

Кладбище находилось недалеко. Однако было подано несколько автобусов. К ним двинулись пожилые женщины и старики. Остальные пошли пешком.

Отдельной группой стояли родственники и близкие погибших школьников. Пришли проститься со своими одноклассниками их сверстники. Здесь же были и Сабашов с внуком Юркой. Валентин Дмитриевич испуганно поглядывал на пытавшегося скрыть слезы внука. Юрка стоял возле гроба друга Вовки.

– Шею закрой шарфом,– растерянно говорил внуку Сабашов.

В день катастрофы Юрка рвался на стадион. Но женщины – мать и бабка, – вопреки протесту Сабашова, решили наказать парня и не пустили на хоккейный матч. Накануне в его куртке они нашли пачку сигарет. И теперь, стоя на похоронной церемонии рядом с невредимым Юркой, Сабашов был рад нашедшейся тогда у Юрки пачке сигарет. И больше не осуждал позорное женское любопытство, которое спасло жизнь его внуку.

Траурный митинг подошел к концу. На несколько минут к родственникам погибших школьников подошла Савельева.

– Примите искреннее соболезнование, – тихо произнесла учительница тяжело дававшиеся ей слова.

– Ох, Елена Георгиевна, у вас ведь у самой… – не закончив фразу, заплакала женщина.

– Примите и наше соболезнование, – подался вперед один из мужчин.

Елена Георгиевна молча кивнула в знак благодарности и поспешила к гробу мужа. Уходя, она на несколько секунд остановилась перед гробом Вовки, поправила цветы на его венке. У Сабашова сжалось сердце.

Гробы летчиков стояли рядом. Их родственники тоже держались вместе, по привычке. Жена второго пилота Витрука, Маша, труп которого не нашли, пришла на похороны с утра. Ей показалось, что ее встретили напряженно. Она несмело приставила свой венок сбоку, но почему-то он смотрелся одиноко и неприкаянно. Маша хотела помочь женщинам разложить цветы, но ее постепенно оттеснили, и было непонятно, случайно это или нет.

Снег валил крупными хлопьями. Ребенок рисовал самолетики на снегу, который ложился на гроб его отца. Мать грубо отдернула мальчика, и он заплакал. Маша стала успокаивать малыша, взяла его на руки. Но вдова тут же отобрала у нее ребенка.

– Ну зачем ты так, Настя? – сказала жена радиста.

– Потому что моего сейчас на три метра в землю, а у нее…

– А у нее не нашли. Настя, успокойся. Ей, может быть, хуже, чем нам, – пыталась успокоить Настю другая женщина.

– Никогда ей не было хуже. Потому что он всегда выходил сухим из воды. Всему экипажу доставалось, а он всегда чистенький! И теперь всех нашли, а его нет…

– Настя, перестань! – не выдержала и закричала жена радиста.

И хотя Настя замолчала, но Маше стало совсем невмоготу находиться рядом с родственниками погибших летчиков. Она почувствовала себя виноватой оттого, что останки ее мужа не были найдены, что поползли слухи о том, что он, может, спасся. «Неужели он так сгорел, что от него вообще ничего не осталось?» – мучительно думала она, чувствуя себя лишней среди этих знакомых людей, вдруг ставших ей чужими.

Сильный порыв ветра повалил несколько венков. Беременная вдова, стоявшая рядом, подняла их, кроме венка Маши. И он сиротливо остался лежать. А все это будто не замечали. И тогда Маша развернулась и побежала прочь.

Турецкий не любил похороны и старался всячески их избегать. Не любил по одной причине – ему было жаль не только умерших, но и оставшихся в живых. Потерянные и ошеломленные, они смотрели на смерть своих близких, и в глазах их часто читался вопрос: зачем все это, если конец один?

Когда была подана команда и заиграла траурная музыка, Манченко взялся помогать нести гроб штурмана Савельева. Лебедев тоже нес чей-то гроб.

Елена Георгиевна вместе с родственниками и близкими Савельева шла за гробом мужа. Турецкий узнал ее. Да, это была та самая «Снежная королева». Но сейчас Турецкий думал не об этом. Он отметил в ее лице что-то похожее на застывшее удивление. Казалось, что женщина пыталась соединить хоть каким-нибудь смыслом свою жизнь с тем, что происходило в данную минуту.

Траурная процессия медленно двигалась по главной улице Новогорска. Даже при таком количестве народа не слышно было ни слова. И вдруг раздался дикий женский крик: это бежала к траурной процессии жена второго пилота Маша. Музыканты от неожиданности сбились. Задыхаясь, Маша тащила за собой какого-то пожилого мужчину. Подбежав к Савельевой, она оттолкнула ее от гроба с криком:

– Это не твой муж, это – мой!

Жена второго пилота кинулась на гроб, подписанный фамилией Савельева, рыдая и причитая. Гроб покачнулся, чуть не упал. Его поставили на снег. Машу попытались успокоить родственники Савельева. Получилась какая-то безобразная сцена, когда Савельева сначала пыталась успокоить Машу, уговорить ее, но та и не думала успокаиваться. Она просто безмолвно отталкивала Савельеву от гроба и распихивала родственников.

– Умом тронулась, – тихо, без улыбки сказал кто-то.

– Это не я умом тронулась! Это она умом тронулась! – тут же обернулась к сказавшему Маша. – Это мой муж! Мой! Меня никто не спросил! Даже не подумали! Конечно! Чего ее спрашивать, пусть мучается!

– О чем спросить? – придвинулся к Маше Сабашов.

– Про фотоаппарат! – Она что-то вспомнила и стала рыскать глазами по завороженно застывшей толпе. Потом метнулась, схватила за рукав бритого наголо парня и толкнула его в сторону Сабашова. – Фотоаппарат он дал! Он! – кричала она, будто обвиняя мужчину в этом. – Ты давал, да? Ты ж мне только что сказал!

– Да, – согласно кивнул парень. – Как раз перед полетом и дал.

Савельева обессиленно опустилась на снег. Несколько секунд она сидела неподвижно и, казалось, от перенапряжения готова лишиться сознания. Потом Елена встала и, чуть покачиваясь, пошла вдоль траурной процессии в противоположную сторону. Свекровь догнала ее.

– Не надо! Оставьте меня! – резко одернула ее Елена Георгиевна.

Сабашов направился было к учительнице, но Турецкий опередил его и знаком показал, чтобы тот оставался на месте, с обезумевшей женой второго пилота.

– Я попрошу отвезти ее домой, – сказал Турецкий Сабашову, кивнув в сторону Савельевой.

Александр догнал Елену Георгиевну, взял ее под руку.

– Вас отвезут домой, – сказал он ей.

Он повел Савельеву к служебной машине, которую ему выделили в местной прокуратуре в первый же день приезда в Новогорск.

Возле машины они остановились.

– Что это было? – спросила вдруг Елена.

– Вам нужно сначала успокоиться.

– Я спокойна.

– Может, вы хотите вернуться? – спросил Турецкий.

– Да, вернуться, – не сразу тихо сказала она и тут же громко перебила себя: – Нет, не хочу.

– Отвезите ее домой, – кивнул Турецкий шоферу и помог Савельевой сесть в машину. – А мы все проверим.

Машина уехала, а Турецкий все глядел ей вслед. Его не столько удивила сцена на кладбище, сколько эта женщина, которая вдруг отказалась от похорон собственного мужа, словно была к этому готова…

Глава 23. СЧАСТЛИВЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК

Поход на допрос, в следовательскую конуру, был скучным. Коридор – решетка, коридор – снова решетка.

– Стоять! Лицом к стене!

Чиркову вспомнилось, как он навещал своего знакомого по детскому дому. Тот жил в глубинке на Волге под городом Горьким, работал водным инспектором. Вот точно так же они продвигались на весельной лодке, только не от решетки к решетке в Бутырской тюрьме, а по Волге, от одной сетки, полной длинноусыми раками и запутавшимися судаками, к другой.

А вечером спор у костра: чего заслуживает браконьер – мучительной смерти (вариант Чиркова) или, как и полагается по закону, денежного штрафа в размерах, определяемых тягостью преступления, и лишением свободы (вариант водного инспектора). Фамилия водного инспектора была Кроткий, но она не подходила ему. Кроткий был человеком советской породы, в любой момент готовым вступить в борьбу за справедливость. И конечно же, когда на его глазах на следующий день Чирков пристрелил браконьера, то он, Григорий Кроткий, инспектор водного надзора, долго не мог отплеваться в камышовнике, а когда, отплевавшись, стал говорить, то сказал, как и обычно, лишь то, что ему подсказывала совесть. Кроткий заявил, что, несмотря ни на какую старую дружбу, он не просто отказывается покрывать Чирка, но и сам не замедлит сообщить куда следует.

Чирков убил водного инспектора Григория Кроткого, как говорится, не по злобе. Григорий упал и свернулся, обняв коленки. Пуля, засевшая у него в зашейке, была не браконьерской. Чирков возвращался в Москву с тяжелым сердцем. Порой ему даже казалось, что он казнит себя, что его мучает совесть. Ну а теперь, когда Чирков сидел напротив следователя Болотова в Бутырской тюрьме, ему как-то лень было казнить себя за столь давний грешок.

– Что-то вы, Чирков, сегодня совсем невеселый, – как будто заигрывая, начал Болотов, когда тот окончательно расположился.

– Весел – не весел, один хрен. Я жив, и это главное, – без тени шутки отмахнулся Чирков.

– Та-ак, хорошенький, чувствую, будет у нас сегодня разговорчик.

Болотов улыбнулся и принялся доставать из портфеля свои бумаги.

Чирков и в самом деле выглядел удрученно. Он и сам не понимал, что это на него нашло. Ведь причина вовсе не в водном инспекторе. Если бы воспоминания подобного рода мучили Чиркова, то он давно бы уже повесился. Нет, дело было совсем в другом. Дело в том, что Чирков почувствовал сегодня безвыходность своего положения. Выражение «безвыходных положений не бывает» настолько было им присвоено, что он иногда настаивал на своем авторстве. Он понимал, что и это положение не безвыходное, но поймал себя на том, что искать выход у него нет ни малейшего желания. Такое настроение не могло не пугать его. Он, как никто другой, знал, что силен не тот, кто силен, а тот, кто никогда не признается в слабости. Даже самому себе. Он как будто засыпал в снежном сугробе, покорно отдавая свою жизнь провидению. «Э-э нет, Чирков не из таких. Чирков не может не бороться» – эти мысли приподнимали настроение. По крайней мере, лицо чуть посветлело, на губах обозначилась легкая улыбка.

– Ну что вы, – сказал Чирков, – разговорчик будет то, что надо, как обычно. Видите ли в чем дело. Я получаю удовольствие от воспоминаний прошлой жизни. О! Как сказал! Это я по-вашему постарался, по-протокольному.

– Нормально сказали. Понятно главное. И это обнадеживает.

Болотов давно замечал в себе временами совершенно дружеское расположение к подследственному.

– Обнадеживает? Это в каком смысле? К чему это обнадеживает?

– Как – к чему? К тому, что…

Болотов, наверное, растерялся бы, если бы разговор не принимал шутливую форму.

– Чтобы прояснить… Словом, побольше…

– Прояснить? – деланно удивился Чирков. – А разве вам что-то не ясно в этом деле? До сих пор не ясно? Ну, эдак и никогда ясно не будет. Рассказываешь вам, рассказываешь, а все без толку.

Каждый допрос с Чирковым начинался с подобной дешевой комедии. Он, как школьник, не мог удержаться и не паясничать. Причем это всегда было так противно, так неестественно…

Чирков был умен, но не настолько, чтобы стать золотым паяцем, а чтобы простым, обычным – слишком умен. Но Болотова это давно уже перестало раздражать. Очень долго они занимались по вине Чиркова пустой болтологией. А потом начинался долгий, содержательный монолог Чиркова. И так было всегда.

И так было на этот раз. А темой были деньги.

Большие деньги.

Тема весьма интересная, тем более если ваш собеседник – закоренелый преступник. Что толку говорить об этом с человеком, который лишь рассуждает о них и никогда не держал в руках ничего больше государственной заработной платы. А вот с преступником – это даже не то, что с бизнесменом. Тот деньги до того трудно добывает, что в итоге не получает от них никакого удовольствия. Во всяком случае, они у него всегда в обороте, а так, чтобы вот они – в руках… Нет. Нет, что ни говори, только с вором (не карманным, конечно, а крупным хищником) можно пощупать эту тему обстоятельно.

– Эх, гражданин следователь… – сказал Чирков, глубоко вздохнув. – Знали бы вы, что такое быть молодым, когда у вас с собой в чемодане сто двадцать косарей советскими.

– Да что же вы, Чирков, удивить меня хотите? Я знаю, что у вас водилась денежка и побольше.

– Так-то оно так, но ведь это мои первые большие деньги. Деньги, которые я получил благодаря своей удачливости и смекалке. Если хотите, то я всегда зарабатывал свои деньги. Если вы думаете, что быть вором – это так уж просто, то ничего о нас не знаете. Каждый куш надо заработать. Словно вытащить его из своих мозгов. Придумал план – хорошо. Но ведь никто не знает, как его провернуть. Ты – тот, кто придумал этот план, – и будешь его исполнителем. Ведь вы должны понимать – все, что касается больших денег, находится рядышком со смертью. Если вы их зарабатываете – это значит, что кто-нибудь вас может убить, если вы не поделитесь или просто с целью ограбления. А если вы грабитель, то вас попытаются убить, чтобы спасти свои капиталы. А уж какие денежки у нас, у воровской братии…

Чирков даже занервничал, пока говорил это.

– Ну ладно, ладно, – сказал Болотов, поднимая ладони. – Что и говорить, вы – честный работяга. Только если вы думаете, что у меня никогда не было возможности хапнуть тихонько кругленькую сумму, то тоже глубоко ошибаетесь. Тем не менее я никогда не делал этого.

– Вы по-своему зарабатываете, а я по-своему.

Все шло к финалу. Вернее, к началу чирковского монолога. По всему было видно, что он уже достаточно разгорячился. Стоило Чиркову немного разойтись, как он мог уже не просто говорить, а работать в разговорных жанрах, причем в разных. Хочешь – он оратор – подавай трибуну! – хочешь – сказочник – слушай да закрывай глазки. В общем, рассказ Чиркова в этот день был, как говорится, с вдохновением.

…Я вернулся из армии как раз перед тем, как грянула перестройка. Отслужив два круглых года во внутренних войсках, я окончательно разлюбил МВД и все силовые структуры. Какого только беспредела я не насмотрелся. Во многом и сам участвовал. Моя форма, которую я носил с брезгливостью, как будто обязывала меня совершать всякие гнусности. Не хочу вас обижать, но если вам не известно, что иногда вытворяет ваш сержантский и рядовой состав, то хреновый вы тогда, простите, блюститель закона. Нет-нет, лично к вам отношусь с уважением. И опять же простите меня, вас немного жалко. Это комплимент. Я имею в виду, что те, кто не продается, рано или поздно списываются. И хорошо, если просто увольняются в запас, а не гибнут при загадочных обстоятельствах. Но таких, как вы, раз-два и обчелся, согласны? Ведь вы же понимаете, что не выслужитесь так выше вашего сегодняшнего положения. Это предел вашей карьеры. И то вы существуете лишь потому, что там, наверху, иногда нужны вот такие неподкупные, как,например, в нашем случае. Видать, кому-то нужно, чтобы мое дело довели до конца, чтобы этому не могли помешать никакие коммерческие предложения.

Ну вот. А там, во внутренних войсках, на моей армейской службе, совсем другое дело было. Я в Азербайджане служил. Мы их азерами называли. Дикий народ, что вы. Вот и усиливали солдатиками милицейские патрули. По два рядовых к менту приклеивали, мы и ходили «на троих».

Так там были просто больные люди в этих ментовках и полный беспредел. Один раз мы задержали малолетнюю беспризорницу – уже в конце смены. Обезьянник оказался пустым, а на дежурстве остался Сучков. Похабная рожа. Постоянно чесал матерные анекдоты. Но это – ладно, не в этом дело, это и я тоже уважаю. Все дело в том, как он это рассказывал. У меня было такое ощущение, что он вместо того, чтобы смеяться над очередным анекдотом, спускал в штаны. В общем, маньячишка такой плешивый. Эту породу на зоне гнобят все, кому не лень.

Надо сказать, что это была только лишь вторая или третья смена. Я только пришел из учебки и никого там не знал. Также я не знал, что сексуальные развлечения со всякими беспризорницами и шлюшками были там нормальным явлением. Но в первый раз я все это увидел в тот день!

Одиннадцать часов вечера. Следующая смена должна появиться часа через три. В обезьяннике никого не будет, только если мы сами никого не затащим. А зачем этим стражам закона нужно было нарушать уединение с такой – пусть грязненькой, но молоденькой девушкой. Мордочка у нее была, конечно, страшненькая. Но ведь народ был не разборчивый – никто с ней целоваться не собирался. Если бы я сразу врубился, к чему идет дело, то постарался бы не допустить этого. Потом было уже поздно, когда они запугали бедного дикаренка…

У меня сразу Инга встала перед глазами. В голову ударила кровь, и я за себя испугался. Нельзя было сказать, чтоб они прекратили. Они меня быстренько бы грохнули. Тогда я уже умел учитывать все и заставил себя бездействовать. Это было настоящей мукой для меня – слышать, как она кричит под одним, вторым, третьим, четвертым. Каждый ее крик для меня был криком Инги. Я сказал, что боюсь что-нибудь подцепить. Ох, и мерзенько было тогда у меня на душе, так мерзко, что дальше некуда. Я решил про себя, что все эти, простите, эмвэдэшники сдохнут от моей руки рано или поздно. Нужен был подходящий случай. Этот случай появился месяца через три. Они «наехали» на одного дельца, промышлявшего маком – экспортом из братских республик, требовали денег, собрали против него кучу улик, вещественных доказательств, запугивали его, давили, и тот уже готов был отдать им больше, чем у него было. Двое моих коллег во главе с младшим лейтенантом не могли от меня избавиться. К чистому бизнесу я относился положительно. Я не терпел насилия над малолетними девочками.

О чем это я? Ах да. Два придурка, лейтенант и я, хотели провернуть это дело самостоятельно, то бишь ни с кем не делиться, потому что никто из прочих не знал об этом наркодельце. Как вы поняли, это были те самые, трое из четверых, что попользовались беспризорницей. Не в курсе этих событий был только дежурный Сучков, который развлекался с дикаренком последним и проявил чрезмерную при том фантазию. Его я хотел грохнуть больше всего, но приходилось отказываться от этого еще на неопределенное время. Так вот каков был мой план. Я заключаю договор с дельцом о том, что я отмажу его от дела, попросту – все ему отдаю, а он помогает мне грохнуть его шантажистов. Вполне взаимовыгодное соглашение. Как я и ожидал, делец с радостью кинулся мне навстречу. Сперва он, понятное дело, долго осторожничал, не соглашался, боялся подставы, но я ему довольно убедительно рассказал и об Инге, и о беспризорнице. В общем, когда он перестал бояться, то так активно приступил к составлению плана, что я стал побаиваться за последствия. Конечно, основным условием было то, что на меня не должно упасть никаких подозрений. Сошлись на следующем: я за два или лучше три дня до намеченной операции ложусь в лазарет (у меня и в самом деле были нелады с легкими), но заранее позаботившись обо всех уликах против дельца. А делец со своими верными товарищами назначает моим коллегам стрелку и потихоньку их там мочит. Потом скидывают в глубокую-преглубокую яму, облив прежде бензином, поджигают, а потом закапывают. Единственное, что мне в том плане не нравилось, так это то, что убивать их буду не я, а неизвестно кто. Может быть, такие же любители поглумиться над молоденькими девочками. Но уж тут выбирать не приходилось. В противном случае я мог бы попасть под подозрение и, не ровен час, уличен в преступлении.

Прошло все чудесно. Даже то, что я попал в госпиталь, было хорошо во всех отношениях. Во-первых, я здорово отдохнул, а во-вторых, я вовремя успел предотвратить кровохарканье. Что касалось работы дилера с моими дружками, то все было сделано просто безукоризненно. Коллеги вышли из логова на охоту и не вернулись. Здорово, да? Представьте себе объявление: «Три сотрудника органов вышли из участка и не вернулись. Приметы: у всех троих мерзкие, наглые рожи». Смешно, да? Ну вот. А уж Сучкова я потом на гражданке нашел. И вы знаете, не убил. Мне показалось, что он изменился. Да и вообще, кинулся ко мне в объятия, когда увидел. Не стал убивать. Да и Ингины крики у меня к тому времени в ушах не звенели.

Так вот, значит, я и служил во внутренних войсках.

– Послушайте, – вдруг прервал его Болотов, – у меня вот тут, пока вы говорили, мыслишка возникла. А не возобновить ли мне это дельце с пропавшими коллегами? Хотя сейчас уже вряд ли кто захочет это ворошить. Но я бы не поленился.

– Да пожалуйста, – ответил Чирков, – это даже ваш долг, насколько мне известно. Только я ведь вам совсем другую историю рассказать собирался. Но могу и в следующий раз.

– Нет-нет, что вы, – спешно сказал следователь. – Давайте продолжим и вернемся, как вы любите говорить, к нашим баранам. Только знаете, Чирков, хватит мне Робин Гуда здесь разыгрывать. Вы ж не ребенок. Это даже и смешно – у каждого мочилы ну такие оправдания – хоть в святые его записывай.

– Хорошо, – вдруг быстро согласился Чирков. – Больше не буду.

Они закурили каждый свои сигареты.

– Продолжайте.

Глава 24. БРЕД

На следующий день после похорон Турецкий с утра появился в областной прокуратуре Новогорска. Сабашов уже час корпел там в кабинете над документами.

– Вот, опять смотрю медицинскую экспертизу, – доложил Валентин Дмитриевич московскому следователю.

– Я и сам для этого приехал, – Турецкий сонно потер глаза. Было видно, что он не выспался.

Ночью в соседнем номере гостиницы, где остановился Турецкий, бурно выясняли отношения молодые супруги. Дело дошло чуть ли не до мордобоя. И когда разозленный Турецкий хотел вмешаться, супруги неожиданно и так же бурно помирились. Удовлетворенные и счастливые, они спокойненько заснули в объятиях друг друга. А Александр долго еще курил, глядя в окно и размышляя над эгоизмом молодости.

– Может быть, кофе? – предложил Турецкому Сабашов.

– О кофе я как раз и мечтаю. Давно приучил свой организм – или он меня, – что, пока утром кофе не выпью – я не человек, – Турецкий закурил сигарету, с удовольствием наблюдая, как Сабашов суетится над чайником.

– Так кого же мы все-таки хоронили вчера – штурмана или второго пилота? – Турецкий заглянул в документы к Сабашову.

Сабашов несколько сконфузился. Это была его недоработка. Нужно было тщательнее проверить все материалы по найденным среди обломков самолета вещам.

– Труп штурмана Савельева был идентифицирован в связи с обнаруженным в самолете фотоаппаратом «Никон», – пытаясь справиться с волнением, строго отрапортовал Сабашов. – Многие работники аэропорта, сама жена Савельева утверждали, что это был единственный предмет, который штурман Савельев, как заядлый фотолюбитель, брал с собой в полет всегда.

– А что, другие летчики не фотографировали? – перебил Валентина Дмитриевича Турецкий.

– Но я обошел все семьи погибшего экипажа, подробно расспросил о вещах, которые летчики брали в полет. И у Витрук был, мы же договаривались, помните? И кроме Савельевой, фотоаппарат никто не упомянул. Да и марка фотоаппарата совпала! – оправдываясь, излагал Сабашов.

Чайник закипел, Сабашов хотел было сделать кофе Турецкому, но тот жестом остановил его и налил сам.

– В этот раз Савельев тоже брал фотоаппарат. Это утверждала не только Савельева, но и механики, обслуживающие самолет перед вылетом. Видели, как он нес в тот день его на ремне через плечо.

Александр усмехнулся про себя скрупулезности Сабашова. Это ему нравилось в скромном следователе. Он сам всегда стремился к точности в деталях.

– Я сегодня снова был у механика Стояновского, – продолжал Валентин Дмитриевич. – Он рассказал, что в день катастрофы собирался отметить свой служебный юбилей – десять лет работы в новогорском аэропорту. Встретил Савельева перед вылетом, увидел у него фотоаппарат и попросил сфотографировать его на память.

– Все это замечательно, Валентин Дмитриевич. – Сделав последний глоток кофе, Турецкий заметно взбодрился. – Но что теперь дает нам основание думать, что мы хоронили Витрука? Только фантазии его жены?

– Это моя вина, Александр Борисович. Я номер не проверил, – еле слышно сказал Сабашов.

– Проходите, пожалуйста, – вежливо пригласила следователей жена Витрука. – Чаю хотите?

– Нет, спасибо, – отказался Турецкий.

Сабашов тоже отрицательно покачал головой.

– А я выпью, – сказала Маша и на минуту покинула своих гостей, удалившись на кухню.

Турецкий по привычке оглядел квартиру. Он сразу обратил внимание на иконы, расставленные на полочках, в книжных шкафах. На столе лежал Молитвослов. Он был открыт на странице, где Турецкий прочитал: «Акафист за единоумершаго».

– Вы, наверное, хотите узнать про фотоаппарат? – вернувшись с чашкой чая, спросила Маша Турецкого. – Меня в прошлый раз ваш следователь расспрашивал о вещах, – она кивнула на Сабашова, – но про фотоаппарат я только вчера узнала. Не хотел мой Игорь, чтобы я это знала.

– А почему не хотел? – спросил Турецкий.

– А потому что фотоаппарат… Никита ему дал. – Женщина украдкой взглянула на икону и совсем тихо и быстро произнесла «Господи, помилуй!».

– Никита – это ваш сосед? – уточнил Сабашов.

– Я не буду о нем даже говорить, – упрямо мотнула головой женщина. – Он – нечисть – Она снова почти неслышно произнесла несколько слов, из которых Турецкий смог разобрать только «Спаси и сохрани».

На лице ее застыла странная улыбка.

– Знаете, – вдруг сказала Маша, – для меня все это настолько закономерно. И эта катастрофа. И то, что мой Игорь погиб. Ему было всего тридцать три. Может быть, вы люди неверующие? – вопросительно взглянула она на Турецкого.

Александр неопределенно пожал плечами.

– А я верю, – продолжала Маша, – что Бог в молодом возрасте забирает людей из милосердия, чтобы человек не пал еще ниже.

Сабашов оторвал глаза от протокола, не зная, записывать ли ему эти размышления свидетельницы. А она тем временем, чуть стыдясь своей откровенности, продолжала:

– Из-за этого… Никиты муж и погиб. Из-за него Игоря даже нельзя было отпевать. Не крещеный он оказался – опять же по вине этого прислужника сатаны. А ведь собирался два года назад, даже к батюшке уже ходили. И невенчанные мы остались… И как потом – в той жизни, – Маша задержала дыхание, сдерживая слезы.

Турецкий внимательно смотрел на молодую женщину. Конечно, смерть близкого заставляет любого задуматься о том, что будет после смерти. Но от Маши исходило такое здоровое и земное дыхание жизни, что слышать от нее о посмертной жизни ему было странно. Сабашов внес в протокол необходимые сведения, опустив религиозные размышления свидетельницы.

Уходя, Турецкий краем глаза успел заметить, как Маша вслед быстро перекрестила их с Сабашовым.

…– Он здесь живет, этажом выше, – сказал Сабашов, когда вышли. – Двенадцать лет назад им занималась госбезопасность, – вводил в курс Турецкого Сабашов. – Гремело у нас тут в области скандальное дело по кришнаитам. Этот Никита и был главным кришнаитом.

Следователи поднялись этажом выше.

– Баламутил молодежь, распространял «перепечатки», – продолжал Сабашов. – У меня дочь даже что-то домой притащила. Были два самоубийства в его группе. Но доказать его виновность в доведении до самоубийства не смогли. При обысках всю литературу находили у ребят, а он вроде бы остался чист. Удивительно, что на допросах все ребята дружно выгораживали его. И тогда гэбэшники не нашли ничего лучшего, как подкинуть этому Никите в квартиру ворованные пластинки. Дали год «химии».

Звонок в квартиру главного кришнаита Новогорска не работал. Турецкий постучал, но никто не открыл. Турецкий толкнул дверь, которая оказалась открытой.

Хозяин сидел посередине комнаты с закрытыми глазами в позе «лотос» и, как сразу сообразил Турецкий, усердно медитировал. Дымились ароматизированные палочки, тихо играла индийская музыка. Стены квартиры были разрисованы символическими рисунками. Не было кровати и стульев, во всю комнату был расстелен ковер. А в углу располагалось что-то напоминающее низкую тахту. Везде: на полу, на подоконниках – беспорядочно валялись книги: некогда запрещенная литература о карме, о переселении душ, астрологии, все эти кастанеды, гурджиевы, раджнежи, блаватские, которых теперь продавали на каждом углу.

Медитирующий наконец открыл глаза. Он спокойно посмотрел на Турецкого и Сабашова и, казалось, совсем не удивился их появлению в своем доме. Сабашов объяснил ему суть дела и попросил рассказать обо всем, что касалось его фотоаппарата. Сесть было негде, и Никита на несколько секунд удалился на кухню.

– Для важных гостей, – с улыбкой сказал он следователям, вернувшись с двумя запыленными табуретками.

Турецкий и Сабашов сели на табуретки, а хозяин опустился на ковер в прежнюю позу.

– Да, молодые люди, я дал Игорю свой фотоаппарат, как вы правильно сказали, марки «Никон», – вежливо сказал Никита.

Сабашова покоробило от слов «молодые люди». И не только потому, что кришнаит был моложе и Турецкого, и Сабашова. А потому, что в этом обращении чувствовалась снисходительность.

– Видите ли, Игорь давно мечтал попасть в Индию, встретиться с посвященными, быть хотя бы на некоторое время ближе к Шамбале. Хотя конечно же эта близость к Шамбале и посвященным никогда не была географической и временной, здесь действуют уже духовные расстояния. И все-таки для него это было очень важно. Он готовился к посвящению у саньяситов. И конечно же хотел все зафиксировать на пленку.

– Простите, вы не могли бы показать паспорт фотоаппарата? – перебил его Турецкий.

– Конечно, пожалуйста, – улыбнулся, глядя Турецкому прямо в глаза, Никита.

Турецкий чувствовал, что его начинает мутить от запаха ароматизированных палочек.

Никита же, как назло, очень долго искал документы среди множества своих книг. При этом, наталкиваясь на какую-то заинтересовавшую его книгу, он раскрывал ее и, прочитав несколько строк, чему-то загадочно улыбался. Иногда он зачитывал некоторые фразы из книг вслух и тогда поворачивался к Турецкому и Сабашову, одаривая их своей мудрой улыбкой.

Наконец паспорт фотоаппарата нашелся. Сверили номер – он совпадал с номером, найденным среди обломков самолета. Пришлось составлять протокол изъятия вещдока и допросить Никиту по поводу событий, связанных с тем, как этот фотоаппарат оказался в салоне самолета.

Уже в прихожей хозяин мягко задержал Турецкого.

– А я знаю, что произошло, – тихо сказал он ему на ухо.

Турецкий вопросительно взглянул на Никиту.

– По-нашему это называется черная кара. А по-вашему – злая воля.

– Интересно… – несколько иронично сказал Турецкий.

– Откуда я знаю? Я чувствую, – сказал хозяин очень серьезно.

С представителем правительственной комиссии проговорили часа два. Действительно, узнали мало, если не сказать – ничего. Правда, околичностями сухой академик склонялся к версии о неисправности моторов. Но со многими, многими оговорками. Турецкий поставил ему вопрос о диверсии, но тот только замахал руками – ни в коем случае!

После этого зашли в кафе, взяли по сто граммов водки.

– Ну и как вам представляется причина гибели самолета? – закусывая, начал разговор Турецкий.

Сабашов долгим и пристальным взглядом посмотрел на Турецкого.

– Так же, как и вам, – ответил осторожно.

– Что мы здесь ищем? – спросил Турецкий, разглядывая за соседним столиком красивую женщину.

– Действительно, – не сразу ответил Сабашов. Он не ожидал такого поворота. – Диверсия вроде бы исключается. Нарушений полно… А вы что думаете, Александр Борисович?

– А я думаю, что мы плохо ищем, – грустно сказал Турецкий. – И плохо, и не там. Черт меня подери, Валентин Дмитриевич, – Турецкий тяжело оперся на руку. – Я понимаю, когда падает самолет. Нет, не принимаю, но понимаю, к несчастью – бывает. Но тут же что-то не так.

– Боюсь, Александр Борисович, что вы правы, тут что-то не сходится, – немного растерянно сказал Сабашов.

– Вот это и самое противное! – пристукнул по столу Турецкий. – Вот ведь и вы, и я, и председатель эмчеэсовский, и даже этот долбаный кришнаит твердят – помогли самолету упасть. А – ни фига! Никаких следов! Вот по всему – мне сейчас закончить тут все быстро и мотать домой. И так хочется, Валентин Дмитриевич! Но потом же сам затерзаюсь, что не поверил в собственный бред.

– Это да, – несколько опьянел уже Сабашов.

– Значит, что остается? Остается: диверсия, как в школе, на ум пошла. Вроде мы уже это доказали. Хотя – как? Убейте: не пойму! Ну, ладно, доказали. Давайте тогда подумаем над другим краеугольным камнем следствия – кому это выгодно?

– Груз? – осторожно спросил Сабашов.

– Правильно. Самолеты военные. Их ждали в Индии, – Александр соорудил два самолетика из салфеток.

– Искать врагов Индии? – вопросом дополнил его Валентин Дмитриевич.

– Интересно, она одна? – неожиданно спросил Турецкий.

Сабашов растерянно взглянул на него.

– Я говорю, эта женщина сюда одна зашла или с мужчиной? – Московский следователь кивнул в сторону соседнего столика.

Валентин Дмитриевич внимательно посмотрел на красивую даму поверх очков.

– Я уверен, что она здесь с мужчиной! – совершенно серьезно ответил Сабашов.

Турецкий усмехнулся его мужской проницательности, потому что в этот момент к столику, за которым сидела женщина, подошел молодой мужчина. Он извинился за опоздание, галантно поцеловав даме ручку. Турецкий узнал в нем Зайдулина – того самого свидетеля и в некотором смысле пострадавшего, которому катастрофа на стадионе стоила мужской потенции. Зайдулин выглядел отдохнувшим, спокойным, исчезла прежняя нервозность и озлобление.

Зайдулин и женщина вели легкий разговор. Но интересен был не сам этот разговор, как это обычно бывает в таких ситуациях, а то, что было в их взглядах, в интонациях и жестах. Не замедлило проявиться некоторое движение этих двоих под столом: рука Зайдулина оказалась на колене дамы, а ее ножка скользнула по внутренней стороне его бедра, медленно приближаясь к паху.

– Приговорит он ее сегодня или нет? А, Валентин Дмитриевич? – интригующе подмигнул Турецкий Сабашову.

– Тут двух мнений быть не может, – снова поверх очков взглянул новогорский следователь на соседнюю пару.

Женщина в этот момент ненадолго покинула зал, удалясь в дамскую комнату. Взбудораженный Зайдулин рассеянно обвел глазами посетителей кафе. Заметив Турецкого, он радостно приветствовал его, как своего близкого знакомого.

– Как идут дела? – многозначительно кивнул Турецкий в сторону дамской комнаты.

Зайдулин с радостью понял, что скрывалось за этой многозначительностью.

– Все получилось – вчера! И еще как! За все те дни отпахал! – удовлетворенно ответил Зайдулин. – И врачи не понадобились.

– Такая за раз вылечит! – оценил Турецкий притягательную спутницу Зайдулина.

– Жизнь продолжается! – поднял стакан с минеральной водой Зайдулин.

– Жизнь продолжаем! – ответил ему на это Турецкий, подняв рюмку с водкой.

Глава 25. СТАРЫЙ НЕУДАЧНИК

– Ну вот. Прихожу я из армии. Прихожу, как вы понимаете, в никуда и думаю, что делать? Устраиваться на работу? Куда? Ну, устроился. Грузчиком в мебельный. Ну, вы сами понимаете, сколько я мог так просуществовать? Проработал три месяца, получил расчет и свалил оттуда. Все это было до того, как я со своим другом встретился. Поддержки ждать было неоткуда. Пускаться в странствия совершенно не было желания. Двадцать лет – это не восемнадцать. Я был уже совершенно зрелым мужиком. Матерым даже. Стал я на вокзале ошиваться, на Курском. То кто-нибудь сумку оставит, то просто по голове сзади стукну – вытащу все деньги, заранее замеченные. Нет, я с бедными не делился, – улыбнулся Чирков. – Я себе брал.

Болотов кивнул, дескать, вот наконец к делу.

– И так я довольно долго кантовался. Потом меня приметили тамошние ухари. Пасся-то я на чужой территории. А я подумал: да наплевать. Все равно альтернативы никакой. Буду оспаривать эту территорию. Нужно будет – порешу всех. Но они меня долго не трогали – изучали как будто. Или просто ждали своих – повыше, покруче. Вид-то у меня был внушительный. Все дела, которые я к тому времени совершил, были написаны на моей физиономии. Так что с теми, что меня пасли, я так и не познакомился. Познакомился лишь с теми, что покруче. Вернее, они сами познакомились со мною на свою голову. Подъехали ко мне на грузовике с закрытым кузовом. Двое мордоворотов пригласили меня залезть в этот самый кузов. Кто сидел в кабине – я еще не знал. И повезли незнамо куда.

– Куда едем? – спросил я одного мордоворота. Оба ехали со мной в кузове.

– Закрой пасть. Убивать тебя едем.

Я был поражен таким самонадеянным ответом. Эти гады даже не проверили мои карманы. В одном из них у меня лежала выкидуха. И они смели сказать, что это они меня убивать будут. Я совершенно искренне улыбнулся.

– Ты что, веселый, да?

– Да, – ответил я.

Ехали мы долго. Натрясся я в этом кузове прилично. Под конец даже подташнивало. Ну что, думал я, грохнуть этих идиотов прямо в кузове, пока не приехали? Но что-то не верится, что они прутся в такую даль с тем лишь, чтобы убить меня. Это можно было бы и в городе сделать совершенно спокойно. Интересно, кто они? Что задумали? Чем промышляют? Чувствую, рядом хорошие денежки. Потерплю, подожду, там видно будет.

Наконец машина остановилась, захлопали дверцы кабины.

– Эй, Дидила, Толстый, какого х… у вас какой-то хлам валяется прямо при выезде на трассу? – послышался чей-то голос.

– А что? Это Носов скомандовал, – просипели в ответ.

– Да мне по х… кто что скомандовал. У вас что, вообще башки на плечах нету? Вы бы еще указательную доску присобачили с именем своего предприятия. Убрать оттуда все немедленно.

– Да ладно, ладно, не кричи.

Тот, кто это говорил, сплевывал через каждое слово.

– Скажи лучше, почему так долго? Я такую фанеру не могу хранить долго. Я ведь тратить начну.

– Я тебе начну. – У того, очевидно, не было чувства юмора. – Где Носов, на месте?

– На месте, где ж ему быть.

– Я ему тут еще одного работничка привез.

– О-о, ну, этому он не обрадуется.

– Это почему же?

– Да у нас тут только вчера сокращение производилось.

– Это как же?

– Да что ты заладил – почему же? как же? Очень просто. Заводик простаивает – с материалом глухо. А этих козлов кормить надо.

– А как же вы их сокращаете?

– Пулей в лоб, так и сокращаем, понятно?

– Понятно.

– Ну, давай его сюда, поглядим. Если здоровый – то ничего, это мы гнилье сокращаем.

Двое моих мордоворотов встали. Дверь изнутри отперли, и меня вывели наружу. Мы были в лесу.

– Ну у него и харя, просто уголовная, – сказал «покупатель», глядя на меня. Надо сказать, что у него была не лучше.

– А чего тебе харя? – «Продавец» оказался совсем стариком. – Главное, чтобы руки-ноги.

– Не скажи, главное, чтобы дисциплина. Ну, давайте, – обратился он к моим мордоворотам. – Ведите его на базу в отстойник.

Меня повели. Пройдя метров двести по лесной тропинке, я понял, что идти мы еще будем долго. Я-то был не прочь прогуляться. Было время подумать. Стоило ли мне вообще туда идти. Может, лучше теперь грохнуть этих и дернуть? Но что-то мне говорило: иди! Иди! Все будет хорошо, замечательно даже.

Настроение было праздничное. Удивительное дело это настроение: когда все хорошо – грустят люди, когда все плохо – радуются. Ну, в общем, шел я, вдыхал воздух и наслаждался природой. Истосковался я по ней с этой вокзальной жизнью.

Наконец мы уткнулись в частокол. Перед нами открылись ворота, сплетенные из толстых веток. Ворота открыли какие-то смуглые оборванцы – цыгане, наверное. Мы прошли ворота – перед нами открылось удивительное зрелище. Огромное поселение разлеглось прямо под широкими, плотными шапками высоких сосен. По всему было видно, что хозяевам не хотелось бросаться в глаза вертолетчикам. Проходя мимо хвойных строений, я наблюдал странных людей. Лица их были бледны, а главное – на их ногах были… кандалы! Самые настоящие кандалы. Потом мы прошли, пригибаясь, под навесом с матерчатыми листочками… Забыл, как он называется, этот навес. Ну, знаете, конечно, – как у военных, для конспирации. И пришли ко входу в какую-то землянку.

– Проходи и сиди тихо, – сказал один из провожатых.

Я оказался в глубокой, но сухой яме. Света почти не было, но он мне был не нужен, чтобы достать из кармана выкидуху. Удивительно, что эти идиоты до сих пор не обыскали меня. Может быть, я сделал излишнюю предосторожность, но все же перепрятал нож из кармана в ботинок. Как вы думаете, где я оказался? Что это было за место? Какой такой завод? Какие материалы? Ясно было только одно: я был чем-то вроде раба, именно раба, даже не заключенного. Меня разбирало любопытство. Такого я себе даже представить не мог. Я – раб на плантации. Но кто они, мои хозяева? Ведь не могут же так просто обычные гады без крыши устроить в Подмосковье маленькую гитлеровскую Германию? Нет, они должны быть не простыми ребятами. И та фанера, о которой шла речь подле грузовичка, тоже не могла быть обычной. Я имею в виду – не могла быть обычных размеров. Наверняка это были настоящие деньжищи. Я чувствовал, что это было целое состояние. Потом я, конечно, узнал, что это был за лагерь такой. Туда свозили всякий сброд – или бездомный, или перед кем-то в чем-то провинившийся, как самую дешевую силу. Другими словами – бесплатно, в рабство одноразового пользования. Это значит, что, когда они отрабатывали свое, им не давали вольную, не назначали пенсий, а попросту кончали.

Производили там, понятное дело, не мороженое. Стряпали там наркотики, и причем низкого качества. Главное – продать. А там пусть колются и подыхают. Владелец этой и еще множества таких же контор по всему Союзу… Нет, этого говорить я не буду – назову лишь начальника того подпольного завода… или нет, пока и его называть не стану, тем более что вам уже нет до него никакого дела, потому что он вот уже десять лет как живет за границей. Я знаю, что у него сейчас не один свой островок в океане.

Вот, значит, куда я попал. Тогда удача была со мной – я этого не мог не чувствовать, а потому не переживал особенно, что со мной может что-нибудь случиться.

Вдруг дверца наверху распахнулась, и я узнал того старика, что привез меня на продажу – или в подарок.

– Скажите, а вы меня продаете или дарите?

– Выходи, выходи, дорогой, – торопил старик.

– Если «дорогой», так, скорее всего, продаете.

– Считай, что я тебя не дарю, не продаю, я тебя отрываю от сердца.

Двое мордоворотов были по-прежнему рядом. Шутки старика они отмечали уродливой гримасой понимания.

– А вы, наверное, большой человек, если за вами ходят такие жеребята.

– Угадал, сынок, угадал – большой человек.

– Ну, тогда поди сюда, большой человек, – сказал я, быстро притянув старика за волосы и приставив к его горлу выкидуху.

Жлобы чуть не лопнули от неожиданности.

– Спокойно, спокойно, ребятишки. Ну-ка, взяли дедушку за задние лапки. Один за правую, другой за левую. Помогайте, не ленитесь. Если мы его понесем, то быстрее будет.

– Старик, прости, – завопил один, – бля буду, не заметят.

– Делай, что он говорит, – прохрипел из-под ножа крутой старичок.

Те взяли его за ноги, и мы потащили старика из-под навеса.

– Сынок, послушай меня, – опять захрипел старик, – ты отсюда не выберешься. Там ведь повсюду мальчишки с автоматами. Завидят нас – так всех положат.

– Нет, старик, – отвечал я, – не положат. Разве им тебя не жалко будет?

– Не будет, сынок. Они отсюда никого не выпустят. Слишком много потерять могут, если ты сбежишь отсюда.

– Ну ладно, поглядим.

– Нет, погоди. Давай договоримся. У меня в машине очень много денег. Столько, что тебе и не снилось. Могу поделиться.

– Про деньги знаю, старик. Деньги все заберу.

– Ах, сука! Что ж ты такой колючий. Не договоришься. Дай я пойду на своих – они тогда не просекут.

Это предложение показалось мне стоящим.

– Только попроси своих братков, чтобы они выкинули свои пукалки. Один из-за пазухи, другой из-за пояса.

– Делайте, что он говорит, – сердито повторил старик.

– Так, а теперь пусть они пройдут вперед и следуют к воротам, – поднимая пистолеты, сказал я. – А мы последуем с тобой, большой человек, за ними. Повспоминаем заодно, где наши денежки.

Оказалось, что старик не врал. В кузове лежал закрытый чемодан с кругленькой суммой – сто двадцать тысяч рублей. Конечно, это были не совсем уж бешеные деньги, но все же – десять новых автомобилей «Волга».

Большого человека и его соколиков я связал и посадил в кузове. Чемодан взял в кабину, вытащив прежде из кабины стукнутого слегка водителя. Он меня вовсе не видел. Я оставил его там же валяться. Сел за руль и поехал. Подъехал к трассе, пересек ее, отъехал на километр в глубь леса. Взял лежащий под сиденьем шланг, вставил в выхлопную трубу один конец, а другой засунул в узкую щель кузова. Оставил машину пыхтеть, а сам пошел к трассе.

Очень скоро по Москве в прекрасном настроении шел очень молодой и состоятельный человек…

– Опять вы, Чирков, все к благородному разбойнику свели.

– А я и есть благородный разбойник, – очень серьезно сказал Чирков.

Денек этот у Чиркова был, что и говорить, деятельный. После допроса ему предстояло встретиться со своим адвокатом Сосновским. Сосновский на следственных действиях, проводимых с его подзащитным, участвовал нерегулярно, хотя ему положено было, – Чирков писал заявления, что присутствие адвоката не обязательно. Считал, что его дело до суда все равно не дойдет. Болотов сам несколько раз предлагал найти Чиркову другого адвоката, но Чирков отмахивался – ничего, старик вам доверяет.

– Эх, Виктор Степанович, дорогой вы мой, – весело щебетал Сосновский, когда они оказались вдвоем с Чирковым, – никакой адвокат, будь он сто пядей во лбу, не сможет спасти вас от высшей меры. Я согласен с вами, что необходимо бежать.

– Не от вас ли я слышал, что сбежать из Бутырки невозможно?

– А я на что? Скажите, а я вам на что? Я все устроил. Я договорился. Вернее, настоял, чтобы вас допросили непременно в прокуратуре.

– Зачем? Меня и здесь неплохо допрашивают, – ухмыльнулся Чирков.

– Потому что из Бутырки никто еще не бежал, – с расстановкой проговорил Сосновский.

– По-ни-маю, – кивнул узник. – Мне необходима помощь со стороны.

– Все готово. Всё и все.

– Как это – всё? Кто это – все?

– Неужели вы думаете, что у вас на воле совсем нет друзей?

– О ком это ты? – встрепенулся Чирков.

– Об этом узнаете позже. Сейчас это вас не должно беспокоить. Слушайте внимательно. Завтра вас повезут часов в двенадцать в прокуратуру, где на допросе будет присутствовать прокурор… На полпути дорогу перекроет автобус. Все, кто будет сидеть за рулем и рядом, будут уничтожены – я говорю о вашем сопровождении. Вы должны избавиться от них и открыть дверь изнутри. Я принес вам кое-что, что может вам помочь…

На следующий день, когда Чиркова сажали в машину, он уже считал себя свободным человеком. Но увы – не суждено ему было стать свободным. За его свободу отдали жизнь четверо джентльменов и водитель с сопровождающим. На беду, в тот самый момент, когда из автобуса открыли огонь, рядом оказался взвод солдат внутренней службы. Чиркову просто повезло, что он не успел убить своих конвоиров.

Хотя даже если бы и успел, это никак не могло изменить его будущий расстрельный приговор.

«Где тот молодой счастливый человек? – думал Чирков, когда его били палками по ребрам озверевшие охранники Бутырки. – Остался старый неудачник».

Глава 26. О ЖЕНЩИНАХ

– Слушаю вас, – ответил на английском языке приятный женский голос.

– Хелло, вас беспокоит следователь Турецкий. Генеральная прокуратура России, – отрекомендовался он по-английски. – Могу ли я поговорить с мистером Реддвеем?

– Один момент, – ответил приятный женский голос, и Турецкий услышал в трубке мелодию группы «Куин».

– О, Саша, – послышался через несколько секунд низкий голос Реддвея. – Очень рад тебя слышать. Как твои дела?

– Нет проблем! – ответил Турецкий Питеру излюбленной американцами фразой.

За время работы в «Пятом левеле» Турецкий быстро уловил это универсальное американское выражение, которое подходило на все случаи жизни.

– Приезжай к нам! Работы полно. И женского состава тоже!

Турецкий услышал на том конце провода игривый женский шепот и какую-то возню. Международная линия отличалась завидной слышимостью.

– Лучше ты к нам, Питер, приезжай!

– О, с удовольствием! Как там с женщинами?

– Русские женщины – лучшие в мире, – патриотически заметил Турецкий. – Но у меня и сейчас к тебе вопрос, – перешел на рабочий тон Александр.

– По новогорской авиакатастрофе? – перебил Турецкого Реддвей, с удовольствием демонстрируя свою осведомленность.

– Да, – спокойно ответил Турецкий. – Как ты считаешь, тут может быть замешан Пакистан?

Полковник несколько секунд думал.

– Если учесть, что везли в Индию военные самолеты, – сказал он серьезно, – то вполне возможно. У нас тут имеется кое-какая информация. Пакистан в последнее время проявляет чрезмерную активность из-за того, что его ядерная программа отстает от индийской на пять – семь лет. К тому же у Индии нет носителей, способных доставлять бомбы к цели. В их ситуации они могут использовать в качестве носителей и самолеты.

Турецкий очень хорошо понял Реддвея. Безусловно, бывший заместитель директора ЦРУ имел более конкретную информацию по Пакистану и Индии, но сообщить ее, по всей видимости, не имел полномочий.

– Спасибо, Питер, – поблагодарил Турецкий. – Передавай привет всем нашим ребятам!

– Обязательно передам, – снова перешел на шутливый тон Реддвей. – И девушкам?

– Аск?!

Глава 27. ПЯТАЯ КАТЕГОРИЯ

Разговор с Савельевой можно было перенести на утро, но Турецкий, вспомнив, что ему придется торчать вечером в гостиничном номере, который уже порядком надоел, решил передопросить жену штурмана сегодня. Она поспешно открыла ему дверь, молча кивнула на приветствие.

– Проходите, – коротко бросила на ходу, скрываясь в комнате.

Он услышал, как Савельева взяла телефонную трубку и вернулась к прерванному разговору. Судя по тому, как Елена Георгиевна нехотя соглашалась с кем-то и сухо благодарила, Александр понял, что на том конце провода ей навязчиво выражают свое сочувствие.

На вид Савельевой было лет двадцать пять. Но Турецкий знал от Сабашова, что ей тридцать, что она была замужем за Савельевым шесть лет и что у них не было детей.

Это была интересная для мужского исследования женщина.

Лет до тридцати опыт общения с женщинами у Александра был довольно конкретный. Он делил их на четыре категории. В первую входили женщины, с которыми хотелось заниматься сексом, не тратя лишних слов и времени на ухаживания. Он готов был в отношении них согласиться с определением Зайдулина – стервы. Для второй – он старался употреблять юридические термины типа «допрос», «экспертиза», проводить деловые переговоры и ничего более. В отдельную категорию были выделены жены его друзей и коллег – с ними он научился легко улыбаться и вести поверхностные бесполые беседы. Четвертая состояла из женщин, яростно оказывавших сопротивление любому мужскому началу, которых хотелось страстно добиваться, и сам процесс этой борьбы доставлял столько удовольствия, что Турецкий, бывало, очень расстраивался, если победа доставалась легко. Александр сразу определял категорию встреченной им женщины и четко намечал линию поведения по отношению к ней.

После тридцати накопившийся опыт общения с женской половиной позволил Турецкому обнаружить пятую категорию – женщин, искренне колеблющихся в любой момент общения с мужчиной. Прежде он считал, что все женщины знают, несмотря на двусмысленность их поведения, чего они хотят в тот или иной момент. По крайней мере, вопрос, хочет она с тобой спать или нет, решался женщиной быстро. А будет ли она это делать и почему – это было уже второе и третье. И над этим приходилось порой ломать голову. Но для женщины последней категории вопрос, хочет ли она с тобой лечь в постель или нет, мучительно решался ею даже после того, когда она позволяла мужчине снять с себя нижнее белье.

В квартире у Савельевой Турецкому показалось, что он встретил женщину из пятой категории.

Закончив разговор, Елена Георгиевна с явным облегчением повесила трубку.

– Я была уже сегодня в прокуратуре, но ни вас, ни Валентина Дмитриевича не застала, – сразу, без предисловий обратилась она к Турецкому. – Что с моим мужем? Как мне все это понимать?

– Не волнуйтесь, пожалуйста, – сказал следователь стандартную для подобных случаев фразу. – Есть разные версии. Одна из них, что, может быть, останки вашего мужа оказались вне обломков самолета, – Александр заметил, как Савельеву нервно передернуло от слова «останки». – Такое бывает. – Турецкий помолчал, прежде чем сказать следующее. – Но может быть, вашего мужа не было в самолете в момент катастрофы.

– Как это – может быть? – широко распахнула глаза Савельева.

– А вот это предстоит выяснить. И надеюсь, что вы сможете нам помочь.

Елена Георгиевна неопределенно пожала плечами.

– В беседе со следователем Сабашовым вы сказали, что ваш муж всегда брал в полет фотоаппарат марки «Никон», – Турецкий взглянул на множество развешанных на стенах фотографий. Турецкий с любопытством отметил, что среди всех этих пейзажей был всего лишь один портрет Елены. «Не любил Савельев снимать свою жену», – подумал следователь.

– Да, всегда, – подтвердила Елена. – И в тот раз тоже.

– Вы не могли бы показать документы на фотоаппарат? – попросил он вслух.

– Пожалуйста, – не сразу сказала Елена.

Она несколько секунд вспоминала, где их искать. Потом подошла к книжному шкафу и встала на стул.

– Вам помочь? – предложил Турецкий.

– Давайте уж я вам буду помогать, – со странной улыбкой ответила Елена Георгиевна.

В какой– то момент она почувствовала, что Турецкий ее рассматривает. И не просто рассматривает, а по-мужски оценивает. Елена была одета в легкие широкие брюки и свободную майку навыпуск. Но под свободной одеждой без труда угадывалось упругое тело. Движения ее были исполнены природного достоинства. Александр знал, что редко встречаются женщины, у которых любой жест, обычное движение руки, незначительный поворот головы наполнены таким будоражащим женским магнетизмом.

Елена нашла нужные документы. Когда она сходила со стула, Турецкий оказался рядом и подал ей руку.

– По-моему, вот это, – протянула она бумаги следователю.

Он нашел в документах номер фотоаппарата, который, конечно, не совпадал с номером найденного среди обломков. Пришлось составлять протокол добровольной выдачи документов на пресловутый фотоаппарат. Пока Турецкий составлял документы, Елена вопросительно смотрела на него, ожидая разъяснений. Он чувствовал совсем близко ее дыхание, но долго ничего не говорил.

– Я могу сказать только одно, что в самолете найден не этот фотоаппарат, – наконец нарушил молчание следователь.

– Он жив! – невольно вырвалось у Савельевой.

Турецкий отметил, что в голосе Елены послышались не только радостные, но и мучительные нотки.

«Наверное, это можно понять, – подумал он. – Если его не было в самолете, для нее теперь встает сразу много вопросов: почему не было? Где он был тогда? И где находится сейчас?»

В этот момент раздался звонок в дверь – электрический птичий щебет. Елена Георгиевна пошла открывать.

На пороге стояла мать Савельева – высокая брюнетка с суровым выражением лица.

– Здравствуйте, Ирина Васильевна, – несколько напряженно сказала Елена Георгиевна. – Проходите.

Мать Савельева не ответила на приветствие. Чувствовалось, что отношения между свекровью и невесткой натянутые. Свекровь, помедлив, зашла в прихожую, но вдруг остановилась, увидев на вешалке чужую мужскую одежду. Она криво усмехнулась и уничтожающе посмотрела на невестку. Елена тут же приняла независимый вид, ясно давая понять, что ничего объяснять не собирается. И уж тем более оправдываться.

– Если Андрей окажется жив, он вернется к тебе только через мой труп! – жестко бросила свекровь Елене.

– А это уже буду решать я! И только я! – с тихой уверенностью парировала Савельева.

Две женщины еще несколько секунд с ненавистью смотрели друг другу в глаза. Елена холодно, с превосходством улыбалась. А свекровь – еле сдерживалась, чтобы не ударить ее.

– А вы зачем, собственно, пришли? – спросила Елена Георгиевна.

– Ни за чем! – выкрикнула Савельева, и Турецкий услышал, как громко хлопнула входная дверь.

Елена вернулась в комнату не сразу. Ей было не по себе: и потому, что произошла отвратительная сцена со свекровью, и потому, что Турецкий стал ее свидетелем.

– У вас не будет сигареты? – обратилась она к Александру.

Он протянул ей открытую пачку. Она дождалась, когда он поднесет зажигалку к ее сигарете, при этом с неприятным любопытством, бесцеремонно взглянула ему в глаза. Турецкий усмехнулся про себя. «Женщина в отчаянии, – охарактеризовал он Елену в этот момент, – однако держится молодцом!» Елена неумело затянулась. Угадывалось, что курила она редко.

– Можно и мне закурить? – спросил Александр.

Она кивнула, даже не взглянув на него. Турецкий закурил и поискал глазамипепельницу. Он нашел ее на журнальном столике возле двери в соседнюю комнату. Беря пепельницу, Александр мельком заглянул туда – это была спальня. Турецкого позабавили огромная медвежья шкура над большой двуспальной кроватью и повешенное на шкуре охотничье ружье. Что-то в этом было претенциозное и книжное.

«Как в чеховской пьесе, – подумал Александр. – Если ружье висит на стене в первом акте, то к концу последнего оно должно обязательно выстрелить!»

– Я читал протокол вашего первого допроса. Вы наблюдали момент катастрофы.

– Да, – недружелюбно ответила Савельева.

Видно, что сцена со свекровью сильно выбила ее из колеи.

– А почему вы в тот момент стояли у окна? – продолжал Турецкий.

Она взглянула на него более чем холодно:

– А это уже мое личное дело!

– Хорошо, – спокойно сказал Турецкий. – У какого окна вы стояли? Надеюсь, это не очень личный вопрос?

Турецкий понял, что перегибает палку, что чисто по-человечески он не прав. Он попытался войти в ее положение и представить, что у этой женщины несколько дней назад погиб муж и погиб на ее глазах. А теперь – может, и не погиб, а исчез, что было для измученного неопределенностью человека не намного лучше. Все это он понимал, но в то же время почему-то не чувствовал жалости к Савельевой. Может быть, потому, что накопилась усталость, или же оттого, что Елена Георгиевна немного раздражала его – чем, он еще не мог понять.

Она подошла к окну. Он встал за ее спиной чуть сбоку и уловил, как при взгляде в окно дрогнули ее губы. Женщина была на грани нервного срыва.

– Я должен повторно допросить вас здесь или в прокуратуре и задать вам несколько вопросов, касающихся вашей личной жизни. Поймите, все это может иметь отношение к исчезновению вашего мужа.

– Хорошо, – тихо сказала Елена. – Я стояла у окна, потому что делала это все шесть лет, которые мы живем вместе. И муж знал об этом. Он говорил, ему так спокойнее, когда я смотрю на взлет их самолета.

Она помолчала и вдруг произнесла:

– Вы знаете, он ведь не был летчиком.

– То есть? – Турецкий вопросительно взглянул на Елену.

– Он не любил летать. Представляете себе летчика, который боится высоты? – Она задумалась. – И вообще, мне кажется, он предчувствовал тогда, что должно что-то случиться.

Разбираться в женских предчувствиях Турецкому сейчас не хотелось, хотя по своему опыту он знал, что в них можно отыскать интересное и даже нечто полезное для следствия.

– Могу я попросить у вас стакан воды? – неожиданно обратился он к Елене.

Турецкий давно уже ощущал сухость во рту от водки, выпитой в кафе с Сабашовым.

– Нет, – быстро произнесла она – раньше, чем подумала, но тут же в замешательстве добавила: – Извините, я сейчас.

Она прошла на кухню, налила воды из чайника, вернулась. Турецкий протянул руку, чтобы взять стакан. Но Елена Георгиевна демонстративно поставила его перед ним на стол.

«Или она очень странная, или я ей жутко отвратителен», – подумал Турецкий и решил, что на сегодня его работа закончена.

И тут Елена резко наклонилась вперед, закрыв лицо руками. Мгновение она сидела неподвижно и вдруг заплакала навзрыд.

Это была настоящая истерика. Вначале Турецкий попытался привести ее в чувство с помощью воды и валерианы. Потом он сильно встряхнул ее, но и это не помогло. Из ее груди вырывались тяжелые и неестественные всхлипывания. Турецкий потащил Савельеву в ванную и не церемонясь подставил ее голову под струю из-под крана. Задыхаясь от попадающей в нос и рот воды, Елена неровно задышала, спазмы привели ее в себя. И она заплакала уже с облегчением – не сдерживаясь и не стыдясь.

– Ну, тихо, тихо, – поглаживал ее по плечу Александр.

Ему было странно возиться с этой женщиной. Но ситуация была настолько необычной, что дистанция между Турецким и Еленой быстро таяла.

– Не уходите, – цеплялась она за него руками, с трудом понимая, что с ней происходит и пугаясь этого все больше и больше.

Потом она впала в оцепенение. Попросту превратилась в безвольную куклу.

Турецкий помог ей лечь в постель. При этом Александр не чувствовал никакого неудобства и неловкости. Он ощущал себя кем-то вроде врача, оказывавшего экстренную помощь.

Когда Елена затихла в кровати, Александр устало потер глаза.

«Во денек, – подумал он. – Лучше бы я вызвал ее в прокуратуру».

Но в глубине души он не жалел, что оказался здесь.

Турецкий не мог вспомнить другого случая в своей профессиональной деятельности, когда бы он так искренне успокаивал свидетельницу.

Наконец Елена заснула. Он взглянул на нее – губы по-детски расслаблены, чуть подрагивающие веки, временами учащенное дыхание. Спящая, она показалась ему беззащитной, жалкой девчонкой, совершенно растерявшейся перед этой жесткой и непонятной жизнью.

Турецкий долго сидел и смотрел на Елену. В какой-то момент Александр почувствовал, что напряженно рассматривает обозначившуюся под майкой форму груди.

«Все, приехали», – сказал Турецкий и быстро ушел, захлопнув за собой входную дверь.

Глава 28. МИСТЕР РОУЗ

Мистер Роуз зажмурился от ласки теплого влажного воздуха, окутавшего все тело. После многочасового комфорта в казенной вентиляции лайнера, напоенный ароматами весны и пряных запахов Азии воздух Исламабада показался респектабельному англичанину милее ванны из шампанского. Он обаятельно раскланялся со стюардессами и стал спускаться по трапу расслабленной, неторопливой походкой человека, у которого все отлично – нигде не жмет, никому он не должен и никто его не ждет. Такое блаженство души способно охватить лишь путешественника, оставившего за спиной груз привычных оседлых забот и ненадолго убежавшего от своих близких в какой-нибудь совершенно другой мир. На таможне, пока его нехитрый саквояж досматривали шоколадные люди в форменных синих костюмах, мистер Роуз благодушно подумал о том, как похожи специальные службы разных стран и что не национальные особенности в конечном счете будут решать будущее планеты, а совсем даже другие – корпоративные, цеховые, если хотите. Мысль мистера Роуза потекла в фантастические мечтания о городах, где скапливаются представители одной профессии, о мировых войнах между ними и о прочих гадостях, навязанных скорее не окружающей реальностью, а бесконечными сериалами американских фэнтази. Стараясь возвратиться к курортному настроению, мистер Роуз достал трубку и, улыбаясь, жестом попросил у таможенника разрешения закурить. Мистер Роуз, скромный востоковед по профессии, приехал в Пакистан по приглашению министерства культуры, чтобы осмотреть сокровища хараппской цивилизации и написать потом никому не интересную диссертацию о различии архитектуры городов древней Южной Азии и не менее древних городов Южной Европы. Но, несмотря на научную цель своей командировки, мистер Роуз чувствовал себя немножечко туристом, которому позволено чуточку больше, чем местным жителям. Вот и сейчас вежливая просьба закурить означала всего лишь реверанс в сторону гостеприимных хозяев, потому что в Пакистане разрешалось дымить сколько угодно и где угодно, лишь бы не во время рамазана, которого любой европеец боялся пуще атомной войны. Поездку, совпадающую с этим главным мусульманским праздником, можно было сразу считать загубленной – ни тебе выпить, ни закусить как следует, ни закурить в общественном месте, ни всякое другое… Мистер Роуз плотоядно обвел взглядом пассажиров, несколько внимательнее остановившись на женской их половине. Какие же они разные, эти пакистанки. Одни весьма современные леди, не отличишь от бизнес-вумен, как, например, та – в шикарных полузатемненных очках и белом брючном костюме, с искусственной розой в густых волосах. Другие – сущие варварки – в балахонах, с наглухо покрытой головой и сеточками на глазах, как та, что стыдливо втиснулась между колонной и креслом, максимально отгородившись от мира.

Взяв такси, мистер Роуз двинул в центр столицы, чтобы, разобравшись с ценами, устроиться в гостиницу. Суровый шофер вовсе не желал налаживать контакты с болтливым европейцем и на вопросы отвечал односложно. Мистеру Роузу же позарез хотелось общения – открытого, дружеского, проникновенного, – хотелось передать свой восторг жизнью, возможностью путешествовать и восхищение, что Создатель не поскупился в фантазии и произвел на свет столько разнообразия. Кроме того, мистеру Роузу интересно было разузнать, какой отель славится в Исламабаде своим недорогим гостеприимством, какие напитки предпочитают местные любители горячительного, где лучше всего познакомиться с девушкой, да и разные другие мелочи, знать которые не помешает любому туристу. Угрюмость таксиста вскоре наскучила веселому англичанину, и мистер Роуз, едва дотянув до известного в столице фонтана цветов, расплатился и выскочил из машины.

Он гулял по городу, непринужденно помахивая тросточкой, с перекинутым через плечо молочного цвета плащом и сравнивал ориентиры путеводителя с реальностью, раскрывшейся перед ним. Исламабад поражал количеством народа на улицах, люди, казалось, задались целью большую часть времени проводить вне дома. Мужчины, бородатые, внешне свирепые, в белых куртках и широких штанах, кружками располагались прямо на земле или гнездились в открытых чайханах. Судя по их громким крикам, можно было подумать, что они вот-вот подерутся или выхватят кривые сабли, но размахивание руками и горячий разговор означали лишь страстный южный темперамент и непосредственность в выражении своих чувств, а никак не ненависть к собеседнику. В воздухе смог большого города мешался с дивным ароматом кардамона и бергамота, а гомон людских голосов сливался с визгом тормозов, ревом моторов и гудением клаксонов. Столица была яркой, как восточный халат, и шумной, как восточный базар.

У мистера Роуза от впечатлений несколько закружилась голова, по справочнику он определил, что находится в нескольких шагах от гостиницы «Палли», которую он наметил своим пристанищем еще в Лондоне, исходя из собственного финансового положения и рекламных обещаний комфорта в отеле. Экзотические растения в холле на поверку оказались искусственными, странно, но в такой благодатной стране предпочитали почему-то стирать пыль с полиэтиленовых листьев, чем поливать натуральные пальмы. Кожаные диваны приняли уставшего мистера Роуза в свои объятия, пока он заполнял обычные в таких случаях карточки гостя. Благодушное настроение в предвкушении чистой постели и бодрящего душа нарастало в геометрической прогрессии. Но уже через несколько секунд мистер Роуз почувствовал некоторое беспокойство, каковое и объяснить даже самому себе оказалось невозможно. Мистер потер затылок, достал носовой платок и беспомощно оглянулся на стойку бара, где спорили все так же громко два местных жителя, потягивая джин-тоник. Откуда, собственно, проистекло внутреннее беспокойство мистера Роуза? Пакистанцы не обращали никакого внимания на тихого англичанина. Мистер Роуз сделал контрольный выдох и стал листать паспорт в поисках номера, но отделаться от мысли, что чьи-то назойливые глаза сверлят его со спины, он так и не смог. Резко повернувшись, повел взглядом по рядам искусственных пальм и вдруг понял… В уголке за кадкой примостилась женщина в белом балахоне, с сеточкой на глазах, как будто отрешенная от внешнего мира. И хотя лица ее почти не было видно, а фигура скрывалась в широких складках одежды, мистер Роуз мог побиться об заклад, что это была та самая стыдливая пакистанка, на которой он задержал взгляд в аэропорту. Уж что-то слишком характерное прослеживалось в ее позе, манере прятаться в укромные уголки и проникать сквозь сеточку на глазах в окружающее пространство. «Да, спецслужбы всех стран тоже, как видно, не слишком утруждают себя оригинальностью», – вновь мистер Роуз вернулся к той самой позиции, которую он обдумывал несколькими часами раньше, на таможне. Получив ключ с массивным деревянным номером-набалдашником, гость проследовал на четвертый этаж, где ему выделили комнату. Пока мистер Роуз колесил по коридору гостиницы, которой ее хозяева изо всех сил старались придать европейский облик, да так и не смогли – отель каким-то неуловимым образом напоминал фантастические восточные замки, – он постоянно ощущал невидимое присутствие «пакистанской принцессы». Где она могла стыдливо таиться в этих просторных коридорах с прозрачными дверьми, мистер Роуз не мог приложить ума, но то, что женщина ни на минуту не отпускала его, он знал точно.

Закрывшись в номере, мистер Роуз понял, что расслабиться ему за этими дверями теперь не удастся ни на минуту. Легенда английского ученого-востоковеда не спасла следователя Турецкого от подозрительной пакистанской разведки. Не исключено, что, пока мистер Роуз оформлял документы, в номере 420 уже были установлены подслушивающие устройства или эта гостиничная комната заранее оборудовалась как шпионская цитадель. Времени на обдумывание плана действий не оставалось. В конце концов, сила Турецкого в незнакомой, враждебной стране заключалась только в его собственной сноровке и находчивости. Для начала предстояло переодеться – сменить официальный костюм английского джентльмена, в котором он обращал на себя чрезмерное внимание прохожих, на более демократичные джинсы и ни к чему не обязывающую холщовую рубашку. Когда Турецкий подошел к зеркалу, чтобы оценить новый «прикид», кто-то осторожно нажал на ручку двери. Турецкий замер, непрошеный гость, словно вороватая кошка, все так же – едва слышно – ковырялся у входа. «Вероятно, диссертация у меня легкой быть не обещает», – пронеслось у мистера Роуза в голове, когда он метнулся к косяку двери и прижался спиной к стене, стремясь слиться с белой поверхностью. Оружия у него не было, но сдаваться без боя Турецкий не желал. Наконец, поскрежетав вхолостую еще какое-то время, ключ в замочной скважине повернулся, и на пороге как ни в чем не бывало появилось шоколадное создание с белой горкой полотенец на руках, в чистом переднике и наколке на волосах. Оно проследовало в ванную, видимо даже не подозревая о присутствии хозяина. Турецкий прокрался следом. Создание выдернуло из стопки одно полотенце и перебросило его через блестящую вешалку, глаза девушки пугливо заскользили вокруг и наткнулись на глаза Александра. Он, сложив руки на груди, спокойно наблюдал за горничной. Она охнула, приложив ладонь к губам, точь-в-точь как это свойственно любой особе слабого пола в любом конце Земли.

– Ничего, ничего, мисс, вам идет делать ошибки.

– Простите, господин, – она заикалась, с трудом подыскивая нужные английские фразы, – я не знала…

– Конечно, вы не знали. Если б знали, никогда не вошли бы сюда, ведь так?

Девушка, по-видимому, не очень понимала, о чем идет речь. «Бедное создание, оно не ведает, что творит, чем грозит ей эта служба». Когда Турецкий закрывал дверь за горничной, призрак женщины в белом снова замаячил у него перед глазами. Службу пакистанские агенты несли исправно и даже, пожалуй, несколько назойливо.

Купив по дороге телефонную карту, Турецкий определил для себя первоочередную задачу – избавиться от хвоста. Не приводить же, в самом деле, к своему агенту на встречу эту милую особу в национальном костюме, тем более что за белым балахоном, вполне возможно, скрывалась не изящная восточная фигурка с персиковой кожей, а кто-нибудь посолиднее и побородатее. Поначалу Турецкий обошел окружающие отель магазинчики, делая вид, что его, как туриста, занимают экзотические безделушки. На самом деле, торгуясь с толстыми обладателями сувениров в черных прямоугольных шапочках, Александр все больше поглядывал сквозь витрины или косился из-за спины продавцов, чтобы получше разглядеть преследователя. На языке профессионалов это означало: засветить хвоста. «Белая женщина» вела себя крайне осторожно, она почти не появлялась в поле зрения Турецкого, но благодаря своему опыту, «важняк» знал, вернее, чувствовал, что пара глаз, хоть и скрытых сеточкой, не упускает его ни на минуту. Выскочив из магазина, Турецкий неожиданно заметил в доме напротив узкую, низенькую арку, которая была практически перекрыта гигантским мусорным бачком и кучкой босоногих сорванцов, имевших, по-видимому, намерения покопаться в его содержимом. Александр ловко юркнул в щель между бачком и стеной, растолкав изумленных ребятишек, и бросился бежать в глубь внутреннего темного дворика, который оказался длинным жерлом. Запах нечистот шибанул в нос, как только Александр оказался замкнутым в глухом колодце двух слепых стен. Какие-то грязные, ободранные люди тянули к нему свои руки, а седое всклокоченное существо приблизилось совсем вплотную, и Александр почувствовал, как его ладонь задела сплошное кровавое месиво на груди этого человека. Брезгливо отшатнувшись, Турецкий ускорил шаг, но толпа бродяг смыкалась все более плотным кольцом. На помощь пришла тросточка английского джентльмена, вой и крики смешивались с какой-то тягучей мелодией, которую выводил на дудочке испуганный мальчишка, притулившийся возле ящика с отбросами. Тьма лабиринта и тела нищих едва позволяли Турецкому разглядеть дорогу. Казалось, что за следующим поворотом его ожидал спасительный свет выхода, но очередной зигзаг засасывал Александра в новую клоаку. Кто-то, изловчившись, схватил Турецкого за рубаху. Отбиваясь от нападающих, Александр поскользнулся и упал на колени в вонючую зеленую жижу. Еще секунда, и нищие растерзали бы его, растащили по кусочкам его одежду, добираясь до бумажника, но Турецкий собрался, неимоверным усилием сбросил с себя эту крысиную свору и рывком, работая тросточкой, словно саблей, выскочил из круга, упершись лбом в тот самый мусорный бачок, от которого он стартовал несколькими минутами раньше. Рядом, как привидение, мелькнула фигура в белом. Она, казалось, задела Турецкого складками своей одежды, и беглец едва смог подавить злое желание ухватиться за край балахона, чтобы разом сбросить камуфляжный наряд. Но голос разума заставил Александра в последний момент остановиться. Если бы он на сто процентов был уверен, что его преследователь – мужчина, он бы ни секунды не помедлил, но сдернуть паранджу с женщины в мусульманской стране значило совершить великое преступление. И тогда Турецкого от многолетней тюрьмы не спасли бы никакие посольства и дипломаты.

Отдышавшись и несколько поправив одежду, Александр решился все-таки позвонить своему агенту в министерство культуры. На противоположном конце улицы маячила пресловутая женщина в белом. «Плевать, – зло усмехнулся Турецкий, – не вставлены же у нее под сеточкой телескопы. Номер все равно не узнает. Дудки, миледи, вы еще не знаете, как связываться с бравым русским». Договорившись встретиться через час с агентом в кафе на площади перед фонтаном цветов, Турецкий зашел все в тот же магазинчик, где на витринах всеми цветами радуги переливались змеиные трубочки кальянов. Выбрав самый дорогой из них, Александр вытащил из кошелька стопку пакистанских рупий, но вдруг внезапно он схватился рукой за живот, корчась в страдальческой позе. К нему подбежали продавец и помощник, подобострастно заглядывая в лицо покупателю и тревожно каркая на своем языке. Не отнимая ладоней от живота, Турецкий жестом показал, что ему срочно нужно в туалет. Мужчины понимающе закивали головами, и один из них толкнул полусогнутого Турецкого в проем двери, занавешанной бамбуковыми щелкающими палочками. Турецкий, еще какое-то время имитируя болезнь, скачками пробирался по служебному коридору, пока наконец не выскочил в прохладное полутемное помещение с приятным звуком журчащей воды. У раковины маленький человечек старательно мыл голову намыленному мужчине. Из открытой двери неслись запахи парфюмерии. Поняв, что каким-то образом он проник в парикмахерскую, Турецкий небрежно намочил лицо под краном, на всякий случай провел влажной ладонью по волосам и спокойно прошел мимо суетящихся перед своими клиентами мастеров. Дуэль с «белой женщиной» закончилась его победным выстрелом.

Только в кафе, ожидая агента, Турецкий обнаружил, что машинально унес, не заплатив, дорогой кальян. «Наверное, проклинают сейчас европейского жулика. Думают, что производил такое приличное впечатление… Зарекаются никому не доверять, бедняги». Турецкий водрузил на стол изукрашенную причудливыми узорами экзотическую штуку и заказал кофе. Отхлебнув первый обжигающий глоток, он услышал над головой мягкий картавящий голос:

– Простите, мистер Роуз?

Турецкий встал, церемонно раскланиваясь с пришедшим:

– Надеюсь, я не задержу вас долго. Несколько просьб в связи с моей диссертацией.

Они сели и долго молчали. Лицо мужчины, покоящееся в гримасе вялого равнодушия, постепенно оживилось. Он опасливо огляделся по сторонам. Какие-то люди невдалеке от их столика, отфыркиваясь, пили чай. Черноглазый официант застыл за стойкой бара. Агент наклонился к уху Турецкого:

– Это очень смешно, но мы знакомы. Не припоминаете?

У Турецкого что-то екнуло в груди. Уже по первому взгляду на лицо агента у него появились смутные предчувствия. Теперь Александр старался материализовать неясные воспоминания:

– Не очень.

Мужчина улыбнулся:

– Все просто. Общежитие Университета дружбы народов имени Патриса Лумумбы…

Ну да… Как же это он мог забыть! Много лет назад Саша, студент юридического факультета, гулял со своей бывшей одноклассницей на вечеринке в этом общежитии, кажется, по случаю Первого мая. Молодежи разного цвета набилось в комнату к студенту из братской Кореи тьма-тьмущая. Маленький желтый приветливый человечек уже сам был не рад, наверное, что решился пригласить своих сокурсников, которые к тому же притащили с собой и друзей. Пили будь здоров! Этот пакистанец Али ухаживал за Сашиной подружкой Зойкой, но как-то не нагло, галантно и ненавязчиво. Потом они вместе пошли шляться по ночной Москве. Их забрали в милицию. Пришлось Али даже обращаться в свое посольство. Тогда только заступничество пакистанца, то, что якобы они не были знакомы, и то, что Али взял всю вину на себя, спасло Сашу от отчисления с юрфака МГУ. А вся вина-то заключалась всего лишь в метании зонтиков с моста в Москву-реку и в истошном подвывании их плавному полету. По-видимому, пришедший тоже вспоминал сейчас эту историю. Глаза Али и Турецкого встретились. Обстановка из напряженной разрядилась в теплую и взаиморасполагающую.

– Как там Зоя? – Али откинулся на стуле.

– Не знаю. Сейчас не знаю. Лет пять о ней ничего не слышал. Родила двоих мальчишек, близнецов. По-моему, собиралась уезжать в Америку. Наверное, уехала…

– Да, хорошее было время. Хоть и в чужой стране. – Он надолго замолчал, запивая молчание чаем. – Теперь о деле. Что вас конкретно интересует по диссертации?

Турецкий достал из портмоне шифровку, где подробно описывалась авария в Новогорске, – обычные напечатанные на компьютере листки с научным историческим текстом.

– Вот, познакомьтесь. Если к вопросам, освещенным в моей работе, относится и ваша хараппская цивилизация, буду очень благодарен за вашу подсказку. Если это так, прошу организовать мне ознакомление с материалами.

Али грустно улыбнулся, сгребая листочки:

– Экзотикой интересуетесь? – кивнул он на стоящий кальян. – Дорогая вещица. Умеете ею пользоваться?

– Нет. Может, повезет – и в другой обстановке я охотно возьму у вас уроки.

Со свидания Турецкий возвращался в хорошем настроении. Наконец-то и в этой чужой стране нашелся хоть один дружественный человек, хоть одна точка опоры, особенно это становилось важным, если придется задержаться в Пакистане надолго. В случае причастности к аварии местных органов Турецкому предстояло заняться сложнейшим делом – добыть доказательства и материалы, чтобы российское правительство имело возможность «перед лицом международного сообщества обвинить пакистанский терроризм». «Придется подключать к делу и Реддвея, и родную службу внешней разведки», – вздохнул Турецкий, вспомнив пронзительные глаза Савельевой и бегство по вонючим подворотням Исламабада.

Поразмыслив, Александр все-таки пришел к выводу, что стоит возвратиться в гостиницу, которую он снял утром, хотя какое-то шестое чувство подсказывало ему, что стоит держаться подальше от этого злачного места с хорошенькими горничными-шпионками. Но соображения усталости и того, что его адрес известен теперь Али, взяли верх. Турецкий еще немного погулял по темнеющему городу, натыкаясь на бездомных, которые располагались на ночлег буквально под каждым кустом, и зашел в отель. Фигура в белом исчезла. И это тоже не понравилось Турецкому.

Понимая всю бесполезность замков, Александр все же повернул ключ в номере на три оборота до отказа, проверил прочность двери, с силой подергав за ручку, и с тяжелым сердцем отправился в ванную. Только душистое полотенце, которым он обвился после душа, не желая сковывать настрадавшееся за день тело бестолковым халатом, дало ему видимое расслабление. Турецкий с трудом дотащил ноги до постели, удивляясь своей быстро взявшей верх усталости, и провалился в забытье. Сон мгновенно накрыл его ночным кошмаром. Александру снились длинные, тонкие руки монстров, которые тянулись от обезображенных проказой трупов людей. Он стремился увернуться от цепких, липких лап, но ноги не слушались, он не мог вырвать их из огненной расползающейся вокруг лавы. «Белая женщина» хохотала чудовищным громовым смехом и, задевая белым крылом своего балахона, пролетала над головой Александра. Наконец она рассыпалась на части и на землю с грохотом полетели какие-то нечеловечески крепкие ее органы.

– Вот! Вот! – кричал во сне Александр. – Я знал, что это не женщина! – Но чьи-то руки так крепко зажали ему рот, что он стал задыхаться. Силясь разлепить глаза, Турецкий попытался поднять руки, но они словно приросли к постели. Все тело разом обрело свинцовую тяжесть. Почти возле уха он явственно различил чей-то шепот на непонятном каркающем языке. Собрав остатки воли, Турецкий рванулся, преодолевая кошмар, но кто-то припечатал его вялое тело к кровати. Укол наркотика в вену довершил одурманивание.

Глава 29. ГОЛУБИ

Елена Савельева лежала с закрытыми глазами. Она не спала, но и не бодрствовала. Ей не хотелось ни о чем думать, не хотелось вспоминать, где она и что с ней произошло.

Раздался телефонный звонок. Звонила коллега из ее школы. Это была учительница истории, которая уже не один год набивалась к ней в подруги.

– Леночка, дорогая моя! Сейчас твоя задача только в одном – пережить все это, – проникновенно говорила кандидатка в подруги. – Бывают в жизни такие моменты, которые нужно не прожить, а именно пере-жить. Просто есть, просто ходить, спать, просто вставать по утрам и чистить зубы…

– Хорошо, – перебила ее Савельева, – сейчас встану и почищу зубы.

Елена Георгиевна повесила трубку. И хотя она продолжала лежать с закрытыми глазами, этот звонок вернул ее к действительности, от которой она так хотела убежать.

После истерики, когда ее успокаивал Турецкий, она проспала почти сутки. Проснулась на следующий день к вечеру и все не могла понять, ночь сейчас или день. Она сразу вспомнила про Турецкого. Стало стыдно и одновременно приятно от этих воспоминаний. В сознании обрывочными картинами проносилось, как он нес ее на руках из ванной в спальню. Как осторожно положил на кровать. Сильные и властные руки. Она до мельчайших подробностей помнила эти руки. Тогда Елена ничего не чувствовала. А сейчас при воспоминании об этом испытывала приятное волнение.

– Зачем я об этом думаю? – произнесла Елена вслух.

Она заставила себя встать, сварить кофе. Привычная суета на кухне отвлекла ее от воспоминаний. Но как только она выпила кофе, будоражащие мысли вновь вернулись к ней.

В дверь позвонили.

«Этот противный электрический щебет», – с неприязнью подумала Савельева.

Такой звонок поставил ее муж.

«Не буду открывать», – решила Елена.

Но в дверь настойчиво звонили, будто были уверены, что она дома.

– Может, с ней чего случилось, она бледная позавчера была, аж зеленая, – послышался за дверью незнакомый женский голос.

– Мужик к ней прошлым вечером приходил, – не замедлила вставить родственница Сабашова, от которой не могла укрыться никакая деталь из частной жизни соседей.

– Может, куда ушла с утра? – рассудил мужской голос.

– Да никуда она не выходила. Мужик прошлой ночью ушел. А она так и не выходила. Подозрительный мужик, – нагнетала страсти родственница Сабашова.

– У тебя что ни мужик, то подозрительный, – ухмыльнулся мужчина. – Не любишь ты нашего брата. Не сложилось, видать, у тебя с мужиками.

– Уймись, пень старый. Все б тебе зубы скалить, – огрызнулась соседка Савельевой.

– Может, дверь ломать нужно? – решительно вставил еще один мужик.

– Вон, Ваня идет. У него большой опыт по этой части. – Голос незнакомой женщины повеселел от возможного поворота событий.

– Участкового тогда позвать надо, – со знанием дела подсказала родственница Сабашова.

– Кому что ломать? – нетрезвым голосом отозвался Ваня. – Это мы за раз, пять минут – и готово. Пузырь только ставьте.

– Подождите, как мы ломать будем? А потом кто за это ответит? Участкового нужно, – снова попыталась призвать к законным действиям родственница Сабашова.

– Да разберемся, – перебил ее Ваня, уже опасаясь, что «пузырь» сорвется. – И выломаем, и на место поставим, ежели чего.

Ваня стал пробовать дверь на прочность. И Елена поняла, что ее в покое не оставят.

Когда Савельева неожиданно открыла, все с ужасом отшатнулись. И долго подозрительно смотрели на Елену. Людей набралось много.

– А мы уже тут беспокоились, – невнятно попыталась оправдаться за всех незнакомая Савельевой женщина.

– Чего не открывали, Елена Георгиевна? Переволновали нас, – с укоризной сказала родственница Сабашова. – Так же не делается!

– Может, мне еще перед вами извиниться? – тихо, но с вызовом сказала Савельева.

Елена захлопнула перед соседями дверь. Она прошла в спальню и легла на кровать, рядом с которой стояло кресло. Его придвинул сюда Турецкий в ту ночь. Отсюда он наблюдал за ней, когда она спала. Савельева поймала себя на мысли, что ей не хочется возвращать это кресло на место.

«Что за странности?» – усмехнулась она про себя.

Ей вспомнилось, как Турецкий укладывал ее в постель и как в ту минуту она остро осознала, что рядом с ней мужчина. Как только он наклонился к ней, чтобы поправить одеяло, она резко перехватила его руку.

– Не надо! – испуганно взглянула она на него.

– Конечно, не надо, – мягко ответил он ей и, осторожно высвободив свою руку, все же накрыл одеялом.

Она не помнила, как заснула. Но ей казалось, она чувствовала, засыпая, на себе мужской пристальный взгляд.

«В какой момент он ушел тогда? А может быть, что-то было? Нет, не могла бы я этого забыть. Значит, не было».

Она гнала от себя волнующие мысли и снова возвращалась к ним.

С одной стороны, они отвлекали ее от ужаса авиакатастрофы, похорон, известия об исчезновении мужа. Но вместе с тем ей было нехорошо и стыдно оттого, что в такой момент она думает о постороннем мужчине.

В который раз она пыталась думать только об Андрее.

«Но что я должна о нем думать?» – спрашивала она себя.

Их отношения в последнее время стали напряженными. Они все больше молчали, когда оставались вдвоем. С некоторых пор это молчание стало привычным. Андрей обычно садился у телевизора или запирался в ванной с фотографиями. Фотографии он по старинке печатал сам. Елена проверяла школьные тетрадки.

Ей вспомнилось, как вечером накануне авиакатастрофы Андрей долго не шел спать.

– Что-то случилось? – спросила Елена, оторвавшись от школьных тетрадей.

Обычно муж ложился и вставал рано. А Елена засиживалась допоздна, даже если ей надо было подниматься ни свет ни заря.

– Давай ляжем сегодня пораньше? – неожиданно предложил Андрей.

Она удивилась, но согласно отложила тетради в сторону.

Некоторое время они молча лежали в темноте спальни. Потом он повернулся к ней и осторожно поцеловал в плечо.

– Что с тобой, Андрей? – тревожно спросила Елена.

– И поцеловать тебя уже нельзя?

– Можно, – не сразу ответила она.

– Тогда почему ты об этом спрашиваешь? – сказал он с усмешкой, но Лене показалось, что он раздражен и хочет ее зацепить.

– Потому что ты не делал этого уже больше месяца.

Она хотела ответить с легкостью, но не получилось. Вместо этого в ее голосе послышались нотки обиды.

Он ничего не ответил на это. Они надолго замолчали.

«Почему это я все время должна сглаживать наши отношения?» – раздраженно думала Елена.

И все– таки, как это ни было ей трудно, она взяла Андрея за руку и примирительно пожала ее. А несколько секунд спустя почувствовала его слабое ответное пожатие. И больше ничего. Елена долго не могла тогда заснуть, думая о том, что в последнее время с мужем что-то происходит. Но не знала, виновата ли она в этом.

На следующий день Андрей собирался в полет. Он всегда делал это сам и не терпел, чтобы ему помогали. Елена возилась на кухне.

– Присядем на дорожку! – сказала она о привычном для них перед каждым полетом.

– Ерунда все это, – нервно махнул он рукой, но все-таки присел.

Они помолчали.

– В Индии сейчас тепло, погреешься на солнышке, – улыбнулась Савельева.

– Зачем я стал летчиком? – неожиданно, будто сам себя, спросил Савельев.

Елена внимательно посмотрела на мужа.

– Я буду тебя провожать, – кивнула она в сторону окна, откуда все годы их совместной жизни следила, как взлетает самолет Андрея.

Савельев грустно кивнул.

– Мне хотелось с тобой вчера… – беспокойно взял он Елену за руку.

– Да, – перебила она его. – Нам нужно серьезно поговорить. Когда ты прилетишь.

– Когда прилечу… – странно усмехнулся Андрей.

Она запомнила эту усмешку, хотя в тот момент и не придала ей особого значения.

«Что это могло значить?» – думала она сейчас.

– До встречи, – уже в прихожей Елена поцеловала его в щеку.

– Да, – неопределенно пожал он плечами, не глядя ей в глаза.

Так они попрощались. И теперь Елена пыталась припомнить какие-то подробности последних дней их жизни в надежде найти в них причины его странного поведения. Но, кроме общего ощущения, что в последнее время Андрей жутко нервничал, что их семейные отношения были вежливо-натянутыми, она ничего не могла вспомнить.

«А если все-таки Андрей жив, почему он тогда не вернулся домой?» – Этот вопрос ее просто изводил.

За окном появился голубь. Рядом на карниз опустился другой. Они потоптались, оставляя следы на снегу. Испугавшись движения Елены, голуби вспорхнули и полетели к земле.

«Голуби, – вспомнила Савельева. – Как же я могла про них забыть?»

Голубятня Андрея находилась на чердаке. По выходным дням он проводил там многие часы. Это было его любимым занятием с детства. Елена никогда не поднималась сюда. И теперь, оказавшись на чердаке перед закрытой дверью, она пыталась сообразить, где мог быть ключ.

Голуби, почувствовав присутствие человека, громко ворковали. «Сколько же дней они не кормлены?» – подумала Елена.

Наконец ключ был найден между досками чердачного каркаса. Она открыла дверь голубятни. Все для нее здесь казалось необычным. Савельева подумала, что именно в этом полутемном небольшом помещении Андрей отсиживался, когда они были в ссоре. Сюда же уходил, когда хотел побыть один.

Голуби, забившись в угол, встретили Елену недоверчиво. Это были холеные, породистые птицы. Савельев не скупился, тратясь на них. Вода в птичьих поилкам была выпита наполовину. Елена прежде всего насыпала голубям разный корм из пластиковых бутылок. Потом сменила воду.

Оглядевшись по сторонам, Савельева вдруг заметила на дальней стене несколько фотоснимков. Она открепила несколько фотографий, чтобы рассмотреть их получше. На всех фотографиях была одна и та же женщина! На руках и плече женщины сидели голуби.

«Удивительно, как интересно бывает, – думала Елена, – только с тобой что-то случается, и тотчас же ты наталкиваешься на подобную ситуацию в какой-нибудь телевизионной программе или в книге». Она сидела у себя дома перед телевизором и смотрела документальный фильм о жизни цирковой семьи, в котором рассказывалось о любовном «треугольнике».

Героиня фильма с грустной улыбкой говорила: «Вот я всегда думала, как же женщина узнает об измене мужа? Ну как? Одна говорит, что ей сказали, другая – что почувствовала, третья – что увидела своими глазами».

«А я узнала в голубятне», – усмехнулась Елена.

«И мне всегда казалось, – продолжала героиня, – что я настолько бестолковая и потому не узнаю об этом никогда!»

«Я тоже, значит, бестолковая, – вторила женщине из фильма Елена. – Ведь ничего не чувствовала».

Елена не испытывала сейчас ревности. Может, оттого, что после всего пережитого не осталось сил на какие-либо чувства – и на ревность тоже. Хотя нет. Чувства все же были. Она не хотела в этом признаваться, но ее мучило чувство досады. И было до слез обидно и жаль себя. Она так переживала из-за Андрея, уже почти похоронила его, потом изводилась от неизвестности, а он просто сбежал к другой бабе! Боже! Как пошло!

Елена взглянула на фотографию женщины с голубями. Женщина рекламно улыбалась. «Обыкновенная смазливая пустышка!» – оценила Савельева соперницу. Ей стало особенно неприятно, что женщина на фотографии была в летной форме.

«Интересно, это Андрей подарил ей летную форму?» – с неприязнью подумала она.

В первый год их семейной жизни он преподнес Елене в подарок точно такую же. И после любил фотографировать жену именно в ней.

«Он не особенно разнообразен в проявлении внимания к женщинам, – подумала Елена о муже. – Повторяется. И наверное, говорил ей те же слова, что и мне».

Елена продолжала изучать снимок.

«Кто она?» – думала Савельева о сопернице.

«Когда появилась эта женщина, – говорила о своей сопернице героиня фильма, – все это было настолько больно!»

«А мне вот нисколько не больно!» – огрызнулась на слова цирковой артистки Елена.

«Но почему он не объяснился? – продолжала размышлять Савельева. – Я бы все поняла. Жизнь есть жизнь. Хотя бы записку оставил. Намекнул как-нибудь».

И вдруг ее словно жаром обдало. Елена вспомнила, как они ссорились с Андреем за несколько дней до авиакатастрофы и она вгорячах крикнула ему:

– Скорей бы ты улетал в свою Индию. Хоть вздохнуть без тебя немного.

И муж очень серьезно ей тогда ответил:

– Вздохнешь скоро, не волнуйся.

– Зачем ты так, Андрей? – пошла Елена на попятную.

Савельев с упреком, как бы желая уколоть ее – так ей, по крайней мере, показалось тогда, – бросил ей:

– Мне кажется, я когда-нибудь не вернусь в этот дом, – он некоторое время молчал, а потом тихо добавил: – Может, даже очень скоро.

«Что он имел в виду?» – не раз думала потом Елена. И успокаивала себя тем, что муж сказал это в пылу ссоры, чтобы сделать ей больно. Теперь она многое понимала. Его раздражительность, холодность, недовольство последних месяцев. «Он просто никак не мог принять решение. А там, – Елена взглянула на фото, – наверняка заставляли определяться». Эта дамочка – не Елена. Такая делиться ни с кем не будет: наверняка жестко поставила Андрея перед выбором, вот он и сбежал. Без объяснений и сборов.

Это было на него похоже. Шесть лет назад Андрей точно так же уходил от своей первой жены к ней. Этот уход растянулся почти на год. Так же, не желая честно все рассказать жене, он довел ситуацию до того, что двум женщинам пришлось объясняться друг с другом и принимать решение без него.

Савельева некоторое время сидела молча с закрытыми глазами.

«Как же я хочу его увидеть!» – неожиданно для себя самой подумала она о Турецком.

Глава 30. РАРИТЕТ

Он очнулся от холода и ломоты в костях на ковре в полутемной комнате. Тусклый свет, едва пробивающийся из отверстия под потолком, позволял разглядеть убогую окружающую обстановку. Мебели почти не было, лишь в противоположном углу держался прислоненный к стене трехногий стул да древняя тахта с валиками возвышалась рядом. Турецкий пошевелился, в руки и плечи ядовито ужалили веревки. «Что же со мной произошло? – вопреки железным молоточкам, которые беспрерывно стучали в висках, старался анализировать ситуацию Турецкий. – Как я оказался здесь? Где я, наконец?» Он закрыл глаза и потихоньку задремал. В воспаленном мозгу, словно наяву, восстановилась картина – ванная, юное создание с полотенцем. «Полотенце! Конечно, полотенце! Эта девица приносила мне по чьему-то заданию пропитанное каким-то наркотическим средством полотенце. А я тоже хорош, посмеялся над ее ошибкой! Думал, она забрела поставить подслушивающее устройство, да просчиталась, наткнулась на меня. Хорош, опытный следователь. Юное создание надуло матерого пса. Да-а! Вот и получается, что разведчик, как и сапер, ошибается раз в жизни. И все же самое главное теперь не это. Не прошлые, хоть и досадные промахи. Самое главное – понять, чего им, собственно, от меня нужно. И кто они, мои тюремщики».

Во второй раз он очнулся от лязга оружия и громкого разговора. Неподалеку от него, прямо на ковре, расположились кружком бородатые мужчины в бесформенных одеждах. Они что-то оживленно обсуждали, некоторые тут же разбирали автоматы, чистили стволы, за спиной широкоплечего мужчины визжал кем-то затачиваемый нож. По центру, на подушке от трехногого стула, сидел, скрестив под себя ноги, немолодой человек с быстрым взглядом черных зрачков. Таскавшие голыми руками из казана плов собравшиеся люди почтительно предоставляли первое право «горсти» этому чинному мужчине. Насытившись, орда разлеглась лучами от центра импровизированного стола и принялась раскуривать цигарки. Пряно запахло анашой. Турецкий невольно застонал от причинявших ему мучения веревок. Повисла тишина. Старший что-то резко сказал одному из подчиненных. Двое из мужчин вскочили и подтащили Турецкого к центру бывшей трапезы. Произошел какой-то легкий переполох, все волновались и оглядывались на дверь. Наконец в свете лампочки, провод которой был привязан скотчем к клеммам аккумулятора, появился молодой пакистанец. Вероятно, это был переводчик. Турецкого подняли, прислонили к стене, но не развязали.

– Ваше имя? – Вопрос прозвучал на чистейшем английском языке.

– Мистер Роуз. Роуз Стенли Мари. Чего вы от меня хотите? Я историк. Приехал в Пакистан для изучения хараппской цивилизации первого тысячелетия до нашей эры.

Старший нетерпеливо махнул рукой.Турецкого ударили под ребро, но ударили легко и беззлобно, словно предупреждая, что оправдаться ему не удастся.

– Вы не поняли, нас интересует ваше подлинное имя.

Турецкий решительно растерялся. Во всей его бурной жизни такие моменты можно было пересчитать на пальцах одной руки. Если бы ему удалось понять, кто, какая организация задерживает его, Турецкий имел бы возможность сориентироваться. Но отсутствие информации полностью парализовало деятельность. Единственное, что было очевидным: эти люди – бандиты, неофициальная структура, которая, судя по операции с его захватом, имела весьма разветвленную и хорошо организованную сеть. Скорее всего, это известная террористическая организация «Исламское возрождение». А раз так – нужно выиграть время, иметь возможность спокойно оценить ситуацию, нужна передышка.

– Я вам уже сказал. Могу повторить, но к чему вам мое имя? Можно подумать, что вы собрались заказать мне надгробную надпись.

Главарь, которому перевели слова Турецкого, одобрительно загоготал. Вместе с ним дружно разразились здоровым смехом и его дружки.

– Зия-бек желает, чтобы ты честно рассказал о своих делишках в Пакистане.

– Ха! Честно! Честность, она многого в наше время стоит.

– Вам это будет стоить только жизни, не больше. Зия-бек просит подчеркнуть, что мы не принимаем в расчет деньги.

– Ну зачем сразу деньги? Возможно, мы найдем общий язык, будем полезны друг другу.

– Мы не принимаем помощи неверных. Нам нужна только информация о цели вашего приезда в обмен на личную безопасность. Никаких других договоров у нас с вами быть не может.

Турецкий разозлился. Допрос вел переводчик, все члены банды по-прежнему занимались своими делами, старший тоже слушал вполуха, решая собственные проблемы с постоянно входящими и выходящими людьми. Становилось очевидным, что переводчик действует по заданной ему программе, а, как известно, иметь дело с фанатичным подчиненным хуже, чем с самым отъявленным злодеем-хозяином.

– И все же мне хотелось обсудить кое-какие вопросы с непосредственным вашим начальником.

– Никаких переговоров с вами вести не будут.

От злости к Александру даже вернулась былая сила и бодрость. Изловчившись, он ногой дотянулся до казана, который уже остыл, но продолжал излучать приторные запахи мяса и лука, и неожиданно ударил по литой его ручке. Казан, будто резиновый мяч, влетел в круг, где мужчины покуривали анашу, и, разбрызгивая масло, рассыпая рис, приземлился на колени одного из присутствующих. Теперь на пленника обратили внимание. Какой-то малый уже сидел на груди Турецкого, пригвоздив его плечи к полу, вокруг, словно вороны, каркали нависшие над головой черноволосые, черноглазые бандиты. Через минуту Александру почему-то развязали руки и поволокли куда-то вниз по оказавшейся за дверьми лестнице. Его запихнули в чулан с запахом протухших овощей, и, когда глаза немного адаптировались к темноте, Турецкий увидел, что в его новом пристанище, помимо клочка сена, ничего нет. Обессиленный от побоев и наркотиков, Александр опустился на эту единственную постель, но уже через несколько минут почувствовал рядом с собой чье-то дыхание и шорох. Турецкий вздрогнул и вскочил на ноги – прямо в нескольких сантиметрах от его лица блестели острые крысиные зрачки, потом он заметил еще и еще. Крысы, казалось, собирались, возникали из подземелья, окружали. Еще секунда – и они вонзят свои зубы в его икры, будут рвать его тело на части. Турецкий теперь понял, почему ему развязали руки. Бандиты милостиво позволили Александру бороться за жизнь или умереть в диком страхе. Турецкий выбирал первое. В конце концов, отправиться на тот свет никогда не поздно. Он решил сражаться, пока не упадет без сознания. Первая крыса погибла в полной тишине от удара ботинком, вторая пискнула, призывая соплеменников на помощь. Турецкий не знал, сколько прошло часов. Неверный, неизвестно откуда лившийся свет не давал представления о времени суток. Иногда в качестве разрядки Александр подбегал к двери и, отчаянно ругаясь по-русски, забыв о конспирации, колотил в двери, отчетливо понимая, что никто его не слышит. Наверное, у него оставалось еще немного сил, когда где-то вдалеке прозвучали шаги… Александр рухнул прямо на руки тюремщиков…

– Хорошо еще, что мой агент догадался о случившемся, – журил Турецкого Али, собирая трубочки кальяна в единую гармоничную конструкцию. – Так бы и сгинул наш Сашечка, как у вас говорят, не за понюшку табака. Во-от! Сейчас я научу тебя курить кальян.

Турецкий едва начал приходить в себя после перенесенных испытаний. Остатки памяти сохранили, что его куда-то везли на открытой машине с завязанными глазами, потом он валялся на песке, а потом голос Али, и все…

– Ты хоть понял, Сашечка, у кого в зубах оказался?

– Еще бы! Террористическая организация «Исламское возрождение».

– Верно. А по какому поводу?

– Это еще труднее не понять. По нашей с тобой диссертации.

– Ничего подобного. Давай прикладывайся, – Али подал Турецкому трубочку. – Набирай побольше воздуху и заглатывай дым. Тут главное дело – правильно заправить. Это отдельная наука.

Турецкий приложился к ароматическому отверстию. Вода в стеклянном сосуде заурчала, подстраиваясь под ритм дыхания курильщика, розовый фимиам закружился по чайхане, куда привел Али Турецкого. Черные блестящие пятна поплыли у Александра перед глазами.

– Ну, ну! Совсем ты, Саша, обессилел. Это же не наркотик и даже не обычный табак, это великое искусство набора масел, ароматических веществ. Ты слишком глубоко вдохнул, «до дна», как у нас говорят. Нельзя.

Али закрыл глаза от наслаждения, которое ему доставляло курение кальяна.

– Тут же все очищается, никакого никотина. А насчет твоего ареста скажу – самое обидное, что тебя могли бы и не взять, если б ты не обхитрил сам себя. Мой агент – та женщина в белом, от которой ты все-таки убежал, – не допустил бы этих бандитов на порог. Но ты так нервничал из-за ее присутствия, что я распорядился снять охрану. И вот к чему это привело. Кроме того, самое смешное, что ты боевикам был не нужен. Они ошиблись.

– Как – ошиблись?

– Очень просто. Приняли тебя за агента английской разведки. У них между собой давние счеты.

– А как же наша диссертация?

– Ничем, к счастью, не могу помочь. Проверил по всем каналам. Никакого отношения к Новогорску ни один ишак не имеет. Понимаешь, Саша, нашим людям легче диверсию в Индии совершить. России они боятся. Это я отважно поехал в Москву, да и то только потому, что молодой был, – заулыбался Али.

– Выходит, ты меня снова спас, но это почище будет, чем от советской милиции.

– Ой, согласись, тогда, когда тебе грозило исключение из института, тоже казалось, что жизнь кончилась. И спасение казалось не менее важным.

– Значит, зря я посетил ваш гостеприимный край. Разве что с тобой встретился.

– Зря, зря. Единственное, чем могу помочь, в качестве моральной компенсации: я внимательно изучил новогорскую авиакатастрофу и, если ты проверяешь иностранные следы, хочу обратить твое внимание. В прошлом году точно так же погиб ваш самолет в Намибии и тоже вылетел из Новогорска. Это мне подсказали знающие люди, которые всю информацию по вашей военной технике отслеживают. Желаю удачи!

Они расстались у дверей чайханы. Турецкий спешил на ближайший рейс до Лондона. Легенду о мистере Роузе разрушать все-таки не следовало. Али провожать английского ученого не вызвался.

– Прощай! – Турецкий подал Али руку. – И жизнью, и образованием обязан, а виделись всего два раза в жизни. Возьми кальян. Хоть и ворованная штука, но не просто так мне досталась, заслуженно. Кроме того, я впервые воровским ремеслом промышлял, так что вещь – раритетная.

Глава 31. ГОРОХОВАЯ ПОХЛЕБКА

Чирков лежал, глядя в потолок, и не видел его. Пожалуй, это были самые черные деньки в его жизни. Никакого просвета впереди и черт знает что позади.

– Я дурак, я неправильно жил, наверное, – медленно и с расстановкой сказал вслух Чирков. – Кто это сказал? – тотчас переспросил он себя, – это я сказал? Я? Вот уж скрутило. Вот тебе и на, вот так вставил! Нет, нужно что-то с собой делать. Так ведь я скоро и плакать начну на допросах. Видел я одного здорового детину – убийцу, который разревелся, когда у него на зоне обед отняли. Ну уж нет. С собой, что ли, кончать, пока эти не прикончили? Хотя почему бы и не они? Все-таки проблем меньше. И потом, интересно, как это они сделают? Поставят ли к стенке, выстрелят ли неожиданно в затылок? А может быть, и вовсе не убьют. Пошлют куда-нибудь на рудники уран добывать, чтобы я от этого урана загнулся. Помню, мне кто-то говорил про такое.

«Ну, вот я и разревелся», – подумал он, пытаясь справиться с сильными толчками в груди, задавить в себе всхлипывания.

– Жрать подано. – В маленьком просвете тюремного окошка появилась дымящаяся миска.

Чиркова передернуло, но не оттого, что ему противно было думать о еде, а наоборот.

– Эй, официант! – Чирков несколько раз двинул ногой по двери.

– Чего тебе? – ответили ему.

– Как ты думаешь, я жить хочу?

– А почему ты спрашиваешь?

– Да я, понимаешь, думал, что жить не хочу, и вдруг захотел жрать.

– Ну и что?

– Так ведь если я хочу жрать, это значит, что я, стало быть, и жить хочу?

– Да ну?

– Вот тебе и ну.

– Ну и жри, пока дают.

– Хм. Вот молодец. Значит, жить тоже можно, пока дают?

– Точно.

С каким же наслаждением Чирков лопал эту похлебку! Давно он не получал такого удовольствия от еды. Сказать по правде, он получал от нее удовольствие лишь несколько раз в жизни. Один раз, когда он впервые поел не детдомовскую пайку, другой – когда пришел из армии, а третий…

Заехал он как-то по делам на Украину. Надо было проведать одно дельце. Там он на Украине начревоугодничался так, что восполнил все свои детские недоедания. Кстати, он там чуть не женился. Жгучая была такая хохлушка. Познакомился с ней в поезде. Она ехала туда же, в город Бар. Она ехала домой, а он «в командировку». Все было решено еще в поезде на неудобной полке. Чирков, конечно, решил жениться понарошку, но Оксана – так ее звали – совершенно серьезно. Они оказались одни в купе и познакомились так, что изучили все родинки и шрамы друг друга, не проехав еще и половины пути.

– Только знаешь шо, – говорила Оксана, когда они выходили из поезда на платформу, – давай скажем, шо тебя зовут Колей. Я им говорила, шо у меня Коля е, я его нарошком выдумала, шоб они, батьки, меня не пытали. Не думали, шо я там развратничаю.

– Так ведь если мы поженимся, они все равно узнают, что я не Коля?

– Ну, цэ ничого. Колы потим, цэ ничого.

– Что ж, Коля так Коля.

– Ой, как представлю их рожи, як скажу, шо ты мой чоловик наступный…

– Почему же рожи-то? Разве можно так про родителей?

– А чому ни? Ты их не знаешь.

– Понятно.

«I бiля поганоi хати пьють три рази». Это выражение запомнилось Чиркову на всю жизнь. Он его слышал минимум по три раза у Ксениных родственников. А таких хат было тридцать раз по три. Пили или самогон, или горилку, а вот закусывали – уж тут был такой разносол, уж такой… И порося, и кролики, и индюки, и баранина, малосольные огурчики и капуста прямо из бочки, из того, что подают к чаю (правда, до чая никогда не доходило), – блины, вареники (на Украине их готовят с вишней, с мясом, с картошкой на сале, с творогом, а еще есть ленивые вареники), всевозможные варенья, сыры и прочие молочные вкусности. Через два дня Чирков был бледен и несчастен. Во-первых, он сильно ослаб и стал похож не на гангстера, а на обычного алкоголика. Во-вторых, он совсем забыл о цели своего приезда. Поди теперь попробуй, докажи этому маковому фабриканту, что он тот самый авторитет из Москвы.

Вот так. Ну а сейчас он ел гороховую похлебку в Бутырской тюрьме. С ним что-то происходило. Происходила какая-то переоценка. Ужасная штука засела у него в душе – это даже не совесть, не раскаяние, а пострашней. Он мучился чем-то неведомым.

У одного пацаненка в детдоме выпирала грудная клетка, очень сильно, справа. Сколько же было поводов издеваться над ним. Все злые мальчики пытались воспользоваться любой возможностью. Чирков сперва заступался за него, даже дрался несколько раз, а потом что-то с ним случилось. Вернее сказать – что-то на него нашло, и он «оторвался» на несчастном мальчишке так, как никто другой прежде. Глумился над ним не как ребенок, а как взрослый. Заставлял кричать его, что у его папы нормальная грудная клетка, что у его мамы нормальная грудная клетка, что это только у него, у урода, застрял учебник по анатомии внутри и гниет там, потому что он урод, сраный урод. Под конец он просто избил его. Избил очень сильно. Урода, наказанного за свое уродство, положили в изолятор на полтора месяца. Чирков тогда впервые имел дело с милицией. Но говорить с участковым было не страшно – страшнее было другое. Страшно было то, что он стал чувствовать. Ему было отнюдь не жаль мальчика-урода. Он не раскаивался. Он, как бы это сказать, – это был страх за самого себя, что-то вроде боязни потерять себя. То есть он чувствовал, что перестает принадлежать самому себе. Что-то начинало управлять им, что-то нежелательное. И он ничего не мог с собой сделать.

Примерно такие же ощущения он испытывал и теперь. Ему приснился сон, что он едет на Байконур. Едет по делу – взимать дань с космонавтов. Приезжает, ходит по Байконуру между ракетами и челноками, ищет, с кого бы взять эту самую мзду. Вдруг выходит ему навстречу весь персонал космодрома – космонавты, техники, конструкторы, механики, даже уборщики. И говорят: «Не можем мы больше тебе платить. Потому что у нас теперь другая „крыша“. Наша „крыша“ – лунная братва. Полетели, видишь, наши космонавты на Луну, а их там – как это, по-вашему, – прижали, что ли».

Чирков конечно же сел в ракету и полетел на Луну, на разборы. Там он встретил почти всех своих покойничков. И не только тех, которых сам убил, но и тех, которых убивал кто-то при нем. Они Чиркова не трогали. Только ходили вокруг него и зло-презло смотрели.

Наконец, встретился он со своими конкурентами. Оказалось, что это и впрямь его бывшие друзья Федор-Кочегар, Череп (Василий) и просто Страхолюдин.

– Здравствуй, Чирок, – сказал Кочегар.

– Здорово, братишки, – сказал им Чирков.

– Ты узнал нас? – спросил его Череп.

– Я узнал вас, братцы, – ответил Чирков.

– Мы погибли из-за тебя, – сказал Страхолюдин.

– Спасибо вам, братцы, – с поклоном ответил Чирков.

– На «спасибе» далеко не уедешь, – сказал Страхолюдин.

– А вам ехать некуда, братцы. Куда вам нужно было, вы уже приехали, – сказал Чирков.

– Мы ненавидим тебя, – сказал Череп.

Когда Чирков проснулся, его вырвало так, словно он принял десять порций американских горок. Гороховая похлебка была гадость.

Предстоящий допрос отвлек его от пагубных мыслей. Возможность узнать все об убитых товарищах словно манила его к Болотову. Но тема, которая стояла на повестке дня, никак не радовала его. Он должен был поведать Болотову очень неприятную историю. Историю о том, как он положил кучу народа и ничего при этом не взял. То, что он ничего не взял, не было тем самым неприятным, так же как и то, что он убил человек с полдюжины. Это дело было обычным. В этой истории был другой интересный моментик. Семилетний мальчик, свидетель этого убийства, почему-то оставленный Чирковым в живых. Мальчик был с дефектом речи, а вернее, вовсе не говорил. Вероятной причиной для Болотова было именно это.

Вот уж что Чирков не мог вспоминать спокойно. Все дело в том, что убийство это было нужно совсем не ему. Первый и единственный раз Чирков убивал людей не по причине собственной к ним антипатии или по деловой необходимости, а для чужих интересов. Но эта просьба исходила от друга, и он не колеблясь дал свое согласие. Откуда он знал, что те, кого он должен грохнуть, окажутся милыми людьми. Не говоря о том, что там окажутся замешанными дети. Нет. Этого знать он не мог. Ему пришлось поплатиться за свое незнание. Поплатиться здоровым сном и аппетитом.

Эти люди каким-то образом перебежали его другу дорогу и должны были быть убиты. Но почему же именно Чирковым? Друг сказал, что это дело из ряда вон и что доверить его он может только верному человеку.

Все это происходило в Подмосковье, на даче у этих людей. Когда были убиты пятеро взрослых, у мальчика закатились глаза и он стал безмолвно смотреть в себя. С Чирковым произошла странная штука. Он мальчика пожалел…

Глава 32. ЭКЗАМЕН

Первым, кого увидел Турецкий в Новогорске, был, конечно, Сабашов.

– Чем порадуете, Валентин Дмитриевич? – весело спросил Александр, неофициально приобнимая встречавшего.

– Движемся потихоньку, – уклончиво ответил рассиявшийся Сабашов. – Вы уж передохните сначала, а потом я вас введу в курс последних новостей.

– Я отдыхаю в дороге, – сказал Турецкий. – Впрочем, принять душ и выпить кофе мне не помешает.

Взбодрившись этим проверенным способом, Турецкий к десяти появился в городской прокуратуре.

Сабашов кратко отчитался ему за проделанную в его отсутствие следственную работу. Он допросил технические службы аэродрома, подробно и даже кропотливо все записал. Самолет отправили в полет в полной исправности, судя по этим показаниям и документам, изъятым Сабашовым на аэродроме. Сюгин наконец представил заключения технической экспертизы. Это были пока предварительные выводы. Назывались три возможные причины аварии, о которых Турецкий уже слышал, – неисправность моторов, некондиционное топливо и, как следствие – ледяная крошка, попавшая в моторы. Самого Сюгина Турецкий не застал. Тот отправился на Украину, на завод, где эти самые авиационные моторы выпускали.

В конечном счете ничего принципиально нового не было, кроме одного – немцы отказались выплачивать заводу страховку. Не окончательно, но сроки выплаты назначили какие-то вечные.

– Больше никаких новостей? – Александр интуитивно чего-то ждал.

– Да вроде нет, – подумав, сказал Сабашов. – Хотя… заходила жена Савельева. По-моему, она что-то хотела сказать и не решилась. А может быть, я ошибаюсь и это все женские нервы.

– Тут как раз ее понять можно – не вдова, не мужняя жена, -произнес Турецкий.

Он почему-то ожидал, что Савельева объявится. А может быть, не только ожидал, но и хотел этого.

– Я предложил ей зайти к нам, когда вы приедете, – сказал Сабашов. – Договорились на завтра.

– Конечно, – сказал Турецкий, – завтра.

Савельева открыла дверь, вспыхнув от неожиданного появления Турецкого. Но ее растерянность была недолгой. Она быстро взяла себя в руки и весьма холодно пригласила следователя войти. Однако первая вспышка стеснительности и неловкости не укрылась от Александра.

– Мне сегодня передали, что вы были в прокуратуре, – начал Турецкий.

– Да, но вам разве не сказали, что я собиралась зайти туда завтра? – В вопросе Савельевой угадывался второй вопрос: «Почему ты решил прийти ко мне домой?»

– Возможно, то, зачем вы приходили в прокуратуру, мне важно знать уже сегодня, – с вежливой улыбкой ответил Александр.

Савельева с преувеличенным безразличием пожала плечами и сразу выложила на стол перед Турецким фотографии женщины с голубями.

– Я знаю, куда исчез мой муж, – спокойно сказала она Турецкому.

Турецкий вопросительно взглянул на Елену, а потом на фотографии.

– Можете искать его у этой женщины. Если он вам, конечно, еще нужен, – попробовала с иронией ответить Савельева, но Александр заметил, как тяжело далась ей эта фраза.

– А вам не нужен?

Она сделала вид, что не услышала его вопроса.

– Кто эта женщина? – спросил Турецкий.

Елена пожала плечами.

– А почему вы решили, что он ушел именно к ней?

– На кофейной гуще нагадала, – съязвила Савельева.

– Понятно. А откуда взялись эти фотографии?

Савельева рассказала о том, как она нашла снимки. Она старалась говорить бесстрастно, но это ей плохо давалось.

Александр снова просмотрел фотографии. Голуби сидели на руке женщины неестественно – в ряд. А на одной из фотографий был запечатлен момент, когда птицы, как по команде, опускались женщине на голову.

– Похоже на дрессуру, – сказал Турецкий.

Савельеву словно осенило.

– Да, точно. Это цирковая дрессировщица. Муж обожал цирк, – Елена усмехнулась. – И цирковых артисток, наверное, тоже. В последнее время он по нескольку раз ездил на одно и то же представление. Теперь я догадываюсь, какое представление его интересовало.

Турецкий вполне мог согласиться с тем, что Савельев запал на цирковую дрессировщицу. Единственное – его смущало то, что женщина с фотографии казалась ему знакомой. Возможно, он ее видел в какой-нибудь цирковой программе. Александр редко ходил в цирк, но одного раза было достаточно, чтобы интересная артистка в манеже надолго запомнилась ему. Вообще у него была замечательная память на когда-то увиденные лица.

– Дрессировщица голубей, – о чем-то размышляя, сказал Турецкий.

– Мой муж нашел себе подругу по интересам, – вставила Савельева.

– Простите за личный вопрос. Вы думали о том, почему ваш муж исчез так внезапно, не объяснившись с вами? – Турецкому действительно это было странно и непонятно.

– Для меня в этом как раз нет ничего неожиданного. Он всегда избегал принимать решения. Когда он уходил от первой жены ко мне, нам с ней пришлось самим разбираться в ситуации.

«Лихой летчик!» – с усмешкой подумал Турецкий о штурмане.

Он вспомнил, как успокаивал ее в прошлый раз. И ведь ни словом, ни жестом сейчас не напомнила о том вечере! Как будто бы ничего и не произошло тогда. Хотя в общем-то ничего и не произошло.

– Что-то я плохо понимаю вашего мужа, – улыбаясь, сказал Турецкий.

Савельева быстро взглянула ему в глаза. Турецкий спокойно выдержал ее недоуменный взгляд. Елена встала и зачем-то закрыла форточку. Александр сознательно выдерживал длинную паузу.

– Что вы еще хотите? – вырвалось у Савельевой.

– Ничего. Только взять у вас на время эти фотографии, – спокойно ответил Турецкий.

– Можете взять насовсем, – Елена придвинула к нему всю стопку. – Можете даже на стенку повесить.

В этой неловкой колкости Турецкий уловил второй смысл. Савельева отчего-то злилась на него. Или на себя.

Уже собираясь в прихожей, Турецкий почувствовал, что она пристально его рассматривает. Почему-то это немного раздосадовало его. Словно он только что с треском провалил ответственный экзамен и преподаватель теперь смотрит на него с сожалением, дескать, а я так на тебя надеялась.

Чтобы взять с вешалки пальто, Турецкий невольно сделал в сторону Савельевой резкое движение. Но она не отшатнулась, а, наоборот, словно ждала этого движения, качнулась навстречу Турецкому. И он не смог провалиться окончательно.

Все произошло молниеносно. Турецкий резко, с силой притянул Савельеву к себе. Он прикоснулся к ее губам и тут же ощутил легкую судорогу вдоль ее спины вниз. Тело ее сделалось напряженным. А губы сразу ответили на поцелуй Турецкого. Это был тот первый безотчетный порыв, которому она подчинилась сразу.

Но через несколько секунд Елена попыталась освободиться из объятий Турецкого. Первые проблески сознания, мысли отказать – они, как ненужная защитная реакция приходят в голову любой женщине в подобной ситуации в виде вопроса: что я делаю? Но Турецкий был уверен, что эти мысли Елены настолько идут сейчас вразрез с ее желанием, что ему не составляло особого труда не дать ей подчиниться рассудку. Он еще сильнее сжал ее в объятиях.

…Елена была невероятно послушна его рукам, чувствовала малейшее движение его тела и откликалась на каждое прикосновение. Ему нравилось ее вести, хотя он видел, что она с трудом сдерживает свою активность. И это его еще больше заводило.

Турецкий понял, что Елена давно не была с мужчиной. А пережитый ею стресс отступал так бурно, возвращающееся ощущение себя женщиной настолько разгорячило, что сделало ее в постели необыкновенной.

После близости она расплакалась. Турецкий не стал ее успокаивать. Он знал, что в этих слезах сейчас больше облегчения, чем каких-либо других чувств.

Она благодарно обняла его и быстро заснула. Было уже утро.

Турецкий не смог бы сейчас заснуть. События последних дней и часов завели его, как испорченный будильник, который всегда звонит.

Когда Александр вышел на лестничную площадку, он почувствовал, что кто-то смотрит в глазок из квартиры напротив.

«Губишь репутацию женщины, Саша, – сказал себе Турецкий. – Не можешь замести следы. А еще следователь».

«Хорошо, что в подъезде темновато. Лампочка только на первом этаже, – думал он, спускаясь по лестнице. – Надо ее в следующий раз разбить».

О своем полном, почти сказочном приключении, путешествии в Пакистан Турецкий Сабашову, конечно, не рассказал. Но вот о самолете, упавшем в Намибии, поинтересовался.

Сабашов после этого долго охал и ахал – как же он мог забыть?! Как же упустил?! Действительно, было такое! И срочно куда-то умчался. Когда утром Турецкий пришел в прокуратуру, Сабашов уже был там. Снова сидел над бумагами.

Вернулись к разговору о Намибии.

– Давайте, Валентин Дмитриевич, подумаем, что мы в связи с этим можем предпринять? – спросил его Турецкий.

– Я вчера и с утра сегодня уже проверил архивы по тому делу. Все очень скупо. Везде ссылки на то, что делом занимались правоохранительные органы Намибии. Наши туда тоже летали, но из Москвы, из «Росоружия».

– Я думаю, что по этому вопросу должны остаться какие-то документы, – предположил Турецкий.

– Да, конечно. Если разрешите, я съезжу на завод. Известно, что везли истребитель в Южную Африку.

– И почему же нам об этом никто не сказал? – задумался Турецкий.

– Все просто. Как говорится, мы не спросили, а нам не ответили.

– Да, я тоже хорош, – покачал головой Турецкий.

– Немудрено, – приободрил его Сабашов. – За это время столько самолетов упало, столько людей погибло…

– Значит, надо снова к Лебедеву идти, – подвел черту Турецкий.

Зазвонил телефон. Валентин Дмитриевич взял трубку.

– Прокуратура. Сабашов.

Турецкий углубился в материалы дела. Впрочем, давалось это ему с трудом. Шутка сказать – всю ночь не спал. И главное – как не спал!

Сабашов повесил трубку.

– Помер, – сказал он.

– Как? – не понял Турецкий.

– Замерз, говорят.

– Кто, Лебедев?

Какое– то мгновение Сабашов непонимающе смотрел на Турецкого.

– Да нет. Астролог… Кивелиди…

Глава 33. АНГЕЛ СМЕРТИ

Перед проходной, в заснеженном скверике, том самом, где еще недавно митинговали забастовщики, на глухой дорожке лежал, с неестественно закинутой за голову рукой, труп Кивелиди. Он был одет в синюю клетчатую рубашку, а босые грязные ноги едва припорошил снег. Два оперативника сидели на покосившейся, обсыпанной окурками скамейке, склонившись над папкой, в которую один из мужчин что-то записывал, посасывая время от времени карандаш. Увидев Турецкого и Сабашова, один оперативник поднялся:

– Вот, Валентин Дмитриевич, сегодня дворники обнаружили. Вспомнили, что оставили вчера здесь лопату, и утром пошли за ней. Он так и лежал.

– Замерз? – спросил Турецкий.

– Похоже, что так. Ран нет, побоев тоже. Странно, что он совершенно раздетый. Рядом валялось…

Оперативник подал Турецкому прозрачный пакет, из которого пахнуло сивухой. Две обледеневшие пустые бутылки без этикетки и пробки красноречиво намекали на причину смерти.

– Спирт, видимо, – поморщился Турецкий. – А это что?

На дне пакета валялось штук десять белых пластмассовых коробочек, вставленных одна в другую и аккуратно перетянутых черной аптечной резинкой.

– А шут их знает, – пожал плечами оперативник. – Тоже нашли у тела.

– Похоже, ванночки какие-то для фотолюбителя, может, посуда научная. – Сабашов тоже рассмотрел находку. – Допросите, как положено, свидетелей, сожительницу, кто его видел в последний раз. Не один же он распивал.

Оперативник кивнул.

Турецкий казнил себя за то, что в последние дни совсем забыл о несчастном астрологе. Что-то же Кивелиди хотел показать ему, куда-то вел. Потом исчез… И вот, пожалуйста, полураздетый труп. Куда делась верхняя одежда? Не мог же человек в такой мороз прийти в сквер в рубашке и босой. Следов же, что тело перетащили сюда уже после гибели, не было никаких. Наоборот, бутылки, задубевший кусок батона, окурки свидетельствовали о том, что Кивелиди именно здесь давал свое последнее «представление».

Турецкий осмотрел место происшествия, судмедэксперт продиктовал ему данные, связанные с осмотром трупа. Заострившееся лицо Кивелиди, на глазах утрачивающее земную подвижность, исчезало в глубине санитарной машины, куда заталкивали труп санитары.

– Смерть наступила примерно часа четыре назад от обморожения, – сказал судмедэксперт.

Унылое, бессолнечное утро выгнало на работу заводчан. Они спешили мимо Турецкого, мельком задерживая взгляд на милицейском «газике», который совсем недолго урчал у проходной, а потом, дернув задом, рванул по еще не очистившейся от пепла дороге.

«В конце концов, если все дороги ведут в Рим, то здесь все дорожки ведут к заводу. После Пакистана исчезли последние подозрения о постороннем вмешательстве. Если, в конце концов, намибийская катастрофа не случайна, то след все равно ведет теперь на завод. Нет, тут нужно копать и копать, глубже, миллиметр за миллиметром, не упуская ничего. Что первоочередное и неотложное? Савельев…»

Турецкий знал, что Сабашов уже допросил всех, кто был причастен к вылету самолета, все в один голос подтвердили – Савельев вылетел с экипажем. Сабашову Турецкий доверял полностью, но данный факт перепроверить все-таки решил сам.

В диспетчерской заводского аэропорта было по-утреннему пустынно. Две пухленькие, еще розовенькие от мороза девушки принимали смену, рисуя галочки в бумагах и отстукивая команды загрузки на компьютерах. Турецкий решил не дожидаться начальства и применить свое обезоруживающее обаяние на этих хорошеньких провинциалках:

– Как скоро наступит весна, милые подружки?

Девчонки фыркнули, но устояли перед напором московского гостя:

– Метеослужба прямо по коридору и направо.

– Что могут знать о первых подснежниках и ночах без сна эти скучные математики? Только такие прелестные девушки, как вы, никто больше… В холодном городе… – Турецкий подмигнул розовой милашке, которая от изумления застыла с открытым ртом, и показал свое удостоверение:

– Меня интересуют члены экипажа, которые вылетели на «Антее» в Индию.

– Ой, да мы уже сто раз этот список подавали вашим, – разочарованно пропищала одна из девушек. – Чего там еще не понятно?

– Ну а если не для протокола: мог ли кто-нибудь из заявленных на полет в последний момент отказаться по каким-нибудь причинам? – Турецкий доверительно присел на стол, разглядывая наманикюренные девичьи пальчики, которые ловко стучали по клавиатуре.

– Ой, ну мог, конечно.

– Как это обычно делается?

– Ой, ну летчик говорит командиру, что он не может полететь по каким-нибудь причинам. Тогда командир решает, нужна ли замена. Но в любом случае диспетчеру об этом сообщается. Правда, Оль?

Розовенькая, до сих пор молчавшая девушка кивнула:

– Ага. Но все может быть. Вы на медицинский контроль сходите. Там Вера Ивановна, врач. Она на тот рейс выпускала. А по нашим данным, никаких изменений в экипаже не было.

– Спасибо, милая, – Турецкий щедро осыпал улыбками обалдевших девушек и помчался на пропускной пункт, где пилотов за хорошее самочувствие «награждали» путевкой в очередной рейс.

Вера Ивановна, миловидная и ангельски спокойная женщина, ровно наполовину застрявшая в возрасте между молодостью и увяданием, казалось, не удивилась интересу органов к ее скромной персоне.

– Савельев? – Она покопалась в белом шкафчике и достала видавшую виды медицинскую карточку с неровными, разноцветными листами. – Вот, это наш докторский документ. Летчик был, знаете, отменного здоровья, может, только чуть-чуть со сбивчивой психикой.

– Какой психикой?

– Сбивчивой… Конечно, не научный термин, но точно определяет внутреннее состояние пациента. Ну, несколько склонен к депрессиям, что ли. Но только едва-едва, – спохватилась она, – вы не подумайте, о неуравновешенности речь не идет, таких к самолетам, знаете, на пушечный выстрел не подпустят, да еще к военным. Но Савельева трудно было назвать сангвиником. Оптимизмом, знаете, не отличался. Мне кажется, у него развивался невротизм на почве неудовлетворенности.

– Чем же он был так недоволен?

– Работой прежде всего. О личной жизни ничего не знаю, но небо он не любил, может, даже… – она помолчала, – боялся. Впрочем, это только мои, сугубо субъективные умозаключения.

– Вера Ивановна, а вы допускаете, что при таком отношении Савельев мог в последний момент отказаться от полета? Ну, сбежать, положим?

– Нет. Это проще всего сделать при осмотре у врача, легально, так сказать. Вот его полетный лист – давление нормальное, самочувствие удовлетворительное, алкоголь в крови не обнаружен.

– Словом, причин не было? Может, поэтому исчез тайком? Может, причины были не в здоровье?

– Трудно сказать. В любом случае Савельев имел право на что-нибудь пожаловаться, я бы отстранила его от полета, и никаких проблем, – Вера Ивановна вздохнула. – Какая трагедия! Нет-нет, трудно поверить… Я, вы знаете, тогда, в тот день, тоже подошла вот к этому окну, – она жестом позвала Турецкого к стеклянному квадрату, сквозь который открывалась обширная панорама на аэродром. – Темнело… Я видела, как летчики всей гурьбой шагали к этому злосчастному «Антею». Их было семеро. Я еще подумала: «Семь богатырей, как в сказке». – Ее глаза сузились в ангельской печальной улыбке.

– А скажите, вот уже из самого самолета он мог уйти?

– Вряд ли… Хотя… теоретически мог, конечно.

– Как?

– Ну, я не специалист, это мои домыслы. Ну вот там, видите, когда самолет на полосу выезжает, чтобы разгоняться, он стоит долго, моторы прогревает…

– Где-где?

– Отсюда не видно почти…

Значит, Савельев на борту самолета побывал. Комиссия по-прежнему упорно стоит на своей версии – трагедия произошла из-за неполадок в моторах, но тогда почему Савельев, судя по складывающейся картине, исчез из кабины в последний момент? Какой-то полный абсурд! Не ясновидящий же он, в конце концов! Просто не завод, а Бермудский треугольник.

Турецкий вспомнил утреннюю историю и поежился. Один астролог уже почил в бозе, Савельев, скорее всего, проявил чудеса прозрения и смылся. Кто следующий поразит воображение парапсихологическими способностями? Елена?… Пожалуй, в этой загадочной истории она единственная надежда, ниточка неразрывная, клубок, который, в конце концов, прикатится к Савельеву, если он еще жив, конечно…

Какая– то колючка не больно, но ощутимо впилась в сердце Александра: «Дурная профессия. Чего не хотелось бы до тоски, до одури, так это того, чтобы Елена прикасалась к этой истории. -Человек снова сцепился в нем со следователем. – Черт возьми, ну почему эта женщина пришла из моего собственного запутанного и недоброго мира и почему она еще и „чейная“ жена?»

Традиционный размазанный блин толченой картошки украшал подносы на всех столах, где отправляли свой ежедневный рабочий обед сотрудники администрации завода. Турецкий плавно вписался в этот солидный поток, состоящий из толстых тетенек, обсуждающих последнюю серию «Петербургских тайн» и озабоченных дяденек, катающих в руках тоненький газетный рулон. «Весьма кстати сейчас тоже заняться прессой», – Турецкий вытащил из кармана пиджака сложенный вчетверо крохотный печатный лист, который он скопировал в областном читальном зале, куда его привел и посадил Сабашов. «Ну-ка! Ну-ка! Что тут пишут наши акулы пера?» Турецкий водворил слева от тарелки со вторым свое чтиво, припечатав его стаканом с компотом. «Катастрофа в Намибии» – гласила маленькая заметка в «подвале» прошлогодней газеты. «Самолет „Антей“, по межправительственному договору осуществлявший поставку в Южно-Африканскую республику самолета „Су-32“, потерпел авиакатастрофу в районе столицы Намибии Виндхук и рухнул на городской рынок. По предварительным данным, погибло около 700 человек. Экипаж самолета не пострадал. Полиции удалось отбить экипаж у разъяренной толпы торговцев. Причины катастрофы выясняются».

«Какое забавное совпадение! „Антеи“ с истребителями на борту каждый год обрушиваются на головы мирных граждан, как неотвратимый дождик, а причины все выясняются и выясняются. А ведь об этой катастрофе что-то быстро замолчали. Может, оно и понятно – международный престиж, деньги, прибыль. – Турецкий вспомнил, как ожесточенно он перекапывал всю доступную новогорской библиотеке прессу, как терроризировал юную библиотекаршу, ожидая от нее все новых и новых пыльных газетных кип, как запрашивал свою родную прокуратуру и как ничего, кроме этого газетного сообщения о намибийской авиакатастрофе, не нашел. – Почему же в этом городе совпадений и пересечений никто не пожелал скрестить две параллельные прямые? А ведь может получиться интересное открытие, не хуже, чем у Лобачевского…»

Казалось, у Алексея Сергеевича накурено было пуще прежнего. Народ по-прежнему демократично сновал из кабинета и назад, а сам директор неизменно гасил в бесчисленных пепельницах все новые и новые едва начатые сигареты. Сегодня Лебедев пил не кофе, а апельсиновый сок. Заметив взгляд Турецкого на стакан, он живо отозвался:

– Перешел на более полезные напитки. От вулкана дыма отказаться не в силах, так хоть на кофе поберечь здоровье.

Турецкий предпочел не устраиваться в предательски удобном кожаном кресле у главного стола, а легко присел на подоконник:

– Алексей Сергеевич, что вам известно о катастрофе в Намибии?

Директор ловко подбросил пачку «Мальборо», и Александру показалось, что он даже удивленно присвистнул.

– Да почти ничего. Если бы я во все вникал, никаких сил не хватило бы. И так, видите, зашиваемся. В этом деле разбирались соответствующие органы, «Росоружие», например.

– Но ведь самолет вашего завода. И вез ваш истребитель.

– Да, но «Антеи» мы не производим. К тому же причина авиакатастрофы – ошибка летчика.

– Кто сопровождал тогда самолеты?

– Вот он как раз и погиб. Единственный из всего экипажа.

– Вы не пытались сами разобраться?

– Я уже сказал – никогда не дублирую чужую работу. Есть у нас начальство, есть соответствующие органы.

– Что ж, – теперь присвистнул Турецкий, – вы не разрешите мне ознакомиться с некоторыми личными карточками ваших сотрудников в отделе кадров?

– Никаких препятствий, все должны заниматься своим делом. Тогда и порядок в стране будет. Это моя философия, – вовсе не по-философски жизнерадостно сказал директор и нырнул в пачку за очередной сигаретой. – Вы слышали?

– О чем? – не понял Турецкий. О чем он только не слышал в последнее время.

– Как немцы нас под корешок! Что мне теперь рабочим говорить?! Меня же сожрут с потрохами. Как курицу копченую!

«Хорошее сравнение», – отметил Турецкий.

– А так и говорите, дескать, акулы мирового бизнеса душат молодую российскую промышленность…

– Думаете? – призадумался Лебедев.

Турецкий в который уже раз перерывал личные дела погибших летчиков и инженеров завода. Он долго вглядывался в лицо Савельева, ничего примечательного, типичная сибирская, угрюмая физиономия, словно в банальном фильме плохого режиссера. Несмотря на привычное нытье о плохом оснащении, о недостатках на производстве, которым обильно поливали читателя и зрителя все газеты и каналы телевидения, в заводском отделе кадров стояли первоклассные компьютеры. Уничтоженную на бумаге информацию о погибшем в Намибии инженере Турецкий отыскал в машине без труда. «Принят на работу… Уволен в связи со смертью…» На экране даже всплыла копия той самой роковой командировки, которая выдавалась несчастному, словно путевка на тот свет. Командировки… Клавиша послушно вывела следователя на новый раздел. Курсор бесшумно скользил вслед за фамилиями и датами, время пошло назад. Сотни, тысячи поездок уходили из пространства в прошлое. Вот! Обычный, подписанный директором и скрепленный печатью бланк – некий Бурчуладзе отправляется в Намибию по обмену опытом. За неделю до катастрофы… Дата возвращения – день гибели «Антея».

Турецкий невольно расстегнул еще одну пуговку на рубашке. Хотя в отделе кадров и не было слишком жарко.

Интересно, очень даже интересно. Какой обмен опытом? Кому понадобился обмен опытом с намибийским самолетостроением? Да и есть ли оно в этой африканской далекой стране? И почему в тот момент, когда знания российского инженера особенно пригодились бы, этот самый инженер покидает своих коллег?

Турецкий лихорадочно рыскал по компьютеру в поисках информации о Бурчуладзе, но, когда машина, жалобно пискнув, выбросила ряды русских букв, экран зловеще мигнул и моментально стал пустым. Компьютер в растерянности листал какие-то файлы, метался по самым потаенным уголкам своей памяти и, наконец, завис. Подбежавшая сотрудница хлопала глазами и испуганно хватала воздух:

– Что вы наделали?

– Боюсь вас разочаровать, но это не я. Отключите срочно ваши компьютеры, пока в них хоть что-то осталось. Быстро, ну!

Сотрудница ахнула от такого напора, но прекословить не решилась.

Все компьютеры были тут же выключены.

– А теперь отвечайте не мои вопросы, – вцепился в сотрудницу Турецкий мертвой хваткой. – Когда уволился Бурчуладзе? Кем работал? Куда и почему ушел? – Александр понимал, что схватил за хвост достаточно серьезные, хотя и прозрачные, улики. Совпадения, которые могут вывести следствие на верную дорогу, кому-то сильно мешали жить, но этот кто-то не сумел вовремя предположить, что Турецкий наткнется на намибийский след, и прохлопал ушами.

– Не знаю такого, – сотрудница готова была расплакаться.

– Ну так ищите, ройте свою картотеку. Я не уйду отсюда без точных сведений о Бурчуладзе.

Дрожащими руками, сопя носом, девушка открывала один ящик за другим, наконец папка с грузинской фамилией обнаружилась под грудой ненужных бумаг и обрезков от фотографий. Турецкий перевернул картонную обложку… скрепляющая тонкая пластинка указывала на то, что когда-то здесь хранились бумаги, от которых теперь не осталось ни единого листка.

– Что вы на это скажете, уважаемая?

Девушка откровенно залилась слезами.

– У вас пропадают документы. Каким образом? Почему папка хранилась не в сейфе?

Находящиеся вкомнате сотрудники отдела кадров на всякий случай уткнулись в свои дела, предпочитая не замечать инцидента. И лишь старушка с черной повязкой на рыжих крашеных волосах вмешалась:

– Не мучайте девушку. Она не виновата. Я помню этого Бурчуладзе. Он уволился числа четырнадцатого или пятнадцатого марта. Совсем недавно. Работал инженером, вот в каком цехе, не знаю. Пришел сюда, вина грузинского принес, обходительный такой, сказал, что надоели ему машины и газы, на природу захотелось. С нами пить не стал…

«Снова сбежал и снова накануне катастрофы. Просто ангел, приносящий смерть… или демон… Какие лихие кульбиты выкручивает это дельце…»

Глава 34. НАЧАЛО

Акробат, словно мячик, легко взлетел с доски и, перевернувшись в воздухе несчетное число раз, с шумом приземлился на маты, которыми была устлана арена цирка. За ним посыпались такие же крепенькие, похожие словно братья-близнецы, артисты. Они, глухо ударяясь, падали на ноги, сплевывали, ругались и снова бежали туда, где их ожидал стройный мальчик, похожий на фитиль, который бесконечным однообразным прыжком отправлял своих собратьев в полет. У Сабашова зарябило в глазах. Он давно не бывал в цирке, пожалуй, с того самого времени, как его младшая дочка пошла в школу, и теперь, попав на репетицию, сладко жмурился, с грустью припоминая те дни, когда жизнь в своем будущем казалась длинным занимательным представлением с разноцветными огнями. Еще жена не стала стервой, дочки вплетали в косы капроновые бантики, а служба не выстраивалась в череду грязных, скучных дел.

– Довольно. Спектакль окончен. Аплодисменты, переходящие в овации. – Резкий голос, раздавшийся откуда-то из-под купола, привел Сабашова к реальности.

Словно из маленькой табакерки, по ступенькам к арене запрыгал крохотный человечек с курносым лицом, похожим на «первый», испорченный неопытной хозяйкой блин.

– Сегодня у нас в гостях известный юрист, следователь прокуратуры Валентин Дмитриевич Сабашов, – объявил лилипут, и под жидкие аплодисменты акробатов Сабашов вынужден был спуститься к артистам.

– Ну как, Валентин Дмитриевич, вам наш номер? Мы предполагаем его назвать «Шоу теннисных мячиков». Неплохо? Сейчас теннис в такой моде.

Сабашов утвердительно кивнул.

– Моя идея. А еще говорят, что директора не в силах порождать творческие задумки. – Лилипут перелез через барьер и зашагал на своих кривых ножках к следователю. – Вы бы, господин Сабашов, зашли бы к нам на представление. Взрослым тоже иногда не мешает развеяться. Все, все, перестаю болтать, – замахал руками коротышка, – извините, чисто актерская черта. Не могу молчать.

– Да я на минутку. Вы можете нам помочь. Буду благодарен. – Сабашов вытащил из портмоне фотографию девицы с голубями.

– Видно тут плохо, но, может, кто и узнает эту женщину. Похоже, ваша коллега. Артистка тоже.

Лилипут первым схватил снимок и от серьезности момента даже поднес его почти вплотную к своему курносому шнобелю. «На нюх, что ли, определяет?» – недоумевал Сабашов.

– Нет, не наш человек. Говорю вам, как специалист. Осанка не та, не актерская. Хорошая фигура, да не наша.

– Ну, может, кто из ваших ребят посмотрит?

– Конечно, конечно, – засуетился лилипут, предлагая карточку акробатам.

Пахнущие потом мужчины обступили «голубиную» девушку.

– Может, это из номера «О, спорт, ты мир!». Помнишь, там такая фифа кружилась.

– Да ты че, Васька, одурел, у нее губы, как у негритянки, раздувались. А это такая стильная.

– Я знаю. – Самый взрослый и жилистый акробат повернул фотографию на обратную сторону, силясь разглядеть что-то на свет. – В прошлом году эти Гольдштейны пытались шапито в городе разбить. Они номер один заряжали с акробаткой и птицами.

Лилипут разозлился:

– Чего вы мелете? Я понимаю ваше желание помочь уважаемому прокурору. Но особа, изображенная на фотографической карточке, также напоминает акробатку, как я китайского императора. Извините, Валентин Дмитриевич.

Лилипут и в самом деле своими тираническими замашками и своеобразной внешностью напоминал китайского императора, но цирковая братия разводила руками и помочь Сабашову ничем не смогла. Операция по поиску девушки со странной фотографии Савельева проваливалась. На всякий случай следователь решил проявить инициативу и объехал несколько школ, где располагались уголки юных натуралистов, заскочил даже в университет и пединститут на кафедры биологии, но таинственная особа опознана не была.

Турецкий уже выходил из проходной, когда раздался страшный, дикий женский крик. Крик этот заполнил собой все пространство завода, парализовал все лязги металла, жужжание станков, гомон людей. Сначала даже показалось, что какая-то гигантская птица нависла над землей, оплакивая гибель собственных детей. Турецкий рванул турникет, который заело, и заметался между двумя железяками, как в клетке. Не в силах протиснуться в образовавшуюся щель, Александр единым махом перескочил через барьер и бросился в сторону административного здания. Большинство окон уже зияло чернотой – рабочий день был закончен, – и лишь один квадрат на девятом этаже, такой знакомый Турецкому, предательски освещал нависшие свинцовые тучи. Рама застыла в почетном карауле, выпуская тепло наружу. В открытом проеме билось туловище девушки, которое какие-то руки пытались втащить в комнату. Девушка непрерывно выла. К месту происшествия спешили случайно задержавшиеся на заводе рабочие. В треугольнике фонаря, едва видимое в сумерках, ничком распласталось тело человека. Турецкий, пытаясь предотвратить суету, бросился наперез приближающимся людям:

– Не подходить! Стойте!

Из– под виска пострадавшего тихо струилась кровь. Турецкий повернул к свету голову человека и увидел синюшное, обезображенное лицо Лебедева, которого трудно было узнать из-за многочисленных осколков, впившихся, словно шипы, в щеку, нос, губы несчастного. Из кармана костюма вывалилась неоткрытая пачка «Мальборо».

Турецкий мчался на девятый этаж пешком, не дожидаясь лифта. Скорее, скорее! Успеть задержать всех посетителей директора!

Секретаршу Надю, отбросившую хвост волос за спинку стула, отпаивала водой какая-то седая женщина, вероятно уборщица. На подоконнике, который еще несколько часов назад занимал Турецкий, свесившись, лежал Резник и смотрел вниз. Его придерживали молодчики из охраны Лебедева. Лица непроницаемые, хотя работу они, по всему видать, потеряли. Вокруг суетилось с десяток мужчин и женщин, обсуждая случившееся. Собственно, первый, самый горячий момент, когда картина представляется наиболее яркой, уже был упущен. И все же Турецкий попытался избавиться от зевак, желая остаться наедине с Надей. Он опустился перед сидящей девушкой на колени и заглянул в ее стеклянные глаза, сквозь которые, казалось, просвечивало злополучное окно.

– Как это случилось, Наденька?

– Не… не… з-знаю… А-а-а…

Она снова стала кричать дурным голосом, норовя соскочить со стула на красный дорогой ковер. Турецкий хлопал девушку по щекам, мотал ее голову, тряс за плечи:

– Пожалуйста, Надя, это очень важно. Успокойся. Хочешь сигарету?

Последний вопрос парализовал ее, и она застыла с пеной на губах и широко раскрытыми глазами.

– Да-да… Он сказал сходить мне за сигаретами. – Она снова заплакала, но на этот раз тихо скуля. – Алексей Сергеевич вышел ко мне и попросил принести сигарет, сказал, что у него кончились. Потом говорит: Наденька, иди домой. Не буду тебя задерживать, а у меня еще много работы… Когда я вернулась, увидела, что окно открыто. Я к окну… А-а-а…

По– видимому вспомнив пережитый стресс, девушка снова принялась биться в истерике.

– Надя, Надя, здесь никто ничего не трогал?

Но добиться от девушки уже было ничего невозможно. Подоспевший врач вколол бедняжке полный шприц успокоительного.

– А вы где были? – напустился на охранников Турецкий.

– А мы че? Мы в коридоре ждали.

Ко времени приезда оперативно-следственной группы из областного УВД Турецкий смог осмотреть кабинет директора. Как всегда, в самых немыслимых уголках комнаты были разбросаны пепельницы с окурками, сейфы аккуратно закрыты, бумаги в идеальном порядке, на столе стоял графин все с тем же апельсиновым соком, словно хозяин вышел на минуту, чтобы отдать очередное распоряжение. И лишь на самом уголке стола Турецкий заметил разрезанный ножницами пополам, линованный в линеечку тетрадный листок, припечатанный стаканом апельсинового сока. Это была предсмертная записка…

Записку Турецкий трогать не стал. Пусть разбираются следователь облпрокуратуры и оперативники с криминалистами.

В приемной на крутящемся стуле секретарши сидел Резник и плакал.

– Что это? – кивнул он в сторону двери кабинета. – Самоубийство?

– Пока неизвестно. А вы как об этом узнали, Михаил Ефимович?

– Представьте себе, я в это время… ну, когда все произошло… ехал в лифте. Мне с Алексеем Сергеевичем нужно было решить кое-какие вопросы, – Резник промакнул глаза носовым платком. – И вот решил…

– Что вы увидели, когда вошли?

– Надю в проеме окна.

– Что она сказала в самый первый момент?

– Не помню… Хотя… Она крикнула: «Он не хотел!»

Следователь и опергруппа работали в директорской больше часа. Все это время Турецкий сидел в приемной, наблюдая, как входили и выходили, охали, ахали, вздыхали разные люди. Беспрерывно звонил телефон, разрывая напряженную похоронную тишину шепотов. Александр вспоминал свою утреннюю встречу с Лебедевым. Однозначно ничего не предвещало беды, директор был свеж, выбрит, нервен в своем привычном ритме, не больше. Что могло подвигнуть Алексея Сергеевича к такому страшному решению? То, что немцы отказались платить? Нет, не так уж болел за своих рабочих Лебедев, хотя кто знает… А может, все-таки убийство? Или сведения о Бурчуладзе, которые выхватил в последний момент Турецкий у компьютера, упали на Лебедева неразрешимой проблемой?

Ночью в гостиницу позвонил Сабашов и сообщил о выводах следственно-оперативной группы и судмедэксперта – никаких следов борьбы – оторванных пуговиц, рукавов, ссадин, шишек и тому подобное. Смерть наступила от разрыва сердца. Это нормально, трезвые живыми до земли не долетают – сердце не выдерживает. Наиболее вероятна версия о самоубийстве.

Ну вот и дождался, подумал Турецкий. Все казалось мало. Теперь достаточно? Два трупа за день – этого хватит? Думал, все смерти уже позади, только раскопать осталось. Нет, это не конец, это только начало.

Уже перед самым сном Турецкий вспомнил обрывок тетрадного листка в линеечку, на котором карандашом мягким, почти девическим почерком было начеркано: «Мне как будто легче! А о жизни и думать не хочется. Опять жить? Нет, нет, не надо… нехорошо! И люди мне противны, и дом мне противен, и стены противны!»

Глава 35. ПРИНЦИПЫ

Болотов мрачно постучал ложкой по яйцу и, глядя мимо рук, стал счищать скорлупки в блюдце. Ангелина, стоя к нему спиной, нарезала ломти хлеба для бутербродов. Болотов запустил ложку в скорлупу, желток растекся и испачкал пальцы. Павел, не говоря ни слова, подошел к помойному ведру и выкинул яйцо. Затем сел на стул, взял чай, не подув, глотнул и, захлебнувшись кипятком, с кашлем отставил чашку.

– Что такой горячий? – раздраженно спросил он Ангелину. – Что, трудно запомнить, что я горячий не пью?

Ангелина, не отвечая, взяла графин с кипяченой водой и подлила в чашку. Положила ломтик лимона и вернулась намазывать хлеб.

– Ну ладно, прости, – буркнул Болотов.

В семейной жизни Павла Болотова начался разлад. Прежние задушевные разговоры с Гелей отошли в прошлое. Как ни пыталась супруга лаской выпытать, что у Павла на душе, он все больше замыкался. Сам он готов был броситься ей на шею, расплакаться, прижаться к ней, но что сказать? Почему вдруг эти слезы? Признаться ей, что над ним смеются и преступник и адвокат, что его водят вокруг пальца Чирков и Сосновский, что он готов бежать за советом к Меркулову, оттого что сам не справляется? Он знал, что Ангелина любит и уважает его, и ему казалось, что, признайся он ей, любить его она, конечно, не перестанет, но уважать…

Он взял хлеб, намазанный плавленым сыром, и опять задумался.

– Павлик, ешь, пожалуйста, – мягко попросила Геля.

– Не хочу, – капризно сообщил Павел и погрузился в меланхолию. Вот, теперь он капризничает, как дитя, а все оттого, что сам перестал себя уважать. Хочется плакать, сучить ножками… Тьфу!

Он пересилил себя и засунул в рот бутерброд.

– Павлик, ты похудел, – сообщила горестно Ангелина.

– Угу, – кивнул Болотов с набитым ртом.

– У тебя что, неприятности?

Болотов промолчал.

– Пашок, может быть, нам отпуск взять? Давай поедем куда-нибудь, где тепло и дешево.

Болотов кивнул.

– Детей возьмем…

Она бессильно замолчала, глядя на него большими, сострадательными глазами. От ее жалости Болотову стало совсем грустно.

– Поедем, – твердо сказал он, – вот сейчас Чиркова добью, и поедем.

Он бодро встал и пошел одеваться. «Это кто еще кого добьет…» – сказал внутренний голос тоном Чиркова.

Вновь Чирков сидел перед ним, щурясь от дыма сигареты.

И Болотов неожиданно снова проникся жалостью к Чиркову. «Неврастеник!» – подумал он о себе.

– Что расскажете сегодня, – спросил он, решив раз навсегда оставаться вежливым и не становиться с бандитом на одну доску.

– Ладно, расскажем… – пообещал Чирков, мягко улыбнувшись.

– Ну, так дело было…

Как– то раз просыпаюсь я прекрасным весенним утром, в самом разгаре июля -и это не так уж удивительно, как кажется на первый взгляд: весна – это еще и состояние души, весенний день может иметь место круглый год. И тут же звонит Верка Бобрович, старинная подружка, – ногастая, сисястая.

– Алло, Кудряш?

Она называла меня Кудряшом, потому что у меня волосы вьются.

– А я выхожу замуж.

– Замуж?

Меня это взбодрило еще больше. Ну ничего себе, моя Верка. Славная киска была.

– Я… я все тебе объясню, Кудряш, только не по телефону.

– Ладно, – соглашаюсь я. – Ты уже встала?

– Я… да… но…

– Я сейчас приеду. Ты мне объяснишь.

Не вижу причин, почему бы мне не заняться немного Веркой и ее замужеством, если так мне подсказывает мое сердце, а? Я почему-то всегда был уверен, что это я найду ей мужа, этой Верке, – кого-нибудь из своей братвы. Почему-то меня задевает, что я никогда не слышал о том, что она готовится замуж. В особенности хочется посмотреть на дебильную рожу ее жениха – берет жену, а с ней и рога в придачу. Наверняка позаботились об этом дражайшие папочка с мамочкой, а им всегда на Верку было насрать – и тому и другой, к тому же их никогда не бывает дома – все по загранкам.

А дальше все очень просто.

Я спускаюсь; машина, дорога, остановка, лестница.

– Здорово, Верка.

– Здравствуй, Кудряш, – произносит она.

Мы в ее спальне, обставленной с безумной простотой, столь дорогой для этой дорогой девочки, – белое с золотом.

– Ну, и кто твой избранник? – спрашиваю я.

– Ты его не знаешь, – мнется она.

Она сидит за туалетным столиком на какой-то умопомрачительной штуковине из золоченых прутьев; на ней атласный халат кремового цвета – терпеть не могу.

– И когда же ты меня с ним познакомишь? – спрашиваю я.

– Кудряш, – говорит она, прямо глядя мне в глаза, – ну зачем тебе это?

Она, чувствую, чего-то юлит.

– Дай мне руку, моя прелесть, – говорю я ей.

Я задираю рукав халата и целую ее руку в локтевом сгибе.

– Подожди, – останавливаюсь я, – что это?

Я в изумлении смотрю на следы уколов. Какой глупый вопрос – «что это?» – словно я сам не знаю.

– Это… это…

– Это «дороги», – говорю я.

Действительно, вена сплошь утыкана иглой, точки уколов сливаются в одну линию длиной сантиметров пять.

Тут она сбивчиво стала рассказывать про героин.

Героин врывается в любую жизнь стремительно – первая же встреча открывает весь кайф. Один ее приятель рассказывал о своем первом опыте: «Я лег на пол и почувствовал, как же мне хорошо. Ничего подобного я не испытывал никогда, мне даже стало страшно – слишком это было хорошо, и я не был уверен, что так бывает». Любое знакомство с героином происходит именно так. Ну как можно не повторить? Это ж так просто, купил, вколол, и тебе хорошо. И хорошо именно так, как тебе надо. Человек в эти часы всесилен.

Все это она выпаливала мне, а я стоял и слушал. В моем кругу наркоманов не было. Я называл их наркушами. Их было много на Смоленке, у них у всех не было зрачков в глазах – они были мне отвратны. Я относился к ним без жалости. Я вообще считаю, что всех их надо к стенке. Все никак я не мог позабыть цыганского заводика в лесу, где варили «черную». Ненавидел просто наркоманов.

Но Верку мне было жалко. Она была классная девчонка.

– Скажи, это он тебя посадил на иглу?

– Ничего он не виноват! – затрясла головой Верка. – Это я одна во всем виновата. Даже не виновата – я ни в чем не раскаиваюсь…

Она немного поплакала.

– Хочешь, твой любимый будет обожать тебя? – спросила она словно у самой себя. – Хочешь, он всегда будет рядом? Хочешь никогда больше не испытывать жару и холод? Хочешь забыть про усталость и болезни? Хочешь каждый день просыпаться счастливой и засыпать с удовольствием? Запасись героином.

– А что для этого требуется?

– Безделица. Твоя личность, – истерически засмеялась она.

Год назад Верка познакомилась в казино с молодым человеком, по виду – интеллигент, по роду занятий – тунеядец, при этом денег куры не клюют. Его звали Илья. Он рисовал, музицировал. Верка в него втрескалась с первого взгляда и ведь ничего мне, сука, не сказала. Она девочка мажорная, ей под стать себе мальчика найти было трудно. Я у нее был для потехи – настоящий бандит. На самом деле Верка ко мне никогда всерьез не относилась, как и я к ней, впрочем.

Прояснилось вскоре, что этот Илья не только наркоман, но еще и преуспевающий наркодилер. Начали они с пустяков, как говорила Верка, с анаши, с «питерской», а там – пошло-поехало. Как-то раз Илья сообщил, что есть возможность купить грамм «герыча».

Через несколько дней регулярного героина начались утренние проблемы.

Скоро стало понятно, что избавиться от «герыча», «геркулеса», «эйча» не так-то просто. Без него начиналась тоска, сначала едва ощутимая, а потом и невыносимая физическая боль.

В какой– то момент Илья сказал, что героин кончился. Верка поверила, прострадала день, но потом едва не приползла к нему, умоляя найти где-нибудь хотя бы одну дозу. С этого дня она полностью осознала свою зависимость от Ильи. Она уже была наслышана о девушках, которые опрометчиво доверялись влюбленным наркоманам и только впоследствии узнавали, что в них ценили не любовь, а возможность получать с них деньги на дозу. Но с Ильей было иначе. Илья был действительно влюблен в Верку и хотел, чтобы она осталась с ним навсегда. Что могло быть лучше, чем посадить ее на иглу? Теперь он сделал ей предложение, от которого она не могла отказаться.

Мне захотелось убить этого Илью.

– Ну что же, – сказал я ей, – познакомь меня с ним хотя бы. Скажи, что я буду твоим свидетелем на свадьбе.

– Ах, да брось ты, Кудряш. Тебе все шутки. А я вот влипла.

Она горестно уставилась на свое наполовину накрашенное отражение в зеркале.

– И еще, – сказала она, – не следи за мной. Если я правда серьезно попаду, я тебе дам знать.

Мы простились, и она пошла в ресторан на встречу со своим Ильей, а я, разумеется, за нею. Я понял, в какое местечко она направляется. Это было кафе с недоброй славой, в простонародье называемое «Сиськи», по причине столов полукружьями – составленные рядом по два, они действительно напоминали груди.

Верка вошла в кафе, а я сел поодаль ждать, купив для развлечения «Жигулевского».

Когда они вышли из кафе, сгустились сумерки. Я вгляделся в ее парня – внешность восточная, как я выяснил впоследствии, его звали не Илья, а Ильяс. Так – с лица ничего, сложения хилого. Я б из него с одного удара дух вышиб. Однако я не торопился. Я даже никакого плана в голове не держал. Просто сел за руль и покатил за их номерами. Несколько раз мне казалось, что они пытаются оторваться. Но им было не до того.

Машина остановилась – как я понял, им настала пора «вмазаться», засветились огоньки зажигалок – грели «геркулес». Затем машина тронулась вновь. Они подкатили к подъезду высотного дома. Мне нужно было знать, где живет этот урод. И увидел, как минуты две спустя после того, как они вошли в подъезд, на шестом этаже зажегся свет – сначала на кухне, затем в комнатах.

Тут бы мне и пойти себе восвояси, поставить через недельку братков по закоулкам, и было бы все чики-поки. Но я, уж сам не знаю, с каких дел, остался внизу, покурить, помозговать.

И как выяснилось, не напрасно. Только я закурил, дверь подъезда опять отворилась, оттуда вышел Ильяс. У меня сердце прыгнуло: хотелось – чего проще – прямо тут его и грохнуть. Но вечер был еще слишком ранний, по улицам слонялись прохожие, да и Верка бы тотчас догадалась, чьих рук дело. Поэтому я попросту решил проследить.

Я прошел за ним, скрываясь в тени фонарей, до будки таксофона. Ильяс снял трубку, набрал номер, вроде бы говорил с кем-то. Потом засунул руку в карман брюк, что-то вынул оттуда, положил за отогнувшуюся дюралевую обивку кабины, повесил трубку и вышел.

Я выждал, пока он свернет за угол, быстро вошел в кабину, повторив его движения, снял трубку, набрал номер и вынул только что положенный мешочек. Все это произошло меньше чем за минуту.

Через два дня Ильяса убили. Причем не мои, свои убили. Верка звонила зареванная, кричала, что это я во всем виноват, что это я навел на него, потом, почти без перерыва, стала сетовать, где же она теперь будет брать героин. Кажется, она сама толком не знала, в кого она больше влюблена и по ком она больше скорбит – по Ильясу или по «герычу». Потом родители увезли ее лечиться и, наверное, вылечили. Я, во всяком случае, не в курсе, где она сейчас.

Ильяса грохнули из-за героина. Он был парень денежный – если он не смог откупиться от мешочка, стало быть, в мешочке было просто сокровище. Я вышел на дилеров. Я подумал: принципы тем и хороши, что их можно менять. Почему, собственно, мне не заняться наркотиками? Все наркуши Москвы должны были мне памятник ставить, что я не выкинул волшебный мешочек. Худо-бедно, а за героин я получил четыре миллиона старыми деньгами. Это было самое ненапряжное мое дело – протянул руку и взял четыре миллиона. Только потом я узнал, как же я продешевил – там было верных двести граммов.

– Двести граммов! – поразился невольно Болотов. – Да это сокровище!

Чирков важно кивнул.

– Ну а теперь вам на десерт могу рассказать, кто шуршит в наркомире столицы. Прямо скажу, совсем не те, о ком вы думаете.

У Болотова замерло дыхание.

– Что-то это не в ваших правилах.

– Почему не в моих? Я же сказал, что наркоманов ненавижу, а тех, кто на них наживается, еще и презираю. Так что берите, не жалко такого дерьма, угощайтесь. А потом, я уж говорил вам, что принципы только тем и хороши, что их можно менять…

– Я понял!

Болотов проснулся среди ночи, испугавшись, что прокричал это вслух.

Нет, Геля спала, сладко приоткрыв рот, нос немного покривился, потому что упирался в подушку.

Болотов снова улегся, остро осознавая, что любит свою жену. Причина пробуждения куда-то быстро уходила, таяла, растворялась в воздухе, и это испугало Болотова. Он мыслью, как руками, попытался схватить кончик сна. И… поймал.

Во сне он думал о Чиркове. Обо всех этих допросах, обо всем этом бесконечном цветастом романе его жизни, в котором было все: острое словцо, меткая мысль, неплохая философия, только не было одного – правды. Какой-то настоящей правды. И, кажется, во сне Болотову эта правда явилась во всей красе, вот поэтому он и закричал от радости. Только вот какая правда?!

Но что, что, что это?! Почему Чирков с легкостью рассказывает о самом страшном и вдруг умолкает, когда касается какой-то чепухи, почему? Да-да, вот где-то здесь и явилась Болотову истина.

Болотов тихо прошел на кухню и закурил.

А, вот что! Болотов понял во сне, что Чирков что-то скрывал.

Павел почесал макушку. Вот те на. Большая истина, великая отгадка. Это и ежу ясно было, что Чирков что-то скрывает.

Что ж так обрадовало Болотова во сне?

Он выкурил три сигареты, но вспомнить сонное откровение так и не смог.

И только когда лег, когда почувствовал рядом теплый бок жены, когда мысли уже затуманились и стали мягко цепляться друг за друга по чисто сонной логике, которая днем кажется абсурдной, к нему снова явилась эта истина.

То, о чем старательно умалчивал Чирков, то, ради чего он готов был выложить о себе всякую грязь, было не «что», а – «кто»!

На этот раз Болотов не кричал во сне. Он блаженно улыбнулся.

Глава 36. ЧЕРНАЯ ТУЧА

Впечатление получилось незабываемым – всего каких-то десять часов, и зимний стылый пейзаж превратился в раскаленный зной Юго-Западной Африки. Турецкий когда-то слышал о каком-то романтически настроенном человеке, который путешествовал по земле вслед за теплом, но Александра безотчетно злили карамельные восхищения этой эстетской историей, он всегда зло возражал: если имеются дармовые деньги, почему бы не поупражняться в измышлении удовольствий. И все-таки перелететь из зимы в лето, даже естественно готовясь к смене времен года, оказалось удивительно приятным и такому скептику, как Александр. Стыдливо свернув куртку, как солдатскую плащ-палатку, тонким рулоном и запихнув ее подальше от людских глаз в спортивную сумку, Турецкий с сомнением взглянул на туфли. Они хоть и значились демисезонными, но для тридцатиградусной жары оказались тяжеловатыми. Предстояло экипироваться по моде туриста, прибывшего на самый горячий континент, – в шорты, мокасины, рубашку с короткими рукавами и шляпу – иначе рисовалась мрачная перспектива свалиться от теплового удара, поэтому, отбросив заботы об устройстве на новом месте, Турецкий первым делом отправился в магазин одежды. Из аккуратного, неброского, нехарактерного для Африки бутика он появился преображенным – даже самые близкие люди теперь с трудом определили бы в этом расслабленном денди подтянутого следователя Генпрокуратуры по особо важным делам. Впрочем, в отличие от пакистанской поездки Турецкий прибыл в Намибию легально и под своим именем. Год назад в Виндхуке, столице этой негритянской страны, работали его коллеги, изучали причины катастрофы российского самолета «Антей», может, поэтому и на этот раз никто в намибийском посольстве не удивился, выдавая Александру визу на въезд. Правда, на всякий случай Турецкий получил аккредитацию в одной из московских газет и значился журналистом, который готовит материал о трагедии прошлого года. По слухам, африканцы хорошо относились к пишущей братии, так как по большей части местное население прессу не читало, а журналисты для ловли сенсационной информации готовы были угождать любому, что породило у чернокожих жителей мнение, будто журналисты самый обходительный и вежливый народ.

Посол России в Намибии оказался на удивление молодым и, словно для контраста с неграми, альбиносом. Он принял Турецкого в открытом дворике.

– Геннадий Александрович, – отрекомендовался посол, поправляя полотенце, затянутое на бедрах после купания.

Изумрудная гладь бассейна отражала палящее высоко в небе солнце.

– Простите, я не при параде,– несколько сконфузился Геннадий Александрович. – Обстановка, сами видите, не располагает. Да и в Намибии днем все конторы работают через пень колоду – жарко, так что официальные встречи приходится назначать ближе к вечеру. Хотите искупаться?

Турецкий не отказался, сама душа просилась в освежающую прохладу бассейна. Он раз пятнадцать переплыл туда и обратно водную коробку, наслаждаясь вольными, сильными движениями собственного тела и обдумывая предстоящий разговор с послом. «Весьма гуманная репетиция перед аудиенцией с официальным лицом. Неплохо бы повсеместно ввести подобную практику. Перед отчетом – тридцать минут плавания, перед разносом у начальства можно и час». Приободренный, с красными от хлорки глазами, Турецкий устроился в шезлонге напротив Геннадия Александровича. На коротеньком столике между ними расположились в плетеной соломенной тарелке экзотические фрукты и в бокалах со льдом пепси-кола. У Александра едва не вырвался вздох восхищения – живут тут, как на вечном курорте. Заметив взгляд Турецкого, Геннадий Александрович предвосхитил восторг:

– Отбываю тут каторгу, чтобы дождаться приличного места. Жена стонет – выходила замуж за перспективного дипломата, а получила тюрьму. Ее можно понять – скука смертная, с местной элитой общаемся мало, менталитеты, так сказать, у нас разные. За забор выйти – ни-ни! У нас маленькая дочка, а зараза просто летает в воздухе. Так и варимся в собственных сплетнях и интригах. Зарплата небольшая по европейским меркам. Но об этом писать не нужно. Ситуация типичная для всех африканских стран. Нас сюда посылают, знаете, как выпускников институтов раньше отправляли куда-нибудь в глухомань на три года – отрабатывать диплом. Да и фруктами этими, – он кивнул на плетеную тарелку, – увлекаться не советую. Больше для красоты распорядился поставить и для ознакомления с местной экзотикой. Вы не специалист по Африке?

Турецкий отрицательно покачал головой.

– Тогда будьте осторожней. Здесь много специфических особенностей, – посол с нескрываемым сожалением посмотрел на Александра, будто его уже приговорили к казни за нарушение намибийских традиций, – а в одночасье, будь вы семи пядей во лбу, тут не разобраться. Очень много племен – овамбо, кованго, гереро – каждый по-своему с ума сходит.

– Поскольку в Намибии ближе человека, чем вы, у меня нет и вряд ли таковой образуется, я хочу вам, Геннадий Александрович, открыть правду. Я не журналист, а следователь Генпрокуратуры России, и меня интересует прошлогодняя авиакатастрофа нашего самолета.

– Кошмар! Кошмар! – замахал руками посол, и тонкие губы его растянулись в гримасе ужаса. – Не вспоминайте. Думал, жена с ума сойдет. Когда это случилось, какие-то дикие толпы бесновались у посольства. Представляете, полуголые люди жгут костер прямо на газоне у ворот представительства, в экстазе выкрикивают угрозы, и так продолжается и день и ночь. Потом они притащили жертвенных животных, от криков убиваемых козлов не спасали даже ватные тампоны в ушах. Трое суток стоял такой чад и гвалт, что уснуть, забыться было невозможно ни на минуту. Я, признаться честно, спасался водочкой, а жена даже этого не могла себе позволить – кормила ребенка грудью.

– И что? Вы меня просто ошеломляете своими рассказами, Геннадий Александрович.

– Надеюсь, вы с этим не столкнетесь. Мы пожаловались властям, но нам ответили, что это ритуал поминовения погибших, ни вам, ни вашему имуществу, говорят, ущерба не наносится, а на своей земле они имеют право делать все, что захотят. Намибийцы считают, что покойнику будет лучше на том свете, если о нем страдать в присутствии виновников его гибели.

– Получается, что персонал посольства тоже стал жертвой происшествия. – Турецкий взял из тарелки какой-то зеленый пупырчатый шарик, повертел его в руках, но надкусить не решился. – Что же вы сами, Геннадий Александрович, лично знаете о причинах катастрофы?

– Кусайте, кусайте, – приободрил посол Александра. – Знаю только официальную версию. Наши или, скорее, ваши ребята, конечно, вели расследование, но намибийские власти очень ревностно относятся ко всякому вмешательству. Знаете, комплекс всякой бывшей колонии – мы, мол, свободная страна. Их органы никуда не подпускали наших сотрудников, даже рынок оцепили и не позволили осмотреть, мотивировали это тем, что души погибших обидятся и нашлют несчастья. Сам я участие в работе комиссии принимал только формальное – физически не успевал. Понимаете, наверное, – похороны, договоры о компенсациях, денежные вопросы всегда на первом месте, да еще журналисты одолевали, в основном иностранные. Наши мало интересуются Африкой – непопулярная тема в стране.

– А из кого была составлена комиссия по расследованию причин?

– Я же вам говорю – из местных шерлок холмсов. Наши приезжали, но их только к официальной информации подпустили.

Турецкий это уже знал. Он еще в Москве ознакомился с материалами того дела, когда приобщал их к своим новогорским папкам. Он даже допросил следователей, так что ничего нового пока посол ему не сообщил.

– Кое-как удалось запихнуть в члены комиссии одного американского инженера, Вилла Питса, и то только потому, что самолетостроителей-профессион# алов в Намибии просто нет.

– Вы виделись с ним? – Турецкий сожалел, что откусил кусочек зеленого шарика – язык и нёбо жгло так, будто он хватанул неразбавленного чистого спирта.

– Один раз. Он как-то быстро улетел. Ничего толком не сказал.

– Что же случилось с нашими летчиками? – Турецкий жадно глотнул пепси-колу.

– Вам попросить еще напитка? – осведомился посол. – Они в тюрьме. По официальной версии, пилот не справился с управлением, допустил ошибку при взлете. Суд до сих пор не состоялся. Но им грозит пожизненное заключение или даже казнь по намибийским законам. Мы, конечно, ведем работу, но сами видите, как трудно найти общий язык.

– Геннадий Александрович, а вам не приходилось встречаться с неким Бурчуладзе, который прилетал накануне трагедии из Новогорска якобы по обмену опытом.

– По обмену опытом?! – У посла вырвалась невольная усмешка. – Каким опытом?

– По-видимому, авиационным.

– Да какая тут авиация? Намибийцы самолетов не строят. Сроду тут никакого самолетостроения не было, да и в ближайшие сто лет не будет. Смешно, ей-богу. Кто это придумал?

– Как ни парадоксально, но такая командировка оплачивалась новогорским заводом. Может быть, кто-нибудь из сотрудников посольства знаком с Бурчуладзе?…

Разговор с Геннадием Александровичем закончился обещанием помочь Турецкому встретиться с военным министром Намибии Ката Зия Ман Дук Лашем.

– Между прочим, знаете, как переводится имя высокопоставленной особы? – поспешил просветить Турецкого посол. – «Петушок, который энергично клюет своих курочек».

– Силен, видать, мужик.

– Они тут сами, когда достигают чинов, имеют право присваивать себе имена. Так что считайте, что перед вами автопортрет, самопознание человека. Осмелюсь дать вам совет – не дарите намибийцам часы, разве что только золотые. – Геннадий Александрович бросил взгляд на дорогой «Брегет» Турецкого. – Они тут подобных побрякушек не переваривают. Считают, что время – худшее из зол цивилизации. Свободный человек, по их понятиям, должен вольно распоряжаться временем. Не человек для времени, а время для человека. Может, они в чем-то и правы. Вы еще с этим столкнетесь.

На прощание посол прямо по телефону договорился со своим знакомым, местным журналистом столичной газеты, о том, чтобы тот показал Турецкому место катастрофы.

Жара усиливалась. «По-моему, зной еще хлеще, чем мороз. От последнего можно хоть защититься одеждой, а здесь и раздевание догола не поможет». Единственное, что мог придумать Александр со своим интеллектом коренного северянина, – купить зонтик, который создавал над головой маленькую тень.

Рынок, сожженный «Антеем» год назад, возрождался, словно Феникс из пепла, и напоминал рядовой восточный базар, если бы среди привычных дынь и персиков не вклинивались ряды ананасов, кокосов всевозможных конфигураций и маленьких зеленых шариков, опыт знакомства с которыми не вызывал у Турецкого приятных воспоминаний. Угольные женщины оказались столь же крикливыми, как и их среднеазиатские коллеги. Они дразнили яркими нарядами и вызывающей наготой плеч, хватая своими длинными тонкими руками покупателей.

– Население Намибии вообще-то небогато. Средняя зарплата – восемьсот намибийских долларов, то есть сто семьдесят долларов США. – Провожатый Турецкого головастый негр с традиционно ослепительно белыми зубами, старался угодить гостю. – Поэтому многие торгуют на рынке, для большинства это единственное средство существования. Можете себе представить, какой трагедией для Намибии стал рухнувший самолет. Семьсот восемь человек погибли, почти каждая семья в Виндхуке потеряла кого-нибудь. Напишите об этом, Александр, у себя в России.

Торговцы расположились прямо на земле, некоторые даже лежали, вольготно подставив ноги солнцу. Турецкий, не зная местного языка, отлично понимал эти стрекочущие, зазывающие звуки, которыми оглашают базар в любой стране. Невдалеке высился остов обгоревших рядов. Черные головешки зловеще переливались на солнце, словно местные культовые идолы в память о погибших.

– Самолет прошелся по рынку, как будто каток, давя все живое, – продолжал вспоминать чернокожий журналист. – Я примчался на место трагедии через пятнадцать минут. Что тут творилось! Вот такая полоса – сплошное человеческое мясо, просто каша из крови и костей. Стоны, крики, рыдания. Медсестры носятся без толку в панике. Когда извлекли из кабины ваших летчиков, толпа бросилась на них, как звери. Я думал, пилотов разорвут. Начальник полиции стрелял в воздух, но все оказалось бесполезным, люди кидали камни, палки. Один из этих несчастных, загнанных в ловушку людей, от страха побежал, его толпа затоптала. Знаете, потом я увидел – трупа не было, разорвали на куски.

Почувствовав, что картина Апокалипсиса вызывает у Турецкого тошнотворный прилив отвращения, провожатый переключился на философствование:

– А все – достижения цивилизации. У нас в народе новшеств не любят. И не зря, как видите. Для африканца счастье – это покой и стабильность. Когда европейцы встречаются, они спрашивают: «Как дела?» А у нас приветствуют друг друга вопросом: «Все по-прежнему?»

– А что у вас в прессе писали о причинах катастрофы? – прервал Турецкий этнографический экскурс.

– Разное. Конечно, опубликовали официальную версию – ошибка летчика. Но вы, как журналист, понимаете, что обыватель, хоть в России, хоть в Намибии, желает читать что-нибудь душещипательное. Вот и изощрялись газеты. Но хотите знать мое мнение? – Чернокожий философ последний вопрос задал больше из любви к риторике, чем из желания подстроиться к желаниям Турецкого. Подразумевалось, что гость не откажется послушать такого авторитетного специалиста, каковым несомненно считал себя журналист. – Я лично уверен, что в любой подобной катастрофе присутствует что-то мистическое, иначе почему мельчайшие детали складываются таким роковым образом? А вы говорите, причины. Причина одна, но глобальная.

«Возможно, эти разглагольствования подошли бы для забойной статьи, но торчать ради них на сорокаградусной жаре „важняку“ не пристало». Турецкий для порядка еще прошелся по рынку, вызывая ажиотаж торговок. Высмотреть что-либо интересное здесь, спустя год после катастрофы, конечно, было уже невозможно. Провожатому, по-видимому, тоже поднадоели эти бесцельные шатания мимо женщин, от нарядов которых рябило в глазах, да и красноречие его иссякло, не подпитываясь интересом гостя.

– О! – вспомнил он. – Идемте, я угощу вас пивом. У нас, кстати, самое лучшее в Африке пиво делают, без консервантов, по немецкой лицензии, из родниковой воды.

Отнеся последнюю тираду журналиста на счет его обычного бахвальства, Турецкий на этот раз ошибся. Пиво действительно отличалось отменным качеством и к тому же приятно холодило внутренности. Постепенно столик Турецкого и его экскурсовода заполнялся все большим количеством негров, которые непременно бросались в объятия уже сидящих и трогательно раскланивались с Александром. Журналист представлял Турецкого как своего английского коллегу, извиняюще подмигивая русскому юристу, дескать, прости, в обществе человека, соплеменники которого повинны в гибели нескольких сотен намибийцев, появляться не совсем удобно. Турецкому это не понравилось, но нарываться на конфликт он все-таки не стал. Через полчаса от многочисленных белозубых формальных улыбок у Александра закружилась голова, но обычай гостеприимства не давал веселой компании упустить гостя, пока они сами еще в состоянии веселиться. Двумя мелкими желтыми горошинками витаминов, которые Турецкий нащупал у себя в нагрудном кармане рубашки, как привет от Родины, он решил поддержать свое физическое самочувствие. Но не успев, как обычно, залихватским движением забросить в рот таблетки, Турецкий перехватил пристальный взгляд журналиста. Александр растерялся.

– Что это? – Журналиста словно приковали глазами к витаминам.

– Да… так… витамины. Не наркотики, – догадался Турецкий.

– Нет, нет, вы не поняли. У меня некоторые проблемы с мужской силой. Мне говорили, что желтые таблетки должны помочь. Не одолжите, уважаемый?

– Пожалуйста, угощайтесь. – Комичной эта ситуация казалась лишь белому человеку.

Негры же молча наблюдали за процедурой поглощения таблеток, словно присутствуя при оживлении Лазаря Иисусом Христом. Журналист медленно пережевывал горошины, выбирая их грубыми пальцами с собственной ладони, как будто нанизывал жемчужины. Потом он, все при той же торжественной тишине, встал, придерживая рукой ширинку, и громко объявил о чем-то на своем языке. По его восторженному голосу и неприличному жесту, указывающему в штаны, стало понятным, что он чудесным образом исцелился, о чем провозгласили громкими воплями и другие участники процесса. Турецкий не верил своим глазам – и это вытворяет человек с высшим европейским образованием. Он вдруг вспомнил, что один студент Университета дружбы народов, давнишний приятель сумасшедших университетских попоек, рассказывал, как вылечил от отравления заирского парня, дав ему одну-единственную горькую таблетку фталазола. Заирец, выкушав таблетку, тут же соскочил с постели и принялся прыгать, вопя, что все у него прошло. Турецкий в то время воспринял эту историю как удачный анекдот, непременный для их мужской компании. И только теперь он понял, что забытый приятель не фантазировал. Непосредственное восприятие жизни этих людей было поразительным. Тут же за столом Турецкий вдруг понял, что он подарит военному министру, чье расположение должно было полностью оправдать приезд русского юриста в Намибию.

В посольстве Александр посетил аптеку, где накупил всяческой цветной гадости – коричневый бальзам Биттнера, детский розовый сироп от кашля и даже прихватил синюю жидкость для очистки зубов от налетов. «Поди, не отравится Ката Зия Ман Дук Лаш. С потенцией, судя по имени, у него все впорядке, но ведь не может же быть, чтобы у человека ничего не болело, значит, для какой-нибудь хвори мое зелье сгодится». Секретарь посольства передал Турецкому записку, в которой сообщалось, что военный министр примет Александра завтра в пятнадцать ноль-ноль. Вечером в номер Турецкого позвонил Геннадий Александрович:

– Ну что, перевариваете впечатления? Не утомились от гостеприимства намибийцев?

– Признаться, утомился. Хорошо, что вы позвонили. К завтрашнему визиту я готовлюсь тщательно, от него зависит успешность моей поездки. Как мне одеться, чтобы понравиться «петушку, энергично клюющему своих курочек».

– Как обычно на официальный прием. А позвонил я вам, чтобы посвятить кое в какие тонкости, о которых утром речи не зашло. После авиакатастрофы мы потребовали вернуть нам остатки истребителя «Су», который перевозил «Антей»: ведь аэродром Виндхука, согласно соглашению, использовался как промежуточный. Военный самолет по контракту предназначался ЮАР. Поскольку «Антей» не очень пострадал, были основания полагать, что груз тоже цел. Естественно, российская сторона хотела получить его обратно, но намибийцы уперлись, трубя о необходимости компенсации, и до сих пор тайна этого «Су» нераскрыта – где он, для чего предназначается.

– Не исключено, что его уже продали в третью страну.

– Весьма вероятно. Вы должны это иметь в виду, беседуя с Ката Зия Ман Дук Лашем.

Все утро следующего дня Турецкий провел в предвкушении аудиенции у военного министра. Собственно, приготовления заключались не в полировке внешнего вида, а в скрупулезном анализе – какой сюрприз может ожидать Александра у этого «петушка». Особенно Турецкого заставила задуматься последняя информация посла. Дружное замалчивание причин катастрофы, препятствия российским следователям, быстрый отъезд американского инженера – все это были цветочки перед сообщением о том, что намибийцы спрятали самолет. Значит, катастрофа была подстроена специально и местные умельцы теперь разбираются в секретах русской военной авиации или местные князьки проедают нажитые на людской беде денежки. От этих версий кровь прилила к лицу Турецкого. Получался хороший международный скандал. Но что-то не связывалось в ряду фактов. Бурчуладзе – вот та соринка, которая мешала разглядеть бревно в собственном глазу. Если остановиться на самом невероятном – предположить, что намибийцы подкупили новогорское руководство, то тогда почему этот «ангел смерти» улетел домой сразу же после случившегося? Да и само предположение напоминало скорее пародию на шпионские боевики, чем походило на правду. В международной практике еще не разыгрывалось ни одной пьесы, где на сцену бы выходила намибийская мафия. «Хорошо, что в мои безумства не посвящен Реддвей. От души посмеялся бы старик».

В 15.00 Турецкий вежливо рассматривал головы аборигенских идолов, в изобилии развешанные по стенам приемной военного намибийского ведомства. В 16.00 он предпринял попытку, пристойную только для пятилетнего ребенка, – узнать, из чего вылеплены эти местные страшилища. Никто не появлялся. В 17.00 Александр, как тигр в клетке, тупо мерил шагами просторную комнату. В 18.00 ему казалось, что зияющие провалы, которыми обозначались глаза висящих чудовищ, начали светиться зловещим блеском. Министр на встречу не пришел. Взбешенный Турецкий бросился было в российское посольство, но ему сказали, что Геннадий Александрович утром покинул резиденцию и отправился на охоту.

«Хорош гусь! Теперь понятно, почему он пребывает в сладком неведении относительно катастрофы. Мог бы непредвиденному помощнику побольше внимания уделить. Все-таки речь идет об интересах страны».

Весь следующий день Александр изнывал от безделья и ожидания посла. Жара, казалось, накачивалась томлением, сообразуясь с внутренним состоянием Турецкого. Неожиданно в шестнадцать ноль-ноль в номер Александра ворвался без стука бравый негр и отчеканил на ломаном английском языке, что господин министр ожидает русского журналиста уже целый час. Турецкий спешно сгреб аптечные подарки и, забыв накинуть приготовленный для такого случая костюм, помчался на встречу. По дороге он вспомнил, что на нем болтается пляжная рубашка с коротким рукавом, что категорически запрещалось на официальных приемах, но, следуя заповедям о дурных приметах, он решил не возвращаться.

Милейший, степенный Ката Зия Ман Дук Лаш походил на знаменитого обжору Карлсона, только без пропеллера и черного, как ночь. Он заулыбался так сладко, будто слопал ложку любимого варенья.

– Господин министр не смог вчера со мной встретиться? – Турецкий намеренно допустил бестактность.

– Ах да. – Глаза Ката Зия Ман Дук Лаша выражали саму наивность. – Вчера в обед я стал баюкать свою крошку. Девочка уснула прямо на руках, и мне жалко было положить ее в кровать. Пришлось ждать, когда она проснется.

«Здорова же малышка дрыхнуть, старый хрен». Турецкий вспомнил предупреждения посла об отношении намибийцев к такой строгой философской категории, как время. Да, нам с нашим расписанным по минутам городским сумасшествием трудно понять африканское безвременье. Это похоже на уютное деревенское обещание: загляну как-нибудь на днях к вам на часок после обеда.

Министр и не думал извиняться. Он по-отечески выспросил у Турецкого про всех его живущих и похороненных родственников, подробно остановившись на детях.

– Господин министр, я имею поручение посетить наших летчиков в тюрьме, передать им приветы. У них ведь тоже есть матери, по ним тоже плачут детки. – Турецкий решил долго не затягивать объяснения цели своего визита.

«Петушок» качал головой в такт слезливой мелодии речей Турецкого.

– Конечно, конечно, вы прямо сейчас получите разрешение на свидание. Мы гуманная страна, и все права человека в Намибии гарантируются.

Первое дело было сработано неожиданно лихо. Второе представлялось Турецкому намного сложнее. Он приступил к реализации плана, который получил скромное название: «Петушиные гребешки».

– Господин министр, я журналист, я приехал сюда, чтобы рассказать нашему народу о вашем народе. Моя цель – способствовать пониманию между нашими странами, ради блага простых намибийцев и простых русских. – Фу! Турецкий даже задохнулся от недостатка кислорода: на такую высоту он воспарил.

Министр слушал с благосклонным прищуром, будто вся эта речь предназначалась лично ему. Впрочем, это так и было. Турецкий, что называется, «разводил» государственное лицо. Он долго и витиевато распространялся о скорби всего русского народа по поводу трагедии в Намибии, о желании помочь страждущим, о жгучем интересе, который испытывают его соотечественники к древней великой Африке. Словом, он чувствовал себя в шкуре известного литературного героя Остапа Бендера, и его тоже несло. Порой он даже изящно взмахивал рукой, поправляя невидимый шарф – непременный атрибут великого комбинатора. Однако министр не читал Ильфа и Петрова и воспринимал излияния Александра, вероятно, как образец чистейшей высокой моды, которая обращена лично к нему – доблестному петушку, энергично расправляющемуся со своими курочками. Когда «клиент» совсем расслабился, Турецкий закинул удочку, что неплохо бы ему посмотреть на этого убийцу, монстра – истребитель «Су», который оказался томагавком войны между двумя великими державами. Но на эту дружественную инициативу Ката Зия Ман Дук Лаш среагировал хотя и доброй, но хитрющей улыбкой, означающей, что Карлсона запросто не проведешь. Тогда Турецкий ввел на театр боев тяжелую артиллерию – ловким движением он извлек из портфеля аптечные запасы. Расчет оказался верен. Противник в прямом смысле «рассиропился», уверяя, что именно эта розовая вода поможет ему избавиться от изжоги.

Министр выразил желание лично сопровождать Турецкого при осмотре присвоенного их ведомством груза. Александр ожидал увидеть всякое, но то, что предстало перед ним, превосходило любое воображение. В большом ангаре, сооруженном, по-видимому, недавно специально для «сушки», стоял блестящий, словно начищенная кастрюлька, красавец – гордость русской военной авиации. Кто-то постарался даже прикрутить к нему крылья. Словом, издалека самолет производил впечатление вполне обычного летательного аппарата. Но уже по мере приближения к нему Турецкого все настойчивее охватывало ощущение, что он присутствует в каком-то музее восковых фигур, где экспонаты похожи на оригинал точь-в-точь, но лишены живой плоти.

– Проходите, проходите, – Ката Зия Ман Дук Лаш обратил внимание на замешательство Турецкого и как гостеприимный хозяин пытался создать непринужденную обстановку. Они забрались в самолет по веревочной лестнице и застали поразительную картину. Прямо по центру его была раскинута роскошная шкура леопарда, на которой возлежала не менее роскошная черная девушка, перелистывающая иллюстрированный журнал.

Стоило бы господину министру поменять имя: «петушок, который разводит курочек в самолетах». Девушка томно прошествовала к гостям и повисла у господина министра на талии, с интересом разглядывая белого. Через какое-то время в тесном самолете соорудился маленький черный гарем, заполнившийся еще тремя негритянками. Они окружили Ката Зия Ман Дук Лаша и защебетали с ним. Пока девушки выясняли отношения со своим покровителем, Турецкий оглядывался вокруг – самолет оказался совершенно пустым. Собственно, это был только корпус.

– Ай-ай-ай! Нехорошо пренебрегать веселой компанией. Девушки могут обидеться, – за спиной хитро прищуривался господин министр.

– А где же… приборы, моторы, вооружение?

– Какие приборы? А не было никаких приборов… – В этот момент Турецкому показалось, что в заплывших глазках министра выразилось гораздо больше понимания и хитрости, чем можно было подумать раньше.

Министр встал в торжественную позу и произнес слова, которые, видно, заранее готовились целым министерством.

– Наша страна решила вернуть России ее самолет. Думаю, ваш Президент по достоинству оценит этот жест доброй воли.

«Ах, сволочь, – подумал Турецкий, – растащили все на сувениры или продали тому же американцу, который так скоренько смотался из страны. А теперь – жест доброй воли. Показал бы я тебе сейчас один жест, боюсь, не поймешь!»

…В намибийской «Бутырке» к Турецкому отнеслись сверхлюбезно – все-таки он теперь был человеком всесильного военного министра. Для начала Александр решил поговорить с первым пилотом, но в ответ на его просьбу власти как-то замялись и буквально навязали ему на свидание штурмана. Турецкого подвели к железной клетке и попросили не приближаться к прутьям на близкое расстояние.

В клетке сидело всклокоченное, давно нечесанное, немытое существо, покрытое безобразными язвами. Зрелище было не для слабонервных. Казалось, существо витает в каком-то своем придуманном мире, однако, увидев Турецкого, мужчина встрепенулся и нечленораздельно замычал. Наклонившийся к плечу Александра начальник тюрьмы, гордящийся своими знаниями английского, прокричал, будто русский сыщик был глухим:

– Ай эм сори! Хи из крейзи! Крейзи!

На звук заключенный подбежал к прутьям и издал угрожающий рык. Начальник тюрьмы, несмотря на порядочное расстояние, отшатнулся, хватая за руку Турецкого, что, вероятно, означало проявление заботы о безопасности иностранного гостя. Но Александра уже стала раздражать навязчивая опека намибийца.

– Позвольте я поговорю с соотечественником, – Турецкий действовал решительно, чувствуя за собой ауру высокого покровительства.

Он подошел к решетке вплотную:

– Я из России.

Мужчина молчал.

– Я из России. Понимаете? Видите меня?

Мужчина плакал. Из его прозрачных, растворившихся глаз вытекали мутные капельки.

– Я-я… по-о-онима-а-аю, – трубочкой сложенных губ с трудом вытягивал он слова из воздуха. – До-о-о-мо-ой! Ма-а-ама…

– Скоро! Скоро домой! – Турецкому самому впору было заплакать. – Что с вами случилось? Что? От вашего рассказа будет зависеть и ваше возвращение.

Но, по– видимому, причинно-следственные связи уже не давались штурману. Он сжался в комок, словно заново переживая страшные минуты авиакатастрофы, и протяжно завыл. Турецкий попытался успокоить несчастного, но слова плохо доходили до него. Александр был взбешен, что больные заключенные содержатся в таких условиях, и приготовил гневную тираду для посла. Свидание произвело на него тягостное впечатление -это был отвратительный пример того, как государство отворачивается от своих граждан, попавших в беду. Уже в двери Турецкий услышал призывное, жалобное мычание, оглянулся – штурман протягивал красные пораненные руки сквозь щели клетки, и в глазах его обозначилась тоска.

– Мы-ы-ы… лете-е-етели-и. Вдруг че-ер-ная-я ту-уча. Закрыла все не-ебо! – Человек силился еще что-то рассказать, но не смог.

Глава 37. ПОДАРОК

Турецкий был, как ни странно, в приподнятом настроении. Путешествие в Намибию, в отличие от пакистанского, поставило еще несколько вопросов, и это было прекрасно. Чем больше вопросов, тем скорее найдется ответ. Теперь в Новогорске необходимо прежде всего найти этого Бурчуладзе. Он надеялся, что Валентин Дмитриевич кое-что выяснит к его приезду. Интересно, нашел ли Сабашов цирковую подругу штурмана Савельева?

– Что-нибудь желаете? – отвлекла его от мыслей стюардесса, разносившая подносы с сувенирами.

– А сувенирной водки у вас не будет? – спросил у нее Турецкий.

– Пожалуйста, – предложила она изящные керамические фигурки женщин, внутрь которых была налита водка.

Александр любил, когда вещь совмещала в себе и красоту, и функциональность.

Пройдя таможню, Турецкий вышел в зал прибытия Шереметьева. Он сразу купил несколько свежих газет – в самолете оказались вчерашние – и банку пива. Поискав глазами и не найдя, где можно было бы сесть, Александр прислонился к большому рекламному щиту. Он пробежал глазами несколько газетных статей: переворотов за время его отсутствия не произошло, Президент тот же. Можно продолжать спокойно жить и работать.

Он шагнул вперед и налетел на женщину, стюардессу, которая вдруг с деревянным стуком плашмя упала на пол.

– О, черт! – Турецкий механически протянул женщине руку, и вдруг его как будто током пробило: на полу лежала знакомая «циркачка» с фотографий, которые Савельева нашла в голубятне мужа. Только это была не настоящая женщина, а фотография в полный рост, наклеенная на вырезанный по фигуре фанерный щит.

Турецкий так громко и конфузливо засмеялся, что обратил на себя внимание рядом стоящих.

Такие рекламные фанерные фигуры во многих аэропортах России: красавица стюардесса приглашает в полет. Где-то здесь и красавец летчик должен быть. Ага, есть!

Вот где он видел эту женщину. Один из таких щитов и в новогорском аэропорту. Только там его задвинули в угол, и потому Турецкий не обратил на него внимания раньше.

Он продолжал смеяться, так что носильщик, кативший мимо пустую тележку, остановился.

– Нравится баба? – кивнул ему Турецкий на муляж и снова засмеялся. – Я ее полмесяца уже ищу. Цирк!

Теперь с Сабашовым они обнялись почти по-дружески.

– Душ, кофе и в прокуратуру? – вопросительно глянул на Турецкого Сабашов.

– Давайте-ка сразу по кофе где-нибудь здесь в буфете, – предложил Турецкий.

Они сели за столик в буфете аэропорта.

– Как обстоят дела с поиском цирковой женщины Савельева?

– Ох уж эти цирковые артистки! – молодецки воскликнул Сабашов и принялся обстоятельно рассказывать о проделанной в этом направлении работе.

Турецкий слушал его с серьезным выражением лица, даже переспрашивал какие-то детали. И когда Сабашов с горечью резюмировал, что все отработанные версии по этому вопросу не вывели его даже на какую-нибудь зацепку, Турецкий выдержал внушительную паузу и спокойно сказал:

– А я вот нашел эту женщину!

Александр с улыбкой наблюдал за реакцией Сабашова. Тот вначале смотрел с недоверием, пытаясь понять, не шутят ли с ним.

– Где? – спросил он, наконец. На него жалко было смотреть.

– В Москве. Но вы не расстраивайтесь, в Новогорске есть точно такая же. Хотите взглянуть?

Турецкий водил Сабашова между рекламными щитами в новогорском аэропорту и, подмигивая коллеге, заговорщически приговаривал: «Сейчас, сейчас вы ее увидите!»

Реакция Сабашова была прямо противоположной реакции Турецкого. Ему совсем не было смешно. Он побледнел, на лбу выступили капельки пота, а взгляд растерянно переходил с муляжной женщины на Турецкого и обратно.

Турецкий и Сабашов рассматривали фотографии «циркачки» в кабинете прокуратуры. «Женщина» была снята издалека, и на некоторых снимках в кадр попал лишь ее фрагмент.

– Не расстраивайтесь, Валентин Дмитриевич. Такое бывает, когда замыливается взгляд. Это все от нашей следовательской скрупулезности и тяге к точности. А иногда к материалу нужно подойти с легкостью.

Сабашов расстроенно кивал ему в ответ.

– Как мы не обратили внимания, что на всех фотографиях «женщина» в одной позе и с одним выражением лица? – иронично посмеивался Турецкий.

– Мы же решили, что она цирковая артистка. А у них все улыбки заученные, – оправдывался Сабашов. – Да и позы всегда одни и те же.

– Да, Валентин Дмитриевич, заработались мы с вами – уже женщину от муляжа отличить не можем. Разве что на ощупь!

Турецкий похлопал Сабашова по плечу. Но тому сейчас было не до шуток.

– Тогда зачем ему нужно было снимать эту муляжную бабу? – серьезно спросил он.

– А вот это уже хороший вопрос, – перестал подтрунивать Турецкий. – Вы, Валентин Дмитриевич, занимались когда-нибудь фотографией?

– Да так, щелкал семью на память.

– Я, конечно, тоже дилетант, но, по-моему, здесь фокус не на «женщину». А на птиц.

– Похоже, похоже, – оживился он.

– И композиционно все на фотографии так…

– Как будто бы его женщина не очень интересовала, – перебил Сабашов.

– Еще бы! Кого может заинтересовать муляж?

– Тогда получается, что его интересовали голуби, – Сабашов снял очки и протер платком линзы.

– Как заядлого голубятника его, конечно, могли интересовать голуби. Но, наверное, не такие вот – обычные, как эти.

– Верно. Здесь действительно не декоративные голуби. А у Савельева всегда были только редкие, породистые.

Звоня в дверь Савельевой, Турецкий был рад тому, что имелся для визита деловой повод. После той ночи они больше не виделись. И хотя Турецкого так и подмывало позвонить, он вначале решил повременить, им обоим надо было подумать.

Он не был уверен, что в ту ночь Елена не поддалась всего лишь минутному желанию. А значит, после мог быть момент раскаяния. Он знал, что в таких вопросах спешить нельзя. Женщине нужно дать время опомниться.

Когда Савельева открыла дверь, Турецкий уловил, что в первую секунду она не знала, как ей себя вести. Елена вежливо предложила ему войти. И Турецкий понял, что она решила держать дистанцию.

«Хорошо», – принял ее правила игры Турецкий.

– Вот, дела снова привели к вам, – сказал Турецкий, доброжелательно улыбаясь.

– Попробую вам опять помочь, – усмехнулась Елена.

В этой фразе было столько женского обаятельного сарказма и ядовитости, что Турецкий с восхищением подумал: «Все-таки она потрясающая женщина!»

– У меня есть для вас некоторые новости, – сказал он вслух.

Александр увидел, как Елена напряглась, как испуганно посмотрела ему в глаза.

– Не буду вас томить, – он сделал паузу. – И начну с главного. Я нашел эту женщину с голубями.

Савельева глубоко и судорожно выдохнула.

– Кто она? – с трудом задала Елена вопрос, хотя в эту минуту ее интересовало другое.

– Во-первых, она оказалась не женщиной.

Елена не обратила внимания на последнюю фразу Турецкого.

– И он с ней? – задала она то, что ей хотелось узнать в первую очередь.

– Нет, он не с ней, – ответил ей Турецкий.

– Вы в этом уверены? И не был у нее?

– Может быть, вас перестанут волновать эти вопросы, если я еще раз повторю, что она оказалась не женщиной. В буквальном смысле.

Савельева с непониманием взглянула на Турецкого и странно усмехнулась. Это была замечательная усмешка. Губы Елены дрогнули чувственно и вызывающе.

Турецкий тяжело сглотнул и принялся рассказывать ей о том, как была найдена муляжная женщина. Он закончил со смехом, но увидел, что Елена вовсе не улыбается. Она о чем-то напряженно думала.

Турецкий правильно понял ее мысли и потому без предисловий задал следующий вопрос:

– У вас есть какие-нибудь соображения по поводу того, где он еще может быть?

Она покачала головой:

– Чтобы были какие-то соображения, нужно понять хотя бы причины, по которым он скрывается!

– Скрывается? – заинтересованно переспросил Турецкий. – А почему вы думаете, что он именно скрывается?

– Нет, я не хотела так сказать. В общем, я не понимаю, почему он не хочет меня видеть, почему никому не сообщил, где он сейчас.

– А раньше нечто подобное бывало?

Елена неопределенно пожала плечами. Но Турецкий понял, что думает она сейчас о другом.

– Хотя с другой стороны, это на него похоже. Если он и принимал какие-то поворотные решения в своей жизни, то обычно не ставил в известность близких.

– Значит, никаких предположений у вас нет?

Она отрицательно покачала головой.

– Если что-то вспомните, вы знаете, где меня найти, – коротко сказал Турецкий и встал, собираясь уйти.

– Знаю, – растерянно подтвердила Елена.

Она посмотрела на него, и от Турецкого не скрылось ее разочарование по поводу того, что он уходит.

Елена все время, пока они не виделись, весьма противоречиво думала о происшедшем между ними в ту ночь. Вначале она решила, что это был лишь мимолетный порыв. И что она быстро поставит Турецкого на место, когда он снова придет к ней. Но он не приходил.

«Ну и хорошо, что все обошлось без лишних объяснений», – обрадовалась Савельева, когда поняла, что он может не прийти совсем. Два дня после этого она старалась вообще о нем не думать. А потом стала злиться.

И вот теперь Турецкий, выяснив свои служебные вопросы, просто встал и собирался уйти, как будто бы ничего и не было в прошлый раз.

Елена поднялась, чтобы проводить его. Руки ее беспокойно теребили манжет блузки. Она хотела казаться спокойной, но чем больше пыталась успокоиться, тем больше нервничала.

Турецкий понял ее состояние. И почувствовал, что именно к такой Елене – нервной и взволнованной – его влечет. Александр взглянул на ее руки, которые продолжали мять манжет. Сделал к ней шаг. Руки ее замерли.

– Хочешь, чтобы я остался? – спросил Турецкий и, не дожидаясь ответа, обнял ее.

Она дала себя поцеловать, но при этом губы ее не ответили на его поцелуй.

– А ты этого хочешь? – тихо произнесла она, когда Турецкий снова вопросительно посмотрел в ее глаза.

Вместо ответа он осторожно расстегнул верхние пуговицы на ее блузке.

Еще в прошлый раз Турецкий заметил, что Елена очень чувственна и требует особо нежного отношения к себе в постели. Чем легче было прикосновение к ее телу, тем более бурной была ответная реакция.

Такие женщины были редкостью и находкой для любого опытного мужчины. С такими женщинами нельзя было спешить, но и медлить тоже. Они могли быстро возбудиться, но и также быстро угаснуть. Их нужно было чуть «дразнить», томить, максимально распаляя до того момента, когда они уже не в силах сдерживать свое желание. Удовольствие для них легко совмещалось с приятным мучением от ожидания.

Турецкий расстегнул лишь несколько пуговиц. И достаточно долго его рука и губы ласкали только ее шею, мочки уха, иногда приближаясь к груди, но так и не касаясь набухших от желания сосков. Он приближал к ним иногда свои губы – сантиметр за сантиметром – и тогда чувствовал, как Елена замирала вся в ожидании прикосновения к груди, как закрывала в сладостном томлении глаза, задерживала дыхание. Он долго и медленно целовал ее.

И вот Елена резко выдохнула, когда наконец-то почувствовала его губы на своей груди.

Когда они были уже в постели, она стала более порывистой, хотя и пыталась себя сдерживать. При всей своей порывистости она была очень внимательна к нему. Ей хотелось показать себя опытной женщиной. Александр с улыбкой отметил, с каким азартом она пытается угадать моменты, когда ему наиболее хорошо.

Они достигли высшей точки одновременно. При этом оба почувствовали, что полученное удовольствие у каждого как бы удвоилось от этого.

Они лежали разгоряченные и расслабленные. Турецкий хотел поцеловать Елену, но она мягко отстранилась от него. Александр понял, что в отличие от большинства женщин, которые после кульминации медленно продолжали остывать от желания и их приходилось еще осторожно ласкать, доводя до полного расслабления, Савельева в этом больше походила на мужчин. После вершинной точки она мгновенно успокаивалась.

Турецкий слушал, как течет в душе вода. Елена долго не возвращалась из ванной.

"Наверное, опять пытается прийти в себя и осознать, что она «натворила»", – с улыбкой подумал Турецкий.

Александр нашел сигареты и закурил.

«Она не столько умелая, сколько интуитивная и чувствительная, – с восторгом подумал он о Елене. – За пару месяцев любой опытный мужчина сделал бы ее потрясающей любовницей».

«Мне бы хватило и месяца», – самодовольно усмехнулся он про себя.

Когда Савельева вышла из ванной, в спальню она не вернулась. Турецкий услышал, что Елена возится на кухне. Когда он зашел туда, она растерянно взглянула на него.

– Что-нибудь хочешь выпить? – неуверенно спросила Савельева.

Он понял, что ее вновь одолело желание осознать только что происшедшее с ними.

– Сумасшедшая! – мягко сказал он и поцеловал ее в мокрое плечо. – Прекрати сейчас же о чем-либо думать! Или я приму меры!

Стоя под душем, Турецкий почему-то думал о штурмане Савельеве. Что-то странное ощущалось в их семейных отношениях с Еленой. Александр чувствовал, что случай с исчезновением штурмана далеко не обычный. И не только семейные неурядицы тому причиной. Хотя и в них можно почерпнуть что-то важное для следствия.

После ванны он снова зашел на кухню к Савельевой. Она стояла у окна к нему спиной. Тело ее после душа было обмотано полотенцем. Свет она не включала. Возможно, стеснялась Турецкого. А может быть, и потому, что за окном уже светало. Он подошел к ней сзади и резким движением повернул ее к себе лицом. Наклонился поцеловать, но она подставила ему вместо губ щеку.

– Что ты хочешь? Чай? Или что-нибудь покрепче? – повторила она свой вопрос.

– Я хочу тебя! – Турецкий приподнял ее лицо за подбородок.

В свете фар проехавшей машины он вдруг увидел сверкнувшую капельку воды в небольшой ложбинке между ее ключицами. Он осторожно коснулся ее языком. А пальцами провел по краю полотенца, нашел стык, где оно было закреплено, и хотел снять его с Елены.

– Я знаю, где он еще может быть! – внезапно остановила она Турецкого, перехватив его руку.

– Кто? – не сразу понял Александр.

– Мой муж.

Турецкий отпустил Елену и вышел из кухни. Через некоторое время он вернулся обратно с сигаретами.

– Курить будешь? – протянул он Савельевой пачку.

Она не сразу кивнула.

– И выпить хочу! – Она достала из буфета бутылку коньяку.

Турецкий молча налил ей.

– И себе тоже, – настойчиво произнесла Елена, заметив, что Турецкий колеблется.

Елена молча выпила рюмку. Турецкий терпеливо смотрел на нее в ожидании разговора. Она снова подвинула к нему свою рюмку, жестом показывая, чтобы Турецкий налил еще.

– Знаешь, мы так странно жили с Андреем! – внезапно начала Савельева свой рассказ. – Вроде бы вместе, а вроде и совершенно врозь.

«Так, – подумал Турецкий. – Сейчас начнет рассказывать о своей несчастной семейной жизни. И о том, каким гадом оказался ее муж!»

– Никуда не ходили в гости, у нас не было общих друзей. Не было и общих увлечений.

«Теперь она скажет о том, что муж ее не понимал, – размышлял Турецкий. – Почему это все женщины, заводя любовников, пытаются сразу же им рассказать о своих тяжелых отношениях с мужьями? Как будто желают оправдать себя перед любовником и собой в измене мужу».

Савельева замолчала.

– А почему у вас не было детей? – спросил Турецкий, чтобы сгладить неловкое молчание.

– Он все время говорил, что с ним может что-нибудь случиться. Не хотел, чтобы ребенок рос без отца, – Елена выпила еще. – Хотя, может быть, ребенок нас и спас бы.

«Вообще– то детей рожают не для спасения семьи», -подумал Турецкий.

– Так где же он может быть? – мягко напомнил Турецкий ей тему начатого разговора.

Елена снова надолго замолчала. Она опьянела.

– Когда мы первый раз сильно поссорились. Не то что поссорились… Мы никогда в общем-то не ругались. Но вот когда впервые что-то между нами произошло неприятное, он молча ушел в рейс, а я ужасно переживала оттого, что отпустила его в полет в таком состоянии. А когда его самолет через неделю приземлился – я наблюдала это из окна, – то он не пришел домой. Я прождала весь вечер, потом поехала в аэропорт, но все только пожимали плечами, говоря, что он нормально попрощался со всеми и ушел домой.

Савельева расслабленно взглянула на Турецкого.

«У, милая моя, – подумал Турецкий, глядя, как ее быстро взял хмель. – Если так пойдет и дальше, то конца этого рассказа я не услышу».

– Я уже готова была звонить в милицию. Но он объявился через шесть дней… Появился и ничего не объяснил. Только извинился за беспокойство. Я спросила, где он был. Он ответил, что ему нужно было побыть одному.

– Ты так и не узнала тогда, где он находился?

– Тогда нет.

– Что-нибудь подобное еще было? – спросил Турецкий.

– Да. Через год после этого. Он в свой отпуск опять после незначительной размолвки исчез и объявился только через две недели. Я сказала, что, пока он не объяснит, где пропадал, я не пущу его на порог этого дома.

– И объяснил? – спросил Турецкий.

– Нет. Вместо этого он молча развернулся и ушел еще на неделю. И тогда позвонил его друг Сергей. Я о нем почти ничего не знала. Слышала только от Андрея, что они учились в одном классе. Сергей сказал, что Андрей все это время был у него. И в первую нашу размолвку тоже.

– А где живет этот Сергей?

– Я не знаю. Мне только известно, что сейчас он работает егерем. Круглый год в тайге.

– А фамилию его не помнишь? – внимательно взглянул он на Савельеву.

– Нет. Я всего-то раз его видела, когда он привел Андрея домой после второго ухода. – Елена снова потянулась к рюмке с коньяком.

– А школьные фотографии у мужа остались? – Турецкий не дал Савельевой выпить.

– А, да, конечно, – сказала Елена.

Турецкий с интересом рассматривал семейные фотографии Савельевых. Были несколько детских и юношеских снимков Елены.

– А ты уже в школе была красавицей! – остановился Турецкий на фотографии Лены, где она была на переднем плане в очень короткой юбке, явно демонстрируя свои ножки.

Наконец они нашли выпускную фотографию класса Савельева. Это фирменные фотографии тех лет – в кружочках на фоне школы портреты преподавателей и учеников. Елена быстро пробежала глазами по лицам.

– Вот он – его друг! – показала Савельева.

Турецкий прочитал под фотографией фамилию. Если бы там было написано Александр Турецкий, он удивился бы меньше. Но там было написано – Бурчуладзе Сергей.

– Черт побери! – С хохотом он грохнул альбомом по столу. – Так не бывает! Хотя почему же не бывает?! Конечно же! Ну конечно же!

Это было действительно черт побери! Александр знал это радостное и волнующее состояние, когда отдельные, лишенные взаимосвязей факты, мысли, ощущения вдруг приобретали объем и начинали складываться в одно целое. Это было похоже на мозаику, когда из отдельных кусочков начинал получаться ясный рисунок. Пусть это была еще не полностью вся картина, но важный смысловой ее эпизод, как целое дерево в пейзаже или отдельный, законченный предмет в натюрморте.

Катастрофа в Новогорске, Савельев, Намибия, Бурчуладзе, – казалось, еще чуть-чуть, и все это сложится в одну картину.

– Лена! Теперь, пожалуйста, вспомни все-все про…

Она устало перебила его:

– Я хочу спать. Давай завтра.

– Я тебя умоляю, сегодня. Сейчас, – Турецкий преградил ей путь в спальню.

– Честное слово. У меня нет никаких сил, – она поцеловала его в щеку и попыталась обойти.

– Тогда я восстановлю твои силы под душем, – взволнованно улыбаясь, сказал Турецкий.

Он рывком сдернул с нее полотенце, поднял ее на руки и понес в ванную.

– Но после этого пощады не жди, – «угрожал» он ей на ходу.

– Ну хорошо, только отпусти меня, – взмолилась Елена.

Турецкий поставил ее на ноги. Она забрала у него свое полотенце и обвязала им только бедра. Хмель раскрепостил ее.

– Чудесно, – взглянул Турецкий на голую грудь Елены. – Впервые в моей практике свидетель будет давать показания в таком обворожительном виде. Не ручаюсь, что мы, в конце концов, не перейдем к следственным действиям.

– Пошлость, – не зло сказала Елена.

Она чувствовала себя польщенной, хотя и сделала вид, что пропустила мимо ушей его слова. Она знала, что у нее красивая и довольно крупная грудь, которая особенно хорошо смотрится при ее худобе.

– Так что тебя интересует?

Ей нравилось сидеть перед Турецким полураздетой. Нравилось его волновать. Как и любая нормальная женщина, Елена не была лишена легкого эксгибиционизма.

Савельева лениво стала рассказывать о дружбе своего мужа с Бурчуладзе. Она знала немного и говорила об этом с неохотой.

– Ты не хочешь, чтобы мы нашли твоего мужа? – в какой-то момент перебил ее Турецкий.

– У меня такое ощущение, что это ты очень торопишься его отыскать, – с легким раздражением ответила Савельева. – Я знаю, я уверена, что с ним все в порядке. Но видеть его больше не хочу, – сказала она решительно и в то же время как-то легко, будто бы что-то отрубила, отсекла от своей жизни уже окончательно.

– Наверное и мне сейчас меньше всего хотелось бы найти твоего мужа, – признался Турецкий. – Но я должен найти его и Бурчуладзе!

Савельева кивнула с пониманием.

– Если тебя интересует этот Бурчуладзе, то я знаю только то, что он раньше работал на нашем авиазаводе. Потом у него, кажется, случился конфликт с начальством. Его уволили или он сам уволился.

– Все правильно, – скрывая радость, кивнул Турецкий.

– Он показался мне странным. Знаешь, как будто бы заповедный человек среди цивилизации. Все о зверушках рассказывал, о птичках. И плакал при этом, – Савельева задумалась. – Первый раз такого видела. Муж говорил, что в тайге этот Сергей – бог. Семьи у него никогда не было. И такая жизнь, как он сам говорил, наедине с природой его вполне устраивала.

– Чем он еще занимался?

– Да ничем! Мечтал, – улыбнулась Елена. – Например, он хотел организовать при заводе научную лабораторию, где бы дрессировали птиц.

– Зачем?

– Понятия не имею. Он все эти бредни мне рассказывал, когда был совершенно пьян.

«Интересно, а эта муляжная баба с голубями на фотографии не имеет ли отношения к фантазиям „дрессировщика“ Бурчуладзе?» – подумал Турецкий.

– Он даже меня приглашал к себе в тайгу! Без Андрея, разумеется, – усмехнулась Елена. – Они в тот раз с мужем наклюкались, и, когда Андрей заснул, Бурчуладзе все рисовал мне план своих «зимовок». Заманивал…

– Ты эти рисунки, конечно, с негодованием уничтожила, – легонько уколол Турецкий.

– И не собиралась. Тогда бы пришлось выбросить и его роскошный подарок. Он нам подарил шкуру убитого им медведя. А планы расположения своих «берлог» нарисовал прямо на изнанке шкуры.

– Покажешь? – спросил Турецкий.

– И ты потом конфискуешь шкуру, да?

– Только ее изнанку.

В спальне Турецкий снял ружье, потом медвежью шкуру. На ее изнанке действительно был нарисован какой-то план. Для знающего человека это не загадка. Хоть завтра можно было наведаться к Бурчуладзе, а с ним может быть и Савельев.

– Лихо так, над супружеской кроватью план возможного бегства. Ну и как, гостила ты у егеря? – Турецкий почувствовал некоторую ревность к Бурчуладзе.

Елена выдержала паузу, интригующе улыбаясь:

– Он не в моем вкусе.

Турецкий хотел еще что-то спросить, но, глядя, как Елена улыбается ему – чуть пьяная и потому свободная, раскованная, интригующая, – понял, что его следующий вопрос не так уж существен сейчас. К тому же об этом можно спросить Елену и чуть позже.

«Положим, где-то через час, – подумал он, освобождая ее тело от полотенца. – Или даже утром».

«Поздним утром», – уточнил он через некоторое время, глянув за окно и увидев, что почти рассвело.

Глава 38. БЕЗДАРНОСТЬ

То ночное откровение мало чем помогло Болотову. Да, он теперь точно знал, что Чирков что-то очень важное скрывает от него. Но повернуть следствие уже был не в силах. Чирок уже полностью владел ситуацией. Он вертел допрос, как хотел, а настойчивость Болотова оборачивалась вдруг каким-то смешным мальчишеским упрямством.

И опять же ночью Болотов трезво признался себе в полном поражении.

Тогда он записался на прием к заместителю Генерального прокурора России Константину Дмитриевичу Меркулову. А сегодня Павел шел на аудиенцию как провинившийся школьник. Опять двойка! В том, что Меркулов все поправит, все поставит на свои места, Болотов не сомневался. И это знание, эта вера в безграничные способности великого Меркулова лишний раз указывали на ничтожность места Болотова в этом мире. «Бездарность! Бездарность!» – кричали ему лестница, ковровая дорожка, электрические лампочки миньон в канделябрах, искусственные цветы в горшках. «Бездарность!» – скрипнула дверь приемной Меркулова.

– Павел Викторович? – поднял голову заместитель Генерального прокурора – подтянутый, в прекрасном костюме, в очках с тонкой оправой – настоящий европейский мужчина.

«Бездарность!» – блеснули очки.

– Добрый день, – сипло поздоровался Болотов и протянул в готовую к рукопожатию холеную руку Меркулова свою красную лапу. Про себя Болотов с тоской констатировал, что ладонь вспотела от волнения.

– Чем могу служить? – осведомился Меркулов уважительно и с едва заметным оттенком иронии, который привычно сосуществовал в его речи с любой информацией. – Может быть, кофе?

– Нет-нет! – категорически затряс головой Павел, но потом подумал, почему, собственно, он так волнуется, и, подавив в себе робость, отважно сказал:

– Пожалуй, можно чашечку.

Меркулов запросто встал, прошел в соседнюю комнату и включил кофеварку.

– Что касается кофе, то от секретарши толку никакого, – пояснил Меркулов, – она все время думает, что кофе – это только предлог, чтобы повидаться с ней, а оттого варит его отчаянно скверно. Я правильно понимаю, что вы по делу Чиркова?

– Да, Чиркова… то есть по делу… – спутался Павел.

«Тьфу, дурак», – подумал он про себя, окончательно смешавшись.

– Что вам известно об обстоятельствах побега? – спросил Меркулов, чтобы помочь Болотову.

Тайный интерес у начальства был, конечно. Надеялись, что раскопаются крупные связи Чиркова. Меркулов, впрочем, уже давно должен был проконтролировать Болотова, да вот все руки не доходили. Теперь пришлось заняться. Бывает.

– Дело ясное, – вздохнул Павел, – тут все вьется этот адвокат Сосновский, между нами говоря – купленный до последних потрохов. Как я сразу не смекнул, что вся эта история с прокуратурой – провокация чистой воды…

Он виновато посмотрел на Меркулова, но тот, казалось, без осуждения глядел на Павла. Болотов приободрился:

– Конечно, надо было предположить возможность запланированного побега… Ну, так мы и предположили… Ведь он не сбежал…

«Но запросто мог и сбежать», – оппонировал сам себе Болотов, но вслух не добавил.

– Нет сомнения, что все это устроено Сосновским. Но под него не подкопаешься. Не случайно на него криминальный мир не намолится.

– Да уж, – улыбнулся Меркулов, – на него двумя руками крестятся.

– Так вот, зная, что это за фрукт, можно было угадать, что он организует нечто подобное. Но в то же время это слишком рискованно для него. Ведь Сосновский может оказаться в тюрьме, если его участие в этой афере будет доказано.

– Да уж, Павел Викторович, натворили вы дел. Зачем было вывозить Чиркова в прокуратуру? Вы же знаете, есть распоряжение – допросы только в СИЗО. Это – во-первых. Во-вторых. Что вы тянете с этими допросами? Если не справляетесь…

– Константин Дмитриевич, – чуть не взмолился Болотов.

– Это слабая, непрофессиональная работа, – закончил Меркулов.

Повисла тяжелая пауза. Болотов был ни жив ни мертв.

– Впрочем, я сразу понимал, что дело это будет ох каким непростым. Шутка ли – легенда уголовного мира. Крепкий, должно быть, орешек.

– Чирков? Да. Признаться, вот он у меня где.

Болотов уже в который раз, говоря о своем подследственном, похлопал себя по мощной шее и доверительно посмотрел на Меркулова.

– Паясничает, – пояснил он, – словечка в простоте не скажет. Кажется, на пике доверенности разговаривает, такие подробности припоминает – волосы дыбом. От такой исповеди любой поп поседеет. А в то же время – ничего толком. А такое заведет… я даже думаю… – Болотов инстинктивно огляделся по сторонам, – что он не без гипнотических способностей.

Меркулов с хорошо сыгранной серьезностью склонился ближе к Болотову:

– Гипноз? – спросил иронично

– Он такие монологи закатывает, – продолжал Болотов, не заметив иронии, – заслушаешься. И все гладко, как по писаному. В первый раз рассказал, как крысу в детстве убил, – час с лишним слушал. Потом про ларек, где шоколад мальчишкой украл. А потом ни с того ни с сего, как шестерых положил, – а дело забытое. Зачем он, спрашивается, на себя движение наводит? Понятно, что ему в любом случае «вышка», да только зачем он все рассказывает? Время тянет? Или просто для красоты слога? А я все слушаю, как…

Болотов остановился взглядом на пепельнице, подыскивая слово. «Бездарность!» – пискнула пепельница.

– Кофе готов, – вспомнил Меркулов.

Когда Константин Дмитриевич вернулся с чашками, Болотов уже составил молящую фразу.

– Константин Дмитриевич, – обратился он, – нам ведь не столько Чирков теперь нужен, а его круг. А выйти на круг никак не удается. Я уж и МУР подключил, и РУОП. Только вот ФСБ осталось просить. Все, что Чирков рассказывает, все получается, будто он один действует. А за ним ведь – легион. Вот и этот побег – сколько там братвы работало? Да и не в них дело, конечно. Есть кто-то и над Чирковым, я это даже почти знаю…

–Как то есть знаете? – оживился Меркулов.

– Да нет, не знаю, конечно, – испугался Болотов, – догадываюсь только.

Ну не рассказывать же Меркулову про сны.

– А откуда у вас такие догадки?

Болотов совсем запутался и потух. Снова зависла пауза.

– Так что, совсем никакой конкретики? – вернулся Меркулов к начатому разговору.

Болотов покачал головой.

– Сообщников не называет ни в какую?

– Его так просто не разведешь. Я и под простака работал, и грозил, и сулил, и с психологией всякой подбирался… Не получается. Все в одиночку. С первого дела…

– С крысы? – тонко улыбнулся Меркулов.

– С крысы, – простодушно вздохнул Болотов.

Оба опять замолчали. Меркулов незаметно взглянул на часы.

– Хотя подождите, – встрепенулся Болотов. – Они крысу вдвоем ухандокали. Виноват. Умертвили крысу они вдвоем.

Меркулов с подозрением посмотрел на Павла.

– Я говорю, – в возрастающем возбуждении продолжал Болотов, – и крысу и шоколад они вдвоем…

– С кем вдвоем?

– С другом.

– С друзьями?

– Да нет, с другом каким-то, не с друзьями. Он все время друга поминал какого-то, я его переспрашивал, один это или разные, но он все отмахивался, я думал, это несущественно…

– Как то есть несущественно?

– Да он же все больше на всякие страсти нажимал, как у него там крыса околевала, как он шестерых в полчаса уложил… А друг – так, фоном шел, если только в полслова обмолвится. Я вот сейчас и думаю: если это один и тот же друг – с детдома еще, – так, наверное, это очень сильные связи…

– Да что там, – опять поскучнел Меркулов, – из детдома девочки идут на панель, а мальчики в мелкое хулиганство. В этих садках большая рыба не выводится.

– Да знаете, – в решительном исступлении продолжал Болотов, – он об этом друге с таким респектом говорит, что он, дескать, с ним, с этим другом, советуется во всем, во всем его слушает. Даже с крысой…

– Да господь с ней, с крысой. Значит, в каждом слове уважение…

– Да-да, именно уважение, даже подобострастие какое-то. А между тем Чирков ни перед кем шапки не ломает, это всем известно, а здесь вдруг такое почтение. Как же я раньше-то не подумал…

– Да… – Меркулов отхлебнул от чашки, – надо было вам на этом моменте раньше сконцентрироваться. Впрочем, и сейчас время не упущено.

Меркулов взглянул в простодушную, вспотевшую мордаху Болотова.

– Вы не будете возражать против моего присутствия на следующем допросе?

– Да как же возражать… – Болотов смешался, – я сам вас об этом просить пришел.

– Хорошо, что не успели. А то я бы, пожалуй, отказал, – усмехнулся Меркулов.

Болотов тяжко вздохнул. «Бездарность я», – подумал он понуро.

Глава 39. СЛЕЖКА

Поздоровавшись с Турецким, Валентин Дмитриевич с удивлением взглянул на большой сверток в руках Турецкого. Сабашов отметил, что его шеф выглядит уставшим: темные круги под глазами, воспаленные веки. Валентин Дмитриевич молча поставил кофе.

– Может быть, вас в другой номер перевести? В гостинице имеется еще один «люкс», – обратился он к московскому коллеге.

– Нет, спасибо, Валентин Дмитриевич, – поблагодарил Александр.

– Ну что ж вам соседи выспаться не дадут, – ворчал Сабашов. – Это ж сплошное мучение.

– Вы-то, Валентин Дмитриевич, чего не в духе? – побыстрее переменил разговор Турецкий.

– Да это… Обуза я вам сплошная, Александр Борисович. Никаких концов найти не могу.

Валентин Дмитриевич сильно разнервничался.

– Бросьте, Валентин Дмитриевич. И не смейте даже так думать. Что, мне вам говорить, что я без вас бы ни за что не справился? – Нет, обязательно надо Сабашова послать на самостоятельное задание. Да вот хотя бы к этому Бурчуладзе. – Ну, Валентин Дмитриевич.

Сабашов понемногу отходил.

– А вот я вам сейчас настроение-то подниму! – подмигнул Турецкий.

Он принялся разворачивать сверток, и через несколько секунд к ногам Сабашова легла большая медвежья шкура.

– А? Хороша? – улыбаясь, прилег на шкуру Турецкий.

– Что это вы, на охоту ночью ходили? – непонимающе буркнул Сабашов.

– Мишку этого убил Бурчуладзе, – решил не тянуть с объяснениями Александр. – А на обратной стороне, чтобы эта шкура не была кем-то присвоена, оставил свои координаты. Егерем он теперь работает и в тайге живет. А еще они с Савельевым дружки. И возможно, что сейчас вместе.

Турецкий перевернул шкуру на другую сторону.

– Откуда это? Как? – еще плохо понимая, о чем важнее сейчас спросить, бормотал Сабашов. – Что за планы?

– Вот вы и разберитесь. Вы же местную тайгу знаете.

Сабашов ползал рядом с Турецким по изнаночной стороне шкуры, разбираясь в плане «стоянок» Бурчуладзе, когда в дверь тихо постучали и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошла родственница Сабашова. Она удивленно взглянула на ползающих по медвежьей шкуре следователей.

– Явилась все-таки. И как всегда, не вовремя, – буркнул себе под нос Валентин Дмитриевич.

Родственница смерила его уничтожающим взглядом и приветливо повернулась к Турецкому.

– Здравствуйте. А я вот к вам. Я еще раньше заходила, но этот, – она кивнула в сторону Сабашова, – сказал, что вы попозже будете.

Турецкий сел за стол и жестом пригласил посетительницу тоже присесть. Она с чрезмерным интересом взглянула на шкуру, и Сабашов недовольно стал ее сворачивать – от любопытных глаз.

– Я его родственница, – кивнув в сторону новогорского следователя, отрекомендовалась посетительница. – Слава богу, не кровная.

– К сожалению, семейными вопросами не занимаюсь, – мягко перебил женщину Турецкий.

– Да я к вам по делу. По очень важному. Вы Андрюшку-то Савельева разыскиваете?

– А вы что-то знаете о нем?

– О нем – нет, а вот о ней кое-что известно, – родственница злорадно глянула на Сабашова. – О Ленке-то Савельевой.

– И что же? – осторожно спросил Турецкий.

– Вы пока Андрюшку ищете, – она наклонилась к Турецкому, перейдя на полушепот, – а к ней тем временем мужик какой-то по ночам ходит.

– Что ж, дело молодое, – с трудом улыбнулся Турецкий.

«Надо было сразу эту лампочку в подъезде разбить», – с досадой подумал он.

– Да чего ты мелешь? – не выдержал Сабашов. – Что ты могла там видеть с твоим зрением в минус семь! Лучше бы спала по ночам.

Он обернулся к Турецкому.

– Она по соседству с Савельевой живет, – пояснил он информированность своей родственницы.

«Так вот кто меня пасет из глазка напротив!»

– Я давно наблюдаю, – продолжала она, не обращая внимания на Сабашова. – Сначала думала, что к ней разные ходят. А теперь уверена, что это все один и тот же.

– И как часто этот мужчина бывает у Савельевой? – спросил Турецкий.

– Да почти каждую ночь, – с легкостью ответила свидетельница.

«Вот врет же, карга старая», – выругался про себя Турецкий.

– А опознать ты его хоть сможешь? – с усмешкой хмыкнул Сабашов.

– Конечно. Я его хорошо запомнила.

Турецкому показалось, что женщина внимательным и долгим взглядом посмотрела на него.

– Правда, в подъезде у нас темновато. Но я сегодня утром на лестничной площадке специально две лампочки вкрутила. По сто ватт!

– Ну опиши, что помнишь.

Турецкий устало потер глаза, с трудом сдерживая нервную улыбку, и в упор уставился на женщину.

«Была ни была», – с усмешкой подумал он.

Женщина какое-то время тоже молча смотрела ему в лицо.

– Ему лет двадцать пять – тридцать, – начала она.

«Прекрасно я выгляжу, – удовлетворенно подумал Турецкий. – Десять годков эта старая кляча мне скостила».

– У него темные волосы, – продолжала женщина.

– Длинные? Короткие? – уточнил Сабашов.

Родственница снова взглянула на Турецкого.

– Да вот такие, как у вас, – жестом указала она на Александра.

«Так, по– моему, она уже основательно ко мне подбирается», -напрягся Турецкий.

– Он сильно сутулился, прямо даже горбился, – женщина показала на себе «сутулость» описываемого.

«Ну, это ты уж совсем загнула, – „обиделся“ Турецкий. – У меня всегда была спортивная осанка».

– А этой ночью он что-то выносил из квартиры. Уже под утро. Большой такой сверток, – заговорщически проговорила самое главное свидетельница. – Это уже подозрительно, правда. Потому я сразу к вам.

«И шкуру медвежью усекла, – усмехнулся Турецкий. – Удивительные у нас женщины».

Женщина описала еще несколько незначительных деталей, которые с одинаковым успехом могли бы подойти и к внешности Турецкого, и к внешности Сабашова, и многих других мужчин. При этом она еще раз пожаловалась на плохое освещение в подъезде.

«Кажется, пронесло», – улыбнулся Александр.

– Спасибо вам большое за информацию, – поблагодарил свидетельницу Турецкий. – Она очень для нас важна. Вы только никому об этом больше не рассказывайте.

– Никому! Что вы! – серьезно пообещала женщина. – И я могу продолжать следить за квартирой Савельевой.

– Думаю, что это не понадобится, – пожал ей руку Турецкий. – Спите спокойно, а наблюдение мы возьмем на себя.

«Так, хороши дела, – закурил Турецкий. – Теперь я фигурирую в следствии. И в связи с моими похождениями к Савельевой появилась новая версия».

Когда она вышла из кабинета, Турецкий некоторое время молчал.

– И зачем вы эту дуру слушали? – поморщился Сабашов.

– Ну так, на всякий случай, – сделал умное лицо Турецкий.

– Может быть, тогда для верности проверить? – озабоченно предложил Сабашов. – Вдруг это Савельев домой осторожненько наведывается?

– Нет, ничего проверять не будем, – поспешно и твердо сказал Турецкий. – Я вас уверяю, что это не Савельев.

Сабашов внимательно взглянул на Александра, на его невыспавшиеся глаза, потом перевел взгляд на медвежью шкуру, вспомнил о том, как Турецкий полчаса назад сказал, что Савельев и Бурчуладзе друзья. И у старого следователя сложилась законченная картина.

Они вместе с Турецким не выдержали и засмеялись.

– Ну что, Валентин Дмитриевич, пора наведаться к Бурчуладзе? – весело сказал Турецкий.

Он был рад тому, что не пришлось давать лишних объяснений в связи с его ночными посещениями Савельевой.

Александр достал керамическую фигурку женщины, которую купил в самолете. Сабашов настороженно взглянул на нее.

– Это что, тоже вещественное доказательство? – спросил Валентин Дмитриевич.

– В какой-то степени да, – строго сказал Турецкий. – И оно может уличить нас в употреблении спиртных напитков на рабочем месте.

Турецкий снял с головы «женщины» шляпку, под которой оказалось горлышко бутылки, запечатанное пробкой.

– Давайте, Валентин Дмитриевич, перед дорожкой по пятьдесят граммов?

Он налил водку в стаканы.

– Возможно, вам удастся отыскать у него и Савельева. – Турецкий поднял стакан. – Успехов вам!

Они чокнулись и выпили.

– Вы знаете, это у меня первое такое крупное дело, – растроганно сказал Сабашов.

– Дай бог, не последнее! – снова налил в стаканы Турецкий.

– А давайте в следующий выходной на рыбалку поедем! – с воодушевлением предложил Сабашов. – Я, вы и Юрка. Это внук мой. Он будет счастлив.

– С удовольствием, – откликнулся на предложение Турецкий.

– Настоящая зимняя рыбалка. Хотя уже весна, но в наших краях лед в реке кое-где еще до мая продержится, – увлеченно объяснял Сабашов.

Турецкий никогда еще не видел его таким радостным и вдохновенным.

«Настоящий рыбак», – подумал Александр.

– Даже воскресенья ждать не будем, – сказал Турецкий. – Вернетесь с Бурчуладзе, возьмем отгул и сразу на рыбалку.

– Да, конечно. Я вам покажу, какая у нас рыба ловится, какая у нас красота кругом.

Через полчаса Сабашов уехал.

Глава 40. «БРОСАЙ ЭТО ДЕЛО»

Меркулов бегло осмотрел кабинет Болотова. Взял медаль с профилем вождя, которая придавливала к столу бумаги, и с глубокомысленной серьезностью взвесил ее в руке. Болотову было стыдно за убогий интерьер, за улыбающиеся под стеклом фотографии, за Ленина тоже было неловко.

– Под тяжким гнетом у вас дела, – сказал Меркулов, возвращая медаль на прежнее место.

Болотов вздохнул, не зная, что бы сказать. Меркулов по-хозяйски сел на место следователя, Болотов примостился на стуле подле него. Ввели подследственного. Чирков недоуменно посмотрел на Меркулова, перевел взгляд на Болотова и снова вернулся к человеку, сидящему за столом.

– Вы желали дать показания в прокуратуре, – пояснил Меркулов с непроницаемой серьезностью, – наша встреча сорвалась по независящим от меня причинам, но тем не менее я готов удовлетворить ваше желание. Я заместитель Генерального прокурора Меркулов.

Чирков сел против Меркулова, щурясь от яркого света.

– Павел Викторович любезно ознакомил меня с обстоятельствами вашего дела. Мне показались небезынтересными ваши рассказы не только в художественном отношении, как Павлу Викторовичу…

Меркулов слегка склонил голову в сторону Болотова.

– …но и в интересующем нас аспекте. Последнее из рассказанных вами дел меня особенно заинтересовало.

– А что в нем интересного? – сипло осведомился Чирков.

– Да в общем-то оно ничем не выделяется среди прочих. Я понимаю, что вы можете нанизывать один рассказ на другой, покуда найдутся заинтересованные слушатели. Если бы вопрос стоял только о художественной…

Меркулов опять поклонился Болотову.

– …стороне, вполне можно было бы обойтись крысой. Все это были заурядные убийства разной степени кровавости, которыми полна история криминалистики. Как я вам сказал, меня интересует не эстетическая сторона вопроса. Мой первый вопрос связан с мотивами последнего убийства. Вы изволили выразиться о них весьма туманно. За что вы убили этих людей?

– За что, – туповато отвечал Чирок, – ясно все. Молчать не могли – вот и умерли.

– А почему они должны были молчать? И почему вы, такой словоохотливый, не желаете назвать нам обстоятельства этого убийства? Насколько я понимаю, вам терять нечего, привязанностей в этом мире у вас нет. Что заставляет вас терять ваше красноречие?

– Я друзей не закладываю, – угрюмо буркнул бандит.

– Друзей или друга?

Взгляды Меркулова и Чиркова встретились. Казалось, лютая злоба вспыхнула на мгновение в глазах Чирка, но тотчас угасла, вытесненная прежней вялой тупостью.

– Какого друга? Не было никакого друга.

– Вот это тоже заставило меня заинтересоваться, – подхватил Меркулов. – Во всех ваших рассказах, начиная с крысы, вы изволили упоминать некоего друга, весьма вами ценимого. И только в последнем вашем повествовании он остался в тени. Не могли бы вы подробнее осветить эту личность? Что это за друг, что с ним стало?

– Да какая разница, вам-то что?

– Разница есть. Вы изволили называть крысу вашим первым преступлением. Павел Викторович воспринял ваш рассказ как величайшую над собой иронию, я же в простоте душевной отнесся к нему серьезно. Да, я действительно считаю, что ваш преступный путь начался с этой губительной для детской души истории. Исследуя это дело, мне бы хотелось знать, кто выступал сообщником преступления.

– Да какого преступления? Пацанами крысу пожгли…

– Самого настоящего преступления, как вы и изволили его справедливо квалифицировать. Я руководствуюсь вашими же словами, зафиксированными в протоколе, вами подписанном. Вы изволите называть крысу преступлением, из чего явствует, что друг ваш был сообщником преступления, даже организатором, если не ошибаюсь. Ведь он был вас старше?

– Ну, старше, – неуверенно отвечал Чирков.

– Я, должно быть, верно предполагаю, что он состоял воспитанником того же детского дома в Яхроме, что и вы?

– Да какая разница, – стал раздражаться Чирков. – Пацаны мы были, что вам крыса эта далась? Я это все рассказал, чтобы ему рыло утереть, – Чирков сделал нетерпеливый жест в сторону Болотова.

– Вы извольте ваши физиогномические наблюдения до поры оставить, – притормозил Меркулов готовый прорваться поток брани со стороны подследственного. – Осмелюсь предположить, что в анналах детского дома сохраняются некоторые сведения, которые прояснят нам личность вашего загадочного друга.

Чирков раздвинул рот в недоброй улыбке:

– Это вам «мамка» Надя рассказала бы, да только она уж четвертый год за меня в небесах Бога молит, от вас, легавых, меня отмазывает.

Меркулов замолчал, что-то обдумывая, потом кивнул:

– Да, вы правы. За давностью лет, пожалуй, мы этот факт не уточним. Что же… а вот вы давеча говорили, что свидетелей убирали, друзей спасая. Мысль о «друзьях» я отметаю, как ни с чем не сообразную, и позволю себе пофантазировать опять про друга – вы мне простите такую игру воображения?

Чирков неотрывно смотрел на Меркулова. Болотову показалось, что бандит побледнел.

– Вы изволили умертвить жестоким образом несколько душ, но милосердие и вам не чуждо. Вы пощадили ребенка, мальчика. Ваш рассказ был настолько трогателен, что мне захотелось поглядеть на него, на этого птенца – что с ним сейчас. И представьте себе – очень, очень впечатляющая была встреча. Представьте себе – и он вас не позабыл…

– Да что ты в душу лезешь, блядь легавая?! – взревел Чирков, срываясь с места.

Болотов молниеносно схватил его, заломив руки, уже в угрожающем по отношению к Меркулову расстоянии. Чирок, мешая общеупотребительный мат и тюремный жаргон, повалился на пол, дергаясь и визжа. Меркулов все так же серьезно, не переменяясь в лице, смотрел на него. Как случилось, что этот сильный, даже мощный духовно человек мог опуститься до жалкой истерики, с воплями, едва не со слезами? Конвойные потащили его к выходу.

– Вы знаете, – сказал Меркулов, когда дверь за Чирком захлопнулась, – на что я обратил внимание? Все детдомовские – ну, какие мне встречались, я не знаю, может, есть и другие, – слабы на слезы. Все легко плачут. Да-да.

Болотов молчал. Меркулов вынул белоснежный платок и отер лоб.

– А вы что, правда с этим мальчиком связались? – спросил Болотов, осмысливая происшедшее.

– Нет еще. Но теперь понимаю, что стоит. Там есть где собаке порыться. Как это он нас аттестовал? Бляди легавые? Броско, хотя и неправда.

Болотов посмотрел, как скомканный платок вернулся в карман.

– Ты слышишь, сука, ты слышишь, урод плешивый, – рычал Чирок адвокату Леониду Аркадьевичу Сосновскому на проходившем позднее свидании адвоката с подзащитным – я должен быть на свободе, завтра же, завтра!! Ты понял, ублюдок? Считай часы, пока сидишь на собственной жопе – завтра сядешь на нары!…

Леонид Аркадьевич задумчиво молчал.

Турецкий уже собирался выйти из кабинета Сабашова, кода зазвонил телефон. Александр, погруженный в раздумья о последних событиях, подошел не сразу. Почему-то после отъезда Сабашова на душе стало как-то муторно и пусто.

Телефон все звонил и звонил, а Турецкий взял со стола фарфоровую бутылку, плеснул в стакан, залпом выпил и только после седьмого или восьмого сигнала взял трубку. Послышался мужской голос:

– Александр, это ты?

Турецкий не сразу узнал голос Меркулова.

– Я. Как дела?

– Да чудо, что такое.

Турецкий еще больше напрягся.

– Слушай, старик, бросай это дело, – глумливо сказал Меркулов.

– Что? – переспросил Александр.

– Бросай это дело, – повторил отчетливо собеседник.

– Что ты имеешь в виду? – В голосе Турецкого послышался холодок, сразу распознанный в столице.

– Ты не понял, это цитата. Это сегодня услышал я и, как понимаешь, спешу передать тебе. Добрые вести не лежат на месте.

– То есть уже прозвучало?

– Да. К чему я в общем-то был готов.

– Я тоже.

Сегодня Меркулова одолели звонки. Первым позвонило довольно значительное лицо, издавна претендовавшее на приятельские с ним отношения. Лицо дружелюбно расспросило о делах и, в частности, затронуло вопрос о Новогорске. Прослушав довольно краткую сводку Меркулова, лицо кисло сказало: «Зачем вам соваться в это дело? Это крест военной прокуратуры. Вам только лишняя морока…»

– Помнишь, от кого я последний раз это слышал? – спрашивал сейчас Меркулов Турецкого.

– От меня, – хмыкал Александр.

– «…дело к тому же ясное, – продолжало лицо, – техническая экспертиза считает, что авария произошла из-за неисправности моторов. Налицо трагедия. Но кто ропщет на судьбу?» Меркулов возразил, что у него несколько иные сведения, и он бы не торопился отзывать «важняка». Лицо рассеянно сказало, что не в его правилах обременять друзей пустыми советами, и, обменявшись с Меркуловым вежливыми прощаниями, повесило трубку.

Этот звонок не оставил в памяти Меркулова особого следа. Дело было шумное, и он привык к расспросам и советам дилетантов. Конечно, было несколько странно, что именно сейчас, когда каждый день приносил с собой новые улики и новые загадки, нашелся доброжелатель, который, вопреки реальности, признавал здесь только нарушение техники безопасности полетов.

Получасом позднее Меркулов и вовсе забыл о разговоре с начальственным лицом. Однако во второй половине дня разговор повторился. Но уже на более высоком уровне. Позвонило лицо весьма значительное, самый факт внимания которого мог почитаться за большую честь. Весьма значительное лицо в первых же словах выразило озабоченность ходом новогорского дела. Озабоченность высокой персоны распространялась на репутацию фирмы «Росоружие». Малейшая ошибка в ходе следствия, нечаянная бестактность могут иметь последствия политического – «Вы понимаете, политического» – масштаба.

– Ну, ты понимаешь, мне оставалось только ждать звонка Президента, – веселился Меркулов.

– И ты хочешь сказать, что дождался? – в тон ему продолжил Александр.

– Нет, поторопился звонить тебе. Что ты об этом думаешь?

– А что думать – раструсили муравейник. Погорячились они, конечно, тебе звонить.

– Я вот теперь думаю, куда ниточка тянется. Я уж боюсь, не так ли высоко, что и впрямь придется дело прекращать. Ты меня знаешь, я натура принципиальная, но иной раз выбора не бывает…

– Ну, знаешь, это как повернуть.

– Да нет, Александр, я понимаю, ты к этому делу привык, привязался, можно сказать, конечно, бросать не хочется. Но ты пойми, если будет третий звонок – нам ничего не останется. Конечно, им очень приятно было иметь такого толкового зама, как я, и такого «важняка», как ты, но, как известно, Россия талантами богата, найдут кем нас заменить. Также найдется, кому нас оплакать. Ты же не хочешь, чтобы мы с тобой погибли в один день, как в сказке? Хотя ты романтик…

– Нет, я романтик до поры, – поспешно возразил Турецкий. – Но тут не все потеряно. Мне кажется, что осталось буквально несколько дней, как все прояснится. Ты бы не мог потянуть время?

– Ну, мог бы, конечно.

Меркулов задумался.

– Ты уверен, что требуется несколько дней?

– Не уверен, конечно. Но хотя бы несколько дней.

– Слушай, может, мне сослать себя в командировку?

– Да тебя же везде найдут.

– А мы сделаем, что не найдут. Мне бы, по чести сказать, надо быть в Якутске на совещании. Если умело поставить дело, то шесть дней я тебе точно выгадаю. Идет? Но чтобы к моему возвращению уже был какой-то результат. Иначе наши скальпы будут висеть на гербе «Росоружия».

Слово «Росоружие» вернуло Турецкого к теме.

– Слушай, подожди, а что такое это «Росоружие»?

– Темная лошадка, как и любая структура, торгующая вооружениями. Больше пока ничего сказать не могу, так как никогда вплотную не сталкивался. Во главе Колосов…

– Знаю его. Даже рядом стоять не может, – покачал головой Турецкий. Колосов был тот из небольшого числа начальников, про кого Александр мог сказать однозначно – не виновен. Уж сколько на него прокуратура «катила бочку», каждый раз выходило – чист.

– Знаю, – согласился Меркулов. – Замом у него некто Манченко – кажется, тоже вполне приличный человек с хорошими манерами, видимо, из хорошей семьи. Ничего дурного о нем я, во всяком случае, не слышал. Это, конечно, ни о чем не говорит – если уж оказался в этих структурах, то, как ни вертись, чистеньким не останешься. Чем ближе к власти, тем дальше от морали. Но это, как понимаешь, область отвлеченной философии.

– Ну да. Про нравственный смысл нашей профессии мы, пожалуй, промолчим, – хмыкнул Александр.

Оптимистический голос Меркулова, легкость его речи, неизбывная ирония каждой фразы возвращали Турецкому веру в состоятельность новогорского дела, в возможность распутать хитросплетения преступных тенет. Даже сама катастрофа на стадионе, соприкоснувшись с почти врачебным цинизмом Константина, теряла зловещий отсвет и приобретала вид будней криминалистики.

– Знаешь, я видел этого Манченко, – сообщил Александр, припомнив похороны. – Действительно, приятное впечатление. Душевный, открытый…

– А что, он на похоронах был? Ну да, он же в комиссии, наверное…

– Ну – что… – раздумчиво сказал Александр, – приносил соболезнования…

– Ага. Друг народа, значит.

Голос Меркулова все больше наливался ядом. Константин всегда был моральным человеком, но никогда не был моралистом. Общественная добродетель всегда становилась предметом его тайных язвительных насмешек. Сам по себе человек добрый и с возвышенными идеалами, он не имел обыкновения говорить ничего морального, а все больше шутил и иронизировал. Иногда Турецкому казалось, что в своих шутках Меркулов утрачивает необходимую меру, как и сейчас, в разговоре о Манченко.

– Послушай, – обратился Турецкий, – ты что-то очень на него лютуешь. Почему? Ты мне его сразу в подозреваемые прочишь?

– Да нет. Это было бы слишком. Ты же знаешь, недолюбливаю позитивный элемент. Как только встречаю такого – в беде не бросит, лишнего не спросит, у меня прямо скулы сводит от тоски.

– Но это еще не значит, что Манченко плохой.

– Да я и не говорю, что он плохой. Просто, как шишка в «Росоружии», он у тебя должен быть под подозрением.

– Разумеется. Я всегда имею его в виду. Впрочем, как и всех остальных. Даже, знаешь, Колосова.

– Логично. Против Манченко пока меньше всего подозрений.

– Ну, – засмеялся Александр, – прямо какая-то Агата Кристи пошла. Против кого меньше всего улик, у кого железное алиби, тот всего вернее преступник. Это закон литературы, а не жизни. Мы же не пишем детектив, а живем в нем.

– Жизнь мало отличается от литературы, – сухо сказал Меркулов. – Поначалу кажется, что литература проще: в детективном романе все построено на жесткой цепочке причинно-следственных связей, которой в реальной жизни нет. А если приглядеться, то в жизни все еще примитивней – жажда наживы, неуемные страсти и, как следствие их – преступление. В сущности, расследовать криминальные истории так же скучно, как их читать. Хочешь распутать это дело – найди самый банальный ход – вернее всего он и будет правильным.

– Спасибо, – поблагодарил Турецкий то ли с сарказмом, то ли всерьез.

– Пожалуйста, – устало отвечал Меркулов. – Ну, до встречи. Я в Якутии. Там сейчас проходит региональное совещание правоохранительных органов. Жду сюрпризов от тебя, не обмани.

Они положили трубки.

Оставшись наедине с собой, Александр вернулся памятью к последним словам Меркулова. Мысль Константина о заурядности новогорского дела не пришлась Турецкому по сердцу. Компас его интуиции уже указывал ему верный путь в решении задачи. Но почему-то после разговора с Меркуловым на некоторое время Александр почувствовал странное умиротворение, словно что-то главное уже прозвучало сегодня и ближайшие дни подтвердят догадку, уже затлевшуюся где-то в подсознании.

– Вот смеху будет, если это действительно Манченко, – вслух сказал Турецкий. – Или Колосов…

Глава 41. ЗИМОВКА

Машину так трясло на ухабах, что Турецкий каждую минуту таранил макушкой брезентовую крышу.

– Твою мать, – скрипел про себя зубами шофер, опасливо косясь на важную птицу из столицы. – Вы извиняйте, поласковей никак не возможно. Без скорости мы целый день тут кишки мотать будем.

– Гони, как сможешь! – махнул рукой Турецкий.

Вчера, как только Турецкий повесил трубку после разговора с Меркуловым, телефон зазвонил снова. Александр даже решил, что Меркулов чего-то не договорил, и схватил трубку немедленно.

Но звонили из милиции.

– Это прокуратура?

– Да. Следователь Турецкий слушает.

– Товарищ следователь, это дежурный по области капитан Аркадьев. Мне сказали вам позвонить. Кабанов убит.

– Кабанов? А он кто?

В трубке замолчали, о чем-то переговаривались.

– Кто такой Кабанов? – повторил Турецкий.

– Это прокуратура? – повторила вопрос трубка.

– Да. Кто такой Кабанов? – уже начинал злиться Турецкий.

– Так он, это, следователь прокуратуры…

Турецкий опустился на стул. Под волосами словно шевельнулось что-то холодное.

– Нам позвонили из Михайловки, – продолжала трубка, но Турецкий уже все понял.

– Его фамилия Сабашов, – сказал он тихо. – Запишите правильно.

– Валентин Дмитриевич? – сверилась трубка.

…Александр бросил взгляд на часы – без четверти девять, – в глубине дороги едва засинел рассвет. Часы у Турецкого были знатные, старинной фирмы «Брегет». Пожалуй, если беспокойная профессия запрещала Александру Борисовичу всякие постоянные привязанности и мелкие мещанские радости, то единственную слабость он все-таки мог себе позволить. Он страстно, почти тайно, вожделел к хорошим часам. Не то чтобы он собирал коллекцию, не интересовался он и антиквариатом, но красивые тикающие игрушки вызывали в нем самое что ни на есть эстетическое наслаждение. Он мог отказать себе во всем, но мимо хороших часов равнодушно пройти не мог, потому что считал едва ли не кодексом чести: настоящего мужчину могут украсить только дорогие часы, других безделушек Турецкий на теле мужика не признавал. Понимающие люди с некоторым испугом косились на «Брегет» – часики ни много ни мало тянули на двадцать тысяч долларов. Не станешь же всем объяснять, что царский подарок Турецкому выложило руководство антитеррористического центра за отлично проведенную операцию по обезвреживанию международных террористов еще по «Пятому уровню». Александр Борисович честно отказывался, да только даритель человеком оказался восточным и благодарность от чистого сердца считал святым долгом. Так и радовали теперь глаз и ухо Турецкого часы старинной марки, напоминая ему «былые подвиги», словно красноармейцу премиальные штаны из красного сукна.

Резко взвизгнули тормоза, и «газик» закрутило бешеным движением вокруг своей оси. Машина потеряла управление и моталась как песчинка посреди заснеженной дороги, приближаясь к опасной обочине. Турецкого дернуло и понесло к лобовому стеклу, шофер прижался всем телом к рулю. Еще секунда, и Турецкий успел вонзиться ногтями в кресло, сдерживая силу инерции, удар пришелся ему по виску.

– Всем сидеть! – Одной рукой Турецкий инстинктивно зажал рану где-то над правым глазом, другой уже успел выхватить револьвер.

Мотор отчаянно ревел, и машина одним колесом повисла над колеей. Шофер завопил дурным голосом.

– Я не виноват! Он сам! – тыкал пальцем куда-то вперед этот здоровый детина.

– Руки на колени! Сидеть смирно! – Турецкий переводил дыхание, одновременно держа на прицеле сидящего на заднем сиденье опера.

Опер моргал телячьими глазами, покорно воздев руки к небу. На его массивной голове, как видно, не очень отразились дорожная тряска и происшедшая авария. Тщательно обыскав хлюпающего носом шофера, Турецкий открыл дверцу кабины со своей стороны и за шиворот выбросил детину в колею. Следом за ним вывалился на коленях опер. Мороз прижимал вовсе не по-мартовски, глухая тайга обступила дорогу, величавым гулом напоминая, что действие разворачивается отнюдь не в немом кино. Опер послушно выбросил старенький пистолет на снег. Теперь Турецкий имел секунду, чтобы отдышаться и сообразить, что же случилось.

Нет, это было не помрачение рассудка.

Турецкий имел все основания ждать подвоха и быть постоянно настороже. В конце концов, кто-то же знал, куда едет Сабашов, кто-то сообщил убийцам его маршрут следования. Но последним, с кем виделся следователь перед отъездом к Бурчуладзе, был Турецкий. Получается, что все ниточки сводились к милиции, к тому, кто по долгу службы мог разузнать направление Сабашова. Вот этот «кто-то» интересовал Турецкого сейчас больше всего, а по «счастливой» случайности он мог оказаться и совсем рядом.

Получив сообщение о гибели Сабашова, Турецкий немедленно позвонил начальнику Новогорского областного управления внутренних дел:

– Я хочу сейчас же отправиться в район Михайловки, на место гибели следователя.

– Ваше желание приветствую, – просипел голос в трубке, человек на том конце провода явно прихлебывал чай или горячий суп. – Но, уважаемый Александр Борисович, взгляните на часы.

Турецкий выдернул «Брегет», стрелки показывали начало первого ночи.

– В ночь я вас не отпущу. Сибирские дороги… сами знаете, – трубка хлебанула очередную порцию чего-то жидкого, – а потом мороз – это вам не фунт изюма, не африканская саванна. Машина не выдержит.

– Мне непонятно ваше спокойствие. Погиб сотрудник правоохранительных органов. При очень странных обстоятельствах. И мне ли вам объяснять, что первые сутки после преступления приносят восемьдесят процентов информации по делу.

– Место происшествия осматривает оперативная группа. Завтра утром милости прошу ознакомиться с протоколом осмотра места происшествия.

Турецкий начинал потихоньку свирепеть. Всегдашнее желание провинциалов поунять амбиции столичных штучек, продемонстрировать, что, мол, «мы и сами с усами», казалось ему теперь неуместным, речь шла о деле слишком серьезном. Трубка, вероятно, тоже поняла, что зашла слишком далеко, и повернула на мировую:

– Не стоит пороть горячку, Александр Борисович. У меня опытные сотрудники. Сегодня оперы прочешут тайгу в окрестностях.

«Олухи! – едва не брякнул Турецкий. – Теперь точно все следы замели».

– Но вам мы препятствий чинить не будем. – Абонент допил наконец свой чай. – Поедете завтра с ранья, как говорится. Сейчас позвоню, договорюсь. В семь утра наш джип будет стоять у вашего порога.

Почти всю ночь Турецкий просидел в этом самом управлении, читая информацию прямо, что называется, с колес. Собственно говоря, информации в них содержалось небогато, но Александр Борисович хотел сложить рабочую картину убийства. «Смерть наступила в результате огнестрельного ранения… Время… Вот-вот… Время – 15 часов 40 минут». Сабашов почему-то не доехал до жилища Бурчуладзе, вышел из машины за два километра. Труп был найден в пятидесяти метрах от дороги, в расщелине. Убийца расстрелял жертву из обычного охотничьего ружья почти в упор, значит, ждал, что следователь покинет кабину именно в этом месте, или проголосовал, или, наконец, самая дикая версия, ехал с Сабашовым в одной машине. Предположим, преступник – случайный попутчик: в этих местах, бывает, слоняются беглые лагерники, бродят как звери по самым недоступным тропам. Допустим, следователь пожалел голосовавшего на дороге одинокого путника и взялся его подвезти, что маловероятно для такого опытного человека, как Сабашов. Уж что-что, а местные нравы и обычаи старый служака затвердил назубок – бегунок-рецидивист его бы так запросто не подловил. Если же убийца подстерегал свою жертву специально, то тогда остается ответить на простой вопрос: откуда он знал, что Сабашов окажется в этом месте и в этот час? Есть еще одна, правда, несколько бредовая версия – Бурчуладзе и штурман несли бессменную вахту возле своего жилища, ожидая нежданных гостей, а когда они нагрянули – легко расправились с ними и бежали. Смешно… хотя по своему опыту Турецкий отлично знал, что часто самые невероятные предположения оказывались истиной, потому что жизнь гораздо причудливее, чем мы о ней привыкли думать. Эти последние мысли пронеслись в голове Александра Борисовича, когда он безмятежно засыпал на гостиничной койке, с тем чтобы ровно через два часа, когда стрелки подарочного «Брегета» застынут на цифре «семь», легко вскочить на ноги, чувствуя себя вполне выспавшимся и бодрым.

И вот теперь, спустя два часа, «газик» висел одним колесом над колеей, а команда, приданная Турецкому, стояла под дулом пистолета. Александр Борисович вовсе не исключал, что сценарий, сыгранный с Сабашовым, преступник захочет повторить еще раз. Криминальный мир не слишком затрачивался по части оригинальности. Спутники топтались на снегу, поколачивая замерзающими ногами.

– Я не виноват, – шептал шофер, у которого под носом весьма серьезно потекло, несмотря на гигантские усилия, которые он прилагал, чтобы остановить этот водопад. – Это заяц, наверное.

– Какой заяц? – Турецкий держался за серьезно, по-видимому, рассеченную бровь.

– Заяц… это… под колеса…

Напарник шофера, выпучив глаза, застыл с поднятыми руками, до его головы, видно, с трудом доходило происходящее, и он предусмотрительно молчал. Турецкий пошарил фонариком по дороге. На снегу действительно распласталась белая окровавленная тушка.

– Ну вот, поохотились заодно, – попытался пошутить Турецкий, ощущая некоторую неловкость перед сотрудниками милиции.

– Тут даже олени, бывает, бродят. Край нетронутый, – пришел наконец в себя опер. – А ты, – набросился он на шофера, – спишь, че ли, за рулем?

Турецкий еще раз на всякий случай осмотрел местность. Рассветало с трудом. Кругом, куда ни глянь, – непроходимая тайга и безлюдье.

– Тут машины хотя бы раз в час проходят? – поинтересовался Александр Борисович виноватым тоном.

– Не-е. В пять часов, может, одна появится. – Шофер, кряхтя, выползал из колеи. – После Михайловки придется пешком топать. Заносы…

– Ты счас-то посмотри, водитель хренов, – продолжал разоряться опер, – может, мы уже трупы. Замерзнуть обидно все-таки, весна на носу.

Втроем они столкнули машину на дорогу, и она, к огромной радости, завелась с первого оборота.

– Наша… – любовно протянул шофер, переводя дух от случившегося. – Джипы какие-нибудь давно бы уже навернулись по таким-то дорогам.

Опер клацал зубами, по-видимому, сказалось нервное напряжение.

– А что, после Михайловки действительно не проедешь? – Турецкий шарил в бардачке в поисках аптечки.

– Верняк. Там дорога обрывается. Тайга непроходимая… – просипел опер.

«Теперь хотя бы понятно, чего Сабашов вышел из машины. Значит, убийца хорошо знал местность, знал, где следователь окажется совершенно беззащитным, и подстерегал его».

– И чего они все джипы скупают – наше заводское начальство, к примеру, – распинался повеселевший шофер. – Родные колымаги любую дорогу пройдут. Вот американец один тут на спор, дескать, лучше джипа нету, сел, и что вы думаете, – шофер выждал положенную при байках паузу, – километр по нашим дорогам выжал – и кранты ихнему хваленому джипу. А наши напились и давай забавляться, как ни крутили, ни вертели, а она, родимая, бежит хоть бы хны. Тогда американец…

– Кончай трепаться, ковбой, – осадил балагура опер.

За окнами замелькали темные крохотные домишки Михайловки.

– Что они, еще спят все? – махнул в сторону деревни Турецкий, – Или никто тут не живет?

– Не-е, живут, охотники, рыбаки, староверы даже. Электричества им не провели, вот и непривычно. – Опер внимательно осмотрел возвращенный пистолет и аккуратно опустил его в кобуру.

– А местных жителей опрашивали? Может, они что-то видели? Все-таки Сабашова убили почти на околице.

«Надо же, какое забытое совсем словцо вспомнил», – порадовался за себя Турецкий.

– И днем ведь все случилось.

– Не-е. Бесполезно. Тут тайги закон. Ниче не скажут. Могила. Они как рассуждают – следователь ваш приезжий, у вас свои разборки, вы там в городе за свое деретесь, а нам тут жить. Их тут хоть пытай.

– Пыток избежим, – заулыбался Турецкий. Ему положительно начинал нравиться этот тугодум, вероятно, родом из такой же Михайловки.

Дорога оборвалась. Дальше стеной стояла тайга. Рассвело.

– Все, шабаш, конец света, – шофер смачно сплюнул, открыв дверцу машины. Он чувствовал себя героем, выведшим экспедицию на свет божий.

– Так, ребята, – набрасывал Турецкий схему дальнейших действий. – У меня правило: если в начале операции случается казус, значит, Бог звонки посылает – не расслабляйтесь. Происшествие с зайцем сочтем таким милым предупреждением, а потому будем действовать осторожно. Вашим староверам палец в рот, я вижу, не клади.

– Не-е. Местные тут ни при чем. Они особняком себя ставят. К органам не полезут. А если, не дай бог, че случится, так закопают – сроду не найдешь.

– Словом, следов таких грубых не оставят?

– Не-е, не оставят, – кивнул головой опер.

– Так вот, сначала – осмотр места происшествия. Тебя как зовут, брат?

– Антон. – Глаза опера прояснились синевой, как наступающий утренний рассвет.

– Мы с Антоном пешим ходом, с навостренными ушами, пробежимся по этим сибирским просторам, а ты, ковбой, плотно зашторь свой джип на все кнопки и не высовывайся ни на какие «дай закурить». Как понял?

– Есть, – откозырял шофер.

Утопая по уши в снегу, Турецкий с опером пробрались к месту, где был обнаружен труп Сабашова. Природа постаралась на славу и получше любого преступника замела следы. Безмятежная белая картина с развесистыми кружевами инея навевала какие угодно мысли, но уж только не о людском коварстве и жестокости. Ложбина, над которой нависли два сломанных перекрещенных между собой дерева находилась слишком близко от конечного верстового столба дороги, преступник, по-видимому, очень спешил и не имел возможности, а может, и не считал нужным понадежнее скрыть труп. Он просто скинул убитого недалеко от дороги, понимая, что Сабашова обнаружат быстро.

– Кто нашел труп? – Турецкий невольно озирался среди этого белого безмолвия, от которого слепило глаза и парализовывало уши. Ему все время казалось, что кто-то незримо присутствует тут, что где-то в темной хвое елок прячется тот, кто выследил Сабашова и так ловко его провел.

– Местная старуха, – опер сосредоточенно носком ботинок пропахивал снег.

– Во сколько?

– В половине пятого.

– Так ведь Сабашов был еще совсем тепленьким. Неужели никто не видел убийцу. Не мог же он шапку-невидимку нацепить. И часа не прошло после смерти Сабашова… Как думаешь, Антон, куда делся преступник? Версии мистические сразу отметаем, – шутливо отмахнулся Турецкий.

– Не-е. Я мистику не уважаю. Оно все понятно – либо убийца на машине приехал и уехал, либо в лес сбежал.

– Если на машине, значит, его вся деревня должна была видеть.

– Не-е. Они не скажут.

– А если в лес… Значит, тайгу назубок знает. Ты где, Антон?

Турецкий растерянно оглянулся. Опер как сквозь землю провалился. Видать, вправду считается, что иметь дело с местной экзотикой – будь она хоть африканская, хоть сибирская – дело неблагодарное.

– Тут я. – Опер, несмотря на свой массивный торс, по-кошачьи повис на поваленной березе. – Я находку сделал.

В руках у Антона заблестело что-то металлическое.

«Нож!» – пронеслось в голове у Турецкого.

– Ключи какие-то. На дереве заметил.

– Зрение у тебя острое, что ни говори. Молодец, дружище.

– Я с батей на охоте со ста метров в глаз белке попадал.

Два ключа сиротливо прозвенели, когда Турецкий ловко поймал их на перчатку.

– Не зря мы, Антон, с тобой приехали. Ребята, видно, не слишком постарались, раз мимо такой улики прошли.

– Ключи тут на ветке висели, их запросто можно было не заметить.

– В нашем деле принято все замечать. Давай, опер, быстренько смотаемся на зимовье этого неуловимого Бурчуладзе. У меня еще дела в Новогорске – теперь нужно искать «квартиру, где деньги лежат», – хозяина ключей.

Но, как говорится, скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. До предполагаемой стоянки Бурчуладзе «важняк» с опером добирались, выдержав настоящую битву с сугробами, минут сорок. Маленького домика почти не видно было за тесовым забором. Издалека казалось, что приближаются они к крепости, какие когда-то строил Ермак, защищаясь от нападения татар.

– Видать, нашему герою было от кого прятаться. Ишь, какой забор отгрохал, – Турецкий перешел на шепот. В морозной тишине каждый звук стрекотал, как грохот пулемета.

– Не-е. Тут гостей непрошеных из леса много шатается – медведи, волки, рыси,– а дерево дармовое – вот и стараются на всякий случай оборониться.

Кое– как нашли ворота, они сливались в свежевытесанном заборе в сплошную стену. Турецкий легонько надавил телом на бревна, но дверь держалась намертво. Вдвоем они пытались ногами распахнуть ворота, но и это оказалось бесполезным.

– Вот эта задача! – Турецкий от злости саданул локтем по забору и заорал от боли. – Черт! Теперь к синяку над глазом прибавится шишка на локте. Славная боевая операция.

Выход оставался один. Антон влез на плечи Турецкого, подтянулся и зацепился руками за колья, вскарабкался, сложившись вдвое, и, как канатоходец, стараясь держать равновесие, поставил ноги на острые верхушки забора.

– Давай, дружище, осторожней! И быстро! – Турецкого затрясло. Не дай бог, этого молоденького «теленка» подставить под пули.

Глухой звук падающего тела обозначил, что опер приземлился-таки. Они бежали параллельно – Антон и Турецкий – по разные стороны забора. У ворот Александр Борисович на всякий случай вынул пистолет, прильнув к забору, пытаясь услышать, что происходит там, по другую сторону.

– Примерзла, – просипел в щель глухой голос. – Сейчас.

Вдвоем они расшатали обледеневшее дерево, и кусок льда, намертво сковавший две створки ворот, наконец с шумом отвалился. Тишина наступила мертвая.

– Идем, – Турецкий держал руку на курке.

Жилище Бурчуладзе поразило гостей стойким запахом крепкого табака, который не выветривался, несмотря на пронизывающую стынь. Вода в предбаннике в жестяном бачке замерзла. Идеальный порядок, хотя и не блистающий чистотой, говорил, что хозяин покинул дом неспешно и продуманно. У русской печки прислонился ухват, на полу аккуратно были сложены несколько березовых полешков. На железной кровати лежал матрас и цветастое лоскутное одеяло. Даже половичок свидетельствовал об основательности покинувшего свое жилище. Установить время ухода хозяина оказалось невозможным.

– За ночь дом так не выстыл бы, – Антон чувствовал себя уже экспертом по сыску в Сибири. – Он раньше смылся.

– Зачем? Зачем ему смываться? Он что, экстрасенс? Увидел через колечко в стаканчике – к нему собрался Сабашов – и деру! – Турецкий сунул чашку в бачок, желая попить, она звонко ударилась о лед. – Значит, Сабашов здесь не был?

– Не-е. Ворота же примерзли. Не одного дня работа Деда Мороза.

Через эти слова опера Турецкий явственно услышал какой-то мягкий, осторожный шорох, который исходил сверху – с крыши или чердака.

– Тихо!

Минуту они сидели прислушиваясь, вытянув шеи. Ничего не повторилось. Но как только опер поднялся со скамьи, что-то снова прошуршало над потолком. Турецкий выскочил в сени и увидел дверь, которая поначалу не бросалась в глаза, заставленная какими-то досками, лопатами и сверху прикрытая почему-то люлькой. В отличие от ворот эта дверь поддалась без разговоров. Черный чулан с земляным полом напоминал свежевырытую могилу. Осторожно переступив через ведро с известью, Турецкий в свете маленького оконца разглядел лестницу, ведущую на чердак. Он поднимался по ней на цыпочках, весь готовый к прыжку, явственно ощущая, что там, под крышей, колышется живое существо. Ногой, рывком, он саданул дверь, отделявшую его от невидимого врага, и в одно мгновение нечто серое, бесформенное ударило в грудь Турецкому.

Из образовавшегося отверстия тучей хлынули голуби. Они своим жалобным гурканьем наполнили стреху темной комнаты, метались между ступенями лестницы, стрелой проносились мимо оторопевшего опера.

– Что на это скажешь, знаток аборигенов? – пошутил Турецкий.

Они осмотрели дом еще несколько раз, перекопав все возможные тайники и загашники. Оружия и патронов на зимовке Бурчуладзе не было, подозрительных писем, записок, предметов, рации – тоже. Лишь в углу чердака, под кучей птичьего помета, Турецкий размел ногой обрывок фотографии, который он смог бы идентифицировать из тысячи. Это был тот самый снимок, который демонстрировала ему Савельева.

– Небогатые, но ценные сведения вынесли мы из этой поездки, – подытожил операцию Турецкий. – Главная заслуга, безусловно, Антон принадлежит тебе – ключи.

Турецкий вынул «Брегет», чтобы по привычке зафиксировать время. И тут его осенило… Конечно… Вся тайна скрывалась в этом «Брегете», вернее, не в нем самом, а во времени убийства Сабашова. Предстояло решить простую арифметическую задачу. Следователь выехал к Бурчуладзе в одиннадцать дня, милицейский «газик» набирает предельную скорость пятьдесят километров в час. Во сколько должен был Сабашов быть у зимовки? Но факт тот, что он прибыл на окраину Михайловки не через два часа пути и даже не через три, а почти через пять… Вот в этом-то разрыве времени и следовало искать разгадку убийства Сабашова. Куда отлучался следователь, направляясь к Бурчуладзе? Там он и должен был сказать, куда направляется. Оттуда и навели убийцу. Или убийц. А ключи? Что ж, находка эта представлялась Турецкому весьма ценной, но слишком непонятной. Зачем убийце вешать ключи на дерево? Или кто их там повесил?

Новогорск встретил возвращающихся путешественников серой пеленой, казалось, что дым сгоревшего «Антея» до сих пор витает над домами и дорогами. На самом деле просто солнце уже садилось и надвигался бесприютный сибирский зимний вечер в городе. Турецкий, озадаченный своими размышлениями об убийстве Сабашова, решил на сегодня отложить дальнейшее расследование, памятуя одно из важнейших правил следствия – не переусердствуй! Факты должны, как хорошее вино, тоже отстояться в голове.

Турецкому нужно было заскочить на минуту на завод – в правительственную комиссию, изучавшую причину катастрофы. Он попросил шофера, который все время, пока они с Антоном брали зимовку Бурчуладзе, мирно проспал в «газике» с включенной печкой, добросить его к проходной, тепло распрощался с опером и направился к центральному административному зданию. На пороге кабинета, где размещалась комиссия, Турецкого встретил лощеный молодой человек в пронзительно-синем костюме, – цвет, который по признанию журнала мод, символизировал достаток и благополучие, – встретил, не скрывая волнения. По реакции молодого человека Турецкий удивленно отметил, что его появления как будто ждали, хотя он решил заехать на завод только потому, чтобы с пользой для дела распорядиться остатком дня.

– Сейчас, сейчас, я все приготовлю, – засуетился «синий костюм».

– Не понял, – Турецкий подумал, что молодой человек желает напоить его кофе. – Я не хочу.

Теперь неподдельное удивление парализовало молодого человека.

– Я не стану пить кофе, – пояснил Турецкий.

– А-а… – облегченно потянул «синий костюм». – Вы еще не в курсе. Сегодня расшифрован «черный ящик».

– Чего ж вы молчите? – Турецкий подскочил на стуле, как ужаленный. – Немедленно, немедленно готовьте стенограмму.

Пожалуй, сегодняшний день еще не исчерпал свои сюрпризы. «Черный ящик» будет почище, чем поездка на зимовку, после которой озноб долгого пребывания на морозе и боль над глазом преследовали Александра Борисовича.

– Что у вас с бровью? – поинтересовался молодой человек.

– Бандитская пуля. Давайте, давайте работать, – от нетерпения у Турецкого даже зачесались ладони.

Легенда «черного ящика» начиналась по-обычному скучно – скорость, набор высоты, все нормально. Ни слова о неполадках в моторе, никаких признаков растерянности или чего-то экстраординарного. Тем более, как гром среди ясного неба слова первого пилота: «Что-то непонятное…» Второй пилот: «Слева?» Первый: «И справа тоже! Смотри!» Этот странный трагический диалог обрывался криком радиста: «Огромная шта…» А может, не «шта…», может «шты…» или «што…» В последних трех звуках разобраться оказалось невозможным.

Турецкий крутил запись раз двадцать, пытался догадаться по интонации, по интуиции – ничего. Может, и не «шта», а «ста» или даже «сто»…

«Черный ящик» оказался «черной дырой», навсегда похоронившей правду о катастрофе самолета.

«Все! Рабочий день закончен», – решил Турецкий, вставая из-за стола.

Дверь открылась, и на пороге кабинета возник молодой человек.

– Не знаю, правильно ли поступил, но только я не смог обмануть девушку. Не знаю уж, как она вас разыскала, но умоляет пригласить вас к телефону.

– Неправильно, – парировал Турецкий, но трубку взял.

Таким взволнованным он голос Савельевой еще не слышал никогда.

– Что случилось, Лена?

– Немедленно приезжай. Немедленно. Ко мне домой, – и трубка жалобно и прерывисто запела, словно сожалея о несказанных словах…

Глава 42. ИНСТИНКТЫ

Голова у Меркулова разболелась не на шутку. Не помогала ни таблетка анальгина, ни резкое нажатие большим пальцем на переносицу, ни глубокое расслабление. Тупая боль свинцовым шаром придавила всякую активность. В то время как сегодняшний день обещал быть не из легких, Меркулову не хотелось ни думать, ни даже шевелиться, а ведь именно сегодня от него требовалась предельная собранность. Предстоял очередной отчет у Генерального прокурора.

Утро с самого начала не предвещало ничего хорошего. Рыжий коккер-спаниель Гриша через пять минут прогулки уже ловил камень в мартовской луже и отфыркивался с такой силой, что грязные капли шлепались возле Меркулова, как пули, с недолетом или перелетом. «Надо отойти, третий раз эта скотина не промажет». Поеживаясь со сна, Меркулов спрятался за деревом и забылся в планах на предстоящий день. Гриша брехал на свою каменную воображаемую дичь, надрываясь и пуская пену от напряжения. Меркулов по этому поводу вечно недоумевал: кто придумал, что природа мудра? Если этот бесполезный в большом городе охотничий инстинкт вызывает у собаки такой стресс и безумие, то кому она нужна, эта прославленная прямолинейная мудрость? Обычно прогулки с Гришей превращались для Меркулова в тяжелый труд гувернантки, следящей за сорванцом. Соседям не нравился беспрерывный заливистый лай под окнами, гуляющие с колясками мамаши недовольно хмурились, когда Гриша располагался с камнем неподалеку, приходилось по-клоунски отвлекать строптивую собаку, переводить ее с места на место, чтобы не слишком надоедать окружающим. Но пуще всех камней Меркулову досаждали собаки. Все, кто был сильнее Гриши, зачислялись им в потенциальные враги. Стоило приблизиться ротвейлеру или овчарке, как Гриша, прижав хвост от трусости, начинал истошно лаять, чем обычно провоцировал драку. Собственно, поскольку силы всегда были неравны, Грише изрядно доставалось, поэтому Меркулов старался смотреть в оба и изолировать маленького задиру от нежелательных встреч. Но сегодняшним утром он обнаружил бандита – белого с красными глазами бультерьера – слишком поздно. Животное вцепилось в волосы Гриши на загривке и прихватило их мертвой хваткой. Гриша вопил как резаный, хрипел. С трудом, с помощью железного рычага, удалось разжать пасть бультерьера и извлечь оттуда покусанного Гришу. Бедная оскорбленная скотина сгоряча помчалась домой, Меркулов едва успевал за ней. Дома Гриша, ни на кого не глядя, повалился на подстилку и отказался от еды. Это был нонсенс. Даже в самые тяжелые минуты болезни рыжий коккер-спаниель охотно заправлялся мяском и вот впервые отказался притронуться к миске. Меркулов расстроился, долго гладил собаку, рассматривал ее тело – никаких видимых повреждений не нашел, однако этот укоризненный взгляд: мол, чего же ты, сильный мой хозяин, не мог меня защитить – задел его сильнее всего. Он чувствовал свою вину перед маленьким дуралеем, свою беспомощность оградить это беззащитное существо от боли и страданий. И почему-то эта невозможность – преодолеть несправедливость даже в таком пустячном, мелочном случае – повергла Меркулова в глубокое уныние. Сидя за столом в своем кабинете и просматривая подготовленные листки отчета, он не мог избавиться от чувства абсурдности окружающего. Чехарда со сменой начальства лихорадила все ведомство уже несколько лет подряд. Менялись министры внутренних дел, юстиции, генеральные прокуроры, правительства, и всякий раз их ведомство объявлялось в авангарде перемен, всякий раз необходимо было кого-то разоблачить, как-то отреагировать на политику, настроиться на новую тактику. В последние годы Меркулову слишком часто приходилось не работать, а «нащупывать методы» для работы, подстраиваться под многочисленные рекомендации. Он устал оттого, что тот, кого он еще недавно величал по имени-отчеству, превращался в гражданина N, что тот, чьи циркуляры он внимательно изучал, оказывался любителем дешевых банных проституток. Он устал от нестабильности и неуверенности в завтрашнем дне, он устал от чересчур интересной жизни.

Малютова Юрия Юрьевича назначили на должность Генерального прокурора России всего две недели назад. Этот седой, грузный мужчина с благообразной красотой и астматической одышкой производил впечатление вполне киношного прокурора – солидного, обаятельного, с некоторой долей иронии к себе и окружающим. Он на редкость складно, но просто говорил, любил посмеяться, покрасоваться и вообще вел себя раскованно. Словом, Юрий Юрьевич представлял вполне достойного кандидата на новое скандальное разоблачение в какой-нибудь газетенке, потому что на должности вел себя смело, если не сказать безоглядно, а репутацию успел приобрести человека неординарного.

Меркулов видел его всего один раз – в день представления работникам Генеральной прокуратуры, но Юрий Юрьевич успел перейти с Меркуловым на «ты», вырвать обещание у Константина Дмитриевича посетить маленькую портретную галерею Генпрокурора, которую он создавал самолично, и заручиться поддержкой Меркулова в создании новой концепции по борьбе с коррупцией и организованной преступностью. Казалось, что Генеральный прокурор сидит на своем месте как минимум лет двадцать и собирается просидеть еще столько же, потому так старательно вьет себе теплое гнездышко. «Удивительна у этого человека только одна способность – располагаться на любой табуретке так, будто это трон, искренне не замечая неудобств», – Меркулов завидовал таким жизнерадостным людям и даже в глубине души мечтал отхватить для себя хоть капельку их оптимизма.

– Входи, потолкуем, – Юрий Юрьевич расползся за массивным дубовым столом, запутавшись в клубке телефонных проводов. – Если дадут, конечно, – прикрыв трубку рукой, прошептал он Меркулову.

Малютов отличался той самой небрежностью, которую смело можно назвать барской, – на нем даже самый дорогой костюм «от кутюр» сидел так, словно его пошили на фабрике «Большевичка» в шестидесятые годы. И дело заключалось не в плохой фигуре, не в неверно подобранном фасоне и цвете, а в той особенной манере застегивать, например, пуговицу на пиджаке или отпустить немножечко ниже уровня приличия узел галстука.

– Давно не видел тебя, Константин Дмитриевич. Нельзя нам надолго расставаться. Ну да ладно, издержки знакомства со службой. Обещаю больше не бросать вас. Виточка, – Малютов поднял трубку внутреннего телефона, – отключи нас на полчаса ото всех, от кого возможно. Ну вот, теперь никто нам не помешает потолковать. Знаешь, Константин Дмитриевич, мы ведь теперь должны держаться друг за друга, как влюбленные в «Титанике». Не согласен?

– Слишком возвышенная аллегория. Я такими образами, Юрий Юрьевич, не мыслю.

– Напрасно, наше время подбрасывает еще более причудливые сочетания. Тебя, вероятно, пугает моя фамильярность, но ведь это всего лишь форма, а суть проста – наш альянс не просто поможет усидеть нам в креслах, но, возможно, поможет уцелеть и нашей совести. Мне чего-то не хочется ее, бедную, совсем придушить. Чего молчишь?

– Думаю. У меня сегодня собаку покусал один гангстер-бультерьер, и то я мучаюсь, что не смог защитить, а вы о совести в таком глобальном масштабе, – неожиданно признался Меркулов.

– В том-то и дело, великие дела обычно съедают великие идеи. А знаешь почему?

Меркулов молчал, вопрос был задан риторический.

– Потому что под великие дела вербуют множество баранов, которые готовы продолжать путь туда, куда пути, в сущности, нет, даже когда вождь почил в бозе. Людская глупость неостановима.

Меркулов с удивлением подумал, что где-то совсем недавно он уже слышал эту мысль, с каким-то другим окрасом, но очень похожую.

– Вот, пожалуйста, – Малютов вздохнул, словно мехи гармошки растянул ухватистый гармонист, – полюбуйся. Нас уже обвиняют во взяточничестве. По некоторым данным, вор и рецидивист Чирков готовится к побегу. Каково? – Прокурор бросил на стол согнутый в четыре раза сегодняшний номер газеты.

Меркулов внимательно просмотрел заметку с пародирующим детскую сказку названием: «Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел, а от тебя, Малютов, и подавно уйду…»

– Вы расстроены, Юрий Юрьевич?

– Ничуть. Мне нужны материалы на Чиркова, весомые, доказательные, с полной картиной его поганой жизни. Должен же я, наконец, заявить миру о своем малютовском правлении. Почему же не с дела Чиркова? По-моему, типчик достойный?

– Достойный, без сомнения. Именно поэтому торопиться не следует. Понимаете, Юрий Юрьевич, тут не все просто, как кажется на первый взгляд. Вот есть у нас картина преступления, мотивы, потерпевшие, но чует мое сердце, что-то ускользает, где-то ниточка рвется.

– Выражайся яснее, Константин Дмитриевич. Чего тебе там никак не удается схватить?

– Яснее некуда. Кто-то стоит за Чирковым.

– Ага-а, – Малютов с шумом откинул свое грузное тело на спинку кресла и возложил руки замком на живот, где напряглась, готовая вырваться, пуговица его модного пиджака. – Думаешь кто?

– Кто-то очень сильный – по характеру, по должности, по страху, какой он наводит на Чиркова. Не знаю. Честное слово, Юрий Юрьевич, ума не приложу, как к этому боссу подобраться. Чувствую только, просто так нам Чиркова не расколоть. Какой-то зацепки не хватает.

– Копай, копай, Константин Дмитриевич. Такие авторитеты, как Чирков, не каждый день попадаются. Это дело чести и совести. За него нам и на том и на этом свете воздастся.

Прозвенел телефонный звонок. Виточка была точна, полчаса аудиенции у Генпрокурора истекло.

– Что еще у тебя, Константин Дмитриевич? – Малютов прижал к уху трубку. – Еще пять минут, Виточка.

– Вы дали распоряжение прекратить дело по происшествию в Новогорске.

– Ну и что? По-моему, с этой авиакатастрофой все ясно. Комиссия расшифровала «черный ящик». Отказали моторы. Дефект Харьковского завода. У нас нет лишних денег.

– По-моему, речь идет о серьезном государственном преступлении. Возможно, о хищении в особо крупных размерах, о левых продажах военных самолетов за рубеж.

– Ты смеешься, Константин Дмитриевич. Это совершенно невозможно. Самолет – не автомат и даже не танк. На каждый истребитель готовится специальная документация, подписываются такие бумаги самим Президентом. Их не подделаешь. Понимаешь, что ты говоришь? Твое предположение невероятно. – Малютов несколько раз в волнении растянул свои легочные мехи.

– И все же даже самое невероятное может стать реальностью. Разве мы с вами не знаем, что самые невероятные версии как раз имеют место быть в нашей профессии?

– Доказательства? – прохрипел Малютов.

– Доказательства пока весьма смутные. На уровне предположений. Авария в Намибии, аналогичная новогорской, всего год назад. По нашим данным, «Антей» перевозил не самолет «Су», а всего лишь металлолом, никому не нужные железки.

– Не может быть! Почему же это не всплыло тогда, при изучении катастрофы в Намибии?

– Кто-то был чрезвычайно заинтересован замести следы. К тому же это оказалось несложным в далекой африканской стране. Речь идет о больших деньгах, Юрий Юрьевич. Вы знаете, что вчера мне позвонили из Белого дома. Знаете эту формулировочку – «Вы там внимательно разберитесь с Новогорском». Так тут почти угрожали. Требовали прекратить дело по новогорской трагедии.

– Вот как?

– Да. Вы же сами говорили о «Титанике». Не хочется, чтобы совесть утонула в море «зеленых».

– Вот что, Константин Дмитриевич. Даю тебе два дня. Лети в Новогорск сам. Только два дня. Жду точной формулировки происшедшего и доказательств вины конкретных людей. Если, разумеется, есть люди, виновные в этой страшной трагедии. Да, кто у тебя там занимается этим делом?

– Турецкий Александр Борисович.

– Не знаю. Не успел познакомиться.

– Один из лучших наших следователей. Исключительно честный и ответственный человек. Смелый, умный, обаятельный.

– Но-но, хватит. Увидим на деле. – Уже минут пять, как разрывались наперебой три телефона на столе Генпрокурора. Но прежде чем взять трубку, Малютов остановил Меркулова у дверей кабинета ехидным окриком: – Ты, Константин Дмитриевич, поосторожней раздавай эпитеты своим подчиненным. Перехвалишь.

Меркулов вышел из кабинета Генерального со здоровой головой, но сильно бьющимся сердцем. Во-первых, большинство сведений по новогорскому делу он сейчас, тут же в кабинете, как бы это помягче выразиться, заострил. Ни в чем такой уверенности ни у него, ни даже у Турецкого не было. Во-вторых, он не ожидал, что новогорское дело повернется именно так. Памятуя о прежнем Генеральном прокуроре, Меркулов готовился к кровавой борьбе и в конечном счете к поражению. Бывший никогда не отменял принятых решений, считал, что дисциплина и принципы прежде всего. «Может, и вправду грядут новые лучшие времена и пресловутые несгибаемые принципы падут под натиском обычной человеческой порядочности». Готовиться к поездке в Новогорск Меркулову необходимости не было – он и так постоянно держал руку на пульсе и в телефонных беседах с Турецким не избегал встревать в самые мелкие детали. Кроме того, он собирался в Якутию, так что чемодан уже уложен. Но два дела ему все-таки предстояло решить до отлета.

О первом он договорился еще вчера. Узнав о гибели Сабашова, Меркулов решил, что без подмоги Александру не обойтись, и позвонил Грязнову, заручившись в случае успеха его переговоров с Малютовым обещанием Славы принять участие в оперативной работе от лица МВД, министр дал согласие на командировку в Новогорск. Грязнов, несмотря на высокое служебное положение, остался все тем же Славой, который не за деньги, а по особой склонности характера любил свою беспутную, неблагодарную работу, любил гнать и догонять, любил припереть преступника к стенке, любил острые ощущения вперемешку со здоровым, законным после таких стрессов отдыхом. Меркулову Слава немного напоминал его Гришу – коккер-спаниеля – тоже верного служаку, которого сама неотвратимая природа направила искать дичь. Правда, Славе повезло больше, чем Грише, – нюх Грязнова пользовался большим спросом в нашей цивилизации, чем охотничьи инстинкты собаки. Кстати, второе обязательство перед отлетом в Новогорск состояло как раз в примирении с Гришей.

Когда Меркулов заскочил домой переодеться и прихватить собранный чемодан, моральный дух собачонки неизмеримо возрос, она даже сожрала в знак успокоения целую миску мяса. «Давай, скотинка, прогуляемся на прощание. Надеюсь, ты теперь наконец-то поймешь, что в людском мире безопаснее всего все-таки держаться возле хозяина, а не ставить эксперименты. Время великих походов прошло». Гриша, словно наученный горьким опытом, действительно не скатился, по обыкновению, как оглашенный с визгом по лестнице, а, виляя хвостиком, спрыгивал со ступеньки на ступеньку, шаг в шаг с Меркуловым. На улице он чинно отошел на приличное расстояние и поднял лапку. «По-моему, брат, ты ведешь себя сегодня, как настоящий английский джентльмен, и даже заслужил прогулки в сквер». Небольшой, но чрезвычайно любимый жителями микрорайона скверик располагался прямо напротив двора дома, где жил Меркулов. Константин не очень любил гулять в этом садике, потому что в любое время дня и ночи здесь можно было наткнуться на знакомых, вернее, малознакомых соседей, которые обязательно лезли с разговорами, расспросами о мировой политике и криминальной обстановке в Москве. Зато в сквере страшно любил гулять Гриша – для него это был мир, полный тайн и открытий, а главное – в нем скрывалось великое множество камней и веточек, поэтому Меркулов иногда баловал Гришу путешествием в сквер.

На этот раз собака с видом заправской ищейки принялась рыскать под деревьями, останавливаясь у каждого ствола, чтобы отметить пройденную территорию. Народу, к удовольствию Меркулова, на широкой лавочке у изрезанного вдоль и поперек стола, почти не было. Двое мальчишек метали в соседнюю лужу ледышки. Гриша заинтересовался пацанами и стал с ними играть, ныряя в воду за ледяной добычей. Его лай, слава богу, никого не беспокоил, и Меркулов отошел подальше, давая собаке полную свободу. Он задумался о весне, о том, что скоро возможно будет отвезти пса на дачу, да и самому хоть изредка приезжать и прогуливаться на природе. Каким-то боковым зрением Меркулов даже не увидел, а почувствовал, как некий предмет резко просвистел невдалеке. Собака мгновенно отреагировала и бросилась на тротуар. Пока Меркулов выскочил из-за дерева, пока он бежал несколько паршивых метров, выкрикивая «Гриша! Гриша!», тормоза взвизгнули, и черная «Волга» скрылась за углом девятиэтажки. В кровавом месиве издыхал Гриша, его красные глаза закатились, он уже не стонал, не дышал и не мог укоризненно посмотреть на своего хозяина. Онемевшие от ужаса мальчишки боялись приблизиться к тротуару. Постепенно сквер заполнился бабками, мамашами с колясками, подвыпившими мужичками. Все разглядывали убитую собаку и роптали. Никто не вспомнил, что когда-то Гриша своим лаем мешал им отдыхать, теперь они дружно ополчились против виновников трагедии:

– Носятся с такой скоростью по дворам.

– Так и детей поубивают.

– Стрелять таких нужно.

– А все новые русские…

Меркулов тихо выбрался из толпы и побрел к подъезду, волоча по грязи ставший теперь ненужным ошейник. На глаза наворачивались слезы… «Нужно похоронить Гришу на даче. Попрошу брата». Уже у лифта Меркулова догнал один из наблюдавших трагедию пацанов.

– Дяденька, – мальчишка всхлипывал, – мы не виноваты. Мы с Вадькой кидали ему снежки, а тут машина подъехала. Оттуда вышел человек, такой большой. Он постоял, постоял, посмотрел, а потом палку взял и кинул прямо под машину… А Гриша бросился…

– Не плачь. Спасибо тебе. Иди домой.

В ресторане аэропорта, куда Меркулов приехал за несколько часов до регистрации, он дождался Грязнова и заказал сто граммов коньяка.

– За Гришу. Бедная скотина стала еще одной жертвой авиакатастрофы. – Меркулов рассказал историю о гибели собаки Грязнову.

– Чего же ты мне сразу не позвонил? Мои ребята нашли бы мерзавцев!

– Ну и чтобы ты им предъявил? Наезд на собаку? У меня даже свидетелей, кроме пацанов, которых не стоит впутывать в это дело, не было.

– Думаешь, угроза?

– Наверняка. Новогорское дело. Сначала – телефонный звонок, а теперь – это… И ведь, суки, хоть бы что-нибудь поинтереснее придумали. Убийство несчастных животных из мести их хозяевам в каждом дешевом кино показывают.

– Хорошо, что они не поступили еще попроще – это уж точно в каждом детективе можно увидеть – и не прострелили тебе самому голову. Чуешь, куда все клонится? Сколько раз тебе говорил – возьми телохранителей. Сейчас их каждая собака… – Грязнов осекся: упоминание о собаке явно пришлось не к месту, – имеет.

– Да брось ты. Больно кого-то охранники спасают. Смешно даже. У меня теперь один выход – припереть этих негодяев к стенке, улики собрать, чтобы им невыгодно стало меня грохнуть. Пока я как по трясине пробираюсь. Вот сейчас, по-видимому, наступил в топкое место, еще шаг – и прощай мама родная. Но мне хорошие мокасины изготовить следует. Знаешь, Грязнов, обувь такая специальная есть – по болоту ходить?

– Знаю, – буркнул Грязнов и выпил.

Они заказали еще коньяку. Слава попросил к тому же порцию омлета и два больших шницеля с картошкой.

– Ну ты и поесть не дурак, – восхитился Меркулов. – Сейчас ведь подзарядишься и в самолете – на покой, так что пока твоя головушка еще варит, слушай о деле.

Грязнов кивнул, закусывая салатом.

– Дело запутанное и пока, можно сказать, топчется на одном месте. Официальную версию аварии ты уже знаешь – якобы отказали моторы Харьковского завода. Но год назад подобную катастрофу в Намибии потерпел такой же самолет с таким же точно грузом. И самое интересное – есть все основания предполагать, что никаких «Су» внутри «Антеев» не было.

– Как? – Шницель у Грязнова шлепнулся с вилки назад в тарелку.

– Были только корпуса, голая обшивка, имитирующая самолеты.

– Лихо работали ребята. Нагло.

– Да они и сейчас, похоже, работают, судя по Грише. Следы заметают. Сам понимаешь, что такие махинации без директора не провернуть, но Лебедев Алексей Сергеевич вот уже несколько дней как отправился к праотцам, по официальной версии, вроде бы по собственному желанию. Теперь получается, и спросить не с кого. Однако есть в этой истории и еще одна темная деталь – исчезновение одного из членов экипажа. Можешь себе представить, Слава, человек садится в самолет перед рейсом, а потом бесследно исчезает, а самолет гибнет. Должны мы эту тайну открыть?

– Угу! – Грязнов трудился над вторым шницелем.

– Вот тебе, скорее всего, этим и придется заняться. Не думаю, что занятие будет скучным или кабинетным. Один из местных следователей, некий Сабашов, уже пытался разыскать невидимку, но его убили… Из обычного охотничьего ружья.

– А там, значит, Сашка сейчас трудится?

– Зашивается, Слав, зашивается. Ты же понимаешь, что все эти непойманные штурманы, директора – мелкие сошки, которых убирают. А нам нужны не только исполнители, а те, кто ворочает чудовищными прибылями с этих чудовищных преступлений. Так что приготовься, мы летим в самое пекло. И дали нам на все про все два дня. Генеральный грозится прекратить это дело за отсутствием состава преступления.

– Не боись, Константин Дмитриевич, выпутаемся.

Они выпили еще по пятьдесят граммов и отправились на посадку. Грязнов, как и предполагал Меркулов, едва плюхнувшись в кресло и пристегнув ремни, захрапел еще до того, как самолет покатил на взлетную полосу. Последним завещанием Славы стали слова, чтобы Меркулов обязательно разбудил его, когда стюардессы начнут разносить ужин.

Меркулов безучастно разглядывал, как размещались в креслах пассажиры. Многие стаскивали с себя тяжелые шубы и меховые шапки – не в пример Меркулову и Грязнову, одетых в легкие ботиночки и кожаные курточки. Константин Дмитриевич вспоминал длинный сегодняшний день – смерть Гриши, аудиенцию у Генпрокурора. Что же поразило его больше всего? Странно, но это было не напутствие Малютова, не кровавая лужа у тела мертвой собаки, не плачущий мальчик у подъезда и не наглость угрожавших заместителю Генерального прокурора России. В голове Меркулова снова и снова крутились слова Юрия Юрьевича о баранах. Кто же высказывал подобную идею совсем недавно? Кто-то неприятный?… А! Чирков! Неужели?! Конечно, он! Отчего одна и та же мысль приходит в голову таким разным людям? Может, и впрямь идеи носятся в воздухе?… Или в этом совпадении заключена какая-то другая тайна – неслучайных случайностей?…

Глава 43. РУЖЬЕ

Турецкий отпустил служебную машину и решил пройтись к дому Савельевой пешком. Он пытался представить себе, чем был вызван ее звонок. Елена объявилась неожиданно. Александр звонил ей два дня подряд и домой и в школу. Глухо. Он подозревал, что ее не было в эти дни дома. Но где она была? И почему не предупредила его? Он был немного обижен и даже с удивлением замечал в себе ревностные чувства.

«Может быть, просто захотела меня сейчас увидеть? – думал он, шагая по улице. – Непохоже. Она никогда не звонила мне в прокуратуру. И голос у нее был встревоженный. Неужели что-то произошло?»

Он чувствовал все время тяжесть на сердце. Если даже на время и забывал причину этого, то сама тяжесть никуда не исчезала. Сабашов… Этот милый, безобидный и добросовестный человек. Турецкий и не подозревал, что тот стал ему так близок.

Погиб его коллега и хороший человек. Такое нередко случалось в его работе. Но не часто Александр переживал подобную утрату так тяжело.

Потеря Сабашова воспринималась еще тяжелее потому, что Турецкий чувствовал себя виноватым в гибели Валентина Дмитриевича. Не нужно было отпускать его к Бурчуладзе одного.

Александр не сразу заметил, что оказался перед домом Сабашова. Это было не удивительно: Сабашовы жили недалеко от Савельевой. Турецкий увидел во дворе дома внука Валентина Дмитриевича. Парень возился возле мотоцикла, пытаясь его починить.

Александр вспомнил, как Сабашов предлагал втроем поехать на зимнюю рыбалку.

Турецкий подошел к парню.

– Здравствуй, – тихо сказал он и крепко сжал Юркино плечо.

Парень резко вскинул голову.

– Здравствуйте, – узнал он Турецкого, и в его глазах показались слезы.

Турецкий присел к мотоциклу, внимательно осматривая его. Юрка не сразу, но подсел рядом с ним.

– Отвертка есть? – спросил Турецкий.

Парень молча подал отвертку. Турецкий вывернул несколько винтов на мотоцикле.

– Свечу проверял? – спросил он Юрку после этого.

Юрка отрицательно мотнул головой.

– А свечной ключ есть? – спросил Турецкий.

Юрка снова покачал головой. А потом, немного подумав, сказал:

– Может быть, у деда в инструментах? – Он кивнул на открытый рядом сарай.

Турецкий вошел вместе с парнем в сарай к Сабашову. Здесь был полный порядок – так же как и в делах, и в записях самого Сабашова. Все аккуратно разложено по полочкам, надписано, пронумеровано.

Александр нашел свечной ключ сначала по записям в тетрадке, потом по номеру отыскал нужную полку и нужный ящичек. Они снова вернулись к мотоциклу.

– Чего стоишь, помогай! – кивнул Турецкий застывшему рядом Юрке.

Парень суетливо присел рядом.

– Выворачивай свечу, – скомандовал Александр.

Юрка отвернул и подал ее Турецкому.

– Сейчас глянем, – сказал Александр. – Да она у тебя вся в масле. Надо бензинчиком промыть.

Через десять минут, когда Юрка промыл и ввернул свечу на место, Турецкий удовлетворенно похлопал парня по плечу.

– А ну-ка, прокатись! – сказал он Юрке.

Парень сел на мотоцикл и навернул один круг по двору.

– Все нормально! – подвел итог Турецкий. – А вообще тебе кольца поршневые нужно поменять.

– Ага! – согласился Юрка.

– Можем завтра вместе на авторынок сгонять, – предложил Александр.

– Спасибо, я сам! – ответил Юрка.

– Ружье исчезло! – сразу с порога огорошила Турецкого Савельева.

– Что значит – исчезло? – остановил он ее. – Давай все по порядку.

Он прошел в спальню. Все там было обычно, все ему знакомо. Вот только над кроватью не было медвежьей шкуры, которую он сам же и изъял, и ружья, которое он собственноручно повесил на стенку, когда был здесь в последний раз.

– Я хочу закурить, – беспокойно сказала Елена.

Турецкий протянул ей сигареты и зажигалку.

– У меня свои, – она достала пачку из бара.

– Ого, мы уже стали серьезно курить, – сказал Турецкий, подавая ей зажигалку. – Смотри, женщины привыкают к никотину в три раза быстрее мужчин. И на женский организм сигареты влияют сильнее и пагубнее, чем на мужской.

– Мне это не грозит, – ответила Савельева. – Я никогда не привыкну к никотину.

– Хорошо. Давай по порядку. Когда ты обнаружила пропажу ружья? – осматривая спальню, спросил Турецкий.

– Меня не было дома последние два дня, – начала рассказывать Елена.

– Это я уже понял, – холодно сказал Турецкий. – Я звонил тебе, даже заходил вчера вечером…

Турецкому хотелось сразу задать вопрос, куда она уезжала и почему, уезжая, не поставила его в известность. Он думал, что у них более серьезные отношения. Елена как будто угадала его мысли.

– Я звонила тебе – и в гостиницу, и на работу. Но не дозвонилась, – оправдываясь, сказала она.

– При желании всегда можно было дозвониться, – несколько грубовато перебил ее Турецкий. – Сегодня же смогла разыскать меня на заводе.

Впрочем, сейчас было не до обид. Сейчас было необходимо разобраться с ружьем. К тому же Савельева сразу же своим независимым видом дала понять, что оправдываться не собирается.

– Так как ты обнаружила пропажу ружья? – снова спросил Турецкий.

– Как! Я приехала, а ружья нет, – нервничая и раздражаясь, ответила Елена.

– Это я уже слышал. Дверь была взломана? Что-то из вещей пропало?

Турецкий внимательно оглядывал все вокруг. За время своих посещений Савельевой он довольно хорошо запомнил расположение вещей в ее квартире.

– Нет, все вроде бы на месте, ничего не тронуто, – Савельева вслед за Турецким бегло осмотрела комнату.

– Дверь была взломана?

– Нет, закрыта – только не на два поворота, как я закрывала, а на один.

– Ключи от квартиры у кого-нибудь еще были? – продолжал Турецкий.

Он вышел в прихожую, открыл входную дверь и оглядел замок.

– Нет, только у меня, – ответила Савельева.

Никаких следов от насильственного вскрытия замка Александр не обнаружил.

– А у мужа? – задал он следующий вопрос.

Елена задумалась. Было такое ощущение, что про мужа в связи с пропажей ружья она и забыла.

– Да, у мужа были, – растерянно ответила Савельева.

Турецкий достал из «дипломата» пакет, в котором находились ключи, найденные на месте убийства Сабашова. Уже там, на месте преступления, выказывалась версия, что их оставил убийца. Перед тем как идти к Елене, Турецкий как раз получил их обратно из экспертно-криминалистичекого отдела областного управления внутренних дел. Отпечатков пальцев не было, ключи были стандартные, заводские.

Александр открыл входную дверь и попробовал закрыть ее этими ключами. Ключи подошли к двери квартиры Савельевых.

– Как это? – изумленно произнесла Елена, глядя, как Турецкий открыл и закрыл замок своими ключами.

– Теперь я буду приходить к тебе даже тогда, когда ты не захочешь меня впускать, – нервно улыбнулся Александр Елене.

– Откуда? Что это? – Она ждала от Турецкого объяснений.

Александр молча вернулся в комнату и стал осматривать шкафы, полки, столы.

– Что ты делаешь? – удивленно спросила Савельева.

– Произвожу обыск, – холодно ответил Турецкий. – Или тебе предъявить постановление о производстве обыска?

Савельева оскорбленно пожала плечами.

– Делай что хочешь, – она подошла к окну и встала к Турецкому спиной.

Турецкий заглянул под кровать. Он вытащил оттуда сумку со слесарными инструментами, несколько коробок с обувью. Потом достал небольшой ящичек, обернутый тряпкой. Он развернул его. В нем оказались коробочки с патронами от ружья. Одна из коробочек была вскрыта, и в ней не хватало нескольких патронов. Внимательно оглядев ее, Турецкий, сдерживая волнение, обратился к Савельевой.

– Это патроны твоего мужа? – спросил он, стараясь казаться как можно спокойнее.

Елена с нежеланием повернула голову и бегло взглянула на патроны.

– Да! Это его, – произнесла она.

– Прекрасно, – неприятно усмехнулся Турецкий. – Твой муж, скорее всего, убийца!

– Что? – невольно вырвалось у Савельевой.

Елена медленно повернулась к Турецкому. Он обстоятельно заворачивал ящик с патронами снова в тряпочку.

«Вот оно и выстрелило, – вспомнил Турецкий, как цитировал Чехова в связи с висевшим на стене у Савельевой ружьем. – Только неужели мы уже в конце нашей пьесы?»

– Что ты хочешь этим сказать? – Елена нетерпеливо ждала ответа Турецкого.

– Только то, что уже сказал. Скорее всего, из ружья твоего мужа, вот этими патронами был убит Сабашов.

– Как? – растерянно произнесла Савельева. – Валентин Дмитриевич?… Я ничего не знала…

– Если учесть, что ружье было взято из твоей квартиры, которую открывали вот этими ключами, найденными на месте убийства, то выводы напрашиваются сами собой, – сделал заключение Турецкий. – Могу еще добавить, что эти ключи не являются дубликатом. Они заводского изготовления. То есть возможность того, что некто подделал ваши ключи, исключается.

Турецкий вопросительно взглянул на Савельеву, ожидая от нее каких-то разъяснений, но Елена продолжала молчать. Наконец она испуганно посмотрела на Турецкого.

– Как это случилось? – тихо произнесла Елена.

– Что? Кража ружья? – внимательно оглядел он Савельеву.

Турецкий сам не понимал, почему он так жестко сейчас разговаривал с ней.

– Нет, – медленно покачала она головой. – С Валентином Дмитриевичем…

– Я это еще отправлю экспертам. Но почти уверен, Сабашова застрелили из ружья в лесу, когда он ехал к Бурчуладзе. Кстати, ехал еще и для того, чтобы повидаться с твоим мужем.

Она потерянно взглянула на Турецкого, но, не выдержав его пронизывающего взгляда, тут же отвела глаза.

– Я не знаю, что происходит, – еле слышно сказала она. – Честное слово… Все это какой-то кошмар!

– Скажи, а куда ты уезжала на эти дни? – Турецкий устало опустился в кресло изакурил.

– Я уезжала к матери, – взволнованно ответила Елена.

Ей показалось, что он спросил ее об этом неспроста.

– Зачем? – так же жестко и конкретно продолжал спрашивать Турецкий.

– А что, для того чтобы поехать к матери, обязательно нужна какая-то причина? – тихо огрызнулась Елена.

– В твоем положении теперь лучше на все иметь причины, – неприятно усмехнулся Турецкий.

– Прекрати! – закричала Елена. – Иначе я не скажу больше ни слова.

Она хотела пройти мимо Александра, чтобы уйти на кухню. Но он резко остановил ее, схватив за руку. Она попыталась вырваться и дернулась от Турецкого в сторону, но он больно сдавил ее локоть.

– Нет, ты будешь говорить! – злобно вырвалось у него. – Слышишь меня?

Мгновение она смотрела на него дикими глазами, потом испуг исчез, и губы ее нервно дрогнули. Он отпустил ее руку. Она сделала движение, чтобы уйти. Но он резко встал и преградил ей путь.

– Прости, Лена, – сказал он, не глядя ей в глаза.

Она испуганно закивала, как будто бы хотела сказать: «Хорошо, хорошо», но сказать ничего не удалось.

Он осторожно притянул ее к себе и обнял.

– Саша? – вопросительно произнесла она.

Он с раскаянием взглянул ей в глаза. Она попробовала улыбнуться.

Турецкому хотелось сейчас все забыть, выбросить на время из головы свои напряженные и расползающиеся мысли, догадки, подозрения. Он жутко устал. Весть о гибели Сабашова, расследование этого события, растущее число нерешенных вопросов. Бессонная прошлая ночь. Раздражение и ревность в связи с исчезновением на два дня Елены. Теперь еще пропажа ружья из ее дома. И соединение в одну цепочку ружья, найденных сейчас патронов и убийства Сабашова.

Он понимал, что ему необходимо сейчас несколько часов, чтобы отдохнуть и привести себя в рабочую форму. Его начинали захлестывать эмоции, а он знал, что это первый признак того, что он может допустить крупную ошибку.

– Саша, – тихо и изумленно повторила Елена.

Он совсем близко увидел ее губы и, не желая больше о чем-либо думать сейчас, наклонился к ней и поцеловал.

– Извини…

– Я хочу у тебя спросить, – сказала она, доверчиво положив голову ему на плечо. – Почему ты…

– Потому что я ужасно тебя ревную, – перебил он, поняв ее вопрос. – И к прошлому твоему тоже… И к возможному настоящему…

– А мне кажется, что я люблю тебя, – грустно улыбаясь, сказала Елена.

Турецкий замер, стараясь скрыть улыбку.

– Ты правда ездила к маме? – спросил он вдруг.

– А ты думал к кому? – Она внимательно посмотрела ему в глаза.

– К любовнику или к мужу, – ответил Турецкий.

– Ты правда так подумал? – насторожилась Савельева.

– А ты думаешь, у ревнующего мужика бывают еще какие-то мысли? – лукаво усмехнулся Александр.

– Значит, это все не из-за ружья? – вздохнула Елена.

– Ох, Леночка, не напоминай мне еще хотя бы минуток пять об этом ружье.

– Хорошо, – сказала она.

Он провел рукой по ее спине:

– Какая ты нежная…

– Ты действительно думаешь, что это мой муж? – снова не выдержала Елена.

Турецкий отстранился, закурил. Он легко мог понять состояние Елены, но в данную минуту ее вопросы раздражали его.

– Давай по кофе, и я пойду! – поцеловал он ее в щеку.

Пока она возилась на кухне, он собрал коробку с патронами и еще раз осмотрел комнату.

«Конечно, нужно прислать сюда экспертов», – подумал Турецкий.

Елена позвала его пить кофе.

– Когда кончится весь этот кошмар… – она запнулась и замолчала.

– Ну что ты! – попробовал успокоить ее Турецкий. – Все будет хорошо.

– А ты мне веришь? – пристально посмотрела она ему в глаза.

– Лена! Ты сходишь с ума! – снисходительно улыбнулся Турецкий.

Зазвонил телефон. Елена сильно вздрогнула.

– Ну-ну, нервишки у нас уже пошаливают, – сказал Турецкий.

Она вышла в комнату, где стоял телефон. Турецкий невольно сделал несколько шагов за ней и остановился возле двери в комнату.

– Да? – услышал он взволнованный голос Савельевой.

Но через несколько секунд она успокоенно и нежно уже говорила в трубку:

– А, здравствуй, милый, здравствуй!

«Мужик, что ли?» – неприятно пронеслось в голове у Турецкого.

– Да нет-нет, не поздно. Нет, не спала еще, не беспокойся. И не отвлекаешь, – продолжала она разговор.

«Надо же, как она любезна, – раздраженно подумал Александр. – Или я уже голову потерял от ревности. Но кажется, она говорит так тихо, чтобы я ничего не услышал».

– Нет, нет, все будет нормально, – успокаивала кого-то Елена. – Не волнуйся. Все будет хорошо. Только обрати внимание на последние у него слова. Да! Я сейчас по памяти: «Мне как будто легче! О жизни думать не хочется. Опять жить! Нет, нет, не надо… нехорошо! И люди мне противны, и дом мне противен, и стены противны!» Держи их все время в памяти!

У Турецкого словно защелкало в голове. Что это? Откуда он знает эти слова? Совсем недавно! Где? Где?

Да это же слова предсмертной записки Лебедева.

Когда Савельева вернулась на кухню, Турецкий попытался как можно приветливее и спокойнее взглянуть на нее.

– Кто это звонил? – спросил он.

– А ты опять ревнуешь? – налила она себе кофе.

– Уже нет.

– Правильно, женщин ревновать бесполезно. Им нужно либо верить, либо не любить их вовсе.

– Так кто это все-таки звонил? – допытывался Турецкий.

– Это по работе! – отмахнулась Елена.

Они помолчали.

– Послушай, а ты знала Лебедева, директора вашего авиационного завода?

От Турецкого не укрылось, как Елена взволнованно взглянула ему в лицо. В следующее мгновение она постаралась взять себя в руки и даже улыбнулась:

– Нет, в общем-то я его не знала.

– Что значит – в общем-то? А конкретнее?

– Саша, ты меня снова допрашиваешь? И почему ты вдруг спрашиваешь о Лебедеве?

Савельева опять закурила.

Он молча оделся в прихожей. Потом повернулся к провожавшей Елене:

– Ладно, я пошел. Позвоню тебе после работы. Или заеду.

– Буду ждать.

Она подставила ему губы для поцелуя. Он, чуть помедлив, коротко поцеловал ее.

– И не ревнуй меня, пожалуйста, – погрозила она ему.

– Постараюсь, – ответил Турецкий.

Он вышел на улицу, остановился во дворе и взглянул на окна Елены. Ее силуэт мелькнул на кухне через занавески. Она, по всей видимости, убирала посуду. Потом свет на кухне погас. Савельева перешла в комнату. Он увидел, как там на столе возле окна она взяла трубку телефона, набрала номер и, выглянув в окно, задернула плотные шторы. Турецкий успел спрятаться за дерево, хотя со света в темноте двора Савельева вряд ли могла его заметить.

Постояв во дворе еще минуту, он снова вернулся в подъезд к Елене. Стараясь ступать бесшумно, осторожно поднялся на этаж Савельевой, подошел к ее двери. Было тихо. Он отошел и позвонил в дверь напротив.

Не сразу, долго пытаясь рассмотреть в глазок, ему открыла через цепочку родственница Сабашова. Она была в новых очках. Узнав Турецкого, женщина без слов впустила его в квартиру.

Турецкий сидел с ней в комнате за круглым столом. На серванте стояла фотография Сабашова, перевязанная черной ленточкой.

– Скажите, пожалуйста, кто-то приходил на днях к Савельевой? Случайно не заметили?

– Да вот только что был кто-то. Но это, кажется, вы! – вопросительно взглянула женщина на Турецкого.

– Да, – кивнул Александр.

– Я вас уже во дворе приметила. Как вы за деревом прятались! – блеснула своей бдительностью родственница Сабашова.

– А еще кто-то заходил к ней в последнее время? – спросил Турецкий.

– Да, вот прошлым вечером приходил один мужчина. Но я уже привыкла, что к ней все мужики ходят.

– Это мог быть ее муж? – перебил женщину Александр.

– Да при такой жизни, милок, уже и не разберешь, кто у нее теперь муж, а кто нет.

– Может быть, вы его рассмотрели? Что-нибудь запомнили? Смогли бы описать? – проявлял настойчивость Турецкий.

– Нет, милый, не смогла бы. Хотя Валечка наш, царство ему небесное, – она всплакнула, – мне новые очки на прошлой неделе из области привез. Но ничего не рассмотрела. Лампочки-то опять хулиганы повыбивали.

«Это я, идиот, постарался, – подумал Александр. – Еще в прошлый раз ее лампочки грохнул».

– А скажите, она ему дверь открывала? – продолжал спрашивать Турецкий.

– Да, кажись, у него ключи имелись. Мне показалось, что он сам дверь открыл.

– В каком часу это было? – допытывался Турецкий.

– Вот это мне сложно сказать. Вечер был. Я как раз сериал посмотрела. «Санта-Барбару». Хороший сериал, правдивый. Про жизнь нашу. А в это время слышу, кто-то на лестничной площадке топчется.

Турецкий взял программку с телевизора и нашел время, когда шел сериал…

Глава 44. АГЕНТ

Слава клевал носом всю дорогу из аэропорта до Новогорска. Ночь была съедена разницей в четыре часа времени, и Грязнов чувствовал себя несчастным и разбитым. Он уже заранее ненавидел эту проклятую далекую Сибирь, самолеты, которые слишком быстро летают и Меркулова, выглядевшего, несмотря на бессонную ночь, бодрым и подтянутым.

– Ну чему ты радуешься, Константин Дмитриевич? – ворчал Грязнов. – Отвратительная погода, шныряют мерзкие типы. Всех бы за решетку пересажать.

– И только потому, что Слава не выспался и не успел перекусить. Хорошо, что ты безвластвующий тиран. А я утром, кстати, всегда бодрый. – Меркулов чуть-чуть погрустнел, вспомнив, что обычно его будил Гриша с требованием прогуляться. Утренний моцион, невзирая на погоду, приводил Меркулова в чувство и настраивал на деловой лад. Теперь его живой будильник погиб… Но возвращение к вчерашней истории заставило заместителя Генпрокурора собраться. Ему подарили всего лишь два дня.

– Хороших утр не бывает, – уже прихрапывая, гундел Слава.

Меркулов недоумевал, почему в аэропорту их не встретил Турецкий, ведь вчера они договорились сразу же по приезде осуществить мозговой штурм и распределить обязанности, чтобы не потерять ни минуты отпущенного времени, а теперь он не знал, искать Александра в гостинице или попросить таксиста ехать на завод. Было еще совсем рано по московским меркам, но Меркулов знал, что в сибирских и северных городах рабочий день предпочитали начинать ни свет ни заря. Однажды один бизнесмен в Нижневартовске, назначая прокурору встречу, поинтересовался, не слишком ли будет поздно, если их рандеву состоится в семь. Меркулова такой час устраивал, но оказалось, что бизнесмен имел в виду не вечер, а раннее утро.

Решив, что Турецкий без уважительной причины не мог нарушить данного слова, Меркулов устроил Славу в номер, а сам отправился в правительственную комиссию, которая на днях сворачивала свое скорбное действие в Новогорске. Оказалось, что сегодня Новогорску повезло, как никогда. Сразу два высоких гостя почтили его своим присутствием. Буквально на пятнадцать минут опередив Меркулова, приземлился другой зам – начальника «Росоружия» Манченко Игорь Андреевич. Когда зам генпрокурора перешагнул порог комиссии, первый зам уже попивал кофеек с молодым человеком в синем костюме.

– Вот, приехал ознакомиться с отчетом о катастрофе, – Манченко пожал руку Константину Дмитриевичу. – Честно говоря, имею претензии к вашему прокурорскому сословию. Рад, что вы сами соизволили нас посетить в трудные минуты.

Меркулов с удовольствием отметил предельную подтянутость и свежесть Игоря Андреевича. Приятно пахнуло дорогим одеколоном, однако этот красивый, обаятельный человек не казался чистюлькой, он был одним из тех мужчин, в противоположность Малютову, на которых любая дерюжка смотрелась как королевская мантия.

– Вы по образованию военный? – поинтересовался Меркулов, невольно проникаясь симпатией к Манченко.

– Боже упаси. Хотя отчего в нашем советском менталитете так прочно укрепилось мнение о глупости военных? Как известно, дураков везде хватает. Колосов, скажем, весьма интеллигентный человек, хотя и генерал. Но я исключительно цивильный человек, даже в армии никогда не служил. Закончил МАИ. Можно сказать, работаю по специальности, – Манченко открыто, во весь рот, улыбнулся. Зубы у него были на редкость ровные и белые. – Если не считать бумажек, которые меня уже скоро похоронят под своей лавиной. У вас, наверное, то же самое. Живого общения маловато.

Меркулов согласился, он с превеликим удовольствием посидел бы с зам начальника «Росоружия» в теплой компании, но сейчас некий внутренний хронометр, запущенный на два дня, властно напоминал о себе неслышным тиканьем:

– Чего же вы, Игорь Андреевич, нами недовольны? Чем мы провинились?

– Двойственность мнений вносите, нервозность. Вот есть решение комиссии, – Манченко кинул на стол скрепленные железными скобками стопки бумаг. – Работы проведены нешуточные, денег потрачено куча. Но ваш следователь заявляет, будто верить этим выводам не стоит. Я понимаю, что выгляжу в ваших глазах как заправский ретроград советских времен. Дескать, молодой герой борется за правду, а чиновник вставляет палки в колеса, потому что ему, этому чиновнику, главное, чтобы над ним не капало и его не трогали. Так?

– Признаться, вы мне глубоко симпатичны, Игорь Андреевич, но генерация чиновников выведена на одном поле и их цели и задачи совпадают по самой натуре. Разве вам нужны лишние проблемы?

– Так, как вы, рассуждает лишь глупый чиновник. Извините, не было цели вас обидеть. – Манченко обезоруживающе улыбнулся. – Ну да, мы можем снова попытаться затереть проблему, но рано или поздно она выплывет и потопит меня лично. Вот наглядный пример – Намибия. Там тоже все было тщательно расследовано, зафиксировано, сомнений не вызывало, а теперь якобы выясняется, что есть подозрения в намеренной катастрофе. Есть, наконец, еще более серьезные поводы насторожиться. Вы меня понимаете… – Игорь Андреевич вопросительно взглянул на Меркулова, осведомляясь, имеет ли он право при постороннем человеке открывать некую ему известную тайну.

– Нет, я вас не понимаю. Вы хотите правды или покоя? – Несмотря на возникшую симпатию, Меркулову не понравилось, что зам начальника «Росоружия» хорошо осведомлен о работе следственной бригады.

– Хочу, чтобы одно не отменяло другое, – Манченко самому понравилась собственная сентенция. – Ситуация следующая: мне предстоит решить – продолжать ли работу комиссии, настоять ли на дальнейшем финансировании поисков. Неясностей много, я согласен. Надо все-таки найти последний труп члена экипажа. Есть и нерасшифрованная до конца последняя фраза летчиков. Но почему следствие до сих пор не разобралось в деле? Как это объяснить, Константин Дмитриевич? – Манченко говорил не зло, но с заметно усиливающимся давлением.

– Мы работаем. Комиссия исследует явное, то, что лежит на поверхности, а нам приходится вскрывать тайные язвы, часто вынуждены двигаться впотьмах, но я не согласен, будто мы не выяснили ничего существенного. В конце концов, именно наш следователь обратил внимание на Намибию, да и мой приезд говорит о серьезном отношении Генпрокуратуры к расследованию данного дела.

– Скажите, вы ответственно считаете, что новогорская и африканская аварии похожи?

– Стопроцентной уверенности нет, но, скорее всего, это так.

– Какие же основания имели злоумышленники?

– Это тест? Я понял, что вы в курсе не меньше меня. – Меркулову показалось, что Игорь Андреевич затеял не совсем честную игру.

– Я люблю ясность, несмотря на свое невоенное образование. По-видимому, сказывается многолетняя работа в военном ведомстве, – Манченко снова приветливо заулыбался. – Хочу слышать от вас обоснование ваших подозрений. – За эту открытость взгляда и неподдельную заинтересованность в мнении собеседника Игорь Андреевич мог купить кого угодно.

– Установлено, что в Намибию «Антей» вез металлолом, корпус без приборов и моторов. А настоящий самолет, по-видимому, попал левым путем другим владельцам. Не верите? И мне трудно поверить, но таковы факты, собранные в процессе следствия.

– А заключение комиссии и экспертов о неисправности моторов можно считать некомпетентным?

– Отчего же! Просто кто-то хорошо поработал, чтобы испортить моторы. Кроме того, вы, конечно, знаете, что не все ладно с самим грузом.

– А что не ладно?

– Ну, вот вроде бы истребители не были укомплектованы…

В самом деле, комиссия пока что грузом не занималась – работала над причинами аварии. Кроме того, после такого пожара вряд ли можно было хоть что-то утверждать окончательно и бесповоротно.

Но Манченко задумался, его серьезное лицо могло бы сейчас рекламировать какой-нибудь респектабельный журнал.

– То, что вы говорите, меня пугает. Размах коррупции, мафии. Может, просто работает ваше профессиональное воображение? Знаете, фантазии разгораются, если в их огонь подбрасывать дрова. Но простите, простите, – Игорь Андреевич замахал руками. – Мне всегда казалось, что все эти статьи о преступности, ажиотаж прессы – обычное преувеличение, гипербола для повышения тиража. А теперь вы хотите в одночасье заставить меня поверить, что преступники рядом, что крупные криминальные воротилы – не выдумка досужих журналистов? Простите, мне сложно так сразу… перестроиться. – Последнее слово вызвало ассоциации политических перипетий десятилетней давности, и Манченко снова непосредственно и громко рассмеялся.

Распрощались они с Меркуловым тепло, пообещав друг другу встретиться при случае в Москве.

Пока Меркулов изучал подробный отчет правительственной комиссии о причинах катастрофы, размышляя о том, что, несмотря на всю причесанность выводов, истинные причины трагедии остались невыясненными, Слава Грязнов ругал гнусный город с влажными простынями и дурными солянками – все эти прелести провинциальной жизни Слава уже успел испробовать на себе. Денег у Грязнова было немного, поэтому на ресторан он не решился, зато его соблазнила дешевизна бильярда. Партнера он нашел с трудом – местные жители, затурканные материальными проблемами, азартные игры не тянули. Седенький старичок ловко забивал шары, страшно обрадовавшись напарнику.

– Наконец-то, последний раз три дня назад заходили командировочные, тоже из Москвы. С ними играл. Я без бильярда не могу. С 1922 года играю, в Питере начинал.

– Ну, дед, ты даешь, хватит заливать. Столько не живут, – Грязнов выпучил глаза, поразившись странной манере игры старика. Если игроки держали кий двумя руками, регулируя прицельность удара, то дед ловко цокал по шару, церемонно перекатывая кий двумя пальцами правой руки.

– Я вот вижу только плохо, больше бью по наитию, все-таки семьдесят лет за бильярдным столом. При советской власти это не приветствовали, сидел двадцать лет, но и в лагере нашлись любители начальнички. Так что я всегда, благодаря своим рукам, в шоколаде купался. Теперь вот тоже тяжело, дорого для новогорцев это удовольствие. Я-то бесплатно играю, как почетный член. А с кем, спрашивается, играть? Никто не умеет.

– Сколько же тебе лет, дед? – Грязнов все еще не мог даже примерно прикинуть возраст старика.

– Восемьдесят семь. Вот паспорт. Не ты один, все, когда узнают, чуть ли не в обморок хлопаются.

– Ничего себе! Так вы тут, в Сибири, не хуже кавказских долгожителей хорохоритесь. Я бы тебе больше шестидесяти пяти не дал.

Кислая мина все крепче приклеивалась к Славиной физиономии, когда он проигрывал партию за партией. Наконец, ему совершенно надоела эта обдуриловка.

– Хорош, дед. Нечестно это. Я-то не играю семьдесят лет, даже семь не играю.

Дед не обиделся:

– У каждого своя стезя. Ты, наверное, следователя ищешь, Александром зовут?

– А ты откуда знаешь? Может, ты еще шпионом по совместительству работаешь?

– Да у тебя на всех местах написано, что ты из милиции. Хочешь верь, хочешь не верь – я за свою жизнь так насобачился, вашего брата за пять минут раскушу. Правда, на Александре вашем подкачал – то ли старею, то ли вы меняетесь. Минут тридцать думал, что он коммерсант.

Дед обрадовался слушателю и рассказал Славе о метком ударе Турецкого, о его несомненных бильярдных способностях, а в конце даже выложил, что вернулся Турецкий в гостиницу под утро, а сейчас он, вероятно, в баре пьет кофе, потому что, если позволяет время, в такой час он обязательно кофейничает.

Старик действительно не ошибся. Грязнов увидел Турецкого со спины и сразу же понял по осанке, что у Александра дурное настроение. Это примирило Славу с Турецким, которого он считал виновником всех своих новогорских неудобств. Пока Грязнов дошел до стойки, где восседал Александр, гнев его улетучился, и Слава понял, что до некоторой степени соскучился по этому человеку.

– Где ты пропадаешь? Мы уже забеспокоились. Обстановка неспокойная. Запросто «пух!», и все! – Грязнов с испугом отметил провалившиеся глаза Александра, синяк над бровью и набухшие мешки под веками. – Ты чего это? Настроение плохое?

– Настроение ни к черту! Но это к делу не относится. Где Меркулов? Я его с утра на заводе ждал.

– Да он туда навроде и поехал. А ты, поди, влюбился в местную красавицу? По ночам, рассказывают, шляешься.

– Навроде – Мавроди… – Турецкий задумчиво рассматривал кофейную гущу на дне чашки. – Все доложат. Вот жучары, делать им, что ли, больше нечего тут, в Новогорске. Меркулова ждать не будем, сейчас едем в местное лесничество, изучим обстановку, что называется, на местности, а завтра утречком вылетай на задание. Время больше не терпит, я и так проворонил убийство Сабашова.

Боевой дух Грязнова стал подтягиваться к отметке «хорошо», чему способствовали не только предстоящий гастрольный бросок, но и хорошая порция лангета. Жизнь, кажется, налаживалась. По дороге Турецкий коротко обрисовал обстановку:

– Сабашова застрелили из охотничьего ружья, недалеко от зимовки, где, по нашим данным, жил некий Бурчуладзе. Об этом типчике почти ничего неизвестно. Работал на заводе в какой-то странной должности инженера, хотя образование имеет биологическое – закончил местный Лесной институт. Заметь, летал в Намибию накануне падения там нашего «Антея». Уволился накануне новогорской трагедии и исчез. Сабашова убили именно тогда, когда он хотел разыскать Бурчуладзе. Кроме того, по моим данным, он почему-то укрывает и беглеца Савельева. Такая сладкая парочка… Их-то нам и предстоит расколоть. Задание не из простых, им тут каждый кустик знаком, а замаскировались они как заправские шпионы. Будь осторожен.

Турецкий передал Грязнову увеличенные фотографии Савельева и Бурчуладзе.

– Да еще и искать их неизвестно где. У них тут дом – вся тайга, а ты как слепой котенок будешь тыкаться, поэтому инструктаж слушай внимательно и не импровизируй. Дадим тебе пару проверенных хлопцев, есть тут один – знаток местного колорита. С ним полетишь на вертолете.

– Угу. – Грязнов, не особенно затрудняясь запоминанием лиц, засунул снимки в портфель. – Разберемся по ходу дела. Не первый раз. – Интеллектуальную работу Слава считал выдумкой трусоватых умников и испытывал к ней брезгливое пренебрежение, какое испытывает трудяга по отношению к философствующим юнцам.

Главный лесничий, ожидающий визита Турецкого, раскинул на столе веер географических карт, испещренных квадратиками и пунктирами условных значков.

– Карты читать умеете? – с ходу огорошил Грязнова лесничий.

– Более или менее.

– На самом деле ориентировка по карте не самое легкое искусство. Попробую объяснить. Вот эти синие кружочки – места нахождения зимовок в Михайловском районе. – Лесничий методично читал лекцию по картографии, не особенно заботясь о реакции слушающих. Бедный Слава беспомощно озирался. С первого раза он запомнить всего не мог. Вздох облегчения разрядил его легкие только тогда, когда лектор все-таки смилостивился и заявил, что, в конце концов, ориентироваться в пространстве Грязнову вряд ли придется самостоятельно, так как пилот вертолета прекрасно знает тайгу. Но на всякий случай Слава получил на руки огромный рулон, который представлял Михайловский район в полном разрезе, вплоть до скотных дворов и сараев.

С Меркуловым они встретились на проходной завода. Не привыкший к морозам, Константин Дмитриевич сумел замерзнуть за четыре шага, которые он проделал от машины до турникета-пропускника. Турецкий в валенках выглядел заправским сибиряком.

Меркулов не стал требовать от Турецкого объяснений по поводу утреннего отсутствия, и только по лицу было понятно, что зам Генпрокурора раздражен, причем раздражение это относилось, скорее, не к Турецкому персонально, а к общей неразберихе. Александр, стремясь ослабить напряжение, поинтересовался:

– Как там бандит Гриша? Отпустил хозяина?

Меркулов с силой сжал губы, и глаза его пронзила такая искра отчаяния, что Турецкий осекся:

– Прости, я не знал. Что-то случилось?

Меркулов сделал вид, что не слышал вопроса.

– Саша, ты человек, которому я доверяю, как себе. Тебе не стоит устраивать идеологическую накачку, взывать к профессиональной чести, торопить. Но ситуация сложилась дурная: нам дали только два дня.

– Ты обещал шесть!

– Мало ли! – отрубил Меркулов без объяснений. – В истории с Сабашовым много странного. Вот скажи, кто еще знал о поисках Бурчуладзе? Ты определил круг людей, кто интересовался этим таежным затворником, установил мотивы этого убийства? Были ли мотивы у самого Бурчуладзе застрелить следователя? Этого мы не знаем. И наконец, где Сабашов отсутствовал целый час?

– Завтра Грязнов отправится на поиски Бурчуладзе и Савельева. Если мы найдем этот дуэт, многое прояснится.

– Не обнадеживай себя, Саша. Не исключено, что Бурчуладзе с Савельевым просто собрались половить рыбу. Штурман сбежал из полета всего лишь по безответственности и желанию удрать от жены. Не надо зацикливаться на одной версии.

– Не исключено, что Сабашова застрелили из ружья Савельева. Бурчуладзе ездил в Намибию. Мы не знаем правды, но облома тут не будет. Эти люди причастны к новогорской трагедии, потому и скрываются столь тщательно. Я так считаю.

Меркулов, Турецкий и Грязнов оккупировали кабинет начальника отдела кадров. Апартаменты прежнего директора по-прежнему стояли опечатанными, и только секретарша Надя передавала дела другой девушке. Темнело. Никто не решался встать и включить свет. Меркулов в задумчивости листал стопки отчетов комиссии.

– День прошел. Завтра вечером я должен улетать в Москву. С собой мне нужно увезти ответ на вопрос, вез ли «Антей» в Индию полный комплект самолетов «Су»? Сабашов, его смерть, самоубийство Лебедева – все это отходит на второй план. Вот, полюбуйся, – Меркулов в который раз останавливался на одной странице отчета чрезвычайной комиссии. – Описание груза «Антея». Ну где тут хоть словом сказано о том, что мошенники запихнули в самолет лишь корпуса? И как мы к завтрашнему дню сможем это доказать?

– А Намибия? – Турецкий забился в угол между шкафом и окном. Настроение было гнетущее. Он и сам не верил, что в самолете был только корпус. Он считал, что начинку растащили намибийцы.

– Что – Намибия? Возобновим это дело по вновь открывшимся обстоятельствам, проведем дополнительное расследование, но чем оно закончится – неизвестно. Другое дело, если бы мы могли зацепиться за новогорскую катастрофу… Но пока есть только вот этот единственный авторитетный документ, который станет своего рода индульгенцией для преступников, желающих скрыть аферу.

Грязнов давно отвлекся от этих сложных интеллектуальных упражнений и рассматривал со скуки карты, наклоняя их к свету фонаря, заглядывающего с улицы.

– Пойдем, Саша, по другому пути. Если катастрофа подстроена, чтобы скрыть следы воровства, то каким образом это сделано? Снова открываем отчет, – Меркулов, словно упрямый баран, искал номер нужной страницы. – Во-от… Заключение. Комиссия полагает, что налицо преступная халатность ряда должностных лиц.

Неожиданно встрял Грязнов:

– По-моему, лучше понять причины, почему эти самолеты вообще взлетают. Такая ненадежная техника. Я каждый раз, когда лечу, удивляюсь, неужели пронесло. Кажется, пора в койку. Завтра у меня день тяжелый.

– Пожалуй, Славу действительно можно отпустить, – согласился Турецкий, – а мы пока посидим. Есть тут у меня одна идея.

Агент страховой компании «Бундесвиссеншафтен» Дитер Петрофф собирался покинуть Новогорск. Работы были закончены, бумаги скреплены соответствующими печатями. Впереди светили неделя отпуска и расцветающие улицы Вены, куда он собирался отправиться из родной Германии на отдых. Теперь ничего уже не могло задержать педантичного немца в Сибири. Уже садясь в вызванную машину, Дитер сквозь клоунские очочки разглядел старого знакомца, кажется, московского детектива – Александра. Александр махал рукой и быстрыми шагами приближался к Дитеру. За ним шел еще один мужчина.

– Уф! – выдохнул Турецкий. – Насилу успели. Прямо как в кино.

– А? – Дитер не настолько хорошо знал язык, чтобы понимать обычные житейские намеки.

– Да в кино герои успевают встретиться в последний момент.

– А-а… – Дитер засмеялся. – А мы какие герои? Какого фильма?

– Хорошего детективного. Знакомься, зам Генпрокурора России Меркулов Константин Дмитриевич.

– А-а… – немец уважительно посмотрел на Меркулова.

– У тебя найдется пять минут для русских друзей?

– А как же?

Они вернулись в гостиницу и заказали коньяку. Дитер не отказался и, несмотря на свой хлипкий вид, вполне резво поддержал компанию.

– Ну, за успешное окончание работы, – Турецкий протянул рюмку немцу, чтобы чокнуться с ним. – Завидуем вам, вы уже отстрелялись.

– Почему «отстрелялись»? – Дитер выпил, не поморщившись.

– Ну так говорят, когда не очень приятное дело завершено, – пояснил Турецкий.

– О, да, не очень приятное, – согласился немец. – Но еще не завершено.

– Когда же опубликуют результаты расследования вашей компании? – вмешался Меркулов.

– У нас не расследование, – пояснил Дитер, – а изучение. Мы должны установить, не подстроена ли авария, достаточно ли она стихийна.

– Ну и что, установили?

– Нет, – сознался Дитер. – Причины аварии остались неизвестными.

Турецкий и Меркулов переглянулись.

– Но в официальную версию об отказе моторов мы тоже не верим. Эксперты нашли ряд несоответствий этому предположению. Зато нами точно установлено, что самолетов «Су» в «Антее» не было. Вернее, были только корпуса. А значит, страховку платить наша компания, скорее всего, не обязана. Мы же страховали груз, а не транспортное средство.

– Что и требовалось доказать, – засмеялся Турецкий.

Дитер причины веселья своих русских собутыльников не понял, зато Меркулов не верил своим ушам. Решение проблемы, которая казалась еще час назад неподъемной, пришло само собой в лице этого мальчика в клоунских круглых очочках.

– Отлично! Мы с тобой, Саша, управились раньше положенного срока, – Меркулов ликовал. – Теперь от очевидности доказательств не уйдет никто. Придется засучить рукава. И главное, главное, дружище, – он хлопнул Турецкого по плечу, – ищи причину аварии. Это главное…

Глава 45. «ГАЗЕЛЬ»

Дом Алексея Сергеевича Лебедева можно было смело отнести к самым элитным жилищам Новогорска. Построенный еще в брежневское время для обкомовских работников, он своим присутствием в этом уютном, лесистом уголке города возвещал о том, что вскоре центр Новогорска вместе с лучшими ателье, больницами, магазинами переместится сюда, в райский уголок коммунизма. Действительно, как рассказывали Турецкому, прежние власти планировали постепенно именно на этом месте на берегу величавой сибирской реки обосноваться основательно, похерив неприглядную старую часть города. Хотели, стало быть, начать новую жизнь, да не получилось. Грянули перемены. Новая жизнь-то, конечно, пришла, да не так безмятежно, как это виделось в спокойном сне застоя. Власть сменилась, и элегическое место с единственным распрекрасным домом так и осталось без своей предполагаемой инфраструктуры, а жители элитного дома – заложниками краха социализма. Ни тебе магазина захудалого поблизости, ни почты, ни больницы, и даже редкий автобус останавливался в двадцати минутах ходьбы от дома. Зато в сосновом бору над рекой пели птицы, дышалось легко, и, пожалуй, это было единственное место в Новогорске, где по-настоящему чувствовалась уже весна и где Турецкого перестал преследовать навязчивый запах гари, от которого он не мог избавиться с того самого момента, как впервые попал на развороченный стадион.

Квартиру Лебедева, вероятно, тоже можно было отнести к числу образцово-показательных. Отделанная, что называется, в европейском стиле, она тем не менее не напоминала офисную приемную, а пестрела всяческими милыми безделушками и обильно освежалась живыми цветами. Тамара Ивановна, хозяйка квартиры, словно специально подбиралась под интерьер – безупречно одетая, с пышной прической роскошных волнистых волос, она напоминала былую красавицу, с которой в зрелые годы уютно и эстетично существовать, осознавая, что большего человеку после сорока и желать не стоит.

– Спасибо, что сами соизволили прийти, – поблагодарила Турецкого Тамара Ивановна, приглашая его располагаться на дымчатом мягком диванчике.

Только в ярком весеннем свете, который разлился по всей передней, Турецкий заметил, что жена директора не столь ухожена, как ему показалось поначалу, что лицо ее одутловато, а мешки под глазами собираются в предательские морщинки, стоит Тамаре Ивановне расслабиться. Да и накрашена она была несколько старомодно – голубыми тенями над верхними веками и фиолетовой помадой, которой пользовались модницы из детства Александра. Однако цокавшие тончайшие шпильки на идеально красивых ногах все-таки примирили Турецкого с самим собой, и он удовлетворенно отметил, что Тамаре Ивановне стоит присвоить почетный титул красивой женщины.

– У меня уже ноги болят – ходить к следователям: допросы, очные ставки. Неужто нельзя хоть немного пожалеть несчастную, раздавленную женщину. – Тамара Ивановна затянулась сигаретой и грациозно завязала ноги в тугой узел. – Я больше не могу. Сейчас еще забрали Мишеньку, моего сына. Вы, я вижу, не в курсе?

– Не в курсе… – недоуменно признался Турецкий. – Видите ли, я из Москвы и у меня несколько другой профиль работы. А что случилось?

– Постойте, я ваши документы повнимательней изучу, – Тамара Ивановна вновь попросила удостоверение Турецкого и двумя тонкими наманикюренными в фиолетовый цвет пальцами поднесла красную книжицу к глазам чуть ближе, чем требовалось. – Да, это несомненно ваше лицо. Так что вы, Александр Борисович, от меня хотите?

Турецкий про себя выматерил лохов из местной прокуратуры и милиции, которые поставили его в такое неловкое положение. Собственно, он специально пришел к жене директора домой, чтобы пообщаться с ней в неформальной обстановке, чтобы она рассказала ему больше, чем местному следователю, восседающему за столом с зеленым сукном. Не скажешь же ей, этой постаревшей «газели», что «важняк» подозревает собственную любовницу в том, что она не только наставляла ему рога, но еще, возможно, и пришила «газелиного» мужа. Турецкий рассчитывал выспросить все осторожно, с участием в женской судьбе Тамары Ивановны, но ребята из местной прокуратуры изрядно подпортили его планы, задержав сына Лебедева, о чем Александр не подозревал.

– Боже, какой роскошный гобелен! – Турецкий как-то даже по-бабьи всплеснул руками. – И ведь главное, заметно, что вещь неповторимая, единичная. Признавайтесь, Тамара Ивановна, не вы ли мастерица?

– Я, – Лебедева придирчиво рассматривала собственную работу, украшавшую стену напротив окна.

Вещь и вправду была восхитительна – тут Турецкий душой не покривил. Тамара Ивановна, по-видимому, оказалась женщиной, не лишенной художественного чутья, а значит, эмоциональной, с легко подвижной психикой. С такими Александр легче находил общий язык.

– Знаете, труд не одного года. Ко мне гости приходили, подруги, удивлялись, как это терпения хватает – каждую ниточку перевязывать. Учтите, что собирала я гобелен не из новых ниток, а старые ненужные вещи распускала.

– Ну и к чему же такое усердие?

– А мне все усердием досталось – и квартира, и муж, и сын. И все в одночасье полетело в тартарары. Скажите, за что арестовали Мишеньку? Говорят, он причастен к убийству отца. Но этого не может быть. Почему не верят материнскому сердцу? У них с Алешей такая взаимная привязанность существовала – Мишенька до десяти лет не засыпал, пока отец с ним не придет проститься на ночь. Они любили друг друга. – На глазах Тамары Ивановны проступили слезинки, но она сжала зубами нижнюю губу.

«Молодец, „газель“, не расслабляется».

– А вы? Вы любили своего мужа?

– Что я? Сначала любила, потом разлюбила, потом снова полюбила. За тридцать лет, сами понимаете, столько всего было, не расскажешь. Мы ведь тридцать лет прожили. Детей долго не рожали, присматривались друг к другу, это уж потом Мишенька появился, не ждали, не гадали.

Повисла напряженная пауза. Тамара Ивановна едва держалась, чтобы не дать волю чувствам, цепляясь за сегодняшнюю реальность, за его, Турецкого, присутствие, пытаясь подавить нахлынувшие воспоминания.

– Может, кофе выпьем? – предложил Александр, чтобы разрядить обстановку.

Пока за кухонной стойкой дрожала кофемолка, пока Лебедева насыпала в турку ароматный порошок, пока коричневый напиток не полился в белоснежные кружки, Турецкий рассматривал старинные фотографии на стенах.

– Это мой отец – бравый мужчина с усами. Еврей. А мама рядом. Русская. Громова Нина Ивановна. У меня отчество – Исааковна, настоящее.

На полке с цветами стояли два маленьких снимка. На одном улыбающийся военный в начищенных сапогах, на другом – малыш, которого кто-то за кадром держал за руку.

– Алексей. Он же закончил военное училище, летное. Потом по здоровью списали. Но он самолеты безумно любил, даже сейчас все сидит… – она осеклась, – сидел за чертежами. Разбирал. А это Мишенька, только ходить начал. Я фотографировала.

– Тамара Ивановна, мог ли Алексей Сергеевич покончить жизнь самоубийством?

– Да никогда! – Чашка, ударившись о блюдечко, выплеснула коричневую каплю. – Я уже сто раз говорила следователям. Он такой веселый был, сильный. Последнее время, конечно, мучился, переживал. Но оно и понятно, кому сейчас сладко. А тут еще эта авария, забастовка, не позавидуешь.

– Выходит, его убили?

– Нет! – Она вздрогнула, передернулась всем телом. – Кому это понадобилось?

– Ну, может, коммерческие неприятности. С кем из сослуживцев Алексей Сергеевич дружил? Кто бывал в доме?

– Никто. Вернее, он с коллегами по работе имел всегда ровные отношения. Никогда ни на кого не жаловался. Сроду не слышала, чтобы конфликтовал с кем-то. Но и дружить – не дружил. В дом ни на какие праздники сослуживцев не приглашал. Я иногда встречалась с ними на заводе… так… во время юбилеев каких-нибудь. Алексей ни о ком никогда ничего личного не рассказывал, ни о характере, ни о семье, хотя вы, наверное, знаете, что он еще в детстве, сразу после войны, на заводе помощником слесаря свой трудовой путь начинал, но в последнее время на рыбалки, на дачу – только с друзьями по летному училищу.

– Ну а женщины, извините? Слабый пол любил?

– Кого вы имеете в виду? – Тамара Ивановна словно озарилась лунным светом изнутри, какая-то дьявольщина в ней появилась.

Турецкий понял, что попал-таки на больное место.

– Помните, как в том анекдоте – а вы кого? Ну, например, такую особу – Савельеву Елену Георгиевну.

– А вы откуда знаете? – выдала себя Тамара Ивановна.

– Это не я, это вы знаете.

Лебедева выскочила из кресла, и каблучки зацокали туда-сюда по паркету, потом она еще минут пять дырявила шпильками ворс шикарного шелкового китайского ковра.

– Проклинаю тот день, когда эта шлюха переступила порог нашего дома.

– Ну-ну… Может, поспокойней.

– Она вызвалась подготовить Мишеньку в университет. Мальчик очень любит литературу, историю, хочет поступать на гуманитарный. Непременно в МГУ. Он у нас тонкий мальчик. Савельева и ему голову заморочила.

– Она у вас часто бывала?

– Поначалу два раза в неделю. Занималась с сыном.

– А потом? Что случилось потом? Говорите же, Тамара Ивановна!

– Разве это имеет какое-то значение?

– Может, это-то только и имеет значение. Ведь ваш сын задержан по подозрению в убийстве на почве ревности. Не так ли?

Лебедева молчала тяжело и сумрачно. Она мгновенно превратилась в старуху. Образ счастливой соперницы поверг ее в бездны страданий.

– Что говорить? Они оба, Алексей и Миша, будто с ума посходили – старый и малый. Соревновались, кому достанется эта девка. Миша один раз застал отца дома с ней, потом в кино встретил – рыдал, таблеток напился, едва откачали. Не пойму, что они в ней нашли, обычная баба. – Вот когда в Тамаре Ивановне проявилась ее истинная сущность и слетел придуманный лоск светской женщины. Не зря говорят: хочешь узнать подругу, попроси ее рассказать о сопернице. – И этот старый кобель… нет чтобы Мишу остановить, заладил одно: люблю, люблю. Представляете, жене и родному сыну не постеснялся признаться. Где же у людей стыд?

– Что же случилось накануне самоубийства?

– Не знаю. Не могу понять. Миша последние два дня был сильно возбужден. Тут еще эта катастрофа, суматоха. Я же говорю, у них с отцом привязанность была настоящая… Им бы сесть, поговорить, а все недосуг. Миша и поехал на завод – выяснять отношения. Я, конечно, не знала, куда он отправился. Это я виновата. Знаете, юношеские увлечения… Кто через это не проходил? Мальчишкам нравятся взрослые женщины. Но я поздно заметила. Поехала к Савельевой… Знаете, что мне эта шлюха ответила: «Ничего преступного в его любви ко мне не вижу!» Это она матери… Свинья!

Турецкий поднялся. Его подташнивало. «Наверное, перепил кофе», – успокаивал он себя. Но присутствие этой женщины, Тамары Ивановны Лебедевой, становилось все более невыносимым. Она, казалось, раздела Александра и высмеяла принародно все недостатки на его теле. Ему хотелось бежать отсюда, из этого дома, с этой улицы, из этого города, пропахшего человеческой гарью. Надо уйти немедленно из комнат, куда приходила Савельева, сидела, наверное, на этом же дымчатом диванчике, пила кофе из белой чашки с блюдечком и рассуждала с Мишенькой о разумном, добром, вечном, а потом трахалась с папенькой в его джипе. Учительница, филологиня, богиня…

– Вы читали, Тамара Ивановна, предсмертную записку мужа? – уже на лестничной площадке поинтересовался Турецкий.

– Нет, нет! И не хочу! Не желаю! – отшатнулась Лебедева.

«Почему?» – надобыло еще спросить и это, но у Александра уже не хватило духу и сил. Он, едва попрощавшись, выскочил в сосновый лесок.

Злоба, обида, распиравшие Турецкого, гнали его пешком до первого телефона-автомата километров пять. Мимо проносились такси, останавливались автобусы, но Александр мерил грязную обочину широкими шагами, не замечая фонтанов брызг, вырывавшихся из-под колес автомобилей. Он отчаянно жестикулировал по дороге, разговаривая сам с собой, с воображаемой Савельевой, с погибшим Лебедевым. Резко выдохнув носом семь раз, Турецкий справился с возникшим было желанием немедленно позвонить неверной возлюбленной и, разыскав, наконец, допотопный, с едва слышимым гудком аппарат, набрал номер начальника областного управления внутренних дел. Трубка, в которой даже посреди рабочего дня что-то ели и прихлебывали, неподдельно удивилась:

– Далеко, Александр Борисович? Ну никак нам не удается встретиться… Что вы говорите?!

– Я говорю, что наша встреча вряд ли вас обрадует!

– Так отвратительно слышно! Откуда вы звоните?

– Это неважно, – Турецкий от крика распалился еще сильнее. – Я сейчас приеду и разнесу всю вашу халабуду! Вы – нерадивый, бестолковый работник! Кто будет отвечать за убийство Сабашова? Почему меня не поставили в известность об аресте Михаила Лебедева? Я вас спрашиваю, почему? Какого черта вы делаете из меня дурака?

Трубку на другом конце провода бросили, что привело Александра прямо-таки в бешенство. Если бы этот несчастный начальник областной милиции ненароком оказался в данный момент рядом, Турецкий не смог бы поручиться за себя. С тупостью капризного любовника Александр крутил диск, но телефон еще полчаса отзывался короткими гудками. Наконец генерал решился вновь взять трубку и, как на грех, наткнулся опять на Турецкого.

– Не вздумайте бросать трубку. Для вас же лучше, если мы объяснимся по телефону, – пригрозил Александр.

– Чего вы так нервничаете?

– Не нужно передергивать. Вы сорвали мне важную операцию. С каких это пор следователь Генпрокуратуры узнает об аресте подозреваемого из уст его матери? Вы хоть соображаете, как меня подставили?

– Мне думается, вы сами виноваты. У вас свое поле деятельности, а делом по факту смерти Лебедева занимаются мои подчиненные из угро.

– Гибелью Сабашова – тоже! Я должен немедленно допросить арестованного Михаила Лебедева. Где он содержится?

Трубка хотя и покорно, но с плохо скрываемым недовольством сообщила, что Лебедев находится в местном следственном изоляторе. Однако прежде чем отправиться на допрос к молодому Лебедеву, Турецкому нужно было выяснить одно странное обстоятельство: почему же все-таки задержали Михаила. Ведь в тот вечер, когда директор выбросился из окна, о присутствии сына на заводе никто и словом не обмолвился.

В отделе кадров старая знакомая Турецкого – маленькая старушка с черной повязкой на волосах, – по-видимому напуганная внешним видом следователя, без разговоров разыскала адрес Нади – секретарши Лебедева. Надя уволилась с работы буквально на следующий день после похорон директора, что в общем-то никто не посчитал подозрительным.

Телефона в частном секторе, где Надя, несмотря на свою приближенность к шефу, снимала жилье, не было, поэтому Турецкому предстоял еще один вояж по промозглым улицам Новогорска.

Глава 46. ЛЮБЛЮ

Черный кобель вырывал цепь за латаной-перелатаной изгородью двора, пока из сеней не вышла повязанная шалью, в тапочках, средних лет женщина.

– К Надежде? Вроде другой к ней ходил – маленький такой, чернявый, – сразу сдала все явки хозяйка. – А вы че-то рано, она еще спит. Надежда, как с работы уволилась, раньше трех не поднимается. Чем теперь только платить будет? Вы не думайте, мил человек, я ее не выгоняю, родственница какая-никакая все ж. Но мне самой на что-то жить нужно? – Хозяйка, вероятно, приняла Турецкого за потенциального жениха Нади и решила на всякий случай выторговать девке приличное содержание, углядев по одежке, что претендент – мужчина не бедный.

Вход в Надины апартаменты располагался с противоположной стороны избы, и в отличие от хозяйкиного ее крылечко совсем занесло снегом, оставался только едва заметный намек на тропинку. Женщина постучала в окошко:

– Вставай, Надежда! Женихи уже все ворота пообоссали, а ты все валяешься.

Через минуту белая занавесочка с выбитым на ней цветком отодвинулась и за стеклом нарисовалась заспанная, недовольная физиономия Нади.

– Вон, хахаль к тебе, – возбужденно жестикулировала хозяйка, указывая на Турецкого, который уже обивал о ступеньку снег с валенок.

Китайский Надин халат с изображением поверженного дракона резко контрастировал с патриархальной обстановкой жилища. На столе выдыхалась полная пепельница окурков, в тарелке плавали огрызки огурцов, а две пустые поллитровки закатились под убогую тахту, на которой клубком запутались неубранные простыни.

– Филаретовна, ты что тут забыла? – Наде явно нездоровилось с похмелья. Вместо конского хвоста висели жалкие плети распущенных волос, не вымытых согласно телевизионной рекламе шампунем «Pro-v». – Дай мне с гостем поговорить.

Но Филаретовна уходить не торопилась:

– Я че, Надежда… Деньги-то… Сотку с тебя.

– Отстань. Потом. Я же сказала, отдам. Ну где я тебе сейчас возьму? Я их что, рисую?

– Так, может, молодой человек расплатится? Не чужой, поди?

– Чужой, чужой. Ну, Филаретовна, будь человеком, отвяжись. Обещаю, Богом клянусь. – В голосе Нади прозвучали отчаянные нотки.

Турецкий смотрел на хозяйку, которая своими ножищами уперлась в пол, и понимал, что она не «уступит и пяди своей земли». Здесь, в провинции, где счет деньгам велся совсем по-другому, чем в банковской, купеческой Москве, десятка могла запросто сделать человека счастливым, а сотка – лишить жизни. «Придется откупаться», – Александр вынул из кармана бумажник.

– Вот! Какой человек! Надежда! Это не то, что твой говнистый… – Филаретовна осеклась под злым взглядом девушки и вцепилась в сотню двумя руками, словно боялась, что Турецкий отберет ее назад. – Чайку, может? А-то самогоночки? Недорого.

– Иди, иди, Филаретовна. Гость не пьет. Да что ты в самом деле, замучить меня сегодня собралась?

Когда хозяйка наконец ушла, Надя бессильно опустилась на тахту. Ее лоб от слабости и пережитого напряжения покрылся испариной, она схватила ковшик с ледяной водой и принялась жадно и шумно, как собака, лакать.

– Спасибо, – отфыркиваясь, поблагодарила она Турецкого. – Она бы меня завтра-послезавтра на улицу выкинула. А мне деваться некуда. Не в деревню же возвращаться к отцу-алкоголику и матери-неврастеничке.

– Мой взнос, как ты понимаешь, не решение проблемы. Куда теперь думаешь податься?

– Коммерческую фирму одну присмотрела. Военная тайна пока. Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, деньгу буду заколачивать. Дуру эту с ее хибарой подальше пошлю. Я ж еще братишкам помогаю. У меня двое инвалидов с детства на шее.

– А на заводе, ты что, мало зарабатывала?

– Как посмотреть. По сравнению с другими, так нормально. Только денег всегда не хватает. Да и не хочу я теперь там работать. Каждый день вспоминать, что ли? И директор неизвестно какой попадется. Я Алексея Сергеевича, вот как на духу скажу – любила. Премию он мне подкидывал. Все обещал с хорошим женихом познакомить. Ты, говорит, Надя, не боись, прорвемся.

– Надя, у меня к тебе один вопрос: почему ты изменила показания?

Девушка открыла рот от удивления:

– А какие у меня показания?

– Помнишь, когда мы остались одни в кабинете у директора и потом на первом допросе ты сказала, что Лебедев послал тебя за сигаретами. Ты, ничего не подозревая, вышла, вернулась – а он уже мертвый. Так?

Надя мотала непрошампуненными волосами:

– Не помню. Я вам такое говорила? Да я в каком состоянии тогда была? Сама чуть за окно не выбросилась.

– Надя, ты и на первом допросе сказала то же самое.

– Да что вы привязались? Я справку могу взять, что не в себе была. Это вам любой врач подтвердит.

– Почему ты потом изменила показания? Почему вдруг вспомнила, что ты не ушла сразу за сигаретами, а еще долго подслушивала, когда к директору пришел сын? Что ты слышала: крики, ругань? Что мальчик кричал о каком-то письме и угрожал Лебедеву, будто убьет его? Почему? Почему? Отвечай! С кем ты советовалась? Кого вначале боялась?

– Я не буду с вами разговаривать. Вы пришли ко мне просто поиздеваться. Вот я пожалуюсь, – Турецкому даже показалось, что Надя погрозила ему маленьким кулачком.

– Савельеву знаете?

– Еще бы! Кто же ее не знает?

– Ссора между отцом и сыном произошла из-за нее?

– А это вы у нее спросите! Чего на меня только напали? Крайнюю нашли? У нее рыло-то больше моего в пуху. Заморочила голову людям. А теперь я отдувайся.

– Савельева часто бывала у директора?

– А я что, считала? Бывала, конечно. Да вы сами видели этот проходной двор. Заходи кто хочешь. Алексей Сергеевич чиниться не любил.

Особенной любви к Савельевой Турецкий у Нади не почувствовал, да и по всем законам женской психологии секретарша не могла не завидовать более красивой, более удачливой знакомой. Но тогда почему она не сразу навела на след Миши, или лучше спросить по-другому: почему она спустя какое-то время решилась рассказать правду? Впрочем, в чем она, эта правда, заключалась, Турецкий не знал. Неприятно было только то, что, с какой стороны ни подойди – к делу причастна Савельева, женщина, с которой его связывали близкие отношения. Турецкий многое бы сейчас отдал за клочок правды, за самую малую ее толику, но Надя сидела, ощетинившись, как дикобраз, готовый каждую минуту выпустить свои колючки к бою.

– Наденька, подумай хорошенько. Если ты что-то скрываешь, это не принесет тебе ничего хорошего: ни безопасности, ни денег. Свора освобождается от свидетелей преступления в первую очередь, а на чужом несчастье, как ты знаешь, счастья не построишь. Кстати, из кармана погибшего директора выпала нераспечатанная пачка сигарет. Так посылал он тебя за сигаретами или нет?

– Уходите! Вон! Я не буду с вами говорить! Не имеете права! Я свои права знаю! – Надя расправила-таки колючки, и злости в этой молоденькой особе оказалось гораздо больше, чем по логике вещей могло накопиться в девушке за всю ее недолгую жизнь.

Конечной вершиной этого треугольника для составления точного чертежа происшествия должен был стать Михаил Лебедев – сухощавый мальчишка восемнадцати лет со сморщенным личиком, с девическим румянцем на чистеньких щечках и лихорадочным блеском в глазах. Когда его ввели в следственный кабинет, Турецкий поразился какой-то зловещей анемичности, безжизненности, которая сквозила во всем облике этого молодого человека. Он не походил ни на отца, ни на мать – в тех бурлил энтузиазм и энергия. «Как в сказке, злой дух высосал из бедного юноши все жизненные соки и заколдовал его до поцелуя прекрасной царевны. Может, Елена и хотела стать той спасительницей, которая освободила бы несчастного от колдовских чар, – впервые за весь день Турецкий с некоторой долей теплоты вспомнил о Савельевой. – А я, ревнивый Кощей Бессмертный, пытаюсь погубить сказочную героиню».

– Что же вы, Миша, совсем не спите по ночам? – Турецкий совершенно искренне посочувствовал арестанту.

– А?… Что вы этим хотите сказать? Я не сплю, но какое это имеет значение? – Казалось, жизнь изо всех сил теплится лишь в глазах мальчика – только они сохранили подвижность и свет.

– Может, помочь чем-нибудь? В камере никто не обижает?

– Нет, моя жизнь кончена. Мне уже ничем не поможешь.

– Что так? В таком возрасте, как у тебя, любые беды кажутся предельными и вселенскими. Тебе учителя твои разве об этом не рассказывали?

– Мне уже никто не поможет, – продолжал упрямо твердить Михаил, уставившись в одну точку.

– Хватит канючить одно и то же. Расскажи о ваших отношениях с Савельевой.

– Откуда вы знаете? Не смейте говорить об этой святой женщине. Не смейте! – Юноша забился в истерике. – Я ничего не скажу. Вы, легавые, и пятки ее не стоите!

– Хватит визжать! – вышел из себя Турецкий. – Если ты такой рыцарь, так помоги своей возлюбленной – местные следователи уже готовы арестовать Савельеву за убийство твоего отца. Вот и расскажи всю правду. Спаси даму сердца.

– Я… – Губы малого тряслись. Турецкий подсунул ему стакан воды и пачку сигарет, памятуя, как много курил покойный отец Лебедева.

– Она… она не виновата… Это я… Я все сам… – Зубы Михаила клацали о стекло стакана. – Я люблю ее.

– Ну успокойся, будь мужиком. Расскажи все по порядку. Вы встречались с ней? Где?

– Когда мать обозвала Елену проституткой и пригрозила, что она будет жаловаться в отдел образования, Елена не испугалась. Она и матери сказала, что будет поступать по своей совести, а не по чужой указке. Елена разрешила мне бывать у нее дома, когда я захочу. Какие чудные минуты мы с ней проводили… Стихи читали, даже книги вслух… Булгакова, Набокова. Елена так здорово читает. Она настоящая артистка.

– А отец как относился к Савельевой?

– Он ухлестывал за ней, приставал. Он сказал мне, что я еще мальчишка разбираться в его чувствах. Он обозвал меня «змеиным отродьем»! Он хотел переспать с Еленой! Ему же только тело нужно было! Только тело! – Мальчишка снова начинал заходиться в слюнях и соплях.

– Молчать! – Турецкий, кажется, нашел подход к нервному поведению Михаила. Он вышибал его припадки резким, методичным, властным окриком. – Чего ты помчался к отцу на завод? Что произошло в кабинете?

– Я нашел у Елены, когда она вышла ставить чай, письмо. Он жениться хотел на ней. Этот грязный козел – на святой женщине. Он написал, что теперь, когда ее муж погиб, она свободна. Ему нужно было только тело!

– И ты побежал к отцу выяснять отношения?

– Да, а что мне оставалось делать?

– А Савельева не могла подложить этот листок специально, чтобы ты прочел?

– Вы – негодяй! Такой же, как все… Если бы вы знали Елену, вы даже предположить бы подобное не смогли.

«Уже знаем. И, по-видимому, предположить придется, судя по обстоятельствам, еще многое», – саркастически улыбнулся про себя Турецкий.

– У него я еще тетрадку в столе нашел. Гадкую такую, – сморщился Лебедев. – Вроде дневника, что ли. Что он там про Елену писал?! Скотина!

– Так что же произошло на заводе?

– Не помню. Мы ругались, кричали. Но я не виноват, я не убивал отца… Он сам…

– А Елена, Елена знала, что ты побежал на завод?

– Нет. Но она всегда мне жаловалась, что отец преследует ее. Он домогался ее. Ему нужно было только ее тело! Я хотел защитить ее от унижений! – Нездоровый блеск в глазах юноши усилился.

– Значит, ты все-таки убил его?

– Не-е-ет!… – Крик промчался по тишине следственного изолятора. – А если даже и убил, то правильно сделал. Меня никто не осудит, я люблю, люблю, люблю! – Мальчишка заплакал, по-детски размазывая слезы по щекам.

В душе Турецкого боролись противоречивые чувства. С одной стороны, этот сумасшедший влюбленный вызывал у него гадливое отвращение, какое всегда возникает у здорового, трезвого человека к истеричным, малодушным типам, с другой – следователя не оставляло чувство жалости к запутавшемуся, растерявшемуся юнцу, который толком не только не мог защитить себя, но даже внятно рассказать о случившемся оказался не в состоянии. «Это еще нужно очень постараться, чтобы до такой степени сломать мальчика и испортить ему жизнь», – с неприязнью Александр вспомнил родителей Михаила.

– А откуда взялась эта предсмертная записка? – Турецкий вынул из папки тетрадный листок, который он видел в первые минуты после происшествия на столе у директора.

Юноша повертел оборванный клочок бумаги:

– Не знаю. Это, наверное, из отцовской тетради выпало. Там много подобной белиберды валялось. Я помню, что швырнул ему дневник в лицо.

– Ты и к Савельевой заходил с этой тетрадкой?

– Да я же говорю – к отцу побежал, когда письмо у Елены от него разыскал.

Дело запутывалось. Основания подозревать Савельеву в причастности в смерти Лебедева у местных следователей действительно были. Ее влюбленный ученик находит в квартире, якобы случайно, письмо от собственного отца и бежит выяснять отношения. Что произошло между Лебедевыми, пока понять трудно, но ясно одно – сразу же после скандала Лебедев-старший погибает, выпрыгнув с девятого этажа. А на столе под стаканом с апельсиновым соком аккуратно была подложена предсмертная записка. Если это был просто листок из личной тетради директора, то кто мог воспользоваться им? Кто захотел инсценировать самоубийство? А самое главное, в чьи руки он мог попасть накануне? Мальчишка на такую коварную интригу не способен. Значит, на это способна та, чьим орудием стал этот простофиля, та, которая последним видела Михаила перед его роковой встречей с отцом. Значит…

Глава 47. СЛАВА

Слава о Вячеславе Грязнове – матером оперативнике, ныне достигшем «степеней известных», – разнеслась даже в далекой Сибири. Антон Коротков, получивший после убийства Сабашова почетный титул правой руки московского «важняка» Турецкого и по этому поводу не отстававший от него ни на шаг, приветствовал Грязнова по стойке «смирно». Слава, словно маршал времен второй мировой войны, прибыл на аэродром на старом «ЗИЛе» в похожем на шинель длинном кожаном пальто. Он, как и положено звезде, тяжело, с чувством собственной значимости вынес ногу на бетонную полосу и недовольно осмотрел хлипкий состав боевого звена, приданный ему в полное распоряжение. Помимо Антона на поиски Бурчуладзе снаряжались пилот вертолета «Ми-7» и молоденький оперативник (прозванный про себя Грязновым почему-то Солдатик) – ребята, далекие от образа Шварценеггера.

– Ну, орлы, – Грязнов обращался принципиально к одному Антону, который своей фигурой хоть как-то оттенял непрезентабельный подбор кадров. – Воздушной болезни ни у кого не имеется? А заячьей?

Солдатик мелко захихикал, проникаясь юмором такого важного человека.

– Задание у нас нелегкое, но и робеть причин пока нету. Главное, в боевой обстановке поддерживать моральный дух на высоте, а поскольку эта красавица машина поднимет сейчас нас на эту самую высоту, то о той высоте, что я сказал, выше заботиться нечего, – скаламбурил Грязнов, сам себе удивляясь, что же он сейчас выразил.

Однако ораторский ляп не пошатнул Славин авторитет в глазах подчиненных, и они с почтением наблюдали, как Грязнов трижды обошел вертолет, потрогал стенку, будто проверяя его на прочность, и напялил на голову шлем, в котором его и без того круглое лицо приобрело форму тыквы.

– Вопросы будут?

Вопросов не случилось по причине того, что подчиненные пока еще плохо себе представляли задание. Да и для Грязнова, проработавшего с Турецким общую стратегию операции, детали представлялись весьма смутно. Дверь вертолета закрывалась на примитивный амбарный замок, ключ от которого пилот достал из авоськи, зажатой им под мышкой. Слава расположился в кабине вертолета по максимуму, то есть занял почти все свободное пространство, оставив нетронутым своим влиянием, пожалуй, лишь кресло пилота. Антон и Солдатик скромно примостились в уголке, стараясь ничем не раздражать босса.

– Ну, значит, орлы, – Грязнов расстелил на коленях потрепанную карту области, – предположительно мы облетим пять зимовок. Может, конечно, сильно повезет и Бурчуладзе, тепленький, будет ожидать нас прямо на первой, но это, в конце концов, неважно. В любом раскладе мы обязаны повязать его под белы рученьки. Так что слушай мой приказ – никакой самодеятельности, преступник – егерь, оружием владеет лучше, чем ложкой, а мне трупы не нужны. Не высовываться, поперед батьки в пекло не лезть. Давай, водила, от винта и в бой! Вот сюда, – Грязнов наугад ткнул в точку на карте, когда моторы уже вовсю шумели, а вертушка на крыше машины описывала бешеные круги.

Вертолет, как лыжник с трамплина, оттолкнулся от земли и вертикально стал набирать высоту. Антон с Солдатиком приникли к иллюминаторам. Земля рывками уходила вниз, пугая открывающимся необозримым пространством леса. На высоте тайга не казалась столь густой и богатой. То там, то здесь то и дело виднелись проплешины, пустые выжженные пространства, просеки, на которых валялись еще недостроенные конструкции линии электропередачи, – следы хозяйничания в лесу гомо сапиенс. Вертолет резко взял курс на север и накренился. Земля, казалось, поменялась плоскостями с небом. Теперь серая полоса тайги и снега висела у пассажиров над головой, а голубая небесная стелилась под ногами. Жутко становилось оттого, что, несмотря на высоту, земная твердь находилась в опасной близости, а видимость была пугающе ясной до мелочей. Машину болтало, как перышко на ветру. Она то ныряла вниз, то, сопротивляясь падению, взмывала ракетой. С непривычки от живота катились горячие шарики и тошнота мучительными спазмами душила горло. Солдатик хватал ртом воздух, вцепившись ногтями в деревянную скамейку, и пялился за окно. Он страшно боялся опозориться, а потому изо всех сил отвлекал свой предательский организм на посторонние вещи. Однако обмануть природу все же не удалось, и очередной приступ вытолкнул из тела парнишки рвотную массу. Больше он сдерживаться не смог и блевал долго и страдальчески. Антон испуганно соскочил и бросился в кабину пилота – за тряпкой и питьевой водой. Один Слава после выкуренной сигареты, не потревоженный переполохом, преспокойно почивал, подложив под голову свое кожаное пальто. Антон еще раз восхитился московским гостем. Ни опасность предстоящей операции, ни вертолетная болтанка не нарушали отправления его естественных потребностей. Грязнов, как Штирлиц, отключался мгновенно и глубоко. Между тем Антон огорчился, потому что мечтал поговорить со Славой о его боевых подвигах, расспросить о задержаниях знаменитых преступников. Все-таки первоисточник многочисленных легенд присутствовал собственной персоной, а Антон потом мог бы в компании своих ребят покичиться знакомством с таким знаменитым оперативником. Но звезда храпела, выводя носом немыслимые рулады и соревнуясь с шумом моторов, вовсе не собираясь давать интервью.

Первая зимовка появилась в поле зрения минут через сорок после взлета. Разбуженный осторожной рукой Антона, Грязнов не торопясь, сладко потянулся и, заметив бледного Солдатика, склонившегося над тряпкой, из-под которой виднелись остатки блевотины, скептически сказал:

– Вон вы чем занимались, пока командир отдыхал. Смотрите, на задании не обкакайтесь. Посылают таких сосунков. – Последнюю фразу Грязнов бросил куда-то в сторону, но так, что все услышали.

Вертолет на посадке мотало с такой силой, что казалось, еще один порыв, и эта посудина разлетится на мелкие щепки. Солдатик сполз со скамейки и зажал рукой живот, перегнувшись пополам.

– Ну вот, картина, что такое ноосфера и как с ней бороться. Не обращайте на нас внимание, товарищ солдат, не стесняйтесь. С кем не бывает? На будущее запомните – слабый вестибулярный аппарат. Нужно тренировать. Вот у меня… – У Грязнова неожиданно что-то булькнуло в животе, и непроизвольный фонтан вырвался прямо на сидящего напротив Антона. – О! Ни фига себе! Я даю!

Вертолет заскользил по снегу, сокращая обороты вертушки.

– Ни хрена себе, это что же, на пузе, что ли, ползти? – раздался голос Грязнова где-то под чревом машины. Бедный Слава первым выскочил на выход, переживая случившийся казус, и сразу же провалился по уши в сугроб. Антон, как знаток местной экзотики, предложил использовать лыжи, которые нашлись в кабине пилота.

– Не-е… В тайге без этого транспорта и шагу ступить нельзя, – учил Антон, помогая Грязнову застегнуть крепления.

Солдатик, бледный от пережитого приступа рвоты, безучастно рассматривал окружавшую поляну елки.

– А ты че стоишь? Живо напяливай лыжи! – окрысился Антон.

– Я из Симферополя. Я не умею.

– Не хочешь – заставим, не можешь – научим, – грозным голосом изрек Слава. К нему возвращалась уверенность и начальственная жилка.

Процессия оперативников растянулась на добрый километр. Впереди, легко отталкиваясь палками, скользил Антон. За ним, отфыркиваясь и матерясь, проклиная ненужные, по его мнению, палки, торопился Грязнов. Фигурка Солдатика терялась где-то далеко позади за стволами деревьев. Наконец, первая пара увидела маленькую бревенчатую избушку, из трубы которой валил дымок.

– Ну, орлы, чего-то мы надыбали. – Грязнов приказал Антону остановиться, вытащил пистолет и сбросил лыжи.

– Полежи, дружище, покамест я разведаю обстановку. И этот сопливый как раз подгребет.

В два прыжка, стараясь не скрипеть на снегу, Слава достиг избы и прижался к стене. Вытянув шею, он заглянул в мутное, закопченное оконце. Силуэты двух мужчин маячили за столом. Грязнов напрягся – поведение Бурчуладзе и Савельева в момент ареста предвидеть было трудно. Это тебе не вор и рецидивист Чирков, которому есть что терять. Живущие отшельниками, уже не первую неделю скрывающиеся от людей, типы могли выкинуть все что угодно, поэтому следовало принять все меры предосторожности. Грязнов, несмотря на свое грузное тело, бесшумно промчался пять метров, отделявших его от крылечка, и пинком распахнул дверь. Дверь в сенцах он рванул на себя с такой силой, что крючок, который обитатели жилища накинули, предохраняя себя от непрошеных гостей, крякнул и вылетел из петли.

– Всем лежать! Руки за голову! Не двигаться! – ревел истошно Грязнов, подбадривая себя звуком собственного голоса.

Мужчины от неожиданности замерли. Один из сидевших ближе к Грязнову рванулся к берданке, валявшейся на полу, но Слава с проворством, не предполагаемым для такого нехуденького человека, успел перехватить ружье в десятые доли секунды и прижать ствол ногой к полу. Для верности Грязнов выстрелил вверх, с потолка посыпалась труха и какой-то пух. Мужчины повалились со скамеек под стол. К порогу уже бежала группа подкрепления, состоящая из Антона и Солдатика. Втроем они скрутили жильцов и выволокли их на снег. Грязнов, тяжело дыша, пока ребята стерегли арестованных, рванул в избушку, проверяя наличие оружия и документов. В кармане куртки, которая висела на гвоздике у входа, Слава нашел документ на имя Лобанова Николая Тимофеевича, работника Новогорского ГАИ. На столе остывала печеная картошка, валялось порезанное шматками сало и стояла неоткупоренная бутылка «Столичной».

– Чьи документы? – Размахивая красной книжечкой, Слава подхватил ручищами обоих пленников, как котят, за шкирку.

– Мои, – жалобно пропел мужчина в коричневом свитере, тот самый, что пытался оказать сопротивление. Из носа у него сочилась кровь. – Кто вы такие? Чего от нас хотите?

– Молчать! Я вот сейчас съезжу по кумполу – сразу вспомнишь, кто тут задает вопросы. Где взял документы?

– На работе выдали. – Мужчина подергивал головой, желая приостановить кровь.

Удостоверение личности второго нашлось в кармане его брюк. Пленник значился коллегой Лобанова по работе. Ничего не понимая, разгоряченный Грязнов извлек помятые фотографии Савельева и Бурчуладзе. Арестованные мало напоминали физиономии со снимков. Руки Славы непроизвольно разжались.

– А какого хрена вы тут расселись?

– На охоту приехали. – Мужчина с разбитым носом почувствовал смятение во вражеском стане и стал нападать. – А вы кто такие? Угрожаете пистолетом, нападаете на честных людей.

– Ладно, ладно. Подумаешь, девственницы-недотроги, – Грязнов отрекомендовался, не желая признавать ошибку. – А лицензия у вас имеется?

– И лицензия имеется, – передразнил Славу человек в коричневом свитере.

Через десять минут они уже дружной компанией сидели за столом. От угощения Грязнов отказаться не смог.

– Еще успеем налетаться в этой посудине, унитаз попугать. Был бы он там… – успокоил Слава своих ребят.

Расстались они в легком подпитии, начиненные ценными указаниями своих негаданных товарищей.

Вторая часть пути проходила поспокойнее, чем первая, но Слава больше не прикладывался спать. Он только периодически вздыхал, сокрушаясь:

– Черт их разберет! Кто бы подумал, что у них тут охотничий сезон в самом разгаре. Так, гляди, еще на кого-нибудь напорешься, только бы не на начальника местной милиции. Перестреляем друг друга, – бурчал он себе под нос, откусывая пятый пирожок с капустой, который преподнесли в качестве презента незадачливые охотники.

Следующая зимовка отстояла километров на семьдесят в глубь района. Первым рассмотрел пылающий на земле факел пилот.

– Ого! Да тут пожар.

Зрелище с высоты нескольких тысяч метров представлялось грандиозным. Большой ослепительно белый ковер, не оскверненный ни единым следом, обрывался зимовкой, которая прилепилась на краю леса. Впрочем, скрытая за деревьями избушка едва была заметна с вертолета, зато костер обращал на себя вызывающее внимание.

– По-моему, горит машина! – Антон в иллюминатор изучал пылающее пятно.

– Ничего себе! Давай снижайся! – махнул Грязнов пилоту.

Пока вертолет приземлялся, пока ребята прилаживали лыжи, на месте пожара послышались взрывы. Куски железа разрывались и красным фейерверком фонтанировали вверх.

– Не подходить! – заорал Грязнов, хотя никто и не мог подойти ближе чем на пятьдесят метров, потому что жар шел, словно от адской печки.

Оказывается, две противоположные стихии – вода и огонь – в чем-то сродни друг другу. Огонь, столь же прозрачный, как чистая вода, обнажил на мгновение остов машины, ее внутренности. Потом огромной силы вспышка собрала последний материальный образ предмета, встряхнула его, и взрыв полностью уничтожил то, что еще совсем недавно представляло из себя машину. Обломки разлетелись на несколько метров, а основной костер, насытившись, теперь лениво переваривал остатки машины.

– Если бы мы приземлились десятью минутами позже, хрен бы кто понял, что сгорела машина. Без специальной экспертизы не обойтись! – Грязнов максимально приблизился к костру.

Действительно, груда обгоревшего металла с трудом могла сейчас напоминать автомобиль.

– Молния, что ли, попала? – Грязнов с некоторой долей иронии оглядел зимний пейзаж. – Что думаете, орлы? Как произошло возгорание? Всему же должна иметься своя причина.

Судя по первому взгляду, ни шофера, ни пассажиров в машине не было. Какое-то подобие виднеющейся сквозь завалы дороги наводило на мысль, что владельцы машины пытались здесь проехать, однако смертельно увязли и зачем-то решили расправиться напоследок со своим стальным другом, сжечь его. След лыжни увиливал далеко в лес. Грязнов поколебался – если бы у него в наличии имелось достаточно людей, он должен был немедленно послать кого-то вслед поджигателям. Однако уверенности, что симферопольский Солдатик догонит человека, стартовавшего получасом раньше, не было никакой, да и отправить юнца, не знающего местной специфики, в сибирскую тайгу – все равно что обречь его на гибель. С единственным же реальным помощником – Антоном – Грязнов расстаться не мог.

Оставалось одно – немедленно двигаться к зимовке, которая находилась рядом. Издалека эта стоянка напоминала колдовскую избушку Бабы Яги, затерянную в лесах и болотах. Казалось, стоит подойти поближе, и увидишь курьи ножки, на которых, как известно, покоилось строение злобной твари, но в отличие от кудахтанья и свиста сказочного обиталища зимовка в Новогорской области оглушала пронзительной тишиной. Даже птицы застыли в этой мертвой зоне. Грязнов с группой захвата медленно продвигался к домику, который едва виднелся за деревьями. На этот раз Слава распорядился идти в обход, чтобы лишний раз не светиться на хорошо просматриваемой полянке. Сгоревшая машина как нельзя лучше сигнализировала о подозрительных событиях, разыгравшихся в этом затерянном Богом уголке, и интуиция подсказывала Грязнову, что теперь он не ошибся, что логово зверя притаилось тут, неподалеку, а потому следовало быть начеку.

– Вот что, орлы, – почти шепотом отдавал распоряжения Слава. – Антон, как самый резвый, пробежится сейчас вперед и осмотрит объект с обратной точки. Только не рискуй, пока не из-за чего. Близко не подходи. Держись дистанции, ну а если что… сам знаешь. Но чтобы никаких «что»! Понял? А мы с орлом, не знаю, как там тебя по имени…

– Марат, – мальчишка после вертолетных приступов наконец-то пришел в себя и даже поменял окраску с зеленой на розовую.

– Так вот, мы с Маратом пока тут покумекаем, как нам построить дальнейший план действий. Придушить всех сразу или оставить помучиться. – Грязнов захихикал, и стало видно, что он нервничает.

Антон юркнул между деревьями и плавно пошел описывать круг у зимовки. Через несколько минут его ладная фигура в пятнистой куртке скрылась из виду, и только едва улавливаемый скрип лыж оставлял надежду, что с товарищем ничего не случилось. Грязнов и Марат притаились в сугробе у поваленного дерева, вслушиваясь в тишину леса. Вскоре единственная ниточка, связывавшая их с Антоном, оборвалась – звук шагов затерялся. Потянулись томительные секунды ожидания, казалось, сама тайга замерла перед решительными событиями и затаилась, стараясь ничем не выдать тайны своего присутствия. Марат стал замерзать, он похлопывал себя по плечам, осторожно тер и постукивал ботинками друг о друга, боясь нарушить тишину, ерзал:

– Я, это… Отлучусь по-маленькому.

Грязнов сплюнул:

– Сколько раз предупреждал – нет, посылают на ответственные задания сосунков. – Он с сожалением оглядел Солдатика, который от нестерпимого желания напоминал сморщенный соленый огурец. – Дуй, быстренько!

Марат пулей соскочил с насиженного места, но тотчас же увяз в сугробе.

– Да делай прямо здесь, – приказал Грязнов.

Однако Солдатик, проваливаясь в снег, буквально на животе отполз на порядочное расстояние. Разглядев, что в зимнем белесом пространстве его фигура по-прежнему остается доступной зоркому оку начальника, он сделал над собой усилие и исчез за раскидистой елкой. Но вместо ожидаемого журчания Грязнов явственно услыхал придавленный вздох испуга. Смачно выматерившись, Слава покатился туда, где только что пропал Солдатик.

Прямо за елкой тянулась свежая лыжня, по которой на коленях ползал Марат и что-то рассматривал. Заметив Грязнова, он молча подал ему какой-то серо-красный предмет. Это была вязаная окровавленная перчатка. Наступила томительная пауза. Тайга по-прежнему хранила гробовое молчание. Ведьмина избушка не подавала никаких признаков жизни и казалась ненастоящей, лубочной картинкой. Неожиданно ухнули глухие взрывы. Это огонь на пожаре, вероятно, добрался до остатков бензина. Марат вздрогнул, по его лицу прошла судорога. Нервы у парня, по-видимому, сдавали. Больше медлить было нельзя.

– Не отставать! Давай держись, орел, изо всех сил! – шепнул Грязнов одними губами. Он не был уверен, что Марат расслышал, но смысл его горячей просьбы понятен оказался и без слов. Как сомнамбула, Солдатик двинулся за Грязновым, наступая след в след за своим старшим товарищем. Тотчас же где-то снова мелко и часто забарабанило, на этот раз Грязнов различил звук пистолета. Скорее всего, это стрелял Антон.

У высокого крыльца зимовки, охраняемого по бокам двумя вековечными елями, касаясь головой нижних ступенек, валялся, широко раскинув руки, труп мужчины с пробитой грудью. Кровь уже успела застыть на морозе и превратилась в бурый лед. Грязнову даже не стоило доставать фотографии. Как бы гримаса смерти ни обезобразила убитого, в нем уверенно можно было опознать бородатого Бурчуладзе.

– Стоять на стреме! – приказал Грязнов и, перепрыгнув через труп, бросился в избушку.

Дом еще не успел выстыть и хранил остатки хозяйского тепла. На полу единственной, достаточно ухоженной комнаты лежала шкура медведя, похожая на ту, с которой Слава срисовывал план зимовок, кругом валялись патроны. По всему было видно, что кто-то изрядно порушил аккуратный порядок, поддерживаемый в доме. Кто-то спешно собирался, лихорадочно что-то искал, разбрасывая все ненужное, ненароком попавшееся под руку.

На улице Марат, давно забывший о морозе и своем туалетном желании, пугливо озираясь, стерег труп Бурчуладзе.

– Где же Антон? – Грязнов наклонился к убитому. – Огнестрельное ранение из ружья. Били почти в упор. Смерть наступила, вероятно, мгновенно. Преступник хитрый и ловкий – он успел прицелиться, взвести курок, выстрелить прежде, чем жертва прореагировала, а ведь Бурчуладзе не новобранец нашей армии, – Слава красноречиво взглянул на Марата, – а опытный егерь.

За деревьями замелькала знакомая пятнистая фигура. Антон, красный как рак, возбужденный, тяжело дышащий, не мог говорить, пока не выпил полный ковшик воды.

– Не-е… Я не смог его поймать. – Телячьи круглые глазки парня виновато скосились на Грязнова.

– Кого?

– Я поехал вокруг зимовки, как мы договорились. Гляжу издалека, человек лежит у крылечка. Я стал приворачивать поближе, помня, что вы велели мне не рисковать. Тут я увидел, что за домом стоит какой-то человек и прилаживает лыжи. Я попытался незаметно к нему подкрасться, не спугнуть, но он, гад, прямо почувствовал задом. Как рванет! Я за ним. Но уж больно хорошо он бегает. Прямо мастер спорта какой-то. Меня в школе никто не обгонял.

– Как он выглядел, этот мастер? Высокий?

– Не-е… Такой обыкновенный. С порванным рукавом, в тулупе овчинном.

– На этого похож? – показал фото Савельева Грязнов.

– Да разве я его успел рассмотреть? Вроде похож…

– Вероятно, это и есть убийца Бурчуладзе. Не расстраивайся, орел. Благодари Господа Бога, что он тебя не подстрелил. А найти мы его найдем. И машину спалил, хитрый, сволочь, – почесал затылок Грязнов, – чтоб никому не досталась. Давай, орел, – обратился Слава к Солдатику, – ты у нас самый находчивый, поищи брезентик или тряпку какую. Бурчуладзе с собой придется прихватить. Плохо работаем, не успели. Теперь, кровь из носу, нужно отловить человека на лыжах. Пошевеливайся, орлы.

Однако пока Антон с Маратом упаковывали труп убитого, пока, обливаясь потом, тащили его в вертолет, пока Грязнов осмотрел местность в поисках пуль, патронов и прочих вещественных доказательств, убийца смог затеряться в тайге. Антон вел пилота по той лыжне, которая была ему знакома, вертолет почти касался макушек деревьев, рискуя налететь на крону. Пилот демонстрировал чудеса мастерства, подкрепляя их основательной дозой мата.

– Вон он! – гордый своей прозорливостью завопил Солдатик, тыча пальцем в иллюминатор.

Крохотная фигурка петляла между деревьями, словно загнанный зверь. Вертолет и человек соревновались в изворотливости, и машина явно проигрывала. Пилот дернул штурвал, и вертолет резко накренило вправо. Антона отшвырнуло к противоположной скамейке, и он ударился головой о ручку запасного выхода. Марат успел зацепиться, а Грязнова прижало к стенке. Труп Бурчуладзе, не закрепленный веревками, представлял собой зловещее зрелище шевелящегося мертвеца. Но это оказалось всего лишь начало их большой качки. Никого даже не рвало, но головы налились, будто чугунные, никто не чувствовал ни рук, ни ног, земля и небо смешались, а черная точка, которая своей волей мотала вертолет из стороны в сторону, казалось, перемещалась по этой небесно-земной вертикали, как столбик термометра. Человек на лыжах, не зная усталости, гнал как сумасшедший.

– Все! Кончай к чертовой матери! – летая по салону, махал рукой Грязнов. – Так мы этого типа потеряем. Будем брать его на земле.

– Мне некуда снижаться. Тут нет подходящей посадочной площадки. Я могу только зависнуть, а вы выберетесь по веревочной лестнице.

– Делать больше нечего, вряд ли Савельев, – впервые Грязнов конкретно назвал имя того, кого предполагал изловить, – выбежит на открытую полянку. Он слишком матерый волк, чтобы сдаться. Придется тебе, Антон, поработать. Мы сами знаешь какие лыжники. Одна надежда на тебя – не подведи.

– Постараюсь. – От такого высокого доверия Антон даже зарделся. – У нас говорят: сибиряк, становись на лыжи, – отчего-то брякнул он.

– Вот и становись. А мы с Маратом погоним за тобой, сколько силенок хватит.

Пилот максимально приблизился к беглецу и выбросил лестницу. По ней первым спешно спустился Антон, прыгнул на лыжи и усиленно заработал палками, мощно отталкиваясь от земли. Савельев не снижал темпа. Антон с каждым шагом сокращал расстояние между ними.

– Стой! – кричал где-то позади Грязнов. – Буду стрелять! – Но он безнадежно отставал, а прицельно попасть в ноги бегущему мешала маячившая впереди фигура Антона.

Ритм бега все нарастал, но чувствовалось, что у Савельева наступает предел, что этот рывок всего лишь агония загнанного зверя. Еще мгновение, и Антон бросился на спину человеку в тулупе и свалил его. Они покатились кубарем в овраг, связанные крепкими объятиями. Антон ощутил на лице горячее дыхание соперника, увидел его нервный оскал и почувствовал бешеную силу отчаявшегося человека. Савельев выхватил из-за пояса огромную финку и со всего размаху полоснул по ногам Антона. Опер боли не почувствовал, только что-то теплое полилось в его ботинки. Цепляясь за коренья, Савельев, виртуозно выставляя лыжи, взобрался на противоположный край оврага и бросился снова бежать. Антон в пылу борьбы тоже пытался карабкаться по склону, но кровь хлестала фонтаном, и погоню пришлось прекратить.

Подоспевшие Грязнов с Маратом уже потеряли беглеца из виду, а драгоценные минуты, потраченные на помощь Антону и транспортировку его назад в кабину вертолета, сыграли роковую роль. Когда машина снова принялась утюжить лес, Савельев пропал, словно его унесли инопланетяне.

– Да куда ж он делся, сволочь? – нервничал Грязнов.

Напрасно пилот крутился по нескольку раз в одном и том же месте, напрасно он рисковал, максимально снижаясь, больше черная фигурка не появилась среди деревьев.

– Все! Отлетались! – вздохнул он.

– Как? – заревел Грязнов. – Почему? Мы не можем уйти ни с чем.

– Вы не можете, и я тоже не могу. Горючее заканчивается, да и сумерки спускаются. Амба.

Отчаянию Грязнова не было предела. Впервые в его профессиональной жизни произошел такой крутой облом. Слава Славы грозила закатиться на самом излете его карьеры.

Глава 48. КЛЮЧ И ДВЕРЬ

Елена, возвращаясь с работы, поднималась по лестнице к себе домой. Она подошла к своей двери, достала ключ. И вдруг, услышав сзади какой-то шорох, резко повернулась. Первоначальный испуг ее прошел, когда она поняла, что напугавшие ее звуки были из квартиры родственницы Сабашова. Елена, вызывающе улыбаясь, посмотрела в глазокнапротив. Потом подошла к квартире соседки и позвонила. Никто не открыл. Глазок с внутренней стороны квартиры осторожно прикрыли рукой.

«Не надо нервничать, – успокаивала себя Елена. – Неужели моя жизнь может как-то измениться, если за ней будет кто-то пристально наблюдать? Пусть люди развлекаются. Следят за чужой жизнью те, у кого нет своей», – усмехнулась Елена, войдя в свою квартиру.

Елена разделась и набрала номер телефона.

– Могу ли я поговорить со следователем Турецким? – спросила Елена.

– А кто его спрашивает?

– Моя фамилия Савельева. Елена Георгиевна.

– По какому вопросу? – поинтересовался вежливый голос.

Это начинало раздражать Елену.

– По личному, – ответила она, слегка повысив голос.

Трубка сделала паузу.

«По всей видимости, там фиксируют все звонки», – догадалась Савельева.

– К сожалению, следователя Турецкого сейчас нет. Может быть, что-то передать ему? Я думаю, он вам перезвонит, когда появится.

– Я звонила ему сегодня утром. Ему передали об этом? – перебила Елена.

– Да, конечно. Я думаю, что у него не было возможности вам перезвонить.

– Спасибо, – сказала Савельева и повесила трубку.

«Может быть, он действительно так занят, что не может мне даже перезвонить?» – подумала Елена.

Она достала из бара пачку сигарет.

«Хотя для этого нужно всего несколько минут. Хотя бы после работы. Перед сном – из гостиницы», – Елена закурила.

Она курила теперь дома постоянно. И сейчас вспомнила предупреждение Турецкого о привыкании к никотину. И хотя табачный дым продолжал вызывать у нее отвращение, но сам процесс курения притягивал, успокаивал и помогал сосредоточиться. А может быть, это только казалось?

«Нет, его отношение ко мне явно изменилось», – подумала Елена.

Савельева перешла в спальню, хотела лечь, отдохнуть. В последние дни ее мучили по ночам кошмары. Она засыпала только с димедролом. Голая стена над кроватью, где некогда висела медвежья шкура и ружье, неприятно действовали на ее бурное воображение.

«Неужели Андрей мог убить человека? – Елена представила себе, как он берет ружье, целится, стреляет. – Разве можно выстрелить в такого человека, как Валентин Дмитриевич? На него же просто рука не поднимется».

Елена представила себе, как, наверное, беспомощно смотрел Сабашов через очки в лицо своему убийце. А может, стреляли в спину?

«Нет, Андрей не мог убить. Хотя бы потому, что он трус. Хотя, наверное, можно убить человека и от трусости. Или же спасая свою жизнь. Но куда же влез Андрей, если ему приходится сейчас скрываться и, может быть, даже убивать? И неужели мы настолько с ним чужие люди, что он ни разу мне ни о чем не обмолвился?»

В дверь позвонили.

«Турецкий?» Елена сорвалась с места.

На пороге стояла Катя, ее коллега из школы – учительница истории, которая давно уже набивалась к ней в подруги.

– Можно, Леночка? – прошла она в квартиру. – Я и по делу, и так, по дружбе.

Они прошли в комнату. «Подруга» с интересом огляделась по сторонам.

– Лена, вот тут нужно заполнить анкеты для летних лагерей. Мы тебя главной пионервожатой планируем, не возражаешь? – Она выложила анкеты на стол.

– Не возражаю, – ответила Елена.

– Только, Леночка, здесь не забудь свои паспортные данные вписать. Я вечерком загляну, заберу, ладно?

– Хорошо, – Елена отложила анкеты в сторону.

– И обязательно все нужно сдать завтра. Не забудь!

Катя еще раз с любопытством оглядела комнату и наткнулась на пепельницу с сигаретой.

– Ну как там со следствием, что-то движется? – «Подруга» удобно расположилась в кресле, готовясь услышать последние новости из первых рук.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Савельева.

– Говорят, тебя самый главный следователь постоянно навещает и вводит в курс дела, – коллега снова взглянула на пепельницу с сигаретой.

– Курить будешь? – спросила Елена.

– Ты же знаешь, я не курю, – удивилась «подруга».

– А я буду, – Савельева достала пачку сигарет.

– С каких это пор? – натянуто улыбнулась Катя.

– Послушай, Катя! Ты хочешь мне сделать больно? – Савельева приблизила к ней свое лицо. – Неужели непонятно, что мне тяжело?

– Да ты что, Лена, – испуганно заговорила «подруга». – Я наоборот. Я тебе помочь. Ты знаешь, что о тебе говорят в школе? Ты знаешь, что директриса хочет поставить вопрос…

Учительницу истории перебил телефонный звонок. Она осеклась и замолчала. Савельева взяла трубку.

– Привет, – услышала она голос Турецкого. – Ты меня искала?

– Да! – ответила Елена и взглянула на школьную коллегу.

Та отвлеченно старалась смотреть в сторону. Елена вынесла телефон на кухню.

– Что-то случилось? – устало и сухо спросил Александр.

– А что еще должно случиться? – ответила вопросом на вопрос Елена, досадуя, что Турецкий так сух с ней. – И разве я уже не могу позвонить тебе просто так? – Она сказала это, понизив голос.

Савельева была уверена, что учительница истории явно напрягает слух, чтобы вникнуть в смысл разговора.

– Ты не одна? – насторожился Турецкий.

– Нет, не одна! – не сразу сказала Елена.

– Кто у тебя? Ты можешь говорить?

Она почувствовала его настороженность.

– Это не то, о чем ты думаешь, – неприятно и натянуто засмеялась Елена. – Это коллега из школы.

– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – усмехнулся Турецкий.

Елена помолчала. Она действительно в последнее время терялась в догадках, пытаясь понять, почему произошли такие резкие перемены в их взаимоотношениях с Александром.

– Ты приедешь сегодня? – тихо спросила она.

– Нет, очень много работы.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Она услышала, как он выдохнул сигаретный дым.

– Хорошо, может быть, завтра, – неуверенно пообещал Турецкий.

…Он повесил трубку. И почувствовал огромное желание увидеть Елену немедленно. В последние дни его раздирали противоречивые чувства. Вот такое странное состояние: чем больше он убеждался в ее причастности к преступлению, тем сильнее его влекло к ней. Увидеть, расспросить, взглянуть в ее глаза. Он так хотел, чтобы все это оказалось плодом его ошибочной версии!

Вместе с этим он чувствовал себя глубоко уязвленным. Чуть ли не первый раз «купился на бабе», потерял бдительность. Подобное с ним было на первом его крупном деле, когда ему очень понравилась свидетельница. И хоть романа не случилось, но он чуть не погорел тогда, поскольку та женщина оказалась соучастницей преступления.

Теперь во время разговоров с Савельевой Турецкому казалось, что Елена лжет. Он находил в ее словах и интонациях двоякий смысл. Ее надо было как следует прижать.

Турецкий с беспокойством чувствовал, что неравнодушен к этой обворожительной женщине. Все время мучительно терзал себя вопросом: неужели она легла с ним только потому, что он вел дело, в котором замешан ее муж?

Елена после звонка Турецкого не сразу вернулась в комнату к «подруге». Катя поднялась и обняла ее за плечи.

– Послушай, Леночка… – начала она с горечью и состраданием.

– Катя! – перебила ее Савельева. – Если тебе хоть капельку меня жаль, оставь, пожалуйста, меня сейчас…

– Хорошо, – не сразу ответила «подруга». – Только не нужно, Лена, замыкаться, уходить в себя.

– Хорошо-хорошо, – Савельева с трудом сдерживалась.

После ухода коллеги Елена бессмысленно взглянула на анкеты и принялась их заполнять. Дойдя до последней графы, где требовалось указать паспортные данные, она хотела заполнить ее по памяти, но не могла вспомнить номер паспорта.

Все документы лежали в ящике письменного стола. Савельева открыла его, нашла свой паспорт, здесь же лежали другие бумаги – ее и Андрея. Она полистала их. Задержала взгляд на фотографии мужа в военном билете. И вдруг в углу ящика увидела два комплекта ключей. Это были ключи от квартиры. Один комплект был запасной. Второй принадлежал Андрею.

Елена взволнованно полезла в свою сумочку и убедилась, что третий комплект ключей там. Это было невероятно. Значит, у Андрея не было ключей. Перед вылетом он не взял их с собой.

Савельева тут же набрала номер телефона гостиницы. Трубку никто не взял. Она позвонила в прокуратуру.

– Это вас беспокоит Савельева, – сказала она секретарше. – Я хотела бы срочно переговорить с Турецким по очень важному делу.

– По личному? – уточнил тот же голос.

– Нет, я же сказала, по важному и срочному делу, – все больше раздражалась Елена.

– К сожалению, ничем не могу вам помочь. Турецкий уехал. И будет только завтра.

– Где я могу его найти? Это действительно очень важно, – не унималась Савельева.

– Ничем не могу вам помочь.

Лена некоторое время соображала, что ей теперь делать. Потом подошла к входной двери, закрыла ее на предохранитель, потом, подумав, закрыла и на цепочку.

«Значит, у кого-то еще был ключ от моего замка, – подумала она. – И Андрей здесь ни при чем! Откуда же мог взяться еще один ключ?»

Елена вспомнила, как Турецкий сказал, что найденные на месте преступления ключи – заводского изготовления. Она сама покупала этот замок полгода назад на авиационном заводе. Замки эти какое-то время выпускал один из простаивающих цехов. Она тогда еще вспомнила, как встретила там отца своего ученика. Это был Михаил Ефимович. Какой-то он там был шишкой на заводе. Они оказались рядом в очереди.

– Какими судьбами, Елена Георгиевна, у нас?

– Да вот замок хочу купить, говорят, тут хорошие делают.

– Отличные. А я вас спросить хотел – мой прохвост ничего там не натворил?

– Пока на вашего не могу пожаловаться.

– Тогда мне вдвойне приятно видеть такую красивую женщину.

Когда подошли к прилавку, Михаил Ефимович сам помогал ей выбирать замок, долго распространялся о том, что замок этот сделан по технологии один к ста миллионам. То есть только ключ из второй сотни миллионов мог подойти к замку Савельевой. Получалась гарантия почти стопроцентная.

Теперь Савельева вспомнила, что Михаил Ефимович купил такой же замок. Впрочем, такие замки полгорода купило.

У Елены гулко застучало в висках. Где-то здесь разгадка.

Савельева сначала позвонила в прокуратуру. Но уже раздраженный голос ответил, что здесь не склеротики сидят, а потому пусть Савельева не беспокоится: Турецкий узнает о ее звонке, как только появится в прокуратуре.

Все, теперь она была свободна в своих детективных намерениях. Нашла телефон Михаила Ефимовича в записной книжке среди адресов своих учеников и служебных телефонов родителей.

– Здравствуйте, Михаил Ефимович. Это вас беспокоит Савельева, – представилась Елена. – Вы не могли бы меня проконсультировать по одному вопросу?

– Только по одному? – игриво начал Михаил Ефимович. – Елена Георгиевна, думаю, что я еще бы смог вас проконсультировать по многим вопросам. Вы явно меня недооцениваете.

От этих пошловатых намеков Елена была уже готова отказаться от своих намерений, но авантюристский дух, это истинное бесовство в нас, взял верх.

– Я бы хотела поговорить не по телефону. – Ей казалось, что поглядит она только в глаза и все поймет.

– Замечательно. Не побоитесь прийти к одинокому мужчине домой?

Вообще– то Елена рассчитывала увидеться с Михаилом Ефимовичем на заводе.

– Не побоюсь, – тем не менее ответила она.

– А напрасно, – самодовольно засмеялся Резник. – Когда вас устроит?

– Я сегодня уже свободна. Хотелось бы как можно скорее.

– Чудесно. С трех до четырех я буду дома. Нам хватит часа? – Он снова двусмысленно усмехнулся.

– Да, спасибо. – Елена положила трубку. Нет, она не жалела о том, что затеяла собственное расследование. Ей так хотелось поразить Александра.

Дверь Турецкому открыл Юрка.

– Ну что, поршневые кольца поменял? – спросил Турецкий у парня.

– Поменял. Проходите, пожалуйста! – Юрка пригласил следователя в квартиру.

– Кто-нибудь из старших есть? – спросил Турецкий.

– Только бабушка. Позвать?

Турецкий утвердительно кивнул. Юрка в тот же миг исчез на кухне.

– Ба! К нам следователь Турецкий пришел. Он дедушкин друг! – услышал Александр голос Юрки на кухне.

В комнату через минуту вошла жена Сабашова и молча кивнула на приветствие Турецкого. Она предложила Турецкому сесть, а сама осталась стоять у двери. Юрка выглядывал из-за ее спины.

Турецкий не знал, с чего начать. Жена Сабашова вопросительно смотрела на него, и от этого молчание казалось особенно неловким.

– Примите еще раз мои соболезнования, – тяжело вздохнул Турецкий. – Я недолго знал вашего мужа, но он был замечательным человеком.

Жена Сабашова опустила глаза в пол.

– Вы меня простите, но вот товарищи Валентина Дмитриевича собрали тут… Вы уж, пожалуйста!…

Турецкий неловко положил на стол конверт. В нем были деньги, собранные работниками Новогорской областной прокуратуры в помощь семье погибшего Сабашова.

Вдова быстро взглянула на конверт.

– Спасибо, – тихо сказала она.

В комнате снова воцарилось молчание.

– Антонина Петровна, я понимаю, что сейчас не подходящий момент для моих вопросов, – начал было Турецкий.

Вдова Сабашова снова быстро взглянула на следователя.

– Вы хотите что-то узнать о Вале? – помогла она Турецкому начать разговор.

– Да! – ответил Александр. – Вы не могли бы вспомнить тот день, когда Валентин Дмитриевич выезжал на свое последнее задание?

Антонина Петровна перевела взгляд на внука.

– Конечно, могу. А что конкретно?

– Вот он утром уехал в прокуратуру, а потом заезжал он домой?

– Да. Переоделся…

Ну, вот и все, – подумал Турецкий. – Все так просто. Сабашов перед поездкой к Бурчуладзе заехал домой.

– …поесть, правда, не захотел, торопился.

Стоп. Торопился. Значит…

– И сколько он пробыл дома?

– Минут двадцать.

Тихо– тихо, еще не все.

– Он говорил, куда едет? – спросил Турецкий.

– Да чего-то говорил…

– Он к Резнику собирался, – влез в разговор Юрка.

– К какому Резнику?

– Это отец моего одноклассника Сашки. Дед меня еще спросил. Говорит, у тебя есть телефон Резника? А Сашка давно уже не живет с отцом. Так мне пришлось ему звонить и попросить телефон отца.

– И что, Валентин Дмитриевич дозвонился к этому Резнику?

– Да! И они договорились с ним встретиться у Резника дома.

– Адрес Резника есть? – взволнованно спросил Турецкий.

– Да! Сашка сразу и телефон и адрес отца продиктовал. Вон, в календаре записан.

К Михаилу Ефимовичу Резнику необходимо было ехать на другой конец города. И Елена предусмотрительно решила выйти пораньше. Она в последний раз механически набрала гостиничный номер Турецкого. Номер оказался занят. Она набрала снова. И опять занято.

«С кем он так долго может говорить?» – нервничала Савельева.

Она продолжала беспрерывно набирать номер Турецкого, но он все время оказывался занят. Время шло, она чувствовала, что уже опаздывает. До трех часов оставалось двадцать минут, а добираться до Михаила Ефимовича было не меньше сорока минут. Она в последний раз безрезультатно попыталась дозвониться Турецкому, а потом на всякий случай перезвонила Резнику.

У последнего сработал автоответчик.

«Михаил Ефимович! Это Савельева! Я вас прошу извинить за мое опоздание. Я подъеду к вам минут на двадцать позже, чем мы договаривались. Но очень прошу дождаться меня».

Через сорок минут Елена была на месте. Это был старый восьмиэтажный дом с лифтом. Елена некоторое время постояла возле горевшей кнопки вызова лифта.

«Наверное, кто-то плохо прикрыл дверь», – подумала Савельева.

Когда она поднималась на второй этаж, лифт заработал.

«Вот так всегда у меня: или не дождусь и спешу, или опаздываю!» – усмехнулась Елена.

Она почти уже дошла до четвертого этажа. И в это время лифт остановился как раз на этаже Резника.

Лена растянула губы в вежливой улыбке, ожидая, что из кабины сейчас появится сам Михаил Ефимович.

Но из кабины вышел совсем другой человек. Она с трудом узнала его, хотя прожила с ним шесть лет.

Андрей был обросшим, лицо как-то сильно погрубело, взгляд стал темным и страшным. Савельев держал руки под курткой, как будто бы грел их. Свою жену он не заметил.

Поэтому первым порывом Елены было желание окликнуть мужа. Но что-то удержало ее. Савельев бегло оглядел номера квартир и шагнул к двери Резника.

Резник открыл дверь сразу, ну конечно же, он ведь ждал Елену. Савельев грубо втолкнул Михаила Ефимовича в квартиру и захлопнул за собой дверь.

Елена судорожно соображала, как ей быть: то ли позвонить Резнику, то ли дождаться Андрея в подъезде.

И вдруг услышала громкие голоса Андрея и Резника – за дверью бурно выясняли отношения.

«О чем он может спорить с Резником? Что у них общего? Они едва знакомы! Что вообще происходит?!»

И тут она услышала громкий хлопок. И почти сразу же из квартиры как-то даже не выбежал, не выскочил, а вывалился Савельев. Лена даже решила, что муж ранен, хотела выйти Андрею навстречу, но вдруг увидела в его руках пистолет и бессознательно сделала шаг назад, прячась за выступ. Савельев дернулся к лифту, потом хотел побежать наверх по лестнице. И наконец остановился возле стены и замер. У него были белые глаза загнанного зверя.

Кто– то внизу нажал кнопку, и звук лифта страшно испугал Андрея. Он неожиданно отбросил пистолет в сторону и побежал по лестнице вниз, промчавшись в полуметре от забывшей дышать жены.

Только минут через десять Елена вышла из своего укрытия. Страх все еще сковывал ее тело и мутил сознание. Она зачем-то подняла с пола пистолет и подошла к двери Резника.

Хозяин лежал на полу возле журнального столика. Стол был сервирован на двоих. На столе помимо шампанского и коньяка стояла ваза с фруктами, конфетами, орехами.

Елена несколько секунд широко открытыми от ужаса глазами смотрела на лежащее тело, потом вскрикнула, как будто бы только сейчас осознала происшедшее, и, выронив из рук пистолет, бросилась бежать из квартиры.

…Турецкий еще издали увидел, как из подъезда дома Резника выбежала женщина и заметалась по двору.

Когда машина подъехала поближе, Турецкий чуть не вскрикнул – это была Савельева.

Она выбежала на улицу, чуть задержалась возле автобусной остановки, как будто бы раздумывая, куда ей дальше бежать. И в последний момент вскочила на подножку отправлявшегося автобуса.

Дверь в квартиру Резника была приоткрыта. Александр достал пистолет и, осторожно толкнув дверь, заглянул внутрь. Уже с порога он увидел лежащего на полу человека. Рядом с ним была лужа крови. Тут же валялся пистолет. Александр осторожно оглядел квартиру, подошел к лежащему, проверил пульс. Человек был мертв.

Турецкий нашел в комнате телефон и набрал номер прокуратуры.

– Турецкий! – коротко бросил он в трубку. – Убийство по адресу, – Александр назвал адрес Резника. – Срочно направляйте оперативно-следственную группу. И оперов на квартиру к Савельевой. Необходимо задержать Елену Георгиевну Савельеву. Сообщите всем патрульным машинам. Пять минут назад Савельева садилась в автобус маршрута номер двенадцать…

Глава 49. ДРУГ ДЕТСТВА

На этот раз, отправляясь на допрос Чирка, Павел Болотов был на удивление спокоен. Еще недавно следователь, трепетавший этих допросов, как гимназистка, сегодня был вял, ленив, по пути в Бутырку рассеянно думал о своих мелких семейных делах, о том, что Ангелина права – пора взять отпуск и смотаться куда-нибудь.

Привели Чиркова. Павел поприветствовал его со скукой в голосе. Симпатия, которую Павел испытывал к бандиту, вдруг исчезла. Чирков сидел перед Болотовым, все так же по-волчьи щурясь, готовый, видимо, и дальше тянуть все ту же песню.

– Ну что? – спросил Болотов, едва Чирков расположился напротив него. – Что сегодня?

«Как же я устал!» – подумал следователь.

– И попрошу без патологии, – добавил Болотов, вспомнив безобразную сцену на допросе с Меркуловым.

– А ты в душу не лезь, – парировал Чирков.

– Ну что вы хотите… это моя профессия, – рассеянно сказал Болотов. – Мы что-то засиделись в юности. Меня интересуют ваши зрелые дела, когда вы обросли уже, что называется, своим кругом. Ведь вы понимаете, – доверительно сообщил Болотов, – что ваша биография интересна только лично мне, а ваш круг – следствию. Так или иначе мы выйдем на концы. Только для вас это будет… мучительно.

– Да ладно, мучительно… Что-то вы сегодня смотрите на меня так жалко?

«Господи, как же ты мне надоел», – подумал вновь Болотов, глядя на самодовольного Чирка.

– Я на вас, Чирков, смотрю не жалко, а с жалостью, – сказал Павел. – Кстати, возможно, сегодня наша последняя встреча.

– Это еще почему? – удивился Чирков.

– Начальство распорядилось передать ваше дело другому следователю.

Болотов устало и дружелюбно, даже с состраданием посмотрел на Чиркова.

– Вы же друзей не выдаете?…

– У меня нет друзей.

– Нет, Виктор, у тебя есть друзья, то есть друг.

– Какой друг?

– А вот этого я пока не знаю. Но рассчитываю скоро узнать его имя и фамилию. Если уж ты так своего друга бережешь, что же ты сглупил-то так? Что же ты его поминал что ни день?

В лице Чиркова выразилось смятение.

– Что друг? Какой друг? Мало ли с кем я в детстве дружил…

– Да ни с кем ты в детстве не дружил. С тобой дружить – дело опасное. Но друг у тебя был, и ты к этому другу привязан, Чирков. И уж какими ниточками или канатиками ты привязан – пока не знаю. Но то, что у тебя есть друг, причем давний, старый друг, еще с детства, если не с младенчества, то это я уж наверное знаю.

– Да как ты это знать можешь?!

– Могу. Слишком ты нажимал, что не один был все время. Ведь мог ты мне про крысу рассказать, что ты ее в одиночку истребил? Или шоколад – не сказал ведь, что сам, а друг надоумил. И с каким почтением ты об этом друге говоришь! Ей-богу, жалею, что мы с тобой не в друзьях.

– Мне легавые никогда друзьями не были.

– Все ты дерзишь, Чирков, огрызаешься.

Болотов вспомнил, что в пятницу родительское собрание, и вздохнул.

– Плохи твои дела, Витя. И у друга твоего тоже будут неважнецкие.

Чирков с яростью воззрился на Болотова.

– Да, у меня есть друг, – сказал он внешне спокойно, – только тебе его, шкура, никогда не поймать. Не допрыгнешь.

Болотов опять вздохнул, привычный к экспрессивным выходкам подследственных.

– Нет уж, Чирков, у меня, знаешь, свои принципы есть. Я с детства решил со злом бороться и зло искоренять. Чтобы потом настал коммунизм или рай божий – какая разница. И уж в какой форме зло ни предстанет, я его душил и душить буду. Ты знаешь, – доверительно обратился он к Чиркову, словно не замечая лютой ненависти его мины, – ты мне даже не особенно-то интересен. Ты, парень, заблудился. Тебе, можно сказать, не повезло. А вот кто тянул тебя по лабиринтам жизни – вот кто меня интересует. Этот твой друг по детскому дому, товарищ школьных игр и первых преступлений. Вот им-то я и займусь. А свои сказки ты теперь будешь рассказывать другому следователю. Может быть, тебе еще удастся произвести впечатление. А рассказываешь ты ничего… Ираклий Андроников… – сделал Болотов попытку пошутить.

– Не было у меня никакого друга, – угрюмо повторил Чирков. – Для тебя, считай, его и нет вовсе. Ты что хочешь делай, правдолюбец, а его ты не накроешь.

– Был и есть. Если бы не твоя истерика, мы бы еще долго голову ломали, – понуро признался Болотов.

«Действительно, мог бы раньше сообразить», – сказал он себе.

– И как ты его сыщешь? – спросил Чирков.

– Для начала займусь архивами в Яхроме, потом разыщу того пацаненка, которого ты, добряк, пощадил. Может быть, там что-то интересное для нас обрящется. Как веревочка ни вейся, а все кончик будет. О результатах моих поисков узнаешь по ходу дела.

– Да не будет никаких результатов, – издевательски сообщил Чирков.

– Будут, Витя, будут. Ты вот сказочник заядлый, а все в толк взять не можешь, что добро, оно всегда сильнее, чем зло. Я в это верю и пока не ошибался. Так что прощайте, Чирков. Так сказать, счастливо оставаться.

Чиркова увели, а Болотов еще некоторое время посидел один, припоминая последние допросы, прежнее колдовское обаяние бандита, почти гипноз, и нынешнюю свою апатию. Постепенно мысли его, однако, выровнялись, он вновь стал думать про отпуск, про родительское собрание в пятницу, и, кажется, жизнь его поворотила с ложного пути и вновь вышла на прямую, ровную дорогу.

В это же время арестант Чирков разговаривал со своим адвокатом Леонидом Аркадьевичем Сосновским.

– Я тебя спрашиваю, – с присвистом обращался к юристу Чирков, – что они могут знать про Яхрому? Что?

– Да ничего, – ровно отвечал Сосновский. – Я только не возьму в толк, почему вы так озабочены Яхромой. Ведь это, простите, такие темные времена, что вы и сами не упомните. И потом, почему вы решили, что следствие заинтересует ваша жизнь и деятельность от младенчества до семилетнего возраста?

– Я тебе сказал, что этот ублюдок из прокуратуры наводит стрелку на Яхрому.

– Это была, видимо, шутка… Вы изволили остроумно шутить с Болотовым, и вашу шутку поддержали. Я не понимаю, почему вы поддались на провокацию Меркулова и устроили, простите, истерику на допросе.

– Да какая шутка?! – гремел Чирков. – Я уверен, что этот Меркулов уже всю Яхрому исковырял…

– Да там ковырять нечего. Детский дом расформирован, после пожара в восемьдесят девятом году сгорели архивы. Восстановить, откуда вы появились в детском доме, кто были ваши родители, представляется весьма и весьма затруднительным.

– Но возможным?

– Для современной криминалистики нет ничего невозможного. Тут вопрос желания и заинтересованности…

Чирков выругался.

– Но во всяком случае, – утешительно продолжил Сосновский, – на расследование уйдет немало времени. При тупости Болотова – в три раза дольше, чем требуется. За этот срок вы уже будете на свободе.

«Или в преисподней», – подумал он про себя не без удовольствия.

Чирков завыл.

– Да не во мне дело, не во мне…

Сосновский величественно промолчал. Чирков тоже молчал, собираясь с мыслями.

– Вот что, – сказал он наконец, – теперь быстро, что тебе известно про сиротку.

– Какого сиротку?

– Ну, этого мальца, которого я тогда не кончил.

Чирков повторил, стуча на каждом слове кулаком по столу:

– Почему я его не убил?!

Сосновский улыбнулся:

– Здесь я все выяснил. После того как вы изволили умертвить полдюжины – как проницательно догадалось следствие – из опасения выдать сообщников, мальчик семи лет, чье имя вам вряд ли интересно…

Сосновский достал из кармана записи.

– Гм… так вот, мальчик был доставлен в Институт педиатрии с тяжкой психической травмой… Вот… Согласно истории болезни, на почве пережитого шока стала развиваться прогрессирующая психопатия по шизоидному типу. К настоящему моменту молодой человек является постоянным пациентом пятнадцатой городской клинической больницы, двенадцатого ее отделения.

– И что? – угрюмо спросил Чирков.

– У него аутизм.

– Что это?

– Это значит, что ему безразличен внешний мир. Он с этим миром не общается вовсе, а если что-то говорит, то большей частью нечленораздельно. У него сильные нарушения речи и провалы в памяти. Все события, предшествовавшие вашему появлению в его жизни, как и многие последующие, начисто изгладились. Даже если он что и вспомнил бы – что невозможно, – то вряд ли смог бы это выразить в словах. Так что единственный свидетель недееспособен.

– Лучше бы я его тогда убил… – упрямо повторил Чирков.

– Да уж, его удел поистине плачевен, – согласился Сосновский. – Чем так жить, так лучше вообще не жить, – привычно добавил он свою пессимистическую присказку.

– Да я не об этом… Плевать, что он псих, вдруг…

– Никакие «вдруг» невозможны. Это для криминалистики нет тайн. А в психиатрии есть свои ограничения. Человеческая душа как была потемками, так и…

– Значит, псих молчит?

– Нем как могила.

– Лучше бы он сам был в могиле.

– Пятнадцатая больница немногим лучше.

– Теперь дальше. Как я отсюда выйду?

Сосновский вздохнул.

– Я понимаю, это очень утомительно – здесь находиться, но придется подождать… Не все в наших возможностях…

– Я тебя спрашиваю, когда я отсюда выйду?! – с зубовным скрежетом возопил Чирков.

Сосновский вздохнул вторично:

– Не все в моих силах. Поскольку наш прежний план досадно сорвался, за вами будут внимательно следить. Тот единственный план, который мы сочли с вашими товарищами на свободе подходящим, связан с большим риском, причем рисковать придется не свободой, а жизнью…

– Не привыкать. Выкладывай.

– Мы рассматривали факт вашего ареста как досадную случайность – горящий мусоропровод, пионэры… Так вот что я думаю, уж нет ли у вас влиятельных недоброжелателей?…

– С чего это?

– Мне просто подумалось, что не могло ли так случиться, что тем, кто вами сверху… – Сосновский потыкал пальцем в потолок, -…руководит, может быть, вы немного надоели, сделались не нужны…

– Не засерай, дерьмоед.

– Мое дело указать вам на такую возможность… Вот что странно – когда звонили о пожаре, то звонили из другого квартала, откуда дом с горящим мусоропроводом не виден. Как, спрашивается, доброхоты узнали о пожаре или зачем они, заприметив дым, побежали на другой край района в таксофонную будку? Так что помыслите, кому вы могли быть неугодны там…

Сосновский вновь потыкал в потолок.

– Подумаю, – сказал Чирков, нахмурившись. Кто бы это ни был – выйду на свободу, – худо ему будет. Ну, так в чем твой план?

– Суть в следующем… – начал Леонид Аркадьевич.

Чирков склонился ухом к лицу Сосновского. Сосновский драматическим шепотом излагал план побега, размахивая большими белыми руками.

Глава 50. ЖЕЛЕЗНАЯ ЖЕНЩИНА

Когда Елена открыла дверь и увидела людей с направленными на нее пистолетами, она отступила назад и тихо сказала:

– Проходите!

Ей предъявили постановление на арест. Тут же произвели обыск. В качестве понятых были родственница Сабашова и пришедшая в это время к Савельевой ее коллега – Катя. Причем если соседка вызвалась сама помочь в этом деле, то учительница истории страшно разволновалась в связи с такой просьбой.

– Я ничего не знаю, – испуганно повторяла «подруга». – Я просто работаю в той же школе, что и она. И зашла сюда чисто случайно, по служебным вопросам.

Коллеге Савельевой пришлось объяснять, что от нее ничего не потребуется, кроме ее присутствия в этой квартире.

Елена во время обыска стояла, опираясь о стенку. Ей предложили сесть, но она отказалась. Савельева чувствовала, что «подруга» избегает ее взгляда, и потому старалась смотреть в пол.

Родственница Сабашова сидела недалеко от Елены. В какой-то момент она тяжело вздохнула и сказала в сторону Савельевой:

– Ах, Лена, Лена! До чего же тебя мужики довели!

Савельеву выводили из подъезда, держа под руки с обеих сторон. Весть об аресте учительницы мгновенно распространилась по соседним домам. Большая толпа людей собралась у ее подъезда. Люди энергично обсуждали случившееся.

– И весь ужас как раз в том, что она учительница! Отдаем им в школы своих детей, а потом не понимаем, почему они становятся преступниками, – сказала какая-то женщина из толпы.

– Неужто она убивала? – отозвался другой голос. – А ведь хрупенькая такая.

– Она ж не топором, наверное. А курок спустить – силы много не надо!

Савельева отрешенно глянула в толпу, и вдруг ее глаза задержались на стоявшем среди людей внуке Сабашова. Юрка болезненно и вопросительно смотрел на нее. Лицо учительницы вмиг изменилось, она сосредоточенно посмотрела парню в глаза, как будто бы старалась донести взглядом до него что-то важное. И в самый последний момент, перед тем как ее усаживали в машину, Елена отрицательно покачала Юрке головой.

Турецкий был в областной прокуратуре, когда ему сообщили, что Савельева арестована. Ему доложили, что взяли ее без каких-либо сложностей и проблем и что она отреагировала на арест так, как будто бы ждала его. А потому вела себя спокойно и не задавала лишних вопросов.

Дело поручили Сюгину, который недавно вернулся из Харькова. Турецкий попросил разрешения на допрос Савельевой.

Теперь он сидел в кабинете и ждал, когда ее приведут. Он пытался представить, как будет себя вести Савельева: как будет обращаться к нему, может быть, что-то просить или даже требовать, как будет хитрить, лгать, изворачиваться.

Когда ее ввели в кабинет, она смотрела прямо перед собой и не сразу увидела Турецкого. Александр отметил, что она совершенно спокойна.

«Железная женщина! – подумал Турецкий. – Или же хорошая актриса! Как же в ней все это сочетается – и чувствительность, и нежность, и жестокость, и сила воли. Поистине женщина навсегда останется загадкой для мужчины».

Когда Савельева увидела Турецкого, губы ее дрогнули. Лицо сделалось жалким и растерянным.

– Саша, – невольно вырвалось у нее.

Она подалась вперед, но жесткий взгляд Турецкого остановил ее.

– Садитесь, – холодно указал он ей на стул.

Она еще несколько секунд внимательно вглядывалась в его лицо, но оно было непроницаемо. И тогда отрешенное спокойствие вновь появилось на лице Савельевой.

Турецкий деловито и сухо объяснил ей ее законные права.

Елена, казалось, слушала невнимательно. Она рассматривала вымазанные в черной краске пальцы – следы от взятия отпечатков.

– Вы подозреваетесь в убийстве гражданина Резника. Что вы желаете сказать в свое оправдание? – спросил Турецкий.

Елена отрицательно покачала головой.

– Вы признаете себя виновной? – снова спросил Турецкий.

Елена молча покачала головой.

– Хорошо! – сказал Турецкий и закурил. Он предложил сигарету Савельевой.

– Не хочу, – отказалась она.

– Так вот, Елена Георгиевна! – начал Александр. – Не надо молчать. Просто не надо молчать!

Турецкий попробовал заглянуть Елене в глаза. Но она продолжала безучастно смотреть куда-то в сторону.

– Для начала возьмем все, что связано с катастрофой в Новогорске. Ты же замешана в этом деле. Накануне авиакатастрофы перед самым взлетом самолета твой муж покинул его и решил отсидеться у Бурчуладзе в тайге. Конечно, тебя вполне устроили его похороны. И все было бы в этом вопросе прекрасно, если бы не чудом уцелевший номер фотоаппарата, который, как выяснилось потом, не принадлежал твоему мужу. Но ты не растерялась и повела нас по ложному следу. Очень виртуозный и красивый ход. В деле появляется так называемая «муляжная женщина».

Турецкий перебирал фотографии женщины с голубями.

– Правда, я бы на месте твоего мужа изготовил бы фотографии обычной женщины. Но, как говорится, у каждого свои изыски. Дальше! Когда ты почувствовала, что мы прижали Лебедева – а он был человеком слабонервным и мог вдруг стать очень разговорчивым, – ты вместе с его сыном инсценировала его самоубийство. Кстати, почему ты мне сказала, что не знакома с Лебедевым? Неужели ты думала, что это трудно проверить? Его жена оказалась очень проницательной и откровенной женщиной. И она с огромным желанием поведала нам о своих женских переживаниях по поводу твоих «особых» отношений с ее мужем.

– У меня не было с Лебедевым никаких «особых» отношений, – неожиданно с жаром заговорила Савельева. – Это все ложь! Я готовила его сына в МГУ, и Лебедев два раза после занятий подвез меня домой.

Турецкий удивился тому, что женщина, которой предъявлены такие серьезные обвинения в тяжелейших преступлениях, вдруг столько энергии тратит на то, чтобы отрицать интимную связь с мужчиной.

– Хорошо! – перебил ее Турецкий. – Не будем касаться твоих интимных отношений с мужчинами.

Александр заметил быстрый взгляд Савельевой. Пальцы ее нервно теребили пуговицы на рубашке. Елену забрали из дома и привезли сюда в той же блузке, в которой она была в последнюю встречу с ним.

Он снова взглянул на руки Савельевой и вспомнил, как нервно расстегивал пуговицы на ее рубашке в последний их вечер.

Она как будто бы поняла его мысли и усмехнулась, прямо глядя ему в лицо. Пальцы замерли над верхней пуговицей, которую она расстегнула, как будто бы ей стало душно.

«А вот этот номер больше у тебя не пройдет!» – жестко, с холодной улыбкой посмотрел ей в глаза Турецкий.

Но она выдержала его взгляд. Турецкий закрыл папку с делом и отошел к окну. Он встал к Савельевой боком.

– Интересно, как тебе удалось заставить Лебедева написать такую изысканную предсмертную записку? – Александр снова взял легкий тон разговора.

Он подошел к столу и вытащил из папки документ. Это была предсмертная записка директора завода.

– Такое мог составить только писатель. Ценю твои литературные способности. «Мне как будто легче! – начал декламировать Турецкий. – О жизни думать не хочется. Опять жить! Нет, нет, не надо… нехорошо!»

– «И люди мне противны, и дом мне противен, и стены противны!» – перебив Александра, закончила Савельева.

– Это я так понимаю, ваш код. Шифр. И тоже с изыском. Чисто по-женски. Эффектно и с шармом!

– Это Островский. «Гроза!» Последний монолог Екатерины.

Турецкий на секунду задумался.

– Хороший кодовый знак! А кому и в связи с чем ты сообщала этот шифр, когда я был у тебя в последний раз?

Савельева удивленно посмотрела на Турецкого.

– Тебе кто-то позвонил, и ты произнесла слово в слово эти фразы. Неужели забыла? А у меня на подобные вещи исключительная память.

Елена что-то пыталась вспомнить.

– Да, я помню, – наконец, сказала она. – Это звонил мой ученик. Он готовился к сочинению по «Грозе» Островского.

– Допустим!

Турецкий открыл папку и записал: «Гроза». Назначить повторную судебно-графическую почерковедческую экспертизу предсмертной записки Лебедева.

– Идем дальше! Потом ты изумительно разыграла всю историю с Бурчуладзе. Ты так чудно мне ее навязала – и с этой медвежьей шкурой, и с планом его стоянок в тайге. Полная и блестящая имитация помощи следствию. Якобы даже мужа сдавала нам. Конечно, под предлогом неудавшейся семейной жизни. Только Бурчуладзе с Савельевым там не оказалось. Потому что накануне ты встречалась у Бурчуладзе со своим мужем и благополучно предупредила его обо всем.

– Я два дня была у мамы.

– Твоя мама утверждает то же самое. Но никто этого больше не подтвердил. А мама, как ты сама понимаешь, лицо заинтересованное. Итак, твой муж и Бурчуладзе были предупреждены о поиске их Сабашовым. Но тут же возникла еще одна проблема. Сабашов узнал о существовании в вашей цепочке Резника. И тогда последовал блестящий и быстрый план с кражей ружья. И Сабашов был убит из него. Тут есть, конечно, какие-то несуразности с тем, что дверь открывали родными ключами, а не инсценировали кражу со взломом. Что ключи оставили на месте преступления. Но в этом я усматриваю неопытность преступников. Конечно, ни твой муж, ни Бурчуладзе не были прирожденными убийцами.

– Ключи, – вдруг произнесла Савельева. – Я звонила тебе по поводу ключей. Их оказалось четыре комплекта вместе с теми, что вы нашли на месте убийства Сабашова. Хотя в магазине я брала замок с тремя комплектами ключей. И ключи мужа все это время были дома. И он не мог войти в дом.

– Ты можешь предъявить свои три комплекта? – спросил Турецкий.

– Один остался в моей сумке в прихожей. Двое других в первом ящике письменного стола в документах.

Турецкий снова сделал пометку. Он вызвал по телефону одного из членов своей группы и отдал распоряжение изъять из квартиры Савельевой ключи и отправить их на криминалистическую экспертизу.

– И вот что почти бесспорно – это убийство Резника. Здесь вообще все просто. Как только мы вышли на след Резника, ты тут же поняла, что его нужно ликвидировать. И как можно скорее.

– Все это какой-то жуткий кошмар! – вдруг сказала Елена.

Турецкий достал в шкафу телефон с автоответчиком, вставил кассету. Елена услышала свой голос, записанный на автоответчик Резника, где она сообщала, что опаздывает на встречу к нему, и просила его обязательно ее дождаться.

– Тут нервишки тебя подвели. А потому и оставленный на месте преступления пистолет с твоими пальчиками и следами твоих рук на ручке входной двери – все это выдает тебя с головой. Самой решиться на убийство! Такой чувствительной и хрупкой. Хотя другого выхода у тебя не оставалось. Слишком велики были ставки.

Удивительно, как ты спешила! Резник готовился встретить тебя достойно. Цветы, шампанское, фрукты и даже презервативы под подушкой. Но на это времени у тебя уже не было. Здесь ты пожертвовала женским удовольствием ради дела!

Елена снова вскинула голову.

– Перестань! – тихо сказала она.

Турецкий снова удивился тому, как Савельева ожила, когда он опять коснулся ее взаимоотношений с мужчинами.

Турецкий сам злился на себя за то, что цеплял Елену мужиками. Он все еще ревновал ее и ничего не мог с этим поделать. А еще он не мог успокоиться оттого, что им столько времени вертела преступница, а он этого не замечал.

«Хотя рядом с такой женщиной можно было потерять и голову, и профессиональный нюх!» – пытался оправдаться он сам перед собой.

– Хорошо, не будем касаться частностей вашей личной жизни! И продолжим дальше!

– Я плохо себя чувствую, – сказала Елена.

Он внимательно посмотрел на нее – она была очень бледна.

– Хорошо, – Турецкий вызвал по телефону сотрудника милиции и дал распоряжение, чтобы ее увели.

Повесив трубку, Александр подошел к Елене и твердо, внушительно сказал:

– Не глупи, Лена! Расскажи сама, чистосердечно, обо всем.

Появился сотрудник. Елена поднялась и сделала шаг к выходу. В дверях она остановилась и повернулась к Турецкому:

– У меня одна просьба!

– Да, я слушаю, – сказал Турецкий.

В этот момент он увидел в ее глазах такую сложную гамму противоречивых чувств, что на миг у него промелькнуло сомнение по поводу того, что он сейчас изложил Елене.

– Я купила замок от входной двери полгода назад. И вместе со мной покупал его в магазине нашего завода Резник.

Сказав это, она беспомощно улыбнулась. Но эта улыбка была адресована уже не Турецкому, а кому-то другому, невидимому и страшному, кто закрутил ее в водовороте этой нелепой и жуткой трагедии.

Сразу же после допроса Турецкий поехал на завод. И в заводском магазине допросил продавца по поводу приема и продажи дверных замков.

– В этом плане у нас все было четко, – рассказывал, посмотрев документы, продавец. – Все замки номерные, с гарантийными талонами. Выписывая их, мы оставляли под копирку второй экземпляр у себя.

Турецкий обратил внимание, что на гарантийных талонахуказывалась фамилия покупателя. Ему не составило труда отыскать талон Савельевой.

– Скажите, пожалуйста, а кто обычно получал очередную партию замков? – спросил Турецкий у директора магазина.

– Вы знаете, магазинчик у нас небольшой, даже товароведа нет. Обычно все проходило через заводской склад готовой продукции. Они и привозили.

– Скажите, пожалуйста, – обратился Турецкий к начальнику цеха, занимавшегося изготовлением дверных замков. – Ваши замки действительно имеют гарантию? Один к миллиону?

Начальник цеха – грузный пожилой мужчина – сразу после предъявления Турецким удостоверения следователя стал сильно потеть.

– Да-да, конечно… – как-то слишком поспешно ответил он.

– И безо всяких исключений? – уловил некоторую неуверенность в голосе начальника Турецкий.

– В каком смысле? – чуть запнулся начальник.

– Это очень простой вопрос был, – сказал Турецкий, главный смысл вопроса как бы упрятав за словами.

Начальник цеха замялся.

– Вы имеете в виду…

– Вы знаете, что я имею в виду, – посильнее надавил следователь.

– Ладно, – вздохнул начальник. – Михаилу Ефимовичу теперь уже ничем не повредишь! А вам, по всей видимости, это очень нужно знать.

Начальник цеха некоторое время помолчал, не зная, как начать свой рассказ.

– В общем, большой охотник Михаил Ефимович был до баб! В общем, пришел он раз ко мне и говорит: "Хочу одну свою телку разыграть! Она у меня больно любит, чтоб необычно все было. И при этом становится просто бешеной бабой. Мы с ней на ее даче встречаемся. Хочу сюрприз ей сделать: всю постель там лепестками роз засыпать, шампанское разлить по всем бокалам…" Я не сразу тогда понял, что он от меня хотел. А он говорит: «Я на днях этой своей телке на даче замок врезал, из нашего же магазина замок. В общем, сделай-ка мне ключи от ее замка. Я за весь замок заплачу». И показал номер… Меня посадят?…

Турецкий попросил показать ему заготовочный шаблон, по которому был сделан ключ для Резника. Начальник цеха легко и быстро нашел его.

– Скажите, а какой заготовке соответствует замок вот с этим номером? – Турецкий показал гарантийный талон на покупку замка Савельевой.

Начальник цеха посмотрел на талон.

– Так именно под этот замок я и делал ему ключи! Меня посадят?

– Вас запрут! – гаркнул Турецкий. – А ключ выбросят!

Осмотр складских и подсобных помещений цеха готовой продукции, начальником которого был Михаил Ефимович Резник, ничего не дал. Тут уже работала целая бригада, но документы были в порядке, никаких следов нарушений не обнаружено.

Турецкого заинтересовал только найденный в сейфе у Резника ключ, который не подошел ни к одной двери цеха.

– Да куда уж только не тыкали, – доложили Турецкому. – Это, может, вообще не отсюда.

– Возможно, – задумчиво произнес Турецкий.

«Если Резник хранил этот ключ в сейфе, значит, он от какой-то важной двери», – подумал он.

Турецкий в сопровождении одного из сотрудников своей группы еще раз обошел весь цех, заглядывал во все углы, но и сам ничего подозрительного не увидел.

Он собирался уже уходить и тут под лестницей обнаружил незаметную дверь – правда, без замка.

– Что у них тут?

– Старый туалет. Им уже давно не пользуются.

Турецкий заглянул в комнату. Старый туалет был заброшенным, и сразу бросалось в глаза, что им давно уже не пользовались. Огромные щиты сухой штукатурки, покрытые толстым слоем пыли, были сложены вдоль всех стен.

– Ну-ка, – кивнул Турецкий, – давайте их отодвинем.

Немного помедлив, «важняку» стали помогать. Хотя, конечно, считали, что московский «важняк» просто выделывается. Пылища стояла столбом, Турецкий умаялся сваливать тяжелые щиты и уже сам жалел, что затеял эту уборку.

– Дверь, – услышал он почти разочарованный голос.

Это действительно была дверь, но какая! Нувориши обожают ставить такие бронированные ворота на свои квартиры.

И ключ, лежавший в сейфе Резника, конечно, сразу же ее отворил.

Турецкий надеялся найти за этой дверью, наверное, сокровища Али-Бабы, или сразу все улики, или хотя бы одну, но очень важную. Он обманулся.

Довольно просторная кладовка была набита хламом. Мешки, ящики, сломанные птичьи клетки, несколько огромных дюралевых контейнеров с дырочками. Контейнеры, разумеется, тоже открыли, но ничего в них не было. Только в одном лежала пластмассовая ванночка.

Турецкий повертел белую пластмаску в руках и уже хотел ее отбросить, но вдруг вспомнил: «Стоп, именно такие ванночки нашли у замерзшего астролога Кивелиди. Если, конечно, он действительно сам замерз, без посторонней помощи. Нужно снова поднять это дело».

В прокуратуре тоже были новости – в квартире у Резника, вернее, в его подвале нашли тетрадь в линеечку, подписанную: "Тетрадь по русской литературе ученика 8 "Б" класса Лебедева Алексея".

Александр полистал страницы школьных сочинений, написанных в тетради. Одно из них было по «Грозе» Островского. В середине этого сочинения была вырвана страница.

– Интересно, да? – спросил следователь, который вел дело Резника. – А вот результаты повторной почерковедческой экспертизы.

Турецкий пробежал глазами заключение. Все то же самое, что и в первый раз, – почерк Лебедева. Но была и еще одна криминалистическая экспертиза, которая установила: бумаге, на которой была написана записка, не менее пятнадцати лет. Недостающая страница из тетради сочинений как раз и являлась «предсмертной запиской» Лебедева.

Турецкий сел и уставился на телефон.

Сейчас надо было сделать простую и очень правильную вещь – позвонить прокурору области и сказать:

– Я дурак. Савельева не виновна.

Но он этого не делал. Он сидел и тупо смотрел на черную трубку.

«А почему не виновна? А как же убийство Резника? Тут-то уж все сходится. Тут-то двух мнений быть не может». Но чем громче он кричал это себе, тем яснее понимал – может, может быть и два, и десять, и тысяча мнений. Ясно одно – Савельева никого не убивала.

Он уже протянул руку, чтобы взять этот ненавистный телефон, как тот зазвонил сам. Турецкий отдернул ладонь, словно его ударило током.

– Да, Турецкий, – наконец ответил он хрипло.

– Саша, это Меркулов. Можешь на пару дней бросить все?

– Что, опять?! – не поверил Турецкий.

– Да нет, не в этом дело. Чирков сбежал!

Глава 51. В ОГОРОДЕ БУЗИНА…

Москва захлебывалась от возмущения. Все киоски пестрели газетами с крупными угрожающими шапками: «Город в руках банды Чиркова»; «Самое громкое преступление века»; "Побег из «Алькатраса»". Телевидение день и ночь вещало об опасности, нависшей над гражданами, – дескать, если Чирков обнаглел настолько, что устраивает себе побег среди бела дня в центре города, на глазах у всей честной милиции, то ждать хорошего скромному обывателю в собственных квартирах и на улицах города нечего. Безнаказанность вора и рецидивиста очевидна, а беспомощность органов ясна даже младенцу.

Турецкий с аэродрома не стал заезжать домой. «Брегет» показывал без одной минуты восемь, стало быть, самое время повидаться с Меркуловым, который наверняка сейчас в утренней спешке снует по квартире, бреется, поджаривает традиционную яичницу для завтрака и вспоминает о сбежавшем кофе, когда вся кухня наполняется горьковатым горелым запахом. Константин тоже холостяковал в эти дни. Своих жен они отправили в Ригу вместе. Вернее, это скорее жены оставили Турецкого и Меркулова наедине с бытом, а сами решили немного развлечься. Дочка Меркулова готовилась к экзаменам и поэтому переселилась в общагу к своим подругам. Сейчас Александр подумал, что все это к лучшему, – слишком много проблем навалилось на Константина.

Уже на лестничной площадке Турецкий понял, что картина «Утро заместителя генпрокурора», нарисованная им в воображении, недалека от реальности. От дверей Меркулова несло нестерпимым чадом сплывшего кофе.

– Привет, – Константин в белой рубашке выполнял свой последний перед выходом на работу утренний ритуал – завтрак – необычно рано.

– Малютов просит прийти потолковать, как он говорит, пораньше. В десять приедут представители Госдумы. Надо будет приготовить для них связную версию случившегося. Видал, как пресса завизжала. Теперь покоя не жди.

– А что, у нас когда-нибудь крутились спокойные дела? Где, кстати, Гриша? Ты так и не рассказал.

– Сгубил я Григория из-за собственной дурости. После расскажу. Сейчас еще не могу, сердце болит, да и история не завершена.

– Месть?

– Как ты догадался? – проиронизировал Меркулов. – Пойдем со мной к Малютову. Познакомишься… А то снимут в связи с Чирковым – и не увидишь очередного генпрокурора. Президент у нас любит публично высекать и примерно наказывать.

– Да что он, девица на подиуме, чтобы на него глазеть? Я имею в виду генерального – не Президента. Давай лучше рассказывай, что произошло. Как Чиркова упустили?

– Ну раз ты такой деловой, езжай в госпиталь МВД, допроси конвоира. Он один остался в живых. Чирков бежал, как ты понимаешь, не из стационара, а из «воронка» при перевозке на процедуры в Институт Герцена.

– Заболел, что ли? – не поверил Турецкий.

– Ага! Счас. Туфта, как ты понимаешь. Но на этот раз получилось. Грамотно, ничего не скажешь. Давай, Саша, бери лично это дело в руки. Без тебя мне не справиться. Ты же понимаешь, что найти этого подонка для нас вопрос профессионального престижа… Совести, что ли… – Меркулов не любил громкие слова, а потому несколько стушевался, благословляя Турецкого на подвиги.

Турецкий отправился в больницу МВД. В палате у высокого окошка лежал с забинтованной головой сержант конвойного полка Самойлов. Благодаря счастливой случайности, он не погиб в тот роковой день и теперь смиренно давал показания, не чувствуя никакой своей вины. Турецкий обрадовался, что врач разрешил Самойлову вставать, значит, не нужно будет сидеть в палате у постели больного, где вокруг, развесив уши, как локаторы, несут свою вахту любопытствующие.

– Писать уже можете? – осторожно прощупал почву Турецкий.

Конвоир поводил синими, отечными кистями рук.

– Не пробовал. Но вряд ли.

– Что ж. Тогда я сам заполню протокол, а вы подробно расскажете об этой истории.

– Да у меня уже все записывали. Я сидел в кабине водителя. Ехали по обычному маршруту номер три.

– Кто выдавал маршрут?

– Командир дивизиона, подполковник Петков. Ну, ехали, значит. На углу Ленинградки и Беговой на нашу машину вдруг вылетел бензовоз, так неожиданно, прямо под колеса.

– Постойте-постойте! – Перед Турецким лежала карта маршрутов, специально разработанных для транспортировки заключенных. – Угол Беговой, это разве третий маршрут? Вы что-то путаете!

– Ничего я не путаю… – замялся сержант. – Мое дело маленькое, но к чему эти маршруты составляют, не знаю. По ним разве проедешь в пробках в десять утра? Так у нас все заключенные поубегают, если мы инструкции соблюдать будем. Короче, мы всегда ездим по одному пути, где машин меньше.

– Поня-ятно, – угрожающе потянул Турецкий. Преступники, конечно, отлично знали наше российское разгильдяйство, а водитель, стало быть, погиб по собственной халатности и глупости. – Значит, вы самовольно сменили маршрут и, вероятно, ответите за это.

– Я тут ни при чем. Водитель так решил.

– По инструкции вы не имели права соглашаться. И что с бензовозом?

– Наш шофер резко отвернул и врезался в ограждение, там, знаете, по берегу железная решетка идет. Погиб… Я потерял сознание. Ничего не помню. Только короткая, яркая вспышка перед глазами. Подумал, каюк! Насчет бензовоза – ни номеров, ни кто там сидел, не видел. Авария произошла в доли секунды.

Чтобы представить дальнейшее, не нужно было обладать развитым воображением. Конвоиры, сидевшие в воронке, в панике выскочили из машины, а на улице их уже ждали бандиты с автоматами. Несколько прицельных выстрелов, и дорога к Чиркову открылась, как ворота Сим Сима. Действительно, наглости и хладнокровному расчету готовивших нападение можно было только удивляться. Один раз они оказались близки к неудаче – если бы шофер не пренебрег мерами безопасности и точно следовал инструкции, то бандиты так и не смогли бы вычислить путь Чиркова. Но им повезло, повезло, как должно было повезти в нашей стране всякому несчастному случаю, всякой беде, всякому пройдохе, который мог быть остановлен по логике вещей, но по абсурдной реальности прошел благополучно до завершения своего злодеяния. Теперь поздно было всплескивать руками, досадовать, нужно было искать, и Турецкий решил танцевать от печки – пристально осмотреть квартиру и дачу, где проживал Чирков.

В показаниях рецидивиста, которые внимательно прочитал Турецкий в уголовном деле, много было напичкано всего – бравады, кривляния, стремления выгородить себя, не проявлялось только самого главного – под патронажем какого «черного барона» работал знаменитый авторитет, на чью совесть списывал он кровь своих жертв и кто обязан помочь ему в трудную минуту. Чирков искусно скрыл главное для себя имя, попытался даже представить дело так, будто и не было в его преступлениях направляющей руки, но конечно же понятно, что за спиной убийцы и вора стоял вполне респектабельный господин. И вот этот-то покровитель интересовал «важняка» прежде всего.

«Если бы побега не случилось, его следовало бы инспирировать – так, кажется, завещал великий Ленин. – Баран непременно потянется к своему вожаку в овчарню. На этот раз нужно ни в коем случае не упустить момента».

Квартирка, где обитал Виктор Чирков, выходила окнами на улицу Александра Невского, но присутствие главной улицы столицы – Тверской – ощущалось постоянно. Ни днем ни ночью не было спасения от массированной газовой атаки и автомобильных сирен. Консьержка понимающе поджала губы, глянув на документ Турецкого. Важный пост позволял ей время от времени подкармливать банальное человеческое любопытство. Она уже несколько суток подряд дотошно прочитывала газеты и рассказывала товаркам о слежке за квартирой бывшего жильца. Конечно, никто из оперативников и не помышлял, что Чирков окажется столь наивным и сунется в собственную берлогу, но охрана квартиры была совсем не лишней. В отчаянии рецидивист может предпринять попытку ликвидировать кое-какие компрометирующие документы или забрать энную сумму денег из загашника. Впрочем, Турецкий мало надеялся на успех – такие опытные преступники всегда живут под мечом ареста, а потому готовятся к нему загодя, переправляя самые необходимые и секретные вещи к своим подельникам.

Комнаты, обставленные по последнему слову дизайна, выглядели между тем серыми и запущенными – сиротливо сбитое на постели одеяло, выжатый лимон на ночном столике, на мебели толстый слой пыли. Видно, что хозяин уехал отсюда спешно, беззаботно, полагая вскоре вернуться. Громадный телевизор со спутниковой антенной, огромное количество ваз на полочках, дорогой аквариум – все свидетельствовало о холостяцком достатке. Турецкий подошел к суперсовременному музыкальному центру. Шторки проигрывателя открывались сами – стоило поднести к ним руку. Лазерных дисков тут же валялась в беспорядке целая куча, на любой вкус – классика, попса, рок, барды.

«Любил, видать, изверг на досуге посентиментальничать, поплакать над хорошей мелодией». Ящики стенки, которая занимала всю гостиную, как и предполагал Турецкий, были в основном пусты. Так, какие-то цветные любительские снимки Чиркова в лесу, на морских пляжах – ерунда, не представляющая интереса. Везде он один, нечетко, общим планом, без ярко выраженного состояния – сытый, спокойный, закрытый человек. Понятное дело, ни записных телефонных книжек, ни неосторожных клочков бумаги, ни даже обычных в каждом доме квитанций по оплате за коммунальные услуги обнаружить не удалось. Только из лежащего на окне богато иллюстрированного альбома Третьяковской галереи, который Турецкий пролистал больше по инерции, выпали две черно-белые глянцевые фотографии. Одна большая, на которой одинаковые дети сидели в три ряда и в два стояли.

Внизу значилась подпись: «Яхромской детский дом No 12». Среди похожих детских мордашек Александр с трудом, да и то без стопроцентной уверенности, выбрал Витю Чиркова. Вспомнилась беседа, записанная Болотовым, со старенькой воспитательницей детского дома, где вырос мальчишка. Родственников у Чиркова никогда не было. Бабушка умерла на Урале, с тех пор Витю и отдали на воспитание государству. За десять лет учебы никто его не навещал. Правда, женщина рассказала историю, что в самые первые детдомовские годы приезжала к мальчику однажды супружеская чета с ребенком – такая чопорная, недоступная – конфет привезли, поинтересовались условиями и через полчаса уехали. Витя потом долго плакал. Но кто они, воспитательница, убей бог, не помнила – может, дядя с тетей, может, знакомые погибших родителей.

Вторая фотография изображала пожилую женщину с малышом на руках. Старуха не смотрела в объектив, а обращалась к кому-то не попавшему в кадр. Открытые, светлые глаза ребенка смутно напоминали холодный металлический блеск взгляда Чиркова. Турецкий внимательно осмотрел снимок. Та сторона фотографии, куда глядела женщина, была аккуратно отстрижена ножницами. «Чистая случайность или кто-то убрал ненужный персонаж?» Александр сложил находки в папку.

На дачу Чиркова он ехал с твердым предчувствием, что именно там стоит искать нечто важное, – крючок, за который можно зацепиться. На эту мысль навела его обстановка в квартире Чиркова, ее неуловимый сентиментальный дух, сочетающийся с бравадой. Предельно осторожный, хитрый, коварный волчара имел в душе какую-то сквозную рану, слабое место, которое обязательно должно было сочиться незаметной сукровицей. Снег в обширном чирковском имении уже почти растаял, обнажая кострище с мангалом для шашлыков и кучу мусора, которую, по-видимому, не убирали, дожидаясь таяния. В отличие от квартиры в загородном доме обстановка была скромной, с обветшалыми массивными шкафами, резными пуфиками и столиками, тоже не первой свежести. Казалось, ожидания обманули Турецкого – здесь не только все дышало первобытной пустотой, отсутствием какого-либо клочка бумаги, но даже не красовались такие любимые хозяином вазы. Вещей было мало – две-три рубашки, бритвенные принадлежности да пухлый, едва втиснутый на короткую книжную полку том «Птицы и рыбы».

Турецкий пошлялся по просторному двухэтажному дому, вяло отмечая засохший кактус, картину с видом Италии и засыпанную кормом, невычищенную клетку для птицы. Обитательница клетки, по-видимому, приказала долго жить. Рядом валялись ванночки.

«Странно, опять эти ванночки», – подумал Турецкий. Но так, отстраненно. Мол, бывают же совпадения. В другой раз он за эти совпадения уцепился бы мертвой хваткой. Но здесь – совсем другой случай. Как говорится, где бузина и где Киев.

Но стоило ему отвернуться от клетки, как горячая волна нахлынула к сердцу. Что-то внезапно промелькнуло в его голове, вспышка мгновенного озарения – узелки разорванного клубка.

И так же мгновенно погасло… Турецкий объяснил это накопившейся усталостью, беспрерывным напряжением сил. В голову лезли чудовищные, невероятные картины, как непрошеные сны в навязчивом кошмаре. Но вдруг его словно пригвоздило к полу. Александр стоял в спальне второго этажа, такой же пустой и гулкой, как и другие комнаты. Раздольная кровать с двумя тумбочками по бокам и кресло напоминали гостиничный номер, однако справа за спинкой кровати притаилась крохотная дверца. Это был не чулан, не выход на чердак – маленькое отверстие, где помещалась колонка для обогрева дачи. Сюда в бачок следовало заливать тосол. Согнувшись в три погибели, Турецкий зажигалкой осветил темный уголок. Скрываясь от посторонних глаз, у желтой трубы примостилась школьная тетрадка. Это была домашняя бухгалтерия Виктора Чиркова. Расчеты с домработницей, затраты на электричество, зарплата дворнику на даче. Но одна запись в разлинеенной строчке хозяйской тетрадки стоила многих изысканий. Каждый месяц Чирков аккуратно выставлял три буквы «ЛАС», а напротив них сумму в семь тысяч долларов. Между отсыревшими страницами нашлось и несколько квитанций, на которых значился счет переводимой суммы.

Добыча оказалась в общем-то неплохая; во всяком случае, теперь у Турецкого был план дальнейших следственных мероприятий.

Глава 52. СТАЯ

Леонид Аркадьевич Сосновский весь год проживал с семьей на даче. В московскую квартиру наезжал только в случае неотложных дел, да и то ненадолго, а при первой же возможности бежал из грязного, шумного города на природу к горячо любимой жене, детям и внукам. Семья у Леонида Аркадьевича разрасталась, словно ползучий вьюнок по стенке. Три сына обзавелись тремя эффектными требовательными невестками, и появление внучат стало чуть ли не ритуальным ежегодным действом в семье Сосновских.

– Какие люди! – Леонид Аркадьевич явно не слишком обрадовался, увидев у калитки «важняка» из Генпрокуратуры. Сам хозяин, несмотря на прохладную погоду, расположился в шезлонге на дворе и просматривал какие-то листочки. – Люблю на природе поработать. Едва весны дождался и сразу на улицу. Не нам сидеть в душных кабинетах. Вы, я вижу, тоже предпочитаете путешествовать.

– Не геройствуйте без толку, Леонид Аркадьевич, ваша профессия к особой подвижности не располагает.

– Ну да, адвокат, как и бухгалтер, в народную молву вошел с непременным геморроем. Но все же хочется выпасть из обоймы похожих типов. Как вы считаете, пойдем в дом или поговорим здесь?

– Это как вы считаете, Леонид Аркадьевич, но разговор у нас с вами долгий, серьезный. Вам, как хозяину, решать, где лучше гостя принимать.

По лицу Сосновского пробежала нервная улыбка, которая быстро исчезла, стертая усилием воли, зато руки продолжали аккомпанировать внутреннему волнению и мелко семенили по длинному вертикальному ряду застежки пальто.

– С одной стороны, больно не хочется мне вас в дом вести, Александр Борисович, к родному очагу, можно сказать. Не буду обманывать, ничего хорошего от следователей ожидать не приходится.

– Это кому как, Леонид Аркадьевич. А иначе зачем бы нас держали, денежки платили.

– Хотите сказать, что все в мире относительно, но ведь это не вы открыли – Эйнштейн. Да и то ученые спорят, не ошибся ли гений. Пожалуй, я приглашу вас к себе.

Кабинет Сосновского был помпезен. Красное дерево, широкий, неподъемный стол, чернильница со львами. На стене – портреты уважаемых мыслителей человечества. Все чинно, благородно, консервативно.

– Вы, я вижу, Леонид Аркадьевич, на века устроились, чтобы музей вашего имени внукам и правнукам удобнее было организовывать. – Турецкий осматривал кабинет – и вправду словно попал в какой-то мемориальный комплекс.

– Вы что-то против имеете? Садитесь же, наконец, рассказывайте, не тяните душу.

– Вы, Леонид Аркадьевич, человек опытный, сами, наверное, догадались о цели моего прихода, но не хотите в это поверить.

За дверью раздалось детское хихиканье, несколько пар черных пуговичек засветились в открытой щелке. Наконец, кто-то самый смелый закричал:

– Деда, а деда!

– Идите, идите, сорванцы. Я занят, – и столько отчаяния прозвенело в голосе Леонида Аркадьевича, что ребятишки поняли: на сегодня обычная игра закончена. – Любопытные. Всегда прибегают, если ко мне посетители.

Внуки адвоката несколько расстроили агрессивные планы Турецкого. Тяжело было пускаться с места в карьер, прижимать человека, на попечении которого целый выводок детишек.

– Сколько же их у вас?

– Шестеро. Три сына и у каждого по двое. Простая арифметика.

– Сочувствую, но сами понимаете, поступить по-другому не могу. Ясно, что деньги вам позарез нужны были. Небось вся большая семья на вашей шее кормится?

– Вся. Сыновья какие-то непутевые получились. По тридцать, а все себя ищут. Детей плодить – это у них без экспериментов задалось, а вот зарабатывать – на потом отодвигают.

– Не хотелось мне, Леонид Аркадьевич, разрушать ваше гнездо, но пару вопросов все же придется задать. Как вы помогли Чиркову бежать? Отвечать нужно честно, без увиливаний, ибо вам, как адвокату, лучше меня известно, что чистосердечное признание смягчает наказание. Вы, конечно, знаете – подозреваемый имеет право не отвечать на вопросы следователя. Но вы наверняка понимаете, что в такой ситуации нам лучше разобраться лично и наедине.

Сосновский задумался, его отполированная лысина покрылась испариной, голова вжалась в плечи, а глаза сделались страдальческими, словно он смотрел на дурного ребенка, который невольно причиняет огорчение своим близким.

– По-моему, Александр Борисович, врачу, осознающему собственную болезнь, умирать не легче, чем невежественному обывателю.

– Тем более. Вы, и только вы, Леонид Аркадьевич, можете помочь отловить Чиркова. И если вы не самоубийца, то сделаете это.

– А если я буду отрицать?

– Глупо. Мы с вами слишком хорошо знаем друг друга и предмет разговора. Вы хотите прощупать, что мне известно о ваших связях с Чирковым? Ну так вот, я играю честно. Известно самое главное – вы получали от него деньги в течение как минимум трех лет. И суммы не маленькие. И ни за что, так, за красивые глаза ваших внуков.

– А?… – Сосновский постоянно менял цвет лица – из белого оно окрашивалось в малиновый и наоборот. Он зло сопел, изнывал от пота, казалось, что еще немного – и его хватит апоплексический удар.

– Доказательства вашего участия в побеге у меня имеются. Будьте уверены. Неужели вы полагаете, что я так наивен – приду к известному на всю Москву адвокату без достаточных оснований. Если хотите всю подноготную – квитанции переводов денег на ваш счет. Как, хватит?

– Вполне, – Леонид Аркадьевич сидел как каменный, только пальцы постукивали по раритетной чернильнице. Адвокат с самого прихода Турецкого внезапно утерял свою живость, предчувствуя неприятности, но теперь он и вовсе казался похожим на молитвенного болванчика давно исчезнувшей религии. – Но что это доказывает? Мало ли адвокатов стоят на зарплате?

– Согласен, это доказывает только, что вы честным ничегонеделаньем зарабатывали свои семь штук в месяц. Возможно, для суда, тем более с опытным защитником, этого и недостаточно. А вот для долгого и мучительно продвигающегося дела с отсидкой в изоляторе временного содержания знакомой вам Бутырки – вполне. Прокурор меня поддержит. Кто семью это время будет кормить, Леонид Аркадьевич?

Сосновский молчал мучительно долго.

– Чего вы от меня хотите? – произнес он наконец сакраментальную фразу.

– Я уже сказал: помогите нам изловить Чиркова. Его связи, явки, знакомства. Где он будет брать деньги, документы? Словом, кто его «крыша».

– Какая глупость! Какая глупость! С какой стати вор-рецидивист будет делиться со мной самым сокровенным? – Сосновский, по-видимому, хотел вскочить, по обыкновению, но что-то удержало его в кресле. Время его форы еще не пришло, он оставался болванчиком. – И где гарантии? Где гарантии, что вы меня не обманете. Я вам помогу сделать карьеру, а вы меня – под суд! И что уж совсем смертельно – подставляете меня преступнику.

– Торговаться мы с вами, Леонид Аркадьевич, не будем. Придется вам положиться на мое честное слово, иного выхода у вас нет. Исходя из вашего поведения, я и буду решать вашу судьбу. Итак, доля вашего участия в побеге Чиркова?

– Минимальная, минимальная. Записочки на волю передавал и на словах, понятное дело. Встречались мы с человеком два раза в неделю в кафе «Ростикс» на Маяковке. Он такой, среднего роста, лицо землистого оттенка, глаза маленькие, нос прямой, – Сосновский дал исчерпывающий портрет по всем правилам сыскной науки. Леонид Аркадьевич очень старался облегчить бремя вины. – Но вы же понимаете, что это фиктивное лицо, которое не играет никакой роли. Чирков все время требовал организовать побег. Он просто одержим был этой идеей. Но в последний момент его кто-то подставил, кому-то он порядком поднадоел.

– Однако побег все-таки состоялся. Таинственный покровитель нашего героя переменил свои чувства к подопечному? Почему?

– Ей-богу, не в курсе.

– Постарайтесь, Леонид Аркадьевич, вспомнить, какой последний текст вы передали от Чиркова? Это очень важно, и прежде всего для вас.

– Да мне и вспоминать нечего. У хорошего адвоката должна быть отличная память. Это входит в необходимые профессиональные качества. Чирков сильно нервничал перед побегом, просто сам не свой – с ума сходил. Едва дождался дня связного и сказал такую фразу: «Помни, ворона выпустил я».

Не понимая смысла этих слов, Турецкий разгадал самое главное – Чирков угрожал своему покровителю каким-то разоблачением, поэтому шеф и организовал с такой тщательностью его побег. Теперь не оставалось сомнений, что патрон рецидивиста – человек высокосидящий, что по походке или по цепям на шее его не разглядишь, что достать его нелегко, но еще труднее заставить засыпаться, открыться, показаться миру. На прощание Турецкий отдал приказание Сосновскому – разузнать, на какие деньги существовал Чирков.

– Сдается мне, что есть у этого прохвоста счет в банке. И счет этот впрямую связан с его покровителем. Деньги должны вывести на хозяина.

– Как же я этот счет найду? Я не Шерлок Холмс, – захныкал адвокат. Он уже заискивающе заглядывал в глаза Турецкому, пытаясь отгадать свою будущую судьбу.

– Ничего, побудете Штирлицем. А еще лучше Матой Хари. Поработаете на две разведки, такая деятельность сплошь и рядом встречается – и нашим, и вашим. А то, что у вас нет связей в криминальном мире, говорите, только не мне. В конце концов, вам есть что терять. – Последние слова Турецкий произнес, надвинувшись почти вплотную через стол на сидящего адвоката, подчеркивая судьбоносность момента для этого дома, для детей, которых сегодня обидели и выставили за дверь дедушкиного кабинета.

«Итак, ворон…» Турецкий неожиданно вспомнил: в показаниях Чиркова иногда всплывал друг – почти мифическая, бесплотная фигура, на которую почти никто не обратил должного внимания. «Что скрывается за почти сказочным содержанием последнего сообщения Чиркова? Какая такая птица отпущена на волю стараниями арестанта?»

Если и бывают странные, почти мистические совпадения, то именно теперь они со всей силой овладели Турецким. Сиплый голос на магнитофонной пленке в такси базлал какую-то тюремную песню: «И стая воронов кружилась над моею головой…» «Шта… што… ста…» – тарабанило в ухе Александра.

Стая, стая!… – что-то мучительно отозвалось в его душе. – Конечно, нерасшифрованная фраза «черного ящика», последние неясные слова пилота перед крушением – «огромная ста…». Как же он сразу не догадался? Обгоревшие трупы птиц на новогорском стадионе. Но при чем тут птицы? Бред какой-то.

Турецкий высунулся из окна машины, возбужденно глотая весенний воздух. В Новогорск! Проверить предположение! Разрубить этот гордиев узел с причинами катастрофы! «Огромная стая…»

И еще! И самое главное! Надо все довести до конца.

Сердце как-то мучительно сжалось от воспоминаний о Савельевой. С ней тоже надо разобраться. Не могла она убить…

Глава 53. С УТРА ПОРАНЬШЕ

Первым сюрпризом на сибирской земле стал звонок портье в номер Турецкого:

– Александр Борисович, вы еще спите? Тут дама прорывается к вам. Говорит, если я не позову вас, она по веревке заберется. Отчаянная девушка.

Выругавшись и проклиная свою чертову работу, Турецкий натянул штаны и зевнул. После долгого перелета и смещения во времени ему отчаянно хотелось спать, он только успел прилечь, чтобы хоть часок подремать, но отложить визит незнакомой дамы ему не позволяло профессиональное чутье.

– Пустите, – Турецкому не больно хотелось встречаться с ночной особой в номере, однако выхода не было. Ресторан провинциальной гостиницы еще был наверняка закрыт.

После тихого стука дверь осторожно отворилась и на пороге Александр увидел статную, ярко накрашенную девицу с вызывающим конским хвостом. «Проститутка, что ли?» – мелькнуло у него в голове. И только по голосу, грудному и низкому, следователь узнал Надю, бывшую секретаршу Лебедева.

– Ну вот и свиделись, – Надя в этот ранний час была изрядно пьяна, глаза ее расползались по лицу, а губы кривились не то в улыбке, не то в плаче. – Я деньги пришла вам отдать. Помните, вы за квартиру заплатили.

– Удачное время выбрала. Мне именно сейчас они нужнее всего.

– А вы не шутите. Думаете, москвич, так вам все можно. Неотразимый мужчина, герой-любовник. – Надя неприлично близко подошла к Александру, ее пухлые губешки призывно раскрылись.

Турецкий, не двигаясь, стоял у кресла и смотрел на девушку. Надя неловко дернула рукой, провела ею по щеке Александра и неожиданно прильнула к нему всем телом.

– Ну вот, мы и вместе. Я хочу тебя. Поцелуйте! Скорее поцелуй в губы. Сегодняшний день будет самый запоминающийся в твоей жизни, – шептала она, собирая прочитанные ею где-то в романах фразы.

Турецкий шутливо дернул девушку за хвост:

– Надюха, дурочка. Чего это ты придумала – соблазнять пожилого, усталого мужика? Тебе нужно отдохнуть, отойти от всего этого кошмара. Ведь так? Ты же хорошая девчонка. Что тебя мучает? Ну, чего ты куксишься?

Надя уселась на подлокотник кресла и заплакала:

– Ага… Вы такой умный, положительный, а я плохая, никчемная. Все у меня наперекосяк. В институт не поступила, родителям не пишу, они меня уже искать приезжали – я убежала. Я отца ненавижу – он мне всю жизнь испортил. Теперь еще это… – Надя заревела белугой, в голос, навзрыд. – Я боюсь. Не выгоняйте меня! Помогите!

– Не сомневайся, девочка, я не брошу тебя. Иди помойся, убери эту боевую раскраску, приведи себя в порядок, а я пока сварю кофе. Ты хоть спала сегодня?

– Не-а!

– И я – не-а.

Пока Турецкий занимался хозяйством, Надя плескалась в ванной и выскочила оттуда посвежевшая, с капельками воды на веснушчатом носу:

– Я тут в ваш халат забралась. Не против? Как здорово все-таки иметь горячую воду в квартире. Прямо человеком себя чувствуешь. У меня, наверное, никогда не будет такой ванной.

– Будет, все у тебя будет, Надюха. Чего ты раньше времени крест на себе ставишь?

Девушка помрачнела, боком, несмело опустилась в кресло и кинула голову на руки:

– Спасите меня, Александр… Борисович. Я запуталась. Вы меня тогда предупреждали, но я не решилась… А теперь все еще страшней повернулось. Вокруг меня смерть ходит, а я одна, никому не нужна, не с кем посоветоваться. Выпить у вас нет?

– Тебе хватит, Надя. Принимать нужно на веселую голову, а не по поводу невозможности решить свои проблемы. Так ты совсем увязнешь и никогда не выберешься. Давай рассказывай. Знаешь, я однажды в детстве книжку у дядьки украл, потом страдал, мучился, перепрятывал ее, спать ночами не мог. А когда эту самую книжку нашли, ругали меня, мать даже ударила разок по шее. Но ты не представляешь, какое я облегчение испытал, когда унесли от меня эту неправедную книжку. Сейчас странно даже, чего ради меня бес попутал. Наверное, чтобы научить. Попасть в дурную ситуацию может любой – это ты навсегда запомни, – а вот выйти из нее – только сильный человек, личность. Поняла?

Надя долго молчала, слушала, раскрыв широко глаза, верила, но сама решиться на поступок не могла. Надо было как-то ее подтолкнуть.

– Иди домой! Поздно, день у меня завтра тяжелый, а я тут воспитательные беседы с тобой веду. Не доросла ты еще, я вижу.

Надя снова заплакала, но как-то обреченно, тихо и просветленно.

– Я виновата в смерти Алексея Сергеевича. Вы правильно поняли, я наврала, все наврала в показаниях. И сначала, и потом.

– Рассказывай,– подталкивал Турецкий девушку. – К директору вечером прибежал сын?

– Да, я уже собиралась уходить. Алексей Сергеевич, возбужденный такой, что-то все ходил по кабинету, руки потирал, курил, как всегда; приговаривал: «Мы еще повоюем». Я сидела у себя, когда влетел молодой человек. Его я почти не знала, пускать не хотела, но он закричал, слюной брызгал. Но вы же помните, я не из робкого десятка – порой как баран упрусь. От таких делегаций крутых Алексея Сергеевича спасала! Ой-ой-ой! А тут пацан сопливый. Мы чуть не подрались. И я бы, конечно, его переломила, но вышел отец. Такое началось в кабинете у директора – святых выноси. Сын угрожал, что он убьет его. Я сидела, слушала, мне на моем месте отлично было слышно. В общем, как в кино! Потом сын выскочил, обернулся и крикнул в дверь: «Все равно ты умрешь».

«Наверное, бедный мальчишка до сих пор клянет себя за эти слова и поэтому искренне считает, что убил отца», – подумал Турецкий. Надя снова замолчала. Она подступала к самому сложному моменту своего рассказа и оттягивала его, как ребенок, закрывающий глаза перед тем, как окунуться в холодную воду.

– Потом пришел еще кто-то? Сразу после мальчишки? След в след?

– Да, – одними губами выдохнула девушка.

– Кто? Савельева? Резник?

– Откуда вы знаете? – Надя смотрела на Турецкого, как на фокусника, который только что проглотил огонь. – Да… Пришел Михаил Ефимович… Я не слышала их разговора. Только однажды директор вскрикнул: «Бурчуладзе?!» Я еще запомнила – странная такая фамилия. А потом стук. Резник выскочил перепуганный: иди, говорит, Надя, взгляни. А там уже все…

– Что – все?

– Алексей Сергеевич упал… за окно. Резник мне сказал: на нас подумают. Я стояла, как ватная, а он сразу стал все на место ставить, платочком все стаканы протер, чтобы отпечатков не осталось. Потом тетрадку какую-то достал…

– Это он листок из школьного сочинения на стол подложил?

– Ну да. А потом, говорит, реви, Надька, как резаная, наша совесть чиста. И молчи. Чмокнул меня в щеку и ушел. Это он его из окна выбросил. Роман у меня с ним был… – Надя больше не плакала, но ее глаза, покрасневшие от слез, приобрели какую-то трагическую, мутную окраску. Она казалась еще сильнее опьяневшей, чем тогда, когда постучалась в дверь Турецкому. – А потом Резник пришел, говорит: попадемся мы, Надька. Тебе надо про сына все в милиции рассказать. Я и изменила показания. Помните, вы спрашивали.

– Ложись спать. Я и так обо всем догадался. О другом завтра поговорим.

Надя устроилась на постели Александра, а сам он прикорнул в кресле.

Значит, вот как было – Лебедева попросту выбросили из окна.

Глава 54. ЛАБОРАТОРИЯ

Теперь у Александра была главная забота в Новогорске – Савельева. Для начала он решил отправиться к ней домой, чтобы еще раз осмотреть квартиру. Что-то больно много из этой квартиры выходило всяких сюрпризов. Может, и на этот раз повезет.

В комнатах царил беспорядок, оставленный после обыска. Турецкий еще раз просмотрел ящики письменного стола, фотографии, книги, документы, даже заглянул на антресоли. Но ничего интересного не нашел.

Зазвонил телефон. Турецкий трубку не поднял. Он тут не хозяин. Звонки, впрочем, быстро прекратились.

Что я здесь ищу? – сел в кресло Турецкий. – Чего я тяну, в самом деле? Мне стыдно, что я предал, да, предал эту женщину? Да, наверное. Как я давеча учил Надю: только сильный человек может и так далее… Не такой уж ты сильный, выходит, московский «важняк».

Турецкий тяжело поднялся и шагнул к выходу, когда в дверь вдруг позвонили.

Александр инстинктивно достал пистолет и рывком открыл дверь, оставаясь чуть в стороне с направленным на звонившего пистолетом.

На пороге стоял изможденный мужчина. Лицо его заросло щетиной, сапоги и куртка были заляпаны грязью. Турецкий не сразу узнал в нем штурмана Савельева, хотя его фотографий в прокуратуре было предостаточно.

Савельев в первое мгновение, увидав пистолет, невольно отшатнулся в сторону и замер.

– А где Лена? – наконец спросил он Александра.

Турецкий молча сделал шаг назад, приглашая Савельева войти.

– Вы кто? Вы из милиции? – спросил штурман и, не дожидаясь ответа, продолжал: – Может, оно так и лучше. Чтобы сразу все это кончилось.

Савельев вошел в прихожую и картинно протянул Турецкому руки – мол, вяжите меня. Александр спрятал свой пистолет и сказал устало:

– Опустите.

Измученный и подавленный вид Савельева не внушал ему опасения.

Штурман болезненно оглядел беспорядок в квартире.

– Ваша жена находится в следственном изоляторе, – объяснил ему Турецкий. – Я следователь Генпрокуратуры Турецкий.

Савельев как бы не удивился этому, а, наоборот, понимающе кивнул в ответ.

– Это хорошо, что следователь. Вы не дадите мне закурить? – спросил он Турецкого.

Александр дал ему сигареты и зажигалку. Штурман трясущимися руками неловко прикурил.

– Неделю уже без сигарет, – попробовал улыбнуться он следователю и некоторое время курил молча, глубоко затягиваясь и надолго оставляя дым в легких.

– Все, выдохся! Нет никаких больше сил! – вдруг нервно проговорил он. – Понимаете? Не могу больше! Делайте со мной, что хотите. Только я уже все, кончился!

Казалось, еще немного, и штурман заплачет. Турецкий с трудом переносил женские истерики, а уж мужские тем более.

– Спокойно, – холодно перебил он Савельева.

Тот сразу замолчал и внимательно взглянул на следователя.

– Вы меня сразу заберете или, может быть, здесь поговорим? – снова сделался серьезным штурман.

– Давайте здесь!

Турецкий терпеливо ждал, когда Савельев заговорит.

– Все это началось еще двенадцать лет назад, – начал штурман свой рассказ. – Как-то перед посадкой у нас мотор отказал, но мы прекрасно на трех оставшихся долетели. А когда в причинах стали копаться, то оказалось, что на пути самолета попалась огромная стая ворон. И один мотор полностью забили птицы, второй – частично… Ну и мы после полета рассказали все на аэродроме, на заводе… А директор наш, Лебедев, знаете?

Следователь сделал жест, чтобы штурман продолжал.

– Лебедев этим так заинтересовался. Говорит: это вообще беда во всем мире – из-за птиц столько аварий. Французы даже какие-то специальные радары установили, чтобы птицы не приближались к аэропортам, но мало помогает. Американцы по громкоговорителям рык пантеры транслируют – тоже толку чуть. И вот, говорит, а не создать ли нам лабораторию, чтобы вопрос этот досконально изучить. Поговорили, значит, я и забыл. А потом встречаю вдруг в аэропорту друга своего Сережку Бурчуладзе… – Савельев замолчал и мучительно уставился на Турецкого. – Вы ведь нашли его тело?

Турецкий кивнул.

– Вот, встречаю, что, мол, ты тут делаешь? Ты ж по лесному делу. А он говорит: в лаборатории работаю, ну, с этими птицами, значит. Мы, говорит, придумали обучать вожаков стаи, чтобы при звукесамолетных моторов уводили птиц за собой как можно дальше. Года полтора он у нас работал, нет, два даже… Ну а потом перестройка эта… Сокращения всякие, вот и закрыли лабораторию. А Серега снова в тайгу подался. Он тайгу любил…

У Савельева снова задрожали губы, пришлось Турецкому принести ему из кухни воды.

– Ну вот, – немного успокоился штурман, – а три года назад я поехал к Сереге в тайгу на несколько дней. Серега всегда в тайге уединенно жил, никто, кроме меня, не знал его таежных стоянок. А тут как-то вечером приехал к нему человек на машине. И Серега занервничал, и мне вдруг говорит: «Ты сиди в избушке и не высовывайся. А я тут с ним у дома переговорю».

А мне любопытно, что за человека Сергей скрывает. Думал, бабу какую-нибудь. Он в этих вопросах особенно скрытный был. Смотрю, значит, в окно, а там начальник нашего цеха готовой продукции. Резник. Знаете? Чего это, думаю, Резник к Сереге приехал? Какие у них могут быть дела? Резник – птица другого полета. Он с такими, как Бурчуладзе, и за руку не здоровался. А тут разговор они дружеский ведут, улыбаются друг другу. А потом Резник ему что-то из машины стал доставать – какие-то коробки. В общем, выгрузил и поехал. А Серега груз в сарай затащил.

Вечером мы за водочкой решили посидеть. Я в сарай за солеными огурцами пошел – на закуску! Там этот груз. Раскрыл я одну коробку – а в ней птичья клетка. И в других коробках тоже.

Вернулся я в избушку и говорю спьяну: что это ты, Серега, никак, ловлей птиц для Резника решил заняться? А он как глянул на меня – точно грузин кровожадный – и говорит: чтобы ты Резника и эти клетки до конца своей жизни больше не вспоминал, не то я тебе язык вырву! Первый раз на меня так наорал. И пить больше в тот день не стал.

А потом через год он попросил меня снять на фотопленку голубей. И взял с меня слово, что я никому не расскажу об этом. Я согласился. Он с утра ушел с клетками для голубей. А к обеду вернулся. Вначале достал щиты и установил их на поляне. Потом сказал, что для фотоснимков он что-нибудь поинтереснее придумает. Поискал в сарае и вытащил муляж женщины в летной форме. Рядом с муляжом поставил магнитофон. И дал сигнал, чтобы я приготовился снимать. Когда он включил магнитофон, послышался нарастающий гул самолета. И в это время из леса полетели голуби. Я фотографировал, как они садились на плечи, руки, голову муляжной женщины. Новые, прилетавшие чуть позже, отпихивали уже сидевших. А какие-то садились прямо на землю. Все вокруг муляжной женщины было облеплено голубями. Какая-то фантастика.

Я попытался после расспросить Сергея про это, но он только смеялся и отшучивался.

А потом через год опять встречаю Сергея в аэропорту. И снова у него коробки эти. Куда летишь, спрашиваю. Подошел ближе, слышу – из коробок птичий щебет. Он говорит: куда-куда, в Африку. Ну, я, конечно, не поверил. А потом как услышал, что наш «Антей» там гробанулся, так у меня в голове сразу и щелкнуло: твою мать, простите, это ж Серегиных рук дело!

Про катастрофу в Намибии вы, наверное, знаете?

Турецкий нехотя кивнул.

– Можно еще сигарету? – попросил Савельев и, закурив, продолжил рассказ: – После Намибии мы больше года не виделись с ним.

А за две недели до того дня, когда упал наш самолет, я неожиданно встретил его у проходной завода. Он был с Резником. Они перевозили на склад опять какие-то коробки. Мне так херово стало, не пересказать, извините.

А в день вылета я снова увидел Бурчуладзе в аэропорту. Он меня не видел, но я так перепугался. А когда мы пошли на посадку в свой самолет, вдруг увидел, как по параллельной взлетной полосе несколько рабочих с Бурчуладзе повезли знакомые мне коробки.

Наш «Антей» готовился к взлету. Мы уже подогнали самолет к разгоночной полосе. И здесь я не выдержал. В общем, сбежал я… Не, вы не подумайте, я не специально. Я просто перетрусил. Сначала думал: ну его, вообще больше летать не буду. Всякая ерунда в голову лезет. Надо же, сам себя так завел. А уже когда шел к дому, тут все и случилось. Как я там на месте не сдох – убейте, не понимаю.

Савельев впервые после начатого рассказа надолго замолчал. Он закурил еще одну сигарету. Турецкий с трудом скрывал к нему неприязнь.

– Я б чего-нибудь выпил, – жалко улыбаясь, сказал вдруг штурман и пошел на кухню.

Александр настороженно последовал за ним.

– Да не убегу я никуда, – усмехнулся штурман, глядя на Турецкого. – Некуда мне бежать.

Савельев нашел в кухонном шкафу недопитую бутылку коньяку. Это был тот коньяк, который Турецкий пил когда-то с Еленой. Александру стало особенно неприятно, когда Савельев налил этот коньяк себе в стакан и залпом выпил. Они вернулись в комнату.

– А почему вы после катастрофы решили скрыться? – спросил Турецкий.

– Так понятно же! – Захмелевший Савельев нагло и злобно посмотрел на Турецкого. – Испугался! Не понимаешь, да? А ты бы не испугался? Когда тебя хотят угрохать вместе с самолетом и неизвестно за что! Не испугался бы?

– Почему вы не предупредили экипаж, не поделились своими подозрениями с коллегами, со своими товарищами? Вы знаете, сколько погибло людей на этом стадионе?

– Это только говорить хорошо – не предупредил, не поделился, – взвился Савельев. – А чем я мог поделиться? Своими предчувствиями, бредом? Теперь легко советовать, а ты на мое место бы встал тогда, а? Я б на тебя посмотрел!

– Ладно, рассказывайте дальше! – прервал Турецкий штурмана.

– Я сразу же после катастрофы отправился к Бурчуладзе. Больше идти мне было некуда. Сергей вначале испугался, увидев меня, а потом даже успокоился. Но только сказал, чтобы я никогда и ни о чем не расспрашивал его в связи с этой катастрофой.

– Кто убил Сабашова? – неожиданно спросил Турецкий.

Савельев испуганно посмотрел на следователя.

– Резник! – тихо ответил штурман. – Он неожиданно приехал в тот день к Бурчуладзе. Сергей спрятал меня в сарае. Но я слышал, как Резник говорил, что Сабашов вышел на их лабораторию птиц. Что следствие стало копать Намибию, подобралось к Бурчуладзе и давило теперь в связи с этим на Лебедева. Потому, сказал Резник, ему пришлось убрать директора завода. И теперь требовалось, чтобы Бурчуладзе убил Сабашова. Резник кричал, что Сабашов в ближайшее время появится здесь, чтобы взять Сергея. Но Сергей отказался убивать. И Резник уехал.

Бурчуладзе после его отъезда стал сам не свой. И в конце концов сказал, что Резник убьет Сабашова и что мы должны предупредить следователя. Сабашов, по словам Резника, должен был искать нас на одной из наших стоянок, где мы давно не появлялись. Мы отправились туда на лыжах. Когда уже подъезжали, услышали пальбу. А потом увидели, как уезжает машина Резника. А на снегу лежит человек. Бурчуладзе подошел к нему. Это был Сабашов. Он был мертв. Мы решили, что ему уже не поможешь.

А через несколько дней как-то утром я услышал, что Сергей с кем-то разговаривает у избушки. Это снова приехал Резник. Они жутко ругались. Бурчуладзе обвинял Резника в том, что тот убил Сабашова и что теперь следы этого убийства выведут на него, Сергея. А Резник ему ответил, что все подозрения падут на Савельева, то есть на меня. Потому что Сабашов был убит из моего ружья и моими патронами. Бурчуладзе рассвирепел. Резник с трудом вырвался из его рук – казалось, что Сергей его придушит. Они уже разошлись в разные стороны. Резник собрался уезжать, а Сергей возвращался к дому. И тут раздался выстрел. Это выстрелил Резник. А Бурчуладзе упал.

– А зачем вы убегали от наших сотрудников, да еще отстреливались? – спросил Турецкий.

– Я уже плохо соображал, от кого убегаю. Просто понял, что следующим после Бурчуладзе буду я. Меня уже подставили под убийство Сабашова, да и под Бурчуладзе тоже. Потому я был уверен, что меня тоже уберут.

– И тогда вы решили прийти сюда, – произнес Турецкий.

– Нет. Тогда я пошел к Резнику. Если бы я пришел к вам, вы бы мне все равно не поверили.

– А сейчас? – спросил Турецкий.

Савельев пожал плечами.

– Сейчас у меня просто не осталось никакого выбора. Особенно после Резника, – сказал штурман.

– Чем же вас так Резник припер? – усмехнулся Турецкий.

– Я сам себя припер! – обреченно произнес Савельев и тихо добавил: – Это я убил Резника.

У Турецкого нервно дернулась губа. Хорошо, что Савельев этого не заметил.

– Я не хотел его убивать. У меня просто сдали нервы. От страха и неопределенности. Хотел только сильно напугать, чтобы он, гнида, тоже теперь жил в страхе. Так же, как и я. Не хотел я убивать, понимаете? Я просто держал пистолет, хотел попугать, посмотреть, как он бьется в падучей от страха. Я не хотел убивать!…

Елена стояла у холодной стены, глядя прямо перед собой – отрешенная и независимая. Увидав Турецкого, спокойно взглянула на него – без вызова, но с достоинством.

«Потрясающее у нее свойство – собираться в самые тяжелые моменты жизни, – с восхищением подумал Турецкий. – А вот в пустяках теряется. Но это чисто женское».

Александр встал рядом с ней, так же оперевшись спиной о стенку.

– Ты меня простишь? – наконец тихо спросил он и повернулся к ней, чтобы посмотреть в глаза.

Она вопросительно взглянула на него.

– Что еще? – произнесла она, и голос ее дрогнул.

Турецкий поспешил объяснить:

– Ты свободна и можешь идти!

Она усмехнулась:

– Спасибо.

Он услышал в ее голосе знакомые язвительные нотки. И больше ничего. Ни тени удивления, никаких расспросов.

Елена спокойно собрала пакет с вещами и вышла из камеры.

Турецкий шел за ней следом по коридору.

– Я тебя отвезу, – сказал он, открывая ей дверь на улицу.

– Нет, – твердо ответила Савельева.

Турецкий все же вышел за ней на улицу. И увидел там внука Сабашова. Юрка тут же подбежал к Савельевой. Как будто бы ждал ее.

– Елена Георгиевна, я вас провожу! – засуетился парень вокруг учительницы.

Он взял из ее рук пакет, и они пошли вдвоем по улице. Турецкий долго смотрел им вслед.

Уже ночью она сама позвонила в гостиницу:

– Ты можешь сейчас срочно ко мне приехать?

– Что случилось? – насторожился Турецкий.

– Я не могу об этом по телефону.

– Хорошо. Сейчас еду.

Турецкий с трудом поймал машину. Он мчался к Савельевой, пытаясь представить, что еще могло у нее или с ней произойти? Что это за женщина такая, которая просто притягивает к себе неприятности?

Когда он вошел в ее квартиру, напряжение его достигло предела. Она молча кивнула ему в сторону спальни. Турецкий осторожно вошел туда, держа под плащом пистолет наготове, и быстро оглядел комнату. В спальне было пусто. Он повернулся к Елене и вопросительно взглянул на нее.

– Поцелуй меня, – сказала она.

– Ш… Что? – опешил Турецкий.

– Поцелуй меня! – повторила Елена.

– Сумасшедшая, – изумленно выдохнул Александр.

Елена была абсолютно серьезна. Лишь кончики губ ее слегка подрагивали. Он прекрасно знал, когда такое бывало с ней. И хорошо помнил, что после этого случалось с ними.

– Лена, – остановил движение ее руки к своей шее Турецкий. – Я не… не знаю…

Она властно высвободила свою руку, обняла Турецкого и поцеловала в губы.

«Все же она фантастическая женщина!» – это было последнее, о чем внятно в эту ночь подумал Турецкий.

Глава 55. БЫК НА ВЕРТЕЛЕ

Факс о прибытии Реддвея Турецкий получил, придя утром в следственное управление Генпрокуратуры. «С чего это старик Пит решился посетить нашу древнюю столицу? Уж не проснулась ли у него пенсионная страсть к путешествиям?» Туристические поездки никогда не фигурировали в качестве хобби прославленного разведчика. Он с подозрением относился к праздношатающимся людишкам, ищущим развлечений в чужой стране за большие деньги. Его никогда не интересовала экзотика, местные достопримечательности, которые, он совершенно искренне считал, можно посмотреть по телевизору, не напрягаясь, в постели за стаканом джина с тоником. Единственное, ради чего стоило падать в воздушные ямы, млеть от жары в накопителях, отказывая себе в ароматной сигаре, и терпеть запахи местной кухни, была его работа. Она заполняла все поры существования Реддвея, но в отличие от утомленных трудоголиков хохмач и беззлобный циник Пит производил впечатление человека, находящегося в состоянии постоянного отдыха, или по крайней мере игрока, легко пускающегося в занимательную авантюру.

Встреча с Реддвеем обещала Турецкому всяческие сюрпризы, но первый сюрприз дня преподнес следователю все-таки не иностранный гость.

В кабинет вбежал Сосновский.

– Как хорошо, что я вас застал, – залепетал Сосновский, пытаясь наладить уверенность шага. – Мне сказали, что вы недавно прилетели из Новогорска. Я искал вас вчера, искал позавчера. Важное сообщение. Откладывать нельзя, – адвокат, вероятно, напугался, что Турецкий перенесет их встречу, отговорившись занятостью.

Александр открыл «Брегет»:

– Ну, минут двадцать у нас еще есть. Уложитесь, Леонид Аркадьевич? Меня ожидает человек в Шереметьеве.

– Тут такое дело. Необычайной важности. Я не сплю уже несколько ночей, хотел звонить в Новогорск, но сами понимаете, не телефонный разговор.

Всю дорогу до кабинета Сосновский бежал, выбрасывая, как светская дама подол платья, полы своего пальто. Пот градом катился по его щекам, но он пугливо оглядывался, словно опасаясь, что потеряет из виду Турецкого и его важное сообщение пропадет для общественности.

– Валяйте, выкладывайте, что принесли, Леонид Аркадьевич, – Турецкий засек время. – Да снимите, наконец, пальто. Никто его здесь не утащит. Не на зоне.

– Скоро мне придется, по-видимому, туда направиться. Обстоятельства складываются весьма неблагоприятно. Чиркова больше нет.

– Как – нет?! Убит?!

– Нет, что вы! Вы меня не так поняли. Позавчера я прошелся по своим каналам. Есть одно «левое» лицо, оно ведет бухгалтерию не совсем… как это сказать… честных денег, то есть занимается оформлением счетов, немалых счетов, должен предупредить, здесь и за границей. Так вот, это лицо и предупредило меня, что Чирков имел большие вклады в иностранных банках.

– Интересно… О каких суммах идет речь?

– О сотнях тысяч долларов. Может быть, даже о нескольких миллионах. Налейте мне, пожалуйста, воды!

– Может быть, чай или кофе?

– Нет-нет! Простой воды. Мне трудно говорить. Теперь меня уже ничего не спасет. Чирков давно за границей, поменял имя, внешность – с такими деньгами на Западе все возможно, – и вы его ни за что не достанете. А за это буду отвечать я. Полетят чины, посты. Малютова накажут переводом на другую работу, а козликом отпущения вы, конечно, сделаете меня. Ваши железные нервы не растрогают даже любящие дедушку внуки. Вы никогда не поймете, какая это радость – кормить свое чадо лучшими фруктами и забавляться вместе с ним в бассейне. – Сосновский распалялся все сильнее и сильнее. В его словах смешались страх и горечь, желание надавить на жалость собеседника и сломить его хамством. Он находился в том состоянии, когда, как говорится, не ведают, что творят.

– Остановитесь, Леонид Аркадьевич! Я понимаю, что вы в эйфории, но спустя какое-то время вам станет стыдно за сегодняшний срыв… Перед своими же внуками… В конце концов, человек вы немолодой, и удивительно, что так и не смогли понять – не все в жизни упирается в удачную карьеру и заморские фрукты для желудков обожаемых ребятишек. Впрочем, вас уже поздно учить уму-разуму. Может быть, хоть собственные ошибки научат. В какой стране, в каком банке хранится его счет?

– Не знаю, доверенное лицо не хуже нас умеет хранить тайну. Да разве это имеет какое-нибудь значение? Наверняка это солидный банк, счета которого не сможет арестовать государство. Главное, Чирков давно уже сбежал и насмехается над вами и мной. – Сосновский схватился за голову и стал раскачиваться в такт какой-то немыслимой, одному ему известной мелодии. – Что будет со мной? С детьми? С крошками, которые беззащитны перед этой жестокой жизнью?

– Странно, что вы не подумали об этом раньше. Мне некогда обсуждать с вами морально-этические проблемы. Вы можете еще что-то предпринять – узнайте номер счета и банк, где Чирков хранит свои деньги. Остальное не ваша забота.

– Это невозможно. Я не директор ФСБ и не миллионер. У меня нет рычагов воздействия на бухгалтера.

Пока Сосновский охал и вздыхал, Турецкий спешно составил телеграмму на имя директора пограничной службы и Таможенного комитета. Александр вызвал секретаршу и в присутствии адвоката продиктовал ей телеграмму: «Всем таможенникам и пропускным пограничным пунктам – обратить особое внимание на выезжающих за рубеж лиц мужского пола с приметами: среднего роста, широкоскулое лицо, глаза голубые, брови густые, на левой щеке едва заметный шрам от пореза. Проявить особую бдительность – рецидивист Чирков может иметь подложные документы и огнестрельное оружие».

– Срочно отправить двум указанным адресатам, – отдал распоряжение Турецкий. – А с вами, Леонид Аркадьевич, мы прощаемся ненадолго. Жду вас после обеда в своем кабинете, с новой информацией. Но теперь я должен ехать. – Турецкий с ужасом посмотрел на часы. Реддвей по всем выкладкам уже с недовольной миной должен торчать в Шереметьеве.

Всю дорогу до аэропорта Турецкий лихорадочно сопоставлял детали. «Если у Чиркова такой астрономический счет в банке, значит, за ним числится дельце покрупнее всех тех, которые удалось раскрутить прокуратуре. Это преступление, вероятно, звездный час рецидивиста, подвиг, которым он гордится, но оно-то и оказалось скрытым для следствия. Ясно, что в одиночестве Чирков не смог бы так высоко взлететь. Ворон… При чем тут ворон?»

Реддвей действительно раздувался от негодования.

– Я все понимаю, дружище. Наша работа – не прогулки на яхте, но нельзя же быть столь по-русски непунктуальным. Я жду тебя полтора часа. Как думаешь зализывать свою вину передо мной?

– Вероятно, поедем за мой счет осматривать памятники Кремля, а вечером по традиции – «Лебединое озеро».

– Ни в коем случае. Спасти тебя может только хороший обед в ресторане с настоящей русской кухней и миленькими мордашками. И немедленно.

Турецкий не считал себя гурманом, и все его знакомство с общепитом в основном заканчивалось прокурорской столовой, а ресторанная публика успешно пополняла папки его сложных дел. Изрядно поднапрягая мозги, Александр сумел выцедить из недр памяти полуэкзотический ресторан «Бочка», раскинувшийся на набережной Москвы-реки. Природное любопытство Реддвея одержало все-таки верх над тренированным равнодушием настоящего супермена – всю дорогу из Шереметьева Питер молчал и, раскрыв рот, пялился в окно.

– Забавно вы тут живете, – кивнул головой Реддвей на перманентный дорожный ремонт, сопровождающий их машину на всем протяжении пути. Вой сигнальных сирен предупреждал, что водители, застрявшие в пробке, нервничают.

– Можно подумать, что у вас нет пробок, – парировал Турецкий. С этим старым другом России все время нужно было держать ухо востро, чтобы не опозорить Отечество.

Словно для подтверждения этой мысли, невесть откуда взявшийся «СААБ» нахально нырнул в открывшийся просвет, подрезая их машину. Крепко выругавшись, водитель резко дернул рулем, а Реддвей едва не набил себе шишку, проклиная русское лихачество.

– Это и есть знаменитые новые русские? Удачное знакомство, подойдет для моего файла. Хочу тебе похвастаться, Александр, мы теперь завели специальный отдел – изучаем нравы ваших нуворишей. Оказывается, это отдельная народность со своими традициями, костюмами, культурой.

– Наверное, ты приехал собирать материал для докторской диссертации? Не иначе?

– Посмотрим, посмотрим… Может, я какую информацию и для твоей докторской диссертации подкину.

В «Бочку» их пустить не хотели. У барной стойки за бильярдом крутилась длинноногая девица, эффектно наклоняясь над шаром и виляя попкой, туго обтянутой черным коротким платьем. Угольный негр ловко цедил пиво одновременно в две кружки, а вежливая женщина-администратор объяснила друзьям, что сегодня в их ресторане пообедать не удастся:

– В четверг мы жарим быка на вертеле, билеты распродаются заранее. Извините.

Однако уйти они не успели.

– Здравствуйте, Александр Борисович, – статный блондин-администратор раскланивался с Турецким, приветливо улыбаясь. – Как поживаете?

Турецкий вспомнил этого красавца совсем в другой обстановке, когда он, размазывая слезы по щекам, доказывал в его кабинете, что пришел на квартиру к проститутке десятью минутами позже, чем ее убили. Дело тогда получилось громким, отправились за решетку высокие чины, уличенные в связях с солнцевской мафией. А ведь все начиналось так банально – убийство проститутки якобы этим самым администратором. Но Турецкий раскрутил всю банду по полной программе, а отданного на заклание парня вытащил из тюрьмы. Администратор, конечно, не забыл этой истории:

– Не уходите, Александр Борисович, я вам с другом сейчас столик самый лучший найду. Отведаете быка. Лучшее наше блюдо.

Словно скатерть-самобранка раскинула на столике, у которого усадили Реддвея и Турецкого, разнообразные яства. Деревянная лестница, ведущая наверх, удачно скрывала друзей от посторонних глаз. Наконец-то Пит мог расслабиться и забыть все мытарства, выпавшие ему в это утро в варварской стране. Два дюжих парня принесли тушу и водрузили ее над очагом. Запахло настоящим лесным костром, и синий дымок заструился в дыру трубы, нахлобученной над вертелом.

– Ну что, теперь прощается мое опоздание? – Турецкий кивком показал на продефилировавшие у их глаз по лестнице стройные ножки.

– Теперь прощается, – Питер проводил девицу долгим одобрительным взглядом. – Тем более я ненадолго. Приехал показать тебе кое-что интересненькое и по дружбе предупредить – кое-кого ждут большие неприятности. Собственно, эти сведения разглашению до поры до времени не подлежат, но нас с тобой слишком многое связывает, и я слишком тебя уважаю, чтобы со стороны наблюдать, как ваше ведомство станут поджаривать на вертеле, будто этого быка.

Молодцы старательно крутили тушу, обливаясь потом. Мясо шипело и взрывалось на огне пузырьками жира. Питер с видом исследователя изучал процесс:

– Слов благодарности не нужно. В конце концов, солидарность, на мой взгляд, главный залог успеха. Ты как думаешь, Александр?

– Мне не до философствований, я могу думать только о том, чем же ты меня огорошишь.

– Во! Точное слово! И смешное! – Пит пришел в восторг. – Так вот, три самолета «Су» проданы в Иран. Как тебе такое известие? Ты еще не в обмороке? Надеюсь, тебе понятно, какими проблемами подобная акция грозит политическому благополучию России. Международными конвенциями Ирану запрещено продавать оружие, и ваша страна подписывала эти соглашения.

– Но самолеты продавались нелегально? У тебя есть сведения о лицах, совершавших сделку?

– Конечно, нет. Преступники, как известно, автографов не оставляют. Самолеты продавались по повышенной цене – сорок миллионов долларов непосредственно военному министру Ирана, а вывозились из России под видом частных продаж частному лицу. Это ты, дружище, обязан знать, какое высокопоставленное лицо проворачивало у вас под носом такие крупные аферы. А я прошу заметить, ради этого полетел на край земли и зверски хочу есть.

Знакомый официант услужливо расставил на столе блюда с дымящимися крупными кусками мяса. Реддвей осторожно надкусил розовую плоть, с удовольствием, но неспешно входя в процесс поглощения пищи.

– Неплохо, неплохо, – вот уж поистине аппетит к Питеру приходил во время еды. – Кстати, я привез, дорогой Александр, список российских компаний, которые сотрудничали по военным поставкам Ирану. Этот список вскоре будет опубликован и представлен как обвинительный документ. Вашим компаниям грозит длительный и серьезный бойкот, потеря прибылей и прочие гадости, сопровождающие подобные акции. Новогорский завод самолетостроения в списке на одном из первых мест.

Реддвей запросил добавки.

– Ну что, Пит? – кивнул на стол Турецкий. – Не совсем зря все-таки съездил в Москву. Бык оказался знатным?

– Угу, – Реддвей не мог переключиться теперь ни на какие дела, а только ел с увлечением и много. На него приятно было смотреть, как приятно смотреть на всякого человека, самозабвенно погрузившегося в какое-нибудь занятие.

Список, ради которого Реддвей преодолел собственную нелюбовь к путешествиям, перекочевал в папку к Турецкому. Сам Питер, как и ожидалось, ненадолго задержался в первопрестольной – отоспался в гостинице, выдул пару пакетов апельсинового сока и прогулялся-таки по Красной площади, но всем этим ему пришлось заниматься в одиночестве, потому что Александр, покинув «Бочку», вынужден был распрощаться с Питером.

Глава 56. АУТИЗМ

Первым делом Турецкий прокачал по всем каналам ФСБ счет крупнейшего швейцарского банка, о котором нервно сообщил Сосновский. Понадобился, конечно, звонок Меркулова на самый верх, но результат не замедлил сказаться – Турецкий сидел в святая святых службы безопасности – в вычислительном центре. К этому времени МИД России связался с правительством Швейцарии, которое в свою очередь обратилось с просьбой к этому банку рассекретить счет ввиду преступлений, совершенных владельцем этого счета.

И тут Турецкого ждал самый большой сюрприз за весь последний месяц.

Во– первых, счет оказался астрономическим -вовсе не какой-то там миллион долларов, на которые хватало воображения адвокату, а ровно тридцать три миллиона с мелочью. Убийца и рецидивист Чирков оказался в числе самых богатых людей страны. Но это был еще не сюрприз. Это так, подарочек. Сюрприз был в том – Турецкий даже не поверил собственным глазам, а когда поверил, решил, что попросту сходит с ума, что совсем подвинулся в своих последних заботах, – так вот сюрприз был в том, что деньги на этот счет поступили не откуда-нибудь из России. Деньги поступили из… Ирана.

Какое– то время Турецкий сидел, тупо глядя в листок распечатки, с трудом собирая воедино разбежавшиеся тараканами мысли.

Так не бывает, так не бывает, так не бывает – стучало в голове однообразно. Не бывает, и все тут. Это в Турецком говорил нормальный трезвый чувствительный к лжи следователь.

Но это было так! Параллели пересеклись! Лобачевский и рядом не стоял! Чирков имел отношение, нет, чуть-чуть осторожнее, мог иметь отношение к новогорской катастрофе. Тот самый Чирков, которого они тут в прокуратуре раскручивали на банального рэкетира, имел, нет, мягче, мог иметь отношение к гибели четырех сотен… Нет, тысячи людей!

Круги перед глазами превратились в концентрические. И вдруг пропали. И все сразу стало на свои места.

Ванночки, книга, как, бишь, она там называлась, «Птицы и звери», и «ворон»!

И этого Чирка-ворона они упустили.

«И теперь он уже где-нибудь за границей», – вяло подумал Турецкий. Но тут же и остановился. Почему-то как раз в эту естественную истину не верилось.

В голове Турецкого снова замелькали черно-белые детдомовские и юношеские фотографии, спрятанные в чирковском доме. Словно какая-то тень мелькала за неискушенной еще фигурой мальчика Вити. "Друг? Непонятный, не узнанный никем друг убийцы и рецидивиста, поминаемый Чирковым в отчаянных истериках. Друг, на которого, по-видимому, преступник возлагал особенные светлые надежды, что совершенно непостижимо в зверином мире криминала, где существовал один нерушимый закон: кто сильнее, тот и прав. Можно, конечно, подумать, что Чирков – талантливый актер и выдумал странный персонаж. Но кругленькие суммы, дремлющие в банке, вовсе не похожи на эфемерный идеал.

«Я выпустил ворона»… А если это предупреждение шефу? Возможно, Чирков придумал идею – использовать птиц-убийц – и не желал отказываться от своей доли. Он грозит разоблачением. Но как же силен этот друг, коли не побоялся, спасая свою шкуру, организовать дерзкий побег".

…В Генеральной прокуратуре царили смятение и переполох. По растерянному лицу своих помощников Турецкий понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Едва Александр сбросил пальто, намокшее от весеннего дождя, ему сообщили, что Сосновский предпринял попытку самоубийства. Лошадиной дозой снотворного – тривиальным способом всех суицидов – адвокат решил свести счеты с жизнью, но какой-то маленькой капельки не хватило, и теперь он находится в реанимации, а на дачу к Сосновскому выехала оперативно-следственная группа.

Когда Турецкий примчался к деревянному дому, у ворот скопилось столько машин, что места для его автомобиля не нашлось. Пришлось припарковаться у соседней дачи, хозяин которой с тревогой высовывал нос из-за высокого забора, но не осмеливался выйти разобраться с нарушителями дачного спокойствия. Оказалось, что Сосновского не повезли сразу в больницу, а попытались вернуть к жизни прямо в кабинете, за столом которого и заснул мертвым сном самоубийца. В холле собралось все семейство адвоката, по большей части испуганное, не осознавшее, что происходит. Привыкнув существовать с мыслью о том, что обо всех и обо всем заботится всесильный, безотказный отец семейства, тихая жена застыла, словно парализованная. Невестки организовались в черную стайку с многочисленными отпрысками, которые испуганно хлопали пуговичками-глазенками, томясь от тишины и шепота взрослых. Сыновья как-то вообще расплылись между полок с книгами, словно подчеркивая, что мужское начало этой семьи окончательно умирает в соседней комнате.

Турецкому доложили, что около полудня, когда Александр с Питером устроились в «Бочке», Сосновский приехал на дачу, заперся в своем кабинете, просил, по словам жены, не мешать ему сосредоточиться. От последнего вздоха адвоката спас внепланово нагрянувший нахальный клиент, который убедил жену постучаться в кабинет на предмет разрешения ему аудиенции. Когда бедная женщина заглянула в замочную скважину, то сразу же поняла, что произошло страшное, – адвокат хрипел, раскинув руки по креслу, изо рта его рвалась белая пена. С помощью клиента удалось взломать двери, и теперь врачи боролись за жизнь самоубийцы.

Турецкому по-своему стало жаль Сосновского, старика, закрутившегося в циклоне семейных забот.

«Зачем он отравился? Не хотел позора тюрьмы в глазах своих детей и внуков? Боялся неволи? А может, боялся кого-то более всесильного? Кого-то, к чьему логову ему удалось подползти, учуяв след Чиркова? Спасал своих детенышей?»

Дверь кабинета распахнулась. Мужчина в белом халате, устало вытирая пот со лба, стаскивал с головы шапочку. В глубине проема видны были фигуры медсестер, по их заторможенному, безвоздушному состоянию Турецкий отчетливо определил: все кончено, персонал отключает аппаратуру и записывает последние показания для того, чтобы внести их в свидетельство о смерти. Появились серые люди с носилками, тело с кожаного дивана, на котором когда-то сидели просители – родственники революционеров, перекочевало на брезент с двумя ручками.

«К чему это земное благополучие, если конец у всех одинаков – убог и бесприютен?» Мимо Турецкого пронесли мертвое тело.

На столе, усеянном пустыми ампулами, лежал конверт, адресованный Турецкому. В нем содержалась записка: «Не верю вам, не верю никому… Все катится к черту – не только личная судьба, но и вся страна. Мне страшно за детей, за внуков, за их будущее. Этот акт – всего лишь трагическая необходимость…» Последние строчки, вероятно, писались в начале агонии. Строчки медленно сползали вниз, не в силах удержать прямолинейности. Потом буквы заменились непонятными каракулями и лишь в конце, по-видимому, страшным усилием воли самоубийца вывел едва понятое Турецким: «…находится в швейцарском банке „Кредит-Свисс“… все с МАИ…»

Они выехали почти одновременно – реанимационный автомобиль с трупом Сосновского и Турецкий, мчавшийся со скоростью сто двадцать километров в час в Генпрокуратуру. Ни один крик, всхлип не нарушил мертвенной тишины семейства адвоката. Смысл фразы о «Кредит-Свисс» был Александру ясен: Чирков имел счет именно в этом уважаемом швейцарском банке. Скорее всего, открывал он его не сам, а с помощью все того же друга. И наверное, человек, о котором рассказывал Сосновский, что-то знал о ниточках, тянущихся к этому мафиозному типу. Турецкий теперь явственно представил смятение адвоката. Когда Сосновский понял, что пути преступления ведут на самый верх, он ощутил себя между двух огней. С одной стороны, пресс закона – Турецкий, которому он обязан будет выдать человека Чирка; с другой – сам Чирок и его банда, которая не остановится ни перед чем, чтобы убрать адвоката.

«У него не было выхода. Он решил уйти малой кровью, если, конечно, такое выражение применимо к смерти. – В число пороков Турецкого никогда не входила мстительность. – Обидно только, что Сосновский унес тайну, к которой, по-видимому, подошел вплотную. Правда, осталась одна нерасшифрованная аббревиатура – МАИ. Она не выглядит нелепой, если учесть, что новогорское преступление построено на авиакатастрофе. Но при чем здесь „все“? Кто „все“? Обидно быть на шаг от решения и сбиться».

Турецкий сидел под любимой модерновой настольной лампой в виде падающей Пизанской башни и, не отрываясь, словно захватывающий детектив, воспаленными от перенапряжения глазами читал толстые тома следственного дела Чиркова. Он вышел на след, зарядив оружие, осознавая, что ничто уже не заставит его свернуть с тропы войны. Запах крови разъярял его привычные к охоте рецепторы, Турецкий сейчас был опасен для врага, как никогда.

Все последние жертвы Чиркова – семья из пяти человек – были так или иначе связаны с Московским авиационным институтом. Но к этой семье у Чиркова были какие-то отдельные от авиации претензии. Да, но как-то странно. Чирков сам признался, что, не добившись своего, убил всех их. Почему? Не в том ли дело, что убитые знали друга, были связаны с ним? И Чирков забыл о своих делах. Он защищал святое.

Видно, Сосновский нарыл в куче с мусором рациональное зерно для следствия и за это Турецкий от души поблагодарил покойного. Значит, круг поисков друга суживался до масштабов одной отрасли, а это представлялось не таким уж незначительным ограничением. Обычно профессионалы какой-то специальности тусовались на одном пятачке, отличали своих «звезд», а в том, что чирковский друг – не последний человек в этом кругу, сомневаться не приходилось.

А ведь это точка, к которой можно неуклонно подбираться методом перебора, кропотливым изысканием, раскидывая лица, словно карты на ворожбу.

Среди жертв Чиркова числился лишь один оставшийся в живых – семилетний мальчик, на глазах которого убийца расстрелял всю семью. Какие чувства зашевелились в преступнике, когда он пощадил ребенка, неизвестно. Может всплыли воспоминания о неласковом детдомовском детстве? Может, Чирков посчитал мальчугана неопасным свидетелем? Так или иначе, но убийца не ошибся. Бедняга ребенок в результате пережитого стресса превратился в психически ненормального человека. Выбора не было, Турецкий решился использовать даже эту призрачную возможность поймать имя друга.

Следующее утро плыло раскисшей оттепелью – лужами, неубранными остатками бурого снега, начинающимся дождем. Турецкий катил в район Бутово, унылый и однообразный, с бетонными коробками и близкими свалками. Турецкий вспомнил, что название этого района у него навсегда ассоциировалось теперь со зловещим полигоном, который находился здесь поблизости и на котором во времена сталинских репрессий расстреляли около двадцати тысяч человек. Несколько лет назад Турецкий занимался расследованием этого преступления

Ненормальный мальчик, по имени Коля, проживал с бабушкой в стандартной двухкомнатной квартире. Жара и духота стояли в комнатах неимоверные, пахло какими-то пеленками, стирками, глажками – чем-то неуловимо больничным. Бабушка, крепенькая старушка с ясными голубыми глазами, суетилась и много говорила:

– Коленька трудный мальчик. Я так намучилась с ним. И ведь никто не помогает. Никому мы, несчастные, не нужны. Спасибо за фрукты. – Пакет, принесенный Турецким, исчез на кухне. – Не знаю, вы напрасно приехали. Вы просто себе не представляете, что такое аутизм. Коленька – аутист. Это когда никакой реакции на внешние раздражители. Когда на его глазах было совершено убийство, Коленька замолчал. Его и по милициям таскали, и следователи к нам приходили, а он молчит. Сначала я думала, он помолчит, помолчит, а потом отойдет, но он сидел, сидел целыми днями и смотрел в одну точку. Услышит выстрелы по телевизору – вздрагивает, испуганными такими глазами поглядит и снова – в уголок, на диванчик. А однажды прихожу – нет ребенка, перепугалась, а он, сердечный, забился в нишу и не выходит. Ну уж тогда я его повезла в психушку, а мне говорят, что ничего уже сделать нельзя. Поздно. Углубленная депрессия. С тех пор мы и живем. Нет, мы наблюдаемся в пятнадцатой больнице. Иногда ложимся туда, но толку – нет. Но я благодарю Бога, Коленька хоть тихий, безобидный, иногда даже поможет по дому. А убийцу так и не нашли. Выходит, что есть еще надежда? – изучив документы Турецкого, подвела итог бабушка.

– Есть.

– Охо-хо! Столько лет прошло, может, свершится Божий суд! Должно, должно, по справедливости, – старуха перекрестилась. – Я свечки каждый день ставлю, не за мщение, за то, чтобы в глаза посмотреть этой сволочи.

– Скажите, а Коля никогда, ни единым словом не упоминал что-нибудь из той истории? Ну хоть что-нибудь?…

– Да бросьте вы, посмотрите на него сами.

Бабушка провела Турецкого в соседнюю комнату. На окнах висели байковые одеяла, закупоривавшие жилище от всякого внешнего воздействия. Даже шум стройки старался укрыться за этой непроницаемой камерой. В углу горела лампадка, которая делала воздух в этой живой могиле совершенно невыносимым для здорового человека. В первый момент Турецкому показалось, что комната пуста, ни один вздох не нарушал крохотного мерцания лампадки, но внезапно что-то зашуршало, словно осторожная мышка захрустела кусочком хлеба. Глаза постепенно привыкали к полутьме и наконец различили качающегося в однотонном ритме молодого человека в очках. Он никак не отреагировал на пришедших. Турецкий недоуменно остановился на пороге, постепенно до него доходило, что семилетний мальчик за десять лет, минувших со дня убийства, превратился во взрослого юношу.

Александр присел на корточки перед молодым человеком, потому что сесть в другое место все равно оказалось невозможным – в комнате не было ни одного стула. Коля, не обращая внимания, продолжал мерно раскачиваться в кресле. Турецкий свистнул, какая-то едва заметная гримаса исказила неподвижное лицо юноши.

– Ты видишь меня, Коля? – Александр, подчиняясь атмосфере комнаты, говорил загробным голосом, – Дай руку!

Аутист не реагировал. Турецкий сам взял влажную, мягкую руку юноши в ладони и с силой сжал ее. Она так и осталась безвольно лежать, когда Турецкий разжал кулак.

– Я говорила. Он молчит и молчит. Бесполезно, все бесполезно. Какие экстрасенсы брались вылечить, бесполезно.

Тогда Турецкий соскочил и заметался по комнате. Одним резким движением он нажал выключатель, и все вымороченное пространство залилось светом, как детским плачем, обнажая уродство колченого стола, яблочных огрызков, ободранного линолеума. Коля встал, вероятно, на его языке это означало крайнее возмущение вмешательством в его мир. Потом он снова сел. Но Турецкий уже решил идти напролом. Он сунул молодому человеку под нос фотографии его родителей.

– Коля! Коля! Ты помнишь, кто это? Кто их убил? Кто?

Юноша вдруг поднял глаза, и фосфоресцентный блеск заиграл на стеклах очков, губы открылись, и он промычал:

– Ма-а-я… Ма-ань…

– Не надо, ничего не надо, – бабушка погасила электричество, – видите, он маму зовет.

Но Турецкий увидел в блеске глаз этого несчастного осмысленное воспоминание, точку яркого пламени, которая, как погасшая звезда, доносила из той жизни давно ушедший свет.

«Маня…» – этим светом, словно фонариком, Коля выдергивал из круга дичь, на которую шла охота. Круг сужался…

Глава 57. КНИГА ЖИЗНИ

Вот так всегда, думал Турецкий, как подходит к концу – все на разрыв аорты. Тут бы красиво закончить, по закону, а надо преступать, скрываться, незаконные делишки проворачивать. А ну как я обманулся и обмишулился. Даже Косте не сказал, если уж обмишулюсь, то никогда не признаюсь, а если нет – тоже вряд ли скажу.

Из следователей получаются самые лучшие преступники, к сожалению, все это можно говорить уже не в сослагательном наклонении. К сожалению, жизнь нам это уже много раз ярко представила. Ясно почему – хорошо дело знают.

Из Турецкого получился бы первоклассный преступник. Во всяком случае, вор – первостатейнейший.

Он знал, как проще всего забраться в чужую квартиру, не оставив при этом никаких следов. Вор, тот обязательно оставит – а чего, собственно, тогда залезать в чужое жилище, если ничего там не брать? Турецкий ничего воровать не собирался. Ему надо было только посмотреть. Вот такое непреодолимое любопытство.

Опуская детали, как возможное пособие для неблагонадежных граждан, подытожим только, что и сигнализация была отключена, и двери не поломаны, и окна не выбиты, а Александр разгуливал по чужой квартире, стараясь не хвататься руками за вещи и двери.

Что, собственно, он здесь хотел увидеть? Он и сам не знал. Но очень-очень хотел. Связь, которую он нащупал, была настолько зыбка, а вывод настолько не укладывался в обычное русло расследования уголовных дел, что даже – вот опять – он и Меркулову ничего не сказал. Тот бы засыпал его простыми вопросами, и все, никакой связи. Нет, конечно, можно было бы еще покопать, попытаться восстановить архивы, начать широкомасштабный опрос свидетелей. Но на это требовалось время. Год, полгода. Да и месяца много. Потому что у Турецкого не было даже дня.

Он должен был все сделать сегодня и сейчас.

Квартира была хорошая, не бедная, но без вычурностей. Со вкусом была квартирка. То, что Турецкий искал, оказалось почти на виду – в самом низу богатой книжной полки.

Семейный альбом. А вот и тот самый снимок. Мальчик с бабушкой.

Турецкий, забыв об осторожности, громко и протяжно выдохнул. Ну вот и все.

…Игорь Андреевич открыл дверь, прижимая к уху телефонную трубку, жестом пригласил Турецкого войти, а сам продолжал разговор:

– Нет, Михал Палыч, пока Президент этот список не подписал, мы даже рисковать не будем. Мало у нас скандалов – рассовываем свое оружие, куда ни попадя.

Турецкий снял пальто и проследовал за хозяином в комнату. Отметил про себя, что пылпоследних слов в какой-то мере был рассчитан и на гостя.

– …А как же не лоббировать?! Лоббируем изо всех сил, уже все лоббы поразбивали, – открыто и заразительно засмеялся он. – Обещали на днях. Обещали скоро. Не знаю, может, до лета потерпим. Хорошо, Михал Палыч, хорошо. Всего доброго.

Игорь Андреевич бросил радиотелефон на диван и без перехода подмигнул Турецкому:

– По граммульке?

– По граммульке, – кивнул следователь.

– Коньяк, водка?

– Коньяк, с вашего позволения.

– Джентльмен, – отметил хозяин.

Он налил в правильные бокалы маслянистого французского коньяка и опять же правильно покачал пахучую жидкость в бокале.

– Ну! – широко улыбнулся он. – Сначала – выпьем, а потом – заинтригован! Не скрою.

– Сначала выпьем, – кивнул Турецкий.

Выпили тоже по правилам, мягко почмокивая, делая одобрительные мины, грея коньяк в ладонях.

– Теперь «потом»? – спросил Турецкий.

– Да, да уж!

Турецкий достал из кармана «Брегет», положил перед собой на столик. И тоже широко улыбнулся.

– Знаете, какое дело, я с предисловием. Можно?

– Да. Я люблю предисловия. Можно и книгу не читать.

– Вот у следователя какая профессия, простите за банальность. Он слушает. Слушает себе и слушает, а потом начинает говорить. И у меня такая пора подоспела. Поговорить хочется.

– Со мной?

– Это было предисловие. Будем книгу читать?

– В нетерпении.

– Теперь книги не принято с начала писать, а можно с середины или даже с конца. Я тоже начну, откуда хочу. Или нет, надо уже интерактивные книги писать. Я и попробую. Вот вы с чего предпочитаете?

– Я – с развязки.

Турецкий посмотрел на часы.

– Не получится. До развязки еще час.

– Заинтригован еще больше. Тогда начните с того, что было до развязки.

– О! Вот и я хотел. А было вот что. В прошлом году самолет «Антей» везет в ЮАР истребитель «Су». Довольно свежей модификации истребитель, сделанный на новогорском заводе. И, взлетая в аэропорту намибийской столицы, вдруг падает на городской рынок, убивая около семисот ни в чем не повинных намибийцев.

Игорь Андреевич серьезно кивнул.

– А через год в самом Новогорске падает другой самолет. Первое совпадение, пока несущественное, тоже «Антей».

– Ну, теперь понятно. Мы уже решили сами разрабатывать моторы для этих самолетов. От украинских откажемся, – сказал хозяин.

– Но это, повторяю, совпадение несущественное. Второе совпадение – обе машины падают на головы людям.

– М-да. Это ужасно. Все наша экономика социалистическая. Тыкали взлетные полосы прямо под боком у людей.

– А дальше начинаются совпадения совсем уж странные, – словно не услышал хозяина Турецкий. – Оба самолета разбились при взлете. Намибийский «Антей» поднялся на высоту двадцать метров, а новогорский – трехсот.

– Ничего себе совпадения, – иронично хмыкнул Игорь Андреевич.

– Нормальное совпадение. Третье совпадение еще более разительно. В обоих грузовых самолетах везли на продажу наши истребители. А теперь внимание – и в обоих самолетах их не оказалось.

Хозяин наклонился к бутылке и плеснул Турецкому и себе. Спокойно плеснул, аккуратно.

– Были там только корпуса от этих самых самолетов. В Африке как-то незаметно проскочило. А здесь вдруг всплыло.

– Вы шутите? – серьезно спросил хозяин.

– Похоже?

Хозяин потянулся к телефону, но Турецкий его остановил:

– Дочитаем, ладно.

– И что, есть документы? Есть подтверждения?

– Ага, – легко сказал Турецкий. – Но я продолжу, если вы не против. Есть и еще одно совпадение. Причины катастроф были в обоих случаях одинаковы.

Игорь Андреевич улыбнулся:

– Нет. В Намибии, если мне не изменяет память, летчики ошиблись. А здесь мотор отказал.

– Игорь Андреевич, я сейчас говорю о настоящих причинах. Вот это было самое трудное. В Новогорске такой пожарище был, да вы сами знаете. Все сгорело. Людей по пуговицам железным идентифицировали, да и то не всех удалось. А уж причины выяснить при таком раскладе – никаких шансов. Да их, настоящие, никто и не нашел. Сгорели причины. А причин было много, сотни, тысячи.

– Не мучайте, Александр Борисович, – взмолился хозяин.

– Птицы. Вот понимаете, дурные такие, вдруг сорвались и всей стаей в моторы.

– Да. Это проблема. Никто ее в мире решить не может. Американцы по громкоговорителям рык льва передают.

– Пантеры, – поправил Турецкий. – Французы радары поставили. А у нас ничего. Хотя, говорят, в том же Новогорске была лаборатория орнитологическая, но ее потом распустили. Денег нет.

Хозяин кивнул:

– Да, я слышал.

– Впрочем, оказалось, не до конца распустили. Вернули потом одного специалиста, чтобы снова с птичками работал. Только, как бы это сказать, не отучал их от самолетов, а приучал.

– Да вы что?! – ахнул Игорь Андреевич.

– Вы поняли, да? Это хорошо, а то я уж собрался долго рассуждать. Так вот, этот специалист птиц и выучил на свою… нет, на голову тысячи погибших людей.

– Подождите, подождите, не так быстро. Это что, уже доказано? Вы его поймали?

– Ага, – снова легко сказал Турецкий. – Поэтому ни в коей мере ни намибийская, ни новогорская катастрофы не были трагическими случайностями. Это были страшные диверсии. Повторяю, тысяча человек погибли.

– Но для чего?! Для чего?! – всплеснул руками хозяин.

– Вы невнимательно читаете или я плохой писатель. Самолеты. Истребители. Их в «Антеях» не было. Они были украдены и проданы раньше. Знаете куда? В Иран. И это точно доказано и задокументировано, – опередил вопрос хозяина Турецкий.

– Но как?! Это невозможно! Каждую такую продажу Президент санкционирует.

– Видно, не каждую. Впрочем, сам механизм мы еще выясняем.

– Нет. Воля ваша, Александр Борисович, но мне срочно надо позвонить, вы мне тут такого наговорили, что даже если десять процентов из этого правда…

– Сто десять. Не надо пока никуда звонить, Игорь Андреевич. Дослушайте.

– Но убить тысячу человек, ради чего?!

– Деньги. Огромные деньги. Я так думаю, шахтерам за год уплатить хватило бы. Но я продолжу. Теперь, если позволите, перейду к началу.

– К началу, – не сразу понял хозяин. – Еще и начало было?

– Конечно. Перед развитием действия – начало. Вот только с чего бы начать?

Турецкий мягко глотнул из бокала. Задумался. Потом посмотрел на часы.

– С убитой крысы, что ли? Или с магазинчика, где шоколад был.

Игорь Андреевич чуть склонил голову набок, он не понимал.

– Да, начну с крысы. Жил-был мальчик Витя. По фамилии Чирков. У него рано умерли родители, пришлось его отдавать в детский дом. А там у Вити был закадычный друг. Нет, не хватает. Больше, чем друг. Куда больше. Невероятно больше. Это был старший друг, которого мальчик Витя обожествлял. И этот друг вел мальчика Витю по жизни. От маленького преступления к большому. Витя ни к кому не знал жалости. Он был жестоким и кровавым убийцей. Но свет в его окошке был – этот Друг с большой буквы. Вам интересно?… – сам себя остановил Турецкий. Это был удар в самую точку. Хозяин слушал и не перебивал. Не высказывал недоумения, почему это вдруг ему рассказывают про какого-то детдомовского мальчика. И Турецкий его на этой мелочи поймал.

– Я слушаю, – вежливо пожал плечами хозяин. Почти, можно сказать, свел на нет удар Турецкого.

– Я продолжаю. Но их пути быстро разошлись. Друга усыновила какая-то приличная семья. А Витя остался один. Но ненадолго. Как только Витя встал на ноги, отслужил, он сам нашел своего старшего друга, который уже заканчивал вуз, который имел впереди прекрасную карьеру и вообще виды на обстоятельную жизнь. И Чирков, теперь он уже был не мальчик, позавидовал бы своему другу и оставил его навсегда в приличном обществе, если бы друг этого только захотел.

Но друг хотел сидеть на двух стульях…

– Стоп, Александр Борисович. О чем-то я начинаю догадываться, хотя, сознаюсь, это вовсе не просто. Наверняка вы не для красивого слога рассказываете мне всю эту душещипательную историю. Наверняка вы что-то этакое обо мне предполагаете. Но вот тут я и теряюсь: а что, собственно? Какой-то мальчик, какой-то друг…

– Это такой литературный прием, – хитро улыбнулся Турецкий и снова поглядел на часы. – Это чтоб еще больше заинтриговать.

– Ох, Александр Борисович, что мы, как дети…

– Ну имейте терпение, Игорь Андреевич. Я же гость.

– Да я уже, честно сказать, раскаиваюсь, что позвал вас, – горько усмехнулся хозяин.

– Мне недолго осталось.

– Вы все на часы поглядываете. Торопитесь?

– Нет. Так вот этот Чирков – друга оставим на время, – промышлял самым настоящим разбоем. Ради денег ни перед чем не останавливался. Хотя тут все относительно. Промышлял он разбоем, промышлял, а вдруг – такой абсурд: убивает всю семью, не взяв с нее ни копейки. Что такое, почему? Оказывается, семья эта связана была с его другом. И, видно, пригрозила, в случае чего, другу Чиркова всякие неприятности устроить. Только один мальчик из всей семьи остался в живых. Но толку от него нет – аутист. Ну вот, а теперь перейдем к более понятным нам делам. На счету в швейцарском банке у этого Чиркова оказывается почти библейская сумма – тридцать три миллиона долларов. Откуда такие деньги у обыкновенного вымогателя? Копнули. Из Ирана. Чувствуете связь? Правильно. Чирков имел прямое отношение ко всем вышеперечисленным безобразиям. Не знаю пока точно, но идея, видать, была его. Он к пропавшим самолетам и погибшим людям свою лапу приложил. А? Каково?

– Вы его взяли?

– Взяли, – вяло ответил Турецкий. – Но упустили. Он теперь уже…

– Он теперь уже за границей, – закончил за Турецкого Игорь Андреевич.

– Н-не думаю, – протянул Турецкий. – Даже больше того, уверен, что он еще здесь.

– Значит, так закопался, что не сыщешь.

– Тоже не думаю. Думаю даже, что скоро он должен к другу своему наведаться.

– Да что за друг-то?! – почти вспылил хозяин.

Турецкий выдержал мхатовскую паузу и сказал ровно:

– Вы, Игорь Андреевич.

Манченко выбрал единственно верную реакцию в таких случаях – он весело засмеялся.

Потом встал, распахнул дверь в переднюю и сказал устало:

– Все, пошел вон.

«Молодец, – отметил про себя Турецкий. – Точно держится».

– Да я ж сказал, что не тороплюсь, – даже не подумал подняться следователь. – И ведь история еще не вся. Мальчик этот, аутист, все-таки сказал мне кое-что. Фамилию друга.

– Аутист? – иронично улыбнулся Манченко.

– Для суда не доказательство, согласен. Документы Яхромского детского дома сгорели. Но усыновление проходит через райисполком. Там все сохранилось. Друга Вити Чиркова усыновила семья Андрея Аркадьевича и Раисы Константиновны Манченко.

– Это вы про детский дом, что ли? – еще более весело и иронично спросил Манченко.

– М-да, тоже для суда – пустой звук. Но я ведь юрист, Игорь Андреевич. Я это и сам понимал четко. Поэтому, если у вас есть время, посидим, подождем настоящего доказательства.

– Какого? – Губы у Манченко дрогнули.

– Вы меня извините, я пошел на небольшую мистификацию. Знаете, сегодня попросил вашу секретаршу всем отвечать, что вы рейсом в двадцать три двадцать вылетаете в Швейцарию. До отлета вам осталось полтора часа. Пора бы и поторопиться.

У Манченко теперь уже откровенно дрожали губы.

Турецкий еще раз поглядел на свои часы. Было без пяти десять.

– Вы за это ответите, – сказал Манченко.

– Помолчите, пожалуйста, Игорь Андреевич. Время так лучше слышно.

– И на что вы надеетесь?

– А вы на что?

Манченко тяжело опустился на диван.

– Можно мне еще выпить? – спросил Турецкий.

– А? А, да…

– Я сам налью, – сказал Турецкий. Ему было бы жаль, если б хозяин от нервов расплескал такой отличный напиток. Если бы Манченко знал, что самому Турецкому невероятных усилий стоило держать бутылку ровно и лить правильной струей.

Эти минуты были раскалены добела.

Турецкому вдруг показалось, что Манченко успокоился. И это подрубило следователя под корешок.

«А вдруг… А вдруг я все выдумал?! Пройдет час и два. И день и три. И никакой Чирок не явится. Впрочем, так долго ждать не придется. Меня уже завтра в прокуратуре не будет. И почему я решил, что Чирок именно сегодня позвонит Манченко. И главное, почему я решил, что счет у них один? Нет, тут все правильно. Чирок сейчас на взводе. Он побоится, что Манченко сдаст его и заберет деньги, даже если у них разные счета, деньги-то переводил Манченко, значит, счет Чирка должен знать. Ох, Чирков, Чирков, окажись на уровне. Ну прочитай простую подсказку. Я тебя умоляю!»

«Брегет» показывал десять часов двенадцать минут, когда в дверь не позвонили и не постучали, а как-то странно поскреблись.

Манченко «не услышал». Турецкий как бы тоже.

Вот тогда постучали.

– Это провокация, – тихо сказал хозяин.

У Турецкого хватило выдержки только для того, чтобы кивнуть.

В дверь позвонили.

– Ну уж откройте, Игорь Андреевич, – хрипло выговорил Турецкий. – Ну не томите. Я сейчас с ума сойду, пожалейте.

Манченко сомнамбулой поднялся на негнущихся ногах и пошел открывать.

Он не стал спрашивать, кто там, не посмотрел в глазок, он просто рванул дверь на себя.

Чирков быстро взглянул за спину хозяина и увидел сияющее лицо Турецкого.

– Ты… С-с-сука… – выговорил он.

– Что ж вы стоите, обнимитесь, – сказал Турецкий устало. – Все-таки братья родные.

И он сложил вместе куски разрезанной фотографии – два очень похожих друг на друга мальчика стояли возле бабушки.

Бабушка с умилением смотрела на старшенького…

Фридрих Евсеевич Незнанский И дай умереть другим

Пролог

Вода из душа еле лилась, но спасибо и на этом после томительной недели в одиночной камере.

– Кто-нибудь к тебе уже приставал?

– Чего?!

Растирая куцей мочалкой красную шею, Рыбак с недоумением обернулся на писклявый голосок. Рыжий двухметровый детина ласково улыбался и тянулся потрепать Рыбака по плечу. Тот отшатнулся и, потеряв равновесие на склизком полу, неловко взмахнув руками, толкнул рыжего в грудь. Рыжий, поскользнувшись в свою очередь, тоже рухнул.

Полтора десятка заключенных, до того пытавшихся максимально использовать жиденькие струйки, имитировавшие душ, приостановили этот жизненно важный процесс и с интересом уставились на двух здоровых голых мужиков, стоявших на коленях друг против друга.

– Кто-нибудь к тебе уже приставал? Кто-нибудь тебя уже… того? – объяснил рыжий тем же детским голосом. – Здесь, дорогуша, всем нужны друзья. Я бы мог быть твоим другом. – Его физиономия выражала самые интимные чувства.

– Ответь «сестричке», – сказал кто-то. – Не томи душу. Это некрасиво.

И Рыбак от души ответил, на секунду забыв о разнице в массе. «Сестричка» снова распластался на полу.

– Недотрога! – с восторгом пропищал он. – Обожаю недотрог!

Каменная клетка три на два с половиной метра. Квадратный кусочек неба в стене под потолком. Три вертикальные решетки и две горизонтальные.

Рыбак лежал в своей камере на застеленной койке (серьезное нарушение дисциплины) и ехидно улыбался (тоже нарушение), глядя в потолок.

Со дня на день он ждал ответа Верховного суда на свою апелляцию. Несмотря на то что Рыбак не считал себя большим оптимистом, сомнения относительно положительного решения у него были незначительны. Ну и что с того? Не могло же все закончиться вот так?! Да так просто не бывает… Ну, может, и бывает, в страшных фильмах там, в скверных книгах, кошмарных снах. Но только не с ним. Уж он-то отсюда вырвется. И потом, спрашивается, зачем же тогда его водили мыться, если все кончено?!

Рыбак представил себе растерянные физиономии прокурора и этого олуха – его адвоката. «Ну, Антон, ты даешь», – неловко выговаривает адвокат.

Он проснулся от резкого окрика. В камере стоял уже хорошо знакомый ему молодой контролер и еще какой-то насупленный мужчина в классическом сером костюме.

– Рыбак! – рявкнул контролер. – Почему постель не убрана? В карцер бы вас…

Рыбак, по-дурацки улыбаясь, вскочил на ноги, догадавшись, с какой целью они пришли. Что за новость ему сейчас сообщат. Адвокат, скотина, так и не приехал.

– В карцер бы вас за этот бардак. Да какая разница, – неожиданно сбавил тон контролер.

Чиновник в сером костюме открыл папку:

– Заключенный Рыбак. Верховный суд отказал вам в апелляции. И не нашел оснований для амнистии. Приговор о двадцатилетнем заключении в колонии строгого режима остается в силе. Для исполнения приговора вы будете отправлены в… Скажи спасибо, что у нас в России мораторий на смертную казнь.

Рыбак еще раз глупо улыбнулся. И все вдруг куда-то провалилось.

Рядом с ноги на ногу переминался толстяк. Вслед за ним с такими же потухшими глазами стояли еще четверо.

Рыбак подумал, что оказался прав, полагая, что весь этот дурдом скоро закончится. Кончится баланда, маленький квадратик неба под потолком, постоянный рев контролера, – все кончится.

Шесть человек под дулами автоматов стояли с заведенными за спину руками. Сперва на ноги надевали кандалы, соединенные между собой тонкой цепочкой длиной пятнадцать сантиметров.

Щ– щелк! Охранник затянул у Рыбака сзади на поясе ремень.

Усатый конвоир, принимающий группу заключенных, которых через несколько минут он повезет из изолятора Бутырок в место недолгого там пребывания, взял пачку личных дел, в которых первые страницы составляли приговоры и фотографии зеков – анфас и профиль.

– Федоренко!

– Здесь.

Дзинь. От пояса между ног Рыбака охранник опустил цепочку, которую соединил с браслетами, еще прежде зафиксировавшими щиколотки.

– Степанцов!

– Здесь.

Клац. На запястьях сошлись наручники.

– Рахманин!

– Да.

– Зубрицкий!

– Я.

– Бондарь! Бондарь!

– Что?! – заорал толстяк.

– Бондарь, веди себя прилично, будь паинькой. Рыбак!

– Да.

Усатый конвоир захлопал себя по карманам:

– Черт, писалку посеял.

Один из контролеров протянул ему ручку. Усатый расписался, где было нужно, захлопнул журнал, вернул ручку и гортанно выдохнул:

– Всем направо. И вперед!

Шестерка, позвякивая металлом наручников и цепей, медленно повернулась и побрела к лестнице, поднимающей их из подвального уровня на землю. Рыбак в этой колонне оказался первым. И он не видел, как толстяк Бондарь оглянулся и подмигнул идущим сзади.

– Шестеро выходят! – крикнул конвоир куда-то вперед.

Еще один голос, контролера у дверей, подтвердил:

– Заключенные выходят.

Рыбак миновал дверь и оказался на внутреннем дворе. Он задрал голову вверх и остановился. Небо было сиреневым. Это утро или вечер?

Рыбака подтолкнули вперед. В десяти метрах от него стоял бронированный микроавтобус «мерседес». Окна у него были только в водительской кабине, защищенной от салона массивной металлической сеткой. Впрочем, в ней была врезана запертая дверь. Рыбак подумал: открывалась ли она когда-нибудь – это большой вопрос.

Возле автобуса стояли два автоматчика и немецкая овчарка. Мелкими шажками из подвала потянулись зеки. Усатый конвоир пробурчал: «За мной!» – и первым влез в кабину к водителю, отдавая короткие команды, кому куда садиться в салоне:

– Федоренко сюда. Степанцов впереди. Рахманин дальше. Зубрицкий. Рыбак за Бондарем. – Он снова пошарил по карманам: – Черт, любимую писалку потерял.

Спиной к водителю, лицом к заключенным сидел еще один конвойный. На коленях у него лежал укороченный автомат Калашникова.

Один из автоматчиков закрыл дверь снаружи. Послышался лязг – это открывали ворота внутреннего двора. И одновременно автобус качнулся с места и живо выкатился на дорогу.

– Смотри-ка, торопятся, мать их, – удивленно пробормотал толстяк Бондарь. – Прикиньте расклад. В тpи часа ночи раздается в доме звонок. Хозяин долго просыпается, наконец встает, откpывает входную двеpь. А там – неказистый такой мужичок в скромненьком пальтишке. Хозяин спрашивает: «Чего надо? Ты кто вообще?» А мужичок: «Я – п…ц». Хозяин, все еще не проснувшись, говорит: «Hу и что?» А мужичок тихо так отвечает: «А все…»

Через пятьдесят минут молчания и пути что-то произошло. Рыбак понял это, когда, посовещавшись, охранники разрешили водителю остановить автобус. Усатый конвоир открыл дверь со своей стороны и, потеснившись, пустил возбужденного мужчину лет тридцати пяти.

– Спасибо, мужики, подбросьте до Скоморохова, я уже думал, до утра буду возле своей тачки куковать, вот ведь не вовремя поломался, и масло кончилось, ночь на дворе, а я поломался, вот ведь не вовремя, а в Скоморохове у меня шуряк с маслом, буксиром и инструментами, спасибо, мужики, я уж в накладе не… – Тут он глянул в салон и осекся. На него безо всякого любопытства смотрели шестеро мужчин с потухшими глазами.

– Если капуста есть, сиди молча, сойдешь в своем Скоморохове, – сказал усатый конвоир.

И дальше было еще полчаса молчания. «Мерседес» заметно увеличил скорость.

– Смотри-ка, торопятся, мать их, – снова час спустя произнес толстяк Бондарь.

Словно услышав его, усатый сказал водителю:

– Еще сорок километров. Через полчаса будем на месте. Так сказать, в последней гавани. Сдадим субчиков как положено – и делу конец.

– У них там всегда есть что-нибудь вкусненькое. Я проголодался, – честно признался водитель.

– Я тоже.

Второй конвоир хранил гордое молчание.

Проголодались. Жрать хотят. Значит, сейчас вечер, подумал Рыбак.

– Смотри-ка, жрать хотят, – дословно повторил его мысль толстяк и поперхнулся. И кашлянул пару раз. Потом еще и еще. Через полминуты он хрипел не переставая, лицо перекосилось и посинело, а изо рта пошла пена. Толстяк уже не кашлял, он мелко и быстро трясся в конвульсиях, сползая с сиденья на пол.

Пожалуй, загнется, вполне равнодушно подумал Рыбак. Эпилептик?

Толстяк скатился в проход.

Конвоиры забеспокоились.

– Надо вставить ему что-нибудь между зубов, – задумчиво сказал усатый. – Цепь, что ли, от наручников? Федоренко, вставь ему свою цепь.

– Ищи дурака, – отозвался тот. – У меня хоть и «вышка», но еще одну мокруху не дам на себя повесить. Сам вставляй куда надо, гомик хренов.

– Эй, да помогите же ему, – подали голос остальные зеки. – Сделайте что-нибудь, наконец! Он же подохнет раньше времени!

Последняя реплика, похоже, оказала решающее действие. Усатый конвоир открыл дверь в железной сетке и, повесив автомат себе на грудь, двинулся к захлебывающемуся собственной слюной толстяку. В ту секунду, когда он наклонился, толстяк с неимоверной быстротой выхватил из носка авторучку и ударил ею усатого в сонную артерию. Усатый, удивленно вытаращив глаза, рухнул на колени, бесполезно зажимая шею: кровь тоненькими мощными нитками фонтанировала в разные стороны.

Толстяк Бондарь воткнул ручку в ее владельца три раза подряд, прежде чем другой конвоир успел поднять свой автомат, ворваться в салон и нажать на спуск. Но первая же очередь конвоира оказалась роковой. Толстяку снесло полчерепа, и еще один зек получил свинец в руку и плечо. Сидевший на переднем сиденье Федоренко уже был на ногах и оказался вполне готов к такому повороту событий. Руками в наручниках он схватил конвойного за автомат и дернул вверх. Конвойный не переставал жать на крючок. Федоренко двинул ему коленом между ног и навалился всем телом. Автомат принял горизонтальное направление, и следующая очередь досталась водителю. Конвоир наконец отлепился от зека и коротким ударом приклада в подбородок опрокинул того навзничь.

Но в эту секунду автобус, потерявший управление и двигавшийся по шоссе зигзагами, высекая длинный сноп искр, длинно чиркнул по короткому парапету и, как только тот закончился, на скорости под сто километров и под углом сорок пять градусов вылетел в кювет. Люди, живые и еще не остывшие, летали в нем как мячики. Теряя сознание, Рыбак успел подумать, что наклонная насыпь у шоссе составляла никак не меньше десяти метров… раз автобус успел перевернуться три раза… прежде чем застыл, лежа на боку…

Часть первая.

УСТАНОВКА НА ИГРУ

"…Что касается Спортивного клуба Черноморского флота, то, пока там был командующим адмирал Горшков, неравнодушный к футболу, флотская команда была знаменитой…

Как-то счет был 0:4 не в пользу моряков Севастополя. Адмирал стоял, подобно Ушакову, вцепившись в борт адмиральской трибуны, и что-то выкрикивал. Потом, когда тайм закончился, вместе с оруженосцами скрылся в раздевалке футболистов. Игроки опустили головы, тренер и капитан, как обычно, не разбирали игру первого тайма. Слышался только адмиральский голос: «Позор, сдаете редут за редутом, бегом вперед-назад не играете, чтобы запутать противника! Нападающие, почему не бомбардируете передний край обороны? Мичман Ананьев, капитан команды, бросил якоря, дрейфуешь! Второй тайм, -продолжал Горшков, – начинаем со штурма, командовать буду я…» И в таком духе все 15 минут. Что делать? 0:4 в первом тайме с такой командой, как «Жальгирис», – это практически гиблое дело. Но чувство юмора никогда не подводило футболистов. Когда команды вышли на второй тайм и адмирал Горшков занял свое место, вдруг прямо с поля на него побежал капитан команды мичман Ананьев. Он поднялся по ковровым ступенькам, сняв фуражку с какого-то капитана, и, отдав под козырек адмиралу, вытянувшись, как полагается, произнес: «Товарищ адмирал, разрешите обратиться?» «Разрешаю», – вполне серьезно ответил адмирал. «Прошу вас дать команду на штурм ворот противника». «Начинайте!» – скомандовал Горшков. И его команда… получила в свои ворота еще три безответных гола".

Александр Ткаченко, «Футболь!»

ТУРЕЦКИЙ

Бах – по печени! Бац – в подбородок! Бэмс – по шее!

Рельефные бицепсы-трицепсы-квадрицепсы ходили ходуном. Два здоровенных стодвадцатикилограммовых негра прыгали друг вокруг друга на ринге нью-йоркского «Мэдисон сквер гарден». Публика ревела от восторга-негодования. Американец Эвандер Холифилд, чемпион мира по версии IBF и WBA, явно проигрывал англичанину Ленноксу Льюису, чемпиону мира по версии WBС. Соперники вошли в клинч, из которого судья, весивший вдвое меньше любого из противников, вытаскивал их несколько минут.

Турецкий вспомнил строчки из Довлатова: "На ринге поляк дрался с чернокожим. Комментатор деликатно объяснил: «Негритянского спортсмена вы можете узнать по голубой каемочке на трусах».

Старший следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре РФ возлежал на диване и впервые в жизни чувствовал себя по-настоящему счастливым болельщиком. Независимо от результата. Потому что истинно счастливый болельщик – это вовремя информированный болельщик. Как и следователь Генпрокуратуры.

Турецкий думал о том, какая замечательная вещь – специальный спортивный канал НТВ+. Не нужно вылавливать в программе те или иные новости, не нужно ждать, пока они закончатся и в крошечном интервале перед прогнозом погоды Иоланта Чен или Юля Бордовских скороговоркой поведают, где и с каким счетом (или результатом) наши проиграли на этот раз.

Нет, баста! Теперь об этом можно узнавать немедленно и во всех подробностях, мазохистски смакуя поражения, касаются ли они борьбы Кафельникова за первое место в теннисном рейтинге или «Спартака» – в Лиге чемпионов.

Супруга Ирина Генриховна, собственно и сделавшая мужу этот подарок в виде зеленой спутниковой тарелки и приставки, смахивающей на видеомагнитофон, видела, что муж тихо счастлив, и сочла за лучшее некоторое время не подчеркивать свое присутствие.

Турецкий протопал на кухню и пошарил в холодильнике на предмет пива или хотя бы минералки. Увы. Но зато он обнаружил полуторалитровую пластиковую бутылку с незнакомой этикеткой, на которой красовалась изящная птица, летящая впереди начинающейся бури. «Буря-кола». Хм… Очевидно, Ирка взяла на пробу новый напиток. Турецкий плеснул себе полстакана и попробовал. Хм… буря как буря. Нормальный вкус, ничем особым не отличающийся от многочисленных кол.

А, ну конечно! Это же очередной побочный продукт имеющего успех последнее время на международном уровне футбольного клуба «Буревестник». Турецкий припомнил, что появлению его на прилавках способствовала агрессивная кампания с рекламным слоганом «Буря в стакане воды!».

Он вернулся в комнату. Пытаясь устроиться поуютнее, задел пульт и переключился на другой канал. Там он увидел разбросанные по полю груды железа и в первый миг подумал даже, что попал на крупнобюджетный американский боевик, но заметил в углу фирменный значок службы новостей и оторопел.

«Дорогие телезрители! Мы с вами живем в такое замечательное время, когда любое маломальское событие сразу же становится достоянием оперативно действующих средств массовой информации! – жизнерадостно сообщила журналистка в довольно длинной юбке и чем-то большом и мохнатом типа свитера. – Машина, перевозившая заключенных из одной тюрьмы в другую, на железнодорожном переезде столкнулась с товарным составом, в котором было всего-то два вагона, вернее, платформы, но зато обе оказались загружены цистернами с горюче-смазочными материалами! В результате спастись удалось лишь двум охранникам, один из которых оказался настоящим героем: он спас своего друга!!!» – истерически завизжала дама, словно на ток-шоу, приглашая в студию очередную звезду.

Камера оператора переместилась, и на экране появился перепачканный и слегка подкопченный охранник с роскошными усами. На дальнем плане виднелось с десяток милицейских машин с мигалками. Охранник дико озирался не в силах переварить свалившуюся на него славу.

«Ну, значит, эта… Наш автобус занесло на мокром шоссе, он слетел вниз, перевернулся несколько раз и остановился вон у того холма… Даже не знаю, отключился я или нет, но… вдруг увидел, что поезд мчится прямо на нас! Как это получилось, ума не приложу… Все было как в тумане… но я как-то схватил своего напарника и вытолкнул его из машины».

«Вы оба могли погибнуть!» – с некоторым сожалением прокомментировала корреспондентка.

«Знаю. Но он бы сделал для меня то же самое», – все больше воодушевляясь, заявил охранник.

«Хорошо, хорошо. – Вдруг какой-то милицейский чин внедрился в кадр и показал ему фото. – Еще раз, чтобы расставить все точки. Этот мертв?»

«Да».

«Этот?»

«Тоже».

«А этот?»

«Все случилось мгновенно. Не думаю… не думаю, чтобы он выжил».

«Итак, дорогие телезрители, – снова вклинилась счастливая корреспондентка, – вы сами могли убедиться, что в результате страшной трагедии кроме двух человек погибли все пассажиры автобуса, перевозившего приговоренных к пожизненной каторге. С вами была…»

Турецкий снова переключился на спортивный канал НТВ.

ГРЯЗНОВ

Все началось с того, что в Москве с дружественным визитом побывала делегация полицейского департамента Нью-Йорка. И вот тогда милицейское начальство города и министерства сообразило, что работает не так, как надо. И прежде всего – не на тех машинах ездит.

…Грязнов катил на своей «Ниве» в Министерство внутренних дел и думал о смысле жизни. Сегодня он должен был стать начальником МУРа. Перейти из разряда вечного врио в статус действительного «взрослого командира», как сказал Турецкий. И спрашивается, на фига ему это было надо? Что это изменит? Ничего. Грязнов подумал про себя, что относится к тому типу людей, которые живут без иллюзий. Но зато ведь не знают и разочарований.

Автомобильный бог в тот день был не на стороне Грязнова. Сперва Вячеслав проколол заднее колесо, удивительно еще, как это переднее проскочило, хотя какая разница. Потом попал в пробку. Не говоря о том, что его подрезали все кому не лень…

Где– то далеко сзади что-то подвывало.

Грязнов подумал, что улицы перепутались до невозможности, размножаясь на бесчисленные переулки. Эти переулки в свою очередь перепутались еще больше, не поддаваясь никакой геометрии. В результате одна улица даже пару раз пересекла саму себя.

Вой становился все отчетливее, и соседние машины стали инстинктивно жаться к обочинам. Грязнов машинально отметил это обстоятельство и не сдвинулся ни на йоту, пребывая чуть ли не посредине шоссе с законной скоростью пятьдесят километров в час. На повороте он глянул в зеркальце заднего вида: там появился кортеж из трех автомобилей. Впереди два черных – «ауди» и лимузин, за ними новенький милицейский «форд» – из числа недавно подаренных нью-йоркским полицейским департаментом, машинально отметил Грязнов. Все три машины неслись с ненормальной скоростью в сторону центра. А грязновская «Нива», естественно, загораживала путь. «Ауди» непрерывно сигналила, затем мегафонный голос директивно сообщил:

– Водитель «Нивы», немедленно освободите дорогу!

Ну и черт с тобой, подумал Грязнов и начал прижиматься вправо. Вереница машин не стала ждать и ринулась в освобождаемый коридор. «Ауди» проскочила, а широченный лимузин основательно зацепил бок грязновской «Нивы». Будущий начальник МУРа немедленно рассвирепел и вернул должок – недолго думая, въехал лимузину в зад. Тот в свою очередь – в притормозившую на повороте «ауди». Из «форда», замыкающего процессию, немедленно выскочили двое мужчин с пистолетами в руках («макаров» и «беретта», механически отметил Вячеслав Иванович) и наставили стволы на Грязнова, тоже остановившего свою машину. Оба словно сошли с иллюстрации чеховского рассказа «Толстый и тонкий». Хотя тот, что толстый, был скорее коренастый, совершенно седой, с чистым, почти без морщин лицом. Только в углах рта лежали складки, предполагающие суровые черты у их обладателя. Лет ему было под пятьдесят. «Тонкий» же, в смысле очень длинный, был молодым парнем, наверное вдвое моложе напарника, и уже плешивым, чтобы не сказать лысым. Он попытался открыть дверь грязновской «Нивы» и, когда это не удалось, коротко приказал:

– Из машины!

Грязнов, совершенно не реагируя на эти слова, закурил сигарету и внимательно рассматривал его пожилого напарника. Лицо у «толстого» вытягивалось гримасой удивления.

– Слава? Вячеслав Иванович? Но как же… Но ведь же… А ты разве курил? – совершенно растерявшись, спросил «толстый».

– Я-то курил. А вот ты разве жив, Федя? – в свою очередь поинтересовался Грязнов.

«Тонкий» вконец удивился и завопил тонким голосом:

– Да что это за фигня?! Выходите из машины – и руки за голову.

– Дятел, – рассердился «толстый» Федя, засовывая «макаров» в кобуру под мышкой безукоризненного черного пиджака, – это главный сыщик столицы. Ну и история.

– Кого возите? Чей членовоз? – поинтересовался Грязнов, уже чувствуя недоброе.

– Министра твоего, – вздохнул Федя. – Эмвэдэшного.

Замминистра сидел за своим огромным столом с палкой в руке и скорбным выражением лица.

– Как же он мог получить сотрясение мозга, – удивился Грязнов, – в бронированном-то лимузине? – То, что сам он не только не стал главой уголовного розыска, но перестал быть даже врио, у Вячеслава Ивановича не вызвало удивления ни в малейшей степени. Временно исполняющий обязанности временно не исполняющего обязанности начальника МУРа.

– Шахматной доской, – хмуро бросил Грязнову замминистра. – Он, видишь ли, страстный шахматный игрок. И в тот момент, когда ты въехал ему в зад, как раз держал ее в руках, собирался фигуры расставить.

– С кем же он там играл, сам с собой, что ли?

– Откуда я знаю? – обозлился замминистра. – Может, он шахматные задачки решал. Меня там не было, если ты на это намекаешь. Давай ближе к телу. Между ведомствами началась война. Министерство юстиции отобрало у нас тюремную систему. Не думаю, что это такой уж лакомый кусок, финансирование там муровое. Но ведь зоны – это самое разнообразное производство. Что в нашей богом забытой стране сейчас большая редкость, сам знаешь. Кроме того, зоны – это средоточие криминальных авторитетов, неслабо влияющих на своих подельников, оставшихся на свободе. Не говоря уже об отдельных зонах для ответработников и бывших служащих правоохранительной системы. Из контроля над которыми тоже можно извлечь немало пользы… Так что эта история с перевернувшимся автобусом с зеками очень кстати. Самое забавное, что розыск сбежавших зеков по-прежнему находится в ведении МВД. Правда, специальных подразделений для этих целей сейчас не существует. Это дает отличную возможность немного поспекулировать: дескать, Минюст не справляется и все такое.

– А что, разве справляется? – невинным тоном спросил Грязнов.

– Да не в этом дело! Какая разница, справляется или нет. Это же политика. Ладно, хватит. Можно подумать, что ты уже на пенсии и это все тебе до фени. Твое отстранение временное, сам знаешь. А пока что наш новый министр распорядился организовать команду по розыску сбежавших особо опасных преступников. Если дело пойдет как надо, эта группа из временной станет постоянной, а работа, сам понимаешь, всегда найдется: пока будут тюрьмы, зеки будут из них бежать. Короче, не буду темнить, Вячеслав Иваныч, из всей этой ситуации вырастает реальный шанс хорошенько намять бока Минюсту и вернуть тюрьмы обратно. И это только начало!

Он поднялся из-за стола, опираясь на клюку. Грязнов удивился, но промолчал. Черта лысого я стану тебе сочувствовать, хоть загнись от своего ревматизма, подумал он.

– Но если ты думаешь, что благодаря очередному, мать твою, хулиганству, тебя отстранят от дела, ничего подобного. Работай. И чтобы все зеки, живые или нет, были найдены! Ты разве не понимаешь, что происходит? Я насилу уговорил шефа, чтобы эту спецгруппу поручили тебе.

– Ну и что? – вяло спросил Грязнов.

– На нас в связи с этим побегом и без того давят. Неужели непонятно?!

– Кто давит-то? – безразлично поинтересовался Грязнов.

Замминистра безнадежно махнул на него рукой и сел за стол.

– В моей приемной тебя дожидаются два других члена спецгруппы. Такая, знаешь, довольно забавная парочка. Тот, что старше, еще в «Альфе» служил, помнишь, была такая антитеррористическая команда в союзные времена? Дворец Амина в Афганистане брали.

– Всего два человека?! – не поверил Грязнов. – Чтобы ловить зеков?!

– Почему два человека. Ты – третий. А четвертый к вам присоединится позднее. Да, надо же вас как-то назвать…

– «Алькатрас», – не задумываясь брякнул Грязнов.

– Почему «Алькатрас»? Что такое «алькатрас»? Птица, что ли?

– Птица – это альбатрос. А Алькатрас – самая знаменитая американская тюрьма.

– При чем тут это? – удивился замминистра.

– Ну мы же должны вернуть зеков на место? В их отчий дом, так сказать?

Замминистра посмотрел ему в глаза и ничего там не увидел. Грязнов оставался спокоен и непроницаем. Замминистра махнул рукой: называй, дескать, как хочешь, только в печь не ставь.

– Когда придет время оформить все документально, сделаем какое-нибудь нормальное русское название. Например, букву и набор каких-нибудь цифр. И главное, Вячеслав Иваныч, постоянный отчет мне. Постоянный. Во всех действиях. Ферштейн? – Замминистра достал из ящика стола небольшой мячик на подставочке-блюдечке, положил его на пол и неожиданно замахнулся своей клюкой.

– Это что значит? – удивился Грязнов.

– Приезжали американские коллеги…

– А, помню.

– Подарили клюшки для гольфа. Говорят, любой уважающий себя начальник должен тренироваться, если у него кабинет позволяет. А я когда-то в хоккей с мячом бегал. – В доказательство своих слов замминистра лихо хрястнул клюкой по мячику, и тот врезался в висевшую на противоположной стене кабинета медвежью шкуру. – Главное – постоянный отчет, уловил?

– Значит, в гольф, – задумчиво повторил Грязнов. – Хорошее дело. Культурное. Я тут анекдот вспомнил… Играет Иисус Христос в гольф с апостолом Петром.

Замминистра весело заржал.

– Рано еще, – пояснил Грязнов. – Значит, играет Иисус Христос в гольф с апостолом Петром. Петр несильно так, интеллигентно прикладывается клюшкой к мячику, и, – Грязнов проводил взглядом воображаемый удар, – довольно неплохо, в общем. Тогда Христос размахивается с оттяжечкой и – бац! Мяч летит совершенно в другом направлении, в лес. А по лесу в это время пробегал зайчик. И мячик попал прямо в него. И наповал. По небу пролетал орел, увидел он это дело, камнем бросился вниз, схватил зайчика (вместе с мячиком) и полетел лакомиться. Но тут его увидел охотник…

Замминистра слушал замерев.

– Охотник сорвал ружье с плеча и – б-бах! Расцепив когти, орел падает. Зайчик падает отдельно. Из-под лапы у него выпадает мячик, тоже падает отдельно. И влетает прямо в лунку. Тогда Христос бросает в сердцах клюшку на землю, поднимает руки к небу и кричит: «Папа, ну дай же мне поиграть?!»

Не давая хозяину кабинета опомниться, Грязнов вышел в приемную. Там сидели его давешние знакомцы. «Толстый» и «тонкий».

– Ну ты и дятел, – поучительным тоном втолковывал «толстый». – Слава! – обрадовался он, увидев Грязнова. – Нас уволили из сопровождения министра и почему-то отправили к тебе. Объяснишь?

– Поехали, поговорим по дороге. И познакомимся заодно.

Москва оставалась позади. Вернее, внизу.

– Честно сказать, я был уверен, что ты на том свете, – перекрикивая вертолетный шум, сообщил Грязнов. – В каком же году тебя подстрелили? В восемьдесят первом?

– В восьмидесятом. Перед самой Олимпиадой. «Альфу» тогда доукомплектовывали после Афгана, и моя персона им почему-то подошла. И то мое ранение оказалось весьма кстати. Люди, которых тогда набирали в «Альфу», официально уже не существовали. Дятел, не высовывайся! – прикрикнул Федор Комиссаров на своего «тонкого» напарника, заметив, что тот небезопасно свесился в открытый люк вертолета.

– Хорошим ты опером был, Федя, жаль, что подстрелили. И похороны тебе в МУРе тогда закатили приличные, – припомнил Грязнов.

– Ну извини, что разочаровал, – хохотнул Федя. – Но я их видел. Чуть гроб мой не перевернули. Хорошо, что он закрыт был. Так и вижу, идет траурная процессия. «Кого хороним?» – «Тещу». – «А почему гроб боком несете?» – «А когда на спину переворачиваем – храпеть начинает»… Дятел, ты что там делаешь? – Федя переключился на своего молодого напарника. – Вот почитай дела этих орлов, которых нам ловить придется, – он протянул папки, уже внимательно изученные Грязновым.

– Что это ты все на него покрикиваешь, – заметил Вячеслав Иванович. – Я бы не стерпел, если б меня все время дятлом…

– А чего тут терпеть? Никаких обид. Дятел – этоего фамилия. Леша Дятел. И всех делов. Способный парень, можешь мне поверить. Только дятел немного. Главным образом, конечно, стрелок и драчун, сам понимаешь, кого еще могут взять в сопровождение министра. Но ничего, мысли думает, делает вид, что развивается, меня, старика, несложно обмануть.

– Не прибедняйся, – проворчал Грязнов, как и положено было в подобном месте разговора.

«Тонкий» – Леша Дятел – согласно кивнул и снова погрузился в изучение документов. Через несколько секунд он поднял правую руку с указательным пальцем.

– Слова просит, – объяснил Федор.

– А сколько времени прошло с момента побега? – спросил Дятел.

– Сутки.

– Сбежали двое заключенных?

Грязнов кивнул.

– Фамилии их известны? Федоренко и Зубрицкий, правильно? Но, насколько я понял, содержимое автобуса превратилось в пепел. Откуда же ясно, что ушли именно эти двое? Или вам так хочется?

– Мне лично плевать, как их зовут. – И Грязнов продемонстрировал свое умение плевать с пятисотметровой высоты. – Все наручники и сковывающие цепи были, естественно, пронумерованы, – терпеливо объяснил он. – Стандартный порядок этапирования зеков. Но всегда можно найти и другие мелочи, позволяющие идентифицировать труп. Опознание в данном случае не в счет. Обуглились, как головешки.

– А кто еще будет в нашей команде? Сколько всего людей? – спросил основательный Комиссаров.

– Четверо. Еще один человек появится позднее. Боюсь, очередной костолом-телохранитель вроде вас, – честно признался Грязнов.

Попутчики не обиделись. Только Комиссаров заметил, покачав головой:

– Четыре человека… Группа обхвата, а не захвата…

– Снижаемся, – обернувшись, прокричал пилот вертолета. – Прибыли.

Остатки тюремного автобуса представляли собой жалкое зрелище. Несмотря на то что с момента катастрофы прошло уже больше двадцати четырех часов, неподалеку от искореженной и изрядно поплавившейся груды металла стояли две пожарные машины. В окрестностях бездельничали полтора десятка омоновцев.

Внимание Грязнова привлекла «Газель» с тонированными стеклами и со стандартными обозначениями маршрутного такси. В открытую дверь он увидел молодую женщину, склонившуюся над ноутбуком, который она держала на коленях. Правым ухом она прижимала к плечу сотовый телефон и с кем-то разговаривала. Женщина моментально почувствовала на себе взгляд, подняла голову и чему-то улыбнулась. Она положила телефонную трубку в карман, отложила компьютер на сиденье и выпрыгнула из машины, продемонстрировав безукоризненный брючный костюм из серо-голубой шерсти. Короткая стрижка и узкие очки в тонкой роговой оправе не скрывали правильных черт лица и хитроватого проницательного взгляда голубых глаз. Вызывающе голубых, отметил про себя Грязнов как раз в тот момент, когда изучаемая им особа подошла к только высадившейся из вертолета группе и представилась.

– Вы полковник Грязнов, не правда ли? Севостьянова Алина Витальевна, психолог. – Она подумала и добавила: – Кандидат наук. Член вашей группы… – Тут Алина Витальевна замялась, живо вытащила из кармана пиджака какой-то листок и неуверенно прочла: – «Аль…катрас»?

– «Алькатрас», – подтвердил Грязнов и подумал, что замминистра окончательно лишился чувства юмора, если его, Грязнова, предложение уже внесли в официальные документы. Ну и черт с ними!

Комиссаров с Дятлом, еще не знавшие названия, удивленно переглянулись, затем радостно захихикали, не веря своим глазам и разглядывая ладную, небольшую фигурку Алины Витальевны. Грязнов не улыбался. Он реально отдавал себе отчет в том, с кем придется ловить беглых маньяков, убийц и насильников – со своим тяжеловесным ровесником, мальчишкой-несмышленышем и девчонкой в чистеньком костюмчике. Из серо-голубой шерсти. Грязнову немедленно захотелось, чтобы она его испачкала. Севостьянова Алина Витальевна, психолог, кандидат наук.

– Вячеслав Иванович, вам звонил замминистра. – И Алина Витальевна неловко замолчала.

– И чего? – вяло поинтересовался Грязнов.

– Сказал, э-э-э… просил… передать, что во времена Христа не было огнестрельного оружия.

Все удивленно уставились на Грязнова.

– Это какой-то секретный пароль? – робко поинтересовалась Севостьянова.

– Начальство желает быстрых результатов, – прокомментировал Комиссаров молчание Грязнова. – Вам хочется результатов? Их нет у меня.

– Вы здесь давно? – спросил Грязнов у Севостьяновой, чтобы что-нибудь сказать.

– С полчаса. Я на вашей машине прикатила, на министерской, – она кивнула на «Газель». – Это камуфляж, как мне объяснили по поводу такси. – И она решительно протянула мужчинам руку.

Все трое с опаской пожали узкую, изящную ладонь.

– Давайте обсудим ситуацию, – со вздохом произнес Грязнов. – Что у нас есть?

– Один живой охранник, – быстро ответила Севостьянова. – К счастью, он даже не ранен – так, небольшие ушибы и ссадины, никаких ожогов, подозрение на легкое сотрясение мозга, ерунда. Давайте поговорим в машине, если не возражаете, там удобнее.

Мужчины не возражали. В салоне «Газели», замаскированной под такси, оказалось очень даже комфортно, не говоря уже о холодильнике, СВЧ-печке, средствах спецсвязи и уютном диванчике.

– А где тот, кто вас привез? – поинтересовался Федор, одобрительно разглядывая интерьер. – Он тоже останется с нами?

– Я сама за рулем.

– Вот как. И давно?

– Лет пятнадцать. Все началось с мотоциклов. Знаете, увлечения юности… Так вот. Я взяла на себя смелость вызвать нашего единственного свидетеля для дачи показаний.

– Откуда он приедет?

– Из Москвы.

– А что же, там его нельзя было допросить? Чего гонять парня взад-вперед? – удивился Дятел.

– Все верно, – успокоил Грязнов. – Грамотный ход. Если хочешь, чтобы люди говорили правду, надо потрепать им нервы. Так что теперь возьмите на себя смелость вернуть его с полдороги обратно в Москву. Так говорите, вы психолог, Алина… Витальевна?

Севостьянова кивнула и продемонстрировала понимание ситуации.

– Вы, конечно, удивлены и… огорчены моим присутствием. Я полагаю, нужно что-то сказать о себе? Я работала в колонии общего режима в Коми и в строгой зоне в Челябинской области.

– А сейчас?

– Сейчас работаю над докторской диссертацией.

Дятел с Комиссаровым округлили глаза. Грязнов тоже почувствовал себя не в своей тарелке. Старею, что ли? Что за черт, что тут такого удивительного, что молодая привлекательная женщина с голубыми глазами активно выстраивает свою карьеру…

– Какова же, позвольте поинтересоваться, была тема вашей кандидатской?

– «Проблемы адаптации бывших заключенных в свободном обществе» – это кандидатская. Хотите кофе? Правда, из термоса. А докторская – то же самое с некоторой тонкой специализацией – «Проблемы адаптации… в период незаконного отбытия из мест лишения свободы».

Грязнов не поверил своим ушам.

– То есть проблемы адаптации зеков во время побега?! Тонкости их душевной организации?!

– Ну да. – Алина Витальевна мило и по-домашнему улыбнулась, разливая кофе в высокие колбообразные чашки.

– Где же вам позволят защищаться с такой диссертацией? Разве в какой-нибудь мафиозной группировке?

– Да нет, вы не поняли. «Диссер» закрытый, конечно, и его результаты и возможный, э-э-э, с позволения сказать, научный потенциал будут направлены не в помощь бежавшим заключенным, а в противодействие им. Иными словами… – Она подчеркнуто интеллигентским жестом поправила очки на переносице.

– Иными словами, вот почему вы здесь, – уразумел наконец Грязнов.

Комиссарову с Дятлом, похоже, этого знания было не нужно, поскольку для них Алина Витальевна стала самодостаточной фигурой с первой минуты. Тем не менее сама она отчего-то чувствовала себя неуютно.

– Вячеслав Иванович, я должна кое в чем сознаться. Я взяла со стоянки МВД не ту машину. То есть мне сказали, что «Газель» с тонированными стеклами стоит там-то и там-то, и я немедленно разыскала ее и села за руль. Вообще-то, выходя из подъезда, я видела, как ее покидает водитель, но решила, что ее просто подготовили к поездке. Заправили и все такое. Ключ был в машине, я предъявила выездные документы и рванула поскорей, чтобы позже вас не приехать.

– Так в чем проблема, все в порядке.

– Это еще не все. В машине для меня должны были быть приготовлены кое-какие документы по нашим заключенным и вообще по делу. Выехав на окружную дорогу, я решила наконец ими заняться. Вот что там было, – она протянула Грязнову пару кожаных папок.

Вячеслав Иванович с недоумением распахнул их и крякнул:

– Ничего не понимаю…

Дятел и Комиссаров заглянули ему через плечо. Там действительно было на что посмотреть. В кожаных папках лежали журналы «Пентхаус» и «Хастлер». Десятки обнаженных красоток в самых вызывающих позах глянули со страниц отменной глянцевой полиграфии за те секунды, что Грязнов потратил на пролистывание.

– Я же говорю, – подтвердила Алина Витальевна, – я села не в ту машину. Я ее фактически угнала. Вот, – она кивнула на длинные брезентовые свертки в дальнем углу.

Дятел после кивка старших товарищей немедленно принялся распаковывать их, и на свет показались великолепные образцы стрелкового оружия.

– На уточек собирались, – подытожил Грязнов. – У него, заядлого охотника, вырвался протяжный вздох.

– То есть в этой машине эмвэдэшное начальство планировало отправиться на охоту? – подозрительно переспросил Федор Комиссаров, передвигаясь по салону. – А вы, дамочка, ее угнали…

Севостьянова печальным кивком подтвердила это происшествие.

– Да ведь это потрясающе! – взвыл Комиссаров. – Это надо отметить. И немедленно. Слава, я носом чую, здесь полно всякой снеди!

Грязнов немедленно одобрил идею «подзарядить батарейки». На первый раз по заявкам трудящихся из холодильника и прочих укромных мест на импровизированный стол были извлечены: кирпичик «Бородинского» хлеба и батон «Французского» с отрубями, пара брикетов крабового мяса, две огромные копченые курицы, хороший брусок «Голландского» сыра, палка микояновской сырокопченой колбасы, стограммовые баночки икры обоих цветов, маринованные огурчики и две полуторалитровые бутылки минеральной воды «Боржоми» и «Вера» – с газом и без. Кока-колу пил один Дятел. Алина Витальевна даже не подумала ссылаться на какие-либо диеты и опустошала припасы наравне со всеми. Чем привела мужскую часть коллектива в состояние повышенного жизнелюбия.

– Ландшафт поискам не благоприятствует.

Несмотря на то что аналогичные действия и расчеты были предприняты оперативной группой, прибывшей на место аварии еще сутки назад, Комиссаров вспомнил молодость и пытался определить возможные пути побега и соответственно – поиска. И потому не участвовал в общем разговоре.

– Обсудим, что у нас есть. Готовы? Итак, в автобусе было девять человек. Шесть заключенных, два конвоира и шофер. У нас с вами имеется в наличии семь трупов. Шесть совершенно обгоревших и один с разбитой головой. Что можно определенно сказать по поводу последнего?

– Удар тупым предметом по теменной части головы – это без комментариев.

– В каком смысле «без комментариев»?

– В том смысле, что от этого он и скончался.

– Ладно, значит, сердечный приступ отпадает.

– Шутим?

– Я имел в виду – это определенно, что он получил удар по голове?

– Вовсе нет. Его могли стукнуть в другое место, и он, падая, ударился головой. Согласно предварительным показаниям конвоира, когда он вытаскивал напарника из машины, то не слишком присматривался, жив тот или нет.

– Ладно, оставим это. Что с водителем?

– То же, что с остальными. Все обуглились до неузнаваемости.

– Заключение экспертизы?

– Еще нет, жду.

– Ладно, какие тут могут быть версии?

– Никаких, – честно признался Дятел, предварительно наморщив лоб.

– Тогда помолчи с умным видом, – цыкнул на него Комиссаров.

– Версии две. Побег планировался изначально. И побег вышел спонтанно, в силу сложившихся обстоятельств.

– Годится для начала. Что касается первого варианта. Необходимо обработать максимум информации о последнем месяце заключения наших беглецов. Об их родственниках, друзьях, знакомых – все, что найдем. Естественно, для второго варианта такая информация тоже необходима, по крайней мере, будем думать на основании этого, где их искать. На настоящий момент у нас есть какие-нибудь данные от групп поиска?

– Прямая связь молчит, – Севостьянова кивнула на телефонную трубку, лежащую на приборной панели. – Но я дала оперативникам свой электронный адрес и просила все дублировать туда. Сейчас посмотрю. – Она взяла в руки ноутбук, быстро открыла электронную почту и отрицательно покачала головой. – Я разговаривала с их начальником, такой довольно хамоватый господин. Он сообщил мне, что собаки след потеряли. Поэтому «пришлось отрабатывать направления всех сторон света», цитирую дословно, и они занимаются ближайшими населенными пунктами. И так далее – то есть следующими за ними населенными пунктами, тоже дословно. Вертолеты прочесывают лесной массив. А он тут, кстати, очень массивный.

– Ясно, – без эмоций бросил Грязнов. – Федор, ты посчитал?

– Готово. – Комиссаров появился со своими записями и какими-то графиками. К моменту начала поисков после аварии прошло примерно два часа двадцать минут. И это по минимуму. Соответственно…

– То есть как?! Никто не заметил крушения поезда? Диспетчеры не обратили на это внимание?!

– Нет, конечно, но ты знаешь, как это у нас. Сообщили через четверть часа в одну инстанцию. Там подумали, как бы эту информацию полояльней преподнести следующей инстанции. И так далее. Короче, пока спецназ из Москвы вылетел…

Грязнов выругался про себя.

– Соответственно, – продолжил Федор, – за два с половиной часа по пересеченной местности, а местами – по чаще зеки могли пройти максимум двадцать пять километров, но я бы пяток скинул на ландшафт. Наверняка на радиусе в такое расстояние по всей окружности находится не меньше десятка поселков и станций. Словом, мне нужна хорошая карта этой гребаной местности, и тогда я скажу какие-то конкретные вещи.

– Я могу вам помочь. – Алина Витальевна снова взяла свой ноутбук, открыла какую-то программу и стала входить в карту за картой.

Комиссаров пораженно следил за этими манипуляциями. Но когда появилось то, что ему было нужно, разочарованно сказал:

– Это же карта нескольких районов. В три раза больше, чем нужно.

– Нет проблем. – Алина Витальевна исправила оплошность, сконцентрировав внимание компьютера на необходимом и увеличив нужный Комиссарову квадрат. Тот восхищенно прищелкнул языком:

– Все, Слава, меня не трогать полчаса! Выдам подробное руководство к действию.

– Мне тоже, с вашего разрешения, нужно кое-что сделать. – Севостьянова вышла из машины, отошла в сторону и достала из кармана телефон.

ПРИГОВОРЕННЫЙ

…Его лошадь взяла следующее препятствие легко и играючи, выиграв у воображаемых преследователей еще полкорпуса. Всадники дышали конским потом и сыростью утренней хвои – сосновый бор соседствовал всей линии скачек. Какая-то гнедая как будто стала доставать его слева. Рыбак сдавил бока своей лошади, еще выше привстал в стременах и… очнулся от голоса усатого конвоира.

– Зубрицкий, твою мать, ты же вроде медик, твою мать, помоги им!

Постанывая, те, кто был еще жив, стали приходить в себя. Сколько времени Рыбак был без сознания, определить точно он не смог. Может быть, минут пять – десять?

– Я в наручниках, – проворчал Зубрицкий. – Или ты забыл? Сними их, к чертовой матери, если хочешь, чтобы я что-то сделал. И фонарь нужен, не видно ни черта.

– Держи, – усатый, не раздумывая, швырнул ключи. Затем, вслед – резиновый фонарик «Дюрасел».

Рыбак удивился такому проявлению доброй воли, но, кое-как поднявшись на ноги, все понял. В искореженном салоне «мерседеса» было по меньшей мере четыре трупа. Окончательное слово оставалось за Зубрицким. Он освободил свои руки, а сам двинулся к раненому второму конвоиру. Тот был без сознания, но пульс прощупывался, и Зубрицкий помог усатому вытолкнуть его из машины, а сам вернулся в салон. Водитель и случайный попутчик, так и не добравшийся до Скоморохова, признаков жизни не подавали. Два зека тоже были мертвы наверняка. Толстяк Бондарь застрелен, неприметный, молчаливый Рахманин во время аварии сломал шею. Оставался еще Степанцов…

Зубрицкий незаметно, словно ненароком, уронил ключи от наручников на скрюченную фигуру Федоренко. Федоренко немедленно воспользовался подарком и тоже освободил запястья. Не заметивший этого усатый заторопил Зубрицкого:

– Ключ давай обратно, или ты уже решил, что амнистирован?!

– Не знаю, где-то выронил, – буркнул тот, переворачивая Степанцова на спину.

В эту секунду раздался невнятный шум, переросший в длинный, непрерывный гудок.

– Ч-черт! – завопил усатый и, едва выглянув в разбитое правое окно, сразу же нырнул в него.

Рыбак вдруг почувствовал, что чрево автобуса словно начинает подрагивать. Он последовал за усатым, и страшная догадка не замедлила подтвердиться. Разбитый автобус лежал на железнодорожном полотне, а гудок следовал из поезда, запоздало тормозившего перед этой неожиданной преградой. Кто-то вдруг схватил его за ногу. Это был Федоренко, выползший из салона и второй рукой обшаривавший водителя. Он еще не знал, что самая большая опасность сейчас исходит не от спасшегося охранника, а от несущегося поезда. Молнией сверкнула безумная мысль, и Рыбак бросился к случайному попутчику. Он был просто безнадежно мертв, но это уже не интересовало заключенного.

– Рыбак, Зубрицкий, вылезайте скорее! – где-то неподалеку завопил охранник, предупредив о нависшей угрозе. И действительно, визг запоздалого торможения стал закладывать уши.

Зубрицкий не замедлил воспользоваться приглашением, но, не то заподозрив в Степанцове едва уловимое дыхание жизни, не то твердо удостоверившись в этом, тянул его за собой. Рыбак помог ему выбраться наружу, краем глаза уловив, как Федоренко, уже вооруженный укороченным «калашниковым», двумя ногами выбил заевшую было правую дверь и выпал в черноту.

Рыбак вытряхивал мертвого попутчика из его одежды, стараясь не думать о том, что еще пару минут назад этот человек был жив и торопился по своим делам в какое-то неведомое Скоморохово. Скорей, скорей – куртку, брюки, клетчатую рубашку… И вон из машины!

Федоренко помог Рыбаку освободиться от наручников и цепей и прошипел:

– Послушай, мне наплевать, куда ты пойдешь. Только не за мной, понял?

Рыбак, не обращая внимания, сорвал с себя арестантскую робу и забросил ее в разбитый микроавтобус. В это время с противоположной стороны «мерседеса» одновременно с бешеным криком «Где ключи, сука?!» раздалась автоматная очередь, и они оба, не сговариваясь, бросились в лес.

А еще несколько секунд спустя локомотив с двумя цистернами въехал в микроавтобус и протолкал его вперед с полсотни метров, пока сам не соскочил с рельсов и, накренясь влево, не пропахал по земле столько же. Затем последовал взрыв – цистерны были явно не пустыми, – и ослепленный Рыбак, ничком бросившийся на землю, успел подумать, что в жизни своей не видел более яркого события.

А бывший «мерс», перевозивший заключенных, превратился в расплавленный ком железа, вместе с несколькими трупами и одеждой Рыбака.

ГРЯЗНОВ

Алина Витальевна только что куда-то снова позвонила и убрала трубку в карман.

– С вашего разрешения, Вячеслав Иванович, – предложила она, – я займусь психологическими портретами наших беглецов.

Комиссаров устало прикинул:

– Надо зарядить всех участковых в полезном радиусе. И опять подключить местные опергруппы. Мне кажется, шансы есть.

– Вот и давай, – распорядился Грязнов. – А ты, – он повернулся к Дятлу, – займись альтернативными версиями. Сможешь разбудить общественность?… Подумай, какие могут быть варианты, если наш беглец не станет прятаться в мусорных баках и на чердаках, а решит затеряться в толпе.

– А вы где будете искать?

– А я буду спать.

ПРИГОВОРЕННЫЙ

Припадая на правую ногу, зек бежал по ночному лесу, не оглядываясь. Зачем это было делать, если он и так был уверен, что погоня за ним уже есть, хоть пока она движется заочно. Пересохшие листья, хвоя и дерн тревожно хрустели под ногами. Иногда он поднимал голову и думал, что полнолуние никогда в жизни не предвещало ему ничего хорошего. Ни в беспризорное детство. Ни в ночь перед убийством. Ни сегодня.

Тряпка, которой он перетянул кровоточащую ногу, давно намокла и рану уже не сдерживала.

Перелески казались бесконечными. И он далеко уже не был уверен, что бежит все время в одну сторону. Но он твердо знал, что нельзя останавливаться. Он остановится тогда, когда остановится эта пульсирующая струйка крови. Когда остановится сердце.

Чаща заметно редела, и вот уже между стройными осиновыми стволами стало метров по десять, по пятнадцать, по двадцать, они словно превратились в телеграфные столбы вдоль железнодорожного полотна… Железнодорожного? Ну да, конечно, этот поезд… Кто бы мог подумать, что приговоренный к пожизненному заключению человек может еще угодить под поезд. Пять человек…

ГРЯЗНОВ

– Подъем!

Несмотря на протесты Алины Витальевны, Дятел бесцеремонно растолкал начальника.

– Вячеслав Иванович! В двадцати трех километрах на юго-запад от места аварии Комиссаров с собаками обнаружил кровавый след.

Леша Дятел возбужденно подпрыгивал. Он сейчас сам был похож на охотничью собаку.

– Куда ведут следы?

– К воде.

– Узнай группу крови, – распорядился Грязнов, – и кому из зеков она принадлежит.

– Вы имеете в виду – Федоренко или Зубрицкому?

– Я имею в виду – кому из пятерых зеков, бывших в машине.

Алина с сомнением покачала головой:

– Значит, вы не исключаете, что… Кстати, а как мы будем туда добираться? «Газель» не проедет.

– У нас все еще есть вертолет, – напомнил Грязнов, – направляясь к «стрекозе».

– Извините, – сказала Алина Витальевна, достала свой сотовый и отошла в сторону.

Грязнов удивился, но ничего не сказал.

ПРИГОВОРЕННЫЙ

Рыбак бежал уже несколько часов, не останавливаясь ни на минуту. Он чувствовал себя заминированным механизмом, который если остановится хоть на секунду, то взлетит на воздух.

Раз– два-три-четыре. Раз-два-три-четыре. Раз-два-три-четыре. Глубокий, но не максимальный вдох, три движения ногами, на четвертое -свободный, без напряжения выдох.

При толчках от земли колени должны подниматься достаточно высоко, чтобы у икроножных мышц было время расслабиться, прежде чем стопа вновь войдет в соприкосновение с почвой. Когда-то его забавлял этот парадокс. Чем выше задираешь ноги во время длительного бега, тем больше они успевают отдохнуть.

Раз– два-три-четыре. Раз-два-три-четыре…

Вот уж он точно не думал, что еще способен на такое. Способен, не способен – какая разница. Что делать дальше – вот вопрос. Без денег, без документов, без… Стоп. Ведь он же был в чужой одежде. В одежде случайного попутчика, добиравшегося в Скоморохово. Который ехал с ними отнюдь не за спасибо. Рыбак наконец остановился и занялся изучением карманов. В откровенно коротковатых штанах лежала связка ключей и носовой платок. Во внутреннем кармане джинсовой куртки – отлично! – бумажник – портмоне на «молнии». Итак, что в нем? Водительские права на имя Патрушева Антона Николаевича (надо же, тезкой оказался мужик), его же визитная карточка, фотография женщины лет тридцати пяти с девочкой-подростком и пятьсот тридцать четыре рубля. Ну что ж, уже кое-что…

Деревья так осточертели, что уже прыгали перед глазами. С непривычки легкие горели от такой сумасшедшей нагрузки.

Рыбак выскочил на опушку, резко обрывающуюся десятком метров крутого берега перед нервно вьющейся речушкой. Он спрыгнул вниз и через несколько секунд скатился прямо к воде. Возле самого берега лежал человек. В арестантской одежде. Это был один из его недавних попутчиков.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Степанцов мертв.

Рыбак сообразил, что с определенного момента, петляя и путая следы, он невольно шел дорогой Степанцова. Теперь это давало ему некоторый шанс. Если преследователи выйдут сюда и обнаружат тело сбежавшего зека, они успокоятся.

Рыбак заново перемотал ногу, переложил деньги, водительские права Патрушева и фото в кармашек портмоне, застегивавшийся на «молнию», подумал, что не плавал своим любимым кролем уже полгода, и вошел в реку…

ГРЯЗНОВ

В кабине он спросил:

– Чем можете похвастаться?

– Боюсь, немногим пока, – призналась Севостьянова. – Зубрицкий Николай Николаевич, двадцать девять лет, фельдшер. Принимал участие в боевых действиях в Чечне. Последние два года работал на «скорой помощи». В пьяной драке убил собственного напарника. Протрезвел и убил еще одного, который пытался на него донести. На свободе остались жена и двое детей, девочки девяти и восьми лет… Федоренко Иннокентий Михайлович, тридцать один год, уголовник с приличным стажем – на зонах (естественно, подростковых) сиживал с пятнадцатилетнего возраста. Изнасиловал двух несовершеннолетних. После чего зарезал обеих. Последние восемь лет сидит на героине. Умудрялся доставать его и в тюрьме.

– Это все мы видели в личных делах, – резонно заметил Грязнов.

– Согласно моим исследованиям, сбежавшие заключенные делятся на определенные группы по внешним признакам. Это «квадратные и лохматые», «тощие и вытянутые»…

– Ну что толку-то. По такому принципу можно разделить кого угодно, – протянул Грязнов. – Вот мы с Комиссаровым – «квадратные», Дятел – «вытянутый». Но мы ведь не беглые зеки.

– Верно. В общей психологии есть деление на такие группы. Просто у зеков качества, о которых я сейчас скажу, становятся гипертрофированными. И в первые дни побега вызывают различного рода недомогания. «Квадратные и лохматые» буквально одержимы стремлением непременного контроля над ситуацией, они стремятся взвалить на себя побольше ответственности, даже когда их об этом не просят.

– То есть именно они являются инициаторами побега?

– Вполне возможно, хотя я не об этом. Отрицательные заряды у «квадратных и лохматых» скапливаются в затылке. Они мучаются головной болью. Так что, Вячеслав Иванович, если вас когда-нибудь посадят и вы убежите, то не удивляйтесь, что первое время на воле будет трещать голова.

Грязнов тем не менее слушал совершенно серьезно.

– А как будет со мной, Алина Витальевна? – спросил заинтригованный Дятел.

– Пожалуйста, вы все зовите меня по имени, ладно? «Тощие и вытянутые», Леша, отдают свою грудь под хранилище обид, отчего зачастую даже сгибаются характерным образом. Но если в обычной жизни они еще могут как-то с этим бороться…

– А ну выпрямись, – шутливо прикрикнул на Дятла Грязнов.

– …То в стрессовой ситуации побега они хронически сутулятся, – закончила свой тезис Алина. – Есть еще две группы. «Круглые и лысые» – они тяжелее всего справляются с одиночеством. И как правило, лишаются сна. «Треугольные и с залысинами» пасуют перед трудностями, боятся даже незначительных испытаний – в противном случае маются животом.

– Так что нам это дает, Алина? Вы предлагаете отслеживать, кто какие таблетки покупает в ближайших аптеках? Кто от головы, кто от живота?

– Это, конечно, не слишком умно звучит, но примерно так. Я пытаюсь составить возможный график их реакций в сложившихся обстоятельствах, исходя из индивидуальных особенностей. Любопытно, кстати, как они ладят между собой. У Зубрицкого две дочери, а Федоренко изнасиловал двух девчонок. Они ведь наверняка все друг про друга знают.

Запищал сигнал радиотелефона. Алина включила общий звук.

– Мы нашли одного, – сказал голос Комиссарова. – Ждем вас.

Через двадцать минут они были на месте.

Первое, что увидели Грязнов и Алина, был Комиссаров, сидевший на узеньком берегу внизу крутого обрыва, ведущего с опушки к нервной, вьющейся речушке. Собак оттащили подальше, но все еще не могли утихомирить. Комиссаров был мрачнее тучи.

– Чем дальше в лес, тем толще партизаны, – пробормотал Грязнов.

В десяти метрах от Комиссарова лежал посиневший человек.

– Это Степанцов, – сказал Комиссаров. – Не Федоренко. Не Зубрицкий. Съели?

– Ну вот, Алиночка, – вздохнул Грязнов. – Вы удивлялись, как Федоренко и Зубрицкий сосуществуют вместе? Вот вам и ответ. Никак, потому что один из них остался в сгоревшем автобусе. Вот только кто?

Подбежал возбужденный Дятел:

– Есть анализ группы крови, которую нашли в лесу. Что теперь с ним делать?

– Выбрось, – буркнул Грязнов и полез обратно в кабину вертолета.

ПРИГОВОРЕННЫЙ

Голод не тетка, подумал Рыбак. Тетка бы его накормила и спать уложила, если бы была жива. У тетки когда-то был свой огород – классические шесть соток, – и чего там только не росло!

Из березовой рощи бегом через неубранное ржаное поле он выбрался к цивилизации. «Цивилизация», однако, скрывалась за приличным забором.

Но высокий частокол не мог его смутить. Рыбак легко преодолел препятствие и притаился между фургоном и стеной дома. Большой особняк мог оказаться резиденцией какого-нибудь «нового русского». Хотя вряд ли, не слишком эффектное строение. Что же тогда?

Из фургона тем временем выгружали ящики с бананами. Национальной русской едой. Грузчики не слишком торопились. Проследив маршрут разгрузки, Рыбак совершенно спокойно взял один из ящиков и понес в дом с черного хода. В дальнем конце коридора он заметил нескольких человек в белых халатах. Больница? Уж очень на отшибе. Да какая разница. Вот что делать дальше – это вопрос.

Слева по коридору была душевая. Он нырнул туда вместе с ящиком, который не выпускал из рук. Надо сказать, очень приличная душевая. Аккуратно уложенный кафель был стилизован под серый мрамор. Импортная сантехника пребывала в идеальном состоянии.

В трех кабинках, покряхтывая, мылись пожилые мужчины. Еще две были свободны. Рыбак разделся в раздевалке, повесив свои грязные и мокрые вещи в пустующий шкафчик. И несколько минут оттаивал под мощными потоками горячей воды. Вместе с теплом нахлынули воспоминания.

Это была недолгая иллюзия.

Рыбак заметил, что один из моющихся, высокий и крепкий старик, был примерно одного с ним роста. Рыбак выключил воду и заспешил обратно в раздевалку, пока его не опередили. Довольно быстро он нашел одежду этого старика, кое-как напялил ее на себя, забрал документы Патрушева, снова подхватил ящик с бананами и выскочил в коридор. Нахальный план возник спонтанно.

Как только Рыбак вышел на улицу, водитель фургона прекратил треп и возмущенно уставился на него.

– Сказали, это брак, – не дожидаясь вопроса, объяснил Рыбак и сделал движение, словно хотел загрузить бананы обратно в фургон.

– Чего? Какой брак?! А накладные на что?! – И водила умчался качать права.

Рыбак забросил бананы в кабину и запрыгнул следом. Ключ был в замке зажигания. Главное – не останавливаться. Охранник, прохлаждавшийся возле ворот, вовремя отскочил, и Рыбак просто выбил их. Интересно, подумал он, а выбил бы вместе с охранником или остановился б?

Через несколько минут он был уже далеко и не слышал воплей разъяренного водителя и удивленных возгласов грузчиков. Левой рукой поддерживая руль, правой он вталкивал в себя бананы один за другим, один за другим. Голод не тетка.

Для разнообразия включил приемник. Привычно нашарил в FM-диапазоне «Радио-спорт». Оттуда рявкнул бодрый голос:

«И наконец, не забудьте о самом главном событии дня, которого, я уверен, с нетерпением ожидают миллионы наших соотечественников! О вечернем футболе!!!»

– Черта с два, – сквозь зубы пробормотал Рыбак, и улыбка первый раз за долгое время осветила его сумрачное лицо.

ГРЯЗНОВ

С вертолета передали новые координаты беглеца.

– С территории психушки угнали фургон с фруктами. У одного из пациентов, пока он был в душевой, исчезла одежда. Фургон обнаружили спустя полтора часа, он движется в пригороде Москвы. Это Западное Дегунино. Проще говоря, Речной вокзал… Нет, новая информация, он свернул немного восточнее…

– Что значит – в пригороде?! Что значит – восточнее?! Как это место называется?

– В районе Планерной. Съехал с кольцевой на улицу Свободы… Теперь он на Планерной.

– Уже лучше. Никуда он не денется. По коням! – Грязнов проверил оружие: надежный «макаров» был оснащен обоймой, начиненной ампулами со снотворным. – Никакой самодеятельности! Стреляю только я.

– Секундочку, – попросила Алина. – Психиатрическая лечебница – это же совершенно в противоположном направлении. В этом направлении двигался Степанцов. Но он погиб. А другого беглеца, с автоматом, по описанию похожего на Федоренко видели в семнадцати километрах на северо-восток от места крушения поезда.

– Ну и что, – возразил Дятел. – Взял и повернул обратно. Ходит кругами. Пытается нас запутать.

– Для этого ему нужен моторчик в одном месте. Своим ходом так живо не уйдешь. Вячеслав Иванович, вы от нас ничего не скрываете?

– По коням, – не реагируя, повторил Грязнов, даже не представляя себе, насколько он близок к истине.

ПРИГОВОРЕННЫЙ

Рыбак услышал нарастающий вертолетный шум и ни секунды не сомневался, что он имеет к нему самое непосредственное отношение. Рыбак был уже в Москве и никак не мог для себя решить, хорошо это или плохо. Не было времени на размышления. И на действия-то особенно не было времени. Вертолет так и не появился. Трудно было понять, ведут его уже или нет. Остается лишь надеяться, что преследователи не откроют пальбу посреди оживленного движения.

Рыбак сбавил скорость до семидесяти километров. Проскочив шестнадцатиэтажный дом с вертикальной надписью «Бусиново», Рыбак въехал под мост, развернулся и через эстакаду вкатил на мост, немного затерявшись в общем потоке. Впрочем, он особенно не обольщался. Впереди справа появилось какое-то огороженное поле, не то футбольное, не то… А, да ведь здесь же лошадки водятся…

Рыбак обогнал автобус, резко вывернул вправо и въехал на территорию конефермы. Припарковался на стоянке между двумя грузовиками. В зеркальце бокового обзора увидел, как, бешено сигналя, на трассе показалась «Газель» с шашечками такси и вдруг резко остановилась. Из нее выскочили двое мужчин, как-то суетливо озираясь по сторонам. Один – высокий и худой, другой – коренастый.

Снова слышался вертолетный шум. Коренастый выхватил из кармана телефонную трубку, что-то сказал в нее, а может, послушал и возбужденно затыкал в сторону конефермы. Они оба запрыгнули в «Газель», и та стала разворачиваться в его сторону. Рыбак окончательно удостоверился, что это за ним, и бросился к зданию.

«Конно– спортивный центр Госкомспорта» -было написано возле входа на гранитной доске.

Рыбак вбежал внутрь и, не дав опомниться изумленному вахтеру, перемахнул через турникет, пробежал по коридору, уверенно свернул налево. Когда-то он тут был частый гость. Так, теперь еще раз налево, тут был черный ход во двор… Рыбак остановился, растерянно обводя взглядом чистую стену, выкрашенную ровным зеленым цветом. Слишком много воды утекло, перепланировка…

Что же делать?! Что же делать…

А, есть еще один вариант!

Он метнулся назад, добежал до развилки, взбежал наверх по лестнице, теперь направо, где же тут туалет? Вот он. Ну если и тут стену законопатили…

Слава богу, окно было на месте. И всего-то невысокий второй этаж. Рыбак рванул на себя раму – и уже через десять секунд вставал с земли, отряхивая испачканные руки. Теперь он был отделен от Планерной улицы широким зданием конно-спортивной базы и двумя рядами высокого забора по бокам.

Рыбак метнулся к конюшне.

Первый же человек, которого он там встретил, невысокий дряхлый старичок, в старенькой, застиранной джинсовке и с бельмом на левом глазу, вцепился в него натруженными руками. Рыбак уже хотел ему двинуть локтем, да не успел.

– Тоха, – как ни в чем не бывало сказал дед, – а я для тебя лошадь еще не приготовил. Вроде бы сегодня не твой денек, а? К «Европе» готовишься?

– Семеныч, – едва сдерживая изумление, пробормотал Рыбак. – Семеныч… ты, это… Верно, сегодня не мой денек, но я все же покатаюсь полчасика. «Европа», – тут он выглянул на улицу: там пока было чисто, – ты прав – действительно на носу. Мне бы такую лошадку, чтоб с ветерком…

– Тогда бери Черепашку, не сомневайся. – Семеныч вывел из стойла невзрачный мешок с костями.

Но Рыбак знал, что в лошадином вопросе внешность часто обманчива.

Семеныч взял откуда-то седло, ласково погладил его и пристроил на Черепашку. Рыбак подумал, что он гладил седло так, как другой трепал бы щечку юной барышни, наслаждаясь нежностью кожи.

Ему вдруг почудилась шумящая и болеющая публика за изгородью, респектабельные распорядители соревнований, вразвалку передвигающиеся кривоногие жокеи в разноцветных камзолах, разгоряченные лошади, звяканье подков, изредка ударяющихся друг о друга…

Снова раздался вертолетный шум.

Рыбак встряхнул головой и сбросил с себя оцепенение. Единственной реальностью была скорость, которую неумолимо развивала Черепашка.

Вот она преодолела полутораметровый забор.

Лошадь коротко вскинула задом и крутанула посреди скачка. Рыбак вылетел из седла и снова опустился в него лишь по чистой случайности.

Почва под ногами для скачек была прекрасная – сухая и упругая глина, усыпанная хвоей. А вот для колес это было хуже, и слава богу, потому что откуда-то сзади вдруг вынырнула «Газель» и ринулась в погоню.

Рыбак постарался пустить Черепашку поближе к деревьям и увидел: придется преодолеть еще одно препятствие.

Канава была весьма серьезная, как в глубину, так и в ширину. Его лошадь взяла препятствие легко и играючи, выиграв у преследователей еще полкорпуса. Он вдруг понял, что недавний полусон-полубред, случившийся во время аварии, стал явью. Всадник дышал конским потом и сыростью вечерней хвои – сосновый бор соседствовал всей линии скачек. Но «Газель» как будто стала доставать его слева. Рыбак понял, что представляет собой слишком крупную мишень. Он сдавил бока своей лошади, еще выше привстал в стременах и тревожно оглянулся: долго с автомобилем тягаться было невозможно. Лесной массив заканчивался, и впереди плотной чередой шли маленькие, ветхие одноэтажные частные домики. Впрочем, кое-где среди них попадались вывески: «Ремонт обуви» или «Прием стеклотары».

На лошади от «Газели», подумал Рыбак. На Черепашке…

«Газель» почти догнала его, но сильно отклонилась вправо и теперь, развивая огромную скорость, пыталась срезать угол. Рыбак в два прыжка пустил лошадь галопом и в ту же секунду увидел боковым зрением, как из машины высунулся человек с пистолетом, который сжимал обеими руками.

Рыбак подумал, что живет, вероятно, последние минуты. Что ж, лучше так, чем… Лучше в движении… Он взял лошадь в шенкеля и сделал усилие, которое передалось лошади, и они влетели в полутораметровый проулок между домишками.

«Газель» въехала следом, но оказалась шире этого пространства. Грязнов успел нажать на спуск, но за долю секунды до этого «Газель» снесла груду кирпичей с углов двух домиков, которые обвалила себе на капот.

В момент выстрела и удара в салоне все перемешалось. Дятла ударило о руль, Алину опрокинуло, Грязнова развернуло на сто восемьдесят градусов, а Комиссаров остался на месте, но именно он-то непостижимым образом и получил приличную долю нейтрализатора, законно предназначавшегося беглецу.

«Газель» стала намертво. Двери были заклинены стенами проулка.

Грязнов, осторожно подняв свалившуюся на пол Алину, глянул вслед удаляющемуся всаднику, потом – на отрубившегося Комиссарова, на вытирающего кровь со лба Дятла. И засмеялся.

РЫБАК

Вялое вечернее солнце на отлете освещало замедлившийся бег Черепашки. Миновав частный сектор, Рыбак представил себе, что доскакал до финишного столба и под воображаемые аплодисменты несуществующей публики остановил лошадь и спрыгнул на землю. Благодарно похлопал Черепашку по разгоряченной шее.

– Спасибо тебе. Никогда не думал, что меня спасет пресмыкающееся. Только вот что теперь с тобой делать?

Тут подошел лысоватый пожилой мужчина. Его за руку держал веснушчатый и рыжий пацан с неестественно длинной шеей.

– Хочу-хочу-хочу-хочу-хочу-хочу! – не переставая, верещал он.

– Сколько стоит покатать ребенка? – спросил мужчина. – Вот этого юного фаната парнокопытных?

– Да! – начальственно пискнул длинношеий пацан. – Сколько стоит меня покатать?

– Даром, – ответил Рыбак и сунул им в руки поводья. – Умеете? Только отведите потом ее в конюшни, на базу, тут рядом, на Планерной, знаете?

Спустя полминуты Рыбак выскочил на дорогу и остановил первую же машину:

– Какое метро ближайшее?

ГРЯЗНОВ

Они все еще стояли перед «Газелью», сделавшейся теперь стационарной штаб-квартирой, и почему-то не заходили вовнутрь. Ездить сама машина не могла, и с помощью эвакуатора ее собирались отогнать на подземную муровскую стоянку. Но пока еще средства спецсвязи из машины не изъяли, и Грязнов со товарищи вынуждены были ждать рядом.

Алина вытащила из кармана раздавленный в лепешку во время аварии сотовый телефон. Внимательно исследовала степень повреждения и с некоторым даже удовлетворением запустила им в стену ближайшего дома.

Комиссаров в хвост и в гриву разносил Дятла, сидевшего во время погони за рулем и сплющившего передок машины в блин. Алина поморщилась.

– Мат имеет терапевтическое значение, – вполголоса заметил Грязнов. – Вы как специалист в области человеческих душ должны бы это знать.

– Человек пережил стресс, – возразила Алина Витальевна. – Дайте ему прийти в себя.

– Какой стресс?! – возмутился Комиссаров. – Этот пацан – наемник, деточка. Он завалил больше людей, чем вы на похоронах видели!Дубина стоеросовая! – он снова набросился на молодого напарника. – Сколько раз предупреждал: не входить в комнату, пока не проверил, что там нет другого выхода! – И, не сдержавшись, Комиссаров закатил Дятлу оплеуху.

Оплеуха, однако, не вышла, поскольку Дятел успел перехватить руку, дернуть ее на себя, подсечь Комиссарову опорную ногу и нанести ответный удар. Через несколько секунд они уже колотили друг друга так, что поднялось небольшое облачко пыли. Самое странное, что, несмотря на удары чудовищной силы, на противниках не было и малейших следов крови.

Грязнов и Севостьянова сперва открыли рты, затем закрыли их и тоже вошли во вкус. Но по-своему. Грязнов сказал:

– Ставлю десятку на Федю. Как пить дать сделает этого парня.

– Ставлю двадцатку на Лешу, – возразила профессиональный психолог. – Он моложе, и если продержится ближайшие пять минут, то победит.

Это не было похоже на серьезную злую драку, скорее – на спарринг. Но поблажек друг другу бойцы не давали и действовали абсолютно серьезно.

Вот Комиссаров сделал короткое обманное движение левой рукой, но Дятел успел среагировать, понял, что его ожидает атака справа, и пошел впротивоход, но нарвался на левый кулак, врезавшийся ему под вздох. И рухнул на колени, успев получить еще одну затрещину – сверху и по диагонали – в челюсть.

Падая окончательно, он подцепил Комиссарова за левую голень, другой рукой врезал ему по правому колену и еще двумя косыми ударами в печень, проведенными с интервалом меньше чем в секунду, отбросил на пару метров.

Тут же они оба вскочили на ноги, и Комиссаров, кружась вокруг более молодого напарника и два раза подряд доставая его в голову, поучительно приговаривал:

– Держи дистанцию, мерзавец, кому говорю, дистанцию держи!

Тут из «Газели» раздался писк, и Алина Витальевна устремилась вовнутрь. А через минуту выглянула с несколько обескураженным видом:

– Целых три сообщения. Во-первых, спецназовцы лошадь нашли. Спрашивают, что с ней делать. Наверное, думали, что мы будем ее допрашивать. Во-вторых, дважды, на станциях метро «Речной вокзал» и «Парк культуры», бдительные постовые задержали подозрительных, как им показалось, субъектов в коротких штанах. Описание субъекта полностью совпало. В обоих случаях субъект вырвался, запрыгнул у постовых перед носом в поезд – и был таков. И наконец, в-третьих. В лесу, в километре от места крушения локомотива, на дереве нашли наручники и цепи, судя по номерам, принадлежавшие зеку, которого мы не брали в расчет и считали погибшим.

Драчуны, и старый и молодой, как по команде опустили руки и посмотрели на своего шефа.

– Только не говорите, что это Рыбак, – попросил Алину Грязнов.

Севостьянова вытаращила глаза и призналась:

– Описания подозрительного субъекта, которые дали постовые в метро, полностью совпали с внешностью Антона Рыбака…

Грязнов сплюнул с досады и вытащил сигареты.

– Ну это ладно. А как мы смотрелись? – едва ли не хором спросили драчуны, переводя дух.

– Хуки и апперкоты были что надо.

– Крюки – тоже. Холифилд с Тайсоном просто отдыхали, – продемонстрировала знание предмета Алина Витальевна. – А как вы догадались насчет Рыбака?

Комиссаров отправился к криминалистам за результатами экспертизы, а остальные залезли в машину. Самое время было выпить что-нибудь согревающее.

– Я не догадался, – сказал Грязнов. – Я просто хотел, чтобы это был не он.

– Чем же он так плох?

– Напротив, он слишком хорош. Разве вы о нем никогда не слыхали?

– Увы.

– Это… знаменитый спортсмен. Пятиборец. Олимпийский чемпион Сеула. Многократный чемпион мира и всего, чего можно. А потом – крупный спортивный функционер. До ареста и суда – президент футбольного клуба «Буревестник».

Алина по– детски округлила глаза.

– А почему вы раньше об этом не говорили, Вячеслав Иванович?

– А зачем? – Грязнов затушил сигарету, сделав всего пару затяжек. – Один из спортивных кумиров восьмидесятых. Грустно это как-то. Я думал, что, может, он остался в автобусе. Хотя, когда узнал, что Рыбак был одним из пяти зеков, двое из которых сбежали… Кстати, еще нужно выяснить, каким это образом были нарушены законы арифметики и три плюс три получилось пять. Мы же точно знаем, что арестантов было пятеро. Очень трудно предположить, что Рыбак, освободившись от сковывающего железа, умчался в лес, забросил его на дерево, а затем вернулся и запрыгнул в догоравший автомобиль. Значит, в арестантском автобусе был кто-то еще. Надо выяснить это у Чичибабина.

– Как странно… – сказала Алина Витальевна. – Знаменитый спортсмен, удачливый бизнесмен, приговорен к пожизненному заключению. Убил свою жену.

– Чего в жизни не бывает, – философски протянул Леша Дятел.

– У нас тут команда стопроцентных холостяков, так что понять все эти тонкости семейной жизни, конечно, сложно. Но дело не в этом, а в его спортивном прошлом, – сказал Грязнов.

– То есть?

– Еще раз повторяю, он был пятиборец.

– Пятиборье – это что-то из легкой атлетики?

– Не совсем. В легкой атлетике есть десятиборье. А в пятиборье из нее – только бег. Остальные виды – плавание, стрельба, фехтование и конкур, верховая езда, в общем.

На некоторое время воцарилось молчание. Члены группы переваривали сказанное. Наконец у Севостьяновой в глазах появился блеск, а на лице явственно проступило изумление:

– Боже мой! Да ведь это же…

– Бег, плавание, лошади – это все те способы, какими он от нас уходил.

– Единственное утешение – что мы проиграли олимпийскому чемпиону, – сознался Дятел.

– Остались еще фехтование и стрельба, – мрачно напомнил Грязнов.

Остальные содрогнулись. И полезли в уже ставшую привычной «Газель» – отдыхать.

– Стоп! – воскликнул Грязнов, – принимая от Севостьяновой очередную чашку кофе. – На каких станциях видели подозрительного типа? На «Речном вокзале» – это ближайшая к тому месту, где мы его упустили. И на «Парке культуры»? Какой был между этим интервал?

– Около получаса.

– А «Парк культуры» – радиальная?

– Да.

– Я знаю, куда двигался Рыбак. На станцию «Спортивная». В Лужники. Он поехал на футбол.

– Куда?! – не поверила Алина.

Дятел благоразумно промолчал.

– Сегодня важный футбольный матч, – терпеливо, как ребенку, объяснил Грязнов. – Наши играют с немцами. А «Буревестник» – это же любимое детище Рыбака.

– Ну и что?! Значит, по-вашему, зек, чудом вырвавшийся на волю, побежит смотреть, как два десятка идиотов пинают мяч?!

Теперь уже промолчал Грязнов, зато высказался Дятел:

– Не двадцать, а двадцать два. Просто женщина этого не поймет.

– Кроме того, в Лужниках будет тысяч пятьдесят народу, не меньше. Искать его на трибунах – все равно что иголку в сене. Нужно немедленно послать туда наш спецназ, кроме того, оповестить лужниковские службы безопасности, размножить фото Рыбака, чтобы на каждом контроле его пасли. А сколько до начала матча? – спохватился Грязнов.

– Полчаса. Успеем ли?

– Размножить фото, пригнать спецназ, взять под контроль все входы.

– По крайней мере, сделаем еще одну попытку.

Алина с сомнением покачала головой и сказала:

– Ладно, мне нужно позвонить.

Сделав свой звонок, она присоединилась к начальству. Начальство, то есть Грязнов, разговаривал с кем-то из администрации в кабинете на первом этаже конно-спортивной базы. Немолодой нервный мужчина с длинным красноватым лицом бегал перед своим столом взад-вперед и старался не смотреть в глаза Грязнову. Который сидел перед ним и пил свой вечный кофе.

– Ну так что теперь? Арестуете вы его теперь, что ли? Когда какие-нибудь гангстеры грабят банк, вы потом обвиняете кассира? – справедливо возмутился нервный хозяин кабинета.

– Да мне вообще-то без разницы, – согласился Грязнов. – Но зачем же вы держите его на работе? Сами ведь сказали, угнали ценную скаковую лошадь. Сколько она может стоить?

– Тысяч пятьдесят, не меньше, – сказал нервный.

– Вот видите. – Заметив недоумение Алины, Грязнов объяснил ситуацию: – Тутошний сторож любезно предоставил нашему беглецу лошадь и даже оседлал ее, совершенно добровольно, представляете?… Да просто выжил старик из ума.

– Да неправда, неправда! – запротестовал нервный. – Семеныч работал служителем на ипподроме и у нас всю свою жизнь. Нет в России такого чемпиона, которого бы он не обслуживал. И Рыбака, естественно. Жена у деда умерла, дети-внуки за границей, так что он у нас почти на пансионе, даже ночует часто. А зарплата маленькая – так ему уже никаких денег особо и не надо. Лошади – это вся его жизнь. Просто у него глубокий склероз. Вот ему и показалось, что Рыбак – действующий спортсмен.

– У него склероз, а у вас – маразм, – проворчал Грязнов. – Пошли отсюда. Ищите теперь сами свои четвероногие пятьдесят тысяч баксов.

В эту секунду зазвонил телефон. Нервный взял трубку и через пару секунд жестом попросил Грязнова и Алину задержаться:

– Все в порядке. Лошадь вернулась!

– Неужели сама пришла? – удивилась Алина. – Как собака?

– Нет, мне сказали, что на ней приехал какой-то рыжий шкет. С дедушкой. Желаете посмотреть?

Алина и Грязнов растерянно уставились друг на друга, и наконец Вячеслав заметил:

– Не думаю, чтобы он успел так сильно измениться.

РЫБАК

Дождик то накрапывал, то прекращался, но в целом погода для футбола была идеальная. Не жарко, не холодно, а при наличии хорошего газона и приличного числа болельщиков лучшего и желать не надо.

Лишний билет спрашивали уже на выходе из метро, несмотря на то что до стадиона был еще добрый километр.

Рыбак постарался сразу же затеряться в динамичном людском потоке, реально отдавая себе отчет в том, чем эта затея может для него кончиться.

Он постарался припомнить, когда же последний раз пытался купить билеты с рук, и вышло, что никогда. В детстве со сверстниками он проникал на матчи любимой команды любыми доступными средствами, но всегда – бесплатно. Позже, когда он уже был действующим спортсменом, на живой футбол далеко не всегда находилось время. Ну а когда находилось – знаменитому пятиборцу попасть на любой матч ничего не стоило. Так что, честно говоря, экс-президент футбольного клуба понятия не имел, как и, главное, где продают билеты с рук.

Но вот какой-то шкет как бы невзначай продемонстрировал веером разложенную пачку.

– Есть еще? – глупо спросил Рыбак.

– А то, – ломающимся голоском ответил шкет.

– Сколько стоит?

– Четыреста.

Это было по минимуму раз в шесть больше официальной цены.

– Тогда проваливай, мужик, смотри себе по ящику на халяву.

Рыбак достал деньги и подумал, что не худо бы на всякий случай оказаться как можно дальше от скамейки «Буревестника», от его ворот.

– Ну чего думаешь? – возмутился шкет. – Выбирай скорей.

– Мне бы со стороны ворот «Баварии», – пробормотал Рыбак. – Да ведь как узнаешь, где чьи ворота, до жеребьевки…

– Надеешься увидеть, как «Буревестник» фрицам насует голешников? Законное желание. Бери на юго-восточную трибуну – не прогадаешь.

Двадцать минут спустя, проглотив пару хот-догов и бутылочку темной «Балтики», да еще купив и напялив поглубже «фирменную» бейсболку с надписью «Burewestnik», Рыбак вместе с оптимистичной людской, а по преимуществу мужской массой подтягивался к одному из подъездов Лужников.

Очередь через контроль проходила медленно, болельщики нетерпеливо переминались на одном месте. За десять минут продвигались на пять метров. Обменивались прогнозами на предстоящую игру. Все они были слегка сумасшедшими, поскольку в реальное превосходство «Буревестника» над закаленными немецкими профессионалами мало кто верил. В ход шли свежие спортивные анекдоты, сплетни. Рыбак просто наслаждался этим. Он знал, что пока находится посреди этого многотысячного болельщицкого пирога, сдавленный боками фанатов любимой команды, добраться до него будет ох как не просто. И эти счастливые мгновения следовало длить до невозможности.

Трепались обо всем на свете. Болтали об экстравагантном Президенте Коми и его любимой команде «Восход».

– И тут он говорит своему тренеру: «Или я прекращаю вас финансировать и всех отправлю вкалывать на завод, или давайте радуйте народ – выходите в высшую лигу. Я взял, говорит, на себя все финансовые обязательства, а они – обязательство выиграть чемпионат». И вышли ведь…

– Вот так и со сборной надо бы…

– За победу над «Буревестником» все игроки должны получить орден «Герой Коми» и двадцать тысяч долларов…

– Да ну, «Восход» – это же не немцы, их «Буревестник» разделает под орех… В первом круге было 4:1…

– Так то в первом. А теперь, без Бруталиса-то?!

– А что Бруталис?! Только и может с точки бить…

– Это Бруталис-то?!

– У брательника жена родила на той самой минуте, когда Бруталис этим «комикам» со штрафного вколотил четвертый банан. Метров с тридцати!

– Хе-хе… Кого родила-то?

– Сына. Я говорю ему, назови Брутом – в честь такого события…

– Хе-хе…

– А он: нет, говорит, пусть лучше будет Даздрапоб! В честь такого события. Представляешь – "Да здравствует победа «Буревестника»…

– Что, правда, что ли, так назвал?!

– Передумал… Жена чуть глаза не выцарапала…

– Ваш билет… ваш билет… Да ты что, заснул?! – Рыбака пихнули в бок.

Он торопливо вытащил билет из портмоне Патрушева и двинулся с ним к контролершам. И тут ему стало нехорошо.

За спинами двух прожженных теток, лущивших семечки практически без помощи рук, маячили два омоновца, и, кроме того, к ним направлялся еще один – серьезный и плечистый штатский.

Рыбак невольно оглянулся: бежать было некуда. Он почувствовал себя в ловушке. Силы, чтобы сопротивляться судьбе, были окончательно исчерпаны.

– Ну-ка, ну-ка, – пробормотала первая тетка.

– Ну-ка дай-ка, – добавила вторая, забрав у нее билет Рыбака.

Омоновцы тем временем внимательно разглядывали его обладателя.

– Из той же серии, – сказала первая тетка.

– Опять фальшивый, – провозгласила вторая.

– Как – фальшивый? – не понимая смысла этих слов, пролепетал Рыбак.

Омоновцы взяли его под руки.

– Известно как, – сказали тетки-контролерши, – под ксероксом сделанный. Следующий!

Омоновцы отвели Рыбака в сторонку и угрожающе поинтересовались:

– Где билет брал, мужик?

– Так ведь… Тут за углом…

– И много заплатил?

– Четыреста, – честно признался Рыбак.

Омоновцы присвистнули и с жалостью посмотрели на этого простофилю.

– Ладно, замнем, вали отсюда.

В этот момент омоновцев подозвал серьезный и плечистый штатский. Рыбак, еще не слишком веря, что счастливо отделался, двинулся в указанном направлении. Выходит, не слишком оперативно работают московские менты.

Рыбак хлопнул себя по лбу. Ведь для таких безбилетных фраеров, как он, экран на свежем воздухе устанавливают. Вон с той стороны должен быть…

ГРЯЗНОВ

Грязнов только что по телефону допросил двух омоновцев с Лужников. Эти растяпы задержали Рыбака, потому что у него был фальшивый билет, но потом отпустили. И буквально спустя минуту от своего начальства получили фото Рыбака с приказом немедленно хватать всех, кто хоть отдаленно его напоминает. Но, конечно, Рыбака уже и след простыл. По словам омоновцев, билет купил, изрядно за него переплатив. Выходит, беглец уже при деньгах. Ему кто-то помогает?

Снова запищал телефон. Севостьянова сняла трубку и обрадовалась.

– Привезли конвоира, который сопровождал зеков, – сообщила она. – Чичибабина. – Где будем допрашивать?

Грязнов увидел крупного мужчину с залихватскими усами. Действительно, где допрашивать этого Буденного? Надо дать Федору возможность поработать…

– Лучше прямо здесь, в машине, – читая его мысли, предложила Алина.

– Как вы объясняете, что один из заключенных погиб не во время аварии, а от огнестрельного ранения? – рявкнул Грязнов.

– Что же тут объяснять, – пожал плечами Буденный-Чичибабин. Когда автобус перевернулся и я наконец пришел в себя, то увидел, что этот толстяк уже выбирается наружу. Бежать, значит, пытается. Инструкция на этот счет однозначная. Тем более это зек был. Я предупредил его, он не реагировал и продолжал… продолжал это… свои противоправные действия, вот. И я открыл огонь на поражение.

– Изъясняйтесь проще, – предложила Алина. – Нормальным бытовым языком. Можете?

– Значит, толстяк по фамилии Бондарь оказался самым проворным? – уточнил дотошный Дятел.

– Выходит, так.

– Как вы полагаете, это было стечением обстоятельств или он планировал побег? – спросила Алина.

– Это что, перекрестный допрос? – Чичибабин обвел взглядом всех троих. – Ну ладно, как хотите. Так что вы там спросили? А… Не-а, случайность вышла, какой там план. Кто же мог знать, что нас на трассе так занесет?!

– К этому мы еще вернемся. Как отреагировали остальные заключенные на ваши действия? – спросил Грязнов.

– Известное дело, набросились на меня.

– Что, все одновременно?

– Послушайте! Не сбивайте меня с толку. Я и так еще не в себе. Значит, набросился один, и я его двинул прикладом…

– Кого именно?

– Да что же я, помню, что ли?! Может, мне надо было сперва записать его номер или имя, а потом защищаться?!

– А что в это время делал ваш напарник?

– В отключке пребывал, счастливчик, – усмехнулся Чичибабин.

– Ладно. Теперь о трассе. Почему машина потеряла управление?

Чичибабин пожал плечами:

– Скользко… И встречный какой-то тип, лихач, из-за поворота выскакивал. Наверное, наш шофер срезал угол, чтобы проскочить. Ну и проскочил. Только к парапету так занесло, что не вырулил.

– Какая машина на вас выскакивала, можете вспомнить? – Дятел внес свою лепту.

– Шутите?

– Легковая, грузовая?

– Легковая… – Чичибабин пожевал нижнюю губу. – Или грузовая? – И через паузу добавил, словно про себя: – А может, автобус…

– Что-то необычное этому предшествовало? – настаивал Грязнов. – Поведение заключенных? Они разговаривали между собой?

– Да нет вроде, это у нас не слишком поощряется. Хотя, конечно, в дороге не запрещено разговаривать.

– По-моему, ваши поощрения или выговоры зекам, получившим такие сроки, должны быть до фени.

– И то верно.

– А где ключи от наручников? Покажите мне их, – Грязнов уверенно протянул к усатому руку. – Или вы их сдали оперативникам? Но я что-то не получал таких сведений.

– У меня… их нет.

– Вот как? И где же они?

– Я… не знаю. Наверное, остались у напарника.

– У какого напарника? – мягко уточнила Алина. – У вашего напарника?

– Ну да, – снова обрел уверенность Чичибабин. – У Борьки.

– Согласно правилам, ключи должны быть у начальника конвоя. Как же так получилось?

– Согласно правилам, – вдруг выпалил Чичибабин, – автобус должен был идти со скоростью, не превышающей восемьдесят километров в час!

– Вот как, – деланно удивился Грязнов. – А разве ваш водитель нарушил инструкцию?

– Да, и когда я это заметил, было поздно. Вы посмотрите тормозной путь!

– Вы отлично знаете, что шел проливной дождь, какой может быть тормозной путь?! – возмутился Дятел.

– Ты, сопляк, меня не учи! – взорвался Чичибабин. – Тебя там не было! Думаешь, большая лафа – головорезов возить?! Шиш с маслом, тоже мне внутреннее расследование. Кина, что ли, американского насмотрелся?!

– Действительно, Дятел, – вступился только вошедший Федор. – Что ты пристал к человеку? – Он посмотрел в глаза Чичибабину, увидел там благодарность и коротко двинул его под вздох. Усатый охранник беззвучно открыл рот и рухнул на пол.

Алина и Дятел тоже открыли рты, и лишь Грязнов, прекрасно понимавший, что для подобных радикальных действий нужны крайние обстоятельства, даже не пошевелился.

Комиссаров поднял усатого на ноги и толчком отправил в пустующий дальний угол. Все сиденья оккупировали члены «группы обхвата».

– Криминалисты нашли в салоне автобуса пули из его автомата, – объяснил Федор. – И еще – в одном из погибших. Предположительно в водителе. Если стрелял этот сукин сын, а кто же еще мог это сделать из его автомата, то выходит, он пытался кому-то организовать побег. Ну-ка рассказывай, гад, как было.

РЫБАК

Большой экран был составлен из десятков маленьких экранов-кубиков и представлял собой визуальное отражение происходящего на поле. Собственно говоря, это была прямая телетрансляция, та же самая, что наблюдали и другие болельщики – у экранов домашних телевизоров, только здесь диагональ такого «телевизора» представляла собой метров пятнадцать, никак не меньше. И кроме того, поскольку этим зрелищем не попавшие на стадион компенсировали свое разочарование прямо у его стен, то создавался эффект присутствия. Тем более что не меньше чем из собственно телевизора – из самих Лужников было слышно все то же самое.

Экран зажегся.

Глядя на то, как испанский судья и два капитана, Олег Шибанов и Рихард Шульц, в центре поля разыграли, кому какие достанутся ворота, Рыбак, вспомнил, что ведь именно он был первым человеком в Москве, два года назад сделавшим этот почин – большие экраны за стадионом во время крупных матчей. Впрочем, в первый раз этот экран был начисто разбит: «Буревестник» тогда умудрился проиграть на своем поле миланскому «Интеру» со счетом 1:5! И верные болельщики продемонстрировали свою признательность.

Через несколько секунд после изображения появился и голос:

«Добрый вечер! Мы начинаем прямой репортаж с Большой спортивной арены „Лужники“ о первом полуфинальном матче кубка УЕФА, в котором встречаются команды „Буревестник“ (Москва) и „Бавария“ (Мюнхен)».

Возник спонтанный рев болельщиков со стадиона и извне.

«Не могу сказать, что стадион заполнен до отказа, но по меньшей мере пятьдесят тысяч болельщиков пришли поддержать своих земляков», – включился второй комментатор.

Эти два голоса были знакомы Рыбаку, как, впрочем, и тысячам других болельщиков. Вот только Рыбак знавал обладателей этих голосов и лично.

«Составы играющих команд…»

Тот, что был помоложе, словно объявляя о выходе на ринг знаменитого чемпиона, нараспев произнес:

«На матче присутствует мэр Москвы…»

«Не стану скрывать, что я преисполнен оптимизма. Наш „Буревестник“ – это команда, в которой в каждом новом матче может „выстрелить“ новый футболист».

«Посмотрите, кто забивал за „Буревестник“ в этом сезоне. Двенадцать футболистов! „Буревестник“ забивает не только много, но и разнообразно, и от разных игроков постоянно исходит угроза воротам противника».

"Стандартная схема игры «Баварии» в матче на выезде сугубо оборонительная. Два центральных полузащитника практически не покидают свою половину поля… Это также внушает некоторые надежды на успешную игру «Буревестника».

«На флангах работают защитники. Все хавбеки, по сути, центральные. Иногда появляется чистый левый форвард… но сегодня он остался в запасе, и оба нападающих – Джорджевич и Кингстон – действуют в центральной зоне».

«Да, большая потеря для „Буревестника“ – переход Константина Бруталиса, двадцатитрехлетнего полузащитника, и не куда-нибудь, а именно в мюнхенскую „Баварию“. И надо же такому случиться, чтобы один из первых официальных матчей за новый клуб он играл против своей предыдущей команды. Хотя пока что на поле его нет…»

«Чего греха таить, нам всем откровенно повезло, что сразу после этого трансфера, так ослабившего московский клуб, в „Буревестник“ перешел Георгий Манцов, опытнейший игрок… Внимание, Манцов с мячом! На ложном замахе он проходит сразу двух игроков „Баварии“, но поскальзывается и теряет мяч… Да, дорогие друзья, сейчас мы видели в полном блеске Георгия Манцова, опытнейшего игрока, немало повидавшего клубов на своем веку, не слабее прославленной мюнхенской „Баварии“…»

«Тринадцать», – оперативно успел вставить другой комментатор.

«Что?» – сбился первый.

«Тринадцать клубов повидавшего. Манцов – личность действительно легендарная в нашем футболе. Ветеран сборной и автор просто поразительного рекорда. Жора провел шестнадцать игр за сборную СССР и тридцать пять за сборную России».

«В чем же тут рекорд?! – фыркнул первый комментатор. – В истории нашего футбола есть игроки, которые сыграли много больше».

«А рекорд в том, что ни одну из этих игр Манцов не довел до конца! Он либо выходил на замену, либо тренеры его самого меняли на другого игрока. Но гораздо чаще он был травмирован по ходу матча. Та же история происходила и в клубах, за которые он выступал, – Манцов поиграл в командах Швеции, Финляндии, Голландии, Франции, княжества Лихтенштейн и в восьми командах Украины и России. Беспрецедентный результат! И из трехсот двадцати девяти игр полностью все девяносто минут он сыграл только двадцать девять раз».

«Хм…»

«Так что, к вечному сожалению болельщиков, Манцов постоянно травмирован и постоянно в стадии перехода из одного клуба в другой. Сегодня он выполняет функции опорного полузащитника в „Буревестнике“. Это его тринадцатая команда. Остается надеяться, что несчастливая примета здесь не сработает…»

«Внимание! – с пафосом перебил первый. – Манцов получает острую передачу от Шибанова, делает обманное движение…»

«Но теряет мяч… Сейчас вы скажете, что ему не всегда хватает координации движений?»

«Именно, дорогой коллега, не хватает координации движений!»

«Мяч подхватывает Алемар, перебрасывает Кингстону, тот в одно касание отдает безукоризненный диагональный пас Шульцу!»

«Тот разгоняется по правому флангу и, если успеет, сейчас сделает острейшую навесную передачу в штрафную площадь „Буревестника“, там уже три игрока немецкой команды и только один наш защитник! „Буревестник“ слишком увлекся атакой!»

«Но нет, Шульц смещается в центр! А Георгий Манцов на запредельной скорости уже успевает вернуться в защиту! И, вытягиваясь в немыслимом шпагате, изменяет направление мяча, который Шульц адресовал на левый фланг к Алемару!!! Угловой», – с облегчением вздохнул второй комментатор.

«Блестящий футболист», – первый внес свою лепту в разбор эпизода.

«Но что это?! Манцов не встает с газона. На поле появляется врач. Игра остановлена…»

«Дорогие друзья, к сожалению, талантливейшего футболиста Георгия Манцова увозят с поля. Судя по всему, во время выполнения шпагата он растянул паховую мышцу. „Буревестник“ срочно проводит замену…»

«Но что это, почему шумит стадион? А, все понятно. Замену также проводит тренер „Баварии“ Ариго Капелло. Вместо девятого номера, Рихарда Шульца, в игру вступает Константин Бруталис, номер семнадцать. Не пойму вот только, приветствует стадион своего недавнего любимца или освистывает?»

«Следует подача с правого фланга, на выдвинувшегося к воротам Алемара. Выпрыгнувший защитник головой мяч не достал, и Алемар спокойно остановил его правой ногой, и… о господи! Упредив падающего в прямом подкате вратаря, убрал мяч влево и уже свободно и спокойно мягким даже не ударом, а скорее броском послал его в пустые ворота. Последняя минута тайма – и гол, забитый за считанные секунды до свистка, привел стадион в состояние шока, а Алемар, раскинув руки, словно в полете, неспешно побежал к партнерам… Но… судья мяч не засчитывает! Офсайд! Положение вне игры!»

«Слава богу!»

«Надо заметить, что игроки явно сбавили темп. В игре наступило затишье».

«Это не затишье, это перерыв. Статистика первого тайма показывает, что „Бавария“ безусловно имеет преимущество, но преимущество это территориальное. По крайней мере, ударов в створ ворот команды нанесли равное количество».

«Надо объективно заметить, что Бруталис совершенно незаметен в составе „Баварии“. Уж простите за тавтологию».

Бавария Буревестник

8 удары 4

3 в створ ворот 3

3 угловые 3

6 вне игры 0

9 нарушения 10

ТУРЕЦКИЙ

Турецкий лежал на своем любимом диване, отхлебывал полюбившуюся буря-колу и, выключив звук телевизора, мрачно наблюдал полное бессилие «Буревестника» начать конструктивную игру и такое же бессилие «Баварии» забить наконец мяч.

– Буря, скоро грянет буря, – пробормотал Турецкий, чувствуя недоброе.

Вот Шибанов сбивает Джорджевича на подходе к штрафной площадке. Очередной свисток арбитра. Бруталис подходит к мячу. Прямой удар не может быть нанесен. «Стенка» прикрывает ближний к Бруталису угол. Вратарь руководит ею минуты полторы, сдвигая игроков буквально на миллиметры. Сам он располагается почти посредине, имея в виду в первую очередь защиту дальнего угла.

Бруталис оставляет себе для разбега пять метров.

Через две секунды после свистка, приглашающего его пробить штрафной, он разбегается и… почти остановившись перед мячом, почему-то бьет с места. Стадион замирает.

Вратарь, проявив чудеса реакции, в изумительном прыжке отправляет свое длинное тело в правый верхний угол.

«Стенка», успев отреагировать на разбег Бруталиса, подпрыгивает как по заказу, надеясь достать мяч головами.

А Бруталис почему-то бьет низом… и мяч уходит по травке, под ногами подпрыгнувшей в этот миг «стенки» из шести футболистов – аккуратно в левый ближний угол! Гол.

Стадион затаился.

Бруталис победно вскинул руки, прошелся колесом, сделал кульбит и ринулся в объятия своих из «Баварии».

Счет открыт – 0:1.

Принципиальность поединка нашла воплощение прежде всего в бешеном настрое гостей. И через две минуты мюнхенские футболисты провели еще одну блестящую комбинацию. По-немецки строгую и практичную атаку четким ударом из района одиннадцатиметровой отметки пушечно завершил Шульц. Москвичей спас Козленок (или Козлёнок?) от всей души вынесший мяч из штрафной. Удар у него получился едва ли не сильнее, чем у Шульца. Но мяч срезался с бутсы, и Турецкий, к вящему изумлению, увидел, что летит он буквально… в него! Через секунду изображение погасло, пошли помехи, а из динамиков – треск.

Мяч угодил прямо в камеру оператора.

Турецкий, опрокидывая буря-колу, ничком свалился на пол и затрясся в немом хохоте. Услышав странные звуки, в комнату заглянула Ирина Генриховна, но к этому в времени трансляция переключилась на другую камеру, изображение на экране восстановилось, а Турецкий, утирая слезы, перебрался обратно на диван.

Супруга пожала плечами и ушла. Болельщики – чокнутый народ.

РЫБАК

Рыбак уже не строил больших иллюзий по поводу игры. И теперь чаще и внимательнее поглядывал по сторонам. Не забывая при этом перемещаться на новое место каждые пять минут.

А матч продолжался.

«Вы знаете, – говорил один комментатор, – перед матчем тренера немецкой команды попросили прокомментировать игру „Буревестника“. Ариго Капелло сказал: „Бавария“ никогда не подстраивается под игру соперника, а пытается навязать ему свою. Все остальное – внутренние дела соперника. А на них мы чихать хотели».

«Игра продолжается агрессивными атаками „Баварии“, – говорил второй. – Из центра поля мяч отправлен на правый фланг, оттуда идет довольно невнятный навес, на который тем не менее успевает левый крайний! Это Кингстон».

«Обыграв выпрыгнувшего защитника, он отбрасывает мяч ногой вправо набегающему Джорджевичу. Тот, против ожидания, не бьет сразу, хотя до ворот метров пятнадцать, всего ничего, а бросается на обострение, опережает защитника и бьет в ближний угол в противоход выскочившему голкиперу „Буревестника“!»

Рыбак почувствовал, что ему стало нехорошо. И подумал, что более идиотской ситуации придумать невозможно. Здоровый взрослый мужик бежал фактически от верной гибели и теперь стоит и жует сопли по поводу того, что его любимая команда позорно продувает немцам у себя дома.

«Гол! Какой ужас…»

«0:2? Нет, снова офсайд! Судья матча, испанский арбитр Гарсия Арандо, гол отменяет».

«Фу– уух… Ну-ка давайте посмотрим повтор этого эпизода… Вот она, передача. И наверное, все-таки в этой передаче офсайда не было», -предположил один комментатор.

«Ну это еще как сказать. Возможно, с другой точки видно, что офсайд все-таки был», – возразил другой комментатор.

«Однако все равно гол правильно не был засчитан, поскольку решающий удар Джорджевич наносил уже после свистка», – парировал первый.

«Гм… Тем не менее положение вне игры было зафиксировано неверно, а значит, и свисток, это зафиксировавший, был неправомочен».

«Однако же свисток прозвучал, многоуважаемый коллега, и это значит, что игра должна быть остановлена. И если все, кому не лень, после свистка начнут бить по мячу…»

«Хотелось бы напомнить, дорогой коллега, что… О-о-о! А-а-а! Это… Гол? Гол… Гол!!!»

1:1.

«Давайте посмотрим на повторе, что же произошло. Подключившийся к атаке центральный защитник Виталий Козленок…»

«Козлёнок», – поправил ударение второй комментатор.

«Это еще как сказать. Так вот, центральный защитник „Буревестника“ Виталий Козленок…»

«Козлёнок, уважаемый коллега».

«Короче, защитник „Буревестника“ классически поддержал атакующий демарш, подавив центр и сделав безучастными статистами защиту „Баварии“. Закрытая манера ее игры лишила команду всех шансов. Козленок сделал сильнейший прострел, и один из игроков гостей срезал мяч в собственные ворота. И кто же это был? Не может быть!»

«Да, – хором философски протянули комментаторы. – По иронии судьбы, именно Бруталис забил оба мяча в сегодняшнем матче».

ТУРЕЦКИЙ

Турецкий мысленно сорвал с себя мысленную же кепку и подбросил вверх. Мысленная кепка не вернулась, поскольку повисла на люстре. Тогда Турецкий мысленно обнялся с соседом.

На радостях он даже включил звук.

«…А вы знаете, уважаемый коллега, что недавно вышли мемуары нашего знаменитого форварда и тренера Никиты Павловича Симоняна, в которых он вспоминает, как впервые увидел штрафные удары в исполнении выдающихся бразильских футболистов на чемпионате мира в Швеции, аж в пятьдесят восьмом году! Вот что он пишет… вот что он пишет… вот что… где же это… ага! „Диди будто поставил целью потрясать нас – и потрясал. Игрокам сборной СССР еще раньше говорили, что он блестяще выполняет штрафные удары, но ничего подобного никто не ожидал. Выстроилась „стенка“ метрах в двадцати от наших ворот. И вдруг Диди мягко швырнул мяч через „стенку“ внутренней стороной стопы, придав ему вращательное движение. Мяч уходил от Яшина, и он достал его только кончиками пальцев. Зато второй удар бразилец выполнил внешней стороной стопы, и мяч, огибая „стенку“, пошел в угол ворот. Вот так выглядел знаменитый „сухой лист“, который пошел именно со шведского чемпионата“. Не правда ли, очень похоже на Бруталиса? Жаль, жаль, хорошего игрока потерял „Буревестник“. Конечно, ему немного не хватает координации движений…»

«И часто вы, дорогой коллега, носите с собой эту книжечку? – ехидно поинтересовался собеседник, видимо не согласный с этой точкой зрения. – Если бы Бруталис остался, он бы забил штрафной „Баварии“, а в свои ворота – „Буревестнику“, вот и вся разница. А счет был бы тот же».

Тут дверь тихонько скрипнула, в комнату вошла дочь Ниночка и сказала:

– Папа, наш с мамой телевизор сломался.

– Да, – не отрываясь от экрана, сказал Турецкий.

– Что значит да? Я же с тобой не по телефону разговариваю.

– Извини, Нинуля, ты права, – немедленно сдался Турецкий. – Очень жаль, что ваш с мамой телевизор сломался.

– Совсем другое дело, – похвалила дочь. – А теперь дай, пожалуйста, посмотреть мультики. По второму каналу.

– Ни в коему случае! – испугался Турецкий одной мысли что-то пропустить. Дети – как Пушкин – это наше всё. Но футбол – еще больше. Он вздохнул: – Пока не закончится матч, никак не могу.

– Значит, не дашь.

– Увы.

– Так-так-так. – Нинка забарабанила пальцами по обоям. – Папа, ты ведь Александр?

Турецкий кивнул и, почувствовав недоброе, убрал звук телевизора.

– А раз ты Александр, значит, ты Саша… Тогда вот:

Жадина– говядина,

Турецкий… -

тут она сделала паузу, -

барабан.

Кто на нем играет?

Саша– таракан.

Исчерпав свой обличительный пафос, Ниночка гордо удалилась.

Что делать, отцы и дети – вечная проблема. Такая же вечная, как мультфильмы и футбол.

Турецкий тяжело вздохнул и включил звук.

Репортаж вели два голоса, веселый молодой, незнакомый Турецкому, и слегка надтреснутый, знакомый до боли вот уже лет тридцать. В их диалогах явно ощущалась внутренняя конфронтация. Молодой с энтузиазмом говорил:

«Особую пикантность ситуации придает тот факт, что оба мяча (и в свои, и в чужие ворота!) забил проданный буквально накануне матча из „Буревестника“ в „Баварию“ полузащитник Константин Бруталис. Звезда российского футбола совершенно уникально пробивает штрафные и угловые удары, а в остальной игре – абсолютно бездарна… или бездарен… Как вы полагаете?»

«Я полагаю, – отвечал надтреснутый, – звезда не может быть абсолютно бездарна… или бездарен? Вот ведь черт…»

«Вот именно. И тем не менее рациональные немцы позарились на этот редкий талант».

«Почему же редкий? Помнится, в шестидесятые годы в киевском „Динамо“ был такой полузащитник, Виктор Серебрянников. Он за сезон с одних штрафных ударов забивал не меньше десяти мячей».

«К сожалению, в те времена наши футболисты не могли играть в иностранных командах».

«Почему же – к сожалению?» – снова проскрипел надтреснутый. Кажется, он готов был спорить по любому поводу, просто из принципа.

«Кстати, – сказал молодой, – если уж говорить о киевлянах, Олег Блохин вколотил потрясающий штрафной той же „Баварии“ в матче за суперкубок в семьдесят пятом году. А в восьмидесятых в советском футболе было уже великое множество игроков, помноживших игровую фортуну на профессиональное умение забивать хитрые мячи со штрафных. Причем почему-то особенно в командах остальных союзных республик».

«Да что это вы такое говорите?! – немедленно заорал надтреснутый. – Почему же именно в остальных?! А Гладилин в московском „Спартаке“?!»

«А Плоскин в одесском „Черноморце“?!» – распалился молодой.

«А Желудков в ленинградском „Зените“?!» – парировал надтреснутый.

«А Соколовский в донецком „Шахтере“?!»

«А Добровольский в московском „Динамо“?!»

«А Оганесян в ереванском „Арарате“?!»

«А Якубик в московском „Динамо“?!»

«Какой Якубик, какой Якубик?! Якубик играл в „Пахтакоре“!»

«Якубик играл в „Динамо“! А потом перешел в „Пахтакор“! Эрудиции вам не хватает, молодой человек!»

«Да Якубик играл в „Динамо“ еще в семидесятые! А мы говорили про восьмидесятые!!!»

«Ах так! Ах так… Тогда Андреев в ростовском СКА, вот!»

«Да Андреев вообще штрафные не пробивал! А Нарбековас в „Жальгирисе“?!»

«Как это Андреев не пробивал?! Да… О… На этой оптимистической ноте мы прощаемся с вами, дорогие друзья. Репортаж был подготовлен главной редакцией спортивных программ первого канала Российского телевидения, режиссеры трансляции Ян Садеков и Раиса Панина, комментатор Степан Переверзев».

«И Петр Волков», – успел добавить молодой.

ГРЯЗНОВ

Грязнов делал вид, что думает, а остальные делали вид, что не мешают.

Комиссаров с Дятлом затеяли тихий спор о недостатках и преимуществах кикбоксинга.

Алина куда-то звонила.

Так– так-так.

Увы, бредовая версия, что охранник Чичибабин помогал организовать побег, не проканала. Кабы все было так просто, Рыбака бы взяли тепленьким, в постельке, если он там лежит. Да лежит, лежит, должен же он когда-то спать, в конце концов, даже пятиборцы иногда спят. Конечно, очень редко, наверное, всего пару раз в году, но все-таки.

Ну что ж, делать нечего, придется работать…

Полтора часа назад Грязнов распорядился собрать сведения о всех мужчинах в возрасте тридцати – тридцати пяти лет, исчезнувших несколько дней назад из Москвы и имеющих родственников (предположительно шурина) в деревне Скоморохово Владимирской области.

А полчаса назад охранником Чичибабиным, страстно желающим «всенепременно искупить и загладить», не нарываясь при этом больше на кулак Комиссарова, с большой долей вероятности был опознан снимок Патрушева Антона Николаевича, банковского служащего, жителя Москвы, проживавшего на улице генерала Берзарина, 17-31. Именно он оказался последним и несанкционированным пассажиром тюремного «мерседеса».

В день аварии этого автобуса Патрушев отправился на своей машине («ВАЗ-21043» темно-синего цвета, номер 22-677) к своему шурину Авдееву Матвею Матвеевичу в деревню, на рыбалку. Но до упомянутого шурина так и не доехал. Поскольку Патрушев должен был на следующий день позвонить своей жене, но этого не сделал, она сама связалась с Авдеевым, и совместными усилиями они установили, что Патрушев из Москвы уехал, а в Скоморохово не доехал. Еще через сутки жена Патрушева, не выдержав неизвестности, сообщила об исчезновении мужа в милицию, и еще через десять часов темно-синий «ВАЗ» был обнаружен на обочине шоссе в сорока пяти километрах от места аварии тюремного автобуса.

Теперь– то Грязнов знал, кому на самом деле принадлежат останки «заключенного Рыбака».

Теперь он знал, что Рыбак мог воспользоваться одеждой Патрушева и документами. Он мог даже забрать с шоссе его машину, а впрочем, она была неисправна и не стоила такого риска и трудов.

Конечно, Рыбак должен был отдавать себе отчет в том, что рано или поздно то, что он остался жив, будет обнаружено и погоня за ним станет персонифицированной. Его не будут теперь принимать за другого. Его будут преследовать день и ночь не как абстрактного зека, а как человека, про которого все известно. Известно его преступление, известна его прошлая жизнь. Значит, можно предположить, что он станет делать, куда пойдет, к кому обратится.

Ведь смог же, в конце концов, Грязнов спонтанно вычислить, что первым делом Рыбак отправится на футбол… А впрочем, дальше-то что? Футбол закончился, и Рыбака не поймали. Что же он теперь, страстный болельщик, в Мюнхен, что ли, поедет через две недели, на ответную игру?!

Чушь.

Но бегает он, конечно, лихо. Своим ходом такого мужика нипочем не догнать. Рыбак – это вам не рабфак…

Конечно, в прошлойжизни Рыбак был человеком весьма состоятельным, наверное, с серьезными связями. Вполне может найтись кто-то, кто поможет ему убежищем или деньгами…

Стоп. Деньгами.

Жена Патрушева сказала, что кроме водительских прав у мужа в портмоне было никак не меньше полутора тысяч долларов. А может, и больше. Патрушев накануне получил зарплату. Значит, вот этими-то деньгами Рыбак и расплачивался за билет. Естественно, он истратил не все. Естественно, еще будет покупать себе пищу, одежду и, возможно, платить за ночлег. Причем в самое ближайшее время. Возможно, в эти самые минуты.

Так– так-так.

Грязнов отхлебнул кофе из кружки, подсунутой Алиной.

Патрушев работал менеджером в Аникор-банке. А ведь банк – организация серьезная. Все живые деньги там всегда подлежат строгому учету. И наверняка номера любых купюр фиксируются. В том числе и тех, что выдаются сотрудникам в качестве заработной платы. Значит…

– Послушайте, Алина, – не выдержал он, увидев, как Севостьянова снова собирается уединиться и куда-то позвонить. – Так больше нельзя. Объясните наконец, куда вы звоните все время?! Я надеюсь, что это не…

Грязнов ждал. Комиссаров с Дятлом оставили философский спор о кикбоксинге. Алина покраснела и молчала.

– Извините, Вячеслав Иванович, – сказала она, – вы уже давно коситесь, надо было мне сразу сказать…

Грязнов не отрицал и молчал, предчувствуя недоброе. Неужели стучит девка? Жаль, очень жаль.

– Я… мне… у меня рыбки.

– Чего?!

– Я завела аквариум с рыбками. Как раз накануне того, как началась эта наша нескончаемая погоня. И ужасно за них беспокоюсь. Дело в том, что у меня кошка, очень вспыльчивая. Вот я и поручила соседке заходить в квартиру и контролировать время от времени. Извините. – Алина была явно смущена.

– Ну просто сказка о Рыбаке и рыбках! – заржал Комиссаров.

РЫБАК

Город давил огромным количеством людей, машин, нависающими зданиями, блестящими витринами, рекламой. Ветер шевелил разноцветные растяжки на широком проспекте Мира, которые следовали одна за другой.

«Группа „Сплин“ в „Олимпийском“!»

«Балет Мориса Бежара в Большом!»

«Новый фильм Кшиштофа Занусси в Киноцентре!»

Занусси…

Клубы дыма опутали его мысли, и он даже не удивился. Это происходило последние полгода практически каждый день, и уж наверняка – каждую ночь. Дым, огонь, ускользающий кислород.

Занусси…

Он хорошо помнил тот день, когда почти полтора года назад привез домой на собственном джипе роскошную четырехконфорочную газовую печь «Занусси». И к изумлению соседей и восторгу Марины, практически сам, в одиночку внес ее в квартиру. Мог ли он тогда предположить, что вот так он ее и убьет?

Он стряхнул с себя воспоминания, пересек в подземном переходе проспект Мира и двинулся к «Макдональдсу». Какие-то деньги еще оставались. По крайней мере пару гамбургеров за тринадцать рублей взять можно, а там видно будет.

Улица давила огромным количеством людей, машин, нависающими зданиями, блестящими витринами, рекламой. И все бесконечно двигалось, перемещалось, все, казалось, заглядывали ему в лицо. «А не вы ли тот самый беглый?…» Так и до паранойи недолго. Но лучше паранойя, чем двадцать лет на нарах. Хотя, наверное, это одно и то же.

Что же делать, что же делать?! Говорят, извечный вопрос русского интеллигента, но ведь он себя таковым никогда не считал… Сначала спорт, потом бизнес, а это, в общем, тоже спорт. Какой уж тут интеллигент.

Пожалуй, единственный человек, к которому можно было обратиться, знакомый не знакомый, коллега не коллега, даже наоборот, но, скорей всего, он сейчас в своем Сыктывкаре, и дозваниваться до него бесполезно, а если даже теоретически возможно пробиться сквозь батальоны секретарш, то что же, называть свое имя, компрометировать его? Но если даже он и в Москве, то либо в Совете Федерации, либо в гостинице «Россия». Соваться и туда и туда – самоубийство.

Вот вопрос вопросов: что можно сделать со своей внешностью, чтобы она изменилась и не бросалась в глаза?

Одно исключает другое. Отпустить бороду? Он и так уже не бреется несколько дней. Перекрасить волосы? Пожалуй… Черные очки? Ни в коем случае. Это хорошая психологическая защита и прекрасный способ возбуждения любопытства. Цветные контактные линзы?

По большому счету, годится только пластическая операция. Но – не смешно. По большому счету… Жратву не на что купить, а тут…

Расправившись с немудреной едой, Рыбак пошел в туалет. Туалет был на втором этаже, и, когда он поднимался по лестнице, помимо идиотского желтого клоуна на скамейке ему сопутствовали большие портреты спортивных знаменитостей – Ирины Приваловой, Евгения Кафельникова, Гарри Каспарова… (это потому что «Макдональдс» в двух шагах от «Олимпийского»). Давно ли он сам входил в их число… да, пожалуй, не так уж и недавно, но ведь всегда оставался в кругу элитной спортивной тусовки – и когда только закончил выступать, и когда начал заниматься футбольным бизнесом.

Рыбак заперся в крайней кабинке и стал по возможности приводить в порядок одежду. Потом снова открыл портмоне покойного Патрушева. Там оставалось восемьдесят рублей с копейками. А еще фотография женщины с девочкой, водительские права и визитная карточка. «Патрушев Антон Николаевич, менеджер отдела кредитования ипотечных программ. Аникор-банк. Улица Нижняя Масловка, дом 8». Н-да… И телефоны: 192-13-29 – домашний, 285-79-90 (92) – рабочий.

Надо, наверное, спустить в унитаз от греха подальше. Да и от портмоне избавиться. Но оно-то в унитаз, пожалуй, не пролезет. А в мусорную корзину бросать не стоит. Или все-таки пролезет? Рыбак выгнул портмоне, попытался еще раз сложить его пополам, но не вышло что-то мешало. Кожаное портмоне перестало гнуться в какой-то момент.

Он разогнул его и еще раз осмотрел внутренности. Так и есть! В одном из отделений в глубине была маленькая «молния», из-за нее-то портмоне и не складывалось. Рыбак расстегнул, залез туда двумя пальцами и вытащил порядочный рулончик зелененьких бумажек… Ну и ну.

Пересчитал. Тысяча четыреста тридцать долларов.

Он даже вспотел. Растерянно посмотрел на эту немалую в общем-то сумму, которую только что чуть не отправил в канализацию. Затем решительно разорвал визитку на мелкие клочки и в ту секунду, когда бросил их в унитаз, вспомнил, что есть у него один знакомый, частенько бывавший на Нижней Масловке. Тот самый, знакомый не знакомый, коллега не коллега, скорее наоборот. Да какая разница, что на Масловке…

Стоп.

А ведь он там, на Нижней Масловке, постоянно имел дела с каким-то банком. И наверное, не просто так, раз там у него был свой телефон.

Во времена предвыборной кампании в федерации Рыбак частенько с ним общался и созванивался по этому телефону… по телефону… Первые три цифры начинались на… 285, а потом еще 79. Значит, все-таки Аникор-банк.

И еще одно. Надо уйти наконец из центра, здесь слишком глазастая милиция, довольно частая проверка документов. Тем более с его-то видом. И так чудом пронесло – что в метро, что на стадионе.

Рыбак глянул на себя в витрину. Неопределенного цвета джинсовка, коротковатые штаны. Определенно стоит уехать подальше, на окраину, пересидеть до вечера в каком-нибудь кабачке, откуда не погонят. И еще неплохо бы решить проблему ночлега.

ГРЯЗНОВ

Они бездельничали и ждали новостей.

– Слава, ты всерьез на это рассчитываешь? – удивлялся Комиссаров. – Ты представляешь себе, сколько в Москве столовых, кафе, гостиниц, всяких ночлежных заведений, не говоря уже о магазинах одежды?! Здесь живет десять миллионов человек. И это все рассчитано на такое количество народу! А ты собираешься вычислить од-но-го, с помощью денег, которыми он будет расплачиваться. Это же абсурд.

– Не горячись. Во-первых, этот город рассчитан на гораздо меньшее число людей, чем десять миллионов, оттого-то здесь такая давка. Во-вторых, как раз исходя из этого факта, в Москве гораздо меньше всяких мест, где Рыбак может тратить деньги. Хотя их, конечно, все равно много. Но самое главное – в-третьих. Это то, что сегодня пятница и конец месяца. А это значит что? Это значит то, что выручка собирается и инкассаторы развозят ее по банкам. Так что все-таки эфемерная возможность зафиксировать появление патрушевских купюр все-таки есть.

Алина клацнула крышкой своего ноутбука и заявила:

– Я закончила.

Мужчины удивленно посмотрели на нее, не слишком понимая, о чем речь.

Алина чуть смутилась и добавила:

– Ну… свои психологические портреты… И могу теперь кое-что предположить.

– Ага, – оживился Грязнов. – Ну и как же будут действовать ваши «квадратные и лохматые», «тощие и вытянутые»?

– Из Москвы бежать не будут. Но и в центре сидеть не станут. С большей долей вероятности, нежели предпринимая какие-то другие действия, будут проводить время в пивных и барах, в пригороде. От полудня и по крайней мере до наступления темноты. Будут искать ночлег именно таким образом.

Грязнов и Комиссаров, не сговариваясь, скептически покачали головами.

– Какой же ночлег в баре?

Алина слегка покраснела и не успела ответить, потому что в этот момент ворвался Дятел и поднял большой палец правой руки:

– Вячеслав Иваныч, он наш! Нашли. Местные менты, подмосковные, помогли.

У Комиссарова отвисла челюсть. А Грязнов просто сказал:

– Блестящая работа.

Дятел, не знавший, что это относится целиком к Алине и реализации ее фантастического прогноза, просто просиял.

– Он подцепил девицу в баре. На Николиной Горе. Официантку.

– Молодец парень! – не удержался Грязнов и от похвалы в его адрес.

– Чего – молодец? – удивился Дятел.

– Да это ты, ты молодец, оперативно сработал, давай дальше.

– Да нечего дальше. Потом она отпросилась с работы и забрала его домой. Около двух часов назад.

– Надо немедленно выяснить, кто ее соседи. Что за дом и кто в нем живет.

– Уже. На полкилометра кругом – никаких соседей. А дом этот – академика из НИИ Курчатова. Дамочка его только сторожит.

– Отлично. Ничего не предпринимать, пока мы не приедем рано утром. Будем брать тепленьким из постели. Всем переодеться в самые ветхие шмотки. У нас в МУРе есть секонд-хенд, американские копы целый контейнер притаранили. Одежда, джинсы старые и прочая мура. Мура для МУРа.

– Ну вот и для меня работенка найдется, – удовлетворенно отметил Федор.

Сказано – сделано.

В 5.35 утра в двух кварталах от дома академика из НИИ им. Курчатова, вычисленного пронырливым участковым, остановился неприметный «пазик». Из него вышли три человека и разбрелись в разные стороны. Все они смахивали на бомжей и никаких подозрений у случайного или намеренного свидетеля вызвать не могли. За исключением того, что бомжи не ездят на машинах. Ну а если автостопом? Нет, все-таки вряд ли. Тем более что это были Грязнов со товарищи. Алина осталась в салоне. Все члены «группы обхвата» были радиофицированы, и Алина, находясь в машине, тоже могла слышать их переговоры.

Николина Гора, элитный дачный поселок, если и не отличалась особо целебным воздухом – все-таки почти Москва, – то по крайней мере свято хранила свое основное богатство – тишину. Лишь изредка робко покаркивали вороны, словно проверяя, насколько громко будут звучать их голоса.

Небо было совершенно чистое, но сероватое. И еще – очень свежо, все-таки всего лишь половина шестого утра.

Комиссаров подумал, что в его работе это самый главный плюс – необходимость и возможность ранних подъемов…

Итак, два «пьянчуги» враскачку переходили дорогу. Один из них поднял по дороге валяющийся штакетник. Другой, двигающийся вихляющей походкой, неожиданно произнес:

– Не забывай, что ты под градусом. Держись за меня, алкаш несчастный.

– Понял.

– И еще. Правило Комиссарова номер один не забыл?

– «Играй по правилам, и все останутся в живых».

– Годится. Ну ладно… Что-то мне домишко смутно напоминает, – пробормотал Комиссаров.

Двое стояли у окон.

– Тут есть черный ход? В любом случае нас подстраховывают с другой стороны улицы. – Группа спецназа МВД дислоцировалась за двадцать минут до приезда Грязнова.

Особенно не размышляя, ногой высадив дверь, Комиссаров ринулся вовнутрь.

Боковым зрением он ощутил, как из спальни метнулась длинная тень. Вот только куда?

– Лежать! – орал Грязнов, врываясь в дом и стаскивая с постели на пол молодую женщину в пижаме со слониками. – Ложись сюда! Не двигаться. Руки вверх! Руки подними!

– Я здесь ни при чем! Я здесь ни при чем! – не переставая верещала женщина.

– Что-то мне домишко смутно напоминает, – бормотал Комиссаров, включая свет.

В соседней комнате раздался стук, шум, какая-то возня и, наконец, незнакомый голос завопил:

– У меня заложник. У меня ваш парень, ваш парень у меня, слышите? И теперь я сматываюсь! Ваш парень со мной, и он заложник, вы уроды! И я ему выпущу мозги, если не дадите уйти!

Все это время женщина скулила не переставая.

– Лежать молча! – коротко рявкнул Грязнов, и она заткнулась.

– Мы можем договориться, – не слишком успокаивающим тоном заверил Комиссаров.

На что же все-таки похож этот домишко?… Фу ты, черт, что за ерунда. И тут Комиссаров вспомнил! Дача знакомого чиновника из ФСБ. Можно было бы подумать, что не туда и попал, когда бы тот дом не находился в Зеленограде. Но фасад, планировка прихожей, гостиная – один в один. Помнится, там из кухни было два выхода – в гостиную и в душевую. А душевая… Вот черт, да в нее же можно забраться с улицы. Комиссаров выскочил из дома.

– Эй, вы там, слышите? – орал тем временем мужик. – Мне нужна эта… дайте мне… – Похоже было, что он еще не решил, что именно потребовать. – Дайте мне машину. Машину! Машину мне!!!

А вертолет не желаешь? Комиссаров, ступая с пятки на носок, вышел через кухню и чуть не столкнулся с преступником. Перед ним был широкий затылок сбежавшего заключенного. Отъявленного убийцы. Взявшего в заложники молодого парня, напарника и друга Комиссарова.

Комиссаров быстро поднял руку и положил палец на крючок.

Зек, каким-то звериным чутьем ощутив дуновение воздуха у себя за спиной, резко повернулся, заслонился заложником и выбросил вперед руку с укороченным «калашниковым».

Комиссаров два раза подряд нажал на спуск.

Прозвучали два быстрых выстрела.

Интересно было бы, если бы не прозвучали, пронеслось у него в голове.

Беглый зек, бессмысленно открыв рот, грохнулся на пол, подминая под себя Дятла. Члены «группы обхвата» бросились ему на помощь.

Комиссаров посмотрел на мертвого зека Федоренко и пошел прочь. К машине.

Грязнов посмотрел ему вслед и увидел, как через пару шагов Комиссаров нашарил в кармане плоскую маленькую фляжку и сделал из нее пару глотков. Вот теперь он был вылитый бомж.

РЫБАК

Он уже видел свое лицо в газетах и по телевидению. Его показали миллионам людей и назвали убийцей и негодяем. А разве это не так, спросил он себя, разве не ты сам во всем виноват? Разве не ты – причина смерти Марины? Разве не ты – приговоренный преступник? Разве не ты с остервенением борешься за свою постылую жизнь и ненужную свободу? Разве не ты убьешь всякого, кто попытается встать на твоем пути?

Ты.

Пусть так…

Зато теперь он был готов к боевым действиям. Тем более что эта война была объявлена не им. Но теперь его очередь делать следующий ход.

Ход оказался тривиальным и внешне совершенно безобидным. Рыбак зашел на почту, купил конверт, взял бланк для телеграмм и написал на нем лишь два слова. «Я знаю». Вложил бланк в конверт, заклеил и поехал на Арбат.

Он собирался вывести из равновесия своего противника. Он хотел заставить его нервничать. Он хотел поймать его за руку. Но если бы он знал, что за этим последует, то, возможно, поступил бы совершенно иначе. Но он думал, что знает, кто его противник.

И скорей всего, он был прав.

Часть вторая.

ПЕРВЫЙ ТАЙМ

«В Копенгагене команду нашу поселили в небольшом отеле „Абсалон“. Утром, часам к восьми, сделав зарядку в ближайшем парке, мы вернулись в отель и сразу же, еще в спортивных костюмах, позавтракали, восхищаясь обилием датских бутербродов, джемов, кофе и сливок. Шведского стола – минут через пятнадцать – как не бывало. Пополудни разразился скандал. Оказывается, 16 игроков нашей команды съели завтрак, приготовленный на 90 человек, проживавших в отеле. Принимающая сторона долго не могла рассчитаться за легкий завтрак футболистов».

Александр Ткаченко, «Футболь!»

ТУРЕЦКИЙ

– Мужчина, вы не стеклянный.

Турецкий обернулся. За длиннющим полупустым столом в гордом одиночестве посиживала странная дама и потыкивала его вилкой пониже спины. Очевидно, у нее был такой способ знакомства, поскольку наблюдать за феерией, разворачивающейся в зале ресторана «Прага», он ей совершенно не мешал.

А по залу носилась юная звезда эстрады в огромных спортивных трусах, бутсах и маленьком-маленьком топике и пела о несчастной заплаканной девочке Тане, которая уронила в речку мячик. И как бы в подтверждение того, что надувные предметы и в наше тяжелое время все еще обладают положительной плавучестью, звезда таскала между столами совершенно гипертрофированный футбольный мяч и пикантно оттопыривала зад, провоцируя зрителей.

– Может, присядете все-таки?

Турецкий присел, хотя мог бы повернуться и уйти, или продолжать стоять, или присоединиться к спонтанно зародившемуся хороводу, в котором солидные вроде бы дяди вприпрыжку носились по залу, мог бы вообще сюда не приходить. После напряженного рабочего дня мог бы вернуться в теплое лоно семьи или, что еще лучше, посидеть с хорошим человеком за бутылочкой коньяку, тоже неплохого. Но раз уж оказался в этом содоме, почему бы и не присесть. А все потому, что поддался на уговоры этого самого хорошего человека. Пойдем да пойдем, совместим приятное с полезным… коньячок, девочки, расслабимся, оттянемся…

Однако расслаблялся, оттягивался и совмещал приятное с полезным только инициатор этого похода Вячеслав Иванович Грязнов, увязший в поисках Рыбака настолько, что создавалось впечатление, будто ему доставляет удовольствие сам процесс. Еще бы: трется с футбольными знаменитостями вроде и по делу, а с каждым в обнимочку, с каждым на брудершафт, только лучшего друга бросил, как говорится, на произвол судьбы. Правда, Славка уверял, что здесь он не просто так, здесь он по наводке своего личного психолога с голубыми глазами, составляющего нетрадиционную ориентировку на беглого зека.

– Скучаете? – Рот дамы растянулся в хищноватой, тонкой улыбке.

Турецкий не ответил, хотя, конечно, скучал. Он вообще редко получал удовольствие от банкетов и светских раутов, и это всемосковское сборище футболоманов, футболофилов и футболомейкеров не стало исключением.

Праздновали день рождения главного тренера российской сборной Катаняна. Дата как бы и не круглая – пятьдесят два, но захотелось кому-то всенародно напомнить, что футбол-то в России еще не умер, вот и придумали как бы юбилей: Катанян – сорок пять лет с футболом и тридцать лет в сборной.

Турецкий с Грязновым приехали к концу торжественной части, тогда Турецкому еще было хорошо, зато было плохо всем остальным. Все были трезвыми и мрачными. Футболисты не пили, поглядывая на бдительных тренеров, тренеры не пили, чтобы эту бдительность не утерять, подруги и жены и тех и других не пили, поскольку не пристало дамам быть пьянее кавалеров, в результате все многочисленное разнообразие спиртного досталось малочисленной группе гостей, к футболу имеющих весьма отдаленное отношение, которые тоже пили мало, потому что не напиваться же, в конце концов, они сюда пришли.

Грязнов сразу же умчался, завидев нужных ему людей, и его пегий затылок замелькал где-то у входа в мужской туалет. Очевидно, он разумно предположил, что, чем гоняться за каждым в отдельности, гораздо мудрее устроить глобальную западню, к тому же человек, спешащий на толчок, вряд ли станет растекаться мыслью по древу, да и эмоции в такой момент уходят из-под контроля владельца.

Турецкий с некоторой брезгливостью отметил, что футбольные боссы и прочие важные чиновники, имиджа ради благосклонно относящиеся к спорту, чинно и отдельно восседали за двумя столами, составленными буквой "Г". Чиновники были деловиты, словно на работе. У них без конца звонили мобильные телефоны, и официанты даже приносили им какие-то записки или письма. Нет, справедливости ради нужно было заметить, письмо было только одно…

Наконец кто-то сказал, что для перемены настроения нужно, как в семейной жизни, переставить мебель. Стали отодвигать столы, чтобы освободить пространство для странных телодвижений, именуемых у этой публики танцами, и участь эта не миновала даже чиновников.

Затем как-то незаметно и постепенно обстановка разрядилась, контроль ослаб, и все вдруг как-то разом нажрались до чертиков, под аккомпанемент вечно юных попсюков и попсючек.

И только Турецкий бродил как неприкаянный, не зная, куда приклонить свою буйную усталую головушку, явно чужую на этом празднике жизни.

– Выпьем? – незнакомка подвинула к нему высокий фужер с водкой и большое блюдо с заветрившимися уже бутербродами.

Турецкий посмотрел на потрескавшуюся ветчину, и стало ему ее жаль. Выпили не чокаясь, как на поминках. Незнакомка-то незнакомкой, однако Турецкий не мог отвязаться от мысли, что где-то ее уже наблюдал. Впрочем, когда дело касается женщин, подобные мысли размножаются как микробы. Так или иначе, он закусил это дело упомянутой ветчиной.

– Наталья, – представилась дама.

Турецкий сообразил, что надо отреагировать.

– Никогда не мог понять, – сказал он, – как правильно пишется: «Наталья» или «Наталия»?

Дама слегка округлила глаза:

– Честно говоря, понятия не имею.

– Как же так? – вполне искренне расстроился Турецкий. – Собственное имя – и не знаете…

– Это старая фишка. Еще с Раневской была такая история.

– Сомневаюсь, – пробурчал Турецкий. – Что-то сомневаюсь, чтобы она сомневалась по поводу собственного имени. Дескать, Наталья я или Фаина?

– Да нет, там другая история была. У нее какая-то поклонница попросила номер телефона. А она говорит: «Милочка откуда, я знаю?! Я его просто не помню. Я же сама себе не звоню».

Как Турецкий ни сдерживался, но все же захихикал.

– Вот так и я. К себе не по имени обращаюсь. А впрочем, можно же и просто Наташа. Наташа Гримм. Это фамилия такая, – объяснила она в ответ на удивленно вздернувшиеся брови Турецкого. – «Бременские музыканты»? Слышали наверно, это мои прадедушки…

– Которые из пяти?

– Авторы, авторы, сообразительный вы мой. Братья-сказочники.

– Тогда Александр. Турецкий. Это тоже фамилия.

– Выпьем за фамилии?

Выпили за фамилии, но безо всякого удовольствия – теплую водку да без горячей закуски. Как алкоголики-извращенцы.

Наташа Гримм была особой неординарной. Она, пожалуй, единственная в этом зале из дам «до сорока пяти» не принимала участия в соревновании «на ком меньше шмоток». Поскольку надета на ней была довольно длинная юбка и что-то большое и мохнатое вроде свитера – все эти новомодные названия типа пайты, сайты, гольфы и прочую лабуду Турецкий не знал и знать не желал. И под этим чем-то мохнатым угадывалась вполне и вполне достойная созерцания фигура, которую в отдельных ситуациях не грех и продемонстрировать. Остальное – это главным образом большие, в пол-лица, затемненные очки, черные с красноватым отливом волосы и хищная все-таки улыбка.

Водка, хоть и теплая, сделала свое черное дело: Турецкий отогрелся душой, и мир вокруг изменился в лучшую сторону. Мысль вдруг стала отчетливой и прозрачной как слеза. Турецкий понял, что Фаина Раневская – великая актриса, а футбольные тусовщики – просто несчастные люди.

И даже Наташа показалась вполне перспективной и даже не только для плясок под «На-На». Ее тоже, оказывается, бросил дружок – затащил, усадил и убежал.

По этому поводу немедленно выпили за верность. Потом за ревность. И наконец, за вредность.

И уже совсем было собрались сходить потанцевать, но тут, как джинн из бутылки, из толпы выпрыгнул Грязнов и, выхватив стул из-под боевого товарища, закричал пьяно и противно (так, во всяком случае, показалось тоже нетрезвому Турецкому):

– Пойдем, старик, я тебя с та-а-акими людьми познакомлю!

К «та– а-аким» людям не дошли -Грязнов отвлекся на мелькнувшую чью-то до боли знакомую спину и с криком «Ща!» убежал таранить хоровод.

Турецкий снова остался один и опять почувствовал себя трезво и гадко, тем более что Наташа зависла на лысом пижоне в бабочке и очках. Лысый был лысым совершенно: выше бровей ни одной волосинки, ни намека на волосинку.

А Грязнов нашелся в компании молодых атлетов, оравших вразнобой «Под крылом самолета». Турецкий совсем затосковал.

– Слава, домой поедем?

– Саня, садись, давай лучше выпьем. – Про «та-а-аких» людей он уже забыл, а возможно, это они и были.

– Поехали.

Грязнов мучительно и долго собирался с мыслями и, наконец, выдал:

– Компромисс! Как у Довлатова. На, бери ключи, заводи, а я только допою и – как штык уже с тобой. О'кей?

Турецкий выбрался на улицу, проклиная себя за то, что общению с дочерью, которое в его внутреннем рейтинге было неизмеримо выше даже приговаривания любимого коньяка «Хеннеси», он бездарно предпочел посиделкам в арбатском ресторане.

Накрапывал мелкий такой, противный дождичек, по асфальту стелился низкий белесоватый туман, было холодно и мерзко. До стоянки бежал вприпрыжку, чтобы согреться. Фонари не горели и грязновскую «Ниву» нашел с трудом.

Но тут ждала новая неприятность: «Ниву» с двух сторон окружали два джипа, «чероки» и «лендровер». Причем они стояли впритирочку, настолько близко, что дверцы грязновской машины не открывались! То есть руку в салон засунуть еще можно было, но остальное никак не проходило. Ей-богу, хоть на потолке люком обзаводись!

Чертыхаясь, Турецкий огляделся: никого, все как повымерли. И конечно, никакого Грязнова. Он либо не слишком торопится, либо вообще забыл, что пора двигать. Либо помнит, но не собирается, что самое вероятное.

Вытолкать ее, что ли? С трудом дотянулся, снял с ручника. Упираясь руками в капот, поднатужился. Но «Нива», сдвинувшись сантиметров на пять, бамкнула в очередную преграду – сзади пристроился еще один джип.

Вот же сволочи, сбил бы его бампер, к черту, так поди сбей! У джипа его самосвалом мять надо, а не грязновской старушкой – она сама после памятной встречи с министерским «кадиллаком» скорее развалится. А козлы автомобилисты из бандитских джипов надрались небось как свиньи, поди их найди теперь.

Турецкий вспомнил, как когда-то, в бурной юности, шутили с друзьями. Вреднющий кляузник сосед держал во дворе свой горбатый «Запорожец», и они вчетвером отнесли его на руках, и задвинули между двух тополей, так что ни выехать, ни вывернуть. Вышел соседушка во двор, глянул на любимого стального коня – так и сел на задницу. Ходил вокруг него, сокрушался, материл всех почем зря, даже в милицию бегал, а что милиция – посочувствовали и разошлись восвояси. А вынимать-то машину надо, не ржаветь же ей веками, пока тополя сгниют, а тополя толстые были, могучие. Вынес мужик пилу – и давай наяривать. Наяривал, наяривал – и в результате за пятьдесят рублей (деньги-то по тем временам немалые!) уговорил тех же друзей-злодеев, получавших немалое удовольствие от этой картины на ближайшей лавочке, совершить операцию обратного выноса любимого авто на руках. Как говорится, не плюй в колодец – вылетит, не поймаешь.

Турецкий тоскливо огляделся еще раз. О! Вроде бы фигура под фонарем нарисовалась. Подбежал к ней скорее, пока не растаяла под дождем:

– Простите, вы мне не поможете?

Парень под фонарем, нет, скорее, мужик, бородатый, здоровый, но замученный какой-то и такой мокрый, что с ресниц капает, передернулся весь от этого «простите» и почему-то отошел в тень.

– Что?

– Вы парковщик? – проорал ему в ухо Турецкий, и крик этот эхом разнесся по безлюдной стоянке.

– Парковщик? – снова переспросил тот и еще больше задвинулся в тень.

– Я выехать не могу, меня со всех сторон приперли.

Мужик внимательно оглядел Турецкого и сказал:

– Кто припер-то? Вроде я не вижу никого…

– Да вы что, издеваетесь, – взвился следователь Генпрокуратуры, привыкший сам вести допрос. – Машину мою приперли, не выехать никак!

– А… Так бы сразу и сказали. Конечно. Вы подождите тут, я сейчас… – Он, пятясь, отступил на несколько шагов и, повернувшись, бегом понесся ко входу.

– Эй, так куда же вы? – совершенно поразился Турецкий.

– Ключи принесу. От этих джипов.

Ладно, подождем. Турецкий забрел под навес, подождал. Закурил, пытаясь отвлечься от сырости. Хмыкнул, пытаясь вспомнить, какие считалки использует дочь Нинка в ситуациях вынужденного ожидания… Нужно что-то тематическое, соответствующее моменту. Что она там такое выдавала в поликлинике, в очереди к врачу… А, вот!

Ехал мужик по дороге,

Сломал колесо на пороге.

Сколько гвоздей -

Говори поскорей!

Каких гвоздей?! Может, это к тому, подумал Турецкий, что, когда я наконец отсюда выберусь, выяснится, что мне, то есть Грязнову, шину прокололи. Нет, лучше что-нибудь жизнеутверждающее… А что Нинка, коза эдакая, говорила в кино, перед началом сеанса…

Жаба прыгала, скакала,

Чуть в болото не упала.

Из болота вышел дед -

Двести восемьдесят лет.

Раз, два, три,

Это, верно, будешь ты!

Да уж, жизнеутверждающее… А что она такое бормотала у матери, у бабушки то бишь?

В гараже стоят машины:

«Волга», «Чайка»…

Нет! Пусть будет -

В гараже стоят машины:

«Волга», «Нива», «Жигули».

От какой берешь ключи?

Отлично! От «Нивы» беру.

Но Турецкий докурил уже вторую сигарету, а парень так и не появился. Дождь между тем, надо сознаться, лил уже немилосердно.

Да пошли вы все, осточертело!

Он снова открыл дверцу грязновской «Нивы», влез рукой, выдернул с заднего сиденья свой плащ, а ключи повесил на руль. Угнать не угонят, а грабить все равно нечего. Пейджер, который Грязнов уговорил оставить, чтобы не отвлекали, правда, так у него в бардачке и остался, ну и черт с ним. Хорошо хоть, деньги в кармане и метро еще работает.

Когда промокший, замерзший и злой Турецкий добрался наконец до дома, было уже около полуночи. Света в окнах родной квартиры не было, то есть его уже не ждали. Подумаешь, не очень-то и хотелось. Зато не придется ничего объяснять: почему Славка не подвез, почему мокрый, почему грязный… Можно спокойно отлежаться в горячей ванне, чайку попить… Заходил на цыпочках, стараясь не нарушить покой сонного женского царства. На телефонном столике в прихожей горела лампа, под ней записка:

"1. Если ты это читаешь, а не говоришь со мной, значит, опять приехал поздно. Я возмущена! Подумай о дочери, наконец.

2. Звонил Грязнов. Сказал, что видел Меркулова и Костя велел тебе срочно позвонить в гостиницу «Олимпия». Больше ничего не объяснил, сказал, тебя там встретят и просветят".

– Сказочник хренов, – тихо ругнулся Турецкий.

Про Меркулова Грязнов, конечно, наврал, наверняка с новыми знакомцами поехал продолжать гульбище. Ну и флаг ему в руки, большой и красный. Навеселились за сегодня, достаточно. И место, главное, выбрал подходящее: известный притон измайловской братвы, да и просто штаб-квартира тамошних путан.

Турецкий, прихватив огромную кружку дымящегося чая (суданская роза с плодами шиповника, заваривать 7 минут), погрузился в дымящуюся же ванну…

И почти сразу потерял ощущение времени… Большой пузырь пены странным узором напоминал футбольный мяч…

Похорошело, разморило, захотелось спать. Но конечно, и сны сегодня были поганые. Это же надо: даже во сне звонит телефон, к которому надо немедленно подойти, зараза такая! Турецкий вздрогнул от этого и пролил на себя чай. Подпрыгнул как ужаленный, но больше от испуга, потому что чай оказался холодный. Вода в ванне тоже совершенно остыла… Странно, очень странно.

Турецкий наконец совершенно проснулся и сообразил, что телефон звонит самым натуральным образом и в самом реальном времени. Идти не хотелось, но пришлось: проснется Ирина, хуже будет. Ну, если опять Славка!… Додумать страшную месть не успел, босиком попрыгал в прихожую.

Звонил Меркулов:

– Где тебя носит?

– По морям, по волнам, – хмуро пропел Турецкий.

– Я уже час с телефона не слезаю. На пейджер тебе раз пять звонил. Давай срочно в гостиницу «Олимпия».

– Брось, Костя, я спать хочу.

– В машине поспишь, спускайся. – Меркулов явно не шутил.

– Да что стряслось-то? – зло спросил Турецкий, все еще надеясь, что ничего особенного.

– Труп как раз по твоему профилю. И я хочу, чтобы ты занялся им немедленно. – Последнее слово из уст обычно интеллигентного и деликатного Константина Дмитриевича прозвучало неестественно резко.

– А до утра подождать нельзя? – не соблюдая субординацию, тоже рявкнул Турецкий, бросил косой взгляд на часы и чуть не упал. 9.30!

Но предусмотрительный зам генерального прокурора уже повесил трубку. Турецкий тоже шмякнул свою. За время разговора на полу, под ногами образовалась противная лужа. Снова стало холодно. Да, день определенно не сложился.

Но почему в половине десятого утра Ирка спит как ни в чем не бывало?! Турецкий заглянул в спальню и обомлел. Кровать была аккуратно застелена, а Ирина Генриховна отсутствовала, то есть, вернее, определенно уже пребывала на работе. А Нинка соответственно – в школе. Отомстили, значит. Не отреагировали на храп из ванной.

Вот ведь черт, сколько же времени он, таким образом, провел в совершенно холодной ванне?! Так недолго и моржом заделаться.

В пятьсот пятом номере эксперты уже складывали свои чемоданчики, фотограф поспешно доклацывал пленку, на полу у входной двери, на красном ковровом покрытии, обозначился меловой контур. Тело уже увезли.

Судя по очертаниям, мужчина, довольно высокий, лежал ногами к выходу – нормальный законопослушный покойник. Следов крови не наблюдается, зато следы борьбы присутствуют: разбитая бутылка, перевернутое кресло. Номер люкс – очевидно, товарищ не бедствовал. Шкаф открыт, вещей нет, скорее всего, только въехал, а возможно, и вовсе жить здесь не собирался, снял на ночь, о чем красноречиво свидетельствуют ажурные трусики на двери в ванную. И что дальше? Ничего.

Однако, если не дают спать «важняку» Турецкому, следует предположить, что этот донжуан либо кто-то из наших сильно власть имущих, либо иностранец. Турецкому надоело наконец подпирать косяк и заниматься дедукцией.

– Меня кто-нибудь просветит насчет случившегося?

Медэксперт, с сизой щетиной на подбородке – тоже, очевидно, из постели вытащили, – на удивление сделал это весьма охотно:

– Убитый – некий Штайн. Как следует из документов, у него изъятых, гражданин Германии. – Эксперт засунул в рот маленький леденец.

– Дальше-то что? – не выдержал Турецкий.

– Чиновник ихнего МИДа.

– Немецкого?

– Немецкого. Смерть наступила вчера вечером где-то от девяти тридцати до десяти тридцати…

Турецкий насмешливо присвистнул и на цыпочках прогулялся по комнате, стараясь ничего не задевать и не касаться.

– Точнее – только после вскрытия. Причина смерти – перелом шейных позвонков. С ним была дама, которая, очевидно, видела и сможет опознать убийцу, она-то и подняла тревогу, однако впоследствии скрылась в неизвестном направлении. Все, что находилось при нем, ребята уже обработали на предмет дактилоскопии, так что можешь не осторожничать. Вот, собственно… Да, там где-то еще бродит немецкий консул, его твой оруженосец развлекает.

– Какой оруженосец? – немедленно отреагировал Турецкий, уже догадываясь, что день грядущий подложил ему новую свинью. И не одну.

– Смышленый парень, да вон он, легок на помине.

В номер решительно шагнул круглолицый серьезный молодой человек. Турецкий вспомнил, что видел его мельком в коридорах родной конторы, но ни имени, ни должности не знал и уж тем более в собственные оруженосцы не записывал.

– Александр Борисович, я Артур Сикорский. Константин Дмитриевич откомандировал меня в ваше распоряжение, – представился «оруженосец», ненавязчиво так упирая на собственную фамилию, как будто она сразу все объясняла.

И Турецкий действительно кое-что вспомнил: Сикорский – это, кажется, авиаконструктор такой, вроде американский, хотя на самом деле русский. А еще генерал Сикорский, большая шишка в МВД, а это, стало быть, отпрыск знаменитого рода. Да, удружил Костя, делать больше нечего, как носы подтирать мажорам-недорослям.

– Соберите всех свидетелей, добудьте мне пленку от камеры наблюдения в холле и успокойте пока консула, – распорядился Турецкий, мысленно репетируя взбучку, которую он устроит Сикорскому, когда тот все вышеперечисленное перепутает и напортачит. А иначе ведь и не бывает.

– Уже сделано, – невозмутимо ответствовал Сикорский.

– Что сделано?

– Все. Непосредственно убийства никто не видел, но всех потенциальных свидетелей я собрал внизу и предварительно уже опросил.

– Гм. А…

– Пленку тоже изъял, даже две, поскольку в двадцать часов ее меняли, а убийца мог появиться раньше этого времени.

– Так. Ну а…

– Консул в номере для особо почетных гостей угощается коктейлем за счет заведения.

– Ладно, – наконец членораздельно буркнул Турецкий, перебирая предметы, изъятые у покойника. Хотя, если честно, парень для новичка проявил себя совсем недурственно.

Среди вещей не оказалось ни наркотиков, ни оружия. Обычный джентльменский набор: носовые платки – три, зажигалки – две, сигары «Маканудо» – три, фляжка карманная с коньяком – одна, ключ от номера, презервативы – упаковка, пузырек с таблетками ношпы, полотняный мешочек на цепочке – ладанка с надписью по-русски: «Трава с Вальпургиевой горы», паспорт, визитки, пластиковые кредитные карточки, фотография убитого с девушкой в белом и огромной собакой на фоне домика в горах, бумажки с какими-то пометками, денег нет – что странно.

В ванной оказались отдельные детали и предметы женского туалета, которые в совокупности составляли весь наряд от трусиков до пальто. Только обувь отсутствовала.

– А в чем же она ушла? – озадаченно поинтересовался Турецкий, еще раз в уме последовательно надевая покинутые вещи на воображаемую женскую фигуру.

– В костюме Евы, – гоготнул кто-то.

– Да уж не Адама.

– Я отчаливаю. А на прощанье – подарок от фирмы, – медэксперт засунул в рот очередной микроледенец, сделал Турецкому ручкой, покидая номер, – даю бесплатный совет. Ты этого консула сюда-то не впускай, а если впустишь, то хоть дверь оставь открытой.

Турецкий огляделся в поисках чего-то жутко для немца оскорбительного и осмыслил совет, только прикрыв дверь. Вся она со стороны номера была изрисована разнокалиберными свастиками, причем рисовали не мелом, не краской, а натуральной кровищей.

У Турецкого пересохло в горле. А Сикорский пристроился в уголке и сидел себе тихонько, то ли наблюдая за работой великого гения сыска «важняка» Турецкого, то ли в ожидании дальнейших распоряжений. Но независимо от причины Турецкого это нервировало. Сопляка необходимо было срочно наказать.

– Ваша версия случившегося, – сурово вопросил следователь в надежде, что мальчик-мажор спасует, растеряется, промямлит что-то несуразное и таким образом будет поставлен на место.

Однако его опять постигла неудача, мажор не спасовал:

– Первое: убийство с целью ограбления. В пользу этой версии отсутствие денег и, возможно, других ценностей: часы, кольца, булавки для галстука, запонки и прочие предметы, могущие представлять интерес для грабителя, не наблюдаются, и пока никто из свидетелей не смог вразумительно ответить, были ли они на Штайне при появлении его в гостинице. Тем не менее трудно предположить, что грабитель стал бы убивать свою жертву, поднимая шум и рискуя быть пойманным с поличным. Графика на двери также в эту версию не вписывается. Второе: убийство на почве ревности или мести. Возможно, Штайн был ловеласом и в принципе мог серьезно оскорбить чьи-то чувства, но ни свастика, ни отсутствие денег в эту версию не вписываются. Третье: убийство как акция привлечения внимания общественности к какой-либо экстремистской организации неофашистов, необольшевиков, неочерносотенцев или других неорадикалов, тогда свастика к месту, но деньги они бы брать не стали. Четвертое: ритуальное убийство – свастика как кабалистический символ, и сектанты могли взять деньги, но маловероятно, чтобы гражданина Германии стали преследовать сектанты в России…

Турецкий почувствовал, что у него начинает болеть голова. А вот Сикорский был свеженький как огурчик:

– И пятое: заказное убийство – модус операнди не подходит, ограбление не вписывается, оставленная в живых свидетельница не соответствует, свастика тем более не укладывается в схему. Но Штайн мог быть заказан, а значит, исполнитель либо дилетант, который все испортил, либо профессионал, который сделал все, чтобы у нас и мыслей о заказном убийстве не возникло.

Турецкий снова вынужден был про себя признать, что работа мажора достойна похвалы. И снова от похвалы воздержался, а вслух сварливо заметил:

– В дополнение к вашему списку: мы вполне можем иметь дело с двумя последовательными или независимыми преступлениями. Например, пришел грабитель и под дулом пистолета заставил Штайна расстаться с деньгами и драгоценностями, а следом вломился ревнивый муж или обиженный сутенер и открутил ему голову. Или наоборот – вначале пожаловал убийца, а после кто-то ограбил труп.

Мажор наконец смутился:

– Об этом я не подумал…

Это сразу значительно улучшило настроение Турецкого. Теперь парень нравился ему куда больше, чем в роли Цицерона.

И голова вроде перестала болеть…

Мальчишка был явно не дурак, и, пожалуй, из такого мог бы получиться хороший сыскарь. Да только, конечно, влиятельный папаша перетащит его раньше времени в министерство – к себе под крылышко.

Турецкий наконец уселся в кресло и достал сигарету:

– Все, что ты тут излагал, исключает проститутку из числа непосредственных исполнителей? – Турецкий непринужденно перешел на «ты», и мажорвоспринял это спокойно, даже, как показалось Турецкому, вздохнул с облегчением. Взаимное прощупывание закончилось, и оба остались довольны друг другом. По крайней мере удовлетворены.

– Пока окончательно исключать ее рано, она вполне могла быть соучастницей, а ее экстравагантный побег, возможно, прикрывал отход настоящего убийцы.

– Вот что, – резюмировал Турецкий. – Вопросов миллион: убийца ожидал появления Штайна и явился заранее? Он следил за ним? Он работает в паре с проституткой и грабит клиентов? Он наткнулся на Штайна случайно? Есть у него в гостинице сообщник или нет? И т. д., и т. п., и др.

– И пр., – находчиво подсказал Сикорский.

– Да. Первым делом нам следует выяснить, как он проник сюда и как ушел. Мог ли он войти и выйти незамеченным? Короче, действуй.

Озадачив Сикорского, Турецкий повертел головой, пытаясь разогнать пелену перед глазами, и отправился убалтывать консула. Чертовски хотелось спать, но поскольку поспать ему уже явно не светило, то хотя бы кофе. Он, конечно, не мог его жрать литрами, как Грязнов, но потому кофе на него и действовал отрезвляюще, просветляюще и «утром ободряюще» в отличие от упомянутого Грязнова.

А консулу, похоже, уже ничего не хотелось. Распустив галстук и забросив смокинг на диван, он полеживал в необъятном кресле шикарного люкса и осоловевшим глазом косил на телевизионный экран. Бурбон, содовая и ведерко со льдом – рядом на сервировочном столике, только руку протяни. И немец явно руку протягивать не ленился.

Может, молча взять его под белы рученьки да отправить домой отсыпаться, хоть до утра бы спокойно поработали. Однако немец, нюхом учуявший в Турецком нужного ему человека, усилием воли привел себя в состояние боеготовности и слегка заплетающимся языком выдал сочиненную наедине с бурбоном сложную грамматическую конструкцию:

– Сего дня руководству МВД и Генеральной прокуратуры будут вручены ноты протеста немецкого правительства, открывающие ваши действия как наносящие моральный ущерб Германии.

Турецкий проникся и сделал скорбное лицо.

– Мы желаем исчерпывающую информацию и скорое расследование, – продолжал консул.

– Делаем все возможное, будем работать в постоянном контакте с вами и надеемся на плодотворное сотрудничество, – в свою очередь забубнил Турецкий. Боже мой, сколько раз и в скольких обстоятельствах он нес эту лабуду! – В свете этого мне нужна кое-какая информация…

– Нет, это мне нужна информация!

– Нет, – по возможности мягко сказал Турецкий, – это мне нужна информация.

– Нет! Это мне…

Турецкий с грустью подумал, что ситуация становится похожа на знаменитую сцену из «Золотого теленка», когда «молочные братья» Паниковский и Балаганов, устало отпихиваясь ладонями, бормотали: «А ты кто такой?»

– К сожалению, единственная информация, которой я могу с вами поделиться, не нарушая тайну следствия, – это факт смерти господина Штайна…

Консул напряженно внимал.

– Но это, кажется, вам и так уже известно. Мне же нужно знать, что он был за человек, чем занимался в Москве…

– Гюнтер Штайн – сотрудник министерства иностранных дел, – перебил консул, – образцовый работник и уважаемый гражданин.

Истинный ариец, продолжил про себя Турецкий, образцовый семьянин, в связях, порочащих его, не замечен, характер нордический… хитрый. Что же делал этот уважаемый гражданин в гостинице с весьма конкретной репутацией, да еще с проституткой? Вслух же Турецкий, конечно, выдал более нейтральную фразу:

– Вы его хорошо знали?

– Нет, однако мы часто встречались в посольстве, – запальчиво ответил немец.

– Вспомните, он носил часы, запонки, перстни, кольца?…

– Часы обязательно. Швейцарские. Кольцо – только обручальное. Запонки… нет, не помню. Это ограбление?

– Возможно, – уклончиво ответил Турецкий. – Чем он занимался в Москве?

– А вот с этим вопросом вам придется обратиться непосредственно к послу.

– Штайн не опасался за свою жизнь, не получал в последнее время писем с угрозами?

– Нет… не знаю.

– Может быть, телефонные звонки соответствующего содержания?

– Я уже ответил.

– Это его первый визит в Россию?

– Нет.

– У него был постоянный круг знакомств среди российских граждан?

– Не знаю.

«А что ты, собственно, знаешь?!» – хотелось заорать Турецкому.

– Где он остановился?

– В посольстве.

– У него могли быть с собой дипломатические документы, похищение которых способно отразиться на международных отношениях? – Во завернул, аж страшно.

Немец, видимо, подумал о третьей мировой войне и тоже испугался:

– Обращайтесь к послу. Нет.

– Нам нужен список его последних контактов.

– К послу. – Окончательно протрезвевший консул, подхватив свой смокинг, ретировался с максимальной поспешностью, которую мог себе позволить, не теряя при этом дипломатического достоинства.

Может, не стоило его так, скорее всего, обыкновенная бытовуха. Но зато, с другой стороны, теперь никто не заикнется, что мы отнеслись к делу недостаточно серьезно, пусть помучаются, поиграют в шпионов.

Первым Турецкий допросил швейцара, который не только присутствовал при отбытии путаны, но даже успел с ней побеседовать. А проститутку нужно было вычислить как можно скорее. Швейцар оказался типом не в меру разговорчивым и на простой, казалось бы, вопрос: видел ли он девушку раньше – разразился целой тирадой:

– Да какая она девушка?! Она девушкой годов с тринадцати небось быть перестала. Шлюха она и есть шлюха, а то и того хуже – б… настоящая. Другие девки намоются, накрасятся смотреть приятно, а эта что? Панка натуральная: патлы засмоктанные, глаза подведет как у покойницы, крест на шее с мою ладонь, не меньше, и одежка точно ряса. Нормальный мужик на такую ни в жисть не полезет, только эти любители экзотики. Вот и допрыгался этот, довела его экзотика.

– Ага. То есть появилась она не впервые, если я правильно понял?

– Точно.

– Ее имя, фамилия, знакомые, родственники, постоянные клиенты, вываливайте, короче, все, что знаете.

– Ангелиной называлась, больше ничего не знаю.

– Хорошо, а теперь по порядку: вы видели, как они входили? Она и немец?

– Я всегда на посту. Где-то без четверти девять подъехали.

– На чем?

– «Опель» темно-зеленый, немец сам за рулем сидел.

– Его вы тоже раньше видели?

Швейцар на мгновение задумался:

– Вроде видел, раз или два.

– И все время с этой Ангелиной? Или с другими девицами? Или в комбинации?

Швейцар хихикнул, очевидно представив себе такой вариант.

– Не, эту он впервые подцепил.

– Ну а потом что было?

– А ничего! Где-то в десять тридцать выскакивает она в этом неглиже, ну… в чем мать родила, только ботинки на ней и полотенце сзади волочится. Хоть бы прикрылась! И орет как свинья недорезанная: монстр! монстр! спасайтесь! А у самой руки по локоть в крови, морда расцарапана. Схватил я ее в охапку, а она скользкая, визжит, вырывается, в общем, плюнула мне в глаза – и деру.

– Что, так по улицам в полотенце и поскакала? – не удержался от вопроса Турецкий.

– Куда там: в «опель» немца этого запрыгнула – и фьюить, только ее и видели. Как раз «форд» серебристый въезжал на стоянку, шлагбаум был открыт.

Объявить в розыск «опель» Турецкий не успел. Явился Сикорский, закончивший интервьюировать путан, и сообщил, что машина, которую искали по всей Москве, обнаружена всего в двухстах метрах от гостиницы, за углом у телефона-автомата. Еще одно очко в пользу мажора.

– Что путаны?

– Искомая: Анжела, Елена либо Алина Тельновская, рабочий псевдоним – Ангелина, из лимиты, проживает или прописана в общежитии химико-технологического техникума, по словам коллег, страдает психическими отклонениями. – Сикорский перевел дух и добавил доверительно:– На мистике сдвинулась. Возможно, привлекалась.

Только маньяков мне и не хватало, с тоской подумал Турецкий, чур их! Чур!

– Входы и выходы изучил? – спросил он с постной миной, не желая принимать предложенного дружеского тона. Хотя, спрашивается: а мажор-то в чем виноват? Шут с ним, потерпит – не маленький…

– Ситуация следующая: гостиничный двор представляет собой каменный мешок, у них тут стоянка. Забор высокий – метров пять, я пробовал, просто так не перелезть. Выхода из здания три: парадный, пожарный – он закрыт, ключи у охраны – и служебный на стоянку – он открыт. Сторож утверждает, что пешком со стоянки никто не выходил. Вообще, в пятнадцатиминутный промежуток с момента прибытия Штайна до его смерти никто не входил в гостиницу и никто ее не покидал…

– А после, после? – нетерпеливо прервал Турецкий.

– Семь человек. Шестеро братков, местные завсегдатаи, гуляли с самого утра, все – никакие, пока не проспятся – допрашивать бесполезно. Со слов бармена, за час-полтора до исхода полностью утратили мобильность, сидели в баре безвылазно. И одинокий гражданин – Лукин С. С. Его я на всякий случай уже проверил: коммерсант средней руки, был с дамой в номере на первом этаже, со свидания отправился прямо домой к жене. Проститутка и коридорный подтверждают, что в момент убийства Лукин из номера не отлучался. Можно, конечно, еще покопать, но это вряд ли «наш» человек – староват и хлипковат.

– Кто первым обнаружил труп, не считая, разумеется, Ангелины? Дежурный по этажу?

– Да. Он услышал сдавленный крик, но, как уверяет, не придал этому значения, дескать, может, у кого-то из постояльцев слишком бурный оргазм. Через минуту-две мимо него проскочила голая девица, он выглянул в коридор: в пятьсот пятом была открыта дверь. К трупу не приближался, ни к чему в номере не притрагивался, сразу же вызвал начальника охраны. Показания подтверждает один из жильцов. Он услышал женские крики в коридоре, вышел посмотреть, в чем дело, увидел, как коридорный вошел в номер и пробыл там секунд двадцать, не более. Затем оставил его и еще пару подоспевших любопытных соседей охранять вход в номер и побежал к себе – звонить начальнику охраны.

Портье подтвердил, что Штайн появился в этом заведении не впервые, в плане дам не повторялся, всегда снимал номер на сутки, но никогда больше чем на несколько часов не оставался. Сегодня все было как обычно: снял одноместный номер, прошел с барышней в бар, потом поднялся к себе. Платил наличными, и, как «случайно» удалось заметить портье, денег у него в бумажнике было много – пачка «наверное, толщиной с большой палец» – марки. Но в момент, когда убегала путана, портье на месте не оказалось: «живот скрутило».

Следователи стояли и молча рассматривали машину.

«Опель» был цел, закрыт, и даже противоугонное устройство невменяемая Ангелина включить не забыла.

– Она, очевидно, дозвонилась до кого-то из автомата, и ее забрали, – наконец высказал предположение Сикорский.

– Зачем звонить из автомата, если в машине есть телефон? – Несмотря на отсутствие бодрящих напитков, Турецкий окончательно проснулся и мыслил вполне ясно. – А ну-ка, – он указал взглядом на урну в нескольких шагах от брошенного автомобиля.

Артур Сикорский с невозмутимым видом подобрал обрывок газеты покрупнее, расстелил на тротуаре и принялся методично вытряхивать содержимое мусорного бака.

– Эврика! – Он аккуратно подхватил платком изрядную связку ключей – штук десять, в том числе от машины.

Турецкий открыл дверцу, взял трубку телефона, нажал повтор последнего номера и, не дожидаясь, пока ему ответят, дал отбой, зафиксировав номер на определителе.

– Теперь остается выяснить, кому он принадлежит, и можно двигать за Ангелиной и ее сообщником,– подытожил Артур.

– Угу, – промычал Турецкий, не слишком веря в такой элементарный вариант.

Он взглянул на часы: начало одиннадцатого. Домой ехать просто бесполезно, скоро все вернутся домой и поспать все равно не дадут, придется восстанавливать силы на родном диванчике в кабинете.

– Может, заедем ко мне, позавтракаем, отдохнем, – словно читая его мысли, предложил Артур.

– Заедем, почему не заехать, – недолго думая, откликнулся Турецкий удовлетворенно: наконец-то кофейку попьем, да и пожевать чего-нибудь давно пора.

Сикорский оказался на коне. То есть на новой спортивной «мазде» темно-вишневого цвета. Хорошо быть мажором.

Апартаменты у него были под стать машине: все вылизано и вполне современно. Когда-то это была обыкновенная двухкомнатная квартира на проспекте Маршала Жукова, но сейчас стены, кроме несущих, были удалены, и образовалось приличных размеров помещеньице, разделенное только двусторонними под потолок стеллажами с книгами. Мебель итальянская, кондиционер, уголок культуриста, разумеется, масса всяких мелких прибамбасов, призванных облегчить жизнь одинокого молодого мужчины.

Турецкий даже присвистнул:

– Неплохо живешь, стажер.

– Стараюсь.

Завтрак оказался тот еще: отбивная тридцать на тридцать с кровью (голодный Турецкий ее так и не осилил), салат из какой-то индийской зелени (по виду очень похоже на болотную тину, но уточнять он не решился), в начале – апельсиновый сок и на финише – молоко.

– Хлеба только нет, – извинился Артур. – Я не ем углеводы.

– Что – вообще?! – ужаснулся Турецкий, не представляя себя в такой ситуации.

– Практически. Во всяком случае, картофель, каши, хлеб, торты и тому подобное не употребляю, – не без удовольствия пояснил хозяин.

Наевшись, Турецкий отвалился от стола:

– Кофейку бы.

– Сейчас организую.

– А сам?

– Протеиновый коктейль.

– Значит, кофе тоже не пьешь?

– Нет, не пью.

– И чай?

– И его.

– И зачем ты себя так изнуряешь?

– Не! Это я себя балую.

Турецкий сообразил, что столкнулся либо с железными принципами, либо с ослиным упрямством, и перевел разговор:

– Ладно, давай о деле. Ты проверь телефон и займись Ангелиной, а я, как большой специалист по немцам, дипломатии и прочей лабуде, попробую определиться со Штайном.

ГРЯЗНОВ

По просьбе Комиссарова Грязнов срочно приехал в МУР. Договорились встретиться в его бывшем кабинете, который так еще никто и не занял. Впрочем, Грязнов и не собирался его никому уступать. Тут была военная хитрость. Он тайком вызвал слесаря и велел поменять замок на двери. При этом демонстративно и побольше стучать молотком. Чтобы было хорошо слышно. Обиженный слесарь возразил, что он профессионал, молотком почти не пользуется и работает тихо, как мышь. Но Грязнов, руководствуясь исключительно революционной целесообразностью, приказал об этом забыть и выполнять что сказано.

В результате в МУРе не осталось сотрудника, который не знал бы, что в кабинет начальника врезали новый замок, и никаких вопросов больше не возникало: значит, есть и новый хозяин. Только вот кто он, оставалось загадкой, поскольку сам Вячеслав Иванович теперь появлялся на Петровке крайне редко. Запасной ключ от кабинета он вручил Комиссарову, так что сейчас, например, Грязнова уже ждали.

Грязнов сразу заметил, что если Федор держался невозмутимо, то Дятел весело поблескивал глазами, и у него явно чесался язык, однако субординация прежде всего, и он помалкивал. Вот только хороший ли это был признак, Грязнов распознавать еще не научился.

– Слава, признаю, что насчет денег Патрушева ты оказался прав, – сказал Комиссаров.

– Ага, вот видишь! – Грязнов откровенно торжествовал. Наконец-то появилась хоть какая-то зацепка. – Рыбак ими воспользовался? Они-таки где-то проявились?

– Да. Они действительно проявились. Только боюсь, что наш список с этими номерами можно теперь выбросить.

– Почему это? Не говори загадками, – рассердился Грязнов. – Где засекли деньги? В гостинице? В ресторане? В бане?

– Все – мимо. Деньги засекли у вдовы Патрушева.

– Что?!

– Полчаса назад она позвонила в свое отделение милиции и попросила поблагодарить сотрудника, который взял на себя труд лично их доставить.

– То есть… – От такой наглости даже у бывалого Грязнова дух захватило.

– Да, – хихикнул до того молчавший Дятел. – Описание участливого сотрудника полностью идентично внешности Рыбака. – И высказал неожиданную лингвистическую догадку: – Вообще, по-моему, слово «участковый» идет не от участка, а от «участия»!

– Рыбак сам их ей привез, – подтвердил Комиссаров, – бабки эти.

Наступила тягостная пауза, которую ни Комиссаров, ни Дятел не смели прерывать.

– Все-таки не понимаю, – сокрушенно сознался Грязнов. – Он же в бегах, без ночлега, без документов, а тут деньги сами на голову свалились – и он их возвращает. Он что – больной, зачем он это сделал?! Ты бы вернул деньги на его месте, а, Федор?

Федор скромно промолчал. Правая рука у него почему-то была сжата в кулак, которым он легонько постукивал о ладонь левой.

– Может, хоть Алина это как-то объяснит? – У Грязнова окончательно испортилось настроение. – Ну ладно. Вернул деньги. И… что еще?

– А все. Попросил Патрушеву написать расписку, извинился за задержку и уехал.

– О господи, ну а расписку-то зачем?

– А я знаю? Может, пошлет в Международный трибунал, в Гаагу.

Грязнов стал медленно, но верно свирепеть:

– Ладно, тогда скажи, зачем меня из дома выдергивал?! Раз все равно делать нечего?! Что, эти приятные новости нельзя было по телефону рассказать?!

Комиссаров отрицательно покачал головой, протянул Грязнову руку и разжал ладонь. На ней лежала металлическая таблетка, нечто вроде кварцевой батарейки. Похоже, но не совсем.

– Это еще что за хренотень?

– «Жук», – с пафосом сказал Леша Дятел, а Комиссаров просто кивнул.

– Прослушка?! И где вы ее нашли?

– В твоем кабинете, Слава, – резюмировал Комиссаров. – Нашли, пока тебя ждали. Тебя прослушивают. Меня прослушивают. Нас прослушивают.

Грязнов поперхнулся. Потом сообразил:

– Но если ты нашел ее только здесь, в кабинете, а меня просил приехать до того, как нашел, то как же ты догадался об этом?!

– Случайность. У меня домашний телефон зафонил. Паршиво они там работают, правда не знаю, кто и где. Ну я позвонил кое-кому, проверили и сказали, что с большой долей вероятности – да.

– И мой – тоже, – вставил Дятел.

– Ладно, – хмуро сказал Грязнов. – Хреновину эту вставьте назад, где нашли. Пусть считают, что мы ослепли. Весь базар теперь фильтруем, в машинах – тоже. Кстати, проверьте-ка мою, раз уж вы такие ушлые. Надеюсь все-таки, что там чисто.

Вышли на улицу, прошли на парковку, залезли в «Ниву» и проверили. «Жучок» был. Его решили тоже не трогать.

Грязнову стало нехорошо. Не может же это быть Рыбак, в конце концов?! Все-таки он пятиборец, а не технический гений… И потом, как бы он залез в муровский кабинет Грязнова… Но если не Рыбак – то еще хуже.

– Значит, кто-то слышит все, что происходит у меня в машине?!

– А что у тебя такое незаконное происходит в машине? – пожал плечами Комиссаров. – Куришь себе и куришь. И Рыбака ловишь между затяжками.

– Это уж мое дело, что происходит, – отрезал Грязнов. – Скажите лучше, господа пинкертоны, какие есть соображения, давно ли нас пасут?

– Вы будете смеяться, Вячеслав Иваныч, но на этих «жучках» стоят пломбы, – весело проинформировал Дятел. – Вот бюрократы, а! Тот, что в вашей машине, поставлен сегодня ночью или утром.

У Грязнова отлегло.

– Федор, проверь телефон Алины, если есть такая возможность.

ТУРЕЦКИЙ

Турецкий сидел у себя за рабочим столом и тер кулаками виски. Не спиртной напиток, а такое место на голове.

Акт вскрытия Штайна подтвердил предварительные выводы экспертов о времени смерти. Причина – перелом шейных позвонков, но на лице и затылке трупа были обнаружены ушибы, нанесенные тупым предметом за несколько минут до смерти. И этот тупой предмет очертаниями очень напоминал рукоятку пистолета.

Искомый злодей с его нетривиальным «модус операнди» не переставал удивлять. Если взял с собой пистолет, то почему не использовал по назначению? Боялся поднять шум и привлечь внимание? Зачем же тогда тащился с пистолетом, взял бы нож. Можно допустить, что хотел только попугать жертву, а убивать не собирался, тогда зачем убил? Случайно? Единственное объяснение: Штайн его узнал или в крайнем случае рассмотрел слишком хорошо, чтобы впоследствии опознать…

Для разнообразия Турецкий побродил по кабинету.

Как– то все не складывается. Обычный грабитель-одиночка не станет убивать, ну не получилось, в другой раз получится, с другим клиентом. Даже если Штайн обратится в милицию, что маловероятно, учитывая пикантность ситуации, в которой происходило ограбление, и даже если лицо грабителя знакомо каждому патрульному в Москве, все равно Москва большая, Россия еще больше, можно забиться в уголок, отсидеться, а не лезть под расстрельную статью. Да и со Штайном не все ясно, какого черта он полез в драку? На добропорядочного бюргера в возрасте это тоже не слишком похоже. Отдал бы деньги, наверняка ведь не последние, или заорал бы во всю глотку, вор бы испугался, сделал ноги. Нет же, он устраивает потасовку, не задумываясь, как объяснит потом, почему он появился на дипломатическом приеме в синяках и ссадинах.

Нет, Штайн мог вести себя так, только если был уверен, что его пришли убивать, и отчаянно защищал собственную жизнь. То есть он знал убийцу. Но почему у него появилась возможность к сопротивлению? Неужели парень с пистолетом, как в плохих боевиках, решил зачитать приговор и обосновать его справедливость, а пока он трепался, упиваясь собственной значимостью, немец собрался с мыслями и кинулся махать кулаками?

Что бы еще поделать для разнообразия? Если бы у меня был камин, подумал Турецкий, я бы поворочал бы в нем дровишки. Но ведь нет же камина!

Единственное, что смогла определить экспертиза в отношении убийцы: он, возможно, был одет в кожаную куртку или плащ. Под ногтями у Штайна обнаружились частички свиной кожи. А может, на него напал дикий кабан?!

Кровь на двери убитому не принадлежит. С отпечатками пальцев эксперты все еще не закончили, и неизвестно, когда закончат: гостиница как бы и новая, и клиенты бывают вполне себе с претензиями, а порядки все те же совковые: пыль вытирают редко и нетщательно. Потому в номере обнаружились пальчики порядка пятидесяти человек, и разбираться, какие из них по делу, а какие просто рядом оказались, можно до скончания века.

Звонок из машины Штайна был сделан накануне утром, номер принадлежит немецкому посольству. Просто звонил человек на работу… Ангелина предпочла воспользоваться автоматом. Сообразила, что звонок проследят? Или вообще никуда она не звонила?

Голова у Турецкого буквально опухла от несоответствий, нестыковок и несовпадений, информации для размышлений было слишком мало, а тут Костя уже торопит с результатами, и его тоже можно понять: на него давит генеральный, на которого давят немцы. Прямо Курская дуга.

Мозговой штурм Турецкого прервал Артур, с лихорадочным блеском в глазах ворвавшийся без стука.

– Александр Борисович, как настроение? Едем брать Ангелину.

– Нашлась?

– Почти. Я звонил в общежитие, где она якобы проживает. Она там действительно числится, но уже год не живет, зато мне объяснили, где ее можно отыскать. Оказывается, она ежедневно появляется на гомеопатическом толчке.

– Где?

– Стихийный рынок средств нетрадиционной и народной медицины. Она там то ли торгует, то ли консультирует.

– Бред какой-то. Погоди, погоди… Вспомнил! «Трава с Вальпургиевой горы»!…

Сикорский с восхищением покрутил головой: вот это реакция! И лишь добавил, подавая Турецкому его куртку:

– Кстати, ее настоящее имя – Елена Константиновна Терновская, а не Тельновская, я сделал новый запрос.

Толчок, то бишь рынок, состоял из одного недлинного ряда палаток. Подозрительного вида, причем явно не отличающиеся здоровьем тетки, бабки и дедки вполголоса предлагали каждому вольно или невольно забредшему прохожему чудесное исцеление от любых болезней практически даром. Панацеи в большом количестве выставлялись на прилавок и в еще большем демонстрировались из-под полы редким покупателям. Порошки, таблетки, настойки, снадобья. От всего в отдельности и одновременно – от всего разом.

Следователи немного потолкались у прилавков, для вида поинтересовались возможными вариантами лечения, ну хотя бы… ну, скажем… насморка, простатита, радикулита, ревматизма, и были не рады обрушившейся на головы информации.

– Замечательно. Но нам бы Ангелину, – вежливо вопросил Турецкий наименее жульнического вида костлявую тетку, которая при их приближении сразу подобралась и запричитала что-то с умным видом над пучком сена с громкой надписью «От зубов».

– Это которая афродизиаками торгует?

– Чем?

– Так у меня тоже есть очень действенное средство: привораживает, отвораживает…

– Нет, нам Ангелину.

– Не было ее сегодня. На службе она.

– А где ее служба?

– Да рядом тут, в Центре половых болезней… А то, может, возьмете все-таки у меня «верблюжье ушко»?

– И кем же она там работает, постоянной пациенткой? – возмущался Турецкий, топая по грязи к обозначенному костлявым теткиным пальцем приземистому зданию.

Центр размещался в помещении бывшей бани и носил громкое название «Люди». В предбаннике имелись три двери, из надписей на которых можно было сообразить, на какие же группы, собственно, делится человечество: слева – «Мужчина», справа – «Женщина», а посредине – «Д-р мед. проф. Уткин А. П.». Именно из этой двери навстречу Турецкому с Сикорским выкатился светящийся гостеприимством толстяк в больших очках и халате нараспашку, надо полагать, сам Уткин А. П.

– Добго пожаловать в центг «Люди», – комично прокартавил он дежурную фразу. – Здесь вам пголечат все угологические заболевания, заболевания матки, яичников, пгедстательной железы. Ваш доктог – цветное УЗИ, а я доктог Уткин. Итак, чем могу служить?

– Ангелина, она же Елена Терновская, здесь? – помахав корочкой, спросил Артур.

– У нее сеанс.

– А она что же, лечит…ся? – одним словом оформил двоякий вопрос Сикорский.

– Вообще-то она ассистигует пги угологии, но сейчас ей самой понадобилась квалифицигованная помощь. Я позову.

– Нет, нет, спасибо, мы как-нибудь сами, – отмахнулся Турецкий и решительно направился к двери «Женщина».

«Доктог» Уткин проявил неожиданную прыть, попытавшись заслонить собой проход:

– Что вы, что вы, туда нельзя, пгегывать пгоцедугы категогически запгещается!

– Нам можно, – веско ответствовал Артур, предъявляя документ, наделяющий его соответствующей властью.

Внутри женская половина лечебницы представляла собой натуральную баню с камнями, грубыми полатями, обилием пара и чада. Только по стенам висели набухшие от влаги медвежьи шкуры, что придавало помещению сходство с чумом. Ангелина в самой непринужденной позе лежала на полатях в любимом костюме – костюме Евы.

По дороге в прокуратуру она непрерывно крестилась и бубнила заклинания, весьма далекие от Евангелия, на вопросы не отвечала – только делала страшные глаза. Турецкий не стал торопиться: знал по опыту, с подобными личностями необходимо терпение, нужно дождаться просветления – и быстренько дожимать, пока снова не началось.

В кабинете уже дожидался ответ на запрос (Сикорский дал его от имени шефа). «…Терновская Елена Константиновна, 1974 г. рождения…» Биографические данные он пропустил. Ага… «…В 1997 г. совместно с гр. Кирпичевым В. М., ранее судимым, фотография прилагается, привлекалась судом г. Клин Московской области в качестве обвиняемой по делу о незаконном присвоении чужой собственности путем мошенничества…» Так… «…Дело прекращено – потерпевший забрал свое заявление».

– Где Кирпичев?! Когда ты его видела в последний раз?! – резко спросил Турецкий, подсовывая снимок Ангелине под самый нос.

Она отшатнулась, и сразу же взгляд ее стал более осмысленным.

– На работе должен быть, в центре… В бане… Он сегодня с двенадцати, но почему-то опоздал.

– Штайна вместе обрабатывали?

– Нет, – она замотала головой, – это не Вовик. Он только забрал меня. Оттуда… Я позвонила ему… Из автомата.

– Где он живет?!

– Там же, через дорогу.

– Все понял, Александр Борисович! – Сикорский схватил со стола фотографию и рысью покинул помещение.

Турецкий силой усадил Ангелину на стул, не хватало, чтобы грохнулась посреди кабинета и что-нибудь сломала, предложил ей сигарету, точнее – сам прикурил и вложил в рот. Она сидела некоторое время, сложив руки на коленях, с сигаретой во рту, глядя на ее тлеющий конец. Затем выплюнула окурок на пол и раздавила каблуком.

– Извините. Мне бы кипятку. У меня есть особая заварка, – она извлекла из кармана бумажный пакетик.

Особая заварка оказалась столь же зловонной, сколь чудодейственной. Буквально через пять минут она настолько пришла в себя, что даже смогла сфокусировать взгляд на Турецком. А еще через пять минут ее прорвало:

– Никогда не занимаюсь сексом с мужчинами только ради денег. Мне важна астральная близость. Гюнт оказался очень продвинутым, и, хотя он исповедовал другую философию, у нас, несомненно, была общность.

– Давайте поближе к делу.

– Я не концентрировалась на обыденности, помню, что мы пили – слияние требует большого количества жидкости. Потом я уединилась в ванной, мне нужно было подготовиться. Я медитировала, когда услышала крики, они были такие приглушенные, как будто исходили из глубины моего "я". И я стала слушать голос, он взывал о помощи, я стала перемещаться по комнате и тогда увидела его. Очертания были зыбкими, он склонился над Гюнтом и, протянув руку, произносил заклятие. Почувствовав мое присутствие, он обернулся, и тогда я увидела его лицо – лицо зверя. Он просто пригвоздил меня взглядом к земле, и я почувствовала, как он пытается войти в мое тело, я сопротивлялась, кричала, а он входил и входил, а потом растворился в воздухе.

Турецкий нервно вскочил, приоткрыл форточку, чтобы проветрить мозги, и сделал несколько кругов по кабинету, настраиваясь на соответствующий лад.

– То есть его лицо вы видели?

– Немца?

– Немца!

– Я его все еще вижу. Малейшие черточки, каждую складку, каждый зуб.

– А что было потом?

– Гюнт был мертв, а он был во мне. Он овладел мной, и я совершила обряд очищения, дальше я перестала осознавать себя и не помню ничего до того момента, как свершился второй, и окончательный, обряд.

– А первый-то в чем заключался?

– Знаки, начертанные кровью, и заклинания в определенном порядке.

– Чьей кровью?

– Жертвы.

– То есть Штайна?

– Моей. Он не может войти в мертвое тело.

– А были ли на теле после его ухода, скажем часы, вы, конечно, не помните?

– Нет.

– А не мог он, произнося заклинание, рыться в бумажнике жертвы?

– Ему деньги не нужны, у него есть власть над душами.

– А вам нужны деньги?

– Нужны. Но я не ворую.

Турецкий захотел напомнить ей про случай в подмосковном городе Клин и уже открыл было рот, но в последнюю секунду передумал: пока не время. Начнет завираться – тогда.

– А простите за любопытство, заплатить он вам успел?

– Немец?

– Немец!

– Нет.

«Важняк» усмехнулся.

– И еще исключительно из любопытства, у покойного обнаружена трава со смешным названием…

– Д-да. – Она слегка запнулась. – Я ему подарила оберег. Но его это не спасло…

Турецкий отчаянно закашлял в кулак, чтобы не расхохотаться.

– Хорошо. Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились?

– В тот же день. Я шла по бульвару, он шел навстречу, когда мы увидели друг друга, нам захотелось близости.

– И что было дальше?

– Он спросил, не занят ли у меня вечер, потом посадил в свою машину.

– В котором часу это было?

– Не знаю.

– И вы поехали прямо в гостиницу?

– Нет, он сказал, что ему нужно кое-куда заехать.

– Куда именно?

– В ГУМ.

– Вы заходили с ним внутрь?

– Нет.

– Вы ждали в машине?

– Нет. Гюнт дал мне немного денег и попросил купить ему жвачку и себе что захочется.

– Ну и?

– Я не успела, он вернулся, и мы поехали.

– Он что-нибудь купил?

– Не знаю. Не похоже.

– Может, он встречался с кем-то? Он ни с кем не разговаривал, когда вышел, не прощался?

– Нет. Наверно.

В кабинет заглянул Артур. Турецкий оставил задержанную собираться с мыслями и пулей выскочил в дверь, спеша не столько разузнать об успехах помощника, сколько отдохнуть от общения с Ангелиной.

– Как дела?

– Никак, – вздохнул Сикорский, пребывающий в расстроенных чувствах.

Выяснилось, что Кирпичев исчез. Со вчерашнего вечера никто его не видел. Медицинский центр, в котором работали Терновская и ее дружок, оказался заведением весьма занимательным. Например, женщинам, страдающим бесплодием, доктор Уткин обещал исцеление всего за каких-то пятьдесят долларов. Процедура включала в себя посещение парилки «вдыхание целебных испарений древних лечебных растений со всех уголков мира», а также сеанс (на самом деле секс-услуги) «народного целителя, члена ассоциации белых магов и колдунов России Владимира Касьянова (Кирпичева)». Посетительниц было много, поэтому народному целителю ассистировали два помощника.

Пока Кирпичев в бегах, у них там вакансия образовалась, ухмыльнулся про себя Турецкий, устроиться, что ли, на полставки… Бр-ррр, мерзость какая!

С большим трудом он заставил себя возобновить допрос.

– Осталась всего пара вопросов, гражданка Терновская. Как вы попали в машину после убийства? Она была открыта?

– Нет. Гюнт забрал ключи с собой. Совершив обряд, я оглянулась и увидела связку рядом с телом.

Турецкий чуть не поперхнулся.

– А больше ничего рядом с телом вы не увидели? Бумажник, например?

– Нет. Вы уже спрашивали.

– Допустим. Вы сели в машину Штайна…

– Потом доехала до телефона-автомата и позвонила Владимиру.

– А почему не воспользовались телефоном Штайна, в машине? Вы что же, так и стояли в телефонной будке в одном полотенце?

Она только пожала плечами:

– Да. Наверно. Он еще не подходил долго.

– Сейчас вас проводят в лабораторию, и вы поможете составить фоторобот, – с огромным облегчением от окончания допроса выдохнул Турецкий. – В целях вашей же безопасности я задерживаю вас на трое суток.

Фоторобот удался на славу.

С распечатки на ошарашенных сыщиков смотрел граф Дракула собственной персоной. С клыками, с красными глазами, с развивающимися космами, со всеми делами.

– Она что, издевается? Это же маска, я лично видел такую в «Детском мире», – возмутился Сикорский.

– Обыкновенная идиотка. Насмотрелась сериалов про пси-энергию, начиталась лабуды о том же, все это наложилось на недостаток образования и общую скудость ума, а нам с тобой расхлебывать.

– То есть свастики, как я понял, она намалевала сама, и фашистов с сатанистами можно оставить в покое. Хотелось бы только знать, что из того, что она нам рассказала, правда, а что чистый вымысел?

– Если абстрагироваться от ее спецтерминов и перевести сказанное на нормальный язык, получится следующее. Пока Терновская была в ванной, в номер вошел неизвестный и убил Штайна, а при ее появлении испугался и убежал. Выглядит вполне правдоподобно. А дальше она либо перепугалась до смерти, либо действительно вошла в транс и, порезав ладонь, размалевала дверь кровью.

– Обобщаем, Александр Борисыч? Подозреваемый мужчина – высокий, крепкого телосложения, очевидно не старый, иначе со Штайном бы не справился, был в маске. И как прикажете его искать?

– А что у тебя с пленкой?

– Я отпечатал все физиономии, включая служащих гостиницы, которые попали в кадр, но боюсь, что предъявлять их свидетельнице для опознания бесполезно – ни у кого из них не было окровавленных клыков. Я проверил: никто на снимках не повторился, то есть человека, который бы за интересующий нас период пришел и ушел из гостиницы, нет. Следовательно, либо он пришел задолго до Штайна, либо оставался в гостинице на момент нашего прихода.

– Нужно на всякий случай отработать этот стремительный визит Штайна в ГУМ накануне убийства. Какого хрена ему там понадобилось? Запланированная встреча? Незапланированная встреча?

– Александр Борисович, а вам не кажется, что она просто морочит нам голову? В ГУМе ежеминутно толпятся тысячи людей, приходят и уходят. Служащие на посетителях просто не фокусируются. Выяснить, был ли он там и что делал в означенный промежуток времени, невозможно. Сам промежуток, кстати, тоже определен весьма приблизительно, то есть это тупик.

Турецкий согласно вздохнул:

– Допустим, она врет, стерва. Хотелось бы узнать зачем. Просто из вредности или прикрывает Кирпичева? А значит, проверять все равно придется. В конце концов, видок у нее весьма запоминающийся, и если кто-то из ларечников (где-то же она должна была искать жвачку?) ее вспомнит, то, возможно, вспомнит и Штайна.

ГРЯЗНОВ

После целого дня метаний по городу, после натужных и безрезультатных вычислений он подвозил Алину домой.

Последние пять часов ушли на проверку казино, в которых при желании можно было провести всю жизнь, не выходя на воздух. Эту здравую мысль высказал Комиссаров. Кроме того, там с успехом и незаметно можно было разменять «меченые» деньги Патрушева, если таковые у Рыбака еще оставались. В казино он вполне мог сидеть сутками, пользоваться бесплатными напитками и телефоном. Это было удобно.

«Космос», «Габриэла», «Метрополь», «Голден палас», «Москва», даже плавучий «Александр Блок»… Все оказалось безрезультатно.

По здравом размышлении Грязнов не стал говорить Алине о том, что Комиссаров с Дятлом обнаружили слежку за их группой – в виде подслушивающих устройств. Тем более что достоверно установить, прослушивается ли телефон Севостьяновой, не удалось. Так зачем барышне нервы трепать лишний раз?

– Вячеслав Иваныч, – сказала она, – я обдумала все, что мне рассказали. С этим возвратом денег Патрушевой у такого субъекта, как наш Рыбак, есть только два варианта. Патрушев – человек случайный в этой истории, как это ни грустно для его семьи. Так что не стоит брать во внимание его квартиру или жену. Значит, либо Рыбак нашел себе деньги, и патрушевские полторы тысячи ему погоды уже не делали, либо он хотел продемонстрировать, что он честный человек и не станет брать чужих денег.

Грязнова такая версия не устроила:

– Не клеится! Эти два варианта меня устраивают только в комплексе. По-моему, демонстрацию своей честности Рыбак стал бы устраивать только в том случае, если бы оказался при деньгах. Но где тогда гарантия, что мы вообще узнаем о его жесте доброй воли? А вдруг бы Патрушева не позвонила в отделение со своей благодарностью любезному участковому? Рыбак же не мог быть в этом уверен.

– Другими словами, игра на публику не стопроцентна?

– Вот именно!

– Так что вас беспокоит, Вячеслав Иваныч? Значит, остается второй вариант. Рыбак просто вернул деньги женщине, свидетелем случайной гибели мужа которой он стал.

– Алиночка! Вы сами-то верите в такую честность?

Она смутилась.

– Вообще-то я ждал от вас других рассуждений. На подобную причинно-следственную я и сам способен. Но у вас же свой метод, диссертация о беглых зеках…

– Боюсь, вы меня переоцениваете.

– И все же попробуйте. Зачем он деньги вернул? Действительно как честный человек или врет? Это ведь нам о многом может сказать. Мне кажется, в подобных радикальных обстоятельствах суть человека выкристаллизуется, кроме нее, у него ничего-то и не остается.

Алина была приятно удивлена.

– Хорошо, я попытаюсь. Жаль только, что никто из нас не видел Рыбака живьем…

Тут Грязнов как-то странно на нее посмотрел.

– …Если не считать, конечно, что вы, Вячеслав Иваныч, когда-то, лет пятнадцать тому, были его болельщиком. Потому что в таком случае были бы возможны простейшие наблюдения, позволяющие определить степень правдивости. Ложь, если быть внимательным, можно заметить по повторяющимся микродвижениям, как-то: ускользающий в сторону взгляд; касание пальцем века; касание пальцем рта, кончика носа; поглаживание шеи, затылка; затаенное дыхание.

– Как-то это общо звучит, – немного нервно сказал Грязнов.

– Что ж вы хотите, теория всегда неконкретна. Естественно, реальный живой человек не будет воспроизводить все эти движения. Его организм неосознанно выберет только некоторые. И уж ими займется всерьез. А владелец упомянутого организма и знать об этом ничего не будет, поверьте мне на слово. Если он не Штирлиц, конечно.

По своим антропологическим данным и по предполагаемому мной темпераменту, Рыбаку были бы свойственны второй и четвертый пункты.

– То есть неосознанное касание века и поглаживание шеи? – уточнил Грязнов. – Учту. Ну что ж, спасибо за лекцию.

– Или поглаживание затылка. Спасибо за внимание, дорогие слушатели, – она раскланялась во все стороны и вышла из машины. – Ладно, пока, побегу своих рыб кормить!

Значит, касание пальцем века, еще раз повторил про себя Грязнов, и поглаживание шеи. Или затылка. Ну и девчонка!…

ТУРЕЦКИЙ

С утра Турецкого затребовал к себе Меркулов.

– Знаешь, кто ты такой, Александр Борисыч? – В голосе Меркулова явственно прозвучали сожалеющие нотки. – Ты герой вчерашнего дня!

– Это как понимать? – опешил Турецкий. – Меня досрочно на пенсию отправляют? Сего числа вступают в силу новые повышенные моральные нормы, которым я не соответствую?

– Да ты и старым не вполне соответствуешь. – Меркулов по привычке посмотрел поверх очков, хотел было добавить что-то еще нравоучительное, но сдержался. – А насчет вчерашнего дня вот что: ты, дорогой мой, стал героем новостей на немецком телевидении. Собственно, фамилия «Турецкий», как я понял, в сводках не фигурировала, зато наш покойный Штайн и твоя деятельность удостоились полной мерой. В общем, сам смотри. – Он включил специально по такому случаю приготовленный видеомагнитофон. – Смотри внимательно, я уже третий раз любуюсь. – Меркулов не смог скрыть хитроватой улыбки, хотя значения ее Турецкий пока не уразумел.

Запись была без перевода, большую часть слов он не понимал, хотя суть происходящего и была ясна.

Московская корреспондентка, ею оказалась недавняя знакомая – Наташа Гримм, помелькала пару секунд на фоне гостиницы, в которой произошло убийство, сказала, чтопогибший – дипломат, занимавшийся поддержкой немецких СМИ на территории России, затем эффектная пауза и крупный план места преступления с кровавыми свастиками на двери. Дальше пошло, как и следовало ожидать, все в общую кучу. И оголтелые экстремисты, взявшие моду убивать неугодных журналистов и всех, кто им споспешествует. И коррумпированные российские власти, которые ни хрена не могут, только взятки брать. И ни одного громкого убийства за последние десять лет не раскрыли. И дын-дын-дын. И тра-та-та. И бла-бла-бла. Короче, все здесь полные мудаки, а в правоохранительных органах – мудаки в квадрате. (Открыла Америку!)

У Турецкого на лбу выступил пот – немецкий всегда давался ему с трудом. Меркулов смотрел на него все с тем же хитрым прищуром и, похоже, ожидал комментариев.

– Поймаю убийцу, скажут спасибо. Ведь могли бы и японского дипломата кокнуть.

– Ты по существу давай. Пожалуйста.

– По существу, я бы этих уродов из гостиницы… Номер опечатан! Какого… они впустили туда корреспондентов?!

– Вот-вот, – сказал Меркулов удовлетворенно, – уроды. Быстро соображаешь. Я думаю, и документы пропавшие найдутся, и даже деньги. Вполне такое возможно, – с нажимом уточнил Константин Дмитриевич. – Что с проституткой и ее приятелем?

– Повезет – сегодня возьмем приятеля. Прямо сейчас, если отпустишь. И дай мне это кино про немцев, мой Сикор-Мажор – киноман, пусть смотрит и радуется.

Отдать кассету Сикорскому он так и не успел. Только плюхнулся в родное кресло – позвонили из немецкого посольства: обнаружен бумажник Штайна. В сточной канаве, примерно в тридцати метрах от того места, где Ангелина бросила машину. Нашла его дворничиха и позвонила в надежде на вознаграждение. Божится, что денег в бумажнике не было, только документы и визитки.

Турецкий немного поразмышлял: ехать самому или отправить Мажора? И уже почти склонился ко второму решению. И даже вызвал парня к себе. И тут его осенило: ладанка, «трава с Вальпургиевой горы»! Спрашивается: на кой черт Терновской, брать ее с собой на работу? Она что же, всем своим клиентам подобные подарки делает?

– Вот что, поезжай опять на гомеопатический толчок и по местам трудовой славы нашей Ангелины, – отдал Турецкий совершенно не то распоряжение, которое собирался сделать минуту назад, – узнай: не видел ли ее кто-нибудь вместе со Штайном раньше, до дня убийства.

– Разве есть новые факты? – живо заинтересовался Сикорский.

– Новые соображения. Значит, будут и факты, если… постараешься.

В немецкое посольство он опять не выбрался: траурные мероприятия. Турецкому вежливо предложили перенести визит на завтра. Можно было, конечно, настоять, но он не захотел. Все равно толку от этого посещения не предвидится. Ехать общаться с находчивой дворничихой – и подавно желания не было.

Дождавшись перерыва (с некоторым трудом), Турецкий решил пропустить сто граммов для ускорения следственного процесса. Непосредственного участия в таковом он уже пару часов не принимал, но это обстоятельство было решено оставить без внимания. Пить в одиночку он терпеть не мог, но сидеть без дела и ждать, пока кто-то в поте лица и в гуще событий… Этого он не мог терпеть еще больше.

В разгар мероприятия по внутренней связи позвонил Сикорский и с нескрываемым энтузиазмом сообщил:

– Места возможного появления Кирпичева я установил. Сейчас их проверяют. Только что обнаружилась свидетельница по делу Штайна. Желает говорить только с вами. Я дал ей ваш номер и бегом направляюсь в Генпрокуратуру, если не возражаете. Ага? – Не дожидаясь ответа, он повесил трубку.

Турецкий, чертыхнувшись, на скорую руку все со стола сгреб в сейф, зажевал лимонной коркой, достал из ящика фоторобот подозреваемого и уставился на него как удав, желая проникнуть в темные глубины загадочной русской души свидетельницы, коей померещился этот черт с рогами.

Через пять минут, как только Артур вошел в кабинет, немедленно раздался звонок по городскому телефону.

– Здравствуйте, Александр Борисович! Я Наташа Гримм, корреспондентка, вы меня помните. – Последняя фраза прозвучала не вопросительно, а утвердительно, даже – безапелляционно.

– Еще бы! – Он хотел повторить на немецком какую-нибудь фразу из ее репортажа, но все слова безнадежно перепутались в голове.

– Ваш помощник дал мне ваш номер… Мы не могли бы встретиться, у вас должен быть обеденный перерыв? Давайте через двадцать минут в…

– Вопреки вашим безосновательным утверждениям, фрау Гримм, следствие по делу Штайна ведется без перерывов и выходных. – Немного тяжеловесная вышла фразочка, прикинул Турецкий и просверлил глазами излишне доверчивого Мажора. Тот продолжал стоять как ни в чем не бывало. Турецкий указал ему на дверь. Сикорский удалился, унося с собой флюиды оптимизма и жизнерадостную улыбку.

– Куда вы там пропали? Вы что, смотрели мой репортаж? А, я забыла, что мы на «ты»… Так ты придешь?

– Ты говорила, у тебя есть информация по делу. Или я ошибаюсь?

– Да, соображения, я хотела…

– Так информация или соображения?! – не выдержал Турецкий.

– Не ори на даму, нахал, – сказала она резко. В шутку она это или всерьез, он не разобрал.

– Кстати, ты лично его знала?

– Нет практически. Я пытаюсь поднять все его дела за последние полгода-год.

– Нашла что-нибудь стоящее? – спросил он нарочито безразлично, а про себя подумал: может, и вправду стоит с ней встретиться – глядишь, выйдет толк.

– А, по-вашему, должна была? Следствие в этом направлении не продвинулось, так? А ту проститутку нашли? И вообще, есть хоть какой-нибудь подозреваемый?

А, чтоб тебя! Он отстранил трубку, зажал микрофон и смачно обложил ее и себя за минутную, да какую там минутную – секундную слабость. Из трубки тем временем продолжали изливаться вопросы. Стараясь быть галантным, Турецкий подождал еще с полминуты. А потом заорал от души:

– Так! Хватит тараторить! Слушай меня внимательно. Общайся с коллегами, сколько твоей душе угодно. Мой телефон – забудь! И не вздумай путаться у следствия под ногами! Я, когда злюсь, становлюсь страшно коррумпированным. Потом пеняй на себя. Все, ауфвидерзеен!

Он еще некоторое время подышал тяжело, а потом заявил, обращаясь исключительно к сейфу:

– Или свобода слова, господа, или эмансипация. Одно из двух! – После чего почувствовал некоторое удовлетворение.

Кирпичев обнаружился к вечеру.

Пока его разыскивали по Москве и области, он пребывал всего в пятидесяти метрах от собственного дома – в райотделе милиции. Нашелся-таки недовольный пациент, вернее – недовольный муж пациентки доктора Уткина и народного целителя Касьянова.

Но радость Турецкого оказалась на редкость быстротечной. Беда была в том, что первая стычка между сторонами, закончившаяся все в том же райотделе, имела место еще вчера поздно вечером. Как следовало из протокола, допрос гражданина Кирпичева оказался закончен как раз в момент убийства господина Штайна. Ну плюс-минус пять минут, все равно без вертолета ему в «Олимпию» не успеть. Но как говорит Грязнов, ментов много, вертолетов тоже много, но гораздо меньше, чем ментов, которых, кстати, много, как и вертолетов, хотя последних-то не в пример меньше, чем ментов, которых, кстати…

Утром Турецкого в очередной раз вызвал Меркулов и торжественно вручил переданные из МИДа бумаги – обзор вчерашних сообщений немецкой прессы по делу Штайна.

– Изучай! Я бегло просмотрел… Немцы подняли страшный шум, значительно больший, чем можно было предполагать. Дрянное дело нам досталось. Очень дрянное.

– Спасибо, хоть перевести удосужились. – Турецкий угрюмо поглядел на кипу печатных листов.

– Извини, совсем нет времени. Если что понадобится – сразу звони.

Добравшись до родного кабинета, он с минуту тасовал пачку, оттягивая неприятный момент, и в итоге позвонил Сикорскому:

– Я изучил… Очень бегло… В общем, составь резюме на страничку-полторы. Чем скорее, тем лучше. Немцы такой хай подняли, гораздо больший, чем можно было предполагать. Так что дрянное дело нам досталось. Очень дрянное. Извини, совсем нет времени. Если что – сразу звони.

Сикорскому потребовалось не более получаса.

"…Все, буквально все взахлеб расписывают достоинства невинно убитого гр. Штайна. Представитель фонда помощи эмигрантам воздавал должное его щедрости и обвинял в убийстве проклятых наци и их длинные мерзкие щупальца, опутывающие весь мир. Но им это с рук не сойдет. Ни они сами, ни их сторонники в России не смогут замять подлого убийства – прогрессивная общественность во главе с ним не позволит.

Неонацисты тоже весьма тепло отзываются о покойном: истинный ариец, не жалел средств для возрождения германского духа. Русские свиньи и поганые евреи дорого заплатят за его кровь…"

«Русские свиньи и поганые евреи»! «Дорого заплатят»! Он что, издевается?! Намекает: хватит, мол, господин «важняк», свою работенку на меня сваливать? Или у него эпистолярный зуд? Еще одна, растудыть ее, загадочная русская душа.

Турецкий старательно просмотрел бумаги, но ничего существенного не нашел. Ну не бедствовал человек, даже более чем. Ну имел знакомых тысяч десять человек. Ну знал, куда деньги вложить. Ну хорошо, в России бардак, стреляют каждый день. Они мне будут рассказывать… Да если у него десять тысяч знакомых и все они будут судачить?… А представим себе, что хотя бы два десятка из них тележурналисты? Да пошли они все!…

Через пару часов Турецкий явно повеселел. И хотя особых причин для радости у него лично не наблюдалось, «важняком» овладело чувство корпоративности. Он еще раз бегло просмотрел лежащий перед ним документ экспертизы. И за что, спрашивается, Славке такое счастье привалило?

«…Четкие отпечатки указательного и среднего и фрагментарный оттиск большого пальца правой руки, обнаруженные на зажигалке Ronson, принадлежат Рыбаку А. И., осужденному по статье…»

«Рыбак А. И. приговорен Кунцевским райсудом г. Москвы по… статье УК РФ к двадцати годам лишения свободы, при этапировании в Воскресенскую колонию строгого режима сбежал из-под стражи, объявлен во всероссийский розыск».

Турецкий взялся за телефон:

– Слава, как клев?

Грязнов моментально ощетинился, ожидая очередной подначки по поводу неуловимого Рыбака.

– Так поймал или нет?

– Да я его, блин, когда поймаю…

– Ну я так и думал. Давай к нам, тут кое-какие фактики имеются. Да, и не забудь прихватить.

Зная, что посиделки с Грязновым хоть и привносят массу ясности и стройности в туманное и хаотическое нагромождение фактов и версий, но довольно часто, если не сказать регулярно, заканчиваются полной недееспособностью заседающих, Турецкий вызвал Артура. Чтобы ни одно озарение не осталось втуне, ни одна светлая мысль не была забыта.

А Ангелину, пожалуй, придется отпускать. Подписку о невыезде с нее, конечно, взять нужно, но, похоже, это след в никуда: разве что она Рыбака по фигуре опознает?!

Грязнов не заставил себя долго ждать. Театральным жестом извлек из-под полы пол-литровочку коньяку и плюхнулся за стол, обращаясь в слух.

– Пальчики твоего драгоценного Рыбака обнаружились на зажигалке, оставленной в номере гостиницы «Олимпия».

– И что он там делал? – классически-скептически хмыкнул Грязнов.

– Слава, если все твои хмыканья в моем кабинете собрать в кучу, записать на магнитофон и наложить одно на другое, то это будет похлеще, чем гудок на заводе Лихачева.

– Это все, что ли? Сочинил насчет отпечатков?

– Черта с два. Ты спрашиваешь, что Рыбак делал в «Олимпии»? Отвечаю. Предположительно убивал немецкого дипломата. Предположительно потому что там еще десятки других пальчиков, и только рыбаковские пока удалось идентифицировать. Вот я и хотел спросить, не попадалась ли тебе фамилия «Штайн» в деле или в процессе твоей вечной погони. Чтобы как-то определиться с мотивом: за что он его так?

Расставляя стаканы и нарезая прозрачными ломтиками лимон, Турецкий кратко изложил приятелю суть имевшего место преступления. Налили по первой, выпили в молчании, пожевали лимончик, посмотрели друг на друга со значением. Теперь можно и мозгами пораскинуть.

– А ты почему не пьешь? – вдруг спохватился Грязнов, глядя на Артура, сепаратно потреблявшего пепси-колу.

– У меня на коньяк аллергия.

– Ты ему веришь? – воззвал возмущенный Слава к боевому товарищу.

Турецкий неопределенно хмыкнул. Если Сикорский и продолжал его удивлять, то, во всяком случае, «важняк» предпочитал это не демонстрировать. Дабы не терять лицо.

– А я не верю.

– Брось, юноша у нас ригорист…

– Чего-чего?

– Человек, всегда следующий правилам, одно из которых гласит: врать некрасиво, тем более старшим товарищам.

– Ладно, ригорист, а пожевать у нас что-нибудь есть, а то замотался я сегодня, даже пообедать не успел.

– Только фрукты.

– Тащи.

Артур убежал к себе, а Грязнов, не теряя времени, отхлебнул половину его газировки и, щедро долив в стакан коньяка, подмигнул Турецкому:

– Позер он, твой стажер, и трепло, не может быть у нормального мужика аллергии на алкоголь. Сейчас мы его выведем на чистый коньяк.

Появились фрукты, взяли по яблочку, налили по второй. Ничего не подозревающий Артур отпил грязновского коктейля и, закашлявшись, обиженно уставился на шефа:

– За что?

– А я что? Это все он, – немедленно перевел стрелки Турецкий.

Грязнов обнял Артура за плечи:

– Слушай, я тебя уважаю, он тебя уважает, а ты нам тут лепишь о какой-то аллергии.

– Я не леплю, я лечусь, вернее, лечился.

– Слава, отстань от человека, ты мне лучше про Штайна вспомни.

– Да не знаю я никакого Штайна, не было его в деле, там вообще ни одной иностранной фамилии не было.

– Но ты же этого Рыбака изучал, что у него могло быть общего со Штайном?

– Достал он меня, Саня, понимаешь, откровенно достал, – признался Грязнов, в очередной раз наполняя стаканы. – У меня пол-МУРа за ним бегает, у каждого постового, у каждого гаишника его портрет имеется, по телику его рожу показали, и что ты думаешь: как угорь в последний момент шасть – и нет его. И так каждый раз, – справедливости ради уточнил он.

– Но до Штайна, я так понимаю, он никого не убивал. Или у тебя другая информация?

– Жену.

– Я хотел сказать, после побега.

– После побега, насколько мне известно, никого, хотя запросто может оказаться, что половина трупов за последние две недели – его. Только зажигалки он не всегда теряет. Жаль, конечно.

– А пистолет у него кто-нибудь видел? – Артур окончательно расклеился: лицо стало пунцовым, нос опух, даже руки пошли красными пятнами.

– Если и видел, мне не доложил. – Грязнов сочувственно протянул стажеру свой носовой платок, собственный у того был уже хоть выжимай. – Слушай, и вся эта слякоть у тебя от одного ма-а-аленького глоточка?

– Я же предупреждал.

– И так каждый раз? На все, что крепче кефира?

– Нет, только на коньяк, причем настоящий, – прогундосил Артур. – Это реакция на какие-то эфирные масла дубовой древесины, которые, собственно, делают коньяк коньяком.

– Слава, не отвлекайся, мы о Штайне беседовали, – попытался Турецкий вернуть товарища к забытым баранам.

– Класс! – не обращая на него внимания, как ребенок обрадовался Грязнов. – Тебя, значит, можно дегустатором использовать. Достойный продукт – текут сопли, а если туфта, чаем крашенная, – ты как огурчик, и мы ее в раковину.

– Ладно, подведем промежуточные итоги, – Турецкий разлил остатки, – Рыбак пришел к Штайну: "а" – за помощью, "б" – что-то выяснить, "в" – отомстить.

– Промежуточные и неутешительные итоги, Саня, состоят в том, что бутылка у нас кончилась, а гидравлического удара, способного разбудить во мне гениальную мысль, не произошло.

– Не волнуйся, – успокоил Турецкий, – у меня еще есть, на одну мысль хватит.

– Тогда свое "а" можешь забыть сразу. Его каждый второй, а то и два из трех на фиг посылают, и никому он даже морду не набил.

– А вдруг количество переросло в качество?

– «А вдруг», «а вдруг»… – передразнил Грязнов. – А вдруг это твой немец был с пистолетом? Я, конечно, Рыбака, как немецкая овчарка, ненавижу, но в принципе уважаю, и резоны его мне вполне ясны. Если он действительно чист, то нам, мне он не сдастся, пока не найдет достойных доказательств своей невиновности, поскольку официальным путем пересмотра дела он не добился, а значит, и не добьется. И единственный его шанс остаться в живых – представить нам настоящего убийцу, причем четко и аргументированно доказать, что он именно убийца, а не дядя с улицы. Не стал бы он никого убивать, смотался бы, если бы что не так пошло, ему сейчас каждого человечка, который хоть что-то знает, беречь надо.

– Но ведь убил же. Значит, выходит, мстил? – Турецкий с сожалением достал из сейфа заветную, неприкасаемую долгожительницу – половинку «Юбилейного», пережившую два последних дела, ставшую уже талисманом, реликвией, артефактом. Сколько раз собирался допить, и все рука не поднималась. А Славка, жук, так ничего путного не сказал и, судя по всему, уже не скажет.

– Та самая, – проникся Грязнов.

– Она.

– Может, лучше кофейку тогда?

– Ты серьезно?

– Ну или за новой выскочим.

Артур с недоумением понаблюдал некоторое время, как два взрослых, умудренных опытом (правда, в легком подпитии) сыщика умиленно ласкают взглядами полупустую бутылку и, не выдержав этого зрелища, громко высморкался, чтобы отвлечь их от душевных воспоминаний.

– А что-нибудь кроме заявлений Рыбака дает повод усомниться в его виновности?

– Арт, свари-ка нам с Сан Борисычем кофейку, – нежно провожая глазами «Юбилейный», торжественно возвращающийся на почетное место в сейф, попросил Грязнов.

– Нет, вы ответьте, – не унимался Артур, – терять ему нечего, больше расстрела ему не дадут, а по знакомым он ходит просто деньги собирать, прикрываясь святой идеей, насобирает достаточно и исчезнет.

– Может и такое быть, но кофе-то свари.

– Короче, мужики, – подвел окончательные итоги встречи Турецкий, – давайте наши усилия объединим. Поскольку ты, Слава, все равно разные контакты Рыбака проверяешь, давай этих же человеков и насчет Штайна опросим. А мы проверим со своей стороны, был ли Штайн в Москве во время убийства жены Рыбака. И если был, то что делал, может, проясним, кто у нашего героя на очереди.

– Угу, – вяло согласился Грязнов.

– Александр Борисович, между прочим, у нас еще коньяк есть, – как бы невзначай заметил Артур, с видимым отвращением замешивая хоть и неплохой, но все же растворимый «Чибо».

– Шутишь?

– Такими вещами не шутят, – жахнул кулаком по столу Грязнов.

– Я и не шучу, штайновская фляжка у меня в сейфе, почти полная.

– Так вещественное же доказательство, – для порядка запротестовал Турецкий, уже предвкушая продолжение банкета.

– Но вы же не ригористы, а я пить не буду, – убедительно аргументировал Артур.

– Все равно эксперты выжрут, – выдвинул последний довод Грязнов.

– Тащи! – с удовольствием согласился Турецкий.

Разлили, понюхали, погрели в ладонях, глотнули и… никакого удовольствия не почувствовали.

– Жидкий, – прокомментировал Грязнов.

– Бездарный, – согласился Турецкий.

Освежили, приняли, снова никакого кайфа.

– Артур, бери бумагу, пиши, – распорядился Грязнов. – Акт экспертизы. С новой строки: коньяка неизвестной марки, обнаруженного на теле убитого Штайна Г. О. Написал? С новой строки: исследуемый продукт не содержит вредных и отравляющих веществ, способных привести к нарушению жизнедеятельности организма человека. Его употребление причиной смерти Штайна не явилось.

Грязнов замешкался, дозируя остатки, чтобы осталось еще на один раз, но непрозрачность фляжки сильно усложняла задачу, ориентироваться приходилось только на слух. А Турецкий лаконично и метко закончил его мысль:

– Общая оценка продукта: дерьмо.

– Дерьмо! Причем самого низкого пошиба, только фляжка хорошая, тут Федьке Комиссарову такую на пятьдесят лет подарили, я завидовал.

– Кто такой этот Комиссаров?

– Хороший человек.

– Выпьем за хорошего человека.

– Не, давай лучше за нас.

– А как же Федька?

– На фиг нам Федька, у него фляжка есть, пусть из нее и пьет.

– За себя?

– За нас.

Выпили. Помолчали. Через пару минут Турецкий сказал:

– Вот чего я не пойму, Славка, так чего твой Рыбак вообще в Москве делает?

– Да разве он сбежал, чтобы его тут же, не отходя от кассы, и поймали? – Артур все еще тер глаза.

– Совершает неожиданные набеги к друзьям и знакомым, – обстоятельно объяснял Грязнов, как заправский гангстер, маленьким ножичком разделяя яблоко на две восьмилепестковые розочки, – всем рассказывает, что жену не убивал и что хочет разобраться, что к чему и кто его подставил.

– И что друзья, верят?

– Фифти-фифти.

Турецкий нетвердой рукой приготовил ручку.

– Н-ну-ка, с-скажи конкретно, кто его видел?

– Да никто не видел, – буркнул Грязнов.

– Как так, ты же только что…

– Ну и что?! Это я так предполагаю, что он им так говорит, только они не бегут ко мне закладывать. Почему-то.

– Значит, хорошие друзья.

– Да нету у него толком друзей.

– И что, никто его так и не видел?

– Почему же. Есть один человек.

– Из тебя все надо тянуть. И кто этот человек?!

ГРЯЗНОВ

– Дело было так. После того как мы завалили Федоренко – если кто не в курсе, это еще один беглый зек, – я отправился в Аникор-банк. Там, до своей гибели естественно, работал некто Патрушев, совершенно случайный человек в нашем деле, документами и деньгами которого завладел Рыбак. Патрушев буквально накануне получал зарплату, и наверняка все купюры были зафиксированы. Банк все-таки. Так что я хотел, не откладывая в долгий ящик, иметь на руках список их номеров, чтобы попытаться поймать Рыбака за руку, когда он начнет тратить деньги.

– Это в Москве-то! – присвистнул Турецкий. – Ты идеалист, Слава.

– Комиссаров сказал то же самое.

– Твой Комиссаров – голова. Зря мы за него не выпили. Он голова. А вот ты – нет.

– Ты дальше слушай. Значит, еду я по Ленинградскому проспекту. Сворачиваю на улицу с поэтичным названием Новая Башиловка, оттуда, как и положено, на Нижнюю Масловку, к банку. Еду себе медленно, смотрю, где бы припарковаться, чтобы потом выбраться, а то будет как в «Праге», но все забито, к едрене фене, вдруг вижу, какой-то мужик голосует. Ну голосует и голосует, мало ли мужиков по обочинам голосуют. На выборах вон полстраны голосует… Почему я тормознул, понятия не имею, но остановился, и все тут. Он подходит, просовывает башку в кабину и спрашивает: «В Кунцево подбросите?» А на голове по самые глаза натянута бейсболка с надписью «Burewestnik». Я открываю ему дверь и спрашиваю: «Живете там?» Он говорит: «Нет, я вообще не москвич» – и так машинально веко пальцем трогает, представляете? Я разворачиваю машину – и опять: «Откуда же приехали, если не секрет?» «Из Белоруссии», – отвечает и по затылку так автоматически себя поглаживает, представляете, а?!

– Ты чего, Слава, – забеспокоился Турецкий, – какое веко, какой затылок, что ты несешь, что мы должны представить?

– А, – махнул рукой Грязнов, – вам, неучам, разве объяснишь. Короче, выезжаем мы на Ленинградку…

– Но вы же в банк собирались? – удивился Артур.

– Ты что, еще не допер? – возмутился Турецкий. – Это же Рыбак к нему в машину сел!

– Точно, – подтвердил Грязнов. – А теперь говори, кто голова: я или Федька Комиссаров?

РЫБАК

Рыбак спокойным шагом вышел из банка, хотя внутренний голос приказывал ему немедленно бежать, но он знал твердо: это именно то, чего нельзя делать категорически. Не говоря о том, что бегать он устал смертельно.

Он выбросил остатки с пользой употребленного скотча в урну – больше не пригодится. Потом переложил дискету из одного кармана в другой.

Стоило, пожалуй, поймать машину. Не доходя до Новой Башиловки, он стал голосовать. Через минуту рядом как-то неуверенно остановилась «Нива». За рулем сидел хмурый мужчина плотного телосложения, лет пятидесяти.

После коротких переговоров Рыбак сел рядом с ним. «Нива» развернулась и снова выехала на Башиловку. Водитель ни на секунду не поворачивал голову в его сторону. Потом вдруг сказал:

– Кажется, вы дверь не плотно закрыли.

– Закрыл.

– Нет, не закрыли.

Рыбак проверил еще раз. Все было в порядке. Тогда водитель сказал:

– Не учите меня жить. Это моя машина, и я прекрасно знаю, когда в ней дверь закрыта, а когда нет. Она же стучит! Вы знаете, какой огромный процент пассажиров и водителей вываливается в незапертые двери?! То-то же.

Он остановил машину. Обошел ее и, засунув руки через открытое окно, стал настырно хлопать дверцей. Наверное, раз десять или пятнадцать.

Рыбак пожал плечами. Мало ли сумасшедших водителей. Тоже небось неслабый процент.

– А ну-ка теперь вы, – попросил водитель. – А я буду ее фиксировать с внешней стороны.

Рыбак машинально взялся за ручку и через мгновение… оказался пристегнут к ней наручниками.

Водитель все с тем же хмурым выражением лица захлопнул вместо него дверцу, снова обошел машину и сел за руль. Завел и поехал. И все молча. Все с тем же хмурым выражением лица.

Рыбак почувствовал, что одеревенел. Все было кончено.

– Это не я, – механически сказал он.

– Что – не ты? Рыбак, что ли, скажешь не ты?

– Рыбак. Но я не убивал свою жену. Меня… кто-то подставил. Как… возможно, и вас, заставляя меня ловить.

– Знаешь, чихать я хотел на то, виновен ты или нет. Вот я сейчас тебя кое-куда отвезу, – удовлетворенно сообщил водитель. – И будешь ты это доказывать в соответствующем месте.

Рыбак криво усмехнулся. «Здесь все невиновные», – вспомнил он угрюмо-ехидное замечание соседа по общей камере, в которой сидел во время следствия.

– А теперь заткнись, я должен обдумать, куда лучше сперва тебя отвезти – в МУР, Генпрокуратуру или в Лефортово.

Минут через пять молчания водитель заявил:

– Нет, так нельзя. Я больше не могу.

Рыбак с удивлением посмотрел на него.

– Я срочно должен перекусить. Ты хочешь есть? Поехали перекусим.

– Вы еще не придумали, куда меня отвезти?

– Нельзя же думать на пустой желудок.

Они подъехали к «Макдональдсу», что возле Киевского вокзала.

– Я возьму себе пару биг-маков, а ты что будешь? – спросил водитель, выходя из машины и проверяя наручники на Рыбаке.

– Одного хватит, – буркнул тот.

– Никуда не уходи, – пошутил водитель. – Я скоро.

Когда он вернулся, то понял, что Рыбак его не послушал.

В американских фильмах раздосадованные полицейские в таких ситуациях швыряют свои пакеты наземь. Грязнов кинул биг-маки на заднее сиденье.

Не могли же у Рыбака быть ключи от наручников, черт возьми?! Грязнов, не веря своим глазам, на всякий случай заглянул в салон и увидел то, чего лучше бы не видел: ручка, за которую он защелкивал наручники, была выдернута, что называется, с мясом…

– Короче, я потом посоветовался со специалистом: это как рвануть штангу в сто килограммов.

– Короче, про футбол ты с ним не успел поболтать, – отметил Турецкий. – Зато съел три биг-мака.

– Само собой, я никому ни полслова об этой истории не сказал. И вам, крысам канцелярским, сейчас тоже ни шиша не говорил.

Помолчали, силясь собраться с мыслями.

– Кстати, странное совпадение, Вячеслав Иваныч, что вы его встретили возле этого самого банка, – заметил Сикорский.

– Никакого совпадения. Он его грабанул.

– Что?! – Оба следователя открыли рты.

– Это я уже потом узнал. Не знаю, как Рыбак это сделал, может, в бумажнике Патрушева было что-то такое, что ему помогло. Но почему-то он туда залез. И украл сотовый телефон. По которому его потом еще раз вычислили. А он опять ушел.

– Бред какой-то, – подвел логическую черту Турецкий.

ТУРЕЦКИЙ

Турецкий снова беседовал с консулом. Посол до разговора со следователем не снизошел, но, вполне возможно, в этом и не было необходимости. Консул же на этот раз оказался лучше подготовлен к беседе и сразу взял быка за рога:

– Гюнтер Отто Штайн курировал работу немецких СМИ в России. Он прибыл с шестидневным рабочим визитом, целью которого было подписание договора о создании новой ретрансляционной сети, для чего встречался с чиновниками из Всероссийской государственной телерадиокомпании.

– Чем он занимался в день убийства?

– Весь день он провел в посольстве и только в восемнадцать тридцать выехал с территории по личным делам.

– И у него были посетители, телефонные звонки, – утвердительно заявил Турецкий. – Как я понимаю, все это фиксируется – если не содержание бесед, то сам факт того, что они имели место. Я бы хотел ознакомиться с этой информацией.

– Это закрытые сведения и разглашению не подлежат, но мы провели собственную проверку и пришли к выводу, что интерес для вас могут представлять три телефонных разговора Штайна в тот день. Остальные его входящие и исходящие звонки проводились по номерам, включенным в справочник наиболее употребительных номеров, которым пользуются наши сотрудники, то есть это номера ведомств и организаций, с которыми мы в постоянном контакте.

Консул протянул Турецкому короткую распечатку. Номера, конечно, стоило проверить все, но в первую очередь заняться последним – из автомата. Никакой уважающий себя чиновник из автомата звонить не станет, а вот убийца запросто.

А теперь о Рыбаке:

– Штайн имел какое-либо отношение к спорту?

– В каком смысле? – не понял консул.

– Не в том смысле, играл ли он в сквош. Были ли у него контакты с российскими функционерами от спорта, спортсменами – короче, людьми этого круга?

– Д-да… пожалуй, да.

– Конкретные фамилии назвать можете? – дожимал Турецкий.

– Позвольте, господин Турецкий! Разве его убили не с целью ограбления?! При чем тут спорт?

– Это всего лишь одна из версий, которую мы проверяем. Итак, фамилии…

Консул глубоко задумался после чего выдал «всеобъемлющую» информацию:

– Штайн встречался с большинством чиновников рангом от руководителей комитетов и федераций.

То есть список из сотни фамилий. Совсем неплохо для начала, уныло сообразил Турецкий.

– Хорошо, расскажите о его характере, привычках, может быть, что-то изменилось в последний приезд.

– Обыкновенный человек, – сквозь зубы процедил немец, которому уже явно не терпелось закончить беседу, – невероятной трудоспособности, педантичный, сдержанный, любил коньяк «Реми Мартен», сигары голландские, оперу – Верди.

И девочек, продолжил про себя Турецкий. О проститутке сегодня так и не вспомнили, словно ее не было.

ГРЯЗНОВ

В половине десятого вечера Грязнов случайно оказался на Новослободской улице, возле того самого дома, в котором жила Алина Севостьянова. Случайно же на заднем сиденье его «Нивы» лежала тоненькая красная роза. Грязнов вышел из машины, захватил розу, еще какую-то папочку, подошел к телефону-автомату на углу и тоже случайно набрал ее номер.

– Алина? Что поделываете?

– Как всегда, рыб кормлю. Знаете, это потрясающее зрелище. Приезжайте как-нибудь, посмотрите.

– Алиночка, мне необходимо с вами посоветоваться по поводу нашего беглеца. Я понимаю, уже поздновато и это не совсем удобно, но… – Тут он слегка укололся шипом розы.

– О чем речь, Вячеслав Иванович, разве, когда мы ночью по болотам скакали, это было удобно? Приезжайте. Через сколько вы будете? Я кофе сварю.

– Боюсь, не успеете… – И Грязнов вошел в подъезд.

Двухкомнатная квартира молодой современной женщины представляла собой полную противоположность ну хотя бы жилищу его племянника Дениса или ультрамодным и насквозь функциональным апартаментам Артура Сикорского, в которых Грязнов побывал на днях, заскочив на пару минут за компанию с Турецким.

В квартире Алины было минимум пластика и современного дизайна. Ставшая уже классической черная мебель не фигурировала вовсе. Довольно большая библиотека на добрую половину была специальной – книги по философии, психиатрии, психологии – и на половину из этой половины на иностранных языках – французском и английском. В каждой комнате по компьютеру, это несмотря на то что ноутбук она вообще постоянно таскает с собой. Но самое поразительное – отсутствовал телевизор. Грязнов даже был слегка удивлен. На всякий случай он заглянул и на кухню, может, хоть там, может, хоть с тридцатисемисантиметровой диагональю? Но нет.

Готовившая традиционный кофе Алина краем глаза фиксировала его реакцию и в нужный момент не замедлила улыбнуться:

– Можете не искать, ящика действительно нет. Все равно все новости я могу узнать по радио или в Интернете, их там не так пережевывают, а кино лучше посмотрю на большом экране. Да и это так редко бывает. Честно говоря, избавиться от телевизора – это было непростое решение, но теперь я не жалею. Так что я его выфутболила.

– В каком смысле, – машинально спросил Грязнов, подразумевая, что, естественно, в переносном.

– В буквальном. Вот в это окно, – продемонстрировала хозяйка. – Вслед удирающему мужу.

– Гм… – Грязнов почувствовал себя неловко, чего никак нельзя было сказать об Алине.

– Честно говоря, мы расстались с большим скандалом, и в тот миг мне хотелось, чтобы ему было потяжелее, причем в буквальном смысле. Вот я поднатужилась, ну и… Не попала, в общем. Зато бабушки на лавочках так подпрыгнули, что, кажется, излечились от радикулита.

– Я-то думал, что психологи могут решать по крайней мере свои проблемы.

– Большая иллюзия. Скорее, только чужие. Честно говоря, за свою недолгую профессиональную карьеру я выслушала столько жалоб и нытья, что их хватило бы на целую больницу.

– Боюсь, вы теперь в каждом подозреваете психа… Впрочем, их действительно хватает. А давно вы с вашем мужем… – осторожно начал Грязнов.

– Да, – быстро сказала она, и вопрос был исчерпан.

– Давайте в общих чертах восстановим ход событий. Рыбак был обвинен в зверском убийстве собственной жены. Мотив – покойная супруга была застрахована на крупную сумму, а Рыбак – единственный ее наследник. Его вина доказана, и Рыбак получил большой срок заключения. Во время этапирования, как известно, сбежал. Но продолжает оставаться в Москве. Почему? Ему бы удрать как можно дальше или вообще за границу отвалить…

– Может, он как раз и хочет из столицы выбраться за границу? Может, пытается сделать тут себе новые документы?

– Что-то не похоже, – покачал головой Грязнов. – Похоже совсем на другое. Похоже на то, что ищет кого-то, возможно, как он думает, его и подставившего. То есть он убежден в своей невиновности? – нерешительно добавил он.

– Вячеслав Иванович, – засмеялась Алина, – это же одно из двух. Если он вообще в своем уме, а это несомненно так, то он прекрасно знает, убивал он жену или нет. Пока что всем своим поведением он показывает, что нет. Вы полагаете, нам тоже стоит в это поверить?

– Нет, не так. Это вообще не наше дело. Мы должны его просто поймать.

– Это непросто.

– Да! Но если раньше, когда он был все время рядом, практически виден из-за поворота, мне было плевать на все эти нюансы, то теперь придется прогнозировать его ходы. А это ваша специальность, Алина, не возражаете?

Она улыбнулась:

– Есть еще один вариант. Убийство – не убийство, а несчастный случай. И если Рыбак рассуждает так же, то он может пребывать в растерянности, не зная, подозревать ли вообще кого-то в заговоре против себя?!

– Что-то не похож он на растерянного. Сами небось видели, как он нас приложил. Словом, нужно покопаться в его деле. Сначала я позвонил следователю, который вел дело о гибели Марины Рыбак. И безрезультатно, он сейчас за границей, загорает где-то в Арабских Эмиратах. А что касается несчастного случая…

– А кто Рыбака защищал на суде?

– Вот тут самое интересное. Альфред Шуппе. Личный адвокат Президента Республики Коми господина Кирсанова.

Алина застыла в изумлении.

– Да-да, у них с Кирсановым были какие-то отношения, я имею в виду Рыбака, конечно. Хотя друзьями не назовешь. Одно время они оба претендовали на пост президента футбольной федерации. Кирсанов же политик до мозга костей. Его хлебом не корми, дай в каких-нибудь выборах поучаствовать. Ну а когда случилась вся эта история, Кирсанов принял живое участие в судьбе Рыбака. Возможно, рассчитывал, что тот оправдается и тогда он, Кирсанов, заработает еще пару очков. История-то громкая была. Но Рыбака осудили. И Кирсанов поступил в стиле тридцатых годов. Немедленно гневно осудил и все такое.

– А что этот Шуппе из себя представляет?

– Вас интересует внешность, темперамент и прочее – как обычно?

– Нет, конечно, – Алина засмеялась. – Что же я, по-вашему, не могу рассуждать как нормальный человек? Что это за адвокат?

– Я просмотрел материалы суда. Шуппе работал профессионально, но сделать ничего не смог. Нет даже намека на то, что он мог подставить своего подопечного.

– А кто выступал обвинителем в суде?

– Некто Михайлов, из Кунцевской прокуратуры. Он был совершенно взбешен, когда узнал, что меня интересуют нюансы абсолютно очевидного дела об убийстве полугодичной давности, «в то время как сам убийца разгуливает на свободе». Короче, я плюнул и затребовал себе материалы экспертизы, проводившейся в квартире Рыбака после того, как был найден труп его жены. Вот послушайте. – Грязнов открыл папку: – «…Причиной пожара послужило возгорание метано-воздушной смеси, после того как значительное количество газа заполнило помещение. На это указывает отсутствие ярко выраженного очага, где наблюдались бы следы максимального разрушения, вызванного воздействием высокой температуры. В наименьшей степени пострадали туалет и ванная комната, так как их двери были плотно закрыты, вследствие чего концентрация газа не достигла величины, достаточной для воспламенения».

– Вячеслав Иванович, а что сам Рыбак говорил? Садитесь в это кресло, тут удобнее, а я включу торшер.

– «Согласно показаниям потерпевшего Рыбака А. И., в момент возгорания он находился в туалете. Выйти в коридор он не смог из-за сильного пламени. Его слова согласуются с характером пожара при взрыве газа: воспламенение происходит практически мгновенно по всему объему помещения. Далее, по утверждению Рыбака, он разбил окно, ведущее в ванную, вылил несколько ведер воды в коридор и, накрыв голову мокрым купальным халатом, сумел покинуть квартиру. Оказать помощь жене, находившейся в спальне, в сложившейся ситуации Рыбак не мог…»

– А источник газа вообще был в порядке? Плита, я имею в виду. Слава богу, у меня – электрическая, – поделилась Алина и совершенно естественно пересела на подлокотник кресла. – Хотя нагорает, конечно…

Грязнов, никак не реагируя, перелистнул страницу:

– «Исследование газовых приборов (четырехконфорочная газовая печь Zanussi 1998 г. выпуска) и подводящих труб показало, что они находятся в исправном состоянии и при эксплуатации в соответствии с требованиями не могли послужить причиной утечки. На момент проведения экспертизы газовый вентиль был перекрыт. Опрос сотрудников, производивших тушение, не позволяет однозначно утверждать, закрыл ли вентиль кто-нибудь из них».

– Вот как! – удивленно сказала Алина и выключила торшер.

Тогда в совершенной темноте, где поблескивали только два ее голубых глаза, невозмутимый Грязнов дальше процитировал по памяти:

– «При осмотре кухни обнаружен предмет, который удалось идентифицировать как взрывное (либо самовоспламеняющееся) устройство с электронным таймером. Он сохранился в огне благодаря случайности – был накрыт кастрюлей, упавшей вверх дном при обрушении сгоревшей полки с посудой. Его наличие позволяет сделать вывод о том, что пожар возник вследствие умышленного поджога…» – И с чувством выполненного долга он заключил ее в объятия.

Первый поцелуй длился пару минут. Пока наконец, тяжело дыша, она не воскликнула:

– Я же вам рыбок не показала!

ТУРЕЦКИЙ

Артур проверил номера из консульской распечатки: журналист с РТР, секретарь мидовского деятеля и неизвестный гражданин (гражданка), звонивший(ая) из автомата. Журналист интересовался, будет ли Штайн на каком-то брифинге, и со Штайном даже не говорил, ответила секретарша, а на время убийства у журналиста алиби. Секретарь согласовывал время встречи своего шефа со Штайном и тоже разговаривал с секретаршей, и у него и у его шефа также алиби, и вообще этот звонок попал в черный список только потому, что звонили не с рабочего места, а из аэропорта по сотовому. И наконец, третий загадочный абонент говорил со Штайном лично, а телефон-автомат расположен буквально за углом гостиницы «Олимпия». Конспиратор хренов.

Конечно, первые двое, выяснив у секретарши Штайна его расписание и планы, тоже могли его выследить. Но лучше доказать, что звонил Рыбак, причем доказать не умозрительно методом исключений или от противного, а качественно – посредством улик и свидетельств. К сожалению, отпечатки пальцев в телефонной будке годами наслаивались друг на друга, как гуано…

Невеселые размышления телефонным звонком прервал Грязнов:

– Саня, я тут на предмет Рыбака встретился с самым главным футболистом, и поведал он мне массу интересного.

– С главным футболистом? – удивился Турецкий. – С Пеле, что ли?!

– Ну ты совсем съехал в своей Генпрокуратуре. С Пеле… Или кофе этот бразильский перепил. С Решетовым я общался.

– Так рассказывай!

– Не, я тебе стенограммку передал, скоро должны поднести, там все с подробностями, в лицах и красках. Думаю, будет очень любопытственно.

– Ты хоть намекни, а, – жалобно попросил Турецкий, буквально подпрыгивая на месте.

– И не подумаю! И так я за тебя всю работу сделал, так ты хоть в ожидании помучайся, в качестве морального для меня удовлетворения.

– Да иди ты! – обиделся Турецкий, но Грязнов только нахально заржал и повесил трубку.

Турецкий твердо решил не мучиться предвкушением великого открытия, но навязчивый вопросик: что же Славка накопал? – постоянно всплывал, отодвигая остальные мысли. А размышлял «важняк» над тем, как Рыбак вошел в гостиницу и как из нее вышел. Видеозапись в холле его не зафиксировала, хотя дополнительно былиизъяты и просмотрены пленки за двадцать четыре часа: двенадцать часов до и двенадцать – после убийства. Конечно, он мог воспользоваться черным ходом через кухню ресторана, но и там его никто не видел. А по пожарной лестнице через балконы тоже не налазаешься. И потом, как он, мерзавец эдакий, вычислил, в каком номере искать Штайна? По словам портье, конкретный номер Штайн не заказывал, следовательно, Рыбак должен был быть в холле в момент, когда Штайн получал ключ, или идти за ним по пятам, когда тот поднимался в номер. Или Штайн уже из номера позвонил ему? И сказал, куда идти?! Но ведь из номера не звонили, а мобильника у немца не было. Так что же, Рыбак всех загипнотизировал или всех купил? Рыбак рыбака видит издалека?! Черт, что там такое Славка нарыл?

И еще у Турецкого засвербела нехорошая мысль, что Рыбак ему смутно кого-то напоминает. Но кого? Двоюродного дедушку из Мелитополя? Пионервожатого из «Артека» образца шестьдесят восьмого года? Человека-слона из одноименного фильма? Да, так можно далеко зарулить…

Вспомнить не получалось, сколько ни пытался. Тюремные фотографии до дыр глазами проел, и ни фига. Хотя, возможно, это остаточные воспоминания, сохранилось в голове что-то из рыбаковской прошлой жизни, мелькал он и в газетах и в телике.

Наконец принесли стенограмму, вернее, отрывок из нее всего на одну страничку. Славка, сволочь, мог бы и по телефону этот талмуд зачитать.

"Грязнов. Вы знакомы со Штайном?

Решетов. Со Штайном? Знаком. Был знаком, я слышал, он погиб?

Грязнов. Это вопрос?

Решетов. А это ответ?

Грязнов. Ответ на что?! А Рыбак знал Штайна? Штайн знал Рыбака?

Решетов. А почему вы об этом спрашиваете?

Грязнов. Так знал или нет?

Решетов. Я не уверен.

Грязнов. В чем не уверены?

Решетов. Видите ли, это деликатная история.

Грязнов. Можете положиться на мою скромность. Это профессиональное качество.

Решетов. Дело в том, что Антон патологически ревнив, а покойная жена, Марина, довольно часто давала ему повод поревновать. Она красивая женщина… была, любила, знаете ли, комплименты, внимание. Еще в юности привыкла к славе, цветам, медалям, и ей этого всегда не хватало. Ну и…

Грязнов. Ну и?

Решетов. В общем, интрижки у нее случались довольно часто, правда, как правило, ничего серьезного.

Грязнов. У нее со Штайном был роман?

Решетов. Роман – это громко сказано, скорее романтическая повесть. Даже новелла.

Грязнов. Рыбак знал об этой литературной истории?

Решетов. Не думаю, не знаю, я, во всяком случае, ему не рассказывал.

Грязнов. А вы сами-то откуда узнали?

Решетов. Да как сказать. Дело в том, что я-то их и познакомил. В Швейцарии. Я был на коллегии ФИФА. Марина привезла своих девочек на соревнования, мы оказались в одной компании на вечеринке, там они и встретились. Потом я несколько раз видел их вместе, в том числе и в Москве.

Грязнов. Как, по-вашему, Рыбак отреагировал бы, если бы узнал об этой романтической новелле?

Решетов. Не знаю. Когда на суде причиной его расправы с женой назвали желание получить страховку, мне это показалось вполне э-э-э… правдоподобным, что ли, хотя, возможно, причина причиной, а не будь повода, ничего бы и не произошло. Как считают профессионалы в таких случаях?

Грязнов. А повод: супружеская измена.

Решетов. Возможно… Хотя… Не знаю".

Турецкий выдохнул накопившееся тревожное ожидание, причем безо всякого энтузиазма. Картина Репина «Приплыли», вот вам и мотив. Рыбак, постоянно ускользая от погони, будучи в состоянии крайнего нервного напряжения, звонит Штайну или просто его выслеживает, возможно, убивать и не собирается, хочет просто поговорить, но видит в номере проститутку, ассоциирует с покойной женой, свирепеет, и мы имеем хладный труп и кучу неприятностей на свою… голову. Или Рыбак идет конкретно убивать и таки убивает.

Каковы же его дальнейшие действия? Он либо ложится на дно, либо продолжает крестовый поход на наставивших ему рога. Берегитесь, любовнички!

Турецкий нервно вскочил на ноги и явственно почувствовал необходимость их размять. Но вместо этого плюхнулся в любимое кресло и закурил, наверное, уже тридцатую сигарету за день.

Если же Рыбак думает, что правосудие свершилось (а в случае со Штайном это, пожалуй, была единственная возможность наказания, поскольку своего дипломата немцы бы нам просто так не отдали – непосредственно он не убивал, а если и заказал Марину, то доказательств, очевидно, нет), то либо он ляжет на дно, либо придет с повинной.

В противном случае будет продолжать.

Значит, нужно провести опрос мужского населения планеты на предмет, не спал ли кто из них с Мариной Рыбак, и к каждому признавшемуся приставить охрану. Интересно, сколько таковых наберется?

Турецкий машинально прикинул, скольких женщин со звонким именем Марина ему, Александру Борисовичу, приходилось знавать очень близко. Вышло, по меньшей мере, две с половиной.

Снова зазвонил телефон, наверняка Славка желает обменяться мнениями о стенограмме. Но звонила дражайшая супруга Ирина Генриховна, которая заговорщическим шепотом сообщила, что у них гости и, несмотря на всегдашнюю колоссальную занятость, господину Турецкому следует по возможности немедленно, то есть в экстренном порядке и курьерской скоростью прибыть домой.

– Кого там еще принесло? – недовольно проворчал Турецкий. Особого желания высиживать вечер в сомнительной компании он не испытывал.

– Придешь, увидишь. И купи по дороге тортик или что-нибудь к чаю. – Ирина чмокнула в трубку и отключилась, предоставив Турецкому гадать, что же это за гости, которые пришли не водки, а чаю попить.

В прихожей его встретила обиженная Нинка.

– Пап, эта крыса сожрала все мои конфеты!

– Ты же худеешь.

– Но конфеты ведь мне подарили, а она взяла и схряпала. Мои конфеты!

– Что за крыса-то?

– Какая-то Наташа, говорит, пришла брать у нас интервью, говорит, мы все будем ужасно знаменитые, вроде Моники Левински.

– Что?!

Все еще не веря, но уже закипая бешенством, Турецкий медленно раздевался, вслушиваясь в гитарный перезвон, доносящийся из кухни, и живой, веселенький Иркин треп.

– А еще она мой аккордеон трогала, – продолжала ябедничать Нинка.

– Щас разберемся, – пообещал Турецкий, взвешивая на руке торт и прикидывая, запустить им в Наташу или просто спустить ее с лестницы, а тортик потом употребить по назначению.

На кухне царила идиллия: напившийся чаю и нажравшийся Нинкиных конфет оператор разомлел у батареи и, пристроив работающую камеру на подоконнике, дремал. Наташа Гримм сегодня уже с зеленоватыми волосами увлеченно наяривала на гитаре, а Ирина, подложив ручки под щечки, восхищенно пялилась на нее во все глаза.

– Баста, карапузики, кончилися танцы, – безапелляционно заявил хозяин дома.

– Конечно, конечно, давайте пить чай, – вскинулась Ирина, неверно истолковав мужнину речь. Была она при параде и так и лучилась удовольствием.

– Ща попьем, – серьезно подтвердил Турецкий. – Только гостей проводим. – Он демонстративно упрятал торт в холодильник и встал у двери, приглашая визитеров прощаться.

Ирина наконец уразумела, что супруг не шутит и грядет непредсказуемых размеров скандал, а потому поспешила принять удар на себя и, извинившись перед гостями, немедленно уволокла Турецкого в спальню.

– Саша, как тебе не стыдно, люди пришли к нам в дом, сидят, культурно пьют чай, а тут врываешься ты и все портишь. Сейчас же пойди извинись, не ставь нас в неудобное положение.

– Что я порчу? – взвился Турецкий. – Как ты могла впустить в дом этих проходимцев?

– Правильно, пап, давай их прогоним, – поддержала Нинка.

– Они не проходимцы, а приятные, интеллигентные люди. – Оставшись в меньшинстве, Ирина отчаянно сопротивлялась. – Наташа вообще очень талантливый и уникальный человек…

– Во-во! Уникальный – это ты здорово подметила.

– Да-да уникальный, – не отступала Ирина, – она так не похожа на наших писак-скандалистов, она очень тонко чувствует и понимает жизнь. Несмотря на то что она немка, она знает и любит русскую поэзию, театр. А пока мы ожидали тебя, она показала мне несколько своих песен…

– Она еще и поет!

– И музыку пишет…

– И швец, и жнец, и на коне ездец… Да что, черт побери, она делает в моем доме?!

– Репортаж о неотесанном тебе, чтобы рассказать своим зрителям, что не все у вас в прокуратуре коррумпированные хамы и низколобые дебилы.

– Хватит! – закрыл прения Турецкий. – Если она тебе так глубоко симпатична, поди и извинись за меня, неотесанного, иначе я вышвырну ее вон безо всяких реверансов.

– Ты… ты садист и хам. – Ирина пустила дежурную слезу и умчалась в ванную.

А на кухне, несмотря на семейную сцену за стеной, чаепитие продолжалось.

– Саша, у вас прекрасный вкус, торт просто чудо, с детства люблю безе. – Наташа уже распотрошила коробку и с наслаждением потребляла хрустяще-воздушный торт. То, что Турецкий предварительно упрятал его в холодильник, ее нимало не смутило.

Оператор пробудился на запах новой еды и тоже участвовал.

– А я с детства люблю копаться в видеокамерах. – Турецкий решительно отключил камеру и извлек кассету, благо приходилось когда-то держать в руках такой же агрегат, знал, на какую кнопку жать. – Спасибо за содержательный вечер – и до свидания.

Оператор робко протестовал – в основном жестами, опасаясь, что хозяин может и камеру сломать сгоряча, а кассета – черт с ней, не жалко, все равно ничего путного не сняли.

Наташа, покончив с тортом, демонстративно медленно закурила:

– И все-таки два слова о деле Штайна и вашей работе. Что скажете?

– Идите к черту!

– О, целых три слова. А поподробнее?

Турецкий взял Наташу под локоток и неделикатно подтолкнул к выходу.

– Если ты… еще раз приблизишься ко мне менее чем на триста метров…

– Ты меня застрелишь? Из большого пистолета? Такого длинного-длинного? – томно выдохнула она.

– Увидишь! – заорал Турецкий.

– Пугаешь?

– Предупреждаю.

Вытолкав наконец корреспондентов за дверь, Турецкий отправился извлекать из ванной зареванную жену, которую надлежало немедленно ублажить остатками торта и житейскими разговорами, иначе потом неделю как минимум придется выслушивать ее шипение и горькие вздохи. Но тут пронзительно и требовательно задребезжал телефон.

Звонил Грязнов:

– Саня, я зашился совсем, а начальство прямо с ножом к горлу: подавай им Рыбака через три дня – и хоть ты лопни.

– Ну и? – рявкнул Турецкий.

– Опять с Иркой поцапался?

– Хм… У тебя что, третий глаз открылся и прямо из трубки торчит?

– Нет, просто ты предсказуем как хреновый шахматный компьютер.

– Кончай трепаться. Что нужно?

– В общем, не в дружбу, а в службу – я с Меркуловым согласовал, прощупай рыбаковский «Буревестник» и в первую очередь нынешнего их кормчего – Резо. А?

Часть третья.

ВТОРОЙ ТАЙМ

"Четверо из команды без труда поступили на факультет… физвоспитания. Один из них, особенно беспокойный, после окончания вступительных экзаменов забрел на кафедру еще до первого сентября и в панике прибежал ко мне: «Выручай, а!» – «Что случилось, ведь все в порядке, ты уже студент». – «Ну да, в порядке, я только что был на кафедре, и там висит объявление: „Всем, кто не сдал флюорографию, срочно сдать“, а я ведь не сдавал, у тебя учебник есть?»

Александр Ткаченко, «Футболь!»

ТУРЕЦКИЙ

Турецкий уже надел ботинки, открыл входную дверь и сделал один шаг из квартиры, когда сзади раздался протестующий голос дочери. А он хорошо знал, что, когда Нинка начинает говорить своими считалочками, стоит ждать немедленной грозы.

И Нинка скороговоркой завопила:

Кони– кони!

Сидели на балконе!

Чай пили!

Чашки били!

По– турецки говорили!

Мы набрали в рот воды

И сказали всем:

– Замри!

Турецкий остановился как вкопанный и ехидно подумал, что, несмотря на то что «по-турецки говорили», стишки больше подошли бы Грязнову, имеющему довольно свежий опыт общения с лошадьми. Здорово Рыбак его объездил…

– Папка, ты куда?

– В «Буревестник», – сказал папа святую правду.

– Без меня?! – возмутилась Нинка.

– А почему я должен ехать туда с тобой? – удивился Турецкий.

– Но ты же обещал-обещал!

– Да что я такое обещал?

– В зоопарк ее сводить обещал, – ядовито прошипела Ирина Генриховна. – Последние мозги… Тоже мне, отец, называется.

Турецкий хлопнул себя по лбу и посмотрел на дочь. Глаза у нее были на мокром месте. Вот тебе и «Буревестник». Буря, скоро грянет буря.

Пришлось разуться.

– Ты хоть представляешь, что такое «Буревестник»? – спросил он, не зная, что же такое спасительное придумать.

– Что ж я, дура, что ли?! Буревестник – это птичка такая!

Действительно птичка, подумал Турецкий, а что же еще?

– Я давно подозревала, что ты ездишь в зоопарк без меня, давно-давно подозревала!

Ишь ты, давно подозревала, дочь следователя.

Ирина Генриховна с садистским интересом наблюдала за тем, как будет выкручиваться супруг.

– Буревестник, – сказал Турецкий, еще совершенно не зная, как продолжит, – буревестник… это ужасное, дикое и хищное существо. Только большой и умный следователь вроде твоего отца может с ним общаться по субботам.

Мать и дочь пораженно открыли рты.

– Не веришь? – вдохновенно врал Турецкий. – Немедленно тащи свою энциклопедию – и сама убедишься… Ну что там про буревестника?

Нинка нашла нужную страницу, статью и затараторила:

– «Буревестники относятся к отряду трубконосых, к которому причисляются еще глупыши и кочурки».

– То есть тупицы, которые кочуют с места на место, – перевел на нормальный язык Турецкий и подумал о бесконечных перемещениях Рыбака. – «Гастролеры», короче. А какие бывают буревестники? Внешность?

– «В семействе есть птицы большие и малые. Крошки ростом с дрозда и весом иногда менее 30 граммов и равные альбатросам гигантские буревестники – до 2,8 метра!»

– И «мухачи», и тяжеловесы. Понял, пошли дальше. Их образ действия? Чем на жизнь зарабатывают?

– «Гигантские буревестники на островах вокруг Антарктиды терроризируют пингвинов, воруют их яйца и птенцов».

– Ясно? – удовлетворенно кивнул Турецкий и осторожно двинулся в прихожую. – Киднеппингом промышляют.

– Но это еще не все! – войдя во вкус, возразила Ниночка. – «Днем взрослые буревестники охотятся над морем, днем прилетают и кормят своих птенцов».

– Обычное дело. Готовят себе замену. А как выглядит подрастающее поколение?

– «Птенец буревестника подвижный и злобный. Убегать, кем-либо потревоженный, он и не думает. Взрослая птица, если она рядом, отодвигается, и птенец встречает противника „лицом к лицу“, широко расставив ноги для лучшего упора, перед меткой огневой атакой, которая немедленно последует: вонючая струя, с силой выброшенная из клюва, ударит во врага!»

– Блеск, – не мог не признать Турецкий, как бы невзначай надевая ботинки. – С таким без ордера на арест лучше не связываться. Но чем же это он стреляет?

– «Остатки полупереваренной пищи – единственное оружие птенца буревестника, но оно действует на врагов ошеломляюще и очень эффективно».

– В общем, те еще ребята, из молодых, да ранние.

– «Подросшие птенцы странствуют, как альбатросы, над океаном за тысячи верст от родины».

– Бездельники, – сурово констатировал следователь Генпрокуратуры, осторожно приоткрывая входную дверь.

– Но у буревестников разные повадки! – заступилась Ниночка. – «Одни – скитальцы, следуя за восточным ветром, облетают они земной шар. Другие – лишь на сотни метров решаются удалиться от берегов. Одного буревестника увезли за пять тысяч километров из Англии в Америку. Но через двенадцать дней он вернулся и нашел свое крошечное гнездо на скалистом берегу Уэльса».

Но Турецкий остался тверд.

– Обычная бандитская ностальгия. – И он решительно закрыл за собой дверь.

Грязнов, как всегда, оказался хитрее, чем предполагалось. Отдав на откуп Турецкому Резо, он фактически свалил на него весь «Буревестник» со всем его многочисленным штатом и огромным количеством разнообразной финансовой и прочей макулатуры. А в этой макулатуре можно было закопаться навсегда.

Кстати, и дефицит времени у Славы, как догадывался Турецкий, связан не только со службой и нон-стоп-погоней. В последнее время в глазах матерого муровского сыщика появился странноватый блеск, в котором иногда, при ближайшем рассмотрении, можно было разглядеть чьи-то другие глаза, отраженные и голубые… Хм, даже завидно. Отчасти.

Ну да ладно, чего не сделаешь ради суровой мужской дружбы. Турецкий со вздохом открыл очередную папку.

"…Протокол внеочередного собрания учредителей ФК «Буревестник».

Присутствуют: Рыбак А. И. Президент Клуба, Горбулин В. М. – председатель спортивного общества «Буревестник», Никопольский Я. И. – старший советник комитета по делам физкультуры и спорта при Правительстве Москвы, глава попечительского совета, Резо Р. Ш. – исполнительный директор взаимного финансового фонда «Авангард».

Повестка дня:

1. О приеме в состав учредителей взаимного финансового фонда «Авангард».

2. Об изменениях и дополнениях в Уставе ФК «Буревестник».

3. Разное.

С сообщением выступил Никопольский Я. И.

Рассмотрев комплекс предложений о сотрудничестве, поступивших в адрес нашего футбольного клуба от взаимного фонда «Авангард», с которыми все вы, господа, имели возможность детально ознакомиться и высказать свои замечания, предлагаю:

1) решением Собрания учредителей, как высшего органа ФК «Буревестник», одобрить проект договора между Футбольным клубом и взаимным финансовым фондом «Авангард» (текст договора в Приложении 1);

2) обязать Президента Клуба подписать указанный договор и выполнить все необходимые действия для вступления его в законную силу;

3) во исполнение договора включить в состав учредителей ФК «Буревестник» взаимный финансовый фонд «Авангард»;

4) внести соответствующие изменения и дополнения в Устав Клуба (Приложение 2);

5) избрать на вновь вводимую должность вице-президента Клуба г-на Резо Р. Ш.

Прения.

Рыбак. Я хотел бы еще раз уточнить, что означает 3 пункт «Полномочия вице-президента».

Никопольский. Вопрос уже достаточно проработан, в том числе и с участием всех присутствующих, поэтому, я полагаю, сейчас уже нет смысла возвращаться к детальному обсуждению.

Резо. Хотя решение еще не принято и я формально не являюсь членом Совета учредителей, прошу дать мне слово для краткого пояснения. «Авангард» вкладывает немалые деньги в «Буревестник» не для того, чтобы их потерять. Поэтому нет причин подозревать, что я своими действиями могу сознательно нанести ущерб Клубу. И еще хочу напомнить всем присутствующим: в любом деле доверие между партнерами намного важнее соглашений, заключенных на бумаге…"

Могу себе представить, какая там на самом деле была рубка, Турецкий присвистнул. Значит, «Авангард» вкладывает немалые деньги в «Буревестник». В протокол, разумеется, девяносто девять процентов не включено, а остальное отретушировано. О чем, спрашивается, гласит пресловутый пункт 3? Где это, где… Ага, вот:

«…Вице– президент представляет интересы Клуба в отношениях с государственными, общественными и другими организациями, в национальных и международных федерациях, в том числе при заключении договоров; открывает и закрывает счета в банках и других финансово-кредитных учреждениях; подписывает от имени Клуба официальные документы, с последующим утверждением Президентом Клуба».

Замечательно!

Турецкого не на шутку разобрало зло, когда он представил себе наглую рожу матерого рецидивиста Реваза Резо на том собрании. Главное – как это выглядит практически?! Если документы подписаны, деньги перечислены, поезд ушел, что означает после этого «согласование с Президентом Клуба»? На месте Рыбака я бы такой договор не подписал, пока бы мне ствол к виску не приставили. А Рыбак – товарищ не из робких, это уж опытным путем выяснено, зря, что ли, Грязнов старался; да и в футболе Рыбак не последний человек и не мелкая сошка – в свое время баллотировался на пост президента Футбольной федерации.

Так что же случилось? Просто так, внаглую, за здорово живешь измайловская братва его «Буревестник» оседлать не могла. Значит, они ему что-то посулили взамен утраты полного суверенитета. Нетрудно догадаться, что именно: «Авангард» вкладывает немалые деньги…" Посмотрим…

"…Взаимный финансовый фонд «Авангард» обязуется провести реконструкцию тренировочной базы Клуба… Смета расходов на проведение работ по реконструкции…

Оборудование дополнительного тренировочного поля…

Оснащение специализированного тренажерного зала и установка медицинского оборудования для дистанционного бесконтактного контроля физических параметров спортсменов (частота дыхания, пульс, газовый состав выдыхаемого воздуха и т. д.)…

Реконструкция манежа – удлинение поля на 6 м и возведение новой трибуны на 4,5 тыс. зрителей…"

Всего более ста позиций. На общую сумму сто пятьдесят семь млн руб. Подписи – Реваза Резо и Рыбака. Круто!

Почти четыре часа Турецкий потратил на то, чтобы перелопатить солидную стопку бухгалтерских документов времен совместной деятельности Рыбака и Резо, но следов деловой активности последнего не обнаружил. Выходит, измайловские доверяли Рыбаку как своему? Вот те на…

Турецкий отложил бумаги «Буревестника» – ничего сверх того, что он уже прояснил, они дать не могли. К тому же детям малым известно, что у нас между официальной и реальной бухгалтерией дистанция огромного размера. Осталось для полного комплекта получить справку, откуда растут ноги у «Авангарда».

«…Взаимный финансовый фонд „Авангард“ создан представителями более двухсот коммерческих структур (полный список прилагается) с целью взаимного кредитования. Согласно условиям учредительного договора, каждый член фонда, при выполнении определенных условий, может получить кредит на льготных по сравнению с банковскими условиях, превышающий не более чем в двадцать раз совокупный взнос (вступительный плюс ежеквартальный)… Директор-распорядитель фонда – Улыбабов Евгений Максимович…» Ах, какая фамилия!

Реваз Резо заседал в своем новом офисе на Маросейке.

Заседал по-богатому: табличка на двери кабинета – "Президент футбольного клуба «Буревестник» – была даже больше, глаже и золотистее вывески у главного входа. Заседать ему, видимо, сильно нравилось, заседать оно ведь лучше, чем сидеть. А два грабежа еще по малолетству и три разбоя уже в зрелом возрасте обогатили его соответствующим опытом. Но отмотал, отпилил свое, полностью (двадцать шесть лет из своих пятидесяти двух!), как бы перековался, даже сняли с него судимости, и теперь вот вполне обычный гражданин кавказской наружности, да и внутренности, а за попреки уголовным прошлым можно и в суд подать за нанесенный моральный ущерб. И что не последний человек в измайловской группировке, может вполне отрицать и назвать клеветой и наветами, и поди докажи, сам-то он лет пятнадцать на дело не выходил, а что советы полезные раздает, опытом с молодежью делится – так это разве запрещено?

Но к следователю по особо важным делам отнесся с почтением, вышел-встретил лично, а заседание свое разогнал одним движением руки. И послушались, поднялись разом и молча удалились, а секретарша уже хлопотала у маленького столика: пара бутылок вина, зелень, сыр, лаваш нарезанный, бокалы, салфеточки, пепельницу протерла, кресла отодвинула, на хозяина взглянула преданно, гостю скромно улыбнулась и удалилась с горской грациозностью. Ну и ну.

– Пра-ашу, – широким жестом пригласил Резо. И было ясно, что просьбы в этом жесте и слове меньше всего – скорее уж приказ.

Ну и ну. На боку у него роскошный кинжал в серебряных инкрустированных ножнах.

Уселись. Посидели. Посмотрели друг на друга со значением. Резо – матерый такой грузинище, давно не джигит, скорей аксакал, если есть у грузин аксакалы, шевелюра – соль с перцем или, точнее, перец с солью, мощный лоб, гордый кавказский нос, широкая из-под усов улыбка. Цену себе знает и марку держит, подгонять такого бесполезно, сейчас он хозяин, а «важняк» – гость. Захочет, скажет, что знает, не захочет, не скажет, и поди отгадай, знал или не знал. Цель своего визита Турецкий еще по телефону изложил, так что не торопил, не прерывал ритуала.

– Випьем за знакомство. – Акцент культивирует, родился же в Москве; в Грузии если и был, то наездом. – Знаю, что на работе нельзя, но ми же и не коньяк пием, это лекарство.

Лекарство так лекарство, а насчет работы – так у бойцов невидимого фронта ни праздников, ни выходных. Если на работе не пить, можно и умереть трезвенником.

Выпили: Резо медленно и с чувством всосал весь бокал, Турецкий пригубил. Неплохо: молодое вино, малая спиртуозность, но, пожалуй, многовато сахару.

– Маджари… – причмокнул Резо и закатил глаза от удовольствия. – Знаете, сколько в нем целебных ферментов, дрожжей, витаминов, яблочная, винная, лимонная кислота, глюкоза, почти вся таблица Менделеева. Нет лучшего лекарства при истощении нервной системы, атеросклерозе, подагре, бессоннице, гипертонии. Фантастически бодрит и омолаживает…

– И еще это любимый напиток Сталина, – выказал Турецкий недюжинную эрудицию, чем, похоже, обидел грузина. Хотя понять было трудно.

– Все знают, да? – Он снова налил себе и выпил, аккуратно завернул в тончайший ломтик нежного овечьего сыра веточку кинзы, пожевал, прикрыв глаза, и, отодвинув бутылку, закурил.

– Не нравится гаварить о вине, будем гаварить о деле. О женщинах гаварит не будим.

О деле – так о деле, давно пора, Турецкий тоже закурил.

– Антона я с суда не видел, – начал президент. – И он би ко мне ни пришел.

– Почему?

– Я сейчас обиясню все по порядку: ми били партнерами, но не друзьями, он мог хорошо гаварить с ребятами, мог придумать, как играть, тренера контролировал, держал в ежовых рукавицах… А я занимался делом: искал деньги, покупал автобусы, строил базу.

– Ну и?

– Потом Антон захотел више па-адняться, стать президентом Футбольной федерации. И мне пришлось научиться гаварить с ребятами и планировать игры, а он бил занят. А еще патом он сказал, что я виживаю его из клуба.

– А на самом деле, вы, как бы это сказать, подхватили из слабеющих рук и гордо понесли, вернее, повели?

– Пачему нет? Ребята меня любят, все довольны. Разрастаемся, тренировочную базу построили, ведем переговоры, будем новых игроков покупать, играть стали лучше. В полуфинал европейского кубка вышли.

– А деньги откуда берете?

– Кито ищет, тот всегда… Спорт – это ба-альшой бизнес, умные люди это понимают.

– А кто-нибудь из игроков, тренеров, ничего такого о Рыбаке после его побега не говорил, не упоминал? Может, даже не о встрече, о звонке, письме, записке.

– Не знаю, нет. Поедем, сами спросим?

– В смысле?

– Сейчас как раз тренировка заканчивается, падъедем, пагаварым.

В раздевалке пахло потом, кожей и еще чем-то медицинским – спиртово-ментоловым; два десятка игроков, массажисты, тренеры сидели, стояли, прислонясь к шкафчикам, мяли в руках потные футболки и полотенца. Они только закончили тренировку, явно устали, естественно, хотели помыться и отдохнуть и потому смотрели на Турецкого невесело, и только присутствие Резо не позволяло им разойтись по своим делам. В конце концов, они не обязаны торчать тут и выслушивать какого-то следователя. Хотя бы и из Генпрокуратуры. И если поначалу хоть кто-то проявлял какую-то заинтересованность, то, как только Турецкий объяснил цель этой беседы, всякий интерес тут же пропал.

«Важняк» кратко обрисовал сложившуюся ситуацию и по тому, как никто не отреагировал на известие о побеге и розыске Рыбака, понял, что это для них не новость.

Обстановка, конечно, не располагала к задушевной беседе и откровенности, но это, в конце концов, не намного хуже, чем говорить с каждым из них в отдельности. Когда человек один на один со следователем и ему есть что скрывать, он концентрируется, замыкается, взвешивает каждое слово и каждое движение, и к каждому нужно искать свой ключ, если этот ключ вообще есть. В группе, в команде, люди чувствуют себя куда увереннее, ведь есть вероятность спрятаться, раствориться, остаться незамеченным, и, может быть, что-то: реплика, жест, вздох, взгляд – вылезет-таки наружу.

– Каждый из вас относится к Рыбаку по-своему, кто-то, возможно, считает, что он невиновен и приговор, вынесенный ему, был несправедлив, но это не повод, чтобы укрывать его. Во время его побега погибли люди, потом он убил еще как минимум одного человека и, возможно, будет продолжать убивать. Подумайте, он может прийти к любому из вас, и никто не знает, чем закончится эта встреча.

Футболисты молчали и только переглядывались, недоуменно пожимая плечами, никто не испугался, но и не возмутился.

– Если кто-то из вас что-то видел, слышал, о чем-то знает или догадывается, нам нужно это знать.

– А с чего вы вообще решили, что мы что-то знаем? – спросил массажист, в ситуации вынужденного простоя быстро-быстро перебиравший собственные икроножные мышцы. Ну прямо пианист. Турецкий на секунду даже засмотрелся и подумал, не взять ли телефончик. Нет, не взять.

– Я никого ни в чем не обвиняю, но у Рыбака нет родственников в Москве, нет квартиры, нет денег, а он должен где-то жить, что-то есть, и при этом он еще хочет доказать свою «невиновность», а значит, должен найти какого-то «настоящего» убийцу своей жены…

– Так он все-таки невиновен? – снова спросил массажист.

Футболисты вообще рта не открывали. Может, он у них капитан команды, мелькнула у Турецкого идиотская мысль.

– Я не буду сейчас оспаривать решение суда, потому что у меня лично нет оснований для этого, то есть нет никаких новых улик по этому делу. Со многими из вас он проработал не один год, возможно, вам он верит и думает, что вы верите ему, потому он и придет, а возможно, уже приходил. Если совесть не позволяет вам выдать его милиции, хотя бы объясните ему, что он уже заявил о себе. Достаточно трупов. Если он придет с повинной, его дело обязательно будет направлено на доследование. Невозможно скрываться всю жизнь.

– Что он, идиот, сдаваться – так и так стенка.

Турецкий не стал отвечать.

– Я не требую немедленного ответа и не прошу поднять руки тех, кто встречался с ним после побега, я оставляю вам мой телефон, и вы можете позвонить, не называя имени. Меня интересует все: малейшие подробности, самые незначительные детали. Никаких последствий для заявителя, даже если он укрывал Рыбака, не будет, я обещаю. Мне нужен только сам Рыбак.

Все молчали. На номер, который Турецкий размашисто начертал маркером на дверце чьего-то шкафчика, демонстративно никто не смотрел, зато на «важняка» смотрели тяжело, практически с презрением. Обещаниям они, конечно, не поверили, как едва ли поверили и тому, что Рыбак стал маньяком-убийцей.

Кто– то спросил нетерпеливо у Резо:

– Все? Можно идти?

Турецкому стало ясно, что дальнейшие увещевания ни к чему не приведут.

– У меня все, – сказал он.

Президент кивнул, и они с явным облегчением зашевелились, переговариваясь, потянулись в душ.

Разумеется, чего и следовало ожидать.

Оставшиеся в раздевалке тренеры и массажисты косились на «важняка», ожидая, когда же он наконец оставит их в покое.

– Что дальше? – спросил Резо.

– Ничего.

Президент, улыбаясь, сказал:

– Тогда я поехал работать. Трудиться! Если вам что-то понадобится…

– Спасибо.

Собравшись уже уходить, Турецкий вдруг передумал и подошел к массажисту, который единственный за всю «лекцию» сказал хоть слово.

– Пойдемте покурим на воздухе.

– Не курю и вам не советую, – демонстративно огрызнулся массажист.

– Тогда просто подышим.

Крыть было нечем. Он нехотя поднялся и вышел за следователем. Тоскливо глянул на сигарету в руке Турецкого, отравлявшую местную экологию.

– Что вам от меня нужно, не знаю я ничего. Не знаю я ничего, что вам от меня нужно, – массажист доходчиво повторил свою фразу с конца.

– А если бы знали, сказали бы?

– Нет, – не задумываясь, ответил массажист.

– Так не знаете или не скажете?

– Не знаю. И оставьте ребят в покое, у них ответственная игра на носу.

Нет, все правильно. Постояли, послушали, наплевали и растерли. Как им объяснить, что не все в милиции и прокуратуре продажные сволочи? А никак не объяснить. Потому что продажных и сволочей больше, и если они верят Рыбаку, значит, автоматически не верят никому из органов, а значит, и не надо ломать комедию, клясться в собственной честности-неподкупности-беспристрастн# ости. Само собой, никто из них не позвонит.

Хотя, если Рыбак вообще к ним не обратится, это все не имеет никакого значения.

В прокуратуру Турецкий приехал в препаскуднейшем настроении, с твердым намерением тут же вызвонить Грязнова и пойти пить пиво. Но под дверью в нетерпении пританцовывал Артур, который сиял, как юбилейный рубль, и был явно распираем желанием поделиться с шефом очередным гениальным открытием.

– Сан Борисыч, пистолетик нашелся!

– Ну и слава богу. – Черт, какая же все-таки собачья работа, с тоской подумал Турецкий. – Пойдем пиво пить.

– Я пиво не пью.

– Рядом постоишь.

Вышли на улицу, свернули в Столешников переулок и засели в ближайшем же кафе. Артур, для компании заказавший колу, все подсовывал Турецкому папку, но «важняк» взялся за бумаги только после второй банки, когда немного отпустило, улеглась кутерьма в голове, вернулось самоуважение и выяснилось, что солнце светит.

Итак?

РАПОРТ

16.04 я был вызван телефонным звонком гр. Линейкина И. И., пенсионера, проживающего по адресу: Сиреневый бульвар, дом 13а, квартира 17, и жаловавшегося на шумные звуки петард.

Прибыл по вызову в 21.22. Мною обнаружены во дворе бывшего детсада No 1341, ныне состоящего на капитальном ремонте, школьники Одиненко, Паршин и Рюмин, которые жгли костер и взрывали в пламени боевые патроны от пистолета ТТ. При моем появлении нарушители попытались скрыться, но были мною задержаны и опрошены в присутствии родителей.

Все трое показали, что в 16.04 по дороге из школы нашли пистолет висящим на решетке водослива на улице 3-я Парковая. В 21.00 Одиненко, Паршин и Рюмин собрались на территории вышеупомянутого детсада, чтобы пострелять, но пистолет оказался неисправен, после чего последовало предложение Паршина взорвать патроны.

Пистолет и оставшиеся пять патронов изъяты, Одиненко, Паршин и Рюмин дактилоскопированы. Ст. л-т Володин трогал оружие только через ткань носового платка.

Старший лейтенант Володин.

"…На рукоятке пистолета ТТ обнаружены замытые следы крови и несколько головных волосков мужчины европеоида, 45-50 лет, блондина.

Кроме отпечатков, переданных мне для сличения, на патроне, заклиненном в стволе, обнаружен сильно смазанный оттиск большого пальца левой руки. Отпечаток без дополнительных параметров идентификации не поддается. Рыбаку не принадлежит.

По итогам баллистической экспертизы исследуемый пистолет ТТ в более ранних уголовных делах с применением огнестрельного оружия не отмечен…"

«…Сравнительная экспертиза волос, обнаруженных на рукоятке пистолета ТТ, с волосами гр. Штайна Г. О. показала, что волосы на рукоятке принадлежат Штайну Г. О. Группа крови убитого и группа крови с рукоятки также совпадают…»

– Теперь мы знаем, почему он не стрелял, – сообщил Артур, когда Турецкий окончил чтение и потянулся за третьей порцией пива.

– Откуда мы это знаем? – осведомился Турецкий.

– Баллисты сказали, что этот пистолет с момента сборки никто не чистил, потому и заклинило.

– Выяснить бы еще, где Рыбак его взял и почему после убийства выбросил.

– Выбросил, потому что сломан, а пугать и дубинкой можно. Или бейсбольной битой. А где взял? Купил или одолжил у друзей-знакомых. Нам и так повезло, что мы его вообще нашли.

Турецкий отодвинул от себя третью пустую банку, поднял вверх указательный палец и патетически заявил:

– Запомните, молодой человек, следователям Генпрокуратуры никогда не везет. Везение тут ни при чем. Если что-то попадает им в руки, значит, это результат методичной, тяжелой, изнурительной работы.

– Запомнил, – немедленно поклялся Артур. – А с отпечатком мне ситуация нравится: идентификации без каких-то там параметров не поддается, но Рыбаку не принадлежит! Эксперты – ушлые ребята, перетруждаться не хотят. Правда, патрон мог лапать кто угодно.

ГРЯЗНОВ

Ночью их разбудил телефонный звонок. Алина спросонья нашарила трубку. Долго слушала, потом сказала:

– Ничего не понимаю… Это вас. – Она так и не перешла на «ты».

Грязнов, едва глянув на часы и все еще не вполне проснувшись, все же успел подумать, какой это мерзавец его смог вычислить дома у Алины, да еще и проверить это звонком в половине четвертого. Не иначе Турецкий. Больше некому.

– Вячеслав Иваныч, – директивно заявила трубка, – есть разговор. – Это был замминистра, и остатки сна как рукой сняло. – Как поживает беглый заключенный Рыбак? Как он спит? Надеюсь, хоть не слишком уютно?

Когда у замминистра просыпалось чувство юмора, это был совсем плохой признак.

– В общем, так, – заявил он. – Меня тоже сейчас подняли, так что уж извини. Министр звонил. Дал указание немедленно заканчивать с этим делом. Терпение, говорит, у меня, то есть у него, лопнуло. Рыбак твой совсем обнаглел. Он банк ограбил. Он еще, оказывается, и медвежатник.

– Что?!

– Что слышал. Аникор-банк, слышал про такую организацию?

– Да. – Грязнов немедленно вспомнил, что покойный Патрушев, деньгами да и телом которого воспользовался Рыбак, работал как раз в Аникор-банке. Очень странное совпадение.

– Откуда это ты слышал? – удивленно спросил замминистра.

– А что, Аникор-банк – это какое-то секретное слово? – зло ответил Грязнов. – Вроде пароля доступа к ядерной кнопке?

– Да нет, конечно, не горячись. Уж не знаю, какого лешего ему там надо было, только ни денег, ни документов он не унес. А вот отпечатки свои оставил.

– Так разве ж это грабеж – если он ничего не украл, а совсем наоборот, что-то даже принес.

– Ты не остри. В банке пропал сотовый телефон. У него, видно, совсем мозгов нет. Его же по нему как по маяку вычислят. Министр сказал, что при задержании Рыбака можно кончать. За сопротивление, так сказать. Надоел, в конце концов. Ответственности ты не несешь.

Грязнов молчал.

– А министр злой как черт. Кажется, опять кому-то в шахматы проиграл. Совсем мужик на них помешался, азартный стал, просто ужас. Так, это я не говорил. Ты слышишь, Вячеслав Иваныч? Короче, собирайся, если хочешь успеть, на рассвете Рыбака будут брать. Позвонят на трубочку банковскую и засекут. Теперь самое главное. Люди для этого дела – для ликвидации – уже выделены. Те еще головорезы. Церемониться не будут. Твоя же миссия вроде как исчерпана. Министр персонально распорядился тебя к ликвидации не привлекать и информацией этой даже не снабжать. Так что я сейчас нарушаю, соображаешь? Хочу дать тебе шанс. Потому и нашел тебя у Севостьяновой. Попробуй возьми Рыбака сам. Или кончи. Но своих людей тебе привлекать категорически запрещаю. Никто ничего не должен знать. Все, отбой.

ТУРЕЦКИЙ

Ночью Турецкого мучили кошмары с участием Наташи Гримм. Сытый по горло немецкими журналистами и скорбью их о погибшем чиновнике, он принялся сочинять гневную отповедь, едва открыв глаза: не дай бог, вызовет меня Костя сегодня спозаранку на ковер – ни хрена я ему внимать не стану. У вас международная напряженность с осложнениями? Желаете разрядки? Элементарно! Обращайтесь к старшему следователю по особо важным делам Турецкому А. Б. Он, то есть я, собирает пресс-конференцию и популярно всем объясняет: покойный был гиперсексуален – раз. Отсюда бесконечные бабы – два. Отсюда убийство на почве ревности – три. Подробностей желаете? Подробности из зала суда, а пока тайна следствия – четыре! Кому по-прежнему неймется, может разыскать всех любовниц безвременно павшего на амурном фронте г-на Штайна и организовать круглый стол. Телемост! А Наташу Гримм на время конференции задержать под благовидным предлогом. За нарушение общественного порядка. За хамство. За наглость. За идиотизм. За что угодно. На семьдесят два часа, пусть сидит и тренируется быть скромнее, скромность украшает.

Желание устроить скандал с приходом на работу только усилилось. Турецкий поймал себя на том, что поглядывает на телефон с надеждой: мол, ты только позвони, и уж я тогда устрою! Уж я устрою…

Меркулов звонить не стал, посетил лично и справился о самочувствии. Что было немедленно расценено как плохая примета: видимого повода для визита нет. Если по служебной надобности – вызвал бы к себе. Если по старой дружбе – выбрал бы свободную минуту, а свободных минут у Кости практически не бывает, во всяком случае, не в такое время.

– Спасибо, Константин Дмитрич, – ответил Турецкий, тщательно взвешивая слова. – Стараюсь быть в форме. Борюсь с рутиной, готовлюсь к неожиданностям.

– Ты прямо дипломат.

– Конечно! Если будешь доставать – сбегу в МИД. – Меркулов, как вошел, так и остался стоять у порога, отчего Турецкому стало неловко. – Что ты застрял, как неродной, садись, сейчас чаю заварю для дорогого начальства, ты ведь кофе не пьешь.

– Это хорошо, – согласился он, присаживаясь. – Кофе, кстати, тоже хорошо бы, сто лет уже не пробовал.

– А что означает первое хорошо? – насторожился Турецкий.

– Хорошо, что ты у нас дипломат. Как раз имеется для тебя дипломатическая миссия.

Турецкий чуть не поперхнулся. Но пересилил себя, не стал задавать ни один из вертевшихся на языке вопросов, спокойно продолжал колдовать над кофеваркой. Интересно, сколько же надо молчать, чтобы замгенерального открыл рот первым? Минуту? Нет, две минуты? Три.

– Почему молчишь? Подробностями не интересуешься?

– Меня с детства приучили не перебивать старших, – ответствовал Турецкий, не отрываясь от своего занятия. – Все равно они всегда оказываются правы.

– Ладно, убедил, заканчиваемполитес.

– Да я и не начинал, – заметил Турецкий почти без ехидства.

– Все-все, проехали! – Меркулов развалился на стуле поудобнее, давая тем самым понять, что разговор переходит в иную плоскость. – У тебя подозреваемый есть?

– Есть.

– Мотив, орудие убийства у тебя тоже есть. Подозреваемого твоего ловит за тебя Грязнов.

– Он его за побег ловит, – уточнил Турецкий.

– В общем, неотложных дел у тебя, как я понимаю, нет.

– Сколько сахара?

– Не надо. Одним словом, так: пока Слава гоняется за Рыбаком и ты все равно не в состоянии ему помочь, слетай, пожалуйста, в Германию – утихомирь немцев по возможности. Они мне уже дырку в темени прогрызли.

– Что я буду там делать?! – возмутился Турецкий. – Выступлю в бундестаге с законодательной инициативой? Пусть в срочном порядке введут цензуру в прессе и на телевидении на время расследования дела Штайна.

– Штайн проживал в Мюнхене, – Меркулов никак не прореагировал на его выпад, – нанесешь визит в управление полиции, встретишься с семьей, если журналисты пожелают обратить на тебя внимание – тем лучше, скажешь пару слов со значительным видом. И больше ничего. Заключать кемп-дэвидские соглашения от тебя не требуется. Заглянешь к Реддвею в гости, проспишься и можешь возвращаться. Я его уже предупредил.

– Угу, – с досадой потревоженного лежебоки процедил Турецкий. – В гостях хорошо. А дома у меня нету… Погоди, Дмитрич! – запротестовал он, видя, что Меркулов собирается уходить. – Объясни, пожалуйста, зачем нужна вся эта канитель?! Почему мы не можем просто пригласить их официальных представителей и объяснить им все как есть? Они что, дети малые, станут на каждом углу трепать языком и разглашать тайну следствия?

– Не удовлетворят их наши доводы, – возразил Меркулов, обернувшись в дверях, – не удовлетворят, пока мы не задержим подозреваемого и он не сознается по всем пунктам. Съездишь, как знать, вдруг откопаешь что-нибудь интересное, – высказал он последний аргумент, – после обеда загляни ко мне оформить бумаги. – И, не желая более продолжать дискуссию, поскорей ретировался.

Смирившись с тем, что лететь все-таки придется, Турецкий принялся уговаривать себя, что это, в сущности, не так уж плохо и только обрюзгший, обленившийся, замшелый старпер может не радоваться такой возможности. Один вопрос: что же тут, собственно, «такого» и что это за «возможность»? Лет десять назад он бы, конечно, с радостью превеликой. А теперь… Видел он в гробу все их «возможности» с нашими командировочными в кармане. Ну выпьет не со Славкой, а с Реддвеем – какое-никакое разнообразие; Питеру еще, как обычно, презент требуется, благо есть одна вещичка…

Реддвей обрадовался страшно, долго тискал руку, утомил расспросами, и Турецкий испытал немалое облегчение, когда официальная часть встречи наконец завершилась.

– Чем побалуешь? – поинтересовался хозяин уже в своем кабинете, с азартом собирателя предчувствуя пополнение коллекции «русского и новорусского колорита», как окрестил ее Турецкий.

– Гамлет, принц Датский. На фене. В суперобложке.

– Ну-ка, ну-ка. – Реддвей заинтересованно пролистнул несколько страниц. – А что значит: «…на нарах датских паханов у фраеров и шмар не проканает…»? А…

– Извини, – перебил Турецкий, – если начнешь спрашивать, что каждое слово означает, – умрем от жажды. Я хотел для комплекта привезти соответствующий словарь, но не нашел, как назло. Ничего, в следующий раз обещаю, непременно.

– О'кей или, как это, э-э, заметано? Насчет жажды намек понял.

– Тебе Меркулов объяснил, зачем я здесь с посольством? – поинтересовался Турецкий, окончательно освоившись после ста граммов. Недавнее нежелание лететь в командировку представлялось ему теперь полным идиотизмом.

– В двух словах. Как я понял, ты должен засвидетельствовать почтение местным полицейским чинам и, если получится, раздобыть компрометирующие сведения на Штайна.

– Про компрометирующие данные вообще-то речи не было. По большому счету, все это и на фиг никому не нужно. Но начальство требует изобразить деятельность. Чтобы у немецкой стороны не было оснований… Короче, если удастся вычислить какие-нибудь финансовые операции, выставляющие моего покойника в дерьмовом свете, то при дерьмовом развитии событий у нас появится лишний козырь.

– Понятно, понятно, – закивал Реддвей.

Что ему, интересно, понятно, скрывая усмешку, подумал Турецкий, сам я ничего в этих дипломатических реверансах не смыслю. Да что там я, Костя и тот наверняка не все понимает.

– А по своим официальным каналам ты чего-нибудь добился?

– А, – махнул рукой Турецкий, – скажи мне, кто тут будет особо надрываться, ковырять его налоговые декларации и всякую бухгалтерскую макулатуру? К тому же на поверхности там все в ажуре, можешь быть уверен, господин был совсем не дурак: знал, как втихаря косить деньгу…

РЫБАК

Марина звонила ему, а он никак не мог подойти. У нее было какое-то срочное дело, а он не мог найти телефон. Но откуда же он тогда знал, что это она? Нет-нет, он был совершенно уверен, больше некому, это она, она, она погибала в огне, она горела, а он никак не мог найти этот чертов телефон, ведь стоит только снять трубку – и тогда все кончится, погаснет, и тогда она снова будет, она, она, она, она, она, она…

Да где же эта проклятая трубка? Он зашарил во тьме руками, наткнулся на стул, тот упал, из кармана пиджака вывалился телефон и, кажется, включился.

Проснувшийся Рыбак уставился на него осоловевшими глазами. Где он? Что с ним? Марина… Но она мертва, ее нет. Что за сон…

И откуда этот телефон? Из пиджака. А пиджак?

Пиджак он снял вчера с Кирсанова, и телефон, значит, тоже его. А эта комната…

Теперь наконец он проснулся совершенно.

Ну конечно, воспользовавшись водительскими правами Патрушева (кое-как вклеил свое фото), он снял комнату на пару дней в какой-то сомнительной общаге на Сущевском валу.

Так был звонок или нет? Да какая разница?!

Хрясть.

Рыбак со злостью швырнул трубку в стену, и от нее отлетели какие-то детальки.

А зря. Ведь могла пригодиться.

Да и черт с ней. Он снова завалился на кровать и закрыл глаза.

ТУРЕЦКИЙ

В Мюнхене Турецкого принял зам начальника управления криминальной полиции Шредер. «Сам» не соизволил, как вежливо объяснили Турецкому, «он занимается организацией мероприятий по предупреждению акций экстремистов в соответствии со срочным распоряжением министерства внутренних дел». Хорошо еще, что к нему приставили переводчика, иначе вежливому заму пришлось бы раз десять повторять, каким же таким неотложным делом занят его шеф. Полицейский, предупреждая вопрос Турецкого, сообщил, что по просьбе Генпрокуратуры России произведена проверка финансового положения погибшего г-на Штайна, и никаких нарушений не выявлено. Однако еще не получен ответ из их, немецкого МИДа, поэтому предъявить окончательный отчет в настоящий момент не представляется возможным.

– Полагаю, данное осложнение – временное и в соответствующие сроки мы сможем получить все необходимые документы? – задал Турецкий вопрос с самым напыщенным видом (жаль, нет рядом Кости Меркулова – послушал бы сам всю эту галиматью).

– Безусловно, – также важно ответствовал Шредер, изобразив на лице бюрократическую убежденность в своей высшей правоте.

– А что вам удалось узнать о связях покойного с наци и о его причастности к нелегальной эмиграции? – спросил Турецкий без всякой надежды на доскональный и правдивый ответ.

Полицейский улыбнулся и сменил тон.

– Вы, должно быть, понимаете, что спрашиваете о взаимоисключающих вещах?

Турецкому показалось, что теперь с ним говорят как с деревенским простофилей, но он не настолько хорошо владел немецким, чтобы уловить все оттенки интонации.

– Да, господин Штайн общался со многими людьми, когда-то он был тележурналистом, как вам, должно быть, известно. Никаких данных о его связях с неонацистами, с нелегальными эмигрантами из Восточной Европы, с русской мафией у нас нет. Понимаете, он на протяжении последних лет занимал достаточно ответственный пост. И до того всю жизнь, что называется, был на виду. Возможно, вам трудно это представить, но у нас человек с криминальными связями не может долгое время плавать на поверхности и, по крайней мере, не испортить себе репутацию.

Да пошел ты, выругался про себя Турецкий, стараясь ничем не выказывать отвращения. Сам ты уж точно плаваешь на поверхности.

Далее Турецкий не стал настаивать на беседе с сотрудником, занимавшимся проверкой платежного баланса Штайна (тот был на выезде), и согласился с предложением не организовывать встречу с представителями прессы, «чтобы не подливать масла в огонь», отказался от услуг переводчика и в итоге снискал самую искреннюю симпатию полицейского чиновника.

Единственным результатом полуторачасового, с учетом всех проволочек, не считая времени на дорогу, визита в управление криминальной полиции Мюнхена был адрес родственников Штайна. В целом достаточно продуктивно, сыронизировал непонятно над кем Турецкий и отправился встречаться с семьей.

Освободившийся к вечеру Реддвей тоже увязался – то ли за компанию, то ли в качестве переводчика. Почему-то запомнилось, как при выезде из города им встретился гигантский рекламный щит со мчащимся через пустыню автомобилем «ауди» и фразой: «Кто желает заглянуть в будущее, должен расстаться с настоящим!»

Дорога была замечательной, и только благодаря этому они молчали до самого дома фрау Штайн – дочери покойного. Домик действительно выглядел игрушечным на фоне альпийских вершин, а Эрика Штайн оказалась той самой девушкой в белом с огромной собакой с фотографии в кармане убитого. В белом свитере толстой домашней вязки и светлых льняных брюках на стройных ногах. И с престарелым печальным сенбернаром возле упомянутых ног.

В горах все еще было холодно, и классический горячий пунш у камина оказался очень кстати. Пес обошел Реддвея вокруг и, не найдя в госте ничего предосудительного, отправился отдыхать на свой диван. На Турецкого он и вовсе не взглянул.

– Как его зовут?

– Слон.

Эрика уселась на свой диван, а гостям предложила третий, у камина. Вообще, в комнате не было другой мебели, кроме множества диванов различного размера, цвета и мягкости и нескольких столиков, количество которых было меньше числа диванов, ибо до некоторых можно было без труда дотянуться с двух диванов сразу. Не было книжных полок, не было музыкальной аппаратуры, не было ни черта. Диваны и камин, и все тут.

– А расскажите мне о своем отце! – не откладывая в долгий ящик, брякнул Турецкий, когда пунш был допит и дежурные темы о погоде исчерпаны.

Эрика его не торопила, с расспросами не приставала, и вообще, похоже, не слишком убивалась по поводу безвременно почившего родителя. Сидела и смотрела на огонь. Потом что-то сказала.

Турецкий вопросительно уставился на Реддвея. Тот спохватился и сказал неожиданно тонким голосом:

– Мы с ним редко виделись в последнее время. Когда же он появлялся, вел себя скорее не как отец, а как пациент. – Очевидно, он решил, что за женщину нужно говорить на октаву выше.

Эрика не сменила позы и на Турецкого так и не взглянула.

– Пациент?

– Дело в том, что я психотерапевт. Правда, теоретик, я не практикую, читаю лекции в университете.

Теперь хоть можно предположить, почему она не смотрит в глаза собеседнику, наверное, у них, у психоаналитиков, это не принято?

– Он был психически болен?

– Я стараюсь не употреблять таких терминов, как больной, ненормальный…

Сукин сын, добавил про себя Турецкий и глупо хихикнул. Но – тоже про себя.

– …Сумасшедший. По статистике как минимум один из двадцати человек находится, был или будет на излечении в психиатрической лечебнице. А психоаналитика сегодня посещает каждый, кому позволяют средства, и это отнюдь не значит, что все вышеперечисленные – сумасшедшие.

– Но у него все-таки были определенные проблемы? Отклонения от психики?

– Скажете, у вас их нет?

– Есть, наверное.

В комнате стало довольно темно, но Эрика не торопилась включать свет, и только огонь в камине и красные немигающие глаза Слона освещали пространство, но, как знать, возможно, это опять же психоаналитическая уловка.

– Мама – актриса, и этим почти все сказано, – пропищал Реддвей, и Турецкий чуть не расхохотался.

Вообще, это была забавная ситуация: американец переводил на русский с немецкого.

– Что этим сказано?

– Она актриса, в талант которой не верил никто, кроме нее самой, в ней постоянно бурлили грандиозные замыслы эпохальных и революционных постановок, которые отец должен был финансировать. Каждый проект проваливался с неизменным треском, после чего она бралась за новый. Отец деньги давал неохотно, отчего возникали семейные сцены, развод помешал бы его карьере, а жить с матерью он больше не мог. Они разъехались, она начала пить, он искал выход эмоциям, у него начался невроз…

– От которого он лечился женским участием.

– И помогало, – подтвердила Эрика с помощью Реддвея.

– А вам он исповедовался как врачу? – В голове у Турецкого немного не укладывалась подобная концепция отношений отцов и детей.

– Не исповедовался.

– Но многое рассказывал?

– Но многое рассказывал.

Вот черт, что, у немецких психиатров такая манера разговора? Ладно, раз уж пошла такая пьянка, надо ковать железо.

– Упоминал он когда-либо о некой Марине?

– Русская гимнастка?

– Вот именно.

– Она ведь погибла, и довольно давно.

– Но есть версия, что убийство вашего отца как-то связано с ней и, возможно, с ее гибелью.

Эрику эта версия не вдохновила, если ее вообще что-то могло вдохновить.

– По-моему, между ними никогда не было ничего серьезного. Не то чтобы он совершенно равнодушно отнесся к ее смерти, но это не стало для него трагедией, они к тому моменту уже не встречались.

– То есть у него уже кто-то был?

– О, он постоянно пребывал в свободном поиске и ни с кем подолгу не встречался.

– А эксцессов не возникало? Ревность там, месть. Это было бы естественно в такой ситуации…

– Только однажды, уже после гимнастки, он познакомился с какой-то молодой не то писательницей, не то журналисткой, а она неверно истолковала его намерения, но все в конце концов утряслось.

– И все это он вам вот так рассказывал?

– И все это он мне вот так рассказывал. – Она пожала плечами. – А что вас смущает?

– Вы же его дочь.

– Во-первых, я в первую очередь врач, а во-вторых, не он мой биологический отец.

– А координаты этой журналистки вы мне дать не можете? Врачебная тайна?

– Нет, я не в курсе.

– И это тебе что-нибудь дало? – поинтересовался Реддвей – и по тому, как это прозвучало, и по его лицу было видно, что сам он ничего существенного найти не смог, тем самым сильно поколебав свое реноме человека, которому под силу раздобыть любую информацию.

– Да так, бытовые подробности, бабы. Много баб – целый гарем.

– Понятно, крутой мужик. Вот прочти еще для общей эрудиции. Это все, увы.

«Увы» на самом деле представляло собой около сотни страниц мелким шрифтом. Турецкий воспользовался своим излюбленным методом: вытянул наугад лист из середины стопки и стал бегло просматривать, перескакивая через строчки, в надежде зацепиться взглядом за интересующее его слово или фразу.

«…Начальнику управления налоговой полиции… Рапорт… По результатам проверки заявления профсоюзного объединения… На предприятиях химического концерна „Farb Bench“ использовался труд нелегальных эмигрантов с нарушением законодательства об охране труда… что привело к гибели трех рабочих, предположительно выходцев из России. Личности установить не удалось… Один из задержанных показал, что устроился на сезонные работы, заключив договор и заполнив соответствующую анкету в корр. пункте телекомпании DT3 в Москве. Предъявленные им документы, якобы выданные при въезде на территорию Германии, оказались фиктивными. Задержанный был отпущен под залог 15 000 DM, внесенный его адвокатом (!), после чего скрылся… Московский корр. пункт DT3 является самостоятельным юридическим лицом. Учредители на паритетных началах: владелец DT3 Пауль Литтмарк и юридическая фирма „Biersak Ziegler“, специализирующаяся на авторских правах в области телевидения. Согласно имеющимся данным, контрольный пакет Biersak Ziegler через подставных лиц принадлежит сотруднику МИДа Гюнтеру Штайну, однако доказать это без санкции на проверку банковских счетов всех акционеров не представляется возможным, о чем…»

Вот вам, пожалуйста, и нелегальные эмигранты, удовлетворенно пробормотал Турецкий. Если поворошить реддвеевскую стопку, и наци найдутся, и русская мафия, и хрен его знает кто еще. Но доказать, конечно, невозможно. Хотя меня это как бы не касается.

Между прочим, стоит выяснить, в какой именно телекомпании работает Наташа Гримм. Случаем, не в DT3? Вот это был бы вариант!

РЫБАК

Очередной тревожный сон заставил его снова подпрыгнуть на постели. Рыбак продрал глаза и услышал визг тормозов на улице. Вышел на балкон. Увидел, как из «Нивы» выскочили четверо мужчин, из них двое – с автоматами в руках. И не поверил собственным глазам. Наверное, все-таки сон. Вернуться к действительности заставил громовый голос консьержа, долетевший с первого этажа:

– Нет-нет, не там! Номер двадцать один, номер двадцать один!

Четверка, уже успевшая вломиться в какую-то комнату, поменяла направление и побежала на лестницу.

Рыбак с ужасом посмотрел на номер на своей двери.

Двадцать один… Двадцать один?!

Не сон.

Он попятился. Выбежал через черный ход. Сердце стучало, как кремлевские куранты. Попытался неслышно спуститься по лестнице вниз. Не выдержал напряжения, перемахнул через перила. Существенно сократил отступление, но выдал себя звуком падения.

– Сюда, сюда! – заорал консьерж.

Автоматчики успели оперативно развернуться, а последний – даже выстрелить.

Дзинь.

От перил, прикрывших Рыбака, посыпалась краска и куски камней.

– Я сказал: не стрелять! – заорал кто-то из них.

Что же делать? Соскочить вниз, с третьего этажа?! Да почему же нет, в конце концов? Или это хуже, чем получить пулю?! Он выбрался через окошко на лестничной клетке на балкончик, изрядно засиженный голубями, и, больше не колеблясь, спрыгнул на крышу припаркованной у «гостиницы» «Нивы». Упал на бок, скатился на землю и вскочил на ноги, как кошка.

Удар оказался не так силен, как можно было предположить. Но размышлять по этому поводу Рыбак не стал. Он бросился вперед по улице. Спринтерский бег никогда не был его коньком, но сейчас мобилизовавшийся организм работал прекрасно, и Рыбак с удивлением подумал, что получает даже некоторое удовольствие от этой гонки.

Мимо в диком темпе пронеслись аптека, винный магазин, видеопрокат, обмен валюты, еще один обмен валюты, парикмахерская, и еще один обмен валюты, джинсовый магазин…

Рыбак боковым зрением уловил, что четверка с автоматами только-только сбежала по лестнице. Но вот уже сзади раздался рев форсированного двигателя. «Нива» понеслась вдогонку.

Рыбак успел нырнуть в переулок, как ветер промчался вдоль дома, снова свернул направо и выскочил все на ту же улицу. Маневр был почти гениальный. Но тут Рыбак понял, что поторопился. Потому что, опоздай он хоть на пару секунд, преследователи проскочили бы мимо, а так он выскочил прямо на разгоняющуюся «Ниву».

Машина ехала на него. Водитель, мужик лет пятидесяти, с пистолетом и тот, кто сидел рядом, с укороченным «калашниковым» высунулись, каждый со своей стороны, и оба заорали:

– Он мой!!!

Рыбак сгруппировался и за полметра до угрожавшего ему бампера просто прыгнул вверх.

Машина пронеслась вперед, и Рыбак оказался у нее на капоте. Главное было – не останавливаться, и он продолжил движение вперед и вверх. Сперва – на крышу автомобиля, а затем вниз, на землю. Он просто перебежал через эту машину.

Оба стрелка начали палить еще в тот момент, когда Рыбак был перед «Нивой», и все больше вылазили из своих окон, меняя направление стрельбы, когда беглец оказался на капоте, прямо у них перед носом. В результате водитель отстрелил своему напарнику ухо, а тот разгромил витрину магазина напротив. Впрочем, это оказалась аптека, что для него было весьма кстати.

– Он в белой футболке, берите его! – заорал подстреленный, и остальные побежали в обе стороны улицы.

А Рыбак уже успел снова разогнаться, перебежал перекресток, нырнул в здание Рижского вокзала и тут вспомнил. Вот черт! Только теперь он сообразил, что оставил в гостинице куртку, а в ней – дискету.

Была не была. Глубоко вдохнул, выдохнул, спокойным шагом вошел на улицу. И напрасно.

Метрах в пятидесяти, но прямо на него бежали три человека, двое коренастых, а один тощий, и вот он-то как раз разогнался здорово.

Рыбак не стал замерять им финиш, он свернул налево и помчался по улице. Мимо проскочил джинсовый магазин. Он притормозил и чуть не влетел в витрину.

Так, что тут у нас? «Дизель». Скорее молодежный стиль, но не так уж ему много лет.

Продавец склонился под прилавком и не заметил его вторжения. Рыбак метнулся к раздевалке, за синей портьерой, как ему показалось, никого не было.

Но он ошибся.

Девица лет семнадцати только что сняла одни джинсы и еще не успела примерить другие. Узенькая полоска черной материи – вот все, что на ней было, если не считать несколько обношенной зеленой футболки. Тоже, кстати, дизелевской.

Рядом на табуретке лежала новенькая красная футболка, еще ожидавшая своей примерки.

Рыбак внимательно посмотрел на девушку.

Ну надо же! Это была его соседка по коридору, из общаги. У нее было немного широкоскулое лицо, большие темные глаза и ненакрашенные губы. Рыбак увидел их и, совершенно не понимая, что делает, впился своими губами, шершавыми и отвыкшими.

Девица оторопела совершенно и как-то обмякла.

Он подставил свое колено ей между ног, она сразу просела и безвольно опустилась на него. Рыбак подвигал коленом, и барышня тихо охнула.

Рыбак почувствовал в этом месте жгучее тепло и подумал, что если сейчас получит автоматную очередь в голову, то это будет совсем неплохой конец.

Но в магазин так никто и не вошел.

Тогда его руки поползли вниз по ее узенькой спине. И в поисках максимальной остроты ощущений не остановились, встретив на своем пути символическую резинку символических трусиков.

– Какой размер? – тихо спросил он.

– Вы фетишист? – также тихо, вопросом на вопрос, ответила она. – Коллекционируете дамское белье?

Рыбак убрал свою руку, которая провоцировала этот вопрос, и пояснил:

– Размер футболки?

– Сорок восьмой.

Рыбак снял свою футболку и попытался нацепить ее, красную. Майка даже не налезала.

– Как тебя зовут? – сказал он.

– Зина, – пролепетала она.

– Зина-Зинуля. Попроси на два размера больше, – прошептал он. – Я заплачу. А потом выходи из магазина первой, пожалуйста.

Без лишних расспросов она все сделала так, как он просил.

Через пять минут Рыбак снова вышел на улицу, уже в красной футболке. И спокойно вернулся в «гостиницу». Консьерж открыл рот и выронил сигарету. Не обращая внимания, Рыбак взбежал наверх. Нацепил свою куртку. Осторожно выглянул в окно.

Четверка с автоматами по сигналу консьержа снова ринулась внутрь.

Рыбак открыл окно и, придерживаясь рукой за раму, вылез на карниз. Что же дальше? Соседнее окно было полуоткрыто.

Когда– то, пятнадцать -двадцать лет назад, на тренировках они фехтовали, стоя на натянутом канате. В этом была своя хитрость. Так вырабатывалось динамичное равновесие.

Когда– то, пятнадцать -двадцать лет назад, он лазил в окно к своей будущей жене, которая жила на третьем этаже спортивного общежития…

Заметая следы, Рыбак закрыл окно своей комнаты и подумал, что в кино у героя обычно соскальзывает нога в самый решающий момент… Рыбак представил это и влез в соседнее окно. Спрыгнул с подоконника и очутился лицом к лицу с той самой барышней, которую целовал недавно в магазине джинсовой одежды.

Зина– Зинуля уже успела вернуться. И теперь, стоя перед зеркалом, перемеривала свои покупки заново. Ситуация повторилась до мельчайших деталей. А возможно, они оба этого хотели.

Женщина есть женщина, подумал Рыбак. Заграбастал ее в объятия и впился в ненакрашенные губы. Его рука поползла вниз по ее узенькой спине, а спина подрагивала от этих прикосновений и просила, умоляла, требовала уже движений более резких.

В соседнюю комнату тем временем ворвались люди с оружием, заглянули под кровать, со злостью попинали стулья и, с усмешкой поприслушавшись к экспрессивным женским стонам за стенкой, ретировались.

ТУРЕЦКИЙ

– Вот он, наш красавчик. – Артур выложил перед Турецким несколько моментальных фотографий.

– Кто?

– Да Рыбак же.

– Это Рыбак? – искренне удивился Турецкий.

– Да. Камера наблюдения на Рижском вокзале его вчера зафиксировала, а грязновские молодцы – упустили. Хе-хе.

– А что он там делал?

– Да от них же и убегал, надо полагать.

– А сам Грязнов там был?

– Да. Представляете, Сан Борисыч, Вячеслав Иванович же там живет на Новослободской, да, а Рыбак ночевал в каком-то общежитии, чуть ли не в соседнем квартале!

– Что это вы такое несете, господин стажер? Вячеслав Иваныч живет вовсе не там.

– Ну… то есть…

Турецкий наконец смекнул, что к чему. Ай да Грязнов, седина в бороду, бес в ребро, завел-таки себе, значит, молоденькую психологиню – прямо рядом с рыбаковской норой. Непонятно, то ли нюх его подвел, то ли совсем наоборот.

Артур снова хихикнул:

– По слухам, Грязнов вместо Рыбака отстрелил ухо спецназовцу.

Турецкий ухмыльнулся и посмотрел на лицо Рыбака. Осунувшееся, обросшее короткой бородкой. Турецкий смотрел и еще не верил своим глазам. Да не может этого быть, такие совпадения – это уж чересчур… Достал фотографию из дела: Рыбак анфас и в профиль – упитанный, крепкий, уверенный в себе, широченные плечи, грудь колесом, гладко выбритый… И все же – тот самый человек.

– Артур, мне нужны видеозаписи со входа в «Прагу» недельной давности! А точнее, тот вечер, когда там была большая футбольная тусовка. И немедленно! Дату можешь уточнить у Грязнова, он там весело время проводил, непременно вспомнит. А когда доставишь мне сюда кассету, вызвони и его самого.

– Ресторан «Прага»?! Не «Олимпия»? Но зачем? – удивился Сикорский.

– Делай, что я говорю, черт возьми!

Сикорский унесся как ветер, так ничего и не поняв.

Ну и ну! Турецкий нервно-бодро пробежался по кабинету взад-вперед.

Черт, и ведь только сегодня заверил Костю, что Рыбак – это верняк, а в Германию и летать не стоило. Вот вам и верняк, господин Турецкий! Турецкий – «важняк», Рыбак – верняк. Хреновые стихи и дела хреновые.

Вернулся Артур с кассетами. Через несколько минут приволок видеомагнитофон. Посмотрели, убедились. Вернее, Турецкий убедился, а Артур просто просек.

– Сан, Борисыч, но ведь это же вечер убийства?!

– Угу.

В кадре мокрый, жалкий, небритый парковщик пытается проскочить мимо мордастого амбала с бейджей секьюрити, а амбал без препирательств заворачивает его, на фиг, и знакомое теперь уже лицо запечатлевает для истории глупая, не ведающая ничего камера. А в уголке экрана помигивает время съемки – 22:13:34.

Двадцать два часа, тринадцать минут, тридцать четыре секунды! И время это идеально вписывается в полчаса, отведенные экспертами убийце.

– Но как же он успел?!

– А никак.

– Оттуда, если сразу запрыгнуть в машину и жать, а потом бегом на пятый этаж… – считал Артур, водя пальцем по циферблату своего «роллекса». – Не успеет, однозначно не успеет. К тому же ему бы переодеться или хотя бы переобуться, душ принять, он же мокрый, грязный, а ни в номере, ни возле соответствующих следов не обнаружено. Или, может быть, он уже после убийства здесь появился?

– Да не был он вообще в «Олимпии».

– Что?

– Ты слышал, что я сказал. Не был он в «Олимпии», Артур, не был, понимаешь?

– Нет.

– А до того он тоже не мог там быть, потому что столб на стоянке возле «Праги» подпирал, а потом со мной разговаривал. Я – человек, который может подтвердить его алиби! Как по-твоему, я достойный свидетель?!

Артур наконец окончательно въехал в ситуацию. И загрустил.

– То есть подозреваемого у нас больше нет.

– Выходит, нет.

Через четверть часа заявился Грязнов.

– Что приуныли, бойцы?

– Объясни ему, – попросил Турецкий Артура.

– Видите ли, Вячеслав Иванович, так получилось, что у Рыбака на момент убийства Штайна было алиби и мы, грубо говоря, лишились подозреваемого.

– Какое алиби? Саня, что он несет? – недоумевал теперь уже Грязнов.

– Обыкновенное алиби, хорошее алиби, – сказал Турецкий, методично растирая ложечкой кофе с сахаром и парой капель воды для получения качественной пенки. – В момент убийства я его видел на стоянке у «Праги», и ты, между прочим, мог бы видеть, если бы не остался допевать и допивать.

– Еще раз, пожалуйста, и поподробнее, – попросил Грязнов.

– Объясняю для особо тупых: вечером в день убийства ты поволок меня на юбилей Катаняна, где бессовестно бросил и нажрался неизвестно с кем. На мои призывы проследовать домой ты ответил: «Ща!» – после чего я еще минут двадцать мок на стоянке. А ты, кстати, так и не появился. Так вот, ни выехать, ни даже влезть в машину я не мог из-за каких-то уродов, которые приперли твою колымагу своими джипами. Следуя логике, я отправился на поиски заведующего всем этим стояночным хозяйством и наткнулся на парня под столбом. Признаться, ничегошеньки я тогда не заподозрил. Обычный себе мокрый парень, даже, по-моему, с соответствующей бляхой на куртке. Заметь, с Рыбаком с тюремных фотографий у него мало общего. Короче, парень ушел якобы за ключами от соответствующих машин, а я ушел, так его и не дождавшись. Но с учетом времени, необходимого, чтобы добраться от «Праги» до «Олимпии», у него железное алиби.

– Но что он делал в «Праге»?

– То же, что и ты, – искал встречи с нужными людьми, которые как раз собрались там в полном составе.

– Да, дела…

– Граждане начальники, – вклинился в разговор Артур, – но зажигалка-то никуда не делась, а на зажигалке пальцы Рыбака, а значит, как-то он все-таки успел.

– Или его квалифицированно подставляют, – предположил Турецкий.

– И кто же?

– Законный вопрос. Те, кому это выгодно. Например, Вячеслав Иванович Грязнов, которому до зарезу нужно поймать беглого зека.

– Иди к черту, – миролюбиво бросил Грязнов. Кажется, настроение у него было вполне ничего себе.

– Чему вы радуетесь? Мы же опять вернулись на круги своя: кому было выгодно убивать Штайна? – совершенно разволновался Сикорский.

– Нет, Артурчик, – возразил Грязнов, – вопрос стоит по-иному: кому было выгодно подставлять Рыбака так, что если бы даже он вдруг, я повторяю – вдруг, отмылся от предыдущего убийства, тут же загремел на новом.

– Или кто возжелал усесться одной задницей на два стула – и убрать Штайна, и замазать Рыбака.

– Ты гений, Саня, непризнанный, но гений. Закономерный вопрос: кто виноват?

– Первое, что приходит в голову: измайловцы.

– Да, кстати, те джипы, которые меня приперли на стоянке в тот памятный вечер, как раз измайловской братве и принадлежат, их отцу-настоятелю Улыбабову Е. М. и его верному эскорту.

– И гостиница «Олимпия», между прочим, тоже их вотчина, – добавил Турецкий.

– А также целительная баня «Люди», – внес Артур свою лепту в безрадостную картину засилья измайловской группировки на Москве.

– Я уже не говорю о том, что «Буревестник» рыбаковский они контролируют.

– Горячо, братцы! – возопил Грязнов. – Ой, как горячо! Пришел, скажем, беглый Рыбак к тому же Ревазу Резо и попросил или скорее даже потребовал энную сумму. Предположить же, что Рыбаку было что предоставить взамен, можно и должно. Мог он знать что-то такое о новом руководстве «Буревестника» и методах руководства этого руководства, о чем трубить на каждом углу нежелательно. А тот же Реваз, уже на всякий пожарный случай просчитывая различные варианты, подсовывает ему протертую предварительно зажигалочку, а сам обещает семь верст до небес. Потом зажигалочку изымает аккуратно платочком, Рыбака выпроваживает с минимальной суммой на карманные расходы, а с остальным просит подождать денек-другой. Впоследствии измайловцы собирают совет и решают Рыбаку не платить, а от него избавиться – и придумывают хитроумную комбинацию со Штайном. Как, круто я все по местам расставил?

– Вопрос можно? – поинтересовался Артур.

– Валяй.

– Почему они его просто не застрелили, без хлопот и извращенных комбинаций?

– Потому что Рыбак не дурак, знал, к кому шел, и наверняка как-то подстраховался. Кроме того, в данном случае мы имеем дело не с малокультурными выходцами из колоний общего режима, у которых все университеты на зоне начинались, на зоне и кончались. Господин Улыбабов у нас целый доктор физико-математических наук, а значит, мыслит масштабами и категориями и какую-то извращенную комбинацию придумать для него дело плевое.

– Тогда второй вопрос, – не отставал Артур, – почему они выбрали именно Штайна, откуда они знали о его романе с женой Рыбака?

– Да об этом каждая собака знала, любознательный ты мой! Я сейчас специально с кем на предмет Рыбака ни беседую, задаю вопросик о Марине и ее похождениях – кто смущенно так ухмыляется, а кто и, не стесняясь, рубит правду-матку: была, мол, Марина слаба на передок и связей своих ни от кого особо не таила.

– Об этом даже дочь Штайна в курсе, – внес свою лепту Турецкий.

– Вот! – подытожил Грязнов. – Так что все сходится. Кстати, что там в фатерлянде, заграница нам поможет?

– Запад с нами, – кивнул Турецкий. – Однако на Штайна у них ничего нет.

– Это плохо, потому что затрудняет разработку твоей гениальной версии, – Грязнов язвительно гоготнул, – об одной заднице и двух стульях.

– Спасибо тебе, Слава, за свежую струю, внесшую стройность в хаос наших мыслей. И попроси своих архаровцев, когда они в очередной раз будут безнадежно терять Рыбака в уличной погоне, не стрелять на поражение, очень хочется мне с ним живым побеседовать.

– Мне самому хочется.

– Ладно-ладно, значит, кого из измайловцев мы можем потрясти?

– Навестил бы ты еще раз Реваза Резо, – предложил Грязнов.

– Бесполезно, слишком уж он мутный тип. А прижать его нечем. Пожалуй, вернемся к «Олимпии». Если мы вычислим исполнителя, тогда можно будет потолковать и с организаторами. Кто у нас те шестеро, которые присутствовали в нужное время в нужном месте и остались за кадром благодаря Рыбаку?

– Я про них выяснил, – доложил Артур. – Хотя не допрашивал. Дмитрий Лосев, кличка Лось, Ростислав Серов – Серый, Владимир Камында – Дырокол, Константин Налетов – Костян, Валерий Алехин – Пухлый, Михаил Лялюк – Ляля. Лосев и Серов ранее были судимы, первый за изнасилование, второй за вооруженный грабеж. Остальные неоднократно задерживались за попытки вымогательства, хулиганство, тяжкие телесные и тому подобное, но дело до суда не доходило ни разу. Непосредственно в ночь убийства я их опрашивал, но они были изрядно пьяны и клялись, что ни на минуту не расставались, бармен это подтвердил.

– Будем брать? – деловито спросил Грязнов.

– А есть за что?

– Нет.

– Значит, вежливо рассылаем повесточки.

– Сан Борисыч, но их же натаскают, что и как отвечать, – простонал Артур.

– А ты задавай неординарные вопросы, дави на психику, раз их уже натаскали. Видишь ли, в чем фокус… Если этот их Улыбабов такой мозг, как говорит наш Вячеслав Иванович, то едва ли он стал собирать общее собрание группировки и посвящать всех в детали операции. Более того, и из этих шестерых только один киллер был посвящен во все до конца. Остальные использовались вслепую, чтобы наверняка ничего никуда не просочилось. И даже когда они получат повестки и прибегут за советом, зная их, скажем так, низкий интеллектуальный уровень, никто им не скажет: смотрите не ляпните, что, скажем, Лось отлучался в полдесятого в туалет.

– А мы аккуратно составим график их походов по малой нужде и таким образом вычислим убийцу, – закончил мысль шефа Артур.

– Правильно. Если, конечно, убийца один из них. А легко может быть, что преступник поселился в гостинице за день до убийства под чужой фамилией, а на следующий съехал. Но это очередной тупик, поэтому данный вариант оставим до худших времен.

Версия с Улыбабовым как инициатором и организатором убийства Рыбака провоцировала у Турецкого простой вопрос: а зачем вообще Улыбабову вкладывать деньги в «Буревестник»? И деньги, судя по финансовым документам клуба, немалые. Футбол сегодня самый выгодный бизнес? Глядя, как наши играют, что-то не верится. «Буревестник», конечно, не рядовое дерьмо: и международные встречи, и призовые… Нет, все равно лажа. На одной, даже классной команде далеко не уедешь и миллионы не поимеешь, дай бог свои вернуть. Нужна система. А у нас как система, так сплошное дерьмо.

Турецкий раздраженно забарабанил пальцами по столу. В очередной раз что-то не складывается, хоть ты тресни! Не вытанцовывается какая-то важная деталь. Будем возиться, возиться, пока снова не упремся в стенку.

А может, Улыбабов и замахнулся на систему? Предположим, он помогал Рыбаку, двигал его в президенты Футбольной федерации. Если бы Рыбак потопил непотопляемого Решетова… Надо выяснить, как там все происходило.

Турецкий принялся мучительно вспоминать, где он читал о перипетиях выборов. Кажется, в «Спорт-экспрессе». Сходить, что ли, в библиотеку, полистать? Ладно, что он, мальчишка без порток?

Позвонил в ведомственную справочную:

– Адрес и телефон газеты «Спорт-экспресс».

Номер редакции, на удивление, был не занят.

– Генеральная прокуратура Российской Федерации. Следователь по особо важным делам Турецкий. Пожалуйста, пригласите главного редактора. Срочно.

– Но у него… Но он… – Секретарша главного, судя по голосу, была, может, и не совсем молоденькая и неопытная, но все равно поперхнулась, вследствие чего легко поддалась запугиванию.

– Главный редактор, слушаю.

– В вашей газете несколько месяцев назад была напечатана статья, освещающая выборы президента Футбольной федерации, – наобум брякнул Турецкий.

– Да, – ответил редактор после короткой паузы, – было несколько материалов.

– Мне нужны все! И их авторы в придачу.

– А, простите, в чем, собственно, дело, если не секрет? – немедленно забеспокоились на другом конце провода.

– Сейчас к вам подъедут. – Турецкий нажал рычаг. Вот так должен работать «важняк»! – похвалил он себя, а то – библиотека…

И через сорок минут он нашел в доставленном «Спорт-экспрессе» нужное место.

"…В своей программной речи Антон Рыбак подверг уничтожающей критике систему финансирования регулярного первенства в первом и особенно втором дивизионах, а также схему представительства, при которой представители ведущих команд из регионов, где нет ни одного клуба высшей лиги, и просто аппаратные работники имеют равные голоса. Клубы второго дивизиона, все до единого, тем или иным способом дотируются из бюджета и вынуждены существенную часть дотационных средств перечислять Футбольной лиге. Скудные средства, собранные с чрезвычайным трудом в условиях общего кризиса в стране, перераспределяются самым беззастенчивым образом на содержание аппарата, а не на развитие футбола. Из-за хронических задержек платежей, широкого распространения бартерных форм расчета с третьими сторонами (льготы при авиаперевозках в обмен на бесплатное предоставление командами жилья и тренировочных баз соперникам и т. д.) проконтролировать расходование средств из Москвы практически невозможно. Помимо этого, применяемая система штрафных финансовых санкций за различные нарушения регламента соревнований крайне неэффективна и используется в основном как средство борьбы с неугодными, чему имеется множество вопиющих примеров.

Естественным решением указанных проблем является передача соревнований в первой и второй лигах под эгиду региональных федераций. На словах Решетов не раз поддерживал эту идею, но на деле постоянно тормозит ее воплощение в жизнь. Представители же низших дивизионов и никого не представляющие функционеры – так называемое «болото» – неизменно обеспечивают большинство при принятии решений, угодных всесильному президенту, никто из них не смеет в открытую выступить против его диктата. К тому же при нынешних порядках им гарантирована полная безнаказанность в их мелких финансовых аферах.

В выступлении Рыбака прозвучал также ряд предложений по совершенствованию контрактной системы, которая, по его словам, позволит ведущим российским клубам активнее привлекать легионеров из стран ближнего зарубежья, в первую очередь из Украины. Что немаловажно, поскольку баланс перехода наиболее перспективных игроков между украинскими и российскими командами за последние годы складывается явно не в нашу пользу.

В кулуарах речь Рыбака была признана очень сильной, и в поддержку его кандидатуры высказались многие авторитетные футбольные специалисты. В определенный момент сложилось впечатление, что «болото» может переметнуться на его сторону.

Возможно, именно поэтому третий претендент на пост главы Федерации футбола – Кирсанов снял свою кандидатуру. Как истинный политик, он не захотел участвовать в борьбе, имея весьма сомнительные шансы на успех, однако и не призвал своих сторонников отдать голоса за кого-либо из оставшихся кандидатов. Очевидно, он рассчитывал получить определенные дивиденды при любом исходе голосования и по некоторым слухам провел закулисные переговоры и с Решетовым, и с Рыбаком. Суть их, если они действительно имели место, скорее всего, навсегда останется тайной для футбольной общественности.

При голосовании чуда не произошло. Александр Сергеевич Решетов в очередной раз подтвердил свое прозвище «непотопляемый». Подавляющим большинством голосов он был переизбран на новый срок. По окончании голосования звучали комментарии в самом широком диапазоне – от безнадежных: «В ближайшем будущем российскийфутбол ждет полное фиаско» до ура-оптимистических: «Все у нас получится!» Однако наиболее созвучными моменту вашему корреспонденту представляются слова известного знатока и статистика футбола Аркадия Ильича Арабова: «В новое тысячелетие наш футбол вступает с целым букетом старых болячек. Они всем набили оскомину, но только не высшему футбольному руководству».

П. Волков".

Конечно, страшно интересно, подвел Турецкий итог прочитанному, но без опытного проводника, причем желательно с собакой, из этих футбольных джунглей не выбраться вовек. Нужно поговорить со специалистом. Для начала – с этим самым П. Волковым. Исходя из того, что он накропал, вряд ли можно прояснить, в чем именно состоял замысел Улыбабова и как тот собирался использовать служебное положение Рыбака, если бы последнему удалось свалить Решетова. Или в статье кроме беглого изложения фактов есть какие-то намеки, которые уму простого «важняка» недоступны?

Волкова в редакции не оказалось: он был в командировке. Зато эту неудачу Турецкий компенсировал полученными координатами «известного знатока и статистика футбола Аркадия Ильича Арабова».

Знаменитый футбольный философ, как его называли, Арабов проживал в двухкомнатной квартире, перепланированной коммуналке, в сталинском доме на Октябрьской улице, почти на самом Сущевском валу. Он оказался сухопарым, небольшого роста, очень подвижным пожилым человеком, с длиннющим подбородком и кроличьими зубами. Назвать его старичком язык не повернулся бы, «философ» тянул лет на двадцать моложе своих восьмидесяти трех.

– Следователь? – прищурился Арабов. – Из Генпрокуратуры? Знавал я одного следователя, в «Динамо» образца сорок девятого года. Левым хавбеком бегал… А вы сами-то, любезнейший Александр Борисович, в футбол как?

– Болею, конечно. Но у нас несколько другие игры в почете, – признался Турецкий, испытывая неизвестно почему искреннюю неловкость. – Не слишком, как бы это сказать, м-м-м, подвижные…

– Ну как же, – доброжелательно закивал «философ», – слышали, проходили: свет лампы в лицо, сигарету в губы. Другим концом…

По– видимому, по старикану некогда крепко проехался тридцать седьмой год. Или еще какой-нибудь.

– Да ведь, – Турецкий натурально покраснел и предпочел перевести разговор, – я по другой части. С бумажками, знаете ли, все больше… А кстати, как вы считаете, что-нибудь изменилось бы, стань Рыбак президентом федерации?

– Слишком глобальный вопрос, милейший Александр Борисович. Вас интересует какой-то определенный криминал, связанный с теми выборами? Или общая картина, расстановка сил: кто выигрывал, кто проигрывал в случае победы Рыбака? Но предупреждаю: эта тема тоже практически необъятна.

– Давайте сперва картину в целом. Хотя бы в общих чертах. Если вам известны случаи конкретных злоупотреблений при выборах президента федерации… Ну, скажем так: я сделаю все от меня зависящее, чтобы дать делу законный ход.

– Позвольте, я начну с конца. Политика дело грязное, простите, бога ради, за банальность, но в спорте – тем более: приходится им, бедняжкам, постоянно говорить о высоких идеалах, а заниматься дележом денег в том или ином виде. А уж в нашем футболе это вообще «что-то особенного». Надо полагать, каждодневная деятельность федерации – одно сплошное злоупотребление. И если посмотреть на выборы под таким углом – ничего экстраординарного на них не происходило. Поэтому нечему давать законный ход, пусть ваша совесть спит спокойно. Или бодрствует благополучно, выбирайте на свой вкус.

– Иными словами, каждый плел интриги в меру своих возможностей?

– Именно так.

– Хорошо, оставим пока. Конечно, вы читали статью Волкова? – Он протянул Арабову газету.

Тот лишь скользнул по тексту взглядом.

– И что скажете? В какой мере она отражает действительность?

– Изложите содержание «Войны и мира» в одном предложении.

– Пожалуйста, – Турецкий наморщил лоб. – Это роман о том, как Андрей Болконский хотел стать крупным военачальником, но стал гражданским человеком, побывал на фронте, но умер в постели, а Наташа Ростова хотела выйти за него замуж и стать передовой женщиной своего времени, но была любимой героиней Толстого, который очень любил детей, поэтому вышла замуж за толстого Пьера Безухова, обзавелась многочисленным потомством и поняла, что в том ее предназначение, а Наполеон, фраер эдакий, не хотел признавать, что все в мире идет своим чередом, и вторгся в Россию, что вышло ему боком, потому как весь русский народ, немалая часть которого изображена в романе, на него ополчился. Ну так как?

Арабов был немедленно побежден. Он захохотал, как ребенок. Он и во время серьезного разговора постоянно ерзал, а теперь сполз с кресла на ковер и в восторге заколотил по нему руками. Закашлялся, откашлялся и абсолютно искренне зааплодировал. Турецкий сообразил, что в его лице получил сейчас союзника.

– Все? Ничего не забыли? – спросил футбольный «философ», вытирая выступившие слезы.

– Да, и еще старый дуб весной зазеленел… Вернемся к нашим рыбакам и решетовым.

– Александр Борисович! Спасибо, голубчик, за представление, жаль, не догадался принести диктофон. Но уж в конце беседы (если только это будет не в Лефортово!) вы мне непременно эту замечательную сентенцию воспроизведете. Договорились?… Теперь что касается нашего родного футбола. Это такой клубок! Вернее, кубло. Мы до завтрашнего вечера не разберемся! Если не хотите называть никаких имен, обрисуйте по крайней мере круг лиц, которые вас интересуют.

– Хорошо, – согласился Турецкий. Его уже начинало слегка подташнивать от свалившейся на голову подноготной отечественного футбола. Если любишь что-то, вовсе не обязательно знать, как оно устроено. – Я сформулирую вопрос так: кто из руководителей и владельцев ведущих клубов мог сделать значительное состояние, заручившись поддержкой Рыбака как главы федерации? Мог ли Рыбак провести реформы, которые сделали бы большой футбол сверхприбыльным?

– Весь – ни за что! Пока народ не может платить по мировым ценам за билеты, рекламодатели – за рекламу, телевидение – за трансляции матчей внутреннего первенства и так далее, ни Рыбак, ни Решетов, ни кто-либо другой не сделает клубы высшей лиги сверхдоходными. Да и вообще, касательно реформ, от которых всем станет лучше… Рыбак, на мой взгляд, человек честный, насколько это возможно для спортивного функционера, не знаю, что там за история с убийством жены – вам виднее. Но он далеко не царь Соломон! Да-да, поверьте… Суть заключается в том, что два-три самых богатых клуба в принципе могли заработать большие деньги, если бы он протащил идею с новой системой контрактов. Она предусматривала, в частности, создание специального фонда для поддержки команд, составляющих основу сборной. Воспользовавшись им, они переманивают лучших игроков со всего СНГ, в первую очередь из других российских команд, чтобы чего-то добиться на международной арене, а года через три – перепродают на Запад с большим наваром. Налогов с «экспорта» по новой схеме практически не платят, вместо этого перечисляют мизерные средства на поддержку региональных федераций и детско-юношеского футбола. Вот, в сущности, и все.

Улыбабов, подумал Турецкий, похоже, придумал новый способ озолотиться: создает фонды помощи себе, я б тоже такой создал, если б в него вступали и членские взносы платили…

– Мне кажется, – сказал он, заглянув в «Спорт-экспресс», – у Решетова хорошая программа развития российского футбола. Он обещает реальные вещи. Скажем, новую футбольную базу для сборной страны к две тысячи первому году.

– Программа хорошая, – согласился Арабов. – И вещи реальные. Только дальше идут гораздо менее реальные. Скажем, выход сборной команды в одну четвертую финала чемпионата мира две тысячи второго года и в одну вторую финала чемпионата Европы в четвертом году. Тренер сборной Катанян, кстати, предложил очень простой девиз – играть на победу в каждом матче.

– Действительно, нехитрый принцип. Но очень симпатичный.

– Мне всегда странно слышать декларации что-то выиграть и куда-то попасть. Это всегда оборачивается абсурдом. Допустим, Решетов обязывается, что сборная выйдет в полуфинал. Ну а дальше что? Дальше Решетов обязывается проиграть? Типичная логика чиновника. То есть всякое отсутствие таковой. Делает он базу для сборной – и молодец, пусть делает. Не надо ему ничего обещать выигрывать. Это же не его дело. Решетову нужно для федерации деньги зарабатывать, а складывается такое впечатление, что он не слишком, как бы это… выражаясь современно, гибок в этом вопросе. А безденежная федерация – значит нищая сборная.

Турецкий снова заглянул в газету, где помимо волковской статьи была опубликована программа Решетова.

– Кроме того, в двухтысячном году планируется вывести сборную в первую десятку по рейтингу ФИФА. Сегодня-то мы аж на сорок третьем месте. А до пятого года – выигрыш одного еврокубка и два выхода в финал.

– Это все замечательно. Но что может конкретно заинтересовать болельщика? Только результаты сегодняшнего дня. Болельщик ведь живет не обещаниями, а конкретными результатами.

– У меня такое ощущение, что болельщик вообще уже вроде как не живет, – сознался Турецкий.

– Ну это вы напрасно! Стадионы, конечно, не под завязку, но зрителей собирают. И очень много молодежи. Это болельщик, естественно, новый и пока не слишком квалифицированный, поскольку почти не видел в своей жизни по-настоящему качественного футбола, но…

– А вы сами ходите на футбол, Аркадий Ильич?

– Честно говоря, довольно редко. Знаете, субъективно-объективные обстоятельства.

– Понятно. А я как-то ехал с такой вот молодежью в одном автобусе, – грустно поделился Турецкий.

– Следователь Генеральной прокуратуры – в автобусе?! – весело прищурился Арабов.

– Со мной и не такое бывает. Так вот в том же автобусе резвились фанаты ЦСКА, кажется. И я вышел за несколько остановок до того места, куда добирался.

– Положим, хулиганья во все времена хватало. А эти их речевки, так их и в прежние времена хватало. Просто шумели они в общественных местах меньше и реже и писали свои философские тексты на заборах, а не выкрикивали во всеуслышание. Разве не помните? «Кубок взяли „горняки“ – остальные дураки!»

– "Что за баночка мочи – это общество «Нефтчи»! – немедленно отреагировал Турецкий.

Посмеялись.

– Ну а теперь, если вы удовлетворены, Александр Борисович, то, с вашего позволения, я отправлюсь за диктофоном и вы мне повторите эту вашу чудесную…

– Не надо за диктофоном, – вздохнул Турецкий и расстегнул пиджак.

– Почему? – огорчился Арабов. – Не воспроизведете? Не сможете? Или не хотите? Или это плагиат?

Турецкий в который раз поразился бодрости этого пожилого человека, достал из внутреннего кармана собственный диктофон и протянул Арабову кассету, на которую фиксировался разговор.

Свершилось чудо. Измайловские боевики как нормальные законопослушные граждане все поголовно явились на беседу в прокуратуру. Турецкий с Артуром поделились: «важняку» – двое судимых, стажеру – четверо «чистеньких».

Всем задавали одни и те же вопросы: где были и что делали в день убийства Штайна с 10.30 до 11.00 (когда был звонок из автомата) и непосредственно в момент совершения убийства.

Единственным, кто не смог дать вразумительного ответа на первый вопрос, был Лосев. Он, по его словам, пить начал еще накануне и, кроме нескольких наиболее ярких тостов, не помнит в тот день вообще ничего. Хотя, по утверждению остальных братков, в «Олимпию» он приехал на собственной машине. А на невинный вопрос о посещении туалета ответил, что в «Олимпии» его не посещает, поскольку там скользко.

Зато Дырокол (Камында) в сортир бегал каждые десять минут, и не потому, что съел что-то не то. Когда-то Дырокол был подающим надежды дзюдоистом, но однажды ему отбили мочевой пузырь, и на этом его спортивная карьера закончилась, ибо ни одного поединка он довести до конца не мог, не сбегав раза три отлить. Распространяется ли это на периоды жестокого опьянения, никто не вспомнил.

Выводы: несмотря на то что Лось и Дырокол – явные антагонисты в вопросе посещения отхожих мест, они являются наиболее вероятными подозреваемыми. Хотя из их сортирных похождений никаких далеко идущих выводов сделать, увы, нельзя.

Позвонили с проходной.

– Тут какая-то Гриб требует пропустить ее к вам.

– Может, Гримм?

– А… точно, Гримм.

– Да гоните ее, ко всем чертям, – крикнул в трубку Турецкий. И тут же передумал: – А, нет-нет, погодите! Пусть поднимается.

Надо же выяснить ее связь с DT3, если таковая имеется, а то совсем закрутился с этими измайловцами.

– Привет, Саша. – Фрау Гримм была полна дружелюбия, как будто и не было бурной сцены дома у Турецкого. – А у тебя мило и кофе хорошо пахнет, угостишь?

– Может, тебя еще и конфетами покормить? – сразу же окрысился Турецкий.

– А что, есть конфеты?

– Я предупреждал. Не приближаться ко мне менее чем на триста метров.

– А мне захотелось посмотреть на твой страшный… пистолет.

– Ты все сказала? Выметайся. – В конце концов, про DT3 можно выяснить и по официальным каналам.

– Саша, какой ты грубый. Тебе все что-то от меня нужно, да? Я слышала, как ты требовал гнать меня в шею, ты так орал в трубку, что невозможно было этого не услышать, стоя рядом с дежурным. У него, бедняги, кажется, барабанные перепонки лопнули. Но потом ты передумал, с чего бы это?

– Решил послать тебя лично и подальше, – еще больше разозлился Турецкий и на нее, и на себя.

– А зря, я хочу оказать услугу, практически безвозмездно, то есть даром.

– Какую? – не очень-то обрадовался Турецкий, даром услуги оказывают друзьям и единомышленникам, они же скорее наоборот – антагонисты.

– Я тебе воришку нашла.

Турецкий молчал.

– Который с мертвого Штайна часы снял и деньги экспроприировал. Вот слушай. – Наташа поставила на стол диктофон. Запись была не очень качественной, но вникать в суть зафиксированного на пленке разговора это не мешало.

Говорили Наташа Гримм и какой-то мужчина, начало разговора отсутствовало.

"Г р и м м. Пятьдесят долларов.

М у ж ч и н а. Пятьдесят долларов?

Г р и м м (с нажимом). Пятьдесят долларов.

Молчание.

Г р и м м. Сто долларов.

М у ж ч и н а. Но я правда ничего не знаю, я даже к нему не подходил.

Г р и м м. Подумайте, всего несколько слов – и сто долларов ваши. Никто никогда ничего не узнает. Мы одни, свидетелей нет.

М у ж ч и н а. Не знаю я.

Г р и м м. Я ни на что абсолютно не претендую, все останется вам, если вы еще не потратили.

Неразборчивое мычание.

Г р и м м. Хорошо, сто пятьдесят «зеленых», и ни цента больше.

М у ж ч и н а. Вы меня точно не записываете?

Г р и м м. Можете меня обыскать.

М у ж ч и н а. Полторы сотни «гринов»?

Г р и м м. Да.

М у ж ч и н а. Ладно. Девятьсот десять долларов, четыреста марок и сотенная рублями.

Г р и м м. И больше ничего?

М у ж ч и н а. Нет.

Г р и м м. Точно?

М у ж ч и н а. Да точно, точно. Точно говорю, деньги-то давай, чего в руке зажала?"

Щ– щелк.

– Коридорный? – спросил Турецкий, выключая диктофон. Догадаться было несложно, они с Артуром и так его вычислили. Просто методом исключения. А применять подобные данному методы следователям Генпрокуратуры, к сожалению, не дозволено. Хотя стоило ему морду разбить и прямо по горячим следам все выяснить.

– Он, – подтвердила Наташа. – Дарю.

– Только на свои сто пятьдесят баксов не рассчитывай, придется приобщить к делу.

– Ладно, оформлю как гонорар за интервью.

– А начало разговора где?

– Там для тебя ничего интересного.

– Что ж, прими искреннюю благодарность за содействие в раскрытии серьезного преступления от лица Генпрокуратуры России и от меня лично. – Турецкий привстал и поклонился. Наташа жеманно изобразила книксен.

– В качестве благодарности я прошу самую малость: хоть два слова о расследовании. Даю честное слово без твоего согласия не выдавать в эфир ни строчки.

– Откуда такой жаркий интерес и живое участие? – насмешливо поинтересовался Турецкий. – Ты не на страховку штайновскую случайно претендуешь, или, может, он тебе наследство оставил?

– С чего бы это?

– Ну он же с тобой спал – и как честный человек…

– Что ты несешь, Саша? – возмутилась Гримм.

– Да ладно, брось отпираться, мне Эрика, дочь его, знаешь, наверное? – выдала длиннющий список его всяческих любовей и тебя помянуть не забыла. – Ходить – так ходить по большому, решил Турецкий. Откажется Гримм, невелика беда, Эрика-то имени журналистки не назвала, но характеристике – молодая, въедливая и стервозная – Наташа вполне соответствует. Признается – тем лучше, можно ее навсегда отвадить. – Ну так как?

Интуиция в очередной раз оказалась на высоте. Наташа призналась:

– Сволочь он был, а не честный человек.

– Но наследство-то хоть оставил? – спросил довольный собой Турецкий.

– Саша, а почему бы нам не встретиться на нейтральной территории. Посидим, попьем кофейку, можно даже без конфет, поговорим, а то здесь обстановка какая-то нервная. – Наташа соблазнительно и многообещающе улыбнулась.

– А в аптеку зайдем предварительно?

– Зачем?

– Купить чего-нибудь вместо конфет?

Наташа наконец сообразила и удовлетворенно фыркнула:

– Ты пошляк, Турецкий.

– Может, и пошляк, но честный человек, – вдохновенно соврал Турецкий, – у меня жена и дочь, так что кофеек отменяется. Меня уже тошнит от кофе.

В принципе, конечно, можно было бы и попробовать, но, памятуя рассказ Эрики о природном сволочизме фрау Гримм, Турецкий решил не рисковать, и так Ирка по любому поводу обвиняет черт знает в чем.

– Значит, про расследование не расскажешь? – Наташа собралась уходить, так ничего и не добившись.

– Извини, тайна следствия. Но как только я соберусь дать эксклюзивное интервью, ты будешь первой в списке репортеров. Да, слушай, совсем забыл, – остановил он Наташу уже у двери, – ты никогда в DT3 не работала?

– Нет.

– Точно? Я могу проверить…

– Проверяй на здоровье. Да при чем тут DT3?

– Действительно, ни при чем.

Одним выстрелом – двух зайцев. – DT3 не подтвердилось. Значит, только один заурядный заяц. Итак, Гримм – бывшая любовница Штайна, деньги спер дежурный по этажу. И что нам это дает? А ничего.

Коридорного задержали в тот же день. Под давлением неопровержимых улик, а именно магнитофонной записи, он тут же раскололся и после двух часов напряженной умственной работы выдал подлинный шедевр эпистолярного жанра, совершенно не признававший запятых:

ЗАЯВЛЕНИЕ

В этот день я находился на дежурстве. Примерно в 22.00 я спустился в кухню ресторана чтобы выпить кофе. Когда я его выпил возвращаясь на свой пост мимо меня пробежала раздетая наголо женщина которую некоторое время назад я проводил вместе с ее мужчиной в номер No 505. Женщина сильно кричала и быстро пробежала мимо а я пошел посмотреть что случилось в номере (это моя обязанность – следить за порядком в номерах). Увидев мертвое тело я подпал под сильное его впечатление, и незаметно для себя взял у трупа деньги и часы. Потом прибежали жильцы соседних номеров и восстанавливая порядок я совершенно забыл о том что взял. Когда женщина называвшая себя Натальей предложила мне двести долларов за то что я расскажу ей, что было в бумажнике убитого жильца я вспомнил, что взял его вещи и сразу в этом раскаялся а у нее взял только сто пятьдесят. Следующим утром я хотел идти в милицию но мой арест помешал мне выполнить задуманное. Я глубоко раскаиваюсь и готов всячески содействовать следственным органам и другим важным органам.

Тигипко М. С.".

Деньги, правда, Тигипко М. С. уже частично потратил, так и не вспомнив, очевидно, об их происхождении, а вот часы загнать еще не успел.

А Наташа очень хотела выяснить, что лежало в бумажнике у Штайна. Настолько сильно, что не пожалела полторы сотни баксов. И только когда оказалось, что ничего, кроме денег, там не было, элементарно сдала незадачливого коридорного. Но чего она боялась или на что надеялась, для Турецкого пока так и осталось загадкой. Конечно, там просто мог оказаться их коллективный фотопортрет, а ей сильно не хотелось огласки амурных отношений.

Часть четвертая.

ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ВРЕМЯ

"Ах, Борис Андреевич Аркадьев, гонимый в сталинские времена за неиспользование глупых футбольных указаний, никогда не состоявший в партии, любивший Есенина и Блока и недолюбливавший Маяковского! Помню, как он рассказывал неизвестную страничку из жизни питерского футбольного гения тех времен – Пеки Дементьева. Аркадьев тренировал тогда сборную, и они отправлялись играть в Турцию. Пека приезжал из Питера на поезде. Его встречал Аркадьев. Откуда-то появились пионеры с горнами – приветствовать великого игрока. Они оттеснили Аркадьева и стали пробираться к Дементьеву. Борис Андреевич нарисовал такую картину: на верхней полке лежал кумир футбола, не очень любивший совдепию и не хотевший этой помпезности от пионерской организации. Он отвернулся от дверей купе и начал тихо выговаривать, отмахивая в такт рукой: «На х…й, на х…й, на х…й…»

Александр Ткаченко, «Футболь!».

ГРЯЗНОВ

Очередной ночной звонок замминистра снова застал Грязнова у Алины. Собственно, последние несколько дней вынужденного отпуска он отсюда и не выезжал.

– Вячеслав Иваныч, такое дело. Министр дает отбой. Он отзывает своих головорезов. Так что продолжай спокойно, тихо и мирно ловить Рыбака, раз уж он такой неуловимый Джо. Так, как считаешь нужным. Только информируй меня о своих мероприятиях, лады?

– Слушаюсь.

– И еще скажи мне, только честно, эта история с выстрелом в ухо – действительно случайность? Так сказать, издержка операции?

– Конечно, а что, разве есть сомнения?

– Только не у меня. Я, знаешь ли, вообще не возражаю, чтобы этих головорезов изредка царапали. Чтобы они чувствовали, что это больно. Тем более в ухо. Как этого, Гогена…

– Ван Гога.

– Что? А, ну да. Может, у него теперь проснется художественный взгляд на жизнь, – неожиданно предположил замминистра.

Удивленный Грязнов не нашелся что ответить. Но потом все-таки спросил:

– А могу я узнать, чем вызвана такая перемена настроения?

– Только я тебе этого не говорил. Хочешь верь, хочешь нет, но, кажется, министр решил пару шахматных задач и еще кого-то обыграл.

ТУРЕЦКИЙ

В этот день он честно собирался отправиться с дочкой в зоопарк, на Красную Пресню, потом там же – в Киноцентр, потом… Но что загадывать, если день еще толком и не начался, а уже в восемь утра он был на Большой Дмитровке, в кабинете заместителя генерального прокурора. А дочка в свете этих печальных событий так и вовсе осталась дома.

– Бездельничаешь? – Меркулов оторвал взгляд от бумаг и насмешливо воззрился на Турецкого.

Вызов на ковер был срочным, но не неожиданным. Турецкий хорошо понимал, что рано или поздно придется доложить начальству об алиби Рыбака, но сознательно тянул резину – в надежде представить новую кандидатуру подозреваемого. И все-таки не успел. Теперь придется разводить руками, и Косте, хоть он и свой мужик и все прекрасно понимает, это наверняка не понравится.

– Тружусь в поте лица, – осторожно ответил «важняк».

Меркулов захлопнул папку, которую только что просматривал:

– Вот держи. Здесь тебе еще один труп.

Турецкий взял папку и, не раскрывая, положил на стол. Судя по дате на корешке, дело открыто два дня назад. Хоть и небольшой срок, однако сто процентов уже напортачили, наследили, все нити оборвали, все улики перетасовали, всех свидетелей измочалили без толку, а преступников распугали. Умеет Костя свинью подсунуть – хуже нет браться за уже кем-то начатое дело. Интересно, что это за труп такой бесценный? Не из Мавзолея же, в конце концов. Как пить дать опять какого-нибудь иностранца замочили или, того хуже, особу, приближенную к высшим эшелонам власти, а то и непосредственно в этих эшелонах по жизни передвигавшуюся. Опротивел этот «политес» – того не допрашивай, того не вызывай, езжай к ним на поклон лично, а пошлют к едрене фене – пеняй сам на себя, имеют право. И дело, может, плевое, а обязательно следователь по особо важным делам должен заниматься, никак не ниже, разве можно какой-нибудь всероссийского значения труп доверить простому следователю?!

– А чей труп, Костя?

– Да ты открой дело-то, – усмехается Меркулов. – Как раз в струю труп. Ты Рыбаком и его средой обитания плотно занимался?

– Ну, в общем, приближенно к этому состоянию… – осторожно ответил Турецкий. – Где-то в этой мутной среде новая кандидатура и прячется.

– Телевизор смотришь, футболом интересуешься?

– Не тяни, Костя.

– Ты же сам дело смотреть не хочешь, косишься на папку, как будто откроешь, а оттуда на тебя каракурт выпрыгнет. Никакого каракурта там нет. Зато Катанян там есть. Слышал такую фамилию?

– Вот же черт. Главный тренер сборной России?

– Точно. И в папке дело про его тело.

– Убит?! – Турецкий до неприличия разинул рот. – Умер своей смертью?

– Уммер-шмуммер, лишь бы был здоров…

Подробнее ответить Костя не успел, отвлек один из многочисленных телефонов. На этот раз розовый из отдельно стоящей группы – прямая связь с Домом правительства, мэрией, администрацией Президента и прочими глубоко эшелонированными организациями.

Турецкий вопросительно посмотрел: за дверью подождать? Но Костя махнул рукой: оставайся. И, выслушав бульканье из трубки, заговорил сам:

– Уже в курсе и занимается… Конечно… Разберемся в кратчайшие сроки… Самый лучший… Непременно доложим… Хорошо, ждем.

Костя положил трубку:

– Самый лучший – это ты, догадался?

– Комплексами неполноценности никогда не страдал, – безрадостно ответил Турецкий. – Только я еще со Штайном не закончил, а ты мне новое дело подсовываешь. Нехорошо, друг.

– Ты мне зубы не заговаривай. И не жалоби. В прошлый раз ты говорил, что дело можно закрывать, как только Рыбака арестуем, а сейчас вдруг обнаружил, что у тебя непочатый край работ. Прямо неубранное поле. Хоть студентов на трудовой семестр вызывай.

– Правильно, и тогда я говорил правду и сейчас не вру, просто за это время многое изменилось. Так вышло, что у Рыбака обнаружилось алиби…

Меркулов насторожился.

– Да-да. И я теперь занят поисками настоящего убийцы, который пытался подставить нам Рыбака.

– Ладно, сейчас приедет Яриловец и…

– Кто приедет? – Турецкий подумал, что просто ослышался.

– Я-ри-ло-вец.

– Тот самый, что ли? Гора пошла к Магомету?

– Тот самый. Вице-премьер России, который желает лично сказать тебе пару слов по делу Катаняна, поэтому Штайна на некоторое время, как бы это помягче… пролонгируем. Смерть Катаняна пока квалифицируется как несчастный случай, но кое-кто сомневается, и потому желательно, чтобы ты, не поднимая особого шума, все проверил. И если это действительно несчастный случай, вернешься к своему Штайну буквально через день-два, а пока пусть твой стажер попрактикуется.

– А если не несчастный случай?

Костина секретарша впустила в кабинет запыхавшегося вице-премьера. Лет сорока, светловолосый Яриловец имел большие оттопыренные уши, благодаря которым выглядел по-мальчишески несерьезно, даже несмотря на безупречный костюм и очень суровое лицо. Учитывая, что он никак не мог отдышаться, то и вовсе первые минуты походил на какого-то курьера. Ну в лучшем случае – на фельдъегеря.

Меркулов представил ему Турецкого, и Яриловец тут же взял «важняка» в оборот:

– Подробности гибели Катаняна вы уже знаете, знаете и вердикт милиции на этот счет. Причиной смерти назван несчастный случай, и дело фактически закрыто. У меня нет оснований подозревать их в предвзятости, но, возможно, у них не было той информации, которая доступна мне. Нет, я никого конкретно не подозреваю и не настаиваю на том, что это обязательно было убийство, но это могло быть убийство! – Яриловец важно поднял указательный палец и посмотрел на него.

Турецкий с Меркуловым тоже посмотрели. Палец как палец. Вполне нормальный перст.

– Могло быть, – вдумчиво повторил вице-премьер. – И потому я прошу вас еще раз скрупулезно все проанализировать.

– Я могу познакомиться с этой доступной вам информацией? – спросил Турецкий.

– Только в том случае, если в этом будет реальная необходимость.

В том, в этом, вот же ж блин.

– Интересно. А кто будет определять меру необходимости? – начал заводиться Турецкий. Так всегда, у них там подковерные игры: как бы кому ненароком на любимую мозоль не наступить, а следствие тычется, как слепой котенок, из угла в угол. Сейчас у них конфронтация, и они компромат друг на друга собирают, а потом помирятся – и всю работу тому же коту под хвост.

– Вам, – как бы читая мысли «важняка», поспешил успокоить Яриловец, – как только выяснится, что возможность убийства не исключена, я тут же представлю все имеющиеся у меня сведения.

Вице– премьер убежал, так и не успев отдышаться. Зачем он вообще появлялся, так и осталось для Турецкого загадкой. Может, палец свой показать? Эти начальники, ей-богу, думают, что все завертится быстрее и качественней после их высочайшего личного благословения. Ничего нового-то не сказал, только туману напустил, после такого предисловия в любом насморке почудятся происки мирового империализма.

С тяжелым чувством и гудящей непонятно от чего головой Турецкий читал документы, подсунутые Меркуловым.

"…В 6.45 в кабине лифта дома No 21 по Краснопресненской набережной обнаружен труп мужчины 50-55 лет с электрическим ожогом кисти правой руки без признаков насильственной смерти.

Осмотр лифта показал, что кнопочная панель была неисправна, часть кнопок разрушена. Кроме того, имеется выход на поверхность оголенных проводов, находящихся под напряжением.

Пол в кабине был залит водой, что, возможно, способствовало прохождению электрического заряда через тело…

Посмертное положение тела было изменено обнаружившим труп Засядько Е. Е., который, по его словам, пытался оказать первую помощь, подозревая, что пострадавший еще жив…

Пострадавший, по свидетельству жителей дома No 21 по Краснопресненской набережной, Катанян Борис Николаевич, проживавший в том же доме в кв. 47".

Пока все ясно как день: ни пули в затылке, ни тяжких телесных повреждений, ничего, что указывало бы на убийство. В лифтах нынче такое творится, что несколькими сломанными кнопками никого не удивишь. Хотя дом, наверное, достаточно приличный, не станет же главный тренер сборной жить в малогабаритной хрущобе. Могли бы жители и обратить внимание коммунальных служб на неисправности. Но может, и обращали, а может, местные вандалы только накануне учинили этот беспредел. Никаких сведений об истории порчи лифта в документах следствия не содержалось.

«Труп в 6.20 утра, при попытке воспользоваться лифтом, обнаружил Засядько Е. Е. – пенсионер, проживающий в том же подъезде. По свидетельству Засядько, Катанян каждое утро примерно в шесть утра совершал сорокаминутную пробежку. Сам Засядько обычно с 6.00 до 6.20 выгуливал собаку, но имел привычку вниз сходить по лестнице и только обратно в квартиру поднимался на лифте…»

Что же это, даже пенсионер с собачкой ходит вниз по лестнице, а спортсмен-бодрячок Катанян разъезжает в лифте? Или он уже возвращался и устал? Но тогда по времени немного не складывается: он должен был бегать с шести до шести сорока, а в шесть двадцать его хладный или теплый труп… Кстати, что у нас говорит экспертиза?

"…Время смерти 5.45-6.15…

Причина смерти – остановка сердечной деятельности, вызванная воздействием электрического тока высокого напряжения…"

Значит, его еще теплый труп в шесть двадцать обнаруживает кинолог-любитель Засядько. Но Катанян мог по каким-то причинам выбежать раньше, а значит, мог раньше и вернуться.

Турецкий пролистал оставшиеся документы, никаких свидетельств о том, до или после пробежки все произошло, не было.

Если бы не установка Яриловца на всеобщую подозрительность, Турецкий, пожалуй, согласился бы с мнением следователя Краснопресненской же прокуратуры города Москвы Ржевского Т. Т., фамилия которого стояла под представлением прокурору района о закрытии дела за отсутствием состава преступления, и квалифицировал бы происшествие как несчастный случай. Разве что проверил бы напряжение на этих самых оголенных проводах. Не наличие искры, а именно наличие напряжения, опасного для жизни. Еще, пожалуй, уточнил бы привычки Катаняна, всегда ли он пользовался лифтом… Да еще много бы сделал «важняк» Турецкий А. Б. на месте следователя Ржевского Т. Т., но только, пожалуй, при условии наличия веских оснований сомневаться в несчастном случае.

А возможно, Т. Т. все и проверил, может, это у него только фамилия такая, а на самом деле он прекрасный следователь. Не исключено, что он даже выяснил происхождение воды на полу и опросил других собаководов и физкультурников, а на бумаге не отразил всю эту бурную деятельность, поскольку бюрократом по натуре не является.

Короче, нужно с этим Т. Т. поговорить, интересно, как его – Тимофей, Теофил, Тарас?

Вызвать по телефону районного следователя в Генпрокуратуру России дело несложное, и уже минут через пятьдесят пять – пятьдесят шесть Ржевский Т. Т. стоял, вернее, сидел в кабинете Турецкого и нехорошо поглядывал на знакомую папку.

Был он достаточно молод, достаточно смазлив и достаточно щеголеват, чтобы полностью соответствовать носимой фамилии, а звали его Теодором, что фамилии совершенно не соответствует, но, видимо, его папаша, которого тоже так звали, был другого мнения.

Итак, Теодор Теодорович Ржевский, насмотревшись наконец на закрытое им дело, осторожно поинтересовался:

– Решили возобновить?

– А что, есть основания? – вопросом на вопрос ответил Турецкий.

– Я их не усмотрел. – Ржевский сразу пошел на обострение, чинопочитанием тут и не пахло, и разговор по душам, как коллега с коллегой, на который рассчитывал Турецкий, явно не клеился.

– Возобновлять дело нет смысла, поскольку оно еще не закрыто. – Турецкий жестом пригласил гостя садиться и подвинул пепельницу, видя, как тот потянулся за сигаретой, но застыл на полдороге. – Я просто хочу услышать обо всем, что по каким-либо причинам осталось за рамками документов, которые собраны в этой папке, и узнать ваше мнение на сей счет.

– Что именно вы хотите узнать?

– Значит, так, Теодор Теодорович…

– Давайте на «ты» и просто Тэд, – быстро предложил Ржевский.

– Значит, так, Тэд, расскажи мне все как было, с самого начала.

– Сначала было слово, – сострил Тэд, живо освоившись. – А если серьезно, был пенсионер Засядько семидесяти восьми лет, который возвращался с прогулки в обществе противной престарелой собачки неизвестной породы. Первой труп обнаружила, естественно, собачка и подняла страшный лай, перебудив весь подъезд, а потом и сам пенсионер увидел тело. Поскольку в лифте было темно, а пенсионер страдает слабым зрением, он решил, что человек в кабине просто пьян и спит. Движимый заботой о его здоровье, Засядько попробовал разбудить спящего, для чего выволок его на площадку. Потом, не ощутив запаха спиртного, а заодно разглядев в лежащем своего соседа, он изменил свое мнение и теперь думал, что у того сердечный приступ, и бросился вызывать «скорую». Позвонив и вернувшись, он наконец догадался пощупать пульс. А что там щупать, если нет пульса. Бригада «скорой» сообщила в милицию. Вот, собственно, и все, что было сначала.

– А выломанные кнопки в лифте – это у них в доме обычное явление?

– Периодически это случается с каждым лифтом, но в этом накануне все было в порядке, по крайней мере, один жилец, возвращавшийся предыдущим вечером около половины первого, ехал в исправном лифте.

– И тебя это не смутило? – поинтересовался Турецкий, внимательно наблюдая за мимикой Теодора Теодоровича.

– Много ли времени нужно, чтобы разворотить три кнопки? Подростки подурачились.

– И признались?

– Нет, кто же в таком признается.

– Катанян возвращался с пробежки или только на нее собирался? – продолжал Турецкий.

– Только собирался: кроссовки чистые, хотя на улице шел дождь, и тренировочный костюм свежий, совершенно не пропотевший, – отвечал Ржевский. Отвечал уверенно, явно проколов за собой не чувствовал.

– И он всегда пользовался лифтом перед пробежкой?

– Неизвестно. Никто из жильцов в такую рань не выходит, так что установить этого не удалось.

– А родственники, что они говорят?

– Родственников в Москве у Катаняна нет. Жена умерла, сын – офицер-пограничник на Дальнем Востоке служит. Внук, правда, в Москве учится, но живет в общежитии и с дедом встречался редко.

Однако этот Ржевский определенно неглуп и работу действительно проделал качественно. Только выводы, возможно, сделал неверные, но, с другой стороны, его-то Яриловец не стращал.

– Вы узнали, сколько вольт было на этих оголенных проводах?

– Как мне объяснили специалисты, стандартное напряжение на контактах панели – пять – двенадцать вольт, то есть не смертельно. Но вполне мог случиться пробой и на двести двадцать. А в сочетании с лужей на полу…

– Кстати, происхождение лужи выяснили?

– Обычное происхождение: дождь два дня подряд лил.

– Что, все обувью натаскали и с зонтов накапало? – Это место показалось Турецкому самым подозрительным еще при первом знакомстве с делом, откуда в приличном доме большая лужа в кабине лифта?

Ржевский понял вопрос правильно:

– Химический анализ воды не проводился, но, судя по отсутствию запаха, никто… э-э, малую нужду в кабине не справлял.

– А почему света в кабине не было?

– Лампочку разбили вместе с плафоном, очевидно, те же пацаны, что и кнопки раскурочили. Вы думаете, что это убийство? – Наконец Ржевский продемонстрировал, что понимает, куда клонит «важняк», и от волнения снова перешел на «вы» со следователем по особо важным делам.

«Важняк» честно ответил:

– Пока не знаю.

– Исключительно потому что Катанян был видной фигурой, да? Неужели с большим человеком не может произойти несчастный случай?

– Может, но давай посмотрим на это с другой стороны, невзирая на личность пострадавшего. – Турецкий начал загибать пальцы. – Первое: есть просто человек, который вышел на пробежку и, вместо того чтобы размять ноги, пройдясь по ступенькам, вызывает лифт. Есть лифт, который за пять с небольшим часов до происшествия был целым и невредимым, и вдруг в нем разбивается лампочка и оголяются провода. Есть вандалы, которые после часа ночи посещают этот лифт, только чтобы совершить акт вандализма, они не пьют, не курят, не занимаются любовью, а если и проделывают что-то из вышеперечисленного, то тщательно за собой убирают. Там же было чисто, не так ли?

– Только обломки кнопок и осколки от плафона.

– Кроме того, есть стандартное напряжение пять – двенадцать вольт, которое внезапно вырастает до двухсот двадцати. Есть лужа неизвестного происхождения… Кстати, ты интересовался у этого полуночника: была лужа, когда он ехал в лифте?

– Не интересовался, – хмуро буркнул Ржевский. Он мрачнел буквально на глазах.

– И наконец, снова возвращаемся к конкретному человеку, теперь уже к Катаняну, о котором довольно часто говорят по телевизору. Хорошо известно, что в своей работе и по чисто человеческим качествам он большой аккуратист и даже просто педант. И вот есть аккуратист и педант, который влезает в темную кабину, где хлюпает под ногами, и еще видя благодаря свету на площадке, что кнопки разломаны и провода торчат наружу, сознательно «сует пальцы в розетку».

– Трагическая случайность, в жизни и не такое бывает.

– Согласен, но не многовато ли несоответствий? Мы тут насчитали шесть, но, возможно, это еще далеко не все. А значит, стоит все еще раз перепроверить.

– По-вашему получается, что его насильно заставили встать в воду и дотронуться до провода? – усмехнулся Ржевский. – Под дулом пистолета? А иначе были бы следы борьбы, гематомы, ссадины. Он еще крепкий был мужик, мог за себя постоять.

– Не знаю. По-моему, и под пистолетом нормальный крепкий мужик не стал бы покорно лезть под напряжение. Должна быть борьба. Если убийце необходимо было имитировать несчастный случай, значит, он не стал бы стрелять без крайней необходимости. И значит, у Катаняна имелся шанс. Пока у меня нет хорошей рабочей версии, но очень может быть, что умер он хоть и от тока, но не в лифте, а если и в лифте, то не провода кнопочные были тому причиной. Короче, подведем итоги таким образом, что дело закрывать еще рано. – И Турецкий, цитируя вице-премьера Яриловца, поднял указательный палец правой руки.

Ржевский немедленно уставился на него:

– И что мне в свете этого делать?

– А ничего, – грустно вздохнул Турецкий. – Спасибо за содержательную беседу, доследовать будет Генпрокуратура.

Черт, нашел-таки очередное приключение на свою голову. Ведь и правда, могла произойти трагическая случайность, как изволил выразиться Ржевский, роковое стечение обстоятельств. Но в деле достаточное количество дыр и нор, сквозь которые мог просочиться и убийца. Короче, доследовать дело можно и есть основание потребовать у вице-премьера его тайную информацию. Дай бог, чтобы своим длинным указательным пальцем Яриловец смог указать на настоящего преступника, а уж как того пристегнуть и изобличить, мы придумаем.

Турецкий позвонил вице-премьеру:

– Это действительно могло быть убийство.

– Ага! – торжествующе изрек государственный чиновник, и Турецкий буквально увидел, как он пронзил воздух пальцем. – Встретимся у Меркулова через час.

Конспиратор хренов. Судя по таинственности, которой обставлен его интерес в этом деле, ничего и никого конкретного он нам не даст. Турецкий поспорил сам с собой и выиграл. Яриловец продолжал мутить воду, и только.

– Это убийство, несомненно, не на бытовой почве! Очень прошу вас обратить на это внимание. Катанян был честный человек, за что и поплатился. Честные люди в наше время большая редкость. Для него таких понятий, как связи, протекции, компромиссы в угоду большим чинам и во вред делу, пресловутое «мнение специалистов»… э-э-э, не существовало длянего ничего такого. Порядочный и профессиональный в высшей мере человек, профессионально-жесткий. Никому не давал послаблений, невзирая на лица и громкие имена.

– Простите! – вклинился Турецкий, когда Яриловец сделал стилистическую паузу в своей размеренной тираде и в очередной раз проткнул пальцем воздух. – Как я вас понял, Катанян, будучи человеком честным, а главное – бескомпромиссным, не мог не нажить себе массу врагов.

Яриловец скривился, как главный редактор центральной газеты времен застоя при слове «сенсация». У нас сенсаций нет! И быть не может. По определению…

– Недоброжелателей. Недоброжелателей масса. Зачастую весьма высокопоставленных. Не хочу вас пугать… Если человек активно созидает, всегда образуется свора завистников, обиженных и прочих… Но с другой стороны: кто из них будет его убивать? Они ведь не какие-нибудь сицилийские доны. Физическое устранение – не их метод. Они будут плести интриги. Создавать «мнение», цепляться к любой мелочи и раздувать, делать из мухи слона, организовывать остро-критические публикации.

– Но кому-то же этого показалось мало! – снова не выдержал Турецкий. – Кому-то он мешал сильнее, чем остальным! Или кто-то не мог ждать, пока Катаняна сожрут в установленном порядке.

– Вот именно! – перебил теперь уже Яриловец Турецкого. – Поэтому я и прошу вас приложить все силы… И сообщил всю известную мне информацию.

– То есть вы уверены, Игорь Анатольевич, – спросил молчавший доселе Меркулов, безучастно наблюдая, как багровеет Турецкий, – что убийство Катаняна связано с его деятельностью на посту тренера сборной. И убийца находится в этом окружении?

– Совершенно верно.

– Спасибо, Игорь Анатольевич, вы нам очень, очень помогли. – Меркулов проводил высокопоставленного гостя до дверей.

– Извини за грубость, но это просто…! – не удержавшись, прокомментировал Турецкий. – Как он нам помог, как он нам помог… такой.

– Не…, а… – хладнокровно возразил Меркулов.

РЫБАК

Он практически не спал уже несколько суток и не только потому, что не было возможности. Он никак не мог добраться до самого главного во всей истории человека, и это было хуже всего. Рыбак постепенно лишался своего главного преимущества – неожиданности и внезапности предполагаемого удара.

Он знал, что в 17.00 в Футбольной федерации будет торжественное заседание по случаю юбилея нескольких футбольных ветеранов, знаменитостей прошлого, почти всеми забытых в настоящем, дряхлых старичков, вытащенных на свете божий в то время, когда сегодняшними успехами гордиться нет никакой возможности. А завтра, кстати, и заседание президиума, на котором будет решаться вопрос о тренере сборной.

Ну что ж, можно было попытаться увидеть там того, кого при других обстоятельствах трудно найти. И достать.

В течение получаса, закрываясь от нарастающего весеннего солнца длинным козырьком бейсболки, он наблюдал, как к зданию федерации подъезжали известные люди, футбольные и государственные чиновники, спортивные журналисты, да и просто завсегдатаи тусовок такого рода. Многие из которых были ему хорошо знакомы.

Вот сам Александр Сергеевич Решетов вышел на крыльцо выкурить сигарету. Как всегда, непотопляемый и несокрушимый. Как всегда, выражение лица у него было устало-туповатым. И, как всегда, вокруг него топтались лизоблюды-прихлебатели. Референт-телохранитель, здоровый хлопец наиболее активных оттеснял. И бросал короткие, но внимательные, зоркие взгляды по сторонам.

Вот подъехали сановники. Сперва вице-премьер, затем советник Президента по спорту.

А вот еще один член Совета Федерации.

Поскольку Решетов демократично курил на крыльце, все они тоже не стали сразу заходить вовнутрь, а сгрудились рядом и стали что-то обсуждать с наигранной веселостью. Картинка была та еще!

Наконец, почувствовав уже удивленные взгляды случайных прохожих и проезжающих автомобилистов, узнававших в них известных светских персонажей, большие люди вошли в здание.

Рыбак глубоко выдохнул и решил идти ва-банк.

Он пересек улицу, но не успел приблизиться к крыльцу федерации, потому что его заслонили два автомобиля, одновременно подъехавшие с разных сторон. Из них вышли Степан Мефодьевич Переверзев и Петя Волков, также синхронно сделали несколько шагов и столкнулись у двери, через которую, конечно, не могли пройти разом.

Рыбак вернулся на свой наблюдательный пункт и с улыбкой наблюдал, как два хорошо знакомых ему спортивных комментатора, шутливо препираясь, демонстративно уступают друг другу дорогу. Ну и конечно же в конце концов им обоим это надоело, и каждый попытался теперь пройти вперед. И они опять оба застряли. Это было очень похоже на то, как они иногда в паре вели футбольные репортажи. Но вдруг Рыбак опустил голову, и улыбка сползла с его лица, вместе с солнцем, от которого заслонил козырек бейсболки.

Подъехала еще одна машина, темно-красная «вольво», из которой вышел Реваз Резо собственной персоной и, не обращая ни малейшего внимания на бодающихся журналистов, просто отодвинув их, вошел в здание федерации.

И тут Рыбак понял, что чуть было не сморозил глупость. Чуть было не подставился. Чуть было не испортил всю игру. Которая, несмотря ни на что, до сих пор проходила гладко. Ему нужен был совсем другой человек.

Стараясь не обнаружить себя, он попятился, свернул в переулок и затерялся в людской массе. Так и не заметив, что все это время за ним следила пара внимательных глаз, обладатель которых немедленно двинулся следом.

ТУРЕЦКИЙ

Поскольку – редкий случай – не надо было никуда мчаться, срочно осматривать место преступления, опрашивать свидетелей и по горячим следам принимать экстренные меры, Турецкий решил в виде исключения вести расследование данного дела по всем правилам. По крайней мере начать, а там видно будет. То есть рано или поздно все равно все пойдет кувырком, как обычно, но причиной тому будут объективные обстоятельства, а не личная его безалаберность.

Правила требовали составить план следственных мероприятий. Марать бумагу ужасно не хотелось, но и с ходу нарушать данное себе обещание – тоже. Он пошел на компромисс: можно набросать общую стратегическую линию, тогда вытекающие из нее очевидные, тривиальные шаги расписывать не имеет смысла: бесполезный перевод чернил. Посокрушавшись, что нет рядом Грязнова, что нельзя все обсудить в творческой, непринужденной обстановке и приходится заниматься канцелярщиной, Турецкий принялся-таки за работу. Плод его усилий выглядел следующим образом:

"Исходные данные.

1. Не очевидно, является ли смерть Катаняна результатом несчастного случая или наступила насильственным путем. (Немедленно затребовать проведения повторной патологоанатомической экспертизы.)

Далее предполагаем, что имело место убийство.

2. Оно тщательно спланировано и исполнено безупречно. Но с точки зрения профессионального киллера, выбранный способ весьма ненадежен, проще и вернее застрелить жертву, а не проделывать все эти штуки-дрюки с лифтом. Выводы:

а) либо действовал непрофессионал, опасавшийся, что на него могут пасть подозрения,

б) либо убийство заказное, заказчик был уверен, что делу дадут ход, и ведет какую-то сложную игру.

3. В круг подозреваемых попадают крупные чиновники и известные футболисты. Тысяча и один высокопоставленный засранец будет стараться всеми правдами и неправдами дело прекратить. От Яриловца же помощи ждать бесполезно. Что делать?

3.1. Вести расследование в обычном порядке.

Плюсы: когда начнется, меня не в чем будет обвинить.

Минусы: начнется практически сразу. Сделать ни хрена не дадут. Все равно найдут, к чему придраться.

3.2. Работать тихо. Для прикрытия запустить дезу. Например, накануне гибели Катаняна его квартира была ограблена. Пропала значительная сумма (некая футбольная реликвия? Золотой кубок ФИФА, хе-хе?!). Ограбление косвенно послужило и причиной смерти: человек перенервничал, отсюда и роковой несчастный случай – не обратил внимания, дотронулся до оголенных проводов, и с сердцем не все было в порядке, иначе поражение током не повлекло бы за собой летального исхода.

Плюсы: сопротивление расследованию будет не столь ожесточенным, как в первом случае.

Минусы: никто не проявит заинтересованности – человек погиб, а я с квартирной кражей. Станут посылать на фиг – и будут правы.

3.3. Сразу поднять шум, чтобы спровоцировать убийцу и заставить его проявить себя.

Плюсы: Яриловец засуетится и выложит все, что знает (это еще большой вопрос).

Минусы: тут же начнется по полной схеме.

Общие выводы:

1. Дезу запустить надо. Катаняну якобы угрожали по телефону. Сразу умерщвляем двух зайцев: дезориентируем убийцу, кто бы он ни был, и получаем бесспорный повод продолжать дело без оглядки на погоду в верхах. Угрозы слышал сосед Катаняна Засядько, тот самый.

2. Далее – по обстановке".

Сборная как раз находилась на сборах в Новогорске – обычный тренировочный день.

Турецкий переступил порог святая святых российского футбола и не ощутил никакого трепета, ни грамма. Ущипнуть себя, что ли, подумал он, или развернуться и войти снова, с другой ноги… Один его школьный товарищ, заядлый болельщик – классический футбольный фанат советской формации, уехал в Штаты в начале девяностых, несколько лет не виделись, встретились в Москве летом девяносто четвертого, в самый разгар чемпионата мира. Приехал на месяц родных навестить, пояснил приятель.

– Как же так?! – изумился Турецкий. – Такой случай – и не хочешь им воспользоваться?

– Ну был я на одном матче, – ответил тот безо всякого энтузиазма, – а по телику здесь смотреть лучше: американцы ни хрена футбол не показывают, только на испанском канале…

Тогда он его не понял и даже, помнится, обиделся.

Тренировку проводил Максим Олейник, второй тренер – фактический врио Катаняна. Турецкий напрягся, чтобы вспомнить его фамилию. Олейник – его ровесник, футболистом особо знаменитым не был, на скамейке запасных регулярно сидел по правую руку от Катаняна, очевидно, и положение в тренерском штабе занимал соответствующее. Турецкий представился.

– Я не поддерживал близких, внеслужебных отношений с Борисом Николаевичем, – быстро, но как-то рассеянно сказал Олейник, выслушав Турецкого.

Находившийся к ним ближе остальных правый полузащитник сборной и «Буревестника» Олег Шибанов, с которым Турецкий уже встречался несколько дней назад, прекратил разминаться и назойливо пялился в их сторону. Олейник в свою очередь недоуменно посмотрел на него. Шибанов нехотя обернулся и затрусил на противоположный конец поля.

– Давайте отойдем, – Олейник постарался увести Турецкого как можно дальше. Скрывшись из поля зрения игроков, он нервно закурил. – Катанян никого к себе близко не подпускал, – скороговоркой выпалил он, за три затяжки высосав сигарету целиком, – никого из тренеров. Со многими футболистами он поддерживал гораздо более тесные отношения, гораздо более тесные. И ревностно оберегал их от вмешательства других тренеров. Это целиком его сборная. Вот… Что еще? Выглядел как обычно. Абсолютно. Ни про какие угрозы я не слыхал.

– Вы представляете, хотя бы примерно, кто мог ему угрожать?

– Нет. Нужно подумать, поговорить с людьми… Но я не стану этим заниматься! – неожиданно взорвался Олейник. – Простите. Вы же видите, какая обстановка!

– Конечно, конечно, – закивал Турецкий с извиняющимся видом. – Это вы меня простите. Вы сказали: Борис Николаевич поддерживал тесные отношения с игроками. К кому из них вы бы мне посоветовали обратиться? Кто из них что-то знает? – закончил он с нажимом, предвосхищая негативный ответ.

– Илья Иванов – вратарь, это раз. Козленок (он подчеркнуто сделал ударение на последнем "о") – два, Шибанов, конечно… И Жора Манцов. И я настаиваю…

– Я даю вам гарантию, что своими действиями или бездействием не нанесу вреда сборной. – Видя, что Олейник не удовлетворен, Турецкий добавил как можно убедительней: – Чтоб я сдох. Провалиться мне на этом месте.

Олейник удивленно поморгал, но ничего на это не возразил. Очевидно, такой конец следователя Генпрокуратуры его устраивал.

Никаких данных про футболистов Турецкий загодя собрать не успел и в ожидании перерыва в тренировке усиленно рылся в памяти. Четверо названных игроков – ветераны сборной, Олегу Шибанову, кажется, двадцать девять, остальным – за тридцать. Катанян знал их давно, тренерский же состав за это время неоднократно менялся. Вероятно, Олейник говорит чистую правду: с этой четверкой покойный поддерживал наиболее тесные отношения. Что еще про них известно? Иванов играет в Израиле, в «Хапоэле». Георгий Манцов вечно травмирован и постоянно в стадии перехода из одного клуба в другой. Опорный полузащитник, ветеран из ветеранов сборной – тридцать три года. Собственно, все, больше ничего на ум не приходит.

Дождавшись перерыва, Турецкий первым делом решил разобраться с Шибановым, пока тот не начал мутить воду. Когда все отправились в раздевалку, он задержал его и с ходу взял в оборот: изложил версию о том, что Катаняну якобы угрожали перед смертью, что есть веские основания подозревать убийство и ему, Турецкому, точно известно, что Шибанов много общался с погибшим тренером, и наверняка многое знает, и на этот раз ему не удастся отвертеться от прямых ответов и спрятаться за спинами товарищей, как в случае с Рыбаком, а если он, не дай бог, попытается что-либо скрыть, то это будет расценено как сокрытие улик со всеми вытекающими. Турецкий перевел дух и отметил про себя, что достиг желаемого эффекта. Олег Шибанов стоял бледный и выглядел определенно испуганно, если не сказать затравленно.

– Я не знаю про угрозы, Борис Николаевич никогда ничего такого… Ну была с переносом встреч… история. Он сказал… обмолвился, что убьет их обоих, если они не прикончат его раньше… – Шибанов запнулся, подбирая слова, лицо его выдавало напряженнейшую работу мысли. Турецкий, разумеется, не питал иллюзий по поводу того, что знаменитые футболисты все сплошь интеллектуалы, но видеть это вблизи было неприятно.

– Кого – их? О ком шла речь? Когда и кому Катанян об этом сказал? – Он тщетно предпринял попытку растормошить собеседника.

– Никому. Ну это… Я рядом случайно… был… стоял… проходил… Борис Николаевич потребовал, чтобы я ни в коем случае… Короче, с Антоном, с Рыбаком, у него и раньше были проблемы, – Шибанов наконец заговорил связно, – а теперь с Ревазом: тренировочные циклы в "Буревестнике и в сборной не совпадают. Нужно в разное время выходить на пик формы. У Катаняна своя методика, он от нее никогда не отступает. В «Буревестнике» совсем другая. Потом перенесли этот матч. «Буревестник» – «Спартак». Из-за еврокубков. Как раз во время подготовки к переходной встрече с немцами. Решетов выступил на каком-то совещании федерации и сказал, что сборная играет… Ну, в общем, хреново мы играем, а Катанян срывает проведение центральных матчей чемпионата и все такое…

– Понятно. Но сколько уже этой истории?

– Около месяца.

– А в последние дни происходило с Катаняном что-либо необычное, странное, может, он кого-то или чего-то боялся?

– Боялся?

– Ну не знаю, может, ходили слухи о его смещении, он с кем-то крупно повздорил?

– Да нет. Я не слыхал… Ничего.

– У него были враги?

– Враги?

Более ничего вразумительного Шибанов рассказать не смог. Тем не менее Турецкий остался весьма доволен беседой. Во-первых, правый полузащитник «Буревестника» и сборной не учинил смуту. А мог. Во-вторых, обозначился не любовный, отнюдь, треугольник – Катанян – Реваз Резо – Решетов. Хотя тут как бы все ясно: у каждого свой интерес. Пробьются наши в финальную часть чемпионата Европы – все будут жать друг другу ручки. А если сольют (тьфу, тьфу, тьфу, не сглазить), тогда станут поливать друг друга дерьмом. Кто на оппонентов больше дерьма выльет – тот и граф Монте-Кристо…

Илья Иванов ничего интересного не сообщил. Да, с Катаняном они друзья, несмотря на разницу в возрасте. Но виделись редко: он легионер, поэтому сплошь и рядом тренируется по отдельной программе. К тому же у вратаря тренировки преимущественно индивидуальные. Когда Турецкий на всякий случай осторожно спросил, что за скандал был с переносом матча «Буревестник» – «Спартак», Иванов скептически заметил:

– Сколько себя помню и футболом интересуюсь – постоянно все кричат: календарь! плохо составлен календарь! Если бы хоть раз кто-то прописал четко и ясно, что календарь составляется по следующим правилам: первое, второе, десятое. А то каждый тянет в свою сторону. Нужно компьютер использовать, в голове тысячу всяких «если» не удержишь и все варианты не просчитаешь. Но не хотят! Компьютер же по правилам работает, мухлевать не даст. Насчет срыва графика тренировок – я не тренер, судить не берусь. Но чтобы четверо игроков сборной из-за нашего всеобщего бардака застряли в аэропорту и не попали на важнейший матч! Это уже ЧП! Такого никогда не было.

Турецкий помнил прекрасно. Проигрыш немцам со счетом 2:0 в первом переходном матче и скандал с отсутствием в Германии ключевых игроков муссировали по ящику целую неделю. Вот если бы… Характер игры был бы принципиально иным… На его собственный просвещенный взгляд, сказалось только отсутствие основного вратаря сборной Ильи Иванова: он откровенных плюх по крайней мере никогда не допускает. Остальные замены были вполне равноценны. Хуже играли, потому и продули, вот и весь секрет. Нападающие, между прочим, все присутствовали, но делали вид, что они тут ни при чем, голы забивать – это не к ним.

Центральный защитник Виталий Козленок (Турецкий, предупрежденный тренером, сделал правильное ударение – на последний слог, в отличие от большинства комментаторов) в жизни выглядел еще страшнее, чем на футбольном поле. Рожа – зеков в зоне стращать. Шибанов с полным словесным запором по сравнению с ним – Цицерон местного значения. Фактов никаких.

Последним в четверке особо приближенных к погибшему главному тренеру был Манцов. Он основательно задумался над услышанным, ходил, машинально пинал камушки (видимо, профессиональная привычка), глядел то в небо, то под ноги. Турецкий не торопил. Наконец Манцов созрел:

– Простите, как вас по отчеству?

– Борисович.

– Вы хотите, чтобы я звал вас «Борисович»?!

– Да мне в общем-то все равно, – сказал святую правду Турецкий. – Но если хотите – Александр Борисович.

– Я вам советую, Александр Борисович, следующее. Здесь вы не найдете ничего. Вряд ли. Кто из игроков, тренеров, вспомогательного персонала мог убить Бориса Николаевича? В голове не укладывается. Затем: Катанян был человек… как бы сказать… темпераментный, но организованный, вы меня понимаете?

– Ну-у, – покачал согласно головой Турецкий, демонстрируя полнейшее внимание к словам Манцова.

– У него в кабинете ежедневник, огромный такой талмуд, откуда-то привез, кажется из Израиля. Все, что нужно сделать, с кем встретиться, кому позвонить и так далее, он скрупулезно туда заносил. Проверьте. И наконец, Борис Николаевич в последний год часто общался с Кирсановым. Особенно когда тот выдвигался в президенты Футбольной федерации. Кирсанов ему семь верст до небес обещал, я точно знаю. Даже когда с выборами пролетел. Ничего так и не выгорело, но разговоров много. Насколько мне известно, Борис Николаевич должен был с ним встретиться вечером накануне…

– А о чем именно они собирались договариваться, вы случайно не в курсе?

– Специальная медтехника, дистанционный контроль, все сейчас этим бредят. Еще какие-то прожекты я, честно говоря, уже не помню. Чушь, одним словом. Вот если бы коленные связки сращивать научились, я бы еще поиграл! Года три как минимум. Или голеностоп… – Он с досадой зафутболил очередной обломок гравия чуть ли не за горизонт. – Завтра президиум федерации. Назначение исполняющего обязанности главного тренера. Вы знаете?

– Теперь знаю. А почему всего-навсего исполняющего обязанности?

– Выйдем в финальную часть Европы – сделают главным. Продуем – весь тренерский совет отправят к чертовой бабушке… А Катанян – тот удержался бы в сборной при любых раскладах…

– А кто претенденты?

– Олейник. – Манцов пожал плечами. – Нас не спрашивали.

– Выиграете у немцев? – не утерпел Турецкий и задал вопрос, который давно вертелся на языке, но предыдущие его собеседники как-то не располагали.

– А вы дело раскроете? – с кислой миной поинтересовался в ответ Манцов.

Турецкий реквизировал ежедневник Катаняна и тут же пожалел о содеянном: фолиант был действительно уникальный, размером с чемодан, да и весил примерно столько же. Пианино тоже вещь исключительно стационарная, рассуждал про себя Турецкий, краснея от натуги и вспоминая, как некогда поднимали бесценный для Ирины Генриховны старинный беккеровский инструмент в их квартиру. Но у него хоть ручки были. И колесики.

После общения со спортсменами стала совершенно очевидной необходимость повторно, значительно обстоятельнее, побеседовать с Олейником. Однако форсировать данный разговор Турецкий счел тактически неверным. Олейник и в первый раз обладал практически всеми фактами, известными игрокам, наверняка и многими другими, но делиться не стал. Мотивы его легко объяснимы: он должен стать во главе сборной, положение его достаточно шатко, не хочет человек никакого шума ни вокруг своего имени, ни вокруг имени покойного Катаняна. Пока не припрешь его фактами к стенке, ничего не добьешься.

А вот завтрашний президиум федерации очень кстати. Наверняка там будет большой сбор: можно встретиться со знающими людьми, поиметь интересующие сведения и, не отходя от кассы, застать врасплох виновника торжества – Олейника. А с Решетовым нужно встретиться сегодня, немедленно, постановил слегка окрыленный перспективами Турецкий, иначе завтра к нему не пробьешься.

Решетов согласился принять его в течение пятнадцати минут, поскольку его ожидало торжественное заседание по случаю юбилея нескольких футбольных ветеранов. Зная способность президента Федерации футбола растекаться мыслью по древу и уходить от прямых ответов, Турецкий прикинул: за отведенное время он не успеет получить ответа ни на один вопрос. Оставалось надеяться, что Решетов постесняется гнать «важняка» в шею и визит продлится столько, сколько потребуется.

Дюжий парень, как оказалось решетовский референт и, вполне возможно, телохранитель, пригласил Турецкого в кабинет своего шефа. Первое, на что обратил внимание следователь, – это большая модель вертолета на столе футбольного президента. На вертолете было написано: «Аэроклуб имени Матиаса Руста». Решетов перехватил удивленный взгляд Турецкого и усмехнулся:

– Да, есть такой в Москве, остроумное название. Это, знаете ли, мое внеслужебное увлечение. Люблю высоту и резкие перемещения в пространстве. Так, чтобы дух захватывало. Что вас ко мне привело?

– Катанян был своевольным человеком, он часто оспаривал мнение федерации, специалистов, ваше лично? – начал Турецкий без предисловий, экономя время. Вопрос подразумевал, что он, Турецкий, как бы находится на стороне Решетова и потому последний не должен вилять.

– Борис Николаевич рулил сборной по собственному разумению, без оглядки на кого бы то ни было. Иногда очень крутые виражи закладывал. На мой взгляд. Был бы результат – никто бы не возражал, знаете, как у нас это бывает, все стали бы рассуждать «об особом тренерском даре», «суровом, но справедливом наставнике нашей футбольной дружины». Особенно некоторые комментаторы старой школы. Это между нами… Но результата нет. В силу целого ряда причин – как объективных, так и субъективных.

– Хорошо, – перехватил инициативу Турецкий. – Как бы вы прокомментировали историю с переносом матча «Буревестник» – «Спартак»?

– Вы уже, наверное, десятитысячный задаете мне этот вопрос. Один из центральных матчей первенства, что ж его, вовсе отменить? До игры с Германией все футболисты успели восстановиться, времени было предостаточно. В той ситуации Катанян занял чересчур собственническую позицию. Футбол не исчерпывается играми сборной, все должны идти на компромиссы.

Турецкий подумал, что, с одной стороны, хорошо, что Решетов вышел на тему компромиссов: можно свести разговор к тому, с кем конкретно и по какой причине Катанян конфликтовал. Но лучше, пожалуй, судьбу не искушать: не стоит ставить Решетову проблемных вопросов.

– Александр Сергеевич, а что вы скажете по поводу самодеятельных проектов Катаняна по «обустройству» сборной и поиску спонсоров. Насколько мне известно, он заручился поддержкой Михаила Кирсанова.

– Здесь изначально была инициатива самого Кирсанова. Все это предвыборные трюки… Он, как действующий лидер регионального масштаба, стремящийся выйти на всероссийский уровень, в таких делах поднаторел. Посудите сами: Кирсанов – деятель от футбола весьма далекий, но у него, как у человека власть имущего, тем более в его медвежьем углу, где он царь и бог, весьма широкие возможности. Финансовые в первую очередь. Раскручивается центральным телевидением как «демократичный и дальновидный политик из глубинки». Захотелось ему стать еще и президентом Федерации футбола. Каким образом, спрашивается? Да самым классическим способом: подмазать достаточно сторонников, а претендентов столкнуть лбами. Если у Рыбака были определенные шансы занять кресло вашего покорного слуги… – Решетов слегка распалился, вспоминая недавние обиды. – Рыбак – тот вытащил на свет божий все наши недуги и объявил: «Решетов виноват! Я принципиально не согласен с заведенными им порядками!» И по пунктам: от первого до двести первого… Можно подумать, вина Президента России, что у нас перед фасадом грунт проседает! Хотя, будь я кандидатом от оппозиции, я бы его за это покритиковал. Кирсанов, знаете, и нашим и вашим, каждому из своих соперников обещал поддержку… Его интересы лежат вне пределов футбола. Если об этом не помнить постоянно, то и действия его разумно истолковать невозможно, вот, собственно, и все, что могу вам сказать по этому вопросу. – Пятнадцать минут истекли, и Решетов безо всякого стеснения выпроводил Турецкого.

Кирсанов – самая неясная фигура в деле, но заниматься им вплотную пока рано, рассуждал Турецкий, выходя из здания на Лужнецкой набережной. На него указывают два факта, причем весьма косвенно. Катанян имел с ним дела и встречался накануне собственной гибели. Кроме того, Кирсанов находится в одной весовой категории с Яриловцом. Что, кстати, вполне объясняет нежелание последнего играть в открытую, не имея на руках неопровержимых доказательств! Да, но что радоваться-то, дела из этого не сошьешь…

Повторная патологоанатомическая экспертиза, проведенная по требованию Турецкого, подтвердила его подозрения. «…Причиной смерти, как установлено ранее, является остановка сердечной деятельности в результате поражения электрическим током. Кроме характерного ожога на указательном пальце правой руки, в результате контакта с оголенным токоведущим проводом, имеется обширный малозаметный след в области шеи, внешне напоминающий хроническую кожную аллергическую реакцию на соприкосновение с шерстяной тканью… В указанной области обнаружены следы глубокого воздействия электротока напряжением порядка 1000-2000 вольт. Имевший место газоразрядный контакт и напряжение характерны для устройств типа „электрошок“ (имеется в виду не реанимационный прибор, а самооборонительный, компактный). Однако все производимые типы подобных устройств, несмотря на высокое напряжение, вызывают лишь непродолжительный паралич и не могут стать причиной смерти взрослого человека вследствие незначительности поражающего заряда (иными словами – кратковременности воздействия). В данном же случае заряд превосходил обычный по крайней мере в десятки раз…»

РЫБАК

Он буквально валился с ног, и Зина это видела. И только успела ему сказать:

– Антон! Здесь два входа в квартиру. Так что, если снова будешь от кого-то убегать, можешь воспользоваться.

– А соседи? – спросил практически засыпающий Рыбак.

– Остальные комнаты занимает профессор какой-то. Кислых щей. Химик, короче. Да его вечно нет дома. Торчит в своем НИИ.

– Надо же, – вяло удивился Рыбак, – «кислых щей». Еще есть, оказывается, такое выражение.

– А ты что, думал, совсем уже старенький? – Она ласково потерла ладошкой его выпирающую грудную мышцу.

– Ну не так чтобы очень… Кто с ним еще живет? – совсем уже во сне пробормотал он.

– Да один он. И вообще, странный какой-то тип. От женщин шарахается. Сама видела.

Не так давно Зина узнала, что кошки, как и люди, делятся на «сов» и «жаворонков». Кошки-"совы", ну надо же!

Уехавшая на годик-другой в Прагу любимая подруга Галка оставила ей на попечение свою восемнадцатиметровую комнату в коммуналке и в нагрузку – усатое четвероногое по имени Ксюша. И вот эта самая Ксюша была классическая «сова». То есть спала она, конечно, как всякая нормальная кошка, в сутки часов пятнадцать, но зато оставшиеся семь бодрствовала непременно ночью. Иногда это служило источником крупных неприятностей и постоянно – дискомфорта. Потому что именно ночью Ксюшу надо было подкармливать и выпускать во двор. Зина даже стала подозревать, что именно кошка оказалась причиной подружкиного отъезда в не столь уж далекое зарубежье, а вовсе не чешский красавец дальнобойщик, в которого упомянутая подружка якобы втрескалась по самые ушки.

На улице возле дома стоял большой рефрижератор и маленький «фольксваген». Рядом с легковым автомобилем была видна чья-то тень. Тень курила и нервничала. Через несколько минут к ней присоединилась вторая тень. И глупо спросила:

– Ты уже здесь?

Первая зло скосила на вторую внимательные и холодные глаза и сказала:

– Ты опоздал.

– Да машина, зараза, барахлит. Аккумулятор сел, никак не мог завести.

– Как же ты приехал?

– Обыкновенно, – пожала плечами вторая тень. – На такси.

– На такси?!

– На такси.

– Ты рехнулся!

– Почему?

– В два часа ночи ты едешь сюда на такси! – возмутилась первая тень. – На место будущего убийства! Да ведь назавтра, после этого дела, всех таксистов начнут опрашивать, не возили ли сюда кого-нибудь. И в конце концов, получат твои приметы, кретин. Тебя возьмут, обработают, и ты выдашь меня. Тогда меня возьмут, обработают, и я выдам босса. Тогда…

– Таксист ничего не скажет, – успокоила вторая тень.

– Это почему?

– Он уже труп.

– Идиот!

– Я пошутил, – призналась вторая тень. – Доехал на частнике.

Первая тень вздохнула с облегчением и не нашлась что сказать.

– А это что такое? – спросила вторая тень, показывая пальцем на парочку в подъезде.

Парочка целовалась и хихикала не переставая.

– Тебе надо объяснять, что это такое?

– Мне не надо объяснять. Но надо подождать, пока они уйдут.

Парочка исчезла в недрах подъезда через три минуты.

– А ментов нет? – снова спросила вторая тень.

– Нет.

– Ты уверен? Ты абсолютно уверен?

– Ты что, глухой? Я же сказал: нет. Зачем мне тебе врать?!

– Ну мало ли… Может, ты просто не заметил… Так где наш клиент?

– Там.

– Где? Где – там?

– Вон там. Видишь то окно? Пошли. Вперед.

– Ты уверен?

Ксюша бегала под кроватью, тихонько мяукала и заснуть не давала.

Осторожно, стараясь не разбудить Антона, Зина встала покормить кошку. Ксюша сразу поняла, что к чему, и поскакала за ней, буквальным образом наступая на пятки. Было щекотно, и Зина немного похихикала.

Чтобы из комнаты попасть на кухню, надо было миновать длинный коридор, который с обеих сторон упирался в две входные двери. Кухня размещалась рядом с одной из них, первая дверь налево.

Зина достала из холодильника литровый пакет лианозовского молока (жирность полтора процента – другой капризная Ксюша не признавала), налила в блюдечко. Подумала и добавила туда сухой корм.

Кошка тут же посерьезнела, сиганула к жратве и стала уписывать ее с неимоверной быстротой.

Зина взяла себе баночку кока-колы и, присев у стенки рядом с лакомящейся кошкой, сделала пару глотков. После чего задумалась о смысле жизни. По всему выходило, что смысл есть. Никогда только не знаешь, где именно он свалится тебе на голову. Это может случиться на дискотеке, в ресторане, на море, а может – в примерочной джинсового магазина.

Через пару минут Ксюша вдруг отпрянула от миски и утробно заурчала. Но это отнюдь не было знаком довольства и насыщения. Ксюша тоненько замяукала. Зина увидела, что миска ее еще полна, и несказанно удивилась. Обычно кошка не реагировала на внешние обстоятельства, покуда не расправлялась с едой. Впрочем, после этого она обычно заваливалась на боковую.

– Кошка-кошка, я – хозяйка, прием?

Стоит ли упоминать, что кошка не ответила. Есть она больше не хотела и из цепких Зининых рук вырывалась. И царапалась. Хозяйка была несколько озадачена. Сон пропал.

И в эту секунду она услышала легкое поскрипывание в замке.

И снова тишина.

Было лишь отчетливо слышно, как с интервалом четыре секунды капает вода из плохо завинченного крана.

Кап.

Зина посчитала про себя до четырех.

Снова – кап.

Так что же – показалось?

Кошка опять заурчала, и это было похоже на слив воды в умывальнике. Словно из крана накапало там приличную лужицу.

Снова скрип, щелчок, и входная дверь явно отворилась, – этого слышно не было, но слегка потянуло сквозняком, и занавески на окне зашевелились.

А ведь сами собой входные двери не отворяются.

Зина и Ксюша вцепились друг в друга и онемели. Зина вспомнила дурацкую фразу из какого-то дурацкого детектива: «Ужас сковал ее члены». Теперь она догадывалась, что это значит, но такая эрудиция совсем ее не радовала.

В коридоре раздались шаги. Шаги были легкие, почти неслышные, но какие-то частые. Словно кто-то передвигался на всех конечностях. Зина сообразила, что по квартире идут двое.

Ксюша не выдержала долгого молчания. Ведь, в конце концов, ночью она обычно бодрствовала.

Мй– аау!!! Вжик! Кошка фыркнула, взвизгнула и, поцарапав Зине руки, куда-то унеслась.

Шаги в коридоре замерли. У Зины мелко затряслись до того сведенные судорогой руки.

– Только не стреляй на звук, это, наверно, кошка где-то пробежала.

– У меня чуть сердце не выскочило.

– Ты им обзаведись сперва.

Чувствительные киллеры держали оружие стволами вверх и двигались по-над стенкой. Глушители так сильно удлиняли пистолеты, что их тени приобретали несколько комиксовый вид. Впрочем, смеяться над этим было некому.

– Какой длинный коридор.

– Что ты хочешь, коммуналка.

Они прошли по коридору, заглядывая по очереди во все комнаты. Спальня была последней.

– Это окно ты мне с улицы показывал? – спросила вторая тень у напарника.

– Ну.

– Ты уверен?

– Не зли меня.

– Ты точно уверен?

– Вот черт… Сейчас прикончу этого типа, и ты будешь следующий.

– Ладно, убедил. У тебя есть план?

– У меня есть отличный план.

– Рассказывай.

– А на улице ты не мог спросить?

– Ты мне не дал такой возможности.

– Значит, план такой. Ты открываешь для меня дверь, я врываюсь в спальню и всаживаю в нашего клиента всю обойму. Ну как?

– Классный план. Только сними оружие с предохранителя. Или, может, ты его хочешь рукояткой – в висок?

– Вот черт… Не каркай под руку. На счет «три» открывай мне дверь. Готов? Раз, два…

Первая тень на одном дыхании влетела в спальню и трижды нажала на спуск. И еще один, контрольный. Правда, киллеру показалось, что после первого же глухого выстрела раздался какой-то лопающийся звук. Он повернулся к напарнику:

– Давай сюда «Полароид», запротоколируем для начальства.

Он удовлетворенно откинул одеяло и оторопел. На постели лежала разорванная выстрелами на части и только что сдувшаяся резиновая кукла.

– Из секс-шопа, – со знанием дела прошептал напарник.

Из– под кровати послышался шорох. Они быстро выволокли оттуда смертельно бледного мужчину лет шестидесяти в игривой шелковой пижаме.

– Это не он! – заявила вторая тень и смачно плюнула на первую.

– Ч-черт! – сказала первая и стукнула мужчину в пижаме пистолетом по голове. – Куда мы попали?!

– Я у тебя еще на улице спросил, ты уверен, что нам нужно это окно?

В эту секунду на улице раздался скрип тормозов. Появился отсвет мигалок.

Напарники выглянули в окно.

В подъезд один за другим вбегали люди с короткими автоматами, в камуфляже и черных масках.

– Ч-черт, менты! Делаем ноги!

– Я у тебя еще на улице спросил: ты уверен, что нет ментов?! Вот черт, в коридоре кто-то движется. Давай лезь в окно…

Зине показалось, что за стенкой раздалось несколько глухих хлопков.

Через пару минут в коридоре снова раздались осторожные шаги. Вдруг на кухне вспыхнул свет, и об ее ноги споткнулась… любимая подруга.

– Зинка?

– Галка?! – И Зина хлопнулась в обморок.

В дверном проеме стоял высоченный чернобровый мужик и с удивлением наблюдал происходящее.

…Она пришла в себя оттого, что шел дождь. Да нет, это Галка брызгала водой в терапевтических целях.

– Я чуть не уписалась от страха, – призналась Зина. – А может, и уписалась, надо еще проверить.

Подруги прыснули. И тут только Зина заметила присутствие несанкционированного мужчины с широко открытыми глазами.

– Это мой Яромир, – спохватилась Галка. – Я тебе рассказывала. Он для меня – целый мир.

– Это я, – подтвердил Яромир.

– Хочет на мне жениться, – сообщила Галка.

– Хочу, – волнуясь, подтвердил Яромир.

– Вы чего, ждете от меня благословения, что ли? – удивилась Зина. – О господи! Антон! – Она бросилась в комнату.

Галка и Яромир отправились следом.

Рыбак спал как ни в чем не бывало и даже похрапывал.

Зина не успела и глазом моргнуть, как обе входные двери слетели с петель, и коридор наполнился людьми в камуфляже и черных масках. Один из них, наверное главный, прошипел:

– Профессор Малахов! Где? Кто профессор Малахов? Вы? – Он угрожающе ткнул автоматом в Яромира.

Тот, ничего не понимая, как, впрочем, и остальные, попятился в кухню, а Галка и Зина одновременно завопили, показывая направление поиска:

– Там!

Камуфляжные люди проникли в комнату профессора и обнаружили его на полу без сознания.

Через несколько минут оттуда вышел главный. Тыкая на сей раз в грудь себя, он снова прошипел:

– Капитан Поситко. – Голос можно было больше не понижать, но, очевидно, по другому разговаривать капитан не умел. – Отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков.

– А что, бывает – законный? – зачем-то спросила Галка.

– Не умничать, – коротко и жестко приказал капитан. И все как-то вдруг сразу поняли, что умничать действительно не стоит.

– Ваш сосед ученый-профессор у себя на работе, в лабораторных условиях, синтезировал героин. Мы нашли наркотики также и у него в комнате. Будете понятыми, давайте ваши документы, я зафиксирую имена и данные.

Камуфляжные люди вынесли из квартиры профессора, все еще находящегося в отключке. Закончив процедуру с документами, главный последовал за ними.

По дороге капитан Поситко заглянул еще в одну комнату и увидел там спящего Рыбака.

– А это еще кто?

Галка и Яромир помалкивали на всякий случай.

– Хахаль мой, – честно призналась Зина. – Две ночи не спал, отдыхает теперь.

– Тоже в свидетели, – распорядился капитан.

– Не надо, – жалобно попросила Зина. – Устал мужик до невозможности. Спит без задних ног. Марафон бегал.

– Спортсмен? – подозрительно переспросил капитан. – Спит, говорите, без задних ног? А может, тоже в отключке, может, наркоман? Может, профессора клиент? А?!

Он метнулся в комнату, схватил Рыбака за запястье, посмотрел вены на локтевом сгибе, понюхал дыхание. Посчитал пульс. Покачал головой:

– Если он правда марафон гонял, то это мотоцикл, а не человек. А ну-ка, ну-ка… – Капитан большим пальцем оттянул Рыбаку веко сначала на правом глазу, затем на левом.

ТУРЕЦКИЙ

Назначения Олейника временно рулящим сборной ожидала довольно значительная группа околофутбольного бомонда. Турецкий потолкался в холле среди смутно знакомых физиономий, услыхал из разных уст, что решение президиума федерации практически предрешено, что пресс-конференция начнется минут на пятнадцать – двадцать – сорок позже запланированного – это железное правило, что Олейник – пустое место, что Олейник – о-го-го и еще себя покажет, что наши продуют немцам 3:0, что выиграют 4:1, и еще тысячу пророчеств, предсказаний и вполне научных прогнозов. Сам Олейник ни в холле, ни в конференц-зале не присутствовал.

Наслушавшись общего трепа, Турецкий испытал насущную потребность поговорить с кем-нибудь тет-а-тет, поинтересоваться по крайней мере, где виновник торжества. Единственное, безусловно, знакомое лицо, которое он сразу приметил в толпе, принадлежало корифею – спортивному комментатору всех времен и каналов Степану Мефодьевичу Переверзеву.

– Генеральная прокуратура, следователь по особо важным делам Турецкий, – представился «важняк», преодолевая некоторое внутреннее сопротивление.

В своей жизни он, как, наверное, еще десятки миллионов болельщиков, едва заслышав его голос, выключал звук телевизора, чтобы не совершить чего-нибудь ужасающего. Что ни говори, слово – страшная сила, особенно слово такого гиганта. Впрочем, справедливости ради стоило заметить, что так было не всегда. Наверное, лет двадцать назад Переверзев был вполне современен по канонам тех лет, но закоснел, чтобы не сказать закосноязычел. В то же время велеречив был до невозможности, вдруг надувался идиотским пафосом, стариковской сентиментальностью… Да вообще, мысленно подытожил Турецкий, просто он порядком надоел. Особенная беда была, когда Переверзев вооружался неким новым для себя выражением, и уж тогда он им пользовался на все двести! Так, в последние месяцы во время своих репортажей всю страну он замучил проблемой «координации движений». Кто-то где-то ему про это что-то сказал – и пошло-поехало.

– Я расследую дело о гибели Катаняна. Пользуясь случаем, хочу задать вам, Степан Мефодьевич, как крупнейшему специалисту, несколько вопросов. Вы не против?

Переверзев, какстарый солдат, всегда был на посту и соответственно готов к любым неожиданностям:

– Давайте, спрашивайте.

– Где я могу увидеть Олейника?

– Заседает Олейник. На президиуме. Знаете, чтоб собрать команду из звезд, маленьких таких звездочек, нужен выдающийся тренер…

– А Олейник выдающийся тренер? Более выдающийся, чем погибший Борис Николаевич?

– Борис Николаевич тренировал когда-то сборную Нигерии, потом Южной Кореи. И там и там его считали выдающимся тренером, чуть ли не футбольным мессией. А у нас… Нет у нас выдающегося наставника футбольной дружины. И Катанян им не стал, а Олейник – и подавно не станет. Его же под танк толкают, как в сорок первом! Вы же посмотрите, что в сборной творится! Куда им на немцев с такой техникой! А уж координация движений у наших игрочков, я вам скажу, это нечто… Нападающего нормального нет ни одного! А нужно три. Это на поле. И еще два запасных. Или наоборот… Выросло целое поколение дилетантов, и они нахально лезут на все посты в футболе. С самого верху возьмите… Кирсанов – тоже мне горе-президент… У меня внук недавно рассказ Азимова читал про роботов, там главный герой говорит: «Они жрут энергию, как электрические свиньи, и не начинают работать, пока напряжение не поднимется до миллиона вольт…» Это про нашу нынешнюю сборную и вообще про весь наш футбол. Пока миллион им не посулят – никто до мяча не дотронется. А ведь были же игроки! Еще совсем недавно. Играли не за деньги! И полные трибуны собирали. И в финальную часть чемпионата мира входили регулярно. Не берем в расчет семьдесят четвертый год, когда с чилийцами из-за Пиночета играть отказались. Не были, конечно, лучшими в мире, чего тут говорить. Но надежда была. Потому что за игрой смотреть было приятно, всю душу в поле и в мяч вкладывали. Раз в хоккее можем, значит, и в футболе сможем. Сколько имен! Сотни! Братья Старостины! Братья Дементьевы! Григорий Федотов! Сергей Сальников! Никита Симонян! А Стрельцов? А Месхи? А Нетто? А Хусаинов? А Блохин? А уж какая координация движений. А…

Переверзева уже довольно долго теребил за рукав и окликал по имени-отчеству какой-то солидный господин, но тот не замечал. Турецкий, обрадовавшись представившемуся шансу, позволил себе прервать перечисление выдающихся футболистов прошлого:

– Простите, Степан Мефодьевич! – Он жестом обратил его внимание на нового собеседника.

– А-а-а, здравствуйте… – Переверзев, кивнув, снова повернулся к Турецкому. – А сейчас такое положение, что хуже уже быть не может. Все, что лучше, – то позитивно…

Устав от Переверзева, Турецкий, воспользовавшись моментом, устремился к Волкову, надеясь, что тот окажется меньшим демагогом. И подумал, что больше бы ему подошла фамилия Волчков. Он был совсем небольшого росточка, зато щеки кровь с молоком, горящие глаза и непричесанные вихры. Волков олицетворял новую журналистскую поросль именно так, как ее представлял себе Турецкий – напористую, энергичную, эрудированную, язвительную и даже агрессивную.

– И что вам наболтал наш гуру? – поинтересовался Волков, когда Турецкий представился.

– Почему гуру?

– Как же, – улыбнулся Волков, – Степан Мефодьевич у нас йог, Нострадамус, дельфийский оракул и голос спортивной совести в одном лице.

– А что, спортивная совесть разве должна быть коллегиальной?

– Знаете анекдот, жена мужа на работу провожает и гундит все утро: опять в два часа ночи явишься, опять пьяный, опять весь в помаде. Наступает вечер, мужа нет, потом ночь, уже два часа. Наконец он является пьяный, весь в помаде и горько так жене замечает: накаркала?!

– Переверзев – это жена?

– Это, конечно, гипербола, художественное преувеличение, но где-то как-то очень похоже.

– Не любите вы его! – обрадовался Турецкий, явно обнаружив единомышленника.

– Каюсь, – снова усмехнулся Волков. – Но вы ведь не о нем собирались со мной беседовать?

– Собственно, меня интересуют причины убийства Катаняна.

– И вы фильтруете среду его обитания. Если бы Катанян умер от инфаркта, тогда определенно стоило бы обращаться к Переверзеву.

– А что, были прецеденты?

– С инфарктами не знаю, хотя уверен, что были. А вот то, что Переверзев своей глубокомысленной чушью, неизменно подаваемой как акт откровения, как выстраданная им самим скорбная правда, испортил карьеру нескольким спортсменам и тренерам, – это точно.

– Например?

– Например, Марина Рыбак, вы, возможно, слышали это имя? На чемпионате Европы по художественной гимнастике двух наших девчонок уличили в употреблении допинга. И одна из них, размазывая слезы и сопли по широкой, мужественной груди Переверзева, ляпнула, что невиноватая она, тренерша заставила, запугала, насильно накормила таблетками. Короче, руководствуясь тем, что устами младенца глаголет истина, Переверзев ляпнул на всю Европу: Марина Рыбак своей принадлежностью к российскому спорту позорит этот самый спорт. Долой! Не место! Не допустим! Они не пройдут! И так далее. Никаких фактов в подтверждение заявления этой девочки у него не было и, как в последствии выяснилось, быть не могло. Но карьеру человеку он загубил окончательно. Да ладно, бог с ним, с Переверзевым, – махнул рукой Волков, – что вы хотели узнать про Катаняна?

Турецкий, однако, не прочь был бы еще послушать о Марине Рыбак, до сих пор он полагал, что никаких личных отношений между Рыбаком и Волковым не было, а статьи в поддержку Рыбака – это просто позиция принципиального человека, которую он по роду своей деятельности имеет возможность обнародовать. Но Волков сейчас защищал Марину с таким жаром, что сами собой закрадывались нехорошие подозрения: а не спала ли она еще и с ним? Однако разговор о Рыбаке стоило пока отложить.

– Да, собственно, все. Были ли у него враги, может, он кому-то мешал, может, кто-то хотел занять его место?

– Сегодня занять его место мог бы желать только маньяк или самоубийца. При такой игре сборной никаких дивидендов от этой должности, кроме пары инфарктов и плевков со всех сторон, получить невозможно. Кому мешал Катанян? Мешал – это, пожалуй, сильно сказано, но в принципе регулярно его политика в отношении сборной шла вразрез с установками, выработанными федерацией. В общем, ничего конкретного я вам сообщить не смогу, и насчет врагов тоже. Наверное, у каждого человека они есть, если он, конечно, не живет на необитаемом острове. А Катанян был человек прямой, в достаточной мере целеустремленный и ни в коем случае не пытался угодить всем сразу. Я краем уха слыхал, что Переверзев вам наговорил… «Нападающих в сборной нет!» Нет, конечно. Между прочим, французы чемпионами стали без выдающихся нападающих. Полузащита – да. А нападающие – так себе. Насчет денег… Вокруг сборной крутились большие деньги?… Как говорят в Одессе: чтобы да – так нет. Во всяком случае, на посту главного тренера новым Мавроди или Березовским не станешь.

– А как же «пока миллион не посулят…», – сказал Турецкий, подражая Переверзеву.

– Я вас умоляю! Во-первых, это зарплата. Все официально. Раньше, между прочим, когда «играли не за деньги», всяческие скрытые и явные премиальные и призы составляли львиную долю дохода спортсменов. Вы это больше моего застали и прекрасно должны помнить. А до мирового уровня как в былые годы не дотягивали – так и поныне, и по качеству игры и по деньгам. Раньше – ясно почему: варились в собственном соку. Сильных игроков набиралось на две, от силы на три команды, остальные – «болото». Легионеров со стороны не привлечешь, разве что из соседнего «болота». Случались, конечно, проблески в виде исключения. Тот же «Днепр» или «Заря» в совсем незапамятные времена. Так их тут же растаскивали по столицам. Не Москва, так Киев, какая разница. Короче, сильные соперники встречались между собой пару раз в сезон, остальное время тренировались «на кошках». А так мирового класса не достичь, даже при постоянных аншлагах на трибунах. Сейчас все есть, денег нет. А денег нет – их и не заработаешь, порочный круг. Старперы опять же засели всюду, где только можно, танком не сдвинешь. На «мерсах» ездить все уже научились, а вкладывать деньги в дело – нет пока. Вот посудите: в Голландии народу в десять с лишним раз меньше, чем в России. Пацаны поголовно гоняют в футбол и здесь и там. Гоняют примерно одинаково, юных дарований на тысячу населения тоже, наверное, поровну. Дальше. У нас нормальные спортивные школы далеко не всюду есть. Сразу две трети наших талантливых пацанов отпали, футболистами они никогда не станут. Остальные где-то как-то устроились. К моменту окончания школы подавляющее большинство из них вынуждены футбол бросить. Даже играя в первой лиге, в люди не выбиться: ни славы, ни денег. Про вторую я вообще молчу. И всегда так было. А в шестнадцать-семнадцать лет непонятно еще, кто станет звездой, а кто не станет. Получается, что девяносто – девяносто пять процентов классных игроков мы просеяли через дырявое решето. А те же голландцы отобрали всех. И в сборной у них скамейка запасных длиннее нашей.

Волков глубоко вздохнул – видимо, длинные монологи ему проще удавались на бумаге.

– Простите. Наболело! Вы о чем-то хотели со мной поговорить?

– Да. В каких отношениях вы лично были с Рыбаком? – спросил Турецкий.

Волков немедленно расплылся в улыбке – доброжелательной и веселой – и протянул руку, прощаясь:

– Извините, мне нужно присутствовать на пресс-конференции.

Пресс– конференция действительно уже началась, и не мог Волков продолжать разговор или не хотел, Турецкий не понял. Несомненно разговор стоит продолжить.

Казалось бы, два разных дела, думал Турецкий, а люди, так или иначе с ними связанные, одни и те же. Надо предложить Косте слить оба убийства в единое производство. А что, это мысль. Завелся этакий маньяк, враг всего живого и прогрессивного в нашем спорте, мочит всех направо и налево. Правда, зачем ему было убивать еще и Штайна?

По окончании брифинга Турецкий смог-таки отловить Олейника, буквально на минуту. Тренер вынужден был пообещать, что поможет составить подробнейший план всех разговоров и перемещений Катаняна за последнюю неделю. Для чего Турецкий должен приехать на тренировочную базу сборной завтра к семи утра с ежедневником погибшего главного тренера. (Он в очередной раз обложил себя последними словами: на кой ляд нужно было его оттуда забирать?!)

– Однако, – предупредил Олейник, – особо можете не рассчитывать. Ничего подозрительного в его поведении не было. Я думал после разговора с вами, пытался вспомнить хоть что-нибудь, за что можно уцепиться. И ничего. Как у нас говорят: по нулям.

РЫБАК

Петька Волков заехал Переверзеву по физиономии сначала с левой, потом с правой. Но Переверзев (вот что значит старая школа) был как резиновый, он только отшатнулся, нагнул голову и, как бык на красную тряпку, понесся вперед, сметая Волкова и заваливая наземь. Потом он уселся ему на грудь и стал… выщипывать ресницы?!

Рыбак вдруг понял, почувствовал, что это он – Волков и что это ему выщипывают ресницы. И открыл глаза, которые в общем-то были уже и без того вытаращены. Он увидел над собой человека в камуфляже, который был довольно молод и совершенно не похож на Переверзева. Человек в камуфляже еще раз оттянул ему веки, сказал:

– Наверное, просто нажрался, тоже мне, марафонец. – Покачал головой и вышел из комнаты.

Зина вздохнула с облегчением. Кроме нее в комнате была еще какая-то девушка с удивленным выражением лица и высокий чернобровый парень.

Рыбак сел на кровати, помотал головой, механически нахлобучил на нее свою кепку.

– Красивая бейсболка, – вежливо сказал парень.

– Дарю, – сказал Рыбак и наконец вспомнил, где он находится, и в который уже раз подумал, что если выкарабкается вообще когда-нибудь из этой истории, то все равно долго еще будет ходить к психиатру и учиться смотреть нормальные человеческие сны.

Ну да ладно. А сейчас что делать. Звонить или не звонить, вот в чем вопрос.

Волков – затычка во все спортивные дырки, в особенности футбольные. Петька наверняка клюнет на сенсационный материал. А что, если… «Экс-президент футбольного клуба и убийца собственной жены едет общаться с гангстерами, чтобы доказать свою невиновность следствию». Какому, на хрен, следствию?! Следствие давно закрыто. Есть только матерые ищейки, которые наступают ему на пятки. Они сожрут его с потрохами, если он не успеет заставить этого мерзавца…

И Рыбак решительно направился к телефону.

ТУРЕЦКИЙ

Артур, на которого Турецкий фактически свалил Штайна, осуществляя только общее руководство, был в курсе истории с Мариной Рыбак и Переверзевым.

– После исторической речи Переверзева о роли и месте тренера в создании морального облика российского спортсмена было довольно громкое расследование. Выяснилось, что Марина не имела к этому отношения. Та гимнастка, которая наболтала все это, впоследствии от своих слов открещивалась, причем так убедительно, что, если бы не авторитет Переверзева, может, и придурка, но, похоже, честного человека, пожалуй, могли решить, что он сам все это выдумал. Так или иначе, допинг был, а тренер инициировал его прием или нет, это уже никого не интересовало, в крайнем случае, должен был узнать и пресечь. Короче, Марине пришлось уйти.

– А что у нее было с Волковым?

– В каком смысле? – не понял Артур.

– Спал он с ней или не спал? – вздохнул Турецкий. – Все, что касается покойной жены Рыбака, упирается, кажется, именно в этот вопрос.

– Марина после ухода из тренеров решила податься в журналистику, и Волков, насколько мне известно, просто помог ей с первыми публикациями. А вообще-то он моложе ее лет на десять.

– Это не причина. Если бы он был, скажем, гомосексуалист, тогда другое дело и то стопроцентной гарантии нет.

– Он не гомосексуалист. Довольны? Может, объясните, зачем нам точно знать, были они любовниками или нет? Что, нельзя просто с ним поговорить?

– Ну вот и поговори.

– И поговорю.

– И поговори, и не шуми на начальство, оно мудрое, потому что опытное. Если Марина была любовницей Волкова, она ему про Штайна ни за что бы ни слова не сказала, а если они были просто коллегами, Волков о ее связях со Штайном в принципе знать может. Понимаешь, не идет у меня из головы идея, что Штайн был неслучайной фигурой. Вон скольких ее ухажеров ты уже обнаружил.

– Пока троих: один – врач еще со времен ее работы тренером, второй – учитель танцев, третий – журналист-международник. Теперь приготовьте себе стул. Еще к ней очень неровно дышал Яриловец.

– Ты серьезно?

– За что купил, за то продал. У нее подружка обнаружилась из светской хроники. Чудовищная сплетница, она мне столько нагрузила, за два дня не пересказать.

– И ей можно верить? Надеюсь, ты имеешь в виду не фрау Гримм?

– Об ответственности за дачу ложных показаний предупреждена.

– И насчет Яриловца можно верить?

– Почему бы и нет? Он был близким другом Рыбака. По крайней мере, так считалось.

– Ладно, к чему я все это начал? А к тому, что никто из этих твоих троих-четверых специалистов по чужим женам не пострадал. Почему, спрашивается? До врачей, танцоров и даже журналистов добраться проще, чем до немецкого дипломата, но тем не менее убивают именно его.

– Этому можно дать и очень простое объяснение: убийство немца будут расследовать с особой тщательностью и мимо Рыбака не пройдут.

– Как раз наоборот! Районный следователь на сто процентов удовлетворился бы отпечатками пальцев беглого преступника, а мы, как видишь, не удовлетворились. Ладно, установка тебе ясна, звони Волкову и пытай его на дыбе о Марине и Рыбаке.

Артур потянулся к телефону, но не успел даже снять трубку, поскольку Волков позвонил сам.

– Господин Турецкий? Александр Борисович, мы могли бы встретиться завтра, скажем, часиков в десять утра? У меня появилась для вас кое-какая полезная информация, – сказал журналист. – По-моему, просто потрясающая информация!

– Приезжайте, я уже заказываю пропуск, – быстро ответил Турецкий. И не удержался: – А какого рода информация?

– Пока не могу сообщить. Завтра все узнаете.

Но назавтра Волков не приехал.

Только к нему самому теперь можно было ездить.

В морг.

И перед Турецким встала дилемма: задерживать, тем более арестовывать господина Улыбабова не за что, вызывать повесткой – занятие длительное и неблагодарное, а побеседовать с этим господином об имевшей место перестрелке необходимо. Срочно. Не особо надеясь на удачу, Турецкий обзвонил офисы нескольких принадлежащих Улыбабову заведений – двух ресторанов и одной бани, и ему повезло: «злой гений» оказался в одном из них. Парился. Повезло Турецкому на самом деле дважды. Улыбабов без долгих препирательств пообещал подъехать через полчаса.

Что это за тип, Турецкий представлял себе достаточно условно. Данных на него кот наплакал, фотографии даже нет. Улыбабов Евгений Максимович, тридцать шесть лет, ранее не судим, родился в Москве, в учительской семье. Родители умерли. Не женат и никогда не был. Окончил МФТИ с красным дипломом. Работал в институте физики плазмы. В двадцать пять – кандидат, в тридцать – доктор, один из самых молодых. Защитив докторскую, ушел из института. Открыл собственное дело. Охранная сигнализация и системы связи. Быстро пошел в гору. Есть оперативная информация, что под прикрытием своей фирмы Улыбабов организовал целую структуру, занимавшуюся прослушиванием телефонных разговоров, как в собственных интересах, так и на заказ. Доказать, как водится, ничего не удалось. Потом связь с измайловцами. Акционерные общества, трастовые компании, фонды…

– Фонды – это мы уже проходили, – сказал вслух Турецкий и на всякий случай запер справку в сейф.

Улыбабов оказался очень пунктуальным, аккуратным человеком. Он попросил даже разрешения помыть руки после улицы. Кроме того, Улыбабов оказался лысым. Причем абсолютно: выше бровей ни одной волосинки, ни намека на волосинку. И Турецкий моментально его вспомнил. Именно на него повесилась Наташа Гримм, когда он упустил ее при первом знакомстве – благодаря подвыпившему Славке.

Кстати о Наташе, куда это она исчезла с горизонта? Неужели немецкая общественность утратила интерес к загадочной смерти соотечественника?

– Что явилось причиной вашего интереса к моей персоне? – говорил Улыбабов чуть-чуть насмешливо и все время слегка улыбался. Так, немного снисходительно, чтобы стало понятно: человек из другого мира заглянул к нам по своим делам высшего порядка.

Турецкий буквально прикипел взглядом к лысине посетителя и никак не мог рассмотреть его целиком. Того и гляди, окажется, что он экстрасенс, второй Кашпировский или Чумак, а может, и покруче. А лысина – его магнетический орган. Бред. Турецкий с трудом собрался с мыслями.

– Причина моего интереса, я бы сказал, прозаическая. Перестрелка возле стадиона в Черкизове. Погибли хорошо известный вам Реваз Резо, спортивный журналист Петр Волков и охранник. Совершивший побег из мест лишения свободы Антон Рыбак, также хорошо вам известный, остался жив. В общем, обычное дело. Повседневное. Я бы хотел, чтобы вы в рабочем порядке посвятили меня в те подробности, которые стали вам известны благодаря вашей широкой эрудиции.

Турецкий старался говорить с собеседником на его языке, не теряя собственного достоинства, как апостол Петр, но не было у него ни ключей от рая, ни магической улыбабовской лысины, ни самой завалящей улики против Евгения Максимовича. Поэтому выходило не слишком убедительно.

– Кого конкретно вы намереваетесь изобличить? Как в детстве говорили: против кого дружим? – Улыбабов улыбнулся чуть шире.

– Против убийц, а вы как думали? – Поскольку Улыбабов никак не отреагировал, Турецкому пришлось пояснить: – Я не занимаюсь этим делом непосредственно. Меня интересует, что делал на месте перестрелки Рыбак. И каким образом факт его присутствия там связан с боевыми действиями? – Турецкий почувствовал, что ему становится жарко.

– Убийцы, если мы этим термином обозначим непосредственных исполнителей тех, кто нажимал на курок, не должны вас волновать. Не сегодня завтра они пройдут по вашим сводкам как жертвы. Мы оба это знаем наверняка… Домодедовская шпана, если вас интересует их локализация в пространстве.

– Так чем же им не угодили Рыбак, или Реваз, или, может, Волков?

– Я не представляю себе, чем домодедовцам так насолил один из них, что они решили убрать всех троих. И я также сомневаюсь, что Рыбак, Резо и Волков втроем организовали некое совместное предприятие.

– Тогда объясните мне, кто кого представлял? Может, Рыбак и Волков приехали совместно с домодедовской братвой на встречу к Ревазу?

– Вы, Александр Борисович, минуту назад утверждали, что мы с вами по одну сторону баррикад, а убийцы – по другую. Давайте не нарушать диспозицию.

– Ладно, – нехотя согласился Турецкий. – А что понадобилось Рыбаку от многоуважаемого Реваза Резо? Остались какие-то незавершенные общие проекты в «Буревестнике»? Долги, простите за банальность?

– Про долги вам следует расспросить усопшего. Или Рыбака, как вам проще.

Хорошо, что Грязнов не слышит, подумал Турецкий. Он не такой интеллигентный человек, как я. Заехал бы Улыбабову в чайник – вышел бы крупный скандал.

– Из проектов, задуманных Рыбаком и все-таки осуществленных после его ареста, мне лично известен лишь один: продажа Бруталиса в «Баварию», – недолго думая, заявил Улыбабов.

– Бруталис чем-то не устраивал тренера?

– Устраивал. Инициаторами сделки были немцы. Они предложили немалую сумму: пять миллионов марок. Рыбак долго торговался. Потом Реваз долго торговался – и подписал контракт на десять миллионов.

– И со стрельбой это, по-вашему, никак не связано? – поинтересовался Турецкий, почти утеряв интерес к беседе. Совершенно очевидно: от Улыбабова больше кавалерийским наскоком ничего не добиться.

– Все каким-то образом связано. В людей, подписывающих многомиллионные контракты, стреляют значительно чаще, чем в тех, кто не получает зарплату.

– Добавьте: в тех, кто двадцать лет отмотал, и тех, кто с ними имеет дела, – предложил Турецкий. – Спасибо за содержательную беседу, господин Улыбабов. Давайте отмечу ваш пропуск.

Лысый, улыбнувшись на прощанье, так аккуратно закрыл за собой дверь, словно она была из хрусталя.

По словам Улыбабова выходило, что убийство Волкова, Реваза и Дырокола на совести конкурирующей группировки. Совести на самом деле у них, конечно, ни на грош, и подтверждать показания Улыбабова они не станут. И ему верить просто так, на слово, нельзя, как бы складно он ни пел.

Была одна зацепка, по которой можно постараться восстановить ход событий. Незадолго до перестрелки, поблизости от того места, якобы видели машину Лосева. Или похожую… Официальным порядком его не прижмешь – вывернется: свидетели не надежны, а стоит им выяснить, что свидетельствуют они против измайловской группировки, сразу разбегутся, как тараканы, и от показаний откажутся. Остается взять Лося лихим кавалерийским наскоком.

Включив в состав группы для подкрепления Сикорского и захватив по такому случаю табельное оружие, Турецкий выступил незамедлительно (на Артуровой же тачке, как наиболее представительной).

Опоздали буквально на минуту. Подъехав к дому, в котором проживал Лось, они увидели его джип «хонда» в конце квартала.

– За ним! – скомандовал Турецкий. – Посмотрим, что будет делать.

– Уезжать, – предположил Артур.

Лось играть в догонялки не стал, назойливо болтавшихся у него на хвосте сотрудников Генпрокуратуры он то ли не замечал, то ли игнорировал. Давил на всю железку, но откровенно правил не нарушал, на красный свет, во всяком случае, останавливался.

– Круто водит! – одобрил его водительские таланты Сикорский.

Погоня, если это была погоня, продолжалась недолго. Джип проскочил перекресток Тагильской и Открытого шоссе и вырулил на Лесную.

– Куда он так несется?! – чертыхнулся Турецкий. – На историческую родину, что ли, на Лосиный остров?!

Как бы послушав его совета, Лось резко тормознул возле стоявшего у обочины снежно-белого «опеля» с черными, как сажа, стеклами. Из «опеля» тут же выскочили пятеро братков, и вся группа направилась в ту сторону, откуда прибыл Лось с сопровождающими.

– Александр Борисыч! Узнаёте? – Сикорский проехал около ста метров и тоже притормозил.

Двоих по крайней мере Турецкий опознал – их недавние клиенты, которых опрашивали по делу об убийстве в гостинице «Олимпия».

– Серов и, кажется, Пухлый. С ним ты разговаривал.

– Точно. Валерий Алехин, он же Пухлый, ранее не судим, что само по себе странно.

Братки резво удалялись, в их сторону никто не оглянулся.

– Разворачивайся и нагоняй! Лось, похоже, так спешил, что нас не заметил. – Турецкий занервничал. Надо было подождать служебную машину, а не рысачить на Артуровой «мазде», как пижонам. Теперь остались без связи. С другой стороны, дождись они служебной – упустили бы Лося. На кой тогда связь?

Братки остановилась около павильона-забегаловки. Пухлый отделился от общей группы и зашел внутрь.

– Звони, вызывай опергруппу!

Оставшись один, Турецкий первым делом как следует выругался вслух: Сикорский помимо всего прочего еще и не употреблял нецензурных выражений, и материться в его присутствии было неловко, как при ребенке.

Пухлый вышел на улицу и подал знак остальным. Командовал, похоже, Лось, он отдал какие-то распоряжения и вместе с Серым стал у заднего выхода из павильона. Остальные проследовали через парадный вход.

Турецкий огляделся. Телефона нигде поблизости не было, естественно, не было и Сикорского, отправившегося на его поиски. Из машины ему хорошо были видны оба входа в заведение, но не видно, что происходит внутри. Поколебавшись пару секунд, Турецкий, еще раз смачно обругал себя за авантюризм, за то, что встрял в этот дурацкий переплет, снял пистолет с предохранителя и сунул в карман, хотя его с младых ногтей учили так не делать. Из машины он вылезал бочком и также бочком, бочком, чтобы Серый с Лосем не увидели и не узнали, подобрался к дверям.

На сей раз он не успел весьма удачно: пальба началась, когда ему оставалось три шага до входа. Там, где он стоял, стена была металлической, по другую сторону от входа – стеклянной. Патронов народ не жалел: в первую же секунду расстреляли входную дверь и сразу же следом за ней цельную стеклянную витрину два на четыре. Она рухнула с таким грохотом, как будто разорвалась авиабомба. Стрельба на мгновение затихла.

У Турецкого заложило уши, и в глазах заметались красные зайчики – признак легкой контузии. Несколько пуль пробили дюралевую стену рядом с его лицом. Поскольку оставаться в прежней позиции было бессмысленно и небезопасно, а вламываться внутрь – бессмысленно вдвойне – он не взвод спецназа, – Турецкий отступил на несколько шагов, к углу павильона. Вход был по-прежнему под его контролем, и Лось тоже не сможет уйти незамеченным.

Через разбитую витрину на тротуар кубарем вылетел Пухлый. Удар, очевидно, был чудовищной силы, измайловский боец весил никак не меньше центнера, а кувыркался по битому стеклу как акробат на манеже. Он предпринял слабую попытку встать, но не смог, завалился на спину и, видимо, потерял сознание. При падении Пухлый сильно поранил лицо, кровь хлестала, как из крана. Турецкий только теперь обратил внимание, что из павильона валит густой белый дым.

Если там пожар, вот-вот начнется исход. Как поступить в данной ситуации, он решить не успел: за углом раздалась милицейская сирена. Быстро, подумал Турецкий, двух минут не прошло. Или здесь прямо за углом райотдел?

Серый пинком распахнул заднюю дверь, заорал: «Атас!» – и, тут же получив пулю в живот, завалился на спину.

Двухметровый, казавшийся довольно неуклюжим, Лось мгновенно сложился пополам, если не втрое, отпрыгнул на несколько метров и рванул в глубину двора. Там была траншея – ремонтировали тепломагистраль, она уходила в подвал девятиэтажного дома. Следом за Лосем через задний выход заведение покинули двое «пацанов» с пушками, не измайловцы. Один лысый как колено, чем-то напоминавший Улыбабова, другой раненый: ему только что отстрелили половину уха, он прижимал его рукой. Турецкий на всякий случай постарался запомнить их приметы, вдруг уйдут. Лось на бегу оглянулся, заметил преследователей и, сделав головокружительный пируэт, перемахнул через насыпь в канаву.

Турецкий что есть духу бросился наперехват, к девятиэтажке, она была башенного типа, одноподъездная. Его путь был в несколько раз длинней, зато пролегал по непересеченной местности, если повезет, он успеет раньше Лося и «пацанов».

Турецкий успел раньше. Решетчатая дверь, ведущая в подвал, открыта, на лестнице свалены трубы, сам подвал практически неосвещен – ремонт в полном разгаре. Снизу – еще одна дверь, цельнометаллическая. Едва Турецкий закончил рекогносцировку местности, из подземелья появился, грязный как черт, Лось. Первым делом он закрыл нижнюю дверь обрезком тубы. Затем посмотрел на себя при дневном свете и стал спокойно подниматься наверх, стараясь по возможности отряхнуться. Подоспевшие «пацаны» забарабанили в дверь, даже выстрелили пару раз – безрезультатно. Лось, довольный как слон, помахал им с верхней ступеньки подвальной лестницы, как будто они могли его видеть, и хотел уже театральным жестом спрятать пистолет в карман куртки, но в этот момент Турецкий арматурным прутом выбил оружие у него из рук и заехал коленом в пах. Совсем нетеатрально получилось, а банально и даже пошло. Лось беззвучно, как рыба хватая ртом воздух, съехал вниз. Турецкий, следуя его же примеру, запер за ним дверь все тем же прутом, подобрал выпавший пистолет и спрятал в карман.

– Со времени нашей последней беседы, Лосев, у меня накопились кое-какие вопросы. – Турецкий поудобнее облокотился на перила, всем своим видом давая понять, что расположен к долгому разговору.

Лось, щурясь на свет, посмотрел наверх, в сторону Турецкого. На лице его было написано крайнее удивление.

– Ага. Вижу, ты меня узнал, – сказал Турецкий одобрительно.

– Да пошел ты! Я ни в кого не стрелял. А на оружие у меня разрешение.

– Да ты поэт, Лосев, – одобрил Турецкий. – Я тоже могу. Ты поэт, зовешься Лосев, получаешь в переносец. Ну как?

Раздался металлический грохот. Запертые в подвале «пацаны», похоже, нашли в полутьме увесистую трубу и теперь работали ею как тараном. Дверь заметно задрожала.

– Эй! – заволновался Лось. – Открывай! Слышь, ты! Открывай бегом!

– Куда спешить? – Турецкий полез за сигаретами, предполагая, что это движение останется незаконченным.

Лось кинулся к решетке и постарался выдернуть прут. Готовый к такому повороту событий, Турецкий хлестнул его валявшимся под ногами электродом по пальцам. Лось отступил на исходную и обложил «важняка» в семь этажей.

– Что ж, – рассудительно проговорил Турецкий, внимательно выслушав сказанное, – переходим на «ты», я не против. – И врезал ему в «переносец».

Тем временем двое в подвале делали свое дело с завидным упорством. Дверь начала поддаваться.

– Что тебе надо, мент?! – заорал Лось в истерике.

Видя, что дверь долго не продержится, Турецкий перестал тянуть резину.

– Кто убил Волкова, Реваза и Дырокола? Можно – по отдельности, можно – списком. Только живо.

– Эти! – Лось ткнул пальцем в сторону подвала.

– Конкретнее! – потребовал Турецкий, демонстративно берясь за прут.

– Лысый! Остальные в кабаке.

Дверь от очередного удара прогнулась и приоткрылась. В образовавшуюся щель можно было просунуть руку.

– Порешили их уже! – снова заорал не своим голосом Лось. – Или повязали!

«Пацаны» просунули в щель не руку, а трубу, еще раз поднажали – и дверь рухнула. Оба тут же взялись за пушки, но бивший в глаза свет на секунду ослепил их. Поэтому Турецкий не спеша, словно в тире, выстрелил каждому в правое плечо.

Круто, поздравил себя Турецкий, как в американском кино. Или еще круче? Только там пистолеты хлопнулись бы об пол с победным звоном, а у нас, увы, бездарно упали в грязь.

– Руки за го… – Довести торжество до логического завершения Турецкий не успел.

Кто– то сзади огрел его по затылку. И все погасло.

РЫБАК

Было без четверти шесть вечера.

К Зине возвращаться после этой нелепой истории с наркотиками теперь опасно. Нужно искать новое пристанище. И у него была одна наглая идея.

Но пока что он снова слонялся в центре города. До начала «Футбольного клуба» по каналу НТВ оставалось минут пять, но посмотреть его было негде. А ведь там наверняка будут последние сплетни про федерацию, про футбольные разборки…

Внезапно его осенило. Магазин бытовой техники!

Рыбак двинулся вперед по Солянке, свернул направо в переулочек, в котором как будто был магазин фирмы «Партия»… Так и есть. Придется сыграть роль покупателя телевизора.

В результате эту передачу он смотрел на двух телевизорах «Сони», одном «Шарпе» и трех – «Томпсонах». Рыбак имитировал придирчивого покупателя. Но все зря. О федерации не было сказано ни слова, поскольку весь выпуск оказался посвящен противнику «Буревестника» – мюнхенской «Баварии».

"Долго и упорно культивирующиеся слухи о смерти «Баварии» как суперклуба оказались сильно преувеличены. В домашнем матче «Бавария» произвела впечатление мощной и отлаженной команды. «Боруссия» же, по всей видимости, перегорела еще до игры. После ничьей с минимальным счетом в Москве «Бавария» в турнирной таблице чемпионата Германии семимильными шагами ринулась вверх, словно намерившись показать провинциалам, кто в доме хозяин.

Под стартовым натиском хозяев «Боруссия» (и это недавний победитель Лиги чемпионов?!) готова была пасть уже на седьмой минуте. Кингстон одним касанием направил мяч в центр штрафной, где Джорджевич не слишком расчетливо подставил под него голову.

Штанга!

Как сказал бы патриарх отечественного футбольного репортажа Степан Мефодьевич Переверзев, Джорджевичу не всегда хватает координации движений…

Но где тонко – там и рвется. «Бавария», мгновенно нащупав прореху в обороне гостей, дальше шагала уже по проторенной дорожке…

Затем к успеху был близок российский легионер Константин Бруталис. Естественно, речь идет о штрафном ударе. Вратарь «Боруссии» Харальд Хоффман умудрился так выстроить «стенку» напротив своих ворот, что совершенно не видел момента удара. А Бруталис в этот раз даже не пытался перехитрить голкипера. Мяч, пущенный им не на точность, а на силу, безо всякой подкрутки, угодил точно в Хоффмана, вернее, в его наугад выставленные руки. Результат: опасность была ликвидирована, мяч переведен на угловой, а Хоффман сломал три пальца на правой руке и был немедленно заменен!

Таким образом, Бруталис нулевой счет не изменил, зато изменил состав гостей. И это оказалось роковым обстоятельством. Ну а первое, что сделал резервный вратарь Сэмюэль Хорват, вступив в игру, – вынул мяч из сетки своих ворот.

При подаче углового спокойнее других оказался самый опытный игрок на поле – тридцатидевятилетний Рихард Шульц, почти не выходивший на поле последние полгода. «Баварии» просто повезло, что этот футболист еще иногда играет в ее составе. Удар, приведший к голу, мог нанести только такой опытный игрок! 1:0!

Посмотрите на замедленном повторе, как это произошло. Классический навес с углового никто не успел принять на голову, потому на угол вратарской площадки мяч уже заваливался, и подоспевший Шульц, казалось, тоже не был готов к удару. Он подставил правую ногу и, работая внешней стороной бутсы, отправил мяч едва ли не пяткой. При повторе это видно особенно ясно. Фантастический гол! Тренеры «Буревестника» наверняка сильно поскучнеют, увидев этот эпизод.

Все остальное время тайма команды упирались в позиционной схватке и голевых моментов не создали. Зато сразу после перерыва состоялся еще один гол. Пенальти сомнительного происхождения реализовал играющий под четырнадцатым номером Роберт Вайс.

Шпенглер, вратарь «Баварии», угадал направление удара, но отбил мяч прямо перед собой, и набежавший Вайс с перепугу каким-то немыслимым вертикальным ударом вколотил мяч буквально под перекладину. 1:1.

Неожиданный поворот! Вайс радуется и, естественно, не знает еще, что окончательный счет матча написан у него на спине. Будет 1:4.

Дело в том, что «Боруссия» умеет прекрасно удерживать, но не отыгрывать счет. Недолог был всплеск радости на скамейке «Боруссии». Реализованный пенальти оказался не более чем голом престижа. И вот здесь проявились лучшие качества мюнхенского коллектива. «Бавария» действовала по принципу «ни одного касания без пользы», и мяч с неимоверной быстротой добрался до ворот, где удачно лег на ногу Джорджевичу. 2:1!

А «Боруссия» совершенно развалилась. Отставать в счете с мощнейшей «Баварией» оказалось губительным. «Бавария» же, поменяв игровое построение – четвертый полузащитник полностью ушел на место центрфорварда, – увеличила успешность контратак. Мюнхенцы одним своим приближением вводили гостей в состояние столбняка, и последние сами отдавали им мяч в простых ситуациях. В результате ошибок защитников Кингстон трижды выбегал один на один с голкипером «Боруссии». Но Кингстон не искал легких путей и забил только с четвертого раза, зато пушечным дальним ударом, метров с тридцати! 3:1!

А на последней минуте матча мощный Шульц, разбросав оборону «Боруссии» как котят, установил окончательный результат -4:1!"

Рыбак вздохнул и вышел из магазина. Как там сказал ведущий? Тренеры «Буревестника» наверняка сильно поскучнеют, увидев этот эпизод? Да и не только тренеры. И не только журналисты. Только измайловская братва на все чихать хотела. Видимо, этот дегенерат Резо на полном серьезе считал, что если показать футболисту перед матчем золотой доллар размером с футбольный мяч, то от этого он станет лучше играть. А тренировки тут вообще ни при чем. У них, наверное, уже тренер с футболерами на фене разговаривает. Стоп-стоп. А ведь Мамонтов появился в «Буревестнике», когда он уже был в тюрьме. Заурядный тренер из второй лиги. Ведь пока Рыбак был президентом, он его на пушечный выстрел к тренировкам не подпускал…

ТУРЕЦКИЙ

Он очнулся на том же самом месте.

В голове гудело, словно с чудовищного перепоя. Стены и перила слегка колыхались. Человек в бронежилете с расплывающимся лицом подхватил его под руки. Турецкий поморгал и попробовал сфокусировать взгляд. На крыльце Сикорский распекал какого-то омоновца. Увидев, что шеф пришел в себя, он немедленно подбежал, присел на корточки и, заглядывая Турецкому в зрачки, озабоченно спросил:

– Как вы, Александр Борисович?

– Где этот… – пару секунд Турецкий вспоминал слово, – Лось? – Он осторожно ощупал затылок, вроде цел.

– Задержан. – Артур помог ему подняться.

– А те двое?

– Один ушел, другого взяли.

– Которого?

– Лысого.

– Отлично. Лысый нам и нужен. У второго отстрелена половина левого уха. Что остальные?

– Один труп, двое тяжело раненных. Алехин так лицо изрезал, меня чуть не вывернуло, глаз на ниточке висит… Трое измайловских смылись. Представляете, у них поблизости еще одна машина была! Остальные пока в райотделе.

– Ни хрена не понимаю! – Турецкий отчаянно боролся с тошнотой. – Они в павильоне метр на два вдесятером воевали – и всего один труп?!

– Да там же накурено! Собственного носа не видно! До сих пор, наверное, не выветрилось.

Турецкий, поддерживаемый Артуром, вышел на улицу. Молодой омоновец, которому Сикорский только что учинил разнос, с виноватым видом попятился, уступая им дорогу.

– За что ты его? – поинтересовался Турецкий.

– А кто вам по темени съездил, не догадываетесь? – Артур потупился. – И я тоже обалдуй!

– А ты почему?

– Мобильник-то в кабинете забыл.

В прокуратуре Турецкого ждала новость, не две, как это принято: одна хорошая, другая плохая. Только одна – хорошая и плохая одновременно. Отпечаток на патроне от пистолета, которым не убили Штайна, принадлежит Дыроколу. Отпечаток идентифицирован, и это очень хорошо, но Дырокол-то уже мертв, а значит, ничего рассказать не сможет, и это очень плохо.

Артур, фактически впервые столкнувшийся с подобной выходкой экспертов, готов был буквально волосы рвать на себе от досады. Или на ком-нибудь еще.

– Сан Борисыч, но у них же были отпечатки Дырокола, они же есть в картотеке, неужели нельзя было получить результаты два дня назад, когда Дырокол был жив?!

– Я не эксперт, не знаю.

– Но это же просто безобразие, они нам практически похоронили дело!

– У них наверняка есть сотня отмазок и оправданий. Мы у них не единственные, не Президента все-таки убили, платят им мало, оборудование старое и так далее. Кроме того, ничего они нам не похоронили. Сам же говорил, что патрон мог лапать кто угодно, это еще ничего не доказывает, – хладнокровно ответил Турецкий.

– И тем не менее этого нельзя так оставлять.

– Хорошо, пойдем устроим показательный разнос, – устало согласился Турецкий.

Показательного разноса не получилось.

– Молодой человек, у вас, очевидно, высшее образование, и я смею предположить, что вы знаете, что такое прямая и обратная задача. – Пухленький, жизнерадостный эксперт-криминалист с аккуратной шкиперской бородкой, казалось, пропустил мимо ушей обвинения Сикорского в нерасторопности. – Представьте себе: у вас есть преступление, которому соответствует определенная статья Уголовно-процессуального кодекса. Прямая задача: зная преступление, определить срок, на который осудят преступника. Эта задача тривиальна, если вы знакомы с кодексом или просто не поленитесь в него заглянуть. А вот вам обратная задача: преступник осужден на пять лет, потрудитесь теперь назвать мне статью, по которой его осудили. Это, по-вашему, также тривиально?

Артур пожал плечами, еще не до конца соображая, к чему этот разговор с применением математических терминов. Турецкий же только усмехался в сторонке. Он-то был знаком с инструкцией, сочиненной в незапамятные времена то ли самими экспертами, то ли обманутыми следователями. А инструкция эта гласила: 1) эксперт всегда прав; 2) если эксперт не прав, смотри пункт 1.

– Правильно, это отнюдь не тривиально, – продолжал лекцию криминалист. – Кроме гигантского списка статей, в которых оговорен такой срок наказания, вампридется учесть разнообразные возможности наличия смягчающих обстоятельств, которые могли изменить срок…

– Или, наоборот, отягчающих, – мрачно закончил за него Турецкий.

– Вот именно! В результате результата вы не получите, простите за неудачный каламбур. С этими так возмутившими вас отпечатками у нас классический вариант обратной задачи. Имеется смазанный оттиск. По некоторым характерным деталям можно определить, что это правый большой палец человека с не слишком крупными руками. Это мужчина среднего телосложения или плотный, но низкорослый или же гипертрофированная женщина, последнее почти невероятно. Предположим, мы отбираем из картотеки только людей с соответствующими параметрами и начинаем сравнивать. Отобранный отпечаток мы размазываем тысячами различных способов и ищем совпадения. В результате после многодневной работы мощного компьютера мы имеем список из нескольких десятков человек. Когда у нас появился отпечаток пальца вашего трупа, мы решали уже прямую задачу: мог ли этот палец оставить этот след? С вероятностью выше восьмидесяти процентов мог. Чего вы еще от меня хотите?

Пришлось уйти несолоно хлебавши.

– Нет, вы слышали? Восемьдесят пять процентов. Как это нужно понимать? По-моему, он над нами просто поиздевался. – Впрочем, в голосе Артура звучала уже явная неуверенность в собственной правоте.

– Расслабься, – порекомендовал Турецкий. – Хочешь получить сто и более процентов, дуй к Дыроколу на квартиру, а потом в морг, собери все, что на нем было или могло быть кожаного: куртки, кепки, перчатки, штаны. Нужно найти вещь, частички которой были под ногтями у Штайна.

– А эксперты опять скажут: восемьдесят пять процентов.

– Ну, восемьдесят пять и восемьдесят пять – это уже сто семьдесят, – похлопал его по плечу Турецкий.

– Теперь вы издеваетесь?

– Почему?

– Потому что у меня хоть и юридическое, но высшее образование, и я еще помню, что вероятности независимых событий нужно не складывать, а умножать.

– То есть? – Вот Турецкий-то был уверен, что не помнил этого совершенно.

– Экзамен устроили, – обиделся Артур, – ладно, ваше право. У нас есть два независимых события: отпечаток на пистолете и, скажем, куртка, найденная среди вещей Дырокола. Отпечаток и куртка подходят нам на восемьдесят пять процентов, значит, не подходят на пятнадцать. Возможные сочетания: другой человек в другой куртке, Дырокол в другой куртке, другой человек в куртке Дырокола, наконец, Дырокол в своей куртке. Другой человек в куртке Дырокола – ни в какие ворота. Исключаем. Остается один вариант, в котором Дырокол ни при чем: другой человек в другой куртке – 0,15 на 0,15 – будет чуть более двух процентов. Довольны?

– Ты не дуйся. Я, например, все эти премудрости давно и прочно забыл и теперь исключительно благодаря тебе, парень, вижу, что не зря. Поскольку, как ни крути, если ты куртку найдешь, значит, Дырокол и есть наш убийца, а это и без всякой математики понятно.

За считанные часы, проведенные в камере, в результате напряженной мозговой атаки Лось не смог придумать лучшей тактики поведения на допросе, чем полный и всеобъемлющий отказ.

– Не знаю я ничего. Стрелял, потому что по мне стреляли. Все в пределах необходимой самообороны.

– Значит, тебе и скрывать нечего, – сказал Турецкий. – Ты у нас пострадавший. Тогда давай по порядку, изложи, как все случилось.

– Ничего не помню, контузило меня, наверное, – предположил Лось.

– А до какого момента помнишь?

– А вообще ничего, как отрезало.

– Контузило сегодня в павильончике или вчера на стрелке? – невинно поинтересовался Турецкий.

– Какая стрелка, какой павильончик, не помню же я! Я вообще врача требую, у меня голова болит и в глазах двоится. – Лось демонстративно закатил глаза и, осторожно придерживая виски пальцами, издал жалобный стон, очевидно призванный символизировать жесточайшую мигрень.

– Могу предложить аспирин и сигарету, – усмехнулся «важняк».

Сигарету Лось взял, от аспирина отказался. Курил медленно, выпуская дым между колен в пол. Турецкий, привычный к таким ситуациям, терпеливо ждал.

– Помогло? – спросил он, когда Лось наконец закончил.

– Нет.

– Ладно, – согласился Турецкий, – оставим пока, этим пусть РУОП занимается, а у Генпрокуратуры есть все основания предъявить тебе обвинение в соучастии в убийстве гражданина Германии Штайна Гюнтера Отто. Что ты на это скажешь? Признаваться будем?

Лось настолько опешил, что даже забыл о контузии, при которой резкие движения противопоказаны.

– Какой Штайн? – подпрыгнул он вместе со стулом. – Пьяный я был. Ничего не видел, ничего не помню.

– Лосев, пребывание в состоянии алкогольного опьянения – это не смягчающее, а отягчающее обстоятельство. Так что рассказывай. И на отца-благодетеля своего Улыбабова не надейся, тут он за тебя не заступится, потому как убили вы с Дыроколом немца на его территории без его ведома, а по собственной глупости и непонятно ради чего.

– Да нет у вас ничего на меня, – неуверенно предположил Лось. – На понт взять хотите…

– Мы такими морально устаревшими методами не пользуемся, – вдохновенно соврал Турецкий. – Пистолет у Дырокола был?

– Был, но я-то тут при чем?

– А при том, Лосев, что этот пистолет засветился при убийстве Штайна и на нем твои и Дырокола пальчики. А поскольку Дырокол мертв, отвечать по всей строгости тебе придется. Одному.

– Не трогал я вашего немца, пьян же был, говорю вам. Я вообще от вас первого о нем и услышал. Мамой клянусь. – Будь на нем тельняшка, Лось бы рванул ее на груди для убедительности. Да вот беда, не было тельняшки.

– Смотри, заболеет мама от твоего вранья, – заботливо предупредил следователь.

– Не заболеет, умерла она давно. А пистолет я, может, и трогал, но про убийство ничего не знаю. Я в баре все время сидел, это кто угодно подтвердить может.

– Ты же пьян был, не помнишь ничего. А делов-то: пять минут – и готово. На лифте подскочили, забили немца насмерть – и обратно. Никто ничего и не заметил.

Лось дошел до бурного кипения:

– Да не ездил я ни на каком лифте! И не забивал никого! Точно вам говорю. – Он потянулся за новой сигаретой, но тут же отдернул руку – рука мелко дрожала.

– Вспомнил, значит? – Турецкий метнул ему пачку через стол.

– Вспомнил. Бывает у меня так: не помню, не помню, а потом – бац! Звук какой-нибудь услышу или запах и все до мелких деталей помню.

– А сейчас ты чего унюхал? «Кэмел», что ли? Знаешь, это ведь интересный научно-медицинский факт.

– Не знаю, но не убивал я.

– Ладно, давай свои мелкие детали.

– Сидели, пили, Дырокол все на толчок бегал.

– И долго отсутствовал?

– Когда минуты две, а когда десять. И когда немца этого замочили, его точно с нами не было.

– Сдается мне, Лосев, ты просто решил все свалить на мертвого товарища. Как-то это… неблагородно. Не по-нашему, не по-советски.

– Да не мог я.

– А Дырокол мог?

– Он, как его изуродовали совсем, двинулся, убить мог, если на него кто косо посмотрит. И на стороне он иногда это… подрабатывал.

– Объясни.

– Ну, проболтался раз по пьяни. Замочил кого-то для дяди – и пятьдесят штук в кармане, а у нас, мол, за такие деньги полгода вкалывать.

– Неплохо вы зарабатываете, – присвистнул Турецкий.

– Так ведь это… поделимся, – сразу нашелся Лось. – Мы это мигом, вы только сумму намекните.

– Зря ты это, Лосев, я взяток не беру, – признался Турецкий и мысленно в который уже раз в подобных ситуациях обозвал себя идиотом. – А вот ты ведешь себя неадекватно.

– Чего?

– Если чист и невиновен, зачем деньги предлагаешь?

Лось тут же пошел на попятную:

– У нас знаете как сейчас, все ведь берут. Вот я и подумал… А виноватый или нет, от этого только сумма зависит. А не срок.

– Кончай трепаться, философ, ты мне еще будешь рассказывать о расцвете взяточничества. Лучше быстро говори, на кого Дырокол работал.

– Не знаю, честно не знаю.

– Давай вместе думать, – предложил Турецкий. – На кого-нибудь из ваших соседей-конкурентов?

– Нет, если бы босс узнал, не простил бы. Не надумаем мы ничего, Дырокол же не просто так хрен с бугра был, он чемпионаты по дзюдо выигрывал, многих людей знал, связи остались. А я этого ничего не знаю.

– Ладно, Лосев, давай для окончательного закрепления взаимного доверия расскажи мне теперь все, что было на стрелке, и разойдемся.

– Как – разойдемся?

– Ногами. Будешь хорошо себя вести, по делу Штайна пойдешь свидетелем.

Лось согласно закивал:

– Ну приехали. Там потом Рыбак подъехал с этим журналистом, я его не знаю…

– А Рыбака знаешь?

– Ну «Буревестник» же – наш клуб, знаю, само собой. Резо с ними говорил, они отошли от машины и о чем говорили – не слышно было. Потом подъехали домодедовцы. И из машины скосили этого журналиста – он чуть в сторонке стоял. И развернулись вроде как уезжать, а тут наши вступили. Вот так.

– Ты уверен, что они стреляли именно в журналиста? Может, в Резо или в Рыбака?

– Не знаю. Я видел, что первым упал журналист, а в кого они метили, сам черт не разберет, там сразу такое началось.

Узнать, какой информацией собирался поделиться Волков, судя по всему, не придется, но не мешало бы определиться, хотя бы по какому поводу была информация. Насчет Катаняна или Рыбака? По глупой случайности или подчиняясь чьему-то коварному замыслу, мы постоянно отстаем на один шаг, думал Турецкий. Только на один, но этого достаточно, чтобы вместо живых преступников или свидетелей пристегивать к делу только их молчаливые и хладные трупы.

И «важняк» дал себе торжественное обещание, что убийцу Катаняна он возьмет живьем, чего бы это ни стоило. Если, конечно, Катаняна убил не тот же Дырокол. Но почему Дырокол, при чем тут вообще Дырокол и Катанян, это же два разных дела?

Разных– то разных, но только они почему-то постоянно пересекаются.

Но если отвлечься от Катаняна и проанализировать треугольник Волков – Рыбак – Резо, то можно построить довольно любопытную версию. Предположим, Рыбак идет к домодедовцам и просит содействия в выколачивании денег из измайловцев. Глупо, конечно, но, возможно, другого выхода у него не было. Домодедовцы слегка припозднились и… Какого черта они начали стрелять, если их пригласили в качестве посредников?! Или, скажем, Рыбак обращается к Волкову и просит подстраховать его на стрелке с Резо. И уже Волков подключает домодедовцев. Тоже глупость. Или домодедовцы оказались там по своим делам, и Волков с Рыбаком вляпались в обычную междоусобную войну. Правда, ни одна из этих версий не соответствует рассказу Лося. Но он мог недопонять чего-то или просто соврать. Убивали, мол, журналиста, а мы ни при чем, всего лишь рядом стояли, «Cтиморол» без сахара жевали. От кариеса очень пользительно.

Алехина (Пухлого) Турецкий допрашивать не стал.

Пухлый настолько повредил лицо, что не мог говорить. Противную сторону уже до него допросили руоповцы. Оставшиеся в живых домодедовцы в один голос твердили, что никаких разборок не было, оба случая со стрельбой явились для них полной неожиданностью, в первом – они просто проезжали мимо, а измайловцы по собственной инициативе открыли огонь, а в павильончике и подавно было чистейшей воды нападение на них «практически безоружных» и мирно пьющих пиво.

Тем временем Грязнов, проверявший причину перестрелки по своим каналам, прислал факс:

"Из проверенных источников стало известно, что измайловцы и домодедовцы вчера съехались на стрелку. Представительство было на самом высшем уровне. Типа встреча в верхах. Прошла в деловой, конструктивной обстановке. Постановили войну прекратить, и домодедовцы, как зачинщики, выложили компенсацию. Конкретная сумма источником не выяснена. Прозвучали взаимные извинения. Причиной конфликта оказался Волков, который опорочил честное имя домодедовской группировки в печати и на телевидении, за что и был приговорен к расстрелу из «калашей». Только по случайности в момент казни рядом оказались измайловцы, которые безвинно пострадали.

Понял, в натуре, что к чему?

Остаюсь вечно твой кореш

Грязнов".

– Старый извращенец, – беззлобно ругнулся Турецкий. Наверняка полчаса сидел колотил одним пальцем, вместо того чтобы просто позвонить.

Но не пропадать же бумажке – обрезал аккуратно дурацкое «понял» вместе с подписью и готов уже был подшить в дело, но задумался. А откуда, собственно, такая информация у «важняка» Турецкого? Хм… Да от верблюда. И на обратной стороне написал своей рукой: "Источник – осведомитель МУРа Белый. Почему Белый? А почему бы и нет? Не «Доцентом» же его называть. Сведения есть, и раз Слава им поверил, значит, источник надежный. Турецкий еще с минуту подумал, к какому же именно делу подшить документ, и выбрал штайновское. Нет, определенно пора их объединять, чтобы хотя бы не путаться.

А Лось– то, мерзавец, оказался прав, стреляли в Волкова…

Телефон нервно звякнул.

– Сан Борисыч, куртка Дырокола подходит! – Артур звонил прямо из лаборатории. – Они, конечно, настаивают на спектрометрическом анализе, но в общем уже и так все ясно. Мы тут в микроскоп посмотрели. Полная идентичность краски и структуры кожи.

Часть пятая.

ЗАМЕНА

"В диком зное города Николаева стоял я как-то у передней штанги ворот. Мы вымучивали игру вместе с «Судостроителем». Коля Климов подавал угловой. За мной маячил огромный защитник и дышал мне в шею. Коля разбегается и вдруг подает угловой прострельным ударом, и в доли секунды я вижу, что мяч летит мне прямо в лицо. 460 граммов, в дикую жару, при счете 0:0. В голове: убрать голову – не убрать, убрать – не убрать… Подсознательно подпрыгиваю, мяч бьет мне в голову, слышу крики: гол!… Действительно, 1:0 – выиграли. После матча ко мне подходит тренер и говорит: «Санек, молодец, выпрыгнул, посмотрел, куда бить, – и спокойно мяч в угол».

Александр Ткаченко, «Футболь!»

ТУРЕЦКИЙ

Турецкий добрался домой как обычно – на ночь глядя и с опухшей головой. За ужином старался не спать и о работе не думать, не из принципа, просто чтобы не свихнуться. И когда внутренний голос, с характерными распевными интонациями Переверзева, начал что-то вещать про Кирсанова и про «Буревестник», он поначалу перепугался.

За стенкой Ирина переключила программу. Турецкий встрепенулся и как был – с тарелкой в одной руке и чашкой кипятка в другой – рысью помчал к ящику.

– Раз в месяц собралась кино посмотреть! – возмутилась Ирина. Турецкий при этом обжегся чаем и прикусил язык, чтобы не выругаться вслух.

– Интересы национальной безопасности! – Он плюхнул чашку на книжную полку. – Сахар принеси!

«…Переживает тяжелые времена. А впереди матч с грозным соперником – с мюнхенской „Баварией“. Такие команды, тем более в матчах столь высокого уровня, ошибок не прощают! С чем же подходит наш именитый клуб, один из флагманов отечественного футбола, к повторному матчу полуфинала кубка УЕФА? Своим мнением со зрителями нашей программы делится старший тренер „Буревестника“ Николай Васильевич Мамонтов… Николай Васильевич! В каком функциональном состоянии находятся сейчас футболисты? Каков общий настрой перед игрой?»

«Определенный запас прочности у нас есть».

«Да! Но все-таки. 1:1 на своем поле. Ситуация, как вы понимаете, довольно скользкая».

«Тем не менее ребята верят в победу. А функциональное состояние… Я думаю, к матчу с „Баварией“ мы подойдем в оптимальной форме».

"Еще один вопрос, Николай Васильевич! В западной… Простите! В немецкой прессе появились сведения, что «Буревестник» намерен расторгнуть контракт о продаже нашего бесспорно талантливого правого полузащитника Константина Бруталиса все в ту же «Баварию».

«Расторгнуть уже ничего невозможно. Продажа Бруталиса – свершившийся, юридически оформленный факт. Чтобы вернуть его назад, необходимо подписывать с „Баварией“ новый контракт на новых условиях. То есть покупать Константина обратно».

"Но руководство клуба действительно ведет подобные переговоры? Ведь согласитесь, это очень странно. За долгую свою историю в футболе я не припомню ничего подобного…

Переходим к нашей очередной рубрике…"

Переверзев так и не удосужился выслушать ответ тренера. Турецкий уже пожалел, что помешал Ирине посмотреть ее «единственное в месяц» кино, но ведущий, как бы вознаграждая его за настойчивость и терпение, снова вернулся к теме «Буревестника».

«…Многие зрители задают вопрос: правда ли, что „Буревестник“ собирается поменять прописку и переехать в Сыктывкар? Вопрос мы переадресуем Президенту Коми, человеку очень близкому к футболу…»

На экране появился г-н Кирсанов, судя по выражению лица захваченный Переверзевым врасплох. Турецкий опознал интерьер – холл гостиницы «Россия».

«Господин Кирсанов, что вы ответите нашим телезрителям?»

«Мне бы очень хотелось, чтобы в моем родном городе помимо „Восхода“ была бы еще одна команда высшей лиги. Так сказать, для усиления здоровой конкуренции. Я думаю, земляки меня поддерживают. Что же касается „Буревестника“… Вы лучше меня знаете, что клуб переживает организационные неурядицы. В течение года потерял двух президентов. Я считаю неэтичным в эфире по косточкам разбирать его проблемы. Это все, что я могу ответить…»

– Почему я должен узнавать самые важные новости по телевизору?! – вопросил Турецкий, обращаясь к Переверзеву, но тот трусливо исчез с экрана, запустили рекламу.

Что за история с переездом «Буревестника» Кирсанову в огород? Может, я еще что-то главное в жизни пропустил?

Турецкий снял трубку телефона и договорился с Арабовым о новой встрече. Завтра утром…

– Все еще пытаетесь разоблачить футбольную мафию? – улыбнулся Аркадий Ильич.

– Я ее ненавижу от всей души, а некоторых мафиози особенно…

– И кого же именно?

– А вот вы мне сейчас и расскажете. Во-первых, про Катаняна. Кто его сторонники и противники. Кто мог желать его устранения так сильно, что решился на убийство?

– Убийство?! Так вот оно что… Значит, сторонники? Таким людям, как Катанян, не нужны сторонники и соратники. Только помощники. Он их и собрал вокруг себя.

– Олейник, например?

– Например. Разве что Яриловца можно назвать его сторонником. Или союзником. Лучше так сказать: Катанян в какой-то мере благодаря его поддержке занял пост главного тренера сборной. А враги… Видите ли, Александр Борисович, Катанян был человек жесткий и неуступчивый. Ершистый. Разумеется, с кем он ни соприкоснись, возникало трение. С руководством клубов, поставлявших игроков в сборную. С федерацией. У всех свои интересы, и, как всегда, у нас ничего не отрегулировано, четких правил нет. Но в итоге все как-то решалось. Не для себя же он старался, для сборной. Одним словом, заклятых врагов в футбольной среде у него не было, это я вам заявляю совершенно ответственно. Хотя и субъективно, сами понимаете.

– А завистники? Тот же Олейник.

– Олейник – грамотный специалист. Почти стратег, если хотите. Детально изучал работу десятков ведущих тренеров со всего мира, что у нас большая редкость, знает несколько языков. Но он не имеет никакой поддержки в федерации, главным тренером ему не стать. В сборную его, между прочим, пригласил лично Катанян. Олейник будет исполняющим обязанности до повторного матча с немцами. Если чудо случится и наши выиграют – на чемпионат Европы назначат нового главного, а Олейник останется вторым тренером. Нет – сами понимаете, никто с ним церемониться не станет.

– Теперь про мафию, так сказать. – Турецкий сделал паузу, условно отделяя предыдущую, чисто футбольную часть разговора от дальнейшей. – Что могло связывать Катаняна с Кирсановым?

– Кирсанов, баллотируясь на пост главы федерации, должен был заручиться чьей-то поддержкой. Катанян – фигура вполне подходящая. Кирсанов обещал финансовую и техническую помощь сборной в обмен на содействие в его предвыборной кампании.

– С этим все ясно. Это на поверхности. – Турецкий нетерпеливо заерзал в кресле. – Но они продолжали активно сотрудничать. И это очень странно.

– Подводные течения достаточно сложные. Во-первых, Кирсанова поддерживает советник Президента по спорту Каменченко. Поскольку в отборочном турнире наши выступили не совсем удачно, Катанян, возможно, хотел обзавестись еще одной волосатой рукой помимо Яриловца. Чтобы удержаться наверняка. Кроме того, интерес Кирсанова к футболу не исчерпывается его попыткой стать главой федерации. Кое-кто склонен видеть в этом авантюру, но, на мой взгляд, он преследует далеко идущие цели. Под флагом большого футбола собирается въехать в большую политику. На Украине несколько лет назад это сработало. Вовлекли в партию президента киевского «Динамо», потом всех игроков. Во время трансляции каждого матча с участием киевлян и во всех футбольных программах занимались предвыборной агитацией. Совершенно элементарной: голосуй за «Динамо»! Даже футболисты пытались давать интервью на предвыборные темы. В итоге уверенно преодолели пятипроцентный барьер, прошли в парламент.

– Но для подобной кампании нужен скорее сильный клуб, потенциальный чемпион, а не сборная. А еще важнее – телеэфир.

– А как, по-вашему, делится спортивный эфир? Кто больше заплатит – тот и получит право на трансляцию?

– Не знаю, – признался Турецкий, – никогда не задумывался.

– В каком-то смысле так оно и есть, но только в каком-то смысле. Всегда возможен бартер: платите меньше, но даете скрытую или откровенную рекламу. Всем выгодно.

– А кто продает права на трансляцию? Вернее, кто владелец этих прав?

– Организаторы соревнований или уполномоченные ими компании. В любом случае, имея деньги и такого друга-покровителя, как Каменченко, можно манипулировать кем угодно.

– Выходит, Кирсанов действительно пытается прибрать к рукам «Буревестник»? И это не очередной бред уважаемого Степана Мефодьевича Переверзева?

От упоминания фамилии Переверзева Арабов поморщился, как от горькой пилюли.

– Думаю, не бред. Представьте себе. Хотя, конечно, слушать тридцать лет подряд Переверзева, который после любого игрового эпизода заявляет, что у смазавшего игрока дефицит координации движений, совершенно невозможно. Пора бы уж парочку новых слов выучить.

– Ага! – сказал Турецкий. – Вы тоже его терпеть не можете. А ведь раньше, даже я это застал, а уж вы тем более помните, к комментаторам было другое отношение. Считалось, что они люди-боги! Как можно было подумать, что можно заменить Синявского, Озерова, Махарадзе?!

– С другой стороны, и некоторые из тех, кто пришел за ними, становились отличными профессионалами. Володя Маслаченко год занимался у Озерова, прежде чем подойти к микрофону. Кажется, Эдуард Стрельцов сказал о Маслаченко: «И откуда Володя все знает, он же всю жизнь в воротах стоял».

– Смешно, – признался Турецкий. – Ладно, оставим Переверзева в покое. А как вы полагаете, Кирсанов сможет воплотить в жизнь идею, озвученную Рыбаком, – о создании «фонда помощи суперклубам»?

– Весьма вероятно. Особенно если сможет заинтересовать Решетова и привлечь его на свою сторону. Эти два политика (а Решетов, несомненно, тоже политик) смахивают на двух недовольных футболистов из одной команды, когда один из них меняет другого. То есть не выходящих на поле одновременно. Но замена вещь совершенно философская. Я бы даже сказал, метафизическая.

– Что это вы такое говорите? – удивился Турецкий. – Что же в заменах такого философского?!

– Я вам расскажу поучительную историю, молодой человек. В семьдесят третьем году в Лужниках, в финале Кубка СССР, играли «Арарат» и киевское «Динамо». За несколько минут до конца матча традиционно сильные киевляне выигрывали 1:0.

– Это еще до Лобановского, – проявил эрудицию Турецкий. – Припоминаю.

– Верно, старшим тренером тогда был ваш тезка Александр Александрович Севидов. И вот, будучи абсолютно уверенным в победе, Севидов дает указание своему помощнику заменить пару игроков, чтобы дать поиграть совсем юным футболерам. Угадайте с трех раз почему.

– Мне достаточно и одной попытки. Понятия не имею, – сознался Турецкий.

– А очень просто! Во-первых, по тогдашним советским футбольным канонам, спортсмен, сыгравший в решающем матче за Кубок страны хотя бы пару минут, имел право на звание мастера спорта СССР. Само собой, каждый тренер стремился к увеличению этой статистики. Во-вторых, Севидов сделал замены для банальной оттяжки времени. Короче говоря, то ли потому, что Олег Блохин и Виктор Колотов были дальше всех других киевлян к краю поля…

– То есть они очень долго уходили с поля, – хихикнул Турецкий.

– Вот именно. То ли по другим неведомым причинам, но были заменены именно эти ключевые игроки. Тут стоит заметить, что «Арарат» в то время тренировал другой футбольный хитрец – Никита Симонян. Уж не знаю, что он такое сказал своим подопечным, но на последней минуте те сровняли счет. Надо полагать, Блохин был совершенно взбешен. Он набросился на своих тренеров: с кем, дескать, теперь будете играть в дополнительное время?! И как в воду глядел. «Арарат» забил еще один мяч и в результате победил – 2:1. А вы говорите: в заменах ничего такого нет.

Турецкий присел на лавочку возле дома Арабова, чтобы сразу систематизировать услышанное, «не расплескать знания», как говаривал в студенческие годы.

Впрочем, пока что ясно только одно: всегда в России было две беды, а теперь еще и футбол. Помимо внесения отчетливости и законченности в футбольную картину мира беседа дала один принципиально новый факт: отсутствие блока Решетов – Кирсанов. Кроме того, обозначился блок Кирсанов – Каменченко. И советник Президента по спорту, похоже, не входит в один клан с Яриловцом.

Остается неизвестным: чем мешал Кирсанову Катанян? Слишком неуступчив, отказывался играть в его игры? Был чрезмерно независим и в случае чего мог опереться на Яриловца? Узнал что-то важное, какие-то сведения компрометирующего плана?

Кроме того: возможна ли связь Кирсанов – Олейник? Теоретически да, хотя никаких фактов, подтверждающих это предположение, до сих пор не всплывало. Каково влияние Кирсанова в футбольных кругах на сегодня? Может, значительно больше, чем предполагает Арабов и делает вид Решетов? Способен ли он повлиять на выбор главного тренера?

Одним словом, нужно идти к Яриловцу, иначе дальше не продвинуться ни на шаг.

Не откладывая в долгий ящик, Турецкий сразу, не заглянув в свой кабинет, отправился к Меркулову.

– Здравствуй, Костя. – Турецкий хотел присесть, но Меркулов жестом остановил его:

– Только что звонил Яриловец, срочно желает тебя лицезреть. Езжай в «Белый дом», он ждет тебя в течение двадцати минут.

– На ловца и Яриловец бежит, – обрадовался Турецкий, засек время и рванул в «Белый дом».

Ровно через семнадцать минут он был уже в кабинете вице-премьера.

– Вы продвинулись? Нашли что-нибудь? – живо спросил Яриловец.

– Есть кое-какие подозрительные факты, но пока ничего конкретного. Кроме одного: повторная патологоанатомическая экспертиза подтвердила умышленное убийство.

– Это я уже знаю, Меркулов мне сообщил. Меня интересуют подробности: что это за подозрительные факты, о которых вы говорили?

Турецкий не имел желания особо распространяться, наоборот, он ехал сюда с твердым намерением вытрясти-таки из Яриловца необходимые сведения. Но если Костя и так все ему выложил… Ладно, решился он, чего темнить? Сам же только что пришел к выводу: без помощи вице-премьера в этом деле не продвинуться.

– Катанян до последнего дня сотрудничал с Президентом Коми Кирсановым. Более того, Кирсанов – последний человек, с кем он встречался перед смертью. В ежедневнике Катаняна есть запись: они собирались обсудить вопрос о медтехнике, которую обещал сборной Кирсанов. Спрашивается, зачем ради этого встречаться лично, почему нельзя было договориться по телефону? Очевидно, что Кирсанов, оказывая содействие сборной, преследовал далеко идущие цели. Как вписывался Катанян в его перспективные планы? Не секрет, что Кирсанов связан с советником Президента по спорту. Какова его роль в этой истории? – Турецкий выдержал паузу и, убедившись, что Яриловец пока не реагирует вслух, продолжил:

– Далее. Место Катаняна сейчас занял Олейник. Пока Борис Николаевич пребывал в добром здравии, оно Олейнику не светило. Ни при каких условиях. Согласитесь, это наводит на определенные подозрения. Наконец, история с задержкой вылета нескольких игроков на матч с немцами. Следующий шаг следствия – детально в ней разобраться.

Яриловец еще с минуту молчал, то ли обдумывая сказанное Турецким, то ли на что-то решаясь. В итоге как будто решился.

– Александр Борисович, вы ведь… еще не расследовали инцидент с авиарейсом, как я понял? – Турецкому показалось, что Яриловец замялся.

– Я же сказал: это будет моим следующим шагом.

– А… – У Турецкого даже возникло желание пощекотать вице-премьера, чтобы тот как-то оживился. – А вас не смущает факт, что не попавшие в Германию футболисты собирались вылететь почти на сутки позже основной части команды, пропустили тренировку? Вылет откладывали в течение всего восьми часов, но они не успели…

– И в чем тут подоплека?

– Сборная должна была лететь в полном составе, но поступил сигнал… Провоз крупной партии допинга. Чтобы не раздувать дело, обыск проводили не таможенники.

– То есть как это… Кто же тогда? ФСБ?

– Нет. Служба безопасности Президента. В депутатском зале, никто из посторонних при этом не присутствовал.

– Кто настучал?

Яриловец посмотрел на Турецкого недоуменно, и он поправился:

– Откуда поступил сигнал?

– Он был анонимный.

– А кому сигнализировали?

Яриловец неопределенно пожал плечами. Что в точности означает этот жест на секретном языке членов правительства, Турецкий не понял.

– Хорошо. Почему раздули это дело? Мало ли кто мог подбросить анонимку!…

– Там были изложены факты, доступные только человеку, хорошо осведомленному в делах сборной. Кроме того, содержался намек, что немецкие власти тоже получили подобное предупреждение. Если бы допинг нашли немцы – это был бы скандал мирового уровня. Просто катастрофа!

– Нашли что-нибудь? – спросил Турецкий, поскольку Яриловец вновь умолк, а про себя подумал: ну и засранец же ты! Какого, спрашивается, сразу мне все не сказал? Столько времени из-за тебя упустили!

– Нашли какой-то «дипломат» с медицинскими препаратами. Никто не сознался. Так, между прочим, и не выяснили, откуда он взялся. Хотели задержать всю сборную, Катанян звонил лично Президенту. А итог вы знаете: задержали четверых, тех, кто находился ближе к грузу, остальных отпустили с миром.

– Ладно, я попытаюсь что-нибудь выяснить. А что за препарат нашли, действительно допинг?

– Как впоследствии выяснилось, новейший биостимулятор работы мышц. Не запрещен. Пока. Хотя есть предложения… Немцы ничего такого не предпринимали… В общем, со всех взяли подписку о неразглашении. Дело замяли, никто о нем не вспоминает. Мне Катанян рассказал под большим секретом, и не сразу, несколько дней колебался. Понимаете теперь, почему я не мог раньше…

Засранец потому что, в очередной раз подумал Турецкий.

Яриловец (похоже, у него была такая методика вести диалог) молчал в ожидании нужного вопроса. Турецкий тихо злился. Вызвал и помалкивает! Боится, я заподозрю, что у него есть собственное мнение?! Меня-то зачем бояться?! Я не Президент, даже не премьер, в отставку его пинком под зад не отправлю. Хотя неплохо бы заехать, конечно. Чем он лучше Лося, спрашивается? И чего он от меня хочет? Чего ждет? Что я должен спросить?

– Игорь Анатольевич.

Яриловец изобразил на своем лице внимание.

Ну уж фиг тебе, подумал Турецкий. Пока не откликнешься, ни слова не скажу!

– Игорь Анатольевич.

Живейшее внимание на челе.

Последняя попытка прыгуна Турецкого:

– Игорь Анатольевич!

– Да слушаю, – сообразил наконец вице-премьер.

Неплохо, попытка засчитана. Надо было взять с собой диктофон, записать этот бредовый диалог, похвастался бы потом перед Славкой.

– Откуда, по-вашему, растут ноги у этого дела, кому, по-вашему, все это выгодно? – Турецкий специально сделал ударение на слове «по-вашему» и повторил его дважды: хватит, в конце концов, Яриловцу юлить, ему из его высокого кресла далеко видать, вот пусть и расскажет простому смертному Турецкому, что там видно сверху.

– Вы же, Александр Борисович, сами только что обрисовали мне круг подозреваемых. Кирсанов – он только в Москве, перед журналистами изображает демократического политика, а у себя, в своей вотчине, – натуральный барин-самодур. Что хочет, то и воротит, ни правительство, ни Президент ему не указ. Если он решил копать под Катаняна – способен был подстроить любую гадость. Я с ним дело имел, знаю, о чем говорю. Он мог Борису Николаевичу улыбаться, вести деловые переговоры, даже подарить сборной какую-нибудь трехгрошовую мелочь, и все это время держать топор за спиной, ждать подходящего случая.

Яриловец встал и подошел к окну, полюбовался на Москву-реку, что, вероятно, выражает у госчиновников высокую степень душевного волнения.

– Не подумайте только, – продолжил он, вернувшись на место, – что я пытаюсь сориентировать вас в определенном направлении… Вообще у нас в спорте, если непредвзято проанализировать, бардак и упадок. А это чуть ли не единственное, что у нас было мирового уровня… И на общий бардак тут все не спишешь. Газпром, например, не захирел. А в спорте – полное отсутствие государственного подхода. Олимпийские тренировочные базы разрушаются, все приходит в запустение, новых не строится ни одной! Современные технологии не используются. Про то, что резервы не готовятся, вся система детско-юношеских спортивных школ развалена – это отдельная песня…

Вот же ж любитель, блин, по ушам ездить, продолжал тихо закипать Турецкий. С Кирсановым они, видимо, давние «друзья», того можно безбоязненно поливать дерьмом – проверено: никто не отреагирует. А вот Каменченко в открытую нельзя…

– …Сплошное лизоблюдство и подхалимство. Все только теннисом интересуются. Кубок Кремля!

– Да, – утвердительно кивнул Турецкий. – Солидные, уважаемые люди, государственные мужи. А постоянно ходят с полными штанами…

Вернувшись к себе и заглянув в сейф в поисках кофейного прибора, Турецкий наткнулся на бумагу с планом предварительных мероприятий по делу Катаняна. Вспомнив о торжественном обещании вести дело строго по науке, он на обратной стороне подвел итоги беседы с вице-премьером:

"1. Сборной действительно мешали играть, именно поэтому Яриловец засомневался, что Катанян погиб в результате несчастного случая. Никаких конкретных данных, проливающих свет непосредственно на убийство, у него нет.

2. Кампания против сборной организована весьма профессионально. Использован тот факт, что Катанян регулярно обвинял всех и вся в чинимых команде помехах. Когда же некто на самом деле занялся вредительством, главного тренера никто и слушать не стал. Хрестоматийно!

3. Тандем «Кирсанов – злодей, Каменченко – высокий покровитель» хорошо объясняет имеющиеся факты. Кроме одного, и самого главного, – убийства Катаняна. Если они задумали отстранить его от руководства сборной, затеяли сложную многоходовую интригу, добились на этом поприще определенных успехов, то незачем было совершать убийство. Они достигли бы своего мирным путем. Фактор времени? Не подходит. План Кирсанова рассчитан на длительную перспективу. Торопиться ему некуда. Катанян неожиданно разоблачил коварные замыслы злодеев? Возможно, хотя и не очень вероятно. И все равно, зачем его убивать? Чтобы скрыть следы своих мелких пакостей? Они практически наверняка недоказуемы. Бред! Чего-то недостает.

4. Как бы там ни было, Кирсанову придется объясниться. Если он находит время встречается с Переверзевым, найдет и для меня.

5. Инцидент с допингом!"

День выдался богатым на неудачи.

Турецкий долго и безуспешно звонил в секретариат Совета Федерации – организовывать ему встречу с Кирсановым никто желал, переадресовывали его звонки друг другу, в лучшем случае извиняясь. Поговорив на повышенных тонах с десятым, наверное, собеседником, он понял, что толку тут не добьется и принялся названивать в гостиницу «Россия» – депутатскую обитель. С аналогичным результатом. Не желая долбить далее бюрократическую стену официальными и полуофициальными просьбами и требованиями, Турецкий в конце концов упросил Меркулова все устроить. Нужно извлекать пользу из чего угодно, из дружбы с начальством – в первую очередь.

Костя, конечно, обещал помочь, но результат получился обескураживающим: Кирсанов от личной встречи отказался наотрез, сославшись на занятость и, как он выразился, «перегруженный государственный график». Пусть Турецкий перешлет ему вопросы в письменном виде, а он постарается в ближайшее время ответить.

В аэропорту никто из должностных лиц оказывать Турецкому содействие не хотел. Начальник отправил его на таможню, досмотр пассажиров не его епархия, сам он ничего не видел, не знает и знать не желает. Задержка вылета – к главному инженеру и в диспетчерскую службу. Начальник таможни без обиняков заявил, что Генеральная прокуратура ему не указ, что без санкции собственного руководства он не скажет «важняку» ни слова, и запретил подчиненным общаться с Турецким.

Турецкий, собственно, ожидал подобной реакции, но все же решил сам удостовериться. Раз заартачились и ударились в молчанку – значит, предупреждены: кто бы ни явился с расспросами – держать язык за зубами. Поскольку допинг искали не таможенники, они никаких подробностей все равно не знают. Пока все указывает на Каменченко.

Начальник отделения милиции, также безусловно проинструктированный, оказался все-таки более сговорчивым. Напирать на то, что Генеральная прокуратура ему не указ, он не мог. А может быть, все дело было в том, что во время разговора с Турецким он ел. Вернее, просто жрал. Поглощал один за другим, в безумном количестве и с огромной скоростью, пирожки, которые доставал из бездонного пакета с этикеткой «Русское бистро».

– Было, было дело, – нехотя признал этот мент. – Чавк-чавк. Народу тогда собралось порядком: журналисты, которые летели в Германию, сборную официальная делегация провожала, родственники.

– Какая делегация?

– Какие-то футбольные чиновники. Чавк-чавк. Нас предупредили, чтоб все было нормально, никто за автографами не лез. Вообще полный порядок. Потом налетели эти архаровцы… – Мент замялся, очевидно, дальше начиналось табу.

– Какие архаровцы, как представились?

– Чего вы от меня хотите? – Начальник отделения занервничал. – Разбирайтесь с собственным начальством. Чавк-чавк-чавк. Я здесь самоуправством не занимаюсь. Мне приказали – я исполнил. И все дела.

– Из Службы безопасности Президента? – переспросил Турецкий, игнорируя предыдущую реплику начальника отделения.

– Если знаете, чего спрашиваете? – удивился мент и наконец стал вытирать руки салфеткой.

– Раз спрашиваю – значит, нужно. Что эти «архаровцы» предприняли?

– Послушайте…

– Хорошо. – Турецкий на корню пресек очередную порцию сетований. – Я знаю, что всех завели в депутатский зал и мурыжили несколько часов. Четверых игроков задержали до утра. Мне нужны подробности.

– Главный подошел к Катаняну – тренеру сборной, и всех отправили в депутатский зал, багаж туда же подвезли. Что там было, понятия не имею – они всех выставили, камеры наблюдения отключили.

– Мне необходимо знать, кто крутился около багажа сборной. Мог ли кто-нибудь посторонний подложить «дипломат». Вы лично присутствовали в зале?

– Да, присутствовал, сборная как-никак… Абсолютно посторонних не было. Но все равно родственники, жены, подруги там всяческие, журналисты, само собой, официальная делегация, я же говорил. Короче, туча народу. Кто угодно мог подбросить.

– А грузчики? Кто разгружал вещи?

– Допрашивали… Всех допрашивали. Они. Тоже искали, чей мог быть «дипломат», так и не нашли. Чаю не желаете?

– Не желаю. Откуда вы знаете, что не нашли?

Начальник отделения пожал плечами:

– Я же не вчера родился. По рожам их видел, что не нашли ни хрена. Только ребятам весь настрой обломали. Вы видели, как они играли потом?

Регулярно они так играют, подумал Турецкий, какой там, к черту, настрой, но, глядя на расстроенное лицо начальника отделения, промолчал.

Главный инженер Парфенов в своем кабинете отсутствовал. «Вышел на две минуты»,– сказала секретарша. Турецкий прождал полчаса. Ждать он ненавидел. Кроме того, он был чудовищно голоден. Когда главный инженер вальяжно прошествовал в свои апартаменты, Турецкий готов был съесть его по обеим этим причинам.

Парфенов совершенно не походил на своего телевизионного однофамильца – был мал ростом и толстоват.

– Двенадцатого числа четверо футболистов нашей сборной не попали на игру с Германией из-за задержки рейса!

– Почему вы на меня кричите? Семьсот первый на Мюнхен двенадцатого не вылетел по расписанию из-за неисправности. По-вашему, нужно было самолет в аварийном состоянии поднимать в воздух? Чтобы он разбился?

– На сколько задержали рейс?

– До устранения неисправности! – дежурно огрызнулся Парфенов.

– И вы на меня не кричите. Повторяю вопрос: на сколько задержали рейс?

– Надолго. На шесть часов, может, больше. Можно поднять документы в диспетчерской.

– Что, была серьезная неисправность?

Парфенов подошел к шкафу, нашел нужную папку и извлек акт техосмотра.

– Вы что-нибудь в этом понимаете? – спросил он с чрезмерной иронией.

– Нет, но, с вашего позволения или без такового, я это изымаю.

– По акту, – буркнул Парфенов, подсовывая Турецкому чистый лист и ручку. Турецкий подмахнул. Достаточно серьезная, хотя и чрезвычайно маловероятная поломка. – Главный инженер сменил гнев на милость. – Потому так долго ковырялись. Я лично занимался.

– А чей это был самолет?

– Наш, «Ту-154», международных линий. И экипаж тоже наш.

– Кто обнаружил неполадки?

– Пилот. При пробном запуске двигателей.

– Подумайте хорошо. Не торопитесь. – Турецкий сделал паузу. – Могла ли оказаться поломка результатом преднамеренного вредительства?

– С какой целью? –возмутился Парфенов. – Враги народа объявились? По-моему, вы на полвека опоздали.

Впрочем, Турецкого такие детали не волновали.

– И тем не менее?

– Не думаю. В любом случае проверить уже невозможно.

Видя, что главный инженер опять ершится, Турецкий решил сменить тему:

– А заменить самолет нельзя было, когда поняли, что неполадку в пять минут устранить не удастся?

– Я таких вопросов не решаю. Но могу вам точно сказать: это целая канитель. Лишних самолетов на подхвате у нас, как вы, наверное, догадываетесь, нет.

– Хорошо. Допустим, вы обнаружили бы, что требуется даже заводской ремонт. Рейсы бы не отменили на неопределенный срок, нашли бы ведь замену? Рано или поздно?

– В итоге нашли бы. Но пару рейсов все-таки могли отменить. Запросто. Вы думаете, это большая редкость? Зимой, например, в среднем каждый тридцатый рейс по метеоусловиям отменяется или задерживается на сутки и более, что на самом деле одно и то же.

Турецкий сверлил инженера взглядом, имитируя чудовищный напор и выдающуюся силу воли.

– Кто принимает решение о замене рейса? Расскажите мне процедуру.

– Когда обнаружили неисправность, я сообщил в диспетчерскую службу. Они решают, куда приткнуть пассажиров. Если ничего не могут придумать или возникают проблемы с какой-нибудь иностранной или отечественной шишкой – докладывают по инстанции.

– Допустим. А за то время, пока вы ремонтировали самолет, футболисты могли добраться до Мюнхена другим рейсом, может, с пересадкой, транзитом?

– Насколько я помню, нет. Хотите проверить – уточните в диспетчерской.

Еще полчаса потребовалось Турецкому, чтобы поднять документы и найти одного диспетчера из бригады, дежурившей в тот день.

На Мюнхен ежедневно два рейса: наш и люфтганзовский. Сборная вылетела одиннадцатого утром люфтганзовским. Иванова со товарищи продержали до утра двенадцатого, и на этот рейс они уже успеть никак не могли. Воленс-ноленс пришлось ждать до шести вечера, а потом – и до двух ночи тринадцатого. А тринадцатого была суббота, и матч начинался в три – Турецкий это прекрасно помнил. По идее, они успевали, но прямо с корабля на бал. Катанян, как фанатичный приверженец строжайшего тренировочного графика, на игру бы их все равно не поставил.

Диспетчер сказал, что семьсот первый отложили сперва на час, потом главный инженер потребовал еще два часа, а когда за три часа не справились, начался аврал. Футболисты устроили скандал, но отправить их было все равно нечем. В итоге за восемь часов самолет-таки починили.

Турецкий проверил еще кое-что: четверо игроков сборной билеты сдали. Видимо, связались с Катаняном и он дал отбой… Все это хреново до невозможности, господин следователь Генпрокуратуры.

В Шереметьеве-2 больше делать нечего, нужно опять говорить с Олейником, опять начинать все сначала, по новому кругу.

Слава богу, не пришлось хоть снова ехать и снова ждать: по крайней мере, до Олейника удалось дозвониться. На вопросы про обыск в аэропорту он отвечать отказался, сославшись на подписку о неразглашении, зато подтвердил догадку, что команду не прилетать отставшим спортсменам дал сам Катанян. Они ему позвонили ночью из аэропорта. По его словам, провожала сборную на матч с немцами делегация Федерации футбола во главе с Решетовым лично.

Уехать домой с чувством исполненного долга после целого дня бестолковой беготни Турецкому не удалось. Вызвал Меркулов.

– Тут кляуза на тебя пришла. Ознакомься. – Костя протянул ему факс.

Турецкий нехотя развернул рулон. В верхнем левом углу красовался угловой штамп с номером. С каких пор, интересно, анонимки, перед тем как отправить факсом, регистрируют?

– С чего ты вдруг взял, что это анонимка? – мигом прочитал его мысли медиум Меркулов.

«…Генеральному прокурору Российской Федерации… Доводим до вашего сведения… Следователь по особо важным делам Турецкий А. Б. в присутствии свидетелей, явно превысив свои полномочия, грубо вмешался в работу диспетчерской службы аэропорта Шереметьево-2, чем нанес ущерб безопасности полетов… Просим вас принять соответствующие меры и оградить… Подписи: начальник диспетчерской службы… дежурные диспетчеры…»

– Что это за бред?! И откуда факс? Кто на эту бумажку поставил печать?

– Зришь в корень. Настрочили ее, видимо, прямо в Шереметьеве-2, отправили генеральному директору Аэрофлота, а он переслал нам. На всю бюрократическую волокиту ушло порядка часа. От того момента, как ты покинул аэропорт, до того, как факс лег на стол генпрокурору. Просто космические скорости.

– Оперативно, конечно, – согласился Турецкий. – Думаю, это Каменченко старается, советник Президента по спорту. Он уже всем свидетелям рты заткнул и взял подписку для верности. Теперь и от меня отделаться нужно. Между прочим, меня еще не отстранили, как водится?

– Между прочим, мог бы родное начальство просветить, чем дышат вице-премьеры. Тогда оно поможет. Возможно, – туманно пообещал Меркулов.

Эх, Костя, подумал Турецкий, если бы я тебя во все посвящал… Начальству положено знать ровно столько, чтобы сохранять спокойный, здоровый сон. А знай Костя, что надумал Турецкий, сон бы у него непременно испортился. Но все эти вице-премьеры, советники Президента и прочие губернаторы просто откровенно достали. И поскольку возможность вывести их на чистую воду легальными, законными методами отсутствует, определенно пришла пора воспользоваться методами нелегальными.

ГРЯЗНОВ

Черт его знает что это такое. Эта большая рыбалка никогда не закончится. Всю Москву уже перетрясли. Нашли больше двадцати разных людей по фамилии Рыбак, но все – мимо. Еще человек по десять каждый день задерживают, хоть отдаленно напоминающих искомого, и – мимо. Все его знакомые и полузнакомые сто раз проверены и – по нулям. За Кирсановым, Яриловцом, Улыбабовым, Переверзевым постоянная слежка (вдруг он лажанется и к ним сунется), но – безрезультатно. Так, может, Рыбак действительно дернул уже из Москвы?!

Выпив в своем кабинете, наверное, десятитысячную чашку кофе за время охоты на Рыбака, Грязнов шел теперь по коридору МУРа, погруженный в унылые мысли, механически ответив на приветствие малознакомого капитана из отдела по НОН. Потом уже обратил внимание, что за капитаном следовала странная компания: хохочущая парочка – девица и высоченный чернобровый парень в бейсболке – и еще одна девица, вполне серьезная и держащаяся отстраненно. Когда они поравнялись, Грязнов увидел на бейсболке надпись «Burewestnik». Надо же, подумал Грязнов, а команда-то становится все популярнее, даже несмотря на этого придурка Резо с его бандой. И он механически заметил:

– Клевая кепка.

– Ага, – сказал парень с легким акцентом. – Мне ее один марафонец подарил.

Грязнов подумал, что Рыбаку бы это прозвище подошло, и еще подумал, что это было бы слишком просто. Так не бывает. И пошел своей дорогой.

Четверть часа спустя, позвонив Алине и выяснив, что она кормит рыбок, он, садясь в «Ниву», еще раз вспомнил, что на сегодняшний день лишился абсолютно всех зацепок, а ведь даже метафизически-психологические Алинины прогнозы должны были строиться хоть на каких-то фактах. Но фактов не было. Так почему бы их не нарыть?

Грязнов энергично развернулся и быстренько нашел малознакомого капитана, даже вспомнив по дороге, что тот носил забавную фамилию Поситко. Посетителей своих тот уже отпустил, но охотно сообщил, что они проходят свидетелями по делу профессора Малахова, самодеятельного синтезатора героина.

Парень в бейсболке оказался чешским дальнобойщиком (мало ли где, на каких дорогах и при каких обстоятельствах он мог встретить марафонца!), хохочущая девица – его московской подружкой, а серьезная – подружкой подружки. Все трое сейчас жили в коммуналке на Большой Ордынке, хотя чех был родом из Праги, а серьезная барышня оказалась зарегистрирована в общежитии педагогического техникума на Сущевском валу. Вот и все. Поситко был рад поделиться этой немудреной и бесполезной информацией.

Грязнов тяжело вздохнул, и вместе с этим движением глаза его чуть не вылезли из орбит. Да ведь как раз на Сущевке и была та «гостиница», где так безуспешно он ловил Рыбака с тремя головорезами?! Что это – очередное совпадение? Да черта с два, в десятимиллионном-то городе!

Значит, серьезная барышня, как бишь ее, Зинаида – да, связана с Рыбаком! Ну и правильно, мудрено было ему без женщины обойтись. Что теперь? Приставить к ней наружку немедленно – бог даст, выведет.

– Слушай, кэп, ты не дергай больше ребят, – сказал он Поситко. – А то спугнешь. У меня есть подозрение, что одна из них связана с… некоторым спортсменом, в общем.

– С марафонцем-то этим? – лениво откликнулся Поситко, проявляя недюжинную эрудицию.

– Ты что, тоже с ним знаком?!

– Да видал его, спал мужик без задних ног. А что такого, я проверял, он не колется, не сомневайтесь, Вячеслав Иваныч.

– Каков из себя?

Поситко поднатужился и припомнил. Это был Рыбак. Грязнов даже похолодел при мысли, что мог упустить такой простой вариант. И стал немедленно звонить Комиссарову, Дятлу и Алине.

ТУРЕЦКИЙ

Денис Грязнов, племянник Вячеслава, в виду особой конфиденциальности задания основную часть работы должен был выполнить лично. В напарники он взял Демидыча – оперативника со стажем, работавшего в детективном агентстве «Глория» со дня основания и хорошо знавшего Грязнова-старшего по совместному стажу в МУРе.

Первым делом им предстояло отследить маршрут ежедневных перемещений Президента Коми и выяснить, где обозначенный чиновник бывает, кроме Совета Федерации и своего номера в гостинице «Россия».

Известно было, что Кирсанова повсюду сопровождала группа из пяти омоновцев в штатском, приехавших вместе с ним из Сыктывкара. Размещались они, разумеется, не в «России» – в «Смоленской». Ездил он на личном бронированном «мерседесе», прибывшем в столицу своим ходом, вслед за хозяином, за рулем кто-либо из омоновцев, по очереди, остальная охрана – на «опеле» с московскими номерами.

Кортеж – едва ли не самый солидный среди всех российских сенаторов. С другой стороны, очень приметный, удобный для наблюдения.

Первый же его результат выглядел банально до неприличия: Кирсанов манкирует законодательной деятельностью, зато усердно обивает пороги правительственных учреждений, побывал, кстати, в центральном офисе Севнефтебанка.

Во время стоянки Денис исхитрился прилепить «жучка» к «опелю» сопровождавших Кирсанова омоновцев. (Они с Демидычем распределили роли: Грязнов-младший не светится перед Кирсановым, Демидыч – перед охраной.) За «мерседесом» омоновцы наблюдали тщательнее, чем за собственной машиной, соваться к нему среди бела дня – и думать нечего.

– Пентюхи! – тем не менее охарактеризовал их Демидыч.

Денис включил динамик. Некоторое время бойцы травили анекдоты, но недолго: ясно, что в совместной командировке они не первый день – свежих баек не напасешься. Затем один выскочил, купил журнал, и все перекинулись на кроссворд. Дело, однако, не пошло. Денис потихоньку сам начал ломать голову над помещением в базилике, частью копра, кельтским названием потустороннего мира и так далее.

– Пентюхи, – вывел его из состояния задумчивости Демидыч.

Денис убрал звук до минимума. Вскоре появился Кирсанов, и вереница машин направилась в сторону Кремля.

– Неужели на работу? – не то усмехнулся, не то удивился Денис.

– А как же. В аккурат к обеду…

На всякий случай Демидыч имел удостоверение спецкорреспондента рязанской независимой газеты «Звезда» и липовую аккредитацию, но без крайней необходимости в дом, где заседает Совет Федерации, было решено не соваться. Да и что там делать? Смотреть, как в перерывах заседаний Кирсанов общается (переругивается) с коллегами? Кабинета, который следовало бы радиофицировать, у него все равно нет.

– Как будем к «мерсу» подбираться, Демидыч? – поинтересовался Денис. – Эти пентюхи, как ты их зовешь, из нас отбивную сделают, если что-нибудь заподозрят, хорошо, если не начнут палить без предупреждения.

– Для начала им надо будет шефа высадить возле «России». Там толпа. Потом поставить броневик на ночь на постой…

Возле гостиницы им приблизиться к «пентюхам» не удалось. «Стойло» тоже оказалось неприступным.

– Ха. Знаю я это заведение, – высказался Демидыч, с прищуром глядя на автоматически закрывающиеся многотонные ворота. – Охрана правительственных учреждений. Бывшая «девятка».

Дискету с первым отчетом Турецкий получил уже к концу рабочего дня.

«…Номер сотового телефона зафиксирован и поставлен на прослушивание. Два звонка в Сыктывкар, в администрацию Президента Коми, делового характера. Из разговоров охраны можно сделать вывод, что объект, по крайней мере пока его сопровождают, наносит визиты исключительно в различные государственные учреждения, посетил также офисы нескольких банков и крупных коммерческих структур. (См. список, очевидно далеко не полный, если Кирсанов каждый день занят одним и тем же.) Попытка организовать прослушивание номера в гостинице „Россия“ не удалась. Завтра будет предпринята повторная».

Оставив Кирсанова на попечение Демидыча, Денис взялся за Каменченко. Советник Президента по спорту был человеком абсолютно виртуальным – если в поведении Кирсанова была хоть какая-то система: он, например, регулярно бывал на работе, довольно часто передвигался по определенным маршрутам и ежедневно возвращался ночевать к себе в гостиницу, то Каменченко был просто неуловим.

Большинство сведений о нем Денис почерпнул из американского справочника «Who is who in the world». Каменченко оказался врачом-психиатром, профессором и ни больше ни меньше членом-корреспондентом Академии медицинских наук. Но практикует ли он или, может, преподает, так и осталось загадкой. В прошлом якобы спортсмен-теннисист, карьера оборвалась из-за травмы. Хотя спортивное прошлое едва ли сопрягается с медицинской карьерой. Врет небось насчет тенниса. Ну да ладно… Что же еще? Имеет две квартиры в Москве и дачу в Подмосковье, предпочтения не отдает ни одному жилищу – понемногу живет то там, то сям, то где-нибудь еще. Обязательно появляется только на Кубке Кремля и самых громких спортивных мероприятиях. Обычных мелких тусовок избегает. Жены нет, любовницы нет, в гомосексуальных связях не замечен, дружен с семьей Президента, бильярдист и, по некоторым данным, профессиональный игрок на рулетке. Советник первого лица государства, ну и ну!

Объехав все бильярдные клубы в центре, Денис наконец выяснил, что более или менее регулярно Каменченко играет в «американку» на интерес в клубе «Абриколь», на Малой Дмитровке. Как правило, интерес составляет по двадцатке за партию. Долларов, разумеется. Эти сведения Денис почерпнул от дяди, время от времени балующегося кием.

Ну «Абриколь» так «Абриколь»…

Денису повезло: Каменченко появился буквально через полчаса после его прихода и, поскольку его партнер, очевидно, отсутствовал, взялся играть сам с собой, в охотку катая шары с завидным мастерством. Денис скромно предложил сгонять партеечку.

Конечно, Грязнов-старший когда-то учил племянника этой, казалось бы, незамысловатой игре, да и у Дениса в детстве был настольный бильярд со стальными шарами, но в реальности все оказалось намного сложнее, чем предполагалось.

Каменченко играл не торопясь, подолгу гуляя вокруг стола и примеряясь. Денис бил сразу и, как правило, мимо. Иногда и через стол. С первого взгляда распознав в партнере дилетанта, Каменченко во время своих внешне бесцельных походов монотонно и нравоучительно прочел ему лекцию о пользе бильярда. Эта древняя русская игра-де прекрасно тренирует глазомер, способствует концентрации. За одну партию игрок проходит больше трех километров, а сочетание ударных и силовых нагрузок способствует развитию мышечной системы.

Потом он победно демонстрировал абриколи, винты и выходы и в результате выиграл всухую. Денис изображал отчаяние и требовал реванша, но Каменченко, угостив его чашечкой кофе в баре, уговорил не тратить денег понапрасну, а пойти и потренироваться или по крайней мере поиграть с маркером, то есть инструктором.

Радиофицировать его, конечно, удалось. Денис битых два часа слушал разглагольствования Каменченко о преимуществе «московской» над «американкой» и бильярда над пулом и еще длинные цитаты из «Записок маркера» Толстого, которыми Каменченко сыпал наизусть. Ради интереса Денис дома даже проверил – все слово в слово!

Потом Каменченко уехал домой (в квартиру на Пресне) – и больше ничего. То ли он обнаружил «жучка» и выбросил, то ли просто переоделся и оставил бесценную аппаратуру в пустой квартире.

Так или иначе, на еще один подход к советнику Денис не решился.

Досада вылилась в несколько слов его ежедневного отчета Турецкому:

«Дядя Саша, излагаю свои частные соображения: Каменченко „водить“ совершенно бесполезно – у нас для этого нет ни людей, ни достаточного количества аппаратуры: установить прослушивание на его рабочем месте невозможно, потому предлагаю: 1) провоцировать на конкретные действия или 2) разрабатывать снизу вверх – через исполнителей, Кирсанова и т. д.».

Первый заслуживающий внимания контакт состоялся у Президента Коми только на вторые сутки непрерывного за ним наблюдения. Сам объект находился у себя в номере, а его «пентюхи» привезли к Кирсанову гостя, в котором Демидыч не без удивления распознал Константина Бруталиса, прославившегося своей игрой за «Баварию» против родного «Буревестника».

Хоть что– то связанное с футболом, а то банкиры, магнаты. Демидыч напряг все свои многочисленные органы чувств, которых у него, по мнению Дениса, было гораздо больше, чем у нормального человека.

Бруталис, похоже, с «пентюхами» знаком не был, держался нервно и знаки почтительного внимания с их стороны воспринимал как-то судорожно. Его под белы рученьки, поддерживая с двух сторон, проводили ко входу, а через несколько минут на звук голоса в номере Кирсанова включился «жучок».

«Михаил Юрьевич, доставили».

Заговорил Кирсанов:

«Проходите, Константин, устраивайтесь. Выпьете что-нибудь?»

Потом Бруталис:

«Зачем…»

И на самом интересном месте из наушников посыпался шум, треск и визг, от которого Демидыча передернуло. Он поколдовал над аппаратурой, но бесполезно. Либо в гостиничном номере включили какую-то хитрую глушилку, либо выпал тот единственный из десятков тысяч раз, когда сверхнадежная японская аппаратура отказала сама по себе, проявляя свое нежелание работать в экстремальных российских условиях. Все это выглядело довольно странно, тем более после неудачи у Дениса с Каменченко.

Демидыча так и подмывало сбегать послушать под дверью, но даже если бы он вдруг решился на такое, все равно не поспел бы – разговор оказался удивительно коротким. И едва убедился, что с его стороны (на приеме) все в порядке, а значит, неполадки с «жучком», как те же двое «пентюхов» вывели Бруталиса на улицу, а третий, выйдя из машины, распахнул перед ним дверцу.

И тут Бруталис сделал то, что на его месте никогда бы не сделал воспитанный человек. Он с разворота так захлопнул дверцу, что, не среагируй «пентюх» в последний миг, не играть ему уже на рояле (если, конечно, это случалось с ним в прошлом), да и стрелять бы пришлось переучиваться – остался бы без пальцев как пить дать. И пока тот, счастливо избежавший своей участи, ошарашенно глядел на футболиста, тот широким жестом отодвинул от себя двух оставшихся и, смачно сплюнув им под ноги, зашагал прочь.

Они не бросились вдогонку, а спокойно влезли в машину, в которой и остались сидеть, видимо в ожидании дальнейших распоряжений, только один тихо поругивался. А Демидыч рванул с места, выискивая глазами Бруталиса в довольно плотной толпе, и, четко зафиксировав его голову среди остальных, проехал немного вперед и притормозил у тротуара.

– Бруталис! – Демидыч выскочил из машины и, мастерски разыгрывая удивление и восторг, бросился к футболисту, пытаясь поймать его за руку.

– Обознались, папаша. – Бруталис ловко вильнул, избегая столкновения с Демидычем, и ускорил шаг, но от детектива не так-то просто было отделаться.

– Да как же я обознался, у меня твоими фотками весь дом оклеен! Стой, мне только автограф. – Он ухватил Бруталиса за рукав плаща, а другой рукой лихорадочно шарил по карманам в поисках чего-то, на чем мог бы расписаться легендарный левый полузащитник «Буревестника». Наконец блокнот был найден, и, зажав его в зубах, Демидыч начал поиски ручки. Бруталис подергался, но хватка Демидыча была железной, пришлось остановиться, а на них уже оборачивались прохожие.

– У меня сын, понимаешь, Максимка… Я даже стекла пуленепробиваемые в квартире поставил, а до того он их каждый день мячом бил. Понимаешь? На вот, – Демидыч сунул в руки Бруталису блокнот. – Напиши ему. Максимом зовут, лучше Максом.

– Что написать?

– Как положено! С футбольным приветом… Бруталис, ну и подпись.

– Сам ты с приветом, мужик. – Бруталис размашисто расписался и, вернув блокнот, пошагал дальше.

– Он, понимаешь, в детской вашей школе «Буревестника» занимается, хвалят его. А я тут еду, смотрю: ты – и вдруг в Москве, один пешком, без охраны, ты же вроде в «Баварии». – Демидыч продолжал юлить вокруг футболиста, то отставая на шаг, то забегая вперед и влюбленно заглядывая тому в лицо. – Слушай, а может, зайдем куда, выпьем?

– Не могу, спешу очень. – Бруталис в очередной раз рванул вперед, и в очередной раз безуспешно.

– Слушай, а давай… а можешь… у меня горн есть, ну типа как пионерский. Я на следующую игру с сыном с Максютой приду и, значит, перед матчем в него дуну, а ты повернись и помаши рукой, ну вроде как нам с сыном персонально. Можешь? Ну что тебе стоит, а?

– Ладно, махну, махну. – Бруталис стал уже пунцовым от злости, но Демидычу наконец удалось закрепить «жучок» на воротнике его плаща, и, прощаясь, он, постукивая себя по плечам, как это обычно проделывали фаны «Буревестника», прокричал:

– «Буревестник» – чемпион!

– В Африке по лыжам, – злобно буркнул Бруталис и наконец скрылся в толпе.

«Жучок» на воротнике Бруталиса нафиксировал много всякого разного, в частности посещение дискотеки «Титаник», но контакт с Кирсановым повторился лишь однажды. Кирсанов позвонил футболисту домой, и тот в нелицеприятной форме послал его подальше. В отчет, легший на стол Турецкого, попали только две реплики. Но зато какие!

«Можете подтереться своими бумажками. В „Баварии“ я больше не играю, меня выкупили обратно. Ясно вам?!» – заорал Бруталис.

«Но это ведь не последний ваш выгодный контракт, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался Кирсанов. – А если контракт недостаточно выгоден – его можно совершенствовать, не так ли?»

Дальше раздался какой-то треск – очевидно, футболист швырнул трубку.

Ну что ж, прикинул Турецкий, самое время опять звонить Реддвею.

На стол Турецкому легло распечатанное сообщение из «Пятого уровня».

"…В соответствующие дни «Бавария» провела матч с «Кайзерслаутерном» на своем поле. Бруталиса в списках команды не было даже в запасе. По словам тренеров, он сказался больным и не появился на матче и на тренировке даже на следующее утро. Но на вечерней тренировке, однако, уже присутствовал. Показания его соседей по отелю противоречивы. Одни утверждают, что видели его дома, другие, что его совершенно точно не было.

Но правы последние, поскольку фамилия Бруталиса обнаружилась в списке пассажиров Люфтганзы, вечерний рейс Мюнхен – Москва. Как он попал обратно в Германию – непонятно, на соответствующем утреннем рейсе его не было. Возможно, он воспользовался другой авиакомпанией или летел транзитом".

Реддвей сработал, как всегда, оперативно и качественно!

Итак, Бруталис был в Москве в день убийства Катаняна, и то, что совершал он свой визит с применением всяческих мер предосторожности, закономерно позволяет заподозрить его в самом худшем.

Турецкий позвонил Меркулову и ехидно пропел в трубку:

– Очень хотелось бы ордер на арест Костика.

– Что ты несешь? – удивился Меркулов, которого очень давно так никто не называл, кроме жены. – Ты хочешь меня посадить с моей помощью?

– Посадить хочу – Бруталиса Константина Эдуардовича, Константин Дмитриевич, тезку вашего, – удовлетворенно хмыкнул Турецкий. – Слыхали про такого футболера?

– Зачем?

– Он, по всей видимости, убил Катаняна.

– А доказательства? Или он его смертельно ударил кожаным мячом?

– Будут тебе доказательства. Я хочу его взять сегодня же.

– Не получится, – хмыкнул теперь Меркулов.

– Это еще почему, он что, стал депутатом и у него неприкосновенность?

– Нет, просто, насколько я понимаю, он в данный момент в Германии.

– У тебя устаревшие сведения, его давно выкупили обратно. Футболом нужно интересоваться, Костя, а то все хоккей да хоккей.

Меркулов пару секунд обдумывал свой ответ и парировал удар:

– Начальству, Саша, не надо хамить, оно дальновидное. У «Буревестника» завтра ответный матч с «Баварией» в Мюнхене, и Бруталис как звезда «Буревестника» наверняка уже там, готовится к завтрашней игре.

– Вот же ж… голова дырявая, – выругался Турецкий, – тогда надо лететь к немцам. В логово!

Накануне вылета в Мюнхен Турецкий напросился в гости к Арабову. Приехал на Октябрьскую довольно поздно и брякнул с порога:

– Аркадий Ильич, что вы думаете о предстоящей игре «Буревестника»?

– Ничего не думаю, голубчик. Я, видите ли, занят и пишу сейчас книгу. «Метафизика футбола».

– Простите?!

– Вы не ослышались. Шестьдесят лет изучения футбола мне понадобились, чтобы прийти к элементарной мысли, что футбол в принципе не познаваем и эта гениальная игра не поддается научному осмыслению и точным законам. Конкретная глава посвящена социологическому исследованию о лысых футболистах, забивающих мячи головой. В их умении это делать есть нечто иррациональное.

– А что, действительно лысые забивают головой больше, чем волосатые?

– Это абсолютный факт. Вспомните хотя бы два гола Зидана в ворота бразильцев на последнем мировом первенстве. Или знаменитого, хотя нынешними фанами уже подзабытого Виталия Старухина из донецкого «Шахтера» семидесятых, который едва ли не половину всех своих мячей вколотил именно со «второго этажа». Это, я вам скажу, великие лысые.

– Так при чем тут Бруталис?

– Штрафные – такая же метафизика, как удары головой. Во-первых, они совершенно непредсказуемы. Во-вторых, они опять-таки совершенно непредсказуемы.

– Вы это уже сказали, – по возможности деликатно заметил Турецкий.

– Я еще не в маразме, если вы об этом. Именно два раза непредсказуемы. Но если первый раз – для обороняющей команды, для ее вратаря, для зрителей, для комментаторов, наконец, то второй – для игрока, пробивающего этот штрафной!

– Простите?!

– Вот именно! Смею утверждать, что я статистически обработал огромное количество подобных эпизодов, и результат получился просто поразительным. Подавляющее большинство футболистов, забивших штрафные, не имели представления, куда бьют.

– Да не может этого быть!

– Уверяю вас, это так. Кстати, не говоря уже о том, что, после того как гол был забит, засчитан, матч закончился и прошло некоторое время, почти все забывают, что назначение штрафного удара, возможно, было вполне спорным или даже неоправданным. Уже много лет я провожу закрытый опрос этих игроков и помимо прямых вопросов интересуюсь самыми разнообразными сопутствующими обстоятельствами, позволяющими выяснить правду. Ветром, атмосферным давлением, дождем, газоном, одеждой футболиста, его бутсами, количеством шипов на них, скоростью полета мяча, местоположением вратаря, «стенки», ну и так далее. Огромное количество переваренной информации позволяет заключить, что рациональные и обдуманные действия игрока при исполнении стандартной ситуации – углового или штрафного, как правило… не приводят к взятию ворот.

Турецкий потрясенно молчал, осмысливая невероятную теорию. Потом наконец выдавил:

– Не хотите ли вы сказать, что у нас футбол так себе, потому что игроки действуют слишком обдуманно и рационально? Это же какой-то замкнутый круг получается. Тренер дает игрокам установку на игру, и, согласно вашей теории, чем четче они выполняют свои функции, тем меньше шансов забить? По-моему, это абсурд, извините.

– Вы неверно восприняли мои слова. Все с точностью до наоборот. Хороший тренер, то есть в первую очередь мудрый тренер, дает установку с учетом индивидуальных иррациональных качеств игроков. Такой тренер заведомо предполагает, что они, скорей всего, и на пятьдесят процентов не смогут точно выполнить поставленных задач, и поэтому… поэтому…

– То есть поэтому он как бы дезинформирует?!

– Вот именно, очень удачное слово. И эта дезинформация может направить игру в нужное ему русло. У нас же тренер занимается в основном функциональной подготовкой игроков. А дальше он ведет себя как Кутузов у Льва Толстого, полагавшего, что полководец никак не может повлиять на стихию битвы. А на Западе тренер – это полководец, который занимается тактикой и стратегией. Что касается функциональной подготовки и материльно-технической базы – для этого в штате любой нормальной команды есть отдельные специалисты.

– Знаете, что я подумал? Одно из несомненных достоинств отечественного футбола помимо парочки золотых олимпийских медалей – это то, что мы умеем пропускать удивительно красивые мячи. Я себя уже давно приучил получать некоторое мазохическое удовольствие от игр с иностранцами. Просто замечательные мячи пропускаем! Честное слово, даже не жалко. В этом есть какая-то поэзия.

Арабов весело захохотал.

– Вы мне напомнили знаменитое высказывание Петра Яковлевича Чаадаева. «Мы принадлежим к числу таких наций, которые как бы не входят в состав человечества, а существуют лишь для того, чтобы дать миру какой-нибудь важный урок».

– Вот-вот, – воодушевился Турецкий. – Вообще, иностранцы нам должны быть благодарны. И почему бы не учредить приз «за самый элегантно пропущенный гол»?

– Было бы весьма остроумно. Но насколько мне известно, концерн «Ауди» традиционно собирается премировать автомобилем лучшего игрока по итогам двух встреч.

Турецкий стал прощаться, но вдруг Арабов его остановил:

– Кстати, Александр Борисович, я перечитывал недавно предвыборную программу Кирсанова, которую он обещал осуществлять на посту главы Футбольной федерации. И обратил внимание на весьма перспективный план – тотальной организации платных футбольных секций. Его главный плюс заключается в том, что профессиональные тренеры начнут получать бонусы от продажи своих выпускников. Будет обратная связь. Тренеры в спортшколах станут кровно заинтересованы в уровне своих выпускников. Так что вот вам хороший пример, из которого следует, что совсем не обязательно вслепую перенимать систему финансирования, существующую в Италии, Испании, Великобритании или Германии. В процветающих капиталистических странах она отрабатывалась годами. И неудивительно, что именно там футбол высочайшего класса.

– Вы знакомы с Кирсановым лично?

– Нет, конечно, да и зачем это мне.

– А как вам его заявления, что РФС должен иметь тугой кошелек?

– Видите ли, Александр Борисович, в такой стране, как наша, нужно принимать специальный закон о футболе, в котором черное должно быть названо черным, а белое – белым и ничего нельзя было бы вычитать между строк.

В половине четвертого ночи Турецкий подскочил на постели, потянулся к телефону и вслепую набрал номер Арабова.

– А как же быть со Швейцарией? – выпалил Турецкий. – Страна в экономическом плане просто гениальная, а футбол – никакой.

– Черт возьми, – сознался футбольный философ. – Так и знал, что вы об этом спросите. Ну не знаю я, почему там плохой футбол! И вообще, пожалуйста, не мешайте работать!

– В такое время, – удивился Турецкий. – Чем же вы заняты?

– Обрабатываю прогноз погоды в Мюнхене.

– Ну и каков же прогноз? – не удержался Турецкий от двусмысленного вопроса.

– Переменная облачность.

Наутро Турецкий, снова пользуясь служебным положением, ни свет ни заря позвонил тренеру сборной, на базу в Новогорск.

– Не для протокола. Не сделаете ли прогноз на ответную встречу «Буревестника» с немцами?

– Я не большой болельщик «Буревестника», – буркнул Олейник. – Главное – чтобы игроки сборной не получили травм. Особенно Манцов.

– Не правда ли в последних матчах внутреннего чемпионата «Буревестник» демонстрировал удивительный прессинг? – Турецкому уж очень хотелось услышать хоть что-то обнадеживающее.

Теперь Олейник хмыкнул:

– Прессинг придает применяющей его команде уверенность. А соперника деморализует. «Буревестник» слывет комбинационным и техничным. Когда так характеризуется коллектив среднего класса, это всегда означает, что команда играет медленно, игрокам нужно время на принятие тех решений, которые кажутся им тонкими.

– То есть?

– То есть я бы не слишком грешил оптимизмом.

– А как же Бруталис?

– Бруталис – это, конечно, да. Я бы не удивился даже, если б в матче «Бавария» – «Буревестник» он умудрился забить… «Ювентусу».

– С-ссс…пасибо… – Турецкий был удивлен, насколько этот «прогноз» оказался созвучен странным тезисам футбольного философа Арабова.

РЫБАК

Не подозревая этого, а тем более не будучи знаком с Турецким, Рыбак в точности повторял его любимую позу, лежа на чужом диване в чужом доме и потягивая прохладительный напиток. Наверное, самое гениальное изобретение Реваза Резо на посту президента «Буревестника» – фирменный напиток «Буря-кола». Внедрению его на рынок способствовала агрессивная компания с рекламным слоганом «Буря в стакане воды!». Что еще? Пожалуй, только бейсболки с надписью «Burewestnik».

Переверзев, как обычно, вел бесконечный диалог сам с собой, выдвигая совершенно сумасшедшие тезисы и тут же их оспаривая. В этом, собственно, и состоял его неподражаемый метод репортажа. В тех, естественно, случаях, когда у него не было собеседников. Увлекаясь своим внутренним диалогом, он порой забывал о миллионах несчастных болельщиков, да и об игре надолго.

Рыбак, хорошо помнивший эту специфическую черту комментатора, специально засек время. Наконец на одиннадцатой минуте матча Переверзев изрек:

"Ах да! Мы ведем наш репортаж с Большой спортивной арены стадиона в Луж… О, простите, дорогие любители футбола, мы ведем свой репортаж из Мюнхена, где в рамках ответного матча полуфинала Кубка УЕФА встречаются местная «Бавария» и московский «Буревестник». В составах команд почти нет изменений, за исключением того, достаньте свои блокноты, дорогие друзья, что Константин Бруталис, вновь защищающий цвета родного клуба, играет на своем любимом левом фланге полузащиты теперь уже москвичей, а не «Баварии». Поздравляю вас с этим важным приобретением «Буревестника»!

Кроме того, подлечившийся плеймейкер Георгий Манцов вышел сегодня на поле Олимпийского стадиона с капитанской повязкой. В остальном состав «Буревестника» достаточно традиционный. Кстати, стоит заметить, что Бруталис и опытнейший Манцов впервые выступают вместе за одну команду. И, как мне кажется, от степени их сыгранности и… уровня координации движений во многом зависят шансы «Буревестника». Игра началась…

Внимание! Следует навес в самый центр штрафной площадки. Сразу два защитника достают мяч головой в воздухе. Кажется, один ударил таким образом второго, но не суть. Мяч выносится на противоположный фланг. Шибанов смещается к бровке, оттягивая на себя нападающего «Баварии», и от самой бровки отдает пас Манцову, находящемуся с ним на той же линии! Манцов успевает без плотной опеки пройти с мячом метров шесть-семь и делает пас… делает пас… Боже мой! Этот пас нельзя назвать иначе как гениальным!!! Мяч буквально катится по травке вразрез доброго десятка игроков! По диагонали он пересекает всю половину поля соперника и на углу штрафной попадает точно в ноги Бруталису. И…

Ни один напрашивающийся вариант не сработал. Тренер «Баварии», кажется, проглотил свою сигарету! Но он может успокоиться: у Бруталиса сегодня явные проблемы с техникой. Тем не менее он нанес удар по воротам. Защитник хозяев подставил ногу, и в принципе только благодаря этому рикошету мяч полетел в сторону ворот.

Да… Атаки «Буревестника» осуществляются с самых разных зон. С правого фланга, с левого и через центр.

Вот Манцов кинжальной передачей отдает мяч Шибанову, находящемуся перед самой штрафной, и Олег бьет немедленно! Попадает в защитника. После мелкой неразберихи мяч выбрасывают из штрафной и снова в ноги Шибанову, и снова он бьет сразу…

Штанга!

Ну и ну!

Вы только посмотрите, какая была передача?! Как не забил Шибанов, невозможно догадаться.

Хотя нет, я вам скажу, как он не забил. Пас был направлен низом, а Шибанов ждал мяч сверху. Ну и ему успел помешать защитник, не забываете ли вы, дорогие друзья, что функции защитников – мешать атаке?"

Ну просто гениальный пассаж. Рыбак, по-прежнему лежа на диване, потягивая буря-колу, вспоминая по этому поводу незлым тихим словом Реваза Резо, скептически хмыкнул. Переверзев есть Переверзев.

Теперь была очередь «Баварии», и Рыбак ждал этого с некоторым внутренним содроганием. Он хорошо знал мощь этой команды, которая с ее бесконечной скамейкой запасных легко могла выставить на игру два, а то и три равных состава.

Болтовня Переверзева на фоне неумолимо надвигающейся гибели «Буревестника» была даже своеобразной терапией, эдакой смягчающей функцией священника перед казнью. Осужденный несколько расслаблялся и не так уж сильно был готов горевать о вот-вот утраченной голове. Хе-хе…

Осужденный!

Рыбак даже подскочил на своем диванчике. Он уже опять привык находиться на свободе, привык пользоваться большинством естественных прав. Привык делать то, что считает нужным. Привык жить.

Но ведь он осужденный. По-прежнему осужденный. И его ловят. В этом можно не сомневаться. И рано или поздно поймают. Это тоже сомнению не подлежит. Непременно поймают. Если только не убьют прежде. Или если…

Он прибавил звук.

«…Еще один козырь Кингстона, удивительная стартовая и дистанционная скорость. Своей маневренностью он сбивает с толку противников и создает партнерам свободные зоны перед штрафной. И, откровенно говоря, сильно напоминает скоростные проходы Игоря Беланова времен киевского „Динамо“ середины восьмидесятых годов. С другой стороны, действия англичанина, как правило, весьма предсказуемы, – не мог не признать Переверзев и тут же себя оспорил: – Но ведь все спринтеры предсказуемы! Можно подумать, кто-то ждал от Карла Льюиса на беговой дорожке, что он станет бегать зигзагами. В том-то и сила таких футболистов, что скоростные качества их известны, но поделать с этим ничего нельзя».

– А про подкаты ты забыл, старый осел? – пробурчал Рыбак.

«Вы, конечно, скажете: а как же подкаты? Но кто их умеет грамотно и, главное, чисто выполнять? Я бы вообще запретил подкаты. Хотя, конечно, Кингстон зависимый игрок. Ему нужен партнер, способный его понять и сделать последний пас».

– Короче, сам он вообще мало что может, – пробормотал Рыбак, договаривая за Переверзева.

«Поймите правильно, я не говорю, что Кингстон мало что может, – за несколько тысяч километров откликнулся Переверзев. – Но без скорости и пространства на фланге Кингстон довольно часто теряет мячи».

– И ему не всегда хватает координации движений… – подсказал Рыбак.

"И ему не всегда хватает координации движений для реализации голевых моментов. И все же достаточно плюсов, которые компенсируют все недостатки, прежде всего это касается нацеленности на ворота. Кингстон, как правило, бьет первым же касанием. В редких случаях английский форвард немецкой команды тратит еще одно мгновение, чтобы обработать мяч.

Внимание! Вот наконец по-настоящему сработала бразило-английская связка «Баварии». Уже ради одного такого паса стоило смотреть матч. Вся атака развивалась по левому флангу. В два касания была пройдена середина поля, и Кингстон, получив мяч, в результате оказался в пяти метрах от штрафной и в придачу с нападавшим на него защитником. И он сделал чрезвычайно странный финт. Он вильнул с мячом назад, в сторону своих ворот. Удивленный Бруталис пошел на своего недавнего партнера и сместился ближе к центру, чтобы пресечь классическое развитие комбинации, и был немедленно обманут. Кингстон резко развернулся на сто восемьдесят градусов и сделал пас вперед на нырнувшего слева в штрафную Алемара. И Алемар, словно всего лишь продолжая движение мяча, добавил в него силы правой ногой…

Забить, правда, было все же малореально. Мяч шел, пожалуй, по единственно возможной траектории, и вратарь «Буревестника» вовремя вышел из ворот, разорвав дистанцию. И, падая вперед ногами, не поймите превратно, вынес его на угловой.

Да! На такой пас еще нужно было суметь открыться! Тут необходима просто гениальная координация движений. Да и пас был весьма и весьма неочевидным!

Счет по– прежнему 0:0. Команды уходят отдыхать. Вот уж действительно никто не предполагал, что в первом тайме домашнего матча «Бавария» не сможет распечатать ворота «Буревестника». Но этот нулевой счет все же пока в пользу немецкой команды -за счет мяча, забитого на чужом поле. Впрочем, едва ли мюнхенских футболистов удовлетворит нулевая ничья.

Перерыв!"

ТУРЕЦКИЙ

А Турецкий не мог возлежать на кушетке с пивом или другим напитком, поскольку сидел в это время на трибуне Олимпийского стадиона в Мюнхене, наблюдая происходившее там воочию.

Они с Реддвеем сидели в ложе прессы на западной трибуне. Турецкий прилетел буквально за два часа до начала матча, когда никаких билетов ни за какие деньги достать было уже невозможно. Пришлось задействовать все возможности «Пятого уровня», чтобы вообще попасть на стадион. Хотя, как потом выяснилось, достаточно было просто обратиться к измайловцам, которые выкупили целый сектор для фанов «Буревестника». Фанов ожидалось тысячи полторы, а приехало человек триста. И зря, между прочим, игра того стоила, даже ленивый, толстый Реддвей, не большой любитель футбола, и тот под конец вошел в раж и,приплясывая, орал нашим: «Сапожники!», немцам: «Мазилы!», а судье: «Шайбу, шайбу!»

Вокруг беговых дорожек, окольцовывающих футбольное поле, как водится, были сплошь рекламные щиты, среди которых выделялась фирма «Ауди». Ну и конечно, классические «Амстел», «Марс» и прочие.

Турецкий нервничал.

Сейчас Бруталис его меньше всего интересовал как свидетель или подозреваемый. Он интересовал Турецкого как одна одиннадцатая «Буревестника», за который он, следователь Генпрокуратуры, болел совершенно искренне и неистово, как самый заурядный классический болельщик. А причину этих своих иррациональных чувств он сейчас даже и не хотел искать.

– Бру-та-лис!

– Ман-цов! Ман-цов! Жо-ра! Жо-ра!

– Ши-ба-нов! Ши-бан! Ши-бан!

– Ко-зле-нок!

Но тут же слева раздавалось альтернативное:

– Ко-злё-нок! Ко-зёл! Ко-зёл!

Турецкий смотрел, как с линии штрафной Алемар бил в дальний от себя, да и от вратаря, угол. В броске вратарь почти поймал мяч, но лучше бы он его выбивал сразу, поскольку набежавший левый крайний – да это же Алемар – левой ногой буквально вколотил мяч… в… под… У Турецкого захватило дыхание… Короче, в воздух он его вколотил.

Через минуту очень похожую комбинацию провела другая команда. Теперь с левого угла штрафной последовал не удар, а навес, но резкий, по минимальной дуге, и теперь уже левый крайний гостей в падении ударил головой в упор, и голкипер отправил мяч на угловой.

Затем по– немецки строгую и аккуратную атаку четким ударом из района одиннадцатиметровой отметки завершил Шульц. Рядом со штангой мяч ушел за пределы поля!

До конца игры оставалось уже чуть меньше десяти минут, а счет так и не был открыт. В принципе это было удивительно, что на своем поле немецкий суперклуб никак не может распечатать ворота москвичей. Можно было держать голову высоко, но ведь и эта нулевая ничья, увы, была в их пользу, как объяснил Турецкий Реддвею. За счет того что мюнхенцы забили один мяч на чужом поле.

Начался небольшой дождь.

Но вот Шибанов с Козленком дважды удачно сыграли в одно касание и живо прошли середину поля, а последний, увидев сделавшего стремительный рывок Манцова, послал мяч диагональной передачей метров на тридцать вперед, на правый фланг. Манцов еще больше прибавил в скорости и догнал-таки мяч, уже уходящий за линию поля, ударом с лету вернул его в игру! Но сам не сумел сдержать на мокром поле инерцию своего стремительного бега и врезался в рекламный щит «Ауди». Упал и остался лежать.

Игра была остановлена. Со скамейки «Буревестника» к нему рванул врач. Поколдовал над неподвижным Манцовым. И через минуту его увезли на специальной маленькой машинке, используемой как раз для таких экстренных случаев.

«Буревестник» сделал вынужденную замену.

– Александр, – строго сказал Реддвей, – почему же они не надевают шлемы, если есть риск получить травму?

– Потому что это не хоккей. Это футбол. Это игра гораздо менее э-э-э… контактная.

– Это не футбол, – безапелляционно заявил Реддвей. – Футбол я знаю. В футбол играют у нас, в Юнайтед Стейс. И между прочим, в шлемах. А это соккер.

– Нет, именно это – футбол, – упрямствовал Турецкий.

– Ничего не понимаю в вашем футболе, – сказал Реддвей. – Ну скажи, почему вся команда не бросается на того игрока противника, который владеет мячом?!

– Ну как тебе объяснить… Потому что, если они так поступят, то оголят свои тылы, а он успеет отдать пас своему свободному партнеру и тот забьет гол.

– Но ведь на партнера с мячом тоже можно наброситься всей командой! – резонно возразил Реддвей.

Турецкий не нашелся что ответить. Может быть потому, что вспомнил, как какой-то известный европеец, побывав в Штатах и увидев побоище, которое там с гордостью называют американским футболом, с некоторой грустью сказал: «Да… Нация, которая играет в такую игру, непобедима».

Невозмутимый Реддвей развернул сегодняшнюю газету.

– Что пишут про матч? – поинтересовался Турецкий.

– Значит, так. «Перед матчем Ариго Капелло попросили прокомментировать игру „Буревестника“. Он сказал: „Бавария“ никогда не подстраивается под игру соперника, а пытается навязать ему свою. Все остальное – внутренние дела соперника. А на них мы чихать хотели».

"Надо было бить немедленно и в недосягаемый от вратаря угол. Константин Бруталис проводит явно не лучшую свою игру. Совершенно очевидно, что он пребывает в неважной физической форме. И это довольно странно…

Однако создает свою долю остроты!…

Да, прямо скажем, после вынужденного ухода с поля Георгия Манцова «Буревестник» просто рассыпался… Ах как жаль, что Жоре не хватило координации движений…"

На восемьдесят восьмой минуте хозяйская атака завершилась выходом, несвоевременным выходом из ворот голкипера «Буревестника». Это и решило игру.

Но за несколько секунд до того Турецкий повернулся к полю спиной, поскольку решил для себя, что забитых голов он уже сегодня не дождется, а потому лучше воспользоваться уникальным случаем присутствия в ложе прессы и пойти глянуть, как же, собственно, работает в своей комментаторской кабинке легендарный Степан Мефодьевич Переверзев.

Переверзев раскачивался в такт своим словам из стороны в сторону и даже постанывал. Он смахивал на шамана. Глядя на это действо, совершаемое на полном серьезе, Турецкий даже проникся некоторым уважением: все-таки трудится человек. Совершенно серьезно, по крайней мере, так считает, не халтурит.

Внизу завопили:

– Ши-бан! Ши-бан!

Тут Турецкий сообразил, что, пока он шел в комментаторскую кабину, что-то случилось.

"Давайте еще раз посмотрим, как это произошло, – взывал Переверзев. – Набежавший на прострельную передачу Алемар поторопился замкнуть комбинацию, которая должна была закончиться неминуемым взятием пустых ворот «Буревестника». А так мяч после сильнейшего удара попал в штангу и отскочил метров, наверное, на двадцать. Его подхватил Шибанов, как ураган, не побоюсь этого высокого слова, пронесся до линии штрафной «Баварии» и там был сбит самым нечестным, жестоким и, я бы сказал даже, предательским образом… Судья конечно же пенальти не дает. Он уверяет, что нарушение было вне пределов штрафной площади. Ну как же, даст он пенальти против «Баварии», на ее поле и на последней минуте матча! Вот если бы «Буревестник» был хотя бы «Барселоной»… Итак, сейчас будет пробит штрафной, который заработал Шибанов.

Однако Шибанов не думает о том, что можно забить гол, он живет только эпизодом. Запал этот, естественно, вышел, и потому штрафной уже бьет не он.

Хотя нет, не поэтому, – тут же с воодушевлением перебил себя Переверзев. – А потому что штрафной всегда бьет Бруталис. До ворот «Баварии» метров семнадцать".

Турецкий бегом вернулся на свое пустующее место, где одиноко, в окружении пишущей братии, нервничал Реддвей. Он уже напрочь забыл, что футбол – это не футбол, а соккер.

Мяч был установлен прямо против ворот. Перед ним стоял довольно растерянный Бруталис. Вратарь «Баварии» Шпенглер тщательно устанавливал «стенку», сдвигая ее на миллиметры то вправо, то влево, и наконец остался доволен. Дальше все было как во сне.

Дождь продолжался.

Судья дал свисток.

Бруталис разбежался и стукнул.

Довольно сильно, но бесхитростно.

Не внешней стороной стопы, а «щечкой».

Не подкручивая мяч, а плоско.

Не выше «стенки» и не в обвод, а рядом с ней.

И вратарь «Баварии», конечно, среагировал на этот удар.

Совершенно резонно он не рискнул ловить мокрый мяч, летящий со страшной скоростью, и просто отбил его. И мяч угодил в колено набегавшему Бруталису и рикошетом немедленно отскочил в сетку ворот мимо вратаря.

0:1.

«Гол!!! – заорал Переверзев так, что наверняка от экранов телевизоров отшатнулись миллионы его соотечественников. – Константин Бруталис смертельно ранил Ариго Капелло и его команду, уже игравшую исключительно на удержание счета! Не стоит забывать о координации ваших движений, господа!»

В ложе прессы в воздух победно взлетела папка с фирменной надписью «Генеральная прокуратура Российской Федерации». Турецкий обнял Реддвея, а тот широким ответным жестом стукнул его по плечу.

"Итак, «Буревестник» выигрывает у «Баварии» за счет штрафного, забитого Бруталисом, и выходит в финал Кубка УЕФА! Грандиозная победа! И хотя Константину не всегда хватает сами знаете чего, но не будем в этот радостный миг скрупулезно анализировать… анализировать… не будем, словом, анализировать! С праздником вас, дорогие любители футбола вообще и болельщики «Буревестника» – в частности! Но мы еще не прощаемся с вами. В заключение репортажа сюрприз. Дело в том, что автомобильный концерн «Ауди» учредил приз для лучшего игрока по итогам обоих полуфинальных матчей. И им стал догадайтесь кто – правильно!

Константин Бруталис получает от концерна «Ауди» автомобиль «Ауди А6 Лимузин» как лучший игрок и как футболист, забивший самый красивый (поскольку и единственный!) мяч в этой встрече.

Кстати, учитывая, что все три мяча в обоих матчах забил именно Бруталис, можно сказать, что он вообще играл сам с собой…"

На беговую дорожку въехала темно-синяя, почти фиолетовая, большая, чрезвычайно изящная машина. В ней чувствовалась сдержанная мощь и неуловимая легкость.

У Турецкого даже дыхание перехватило. Да и весь стадион затаился.

Игроки и тренеры «Буревестника» вытаращили глаза. Из раздевалки даже появился Георгий Манцов с перевязанной головой.

– Нравится? – спросил Турецкий у Реддвея.

– Я патриот американской промышленности. И немного ретроград, я правильно сказал? По мне, так нет ничего лучше «Мустанга» шестьдесят девятого года. А весь этот немецкий комфорт мужчине ни к чему.

Из машины вышел представитель концерна «Ауди». В руке у него появился микрофон. Представитель концерна поманил к себе немного растерянного Бруталиса и по нарастающей заговорил на весь стадион:

«Ауди А6» – автомобиль характерный и индивидуальный. Он для тех, кто подходит ко всему с нетрадиционным мышлением! Изогнутая линия крыши создает пространство в салоне!! Надувные подушки безопасности впереди и сбоку!!! Удачный синтез эмоций и функциональности!!!! Только в сочетании всех деталей мечты становятся новинками!!!!!"

Бруталис пробормотал в ответ что-то невнятно-благодарное.

Между тем машина в разных ракурсах появлялась на табло.

– Какой у вас автомобиль? – покровительственно спросил представитель концерна совершенно нормальным голосом и открыл для футболиста дверцу.

– «БМВ», – скромно ответил Бруталис, усаживаясь за руль и собираясь сделать на новенькой машине круг почета, – девяносто второго года выпуска.

– Ну что ж. Забудьте теперь про него. Кто желает заглянуть в будущее, должен расстаться с настоящим.

– Это рекламный слоган новой модели «Ауди», – успел шепнуть Реддвей.

Красиво, подумал Турецкий, кто желает заглянуть в будущее, должен расстаться с…

И в этот момент раздался взрыв.

Пламя было настолько ослепительным, что практически белым.

Представителя концерна «Ауди» взрыв отшвырнул на скамейку запасных, с которой только что ушли последние игроки «Баварии».

Он приподнялся на колени и с открытым ртом смотрел на подаренную им самим же только что машину.

Вернее, на то, что от нее осталось.

Дверь со стороны водителя была сорвана и лежала на кромке поля.

Еще минуту назад счастливый и довольный, Константин Бруталис превратился в ком обгоревшего мяса.

Наверное, не меньше минуты шокированный стадион безмолвствовал, а потом началась паника.

Люди хлынули с трибун, сметая все на своем пути и давя многочисленных полицейских, пытавшихся если не перекрыть выходы, то хотя бы упорядочить исход. Нарядные синие мундиры оказались похоронены под напором охваченных ужасом болельщиков.

Обе команды, в полном составе вышедшие по окончании матча попозировать перед фото-и телекамерами, забытые, топтались на поле, а многочисленные корреспонденты не переставая клацали вспышками вокруг развороченной взрывом машины.

– Это его ты хотел допросить? – справился наконец Реддвей у онемевшего от изумления Турецкого. Впрочем, в таком состоянии сейчас пребывали тысячи людей, пытающихся поскорей вырваться со стадиона.

– Угу.

В ложе прессы друзья остались в гордом одиночестве, все ее обитатели роем унеслись к месту событий. Взрыв произошел почти под их трибуной.

– Ну пойдем посмотрим.

Уже знакомый Турецкому заместитель начальника полиции Мюнхена Шредер, очевидно пришедший поболеть за любимую «Баварию», принял командование на себя и с пеной у рта давал распоряжения, смысл которых сводился в основном к тому, чтобы оттеснить любопытных и интересующихся как можно дальше от обломков машины. И он был прав, поскольку нашлось некоторое количество желающих унести с места событий сувенир на память типа осколка металла или окровавленной тряпочки с каплями оплавившегося стекла.

– Нужно проверить автобус, – прокричал Турецкий из-за спин, сомкнувшихся в кольцо вокруг автомобиля полицейских.

Как это ни парадоксально, зам начальника полиции услышал совет и даже повернулся и отыскал взглядом Турецкого, но ничего предпринимать не стал – подоспели саперы и засуетились вокруг, очевидно проверяя, не осталось ли еще бомб. Шредер от греха подальше выбрался за оцепление и, отмахиваясь от репортеров, желавших от него немедленного отчета, подхватил Турецкого под локоть и потащил за собой:

– Что вы здесь делаете?

– Прилетел допросить Бруталиса, – торопливо пояснил следователь Российской Генпрокуратуры. – Нужно немедленно проверить автобус и раздевалку.

– Террористы?! – взвился немец и стремглав бросился распоряжаться.

Футболистов немедленно эвакуировали, а вернее, выгнали обратно на поле и тщательно обследовали каждый уголок в раздевалке и душах, но ничего не обнаружили. Зато под автобусом «Буревестника», а конкретно – под местом, на котором обычно сидел Бруталис (четвертый ряд, слева у окна), висела самая настоящая бомба, возможно точная копия той, что взорвала «Ауди».

Саперы со всеми предосторожностями извлекли ее из-под автобуса и, погрузив в спецавтомобиль – неповоротливую колымагу с высокими армированными бортами, которые способны направить взрывную волну вверх и тем самым снизить до минимума разрушительные последствия, – умчались, воя сиренами, очевидно, куда-то за город.

Хотя несколько сот человек с тяжкими травмами, полученными в давке, и отправились в больницы Мюнхена, непосредственно от взрыва никто, кроме Бруталиса, не пострадал. А значит, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что Бруталис кому-то очень мешал. Турецкий, конечно, не склонен был винить себя в гибели футболиста, но возможности, что именно его прилет ускорил печальный финал, не отрицал.

Шредер не стал возражать против участия русского сыщика в расследовании. В конце концов, убит-то русский, и у немецкой полиции как-то сама собой сложилась версия о том, что и убийца тоже русский. Одно только возмущало их: почему обязательно было эти русские разборки проводить на территории Германии?!

Как и следовало ожидать, причиной аварии явилось взрывное устройство, по мощности равное пятидесяти граммам тротила, с дистанционным управлением, прикрепленное к днищу непосредственно под водительским сиденьем. Эксперты обнаружили части металлического корпуса бомбы и даже, по каким-то непостижимым обычному уму соображениям, смогли реконструировать механизм взрывателя. А скорее всего, просто приняли за основу вторую бомбу – под автобусом, которую саперы не уничтожили, как предполагалось, а аккуратно разрядили и изучили. Но из результатов всех этих изысканий никоим образом не следовало, кто нажал на кнопку.

Единственное, что можно было сказать с уверенностью: человек с пультом был на стадионе, иначе как бы он узнал, что Бруталис уже внутри. Если, конечно, это не конкуренты «Ауди» таким образом пытались выжить данный автомобильный концерн с мировых рынков. Но в свете второй бомбы такая фантастическая версия даже не высказывалась.

Номер Бруталиса в отеле обыскали самым тщательным образом, однако никаких писем, записок, компрометирующих кого-либо документов, оружия, наркотиков, контрабандных товаров, крупных сумм денег и чего-то еще, что могло бы пролить хоть какой-то свет на причины убийства, немецкие полицейские не нашли. Немцы же опросили всех футболистов «Буревестника», а заодно и «Баварии», в которой хоть и недолго, но ведь все-таки поиграл Бруталис.

Шредер рвал и метал, понимая, что убийцу ему поймать вряд ли удастся, а это наносит непоправимый урон престижу криминальной полиции в целом и его репутации – в частности. Он на сто двадцать процентов был уверен, что нажал на кнопку кто-то из трехсот сорока двух граждан России, присутствовавших на матче. Но ни против кого конкретно весомых улик у него не было. Не задерживать же их всех в Мюнхене до окончания расследования? Шредер даже не смог пробить санкцию на поголовный обыск русских и просто тонул в многостраничных протоколах их опросов.

Турецкому, как знатоку (по праву рождения) русской души и русских нравов, он готов был предоставить любую информацию, используя его то как соломинку, то как громоотвод.

Перелопатив невероятное количество документов, Турецкий нашел только два заслуживающих внимания факта. Факт первый: вскоре после смерти Катаняна Бруталис заявил своим коллегам (тогда еще баварцам), что скоро обязательно будет играть за сборную России. Факт второй: в сумке Бруталиса «завалялся»… электрошок.

Пусть эксперты в Москве и уверяли Турецкого, что подобный инструмент самообороны не может стать причиной смерти здорового человека, но одно то, что такой прибор оказался в сумке у молодого и здорового Бруталиса, вызывало подозрения. Зачем ему такая машинка? В ближнем поединке он вполне мог за себя постоять, а для дальнего боя лучше иметь пистолет.

Но тщательная проверка происхождения прибора дала совсем не тот результат, на который рассчитывал Турецкий: электрошок был приобретен Бруталисом уже в Германии (отыскался даже магазин, продавец, чек и два свидетеля) и ни в коем случае не мог быть орудием убийства. Зато в кармане куртки футболиста обнаружился маленький кусочек пластмассы. Совсем маленький, чтобы хозяин куртки его не заметил, но в то же время достаточный, чтобы доказать, что Бруталис был в подъезде у Катаняна и присутствовал в кабине лифта во время разбивания кнопок. На найденном осколке даже просматривалась часть вдавленной цифры "3" или "8".

Осколок был немедленно отправлен в Москву, и Турецкий с нетерпением ждал результатов экспертизы. Конечно, остальные осколки наверняка давно на свалке, но по крайней мере по оставшимся кнопкам идентичность материала определить можно.

– Пит, мне нужно точно знать, можно ли этой жужжалкой убить здорового мужика. – Турецкий вертел в пальцах электрошок Бруталиса, высекая синеватую электрическую дугу.

– Убить и пальцем можно, – философски, однако не без знания дела заметил Реддвей.

– Но я пробовал, не получается.

– Тренировался на э-э-э… кошках, я правильно сказал?

– И на кошках тоже.

– А с чего ты взял, что эта, как ты говоришь, жю-ужжалка имеет хоть какое-то отношение к убийству?

– Представь себе раннее утро, пустой московский подъезд. Не слишком чистый. Лифт то ли исправен, то ли нет. Представил?

– Пытаюсь, – честно признался Реддвей.

– И вот человек якобы входит в неисправный лифт и, дотронувшись до провода под током, умирает. Как это можно сфабриковать? Человека можно убить на улице, в подъезде или непосредственно в его собственной квартире. Но есть одно условие: убить нужно током. Обрыва на линии электропередачи не было, трамвайные, троллейбусные и прочие провода на земле не валялись, можно, конечно, протянуть удлинитель из подвала соседнего дома и забросить в лужу, скажем, тостер или магнитофон. Но это, во-первых, невероятно сложно в исполнении, а во-вторых, труп потом надо было бы переодеть, что довольно трудно, если ты помнишь.

– Забыли про улицу, – согласился Реддвей.

– Теперь подъезд. Все те же сложности, только удлинитель нужно тащить еще дальше.

– Давай про квартиру.

– В квартире я вижу несколько возможностей. Поскольку Катанян знал Бруталиса, он мог его впустить в дом…

– Катанян – это убитый?

– Угу, да. Так вот, Бруталис входит и первым делом этой пукалкой отключает Катаняна, и пока тот без сознания…

– Стоп-стоп! А что в это время делал твой Рыбак?

– Во-первых, Рыбак не мой, а муровский! – возмутился Турецкий. – А во-вторых, какой Рыбак, при чем здесь Рыбак?

– Который главный подозреваемый. Или Бруталис с ним – сообщники?

– Ты меня не путай, мы сегодня не пили, – замахал руками Турецкий. – Рыбак – это был подозреваемый по убийству Штайна, а Бруталис – это совсем другое дело. Это уже убийство Катаняна, главного тренера нашей сборной по футболу.

– Ну, ты мог бы и объяснить по-русски, – обиделся американец Реддвей. – Прилетел, сказал: нужно срочно допросить Бруталиса. Ладно, ждем, когда закончится матч. Бруталис гибнет, ты меня, как это, э-э-э… строишь, я ищу его связи со Штайном, а ты даже не удосужился уведомить, что это совсем другое дело.

– Прости, Пит. Издержки следственного процесса. Так на чем я остановился?

– Пока Катанян без сознания…

– Да, пока Катанян без сознания, Бруталис или погружает его в ванну и устраивает уже прозвучавший вариант с тостером, магнитофоном, телевизором (список продолжить в домашней работе), или отвинчивает крышку того же телевизора и сует руку Катаняна в высоковольтный блок. Сам же он при этом должен был как минимум надеть толстые резиновые перчатки, встать на резиновый коврик, ну и так далее.

– Ну вот видишь, все у тебя и разложилось, – обрадовался за товарища Реддвей.

– Ни черта у меня не разложилось, – вздохнул Турецкий. – Время, понимаешь! На все эти расклады нужна уйма времени! В шесть утра Катанян должен был как штык отправиться на пробежку.

– Это – гуд, – кивнул толстяк Реддвей. – Здоровый образ жизни.

– Ладно, он уже на том свете, – напомнил Турецкий. – Значит, предположим, что был тренер уже одет-обут и собирался выходить, когда пришел Бруталис. Бруталис его тут же отключает и, по самому короткому сценарию, проверяет, нет ли кого в квартире, потом отвинчивает крышку телевизора, одевается в изолирующий костюм, подтаскивает Катаняна к телевизору, убивает, завинчивает крышку, выбегает на лестничную площадку, вызывает лифт, разбивает кнопки на панели и верхнюю лампочку, блокирует дверь, чтобы лифт не угнали, возвращается в квартиру, переносит труп в лифт, в квартире проверяется, закрывает дверь, уходит – и в шесть двадцать тело уже находит сосед, который, по его словам, последние минут десять гулял неподалеку от подъезда… Уф! – Турецкий даже вспотел. – То есть на все про все у убийцы было десять минут.

– Профессионал бы успел, – заметил Реддвей.

– Но Бруталис не был профессионалом. Он был профессиональным футболистом. И то весьма своеобразным. Он наверняка сто раз проверял, не услышал ли кто, как он крушит кабину.

– А не мог он убить Катаняна еще ночью?

– Нет, когда труп обнаружили, он был еще теплым, причем настолько, что сосед решил, что Катанян просто потерял сознание.

– И поэтому ты решил, что никакого высоковольтного блока, провода, плавающего электроприбора не было, а была только эта жю-ужжалка?

– Если бы в ней можно было как-то накопить заряд, – подытожил Турецкий.

В кабинет, умело покачивая округлыми бедрами, вошла секретарша Реддвея:

– Срочный факс для мистера Тьюрецки. Зачитать?

– Давай, – позволил Реддвей.

– «Возвращайся. Срочно. То есть не откладывая. В смысле – немедленно. Новые обстоятельства. Грязнов». Это все. – Она положила бумагу на колени Турецкому, чтобы он смог убедиться, что прочитано было без ошибок.

– Слушай, Александр, а зачем – в ней?

– В ком? – не понял Турецкий, разглядывая факс. Слава, конечно, толком объяснить, что за «новые обстоятельства», не удосужился.

– Зачем накапливать заряд непосредственно в разряднике? Можно ведь наверняка приспособить небольшой конденсатор. Смотри: выбрасываем аккумулятор и проводками подсоединяем.

– И что получится?

– Скажем, емкость пять миллифарад, напряжение порядка киловольта. Слона можно убить такой дозой.

– А размеры этого устройства? – Турецкий посмотрел на приятеля с таким подозрением, словно тот тоже проходил по делу об убийстве Катаняна.

– Думаю, с пивную банку или чуть больше. В карман влезет, а провода можно сделать достаточно длинными.

ГРЯЗНОВ

Зина, прихватив с собой за компанию Галку и Яромира, удобства ради взяла такси, за рулем которого сидел… Комиссаров. Естественно, она ничего не подозревала и спокойно ехала к Антону. Правда, помня его строгий наказ о конспирации, время от времени поглядывала назад. Пока наконец не сказала:

– А что это за белая «Нива» все время за нами едет? Меня это раздражает. Нельзя ли как-нибудь…

– Сделаем, – пообещал Комиссаров и действительно оторвался от Грязнова со товарищи, нырнув в какой-то переулочек.

Так, держась на некотором расстоянии, Грязнов приехал вслед за ними в Матвеевское и, припарковавшись возле железнодорожной платформы, наблюдал, что же будет делать Зина.

Через несколько минут при взгляде на респектабельное двухэтажное строение с зеленой крышей на лице его отразилось крайнее удивление.

– Знаете, в чей дом она нас привела?

Алина и Дятел отрицательно покачали головами.

– К Решетову. Неужели он его прячет?! Ну и ну… – Решетов и Рыбак со времен выборов находились «в хроническом состоянии идеологического антагонизма», как объяснил Турецкий. Так что за Решетовым даже не стали устанавливать наблюдения. Выходит, напрасно?

«Группа обхвата» как бы невзначай приблизилась к объекту. Комиссаров обнаружил наконец свое истинное лицо перед пассажирами и задержал всю честную компанию. Зина безутешно рыдала, справедливо предполагая, что подставила Рыбака.

– Молчи, дура, – ласково говорил Комиссаров. – Сделаешь все, как надо, цел будет твой мужик.

Галка справедливо предположила, что всякое в жизни случается, а Яромир только удивлялся.

– Он там? – спросил Грязнов.

Она только кивнула.

Сам хозяин, похоже, тоже находился дома. Его «вольво» (точно такая же, кстати, модель, как и у покойного Реваза Резо) стояла возле ворот.

ТУРЕЦКИЙ

В самолете Турецкому не спалось, хотя за последние двое суток он спал в общей сложности часов шесть, не больше. Но родной конторе его частые поездки, очевидно, уже надоели, и командировочные урезали до минимума – пришлось лететь туристическим классом вместе с целой оравой каких-то малолетних туристов, которые всю дорогу орали песни. Без аккомпанемента. И фальшиво, как показалось Турецкому, долгие годы прожившему бок о бок с музработником и поднаторевшему в этом вопросе, даже при полном отсутствии слуха и голоса. Тем не менее его сосед слева чудовищно храпел – ему эти вопли не мешали. А сосед справа лихорадочно шелестел газетами, приговаривая вполголоса: «Ну на следующей странице, на следующей странице уже точно!»

Сосредоточиться в этой обстановке тоже было невозможно. Грязнов так и не объяснил, зачем понадобилось срочное присутствие Турецкого в Москве. Из того возраста, когда его незаменимость тешила самолюбие, «важняк» уже давно вырос и от своей вынужденной вездесущности смертельно устал. Определенно пора переквалифицироваться в профессора: пусть молодые скачут, а ветераны вроде него учат их, как это делается.

– Вы не могли бы мне помочь? Ради бога! – молитвенно сложив брови домиком, обратился к Турецкому сосед с газетами. – Понимаете, я только что узнал! Что вот в одной из этих газет! Напечатаны! Результаты розыгрыша грин-карт! И якобы! Кто-то видел там меня, вернее мою фамилию!!! Я проверяю уже, наверное, в пятый раз, но, видимо, от волнения не могу найти…

Турецкий со вздохом переложил себе на колени часть мятых газетных листов и стал просматривать заголовки. Списка счастливчиков, которым открылась дорога в благословенную Америку, он так и не нашел, зато в одной из статей в «Коммерсанте» наткнулся на знакомое название «Союз ветеранов спорта» и, покопавшись в памяти, понял, что речь идет о том самом фонде, через который была оформлена страховка Марины Рыбак.

– Нашли? Правда нашли? – навис над Турецким сосед, видя, что тот задержался на конкретной странице.

– Увы.

Сосед со вздохом отвалился и снова дрожащими руками принялся за свою часть.

Турецкий вначале бегло просмотрел статью, потом прочел более внимательно. Корреспондент Ванюшкин с прискорбием констатировал, что не перевелись еще «эмэмэмы» на земле русской и фонд, призванный оказывать поддержку ветеранам спорта, оказался очередной пирамидой, а потому треснул, точнее, рухнул, вернее, лопнул, короче, его создатели «соскочили» с бабками честных обывателей.

Но если фактически не было страховки, то не было и причины для убийства. Только вот знал ли Рыбак, что фонд окажется пирамидой?

Турецкий встал с кресла, рассыпав бесценные газеты, и, не обращая особого внимания на обидевшегося соседа, отправился на поиски телефона.

– Сан Борисыч, вы где? – Артур оказался на рабочем месте и даже был рад слышать шефа.

– На небесах, – честно ответил Турецкий. – Я – «Ту-154», прием. Мне нужна вся информация по «Союзу ветеранов спорта». Кто стоял у истоков, почему страховка Марины Рыбак прошла именно через этот фонд, короче – все, что сможешь, и срочно. Пока прилечу, чтобы нарыл. И встречай меня в Шереметьеве.

Самолет приземлился вовремя, и Турецкий, у которого весь багаж помещался в единственной скромной сумке, одним из первых покончил со всеми формальностями, пройдя через «зеленый» коридор. Артур уже ждал с папкой наготове.

– Поехали домой, на Дмитровку, по дороге все расскажешь. Осточертели мне эти аэропорты.

– Давайте лучше в кафешку зайдем, – возразил Артур. – Я тут захватил отчет Грязнова-младшего. Думаю, после него вам снова придется с местными спецами беседовать. Зачем возвращаться?

– Считай, убедил, но сначала отчитайся по страховке. Нашел что-нибудь?

– Директор-распорядитель фонда, некий Какиани, объявил о банкротстве дней десять назад. Документов я, разумеется, никаких не видел, но ребята из налоговой полиции объяснили, что фонд был задуман и задекларирован как некая касса взаимопомощи или пенсионный фонд, если хотите, для ветеранов спорта или спортсменов, вследствие производственных травм утративших трудоспособность. Особо крупных денег там никогда не крутилось, и поскольку широкие слои населения не пострадали, то и шума особого по поводу банкротства нет и не будет. Но зато они сделали страховку для Марины Рыбак и еще для нескольких легендарных личностей отечественного спорта. Те получили страховки на банкете, где чествовали ветеранов спорта.

– А сам Рыбак никак в этой связи не засветился?

– Нет, но он человек неглупый и вряд ли стал бы рассчитывать, что фирма, уставный капитал которой на момент создания составлял чуть более двух тысяч долларов, может выплатить ему страховку, которая в сорок раз этот капитал превышает.

– Если только он не совладелец этой фирмы, – на всякий случай заметил Турецкий. И добавил после паузы: – В противном случае… если бы я был его адвокатом, то сказал бы, что здесь есть явная зацепка, чтобы состряпать ему алиби в отношении убийства жены.

– Но если он совладелец, зачем возиться со страховкой и убивать жену?! Когда можно эти деньги просто украсть, что и сделали в результате владельцы и совладельцы.

– Слушай, Арт, а зачем я Грязнову понадобился, может, хоть ты знаешь?

– Знаю, конечно, – расплылся в улыбке Артур, – он в очередной раз почти взял Рыбака.

– Почти? Это как, одну руку или ногу?

– Угу. Он его флажками обложил и с минуты на минуту проведет задержание.

– Так чего мы здесь прохлаждаемся?! Поехали участвовать.

– Я же вам отчет Дениса не продемонстрировал! Вот, – Артур вытащил из папки распечатку.

"…За неделю до своей смерти Катанян встречался с Кирсановым в ресторане гостиницы «Россия». Содержание беседы не выяснено, но бармен был свидетелем следующего инцидента: к Катаняну приставал один из посетителей ресторана. Он извинялся за задержку вылета игроков сборной на матч с Германией. Выяснилось, что в тот момент в ресторане присутствовали шесть работников диспетчерской службы Шереметьево-2 во главе с начальником – праздновали, по разным данным, или юбилей, или рождение ребенка.

Кирсанов, по словам бармена, нервничал и при появлении пьяного диспетчера ушел, не прощаясь.

Предложения: нужно еще раз расспросить работников диспетчерской службы, выясняя их личное знакомство с Кирсановым. Возможно, кто-либо после такого опроса обратится к Президенту Коми…"

Проведя экспресс-опрос работников Шереметьева-2, которые уже шарахались от него как от чумного или демонстративно углублялись в неотложные дела, Турецкий вернулся в прокуратуру, где его ожидали акты экспертизы по осколкам, найденным у Бруталиса, и рапорт проявившего изрядную инициативу Теодора Ржевского.

"…Оперативно-розыскные мероприятия на городской свалке No 2, куда вывозится мусор из района проживания убитого Катаняна Б. Н., позволили обнаружить бытовой электрический прибор «Молния 1-У» и конденсатор промышленный CL-12T емкостью 3,0 мф. Отпечатки пальцев на найденных предметах отсутствуют. Обрывки идентичных соединительных проводов позволяют утверждать, что оба предмета когда-либо составляли единую конструкцию.

Ст. л. Ржевский".

«…Материал представленного для экспертизы осколка идентичен материалу, из которого выполнены кнопки в лифтовой кабине дома No 53 по Краснопресненской набережной».

Итак, Бруталис – это непосредственный исполнитель убийства Катаняна. И он мертв. А это значит, черт побери, что слово, данное Турецким самому себе, взять убийцу живым, опять превратилось в пустой звук!

Но заказчик-то еще жив, и его нужно вычислить, иначе определенно пора подумывать о пенсии.

В то, однако, что заказчик – Кирсанов, Турецкому теперь уже верилось с трудом. Не то чтобы ему не хотелось верить. Проблема в том, что у Кирсанова нет мотива. Вернее, он есть, но очень уж извращенный. Кирсанов мог, разумеется, саботировать игру сборной, а Катанян, предположим, об этом узнал и грозил разоблачениями. Например, тот же пьяный диспетчер в ресторане мог что-то такое ляпнуть. Этим, конечно, можно объяснить убийство, но чем объяснить сам саботаж? И зачем Кирсанову нужно было устраивать акцию с допингом?!

Незачем.

Задержку рейса организовывал тот, кому нужен был гарантированный проигрыш сборной. В победу и так верили только особо отъявленные оптимисты. Или, скорее, идеалисты. Но без «помощи» извне могла случиться ничья, или наши вдруг вопреки всему все-таки выиграли бы (?!). А этот кто-то весьма квалифицированно полностью деморализовал команду.

Он что, ставил на тотализаторе? Но это было бы осмысленно, если бы наши вдруг неожиданно выиграли, а так ведь ставки наверняка были в пользу немцев. В таких случаях, чтобы заработать, допустим, миллион, надо поставить десять миллионов. Такая версия малореальна.

А может, таинственного злодея саботажника подкупили сами немцы? Тоже бред, зачем им это нужно, если они объективно сильнее. (И потом, слишком замысловатый способ, подкупили судью на поле – это другое дело. Назначил бы пенальти в их пользу, и все дела.) Никаких катаклизмов накануне матча у немцев не было, никто из выдающихся игроков не был травмирован, тренера не меняли, вторым составом играть не собирались.

Зазвонил телефон.

– Дядь Саша, есть один! – радостно сообщил Грязнов-младший.

– Кто?

– Валентин Бойко, авиамеханик. Только что звонил Кирсанову, пытался назначить встречу, туманно намекая на обстоятельства в международном аэропорту.

– И что Кирсанов?

– Послал его на фиг. Что делаем?

– Давай сюда этого Бойко, и побольше наглости при задержании. Можешь даже по морде съездить пару раз. Мне он нужен напуганным до смерти.

Часть шестая.

ПОСЛЕМАТЧЕВЫЕ ПЕНАЛЬТИ

"Как– то весной в Сочи было очень серьезное совещание всех судей Союза, и они решили устроить встречу с футболистами команд мастеров, находящихся на сборах на побережье Кавказа. После общих рассказов о том, что такое футбол и как его надо судить, спросили: «Вопросы будут?» Естественно, слегка придавленные величием футбольной фемиды, бедные подсудимые хотели без всяких вопросов как можно скорее разойтись. Но только не Витек Скрипка, был такой футболист. Подобная ситуация была его коронкой, упустить ее он не мог. И он поднял руку. Весь президиум величественно покивал головами. И Витек начал: «Скажите, вот мы люди провинциальные, играем, конечно, ниппельным мячом, но вот если теоретически спросить -допустим, нам дали на игру мяч со шнуровкой, и я врываюсь в штрафную площадку с ним и падаю прямо вблизи ворот (судьи и весь зал напряженно и серьезно слушают), и в какой-то момент я вижу, что у шнуровки торчит маленький хвостик, так вот, если я успею схватить зубами за этот хвостик и забросить мяч в ворота, будет засчитан гол или нет?» Господи, какую бодягу начали разводить наши знаменитые судьи, чего только не предполагали, но к единому мнению так и не пришли. Витек сурово слушал, зал гудел в раздумьях. Наконец все смолкли и решили разойтись. Но не таков был Витек, чтобы так просто отпустить судей и не поиздеваться над ними. Он встал и опять спросил: «А вот скажите – если я пробью этот же мяч не сильно, и он полетит в ворота, и в момент пересечения линии ворот он шнуровкой зацепится за гвоздик, на котором крепится сетка ворот, и начнет качаться как маятник: в ворота – из ворот, в ворота – из ворот, будет ли засчитан гол и если да, то сколько?»

Александр Ткаченко, «Футболь!»

РЫБАК

Сон подвел его в очередной раз. Он спал на чердаке решетовской дачи и теперь проснулся от громкого стука двери на первом этаже.

Сама по себе идея укрыться в доме президента Футбольной федерации, в доме человека, с которым они физически не могли находиться в одном помещении, появилась случайно и была близкой к гениальной. Дело в том, что в Матвеевском Рыбак собирался снять квартиру, но не успел, поскольку передумал, вспомнив о находящейся поблизости роскошной даче Решетова. Совершенно пустующей, набитой продуктами и благами цивилизации.

А еще на даче было потрясающее количество всяких спортивных регалий. Разве отечественный футбол успел заработать столько всяких призов?! Когда же это было, собственно?

В связи с этой странной ассоциацией в голове Рыбака всплывал банкет в честь ветеранов спорта, на котором он был вместе с Мариной незадолго до ее гибели. Сконцентрироваться на этой мысли, однако, не удавалось. Банкет как банкет, в конце концов.

Рыбак с комфортом провел тут последнюю неделю, и за все это время Решетов, мотающийся по европам и имеющей в центре Москвы нормальную четырехкомнатную квартиру, здесь так и не появился. Зато вот Зиночка появлялась довольно часто. Зина-Зинуля.

Сегодня Решетов приехал впервые. И теперь Рыбак, услышав, как хлопнула дверь, с облегчением спустился с чердака и пошел на первый этаж, в туалет, по дороге расстегивая ширинку. Но не дойдя, почему-то почувствовал, что должен оглянуться, повернул голову – и обомлел.

Потому что на пороге стоял еще более потрясенный Решетов. Через несколько секунд немой сцены у Решетова задрожал подбородок. Кажется, он откровенно испугался.

Рыбак сообразил, что его дурацкий сон в очередной раз опередил реальность. Приезд на дачу Решетова был именно во сне, и реальный звук хлопающей двери во сне был уже его отъездом, а в реальности – только приездом.

– Александр Сергеевич, – преодолевая идеологическую неприязнь к этому человеку и застегивая ширинку, сказал Рыбак, – я сейчас объясню.

Теперь на лице Решетова появилось какое-то страдальческое выражение. Он открыл рот, как-то зачерпнул им воздух и попятился к приоткрытой двери.

ТУРЕЦКИЙ

Авиамеханик Валентин Бойко, представ перед Турецким, выглядел неважнецки: сине-зеленого цвета, как голубая кремлевская ель, часто подергивал то левой рукой, то шеей. А с утра ведь был человек как человек. Турецкий понял с первого же взгляда, что долго возиться с парнем не придется, выложит все как на духу, главное – не дать ему прийти в себя, расколоть, пока он не в состоянии сочинять на ходу.

– Садитесь, – бросил он подследственному сухо и неприязненно.

Бойко с опаской присел и зажал предательскую левую руку между коленями.

– Фамилия, имя, отчество? – продолжил Турецкий в том же отрывистом стиле, достав бланк протокола допроса и включив магнитофон.

– Подождите! – подскочил Бойко. – Подождите! Объясните толком, в чем меня обвиняют?!

– Вам разве не разъяснили при задержании? – язвительно поинтересовался Турецкий.

– Ну-у-у. – Бойко сел, с трудом водворив руку на место. – Ну там попытка шантажа… Я не разбираюсь в этих юридических…

– Не скромничайте, гражданин Бойко, – сдержанно зарычал Турецкий. – И не отнимайте время у Генеральной прокуратуры! Хотя, если вы так настаиваете, могу изложить суть обвинений против вас по-простому. Про попытку шантажа вы уже упомянули. Это раз. Далее. Производя предполетный осмотр самолета «Ту-154» авиакомпании «Шереметьевские авиалинии», следовавшего рейсом семьсот первым на Мюнхен двенадцатого числа сего месяца, вы умышленно…

– Не я! Это не я!! Не я!!! – Бойко дышал, будто взбежал со штангой по лестнице на десятый этаж. Турецкий налил ему воды и стал ждать, пока парень успокоится. – Это Леонов, мой напарник, вы его тоже сегодня допрашивали. «Тушку» мы обслуживали вместе. Перед тем, минут за двадцать, к нему подошел главный инженер, отозвал в сторону и чего-то наговорил. – Задержанному явно стало лучше, даже румянец на щеках проступил.

– И часто у вас подобное случается? – спросил Турецкий более человеческим голосом и подлил еще воды: предыдущую порцию Бойко в основном расплескал.

– Что, чтобы главный инженер?…

– Да.

– Дык… Никогда!

– Что происходило потом?

– Потом… Потом Леонов испортил… В общем, вы знаете? – Турецкий кивнул и тут же задал новый вопрос, нельзя допускать, чтобы Бойко начал сыпать авиационными терминами, нельзя позволить ему почувствовать превосходство над следователем хоть на мгновенье. Тут же зазнается и начнет выкручиваться…

– Вы видели лично? Только точно, это очень важно. И не врать!

– Не видел. Но не мог этот долбаный трос сам полететь! И я его не трогал.

– Но в акте экспертизы…

– Ну да, да, конечно! – протестующе замахал руками Бойко (тик у него прошел). – Ну, может, раз в сто лет. Но все же одно к одному, вы понимаете: и главный инженер, и тачка у Леонова…

– Продолжайте. Что с машиной Леонова?

– Он полгода трындел: накрылась «шестерка», коробка передач полетела, в сервисе требуют пятьсот баксов – застрелиться! А после того случая через день подруливает – починил!

– Пятьсот баксов не пятьсот миллионов, – вздохнул Турецкий, – мог занять.

– Да кто ему займет?! – закричал Бойко в запальчивости во весь голос, но сразу стушевался, даже сгорбился: – Прошу прощения. Кто ему займет? Он всех знакомых достал уже: одолжи пару сотен, одолжи сотню… Жену его уволили где-то год назад, дочь школу заканчивает… И дедушки в Америке у него нет. Откуда, спрашивается, пятьсот баксов?

– Понятно. Но вы, разумеется, молчали: дружба, она ведь всего дороже, – усмехнулся Турецкий вполне понимающе.

– Ну… Я…

– А когда я всех начал повторно расспрашивать про тот рейс и интересоваться знакомством с господином Кирсановым, вы, значит, сразу бросились ему звонить?

– Ну, это же и козе стало понятно! На борту футболисты были… Кирсанов у нас человек не бедный…

– То есть вы сразу все так лихо просчитали? И решили наехать на Президента Республики Коми? Главу целого субъекта Федерации?

– Ну я же вам говорю! Главный инженер. Потом, эта поломка. Потом, пять сотен «зеленых»! Потом, кто такой Кирсанов? Тоже мне, Аль Капоне… Япончик! Наложил бы в штаны и раскошелился.

– Вопрос не для протокола. – Турецкий выключил магнитофон. – У вас у самого порядка тысячи долларов имеется? Очень могут понадобиться в ближайшее время.

– Зач… А… Вас устроит?

– Не мне.

– Понял.

– Ничего ты не понял, балда! На похороны они тебе понадобятся.

Турецкий вызвал конвойного:

– Выведите задержанного и подождите в коридоре.

Сплавив Бойко под надзор Сикорского – излагать на бумаге все, что он только что наговорил, Турецкий помчался к Леонову домой.

При задержании Леонов не проронил ни слова, будто происходящее его не касалось, и занял глухую оборону: «Ничего не знаю, ничего не ведаю».

В принципе позиция его легко объяснима, думал Турецкий, безуспешно засыпая Леонова вопросами. Самого момента авиавредительства никто не видел. Последствия же давно устранены, и факт его злоумышленных действий на сегодня доказать невозможно. Есть только техническое заключение, подписанное тем же главным инженером: «…поломка произошла в результате экстремальных условий эксплуатации». Все! Виноватых нет. Допустим, главный инженер по каким-то загадочным причинам сам раскололся и сдал нам Леонова с потрохами. Невероятно, но допустим. Ну и что из того? Он становится в ту же самую позу и заявляет: «Оговор! Не знаю, не ведаю…» Главный передал ему деньги? Тем более оговор! Какие деньги, кто подтвердит? Подтвердить некому…

Видя, что допрос зашел в тупик, Турецкий решил сыграть ва-банк.

– Достаточно, гражданин Леонов! – прервал он очередную отповедь арестованного. – Мы оба видим, что ваша броня непробиваема. Для следствия, во всяком случае. Я согласен вас освободить под подписку о невыезде. Так или иначе, освобождать вас придется, и достаточно скоро. Более того, могу дать гарантию, что ваше дело до суда не дотянет, сколько бы я ни старался. Догадываетесь почему?

– Потому что потому! – фыркнул Леонов. – Потому что все, что вы мне здесь наговорили, – сплошная туфта. Я вам это десять раз уже повторил. Придумали какую-то хреновину, извините.

– Все? Больше никаких вариантов на ум не приходит? – едко переспросил Турецкий, наваливаясь грудью на стол и пододвигаясь как можно ближе к Леонову.

Тот почувствовал себя настолько уверенно, что даже не испытал естественного желания отпрянуть.

– Все!

– Зря, зря. Думать всегда полезно, а в наше время и в вашем положении… Я бы на вашем месте задался двумя вопросами. Во-первых: почему моей скромной персоной заинтересовалась Генеральная прокуратура? Во-вторых: почему мое дело безнадежно с точки зрения следователя и он вопреки всем канонам прямо об этом заявляет?

Турецкий ожидал проявления признаков активной работы мысли у Леонова на лице, но тот предпочел не менять тактики, доселе приносившей успех, – продолжал разыгрывать оскорбленную невинность.

– Продолжайте, пожалуйста, гражданин следователь. У вас эта хреновина, извините, очень складно получается, – сказал тот вежливо, но с чувством превосходства.

– Объясняю для особо непонятливых. – Турецкий деланно вздохнул. – Я вам предложил задуматься над двумя вопросами. А ответ на них один: единственный и неповторимый свидетель по вашему делу – главный инженер Парфенов, но он, увы, засвидетельствовать уже ничего не может. Загорает в морге, патологоанатом ковыряется у него в кишках…

– И что теперь я? – спросил Леонов, явно не зная, как ему реагировать.

– У вас есть опять-таки два выхода. Если вы человек рисковый – еще раз скажете, что вы, мол, ни сном ни духом, для убедительности. Потом даете подписку о невыезде и можете отправляться домой. Если же вы человек разумный, то, возможно…

– То я должен сам на себя накапать, потому что больше некому? И отправиться в тайгу снег убирать? Зато совесть моя будет чиста? Спасибо большое за эту хреновину, но уж извините!

– За умышленную поломку самолета, по приказу прямого начальника, повлекшую всего-навсего задержку вылета, тайга вам не светит, – с расстановкой, как первокласснику, принялся объяснять Леонову Турецкий. – Максимум, при наихудших раскладах, увольнение по собственному желанию. Даже личное дело вам не испортят.

– Я могу сделать заявление не для протокола?

– Можете. О погоде.

– Да, о погоде… в том месте, где стоял самолет. Не для протокола. И не в кабинете.

Сколько Турецкий ни настаивал, Леонов официальные показания давать отказывался. Пришлось согласиться на «заявление не для протокола», в конце концов – тоже результат, если бы не липа о гибели главного инженера, из него и слова не удалось бы вытянуть.

– Парфенов, ну главный то есть, – сразу же начал Леонов, как только они вышли из кабинета в предбанник, – пообещал тысячу баксов, говорит: рейс, мол, надо задержать. Такая вот хреновина.

– Почему, он не объяснял?

– Нет.

Турецкий отвел Леонова в свою традиционную кафешку в нескольких десятках метров от Генпрокуратуры. И когда они усаживались за столик, подумал, что здесь уже давно можно было бы установить персональную прослушку его самого, Турецкого А. Б. Ведь сколько тут важных разговоров велось, это же подумать страшно. Уж, во всяком случае, побольше, чем в самой Генпрокуратуре – наверняка.

– А когда вы узнали, что в самолете футболисты, игроки сборной?

– Гражданин следователь! Я футболом не интересуюсь. Двадцать два остолопа гоняют один мяч…

Турецкий вспомнил свою жену.

– То есть изначально вы об этом не знали.

– Нет, на следующий день все стали болтать, но я же вам говорю, мне этот футбол по барабану.

– Парфенов объяснил вам подробно, что и как вы должны были делать?

– Да.

– Повторите его слова в точности.

Леонов напрягся, как штангист перед рекордным весом, похоже, в общении с коллегами он обходился преимущественно «хреновинами».

– Деньги вам Парфенов отдал?

– В тот же день.

– А зачем он всю эту кашу заварил, конечно, так и не сказал?

Леонов пожал плечами.

– У Парфенова была необходимость в сообщниках? Кроме вас, разумеется.

– Нет. То есть, может быть, кто-то что-то и знал. Не обязательно. Раз началась такая катавасия, самолет не поднялся бы, пока он не дал бы добро.

– Можете еще что-нибудь добавить?

– Честное слово! – взмолился авиамеханик. – Всю хреновину уже из меня вытянули! Ничего больше не знаю!

– Тогда свободны, – с облегчением выдохнул Турецкий. Потрошение Леонова было ему крайне неприятно. – О нашем разговоре – никому. Особенно о гибели Парфенова! Завтра на работу категорически не выходите, справку я вам подпишу. Никому не звонить. Или предпочитаете пожить два дня, пересидеть в одиночке?

– Нет уж, спасибо! Только не забудьте, что официально я от всего откажусь.

То– то, сукин сын, послезавтра удивится, мстительно подумал Турецкий, глядя Леонову вслед.

РЫБАК

Рыбак думал, что этот принципиальный дурак сдаст его не задумываясь. Ему на глаза попадаться было нельзя, что же теперь делать…

Решетов орал и матерился. Пришлось его связать. Рыбак рассчитывал, что хозяин дачи все-таки сейчас утихомирится и тогда можно будет ему внятно объяснить, что он в его доме просто незваный гость, но скоро уйдет и…

Решетов изловчился и пнул его ногой в колено. Это было больно.

Рыбак вспомнил, как, выходя из Аникор-банка, он выбросил остатки скотча, будучи уверенным, что больше не пригодится, и криво усмехнулся. Опять все сначала.

– Не заставляй меня ломать тебе ноги, – просто сказал Рыбак и увидел в глазах Решетова ужас и бешенство одновременно.

– Ах ты сука! – успел сказать Решетов перед тем, как Рыбак залепил ему рот. – Думаешь, подстрахуешься?!

И тут он понял. Страховка! Страховка Марины…

ТУРЕЦКИЙ

На такой кривой козе, как неофициальные сведения Леонова, к Парфенову не подъедешь, мыслил Турецкий, перечитывая показания Бойко и в очередной раз ловя себя на том, что просто скользит взглядом по бумаге. Его надо отработать на предмет связей с Президентом Коми. И не факт еще, что они общались лично, возможно, был посредник. Лучше, конечно, Парфенова спровоцировать на контакт с Кирсановым. Спрашивается: как?

Можно отрядить к Кирсанову Бойко, он же сам хотел. Турецкий отложил бумаги и стал кружить по кабинету. Пусть скажет: так, мол, и так, он подслушал, как главный инженер разговаривал с Леоновым, а потом Леонов протрепался про тысячу баксов.

Рискованно. За Кирсановым нельзя наблюдать постоянно. Мало ли что он способен предпринять. Оставим на крайний случай. Можно с той же историей отправить Бойко к Парфенову. Тот обязан как-то прореагировать.

Бойко все еще сидел в кабинете Сикорского и активно клевал носом. Артур поил его кофе, взятым у Турецкого.

– Послушайте, Бойко! – Турецкий бесцеремонно подергал его за плечо.

– А?

– Вы должны помочь следствию. Я дам вам парабеллум…

Бойко с классикой знаком не был, но в соответствии с фамилией очень живо отказался.

Авиамеханика радиофицировали. Турецкий, чувствуя себя в аэропорту персоной нон грата, внутрь не пошел, светиться было совсем ни к чему. Сидел в машине и слушал вместе с Сикорским и специалистом-связистом. Слышимость была прекрасной: Бойко непрерывно шепотом матерился – очевидно, подбадривал себя.

– Он что, в школе не учился? – возмутился Артур. – Материться человек как следует не умеет, заладил одно и то же…

– Сейчас, – успокоил Артура Турецкий, – Парфенов преподаст ему урок.

«Здравствуйте», – прозвучал в наушниках робкий голос Бойко.

– И этот матерый человечище решил на Кирсанова наехать?! – снова возмутился Сикорский.

– Ша! – Турецкий приложил палец к губам. – Момент истины.

Бойко, запинаясь, изложил Парфенову суть своих притязаний.

«Да пошел ты к…» – Главный инженер не обманул ожиданий Турецкого. Великим и могучим он владел в совершенстве.

Бойко попытался настаивать, но Парфенов, судя по грохоту, выставил его за дверь.

– Что будем делать, Александр Борисович? К делу это не пришьешь. Может, он что-то заподозрил? – занервничал Сикорский.

– Пусть еще раз сходит! – Турецкий был зол как сто чертей. Не мог Парфенов просто так вытолкать Бойко в шею. Неужели вправду унюхал ловушку? Бред, бред и еще раз бред! И дерьмо. – Сейчас я ему краткий курс театрального мастерства преподам. Будем продолжать! Пока он этого долбаного главного инженера не наколет или тот его не покалечит.

– Какое у вас расписание? – спросил связист, демонстративно обращаясь к младшему по званию Артуру, выказав таким образом презрение к Турецкому.

– Потолкается в вестибюле и минут через двадцать выйдет на улицу, к ларьку, купит сигарет. Мы должны проверить, есть ли хвост. Дальше – по обстоятельствам.

– Он что, не на работе?

– Сейчас не его смена.

В условленный срок Бойко появился у выхода из здания аэровокзала. Шагал не оглядываясь, на лице улыбка триумфатора. Турецкий ничего не сказал.

– Слежки нет, – отрапортовал Сикорский.

Возле ларька к Бойко шмыгнул какой-то беспризорник, возникший буквально из ниоткуда, сунул в руки бумажный сверток и исчез в никуда. Турецкий с Артуром и моргнуть не успели. Бойко застыл с выражением полного недоумения, победную улыбку смыло без следа. Турецкому это понравилось. Хоть какое-то утешение.

В бумаге помещались пятьсот «зеленых» и записка, написанная простым карандашом – аккуратными печатными буквами, по клеточкам. «Еще раз сунешься – заказывай панихиду».

Артур, оперируя двумя носовыми платками, разгладил газету, в которую было завернуто послание.

– «Московский комсомолец». Вчерашний номер. – Он понюхал. – Будете смеяться, но в нее рыбу заворачивали.

Ко встрече с Кирсановым готовились более тщательно. Поскольку импровизатор из Бойко вышел никакой, Турецкий проработал с ним порядка двадцати сценариев, что говорить и что делать, на случай, если… Проработал бы и сто, но Бойко начал путаться и подглядывать в шпаргалку – без нее ни бе ни ме. Пришлось ограничиться наиболее вероятными – разумеется, с точки зрения Турецкого, а не Кирсанова.

К гостинице «Россия» подъехали загодя, примерно за час до предполагаемого появления объекта "К". Бойко сидел белый как мел. Видно было, что он отчаянно трусит и с удовольствием отказался бы от всей этой затеи, но следователей боится еще больше.

«Едут, – доложил Денис, осуществлявший внешнее наблюдение. – Будут через пять минут».

– Пошел, – Турецкий подтолкнул Бойко к выходу. – Встретишь его в холле, когда он распустит своих волкодавов, как договаривались. Ничего не забыл?

Бойко не ответил и на нетвердых ногах побрел ко входу.

– Облажается как пить дать, – без видимого сожаления заметил Артур.

Турецкий надел наушники. Слышимость опять была на высшем уровне, только Бойко на сей раз помалкивал.

«Здравствуйте, Михаил Юрьевич! – Турецкий с Артуром переглянулись: есть контакт. – Я с вами пытался побеседовать по телефону, но вы уклонились».

«Когда? По какому вопросу?»

«По вопросу задержки рейса Москва – Мюнхен двенадцатого числа. Вы проявили себя человеком щедрым, но почему-то забыли меня. А я был свидетелем всех этих манипуляций и имею полное право на свою долю. Я так полагаю. Не хочу с вами торговаться, поэтому предлагаю поступить так: я рассказываю все, что знаю, а вы назначаете цену за то, чтобы стать эксклюзивным обладателем моей информации».

– Строчит как по бумажке, артист хренов, – тихо выругался Турецкий. – Хоть бы паузы делал.

Пауза продлилась не меньше минуты. Артур нервно елозил, Турецкий успел выкурить сигарету.

«Теперь вспомнил, – сказал вдруг Кирсанов достаточно дружелюбно. – Вы работаете в Шереметьеве-2. По-моему, я недвусмысленно дал понять…»

«Я человек не слишком нуждающийся, но очень злопамятный. – Бойко наконец посетило вдохновение. – Один следователь с таким длинным носом, знаете, из Генпрокуратуры о-о-чень вами интересовался. Если мы не договоримся, я свою историю поведаю ему. Может, он за нее ухватится?»

«Вот и замечательно. Советую вам именно так и поступить. В самое ближайшее время. Пригласить охрану или сами найдете дорогу к выходу?»

– Блефует? Как вы считаете, Александр Борисович? – спросил Артур.

– Скажи Бойко спасибо и пусть катится на все четыре стороны. Родина его не забудет. И достаточно на сегодня. Сворачиваемся. А что, разве у меня действительно длинный нос?

Турецкий с Денисом Грязновым просидели всю ночь, прослушивая Кирсанова. Он неплохо поужинал, потом взялся за телефон. Звонил исключительно в родной Сыктывкар, отдавал ценные руководящие указания, реакции на разговор с Бойко – никакой.

– Может, почуял подставу? – Денис вежливо разбудил Турецкого, который начал понемногу проваливаться в забытье. – Как это обыкновенный работяга пробрался к нему в гостиницу «Россия»?

– Он и должен был почувствовать подставу! И даже может догадываться, что его телефон прослушивается. Но про «жучок» в заднице он не в курсе. Другое дело – не слишком ли он хладнокровен и уверен в себе… Короче, я поехал домой. Завтра в любом случае все прояснится.

Тем не менее на следующий день Денис сообщил, что Кирсанов на визит Бойко так и не отреагировал, ни в одном разговоре ни разу о нем не упомянув. Даже косвенно.

ГРЯЗНОВ

План запустить вперед Зину провалился еще не начавшись, когда выяснилось, что Рыбак взял Решетова в заложники.

– Пошли, – коротко скомандовал Комиссаров, и Дятел с Алиной, подняв пистолеты стволами вверх, короткими перебежками двинулись вслед за ним. Все трое были радиофицированы.

Грязнов машинально отметил, что сзади по улице проехал серьезный бронированный «мерседес». Вот черт, надо немедленно очистить улицу! Грязнов достал из багажника мегафон, но не решился пока что пустить его в ход. Можно было спугнуть Рыбака.

Яромир и Галка, запертые в такси, затаив дыхание смотрели этот живой боевик. Зина уже не плакала, но отвернулась.

С улицы было хорошо видно, как на втором этаже Рыбак привязал Решетова к стулу. Нужно было срочно вмешиваться. Можно попробовать снять Рыбака выстрелом прямо с улицы…

Но Дятел, Комиссаров и Алина уже проникли в дом и находились на первом этаже.

Сзади раздался какой-то шум.

Грязнов вдруг понял, что бронированный «мерседес» никуда не проехал. Он возвращался, теперь у него опустилось боковое стекло, и оттуда высунулась… о господи, базука!

Больше Грязнов ничего подумать не успел, потому что раздался громкий хлопок и снаряд, выпущенный из «мерседеса», понесся прямо в дом.

В нескольких соседних домах почему-то вылетели стекла.

Снаряд попал прямо в центр дома.

Рухнувший потолок, он же пол второго этажа, завалил всех, кто был на первом, и сбросил вниз тех, кто еще находился на втором.

В результате завалило всех. Дятла с Сикорским, Алину. Хозяина дома. И Рыбака.

Зина и Галка завопили благим матом. Яромир беспомощно и в то же время гневно посмотрел на Грязнова. Ну что, дескать, заварил кашу?!

«Мерседес», немного набрав скорость, завернул за угол.

Грязнов отпер такси, трое выскочили оттуда и вместе с Грязновым бросились разбирать завал.

Сперва добрались до Решетова. Заодно освободили его и от скотча, из-за которого, наверное, у него так и осталось перекошенное лицо. Спустя полчаса, когда приехала «скорая», в нее загрузили стонущую Алину и Рыбака, они были без сознания.

А Комиссаров и Дятел мертвы.

Цена за поимку преступника оказалась непомерной.

Галка и Зина тоже поехали в больницу. А Яромир остался с Грязновым. Тут только Вячеслав Иванович спохватился, что Решетов исчез. Ну черт с ним. Спасай после этого таких козлов.

Он молча сел в свою «Ниву», кивком приказал Яромиру устроиться рядом и завел двигатель.

ТУРЕЦКИЙ

– Добрый вечер, господин Кирсанов, не поверите, как я рад встречи с вами. – Турецкий вложил в приветствие весь сарказм, на который был способен.

Кирсанов высоко вскинул брови.

– Садитесь. – Прозвучало это как «садитесь и докладывайте, да побыстрее».

– У меня к вам ряд вопросов в связи с убийством футболиста «Буревестника» Константина Бруталиса, – сказал Турецкий, пристально глядя на Кирсанова и фиксируя малейшие проявления мимики, но тот и глазом не повел, сидел как мумия. – Которого вы шантажировали.

– Это клевета, – заявил Кирсанов так же бесстрастно, как и выслушал обвинение. – Кстати, не надейтесь, что вам она сойдет с рук.

Кирсанов изрек свою сентенцию и замолчал, Турецкий ничего не ответил, повисла пауза, они сидели друг против друга и каждый молча сверлил собеседника взглядом.

А за дверь-то ты меня не выставил, с удовлетворением подумал Турецкий, вот ты, голубчик, и попался: желаешь узнать, что же мне известно. Насладившись вдосталь своим замечательным открытием, он возобновил разговор.

– Есть отличный спектакль про картежников, называется «Игроки», не помню, по чьей пьесе, уж простите… Хазанов там играет чиновника-взяточника.

– Гоголя.

– Простите? Да нет, какого же Гоголя?! Чиновника-взяточника!

– Пьеса – Гоголя, – хладнокровно пояснил Кирсанов.

– А, может быть. Так вот приходит он к игрокам и прозрачно так намекает: мол, надо «смазать». А они как бы не понимают. Он говорит: «До свидания», – а сам сидит как ни в чем не бывало. Совсем как вы, Михаил Юрьевич.

Кирсанов не реагировал.

– Вы себя недооцениваете, – улыбнулся Турецкий, – неужели вы допускаете, что я явился сюда, по-блатному выражаясь, «нахалку шить»?

Кирсанов упорно молчал.

– Хорошо. Вам знакома фраза «Если контракт недостаточно выгоден – его можно совершенствовать» и ее автор? – Турецкий по-прежнему непринужденно улыбался, хотя момент наступил решающий: если Кирсанов ответит «нет» – значит, решил отпираться до последнего, значит, обвинения в шантаже его не пугают, значит, скорее всего, за ним водятся грешки посерьезнее. Если ответит «да» – значит, желает поиграть в игру «кто у кого больше выведает».

– Допустим. А откуда она известна вам?

– Мне многое известно. – Обсуждать тему несанкционированного наблюдения и подслушивания Турецкий не хотел. – Лучше пусть Кирсанов теряется в догадках насчет степени и источника его осведомленности.

– Вам известно, что Бруталис был близорук и играл в контактных линзах? – вдруг сказал Кирсанов.

– Нет. – Турецкий с трудом скрыл удивление. – Но на сегодняшний день это не редкость. Насколько мне известно, в НХЛ многие хоккеисты играют в контактных линзах.

– Бруталис ответил то же самое.

– А вы, стало быть, по-отечески ему предлагали переехать вместе со всем «Буревестником», или хотя бы его частью, к вам, в солнечное Заполярье?

– А вы считаете, что пять московских команд в высшей лиге – это не много, в самый раз? – вопросом на вопрос ответил Кирсанов и слегка улыбнулся.

– А вам известно про инцидент с допингом в Шереметьеве-2? При вылете нашей сборной в Германию? – не отставал Турецкий.

– Известно, известно. Черт знает что! Но если бы немцы нашли… Вы же понимаете…

– Да, я понимаю. А кто приложил руку, вы догадываетесь? – простодушно спросил Турецкий, совершенно не предполагая, что последует дальше.

– Понятия не имею… Бруталис?!

– Почему вы так решили? – поразился Турецкий, но виду не подал. Хотя челюсть, надо признаться, слегка отвисла.

– Ну… Он сыграл за сборную, кажется, в двух матчах. А потом ведь Катанян его упорно не привлекал.

Вот это да… Турецкий еле успел собраться с мыслями, чтобы задать Кирсанову последний вопрос.

– И на ваш взгляд, он мог в отместку за это подложить всей сборной такую свинью?!

– Мог, я вас уверяю.

Итак, снова нужно было ехать в аэропорт.

Пора было брать Парфенова.

На Турецкого навалилась тоска. Как это называется? Я вам вторично в третий раз повторяю… Нет, лучше: Шереметьево-2 – три… и еще – бис.

ГРЯЗНОВ

«Мерседес» появился у них на хвосте через пять минут, очевидно, где-то пережидал. И сразу открыл стрельбу. Грязнов понял, что силы совершенно неравные, и попытался просто удрать. Через десять минут хитрой погони через дворы он сумел запутать следы и оторваться. Справа начиналась обильная лесополоса.

– Езжай туда и вперед, – предложил Яромир.

– А что там впереди? – вяло поинтересовался Грязнов. Казалось, его уже ничто больше не интересовало.

– Ничего. Тупик.

– Так какого черта…

Через несколько минут он выехал из рощи и въехал на пригорок. С высоты его Грязнов увидел внизу, в двадцати метрах, небольшой аэродром. На ближайшей площадке стоял вертолет. Грязнов вздохнул:

– Слава богу. Надеюсь, ты припас для нас пилота…

– Нравится машинка?

– Честно говоря, мне уже все равно. Только бы удрать наконец.

– Умеешь летать на такой штуковине?

– Что?!

– Хе-хе… К счастью, я умею. Залазь скорее.

– Ты же вроде дальнобойщик, – подозрительно выговорил Грязнов.

– Я дальнобойщик. Я вожу грузовые вертолеты из Чехии в Словакию. А в Москве посещаю аэроклуб, чтобы форму не терять.

Еще через минуту они были готовы к полету. Яромир пощелкал какими-то кнопками на потолке, и вертолет загудел. Грязнов даже подумал, что управлять вертолетом на самом деле предельно просто, а десятки циферблатов, ручек управления и тумблеров – это чтобы пугать любопытных мальчишек.

– Ты просто гений, – вежливо сказал Грязнов. А перед глазами у него стояли Федя и Леша с поднятыми вверх пистолетами, направляющиеся к дому Решетова. Так куда же он делся, в самом деле?

– Надеюсь, ты прав. Это у нас семейное, – похвастал Яромир. – Эй, ты куда?

– Жди меня здесь и не глуши мотор. Надо ребяткам гостинец передать.

Грязнов взбежал наверх, на пригорок, запрыгнул в свою «Ниву» и увидел, что из рощи как раз вырулил «мерседес».

Грязнов завопил:

– Получите письмецо, сукины дети! – И стал палить, совершенно не пытаясь попасть.

Вытащил из брюк ремень, зафиксировал им руль и педаль газа. И на самой малой скорости выпрыгнул из машины. Автомобиль тихонько покатился вниз по дороге.

Из «мерса» принялись поливать его свинцом.

Грязнов, имитируя свое присутствие в машине, не переставая палить в воздух, ринулся назад, к вертолету.

– Шипы, шипы давай! – заорал кто-то, и кто-то другой бросился выполнять эту команду.

Шипы были разбросаны, и секунд через двадцать напоровшаяся на них «Нива» изменила движение и на растерзанных шинах покатилась прямо на «мерс».

Стрельба достигла апогея. От выпущенного свинца грязновская машина потяжелела чуть ли не вдвое, но продолжала неумолимо наезжать на иномарку. Из нее выскочили два человека и отбежали в кустарник, в свою очередь не переставая стрелять по машине.

«Нива» наконец ткнулась в «мерс» и остановилась.

В наступившей тишине стал слышен странный шум. Как будто это был звук работающего двигателя, но явно не автомобильного. Это был шум лопастей.

Пассажиры «мерседеса» между тем прекратили стрельбу. Передернув затворы, они с опаской двинулись было к «Ниве». Но тут с изумлением увидели, как из-за пригорка в воздух поднялся небольшой вертолет. Покачался из стороны в сторону и спокойно полетел прочь.

Несмотря на большое расстояние, изумленный Грязнов узнал в одном из бандитов Решетова.

Грязновская «Нива», естественно, была пуста. На переднем сиденье лежала сумка. Один из бандитов открыл дверцу.

И тут же раздался взрыв, перекинувшийся заодно и на «мерседес».

Справа, над набережной, кружили чайки.

Вертолет летел вверх-вниз, вверх-вниз. Но все время вперед.

– Что это был за взрыв? Ты гранаты с собой носишь? – ужаснулся Яромир.

– Это такой спецкомплект, доступный руководящим ментам. Вроде меня. На случай незапланированных инцидентов. Вроде этого. Удираешь из тачки, а на переднем сиденье сумочку оставляешь. Вроде как забыл впопыхах. Кто-то шибко любопытный дверцу открывает – и бабах!

– Просто стихи, – одобрил дальнобойщик. – Впопыхах – бабах.

– Да я вообще поэт в душе, – скромно признался Грязнов.

Вверх– вниз, вверх-вниз. Но все время вперед.

– Ты водишь вертолет как грузовик.

– Вертолет – это и есть грузовик, только летающий.

– А по мне, так это больше похоже на плавание в шлюпке в шестибалльный шторм.

Яромир одобрил:

– Хороший, как это будет… образ, да!

Небо, с точки зрения Грязнова, походило на большую тарелку манной каши. Оно было неоднородно. Они словно залетали в разные слои: синий, голубой, бежевый…

– Ты, может, и поэт, зато я классный стрекозел, – вдруг похвастался Яромир.

– Кто?!

– А как у вас называют тех, кто водит летающие машины?

– Не знаю… Просто вертолетчиками.

– Это будет некрасиво. Стрекозлы – будет лучше.

Потом минут пять они молчали, и Грязнов уже решил, что его пилот из молчунов, что и к лучшему.

На шестой минуте Яромир посмотрел вниз, увидел чаек и сообщил:

– Настало утро, и золотые блики молодого солнца заплясали на едва заметных волнах спокойного моря.

– Какого моря? – удивился Грязнов. – Мы же над Москвой-рекой. Не говоря о том, что вечер уже.

– Это такая история. Про птицу. Очень поучительная. Хочешь послушать?

– Не про буревестника, я надеюсь? – подозрительно спросил Грязнов.

– Про чайку. По имени Джонатан Ливингстон.

– Какая-то как будто не чешская чайка.

– Американская. Как и сама история. Мне ее рассказал один парень, Ричард Бах.

– Вроде композитор был с такой фамилией, – предположил Грязнов.

– Точно. А Дик – его потомок. Так вот. Чайки не раздумывают во время полета и никогда не останавливаются, остановиться в воздухе – для чайки бесчестье, для чайки – это позор.

– Хм…

– Большинство чаек не стремится узнать ничего, кроме самого необходимого: как долететь от берега до пищи и вернуться назад. Для большинства чаек главное – еда, а не полет. Для этой же чайки главное было не в еде, а в полете. Больше всего на свете Джонатан Ливингстон любил летать. «Послушай-ка, Джонатан», – говорил ему отец, – если тебе непременно хочется учиться, изучай пищу, учись ее добывать. Полеты – это, конечно, очень хорошо, но одними полетами сыт не будешь. Не забывай, что ты летаешь ради того, чтобы есть".

– Резонно.

– Вот и Джонатан покорно кивнул. Несколько дней он пытался делать то же, что все остальные, старался изо всех сил: пронзительно кричал и дрался с сородичами у пирсов и рыболовных судов, нырял за кусочками рыбы и хлеба. Но у него ничего не получалось. «Какая бессмыслица, – подумал он и решительно швырнул с трудом добытого анчоуса голодной старой чайке, которая гналась за ним. – Я мог бы потратить все это время на то, чтобы учиться летать». Поднявшись на тысячу футов над морем, он бросился в крутое пике. Всего через шесть секунд он уже летел со скоростью семьдесят миль в час, при которой крыло в момент взмаха теряет устойчивость. Но, как ни старался, достигнув высокой скорости, он терял управление. Все дело в том, понял наконец Джонатан, когда промок до последнего перышка, – все дело в том, что при больших скоростях нужно удержать раскрытые крылья в одном положении – махать, пока скорость не достигнет пятидесяти миль в час. Джонатан установил мировой рекорд скоростного полета для чаек! Но он недолго упивался победой. Как только попытался выйти из пике, как только слегка изменил положение крыльев, его подхватил тот же безжалостный неодолимый вихрь, он мчал его со скоростью девяносто миль в час и разрывал на куски, как заряд динамита. Когда он пришел в себя, была уже ночь, он плыл в лунном свете по глади океана. Изодранные крылья были налиты свинцом, но бремя неудачи легло на его спину еще более тяжким грузом. – Яромир заложил почему-то вираж, довольно плавный, затем снова выровнял вертолет и покачал машиной влево-вправо, словно проверяя, как она ему повинуется.

Грязнов, сам себе удивляясь, слушал его с неослабевающим интересом.

– «Отныне, – решил Джонатан, – я не буду ничем отличаться от других». С мучительным трудом он поднялся на сто футов и энергично замахал крыльями. Он почувствовал облегчение оттого, что принял решение жить, как живет Стая. Было приятно перестать думать и лететь в темноте к береговым огням. «Темнота! – раздался вдруг тревожный, глухой голос. – Чайки никогда не летают в темноте!» Но Джонатану не хотелось слушать. «Как приятно, – думал он. – Луна и отблески света, которые играют на воде и прокладывают в ночи дорожки сигнальных огней, и кругом все так мирно и спокойно…» «Спустись! Чайки никогда не летают в темноте, у тебя были бы глаза совы! У тебя была бы не голова, а вычислительная машина! У тебя были бы короткие крылья сокола!» Там, в ночи, на высоте сто футов, Джонатан Ливингстон прищурил глаза. Его решение, его боль – от них не осталось и следа.

– Хм… – Грязнов, как всегда, был полон скепсиса.

Яромир продолжал своим чуть меланхоличным тоном, но сам текст рассказа был, однако, весьма эмоциональным:

– Короткие крылья. Короткие крылья сокола! Вот в чем разгадка! «Какой же я дурак! Все, что мне нужно, – это крошечное, совсем маленькое крыло; все, что мне нужно, – это почти полностью сложить крылья и во время полета двигать одними только кончиками. Короткие крылья!»

Он поднялся на две тысячи футов над черной массой воды и, не задумываясь ни на мгновенье о неудаче, о смерти, плотно прижал к телу широкие части крыльев, подставил ветру только узкие, как кинжалы, концы – перо к перу – и вошел в отвесное пике. Ветер оглушительно ревел у него над головой. Семьдесят миль в час, девяносто, сто, сто двадцать, еще быстрее!

Была уже глухая ночь, когда Джонатан подлетел к Стае на берегу. У него кружилась голова, он смертельно устал. Но, снижаясь, он с радостью сделал мертвую петлю, а перед тем как приземлиться, еще и быструю бочку. «Когда они услышат об этом, – он думал о Прорыве, – они обезумеют от радости. Насколько полнее станет теперь жизнь! Мы покончим с невежеством, мы станем существами, которым доступно совершенство и мастерство. Мы станем свободными! Мы научимся летать!» Как ты думаешь, что сказала Стая?

– Что ж тут думать, – пожал плечами Грязнов. – Ясный перец, они его послали подальше, сказали, что выпендривается не по рангу.

– Откуда ты знаешь? – удивился Яромир. – Ты же не слышал эту историю.

– Ага. Зато я знаю, что такое стая.

«Стрекоза» снова нырнула вниз, и вовремя, потому что через секунду вдруг раздалась автоматная очередь. Грязнов повернулся и не поверил своим глазам. Метрах в сорока их преследовал другой вертолет, весело разукрашенный оранжевыми красками, на фоне которых выделялась надпись «Аэроклуб им. Матиаса Руста».

С «Матиаса Руста» пустили еще пару очередей. И еще несколько.

– Проклятье!

Грязнов потянулся за пистолетом, но Яромир опередил:

– Не надо, не так. По-другому!

– Как по-другому?! Дружеским словом, что ли?

– Это… как будет… маневром, вот как.

– Маневром?!

Вместо ответа чешский дальнобойщик продемонстрировал. Грязнов успел только подумать, что нет ничего более неприятного для вестибулярного аппарата, чем качание на вертолете как на маятнике.

Влево– вправо, влево-вправо, влево-вправо. И вниз.

Так они пролетели добрых пару километров.

Впереди показался мост. По мосту спокойно разъезжали троллейбусы.

Грязнов заметил, что на мост въезжает большой черный лимузин.

Яромир стал интенсивно снижаться.

– Только не это! – заорал Грязнов, тут же вспомнив кадры из разных фильмов – хоть советского, про Чкалова, хоть американского со Шварценеггером, – где летчики-асы проскакивали под мостом. Но ведь они летали на реактивных самолетах. Хотя, положим, Чкалов не на реактивном, но все-таки он был Чкаловым…

Перед самым мостом их вертолет вдруг поднялся вверх, сделал небольшой вираж и живенько полетел в обратную сторону.

«Матиас Руст» не успел перестроиться и пролетел-таки под мостом. Соответственно развернулся он гораздо дальше и отстал метров на пятьдесят.

Пока он разгонялся, Яромир снова сделал новый вираж и возвратился к мосту. Повернул на девяносто градусов и взял курс ровно по троллейбусной линии на противоположный берег. Прямо под ним ехал большой черный лимузин.

– Вот тебе шлю-упка в шторм! – весело завопил он, снова качая вертолет влево-вправо, в зависимости от атак преследователей.

Грязнов от ужаса закрыл глаза, одновременно всерьез размышляя, не спрыгнуть ли вниз. Нет, это надо было делать прежде, когда они летели над Москвой-рекой, что ж теперь прыгать на мост?! Да и в воде его бы наверняка расстреляли. Что ж, прощай житуха бестолковая…

– Пожалуйста, можно стрелять, – неожиданно предложил Яромир.

«Матиас Руст» почти догнал их и, когда Яромир резко качнулся вправо и глубоко вниз, в точности повторил его маневр.

Маневр, однако, оказался обманным.

Яромир тут же вырулил свою «стрекозу» влево.

А «Руст», не успев последовать за ним, зацепился лопастями за троллейбусную линию электропередачи, оттягивая провод на себя. Раздался треск, лопасти, размалываясь, забились о парапет. Вертолет завалился набок и дрыгал винтами, как нервный морской еж колючками, угодив в сетку рыбака.

Грязнов автоматически поднял пистолет и выстрелил четыре раза подряд.

После четвертого выстрела грянул взрыв. «Матиас Руст», извергнув шар пламени, раскололся на части, одна из которых упала в воду, а остальные рассыпались по мосту.

Большой черный лимузин чудом увернулся от одного из них, заложив крутой вираж. Но был слишком велик и потому ударился задней частью об остановившийся мгновением раньше троллейбус… Ведь линия электропередачи была обесточена!

Большой черный лимузин рикошетом отскочил и вылетел с моста через выломанное вертолетом место в парапете.

Яромир плавно опустил вертолет на мост и добродушно поинтересовался:

– Как самочувствие?

Грязнов вздохнул и впервые за последнюю неделю вспомнил про свой возраст:

– Чувствую себя аквалангистом, которого бездарно носит по течению.

Кстати о течении. Он глянул вниз и увидел на покачивающемся на воде лимузине специфический номерной знак, принадлежащий Министерству внутренних дел Российской Федерации. Обладатель автомобиля вынырнул и теперь бестолково болтался на поверхности.

– Не забыть бы рыбок покормить, – вспомнил Грязнов.

ТУРЕЦКИЙ

На рабочем месте Парфенова не оказалось – взял отгул. Турецкий осторожно позвонил ему домой.

– На похоронах он, – сообщил жизнерадостный женский голос. – Дальний родственник… Решетов, знаете, главный футболист…

Мир тесен, так что вот вам и покойничек, господин Турецкий, отстраненно и безысходно подумал он. Метафизическая закономерность, преследующая его в этом деле, подтвердилась еще раз со всей своей железной неотвратимостью. Подозреваемый становится таковым только после смерти. Натуральный марш Турецкого… По трупам…

Но сполна насладиться мрачными мыслями Турецкому не позволил Меркулов:

– Саша, тебя срочно требует Реддвей. Он уже завтра может взять Линдмарка или Либмарка и требует твоего обязательного присутствия.

– Какого Линдмарка?! Какого Либмарка? А… может, Литтмарка? DT3, что ли?

– Тебе лучше знать. Командировку я уже подписал.

– Как, опять?!

– Не опять, а снова.

– Какого черта, Пит? Кто такой Литтмарк и какое отношение он имеет к Бруталису? – Регулярные перелеты из Мюнхена в Москву и обратно настолько измотали Турецкого, что он убедил себя в том, что практически утратил способность соображать.

– Не к Бруталису, а к Штайну, – пояснил Реддвей. – Ты же просил проверить сомнительные контакты Штайна в Германии?

– Было дело, – пришлось сознаться Турецкому. Только вот зачем он это просил?

– Я своим курсантам в качестве практического задания раздал по одному. Герр Литтмарк оказался единственным, чье поведение вызвало подозрения. Он потихоньку распродает свои фирмы, обращает недвижимость в деньги и ценные бумаги и вообще, похоже, собирается э-э-э… линять, я правильно сказал?

– Правильно, правильно.

– Кроме того, вокруг него вьется некая тележурналистка Гримм…

– Кто?!

– Ты ее знаешь?

– Еще бы!

Ну вот и Наталья объявилась, а то без нее даже как-то скучно было последнее время.

– Так вот, она, похоже, его шантажирует.

– Похоже или шантажирует?

– Сегодня через… – Реддвей глянул на свои мощнейшие «Сейко» в огромном зеленом пластиковом корпусе, – через три с половиной часа она нанесет ему официальный визит. А он, похоже, собирается ей заплатить, поскольку за последние три дня снял с нескольких счетов крупные суммы наличными, которые вместе составили ни много ни мало – два миллиона марок. Причем не почтовых марок. Он, знаешь ли, деньги собирает, он не филателист. Я правильно сказал?

– Отлично сказал. А чем она его шантажирует? – все еще не мог понять Турецкий.

– Если бы я знал, – пожал плечами Реддвей. – Поедем послушаем, аппаратуру уже подготовили, и на журналистку «жука» повесили, и на оконное стекло в кабинете Литтмарка тоже. Немецкую полицию пока ставить в известность не будем, только если услышим что-либо стоящее. А то вдруг она его бывшая жена и два миллиона – ее законные алименты.

– Смелая мысль, – без энтузиазма прокомментировал Турецкий.

К дому в живописном предместье Мюнхена подъехали за час до встречи в микроавтобусе «БМВ» с надписью «Сантехническая служба». Остановились метрах в тридцати. Турецкий вытащил из кармана пачку «Кэмела», Реддвей – жвачку «Чуингам».

Литтмарк был в кабинете, слушал Вагнера и тихонько насвистывал в такт мелодии – и музыка и свист прослушивались отчетливо.

Появился реддвеевский курсант, ведший наружное наблюдение за резиденцией Литтмарка, и доложил, что в доме пока что двое: хозяин и его шофер-телохранитель – Йоганн Штольц.

Наташа Гримм опоздала на десять минут. Но ее, очевидно, ждали – как только подъехало такси, парадная дверь приоткрылась и кто-то впустил женщину внутрь. Реддвей переключился на ее микрофон, но до непосредственного контакта с Литтмарком она не произнесла ни слова.

«Вы приготовили деньги?» – Это было первое, что она сказала.

«Разумеется, нет. Я не имею дел с шантажистами».

«Но со мной вам придется иметь дело». – Скрипнули пружины, щелкнулазажигалка. Наташа, очевидно, уселась и закурила, звук с ее микрофона стал приглушенным, а потом и вовсе пропал. Переключились на микрофон на стекле.

– Куда ты ей «жучка» засунул? – ехидно поинтересовался Турецкий.

– В сумочку, Александр, в сумочку. Она просто на нее села или прикрыла плащом. – Реддвей предостерегающе поднял руку, пресекая дальнейшую болтовню: в кабинете снова заговорил Литтмарк:

«Не обольщайтесь, как только вы выйдете за рамки приличий, я тут же вызову полицию».

«Можете вызывать ее прямо сейчас, им будет очень интересно послушать о ваших финансовых делишках. Но в этом случае только полиция и выиграет, ну еще, возможно, одна алкоголичка и одна психопатка…»

«Это вы о себе?»

«Нет, о жене и дочери Штайна. Как видите, я многое знаю и хочу эти знания продать за разумную цену».

«Хорошо, даю вам пять минут и после этого либо вышвыриваю вас вон, либо вызываю полицию».

«Мне хватит и двух. Вы со Штайном организовываете фонд, вложив каждый по три миллиона долларов. Дело оказывается прибыльным, но внезапно Штайн погибает. Какое горе, какое горе… Его доля теоретически должна перейти к законным наследникам, но это при условии, что они в курсе, что все оформлено соответствующим образом и что его партнер – честный человек. У вас было предостаточно времени, чтобы развернуть бурную деятельность в поисках наследников, посвятить их в ваши совместные дела и предоставить право наравне с вами распоряжаться предприятием. Но вы, Литтмарк, таких шагов не предприняли и даже не попытались, из чего я сделала вывод, что вы решили не делиться. Однако в отличие от штайновских родственников, которые не подозревают о его тайных доходах, я о них знаю точно и предлагаю вам очень выгодную сделку. Мне – всего лишь половина его доли. То есть половина половины. И мы с вами больше никогда не пересечемся».

«Вы опоздали, дорогая фрау. Предприятие, о котором вы говорите, если вообразить, что оно вообще когда-то было, в любом случае уже перестало существовать и ничего доказать невозможно».

«Вы блефуете. И совершенно напрасно».

«Мне известно еще как минимум о трех подобных конторах, в которые вкладывал деньги Штайн. Ваш бухгалтер чрезвычайно болтлив в постели».

«Йоганн!» – заорал Литтмарк, после чего воцарилась тишина, длившаяся не менее минуты.

Обитатели «сантехнического» микроавтобуса переглянулись, не понимая причины паузы.

– Может, она увидела деньги и потеряла дар речи от счастья? – высказал предположение Реддвей.

Но Литтмарк, похоже, платить передумал – хлопнула дверь кабинета, и Наташа затараторила, довольно быстро срываясь на крик:

«Уберите эту гориллу немедленно! Если я не появлюсь в заранее оговоренном месте через… через час, мой человек позвонит в полицию и передаст им документы, которые будут стоить вам долгих лет за решеткой!»

– Пошли! – шепотом скомандовал Турецкий, как будто в доме его могли услышать.

– Нет, – замотал головой Реддвей, – подождем еще, пусть закончат.

– Он же ее убьет.

– А она тебе дорога как память?

– Пит, у нас и так уже с десяток трупов.

– И ни одного нормального доказательства, кроме несанкционированного прослушивания.

В кабинете Литтмарк расхохотался.

«Теперь вы блефуете, милочка. Вы слишком алчны, чтобы посвящать кого-то еще в свои планы».

«Откуда это вы так хорошо меня знаете?» – проворчала Гримм.

«А вдруг бы я согласился платить – вам пришлось бы делиться. Да и что там может быть такого, что заинтересует полицию. Я неглупый финансист, и у меня очень дорогие адвокаты. Шестьсот марок в час – это вам не шутка…»

«А как насчет фотографии, где вы нажимаете маленькую кнопочку, а затем большая машина взлетает на воздух?»

«Йоганн!!!»

В комнате завозились, что-то упало, завопила благим матом Наташа, и, наконец, раздался выстрел.

– А вот теперь пошли. – Реддвей махнул своим орлам, и в течение считанных секунд они кольцом окружили дом. Турецкий с Реддвеем, уже добежавшие до парадного входа, немедленно вломились в дверь. К кабинету продвигались с оружием на изготовку (благо Реддвей заранее раздобыл план дома – знали куда идти), но выстрелов больше не последовало, и остановить их никто не пытался.

Наташа вопреки здравому смыслу была жива и, забившись в угол за кресло, совершенно круглыми глазами смотрела на растянувшегося на полу Литтмарка. Его шофер-телохранитель-убийца стоял на коленях, тщетно пытаясь зажать рану на животе шефа, из которой фонтанчиками била кровь. Рядом на полу валялась берданка, из которой, очевидно, и был произведен выстрел.

Как выяснилось впоследствии, перепуганная до смерти Наташа бросилась на Йоганна, и в пылу борьбы тот умудрился выстрелить в собственного хозяина. Хорошая версия. Почему бы и нет, в конце концов!

Литтмарка увезли в больницу под конвоем реддвеевских ребят. Пришлось известить и немецкую полицию, ведь, в конце концов, ни Турецкий, ни Реддвей не имели официальных полномочий на этой территории.

Врачи были настроены весьма пессимистично: обширное поражение органов брюшной полости, задеты оба легких, многочисленные внутренние кровоизлияния, большая потеря крови. Первая операция была долгой и не дала существенных результатов. Для того чтобы спасти пациента, требовалась пересадка печени, а донорскую печень могли доставить лишь через несколько часов, которых у Литтмарка не было.

Он был в сознании и мог разговаривать. Набежали адвокаты, но Литтмарк, очевидно понимая, что умрет, пожелал говорить с полицией.

Реддвей просветил Турецкого насчет того, что в Германии к исповеди умирающего преступника относятся с большим уважением и считают ее едва ли не достоверной информацией. И потому Турецкий даже не удивился, узнав, что ее просто застенографировали, никаких перекрестных допросов не было. Впрочем, чему-то еще удивляться уже просто не было сил.

Турецкого в палату не пустили, так что он прочел уже отпечатанный вариант заявления Литтмарка.

"…Штайн устроил так, что крупнейшие телекомпании отказались от права трансляции стыковых матчей по футболу между сборными России и Германии в пользу русской федерации. Русский футбольный босс Решетофф гарантировал, что сборная России проиграет нашим. А права на трансляцию купила DT3 фактически лично у Решетоффа за пять миллионов долларов…

В результате все остались в выигрыше. Я получил деньги за рекламу в трансляциях плюс еще выигрыш на тотализаторе. Решетофф вместо эфемерных призовых в случае выхода в следующий круг получил реальные деньги. Много и сразу. Штайн – свою долю посредника…

Решетофф должен был отдать Штайну его долю наличными в Москве. Эти деньги нужны были для финансирования нашего с ним совместного фонда «Содействие». Решетофф убил Штайна и предложил мне себя в качестве партнера… У меня не оставалось выбора, и я согласился…

Потом что-то пошло не так, и Решетофф избавился еще и от тренера сборной, который догадался о его роли… И чем больше он убивал, тем больше образовывалось случайных и ненужных свидетелей и участников, которым нужно было или много платить, или избавляться от них. Я не хотел в этом участвовать, не хотел! Но у меня не было выбора, и, кроме того, Решетофф клятвенно пообещал, что Бруталис – единственный и последний, кто может как-то нам помешать. И тогда Йоганн убил Бруталиса. А потом появилась эта женщина… Я думал, это никогда не кончится… Слава богу…"

Шредер заявил, что Йоганн Штольц арестован и предстанет перед судом за умышленное убийство Бруталиса и непредумышленное – Литтмарка, если тот, конечно, умрет. И похоже, подумалось Турецкому, что шофер-телохранитель будет единственным козлом отпущения. Все остальные действующие лица, главные герои, мертвы. Прямо как в трагедии Шекспира.

Наташу Гримм тоже задержали, однако вряд ли какие-то обвинения будут ей предъявлены, поскольку стоило ей прийти в себя, как она тут же во всеуслышание заявила, что никакого шантажа не было, а было журналистское расследование, за которое полиция должна ей еще и спасибо сказать.

Спустя сутки она подписала контракт на шестизначную сумму с крупным немецким издательством.

ЭПИЛОГ

– За справедливость, мать ее разэтак, – Грязнов поднял свой стакан. – За то, что о нас о всех когда-нибудь напишут книжку!

– И возможно, не одну.

Застолье из традиционного кабинета Турецкого решили перенести на природу. Во-первых, Первое мая – ура, а во-вторых, отмечали тройной праздник: Грязнову вернули статус, но уже не врио, а действительного начальника МУРа, Артура из стажера перевели в следователи, а Турецкий… Турецкий просто в третий раз за последние две недели вернулся из Германии. Чем не повод, спрашивается? Да и за здоровье тех, кто в госпитале, никогда не грех выпить. Ну и конечно, завершение дела, вернее, сразу двух дел – повод хоть и второстепенный, но тоже немаловажный.

Для Сикорского же событие оказалось настолько значительным, что, наглотавшись предварительно супрастина, он махнул целых пятьдесят граммов коньяка.

Выбрались на двух машинах за город – посидеть на свежей травке, пожарить шашлычков. Погода стояла отменная – московская весенняя погода: ветрено, лениво-солнечно. Артур с пионерским мастерством раскладывал костер, Турецкий валялся на траве, глядя в небо и пытаясь в очертаниях облаков увидеть знакомые профили или предметы. Но сколько ни старался, ничего, кроме расплывчатого и неопределенного лица вице-премьера Яриловца, увидеть в клочковатых серых скоплениях не смог. А Яриловец, кстати, прислал генеральному представление: просим-де отметить четкую и профессиональную деятельность Турецкого А. Б.

В последние дни все были настолько заняты, что даже поговорить толком не успели, но, повинуясь старой и мудрой традиции: в лесу – о бабах, с бабами – о лесе, – вместо того чтобы просто расслабленно потрепаться за жизнь, конечно же с места в карьер взялись обсуждать только что законченное дело.

– Чего я никак не могу понять, – признался Грязнов, – так это как Решетов, пусть он и супермонстр, все время умудрялся держать руку на пульсе? – Он решил скромно умолчать о пагубном пристрастии своего министра к шахматам, дабы не ронять честь мундира. – Откуда Решетов взял, что Рыбак вышел на тропу войны? Удивительно, почему Решетов почти сразу попытался его прикончить. Ну и что с того, что Рыбак сбежал из тюрьмы? Ведь против Решетова ни у него, ни у следствия по гибели Марины ничего не было.

– Объясняю. Самое смешное, – откликнулся Турецкий, – что твой разлюбезный Рыбак здорово лажанулся в самом начале своей акции возмездия. И это решило все. Помнишь гулянку в «Праге»? И историю, как я принял его за парковщика? Естественно, ясно было, что он там околачивался не случайно. Но как ты думаешь, что он делал? Он написал коротенькое письмо с абстрактной угрозой, что, дескать, знает, кто виноват, и передал его через официанта… Яриловцу! Которого подозревал в своих злоключениях с самого начала.

– Гм… Но если вице-премьер – честный фраер, то почему он тебе об этом письмишке не сообщил? Ты же с ним практически закорешился.

– Черта с два! Но дело не в этом. Яриловец это письмишко не получил. Так что он ни сном ни духом. Если помнишь, хотя как ты можешь это помнить, перед тем как развернуться во всю ивановскую, заскучавшая публика передвинула столы. Так что письмо, которое принесли для Яриловца, попало к… Решетову! Именно – к верному адресату. Только Антон-то этого не знал! И чуть жизнью за это не поплатился.

– Решетов, наверное, здорово перетрухал, раз устроил за Рыбаком такую охоту! – вставил Сикорский.

– На даче этого мерзавца обнаружили тайник, – сообщил Грязнов, ворочая над углями шампуры со шкварчащим мясом. – Золото, немного валюты, на черный день, очевидно. Но основную часть денег он вложил в акции – в основном немецких и швейцарских предприятий. Самое интересное, что Рыбак, все то время отсиживавшийся на этой самой даче, тайника не нашел, а там, между прочим, кроме золота был еще пакетик с любопытными предметами: расческа, перочинный нож, брелок от ключей – и все с отпечатками пальцев Рыбака. Так что Решетов мог замочить еще, по крайней мере, троих, оставляя весомые улики против Рыбака. Кроме того, после взрыва, который учинил выстрелом из базуки этот его референт, пришлось разбирать огромный книжный завал. Библиотека в пять тысяч томов, из них больше половины – на шахматную тему, представляете?! Решетов, оказывается, был очень сильным игроком. И я даже знаю кое-кого, кто был его партнером, – не удержался-таки Грязнов от намека. И только сейчас сообразил, с кем мог играть в шахматы министр МВД в своем лимузине в тот самый момент, когда его долбанула грязновская «Нива».

Судя по туманным высказываниям замминистра, его бывший теперь уже начальник вполне был в состоянии проиграть Решетову в азартную игру под названием «шахматы» такую фишку, «как прослушивание Грязнова и Ко».

Кошмар. А вы говорите, коррупция в верхних эшелонах власти. Да это – тьфу… То есть не исключено, что Решетов почти с самого начала охоты на Рыбака держал руку на пульсе! И чем дальше уходил Рыбак от Грязнова, тем меньше о нем знал и Решетов. Да…

Турецкий молчал, надо полагать, читая грязновские мысли, и мотал на ус, по-прежнему пялясь в облако-Яриловец. А Артур побрызгивал уже доходящие шашлычки белой «Монастырской избой».

– И еще одну замечательную вещь нашли на даче Решетова, – продолжал Грязнов. – Баллон для сжиженного газа, только не металлический, а полиэтиленовый, мать его дери! Понятно теперь, как пожар в квартире Рыбака случился?

– Нет, – одновременно ответили следователи, чтобы не слишком напрягаться.

– Ну вы и тугодумы. Кто-то нанятый Решетовым, допустим его референт-телохранитель, а возможно, и он сам – отвинчивает краник, приделывает к этому баллону адскую машинку – взрыватель, заводит таймер минут на пять – десять, чтобы газ сквозняком по квартире разнесло, и забрасывает Рыбаку в окно, благо тот на втором этаже жил. Ш-ш-ш, бах! И, в общем, все умерли, – повторил свой избитый тезис Грязнов.

По этому поводу все трое выпили, не чокаясь.

– Ну а фонд, организовавший страховку для Марины, – это дело рук Решетова. Спланированная была акция, уже проверено.

– Есть, кстати, мнение, что после гибели Марины, когда Рыбак вдруг остался в живых, Решетов побывал у него в конторе и выгреб все мелочи личного характера, которые смог найти. Возможно, он уже тогда собирался их каким-то образом использовать, но наши не в меру ретивые прокуроры, не в обиду некоторым будет сказано, и без всяких дополнительных улик умудрились доказать вину Рыбака.

– Что же он на место гибели Катаняна ничего не подбросил? – спросил Артур.

– Во-первых, не забывай, что Катанян, по его замыслу, умер от несчастного случая, – откликнулся Турецкий, – и лишние предметы на месте происшествия, а особенно с отпечатками пребывающего во всероссийском розыске Рыбака, только все бы испортили…

– А во-вторых?

– Во-вторых, про мясо не забывай, остывает, или ты еще и вегетарианец?

– Решетов у нас прямо технический гений, – с сомнением заявил Сикорский, следуя совету старшего товарища и откусывая сочный кусок. – Чавк-чавк… И полиэтиленовый баллон с газом, и электрошок с доппитанием…

– Сдается мне, обе идеи не его, – ответил Грязнов. – Сильно это все попахивает улыбабовскими извращениями. Может, Решетов совета спросил у знающего человека… Наверняка они пересекались: Улыбабов ведь около футбола, около Рыбака в частности, терся. И где, спрашивается, наш покойничек с Дыроколом познакомился? На президиуме ФИФА, что ли?

– А зачем Решетову было убивать Марину, ведь в момент ее гибели сделка еще не состоялась? – не отставал Артур. Малая доза спиртного пробудила в нем жгучее любопытство и одновременно притупила всякие способности к самостоятельному анализу.

– Но зато шли активные переговоры, а Штайн, кроме того что был ужасный бабник, он еще совершенно не мог держать язык за зубами. – Турецкий перешел к следующему шампуру. – Только если остальные его пассии в спортивных и околоспортивных аферах ничего не смыслили, то Марина была очень даже в струе. И, кроме того, кто сказал, что, прознав о чем-то, она не расскажет мужу, то бишь Рыбаку, то бишь главному конкуренту Решетова в борьбе за такое денежное кресло? Нет, от Марины он избавился очень даже вовремя. Только для полной безопасности ему следовало еще устроить для Штайна какой-нибудь несчастный случай, который бы обязательно закончился кастрацией. Потому что Штайн продолжал спать со всеми подряд, продолжал болтать и, наконец, нарвался на фрау Гримм, которая тоже оказалась не дурой набитой.

Короче, сделка все-таки состоялась. Штайн должен был получить от Решетова свою долю посредника. Причем Штайн хотел наличные в валюте в Москве, потому что собирался финансировать фонд «Содействие». Кстати, ты прояснил, что это за фонд такой?

– Официально они нанимали сезонных рабочих для работы за границей, – ответил Артур.

– Так это практически благотворительность с их стороны, – хмыкнул Грязнов.

– Ага. Нормальная работа: русских путан в рабство не продавали. В этой официальной части тоже были всякие махинации типа – платили вдвое меньше, чем установлено их законодательством, селили в казармах по три квадрата на человека, но наши в основном не жаловались. Приехали, немного подзаработали и уехали. Но главная статья дохода – это немецкое гражданство, которое за определенную сумму можно было получить очень быстро, не будучи малолетним узником концлагеря, не имея родственников в Германии и прочих льгот. Предприятие собирались расширять, но это почему-то встретило некоторое противодействие со стороны московских чиновников. Возможно, часть наличности Штайн собирался использовать в качестве взяток.

– Значит, Решетов пригласил Штайна в «Олимпию», куда тот, возможно для конспирации, пришел с проституткой, но вместо курьера с чемоданом денег Штайна в номере навещает Дырокол со сломанным пистолетом.

– Кстати, – снова вклинился Грязнов, выковыривая кусочек мяса чуть ли не из зуба мудрости, – Улыбабов клятвенно заверил, что к убийству Штайна не имеет никакого отношения, мотивируя это тем, что не стал бы пачкать свою территорию. Поскольку Дырокол мертв, придется поверить Улыбабову и принять версию, что Дырокола Решетов нанял лично, в обход руководства группировки… Вздрогнем, что ли?

Стаканы снова соединились в дружеском звоне. И спустя несколько секунд все трое захрустели свежими огурчиками.

Некоторое время умиротворенно молчали, прислушиваясь к ощущениям.

– Короче, – наконец выговорил Турецкий. – Решетов избавился от партнера и заграбастал его долю. Мы, как он и рассчитывал, гоняемся за Рыбаком, а он, еще как бы невзначай, подсовывает нам мотив убийства! Ну и хитер, мерзавец, ничего не скажешь… И все бы хорошо, но Рыбак не ловится, и Решетов начинает волноваться, а тут еще Катанян пьянствует с кем попало, приходится и его убирать. Но тут он почему-то использует не привычный бандитский канал, а привлекает Бруталиса, которому жутко хочется поиграть за сборную, а Катанян не приглашает. Потом возникают проблемы и с Бруталисом – новый главный тренер сборной тоже не желает его брать, а тут еще мы подобрались слишком близко. В общем, пришлось заказать и Бруталиса.

– А потом пришла Наташа Гримм, – напомнил Грязнов, снова наполнив стаканы, – и развалила их халабуду вдребезги.

– Это она случайно, – как бы защищая незадачливую журналистку, заметил Турецкий. – О Решетове и о сути аферы с телевидением она вообще не знала. Просто у нее были большие планы на Штайна, сложившиеся в основном после ознакомления с его финансовыми документами. Он и сам кое-что сболтнул, а она еще прознала о его делах с неизвестным немцем, который на паритетных началах со Штайном организовал некий фонд. Она также знала, что в Москву он приехал по делам этого фонда, и естественно предположила, что убийство как-то с этим связано. Дальше все просто. Пользуясь служебным положением, Наташа пытается сблизиться со мной, гм, чтобы узнать, кто и за что убил ее бывшего любовника, и главное – возможно побольше узнать о неизвестном немце или о фонде, который в России. Но чем дальше продвигается расследование, тем меньше у нее надежд что-то выведать.

– Потому что Генпрокуратура – не продается! – неожиданным нетвердым дискантом выкрикнул Сикорский, чем вызвал изумленные взгляды старших товарищей.

– На штайновских партнеров и его предприятия мы так и не вышли. И тут я сам, по собственной глупой инициативе, ляпнул ей о DT3, таким образом она вычислила Литтмарка. А после, убаюкав в своей постели его бухгалтера, выяснила подробности и о фонде. На подходах к Литтмарку, которого Наташа надеялась уговорить поделить с ней долю Штайна, она стала свидетелем его участия в убийстве Бруталиса.

Но в это время Литтмарка уже вел Реддвей, естественно заметивший интерес к нему Наташи. А потом появился и я…

– В общем, все умерли, – подытожил Грязнов, – только сыск бессмертен, за что и предлагаю выпить. А потом устроить салют… Кстати, – вдруг остановился он, – никак не пойму, где Рыбак взял деньги, если бабки покойного Патрушева он вернул его жене. А я так рассчитывал, что он на них проколется. – Грязнов с жалостью покачал головой, и Турецкий понял, что Слава в отличие от него еще полностью погружен в это дело, еще совершенно не остыл.

Это была отличительная черта Турецкого как профессионала: он всегда довольно быстро абстрагировался от недавних своих дел, и они больше не портили ему нервы. А может, это просто было качество молодого еще и здорового мужчины. Жизнь прекрасна, черт возьми, и не только на дне стакана!

– А вот бабки-то твой Рыбак взял у Кирсанова, – сказал он. – Просто ограбил его, и все.

– А что, Рыбак сам тебе сказал об этом? На допросе?! Вот простофиля, – ужаснулся Слава.

– Да нет, конечно. Я догадался, – скромно уточнил Турецкий. – И взял Кирсанова на понт. Тот ведь по здравом размышлении никому об этом не сказал. А сейчас ему это тем паче не надо.

– И как Кирсанов тебе это объяснил?

– Сказал, что не хотел портить свой незамутненный образ политического деятеля и будущего футбольного функционера.

– Ясное дело, – хмыкнул Грязнов. – Такие персонажи грабят только сами, обратный вариант портит их имидж. И как было дело? Неужели Рыбак к нему в гостиницу «Россия» залез?! – Похоже, Грязнов был свято убежден, что Рыбак, как человек-амфибия, способен абсолютно на все.

– Зачем такие сложности, – снисходительно улыбнулся Турецкий. – Все гораздо проще. Кирсанов крутит свои дела с Аникор-банком. У него там есть небольшой офис. Вернее, просто кабинет. Об этом очень мало кто знает. Но Рыбак как раз был в числе компетентных граждан. И он приехал к Кирсанову за помощью, поскольку полагал, что может на него рассчитывать. Но все вышло не так, как предполагал Рыбак. Кирсанов дико испугался и хотел уже было его заложить. Тогда, как я представляю, Рыбак оперативно срубил фишку: он скачал из кирсановского компьютера кое-какую информацию, которая стала его страховкой от доноса Кирсанова. У Рыбака, скорей всего, появился на него компромат. А еще он отобрал у Президента Коми пиджак, в котором по очередной счастливой для него случайности были деньги – весьма приличная сумма, а по несчастливой – мобильник.

Грязнов буквально застонал, схватившись за голову:

– Так вот по чьему сотовому телефону его в общаге на Сущевском валу вычисляли! Да… И наверняка после такой радушной встречи Рыбак стал подозревать в Кирсанове своего злого гения, – догадался Грязнов.

– Ну конечно. Я и сам топал по этой дорожке до поры до времени. А дальше было так. Рыбак отвалил, а Кирсанов освободился от скотча, которым его тот спеленал, и сделал вид, что его в кабинете не было, когда туда ворвался грабитель и украл его пиджак с телефоном. Подняли тревогу. Отсюда родился миф о великом медвежатнике Рыбаке.

– Ну и черт с ними со всеми. Итак, салют!

– Из рогаток?

– Из винтовок. – Грязнов с заговорщическим видом извлек из багажника своей «Нивы» толстенный кожаный чехол, в котором покоились ровно три винтовки с навинченными над стволом большими баллонами с краской. И завопил во всю силу легких: – Пейнтбол, пацаны!!! Уток, которых не сезон стрелять, будем метить!

Но утки, как назло, куда-то попрятались, зато из приемника, настройку которого крутил Артур в поисках подходящего к салюту военного марша, полился чарующий голос Степана Мефодьевича Переверзева:

«Два выдающихся события в футбольной жизни нашей страны…»

– Переключи, переключи немедленно! – потребовал Грязнов.

– Погоди! – остановил Артура Турецкий. – Пусть скажет. У него каждая фраза как тост. Например, «за координацию наших движений!».

«…Вышла в отборочную часть чемпионата Европы, в интереснейшей, захватывающей борьбе вырвав победу по пенальти у сборной Германии».

– За-хва-ты-ва-ю-щей, – передразнил Грязнов. – Так бы слушал и слушал.

«…Вопрос я адресую Михаилу Юрьевичу Кирсанову, единогласно избранному вчера президентом Федерации футбола Российской Федерации. Михаил Юрьевич! С вашим приходом на этот пост связывают свои надежды тренеры и специалисты, ваш покорный слуга в том числе, а также миллионы простых смертных поклонников футбола. Вы как человек новой формации…»

– Н-н-на! – Грязнов, не целясь, всадил в приемник весь свой баллон с ядовито-зеленой краской.

Фридрих Незнанский Имеются человеческие жертвы 

1

Весна выдалась небывало холодной — с метеля­ми, стужей, гололедом. А в середине апреля Москву и вовсе завалило сугробами, и городские службы завопили SOS, моля водителей воздерживаться от поездок на личном транспорте. Призывы эти не прошли мимо ушей тысяч автовладельцев. Не ос­тался глух к ним и старший следователь по особо важным делам при Генпрокуроре России Александр Борисович Турецкий. Он безумно дорожил своей новенькой красной «семеркой» и не хотел рисковать ее непорочными формами в толчее машин, плыву­щих в скользком снежном месиве.

«А, мы не гордые! — сказал себе Турецкий. — Метро так метро. Коль загоняют суровые условия климата, уйдем под землю. Где наша не пропа­дала?!»

Погода этой весны вполне соответствовала ду­шевному состоянию — та же беспросветность и серая мгла. Впервые за много лет Турецкий испы­тывал такую запредельную усталость. Не привычное утомление после завершения очередного трудного дела, а какое-то незнакомое тягостное изнеможение каждой клетки. То ли впервые решил заявить о себе возраст, то ли вымотал весенний авитаминоз, но растянувшееся почти на два года расследование убийства банкира Виктора Грозмани вызвало такой упадок всех сил, какого Александр Борисович не испытывал еще никогда.

Надо было выбираться из депрессии. Хоть за волосы вытаскивать себя из этого болота. Он даже курить стал меньше и по совету Грязнова купил в «феррейновской» аптеке на Никольской какие-то чудодейственные американские таблетки — чуть ли не всю таблицу Менделеева в одной розовой капсулке плюс еще нечто магическое по части мужской проблематики среднего возраста.

Согласно фирменной рекламе, через недельку- другую приема этих розовых бомбочек каждый смертный непременно должен был избавиться от душевной и физической вялости, переродиться и ощущать себя во всех смыслах молодцом.

Турецкий всегда с долей скепсиса относился к сеансам рекламного гипноза, но Грязное был так настойчив и убедителен, так заманчиво подмигивал, что Александр Борисович махнул рукой и решил попробовать. Чем черт не шутит — может, и правда полегчает?

Раскошелился почти на три сотни и принялся целеустремленно глотать эти таинственные пилюль­ки. Однако миновала и первая неделя, и вторая, но самочувствие не улучшилось. Та же разбитость во всем теле, тоска перед наступающим днем по утрам и острое чувство полной бессмыслицы жизни в любое время суток...

Возможно, буржуазный заокеанский эликсир был действительно замечательным. Но чтобы он срабатывал, видимо, требовались дополнительные условия, и прежде всего — обитать где-нибудь в Калифорнии, не числясь при этом одним из первых «важняков» России конца девяностых годов двадца­того века.

«Вот и все, выдохся ты, старичок, — с сочувст­венной усмешкой говорил он себе утром перед зер­калом, старательно выкашивая электробритвой пробившуюся за ночь щетину на щеках. — Исто­щился. Был Турецкий, а остался от тебя один «ту­рецкий порошок»... »

2

В те апрельские дни он мчался в поездах метро, в давке утренних и вечерних часов пик, и словно в каждом лице находил подтверждение своим самым мрачным предчувствиям. Казалось, в глазах попут­чиков в вагонах московской подземки, ставшей те­перь «транспортом для бедных», появилась какая-то новая безнадежная горечь.

Летя черным тоннелем от станции к станции, Александр Борисович краем глаза заглядывал в га­зетные страницы, которые умудрялись читать лю­бознательные сограждане. Смотрел не без корысти. Выискивал там

Последние недели во всех газетах печатались от­четы о ходе в Москве судебного процесса по делу Горланова со товарищи — кажется, первого дела такого масштаба о заказном убийстве известного банкира Виктора Грозмани. То был и правда по нынешним временам беспрецедентный процесс. На в железной клетке за пуленепробива­емым стеклом оказались плечом к плечу и заказчи­ки, и посредники, и непосредственные исполните­ли убийства. И каждый мало-мальски смыслящий в современной жизни понимал: от того, чем завер­шится этот процесс, зависит очень многое.

Четкая, недвусмысленная, широко обнародован­ная формула сурового вердикта была сегодня на­сущно необходима для перелома в мироощущении духовно надломленной, во всем разуверившейся страны. Ну а для Турецкого она имела абсолютно принципиальное значение.

Приговор, оглашения которого ждали теперь со дня на день, должен был расставить какие-то важ­нейшие точки над «и». То ли поставить крест на российской законности, то ли открыть наконец эпоху ее возвращения в нормальное русло, в реаль­но действующее «правовое поле», о котором уже столько лет без устали твердили все газеты, радиостанции и телеканалы любой окраски и политичес­кой ориентации.

Ну а почему исход этого процесса был так важен лично для Турецкого, не стоило и говорить. Ведь именно он возглавлял и координировал работу всей следственной группы, работавшей по этому слож­нейшему делу со дня убийства. Вернее — со дня неожиданной кончины тридцативосьмилетнего здо­ровяка банкира во время перелета Сеул — Москва.

Именно благодаря находке Турецкого удалось установить и доказать, что Грозмани убрали, ис­пользовав на редкость изощренное суперсовремен­ное оружие: преступники додумались запрятать внутрь портативного компьютера финансиста кро­хотный контейнер-излучатель с солями радиоактив­ного кобальта.

Как оказалось, Грозмани подвергался ежеднев­ному, не слишком сильному, но в конечном счете, как и рассчитывали убийцы, смертоносному облу­чению в течение двух недель. И возможно, никто бы так и не догадался провести специальное обследо­вание его ноутбука, а затем и дезактивацию всех кабинетов и помещений в центральном офисе Грозмани на Неглинке, если бы не обнаружившиеся вскоре после его гибели признаки легкой лучевой болезни сразу у нескольких его ближайших родст­венников, сотрудников и сотрудниц. Ну а еще в разгадке этой тайны, как нередко бывает, не пос­леднюю роль сыграла чистая случайность.

Как много позже удалось выяснить и доказать, прямые исполнители убийства надеялись после того, как Грозмани постепенно наберет нужную дозу радиации, так же незаметно удалить смерто­носные излучатели из корпуса ноутбука и тем самым начисто отсечь все нити, которые могли бы привести к раскрытию преступления. Но, на их беду, произошло то, чего никто не мог предвидеть и просчитать.

Из-за неожиданно развившегося кризиса на международном валютно-финансовом рынке Грозмани, несмотря на непонятное недомогание, сроч­но вылетел на три дня в Малайзию, Японию и Южную Корею... и не взял с собой, как обычно, в поездку тех двоих преданнейших помощников, ко­торые и занимались заведомо убийственными ма­нипуляциями с кобальтом.

При возвращении в Россию ему неожиданно стало совсем плохо, он потерял сознание, развилась картина инсульта. Оказавшиеся на борту аэробуса японские врачи были бессильны, и банкир умер прямо в кресле самолета, за час до посадки в Мос­кве, а его ноутбук вместе со всей находившейся при нем документацией был передан дежурной опера­тивно-следственной группе в медицинской комнате аэропорта Шереметьево, куда доставили покойного.

Скорее всего, все сошло бы убийцам с рук. Но по воле судеб изъятый оперативниками и приоб­щенный к делу как вещдок маленький умный чемо­данчик Грозмани, оказавшись в Генпрокуратуре, хранился в толстостенном засыпном сейфе кабине­та Турецкого и через пару дней был ненадолго из­влечен и оставлен на столе как раз в тот момент, когда к Александру Борисовичу на минутку забежал потрепаться эксперт-криминалист и фотограф с Петровки, 38, Гоша Тюнин. Он мимоходом кинул свою обшарпанную «зеркалку» рядом с ноутбуком, она пролежала возле него не более десяти минут, но, когда через час Тюнин проявил пленку, на ней обнаружилась равномерная глубокая вуаль почерне­ния, характер которой не оставлял сомнений В при­роде ее возникновения.

Смекалистый криминалист, не мешкая, позво­нил Турецкому, ядовито полюбопытствовав, давно ли в его кабинете завелась этакая чертовщина с явным радиоактивным душком. И только тут Турец­кого словно выволокли из сна, глаза его широко раскрылись, и он хлопнул себя по лбу: Ну конечно, конечно!

Он немедленно вызвал дозиметристов с их счет­чиками, провел осмотр вещдока в присутствии понятых и специалистов, и в результате этой неожи­данной находки все сразу связалось и встало на свои места, что в конце концов и привело к раскрытию преступления.

Вообще говоря, небольшую, относительно без­опасную дозу облучения схватили тогда, надо пола­гать, многие, побывавшие в кабинете Грозмани. Сам же банкир набрал столько частиц, что о его спасении и речи быть не могло. Не выручили ни бронированный «мерседес», ни вышколенная охра­на, ни дорогой бронежилет — как показали по­смертные анализы, бедняге устроили форменный замедленный Чернобыль в миниатюре. Но именно благодаря экспертному физико-химическому иссле­дованию и идентификации примененного убийца­ми редкого радиоактивного изотопа следственной группе Турецкого — в результате невероятных уси­лий, почти через год, когда убийцы уже были совер­шенно уверены в своей безнаказанности и в том, что лопухи-сыщики зашли в тупик, — все-таки уда­лось выйти на тех, кто «заказал» Грозмани.

Их искали и нашли, взяли под стражу, и в конце концов расследование этого дела блестяще завер­шилось. Доказательственный раздел обвинительно­го заключения был составлен Турецким безупречно, и после нескончаемых затяжек, отсрочек и прово­лочек было назначено судебное разбирательство по этому делу. В общем, Турецкий мог не скромничать и не тушеваться — то была одна из самых крупных его побед.

И вот теперь суду предстояло вынести свой, в известном смысле исторический приговор.

3

Дело об убийстве главы банка «Виктория» Грозмани слушалось в судебной коллегии Мосгорсуда по первой инстанции на Каланчевке с соблюдением небывалых мер безопасности. Как-никак удалось разоблачить и загнать за решетку не только рядовых «быков» и «братков», но и совсем иную публику — троих с виду весьма респектабельных господ из числа российского истеблишмента, включая иници­атора убийства Грозмани — хозяина крупной бро­керской фирмы «Раздолье» и, как говорили, дальне­го родственника одного из влиятельных вице-пре­мьеров Никиту Горланова.

Впервые за все годы перестройки и постпере­стройки была выявлена и замкнута в стальное коль­цо длинная цепь, которая свела в одном уголовном деле представителей всех слоев современного кри­минального сообщества. Она обнажила строение новейшей организованной преступности, где на одном фланге стояли примитивные уголовники, по­средине — чиновничество, а на другом — их пове­лители из высших сфер финансово-политической олигархии.

Так что тут вполне могло разразиться всякое... Тем более, если бы на процессе вдруг зазвучали имена, лишь упоминание которых грозило бы самим устоям режима... Потому-то и были приняты беспрецедентные меры по охране прокурора, судей, свидетелей и самих подсудимых.

При входе в просторный зал судебных заседа­ний, где было полно представителей прессы, каждо­го входящего проверяли спецаппаратурой и про­сматривали насквозь, как перед посадкой в самолет на летном поле. Иных подозрительных выделяли и производили личный обыск, на что явившиеся на процесс матерые бандюги и надменные нувориши только снисходительно ухмылялись и лениво под­нимали руки. Не идиоты же они в самом деле, чтобы являться во «дворец правосудия» при полной боевой выкладке?

Они неспешно входили и рассаживались в свет­лом зале суда, как полноправные хозяева, точь-в- точь как зрители-патриции в римском Колизее, со­бравшиеся от души поразвлечься на захватывающем и... забавном представлении боя рабов-гладиаторов. Сытые, самодовольные, роскошно одетые, они улыбались, они были безмятежно спокойны. И их не­трудно было понять: дело, которое, зачастую рискуя собственной жизнью, расследовали Турецкий и его коллеги, неспешно, но верно разваливали на глазах.

Да, и на этот раз все происходило, как стало обычным теперь — по хорошо отработанной и про­веренной схеме. Судебные заседания по малейшим поводам вновь и вновь переносились и откладыва­лись. Самые знаменитые и высокооплачиваемые столичные адвокаты цеплялись к любой чепухе, умело заманивали разбирательство подальше от сути дела в дебри велеречивого пустословия и лов­кой хитроумной казуистики. Но главное — несмот­ря на все старания обвинения, куда-то один за дру­гим пропадали основные свидетели, а те, что все- таки находили в себе мужество появиться в здании суда, вдруг словно под гипнозом начинали отказы­ваться от своих прежних показаний, данных ими на предварительном следствии, и несли совершенную околесицу, отчего контуры страшного разветвлен­ного сюжета размазывались и таяли на глазах. И если процесс еще продолжался, то только благодаря удивительной принципиальности и твердости пред­седательствующего — известного московского су­дьи Корчагина.

Но, как бы то ни было, и малому ребенку было ясно, что происходит. Что за кулисами этого мрач­ного и циничного действа незримо стоят и творят свое искусство вельможные режиссеры, которых если что-нибудь и могло волновать в этом деле, то только не проблемы установления истины или под­держания репутации российской Фемиды.

И все же тем, кто отдал столько времени, сил и здоровья расследованию этого зловещего преступ­ления (кстати, попутно выявившего в ходе следст­вия еще несколько других, считавшихся навеки «по­висшими», заказных убийств) — ни «важняку» Ген­прокуратуры Турецкому, ни начальнику Москов­ского уголовного розыска Грязнову, ни заместите­лю Генерального прокурора России Меркулову все еще не хотелось верить, что их громадная работа пойдет прахом и будет на глазах у всех выброшена на помойку. И они угрюмо ждали, пристально следя за всеми перипетиями этого выматывающего судеб­ного сражения.

4

В пятницу семнадцатого апреля Александр Бо­рисович вернулся домой необычно рано, около семи вечера, за час с небольшим до начала програм­мы «Вести» по каналу РТР.

Денек выдался не легче других, не легче сотен и сотен похожих дней его биографии. Настроение, как и во все предыдущие дни, было преотвратное.

Но вот он повернул ключ в замке, переступил порог — в прихожей горел мягкий свет, пахло своим, родным... пахло, своей маленькой крепостью.

А... да бог с ним со всем, что осталось там, за этой дверью! Гори оно все!.. Вот Нинкина кукла валяется у холодильника, вот сапожки ее краснень­кие, вон Иркина дубленка на вешалке — да много ли нужно человеку?! Что бы там ни было и как бы там ни было, а все-таки в этих стенах он чувствовал себя на острове спасения. Хотя бы ненадолго, хотя бы только до той минуты, пока, как водится, вне­запный телефонный звонок не вырвет снова из этого теплого домашнего эдема.

Обрадовавшись нежданно раннему возвраще­нию «под крышу дома своего» мужа-господина, Ирка бросилась на кухню и принялась торопливо собирать ужин, в то время как Турецкий, переобла­чившись в спортивный костюм и раскинувшись на тахте, возился и валял дурака с Нинкой. А дочь визжала от восторга и прыгала на отцовском живо­те, как на батуте, купаясь в волнах этого редкого счастья...

И тут, конечно, как в кино, заверещал телефон, срочно призывая хозяина на провод. Вот же мучители! Так редко выдавались эти минуты тихого «бур­жуазного» счастья!..

«Да пропадите вы все! — вдруг подумал он. — Ну могу я хоть на один вечер вырваться из этих жерно­вов, размалывающих жизнь в неощутимую серую пыль? Нету меня, понимаете —Дематериализо­вался Турецкий! Смылся к себе на Альфу Центавру!»

Он слишком хорошо знал: подойти сейчас к те­лефону, снять трубку и подать голос, скорее всего, значило снова облачаться в постылый официальный костюм, снова вылезать на резкий, пронизывающий апрельский ветер, куда-то переться через весь город...

Ирина выглянула из кухни с черной трубкой радиотелефона в руке, вопросительно глядя на мужа. И Нинка враз перестала визжать и испуганно уставилась на него своими глазищами.

—  Нету нас! — замахал рукою Турецкий. — У тещи на блинах! В театре мы, черт побери! На «Ту­рандот» !

И тут же нахальной заливистой трелью, точь-в- точь как боцман на палубе, играющий полундру, разразился «мобильник». А вслед за ним на столе требовательно запищал пейджер. Супермодная электроника брала за горло.

—  Обкладывают, как волка, — констатировал Турецкий. — Нет уж! Хренушки! А эту сволочь со­товую я вообще потерял в метро. Щипачи стибрили. Зовите — не дозоветесь! Есть у меня кое-что и по­дороже любимой работы!

Глаза жены блеснули озорной радостью. И она подмигнула емус той особой тайной выразитель­ностью, расшифровать которую без труда сумел бы даже и не следователь по особо важным делам.

И, увидев ее глаза, он подумал с неожиданным молодым волнением, что вот уже скоро ночь и... не одной, кажется, дочке, не только их Нинке перепа­дет сегодня веселой возни, тихого смеха и радост­ных ласк... Ха! Лучше поздно, чем никогда — похо­же, в буржуазных пилюлях все же имелся кое-какой толк... Словно враз забылась и отлетела прочь уны­лая муторность и скука затяжной весны, и незнако­мая слабость в коленках с ходу пропала. Кажется, он снова почувствовал себя человеком!

А Ирина, поняв по его лицу, что сегодня — ее власть, ее победа, что она одолела без боя несметное множество всесильных головастых мужиков, всех этих друзей-товарищей прокуроров-распрокуроров, помощников и заместителей, и прежде всего вечных своих соперников — Славу Грязнова и Костю Мер­кулова, — снова весело унеслась на кухню и минут через десять потребовала, чтобы эти жуткие турец­кие звери и бродяги без минуты промедления кон­чали свои дурацкие глупости и взапуски мчались к столу, а иначе...

И был миг счастья, и уютный шар лампы светил­ся, как луна, над семейным столом, и Турецкий, чувствуя себя едва ли не хозяином вселенной, не спеша уплетал вкуснейшую куриную ногу из како­го-нибудь Вайоминга или Арканзаса — «лапку Буша», как именовал он это популярное столичное блюдо постперестроечной поры.

Жена славно потрудилась над «лапкой»... Чрево­угодник Турецкий в восхищении закатывал глаза, качал головой и, причмокивая губами, украдкой строил дочери жуткие рожи, Нинка хохотала и па­дала головой на стол, и, ловя минуту этой домашней идиллии, Ирина не делала ей замечаний, не грозила пальцем и не шептала дочке на ухо: «Перестань же! Уймись! Смотри, как папа устал!..»

5

Ужин подходил к концу, когда разомлевший и чуть осоловевший Турецкий, кинув взгляд на часы, барственно кивнул в сторону маленького кухонного телевизора.

— Ну-ка, что там за вести у нас в этом черном ящике?

Ирина потянулась за пультом, нажала маленькую зеленую кнопку, и по экрану, навстречу им, помчалась из синевы не то гоголевская Русь-тройка, не то удалая тачанка из девятнадцатого года с каким-нибудь лихим матросиком за пулеметом... По экрану замелькали знакомые лица из редеющей президентской рати, и Турецкий сделал громкость поменьше: давно оскомину набили все эти прили­занные откормленные физиономии!..

Вот, чуть сутулясь, с папочкой под мышкой, прошмыгнул из «мерседеса» в подъезд Березов­ский... За ним — насупленный, озабоченный Рыб­кин... С нагловатой ухмылкой, играя блестящими глазами, мелькнул Немцов... Важно закинув свою «золотую голову», что-то иронично ронял в подне­сенные к его устам разноцветные микрофоны само­уверенный Чубайс... Куда-то тяжелой поступью ко­мандора, в черном плаще, величественно прошест­вовал красноярский генерал-губернатор Лебедь...

Потом на экране замелькали возбужденные кав­казские лица: чеченцы, осетины, абхазы... Пошли зарубежные новости и на зеленой лужайке кому-то, прищурясь на солнце, помахивая рукой, улыбался Клинтон, потом...

Вдруг на экране появился знакомый зал заседа­ний Мосгорсуда. Сначала — во весь экран — мрач­ное, как туча, бледное лицо, седовласого председа­тельствующего — судьи Корчагина, который стоя зачитывал что-то с дрожащего белого листа. А перед судейским столом — стоящие люди в зале и за пру­тьями решетки... напряженно ждущие, повернутые в сторону судей такие знакомые лица подсудимых... и вдруг... о, черт! что такое?!— их одинаково облег­ченные, внезапно широко расплывшиеся самодо­вольные улыбки... И сразу зал загудел, послыша­лись выкрики, аплодисменты... Все задвигались, люди из первых рядов, толкаясь, повалили куда-то...

Там явно произошло что-то из ряда вон выходя­щее и, кажется, неожиданное даже для тех, кто сидел на

Сердце Турецкого рванулось, испуганно скакнуло в груди, быстро-быстро заколотилось, словно пересчитывая ребра, и — замерло.

—   Ну, б-блин косой!.. — заорал он и выхватил из рук жены дистанционный пульт, лихорадочно ища, ошибаясь и не находя впопыхах кнопочку увеличе­ния громкости звука. Но вот поймал наконец, при­бавил...

Но судьи Корчагина уже не было на экране, камера выхватывала возмущенные, радостные, смя­тенные лица, а чуть ироничный мужской голос за кадром привычно-невозмутимо гнал в эфир диктор­ский текст:

—   Как нам только что сообщили, события в зале заседаний Московского городского суда этим вече­ром приняли драматичный и, прямо скажем, не­ожиданный оборот... Итак, судебный процесс по делу об убийстве Виктора Грозмани завершен... Вы видели кадры, переданные нашей съемочной груп­пой около часа назад из зала суда в тот момент, когда зачитывался приговор... Основные подсуди­мые, в том числе главный обвиняемый, Никита Горланов, вопреки, казалось бы, доказанным неос­поримым фактам...

Турецкий стоял, вытаращив глаза, весь подав­шись к экрану, словно не понимая того, что только что услышал из динамиков телевизора.

—   ...оправданы и освобождены из-под стражи в зале суда за недоказанностью обвинения... И здесь можно только руками развести... Еще накануне ничто не предвещало столь стремительного и вне­запного исхода этого захватывающего процесса...

На экране возникло знакомое лицо молодого комментатора и в углу над ним титры «Прямое включение»:

—    Да, уважаемые телезрители, никто не мог предвидеть такой развязки. Тотчас после оглашения этого в высшей степени странного приговора мы решили обратиться за разъяснениями к присутство­вавшим на суде известным юристам... Но, к сожа­лению, все они, словно сговорившись, наотрез отказались выступить перед камерой... Однако в част­ном порядке высказывается единое мнение квали­фицированных юристов — окончательная точка в этом деле, видимо, еще не поставлена...

Появилась заставка, и как ни в чем не бывало на экран выдали следующий сюжет. Жизнь поехала дальше своим чередом.

Почти полминуты Турецкий и Ирина просидели в каком-то шоке. Александр Борисович, по-преж­нему не мигая, смотрел в одну точку, Ирина боялась проронить хоть слово, а Нинка испуганно перево­дила глаза с папы на маму, готовясь вот-вот зареветь от того непонятного и страшного, что обрушилось вдруг.

—   А!.. К черту! К дьяволу! — вдруг трахнул кула­ком по столу и заревел Турецкий. — Все, ребятки! Кранты!

Лицо его стало красным, в висках застучало, и где-то по краю сознания пронеслась не то пугаю­щая, не то утешительная мысль, что вот так и ша­рахают еще молодых мужиков, его сверстников, ранние инсульты, вот так и рвутся сердца от ин­фарктов.

—   Саша...

—   Все-е... не могу больше! — заметался он по кухне. — Довольно! Пусть все катится, пусть прова­ливается в тартарары! — Он расхохотался, и лицо его стало страшным. — Поставлена точка, не по­ставлена... Пусть другие как хотят, а я свою точку — ставлю!

—    Сашка, миленький... ради бога, прошу тебя...

—   Не боись, жена, не пропаде-ем, проживе-ем... Ты же знаешь, — он резко повернул к ней искажен­ное гневом, перекошенное лицо, — ты помнишь, какая адская была работа — и наша, и оперов — собрать все, объединить... выявить... найти и выло­вить всю эту падаль... Из Франции, из Греции вы­дернули, в Германии достали... С Интерполом брали... Сколько раз буквально по лезвию бритвы ходили! Какие скалы свернули, чтобы уличить эту мразь! На что только нам с Меркуловым идти не пришлось, чтобы расследовать дело, привлечь их к уголовной ответственности и довести дело до суда! И все — в яму!

—  И... что теперь будет?

—   А то ты не понимаешь?! — наклонив голову, оскалился он. — А не будет! Разлетятся пташ­ки по белу свету — и фью... ищи-свищи! Вот и все! Да и как иначе? Они же в авторитете! Утерли нос властям, показали, кто тут теперь в дому хозяин. Не мы, а заправляют и крутят кем хотят и как хотят, понимаешь! час!

Он опустошенно опустился на стул, тут же снова порывисто вскочил и выключил телевизор:

—   У... Исчадие цивилизации!

Решительно достал из кухонного буфета початую бутылку армянского коньяка, плеснул полстакана, поднес ко рту, опрокинул... Но словно не ощутил знакомого вкуса и в безвыходной ярости по инер­ции с остервенением воткнул в розетку вилку от­ключенного телефонного провода.

И в ту же секунду аппарат взорвался пронзитель­ным звонком. Александр Борисович сорвал крас­ную трубку:

—   Слушаю!

6

—   Он слушает! — на том конце провода изме­нившимся от бешенства голосом заорал Грязное. — Слушает он, видите ли! Ты куда провалился? Мы уже обзвонились с Меркуловым! Так и царство не­бесное прослушаешь! Ты хоть знаешь, что стряс­лось?

—  Имею счастье! — чувствуя, что распаляется все больше, неудержимо и добром это все не кон­чится, рявкнул Турецкий. — По телику лицезрел. Сейчас наших красавчиков в «Вестях» показали. Скалились на весь экран, во все сорок четыре зуба!

—  Значит, знаешь... — упавшим безнадежным голосом сказал Грязнов. — Вот такие, брат Турец­кий, пироги.

—  Корчагин, он что, сбрендил ни с того ни с сего? И к нему, значит, золотой ключик нашелся? Не устоял наш неподкупный?! Видно, не поскупи­лись ребята, хорошо дали!

—   Да для нас для всех это просто плевок в рожу! — тоже не сдерживая эмоций, выкрикнул Грязнов. — Ну, я понимаю там — отправить дело на доследование... Но вот так, прилюдно и откровен­но, никого не стыдясь, взять оправдать и выпустить эту сволоту на свободу ввиду «недостаточности улик» и за «недоказанностью обвинения»...

—   Да какая на хрен «недостаточность»? — взвыл Турецкий. —Доказательств — выше крыши на каж­дого! Значит — «быкам» по рогам, по червонцу да по пятерке, их «обшак» подкормит, а там и амнис­тия какая-нибудь подоспеет...

—   Ну да. Или досрочное... в связи с внезапным ухудшением их драгоценнейшего здоровья... А ос­новных, с Горлановым во главе, — на Сейшелы, душевные раны зализывать, — поддакнул Грязнов. — Конечно, они там не дураки, уж расстара­лись, чтоб привести процесс к такому финалу... Свидетели, Саша! Свидетели! Вот наша ахиллесова пята и боль наша! Свидетелей нейтрализовали! Уб­рали, купили, такого страху нагнали, что...

—   Да чего там говорить! — перебил Турецкий. — Умыли нас по-черному! А Корчагин, святоша наш, — заурядный гад, я это ему при случае в глаза скажу!

—   Брось, Саша, — пытаясь угасить гнев, угрюмо откликнулся Грязнов. — И на Корчагина не «наез­жай», не имеем мы права. Будто мы не знаем, что он за мужик. Вспомни хотя бы прежние дела и... укороти язык. На него небось такая махина «наеха­ла», в такой угол загнали, о каком мы с тобой, может быть, и догадываться не смеем. Корчагину, слава богу, шестьдесят семь лет. И судейский стаж тридцать с гаком...

В это время на кухню вошла Ирина с черной трубкой телефона-«мобильника» в руке, протянула мужу, сказала одними губами:

—   Меркулов...

—   Подожди, Слава, — сказал Турецкий, — ко мне тут Костя по сотовому пробился. — И он при­жал трубку «мобильника» ко второму уху, не выпус­кая красной трубки обычного телефона.

—  Слушаю, Костя!

—   Чую по голосу, ты уже в курсе дела...

—   Да уж, порадовал денек, — тряхнул головой Турецкий.

—  Ударчик, конечно, зубодробительный, — злобно сказал Меркулов. — И что за всем за этим стоит, понятно. Концы наружу, нитки торчат. Разу­меется, как заместитель Генерального прокурора страны, я немедленно внесу протест в Верховный Суд, потребую вернуть дело на повторное рассмот­рение в другом составе судей и потребую снова взять под стражу всех основных преступников.

—  Замечательно! — отозвался Турецкий. — Мы — в восхищении! Ликуем и падаем. Лично я сказками про белого бычка сыт по горло. Нет уж, Костя. Ты мне, конечно, друг, но истина дороже...

—   Попрошу выразиться яснее, — уже не преж­ним, дружеским, но начальственным голосом по­требовал Меркулов. — О, какой, собственно, исти­не речь?

—   Как сказал наш вождь и учитель товарищ Ленин, истина конкретна, — усмехнулся Турец­кий. — Между прочим, тоже даровитый был юрист. И пожалуйста, не надо, Константин Дмитриевич, давить регалиями. Потому что утром в понедельник, еще до того, как ты отправишь в Верховный Суд свой протест, ты получишь прямо в руки мое заяв­ление об уходе. Не первое, но теперь уже последнее, это точно.

—  Значит... тебя тоже согнули, Турецкий? — по­молчав, печально заключил в черной трубке Мерку­лов, а в красной у другого уха раздался тяжелый вздох начальника МУРа Грязнова, который мог слышать только Турецкого, но конечно же без труда понимал смысл каждого слова их разговора с замес­тителем генерального прокурора.

—   Слышишь... Саша... Может... повременим? — неуверенно проговорил Грязнов. — Что ж сплеча-то рубить...

—  Знаете что, вы, оба! — не в силах удерживать в узде разгулявшиеся нервы, закричал Турецкий в обе трубки. — Если вам нравится, чтобы вся эта шантрапа гоготала над вами в своих саунах — воля ваша! А вот я не боюсь смотреть правде в глаза. И как следователь исхожу из тех фактов, которыми располагаю. А факты мне говорят — онинас! Одолели по всей линии нашей обороны. Пото­му что если смогли скрутить и подмять самого Кор­чагина, значит, амба, мужики! Туши фонарь и нече­го трепыхаться! Можно, конечно, расслабиться и получить удовольствие, но я тут пас!

В обеих трубках молчали.

—   Ну все, выкричался? — наконец угрюмо спро­сил Меркулов. — А теперь послушай меня. И мо­жешь мои слова транслировать Грязнову, который, как понимаю, висит на втором аппарате. Дело в том, что вы еще не знаете самого страшного. Через час с четвертью после оглашения приговора Корча­гину стало плохо в совещательной комнате. Вызва­ли реанимацию, тяжелейший инфаркт... увезли в Боткинскую. Но... не довезли.

—   Да ты... что?!. — прошептал Турецкий.

—   То, что слышал, — подтвердил Меркулов. — Корчагина нет.

— Чего там еще стряслось? — забеспокоился Грязнов. — Ты чего замолчал, Саша?

—   Беда, Слава... — сразу севшим, утратившим силу голосом, испытывая невыносимый стыд и со­жаление из-за всего только что сказанного им, с трудом выговорил Турецкий. — Где-то через час после оглашения приговора Илья Петрович... скон­чался.

—   Да ты что!.. — точно так же, как сам Турец­кий, ошеломленно воскликнул Грязное.

—  Так что... давайте помолчим... — вздохнул Меркулов.

—  Помолчим... — как эхо, отозвался Турецкий.

И они замолчали.

А когда минута молчания кончилась, Турецкий заговорил первым. И сказал:

—   Мир праху его... Конечно, я виноват... вино­ват, мужики... Не стоило мне так о нем... Но... для меня это еще один, последний аргумент. В общем, я действительно ухожу. Не могу больше. А после того что с Корчагиным — тем более не желаю. Счи­тайте меня кем хотите — ваше право. Но я не хочу быть ни клоуном, ни ханжой.

—  И что же? — глухо спросил Меркулов.

—  Что сказано. В понедельник утром. У тебя в кабинете.

—   Ладно, — вздохнул Меркулов. — Пусть так. Все понимаю. Аффект, реактивное состояние. На­деюсь, к понедельнику остынешь.

—   Ис-клю-че-но!..

—   Тогда хоть приезжайте с Грязновым. Вместе поговорим.

Меркулов, не прощаясь, оборвал связь — пошли частые короткие гудки. Ну и к лучшему. Рвать так рвать. Рубить так рубить.

Турецкий, нахмурившись, отключил сотовый те­лефон и, передав Грязнову просьбу Меркулова, задал с первой минуты мучивший вопрос:

—  Слушай... Слава... Если наш друг Никита те­перь на воле, он же... Ускользнет угорь... Вряд ли он будет сидеть и ждать, когда Меркулов снова выпи­шет ему ордерок. Уж насиделся...

—  Не ускачет... — убежденно сказал Грязнов. — Мои его только что за ручку не ведут. Я и сейчас, между прочим, с ними на связи...

—  И где он в данный момент?

—   Со всей своей камарильей колесит по городу, не иначе ностальгия взыграла, как-никак год почти Москву не видел...

—          Ой, смотри, Слава, — с сомнением покачал головой Турецкий. — Упорхнет — не воротим.

—          Сказано — не волнуйся. Я к нему таких маль­чиков приставил...

—          Не хвались, идучи на рать...

На том и распрощались. Турецкий отключил трубку, налил еще полстакана жгучей густо-оранже­вой влаги, посмотрел на свет и... добавил граммов пятьдесят.

Как там у старика Шекспира:

Уйти. Заснуть. И видеть сны...

Побледневшая, испуганная Ирина заглянула на кухню. Из-за нее высунулась головка Нинки с при­кушенной губой и расширившимися, потемневши­ми глазами. И вдруг, увидев его лицо, дочь, бедный, поздний его ребенок, бросилась к нему, обхватила, уткнулась головой в колени, и слезы брызнули из ее глаз.

—          Папочка, война? Война, да? Не уезжай, па­почка, не уезжай!

Турецкий встретил взгляд жены. Так постояли минуту, неотрывно глядя в глаза друг другу.

—          Да-да, — пробормотал он наконец. — Война... Ну конечно война...

—          Ты не уедешь, па? Скажи, не уедешь?

—          Ну конечно не уеду, — усмехнулся Турец­кий. — Ну куда я могу от тебя уехать, сама подумай?

—          Никогда-никогда?

—          Ну конечно, — еще горше усмехнулся он. — Никогда-никогда...

7

Поступившее известие об оправдании и об осво­бождении из-под стражи в зале суда главного заказ­чика убийства банкира Грозмани — биржевого во­ротилы с манерами уголовника Горланова — произвело на начальника МУРа генерал-майора милиции Вячеслава Ивановича Грязнова не меньшее впечат­ление, чем на его друга Турецкого.

А когда Меркулов сообщил еще и о скоропос­тижной смерти судьи Корчагина, Грязное ощутил какую-то волчью тоску и, чтобы забыться, поста­рался с головой уйти в привычную оперативную работу. А работы в этот пятничный вечер, как всег­да, хватало. Но «вольноотпущенника» Никиту Горланова Грязнов взял на личный контроль, зная, что упустить этого жука нельзя никак, ни под каким видом.

Разумеется, люди с Петровки были начеку — и на самом процессе, и поблизости от зала суда. И когда окруженный прилипалами и прихлебателями лысый шестидесятилетний Горланов вальяжно вы­плыл из здания суда и спокойно двинулся к черному бронированному джипу «Джимми» — огромной американской машине с трехсотсильным мотором, сотрудники МУРа, которые отслеживали каждый шаг вдруг обретшего свободу узника, не упустили момента выезда его кортежа с Каланчевки на пло­щадь трех вокзалов и припустились вслед за ним в сторону Красносельской.

На почтительном расстоянии за «Джимми» и не­сколькими машинами «эскорта», открыто ведя на­ружное наблюдение, двигались три машины с муровцами, которые постоянно менялись и держали связь с самим Грязновым, ответственным дежур­ным по ГУВД Москвы и дежурными оперативных управлений внутренних дел, в зону ответственности которых въезжал этот странный автокараван.

Горланов оставался в сфере внимания МУРа, так как, несмотря на оправдательный приговор суда, оперативные службы по-прежнему считали его пре­ступником и вели в отношении него оперативную работу. У Грязнова и его сотрудников, занимавших­ся этим делом, не было и тени сомнения в винов­ности их «подопечного». Горланов, будучи человеком сообразительным, осознавал, что при повтор­ном рассмотрении дела он может быть изобличен в особо опасном преступлении. Грязнов понимал, что в один прекрасный момент Горланов может запро­сто «исчезнуть». А затевать повторно лыко-мочало с поисками и розысками, снова переворошить всю планету и ставить своих людей под стволы горлановской охраны Грязнову не слишком светило.

До выхода на волю Горланов со товарищи про­вели в «застенках» временного содержания почти год, и легко было предположить, что они поспешат наверстать упущенное и восполнить утраченное где- нибудь на Канарах или Сейшелах, причем, может статься, и не под своими именами. А там ищи- свищи! Велика планета, и отступать очень даже есть куда, тем более при их платежеспособности.

А кортеж все двигался и двигался, и не сказать, чтобы быстро, с этакой удалью победителей, а очень даже мирно. Будто катили вереницей пять дорогих машин с самой невинной экскурсионной целью.

Блатные при таком раскладе, возможно, закати­лись бы всей шайкой-лейкой в какой-нибудь феше­небельный загородный ресторан или сняли бы на трое суток самые дорогие «министерские» апарта­менты в «Рэдиссон-Славянской» у Киевского или в «Центральной» на Тверской, гуляли и гудели бы там с откровенным презрением «к волкам позорным».

Но в этих машинах теперь восседали весьма рес­пектабельные господа, и конечной точкой их ма­ршрута могла стать и квартира Горланова на Куту­зовском, и одна из его дач в самых престижных поселках Подмосковья.

Через сорок минут после отбытия горлановской кавалькады от здания на Каланчевке, уже поговорив с Меркуловым и Турецким, Грязнов в очередной раз связался по рации с ребятами из службы оператив­ной слежки.

— Едут! — ответили те. — Едут и едут... Ничего не понимаем. Квартиру уже дважды проехали, и резервную проехали, и офис... Похоже, просто ката­ются...

—  Да-да, — кашлянул Грязнов. — Вот именно — катаются. Поедем, красотка, кататься, давно я тебя поджидал... Значит, так: работаете в прежнем режи­ме. Я у себя. Держите меня в курсе дел. Малейшие странности — сообщать незамедлительно!

—  Первый, Первый! Я — Двенадцатый!

—  Здесь Первый, — ответил Грязнов своим по­зывным, — слушаю тебя, Двенадцатый.

—   Там ведь с ним в «Джимми» его адвокат...

—  Понятно, — сказал Грязнов. — Тем более дей­ствуйте аккуратно.

Он прекратил связь, а еще минут через пять ему позвонил генерал Шибанов, начальник Главного управления уголовного розыска МВД России.

—  Приветствую, Грязнов! Настроение, как по­нимаю, похоронное?

—  Вроде того.

—   Понимаю, разделяю и сочувствую. Только я тебе его сейчас еще больше подпорчу. Мне только что звонил наш прямой шеф. Догадываешься по­чему?

—  Вообще говоря, — сказал Грязнов, — у вас с ним широкий круг тем. О многом могли бы потол­ковать.

—  Ну-ну, Вячеслав Иванович, не ерепенься! Его ведь тоже понять надо. Представляешь, как сверху масло жмут?

—   Да в чем дело-то? — взорвался Грязнов. — В чем опять у них Грязнов проштрафился?

—  Ну, елки-палки! Непонятливый ты стал! Ста­рый волк, а толкуешь, как новичок! Не мог, что ли, приказать своим, чтобы работали почище?

—  Расчухали, значит, что сопровождаем Горла- нова?

—   А ты думал! Там же против нас мужики со стажем, причем многие из нашей купели. А это...

—  Все понял, — сказал Грязнов. — Так вот, передайте: как начальник МУРа я беру всю ответственность на себя. И наблюдение за Горлановым не сниму. И вообще, товарищ генерал-лейте­нант, — сухо, по форме отозвался, прервав началь­ника главка, Грязнов. — Я ему сейчас сам позвоню и сниму все вопросы.

—  Ну... попробуй, — угрюмо согласился Шиба­нов. — Только не лезь в бутылку, смотри. Он мужик злопамятный.

—  О решении сообщить? — почти перебив его, зло уточнил Грязнов.

—   Да уж не откажи в любезности...

И Грязнов тут же набрал код прямой радиотеле­фонной связи первого заместителя министра внут­ренних дел. Но тот, услышав голос Грязнова, даже не дал представиться и обратиться по уставу.

—   Ты что, вообще, Грязнов, окончательно за­рвался? Как посмел за Горлановым своих сыскарей пускать?

—  Не понял, товарищ генерал-полковник?

—  Я вот с тебя звезды посрываю, вышибу с должности — враз все поймешь!

Грязнова затрясло, но он ответил подчеркнуто сдержанным вопросом:

—   А в чем, собственно, ошибка? Прошу пояс­нить.

—   Ко мне обратились сейчас... позвонили на дом сразу несколько человек. Людей... не последних. На ушах стоят! Кто приказал вести опермероприятие по группе автомобилей?

—   Я. Начальник МУРа Грязнов.

—  Охренел? Человек оправдан, отпущен на все четыре стороны... Перед законом чист! С какой стати?

—  Опермероприятия — моя прямая работа. И если я считаю это необходимым или целесообраз­ным, по должности и положению имею право вести оперативное наблюдение и захват, если будут осно­вания.

—  В общем, так, законник: наблюдение снять! Представить рапорт по данному факту. Вы хоть по­нимаете, Грязнов, каких барбосов на нас навешают?

—   А вы понимаете, что мы можем остаться с носом и упустить организатора, быть может, многих «заказух»? Это лучше, по-вашему? Тем более что в ближайшее время будет внесен протест генерально­го прокурора в Верховный Суд.

—  Слушай, — уже по-свойски, примирительно сказал первый заместитель министра. — Ну чего ты кипятишься, Грязнов? Будто мало их и так гуляет. И всех мы знаем наперечет..

—   Вот, значит, как, — тихо сказал Грязнов. — Гуляют и пусть гуляют? Наше дело — сторона? Не пойман — не вор, так сказать, презумпция невинов­ности. А они ведь убийцы, мясники. Я считаю, что доказательств против них мы и прокуратура накопа­ли предостаточно.

—  Знаете, Грязнов, — сказал заместитель мини­стра, — с такими кадрами, как вы, работать невоз­можно. Мои требования продиктованы не моими личными пристрастиями, а настоятельной просьбой весьма влиятельных людей, от которых мы с вами полностью зависим. Как говорится, от каблуков до кокарды.

—   Почему же, — сказал Грязнов, — вот это как раз я очень хорошо понимаю. Даже знаю, как это называется. Коррупцией это называется. Кумовст­вом и коррупцией, закон о которой все никак поче­му-то не удосужатся принять наши доблестные... «думаки».

—  Значит, так, — холодно сказал генерал-пол­ковник. — После таких ваших заявлений говорить нам больше не о чем. Я приму свои меры и обещаю, что с понедельника вы будете отстранены от долж­ности. Причем со строжайшим должностным рас­следованием, о чем немедленно сообщу Шибано­ву. — Он швырнул трубку.

Грязнов сидел бледный, но спокойный. Что ж. Это была их политика, их генеральная линия, так сказать, главное направление удара. Сволочи! Да выгоняйте, расследуйте, хоть колесуйте, хоть голову рубите на плахе, на Лобном месте!

Все знали — то же самое творилось и в армии, и в науке — всюду. А откуда рыба гниет — ему еще бабушка говорила, когда был он малым дитем. За­помнилась пословица, в справедливости которой была возможность убедиться тысячи раз.

Лет пять назад по всей их системе прокатилась эпидемия самоубийств, причем из тех, кто сам свел счеты с жизнью из личного табельного оружия, не было ни одного, о ком он, Грязнов, не мог бы сказать абсолютно убежденно, что их система поте­ряла несомненно честного и даровитого мужика. Потом эпидемия кончилась — не иначе нашли ле­карство, создали вакцину. Но, может быть, дело объяснялось и иным образом. Просто резко сокра­тилось число людей, подверженных нелепой болез­ни — порядочности.

И тут снова позвонил Шибанов:

—   Ну что? Допрыгался? Боролся за тебя, как лев. Что ты ляпнул ему такое, что он так взбеленился? Даже слушать меня не желал!

—   Сказал, что думал. Что он сука продажная! Так что? Сдавать пропуск на вахте?

—  Не спеши. Без министра ему тебя не сковыр­нуть, а ты получил мое персональное распоряжение провести оперативную проверку обстоятельств смерти судьи Корчагина, а там, глядишь, как-ни­будь рассосется. Кстати, знаешь, кто на него самого надавил? Не любопытно?

—  По большому счету мне все равно, — сказал Грязнов. — Кто-нибудь из кабинета министров?

—  Ну зачем же? — серьезно сказал Шибанов — Из Администрации Президента. Видал, где у Горла- нова кунаки? Это, считай, чудо, что мы вообще его на цугундер взяли.

—   Извини, пожалуйста, извини, генерал, гово­рить больше не могу. Тошнит меня, понимаешь, тошнит!

Грязнов швырнул трубку.

8

«А, ладно! Уволят, затеют бодягу со служебным расследованием — валяйте, ребята!» — думал Грязнов, пока еще начальник МУРа. Впрочем, без со­гласования с министром такую экзекуцию над чело­веком в его должности и с его заслугами не так-то легко провернуть. А министерство, как назло, опять в ситуации междувластия. Одного министра смести­ли, другого пока что не подобрали, поставили мес­тоблюстителем, то бишь пресловутым и. о., чело­вечка хлипкого и неприметного. Этот на себя ниче­го не возьмет. А уж громить и чистить золотые муровские кадры наверняка не решится. Так что выше голову, угрозыск! Не смущайся и не дрейфь.

Он снова вышел на связь с теми, кто был на хвосте у последнего «лексуса», замыкавшего кортеж.

За время захватывающих кулуарных бесед кор­теж Горланова отмахал почти двадцать километров и оказался теперь уже совершенно в другой части города, почему-то в районе Мукомольного проезда и Шелепихи. Что за черт? В этом бесцельном кру­жении было что-то в высшей степени таинственное и необъяснимое.

—   Двенадцатый, я — Первый! Ответь! Все едут? — запросил Грязнов.

—  Первый, — я Двенадцатый! Сопровождаю. Все едут и едут.

—    Так... — Грязнов внезапно ощутил отврати­тельное тянущее чувство где-то в животе, как при взлете самолета или в скоростном лифте. — А ну, стой, Двенадцатый! Ответь, они хоть раз останавли­вались? Высаживали кого-нибудь?

—  Останавливались много раз — у светофоров, у тротуаров. Но люди из их машины не выходили

— Уверены? Или были сомнительные моменты? Отрывались они от вас, уходили?

—  Не было таких моментов.

—  Значит, так, — сказал Грязнов. — Их маршрут у вас зафиксирован? Особенно места, где они оста­навливались?

—    Так точно, Первый! Все данные по маршруту у нас в компьютере — повороты, направления, улицы, номера домов.

—    Хорошо, — сказал Грязнов. — Приказываю: немедленно подключайте ГАИ. Пусть они их при­тормозят. Дело обычное — проверка водительских прав. Будьте поблизости, на расстоянии одного броска. Главное — не потерять его из виду.

—   Понял вас, Первый.

Грязнов задумался. Ну зачем бы им мотаться туда-сюда? Может быть, пока крутились да коле­сили, ему там в этом «Джимми» внешность меняли по всем правилам гримерного искусства. А что?

А минут через десять Грязнов получил новое донесение.

—   Первый! Первый! Только что тормознули и осмотрели «Джимми». Его там нет!

—   То есть... как?

—   При осмотре в полу джипа обнаружен скры­тый люк. Сквозной, сквозь днище.

—   Ах, дьявол! — побагровел Грязнов. — Значит, его выпустили из машины прямо у вас на глазах! Вот так «Джимми» с сюрпризом! Лихо! Люк в полу — и все дела. Секунд двадцать за весь номер. Тормозну­ли где-то так, чтоб заранее приготовленный коло­дец со снятой крышкой оказался под машиной. Вечер, темнота... Он нырнул, и ларчик закрылся. Может, он еще час назад выскочил, а мы все... Эх!..

—   Что делать, Первый?

—  Что-что! Ничего! Извиниться, улыбнуться, всем вернуть водительские права и прочие докумен­ты и взять под козырек. С объекта вас снимаю. Всем отбой!

Грязнов чертыхнулся и с тоской посмотрел в окно кабинета. Вот же денек!

Если они сумели так грамотно и... интеллигент­но увести Горланова от преследователей — не хуже, чем в каком-нибудь веселом польском боевике, тихо, без шумовых эффектов и прочей лабуды, — устраивать засады и погони теперь уже не имело смысла. Облавы на вокзалах, проверки в аэропор­тах, перекрытые дороги — все это было уже ни к чему. Сукин сын ускользнул. Теперь заляжет, заро­ется в ил, и сколько будет пережидать да отсижи­ваться, когда рванет из Москвы?.. Это опять же только в кино все всегда складывается наилучшим образом для благородных сыщиков.

Он чувствовал себя невыносимо гнусно — пол­ным идиотом, набитым дураком. Обвели, как ста­жера! И главное, как теперь сообщить об этом Сашке Турецкому?

9

Весь следующий субботний день прошел под знаком случившегося накануне в Мосгорсуде.

Турецкий не остыл к утру, как рассчитывал Мер­кулов, но только все сильней, с каким-то мазохист­ским сладострастием взвинчивал и растравлял себя, все больше укрепляясь в принятом решении. К тому же и Грязнов не позвонил и не прорезался, оставил в неведении, чем завершилась ночная экскурсия Горланова, сумевшего выбраться «с чистой совестью — на свободу». Да и ладно, какая теперь разница?

Он весь день валялся на тахте, курил и думал, а когда Ирина, чтоб отвлечь мужа, спустилась к поч­товому ящику и принесла свежие газеты, просто смял их в шелестящий бумажный ком и молча вы­кинул за дверь в прихожую и снова закрылся ото всех. А потом позвонил в МУР и узнал, что Горла­нов, вопреки железным грязновским уверениям, все же сумел сбежать...

Притихшие домашние ходили на цыпочках, боясь потревожить главу семейства, день прошел в давящей тишине, и только уже вечером, после мрачного ужина, Турецкий чисто рефлекторно ткнул на пульте кнопочку включения злосчастного телевизора. И тотчас передернуло от гнусной на

...По широкой улице большого незнакомого го­рода двигалось многолюдное шествие, в котором почти незаметно было старых и пожилых — только юные строгие взволнованные лица. Над ними пока­чивались как паруса и хоругви рукописные плакаты и российские флаги. Уже привычный, изо дня в день повторяющийся сюжет — лишь менялись на­звания мест действия: поселков, городов и город­ков, воинских гарнизонов... Всюду униженные, обездоленные люди-соотечественники бастовали, протестовали, требовали выплат зарплат и отставок больших начальников, объявляли голодовки и ста­новились в пикеты, перегораживали железнодорож­ные магистрали, зачем-то тащились в Москву и тол­пились вокруг неприступных и равнодушных пра­вительственных цитаделей...

Заснятая на видеопленку при свете яркого со­лнца молодежь двигалась по улицам четкими ко­лоннами, ребята и девчонки с плакатами и транс­парантами подходили и выстраивались перед боль­шим зданием на площади,' но где-то на флангах и в первых рядах уже, кажется, разгоралось что-то не­хорошее и опасное, отчего накатывало тревожное беспокойство...

Взгляд камеры перескочил туда, и открылось зрелище завязавшейся потасовки — поодиночке и маленькими группами в разные стороны разбега­лись молодые парни и девушки с уже порванными плакатами и сломанными транспарантами, некото­рые что-то кричали и куда-то возмущенно показы­вали, махали руками и тянули вверх пальцы, сло­женные в символическую латинскую букву «V» — Victогу!» — «победа!».

Их было не меньше полутора-двух тысяч человек, и многие уже держались за окровавленные го­ловы, спотыкались, изумленно потирали ушиблен­ные руки и плечи, некоторые что-то зло выкрики­вали, но только считанные единицы рисковали ока­зывать сопротивление наступавшим. Умело орудуя дубинками, на студентов надвигались массивные парни в омоновской форме и с большими щитами, явно из спецподразделений по борьбе с уличными беспорядками.

—  Ого! — саркастически воскликнул Турецкий и сделал погромче звук телевизора. — Гляди-ка, Ирка! Не иначе желторотики вздумали где-то права качать... Ну-ну!..

А столкновение... вернее сказать, безнаказанное избиение все не утихало и принимало все более ожесточенный характер, и на лицах демонстрантов мешались страх, растерянность и негодование, и Турецкий силился понять, где это происходит — в Минске, что ли? Или у нас?

Судя по надписям на самодельных плакатах, сту­денты, как и повсюду, требовали соблюдения каких-то своих прав, выполнения каких-то обеща­ний... Ах да! Ну конечно! На днях ведь эти великие умники из правительства издали свое очередное по­становление...

На многих транспарантах читалось имя Прези­дента страны, премьера, министра среднего и выс­шего образования, гневные слова и надписи: «Тре­буем отменить...» «Борис, как прожить?..», «Сти­пендия — не роскошь, а средство существования...», «Голодное брюхо к учению глухо!», «Не превращай­те студента в бомжа — авось пригодимся!»

Над площадью висели крик, свист, улюлюканье, топот ног и что-то хором скандирующие голоса, а тот же диктор, что и накануне, так же бесстрастно излагал суть происходящего:

—   Напряженная обстановка в студенческой среде Нижнего Новгорода, Степногорска, Екате­ринбурга и других городов России, вызванная реше­нием правительства о значительном повышении платы за проживание в общежитиях, сокращении стипендий и переводе на коммерческую основу ряда учебных заведений, накалялась все последние дни... Многие предсказывали и ждали чего-то подобного, и вот теперь к шахтерам, оборонщикам, врачам, работникам науки и образования присоединились и студенты... Эти кадры были сняты сегодня около полудня на центральных улицах Степногорска... Около двух тысяч студентов и преподавателей всех вузов города вышли на санкционированную демон­страцию перед зданием местного университета, чтобы затем пройти к местной администрации, де­партаменту образования и резиденции губернатора области и вручить петицию отцам города, но движе­ние их колонн внезапно было остановлено сотруд­никами правоохранительных органов...

—   А вы как думали?! — кивнул Турецкий. — Это уж как пить дать... Шустрые какие — сопротивляться, вишь ты, вздумали! Забыли, где живете? А в рыло?

—   ...молодые манифестанты и их наставники требуют соблюдения своих конституционных прав... протестуют против невыносимых условий жизни, в какие поставлены учащиеся и преподаватели выс­шей школы с их и без того нищенскими стипендия­ми и зарплатами, которые к тому же не выплачива­ются уже третий месяц... Впервые за последние годы прозвучали не только экономические, но и политические требования учащейся молодежи Рос­сии. А это значит, что сегодняшний митинг должен стать грозным сигналом для власть имущих...

Турецкий саркастически хмыкнул и, нервно сунув сигарету в рот, щелкнул зажигалкой.

—   ...лидеры студентов настаивают не только на выплате стипендий и зарплат преподавательскому составу, но и требуют проведения тщательной ауди­торской проверки всей системы финансирования вузов города, расследования причин задержки вы­плат и привлечения к строгой ответственности всех тех, кто своими действиями спровоцировал такой взрыв политической обстановки... Но на справедливые требования молодежи власти города ответили насилием... Вряд ли такими методами можно ре­шить сложные социальные проблемы, и каковы будут последствия сегодняшних событий, покажет ближайшее будущее...

Турецкий стоял, скрестив руки на груди, и с ус­мешкой смотрел на экран, как они там суетились, эти пылкие юные создания. Ах, несмышленыши, глупы­ши! Куда сунулись! Вот и он был точь-в-точь таким же лет двадцать назад, тоже верил во что-то, пока не выяснил теперь уже до конца, на чем тут все стоит.

А диктор продолжал:

—   ...Помимо острой критики и призывов доби­ваться отмены драконовского постановления, ли­шающего десятки тысяч малоимущих студентов всякой надежды продолжать образование, учащиеся вузов требуют вмешательства в их судьбу и защиты их законных интересов выборными руководителями области и города...

Турецкий только зло хохотнул.

—   ...Как нам сообщили, — продолжал вещать диктор, — к двум часам дня демонстрация была рас­сеяна и разогнана силами правопорядка. Среди участников митинга имеются пострадавшие...

—  Видала протестантов? — безнадежно махнул рукой Турецкий, в сердцах выключил телевизор и круто повернулся к жене: — Идеалисты лопоухие! У кого правды ищут! Там же у них товарищ Платов в губернаторах. Та еще птичка в ярко-красном опере­нии... А... — замотал он головой, как от невыноси­мой зубной боли. — Все, все одно к одному, Ирка! Все как всегда. И хватит, хватит это дерьмо месить! Не могу больше, не желаю! И какое мне дело до каких-то там студентов?!

10

В обшарпанную, тесную комнату университет­ского общежития на окраине Степногорска, рассчи­танную на четверых, их набилось человек тридцать. Непонятно, как и поместились все. Сидели бук­вально друг на друге — на тумбочках, на подокон­никах, на койках, ну и на полу, понятно. У многих на лицах и на руках виднелись ссадины, у кого-то — бинты и наклейки на головах. Воздух в комнатушке гудел от возмущенных, дрожащих от обиды голосов. И мрачно-зловеще блестели глаза.

Почти все тут были южане, народ горячий, во многих выказывала крутой нрав лихая казацкая кровь. Перебивали друг друга, орали, махали рука­ми, вскакивали и садились — каждый рвался впе­ред, хотел высказать свое. А за окном догорал еще один день этой недружной затяжной весны, этого холодного апреля.

Хоть велик город Степногорск, но и в нем вести разлетаются быстро. Молниеносно распространил­ся слух, будто приказ вывести на улицы подразделе­ния омоновцев отдал руководству областного Уп­равления внутренних дел лично губернатор Платов.

Вообще говоря, все было очень понятно, по сути, даже обыденно и в то же время пока что совершенно необъяснимо.

Столкновение вспыхнуло около часу дня в самом центре миллионного города, на площади Свободы перед университетом и продолжалось в общей сложности не бол вше пятнадцати минут. А потом превратилось в разрозненные стычки, и на бывшем проспекте Ленина, переименованном в де­вяносто первом в Вольный проспект, и на других прилегающих к нему улицах, во дворах и даже в подъездах давно не ремонтированных, обшарпан­ных домов.

Вступивший в дело, казалось бы, без всяких внешних поводов, ОМОН действовал жестко и без­жалостно. Здоровенные парни в одинаковых черных масках дубасили своими резиновыми «демократизаторами», не разбирая, где девушка, где парень, где люди постарше. Профессионально работали и кула­ками, не смущаясь, гвоздили по головам и тяжелы­ми щитами и с каким-то зверским наслаждением орудовали тяжелыми коваными ботинками и сапо­гами.

Практически все сидевшие в переполненной комнате побывали в самой гуще столкновения, не­скольким студентам из их колонны пришлось обра­щаться в травмпункты ближайших поликлиник и больниц. А одного паренька-второкурсника из сель­скохозяйственного института увезли на «скорой» с сотрясением мозга и переломом ключицы.

Конечно, ничего нового или из ряда вон выхо­дящего по нынешним временам не произошло. И все же случившееся несколько часов назад у здания университета казалось почти неправдоподобным и нереальным, как рваные клочья тяжелого сна.

—   Не могу понять, хоть убейте, — сумел пере­кричать товарищей по несчастью длинный вихрас­тый парень. — Мы же шли мирно, так? Демонстра­ция законная, власти разрешили. Почему они вдругкинулись на нас ни с того ни с сего?

—   Не кинулись, — поправил его другой. — Не кинулись и не напали. А пошли в атаку, потому что товарищ Платов крикнул своим центурионам «фас!». А им много не надо, застоялись в своих казармах, ну и пошли мутузить, чтобы показать, на что способны, а главное — на что готовы.

Гул голосов смолк, все прислушались к говорив­шему. И он продолжил, окрепнув чуть срывающим­ся от волнения молодым голосом:

—   Да, то была демонстрация их Не только «омонов», но и тех, кто может отдавать при­казы. Чтоб втолковать, кому надо, кто тут главный. Вот и велели «ментюхам» дать городу предметный урок.

—  Кому? Кому урок? — спросил вихрастый.

—   А то не понятно, — засмеялся третий, с белой повязкой на голове. — Подумаешь, какие-то сту­дентики бузить вздумали... Витька сейчас точно ска­зал — это урок не нам, а работягам, что на заводах с ноября без зарплаты сидят. Вот скажите,говорю или нет, Владимир Михайлович? — быстро повернулся он к светловолосому человеку лет трид­цати пяти, сидевшему в окружении студентов на одной из коек и очень внимательно следившему за ходом дискуссии.

Все смолкли и обернулись к нему в ожидании ответа.

—   Ну что ж, Сергей, — помедлив, сказал он и обвел ребят большими серыми глазами. — С точки зрения анализа ситуации сформулировано хотя и коряво, но по сути грамотно. Ну а то, что случилось сегодня, — это наглядная социология в ее конкрет­ном приложении. Мы в нашем «Гражданском дей­ствии» и наша фракция в областном Законодатель­ном собрании давно отслеживаем эти процессы по­ляризации и нарастания противостояния в общест­ве. И на заседании в понедельник я непременно поставлю вопрос об этом правовом беспределе. А 'завтра пошлю резкую жалобу в Москву, в Генераль­ную прокуратуру. А попробуют замять, замолчать — и Президенту, и в Совет Европы.

—  Но кому, кому это все надо? — спросил один из студентов, сидевший на подоконнике, и все за­смеялись.

И светловолосый человек, видя устремленные на него ждущие молодые глаза, чуть улыбнулся и про­должил:

—   Власти пуще всего хотят избежать массовых забастовок и акций протеста. Сейчас здешним пра­вителям это — как нож острый. Ну и срываются на то, что им привычнее всего. На насилие. Опыт есть опыт, стереотипы вещь нешуточная. Да вот беда — момент не позволяет. Вынуждены учитывать. Пони­мают: сейчас прямое насилие может оказаться и палкой о двух концах. Как-никак на носу выборы. Идет борьба за голоса. А избиратель почему-то не всегда приходит в восторг, когда его лупцуют дубин­кой по голове.

—   А что, никак нельзя иначе, что ли? — снова спросил тот же дотошный, но наивный студент.

Владимир Михайлович не удержал улыбки и тоже рассмеялся:

—   Понимаете, это такое расщепление сознания. Когда разум вроде бы удерживает в рамках прили­чия, а подкорка подзуживает и толкает хвататься за дубинку и пистолет: зачем какие-то антимонии, лишние сложности, если имеются в арсенале ста­рые, веками испытанные методы? Вспомните девя­носто третий. Неужто непременно надо было дово­дить ситуацию до пальбы из танков? У них логика простая: если можно Москве, почему нельзя нам?

—    То есть все-таки это Платов, да? — уточнил тот же вихрастый парень.

—   Я не стану называть кого-то конкретно, — энергично помотал головой их старший собеседник, доцент кафедры социологии и политологии Влади­мир Русаков. — Мы должны всегда помнить о пре­зумпции невиновности. Я говорю лишь о принципи­альной модели. Так что давайте без имен. А если рассуждать строго и логично — для Платова такая публичная расправа над молодыми избирателями на глазах у всего мира сейчас была бы чистым самоубий­ством. Так что я скорей исключил бы такой вариант...

Студенты разочарованно загудели — хотелось иметь перед собой конкретного противника, кон­кретных виновников. А «коммуняка» Платов, ку­павшийся в роскоши на глазах у всего бедствующего города, лучше всех подходил на такую роль. Но Русаков не дал выплеснуться бунтарским порывам.

—   Повторяю в стотысячный раз: мы должны мыслить и действовать только в рамках закона! Но то, что кому-то здесь наверху явно неймется скомпрометировать демократические силы — и ежу ясно. Зачем? Чтобы, прикрываясь доходчивыми фразами, подавить наше сопротивление коррупции и олигархии. Чтобы довести дело до конца и взять под свой полукриминальный контроль огромный промышленный регион.

—  Ну а сами вы все-таки знаете, кто отдал при­каз отбить у нас охоту становиться в пикеты? — настаивал задавший предыдущий вопрос.

—   Нет, не знаю! Но то, что сегодня произо­шло, — чистейшей воды провокация. В ее хрестома­тийно-классическом виде. Мы были все-таки слиш­ком беспечны. Наверняка в колонны студентов, в наше мирное, но, прямо скажем, возбужденное и взрывоопасное шествие, просочились чужие люди...

—  Ого! — зашумели ребята. — И кто же это, как вы думаете?

—   Не будем спешить, — поднял руку Русаков. — Запомните: они там нас сейчас именно на несдер­жанности и надеются подловить. Спрашиваете, кто такие? Отвечу. Отчасти намеренно «засланные ка­зачки», отчасти просто шпана. Возможно, затеса­лись и пьяные студенты из других вузов, которых кто-то не поленился накачать средь бела дня. Скажу больше, я даже видел их сегодня днем... сумел вы­делить и запомнить несколько очень странных фи­зиономий. Легко допустить, что именно они сыгра­ли предназначенную им роль запала...

—   А там и орудие пролетариата могло пойти в ход, — кивнул один из парней. — Ну и много еще чего... Вот «омоны» и оборзели. А что? Запросто!

—   Поймите, ребята! Чтобы оправдаться перед населением и объяснить случившееся, властям те­перь позарез надо будет представить нас и наше движение как взбесившуюся неуправляемую ораву, как социально опасное разъяренное стадо. Они та­кого момента давно ждали. Ну ничего, — убежден­но тряхнул головой Владимир Михайлович. — Ни­чего! Мы все засняли на видео, работали операторы и областной студии, и с Российского телевидения, и с НТВ. Если эти кадры не вырежут в Москве, о том, что случилось здесь, уже сегодня вечером узна­ет вся страна и весь мир. А мы завтра же предельно внимательно просмотрим все наши записи, ско­пируем и передадим в прокуратуру. Нам будет что ответить и что показать, чтобы выдвинуть отцам города встречное обвинение. Мы не нарушили закон ни в одном пункте. Демонстрацию разрешили в правовом отделе мэрии. Так что на сей раз кое- кто, кажется, здорово оплошал... Все уяснили? Тогда, ребята, будем прощаться, мне пора. Надо еще успеть до полуночи смотаться в несколько об­щежитий — и к политеховцам, и к агротехникам... Им, кажется, всыпали даже щедрее, чем остальным.

—   А нам что теперь делать?

—    То есть как — что? — опешил Владимир Ми­хайлович. — Сидеть тихо, думать, грызть гранит, зализывать раны и ждать дальнейшего развития со­бытий. В общем, как завещал классик, учиться, учиться и учиться... И помнить: такие провокации всегда устраиваются с прицелом. С тонким расче­том на шальные мозги и неустойчивость молодой психики. Сейчас они пристально следят за нами, за нашим «Гражданским действием». Так что всякая наша ошибка неизбежно обернется против нас. Нельзя, чтобы нас выставили архаровцами, которые сами напросились на зуботычины. Ну, все. Счас­тливо, ребята!

Он поднялся и начал протискиваться к выходу, стараясь не наступить на сгрудившихся на полу, — высокий, статный, с копной легких светлых волос на голове.

—   Подождите, Владимир Михайлович! — Трое студентов, в том числе и длинный вихрастый Нико­лай, устремились за ним. — Мы проводим вас.

—   Да бросьте вы, — чуть нахмурившись, отмах­нулся он. — Вот еще глупости! Тут ехать-то всего минут двадцать...

—  Нет-нет, — возразили взявшиеся быть прово­жатыми своего лидера, — город большой, а ночь, знаете... темная.

Все четверо вышли за дверь, и тут же в комнате вновь поднялся гвалт и крик.

11

—  Ну что, слыхали?!. Конечно, Русаков прав — пылко восклицала одна из девушек. — Тысячу раз прав! Мы не должны подставляться. Не имеем права!

—  Конечно, Платову того и надо! Ему бы только «Гражданскому действию» напакостить. Особенно теперь, перед выборами. Знает же, что мы решили агитировать и голосовать против него...

—   Да на них можно просто в суд подать! И на премьер-министра, и на Платова, и на мэра! За нарушение прав человека, за попрание Конститу­ции! А еще — за ущемление в праве на образова­ние! — звонко выкрикнула одна из девушек, маленькая и хрупкая, с гневно сверкающими огром­ными темными глазами.

Несколько человек засмеялись:

—   Молодец, Лизка! Красиво излагаешь. Только, девочка, держи карман шире — так прямо они и разбежались... Кто мы такие, чтоб им отвечать нам из своих кремлей и особняков?

—    Тут и вопросов нет, — кивнул один из пар­ней. — Чего далеко ходить? Взять хотя бы нас с Сажневым. То, блин, ночами вагоны грузим, то мясо на третьем хладокомбинате таскаем. Старики на пенсии. Пенсии — пшик... Если столько теперь за общагу платить, за буфет — значит, все. Бросай учебу, и ту-ту домой! А дома работу хрен найдешь. И чего делать? На гоп-стоп? А у меня, между про­чим, медаль золотая.

—   Вот и продай свою медаль! — покатились со смеху двое с перевязанными головами, которых языкастые приятели уже назвали «кровными бра­тьями». — Золото в кармане, а еще прибедняется!

—   Вам шуточки... А что правда делать-то?

—   Главное, не дергайся, — невесело усмехнулся тот, кого говоривший назвал Сажневым. — Учебу не оплатишь, общагу не оплатишь — сами выпрут. А там уж за любимым государством не заржавеет. Завтра же повесточка — и пишите письма: военко­мат, и будь здоров — ать-два! К «дедам» на шашлык. Или куда-нибудь в тмутаракань — конституцион­ный порядок поддерживать. Чтоб, чего доброго, тмутаракань не откололась.

—  Вот-вот, — подхватила пылкая девушка. — Выходит, жить как люди должны теперь только богатые. Грызть гранит — только богатые. Значит, и после самая лучшая работа у кого будет? А кто у нас самые богатые? Жулики да бандюги.

—  Что-то в общагах я богатых не встречал, — заметил один из студентов.

—   И не встретишь, — усмехнулся один из сту­дентов. — Чего им тут делать? Богатые квартиры да комнаты снимают. За баксы.

—   Ага, а нам — хоть подохни.

Все смолкли. Спорить тут было не о чем, да и спорить никто не собирался. Новое постановление касалось их всех, лишая маломальских шансов на продолжение учебы. А значит — на мало-мальски сносное будущее.

Напряжение постепенно спадало.

—   Привилегии, привилегии... — вновь и вновь раздувала угольки дискуссии неугомонная девушка Лиза. — Сколько копий поломали, все уши про­жужжали... Боролись!.. А уж тельняшки на груди рвали!.. Социальная справедли-ивость!.. Мы, демо- кра-аты! А где она, демократия? И какая лично мне разница, кто мне судьбу корежит —партийная тварь или блатная? Суть-то одна!

—  Обязательно надо через полчаса энтэвэшные «Новости» посмотреть, — сказал дюжий широко­плечий Сажнев. — Теперь шуму будет — ого-го!..

—  Ха! А вот уже и шум! — поднял палец один из «кровных братьев».

И правда, откуда-то послышался нарастающий грохот, который превращался в крики и топот мно­гих ног. Многие вскочили, с тревогой глядя в сто­рону открытой двери.

И тут все увидели нескольких студентов, бегу­щих по коридору с испуганными, искаженными страхом лицами:                                                               

—  Закрывайтесь! В общаге ОМОН! На первом этаже уже ворвались в комнаты, лупят всех под­ряд — дубинками и прикладами. Закладывайте двери стульями!

Откуда-то уже слышались крики, звон разбивае­мых стекол, женский визг.

—   Ну, блин! — заорал Сажнев. — Они совсем, что ли? Во крейзи!

Кто-то кинулся к окнам, другие бросились вон из комнаты, третьи захлопнули дверь, накинули крючок и пытались забаррикадировать вход койка­ми и тумбочками. Но было уже поздно.

Грозная сила вышибла дверь, и в комнату ворва­лась озверевшая орава — шестеро разъяренных на­качанных детин в стальных шлемах и масках, с ду­бинками и двумя АКМ в руках. Извергая грязную матерщину, с ходу налетели и, не разбирая, приня­лись избивать находящихся в комнате.

—  Ну вы, зверье! — зарычал Сажнев, ринувшись вперед и заслоняя собой девушек. — Гадье фашист­ское! Вы что девчонок-то мордуете?

И недолго думая, ловко ухватив бутылку, с силой метнул ее в одного из омоновцев. Но тут же упал под ударом твердой черной резины по голове. Из ушей его пошла кровь. На мгновение все словно замерло и остановилось, как на стоп-кадре.

—    Так, щенки! — прохрипел, матерясь через слово, один из омоновцев, видимо, тот, что коман­довал этой группой. — Всем на пол! Лицом вниз! Руки за голову! Ноги врозь! Кто шевельнется — по­лучит. Во так вот, бота-аники! — И он с силой вытянул дубинкой вдоль спины одного из лежащих на полу.

Парень вскрикнул от нестерпимой боли, скор­чился, а нападавшие весело загоготали.

—   Да что же это делается?! — закричала самая пылкая девушка. — Ребята, да что же это происхо­дит? Это же форменный третий рейх какой-то! Ну вы, животные! Снимите хоть свои маски, дайте на вас посмотреть, трусы!

—   А ну завянь, сука! — зарычал командир. — А то мы щас тебя тут при всем народе на хор поста­вим!

С расширенными от ужаса глазами девушка

смолкла и, упав головой на пол, громко зарыдала и забилась в истерике.

—  Умолкни, падла! Мы еще тут! — и он рванул ее за волосы и ударил прикладом «Калашникова».

Девушка пронзительно закричала от боли и за­тихла — словно потеряла сознание.

—   Во так вот лучше, — усмехнулся старший и прошелся вдоль лежащих. — Теперь вот чего... По­лучена информация: у кого-то из вас имеются кас­сеты: снимали днем на камеры. Предлагаю отдать добровольно. Так... Не слышу ответа... Ну ладно, мальчики-девочки. Я сейчас вам всем по очереди в глазки загляну. По глазкам и узнаю.

И он шагнул тяжелыми десантными ботинками, резко наклонился и, ухватив за волосы, рванул и повернул к себе лицом голову одного из лежащих. Затем другого, третьего... Тех, что были коротко острижены, хватал за уши. Студенты вскрикивали от боли и унижения, но сила была явно не на их стороне. Малейшая попытка сопротивления или протеста кончалась ударом наотмашь.

А старший из омоновцев, тот, что командовал другими, явно упиваясь своей властью и безнака­занностью, искал и высматривал кого-то — видимо, пытался узнать в лежащих человека, который был ему нужен.

Топоча такими же ботинками, в комнату влетел еще один омоновец в маске, под стать остальным, только еще крупнее и свирепее:

—   Ну что, козлы, не нашли?!

—  Слепой? Сам не видишь! — огрызнулся тот, что орудовал в комнате.

И он с маху въехал одному из молодых людей носком ботинка под ребра.

—  Во вот, студентики сраные, повыступайте еще! Товарищ Платов им, видите ли, не по вкусу! Ничего, товарищ Платов нам приказ отдал — мы приказ губернатора выполнили! Ну, покеда, ботани­ки, отдыхайте!

И они один за другим выкатились из комнаты.

Трясясь от бессилия, стараясь не встречаться глазами, все повскакивали и бросились к окнам. Все случившееся заняло едва ли больше пяти минут.

Сажнев лежал на полу и стонал, он был очень бледен, и кто-то, всмотревшись в его лицо, опроме­тью кинулся вызывать «скорую».

За окном уже был темный вечер, но сверху во мгле было видно, как к двум длинным джипам то­ропливо тянутся темные человеческие тени. Потом машины тронулись и, светя красными точками стоп-сигналов, неспешно укатили друг за другом по вечерней улице.

Понемногу выходили из шока. У кого-то дрожа­ли губы, в глазах застыли слезы отчаяния и униже­ния. Только маленькая хрупкая Лиза, отличившаяся не только пылкостью, но и неженской отвагой, под­жав ноги и обхватив колени руками, сидела на одной из коек, слепо глядя в одну точку широко раскрытыми черными глазами.

12

Согласно данным Федерального статистическо­го управления, к концу девяносто шестого года на­селение Степногорска достигло почти полутора миллионов жителей. Огромный промышленный город раскинулся по обоим берегам одной из вели­ких русских рек — на высоких холмах правобережья и на равнинных степных пространствах противопо­ложной стороны.

Если верить историкам, городу шел пятый век, и теперь он входил в десятку важнейших стратеги­ческих центров страны. Может быть, оттого, что в годы войны в ходе многочисленных операций по взятию и оставлению города как нашими, так и немецкими войсками он был превращен в обуглен­ные развалины, уже потом, в конце сороковых и начале пятидесятых, его решено было словно в от­местку врагу сделать одной из главных оружейных кузниц СССР.

Сказано — сделано. И много десятилетий подав­ляющее большинство заводов, фабрик и производ­ственных объединений Степногорска работали почти исключительно на оборону, и потому вплоть до начала девяностых он входил в список так назы­ваемых «закрытых городов», куда въезд иностран­цам был настрого запрещен и допускался только в исключительных случаях по специальным пропус­кам.

Здесь делали танки, выпускали боевые и пасса­жирские самолеты, клепали детали подводных лодок, боевых ракет и ракетных крейсеров, которые потом доставляли баржами и железной дорогой на секретные верфи Николаева и Новороссийска, здесь собирали ракетные двигатели и сложную, умную электронику.

Однако, несмотря на это, жизненный уровень населения, то есть прежде всего тех, кто составлял основу коллективов этих гигантских промышлен­ных объектов, оставался всегда сравнительно невы­соким, по крайней мере, ни в коем случае не соот­ветствующим ни масштабам города, ни его значе­нию в союзной экономике. И многие годы, целые десятилетия, это принималось людьми, теми же ра­бочими, инженерами и их семьями как нечто неиз­бежное, обычное и неизменное.

Но грянули события конца девяносто первого года, и жители города поняли, что представления о неизменности всех оснований жизни, с которыми привычно и покорно прокуковали они едва ли не весь свой век, было обманчивым.

Вдруг все задрожало, зашевелилось и сдвинулось с места. Начались перемены, и перемены эти оказа­лись драматическими, поставившими огромный ме­гаполис в невиданно тяжелые, дотоле неслыханные условия, сравнимые только с временами послевоен­ной разрухи, когда город лежал в развалинах и его надо было поднимать из обугленных руин.

Вдруг все, что раньше стояло и держалось вроде бы прочно и основательно, как бы в одночасье на­чало рушиться, рассыпаться и развеиваться резкими степными ветрами.

Все, на что было положено столько людских сил, столько народной крови, столько неимоверных тру­дов и сталинско-бериевских зеков, и вольных бескон­войных совграждан, — все пошло прахом. Катастро­фически резко и стремительно сокращалось число военных заказов. Налаженные контакты со смежни­ками других республик, прежде всего Украины, Бело­руссии и Прибалтики, лопались и переставали дейст­вовать, как пересохшие реки и ручейки.

Тысячи людей оказывались переведенными на сокращенные рабочие дни и рабочие недели, а иные и вовсе на улице, в неоплачиваемых вынужденных отпусках.

И все это — на фоне неугомонных криков запис­ных дежурных борзописцев, наперебой уверявших всю страну и весь мир о наступлении светлой эры подлинной демократии и долгожданной социаль­ной справедливости.

Быть может, если бы они помалкивали и не пре­возносили до небес с утра до вечера преимущества и сомнительные достижения новой власти, народ Степногорска, как и многих, многих других городов России, относился бы к происходящему куда спо­койнее и терпеливее.

Но вопли пропаганды подстегивали накапливав­шееся раздражение, которое и вовсе начало зашка­ливать, когда на город навалилась новомодная ла­вина очень странного акционирования и приватиза­ции большинства дотоле государственных предпри­ятий, которые стали распродаваться за бесценок всем тем начальствующим выжигам и ловкачам, что сумели вовремя подсуетиться, нагреть руки и на­бить карманы еще при «старом режиме».

Народ словно начал догадываться о чем-то, про­сыпаться и прозревать, как бы силою вещей приби­ваясь и примыкая к так называемому «красному поясу» России... А потому мало кто удивился, когда на выборах конца памятного девяносто третьего года губернатором области с ощутимым перевесом голосов был избран Николай Иванович Платов, бывший второй секретарь Степногорского обкома КПСС, опытнейший хозяйственник, как рыба в воде чувствовавший себя во всех стихиях родного города, где он привык быть на ведущих ролях, а с момента избрания — всемогущий властный хозяин всего региона.

Он уверял, что с его приходом начнется возрож­дение региона, что будет наведен порядок во всех сферах жизни, что будут выявлены и сурово наказа­ны — отрешены от должностей и отданы под суд — все, кто запятнал себя беззаконным присвоением народных денег, разрушением промышленности, финансовыми махинациями, связями с преступны­ми «авторитетами» и прочая и прочая...

Но... после избрания и воцарения в своем высо­ком губернаторском кресле, став членом Совета Фе­дерации, главный администратор региона Платов не выполнил ни одного из своих предвыборных обеща­ний, и положение населения стало еще стремитель­нее ухудшаться-

Происходило то же, что и повсюду, — все власт­ные учреждения области и ее столицы все сильней опутывала, как повиликой, коррупция, по-прежне­му невесть куда растворялись направленные на под­держание города федеральные средства, местная знать цинично отгородилась ото всех и нагло бога­тела, законность приходила в полный упадок, и на этом фоне все откровенней заявляла о себе неимо­верно выросшая преступность, позиции которой становились все прочней, отчего уже многим каза­лось, что именно она, сделалась под­линной властью, а официальные органы управле­ния, уступив ей без боя поле деятельности, не то пошли ей в услужение, не то накрепко срослись с ней, не то перешли в бессильную жалкую оппози­цию криминальному миру.

И все же имелись в городе силы, оказывавшие поистине героическое сопротивление этим процес­сам тотального разложения и распада. Это были десятки отважных честных журналистов, немногие не поддавшиеся общим тлетворным веяниям работ­ники милиции и областной прокуратуры, а также простые рядовые жители, не желавшие закрывать глаза на происходящее и становиться покорными бессловесными игрушками в руках расхитителей, мошенников и негодяев.

И во главе почти всех этих сил, объединяя, на­правляя и координируя их усилия, встало на правах признанного морального лидера общественно-по­литическое движение «Гражданское действие», ко­торое создал в девяносто четвертом году из сотен своих единомышленников молодой ученый-социо­лог, университетский преподаватель Владимир Ру­саков.

13

Субботняя студенческая демонстрация в Степногорске была организована и разогнана силами правопорядка как раз в то время, когда губернатор Платов находился в Москве, участвуя как член Со­вета Федерации в очередных заседаниях верхней па­латы Российского парламента. Было ли это простым совпадением?

Как многоопытный матерый политик, умевший улавливать самые незаметные, потайные связи со­бытий, фактов и явлений, Платов никогда не верил, будто что-то на этом свете происходит спонтанно, волею случая. Даром, что ли, в блаженные минув­шие времена долбил он законы диалектики в Уни­верситете марксизма-ленинизма, а после и в Выс­шей партийной школе в Москве? Нет-нет, с бухты- барахты такие события развернуться никак не могли, и скорее всего, кто-то расчетливо подгадал начало студенческой бузы к отъезду первого челове­ка региона по его важным сенаторским делам. Хотя, конечно, полностью не исключалось, что волнения и в самом деле вспыхнули стихийно, в связи с толь-

ко что принятым Госдумой в первом чтении новым законом об образовании.

Вообще говоря, положение Платова было доста­точно непростым. С одной стороны, как деятель и политик антилиберальной ориентации, стоявший в жесткой оппозиции к правящему кремлевскому ре­жиму, он должен был бы не только приветствовать, но и поощрять подобные акции, направленные про­тив антинародного, чтоб не сказать чего покрепче, дерьмократического режима.

Но вместе с тем, как высшее ответственное лицо, он должен был поддерживать во вверенном ему регионе законность, стабильность и порядок и уж по крайней мере не допускать уличных потасо­вок с привлечением отрядов милиции, что, несо­мненно, подрывало его позиции накануне новых губернаторских выборов и было абсолютно недо­пустимо для человека, убежденного, что губерна­торский пост вовсе не последняя вершина в его политической карьере.

Вот почему, едва получив в субботу сообщение о разогнанной демонстрации в Степногорске, разъ­яренный Платов немедленно связался с обоими вице-губернаторами, чтобы получить максимально точные сведения о происшедшем. Однако ничего вразумительного не услышал: оба они только ахали да охали, утверждая, что и сами ничего толком по­нять не могут.

Эта невнятица лишь еще больше распалила кру­того губернатора, решительно все измерявшего те­перь лишь одним — как то или иное может сказать­ся на его имидже в свете приближающейся новой избирательной кампании. В любом случае надлежа­ло устроить грандиозную взбучку начальнику об­ластного Управления внутренних дел и начальнику областного Управления ФСБ. Чтобы маленько по­чесались, чтобы призадумались, пораскинули моз­гами и смекнули, что он, известный в стране губер­натор, подобного терпеть не станет и, пока он у себя в Степногорске царь и бог, для них, пусть и подчи­ненных своим московским начальникам, это озна­чает одно: Бог дал, Бог и взял — его власти на то пока еще хватит.

Что касается тезки, начальника областного УВД генерал-майора Мащенко, Николая Прохоровича Мащенко, а проще сказать — просто Николы, тот был свой, что называется, без вопросов, «с потроха­ми». Сколько лет, еще в те, отлетевшие советские времена, частенько оказывались рядом в самые трудные, щекотливые моменты, когда сам он, быв­ший сотрудник областного УКГБ, а после перспек­тивный, неудержимо растущий обкомовский кадр, курировал по партийной линии административные органы! И на охоты катались, и в саунах парились... А уж соли под шашлычок не один пуд съели. А потому и знали о-очень много чего друг о друге, а потому связка была уже неразрывная. На веки и веки связка. Да и могло ли быть иначе, если генерал Мащенко все свои достижения, все карьерные прыжки получил прямехонько из его, платовских рук?

Мащенко был стреляный воробей, никакой оп­лошности от него ждать не приходилось. Ум же его был хоть и прост, но конкретен — никогда ничего не брать на себя, не заручившись четким, желатель­но письменным указанием свыше. И вот надо же, этакая неувязка! Едва ли не первая в его послужном списке.

Вот ему-то и следовало позвонить прежде всего, чтобы попытаться установить истину и вызнать по­доплеку всех этих малоприятных событий. Но коли с начальником областного УВД разговор предпола­гался достаточно секретный, доверить его обычным телефонным проводам нельзя было никак. И Пла­тов решил соединиться с первым милиционером вверенной ему области по защищенной спутнико­вой связи. Он набрал на черном корпусе аппарата комбинацию цифр, и голос его, слетев где-то с из­лучателя антенны-тарелки, пронизал почти сорок тысяч километров, достиг в черноте космоса приемных устройств спутника правительственной связи и обратно помчался к земле.

Мащенко взял трубку сразу. Видно, ждал его звонка. Связь была превосходная, даже дыхание было слышно.

—    Тут я, Николай Иванович! — услышал Пла­тов. — Слушаю!

—   Слушаешь? — приветствовал Платов. — Я... я... на кого город оставил? Я, Никола, на город оставил. Улетел со спокойным сердцем. И что мы имеем?

—   Разбираемся.

—   Давай докладывай, только вкратце — что, как и почему... Как полагаешь, нужен мне сейчас весь этот геморрой?

—  Ищем зачинщиков, Николай Иванович. Хотя и так известно, кто студентов накрутил.

—  Стало быть, опять этот Русаков?

—  Смотрите в корень. Хотя разрешение на шест­вие и митинг мы им выдали.

—   Ну так, е-мое, Никола! Неужто нельзя было обойтись без кулачков? Видел я по телевизору, как твои орлы размахались!

—  Будем исправлять положение. А так ситуация под контролем.

—  Из вас контролеры, как из зайца парашют... В общем, смотри в оба, тезка! Мы молодежь сейчас потерять не должны никак. Какие были лозунги?

—   У нас все зафиксировано. Каждый плакатик. Все до одного — только против Москвы. Против Думы, Чубайса, Немцова, против ну, и все про­чее... Денег требовали, проверок... Ну, как всегда...

—   А против меня?..

—   Против вас — ни одного.

—   Ну работники! Чего тогда было мордовать? Ну дуболомы! Раз так — тем более с «омонами» своими разберись. Всех, кто особо засветился, — из города прочь! Пускай остынут. Строжайший инструктаж! Если команда русаковская снова вылезет на улицы — палками не махать, щитами не дубасить.

Выйти на переговоры, работать с населением мирно, корректно, впечатление загладить, перело­мить ситуацию психологически. Лаской надо, лас­кой! Уяснил? Основной мотив — хотите правды — ищите ее в Москве, идите на Москву. От нее все беды. А уж там — как хотят. Акции неповиновения, марш протеста — их дело.

—  Мысль понял, Николай Иванович.

—   Надеюсь... Чтобы вся эта сволочь, вся эта свора не смела после орать, что коммуняки, мол, такие-растакие. Это — политика! Ну, все, бывай. Завтра в это же время доложишь обстановку...

Платов набрал еще один номер и связался с начальником областного управления ФСБ Чекиным. Это была совсем другая птица, не местный, из московского гнезда. Но и с ним они, как бывшие коллеги, как правило, находили общий язык, хотя полностью полагаться на него, как на Мащенко, конечно, не следовало.

Чекин почти теми же словами пытался уверить, что ведется оперативная работа для выявления кон­кретных подстрекателей столкновения, и в его до­кладе тоже не раз прозвучала слишком хорошо из­вестная обоим фамилия доцента Русакова, основа­теля и лидера «Гражданского действия», депутата областного Законодательного собрания, одного из самых популярных людей в городе. Правда, чувст­вовалось, что и отношение к Русакову у Чекина не то, что у Мащенко. Недаром, видно, поговаривали, что и с «Гражданским действием» этот чекист Чекин был вовсе не на ножах...

Затем Платов позвонил домой директору «губер­наторского» канала местной телерадиокомпании, напрямую подчинявшегося администрации облас­ти. Ему было приказано уже в завтрашней утренней программе прокомментировать события в сочувст­венном духе по отношению к трудному положению и требованиям студенчества, выразить от имени гу­бернатора публичное сожаление о случившемся и принести извинения всем, кто угодил под милицейские дубинки. А также известить население о нало­жении строгих взысканий на всех сотрудников пра­воохранительных органов, превысивших полномо­чия. Точно такая же информация была доведена до сведения и главного редактора областной прогубернаторской газеты «Степной край».

Покончив со звонками, Платов подошел к уже темному окну, за которым широко раскинулась ночная Москва, и глубоко задумался.

14

Вопреки расхожему представлению об интелли­генте как о существе вялом и нерешительном, как бы по определению обреченном выступать в роли вечного аутсайдера, доцент кафедры социологии Степногорского университета Владимир Русаков, хотя и был по рождению представителем этой самой «прослойки», ничуть не походил на рассеянного растяпу-идеалиста. Он с юности занимался не толь­ко шахматами, но и боксом, носился на водных лыжах, в двадцать два года руководил секцией прак­тической политологии городского Общества науч­ного творчества молодежи, был зажигательным ора­тором, находчивым, остроумным полемистом...

Теперь его знали в городе тысячи людей, знали как человека решительного и принципиального, не­примиримого противника коррупционеров, отлич­но разбирающегося во всех хитросплетениях соци­альной жизни и умеющего вести за собой молодежь, да и не одну только молодежь.

В свои нынешние тридцать четыре года он был подвижен, сухощав, чрезвычайно вынослив физи­чески, и эта врожденная спортивная жилка прояв­лялась у него во всем — и в спорах с оппонентами, и в его резких задиристых статьях, и даже в том, как он водил машину — удивительно легко и уверенно, с изящной небрежностью и сноровкой, которая вы­давала в нем очень точного и уверенного в себе человека.

Вот так же вел он свою белую «пятерку» по ули­цам Степногорска и в этот вечер, наматывая все новые и новые километры по проспектам, улицам и переулкам, от одного вуза к другому, от общежития к общежитию.

Сверхзадача этих разъездов была предельно про­ста: остудить разбушевавшиеся страсти. Нужно было мобилизовать студентов и их вожаков не на дурацкие выходки, а на новую серьезную, проду­манную и законную акцию протеста — объединен­ными силами, вместе с рабочими «оборонки» и вра­чами, с учителями и учеными, с заблаговременно поданными официальными заявками на проведение шествия, с четко определенными политическими и экономическими лозунгами. Требовалось срочно утихомирить юных забияк, дабы предотвратить, возможно, нечто куда более грозное, чем то, что случилось сегодня утром, когда студенты внезапно вступили в потасовку с силами правопорядка.

Владимир Русаков знал, каким авторитетом пользуется. А потому имел основания надеяться, что его вмешательство в готовящееся, как ему сооб­щили, уже на следующее воскресенье бурное улич­ное выступление остановит и урезонит разных «пас­сионарных» личностей, которые всегда откуда-то появляются в молодежной среде.

Из университетского общежития он поехал к студентам-электронщикам. На заднем сиденье в темной машине, быстро бегущей мимо высоких домов-новостроек и приземистых строений конца прошлого и начала этого века, сидели те трое, что вызвались быть его провожатыми в этом путешест­вии.

— Сейчас заскочим в библиотеку, — сказал Ру­саков, — прихватим одного человека и рванем на­последок в политехнический. Есть там тоже буйные головушки — хотят то ли завтра, то ли послезавтра опять устроить митинг.

Говоря это, Русаков нет-нет да и бросал взгляд в зеркало заднего вида. Там вновь и вновь показывался один и тот же светлый иностранный автомобиль, то ли французский, то ли японский — в темноте трудно было разобрать. Он пропадал, а после возни­кал вновь — то ближе, то в отдалении.

Но сколько Русаков ни пытался пропустить его вперед, тот не шел на обгон, отставал, притормажи­вал, сворачивал на параллельные улицы, а после выныривал из примыкающих переулков и появлял­ся опять, когда уже, казалось бы, они должны были давным-давно разминуться в большом городе.

Впрочем, если его и в самом деле взялись сопро­вождать, тут не было ничего удивительного: такое не раз бывало и раньше, особенно во время послед­ней предвыборной кампании, когда не только пре­следовали его машину, но и по телефону звонили и угрожали, обещая «встретить» и «разобраться». Причем все это очень мало напоминало розыгрыши злых шутников.

Однако никаких дальнейших «решительных мер» они пока что не предпринимали и сейчас, видимо, тоже просто играли на нервах.

Вот эта же светлая машина появилась вновь. То ли «рено», то ли «мазда». Не разобрать в темноте. Вон их теперь сколько развелось... На этот раз она поджидала его на перекрестке, на углу улицы Луна­чарского, и после того, как он тронулся на зеленый свет и начал взбираться на круто поднимающуюся улицу Володарского, тоже свернула вслед за ним.

Он миновал подъем, и, когда в зеркале вновь появился светлый силуэт, вынырнувший из-за перелома дороги, Русаков вдруг резко затормозил, быстро переключил передачу на задний и, завывая редуктором, погнал машину вспять под уклон, на­встречу приближающимся возможным преследова­телям.

И... невольно рассмеялся. В маленькой серо-се­ребристой «мазде» сидели молодой парень и девуш­ка, им было, видно, ни до кого и ни до чего, они обнимались, болтали и хохотали над чем-то, и он невольно устыдился своих страхов и подозрений.

Он пропустил их далеко вперед, потом снова набрал скорость, обошел и, уже не думая ни о чем, понесся вниз с высокого холма по Большой Андре­евской и вскоре остановился у небольшого старин­ного дома с витыми решетками на окнах первого этажа, где размещалась городская научная библио­тека.

Взглянул на часы, и тотчас из тени арки появи­лась стройная женская фигура в светлом пальто. Русаков вышел из машины и быстро пошел ей на­встречу. Сойдясь, они крепко сжали руки друг другу.

—   Слушай, Володя, — чуть задыхаясь, восклик­нула она, одновременно с радостью, волнением и укором, — так нельзя, понимаешь? Так нельзя! Я просто извелась, пока увидела тебя. Хочешь, чтобы я поседела?

—   Ну что ты выдумываешь, — беспечно, по- мальчишески засмеялся он. И, невольно крепко обняв за плечи, привлек ее к себе. — Ну нельзя быть такой трусихой! Да, да — задержался! Всего-то на двадцать минут. Город же большой.

—   Вот именно, — сказала она, — большой. Слишком большой. И с известными уголовными традициями. В таком как раз легче всего пропасть человеку. Выйти на улицу — и исчезнуть. Особенно теперь...

—   Ну брось, брось, Наташка! Не надо преувели­чивать. И потом, я не один, у меня такой добро­вольный эскорт, мои третьекурсники, два философа и географ.

—  Ну да, — сказала она, — грозная сила! Осо­бенно философы. Ты как будто не понимаешь или не хочешь понимать, какие сейчас времена.

—   Думаю, понимаю куда лучше, чем ты, — ска­зал он, с благодарной нежностью глядя на ее встре­воженное любимое лицо.

—   Ну да, ты такой смелый. Наверное, слишком смелый. Неоправданно смелый... Ты же на виду у всего города. А сейчас, сегодня, пока я тебя ждала,

тут крутились какие-то странные типы. Подъезжали на разных машинах, ждали чего-то, потом уезжали, снова возвращались... Таких тут раньше никогда не было. Они не видели меня — я стояла в арке. Это оживление мне почему-то показалось не случай­ным. Откуда им было знать, что я задержусь в биб­лиотеке? И что мы тут назначили свидание?

—   А ну-ка, посмотри на меня, — сказал он, и она послушно подняла к нему лицо. Он очень се­рьезно вгляделся в ее черты. — Ну точно, так и есть!

—  Ну что, что, — сказала она, — что ты увидел?

—  Как и положено, — улыбнулся он — у страха глаза велики. Ну ладно, все, оставим это... Я объ­ехал сегодня все вузы, один политех остался. Сейчас заскочу к ним, поговорю, чтобы завтра — ни-ни, не вздумали рыпаться на рожон, а тогда уж домой.

Она села рядом с ним в машину, и они одновре­менно захлопнули дверцы. Русаков включил левый поворотник и мягко тронул машину от тротуара. И в этот миг, вынырнув откуда-то сзади, оглушив воем мощных моторов и только чудом не зацепив их высокими массивными бамперами, почти вплотную черными тенями мимо пронеслись друг за другом два больших джипа.

Русаков еле успел уйти вправо и затормозить.

—  Ты видел! — воскликнула она. — Это те самые!

—   Да ну, ерунда, уверяю тебя, — помотал он го­ловой, но все же нахмурился невольно и как будто призадумался. — Просто «братва» резвится. Самоут­верждаются мальчики.

Но она не знала, почему он нахмурился, да и не могла догадаться. На темной улице, в сотне метров, у противоположного тротуара в призрачном луче ближнего света он вновь различил и тотчас узнал силуэт той серебристой «мазды», правда, ни юного водителя, ни его подружки в машине уже не было. Но Русаков уже не усомнился, что это та самая машина и что она здесь все-таки не случайно.

Но соображений своих высказывать вслух не стал, не видя в том никакого смысла. Его подруга, а фактически жена Наташа Санина и так была встревожена сверх меры. Ни к чему было усугублять ее волнения.

15

В тот вечер Русаков успел объехать общежития почти всех вузов Степногорска.

И всюду разговор был примерно один и тот же, и всюду, кажется, ему удалось урезонить возбужден­ных, готовых на все запальчивых вожаков, убедить их воздержаться от поспешных непродуманных шагов в их, как считали они, оправданном желании протестовать и добиваться отставки тех, кто прика­зал силой оттеснить студентов от ограды универси­тета и безжалостно избивать участников мирной де­монстрации.

Он и сам в глубине души разделял их чувства, но смотрел дальше, понимал больше и знал, что отве­чает за каждого, кого вовлек в свое движение. Между тем все студенческие общежития города гу­дели, всюду слышался ропот и всюду ощущалась общая угрюмая напряженность и тревога, предше­ствующая ожидаемому взрыву, который надо было предотвратить любой ценой.

Собственно, Русаков и метался по городу только затем, чтобы успеть вытащить эти запалы, обрезать, обрубить и загасить уже дымящие бикфордовы шнуры, и его вмешательство, его умение находить слова, кажется, всюду приходились вовремя и осту­жали разгулявшиеся страсти. Его не смущало, что всюду надо было повторять почти одно и то же — главное, чтобы сказанное попадало на нужную почву и доходило до сердец. Он не оспаривал пра­вомерности и справедливости их возмущения. На­против, подтверждал его обоснованность. Но в то же время пытался усмирить их гнев, направить его в цивилизованное русло, чтобы не вышло, чего доброго, по заезженной и затасканной в последние

годы пушкинской фразе о русском бунте, «бессмыс­ленном и беспощадном»...

Последним местом, где побывал в этот уже позд­ний вечер Русаков, было общежитие Степногорского Политехнического института, как и большинство высших учебных заведений переименованного в новые времена в Политехническую академию высо­ких технологий.

И всюду его сопровождали трое студентов уни­верситета, вызвавшиеся быть добровольными ох­ранниками своего наставника и лидера. А рядом с ним на правом переднем сиденье была Наталья Санина, аспирантка кафедры философии и социо­логии, самый близкий Русакову человек.

Была уже глубокая ночь, когда он покатил в сторону общежития университета, откуда и начал, еще днем, свой маршрут. Надо было отвезти троих провожатых в общежитие университета. Они вос­противились было, уверяя, что как-нибудь и так доберутся, семнадцатымавтобусом или четвертым трамваем, но Русаков и слушать их не захотел. Од­нако подъехать прямо к зданию общежития не уда­лось: на подъезде к нему, где-то в двух кварталах, Русакова остановили неведомо откуда выросшие вдруг на перекрестке двое здоровенных омоновцев в масках с автоматами и приказали предъявить для проверки документы.

Никаких хвостов, слежек давно уже не было, и Русаков спокойно вышел из машины и протянул водительское удостоверение.

—   А в чем, собственно, дело? — поинтересовал­ся он.

—   Неспокойно в городе, — буркнул один из них. — Согласно распоряжению мэрии, проводится рейд по выявлению возможных правонарушений.

—   Ладно, Владимир Михайлович, спасибо, что подвезли, — подошел один из студентов-провожа­тых. — Тут же теперь нам близко совсем. Уж как- нибудь добежим.

—     А это кто такие? Ваши пассажиры? — Один из омоновцев показал дулом своего «калаша» в сторону троих студентов. — Документы имеются?

Те протянули паспорта и студенческие билеты.

—  Спать надо, а не болтаться по ночам! — угрю­мо пробормотал он. — Ладно уж, топайте.

Ребята распрощались с Саниной и Русаковым и быстро зашагали в сторону общежития, скрываясь во тьме.

—  Можете ехать, — омоновец вернул документы Русакову.

Он сел за руль и устало, облегченно вздохнув, уже не спеша поехал в сторону Восточного моста. Он жил на противоположном берегу в одном из новых спальных районов.

—   Далеко, — сказала Санина. — Давай лучше ко мне.

Это и правда было куда ближе, а он, честно сказать, здорово вымотался за этот день.

—  К тебе так к тебе, — улыбнулся он и, сбросив скорость, обнял ее правой рукой и привлек к себе. Ее светловолосая голова легла на его плечо.

—   Знаешь, по-моему, их всех проняло, — заметил он, глядя вперед на бегущую навстречу мостовую. — А это главное. Думаю, не натворят глупостей.

—  Как оратор, ты сегодня, видимо, превзошел себя, — попробовала пошутить она, хотя странная тревога не оставляла ее ни на минуту.

—  Не как оратор, — помотал он головой. — Скажи иначе — агитатор, пропагандист.

—  Фу! — Она передернула плечами. — Ох уж эти словечки! От них просто мороз по коже. Так и разит обкомом, райкомом, партячейкой и оргмассовой работой.

—   Ладно, — сказал он, — согласен. Не агитатор и не пропагандист. Просто странствующий пропо­ведник.

—  Это еще туда-сюда, — согласилась она. — Главное, чтобы паства услышала твою проповедь и не пошла своим путем.

—  Теперь уже не пойдут, — уверенно сказал он. — Не дураки же они, не безумцы.

Красные стоп-сигналы его потрепанного белого «жигуленка» уносились в даль улицы. И не знал он, и не знала она, и оба они не могли знать ни о погроме, случившемся в университетском общежи­тии, ни о глумлении над студентами свирепых кач­ков в форме ОМОНа, ни о том, что те же самые люди в камуфляже, двигаясь по его следу и повто­ряя его маршрут, но почему-то всякий раз опазды­вая и задерживаясь на полчаса, устраивали раз за разом точно такие же внезапные вторжения и из­биения во всех общежитиях, откуда недавно уехал успокоенный Русаков. Не обошли они и последнее общежитие, где он побывал, — Академии высоких технологий, и уж там-то напоследок разгулялись вовсю.

И не знали ни Русаков, ни Санина, что омонов­цы, задержавшие их машину для проверки докумен­тов, а после отпустившие их с миром, еще долго холодными глазами провожали удаляющиеся крас­ные огоньки стоп-сигналов его «пятерки».

А потом к ним откуда-то из темноты вышел еще один человек — высокий и сильный, могучего атле­тического сложения, в обычной цивильной куртке.

—  Ну как он? Приморился, наверно, — промол­вил он то ли в пространство, то ли людям в масках с автоматами наперевес и кивнул в сторону удаляю­щейся машины. — Весь город объехал... Ну что ж, пусть едет... Пусть отдохнет...

—   А нам что теперь?

—  Сегодня — все. Все свободны. До завтра

16

В воскресенье девятнадцатого апреля, накануне предстоявшего назавтра неизбежного тяжелого раз­говора с Меркуловым, сопряженного с подачей за­явления об уходе, Турецкий решил как следует вы­спаться и встал только около одиннадцати, испыты­вая противоречивые чувства — странную радость новой свободы и ее же непривычный гнет.

Но около часу дня ему внезапно позвонил сам Константин Дмитриевич:

—  Здравствуй Саша! Немедленно приезжай на Дмитровку. Слышишь — немедленно!

—   Да что такое? Государственный переворот? Сегодня же, по-моему... И потом, я же сказал...

—   Событие чрезвычайной важности! Еще пока нет официальных сообщений, но мы здесь уже в курсе дела. Меня самого вытащили с дачи. И ника­ких отговорок — пока что ты еще на работе и при должности. И это — приказ.

Деваться было некуда. И, распрощавшись с женой и дочерью, он понесся в Генпрокуратуру, сразу поняв по голосу Меркулова, что и правда случилось нечто из ряда вон выходящее.

Через считанные минуты Турецкий уже бодро гнал машину по полуденному воскресному городу. Наконец-то снег сошел и можно было разогнаться на сухом асфальте.

Это раньше по выходным машин становилось заметно меньше, но теперь в Москву их набилось столько, что преимуществ уик-эндов не ощущалось уже с начала второй половины дня. Вот и сейчас, чем ближе он подъезжал к центру, тем гуще стано­вилась рычащая стальная орава и все чаще рядом оказывались неимоверно дорогие иностранные иг­рушки, в которых — уж он-то знал получше мно­гих — каталось от силы пять — десять процентов честных законопослушных людей. В основном же новейшие нувориши, какая-то неимоверно размно­жившаяся темная, приблатненная публика, осед­лавшая иномарки.

И все ведь какие машины! Броские, вызывающе роскошные, тянущие на десятки, а то и сотни тысяч долларов каждая...

Он плотно засел в пробке на подъезде к Манежу, а потому от нечего делать, как обычно, механически отмечал, кто в какой машине катит согласно этой новейшей «табели о рангах». В тяжелых «БМВ» и могучих джипах с черными стеклами наверняка си­дели те, что именовали себя «братвой» — разнопородные и разноязыкие члены так называемых груп­пировок, попросту говоря — многочисленных шаек и банд, ныне перелицованных в «команды» и «бри­гады», личный состав уголовного войска низшего и среднего звена. На разных стареньких японских, французских, немецких и американских авто ехали творить свои дела людишки помельче — торгаши, перекупщики, чуть «поднявшиеся» челноки. На до­рогих бронированных «мерседесах» двигались в сто­рону своих загородных дворцов генеральные дирек­тора бесчисленных фирм и финансовые махинато­ры. И так далее и так далее... Каждый сверчок знал свой шесток в соответствующем его классу и рангу транспортном средстве.

И ничего-то с ними уже нельзя было поделать, все запуталось, перемешалось, переплелось... Мысли бе­жали по кругу, по горячему замкнутому кольцу, и они как будто оправдывали его в намерении разорвать это кольцо и вырваться за его пределы.

Ну что, что там еще могло такое произойти? Впрочем, ждать уже недолго. Через каких-нибудь десять минут все выяснится.

Наконец он обогнул гостиницу «Москва», спра­ва в окне мелькнул серый Карл Маркс, навеки за­стывший в бесплодном желании стукнуть кулаком по столу, мелькнула колоннада Большого театра. Слева — зеленоватые стены Благородного собра­ния, то бишь Колонного зала. До родной и люби­мой... — ха-ха! — прокуратуры оставалось поднять­ся всего лишь на несколько сотен метров.

Как бы то ни было, в предпоследний раз он едет этим маршрутом... Если вдуматься, знаменательный момент, запомнит его навсегда.

Турецкий припарковал машину и, миновав посты дежурных на проходных у ворот и в самом здании, через несколько минут уже был в приемной перед дверью обширного кабинета заместителя ге­нерального прокурора. И тотчас за ним в приемную торопливо вошел взволнованный Грязнов.

— Здорово, Саша! Слыхал уже?

—  Привет, полковник! Да что стряслось-то? Ты знаешь?

—   Пока только в самых общих чертах. А ты, значит, еще не в курсе? Дела крутые... Ну... подо­жди, сейчас нам все расскажут.

Секретарша доложила, и в ответ раздалось встревоженное меркуловское: «Да-да, пусть войдут!» из чего нетрудно было заключить, что Меркулов ждал их с особенным нетерпением. И когда они вошли, жестом руки пригласил обоих садиться. По его лицу было ясно, что сейчас они узнают что-то крайне неприятное.

—   Человек предполагает, а Бог располагает. По­завчера вечером мы думали дожить до понедельника и вынести на повестку дня проблему Горланова. Однако события опережают наши планы.

—  Могу я узнать, наконец, что произошло? — разозлился Турецкий.

—  Читайте. — Меркулов протянул им поступив­шие по факсу спецсообщения. — Через десять минут в «Новостях» репортаж покажут. Я запраши­вал. Сюжет уже подготовлен и будет в эфире. А пока ознакомьтесь.

Турецкий поднес листок факса к глазам.

» 19. 04. И ч. 37 мин.

Сегодня утром, 19 апреля с. г., в ходе несанкци­онированного митинга и шествия студенческой де­монстрации (по приблизительным оценкам, общей численностью 10—12 тыс. человек), в центре города вновь, как и накануне, произошли ожесточенные столкновения между демонстрантами и силами пра­вопорядка, направленными руководством облУВД (Мащенко Н. П.) для предотвращения бесчинств и хулиганских действий, а также блокирования про­движения колонн к административным зданиям, где расположены мэрия, областное Законодатель­ное собрание, официальные представительства гу­бернатора и правительства области.

Манифестация студентов, выдвигающих различ­ные политические и экономические требования, началась примерно в 9.00, а в 10.30 на площади Свободы вышла из-под контроля и переросла в ожесточенные массовые столкновения с сотрудни­ками милиции. Несмотря на привлеченные руко­водством областного УВД дополнительные силы и применение спецсредств, столкновения приняли форму уличного боя. У многих из числа демон­странтов оказались заточки, обрезки труб, камни, а также самодельное холодное оружие. Несмотря на усилия сотрудников ОМОНа, их цепи оказались прорваны в ряде мест. К месту событий был срочно направлен отряд спецназа МВД на пяти БТРах и четырех БМП.

Огнестрельное оружие не применялось ни одной из сторон. Однако в результате столкновений, по предварительным данным, имеется пятеро убитых, из них один сотрудник ОМОНа, а также тяжелора­неные с обеих сторон, общей численностью свыше 60 чел. Госпитализировано 42 чел. с травмами раз­личной тяжести.

По данному факту мной возбуждено уголовное дело. Прошу срочно направить в Степногорск опыт­ных и квалифицированных следователей Генпроку­ратуры и оперативных сотрудников МВД или МУРа ГУВД Москвы для проведения тщательного и объ­ективного расследования обстоятельств дела о мас­совых беспорядках по горячим следам и выявления как непосредственных инициаторов массовых бес­порядков, так и их организаторов.

Г. П. Золотое».

—  Прочитали? — спросил Меркулов.

Оба кивнули.

—   Вот такие дела, ребята. И не такие мы с вами девочки-простушки, чтобы не видеть и не пони­мать: это не просто трагедия. Это — центр России. А значит — катастрофа. И притом серьезнейшая по­литическая акция. Возможно, одна из самых серьез­ных провокаций за последние годы. Ни для кого из нас не секрет, насколько аполитична и пассивна была все эти годы молодежь. А сейчас ее явно кто- то хочет раскрутить. Использовать и сделать раз­менной картой в своих замыслах. О событиях был немедленно извещен Президент. Полчаса назад он имел разговор по телефону с нашим Генеральным Малютиным и категорически потребовал самого тщательного расследования нашими лучшими сила­ми. Дело взято им на личный контроль.

—  И что из этого следует? — спросил Грязнов.

—   Сейчас посмотрим телевизор, а затем прове­дем короткое оперативное совещание. Сформируем следственно-оперативную группу. Руководителем группы считаю необходимым назначить Турецкого.

Александр Борисович молчал, закусив губу и глядя куда-то в угол кабинета. И Меркулов продол­жил:

—    Чует мое сердце, за всем этим кроется что-то очень серьезное. Возможно, несравненно серьезнее, чем мы можем вообразить. Тут уже не уголовщина, братцы. Не криминал. И даже не аферы с финанса­ми, всякие там авизо и «прокрутки». Чистая поли­тика. Так что все может оказаться в сто раз круче, сложнее и опаснее.

Меркулов взглянул на большие напольные часы у противоположной стены кабинета и нажал кнопку на черном пульте дистанционного управления теле­визором.

Как раз начинались «Новости». И первым сооб­щением в утренней сводке стало известие о крова­вом побоище в Степногорске.

Все трое молча прильнули к большому экрану «Панасоника».

И то, что увидели, одинаково потрясло всех троих, как, видимо, всю страну и весь мир, миллио­ны людей у экранов телевизоров. Случившееся этим утром в Степногорске не шло ни в какое сравнение с тем, что Турецкий видел вчера вечером...

После просмотра репортажа из Степногорска, живо напомнившего им события начала октября девяносто третьего года в Москве, Меркулов, как и предупреждал, провел экстренное совещание для обсуждения дальнейших шагов и возможных дейст­вий Генеральной прокуратуры в создавшихся обсто­ятельствах.

—  Выстраивать какие-либо версии считаю преж­девременным, хотя, не скрою, возникает много во­просов, ответы на которые как будто напрашивают­ся сами собой. И прежде всего они могут быть свя­заны с приближающимися губернаторскими выбо­рами. — Так начал свое выступление Меркулов. — Но не будем забегать вперед. Уверен, все там навер­няка намного хитрее, чем может показаться на пер­вый взгляд. Чтобы понять и масштабы события, и его подоплеку, нам придется провести большую ра­боту на месте. Надо оценить социально-политичес­кую ситуацию, понять настроения населения. Уяс­нить тайные и явные интересы элит, их планы, намерения и притязания. Это, так сказать, общий план...

Турецкий многозначительно кашлянул, деликат­но давая понять, что все это понятно и так, а им хотелось бы услышать что-нибудь более нацеливаю­щее и определенное.

Меркулов понимающе кивнул и продолжил:

—  Догадываюсь, о чем вы думаете, — к чему вся эта теоретическая жвачка и длинные предисловия. Желательно бы побольше конкретности... Согласен!

Мне тоже хочется конкретности. Так вот, по фактам массовых беспорядков, применения насилия обеи­ми сторонами, повлекшим ранения и гибель людей, вам предстоит самая обычная и сугубо конкретная оперативно-следственная работа. Придется тесно взаимодействовать с местными правоохранительны­ми органами. Совершенно ясно, что выступления студентов — это лишь частный эпизод на фоне общей напряженности, сложившейся в городе и ре­гионе. То есть вам придется с головой окунуться в коренные проблемы Степногорска и его жителей. А они наверняка типичны и характерны и для всей страны. Потому что Степногорск — это, если хоти­те, и полигон, и наглядная модель, дающая четкое представление о том, что вообще происходит сегод­ня с Россией. Вместе с вами будут работать сотруд­ники Федеральной службы безопасности. Убеди­тельная просьба — покончить с дурной традицией и избегать с ними бессмысленного размежевания и ведомственной разобщенности.

—   Это будет зависеть не только от нас, — заме­тил Турецкий.

—   Разумеется. Но моя директива такова: рабо­таете сообща и решаете общие задачи. Будем помо­гать, чем сможем. Поддерживайте с нами постоян­ную связь. И еще вот что: прошу всех быть предель­но осмотрительными и помнить о соблюдении мер личной безопасности. Особо важную информацию дублируйте и немедленно переправляйте в Москву. Не забывайте, что против вас будет использовано любое оружие, прежде всего клевета и любой ком­промат. Поэтому не расслабляйтесь, избегайте ма­лейших оплошностей, провокации возможны в любой момент. Считаю необходимым сформиро­вать группу в составе трех человек: Данилов, Рыж­ков и Турецкий. Старшим назначаю Александра Бо­рисовича Турецкого. В ближайшее время подклю­чим и МУР. На сборы всем дается два часа. Сбор во Внукове, в шестнадцать тридцать. Сколько про-

длится эта командировка — сейчас не скажет никто. Из этого и исходите.

Через сорок минут Турецкий был снова у себя. Но жены с дочерью, которым он столько наобещал и на этот воскресный день, и на вечер, а также и на всю следующую неделю безмятежного покоя в связи с окончательным и обжалованию не подлежащим уходом из прокуратуры, дома не оказалось.

Приходилось бросать их невесть на сколько дней и недель даже не попрощавшись... Проклятая люби­мая работа снова брала свое и выставляла его в несчетный раз обыкновенным гадом и трепачом. А то, что Ирка обиделась смертельно и вполне обо­снованно, когда он сорвался вдруг и уехал, ничего не объяснив, на свой Кузнецкий мост, было начер­тано на небесах.

Он отлично знал, где они с Нинкой — у Ирки- ной подруги Светы. Необходимо было позвонить... но он боялся. И ничего не мог поделать с собой. Вообще говоря, со своей «половинкой» он был пос­ледним жалким трусом. Особенно когда знал, что совесть его нечиста... А каково могло быть теперь на душе и совести, если обещал завтра вечером сводить жену в ресторан — отпраздновать свою «амнис­тию»?

Надо было срочно собрать вещи, свой обычный дорожный набор подневольного путешественника- командированного. «Дипломат» с документами. До­рожная сумка, четыре рубашки, белье и носки, спортивный костюм, маленький компьютер-ноут­бук, блок питания к нему, дискеты, туалетные при­чиндалы, электробритва, блок сигарет, а теперь еще и это американское снадобье для прочистки мозгов, оптимизма и укрепления плоти... Туда же, в сумку, отправились два японских диктофона, микрокассе­ты, плоская стеклянная фляжечка пятизвездочного «Арарата», пачка писчей бумаги, еще кое-какие до­кументы. Пистолет на самое дно и обойма к нему, швейцарский армейский нож на все случаи жизни. Вот и все.

Он достал из бара бутылку армянского, опроки­нул рюмку, потом еще одну. Внутри стало жарко. Но облегчения не наступило. Он по-прежнему бо­ялся звонить жене. Пора было выходить и жать во Внуково. Внизу уже ждала машина. Наконец пре­одолел себя и набрал номер. И жена сразу сняла трубку.

Она еще не знала, что услышит сейчас и что ее ждет. Вопреки ожиданию, ее голос был молод и звонок, полон радостных ожиданий. Он давно не слышал такого, и сердце стиснуло пронзительным чувством вины.

—  Ирка... родная моя... Все отменяется, — еле выговорил он. — Но это временно, временно, слы­шишь? Так получилось, понимаешь...

Лучше бы она накинулась на него с упреками, с проклятиями, лучше бы она даже заплакала. Но она просто молчала и слушала. А он бормотал какие-то слова, что-то плел, внутренне корчась, как окунь на сковородке.

—   Ирка! Ты можешь думать обо мне что угодно. И что бы ты ни думала, что бы ни говорила — все будет правда. Я должен прямо сейчас улетать в Степногорск, и суть не в том, что порученное мне дело взял на контроль самый главный в Кремле. Может быть, все дело только в том, что есть Нинка и я обязан думать — где и как она будет жить. Это правда. Это высшая правда, хотя и очень похоже, что я прикрываюсь ребенком, как последняя сво­лочь. Ну что, что ты молчишь, Ирка, скажи мне что-нибудь!

Она молчала, и он не находил больше слов, их больше не было. А потом Турецкий услышал:

—  Знаешь, Саша, хочешь верь, а хочешь нет, но знай: что бы ни было в прошлом, что бы ни было потом... — он почувствовал, что сердце в груди за­мерло и остановилось, он слышал совсем рядом в трубке ее дыхание, — все-таки я очень люблю тебя, Саша, — закончила она. — Пусть я дура, идиотка, но это и есть мое счастье — любить тебя, хоть ты и

продувная бестия, пьянчуга и жуткий бабник. Так что лети, только звони нам почаще, береги себя, а вернешься — не обессудь, я сама поведу тебя в рес­торан и сама заплачу до копейки. И тебе будет стыдно потом до седых волос

Он хотел сказать, что благодарен ей и что не верит собственным ушам, но сказать ничего не смог, только хрюкнул что-то нечленораздельное и бросил трубку на аппарат.

Потом прихватил «дипломат», закинул на плечо раздутую дорожную сумку и пошел в прихожую к выходной двери крутить и раскручивать новое, бог весть какое по счету свое дело.

Подруга Русакова Наташа Санина жила на пра­вом берегу реки. Одна в большой двухкомнатной квартире роскошного номенклатурного дома, в микрорайоне, специально выстроенном для началь­ства в середине семидесятых годов на высоком холме и получившего у степногорцев два названия. Одно — тривиальное, имеющее хождение в разных городах — «Царское село», а другое позадиристей и пооригинальней — «Большие шишки».

Большой шишкой по праву считался когда-то и ее отец, Сергей Степанович Санин, директор одно­го из крупнейших оборонных заводов города.

Но он умер от инфаркта, умер мгновенно, у себя дома, прямо перед телевизором, днем четвертого октября 1993 года, когда на экране, с легкой руки операторов СЫЫ, пылал и чернел на глазах бело­снежный дворец Верховного Совета на берегу Мос­квы-реки, а танковые пушки на мосту все хлопали, посылая прямо в окна набитого людьми здания сна­ряд за снарядом.

Так что Сергея Степановича Санина, и, надо думать, не его одного, можно было с полным пра­вом включить в список жертв того расстрела «крас­ного» парламента на глазах у всего изумленного человечества.

С тех пор она и жила одна. Мать ее умерла давно, когда она еще была ребенком, и уже больше трех лет самым близким человеком на земле был для нее Русаков, сделавшийся как будто в одном лице и отцом, и братом, и мужем. Но, может быть, самым главным было то, что он был замечательным дру­гом — не просто самым верным, надежным и пре­данным, но человеком, которым она не уставала восхищаться и чей ореол не только не померк за три года отношений, но, кажется, светился и сиял в ее глазах все чище и ярче.

Почему они так и не оформили до сих пор отно­шений? Разве у них были к тому какие-нибудь пре­пятствия и разве не предлагал он ей много раз стать его женой? Как ни странно покажется это, а особен­но женщинам, но формального брака боялась и из­бегала она сама.

Что, собственно, изменил бы он в их отношени­ях? Да ровным счетом ничего. Их любовь не нужда­лась ни в чьих санкциях, она держалась на себе самой, на абсолютном доверии и на том чувстве свободы, которое ей было, по мнению Наташи, со­вершенно необходимо в их отношениях.

Разумеется, это был но не очерченный су­хими скучными рамками загсовской канцелярщи­ны, и в том была его прелесть, легкость и какая-то особенная молодая студенческая праздничность, как бы сама собой исключавшая рутину буден.

Менять это сейчас не было никакого смысла. Может быть, когда-нибудь, когда придет пора обза­водиться детьми, они и сбегают в этот самый загс и проштампуют паспорта, но пока он, ее Русаков, должен был ощущать себя совершенно независи­мым, ничем не связанным для борьбы, которую он вел как руководитель многотысячного движения «Гражданское действие».

Он был создателем, вдохновителем и идейным лидером этого сообщества. И если ныне в Степногорске и области демократические принципы еще не были полностью растоптаны, то только благода­ря существованию этой организации и сумасшед­шей энергии ее создателя, прирожденного полити­ческого борца и незаурядного трибуна, отважного и бескомпромиссного Русакова.

И вот наконец они в какой уж раз пересекли реку, поднялись на холм и подъехали к ярко осве­щенному подъезду огромного дома, сложенного из розового кирпича, к неприступной башне, которая словно вызывающе утверждала превосходство ее жителей над всеми прочими простыми смертными.

Наташа набрала номер кода, щелкнуло реле и открылся замок. Они вошли в подъезд, вызвали лифт, кивнули дежурной в ее застекленном загончике и устало обнялись в ожидании, когда приедет кабина.

А в это время на другом конце города, по ту сторону реки, в квартире Русакова надрывался теле­фон. Ему звонили со всех концов города. Но Влади­мир не мог этого знать — дня два назад он, видимо, где-то обронил свой пейджер, а потом вдруг заба­рахлил и отказал сотовый телефон, который при­шлось отдать в починку, и он остался без мобиль­ных средств связи по крайней мере до понедель­ника.

И вот наконец они вошли в квартиру, вспыхнул свет в уютной прихожей, и тяжелая стальная дверь захлопнулась за ними.

Впервые за эти несколько часов она ощутила неимоверное облегчение, и привычная тревожная напряженность немного спала.

Здесь, на восьмом этаже, окруженные толстыми стенами, за дверной броней, они были в безопас­ности, пусть относительной, временной, но без­опасности. И отступил страх, в котором она жила постоянно, с того дня, когда впервые поняла, кем для нее стал этот высокий светловолосый человек, в котором странным образом сочетались мальчи­шеская веселость и озорство, задумчивость, страстность народного трибуна и серьезность ученого- мыслителя.

Она постоянно боялась за него и знала, что страх ее не только не безоснователен, но совершенно ре­ален и обоснован. Хотя бы уже потому, что страхом была насыщена вся жизнь ее сограждан. Страх был основной движущей силой, основным связующим ферментом людского существования. У страха было множество оттенков, видов и форм, и свой особый страх царил и владел людьми всех сословий.

Кажется, в этом и состояла здесь главная осо­бенность жизни, что никто не мог жить без страха, который только видоизменялся от десятилетия к десятилетию, от эпохи к эпохе, но не уходил и держал крепко всех и каждого.

А Русаков — не боялся. Не хорохорился и не бодрился, просто для него страха как будто не суще­ствовало, и поэтому-то ей и было постоянно так невыносимо, выматывающе страшно за любимого. Он стоял как на бруствере, не хоронился в транше­ях, не прятался в блиндажах, стоял, открытый уда­рам и пулям, с тем великолепным пренебрежением многократно испытанного, обстрелянного бойца, которое, наверное, действовало и останавливало даже самых злых, самых свирепых его врагов.

А врагов у него было множество, и в ненависти к нему были самым странным, причудливым обра­зом объединены, казалось бы, злейшие, неприми­римые, готовые испепелить друг друга противники.

Выступая на митингах, на собраниях, перед пи­кетчиками и забастовщиками, перед мужчинами и женщинами, теми же студентами и выброшенными на обочину жизни рабочими «оборонки», он смело обличал местные власти и столичную знать, чинов­ников Степногорска и казнокрадов в Москве, он не просто бранил и проклинал, подобно записному де­магогу — завсегдатаю митингов, но вскрывал под­линные подспудные намерения и мотивы тех, кто, по его убеждению, довел их город, и область, и край, и всю страну до того униженного состояния, в котором она оказалась и в котором погрязала все глубже и безнадежнее.

Статьи Русакова часто печатались на страницах местных газет, и эти газеты с его яркими, беспощад­ными, разоблачительными публикациями вызывали в людях не только чувство благодарности за пони­мание и поддержку, но и мобилизовывали тысячи душ и умов на сознательное сопротивление власт­ному беспределу.

А он говорил и писал о сомнительных связях губернатора области, о творимых с легкой руки Платова откровенных беззакониях, о таинственной поддержке, постоянно оказываемой кем-то мэру Степногорска Клемешеву, за которым, как казалось Русакову и его помощникам, тянулся смутный, по­дозрительный след...

Да что говорить! Такой человек, как Русаков, неизбежно должен был мозолить глаза и торчать как кость в горле у всех и всюду, там, где правило ци­ничное беззаконие, утвержденное на грубой силе.

Наташа знала, как он рискует, знала, как часто, в любое время, в его квартире раздавались звонки с угрозами и проклятиями. Знала, что Русаков, как мог, пытался оградить ее от волнений и, как мог, скрывал свою тревогу...

Но она сама много раз видела то процарапан­ные, то нанесенные несмываемой краской те же угрозы и грязные оскорбления на двери его кварти­ры, на стенах подъезда, где он жил, знала, что в передней у Русакова, в забитой книгами одноком­натной квартирке всегда наготове лежат четыре «жигулевских» колеса — так часто и регулярно про­калывали ему шины тайные недруги.

Было что-то удивительное и необъяснимое в том, что он все еще оставался цел, — это было как будто даже противоестественно, что, между прочим, давало повод его противникам задаваться вопросом о причинах его неуязвимости и высказывать подо­зрения: уж не ведет ли он, случаем, какой-нибудь очень хитрой двойной или тройной игры, ибо как же иначе можно объяснить то, что он еще жив, не похищен, не исчез без следа и даже не изувечен, но напротив, ходит и ездит по городу как ни в чем не бывало, лишь изредка сопровождаемый кучкой своих приверженцев и единомышленников.

Чтобы хотя бы немного сбросить усталость после изнурительных разъездов по городу, Русаков принял душ, но, вопреки обыкновению, облегчения не почувствовал.

Скорее всего, объяснялось это тем, что струи воды не могли смыть и унести волнение, которое не оставляло его. Нет, в глубине души он не мог пору­читься, что его увещевания были в должной мере поняты и приняты всеми. Не мог поручиться, что кто-то из молодых да ранних все же не совладает с характером и сунется поперед батьки в пекло. А то, что пекло почти гарантировано и все готово к нему, он не сомневался.

Еще днем, незадолго до потасовки перед универ­ситетом, он несколько раз пытался связаться с ру­ководством города и региона, с мэрией, дежурными в областной администрации и начальством област­ного и городского управлений внутренних дел, од­нако соединиться ни с кем не удалось, все началь­ники разъехались, а сам Платов был в Москве, что тоже не уменьшало тревоги.

Единственный, с кем удалось переговорить, был начальник местного ФСБ Чекин, серьезный, вдум­чивый человек, который, внимательно выслушав его, сказал, что примет все возможные меры, чтобы не допустить неприятных инцидентов, однако, ви­димо, обещания своего выполнить не смог или про­сто уже не успел.

Владимир Русаков знал отношение к себе тех, кого теперь величали элитой, знал, какие сильные чувства он вызывал у них, однако, несмотря на еле скрываемую ненависть к этому смутьяну и горлоде­ру, они старались, по крайней мере внешне, дер­жаться рамок приличия.

Надо было скорее дожить до завтрашнего воскресного утра, как говорится — утро вечера мудре­нее, а уж там, спозаранок, снова рвануть в общежи­тия университета и политеха.

Он вышел из ванной — высокий, широкопле­чий, с мокрыми светлыми волосами, прошел на балкон, стал рядом с Натальей, глядя на город, рас­кинувшийся на холмах, и на мерцающую вдали реку.

—   Ты простудишься, — сказала она. — Уходи немедленно.

—   Да что мне сделается! — беззаботно усмехнул­ся он. И добавил, помолчав: — Неспокойно на сердце! Все равно боюсь, как бы эти дуралеи не учудили чего-нибудь. А им ведь, нашим держимор­дам, только того и надо, только и ждут, чтоб влепить любому и каждому, кто выступает против них, клей­мо хулигана или экстремиста. Только и ждут, только и ловят, чтоб объявить «Гражданское действие» экс­тремистской организацией. Естественно, мы же не преступная группировка, не жириновцы и не баркашовцы. Мы им — не «социально близкие». С нас особый спрос...

Они вернулись в комнату, Русаков забрался в постель, которую она расстелила, пока он плескался и фыркал под душем, Наталья прилегла рядом, он обнял ее и буквально тотчас заснул, как засыпают только маленькие дети или очень сильные и очень здоровые люди с чистой совестью.

А Наташа не спала, не могла заснуть — все не выходили из головы те смутные тени, что скользили во мгле и вились вокруг, как бесы и демоны, пока она ждала появления его машины, ждала и не могла дождаться.

Нет, она не верила, не могла поверить, будто эта возня была случайной и не имевшей к ним отноше­ния. И вполне вероятно, что весь день и всю ночь за ним шла слежка и чьи-то гонцы засекали все точки и контакты, фиксировали все встречи вче­рашнего тягостного дня. И потом — эта пропажа пейджера, поломка телефона — почти одновремен­но, в один день...

Она смотрела на него, спящего. Осторожно, чуть касаясь, чтобы не нарушить его сна, поглаживала по еще влажным волосам.

Ее поражало, сколько всего было в этой голове, сколько знал и помнил он и как мастерски, умело, точно распоряжался своим интеллектуальным бага­жом.

Между ними не было тайн. Так было заведено, так «исторически сложилось». И иначе, кажется, и быть не могло. И все-таки имелось на сердце нечто, тяжкий камень, о котором он не знал и не должен был узнать никогда. То, что и было одновременно главной причиной ее неотступного волнения за него...

Русаков спал, а Наташа все не могла заснуть. Какой уж там сон...

Да-да, все верно, между ними не было тайн, кроме... Кроме... одного.

То, что таилось у нее за душой и что скрывала она от любимого, постоянно тяготило ее, вносило смуту и разлад, и, если порой она впадала вдруг в непонятное, необъяснимое для него угрюмое мол­чание, причина его заключалась только в этом — в самой необходимости молчать и иногда вдруг про­сыпаться ночью от наката утробного леденящего ужаса, что все откроется и он —

И хотя, зная своего Русакова, его душу, его уме­ние все понять и простить, найдя для человека ты­сячу извиняющих объяснений, оправдывающих того в собственных глазах, Наташа отлично пони­мала, что сама она на такое великодушие и снисхо­дительность по отношению к самой себе не способ­на, а значит, трещина останется, не затянется, не исчезнет.

Но что, что, собственно, такого случилось и встало между ними?

С точки зрения расхожего обыденного сознания ровным счетом ничего уникального, оскорбитель­ного или порочащего.

Они были взрослые люди, и судьбы их были — взрослые. И все же, все же...

Будь это тогда кто угодно, любой другой чело­век, она и минуты не вздумала бы таиться, спокой­но и без глупой стыдливости поведала бы ему, свое­му действительно единственному любимому челове­ку, о том грустном и, в сущности, ненужном, слу­чайном эпизоде женской судьбы...

Но тут все было не так... гораздо сложнее... и — ужаснее, непоправимее, и потому она, проклиная тот час, приговорила себя к неизбывному молча­нию, хотя и знала, что это глупость, нелепость, изначальная ошибка.

Бывали минуты — и она готова была одолеть этот страх и стыд и решиться все выложить ему, как оно было, исповедаться любимому и хотя бы отчас­ти скинуть эту тяжесть с души. Но тотчас реши­мость сменялась ужасом — и словно горло пересы­хало, и голос пресекался, едва только закрадывалась почти невероятная мысль: а что, если Русаков все- таки чего-то не поймет или воспримет не так, но никогда не признается ей в том, и это ощущение нечистоты останется навсегда и замарает их отно­шения...

Так что же случилось тогда? Что вклинилось в их жизнь?

Ну да, да! Это случилось еще в девяносто тре­тьем, в самом конце декабря, за день до Нового года... Она заканчивала тогда университет и писала дипломную работу. Русаков еще не был доцентом, а просто одним из плеяды блестящих молодых препо­давателей новой формации, нового поколения. И восхищалась она им и его лекциями без тени влюб­ленности, такой обычной для студенток, жадно ло­вящих каждое слово тайно обожаемого наставника на кафедре.

Никого не было у нее тогда, да вообще никого еще не было. Ей шел двадцать третий год, но, во­преки веяниям вольнолюбивой эпохи, она еще не переступила той самой черты, и вовсе не потому, что боялась, не хотела или не ждала этого.

Просто воспитал ее так — до той поры самый важный, самый главный человек в судьбе. Он полагал и убежденно внушал ей всегда, что без большой любви, без подлинного, всезатмевающего чувства это было бы... нехорошо, нечисто, а глав­ное... Пошлость же для отца, почитателя Че­хова, была самым страшным, самым бранным сло­вом.

Но... отца уже не было тогда. Уже почти три месяца минуло после черных дней прощания с ним, после той, порой спасительной нервной беготни, неизбежно сопровождающей страшные покупки, похороны, поминки, вслед которым потом непре­менно наступает страшная тишина пустоты и немо­та. Все это пролетело, как в неправдоподобном, но до боли, до рези в глазах отчетливом жутком сне, а потом... спустя всего несколько дней она вдруг словно очнулась и поняла, что осталась совершенно одна в этом огромном городе, отныне и до конца дней — круглой сиротой.

Где-то жили-были почти незнакомые дальние родственники — в Москве, в Питере, за Уралом, а в Степногорске не было никого, ни души, только мо­гилы на кладбище. Отучившись, отзанимавшись на лекциях и в библиотеке, она покупала по дороге домой какой-нибудь немудрящей еды, приходила в опустевшую большую квартиру и только тут вы­держка отказывала ей, она безмолвно падала нич­ком на старую отцовскую тахту в его кабинете, и здесь, уже не сдерживаясь, давала волю слезам, утк­нувшись лицом в его подушку.

А умер отец в другой, в большой комнате, умер при ней, когда они, будто оцепенев, смотрели, как ярким солнечным днем на глазах у всего мира танки стреляют и стреляют по пылающему Белому дому над Москвой-рекой. Нет, он не вскрикнул, не упал, не схватился за сердце. Умер тихо и благородно, как жил, как только и умел жить — по совести, по Че­хову: в человеке все должно быть прекрасно. Даже — смерть. Вот так и умер он, Сергей Степано­вич Санин, — от страшной боли в душе, от острой иглы, насквозь проколовшей будто обуглившееся тем октябрьским дымом изношенное сердце. Лишь на минуту, увидев, как вдруг он побледнел, вышла она на кухню, чтобы накапать ему его спасительные капли Вотчала... А когда вновь вошла в комнату, вернулась с лекарством в руке, его уже не было. Он сидел в том же кресле, с головой, упавшей на грудь, и закрытыми глазами, будто не желавшими больше никогда видеть то, что видели последним на экране. Она остановилась на пороге, все сразу поняв по мгновенно изменившемуся, усталому лицу, по вдруг обмякшему, неживому телу, но все равно как будто не веря себе, не желая поверить, и даже... окликнула его...

Он был известным человеком в городе, крупной величиной не только в масштабах их области, но и во всей оборонной отрасли, и, как водится, похоро­ны были устроены помпезные, соответственно офи­циальному положению, регалиям и чину, но кото­рые никак не шли к нему, оставшемуся до гробовой доски человеком скромным, не любившим излиш­него шума, а уж тем паче многолюдной суеты вокруг себя.

И вот осталась она одна, и хочешь не хочешь, надо было жить дальше. И тогда же, как ни странно, а может быть, и обычно, согласно стандартам люд­ского мироустройства, со смертью ее отца, весьма влиятельного человека, враз исчезли куда-то оба ее еще недавно столь преданных ухажера. Видно, что- то сразу обессмыслилось для них, ребят земных и практичных. «Деактуализировалось», говоря вы­спренним, но точным научным языком.

То время многое показало, многое объяснило, многому научило. И она смотрела на все вокруг с каким-то новым интересом узнавания дотоле неве­домой объективной реальности. Вакуум, в котором оказалась она тогда, был поразительным, неправдо­подобным. В нем было пусто и холодно, но там хорошо думалось и многое очищалось, освобожда­лось от случайных напластований, открывая под­линное лицо суровой и бездушной жизни.

Что оставалось? Чем, кроме учебы, книжек и прелюдий Шопена — то из динамиков проигрыва­теля, то слетающих с клавиш старого немецкого пианино, — можно было жить и дышать в этой пустоте?

И она занималась, грызла гранит — философию, социологию, политэкономию, читала стихи и прозу, о чем-то разговаривала с подругами, играла Шопена и Рахманинова, слушала кассеты и пластинки... Большой японский телевизор так и не был включен больше ни разу с того дня, четвертого октября.

По воскресеньям, невзирая на непогоду, дождь, слякоть и снег, Наташа неизменно отправлялась на кладбище и проводила там несколько часов на от­цовской могиле, у нового памятника, возведенного за счет завода и министерства: как оказалось, дирек­тор большого объединения, многолетний член гор­кома, лауреат самых высоких премий, «литерный» номенклатурный работник одного из самых секрет­ных и престижных министерств, уйдя из жизни, не оставил почти никаких сбережений.

Она приехала на кладбище и перед Новым годом, чтобы убрать на могиле, положить цветы к портрету веселого и чуть озорного человека, с кото­рым они всегда вдвоем встречали этот праздник, всегда вместе, всегда одни, всегда рядом. Был со­лнечный, яркий день. Слепящий снег скрипел и сверкал, голубело бледное от мороза небо, в голых ветвях деревьев горланили вороны. Отперев калитку

ограды, Наташа смела снег с черного гранита и со скамеечки перед памятником, осторожно положила цветы, удивительно ярко и нарядно горящие живы­ми красками на черном и белом в лучах зимнего солнца, присела на скамеечку и, подперев голову руками, не мигая, уставилась на портрет, не пред­ставляя, как послезавтра, через считанные часы, когда радиоволны донесут до Степногорска звон кремлевских курантов из Москвы, будет сидеть вот так же одна за новогодним столом.

Ее отца похоронили на самой престижной клад­бищенской аллее, в числе самых именитых и вид­ных жителей их города. Тут лежали первые руково­дители области, генералы гражданские и генералы в погонах, те, кем славился Степногорск последние лет сорок.

Неподалеку, на той же аллее, хоронили в тот час еще кого-то, и похоронный оркестр выводил гортан­но-певучими голосами духовых и непреложными глу­хими ударами барабана все те же такты траурного шопеновского марша, надрывающего сердце. Она подняла голову и мельком глянула туда. За стволами деревьев виднелась большая толпа пришедших к по­гребению. Звучавшая музыка была невыносима — ее полные безысходности мерные такты сжимали горло, стискивали виски, от нее некуда было деться, некуда убежать, как будто приходилось заново переживать все то, что было здесь тогда, на третий день после смерти отца. Доносились горестные женскиерыда­ния, крики и вопли — как кричат над усопшими только матери и любимые жены... И Наташа распла­калась, горько и безнадежно.

Она сидела и плакала и не видела, как мимо нее по снежной аллее, проводив кого-то в последний путь, двинулись медленной процессией строго оде­тые заплаканные мужчины и женщины в роскош­ных шубах. Она никого не видела... А они все текли и текли мимо, разноликая скорбная толпа, шагали, переговаривались негромко, женщины всхлипыва­ли и жадно курили. И вдруг один из этой толпы скорбно бредущих с погоста отделился от остальных и приблизился к могильной ограде, за которой вид­нелся силуэт женской фигуры, как бы являвшей собой воплощение горя и одиночества.

Он ухватился за ограду и молча стоял, глядя на нее. Несколько высоких крепких молодых людей из траурной процессии подошли к нему и почтительно стали поодаль. Он оглянулся, подозвал одного из них коротким жестом руки, что-то шепнул на ухо. Тот понимающе кивнул и, сделав знак остальным, вновь присоединился к хвосту печального шествия.

—  Не плачьте, — вдруг услышала Наташа за спи­ной негромкий и теплый мужской голос.

Она оглянулась. У ограды стоял прекрасно оде­тый человек лет тридцати шести, немного выше среднего роста, с непокрытой темноволосой голо­вой, с выразительным лицом и яркими, пронзитель­ными глазами, выражавшими боль и сочувственное понимание.

—  Не плачьте, — повторил он. — Хотя я так по­нимаю вас... Сергей Степанович, — назвал он имя ее отца, — был удивительным человеком. Вы ведь его дочь?

Она кивнула, но ничего не смогла ответить, ры­дания перехватили горло.

—   А я вот друга потерял, тоже отличного челове­ка. — И ей показалось на миг, что и ему на глаза навернулись слезы. — Как там, помните?

Говорю — друг, а в сущности, был он мне братом... Э, да вы же замерзли совсем! Давно, наверное, си­дите тут?

Она молча кивнула.

—  Пойдемте! — повелительно сказал он.

К нему снова вернулся молодой человек атлети­ческого телосложения, которое подчеркивала доро­гая кожаная куртка.

—  Ну вот тоже! — с досадой махнул рукой ее

собеседник. — Ну что, что? — повернулся он к под­бежавшему. — Я же сказал ребятам — успею, не опоздаю. Догоню и обгоню. А вы езжайте.

Тот кивнул и исчез.

—   Слышите — вставайте! — решительно прика­зал незнакомец. — Одну я вас тут не оставлю, отвезу домой, а после — на поминки по другу.

И она сама не знала, сама не смогла понять, почему и как беспрекословно подчинилась его теп­лому звучному голосу, его мягким глазам, его какой-то необоримой подавляющей силе.

—   Нет-нет, — сказала она, — ну что вы, — хотя уже поднялась и запирала калитку. — Почему я должна с вами куда-то идти?

—  Потому что простудитесь и заболеете на Новый год, а это, знаете ли, плохой знак.

—   Да что уж там, — махнула она рукой, — что может быть еще хуже?

Но она все равно подчинялась и уже шла с ним рядом, поминутно задерживая шаг, приостанавли­ваясь и оглядываясь на удаляющееся надгробие с фотографией отца и видневшийся за деревьями ог­ромный холм из венков и цветов над свежей, только что навеки закрывшейся могилой на той же кладби­щенской аллее — в сотне шагов подальше.

Они медленно шли рядом. Он не пытался взять ее под руку, был строг и печально-серьезен, но она чувствовала как будто шедшее от него излучение несокрушимой властной энергии.

—   Я пригласил бы вас на наши поминки, но... и это, знаете, тоже, говорят, дурная примета. Чужой пир, чужое похмелье, чужая тризна...

—   Почему вы уверены, что я поехала бы с вами? — вдруг на мгновение словно очнулась и вы­рвалась из его флюидов Наташа.

Это был странный человек. Что-то невольно влекло и притягивало к нему и в то же время что-то останавливало, словно отпугивало, как будто какая- то пропасть приоткрывалась вдруг. Но она не могла объяснить ни того ни другого, все было на уровне безотчетных подсознательных ощущений. Она вгля­делась пристальней в того, кто шел рядом. Он был красив и могуч, в загорелом лице чувствовались ум, дерзость и отвага. И еще — что было важнее всего — рядом с ним, быть может, только на доли секунды, но хватило и их, она впервые со дня смер­ти отца ощутила себя в поле какой-то несокруши­мой, надежной защищенности.

—   Дайте руки! — вдруг снова приказал он.

И не веря самой себе, к5к будто утратив собст­венное «я», Наташа по-детски безропотно и довер­чиво протянула ему руки. Он остановился и с се­рьезным грустным лицом принялся растирать ее и правда окоченевшие даже в перчатках тонкие руки. И вдруг снова слезы навернулись ей на глаза. И она, закусив губы, закрыла их, зажмурила что есть силы — и перенеслась мысленно лет на пятнадцать назад, когда была маленькой, и зимой, вот точно так же, отец растирал ей руки своими большими руками.

А незнакомец, похоже, был... поразительно чуток: кажется, понял и это, уловил глубинный исток ее слез: прекратил растирать и крепко-крепко сжал в своих ее пальцы...

—   Ладно, — сказала она, вырвав руку и смахнув слезу со щеки, — бегите... вас действительно там ждут. Доберусь как-нибудь. Спасибо вам! Вы... на­верное, очень хороший, сердечный человек. Идите, правда догоняйте! Нельзя опаздывать на поминки.

—   Без меня все равно не начнут, — сказал он. — А я, уж коли обещал отвезти вас домой, все равно отвезу. У меня машина, а автобуса прождете сорок минут.

Они вышли из ворот кладбища, когда удаляю­щаяся автокавалькада была уже в конце пустынной заснеженной улицы, обрывавшейся у высокой огра­ды кладбища. Там катило вереницей вслед катафал­ку множество машин, наверное, не меньше трех десятков и еще пять или шесть автобусов. На стоян­ке они подошли к черной «Волге» последней моде-

ли, в каких разъезжало теперь только городское на­чальство. Он распахнул перед ней дверцу, и она села вперед, невольно вновь ощутив как бы приступ уду­шья: и машина была точь-в-точь такая же, как от­цовская «персоналка».

—  Я живу... — начала она.

—   Я знаю, — не дав договорить, уверенно трях­нул он головой.

—  Откуда? — удивилась она.

—   Ну, это не тайна, — пожал он плечами, заводя мотор.

Между сиденьями пиликнула телефонная труб­ка, и он взял ее. Но это была совсем не такая трубка, как в машине отца, а какая-то новая, каких она еще не видела никогда, изящная и легкая на вид, без извитого спиралью провода. Она не слышала того, что сказал ему вызвавший на связь, лишь то, что он ответил кому-то:

—   Я знаю, — сказал он, — всех видел. Пусть до­гонит. Поговорю.

И точно, вскоре их нагнала такая же черная «Волга», но с синим милицейский проблесковым маячком на крыше и многочисленными штырями антенн. Неожиданный знакомый притормозил и вышел из машины. А из той, другой «Волги», при­ткнувшейся к тротуару в десятке метров впереди, вышел человек, в котором она узнала одного из милицейских чинов города, нередко появлявшегося на экране в передачах местного телевидения.

Она не слышала их разговора, но по выражению лиц, по жестам и позам без труда определила, что милицейский начальник, кажется, получал от ее не­ожиданного знакомого не то нагоняй, не то какие- то инструкции. Во всяком случае, отвечал он ему с почтительностью и готовностью немедленно испол­нить его не то просьбу, не то распоряжение. Потом нежданный новый знакомый вернулся в машину, мягко тронулся и, глянув на большие золотые часы, стал стремительно набирать скорость, пугающую, немыслимую и безрассудно опасную на скользкой зимней мостовой. Но он вел машину уверенно, ее даже не заносило — то ли машина была не простая, то ли водитель искусный мастер. И эта скорость, азартная, бешеная, словно опьянила ее, обогнала неизбывную печаль и вынесла в какое-то новое время новой жизни, и Наташе поверилось вдруг, что еще будет будущее и возможна другая жизнь. Не сейчас, потом, но — будет... Непременно...

—  Спасибо вам, — сказала она. — А кем он был, ваш друг?

—  Он был... — сидящий за рулем чуть помедлил, словно подыскивая слово поточнее, — он был...

—  Офицер? — уточнила она.

—   Да, — кивнул он, глядя на мчащуюся навстре­чу дорогу, легко и ловко обгоняя машины и автобу­сы. — Офицер... войск особого назначения.

—   А почему над ним, над его могилой не стреля­ли три раза? Так же положено, кажется?

—  Положено, да не всегда, — сказал он и мель­ком кинул на нее значительный взгляд. — Разные есть службы.

Она, кажется, поняла, кто этот человек и по какому, видимо, он служит ведомству. И почувство­вала, что не стоит уточнять.

—  Кстати, — сказал он. — Может быть, все-таки познакомимся?

—  Наташа, — ответила она просто.

—   Люблю это имя, — кивнул он серьезно. — А я — Геннадий.

—  Вы тоже офицер? — спросила она.

—   Да, — ответил он. — Старший офицер... Того же рода войск.

—   А что случилось с вашим другом?

—   Убили его, — сказал Геннадий. — К сожале­нию, больше ничего добавить не могу. Не имею права.

Впереди уже виднелись высокие розовые башни «Царского села». Он лихо подкатил к подъезду ее

дома — видимо, действительно, по роду службы знал, где жили они с отцом.

—  Ну, вот и все, — сказал он, — надо прощаться.

И снова бросил на нее бегло глубокий вырази­тельный взгляд. И почему-то ей сделалось страшно при мысли, что вот сейчас она снова останется одна, без его заботливого внимания и участия, вне его поля, как будто наполнявшего и ее той же спо­койной, уверенной силой и бесстрашием.

Да, он был чуток... и, видимо, без труда уловил и эти ее мысли — по глазам, по растерянному вы­ражению лица. Чуть улыбнулся, и она невольно смутилась под его взором, покраснела.

—   Мы еще увидимся, — не то вопросительно, не то утвердительно сказал он. — Да?

—  Запишите мой телефон, — сказала она.

—   Спасибо, но это ни к чему, — ответил Генна­дий. — Если потребуется, я могу узнать ваш номер через пять минут. Все-таки, знаете, случайное зна­комство. Вдруг... пожалеете потом.

—   Думаю, не пожалею, — ответила она.

—   Ну, спасибо, — улыбнулся он и, достав из внутреннего кармана, протянул ей визитную кар­точку: — А вот это, может быть, и пригодится. Как знать?

Она смотрела на него с удивлением и благодар­ностью.

—   Ну что, что вы так смотрите на меня, — вдруг невесело засмеялся он. — Я самый обыкновенный человек, каких тысячи. Должны же люди помогать друг другу, так?

—  И помогать, и верить, — сказала она. — Если бы вы знали, как мне тяжело! Я ведь осталась со­всем одна. Вот вы сказали — случайное знакомство, но ведь, говорят, случайностей не бывает...

—  Знаете, я подумаю над всем этим, — сказал он все так же серьезно. — А теперь, простите... мне уже пора.

Она вышла из машины в какой-то оглушенности и с каким-то непонятным, необъяснимым волнением проводила взглядом его стремительно удаляю­щуюся «Волгу». Потом поднялась к себе, открыла дверь и, как принято после кладбища, прошла в ванную комнату, чтобы вымыть руки, но, повернув кран, вдруг на миг задержала ладони, словно боясь смыть с них прикосновения его рук, когда он рас­тирал ей их там, на кладбище, на морозе.

Она словно утратила власть над собой, словно ее неодолимо влекло и тянуло куда-то непонятной, никогда дотоле не испытанной силой. Она вгляде­лась в себя в зеркале. Лицо пылало, и заплаканные глаза блестели. Что-то незнакомое проступило на ее лице, отчего сделалось одновременно стыдно, страшно и радостно, будто какая-то бездна манила и затягивала в себя.                                      

— Нет, нет, нет! — сказала она вслух. — Безумие какое-то!

А кровь часто стучала в висках, и мысли были с этим странным, необыкновенным, невесть откуда взявшимся в ее жизни человеком. Наташа вспомни­ла своих мальчиков, своих неверных ухажеров, и даже засмеялась — такой огромный контраст, такая пропасть лежала между ними и новым знакомым. Она вышла из ванной и, будто обессилев, упала на тахту, потом порывисто вскочила и нашла в кармане дубленки его визитную карточку.

Наташа никогда не думала, не подозревала, что такое может твориться с ней. Она лунатически бро­дила по комнатам, смотрела в окна, она томилась, ложилась и вставала, пыталась читать и, ничего не понимая, не разбирая букв и слов, отбрасывала книжки. Она не могла найти себе места. Портрет отца смотрел на нее со стены, и, кажется, его глаза все понимали, жалели и благословляли ее на все, приказывали быть храброй перед судьбой и не бо­яться жизни.

Он, этот непонятно откуда вдруг взявшийся Ген­надий, уже сидел, наверное, сейчас там, на помин­ках, где был, видимо, уважаемым, не последним человеком, и говорил какие-то проникновенные, сильные, волнующие слова о своем друге и брате, очевидно, погибшем на боевом посту при исполне­нии своих обязанностей.

Всю жизнь отец был для нее абсолютным вопло­щением, идеалом и символом истинного мужчины. Сегодня там, на кладбище, и потом в машине она, кажется, увидела еще одного, о ком могла бы ска­зать то же самое. Ничего не хотелось теперь — ни музыки, ни книг, ни репродукций картин в дорогих альбомах, хотелось только одного — снова увидеть его, снова быть рядом с ним, во власти его несокру­шимого силового поля. Внезапность и мощь этих чувств изумляла и ужасала ее. Так не должно было быть — вот так сразу, молниеносно, без всякого приближения, без подготовки души... Она всегда знала, что в ее жизни все будет иначе... так, как оно должно быть, но уже ничто не могло остановить ее. В детстве, в городском парке, папа водил ее на аттракцион «Мотогонки по вертикальной стене», где внутри, по круглым стенкам гигантской бочки, грохоча моторами, неслись друг за другом два отча­янных мотоциклиста. Центробежной силой, ско­ростью и инерцией их вжимало в блестящие доща­тые обручи и взносило вверх, и они могли уже мчаться только вперед внутри этого замкнутого про­странства, зависнув на десятиметровой высоте от круглого дна бочки. Если бы сбавили скорость, при­тормозили хоть на миг, непременно рухнули бы вниз и разбились насмерть. Вот то же самое было и с ней теперь: нельзя было остановиться.

Она ждала до полуночи, ждала до часа ночи... Непонятно почему ею владело убеждение, что он непременно позвонит в этот вечер, после тризны по другу. Даже не сомневалась, что позвонит. Но он не позвонил.

Не позвонил он и назавтра, не позвонил и трид­цать первого декабря. И чувство кромешного оди­ночества, владевшее ею до этой встречи на кладби­ще, будто стало еще безвыходнее и острее. Конечно, были подруги, были приятели, те, с кем она училась в школе и в университете, с кем ходила в походы... Она ждала и уже надеялась втайне, что вновь воз­никнут и обнаружатся хотя бы те двое, что слиняли и растворились, исчезнув из ее жизни. Приятели и подружки звонили, звали на встречу Нового года: «Приходи! Развеешься, забудешься, отвлечешься, надо начинать новую жизнь и прочая и прочая...

Но она не могла в этот первый Новый год без отца уйти из дому. В том была бы измена тем их Новым годам. И о человеке, заговорившем с ней у отцовской могилы и подбросившем к дому на своей машине, она вспоминала уже с какой-то болью и обидой, как если бы и он, обнадежив, обманул ее.

Что-то делать, покупать к празднику, готовить — ничего не хотелось. А у Геннадия, наверное, семья, жена, дети, его друзья, его братья, такие же солдаты и офицеры, как он... И при чем здесь она, кому до нее дело в этом городе? И все-таки, стиснув зубы наперекор тоске и разрывающей боли, она застави­ла себя купить маленькую елку и украсила ее, и развесила лампочки, и даже надела любимое платье отца — светло-серое, вязаное, плотно облегающее, в котором она, высокая и стройная, много лет от­давшая когда-то, еще до студенчества, фигурному катанию, была особенно хороша.

И чем ближе была новогодняя ночь, чем меньше часов оставалось до мгновения перехода из декабря в январь, тем все реже раздавались у нее звонки, а после десяти их не стало вовсе. Да и понятно: кто бы теперь решился пожелать ей счастья, кто мог изречь сакраментальное: «С Новым годом, с новым счастьем?»

Она уже настроилась на ту особую, не сравни­мую ни с чем душевную атмосферу, в какой оказы­вается человек, по тем или иным обстоятельствам вынужденный встречать этот самый веселый семейный праздник в одиночку. И уже боялась, что кто- нибудь как-нибудь замутит и нарушит эту ее готов­ность. А потому решила ровно в половине двенад­цатого отключить телефон и оборвать все связи с миром.

Но в одиннадцать двадцать восемь телефон за­звонил вдруг, и она уже почти не сомневалась, что это просто чья-то ошибка, и с досадой сняла трубку.

—  Наталью Сергеевну, пожалуйста! — раздался близкий и глубокий мужской голос.

В первый миг она решила: попали по ошибке, но в следующую секунду сообразила, что это так, еще непривычно, кто-то обращается к ней.

—   Да, я слушаю, — сказала она. — Что же вы молчите, говорите!

—  Я не молчу, — отозвался позвонивший. — Просто не верю себе, что слышу вас опять.

—  Это... кто говорит?

—   Да вы уже забыли, наверное! Это... Геннадий. Ну, вспомнили?

—   Ах да, да!.. — Кажется, сама душа ее, не таясь, с болью и радостью, с недоверием и надеждой вос­кликнула это. И глухой бы наверняка понял, что стояло за этой ее интонацией. — Ну конечно я помню, конечно!..

—   А я боялся звонить, — сказал он грустно. — Конечно, глупо... Мы и виделись-то не больше двадцати — тридцати минут. И потом, что я вам? Вы ведь настолько моложе меня...

Она слушала, что говорил он ей, и волнение ее было так сильно, что обращалось в дрожь, и она боялась этой дрожью в дыхании и голосе выдать свое чувство и свое состояние.

—   Хочу поздравить вас с наступающим Новым годом. Уходящий был нелегким, я понимаю... Вы потеряли отца, а я — нескольких друзей.

—    Тоже солдаты? — спросила она, чтобы хоть что-то сказать и дать понять, что она здесь, на рас­каленной, потрескивающей нити телефонного про­вода.

—  Ну да, — сказал он. — А вы... сейчас с кем? Наверное, с друзьями?

—   А ни с кем, — ответила она. — Представляе­те — одна. А вы?

—  И я один, — сказал он. — Видите, какое со­впадение...

—   А где вы? — спросила она, чтобы представить его где-то в городе. — Вы на левом берегу, на правом?

—   На правом, на правом, — сказал он. — Сижу в машине и говорю с вами. А машина внизу стоит, у вашего подъезда. Смешно ведь, правда?

Она молчала.

—   Знаете что, — сказал он после долгой паузы и, кажется, понимая причину ее молчания. — Через двадцать пять минут Новый год. Времени еще нава­лом. Оденьтесь, войдите в лифт и спуститесь хоть на пять минут. Мне просто нужно увидеть вас.

—   А... потом? — спросила она тихо и глухо.

—   А я почем знаю! — сказал Геннадий. — Вот увижу вас, да и поеду себе по городу куда глаза глядят. Можно ведь встречать Новый год по-разно­му, так?

Отец со стены смотрел на нее строго, но вместе как будто с каким-то вызовом и ободряюще.

—  Ну... ну хорошо, — сказала она. — Хорошо, я сейчас спущусь. Только вы не уезжайте, ладно?

Она накинула свою дубленку, белый вязаный пуховый платок и спустилась вниз. Он стоял у ма­шины, как и тогда, на кладбище, с непокрытой головой, крепкий, статный. В руке у него был ог­ромный букет, и, когда она шагнула к нему, он не двинулся навстречу и смотрел на нее без улыбки. Взгляд его был очень серьезен, очень умен и прони­цателен.

—  Ну вот, — сказал он, — вот и увиделись. На том же самом месте. Держите, — он протянул букет. — А это — это повесьте на вашу елку, — и подал ей, достав из шапки, огромный голубой елоч­ный шар, каких она не видела никогда и нигде.

Он ни о чем не просил, ни жестом, ни движением брови не выдал таких понятных мыслей и жела­ний. И снова ее окутало то облако невероятной силы и спокойной, уверенной в своем праве власти. Она молчала, изумленная и боящаяся неверным ды­ханием или словом разрушить эту минуту. Тихо падал снег с ночного неба, из чьих-то окон доноси­лась музыка, за многими светящимися квадратика­ми в домах перемигивались лампочки на елках. Снова вернуться назад в свою комнату и быть одной было немыслимо.

—  Вы что, правда никуда... не едете на Новый год? — чуть слышно, сбивчиво проговорила она.

Он вздохнул и помотал головой. Конечно, он ждал этих ее слов — она поняла по его глазам. И если бы в эту минуту он открыто и прямо выказал намерение подняться к ней и остаться у нее, она, скорее всего, все-таки не пошла бы на это и никогда не сказала бы того, что будто помимо воли, само вырвалось из груди:

—  Послушайте, Геннадий, уж коли все так, как есть, зачем вам ехать куда-то?

—  Вы что, хотите меня пригласить? — будто не понял и даже чуточку оторопел он. — Я же чужой, незнакомый человек, вы не знаете ничего обо мне. Не боитесь? Может быть, я вовсе не тот, кем пока­зался вам, а на самом деле...

—  Я ничего не боюсь, — сказала она.

—  Глупая, глупая девчонка, — покачал он голо­вой.

—   Да, наверное, вы правы, глупая, — ответила она, и голос все-таки предательски зазвенел, дрог­нул и выдал ее. — И вообще, кто не рискует, тот не пьет шампанское.

—  Ого! — воскликнул Геннадий. — А вот это по- нашему. — Шампанское так шампанское! Кстати, вот и оно.

Он повернулся к машине, открыл заднюю двер­цу и вытащил с сиденья два большущих пакета и две бутылки шампанского с незнакомыми заграничны­ми этикетками.

—   Ну, коли так, коли такой расклад, идемте ско­рей! Осталось всего пятнадцать минут, — поторопи­ла она.

Лифт поднял их наверх, и через считанные ми­нуты они уже стояли в большой уютной прихожей со старинной деревянной вешалкой.

Геннадий сбросил длинное темно-серое пальто и остался в великолепном черном костюме, явно очень дорогой французской или итальянской фирмы. Превосходный галстук, безупречный вкус, стрижка наверняка у самого модного дорогого мас­тера их города, а может, и столицы.

Он вошел в первую комнату, заглянул во вторую, окинул взглядом обстановку...

—   Так вот, значит, как жил товарищ Санин... —• заметил с некоторым удивлением. — Жил... явно по средствам. Что ж, понятно, интеллигенция...

На его лице читалось скрытое волнение.

—  Вот что, Наталья Сергеевна. Ваше дело теперь солдатское. Маленько похозяйничаю. Идет? А вы пока пристройте куда-нибудь этот шарик на елку.

Он с нескрываемым восхищением смотрел на ее стройную фигуру в обтягивающем сером платье, на светлые волосы до плеч, на тонкое лицо в легких очках. Но комплиментов и слов восторга не после­довало. А ей хватило и выражения его глаз, одного только взгляда.

Кажется, этот опытный, всезнающий человек отлично понимал, что такое такт, что такое стиль.

—  Ну, хорошо, — согласилась она.

А когда еще через две-три минуты заглянула на кухню, широко раскрыла глаза. Скинув пиджак и закатав рукава, Геннадий торопливо, но ловко, сно­ровисто, четко раскладывал по тарелкам дорогие закуски, украшал их свежайшей зеленью. Все так и горело в его крепких руках, все получалось изящно, складно, как если был бы он заправским поваром или мастером по сервировке.

Он, кажется, был действительно мастером во всем, и этот совершенно незнакомый, совершенно чужой человек, на миг почудилось ей, как будто всегда был на этой кухне, как у себя дома, и привы­чно орудовал в ней.

Клемешев тепло и ласково взглянул на нее ис­подлобья и, торопливо подхватив сразу несколько блюд и тарелок, понес их в большую комнату, где был накрыт стол. Кинул взгляд на часы:

—  Шесть минут осталось! Ну что, садимся? Про­водим старый год.

Они стояли друг против друга по разные сторо­ны белого праздничного стола. Хлопнула бутылка шампанского. Геннадий наполнил высокие хрус­тальные фужеры.

—   Думаю, не нужны слова, — сказал серьезно. — Понятно, какой год кончается... чем он останется для вас и для меня.

Они молча выпили, и прекрасная, искрящаяся пузырьками влага сразу затуманила ей голову, и она взглянула в глаза отца на большом фотопортрете. Они радовались за нее и приказывали ничего не бояться и жить.

А живые темные глаза Геннадия увлажнились, и она подумала, что ни с одним мужчиной за всю свою жизнь не чувствовала себя так спокойно и душевно комфортно. Только с ним, с папой, с отцом... Словно сама судьба послала ей в утешение на Новый год человеческое существо, призванное хотя бы отчасти возместить то, что было утрачено, и, казалось, — безвозвратно.

—  Все так странно, — произнесла она, прямо глядя ему в глаза. — Я еще ничего не могу понять...

—  И не надо, — убежденно кивнул он, — чаще всего лучше как раз ничего не понимать.

Он поднялся, шагнул от стола и... сделал то, что она боялась и не смела все эти три месяца: щелкнул клавишей включения телевизора. И в то же мгнове­ние в комнату ворвался знакомый гнусавый голос Ельцина, зачитывавшего новогоднее поздравление россиянам.

Словно жизнь и судьба прорвали какой-то ба­рьер и началась новая эпоха. Молчание — кончи­лось. Та жизнь, которой призывал не страшиться взгляд отца на фотографии, началась и вошла в свои права.

Президент, отдавший приказ, что убил ее отца, закончил выступление, пожелав согражданам мира и счастья. Зазвенели куранты...

В горле было так больно, так нестерпимо. Она беспомощно взглянула на Геннадия. Тот смотрел, все понимая, лицо его было строго и казалось ей прекрасным.

Он откупорил вторую бутылку шампанского и сказал:

—  Новый год начнем с новой! И... пусть будет

И вот они чокнулись первый раз, и тонкий хрус­таль зазвенел в такт ударам колоколов на Спасской башне.

—  С Новым годом! — сказал он.

А на большом цветном экране в неудержимо мчащемся метельном вихре блесток и снежинок уже высвечивались на фоне Кремля огромные цифры — 1994.

Геннадий сунул руку за борт пиджака и достал из внутреннего кармана изящную крохотную шка­тулочку.

—  Конечно, — сказал он, — судьба столкнула нас не в самом веселом месте и не в самую радост­ную минуту. На то она и судьба, ей видней. И забыть это не сможем ни вы, ни я. Но чтобы вы помнили не только тот день, пусть останется и это, на память об этой новогодней ночи.

Она с удивлением приняла на ладонь эту бархат­ную коробочку, открыла ее. Там внутри глубоко на темно-красном атласе лежала маленькая брошь в виде большой латинской буквы «К», усыпанная

крохотными бриллиантами, сверкавшими всеми цветами радуги.

—   Спасибо... — выдохнула она, и он положил на ее тонкую кисть свою большую смуглую и тяжелую ладонь.

И от его прикосновения ее словно пробило раз­рядом с головы до ног, словно все эти дни, пока она ждала его звонка, его появления, его голоса и лица, в ней накапливался, аккумулировался, набирая си­лу, этот дотоле незнаемый, несказанный ток.

—   Ну-ну, — сказал он. — Вот это да! Вот это девушка!

Она смотрела на него моляще, беззащитно и безоглядно. Он даже отпрянул на миг, словно испу­гавшись чего-то или не веря себе.

—   Ну-ну-ну! — повторил он и резко поднялся, и она поднялась, задыхаясь, и они шагнули друг к другу.

... И была ночь, и полумрак, и лампочки переми­гивались на елке, бросая на потолок загадочные разноцветные блики — багровые, золотистые, изум­рудные... Из приглушенного телевизора слышалась музыка, песни, смех, дурацкая болтовня записных телевизионных шутников и скоморохов, неизмен­ные в такую ночь голоса Яковлева, Мягкова и Та­лызиной, озвучившей монологи героини Барбары Брыльской.

Они лежали рядом. Наташа молчала, и снова плакала, и целовала его, а он был удивителен в своей бережности и изумлении перед тем, что узнал о ней, внезапно став самым близким, предельно близким, единственным на свете человеком. Они говорили о чем-то, тихо смеялись, шептались и пили уже другое — прекрасное грузинское вино, которое он привез с собой, такой могучий, нежный, щедрый, откуда-то вдруг посланный ей.

Открытие, которое сделал он, кажется, по-на­стоящему задело и потрясло его. Он все удивленно покачивал головой и смотрел на нее тоже с удивле­нием и недоумением. А она не спрашивала себя ни о чем. Во всем виделась и ощущалась грозная и необоримая воля рока, к которому бессмысленно обращаться с вопросами, как к смерчу, водовороту или пожару. Случилось то, что случилось, что долж­но было произойти, вот и все.

Единственное, чего хотелось, узнать о человеке, так стремительно вторгшемся в ее судьбу, как можно больше, как можно подробнее, но о себе Геннадий почти ничего не говорил, только чуть улыбался и отмахивался, лишь вскользь, словно проговорившись невзначай, сказал, что вырос будто бы где-то... за Уралом, в забытом Богом рабочем городке, в страшной бедности, что жизнь прожил нелегкую и несладкую, узнал ее с изнанки, повидал много всего, самого разного, больше черного и мрачного, только чуть-чуть, самую малость разбав­ленного радостными мгновениями. Что семьи у него нет и не было, что семья — это они, его братья, которым он когда за отца, а когда и за старшего, главного брата, советчика и заступника. Что в жизни часто приходилось и еще придется риско­вать, но последние годы, как он выразился, «попер­ла везуха, всё, как говорят мои подопечные, и в цвет, и в фарт». А совсем недавно он и в политику ударился — никуда не денешься, время такое. Их партия сорвала куш, набрала полный короб голосов на выборах, вот он и стал депутатом Степногорской городской думы от ЛДПР...

А когда, услышав это, она вскинула удивленные глаза, он понимающе усмехнулся и развел руками: мол, как есть, так есть, уж не взыщите, примите как данность.

— Не место красит человека... Всюду ведь раз­ные люди попадаются, верно? Или ты не согласна?

И Наташа, задумавшись и вспомнив свой, как она считала всегда, достаточно элитарный, избран­ный круг, составленный по преимуществу из таких

же, как и она сама, интеллигентных детей, племян­ников и прочих отпрысков правящей городской элиты, и то, как все они легко, без колебаний и угрызений совести оставили ее барахтаться и тонуть в ее горе и одиночестве, не могла не согласиться с ним.

А ночь летела и близилось утро. Она не знала, можно ли назвать это счастьем. То, что было с ней, то, что творилось, вообще не поддавалось никаким дурацким формальным определениям. Не было слов любви, кажется, ни одного не прозвучало, а только руки, глаза совсем рядом, будто светящиеся в теп­лой мгле, прикосновения, нежный шепот, тихий шелест и звон времени. И она думала, лежа на его плече и касаясь щекой его рельефной мускулистой груди, что слова любви, в сущности, мало что зна­чат, и когда их нет, а есть все это, то, возможно,том и заключается высшая правда.

Уснули под утро. Открыли глаза одновременно, когда в окна комнаты уже вовсю светило солнце и все как будто преобразилось — каждый предмет, каждая фотография на стене, вещи, мебель, гарди­ны, люстра под потолком... Все стало новым и не­знакомым, потому что новой и незнакомой самой себе стала теперь она. Так же умело и ловко, как накануне, он приготовил завтрак из оставшихся угощений, а после завтрака они вновь были вместе.

За промчавшиеся несколько часов, когда она как будто родилась заново и преобразилась, отношение ее к нему сделалось другим — таким, какого она и не ждала от себя. То было горячее благодарное чув­ство полной принадлежности ему, незнакомого родства их душ и тел и невозможности разделения и разрыва их нежданно возникшего союза. И она ни о чем не спрашивала, она знала, что будет так, только так, и никак иначе, что это естественно и понятно само собой.

Ближе к вечеру он предложил прокатиться по городу, и они спустились вниз, в его машину. И она, наклонившись к нему, вновь прижавшись щекой и поцеловав в висок, мельком бросила взгляд в зеркало заднего обзора над ветровым стеклом и с удивлением заметила, как изменилось ее лицо — усталое, бледное и наполненное каким-то новым сиянием после всего, что пережито было с момента его телефонного звонка вплоть до этой минуты.

—   Хороша, — сказал он. — Ты удивительно хо­роша.

—  Это ты сделал меня такой.

Он засмеялся и, прибавив газ, плавно тронул машину с места. Они катались часа два по знако­мым ей с детства и словно увиденным впервые, преображенным улицам. Народу на тротуарах было мало, он вел машину не быстро, и они несколько раз по трем мостам переезжали с левой стороны на правую и с правой на левую, из центра — на окраи­ны, из одного микрорайона — в другой.

На вопрос, где живет он сам, Геннадий ответил странно — сказал, что живет, мол, везде, сразу во многих местах, а в ответ на ее недоуменный взгляд пояснил, будто так уж сложилось по роду деятель­ности — приходится одновременно жить то здесь, то там, а пояснять, отчего так да почему, он не станет — и рад бы, да не может, не имеет права. На вопрос, легко угаданный в ее глазах, останется ли он с ней и этой ночью, грустно улыбнулся и отри­цательно помотал головой.

— Увы, нет. Праздник кончился. Все кончается, а праздники — быстрее всего.

Он подвез ее к дому, и все повторилось, точь-в- точь как в первый день их знакомства — прощание у подъезда ее дома, рывок легко снимающейся с места машины, белое облачко из выхлопной трубы, удаляющийся силуэт черной «Волги» с прощально подмигивающим желтым огоньком, ее растерян­ность, и недоумение, и ощущение абсолютной не­правдоподобности происходящего.

И все-таки это была реальность. Чудесный голу­бой шар висел на елке, на столе — прелестная ко­робочка, обтянутая внутри багровым, как кровь, атласом, а на нем — бриллиантовая буковка «М» на тонкой золотой булавке.

После его ухода, после того, как он был здесь, в этих стенах, двигался, улыбался ей, обнимал, оди­ночество сделалось несравненно острее и мучитель­ней, чем прежде, и выражение, «будто вынули душу», теперь казалось самым понятным и безуп­речно-точным для передачи ее чувств. Она хотела быть с ним, хотела быть рядом. Она задыхалась без него, буквально не могла дышать. Это было похоже на болезнь, и если эта болезнь называлась любовью, то эта глубокая, запредельная опустошенность и бессмысленность каждой минуты без него и была ее первая настоящая взрослая любовь.

Расставаясь, они ни о чем не договаривались, и она ждала его звонка в этот день, в ее день. Уже немного узнав Геннадия, она голову, душу про- заложила бы, что он непременно позвонит поздним вечером и спросит, как она там без него, позвонит и обогреет голосом, вселит это распространяемое им удивительное спокойствие. Но бежали часы, а он не звонил, не звонил, не звонил... И она не знала, что и думать, уже невольно волнуясь, не случилось ли с ним чего, — все-таки зима, и дорога скользкая, какой ни умелец он за рулем своей быстрой «Волги». Чтобы как-то уйти от мыслей и забыться, она включила телевизор и, как глухонемая, механи­чески посмотрела какую-то ерунду по одному кана­лу, по другому — из Москвы, с двухсотметровой ажурной вышки местного телецентра... Потом за­кончил работу один канал, завершил второй... тре­тий...

Геннадий не позвонил. Не дал знать о себе, ничем не напомнил о происшедшем, о том, что связало их теперь навсегда, не позвонил ни наза­втра, второго, ни третьего января. Пять дней без­молвия и отсутствия, когда все валилось у нее из рук и все было связано лишь с ним одним, лишь с мыслями о нем...

Он появился только на шестой день, такой же элегантный и подтянутый, благоухающий дорогой французской туалетной водой, но, видно, неимо­верно уставший, осунувшийся и как будто постарев­ший. Он приехал без звонка, поздним вечером, как к себе домой, с таким же большим пакетом, как и в новогоднюю ночь, с немыслимо дорогими загра­ничными деликатесами, и сказал, что явился с ко­рабля на бал, прямо с аэродрома, прилетел из Мос­квы, а вообще за эти дни пришлось облететь не­сколько городов, где было море работы, много бе­готни и волнений. Но что-то рассказывать подроб­ней и вдаваться в детали не стал, объяснив это, как уже стало обычным, особой секретностью своих специальных миссий.

При нем был черный «дипломат», который она хотела взять у него, но он осторожно и бережно отвел ее руку, поставив его у стены под вешалкой, и сразу вошел в ванную и встал под душ.

Теперь уже она сама — с радостью, с каким-то особенным сердечным волнением, как человек близкий, наиближайший, как подруга, как жена, дождавшаяся мужа из долгого плавания или риско­ванного полета, приготовила ужин, расстелила по­стель, выставила угощение на маленьком столике на колесиках у изголовья...

И когда он, плотный, широкогрудый и широко­плечий, даже на вид невероятно сильный, с двумя, как он объяснил, еще армейскими синими татуи­ровками на руках пониже могучих трехглавых мышц, раскрасневшийся и посвежевший после душа, вышел, растираясь полотенцем, зажгла на столике среди тарелок и фужеров две свечи в ста­ринном бронзовом шандале, доставшемся по на­следству еще, кажется, от прабабушки.

Елка еще стояла и даже не начинала осыпаться, и подаренный им голубой шар мягко и таинственно сиял на игольчатой ветке. Он остановился на поро­ге, замер, потом обнял ее и задумчиво оглядел и этот ужин на двоих, и красное вино в бокалах, ее взволнованное лицо, подсвеченное двумя язычками

пламени. И Наташа не могла понять, что означало выражение его лица, что было за этой странной задумчивостью. Впрочем, могла ли она понимать или даже догадываться, что пережил, вынес и испы­тал он за те несколько суток, что они прожили в разлуке? Отец учил ее быть честной и прямой, не юлить и всегда называть вещи своими именами, а потому она сказала с усмешкой:

—   А ведь знаешь, по правде сказать, я уже дума­ла, не увижу тебя больше никогда. За эти дни и ночи я поняла, как ты стал дорог мне. Ты, наверное, даже не понимаешь, до какой степени стал мне нужен, близок и дорог.

—  Ну почему же? — сказал он серьезно. — По­чему же не понимаю? — и провел тяжелой рукой по ее волосам.

И в это мгновение она поняла, насколько он старше ее и как трудна, как, видимо, выматывающе, смертельно опасна его работа и как много может она сделать для него, сколько усилий готова упот­ребить, чтобы на несколько часов заставить не ду­мать об этом, развеяться и ощутить освобождение ото всего, что окружало, преследовало и тяготило. А зачем еще тогда была она ему? Зачем еще женщина мужчине, занятому извечным и тяжким мужским трудом?

Он был другим этой ночью, совсем иным, чем тогда, в первый раз, — каким-то более решитель­ным, неукротимо-властным, по-новому жадным, почти ненасытным, и она узнавала с ним все новые и новые чувства и с каждой секундой этого заветно­го познания понимала, что привязывается к нему все сильней и преданней, что это затягивает ее и, наверное, порабощает, и без этого она уже не смо­жет представить будущей ночи, потому что это дей­ствует на нее как наркотик.

Этой ночью он выпил много вина и несколько раз вставал и подходил в темноте к окну, ходил по комнате и снова ложился рядом с ней. Несомненно, что-то тревожило и волновало его. Потом она слы­шала, как он о чем-то с кем-то говорил из кухни по своему маленькому радиотелефону. О чем был раз­говор, она не знала, но он, кажется, ждал чьего-то сообщения и отдавал короткие приказы и, наконец, видимо, дождавшись нужного сообщения, глубоко заснул.

Наташа задремывала и просыпалась вновь, а две свечи горели и истаивали, не обгоняя и не отставая друг от друга, и, наконец, пыхнув колечками копо­ти, погасли одновременно, в одну секунду, и за­стывшие потеки воска, стекавшие по старой бронзе, слились отвердевшими, прихотливо извитыми струйками, обратившись в причудливую монолит­ную форму. Лишь две алые точки на фитильках еще тлели в темноте, но потом разом погасли и они.

А поутру опять все повторилось, как тогда. Без разночтений и вариантов. В точности то же самое, что и пять дней назад. Проснувшись в начале девя­того, Наташа обнаружила, что Геннадия уже нет в квартире и нигде не осталось никаких следов его недолгого присутствия. Снова, как и тогда, — ни коротенькой записки на прощание, ни какого-то, пусть хотя бы еле приметного знака внимания и нежности к ней... И эта его... мужская забывчи­вость, а вернее сказать, неблагодарное небрежение после ночи любви почему-то неожиданно чувстви­тельно укололи и обидели ее.

Но если в прошлый раз она испытала только разочарование и удивление, то теперь внезапно ощутила какое-то опасное снижение... грубоватое упрощение чего-то хрупкого и важного, сведение чуда неповторимого таинства к стандартному при­митиву, к скуке повседневности... Утро вновь обер­нулось горьковатым осадком и насущной потреб­ностью то ли понять что-то, то ли до чего-то доко­паться. А может, так и бывает всегда и со всеми, а она по глупости и неведению требует того, чего уже

нет на свете и чему давно вынесен временем смерт­ный приговор?

И снова, как и тогда, побежали чередой долгие дни и ночи надежд и ожиданий — без единого звон­ка, без голоса, без ласкового слова в трубке, без письмеца — со все нарастающим ощущением нере­альности того, что он вообще существует и снова когда-нибудь появится.

Что означало подобное обращение с нею? Неуж­то таким манером он по-своему, сообразно некой казарменной солдатской методе, воспитывал ее и приучал к установленным им порядкам? Или созна­тельно и безотчетно давал понять, какое истинное место она занимает в иерархии его жизни, чтобы не заблуждалась и не строила иллюзий?.. Как бы то ни было, этот жестко навязываемый и не подлежащий обсуждению ритм встреч и сам воздух отношений никак не согласовывался с тем уровнем, что был задан им вначале, с тем, что почудилось и откры­лось ей в нем и в конечном счете привело к тому, что связывало их отныне... Она ждала и хотела дру­гого и была вправе рассчитывать на это.

Страсть страстью, но, честно говоря, ее ничуть не устраивал этот будничный прозаизм общений с человеком, словно наглухо запертым на сейфовый замок, этот суженный диапазон соприкосновений, очерченный малозначащими разговорами, вкусной едой, дорогими напитками и телесной близостью в качестве гарнира и финального пункта программы.

Через несколько дней очередного безвестного отсутствия Клемешев вновь появился как ни в чем не бывало, возник и «соткался» как бы из небытия на лестничной площадке перед дверью ее квартиры, точно так же, как и прежде, — без предупреждения, с цветами и тяжелыми пакетами, невозмутимый, подкупающе улыбающийся и вальяжный. Мягко, но непреклонно он диктовал ей свои правила игры. И, видимо, какие-то там ее чувства, обиды или сообра­жения не имели для него никакого значения и в принципе не принимались в расчет.

этот раз Геннадий уехал еще до рассвета, вновь не оставив ни записки,ни какого-то, пусть маленького знака привета. А она встала с тяжелой головой: никогда раньше не приходилось пить столько вина, и хотя, казалось бы, не имелось к тому причин — ведь он ничем впрямую не обидел, не огорчил и не задел ее, — на душе было невыра­зимо тягостно и тревожно. Откуда пришло это, по­чему?.. И что вообще происходит — с ней и со всей ее жизнью?

Какая-то растерянность все нарастала и усили­валась в ней день ото дня, и Наташа уже сама не знала, на каком она свете, кто она ему, кто он ей. И эта растерянность перерастала в глухое ожесточе­ние. Все сильней хотелось что-то уразуметь, прояс­нить. Тем более что она, как и в самом начале их отношений, по-прежнему почти ничего не знала о нем, лишь самые общие и все какие-то размытые, зыбкие сведения — ни точных мест, ни названий городов, ни имен. А потом и январь кончился, на­ступил февраль, а она все думала и... ждала.

Почему-то ей казалось, да и он сам охотно под­тверждал это мимоходом оброненным словом, что долгие его отсутствия связаны с разъездами по об­ласти и стране, а то и за границей. И это действи­тельно многое могло объяснить.

Видимо в отца, ей был дан от природы аналити­ческий склад ума. И как всегда, она принялась раз­бираться в истоках своего беспокойства. Нет, ниче­го, буквально ничего, что могло бы вызвать такое состояние, не находилось. И все же тут, видимо, вступала в свои права своевольная штука — интуи­ция, которой никакие рациональные аналитические схемы не указ. И непонятно почему, вновь и вновь вспоминалось и живо вставало перед глазами, как той ночью со странной синхронностью в одну и ту же секунду догорели и погасли две свечи, как если бы кто-то невидимый задул их, махнув черным по­крывалом. И хотя в том явно проглядывало пустое и химерическое, ей все равно почему-то явственно

чудилось в том какое-то грозное, фатальное пред­знаменование.

Она обошла всю квартиру, словно ищейка, слов­но сыщик, силящийся найти некие зримые следы вторжения и присутствия неведомой темной силы. Разумеется, на уровне чистой логики все это никак не связывалось, не ассоциировалось с человеком по имени Геннадий Клемешев, а только с сопутствую­щим ему каким-то необъяснимым смутным полем и мглистым шлейфом, как будто волочащимся у него за спиной.

И ежу понятно — то был бред. Дурацкая домо­рощенная мистика, не более. И вообще, что пони­мала она и о чем могла судить, как могла и смела оценивать закрытую жизнь этого все-таки удиви­тельно приятного, умудренного в делах житейских и, вообще говоря, такого доброго по отношению к ней человека, который, кем бы он ни был и что бы ни было потом, уже навсегда, до конца, останется в ее судьбе, ибо совершившееся с ним незабываемо и неизгладимо. И наконец, если уж на то пошло, по какому праву могла она чего-то там требовать от него? Да, он был Вот и все! Просто жил и действовал, как привык, в параметрах своей судьбы, в сжатом напряженном поле своих опасных дел и задач, и, значит, тут не стоило мотать нервы ни ему, ни себе, а лишь по мере сил и возможностей скра­шивать своей любовью его нелегкое существова­ние... Что ж, это была трезвая вразумляющая мысль, и она почти совсем смирила ее с создавшимся по­ложением.

Но... пролетела еще одна неделя — и все повто­рилось в точности как раньше. Семь дней безмолв­ного отсутствия — и внезапное появление в полу­ночный час с невозмутимым лицом, горящими, ждущими глазами, протянутыми ей навстречу цве­тами, с изумительным французским коньяком и ко­ролевскими закусками, о каких мало кто и слыхи­вал-то в их Степногорске. Все прокручивалось, как кино, и точно так же, как тогда, неделю назад, он не позволил ей принять из его рук черный «дипло­мат», а прислонил его к стене на том же месте под вешалкой.

Тревоги, беспокойства, неясные, смутные мысли — все отлетело, развеялось в дым, лишь она увидела его — живого и улыбающегося. Не владея собой, Наташа уткнулась лицом в дивные розы и сама обняла его, прильнула к нему, и уже через считанные минуты они были вместе. Потом был веселый ужин в постели, словно в каком-нибудь голливудском фильме. Оказывается, ему снова при­шлось поколесить по стране по разным делам — служебным, партийным, организационным... Даже пришлось на два дня слетать в Голландию, в Амс­тердам, откуда он и прибыл с пересадкой в Шере­метьеве.

И этой ночью он несколько раз вставал и, за­крывшись на кухне, вполголоса говорил с кем-то по своему телефону. Но на этот раз она не дремала, а лишь делала вид, будто спит беспробудным сном, и хотя голос из-за двери был почти неслышен, все- таки что-то взволновало ее в нем. Но что же, что? И, вслушавшись, она поняла: сама мелодика, сама интонация его речи была совсем не та, что днем или в ночных разговорах с ней. В этом говоре сквозило, будто невольно пробиваясь наружу, что-то чуждое и... пугающее. Ей стало ужасно не по себе, когда он, наконец, вернулся и прилег рядом. Ей было... страшно. Неведомо почему, она ощущала себя на грани ужаса, и, когда он властно притянул ее к себе, как бы спящую, Наташа, будто в глубоком сне, застонала и оттолкнула его, повернувшись к нему спиной. Она лежала и чувствовала, что он не спит и что дыхание его становится все тяжелее и прерывистее, и ей делалось невмоготу, как человеку, чув­ствующему по дрожи рельсов, что на него наезжает поезд.

Она вновь как будто застонала со сна, потом быстро села и, выскользнув из его рук, пытавшихся удержать и притянуть к себе, поднялась.

—   Куда? — негромко, но по-хозяйски резко и властно спросил он, и в его голосе она вдруг снова уловила ту незнакомую, новую интонацию, что раз­личила сквозь стены и которая заставила напрячься все ее существо, — уж больно повелителен и незна­ком был этот угрожающий оклик.

—  Ну... куда, куда, — засмеялась она, как будто сонно-беспечно, чтобы ничем не выдать себя и по­нимая, что солгала ему этой интонацией и, значит, в их отношения исподволь закралась ложь.

—  Приходи скорей, — хрипло сказал он. — Слы­шишь, скорей приходи!

Этот низкий прерывистый голос не вызывал со­мнений. Было слишком понятно, чего ждет он и почему торопит ее возвращение. А ей было тягостно от внутренней раздвоенности, никак не возможно было разобраться и отделить одно от другого, эту тревожную смуту и безотчетную гадливость к самой себе от стремительно поднимавшегося в ней, как бывало всегда, когда он только касался ее, неукро­тимого желания. Она вышла из спальни и прикрыла за собой дверь, прошла по коридору. Зажигать свет было ни к чему — она знала и помнила каждый закоулок своего дома с детства. Какая-то сила вела ее и указывала путь, когда во мраке она наклони­лась и положила руку на прохладную поверхность его «дипломата». И так же безотчетно, будто пови­нуясь неведомо откуда приходящим указаниям и импульсам, потянула вверх ручку этого черного плоского чемоданчика, чтобы взять в руки, и... не смогла даже оторвать его от пола.

«Вот ведь странно, — подумала она. — Что же там может быть? Чем можно набить «дипломат», чтобы была такая тяжесть?»

Она поднатужилась и на миг все же сумела чуть отделить его от пола и тут же опустила опять: каза­лось, он был отлит или вырублен из цельного куска чугуна или стали.

«Вот так штука, — подумала она. — Ну и чемо­данчик! Как же он-то его носит? И что в нем? Уж конечно не бумаги».

Видно, та же интуиция вела и хранила ее. И, повинуясь ей, она удержала и оставила при себе невольно возникшие вопросы, как будто догадыва­лась, что ответом может быть что-то ужасное.

Она вернулась в спальню.

—  Ну, иди же ко мне, — раздался его хриплый зов из темноты.

—   Иду, иду, сейчас... Иду... милый, — прошеп­тала она, уже не просто поймав себя на фальши, но отчетливо зная, что сознательно идет на явную ложь.

Она подошла к окну и взглянула на спящий город. Всего два или три окна светились на огром­ном пространстве, открывавшемся с высоты, и мертвенно горели голубые цепи уличных фонарей и далекие огоньки за рекой. Угрюмая глухая ночь на­висла над городом. В тишине чуть слышно пощел­кивал механизм электронного будильника, и на его дисплее мерно помигивало двоеточие, разделяющее цифры — символы часов и минут.

Наташа взглянула вниз, и неожиданно что-то привлекло ее внимание. Она вгляделась присталь­ней, напряглась, но безуспешна нужны были очки. Они лежали рядом, на туалетном столике. Она про­тянула руку и надела их. В очках она видела превос­ходно и теперь ясно разглядела у собственного подъезда припаркованную черную «Волгу» Генна­дия, а рядом с ней еще какую-то большую машину, около которой топтались два человека. Силуэт одного из них показался ей знакомым, хотя с такой высоты вряд ли можно было кого-то узнать. И все- таки узнать надо было.

Она изо всех сил напрягла зрение. Двое стояв­ших внизу, видимо, разговаривали. А потом двину­лись и начали неспешно прохаживаться вперед и назад вдоль обеих машин. И в один из моментов, когда они оказались в луче света от фонарного стол­ба, она чуть не вскрикнула, узнав все-таки того, что

привлек ее внимание. Это был один из людей, ко­торым Геннадий отдавал тогда распоряжения на кладбище перед поминками.

Что могли они делать здесь? Что было им нужно? Знал ли об этом он сам? И, словно уловив мысли, он выскользнул из постели, подошел к ней и прижал к себе. Она немного замерзла, и кожа покрылась пупырышками. Он тихо засмеялся и прижал ее к себе крепче, но в этом объятии Наташа не ощутила ни прежней заботливой ласки, ни теп­лого, всепонимающего участия.

Что-то хищное почудилось ей, но она заметила самое главное: его брошенный вниз взгляд на людей, прогуливавшихся у машин. Значит, они и должны были быть там. И это действительно были его люди, его охрана. Но кем был он? Кем должен он был быть, чтобы двое могучих атлетов всю ночь напролет охраняли часы его сердечных свиданий?

—  Спать, — сказала она, — спать, спать... Уми­раю...

Но он не дал ей заснуть. Внезапно, когда они снова оказались рядом, будто потеряв разум, он в ошалелом неистовстве набросился на нее, как глу­хой, исступленный зверь, почуявший запах раненой добычи.

То, что происходило, было страшно, гнусно и одновременно омерзительно сладко. И лишь через несколько минут она очнулась и пришла в себя со смешанным чувством утробного освобождения, брезгливой ненависти к нему и презрения к самой себе.

—   Ты... ты понимаешь, что ты сделал? — про­шептала она.

—   Что? — глубоко дыша, спросил он.

—   Неужто не понимаешь? Ты как будто убил что-то...

—  Прости, — сказал он. — Наверное, ты права. Но я не мог ничего поделать с собой. Слишком.. , истосковался по тебе за эти дни, вот и все...

—  Послушай, — сказала она. — Можно задать вопрос?

—   Говори!

—  Если не хочешь, можешь не отвечать...

—  Я отвечу.

—   Тебе приходилось когда-нибудь... — она сде­лала паузу, словно перед прыжком со смертельной высоты, — тебе приходилось когда-нибудь убивать?

Он не ответил сразу, а потом, чуть отстранив­шись от нее, будто выдохнул с натугой:

—  Интересный вопрос... Что ж, доводилось. Такая работа. Такая служба. Врать не стану, было.

Она молчала.

—  Слушай... Не молчи, — сказал он. — И... про­сти меня за то, что было сейчас. С нашим братом мужиком всякое бывает. Слишком я привязался... присох к тебе. А насчет того скажу так: в этом мире идет война, без шуток и соплей, на войне убивают, и, если кто был на войне, он должен был убивать. И поверь мне, я убил наверняка в сто тысяч раз меньше людей, чем твой добрый замечательный папа, товарищ Санин, потому что оружием, которое он создал и штамповал тысячами единиц, угрохано невесть сколько народу в Азии, Африке и тут, у нас... И еще будет побито и искалечено несчетно там, там и там. Война, Наталья. И придумал ее не я. Уж поверь, я бы придумал что-нибудь поинтерес­нее.

Скоро он заснул, и Наташа чувствовала это по его ослабевшим рукам, по легкой дрожи, иногда пробегавшей по могучему телу. А она не могла за­снуть — все думала и думала о том, что сказал он ей об отце и его знаменитых «изделиях», о людях внизу, о пудовом кейсе под вешалкой, о том, как вползло в ее жизнь и в ее стены что-то глубоко чужеродное, искони противное ее натуре, и о том, как страшно ей рядом с этим человеческим сущест­вом, с которым она оказалась бок о бок в одной постели.

Она забывалась на мгновения и вдруг просыпалась, то проваливаясь куда-то, то снова выныривая из пустоты от вновь и вновь пронзавшего чувства дикого унижения, пережитого в эти минуты близос­ти с человеком, от которого никогда не ждала тако­го скотства и дикарства, и допустить не могла, что подобное возможно, и, если бы раньше хоть на миг зародилась такая мысль, они конечно же никогда бы не были вместе. Да и полно! — были ли они по совести говоря? Снова неотвязные рас­травляющие мысли потащили ее по кругу и втянули свою безвылазную дурную бесконечность.

Что-то глубоко ущербное и унизительное было для нее в этих его долгих отлучках, в многодневных исчезновениях без ответа и привета и неожиданных появлениях под покровом ночи. Хоть бы раз, ради смеха или ради приличия, догадался взять и позво­нить, просто спросить разрешения приехать. Но нет, ничего подобного ему, похоже, и в голову не приходило.

Он приезжал, когда считал нужным, мог нагря­нуть в любой момент, уверенный, что будет безро­потно принят, будто и допустить не мог, что она может быть не расположенной к встрече и отказать свидании. Он, кажется, вообще не принимал в расчет ни ее планов, ни желаний. И это само по себе невольно вызывало протест и глубоко оскорбляло ее. А он появлялся — и дальше все шло по накатан­ной колее обряда и стереотипа. Встреча, объятия, совместная трапеза, хмель от алкоголя, немного разговоров, по сути дела, лишь проформа для запол­нения пауз, затем близость, всепобеждающее тор­жество плоти и — снова разлука. И вновь думалось: так, может быть, все-таки именно это и есть жизнь? Быть может, в том и состоит ее обнаженное, не задрапированное никакими ритуальными покрова­ми простейшее естество и, может быть, так и надо жить, без вопросов, не напрягая друг друга? И если это действительно так, то чего тогда столь мучитель­но не хватает ей в этих общениях и встречах с ним?

Мысли, мысли, мысли... Едва забрезжило за окном. Она слышала, вбирая каждой клеткой любой шорох, каждое его движение. Он торопливо оделся, уверенный, что она крепко спит, и некоторое время находился в соседней большой комнате. Что он делал там, догадаться она, конечно, не могла. Потом тихо щелкнула задвижка английского замка. Он ушел, и она была одна. Чувство освобождения от гнетущего страха обдало ее как будто живой водой. Не раздумывая ни секунды, она быстро вста­ла, достала с полки одной из стенок старый потер­тый бинокль отца, с которым тот уезжал на свои испытания на полигоны, и кинулась к окну. Пой­мала изображение его «Волги» и той, второй маши­ны, навела на резкость. При восьмикратном увели­чении все казалось совсем рядом, несмотря на сизые предрассветные сумерки и зимнюю дымку.

Спустя минуту Геннадий вышел из подъезда, и его, кто там они были ему — ординарцы, телохра­нители, клевреты-подчиненные?.. — оба, как по ко­манде, выскочили и двинулись навстречу. Она не ошиблась ночью, одним из них действительно был тот громадина тяжеловес, что запомнился ей еще на кладбище. Вот они сошлись. Она отчетливо видела его лицо. Вот он что-то сказал им, и все они рас­плылись в улыбках, дружно покатились со смеху, и в каждом движении их, в выражении лиц она без­ошибочно угадала ту особую дешевую фатовскую нотку, с какой мужики по-дружески, по-компаней­ски потчуют друг друга скабрезностями «из сферы пола». Значит, он сказал им что-то... о ней? О том, что было вот здесь, между ними? Ну да, именно так, и тотчас бегло глянул куда-то вверх, повел глазами по окнам, отыскивая ее окно... и только тут она вдруг заметила, что в руках у него не было «дипло­мата». Он вышел с пустыми руками, очевидно оста­вив свою неподъемную ношу у нее дома, даже и не спросив ее о том. Геннадий сел в машину, прогрел мотор и через несколько минут, взяв с места в ка­рьер, умчался в сторону центра города. Вслед за ним

понеслись и те, что промаялись у подъезда всю эту длинную февральскую ночь.

Нет, беспокойство, возникшее из каких-то тем­ных углов подсознания, похоже, родилось не на пустом месте, хотя она еще ничего не могла понять толком, не могла собрать и выстроить в линию, в логическую цепь мельчайшие черточки, фактики, хотя всего этого, кажется, уже набралось не так мало, пусть еще в разрозненном виде, в мешанине и беспорядке...

Она прилегла и поднялась около девяти и пер­вым делом, свернув в охапку постельное белье, с отвращением вытащила из спальни и набила им стиральную машину, не пожалев дорогого немецко­го порошка. Потом долго сама стояла под душем, словно надеясь струями горячей воды смыть с себя то, что обволокло ее плоть этой долгой и страшной ночью, которую хотелось забыть и навсегда выбро­сить из судьбы. Одевшись и высушив волосы перед зеркалом, она обошла квартиру, словно впервые ог­лядывая и узнавая свое жилище, как будто тоже оскверненное присутствием неведомого чужака.

Можно было сколько угодно корить себя за до­верчивость и клясть за постыдную бабью слабость, но все это было уже в пользу бедных. Свершившее­ся свершилось, и та привязанность, которая вспых­нула в ней, даже теперь еще не вытесненная окон­чательно, мало-помалу замещалась какой-то оторо­пью перед этим безумием, перед этой унизительной лихорадкой при ясном сознании, что кто-то жесто­ко надсмеялся над ней и обманул, подсунув в руку, •по евангельской притче, вместо живой чистой рыбы поганую змею.

Впрочем, ладно, сказала она себе. Еще будет время для самобичеваний. А сейчас надо сесть, по­раскинуть мозгами и решить, куда он мог припря­тать свою поклажу. Ведь должна же она быть где-то здесь, в их большой квартире, если ее не оказалось ни в руках у Клемешева, ни под вешалкой в кори­доре, где он ее оставил накануне вечером... Дела, кажется, принимали совсем не скучный оборот.

День был воскресный, и у нее нашлось достаточ­но времени, чтоб перерыть весь дом. «Дипломата» не было нигде. Она понимала, что если действи­тельно он оставлен Геннадием в ее доме, оставлен намеренно и без предупреждения, то должен быть схоронен до времени там, где она никогда не дога­далась бы искать. Но его нигде не было, нигде! Она уже вознамерилась было бросить свои поиски, как вдруг ее осенило. Она порылась в хозяйственном ящике и нашла старый фонарик. Батарейки здорово подсели, и лампочка светилась еле-еле унылым желтым огоньком, но все-таки этого света хватило с лихвой, чтобы увидеть глубоко задвинутый к самой стене под ванну черный чемоданчик с тускло блеснувшими золочеными замочками наборного цифрового механизма.

— Так-так, — сказала она. — О-оч-чень любо­пытно !

Так как же быть? Оставить его там, как есть, и не прикасаться или все-таки... Вытаскивать было страшно, но, запомнив положение, она изловчилась и, улегшись прямо на пол и как можно дальше просунув тонкую руку под чугунное дно ванны, ух­ватила «дипломат» за ручку и с натугой, с трудом выволокла на свет божий, твердо решив, что, если вдруг он вернется сейчас, ни за что не откроет ему, по крайней мере, пока не вернет его гостинец на прежнее место.

Что, собственно, хотела и могла она узнать? Вот эта штука была перед ней, лежала на полу. О том, чтобы открыть его и заглянуть внутрь, и мысли не возникало. Да и черт возьми, при всем женском любопытстве проклятое интеллигентское воспита­ние никогда бы не допустило подобного «пошлого» поступка. Так что ей надо было? И вдруг она поня­ла. Ушла в комнату и вернулась с немецкими на­польными весами, на которых взвешивалась иногда, заподозрив излишнее прибавление веса. Охнув,

обеими руками оторвала «дипломат» и взгромоздила на весы.

Ух ты! Наташа не верила своим глазам: стрелка остановилась на цифре сорок два. При скромных габаритах черного чемоданчика, обшитого по пери­метру торцов серебристой металлической лентой, даже до отказа набитый, он мог весить ну шесть, ну, черт возьми, пусть даже десять килограммов. Но на весах четко значилось сорок два. И тут не надо было быть профессором химии или физики, чтобы смек­нуть: там, внутри, находится нечто, обладающее весьма значительным удельным весом. Это не могла быть даже сталь. Это должен был быть свинец. Или, может быть, ртуть. Или... золото.

Она ушла на кухню, заварила чай покрепче и стала думать. Будущий социолог, впрочем, уже без пяти минут — на финишной дипломной прямой, гуманитарий до мозга костей, недаром все-таки она была отличницей в школе, — могла кое-что сообра­зить и свести концы с концами. Так что же? Неуже­ли все так... вульгарно и он просто использовал ее квартиру как свою тайную перевалочную базу, как некий секретный склад, куда, конечно, никогда не сунулись бы, случись у него осечка, никакие следо­ватели? А чтобы смекнуть, что дело тут нечисто и явственно попахивает чем-то именно таким, под­судно-криминальным, — не надо было иметь семи пядей во лбу.

Тем ужаснее и отвратительнее было все, что про­изошло между ними. Если все действительно было так, как открылось теперь, — значит, и чувств в нем никаких не было и минуты, за всем стоял лишь голый расчет, какие-то свои тайные цели плюс зна­ние людей, их реакций и нехитрой девичьей психо­логии, на которой, умеючи, так нетрудно было сыг­рать... Нет, нет... невозможно... слишком страшно это все...

Но что, если она все-таки ошибалась и клеветала на него в душе? В конце концов, он вышел из совсем другой среды и прожил совсем другую жизнь. И если сегодня, несмотря ни на что, мог к месту процитировать Цветаеву, это ведь тоже гово­рило о чем-то. Кто же он? Ну кто?.. Запуталась, запуталась она... Потерялась вконец...

А на стене, на тоненькой серебряной ниточке висел его, еще недавно столь важный и дорогой ей, загадочный голубой елочный шар, а рядом — при­колотая к обоям маленькая бриллиантовая брошь — ее инициал... Так кто же, кто же он?..

Эти мысли были с ней неотступно и днем, и ночью, и на следующее утро, когда она поехала в Центральную городскую публичную библиотеку. Надо было заказать и отобрать книги, необходимые для дипломной работы. Заказ приняли в десять утра с доставкой литературы через сорок минут. От нече­го делать она взяла с открытой полки подшивку городской «молодежки» и принялась просматривать разные статейки и заметки. Как вдруг на одной из полос ее внимание привлек заголовок «Только пули свистят по степи...». В модной теперь лихой и брос­кой манере на трех колонках рассказывалось о жес­токой кровавой стычке между членами двух уголов­ных группировок, между «левыми» и «правыми» — преступными кланами левого и правого берегов. По приводимым в статье рассказам очевидцев, враж­дующие бандиты «забили стрелку» в голой степи за городом на левом берегу. В результате жаркой пере­стрелки в числе убитых оказался один из первых «авторитетов» города из стана «правых», некто Левон Агамиров, по кличке Оракул.

Такое случалось в городе и крае все чаще и чаще, и подобные сводки с «театра преступных боевых действий» то и дело появлялись на страницах газет. Но почему-то именно эта публикация привлекла особенное ее внимание. Объяснить это было невоз­можно, но, повинуясь какому-то наитию, Наташа бросила взгляд на дату, какой была помечена газета. Она вышла двадцать четвертого декабря, через сутки после бандитского побоища в степи. И тут... Тут ее как будто кто-то ударил в сердце. Она не

стала дожидаться книг, как полоумная кинулась вниз по мраморным лестницам, наспех оделась, вы­летела из гардероба и бросилась к автобусу.

Через полчаса она уже бежала по главной клад­бищенской аллее, как будто какой-то сверхсильный магнит притягивал ее к себе. И даже у отцовской могилы она не сбавила шага. Еще полсотни шагов... Еще двадцать... И вот она замерла у той могилы, где тогда, за день до Нового года, играл оркестр и гдетолпе провожавших усопшего мелькало столько уг­рюмо-печальных славянских и приметных кавказ­ских лиц.

И сегодня, в этот серый день января, холм был завален заснеженными венками, поверх которых ле­жали совсем еще свежие букеты роз и гвоздик. В изголовье виднелась присыпанная снегом, оберну­тая прозрачной пленкой большая фотография и таб­личка. Она наклонилась и смела снег — и на нееупор взглянули огромные темные глаза мужчины- кавказца. Лицо, каждая черта которого воплощала надменную силу и безграничную жестокость. А на табличке после нескольких строк армянской вязи шла надпись по-русски:

А ниже и помельче, как обычно, две датыстихи:

Г. К.

Наташа отступила на шаг. Она была одна-одинешенька на кладбище. Никого не было видно за па­мятниками и стелами надгробий.

Ну... вот и все. Все сложилось и объяснилось. Все сомнения рассыпались. И снова она была одна на земле, как вот здесь, на этом кладбище, у могилы бандита, «друга и брата» того, кто стал ее первым...

«Скажи мне, кто твой друг... Скажи мне, кто твой... брат...» Обернувшись, не видит ли кто, — но не было никого вокруг, кроме все тех же ворон на ветвях деревьев, — она начала, словно бессозна­тельно, перебирать ленты на венках и нашла то, что искала: «Верному другу и соратнику, незабвенному Левону от брата Гены».

Это могло быть, конечно, чистым совпадением, но что-то подсказывало ей — никаких совпадений.

24

Она вернулась домой, забыв о книгах, о библио­теке, о дипломе, и, поднявшись к себе, тщательно заперев за собой дверь на все запоры, прошла в кабинет отца и, как всегда вернувшись с кладбища, рухнула на его тахту. Но теперь слез не было — лишь одно ледяное отчаяние, бескрайнее, тоталь­ное, испепеляющее отчаяние и страх перед неиз­бежностью минуты, когда он снова приедет и позво­нит в дверь, снова войдет со своим вином и цвета­ми, уверенный в своем праве быть всюду, как у себя дома, и делать с каждым человеком все, что угодно, все, что захочется и взбредет в голову.

Уехать куда-то, спрятаться? Нет уж! Да и смеш­но: негде было ей спрятаться, некуда бежать. От таких, как он, не убежишь. Она нашла его визитную карточку и набрала один из трех телефонных номе­ров охранного предприятия «Цитадель-2». Там не ответили. Все три телефона молчали и не отзыва­лись. Адреса на визитке не было. И она снова пова­лилась на тахту. Значит... надо было ждать его по­явления и, может быть, даже... — об этом подума­лось с содроганием, но выхода не было никакого, — может быть, придется провести с ним еще одну ночь, в этих зверских, гнусных объятиях, возможно, лишь для того, чтобы просто выжить...

«Никогда не заговаривайте с неизвестными», — вспомнилась ей классическая фраза из классическо­го булгаковского романа. И она мрачно расхохота­лась. А потом — словно хлестнули плеткой по лицу — вскочила, как подброшенная электроразря­дом, кинулась к стене, где висел его шар, в котором отражалась в искаженной сферической глубине вся комната и она сама, и теперь вдруг так отчетливо ощутилась какая-то гибельная магическая энергия... И эта брошь... Чья она? Откуда?.. Как попала к нему?.. А что, если...

И при этой мысли, обдавшей могильным холо­дом, ювелирная буковка словно вмиг преобрази­лась, сделавшись знаком — предвестником смер­ти... Задыхаясь, Наташа в каком-то исступлении со­рвала их и, распахнув дверь лоджии, с гадливым омерзением швырнула вниз с балкона.

...Шли дни, а Клемешев не появлялся. Изо дня в день она пыталась дозвониться по трем телефонам на его визитке, но они неизменно молчали. Прошла неделя и пошла вторая, и в один из дней, совершен­но случайно, она сделала новое открытие. Надо было выверить несколько ленинских цитат, приве­денных в источнике, который она использовала в своем дипломе. Правда, теперь мудрые мысли само­го человечного человека и бессмертного вождя ми­рового пролетариата надо было приводить, трактуя их смысл прямо наоборот тому, что выражали они на протяжении полувека. Но на то и были новые времена. В отцовском кабинете, разумеется, имелся в книжном шкафу знаменитый «бестселлер» совет­ской эпохи — синий пятидесятипятитомник, ПСС, Полное собрание сочинений. Наташа вытащила один том, потом второй, соседний, и еще один. И неожиданно за книгами заметила какой-то пакет. Но она вот этими руками протирала книги как раз перед Новым годом, но ничего такого там тогда не было. Она торопливо достала еще несколько томов классика и светоча всех времен и народов и взяла в руки увесистый сверток размером с большой кир­

— 

—  

— 

— 

—  

—   

—  

— 

26

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

— 

— 

—  

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

— 

— 

—  

— 

— 

— 

—  

— 

—   

—  

— 

— 

— 

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—  

— 

—  

— 

—  

— 

— 

— 

—   

— 

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—  

—   

—  

—  

—  

— 

— 

—  

—  

— 

— 

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

—  

—  

— 

—  

— 

—  

— 

—  

—    

—  

—  

— 

—  

— 

—  

— 

— 

—  

—  

— 

—  

— 

— 

—  

— 

— 

— 

— 

—  

—   

—  

— 

—  

—  

— 

—  

—  

—  

— 

—  

—  

—  

— 

—   

— 

—  

—  

—  

— 

— 

—  

—  

—  

—  

— 

—  

—  

— 

— 

— 

—  

— 

—  

—    предугадать, каков будет финал. То же самое и с социальным организмом.

—  Рад был познакомиться с вами, — сказал Ту­рецкий. — От души рад. Жаль только, повод... — он замолчал, потому что не нашел слов.

Они вошли обратно в здание морга и двигались по коридору, когда в проеме одной из дверей им открылась на миг часть еще одного схожего поме­щения, где лежали рядом на столах еще два тела, прикрытых белым.

Турецкий мог бы пройти мимо, но, сам не ведая почему, приостановился и заглянул туда:

—   А это что?

—   Да это вряд ли вам будет интересно, — сказал один из экспертов. — Обычная наша городская ру­тина. Так сказать, хроника текущих событий. Два трупа без документов. Оба не опознаны. Оба кавказ­цы. Оба — огнестрел. Честное слово, Александр Бо­рисович, такое у нас чуть не каждый день...

—   А когда они доставлены? — поинтересовался Данилов.

—   Да тоже вчера, ближе к полудню.

—   А ну погодите, — сказал Турецкий. — Дайте- ка глянуть на них.

—  Они только что доставлены из холодильной камеры, — объяснил один из судмедэкспертов. — Где-то через час-полтора мы займемся ими. Хотите посмотреть? Сделайте милость.

Нельзя сказать, чтобы Турецкий рвался любо­ваться еще и этими покойниками. И все же он подошел и сам осторожно снял с лиц белую ткань. Да, кавказцы. Оба довольно молодые, лет двадцати пяти, массивные, скорее всего, из бывших спорт­сменов, метатели или борцы, — как правило, основ­ной состав уголовного миманса, шестерки, «черные бычки».

—  По характерным признакам, — говорил один из медэкспертов, — оба мусульманского вероиспо­ведания, хотя этнический тип и того и другого заставляет предположить их принадлежность к одной из народностей Северного Кавказа...

—    То есть скорее чеченцы, нежели азербай­джанцы?

—  Совершенно верно. Возможно, ингуши, воз­можно, осетины из мусульман. Но все же, скорее всего, чеченцы... Их довольно много у нас. В основ­ном мигранты. Диаспора — около пяти тысяч чело­век, а это немало для такого города.

—   Да-да, — Турецкий задернул белым оба лица. — Скажите, у вас есть милицейская сводка насильственных преступлений по городу и области за то воскресенье? И еще: зафиксированы ли лица схожей внешности в сводке по пропавшим и разыс­киваемым? Если есть, давайте ее сюда. Мне нужны точные сведения по обоим этим трупам: где обнару­жены, время наступления смерти, орудие убийства, в общем, все, что положено.

—    Да зачем это вам? — удивился один из экспер­тов. — Это же действительно повседневность, рядо­вое явление...

—   Надо проверить все факты. Все связано в этом мире, — ответил Турецкий и взглянул на часы. — Значит, так, сейчас мы едем в областную прокура­туру, а часа через два-три я либо позвоню, либо заскочу к вам. Как думаете, будут ли готовы к этому времени акты вскрытия?

—    Только в самом первом приближении, то есть в черновиках.

—  Ну, хорошо. А теперь давайте все-таки по­смотрим милицейскую сводку.

Через десять минут Турецкий уже держал в руках информацию облуправления внутренних дел за предыдущий день.

—  Улица Юности, это где? — спросил он.

—   Это в центре, — ответил высокий судмедэкс­перт, — что называется, в сердце города. Кстати, выходит как раз на главную площадь. Смерть насту­пила между десятью и двенадцатью часами утра.

—     Занятно, — вскинул голову Турецкий. — О чем-то говорить, конечно, рано, и все же почему бы не рискнуть, не перекинуть мостик... В общем, жду, с нетерпением жду, что вам удастся установить, пусть и в первом приближении.

Наконец он вышел из этого мрачного приземис­того строения с доверху замазанными белыми боль­шими оконными стеклами. Хотелось наглотаться свежего воздуха, но тягостный запах, казалось, на­веки впитался во все поры, в каждую ворсинку одежды и преследовал его. И чтоб как-то отогнать и заглушить этот запах, чтобы вырваться из поля смерти, он сунул в рот еще одну сигарету и закурил. Данилов и Рыжков ушли вперед, и он смотрел им вслед.

«Непременно надо будет как можно скорее свя­заться со следователем, выезжавшим на место убий­ства этих кавказцев, — думал Турецкий, — выяс­нить все детали этого происшествия... »

Машина стояла неподалеку, и, немного постояв, он направился к ней. По асфальтовой дорожке на­встречу ему быстро шла высокая молодая женщина с непокрытой головой, на лице которой без труда можно было прочесть целую бурю чувств — и на­дежду, и волнение, и страх, и готовность ко всему, и ожидание чуда. Он знал это выражение лиц, по­видал на своем веку... И, поймав ее ищущий, вопро­сительный взгляд, сказал негромко:

— Это — вон там.

«Хороша, — подумал он про себя, — несмотря ни на что, на бессонную ночь, на смертельную тре­вогу, на эту особенную синеву под глазами на не­правдоподобно бледном, словно выбеленном лице, какие бывают всегда там, где рядом смерть, — в реанимациях больниц, у тех, кто ждет последнего часа своих близких, на похоронах».

Конечно, по роду службы он должен был осве­домиться, кто она и кого ищет. Но ее серые глаза, переполненные безмерной холодной мукой, не до­пустили никаких расспросов. Сейчас это было бы

кощунством: порой случались мгновения, когда за­дачи профессии должны были отступить.

«Ну вот и все, — с каким-то сожалением поду­мал он, — встретились и разлетелись, скорее всего, навсегда... »

Как там, у Визбора?

Незнакомец, незнакомка,

Здравствуй и прощай!

Можно только фарами мигнуть...

Еще до поездки в морг они отправились на со­вещание, куда Турецкий ехал, полный самых разно­образных раздумий. И действительно, покумекать да поломать голову было над чем. Выезжая вот так, на места, он, как правило, быстро находил деловой контакт с товарищами по профессии, с этими чаще всего настоящими душевными мужиками, без зна­ний и помощи которых его собственные успехи в подобных командировках надо было делить, как го­ворится, на шестнадцать. Но тут, в этом деле, в степногорском инциденте, о котором уже со вче­рашнего дня шумела вся страна, должного взаимо­действия с коллегами-провинциалами из областной прокуратуры пока не получалось. И сдавалось ему, не получится и в дальнейшем.

Скорее всего, это было только предчувствие, но предчувствие сильное, едва ли не гнетущее, что их троица, по сути дела, брошена тут на произвол судь­бы, в море невидимых подспудных проблем, отно­шений и интересов, в которые вряд ли кто-то воз­намерится посвящать столичных чужаков. Тут за всем стояла и таилась совсем другая система отно­шений, позиций и оппозиций, намного более зыб­кая и скользкая, чем какие-нибудь чисто уголовные расклады.

И когда он мысленно представил объем работ, встреч, контактов, допросов, вполне вероятных очных ставок, то впервые за многие годы почувст

И никому-то на самом деле, скорее всего, не нужна была эта правда, никто ни в каких открове­ниях не нуждался. Просто кто-то лихо разыграл свою комбинацию, как говорят кидалы-шулеры — раскатал масть, их присутствие тут просто профор­ма, а они болваны болванами в чужой игре.

Вот так он и думал, катя к.месту своего обита­ния, голодный, злой, с отвратным сладковатым за­пахом в ноздрях, с соглядатаем за рулем этой «Волги». Что ж! Политика, политика... Когда-то в юные годы в театре-студии МГУ у них выступал Андрей Миронов, читал знаменитый монолог Фи­гаро о политике. И он сам после, то мизинчиком, то пятерней зачерпнув этой прелести, казалось, ме­сяцами, сколько ни тер, все не мог отмыть руки — так разило этой самой политикой, просто в нос шибало — куда там в морге!

Теперь же здесь, впервые в его трудовой биогра­фии, предстояло не лапки запачкать, а нырнуть в эту фекальную бочку политики, зажмурив глаза, с головой. И все-таки надо было, надо было попы­таться найти здесь людей не запуганных, не запроданных и продавшихся, не «схваченных» той или иной здешней командой, а готовых, как ни скучно звучит, просто исполнять свой обычный служебный долг. Только это, и не более. Делать дело и не отклоняться. А это значило, что людей таких пред­стояло активно искать, включать и задействовать в свой план, которого еще не было, не могло быть, потому что слишком мало они знали о расстановке здешних политических сил.

Совещание, на которое он ехал утром и на кото­ром провел больше трех часов, подтвердило самые худшие его предчувствия и ожидания. У некоторых здешних товарищей, видимо, имелась четкая уста­новка их руководства, как можно больше и дольше говорить ни о чем и что есть силы блокировать расследование.

Через три с лишним часа, позвонив из своей гостиницы в морг, Турецкий получил весьма и весь­ма интересные сведения, которые заставили его даже присвистнуть. Оба кавказца, застреленные в одном дворе и обнаруженные только через час, так как оба трупа лежали у бетонной стены за грудой мусора и старых разбитых ящиков, были убиты, видимо, одновременно из трех разных пистолетов. Все пули, общим количеством десять штук, выпу­щены из патронов импульсного действия. Они уже переданы дежурным следователем для экспертизы баллистикам с целью определения оружия, из кото­рого были произведены выстрелы. Кроме того, при тщательном осмотре в одежде убитых найдены странные предметы: самодельный стилет с заточен­ной и надпиленной у рукоятки пикой, типичное холодное оружие колющего действия, а также точно такая же рукоятка, но уже с отломанной пикой, очень похожей на ту, что извлечена из тела Русако­ва. Оба предмета также отправлены на криминалис­тическую экспертизу.

— Любопытно, очень любопытно... — бормотал Турецкий, торопливо занося эти сведения в свой рабочий блокнот и снова возвращаясь мыслью к утреннему совещанию.

Да, оно оказалось мероприятием чисто формаль­ным, а следовательно, и бесполезным. Много рито­рики, много гаданий то на кофейной гуще, то по внутренностям жертвенных животных, однако же вывод Александр Борисович сделал однозначный: за исключением его старого знакомого прокурора области Германа Золотова, мужика дельного и без­условно честного, никто больше помогать им не рвется. А на вопрос, заданный им самому себе, в чем тут загвоздка, ответил так: поскольку здесь, как и на всей обширной территории, некогда шестой, а ныне, как говорят, седьмой части света, для боль­шинства законников на первом месте отнюдь не закон, а совершенно иные факторы и соображения, нетрудно догадаться, что и тут, в Степногорске, ре­бята либо еще не сумели точно сориентироваться и определиться, а потому не рискуют высовываться и попасть впросак, либо, напротив, все они четко ан­гажированы, «подверстаны» и не хотят выводить на авансцену те силы и фигуры, с которыми связали свои судьбы, карьеры и будущность.

Что ж, тут не было ничего оригинального. И в каком-то смысле всех их, людей зависимых, можно было даже понять и пожалеть, однако все это озна­чало, что их положение заметно осложняется, что действовать придется с большой оглядкой, по пре­имуществу своими силами.

Миша Данилов, невысокий, худенький, с не­большой темной бородкой, в которой уже посвер­кивала не по возрасту ранняя седина, записав в дежурной части областной милиции адреса боль­ниц, куда были развезены потерпевшие, отправился на автобусе в Зареченскую больницу, где имелось самое большое и лучше всех оснащенное травматологическое отделение, где и пребывали теперь ране­ные в тот страшный день.

В юные годы Михаил Антонович Данилов ду­мать не думал выходить на тропу войны с преступ­ным миром, а мечтал быть актером. Однако попыт­ки «затыриться» и в школы-студии, и в ГИТИС оказались безуспешными — то ли внешностью не вышел, то ли дикцией. И забросила его нелегкая на юридический, благо, в те годы туда еще не было чудовищных конкурсов и о престиже профессии и не помышляли. А он поступил, увлекся и понял, что это и было его призванием.

Что же до актерских способностей, в которых сам он лично никогда не сомневался, то и эти дары небес не остались втуне, и он пускал их в дело где только мог и ни разу не пожалел об этом. Вот и в больнице, работая во всю широту артистического диапазона — то вкрадчивый, то обворожительно любезный, то угрюмый и грубоватый, — он, как слаломист-горнолыжник, обходил одно препятст­вие за другим, пока в конце концов не добрался- таки до отделения, где лежали избитые и помятые в толпе. Уже одно то, что доступ к ним был частью запрещен, а частью ограничен, и то, что для них выделили несколько специальных дальних палат, свидетельствовало о том, что тут позаботились го­родские власти, стремящиеся предельно локализо­вать зону опасной информации. Но для него и в самом этом стремлении имелась кое-какая много­значительная информация.

Первым, с кем завел беседу Данилов, оказался щуплый паренек, студент Политехнической акаде­мии, отличник-третьекурсник по фамилии Иванцов. У него были множественные ушибы рук, плеч, спины, но главное — головы, что повлекло весьма чувствительное сотрясение мозга. Однако, хотя речь его была еще несколько замедлена, голова и память уже вполне прояснились, он уже мог давать показа­ния, чем и не замедлил воспользоваться Данилов.

Парень оказался ужасно приятным, и Данилов начал опрос:

—   Послушайте, Иванцов... Сережа... Вы у меня первый свидетель, первый очевидец. Объясните мне, чем была вызвана вторая демонстрация? Вы же, кажется, уже митинговали накануне? Или мало показалось?

—   А как бы вам показалось, — усмехнулся паре­нек с перевязанной головой и со множеством сса­дин на лице, частью замазанных йодом и зеленкой, частью — под пластырными наклейками, — если бы вы спокойно, организованно вышли на демонстра­цию, а на вас кинулись бы менты и начали бы лупить почем зря — и ребят, и девчонок? Мы же с законными требованиями вышли!

—   Подождите, — сказал Данилов и сделал боль­шие глаза, как бы узнавая все это впервые и не веря собственным ушам, — подождите, Сережа... Давай­те-ка по порядку. Вы о каком дне говорите?

—  О субботе, конечно! Мы готовились, мы хоте­ли, чтобы все прошло без всяких там... У нас же самоуправление студенческое. Я как раз член коми­тета самоуправления у нас в техноложке. Сделали транспаранты, сделали плакаты, получили разреше­ние и от городской управы, и от муниципалитета. То есть никто и думать не думал, что эти набросятся дубасить!

—  Вы хотите сказать, — уточнил Михаил, — что первыми нарушили условия проведения разрешен­ного митинга представители правоохранительных органов?

—   Ага, — мрачно кивнул парень, — правоохра­нители, блин! Нас и было-то с гулькин нос. Чуть больше тысячи, наверное. Ну, может, полторы, я же не считал.

—   Хорошо, а дальше?

—   А чего дальше? Вылетели архаровцы, отмете­лили ребят, порвали плакаты, затоптали транспара­нты... Ну, мы и разбежались кто куда, по общагам.

—  Может быть, у вас лозунги были слишком воинственными? — предположил Данилов.

—   Это с какой стороны посмотреть. Если с нашей точки зрения, так, по-моему, ничего особен­ного. А вы как считаете? «Отдайте нашу стипен­дию!», «Образование молодежи — это будущее стра­ны» — это как, вызывающе?

—   По-моему, нет, — сказал Данилов. — А еще?

—   Ну вот, — смущенно улыбнулся раненый, — я даже один сочинил, сам писал...

—  Ну-ка, ну-ка, — Данилов приблизил дикто­фон к его запекшимся губам.

—  «Бандюгам «мерседес», а нам — учебный про­цесс!»

—   Хиловатые стихи, — сказал Данилов. — Одна­ко жизненные... Ну а потом что?

—  Здесь, в городе, есть человек, вы еще узнаете о нем, а может, и встретитесь. Он создал общество «Гражданское действие», такой Русаков Владимир. Он доцент университета. Вот вы с ним поговорите, он каждое слово подтвердит... Конечно, после этой мочиловки с ментами народ кинулся по общагам, начали обсуждать, решили в газеты обратиться, в Москву писать. Русаков, говорят, всю субботу по общагам мотался, старался утихомирить, чтоб не подставился кто-нибудь невзначай. Он вообще ум­ница. Я говорю, вы с ним встретьтесь...

—   Вы продолжайте, Сережа, продолжайте...

—   Он и к нам приезжал со своими ребятами из движения. А только уехал — ОМОН подвалил. Как в фильме ужасов. Ломились в комнаты, вышибали двери и опять дубинками... девчонок за волосы хва­тали, ребят сапогами во все места... Представляете?

—   С трудом, но представляю, — сказал Дани­лов. — Чего они хотели?

—   Мы и сами не поняли. Только орудовали хуже чем фашисты. Мат, ор... «Всем на пол, лицом вниз!» Чуть кто шевельнулся — каблуком под ребра.

—   Может быть, наркотики искали? Получили сигнал, ну и... раздухарились?

—   Какие наркотики? — махнул перевязанной рукой Иванцов. — Об этом и слова не было. Видео­записи им были нужны. То есть понимаете, свиде­тельства против них, как они там на площади, перед университетом, погуляли. Скорее это они накурен­ные были. Или обколотые.

—  Ну а еще, еще?.. Детали какие-нибудь?..

—  Какие детали, когда носом в пол лежишь и руки на затылке! Хотя, если припомнить, какого-то человека искали.

—   Так, минуточку! — остановил его Данилов. — Сережа, вспомните, Русаков был тогда еще у вас?

—   Да нет, уже уехал. Минут десять — пятнад­цать, как уехал.

—   Так, может быть, его и искали? — спросил Михаил.

—  Его? Да ну, чего его искать-то? Он всегда на виду, не прячется. И потом, он ведь всегда горой стоял за мирные, так сказать, законные выступле­ния. Он же для того и приехал, чтоб пацаны какой- нибудь дури не выкинули.

—  Но вы же тоже вышли на самую мирную де­монстрацию, так?

—    Та-ак, — протянул, как бы что-то начиная по­нимать и о чем-то догадываться, раненый сту­дент. — А вы думаете, все-таки его искали?

—   Я пока ни о чем не думаю. пока только факты и фактики собираю.

—   Да я же говорю вам, самого Русакова спроси­те, встретьтесь с ним. Он расскажет и подтвердит.

—   Так вы что, Иванцов, еще не знаете ничего?

—  Чего?

—    Что Русаков, о котором вы говорите, на сле­дующее утро там, на площади, где и вас эти гаврики разукрасили...

И словно что-то почувствовав особенное в его голосе, Сергей Иванцов чуть привстал и подался навстречу Данилову.

—   Подождите... А... что? Что с ним?!.

—  Русаков погиб.

—   То есть как погиб?

—  Кто-то воспользовался всей этой заварухой и в давке, в толпе, пырнул прямо в сердце. Да еще в придачу для верности голову проломили.

—  Это что, точно?

—   Абсолютно точно.

—  Понимаете, — Иванцов беспокойно задвигал­ся, схватился за голову и тотчас отдернул руку от повязки, — там, конечно, все могло быть. И само место подходящее, ну и... сама обстановка.

—  Знаете что, Сережа, — сказал Данилов, — я, кажется, малость переусердствовал, утомил вас. Да­вайте так: я внесу в протокол ваши показания, вы ознакомитесь и подпишете, так?

Оформление протокола допроса свидетеля заня­ло около получаса. Иванцов расписался в нужных местах, и лицо его передернулось от боли.

—   Давайте лапу! — Следователь крепко сжал слабую влажную руку молодого человека. — Пойду к другим. Но вы оказали мне неоценимую помощь, знайте.

И они улыбнулись друг другу.

До конца дня с перерывом на обед и «мертвый час» Миша Данилов успел побеседовать еще с шес­тью потерпевшими. Их рассказы, расходясь в дета­лях, в основном повторяли и дублировали друг друга. И к концу этих допросов, когда у него у самого уже голова шла кругом, в портфеле находи­лось шесть протоколов и две целиком записанные полуторачасовые кассеты, он смог перевести дух и сделать кое-какие выводы.

В число демонстрантов-студентов, явно наме­ренно распаленных ночными облавами и диким разгулом, неведомо откуда влилось множество со­всем другого народа. Именно от них по рядам ми­тингующих пошли бутылки с водкой, именно у них оказались припасенные заточки, трубы, разводные ключи и монтировки, именно они, причем с явно провокационным умыслом, полезли на рожон и принялись теснить и задирать омоновцев.

Но главное — это у них, а вовсе не у студентов оказались с собой и вдруг, как по команде, были подняты вверх плакаты с требованием отставки гу­бернатора Платова и суда над ним.

Ну а дальше, как говорится, все смешалось в доме Облонских. Откуда-то вылезли со своими хоругвями монархисты, как всегда, не остались в стороне мест­ные «младокомсомольцы», активно пытались исполь­зовать происходящее в своих расчетливо-корыстных партийно-политических целях большевики новейше­го разлива. Не упустили своего часа и Жириновские соколята, и чернорубашечники с пресловутыми «ко­ловоротами» на красных нашивках.

До этого момента цепи ОМОНа сдерживали толпу угрюмо, но спокойно. Когда же на них налетела озве­ревшая пьяная орава, им пришлось занять жесткую оборону и контратаковать, по сути, чтобы удержать натиск и самим не остаться с проломленными голо­вами. Все утверждали, что именно среди омоновцев оказались первые раненые, причем некоторые со­трудники, несмотря на спецэкипировку, довольно тя­жело. Ну а после произошло то, что и должно было, а по сути, уже и не могло не произойти.

Это был материал, настоящий следственный ма­териал, с которым не стыдно было вернуться из этой «этнографической» экспедиции и предстать пред строгие очи глубокопочитаемого начальника.

С этими мыслями Данилов и покинул больницу и поспешил обратно в их «пятизвездочный отель», как окрестил их временное обиталище Турецкий, вырази­тельно постучав ногтем по этикетке опустевшей конь­ячной фляжечки, «раздавленной» ими накануне вече­ром на троих за успех безнадежного дела.

В связи с подъемом очередной волны напряжен­ности на фондовом финансовом рынке в тот вос­кресный день верхняя палата Российского парла­мента — Совет Федерации — решила отменить себе

выходной день, и российские сенаторы почти в пол­ном составе заседали у себя на Большой Дмитровке. Решались серьезнейшие вопросы, связанные с бан­ковским кризисом и пересмотром ряда заложенных позиций в госбюджете. Ждали приезда и выступле­ний министра финансов и председателя Центро­банка...

В начале одиннадцатого утра член Совета Феде­рации губернатор Степногорской области Николай Иванович Платов, срочно вызванный помощника­ми, торопливо вошел в свой рабочий кабинет и, плотно прикрыв дверь, снял телефонную трубку спецсвязи. Он уже знал, чем обернулось это вос­кресное утро, — ему передали, что наперебой зво­нили и тот же Мащенко, и начальник областного управления ФСБ Чекин, прокурор области, пред­ставитель Президента и мэр города Клемешев...

Да, еще утром, на заседании, поступили сообще­ния о том, что в городе неспокойно, что поздним вечером и ночью, очевидно, произошли какие-то непонятные события, вновь взвинтившие страсти еле-еле утихомиренных студентов, которые опять собираются у общежитий и сбиваются в колонны, явно готовясь повторить субботнее шествие, однако ситуация в городе теперь, видимо, резко усложни­лась и грозит выйти из-под контроля.

Тогда он снова связался с первыми «силовика­ми» города и регионаи вновь, как накануне, потре­бовал, чтобы те костьми легли, но не допустили самого худшего. А самым худшим теперь могла быть кровь, которой он, надо сказать, не боялся с детст­ва, а вот сейчас бояться был обязан, если хотел чего-то добиться на заданном направлении.

—  Я слушаю, — сказал Платов в белую телефон­ную трубку.

Звонили из Администрации Президента, один из ближайших его помощников, то есть звонок, по всей видимости, был продиктован указанием «самого».

—   Что же это происходит у вас, Николай Ивано­вич? — заведенным голосом заверещал в трубке этот мальчишка, которому он, Платов, по совести говоря, не доверил бы даже чистить ботинки. — Вы понимаете, что все это означает в такой момент для престижа страны? Ведь если такое у нас происходит, у нас, у члена Совета Европы... Вы хотя бы отдаете себе отчет, какие это теперь будет иметь последст­вия и внутри России, и на международной арене?..

Хотелось без антимоний обложить этого хлыща так, чтобы до конца дней не отмылся. Но он, Пла­тов, был человек закаленный, бывалый боец, стре­ляный воробей.

—  Можете передать, — отрывисто бросил Пла­тов, — ситуация будет нормализована не позднее чем через два-три часа. Я немедленно вылетаю в Степногорск, тщательно разберусь и приму все не­обходимые меры.

—  Какие два-три часа? — закричал тот. — Вы что, не знаете, что у вас там есть и убитые? Во всяком случае, у нас такая информация.

И хотя на самом деле Платов этого еще не знал и слова эти словно залили его изнутри тяжелым вязким холодом, он и на секунду не заставил своего собеседника допустить, что владеет информацией не в полном объеме.

—  Разумеется, знаю! — рубанул он. — По при­бытии в город и после наведения порядка безотла­гательно сообщу вам все подробности.

На том и расстались. Он швырнул трубку.

Предали, гады! Продали! Неужто недокормил? Самого главного не сообщили, не донесли в тот же миг, оставили в. неведении, отлично понимая, что для него, в его положении, это конец! Да, что бы там ни говорили, но предчувствие все-таки штука серьезная и таинственная. Недаром он ночью свя­зывался с Мащенко, недаром ныло сердце-вещун. Но все равно он и в мыслях не допускал такого размаха волнений и беспорядков.

Как на грех, согласно принятой повестке дня, через час с небольшим ему надо было выступать здесь, с этой трибуны с очередной разносной речью,

направленной острием против бездарного прави­тельства. Теперь ни о каких трибунах и громоглас­ных тирадах и речи быть не могло. Теперь — все долой, все побоку! Только туда!

Через четверть часа тяжелый скоростной «мерсе­дес» в сопровождении черного джипа охраны и спецсвязи уже мчал его по Ленинскому проспекту в сторону Внукова, где в связи с внезапными экстре­мальными событиями его ждал небольшой спецса­молет из президентской авиаконюшни.

А еще через полтора часа в точно таком же, но другом «мерседесе» он уже несся по солнечному Степногорску, где по мере приближения к центру все больше и больше попадалось на глаза знаков и примет только что отшумевших волнений, скорее смахивающих на народный мятеж.

В аэропорту встречавшие его сотрудники аппа­рата администрации сообщили число пострадав­ших. На площади Свободы перед их зданием погиб­ли пятеро, тяжело ранено не менее тридцати чело­век, всего же пострадавших под полторы сотни.

Прямо из машины он связался с Мащенко.

—   Ну что, Никола, давай докладывай, как допус­тил, почему не предотвратил... Не спеша рассказы­вай, теперь время у тебя есть. Все-таки, сам пони­маешь, последний доклад, куда торопиться...

Но то, что ответил ему Мащенко, а главное, как ответил, какая интонация невольно прорвалась в его хриплом от волнения голосе, Платову что-то очень не понравилось. Какая-то неуместная незави­симость прозвучала, чуть ли не вызов... Словно этот малый, привыкший бегать на веревке, сорвался с колышка. Или?..

—  Отвечу вам, Николай Иванович, на все вопро­сы только при личной встрече, — без обычного хо­луйского трепета отчеканил он.

А это значило, что Мащенко и правда пережил тут два часа назад столько всего и такое, после чего ему бояться уже было решительно нечего, а уж тем более скакать на цирлах и лебезить.

—  Под суд пойдешь! — зарычал губернатор. — Черепаху из тебя сделаю! — и... осекся, услышав возвращенные ему посланные ночью из Москвы по спутниковому телефону собственные слова:

—  В пределах полномочий! Под суд так под суд! — с незнакомой и пугающей твердостью сказал Мащенко. — Через пять минут я буду в вашей при­емной и представлю вам полный отчет.

Мащенко вышел из повиновения. И вдруг Пла­тов понял, чем вызвана отвага этого жучилы и вьюна. Ведь ему, этому Мащенко, не приходилось думать о том, что через шестьдесят три дня — пер­вый тур губернаторских выборов, где он, Платов, идет основным кандидатом и для которого то, что случилось сегодня, наверняка будет иметь совер­шенно чудовищные, возможно, катастрофические последствия как для политика, взявшего дальний прицел. А стало быть, теперь тот взаимный паритет особой осведомленности о делах и делишках, грехах и грешках, на котором столько лет держалась их задушевная дружба, резко нарушен, причем не в его, Платова, пользу.

Эту отпетую сволочь Мащенко, разложившегося подонка и казнокрада, следовало проучить так, чтоб его конопатые внуки вспоминали, но... он понимал, что руки теперь связаны, а этого милягу Коляна действительно просто-напросто перекупили, под­манили, как шавку, жирным куском, а стало быть, нейтрализовывать его придется по-умному, очень ласково и осторожно, просчитывая наперед каждый следующий шаг. Теперь было главное — немедлен­но самыми решительными действиями взять на себя инициативу и показать всем и каждому, кто тут хозяин города и области. А без этого можно было сразу снимать свою кандидатуру, отправляться в от­ставку и ставить крест на политической карьере.

Но он хотел жить, а жить и властвовать для него значило одно и то же, причем властвовать, кажется, было даже важнее, чем жить.

То, что случилось сегодня, вдруг заставило его

отчетливо понять и осознать, что кто-то ведет про­тив него, быть может, куда более тонкую и масштаб­ную игру и, возможно, уже сумел набрать чрезвы­чайно важные, если не решающие, очки.

От того, как он, Платов, поведет теперь себя, как выстроит дальнейшую стратегию кампании и подго­товки к выборам, найдет ли «секретное оружие», тот дурацкий колокольчик, позвонив в который он смо­жет потянуть и перетянуть на свою сторону не­сколько сот тысяч имеющих право голоса остоло­пов, с которыми даже и играть-то скучно, коли они принимают за чистую монету весь этот «электораль­ный маскарад» с переодеваниями и раздачей рос­сийским «папуасам» стеклянных бус, зависело те­перь — сбудется ли, осуществится ли то, что он наметил для себя в качестве главной цели и главно­го ориентира в судьбе.

Николай Иванович Платов, пятидесяти шести лет от роду, прожил жизнь одновременно обычную и достаточно нестандартную, и о ней он думал и вспоминал когда с удивлением, а когда и с гордос­тью.

В самом деле, очень мало кто из его сверстников сумел показать такой класс политической непотоп­ляемости, такую способность удерживаться на самых крутых порогах, брать рифы и живым и не­вредимым низвергаться с водопадов.

Он, кажется, всегда руководил, Колька Платов. Пусть кому-то покажется смешным, но даже в дет­ском саду почему-то его, мордастенького, умытого и очень-очень милого умненького мальчика, поста­вили кем-то вроде старосты в их группе. Ну а даль­ше пошло-поехало. Должности да комитеты, коми­теты да должности. «Взвейтесь, кострами, синие ночи...», а там и комсомол, и секретарство, райкомы и горкомы, выдвижения, назначения, потом не­сколько лет на разных должностях в вооруженном отряде партии, откуда в звании майора действующе­го резерва обратно на партийную работу инструкто­ром обкома.

Он вернулся на партийную работу в числе так называемого андроповского призыва. Он был хва­ток, изобретателен, он всегда умел учиться и всегда на «отлично» сдавал главный экзамен — делал без­ошибочно правильную ставку на человека, кампа­нию, генеральную линию, а для этого нужен был талант недюжинный, нужно было в полном смысле слова высокое искусство, в котором он совершенст­вовался и преуспевал, оставляя позади все новых и новых товарищей-соперников. Именно они, люди его плана, его размаха и его честолюбия, разыграли немыслимо сложную комбинацию и совершили внутрипартийную революцию, которую потом ок­рестили перестройкой. Они могли сколько угодно безостановочно и упоенно разливаться соловьями насчет того, что вся эта грандиозная заваруха —для народа и в его интересах и так далее и так далее. Но они-то, новейшие авгуры, знали, что тут почем и какая цена всем этим заклинаниям в базарный день. Они знали, чего хотели. Они хотели перемен для себя, они хотели страну для себя, все нажитое и завоеванное, построенное и возведенное, все добы­тое они хотели для себя. И когда говорили, вновь и вновь повторяя священную формулу, что в государ­стве, где все — ничье, должен быть, наконец, пол­ноценный и рачительный хозяин, то уж кто-кто, а они-то точно знали, кто должен стать этим самым хозяином, конкретным господином и владельцем. Потому что в чем еще может заключаться подлин­ный порядок, как не в этом распределении богатст­ва и вещества жизни между теми, кто в состоянии забрать эти богатства в закрепленную и неприкос­новенную собственность.

Это была революция поколений, революция жи­вого и мертвого. И в ходе ее он умудрился не сде­лать ни одной мало-мальски серьезной ошибки. А когда началась постыдная, похабная гонка за право

первым или в числе первых избавиться от партби­лета, он, бывший второй секретарь обкома партии, в этих собачьих бегах участия не принял. Просто отошел и затаился, слишком хорошо зная, что там, в провинции, их красные корни ушли в почву глу­боко, разветвились и разбежались в земле густо и что теперь эта развитая корневая система способна без лишнего шума, скрытно, высасывать из своего грунта самое главное, что составляло отныне и смысл и материю жизни — деньги. Он знал, на чем и как они делались раньше. А в новой жизни он приумножил эти свои дары и таланты стократ.

Он был уже одним из крупнейших собственни­ков региона, человеком богатейшим, сумевшим с толком, с громадной, неслыханной прибылью пус­тить в рост свои прошлые связи и знания. А уж когда хитрые московские лисы закрутили машину приватизации, он, Платов Николай Иванович, одновременно кляня и разоблачая «антинародный режим», обездоливший миллионы тружеников, о которых так пеклась и горячо радела партия Лени­на, был уже одним из состоятельнейших «лендлор­дов», новорусским бароном старой отливки, но но­вого чекана, сумевшим обратить в собственные вла­дения множество предприятий и в самом Степногорске, и в области, и в других регионах, и даже за границей, о чем, конечно, в полном объеме знал только он один да еще пяток — десяток самых до­веренных людей, чья материальная, духовная и вся­кая прочая, в том числе и просто биологическая, жизнь всецело зависели от него.

Он был теперь негласным держателем контроль­ных пакетов акций многих предприятий, а так как основной костяк промышленности в его владениях составляли заводы и объединения, производившие оружие, Николай Иванович постиг сложнейшую науку перевода денежных средств от реализации этой продукции через целую цепь специально со­зданных трансферных фирм на свои секретные счета, что, естественно, придало ему особое влия­ние в масштабах всей страны.

И вот теперь, когда предстояло переизбираться на новый срок, когда столько планов обуревало его и он мечтал, вновь заняв этот пост, сделаться поли­тиком всероссийского масштаба, заставив работать свои активы и авуары и превратить Степногорск и весь регион в экономически мощную процветаю­щую территорию, достаточно самостоятельную и не зависимую от прихотей Москвы, он почувствовал резко возросшее сопротивление каких-то сил, кото­рые действовали точно и безжалостно, совершенно в его духе, но, наверное, еще грубее и жестче.

Случившееся в субботу, а затем в воскресенье стало для Платова грозным сигналом тревоги. Чего- то он не предусмотрел, в чем-то просчитался, кому- то передоверился, и таинственный враг не преми­нул воспользоваться его мелкими ошибками и мол­ниеносно перешел в наступление.

Что стояло за всем этим? Как получилось, как вообще могло такое произойти, чтобы тысячи людей несли плакаты, направленные против его главных противников в федеральном центре, и чтобы они, эти самые люди, оказались убиты и покалечены вверенными ему, Платову, войсками и как бы по его наущению и приказу?

Еще вылетая из Москвы, он распорядился со­звать к его возвращению особый совет и аналити­ческую группу, чтобы тотчас по прилете в Степногорск провести важнейшее совещание. И уже через полчаса, едва приехав в свою городскую резиден­цию, Платов занял место во главе стола в комнате для заседаний.

Он уже заслушал доклад Мащенко, из которого уяснил, что удавку ему на шею накинули умело. И чтобы нейтрализовать, ликвидировать эти последст­вия, надо было думать и думать. Больше всего Ни­колая Ивановича тревожили странные происшест­вия, которые, собственно, и возбудили против него в ночь с субботы на воскресенье эти тысячные

толпы. И Мащенко, и все другие руководители местных «силовиков» готовы были голову положить на плаху, что не отдавали приказов врываться в общежития и устраивать погромы и обыски, повсю­ду ссылаясь при этом на какие-то мифические рас­поряжения губернатора. Именно эти действия неве­домых групп, неведомых омоновцев и всколыхнули студенчество, а вслед за ним и других — тех же рабочих «оборонки».

Ну не могли — и ежу было ясно, не могли все они за какие-то считанные ночные часы напечь де­сятки и десятки плакатов, требующих немедленной отставки губернатора Платова! Разумеется, все это делалось заблаговременно и с его отсутствием в го­роде тоже совпало вовсе не случайно. Он хорошо знал, что тот, кто защищается и оправдывается, всегда остается в проигрыше, неизбежно теряет очки.

То, что исчез создатель и руководитель главной силы в Степногорске, открыто оппозиционной ему и его региональной политике, этот наивный прямо­линейный чудак Русаков, с одной стороны, могло оказаться на руку — замутил воду известнейший ба­ламут, а после предпочел убраться восвояси.

Но Платов не верил в такой вариант, ни на ми­нуту в расчет не принимал.

Тут, конечно, было что-то другое. Тут был не тот след, чувствовалась не та рука, не тот почерк.

Русаков полагался на собственный ум, на зна­ния, на личную популярность, он всегда пер напро­лом, всегда с открытым забралом, не хитрил, и именно на этом держалась его популярность. Так что Русакова тут надо было вынести за скобки, и, похоже, он тоже попался на этот двойной крючок. А значит, человек, способный навскидку дублетом ухлопать двух таких жирных зайцев, был в полном смысле парень не промах, и отнестись к нему надо было со всей подобающей серьезностью.

Что касается второго вопроса, то группа анализа, да и он сам, пришли к выводу, что самым правильным будет обратиться с экрана телевизора — к горо­ду и миру — с коротким энергичным словом сразу после завершения программы «Время» и киселев­ских «Итогов», перед очередной серией «Спрута-2». И его спичрайтеры тотчас засели за работу, взвеши­вая и пробуя на зуб каждое слово.

Ровно в двадцать один пятьдесят на экранах всех телевизоров, настроенных на первый канал Степногорского телецентра, появился губернатор — подтя­нутый, загорелый человек с яркой сединой и прон­зительными, чуть прищуренными глазами.

— Дорогие степногорцы! — начал он, и взгляд его стал острее бритвы. — Мне пришлось прервать работу в Совете Федерации и срочно вернуться в наш город, так как, воспользовавшись моим отсут­ствием, распоясавшиеся хулиганы решили дестаби­лизировать ситуацию в столице нашего края. Под видом мирной законной демонстрации, якобы за­щищающей права и интересы студенческой молоде­жи, они вознамерились захватить административ­ное здание и явочным порядком установить свой, так называемый «демократический» порядок.

Однако силы правопорядка воспрепятствовали осуществлению этого авантюрного замысла. В ходе массовых столкновений пострадало много людей. По имеющимся данным, пять человек погибли.

Сколько раз за минувшие годы мы слышали фразу, которая уже всем набила оскомину: «Демо­кратия — не вседозволенность».

Есть демократия и демократия. Вся вина и ответ­ственность за случившееся целиком ложится на тех, кто, на словах провозглашая принципы свободы и декларируя верховенство закона, на самом деле готов на все для достижения своих, далеко не бла­говидных целей. Я говорю о руководстве общест­венного движения «Гражданское действие» и лично о его лидере Русакове, который в своем необуздан­ном стремлении к власти пошел на все, не останав­ливаясь даже перед риском для жизни и здоровья тех, кто наслушался его сладких речей и поддался гипнозу популистских фраз.

Руководство правоохранительных органов было поставлено перед необходимостью воспрепятство­вать разгулу беззакония пьяной, агрессивной толпы. Их вынужденно жесткие действия должны быть признаны своевременными и адекватными. Мы не допустим бесчинств и беззакония, под какими бы лозунгами и флагами они ни совершались.

Как губернатор области, выражаю благодарность сотрудникам милиции и внутренних войск, которые сумели в этот трудный час локализовать очаг возго­рания и не допустили распространения пожара на весь город.

Насколько известно на данный момент, главный инициатор, духовный вдохновитель и организатор сегодняшней вылазки псевдодемократических эле­ментов, доцент Степногорского университета и де­путат областного Законодательного собрания Руса­ков, чтобы уклониться от ответственности, скрылся из города. Но я обещаю, что мы сделаем все, чтобы этот авантюрист в кратчайшее время был разыскан, лишен депутатской неприкосновенности и ответил по всей строгости закона.

Порядок в городе полностью восстановлен. За­держан ряд молодчиков, наиболее «отличившихся» во время столкновения на площади Свободы. Все они, также после тщательного расследования, пред­станут перед судом.

Хочу выразить семьям погибших глубокое ис­креннее соболезнование. Прошу всех граждан со­хранять выдержку и спокойствие и не поддаваться на новые провокации.

Выступление Платова было записано на видео­магнитофон и передано в эфир в точно намеченный час. А вслед за ним на экране пошли титры очеред­ной серии «Спрута».

И Николаю Ивановичу, решившему посмотреть на японском студийном мониторе, уже вместе со всеми зрителями, как он будет выглядеть на экране во время трансляции в эфир, вдруг почему-то сде­лалось ужасно не по себе. Возникло ощущение дикой, непростительной и непоправимой ошибки. И винить теперь в этом было некого.

Каждое слово его выступления, еще на листке бумаги, не озвученное перед камерой и микрофо­ном, выглядело так солидно, веско, дышало энер­гией и волей и казалось столь впечатляющим, дохо­дящим до ума и сердца. Но когда на цветном светя­щемся прямоугольнике монитора возник малень­кий Платов, его двойник, этот человечек там пока­зался глупо-напыщенным, ничуть не убедительным и больше всего озабоченным тем, чтобы перевалить груз ответственности на другие плечи. А последо­вавшая за идиотской рекламной паузой с этими, казалось, уже вечными жевательными резинками, прокладками с крылышками и прочими кисками, пожирающими «Вискас», мощная итальянская кар­тина о происках мафии показалась ему и вовсе убийственной по тем сопоставлениям и ассоциаци­ям, которые она невольно должна была вызывать у каждого степногорца, столько, раз слышавшего в выступлениях Русакова о том, что власти области, и в первую очередь сам губернатор и его окружение, погрязли в коррупции, злоупотреблениях, то есть во всем том, что показывали в этом самом «Спруте».

А, дьявол! Он поднялся и, не прощаясь, быстро пошел в сопровождении нескольких помощников и телохранителей к выходу из здания телецентра, туда, где ждал его черный «мерседес» и две машины сопровождения. Он опростоволосился! Дико, глупо. Он не сказал каких-то очень важных, главных слов, не сказал именно того, что наверняка хотели услы­шать от него люди. Проклятые советские штампы, засевшие в подкорке, сыграли с ним злую шутку, а опомнился он слишком поздно.

Пора было возвращаться к себе, в свой особняк

над рекой, некогда, во «времена проклятого про­шлого», и точно принадлежавший здешнему гене­рал-губернатору, во дворец начала девятнадцатого века, ныне пронизанный бесчисленными нитями электронных коммуникаций с десятком следящих открытых и потайных видеокамер наблюдения, чуть ли не с батальоном охраны, в его теперешнее гнез­до, где он проживал с семейством ничуть не хуже, чем какой-нибудь вельможа эпохи Александра I с лентами и звездами на расшитом золотом мундире.

Вот «мерседес» подъехал к воротам, и они без­звучно разошлись. Машина плавно и мягко подка­тила к колоннам главного входа, когда часто-часто запиликал сигнал вызова радиотелефона спецсвязи. Платов услышал голос исполняющего обязанности начальника областного Управления внутренних дел Калмыкова, только что назначенного Москвой вза­мен отстраненного Мащенко.

—   Я слушаю, — сказал Платов. — Докладывай­те, Виктор Егорович.

—  Получено сообщение из бюро судебно-меди­цинской экспертизы. Среди неопознанных трупов, кажется, есть Русаков.

—  Это точно? — глухо спросил губернатор. — Может быть, ошибка?

—    Документов не обнаружено. Но судебные ме­дики сами узнали его по лицу и убеждены, что это он, Русаков.

—  Кто еще знает об этом? — спросил Платов, потому что именно эта мысль первой стрельнула в голове.

—   К сожалению, сохранить секретность не уда­лось. Информация уже ушла и, видимо, в ближай­шее время пройдет по радио и телевидению.

—  Понятно, — сказал Платов. — Причина сме­рти?

—  Пока не установлена. Его доставили позже всех.

—   А где обнаружили?

—     Там же, на площади. Но почему-то сначала доставили в Зареченскую больницу, а уж оттуда в морг при Центральной областной больнице.

Он положил трубку на аппарат и отвалился на мягкую спинку заднего сиденья. Удавка, которую так ловко накинул ему на шею кто-то незримый и беспощадный, затягивалась все туже. И каждое слово его телеобращения теперь получало и вовсе зловещий смысл. Он обрушился с обвинениями на мученика и страдальца за правду. А это наш жалос­тливый народ вряд ли простит. Ибо сама смерть Русакова, если это действительно был он, а Платов в этом уже не сомневался, превращала их давний поединок, их идейную и политическую дуэль в убийство из-за угла, и каждый понимал, в чьих ин­тересах была эта гибель, кто направил руку палача. Ну что же... Надо было продолжать борьбу и идти вперед. До выборов оставалось все-таки еще почти два месяца. Срок достаточный, чтобы перестроить свои порядки, вызвать резервы, провести мобилиза­цию. Ничего.

Он вошел в дом. Жена и дочь встретили его у широкой мраморной лестницы обширной прихо­жей, и обе любимые собаки скакали от радости, не зная, чем угодить хозяину, — редких кровей русская борзая Дина и могучая доберманиха-медалистка Челси от элитных производителей прямо из Герма­нии. Он был мрачнее тучи.

—  Ну что, что еще? — воскликнул он в предель­ном раздражении, увидев бледные, напряженные лица домочадцев.

— Послушай, Коля, — сказала жена. — Мы сей­час видели тебя по телевизору...

—   Да знаю, знаю все сам!.. — отмахнулся он.

—   Ужинать будешь?

— Какой там ужин! Кусок в горло не полезет. Ну как, уже все собрались?

—   Ждут тебя.

В правом флигеле господского дома на случай экстренных встреч и оперативных совещаний он устроил как бы филиал своего предвыборного

штаба. Сейчас там должны были быть трое самых близких его помощников, по поводу которых он даже сочинил что-то вроде каламбура: «Я как Шива, у меня три правые руки».

И он пошел к ним через галерею, сопровождае­мый собаками, которые все забегали вперед и огля­дывались, норовя поймать его взгляд.

Когда он вошел, те трое поднялись.

—  Вопрос у нас один, — с места в карьер начал Платов, — как перехватить инициативу, вернуть «лицо», восстановить имидж.

—   Надо выяснить, кто пошел на прорыв, — ска­зал старый мудрый зубр Коломийцев. — Только тогда мы сможем сделать правильные шаги.

—   Полагаю, вы еще не знаете... — сказал Пла­тов. — Ситуация круто изменилась — и не в нашу пользу. Русаков убит. Мне только что сообщили об этом по моему спецканалу. Известили из судебно- медицинского бюро облздравотдела. Сомнений нет — это убийство. То есть завтра труп несчастной жертвы сатрапа-губернатора, убиенный мною ры­царь демократии и защитник угнетенных будет вы­ставлен перед моими окнами в назидание потом­кам. Чтобы никто не усомнился, что эта смерть — на мне. Что все это значит, думаю, объяснять не надо...

Он снял трубку телефонного аппарата и набрал несколько цифр.

—   Никандрова мне! — И через минуту услышал знакомый голос директора областной телерадио­компании.

—  Виталий Васильевич! Вы получили сообщение насчет Русакова?

—   Да, около получаса назад.

—   Ну так вот. Документов нет. Может, обнару­жен не Русаков. Это только гипотеза, понимаете? Кто-то узнал, а может, кому-то и показалось. Пока не будет точно, документально точно идентифици­рована личность этого человека, каких-либо сообщений быть не должно. Вы меня поняли? Чтобы ни слуху ни духу! Ответите лично.

Затем то же самое распоряжение он сделал руко­водителю местного информационного агентства и главным редакторам двух крупнейших в городе и дружественных ему газет. Что касается газет другой ориентации, а их в городе и области выпускалось больше десятка, тут он уже никак повлиять не мог и оставалось только надеяться, что весть о гибели Русакова докатиться до них еще не успела.

Они проговорили около четверти часа, и Платов, взглянув на часы, включил телевизор с огромным экраном и перешел на областной канал. Из динами­ков приглушенно зазвучала скорбная музыка и воз­никла заставка: две сломанные гвоздики на черном фоне. А затем открылось пространство траурно уб­ранной маленькой студии, в которой царил полу­мрак, и из этого полумрака явилось лицо мэра го­рода Геннадия Клемешева — красивое и такое зна­комое лицо, на котором теперь читалась неподдель­ная скорбь. И одет он был соответственно проис­шедшему: в черном костюме и черной водолазке, так что на экране особенно выделялись его темные выразительные глаза, в которых застыла боль.

Платов невольно сжал зубы, впившись в это лицо на экране. Тут продумано было все, каждая мелочь, и эта темная, как склеп, маленькая студия, и траурный наряд степногорского мэра.

В течение этого дня они несколько раз говорили по телефону, причем Клемешев, кажется, был по­трясен разразившейся катастрофой так, как будто там, на площади, он потерял самого близкого чело­века — сына или брата. И он не пытался отбоярить­ся, не стремился выставить себя непричастным. Лишь сказал, как бы мимоходом, что, видя,непредсказуемо развивается ситуация, неоднократ­но обращался к Мащенко, прося его разрядить об­становку и убрать омоновцев с площади, но тот слушать его не стал, сославшись на то, что получил соответствующие распоряжения своего непосредственного руководства, ни в чьих советах не нуждает­ся, а вмешательства не допустит.

И Платов знал, что это сущая правда: Мащенко соблюдал служебную субординацию свято и демон­стративно игнорировал распоряжения мэра, давая понять, что тот ему не указ и суется в пекло поперед батьки.

Клемешев говорил, и каждое его слово, каждый обертон глубокого сочного голоса будто плетью сте­гали по щекам: ах, ослиная голова, вот, вот так надо было выступать! Именно так! И покаяться не забыл, догадался, и за честь Русакова, несмотря ни на что, будто забыв все шпильки и уколы, полученные от того, мужественно вступился, проявил благородст­во, великодушие, прямо-таки рыцарство...

Но когда Клемешев объявил, что, сознавая свою вину и принимая на себя ответственность за случив­шееся, готов уйти в отставку, Платов словно про­снулся от внезапного удара: да вот же, вот же оно! Вот откуда ветер-то дует!

И вот это, кажется, действительно был конец... И весь этот грандиозный и страшный, тщательно выверенный спектакль был исполнен только ради одного, ради этой фразы о готовности сложить пол­номочия мэра, не сумевшего противостоять жесто­кой, бесчеловечной власти душителя свобод и из­вестного коррупционера губернатора Платова, ли­шенного возможности отдать разумные и спаси­тельные приказы вопреки губернаторской воле...

А это значило, что он действительно решил сло­жить эти полномочия, выставить свою кандидатуру на выборах и выступить против Платова как дейст­вительно реальный и грозный соперник, как смер­тельно опасный конкурент.

Платов понял все. И даже в причине смерти Русакова теперь можно было не сомневаться. Этот ладный малый Гена Клемешев ведь и говорил о нем сейчас так спокойно и благостно, скорее всего, именно потому, что лучше всех знал, где Русаков и что с ним.

Ах, как лихо и, черт возьми, как красиво они обошли его! А он остался перед ними оплеванным, обезоруженным дураком. И ведь даже точно так же убрать его самого, этого Клемешева, теперь было решительно невозможно. Его смерть теперь, исчез­новение, будь это даже из-за какой-нибудь самой обычной случайности, подписало бы самому Плато­ву, как политику, смертный приговор. Надо было найти какое-то спасительное средство, какое-то противоядие. Но пока ничего не придумывалось.

Он резко нажал на кнопку пульта, выключил телевизор и так же резко повернулся к трем своим «правым рукам». Они были бледны и серьезны.

— Все понятно, — сказал Платов, — не так ли?

Они молчали.

Как и предполагал Турецкий, момент их встречи и общения с прессой на аэродроме, а также его самолично в тот же вечер очень подробно и с раз­ных точек показали по местному Степногорскому телевидению. К счастью, Рыжков и Данилов особо не засветились, держались в отдалении и, кажется, мелькнули в кадре где-то за спинами и головами журналистской стайки, да и то вне фокуса. Ну а что касается его самого, то он, понятно, уже на следую­щее утро стал достаточно популярен в этом чужом городе и то и дело ловил ненароком направленные на него взгляды.

Правда, на улицах он особенно часто не дефили­ровал, предпочитая заднее сиденье предоставлен­ной ему в распоряжение «Волги». Поскольку его личность в любом случае и не по его воле оказалась теперь раскрытой, он не стал чиниться и легко дал согласие выступить во вторник двадцать первого апреля в местной программе, аналогичной столич­ному «Часу Пик», который некогда придумал и вел бедняга Листьев, а после принял по наследству Раз­баш. Такое выступление как раз очень требовалось

ему. Так что это приглашение следовало записать на счет удач.

Тут, в Степногорске, эту передачу, которая на­зывалась «Нынче вечером с вами...», вела приятная во всех отношениях бойкая провинциальная теледа­мочка, готовая атаковать столичного гостя стрелами вопросов.

Их программу записывали за полчаса до выхода в эфир, и пока Турецкого причесывали, гримирова­ли и прицепляли микрофон к лацкану пиджака, на экранах шла сводка городских известий. Разумеет­ся, отзвуки трагедии на площади еще оставались в числе первых новостей, и среди них он услышал печальное сообщение, прочитанное молодым дик­тором-мужчиной, в скорбном голосе и выражении лица которого он не заметил никакого профессио­нального наигрыша.

— А теперь скорбное известие. Как нам только что сообщили из областного Управления внутрен­них дел, вчерашние слухи об исчезновении Влади­мира Русакова, как мы и предполагали, оказались ошибочными. Наш известный молодой политик и защитник интересов трудящихся и учащейся моло­дежи погиб на площади Свободы. Его тело было опознано среди других погибших, и расследование по факту его гибели включено в многоэпизодное уголовное дело, возбужденное по поводу массовых беспорядков на центральной площади Степногорска.

На экране маленького телевизора, установлен­ного в углу гримерной, Турецкий увидел широко улыбающегося живого Русакова и невольно ощутил, как каменным кулаком сдавило сердце. Разумеется, Русаков не был первым и последним не будет, но снова подумалось, что, когда в стране принимаются за таких, как человек с таким лицом на экране, это верный признак, что дела на этой земле из рук вон плохи, хуже некуда.

Наконец время новостей закончилось, пошла местная реклама, и Турецкого провели в студию и усадили рядом с ведущей в удобное мягкое кресло. За стеклами аппаратных мелькали режиссеры, ви­деоинженеры, звукооператоры. Многие поглядыва­ли через огромные окна на столичную знамени­тость. Включились десятки софитов, подправили свет, и запись началась.

Как калач тертый, испытанный, Турецкий при­хватил с собой собственный диктофон и во время интервью демонстративно водрузил его перед собой на невысокий столик, чтобы иметь потом докумен­тальную запись, которая охладила бы рвение сту­дийных кудесников-монтажеров, гораздых на вся­кие мелкие и крупные технические фокусы, способ­ные изменить смысл высказываний на прямо про­тивоположный.

Такая его предусмотрительность, кажется, не вызвала в ведущей особого восторга, но то было его право, и она не стала артачиться.

Дорогие степногорцы! Возможно, некоторые из вас уже знают, что для расследования обстоятельств событий минувшего воскресенья на площади Свободы в наш город была направлена Генеральной прокуратурой группа следователей во главе со старшим следователем по особо важным делам Александром Борисовичем Турецким. Сегод­ня он в нашей студии... (Турецкий чуть поклонил­ся.) Александр Борисович любезно согласился отве­тить на некоторые наши вопросы...

На груди Турецкого уже был прикреплен ма­ленький микрофончик, и он твердо взглянул в стек­лянный глаз камеры, на которой загорелась красная лампочка.

— Прежде чем мы начнем интервью, — сказал он, — я хотел бы поблагодарить ваш канал за предо­ставленную мне возможность обратиться к жителям города и области вот с какой просьбой: в момент печальных воскресных событий, обстоятельства ко­торых нам еще предстоит выяснить, на площади находилось несколько тысяч человек. Мы будем сердечно благодарны всем, кто располагает какой-

либо конкретной информацией о том, что тогда происходило, и чем больше мы сможем получить таких сообщений и свидетельских показаний, тем яснее и точнее сумеем воссоздать картину происше­ствия и соответственно сделать более правильные выводы. Все, кто хотят что-то сообщить, могут об­ратиться в областную прокуратуру, направив пись­мо с указанием фамилии, имени, отчества, адреса и телефона либо явившись лично, имея при себе пас­порт или какое-либо другое удостоверение личнос­ти. Все будут приняты и выслушаны с большим вниманием. А теперь я готов ответить на ваши во­просы, но прошу учесть, что наша группа находится в городе второй день и только приступила к рассле­дованию этого дела.

Как вы полагаете, Александр Бо­рисович, на первый ваш взгляд, что произошло тогда — бесчинства хулиганов или политическое выступление?

Именно для того, чтобы отве­тить на этот вопрос, мы и приехали сюда. Судя по тем данным, которые сообщили очевидцы и участ­ники этих событий, здесь произошли массовые бес­порядки, связанные с убийствами и нанесением те­лесных повреждений. Но изначальным импульсом стала политическая ситуация и в вашем городе, и во всей стране.

Сейчас по городу начали циркули­ровать слухи, что всему виной стали ошибочные, а то и провокационные выступления лидера общест­венно-политического движения «Гражданское дей­ствие» Владимира Русакова, который якобы наме­ревался на этих студенческих беспорядках нажить собственный политический капитал. Но вот мы только что слышали, что случилось с ним самим...

Я еще не настолько вник в здеш­нюю ситуацию, чтобы с абсолютной уверенностью ответить на такой вопрос. Но, насколько мне из­вестно, Русаков не нуждался в повышении собст­венного рейтинга. Он и так был достаточно популя­рен и заметен на политической арене вашего регио­на. Об этом говорят его публикации в газетах, так отзываются о нем практически все, с кем мы успели встретиться.

Мы только что услышали о смерти Владимира Михайловича. Известны ли вам какие- нибудь подробности его гибели?

Я мог бы сослаться на тайну следствия и не отвечать на ваш вопрос. Но как раз сейчас в интересах следствия я должен приоткрыть завесу и сказать правду: здесь умышленное убийст­во! Это с достоверностью установлено следствием.

Не связываете ли вы происшедшее с предстоящими менее чем через два месяца выбо­рами нового губернатора?

Собственно, это был первый во­прос, который я услышал, только ступив на вашу землю. Мы пока не имеем данных, подтверждаю­щих эту версию. Будем работать, будем подбираться к истине.

Как долго вы думаете пробыть у нас?

Ровно столько, сколько потребу­ет самое тщательное и объективное расследование.

Она поблагодарила его, и Турецкий поехал в свою гостиницу, торопя минуту, когда увидит своих помощников, вернувшихся с очередным уловом: Рыжков — из библиотеки и госпиталя, где лежали раненые омоновцы, Данилов — из больницы. Он чувствовал, что это дело начинает захватывать его по-настоящему.

От Степногорского телевидения до спецгости­ницы УВД, где поселили Турецкого с его маленькой командой, на машине ехать было минут двадцать. Они промахнули несколько кварталов, то взбираясь по улицам, поднимавшимся на холмы, то ухая вниз

по крутым спускам. Турецкий с интересом разгля­дывал новый город, всегда имеющий свое, особен­ное лицо, крутил головой, пока не заметил, что за ними неотступно петляют два «жигуленка»: палевая «семерка» и «девятка» цвета мокрый асфальт.

«Занятно, кто бы это мог быть? — подумал он. — Уж здесь-то, кажется, я никак не мог успеть нажить себе врагов. Кто это и почему привязались?»

Он проверил оружие и усмехнулся над собой: что может противопоставить один человек атаке чуть ли не десятка преследователей? Он мысленно перечислил тех, кто мог бы за ним таскаться и вести наблюдение: ребята из местного УВД, приставлен­ные «пасти» москвичей, чтоб не разрыли ненароком каких-нибудь нежелательных фактов, бдительные парнишки из областного УФСБ, рядовые бандиты, ну и наконец, журналисты, доморощенные папарацци, посланные своими шефами разнюхать, где поселили столичную знаменитость.

Вскоре они приехали, и Турецкий поднялся к себе на третий этаж. Но не успел он и плащ сбро­сить, как снизу позвонил дежурный гостиницы:

—  Господин Турецкий, вы у себя? К вам хотят пройти какие-то люди.

«Странно, — подумал он. — Уж где-где, а здесь я никому, кажется, свиданий пока не назначал».

—   А что за люди? — спросил он.

Тот замялся и, наконец, ответил:

—  Местные жители.

—   А сколько их? — спросил Турецкий.

—  Пятеро. Говорят, очень нужно к вам. Говорят, не уйдут, если не примете их

—  Ну хорошо, — сказал Турецкий. — Проверьте документы и выпишите пропуск на одного. Пусть поднимется.

«Черт их знает! — подумал он. — Все-таки чужой город, как другая планета. Лучше бы подготовиться».

И он вытащил пистолет из кобуры, передернул затвор и сунул оружие за пояс брюк. Минут через пять в дверь осторожно постучали.

—  Открыто, войдите! — крикнул он.

В номер как-то боком вошел плотный кавказец среднего роста и средних лет в дорогой черной ко­жаной куртке и светлых брюках.

—   Здравствуйте, — сказал он спокойно и вежли­во, почти без акцента. — Позвольте представиться: Али Арсланов, здешний предприниматель. Автоко­лонки, бензин, автосервис.

—   Очень приятно, — сказал несколько удивлен­ный Турецкий. — Садитесь. Слушаю вас. Но моя машина в Москве.

—   Не буду скрывать, — улыбнулся гость, — что я один из очень уважаемых людей в этом городе и моя деятельность намного шире, чем «резин-бензин». Вы понимаете, да?..

—   Кажется, понимаю, — сказал Турецкий. — И что же вы хотите?

—    Тут, когда весь это шурум-бурум был, ну, там, на площади, у меня два племянника пропали. Бра­тья. Они недавно приехали... из Гудермеса. Я их искал два дня, а сегодня... нашел.

—  И я, кажется, даже знаю, где вы их нашли, — сказал Турецкий. — В морге Центральной больни­цы, так?

Тот кивнул, и в его черных глазах сверкнули искры ярости и горя.

—  Мальчишки! — сказал он. — Дураки! Хотел их к серьезному делу приставить... А вышло вон что.

—   Я выражаю вам, как родственнику, соболезно­вание, — сказал Александр Борисович, — но они впутались, кажется, в очень серьезное дело. Гораздо серьезнее, чем вы можете предположить. Что вы хотите и чем я могу вам помочь?

—   Понимаете, уважаемый, — потише и довери­тельно заговорил гость. — Мы мусульмане, мы по­корны воле Аллаха. Коран запрещает, чтобы верный пророку столько дней оставался без погребения. Я хотел забрать их из морга, но мне не отдали. Я предлагал им такие деньги! — с искренним удивле­нием воскликнул Арсланов. — Очень большие

деньги! А они не хотят! Говорят: закон, порядок... Понимаете, — сказал он потише, — все говорят, это зависит только от вас. Я решил бы вопрос, но все здешние вас боятся: вы из Москвы.

Турецкий вспомнил судмедэкспертов из бюро судебной медицины, с которыми говорил вчера, и кивнул:

—   Если говорят «нельзя», значит — нельзя, — подтвердил он. — Дело здесь не во мне. И я вам тоже ничем не помогу, закон есть закон.

—   А, — махнул рукой Арсланов. — Закон, закон... А если я вас хорошо попрошу? Очень хоро­шо попрошу.

—  Ничего не получится, — сказал Турецкий. — Пока не разберемся, вам придется смириться. Аллах милостив... Правда, не знаю, как по вашим законам Всевышний относится к наемным убийцам.

—   А что, — глухо сказал чеченец, — естьсведе­ния, материалы?..

—   Именно так, — кивнул Турецкий. — Очень похоже на то, что ваши племянники сыграли имен­но такую роль, а потом убрали и их, как исполни­телей, которые больше никому не нужны.

Арсланов вскочил, всплеснул руками, в бешен­стве воскликнул что-то на родном наречии и снова тяжело опустился на стул.

—  Я должен знать, кто их убил. Ты знаешь кто? — От волнения он даже перешел на «ты».

—   Пока нет, — сказал Турецкий. — Но я думаю, что и вы, как очень уважаемый человек, имеете возможность докопаться до правды и узнать, кто это сделал. Через свои, так сказать, связи и каналы.

Арсланов задумался на две-три минуты, а потом сказал:

—   Я понимаю вас, вы понимаете меня. Скажите только, кого зарезали мои, тогда мне легче будет понять, кого искать, с кем говорить...

—  Это следственная тайна, — покачал головой Турецкий. — К тому же у меня нет еще всех объек­тивных доказательств. Но завтра все газеты уже будут кричать об убийстве этого человека и всюду будут его портреты. К этому преступлению, вероят­нее всего, имеют отношение ваши племянники. Тот, о ком сегодня уже сообщили по телевидению, а завтра будет в газетах, был убит очень тонким, очень острым колющим холодным оружием, чем-то вроде особого кинжала или стилета, причем с над­пиленным клинком. У одного из ваших племянни­ков нашли такое оружие с надпиленной пикой. А у второго — одну рукоятку. Пика осталась в теле уби­того, прямо в сердце... Это был очень хороший че­ловек. Сейчас мы проводим ряд экспертиз крими­налистического и медицинского характера.

Чеченец молчал, опустив голову. Потом произ­нес скрипуче и гортанно:

—   А их как убили? Моих, ну?

—  Их застрелили, — сказал Турецкий, — недале­ко от площади.

—   Ну, хорошо, — сказал Арсланов. — Ведь вы уже все узнали. Быть может, их души в аду. Но отдайте тела.

Турецкий покачал головой:

—  Поймите, я не имею права. Через день-два вы их получите. Пока тела ваших родственников нужны для проведения экспертиз.

—   Ладно... — Арсланов снова вскочил и не­сколько раз прошелся по номеру из угла в угол. — Может, так — вы даете мне их, чтобы предать земле, а я, Аллахом клянусь! — да покарает меня Аллах, и весь род мой, и всех детей моих, если слукавлю и обману, — я достану тебе тех, кто расстрелял моих племянников.

Турецкий задумался, глядя ему в глаза. Нет, этот человек не должен был обмануть. Если удастся, он и правда принесет имена тех, кто вывел в расход его лихих племяшей. Но принесет вместе с головами убийц.

—   Я, наверное, мог бы вам помочь, — сказал Турецкий, — вошел бы в положение и попытался бы ускорить проведение комплексной экспертизы,

чтобы побыстрее отдать тела вам. Сегодня это ис­ключено, но завтра-послезавтра вы сможете их по­хоронить.

—   Дорогой, — сказал Арсланов, — выручи...

—   Но, — сказал Турецкий твердо и непреклон­но, — мое условие будет такое: если вы сумеете выяснить, кто убил ваших, — кстати, как их звали?..

—   Ахмат и Руслан... — с готовностью сказал ува­жаемый дядя убийц.

—   Так вот, — продолжил Турецкий, — мне нужны только имена. Никаких расправ, никакой кровной мести! Если вы их прикончите раньше вре­мени, главный убийца останется безнаказанным. Ведь согласитесь, Али, куда нужнее знать, кто на­правил убийц, кто отдал приказ... Кстати, можно допустить, что, если вы поспешите, это плохо кон­чится и для вас, и для ваших детей.

—  Обещаю! — воскликнул чеченец. — Хотя вы­полнить эту клятву будет трудно.

—  Нам всем трудно, — сказал Турецкий.

—   Ну что же, — поклонился Арсланов. — Прошу извинить за беспокойство. Надеюсь, до скорой встречи. Когда мне можно будет забрать моих роди­чей?

Турецкий снял трубку и, пролистав свою запис­ную книжку, позвонил заведующему бюро судмед­экспертизы области, поздоровался и, извинившись, что звонит прямо домой, спросил, когда можно будет выдать родственникам тела убитых чеченцев. Поскольку их личности установлены, эксперты взяли необходимые пробы и произвели вскрытие, он, как следователь, теперь не видит к тому никаких препятствий.

И, положив трубку, повернулся к своему гостю:

—  Можете все готовить к погребению в четверг.

—   Мы благодарны, — сказал Арсланов, — не только от себя, но и от всего рода. Мы вам тоже еще сможем помочь.

—  Чем? — грустно усмехнулся Турецкий и чуть прищурил глаз. — «Резин-бензин»?

— Зачем? — пожал плечами уважаемый авто­предприниматель. — Ваша жизнь.

В тот же вечер Турецкий связался со спецотделом МВД и попросил сообщить ему информацию на рос­сийского гражданина Али Арсланова, жителя Степногорска, пятидесяти пяти лет, владельца сети бензоко­лонок, автомагазинов и предприятий автосервиса. А уже утром следующего дня на его факс поступила информация из спецотдела МВД РФ о том, что, по оперативным сведениям, указанное лицо является лидером чеченской группировки, частично контроли­рующей регион, весьма уважаемым криминальным «авторитетом» по кличке Алибек.

Пора было отправляться... Машина уже ждала внизу, люди были собраны и готовы. Мэр Степногорска Клемешев взглянул на свои золотые швей­царские часы, поднялся из-за стола и прошелся по кабинету. Оставалось еще несколько минут... Надо было подумать, собраться, подготовить себя.

Ну что же... Человек суеверный, он трижды по­стучал по темному полированному дереву длинного стола. Сомнений не было: ему шел фарт. Ему вооб­ще часто фартило. Но такой недели он не помнил уже давно.

Он отошел в угол и окинул взглядом эту боль­шую светлую комнату. Все, как обычно, как во всех таких кабинетах: два стола, состыкованных буквой «Т», высокое черное кресло, так называемое «кресло руководителя», за спиной — российский флаг на американский манер... А вообще довольно скромно, никакой роскоши. Да и мыслимо ли, чтобы градо­начальник позволял себе лишнее, если в его городе, в полуторамиллионном гиганте, где стоят или пере­биваются разовыми заказами огромные заводы, а люди питаются какой уж месяц одной российской спасительницей — картохой.

Нет уж! Это пусть в Москве катаются себе как

сыр в масле, будто знать не зная, что творится по всей стране. А тут жизнь своя и свои правила, и, если в твой кабинет приходят твои сограждане-го­рожане, просят, взывают, только в ноги не кидают­ся, ты обязан быть «на высоте» той роли, которую взялся играть, ввязавшись во всю эту катавасию. Пусть приходят и пусть видят, пусть убеждаются и говорят другим, пусть весь город будет наслышан, что мэр катается не на немецком броневике ценой в двести тысяч долларов при двух джипах охраны, как губернатор, а в обычной «Волге».

Он взял в руки черную коробочку мобильного телефона, поднес ко рту:

—  Ну что? Как там?

—  Все готово, — ответили из трубки. — Все, как надо. Ни заминок, ни чехарды.

—  Все должно быть четко, как в Москве, только лучше... Ну, о'кей, буду на связи...

Он и обрядился сегодня так же, как в тот вечер, когда выступил по телевидению, — простой черный костюм, черная водолазка. Никаких казенно-офи­циальных галстуков, траур есть траур.

Он вернулся к столу и спокойно, властно уселся в свое кресло — заметно похудевший за минувшие три-четыре года, но все еще массивный, с тяжелы­ми покатыми плечами штангиста или борца. Чуть опустил голову на грудь, прикрыл глаза и задумался, словно задремал на несколько секунд. И промча­лись перед ним видения, пронеслись, неуловимые, как облака, и сам он будто перенесся на много, много лет назад.

В тот год, восемьдесят третий по счету этого жаркого века, на свете приключилось много всяко­го, и, наверное, мало у кого отложились в памяти семь пожаров, случившихся на протяжении года в самых разных местах великой советской империи. По каждому из них возбуждались уголовные дела, которые, впрочем, решительно ни к чему не приво­дили и бесславно прекращались как сотрудниками внутренних дел, так и органами госбезопасности.

То ли обширная территория страны тому виной и причиной, то ли отсутствие тогда компьютеров, но как-то уж так незадачливо вышло у отечествен­ных оперативников, что все эти чрезвычайные про­исшествия остались нераскрытыми, в разрозненном беспорядке, и никому не пришло в голову объеди­нить их и провести следствие по совместным делам, хотя случаи как бы сами напрашивались на это.

Никто не допетрил, не сообразил, что если, пусть и на дистанциях огромного размера, на рас­стоянии в тысячи верст, вдруг начинают сгорать особо охраняемые помещения с картотеками пас­портных отделов милиции, столов личного учета отделов кадров, военкоматов, учебных заведений и промышленных предприятий, то это, скорее всего, неспроста и некая связь между ними наверняка прослеживается.

Но в конце концов спохватились, объединили и свели оперативные сводки, однако, видно, поздно уже было, и сгорела, обратилась в пепел та красная нить, которая, может, и привела бы к тому, кто повадился подпускать в самые серьезные и тщатель­но охраняемые помещения красного петуха.

Ну, что сгорело, то сгорело, обратилось в прах, в черную бумажную золу.

Клемешев открыл глаза и снова закрыл. Где найти талантливого писателя, способного расска­зать о его жизни? О мальчишке-сироте, попавшем в суворовцы, а после в командное офицерское учили­ще, откуда вырвали, едва дав доучиться, и с первы­ми колоннами перебросили на юг. Затем — не­сколько дней минимальной подготовки и через гра­ницу, в горы, где уже в первые часы началась смерть, а он — командиром над мальчишками лишь двумя годами моложе, испуганными, трясущимися, ни черта не понимающими...

А после — два года там, в этих проклятых горах, где его заставили и научили убивать, а он оказался исправным учеником и делал это, в отличие от

большинства других, на удивление легко и не му­чась бессонницей и ночными кошмарами.

И сам много раз только чудом увертывался от пуль и осколков и все смотрел, вглядывался в то, что видел вокруг... Вот смотреть, вдумываться и делать выводы он научился сызмальства, еще в детдоме. А тут, в составе «контингента», он доволь­но скоро смекнул, что не все тут воюют за идею, в которую, честно говоря, и не верил никто, даже последний салага, что тут башковитые люди нала­живают связи и делают деньги, а значит — это шанс, быть может, единственный, чтобы вырваться из нищеты и бездомья.

Оружие из России шло эшелонами, потом, через горы и перевалы — автокараванами, летело набиты­ми до предела транспортными самолетами. Но не все уходило по назначению. Перепадало и врагу, и это было часто совсем несложно в условиях, когда жизнь не стоила ни копейки и люди гибли и исче­зали десятками,, пропадали безвозвратно — то ли в «вертушках» сгорали, то ли падали в пропасти, то ли навеки канули в плену.

Он ненавидел тех, кто затеял все это и жировал и нагревал руки. А кто он был? Всего только стар­ший лейтенант, а после — капитан. В их частях, в вечно обманутой и обделенной матушке-пехоте, с прохождением по званиям было туговато. Его пере­вели в спецназ. Операции и рейды, захваты, трупы у дувалов, дым и копоть... Он давно перестал счи­тать, сколько их там, за спиной, этих «жмуров». Но однажды, где-то в районе Герата, ночью, капитан Юрасов Сергей, а так звали его от рождения, вдруг почувствовал, что дольше тут оставаться нечего. Слишком долго берегла и хранила заступница-судь­ба. А оружие, золото и наркота уже двинулись на север, обратным путем, тайными тропами, через нужных людей на блок-постах, в спецкомендатурах и на погранзаставах.

Тут ему подфартило опять, да и сам посодейст­вовал судьбе-индейке: оказался при трех полковни­ках, приторговывавших амуницией и боеприпаса­ми, по-тихому гнавших свой товарец то под видом техники, отправленной для ремонта и восстановле­ния, то под видом военных грузов, а то и в цинко­вых коробках, предназначенных для «прижмурен­ных» шурави.

Полковники взяли его посыльным, сопровожда­ющим их груз, вроде экспедитора. Он свое откапитанил, отправляли в Россию. Юрасов понимал: таких порученцев грохают без задержки, а стало быть, надо было соблюсти свой в полном смысле жизненный интерес.

У него же, как потом стали говорить, уже «все было схвачено», и по части каналов «дури», и по части «железа». Он уже знал на ощупь и на запах, какой он из себя, господин доллар, и завел с ним крепкую мужскую дружбу.

Вот тогда-то там и исчез, в одночасье сгинул и распылился в молекулы капитан Юрасов. Будто бы попал в засаду, отбивался от «духов», колонна час­тью сгорела, частью грохнулась в пропасть со всей командой и бесценным грузом.

Но он ушел в Россию, уже с чужими документа­ми на имя прапорщика Калинчука, и переправил груз, и оставил там, в горах, крепкие концы и на­дежные связи. А после и Калинчук куда-то исчез, а он, уже под третьим именем, наладил дорожку пря­мехонько в блатной мир, где стал человеком полез­ным, а то и просто необходимым, известным под кличкой Адмирал, возможно, потому, что еще не­сколько лет щеголял в десантной тельняшке.

Вот тогда-то и полыхнули одна за другой секрет­ные комнаты. И о том, как удалось это, чьими ру­ками и за какие деньги, тот, кто взялся бы описать коловращения его пути, наверняка должен был бы настрочить целую главу. Тогда и растаяли, как сон, воспоминания о суворовце, курсанте училища и юном лейтенанте. Да не о том речь, не про то песня...

Его парни, кто остался жив, не запропал ни под

Кабулом, ни под Кандагаром, возвращались, и он сам находил их, умелых, обстрелянных, не боящих­ся никого и ничего и совершенно ненужных этой обыкновенной жизни. Из них понемногу набира­лась команда, сколачивался отряд, отлично воору­женный, мобильный, по-военному организован­ный.

Каждый, кто вливался в его бригаду, получал и деньги, и машину, а если требовалось, и чистые документы. И это были уже не только бывшие «аф­ганцы», но и совсем другие парни, прошедшие за­калку не войной, а тюрьмой. Селекция была жест­кой. Всякий, казавшийся ненадежным, готовым свалить, вильнуть, уйти «на гражданку», почти сразу же исчезал без малейших следов пребывания этого человека на земле.

Довольно долго, несколько лет, они почти не «гуляли», не шумели по-крупному. Закрепляли по­зиции, накапливали силы.

А после, когда наступили новые времена и попер главный фарт, большая лафа, тут уж все пошло в дело — и нефть, и компьютеры, и первые коопера­тивы, и банки, и охранные фирмы, и городские рынки, маленькие войнушки, прозванные газетами «горячими точками».

Вот тогда-то они и вылезли из укрытий и двину­ли на передовую, наводя ужас на растерянную стра­ну, — беспредельно жестокие, не знающие состра­дания, всегда и на все готовые и как бы неуязвимые. Это был совершенно новый тип криминального со­общества, поначалу решивший просто вытеснить и смести старый воровской закон. Однако лучшие го­ловы новейшего преступного братства, посовещав­шись и прокачав проблемы, пришли к убеждению, что проще и выгоднее заключить с ворьем кон­структивный союз ко взаимной выгоде и ради под­держания порядка.

Среди этих лучших голов, сумевших подняться над мелким и частным ради общего и основного, был и некто известный в уголовном мире под про­звищем Адмирал. Благодаря обретенному чужой кровью, собственным потом и смекалкой авторите­ту в «параллельном» криминальном мире, он был коронован в тридцать три года на «сходняке» в Пи­тере «вором в законе» и стал одной из самых засек­реченных фигур в российском уголовном мире, осо­бенно ценной тем, что его знал в лицо, по имени и по месту в преступной иерархии лишь самый узкий, предельно узкий круг лиц из числа высшего блатно­го общества.

Еще там, в Афгане, а может, и чуть позже имен­но он одним из первых почуял, куда движется стра­на. А это значило, что в скором времени придется менять все, весь уклад и стиль жизни, что впервые в истории появляется совершенно реальный шанс для преступного сообщества тихой сапой подмять и сделать своей собственностью целое государство, со всем его движимым и недвижимым и со всем наро­дом.

А для того чтобы добиться этого, чтобы решить эту воистину всемирно-историческую задачу, тре­бовалось быть на высоте, на уровне современных знаний. И хотя ему ничего не стоило привлечь и купить самые смелые и талантливые мозги страны, он, неведомо откуда выплывший в Степногорске бизнесмен средней руки Геннадий Клемешев, не погнушался и пошел учиться, закончил заочно эко­номический, причем учился без дураков, постигал и впитывал основы тех знаний, без которых, он уже понимал, в будущем не обойтись. Тут надо было разбираться самому, не полагаясь только на гени­альных наемников, надо было петрить по-настоя­щему, чтобы не обвели вокруг пальца, не «кинули» как-нибудь ненароком свои или чужие. И потом, это действительно был серьезный капитал.

Он много читал, пристрастился к книжкам еще пацаном-суворовцем, и все пошло впрок и должно было принести стократную прибыль, когда пришел бы наконец его час. Он понимал и всегда говорил, что страну, то есть государственную машину, прежде чем крепко ухватиться за руль, необходимо рас­качать и обескровить, ослабить во всех сочленениях и узлах, и, когда загрохотали пушки и полетели бомбы в Чечне, тот мир, которому он принадлежал и которым руководил на доставшейся ему немалой делянке, тоже не остался без навара, к обоюдному выигрышу и российских и чеченских планов. И эта общая взаимовыгодная работа временно связала предпринимателя Клемешева с влиятельными кав­казскими группировками в разных регионах Рос­сии, которые тоже надо было использовать в своих целях и устранить умно и грамотно — чужими или их собственными руками. С той же тактической целью Клемешев заключил союз и с чеченской группировкой в Степногорске, в городе, который он определил себе на жительство.

Причина такого выбора было вовсе не случайной.

Он любил этот город, и, заглядывая в будущее, где ему предстояло выступить в новой роли респек­табельного политика, эта площадка казалась наибо­лее привлекательной и подходящей. Пришла пора выходить из тени и становиться тем, кем он должен был стать: народным любимцем, своим в доску пар­нем, который все понимает, живет и дышит одним воздухом со своим народом, хлебает с ним из одной миски и не даст в обиду, как говорится, ни вдову, ни сироту.

Он захотел, решил и стал мэром и честно оттру­бил почти весь свой срок, и все знали, что их моло­дой мэр не нажил ни палат каменных, ни дворцов с бассейнами... И если он и считал кого-то своими реальными противниками, то это были губернатор Платов и социолог Русаков. И оба мешали ему.

Люди, жители, горожане, среднестатистические представители электората могли думать, что не кто иной, как Платов препятствует осуществлению пла­нов и начинаний их мэра, ограничивает бюджет города — одним словом, не дает развернуться моло­дому градоначальнику в полную силу.

Между тем его отношения с Платовым были внешне уважительными, корректными, вполне соот­ветствующими положению каждого. Никто не мог бы упрекнуть его, Клемешева, в нелояльности гу­бернатору, но сам образ и стиль жизни каждого в понимании любого беспристрастного человека должны были говорить сами за себя и свидетельст­вовали о принципиальном различии их амбиций и характеров. Клемешев даже порой удивлялся, что такой опытный человек и прожженный политик, как Платов, не чувствует этого, не слышит тиканья пущенного в ход часового механизма этой заложен­ной под него мины замедленного действия и про­должает жить, как живет, согласно старым номен­клатурным цековским стандартам, что, естественно, ожесточало далеко не процветающее население.

А Русаков мешал совсем по-другому. Этот, на­против, соперничал в популярности, отнимал очки, уводил приверженцев, заслонял, затмевал. И на самом деле он был, наверное, даже более опасен не только своей логикой, но и той бесхитростной от­крытостью, которую так сильно чувствует и на ко­торую так падок доверчивый простодушный народ, а это давало Русакову преимущество совсем другого качества и другого значения.

Он не играл — ему не надо было что-то изобра­жать, перелицовывать себя, и в том состояла его главная сила и главная опасность.

Впрочем, мешал он Клемешеву и еще по одной причине, достаточно весомой, а потому был к нему и особый счет...

Теперь этот главный противник исчез, был ней­трализован самым надежным и радикальным спосо­бом. И вот сейчас надо было подняться из кресла и отправляться на его похороны.

В разных концах города туда же, во Дворец спор­та, где со вчерашнего дня были выставлены для прощания шесть красных гробов (еще одним, при­бавившим счет, стал молодой омоновец, получивший перелом основания черепа и умерший в госпи­тале), собирались одновременно несколько человек.

Собирался старший следователь по особо важ­ным делам российской Генпрокуратуры Александр Турецкий со своими коллегами и помощниками Рыжковым и Даниловым, собирались, словно оси­ротевшие, руководители «Гражданского действия», собиралась мать Русакова, собирался губернатор об­ласти Николай Иванович Платов, который о многом сумел передумать за эти два дня и ко много­му был готов теперь.

Но к звонку, который раздался минут за сорок до выезда из здания, где размещалось губернское правление, он все же готов не был.

—  Николай Иванович! Дело вот в чем, — зады­хаясь и забыв даже поприветствовать, взволнованно заговорил исполняющий обязанности начальника областного УВД Калмыков. — Поступил сигнал: на вас готовится покушение!

—   Полная чушь! — решительно тряхнул головой губернатор. — Чушь и еще раз чушь! Мало того, я даже могу предположить, откуда ветер дует. Эле­ментарная провокация. Просто кое-кому надо, чтобы я на посмешище всему городу сидел, как мышь в норе, боясь и нос высунуть. Я не собираюсь принимать на веру...

—   Да нет, Николай Иванович, к сожалению, все гораздо серьезнее...

—  Поясните! — отрубил Платов.

—  Наши люди действительно зафиксировали на крыше одного из зданий в районе площади появле­ние снайпера с оружием.

—  Опять же чепуха, — раздраженно проговорил Платов. — И уверяю вас, что этот так называемый снайпер держался достаточно открыто, чтобы его ничего не стоило обнаружить. Так ведь?..

—   К сожалению, нет. Напротив, он был замечен чисто случайно. По-видимому, это человек с боль­шим боевым опытом: как только был зафиксирован, сразу почувствовал это и покинул укрытие.

—  Но вы, надеюсь, блокировали здание и взяли его?

—  К сожалению, нет.

—  Почему? — спросил Платов, которому вся эта история и правда начинала очень сильно не нра­виться.

—  Потому что... тут же на соседнем здании наши люди заметили еще одного и...

В это время зазвонил другой телефон, аппарат прямой связи с начальником областного Управле­ния ФСБ.

—  Подождите! — бросил губернатор и снял вто­рую трубку, сразу узнав знакомый голос. — Слушаю вас, товарищ Чекин!

—  Здравствуйте, Николай Иванович! Звоню, чтобы сообщить: к нам сейчас поступило предуп­реждение по форме «три ноля». По поводу вас... Мы считаем недопустимым ваше присутствие на похо­ронах.

—   Я уже имею такие сведения, — сказал губер­натор. — А что у вас конкретно?

—  По информации, поступившей из центра, в Степногорск прибыл высококлассный снайпер-че­ченец... Некто Исса.

—   Да эти-то тут при чем! И при чем здесь я? Мои пути с чеченцами как-то не пересекались, — уже не скрывая гнева, воскликнул Платов.

—    Тем не менее мы не можем допустить вашего появления на публике, в гуще народа.

—  Но я должен там быть, понимаете? Обязан! — злобно рявкнул губернатор. — Что же я, по-вашему, должен ввести в фарватер реки подводную лодку, залечь на дно и руководить областью оттуда?

—  Мы несем ответственность за вашу жизнь.

—  В общем, так, — сказал Платов. — Мы сейчас обсудим этот вопрос с начальником моей личной охраны. Как он решит, так и поступим.

Вошел начальник личной охраны, майор ФСБ Гущин.

—  Николай Иванович, сведения серьезные, точные... В такой ситуации, даже если мы сегодня за­действуем резерв, прикрыть вас и обеспечить сто­процентную безопасность мы не сможем. Надо от­казываться. Народу будет море, там, вполне вероят­но, будут рассеяны киллеры. Все знают, что вы не трус, но судьба не любит, когда с ней шутят.

—   А вы можете допустить, что все эти фокусы со снайперами, возможно, и не ради меня. Вдруг пла­нируют убрать кого-нибудь другого?

—  Возможно, но...

—   Ну что, что? — неожиданно усмехнулся Пла­тов. — Кажется, мой начальник охраны всерьез по­лагает, будто я в этом городе больше всех достоин пули? Ладно, ждите! У нас есть еще минут двадцать на раздумья.

—   Вы позволите, Николай Иванович, на случай, если вы все же решите выехать в город и принять участие в церемонии, вручить вам и передать моему прямому руководству соответствующий рапорт?

—  Валяй, майор, — усмехнулся Платов, — твое право. Чего, правда, страдать-пропадать, ежели объект ответственности сам прет на рожон, так? Валяй, пиши! А теперь ступай!

Гущин закрыл за собой дверь, и Платов вышел в соседнюю, секретную комнату для переговоров, где находились трое из его группы анализа, уже введен­ные в курс дела...

—    Что будем делать, господа хорошие? — Он внимательно, зорко всматривался в лицо каждого, переводил взгляд с одного на другого. Все трое мол­чали. Наконец один из них кашлянул и тихо сказал:

—  Собственно говоря, нам надо сделать выбор перед убийством физическим и политическим...

—  Знаете что? — зло сказал Платов. — Мне от вас не афоризмы нужны, а дельные советы. Будь я на вашем месте, я бы, конечно, тоже молчал В общем, еду! Иначе завтра мне просто нельзя будет на люди показаться. Что ж! Попробуем и мы на их идее намыть свое золотишко.

Он снова взял со стола трубку радиотелефона и связался с руководством городской телерадиоком­пании:

—  Приветствую вас! Примите два распоряжения! Первое: немедленно прервать передачи и передать в эфир текст экстренного сообщения: «Как только что стало известно, во время проведения сегодняш­него траурного шествия и митинга готовится поку­шение на губернатора области Платова». И второе: извиниться за изменение в сетке программ и объ­явить, что... по просьбе трудящихся оба городских канала будут вести прямую трансляцию с траурного митинга и похорон. Работать не менее чем тремя камерами. Одна камера — постоянно на губернато­ре. Всё поняли?

—   Но... — смешался директор телерадиокомпа­нии, — простите, Николай Иванович, мы уже не успеем. И это что, серьезно?

—   Разумеется, серьезно, — грубо сказал Пла­тов. — И именно поэтому вы должны успеть! У вас же есть дежурный автобус ПТС! Так что, если меня... ухлопают, получите сенсационный матери­ал, так сказать, мирового класса.

—  Значит, вы... едете? — почти шепотом прого­ворил один из его ближайших советников-аналити­ков.

Платов не ответил и даже не взглянул на него. Он задумался о жене и дочери. Обе были сейчас дома, в особняке, и вполне могли стать свидетель­ницами этого крутого шоу. Он позвонил в особняк, коменданту губернаторского дворца.

—   Коржиков! Это я! Немедленно, без всяких во­просов — отключить телеантенну на крыше! Немед­ленно, слышал? Беги и отрубай!

Он вызвал Гущина. Тот вошел очень бледный, с крепко сжатыми губами.

—  Не трусь, майор, — сказал Платов. — Ну что, написал? Давай подмахну!

—  Никак нет, господин губернатор!

' Передвижная телевизионная станция.

—   Ну, и на том спасибо. В общем, так: в темпе тащи мой бронежилет, ну, тот, белый, титановый, и прикинем, где буду я и где будут твои. Все осталь­ное — в твоей компетенции. Блокировать все подъ­езды, расставить по позициям твоих снайперов. Ну и все, что положено...

—  Значит, решили?

—   Двум смертям не бывать.

В это время опять тревожно заверещал телефон. Один из ближайших сотрудников Платова поспеш­но взял трубку и поднял на губернатора растерян­ные глаза:

—  Николай Иванович, это Клемешев. Просит вас...

Платов взял трубку:

—  Слушаю, Геннадий Петрович!

—  Что-то я ничего не пойму, Николай Ивано­вич... — Он был явно взволнован, встревожен, даже поздороваться позабыл. — Я сам не видел, но мои люди в приемной... Там у нас телевизор... сказали, будто своими ушами слышали, мол, готовится по­кушение на губернатора... Ахинея какая-то! Так вы будете на прощании? Я сам сейчас выезжаю...

—   Да, — сказал Платов, — действительно, по­ступили такие сведения. Так что хочешь не хочешь, а надо ехать, может быть, лезть под пули.

«Ну вот, — подумал губернатор, — вот ты и по­пался, мой мальчик! Сейчас кинешься отговаривать, убеждать... »

Но Клемешев молчал. Потом тяжело вздохнул и сказал:

—  Не сочтите за лесть, но я всегда уважал вас, Николай Иванович.

—  Что это вы обо мне уже в прошедшем време­ни, а, господин градоначальник? — нервно хохот­нул Платов. — Конечно, безумие, в сущности... Вот такой он, наш с вами хлеб... А что бы вы сделали, будь на моем месте?

—   Не знаю, — сказал Клемешев. — Честно, не знаю. Но одно точно: где бы вы ни были сегодня, я буду рядом с вами или впереди вас. Пока я мэр этого города, иначе не будет.

— Ну что ж, спасибо, — усмехнулся Платов. — Действительно, я тронут. Значит, до встречи.

Он задумался. Что все это могло означать? Или он с пылу с жару перемудрил и зря погрешил на Клемешева? А значит, и все построения, догадки, озарения, что называется, мимо денег? Или?.. Или этот парень и сам не промах, а уж тем более его меткие снайперы? И при чем тут тогда какие-то чеченцы?..

Пора было ехать.

Если бы Платов Николай Иванович верил в Бога, он бы, наверное, сейчас мысленно помолился. Но не верил он ни в каких богов, ни в какие чудеса. Он был реалист и атеист. И потому пошел напяли­вать под рубашку вполне материальный француз­ский бронежилет, точь-в-точь такой же, как у само­го Президента.

В изголовье Русакова, лежавшего первым по ходу движения людской вереницы, сидели Наташа и его мать. И по тому, как далеко разнесены были их стулья, было понятно, как далеки были эти жен­щины и при жизни того, кого провожали сегодня на место последнего упокоения.

Наташа ничего не могла понять. С той минуты, как увидела его на мраморном столе, прикры­того белым, будто что-то с головой случилось: осоз­навать осознавала, а понять не могла, невольно ловя себя на странной мысли, что теперь ей почему-то даже намного тяжелей, чем когда осталась без отца.

А люди шли и шли и смотрели на нее, и многие плакали, и клали цветы к подножию постамента, на котором стоял гроб с телом Русакова. А музыка делала свое дело, медленно убивала, выжигала душу...

Вот какое-то оживление и беспокойство возникло в толпе у входа, люди отхлынули, в образовав­шемся проходе вдали показалась плотная маленькая толпа неторопливо идущих мужчин. Засверкали вспышки фотографов, ярко вспыхнули осветители на видеокамерах, и за телохранителями она увидела идущих рядом, плечом к плечу, губернатора Плато­ва и Клемешева. Они шли, приближались, и она видела их все лучше сквозь какую-то серебристую вуаль. Шум и ропот пробежал по рядам людей, уз­навших губернатора, мэра и их свиту. Все были с такими же траурными повязками на рукавах.

Вот охранники расступились. Сначала высокий и статный, седовласый Платов сделал шаг по на­правлению к гробу Русакова и церемонно покло­нился, как и положено по протоколу такого меро­приятия. За ним так же подступил к обитому крас­ным гробу и Клемешев, но не поклонился, а просто застыл, опустив голову, и стоял так почти с минуту, и Наташа видела, как он бледен, как подавлен и как нервно подергивается его щека.

Это был он, и это был снова другой человек, словно вновь переродившийся и как будто даже страшно одинокий в этом огромном зале, наедине с охватившим его неизбывным горем.

Он словно и не заметил ее или не узнал и мед­ленно побрел, на глазах у сотен жителей своего города, мимо гробов.

Какая-то женщина быстро подошла к нему и подала ворох гвоздик, белых и красных, и он, дви­гаясь от гроба к гробу, клал в ноги покойным, каж­дому из тех, кого хоронил город, по две роскошные гвоздики, красную и белую. И операторы снимали это, снимали все, издали и с предельно близких расстояний, а он двигался, как бы не видя никого, превратившись в живое воплощение скорби.

И снова, в какой уже раз за эти дни, Платов подумал, каков же ловкач этот парень. И вот он снова обходит его на повороте, уже на глазах у всех, а он, Платов, опять оказался задвинутым куда-то на задворки со своим дурацким, стандартно-типовым советским венком.

Турецкий тоже был здесь, стоял в довольно многочисленной толпе городских чиновников, сгрудившихся по другую сторону зала. Александр Борисович отлично понимал, что присутствовать ему на этом печальном представлении абсолютно необходимо, что, может быть, здесь приоткроется какая-то завеса, тихо звякнет заветный магический ключик, без которого нет шансов на успех у любого следствия. И он отлично понимал, сколько страс­тей, невысказанных, тайных мыслей и чувств бушу­ет в этом накаленном воздухе спортивного зала.

Разумеется, как и подавляющее большинство степногорцев, он уже слышал экстренное сообще­ние, прошедшее по обоим каналам местного теле­видения о подготовке покушения на губернатора в ходе траурного уличного шествия и митинга на пло­щади, где оборвалась жизнь тех, кого вышел сегодня хоронить весь город. И это сообщение не столько насторожило или встревожило, сколько заинтересо­вало его.

Что стоит за этим? Какая-то лихая игра за голоса избирателей, демонстрация безоглядной отваги, со­стязание характеров или что-то еще? Он был почти уверен, что это все же, скорее всего, грубая инсце­нировка, рассчитанная на впечатлительность со­граждан, созванных присутствовать на щекочущем нервы представлении, что, возможно, тем самым кто-то решил переключить внимание всех участни­ков процессии с основного события на соблазни­тельный «детективный поворот» темы — ухлопают, не ухлопают, будут стрелять или все это просто-на­просто дешевый и в полном смысле слова площадный балаган.

Возможно, тут была заложена еще одна задача: предельно сократить число людей, вышедших на гигантскую гражданскую панихиду перед простой и каждому понятной угрозой в ходе чьих-то разборок схлопотать ненароком шальную случайную пулю,

прошедшую мимо намеченной мишени в перекрес­тье оптического прицела снайперской винтовки.

Да, тут много, много чего могло быть, над чем можно было поломать голову. Вглядевшись, он узнал в измученной молодой женщине в черном, сидевшей у гроба Русакова, ту, которую встретил три дня назад у морга, и сразу вспомнил все, и снова как будто что-то закольцевалось и связались концы.

А еще он с острым интересом и вниманием всматривался в лица людей из здешней правящей элиты, в выражения их глаз, в каждый их жест. Губернатора Платова он и раньше часто видел на экранах телевизоров, читал его обширные интервью в «Независимой газете», а вот Клемешева, мэра Степногорска, видел впервые, и почему-то эта фи­гура показалась ему очень непростой и чрезвычайно любопытной, как с обычной обывательской, так и с профессиональной точки зрения. Он не мог бы и сам себе объяснить, в чем тут штука, и тем не менее...

Особенно занятной показалась Турецкому эта изящно разыгранная мизансцена с гвоздиками, ко­торые он клал в гробы. Слишком красиво это было, слишком изысканно и продуманно, чтобы принять за чистую монету.

Он уже знал, что степногорский мэр вышел из лона ЛДПР с ее партийным вожаком, обожающим дешевые актерские эффекты и игру на публику, или с незабвенным Марычевым, всероссийским шутом гороховым с мандатом депутата Госдумы. Но нет, в широкой спине, крепкой шее и во всей плотной фигуре здешнего мэра невольно чувствовалось что- то серьезное, едва ли совместимое с фиглярскими штучками записных политскоморохов.

Музыка смолкла... Началось легкое замешатель­ство. Череда прощающихся горожан прошла в сто­рону выхода, а новых отсекли.

Турецкий из своего угла видел, что руководство города собралось в противоположной стороне зала и что-то обсуждает там. А к гробам подошли кур­санты степногорского Высшего командного учили­ща сухопутных войск — стройные молодцы в парад­ных формах, подняли гробы и медленно, чеканя шаг, понесли один за другим из Дворца спорта.

—   Простите, вы Александр Борисович Турец­кий? — К нему подошел один из людей, сопровож­давших губернатора и мэра, обычный порученец в штатском.

—   Да, это я, — кивнул Александр Борисович и шагнул навстречу. При этом он дал понять обоим своим следователям, чтобы не вздумали расслаб­ляться и глядели в оба.

—  Вас просят подойти наш губернатор Николай Иванович Платов и мэр города Геннадий Петрович Клемешев. Хотят познакомиться лично.

—   Пожалуйста, — кивнул Турецкий и пошел вместе с ним через зал. И здесь, невдалеке от рас­пахнутой двери в широкую галерею, ведущую к вы­ходу из дворца, туда, где сверкало солнце, он ока­зался в нескольких шагах от той молодой высокой женщины, которая не отходила от гроба Русакова, а теперь медленно шла вслед за ним, чуть в стороне, и каждая черта ее лица воплощала безграничность горя и страдания. И все же она остановила на нем взгляд, как будто с удивлением. А потом он понял: узнала.

Но тут к ней прихлынули те люди, что стояли за ее спиной, какая-то женщина приобняла ее, и чья- то рука, будто не зная, как выразить сочувствие, поправила на ее голове черный газовый платок. Это, видимо, были друзья Русакова, возможно свя­занные их общей работой в движении, а значит, все они еще должны были быть допрошены им. Но это потом...

Человек, посланный за ним, подвел Александра Борисовича к тем, кто хотел лично познакомиться с московским «важняком».

—  Рад, что вы у нас, — сказал Платов. — Я, ко­нечно, о вас слышал, только повод, видите, какой... Мы очень надеемся и рассчитываем на вашу по-

мощь. Есть у вас какие-нибудь просьбы, пожела­ния? Мы готовы создать вам оптимальные условия для вашей работы.

—   Благодарю вас, — сказал Турецкий, — и за внимание, и за желание оказать нам содействие. Просьб пока нет. Если появятся — не премину об­ратиться. Только сегодня, мне кажется, вам надо было бы в первую очередь позаботиться о себе. Это я вам как юрист говорю. Вы смелый, прямо скажем, отважный человек. Но коли есть вероятность опас­ности, мне кажется, лучше было бы избежать на­прасного риска.

—   Я рад, что вижу в вас разумного и трезвого человека, — сказал, сделав шаг навстречу, мэр горо­да Клемешев. Он протянул большую руку, и Турец­кий, сам далеко не слабосилка, ощутил чугунную мощь пожатия этакого русского богатыря. Да и кра­сив он был, не отнять! И конечно, знал себе цену. — Хорошо, что вы сказали это. Иногда человеку со стороны это даже проще, чем своим. Теперь ведь такая жизнь: могут не только угрожать, могут и вправду решиться...

Турецкого так и подмывало спросить: а кем мог бы оказаться этот решительный террорист, но Пла­тов нахмурился, кинул взгляд на часы и решительно шагнул в сторону выхода.

Турецкий невольно восхитился волей и выдерж­кой этого человека. Он не хотел оказаться в этой группе начальников и понемногу стал отставать и вскоре уже оказался на проспекте, где было полно людей, тянувшихся за шестью медленно ползущими грузовиками, на которых вызывающе ярко горели алым на солнце открытые гробы.

До площади Свободы было недалеко, всего не­сколько кварталов, и минут через тридцать Турец­кий снова оказался на широком пространстве, рас­кинувшемся внутри периметра высоких админи­стративных зданий. Это недавнее поле сражения, куда вынесли теперь павших в бою, он знал уже как свои пять пальцев, исходил вдоль и поперек, чтобы как можно лучше уяснить, что тут было тогда и как было, как двигались люди, откуда подходили и во что упирались, когда оказались почему-то заперты­ми здесь, как в гигантской ловушке.

Сегодня здесь, под этим пронзительно-синим небом, было выстроено каре из тех же курсантов, милиционеров и крепких ребят в штатском, держав­шихся за руки. А посередине, на широком открытом прямоугольнике, окруженном толпами людей, уже стояли в ряд, так же как и во Дворце спорта, на высоких, наскоро сколоченных из досок и задрапи­рованных черной тканью пьедесталах красные гробы. И играл оркестр, и ослепительно сверкало солнце в желтой меди духовых инструментов воен­ных музыкантов, и тяжело бухал, подчеркивая и членя ритм мелодии, огромный барабан.

За гробами была выстроена небольшая трибуна, не слишком высокая, где уже, плотно окруженные угрюмыми великанами, стояли и Платов, и Клемешев, и еще какие-то люди.

«Ах ты, черт! — подумал Турецкий. — Ведь если что, чистой воды самоубийство! Неужто и правда так рискуют и тот и другой? Ведь они как на ладони».

Музыка смолкла, и стал слышен гул и ропот людских голосов над площадью. Турецкий стоял в первом ряду, у самой линии оцепления, а за ним люди вздыхали, всхлипывали, иногда раздавались отчетливые проклятия в чей-то адрес, злобные, уг­рожающие смешки. Он спиной, плечами, затылком чувствовал невероятное общее напряжение, эту сгустившуюся в ожидании чего-то жуткого и небы­валого атмосферу.

Включились радиоустановки, и из репродукто­ров на столбах и на крышах зданий на всю площадь раздался, умноженный усилителями, шорох листков бумаги в руках Платова, шагнувшего к микрофонам. Он оглядел площадь, и...

И в тот же миг словно небо обвалилось: разда­лись крики, свист, топот, хлопки в ладоши, пронзи­тельно задудели какие-то дудки, и почти одновременно над головами вскинулись, взметнулись, зака­чались над толпой плакаты и полотнища: «Пла­тов — убийца!», «Долой губернатора-палача!», «Мы не простим!», «Платов — уйди!», «Степногорск = Новочеркасск!», «Кровавого губернатора — в от­ставку!», «Воров и казнокрадов — к стенке!», «Вы отняли наши деньги, вы убили наших детей! Что завтра?»...

«О, черт! — подумал Турецкий. — Вот так бы все у нас, на уровне этой площадной режиссуры. Как все выверенно, синхронно... »

Он хорошо видел и Платова, и Клемешева, и всех остальных. У Клемешева вид был как будто растерянный, он даже с отчаянным видом махал руками, и нельзя было понять толком, то ли он пытается усовестить, утихомирить и пристыдить тех, кто превратил панихиду в новую демонстра­цию, то ли дирижировал этой враз взбесившейся, всколыхнувшейся толпой.

Турецкий жадно всматривался в лица людей. Нет, вопреки тому, что, как он знал уже, творилось здесь в воскресенье, сейчас он не видел ни одного пьяного лица, а только искаженные негодованием и яростью, умноженными многолюдством иррацио­нальнойразрушительной энергии толпы.

Губернатор возвысил голос, пытаясь через ра­диоустановку перекричать этот шквал голосов, но тут что-то случилось с усилителями, и все «коло­кольчики» и репродукторы разом смолкли. Платов яростно закрутил головой, будто ища сочувствия и поддержки, и в бессилии ударил кулаком по микро­фону. По площади волнами прокатился хохот, мстительный, издевательский хохот сотен и сотен людей, не желавших ничего прощать.

Клемешев что-то быстро сказал одному из сто­явших рядом молодых мужчин, тот бросился куда- то, и через мгновение вновь заиграл оркестр, все гот же Траурный марш Шопена.

Платов понял, что вот теперь он действительно раздавлен, потому что тот, кто смешон, тот проиг­рал.

Лишь одно могло бы сейчас спасти его и вернуть прежнее, пусть и мнимое, но грозное положение всесильного владыки края: если б и правда грянул сейчас над площадью винтовочный выстрел и под­твердил бы реальность угрозы, которой он действи­тельно решил подвергнуть себя на глазах у всего города.

Но не было никакого выстрела, и теперь всякий из этих крикунов мог с основанием тыкать в него пальцем и утверждать с ухмылкой, будто он сам всё это и затеял, сам устроил, чтобы повысить свой авторитет и выказать себя героем...

Он повернулся и быстро пошел прочь с трибуны, за ним устремился и Клемешев со своими людьми, но губернатор, приостановившись и уже не в силах сдерживаться, в бешенстве выкрикнул ему что-то прямо в лицо, отчего мэр города будто на миг ос­толбенел, отпрянул и пожал плечами.

Платов уходил под хохот и улюлюканье, под свист, а люди подпрыгивали и махали оскорбитель­ными плакатами, а оркестр играл похоронный марш, и все это было и жутко, и дико, и абсурдно...

И тут, видно, радиоусилители снова включили или исправили, и над площадью разнесся дрожа­щий от волнения голос молодого градоначальника:

—  Сограждане! Друзья! Прошу всех, кто пришел сегодня сюда, опомниться и вести себя так, как подобает русским людям на похоронах. Мы при­шли, чтобы проводить тех, кто еще несколько дней назад жил рядом с нами. И вот их нет. Как избран­ный вами мэр, прошу соблюдать правила приличия, положенные в такой день.

Оркестр смолк. Над площадью вновь повисла тишина.

—   Мы можем спорить, — продолжал Клемешев, — можем враждовать, можем даже ненавидеть друг друга и бороться. У каждого свои взгляды и убеждения. Всякому честному человеку должно быть понятно, что привело сюда в кровавое утро минувшего воскресенья тысячи жителей нашего Степногорска: нищета, бессилие человека перед власть имущими, паралич правовой системы, мах­ровая коррупция... Преклоним головы перед теми, кто отдал жизнь за наше общее благо. Они были молоды, они надеялись и ждали перемен, но им не суждено было увидеть новый день ни нашего горо­да, ни России.

Сейчас я назову их всех поименно, и первым человека, который смело, а теперь уже можно ска­зать, не боясь громких слов, — героически боролся с произволом коррумпированных чиновников и их подручных, где бы они ни служили — и в админи­стративных органах, и в органах правопорядка — всюду. Владимир Русаков прожил всего тридцать четыре года, и его убили здесь, на площади. «Мо­жешь выйти на площадь?..» — когда-то вопрошал поэт. Русаков — вышел. И чья-то злодейская воля подослала убийц, и они подло расправились с ним в толпе, чтобы он замолчал... — Тут голос Клемешева сорвался, он смолк, но справился с собой и про­должил: — Он был страшен им своей культурой, своими знаниями ученого-политолога, своим уме­нием вести и организовывать людей, открыто гово­рить с ними и дарить им надежду. Прощайте, Вла­димир Михайлович! Город не забудет вас никогда... Я преклоняю голову и перед светлой памятью... — Он назвал еще пять имен, и сильный, глубокий его баритон перелетал от динамика к динамику и воз­вращался эхом, и все застыли, слушая его. — Обра­щаясь к вам в тот воскресный вечер по телевиде­нию, я дал обещание, что сложу с себя полномочия мэра, если сочту себя напрямую виноватым в этих смертях... если мы не сумеем найти и разоблачить убийц Владимира Русакова и остальных погибших, если не назовем тех, кто бросил вооруженных людей против мирной демонстрации трудящихся, высту­пивших за свои законные права. Следствие идет, но к какому придет результату и настигнет ли возмез­дие преступников, пока никто ответить не может.

Мы знаем массу примеров, как такие дела спуска­ются на тормозах и заходят в тупик. Так вот, перед лицом моих сограждан хочу выполнить свое обеща­ние. Независимо от итогов расследования я считаю себя ответственным во всем случившемся и потому с этого часа слагаю с себя полномочия мэра, ухожу в отставку и становлюсь рядовым гражданином своего города. Я многого не успел, многое мне не дали сделать и довести до конца, но поверьте, я старался... А теперь проводим достойно тех, без кого нам будет жить и горше и труднее.

И хотя это было тоже не принято и совсем не­уместно в такую минуту, вдруг раздались аплоди­сменты, сначала отдельные и как будто робкие, в разных концах огромной площади, в толпе, но, по­винуясь стихийному порыву, какому-то закону все- подчиняющей общности, вслед первым разрознен­ным хлопкам начались рукоплескания.

Даже Турецкий и тот на каком-то рефлекторном, подкорочном уровне тоже поддался этой волне и еле удержался, чтобы не захлопать в ладоши, но... но он увидел, заметил и успел связать одно с дру­гим: сейчас первыми зааплодировали те же самые люди, что подняли свист и крик при появлении на трибуне губернатора, и именно в их руках вдруг оказались первые взлетевшие над головами плакаты и транспаранты...

«Ага! — мысленно воскликнул про себя Алек­сандр Борисович. — Сигнальщики! Оч-чень занят­но, чрезвычайно!»

Он оглянулся и поймал взгляд Данилова, стояв­шего в нескольких метрах от него в толпе. Миша, кажется, тоже отметил эту слаженность клакеров и заводил. Честное слово, это было совсем немало! По крайней мере, тут был весьма примечательный сю­жетный поворот.

На площадь вышли трое священников и дьякон, установили аналой. Дымя кадильницей, молодой цер­ковнослужитель в белом облачении неспешно про­шел мимо гробов, и началась заупокойная служба.

Вернувшись с похорон в свой номер их «пяти­звездочного» отеля, Турецкий плюхнулся на кро­вать, закинул голову за руки и стал думать.

Перед глазами, как обычно, проносились карти­ны увиденного днем. А день вышел огромный, на­сыщенный, и, как оказалось, на редкость плодо­творный, по крайней мере, щедро обеспечивший его пищей для этих вот размышлений. Вновь пред­ставали перед ним впервые увиденные вблизи лица губернатора Платова и мэра Клемешева, и Русаков в гробу, и его высокая надменная мать, вся в чер­ном, и та молодая женщина, мысли о которой по­чему-то невольно вызывали странное волнение...

Думал он, думал, а потом усмехнулся, встал и, чувствуя, как губы сами, помимо воли, складывают­ся в тонкую, иезуитскую усмешку, достал из папки лист бумаги и принялся за письмо. Самое обычное приватное письмо мужа жене, с припиской малень­кой дочке, невиннейшее из посланий сугубо интим­ного характера.

«Девчонки мои милые!

Я устал и есть хочу, как думал бедный малютка, который шел по улицам, посинел и весь дрожал. Да, я устал и хочу есть, потому что все время бегаю, днем и ночью, по этому Степногорску, пытаясь на­копать веские доказательства по делу, но, видно, неважный из меня землекоп, и за что платят мне жалованье, наверно, один Костя Меркулов ведает. Работы невпроворот, сил мало, будущее туманно.

Город мне нравится, и мне тут нравилось бы еще больше, если бы не мрачные события, которые меня сюда привели. Конечно, все наши газеты, и москов­ские, и здешние, только и говорят о том, что случи­лось. Но тут все как-то иначе: и сложнее и проще одновременно. Проще, потому что ближе, сложнее оттого, что мы все-таки чужаки и не можем вник­нуть во все тонкости и особенности здешней жизни, понятной аборигенам.

Сегодня хоронили людей, погибших во время массовых беспорядков. Меня познакомили с губер­натором и мэром. Оба показались людьми неорди­нарными, хотя и очень разными, но особенно по­нравился мне здешний гауляйтер, господин П. Он хоть и член КПРФ, что, с моей точки зрения, не предосудительно (я и сам какое-то время состоял в рядах КПСС), но показался мне по первому впечат­лению человеком милым, честным и сердечным, но уж очень усталым, человеком, который и правда хочет выяснить, как все это случилось, так как ЧП произошло в его отсутствие: он был в Москве. Видно, что он все это страшно переживает, в то время как здешние бойкие мальчики вроде тех, что танцуют менуэт в Кремле, тотчас решили использо­вать ситуацию в каких-то своих интересах. В общем, жаждут губернаторской крови. И мне очень хочется помочь ему. И мэру хочется помочь, тоже, видно, парень удивительно способный и человечный. Мо­лодой, очень приятный и, как мне показалось, с завидным политическим будущим, если, конечно, тоже кто-нибудь не помешает ему, что вполне веро­ятно, так как он человек с совестью: другой, испы­тывая комплекс вины из-за всей этой драмы на площади, вряд ли подал бы в отставку с такого поста, где может иметь все. А он сделал это сегодня, представляешь?! Плюнул на все трамплины и отка­зался быть мэром.

В городе полно радикалов, которые, как всегда, ловят своих окуньков в здешней сильно замутненной водичке. А сейчас только и смотрят, где бы еще урвать лишний кусок. В общем, все, как всюду, и я повторяю вслед за Гоголем: скучно на этом свете, господа!

Ну, вот и все. Надеюсь, что не проторчу тут слишком долго. Рвусь к вам каждой своей турецкой клеткой.

Р.S.-1. Ирка! Ты мне снишься каждую ночь в самых-самых экзотических видах. А потому ночи мои и трудны и блаженны.

Р.S.-2. Нинке ничего не рассказывай. Если мо­жешь, пиши, либо на Главпочтамт до востребова­ния, либо на мое имя в Степногорскую областную прокуратуру, мне передадут. Ибо, как сказал Алек­сандр Васильевич Суворов, звонок — дура, а пись­мо — молодец.

Целую.

Что было дальше, не знаю, так как Муза поки­нула меня, увы!

В следующий раз придется изменить ей меру пресечения».

Турецкий хохотнул и, чрезвычайно довольный собой, сложил листок вчетверо, засунул в конверт, запечатал и надписал, с тем чтобы бросить в бли­жайший почтовый ящик, едва взойдет за рекой степногорское солнце.

46

Все дни до похорон Наташа прожила в каком-то сумеречном состоянии. Оглушенность не проходи­ла. Но на кладбище, у свежевырытой могилы, мысли ее вдруг прояснились необыкновенно. К месту упокоения от ворот его несли на руках, а вслед тянулась толпа из сотен приверженцев, друзей и знакомых, руководителей «Гражданского дейст­вия» из отделений и филиалов общества, степногорцы и из области. Тут были люди другие, и все было строго и даже возвышенно. И чувствовала она себя среди них уже совсем иначе, не как оставленная наедине с собой и своим горем, а как законная вдова, как самый близкий его друг и наследница.

Здесь, конечно, была и его мать с какими-то дальними родственниками, но и тут она не измени­ла себе, держалась подчеркнуто отчужденно, холод­но и враждебно.

Люди, люди, люди... Судьба смеялась над ней. Это было то же кладбище, где лежал ее отец, и двигались они по той же аллее, по которой так часто она ходила и где встретилась тогда с тем человеком. И была какая-то глумливая издевка в том, что место для могилы Русакова было выбрано чуть дальше той, на которой оставил свою стихотворную эпита­фию безвестный стихотворец Г. К. А это значило, что спать вечным сном лидеру «Гражданского дей­ствия» уготовлено небесами в окружении бандит­ских главарей, атаманов-уголовников, как теперь принято их было называть, «авторитетов», важных персон кровавого криминального братства. Ирония или злая закономерность шального свихнувшегося времени?

И словно подтверждая эти мысли, откуда-то по­явился Клемешев, с непокрытой головой, и как-то так, будто само собой вышло, что он оказался среди несущих гроб Русакова, и вся душа ее буквально вспыхнула и перевернулась. Он не смел, не должен был прикасаться! Слишком многое, но, наверное, только ей одной говорило и подсказывало, что, ско­рее всего, именно он приложил руку к тому, что происходило сейчас... Она не могла никак доказать это, просто сердце чуяло, откуда пришло это горе, кто принес его. Но подойти, оттолкнуть, потребо­вать, чтобы он ушел, она не могла. Скандал, какой- то непонятный людям, несуразный инцидент у гроба казался немыслимым, оскорбительным вдвойне и втройне.

Она пошла к воротам и вновь увидела того стройного человека лет сорока, которого видела се­годня несколько раз — и во Дворце спорта, и на площади, впервые встреченного в одну из самых страшных минут жизни, на подходе к моргу. Это был, как кто-то пояснил ей, известный следователь из Москвы по фамилии Турецкий, которому было

поручено вести это дело Генеральной прокуратурой и по личному распоряжению Президента. Впрочем, ей было ни до кого и ни до чего. Следователь так следователь...

Но вот она поравнялась с могилой отца и, задер­жав шаг, приблизилась к ограде. И тут словно зна­комая незримая волна коснулась ее. Она быстро обернулась: Клемешев молча стоял рядом и смотрел на нее. Смотрел точно так же, как в тот зимний день, с теплой грустью и состраданием. Но теперь эта близость его присутствия вызвала в ней неудер­жимую дрожь мстительной ненависти и отвраще­ния. Он молчал и как будто ждал каких-то ее слов.

— Ну, вот и все, — сказал он своим глубоким и волнующе-низким голосом, с какой-то усталой опустошенностью и удовлетворением, как будто по завершении тяжкого труда.

И она не поняла, что означали эти слова и что вложил он в них. Что теперь больше нет его врага и соперника? Или что конец теперь их движению, их «Гражданскому действию»? Или просто этими сло­вами он невольно признался, что, наконец, добился того, чего хотел...

И как только посмел он приблизиться к ней! И где — здесь? И что хотел он выразить или внушить ей — вездесущий, внутренне спокойный, как сама смерть, которой будто веяло от него?

Ничего не сказав, она быстро повернулась и пошла вслед за людьми, смешалась с ними. А его слова «Ну, вот и все...» все время были с ней и звучали где-то рядом, и минутами казалось — до­статочно проникнуть в их смысл, и откроется, объ­яснится.

И снова неподалеку оказался этот московский следователь Турецкий, который как будто, никуда не глядя, примечал все, рассеянно скользя глазами вокруг. Он смотрел на нее, и на Клемешева, и на тех, что шли к кладбищенским воротам, многие плача. А она в этот день не проронила ни слезинки.

Квартира Русакова была опечатана, и проник­нуть в нее было невозможно, и за его дверью остал­ся и компьютер, и материалы движения, и многие документы. Но незадолго до случившегося, около двух месяцев назад, он, словно предвидя дальней­шее, отдал ей на хранение подлинники важнейших бумаг: регистрационное удостоверение их движе­ния, устав, дубликат печати и свои теоретические разработки, которые должны были лечь в основу его будущей докторской диссертации, до которой, как он думал, еще жить и жить...

После поминок, которые устроили в штаб-квар­тире движения, в одном обширном подвале на ок­раине, ее привезли домой и оставили одну. Не­сколько женщин, сподвижниц по работе в «Граж­данском действии», хотели остаться с ней, но Ната­ша решительно воспротивилась. Эту ночь, не в при­мер предыдущим, она, как ни странно, крепко спала и проснулась на рассвете с ясной головой и непреклонным решением сделать все, чтобы если и не заменить Русакова, то, по крайней мере, с голо­вой окунуться в работу движения, чтобы не заглохло оно, не сошло на нет без своего создателя и идей­ного вождя.

Она достала из секретера несколько толстых папок: его проблемные разработки, аналитические записки и впервые заглянула туда. И первое, что увидела, был конверт, надписанный его рукой, — письмо ей. Она распечатала его.

«Наташка!

Если ты вскроешь этот конверт и в твоих руках окажется этот листок, это будет означать, что меня уже нет. Я знал и не сомневался, что ты никогда не откроешь эти папки без моего позволения, а если это случилось, значит, то, о чем я говорю, уже про­изошло. Так что считай это моим маленьким заве­щанием.

Здесь, в первой папке, в сером конверте, подроб­ные инструкции — как быть с движением, как рас­пределить силы, на чем сосредоточить внимание. Я

знаю, ты многому научилась за эти годы, а значит, легко сообразишь, что к чему.

Откуда вдруг, спросишь ты, на меня нашел этот стих — завещание и прочее?.. Не хотел волновать, но третий месяц вокруг меня какая-то кутерьма, слежка, ночные звонки... Откуда ветер дует, даже не столько догадываюсь, сколько знаю, только вот до­казать не могу. Я не юрист и не следователь. Снача­ла те, кто звонили, просто предлагали свернуть дви­жение и убраться из города. Потом начали угрожать расправой.

Вероятно, эта слежка ведется уже давным-давно, потому что эти люди откуда-то знают не только о нас с тобой, но и о твоей жизни еще до начала наших с тобой отношений. То, что они говорят, — подло и гнусно, и я не верю ни одному слову, потому что знаю тебя, как никто.

Несколько месяцев назад, в ноябре прошлого года, мне стало известно, что в городе существует и действует глубоко законспирированная неформаль­ная подпольная тайная организация, в которую вошли так называемые «сливки» высшего степногорского общества: первые чиновники, руководите­ли городских ведомств, денежные воротилы и «крестные отцы» здешних бандитов, в общем, такой закрытый клуб олигархов, криминалитета и бюро­кратов, не имеющий организационной структуры, но объединенный общими политико-финансовыми и деловыми интересами. В общем — мафия. Не ми­фическая, а сугубо реальная.

Мы сами не сможем докопаться до их мозгового центра. Теперь мне это понятно, потому что эти преследования и звонки начались сразу же, как только я попытался что-то выяснить и разузнать поподробнее. Это-то, по моему мнению, и под­тверждает, что такая организация не миф и не плод чьей-то праздной фантазии.

Я понимаю, какому риску подвергаю тебя, при­влекая к решению этой проблемы. Наверное, я не должен делать этого, но выхода у меня нет. Легко допустить, что в наше движение проникли люди «с того берега». Вот почему я могу сообщить об этом только тебе. Как бы то ни было, мы заложили проч­ный фундамент, наше движение разрослось, пусти­ло корни. Мы страшно мешаем им, потому что от­крываем людям глаза на их тайную и явную деятель­ность и, когда берем под обстрел какие-то заметные фигуры, на самом деле бьем по их подпольной ци­тадели.

Не сомневаюсь, что в скором времени будет предпринята серьезная провокационная акция с целью опорочить и дискредитировать «Гражданское действие», парализовать его деятельность и вывести за рамки политического поля региона.

Основной катализатор тут — выборы, на кото­рых наверняка схватятся самые разные фигуры и группировки, возможно, и входящие в эту самую криминально-номенклатурную шарашку. Неизбеж­но встанет вопрос уже не о разделе или переделе власти, а о монопольном обладании всеми рычага­ми жизни.

В общем, делай выводы, ищи нужных людей... Замысел наших противников должен быть разобла­чен и сорван. Это имеет значение не только для нашей локальной ситуации,, но и для России в целом. Более подробные сведения найдешь во вто­рой папке.

Жаль, конечно, если они выполнят свои обеща­ния и сумеют выключить меня из борьбы. А время не ждет. Мы на пороге захвата страны объединен­ным отрядом из коррумпированных чиновников, олигархов, послушных им «силовиков» и крими­нальной «братвы». Сегодня им выгодно действовать сообща, и они понимают это. По крайней мере, у меня есть точные данные, что они, исходя из своих договоренностей и установленных квот, распреде­ляют между собой денежные поступления из цент­ра, бюджетные средства региона, прибыль предпри­ятий, целевые инвестиции из субсидий Междуна­родного валютного фонда, то есть те самые деньги,

из которых должны выплачиваться государственные долги и погашаться задолженности зарплаты, сти­пендии, пенсии и социальные пособия.

Смешно думать, что столь масштабные афе­ры, — а это миллиарды и триллионы — осуществля­ются в святом неведении нашего почтенного губер­натора, популярного мэра, руководителей финансо­вого ведомства, представителя Президента и других господ соответствующего уровня. И точно так же смешно было бы полагать, будто бы все эти здешние периферийные махинации не известны в Москве, а может быть, даже в значительной мере и иницииру­ются оттуда.

Насколько хватало сил, я пытался разъяснять это людям, открывать им глаза на происходящее, выяв­лять тайную механику этого тотального процесса ограбления. Понятное дело, прощать мне этого никто не собирается, вот поэтому я и написал тебе это письмо.

Вот, собственно, и все. Наша встреча и моя жизнь с тобой были самым дорогим и счастливым, что подарила мне судьба. Я знаю, ты сможешь вы­стоять, сможешь продолжить мое дело, дело.

Прошу тебя быть осмотрительной. Береги себя. Обнимаю.

Прощай.

Это одинаково страшное и важное письмо, при­шедшее будто уже из другого измерения, было на­писано три месяца назад. И оно многое объяснило и открыло многое.

И она поняла, что нужно делать и с чего начи­нать.

В тот же вечер Наташа позвонила по автомату одному из ближайших соратников Русакова по дви­жению и попросила срочно раздобыть координаты того московского следователя, который прибыл из столицы для расследования этого дела. А еще через час у Турецкого зазвонил телефон, и он услышал далекий, встревоженный и чуть глуховатый от вол­нения женский голос.

—   Я и так собирался встретиться с вами, — ска­зал Александр Борисович, узнав, кто говорит. — Но... немного погодя.

—   Время не ждет, — сказала она. — Я звоню вам не из дома, из случайного автомата. Я видела вас на похоронах. Мои друзья слышали ваше выступление по телевизору. Почему-то мне кажется, что вам можно доверять. Скорее всего, за мной тоже следят, как следили и за ним. Вполне вероятно, что и мои телефонные разговоры для кого-то не секрет. Мы должны поговорить как можно быстрее, причем в таком месте, чтобы нас не увидели и не заметили вместе.

—  Увы, — сказал он, — мы должны быть реалис­тами. Теперь это уже почти невозможно. Если кто- то установил профессиональное наблюдение, нам вряд ли удастся уединиться незамеченными. И потом, я еще слишком плохо знаю ваш город.

—   Так что же делать? — спросила она упавшим голосом.

—   Не будем, как говорится, городить Оссу на Пелион. Зачем эти игры в триллеры? Я имею право вызвать вас официально для дачи показаний по делу. Вот и все. Мне выделен кабинет в облпрокуратуре, где я провожу следственные мероприятия по делу, допрашиваю свидетелей и потерпевших. Вам будет заказан пропуск...

—   Да нет, — сказала она. — Вы что, не понимае­те? Я могу просто не дойти до этой вашей прокура­туры. Я даже квартиру свою боюсь оставить лишний раз без присмотра. Они подберутся ко мне и к тому, что у меня есть, может быть, уже в ближайшие часы.

—   Ну хорошо, — сказал Турецкий. — Тогда сде­лаем так: поскольку я знаю, как вы выглядите, вы­ходите завтра, как обычно, из своего дома, как если бы вы направлялись на работу. Во сколько вы вы­ходите обычно?

—  Около девяти.

—  Ну вот и выходите. Назовите свой адрес. Как вы? — спросил он уже другим голосом.

—   Соответственно моменту, — горько усмехну­лась она.

—  И вот еще что. К сожалению, я не знал Руса­кова при жизни. Но сейчас, поговорив с людьми и с вами, кажется, начинаю лучше понимать, кем он был. Мой телефон теперь у вас есть. В случае чего звоните в любую минуту. И еще: чтобы исключить разные неожиданности, через полтора часа ваш дом будет под охраной. Под надежной охраной. Держи­тесь!

Она звонила из чужого рабочего района, куда специально приехала в переполненном троллейбусе только ради этого звонка. Никакого опыта и выучки конспиративной работы Наташа не имела. Возмож­но, кто-то и следил за ней, но она ничего такого не заметила. А когда специально вышла на большой пустырь и пересекла его, а после выглянула из-за бетонного забора, никого за собой не увидела. Ско­рее всего, сейчас за ней и правда не было слежки и погони.

Она помоталась по городу, бесцельно заходя в магазины, вечерние кафе и только часа через два появилась у подъезда своей номенклатурной «башни» из розового кирпича, где, вполне возможно, преспо­койно проживали члены того закрытого клуба, о су­ществовании которого поведал ей в своем последнем письмеРусаков На знакомой лавочке около дома сидели двое смурных подвыпивших забулдыг и смот­рели на нее нехорошими глазами. Их взгляд не по­нравился ей. Кажется, все-таки опоздала.

Она кинула взгляд наверх, на окна своей кварти­ры. Нет, там было темно. Но то, что двое этих молодчиков, которых раньше она никогда не виде­ла, расселись тут неспроста, Наташа не сомнева­лась.

Она хотела пройти, но один из этих субъектов, качнувшись вперед, поднял руку:

—  Слышь, девушка! Погоди-ка! Зажигалочки не найдется?

—  Извините, я не курю, — сделав шаг в сторону, чтобы обойти эту парочку, бросила она.

Но он вскочил и преградил ей путь:

—   А парой тыщ не поможете?

Не хотелось связываться с этим отребьем, тем более что это могли быть и совсем другие люди, подручные того, каждая мысль о котором вызывала ненависть и мутящую разум жажду мщения.

Она сунула руку в карман пальто, нашла какую- то мелочь, протянула брезгливо. Он еще ближе шаг­нул к ней на нетвердых ногах, наклонился, будто рассматривая, что там такое скатилось на ладонь, и пробормотал себе под нос:

—  Все в порядке. Идите спокойно. Мы от Турец­кого.

Через несколько минут она уже была в квартире и первым делом бросилась туда, где держала мате­риалы Русакова. Нет, все было на месте. Значит, никто пока еще не успел посетить ее и встреча, намеченная на завтрашнее утро, должна была состо­яться.

Ну что, что там было в этих папках?

Наташа одолела боль, набралась духу и раскрыла наугад ту, что лежала третьей по счету. Все верно, рабочие материалы: анализы социологических оп­росов, классификация данных, листы интервью и размышления, размышления... А вот кое-что по­интереснее, в особом толстом пакете — записи со­общений разных людей о выявленных ими контак­тах чиновников разного уровня, офицеров милиции и сотрудников прокуратуры с теми, с кем они, ка­залось бы, контактировать не должны: сомнитель­ными коммерсантами, а то и просто заправилами воровского мира, известными в городе крупными рэкетирами, держателями притонов, игорных заве­дений, частных банков, фондов и компаний,шанных в строительстве финансовых пирамид...

И все это почему-то находилось без движения в

досье социолога, ученого, но вовсе не в сейфах и не в уголовных делах, как того требовал, казалось бы, здравый смысл. И понять причину такого парадокса было проще пареной репы: люди Боялись этих самых органов, изверились и уже не знали, на кого можно полагаться.

Кое-что из этих материалов попало на страницы маленькой зубастой газетки их движения под гор­дым названием «Свежий ветер». Основной же мас­сив, видимо, так и лежал мертвым грузом, и, надо думать, многие из тех, что фигурировали здесь, не поскупились бы, чтобы завладеть этим «горячим» архивом.

В другой папке, самой толстой из всех, храни­лись теоретические разработки, расчеты и заготовки для диссертации. Это были вторые экземпляры, а первые, она знала, Володя держал дома.

Слезы навернулись на глаза, и горло перехвати­ло — его характерный мелкий четкий почерк, его мысли... его помарки, выноски и значки на полях... О многом, что встречалось здесь, они столько раз говорили, обсуждали и спорили, смеялись, руга­лись... Она пробежала глазами один листок, потом еще несколько страниц... незаметно втянулась и на­чала читать уже подряд...

За окном давным-давно было темно и пора было отправляться ко сну — перед завтрашней утренней встречей надо было попытаться выспаться, чтоб быть в подобающей форме... Она уже легла и задре­мала, когда показалось, будто позвонили в дверь. Она вскочила и села, прислушиваясь. Но вот снова позвонили, и теперь уже более решительно и на­стойчиво. На часах было без четверти два.

Накинув длинный халат, она направилась в при­хожую, недоумевая, кого принесло в такой час. Может быть, люди Турецкого, оставленные внизу на часах? Она приникла к глазку. Там никого не было. Чертовщина какая-то. Или ошибка?

— Кто там? — спросила она глухо и тревожно.

Никто не отозвался.

—  Какого черта! — сказала она, и в тот же мо­мент снова раздался звонок.

Что за шутки идиотские? И зачем, спрашивает­ся, тогда сидят дежурные внизу? Она снова загляну­ла в глазок.

На площадке стоял... Клемешев!

Она отпрянула от двери, чувствуя, что все будто поехало перед глазами и утрачивает привычную ре­альность.

—  Кто это? — спросила она резко.

—  Наташа, это я, — услышала она через сталь­ную дверь. — Нам нужно поговорить.

Что было делать? Отвечать, не отвечать... Ее ко­лотило.

—  Значит, так, — наконец сказала она раздель­но. — Нам говорить не о чем. Вы это знаете, и вообще сейчас два часа ночи.

«Да! — хотелось выкрикнуть ей. — Я все знаю и знаю, зачем ты пришел. Мало тебе крови! А я, я могу быть опасной. Да, вот теперь я действительно стала опасной, куда опасней, чем в то время, когда был жив Русаков».

—   Наташа, — сказал он каким-то странным, за­душевным и искренним голосом, — я знаю все, что ты чувствуешь, все, что ты думаешь обо мне, и это твоя правда и твое право. Хочешь верь, а хочешь нет, и лучше тебе действительно не верить ни одно­му моему слову, но все эти годы я думаю о тебе. Просто знай это теперь, когда я снова никто. И еще знай: да, я, наверное, действительно темный чело­век и совесть моя — не дай бог никому, и ты мо­жешь мне не верить, но все, что было в моих силах... — он, кажется, и правда волновался. — Клянусь матерью, я делал все, все, что мог, чтобы он, твой Русаков, был цел. Страховал, как мог, иногда посылал своих людей, чтобы они следили, потому что его приговорили давно. И там, на пло­щади, я тоже был и видел его издали... А теперь мне самому надо найти тех, кто сделал это с ним...

Она молчала, сотрясаемая страшным ознобом.

—  Помнишь человека, который вытащил тебя за руку из давки? Это был человек. А с ним, с Русаковым, я просто не успел... Но я их найду. Там, на кладбище, когда увидел тебя... — Он замолчал, и ей почудилось, будто его горло стиснули рыда­ния. — Я увидел тебя там, на том же месте, как тогда, и я понял, что ты теперь никогда не пове­ришь мне... Я никогда ничего не смогу доказать. Я прожил страшную жизнь, верно, в сто раз страшнее, чем ты даже можешь вообразить. А потом понял, что, если было у меня за всю эту жизнь хоть что-то настоящее, это была ты и те наши встречи, наши ночи... Мне подчиняются, как Господу Богу, тысячи людей. А я один...

—  Ну, ладно, — сказала она. — Время два часа, а тут какое-то смешение жанров, не то фарс, не то оперетта.

—   Не уходи, — попросил он и провел рукой по двери.

Она заглянула в глазок. Нет, он был трезв. Он смотрел в пол, и на лице его ясно читалось подлин­ное страдание. И она бы, наверное, даже купилась на эти речи и это лицо, если бы не знала, что он самый обыкновенный оборотень, способный на все, и что это отнял у нее то, что составляло для нее смысл жизни.

И тут бесшабашная опасная мысль сверкнула в мозгу: он, этот упырь, явился конечно же неспрос­та. И оттолкнуть его, отринуть без надежды — быть может, отрезать единственный проводок, послед­нюю ниточку, по которой можно было бы дотянуть­ся до убийц. А это значило, что и ей надо было преобразиться и стать ведьмой, как Маргарите у Булгакова — расчетливой, хищной и тоже на все способной ради своей праведной и тоже беспощад­ной цели. Тем более что теперь она чувствовала себя хотя бы в малой степени, но защищенной, потому что где-то там, в городе, был и думал о ней этот московский следователь.

—     Я сейчас уйду, — сказал Клемешев. — И... и не вздумай мне открывать. Да я и не смею просить об этом. Помнишь, там, у могилы твоего отца, я сказал: «Вот и все...» «Вот и все, — сказал я себе. — У меня больше нет никого и нет надежд. Ни вернуть ее, ни оправдаться». Но знай, ты мне нужна. И я сделаю для тебя все. Будь мне кем угодно — знако­мой, подругой, сестрой... Я даже прощения не могу просить — знаю, не простишь. Я действительно хотел и хочу помочь этому городу. Я знаю, как помочь. Я хотел найти общий язык с Русаковым, я объяснил бы ему, и он понял бы... Но между нами была ты... А, да ладно! Прощай!

Он быстро повернулся и, будто не заметив двери лифта, побежал вниз по лестнице.

Все еще дрожа и не умея унять эту дрожь, она подошла к окну, глядя вниз. Вот он выбежал из парадного, остановился, словно не зная, куда идти. Он был без машины, совершенно один на пустой ночной улице. Огляделся, словно ничего не узнавая вокруг, и зашагал в темноту, потом снова маленькой фигуркой обозначился в свете фонаря и исчез.

Она вернулась в постель, но заснуть уже не могла.

— Ну что же, — шептала она про себя. — Ну что же... Ну что же...

Турецкий знал, что рано или поздно ему придет­ся допрашивать Санину, о которой он уже был на­слышан от других людей, а потому понимал, кем была она погибшему Русакову и какое заметное место занимала в их движении. Наверняка она была посвящена во многое такое, чего он никогда не услышал бы от других, так что встречи с ней он ждал с предвкушением обретения чрезвычайно цен­ных сведений.

Но когда она позвонила сама и первой предло­жила встретиться, он понял, что ситуация тут, воз-

можно, намного серьезнее и суровее, и интересы профессиональные отступили на второй план. Ей, видимо, угрожали, во всяком случае, к опасениям ее он отнесся с должным пониманием.

Да и могло ли быть иначе, если и за собой уже на второй или третий день он четко зафиксировал скрытое наблюдение, причем не какую-то жалкую самодеятельность дилетантов, а работу опытных «профи» «наружки» с хорошей школой.

Кем могли быть эти люди? Тут был широкий спектр предположений. Практически все, замешан­ные в это дело, могли взять «под крыло» важную столичную птицу. Разумеется, могли таскаться и за подругой Русакова, как и он, логично предполагая, что эта женщина, по сути дела, вдова, могла быть носительницей каких-то секретов, а это всегда дела­ет человека особо уязвимым, причем с разных сто­рон, когда одним надо вызнать эти секреты, а дру­гим пойти на все, чтобы они секретами и остались.

Ее голос в трубке встревожил его по-настояще­му, а потому, отправляясь на утреннее свидание, он подстраховался максимально надежно: оставил своего соглядатая-водителя терпеливо дожидаться прикрепленной «Волги», а сам, дождавшись теле­фонного звонка Данилова из автомата около дома Саниной, подтвердившего, что все нормально и он может выезжать, долго петлял по запутанным кори­дорам, переходам и лестничным маршам пятиэтаж­ной гостиницы, пока в конце концов не проскольз­нул в подсобку гостиничного кафе на первом этаже, а там в одну из дверей, ведущих в служебки, прошел прямо через разделочную комнату и очутился на заднем дворе, похожем на все такие дворы матуш­ки-России, где пахло, кажется, всеми отходами ци­вилизации, где валялись груды разбитых ящиков, бегали кошки и где любого нормального человека наверняка охватили бы тоска и чувство полной ник­чемности и этой цивилизации и всего мироздания.

Выбраться отсюда на улицу было делом техники, и благо был порядочный запас времени, он, огля­нувшись, не раздумывая, вскочил в первый же под­кативший автобус, из которого свисали до отказа набившиеся граждане: работяги-оборонщики, не­смотря на отсутствие зарплат, все-таки ехали куда- то тачать на станках свою продукцию. Автобус завез его в промышленную зону города, где ни о какой экологии, кажется, и слыхом не слыхивали. Тут ча­дили трубы, пуская в небо дымы чуть не всех цветов радуги, и сам воздух, густой и жирный, только что не звенел от угольной и металлической пыли.

Автобус сделал круг, и он поехал обратно, уже один-одинешенек, потом снова вышел и, поголосовав минут пять, поймал левака, назвал район и адрес.

Немолодой мужичок за рулем, услышав назва­ние островка номенклатурного благоденствия, сразу поугрюмел и отчужденно уставился на дорогу.

—   Ну, как вам там, неплохо живется? — поинте­ресовался ехидно. — Воздушек почище небось, чем тут, а?

—   Да не оттуда я, — отозвался Турецкий. — Я вообще не из вашего города, приезжий.

—   А я вот здешний, — зло сказал водитель, — вот и дышу этой таблицей Менделеева, и дети мои дышат. И загнусь лет на двадцать раньше, чем по­ложено. У вас-то как, ничего? Или тоже воняет?

—  У нас-то? — повторил Турецкий. — У нас еще как воняет, пуще вашего.

—   А порядочных ребят, кто за наши, людские интересы, как воробьев, из мелкашки щелкают. Слыхали небось, какие тут дела в то воскресенье творились?

—   Кто ж не слыхал, — кивнул Турецкий. — Вся страна гудит: «Второй Новочеркасск, второй Ново­черкасск!»

—   Вот ты, по-моему, человек понимающий, — сказал водитель. — соображаешь, откуда ноги рас­тут. Вот скажи ты мне, пожалуйста, неужто можно выяснить, кто человека на площади в толкучке за­колол?

—  Не знаю, — ответил Турецкий, — это как по­везет.

—   А при чем тут везуха, когда и так все понятно? Люди до полной крайности доведены, до предела, если тут, конечно, пределы могут быть. А всю власть в городе поделили. Сплошная мафия, всюду, кру­гом! Там бандюги, здесь ворюги, а уж как начальст­во хапает — только держись!

—   Что ж народ-то молчит? — спросил Турецкий.

—   А ученый потому что народ, чуть не сто лет учили. Да и то, кто тебе сказал, что молчит? Вот же, вышли! А что в результате? Опять похороны! Был тут у нас Русаков, нормальный парень, все пони­мал, здешней сволочи спуску не давал, вот его и кокнули, чтоб сам не рыпался и другим неповадно было. Вот выборы скоро, так? А за кого голосовать? За кого, я тебя спрашиваю? Опять за гуся этого, Платова? А еще за кого?

Сколько слышал уже подобных речей Турецкий от самых разных людей, пытавшихся объяснить и обрисовать обстановку самыми разными словами, сообразно образованию, социальному слою и набо­ру понятий, но суть вытекала одна: теперь, с гибе­лью Русакова тысячи людей как бы утратили ориен­тир и искренно считали, что их город, как и всю Россию, теперь уж точно засосет трясина, смрадный зыбун преступности и беззакония.

Но все это были самые общие разговоры, аб­стракции и отвлеченности, а ему нужны были факты, и только факты, которые вывели бы, в конце концов, на тех, кого ему надо было подсечь и вы­хватить на остром крючке, тех, кто вывел бы на людей, организовавших беспорядки, провокации и так ловко подстроивших убийство Русакова на пло­щади.

Они пересекли реку, и вскоре машина, разбитый «жигуленок» вроде того, что был когда-то у него, а после исчез в пламени взрыва, покатила по дороге, уходящей вверх по холму, где из-за крон деревьев уже виднелись верхи домов-башен. Въехали в рощу.

Турецкий расплатился и на прощание крепко пожал руку водителю.

—   Кого-то мне ваше лицо напоминает, — заме­тил тот. — Никак не пойму, будто видел где-то.

—  Вряд ли, друг, — сказал Турецкий. — Хотя, может, и сводила жизнь...

—   А ну, погоди-ка, погоди-ка, — вдруг встрепе­нулся он и сразу перешел на «вы». — Это не вас тут, случаем, по телику показывали?

—  Меня, меня, — усмехнулся Турецкий. — И зовут меня Марчелло Мастроянни.

—  Стоп! Узнал! — вдруг вытаращил глаза води­тель. — Вы же...

—   Тихо! — очень серьезно сказал Турецкий. — Тихо, отец! Спасибо тебе. И не журись! Может, еще будет на нашей улице праздник.

—  Как считаешь, найдешь? Ну, тех... Поймаешь?

—  Посмотрим. Пока надеюсь..

Водитель грустно усмехнулся, недоверчиво кач­нул головой, тронул машину и укатил.

До встречи с Саниной еще оставалось минут двадцать. Турецкий ушел в заросли кустарника под высокими соснами и огляделся. Все было спокойно. Если кто-нибудь и следил сейчас за ним, то только с какого-нибудь вертолета. Но никаких винтокры­лых в сером утреннем небе не наблюдалось.

Неподалеку валялись обгорелые обломки какой- то машины, кажется, «жигуля», в прошлом белого цвета. И на обугленной поверхности кто-то вывел по черной копоти стилизованную свастику из трех надломанных паучиных лап.

Он не спеша выкурил сигарету и снова вышел на проезжую часть. Тяжело рыча, в гору карабкался старенький красный «Запорожец». Турецкий мах­нул рукой, и водитель охотно вильнул в его сторону.

—   Куда?

—  После видно будет, — сказал Турецкий. — А заплачу хорошо. У вас время найдется?

—   А то нет, — обрадовался человек средних лет. — Как времени не быть, ежели в отпуске без

содержания? И зарплату семь месяцев не платили. Только извозом и кормлюсь, содержу, так сказать, семейство... Если эта тележка ушастая встанет, хоть топись!

Все тут, кажется, говорили об одном, и все чув­ствовали, что их обманули, кинули посреди жизни, оставили ни с чем.

—  Значит, так, — сказал Турецкий, — сейчас прихватим одного человечка — и куда-нибудь за город. — Он протянул водителю стотысячную бу­мажку.

—   Ого! — воскликнул мужик и недоверчиво потер ее пальцами.

—  Бери, не бойся. Не фальшивая.

Он вдруг почувствовал прилив знакомого азарта, который приходил всегда, когда он, как гончая, то ли верхним, то ли нижним чутьем брал след. Сердце забилось нетерпеливо и весело. Он уже знал, уверен был: предстоящая встреча то ли с женой, то ли с возлюбленной Русакова что-то наверняка переме­нит в ходе событий, после чего и сам темп этих событий резко ускорится.

—   Вот туда, — показал он водителю, еще издали заметив номер дома. А неподалеку на лавочке — двух хорошо знакомых хмырей, видно, здорово про­дрогших за ночь. Он проехал мимо них и заметил, что оба узнали его.

А ее не было.

«Да что же это? — воскликнул он внутренне — Сама ведь на встречу вызвала. Уж не случилось ли чего, упаси бог!»

За домом, конечно, могли наблюдать. Плани­ровка огромногодвора словно и была рассчитана на это.

—  Ну так куда? — с недоумением повернулся к нему водитель.

—   Прямо, как всегда, — пробормотал Турецкий и вдруг увидел Наташу. Она стояла за стеклом не своего, а соседнего подъезда и смотрела на улицу, поджидая своего спасителя.

—   Вот что, друг, — сказал Турецкий. — Ты толь­ко не подумай чего. Дело серьезное. Сейчас посту­пим так. Вон видишь арку? Заезжай в нее и выходи. Я сам сяду за руль.

—  Э-э, да ты чего это?! — часто-часто задышал хозяин «Запорожца», судорожно нагнувшись и пы­таясь нащупать лежащую где-то под ногами тяже­лую монтировку.

—   А ну, глянь! — тихо сказал Турецкий и пока­зал свое удостоверение.

—  Видал я ваши ксивы! — вскинулся мужик. — Этого мне еще не хватало! Держи свои бабки и вали!

—   Жаль, — сказал Турецкий. — А с виду — чело­век как человек.

—  О, ч-черт! Ну хрен с тобой! Где, говоришь, остановиться?

Через несколько секунд они поменялись места­ми. И пока Турецкий, сделав круг по двору, вновь направил машину к тому подъезду, где стояла Са­нина, он отдал владельцу «ушастого» нужные ин­струкции.

—   Выйдешь из тачки, войдешь в подъезд, там стоит девушка, скажешь: «От Турецкого» и приве­дешь в машину. Все!

—   Так вы и есть Турецкий?. В газетах про вас тут писали...

—  Я самый, — сказал Александр Борисович. — Ну, давай, друг, некогда!

Он видел, как отшатнулась Санина от его по­сланца, но потом, узнав его за рулем, торопливо вышла и почти бегом приблизилась к «Запорожцу». Пригнувшись, протиснулась на заднее сиденье, и Турецкий с силой надавил на газ. Развалюха зата­рахтела, как маленький танк, однако резво взяла в карьер.

—  Не газуй, не газуй! — взвыл хозяин.

Через несколько минут они уже вновь спуска­лись по дороге с холма. Все трое тяжело дышали. Турецкий глянул в зеркало. Никто не тащился за ними, и он остановил машину и показал рукой,

чтобы хозяин занял свое капитанское место у шту­рвала.

—    Так куда мы поедем? — обернулся он к Ната­ше. — Разговор, как я догадываюсь, будет долгим, а я не знаю здесь ничего.

—  Вы знаете дорогу на Чигриновку? — спросила она водителя.

—   А то! Значит, туда?

Она кивнула. И они потащились, и вскоре кра­шеный-перекрашеный «пожарный» «Запорожец» влился в поток машин, пересек город и оказался на шоссе, петляющем параллельно руслу реки. Турец­кий сидел рядом с Наташей. Говорить в грохочущей машине было невозможно, и они молчали. А где-то через час уже были на берегу, глядя на широкий серый плес и теряющийся в тумане противополож­ный берег. Водитель остался ждать их в чайной, перелицованной на новый манер в пиццерию «Счастливого пути!».

—   Я расскажу вам все, — начала она. — Все, от начала до конца. Я должна была сделать это раньше, рассказать ему, Володе, и если бы я в свое время решилась на это, скорее всего, он был бы жив. А мне теперь чего-то бояться или стесняться уже не­чего. Мы взрослые люди, и я верю вам. Но прежде всего — вот рюкзак. Здесь все Володины материалы. Может быть, самые важные. Вам они пригодятся наверняка, а мне их держать у себя опасно. Там, в его квартире, уже наверняка пошарили чужие руки. В общем, слушайте...

Ее рассказ продолжался не меньше часа, и Ту­рецкий ни разу не перебил ее. Закончила она, по­старавшись слово в слово воспроизвести их диалог с Югемешевым через стальную дверь этой ночью.

—  Спасибо, — сказал Турецкий. — Все это не просто важно, а архиважно. И за доверие ваше спа­сибо. По-моему, вам не в чем себя винить, все так понятно по-человечески...

—   Я знаю совершенно точно, он не тот, за кого себя выдает. Я уверена, он связан с самыми темны­ми силами. И сегодняшний ночной визит наверня­ка тоже был неспроста.

—   Да-да, — кивнул Турецкий, — есть над чем подумать... Сколько, говорите, весил тот «дипло­мат»? Сорок два кило? Что же там могло у него быть?

—   Сначала я подумала — золото, — сказала На­таша. — Ну, доллары, золото, понимаете? Но потом у меня появилась другая идея. Возможно, это бред... Дело в том, что мой покойный отец был директором особо секретного оборонного завода, где делали самую серьезную... стратегическую продукцию. Я, конечно, знаю мало, сам папа никогда ничего тако­го не говорил, однако слышала, что в числе их изделий были и... компоненты мобильного ядерно­го оружия... Радиоактивные вещества... ну, скажем, оружейный плутоний... Он ведь такой же тяжелый, как золото, но в десятки раз дороже... Был слух, будто вскоре после смерти отца там у них на спец­складах обнаружилась какая-то пропажа... Пони­маете, если бы вдруг какую-нибудь из этих пропав­ших деталей нашли у нас дома, подумали бы только на отца...

—    Так-так... — задумчиво проговорил Турец­кий. — А потом вдруг ни с того ни с сего этот шум на Западе насчет нелегального вывоза этого самого плутония. Хм! Миф, легенда, газетная утка? Поче­му-то и наши и за границей поспешили замять эту историю...

Оба замолчали.

—   Ну хорошо, — сказал Турецкий. — Меня ин­тересует еще один эпизод. Там, кажется, обозначи­лась какая-то важная зацепка. Вы говорили, во время демонстрации в то воскресенье, когда нача­лась заваруха на площади, вас вытащил оттуда какой-то человек.

—   Ну да... Такой высокий, спортивный, лет тридцати восьми — сорока... А сегодня ночью он, Югемешев, то ли проговорился, то ли нарочно ска­зал, что это был человек. Которого якобы он и послал, чтобы тот меня спас и вытащил из давки.

—  И вы больше никогда не видели его? — спро­сил Турецкий.

—   Я увидела его минут через десять, на улице.шла как пьяная, меня обогнали двое кавказцев, я еще внимание обратила, оба были одеты одинаково, как близнецы. И какие-то очень озабоченные они были, не такие, как все.

—   Ну-ну! — невольно придвинулся к ней Турец­кий. — Продолжайте! Только старайтесь все опи­сать как можно подробнее, вы даже не представляе­те, как это важно!

—  Я видела, как они забежали во двор, — не­вольно нахмурив брови и сосредоточась, продолжа­ла Наташа. — А за ними — трое других, в каких-то серых куртках...

—   Ну! — воскликнул Турецкий, и ему самому показалось, что глаза у него заблестели. — А потом эти трое сразу оттуда вышли, так?

—   Так вы тоже там были? — спросила Наташа.

—   Да не был я там! Я был тогда в Москве, — быстро ответил Турецкий, одновременно веря и не веря в эту неслыханную удачу. — Значит, те трое вышли, а первые двое, кавказцы, больше не появи­лись?

—  Ну да... — растерянно ответила она.

—  И вы не слышали ничего?

—   Ничего, — сказала она. — Те трое появились почти сразу же, как будто заглянули в тот двор по ошибке, и их встретил тот, кто спас меня на площа­ди. Уверена, они были вместе. А потом я потеряла их из виду.

—   А видели вас? Тот, спаситель?

—  Я думаю, нет, — покачала она головой. — Нет-нет, они были очень заняты...

—   А узнать его вы смогли бы, своего рыцаря?

—  Полагаю, да... Ну конечно, смогла бы.

—   Взгляните, — Турецкий сунул руку во внут­ренний карман, достал маленький блокнот, в кото­ром обычно носил фотографии подозреваемых и находящихся в розыске. Первыми она увидела два мертвых лица, двух молодых людей выраженной кавказской наружности, очень похожих друг на друга.

—  Взгляните, Наталья Сергеевна. Зрелище не из приятных, но деваться некуда. Случаем, не они?

—  Не знаю. Может быть. Боюсь ошибиться. Я видела их только мельком, в основном в профиль, а когда они обогнали меня — со спины. А кто они?

—   Дело в том, что их убили как раз в одном из дворов недалеко от площади. Убили из трех разных пистолетов одной конструкции.

—   А кто они? За что их убили?

—  Если б я знал, — сказал Турецкий. — Но дело в том, что у одного из них мы нашли самодельное холодное оружие наподобие очень тонкого стилета с надпиленной пикой. А у другого — рукоятку от точно такого же стилета, но уже с отломанным клинком.

—  И... и что? — спросила она, вдруг почувство­вав, что снова слабеет. Ее обдало ледяным жаром с головы до ног.

—   Простите, Наташа, — Турецкий хмуро по­смотрел на серую равнодушную воду. — Но именно такой штукой ударом в спину, прямо в сердце был убит Владимир Михайлович Русаков. Жестокий бандитский прием... Человек убит, и почти никако­го наружного кровотечения.

—   Так это... вы думаете...

—   Да-да, — сказал Турецкий. — Почти наверня­ка. Последнюю точку поставит комплексная меди­ко-криминалистическая экспертиза. Я жду ее ре­зультатов. Это наемники, киллеры. Их подрядили и убрали. И может статься, господин экс-мэр для того и наводит мосты, чтобы попытаться выяснить, из­вестно ли вам хоть что-нибудь, не протянулась ли

от тех ребяток ниточка к нему самому? Такие люди, как Клемешев, уж поверьте мне, никогда не прого­вариваются. Он просто-напросто провел маленький эксперимент в надежде, что, может быть, прогово­ритесь вы.

—  Его опыт не удался, — сказала Наташа.

—   Ваше счастье, — заметил Турецкий. — Ваше счастье...

—   Когда вы ознакомитесь со всеми записками и материалами Русакова, — сказала она наконец, ото­рвавшись взглядом от бегущей воды, — вы многое поймете и о Володе, и о нашем городе, о том, какая тут теперь ситуация. Там много и о губернаторе, и о других бонзах. Есть кое-что и о Клемешеве. Но о нем мало, гораздо меньше, чем о других.

—  Ну а ваши планы? — спросил Турецкий. — Что дальше?

—   Меня просят возглавить наше «Гражданское действие». И я не стану отказываться. Я должна, как это ни банально звучит, продолжить дело своего мужа. Потому что он был мне мужем, понимаете? И не скрою, я хочу отомстить, пусть это не по-хрис­тиански. Да, хочу! Мечтаю! Я теперь живу только этой мыслью. И видите, я почти не удивлена, что эти ублюдки, убившие Володю, быть может, напря­мую связаны с этим чудовищем. Нет-нет, — пока­чала она головой, заметив его напрягшийся взгляд. — Не беспокойтесь. Никаких глупостей с моей стороны не будет. Для этого есть вы. Я наде­юсь на вас. Я для того и встретилась с вами. Я окажу вам любую помощь, какая потребуется.

—  Спасибо, — сказал Турецкий, — и еще раз спасибо. Держите меня в курсе дела, немедленно сообщайте обо всем, если узнаете что-нибудь новое. И вообще, я рад нашему знакомству. Но теперь нам надо обсудить еще один немаловажный вопрос: как обеспечить вашу личную безопасность.

—  Пусть это вас не волнует, — заметила Наташа.

—  Это входит в мои служебные обязанности, обеспечить прикрытие и защиту важных для следст­вия свидетелей и потерпевших. Причем мы должны так все это устроить, чтобы по ту сторону фронта не возникло и тени подозрения, будто мы с вашей помощью уже кое-что нащупали. Давайте поступим так: вы сегодня же придете ко мне в облпрокуратуру, где, как уже сказал, я провожу следственные действия. Я допрошу вас по всем правилам закона, внесу в протокол допроса все ваши показания, в том числе и то, что вы рассказали мне сейчас. Ваш визит ко мне наверняка будет зафиксирован людьми Кле­мешева. После этого их интерес к вам должен ис­сякнуть. Вы опасны им лишь как потенциальный носитель и хранитель некой информации. Если же после встречи со мной со стороны следствия не последует никаких действий, они успокоятся. Вы без опаски вернетесь домой. Этим людям ничего другого не останется, как смириться с действитель­ностью и оставить вас в покое.

Турецкий помолчал, и вдруг лицо его измени­лось.

—   Послушайте, мне только сейчас пришло в го­лову... Если вас до сих пор не попытались убрать или изъять документы Русакова, если Клемешев явился сам посреди ночи с повинной головой... что это может означать, как вы думаете?

—  Н-не знаю, — вопросительно посмотрела на него Наташа. — Да все что угодно! От него всего можно ждать!

—   А я, кажется, догадываюсь! — сказал Турец­кий. — Вы уверены, что он не испытывает к вам тех чувств, в которых распинался?

—   Абсолютно! — коротко бросила Наташа.

—   А вот я не уверен, — с легкой улыбкой по­смотрел на нее Турецкий. — Вы красивы, умны, наконец, вы дочь известного в городе человека, крупного руководителя...

—   Я что он только использовал меня, — горько сказала Наташа.

—  Вот-вот! — оживился Турецкий. — Это клю­чевое слово! Не кажется ли вам, что и сейчас вы

стали ему зачем-то очень нужны. Причем нужны живой и здоровой! Значит, скорее всего, за вашу жизнь мы можем пока не беспокоиться. Но... его интерес к вам мы тоже могли бы в наших целях. Хотя в этом мало радости, понимаю...

—   А в чем может состоять этот его интерес? — спросила Наташа.

—   В данном случае я могу только немного по­фантазировать, — сказал Турецкий. — Разве нельзя представить себе вот такую комбинацию: вы были самым близким человеком Русакова, защитника на­родных интересов, борца с коррупцией, авторитет которого после смерти только повысился. Он теперь в глазах тысяч людей стал мучеником за правду, героем. И если Клемешев, которого, вполне вероят­но, пытается ввести во власть криминальный мир, выставит свою кандидатуру на губернаторских вы­борах, то как было бы славно, если бы рядом с ним оказалась вдова героя! Вы даже не представляете, насколько это важно в подобных делах и какое про­изводит впечатление на обывателя!

—   Да-да, очень похоже на правду! — кивнула Наташа и нахмурила брови, припоминая. — Как это он говорил сегодня ночью? «Будь мне сестрой, по­другой, знакомой, кем угодно... » — И то вдохнове­ние ненависти, тот ведьминский азарт, который на­хлынул на нее ночью, вновь вернулся и охватил ее всю. Она даже порозовела, и глаза ее зловеще сверк­нули. — Так-так! — воскликнула она. — Подожди­те! Но неужели он может надеяться, что я, будучи в здравом уме и твердом рассудке, позволю ему то­рить дорогу к трону губернатора, пользуясь именем и репутацией Володи?

—   Возможно, — сказал Турецкий, — он недо­оценивает вас, нынешнюю. Он помнит вас той де­вочкой и забывает сделать поправку на время, на то, что вы стали другим человеком, в том числе и бла­годаря близости с Русаковым. А может быть, он строит свои планы, исходя из краткости временной дистанции. Ему просто нужно, чтобы вы помелька­ли эти полтора-два месяца рядом с ним на публике, а там, коли дело выгорит, о вас можно будет снова забыть.

—   Противно все это, конечно, до крайности, — брезгливо поджала губы Наташа. — Так и разит этим подлым дешевым политиканством, которое так ненавидел Русаков. И все-таки это шанс.

—  Хорошо бы еще, — сказал Турецкий, — чтобы мы сейчас не ошибались и наши построения соот­ветствовали тому, что замыслил господин Клемешев. Ну а теперь нам пора в город. Надеюсь, наш извозчик не убрался подобру-поздорову... Сегодня вечером я буду ждать вас в своем кабинете в проку­ратуре.

—  Знаете, конечно, у страха глаза велики, но я не удивлюсь, если у него есть свои люди и в проку­ратуре. И даже ваш кабинет может прослушиваться.

—   Не исключено. Достаточно того, что вы рас­сказали мне сейчас. А там имя Клемешева вообще вслух не упоминайте. В основу ваших показаний ляжет то, что вы мне уже рассказали.

—   А теперь поступим так, — сказала она. — Ни к чему мне с вами показываться в городе в одной машине. Чем черт не шутит! Высадите меня где-ни­будь на полпути, лучше всего в Шумиловке. Добе­русь автобусом.

—   Хорошо. Хотя... мне и жаль.

Когда Турецкий вернулся в город, было уже около часа дня.

Покинув еще утром сторожевой пост у дома, где жила Наталья Санина, Данилов продолжил розыск очевидцев в вузах и общежитиях города, а Рыжков остался бдеть и вести скрытное наблюдение за всеми «входящими и исходящими». Вообще говоря, всякие такие оперативные штуки не входили в их служебные обязанности, но Турецкий не в службу, а в дружбу попросил их поработать за оперов: в

целях сохранения секретности ему нужно было пре­дельно сузить круг лиц, участвующих в расследова­нии.

Минувшей ночью ничего угрожающего их подо­печной обнаружено не было. Правда, во втором часу приезжал на черной «Волге» мэр города Клемешев, а минут через двадцать снова вышел из подъ­езда и побрел один пешком вниз по холму, где почему-то оставил машину. Однако ничего приме­чательного в этом факте следователи не нашли. Дом был «сливочный», для «слуг народа», к коим мэр, хотя и ушедший в отставку, безусловно относился.

Но когда Турецкий вошел к номер своих млад­ших коллег, Данилов уже был в гостинице и тороп­ливо уплетал что-то, разложенное, по русскому обычаю, на газетке.

На вопрос начальника, не звонил ли кто, только воздел руки к потолку:

—   Не то слово, шеф! Народ обзвонился! Вы же теперь тут телезвезда.

—  Ну да, рабыня Изаура.

—   Изаура не Изаура, но среди прочих из секре­тариата губернатора был звоночек. Ну о-очень лю­безный... и о-очень настоятельный....

—   Иди ты?! — оживился Турецкий. — И давно?

—   Минут десять назад.

—   Замечательно, Майкл! — потер руки Турецкий и прошелся по номеру с видом матадора, только и ждущего выхода на арену и встречи с быком. — Сегодня, знаешь ли, вообще урожайный денек!

—  Вы тоже чего-нибудь нарыли?

—   Пока молчу, чтоб не сглазить. А вы мне вот что скажите, уважаемый коллега, как вы относитесь к начертанному на скрижалях Конституции праву гражданина на тайну переписки? — И не дал отве­тить своему помощнику: — Лично я считаю сие не­отъемлемое право гражданина священным, если, конечно, на него не покушается сам губернатор.

—  Ничего не понимаю! — решительно заявил Михаил. — Вы это о чем, Александр Борисович⁰

—   Жуй и молчи! — зловеще усмехнулся Турец­кий. — Ибо я неотразим. Я тут послал кое-кому любовную записку и немедленно получил пригла­шение на интимное свидание.

Что-то мурлыкая себе под нос, он заглянул в записную книжку и набрал номер:

—  Секретариат губернатора? Это говорит следо­ватель Турецкий. Будьте добры, передайте господи­ну Платову, что я у себя.

—  Одну минуточку! — просто-таки сочась подо­бострастием, откликнулся вышколенный секре­тарь. — Соединяю!

Коротко переговорив с Платовым, Турецкий обернулся к Михаилу с выражением иронического торжества на лице:

—  Знай наших! Аудиенция назначена немедлен­но! И внизу уже встречают. Вот это сервис!

Взглянув на часы — в половине шестого он дол­жен был начать прием тех граждан, что откликнутся на его телеприглашение, — Александр Борисович торопливо занялся имиджем: наспех освежился под душем, побрился, напялил свежую рубашку и от­правился на площадь Свободы в резиденцию губер­натора области. За ним даже прислали джип с ми­галкой, так что неслись по осевой и примчались минут через двадцать. И едва только назвал себя, тотчас услышал уведомление, что его уже ждут и он будет немедленно принят.

Через пару минут Турецкий уже оказался в ог­ромном кабинете. Протянув руку для рукопожатия и широко улыбаясь, Платов шел ему навстречу. По­здоровались и сели друг против друга.

—   Как продвигаются ваши дела, господин Ту­рецкий?

—  Туговато, — вздохнул Александр Борисо­вич. — Колоссальный объем работы, сотни людей. Приходится искать некоторых очевидцев...

—  Вам удалось выяснить, кто организовал эти массовые беспорядки?

—  Пока ничего. Вернее сказать, пока еще очень

мало, — развел руками Александр Борисович. — Я расследую дело о массовых беспорядках — это ста­тья двести двенадцатая Уголовного кодекса, а также ряд преступлений против жизни и здоровья, в том числе и об убийствах, это статья сто пятая Уголов­ного кодекса.

—   А вот правительственная комиссия работу уже закончила. Сегодня утром они улетели в Москву — и вице-премьер, и представители МВД, и депутаты.

—   Да, мы встречались, — заметил Турецкий. — Правда, очень коротко, и, насколько я мог понять, они пока что ни к чему не пришли.

—  Заключение будет опубликовано только за­втра. Верите, я и сам пока не знаю, что там. Но что бы они ни решили, понятно, что рассчитывать мы можем только на настоящих специалистов по рас­следованию преступлений этой категории.

Платов выразительно взглянул на Турецкого, на­хмурился, вытащил из пачки и закурил сигарету «Парламент», и лицо его стало очень серьезным. Турецкий тоже закурил, выжидательно глядя на этого могущественного человека, в руках которого были жизни нескольких миллионов россиян.

—  Все, что здесь произошло: и первая демон­страция студентов, и этот ужас воскресенья, и от­вратительный спектакль, в который кто-то посмел обратить прощальный митинг, — все это, разумеет­ся, звенья одной цепи. Это вам не просто война компроматов, это чистой воды провокация — мас­штабная, продуманная, должен признать, достаточ­но ловкая. И цель у нее одна: сделать меня, по сути, основного претендента, идущего на перевыборы на второй срок, практически неизбираемым. Им надо опорочить меня, превратить в козла отпущения...

—   Я понимаю, — сказал Турецкий. — Но чем я мог бы вам помочь? Ведь вам, как законодателю, известно, что мы, юристы, должны быть вне поли­тики, абсолютно нейтральны, ну и так далее...

—   Ах, бросьте! — сказал Платов. — Есть аб­стракции писаных законов и есть реальная жизнь.

Поймите, это мой регион! Я действительно патриот своей земли, не на словах! Тут мои предки лежат, деды и прадеды! Я отдал ему всю свою жизнь. Един­ственная моя задача — вытащить область из ямы, избавить ее от произвола Москвы, от криминально­го беспредела, наладить жизнь! Вы же видите, Алек­сандр Борисович, кто рвется к власти. Если они сумеют тут воцариться, то, что случилось в воскре­сенье, покажется детской песенкой и аукнется по всей России! Для них ведь победа на выборах здесь только первый этап, только трамплин.

«Эх, — подумал Турецкий, глядя в его серо- стальные честные глаза. — Задал бы я тебе вопрос, дорогой товарищ Платов, — где ты был все эти пять лет своего губернаторства, отчего все эти славные начинания ты отнес на второй срок?.. » .

А Платов говорил с пылкой убежденностью, и казалось, то, что слетает с его уст, для него дейст­вительно свято и он сам верит в это всем сердцем. И Турецкий поверил бы ему, наверное, если бы... Если бы не был тем, кем он был, если бы не провел за жизнь тысячи допросов, когда заведомые мерзав­цы и божились, и землю ели, и вдохновенно врали с такой убедительностью, что им поверил бы и сам Станиславский.

—  Так чем я могу помочь вам? — спросил Турец­кий. — Как бы то ни было, каждый на своем месте, мы служим России, так что в конечном счете инте­ресы у нас общие.

—   Вот именно! — воодушевился Платов. — А значит, наша первая задача — не дать темным лич­ностям прорваться во власть, оттеснить порядочных людей и установить диктатуру беспредела. Я обес­печу вам все условия, пойду на все. Вы должны найти и разоблачить организаторов этих ужасных событий.

—  Слушаю вас, — сказал Турецкий и придви­нулся к губернатору вместе с тяжелым креслом, всем видом выражая готовность оказать собеседни­ку всяческое содействие.

—   Понимаете, Александр Борисович, ведь что получилось? Когда все это произошло, меня в горо­де не было. Обеспечение порядка было возложено на руководство областного УВД и ФСБ, и я со своей стороны предпринял все возможное, чтобы ничего подобного не случилось. И все же катастрофа раз­разилась. Спрашивается, почему? Вот на какой во­прос прежде всего вы должны ответить!

—  Ну а зачем тогда мы здесь? — пожал плечами Турецкий. — Именно этим мы и занимаемся.

—   Наверное, вы не поняли меня, — сказал Пла­тов, понизив голос. — Необходимо форсировать вашу работу. Получить результат как можно бы­стрее! По крайней мере, в течение ближайшего ме­сяца. Мне нужно реабилитировать свое имя и снять с себя эти вздорные обвинения, будто я отдал при­каз спецназу ломать людям ребра... Потому что потом будет уже поздно.

—   Я бы рад, — сказал Турецкий, — но, к сожа­лению, тут от нас мало что зависит. И ускорить события мы не в силах, если, конечно, нам нужен верный результат. Так ведь?

—   И все же, — сказал Платов, — я думаю, что от вас зависит многое... Если вы нуждаетесь в средст­вах...

«Это уже смахивает на «барашка в бумажке»! — присвистнул про себя Турецкий. — Пусть предло­жение и высказано в самой туманной форме, одна­ко имеющий уши да услышит. Эх, Турецкий, не теряйся, чего там! Теперь же никто не теряется по этой части. А он, надо думать, не поскупится... »

Но он как бы не услышал последних слов губер­натора и сказал:

—   Николай Иванович, что мы с вами ходим во­круг да около? Давайте прямо: если вы кого-то кон­кретно имеете в виду, назовите имя. А уж я со своей стороны попробую добыть факты и с фактами в руках подтвердить или опровергнуть ваши предпо­ложения.

—   Я рад, что мы поняли друг друга, — облегченно сказал губернатор. — Собственно, ничего друго­го мне ведь и не надо...

—   Но знайте, — сказал Турецкий, — я буду бес­пристрастен. То есть не буду ввязываться в здешние разборки ни на чьей стороне.

—   Да, да! — воскликнул Платов. — Это подразу­мевается само собой.

—  Ну а имя? — тихо спросил Турецкий.

И губернатор, подавшись к нему и не отводя своих серых нержавеющих глаз, так же тихо выгово­рил:

—   Клемешев.

И они молча встретились глазами.

«Неплохо, — думал Турецкий, когда тот же джип нес его обратно по улицам Степногорска в сторону их «базового лагеря». Теперь можно будет вздохнуть полегче: материальное обеспечение наверняка будет на уровне: и люди, и транспорт, и связь... И мешать местные уже не осмелятся... Эх, если б знала моя благоверная, читая мое легкомысленное письмишко денька этак через два, какую заметную роль оно сыграло в деле нашей общей победы, если таковая, конечно, нам суждена».

А следующий день был ознаменован нескольки­ми чрезвычайными событиями. И в московских га­зетах, и практически во всей прессе Степногорска появилось официальное заключение правительст­венной комиссии в связи с событиями, имевшими место на площади Свободы. Оно было коротким, бездоказательным, безапелляционным и явно про­диктовано не столько серьезным анализом, сколько сиюминутной политической конъюнктурой.

Вся ответственность за случившееся возлагалась на руководящее ядро общественного движения «Гражданское действие», которое не сумело обеспе­чить порядок в своих рядах, проследить за поведе­нием участников шествия и обеспечить необходимые меры безопасности в местах большого скопле­ния людей. Персональная ответственность была возложена на лидера движения Русакова, чьи многочисленные необдуманные подстрекательские публичные и печатные выступления взвинтили страсти, и прежде всего в молодежной студенческой среде. Кроме того в числе митингующих было отме­чено множество лиц в состоянии алкогольного и наркотического опьянения. Раздавались призывы атаковать и взять штурмом административные зда­ния, где размещаются местные органы власти. В создавшейся обстановке действия вызванных для обеспечения порядка нарядов милиции и ОМОНа надо признать адекватными и правомерными.

Комиссия выражает соболезнования семьям по­гибших, а также всем пострадавшим во время улич­ных беспорядков и надеется, что следственная груп­па Генпрокуратуры Российской Федерации, рассле­дующая настоящее дело, сумеет в ближайшее время полно, объективно и всесторонне разобраться в со­вершенном правонарушении.

—  Ай да молодцы! — воскликнул Турецкий, за­кончив чтение вслух обоим своим коллегам сего унылого шедевра государственной мысли, и от­швырнул газету. — Ну конечно! Чего тут голову ло­мать? Так же проще всего. И нам, так сказать, ука­зание, где именно искать и на чью голову валить. Просто плакать хочется... Правители!

—  Вы лучше вот это почитайте, Александр Бори­сович! — сказал Рыжков и потряс над головой стра­ницами городской молодежки. — Тут, кажется, кое- что поинтересней!

—  Ну что там еще? — Турецкий вырвал газету из рук Рыжкова и раздраженно уставился на первую полосу. В глаза бросился аршинный заголовок: «Так за кого мы пойдем голосовать?»

Пониже, явно в продолжение начатой кампа­нии, бойкие газетчики, явно подражая своим кол­легам из «Московского комсомольца», на полублатном-полустуденческом сленге доводили до конца акцию по «размазыванию по стенке» нынешнего губернатора.

А в последнем абзаце всем читателям предлага­лось разуть глаза и не ломать попусту головы над тем, кому править Степногорской областью. «Есть такой человек! — утверждали авторы. — Конечно, есть, и все его знают. Если кого и выдвигать на губернаторский пост, так бывшего мэра Клемешева, нашего Гену — молодого, инициативного, эконо­миста по образованию, совсем недавно показавшего пример, как должен вести себя политик нового по­коления.

—  Ну как? — спросил Рыжков. — Впечатляет?

—   А то мы этого не ждали, — сказал Турец­кий. — Это что, только первая ласточка, пробный шар?

—   Ну да, — сказал Данилов, торопливо просмат­ривая другие газеты, — ясно, он вступил в кампа­нию, причем хотят создать впечатление, будто это инициатива снизу, пожелание масс.

—   Погодите, погодите, — сказал Рыжков, — тут, кажется, намечается цирк в лучших Жириновских традициях.

Действительно, в одной из газет на вопрос кор­респондента недавнему мэру, верны ли слухи, будто он собирается выставить свою кандидатуру, Клемешев решительно отказывался подтвердить эти досу­жие домыслы. Он ссылался, во-первых, на то, что такой шаг мог бы быть неправильно истолкован жителями Степногорска, а его уход с поста мэра назван лукавым маневром ради обретения дешевой популярности. Во-вторых, на то, что его знают только в самом Степногорске, а жители области, как обычно, более консервативные и инертные, вряд ли пойдут голосовать за неведомого им «кота в мешке». И наконец, он жаловался на отсутствие средств для проведения предвыборной кампании в столь ограниченное время, для обеспечения необхо­димой информации, а просить о денежной помощи и без того разоренное до нитки население считает для себя совершенно недопустимым. Хотя, конеч­но, если бы он сумел стать губернатором, он навел бы порядок, и прежде всего начал бы с разоблаче­ния тех, кто нажился в годы правления нынешнего властителя области, с решительного разрушения всей системы коррупции и круговой поруки. Он сменил бы всех чиновников, погрязших в поборах и казнокрадстве, восстановил бы «оборонку» и нала­дил бы экспортную торговлю основным товаром их города и области через систему прямых договоров и много еще чего...

—  Ну, посмотрим, посмотрим, — задумчиво произнес Турецкий. — Как бы то ни было, а наша работа идет своим чередом. А что касается «Граж­данского действия», они сумеют себя отстоять. Зна­чит, так! Военный совет объявляю открытым. Да­вайте-ка взглянем на наши полевые карты и отме­тим, какие объекты мы уже отработали и что оста­лось.

Турецкий подошел к карте и поднес шариковую ручку к серому квадратику, изображавшему пло­щадь Свободы.

— Вот примыкающие улицы. Вот дом, во дворе которого нашли трупы тех двух кавказцев. А вот... — Тут ручка выскользнула из пальцев, он вдруг резко наклонился, чтоб успеть ее поймать, и в этот мо­мент зазвенело стекло, раздался характерный звук и, выбив пыль из стены, прямо в карту на уровне головы Турецкого ударила пуля.

—  Шеф! — заорал Данилов, но Турецкий не впе­рвые в своей жизни оказывался под обстрелом на боевой позиции. Он пластом рухнул на пол, успев выкрикнуть своим:

—  Ложись!

Шторы были раздвинуты, и все трое понимали, что тот, кто вел обстрел, по всей видимости, из окна лестничной площадки дома напротив, а может, с крыши или чердака здания повыше, стоявшего в полутора сотнях метров, по-прежнему держит их в поле зрения оптического прицела. Все трое тяжело дышали.

—  Как считаете, — спросил Турецкий, — он со­образил, что я упал раньше, или думает, что снял цель?

Они сползлись на середину комнаты.

—   Вот тебе, бабушка, и военный совет! — прого­ворил Турецкий. — Что будем делать?

—   А нечего тут гадать, — сказал Данилов. Нас же по телику не показывали. Да и нужны мы им, как в бане гудок, коли есть дичь покрупнее. Лежите, шеф! Начинается паника!

И он вскочил, распахнул окно, рискуя и вправду схлопотать «маслину» в лоб, заорал что-то нечлено­раздельное, в то время как Рыжков и Турецкий вы­ползли в прихожую номера, таща за собой телефон на длинном проводе. Турецкий сорвал трубку и один за другим набрал два самых известных двух­значных номера, сначала «Скорой», потом, спустя минут пять — милиции.

—   Алло! Милиция? Дежурного по городу! Гово­рят из вашей спецгостиницы. Кто говорит? — Ту­рецкий подмигнул Рыжкову. — Говорит следова­тель Генеральной прокуратуры Данилов. У нас ЧП — покушение на старшего следователя из Мос­квы Турецкого! Он ранен. Огнестрельное в голову. Без сознания. «Скорая» уже вышла. Высылайте опергруппу. Третий этаж, комната триста восемнад­цать.

—  Ну а дальше что? — спросил подошедший Да­нилов.    '

—   Видно, придется мне временно исчезнуть, — сказал Турецкий. Если кто-то получил задание по­ставить точку в моей карьере, мне лучше тут больше по улицам не шляться, сами понимаете. Сейчас приедет «Скорая», прибудет опергруппа, меня вы­несут и увезут. Так что тот, кто стрелял, и его группа прикрытия получат подтверждение, что выстрел был удачен.

—   Ну хорошо, а дальше, дальше? — повторил Данилов.

—  А дальше пока не знаю, — сказал Турец­ — Но если сюжет швырнуло в эту сторону, стало быть, мы, может, и сами того не понимая, вышли на след.

—   Все так, — ответил Данилов. — Но тут ведь, конечно, свои порядки. Наверняка есть свои тихие кадры и в милиции, и в прокуратуре, так что ваш спектакль не сегодня-завтра откроется. Мы и в Москве-то можем секретность обеспечить с боль­шим скрипом, а уж тут...

—   Согласен, — сказал Турецкий. — И даже удивляюсь, Миша, отчего ты еще не «важняк». Ко­роче, я ложусь в больницу с огнестрельным ранени­ем. У всех членов бригады «Скорой» и у персонала приемного покоя отберем подписки о неразглаше­нии данных следствия. Надо, чтобы закрыли рты на замок. Все остальное — по законам жизненной правды — сообщение в прессу и так далее. Тем более тяжесть моего ранения неизвестна. Может, только царапнуло, а может, на грани жизни и смер­ти. Если кому-то очень надо довести дело до конца, вполне возможно, забредут в больницу. Тогда есть шанс сцапать их там.

—   Ну а кровь? — спросил Рыжков. — Сейчас же сюда прикатят криминалисты, судебные медики. С этими ведь наш фармазон не пройдет!

—  Ну все, братцы! Прибегнем к членовредитель­ству!

И, схватив осколок стекла, Турецкий сморщил­ся, зажмурил глаза и, задрав рукав, решительно взмахнул острым осколком. Кровь так и брызнула.

—   А ну глянь, вены целы? — сквозь зубы спро­сил Турецкий.

—  Порядок, — ответил Рыжков. — Кровопуска­ние в лучших традициях семнадцатого века. у со сворачиваемостью, шеф?

—  Сейчас узнаем, — сказал Турецкий.

—   Ну живодеры! — сказал Данилов. — Пропади­те вы пропадом, голова кружится!

—  «Голова обмотана, кровь на рукаве, след кро­вавый тянется по сырой траве», — пропел Турецкий и что есть силы махнул рукой, забрызгав и карту города, и голубое покрывало на койке. А затем щедро окропил голову и лицо. Получилось вполне натурально. Он, кажется, и не пожалел себя, и не переборщил. Кровушки было предостаточно.

И неожиданно он почувствовал дурноту и сла­бость в ногах, и руки задрожали предательски: он вдруг понял, что пять минут назад мог быть убит наповал и жив сейчас только по чистой случай­ности.

—   Вот что, Миша, — сказал он, жадно глотнув воздуха. — Сообщи о случившемся в городскую ад­министрацию и в секретариат Платова. А теперь выбегайте в коридор, кричите, сзывайте народ, а я падаю замертво. Никого, кроме следственно-опера­тивной группы и медиков, не впускать! Как у меня с цветом лица?

Данилов взглянул критически. И прежде чем вы­бежать из номера, иронически улыбнулся:

—  По-моему, подходяще.

Турецкий крякнул и, с силой отшвырнув ногой стул, который перевернулся и отлетел в угол, раски­нулся на полу в ожидании своих спасителей.

В понедельник двадцатого апреля в десять часов утра начальник МУРа Вячеслав Иванович Грязнов явился к заместителю министра внутренних дел по кадрам, имея на руках рапорт с просьбой об уволь­нении с занимаемой должности: всегда лучше само­му рулить, опережая события и чужие инициативы. Однако на сей раз обойти противников на вороных не удалось. Тем же числом было датировано уже поступившее часом раньше распоряжение и. о. ми­нистра внутренних дел об отстранении Грязнова от

обязанностей начальника Московского уголовного розыска в связи с превышением им служебных пол­номочий и о переводе его в резерв Управления кад­ров МВД.

Просто удивительно, как у этого бесцветного че­ловека поднялась рука подмахнуть такой документ! Видно, и его маленько потрясли, а он, этот регент на министерстве, отлично понимая свое место и то, что он фигура сугубо временная и разменная, кочев­ряжиться не стал. Ну, Грязнов так Грязнов... Был Грязнов — и нету! Подмахнул не глядя. И с плеч долой.

Остаток дня был угрохан на разные бюрократи­ческие закавыки, сдачу дел, оформление бумаг и прочее канцелярское занудство. Торжественных прощаний устраивать не стали, сочли излишним. При той чехарде, что творилась тут уже не один год, легко было предположить в недалеком будущем торжественную встречу. Так что обошлись без теат­ра абсурда. Посидели, уговорили бутылочку с Яков­левым, Шибановым и лучшими операми и разбежа­лись.

Особой обиды Грязнов не чувствовал. Все это было, коли разобраться, в порядке вещей, обидно было только за те неимоверные, нечеловеческие усилия, что пришлось им всем затратить, работая по делу Горланова. У бедняги Сизифа, наверное, были железные нервы. Куда как крепче, чем у сотрудни­ков МУРа. Сизифов камень с надписью «Горланов» сорвался и скатился по склону горы. Грязнов не сомневался, что наступит час, когда придется за­няться этим камешком вновь.

«Ничего, перемелется! — думал Грязнов. — И не то бывало. В конце концов есть тылы, есть куда отступать или, как в войну писали, «выпрямлять линию обороны». За спиной двадцать пять лет опыта оперработы, колоссальные связи, безбрежная информация. Все это не впервой — и сам уходил, и сверху «уходили», и снова зазывали, и возвращал­ся... Все уже было. Имеется, наконец, хлебное мес­течко, свое дело — агентство «Глория»... Подума­ешь, испугали!»

И стал полковник Грязнов жить-поживать и добра наживать...

Племянник Денис, барнаульский Растиньяк, явившийся в первопрестольную, чтоб победить ее в неравном бою, уже давно вошел во вкус на своей начальственной должности директора дядькиного «предприятия», и, надо думать, его не шибко грела перспектива снижения своего социального статуса. Парень уже заматерел на этой работе, многому на­учился, и польза от него была настоящая, вполне ощутимая. И смел, как черт, и с клиентами работает так, что комар носа не подточит, и деньги делать намастырился.

Так думал Грязнов, неторопливо катя по набе­режным, по проспектам, колеся по улочкам и пере­улкам Замоскворечья, где, кажется, чуть ли не с каждым домом и кварталом были связаны свои ис­тории, свои дела, расследования, погони, облавы и захваты, где столько раз смерть, просвистев или прожужжав осой, пролетала мимо виска. Впору было засесть за мемуары, и он не сомневался, что когда-нибудь надиктует несчетное множество кас­сет, а там и книжечку выпустит под каким-нибудь заковыристым заглавием.

Где только не побывал он за эти дни! И Москва будто говорила с ним из прошлого на разные чело­веческие голоса — бывших свидетелей, потерпев­ших, подозреваемых и уголовников, пойманных за шкирку. И в этих «виртуальных встречах» было что- то влекущее, ностальгическое, то, к чему он привя­зался как к неизменному за двадцать лет сорту таба­ка и без чего уже, кажется, и жить не мог. В общем, проболтался два дня Грязнов — крупный, рыжий, длинноносый, слегка похожий на Николая Гоголя лукавым огонечком в глазах, наездился всласть, на­смотрелся, налюбовался, а на третий, как сказано в Книге Книг, — взалкал. И приехал он в свою «Гло­рию» без звонка и в неурочный час, где и был

встречен любимым племянником в роскошном ита­льянском костюме с иголочки, вязаном галстуке а-ля Чубайс и крахмальной сорочке — ни дать ни взять какой-нибудь банковский служка или шу­стрый брокер с московской биржи — новая фигура в столичном ландшафте, все более и более утрачи­вающая первозданность новизны.

—   Ну, дядя Слава, — приветствовал он, — вы даете! О вашей крамоле и опале уже вся Москва гудит.

—   А пусть ее гудит! — сказал Грязнов. — Как там у Некрасова, помнишь?

Денис захлопал широко раскрытыми глазами.

—  По части литературы — неотчетливо...

—  Эх, серость, стыдоба! — поморщился Грязнов-старший. — А еще смена! «Идет, гудет зеленый шум...» Хоть запомни, а то перед девушками будет стыдно.

—  Наши девушки по-вашему не понимают, — ответил Денис.

—   Ладно, — сказал Вячеслав Иванович, — бог с ними, с девушками, девушки потом. Как у тебя тут с вакансиями? Есть у меня один старый хрыч на примете. Коли шепну словечко, возьмешь?

—   Возьму, — кивнул догадливый родич. — Если только, конечно, его фамилия Грязнов и зовут его Вячеслав Иванович. Отчего не взять? Только, чур, с месячным испытательным сроком!

—   А должность какая?

Денис размышлял недолго:

—   Главный консультант по общим вопросам добра и зла.

—  Годится, — хмыкнул полковник. — Оклад его не интересует, сколько положишь, все будет в цвет.

—   Ну так выпьем, дядя Слава, за его славное трудоустройство!

—  На работе не пью, — сказал Грязнов.

И тут зазвонил телефон. Денис снял трубку и радостно заорал:

—     Здрасьте, здрасьте, дядя Саш! Вы откуда? А, понятно! А вы что, не слышали разве? Дядя Слава у нас на повышение пошел. Да он тут, у меня, — и племянник протянул дядьке трубку. — Господин ту­рецкий подданный! Из Степногорска, по междуго­родке. Вынь да положь ему товарища полковника!

—  Здорово, Борисыч, — приветствовал Грязнов. — Как там у вас погоды? Нарыл что-нибудь?

—   Роем-пороем, вытащить не можем. А ты, слух дошел, отправлен в свободный полет?

—   Ага, — ухмыльнулся Грязнов, — свободней не бывает. Наш подопечный Никитка — Горланов, я имею в виду, — видно, не только горланить, он и шептать умеет. Похоже, шепнул...

—   Я так и понял, — кивнул Турецкий. — И что теперь?

—    А что может быть? Отправлен в резервУправ­ления кадров, нанялся тут в одну конторку по части консультаций...

—   Понятно...

—   Между прочим, твои барышни у моих ребят под присмотром. Пасут твою квартирку на случай, если наведается какой-нибудь незваный серый волк. Теперь ведь, от нашего Горланова можно любых гостинцев ожидать.

—   Спасибо, Слава! — горячо поблагодарил Ту­рецкий. — Я тебя об этом и просить бы не посмел.

—  И очень напрасно, — сказал Грязнов. — Как говаривал один мой фигурант, «что посмеешь, то и пожмешь!».

Турецкий хохотнул, но и в голосе, и в смехе его Грязнов чувствовал неимоверную усталость.

—   Что, Саша, — сказал он с участием, — тяже­ловато там?

—   Да нормально... — вздохнул Турецкий. — Что с Корчагиным оказалось? Подсыпали что-нибудь?

—   Да нет, натуральный инфаркт. С разрывом сердечной мышцы. Мгновенно. Но семейство судьи было запугано капитально. Ему звонили практичес­ки круглосуточно все дни до вынесения приговора.

—   Угрожали? — спросил Саша.

—  Они не знают. Он им, конечно, ничего не говорил, берег. Но когда у человека жена, две доче­ри и три внучки, уж ты-то, Турецкий, наверное, понимаешь, каково ему досталось и почему сердце разорвалось в буквальном смысле слова...

—   Да уж, — сказал Турецкий. — Наверное, всех нас это когда-нибудь ждет.

—  Конечно, — сказал Грязнов, — по Москве уже сплетни вовсю, разговоры, — брал Корчагин или не брал, а если брал, то сколько... Мало того, что до смерти довели, так ведь им еще и мертвого вымазать надо! Но мы-то ведь с тобой знаем, правда?

—  Никогда не прощу себе тех слов, — сказал Турецкий. — На Страшном суде отвечу. Конечно, Корчагин скорее бы умер, чем взял. И он умер... Ну ладно, рад был услышать вас — и тебя, и Дениску. Еще раз поклон нашему молодому директору. Пока!

Грязнов положил трубку.

—   Так чего он хотел-то? — спросил Денис.

Грязнов внимательно посмотрел на племянника:

—   А ты что, разве не понял, сыщик, психолог? А ну, угадай с трех раз!

Денис молча хлопал глазами.

—   Да мы ему там, вот что! Зашил­ся Турецкий. Такое дело да чтоб втроем? Когда кру­гом только и норовят палки в колеса... Думаешь, она, эта правда, кому-то действительно нужна?

—   А чем мы реально могли бы помочь? — спро­сил Денис.

—  Чем, чем... — Грязнов закурил. — Да всем, чем угодно, — руками, ногами... Но главное, конеч­но, ушами и мозгами.

—   Так за чем дело стало? — усмехнулся Денис.

—    Тут, видишь ли, не так все просто, племяш. По крайней мере, что касается меня. Для меня вся­кая самодеятельность полностью исключается. Могу выступить только лишь как сугубо официаль­ное лицо. Пойми, «Глория» — фирма частная, так сказать, коммерческое предприятие. И если в таком деле потянет хотя бы намеком на денежный запа­шок... Улавливаешь? Так что мне пока туда без офи­циальных полномочий соваться никак нельзя. Мне ждать надо...

—  Ну а мне как быть? У меня же все-таки дела... Клиенты... Договоры...

—   В общем, так, — сказал Грязнов. — Посколь­ку, уважаемый Денис Андреевич, я заступил на должность и приступил к своим обязанностям, мой первый совет в качестве главного консультанта: всех клиентов временно передашь своим подчиненным. Справятся они, как считаешь?

—  Нет вопросов, дядя Слава...

—    А ты у нас как-никак студент-заочник, среди буршей-студиозусов как рыба в воде, так? А у них там как раз со студентами проблемы. В общем, со­бирайся и лети. Пока что сделаем тебе нужные до­кументики о переводе, да хоть из Армавира в этот самый Степногорск. Продумай экипировку, билет в зубы, собери книжки, тетрадки, рюкзачишко — за спину, и переходи-ка ты, брат, на нелегальное по­ложение. Езжай, внедряйся, никакой активности не проявляй, только смотри, слушай, мотай на ус и делай выводы. И смотри: никакой французской ту­алетной воды! Все эти ново русские замашечки — побоку! Тебя там не знает ни один человек, а ты такой, каким приехал когда-то в Москву, — ни бабок, ни красного «пассата» во дворе, голь россий­ская, перекатная, нищета.

—   А зачем тогда Армавир? — спросил Денис. — Я же могу быть, так сказать, для чистоты легенды, из своего Барнаула.

—   Оно и лучше, — кивнул дядя. — Только учти: там все хиханьки-хаханьки придется забыть. Там дела нешуточные.

—   Я понимаю, — посерьезнел Денис.

—  С Турецким и его группой до поры до време­ни — контактов никаких. В крайнем случае можешь позвонить мне. Буду тебе за резидента. Пароль «Мама». Так и называй: «мама», «маманя»...

—  «Мамуля», — сказал Денис.

—  Вот-вот, — подтвердил полковник. — Только смотри, не переборщи. Чует мое сердце старого опера, не все там так просто с этими студентами. И звони «мамуле» только в самом крайнем случае. А лучше — вообще воздержись.

—   А если Турецкий меня увидит? — спросил Денис.

—   А ничего, — ответил Вячеслав Иванович, — на то он и Турецкий, чтобы все сразу смекнуть и не узнать. И вот еще что: ты тут, в Москве, маленько забурел... Так вот тебе совет номер два: в Степногорск поедешь общим вагоном. А еще полдня поды­ши, поживи где-нибудь в залах ожидания Казанско­го вокзала, пропитайся, так сказать, духом народно­го естества. Ведь отвык, поди, на «пассате»? И жить придется в точности как все. Возьмешь с собой рублей пятьсот — шестьсот, не больше. И никаких подкожных. Выедешь в Степногорск прямо сегодня. А вот теперь — наливай!

Как и рассчитал Турецкий, «Скорая помощь» прибыла в спецгостиницу, опередив дежурную следственно-оперативную группу областного Уп­равления внутренних дел и облпрокуратуры минут на пять, и этой пятиминутки вполне хватило, чтобы втолковать врачам, какой тут должен быть постав­лен спектакль самодеятельности и какие у каждого из них должны быть реплики согласно расписан­ным ролям. К тому моменту потерпевший, москов­ский следователь Турецкий, лежал на носилках, ко­торые стаскивали вниз по узкой лестнице двое са­нитаров и Женя Рыжков. По причине беспамятства потерпевшего все пояснения прибывшим коллегам дал Миша Данилов. Да и какие тут, собственно, могли быть пояснения, если всюду в небольшом номере виднелись «пятна, похожие на кровь», а в висящей на стене карте Степногорска зияла дырка от пули.

Следователь и эксперты-криминалисты произ­вели осмотр места происшествия, набросали схему, долго искали и в конце концов нашли отскочившую от бетона, сильно деформированную, сплющенную пулю, которую немедленно и препроводили в поли­этиленовый пакетик. Что касается периферии, то были внимательнейше обследованы все возможные точки, откуда мог быть произведен выстрел, но ров­ным счетом ничего не нашли — ни гильз, ни глуши­телей, ни оружия.

—   Ясно одно, — сказал Данилов, когда степногорские криминалисты уже свертывали свои чемо­данчики, — бил классный снайпер, и нужен был ему только Турецкий. Если бы он не наклонился, тут была бы сейчас совсем другая картина.

—  Похоже, вашему другу крупно повезло дваж­ды, — заметил один из коллег-степногорцев. — Били из мощного оружия, в момент встречи с пре­пятствием пуля имела еще очень большую скорость, и его могло запросто отправить на тот свет рикоше­том. У него сквозное ранение?

—   Да что вы, какое сквозное! — разозлился Да­нилов. — Вы ж сами сказали: крупно повезло. Ране­ние по касательной, но и этого хватило. Контузия будь здоров... Шок, кровопотеря...

—   Да уж, — оглядев номер, согласились специа­листы. — Когда он очнется?

—  Это же медики! — воскликнул Миша. — От них никогда ничего толком не добьешься.

В • приемном покое городской больницы, куда доставили Турецкого, как оказалось, тоже труди­лись люди понятливые. Все сообразили без долгих объяснений и положили именитого москвича в ре­зервную маленькую палатку-бокс в самом конце ко­ридора на третьем этаже отделения экстренной хи­рургии.

С комфортом устроив шефа, Рыжков прямо из ординаторской больничного отделения, согласно распоряжению Турецкого, обзвонил городскую ад­министрацию, сообщил о случившемся в приемную

губернатора, связался с местным отделением «Ин­терфакса» и редакцией информации Степногорского телецентра. Но первым делом он позвонил про­курору области Золотову, с которым у них уже ус­пели сложиться по-настоящему славные и не только деловые отношения. Это был, пожалуй, единствен­ный человек из их здешнего ведомства, которому Турецкий, повинуясь какому-то внутреннему голо­су, доверился с первой минуты знакомства. Цель звонка была проста: обеспечить строжайшую охрану пострадавшего, усилив охрану больницы опытными оперативниками, готовыми к любой встрече.

Рука, использованная для кровопускания, боле­ла, но на это было решительно наплевать. Он лежал и думал, что открыл, кажется, лучшее в мире, уди­вительное средство от депрессии. Надо только по­ставить человека под выстрел, дать ему услышать над ухом этот характерный, ни на что не похожий короткий свист, а после позволить прочувствовать происшедшее. И уж будьте уверены: любую депрес­сию как рукой снимет, если, конечно, наш фигу­рант не неудачливый самоубийца.

А в девятнадцать часов в программе новостей местного телевидения прозвучало ожидаемое сооб­щение.

— А теперь тревожное известие, — с нескрывае­мым волнением произнесла женщина-диктор. — Как только что сообщили в редакцию службы ин­формации, сегодня в нашем городе было совершено покушение на старшего следователя по особо важ­ным делам при Генеральном прокуроре Российской Федерации Александра Борисовича Турецкого. Со­гласно сведениям, полученным из областного Уп­равления внутренних дел, в результате выстрела не­известного снайпера-киллера Александр Борисович Турецкий получил ранение в голову и доставлен в одну из больниц нашего города. Сейчас медики бо­рются за его жизнь. Возбуждено уголовное дело.

Следователь Турецкий прибыл в наш город, чтобы оказать содействие местным правоохранительным органам в расследовании обстоятельств трагических событий на площади Свободы. Наверное, многие видели его на своих экранах всего несколько дней назад. Из этой студии он обращался к жителям го­рода с просьбой оказать помощь следствию, сооб­щить о сведениях, которыми они располагают. Пре­ступный мир ответил подлым выстрелом из-за угла. Хочется верить, что Александр Борисович выживет, что преступники, покушавшиеся на его жизнь, будут схвачены, что с нас, как с хозяев, не сумевших уберечь от подлого посягательства своего гостя, будет снято это позорное пятно.

А сейчас вы увидите фрагмент видеозаписи того выступления господина Турецкого...

А еще через час то же сообщение в сокращенном виде было распространено и передано по всем об­щероссийским каналам телевидения, по телеграф­ным кабелям и по радио.

И конечно, его услышала у себя на кухне Ира Турецкая, Ирина Генриховна, сидевшая в тот мо­мент на кухне и грустно смотревшая на собственное дитя, Нину Александровну, расправлявшуюся с це­лебным немецким йогуртом. Как всегда бывает, в первую секунду ей показалось, что это просто по­слышалось, но фамилия прозвучала вновь, потом еще раз... Чашка выпала у нее из рук и разлетелась осколками по всей кухне. Ирина даже не вскрикну­ла, просто опустилась на стул в какой-то простра­ции. Заложило уши, потемнело в глазах...

—   Мамочка, мамочка, телефон звонит! Это, на­верное, папа! — запищала Нинка, убежала в комна­ту и вернулась с черной трубкой радиотелефона.

Ирина схватила ее, прижала к уху.

—   Ирочка! — взволнованным севшим голосом, не пытаясь скрыть волнение, заговорил Мерку­лов. — Мы получили это сообщение час назад, а только что его передавали, вы слышали, наверное...

И в ту же секунду в их разговор вклинились коротенькие сигналы со станции.

—  Костя, перезвоните, это междугородка!..

Что-то щелкнуло, и она услышала далекий не­знакомый мужской голос:

—  Ирина Генриховна, это вы? С вами говорит помощник Александра Борисовича.

—   Что там с ним, говорите скорей! — закричала Ирина, вдруг поняв, как она на самом деле любит этого своего Турецкого. И если вдруг сейчас...

Мужской голос в трубке пропал...

—   Да говорите же! — крикнула она.

—  Слушайте внимательно, — снова возник муж­ской голос. — Все, что услышите, делите на шест­надцать. Вы поняли меня? На На Просто так надо! Больше ничего ска­зать не могу.

—   Так он жив? Жив? — закричала Ирина. — Он действительно только ранен?

—   Я сказал все, что мог. Не волнуйтесь, все будет в порядке! Передайте всем нашим, кому сможете.

Ирина недоверчиво уставилась на черную труб­ку. Наконец, кажется, поняла. Через минуту снова позвонил Меркулов, и она торопливо передала ему все, что услышала.

—   Фу ты! — облегченно вздохнул Костя. — Видно, у них там положеньице не из легких, а сооб­щить нам сюда что да как — пока невозможно. На­верно, боятся прослушки. Непонятно, как Миша изловчился. И ведь знаете, может быть, он тоже сейчас, чтобы позвонить, жизнью рисковал. Ну все, успокойтесь!

Но тут Меркулов явно переборщил и переоце­нил остроту ситуации, в которой оказались его под­чиненные. Миша Данилов, соединившись с Мос­квой, жизнью ничуть не рисковал. Поспешно выйдя из здания больницы, откуда тоже не стоило звонить, он сел в первый попавшийся автобус, проехал не­сколько остановок, вошел в первый дом и позвонил в первую же дверь.

Открыла бабуля и при слове «милиция» привы­чно-послушно отступила на два шага.

—  Здравствуйте, бабушка! Телефончик у вас есть?

—  Есть-то есть.... А ты-то кто будешь?

—   Я же сказал, из милиции, бабушка. Мне бы только звоночек один сделать..

«Работа с населением, — усмехнулся он про себя. — Отработка жилого сектора».

—   А документик покажешь? — спросила научен­ная жизнью бабуля.

Не чинясь он отдал ей свое роскошное генпрокурорское удостоверение и, пока она надевала очки, терпеливо ждал.

—   Да вон он, телефон-то! — показала старушка на аппарат. — Звони, коли надо.

Он заглянул в комнату. Нищета была страшная, даже смотреть было больно, как живет на свете это, видно, всеми забытое человеческое существо... Потом палец привычно набрал восьмерку и код Москвы. А еще через минуту он услышал искаженный волнени­ем голос жены Турецкого и, закончив разговор, от души поблагодарил бабульку и спросил:

—  Ну, как документ, бабуля?

—  Это ты что ж, из самой Москвы?

—   Из самой, бабушка, оттуда...

—  И чего ж там Ельцин-то ваш думает?

—   Не знаю, — пожал он плечами. — И сам удив­ляюсь... Побегу, бабуля. Спасибо вам огромное! Если б знали, как выручили меня!

Ему было щемяще стыдно перед ней, невыноси­мо стыдно. Он почти выбежал из ее квартиры и горько усмехнулся, представив, что подумает она, когда увидит засунутую под аппарат его жалкую стотысячную бумажку.

На город опустилась ночь. Отоспавшись днем, Турецкий лежал и предавался самому любимому за­нятию: мыслил, следовательно, существовал.

Его решили убить. Так. Понятно. Но вот во­прос — кто? И зачем? Кому уже здесь это могло

стать нужным и выгодным? А между тем все очень просто: кому-то розданы его фотографии. На какой-то бумажке его фамилия или только инициал обведены красным кружком или подчеркнуты двумя линиями, а это значит, на него открыта охота как на особовредного или особоценного зверя, которого надо найти и истребить. Отчасти эти добытчики преуспели, по крайней мере загнали его, как в лов­чую яму, в эту больницу. Неважно, что он сам вы­писал себе сюда наряд, суть одна, и понятно, что, как только он выйдет, высунет нос на улицу, хоть на секунду зазевается, утратит бдительность, его вы­следят и доведут дело до конца. А ему пока что не хочется попасть в число чьих-то трофеев.

Работай, работай, голова, думай! Кому выгодно его убрать? Обычное мщение?

Да нет, тут что-то другое. Кто, кто отдал приказ? Кто поставил против его имени жирный крест, га­лочку или восклицательный знак? Губернатор Пла­тов отпадает — Платову он нужен, как никто. Быв­ший мэр? Этот, конечно, мог бы пойти на всякое, но и у него пока что ровным счетом никаких моти­вов, чтобы выводить метких стрелков на московско­го «важняка»...

Как ни крути, выходит, это тянется еще из Мос­квы и, возможно, связано с тем странным фактом, что кто-то решил сразу его рассекретить и показать по телевидению.

И потом, если враг перешел в столь решительное наступление, отчего бы не принять его вызов? Зна­чит, надо здесь маленько отлежаться, провести пару деньков, а после свалить с этой тихой лежки и под­кинуть «утечку информации» в прессу: намекнуть о своем местонахождении и устроить засаду с тем рас­четом, что охотники, коли требуется его шкура, не­пременно попытаются взять его, бессловесного под­ранка, прямо в этой берлоге.

Н-да. Не было бы счастья, да несчастье помог­ло... Теперь у Турецкого было время не спеша по­знакомиться с материалами Русакова, которые передала ему Наташа Санина и которые он предус­мотрительно захватил с собой в машину «скорой помощи». Это были две толстые папки, до отказа набитые исписанными от руки и машинописными листками, распечатками на компьютере, газетными вырезками, ксерокопиями каких-то графиков, функций, диаграмм... Расчеты, расчеты, рабочие за­писи, торопливо зафиксированный, преображен­ный в летящие строчки бег мысли, когда идеи и догадки обгоняли друг друга и надо было только поспеть удержать их и выплеснуть на бумагу.

Он разобрал, разложил, рассортировал листки... А уже на самом дне второй папки нашел закончен­ный обработанный текст не то общей концепции, не то программы, в которой этот, как только теперь он смог понять, действительно необыкновенно ода­ренный ученый и социальный мыслитель сумел сформулировать ключевые понятия своей теории как руководства к действию.

При всем при том Владимир Русаков был, оче­видно, человеком скромным, всюду подчеркивал, что опирается на доктрины своих идейных вдохно­вителей и учителей, о чем свидетельствовало мно­жество ссылок, указаний и цитат. И все-таки это был самостоятельный, оригинальный труд, больше всего похожий и по форме и по содержанию, а также пафосом изложения на знаменитую работу Солженицына «Как нам обустроить Россию».

«Да, — думал Турецкий, читая и сам все более увлекаясь горячим творческим энтузиазмом авто­ра, — да-да, вот именно так! Именно это и нужно нам, и сейчас в моих руках эти исписанные листки как материальное воплощение подлинного патрио­тизма, без истерики, истошных воплей, шапкозаки­дательства и прочего площадного политического кликушества. Просто трезвая, точная мысль, лако­ничные определения и ясные, здравые выводы, на основе которых действительно можно возрождать и строить нормальное гражданское общество в измученной ненормальной стране.

Теперь, когда этот человек открывался ему все лучше, Турецкий чувствовал себя не следователем, а давним единомышленником того, кто исписал столько страниц, и горечь все сильнее охватывала его, боль и чувство утраты, как если бы он потерял в тот день по-настоящему близкого и любимого друга.

Русаков писал: «...Если свести сложнейший кон­гломерат нашей нынешней жизни к предельному обобщению, к знаку, то можно выделить и обозна­чить параллельно существующие в одной стране и в один момент истории четыре России. Разумеется, невозможно оспаривать ведущую роль олигархии в сегодняшнем российском обществе. Однако когда россияне говорят сегодня о своем обществе как об олигархическом, по сути, они повторяют логичес­кую ошибку западных политологов, которые опре­деляют посткоммунистическую Россию как демо­кратию. Это слишком примитивная и огрубленная модель, описанная в системе достаточно условных терминов, в то время как все намного сложнее.

Для того чтобы понять современное российское общество, необходимо увидеть и выделить в нем не один срез, олигархический, а по меньшей мере че­тыре: правящий авторитарный, собственно олигар­хический, либеральный и криминальный. Каждый из этих укладов имеет свою собственную полити­ческую и экономическую базу, позволяющую более или менее эффективно применять принуждение, экономическое и внеэкономическое, для реализа­ции решений и задач элиты... »

Турецкий зачитался. Это была не статья диле­танта-журналиста, а практическое руководство к действию, с точно расставленными акцентами и объективными оценками. Из этого текста, который он держал в руках, следовало, что единственный путь для вывода страны на стезю нормального исто­рического развития — это формирование нормаль­ного гражданского общества на основе самых раз­нообразных форм местного самоуправления.

А начинать всю эту колоссальную работу надо было именно с последнего, четвертого элемента — социального механизма деятельности и поведения различных групп людей в сложившихся историчес­ких условиях.

Турецкий задумался. Уж больно просто, обеску­раживающе просто все это выглядело на бумаге. В реальной жизни, — а уж он-то сталкивался с этим каждый день, — все оказывалось куда как сложней и противоречивей, потому что самым трудным на этой земле было как раз согласовать человеческие групповые интересы, найти общий социальный ал­горитм и объединяющие приоритеты.

Нет, Русаков не предлагал изменить жизнь горо­да или страны за сто, пятьсот или тысячу дней. Но он считал жизненно необходимым сплачивать людей по групповым интересам и снизу вверх. Так могли возникнуть ассоциации микрорайонов, про­изводителей, интеллигентов и рабочих, фермеров и пенсионеров. Именно эти ассоциации должны были выделять лидеров, которые отстаивали бы ин­тересы своей группы в законодательных, исполни­тельных и судебных органах...

Турецкий почувствовал какое-то головокруже­ние и отложил стопку исписанных и отпечатанных на машинке листков. Ну да, все так! Но разве это уже не существует в мире? Разве не действуют все эти механизмы, и неважно, стихийно они сложи­лись или в результате чьих-то волевых решений и усилий? И самым ярким, самым близким и понят­ным ему, следователю, представлялась четкая орга­низация криминального мира, который теперь без­застенчиво пошел в атаку в попытке перестроить по своему укладу всю жизнь страны и институты вла­сти.

И все же в главном, в сердцевине идеи Русаков был конечно же прав. Надо было что-то делать, как-то сопротивляться и строить... И тот путь, ко­торый он предлагал, казался Турецкому действи­тельно единственно возможным. Потому что альтернативой ему могли быть только безвольно под­нятые, бессильные руки и полная капитуляция перед идущей на штурм простой человеческой жизни многоликой уголовщиной. Странно... Про­сто слова на бумаге, но они как-то освежающе дей­ствовали на душу, вызывали прилив сил и желания вырваться из апатии и действовать. И к удивлению своему, Турецкий чувствовал, что все сильнее и сильнее поддается этой магии ясного, сильного и уверенного в себе интеллекта.

Ну да, конечно, такой человек, как Русаков, не просто мешал своим противникам и оппонентам. Он был опасен, смертельно опасен им: слишком привлекательны и понятны всем были его мысли и сам образ его. Враги были бессильны против его оружия, и у них просто не оставалось выбора и другого выхода, чтобы заставить его замолчать, чтобы изъять из жизненного обращения. И по боль­шому счету тут было неважно, кто именно принял это решение, кто отдал приказ и кто осуществил. Замысел был общим, групповым и межгрупповым, в точном соответствии с общей целью и общим приоритетом его палачей — уголовников, новоис­печенных вельмож, расхитителей народной собст­венности...

И вот его не стало. Его «изъяли». Зло мира снова показало зубы и, сделав свое дело, скалилось в са­танинской ухмылке... Эх, Расея-матушка!..

Естественно, что на фоне таких событий появле­ние в тот день на юрфаке нового студента даже и событием-то нельзя было назвать. Мало ли кто, в самом деле, прибывает сюда или убывает? Худой, длинный, рыжий, судя по быстрым, приметливым глазкам и хитрому длинному носу, тот еще фрукт, продувная бестия, он казался несколько староватым для дневного отделения. Однако чего ж не бывает.

Держался парень дружелюбно, но независимо и, по­хоже, лезть в душу ни к кому не собирался.

В Степногорске же новичок третьекурсник ока­зался по той простой причине, что папашу его, на студенческом жаргоне «шнурка», служаку-офицера, ракетчика, перевели в одну из частей здешнего военного округа, в гарнизон особо секретной части, каких хватало тут в области. А мать-сердечница уп­росила старшего сына тоже двинуть за ними, чтобы быть поближе на всякий пожарный случай. Семей­ство осело в военном городке на границе с соседней областью, а самому Денису Грязнову дали койку в самой замызганной комнатенке общежития, сми­лостивились, в общем...

Как и бывает обычно в первый день, он держал­ся особняком, приглядывался, принюхивался, как, впрочем, и новые его однокурсники. Одет он был неплохо, с той излишней, немного смешной щего­леватостью, какой обычно грешат ребята-провин­циалы, попавшие из дальних медвежьих углов в большие города. Однако чувствовалось, что котелок у парня варит, а может, и кое-какие денежки водят­ся. Что же касается учебы и будущей специальнос­ти, то несколько вскользь брошенных замечаний и ответов на вопросы новых товарищей сразу дали понять, что он по этой части уже дока, свободно ориентируется в довольно тонких вопросах и уго­ловного, и гражданского права.

Тем же вечером он предложил отметить его все­ление в комнатку общежития маленьким междусо­бойчиком за знакомство и за новую дружбу. Куко­вавшие соседи по комнате, кое-как перебивавшиеся на последние копейки, это предложение встретили с повышенным энтузиазмом, и где-то к полуночи уже весь этаж знал, что в тридцать пятой завелся отличный кент и свой в доску парень, правда, уже старый, лет за двадцать пять, хотя простецкий, но умница, что называется, голова.

Конечно, во время посиделок, тем более когда сбегали за третьей бутылкой и языки развязались,

заговорили о том, что волновало всех и стало собы­тием не только здесь, но и в масштабах всей страны, об этих самых выступлениях, разгоне демонстра­ции, в ходе которых несколько ребят с других фа­культетов и один первокурсник с их юрфака угоди­ли в больницы, жестоко избитые «омоновцами». Новичок слушал, задавал кое-какие вопросы, одна­ко, видимо, все это его не слишком интересовало.

Где-то в час ночи в их комнату постучал и вошел пятикурсник с физико-математического, ответст­венный по этажу.

—  Вы чего, братцы, никак, насчет Бахуса тут?..

—  Признаю, — новичок поднял руки и улыбнул­ся, — мой грех, командир!

—  Прискорбно, — молвил ответственный, при­саживаясь за их стол. — Ну вы чего, блин, ребята? Вы же знаете, после того, что случилось, сухой закон в общаге! Вы бы объяснили ему... Ты сам откуда?

—   Из Барнаула, — улыбнулся Денис, памятуя о том, что, как известно, для любого разведчика-не­легала правда — самая лучшая, самая надежная ле­генда. — Ты извини, старина. У нас там, в Барнауле, с этим свободно было.

—   Ты, может, не знаешь, — сказал ответствен­ный, — и они вот не объяснили, что из-за этого самого дела нас теперь во всех смертных грехах обвиняют. Будто надрались с утра пораньше, ну и полезли с ментами врукопашную.

—   Слово даю, — ответил Денис, — нынче пер­вый и последний раз, — и налил ответственному полстакана дешевого терпкого портвейна. — Под­держи компанию! За дружбу...

—  И взаимопонимание... — докончил серьезный пятикурсник и, несмотря на строгий сухой закон, поднес стакан к губам. — Стало быть, юрист?

—   В точку! — сказал Грязнов-младший. — У тебя прямо глаз-ватерпас.

—     Ага! — несколько загадочно кивнул тот и вдруг сказал: — Извини, Денис, можно тебя на два слова?

—   А чего ж нет, — пожал плечами тот и поднял­ся с койки, всем видом выражая удивление и так же удивленно-недоуменно подмигнул своим соседям по комнате.

Они вышли в коридор и уселись на подоконник.

—  Грязнов, так? — спросил ответственный

—   Ну, Грязнов, — согласился Денис. — Что ж теперь делать?

—  Разговор не про то. А я Кучерков, и как член студкома и университетской ассоциации самоуп­равления...

—  Слушай, ты большой человек, — перебил его захмелевший Денис.

—  Слушай, Грязнов, ты можешь не перебивать?

—   Так точно, гражданин начальник! — посерьез­нел Денис.

—  Вот-вот, — кивнул ответственный. — При­мерно о том и речь. Когда тебя к нам зачисляли по переводу, я видел твои документы...

—  Ну так что? Документы как документы...

—  Ну, положим, не совсем так. Ты ведь уже в армии отслужил, да? И, кажется, в десантных?

—  Слушай, браток, — уже 'совсем другим голо­сом и далеко не так дружелюбно придвинулся к нему Денис. — Ты чего мне тут прокачку делаешь?

—   А то, что непонятно мне, как так получилось, что учился ты вроде бы в вузе, а потом вдруг забри­ли? Неувязочка...

—  Слушай, милый мой, — нехорошо улыбнулся Денис, — ты ж говоришь, документы видел. Так к чему вопрос?

—   Тебя же выперли за хулиганку с первого курса! Там у вас, в Барнауле...

—   Ну хорошо, — грубо сказал Денис. — Был такой факт, дальше что?

—  Ну а потом что было?

—  Ну, блин! Ты чего там на физическом дела-

ешь? Ты бы к нам шел, на юрфак. Следователь был бы высший класс... Или ты — тук-тук, я твой друг?

«Вот ведь зараза, — подумал Денис, — дернула нелегкая эту поправочку в биографию внести! Вот теперь и расхлебывать — то ли на пользу, то ли вся затея коту под хвост».

—  Тебя же не только из института выперли, тебе ведь, дорогой, и срок намотали...

—    Тоже мне срок, — оскалился Денис. — Полто­ра года всего! Да и то под амнистию попал... Ну, было! А потом была армия и штурм Грозного, между прочим. И четыре благодарности командования, и медаль. Ты тогда, сука идейная, когда мы в этом Грозном по уши в дерьме и крови сидели, где был? В библиотеке? Или призы в олимпиадах брал? Будет мне тут мозги компостировать, рентгенолог! У меня уже за спиной судьба, понял, ты? И много такого, чего ты, мальчик, и не нюхал. А потом был дембель и письмо Квашнина, чтобы учли мои боевые заслу­ги и чтобы в вузе восстановили, причем на мой, на юридический. Я это право свое солдатским потом заработал, усек? Видно, ты, Кучерков, когда свой нос в мои бумажки совал, кой-чего недосмотрел, хоть и бдительный. Так что мой тебе совет: хочешь жить, как жил, ты со мной лучше дружи. Наша дружба, десантная, — вещь надежная, пригодится. И совет номер два: о том, что узнал, лучше не звони. И не очень-то важничай, студком! Что касается вы­пивки, обещаю: в общаге больше ни грамма. Да и не любитель я. Так только, символически... У меня, брат, свой в жизни прицел: адвокатура. И ошибки молодости тут совсем ни при чем. Ну что, дружба?

—   Дружба, — несколько пришибленно пробор­мотал ответственный Кучерков.

Оставшись «на хозяйстве» в своем агентстве «Глория», Грязнов первым делом решил провести как бы инспекцию, инвентаризацию всего, что делал в последнее время его прыткий племянник. К его удивлению, а порой даже и восхищению, оказа­лось, что Денис, как директор и администратор, как руководитель в полном и, так сказать, в первичном смысле слова, оказался на высоте, причем на высоте действительно сложных, как теперь говорили, сис­темных задач. Он поставил работу на широкую ногу, мыслил масштабно и глубоко. В этом, навер­ное, выражало себя лицо нового, жестко прагматич­ного поколения, и, оглядываясь в прошлое, Слава не без смущения думал, что в возрасте Дениски он был совсем другим и, конечно, не потянул бы такой работы.

Так прошло несколько дней. Конечно, он испы­тывал знакомое томление без своего МУРа — состо­яние, которое не то у Фрейда, не то у Фромма, а может быть, и у Юнга было названо фрустра­цией, — чувство глубокого неудовлетворения и тоски от неутоленного желания. Все-таки он был до мозга костей. Вне зависимости от тяжести погон и обилия звездочек на плечах. И теперь, от­решенный от главной своей работы, он чувствовал себя каким-то никчемным обрубком, выброшен­ным на эту самую знаменитую свалку истории.

А еще внутри его ел заживо и подтачивал неви­димый червячок совести, угрызал, как мог. Грязнов понимал: тот звонок Турецкого, как бы бесцельный и ни к чему не обязывающий, повелевал, оставив все дела, кинуться на подмогу другу. Но теперь, в этом каверзном, насквозь пропитанном преслову­той «грязью политики» нашумевшем деле, он мог быть задействован лишь как лицо официальное. Всякая самодеятельность тут могла принести только непоправимый вред и вместо помощи — дискреди­тацию всей работы Саши Турецкого.

И, видно, небо услышало его безмолвные молит­вы закоренелого атеиста. В один из дней, уже под вечер, пришло сообщение о том, что Президент своим указом назначил нового министра внутрен­них дел взамен того серого, неслышного господина,

носившего столько времени весьма унизительную бирку «и. о».

Новым министром стал профессор Дмитрий Сергеевич Пашков, человек разносторонних даро­ваний, прошедший по всем ступеням милицейской иерархии, знавший их дело как свои пять пальцев и до дня своего назначения возглавлявший кафедру уголовного процесса в Академии МВД.

Как ни странно и ни удивительно, наконец-то выбор пал на нужного человека. И когда, буквально через три дня, едва приняв дела, Пашков позвонил ему прямо домой, полковник Грязнов был по-на­стоящему тронут этим жестом министра, рискнув­шего плюнуть на субординацию.

—   Ну, — спросил Пашков, с которым раньше они не раз пересекались на разных научно-практи­ческих и методических совещаниях и прочих кон­ференциях и всегда говорили в унисон и не таясь, симпатизировали друг другу, — как отдыхается, Вя­чеслав Иванович? И потом, что это вы, дорогой мой, оскоромились, не поздравили меня с назначе­нием на высокий пост? Многие ваши коллеги на сей предмет стояли в затылок и уж не знали, как расшаркаться.

—  Премного виноват! — усмехнулся Грязнов. — Видно, шпоры мешают. А может, просто побоялся ваш паркет поцарапать, изодрать, так сказать, ми­нистерский ковер. А так, конечно, поздравляю от всего сердца! А рассыпаться в любезностях... По- моему, вы, Дмитрий Сергеевич, далеко не тот, кто в этом нуждается.

Пашков слушал и посмеивался. А потом сказал:

—   Ладно, Вячеслав Иванович, шутки в сторону. Слишком мало времени, дорогой. Ведь никто не знает, когда меня скинут отсюда. Сейчас ведь все так быстро делается, правда? Вот и с вами быстро получилось. Можете мне ничего не рассказывать, я все знаю. Мотивы моего звонка самые простые: вы мне нужны. Слишком мало остается людей вашего класса. Это даже не комплимент, а грустная конста­тация. Прошу вас, возвращайтесь.

—   Я бы рад, — сказал Грязнов, — да что там! — был бы счастлив. Только вот куда? На мое место назначили Володю Яковлева. Он отличный специа­лист, не хуже меня, только сел на должность. А других вакансий, как вы знаете, пока что не имеет­ся. Хотя мог бы пойти и на заметное понижение.

—   Все понимаю и ценю, — сказал министр. — Но было бы слишком нераспорядительно, чтобы у нас без пяти минут генералы ротами командовали и даже батальонами. Вот что, Вячеслав Иванович, хочу предложить вам возглавить специальную опе­ративную группу Главного управления угрозыска министерства. С повышением, значит. Пойдете?

—  Группа целевая? — спросил Грязнов.

—  Именно так, Вячеслав Иванович. Вы же, на­верное, знаете, какой шум по всему миру из-за этой истории в Степногорске. Под стать тому, что было в Тбилиси в восемьдесят девятом, а после в Виль­нюсе. У вас есть опыт работы по таким делам?

—   Опыт небольшой, — сказал Грязнов, — и до­статочно скромный. Но предложение ваше приму с радостью и не скрою, оно более чем кстати. Так что наши задачи и интересы совпади на все сто процен­тов. Когда могу вылетать?

—   Да хоть прямо завтра, — сказал министр. — Как всегда у нас: чем раньше, тем лучше. Вы же знаете, там сейчас работают «важняк» Турецкий и его люди из Генеральной прокуратуры.

—   За пару дней до покушения на него Александр Борисович звонил мне. Как я понял, ему там очень нелегко. А теперь, когда он в больнице и можно ждать любых новых эксцессов, они там без под­держки и вовсе зашьются.

—   Отлично, Вячеслав Иванович! Собственно го­воря, мы и направляем эту группу и лично вас, чтобы помочь Турецкому по делу о массовых беспо­рядках, а также, чтобы расследовать это покушение, выяснить, в какой степени оно связано с основным

делом, которое он ведет. Слишком многое дает ос­нования думать, что здесь все в одной связке и действует одна рука. Я даю вам самые широкие полномочия...

—   А людей сколько дадите? — спросил практич­ный Грязнов.

—  Не меньше, чем вы потребуете, — сказал ми­нистр. — А вы ведь попросите в пределах разумно­го, не так ли?

—   Но людей в группу я отберу сам, — предупре­дил Грязнов.

—  Естественно, это ваше право.

—   Благодарю вас, Дмитрий Сергеевич, — сказал Грязнов. — Я действительно очень рад, тем более что в отличие от Турецкого у меня в тамошнем управлении среди их оперов полно старых связей, знакомых и друзей.

—  Ну вот и давайте!

На следующий день рано утром Грязнов снова получил в пользование точно такой же, как и на прежней должности, напичканный радиоэлектро­никой милицейский «форд» и примчался на нем в «Глорию». Он не ошибся: их золотой кадр, леген­дарный компьютерщик и суперхакер всех времен и народов Макс, уже сидел перед монитором и ски­тался по Интернету.

—   Ого! Ранехонько заступаем! Ты меня опере­дил! — воскликнул Грязнов.

—   А я и не уезжал, — меланхолически сказал Макс, подняв на начальника красные глаза и сладко потянувшись. — Всю ночь, как призрак, таскался по «Паутине». — И, лишь сделав это сверхценное сообщение, сверхценный сотрудник не спеша под­нялся и встал перед начальством.

—   Значит, так, Макс, — сказал Грязнов. — Через два часа я улетаю в Степногорск. Получил новую должность в своем министерстве, а в скором време­ни буду произведен в фельдмаршалы. Мне там чер­товски будет нужна твоя голова. Но и отсюда я тебя вытащить не могу Мне нужен надежный провай

—  Я тоже брезглив, — заметил Макс и задумчиво погладил свою ассирийскую бороду, причем, пухлая ладонь его с бороды непосредственно перешла на толстый живот. — В Степногорске, в Степногорске... Давайте поступим так: человечек, положим, такой у меня в Степногорске имеется, некто Боря Шульман, если не возражаете...

—  Отчего же, — усмехнулся Грязнов. — Вовсе не возражаю. Ведь сказал же классик Александр Серге­евич: «Будь жид, и тоже не беда».

—   Отлично, — сказал Макс. — Значит, слушай­те: вам придется тащить с собой один из наших ноутбуков. Я впарю туда одну свою программку за­щиты, так что, кроме меня, ваше сообщение сможет прочесть только Господь Бог, да и то после моих консультаций.           -

—   Валяй, — кивнул Грязнов. — Только можно задать один чисто технический вопрос? Почему вы, евреи, все такие нахальные?

—   Во-первых, не все, — возразил Макс. — Полно застенчивых, скромных людей в нашем об­ществе. А во-вторых, как и положено, отвечу вопро­сом на вопрос: скажите, Вячеслав Иванович, а что бы вы на нашем месте делали?

—   Не знаю, — хмыкнул Грязнов. — Ей-богу, не знаю. Но знаешь, твой ответ убедителен.

—   Естественно, — бросил Макс. — Все-таки как-никак я программист-системщик. За то мне и баксы платят.

Он притащил из сейфа один из ноутбуков, по­колдовал с дискетами, проверил.

—   Ну все, полный хоккей! Тут стоит лучший модем, ну а Борька вам все сделает. Только цепляй­тесь к телефонной линии. А я ему сейчас скину файлик, чтобы встретил вас в «Паутине» как родно­го. И вот еще что... — Макс посерьезнел и на миг

утратил свою обычную легкомысленную, чуть лени­вую вальяжность суперэксперта. — На всякий слу­чай вот вам дискета с этой самой программой-сто­рожем. Если вдруг что-нибудь грохнется, переин­сталлируйте на диск «С». Но, скорее всего, не по­требуется. Электролюкс! — хлопнул он себя по лбу. — Сделано с умом!

И оба они захохотали.

—   Увидите Дениса, — сказал Макс, — пламен­ный привет!

—  Обещаю, — крепко сжал его мясистую лапи­щу Грязнов. — Только бы увидеть живым и здоро­вым нашего пана директора.

57

Через три часа весьма пожилой, но заново пере­крашенный на какой-то диковатый манер средне- магистральный лайнер «Ту-154Б» разбежался по взлетно-посадочной полосе Внуковского аэродро­ма, занял заданный эшелон и лег курсом на юг, а еще через полтора часа он без всяких приключений и летных происшествий вышел на глиссаду и при­землился на живописном аэродроме в восьми кило­метрах от Степногорска.

Слава Грязнов решил не зарываться и взял с собой только пятерых из своих бывших подчинен­ных, зато самых толковых и отчаянных храбрецов, имевших на счету десятки сложнейших розыскных дел и операций. Эту бригаду в отличие от Турецкого из местного высокого руководства никто не встре­чал, кроме полковника милиции Григория Василье­вича Коренева, начальника областного управления угрозыска, старого приятеля, переведенного сюда на повышение из МУРа, в порядочности которого Вячеслав Иванович не усомнился бы и под током.

Пожали руки, коротко обнялись... Не виделись давно, лет пять, наверное. Расселись по машинам и понеслись по шоссе в сторону города. Коренев по­нимал, чем вызван визит столичных коллег, и лиш­них вопросов не задавал.

—  Как тут у вас обстановка вообще? — спросил Грязнов. — Я, конечно, слежу по сводкам, ознако­мился, вроде потише стало, да?

—   Хочешь честно? — сказал Коренев, на миг от­рываясь от дороги и встретившись взглядом с Грязновым. — Если без дураков, так полный завал. Денег — мизер, оснащение хилое, а у блатных полный ажур, каждый на иномарке, оружия у них и боеприпасов, сколько ни изымаем, будто и не убывает. Держат город три группировки — одна русская, чеченцы и смешанный состав, так сказать, пятый интернацио­нал. Да, сейчас немного утихомирились, видно поде­лили сферы, нашли консенсус, так что трупов стало чуть не вдвое меньше. А два года назад тут такая каша была! Только радости нам от этого покоя — шиш да маленько. Такая стабильность, она, знаешь ли, хуже ихней войны. По мне, так лучше бы мочили и грохали друг друга, и нам мороки было б меньше. А коли тихая заводь, стало быть, все у них в лучшем виде.Пасут город, сосут, как пиявки, кровь, без их малявы, считай, ни один проект, ни одна сделка не обходится. А у нас что? Кризис жанра и кризис кадров. Опытных разобрали, перетащили, перекупили, а с пацаньем много не наработаешь. Но главная катастрофа — с информацией. Течет и сифонит из всех дыр! Почти ничего удержать не можем. И с агентурой нашей просто швах.

—   Весело! — откликнулся Грязнов. — Прямо как у нас, в Москве! Ну и как считаешь, Вася, в чем тут у вас разгадка?

—  Ответ тут, думается, один. Завелся кто-то, кто на них на всех управу нашел, сумел и тех, и других на поводок взять. Тут не просто «авторитет», тут большим паханом пахнет. Произвел, так сказать, смотр войскам, потом чистку, доказал, видно, кому надо, что куда выгодней сообща прибрать город и область к рукам, чем делиться, собачиться и терять бойцов.

—   Да, похоже на то, — сказал Грязнов. — По крайней мере, возразить тут нечего. Ну и что? Есть какие-нибудь наколки? Кто бы мог оказаться такой башкой?

—    Тут не порадую. Сплошной туман. Уж кого мы только в разработку не брали. Чуть приглядишься, и облом. Мелкота, не потянет.

—  Чем дальше, тем страшней, — усмехнулся полковник Грязнов. — Мы ведь, собственно, для чего сюда новым шефом направлены? Покушение на «важняка» Генпрокуратуры — это тебе не семеч­ки. Дело-то, по которому Турецкий к вам прибыл, на контроле у Президента. Так что я бы не удивил­ся, если бы этот самый большой пахан тут руку приложил.

—   Да и у меня та же самая мысль мелькнула. Я ведь там был по горячему следу, как только первое сообщение поступило. Ведь стрелок имел точную наводку: номер комнаты, какое по счету окно, по кому бить... Явно кто-то просигналил. Самого Ту­рецкого допросить пока не смог: без сознания, врачи не пускают. Только выставили охрану...

—   Это хорошо, — сказал Грязнов. — Это очень даже правильно. И давай-ка, брат Коренев, гони-ка прямо в больницу. Поглядим на него, может, окле­мался чуток, пропустят.

В больницу, где лежал тщательно охраняемый, тяжело раненный в голову Александр Борисович Турецкий, они приехали без шума и помпы. Круп­ный, длинный, кряжистый Грязнов и невысокий, сухощавый, малоприметный, на самом же деле гроза всего степногорского ворья Коренев подня­лись на третий этаж, и поставленные в охранение сотрудники облмилиции невольно вытянулись в струнку, завидев свое строгое начальство, а с ним еще одного, по всей видимости, из начальства.

—  Простите, товарищ полковник! И вы, гражда­нин... Согласно инструкции и приказу прокурора области, вход кому бы то ни было, кроме врачей, категорически запрещен.

—   Ну, коли категорически, — сказал Грязнов, — тогда конечно...

И вскоре к ним торопливо подошла молодая женщина в халате, дежурный врач.

—   Я вас очень прошу, — сказал Вячеслав Ивано­вич, — если только наш больной хоть чуть-чуть пришел в себя, передайте, пожалуйста, что его очень хотела бы видеть тетя, любимая тетя Глория Ивановна.

—  Какая тетя? — оторопела она.

—  Ну я, я — тетя! — вкрадчиво и грустно сказал Грязнов.

—  Ну... ну подождите, сейчас я посмотрю, — сказала дежурный врач и скрылась в палате. И через минуту она выглянула и поманила их рукой, и Грязнов широко шагнул к приоткрывшейся двери, увле­кая за собой и Коренева.

Турецкий, с забинтованной головой, лежал не­движимо, закрыв глаза, бессильно протянув руки вдоль тела поверх белой простыни.

—  Скажите, доктор, — спросил Грязнов, — как вы думаете, наш больной что-нибудь слышит?

Она оглянулась в растерянности, не зная, как реагировать и что отвечать.

—   Да слышит, слышит! — не открывая глаз, про­говорил Турецкий. — Все он слышит! — И, одним прыжком вскочив с койки, кинулся к Грязнову на глазах обомлевшего Коренева и окончательно запу­тавшейся докторши.

—  Здорово, бродяга! Откуда ты взялся-то?

—  Откуда и весь род людской, — усмехнулся Грязнов.

—   А узнал от кого?

—  Доложу своевременно и по порядку, — сказал Слава.

Турецкий с улыбкой повернулся к доктору:

—   Пожалуйста, ничему не удивляйтесь! Может быть, это все немножко смахивает на французскую комедию, но, к сожалению, от комедии это очень далеко. Прошу передать всем вашим коллегам, кто

посвящен в наши обстоятельства, что я им сердечно благодарен и прошу по-прежнему хранить молчание и придерживаться той же версии, причем хочу на­помнить, что это напрямую связано и с вашей без­опасностью. Операция, как вы понимаете, еще не закончена: тот, кто хотел меня продырявить, пока что не выполнил приказ... В общем, вы ведь читаете газеты?..

Она поняла, что их нужно оставить одних, и вышла из маленькой палаты.

—  Вижу, Григорий Васильевич в легком замеша­тельстве, — усмехнулся Грязнов. — Придется объ­ясниться. Но прежде хочу познакомить вас.

—Да мы знакомы, — тихо засмеялся Турец­кий, — успели уже.

—   Положение понятное, — сказал Грязнов. — Ты ведь и сам, Вася, когда мы ехали, подтвердил, что информация сифонит, не держится. Видно, сору у вас в личном составе мести да мести. Вот Алек­сандр Борисович, как я понимаю, и решил поосте­речься товарищей по ремеслу, маленько подстрахо­вался. Саша, с полковником Кореневым мы еще в МУРе, где он раньше служил, не один раз под пули ходили. Знаем друг друга много лет. Так что кого- кого, а Григория Васильевича можешь не опасаться. А теперь отвечаю: кто-то из твоих юношей, пони­мая, что, когда Ирка твоя услышит по ящику, что ты здесь при последнем издыхании, мало того что удар получит, так еще непременно сюда рванет, умудрился-таки передать ей, чтоб все делила на шестнадцать. Слава богу, половинка твоя сообрази­тельная, с ходу дозвонилась до меня и до Кости. Ну, шестнадцать не шестнадцать, а то, что взаправду взяли Турецкого на мушку, прошло по нашим кана­лам. Остальное — судьба, совпадения, улыбки фор­туны. Я понимал, как тебе и вот я здесь. новым министром предмет розыска и поимки этого снайпера и его подрядчиков.

—   Давненько в меня не стреляли, — сказал Ту­рецкий. — Понимаешь, до сих пор сам себе не верю, что мозги не вышибли. Подошел к карте, хотел своим кое-что показать, в руке ручка, вроде указки. И случайно выронил. Наклонился резко, хотел на лету поймать, тут — дзынь! — только пыль от стены. Вот и прячусь тут, сижу под конвоем. То, что ты теперь здесь, для нас мощное подкрепление. Только надо мне отсюда, Грязнов, быстренько вы­бираться.

—   Так, — сказал Коренев, — наконец я въехал, кажется, что тут у нас за болезнь приключилась.

—  Болезнь народная, — сказал Турецкий, — как говорится, медвежья. — Придется вам, Григорий Васильевич, меня где-нибудь перепрятать. Найдете местечко?

—  Конечно, найдем! И круг лиц посвященных, как только сможем, сузим. Я ведь все-таки у себя, в своем ближнем кругу знаю, на кого могу опереться.

—   Я к вам прибыл, — сказал Грязнов, — уже не как начальник МУРа, а как руководитель спецгруп­пы главка угро Министерства внутренних дел. Мне предоставлены достаточно большие полномочия с правом включать в свою группу нужных людей из числа местных кадров. С этой минуты мы начинаем работать вместе, и вы, Григорий Васильевич, вклю­чаетесь в состав моей группы, причем вашему руко­водству об этом можно пока не сообщать. По имею­щейся информации есть немало оснований думать, что на этот счет нам лучше поостеречься. Мой лю­бимый племянник уже несколько дней находится здесь, работает полностью автономно. Любые кон­такты с ним пока что исключены.

—   Ого! — воскликнул Турецкий. — Мы тут, ка­жется, почти все в сборе? И где он, наш Денис?

—  Если б я знал! — вздохнул Грязнов.

—   Ну хорошо, — сказал Турецкий. — Меня надо выводить отсюда уже сегодня. Сколько вам, Григо­рий Васильевич, потребуется времени на подготов­ку и обеспечение операции?

Коренев задумался, пораскинул умом, пожевал губами.

—   Часа два дадите?

—   Дадим три, — сказал Грязнов.

—    Тогда вот что, — сказал Турецкий, — завтра утром, самое позднее к двенадцати часам, надо сде­лать утечку в прессу и на телевидение, с указани­ем — как-нибудь мимоходом, полунамеком, — где находится на излечении несчастный страдалец.

—   Хорошо, а дальше? — спросил Грязнов.

—  Понимаешь, это хоть какой-то шанс, — ска­зал Турецкий. — Пока я тут лежал, все обдумал. Но без тебя все мои проекты были чистой фантастикой. Ну а теперь совсем другой коленкор: ты со своими, Коренев с его ребятами... Теперь все это можно попробовать осуществить.

—   То есть ты хочешь... — начал Грязнов.

—  Ну да, — сказал Турецкий, — сюда положим человечка с «узи» под одеялом, обеспечим и при­кроем все входы и выходы и будем ждать. Клюнут так клюнут, нет так нет. Кстати, по реакции будет ясно, насколько нужна им моя жизнь. Если все- таки полезут, то в ближайшие дня два.

—  Почему? — спросил Грязнов.

—   А потому, что в завтрашнем сообщении будет сказано, что, поскольку я, то есть раненый, уже несколько оклемался, послезавтра утром меня само­летом отправят в Москву, скажем, в Институт Бур­денко.

—  Идейка, конечно, второй свежести, — сказал Грязнов. — Ну да ладно, принимаем к действию. Ты же у нас раненый, могу ли я отказать?

—  Рискнем, — кивнул Турецкий.

58

Той же ночью, когда отделение экстренной хи­рургии наконец затихло и только из некоторых палат доносились редкие приглушенные стоны, в темный коридор, где горели только дежурные лам­почки над дверьми палат, из дальнего маленького бокса двое людей выкатили каталку, на которой лежал Турецкий. Его довезли до лифта и спустили в подвал, где он наскоро переоделся, был выведен на улицу и нырнул из темного подъезда в темное нутро машины «скорой помощи», которая тихо, без сирен и мигалок, попетляв по территории больницы, вы­ехала на ночную улицу и понеслась куда-то по спя­щему Степногорску.

В этот же час в покинутом им боксе поселился новый обитатель, мощный человек лет двадцати восьми, один из лучших специалистов Степногорского областного угрозыска по захвату. Что касается «пациентов» и «санитара», то они остались на своих постах.

Через несколько часов в утренней программе го­родских и областных новостей Степногорского те­левидения прошло сообщение, что сотрудник Гене­ральной прокуратуры Турецкий, находящийся на излечении в отделении нейрохирургии третьей го­родской больницы после известного покушения, пришел в себя и в ближайшее время будет отправ­лен в Москву, в одну из ведущих клиник.

Между тем Александр Борисович Турецкий в это время уже был с солдатским комфортом размещен в небольшой двухкомнатной квартире, используе­мой угрозыском в оперативных целях. Квартирка была не простая, а золотая и представляла собой, по сути, небольшой стационарный узел связи. Тут была небольшая автоматическая телефонная стан­ция, приборы мобильной радиосвязи, несколько факсов, компьютер и аппараты звукозаписи для прослушки.

—   Ого! — воскликнул Грязнов, увидев всю эту электронную кухню. — Сдается, вы прибеднялись, полковник Коренев.

Тот только улыбнулся.

—   А что? — сказал Грязнов. — Мне тут нравится. Покои, конечно, не генеральские, но для походно- полевых условий вполне роскошные. Что скажет господин Турецкий, если я останусь при нем сидел­кой? По-моему, лучше и не придумаешь.

Турецкий только поднял в знак одобрения креп­ко сжатый кулак.

А еще через полчаса Грязнов извлек из чехла свой ноутбук, подцепил к модему телефонный про­вод и соединился с таинственным Борей Шульманом. Тот уже был в курсе дела и сообщил, что все вопросы с провайдером решены и информацию в «Паутину» можно гнать в любое время дня и ночи.

В тот же день следователь Генпрокуратуры Ми­хаил Данилов был привезен в невзрачном «жигулен­ке» в теплое гнездышко, которое свил двум москов­ским друзьям степногорский угрозыск. Он привез кипу последних газет и привет Турецкому от жены, и тут же получил задание: отставив все прочие дела, сосредоточиться только на одном эпизоде расследо­вания — самым тщательным образом проверить всю биографию, желательно от дня рождения и по сию пору, гражданина Клемешева Г. П., удачливого предпринимателя, в недавнем прошлом мэра Степногорска.

59

Вполне понятно, что ответственный работник МВД РФ Вячеслав Иванович Грязнов, прибыв в Степногорск в связи с покушением на Турецкого, решил оказать содействие другу и в расследовании основного дела. Он уже понимал, что тут, в этом городе, все очень смахивает на разветвленный заго­вор, направленный не только против отдельных личностей, а против конституционных основ самой власти.

Всю ночь разговаривали они с Турецким, обка­тывали здешние проблемы и так и этак. «Пострадав­шая» от «бандитской пули» голова Турецкого рабо­тала как часы и по-прежнему бойко генерировала идеи, концепции и следственные версии.

Грязнов пока только слушал, вникал и невольно все больше подчинялся логике Турецкого.

Оба с нетерпением ждали, что сумеет наскрести по здешним архивным сусекам следователь Миша

Данилов, не просто умевший, но и любивший нахо­дить и анализировать документы. Два дня работал он в городском архиве, а также рылся в паспортных столах учреждений и милиции, успел смотаться в облвоенкомат и даже в контору здешнего кладбища. И вот, наконец, он приехал к шефу с сенсационны­ми находками.

—   Что ты, Мишенька, невесел? — спросил его Турецкий. — Чувствую, какая-то нестыковочка? Если не ошибаюсь, у врачей это называется «рас­хождением диагноза». Угадал?

—   Что-то вроде того, — почесал в затылке Дани­лов.

—  Ну, излагай...

—  Итак, — начал Данилов. — Имеется наш фи­гурант, гражданин Клемешев Г. П., уроженец Степногорской области, городка Орловска. Родился в семье рабочих в пятьдесят восьмом году. Переехали в Степногорск, когда ему было всего четыре года. Отец устроился на завод номер шесть и погиб через год в результате производственной травмы. В то время мать его ожидала второго ребенка и вскоре оказалась с двумя детьми на руках.

—  Ну а дальше? — поторопил Турецкий. — Дет­сад, школа, юннатский кружок.. Что там дальше?

—   А дальше на некоторый период глухая тиши­на, — сказал Данилов.

—  Это почему же? — удивился Турецкий. — Так вроде бы не бывает.

—  Ну да, — кивнул Михаил, — не бывает и быть не должно. Однако факт — до восемьдесят шестого года данные отсутствуют, так как в восемьдесят чет­вертом, из-за повреждения электропроводки, часть городского архива была утрачена в результате пожа­ра. Хотя в областном военкомате имеется запись о работе с допризывником Клемешевым и о призыве его в семьдесят шестом году на военную службу в Приволжский военный округ. Однако личное дело призывника в архиве военного комиссариата поче­му-то не обнаружено.

—    Та-ак... — протянул Турецкий. — Ну, давай, давай дальше... Я уж предчувствую тут нескучный сюжетец.

—  Вы слушайте, слушайте, Александр Борисо­вич! Точно так же неведомо куда исчезли все сведе­ния о Геночке Клемешеве и в архиве областного Управления народного образования. Как не было! Ни бумажек, ни копий аттестатов, то есть вообще ничего!

—   А был ли мальчик? — усмехнулся Турецкий, поднялся и закурил.

—   Но и это не все, — сказал Данилов. — Это, если хотите, только прелюдия. В том же восемьдесят четвертом в квартире, где проживала мать Клемешева, тоже произошел пожар, причем, заметьте, опять же из-за короткого замыкания в проводке. По край­ней мере, к такому выводу пришла пожарно-техническая экспертиза. Квартира выгорела дотла, и в ней были обнаружены два трупа — мужской и жен­ский, которые не подлежали идентификации. Мать Клемешева была еще относительно молодой жен­щиной и, по утверждениям соседей, не пила...

—   Так-так... — Турецкий остановился посреди комнаты, хмуро глядя себе под ноги.

—  Надо ли говорить, Александр Борисович, — продолжил Данилов, — что при пожаре в квартире, как я сказал, выгорело все, ни одной бумажки не осталось, ни писем, ни документов, ни фотогра­фий...

—  Отчего же так лихо все выгорело-то? — спро­сил Турецкий.

—   Как установила пожарно-техническая экспер­тиза, высокая интенсивность пламени могла объяс­няться наличием в очаге пожара легко воспламеня­ющихся и горючих веществ, в частности, известного количества этилового спирта. А мать Клемешева, которая по-прежнему работала на том же заводе номер шесть, как раз имела доступ к техническому спирту, и нетрудно предположить, что, как и мно­гие, таскала ценную жидкость с родного предпри­ятия.

—    Так кем могли быть эти погибшие? — спросил Турецкий. — Думаешь, мать и ее младший сын?

—   Я ничего не думаю, — сказал Данилов, — я пока только излагаю факты. Но и это не все... У матери Клемешева имелась сестра, одинокая, она оставалась в Орловске. И в том же году она ис­чезла...

—   Много, много, Миша, — замахал руками Ту­рецкий. — Перебор! Двадцать два! Это уже ни в какую статистику не лезет!

—   И ведь заметьте, — сказал Данилов, — статис­тика статистикой, а зацепиться-то не за что!

—    Ах, Клемешев, Клемешев, — потер подборо­док Турецкий. — Интересно, хоть один из этих тра­гических фактов попал в его, так сказать, официаль­ное жизнеописание? Уверен, что нет.

—   И ошибаетесь, Александр Борисович! Отслу­жив в армии, а он, между прочим, остался на сверх­срочную и после этого еще заключил контракт на три года, вернувшись в город, Клемешев отработал еще год водителем-экспедитором Степногорского треста столовых и ресторанов. А потом бывший пра­порщик-афганец решил пойти .учиться и при по­ступлении в институт указал в автобиографии, что является круглым сиротой, а мать его трагически погибла за месяц до его демобилизации из рядов вооруженных сил.

—  Грустная биография, — заключил Турец­кий. — И где он жил, когда вернулся на пепелище?

—   Сначала получил комнату в общежитии, от завода номер девятнадцать...

—  Ты не ошибся, точно девятнадцать?

Данилов сверился со своими записями и под­твердил:

—   Да, никакой ошибки.

—   Интересно! — Александр Борисович закинул руки за голову, глядя через окно куда-то вдаль. Потом, обернувшись и заметив удивленное, ждущее

лицо Михаила, махнул рукой: — Может, и ерунда, не знаю. Возможно, только совпадение. Так что пока лучше промолчу.

Он и правда не хотел пока говорить о том узе­лочке, который как бы сам собой завязался в голове: номерной девятнадцатый завод был основным ядром научно-производственного объединения «Вспышка», директором которого много лет состоял покойный Сергей Степанович Санин.

Угодив под выстрел снайпера, который раздался вскоре после его возвращения от губернатора Пла­това, Турецкий в тот вечер так и не смог допросить Наташу в качестве свидетеля.

—   Вот что, Миша, — сказал Турецкий, — пони­маю, как ты замотался, и, по совести говоря, если бы я был не зверь, а хороший начальник, дал бы я тебе часочка два-три отдохнуть. Но кому-то из нас должно было не повезти, Миша. И вот я — зверь, а ты — подчиненный. Хлебни чайку, перекуси и от­правляйся-ка ты с деликатнейшим поручением: найди Санину и привези сюда.

—   Легко сказать — найди! — вскинулся Дани­лов. — Мы ведь, Александр Борисович, не в Шепетовке какой-нибудь!

—   Может, и хорошо, что не в Шепетовке, пото­му что за ней, как я думаю, сейчас могут таскаться те, от кого вы тогда ее охраняли. Хотя, насколько я разбираюсь в электричестве, ее жизни и здоровью сейчас ничего не угрожает. Ну, где она может быть? В университете, в штаб-квартире «Гражданского действия», в библиотеке или дома. Последнее веро­ятней всего. Мы должны были увидеться с ней в тот вечер, но свидание не состоялось. Отправляйся прямо домой. Чтобы, случаем, не засветиться, ни­куда больше не мотайся. Просто войди в ее подъезд и, если ее не окажется дома, кинь записку в почто­вый ящик. Текст такой, запоминай: «Если хотите снова полюбоваться на реку у пиццерии, позвоните по телефону... » Оставишь свой номер в гостинице.  А дальше свяжешься и осторожно привезешь сюда. Она девушка сообразительная, все поймет.

—  Опасно, — сказал Данилов. — Если ее дейст­вительно секут, слишком много слабых точек.

—   Да, — сказал Турецкий. — Жизнь, как извест­но, вообще опасна, и этой аксиомы пока никто не опроверг. Был бы у меня другой выход... Но, увы, его нет! В общем, найди там чего-нибудь на кухне и жми!

«А ведь старуха Фортуна, похоже, соизволила- таки обратить ко мне свое чело, — подумал Турец­кий, когда вечером того же дня Данилов пропустил в комнату долгожданную гостью. — Молодец, ста­рушка, так держать! Вот и пулю отвела, и Грязнов прямо с неба свалился, и Наташа Санина собствен­ной персоной... »

За эти дни она, кажется, здорово сдала, ещё больше похудела и осунулась, как в народе говорят, почернела лицом. Горе, от него не убежишь, не спрячешься... Но при виде Турецкого ее лицо осве­тилось неподдельной радостью.

—  Как я рада! — воскликнула она. — Ваш Миша по дороге мне все объяснил, но вот сейчас, когда я вижу вас рядом... Честное слово, я ужасно рада!

—   А уж как я-то рад! — пожимая ей руку и по­могая снять плащ, сказал Турецкий. — Запросто могли б никогда уже не увидеться.

Турецкий с благодарностью взглянул на Данило­ва, но было в его взгляде и что-то требовательное, и молодой следователь поспешил оставить их одних.

—   Вот, — вздохнул Турецкий, — сижу тут в зато­чении. Хотя, конечно, долго не высижу.

—  Я сделала то, что вы просили, записала прак­тически все, что рассказала тогда на берегу, — ска­зала Наташа и протянула ему несколько страниц, набранных на компьютере.

Он взял странички, пробежал глазами первую, вторую, заглянул в конец.

—  Смелая вы женщина, — сказал он, — идете до конца. Только, Наташа, — продолжил он мягко и тепло взглянул ей в глаза, — вы рассказали мне то, что было, ну и все. Рассказали, и умерло. Совер­шенно необязательно еще кому-то, кроме меня, быть посвященным ну, скажем так, во все детали... Начать надо вот отсюда, с середины третьей страни­цы. А первые две свести к одной фразе: «Тогда-то и тогда-то я познакомилась с гражданином Клемешевым, знакомство носило случайный характер, но, когда спустя почти два года мы столкнулись на те­левидении в ходе предвыборной кампании накану­не выборов мэра, он угрожал мне и сказал, что если я встану на его пути в его намерении занять долж­ность мэра, то он расправится с близким мне чело­веком, Русаковым». Оставьте и то, что после выска­занных вслух угроз и вы, и Русаков начали испыты­вать психологическое давление. Вы отмечали за собой слежку и новые угрозы по телефону. Все это серьезнее, чем может кому-то показаться, тем более что они, к несчастью, были осуществлены. Угрозы высказывались также и в адрес других помощников и товарищей Русакова из числа руководителей дви­жения. Напишите это все от руки в бланке прото­кола, поставьте подпись вот в этом, и в этом местах. Вы расписываетесь за то, что я предупредил вас об ответственности за отказ от дачи показаний и за дачу заведомо ложных показаний. И вот что еще... Помните, там, у реки, вы неоднократно называли Клемешева оборотнем. Что вы имели в виду?

— В нем как будто живет одновременно несколь­ко разных людей. То он в одном обличье, то в другом. То он мягкий, интеллигентный, все пони­мающий, порой даже милый, но я видела его и страшным, просто зверем, будто выпрыгнул с экра­на из фильма ужасов. Я видела его в разных масках. Однажды ночью я случайно услышала, как он гово­рил с кем-то по телефону, и на меня пахнуло фор­менной жутью. Он говорил, как матерый урка, как уголовник, и знаете, Александр Борисович, я поня­ла, что он отдавал кому-то очень важные приказы. Он говорил так, как генерал с каким-нибудь ефрей­тором, и у меня тогда еще закралась мысль, что он и оставался у меня лишь для того, чтобы с кем-то связываться из своих подчиненных, отдавать распо­ряжения и получать от них какие-то донесения, наверняка зная, что по моему телефону можно го­ворить спокойно, будучи уверенным, что здесь никто подслушивать не станет. Я уверена, абсолют­но уверена, это действительно страшный, очень страшный человек, для которого жизнь другого — ничто! И когда я услышала, что в вас стреляли, первая мысль моя была: он все же сумел выследить нас, заподозрил, что вы узнали то, что известно мне. Что могла я чувствовать, подумайте, при мысли, что прямо или косвенно, но я стала виновницей гибели моего Русакова и этого покушения на вас!

—   Могу вас успокоить, — сказал Турецкий, хотя вовсе не был уверен в том, что говорит, — уж кто- кто, а вы-то здесь наверняка ни при чем. Такова наша планида, знаете ли, что в нашем устранении, ликвидации и так далее почти всегда кто-то заинте­ресован. Причем, как ни странно, порой нашей смерти одновременно хотят люди, являющиеся злейшими врагами. Ну да ладно... Итак, вернемся к этому слову «оборотень». Простите. Наташа, конеч­но, такие вопросы задавать не слишком этично, но здесь опять же специфика нашего скучного ремес­ла... Вы рассказали мне многое. А я как будто поль­зуюсь вашим доверием. Но сейчас это страшно важно. Скажите, на теле Клемешева есть какие-то приметы, ну, рубцы, шрамы, татуировки, быть может, что-то еще, какие-то характерные особен­ности?

—    Да, у него есть две татуировки, обе на руках ниже плеча. Наверное, была и третья, не помню, то ли на правой, то ли на левой руке, на тыльной стороне ладони, между большим и указательным пальцами. Он, наверное, ее свел, то ли хирургичес­ки, то ли лазером, но следы остались...

—   А вы помните, что это были за наколки? — спросил Турецкий.

—  Конечно, помню, — ответила она. — Я вооб­ще слишком многое помню и, как ни стараюсь, не могу забыть. Только могу перепутать, что на левой, что на правой руке.

—   Ладно, неважно, попробуйте напрячь память и описать их как можно подробнее и точнее.

—   Да я просто могу их нарисовать, — сказала Наташа. — Все-таки когда-то в художественной школе училась, память зрительная хорошая. Я помню, — сказала она глухо, — когда мы были с ним рядом, я часто смотрела на них, а однажды спросила, больно ли, когда это делают?

—   И что он ответил?

—   Он сказал, бывает кое-что и побольнее. Он вообще как будто уклонялся от точных ответов на вопросы, предпочитал такую, знаете ли, многозна­чительную отвлеченность...

—   А откуда взялись эти татуировки, — спросил Турецкий, — и когда он их заимел?

—    Тоже что-то не слишком вразумительное... Об одной он сказал, что такие «картинки» колют маль­чишки-курсанты в офицерских училищах.

—   А другая?

—  О другой помню хуже, что-то вроде того, что это знак памяти о войне, об офицерской дружбе, о вечном братстве однополчан.

—   Это точно? Он говорил о войне?

—  За это могу поручиться. А что это значит? — спросила она.

—    Это значит, — очень внимательно посмотрел ей в глаза Турецкий, — это значит, что в его жизни, кем бы он ни был и кем бы ни оказался, по всей видимости, была война. Вот вам бумага, садитесь и рисуйте. Сосредоточьтесь, чтобы ни один штрих не упустить. Там были какие-то буквы, слова?

—  Ну конечно, — сказала она.

—   Приступайте, Наташа! Сейчас от этого зави­сит чрезвычайно многое, если не все.

...Примерно через полчаса Турецкий увидел два рисунка. На одном — дубовую ветвь, три стрелы, гвардейскую ленту, а в центре этой маленькой ком­позиции — силуэт парашюта, несущего два пере­крещенных автомата и надпись: ВВУД-79. А на вто­ром рисунке — черный круг солнца над тремя гор­ными вершинами, барс в прыжке и несколько цифр.

—  Вот именно эти цифры? — спросил Турецкий.

—  Нет, на второй цифры взяты произвольно. Не помню.

—   Ну, хорошо, — сказал он. — Пока вы рисова­ли, я заполнил анкетную часть протокола вашего допроса как свидетеля. К нему прилагаются ваши собственноручные показания. Напишите в конце «Написано собственноручно» и распишитесь на каждой страничке.

Она сделала то, о чем просил Турецкий.

Ему хотелось многое сказать ей, но... Что назы­вается, язык не повернулся. Турецкий только улыб­нулся, благодарно сжал ей руку и позвал Данилова:

—  Вот что, Миша, проводи Наталью Сергеевну.

Но Наташа воспротивилась.

—  Отлично доберусь сама. Еще не так поздно.

—   Ну, хорошо, — сказал Турецкий. — Будь по- вашему. Только одна просьба — о дислокации моей лежки...

—   Я понимаю, — ответила она.

—   Если будут какие-то новости, — сказал Турец­кий, — звоните вот по этому телефону. Это началь­ник областного угрозыска. Номер запомните, не за­писывайте нигде. Его фамилия Коренев, как актер, помните, человек-амфибия? Просто скажете: я такая-то, информация для Борисовича. Он поймет.

Проводив Санину, Данилов вернулся и тяжело, с глубоким облегченным вздохом плюхнулся в кре­сло.

—  Ну что, коллега, — усмехнулся Турецкий, — сидишь ты сейчас и думаешь:

—  Ага, — кивнул Миша, — и продолжил куплет:

—   Ну, положим, до края тебе еще далеко, — хмыкнул Турецкий. — Ложись вон там на диване, а завтра чуть свет — в гостиницу, хватай свои шмот­ки — и на аэродром. В той комнате — ксерокс. Сними пару копий с этих картинок — это наколки Клемешева. Прилетишь в Москву — первым делом спецотдел МВД, в главк угро министерства, в Минобороны. Возьмешь альбомы татуировок, выяс­нишь категорию лиц, кому такие шедевры могли бы принадлежать. Картинки, как видишь, явно не блатные. Скорее всего, армейские. Как только что- нибудь разведаешь, сообщишь мне.

—  А дальше? — спросил Данилов.

—  А дальше берешь фотографии вот этого граж­данина и находишь тех, кто отмечен таким же тав­ром или похожим.

—  Это могут быть сотни, а то и тысячи людей, — без особого оптимизма заметил Данилов.

—   Не думаю, что тысячи, — покачал головой Ту­рецкий. — Когда дойдешь до конкретных людей, сузится. И вот что, Миша, кому попало это не показывай. Подходи с отбором. Мы не какие там могут быть связи, какие долги, отношения... так что работа тебе предстоит — бог. Лично я бы испугался. Но ты моложе и меня, так что тебе и карточки в руки.

С этими словами Турецкий протянул ему несколь­ фотографий, обработанных в компьютерном цент­ре экспертно-криминального отдела областного УВД. Один и тот же человек с кудрявыми волосами, наголо обритый, в темных очках, с усами, с бородкой, в офицерской фуражке, в широкополой шляпе армей­ образца, в военной форме и в штатском.

Данилов поднял на Турецкого посерьезневшие На всех снимках был изображен Геннадий Клемешев.

Пять дней крутился Миша Данилов по всей Москве и области, мотался в один городок, другой, наводил справки. Все оказалось проще, и наводка Турецкого сработала с точностью надежного отла­женного механизма. Судя по каталогу разбитых на группы и подгруппы, тщательно классифицирован­ных изображений, что оставляют люди по собствен­ной воле до конца своих дней на самых разных и неожиданных местах своего тела, он без труда нашел татуировки, почти неотличимые от тех образ­цов, которые дал ему Турецкий.

Правда, Наташа немножко ошиблась и переста­вила буквы, но одна из татуировок наверняка была сделана на первом или втором курсе одного из из­вестных военных воздушно-десантных училищ в семьдесят девятом году. Со второй оказалось и того проще: такие оставляли на левой руке чуть пониже плеча офицеры-десантники одного из элитных под­разделений, действовавших в Афганистане, — удар­но-диверсионного штурмового отряда «Белый барс».

В особо секретном архиве Министерства оборо­ны, где в основном хранились самые мрачные тайны афганской войны и куда Данилов пробился только благодаря ходатайству, подписанному лично Генеральным прокурором, Миша выяснил, что всего за девять лет афганской войны численный состав отряда, который менялся из года в год — формировался, расформировывался, создавался вновь, — составил триста семьдесят семь человек, из которых погибли, «выполняя интернациональ­ный долг» ни много ни мало сто тридцать восемь. Многие также пропали без вести, выполняя задание командования. И среди них оказался... — у Данило­ва даже руки затряслись, как у заядлого рыболова, вдруг ощутившего на крючке небывалую рыбину. Это была удача, на какую даже и рассчитывать не приходилось, но нет, ошибки не было: среди сгинувших на той войне был и Геннадий Петрович Клемешев, уроженец Степногорской области, по­селка городского типа Орловка. Об этом и было послано извещение его родственникам за подписью капитана Юрасова, заместителя командира отдель­ного отряда.

Вот к нему-то, видимо, и надо было обратиться в первую очередь. Именно он и должен был помочь. Но, дойдя до конца списка, построенного по алфа­виту, Данилов нашел и эту фамилию в числе погиб­ших на той дикой, нелепой войне. Но было много живых, и многие, как оказалось, были москвичами и жителями подмосковных городов и поселков. Он выписал имена и адреса тех, кто, по всем данным, должен был входить в состав отряда в то же самое время, когда там были и Клемешев, и Юрасов.

Этот список оказался и вовсе коротким, всего девять человек. Остальные жили кто в Омске, кто в Липецке, а кто и в других странах СНГ — в Бело­руссии, на Украине, в Грузии, Чечне...

На следующий день, рано утром, Данилов при­ехал в подмосковный Жуковский и нашел дом, за­дрипанную пятиэтажку. День был праздничный, Первое мая, он надеялся застать хозяина дома и не ошибся. Бывший капитан спецназа Юрий Спири­донов долго, с подчеркнуто брезгливым недоверием изучал документы гостя. Чувствовалось, что накану­не он крепко принял на грудь и испытывал утреннее томление, понятное миллионам сограждан. Однако в рассудке был крепок и тверд. И когда, в конце концов, Данилов выложил перед ним фотографии бывшего степногорского мэра вместе с фотография­ми каких-то случайных людей и попросил ответить на один лишь вопрос, знает ли он кого-нибудь на этих снимках, знакомо ли ему чье-то лицо, Спири­донов уверенно взял в руки одну из фотографий Клемешева.

—  Вот его знаю.

—  И кто это? Вы могли бы назвать его, вспом­нить имя?

—   Вам бы, юноша, мою память, — угрюмо ска­зал Спиридонов. — А мне вспоминать нечего, это Серега, Серега Юрасов. Только что вы о нем вспо­лошились-то через столько лет? Он погиб.

—  И вы сами это видели? — спросил Данилов.

—   Сам не видел, другие видели. У нас этот теле­граф, молодой человек, быстро работал. Их «КамАЗ» в пропасть ушел. Было там такое сволоч­ное место... Их там и сейчас, этих «КамАЗов» да «Уралов» две колонны лежит. Крутой спуск с пово­ротом, если скользко или что с тормозами — без вариантов...

Данилов тщательно оформил протокол опозна­ния и уже с совсем другим чувством отправился по следующим адресам. На это ушло еще два дня, хотя точку можно было поставить и намного раньше. Из девяти москвичей и обитателей пригородов пятеро твердо, без колебаний назвали человека на фотогра­фиях Юрасовым Сергеем. С остальными из остав­шейся четверки встретиться не пришлось: один был убит уже на гражданке, второй застрелился, третий без надежды на возвращение находился в госпитале, четвертый сошел с ума.

Поэт бумажной работы, Миша тщательнейше оформил все протоколы опознания и не мешкая позвонил Турецкому.

—   Молодчага! — крикнул тот в трубку. — Умни­ца! Благодарность в приказе! Между прочим, у нас тут тоже есть кое-какие, причем неплохие, новости. А теперь слушай внимательно: вот тебе новое зада­ние. Записывать не надо, запоминай...

О том, где скрывался Турецкий, во всем городе знали только несколько человек, так что вероят­ность того, что какой-нибудь охотник выследит свою дичь, была сведена к минимуму. И все же какая-то вероятность повторения того, что случи­лось в гостинице, по-прежнему оставалась, и Коренев, считавший себя лично ответственным за без­опасность московских следователей, находился в постоянном напряжении и продумывал новые вари­анты дислокации своих подопечных.

Из больницы тогда его эвакуировали очень во­время: в ту же ночь, каким-то образом миновав охрану, туда проник невысокий худой человек в белом халате. Вероятно, уверенный, что никто за ним не следит, он быстро прошел длинным коридо­ром к палате, где еще недавно лежал Турецкий, и, оглянувшись, потянул дверь и скользнул внутрь. Трудно сказать, что пережил он, когда оказался внутри маленького бокса и сразу с порога произвел два выстрела из длинноствольного пистолета с на­винченным глушителем по человеку, почти с голо­вой накрытому одеялом. Тот, видимо, был убит на­повал и не шевельнулся. А когда убийца подошел к кровати и сдернул одеяло, дабы удостовериться, что приходил не зря и цель достигнута, его удивлению, вероятно, не было границ: никакого человека там не было. Там лежали три плотных куля больничного белья, теперь, вероятно, безнадежно испорченного, набитых в наволочки. Покушавшийся метнулся к двери, однако дверь оказалась запертой. Он кинулся к окну, и тогда из маленькой кабинки туалета и душевой один за другим бесшумно выскользнули три могучих человека и в считанные секунды схва­тили маленького, черненького, худенького, обе­зоружили и спеленали пришельца, который оказал­ся человеком лет тридцати с небольшим, кавказской наружности, отлично развитым физически, но так и не успевшим получить среднего образования, а также продемонстрировать уровень своей силовой подготовки.

С тех пор он содержался в крохотной камере- одиночке СИЗО и наотрез отказывался не только давать какие-либо показания, но и назвать свое имя. Что же касается оружия, которым был снабжен киллер, то при нем оказалось два пистолета Стечкина с глушителем. А когда оба они прошли соответ­ствующую баллистическую экспертизу, обнаружи­лось следующее: это были два из тех трех пистолетов той же системы, из которых были убиты двое кав­казцев, которых нашли в одном из дворов невдалеке от площади Свободы.

Во время очередного допроса следователь облпрокуратуры Тихонов, на основании результатов судебно-баллистической экспертизы, предъявил за­держанному обвинение в убийстве двух кавказцев, племянников Арсланова, застреленных из тех же пистолетов, а в процессе допроса предъявил ему фотографии убитых, сделанные как на месте пре­ступления, так и в морге.

К удивлению следователя Тихонова, фотографии произвели на арестованного сильнейшее впечатле­ние, по сути, ввергли его в шок, а затем в приступ такой необъяснимой ярости, что возникла необхо­димость привлечь дополнительных конвойных для водворения его в камеру, где он впал в совершенное буйство, катался по полу, пытался нанести себе по­вреждения и сумел-таки разбить в кровь голову, прежде чем на него надели смирительную рубашку.

Рыжков и Данилов остались жить в той же спец­гостинице МВД, справедливо полагая, что им ниче­го не угрожает, а значит, и нет нужды менять место жительства.

Через несколько дней, еще до отъезда Данилова в Москву, вечером в их номер, деликатно постучав, вошел усталый и хмурый Али Арсланов.

Вежливо поздоровался, оглядел нищие апарта­менты и, протянув обоим свои визитные карточки, сказал, твердо глядя в глаза Мише Данилову:

—  Мне нужен господин Турецкий.

Предупрежденные своим начальником и имев­шие на этот случай четкие инструкции, оба молодых следователя только развели руками:

—   Вы же слышали, наверное, что произошло?

Он ранен, несколько дней провел в больнице, после чего его отправили в Москву.

Арсланов только иронически прищурил глаз:

—   Ну хорошо, в Москве, в Нью-Йорке, какая разница... Вы передайте, его хочет видеть Арсланов. Есть важный разговор.

—  Ну хорошо, попробуем, — неуверенно сказал Рыжков. — Как с вами связаться?

— Я сам с вами свяжусь, — усмехнулся кавказец и, расстегнув небольшую сумку, достал и протянул обоим два новеньких мобильных телефона в целло­фановой пленке. Оба протестующе замахали рука­ми, но их гость печально улыбнулся:

—  Берите. Это не подарок, не взятка... Это сред­ство связи. Это нужно мне, а не вам. После верне­те... Если захотите.

И, повернувшись, он спокойно вышел из но­мера.

—  Наше бы начальство так заботилось о своих кадрах, — заметил Женя Рыжков.

Однако, памятуя о вероломных данайцах, оба поняли, что говорить лишнего вблизи этих трубочек не следует. А потому, спустившись в вестибюль, Данилов позвонил Турецкому из автомата и понял, что желание его шефа в точности совпадает с жела­ниями недавнего гостя.

Через полчаса серый «БМВ» Али Арсланова ос­тановился около гостиницы «Центральная», где около лифта его встретили двое молодых людей и препроводили в пятьсот пятнадцатый номер, где его уже ждал Турецкий.

Али с достоинством поклонился и опустился в кресло.

—  Вы хорошо выглядите, господин Турецкий, особенно для получившего огнестрельное ранение в голову... К тому же мне сказали, вы в Москве.

—   Да-да, — усмехнулся Турецкий. — Но на ваш зов пришлось примчаться...

—  Благодарю вас. Только я вас не порадую, — сказал Арсланов. — Я приехал, потому что поклялся

Аллахом. Я ничего не смог узнать. Вы сдержали свое слово, а мы такого не забываем. Но я свое слово не сдержал и не хочу, чтобы вы считали меня обман­щиком, тем более мелким обманщиком.

—   А вот это исключено, — серьезно сказал Ту­рецкий. — По привычке я навел о вас кое-какие справки, а потому предположить, что Алибек опус­тится до мелкого обмана, было бы просто неумно.

В темных глазах Арсланова на миг мелькнула теплая искра.

—  Вы интересный человек, господин Турецкий! И знаете почему? Вы не мент.

—   А кто же я тогда, по-вашему? — удивился Ту­рецкий.

—  Не знаю... Вы, конечно, наш враг, но с таким врагом иметь дело приятней, чем с иным другом.

—   Даже не знаю, как расценивать ваш компли­мент, Али, — чуть улыбнулся Турецкий. — Но да­вайте к делу. Что помешало вам исполнить обеща­ние?

—  У меня было трое племянников, — сказал Арсланов. — У тех двоих, что убили, есть еще брат, старший. Он им был почти за отца и всегда все знал о них. Я думал, что смогу много узнать от него.

—  И что же? — спросил Турецкий.

—   Он пропал. Я искал везде, послал много людей. Его не нашли. Его не было даже в день похорон. Вы понимаете, что это значит?

—  Не хотите ли вы сказать, Али, что и его уже нет в живых?

—   Чтоеще я могу думать? Он отчаянный парень, смелый, как орел, мог ввязаться во что угодно.

—  Вы же старший, — сказал Турецкий. — Разве они могли бы ослушаться вас?

—  По закону — нет, — вздохнул Арсланов. — Но времена меняются.

—  Очень жаль, — сказал Турецкий. — Я дейст­вительно рассчитывал на вас. И вы знаете, уже сам собирался к вам обратиться. Вы же видный человек в здешней чеченской диаспоре, авторитетный чело­век.

—  Есть немного, — кивнул Арсланов.

—  Ну ладно, не прибедняйтесь, — махнул рукой Турецкий. — Вы, конечно, знаете почти всех из своих. Здесь задержан один молодой человек, по- видимому, чеченец. Его взяли наши люди в больни­це, куда он пришел, чтобы все-таки убить меня. На допросах он молчит, мы даже имени его пока не знаем. То ли боится, то ли имеет приказ молчать. Но вот что удивительно: его взяли с тем же самым оружием, из которого были убиты ваши племян­ники.

Арсланов побледнел:

—  Это точно?

—  Совершенно точно, — сказал Турецкий. — Следы нарезов на пулях, которые он выпустил в чучело, лежавшее на моей койке в больнице, и на пулях, которые мы извлекли из тел ваших племян­ников, точно совпали. Правда, в них стреляли из трех пистолетов Стечкина, но два из них оказались в руках этого неизвестного. Кстати, вот он. Я спе­циально взял его фотографию, — и Турецкий про­тянул ему обычную милицейскую фотографию из дела, в фас и профиль.

Арсланов бросил лишь беглый взгляд, и кровь ударила ему в лицо, и каждая черта этого лица мгно­венно преобразилась. Никакой благостной вежли­вости не осталось и следа.

—   Ах, сука! — негромко, но страшно выкрикнул он прямо в глаза Турецкому. — Ты все-таки мент, мент! Что ты ловишь, обманываешь меня! Это же он, их брат! Ты что, думаешь, брат убил младших братьев? Кровных своих убил?

Турецкий молчал, и через минуту Арсланов, ви­димо, что-то понял, и его гнев мгновенно сняло как рукой.

—  Прошу простить меня, уважаемый!

—   Я понимаю, — сказал Турецкий. — Вы увере­ны, что это он? Может быть, просто похож?

—   Да что вы говорите!

—   Думайте, Али, думайте, — сказал Турецкий. — Давайте вместе подумаем... Я бы тоже никогда не поверил, чтобы старший брат по два-три раза вы­стрелил в младших братьев. Скорее всего, это все кто-то очень хитро и умно подстроил, чтобы сразу одним махом, как у нас говорят, «семерых побивахом». Как зовут этого брата?

—  Исса, — тихо сказал Али. — Его зовут Исса.

Чувствовалось, что в голове его шла напряжен­ная работа.

—  Он хороший стрелок? — спросил Турецкий.

—  Он снайпер, — сказал Арсланов.

—   Так я и думал, — сказал Турецкий. — Значит, и тогда, в первый раз, тоже он стрелял в меня. Не совсем понятно только почему... Как вы считаете, господин Арсланов, кто бы мог все так ловко орга­низовать, чтобы руками чеченцев был убит один из самых популярных и любимых политиков в вашем городе и чтобы чеченец покушался на следователя из Москвы? Вы же, как очень умный и опытный человек, прекрасно понимаете, что в случае успеха, то есть если бы ваш Исса убил меня, тут же поспе­шили бы убрать и его. В результате получилось бы, что все замкнулось на чеченцах. Вы понимаете, какой тут замысел? Я думаю, чеченцам сейчас и так тут не слишком сладко приходится. А представьте, что поднялось бы, если б крайними оказались одни ваши сородичи?

—  Ах, шайтан! — воскликнул Арсланов.

—  Кто шайтан? — быстро спросил Турецкий.

Арсланов не ответил, будто не услышал.

—  Где Исса? — спросил он.

—   Я рад, — заметил Турецкий, — что нам обоим приходят в голову одни и те же мысли. Собственно, я и хотел просить вас об этом, но чувствую, что просить уже не надо. Теперь, когда мы смогли сце­пить эти звенья, я думаю, вы сумеете лучше всех объяснить ему, какую роль его заставили сыграть. Пусть он назовет только тех, кто дал ему это оружие

и это задание. Мне кажется, этого будет вполне достаточно, чтобы ваша клятва была выполнена.

—  Везите меня к нему! — воскликнул Арсланов. — Везите! И делайте все, что вам надо — запи­сывайте, слушайте. Мы даже говорить будем по-русски.

—  Он послушает вас? — спросил Турецкий.

—  Я родной брат его покойного отца, — ответил кавказец, и Турецкий понял, что этим сказано все.

Разговор Алибека — Али Арсланова со своим старшим племянником Иссой, как и было условлено, происходил на русском языке и продолжался не более сорока минут, после чего родственники рас­прощались и Арсланова-младшего препроводили в камеру, где он почти два часа лежал на койке с широко раскрытыми глазами, а затем вызвал дежур­ного и очень спокойно попросил отвести его на допрос, так как он имеет сообщить следствию нечто чрезвычайно важное.

По такому поводу на встречу с арестованным поехал сам Турецкий. Допрос он поручил вести Рыжкову. Он сам и Данилов сидели молча в глубине комнаты для допросов, вслушиваясь в слова допра­шиваемого.

Исса сообщил, что в курсе практически всех дел своих младших братьев и осведомлен о том, что они занимались доставкой, переправкой и распростра­нением наркотиков и что уже около года снабжали своим дорогим товаром через вторые руки какого-то важного «торчка».

Где-то недели за полторы до известных событий на площади один русский, бывший офицер спецна­за по имени Павел, которого они несколько раз видели во время войны в Чечне, застиг их в момент передачи наркотиков одному из его людей. Он сде­лал им выгодное предложение: покончить с мело­чевкой и сразу заработать очень большие деньги, если те выполнят одно серьезное и совершенно без­опасное для них поручение. Он обещал заплатить каждому по тридцать тысяч долларов и даже выдал обоим по три тысячи задатка, чтобы они в нужный момент и в нужном месте убрали одного человека.

Исса, как мог, пытался отговорить младших бра­тьев, но это ему не удалось. А когда после всех событий они исчезли, тот же человек сообщил ему, что оба брата арестованы, но могут быть выпущены на свободу под залог или каким-либо другим спосо­бом, если будет выведен из дела московский следо­ватель Турецкий, присутствие которого мешает ос­вобождению его любимых младших братьев.

Он, Исса Арсланов, трижды пытался осущест­вить задуманное.

Первый раз во время траурного митинга, но тогда его засекли сотрудники службы безопасности губернатора Платова, и он в ходе митинга был вы­нужден дважды менять позицию и в конце концов не смог довести дело до конца, так как потерял Турецкого в толпе.

Затем он получил точное указание, где живет Турецкий, и произвел выстрел, который, однако, как выяснилось, не достиг цели, из-за чего через несколько дней пришлось проникнуть в больницу, где он и был схвачен. Все время между выходами на свои акции он проводил в лесном лагере под Степногорском, так как ему сообщили, что в городе после воскресных событий идут облавы и особенно охотятся на чеченцев. Точное местонахождение ла­геря ему неизвестно, так как его привозили и уво­зили в закрытом фургоне, хотя место это он, навер­ное, узнал бы без труда. В лагере он занимался огневой подготовкой — два-три часа стрелял в тире из разных видов оружия. За время нахождения там несколько раз видел Павла. О смерти братьев он не знал вплоть до того момента, когда ему были пока­заны фотографии их тел.

Когда он замолчал и закурил, тоскливо глядя в окно, Турецкий молча сел за стол перед ним, рядом с Рыжковым и подошедшим поближе Даниловым. Они встретились глазами, и Исса Арсланов отвер­нулся.

—  Ну что, Исса, — спросил Турецкий, — вы, ка­жется, теперь поняли все? А ведь не только мне, но и вам повезло, что вы меня не ухлопали. Потому что вас непременно убили бы самого, как только ваши наниматели получили бы подтверждение, что вы сделали свое дело. Пристрелили бы, как и ваших братьев, и бровью бы не повели. Подумать только, если бы вы знали, что за пистолеты они дали вам в руки! Знаете, я не слабонервный, но и у меня мороз по коже идет.

Исса слушал его теперь очень внимательно, сдвинув брови. Они действительно были все похо­жи, эти трое парней, по воле судьбы и по воле истории ставшие бандитами и убийцами.

—   Я думаю, ваш дядя Али сумел вам все объяс­нить гораздо лучше, чем смог бы я, — продолжил Турецкий. — Вы уже сами поняли, конечно, какую важную роль тут сыграл этот Павел. Скажите, вы узнали бы его? От этого зависит невероятно много, может быть, даже больше, чем кажется нам с вами.

Исса говорил по-русски намного хуже своего дядьки, и все же это была ясная и точная русская речь.

—   Жалко, — сказал он, — я бы его сам... Только как? Я же тут у вас... А дядя Али велел слушать вас, верить вам, делать все, как вы скажете. Покажете — узнаю.

—   Хорошо, Исса, — кивнул Турецкий. — Если получится, попробую смягчить вашу участь. Все- таки вы никого не успели убить. И хотя по закону покушение, статья тридцатая Уголовного кодекса, а вы покушались трижды, является преступлением, я не хочу, чтобы вы сгинули в лагере на пятнадцать лет. Свое вы получите, но не более того. И вот что, Исса... У вас хорошее лицо — хватит преступлений, хватит убивать! Я не собираюсь читать вам морали, я действительно думаю так: хватит, уже все устали. У нас совсем не остается времени на жизнь. Этак скоро мы все просто перебьем друг друга.

—  Слушай, Турецкий, — тихо сказал Исса. — Это правда, ты велел отдать моих братьев, чтобы их похоронили, как велит Аллах?

—   Да, я.

—   Благодарю тебя.

И его увели.

Пошла вторая неделя новой жизни. Денис Грязнов исправно посещал лекции, вел конспекты, на занятиях появлялся без опозданий, на семинарах на вопросы преподавателей отвечал четко и без запин­ки, производя на всех впечатление серьезного сту­дента, зубрилы-провинциала, готового землю рыть, чтобы выбиться в люди и навсегда сделать ручкой своей далекой дыре.

На самом же деле внешне спокойный, даже чуть медлительный Денис изнывал в этой тихой заводи размеренного учебного процесса. Он приглядывал­ся, прислушивался, отмечая любые настораживаю­щие черточки в поведении соучеников. Но пока что ничего ценного в плане его тайных интересов не обнаруживалось, и он уже порой в глубине души проклинал себя за то, что поддался на уговоры дядь­ки и очутился в этом болоте, где безуспешно пытал­ся корчить из себя тайного агента.

И вдруг в один из дней — или это только почу­дилось ему? — он, кажется, шестым чувством уло­вил легчайшее дуновение того, что уже отчаялся найти. Сам не ведая почему, он вдруг решил профилонить одну из лекций и заглянул в неурочный час в жалкую университетскую столовку, будто навеки пропахшую этой вечной кислой капустой и сурро­гатным кофе.

Они сидели в углу за двумя сдвинутыми вместе столами, не спеша потягивали из банок немецкое пиво и закусывали соленым арахисом, что было

явно не по карману всем тем, с кем его здесь уже свела студенческая скамья и стены общежития.

Он, кажется, явно свалял дурака, не заприметив их раньше. Он сидел, опустив глаза в учебник, пере­листывал страницы, но нет-нет да и бросал корот­кие прицельные взгляды в сторону тех парней.

Сейчас их было семь человек, но он вспомнил, что там, в обшарпанных стенах общежития, встре­чал членов этой бравой семерки и с другими, неуло­вимо похожими на них, причем у большинства из них еще были на лицах следы того, что они побы­вали в недавней серьезной потасовке: пластырные наклейки на скулах, рассеченные губы, отцветаю­щие синяки. Впрочем, эти почетные знаки носили многие студенты, но сейчас для Дениса они обрели почему-то важное, как сказал бы дядя Саша Турец­кий, «безусловно доказательственное значение».

«Студенты? — спросил себя Денис. — Ну да, ко­нечно... Кем еще они могли быть?»

Хотя на первый взгляд и совсем другая публика. Что-то еще казалось в них настораживающим и подчеркивающим единство... И вдруг он сообразил: руки! Загрубевшие, мясистые руки спортсменов, и не просто спортсменов, а тех, что всерьез и давно занимаются боевыми искусствами и разными вос­точными единоборствами, прежде всего карате, у-шу и конг-фу. Возможно, не брезговали и нашим боевым самбо. Во всяком случае, у всех на костяш­ках пальцев и ребрах ладоней были набитые много­месячными тренировками жесткие бугристые мозо­ли, похожие на загрубевшие наросты на коре дере­вьев.

«Эге! А ведь встреча с этими студиозусами мир­ному населению ничего хорошего не предвещает... Ну ладно там я — я кое в чем по этой части преус­пел... »

Кажется, он чуть дольше засмотрелся на них, чем следовало, потому что поймал на себе два-три коротких внимательных взгляда. Он поднялся, отнес тарелку и стакан на мойку, кинул книжку в сумку и легкой, чуть танцующей, пружинистой по­ходкой пошел к выходу между рядами столиков. И когда он уже был у самых дверей, оглянулся на миг и увидел, что почти все сидевшие в углу так же серьезно и внимательно провожают его, глядя в спину, такими же холодными внимательными взглядами.

Прошло еще два или три дня, и город зазеленел. Пришел и вступил в свои права цветущий май. И в точном согласии с веселым временем года случи­лось то, что от сотворения мира случается по весне. День или два он просто замечал, что эта длинная, стройная девица не то с экономического, не то с филологического факультета уж как-то слишком часто попадается ему на глаза и оказывается рядом. И взгляды ее, как будто мимоходом брошенные на него, были достаточно выразительны и откровенны. Короткая стрижка под мальчика, огромные черные глаза, худое длинное лицо с большим «французистым» ртом в темной помаде... Не красавица, но чертовски сексапильная, из тех чертовок, постель­ных стервоз, от которых звереют и шизеют все му­жики.

«А, черт, хороша, — подумал он про себя, — оч- чень даже недурна... И жопкой» обтянутой синими джинсами, крутит и вертит весьма завлекательно. А почему бы, собственно говоря, и нет? Почему не вознаградить себя за все муки и лишения в глухой провинции, тем более что девочка и сама, кажется, не прочь?.. Я ведь, кажется, обетов целомудрия дяде Славе не давал. Да и у Рихарда Зорге, помнится, была его японка... »

И когда она, в конце концов, первая заговорила с ним, попросила прикурить и они встретились гла­зами, Денис окончательно решил не теряться, до­жать ситуацию и, как говорят полководцы, взять эту крепость с ходу и штурмом.

Она предложила сходить в бар или на дискотеку, но он замялся, покраснел: хочешь не хочешь, а при­ходилось держаться студенческого бюджета. Однако

все же несколько разгорячился и затащил ее в до­вольно дорогой подземный кабачок, где раскоше­лился на два коктейля. Ревела музыка, динамики гнали то рэп, то техно, то замшелую попсу, все вперемешку.

65

А она вела его куда-то в темноту, где чернели кусты и тревожно светились туманные фонари, очерчивая стволы деревьев и ветки в мелкой моло­дой листве. Почти удушающе пахло тополями, цве­тущими вишнями и еще чем-то незнакомым, южным...

Внезапно из мрака выросли три темные рослые фигуры, и в мелькнувшем свете проехавшей маши­ны Денис узнал одного из тех, что сидели тогда в столовой за сдвинутыми столами.

—  Смотри-ка, — сказал один из парней, — этот кент, кажется, ошибся адресом. Ты куда это топа­ешь, дорогой?

—  Ну-ка, ну-ка, — сказал другой парень. — А ведь я этого фитиля знаю. Он же наш, пацаны, вроде новенький, с юрфака...

—   Вы чего, ребята? — как будто испуганно и даже натурально севшим голосом выговорил Денис. — Что-нибудь не так? Есть проблемы?

—  Проблем навалом, — сказал третий. — Ну ты, юрист, чему тебя там учат? Ты же должен законы знать, так? А закон простой: у нас тут с чужими телками не ходят.

Денис, как бы почуяв недоброе, сделал шаг назад и с недоумением обернулся к своей провожатой, но ее уже не было, будто растворилась в темно­те. Расклад был понятен, и он только устыдился своей дури, что вот так, как говорится, на раз ку­пился на глазки и клюнул на этого упакованного червячка.

—   Да ладно вам! — сказал он. — Ну не знал я, парни, не знал... — Он бормотал что-то испуганным слабым голосом, постепенно отступая и медленно меняя позицию, чтобы оказаться вне света уличного фонаря.

Ну да, точно, это были они. Решили «протести­ровать» по полной форме — как там, насвистел им ответственный по этажу или точно этот барнаулец — боец.

—   Вот что, пацаны, — сказал он вдруг, встав в боевую стойку, на приблатненном сленге совсем другим хрипловатым голосом. — Юрист я, в нормале, юрист, но с большим стажем. Крутился там, где ваших не гуляло. Канайте отсюда...

И в тот же момент по едва приметному, но хо­рошо знакомому движению ближнего из парней он тем же шестым чувством предугадал резкий выпад правой руки, поставил блок и, словно разжавшаяся стальная пружина, провел страшный удар пяткой с разворотом прямо в печень открывшегося против­ника.

Нападавший даже не вскрикнул, а как-то всхлипнул от боли, переломился пополам и оказал­ся в ногах у Дениса. Но он бесшумно, как фигурист в прыжке, отлетел на два шага назад и, опустившись на корточки, покачиваясь на одних носках, занял позу ожидания.

—  Один — ноль! — воскликнул он, демонстри­руя легкость и чистоту дыхания. — Есть предложе­ние увеличить счет? Прошу, салаги! Чую, вы в де­сантных не скрипели. И на «киче» не базарили. Ну, вы чего?

Второй молча прыгнул навстречу, и Денис, пере­хватив его голеностоп, успел подумать, что сэнсей у них все-таки не так уж плох, сумел поставить им и движения, и блоки, и дыхалку. Парень издал омер­зительный, какой-то кошачий крик, и Денис даже испугался, уж не сломал ли, — больно место ковар­ное, бывает, что и треснет.

А с третьим уже схватились по-настоящему, и этот был оттренирован очень даже недурно, по крайней мере, в поединке с ним элемент случайнос­ти и везения был куда весомее, чем с теми двумя.

Удар! Удар! Резкий и хлесткий. Один из них был достаточно опасным — видно, парень всерьез разы­грался в желании показать себя.

— Х-ха! На, получи, козел! — Денис все-таки поймал его на ошибке, стремительным выпадом ос­тановил удар и, снова взлетев, носком кроссовки достал его нижнюю челюсть и даже, кажется, услы­шал, как хряснули зубы. Противник отлетел в кусты.

Денис перепрыгнул через лежащих и, весь еще в азарте схватки, потирая ключицу, по которой при­шелся, к счастью, лишь скользящий удар, отступил в кусты и вдруг увидел на фоне листьев, чуть в стороне, метрах в десяти, темный силуэт высокого статного человека, явно старавшегося остаться не­замеченным.

«Ах, вот оно как! — все окончательно сообразив, подумал Денис. — Разыграно тривиально. Да и какое, собственно, ноу-хау они могли тут изобрес­ти?» — и он шагнул на освещенную асфальтовую дорожку, так и «не заметив» притаившегося в кус­тах.

Ну да, законы... По простым и вечным как мир мужским законам, теперь, если бы он ошибался насчет того, что стояло за этой «случайной» встре­чей на холодке, его должны были бы поджидать суровые мстители, пришедшие расквитаться с обид­чиком. Но Денис уже знал: не будет этого. Его ночных противников просто послали прощупать, что он за птица, из того ли теста, не берет ли на себя лишнего.

Ну вот, удостоверились. Ну а дальше?

Он как ни в чем не бывало вернулся в общежи­тие, а утром в умывалке узнал, что этой ночью не вернулись трое и только сейчас выяснилось, что кто-то их славно отметелил, — один в больнице, а двое отлеживаются в своей комнате на четвертом этаже.

В университете у раздевалки он нос к носу столкнулся со своей «наживкой», которая, едва за­видев, шарахнулась от него в сторону.

—   Ты куда? — поймал он ее за руку. — По- моему, мы вчера с тобой недогуляли. Куда ты де­лась-то?

—  Отпусти! — злобно прошипела она. — Отпус­ти, ты, чмо! Испугалась я, понял?

—   А я думал, сквозь землю провалилась, — оска­лился Денис.

Она вырвалась и убежала, но они стояли непо­далеку от большого зеркала, и он краем глаза видел отражение двух накачанных парней, тоже жителей четвертого этажа их общаги, которые очень внима­тельно наблюдали за этой сценой объяснения.

«Ну что же, — сказал он себе, — по крайней мере мы вышли из эпохи застоя и, надо думать, теперь ход времени заметно ускорится. Иначе зачем было бы им заводиться и устраивать мне проверку на вшивость?»

И он не ошибся. Поздно вечером следующего дня в их комнату заглянул крепкий парень, тоже один из тех, что привлекли его внимание тогда в столовой.

—  Привет! — кинул он. — По-моему, ты Грязнов, да?

Денис валялся на кровати, обложенный кон­спектами и учебниками.

—  Ну, я, — сказал он, подняв спокойные глаза поверх книжки. — Имею счастье. Что дальше?

—  Поговорить надо... — сказал гость. — Пойдем, прошвырнемся.

—  Некогда мне, — помотал головой Денис. — Уж извини, друг, завтра зачет.

—   Ты что, дрейфишь?

—Ага, — сказал Денис, — просто поджилки тря­сутся... Сказано — некогда.

—   Да ладно тебе, — миролюбиво сказал вошед­ший и, подойдя ближе, присел на краешек крова­ти. — Тебя там люди зовут...

—  Знаешь, паря, — сказал Денис, — я ведь сибиряк. У нас, если ребята на двор кличут, стало быть, на кулаки. А той ночью то ли двоих, то ли троих кто-то так уделал, чуть коньки не отбросили, слы­хал?

Но все же любопытство возобладало, и он с явной неохотой поднялся, не скрывая, достал из тумбочки самодельный выкидной нож, пару раз щелкнул, выбросил и снова убрал лезвие, сунул в карман и кивнул:

—   Пошли!

Тот улыбнулся:

—  Ну ты даешь, сибиряк!

—   Жить-то хочется, — сказал Денис.

—   Да ведь ты, говорят, десантник? Чечню про­шел. В карате мастер.

—  Шакалов боюсь, — признался Денис. — Такая подлая тварь! Недаром падалью питается.

Они шли по коридору, где в конце их поджидал высокий, хорошо сложенный человек, старший ас­систент кафедры физвоспитания. И, приглядев­шись, Денис, кажется, узнал его по силуэту.

Они спустились вниз и, миновав троих охранни­ков, которые несли дежурство с того субботнего дня, когда на общежитие налетела орава омоновцев в масках, вышли во двор общежития.

—  Ну, — сказал Денис, — об чем базар? Го­ните...

Ассистент не спешил с ответом, с интересом глядя в глаза Денису.

—  Если ты голубой, — сказал Денис, — то изви­ни, я мимо...

—  Горячий ты, сибиряк! — усмехнулся тот. — Успокойся, у нас тут не голубятня. Ты парень креп­кий, в форме, с характером... Нам такие нужны.

—   Интересно, кому это — нам? — спросил Денис. — И при чем тут я? И зачем мне вы?

—  Погоди, — ассистент тронул его за плечо. — Ты же русский человек, за версту видно — чалдон.

—     Слушай, паря, — разозлился Денис, — вы меня уже достали! Сказал, гони в темпе текст, чего надо, и отваливай!

—    Форму надо поддерживать, — сказал ассис­тент. — Есть возможность пару раз в неделю зани­маться в секции. Тренировки, спарринг, упражне­ния на гибкость, на растяжку...

—   Я сюда учиться приехал, — ответил Денис. — Что умею, то при мне. Хватает пока... Одного не пойму, на фига было во двор выходить? Могли и в комнате побухтеть. Не нужны мне ваши секции. Так что покеда!

—   Да постой ты! — снова взял его за плечо ас­систент, которому, как увидел вблизи Денис, подка­тывало к сорока. — Мы кого попало в эту секцию не позовем. И о ней немногие знают.

—   Ну и дальше, дальше что? — буркнул Денис. — Там небось за каждую тренировку еще и бабки дерут? Тысяч тридцать, поди...

—  Во чалдон! — изумился ассистент. — Чалдон, а прижимистый, как жидяра!

—   Да за такие слова... — пригнул голову Денис. — Ты, сука, как меня назвал?! Да у нас в роду отродясь этих пархатых...

—   А ведь мы не ошиблись, — заметил ассис­тент. — Ты точно наш человек.

—   Я — ничей! — быстро-быстро соображая, от­резал Денис. — Запомни! А картавых да черных просто видеть не могу.

—   И мы думаем так же, — понизив голос, твердо сказал его собеседник. — И хватит нам мямлить! Хватит под их дудку плясать! Тут нужен стальной кулак, чтоб вышибить эту нечисть с нашей земли раз и навсегда!

—  Ну и как ты их вышибешь? — с насмешкой спросил Денис. — Они же всюду, как тля на ка­пусте...

—   А вот приедешь к нам и увидишь, — ответил первый, что приглашал его на разговор. — Между прочим, там у нас не только боевые искусства. Там и тир есть.

—   Ладно, парни, — кивнул Денис. — Загиб, ко­нечно, неожиданный, но есть над чем подумать.

—   Ну, вот и подумай, — сказал ассистент и про­тянул ему что-то приятно шелестящее и до боли знакомое на ощупь. Денис изумленно поднес к гла­зам и даже при тусклом свете различил на бумажке медальон с каким-то президентом.

—  Это чегой-то? — ошалело спросил он.

—   Полтинник, — ответил ассистент. — Это чтобы лучше думалось.

Через два дня он оказался в военно-спортивном лагере, когда-то принадлежавшем обществу «Буре­вестник», где на большой территории за высоким забором с колючей проволокой, на лужайках, среди деревьев бегали, прыгали, разминались, боролись и брали препятствия несколько десятков молодых ребят, голых по пояс и в военизированной камуф­ляжной форме. Были тут и девушки, пять или шесть, причем все как на подбор — красивые, стат­ные, спортивные и, кажется, ничем не уступающие их сверстникам сильного пола.

На территории было разбросано несколько ста­рых деревянных строений, похожих на одноэтаж­ные бараки, где, как обнаружил Денис, все было неплохо оборудовано и для зимних тренировок: видно, занятия шли круглый год.

Здесь он провел безвылазно двое суток, сразу оказавшись по уровню подготовки в элитной груп­пе, куда входило двадцать человек. Среди них он увидел многих из тех, кого встречал на разных эта­жах университета и в общежитии, в том числе, к своему искреннему удивлению, и того ответствен­ного по этажу, Кучеркова с физико-математическо­го, великого борца за трезвый образ жизни россий­ского студенчества.

—  Привет! — пихнул его в бок, уже как старого знакомого, Денис. — Прикидывался сосунком, а сам, гляжу, вон как через бедро кидаешь! Это ты, стало быть, меня им продал?

—  Ну, я, — сказал тот серьезно. — Теперь пони­маешь, почему крепким русским ребятам в бутылку смотреть нельзя? Мы должны быть здоровы и духом и телом, чтобы выстоять в нашей борьбе. А борьба у нас не на жизнь, а на смерть. Только мы, молодые, можем спасти и поднять с колен нашу Россию. Больше некому, Грязнов... Мы — последняя на­дежда.

—   Да, — сказал Денис. — И я думаю точно так же, это наш долг.

—   Ты что имеешь в виду? — как будто насторо­жился старый знакомец. — Ты откуда знаешь про долг?

—  Не понял? — удивился и Денис. — Разве что- то не так?

—  Значит, тебе сказали?

Боясь попасть впросак, Денис молча кивнул.

—   И у Романа ты уже был?

И Денис снова, чтобы не обмишулиться, как-то неопределенно махнул рукой.

...Еще два раза он приезжал электричкой на станцию Машкино, километрах в тридцати от Степногорска, где они собирались на платформе в услов­ленный час, а после тряслись еще минут пятнадцать на автобусе, пока не оказывались на месте. Лагерь находился в живописной лесистой зоне, за высоким зеленым забором, вроде тех, какими огородились высшие московские сановники у себя под Архан­гельским, в Барвихе, Горках, Жуковке и многих других райских уголках, еще в незапамятные ста­линские времена отданных под дачные поселки со­ветско-российского истеблишмента.

И все повторялось — занятие по физподготовке, тренировки, пятикилометровый кросс по замкнуто­му маршруту. Огороженный участок занимал не­сколько гектаров, так что было где и разгуляться, и разбежаться. Денис работал, пыхтел, боролся и не задавал вопросов. А после занятий, при возвращении в город, уже в автобусе, как и другие, получал когда двадцать долларов, когда стотысячную бумаж­ку. И только перед возвращением с четвертого заня­тия он, наконец, узнал, среди кого оказался и кто такой этот Роман, чье имя время от времени мель­кало в разговорах и произносилось вполголоса.

Распаренный, с «кипящими» мышцами, будто искрящийся силой и здоровьем, он крутился на перекладине, когда к снаряду подошли и замерли неподалеку двое — уже знакомый Денису старший ассистент университетской кафедры физвоспитания Нелюбин и длинный жилистый малый в матерчатом камуфляжном кепи военного образца и темных очках.

О чем-то переговариваясь, они смотрели, как он выполняет силовые упражнения и крутит «солныш­ко». Но вот Денис совершил соскок, неплохо при­землился и, чтобы выровнять дыхание, побежал в сторону барака. Но тут его окликнули:

—   Грязнов!

Он обернулся и подбежал к ним. Они стояли и ждали его, как командиры подчиненного.

—  Привет, Денис! — поздоровался Нелюбин. — Вот тут с тобой пообщаться хотят...

Еще жарко и глубоко дыша, он повернулся к человеку в очках и кепи.

—   Неплохо оттренирован, — одобрительно кив­нул тот, не представившись. — Я бы даже сказал — просто отлично! Я бы даже сказал — слишком хоро­шо. Ведь ты же, кажется, в армии отслужил, так? Так что мог догадаться: здесь у нас порядки воен­ные, все без дураков, и режим секретности соблю­дается. Тебя ведь предупредили?

—  Предупредили... — кивнул Денис. — Правда, я, будь здешним командиром, за такую секретность отдал бы под трибунал.

—  Это почему же? — склонил голову набок этот худощавый, но, видимо, очень сильный парень, ко­торому Денис дал бы лет двадцать пять, а может, и побольше.

—   А потому, — ответил Денис, — что нельзя тас­кать на такие объекты кого попало и с ходу показы­вать, что и как. Вот меня же затащили...

—   А вот о тебе и разговор, — заметил собесед­ник. — Есть сомнения, кто ты и откуда вдруг взял­ся. Уж не внедрен ли ментами? А может, из ФСБ?

—    Так... — сказал Денис. — В эти игры мы уже отыграли. Вы меня сами затянули, заманивали, как девку в номер. А коли так, прощайте. Я-то думал, серьезные мужики, настоящая организация, а не лягушатник... За Россию, блин, они выступают! Смехота! В общем, все!

Оба смотрели на него, словно ждали чего-то. Но Денис молчал.

—   И куда ты пойдешь? — спросил длинный в очках. — Мы тебе уже столько показали... Тут, как говорится, вход рубль, а выход — два. Да и выпла­тили тебе денег...

—   А ведь я как чувствовал, — засмеялся Денис. — Пальцы веером, а взаправду — шелупонь. Я уж тертый, парни, и юрист как-никак. Так что вот ваши баксы, все до одного, в тех же самых бумаж­ках. И засуньте их себе... А касаемо России знай­те — из-за вас вот, из-за мелких таких, все и вышло с Россией.

И он бросил им под ноги все полученные от них американские и российские купюры.

—  Видал, каков сибиряк? — улыбнулся Нелюбин. — Я ж тебе говорил, с ним не пошутишь...

Но Денис уже шел от них широким шагом, не оборачиваясь, хотя и твердо знал, что уйти все равно не дадут. Они и не дали. Нелюбин догнал его, по своей привычке положил руку на плечо.

—  Кончай, Денис! Ты нас тоже пойми. И не так мы просты, и «наезд» твой не по адресу. Ты нам правда нужен. Нам вообще такие люди вот как нужны!

Тут нельзя было переиграть, пережать. Он круто повернулся к ним:

—  Баксы баксами, они, конечно, на каждом углу

не валяются, но я пришел сюда не за бабки нани­маться. Чтобы делать дело, надо верить друг другу...

—  Тогда вот что, — сказал парень в темных очках. — Чтобы ты нас больше не держал за лягу­шатник, ознакомься-ка с документом, прочитай и подпиши.

И он достал из болтавшейся на боку офицерской планшетки лист бумаги и шариковую авторучку. Они были вдали от бараков, под высокими соснами. Денис присел на корточки на блатной манер и под­нес к глазам листок.

«Я (фамилия, имя, отчество, год и место рожде­ния), вступая в ряды национально-патриотической организации «Долг», обещаю и клянусь:

Все силы души и тела отдать общему делу свя­щенной борьбы с врагами России; неукоснительно выполнять все приказы и поручения старших това­рищей, не останавливаясь ни перед чем, вплоть до того, чтобы пожертвовать во имя нашей победы собственной жизнью; соблюдать железную дисцип­лину; быть товарищем, другом и братом всем сорат­никам по движению, помогать младшим, раскры­вать им глаза на положение дел, воспитывать в них боевой дух, прививать им ненависть ко всем врагам русского народа (смотри пункт 5.3 устава организа­ции); свято хранить тайну существования организа­ции, имена командиров, дислокацию объектов, чис­ленный состав и пр.

Я вступаю в ряды организации «Долг» сознатель­но и добровольно. Я предупрежден, что в случае разглашения любых сведений о тайне организации понесу наказание как изменник и предатель и буду казнен по законам военного времени.

Денис поднял лицо от листка бумаги: Лица Нелюбина и того, в очках, были очень серьезны, и он понял: тут, кажется, шуток не шутили.

—  Ознакомился? — спросил длинный в очках.

Денис кивнул.

—  Тогда подписывай, — сказал Нелюбин. — Тебе оказывается высокая честь — мы принимаем тебя сразу на вторую ступень.

—   А сколько их всего? — спросил Денис.

—  Всего их три. А над ними СС.

—  А это что?

—  Совет соратников. А я — председатель политсо­вета СС. И с этой минуты твой царь и господь бог, — сказал длинный в очках и медленно, со зловещей многозначительной театральностью стянул с лица свои темные очки и упер в Дениса пронизывающий взгляд как будто бесцветных глаз с провалами огром­ных темных зрачков, взгляд безумца маньяка или нар­комана. И даже Денису сделалось не по себе под этим взглядом, будто открылась жуткая бездна в темный параллельный мир демонов и бесов.

Денис поставил свою подпись, поднялся и вер­нул бумагу, очень похожую на классический дого­вор с Сатаной.

—   Ну, вот и все, — сказал первый руководитель «Долга», председатель СС и кто он еще там... — Теперь ты наш, а мы — твои до последней минуты, до последнего часа. Меня зовут Роман, слышал, наверное... Так вот, это я и есть, Роман Тучкин.

Они обменялись рукопожатием.

—   Ну, ладно, — кивнул Денис, — теперь все по­нятно. Ну а если бы я прочитал и не подписал? Что тогда?

—    Тогда ты стал бы нашим врагом, — сказал Роман, — хуже вонючего жида и черного ублюдка. А с ними у нас разговор короткий.

И вдруг он, выхватив из-за пояса пистолет Ма­карова, передернул затвор, вскинул пальцем фла­жок предохранителя и трижды выстрелил в ствол ближайшей сосны, только мелкие щепки коры по­летели в стороны.

—  Авторитетно, — заметил Денис. — А эти штучки всем дают?

—  Тем, кто достоин, — сказал Нелюбин.

—  И с течением времени, — закончил Роман.

7

«Ну вот, пожалуй, полдела и сделано, — подумал Денис, подъезжая в тот вечер в электричке к степногорскому вокзалу. — По крайней мере, маленько проясняется, откуда тут могут ноги расти».

Было около десяти часов вечера, когда он вышел из вагона и смешался с толпой на площади перед зданием вокзала. Он шел к трамвайной остановке, как вдруг задержал шаг и задумался.

Как, как проникнуть в тайны этой организации? И не за год, не за два, когда само собой ему начнут доверять и будут считать за своего. Тут был только один путь: добиться расположения Тучкина, этого человека с несомненными нарушениями психики, наверняка фанатика своей безумной идеи, одержи­мого параноидальной жаждой власти и желанием стрелять, стрелять, стрелять! — вот так же, как он стрелял сегодня в эту сосну. Но времени нет — ни года, ни даже месяца. Чем можно купить доверие такого субъекта? Полной покорностью? Обожест­влением? Превознесением до небес его талантов и способностей вождя?

Примитивно, конечно, до отвращения, но ба­нальные способы потому и банальны, что верны. Что может быть у них общего? Где может оказаться точка пересечения?

За свою жизнь, еще не самую длинную, но ус­певшую вместить много всякого, чего, наверное, и не привиделось бы его сверстнику лет двадцать тридцать назад, Денис сталкивался и с наркомана­ми, он встречал их и в Москве, и в Барнауле, и даже сам пару раз попробовал «травки». А потом, оказав­шись в «Глории» и оценивая проблему наркомании в России как одну из самых страшных и серьезных, специально занимался ею, читал медицинскую ли­тературу, смотрел фильмы и вообще погрузился в изучение этого мира призраков и фантомов доста­точно глубоко. И то, что Тучкин наверняка нарко­ман со стажем, он понял сразу, едва только увидел его глаза...

Ну-ка, ну-ка! Тут, кажется, что-то забрезжило. Ведь он прошел через чеченскую мясорубку, так? Во всяком случае, этот пункт биографии помечен в его легенде. Там, скажем, пристрастился. Ну, допус­тим... Что дальше? Не только пристрастился, но и, скажем, свел знакомство и с мелкими торговцами, и с курьерами, и с оптовиками. На этом можно было бы закрутить дружбу... Или слишком опасно? Чересчур в лоб?

Сегодня в разговоре Тучкин был слишком нер­возен и возбудим. Может быть, в силу каких-то неведомых причин оказался без ширева? Без при­вычных «колес». Тогда, спрашивается, почему? Ведь у него и деньги, и люди, и связи, и, уж конечно, должны быть свои постоянные поставщики...

Голова Дениса работала так, что казалось, из этих маленьких мозговых шестеренок только искры летят. Стоп! Ведь у них в этом «Долге» первый принцип — здоровье тела и духа. Значит, то, что он сидит на игле или «крутит колеса», должно быть тайной для остальных, тайной для всех. А иначе его право повелевать, его магия сильной, авторитарной личности обратится в ничто. Ведь у них там и прав­да серьезные мальчики, для которых чистота идеи наверняка важнее харизмы их лидера. Наверняка есть и свои разборки, и зависть, и соперничество... Судя по всему, и деньги там крутятся немалые...

Хотя бы тот же Нелюбин вполне мог бы претен­довать на роль горлана-главаря... И если бы, ска­жем, он узнал, что наш Роман все свои рекорды завоевал, так сказать, на допинге, кто поручится, что их политсовет не поставит вопрос о замене ли­дера — психа и наркомана? Или все эти постро­ения — чистая фикция? Нет, он, кажется, ухватил крепкую ниточку! Значит, что, шантаж? Просто взять на арапа? Нет, не проходит...

Куда лучше созвучие и родство душ. Значит, что

же, придется самому добывать зелье? Заключить с магистром этого ордена тайный союз?

При всей авантюрности идея была очень даже соблазнительная. В самом деле, что сближает боль­ше, чем общие пороки? Денис понял, что надо рис­ковать.

Он взглянул на часы и поехал не в общежитие, а в другую сторону, на улицу Володарского, на ма­ленький круглосуточный междугородний перего­ворный пункт, который давно заприметил для тако­го случая. Пришла пора использовать этот канал. Только бы Макс, этот чокнутый гуляка в Интернете, не плутал бы в своей обожаемой «Паутине». Но, на счастье, в трубке раздался его, как всегда, иронич­ный и как бы сонно-ленивый голос.

—   Здорово, бродяга! Это я, — приветствовал Денис. — Ну, как там наша Слава?

—   Что слава? — мгновенно отозвался великий хакер. — Яркая зарплата на ветхом рубище певца...

—   Вот что, певец, — сказал Денис. — Времени у меня — ноль-ноль целых. А потому слушай дирек­тора и соображай. Мне срочно нужно то, что горь­ко, но жизнь делает сладкой. Или: то белое, что делает будущее черным. Уловил?

Макс размышлял не более пяти секунд. И ото­звался:

—  Если я правильно понял, тебе нужно то, что нельзя, но очень хочется?

—   Ну да, да! — обрадовался Денис. — Причем нужно позарез и очень быстро! Найди, добудь и доставь сам, за счет фирмы. Плюс премиальные за смекалку и расторопность. Мне тут это — никак.

—  О'кей, директор, — сказал Макс. — По этому профилю я еще не наловчился. Но, видно, надо когда-нибудь начинать. Когда и сколько?

—  Не позднее послезавтра, ну а количество... Ра­зузнай и прикинь сам — на пять-шесть сессий для специалиста средней квалификации. Найдешь меня в университете, на юрфаке. Кстати, как там дядя Слава?

—   Между прочим, он уже несколько дней там, у тебя.

—  Ясно, — сказал Денис. — В общем, жду тебя, как соловей лета. И смотри не жидись!

—  Антисемит, как и было сказано, — хмыкнул Макс и повесил трубку.

Уж как он расстарался, неведомо. Возможно, польстился на обещанные премиальные, но Денис увидел знакомую грузную бородатую фигуру внизу у раздевалки уже на следующий день. Однако когда Макс шагнул ему навстречу, лишь чуть подмигнул и прошел мимо, давая понять, чтобы тот следовал за ним. И когда, наконец, миновав полквартала, они зашли в ближайший подъезд, Денис быстро сказал:

—  Ну ты бог, вообще! Я бы тебя прямо тут бы расцеловал, да нельзя, брат! Мое положение теперь серьезное, с вашим братом еврейцем — никаких контактов, под страхом смерти.

И он кинул в карман конверт толстого заказного письма, которое протянул ему Макс.

—    Теперь слушай! Верь не верь, а у меня есть некоторые успехи и продвижения. Запоминай все, вернешься — передашь сюда дядьке, по своему ка­налу. Ты же, надеюсь, с ноутбуком его отправил и с той программой?

—  Натурально, босс.

Денис еще слабо разбирался в расстановке сил внутри тайного сборища «должников», как он окрес­тил их про себя, но уже понимал, что оба они — и Нелюбин и Тучкин — занимали в структуре органи­зации особое место. Володя Кучерков, ответствен­ный, по всей видимости, занимался агитацией, вер­бовкой и рекрутированием новых членов, а что до Нелюбина, то тот был, конечно, птичкой покрупнее.

Увидев Дениса в спортзале, Нелюбин и Кучерков оборвали разговор и оба замахали руками, как будто только и ждали его и мечтали о его обществе. Оба широко улыбались.

—  Сибирякам салют! — негромко выкрикнул Кучерков. — Как раз о тебе говорили.

Денис подошел и плюхнулся рядом с ними на мягкие пыльные маты.

—  Об чем базар? — сузив глаза, спросил он при­вычно на блатной манер.

—  Роман у нас приболел, — ответил Нелюбин. — Это бывает с ним. Крепкий-крепкий, а нер­вишки не железные.

—   Думаешь, ему просто? — сказал Кучерков.

—   Ну а я-то при чем, — пожал плечами Денис. — Я же не Кашпировский.

—  Он сейчас в городе, — продолжал Нелюбин. — Просил найти тебя. Видно, есть разговор.

—  Может, завтра? — спросил Денис. — У меня в библиотеке книжки заказаны. Пропадут...

—  Знаешь, Дэн, — как-то очень строго и без тени улыбки сказал Нелюбин, — ты же вроде ар­мейский. И у нас присягу давал. Стало быть, ника­ких абы да кабы. Командир ждет. А ждать он не любит и не должен.

—   Выходит, кругом, шагом марш? — уточнил Денис.

—  Пошли, — сказал Кучерков. — Провожу до места.

У вождя «должников» оказалась своя одноком­натная квартира — родители купили, а сами уже второй год были за границей, работали там, что ли... Но когда Денис остановился перед большим фото­портретом разудалого генерала, Тучкин бросил сквозь зубы:

—  Батяня. Полжизнисоветником по загранкам...

Роман был хмур, за те дни, что минули со дня

вступления Грязнова-младшего в организацию, сильно осунулся, позеленел. В глазах светился тус­клый, мрачный огонь.

—   Ты... ступай, — отослал он Кучеркова.

Тот вспыхнул, сжал зубы и повиновался.

—  Видал? — Роман кивнул в сторону захлопнув­шейся двери. — Трудно с таким народом, знаешь... Нервные все, обидчивые. Может, и ты такой, сиби­ряк?

—  Я — всякий, — сказал Денис, — по обста­новке.

—   Устал я с ними! Набрали швали, а мне расхле­бывать.

—  Слушай, — напомнил Денис, — если звал, го­вори зачем.

—   Видишь, вот и ты нервный, — угрюмо конста­тировал Роман. — Дерьмовое поколение! Неврасте­ники! Ну, ничего, недолго осталось. Поверь моему слову. Ты чего молчишь? Не веришь мне? Чудак! У нас же все готово, все, ты понял? Только надо, чтобы разом повсюду заполыхало! Непременно разом. Ты же был в Чечне, да? Ну скажи, здорово там было, здорово, да?

Денис слушал, стараясь удержаться в желании подыграть, слишком увлечься, чтобы не соскольз­нуть в мутное марево его бреда.

—   Там тяжело было, — сказал он. — Тот, кто не был, не поймет. Даже лучше не вспоминать.

—  Мне не нравится, что ты говоришь, — вдруг, замолчав, прошипел Тучкин. — Мы всегда, везде и всюду были первыми — мы, славяне, мы, арии, ру­сичи! Нам не будет страшно...

—   Будет, — сказал Денис. — Будет так страшно, что нельзя будет спрятаться от страха. Если б не было страшно, чего б тогда уродовались да на иглу лезли. Это только от страха — перед пулей, перед смертью, перед жизнью. Я б молчал, если б сам...

—   Что — сам? — спросил Роман.

—   Да уж ладно, промолчу, — отвернулся к окну Денис.

—  Нет-нет-нет, — резко вскочил Тучкин, — ты мне тут не финти, сибиряк!

—  Ну, ладно, — сдался Денис. — Только дай слово, что никому... В общем, как получилось?.. Первый раз мне на зоне попробовать дали. Ну, по-

не понравилось... То ли «дурь» была с Не пошло... Ну там... Там без этого про­ невмоготу стало. Помню, там в аптеку одну снаряд прямой наводкой шарахнул. Что сгорело, метров на сорок разнесло. Кто со стажем был, не по вещмешку набрали. А я уж и сам хотел. Глотнешь, заторчишь — хоть сон какой-то. А наза­ снова в бой.

—  Так ты, выходит... — тихо сказал Роман.

—  Что, негож я такой твоему отряду? — вдруг вскинулся Денис. — Ты правды хотел — вот она, правда...

—   Да ты брось, не ерепенься, — Тучкин снова быстро-быстро заходил из угла в угол. — А сейчас ты как?

—   Сейчас никак, — сказал Денис. — Видно, жила крепка. Не втянулся. Хочу — ширнусь, хочу — проеду.

— Так не бывает, — быстро ответил Роман. — Не бывает так, слышишь? Вишь ты, жила у него!

—   Ну а ты-то откуда такой знаток? — усмехнулся Денис. — Ведь у вас это проступок номер один? Табу полное...

—   Ладно, все! Все! — закричал Тучкин. — Хва­тит! Коль ты свой, на хрена весь этот стеб? Ты один поймешь! Пусть одни только мы с тобой знаем, а они все — как роботы железные... А ну, закатай рукав! — вдруг закричал он.

И Денис подумал, что недаром все-таки пошел он дядиной дорогой, раз, предвидя именно такой поворот, той же ночью, как принял к выполнению этот план, прогнал себя через ту экзекуцию с одно­разовым шприцем, кровью, спиртом на вате и сле­дами на коже.

—  На, гляди!

Но Роман только бросил издали взгляд и махнул рукой. Его внезапно заколотило и лоб покрылся испариной.

—   Слушай, брат! Я без ширева. Пятый день... Дохожу... Что имел — все впузырил.

—   Да ладно тебе лепить! — зло сказал Денис. — Ты меня что, за салагу держишь? Ты такой человек, генеральский сын, король, в натуре... И чтоб ты в абстинухе ломался? У тебя и каналы небось, и выбор, и бабок зашибись... Свои люди всюду, пря­мая поставка..

—  Ну, ну! — взвыл Роман — Было, было, все было! И канал, и выбор... А теперь не стало! Вот и лезу на стенку. Каждый день все хуже. Ведь об этом же, пойми, из этих, в «Долге», ни одна собака не знает! Не сегодня-завтра раскусят! А я ж на взводе всегда, я не могу без этого!

—  Вот так штука, — захлопал глазами Денис. — Погоди, что же... Значит, ты «торчок»? Как же ты, мастер, без заначек тащишься?

—    Ты скажи... — Роман шагнул к нему и с силой ухватил за плечи. — Видишь, выложил тебе все, в полной власти теперь твоей...

—  Я тебя за язык не тянул, — оттолкнул его Денис.

—   Дэнчик, лапушка, — на глазах вожака блесну­ли слезы, — у тебя есть, скажи?.. Ну, заначка, НЗ? Хочешь, я тебе вот сейчас полторы штуки баксов...

—  Баксы, баксы! — с горечью сказал Денис. — Все у вас, блин, на баксы. Что я, гиена? Или хлоп­цев в ломке не видел? Попробую, напрягусь.

На впалых щеках Романа выступил будто нари­сованный алый румянец. Он и правда был уже хорош, почти дошел. Но надо было еще протянуть время, довести его до полной кондиции.

—  Где же ты своих подносчиков упустил? — тихо спросил Денис.

—   Да были, были тут два брата-чечена, почти год с ними без проблем... Пауки черножопые! Уже больше месяца с концами, ни слуху ни духу. На других выходить, а как? Я ж всегда на глазах. А просить некого.

—   Да, попался ты... — заметил Денис. — Крепко попался. Разжалобил ты мое сердце...

—  Но смотри, Дэн, смотри, чтобы никто! Ни одна душа!

Назавтра, во вторник, надо было снова отправ­ляться за город, в спортлагерь, но Денис знал, что теперь ему можно было и уклониться от священной обязанности «должника» второй ступени. У него имелось дело и поважней, обещавшее в случае удачи поднять его несравненно выше на лестнице их иерархии. То есть сделать довереннейшим лицом, а может быть, и закадычным другом самого лидера профашистской команды и родного сына российского генерала.

Он пришел в знакомую квартиру без звонка, ближе к вечеру, зная, что там непременно дневалит один из соратников. И точно: при Романе, угрюмо бродившем по квартире, неотлучно находилась та самая барышня, которая затащила его тогда во тьму, где ему устроили небольшой экзамен.

—  Вот видишь, — сказал Денис, нахально глядя в ее огромные темные глаза, — видишь, крошка, мы уже, кажется, и породнились. А ты боялась!

Вождь, кажется, не сразу узнал Дениса, так ему было тошно. Но когда в глазах его прояснилось, лицо, покрытое мелкими капельками пота, просия­ло. Он спросил глазами: «Достал?!»

И Денис в знак подтверждения опустил веки.

—  Вот что, Анжелка, — вдруг выскользнув из депрессии и с маху, нырком бултыхнувшись в эйфо­рию, повелительно и как-то уж слишком оживленно обратился к ней Тучкин. — Благодарю тебя, сорат­ница. Ты, как могла, подкрепила меня. А теперь — исчезни, испарись. Видишь этого длинного, рыже­го? У нас с ним очень ответственный разговор. Так что топай, заинька. Читай книги по программе.

И, вытащив из кармана, протянул ей двадцати­долларовую бумажку.

Она привычно взяла ее двумя пальцами и через пару минут покинула становище вождя.

—  Ну, ладно, — сказал Денис. — Я понимаю, у вас тут сухой закон. А насчет этого как? — и он сделал движение, понятное любому мужику во всех точках земного шара, от Новой Гвинеи до Гренлан­дии.

—  Ни-ни! — погрозил пальцем Тучкин. — Если с нашими, так и думать забудь.

—  Это почему же? — искренне заинтересован­ный, поднял рыжие брови Денис.

—  Расслабляет, — сказал вождь. — Уводит мысли от борьбы, разжижает кровь. Мы обязаны копить энергию, собирать силы, чтобы потом, в час победы, когда устроим смотр и завершим отбор, зачать нового русского человека. Истинного ария, господина и властелина. Ну, ладно, давай! Ты ведь принес?

—   А машина есть? — спросил Денис, радуясь, что пройденный им теоретический курс так славно накладывается на живую практику и что сленг нар­команов, в котором под «машиной» разумеется шприц, будто сам собой вплетается в речь.

—   Держи! — Он протянул крохотный полиэтиле­новый шарик, классическую дозу.

—  Как качество? — тяжело задышав и буквально выхватив гостинец из рук Дениса, часто глотая слюну, спросил Роман. — Сам пробовал?

—   У моих, — уклончиво ответил Денис, — всег­да стандарт. Может, кому-нибудь не экстра, а мне хватало.

Денис сидел в кресле в другом углу комнаты и листал какой-то журнал, время от времени погляды­вая на Тучкина, а тот возлежал молча и неподвиж­но, только ноздри его нервно подрагивали, и посте­пенно все сильнее и сильнее сжимались кулаки. И вдруг он легко вскочил, как будто его подняли рез­ким ударом бича. В его глазах горел пугающий зе­леноватый огонь.

—  Ну вот, — вскрикнул он, — наконец-то! Вот они, звезды, и огонь гнева, и восторг победы! Мы несравненны! Мы непобедимы! Мы откроем врата всадникам смерти! Мы повергнем и растопчем всех этих недочеловеков, всех желтых и черных, карта-

вых и курчавых! Ты, сибиряк, отныне мы братья! Вдвоем мы непобедимы! Ступай, ступай за мной в мое царство, в мой град белых воинов, чистых руси­чей! Мечом огненным мы пронзим врагов, и наши имена будут начертаны на небесах! Ты слышишь, сибиряк? Денис! Вставай! Облачайся в доспехи! Наш долг — изгнать и извести всю нечисть. Они как клещи, слышишь? Как вампиры, как москиты все эти черные — грязные, вонючие, немытые и парха­тые!

Денис молчал: ему еще ни разу так близко не доводилось видеть человеческое существо во власти острого наркотического помешательства, в этом су­перкайфе, в этом неистовом подъеме таящихся в глубинах мозга темных страстей и темных иллюзий. И что греха таить — жутковато было рядом с ним, когда в его помраченном, взвинченном мозгу меша­лись призраки и реальность, ожесточение и блажен­ство, все то, ради чего эти несчастные готовы были на все, на смерть и убийство.

—   Ты о чем, не пойму? — сделал большие глаза Грязнов-младший, стараясь сохранить невозмути­мый вид, хотя все внутри замерло в ожидании.

—    Тебе что, объяснить? Ведь мы уже здесь на пороге власти. Мы скинем врагов, и их трупы по­плывут по реке, а мы будем с берега смеяться и плевать, глядя на эту падаль. Мы свергнем тлетвор­ную грязную власть этих наймитов Сиона, этого Платова и водрузим свое белое чистое знамя над его дворцом! Ты думаешь, что там, на площади, все было случайно? Это мы, наш таран! Люди «Долга» самоотверженно пошли на приступ твердыни! Это мы смяли порядки врагов в доспехах! Этих «омо­нов»! Мы бросили искру, и на всей площади запы­лало пламя! Крики! Битва! Так вот, это про­били брешь, мы проломили проход! Стена треснула, и через шесть недель ты увидишь, что здесь будет...

Скоро язык его начал заплетаться, мысли хао­тично запрыгали, перескакивая с одного на другое, он начал по многу раз повторять одно и то же слово, как будто не в силах дойти до смысла, и, наконец, впал в ступор, уставившись куда-то внутрь себя полуприкрытыми глазами.

Что было делать теперь? Как оставить его од­ного?

Но колебания Дениса продолжались недолго. В дверь позвонили, и, когда он открыл, в прихожую шагнули один за другим двое стройных молодцов, которых он неизменно встречал там, за городом, за зеленым забором. Третьим был их тренер, физрук, неторопливый, немногословный Нелюбин.

Они холодно и строго приветствовали его.

—   А где Роман? — спросил один из них.

—   Да не знаю, что с ним, — встревоженно сказал Денис. — Вот хорошо, что вы пришли! А то я прямо не знал, что и делать. Он меня вызвал, сидели, разговаривали, а после говорит: «Голова кружится», прилег и сразу отключился. И уйти не уйдешь... Хоть «скорую» вызывай.

—   Ладно, товарищ, — кивнул Нелюбин. — Вот ребята как раз с медицинского, пятикурсники. Раз­берутся.

—  Значит, могу идти? — спросил Денис.

—   Ты нам не нужен.

Денис вышел во двор и, помахивая сумкой, лег­кой походкой направился к арке, вышел на улицу, но пошел почему-то не к остановке, а к подъезду дома, стоявшего прямо напротив пятиэтажки, где на четвертом этаже обосновался Роман Тучкин.

Денис поднялся на четвертый этаж и присел на подоконник окна, выходившего во двор. Изогнулся, просунув руку между рамами, вытащил из расщели­ны в стене серебристую коробочку размером мень­ше портсигара с тянущимся тонким проводком ан­тенны. Щелкнул кнопкой, извлек микрокассету, поставил другую и подключил легкие наушники, точь-в-точь такие же, как у тинэйджеров, всюду шляющихся со своими плейерами. Слышно было достаточно хорошо, чтобы разбирать каждое слово.

—  ... и что с ним? — донеслось откуда-то издали, но Денис узнал голос Нелюбина.

—  Опять поплыл, — ответил, видимо, один из тех двоих.

—  Вот ведь мразь! — с брезгливым презрением проговорил Нелюбин. — В такой момент тащиться вздумал.

—  Он тут уже над собой не волен, Павел Петро­вич, — отозвался другой. — Видно, заначка была.

—   А может, этот рыжий Денис добыл? — подо­зрительно спросил Нелюбин. — Уж больно ушлый паренек.

—  Скорее всего, канал тот же. Наверное, его че­ченцы.

—   Ну уж нет, — усмехнулся Нелюбин, — кто угодно, только не они. Те далеко уехали... Ну, как он, не загнется?

—  Здоровый, бычара, через сутки очухается.

—   Недаром я вас вызвал, как сердце чуяло. Ну, да ладно, ребята... Мне тут надо перемолвиться кое с кем парой слов.

Пошла пауза, которая продлилась почти минуту, пока, наконец, снова не раздался в наушниках уже совсем другой, почтительный и послушный голос тренера-ассистента-сэнсея-вице-фюрера Нелюбина:

—   Добрый день! Это я, Павел. Передайте, ну, вы знаете кому, что у нас все готово. Только ждем приказа. Да, конечно. Все проверили, две репети­ции провели. Так что дело за вами... Нет, проблем у нас нет. Только Тучкин опять поплыл... Да, я тоже так считаю. Это не проблема. А может, даже и к лучшему... Ну конечно, конечно, держим готов­ность номер один.

Разговор закончился. Денис вернул «портсигар» на то же место.

И вскоре вошел в переговорный пункт и позво­нил в Москву своему толстяку подчиненному.

—  Здорово, Макс! У меня форс-мажор. Очень по Дяде соскучился. Ну и по приятелю его, Борисычу...

Я понимаю, что сложно. Понял, понял... Значит, можно рвануть прямо к нему? Ты тогда хотя бы предупреди, чтоб не как снег на голову... Давай адрес.

А еще минут через сорок Денис стоял у двери квартиры на первом этаже небольшого двухэтажно­го дома на тихой улице недалеко от набережной на левом берегу. Он нажал на кнопку звонка, и за дверью довольно долго не было слышно ни звука. Потом, наконец, зазвенела цепочка, дверь приот­крылась, и появился хозяин — совершенно лысый маленький человечек лет шестидесяти в огромных роговых очках, за которыми поблескивали очень живые, озорные глаза.

—    Так... — сказал он, внимательно осмотрев Де­ниса сверху донизу. — Длинный, рыжий, морда прохиндейская, глаза наглые... Кажется, вы именно тот, кого мне настоятельно рекомендовал некто дабл-ю, дабл-ю, дабл-ю, точка, Макс, точка, ру.

—   Хотел бы я знать, — улыбнулся Денис, — кто это такой и кто изволил сочинить такой словесный портрет?

—   А то вы не знаете? — сбросив цепочку и про­пуская Дениса внутрь, саркастически хмыкнул хозя­ин и протянул маленькую пухлую ручку:

—   Шульман, Борис Моисеевич, прошу любить и жаловать...

—   Заранее люблю и заранее жалую, — сказал Денис. — Только ведите меня скорее в ваше святи­лище. Если б вы только знали, какую помощь вы нам оказываете!

—   Дорогой Денис Андреевич! — сказал он про­никновенно. — Вы знаете, почему мой якобы бого­избранный и столь любимый человечеством народ умудрился выжить за последние четыре тысячи лет? Потому что мы умели хранить чужие тайны — тайны вкладов, тайны переписки... Если бы вы знали, сколько тайн скрывается под этой старой лысиной, вы бы очень удивились. Поэтому давайте

смело выходите вот по этому адресу, — и он набрал в окне обращения интернетовский адрес.

А еще минут через пятнадцать Турецкий получил чрезвычайно важные сведения, благодаря которым он надеялся замкнуть цепь, на которой он хотел привести на суд организатора убийства Владимира Русакова. По крайней мере, цепь эта стала короче и крепче.

В дни отсутствия в Степногорске Данилова Женя Рыжков тоже не сидел без дела. Он собрал и систематизировал показания потерпевших и оче­видцев событий на площади Свободы. Всего было допрошено больше ста человек — и студентов, и работяг, и милиционеров, и бойцов ОМОНа.

Рыжков подшил эти протоколы, а также поста­новления и другие следственные документы в три объемистых тома следственного дела. Теперь нужно было все это обработать, сгруппировать и составить для Турецкого так называемую обзорную справку. Все допрошенные сходились в одном: никто из участников событий, что с той, что с другой сторо­ны, не ожидал кровавого финала. Побоище вспых­нуло как бы само собой, будто по чьей-то команде, когда одновременно в разных местах какие-то люди из числа демонстрантов перешли в яростную атаку на стражей порядка.

Кажется, впервые за все эти дни в Степногорске, уже располагая огромным объемом информации, Турецкий начал осознавать, с какой мощной, отла­женной организацией они столкнулись. Именно это соображение, не таясь и не пытаясь скрыть все рас­тущей тревоги, Турецкий и высказал на небольшом оперативном совещании, которое они решили про­вести вместе с Грязновым на его конспиративной квартире. На этой деловой встрече, которую Турец­кий задумал как важный «мозговой штурм» и кото­рая происходила в обстановке абсолютной секрет­ности, присутствовало всего несколько лиц, заслу­живших безоговорочное доверие.

На совещание приехали прокурор области Золо­тое, начальник областного УФСБ Чекин, начальник облугро полковник Коренев с одним из своих за­местителей, которого тоже знал и помнил Грязнов, двое ближайших сотрудников Грязнова и он сам. Всего с Рыжковым и Турецким набралось девять человек.

—   Совершенно очевидно, — сказал Грязнов, вы­слушав Турецкого, — что мы вышли, сами того не ожидая, на какого-то о-очень крупного зверя. А потому главная тема и основная задача нашей опе­ративки — попытаться понять, с чем, собственно, мы имеем дело или с кем и каковы их цели и задачи.

—  Задача у них всегда одна, — сказал прокурор Золотое, — на всех уровнях: власть. А вот кто теперь вознамерился эту власть захватить, хотя бы здесь, на городском или областном уровне, причем не грубой силой, а используя законные демократические ме­ханизмы, чтобы получить ее, эту власть, не как-ни­будь, а по воле избирателей, прямо из рук народа, — вот это для нас вопрос.

—   И в то же время не вопрос, — сказал полков­ник Коренев, — потому что все знаем на него ответ. Он чуть ли не в каждой газете. Откройте любую, и, уверяю вас, вы прочтете о сращивании законных институтов, представительных органов, финансово-промышленного капитала с уголовным миром. Так, по-моему, пишут? И это не газетные утки. Блатные вовсе не дураки, они же видят, где сегодня можно, не дергаясь, грести деньги лопа­той — в политике и финансах... Сначала они взяли под ноготь кооперативы, потом поставили на коле­ни среднего бизнесмена, потом принудили и круп­ный капитал взять их в долю. Ну а теперь им надое­ло быть кому-то «крышей», они хотят, чтобы закон­ные структуры стали «крышей» для них. Поэтому теперь к работе с уголовной швалью стали подклю­чать и нас.

—   А значит, логично предположить, — рассуж­дал Грязнов, — что и здесь у вас, как и у нас в Москве, криминальное сообщество намерено ввес­ти в структуры управления свои лучшие кадры.

—  Ну да, — усмехнулся Турецкий, — и делегиро­вать им свои полномочия...

—  В ходе наших оперативно-следственных меро­приятий, путем анализа и отсева мы сошлись с Ту­рецким на том, что наиболее подходящей и подо­зрительной фигурой во всем этом здешнем раскладе представляется господин Клемешев.

—  Причем подозрения наши, — сказал Турец­кий, — настолько серьезны, что я дал задание члену своей бригады заняться выяснением подлинной биографии Клемешева. Уж простите, приберег в ка­честве сюрприза.

И Турецкий, приблизив к глазам лист бумаги, зачитал сообщение Данилова о результатах его ра­боты. Все молчали.

Первым пришел в себя прокурор Золотов:

—    То есть что же это получается, дорогие мои? Почти пять лет огромным городом заправлял неиз­вестно кто, выдавший себя за другого человека, и объяснить это можно только его чрезвычайно тес­ными связями именно с теми, кто обязан был по долгу службы воспрепятствовать ему прорваться на такой высокий пост.

—  Вот она и разгадка, — сказал Коренев, — от­чего у нас вдруг потише стало! Вроде как угомони­лись наши «братки», нашли общий язык. — Он встретился глазами с Грязновым, а потом с Турец­ким. — Уже лет шесть, прослушивая телефонные разговоры разных бандитских «бригад», мы время от времени фиксируем не то пароль, не то кличку — Адмирал. На него ссылаются, от его имени действу­ют, его именем угрожают. Наш внедренный источ­ник имел задание установить, кто такой этот Адми­рал, есть ли он на самом деле или выдумка, чтоб тупым ментам головы морочить. Параллельно то же поручение было поручено еще одному агенту...

—  Ну-ну-ну, — быстро повернулся к нему Гряз­нов с какой-то особенной, нескрываемой заинтере­сованностью.

—   Да вы же знаете, Вячеслав Степанович — ска­зал Коренев. — Мы же давали это вам в закрытых сводках. Первый агент сумел сообщить, что, кажет­ся, нащупал след и что этот Адмирал, по всей види­мости, лицо реально существующее.

—   Ну и что? — быстро спросил Грязнов. — Что дальше?

—   Мы нашли своего информатора у одного из отделений милиции. — Коренев нахмурился. — Ему жидким свинцом залили горло.

—  Серьезные ребята, — сказал Турецкий, чувст­вуя, что Грязнова так и подмывает сообщить что-то очень интересненькое.

Но тот почему-то не спешил, ждал...

—   А второй? — спросил он.

—   Второму повезло больше. Он жив и остается действующим источником. Тьфу-тьфу-тьфу! — Ко­ренев постучал по ножке стула. — Он подтвердил, что последние года два почти все крупные, серьез­ные преступления координируются из одного цент­ра. И будто бы всей преступной деятельностью на­шего города, области, а может быть, и соседних областей практически единолично распоряжается человек по кличке Адмирал.

—  Ну! — повернулся к Грязнову Турецкий. — Ну, говори же, наконец! Изъерзался, Вячеслав Ива­нович!

Грязнов обвел всех присутствующих прищурен­ными глазами.

—   По имеющейся у нас информации в августе девяностого года, тогда еще в Ленинграде, в гости­нице «Советская» состоялся «сходняк» двадцати семи самых крупных авторитетных «воров в законе» бывшего Советского Союза. Заседали три дня, и дорого бы я дал, чтобы получить стенограммы их заседаний. Но стенограмм они, к сожалению, не ведут. Решались проблемы кардинальные, в известном смысле исторические. Ну и как положено на съезде, в последний день на повестку дня были вынесены организационно-кадровые вопросы. Как нам удалось выяснить, решено было завалить двоих, нарушивших святые воровские законы. А также были коронованы «ворами в законе» четверо канди­датов, имевших мощные рекомендации. В частнос­ти — прошу внимания! — одним из возведенных в достоинство был некто с юга России по кличке Адмирал.

Информация, поступившая через Интернет на ноутбук полковника Грязнова от господина Шульмана, с использованием сложнейшей системы шиф­рования и защиты данных, разработанной Максом, как и предполагал Денис, имела для Турецкого ог­ромное значение. Очень многое объяснилось, свя­залось и наложилось, чтобы можно было, наконец, покончить с позиционной войной.

За столом сидели, помимо Турецкого и Грязнова, только Коренев и прокурор Золотов. Александр Борисович изложил их общий с Грязновым план, который после отдельных доработок и коррекций был принят к действию.

—   Хотите, стало быть, попробовать раздразнить зверя в берлоге? — задумчиво проговорил Коре­нев. — Заманчиво, конечно. Только, боюсь, не ра­новато ли. Хоть шума и много, каждая газетенка на свой голос вопит, и так гадают, и этак... Хоть, как на скачках, ставки делай... однако ж интересующая нас фигура пока что не сказала ни да, ни нет. На­мерен он выдвигаться, нет...

—  Ну да, — сказал Турецкий. — Тут ведь всем игрокам требуются нервы покрепче, чем в покере. Между тем сбор подписей в его пользу на предмет выдвижения идет полным ходом, причем, заметьте, преподносится это как инициатива снизу, как сти­хийное волеизъявление будущих избирателей.

—     Еще бы, — сказал Золотов. — И ведь самое смешное, что теперь уже и правда не разберешь, где и когда человек ставит свою подпись в его поддерж­ку, купившись на все те номера, о которых мы знаем, то есть добросовестно заблуждаясь, а где эти подписи куплены в полном смысле слова — за день­ги, за водку и так далее... Мы получаем сигналы: по области, по небольшим городкам и даже сельским населенным пунктам уже кочуют бригады агитато­ров, ведут, так сказать, разъяснительную работу среди населения, приезжают, разворачивают торго­вые точки. Заметьте, очень приличные товары по очень умеренным ценам — одежда, школьные тет­радки, лекарства, косметика и галантерея, ну и кол­баска, естественно, не говоря уж о пиве с водкой. Неплохо ведь? Не то добрая фея, не то Дед Мороз... Кто, откуда? Ответ один — от Клемешева. Так ска­зать, фиксация, закрепление в подкорке. Умно, хитро и точно. И ведь больше ничего не надо. Мы, конечно, проверили, что там за коробейники, — все легально, придраться не к чему, понимаете? И кста­ти, еще один, весьма знаменательный факт: хоть и торгуют они по бросовым ценам, то есть режут под корень всех тамошних конкурентов, — всюду пол­нейшая тишина, ни «наездов», ни разборок, тишь да гладь!

—   Да-а, — протянул Грязнов, — пашет глубоко, дураком не назовешь... И если завтра, предполо­жим, мы сумеем схватить его за хвост, наш народ еще, чего доброго, кинется с кольем да дубьем от­бивать доброхота. Еще жертвой режима объявят. Вот ведь смехотура!

—   По всему видно, человек с размахом, — сказал Коренев. — Такую бы башку да на добрые плечи... Ведь обычно как? Мелькает человечек, крутится, выбивается наверх, а за ним непременно шум, не­пременно вонь, слухи, сплетни, разные связи... То там прокололся, то здесь наследил... Сотрешь пыль­цу с ярких крылышек — и тако-ое проступит!. А ведь за этим-то — ничего! Ни сигналов, ни слухов, никакого, так сказать, резонанса.

—   Ну уж прямо-таки никакого? — не поверил Турецкий. — Это просто у вас тут то ли прошляпи­ли, то ли сознательно глаза отводили. А скорей всего, он кому-то очень хорошо проплачивал и объ­яснял, чтоб смотрели сквозь пальцы.

—  Может быть, — кивнул Коренев. — Отрицать не стану, очень похоже на правду.

—   Я ведь почему только сижу тут, как в блинда­же? — продолжил Турецкий. — Потому что уве­рен — и здесь у вас, как и у нас в Москве, в наших доблестных органах сидят «кроты», предатели, вра­жеские кадры, а стало быть, соблюдение режима секретности наших планов и операций очень даже относительно. В общем, так: поскольку наш бравый «афганец» начал готовить себе почву, попробуем обложить его лежку флажками. Натравим «собак» и посмотрим, что он предпримет и как задергается.

—   Что вы хотите сказать? — уточнил Золотов.

—  Устанавливаем за ним и его окружением тща­тельное наблюдение, — ответил за Турецкого Гряз­нов. — Телефонные разговоры, радиосвязь, наруж­ное наблюдение... полный букет. Причем никакой нелегалки, никаких нарушений Конституции. У нас и так уже на него слишком много компромата, слишком тяжкие подозрения... В оперативных целях вполне допустимо.

—  Согласен, — сказал прокурор области. — Сан­кционирую! Пора браться за него всерьез.

В это утро Санина позвонила Турецкому. «Ла­зутчики» «Гражданского действия» узнали, что в город завезено несколько сот тысяч роскошных кра­сочных предвыборных листовок с портретом Клемешева, а также большие плакаты с тем же уверенно и широко улыбающимся приятным лицом с тремя лозунгами-слоганами: «Моя программа — ваше счастье», «Я знаю, куда идти. Кто за мной?» и тре­тий, несколько длиннее двух других: «Край родной, навек любимый...» Он будет здесь, если мы будем вместе!»

—  Представляю себе, какой рай на земле он тут построит, — хмыкнул Турецкий.

И в тот же день в передаче «Нынче вечером с вами...» на экране появился спокойный и уверен­ный в себе Геннадий Клемешев.

—   Дорогие друзья! — так начал он, глядя в глаза тысячам степногорцев. — Я мог бы сказать словами поэта, «Вы помните, вы все, конечно, помните...». Да и кто забудет о том, что было здесь, у нас, еще совсем недавно? Трагедия на площади перед здани­ем администрации области, убийство Владимира Русакова, гибель нескольких молодых людей, ряд покушений на господина Турецкого, приехавшего разобраться, что же здесь все-таки произошло и происходит... Вы помните, что я, считая себя во многом ответственным за то, что случилось, ушел со своего поста мэра. Я сделал это, так как хотел на­всегда уйти из политики и, может быть, чтобы в какой-то степени разрядить накалившуюся атмо­сферу.

Уважаемые сограждане! Оглянитесь вокруг, всмотритесь в самих себя — и вы, и ваши соседи, и ваши друзья окончательно разочарованы, утратили ориентиры и не знают, куда идти, за кем идти, на кого положиться и кому верить. Я мог бы, конечно, отойти в сторону и закрыть на это глаза. Но если месяц назад совесть заставила меня отказаться от моей должности, точно так же она приказывает мне сейчас встать в полный рост на защиту справедли­вости и закона.

Ко мне обращаются тысячи людей. ,Они звонят, пишут письма, подходят на улице. Люди просят, буквально умоляют меня услышать их, откликнуть­ся и выставить свою кандидатуру на губернаторских выборах. Как должен я поступить? Уйти в кусты или принять вызов ставленников зажравшейся, вконец обезумевшей Москвы?

Как мне стало известно, по инициативе граждан

проводился сбор подписей для выдвижения моей кандидатуры на пост губернатора. Я узнал об этом только на днях. В мою поддержку собрано более шестидесяти тысяч подписей. Избирком проверил их и признал действительными. Я уважаю и мнение и пожелания народа. Я не могу обмануть и разоча­ровать людей, поверивших мне и надеющихся на меня.

Поэтому я хочу объявить, что сегодня я офици­ально выставил свою кандидатуру на пост губерна­тора Степногорской области и начинаю предвыбор­ную кампанию.

Турецкий закурил и мрачно прошелся по комна­те. Тут же зазвонил телефон, и он не удивился, услышав в трубке голос Наташи.

—  Ну как? — быстро спросила она с еле сдержи­ваемой яростью. — Вы слышали?

—   А как же? — ответил он. — И это достаточно серьезно.

—   Это более чем серьезно, — перебила она. — Тут мина замедленного действия, потому что он говорит то, что людям хочется услышать. Он же как бы заранее нейтрализует и отражает все возможные удары.

—  Не преувеличивайте слишком. Против его по­пулистских трюков у нас есть противоядие.

—   Ну что же, дай-то бог! И вот еще что, Алек­сандр Борисович... Вы помните наш договор, там, у реки, что если он за чем-либо обратится ко мне, я, так сказать, в интересах дела, наступлю на горло собственной песне и пойду на все?

—   Да, конечно, — сказал Турецкий. — Такое вряд ли забудешь.

—  Вы слышали, — продолжила Наташа, — как он уже не в первый раз использует имя Русакова, его репутацию и так далее. Так вот: поймите меня правильно... Сегодня я поняла, что не смогу выпол­нить то, что обещала вам. Я слишком... слишком сильные чувства испытываю к этому господину... Слишком многое помню и знаю. Я плохая актриса, я не смогу сыграть. И главное, если я хотя бы един­ственный раз окажусь с ним рядом и это станет достоянием публики, это неизбежно ляжет несмы­ваемым грязным пятном не только на меня, но и на Русакова. А мне память о нем и его честь дороже всего. Есть вещи возможные и невозможные. А это за пределами моих сил.

—   Я понимаю вас, — сказал Турецкий. — К тому же после ваших статей, как мне кажется, он уже не сунется к вам. Это утратило смысл. Но у меня ро­дилась совсем другая, неожиданная мысль. Пока не поздно, а еще не поздно, «Гражданское действие» должно выдвинуть собственного кандидата. Пусть у вас даже нет никаких шансов. Но вы — сила, и именно в память о Русакове, мне кажется, вы обя­заны заявить о себе. Конечно, нет денег, нет базы, но есть то, чего нет ни у кого из них. Вы можете относиться к моим словам как угодно, но я считал нужным высказать вам свое мнение. Возможно, лучшим кандидатом от «Гражданского действия» были бы вы сами.

—   Я не публичный человек, — сказала она. — Тут нужен талант, темперамент, наконец, желание и воля. Но я обдумаю вашу идею. Мы обсудим ее в руководстве нашего «Действия». А я априори — проигрышный вариант. Я все-таки социолог и лучше вас понимаю и оцениваю структуру массово­го сознания в нашем городе и регионе. Это мужской город, привыкший подчиняться командам, коман­дирскому басу.

—  Но черт возьми! — воскликнул Турецкий. — Неужели у вас там, в вашем «Гражданском дейст­вии», одни теноры и фальцеты? Скажу вам больше, Наташа, участие в этих выборах — порука тому, что само движение без Русакова не утратит своего зна­чения, а приобретет новый вес в сознании людей.

—   А проигрыш? — спросила она. — К чему он приведет?

—  Мне кажется, — сказал Турецкий, — все будет зависеть от того, с каким лицом вы выйдете на

выборы, что сумеете противопоставить. И потом, чует мое сердце, здесь все может повернуться самым интересным образом. И... не без нашей с вами по­мощи. Как говорится, есть кое-какие наработки... Прощайте! Держите меня в курсе ваших дел.

Не успел Турецкий повесить трубку после разго­вора с Наташей, как телефон заверещал вновь и Александр Борисович услышал знакомый голос.

—  Ну что, дружище, — ехидно спросил Грязнов, — по-моему, нас переиграли, а?

По своему обыкновению, великий сыщик земли русской сказал самое неприятное из всего возмож­ного, то есть правду.

Двадцать первого мая, в четверг, когда весь город прильнул к телевизорам в ожидании очеред­ной серии нескончаемого мыльного действа из такой далекой для всех степногорцев заграничной жизни, после очередного блока рекламы, предва­ряющей заставку фильма, на экране пошли титры «Специальное сообщение» и после минутной паузы в кадре появилось лицо ведущей, которая, улыбнув­шись, обратилась к сотням тысяч зрителей:

—   Дорогие степногорцы! Приносим искренние извинения за небольшую задержку и смещение в сетке программ. Как вы сейчас поймете, это вызва­но важными обстоятельствами, которые касаются всех жителей нашего города. Все вы помните, что почти месяц назад здесь было совершено покуше­ние на жизнь известного российского криминалис­та, старшего следователя по особо важным делам при Генеральном прокуроре страны Александра Бо­рисовича Турецкого. Он был ранен, но медикам удалось спасти его жизнь. Александр Борисович уже почти поправился и приступил к работе. Несколько дней назад он вернулся в Степногорск, и сегодня мы с радостью предоставляем ему возможность снова обратиться к нашим телезрителям.

И в кадре появился Турецкий, все еще с повяз­кой на голове, похудевший, осунувшийся, но, ка­жется, не растративший за время болезни своего оптимизма.

— Добрый вечер, — сказал он. — Рад новой встрече с вами, тем более что она могла и не состо­яться. Как, наверное, многие из вас помнят, я обе­щал информировать жителей города о ходе рассле­дования в' связи с имевшими место трагическими событиями девятнадцатого апреля. За этот месяц с небольшим произошло многое, но я хочу вам сооб­щить самое главное.

Следствию удалось значительно продвинуться в своей работе, и поверьте, это не стандартная дежур­ная фраза, за которой сплошь и рядом ничего не стоит. Я хочу особо подчеркнуть, что наши успехи были бы невозможны без активной помощи жите­лей вашего замечательного города, мужчин и жен­щин, стариков и молодых и даже... бедных и бога­тых, — чуть улыбнулся Турецкий. — Могу доло­жить, что мы уже точно знаем, кто убил Владимира Русакова. Мы уже точно знаем, кто осуществил по­кушение в отношении вашего покорного слуги. И мы даже знаем, кто все это спланировал и органи­зовал. Я понимаю, что сейчас меня видят и слышат не только представители, так сказать, мирного на­селения, но и преступные элементы, для которых мое сообщение может оказаться очень неприятным. Ну что же? В отличие от них, привыкших действо­вать украдкой, исподтишка, я говорю открыто: да, мы знаем, кто за всем этим стоит, и даже знаем этих людей по именам. И так же прямо предупреждаю: вы изобличены, вы у нас на крючке и нам осталось только подтянуть вас поближе к берегу и подсечь. Я не шучу и не блефую. И те, к кому я обращаюсь, в скором времени смогут в этом убедиться. Я думаю, город будет потрясен, когда откроются эти имена. Для завершения операции и изоляции этих лиц ос­талось совсем немного. Нам нужны только послед­ние детали, чтобы мышеловка захлопнулась. Надеюсь, что больше ничего экстраординарного не про­изойдет и я буду, как обещал, периодически инфор­мировать вас о дальнейших событиях.

Этот захватывающий телесюжет сам Турецкий смотрел, раскинувшись на тахте в одном из своих убежищ, причем в отличие от всех остальных основ­ное его внимание было направлено не на содержа­тельную сторону, а на чисто техническую. Навер­ное, ни один инспектор по качеству изображения не был так въедлив в оценке выдаваемой в эфир «кар­тинки» .

Придирчивость объяснялась просто: это обраще­ние и его выход в эфир в прайм-тайме были задей­ствованы и вписаны важным элементом в проводи­мую операцию. Никто, кроме ее участников, не дол­жен был заподозрить, что выступление идет не в прямом эфире, а записано заранее.

Об этом были строжайше предупреждены все причастные к этой ответственной фальсификации сотрудники телевидения. Да и привлечено их было не более десяти человек, причем даже выпускаю­щий редактор и режиссер в аппаратной не знали, откуда поступает сигнал — прямо с камеры или с видеомагнитофона.

Было продумано все, решительно все, использо­вана самая лучшая японская техника, а также аме­риканская бетакамовская кассета рекордного каче­ства, и Турецкий остался доволен: тут бы и правда комар носа не подточил. Иллюзия получилась пол­ная.

— Не подкопаться! — резюмировал Грязнов. — Ни в жисть!

Он сидел рядом с Турецким и задумчиво поку­ривал, размышляя, как бы поаккуратней вывести Дениса из этой затянувшейся смертельной импро­визации.

А через два часа к ним приехал Коренев, и не надо было быть великим физиономистом, чтобы прочитать на его лице скрытое торжество и нечто такое, чем ему хотелось как можно скорее подели­ться.

—  Ого! Кажется, лед тронулся, — заметил Турец­кий. — Ну давайте выкладывайте, что у вас там! Душа горит!

Коренев достал из кармана черную коробочку диктофона и с видом фокусника, готового поразить почтеннейшую публику, нажал кнопочку. И тут же остановил, предварив таким комментарием:

—  Запись прослушки нашего друга Геннадия. Разговор велся из машины по сотовому телефону, установить собеседника пока не удалось. Ну вот, слушайте!

так и знал, что он выплывет. Не уверен даже, правда ли его таскали в Москву. Может, и ранения никакого не было.

Ты же говорил, у тебя там свои люди, все держат на пульсе. Где же они были тогда?

Люди есть люди. Они не боги. Значит, не могли.      _«

Вот ты бы слушал меня, а не разыгрывал свои красивые композиции. Его надо было с ходу нейтрализовать, своими силами, а не черных подряжать. Бывают моменты, когда незачем пытаться сразу двух зайцев убить, тут бы и одного хватило. А ты с ходу за тремя погнался.

Но ведь почти все удалось.

Вот именно почти. То-то он и лыбится в ящике, как сучий фраер! Я как увидел эту будку, весь ливер взыграл...

—  Не могу понять, — пожал плечами Турец­кий, — кого это Клемешев так покорно выслушива­ет. Чертовски голос на кого-то похож! А на кого — не пойму!

— И мне показалось, — сказал Грязнов. — Даже не голос, а интонации, знаешь...

Ты пойми, я же не «наез­жаю». Я понимаю, как все трудно, особенно в твоем положении. Но эту телезвезду надо глушить. Я его хватку на собственной жопе знаю. Если б не он, мы бы с ребятами хрен куковали! Он ментяра лютый, не сломаешь. Так что сейчас твой фарт в твоих руках. Времени мало. А если выгорит, тебя уже хрен достанешь! Член Совета Федерации, сенатор, не­прикосновенное лицо! Будто сам не понимаешь.

Да я-то понимаю, уж не дурей тебя. Я вот что маракую: он же базарил, что будет еще из ящика петь. Значит, надо что? Там и скрадок забацать и взять на гнезде.

Ладно, не трепыхайся. Об этом после поговорим, лучше бы с глазу на глаз.

Да никто нас не слышит! Мне пацаны, кто технику ставил, мамой клялись, гаран­тия как в швейцарском банке.

Ну, смотри, тебе жить... Еще неизвестно, что там у них за мама, чтоб ей клясться. А идея здравая. Коль на месте не возьмем, проводим по воздуху, проведаем, где его держат. И снимем. Только людей уж надо покрепче ставить. И не черных. Кстати, вот чего — есть свист, Алибек забурел, за племяшей отыграться на Коране клялся.

Нет, ну тут все в масть. Не до­петрит.

Ну, надейся, надейся... Алибек у-умный... А может, и объяснил кто? (Кто- то из собеседников тяжело вздохнул.) Ну ладно. Остальное после.

Два дня прошли без особых событий, если не считать того, что на окраине города средь бела дня вспыхнула и сгорела дотла дорогая итальянская бен­зоколонка, которая, как все знали, входила в торгово-промышленное объединение, одним из соучре­дителей которого был бывший мэр Степногорска и преуспевающий бизнесмен Геннадий Петрович Клемешев.

Это известие Турецкий получил непосредствен­но от Коренева, находившегося в тот час в дежур­ной части Управления внутренних дел по городу и области. Он позвонил ему прямо из оперативного зала.

—  Может быть, обычная случайность? — спро­сил Турецкий.

—   Да нет, не похоже. Как показали свидетели и кассирша заправки, загорелась серая «БМВ», шланг с бензином оказался на земле, ну и пошло... А те, что приехали на«бээмвухе», отбежали и сели в дру­гую машину, которая, видно, их ждала, ну и дали по газам.

—   А что за люди были?

—  Никто не запомнил в суматохе, не до того было. Однако уцелел номер «БМВ».

—  Каким образом? — не понял Турецкий.

—   Ее пытались откатить, едва она загорелась, но бензоколонка уже пошла полыхать, а «бээмвуху» залили пеной из огнетушителей.

—  Ну и что? — спросил Турецкий. — Это маши­на Софи Лорен?

—   Да не совсем... Минут за сорок до пожара мы получили сообщение об угоне автомобиля «БМВ», принадлежащего господину Арсланову.

—  Так-так-так... — сказал Турецкий. — У них что, бензиновая конкуренция?

—   Нет, в бизнесе Клемешева бензин — так, между делом... Две-три колонки. А Арсланов, по сути дела, монополист.

—   Ясно, — ответил Турецкий. — Похоже, это повод к войне. Причем возможны варианты. То ли действительно чеченцы Арсланова погуляли, то ли их снова пытаются подставить, чтобы ударить по Арсланову из всех орудий.

—  Только вот непонятно почему? — сказал Коренев. — Казалось, они давно пришли к соглашению и не мешали друг другу. Во всяком случае, я не удив­люсь, если в ближайшие дни имущество Арсланова потерпит существенный урон. Может быть... — начал Коренев, но, спохватившись, что говорит из дежур­ной части, где его могут слышать, оборвал себя на полуслове.

Но Турецкий понял его.

—  Нет, — подумав с минуту, сказал он. — Если они что-то замышляют, то, скорее всего, что-нибудь посерьезнее.

На том и расстались.

Турецкий походил по комнате, насвистывая какую-то мелодию, отдаленно напоминающую «ОН, ие», а потом взял трубку и набрал номер сотового Али Арсланова. Тот сразу ответил, и голос у него был заметно встревоженный.

—  Приветствую вас, Али!

Арсланов сразу узнал его:

—  Здравствуйте, уважаемый! Значит, вы уже зна­ете?

—   Ну конечно, хотя почему-то мне кажется, по­теря «БМВ» — это просто мелочь по сравнению с тем, что вам угрожает.

—   Я тоже так думаю, — сказал Арсланов.

—  Тогда как вы думаете, — спросил Турец­кий, — чем вызван мой звонок?

—  Наверное, нужно поговорить.

—  Хорошо. Давайте поступим так же, как в тот раз. Вам когда удобно?

—   Да хоть прямо сейчас, — отозвался Арсланов.

—   Хорошо! Записывайте номер машины, в кото­рую вам надо будет пересесть. Но перед отъездом, мой вам совет, отдайте своим людям нужные распо­ряжения и предпримите все меры, чтобы тоже не стать погорельцем. Вы ведь понимаете, Али, о чем мне хотелось бы поговорить?

—   Да, конечно, — подтвердил тот.

А уже через час они сидели в той же гостинице «Центральная», только в другом номере, на седьмом этаже.

Когда Арсланов вошел в номер, Турецкий под­нялся навстречу и подал ему руку. И первым начал разговор, с ходу взяв быка за рога:

—   Разумеется, с точки зрения служебной этики мне, возможно, и не следовало бы встречаться с вами. К чему темнить, Али, вы знаете, кто я, а я знаю, кто вы. Но нас с вами уже связало одно дело, когда, мне кажется, и вы и я поняли, что можем доверять друг другу. В известных пределах, но дове­рять.

—  Согласен, — сказал Али.

—  Что нас сегодня объединяет? — продолжил Турецкий. — Общий враг. И я даже считаю излиш­ним называть его имя. Мне нужно кое-что выяс­нить, кое-что узнать о нем, по крайней мере, то, что известно вам, в вашем мире.

Али удивленно и настороженно поднял брови.

—   Да-да-да! — воскликнул Турецкий. — Все знаю! Стучать, закладывать, петь дрозда на своих — западло, и я, уважая чужие традиции, вряд ли стал бы склонять кого-то к тому, чтобы были поруганы традиции и законы. Весь вопрос в том, свой ли он вам. Ведь у вас с ним, если взглянуть с другой стороны, тоже имеется общий враг — это мы.

—  Знаете, уважаемый, — улыбнулся Арсланов, — будь на вашем месте кто-то другой, я бы просто засмеялся и ушел. Но тут особый случай, вы правы.

—  Знаете что, — сказал Турецкий, — пока нас с вами никто не видит, давайте-ка выпьем по рюмоч­ке коньячку. Никто не узнает и никто не осудит! В прошлый раз, при нашей первой встрече, вы покля­лись Аллахом, а я клянусь своей дочерью, что, если бы имел на вас соответствующие материалы, не только не пил бы с вами, но и действовал бы по отношению к вам без снисхождения, забыв обо всем, по всей строгости закона. Надеюсь, вы пони­маете это... Алибек.

—  Конечно, понимаю, — кивнул Арсланов.

И когда они пригубили рюмки с отличным ар­мянским коньяком, Али, подняв глаза, сказал:

—   Спрашивайте.

—  Вопрос у меня один, — сказал Турецкий, — знаете ли вы «вора в законе» по кличке Адмирал и если да, то кто он?

—   Ого! — удивился Али и взглянул на Турецкого не то с удивлением, не то с уважением. А потом закурил тонкую темную сигарету и заговорил: — Это ведь не допрос, так? Не показания. Я рассказы­ваю вам байку, а вы слушаете, и все. Так, не так — решать не мне, а вам. Как вы, конечно, знаете, есть «воры» и «воры». Правильные, неправильные. Вот я, например, не «вор». Кто я такой? Я — «папа», «батар», ну, там, великан, богатырь, по-вашему — «авторитет». И это правда. У меня много людей, и все меня слушают. Я серьезный человек, и меня вынуждены почитать, но я не «вор в законе», никто меня не венчал, никто не короновал. На их встре­чах — «сходняках» — я не был. У них свои дела, а у меня свои. Но, конечно, я многих знаю, обязан знать. Да, есть такой Адмирал. Его венчали, по- моему, в девяностом году, но большинство воров его за равного не признали.

—  Отчего так? — спросил Турецкий.

—  Он из этих, из новых. Для него нет законов, он сам себе закон.

—   Так как же такого могли избрать?

—   Другие времена, — сказал Али. — По старым, правильным порядкам он никогда не стал бы «за­конным вором» — он никогда не тянул срок, ни дня — ни на зоне, ни в «крытой». Он не знает или почти не знает настоящих правил, но, когда все нарушилось и стало можно покупать титул — а он ведь знал, как много он стоит, как много значит, какую власть и права дает, — он, по сути дела, свою корону просто купил. Но купил за такие деньги, что поразил всех. Никто не знает, сколько он внес в «общак». Назывались цифры, но врать не стану. И все-таки законность его коронации, так сказать, со­мнительна, очень сомнительна. Я же сказал, боль­шинство не признало его. И все же он купил право участвовать в «сходняках», иметь там свой голос и свою долю в «общаке»... Было еще одно... Блатные ведь все знают и часто, вы уж простите, уважаемый, даже больше, чем вы.

—  Бывает, — усмехнулся Турецкий.

—    Так вот, он пришел и был принят еще и пото­му, что он беспредельщик, чистый отморозок. За ним не одна сотня отморозков — и тут, и там, в Москве. Ему нужна была власть над ними, полная власть. «Вор в законе» почти как бог. Его нельзя не только убить, но оскорбить нельзя.

—  Но ведь убивают же, — сказал Турецкий. — То и дело убивают.

—   Другие времена, — развел руками Арсланов.

—  И вы знаете, кто он, этот Адмирал?

—  Конечно, знаю, — улыбнулся Арсланов.

—  И кто же?

—  Тот, о ком мы говорим, наш общий враг.

Оба помолчали.

—   Как видите, — сказал, наконец, Арсланов, — той власти, что у него есть, ему мало. Ему другую давай, в придачу к той, что есть. Здесь у нас, в регионе, о том, кто он такой, кроме его людей, знают немногие — может, пять, может, шесть чело­век. У них там дисциплина железная. Если что — убивают сразу, без рассуждений, без разборок. Ни правилок, ни базара. Пуля в лоб и пика в бок. Из тех людей, кто знает, кто такой Адмирал, за послед­ний год тут остался я один. Троих убили, двое ис­чезли. Я опасен ему, и сейчас он решил убирать и меня. Потому и племянников моих они взяли в это дело, потому и Иссу, ослиную голову, решили ис­пользовать, чтобы вас застрелить. Мне и деньги предлагали, чтобы я куда-нибудь убрался. Предла­гали купить весь мой бизнес, раза в три дороже, чем он стоит. Так что я все это вам сообщаю, чтобы вы понимали, какая тут идет война.

—  Почему же вы не уедете? — удивился Турец­кий.

—   А куда? — в свою очередь удивился Али. — Я тут свой, у меня свой, как говорится, сектор. Я отдал всему этому почти двадцать лет. И куда мне теперь соваться? Везде все давно поделено! Чтобы меня там ухлопали через месяц? И потом, — глаза его сверкнули, — в конце концов, я просто не хочу! А мое желание мне дороже денег. Я работал, я думал, я все это поднимал, нарушал законы, меня сажали, я выходил — еще раньше, в те времена — и начинал опять... У меня ведь в моем деле сородичей, чеченцев, процентов десять. У меня русские, тата­ры, хохлы, грузины, евреи, конечно, — у меня все. Почти никто не знает, откуда все пошло. Работают, получают, все довольны. Что еще надо? Мы уже восемь лет чистые торговцы, и нас не за что брать. А у него уголовник на уголовнике, подонок на по­донке. Он возник тут неизвестно откуда лет двенадцать-тринадцать назад, уже с деньгами и с людьми. Очень скоро подмял и купил всех, кого мог. Про­ституция, рэкет, подпольные кооперативы, потом совместные предприятия... Он и тогда еще хотел нас выдавить, потом, когда в Чечне началось, хотел под­нять против нас народ. В чем только нас, чеченцев, не обвиняли... Но мы-то знали, кто ветер гонит, шурум-бурум поднимает.

—  Ну а что же вы? — удивился Турецкий. — Просто сидели и молчали?

—    Он бы мог попытаться меня хлопнуть, — ус­мехнулся Арсланов, — но, видно, побоялся. Отмо­розки ведь все трусы. Видно, понял, что мои где угодно найдут, всюду достанут. Не рискнул. А те­перь, наверное перед выборами, снова хочет попро­бовать нас опередить, чтобы мы ему морды не под­портили. Так что видите, все просто: с одной сторо­ны, виноватыми во всем объявить власти, губерна­тора, прокурора, вас...

—   Легавых, — усмехнулся Турецкий.

—     Ну да, — махнул рукой Арсланов. — А еще нас, чеченцев. Сыграть на этом, пустить в дело на­циональный вопрос, задурить народу мозги, объ­явить себя защитником и спасителем, ну и въехать, куда он хочет, на белом коне...

—    Так вот, значит, кто у нас все-таки Адми­рал, — сказал Турецкий. — И куда же он, спраши­вается, плывет?

—   Как — куда, дорогой? — удивленно взмахнул руками Али Арсланов. — Как — куда? К вам, в Мос­кву, поближе к Кремлю.

Новое приглашение во дворец губернатора Пла­това пришло крайне не вовремя — не до того было Турецкому, да уже и не до Платова вообще. Он был теперь то, что на языке лошадников, ипподромных завсегдатаев именуется фуфляком или дохлой кобы­лой. Да и вообще к господину губернатору был осо­бый счет, и разговор с ним предстоял особый и уже не по его инициативе.

Однако пока что надлежало следовать этикету и протоколу, и Турецкий тщательно оделся, идеально выбрил щеки, надушился и, прихватив с собой в качестве поддержки Мишу Данилова, отправился с этим пустым и никчемным визитом.

Губернатор принял их в том же кабинете и на этот раз казался еще более растерянным, встрево­женным и даже близким к прострации.

—  Я пригласил вас, Александр Борисович, — начал он и осекся, с недовольством глядя на Дани­лова. — Простите, но вообще-то я... рассчитывал, так сказать, на конфиденциальную встречу.

—   Все правильно, — кивнул Турецкий. — При­сутствующий здесь Михаил Антонович — мой по­мощник, младший друг и первый конфидент. У меня вообще нет секретов от моих сотрудников — членов моей группы. На том, как говорится, стою. Иначе просто невозможно было бы работать. Вы со мной согласны?

Губы Платова нервно дернулись, но он сдержался:

—   Ну хорошо... Пусть останется. Так я вот в связи с чем... Ваше последнее выступление по теле­визору... Это что, все правда? Или, так сказать, так­тический ход?

—   Мне кажется, Николай Иванович, вы не­сколько недооцениваете остроты момента. Какие уж тут игры, какая тактика?

—  Значит, действительно можно будет его...

—   Признаться, не совсем понимаю, кого вы имеете в виду... — широко раскрыв глаза и сделав удивленное лицо, сказал Турецкий. — Вы знаете, за время работы здесь мы нарыли столько любопытно­го и неожиданного, что я, честно говоря, просто искренне изумляюсь безграничной выдержке и тер­пению нашего народа.

—   Но... господин Турецкий... Насколько я помню, прошлый раз мы с вами о чем-то договори­лись и вы обещали...

—   Мы с вами договорились? — опешил Турец­кий. — Я обещал? Простите, но это даже как-то странно звучит. Насколько помню, мы говорили с вами — я, так сказать, законник по званию, а вы — законодатель — о верховенстве закона над всеми суетными интересами частного лица. Так что по­добная постановка вопроса по крайней мере не­уместна. Я должен был сделать обычную свою рабо­ту — найти и изобличить преступников, и мы с моими коллегами уже действительно у цели. Я, по­мнится, говорил вам тогда, что для меня и моих сотрудников нет ни лиц, ни должностей, ни партий­ных пристрастий. Вот и все. К тому же горький опыт меня кое-чему научил, а потому я имею обык­новение отправляться на важные встречи и серьез­ные переговоры с диктофоном в кармане, который служит мне чем-то вроде записной книжки. Вот и сейчас наш разговор слово в слово ложится на ленту. Но это все так... мелочи, антураж. И даже больше скажу: мне кажется, лично для вас сейчас уже совсем неважно, что будет с тем человеком или той группой лиц, которыми мы приехали сюда за­ниматься. Я не политик, я всего лишь юрист, но мне кажется, вас должны были бы сейчас волновать совсем другие вопросы, едва ли не философского порядка. Ну, например, зачем и к чему она, эта самая власть, или она всего лишь кантовская «вещь в себе»? Неужто вся ее сладость, желанность, эта мучительная потребность в ней лишь для того, чтобы как можно большим числом чужих рук и умов исполнять собственные прихоти?

—   Послушайте, господин Турецкий, — перебил Платов, — я, кажется, пригласил вас не для того, чтобы вы тут мне морали читали и философский ликбез разводили.

—   Ну что вы! Ни боже мой! — усмехнулся Турец­кий. — Я разве говорю о вас? Я говорю о собствен­ных недоумениях. Меня действительно удивляют, я бы даже больше сказал — для меня загадочны люди, которые, когда судьба дает им в руки, быть может, высший дар — возможность оказать помощь и сде­лать счастливыми множество других людей, — как будто глохнут и слепнут. Они вдруг будто теряют разум, употребляя массу энергии только на то, чтоб ублажать самих себя, погрязать в непристойной и аморальной роскоши, вместо того чтобы испыты­вать глубочайшее удовлетворение тем, что кто-то благодаря тебе спасен, защищен, одет и обут и про­сто накормлен и мысленно посылает тебе свою бла­годарность.

—  Ну, довольно! — проговорил Платов. — Я вижу, мы не поняли друг друга. Наша встреча за­кончена.

—   Да, согласен, — сказал Турецкий. — Действи­тельно, говорить больше не о чем.

Омоновцы схватили и скрутили Дениса Грязнова, когда он вместе с несколькими соратниками, самыми опытными и давними членами организации «Долг», а также с четырьмя неведомо откуда взявшимися и присоединившимися к ним личностями совершенно бандитского вида, отправился на то «серьезное дело», о котором уже не раз глухо упо­миналось в разговорах во время очередных приездов загородный лагерь, где они проводили свои тре­нировки и, как в конце концов понял Денис, гото­вились к каким-то «показательным выступлениям».

И вот теперь, оказавшись в забитой народом грязной и вонючей камере второго степногорского изолятора временного содержания, он старался как можно подробнее вспомнить все, что привело его сюда.

Неделю назад, в субботу, когда их снова привез­ли в лагерь и собрали на лужайке под соснами — около пятидесяти наиболее крепких и подготовлен­ных членов организации, Павел Нелюбин прошелся вдоль строя и приказал десятерым соратникам сде­лать шаг вперед. В число выбранной им десятки попал и Денис.

Распустив остальных и приказав вести трениров­ки без него в обычном режиме, Нелюбин привел их одно из деревянных строений, приказал всем сесть кружком на полу спортзала и завел разговор:

—  Значит, так, братья! Пришла, други мои, пора показать, чему вы научились и на что способны. Дело серьезное, рискованное, но тут у нас не балет­ный класс... Через три недели и четыре дня — вы­боры. Есть люди, которые поддерживают нас и ко­торых обязаны поддержать мы. Недаром наша дру­жина называется «Долг». А долг есть долг, и долг платежом красен. У наших друзей имеются враги. А значит, чьи это враги?

—  Наши, — понимающе откликнулось несколь­ко голосов, но как-то не очень бодро и весело.

—  Вывод ясен, — кивнул Нелюбин. — Если по­могают нам, должны помочь и мы.

Он достал листы бумаги, на которых было отксе­рокопировано несколько фрагментов карты города. Вглядевшись, Денис понял — не иначе ксероксы сняты со специальных карт, какие можно найти, наверное, только в оперативно-дежурных частях милиции или в госбезопасности. Чувствовалась опытная рука военного картографа, да и крупный масштаб говорил сам за себя.

Была поставлена задача: одновременно тремя группами по три человека ворваться в два магазина и на одну бензоколонку.

—   Акция мщения и устрашения, — пояснил Павел. — Вы знаете, черные дьяволы — чечены рискнули затеять в нашем русском городе джихад- газават, священную войну с «неверными». Но это, блядь, наша земля, наша, соколы! Он сожгли бензо­колонку у наших друзей. Мы все узнали, кто за этим стоял, кто заказал. И завтра он тоже недосчитается кое-чего в своем хозяйстве. Они поймут, — возвы­сил он голос, — что такое тактика выжженной земли, не на словах, на деле поймут! Поймут и почешутся, что пришло время запрягать им свои арбы и катиться отсюда, чем быстрее, тем лучше. Мы начнем с чечен, но призадумаются все черные и урюки, все армяшки и все кацо. А там и абрамы подберут свои бебехи. А наша акция — искра. Во­просы есть?

Денис уже знал, что вопросов здесь задавать не принято и, может быть, это. была только чистая форма, усвоенная бывшим капитаном спецназа Нелюбиным на прежних политзанятиях. И все же он поднял руку:

—  Ну, чего, Грязнов, давай, — повернулся к нему Нелюбин.

Денис пружинисто поднялся и по-военному встал навытяжку:

—  Говорить как думаю или лучше молчать в тря­почку?

—  Нет уж, лучше говори.

—   Я был в Чечне, правда, не капитаном, как ты, Павел, в Афгане, а старшим сержантом ВДВ. И у меня к ним свой счет. Но я помню Грозный в августе девяносто шестого. Поэтому считаю: устраивать то, что нам приказано выполнить, — рано. Мало сил, не та подготовка.

—   А ты не думаешь, — сузил глаза Нелюбин, — что имеются люди, которые петрят во всем этом маленько получше тебя?

—  Даже уверен, — сказал Денис. — Я же не го­ворю, что не нужны акции, но надо же иметь запас прочности.

Все смотрели на него и ждали, что он еще ска­жет.

—  Все? — спросил Нелюбин.

—   Такие дела, — жестко сказал Денис, — нужно делать с головой, а не с бухты-барахты.

—   Ты что имеешь в виду? — со скрытой угрозой проговорил Нелюбин. — Давай уж выкладывай.

—  Возьмем меня, — смело глядя в глаза Павлу, продолжил Грязнов-младший. — Вы меня знаете меньше двух месяцев, так? Однако рискуете брать на такое дело. По-моему, несерьезно. Какой-то ди­летантизм. Все!

—   Ах, вон оно что! — сказал Павел. — Ты же приехал спокойно учиться, чтобы стать богатеньким адвокатом! Скажи проще: неохота мараться, неохота связываться. Чем плохо, правда, качать мускулы да баксы брать. Нет уж, дорогой! Ты, видно, маленько обсчитался. И берем мы тебя не сдуру, а чтобы в деле посмотреть, пощупать и проверить, что там за жилы у тебя. Считай, завтра у тебя зачет на норма­тив, экзамен на классность. Такие экзамены тут каждый сдал, теперь твой черед. И жалко будет мне твою бедную маму, коли завалишься по очкам. Ты попал как раз к очень серьезным людям, а потому завтра пойдешь первым и, если жить хочешь, дока­жешь, что все сказанное намотал на ус.

—  Значит, если, допустим, я... — начал Денис.

—  Молчать! — рявкнул Павел. — Тут — армия! У нас не было и не будет «хочу — не хочу, могу — не могу». Ты включен в группу, и мне доложат, как ты вел себя в деле и как проявил. А теперь я назначу старших и проведу оперативно-тактическое занятие по всем объектам. Это — объект один, это — два, это — три. Наше дело — только запалить, плеснуть бензина и кинуть огоньку. Потом уходите, и общая встреча на объекте четыре. Ну а вот с ним — особый разговор. Все должно получиться! Всюду нас будут прикрывать другие люди, обеспечат подход и отход. Но что бы ни было — запалим черных, не запа­лим, — на точку четыре приходят все, потому что это главная цель!

—   А что за четвертый объект? — спросил один из соратников.

—  Гадюшник сучий, — сказал Павел. — Один вонючий демократический подвальчик, с которым у нас свои счеты. Вот теперь всё!

—   А... ясно к кому... — сообразил один из сорат­ников. Да и все это поняли, кажется, без объясне­ний.

«Все-таки все у них делается на удивление коря­во, непродуманно и нелепо, — думал Денис, когда в тот же вечер их привезли в город и они, как обычно, коротко распрощавшись, растеклись в раз­ные стороны, потеряли друг друга из виду и смеша­лись с толпой на вокзальной площади. — Вот, может быть, поэтому только, по нашей российской беспечности и расхлябанности, у нас пока еще нет ни фашизма, ни военной диктатуры.

И все же какая-то сила — то ли интуиция, то ли ангел-хранитель — уберегла его и не пустила в этот вечер прогуляться по городу, чтобы, в конце кон­цов, наведаться в тот переговорный пункт.

Минут через семь, когда он стоял на автобусной остановке, чтобы отправиться в общежитие, он по­чувствовал за собой слежку. Это был Кучерков, ко­торого в этот день в лагере Денис не видел, а стало быть, и топтаться на вокзальной площади ему тоже не было особой нужды. Значит, послали встретить и проводить. Ну что же, работай, служи, топтун- одиночка! И Денис спокойно поехал в общагу, при-

шел в свою комнату и завалился спать, понимая, что завтра ему предстоит выдержать, быть может, самый трудный день из всех, что он уже провел здесь, «кося» под студента.

«Ну ладно, — решил он. — Поскольку ни убе­жать, ни заболеть нельзя, надо ехать, а там уж дей­ствовать по ситуации».

Все группы между собой были связаны радио­связью, и по мере приближения к намеченным ру­бежам они время от времени перебрасывались ко­роткими сообщениями. Их было трое в машине, и, согласно плану, прежде чем приступать к операции, они должны были пару раз объехать стоящий от­дельным островком небольшой белый городок на площади, недалеко от железнодорожного вокзала, где располагались в одном комплексе магазин авто­запчастей, немецкая мойка и заправочная станция Али Арсланова.

Но когда их серая «Нива» только выехала на площадь, сидевший за рулем один из «соратников», худой здоровенный малый, стремительный и лов­кий, резко затормозил и остановил машину у тро­туара:

—   Глядите!

Денис и его напарник, сидевшие сзади, и сами уже все увидели.

—  Ну вот, — сказал Денис, — я же говорил!

На подъездах к белым теремкам Арсланова бро­сались в глаза три яркие милицейские машины и люди с автоматами, а также несколько иномарок, в которых виднелись кавказские лица. А у бензоко­лонки даже стояла наготове пожарная машина.

—  Вот так! — сказал тот, что был за рулем. — Кина не будет.

—  И не потому, что кинщик заболел, — злобно сказал Денис и сплюнул за окно. — Стукнул кто-то, ясно! А нас послали, как телков...

—  Неизвестно еще, на что другие напорются, — заметил третий.

— Могу ответить, — сказал Денис. — Всюду то же самое. Ладно, поехали! Чего тут торчать?

Сидевший за рулем тронул машину и, покинув площадь, включил рацию на прием. И вскоре в подтверждение сказанного Денисом в эфире про­шла условная фраза, означавшая, что операция «Три костра» отменяется, но остается в силе приказ атаковать тот «сучий подвал», штаб-квартиру дви­жения «Гражданское действие».

Еще перед выездом на операцию они заехали в один глухой двор, где жались друг к другу с десяток старых ржавых гаражей и несколько новых «раку­шек», и там в одном из боксов переоблачились в омоновскую форму, натянули пятнистые и, видно, не раз уже побывавшие в деле, серо-зеленые комби­незоны прямо поверх цивильных маек и спортив­ных штанов, напялили и шлемы. Черные маски с разрезами для глаз до времени задрали повыше, чтоб закрыть лица перед самым нападением. Полу­чили и два укороченных «калашника». Предполага­лось, что внезапное, стремительное появление людей в форме и в масках внесет сумятицу, расте­рянность и страх и в стане чеченцев, и в конечной точке маршрута.

Приехали минут через двадцать и сразу увидели знакомый «уазик»-фургончик цвета хаки, в котором должна была подтянуться к месту действия и вторая группа. Третьей почему-то не было.

Подождали минут десять и, запросив по рации, как быть, получили приказ подождать еще минут пять и приступать.

Тут надо было навести такого шороху, чтоб эти народные доброхоты запомнили надолго.

Лавиной вниз, в подвал, пробежка коридором, с ходу высадить дверь, а дальше, как в новейшем триллере: всех, кто окажется в помещениях и на пути — на пол, без церемоний, бить и в глаз, и в рыло, и в пах, и по ребрам, и в печень, и в почки, как учили. Компьютеры — на пол, уродовать не глядя, крушить на металлолом.

Главное — документы, планы и списки. Потре­бовать, чтобы открыли сейфы. Откажутся, заарта­чатся — стволы в зубы, а не откроют — вытащить на себе. Сейфы маленькие, всего-то по шестьдесят — семьдесят килограммов. «Найти» загодя прихвачен­ные листовки с призывами ко всеобщей акции не­повиновения, к низвержению администрации, за­хвату здания областной думы, разбросать их везде, перед отходом пара очередей из «калашей» поверх голов... Все.

На всю эту карусель ровно десять минут. По машинам — и с концами. А уж там пусть ищут, пусть доказывают, пускай валят друг на друга, кто побывал да чей отряд. При нынешней каше поди разберись! В одном только городе ОМОН, спецназ, подразделение антитеррора, ударные группы и группы захвата РУОПа, СОБРа, налоговая поли­ция — пусть расчухивают потом!

Ну что ж, вперед! Маски на морды, и ринулись вниз, топоча сапогами по ступеням. Дверь оказалась открытой. Наталкиваясь друг на друга, набились в узкий проход, толкнули дверь в одну комнату, дру­гую... Всюду не заперто и всюду — никого. Рассы­пались по помещениям... И там пусто, и там...

Недоуменно переглядываясь, высыпали из ком­нат обратно в коридор, в дырках масок — удивлен­ные глаза. Что за фигня? Небось в самой дальней комнате, где у них тут что-то вроде актового зала.

Вслед за старшим, назначенным командовать обеими группами, ринулись туда, как вдруг в спину — зычный свирепый бас:

— Всем лежать! Бросай оружие!

Этот вечер Клемешев проводил на берегу реки. Они приехали на трех джипах, расставили машины в каре, обеспечили охрану на ближних и дальних подступах и приступили к отдыху.

Собственно, отдыха, конечно, никакого быть не могло. Три человека постоянно сидели на связи на трех разных каналах и ждали сообщений. А сам лежал на белом байковом одеяле, ярко выделявшемся на фоне сочной травы, и смотрел на воду. Солнце садилось, а после скрылось за лесом у них за спинами. Неподалеку двое помощников кол­довали над котлом с ухой.

По первому «мобильнику» с минуты на минуту должны были сообщить, что горят синим огнем бензоколонка и два магазина Алибека. По другому должен был позвонить редактор одной из газет на­счет интервью, а по третьему один очень нужный человек обещал тремя условными фразами дать знать, когда намечается на телевидении очередной сольный номер этого Турецкого. Его последний выход на арену, лебединая песня.

И вот, наконец, первый «мобильник» издал то­ненькую трель, и на его корпусе часто замигала зеленая лампочка.

—   Гори-гори ясно, чтобы не погасло! — льстиво- угодливо улыбнулся один из здоровяков, сидевший неподалеку от Клемешева с маленьким автоматом, вполне легальным и законным, поскольку имелось разрешение на ношение данного типа оружия пер­соналом одной из охранных фирм, входивших в обширную и многоцелевую сеть предприятий быв­шего мэра.

—   Аллах акбар, — усмехнулся Клемешев.

Но на лице того, кто держал в руках «мобиль­ник», вдруг выразилось удивление.

—  Вас просят! — громким шепотом сказал он.

—   А ну, дай сюда! — протянул руку Клемешев. И когда поднес коробочку аппарата к уху, услышал немного гортанный, насмешливый голос:

—   Привет, Адмирал! Ты слышал когда-нибудь, что спички детям не помеха? Так вот запомни: не все горит, что тебе хочется. Твои пиротехники у нас, и я еще не решил, что с ними делать. Вариантов много. Я мог бы, конечно, прислать тебе на память их чучела, но я человек добрый. Они заслужили

жизнь хотя бы тем, что недолго ломались и я знаю теперь этот номер и могу поддерживать с тобой надежную связь.

Клемешев молчал. И тот, что говорил с ним, продолжил со зловещей иронией:

—   Ты сам знаешь, кто начал новую войну. Ты присылал за моей головой уже трех своих пацанов. Послушай, Гена, ты ведь умный. Неужели хочешь, чтобы я послал одного своего? — Говоривший ус­мехнулся и повесил трубку.

Клемешев выматерился и свирепо взглянул на своих, но ничего не сказал. Одна мысль мучила его: как такое могло случиться, что Алибек знает то, о чем должно быть известно не более чем десятку ближайших к нему людей. Ну пусть кликуха, хотя и это весть не из приятных, что называется, в торец... ну ладно, как-нибудь долетела, не велик фокус. Но вот то, что проклятые чечены взяли его «фейерверкеров», что они были предупреждены и знали, отку­да ветер дует, сомневаться уже не приходилось. Это значило, что среди своих завелась гнида и каждый секрет, грозящий гибелью, в любую минуту может утечь на сторону.

И тут зазвонил второй телефон. И снова, вопре­ки тому, чтобы просто выслушать сообщение и ше­потом передать ему на ухо, парень, державший вто­рой «мобильник», еще больше удивившись, чем первый, вскочив на ноги, быстро, испуганно прого­ворил:

—  Геннадий Петрович, снова вас просят!

—  Опять Алибек?

—   Да нет, русский вроде, совсем чисто говорит.

Клемешев снова пробормотал несколько матер­ных слов и взял в руки второй аппарат.

—  Геннадий Петрович? — раздался далекий, но ясно различимый деловитый мужской голос. — Вы ведь, кажется, на лоне природы, не так ли?

—  Кто это говорит?

—   Тот, с кем вы непременно вскоре встретитесь в одном очень серьезном и неприятном месте. И будет у нас с вами длинный-предлинный разговор, как говорится, исповедь за всю жизнь.

—   Ну ты, сука! — прорычал Клемешев. — Я узнал тебя!

—   Ну так вот, — невозмутимо продолжал собе­седник, — не понтируйте, Геннадий Петрович! С кем, с кем, а со мной, на ваше счастье, вы пока не встречались. А теперь слушайте: в вашем «джипе- чероки» номер СГА-138-931Ш8 имеется маленький телевизор. Включите его ровно в двадцать два пят­надцать на втором канале. Хочу думать, небольшой сюжетец, который вы, конечно, посмотрите, не ис­портит вам настроения. До встречи!

—  Ну волки! — пробормотал Клемешев и крик­нул двоим из своих: — Эй, Баклан! Кирюха! Тащите сюда ящик!

Он взглянул на часы: было как раз двадцать два десять, самое время включать ежедневную програм­му СОС — «Сообщаем о случившемся», по сути дела, копию столичного «Дорожного патруля».

Маленький цветной телевизор, стоявший на уже темной траве, горел чудными японскими красками. А дальше был звук сирены и разные происшествия, аварии, захваты, преступления, А уже в самом конце на экране, вопреки обыкновению, появился диктор:

—   Внимание! Возобновлен розыск особо опас­ного преступника, уроженца города Степногорска Юрасова Сергея, бывшего офицера спецназа Совет­ской Армии. Приметы преступника: около сорока лет, среднего роста, атлетического телосложения, кудрявые темные волосы, темно-карие, почти чер­ные глаза. Особые приметы: татуировки на обеих руках пониже плеча, одна из которых сделана в семьдесят девятом году в период обучения в одном из высших военных учебных заведений, вторая — во время прохождения службы в составе ограничен­ного контингента советских войск в Афганистане, представляет собой изображение барса в прыжке на фоне силуэта гор.

А сейчас мы покажем фоторобот преступника и схематические изображения его татуировок.

И тотчас на черном фоне возник карандашный набросок мужского портрета, весьма напоминаю­щий того, кого Клемешев так часто видел в зеркале, когда брился и завязывал галстук.

Все вокруг молчали, даже было слышно, как журчит вода в реке и где-то время от времени всплескивает и играет крупная рыба. Эта пауза, эта немая сцена что-то уж больно затягивалась. Надо было сказать что-то, срочно выговорить несколько слов, а они вокруг, все шестеро, дружно смотрели в сторону, словно боясь встретиться с ним глазами.

Нет-нет, никто из них ничего такого знать не мог. Никто не мог знать! Того, что, как он думал до этого вечера, на всей земле уже знал только он один. Выхо­дит, где-то когда-то дал промашку. Но где и когда?

И как было жить теперь, что делать? Ведь не он же один узнал в фотороботе это чертовски знакомое и похожее лицо? Весь город узнал! А эти, те, что рядом, тоже не олухи, в момент смекнут: коли накинули аркан на шею босса, самое время, пока не поздно, давать соскок, рвать когти и хорониться. Но он спра­вился, переключил канал, попал на какую-то серию «Спрута» и небрежно бросил своим кашеварам:

— Ну, что там? Поспела, что ли, ушица? А, маль­чуганы? Кирюха, накрывай стол, тащи горючее, от­крывай! Что мне, учить тебя? Ну-ка, соколы, рванем за успех, который уже близок!

А по экрану мотался этот красавчик комиссар Каттани, бабий любимчик Микеле Плачидо. А где- то в городе затаился наш, российский, с дурацкой фамилией Турецкий, неторопливо плел свою удавку на его, Адмиралову, голову.

И тут — наконец-то! ну наконец-то! — затенькал третий телефон, и это был нужный человек, и по­звонил он в нужное время, и сообщил самые нуж­ные, самые важные сведения о том, когда этот самый московский «важняк» Турецкий снова вы­скочит на экран.

80

Очередная запись Турецкого была назначена на два часа дня, а в эфир под видом прямого включе­ния она должна была выйти вечером, вслед за про­граммой «Время».

На этот раз выступление предполагалось совсем коротенькое, всего пять с половиной минут. А когда режиссеры и видеоинженеры за стеклом аппаратной махнули ему рукой — «Пошла запись, начинай­те!» — Александр Борисович взглянул в наведенный объектив и сообщил горожанам, что огромная рабо­та по основному делу об убийствах и массовых бес­порядках на площади близится к завершению и по­путно это дело помогло выявить и рассмотреть мно­жество острейших социальных, политических и правовых проблем города и области. Благодаря ак­тивной помощи граждан, следствию удалось разо­браться в сложно переплетенной многослойной системе планомерного ограбления Степногорска, его крупнейших предприятий и всего населения в целом. Очевидно, в скором времени будет возбуж­дено еще немало уголовных дел против ряда видных представителей городской и областной элиты. Им будут предъявлены обвинения в хищениях, злоупот­реблениях и крупных мошеннических операциях в сфере экономики, а также в связи с грубыми нару­шениями Закона о приватизации, взяточничест­вом, казнокрадством, нецелевым использованием средств инвестиционных фондов, а также множест­вом других отвратительных явлений и преступных действий, которые стали типичными для всей со­временной России...

На все про все — от времени, проведенного в гримерной, где его причесывали и запудривали блики на носу, и вплоть до конца просмотра на мониторах уже готовой записи — ушло больше часа. Но за эти минуты Миша Данилов успел перегово­рить со всеми телевизионщиками из числа тех, кто

был посвящен в тайну этих «прямых выходов» в эфир.

Вопрос ко всем был один: обращался ли кто-ни­будь к ним, интересуясь, когда снова намечается появление Турецкого на экране, пытался ли кто-то особенно настойчиво выяснить это?

Результат этого опроса, который Миша препод­нес своему патрону уже в машине по дороге назад с телевидения, оказался самым неожиданным: все оп­рошенные в один голос сказали, что их об этом спрашивало черт-те сколько людей, что благодаря выступлениям Турецкого их смена стала на телеви­дении чуть ли не знаменитой и, кажется, все, вклю­чая буфетчиц и уборщиц, вконец «достали» их, ста­раясь узнать, когда еще приедет и выступит этот следователь из Москвы, что за народ и за правду, уж больно доходчиво говорит, а главное, все по делу и от сердца.

—   В общем, шеф, — заключил Данилов, — ваша дешевая популярность в провинции растет не по дням, а по часам.

—   Дешевая! — шутливо оскорбился Турец­кий. — Ты, мальчишка! Поди-ка заработай такую да купи!

—  Ах, Александр Борисович! — вздохнул Миха­ил. — Они же тут доведены до крайности, готовы верить любому. И поверят ведь, коли им посулят хоть малейшее просветление!

—   Да-да, — кивнул Турецкий, забившись в самый угол раздолбанной серой «Волги» угрозыска с тонированными стеклами, которую предоставил в распоряжение Турецкого для его перемещений щед­рый Коренев. Машина тоже была загримирована, на крыше торчал ржавый багажник, номера на ней были частными, да и те менялись перед каждым марш-броском в город.

—   Значит, ничего подозрительного... — сказал Турецкий. — Неужто ничего отселектировать не удалось?

—     Да нет, — ответил Данилов. — Был, правда, отмечен один фактик, да и то, скорее всего, ерунда, не о чем говорить... Тут у них время от времени выступает со своими сводками замначальника РУОПа подполковник Михеев. Вот он действитель­но спрашивал, когда, мол, снова Турецкого смот­реть.

—  Ну да! — быстро повернулся к нему Турец­кий. — Никакой ошибки?

—  Как сказали, так и передаю, — даже малость обиделся Данилов.

—  Подожди, Миша, подожди... Как знать, может быть, это как раз именно то, что нам нужно? А как он, очень допытывался?

—   Да нет, так, между делом. Ну и ответили ему буднично, как и всем остальным, что мы им гово­рить велели, мол, тогда-то и тогда-то включайте и смотрите, не ошибетесь.

—   А ну молчи, Миша, — нахмурился Турецкий, пытаясь уловить какую-то мелькнувшую и тотчас выскользнувшую важную мысль. — Подожди, доро­гой, Турецкий думать будет...

Ну что же, что же?! И — вспомнил все-таки!

В тех первых, подробных собственноручных объ­яснениях, которые принесла ему Наташа Санина, был какой-то вроде бы пустячный эпизод. Ах, нуда, конечно! Описывая день, уже далекий зимний день их знакомства с Клемешевым, она мимоходом упо­мянула о странной встрече, которая потом и дала ей основания предположить, что Клемешев не то как- то связан, не то прямо числится в личном составе милицейских или гэбэшных структур... Турецкий напряг память.

Их догнала тогда машина, обе остановились, и Клемешев о чем-то довольно долго и серьезно, по- приятельски, как с близким человеком, беседовал с сидевшим за рулем спецмашины с синим проблес­ковым маяком на крыше... Быть может, чушь, ерун­да на постном масле? К тому же вскоре Клемешев был избран депутатом, вошел, так сказать, во власть, общаться мог с кем угодно, а там и мэром стал... И все-таки тут могла обнаружиться, пусть совсем плёвенькая, едва ощутимая, но все-таки свя­зочка, а в их деле это было совсем немало.

Машина уголовки была с радиотелефоном, на прямой связи с Кореневым, и Турецкий, услышав его знакомый глуховатый голос, спросил, что за человек, по его мнению, этот самый подполковник, замначальника Регионального управления по борь­бе с организованной преступностью?

—  Михеев? А что такое? — сразу забеспокоился Коренев.

—  Пока ничего, — сказал Турецкий. — Просто попал в поле зрения. Мне нужно ваше мнение ус­лышать.

—   Что вам сказать? Скрывать не стану: я этого товарища... не люблю. Так что и мнение мое может оказаться превратным.

—  Не любите или не очень доверяете? — уточнил Турецкий. — Это ведь важно, знаете ли. Как сказал поэт — дьявольская разница...

—   Ах, товарищ дорогой! — засмеялся Коре­нев. — Не полукавишь с вами. Угадали: и то и дру­гое. Но думаю, лучше бы нам с глазу на глаз на этот счет переговорить... Вы сейчас где? Далеко?

—   Рядом.

—   Ну хорошо, подъезжайте, а я сяду в ваш таран­тас.

И через пять минут они уже сидели втроем в серой «Волге» — Турецкий и Коренев сзади, Дани­лов — за рулем. И прерванный разговор продол­жился.

—   Так почему вы, Григорий Васильевич, такого серьезного товарища недолюбливаете? — спросил Турецкий.

—  Очень может быть тут одно вытекает из друго­го, — подумав немного, ответил начальник угрозыс­ка. — Не люблю, потому что не верю, и не верю, потому что не люблю. Вроде работник как работ­ник, даже, можно сказать, неплохой, с большим опытом и смелый как будто бы... Поощрения имеет, награды... Он вообще-то, знаете ли, человек нашего бывшего — начальника областного УВД генерала Мащенко, которого сразу сняли. Ну а с этим мы много лет были на ножах.

—  В общем, ни в чем подозрительном Михеев не замечен? Никаких странностей, смутных историй...

—   Ах, Александр Борисович! Да у кого из нас их не было! Работа такая — нет-нет да и где-нибудь вляпаешься.

—  Это точно, — сказал Турецкий, — глупо отри­цать. Но и вляпаться ведь можно по-разному. Ну, может быть, не с ним, а с кем-нибудь из его, скажем так, первых помощников?

—  Ну, если так смотреть, вообще-то был слу­чай... В общероссийскую сводку пошел, между про­чим, с красной линией, по первому номеру. Только Михеев тут вроде бы совсем ни при чем.

—  А ну-ка, изложите, — попросил Турецкий. — И поподробнее.

—   Какие подробности? Хотя случай, конечно, серьезный. Это было примерно года четыре назад. Из Степногорска в Шувалов — это, считайте, тре­тий город в области — с вещевого склада УВД для оснащения и экипировки только что сформирован­ного отряда тамошнего РУОПа было направлено спецобмундирование индивидуального пошива для бойцов. Восемь комплектов, если не ошибаюсь. Полная форма — от сапог до шлема с маской, а также бронежилеты — одним словом, полная эки­пировка.

—  И эмблемы были, не помните? — спросил Ту­рецкий.

—  Эмблемы обычные, ОМОНа.

—  Ну и что?

—  В общем, не доехала машина до Шувалова. «Уазик» такой армейский. Пропала на полпути со всей амуницией. Только через месяц в реке нашли.

—   А люди? — спросил Турецкий.

—  Отправили троих — водителя и двоих сопро­вождающих. Одного месяца через три нашли убитым, насилуопознали. Водителя и второго сопро­вождающего так и не обнаружили. Искали, конеч­но, до упаду, но без следов. Чистый «висяк».

—  Веселенькая история, — прокомментировал Турецкий. — Ну а Михеев тут при чем?

—   Да я же сказал — фактически ни при чем. Разве только то, что он знал, какой идет груз, ма­ршрут и время выезда. Но отвечал за доставку его заместитель. Он и понес наказание по всей стро­гости.

—   Ясно. Оружия там не было?

—   Оружия — нет. Оружие в другой раз, еще раньше пропало. Еще года за два до того. И... А ну, подождите, подождите! — вдруг упавшим голосом проговорил Коренев и замолчал.

—   Что-нибудь вспомнили?

—    Да ведь... что подумал-то! Как-то только сей­час в голове сошлось! Ведь и к тому случаю, с ору­жием я имею в виду, вроде бы тоже, хоть и бочком- бочком, а выходит, опять же Михеев какое-то каса­тельство имеет. Тогда еще никаких РУОПов и в помине не было. А Михеев тогда работал по линии связи областного управления и штаба войск спецна­за МВД. Был выезд на операцию по сигналу из области. Выслали группу: восемь бойцов. Автоматы, пистолеты. Ехали в крытом грузовике, в «ГАЗе- шестьдесят шестом» с тентом. Дело было осенью, вечером. Уж не знаю как, напоролись в темноте на трактор, видно, тракторист-пьяница посреди бетон­ки бросил. Водитель разбился, правда, выжил все- таки. Ну и тем в кузове досталось хорошо. Вдруг откуда ни возьмись орава на мотоциклах, ну, эти, рокеры. Только, как потом спецназовцы говорили, староваты для рокеров показались. Подлетели, вроде начали помощь оказывать — там же, говорю, парней крепко помяло, все раненые, в крови, кто без сознания, кто с переломом. Все в шоке. В общем, взяли те рокеры пять автоматов и пистоле­тов тоже, кажется, пять или шесть...

—  Ну замечательно! — воскликнул Турецкий. — И что, с концами?

—  Напрочь, Александр Борисович! Уж вы сами понимаете, как шерстили. «Калашниковы» — не ка­муфляж, тут расследование с комиссией. Под суд пошли за потерю бдительности. А Михеев снова в стороне оказался.

—  А что за пистолеты были, не помните? — спросил Турецкий.

—  Помню, — вдруг севшим голосом после дол­гой паузы проговорил Коренев. — Ну конечно помню! И меня, меня свиную башку, под трибунал надо бы! Как же я сразу-то... Закрутился, видно, совсем забыл! Значит, слушайте, сейчас уже точно вспомнил: было три «стечкина» и четыре «макара»!

—  Эге! Да неужто это наши «стечкины» наконец- то всплыли? — почти не веря тому, что слышит, проговорил Турецкий. — Только на наших ведь но­мера спилены... Вот что, Григорий Васильевич, по­скольку «стечкины» у нас с вещдоками у Золотова в прокуратуре, немедленно, слышите — оба пистоле­та, взятые у Иссы Арсланова, — немедленно в кри­миналистическую лабораторию! На рентгено-металлографическую экспертизу. Может быть, удастся по следам остаточной деформации установить номера, хотя бы несколько цифр, и сверить с номерами пропавших в том происшествии.

—   А как с Михеевым быть? — спросил Коренев.

—  Свяжитесь с Грязновым и Золотовым. Согла­суйте и принимайте решение. Пока — только на­блюдать. Взять в оперативную разработку! Строго секретно! Поднять личное дело, контакты, связи. Быть может, там и прикрыли кое-что. Ну, спасибо вам. Спасибо так спасибо!

Они подвезли Коренева обратно к управлению угрозыска, здешней «Петровке», и Данилов не спеша повел машину по зеленым улицам. Они отъ­ехали уже довольно далеко в направлении реки в сторону Южного моста, когда раздался сигнал вы­зова на телефонном аппарате. Данилов снял трубку

и протянул ее Турецкому назад, за переднее сиде­нье. Это снова был Коренев.

—  Хотите верьте, хотите нет, — сказал он — но тот товарищ, о котором мы сейчас с вами толкова­ли, опять засветился.

—  Ну и что он, светоч наш? — спросил Турец­кий.

—   Мы же, как вы понимаете, недалеко друг от друга сидим, даже на одном этаже. Так вот, пока мы с вами катались, он к моим ребятам заходил. То да се, ну, как обычно... И в частности, как бы мимо­ходом полюбопытствовал, на какой такой машине этот важный гусь из Москвы раскатывает. А я, между прочим, своих-то предупредил, поскольку вопрос такой как бы сам собой предполагался. Вся штука была только в одном, кто задаст. Вот оно и совпало.

—  Ну и что? — удивился Турецкий.

—   Сначала мои пошутили, мол, поскольку зака­зов оборонных нету, на одном заводе для него под­водную лодку на колесах склепали. Вот в ней и раскатывает.

—  Ну а серьезно?

—    У меня парни ушлые. Сказали, как и было условлено, мол, пуще глаза бережем, каждые два дня тачку меняем, без охраны — ни шагу. После тех случаев мужичок малость дрейфит, непременно тре­бует, чтобы стекла темные, и садится только сзади. Вот вчера, мол, на серой «Волге» возили, а сегодня вечером по телику выступать, так черную подадут. И капризный, между прочим. Как приехал, «воль­во» или «мерседес» требовал, в «двадцатьчетверку» и не сяду, мол, уж по крайней мере, «тридцать пер­вую» подавайте! Заколебал всех.

—  Ну и как он отреагировал?

—  А никак, говорят. Покрутился-покрутился, посмеялись и за работу — бандюков ловить.

—  Ну ладно, — сказал Турецкий. — Только тут еще один момент: коли они и правда имеют виды на сегодняшний вечер, как вы думаете, когда им сподручнее это все провернуть — при въезде на те­лецентр или при выезде?

—   В сущности, все равно, — сказал Коренев. — Туда машины приезжают и уезжают. Много похо­жих машин. Но «Волг» с тонированными стеклами пока что раз-два и обчелся. А если вдобавок она выедет за ворота минут через десять — пятнадцать, как наш общий знакомый закончит свое выступле­ние, то узнать и выделить ее будет куда проще. Согласны?

—  Ну что ж, логично.

—   Да, и вот еще что. Операцию проводим в тес­ном взаимодействии с вашим другом. Я сейчас ему все передам. Они, конечно, приедут заблаговремен­но, на тот случай, если и те решат для верности пожаловать заранее.

—   Только прошу вас, — сказал Турецкий, — чтобы с людьми в машине все было в порядке.

—   Постараемся предусмотреть все. Все, что смо­жем.

81

А уже через десять минут на журнальном столике перед Турецким зашуршала оперативная, рация, и он услышал далекий возбужденный голос Грязнова:

—  Амбал, Амбал! Я Пехота!

—  Понял, Пехота! Я — Амбал, на связи, — от­кликнулся Турецкий.

—  Пожаловали, голубчики! На трех самокатах.

—  Ну и как? — спросил Турецкий.

В ответ последовало:

—   Ждут-с!

У всех подъездных дорожек, ведущих к большой стоянке для парковки машин у здания телецентра, а также у всех служебных выходов и у ворот здания в разных машинах сидели люди Коренева и Грязнова и брали под пристальное наблюдение все подъез­жавшие транспортные средства. Не оставались без внимания и пешие люди, входившие в большой вестибюль и топтавшиеся у вертушек проходных.

Грязнов, сидевший в одной из машин и поддер­живающий связь с Турецким и Кореневым, — мате­рый опер возобладал в нем над начальником, хоте­лось размяться, пусть и в плевенькой операции, — одним из первых заметил одинокого мотоциклиста на мощном «харлее», который сделал несколько кругов вокруг здания телецентра буквально минут через пять после того, как вышел в эфир сюжет с Турецким.

Он запросил другие посты, и те подтвердили, что и у других выходов остановились и чего-то ждут еще трое мотоциклистов. А у главных ворот, ведущих на территорию, прогуливается малый в подозрительно широкой куртке, а его поджидает неподалеку чер­ный «БМВ».

—  Пехота, Пехота, я — Амбал. Ну, что там? — спросил Турецкий друга.

—  Поздравляю тебя, Амбал, — отозвался Грязнов. — Их уже четверо. Стоят у выходов, давят глаз.

—  Занятно, — сказал Турецкий, как всегда в такие моменты, он был сух и немногословен.

Время тянулось... Вот Турецкий на экране за­кончил последнюю фразу, улыбнулся прощально. Его закрыла пестрая заставка, предшествующая рекламной паузе.

Турецкий в своем убежище, Грязнов и Коренев в своих машинах, глядя на часы, мысленно отсчи­тывали убегающие секунды. Вот Турецкий покинул студию, вот прошел по коридору, вот немного по­стоял и поговорил с работниками вечерней смены телеканала, ответил на чьи-то вопросы, вот выкурил сигарету на лестнице, а вот уже спустился на лифте, миновал просторный вестибюль, вышел на улицу на территории телецентра, вот распахнул дверцу и сел в машину.

—  Всем внимание! Поехали! — сказал Грязнов, и его услышали в разных точках вокруг здания теле­центра сразу несколько человек.

Прошло секунд двадцать напряженного ожида­ния. И вдали из-за угла массивного серого паралле­лепипеда здания показался силуэт медленно при­ближающейся черной машины с затемненными стеклами. И в тот же момент трое мотоциклистов на задах огромного здания, следившие за людьми, вы­ходившими из служебного входа, почти одновре­менно врубили газ своих мощных скоростных машин и с громким треском моторов, оставив поза­ди облака сизого дыма, сорвались с мест и помча­лись в разные стороны, вероятно, чтобы успеть к моменту, когда «Волга» с Турецким окажется у ворот.

—  Внимание всем! — быстро выговорил в эфир Грязнов. — Трое на самокатах подтягиваются к во­ротам! Возможно, у них задуман какой-то финт. Возможно, хотят взять с ходу, на скорости.

Вот «Волга» приблизилась к воротам, мягко при­остановилась, водитель опустил стекло и протянул милиционерам, дежурившим в проходной у ворот, пропуск. Одновременно то же самое с другой сторо­ны проделал и человек, сидевший на сиденье справа от водителя. Милиционеры кивнули, и створки ворот плавно разошлись. «Волга» не спеша трону­лась с места, и в это время трое мотоциклистов оказались уже поблизости от главного выезда с тер­ритории телецентра, оглашая окрестности пальбой моторов.

—   А, черт! Звуковая завеса! — сообразил Грязнов.

Здоровенный малый в широкой куртке внезапно одним броском оказался в полутора-двух метрах от левого бока «Волги» со стороны водителя, и в руке его тускло блеснул длинноствольный пистолет с глушителем, который часто-часто запрыгал, изры­тая короткие яркие вспышки огня. В стекле и в черной лаковой поверхности задней двери мгновен­но появились дыры, но в тот же миг из стоявших поблизости машин и из-за деревьев к стрелявшему кинулось несколько человек в мощных бронежиле­тах и стальных касках.

И одновременно из поджидавшего черного

«БМВ», почти неслышно в треске мотоциклетных двигателей, по покушавшемуся ударил маленький автомат «узи». Но, видно, случилось то, чего в этом черном «БМВ» не ожидали. Никто не упал, а гиган­ты в бронежилетах, закрыв собой покушавшегося, стремительно втолкнули его внутрь «Волги», кото­рую он только что обстрелял.

Отчаянно завизжав покрышками, «БМВ» рва­нулся с места, но его тут же блокировали спереди и сзади два темных микроавтобуса с эмблемами теле­видения, из которых также выскочили люди в спец­снаряжении и в считанные секунды огнем на пора­жение подавили автоматчика. Мотоциклисты, взды­бив свои машины, рванули кто куда, но и для них выезд был перекрыт невесть откуда взявшимися и вдруг замершими как вкопанные тяжелыми грузо­виками.

Один из мотоциклистов вильнул в сторону, пы­таясь вывернуть и проскочить между стоящими на парковке разноцветными машинами, но не спра­вился, с маху грохнулся на асфальт и дико закричал, обожженный огнем и дымом из выхлопной трубы. Второй развернулся на месте и, будто потеряв ори­ентацию, помчался вперед с высоко задранным над землей передним колесом и на всей скорости вре­зался в тяжелую раму грузовика. Третий, поняв, что оказался в тупике, в ловушке, резко затормозил и замер, глядя на бегущих к нему людей с короткими автоматами.

— Ну вот и все! — Часто дыша и очень бледный, Грязнов выскочил из припаркованного на стоянке джипа, откуда координировал действия всех групп и машин.

У «БМВ» на земле стонали, рычали и извивались трое здоровяков, уже с наручниками на толстых запястьях. Автоматчик висел головой вниз из окна изрешеченной машины. Были ранены и другие. Двое или трое бойцов в доспехах стояли неподалеку от погибшего мотоциклиста, угрюмо глядя на то, что от него осталось.

Коренев, такой же бледный, как и Грязнов, по­дошел к нему с черной рацией в руке.

—  Шакалы! Все-таки зацепило моего парня в «Волге».

—   Крепко? — спросил Грязнов, убирая свою рацию во внутренний карман пиджака.

—   Да не очень, всех дел на пару недель, а то и меньше.

—   Ну что? — спросил Грязнов. — По-моему, от­лично! Всегда бы так! Как там стрелок?

—  Спеленали, как куколку! Но здоровый бычи­на! Еле обратали.

—   Не ранен?

—   Мои все приняли.

Грязнов инстинктивно взглянул на часы. От мо­мента, когда черная «Волга» пересекла линию ворот, прошло меньше трех минут, но, как всегда, они казались огромными, будто какой-то силой растянутыми во времени.

Когда-то кто-то из учителей-наставников юного Саши Турецкого обронил фразу, что, мол, допрос задержанного по горячим следам сродни первой брачной ночи. И тут же добавил: если, конечно, не потерпишь фиаско. И этот каламбур накрепко засел в голове юного студента и всегда всплывал, когда впоследствии он оказывался в этом положении: два человека, сидящие друг против друга, между ними стол, на столе — лист бумаги, а тот, кому по роли в этой пьесе положено отвечать, еще в бешенстве схватки, погони, захвата, в шоке поражения, и именно этим хочет воспользоваться тот, кто ведет допрос.

Но теперь народу в комнате было много, и за столом, помимо Турецкого, сидел следователь Да­нилов, следователь Рыжков на отдельном стульчике устроился в углу, чуть в стороне, ближе к выходу, пристроились Грязнов и полковник Коренев.

А перед ними на ободранном железном табурете, намертво привинченном к бетонному полу, сидел бледный человек могучего телосложения, коротко постриженный, с правильными и даже благородны­ми чертами лица, украшенного ссадинами и крово­подтеками после недавнего короткого боя у телесту­дии.

В ответ на все задаваемые вопросы он молчал и смотрел куда-то, то прямо в лоб, то повыше головы Турецкого, холодно-стальными глазами. На руках его, заложенных за спину, были наручники.

—   Двадцать минут прошло, — сказал Турец­кий, — и ни слова. Тактика не новая, но в вашем случае бесполезная. Еще раз повторяю вам: мы знаем многое, мы знаем гораздо больше, чем вы можете предположить. И если вы полагаете, что к молчанию вас обязывает некий... — Турецкий сде­лал паузу и на миг впился глазами в глаза допраши­ваемого, — если вы считаете, что к молчанию вас обязывает ваш... долг, вы заблуждаетесь.

Нет, он не отреагировал, что называется, ни один мускул не дрогнул при этом слове.

—  Ну, хорошо, — вступил в эту странную беседу Миша Данилов. — Если вы молчите, послушайте, что расскажу вам я. Вы уже достаточно давно в нашем поле зрения, а потому напомню вам ваше имя. Вы Нелюбин Павел Петрович, шестидесятого года рождения, уроженец Московской области, ка­питан запаса, в прошлом — спортсмен-разрядник по многим видам спорта, мастер спорта по дзюдо. Ну что? Продолжать? Или вы сами доскажете ос­тальное?

Нелюбин отвернулся к окну, за которым была уже темная ночь.

—   Я вот сижу и думаю, — сказал Турецкий, — что все-таки вынуждает вас молчать — это самое мнимое сознание долга, некая корпоративная честь, идея или просто страх? А ведь вы не трус. В про­шлом вы блестящий офицер армейского спецназа. Вы прошли Афганистан, и в той жизни вас вроде бы не в чем было упрекнуть. Потом, после вывода наших войск из Афганистана, вы оказались в здеш­нем военном округе и продолжили службу. А потом была Чечня, где вы в январе девяносто пятого штур­мовали Грозный, а после ранения были уволены в запас. Вы вернетесь сюда, поскольку деваться будет некуда, и окажетесь в тихой заводи, в должности простого ассистента кафедры физвоспитания здеш­него университета, наставника и тренера в силовых единоборствах студентов и аспирантов. И надо ду­мать, чувства вас будут распирать сильные... Но что происходит потом? И перед кем вы считаете себя в долгу? Кому вы, собственно говоря, присягнули, кому служите теперь и кому считаете нужным хра­нить верность?

Нелюбин все так же молчал, глядя в окно.

—  Вы странный человек, — проговорил Грязнов. — И ведь мы знаем — человек умный. Отлич­ный организатор и даже... идеолог.

Только теперь, при этом слове, какая-то тень легла на лицо допрашиваемого, и он медленно по­вернул голову туда, где сидел Вячеслав Иванович, и вгляделся в него с каким-то удивлением, как будто встретил хорошо знакомого или напоминающего кого-то.

—   Вот вы молчите, — сказал Турецкий, — хотя отлично поняли, кто приказал немедленно уничто­жить вас, как только вы выполните возложенную на вас миссию, то есть угрохаете меня, поскольку я со своими товарищами сумел до многого тут докопать­ся. Вы ведь и живы сейчас только потому, что наши люди закрыли вас от пуль, что нам удалось провести нашу операцию намного успешнее, чем вашим убийцам — свою.

—    Жизнь! — вдруг с холодной высокомерной ус­мешкой произнес Нелюбин. — Тут, кажется, кто-то говорит о жизни? Да разве вы можете понимать, что такое жизнь? И что вообще вы знаете? Так что кончим на этом! Никаких показаний вы от меня не

услышите. Прикажите увести меня. И хватит устра­ивать этот детский сад!

Турецкий вызвал конвой, и Нелюбина увели.

Старый учитель и наставник, конечно, был прав. Турецкий чувствовал, что в эту «первую ночь» по­терпел фиаско...

Нелюбина не трогали два дня, и вовсе не потому, что он так хотел, а просто не до него было. Требо­валось допросить множество людей, задержанных в связи с последними оперативными мероприятиями.

Информации обрушилось столько, что следст­венно-оперативная группа Турецкого еле поспевала допрашивать людей. Всего было арестовано семнад­цать человек: сам Нелюбин, шестеро боевиков-уго­ловников у телецентра, девять членов подпольной организации «Долг», включая Дениса Грязнова, у штаб-квартиры «Гражданского действия», а также подполковник милиции Михеев, замначальника Регионального управления по борьбе с организован­ной преступностью.

«Братва», дерзкая и наглая с простыми людьми, здесь хорохориться уже не смела. Все, как один, кто раньше, кто чуть позже, дружно поджали хвосты и пораскрывали рты, или, говоря их языком, запели.

Несколько менее разговорчивыми оказались члены «Долга», но когда в коридоре СИЗО двое из них как бы случайно столкнулись с Нелюбиным, шагавшим под усиленным конвоем из двух автомат­чиков, заговорили и они, и все дали чрезвычайно интересные и важные показания, полностью рас­крывшие задачи, планы и цели этой организации. Правда, все они ссылались на человека, сбившего их с толку и заманившего в свои сети, на Романа Тучкина, который пока что допрошен быть никак не мог, так как находился в реанимации Зареченской больницы в коматозном состоянии из-за пере­дозировки наркотиков.

Что касается Михеева, то и он был полностью изобличен и, выйдя из шока после внезапного арес­та и ознакомившись с имеющимися против него показаниями, также был вынужден пойти на со­трудничество со следствием.

Непосредственным же основанием для его арес­та послужила организация им так и не удавшейся попытки убийства содержавшегося под стражей Иссы Арсланова.

Группой захвата, напрямую подчинявшейся Михееву, был задержан некто Ландырев, которому Ми­хеев обещал освобождение или побег, если он, ока­завшись в одной камере с Арслановым, ночью убьет его ножом, который должен был передать ему под­полковник Михеев. Именно в момент передачи ножа в одном из следственных кабинетов для до­просов СИЗО, где второе лицо области, занятое борьбой с оргпреступностью, захотело побеседовать с задержанным Ландыревым с глазу на глаз, он был взят с поличным и немедленно разоружен, причем весь эпизод от начала до конца был записан на видеопленку скрытой телекамерой.

Откуда было знать Михееву, что намеренно включенный в оперативную схему уголовник Ландырев, карточный шулер — «катала», много лет со­стоял тайным агентом-информатором Степногорского областного угрозыска, ценнейшим источни­ком Коренева, носившим оперативную кличку Птенчик?

Как и все остальные, Михеев отлично понимал, что положение его совершенно безнадежное и толь­ко подробнейшие чистосердечные признания могут дать ему хоть какой-то шанс на смягчение его уча­сти.

Допрос Нелюбина должен был стать кульмина­ционным моментом в этом эпизоде дела, и все это понимали, а потому к допросу надо было подгото­виться особенно тщательно. После очередного сове­щания в составе, уже ставшем обычным — област­ной прокурор Золотов, Коренев, Грязнов и Турец­кий со своими помощниками, — пришли к выводу,

что сначала следует провести несколько очных ста­вок свидетелей с Нелюбиным.

Но вот с кого начать и с кем первым свести Нелюбина — это был чрезвычайно важный вопрос, и здесь никак нельзя было ошибиться. Поэтому ре­шено было предъявить Наталье Саниной для опо­знания Нелюбина в числе ряда лиц.

Наташа Санина сидела за столом рядом с Турец­ким и Даниловым, когда в большой кабинет ввели четверых высоких мужчин спортивного сложения в похожих серых куртках.

—   Гражданка Санина! — сказал Турецкий. — Вам предъявляются четверо мужчин для опознания. Посмотрите внимательно и скажите, при каких об­стоятельствах и когда приходилось вам встречаться с одним из присутствующих лиц?

Санина без колебаний указала на Нелюбина и объяснила, что видела этого человека на площади в момент массовых беспорядков, когда он внезапно появился рядом и вытащил ее из разбушевавшейся толпы.

—   Вот он, этот человек, — показала она рукой, — стоящий вторым слева.

—  Вы опознаете его категорически?

—   Да, категорически. Трудно забыть человека, который спас тебя. Когда девятнадцатого апреля во время событий на площади началась давка, меня окружила толпа пьяных подонков, но рядом оказал­ся этот человек. Он заслонил и оттащил меня от них и помог выбраться из толпы. Правда, потом я узна­ла, что все это было подстроено нарочно, чтоб ока­зать на меня в дальнейшем психологическое воздей­ствие. Даже обидно. Я приняла это тогда за рыцар­ский поступок настоящего мужчины. И была благо­дарна ему.

—  Вы больше никогда не видели его?

—  Нет, видела.

—   Когда и при каких обстоятельствах?

—  Возможно, я никогда бы не вспомнила, но волнения того дня как будто активизировали па­мять. Впервые я увидела его на Центральном клад­бище в конце декабря девяносто третьего года. Но это вряд ли имеет значение.

—    Теперь все имеет значение, — сказал Дани­лов. — И больше никогда не встречали?

—   Нет, я видела его еще раз, примерно минут через десять — пятнадцать после того, как он выво­лок меня с площади и привел на улицу Юности.

—   А при каких обстоятельствах вы увидели его вновь и почему это вам запомнилось? — спросил Турецкий, пристально вглядываясь во внешне не­возмутимое лицо Нелюбина, которому в этот мо­мент, кажется, на долю секунды все же изменила выдержка.

—   В такие минуты, наверное, как-то особенно четко работает память, — сказала Наташа. — Поэ­тому я помню все, как будто просматриваю какой- то фильм. Я медленно шла от площади, где остался Русаков, когда вслед за разбегавшимися людьми меня обогнали двое очень похожих невысоких пар­ней кавказской наружности. Я видела, как они вбе­жали в арку большого дома...

—  Вы могли бы точно указать этот дом и эту арку?

—  Безусловно, — твердо сказала она.

—   Видели ли вы то, что происходило в глубине двора за этой аркой?

—   Нет, я оставалась на улице и видеть ничего там не могла. Я видела только, как вслед за кавказ­цами в ту же арку быстрым шагом вошли трое в каких-то похожих куртках, такого, знаете, грязно-болотного цвета. Они вышли оттуда почти сразу же и снова оказались на улице впереди меня и подо­шли вот к этому человеку, как я поняла, ожидавше­му их. Я даже решила, что они ошиблись двором.

—  Слышали ли вы что-нибудь?

—  Нет, ничего.

—  Как долго они пробыли там?

—  Полагаю, меньше минуты.

—  Пытались ли они потом войти в другие дворы?

—   Нет.

—   А что было дальше? — спросил Турецкий.

—  Они перебросились несколькими словами вот с этим человеком, но я не могла их слышать — они были метрах в сорока — пятидесяти от меня. Но я поняла, что все они вместе, и притом все четверо были озабочены и серьезны. Потом они прошли еще несколько десятков метров, и я потеряла их из виду.

—   Свидетель Санина, — сказал Турецкий, — могли бы вы узнать тех троих людей, которые вошли во двор вслед за двумя кавказцами?

—   Не знаю, — сказала она. — Как и кавказцы, те трое были чем-то похожи друг на друга, с той лишь разницей, что восточные ребята были как близне­цы, в одинаковых черных кожаных куртках.

Турецкий снял телефонную трубку и произнес всего два слова:

—   Доставьте второго, — и обратился к тем, кто участвовал в процедуре опознания: — Благодарю вас за помощь, все, кроме подозреваемого Нелюбина, свободны. Нелюбин, вы можете пока сесть. Сви­детель, вы свободны. Вот ваш пропуск, предъявите на выходе. Вас проводят. Благодарю, всего доброго.

В кабинет привели плотного невысокого кавказ­ца лет тридцати. И при виде его — это не ускольз­нуло от взгляда Турецкого — Нелюбин заметно из­менился в лице и нахмурился.

Исса Арсланов был приведен в кабинет не один. Рядом с ним стоял огромный конвоир, к руке кото­рого было приковано наручниками запястье кавказ­ца, густо поросшее черными волосами.

И Турецкий смог оценить свою предусмотри­тельность. Почти минуту Арсланов стоял, как бы отвернувшись и стараясь не смотреть на Нелюбина, но при этом губы его шевелились, а лицо и белки глаз наливались кровью. И вдруг, едва не повалив конвоира, что-то гортанно выкрикнув, он рванулся к Нелюбину, но дюжий надзиратель-контролер все же сумел остановить его. Арсланов метался, хрипел и тихо выл, а потом впился зубами в свободную руку так, что сразу выступила кровь.

—   Проводится очная ставка, — объявил Дани­лов. — Подозреваемый Нелюбин! Знаете ли вы этого человека?

Нелюбин молча смотрел в сторону, как бы и не услышав вопроса.

Данилов выждал некоторое время и повернулся к Арсланову:

—   Заключенный Арсланов! Прошу вас успоко­иться! Обращаюсь к вам с тем же вопросом: знаете ли вы этого человека и если да, то где и при каких обстоятельствах вы встречались?

—   Да, я знаю его, — справившись с собой и с резко усилившимся из-за волнения акцентом заго­ворил Арсланов. — Я видел его несколько раз в Чечне, еще до начала войны, осенью девяносто чет­вертого года. А потом — в Грозном. По-моему, он командовал отрядом спецназа. Потом пропал. А снова увидел его здесь.

—   Как вы оказались в Степногорске? — спросил Данилов.

—   Дядя позвал. Мы сюда три брата приехали. Дома работы нет, дядя сказал — будет работа. Мойка, шиномонтаж, то-се...

—   Вы воспользовались предложением вашего дяди?

—  Я — да, братья — нет.

—  Почему так? — спросил Данилов. — Вы же старший брат, могли повлиять на них.

—   Щенки были, дураки! — с болью сказал Исса Арсланов. — Работать не хотели, занялись нарко­той. А вот он, этот шайтан, их поймал, ну и подбил одного человека тут заколоть. Очень большие день­ги обещал.

—  Вы знаете, кого именно? — спросил Данилов.

—   Я не знал, — в отчаянии взмахнул свободной

рукой Арсланов. — Совсем не знал! Если б знал, разве пустил бы? Война кончилась, а это не война. Мне один парень сказал, что знает, где они.

—  И где они были? — спросил Данилов.

—  Где-то в области.

—  И вы нашли их?

—   Одного нашел, среднего, Ахмата. Я спросил, что за работу надо сделать. Он сказал — работа про­стая, а заплатят, как за десять лет.

—  И сколько? — спросил Михаил.

—   По тридцать тысяч обещали каждому. Зеле­ных... А какая работа может стоить столько? Только одна... Я все сразу понял. Я сказал, чтоб думать не смели, это вас шайтаны ловят, у них свои дела. А он сказал: «Нам задаток дали, по три тысячи на брата». Я сказал: «Отдайте задаток! Если нету, я отдам».

—  А он?

—  Сказал, ладно, подумаем.

—  Ну а дальше? — спросил Данилов.

—  Больше живыми я их не видел, — угрюмо ска­зал Исса. — Ну а дальше вы знаете.

—   Я-то знаю, — вздохнул Данилов. — Но сейчас вы должны снова рассказать все по порядку.

—    Что говорить? Пропали ребята. Мне сказали, есть человек, поможет найти. Ну и встретились мы вот с ним, — он кивнул в сторону Нелюбина, кото­рый сидел на стуле и не шевелясь смотрел в окно, спокойный, как изваяние. — Он сказал: у меня есть ход в МВД. Твои парни сидят.

—   А за что их задержали, не сказал? — уточнил Данилов.

—   Ничего не сказал. Мы же кавказцы. За что угодно могут.

—   Продолжайте...

—   Он сказал: парней можно освободить, а то им тут убийство шьют. В пресс-камере держат, менты бьют каждый день. А помочь нельзя — из Москвы следователь приехал, вот его уберешь, завтра братья твои с тобой будут. Дал винтовку с прицелом. Я два раза пытался. Один раз стрелял, думал — вышло, оказалось, нет.

—   Ну и кто этот следователь? — спросил Дани­лов.

—  Вы же знаете, — сказал Исса Арсланов. — Вот он, — и показал на Турецкого.

—  А потом?

—    Я его ранил только, сказали по телевизору, где лежит, мы опять вот с ним встретились, он сказал: работа не сделана. Хочешь братьев увидеть — дове­ди до конца. Привез за город, дал мне два пистолета системы Стечкина, двадцатизарядные. А потом ока­залось, это он из тех пистолетов моих братьев убил!

Данилов выдвинул ящик стола и один за другим с тяжелым приглушенным стуком выложил на стол несколько пистолетов.

—  Заключенный Арсланов, подойдите к столу. Вы могли бы показать пистолеты, которые вам передал этот человек?

—  Но вы же взяли меня с ними? — удивился Исса.

—  Все равно покажите!

Исса уверенно показал на два длинноствольных пистолета. И тогда Данилов выложил на стол еще один, третий пистолет.

—   Подозреваемый Нелюбин! Перед вами три пистолета системы Стечкина одного года выпуска. На всех трех образцах оружия спилены заводские номера. Однако при помощи криминалистической экспертизы эти номера удалось определить. Вот с этим и этим пистолетом при попытке покушения на старшего следователя прокуратуры Турецкого был задержан гражданин Арсланов. Вот с этим были задержаны вы при новой попытке убийства того же человека. В телах убитых Ахмата и Руслана Арслановых обнаружены пули, выпущенные из всех этих трех пистолетов. Но и это не все. Точно так же установлено, что стволы всех трех пистолетов при­способлены для стрельбы с глушителем, причем на­резка под глушители на всех трех пистолетах выполнена на одном станке. Как вы можете это объяс­нить?

—  Это ваше дело — объяснять, — мрачно улыб­нулся Нелюбин. — А я, знаете ли, по другой части...

—   Арестованный Арсланов, — сказал Дани­лов, — ознакомьтесь с протоколом очной ставки и поставьте свою подпись в указанных местах.

Арсланова увели.

—   Ну что? — спросил Турецкий. — Вы намере­ны по-прежнему молчать, Нелюбин? Или вы счи­таете, что мы больше ничего не знаем? Например, историю этих пистолетов, как они оказались у вас, или почему с этими тремя стволами в том дворе дома семнадцать по улице Юности оказались трое ваших подручных, и почему из них были убиты Ахмат и Руслан Арслановы, и почему, наконец, именно чеченцев вы подрядили на убийство Влади­мира Русакова, заранее приговорив обоих убийц к смерти, точно так же, как приговорил вас к смерти, послав убивать меня, ваш старый подельник и друг.

—   Может, вы даже знаете, что это за друг? — даже с какой-то иронией спросил Нелюбин. — Ну так приведите его сюда!

—   Всему свое время, — сказал Турецкий. — Не станем опережать события. Вы мне лучше скажите другое: а вот фамилия Михеев вам что-нибудь гово­рит?

Нелюбин, по обыкновению, вновь не ответил. Казалось бы, ничто не изменилось в лице человека, сидящего в лучах лампы, но по каким-то едва при­метным, едва уловимым признакам Турецкий понял: тот дрогнул. Дрогнул, несомненно! И точно крыса, загнанная в лабиринт, суется и мечется во все углы, но вновь и вновь забегает в тупики и вновь бросается отыскивать единственный выход.

Турецкий снова снял трубку:

—   Доставить третьего!

—  Может быть, вы устали? — обратился к Нелюбину Турецкий. — А то мы можем передохнуть.

Но тот все так же гордо молчал и смотрел на них даже как будто бы свысока, как на каких-то ничтож­ных пигмеев, напрасно пытающихся нарушить его олимпийское спокойствие.

85

В кабинет ввели сухопарого загорелого человека с большими залысинами и поредевшими седовато- русыми волосами.

—   Знаком ли вам, арестованный Михеев, нахо­дящийся перед вами гражданин и если да, назовите его имя, а также где, когда и при каких обстоятель­ствах вы встречались с ним.

—   Да, я знаю этого человека, — сказал Михеев, и Нелюбин впервые за все это время нервно вздрог­нул и быстро повернул к нему не то возмущенное, не то удивленное лицо. И даже губы его, кажется, беззвучно вышептали какое-то слово.

—  Итак, Михеев, что вы можете сообщить?

—    Это капитан запаса Нелюбин Павел Петро­вич. Он появился в Степногорске весной восемьде­сят восьмого года в связи с выводом наших войск из Афганистана, где он проходил службу в войсках специального назначения. Мы познакомились с ним по роду службы во время соревнований между бойцами и офицерами армейского спецназа и спец­наза МВД.

—  Вы подружились? — спросил Данилов.

—   Не знаю, как сказать, — пожал плечами Ми­хеев. — Может, и так... Хотя, наверное, дружбой это не назовешь. Встречались изредка, раз-другой в месяц. Он проходил службу в области, а я в городе. Приятельствовали, в общем.

—  Вы замечали в нем какие-нибудь странности?

—   Да нет, пожалуй. Какой-то угрюмый он всегда был или очень серьезный. Страшно сильный — да. И жестокий очень, даже в военно-спортивных со­ревнованиях, в поединках.

—  И что дальше?

—  В восемьдесят девятом, зимой, он узнал, что я оказался в очень трудных денежных обстоятельст­вах: проигрался в карты, был у меня такой грех... Можно сказать, страсть... Причем играл я с теми, с кем, конечно, не должен был играть. Это тоже были офицеры нашего управления, но какие-то темные люди, сомнительные.

—  И что же? — спросил Турецкий.

—   Нелюбин сказал, что готов мне помочь и вы­ручит, если я дам слово, что, когда придет черед и возникнет необходимость, беспрекословно подчи­нюсь любой просьбе и приказу и пойду ему навстре­чу. Я был тогда доведен до крайности. Тут все сме­шалось — и страх, и досада, ну и конечно, карточ­ный долг, сами понимаете, не хотелось отдавать... По тем деньгам это было почти что полтора «жигу­ля». Хоть пулю в лоб! А тут семья, двое детей ма­леньких — не убежишь... Ну, я и согласился.

Нелюбин сидел, уже справившись с собой и не­возмутимо скрестив сильные руки на груди, но Ту­рецкий видел, как нервно вздуваются и опадают мощные мышцы на его ногах. Все-таки в хладно­кровии ему нельзя было отказать.

—  Продолжайте, Михеев, — сказал Турецкий.

—   А через два или три дня оба моих кредитора погибли при загадочных обстоятельствах. Их «уазик» сковырнулся с моста в реку, а Нелюбин сказал мне, что отныне я его должник...

Рассказ Михеева продолжался еще около полу­часа, и туда вошли все эпизоды, связанные с захва­том воинского снаряжения и обмундирования, а также оружия и боеприпасов. Таких эпизодов, как оказалось, было даже больше, чем предполагали Ту­рецкий и Коренев.

Его, Михеева, роль в этих событиях сводилась, по сути, только к точной наводке, к сообщению о характере груза, пункте назначения и численности охраны. В скором времени Михеев стал регулярно снабжать Нелюбина и секретной оперативной ин­формацией, за что ему регулярно выплачивали со­вершенно невероятные, баснословные суммы, кото­рые сделали его чем-то вроде денежного наркомана.

—   А как вы думаете, Михеев, — поинтересовался Турецкий, — где Нелюбин добывал такие средства, чтобы оплачивать ваши услуги?

—  Затрудняюсь ответить, — вздохнул Михеев.

—  Но ведь вы не думаете, надеюсь, что он полу­чал их праведным путем? — спросил Данилов. — Вы же умный, трезвый человек и не можете не понимать, что стали не просто пособником опас­нейшей преступной группировки, но и прямым со­участником бандитов, которые совершили такое множество кровавых преступлений. Здесь же убий­ство на убийстве! И вы отлично знали о них. Фак­тически вы создавали идеальные условия для суще­ствования и активной деятельности преступной сети, вы, человек, поставленный на то, чтобы быть первым борцом с этой нечистью. Неужели вы ду­маете, что мы столь наивны и поверим, будто вы могли осуществлять эти задачи, не имея мощных покровителей и надежных тылов? Так что, Михеев, не пытайтесь наводить тень на плетень. Рассказы­вайте все.

—  Но... — он запнулся, с надеждой глядя туда, где сидел Турецкий. — Я готов рассказать все, и я, конечно, знаю гораздо больше... Но как сможете вы обеспечить мою безопасность? Меня, моей семьи, моих детей...

—   Попробуйте рискнуть и положитесь на нас, — сказал Турецкий. — Какой, собственно, у вас выбор? Вы много лет были не просто связаны с опаснейшей шайкой, но прилагали все усилия, чтобы обеспечить и дальнейшее продолжение их преступной деятельности, потому что это было в ваших прямых корыстных интересах. А значит, вы должны будете отвечать перед законом по всей строгости наравне с ними. Так что не надо играть с нами. Вы много лет продавали свою совесть, сколо­тили состояние, так что вам есть на что попытаться купить хотя бы свою голову.

—   Не понял? — напряженно вытянул шею Ми­хеев.

—   Я, разумеется, не о деньгах, — сказал Турец­кий.

—   Если вас интересуют сведения, информа­ция, — сделал вид, будто вдруг догадался, о чем идет речь, Михеев, — то у меня, я думаю, самые полные и подробные досье на большинство здеш­них чиновников, включая бывшего начальника Уп­равления внутренних дел Мащенко, директоров за­водов, банкиров, вице-губернаторов и самого губер­натора. Все эти материалы спрятаны у меня в осо­бом месте. Я могу предоставить их следствию.

—   Вы удивительно предусмотрительный чело­век, — заметил Турецкий.

—   Кабы так, не сидел бы сейчас тут, — с нескры­ваемой горечью сказал Михеев. — Но повторяю — и мне, и всем вам есть чего опасаться, и прежде всего за свою жизнь, пока на свободе остается один человек.

При этих словах Нелюбин медленно повернулся в сторону Михеева и бросил на него взгляд, кото­рый, наверное, мог бы заживо испепелить любого.

—   Это...

—  Молчите! — быстро приказал Турецкий. — Подойдите к столу!

Михеев поднялся и подошел. Турецкий быстро написал на листке бумаги какое-то слово и показал ему так, чтобы не видел Нелюбин.

—  Это он? — спросил Турецкий.

—  Значит, вы все уже...

—   Подпишите протокол, — сказал Турецкий. — Единственное, чем я могу вам помочь, хотя, скажу откровенно, надежд на это немного, — это то, что я оформлю предоставление нам всех имеющихся у вас компрометирующих материалов о связях и преступ­лениях руководства области как добровольную вы­дачу. И как способствование следствию в установ­лении истины. Уведите арестованного! Вот так, Нелюбин! — сказал Турецкий. — По шажочку, по штришочку приоткрывается прямо-таки захваты­вающая картина. Но это, так сказать, авантюрно- криминальный жанр. А ведь имеется еще один план, как я догадываюсь, ваше главное увлечение — политика. Как много вы успели в свои годы!

И он в очередной раз снял телефонную трубку и коротко распорядился:

—   Давайте четвертого!

Четвертым арестованным, с кем проводилась очная ставка, был Денис Грязнов, который подроб­но и точно, как и положено образцовому студенту юрфака, изложил все, что ему стало известно о со­зданной при непосредственном участии, а может быть, и под руководством Нелюбина подпольной военизированной диверсионно-террористической организации «Долг», о ее планах, программе, систе­ме подготовки и методах вербовки новых членов.

—  Известно ли вам, Грязнов, о каких-либо кон­кретных акциях или операциях, осуществленных этой организацией? — спросил Турецкий.

—   Да, — кивнул Денис. — Я совершенно точно знаю, что именно члены организации «Долг», со­стоящей по преимуществу из студентов разных вузов, были использованы определенными силами для осуществления крупномасштабной политичес­кой провокации восемнадцатого и девятнадцатого апреля этого года, в первый день на площади перед Степногорским университетом, а на следующий день, в воскресенье, — на площади Свободы. Имен­но они с целью вызвать беспорядки, переодетые в форму бойцов ОМОНа, якобы действующих по личному распоряжению нынешнего губернатора, в ночь с субботы на воскресенье вторглись в ряд сту­денческих общежитий, где учинили настоящие по­громы, избивали ребят и девушек, глумились, изде­вались, угрожали, выдавая себя за представителей законных властей, чтобы возбудить против них молодежь и вызвать бурную ответную реакцию, кото­рая должна была вылиться в массовые беспорядки, что им, в общем, и удалось. Именно члены органи­зации «Долг» атаковали цепи бойцов ОМОНа и дру­гих силовых структур, они же изготовили и вынесли на площадь большое число плакатов и транспара­нтов, направленных на дискредитацию губернатора Платова, они распространяли алкоголь и наркотики среди студентов и других граждан, примкнувших к демонстрации. Также их силами должны были быть осуществлены несколько террористических актов с целью вызвать в городе волнения на межнациональ­ной почве.

Причем все это должно было быть выдано за бесчинства членов другой политической организа­ции — движения «Гражданское действие» и соот­ветственно инкриминированы его руководству.

Таким образом, силами членов организации «Долг» решалась крупная комплексная политичес­кая задача:

—   И кто это, по вашему мнению? — спросил Данилов.

—   Мне кажется, — ответил Денис, — что ответ на этот вопрос возникает сам собой на основе ана­лиза объективно создавшейся, но на самом деле тщательно спланированной ситуации.

—  На основе чего вы делаете все эти выводы?

—   Прежде всего на основе личных наблюдений, так как я сам совсем недавно был принят в члены этой организации, а также на основе тех признаний, которые сделал мне лично формальный лидер«Долга» Роман Тучкин.

—  Вам знаком этот человек? — показал Данилов на Нелюбина.

—   Разумеется, — сказал Денис. — Это Павел Петрович Нелюбин, старший ассистент кафедры физвоспитания нашего университета, а также фак­тический создатель и руководитель организации «Долг».

—   Что вам еще известно по этому делу?

—   Во-первых, я был схвачен и задержан во время одной из акций, осуществленных «Долгом» по при­казу Нелюбина. Предполагалось разгромить штаб- квартиру «Гражданского действия», захватить их до­кументы, устав, регистрационное свидетельство, пе­чати, чтобы потом использовать в своих целях. Что касается другой информации, и в частности личных признаний Тучкина, то она была мной записана на диктофон и эти микрокассеты могут быть предо­ставлены следствию. Кроме того, нам предстояло совершить поджоги нескольких бензоколонок и автомагазинов, принадлежащих чеченцам, чтобы спровоцировать межнациональную вспышку в горо­де, но это не удалось, так как чеченцы оказались предупреждены и приняли нужные меры.

—   Гражданин Нелюбин! — сказал Турецкий. — У вас есть вопросы к гражданину Грязнову?

—  Откуда ты только взялся? — помолчав, не­громко спросил Нелюбин.

—   Я-то? Из Барнаула, — твердо сказал Денис. — Я же не хотел к вам идти, как мог, отбрыкивался. Вы сами тянули...

В это время, как и положено было по заранее продуманному сценарию, дверь приоткрылась, в комнату вошел Грязнов-старший и, взяв стул у стены, сел рядом с племянником. И в луче яркой лампы, стоявшей на столе, стало видно, насколько они похожи.

Нелюбин всмотрелся и невольно воскликнул:

—  А-а-а!

И снова отвернулся.

—   Как же так, Нелюбин? — сказал Турецкий. — Вы же такой опытный человек! Как же вы могли так просчитаться? Привлечь к таким серьезным делам, можно сказать, едва знакомого парня, человека, ко­торого вы ни узнать, ни проверить толком не смо­гли.

Но Нелюбин ничего не ответил, только усмех­нулся, и в стальных глазах его на мгновение мельк­нул поистине сатанинский огонек.

И только тут и Турецкий, и Грязнов, и сам Денис, кажется, поняли, что замышлял этот человек и на какую роль он готовил этого длинного барнаульца.

Им нужен был и неважно где — то ли у бензоколонки Али Арсланова, то ли в подвале «Гражданского действия», — им позарез требова­лось, чтобы пролилась кровь, которую можно было предъявить либо тем, либо другим.

Как и Турецкого, только чудо спасло Дениса. И только сейчас он понял, что все эти дни и недели ежесекундно был на волоске.

—  Ну ладно, — сказал Турецкий. — Спасибо, Денис! Могу представить, как ты устал.

—   Ну, мы пошли, — добавил Грязнов-старший.

И они вышли друг за другом, еще более похожие

со спины, — оба высокие, рыжеволосые.

И вот, наконец, допрос подошел к финалу, и его взял на себя прокурор области Золотов.

В кабинет по одному вводили каждого из тех троих, что открыли автоматный огонь по Нелюбину из «БМВ» у телецентра тотчас после того, как он отстрелялся, изрешетив машину, в которой, по его расчетам, должен был находиться московский «важняк» Турецкий.

Нелюбин с непониманием и удивлением смот­рел на каждого из этих незнакомых ему молодых мужиков, по виду типичных уголовных «быков» — мясистых, накачанных, коротко остриженных.

Облпрокурор Золотов пролистал протоколы до­просов этих лиц, произведенных ранее Даниловым и Рыжковым, затем сказал старшему из них, кото­рого допрашивали последним:

—   И вы, Хрипко, и ваши подельники, люди опытные, в этих стенах не новички. Ваши личности установлены, вы задержаны на месте преступления с оружием. Правда, раньше вы влипали, судились и отсиживали по мелочевке, а теперь вам всем светит значительный срок. Покушение на убийство долж­ностного лица при исполнении им своих служебных обязанностей, к тому же сотрудника правоохрани­тельных органов, старшего следователя по особо важным делам. А это может вылиться совсем в дру­гие сроки, чем те, которые вы уже отбывали. Я ясно выражаюсь?

Допрашиваемый широко раскрыл глаза, и на его лице проступило нескрываемое удивление.

—   Можно слово, гражданин начальник? — под­нял он руку. — Тут какая-то накладочка выходит. Мы никакого не «важняка» были посланы грохнуть. Другого! Так что нам должностного лица при испол­нении не паяйте!

— Я вас понял, Хрипко. И к этому мы еще вер­немся.

При этих словах Нелюбин быстро вскинул голо­ву и оглядел допрашиваемого с головы до ног с каким-то новым интересом. Он уже больше не де­монстрировал подчеркнутого равнодушия, а вслу­шивался в каждое его слово с особенным внимани­ем. При этом чувствовалось, что он лихорадочно старается разобраться в этом неожиданном и непо­нятном пока для него раскладе и что все это имеет для него огромное значение — что же все-таки сей­час происходит, где тут правда, где розыгрыш, сле­довательские хитрости и уловки.

—   И это еще не все, — продолжил Золотов. — Гораздо хуже для вас то, что человек, который обе­щал вам, отправляя на это дело, вытащить после откуда угодно, уже ничем вам помочь не сможет. И надеяться вам на него глупо хотя бы потому, что если вы хорошо знаете его, то должны понимать: он и пальцем не пошевелит, чтобы сунуться выручать тех, кто по собственной глупости или по независя­щим от них причинам сгорел на деле, спалился. Вы для него больше не существуете. Он никогда и ни из-за кого не стал бы рисковать собой. В его отно­шениях с людьми основное правило, основной принцип — естественный отбор. А значит, тот, кто не сумел выпутаться из истории, подлежит выбра­ковке. Поэтому, хорошенько подумав, вы смекнете,

от кого могла бы исходить для вас самая большая угроза — от него. Вы попались, а значит, можете заговорить. Но тут еще одна закавыка: тот человек, который послал вас к телецентру, сейчас уже никто. Он изобличен, установлен, и теперь не вам надо его бояться, а ему — вас. Да, кстати, возвращаясь к вашему замечанию: кого все-таки вам надо было застрелить? Я слушаю вас, Хрипко. Говорите.

—  Нам было велено убрать вот его, — он показал пальцем на Нелюбина.

—   Вы когда-нибудь раньше встречались с этим человеком? — спросил Данилов.

—    Так чтоб близко или там базарить — не дово­дилось. А видеть видели, только издалека.

—   Не вспомните, где и когда?

—   Пару раз я его с нашим видел, — сказал Хрипко.

—   Это с кем же — нашим? — уточнил Турец­кий. — Вы же знаете здешние порядки. Тут нужны имена. Вы хотите сказать, что речь идет именно о человеке, который приказал вам убрать вот этого гражданина?

—  Ну верняк, начальник! Он же сам всю мокруху нарисовал, ну, то есть план нам выдал — когда подъехать, где стоять без шума. А когда вот он пошмаляет, тут же с ходу сыпануть по нему из «узяхи» — и по газам.

—   Ну а вы, Нелюбин, что на это скажете? — спросил Золотов.

Нелюбин долго молчал, глядя на «быка» в чер­ной майке, обтягивавшей его мускулистые плечи и руки. И Турецкий уже решил, что он снова не удос­тоит его ответом, но Нелюбин вдруг медленно, че­каня каждое слово, проговорил:

—   Пусть назовет имя. Кто их послал.

—  Законный вопрос, — повернулся к мордасто­му тяжеловесу Хрипко Золотов и перевел взгляд на Нелюбина. — А разве вы, Павел Петрович, еще не поняли?

Но Нелюбин повторил:

—  Пусть скажет имя!

—  Говорите, Хрипко! — приказал Золотое, и Хрипко произнес:

—  Адмирал.

И он, кажется, не успел еще договорить это слово, как Александр Борисович быстро вытащил фотографию из-под стопки листов-формуляров.

—  Вы имеете в виду вот этого человека? Его вы называете Адмиралом?

—  Ну да, его. Это он, Адмирал...

—  Вы не ошибаетесь? Тогда попрошу назвать его полное имя, — уточнил Золотов.

—  Это Клемешев Геннадий Петрович, — глухо сказал Хрипко.

Турецкий быстро перевел глаза на Нелюбина. Тот, сильно подавшись вперед, с какой-то жуткой, окаменевшей улыбкой смотрел на фотографию, ле­жавшую на столе.

—  Повторяю, Нелюбин, — громко и отчетливо сказал Золотов, — гражданам Хрипко, Шкварину и Петрову вас «заказал», то есть поручил убить, хоро­шо вам знакомый Клемешев Геннадий Петрович, он же Юрасов Сергей.

—   Так, значит, вы... — прошелестели серые губы Нелюбина, — значит, вы...

—   Да, Нелюбин, — сказал Турецкий, — мы смогли сделать это. А посему мой вам совет — рас­сказать нам все о человеке, который и бровью не повел, приговорив вас к смерти. Да очнитесь вы, Нелюбин! У вас же такая голова!

—   Да какая разница? — сказал Нелюбин. — Все равно мне «вышка». Без вариантов. Слишком много всего.

—  Скорее всего, именно так, — кивнул Турец­кий и жестом руки приказал конвоирам увести троих, которые были больше не нужны. И когда те скрылись за дверью, продолжил: — Действительно, много, непомерно много всего... Вы небось уж и сами со счету сбились, сколько жизней на вас... Но ведь знаете, какая теперь жизнь — все может быть.

У нас уже мораторий на смертную казнь. Вот-вот она совсем должна быть отменена. Или Президент вдруг возьмет да и помилует вас. А ведь тут... чечен­цы... Вы же видели сегодня подследственного Иссу Арсланова. И ведь он не один... И у них к вам, я думаю, много счетов... Я не пугаю, но такова объек­тивная реальность.

—  Что вам надо? — спросил Нелюбин.

—  Мне нужен Клемешев-Юрасов, — сказал Ту­рецкий. — Весь, с головы до пят. Все, что вы знаете о нем, от начала и до конца. Думаю, вряд ли есть смысл хранить тайны человека, который только по чистой случайности не вывел вас в распыл.

—   Ладно, — сказал Нелюбин. — Ваша правда. Давайте записывайте... пусть и он получит свое. Видно, пора...

Допрос Нелюбина завершился около пяти часов вечера, и Турецкий чувствовал ту радость победы, которая была самым нужным и самым дорогим в его работе. Теперь он знал о Клемешеве уже все.

Нелюбин не стал щадить ни себя, ни того, с кем был связан столько лет, еще с афганских времен, и с кем после, когда они снова встретились здесь, на степногорской земле, продолжил то, что было нача­то еще там, в середине восьмидесятых.

Нелюбина препроводили в камеру под усилен­ный надзор, а Турецкий выбрался наконец на улицу из душного кабинета и широко вздохнул, глядя на город, на реку.

Он был спокоен. Он знал, что Клемешев нахо­дится под неусыпным наблюдением, что его посто­янно держат в поле зрения и люди Коренева, и люди Грязнова. Уйти от них было невозможно, как нельзя было ему ускользнуть из города, ибо теперь у него не было уже другого выхода, как либо пы­таться вырваться из Степногорска, либо наложить на себя руки, либо явиться с повинной и отдаться на волю властей.

Подкатила машина, все та же дряхлая серая «Волга», и Александр Борисович, вместе с Данило­вым и Рыжковым, снова оказался на заднем сиденье темного салона. Подал голос телефон. Турецкий ус­тало взял трубку, и тотчас лицо его исказилось вол­нением.

—  То есть как? Как это могло случиться?

—   А вот так! — не скрывая отчаяния, выкрикнул Грязнов. — Ушел, сволочь! Причем тем же манером ушел, как тогда Горланов в Москве. И в его джипе оказался люк. Практически на глазах у ребят Коре­нева. Сиганул в колодец — и все!

—  Ты понимаешь, понимаешь... — вскрикнул Турецкий.

—   Молчи, Саша, лучше твоего понимаю! Но из города он не уйдет. Мы уже подняли все комму­нальные службы, все схемы и Планы подземных коммуникаций. Сам понимаешь, они здесь не такие, как в Москве. Возьмем!

«Ну да, конечно, — подумал Турецкий. — Он понял все, этот оборотень, все просчитал, когда узнал, что сгорела его задумка с моим убийством и расстрелом Нелюбина. А может быть, он и затеял все это лишь только для того, чтобы отвлечь внима­ние от себя хоть на какое-то время и выиграть день для подготовки отхода и отрыва. Ведь он же тоже наверняка и видел и чувствовал, как мы его опека­ем. Да мы и не скрывались, напротив, как могли, заводили его. Ну вот, дозаводились... »

Он снова связался с Грязновым:

—   Послушай, Слава, подумай, взвесь — у вас хватит сил? Ну просто численного состава?

—  Все перекрыто, Саша. Возьмем.

Турецкий положил трубку, не зная, куда ехать и куда деть себя. Эта жизнь не давала вздохнуть, не давала порадоваться хоть час, хоть минуту. И снова раздался сигнал телефона. Звонили из приемной прокуратуры.

—    Александр Борисович! — Турецкий узнал голос одного из помощников Золотова. — Сюда только что позвонила Наталья Санина. В ее кварти­ру проник Клемешев с двумя своими подручными. Она взята в заложницы. Этот гад требует вас, угро­жает, что убьет ее, если вы, один и без охраны, немедленно не приедете туда.

«Ну, вот и все! — подумал Турецкий. — Зам­кнулся круг».

—  Что там происходит? — спросил он.

—   Ситуация критическая. Туда уже выехали пол­ковник Грязнов и полковник Коренев. Дом оцеп­лен. Но нет сомнения — он пойдет на все.

Турецкий и сам это понимал. И в двух словах объяснив ситуацию своим помощникам, приказал что есть мочи гнать в «Царское село». Подъехав, он позвонил в квартиру Саниной. Трубку взял Клемешев. И как ни странно, он был очень спокоен и даже любезен.

—   Вы сами понимаете, господин Турецкий, мое положение. Уж коли все пошло прахом, то есть вся жизнь, все планы, все надежды, самое верное было бы сигануть ласточкой вот с этого балкона вместе с вашей Наташей. Но вы же знаете: надежда умирает последней. У меня есть что предложить вам. Но это не по телефону. Поднимайтесь, и никаких штучек, потому что ее жизнь пока что в моих руках. Вы же не хотите повесить на себя ее смерть? А мне сейчас ничего не стоит отправить ее в дальнее плавание к ее Русакову. А то бы встретились там и были бы вместе всю оставшуюся вечность... Давайте подни­майтесь, потолкуем.

Грязнов, который подошел к их серой «Волге» и слышал весь разговор по громкой связи, взглянул на друга. Слова тут были не нужны.

Один из оперативников Грязнова протянул Александру Борисовичу бронежилет, но Турецкий только махнул рукой и отдал Вячеславу Ивановичу свой ПСМ:

—   Держи! Лучше не брать с собой эту штуку. Все равно не пригодится. А те отберут. В случае чего позаботься о моих, об Ирке с Нинкой... Впрочем, чего тебя учить, сам знаешь...

Подошел бледный как полотно Денис Грязнов:

—   Дядя Саша, может, и мне с вами?

—  Отставить, герой, — усмехнулся Турецкий. — Ты свое дело уже сделал. А там ты мне не помощ­ник. И потом, на тебе ведь «Глория».

Он вошел в подъезд и поднялся на лифте на нужный этаж, где у дверей толпилось несколько ребят в тяжелом снаряжении спецназа, с пистолета­ми в руках. Они расступились, и один из тех, что был с Клемешевым, впустил Турецкого в простор­ную прихожую и провел в большую комнату, где напротив друг друга в креслах сидели Наташа и Клемешев. В одной руке он держал в руке настав­ленный на нее пистолет, а в другой — противотан­ковую гранату на боевом взводе. Стоило ему просто разжать пальцы — и через три секунды здесь не осталось бы ничего.

Турецкому было что сказать этому человеку, с улыбкой смертника смотревшего на него снизу вверх большими темными глазами, но он поостерег­ся. В конце концов, никто не знал, что в эти секун­ды могло прийти ему в голову. Ведь он действитель­но потерял все.

Один из людей Клемешева тщательно обыскал Турецкого, но, не найдя ничего опасного — ни рации, ни пистолета, — показал ему на кресло. На­таша была бледна, но, к удивлению Турецкого, ка­кого-то особенного, панического женского страха на ее лице не было, и он невольно восхитился ею.

Нет-нет, он ошибался, ошибался в ней. Она могла бы многое. Но для этого сейчас требовалось спасти ее.

—  Вы вызывали меня, — сказал Турецкий, спо­койно глядя в глаза Клемешеву. — Слушаю вас. Хотя должен сказать, вы выбрали слишком баналь­ный путь.

—   Я не выбирал, — улыбнулся Клемешев какой- то странной улыбкой. — Никакого выбора не было. А вызвал я вас вот зачем. Хочу поторговаться. Хотя видите, какие у меня мощные аргументы? — и он поднял руку с гранатой и показал ею на сидящую перед ним Наташу. — Эх, дрызнуть бы сейчас! Но, как сказал поэт, ненавижу всяческую мертвечину, обожаю всяческую жизнь.

—  Это вы-то ненавидите мертвечину? — усмех­нулась Наташа. — Да от вас смердит!

—  Не обижай меня, Наташка, — мягко заметил Клемешев, — а то, чего доброго, огорчусь, да от огорчения и уроню эту штуку. Вот тогда да — за­смердит. И вообще молчи, тут мужской разговор.

—   Между прочим, — сказал Турецкий, — очень долгий мужской разговор у меня был сейчас с вашим другом Павлом Нелюбиным. Вы послали людей убить его, но на нем ни царапинки. Он смек­нул, что к чему, когда мы постарались раскрыть ему глаза, и все рассказал нам. Получился целый роман. Очень трогательный роман о святой и верной муж­ской дружбе двух солдат, которые стали бандитами. И теперь Павел Петрович просто жаждет увидеться с вами.

—   Зря, зря это все, — поморщился Клемешев. — Если б вы знали, какую малину мне тут испортили! Я хотел устроить тут рай на земле, была у меня такая прихоть, фантазия... Чтобы все жители тут меня на руках носили и поставили памятник при жизни...

—   Ну уж бросьте. Представляю этот рай на кос­тях и крови!

—   Да ведь вся жизнь — на этом, — засмеялся Клемешев. — От сотворения мира, от Каина, кото­рый кокнул брата своего Авеля. И мой рай был бы ничуть не хуже других, потому что я сам не хуже других, понимаете? Я такой же, как все!

—  Нет, вы хуже, — сказала Наташа. — Вы вооб­ще не человек. Вы просто устройство для убийства.

—  Ну да ладно, — отмахнулся Клемешев. — Перейдем к деловой части. Я предлагаю вам вместо себя одну чрезвычайно интересующую вас персону. Как говорил Тарас Бульба, я его породил, я его и убью. Я устроил ему тут гнездо, симпатичную вре­мянку, но уж коли так приперло, могу дать и адре­сок. Разумеется, после того, как получу гарантии, что меня не тронут и дадут уйти. Причем вместе с ней, с Натальей. Я женюсь на ней, Турецкий! А вас приглашаю быть нашим посаженым отцом, потому что и она и я — круглые сироты. Ну что, назвать имя моего товара?

—   Любопытно. — И вдруг Турецкого осенило, будто фотовспышкой озарило на миг: люк в днище тяжелого джипа, открытый посреди мостовой кана­лизационный люк. — Ба, неужто Горланов? — вос­кликнул Турецкий. — Так он, значит, здесь? Выхо­дит, вы и с ним друзья?

—   Почему нет? — улыбнулся Клемешев. — Я — сила, он — деньги. А вы молодец, Турецкий, дейст­вительно молодец! То-то Горланов Никита все гово­рил мне, что непременно надо вас грохнуть... Ну, да ладно. Все равно деваться вам некуда. С этой ма­шинкой, — он снова поднял гранату, — пока что я король. А потому запоминайте адрес: Вторая При­чальная, тридцать два, квартира восемь. Только вряд ли вам пригодится. Вижу, переговоры наши идут туго. В общем, мои условия: мы садимся в машину — вы, я, она и вот эти мои друзья — и спокойно, без эскортов и погонь выезжаем из горо­да. Вы поняли, Турецкий, — спокойно. Без верто­летов, овчарок и прочей ментовской экзотики.

—   А дальше?

—   А дальше, — опять засмеялся Клемешев, — я могу только пообещать, что не трону ни вас, ни ее и спокойно уйду со своими пацанами. А вы остане­тесь на обочине шоссе и помашете мне платочками. Ну а что там дальше и как — поглядим. Я устал. Мне нужна будет передышка. К тому же у меня свои правила торговли: продавец всегда прав. И у вас тоже, как понимаете, никакого выбора. Передайте мои условия своим — и в путь!

Турецкий встретился глазами с Наташей, вздох­нул и снял трубку.

Они выходили из дома через четверть часа. Впе­реди — один из «братков» Клемешева с пистолетом в руке, за ним — Турецкий, рядом с ним — Клемешев и Наташа, запястья которых были накрепко соединены наручниками, замыкал шествие второй клемешевский верзила с пистолетом, приставлен­ным к затылку Турецкого.

Двое спецназовцев открыли дверцы мощного черного джипа Клемешева, и они расселись в про­сторном салоне машины. За руль сел один из людей бывшего мэра, рядом с ним посадили Турецкого, Наташа, Клемешев и другой телохранитель оказа­лись сзади. Все вокруг стояли серые от волнения, измученные ожиданием, бессильные что-нибудь предпринять или изменить.

—  Покеда, мужики! — крикнул Клемешев в от­крытое окно. — Мы поехали. Вот и гадайте те­перь — учебная была у меня гранатка или боевая!

На все посты было выдано указание беспрепят­ственно пропускать этот черный джип и дать ему возможность покинуть город. Они миновали мост, оставили позади белые кварталы местных Черему­шек. Джип все набирал и набирал скорость.

—   Ну вот и все, — сказал Клемешев. — Как го­ворил товарищ Сталин, подготовка к успеху решает успех. Помните такую великую сентенцию, госпо­дин Турецкий?

—  Помню, — кивнул тот. — Ну, что дальше? Мы выполнили ваши условия и ждем развития событий.

—  Ну какие могут быть для вас события, — ус­мехнулся Клемешев. — Ваша роль завершается. По- моему, мы сыграем свадьбу с Натальей Сергеевной и без посаженого отца. И на хрена он нужен? Так что скоро, совсем скоро ваши грустные родственни­ки пойдут оформлять пенсию по утрате кормильца. Вы хоть заработали что-нибудь за жизнь, Турецкий?

Но Турецкий молчал. Он понимал, что это не шутка и что вот они, вероятно, эти самые последние его минуты. Стремительно бегущая навстречу серая поверхность шоссе, вечерние холмы у горизонтов...

—   Да пропади ты, надоела! Аж пальцы свело! — вдруг проговорил Клемешев и что есть силы швыр­нул гранату в открытое окно машины в сторону от дороги. Она пролетела метров двадцать и громыхну­ла позади джипа ярко-желтым огнем, подняв столб дыма.

—  Ну что, Наталья, ты меня спрашивала когда- то, убивал ли я, — сказал Клемешев. — Это просто и быстро. Хочешь, покажу, как это делается? Или избавить тебя от этого душераздирающего зрелища? Избавлю, пожалуй... Да и салон пачкать не хочется. Я щедрый, Турецкий. Так что выбирайте себе место сами.

Машин на шоссе было немного. По обеим сто­ронам бежали редкие рощицы и лески. Уже смерка­лось.

—  Кирюха, сбавь скорость! — приказал Клемешев. — Господину Турецкому надо бы осмотреться.

Клемешев размял затекшую правую руку и от­стегнул наручник, соединявший его широкое запяс­тье с рукой Наташи.

В этот момент сзади ударил яркий свет фар, дважды рявкнул клаксон, и какая-то машина на большой скорости пошла на обгон, обходя их слева. Сидевший за рулем, кого Клемешев назвал Кирюхой, инстинктивно нажал на тормоз, их бросило вперед, и в тот же момент всех сидящих в машине оглушил выстрел. Турецкий, все время ожидавший выстрела в затылок, сильно вздрогнул. Но он был жив, а голова сидевшего за рулем упала на руль.

Резко сбавивший скорость джип бросило в сто­рону, он вильнул и с маху врезался в обгонявшую машину, которая внезапно тоже резко сбавила скорость и почти остановилась. Ее дверцы раскрылись, и оттуда, пригнувшись, как в бою, выскочили чет­веро с автоматами. Это были чеченцы.

— Наташа, пригнитесь! — что есть мочи закри­чал Турецкий и стремительно рванулся назад, чтобы успеть выбить из руки сидевшего позади него Клемешева пистолет. Но тот, так и не успев ничего понять, кто стрелял и почему, уже вывалился из джипа и, перевернувшись через голову, с отчаян­ным предсмертным воплем кинулся куда-то в сто­рону от шоссе.

Затарахтели автоматы, несколько пуль по каса­тельной задели джип и с визгом ушли в стороны.

И тут Наташа отчетливо вспомнила, как тогда, той ночью, уже много лет назад, одновременно до­горели, обвив друг друга потеками воска, две свечи. Неужели им суждено, согласно поверью, погибнуть одновременно — ему и ей? Ведь случайностей не бывает...

Клемешеву уйти далеко не удалось. Один из людей в темной одежде спокойно и неторопливо тремя короткими очередями уложил его навсегда. Аккуратно вытер автомат белым платком и с отвра­щением отбросил в сторону.

Все произошло быстро, удивительно быстро. Наверное, и минуты не прошло. Турецкий оглянул­ся. Наташа была цела, на лице ее читался ужас. Кажется, к счастью, она не видела последних мгно­вений того человека.

Пацан или «браток» Клемешева смотрел на Ту­рецкого с какой-то странной серьезностью, а потом вдруг улыбнулся.

Турецкий выбрался из машины, не чувствуя ног, голова кружилась, его мутило. Помог выбраться На­таше, на правой руке которой еще болтались наруч­ники. Далеко позади, на шоссе, появились машины с мигающими синими и красными проблесковыми огнями, и тот телохранитель Клемешева, который застрелил своего напарника, сидевшего за рулем, ловко выскочил из джипа, пробежал вперед с деся­ток метров и быстро сел в ту машину, которая обо­гнала их. Приземистый черный «БМВ» взревел мощным двигателем, рванул с места и быстро исчез из виду.

Распевая на голоса сиренами, примчались и ок­ружили их со всех сторон несколько милицейских и оперативных машин. Из них выпрыгивали люди. В вечернем полумраке Турецкий узнал длинного Грязнова, Дениса, потом Коренева, еще нескольких человек в спецснаряжении, в форме и штатском.

—   Где? — спросил Грязнов.

Турецкий показал:

—   Там.

—   Кто?

—   Потом расскажу. Жаль, но не мы.

Они обнялись.

—   Да, — сказал Грязнов. — Можешь поздравить. Минут пять назад мне передали в машину — только что люди Коренева взяли по адресу Вторая При­чальная, дом тридцать два, квартира восемь, Никиту Борисовича Горланова. Сопротивления не оказал, но очень удивился.

—   Да откуда? — изумился Турецкий. — Как?

—   Понимаете, дядя Саша, — сказал Денис, — дело техники в полном смысле .слова. Перед тем как вы поднялись туда, в квартиру, где был Клемешев, я успел вам кое-чего присобачить за лацкан пиджа­ка. Так что мы слышали все, каждое слово. И там, в квартире, и после... уже в машине...

Еще какая-то одинокая машина появилась на шоссе. Она тоже ехала из города и приближалась к ним. Подъехав совсем близко, мягко остановилась у обочины. Из нее вышел какой-то человек и не спеша направился к ним. Когда он подошел, Турец­кий узнал Али Арсланова.

—   Добрый вечер, добрый вечер! — спокойно приветствовал он и Коренева, и Александра Бори­совича. — Что такое? Сразу столько уважаемых людей... Что-нибудь произошло?

—   Да, — сказал Турецкий. — Вон там, метрах в

пятидесяти, один человек сумел уйти от закона. Вернее сказать, ему помогли уйти какие-то неиз­вестные.

—  Совсем ушел? — уточнил Алибек.

—  Совсем, — кивнул Турецкий. — Окончатель­но. Так что, Али? Значит — «резин-бензин»?

—   А что? — Тот удивленно поднял брови, хотя и в сумерках было видно, что глаза его очень серьез­ны. — Что-нибудь не так? «Резин-бензин»...

Прошло еще несколько дней. Весь город только и говорил о событиях последней недели, об огром­ной операции, которую провели и успешно завер­шили объединенные силы московской и степногорской прокуратур и служб уголовного розыска. Об этом писали все газеты, об этом толковали на теле­видении. События получили резонанс по всей стра­не.

Уже все знали о том, что следователю Турецкому вместе с его помощниками удалось разоблачить и бывшего мэра, который, как выяснилось, был вовсе не тем, за кого себя выдавал, а крупным уголовным «авторитетом», и главарей ультраправой профа­шистской подпольной организации, которые смог­ли внедриться в студенческую среду и в ней рекру­тировали своих новых членов, и о том, что оказался напрямую связанным с бандитами Клемешева не кто-нибудь, а второй человек в местном управлении по борьбе с организованной преступностью, ну и о том, конечно, что в результате всех этих событий резко поднялся политический вес движения «Граж­данское действие», которое так и не удалось обо­лгать его врагам, даже после вероломного убийства Русакова.

Потом пошел слух, который, впрочем, почти сразу же получил подтверждение, что в городе нача­лись аресты «неприкасаемых», бывших руководите­лей областного Управления внутренних дел, предсе­дателей разных фондов и заводских директоров, что начата глубокая аудиторская проверка целого ряда банков, фирм и компаний, причастных к финансо­вым махинациям и незаконным сделкам, включая даже подпольную торговлю новейшей военной тех­никой в обход установленных каналов.

Уже не таясь говорили, что все эти аферы никак не могли осуществляться без прямого или косвен­ного участия высших чиновников администрации и даже самого губернатора Платова, что обнаружены и подняты целые кипы документов, доказывающих существование сложной системы преступных вза­имных расчетов и глухой круговой поруки, объеди­нившей едва ли не большую часть ответственных руководящих работников региона.

Такого разгрома казавшейся несокрушимой ма­шины коррупции страна еще не знала, а потому ситуация в Степногорске приковала к себе внима­ние всей России. Все понимали, что это только начало, что предстоит кардинальная перетряска на всех эшелонах региональной власти, которая запят­нала себя разветвленными связями с самыми жесто­кими представителями криминального мира.

Об избрании Платова, понятно, уже и речи не шло, он исчез с экранов, и верь город ждал, когда он, наконец, будет лишен депутатской неприкосно­венности и против него будет возбуждено уголовное дело. Но в один из вечеров было объявлено, что губернатор Платов неожиданно тяжело заболел, на­ходится в больнице, а следовательно, и вопрос о его участии в выборах отпадает сам собой.

В создавшейся патовой ситуации, при отсутст­вии реальных претендентов и кандидатов на долж­ность первого лица региона, избирком принял ре­шение выборы перенести на месяц и временно со­средоточить административную власть в городе в руках вновь назначенного представителя Президен­та по Степногорской области.

Но кто бы что ни говорил и о чем бы ни писали журналисты, все сходилось на следователе Турецком, без которого вряд ли поднялась бы вся эта буря. Только одни считали и прямо называли его злым гением, а другие — чуть ли не спасителем и избавителем региона.

Работы Турецкому в городе было еще навалом. Его по-прежнему берегли и охраняли, поскольку никто не мог поручиться, не захочет ли кто-нибудь из ближайших подручных Клемешева или «серого фюрера» организации «Долг» Нелюбина раскви­таться с этим «важняком» за смерть первого и арест второго.

Но сам Александр Борисович словно утратил страх, ему до смерти надоело прятаться в укрытиях. Какая-то интуиция подсказывала, что опасность миновала. Да и Коренев подтверждал это: как сооб­щали его тайные источники в уголовной среде, ос­тавшиеся на свободе солдаты бывшего мэра тоже вздохнули свободнее, и сейчас им было уже не до Турецкого. Все они были заняты своими делами: и в преступной среде происходила серьезнейшая перегруппировка сил с перераспределением прав, сфер влияния и полномочий.

Наконец, кому-то пришло в голову просить Ту­рецкого выставить свою кандидатуру на губернатор­ских выборах. И если первое сообщение об этом он воспринял скорее как розыгрыш или анекдот, в ко­тором он фигурировал уже в качестве фольклорного персонажа, то когда об этом вполне серьезно заго­ворили известные в городе журналисты и коммен­таторы, Александр Борисович поначалу призаду­мался, у кого не все в порядке с головой — у него или у них, а после и вовсе испугался.

Кульминацией стала прозвучавшая, как взрыв бомбы, полосная публикация в ежедневной газете «Степной край», еще недавно проплатовской, а ныне занявшей сугубо нейтральную позицию

Статья была озаглавлена «Народный следова­тель». В ней Турецкий представал чуть ли не анге­лом без крыльев, прирожденным борцом с язвами общества и защитником угнетенных, этаким Робин

Гудом без страха и упрека, сумевшим чуть ли не в одиночку перевернуть всю ситуацию в огромном регионе и спасти миллионы обездоленных из лап ненасытной мафии. Вывод же из этого устрашаю­щего панегирика делался такой: поскольку и город, и область оказались не способными выдвинуть в нужный момент действительно достойную и реаль­но избираемую фигуру, стало быть, ей теперь и нужен варяг, человек со стороны, который «придет и будет княжить и володеть над нами».

—  Ну что, кандидат? — подначивал его Гряз­нов. — Гляди-ка, не сегодня-завтра окажешься кня­зем Турецким!

—  Суровые дела! — отмахивался Александр Бо­рисович. — Тикать надо, вот что, тикать! А то ведь ухватят и силком на трон приведут. Русь-матушка, она такая!

В связи со всем случившимся в Степногорске за последние месяцы, а также глубоким кризисом пра­воохранительной системы в регионе для наведения порядка в подчиненных им местных ведомствах прибыли высшие руководящие персоны силовых ведомств: новый министр внутренних дел Пашков, Генеральный прокурор России Малютин и дирек­тор ФСБ Корсаков. А также первые лица Управле­ния по борьбе с экономическими преступлениями и Налоговой службы.

Разумеется, отправились встречать в аэропорт высокое начальство, хотя первые лица, по совести говоря, меньше всего интересовали что Турецкого, что Грязнова. Тем же спецрейсом должен был при­лететь и Меркулов, а вот с ним обоим друзьям уви­деться хотелось ужасно.

И когда он спустился по трапу и некоторое время «для протокола» потолкался в толпе встреча­ющих, а потом выбрался из вельможно-сановной кучки и подошел к ним, первое, что они услышали от него, было:

—  Ну, дорогие мои, понаживали вы себе друзей! Вас же теперь, особенно тебя, Александр Борисович, ни один город, ни один регион на порог не пустит! Заставы выставлять будут! Ну что, устал? Еле жив, поди?

—  Вот это в точку, что еле жив, — сказал Гряз­нов. — Раза три на том свете побывал.

—   Вы хотя бы понимаете, что вы сделали? — спросил Меркулов уже серьезно, без обычной лег­кой усмешки. — Вы ведь не просто местную мафию разгромили, вы показали всей стране, что это вооб­ще возможно, что еще есть надежда найти управу на эту чиновную банду...

—   Красиво говоришь, Костя, — сказал Турец­кий. — Просто плакать хочется. Тем более что мы на самом-то деле, между нами, девочками, говоря, только копнули. А тут еще рыть и рыть... И ведь что интересно, ты тут не только что губернатора, ты хоть горы сверни — у начальства всегда один под­ход — за что бы эдак тебя ухватить, чтобы снять стружку. Они ведь зачем прилетели — наши огрехи и изъяны искать...

—  Ну ничего, — сказал Грязнов. — Изберут тебя здешним гауляйтером, и приедем мы к тебе с Мер­куловым с ревизией...

—  Между прочим, — заметил Меркулов, — ты напрасно улыбаешься, Турецкий. На тебя ведь и письма поступили, сигналы... Мол, и взятку тебе Платов предлагал, и с бандитами нерусскими ты тут снюхался, и с какой-то красавицей шашни завел...

—  Что ж делать? — развел руками Турецкий. — Аз во грехе зачат. А вообще-то хорошо, что мир не без добрых людей, — всегда усмотрят, всегда про­сигналят... И вообще, что уж там! Я ведь и прибыл сюда лишь затем, чтобы Платова низвергнуть и на его троне воцариться. Что до красавицы — правда, есть такая, от нее-то, между прочим, вся эта ниточ­ка и потянулась.

Прибывшие высокие гости рассаживались по лимузинам. Тем же самолетом прилетел и новоназначенный представитель Президента по Степногорской области, человек, которому надо было те­перь на этом искромсанном и испаханном боями поле засеять семена какой-то новой, нормальной жизни.

В тот же день Малютин и Меркулов вместе с Золотовым засели за дела, возбужденные против че­тырнадцати крупнейших чиновников области, среди которых были и сам губернатор, и оба вице- губернатора, и бывший начальник областного Уп­равления внутренних дел, и городской прокурор, а также за другие дела, связанные с хищениями и махинациями. Работа следственным бригадам пред­стояла долгая.

На следующий день тем же самолетом высокие визитеры улетели в Москву. А Меркулов задержал­ся. Он хотел вернуться в столицу вместе с друзьями.

—  Знаете что... — начал он, когда за окнами уже стемнело.

—  Знаем! — хором ответили Турецкий и Гряз­нов. — И еще как знаем!

И через полчаса друзья уже сидели в отдельном кабинете лучшего степногорского ресторана «Степь» за бутылкой роскощного французского коньяка, который как раз для этого застолья не забыл прихватить из Москвы предусмотрительный Меркулов.

Спешить было некуда, тревожиться не о чем. Согласно суровым реалиям времени, встреча друзей проходила под усиленной охраной.

—  Ну что? — переглянулся Турецкий с Грязновым. — Выкладываем сюрприз?

Константин Дмитриевич с недоумением посмот­рел на них, не совсем понимая, куда они клонят.

—    Тут ведь какая завязочка получилась... — ска­зал Грязнов. — Оказывается, наш старый приятель Никита Горланов еще много лет назад свел дружбу с ныне убиенным Клемешевым, сиречь Юрасовым, причем интересы их совпали в весьма специфической области. В старые добрые времена Горланов был крупный «цеховик», и для каких-то нужд соб­ственного производства ему потребовались радио­активные вещества. А Клемешев как раз работал здесь на таком заводе и проложил канал утечки. Дальше — больше. А как пошла вся эта перестроеч­ная пьянка, вся эта бардачина, наши приятели смекнули, что имеется нечто, за что кое-кто был бы готов заплатить раз этак в сто больше...

—  Ну не в сто, положим, а в десять, — поправил Турецкий.

—  ...чем за чистое червонное золото, — закончил Грязнов.

—  Это что же такое? — поинтересовался Мерку­лов. — Я, Вань, такую же хочу!

—  Не советую, — сказал Турецкий, — потому как речь шла о кое-каких занятных деталях и ком­понентах сверхмобильного ядерного оружия.

—  Это что, чемоданчики ядерные, что ли? — с усмешкой воскликнул Меркулов. — Так это же, го­ворят, туфта, так сказать, псевдонаучная фата-мор­гана!

—  Ну, не знаю, — сказал Турецкий. — Может, и туфта. Однако одна моя знакомая в этом городе, чей покойный отец был как раз директором одного здешнего завода, который и занимался изделиями близкого профиля, несколько лет назад в собствен­ных руках держала какой-то очень странный чемо­данчик. Тот чемоданчик или не тот, теперь уже неизвестно, однако если бы он был тем чемоданчи­ком, то потянул бы на мировом черном рынке ору­жия не меньше, чем на пятьдесят миллионов. Деше­во и сердито! Между прочим, весил тот «дипломат» ни много ни мало сорок два кило и принадлежал знаете кому? Не угадаете, Константин Дмитрие­вич, — господину Клемешеву! А предназначался кому? Мы не знаем. Хотя одно установлено точно: то радиоактивное вещество, которым убили Викто­ра Грозмани по предложению Горланова, во всей стране производится только здесь и как раз на том же заводе. Теперь понятно, почему наш Никита предпочел вырыть себе берлогу не на Майорке, а здесь, в провинции.

—  Ну да, — усмехнулся Меркулов, — все-таки, как сказал, кажется, Бернард Шоу, в раю — климат, а в аду — общество.

—   А уж потом, на допросе, Нелюбин показал, — сказал Турецкий, — ведь это Горланов Клемешева подзуживал «важняка» Турецкого угрохать. Ведь Клемешев-то меня знать не знал, а Никите я как- никак маленько насолил. Да еще мог и жопу напер­чить.

—   А мы-то тут слушали разные разговоры и по обычному телефону, и по сотовым — базарит с кем- то Клемешев, — продолжил Грязнов. — Минут по десять, по двадцать толковище, оба слушаем — ну знакомый голос! Интонации прямо родные. И ни он, ни я так и не смогли узнать. А смекнули лишь тогда, когда Клемешев тут точно тем же финтом от здешних «наружников» удрал, как и Горланов после суда. Только тут у нас искра и проскочила. А уж кто из них автор сего способа — один шайтан знает.

—  Это, видно, вам Майорка глаза застила, — сказал Меркулов. — Ну так выпьем, мужики! Вы­пьем хотя бы за то, что теперь у нас на Горланова такой доказательный материал; что уж больше ему не вырваться.

Наташа два дня приходила в себя после всего пережитого в тот вечер. В эти дни Турецкий звонил ей и даже заехал, чтобы узнать, в каком она дейст­вительно состоянии и не нужна ли какая-нибудь помощь.

Но она уже вполне оправилась, хотя была еще бледна и молчалива, как и всякий человек, пере­живший то, что ей выпало пережить в эти дни.

—  Конечно, — заметила она, разливая чай по чашкам, когда они сидели в ее кухне, — конечно,

он, этот человек, Клемешев, он был зверь, урод... Не уверена даже, можно ли назвать его человеком. Но я ведь знаю, я видела своими глазами — он бывал, он мог быть другим! Он был по-своему даро­вит. Почему все-таки возобладало вот это?

—   Не знаю, — пожал плечами Турецкий. — На­верное, здесь помог бы психоанализ. Быть может, я ошибаюсь, но думаю, в его жизни все могло бы сложиться совсем не так, а прямо с противополож­ным знаком... Если бы не та война, где его, маль­чишку, заставили убивать, сказав, что это нужно и хорошо и так просто делается.

—  Вы знаете, говорят, через Афган за девять лет прошло больше миллиона человек. Но убийцами назад, домой, в мирную жизнь пришли только еди­ницы. Почему? Вы знаете, какая у него была люби­мая поговорка? Случайностей не бывает!

—  Это правда, — подтвердил Турецкий. — И вся моя жизнь подтверждает это. И в общем, жизнь всякого человека. Сегодня рейсом в двадцать один пятьдесят мы улетаем в Москву. А в семь часов я приглашен на телевидение, все в ту же программу «Нынче вечером с вами...». Хотите, поедемте вмес­те? Все-таки моя прощальная гастроль.

...И вот снова «важняк» Турецкий — похудев­ший, осунувшийся и сильно загорелый — сидел в студии перед двумя камерами с горящими красны­ми огоньками, и та же женщина-ведущая была рядом, и Наташа Санина в черном платье.

— Добрый вечер, дорогие телезрители! Буря в нашем городе отшумела. Мы возвращаемся к нор­мальной жизни, и дел у нас впереди невпроворот. Почти два месяца в Степногорске работал старший следователь по особо важным делам при Генераль­ном прокуроре Российской Федерации, старший советник юстиции Александр Борисович Турецкий. Сегодня он покидает наш город, и мы пригласили его в ту же студию и на ту же программу, где вы увидели его впервые на второй день после его при­езда к нам.

Все вы знаете, каким популярным человеком за это короткое время стал Александр Борисович в Степногорске. И я уверена, сейчас многие с волне­нием ждут, что он скажет всем нам на прощание.

Турецкий взглянул в камеру. Перед ним, вне поля зрения объектива, был маленький монитор, и он увидел там себя, похудевшего и как будто... нет- нет, не постаревшего, а как бы возмужавшего.

— Добрый вечер, — сказал он. — Все кончается, и вот кончается моя затянувшаяся командировка. Несколько раз здесь разные люди хотели меня убить, но это им, как видите, не удалось, чему я очень рад, потому что жить все-таки хочется.

Я хорошо узнал и полюбил ваш город, и прежде всего еголюдей, а должен сказать, в ходе расследо­вания мне пришлось встретиться со множеством жителей Степногорска. У вас тут чудесный народ, достойный куда лучшей, настоящей жизни. И я верю, что это время придет.

У нас парадоксальная работа. И парадокс в том, что, занимаясь, как правило, наихудшими предста­вителями рода людского, мы попутно встречаем людей, как будто призванных оттенить их и дока­зать, что человек — не зверь, не падшая тварь, а существо действительно высшего порядка, достой­ное и соответствующего отношения. Мы проделали поистине громадную работу, это не громкие слова. А наша работа — это люди, люди, люди... К сожа­лению, я не могу назвать многих, но некоторых не могу не вспомнить сейчас. Это наши коллеги — начальник областного уголовного розыска Григо­рий Васильевич Коренев, прокурор области Герман Алексеевич Золотов, это начальник управления Фе­деральной службы безопасности по Степногорску и области Леонид Федорович Чекин и многие их под­чиненные, а также многие другие степногорцы.

Последние дни мне часто задают вопрос: кем все-таки был убитый в момент задержания бывший мэр города Геннадий Клемешев? Это был, несо­мненно, талантливый человек, душу которого убила афганская война, бывший офицер, изменивший присяге, человек, живший под чужим именем и ставший ключевой фигурой в уголовной среде ре­гиона. Алчный и властный, он активно продвигался преступным миром в большую политику и, как вы знаете, заметно в этом преуспел. Он мог бы преус­петь и больше, но его подвели те свирепые методы и средства, которые он употреблял для вхождения во власть. Именно он был инициатором кровавой драмы на площади Свободы, именно по его прика­зу, пусть и чужими руками, но по его воле и по воле здешней олигархии был убит Владимир Русаков. Это доказано материалами дела совершенно точно и неопровержимо.

Сейчас, когда меня представляли, были названы мои звания и регалии. Но только у вас я получил еще одно, и это звание мне дороже всех. Меня назвали здесь «народным следователем», то есть юристом, живущим вместе со своим народом и от­стаивающим интересы народа согласно духу и букве закона. Я хотел бы соответствовать этому званию в полной мере. Но в любом случае я благодарю вас за него. Оно ко многому обязывает.

Когда-то, в сороковые — пятидесятые сталин­ские и послесталинские годы, должность следовате­ля районной и городской прокуратуры именно так и называлась в штатном расписании: народный сле­дователь. И тогда это звучало дико и кощунственно, потому что именно следователь был в массовом со­знании той фигурой, которая хватала и сажала, а то и отправляла на расстрелы этот самый народ. Воз­можно, поэтому это название, в отличие, скажем, от народных судей, не закрепилось ни в массовом со­знании, ни в языке, да и сама эта должность была упразднена. И вот это словосочетание прозвучало опять, но смысл в эти слова, я знаю, вы вкладываете совсем другой, тот, каким он, собственно, и должен быть. И это, видимо, знамение нового времени. Что ж, пусть так: народный следователь. Но именно по­тому, что я следователь, а не политик, не эконо­мист, не хозяйственник, я не могу пойти навстречу просьбам многих людей, которые обратились ко мне, желая, чтобы я выставил свою кандидатуру на здешних губернаторских выборах. Выражая им бла­годарность, я должен решительно отказаться от этого почетного предложения.

Я уверен, что каждый должен заниматься своим делом. Уверен, что губернатором должен быть чело­век, выросший на этой земле и знающий ее, как знает родную мать. Не наместник, не калиф на час, а гражданин, для которого жизнь и счастье его со­граждан на деле, а не на словах важнее собственного благополучия. Я уверен, что такие люди есть у вас — ответственные, опытные, по-настоящему самоот­верженные, знающие, на чем жизнь стоит и почем кусок хлеба.

И неважно, кто это будет — молодой человек или пожилой, женщина или мужчина, главное, чтобы это был человек с сердцем и совестью, таким, каким был подло убитый здешней мафией Влади­мир Михайлович Русаков. После него остались его записки, аналитические научные разработки, цели­ком посвященные тому, как обустроить здешний край, как сплотить и организовать людей, как на­учить их побеждать собственный страх, собствен­ную лень и взаимное недоверие. И еще он оставил в наследство городу свое детище, общественно-по­литическое движение «Гражданское действие», ко­торое, даже потеряв своего лидера, сейчас, как я думаю, выходит на новый виток своей судьбы.

Здесь рядом со мной вдова Владимира Русакова Наталья Сергеевна Санина. Недавно она была из­брана новым лидером этой организации. Мне ка­жется, что она, несмотря на молодость, перспектив­ный политик и, может быть, имело бы смысл при­смотреться к ней. Но это, видимо, дело будущего.

А сегодня могу вам твердо сказать, что недалек день, когда каждый из вас сможет сказать словами песни, что «любимый город может спать спокойно». Здесь нет ни серьезных предпосылок для межнаци­ональных конфликтов, ни реальной угрозы фашиз­ма. В этом меня убедила та часть расследования, которая была посвящена разработке подпольной террористической организации с громким названи­ем «Долг» — искусственно созданного, по сути, на­сильственно и за деньги сколоченного объединения молодых радикалов и авантюристов, готовых ре­шать все проблемы только насилием. Я рад сооб­щить, что этой организации больше нет, но все же призываю вас оставаться бдительными на тот слу­чай, если возникнет кто-то, кто предложит вам ре­шать все проблемы самыми простыми методами — убивая и изгоняя думающих не так, как вы.

Скажу честно: мне жаль прощаться со Степногорском,— улыбнулся Турецкий, — тем более что у меня был здесь такой шанс сделать головокружи­тельную политическую карьеру. Я буду рад еще по­бывать здесь и надеюсь, не по таким поводам. Через два часа мы улетаем. В Москве меня ждут жена и дочь, по которым, честно говоря, я ужасно соску­чился. Будьте счастливы!

Ведущая обратилась к Наташе:

—   Вы ведь тоже хотели сказать несколько слов.

—   Да, спасибо, — кивнула Наташа. — Все, что произошло, наверное, слишком напоминает хеппи- энд... Но... очень грустный хеппи-энд. И вообще до счастливой развязки нам еще очень далеко. Мы бла­годарны Александру Борисовичу и всем, кто сумел избавить нас, быть может, от чего-то по-настояще­му ужасного. И никогда не забудем, что они сделали для нас... Но жизнь должна продолжаться. Пять лет назад Клемешев с применением насилия и шантажа вынудил нынешнего члена руководства «Граждан­ского действия» профессора Горюнова снять свою кандидатуру на пост мэра Степногорска. Это место сейчас тоже пока вакантно, и профессор-экономист и политолог Горюнов решил снова баллотироваться на пост городского головы. Прошу обратить на это внимание и... поддержать его на выборах. Жаль... уже нет Русакова... И... — она больше не смогла говорить и опустила голову.

Огоньки на камерах погасли. Турецкий оглянул­ся и увидел, что все проходы и площадки студии забиты людьми и они смотрят на него. Люди стояли на ажурных металлических лестницах, за стеклами аппаратных. Он шел мимо них, и многие протяги­вали на прощание руки, и Турецкий пожимал их крепко, на миг встречаясь глазами с теми, кого он не увидит, скорее всего, уже никогда.

Наташа шла за ним и тоже пожимала чьи-то руки, и Турецкий чувствовал, что в нем поднимает­ся какое-то огромное, незнакомое волнение и что надо скорей убегать с глаз долой.

... В аэропорту их провожало всего несколько че­ловек, с которыми они успели не просто сработать­ся, а по-настоящему сдружиться, как солдаты, хо­дившие в одну атаку и сидевшие под одной плащ- палаткой в окопе на передовой. Среди них были областной прокурор Золотов, начальник областного угрозыска Коренев, которого, как уже поговарива­ли, собирались двинуть куда-те на повышение.

—  Между прочим, — сказал Золотов, — не слы­шали? Ведь Нелюбина-то у нас забирают!

—  В каком смысле? — не понял Турецкий.

—   В самом прямом. Ведь дело о создании и дея­тельности «Долга», в сущности, политическое. Вот его мы и должны выделить в отдельное производст­во и направить по подследственности в Следствен­ное управление ФСБ. И Нелюбина они просят эта­пировать в Москву, чтобы проводить с ним следст­венные действия.

—   Да... — сказал Грязнов. — Все-таки, честно говоря, он для меня остался темной фигурой. Какой-то странной, непроясненной.

—   Да ладно! — сказал Турецкий. — Может быть, не все и надо понимать.

—   Надо-то надо, — сказал Меркулов. — Другое дело, что иногда и знать-то не хочется!

Они закурили, помолчали, обменялись с остаю­щимися крепкими рукопожатиями. Чуть в стороне стояла Наташа Санина. Турецкий подошел к ней.

—   Я был рад узнать вас, — сказал он, — и, ко­нечно, мы не забудем ничего. Надеюсь, мы все же не потеряем связь, как это обычно бывает.

—   Я тоже надеюсь. Привет вашей жене и дочери. Летите. Спасибо вам за все... В добрый час!

Фридрих Евсеевич Незнанский Сегодня ты, а завтра…

Массивная громада гостиницы «Москва» становилась все более неразличимой на фоне медленно чернеющего неба. В это время года – а в Москве стояло жаркое лето – в гостинице почти не было постояльцев. Только несколько окон светилось то тут, то там. Немногие бесквартирные депутаты, живущие здесь, разъехались по своим родным округам на каникулы – отдохнуть от политических баталий, подышать свежим воздухом и подготовиться к очередной жаркой осени. Итак, гостиница «Москва» стояла почти пустая.

Чего не скажешь о доме напротив. В бывшем здании Госплана, а ныне Государственной Думы окон светилось гораздо больше. Целые этажи сверкающими поясами охватывали каменный куб. За окнами то и дело мелькали темные фигуры. Даже во время каникул законодательный орган не прекращал своей деятельности. Перед зданием Госдумы рядком выстроились черные сверкающие автомобили – «мерседесы», «опели», «ауди». Изредка затесавшаяся между ними тридцать первая «Волга» – мечта партноменклатурщика еще каких-нибудь десять лет назад – выглядела здесь бедной родственницей. Да, времена меняются…

А внизу бурлила жизнь. За углом сверкала неоном Тверская, по новеньким дорожкам Манежной, густо уставленной псевдостаринными фонарями и пузатыми балясинами, прогуливались москвичи и озирающиеся по сторонам иностранцы, под гостиницей «Москва» дежурили ярко одетые проститутки и их немногочисленные сутенеры. Непосвященному попервоначалу могло показаться, что в гостинице закончился съезд фотомоделей, и они после заседания вышли на улицу, выстроились вдоль тротуара, чтобы поймать такси и отправиться по домам. Машины то и дело притормаживали рядом с шеренгой молодых, очень молодых и совсем немолодых женщин. Сидящие в своих авто мужчины придирчиво осматривали их, некоторые, услышав цену, давили по газам. Иногда дверца открывалась, и «счастливица» под хмурыми взглядами своих товарок забиралась в машину и уезжала. На всю ночь, на несколько часов или же всего минут на пятнадцать, за которые машина успевала сделать пару кругов по близлежащим улицам, а путана – выполнить свои обязанности.

Кстати, эта «биржа» существовала здесь всегда, с тех незапамятных пор, описанных в «Детях Арбата», когда гостиница «Москва» только-только открылась. Ни бдительная советская милиция, ни близость властных структур, ни режимный статус гостиницы (здесь довольно долго после войны располагались иностранные посольства) не могли помешать жрицам любви. Только, по воспоминаниям старожилов, раньше машины клиентов кружили непосредственно вокруг гостиницы – это, говорят, было очень удобно.

Летними вечерами в центре Москвы народу полно, особенно в районе Манежа. Никто в общем-то друг на друга внимания не обращает – народ в основном глазеет на вырвавшуюся из многовекового заточения по воле неутомимого скульптора Церетели речку Неглинку, несуразно большие бронзовые фигуры сказочных героев на ее берегах, множество лесенок и перилец, превративших некогда большую и просторную Манежную площадь в некое подобие детской площадки.

Поэтому неудивительно, что вышедшая из метро молодая женщина делового вида, в строгом костюме и с объемистым портфелем в руках не привлекла ничьего внимания. Гуляющие жевали мороженое, глотали кока-колу и фанту, проститутки поджидали клиентов, сутенеры присматривали за проститутками, и никому дела не было до какой-то там деловой женщины. Тем более у нас таких пока что не привечают.

Между тем женщина прошла сквозь толпу и подошла к дверям ресторана в торце здания гостиницы «Москва». Здесь она на секунду остановилась, заглянула в стекло на двери, как в зеркало. Поправила прическу, одернула костюм, смахнула невидимую пылинку с лацкана.

Если бы кто-нибудь следил за ней (а как мы помним, таковых не оказалось), он бы обязательно заметил, что в эту секунду в костюме женщины появилась одна маленькая, но существенная деталь. На лацкане невесть откуда взялся маленький трехцветный флажок – значок депутата Государственной Думы.

Женщина решительно толкнула тяжелую дверь и вошла в большой гранитно-мраморный вестибюль.

Здесь было не так жарко, как снаружи. От гранитно-мраморного сталинского интерьера веяло прохладой и какой-то основательностью. Двое рослых секьюрити с металлоискателями в руках направились было к женщине, но, заметив депутатский значок, вернулись к своим стульям. Ну не обыскивать же депутата, в самом деле!

Она поднялась на второй этаж и, пройдя через холл, оказалась в огромном зале ресторана. Большинство столиков было занято. В воздухе стоял ровный гул голосов.

К женщине тут же подскочил метрдотель:

– Прошу вас вот к этому столику, у окна. Здесь можно смотреть на улицу, любоваться видом. Будете ужинать?

– Да, – кратко ответила она, – пожалуйста, отдельный столик.

– Не извольте беспокоиться. – Метр, согнувшись в талии, указал ей стол около окна. Депутаты часто забредали сюда. Иногда даже самые известные – как-то сам Жириновский зашел, напился и перебил кучу посуды. Правда, затем аккуратно оплатил все расходы… Так что здесь к депутатам привыкли.

Женщина прошла к столику. Через полминуты подошел официант, которому был заказан плотный ужин. Когда официант отошел, она, вытащив из портфеля мобильный телефон, набрала номер:

– Я… Да… Да…

Закончив телефонный разговор, она глянула на часы, выпила стакан газировки и повернулась к окну. Там, на площади, в общем-то ничего интересного не происходило, но она продолжала внимательно смотреть в большое, с массивным гранитным подоконником окно.

Вскоре официант принес закуски. Она съела салат, намазала маленький кусочек хлеба черной икрой, потом отведала красной рыбки. Потом съела первое – куриную лапшу. И только когда принесли второе – толстый и сочный бифштекс, – она вновь вынула телефон:

– Да… Хорошо…

Она посидела еще пару минут, отрезала и проглотила маленький кусочек бифштекса. Выпила еще газировки. Затем, прихватив свой портфель, встала из-за столика и направилась к выходу. Видимо, в туалет…

И тут на нее никто не обратил внимания. Даже метрдотель, который в этот момент был занят своими делами.

Однако, выйдя из зала в холл, она прошла мимо входа в женский туалет и направилась в угол, где находилась небольшая дверь, ведущая на служебную лестницу. Быстро прошмыгнув в нее, она плотно прикрыла дверь. Надо сказать, в холле не было ни одной живой души.

На лестнице было темно и пусто. Но женщина, видимо, хорошо знала дорогу. Поднявшись на два этажа, она попала в пустой коридор гостиницы. Неслышно пройдя по ковровой дорожке, устилающей пол, она подошла к одной из дверей и, вытащив из кармана ключ, отперла ее.

В номере стояла тьма. Женщина аккуратно прикрыла дверь и, миновав небольшой коридорчик, вошла в комнату.

Окно по причине жары было открыто настежь. Напротив возвышалось огромное здание Государственной Думы.

Она снова достала телефон и нажала пару кнопок. На том конце тотчас же ответили:

– Порядок. Через три минуты.

Она поставила на стол свой портфель, негромко клацнула замками и достала оттуда несколько деталей – металлическую трубку, прямоугольную железяку, что-то вроде подзорной трубы. Через десять секунд у нее в руках была короткая легкая винтовка с оптическим прицелом.

Проверив магазин и затвор, она отошла в глубь комнаты, разулась, встала на стул, прислонилась к шкафу, крепко уперла короткий приклад в плечо, прицелилась и стала ждать.

В перекрестье оптического прицела находилась площадка прямо перед входом в здание.

Видимо, три минуты истекли, потому что тяжелая дверь здания Думы открылась и из нее вышли несколько человек в строгих костюмах. Они осмотрелись и подали знак тем, кто еще находился внутри.

…Он был в отличие от своих спутников в светлом летнем пиджаке. Женщина уверенно поймала его в перекрестье прицела и нажала спусковой крючок…

Если бы в комнате был кто-нибудь кроме женщины, он бы услышал негромкий щелчок, ну примерно какой раздается, если закрыть металлическую крышку зажигалки «Зиппо». Одним словом, ничего подозрительного. И к тому же, как мы помним, в комнате никого больше не было…

…Мужчина в светлом пиджаке упал как подкошенный. Впрочем, нет, он успел схватиться за голову. И абсолютно нереальная в вечернем свете уличных фонарей кровь хлынула между пальцев.

Впрочем, женщина не стала следить за дальнейшим развитием событий. Она спустилась со стула, надела туфли, аккуратно стерла с винтовки отпечатки пальцев, сунула ее за шкаф, подхватила свой портфель и быстро вышла из номера.

В коридоре было по-прежнему тихо. И темно. Женщина огляделась по сторонам, ничто не привлекло ее внимания. Она шмыгнула на служебную лестницу и прежним путем вернулась в зал.

Ее не было всего минут шесть-семь. Никто и не заметил ее отсутствия. Посетители ресторана еще не знали о том, что произошло на тротуаре перед зданием Государственной Думы.

Бифштекс даже не успел остыть. Женщина взяла вилку, нож и с аппетитом принялась за еду…

Тяжелый «Боинг-747» мягко коснулся резиной своих шасси раскаленного бетона нью-йоркского аэропорта имени Кеннеди. Лайнер, постепенно замедляя ход, покатил к зданию аэропорта. Пассажиры в широченном салоне смотрели в иллюминаторы на высохшую траву, рябь поднимающегося от земли раскаленного воздуха, разомлевших от жары служителей аэропорта и не верили, что через пять минут им предстоит покинуть прохладный салон самолета и окунуться в безжалостную и одуряющую нью-йоркскую жару.

Небольшой тягач подтянул самолет к приемному терминалу аэропорта, и пассажиры понемногу просочились в узкую кишку, соединяющую выход из самолета со зданием аэропорта.

Дикторша уже объявила о прибытии самолета, следующего рейсом Тель-Авив – Нью-Йорк, и толпа встречающих выстроилась двумя шеренгами, пропуская пассажиров и вглядываясь в лица. Некоторые держали в руках таблички, на которых корявыми буквами были начертаны имена. Вскоре по этому живому коридору пошли пассажиры «боинга».

Время от времени в толпе раздавались крики восторга – это родственник, приятель или супруг, завидев «своего» бросался к нему, тот, прямо на пол роняя свои сумки, делал то же самое. И они, обнимаясь и громко восклицая, останавливались прямо на проходе, мешая продвижению остальных. Впрочем, это никого не раздражало. Израильтяне, коих среди пассажиров было большинство, умеют ценить чужую радость и относятся к ней как к своей. Тем более почти каждого из них поджидал родственник, друг или просто знакомый. В результате рядом с выходом, прямо за зоной таможенного контроля, образовалась большая восклицающая, целующаяся, обнимающаяся толпа.

Пожилой человек, лет под семьдесят, в серых брюках и белой рубашке с закатанными рукавами с трудом пробрался сквозь толпу. Его не встречал никто. Старческая походка, редкие седые, зачесанные назад волосы, сероватая кожа лица – все выдавало в нем человека, изрядно потрепанного жизнью и одряхлевшего гораздо раньше положенного.

Выйдя в зал ожидания, он первым делом направился к телефонам-автоматам. Купив жетон, закрылся в будке, поставил на пол небольшую дорожную сумку – свой единственный багаж, вынул из нагрудного кармана рубашки потрепанную записную книжку, нацепил на нос старенькие очки в толстой оправе и, тщательно сверяясь с номером, потыкал в кнопки.

Автоответчик сообщил бодрым женским голосом на двух языках – английском и русском, что никого нет дома, что каждый звонящий может после длинного гудка оставить сообщение. Старик не стал ждать гудка и повесил трубку.

Выйдя из будки, он направился к выходу. За стеклянными дверями его поджидал раскаленный нью-йоркский воздух. В первый момент старик, как, впрочем, и все выходящие из аэропорта, чуть приостановился, пытаясь привыкнуть к духоте. А потом пошел дальше. Мимо улыбающихся пуэрториканцев, наперебой предлагающих такси, мимо заманчивых автоматов с ледяной кока-колой, туда, где маячила большая табличка «JFK service bus stop».

Автобусом до города добираются только малообеспеченные. К таковым, судя по всему, и принадлежал наш старик…

Через полтора часа он вышел из автобуса в районе Даунтауна. Недалеко находилась станция подземки. Старик спустился в метро, опять разыскал телефон и набрал номер. Результат был тот же, что и в аэропорту. Затем он встал возле схемы, вновь достал свою записную книжку и долго что-то искал, сравнивал, шевеля губами и водя пальцем по схеме.

Наконец он сел в поезд и доехал до Манхэттена. Выбравшись наконец на поверхность, вновь достал свою записную книжку, долго изучал в ней что-то, потом все-таки решился, подошел к краю тротуара и поднял руку. Через пару секунд перед ним остановилось желтое такси. Старик забрался на переднее сиденье и показал таксисту адрес в записной книжке. Таксист с сожалением оглядел его и на чистейшем русском языке произнес:

– Да ты что, дядя, тут же два шага. За угол повернешь, и третий дом справа твой. Понял?

Старик пробормотал какие-то слова благодарности и вышел из такси.

Через десять минут он стоял перед закрытой дверью подъезда, с обеих сторон которой было прикреплено десятка полтора медных табличек. Старик долго изучал их содержание, пока не нашел то, что искал. На одной из табличек значилось: «Doctor Edvard Kiparis. 3th floor».

Старик, видимо, был удовлетворен. Он толкнул дверь, вошел в подъезд и поднялся на третий этаж. Однако дверь, табличка на которой извещала, что именно здесь находится офис доктора Кипариса, оказалась запертой. Старик нажал кнопку переговорного устройства, из динамика которого через секунду раздалось приветствие по-английски.

– Э-э, хелло… – старик явно очень плохо знал английский, – ай… ай лук фо… доктор Кипарис…

– Доктор принимает только по вторникам и четвергам, с десяти до двух, – внезапно перешел на чистый русский отвечающий ему по переговорнику.

– Я сегодня приехал… Я давний знакомый Эдуарда Владимировича. Хотел бы с ним встретиться… – промямлил старик.

– Вам же сказано: доктор сегодня не принимает. К тому же сегодня его вообще нет в городе, – неприязненно ответили из-за двери.

Старик переступил с ноги на ногу и сделал еще одну попытку:

– Понимаете, мне очень нужно с ним встретиться. Это не по поводу лечения. Я его коллега. Тоже кардиолог. Я приехал специально для этого…

– А вы договаривались о встрече? – перебил его голос.

– Н-нет. Я звонил, оставлял сообщения на автоответчик. Я звонил сюда, в офис.

– Доктор Кипарис не имеет возможности оказывать помощь своим бывшим соотечественникам. Извините. – В голосе из динамика послышались металлические нотки.

– Стойте, стойте, – закричал старик, чувствуя, что с ним пытаются распрощаться, – я не по поводу помощи. Я его старый коллега, он меня прекрасно знает. Мне не нужна никакая помощь. Я хочу просто встретиться с ним. Пожалуйста, помогите.

В динамике помолчали. Потом задали еще один вопрос:

– Так, значит, он не знает о вашем приезде?

– Нет, не знает. Но я уверен, когда он узнает, что я здесь, обязательно захочет со мной встретиться. Вы не могли бы мне сообщить, как его найти? Может, телефон или адрес?…

После недолгого молчания в динамике раздалось:

– Как вас зовут?

– Бычков. Профессор Бычков.

– Имя, отчество?

– Это не обязательно. Он прекрасно меня знает. Скажите просто: профессор Бычков.

– Хорошо. Зайдите через полчаса. Я свяжусь с ним.

– А нельзя ли… – попытался сказать старик.

Но переговорное устройство уже было отключено.

Старик поглядел на часы. Около трех. Он спустился, вышел на улицу, перешел на другую сторону, где под яркими навесами стояли несколько белых пластмассовых столов и стульев маленького кафе. Старик выбрал место в тени и сел за столик. К нему тотчас же подошел официант.

– Кока-кола, – произнес старик слова, давно ставшие международными. Затем он достал из сумки мятую пачку сигарет и нервно закурил. Так, прихлебывая кока-колу и куря, он провел полчаса.

Когда он вновь поднялся в офис и нажал на кнопку, голос в динамике звучал уже более приветливо:

– Да, господин Бычков, я говорил с Эдуардом Владимировичем. За вами через пять минут приедет машина…

И действительно, через некоторое время к подъезду подъехал длинный серебристый лимузин.

Бычков подошел к приоткрытой двери и влез в прохладный салон машины.

– Здор-рово, дед! – Ужасающе хриплый голос принадлежал шоферу. Любой приличный человек, завидев такого типа, сразу же перешел бы на другую сторону улицы. Глубокий белый шрам пересекал наголо бритый череп. Следы давнишних, видимо в свое время неумело наложенных швов на щеке. Отсутствие указательного пальца на правой руке, толстенная золотая цепь на шее, несколько массивных перстней. Впечатление довершала татуировка на запястье – восходящее солнце и надпись полукругом: «В душе моей темно».

Бычков не смог вымолвить ни слова. Однако шофер и не ждал от него никаких слов. Взвизгнув тормозами, лимузин газанул по залитой солнцем, жаркой нью-йоркской улице.

Больше никто и никогда не видел профессора Бычкова.

Телефон на моем столе зазвонил резко и нетерпеливо.

– Турецкий! Ты не забыл, куда мы сегодня идем?! – раздалось в трубке, едва я успел ее поднять.

Вот так. Ни «здрасьте» тебе, ни «до свиданья». А если я в этот момент допрашиваю опасного преступника? А если именно сейчас, в эту секунду, у меня в голове появилась разгадка тяжкого преступления? Нет, никак не может Ирина Генриховна, жена моя, понять, что ее муж, то бишь я, Александр Борисович Турецкий, работает не где-нибудь, а в Генеральной прокуратуре Российской Федерации. И не кем-нибудь, а старшим следователем по особо важным делам!!! А это вам не хухры-мухры, между прочим!

Кстати, о чем это она?

– Ты о чем? – продублировал я свою мысль вслух.

Из трубки донеслось напряженное молчание. Да-да, я не ошибся. Именно молчание. Ира умеет так молчать, что хочется сорваться с места и умчаться куда подальше со скоростью курьерского поезда. Вот и сейчас мне показалось, что телефонная трубка раскалилась и вот-вот лопнет от мощного потока отрицательных флюидов, испускаемых Ириной.

– Турецкий! Неужели ты забыл! Как ты мог?! Ведь мы сегодня идем на концерт! В кои-то веки… А ты… Я для тебя ничто… Права была тетя…

Дальнейшую тираду приводить здесь незачем. Ну, да, да, да, согласен. Конечно, я свинья. Ведь билеты на концерт Ростроповича Ирина купила месяц назад, предварительно согласовав со мной дату, а потом каждые три дня напоминала мне о предстоящем посещении Большого зала консерватории. Последний раз напомнила позавчера.

А я, конечно, замотался, как всегда, и забыл.

– Ну что ты, конечно, помню, – попытался я вытащить себя за волосы из лужи, – помню и как раз сейчас собирался идти домой. Кстати, во сколько концерт?

– В восемь, – отрезала Ира и бросила трубку.

Я глянул на часы. Без пяти минут семь. Вагон времени!

Вихрем спустившись во двор, я вскочил в машину. Взревел мотор, и, не обращая внимания на дорожные знаки, светофоры и прочее, я помчался домой. Ничего, если остановят гаишники, то есть, пардон, теперь гибэдэдэшники (язык сломать можно), скажу, что преследую опасного преступника. Имею я право хоть раз в жизни воспользоваться служебным положением или нет?!

Дома я застал одетую в длинное вечернее платье Ирину с красными глазами, свои начищенные до блеска выходные туфли и – вы не поверите – смокинг! Настоящий смокинг!

Нет, все– таки моя жена -чистое золото!

– Откуда? – только и вымолвил я, разглядывая отличную черную ткань, шелковые лацканы и брюки с лампасами.

– Для тебя старалась, – огрызнулась Ирина, еще не успевшая отойти от своего раздражения и привыкнуть к мысли, что я дома и мы все-таки идем на долгожданный концерт, – хотела тебе сюрприз сделать.

– И это тебе удалось, – сказал я, обнимая ее.

– Так одевайся скорее!

Смокинг оказался как раз впору, в чем я в общем-то и не сомневался. Посмотрев на себя в зеркало, я остался весьма доволен. В таком виде хоть на прием к английской королеве!

Мы успели как раз к началу концерта. Ирина быстро успокоилась и стала слушать музыку. Так, как она умеет это делать – самозабвенно, полностью вливаясь в тот поток звуков, который шел в зал со сцены. Казалось, она сейчас не здесь, рядом со мной, а где-то очень далеко. А почему бы тебе, Турецкий, тоже не расслабиться и не отдохнуть? Как раз подходящий момент, чтобы забыть на время свои бесчисленные картонные папки, содержащие свидетельства о человеческой гадости и подлости. Обратиться к возвышенному, чистому. К вечности…

Может быть, мне и удалось бы вместе со всеми присутствующими сделать это. Но в этот самый момент благоговейную, почти молитвенную атмосферу зала нарушил негромкий, но очень неприятный звук. Звонок моего мобильника. Черт побери, я забыл его выключить!

Интеллигентная публика сделала вид, что ничего не произошло. Я вытащил телефон и нажал на кнопку.

– Да, – почти неслышно произнес я.

– Саша, это я, – послышался в трубке крайне взволнованный голос Меркулова, – ты срочно нужен.

Я оглянулся: все были поглощены музыкой. К тому же момент был достаточно громкий.

– Я сейчас не могу, – сказал я, – а что случилось?

– Саша, только не падай со стула. Убит генерал Филимонов.

– Что-о-о?! – воскликнул я, на секунду забыв, где нахожусь.

На беду, музыка стала тише, и мой возглас, кажется, услышал даже сам Ростропович. Я почувствовал на себе десятки укоризненных взглядов. И строже всех на меня смотрела Ирина. Я готов был сквозь землю провалиться.

– Перезвони через две минуты, – сказал я в трубку и, схватив Иру за рукав, двинулся к выходу.

– Что еще случилось? – раздраженно поинтересовалась Ира, когда мы вышли в вестибюль.

– Ира, ты только не обижайся, но домой тебе придется добираться одной.

– Я так и знала, что ты не пропустишь случая испоганить мне вечер! – моментально надулась она.

– Ира, пойми…

В этот момент вновь зазвонил телефон, вернее, завибрировал – я, хоть и с опозданием, отключил звонок.

– Турецкий, давай срочно сюда.

– Костя, скажи толком, в чем дело! Я в кои-то веки с женой на концерт выбрался…

– Саша, – раздельно проговорил Меркулов, – полчаса назад у подъезда Государственной Думы застрелен генерал Филимонов. Все остальное узнаешь на месте. Это приказ генерального. Давай ноги в руки – и сюда. Жду.

И он положил трубку.

Я вытащил из кармана ключи от машины и протянул их Ирине:

– Ира, я должен ехать. Только что убили Филимонова.

– Какого Филимонова? – недоверчиво переспросила она.

Я вздохнул:

– Того самого…

Выбежав на улицу, я довольно быстро схватил такси:

– Давай на Манежную, братишка. К Думе.

Таксист покачал головой:

– Не получится, командир. Только что оттуда. Все перегородили. Милиции – тьма. Одни мигалки. Что-то, видимо, произошло. Так что не проедем.

– Ничего, – успокоил его я, – езжай. Пропустят.

Таксист пожал плечами и потребовал деньги вперед. Только после этого мы двинулись.

Пока ехали, я, глядя на огни вечерней Москвы, пытался привести свои мысли в порядок. Звонок Меркулова был настолько неожиданным, что просто выбил меня из колеи. Тем более у меня до сих пор в голове не укладывалось, что только что убили не кого-нибудь, а самого генерала Филимонова. Поверьте, я на своем веку много преступлений повидал, и если о каждом из них книгу писать – шкафа не хватит. Но такого еще не было. Чтобы в центре Москвы, в двух шагах от Кремля, да еще политика такого ранга!… Нет, подобного еще не было.

Между тем мы подъехали к Манежной. Действительно, движение было остановлено, всех заворачивали в объезд.

Таксист притормозил и положил руки на руль:

– Я же говорил. Теперь куда?

– Давай прямо к оцеплению. Поближе.

Таксист опять пожал плечами и подкатил к регулировщику, усиленно размахивающему полосатым жезлом.

– Нельзя, нельзя! Объезд! – закричал тот.

Я вынул из кармана свою корочку и показал милиционеру. Тот взял под козырек и подал знак следующим в оцеплении, чтобы нас пропустили. В глазах таксиста появилось уважение.

После обычных милицейских «Жигулей» в следующем кольце стояли «опели» и «форды». А дальше – несколько черных лимузинов, на которых приехали явно большие шишки. Например, я заметил «мерседес» генерального прокурора. Таксист только ошарашенно вертел головой.

– Ну ладно, давай я здесь выйду. А то тебя обратно не выпустят, – сказал я таксисту и вышел из машины.

У подъезда Государственной Думы, освещенная яркими фонарями, перед желтыми лентами ограждения стояла небольшая группа людей. Батюшки, да здесь собрались почти все главы наших силовых ведомств! Я сразу заметил министра внутренних дел Ильина, директора ФСБ Короедова, генерального прокурора. Кроме того, здесь было несколько депутатов, включая спикера Госдумы Гусева. Чуть в отдалении я заметил до боли знакомые фигуры Славы Грязнова и Кости Меркулова. К ним я и направился.

Подходя к группе больших начальников, я заметил, что все они повернулись в мою сторону и с интересом, даже с каким-то неодобрением разглядывают меня. Мне стало как-то не по себе – знаете, когда на вас непонятно почему пялятся министры и высшие руководители страны, приятного тут мало. Интересно, чего это они?

– Здорово, – хмуро сказал Грязнов, тоже оглядывая меня с головы до ног, – чего это ты так вырядился?

Ах вот в чем дело! Я и забыл, что на мне роскошный смокинг, брюки с шелковыми лампасами, рубашка со стоячим воротничком с загнутыми уголками и изящная бабочка! Вид, согласитесь, не совсем обычный для следователя, прибывшего на место преступления.

– А, – небрежно ответил я Грязнову, – это так, обычная одежда. Нечто вроде спецовки. Я в этом в машине ковыряюсь.

– Нет, вы только посмотрите, – вступил в разговор Меркулов, – он еще шутит! Турецкий, смотри, доиграешься! Уволю! – И он погрозил мне пальцем.

– Костя, неужели этот момент еще при моей жизни наступит?

– Ладно. Нечего языком трепать. Давайте, ребята, дело серьезное. Действуем оперативно и слаженно. Пошли осмотрим труп вместе с судмедэкспертом.

Мы подлезли под оградительную ленту и подошли к трупу генерала Филимонова, освещенному автомобильными фарами и прожектором «скорой».

Вот он, бывшая гроза афганских душманов, любимец армии, всегдашний оппозиционер и, как его называли в газетах, «харизматический лидер». Это к его слову в свое время прислушивался и министр обороны, и даже сам Президент, правда, недолго. Это его называли одним из вероятных претендентов на высший пост в государстве. Вот он, генерал-полковник Филимонов, лежит на асфальте в луже собственной крови, безвольно раскинув руки. И никому он теперь не страшен. Пуля, которая прошла мимо под Кандагаром, в Фергане, в Тбилиси и Грозном здесь, в центре Москвы, в мирное время настигла и убила его.

Судмедэксперт, увидев нас, поднялся.

– Ну что? – спросил Меркулов.

– Что я могу сказать? Пока немного. Судя по отверстию, пуля небольшого калибра. Около пяти миллиметров – точно будет известно, когда мы ее извлечем. Так как она застряла в тканях черепа, скорее всего, стреляли издалека. Причем со стороны проезжей части.

– Из чего это следует? – вмешался я.

– Когда он выходил из подъезда, лицо его, естественно, было обращено к улице. Пуля попала в правую часть лба, прямо над бровью. Надо сказать, выстрел мастерский.

– Снайпер? – предположил Меркулов.

– Скорее всего. И очень профессиональный.

– Ясно. А что говорят охранники?

– Чего говорят? – Грязнов пожал плечами. – Ничего не говорят. Вышли из подъезда, осмотрелись, все было спокойно. Когда Филимонов появился, двух секунд не прошло, как он схватился за голову и сразу же упал.

– Звука выстрела, конечно, не слышали?

– Нет.

– Кто-нибудь кроме охранников был свидетелем убийства?

Грязнов улыбнулся:

– Понимаю, на что ты намекаешь. Охранников я уже задержал. Но вынужден тебя огорчить – я сам осмотрел их оружие, ни из одного пистолета давно не стреляли.

– А все-таки кто-нибудь еще был рядом в момент выстрела?

– Шоферы в некоторых депутатских машинах. Но никто из них момента убийства не заметил.

– Как так? У них под носом убивают человека, а они в упор не видят?

– Да. Кто газету читал, кто дремал. Так что единственный свидетель кроме охраны – это шофер самого Филимонова. Он, понятно, следил за выходом своего шефа. Но шофер утверждает то же самое, что и охранники, – вышел и сразу упал.

Я посмотрел на возвышающуюся напротив здания Думы гостиницу «Москва». Горели почти все окна.

– Я так понимаю, что, скорее всего, стреляли оттуда?

Грязнов хмыкнул:

– Поразительная догадливость. Не в проезжавшей же машине снайпер сидел.

– Я надеюсь, все входы и выходы из гостиницы перекрыты?

– Естественно.

– Ну что, тут вроде все ясно. Пойдем теперь искать следы убийцы.

– Очнулся! Мои ребята уже там. Все номера проверяют.

Я почесал в затылке:

– Хорошо… А теперь скажи мне, Костя, какого хрена им понадобилось убивать его именно здесь, в центре Москвы? Что, для этого другое место трудно было найти? У подъезда дома, на даче. Машину взорвать, в конце концов. А?

– Не знаю. Но мне кажется, сначала надо установить, кто эти «они».

– Разумно. И если все так, как мы думаем, и убийца стрелял из гостиницы, то…

– То, возможно, он еще там, – закончил Грязнов, – хотя надежда слабая…

В вестибюле гостиницы стояли шум и гам. Здесь находился почти весь персонал гостиницы и, как я понял, все постояльцы. Никого не выпускали на улицу, поэтому присутствующие пребывали в крайней степени возмущения.

К нам тут же подскочил толстый человек с депутатским значком на лацкане:

– Товарищи, мне необходимо в Думу. Сейчас проходит заседание фракции. А меня не выпускают!

Грязнов покачал головой:

– К сожалению, ничего сделать не могу. Пока не будут проверены все находящиеся в гостинице, никто отсюда не выйдет.

– Но меня не имеют права задерживать! Я обладаю депутатской неприкосновенностью! – скандалил тот.

– После проверки документов вас выпустят.

– Когда?

– Через некоторое время.

– Через какое?

– Я вам русским языком говорю: через некоторое.

– Я здесь торчу уже час!

– Послушайте, – наконец разозлился Грязнов, – вы наверняка уже знаете, что произошло. Убит ваш коллега. Между прочим, тоже обладавший неприкосновенностью! И что, спасла она его, неприкосновенность эта? А? И вас может не спасти!

Это он, конечно, перегнул палку. Однако безапелляционная угроза Грязнова неожиданно подействовала. Депутат как-то сник, повернулся и отошел к стене. Сел на стул, откуда испуганно поглядывал на нас, держась за сердце.

Народу в гостинице, судя по всему, было немало. Я вздохнул, глядя на эту разношерстную толпу. С каждым из них нужно будет переговорить, кое-кого подробно допросить, сравнить показания, установить степень их истинности и достоверности, потом проанализировать, свести воедино… Короче, работы – непочатый край.

– Ну что, Саша, пойдем посмотрим, как там дела у моих ребят…

Двери номеров были раскрыты настежь. Светло и пусто – только кое-где группками стояли взволнованные горничные и кастелянши, шушукались и испуганно поглядывали на нас. Мы с Грязновым поднялись на второй этаж, потом на третий. И когда подошли к лестнице, чтобы подняться на четвертый, сверху сбежал один из оперативников.

– Нашли, Вячеслав Иванович! – воскликнул он, завидев своего шефа.

– Тихо ты! – проявил строгость Грязнов. – Докладывать надо по форме.

Но все– таки почти побежал в указанном направлении. Ну и я за ним.

Посреди комнаты нелепо возвышался шкаф, ковер на полу сбился, и все это придавало комнате очень неуютный вид. Хотя в гостиничных номерах, особенно у нас, ни о каком уюте говорить не приходится. Это я вам авторитетно утверждаю. Конечно, администрация пыталась как-то скрасить казенную обстановку – японский телевизор, светлые обои, на стене репродукция картины «Грачи прилетели», этот самый ковер… И все равно находиться здесь было некомфортно.

На месте отодвинутого шкафа, на полу, лежала небольшая короткая винтовка. Сверху был прикреплен мощный на вид оптический прицел. Таких винтовок я в жизни не видел. Скорее всего, она была сделана на заказ.

– Вот и орудие убийства! – как-то без энтузиазма воскликнул Грязнов.

Я все понял. Тот факт, что убийца оставил винтовку на месте преступления, сам по себе говорил о многом. Это действительно профессионал – раз. Что убийство, скорее всего, заказное, хорошо оплаченное, иначе дорогую складную винтовку с оптическим прицелом он бы так просто не оставил, – это два. И еще одно, самое печальное, – раз это заказное убийство, значит, шансы найти убийцу резко снижаются. Вот почему Грязнов ничуть не обрадовался находке.

– А винтовочка-то не серийная, – сказал я, взглянув на орудие убийства.

Грязнов согласно кивнул:

– Явно тут Кулибин какой-нибудь постарался.

– Эх, богата наша земля талантами!… – подхватил я.

Грязнов нахмурился:

– С одной стороны хорошо то, что, если есть такой мастер, то это наверняка не единственное его произведение. Может, похожее оружие проходило по другим делам? А с другой стороны плохо – убийца бросил дорогую складную винтовку, хотя мог ее унести, так же как и внес…

– А кто тебе сказал, что он мог это сделать? – возразил я.

Грязнов покачал головой:

– Ладно, Слава, не расстраивайся. Еще не вечер. В конце концов, кто-нибудь в этой гостинице наверняка должен был его видеть. Кстати, кто живет в этом номере?

Горничная с готовностью ответила:

– Никто.

– А ключ?

– Ключ у меня, а еще один – у завхоза. Как положено. Но вы не подумайте,товарищ начальник, никто его взять не мог.

И она сдвинула брови, выражая тем самым непреклонную решимость охранять вверенные ей ключи даже ценой собственной жизни.

Я ничего не ответил. Видели, сталкивались… На самом деле, нет ничего проще, чем добыть ключ у горничной. Для этого, как говорил Остап Бендер, есть четыреста сравнительно честных способов.

– Ну а вы не видели кого-нибудь подозрительного, чужого? – хватался я за стремительно ускользающие у меня из рук ниточки.

Та опять покачала головой:

– Нет, товарищ начальник, не было никого.

– Можете называть меня Александр Борисович. Ну а что, за весь вечер вообще никто не проходил?

– Как же, проходили. Жильцы проходили, товарищ начальник…

Я вздохнул и вышел из номера, где уже вовсю трудились эксперты-криминалисты – осматривали ковер, наносили на плоскости мебели и ручки дактилоскопический порошок… Только наверняка зря все это. Если был профессионал – а это наверняка профессионал, – никаких следов он не оставил.

Ни одна из опрошенных нами горничных тоже не заметила ничего подозрительного.

– Ну что, Слава, какие будут выводы? – спросил я Грязнова после экспресс-опроса горничных.

Слава молчал.

– Ну ладно, тогда я скажу. Горничные не видели никого подозрительного, потому что он просто-напросто мимо них не проходил.

Грязнов нахмурил лоб, что свидетельствовало о его напряженной мозговой деятельности.

– То есть ты хочешь сказать…

– Именно. Убийца прошел по служебной лестнице.

Я посмотрел на часы. Со времени убийства прошло немногим более часа.

– Он вошел на этаж по служебной лестнице незаметно – ведь горничные сидят за углом, – потом прошел к номеру, открыл его, сделал выстрел, вышел, запер дверь и удалился тем же путем.

– Куда? – спросил Грязнов.

– Что куда? – не понял я.

– Куда удалился? Ведь тревогу подняли через минуту. Заблокировали все выходы из гостиницы через три. Конечно, за три минуты скрыться можно, но трудно. Согласен?

– Во-первых, три минуты – это не так мало. А во-вторых, знаешь, что бы я сделал на месте убийцы?

– Что?

– Позаботился бы о запасном выходе.

Надо сказать, что мы уже подошли к служебной лестнице и миновали небольшую дверь.

– Ну что ж, Турецкий, это логично. Но не забывай, что это центр Москвы. Здесь все охраняется будь здоров. И гостиница эта строилась именно так, чтобы можно было в считанные минуты заблокировать все выходы. И запасные, и все остальные.

– А это мы сейчас проверим.

На лестнице было темно и пахло плесенью. Откуда-то снизу тянуло холодным воздухом. Мы спустились на этаж ниже. Точно такая же дверь вела в точно такой же гостиничный коридор. Зато за следующей дверью, этажом ниже, нас ждал сюрприз – мы вышли в холл, дверь из которого вела в ресторан.

– Кстати, – сказал Грязнов, – ресторан имеет отдельный выход.

Мы вошли в огромный зал. Как ни странно, он был полон. Большинство столиков занимали люди, которые, правда, не ели, а с тревожными лицами что-то обсуждали. Или просто молча сидели.

К нам сразу же подбежал взволнованный метрдотель. То есть не к нам, а к Грязнову. На меня он, кажется, даже внимания не обратил. Дело в том, что я был одет точь-в-точь как он – черный смокинг, бабочка… Видимо, он принял меня за коллегу. А вот Грязнов – другое дело. Его мундир сразу вызывал уважение.

– Товарищ милиционер… – обратился метр к Славе, – скажите, что мне делать? Люди начинают волноваться. Понимаете, они зашли поесть, отдохнуть, а их тут держат уже больше часа. – Он наклонился и конфиденциально добавил: – А у нас тут, между прочим, депутаты.

– Мы вам хотим задать несколько вопросов, – обратился к нему Грязнов, явно игнорируя слова метра, – скажите, не было ли сегодня каких-нибудь необычных, подозрительных посетителей?

Метр изумленно воззрился на него.

– Что значит – подозрительных?

– Ну, к примеру, беспокойных, нервничающих, с необычными вещами, или что-то в этом роде?

Метр пожал плечами:

– Нет. Вроде нет. Знаете, ресторан большой, за всеми не уследишь. Вон какой зал огромный. Но, кажется, все как всегда. Никто не ушел не заплатив, никаких жалоб не было. Я даже не знаю…

Он развел руками.

– А может, кто-то выходил надолго?

– Знаете, практически все наши посетители выходят. В туалет, знаете, руки помыть, покурить, просто поболтать, с кем-нибудь встретиться. Причин много. Постоянно взад-вперед ходят…

Тут подошел один из помощников Грязнова:

– Все обыскали. Больше никаких следов. Паспортные данные всех, кто был в гостинице, записали. Вячеслав Иванович, может, отпустить народ? Волнуются…

Грязнов вздохнул:

– Ладно, Карасев, отпускай.

– Может, и из ресторана отпустите? – вмешался метрдотель. – У них тоже паспорта проверили.

Карасев взглянул на Грязнова. Тот кивнул.

– Граждане, – радостно провозгласил метр на весь зал, – просим извинения, вы все свободны.

К выходу потянулся поток людей.

У всех были недовольные лица. Многие смотрели на нас с неприязнью. То есть на Грязнова и его помощника – меня они принимали за одного из официантов, видимо. Так что в данном случае мой смокинг оказал мне хорошую услугу.

Народ был разный. Несколько групп иностранцев, которые, похоже, так и не поняли, что произошло. Бизнесмен с женой. Какая-то молодежь. Взлохмаченный человек в жарком костюме и с портфелем. Депутат… Вернее, депутатша… нет, депутатка… В общем, женщина-депутат. В отличие от других у нее вид был скорее безмятежный, чем недовольный. Знаете, если бы не обстоятельства и не депутатский значок на лацкане ее делового костюма, я бы, пожалуй, познакомился с ней. Что-то в ней было притягивающее. Она скользнула безразличным взглядом зеленых глаз по мундиру Грязнова, по моему смокингу и пошла дальше по своим депутатским делам…

В салоне первого класса было почти пусто. Большие красные кресла, обитые натуральной кожей, более вежливые и предупредительные, чем в экономическом, стюардессы, приглушенный шум двигателей, море бесплатной выпивки – одним словом, авиакомпания «Дельта» вовсю старалась для пассажиров первого класса.

В середине салона, у окна, за которым проплывали серые облака, сидел сухощавый седой человек в мягком вельветовом пиджаке с овальными замшевыми заплатами на локтях. На крупном носу громоздились очки в тонкой золотистой оправе. Цвет чисто выбритых щек выдавал благополучного в материальном отношении человека. Больше всего он был похож на профессора, разумеется, на американского профессора. Из какого-нибудь Принстона или Гарварда. Об этом же говорил и кожаный портфель, лежащий на соседнем сиденье, и стопка бумаг, разложенных на откидном столике. «Профессор» был погружен в их чтение.

Ослепительно улыбающаяся стюардесса подошла к его креслу и, слегка наклонив голову, спросила:

– Не хотите ли поужинать?

«Профессор» оторвался от своих бумаг и внимательно посмотрел на стюардессу. Личико ее было до того очаровательным, что он, любуясь ею, не сразу ответил.

– Пожалуй, – наконец сказал «профессор» и сгреб бумаги со столика.

– Тогда, пожалуйста, посмотрите меню, – еще более любезно улыбнулась стюардесса, протягивая ему яркую глянцевую картонку.

«Профессор» пробежал глазами текст. В меню мелькали названия: «устрицы», «икра», «морские гребешки»… «Профессор» подумал и отдал картонку обратно:

– Принесите что-нибудь мясное. И без этих морских деликатесов.

Стюардесса, все так же ослепительно улыбаясь, кивнула и прошествовала по салону. Казалось, у нее просто не существует другого выражения лица.

«И когда ее положат в могилу, она будет все так же улыбаться», – вдруг пришло в голову «профессору». Он уже было начал представлять себе гроб, в котором в обрамлении белых и красных цветов лежит улыбающаяся стюардесса – в форменной одежде, фетровой шапочке-таблетке и даже с меню в руках.

«Нет, – оборвал он свои мысли, – тебе, во всяком случае, увидеть это случай не представится. Ты умрешь первым. Сначала ты, а потом уж она. И вообще что за стивенкинговщина!»

И когда стюардесса пришла во второй раз, везя за собой тележку с обедами на пластмассовых подносах, он даже не поднял головы. Молча взял поднос и приступил к еде.

Эдик Кипарис родился ровно пятьдесят пять лет назад, в тревожном сорок третьем году. Рождение ребенка во время войны, даже в более или менее спокойной Москве, – просто безумие. Это понимали все, и в том числе мать Эдика, Софья Николаевна Кипарис. Но до того ли было, когда Владимир Кипарис, будущий отец Эдика, гвардии капитан танковых войск, пропахший порохом, увешанный боевыми наградами, получил краткосрочный отпуск домой, как сказано было в отпускном удостоверении «за проявленное мужество и в связи с присвоением очередного воинского звания». Через неделю гвардии капитан уехал, а Софья Николаевна соответственно осталась. И через девять месяцев родила сына. Несмотря на советы подруг, соседей, врачей и даже управдома.

Софья Николаевна назвала сына Эдуардом. По профессии она была врачом-эпидемиологом, и Эдуард Дженнер, первый человек, который стал делать прививки против оспы, был ее кумиром с институтских лет. Когда в загсе подозрительно глянули на Софью Николаевну (не надо забывать, что время было военное и всякое упоминание иностранных имен казалось подозрительным), она пролепетала что-то о прадедушке, в честь которого и называет сына.

Маленький Эдик рос капризным и эгоистичным ребенком. То ли мать, старательно оберегая его в военные годы от рахита и авитаминоза, слишком много внимания уделяла его маленькой персоне, то ли безотцовщина сделала его таким (гвардии капитан Кипарис погиб смертью храбрых при взятии Будапешта) – неизвестно. Однако Эдик сызмальства думал только о себе, замечал только себя и заботился только о своей персоне. Такой уж был у него характер.

В раннем детстве ему все сходило с рук – съеденные без спросу варенье и сгущенка, испорченная мебель, разбитые стекла и исцарапанная мебель. Эдик брал то, что ему было нужно, ни у кого ни спрашивая. Когда же он пошел в школу, все изменилось.

Как– то он потерял ручку и, недолго думая, залез в портфель соседа по парте, вынул черную ручку и стал преспокойно писать. С его точки зрения все было правильно: ему, Эдику, нужна была вещь и он ее взял. Какая разница -откуда? Однако когда его сильно отлупили за воровство, Эдик задумался. И понял, что брать нужно тихо и незаметно, а лучше чтобы тот, у кого берешь, воспринимал это как должное.

Эдик рос, он окончил школу и поступил в институт – конечно, медицинский. Пошел, так сказать, по стопам матери. Хотя Эдик был способным мальчиком, почти отличником, в сущности, он не проявлял никакого интереса к этой профессии. Но у Софьи Николаевны были кое-какие знакомые, и Эдика удалось запихнуть в институт.

Шел шестидесятый год. Три года назад прошел Всемирный фестиваль, и московская молодежь, пощупав и примерив добротные заграничные вещи, выменянные у иностранцев на матрешки и водку, уже не желала одеваться и вообще жить, как родители, воспитанные суровой сталинской эпохой. Когда Эдик попал в Первый мединститут на Пироговке, он поначалу решил, что оказался где-то за границей. По коридорам, взявшись за руки, фланировали девушки, одетые как Одри Хепберн. Проходили парни в пиджаках с широченными плечами, узких брюках-дудочках и узких галстуках. Ухо Эдика улавливало непонятные слова – «фирма», «штатский», «чува», «хилять»… Конечно, в институте было гораздо больше студентов, одетых в обычное советское тряпье. Но для Эдика, только и видевшего в своей несчастной жизни что убогую комнату в коммуналке, телевизор «КВН» с большой водяной линзой у зажиточных соседей, да «Тарзана» в кинотеатре «Ударник», впечатление было полным. Эдик опустил украдкой глаза на свой наряд и увидел потертые брюки фабрики «Большевичка», клетчатую рубашку-ковбойку с аккуратно зашитой дыркой на рукаве и грубые скороходовские ботинки из ЦУМа. Сравнение было явно не в его пользу…

Эдик понял, что у него всего два выхода. Можно было не обращать внимания на «иностранцев», засесть за учебу, стать через шесть лет высококлассным специалистом и тогда уже начать бороться с нищетой. Второй выход казался более привлекательным – завести дружбу с прикинутыми студентами и выяснить, как им удается иметь все это. И по возможности, заняться тем же. Ведь не у всех же, черт возьми, родители дипломаты, внешторговские работники или академики! Эдик так и поступил.

Первой его жертвой оказался Воха Соловьев – вальяжный молодой человек с затуманенным взором – он словно постоянно решал в голове какие-то сложные проблемы. Эдик предположил, что эти проблемы никак не касаются медицинской науки. И оказался прав.

Эдик подошел к Вохе и сказал:

– У меня есть для вас что-то интересное. Не хотите посмотреть?

Воха с трудом отвлекся от своих мыслей и сфокусировал взгляд на Эдике. Вернее, на его брюках фабрики «Большевичка», ковбойке и башмаках. На лице Вохи отразилось удивление, переходящее в высокомерное раздражение.

Эдик не смутился. Он понимающе кивнул:

– На практике был. На овощебазе. Пришлось одеться в старье.

Объяснение вроде бы удовлетворило Воху. Выражение его лица сменилось на вопросительное.

– Посмотрите, – произнес Эдик, расстегивая потрескавшиеся никелированные замочки старенького портфеля.

Это были запонки. Замечательные позолоченные запонки с гранатовыми глазками и тонкой резьбой. Они отличались скромным благородством и нестареющей роскошью. Заметим, что эти запонки были едва ли не единственной ценной вещью, оставшейся в доме Кипариса, не выменянной на масло и не потерянной во время эвакуации. Запонки остались от отца. Эдик ничего не сказал матери. Он шел ва-банк.

Увидев запонки, Воха вытянул свои длинные суставчатые пальцы и попытался схватить вещицу. Глаза его горели нездоровым огнем.

– Хорошая вещь, – говорил он при этом.

Эдик, однако, отвел ладонь с запонками в сторону. Вохины пальцы схватили воздух.

– Сколько? – заинтересованно спросил Воха.

– Обмен, – ответил Эдик, – мне нужно кое-что из одежды.

Воха зачарованно кивнул…

Процесс приобретения хороших шмоток был тогда весьма длительным и сложным. Он требовал множества телефонных звонков, встреч на улицах с последующими хождениями по странным, незнакомым квартирам, примерок с заглядываниями в зеркала шифоньеров и долгих переговоров. Эдику все это было в новинку, и он с удовольствием погрузился в незнакомую доселе жизнь. Между делом, конечно, он достиг своей цели – поближе познакомился с Вохой и его приятелями. Эдик постиг смысл новых слов, среди которых самым главным ему показалось «фарца».

Конечно, Эдик не ошибся. Далеко не все ребята в широкоплечих пиджаках были детьми внешторговских работников и дипломатов. Те в большинстве своем учились в других заведениях. А здесь почти всем приходилось рассчитывать на собственные силы.

Итак, теперь у Эдика был замечательный английский твидовый пиджак и узкие до невозможности брюки. Рубашка сюда полагалась обыкновенная, белая. Правда, чтобы приобрести еще и обувь, запонок не хватило, но Эдик выпросил у матери деньги, заказал у сапожника-татарина модельные штиблеты и решил, что на первое время этого будет достаточно.

И этого действительно оказалось достаточно. Эдик, пользуясь врожденной коммуникабельностью, завязал полезные знакомства, раздобыл денег и вошел в дело. Через некоторое время упорных трудов, беготни с чемоданами по городу, бесчисленного количества звонков и даже одного столкновения с милицией, закончившегося ночным кроссом по переулкам и подворотням, спустя примерно месяца полтора он получил первый доход. И, надо отдать ему должное, первым делом выкупил у Вохи запонки, заплатив двойную цену. Несмотря на свой врожденный эгоизм, мать Кипарис любил и огорчать ее не хотел.

Вскоре Эдик с полным правом рассекал воздух институтских коридоров плечами своего пиджака и совершенно не замечал обычных студентов. У него даже появилась девушка – одна из тех, что были похожи на Одри Хепберн.

В фарцовочном бизнесе, впрочем как и в любом другом экстремальном деле, натура человека высвечивается сразу, ясно и понятно, как в рентгеновском аппарате. Будь ты хоть трижды прикинут в штатовское барахло, куришь «Мальборо» и разговариваешь с ленивым, растягивающим гласные прононсом, ты можешь остаться на вторых ролях. Но если ты по жизни первый, то ты станешь первым и здесь – можешь не сомневаться.

Эдик Кипарис был из первых. Поэтому ему и понадобился всего лишь маленький толчок (фирменный пиджак, заграничные брюки), чтобы занять свою, назначенную ему, кажется еще с рождения, ячейку.

Фарцовка, скрытая от непосвященных глаз и по возможности от правоохранительных органов, имела в те годы большую разветвленную структуру. За каждой фирменной шмоткой, будь то яркий галстук, джинсы, пиджак или ботинки, стоял сложный, полный риска и многочисленных опасностей труд многих людей. За каждой вещью, купленной простым советским человеком у тщательно законспирированного спекулянта, стояла своя история, а часто и не одна. О вещах можно было писать легенды, почти как об уникальных алмазах. Может быть, именно этим, помимо высокой цены, объяснялось то благоговейное отношение, которое питали жители необъятного СССР к купленным у фарцовщиков вещам. Их бережно носили, перелицовывали со временем, чистили, сдували каждую пылинку. Были изобретены, например, десятки способов, как укрепить расползающуюся от старости ткань джинсов.

Кипарис с изумлением постигал строгую и сложную науку фарцовки. Вначале товар должен был попасть в пределы родного отечества. В ту пору единственным реальным источником были иностранные туристы. Редкие сограждане, радостно пересекающие границу с тридцатью долларами в кармане, не в счет. А те несколько рубашек, галстуков, пар обуви, что лежали в чемоданах капиталистов, приехавших поглазеть на собор Василия Блаженного, непременно должны были остаться в объемистых сумках бойких мальчишек – низшего звена системы фарцовки. Вещи меняли на все что угодно – на матрешки, балалайки, палехские и федоскинские расписные шкатулки, на водку и баночки с драгоценным в глазах иностранцев «кавиаром», то бишь черной икрой. Капиталисты очумевали от такого, по их мнению, неравноценного обмена и увозили с собой чемоданы, набитые экзотикой, дивясь щедрости и душевной широте русского народа. Часто особо жадные туристы снимали с себя буквально последнее. На этот случай у мальчишек были припасены дешевые тренировочные костюмы, кеды и солдатские галифе. Так что иногда у трапа самолета иностранцы напоминали солдат дисциплинарного батальона.

Мальчики кучковались в местах скопления иностранцев – у гостиниц, достопримечательностей, на Красной площади. Выменянные вещи они сдавали старшему. Тот относил их на специальную законспирированную квартиру, где шмотки сортировались, приводились в порядок, если надо, подвергались химчистке. Иногда их даже упаковывали в пакеты. Затем вещи попадали к распространителям – тем самым «спекулянтам», которых клеймили в журнале «Крокодил» и на комсомольских собраниях. У тех была налаженная система сбыта. Конечным звеном этой цепочки был обычный советский человек, выкладывающий за завалящую шмотку большую часть своей нищенской зарплаты. Выгода была огромной. Вложенные деньги увеличивались в десятки раз.

Наблюдая за работой этой четко отлаженной системы, Кипарис поначалу никак не мог понять, в чьи руки попадает основной барыш. В том, что где-то, на самой верхушке пирамиды, есть кто-то, который и создал ее, Эдик не сомневался. Также не сомневался он, что это должен быть человек незаурядный.

Эдик не собирался всю жизнь заниматься торговлей тряпьем. Ему хотелось посмотреть на этого гения. Может быть, поговорить с ним. И может быть, понять, как и почему люди в самых, казалось бы, неподходящих условиях добиваются своего. Он тоже хотел так…

Кипарис начал потихоньку выспрашивать, где находится этот самый главный, «начальник фарцовки». Конечно, это оказалось делом непростым. Воха на его осторожный вопрос только лениво пожал плечами и усмехнулся. Другие отмалчивались или переводили разговор на иную тему.

Однако не таков был Эдик, чтобы запросто отказаться от затеи. Тем более он спинным мозгом чувствовал, что это не просто так, не спортивный интерес. Это должен быть некий поворотный момент в его жизни. Так и получилось.

Путь, который прошел Эдик, сделал бы честь Штирлицу. Тайны бизнеса охранялись ничуть не менее строго, чем секреты рейхсканцелярии. Дойти до главного было, пожалуй, труднее, чем проникнуть в бункер Гитлера. Но Эдик сделал это.

В один прекрасный день он надел свой лучший костюм, повязал лучший галстук и надел лучшие туфли. Затем вышел из дома, сел в такси и доехал до гостиницы «Советской». Там, на углу, в условленном месте его ждали. Кеша, сутулый астматик в замечательной велюровой куртке, был одним из тех, кто сортировал вещи на квартире. За организацию этого визита Эдик выложил ему немалую цену – как деньгами, так и разнообразными услугами. Однако впоследствии он ни разу не пожалел об этом…

В гостинице они прошли мимо входа в ресторан и оказались у неприметной дверцы, крашенной, как в больнице, белой масляной краской. За дверью оказался еще один, небольшой уютный зал со столиками. Эдакий маленький ресторанчик для своих.

За длинным, составленным из нескольких столом сидела большая компания. Хорошо одетые люди (Эдику даже показалось, что некоторые из вещей на их плечах прошли через его руки) пили водку и коньяк, закусывали шашлычками, икоркой и нежнейшей семужкой.

Кеша прошептал на ухо:

– Вон. Который в серединке. В клетчатой рубашке.

Эдик посмотрел в указанном направлении и несколько удивился. Нет, не так он представлял себе Яшу Островского, а именно так звали главного. В точно такой же ковбойке, в какую был одет сам Эдик, когда подошел к вальяжному Вохе. Эдику даже показалось, что он заметил аккуратно заштопанную дырку на рукаве. Яша скромно сидел, поглядывал на разодетую компанию и время от времени вступал в разговор. В эти моменты присутствующие почтительно замолкали, чтобы не пропустить ни одного слова, исходящего из уст шефа.

Кеша подтолкнул Эдика к столу, и они устроились с краю. Эдик смотрел во все глаза.

Несмотря на старую ковбойку, Яша был настоящий шеф. Это чувствовалось во всем – в интонациях речи, в манере курить, в повороте головы, во взгляде. Яша Островский смотрел как бы сквозь человека. Он как будто видел скрытую от чужих глаз ауру, видел насквозь, и, конечно, сразу определял цену этому человеку. Это был верховный жрец, обладающий сверхъестественными способностями и знающий много из того, чего не знали другие.

Через несколько минут Яша встал и, ни слова не говоря, вышел. Больше Эдик его никогда не видел. Но этих нескольких минут было достаточно.

Кипарис понял, что способности, которыми обладает Яша, действительно лежат в иной плоскости, чем он думал раньше. Шеф умел сделать так, что люди, которые работали на него, были рады от осознания самого этого факта. И убедить в том, что только он умеет делать то, на что никто другой не способен. Что именно – это уже другой вопрос.

Короче говоря, это был Шеф с большой буквы.

Эдик понял, что суетная беготня с чемоданами не для него. Он решил последовать примеру Яши Островского и тоже заставить людей работать на себя. И чтобы при этом они оставались довольны. Тем более что по натуре Кипарис был из первых…

Доев обед, «профессор» передвинулся на соседнее кресло и опять разложил свои бумаги. Если бы он не делал этого, а глянул, к примеру, в иллюминатор, то увидел бы, что вместо бескрайнего поля облаков за ним простираются такие же бескрайние ландшафты России. Неровные лоскуты полей всех оттенков зеленого и желтого, огромные пятна лесов, кляксы озер и прудов, поблескивающие серебряной чешуей змейки рек. Российский ландшафт легко узнать. Это не Европа с ее удельной теснотой и не Америка с научно продуманной планировкой. Здесь сохранилось необузданное буйство природы, не изгаженное человеком.

«Профессор», однако, был занят своими бумажками. Он не поднял головы даже тогда, когда объявили, что самолет приближается к московскому аэропорту Шереметьево.

Строгий таможенник открыл темно-синий паспорт с золотым гербом Соединенных Штатов Америки. Посмотрел фотографию, профессиональным движением сравнил с ней стоящего за стеклом человека в очках и вельветовом пиджаке с замшевыми заплатами на локтях.

– Кипарис? – спросил он.

– Да, – ответил «профессор».

– Эдуард Владимирович?

Тот снова кивнул.

– Добро пожаловать в Россию!

Мы проваландались в гостинице еще минут сорок. Но ничего так и не обнаружили. В общем-то я и не надеялся что-то найти – самое главное, оружие преступления у нас в руках. Но, как это ни парадоксально, его наличие лишь усложняло задачу. Как бы то ни было, винтовка была отправлена на экспертизу, и когда будут готовы ее результаты-одному Аллаху известно. Может быть, Грязнову удастся воздействовать на Экспертно-криминалистическое управление ГУВД – все-таки не кого-то убили, а самого генерала Филимонова. Хотя, между нами говоря, я считаю, что убийство есть убийство. И на холодном столе морга все равны. Что генерал, что Президент, что дворник…

Впрочем, судя по озабоченным лицам важных шишек, которые продолжали стоять кружком у здания Госдумы, они придерживались другого мнения. Меркулов пошел докладывать генеральному о предварительных итогах следствия. Судя по вытянувшемуся лицу шефа, он остался недоволен. А чего он хотел? Чтобы убийца сидел на месте, поджидая, пока его схватят? Осознал, мол, свою ошибку, и теперь с радостью и с пониманием глубокой вины за содеянное, отдаюсь в руки правосудия. Так, что ли? Нет, хоть он и генеральый прокурор, и давно уже бесконечно далек от оперативной работы, должен знать, что, как бы этого ни хотелось, такие преступления по горячим следам не раскрываются. Просто в силу того, что к ним готовятся очень тщательно…

Да, тщательно… И ежу понятно, что чем тщательнее подготовлено преступление, тем его сложнее раскрыть. Такая вот детсадовская аксиома. Тем не менее раскрывать преступление надо. И у меня большие подозрения, что заниматься этим неблагодарным делом придется не кому иному, как вашему покорному слуге.

Почему неблагодарным? Да просто потому, что…

Меркулов поманил меня пальцем, прервав ход этих безрадостных рассуждений.

– Здравствуйте, Александр Борисович. – Генеральный прокурор смотрел на меня строго, но доброжелательно. Хотя я заметил, что его по-прежнему несколько шокировал мой смокинг.

Что ж, в такой ситуации начальник может, даже должен, проявить доброжелательность. Я вспомнил стеклянные взгляды генерального, когда мы сталкивались в коридорах прокуратуры, его безуспешные попытки вспомнить, кто я такой, и внутренне усмехнулся.

– Александр Борисович, – продолжал он, – это дело поручается вам. Мы надеемся, что…

Продолжать дальше не имеет смысла. Это такая словесная вязь, свойственная большим начальникам, призванная побудить подчиненного к активным действиям и призвать его свернуть горы, чтобы заслужить похвалу вышеуказанного начальника.

Я, конечно, кивнул.

– Так что принимайте дело к своему производству, – закончил генеральный.

Тело генерала Филимонова уже увезли, и присутствующие постепенно расходились. Я глянул на часы – половина одиннадцатого.

– Завтра в девять – у меня, – сказал Меркулов. – Слава, и тебя я тоже попрошу быть.

– Естественно, – ответил Грязнов.

– Чувствую, намечается большое оперативное совещание, – заметил я.

Меркулов кивнул:

– Угадал. И имейте в виду, там будут почти все, кто сегодня был здесь. Так что просьба не опаздывать.

– Форма одежды парадная? – иронично поинтересовался я.

– Можно без смокингов, – нашелся Меркулов.

Когда я вернулся домой, Ирина сидела на кухне и преспокойно попивала чаек. На ее лице блуждала довольная улыбка.

– Ну как концерт? – спросил я.

– Изумительно! – с энтузиазмом ответила она.

Наскоро прожевав бутерброд с сыром, я отправился спать.

Ирина не спросила, как у меня дела. Это, честно говоря, меня несколько задело. Хотя могу ли я от нее требовать искреннего интереса к моим делам? Если вдуматься, что я ей мог рассказать? За столько лет она привыкла к трупам, ограблениям и всякой гадости, в которой копается ее муж.

А я вот никак привыкнуть не могу. Может быть, поэтому я еще не бросил эту собачью работу к чертовой матери?

На следующее утро, ровно в девять, я как штык был в прокуратуре. Вы, наверное, думаете, что, открыв дверь кабинета Меркулова, я застал там весь цвет наших правоохранительных органов? Ничуть не бывало. Меркулов сидел в полном одиночестве и нервно постукивал карандашом о полировку стола.

– Неужели я опоздал! – деланно удивился я. – Что, все уже разошлись?

Меркулов хмуро посмотрел на меня:

– Никого еще нет.

– Подождем?

– Подождем…

Спустя четверть часа я не выдержал:

– Костя, время дорого. Давай начнем без них.

– Как это?! – Меркулов посмотрел на меня будто на святотатца.

– А что? Первый раз, что ли? Я наизусть знаю, что они скажут. Вначале будут минут сорок ужасаться, какой это кошмар – убийство генерала Филимонова. Сетовать на разгул преступности. Потом примут решение создать оперативно-следственную группу. Так?

– Ну, скорее всего, так и будет, – протянул Меркулов.

– Вот. А потом все с облегчением разойдутся. Теперь голова будет болеть у оперативно-следственной группы. Будет кого ругать за волокиту, кому устраивать выволочки, ставить на вид… Правильно?

Меркулов засопел, но согласно кивнул.

– Я могу даже перечислить всех, кто войдет в эту группу, – продолжал я.

– И кто же? – поинтересовался Костя.

– Ты, – ткнул я пальцем в его сторону, – в качестве руководителя группы. Это раз.

– Почему я?

– Потому, – объяснил я, – что никто из наших первачей не рискнет лично возглавить следствие. А вдруг неудача? Прокол? А вдруг то? А вдруг се? Хлопот не оберешься. И за кресло боязно. Они, конечно, возьмут дело под личный контроль – это они любят. С другой стороны, руководителем должен быть не самый последний человек в прокуратуре. Значит, ты.

– Спасибо, – вставил Меркулов.

– Пожалуйста. Далее, я, как следователь, ведущий дело, – это два. Грязнов – три. Пара-тройка подручных от нас и из МУРа – четыре. Ну, может быть, подкинут человечка из ФСБ – это уже пять. Вот и все.

– Как у тебя быстро все получается, – покачал головой Меркулов.

– А чего тут думать? – пожал плечами я. – Через все это мы проходили много раз. Так?

Меркулов неопределенно хмыкнул.

Все получилось в точности так, как я сказал. Приглашенные на совещание явились лишь через полтора часа. Итогом совещания стала организация оперативно-следственной группы во главе с Константином Дмитриевичем Меркуловым.

…Когда все разошлись, мы с Грязновым и Меркуловым остались в кабинете.

– Так, – начал Костя на правах главного, – какие будут соображения?

– Хорошо, что они ушли… – задумчиво произнес я.

– Это единственное твое соображение? – строго спросил Меркулов.

– Пока да. Но через пять минут, когда я сниму с ушей всю ту лапшу, что они мне навешали, возможно, появятся какие-то мысли.

– Ну что ж, подождем. – Меркулов отвернулся от меня и, обратился к Грязнову: -Слава, ты уже решил, кого из твоего ведомства мы введем в состав нашей группы?

– Ну, – начал Грязнов, – во-первых, если ты не возражаешь, я сам войду в нее.

– Можешь быть спокоен. Как-нибудь по блату это устроим, – вмешался я, – конечно, за соответствующее вознаграждение, сам понимаешь…

Они посмотрели на мена как на сумасшедшего.

– А что, Костя, – продолжал дурачиться я, – бутылочка коньяка нам не помешает. А то можно вообще объявить конкурс на места в нашей бригаде. Представляешь, сколько народу набежит?

Меркулов хлопнул ладонью по столу:

– Хватит, Турецкий! Ты создаешь нерабочую обстановку!

– Ага! – обрадовался я. – Может, мне вообще уйти? Я с удовольствием выйду из состава группы. Уступлю, так сказать, место кому-нибудь более перспективному. Кто не мешает работать. Я могу идти?

Меркулов только тяжело вздохнул:

– И как я только тебя терплю столько лет?…

– Ну ладно, братья-кролики, – вступил в разговор Грязнов, – я думаю, двух оперативников из МУРа кроме меня пока хватит, а там посмотрим. Турецкому в подмогу кого-нибудь из следователей надо…

– Вот именно, – пробурчал Меркулов, – и чтобы присматривали за ним. А то он совсем разболтался.

– Есть у меня один многообещающий работник, – отозвался Грязнов. При этом вид у него был хитроватый. Что бы это значило?

– Короче, так, – резюмировал Меркулов, – Турецкий сейчас пойдет в квартиру Филимонова. Саша, посмотри, что там да как. Поговори с его женой. От тебя, Слава, сейчас больше всего зависит скорость, с которой будет работать экспертно-криминалистическое управление. Нажми на них, ладно?

Грязнов кивнул.

ФИЛИМОНОВ НИКОЛАЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ

Биографическая справка

Родился 14 февраля 1949 года в городе Камышин Волгоградской области. В 1966 году окончил среднюю школу. В том же году поступил в Ставропольское общевойсковое военное училище.

В 1976 году направлен в состав Краснознаменной Кантемировской танковой дивизии. В 1977/78 году заместитель командующего. В 1979 году был направлен в состав контингента советских войск в Афганистане. Имел боевые награды. В 1982 году, в чине генерал-лейтенанта, возглавил 12-ю, а в 1986 – 7-ю армию. С 1989 года выполнял обязанности эксперта при Генеральном штабе. Принимал активное участие в улаживании межнациональных конфликтов: в Таджикистане, Азербайджане, Грузии. Участвовал в военных действиях на территории Чеченской республики. В 1997 году, в чине генерал-полковника, приказом Верховного Главнокомандующего снят со всех должностей с формулировкой «по выслуге лет». С января 1998 года – депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации. В 1998 году организовал общественное движение «Вера и верность». Ведет активную политическую деятельность, выступая с левоцентристских позиций, объявил о своем намерении баллотироваться в 2000 году на пост Президента Российской Федерации.

Имеет большую популярность в армии и среди населения. В социологических опросах уверенно занимает 5 – 6-ю позицию по популярности и 4 – 6-ю как возможный претендент на пост Президента.

Женат, имеет сына. Жена – Надежда Анатольевна, профессор лингвистики Московского университета.

Увлечения – бильярд, водное поло.

Да, Николай Александрович, не придется вам больше шары гонять… И в бассейне не поплавать.

Из Государственной Думы, где для меня подготовили эту справку, я отправился на квартиру Филимонова. Жил он там, где и полагается жить политику высокого ранга, но дистанцирующемуся от правящей верхушки – на Кутузовском проспекте.

Мой «жигуленок» сиротливо приткнулся во дворе огромного сталинского дома среди сверкающих иномарок. Кажется, здесь не было ни одного отечественного автомобиля. Вот она где – принадлежность к классу властей предержащих! А они еще спрашивают, откуда берутся революционеры! Вот так посмотришь на всю эту роскошь, и волей-неволей в голову полезут разные мысли.

Машин было действительно много. Наверняка это соратники по партии приехали проститься со своим лидером. Хотя тело сейчас в морге и патологоанатомы еще не закончили с ним работать.

Я нажал кнопку домофона.

– Кто там? – донеслось из динамика.

– Следователь Генпрокуратуры Турецкий, – ответил я.

После недолгой паузы тот же голос спросил:

– По какому делу?

Интересно. У них что, есть другие поводы для прихода следователя? Хотя кто его знает…

– Я расследую причины вчерашнего убийства.

Опять молчание.

– Зайдите попозже, – наконец услышал я.

Ну ничего себе!

– Послушайте, – я старался говорить как можно спокойнее, – мне надо немедленно поговорить с вдовой генерала Филимонова. От этого зависит скорость, с которой будет проходить расследование этого дела. И я поговорю с ней в любом случае, даже если для того, чтобы открыть эту дверь, мне придется прибегнуть к помощи автогена. Кстати, с кем я говорю?

В динамике замолчали надолго. Я уже было решил, что они действительно не впустят меня (не резать же дверь!), как уже другой голос – низкий и уверенный – ответил:

– Следователь Турецкий?

– Да.

– Проходите.

В замке двери что-то щелкнуло, и я вошел в подъезд.

…Эх, придет ли время, когда и я стану генералом? Наверное, никогда. И никогда не будет у меня такой квартиры, как у покойного генерала Филимонова. Я на жилищные условия не очень жалуюсь, но эта квартира… Я даже приблизительно не мог представить ее размеров. По обе стороны широкого коридора было столько дверей, что не хватило бы пальцев на двух руках сосчитать их. Коридор же плавным полукругом уходил куда-то вдаль. Из комнаты в комнату шастали какие-то люди с озабоченными лицами. Первые несколько минут я не мог отделаться от мысли, что нахожусь скорее в учреждении, чем в квартире.

Наконец ко мне подошел немолодой человек с погонами подполковника.

– Это вы Турецкий? – спросил он безо всякого вступления.

Я кивнул.

– Проходите в гостиную. Надежда Анатольевна там.

И он показал мне, как пройти в гостиную. Замечу, это было не так-то просто.

Гостиная размерами была не меньше баскетбольного поля. Кстати, народу здесь находилось столько, что, если разделиться на две команды, можно было бы и сыграть. Конечно, кабы не печальный повод, собравший здесь их.

По периметру комнаты на диванах, стульях и в креслах сидели печальные женщины. Некоторые плакали. Мужчины, многие из которых были одеты в военную форму, стояли и с безучастным видом смотрели на большой стол посреди комнаты, который готовили для чаепития. Хотя нет, судя по стыдливо прятавшимся в углу бутылкам явно не с безалкогольными напитками, поминки уже почти стартовали. Длинный марафон – похороны, девять дней, сорок, годовщина – еще был впереди, и мужчины, предчувствуя обильные российские поминочные возлияния, индифферентно поглядывали на стол.

На одном из диванов сидела женщина, которая не плакала, не теребила в руках платок. Она только растерянно поглядывала по сторонам, как бы не совсем понимая, что на самом деле здесь происходит. Я сразу определил, что это и есть Надежда Филимонова – жена, а теперь вдова генерала. Уж поверьте, на своем веку я не раз видел и вдов и вдовцов, потерявших самых близких. Вдов, конечно, больше. Как это ни странно, в эти минуты, я имею в виду похороны и поминки, они, случается, хотят скрыть свои настоящие чувства, но это получается плохо. И всегда видно человека, который равнодушен к смерти близкого или даже где-то внутри рад этому. Или который скорбит по-настоящему.

Надежда Филимонова не притворялась. Она не рыдала, не рвала на себе волосы, не голосила, она просто не могла поверить, что ее муж, еще вчера красавец генерал, удачливый политик, лежит на холодном даже в такую жару столе морга, мертвый… Я знал, что ее с утра возили в морг. Причем это было не слишком необходимо, но Филимонова настояла. Может, она хотела лишний раз убедиться, что весь этот кошмар, начавшийся вчера вечером с выстрела из окна гостиницы «Москва», – правда…

Ну что ж, может быть, для меня это даже к лучшему. Есть надежда, что она будет искренне помогать следствию.

Я не спеша подошел к Филимоновой. Она, сразу заметив незнакомого человека, подняла голову и посмотрела на меня. Кажется, даже с какой-то сумасшедшей надеждой.

– Здравствуйте, Надежда Анатольевна. Я следователь Турецкий. Я веду расследование причин убийства вашего мужа…

Конечно, я прибавил несколько ничего не значащих фраз соболезнования.

– Да, – перебила меня она, – я очень рада.

«Рада». Все-таки интеллигентному человеку никогда не изменяет выдержка. А судя по справке, которую я получил, Надежда Анатольевна была типичной интеллигенткой. Кстати, у военных жены редко бывают профессорами МГУ.

– Мне нужно с вами поговорить. Я знаю, сейчас это для вас трудно, но…

– Я все понимаю. И постараюсь помочь вам максимально, – произнесла Филимонова, встала и сделала приглашающий жест по направлению к одной из боковых дверей. Я последовал за ней…

Надя Рождественская с раннего детства не имела никаких проблем – конечно, до определенного времени. Отец, скрипач с мировым именем, привозил из частых заграничных турне вещи и игрушки, которые не могли присниться ее подружкам даже в самых волшебных снах. Мать, известная переводчица, выучила ее нескольким языкам, что в Советском Союзе сразу ставило человека на несколько ступеней выше остальных, безъязыких сограждан. Кроме того, природа не обидела Надю внешностью – прохожие на улице оборачивались, восхищаясь ее золотыми кудрями, огромными глазами василькового цвета, безупречной осанкой и чарующей улыбкой.

Казалось бы, зависть менее удачливых сверстников, перерастающая в тихую ненависть, была Наде обеспечена. Но каким-то чудесным образом ей удавалось ладить со всеми. Даже самое заскорузлое сердце могла размягчить ее улыбка. Кроме того, своими игрушками Надя всегда делилась, ее вещи носили по очереди все подруги, а в школе, во время контрольных по английскому, у нее списывал весь класс. Надя не могла никому отказать в помощи. Это было не в ее характере. Ничего не поделаешь – так ее воспитали родители.

Супруги Рождественские только радовались, когда видели, что у их дочери нет и намека на жадность. Это, считали они, признак действительно интеллигентного человека. Надя воспитывалась на книжных идеалах и, надо сказать, выросла такой, какой ожидали ее видеть родители – искренней, бескорыстной и доброй.

Итак, Надя росла. Отец играл на скрипке каприсы Паганини, мать переводила Стейнбека и Франсуа Вийона, и все шло очень хорошо. До тех пор, пока не случилось то, что рано или поздно происходит в жизни каждого, – Надя влюбилась.

Сердцу не прикажешь, – эту истину вполне признавали родители Нади. И в принципе они были готовы принять любой выбор своей дочери. Но… все имеет свои границы. И это они осознали, когда Надя впервые привела в дом своего избранника.

Женихом оказался худой человек лет сорока, с блестящей лысиной, сеткой морщин под глазами и постоянно полуприкрытыми веками. Когда Паша (так его звали) заговорил, то изумленным взорам Надиных родителей открылась беззубая верхняя челюсть, посередине которой одиноко торчал изогнутый металлический штырь – жалкий остаток моста.

Однако на всетактичные замечания родителей Надя отвечала одним: «Я его люблю». И возразить на это было нечем. Через полгода сыграли свадьбу.

Нет смысла пересказывать все эмоции родителей, когда выяснилось, например, что Паша оказался наркоманом с многолетним стажем, что все деньги, которые он зарабатывал в своем НИИ биотехнологий, немедленно тратились на «дурь», что все свадебные подарки ушли туда же… История оказалась банальной. Небанальным стал конец…

Но все по порядку.

Через год Надя родила. Сын оказался на удивление здоровым и крепким. Втайне Надя надеялась, что рождение ребенка как-то образумит Пашу. Ей, конечно, уже до смерти надоели шумные компании в их маленькой однокомнатной квартирке, эмалированные плошки с черным вонючим варевом, использованные шприцы, невыветривающийся запах анаши на кухне. Сама она не собиралась пробовать наркотики и до сих пор удивлялась, как это ее любимый не может обойтись без них. Но, полагала она, каждый человек волен делать то, что считает нужным. Она любила мужа, и все остальное было неважно.

Однако со временем даже ангельский характер Нади не выдержал. До тех пор пока все художества Паши касались лично ее, все было ничего. С большим трудом дающиеся занятия в МГУ, беспокойная дремота на первых двухчасовках после бессонных ночей – это она еще могла вынести. Но когда от выходок отца стал страдать маленький Павел (сына назвали в честь отца), она начала возмущаться. Паша поначалу не обращал внимания на просьбы жены образумиться, потом стал злиться и жаловаться дружкам на скандалистку жену. Те, конечно, понимающе кивали, грея алюминиевые ложки на пламени свечи.

Все закончилось скоро и закономерным образом. Как-то Надя пошла за продуктами. Ее не было всего три часа. Когда она вернулась домой, ее поразила необычная тишина.

Войдя в комнату, она застала знакомую картину – Паша валялся на диване, двое приятелей дремали в креслах. Маленький Паша тоже не подавал голоса. Надя подошла к кроватке и обомлела. Сын сжимал в ручонках грязную эмалированную плошку с остатками приготовленной наркоты. Черная капля стекала из угла рта ребенка.

Скорее всего, он захотел пить, дотянулся до стоящей на столе плошки и выпил ядовитую гадость. Для его организма доза оказалась смертельной. Надин сын был мертв…

Надя не зарыдала, не заголосила и не стала рвать на себе волосы. Она пошла на кухню. Там открыла все вентили газовой плиты, потом зажгла в комнате свечку, вышла из квартиры с тельцем ребенка и заперла дверь на все замки.

Надя действовала автоматически, подчиняясь первобытному материнскому инстинкту, по которому убийца твоего ребенка должен умереть от твоих рук.

Газеты потом много писали об этом страшном взрыве. От ударной волны обвалился целый подъезд дома. Кроме Паши и его дружков погибло пять человек. Да, гнев матери, мстящей за своего ребенка, бывает страшен…

В информационных сообщениях потом сообщали еще и о пропавших без вести. Среди них называлась Надежда Рождественская.

Надя не пошла к родителям. Почему она не вернулась домой? На этот вопрос она не могла ответить никогда. Повинуясь какому-то животному страху, она с мертвым ребенком на руках поехала на их дачу в Аксиньино, закопала трупик в неприметном углу участка. Затем сняла с книжки свои сбережения, купила билет в Тарту (там у нее была подруга) и в тот же день уехала.

Пассажир поезда, как бы он ни хотел остаться один, всегда находится на людях. В купе четыре человека, в тамбуре постоянно находятся сменяющие друг друга курильщики, туалет надолго не займешь… А Наде так хотелось побыть одной.

Наверное, она, производя какие-то необъяснимые на первый взгляд вещи, все-таки находилась под покровительством высших сил. Ведь если бы она осталась одна в Москве, неизвестно что могло произойти, какие отчаянные мысли пришли бы в ее голову. Она села в поезд, где ненадолго, на время пути, люди становятся немного более участливыми и отзывчивыми. А именно участие ей было нужно сейчас.

Колеса постукивали по рельсам, проводник уже второй раз обносил вагон чаем в тяжелых подстаканниках. Надя сидела возле окна и невидящими глазами следила за мелькающими за мутным стеклом редкими огоньками. Чай давно остыл, она к нему даже не притронулась. Кроме Нади в купе находилась влюбленная парочка, занятая исключительно друг другом, и военный. В звездочках на погонах Надя не разбиралась, да и не до того ей было. Хотя и отметила где-то внутри, совершенно неосознанно, волевой подбородок, широкие скулы, добрые серые глаза и низкий, привыкший командовать голос.

Военный задал несколько вопросов, обычно служащих для завязывания беседы. Надя отвечала односложно и снова смотрела в окно. Военный оставил попытки познакомиться и молча пил чай. Пил и время от времени поглядывал на Надю.

…Она долго не могла уснуть. Постукивание колес, обычно так быстро убаюкивающее, на этот раз не действовало. Надя лежала с открытыми глазами, и в светлых полосах, проходящим по стенам тесного купе, ей чудились маленький Паша и большой Паша. Маленькое безжизненное тельце и валяющаяся на диване фигура. Они были похожи… Потом их место заняли страшные фигуры неизвестных существ, темных чудовищ и хвостатых уродов. Был момент, когда крик испуга, уже готовый вырваться изо рта, она буквально на лету поймала и затолкала обратно, сохранив тем самым спокойный сон соседей.

И в этой кошмарной полудреме в ее мозгу вдруг ясно и отчетливо возникла мысль – ее жизнь сегодня потеряла всякий смысл, и чем раньше она прекратится, тем лучше. Мысль набирала объем и постепенно из декларации она превращалась в призыв к действию, а потом и в приказ. Надя уже не могла сопротивляться, она тихо встала, сунула ноги в туфли, отодвинула дверь купе и выскользнула наружу.

План стоял у нее перед глазами, как будто был по пунктам продиктован ей кем-то услужливым и заботливым. Ей так и казалось – незнакомый, но доверительный голос нашептывает на ухо. Встань. Выйди в коридор. Теперь иди направо. Именно направо. Одна дверь, вторая. Теперь ты в тамбуре. Здесь никого. Теперь нажми на ручку левой двери. Нажми и сильно потяни на себя…

Поток холодного воздуха ударил Наде в лицо. У нее почти перехватило дыхание, а между тем ласковый голос шептал: «Прыгай, прыгай, там будет хорошо и спокойно».

Она подошла к краю металлической ступени, взялась за холодные ручки по сторонам двери, сильно оттолкнулась и…

Сначала ей показалось, что она зацепилась за что-то воротником рубашки. Горло больно сдавило. Оторвалась и отлетела пуговица. Потом она почувствовала чьи-то руки, держащие ее за воротник и талию. Надя обернулась и увидела своего соседа-военного, который казалось, должен был спокойно спать в купе.

– Не надо, – тихо проговорил он. Его голос прозвучал как будто с другого конца света. Хотя, может быть, виной тому был шум колес, рвущийся из распахнутой двери вагона.

Надя посмотрела в его добрые глаза и вдруг поняла, какую несусветную глупость могла совершить только что. Комок подкатил к горлу, слезы брызнули из глаз, и она потеряла сознание…

Через полгода они поженились. Надя взяла фамилию мужа – Филимонова. Она была счастлива – не каждой выпадает счастье выйти замуж за генерала, да еще за того, который спас твою жизнь. Николай оказался настоящим мужчиной – таким, какие встречаются крайне редко. Он был смел, даже бесстрашен, силен, умен, бескомпромиссен, красив… Надя могла перечислять его достоинства очень долго. Их хватило бы на целую армию.

Надо сказать, Николай спас Надю еще раз – когда они вернулись в Москву после недели, проведенной в Тарту (Филимонов ехал туда развеяться – к старому приятелю), их встретила заплаканная мать и встревоженный отец. Следователь, расследующий причины взрыва, начал подозревать пропавшую без вести, а потом неожиданно объявившуюся Надю. Николай уже знал все подробности того страшного дня и, не мешкая, сам пошел к следователю. Те несколько часов, что его не было, мать беспрерывно пила валидол, а отец, безуспешно пытаясь репетировать, порвал немало струн на своей скрипке. Надя же почти не волновалась. Она была уверена, что теперь, после того как ее защитником стал генерал Филимонов, с ней не может случиться ничего плохого. Просто не может – и все.

О чем говорил он со следователем, так и не узнал никто. Но подозрения в отношении Нади отпали. И в институте ничего не узнали – Надя окончила МГУ с красным дипломом и сразу же поступила в аспирантуру.

Это было ровно восемь лет назад. С тех пор Наде довелось немало поволноваться, когда, например, через неделю после свадьбы Коля отправился в Баку – улаживать нарождающийся кровавый конфликт. Потом были другие «горячие точки», счет которым Надя потеряла. Тяжелее всего было пережить бесконечно тянущуюся чеченскую войну. Но к счастью, со всех войн генерал Филимонов, целый и невредимый, возвращался домой. Правда, год назад Николай вернулся домой мрачнее тучи. В этот день был выпущен указ президента об увольнении его со всех должностей с нелепой формулировкой «по выслуге лет». Видимо, в канцелярии Президента не удосужились посмотреть на дату его рождения и придумать что-нибудь более правдоподобное…

Но генерал Филимонов не слишком горевал. У него уже появились другие планы…

– А кто первый предложил ему заняться политикой? – спросил я, прерывая поток воспоминаний Надежды Анатольевны.

Она тронула пальцами виски (я уже обратил внимание на этот ее постоянный жест) и, подумав, ответила:

– Я даже не могу ответить определенно. Просто откуда ни возьмись появилось множество каких-то незнакомых раньше людей. Коля был очень общительным человеком, и, мне кажется, этим многие пользовались. Он, например, никогда не избегал встреч с офицерами, которые что-то просили для себя, повышений в звании или еще чего-нибудь…

– Кто были эти люди, которые появились в окружении генерала Филимонова?

– Разные люди… Сначала к нам зачастили журналисты. Наши, потом иностранные. Коля встречался со всеми, подробно отвечал на вопросы, давал интервью. Иногда его ответы редактировали, иногда писали совсем не то, о чем он говорил. Коля очень сердился в этих случаях.

– А что искажалось?

– Его критика в адрес властей. И потом… вы знаете, Коля добрый и интеллигентный человек. А журналисты создали образ этакого солдафона, грубого мужика, который только и способен, что всех построить в две шеренги. И что самое неприятное – после этих публикаций Коля сам стал меняться. Он становился похожим на того генерала Филимонова, которого изображали в газетах. У меня складывалось впечатление, что чья-то невидимая рука пытается вылепить из моего мужа какого-то другого человека. И надо сказать, во многом это сделать удалось. Коля стал совсем другим за этот год.

– К сожалению, это обычная история, – вздохнул я, – политика бывает только грязной. И никакой другой. И делается она соответствующими, грязными методами.

Надежда Анатольевна кивнула:

– К сожалению, Коля этого не понимал. Ему казалось, что люди, которые его окружают, хотят только одного – того же, что и он, – блага для нашей страны, для России. А я сомневалась в этом с самого начала.

– Расскажите поподробнее, – попросил я.

Надежда Анатольевна промокнула глаза уголком носового платка и продолжила свой рассказ…

С тех пор как Николай решил баллотироваться в депутаты, у них в доме стало бывать много народу. Откуда-то появились деньги, Филимоновы переехали в новую огромную квартиру на Кутузовском проспекте.

Теперь Николай с утра пропадал в своем «штабе» – арендованном на неизвестно какие средства офисе в районе Тверской. Он уходил из дома рано утром и приходил почти ночью.

– Смотри новости по телевизору, вот и будешь знать, где я, – самодовольно отшучивался он в ответ на ее жалобы, что они почти не видятся.

И действительно, почти в каждом выпуске новостей мелькали сообщения о ходе предвыборной кампании генерала Филимонова. Он появлялся на заводах и фабриках, не пропускал митингов, устраивал встречи со своими будущими избирателями. Надя замечала, что политика все больше ему нравится. И он постепенно вязнет в ней как в болоте. Она чувствовала, что вся эта помощь потом обернется чем-то очень нехорошим, что придет день, когда «бескорыстные» помощники потребуют оплаты по всем счетам. Она пыталась рассказать Николаю о своих опасениях. Но все было тщетно. Он только отмахивался. Генерал Филимонов чуял пьянящий аромат близкой, идущей прямо в руки власти и не хотел отказываться от нее.

Как– то раз Надя нашла на столе мужа лист бумаги, на котором было напечатано: «Примерные тезисы выступления Н. А. Филимонова».

Вообще– то Надя не интересовалась политикой. Ее мысли были поглощены проблемами лингвистики, а именно темой ее докторской диссертации -"Некоторые проблемы лабиализации согласных звуков в бриттской подгруппе кельтских языков", понять смысл которой могли человек пять-шесть во всей России и еще несколько десятков – в мире. Но тем не менее Надя решила полюбопытствовать и прочитала текст «тезисов». Он привел ее в ужас. Какой-то неизвестный «спичрайтер» вложил в уста Николая отвратительные лозунги. В них требовалось очистить Россию от «инородцев», выселить «некоренные и пришлые народы», исключить появление нерусских во властных структурах. Текст был в стиле Йозефа Геббельса где-нибудь в тридцать третьем году, когда коричневые в Германии только набирали силу.

Оставалось надеяться, что эта бумажка оказалась на его столе случайно. Но все подозрения Нади оказались оправданными. Когда она включила программу «Время», диктор после сообщений о нестабильности в Таджикистане и выборах в Намибии сказал: «Набирает силу предвыборная борьба за недавно освободившееся место депутата Государственной Думы от пятьсот шестнадцатого избирательного округа города Москвы. По мнению экспертов и наблюдателей, наиболее предпочтительными выглядят шансы бывшего генерала Филимонова. Сегодня он выступил на организованном его избирательным штабом митинге. Выступление, как всегда, отличалось крайним национализмом и ксенофобией. Однако, по данным социологических опросов, по популярности в народе Филимонов оставил далеко позади остальных кандидатов на это место…»

Отрывки из выступления Николая не оставили никаких сомнений. Он в точности повторил «тезисы», добавив от себя несколько еще более ужасающих высказываний. Надя сжала виски и так просидела до самого прихода Николая.

Разговор не получился. Николай говорил о потребностях текущего политического момента, о том, что нужно понравиться народу и поэтому можно иногда говорить не то, что думаешь на самом деле… Надя ничего не ответила и ушла в спальню.

С тех пор она не интересовалась делами мужа. Она с головой ушла в свои кельтские языки и оторвалась от них только тогда, когда Николая наконец выбрали в Госдуму.

В этот день был большой банкет в «Праге». Огромный стол ломился от яств, были приглашены несколько эстрадных звезд. Но Надя скучала. Она выпила шампанского, поковыряла черную икру на тарелке, потанцевала с Николаем. Практически ни с кем Надя не была знакома. Конечно, некоторые люди из свиты Николая (да, со временем образовалась и свита!) заходили к ним на квартиру, но сразу же уединялись в кабинете с будущим депутатом. Надя даже не знала их имен. Кроме большого количества людей в военной форме, одинаковых темных костюмах и галстуках по залу бродило много крепких молодых людей с короткой стрижкой и невыразительными лицами.

– Простите, можно составить вам компанию? – вдруг послышалось из-за спины.

Надя обернулась. Перед ней стоял немолодой уже, но подтянутый человек в очках и в мягком вельветовом пиджаке. Его вид контрастировал с униформой остальных присутствующих. Больше всего он был похож на преуспевающего ученого.

– Эдик, – не дождавшись ответа, протянул ей руку человек.

Надя невольно улыбнулась. Так мог представиться ее студент или кто-нибудь значительно моложе ее. Но чтобы человек с копной совершенно седых волос!…

– А отчество, простите?

Тот вздохнул:

– Все. Это конец. Когда красивая женщина просит назвать твое отчество, значит, пора на покой.

– Извините, – пожала его руку Надя.

Эдик сел на соседний стул.

– Я вижу, вы скучаете? Я вас понимаю, – конфиденциально наклонившись к ее уху, сказал он, – здесь люди явно не вашего круга. Но с другой стороны, у вашего мужа сегодня такой радостный день.

Надя кивнула. От Эдика веяло каким-то теплом, и, потом, он был так не похож на остальных присутствующих здесь. Интересно, откуда он взялся и как сюда попал? Ведь, судя по виду, он был как раз из тех «инородцев», к изгнанию которых из страны призывал ее муж… Надя, вспомнив эти фразы, поежилась как от холода.

– Да, – покивал Эдик, – сейчас такое время, Наденька, никогда не знаешь, что услышишь от самого близкого человека в следующую минуту.

Он как будто читал ее мысли.

– Не грустите, – положил свою ладонь ей на локоть Эдик, – самое главное позади. Лучше послушайте анекдот: два еврея пошли на фильм о гибели «Титаника». Вышли задумчивые. Один у другого спрашивает:

– Мойша, так от чего пароход затонул?

– От айсберга, Абрам…

– Ну вот, так я и думал, что кого-нибудь из наших обвинят!

Анекдот никак не вязался с обстановкой, и поэтому Наде стало так смешно, что она расхохоталась во весь голос.

Эдик развлекал ее весь вечер. А потом несколько раз заходил к ним домой. Он оказался врачом-кардиологом с мировым именем. Больше всего Надю интересовало, что может связывать его с Николаем и его командой. Но этот вопрос Эдик старательно обходил. Он больше рассказывал анекдоты, балагурил, оказывал ей знаки внимания – не «клеился», а просто по-дружески.

Итак, Николай стал депутатом. Жизнь Нади никак не изменилась. Она так же ездила почти каждый день на Ленинские горы, сидела над малопонятными текстами в библиотеках, читала лекции.

Хотя нет, изменения все-таки были. Они начались и проходили постепенно с того момента, как Николай стал заниматься политикой. Надя чувствовала, что они расходятся, как прямые под углом в несколько градусов. Ее спаситель, герой, боевой генерал становился похожим на партноменклатурщика времен застоя. В его с виду пламенных речах сквозила неискренность, бескомпромиссность сменилась мягкотелостью, и даже в глазах появилось что-то чужое. И сам Николай становился чужим. Хотя и оставался для Нади самым близким. Вот такое вот противоречие…

– Да, – задумчиво произнесла Надежда Анатольевна, – он оставался для меня самым близким. Понимаете, я все время надеялась, что эта политика уйдет, осыплется с него как скорлупа. И он станет таким, каким был…

Она замолчала и снова приложила к глазам платок.

Мне очень хотелось прекратить эту беседу, перестать мучить эту несчастную женщину. Но я не задал еще самых важных вопросов.

– Скажите, Надежда Анатольевна, то, что произошло вчера, было для вас полной неожиданностью? Иначе говоря, не приходило ли вам в голову, что рано или поздно политическая карьера вашего мужа может окончиться плохо?

Она кивнула:

– Да, приходило. И не раз.

– Какие основания были для этого?

– Никаких… То есть, знаете, это можно назвать предчувствиями. Я чувствовала: что-то будет. И скорее всего, что-то нехорошее…

– Но какие-то конкретные поводы для этого были? – упорствовал я.

Она подумала.

– Нет… Скорее всего, не было. Просто те люди, которые вились вокруг Коли, не внушали мне никакого доверия. Это были просто пиявки, которым нужно было протолкнуть его в Думу, чтобы потом сосать кровь.

– Вы можете назвать кого-нибудь из них?

Она покачала головой:

– Нет. Я не общалась с ними.

– Хорошо. Остался последний вопрос. Где находятся документы, с которыми работал Николай Александрович? Его бумаги, черновики, наброски? Вы понимаете, в этом деле любой намек может сыграть решающую роль.

Она подняла руку в знак того, что все понимает.

– Последнее время он работал на даче. Часто после работы ехал прямо туда. Иногда я видела его раз в неделю, конечно не считая телевизора.

– Нам нужно посмотреть его бумаги. Причем чем скорее, тем лучше.

– Конечно. Это можно сделать прямо сейчас…

Через десять минут мы ехали по направлению к даче Филимоновых.

– Значит, вы не были знакомы ни с кем из окружения вашего мужа?

Она покачала головой.

– А тот человек, с которым вы познакомились на банкете?

Филимонова пожала плечами:

– Я и видела его несколько раз всего. Я не знаю, какое отношение он имел к Коле. Хотя мне показалось, что остальные говорят с ним как-то особенно…

– Что вы имеете в виду?

– Ну… с каким-то почтением, что ли…

– Как вы это объяснили для себя?

– Никак. Я просто заметила это – и все.

– Зовут его, вы говорите…

– Эдик.

– А фамилия?

Надежда Анатольевна наморщила лоб:

– Не помню. Но какая-то странная была фамилия. Очень необычная.

– А чем он занимался?

– Знаю только то, что вам сказала, – он врач-кардиолог.

Странно. Какое отношение имеет врач, да еще кардиолог, к политике. Хотя не скажи, Турецкий, вспомни девяносто шестой год, тогда врачи и именно кардиологи играли ой какую роль… Во всяком случае, надо будет запомнить.

Столб черного дыма я заметил издалека. А когда мы подъехали к даче, то сомнений не осталось – деревянный дом Филимоновых пылал как огромный факел. Пожарники, вызванные, по-видимому, соседями, пытались что-то сделать, но все было тщетно. Через десять минут от дома остался только черный остов.

Еще находясь по ту сторону белой, плохо окрашенной двери, Ольга знала, что соврет. Это будет маленькая-маленькая ложь, но никому вреда она, конечно, не принесет, даже напротив… Девушка давным-давно придумала, что ответит. Вопросы были известны заранее. Раскрасневшиеся от волнения молодые люди, выходившие из кабинета, взахлеб пересказывали все, о чем их спрашивали. И Ольга знала главный вопрос. В уме она в тысячный раз повторила, что скажет, и, казалось, была готова на все сто, но, когда услышала, что вызывают ее номер, все же не удержалась – вздрогнула от неожиданности.

– Сорок шестой! – произнесла пожилая женщина и скрылась за дверью.

Ольга сделала шаг и влажной от волнения рукой дотронулась до ручки двери…

В просторной классной комнате по центру располагался длинный стол, составленный из трех школьных парт. Для солидности он был покрыт зеленым сукном. Тяжелая ткань придавала сооружению монументальность. Ольга вошла в комнату и вопросительно посмотрела на экзаменаторов. Щуплого вида девушка в очках сделала указующий жест, приглашая сесть. Молодой мужчина откашлялся и почему-то сурово спросил фамилию абитуриентки.

– Кот, – коротко ответила Ольга.

– "Д" или "т" на конце? – поинтересовалась девушка.

– "Т", – сказала Ольга.

Больше никаких вопросов ее фамилия не вызвала. Ольга с облегчением вздохнула. За свою почти двадцатилетнюю жизнь ей уже осточертело постоянно рассказывать историю происхождения фамилии. Хотя история сама по себе была довольно интересной и представляла нечто вроде семейной легенды. Ольга не помнила, когда впервые услышала ее. Вероятно, в раннем детстве. Но и потом девочке столько раз ее рассказывали, что, казалось, разбуди среди ночи и спроси, и она воспроизведет эту историю слово в слово.

В коротком изложении семейное предание звучало так.

В голодном двадцать шестом году в детский дом, что притаился на окраине крохотного подмосковного городка, постучали. Когда дежурная санитарка открыла дверь, то увидела на крыльце худенького мальчика, на вид ему было года два. Женщина огляделась по сторонам и привычно вздохнула: «Подкидыш…» Она взяла малыша за руку и ввела в дом.

– Тебя как звать? – сочувственно спросила санитарка.

Мальчишка серьезно посмотрел на женщину и неожиданно по-взрослому протянул руку.

– Кот, – ответ прозвучал коротко, но внушительно.

– Это фамилия, что ли, такая? – удивилась женщина.

Подкидыш кивнул…

Герой этой истории, дед Ольги – Алексей Владленович Кот, – ни тогда, ни после не мог вспомнить, почему же он назвал именно это слово. Может быть, по ассоциации с обычной домашней кошкой? Кто знает… Но так или иначе, не слишком раздумывая, его записали под фамилией «Кот». Мужское имя в этом детдоме было дежурным – Алексей, так звали бывшего директора, которого все обожали и которого года два назад задушил мертвым кашлем туберкулез. Отчество же решили дать в честь великого вождя пролетариата – Владимира Ленина, вот и получилось «Владленович». И это было еще вполне терпимо по сравнению с Ивановой из старшей группы, которую и вовсе звали Даздраперма, что означало «ДА ЗДРАвствует ПЕРвое МАя»…

Вспомнив про Даздраперму, Ольга невольно улыбнулась. Но похоже, что экзаменаторов приемной комиссии юридического факультета семейные предания не интересовали.

– Вы окончили школу два года назад? – Вопрос строгого мужчины прозвучал как утверждение.

Ольга кивнула, подтверждая информацию.

– А что вы делали эти два года?

– Работала секретаршей.

– Где?

– В КБ «Тополь».

– Вам нравилась эта работа?

– Да. Но… Невозможно работать секретаршей всю жизнь. Скучно. И потом…

– Хорошо, – перебил ее мужчина.

– А какие предметы вам больше всего нравились в школе? – Неприятный, звенящий голос хрупкой женщины заставил Ольгу вздрогнуть.

– История и биология, – не задумываясь, ответила абитуриентка.

– Вам известно, что в этом году в нашем университете введено новое правило для медалистов? – Мужчина почему-то испытующе посмотрел на девушку.

– Да. Я знаю. Мне нужно пройти собеседование…

– И тогда вы будете приняты без экзаменов.

– Да.

Ольге мучительно захотелось глотнуть холодной воды. Она едва отвела глаза от полупустой бутылки с минеральной водой, стоящей на пыльном подносе.

– Мы не случайно проводим собеседование с абитуриентами. – Мужчина посмотрел в сторону бутылки и перевел вопросительный взгляд на девушку. – Хотите воды?

– Нет, – смутилась Ольга.

Он медленно протянул руку к подносу, взял бутылку и налил воду в стакан.

– Выпейте, у вас во рту пересохло.

Девушка осторожно взяла стакан и маленькими глотками выпила воду.

– Спасибо, – выдохнула она и улыбнулась.

– А почему вам нравились именно история и биология? – решила продолжить свою тему худенькая женщина.

– Во-первых, у нас были очень хорошие учителя по этим предметам, а во-вторых, и тот и другой расширяют границы познания. История обращена в прошлое, а биология – внутрь человека и всего мира… – Ольга даже зажмурилось от неловкости своего ответа. Но экзаменаторы остались удовлетворены.

По тому, как у мужчины сдвинулись брови к переносице, абитуриентка почувствовала, что сейчас, именно сейчас будет задан тот самый главный вопрос.

– А почему вы решили выбрать профессию юриста, а не какую-то другую?

Так просто прозвучал вопрос, которого девушка боялась больше всего. Ответить правду было невозможно, глупо и губительно. Ольга набрала в легкие воздуха и спокойно ответила именно то, что сотни раз отрепетировала и постаралась запомнить на зубок:

– Может быть, это прозвучит банально, но я выбрала юридический факультет, потому что, на мой взгляд, эта профессия одна из самых благородных и нужных сегодня. В мире происходит столько несправедливости и жестокости, что мне хотелось бы стоять на стороне закона в позиции активного участника.

– Хорошо, – немного удивленно сказал мужчина, – вы свободны.

Врать Ольга не любила и не умела. Поэтому в свой ответ она вложила как можно больше искренности и постаралась максимально приблизить его к истине. Признаться же в действительной причине она не могла. Хотя истина умещалась в одном коротком слове – месть.

Алексей Владленович Кот был рожден командовать. Если перевести на военный язык, то как минимум полком. Для этого он, казалось, обладал всеми данными: громким, зычным голосом, решительным и сильным характером, безусловной уверенностью в себе и своих поступках. Но по иронии судьбы, его всю жизнь окружали женщины и командовать ему пришлось лишь слабым полом. Обидно! Во время войны так получилось, что он оказался единственным мужчиной в детском доме. Сначала на фронт ушли учителя-мужчины, затем пришла очередь и старшеклассников. Враг железной поступью приближался к столице, и теперь уже брали без разбора: сирота или нет – на это никто особо не смотрел. Алексей уже подсчитывал в уме дни, оставшиеся до его шестнадцатилетия, чтобы попроситься на фронт, когда в слесарной мастерской с ним случилось несчастье. Неожиданно сломалась прогнившая потолочная деревянная балка и упала точно на ногу. Надо же тому случится, чтобы он оказался именно под ней! В результате – закрытый перелом голеностопа. Жгучая мгновенная боль и громкий хруст.

– А-а! – невольно вскрикнул подросток перед тем, как потерять сознание.

Падение балки, видимо, вызвало шум, потому что в мастерскую мгновенно сбежались люди, и раненого на подводе отправили в ближайшую больницу. Розовощекий молодой хирург внимательно осмотрел ногу и попросил перенести больного в перевязочную. То ли по неопытности, то ли от волнения врач умудрился так неловко наложить гипс, что кости срослись неправильно. С тех пор у Алексея осталась хромота.

На фронт его не взяли, а поскольку парень обладал совестливым характером, то (оставшись единственным взрослым мужчиной!) старался работать за четверых. Здание детского дома было дряхлым, персонал состоял из четырех женщин: заведующей, поварихи, няньки и глухонемой медсестры. Детей тоже оставалось всего ничего – десятка полтора, не больше. Остальных эвакуировали. Обещали и этих забрать, но, видимо, что-то там наверху не сложилось – об эвакуации в Ташкент замолчали. Заведующая, правда, послала несколько осторожных запросов, но в ответ – мертвая тишина. Оставшиеся детишки тихо радовались: ехать в неизвестный (а оттого и страшный) Ташкент никому не хотелось. Мало ли как там к ним отнесутся! Беспризорная жизнь уже давно научила мудрому правилу: всегда довольствуйся малым.

Официально Алексей Кот числился столяром, но заниматься приходилось всем – чинил электропроводку, ездил в близлежащую деревню за дешевыми молочными продуктами, прочищал трубы, ремонтировал что придется, убирал во дворе… Похоже, война смыла привычные представления о возрасте, и теперь все – от заведующей, невысокой, подвижной Светланы Яковлевны, до поварихи, молодой и крепкой Насти, – воспринимали Алексея как настоящего мужчину. К нему обращались за советом, и слово его имело особый вес – как скажет Кот, так оно и будет. Время было тяжелое, военное, снабжение урезали до такого мизера, что и подумать страшно. Именно тогда у пятнадцатилетнего мальчишки возникла идея обработать весной землю за домом и посадить огород. Идея была одобрена. Первый урожай хоть и был небольшим, но все же как-то помог спастись от голода. Но это было уже потом, позже – весной сорок второго. А пока над столицей темными, свинцовыми тучами нависла страшная осень сорок первого и никто не знал, чем же все закончится – возьмут немцы Москву или нет… С какого-то момента началась самая настоящая паника. Казалось, все было на стороне врага – он приближался семимильными шагами, ничто не могло его остановить, он был грозен, он был страшен, он был силен настолько, что представлялся детдомовцам многоголовым чудовищем…

– А фашист – дракон, да? – боязливо спрашивали у Алексея самые маленькие, когда он по привычке заходил к ним, чтобы рассказать на ночь сказку.

– Ну какой он дракон! Так, мелочь пузатая…

– А почему же мы его никак не победим?

– Тихо, салажата! – прикрикивал Алексей. – Что, в НКВД захотели? Вот я на вас оперуполномоченному-то напишу!

Пища от страха, малыши ныряли под одеяла. Затихали. Знали, что одноглазый оперуполномоченный Серегин, который частенько наведывался к поварихе Насте по ночам, высокий, сутулый, вечно пьяный мужик с неизменным револьвером в красной дерматиновой кобуре, намного реальнее и страшнее фашиста-дракона…

Алексей очень хорошо помнил одну ночь. Это был самый конец ноября. Морозы грызли землю, которая была едва-едва покрыта тонким снежным покровом. Во всем ощущалось состояние тревоги и страха. Как обычно, они собрались на первом этаже возле черной потрескавшейся «тарелки» – репродуктора, прибитого в углу столовой. Люди с волнением вслушивались в суровые слова Левитана. Верили и не верили. По слухам, «вождь всех народов» окончательно развалил фронт, запил с горя и сбежал в тыл. Немцы уверенно подходили к Москве с северо-запада. Все ближе и ближе. А он говорит: «Войска уверенно держат оборону»…

И вдруг!

Сначала возник не шум, а появилось странное освещение. Среди беззвездной ночи ярко-ярко высветился небольшой двор детского дома, голые ветви деревьев, мелко задрожали замерзшие стекла окон. И только потом возник оглушительный грохот разрывов. Проснувшиеся испуганные дети вскочили с кроватей, кто-то громко заплакал… Светлана Яковлевна вбежала в комнату в распахнутом халате, попыталась, заглушая грохот и крик, успокоить детей.

Но среди общего шума и паники никто не слышал ее голоса.

– Ребята, успокойтесь! – старалась перекричать звук снарядов заведующая детским домом.

– Светлана Яковлевна, а если бомба попадет в наш дом, мы все умрем?…

Первое, что увидел Алексей, входя в комнату, это испуганные глаза женщины. Подросток мгновенно оценил ситуацию.

– Светлана Яковлевна, детей нужно спустить в подвал.

– Да, да, Леша, – торопливо произнесла она.

– Всем одеться,– строго сказал Алексей. – Старшие, помогите малышам. И без паники.

Эту первую серьезную бомбежку воспитанники детского дома и четверо взрослых переждали в небольшом сыром полуподвале старого здания. На всю жизнь Алексей запомнил ужас от осознания собственной беспомощности перед чужим насилием. И именно в ту ночь он понял, что этот страх в нем может победить лишь другое чувство – чувство ответственности за других.

Своей внучке Ольге Алексей Владленович никогда о войне не рассказывал. То ли стеснялся, что не был на фронте, то ли слишком тяжко было вспоминать те годы. Из памяти семьи эти годы были как будто вычеркнуты. Только знали все, как радуется дед письмам, их он получал много и часто. Писали бывшие детдомовцы, которых жизнь разбросала по всей стране. Если кому-то в семье выпадало счастье первым заглянуть в почтовый ящик и вынуть оттуда конверт, адресованный деду, вручение письма было целым представлением.

– Дед, пляши! – смеялась его жена Вера.

– Ну вот еще, – шутливо отмахивался Алексей Владленович, – давай конверт, не томи.

– Нет, спляши! – настаивала бабушка.

– Спляши, спляши, – подхватывала маленькая Ольга.

– Ну тогда ты спой, – смеялся дед, – я без аккомпанемента плясать не буду.

Три женщины запевали «Калинку», и дед, закинув руки за голову, торжественно выступал в центр комнаты. Потом широко разводил руками и, выставляя поочередно то правую, то левую ногу вперед, пускался в пляс. Не выдержав, в общее веселье включался и пятый член семьи – дворняжка Шальная, собака весело визжала и прыгала, стараясь лизнуть руку танцующему главе семьи.

«Здрасте, здрасте, здрасте», – поддакивал в такт песни попугай Женя и хлопотливо размахивал крыльями.

Ровно насколько дед не любил вспоминать военное время, ровно настолько обожали в семье те минуты, когда он, лукаво прищурив глаз, рассказывал историю знакомства с бабушкой Верой.

– Представляете, смотрю на доску и ни черта не могу вспомнить, – театрально разводил руками Алексей Владленович. – Вокруг меня какие-то девчонки, мальчишки – все строчат, быстро-быстро пишут, а я, как дурак, в сотый раз перечитываю темы сочинений, и ни одной… ни одной самой завалящей мысли в голове. Пусто! И тут смотрю, рядом сидит такая щуплая девчонка и ловко так строчит. Подумал я, подумал и давай все у нее списывать.

– Списал все, слово в слово, – смеялась Вера, – даже запятые все срисовал.

– А вот и неправда, – вмешивался Алексей Владленович, – не все запятые. Тебе-то, хитрющей, пятерку поставили, а мне тройку.

– Это ты так спешил, что пропускал буквы в словах, – подхватывала дочь Ксения.

Историю о том, как на вступительных экзаменах в педагогический институт познакомились Алексей и Вера, знали все.

– Ох, и глупое у тебя лицо было, Леша! – посмеивалась Вера.

– Это в тот момент, когда ты ладошкой прикрыла свою тетрадь?

– А мне обидно стало. Я учила, учила, готовилась целыми днями, а тут какой-то сел рядом и внаглую списывает!

– Значит, глупое у меня лицо было? Ах так! Хор-р-рошо… А ты помнишь, как уже на втором курсе ты у меня списывала экзаменационную по английскому?! – гремел дед. – Забыла, мать?!

– Один – один! – хлопала в ладоши внучка.

Алексей и Вера поженились, когда перешли на второй курс института. Вера была родом из Ленинграда, из ее семьи она единственная выжила в блокаду. Погибли все – две сестры, брат, мать, а похоронка на отца пришла в самом конце войны. Последствия холодной блокадной зимы сказались на ее здоровье позже, когда после трех лет замужества был поставлен диагноз – бесплодие.

Ей ничего не нужно было говорить мужу. Он обо всем догадался сам, когда посмотрел в ее красные от слез глаза.

– Застудилась я тогда… – произнесла Вера и закрыла лицо ладонями. Ее плечи мелко задрожали.

– Вот еще, плакать будешь, – Алексей старался придать своему голосу бодрости, – это ж разве беда.

– Беда, Леша, беда… Ты так хотел сына.

– Ты ж меня знаешь, если я чего-то хочу, значит, то обязательно будет, – уверенно произнес мужчина.

Вера подняла удивленные глаза на мужа. Он ласково улыбнулся.

– Сходи завтра в детский дом, посмотри ребятишек, может, какой мальчишка приглянется. Его и усыновим.

Через неделю Вера привела в дом Ксению.

– Что, с пацанами нынче напряженка? – удивился Алексей.

– Леша, ты только посмотри, какая девочка славная. У нее ж глаза точь-в-точь твои. Я как увидела ее, поняла – наша девочка. Ее Ксюшей звать…

Алексей ласково потрепал ребенка по щеке:

– Ну здорово, Ксения.

– Здорово, – отозвалась девочка и посмотрела на мужчину большими карими глазами.

– А глазищи-то у тебя мои, – усмехнулся Алексей, – ну ладно, девка так девка.

Через месяц были закончены формальности с документами, и в семье Веры и Алексея появилась законная дочь. Закончив институт, оба пошли работать учителями в одну школу. Алексей выбрал историю, Вера – биологию.

Всю свою сознательную жизнь Ольга прожила в одном доме с дедом и бабушкой и не помнила случаев ссоры. Ксения же помнила только одну. Это произошло в тот день, когда она сообщила, что выйдет замуж за Владимира.

– Ты с ума сошла. – Вера строго поджала губы.

– Почему? – выдохнула Ксения.

– Сама знаешь, – мать повернула голову в сторону отца.

Алексей сидел за столом и просматривал контрольные работы. Он, казалось, не слышал, о чем говорят жена и дочь.

– Я что, не могу выйти замуж за человека, которого люблю? Только потому что он тебе не нравится.

– Он не только мне не нравится… – Мать подошла к столу и закрыла тетрадь, лежащую перед Алексеем: – Леша, скажи ей.

Отец тяжко вздохнул.

– Папа, я люблю его. И мне все равно, что вы здесь…

– Во-первых, ты врешь, что тебе все равно, что мы думаем по этому поводу, иначе ты давно бы уже была в загсе. Во-вторых, я не против.

– Что?!

– Я не против, чтобы вы поженились, – уверенно повторил он.

– Наверное, я чего-то не понимаю… – Вера удивленно посмотрела на мужа. – Леша, ты прекрасно знаешь, что парень пьет.

– Он не пьет! – перебила Ксения.

– Любит выпить, – тотчас поправилась Вера. – К тому же после училища он будет офицером, а это значит – сплошные гарнизоны и переезды. Сейчас не пьет, запьет потом!

– Мама!

– Не перебивай меня, я знаю, что говорю…

– Мать, выйдем на минуту, переговорить нужно. – Отец встал из-за стола.

Родители ушли на кухню. Ксения напряженно прислушивалась к голосам, раздающимся сквозь тонкую фанерную дверь.

– Ты что, нашей дочери добра не желаешь? Не пара он ей! Я чувствую – не пара! Ну зачем ей этот танкист?! – горячась, говорила Вера.

– Артиллерист.

– Какая разница!

– Погоди, не горячись… Добра-то я желаю. Только, видишь, она уже выбрала его. И я не хочу стоять у нее на пути. Она взрослый человек…

– Она еще ребенок!

– Ей двадцать два.

– Вот именно!

– Вера, в конце концов, дети должны сами ошибиться, чтобы стать мудрее. В нашу жизнь никто не вмешивался…

– А я не могу так просто отдать ребенка в руки человека, которому не доверяю. Если она выйдет за этого артиллериста, это будет большой ошибкой.

– Возможно. Но это будет ее ошибкой. – Голос отца звучал непривычно тихо.

– Алексей, но это глупо, глупо, понимаешь… Мы все будем жалеть…

– Лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не совершилось.

Поняв, что мужа не переубедить, мать заплакала в голос.

– Да не убивайся ты так, в плохом всегда есть хорошее и наоборот. Пусть женятся. Поживем – увидим, кто прав…

После свадьбы молодые уехали в небольшой сибирский городок, куда Владимира отправили по распределению, а через полтора года Ксения вернулась к родителям с двумя чемоданами и ребенком на руках. Вопросов никто не задавал, только мать с укоризной посмотрела на мужа, и Алексей в ответ пожал плечами:

– Значит, будем жить вчетвером.

Вера взяла на руки внучку, ребенок сладко зачмокал губами, бабушка улыбнулась:

– В одном, Алексей, ты был прав. В плохом всегда найдется доля хорошего.

– Вот так-то, – усмехнулся дед и принял из рук жены ребенка, – жаль только, что не парень.

Внучку свою Ольгу дед любил до самозабвения, ей он мог позволить, казалось, все: войти в комнату в то время, когда он готовился к урокам, испачкать пластилином выходную сорочку, потерять его любимую ручку… Если по одному телевизионному каналу демонстрировался футбольный матч, а по другому начиналась передача «В гостях у сказки», вопросов быть не могло. Разумеется, выбор делался, исходя из интересов любимой внучки. Ольга помнила, как однажды в детском саду подруга принесла немного халвы и угостила ее. Девочка пришла домой и рассказала деду, какая это вкусная вещь – халва, жаль только, что кусочек был совсем маленький. Алексей закусил губу, подошел к шкафу, открыл небольшую шкатулку, в которой хранились деньги, и вышел из дома. Вернулся дед с огромной коробкой в руках.

– Что это? – охнула бабушка.

– Халва. Семнадцать килограмм. Сумел достать только на кондитерской фабрике. Дефицит, знаешь ли. Пусть ребенок ест вволю.

Эту халву вся семья ела в течение двух лет, приходившим гостямдавали в качестве гостинца.

Любое желание внучки было для Алексея Владленовича законом. При этом в памяти Ольги дед остался как самый строгий и требовательный человек. Почему так? Может быть, потому, что последнее слово в семье оставалось всегда за дедом. Ему достаточно было сказать «нет», и все беспрекословно подчинялись. Ольга, как и ее мать и бабушка, знала, что самое мудрое и верное решение будет принято главой семьи.

Когда Ольге было лет десять, она заболела ангиной. Дед выслушал нескольких врачей и пришел к выводу, что ребенку нужно укреплять иммунитет, для этого девочке необходим свежий воздух. Эту ценную мысль он высказал вечером за ужином. Вера настороженно посмотрела на мужа:

– Ты предлагаешь переехать всем в деревню?

– Нет. Я буду строить дачный дом.

– Дом?!

– Что? – Ксения чуть не поперхнулась. – Но у нас же нет даже участка.

– Будет…

И действительно, к осени дачный участок был получен, а летом дед начал строительство. Домик получился небольшой, но уютный. Даже Вера тогда поразилась организаторским способностям мужа. Неведомыми способами ему удавалось доставать строительные материалы, договариваться насчет доставки, нанимать рабочих и даже строить самому. Ему помогали друзья. Женщинам вменялось в обязанность вовремя готовить стол.

– Папа, твою бы активность, да в мирных целях, – смеялась Ксения.

– А у меня какие цели? Самые что ни на есть мирные! – громоподобным голосом заявлял Алексей Владленович.

Удивительным образом все деду удавалось легко. Казалось, за что он ни возьмется – обязательно получится. Так же было и с домом. Уже через год вся семья выезжала летом на дачу. Ольга вдыхала запах свежевскопанной земли и с гордостью наблюдала за дедом, который, слегка прихрамывая, с хозяйским видом расхаживал по участку и размечал места для посадки смородины.

– Дед, скажи, ты самый-самый сильный? – спросила девочка.

– А как же?! Самый-самый сильный, – рассмеялся Алексей, – и не сомневайся.

Дед сделал шаг в сторону и от неожиданности чертыхнулся, прямо под ногами у него вертелся черный щенок.

– Вот черт, откуда взялся, шальной! – рассмеялся мужчина.

– Ой, какой хорошенький! Деда, пусть он у нас живет! – Ольга схватила щенка на руки, тот ласково лизнул ее в нос.

Вера вышла на крыльцо и строго прикрикнула:

– Ольга, немедленно отпусти собаку!

Щенок спрыгнул на землю, подбежал к женщине, стал ласкаться. Вера рассмеялась:

– Вот подлиза!

Щенок, чувствуя, что его одобряют, отчаянно завилял хвостом и радостно запрыгал.

– Шальной, – улыбнулась бабушка.

Щенка решено было оставить. Дед, в душе надеясь, что это кобель, тут же дал ему кличку Шальной и уже вовсю называл его своим другом.

– Будешь мне другом, понял? В доме ведь одни бабы, – ласково трепал Алексей пса за ухом, – а мне знаешь как соратник нужен…

Каково же было разочарование, когда через некоторое время обнаружилось, что и пес Шальной принадлежит к женскому роду. Вот ведь не везет! Выгнать его, конечно, не выгнали, но кличку пришлось изменить. Так в доме появился еще один член семьи.

Точной даты этого дня Ольга не помнила. Это случилось приблизительно через месяц после ее пятнадцатилетия. Дед пришел домой позднее обычного и, не снимая пальто, устало опустился на стул. Шальная с веселым визгом выбежала ему на встречу. Алексей вяло потрепал собаку по голове.

– Леша, что случилось? – удивленно спросила Вера. – Ты сегодня очень поздно.

Дед молча поднял глаза и как-то вымученно улыбнулся:

– Обманули меня сегодня, Вера, понимаешь?

– Кто обманул? – Ксения с Ольгой подошли к деду.

– Знал бы кто… – развел руками Алексей.

– Где же ты был, Леша? – Вера внимательно посмотрела на мужа.

– Обокрали меня, девки, кошелек вытащили из кармана, – горько усмехнулся мгновенно постаревший учитель. – Понимаете? Какой-то подлец решил, что может вот так залезть своей грязной рукой в мой карман и взять мою вещь. И все это сойдет ему с рук!

– И что ты сделал? – осторожно спросила Ксения.

– В милицию пошел. Рассказал все… а они… А, – безнадежно махнул рукой Алексей.

– Эх, дед, – покачала головой Вера, – наивный ты человек. Неужели ты думаешь, что милиция будет заниматься каждым украденным кошельком?

– Деда, а денег там много было? – осторожно спросила Ольга.

– Да ну! Малость… Да не это важно, важно, что они взяли безнаказанно мою вещь. Я бы им задал только один вопрос. На каком основании, кто дал им право…

– Ну раз денег там было мало, то… может, плюнуть, чего так переживать, – тихо произнесла Ольга.

– Не понимаешь ты, внучка, не понимаешь. Сегодня они в мой карман залезают, а завтра в дом мой войдут… Честное слово, как будто в душу плюнули. Мне не денег жалко, заработаю, в конце концов, мне от несправедливости тошно.

– А в милиции тебе что сказали? – сочувственно произнесла Ксения.

– Сначала даже разговаривать не хотели. Отмахивались. А потом все же протокол составили.

– Что толку от этого протокола! – расстроенно сказала Ксения.

– Вот и я о том же!

– Бесполезно все это, Леша, – произнесла Вера, – милиция твою душу не очистит. У них и так дел по горло.

– Противно мне, так противно…

До этого случая Ольга не припоминала, чтобы дед когда-нибудь болел или жаловался на что-то, а тут то простуда, то сердце пошаливает. Как-то сразу заметнее стали морщинки на лице, откуда-то появилась небывалая раньше сутулость, хромота стала особенно заметней. Женщины видели, что с Алексеем Владленовичем происходит что-то страшное, но каждый понимал, что ничем помочь не может. Здесь были бесполезны уговоры, попытки разогнать угрюмость, все было бессмысленно. Казалось, будто сломалось в старике что-то и вся сила ушла сквозь брешь. Больше не было шуток за столом, веселых рассказов. Вера мучительно осознавала, что теряет мужа, но все попытки ее поддержать любимого человека оказывались напрасными.

Дед умер через восемь месяцев после кражи. Недели за две до смерти он подозвал Ольгу к себе и тихо произнес:

– Знаешь, внучка, много я пережил за свою жизнь, но самое страшное для меня было это ощущение собственной беспомощности перед чужим насилием. Впервые я это почувствовал в сорок первом, когда немцы наступали на Москву. Тогда я смог это чувство преодолеть, а теперь, видно, стар стал, не по силам мне…

– Дед, ты чего так говоришь, как будто прощаешься? – спросила Ольга.

– Не «как будто», внучка, я на самом деле с тобой прощаюсь.

Ольга взяла старика за руку и умоляюще посмотрела на него:

– Дед, не умирай. Я прошу тебя…

День похорон Ольга запомнила очень плохо. Был сильный ветер, уносящий обрывки слов, горячие слезы тут же высыхали на холодных щеках, мороз пробирал до самых костей. Девочка слышала глухой звук падающих комьев земли о деревянную крышку гроба, и ей казалось, что все это страшный сон, который вот-вот должен закончиться. К ней подошла невысокая полная женщина и положила руку на плечо:

– Поплачь, девочка, легче будет.

Ольга внимательно посмотрела на пожилую женщину.

– Он так быстро умер, – сказала Ольга и почувствовала какую-то глухую ненависть и жажду мести.

– Твой дед очень сильный был, но, видишь, и его смерть одолела, – просто сказала женщина.

– Его не смерть одолела, а жизнь. Обманули его. Понимаете?…

– Понимаю, – тихо подтвердила женщина и достала из кармана платок, – меня Светлана Яковлевна зовут. Мы с твоим дедом войну вместе пережили в детском доме. Может, слышала?

– Да, он рассказывал, – солгала Ольга и взяла в руку протянутый носовой платок, – ненавижу я жуликов и воров. Ненавижу…

Со временем, конечно, притупилось и чувство боли от потери старика, и сжигающая изнутри ненависть, и жажда мести. Все притупилось и осело где-то в глубине подсознания. А всплыло неожиданно через два года, когда классный руководитель географ Екатерина Петровна решила провести обычный опрос у своих выпускников: кто какую профессию хочет выбрать. Каждый из одноклассников вставал и произносил заветное: я хочу стать врачом, учителем, шофером, художником, строителем, нефтяником… Ольга Кот встала из-за парты и, проигнорировав ритуальное «я хочу стать», уверенно и твердо произнесла:

– Я буду следователем.

В списке абитуриентов, прошедших собеседование, ее фамилия была в середине. Ольга еще раз нашла свою фамилию, посмотрела инициалы – Кот О. В. – все верно. Кот Ольга Владимировна. Студентка первого курса юридического факультета.

Неужели свершилось?!

– Поздравляю, – дежурно улыбнулся высокий пятикурсник и вручил девушке студенческий билет.

Процедура посвящения в студенты проходила в огромном зале, в котором гулким эхом отдавалось каждое слово. Торжественная часть была длинной и затянутой. Иногда девушке казалось, что каждый выступающий старался произнести как можно больше банальностей. Пятикурсники подготовили традиционный капустник. Ольга держала в руках твердую корочку студенческого билета и была счастлива. Она внимательно вникала в каждое слово очередного выступающего, заливисто смеялась над шутками студентов, ее душа ликовала.

«Дед, все в порядке. Все будет в порядке. Я постараюсь быть достойной тебя!»

Ольга не была наивна. Ее жажда мести не распространялась на того конкретного мелкого воришку, который, воспользовавшись автобусной толкучкой, залез в карман старика и вытащил оттуда потрепанный кожаный кошелек с мелочью в узком отделении. Вовсе нет. Ее ненависть распространялась гораздо шире. Она презирала всех жуликов, вместе взятых, всех тех людей, для которых не существует понятий о чести и совести. Для которых лихачеством считается облапошить другого, а представление о профессионализме измеряется количеством украденного.

По чистому совпадению первым самостоятельным делом Ольги Кот, третьекурсницы-практикантки одного из отделений милиции, была мелкая кража. Руководитель производственной практики, худощавый высокий заместитель начальника отделения, он же начальник угро, майор милиции Антонов, весельчак и балагур, ввел в кабинет низенькую пожилую женщину в розовом вязаном берете и коротко бросил:

– Давай, Ольга Владимировна, дерзай. Допроси потерпевшую.

Ольга торопливо поднялась с низкого кресла, обшитого дерматином, и подвела старушку к столу. Потерпевшая аккуратно подобрала подол темно-коричневого драпового пальто и села на неудобный казенный стул. Несколько томительных секунд устраивалась поудобнее. Наконец скрип стула прекратился – старушка выжидательно посмотрела на Ольгу. Девушка взяла с полки несколько листов протокола допроса, папку и села за стол.

– Такая молоденькая, – заискивающе улыбнулась старушка, – наверное, только что закончила институт?

– Да, – сухо ответила Ольга. Если б она созналась, что окончила только три курса и сегодня первый день ее практики, то старушка мгновенно утратила бы к ней уважение. Поэтому Ольга, сделав серьезное лицо, задала первый вопрос:

– Назовите, пожалуйста, ваши имя, фамилию, отчество, адрес и место работы.

– А это еще зачем? – удивилась потерпевшая.

– Такова форма протокола, – как можно строже произнесла Ольга.

– А-а-а, – протянула старушка и торопливо продиктовала данные: – Тогда пиши: Семенова Лидия Андреевна…

Лидия Андреевна пала жертвой автобусного воришки, который вытащил из ее сумочки дорогой (подаренный внуком-бизнесменом) кошелек из натуральной кожи. Поскольку Лидия Андреевна выехала в город за покупками (решила себя побаловать новыми сапогами), то сумма в кошельке оказалась приличная.

– Ровно два миллиона рублей, деточка, ровно два миллиона, – повторила старушка несколько раз.

– В каком номере автобуса вы ехали?

– Двадцать седьмой, деточка. Очень удобный для меня маршрут. Отходит недалеко от моего дома и останавливается прямо у вещевого рынка. Очень удобно. А сегодня, видите, воскресный день, народу-то тьма, все едут на рынок. И откуда у людей денег столько!…

– Может быть, тоже кто-нибудь подарил, – несколько грубо прервала Ольга Лидию Андреевну.

– Ну уж вряд ли, – с сомнением покачала головой старушка. – Это у меня внук такой замечательный. Работает с утра до ночи. Чем занимается, правда, не знаю, поэтому врать не буду. Но ведь деньги просто так не даются!… Но он не жадный при всем этом. Каждый раз, когда приезжает, обязательно что-нибудь подкинет. Понимает, что мне, старой, тяжело живется на пенсию. А вы знаете, какая сейчас пенсия? Впрочем, откуда тебе знать, ты еще молодая и не думаешь об этом. А вот я…

Ольга несколько раз робко пыталась остановить словоохотливую потерпевшую, но старушка упорно гнула свою линию. Она говорила без умолку, делая отступления, всевозможно комментируя саму себя, поправляясь, и через сорок минут (!) Ольга была в курсе всей жизни Лидии Андреевны. Оставался только вопрос: каким образом подойти к этому делу? Шансы найти вора равнялись нулю. Практикантка попыталась осторожно намекнуть потерпевшей на этот неприятный момент. Старушка соображала очень быстро и тут же захлюпала носом:

– А что ж делать, деточка, что ж мне теперь делать? Деньги-то ведь немалые. У нас, стариков, каждая копейка на счету. Неужто вы не можете этого подлеца сыскать? Ведь взял и вытащил у меня последнее из сумочки. Внук, конечно, у меня не жадный, он еще подкинет, но справедливости ради…

Лидия Андреевна неожиданно тонко и горько заплакала. Уголки губ старушки опустились вниз, на лбу образовалась глубокая морщинка, щеки мгновенно увлажнились. В душе у Ольги что-то перевернулась. Она вспомнила сутулую фигуру деда, его усталое лицо, и ее сердце сжалось.

– Лидия Андреевна, вы не плачьте, мы… я постараюсь найти ваши деньги, вы не волнуйтесь. Я все сделаю, все, что в моих силах. Только не плачьте, пожалуйста!

– Два-а-а миллиона как о-о-о-дна копеечка…

– Лидия Андреевна!

Старушка извлекла из кармана большой носовой платок и громко высморкалась. Тут Ольга с облегчением заметила, что потерпевшая плакать больше не собирается.

– Спасибо тебе, деточка, за доброе слово. Молоденькая ты еще, душа еще не очерствела у тебя. Молодчина. Я тебя со своим внуком познакомлю. Он у меня красавец, каких мало. Весь в деда. Муж то мой, Семенов Сергей Иванович, таким в молодости орлом был. Ой!… – Лидия Андреевна вдруг рассмеялась: – И знаешь, что скажу, будешь жить с моим Женькой как у Христа за пазухой. Он парень вполне самостоятельный. Это у него с детства. Вот помню…

Ольга уже приготовилась слушать очередную историю несчастной старушки, когда дверь в кабинет открылась и вошел Антонов, который сразу понял, что к чему. Он придал своему лицу как можно больше строгости и сурово, по-казенному спросил:

– Протокол допроса потерпевшей составлен?

– Да, – коротко ответила Ольга.

– Отлично. Допрос закончен?

– Да, уже заканчиваем… – Ольга опасливо покосилась на Лидию Андреевну. Старушка обидчиво поджала губы, но промолчала. Было видно, что она очень недовольна появлением Антонова.

– Думаю, что времени было предостаточно, чтобы составить обстоятельный протокол допроса. Не стоит больше задерживать потерпевшую. Лидия Андреевна, – обратился он к старушке, – вы можете идти. Если понадобитесь, мы вызовем вас повесткой.

– Вы в прошлый раз тоже обещали вызвать, а никто не вызвал. Я ждала! – начала старушка каким-то заунывным, просящим голосом.

– Значит, в этом не было необходимости, – строго прервал ее Антонов.

– И позапрошлый раз!…

– Знаю, знаю… Где ваш пропуск?

– Я на вас жаловаться буду!

– Сколько угодно. Где пропуск?

Ольга удивленно уставилась на Антонова. Тот с непроницаемым лицом смотрел сквозь потерпевшую.

– Вот всегда так! – с горечью сказала Лидия Андреевна.

– Пропуск…

– Сейчас, сейчас… Куда же он делся? Ага, вот… – Она протянула пропуск майору Антонову.

– Не мне. Ольга Владимировна, подпишите, пожалуйста.

Демонстративно повернувшись к старушке спиной, Антонов отошел к окну. Насвистывая что-то легкое, опереточное, уставился в пустой серый квадрат внутреннего дворика.

Ничего не понимая, Ольга поставила подпись на изрядно помятой бумажке:

– Вот…

На прощание потерпевшая по-мужски сильно пожала руку практикантке. Улыбнулась, показывая великолепные для ее возраста зубы:

– Спасибо, деточка.

– Еще не за что. Если я смогу найти этого вора, тогда и скажете спасибо.

– А уж тогда обязательно скажу! – Лидия Андреевна вдруг демонстративно показала язык, стоявшему к ней спиной майору Антонову, и бесшумно выскользнула из кабинета.

Изумленная Ольга открыла рот, но так ничего и не сказала. Финальная сцена явно застала ее врасплох. Услышав, как тихо скрипнула закрываемая дверь, Антонов мгновенно развернулся. На его лице застыла загадочная улыбка. Желая скрыть растерянность, девушка устало села за стол и принялась собирать листы с протоколом. Она опустила глаза, стараясь собраться с мыслями. Так что же здесь происходит, черт побери?!

– О чем думаешь, Ольга Владимировна? – весело спросил Антонов, подходя ближе.

– Да вот решаю, как теперь этого вора искать, – серьезно сказала Ольга. – Семенова тут так плакала, что я пообещала ей найти кошелек.

– И как ты собираешься сдерживать свое обещание?

– Честно говоря, не знаю. Вы вряд ли выделите мне оперативников угро, чтобы какое-то время курировать двадцать седьмой маршрут автобуса.

– Не выделю, это точно.

– Ну вот, я так и знала… а одной мне тяжело будет.

– Тяжело?! – наконец не выдержал и рассмеялся Антонов. – Да ты что, Ольга Владимировна?! Ты всерьез приняла эту бабульку?

– В каком смысле?

– В прямом!

– Конечно… – неуверенно произнесла Ольга. – Или я чего-то не понимаю?

– Да ты что! Она у нас чуть ли не каждую неделю появляется. То бандиты окно в подъезде разбили, чтобы совершить на нее покушение, то ее газом хотят отравить, то еще что-нибудь выдумает… Сегодня про кошелек придумала. Иногда такое расскажет, что Маринина с Агатой Кристи отдыхают! Фантазия у Семеновой просто неуемная…

Ах вот оно в чем дело!

– А зачем это она? – Ольга удивленно округлила глаза.

– Скучно ей.

– Скучно?!

– Конечно!

Ольга нахмурилась:

– А я ей поверила. На самом деле. Решила воров искать.

– На то и рассчитывали, – вновь рассмеялся Антонов. – У нас в отделении эта Лидия Андреевна как тест на выдержку. Выдержишь, значит, сможешь работать, не выдержишь – меняй, мать, профессию.

– Тест, значит? Значит, так? Как Жеглов с Шараповым, да?! – со слезами в голосе повторяла Оля.

– Ну ты извини, Ольга Владимировна, если что не так…

Девушка резко поднялась. Пальцы самопроизвольно сжали папку с делом. Казалось, еще мгновение – и она полетит точно в переносицу Антонову. Поняв, что шутка зашла слишком далеко, майор перестал смеяться. Тоже невольно выпрямился. Так они простояли несколько напряженных секунд, глядя глаза в глаза.

Антонов окончательно смутился, он вдруг почувствовал в этой хрупкой на вид девушке несгибаемую стальную пружину, называемую характером.

– Ну и как, прошла я ваш тест? – звонко, с вызовом отчеканила Ольга Кот.

– На все сто! – дружелюбно улыбнулся майор Антонов.

Дача выгорела дотла. О том, чтобы найти среди дымящихся головешек какие-то документы или вообще что-нибудь, не могло быть и речи. Когда приехали вызванные мной эксперты, один из них, специалист по пожарам, понюхав воздух и поковырявшись в том, что еще недавно было дачей генерала Филимонова, уверенно сказал:

– Это поджог.

– Из чего это следует? – недоверчиво поинтересовался я.

– Бензин. Судя по всему, изнутри дом основательно полили бензином. Во-первых, запах специфичный, во-вторых, как иначе объяснить, что дом моментально вспыхнул? А соседи говорят, что именно так оно и было. Газа в поселке нет – все на электричестве.

Надежда Филимонова растерянно бродила вокруг обугленных бревен. В сущности, от дачи остался один только забор. Для нее это еще один удар, конечно, не такой сильный, но все же. Я не верю в совпадения. Ничто не происходит просто так. И два таких события – убийство генерала Филимонова и пожар на его даче, причем именно в тот момент, когда я собирался забрать оттуда его документы, – нет, между ними должна быть связь.

– А если замыкание? – для очистки совести спросил я.

– Нет. В случае замыкания огонь распространяется постепенно. Не так быстро, как было здесь.

– Кроме того, – подошла Надежда Анатольевна, – у нас была пожарная сигнализация. Однако она не сработала.

– Вот видите, – сказал эксперт-пожарник, – скорее всего, кто-то вошел в дом, полил все вокруг бензином, обрезал телефон и поджег дом.

– У кого еще были ключи от дома? – повернулся я к Надежде Анатольевне.

– Не знаю. Этими делами занимался Коля.

Так. Дело, по-видимому, принимает серьезный оборот. Гораздо серьезнее, чем мне казалось до сих пор. Значит, документы погибли. Стоит предположить, что именно для этого и был устроен поджог. Где еще можно обнаружить их следы? Хм, что за вопрос?…

Я вынул из кармана телефон и набрал телефон МУРа:

– Слава? Это Турецкий. Я на даче Филимонова. Что? Сгорела дотла. Так что, я тебя очень прошу, пошли сейчас же группу в офис Филимонова. Пусть заберут всю документацию. Санкция? Сейчас не до санкции. Если бумаги пропадут, то никаких концов мы не найдем. Я сейчас еду туда же. Привет!

Я позвонил еще и Меркулову, он одобрил мои действия. Я заскочил в машину и поехал в город. Надежда Анатольевна осталась. Мне даже казалось, что она чувствует себя не очень хорошо среди этих людей, что толпились сейчас в их необъятной квартире. Ей, наверное, хотелось побыть одной.

Я приехал раньше муровцев. Над подъездом старинного особняка красовалась вывеска: "Общественно-политическое движение «Вера и верность»". И ниже: «Избирательный штаб Н. А. Филимонова». Я толкнул дверь и вошел в подъезд.

Удивительно, но здесь не было ни души. За небольшой загородкой у двери, где обычно сидит вахтер или охранник, никого не оказалось. Я прошел по коридору. Пусто.

Несколько дверей по сторонам коридора. На них стеклянные таблички, из-под которых вынуты бумажки с надписями. Я открыл дверь одного из кабинетов.

Три стола, шкаф, на стене – плакаты с изображениями генерала Филимонова. Особенно мне понравился безапелляционный лозунг на одном из них – «Послужи Отчизне. Голосуй за Филимонова». То есть, только проголосовав за него, ты можешь послужить Отчизне. Лихо!

В кабинете не было ни души. Я подошел к одному из столов, выдвинул по очереди несколько ящиков. Ластик, точилка, стопка чистой бумаги. Осмотр остальных столов дал тот же результат – то есть ничего. Ровным счетом.

Я прошелся по кабинетам. Такое впечатление, что нахожусь на «Летучем голландце», во всяком случае, как описывают его люди, посетившие корабль-призрак. Ни одного человека, но как будто все они ушли буквально несколько минут назад. Горячий чайник на специальном столике в приемной. На столе секретарши – недопитая чашка кофе. Еще теплая. Над пепельницами сигаретный дымок. Все внезапно исчезли. Неизвестно куда.

Или ушли… Ушли и прихватили с собой все бумаги. Все, что могли унести. Поэтому-то офис никто и не охраняет. Охранять больше нечего. Ничего нет!

Погоди– погоди, Турецкий… Этого не может быть. Не может быть, чтобы целое учреждение просто так снялось с места и скрылось в неизвестном направлении! Ну не цыгане же они, в самом деле!

Тем более что в этом офисе осталось немало ценного. Телефоны, мебель, почти в каждом кабинете ксерокс. На столах – компьютеры.

В коридоре послышались шаги. Грязнова я узнаю за километр. Через секунду в дверном проеме появилась фигура Славы.

– Здорово. А где все? – с места в карьер начал он.

– Как видишь – никого.

– Куда же они делись?

Я пожал плечами:

– Телепортировались в другую галактику, судя по всему.

Грязнов понимающе кивнул:

– Внезапная телепортация целого учреждения сама по себе может стать уликой, как считаешь?

Я неопределенно хмыкнул.

– Самое главное, что в другую галактику они прихватили с собой все бумаги.

– А вот это уже будет посерьезнее. Ты во всех столах смотрел?

– Да.

– А ключи от сейфов?

Я усмехнулся:

– Они не понадобятся. Все сейфы распахнуты настежь. И пусты, как вакуумные камеры.

Слава отдал распоряжение своим ребятам проверить все комнаты, а сам уселся за стол секретарши.

– Ты смотри, они даже перекидной календарь забрали. Ну дела!

– Раз забрали, значит, была причина.

– Очень ценное замечание. И если связать это с убийством и пожаром на даче…

– Вероятно, кто-то хочет полностью уничтожить все следы деятельности генерала Филимонова.

– И его команды, – закончил Грязнов.

– Зачем? – задал я риторический вопрос.

– А вот на это мы и должны ответить.

– Есть! – вдруг послышался чей-то голос из коридора. Мы кинулись туда.

Это кричал один из оперативников. В одном из сейфов скромненько так лежал полиэтиленовый пакет с несколькими пачками денег в банковской упаковке. Это были доллары.

– Ты гляди-ка, – ничуть не удивился Грязнов, – они так торопились, что забыли прихватить денежки.

– И немалые, надо сказать. Судя по надписям на упаковках, здесь…

Я пересчитал пачки.

– …Двадцать три тысячи долларов.

– Нормально, – заметил Грязнов. – Нестеренко, оформи изъятие.

– А может, я сам оформлю? – предложил я. – На счет Генеральной прокуратуры? А?

Грязнов поморщился:

– Не мелочись, Турецкий. Чую я, что в этом деле таких изъятий будет полно. Так что и на вашу долю достанется.

Шутки шутками, а нужно было найти хоть какие-то следы. Не могло же их не остаться от деятельности такой организации. И вдруг меня осенило:

– Слава! Компьютеры! Вот что надо изымать. В них должна быть вся документация.

– Молодец, Саня, – отозвался Грязнов. – Башка у тебя варит.

…К сожалению, когда мы попытались включить компьютеры, нас ждало разочарование. Из всех компьютеров были изъяты жесткие диски. Так что теперь они представляли собой лишь кучу бесполезных деталей.

– Нет, но должно же остаться хоть что-нибудь! – твердил Грязнов, бродя по пустым комнатам. – Хоть что-то!…

– Ну ладно, – сказал я наконец, – вы тут поищите, а я поеду в Госдуму – там в кабинете Филимонова тоже кое-что может быть.

– Сегодня ты будешь в прокуратуре? – вдруг спросил Грязнов.

– А что?

– Я тебе пришлю своего человека. Как и обещал. На подмогу.

– Кого это?

– Увидишь. Старший лейтенант Кот.

– Ну и фамилия!

– А что? Для милиционера самая подходящая.

Когда я выходил, увидел на полу несколько бумажек. Это были счета за телефонные переговоры. Я сунул бумажки в карман и поехал в Думу.

Однако и тут меня ждала неудача. Когда я поднялся в кабинет Филимонова и сорвал наложенные вчера, сразу после убийства, печати, то застал почти такую же картину, как и в офисе. Девственно чистые шкафы и ящики, ни одной живой души. Видно, и здесь кто-то поработал… Погодите, но тогда получается, что этот кто-то изъял все бумаги сразу после убийства. В течение получаса или, предположим, минут сорока, которые прошли между убийством и моментом наложения печатей.

Никого из бывших помощников или людей, хоть как-то связанных с Филимоновым, я не нашел. Как и вообще кого-либо. Я было хотел разыскать заведующего административно-хозяйственным отделом, но его на месте не было… Короче говоря, несолоно хлебавши я поехал в прокуратуру.

После того как моя коллега-следователь Лиля Федотова вышла замуж и уволилась из прокуратуры, второй стол в моем кабинете пустует. Не то чтобы я скучал по Лиле – с ней у меня случилась парочка эпизодов, о которых хочется поскорее забыть. Но иногда я, глядя на этот стол, вспоминаю ее язвительные замечания, ее короткие юбки, которые иногда можно было назвать полным отсутствием таковых, а главное – ту иногда очень ценную помощь, которую она оказывала мне. Конечно, это мечта каждой женщины – выскочить замуж повыгоднее и устроиться поудобнее под теплым крылышком. Это естественное желание. Но иногда бывает очень жалко. Такие кадры теряем…

И вот представьте себе, захожу я, значит, в свой кабинет, а за бывшим столом Лили Федотовой сидит девушка. Симпатичная такая блондиночка в очках и со скромно зачесанными назад волосами. Причем мне показалось, что я ее уже где-то видел.

Как только я вошел, она зыркнула на меня как-то очень строго и вытянулась в струнку. Встала по стойке «смирно».

Да, забыл сказать, одета она была в мышиную милицейскую форму.

– Вот те раз, – говорю, – уж не натворил ли я чего лишнего, если ко мне милиция без приглашения пожаловала?

Хоть бы улыбнулась, что ли. Смотрит сквозь свои стеклышки, как будто Устав караульной службы изучает.

– Старший лейтенант Кот, – произнесла она без каких-либо заметных интонаций, – прибыла в ваше распоряжение.

Ага, все понял. Так это и есть тот самый сюрприз, что мне приготовил Слава Грязнов. Ну что ж, друг есть друг. Плохого не подсунет. Хотя…

Где же я ее видел?

Честно говоря, я немного по-другому представлял себе милиционера по фамилии Кот, того, о котором говорил давеча Грязнов. Ну начнем с того, что это должен быть мужчина. Толстый такой, вальяжный, усатый, полосатый… Нет, это уже, пожалуй, лишнее.

– Здравствуйте, старший лейтенант Кот. Присаживайтесь, пожалуйста.

Я сделал некое движение, протягивая ей руку для пожатия, но строгий старший лейтенант сделала вид, что не заметила, и снова уселась на Лилин стул.

Я тоже сел напротив и сплел пальцы рук на столе.

– Ну что ж, будем знакомы. Меня зовут Александр Борисович. Для своих просто Са…

– Да, господин Турецкий, меня Вячеслав Иванович проинформировал, – процедила она.

Сидит, смотрит, а в глазах – один Уголовный кодекс. Уж не Слава ли ее так натаскал?

– Хорошо, старший лейтенант Кот. У меня как раз есть для вас дело. Кстати, может быть, можно как-то покороче? Чтобы каждый раз не повторять «старший лейтенант Кот». Может быть…

– Можно просто – лейтенант Кот.

Нет, вы видите, что творится? Может быть, конечно, просто стесняется? Но застенчивых милиционеров в своей жизни я встречал немного. Не та специфика. Ну где же я ее видел, а?

– Лейтенант Кот, мы с вами случайно нигде не встречались?

Она неожиданно кивнула. И подняла глазки. Оказались они у нее голубыми-голубыми, что не могли скрыть даже очки.

– Да, – молвила старший лейтенант Кот, – мы с вами встречались в МУРе. Я цыганку допрашивала, а вы зашли…

Все, вспомнил. Нет, Турецкий, ты все-таки действительно стареешь. Некоторые симптомы раннего склероза налицо. Ведь ты обратил внимание на молоденькую, и, чего скрывать, очень-очень привлекательную девушку-оперработника в царстве Грязнова. Этакий нераспустившийся бутон в логове угро. Обратил внимание и сразу забыл. Текучка заела.

– Да-да, помню-помню. Вы с Галкой Разумовской возились. Она вам что-то о несчастной жизни своей пела.

На лице старшего лейтенанта наконец появилась улыбка.

– Да. А вы ее давно знаете?

– Н-ну, знаете, старший лейтенант, в нашей профессии встречаешься со множеством людей. И главное, с некоторыми неоднократно.

Через полторы минуты мы болтали с молодой оперативницей как старые друзья. Кстати, оказалось, что у нее есть имя. Оля.

– Ну что, Олечка, – сказал наконец я, после того как она рассказала мне о себе почти все, – пора к делу.

– Слушаю, – посерьезнела она. В глазах вновь появился отблеск Уголовного кодекса.

– Милая Оля, кто-то из писателей, кажется, сказал, что если он не видит на женском лице улыбки, ему хочется выбежать из комнаты и больше никогда не возвращаться.

Оля вновь приподняла уголки рта вверх.

– Совсем другое дело. Так вот, – я достал из кармана телефонные счета, которые подобрал в офисе Филимонова, и протянул ей, – узнай, пожалуйста, вот по этим счетам номера телефонов, по которым звонили. И побольше информации. Фамилии, имена, адреса, учреждения, города. Тут, кажется, и страны разные. Короче, максимум, что удастся узнать.

– А позвонить по этим телефонам можно? Справочные работают сами знаете как, пока что-нибудь узнаешь…

– Прекрасная мысль. Только очень осторожно. Чтобы никто не заподозрил, что ты из следственных органов.

– Само собой.

– Действуй.

– А международные звонки как? Прямо отсюда можно? – простодушно спросила она.

– Ну, – развел я руками, – можно-то можно, но потом вычтем из твоей зарплаты. В трехкратном размере.

Оля оказалась способным работником – через полчаса на моем столе лежал список телефонов, по которым звонили из конторы Филимонова.

Так, посмотрим.

«Германия, город Лейпциг. Звонки производились 12.06, 21.06, 24.06, 02.07 сего года. По указанному телефону находится штаб Партии возрождения Германии».

– Что за партия? – спросил я Олю.

– Я навела справки. Это националистическая партия, близкая, по некоторым сведениям, к полуфашистским кругам. У них даже некоторых членов судили за националистические высказывания.

– Да, – вздохнул я, – у них с этим строго.

Оля кивнула.

– Кстати, по другим телефонам в Италии, Франции, Бельгии и Испании тоже находятся подобные учреждения.

– Это наводит на мысли… Что же, партия Филимонова имела тесные контакты со всеми фашистами в мире?

– Выходит, так.

– Угу, – буркнул я, – а другие телефоны?

«США, Нью-Йорк. Частные телефоны. Звонки 15.06 и 06.07».

– А кто живет по этим телефонам, выяснить не удалось?

Оля отрицательно покачала головой.

«США, Нью-Йорк. Офис фирмы „Нью-Мос“. Звонки производились регулярно, ежедневно, по нескольку раз в день».

– Что это за «Нью-Мос» такой?

– Не знаю. Только они отлично говорят по-русски.

– Да что ты? Это уже интересно. Ты туда звонила?

– Да. Только хотела по-английски спросить, а они отвечают: «Это кто?» С таким одесским прононсом. Я попыталась узнать, чем они занимаются, но они мне очень грубо ответили и положили трубку. Еще и обругали.

– Я скажу Грязнову, чтобы он тебе премию выдал. За вредность. Это все?

– Да.

Так. Значит, во всех странах филимоновцы общались с националистическими партиями, и только в Америке с неким частным лицом и с фирмой. Может, в Америке нет фашистов? Но это не так. Фашисты, к сожалению, есть везде. Значит, логично предположить, что в Америке у них были другие дела. Другие интересы. С какими-то непонятными «одесситами»… Хотя в Нью-Йорке среди наших эмигрантов это самый популярный акцент.

Не Бог весть какая ниточка, но, за неимением другой, потянем за нее.

Я посмотрел на часы. Без десяти пять. Отнимаем восемь – в Нью-Йорке около девяти утра. Самое время звонить Кэт.

Кто не знает – Кэт Вильсон это моя американская знакомая. Работает, между прочим, не где-нибудь, а в нью-йоркской полиции – руководителем отдела по расследованию убийств. Надеюсь, вы понимаете, что это такое? Убийств в Нью-Йорке происходит на порядок больше, чем в Москве, и поэтому работы у нее, как это ни печально, мало не бывает. И, несмотря на свой возраст – Кэти всего двадцать пять лет, – она справляется с ней на «отлично». Словом, настоящий профессионал. Мы познакомились с ней еще в Гармиш-Партенкирхене, в Германии, когда вместе участвовали в программе «Пятый уровень», организованной Европейским центром исследования вопросов безопасности имени Джорджа Маршалла – См. романы Фридриха Незнанского «Выбор оружия» (М., 1997), «Заговор генералов» (М., 1998) и др. Мы подружились в этом замечательном городке в южно-баварских Альпах и с тех пор по мере сил помогаем друг другу: я – ей, а она – мне. Замечу, очень симпатичная девчонка.

– Хеллоу, – донесся из трубки голос Кэти.

– Хай, Кэт! Привет! Это Саша.

Кэт секунду помолчала, видимо усваивая русские слова. Кстати, она сносно говорит по-русски.

– О-о, Алекс! Хеллоу! Здравствуй! – наконец закричала она в трубку. – Ты откуда? Ты в Нью-Йорке?

– Нет. Я звоню из Москвы.

– Это… Какими судьбами?

– Твое знание русского языка все время прогрессирует. Только надо говорить «судьбами» с ударением на последнем "а".

– Сэнкс, Алекс, спасибо. Я это обязательно учту. У тебя какое-то дело или ты звонишь просто?

– Кэт, я всегда рад с тобой поболтать, но, к сожалению, начальство не разрешает часто звонить в Америку. Ты же знаешь, у нас кризис.

– О да, я смотрю телевизор. У вас… как это сказать?… Перманент… Постоянный кризис.

– Да, верно. Перманентный.

– В русском языке тоже есть такое слово?

– Да. Раньше оно обозначало завивку волос у женщины. Так и называлось – «перманент». А кризис перманентный, потому что нас тоже всех тут в трубочку свернуло…

– Что-что? Я не могу так быстро понимать.

– Да ладно, это не важно. Кэт, мне нужна твоя помощь.

– Что-то срочное?

– Да. Нужно узнать по телефонным номерам, кто живет там, какой адрес или какая организация.

– Да, это очень просто. Я сейчас запишу…

И действительно, через двадцать минут из моего факса выползло сообщение Кэт Вильсон.

Один из частных телефонов принадлежал некоему Евсею Михайловичу Беляку, бывшему эмигранту из СССР, выехавшему в середине восьмидесятых годов. Кэт приписала, что в компьютере полицейского управления Нью-Йорка есть некоторые неподтвержденные сведения, по которым он связан с так называемой «русской мафией». Однако он ни разу к суду не привлекался и никаких прямых указаний на то, что он ведет какую-то криминальную деятельность, не обнаружено.

Второй телефон принадлежал врачу-кардиохирургу Эдуарду Кипарису. Ничего определенного о нем Кэт узнать не удалось.

Фирма же «Нью-Мос» оказалась пять лет назад созданной выходцами из России страховой компанией. Причем в Москве имелся ее филиал. Добросовестная Кэт даже узнала его адрес.

Рабочий день уже закончился, и я решил отправиться туда завтра с утра.

Эдуард Владимирович Кипарис вышел из таможенной зоны Шереметьево-2 и сразу направился к стойке «Rent-a-car». Можно было, конечно, взять такси, но ему хотелось самому сидеть за рулем. Все-таки это совсем другое дело – чувствовать, как железная машина слушается малейшего поворота руля, давления педали, чем пассивно сидеть на заднем сиденье и поглядывать в окошко.

Скучающая за стеклом регистраторша оживилась при виде приближающегося к окошку Кипариса.

– Добрый день! – Она стала сама любезность.

– Здравствуйте, – кивнул Кипарис, – мне нужна машина.

– Какая? У нас большой выбор.

– Среднего класса. И чтобы ездила, – улыбнулся он.

Регистраторша, оглядев его, пришла, видимо, к выводу, что это человек обеспеченный, что-то прикинула в уме и сказала:

– «Форд-таунус», «опель-сенатор» или, может, «рейндж-ровер»?

– Пожалуй, «ровер», – после недолгого раздумья сказал Кипарис.

В каком состоянии дороги, неизвестно, подумал он, поэтому лучше обезопаситься сразу.

– На какой срок?

– Пока на три дня. А там видно будет. Сколько это стоит?

Услышав сумму, Кипарис негромко крякнул от неожиданности, по потом, вспомнив, что ему рассказывали о сумасшедших ценах в России, успокоился.

В конце концов, не так уж часто он бывает в Москве. Раз в год позволить себе можно. Он достал серую пластиковую карточку «Америкэн экспресс» и протянул в окошко. Карточка немедленно оказалась в изящных пальцах с длинными наманикюренными ногтями. Пока регистраторша производила свои манипуляции, Кипарис разглядывал зал Шереметьевского аэропорта. В прошлый раз, когда он был здесь, разглядеть этот зал как следует ему не удалось. Так что, можно сказать, что видел он Шереметьевский аэропорт словно впервые. Ну а в том далеком восьмидесятом году он выглядел иначе. Чище, аккуратнее, никаких тебе ярких витрин с напитками и табаком. Хочешь купить бутылку виски – пожалте в таможенную зону, в «дьюти-фри», покупай на свои жалкие гроши и пьянствуй на здоровье. Ведь если ты собрался за границу, а тем паче на постоянное местожительство, ты как бы уже и не наш человек. И тебе позволяется лакать этот импортный самогон сколько влезет. Что, конечно, было очень приятно…

– Пожалуйста, – прервал его размышления голос регистраторши, – номер вашей машины указан в карточке, и сейчас ее подгонят прямо к выходу. Счастливого пути!

Провожаемый ее ослепительной улыбкой, Кипарис направился к выходу.

Однако, несмотря ни на что, российский сервис дал о себе знать. Во-первых, машину пришлось ждать минут десять, во-вторых, здоровенный парниша, вышедший из машины, долго изучал документы Кипариса, недоверчиво сравнивая его лицо с фотографией в американском паспорте.

– Это я, – наконец не выдержал Кипарис.

Парниша, будто пытаясь проткнуть его насквозь своим взглядом и тем самым наконец убедиться, кто он на самом деле, вернул паспорт.

– Счастливого пути, – вздохнул он.

Кипарис сел в «ровер» и понесся по дороге, любуясь березками и недоумевая по поводу обилия рекламных щитов с названиями южно-корейских фирм.

…Всегда легче решить что-то, чем сделать. После того как Эдик Кипарис увидел шефа фарцовки Яшу Островского, он решил стать первым или, во всяком случае, одним из первых. Но для того чтобы этого достичь, требовалось много труда. Эдик начал работать и добиваться. Он знал, что игра стоит свеч.

Он жил скромно. В то время как его «коллеги» спускали свои сверхприбыли в ресторанах, он почти все вкладывал в дело. И прибыли стали расти в геометрической прогрессии. Конечно, Эдик не стал самым первым – возможно, потому, что это место было уже занято. Но одним из первых вскоре, через несколько лет, его стали считать остальные. И надо сказать, по праву.

У Эдика была своя группа, получающая зарплату непосредственно у него, свои люди в милиции, среди гостиничных администраторов и ресторанных метрдотелей. Он теперь сам не ходил «утюжить» иностранцев. А только получал чистые денежки.

Так продолжалось почти десять лет. Эдик успел окончить институт. Он даже получил красный диплом и был направлен на работу в один из московских НИИ. Куда он исправно ходил и даже выполнял какую-то работу. Как уже говорилось, Кипарис хорошо соображал в любой области. И нельзя сказать, что годы, проведенные на Пироговке, прошли даром. Он стал вполне заурядным врачом-кардиологом. Заурядным потому, что главное его занятие лежало за стенами медицинского НИИ.

Шел семьдесят шестой год. Все больше народу хотело влиться в один из немногих родов деятельности, приносящих нормальные деньги, исключая, конечно, организацию подпольных цехов, наркотики и контрабанду. Постепенно Эдик начал замечать, что доходы медленно, но верно идут вниз. Потом раз-другой его ребят отметелили конкуренты. Сгорела квартира, где Эдик хранил вещи. Одного из его подручных замели в милицию. За всеми этими происшествиями чувствовалась одна рука.

В конце концов, однажды вечером, когда он выходил из подъезда НИИ, рядом с ним затормозила машина. Новенькаядвадцать четвертая «Волга», уже само наличие которой возводило автовладельца в те годы на недосягаемый для простого человека уровень.

Передняя дверца распахнулась, и Эдик увидел смуглого парня в темных очках.

– Эй, иди сюда. Разговор есть, – грубо произнес он, обращаясь к Эдику.

Кипарис ожидал, что рано или поздно этот момент наступит. И был к нему готов. Поэтому он подошел к машине и в тон пассажиру «Волги» спросил:

– Ну? Чего надо?

Смуглый смерил его взглядом из-за темных, почти черных стекол и процедил:

– Тебя приглашает Жора. Поговорить надо.

Эдик не стал спрашивать, кто такой Жора. Он прекрасно знал это имя. Жора Триппель был одним из главных конкурентов не только Кипариса, но и многих других занимающихся фарцой давно и всерьез. Появившись в Москве всего около двух лет с небольшим капиталом, этот казахстанский немец с поразительной быстротой, что называется, «поднялся». Он разорил или взял к себе на службу многих мелких фарцовщиков. Поначалу его никто не принимал всерьез, хотя его странная фамилия то и дело возникала в разговорах. Его постановили считать чем-то средним между триппером и ниппелем и попытались выжить. Но это никому не удалось. Эдик даже слыхал, что Триппеля побаивается сам Яша Островский. О Жоре бродило много самых разноречивых слухов, говорили даже, что у него есть лапа в Моссовете. Короче говоря, Жора стал серьезным человеком, и говорить о сходстве его фамилии с венерической болезнью или деталью велосипедного колеса стало как-то не принято.

Поэтому Эдик и не стал возражать, получив приглашение.

– Где? – спросил он.

– В «Праге», – ответил смуглый, – садись в машину.

Кипарис покачал головой:

– Спасибо. Я на своей.

Меры предосторожности никогда не помешают. Да и к тому же ему не хотелось оставлять свой новенький «жигуленок» без присмотра.

Смуглый пожал плечами:

– Как хочешь. Жора ждет на втором этаже, в зале.

Волга немедленно тронулась с места и умчалась прочь.

Через полчаса Эдик поднимался по лестнице ресторана «Прага». Когда он зашел в зал, то сразу нашел глазами столик, за которым сидел Триппель вместе со своими ребятами, среди которых был и смуглый из «Волги».

Эдик подошел к столику. Увидев его, все замолчали. Триппель поднял бесцветные глаза и исподлобья глянул на Кипариса:

– Привет, Эдик. Рад, что ты пришел. Садись, поговорим.

Он издал губами еле слышный свист, и его молодцов как ветром сдуло. Эдик сел напротив немца.

У Триппеля была кожа цвета несвежего постельного белья, сивые, висящие, как сосульки, бледные волосы и мелкие черты лица. Субтильное телосложение дополнялось полным отсутствием ресниц и бровей, сжатыми в струнку бледными губами и длинными, похожими на две плети кистями рук. В общем, Триппель, мягко говоря, был так же некрасив, как и его фамилия.

– Наконец-то, Эдик, мы с тобой сидим за одним столом, – начал он своим скрипучим, как пенопласт, голосом, – а ведь давно занимаемся одним делом. Коллеги как-никак. Давай выпьем, поговорим о том о сем, может, придем к какому-нибудь общему решению. А?

– Может быть, – индифферентно ответил Эдик.

Триппель плеснул в рюмки драгоценного «Камю» из темной матовой бутылки и поднял тост:

– Давай, Эдик, выпьем, чтобы нам ничто не мешало договариваться по-хорошему.

Чокнувшись, они выпили. Триппель сунул в рот ломтик лимона и кусочек шоколада.

– Зачем звал, Жора?

Триппель хитро улыбнулся:

– Ну неужели коллеги не могут просто так посидеть поговорить. Вместе обсудить свои дела? А?

– Насколько я помню, Жора, у нас с тобой общих дел пока не было, – довольно холодно ответил Эдик.

Триппель пожал плечами:

– Ну так за чем же дело стало? Давай сделаем так, чтоб были эти общие дела. Как ты на это смотришь? Ты мне поможешь, я тебе помогу – всем хорошо будет.

Надо сказать, в Триппеле сплелись немецкая аккуратность и деловитость с восточной хитростью и эгоизмом. В результате это дало просто горючую смесь. Может быть, именно в этом и крылся его успех?

– Жора, давай начистоту, – не выдержал Эдик. – До сих пор мы с тобой были конкурентами. Если ты придумал новый способ взаимовыгодного сотрудничества конкурентов – пожалуйста, поделись.

Триппель поцокал языком.

– Ну зачем ты так? «Конкуренты». Как будто мы враги какие-нибудь. Мы можем сотрудничать, и, по-моему, ничего в этом сложного нет.

– Сотрудничать мы сможем, только если кто-то из нас уступит свое дело другому. Я так думаю. А я своим делом дорожу. Ты по-немецки, кажется, хорошо понимаешь? Так вот, немцы говорят «Кляйне абер майне». Маленькое, но мое. Так что имей в виду, я своим делом ни с кем делиться не собираюсь. И с тобой в том числе.

Глаза Триппеля сузились в две маленькие щелочки. Он отправил в рот еще один кусочек лимона и начал:

– Ну что же, ты был откровенен, я тоже скажу тебе откровенно, зачем я тебя позвал. Я хочу договориться с тобой по-хорошему. Мне кажется, последнее время дела у тебя идут не очень хорошо.

– В жизни бывают спады и подъемы, – осторожно ответил Эдик. Он давно догадывался, что все происшествия – это дело рук Триппеля. И что рано или поздно этот аргумент будет использован в разговоре с ним.

Жора усмехнулся:

– Иногда периоды спада могут затягиваться. Знаешь же, в какой стране живем. Малейшая ошибка, шаг влево, шаг вправо – расстрел…

Триппель был прав. За спекуляцию валютой в особо крупных размерах по советскому Уголовному кодексу полагалась высшая мера наказания. Расстрел.

– …Поэтому не лучше ли сделать так, чтобы избавиться от этой суеты раз и навсегда. Ты, я слышал, занимаешься этим уже больше десяти лет. Не надоело?

Если бы тот же вопрос Эдик задал самому себе, и еще в спокойной обстановке, неизвестно, что бы он ответил. Действительно, суеты и риска было очень много. Кроме того, за эти годы Эдик успел сколотить довольно большую сумму, лежащую в укромном уголке подвала его дачи, в неприметной консервной банке в кухонном шкафу. Однако то, что он не может полноценно воспользоваться этим богатством, терзало Кипариса почти так же, как Александра Корейко из бессмертного «Золотого теленка». Конечно, он успел обзавестись новой квартирой, дачей, машиной, всем необходимым – не дешевым, но и без роскошества, чтобы не привлечь внимания органов. Иногда Эдику казалось, что деньги, которые он прятал, так и сгниют в тайниках. А тогда зачем это все надо было?

Так что, может быть, сам себе на вопрос «не надоело?», Эдик бы и ответил положительно. Но сейчас, на вопрос конкурента, он покачал головой:

– Конечно нет. Иначе я бы этим не занимался.

– Ну хорошо, – сказал Триппель, – начистоту так начистоту. Я наблюдаю за тобой давно. И собрал кое-какие справки. По моим подсчетам, у тебя должны были скопиться неплохие деньги.

– Это не твое дело, – нахмурился Эдик, – и если ты думаешь, что можешь совать свой нос…

– Нет! Нет! Нет! – воскликнул Жора, взмахивая руками. – Это, разумеется, не мое дело. Меня интересуют не твои доходы, а твоя фирма. То есть твои люди, твои связи.

– К этому ты тоже не имеешь никакого отношения.

– Конечно. Но пойми, мне нужна твоя фирма. И я хочу ее у тебя купить.

Эдик улыбнулся:

– Ну сам посуди, как я тебе могу продать то, что меня кормит уже многие годы? Попытайся купить у Форда все его автомобильные заводы? У кувейтского султана всю его нефть? Или у Высоцкого гитару? Какой ответ ты получишь?

Триппель покачал головой:

– Все имеет свою цену. Если бы мне понадобилась гитара Высоцкого, я бы ее у него купил. За деньги или за что-нибудь другое, например за личную безопасность, но купил бы. Факт состоит в том, что мне его гитара на хрен не нужна. А нужна мне твоя фирма. Понимаешь?

Куда уж понятнее! Особенно прозрачный намек по поводу личной безопасности. Эдик почувствовал на спине чьи-то взгляды. Он обернулся и увидел, что у дверей стоят молодцы Триппеля. Выражения их лиц не сулили ничего хорошего.

– Так что, – продолжал Жора, – давай подумаем. У тебя есть то, что нужно мне, а у меня, возможно, то, что нужно тебе.

Эдик с сомнением покачал головой:

– То, что мне нужно, Жора, я добываю сам. И ни в чьей помощи не нуждаюсь.

Последняя фраза прозвучала довольно угрожающе. По лицу Жоры пробежала тень.

– Торопиться не надо. Лучше подумай над моим предложением. Я дам хорошую цену.

– Какую? – поинтересовался Эдик.

– Хорошую, – с ударением повторил Триппель. – Такую, которая устроит и меня и тебя.

Эдик вдруг почувствовал, что, если он не уступит, шансы добраться сегодня живым до дома будут равняться нулю. Ну не будет же он звонить из фойе гостиницы, чтобы позвать своих ребят на подмогу. Этот Триппель все рассчитал…

– Хотелось бы поконкретнее, – наконец сказал Эдик.

– Хорошо, – кивнул Триппель, наливая еще коньяку, – скажу поконкретнее.

Он назвал сумму. Она равнялась заработку Эдика за полгода. Для обычного советского обывателя это были потрясающие деньги. Для Эдика в общем-то тоже немаленькие. И самое главное, без нервотрепки, без беготни. Без постоянного страха, несмотря на щедрую «подмазку» правоохранительных органов…

Итак, Эдик немного поторговался и… согласился. Так закончился период его жизни под названием «фарца». Нужно было начинать новый…

Внешне все осталось как было – Эдик Кипарис ежедневно, кроме выходных, ходил на работу в свой НИИ, где работал старшим научным сотрудником, получал мизерную зарплату, стоял в институтской столовой за «заказами», состоящими из килограмма леща, трех бананов и банки сгущенки. И никто из его сослуживцев не догадывался, что этот скромный человек владеет большими деньгами. Большими настолько, что, пронюхай о них органы, Кипариса моментально бы отдали под суд. Ну ни дать ни взять подпольный миллионер Корейко!

Однако наступил момент, когда Кипарису пришлось частично обнаружить свои богатства.

Эдик давно задумывался о своей дальнейшей судьбе. И пришел к дальновидному выводу, что интеллектуальная собственность в принципе тоже богатство. И немаленькое. Его можно измерить, оценить, продать, в конце концов. Не в Стране Советов, разумеется. Там, за бугром, где всегда с распростертыми объятиями ждали наших талантливых ученых.

Честно говоря, Эдику не хотелось самому заниматься наукой. Медицина была ему скучна. Он почти с завистью смотрел на своих сослуживцев, для которых наука была смыслом жизни. Вот если бы соединить его деньги и их талант…

Случай подвернулся неожиданно. Как-то раз Кипарис вышел покурить на черную лестницу. Там стоял Феликс Знаменский – ровесник Кипариса, но уже доктор медицинских наук. Эдик был знаком со Знаменским шапочно.

Знаменский нервно затягивался дешевым «Пегасом», кашлял, причмокивал и шумно втягивал носом воздух. Кипарис достал пачку «Мальборо» (сигареты были единственным признаком, выдающим в нем состоятельного человека) и щелкнул зажигалкой. Ароматный дым достиг ноздрей Знаменского, и он, очередной раз втянув воздух, с нескрываемой завистью посмотрел на Кипариса. Тот предложил ему сигарету. Знаменский с наслаждением затянулся и долго не выпускал дым из легких. Потом они разговорились. В общем-то говорил в основном Знаменский, и только о своей работе, просто-напросто потому, что ни о чем другом он говорить не мог. Знаменский жаловался на то, что его изобретение рискует пролежать на полке всю жизнь, что их лаборатории, которой руководил профессор Владимир Абрамович Бычков, не отпускают почти никаких средств, а тем не менее их открытие могут перехватить иностранцы и наши ученые опять окажутся в пролете, хотя первенство принадлежит им. Знаменский жаловался долго, подробно и образно.

– А что конкретно вам нужно? – спросил Кипарис, угощая Знаменского четвертой сигаретой.

Знаменский втянул голову в плечи, огляделся по сторонам и вполголоса произнес:

– Деньги.

Эдик удивился. Знаменский не сказал «поддержка дирекции или министерства» или «выделение фондов», например, что было бы гораздо естественнее для ученого в то время. Поэтому Кипарис расспросил его подробнее. Тянуть Знаменского за язык не понадобилось, и он все выложил как на духу.

Знаменский и Бычков действительно изобрели уникальный способ проведения операций на сердце. Такого еще не было нигде в мире. Человек с пороками клапанов, повреждениями сердечной мышцы и даже миокарда практически полностью вылечивался. С помощью аппарата Знаменского и Бычкова сердце начинало само воспроизводить поврежденные клетки и через полтора года полностью обновлялось. Практически человек получал новое сердце взамен старого. Это было похоже на научную фантастику, но, судя по рассказу Знаменского – а не верить ему у Кипариса оснований не было, – являлось истинной правдой.

– Мы уже проводили опыты на морских свинках, – сказал Знаменский, с удовольствием прикуривая шестую сигарету «Мальборо».

– И что? – Рассказ Знаменского заинтересовал Кипариса.

– Результат потрясающий. Свинка бегает как новорожденная. А мы до того, как испробовать аппарат, почти полностью разрушили ее сердце.

– А что, разве никого это изобретение не заинтересовало?

– Представьте себе, нет. В Академии медицинских наук только отмахнулись, в специальных журналах тоже отказались нас слушать. Мы даже в горкоме были!

– Что там сказали?

– Прозрачно намекнули, что с подобным шарлатанством будут бороться всеми известными им методами. И даже пригрозили пожаловаться на Старую площадь. Представляете?! Это же средневековье! Инквизиция!

– И что же вы хотите? – спросил Эдик, у которого в голове уже вертелась одна неясная и не оформившаяся пока мысль.

– Нам нужно сделать настоящий большой аппарат. Поставить опыты на свиньях. Снова попытаться продвинуть изобретение. Ведь если мы поставим опыт на свиньях, они не смогут просто так отмахнуться от его итогов? А?

Эдик с сомнением покачал головой:

– Маловероятно. Для горкома что морские, что домашние – все одно. Они их воспринимают только в виде мяса, плавающего в борще.

Знаменский расстроился:

– Мы рассчитывали сами на свои деньги построить аппарат. Хотя это не очень реально. Но мы будем откладывать, копить, и, может, через несколько лет… Хотя если это снова будет безрезультатной попыткой…

– К тому же, – вставил Кипарис, – за это время подобный метод может появиться за границей. И тогда все труды коту под хвост.

Знаменский попросил еще одну сигарету и застыл с отрешенным лицом.

– А сколько нужно денег, чтобы продолжить исследования? – Эдик поймал свою мысль и оформил ее в виде конкретного вопроса.

Феликс Знаменский тяжело вздохнул и произнес:

– Мы все подсчитали с Владимиром Абрамовичем. В аппарате должны присутствовать особо точные электронные устройства, много дорогих материалов. Кроме того, чтобы изготовить его, нужны особые станки, которые есть на военных производствах. Это очень сложно. И очень дорого.

– И все-таки? – не отставал Кипарис.

Знаменский со скорбным видом назвал сумму. Она рассмешила Эдика. За эти деньги можно было купить всего лишь три «жигуля». Или однокомнатный кооператив в Москве. В общем, для Эдика это была совершенно незначительная сумма.

– Знаете что, Феликс, – сказал он наконец, выбрасывая пустую пачку из-под «Мальборо» в урну, – я вам помогу.

Знаменский решил, что ему послышалось, и потряс головой…

Спустя два дня Кипарис, Знаменский и Бычков собрались вечером в лаборатории. Кипарис предложил следующее: они вводят его в число соавторов изобретения, а он, в свою очередь, берет на себя финансирование дальнейших исследований. Оба ученых подумали, что Эдик хочет вложить все свои сбережения в науку, и на глазах у них появились слезы. Конечно, они были согласны. О том, чтобы кто-то еще знал об этой секретной договоренности, не могло быть и речи – это было невыгодно никому.

Следующий год прошел в непрерывных хлопотах. Кипарис договаривался с руководителем НИИ, чтобы тот не препятствовал исследованию темы, с нужными людьми в Академии наук и в министерстве, пользуясь старыми связями, наладил знакомство с директором одного военного завода… Оказалось, что за достаточно большие деньги даже в Советском Союзе можно сделать немало. Эдик через один провинциальный заводик «отмыл» деньги, потом их перевели на счет НИИ, и совершенно законным образом необходимые средства поступили в распоряжение Бычкова. Ученые только диву давались. Скоро аппарат был изготовлен. Знаменский и Бычков приступили к опытам, Кипарис, который втянулся в это дело, помогал им как мог. Опыты на свиньях прошли блестяще. Метод помогал в девяноста трех случаях из ста! Так как известно, что из всех животных организм свиньи наиболее близок к человеческому, Знаменский утверждал, что этот процент сохранится и при использовании аппарата на людях.

Наконец они получили авторское свидетельство на аппарат. Об изобретении Бычкова, Знаменского и теперь уже Кипариса написали в узкоспециальном медицинском журнале. И… очень скоро забыли. Кипарис ездил по всей стране, пытался внедрить изобретение, но даже ему ничего не удалось. Косность советской системы проявилась во всей красе. Знаменский и Бычков приуныли, Феликс даже начал попивать. Но не таков был Кипарис, чтобы оставить идею, на которую он потратил столько времени и денег. Он придумал гениальный ход: если родная страна не хочет использовать (Эдик уже считал себя равноправным автором изобретения), то наверняка на Западе найдутся люди, которые проявят интерес. Было решено отправить Кипариса (кого же еще?!) за границу. «Куда?» – вопроса не возникало. В те годы можно было получить право выезда только в одну страну. В Израиль.

Кипарис без труда получил вызов. И через полгода, в восьмидесятом году, с одним-единственным чемоданом он оказался в новеньком, недавно построенном аэропорту Шереметьево-2. Жены у него не было, мать давно лежала на Введенском кладбище, поэтому в дальний путь Кипариса провожали все те же Знаменский и Бычков. Их можно было понять: теперь с Эдуардом у них ассоциировались все надежды на то, что их изобретение будет наконец служить на благо человечества. Договор был такой: очутившись за кордоном, Кипарис сразу регистрирует изобретение на три имени, получает патент, начинает пробивать новый метод и в случае успеха продает лицензию. А потом, при возможности, уедут и Знаменский с Бычковым. В успехе никто не сомневался, и прежде всего Кипарис. Он уже успел получить отзыв одного американского профессора, которому в большой тайне показал аппарат. Тот был просто поражен и несколько минут не мог ничего говорить. А когда обрел наконец дар речи, объяснил Кипарису популярно, что владелец патента на Западе станет миллионером. Надо сказать, об этой встрече Кипарис ничего не сказал Знаменскому и Бычкову.

– Черную икру нельзя!

– Одну баночку!

– Я сказала: нельзя! А интересно, откуда у вас черная икра? В продмаге такую не продают! А? Откуда?!

Худенькая женщина в сереньком клетчатом пальто стояла перед длинным, обитым истертым линолеумом столом, на котором горой возвышались ее вещи, извлеченные из лежащего тут же, неприлично распахнувшего крышку чемодана.

– Эт-то… родственникам… – промямлила женщина, на глазах которой появилась влага.

Возвышающаяся над ней бабища в голубой форме таможенника грозно повела плечами и, держа перед собой выглядящую в ее огромных руках микроскопической баночку с черной икрой, прогрохотала:

– Ничего, обойдутся без икры в своем Израиле! Не похудеют! – Ненавистное слово «Израиль» было произнесено с ударением на последнем слоге. Видимо, по мнению таможенницы так должно звучать обиднее. И, поставив баночку на свой стол, продолжала рыться в вещах женщины своими толстыми, похожими на весьма дефицитные в том далеком восьмидесятом году сардельки…

Кипарис стоял в скорбной очереди перед стойкой таможенного досмотра в Шереметьеве-2 и наблюдал эту сцену. Пожалуй, он был один, кто не примерял со страхом и отвращением эту ситуацию на себя – каждый знал, что любой его вещичке предстоит испытать на себе грубое и даже какое-то кощунственное прикосновение толстых пальцев-сарделек. Багаж же Кипариса, как уже говорилось, состоял всего лишь из одного, по виду очень легкого чемодана.

Люди приближались к таможеннице как к плахе. Все знали, что сейчас будет болезненная и унизительная процедура, но зато потом… Потом счастливая неизвестность. И каждый верил, что в будущем, в благополучной и богатой загранице его ждет удача. И что такое эта короткая процедура перед заманчивым и радужным будущим?!

И все же на глаза женщин наворачивались слезы, когда их нижнее белье ворошили пальцы таможенницы. А у мужчин сами собой сжимались кулаки.

Наконец подошла очередь Эдика Кипариса. Он вежливо поздоровался с таможенницей, протянул ей аккуратно заполненную таможенную декларацию и поставил на потертый линолеум свой чемодан.

– Откройте, – рявкнула она, кивая на него.

Эдик щелкнул старенькими замками, и удивленным взорам присутствующих открылись внутренности Кипарисова багажа. Собственно говоря, никаких особенных внутренностей и не было. Так, несколько бумажных свертков, потертые джинсы и бутылка «Столичной» водки.

– Что тут? – прогремела таможенница.

– Где именно? – поинтересовался Кипарис.

– Тут! – ткнула она своим пальцем в свертки.

– А-а, тут. Здесь мои личные вещи, – был ответ.

– Понимаю, что не мои, – разозлилась таможенница, – какие именно, я спрашиваю!

– Ну-у разные. Можете посмотреть сами, – разрешил Эдик.

Таможенница хмыкнула и, бормоча «буду я еще у вас, жидов, разрешение спрашивать», схватила свертки. Развернув старые газеты, она вытащила три мятые и по виду очень несвежие мужские сорочки, несколько грязных трусов и неприятно пахнущий клубок нестираных носков. Разложив перед собой все эти интимные предметы, она с изумлением воззрилась на Кипариса:

– И это все?

– А что вы хотели там обнаружить? – поднял брови Кипарис.

Таможенница сделала несколько недоуменных движений руками, еще раз внимательно осмотрела чемодан. Он был старым, сделанным в незапамятные времена из жесткой фибры, давно потрескавшейся и ободранной. Никакого второго дна там быть не могло. Ей не оставалось ничего, как только проверить паспорт Кипариса, его выездную и въездную визы, пересчитать жалкие девяносто долларов, которые каждый эмигрант имел право вывезти из СССР, и отдать документы Эдику. Тот взял, аккуратно упаковал свои вещи обратно в чемодан и отправился на посадку. Впереди его ждала новая и пока неизвестная жизнь…

…Минут через двадцать езды по Ленинградке Кипарис миновал Белорусский вокзал и покатил на своем «рейндж-ровере» по улице Горького, это он так, по привычке, называл Тверскую. Кипарис миновал ее, свернул на проспект Маркса (пардон, Моховую), с удивлением покосился на восстановленные Иверские ворота и Манежную площадь, превратившуюся в некое подобие детского городка. Затем он затормозил у гостиницы «Националь», вышел из машины и внимательно прочитал заметную табличку у входа. На табличке значилось: «Гостей Международного симпозиума кардиохирургов просят обращаться в окно номер 2».

Кипарис так и поступил.

Офис фирмы «Мос-Ком» размещался почти в самом центре – в небольшом особнячке недалеко от Смоленской площади. Он находился во дворе одного из огромных сталинских домов. Особнячок был очень красивый, двухэтажный, с балкончиком и пилястрами.

Но самое главное было не это. Еще подъезжая к Смоленке, я мучился каким-то необъяснимым предчувствием. Как будто внутренний голос говорил, что я встречу там что-то знакомое. И точно…

Особняк фирмы «Мос-Ком», а вернее было бы сказать, то место, где она помещалась, окружало не меньше десятка красных пожарных машин. Окна с обгоревшими остатками рам зияли черными дырами. Крыша почти совсем провалилась. В воздухе воняло гарью, по двору летали какие-то черные ошметки. Короче говоря, совсем недавно здесь полыхал сильный пожар. Еще один…

Пожарные уже закончили свое дело и сматывали толстые брезентовые рукава. Я подошел к их командиру и, показав красную корочку Генпрокуратуры, поинтересовался, что произошло.

– Пожар, епсть, – кратко ответил тот.

– Вижу, что не открытие нового фонтана. Когда, как он произошел?

Пожарный пожал плечами:

– Вызвали в шесть утра, епсть. Приехали сюда – дом горит, епсть. Вовсю. Ну вызвали еще несколько бригад. И все равно, вишь, до сих пор проваландались, епсть.

Сейчас десять утра. Значит, тушили целых четыре часа.

– Что, сильно горело? – допытывался я.

– Чего, сам не видишь? Высшая категория сложности, епсть. Внутри одни переборки остались.

– Кто-нибудь был в доме?

Пожарный покачал головой:

– Один сторож, но тот выскочить успел вовремя, епсть.

Пожарный отошел и продолжил руководить своей бригадой. То и дело раздавалось звучное «епсть».

Надо сказать, вокруг обгоревшего дома крутились кроме пожарных только телеоператоры из «Дорожного патруля». И больше никого. Такое впечатление, что владельцев фирмы совершенно не интересует ее судьба. Кстати, пора бы узнать, кому она принадлежит.

Нет, это все мне начитает надоедать! Неужели так и будет продолжаться, пока преступники не уничтожат все следы деятельности Филимонова? То, что и этот пожар связан с убийством генерала, я не сомневался. Один пожар, второй… В думском кабинете кто-то до меня успел устроить шмон.

Из моих рук явно пытались выдернуть все ниточки, которые могли привести к разгадке этого преступления. Но, если разобраться, сам факт этих пожаров говорил о многом. Например, о том, что в «Мос-Ком», кабинете и на даче действительно имелись какие-то важные материалы. Поэтому надо сделать все, чтобы опередить преступников, не дать им уничтожить все следы. А для этого надо увеличить интенсивность поисков.

Через пятнадцать минут я был в прокуратуре, а еще через десять у меня на столе лежал домашний телефон директора фирмы «Мос-Ком» Максима Петровича Чернова.

Мне ответил женский голос.

– Алло, могу я попросить к трубке Максима Петровича?

– Кто его спрашивает?

– Старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Турецкий.

В трубке замолчали. Я привык к такой реакции. Название моей должности всегда поначалу вызывает что-то близкое к шоку. Люди думают, что «особо важные дела» – это просто запредельные злодейства, и, надо сказать, в большинстве случаев близки к истине. Поэтому им надо дать несколько секунд, чтобы прийти в себя.

– Сейчас я его позову, – сказала женщина несколько изменившимся голосом по истечении означенного времени.

Всего через пару минут мне ответил сам Чернов.

– Максим Петрович, я хотел бы с вами встретиться.

– С какой целью? – неуверенно ответил бизнесмен.

– По поводу сегодняшнего пожара.

– Пожара… – эхом отозвался Чернов. – Вы имеете в виду пожар в моем офисе?

– Да.

Чернов надолго замолчал. Я слышал в трубке его тяжелое дыхание. Видимо, он обдумывал ответ.

– Я не могу, – наконец ответил он.

– Дело очень важное, Максим Петрович, – настаивал я, – мне нужно задать вам несколько формальных вопросов.

Конечно, только законченный кретин способен поверить в то, что следователь по особо важным делам будет задавать «формальные вопросы». Однако, и я это хорошо знал, люди часто цепляются за эту ненадежную соломинку.

Но мой номер не прошел.

– Я не могу, – повторил Чернов, – сейчас не могу. У меня дела, заботы. И потом, я очень сильно болен. И собственно, почему я должен давать показания? Пожар произошел совершенно случайно. Это загорелась электропроводка, там нет никакого криминала.

Чернов сильно волновался.

– Тем не менее нам надо встретиться, – произнес я твердо.

– Хорошо. Завтра я с вами встречусь.

– Сегодня, – категорично сказал я.

– Это невозможно. Я иду к врачу. До свидания, господин Турецкий.

И в трубке раздались длинные гудки. Я вздохнул и положил ее на рычаг. Можно, конечно, поехать прямо домой к Чернову. Но что ему помешает, скажем, просто-напросто не открыть мне дверь, а потом сказать, что его не было дома? В конце концов, я его не могу силой заставить давать показания. Придется подождать до завтра. Хотя… почему бы не поручить разговор с Черновым моей новой помощнице – Оле Кот? Девчонка она толковая, может, пользуясь своим женским обаянием, выведает у него что-нибудь. Хотя, я еще сам толком не знал, что именно может рассказать Чернов. Хорошо, пусть она на месте разберется. Я поручил Оле допросить Чернова.

ИЗ АКТА СУДЕБНО-КРИМИНАЛИСТИЧЕСКОЙ

(БАЛЛИСТИЧЕСКОЙ) ЭКСПЕРТИЗЫ,

проведенной экспертно-криминалистическим

управлением ГУВД

Гор. Москва

В экспертно-криминалистическое управление ГУВД на исследование поступил образец огнестрельного оружия неизвестного типа. Вид определен как короткоствольное ружье с винтовой нарезкой и оптическим прицелом. Оружие не серийного типа, изготовлено вручную на специальном оборудовании. При изготовлении, вероятно, использованы высокоточные станки и материалы, требующие особой обработки. Ружье выполнено на высоком профессиональном и техническом уровне, в его деталях применено несколько оригинальных технических решений, например, использован особый механизм отражения гильзы, снижающий отдачу и тем самым повышающий точность стрельбы.

Перед экспертизой был поставлен вопрос: были ли гильзы, обнаруженные на месте происшествия, и пули, извлеченные из тела потерпевшего при судебно-медицинском исследовании трупа, выпущены из оружия, представленного на экспертизу?

В результате идентификационного исследования данного огнестрельного оружия, боеприпасов, следов выстрелов в ствольном канале, а также ожогов на одежде убитого, экспертиза пришла к заключению:

пули, которыми был поражен потерпевший, а также и гильзы от пуль, обнаруженных на месте происшествия, были выпущены из оружия, представленного на экспертизу.

Об этом свидетельствуют характерные следы нарезки на пулях (количество нарезов, ширина полей нарезов, их крутизна и шаг нарезов), а также следы, возникшие на гильзах в результате досылания патронов в патронник, выстрела и выбрасывания гильзы. В результате экспертного исследования были изучены не только наличие и локализация следов, но и их микрорельеф, что и позволило идентифицировать их с представленным оружием (см. фотоматериалы).

Следует отметить, что в качестве оптического прицела использован серийный прицел от снайперских винтовок, выпускающихся в России.

Заведующий лабораторией О. К. Цой

Начальник ЭКУ ГУВД, кандидат юридических наук

В.В.Иванов.

Этот интересный документ принес не кто-нибудь, а сам Отто Кимович Цой, один из лучших экспертов-криминалистов.

Больше всего меня удивило, что он сам приехал в Генпрокуратуру, вместо того чтобы отправить заключение с курьером. Это могло значить только то, что он сам хотел сообщить мне нечто важное.

Отто Кимович служил в экспертно-криминалистической лаборатории с незапамятных времен. Родился он в Самарканде, в корейской семье. В год, когда он появился на свет, все газеты пестрели заголовками о беспримерном подвиге Отто Шмидта. Вот родители и решили назвать его в честь полярника. Отсюда это необычное сочетание. Отто Кимович, решив оправдать свое славное имя, решил пробиться, что называется в люди. Уехал в далекую и холодную Москву и сам, без всякой помощи, поступил не куда-нибудь, а в МГУ. Замечу, что в те времена представителю нацменьшинства поступить в московский институт было куда легче, чем сейчас.

Окончив юридический факультет, Отто Кимович уже готовился паковать вещи и отбывать на родину, в теплые края, когда на факультет пришла разнарядка: двоих самых способных студентов отправить на Высшие спецкурсы МВД – учиться на эксперта-криминалиста. Выбор пал на Цоя. Времена были суровые, послевоенные, и ослушаться приказа сверху никому даже в голову не приходило. Отто вздохнул, вспомнил родной Узбекистан и пошел учиться на курсы. А потом, спустя два года, был отправлен на Петровку, где благополучно и работает до сих пор. Цой был просто ходячей энциклопедией по всем вопросам, которые касались криминалистики и смежных областей. Он мог на ощупь определить вид оружия, на слух достоинство брошенной на пол монеты, по запаху – сорт табака и на глаз – вес бриллианта до десятой доли карата. Это просто незаменимый специалист. Несмотря на это, его только недавно назначили заведующим лабораторией, хотя Отто Кимович давно «проскочил» пенсионный возраст. Говорят, ему даже устроили торжественные проводы в свое время, но через неделю пришлось звать обратно – работа лаборатории почти остановилась.

Итак, Отто Кимович самолично явился в мой кабинет. А это означало что-то важное.

– Привет, Саша, – протянул он свою ладонь.

– Здравствуйте, Отто Кимович. – Я указал ему на стул. Цой сел и сразу достал бледно-красную пачку «Примы». Кроме нее, он не признавал никаких сигарет, курил только их и, что самое главное, никогда и ничем не болел. Вот и верь после этого врачам!

Цой чиркнул спичкой, прикурил, и вокруг распространилось большое и густое облако вонючего дыма. Он глубоко затянулся и выпустил такое его количество, что свободно хватило бы распугать всех комаров в окрестностях озера Байкал.

– Жарко, – сказал Отто Кимович, пуская дым из ноздрей.

Я кивнул, вопросительно глядя на него.

– Прочитал? – Цой кивнул на принесенный им акт.

– Да, Отто Кимович, это очень интересно. Но, полагаю, вы пришли не только для того, чтобы проконтролировать, прочитаю ли я его.

Цой одобрительно закивал:

– Всю ночь работал. Вячеслав Иванович лично позвонил и попросил. Дело-то важное.

– Важнее не бывает, – отозвался я.

– И оружие особенное. Редко такое встречается.

– Хоть редко, но все-таки встречается, я правильно вас понимаю? – улыбнулся я.

– Хе-хе, – Отто Кимович сделал такую затяжку, что сигарета разом уменьшилась на треть, – я всегда говорил, что ты, Саша, умеешь делать логические выводы.

– Ну все-таки я следователь и это моя работа, – скромно заметил я.

– Э-э, – махнул рукой Отто Кимович, – если бы это все следователи умели, то у нас нераскрытых преступлений не осталось бы.

Я ничего не ответил. Я ждал, пока Цой сам расскажет, зачем он пришел ко мне в кабинет.

Он сунул окурок в пепельницу, придавил большим пальцем и достал еще одну сигарету.

– Интересное ружьишко вы отыскали, – повторил он, прикуривая, – даже очень интересное.

– Чем же оно вас так заинтересовало, Отто Кимович?

Цой хитро прищурился и покачал головой:

– Сделано на высшем уровне – вот чем. Этот мастер должен быть высшей квалификации. Такие раз в сто лет рождаются. Как Калашников, Кольт или, скажем, Манлихер. Чудный мастер. Я, когда эту винтовку разобрал, сразу понял, что не простой человек сделал. Это же как произведение искусства – каждая деталька выверена, с любовью обработана, и винтовка как часы работает. Я сделал несколько выстрелов – просто приятно в руках ее держать. И стрелять приятно.

Цой мечтательно закатил глаза к потолку.

– Ну я думаю, что те же чувства испытывал и убийца генерала Филимонова, – заметил я.

Цой кивнул:

– Может быть и так. Но я о другом говорю. Это только настоящий мастер может добиться – чтобы приятно в руках оружие держать было.

– Вы, Отто Кимович, так этого мастера расхваливаете, как будто с ним лично знакомы. Откройте секрет: может быть, он на какой-нибудь детальке свой автограф оставил или именное клеймо? – пошутил я.

Отто Кимович посерьезнел, нагнулся ко мне и произнес:

– Не могу сказать, что знаю, но кое-какие догадки у меня есть.

Наконец– то он начал говорить!

– Какие именно догадки?

Цой пососал свою сигарету, кашлянул и сказал:

– Ты помнишь, Саша, убийство бизнесмена Шварцмана полтора года назад?

– Конечно, помню. Шварцман был владельцем небольшого казино. Это дело Паша Остапов расследовал. В деталях я его не знаю, но в общем… Там, кажется, даже исполнителя нашли. Правда, только через несколько месяцев.

– Вот-вот. Исполнителя нашли. И что самое главное – оружие. Причем не на месте преступления, как это обычно бывает в заказных убийствах, а совершенно в другом месте, сейчас не припомню где.

– Да, помню. Кажется, где-то в лесу, причем только весной, когда оно уже успело немного заржаветь. Убийца бросил его, когда напоролся на гаишника.

– Да, – одобрительно закивал Цой, – отличная у тебя память. И гаишника тоже убил. Так вот, экспертизу этого ружья тоже проводил я. Конечно, стрелять из него было нельзя, пришлось его хорошенько почистить и только потом испытывать на стенде.

– И что?

– А то, что многое в этой винтовке, – Цой кивнул на принесенный им акт, – напоминает ту, с убийства Шварцмана.

– Что именно? – насторожился я.

Цой пожал плечами:

– Не знаю.

– Вот те раз! – воскликнул я. – А как же это зафиксировать?

– В том-то и дело, Саша. Зафиксировать это сходство никак нельзя. Поэтому я и не внес в акт свои соображения. Я пришел сюда сам. Понимаешь, вроде совершенно разное оружие, разный калибр, разные механизмы. Но что-то есть в них общее, не знаю что, но есть. Я готов поклясться, что делал эти винтовки один и тот же мастер. Понимаешь?

– Нет, Отто Кимович. Что же в них общего?

– Ну ты можешь поверить, что эксперт сразу отличит, например, скрипку Страдивари от, например, Гварнери?

– Да.

– Вот так и я могу идентифицировать оружие, сделанное одним мастером. Уж поверь моему опыту.

– Значит, вы уверены в том, что оба ружья сделаны одним мастером?

– Именно. Иначе я бы к тебе не пришел.

Я задумался.

– Так, значит…

Отто Кимович затушил сигарету и поднялся:

– А вот выяснять, что это значит, – уже не моя забота. Делать выводы должен следователь. Счастливо, тебе!

И он ушел. Я же, не теряя времени, созвонился с Пашей Остаповым. Выяснилось, что убийца Шварцмана Олег Киселев, по кличке Сеня, все еще находится в Бутырках – около года ждет суда. Кстати, он так и не назвал заказчика убийства. И по поводу оружия ничего определенного не сказал. Так что светило ему на полную катушку.

Все равно это была большая удача. Я не мешкая созвонился с начальником СИЗО и отправился в Бутырскую тюрьму.

Я ждал в кабинете для допросов следственного корпуса всего около четверти часа. Лязгнула тяжелая дверь, и контролер ввел Сеню – худощавого мужчину с впалыми щеками и недельной щетиной на лице.

– Здравствуй, Сеня, – сказал я, пододвигая к нему пачку сигарет – лучший подарок для сидельца Бутырок.

– Привет, начальник. – Сеня взял сигарету и, аккуратно размяв ее пальцами, закурил. – Я вроде с вами не знаком?

– За чем же дело стало? Давай познакомимся.

Сеня хмыкнул:

– Вообще-то чем меньше мусоров знакомых, тем спокойнее жизнь.

– Ну это кому как. Я думаю, Шварцман, которого ты застрелил, не отказался бы от пары-тройки знакомых с Петровки. Как считаешь?

Сеня фыркнул и ничего не ответил.

– Ну хорошо, будем знакомиться, – продолжал я, – следователь Турецкий. Александр Борисович.

– Вроде у меня другой следователь был, – хмуро заметил Сеня.

Я кивнул:

– Да. Но он уже твое дело давно закончил.

– Это я знаю! – с горечью воскликнул Сеня. – Уже скоро год будет, как я здесь парюсь. Когда же суд наконец?

– Ну ты же знаешь – в стране кризис. Канцпринадлежностей даже не хватает, не то что судей. Все суда ждут.

– Уже заметил. В камере друг у друга на головах спим. Блохи, тараканы, крысы. Вон уже завшивел весь. Буду в Европейский суд жаловаться!

– Сомневаюсь, что ты кого-то этим испугаешь. Хотя, Сеня, это не ко мне. А вообще скажу я тебе: чтобы сюда не попадать, нужно отказаться от вредной привычки постреливать в людей. Как считаешь? Тогда бы и Европейский суд не понадобился.

Сеня с независимым видом закинул ногу на ногу и уставился в зарешеченное окно.

– Ну ладно, шутки в сторону. Я пришел тебе парочку вопросов задать.

– Я на все вопросы уже ответил. Давно, – процедил сквозь зубы Сеня, не глядя в мою сторону.

– Не на все. О некоторых вещах ты умолчал.

Сеня усмехнулся и ничего не ответил.

– А если бы ты, к примеру, в свое время раскололся, кое-каких событий бы не произошло.

– О чем это вы? – с деланным равнодушием поинтересовался Сеня. А тем не менее я видел, что от любопытства он уже начал ерзать на стуле. Жизнь в тюрьме скучная, тусклая, и любая мелочь становится событием. А тут неожиданный вызов на допрос!

– Короче говоря, так. Недавно произошло убийство. Оружие, из которого оно было совершено, идентично тому, которым воспользовался ты в свое время. Его делал тот же мастер. Понял? А вот как раз о том, где взял свою винтовку, ты и промолчал.

Сеня иронично усмехнулся:

– Неправда, начальник. Я сказал.

– Что ты сказал?

– Как было, так и сказал. Я ее нашел, эту винтовку.

– Ну, Сеня, ты хоть мне лапшу на уши не вешай. Я каждый день по улицам хожу, и что-то до сих пор валяющегося на земле оружия не видел. А ты со своей туфтой можешь сильно ошибиться.

– Дело уже в суде, начальник, – самодовольно парировал Сеня, – и там мои показания черным по белому вписаны. Так что сколько мне светит по статье, столько и будет. И пугать меня не надо.

Я покачал головой:

– Ошибаешься. Во-первых, сколько ты в Бутырках еще пробудешь, никому не известно. А люди, между прочим, тут до-о-лго сидят. Ты сам это прекрасно знаешь. Сидят и о лагере мечтают. Там свежий воздух, кормежка получше. Опять-таки занять себя есть чем. А?

В глазах Сени отразилась мысль. Действительно, выбраться из Бутырок любым способом – мечта каждого попавшего туда.

– И к тому же, – продолжал давить я, – добровольная помощь следствию. Мы оформим соответствующий документ и доведем его до сведения суда. И судьи, уж поверь мне, обратят на него внимание.

– Ты меня, начальник, на эту туфту не лови, – неуверенно проговорил Сеня, – сказано же: нашел.

– …А если сюда прибавить помощь следствию по другому делу, моему, то это вообще будет расцениваться как то, что ты, Сеня, встал на путь исправления и осознал, так сказать, свои ошибки. А самое главное, я устрою так, что суд по твоему делу начнется через месяц. И всего-то делов -рассказать, где взял ствол.

– Ага, а мне в лагере за этот рассказ…

– Ну ты же умный человек, Сеня. Ты понимаешь, что тебе светит десятка строгого режима. А на строгой зоне не слишком-то перышками помахаешь. Там охрана будь здоров. И потом, мы оформим так, что никто и не подумает, что ты мастера сдал. Это я тебе тоже обещаю.

Сеня сомневался – это было видно по его лицу. Конечно, золотые горы, которые я ему наобещал, – вещь соблазнительная. Но разве можно доверять слову мента? Так думал уголовник Сеня.

–Не знаю я никакого мастера, – наконец сказал он.

– Ладно. Мастера ты не знаешь. Но где взял ствол?

Сеня подумал, размял еще одну сигарету и наконец хлопнул себя по колену:

– А, ладно! Скажу. Но только смотри, начальник, фамилию я твою знаю. И если своего обещания не выполнишь…

Он выразительно провел ногтем по грязной шее.

– Ты меня не пугай, Сеня. Пуганый уже. И не такими, как ты. Так что давай выкладывай. А свое слово следователь Турецкий держит.

Сеня вздохнул и наконец раскололся:

– Купил я этот ствол у барыги.

– Кто такой?

– Я его всего один раз и видел. Встречались на Юго-Западе, он на машине подъехал. А найти его можно так: звонишь ему на пейджер и оставляешь свой телефон. Потом, когда он позвонит, говоришь пароль и вы договариваетесь о встрече. Заказываешь то, что нужно, и через некоторое время, в зависимости от сложности заказа, он снова звонит и подсылает человека с товаром. Ну, естественно, деньги вперед. Очень осторожный мужик. Но, надо сказать, может достать все. Хоть БТР…

– Как бырыгу зовут?

– Не помню, Александр Борисович, честное слово. Но говорили, что он работает на крупного дельца.

– А как дельца звали?

– Точно не скажу. Не то Балаган, не то Балабан – Шутник (вор. жаргон).

– Может, Балабас? – Хлеб (вор. жаргон)

– Может, и Балабас. Или Балагас – Сахар (вор. жаргон). Или Балапас – Сало (вор. жаргон). Клянусь, не помню.

– Ну хорошо. А кто навел?

Сеня тяжело вздохнул:

– Того уже на белом свете нет. Друган мой один, Веня Калик. Его застрелили на зоне. Царствие небесное…

– Смотри, Сеня, проверю…

Я записал номер пейджера и пароль, оставил Сене пачку сигарет и пообещал, что выполню все, что обещал. Надо сказать, беспокоиться мне было особенно не о чем – от Паши Остапова я узнал, что суд над Олегом Киселевым по кличке Сеня состоится ровно через месяц…

Инструктором по вождению Валентин Ивашов, тихий, интеллигентного вида, низенький мужчина с едва намечающейся лысиной и огромными, похожими на совковые лопаты ручищами, работал уже двенадцать лет, и до сих пор волнение ученика передавалась ему стопроцентно. Он очень не любил это чувство, когда где-то в глубине поселялась вдруг неуверенность и руки при этом предательски потели.

– Перестань цепляться за руль, – раздраженно сказал Валентин.

Ольга постаралась ослабить хватку и украдкой посмотрела на инструктора. Он почувствовал неловкость за вырвавшееся раздражение и уже более миролюбиво произнес:

– Оля, в самом деле, как будто в первый раз. У тебя уже шестое занятие, а ты… Тихо, тихо. – Валентин направил руль подопечной и нажал на педаль тормоза.

Машина мягко остановилась.

– Ну и что случилось? – вопросительно посмотрел инструктор. – Будем и дальше так нервничать?

– Валя, ты думаешь, я из-за этого нервничаю? – Ольга дотронулась до руля.

– Тогда в чем дело?

– У меня вечером ответственный разговор. Очень ответственный. И я немного волнуюсь.

– Значит, так, усвой одно правило. Когда садишься за руль, постарайся забыть все свои неприятности и страхи. Думай только о машине. Это твой друг, и ты должна думать только о нем. Поняла?

– Да, – кивнула Ольга, – поняла.

– Отлично. А теперь вперед!

Ольга включила зажигание, нажала на педаль сцепления и аккуратно установила первую скорость. Валентин удовлетворенно улыбнулся.

Разговор у Ольги действительно предстоял трудный. Это было понятно изначально. Еще в тот момент, когда Грязнов, по-деловому сухо проинструктировав девушку, тяжко вздохнул.

– Ольга, Максим Петрович – случай сложный. Турецкий после разговора с ним матюгался на чем свет стоит. Так что ты не обольщайся и особых надежд не питай. – Грязнов посмотрел на вытянувшееся лицо своей подчиненной и мягко добавил: – Постарайся просто разболтать его. Может, он при виде молодой женщины и разговорится.

– А в чем сложность? – удивленно спросила Ольга.

– Менталитет у него какой-то прогнивший. Скользкий тип. Ни на один вопрос прямо не отвечает.

– Ну, – облегченно вздохнула девушка, – это не такая большая проблема в нашем деле.

– Дай-то Бог. – Грязнов подошел к телефонному аппарату. – Можешь позвонить и договориться с ним о встрече.

– Как вы считаете, его лучше вызвать сюда или выбрать менее официальную обстановку?

– Это на твое усмотрение, – развел руками Вячеслав Иванович, – но имей в виду, здесь надо тонко сработать. Дипломатично, понимаешь…

И он сделал неопределенный жест обеими руками, как бы изображая эту самую тонкость, которую нужно будет проявить Ольге.

Она набрала номер телефона и вздрогнула от неожиданности – трубку подняли мгновенно. Было такое ощущение, что кто-то сидел и специально ожидал этого звонка.

– Алло, – деловито произнесла Ольга, – могу я услышать Чернова Максима Петровича?

– Да, это я, – произнес лишенный энергичности мужской голос. Флегматичный голос какой-то.

– Вас беспокоит старший оперуполномоченный МУРа Кот Ольга Владимировна. Возникла необходимость задать вам несколько вопросов.

В трубку тяжело задышали, и после длинной паузы мужчина почти жалобно произнес:

– На самом деле сейчас очень неподходящее время. Я плохо себя чувствую…

– Не волнуйтесь, наша беседа не будет слишком длинной. Буквально пару вопросов, – вкрадчивым голосом произнесла Ольга. – Мы можем встретиться где вам удобно. В качестве исключения я могу предоставить право выбора вам.

Мужчина откашлялся и тяжело вздохнул:

– Хорошо. Мы можем встретиться с вами в шесть часов в кафе «Солярис» на улице Генерала Белоусова. Вас это устроит?

– Да. Спасибо. Я буду.

– До встречи.

Ольга подмигнула Грязнову и положила трубку.

– Все в порядке. Сегодня в шесть в «Солярке»… Э-э, в «Солярисе».

Максим Петрович положил трубку и замер. Нет, нет, теперь он был абсолютно уверен: желудок сегодня пошаливает. Уже с утра, проснувшись, он понял, что заболевает. Еще не открыв глаза, он осторожно прислушался к организму, сначала вроде все было в порядке, потом откуда-то все-таки появились головокружение и легкая тошнота. Максим Петрович жалобно позвал жену:

– Катя, Катенька…

– Что? – Екатерина Чернова, рано располневшая брюнетка, появилась в дверях и скептически посмотрела на мужа. – Опять что-то болит?

– Кажется, желудок, Катенька… – простонал Максим Петрович.

– Ох, Максим, вечно у тебя все не слава Богу! В кого ж ты больной такой? – В словах жены сквозила едва скрытая ирония. – Мать вроде у тебя была здоровая, отец как лось, бревно в одиночку может поднять, дед, слава тебе Господи, тоже был не из слабаков. А ты! Ты же просто развалина какая-то!…

– Не любишь ты меня, Катя. И папу моего не любишь, и маму мою не любишь. Вообще я давно заметил, что ты ненавидишь всех моих родственников. – Максим Петрович обижено выпятил нижнюю губу и скрестил руки на груди.

– Ладно, не ной, Петрович. Где болит?

– Вот здесь. – Максим Петрович с готовностью задрал рубашку.

Жена осторожно помяла то место, которое ей указал муж, и Чернов неожиданно захихикал.

– Ты что?

– Щекотно.

– А ну тебя! – раздраженно произнесла жена. – Одевайся…

– Как ты думаешь, может быть, стоит показаться врачу? Мне кажется, это явные признаки первичного гастроэнтероколита.

– Чего-чего?!

– Ну что ты на меня так смотришь? Уж и подумать вслух нельзя.

– Я тебе сказала бы вслух. Да неудобно…

– Так я и знал, – опять обиделся Максим Петрович, – ты мне стакан воды не подашь, когда я умирать буду.

Екатерина не была черствым человеком, просто она слишком хорошо знала своего мужа и его маниакальную, трепетную любовь к собственному организму. Первое время после замужества она всерьез воспринимала все его жалобы и действительно по первому зову Максима Петровича бежала к аптечке в поисках необходимого лекарства. Но очень быстро Екатерина поняла, что на самом деле ее муж болен все время и везде. Если было жарко, он страдал от перегрева, если холодно – от переохлаждения. Удивительным образом он был в курсе симптомов всех болезней и постоянно находил у себя что-то новое. Врачам при всем этом Максим не доверял, называл их шарлатанами и черствыми людьми. У Кати были подозрения, что это мнение о медицине у Максима сложилось только по одной причине: никогда ни одно обследование не давало результатов, доказывающих, что Чернов болен.

– Абсолютно здоров, – оптимистично сообщали врачи, и в глазах Максима появлялось выражение недоверия.

Поэтому теперь – после последних слов «больного» – Екатерина Чернова неторопливо подошла к аптечке, достала несколько таблеток, налила стакан воды и поднесла мужу. По опыту она знала, что вопросов задавать не нужно. Максим мог рассказывать про свои болезненные ощущения долго и подробно, а она уже опаздывала на прием в косметический кабинет.

– Позавтракай без меня, – сочувственно улыбнулась жена, – я, к сожалению, должна уже бежать. Целую!

– Катя! Подожди!…

– Потом, потом…

– Но я так не могу…

В ответ лишь хлопнула входная дверь.

Максим Петрович остался один. После ухода жены боль почему-то мгновенно прошла и захотелось чего-то вкусненького. Почему бы и нет, если к тебе вот такое отношение? В памяти всплыл оставшийся после вчерашнего ужина жареный цыпленок, и Чернов невольно сглотнул слюну. Его воображение разыгралось не на шутку. Он уже предвкушал, как сейчас быстро умоется, войдет на кухню, распахнет холодильник и…

Именно в этот момент раздался телефонный звонок.

– Вот черт! – выругался Максим Петрович и поднял трубку. После первой же фразы старшего оперуполномоченного МУРа Ольги Кот неприятные ощущения в организме возобновились, и Чернов уныло произнес: – Я плохо себя чувствую…

Разумеется, Максим Петрович понимал, что неприятности еще только начинались, теперь пойдут один за другим допросы-расспросы, вызовы к следователям и прочие казенные хлопоты. Как ни странно, пожар в офисе он большим несчастьем не считал. На самом деле, ни один стул, ни одна ручка в этой конторе не были приобретены на его деньги. Генеральный директор Чернов существовал как… скажем, некая фикция. Зиц-председатель Фунт наших дней. Правда, в отличие от того легендарного Фунта Максим Петрович не желал заниматься «отсидками» за других. Сидеть?! Нет, господа, пусть этим занимаются другие… Заказчиками использовался его счет и имя. Платили за эту непыльную деятельность довольно прилично. По крайней мере, так ему казалось раньше. Теперь же, в свете последних событий, сумма показалась Чернову не такой уж и крупной. Ожидавшиеся проблемы стоили намного дороже. А вдруг действительно посадят? Тьфу-тьфу, типун тебе на язык! Даже думать об этом нельзя…

Неприятный во всех отношениях, зато короткий разговор со следовательницей закончился, и он опустил трубку.

В мыслях Максима Петровича опять мелькнул забытый образ томившегося в холодильнике вчерашнего цыпленка, и генеральный директор вновь машинально сглотнул слюну. Нет, нужно обязательно подкрепиться! Бодрой рысью Максим Петрович устремился на кухню. Мыть руки? Вздор! Не стоит тратить время на пустяки. Так, где же наш американский бройлер?…

Через несколько минут, расправившись с «подарком Буша», он удовлетворенно выкушал чашку слабого чая с лимоном и с наслаждением потянулся. Жить хорошо, а хорошо жить – еще лучше!

– Да… Эх, не было бы еще этих проблем – и жизнь была бы прекрасной. Эх, вернуть бы все назад. Лет эдак десять-двенадцать назад…

Начинал Чернов с двух тысяч рублей, которые торжественно вручила ему мать в день их с Катюшей свадьбы.

– Максим, – произнесла мать, как обычно, строгим тоном, – эти деньги я копила для тебя. Надеюсь, ты не расфукаешь их в первый же месяц.

Максим стоял в растерянности и был крайне удивлен таким подарком. В детстве родители особенно его не баловали, непривычен был он к деньгам и роскоши. Если б не Катя, то, вероятно, эта сумма так и осталась бы лежать на книжке и дожила бы до того времени, когда благополучно сгорела бы в пламени инфляции. Молодая жена Катя отличалась особой деловой хваткой и предприимчивостью. И откуда у нее возникла мысль заняться бизнесом, непонятно. Только новоявленная госпожа Чернова узнала о подарке, как тут же решительно заявила:

– Макс, это наш шанс. Ты помнишь Люсю из параллельного?

– Люсю? Из "Б", что ли?

Максим и Катя учились в одной школе, но в разное время – он на четыре года старше ее.

– Ну да!

– Нет, не помню.

– Ты должен ее помнить!

– Да не помню я! Вы же малышней считались.

– О Господи!… Ну это не важно. Так вот, она давно подбивала меня заняться бизнесом. Нужен только первоначальный капитал…

Максим, удивленный тем, с какой легкостью жена использует специфическую терминологию, не решился тут же ответить отказом и, вздохнув, согласился.

– Съездим пару раз в Польшу, привезем джинсы. Люська говорит: идут нарасхват. Так что риска никакого. Для начала нужно будет сделать загранпаспорта, – деловито излагала план действий Катя.

– А как их сделать?

– Я узнавала – ничего сложного. Были бы деньги…

– Но ведь тебя могут поймать!

– Почему меня? Взятку в ОВИРе будешь давать ты.

Максим был поражен:

– Я?!

– Конечно. Ты же мужчина! А давать на лапу – дело мужское.

– Но…

– Тебя что-то смущает, дорогой?

Пришлось молодожену подчиниться этой железной логике…

Получив наконец вожделенные паспорта, поездку спланировали довольно быстро, на дорогу ушло чуть больше недели. Джинсы с вышивкой «Мальвина» на заднем кармане были распроданы в считанные дни. Катя при этом проявила неуемную энергию: обзвонила всех подруг и знакомых. Во время второй поездки они закупали товар уже по заказам. И понеслось!…

В течение двух лет путем обмена и солидной доплаты Черновы смогли приобрести четырехкомнатную квартиру в престижном районе, «шестерку» синего цвета, прибалтийскую стенку и импортную мягкую мебель. Катя завела массажистку, личного парикмахера и косметолога. Чернов имел только одну слабость – трепетную заботу о собственном здоровье. Не жалея средств, он проходил всевозможные обследования, побывал на приеме у всех столичных медицинских светил, причем различных специализаций. Особенных болезней у него не находили, но Максиму было приятно, что его здоровье находится под пристальным наблюдением.

Как– то само собой получилось, что через некоторое время Чернов перешел на торговлю продуктами. Это оказалось и менее хлопотно, и более выгодно. В период расцвета предпринимательства он уже имел собственную фирму и занимался оптовыми поставками продуктов. Дела шли успешно. Только вот здоровье пошаливало. У Максима появилась идефикс отправиться на обследование за границу. Посоветовавшись, он остановил свой выбор на Израиле. Ведь туда же уехали все наши лучшие врачи! И потом, есть еще одно немаловажное обстоятельство: не нужно будет объяснять доктору на пальцах, что и где у тебя болит… Постепенно идефикс полностью захватила его. В жизни наконец появилась цель! Высокая и чистая, как мечта мореплавателя, ищущего новые земли. Максим Петрович теперь методично выискивал необходимые адреса и фамилии врачей, которые обязательно посмотрят его в Израиле. Дело оставалось за малым. Для осуществления мечты нужны были деньги. Много денег. И в валюте.

Именно в этот подходящий момент в его квартире раздался телефонный звонок. Вот и не верь после этого в силу Всевышнего!

Голос у звонившего мужчины был низкий, вежливый, солидный. Он предложил Максиму Петровичу обсудить выгодное для него дело.

– А могу я узнать, какое именно дело вы собираетесь мне предложить?

– По телефону – нет.

– Но…

– Это очень и очень для вас выгодно! И я готов встретиться на вашей территории. Повторяю – очень выгодное для вас дело…

Недоумевающий Чернов пригласил незнакомца в офис. Выслушал. Задумался. Действительно, выгодно. Действительно, очень и очень. Но… Перестройка его научила, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Здесь, правда, не совсем бесплатный, но все же… Нужно было крепко подумать над неожиданным предложением. Ах, если бы не лечение в Израиле!

Во время встречи предприниматель не ответил ни «да», ни «нет». Попросил отсрочку на два дня. Максим решил посоветоваться с женой.

– И ты еще раздумываеешь? – Катя удивленно округлила глаза. – Тебе предлагают огромные деньги за просто так! Максим, ты меня удивляешь!

– Катя, – умоляющим тоном протянул муж, – никто никогда не предложит деньги просто так!

– Ну хорошо, чем ты рискуешь, ты можешь мне сказать?

Максим задумался и неуверенно произнес:

– Наверное, ты права, особенно ничем не рискую. Они просто хотят использовать мое имя и счет, чтобы получать деньги от своих закупщиков. Но что-то в этом мне не нравится…

– О Господи, Макс! – Катя театрально заломила руки. – Вечно ты канючишь и мямлишь. В конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанского!…

И он рискнул…

Если вернуть тот разговор в сегодняшний день, Максим Чернов теперь ни за какие бы деньги не согласился на предложение высокого представительного мужчины, который, вежливо улыбаясь, интеллигентно попросил его об этой в общем-то пустяковой услуге.

Хотя, что говорить, деньги он получал, и деньги немалые. Заветное обследование в заграничной клинике осуществилось. Правда, не в израильской, а в немецкой – в последний момент мнительный Максим Петрович передумал, решив, что наши уехавшие врачи на самом деле ничуть не лучше тех, что остались («Одни же институты заканчивали!» – вдруг осенило его). Катя теперь разъезжала по городу в «опеле» стального цвета, а за городом – словно по мановению волшебной палочки! – всего за одно лето вырос гигантский трехэтажный особняк из модного красного кирпича…

Первая неприятность произошла еще года за полтора до пожара. В контору заявилась обычная проверка из налоговой инспекции. Фирма была заранее предупреждена, что будут проверяющие (зря, что ли, платил осведомителям!), и поэтому никто особенно не волновался. Максим Петрович как раз в это время находился на очередном обследовании, и все неприятности произошли без него. И откуда эти ищейки раскопали копии именно тех, спрятанных счетов, было непонятно, но, так или иначе, Чернову пришлось срочно вернуться на работу и, бледнея от волнения, изображать полное недоумение по поводу происходящего.

Весь лоснящийся от удовольствия, молодой мужчина вкрадчивым тоном задавал коварные вопросы, Чернов только разводил руками. До сих пор при мысли о том разговоре у Максима Петровича начиналось жжение в желудке. Да что же это происходит, черт побери?! И обычную взятку они получили, как же без этого! И милицейская «крыша» их всегда надежно прикрывала. И могущественные люди, пользовавшиеся его, Чернова, счетом обещали… Но нет ведь. Пришли. Раскопали. Поставили в «третью позицию». И делают что хотят! Да что же такое, граждане?! Или власть в стране уже переменилась?…

После ухода налогового инспектора, Чернов быстро набрал заветный номер. Ему не потребовалось в подробностях объяснять, что произошло. Он только начал разговор, а на том конце провода все поняли. Или были заранее предупреждены.

– Мы все уладим, – сказал спокойный мужской голос, – вас больше не побеспокоят…

И Максима Петровича действительно больше не беспокоили. Все шло своим чередом до вчерашнего дня, до того момента, когда ночью в его квартире раздался телефонный звонок и главный бухгалтер сообщил о пожаре в офисе.

Пожар? Этого только еще не хватало!…

Уклончивые инструкции своего начальника Вячеслава Ивановича Грязнова Ольга Кот истолковала верно: использовать свой женский шарм и обаяние с целью извлечь информацию из допрашиваемого.

Если б ей просто дали указание допросить Чернова Максима Петровича и выяснить то-то, то-то и то-то, все было бы просто. Уж что-что, а допрашивать людей Ольга умела! Но данное задание напоминало детскую сказку: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. При этом еще нужно было подключить обаяние и шарм.

«Интересно, – думала она, возвращаясь с курсов по вождению, – хоть один человек знает, что это такое? Шарм и обаяние. Надо же! И как все это можно подключить в допросе? Ведь это либо есть, либо этого нет. Ну и задачка…»

Ольга Кот не относила себя к особам, про которых можно было сказать, что у них есть в наличии обаяние, красота или шарм. Она считала себя совершенно обыкновенной, простой девушкой. В меру стройной (как и большинство современных молодых женщин), в меру симпатичной, в меру привлекательной… Ну что там еще «в меру»? Кажется, все. Ничего, и этого вполне хватает. Ей никогда не приходило в голову, что в некоторые моменты жизни все эти качества можно будет использовать, тем более в профессиональной сфере. Ладно. Шарм так шарм. Как говорится, за дело!

Девушка извлекла из сумочки пудреницу. Она аккуратно вытерла поверхность зеркала носовым платком и всмотрелась в собственное отражение: карие глаза, прямые брови, темные, изогнутые вверх ресницы, чуть крупноватый нос, небольшой рот. Без сомнения, шарм у нее есть. Косметики на лице было минимум: немного туши, едва заметная розовая помада и темно-серые тени. Ольга повертела зеркальце и постаралась очаровательно улыбнуться, нахмуриться, потом еще раз улыбнулась, подмигнула правым глазом, затем левым и положила зеркальце назад в сумку.

– Обаяние и шарм… – вслух задумалась Ольга. – Какая глупость! Главное ведь не это. Главное, хорошенько продумать вопросы…

Грязнов охарактеризовал Максима Петровича как довольно противного типа. Что-то вроде «подкисший менталитет», Ольга напрягла память. «Подгнивший менталитет» – уточнил включившийся в работу мозг. Отлично. Допустим, она представила, что это означает. И что же дальше делать? Поскольку обстановка допроса будет неофициальной, то и начать следует как можно более душевно. Можно, например, с извинений, что пришлось его побеспокоить. Или сказать что-нибудь приятное, какой-нибудь комплимент. Хотя, наверное, мужчинам комплименты не принято делать. А почему бы и нет? Может быть, он любит себя без памяти? Такие мужчины сейчас встречаются сплошь и рядом…

В голову лезли всякие глупости. Чтобы не отвлекаться, Ольга достала лист бумаги, ручку и нарисовала цифру один. А теперь думать, думать и еще раз думать!

На самом деле, для недавней выпускницы юридического факультета это задание было одним из первых, а количество проведенных допросов можно было по пальцам пересчитать. Разумеется, все они проходили в официальной обстановке кабинета, и раньше таких сложностей, как с господином Черновым, не возникало. По закону было положено сначала записать анкетные данные допрашиваемого, а затем задать очень простой вопрос. К примеру, в каком году был закончен институт или какая профессия. То есть такой вопрос, ответ на который допрашиваемый мог дать легко, не напрягаясь и не задумываясь. Таким образом, проходил момент адаптации… Человек вступает в контакт и легко отвечает на несколько простых вопросов, потом постепенно следователь подводит его к главным. Главные вопросы лучше всего давать вперемежку с второстепенными. Такова методика предварительного следствия. Та самая теория, которой ее учили.

Ольга хорошо помнила, как она впервые проводила допрос. На стуле перед ней сидела субтильная женщина – многодетная цыганка Галина Разумовская, которая была задержана по подозрению в распространении наркотиков. Старший оперуполномоченный Кот Ольга Владимировна, недавняя выпускница юридического факультета, старалась задавать вопросы грамотно, так, как ее учили. Допрос протекал вяло и без особых результатов.

Женщина в пестрой шали сидела напротив молодой девушки и, лукаво улыбаясь, отказывалась от всех предъявленных ей обвинений.

– Галина Сергеевна, – уже в который раз устало вопрошала Ольга, – в квартире, которую вы снимали, были найдены несколько «чеков», ведь так?

– Каких «чеков»? – деланно заволновалась цыганка. – Я, милая, ведь в магазин не хожу, чеков мне никто не дает.

– Я имею в виду расфасовки с наркотическими веществами, – уточнила вопрос Ольга.

– Ой, девочка, квартира-то не моя. Я там поселилась и жила себе спокойно, никого не обижала. А что и кто там был до меня, не знаю. Может, оставили какие-то вещи прежние жильцы или хозяева чего забыли. Может, и эти… Как их?

– «Чеки», – подсказала Ольга.

– Вот-вот. А они ведь приходили часто. То деньги получить за квартиру, то еще что-то. Может, и подбросили. Люди-то сейчас недобрые, девочка. Что только ни сделают, чтобы опорочить многодетную мать.

Ольга уныло выслушивала отпирающуюся женщину и понимала, что выбить чистосердечное признание из этой прошедшей огонь и воду цыганки невозможно.

– В вашей квартире также были найдены…

– Девочка, я уже сказала, – уже более жестко перебила ее задержанная, – квартира не моя. Не моя, ты понимаешь или нет?… Я ее снимала, и что вы там нашли, мне не интересно. Это ваши проблемы, как модно сейчас говорить. Зря вы стараетесь, только время тратите.

Допрос шел в течение часа, а результаты были нулевые. Присутствующий в кабинете начальник отдела МУРа устало провел ладонью по лбу и нажал кнопку вызова. Но вместо конвоя в кабинет вошел высокий, крепкого телосложения мужчина. До этого Ольга никогда его не видела и вначале подумала, что незнакомец ошибся дверью. Она даже открыла рот, чтобы сказать ему, что здесь идет допрос, но мужчина не дал ей сказать ни слова…

Он по– свойски всем кивнул и тут же широко улыбнулся допрашиваемой:

– Сколько лет, сколько зим! Привет-привет! Ну что, Гала, устала небось? – И, обращаясь ко всем одновременно, укоризненно произнес: – Чего вы человека мучаете?

– А вы кто?… – только и сумела вставить Ольга.

Но ей не ответили.

– Ой, Саша, и не говори. Дело мне шьют. Говорят, наркотиками торгую, – затараторила цыганка и кокетливо поправила платок на плечах. – Это же надо такое придумать! А я ж, ты знаешь, семерых детей имею…

– Откуда? Пятерых же по последним данным! А встречались мы всего-то годик назад.

– Точно. Ну знаешь, ромалэ, жизнь кочевая, нищенская. Там перехватишь, здесь перекантуешься, тут переночуешь…

– Знаю-знаю. Ты говори лучше, на вопросы отвечай.

– Я тут совсем разволновалась. Ведь вся больная, вся больная!… Какие еще наркотики? Я наркотики эти никогда в глаза не видела. Только по телевизору…

– Да, знаю, знаю. – Мужчина участливо похлопал ее по плечу. – Только, Галочка, понимаешь, имеются против тебя неопровержимые факты. А против фактов, сама понимаешь, не попрешь. Так что ты лучше сама признайся – глядишь, годик-другой скостят.

– Какие факты, Саша?

– Это ты у нее спроси. – Незнакомец кивнул на Ольгу.

– Было б в чем признаваться, Саша, давно бы призналась. Но чиста, как перед Господом. Клянусь! Чем хочешь поклянусь! – побожилась Разумовская. – Хочешь, твоими детьми поклянусь?

– Не хочу!

– Тогда своими…

– Ой, Галя, не божись, пожалей хотя бы детей! – погрозил пальцем мужчина. – Ведь накажет Бог. Лучше давай выкладывай. – Он вдруг заговорил тише, почти доверительно: – Ведь я знаю, где ты добро прячешь.

– Ты про это намекаешь? – Женщина смеясь указала на низ живота. – А нет у меня там ничего.

– Нету?! – искренне удивился мужчина.

– Нету!

– Неужели совсем ничего? – резвился тот.

Цыганка жеманно погрозила ему пальцем:

– Ничего лишнего, Саша.

– А если мы врача вызовем, а он что-нибудь найдет? Ты ведь знаешь нашего старого доктора Бершадского? Он ушлый – что хочешь найдет. Даже там, где ничего лишнего…

Услышав про неизвестного «ушлого Бершадского», Ольга невольно улыбнулась. Имя доктора было произнесено таким тоном, словно задержанную должен был осматривать сам Бармалей. На цыганку эта фамилия тоже подействовала – впервые за все время допроса она заметно смутилась, ее наигранная беспечность куда-то мгновенно испарилась.

В кабинете возникла напряженная пауза. Ольга почувствовала, что в допросе наступил долгожданный перелом. Вот только приведет ли он к необходимому признанию?…

– Ну и что? – через секунду немного с вызовом спросила она.

– А ничего, – развел руками мужчина. – Я ведь это просто так сказал…

– Ты не тяни кота за яйца, Саша. Говори, раз начал.

Мужчина усмехнулся, в его облике действительно промелькнуло что-то от сытого кота.

– А ведь ты сама знаешь, Галя.

– Чего я знаю?

– Ну просто тогда мы не сможем оформить это как акт самовольной сдачи. И соответственно в суде будет не он, а протокол медосмотра и насильственного изъятия. Разницу улавливаешь? Так что ты подумай хорошенько…

Ольга с удивлением наблюдала, как менялось выражение лица цыганки. Женщина постепенно теряла ту самодовольную уверенность, которую сохраняла в течение всего допроса. Нервно забегали руки по кистям цветного платка, сама она сгорбилась, на лбу собрались морщинки, и в глазах появилось заискивающее выражение.

– Думай, Гала, думай, – спокойно подытожил мужчина. – Времени-то у тебя всего ничего осталось…

Он вдруг по-мальчишески подмигнул Ольге:

– Если что, то я тут рядом буду.

– Где? – совсем уж глупо спросила девушка.

– Вот она знает, – кивнул на цыганку мужчина. И вышел – так же неожиданно, как и вошел…

Это была первая встреча Ольги с легендарным Александром Борисовичем Турецким. Правда, он не представился и она узнала его имя позже. Но впечатление он, что и говорить, произвел. Ольга запомнила весь диалог начиная с первого слова до последнего. Ей понравилась пластика следователя, то, как уверенно он себя держал с задержанной, как психологически точно выбрал интонацию разговора. Именно интонация ее потрясла больше всего. Казалось, что Турецкий не сказал ничего особенного, но в тоже время его тон был таким… Таким артистичным, что ли. Что заставил наглую цыганку полностью подчиниться ему. Это был самый настоящий микроспектакль. Отлично срежиссированный. Прекрасно сыгранный. Но что удивительно – это была импровизация. Ведь не мог же Турецкий заранее отрепетировать эту сцену! Сразу видно – талант…

Беседа продолжалась всего минут пять. А результат блестящий. Ольга едва скрыла восхищенный взгляд.

«Вот это профессионал!» – завистливо подумала она и вечером перед зеркалом попыталась воспроизвести его интонацию. А потом сама рассмеялась своим неловким потугам. До совершенства тебе еще далеко, подруга!…

«До совершенства далеко, а работать как-то надо», – невесело подытожила Ольга, вспомнив про встречу, назначенную в «Солярисе», и мелким, аккуратным подчерком написала на листе первый вопрос.

Максиму Петровичу идти на встречу со следователем совсем не хотелось. Он с тоской думал о том, что нужно будет одеваться, выходить на улицу, заводить машину. Чернов чувствовал, как весь его больной, ослабленный организм говорил «нет» этой встрече. Генеральный директор сгоревшей фирмы сделал несколько незначительных телефонных звонков, просмотрел газету, словно она могла ему сейчас помочь, плотно пообедал и, усталый, лег на диван, нажав на пульт телевизора.

На экране тотчас появились бесстрашные Чип и Дейл и помчались кого-то спасать…

«Самое интересное, – думал Чернов, – сказать мне этим муровцам совсем нечего. Откуда шло перечисление денег, для каких нужд, кто этим заправлял… Откуда я знаю! Меня попросили знакомые, вот я, молодой дурак, и помог. Бескорыстно? Абсолютно бескорыстно, господа присяжные заседатели… Н-да, и кто же поверит этой липе?»

Максим Петрович тяжело вздохнул, переключился на другой канал. На смену мультяшным персонажам явились люди. Шел какой-то бесконечный американский сериал про суровые будни полицейских в Сан-Франциско. Два парня – белый и черный – тоже кого-то спасали. Причем сюжет точь-в-точь напоминал мультфильм…

Самое интересное, что ему действительно нечего было рассказать о людях, которые в течение нескольких лет проделывали эту странную операцию – время от времени (крайне редко) пользовались его счетом. Чернов ничего не знал и знать не хотел. Ей-богу, не хотел!… За все время сотрудничества с теми людьми он выработал твердое правило – не вмешиваться. И сознательно избегал лишних встреч, разговоров, никогда не задавал никаких вопросов… И вдруг весь этот бред с налоговой инспекцией. Ведь ему обещали! Непонятно… Он знал одно достаточно твердо – он ни в чем не виноват. Это главное. И рассказывать ему было особенно нечего. Но все-таки где-то в глубине души он чувствовал нервозность и неприятные мысли вызывали ощущение озноба.

Женщина перед зеркалом вела себя довольно странно…

Вот уже в течение нескольких минут она старательно «уродовала» собственное лицо, пытаясь как можно больше состарить и упростить его. В жизни она была яркой, эффектной, на нее часто оборачивались мужчины – особенно в те моменты, когда она выходила из своего новенького «джипа-чероки». В ее глазах читалась властность и уверенность в себе. Но теперь, когда при помощи нехитрых гримерных приемов она стала лет на двадцать старше, ни о каком джипе и речи быть не могло. Теперь из зеркала на нее смотрело лицо простой, как это теперь модно было говорить, «совковой бабы», которая всю жизнь отпахала на мужа-пьянчужку и детей. Запавшие глаза, под которыми явно проступали мешки вечного недосыпа, морщинки на лбу, убогая челка, потрескавшиеся губы… С губами пришлось повозиться больше всего, чтобы они выглядели достаточно эффектно. Что ж, замечательно! Это как раз то, что ей нужно. Остались мелочи – натянуть на голову платок попроще, чтобы скрыть великолепные, ухоженные волосы; концами платка обмотать шею – ведь не может же быть у «совковой бабы» сорока лет такой прекрасно сохранившейся шеи…

Она еще раз внимательно осмотрела себя и осталась вполне довольна. Бой настенных часов привлек ее внимание. Бросив быстрый взгляд на свои наручные, женщина прошла в гостиную, миновав огромный коридор. Это была старая московская квартира, и дух, который в ней царил, тоже был настоящим, старинным – резной буфет на просторной кухне, огромные, уходящие куда-то под потолок стеллажи с бесчисленными подшивками «толстых» журналов, надежный дубовый паркет под ногами, ковры на стенах, лепнина в основании люстры и конечно же темно-коричневое, благородной расцветки пианино…

Женщина остановилась перед настенными часами, еще раз сверившись с наручными, подвела стрелки. Было видно, что она аккуратна во всем. Вид огромной четырехкомнатной квартиры, которая поддерживалась в надлежащем порядке, только подчеркивал это. Женщина жила в ней одна. В квартире не было никакого искусственного оживляжа в виде аквариума с рыбками, птичек в клетке или собаки. Во всем – сдержанность и строгость. И в то же время, здесь было необычайно уютно, чувствовалось, что это дом, а не жилище.

Хозяйка квартиры села в глубокое кресло, прикрыла глаза. Сосредоточилась. Она всегда так делала перед работой. Несколько секунд в полузабытье – и тело словно наполняется энергией…

Вновь мягко ударили часы.

Пора!

Она резко встала. Прошла в коридор. Взяв заранее приготовленные простые дерматиновые сумки, вышла из квартиры. Аккуратно прикрыла обе двери: сначала – внутреннюю, деревянную, покрытую дорогим дубовым шпоном, затем – наружную, металлическую, с надежным сейфовым замком. Убедившись, что теперь жилище в безопасности, женщина вызвала лифт, спустилась на первый этаж. Но к выходу из подъезда не пошла, а направилась в противоположную сторону. Здесь находилась дверь черного хода…

Оглядевшись, быстро открыла эту дверь ключом и выскользнула на улицу. Замерла. Вновь огляделась. Вроде все тихо и спокойно – никто не заметил ее хитрого маневра.

Быстрым шагом женщина направилась к неброского вида «Таврии». На ходу достала из кармана ключи. Открыв дверцу, юркнула внутрь машины. Сумки аккуратно положила на переднее сиденье. Хотя по виду они и выглядели громоздкими, но были достаточно легкими. Через мгновение-другое заработал мотор, и автомобиль тронулся с места.

Она ехала осторожно, не нарушая правила уличного движения – ни дать ни взять обычная состоятельная домохозяйка, отправившаяся на оптовый рынок за продуктами…

…Нужный дом она увидела еще издали. Подъезд, который ее интересовал, располагался не слишком удобно – он выходил на довольно оживленную улицу. Отсюда был короткий проход к метро, и поэтому то и дело туда-сюда сновали люди. Но делать было нечего – срочный заказ есть срочный заказ, именно за быстроту ей и платили такие огромные деньги.

Женщина припарковала «Таврию» таким образом, чтобы машина не бросалась в глаза. Достала свои сумки и направилась к подъезду, в уме несколько раз повторив код двери. У нее была великолепная память, но когда она была на работе, то старалась лишний раз подстраховаться.

«Итак, нужно нажать „Вызов“, затем номер квартиры, вновь „Вызов“ и четыре цифры. Господи, ну какой же идиот придумал такие сложности?» – невольно подумала она.

Как ей сказали, домофон, находящийся в квартире, при таком наборе не срабатывает. Ну и хорошо! Не срабатывает – и ладненько. Это значит, можно проникнуть в подъезд, не вызывая ничьих подозрений.

Женщина посмотрела на часы. По самым грубым подсчетам, у нее было в запасе еще минут десять. Не стоит торопиться. Остановись возле витрины, поглазей на товары… Так. Сколько прошло? Всего четыре минуты. Значит, нужно задержаться – вон возле того коммерческого киоска, а затем посмотреть на расклеенные по всему обхвату бетонного столба объявления…

Стоп! Она похолодела от нехорошего предчувствия. Машина! Черт, как же она забыла… Девчонка! Дурочка! Профессионалка называется, мать вашу… Так же можно завалить всю операцию! Ее же специально предупредили, чтобы она в первую очередь обратила внимание на его машину, которая должна была находиться на стоянке. Если ее там нет, то следует зайти в подъезд. Если же она там, то необходимо встретить клиента перед стоянкой.

Женщина круто развернулась, чуть не сбив сумками с ног какого-то школьника. Плевать! Сейчас не до сантиментов… Едва сдерживая себя, чтобы не броситься бегом, она направилась к стоянке. Фу, отлегло от сердца… Машины с нужными номерами на месте не было.

А время уже поджимало. Легко справившись с кодом, женщина проскользнула в подъезд, не привлекая особого внимания. Это удалось ей довольно легко, потому что перед подъездом не было лавочек, на которых обычно целыми днями торчат старушки.

Поднявшись на нужный этаж, она еще раз посмотрела на часы. Вот-вот должен был показаться клиент. Женщина профессионально оценила маршрут, по которому он должен был пройти до лифта, и выбрала нужную точку. Расположение квартир на площадке было для нее очень удобным. Оставалось только сделать самую малость – ввинтить лампочку в пустой плафон.

Женщина достала из сумки лампочку, и через несколько секунд на площадке стало заметно светлее.

«Вот здесь он задержится, закрывая дверь, а здесь свернет направо и будет хорошо освещен. Молодцы, что предупредили насчет света. А то работать в полутьме хуже некуда. Допустим, мы его встретим здесь, на третьем шаге. Нет, лучше на втором. Первый он сделает уверенно, второй – даже если у него великолепная реакция – еще по инерции. С третьим шагом рисковать не стоит. Кто его знает, а вдруг он бывший рекордсмен мира по прыжкам с места!…»

Она слабо улыбнулась.

Внезапно заработал лифт, заставив ее мгновенно стать серьезной. Этого ей еще не хватало! Не дай Бог, сейчас кто-нибудь припрется на этот этаж и начнет удивляться лампочке. Именно лампочке, а не ей. И что тогда прикажете делать? Она прижалась к холодным створкам лифта, стараясь разглядеть, куда он движется. Так и есть, лифт двигался вверх!

Выше…

Еще выше…

Еще…

Здесь.

Лифт замер этажом ниже. Она даже не успела почувствовать облегчение – раздался мягкий щелчок замка, тяжелые шаги уверенного в себе человека. Он! Больше некому. Как ее предупредили, в остальных квартирах в данный момент никого не было.

Клиент!

Женщина сосредоточилась, волнение исчезло. Четким, хорошо отработанным движением она достала из потайного кармана пистолет. Сказка, а не пистолет. Его системы наверняка не смог бы определить любой, даже самый лучший эксперт. Просто потому, что такой системы не значилось ни в каталогах, ни в специальных справочниках. Оружие было сделано в единственном экземпляре, пристреляно, работало без осечек. Женщина сама его проверяла. И вот теперь наступил тот самый момент, когда пистолет должен был показать, на что он способен…

Она бесшумно спустила собачку предохранителя, патрон уже был в патроннике, и тугая пружина подпирала следующий заряд – на тот случай, если придется произвести контрольный выстрел в голову. Обычно женщина обходилась без контрольного выстрела, считая это пижонством. Двух-трех хороших выстрелов было достаточно, чтобы человек ушел с этого света. Зачем еще контрольный? Его явно придумали эти дешевые супермены из органов. Привыкли, гады, убивать безнаказанно. А вот попробовали бы они сейчас на ее месте!…

Шаги клиента приблизились, из-за поворота показалась его крупная фигура. В голове женщины молнией пронеслось: «Нет, этот прыгать не будет. Этот будет тупо идти до конца, так и не понимая, что его убивают».

Шаг, второй… Удивленный взгляд. Боже мой, да у него вообще никакий реакции! Дите, ей-богу, дите. Она легко вскинула оружие, дважды нажала на курок. Смягченные глушителем, выстрелы прозвучали словно игрушечные. Мужчина замер на месте, медленно опустился на колени, развернувшись, упал – нет, скорее улегся! – на бетонный пол.

Женщина бросила на клиента быстрый взгляд, поняв, что обе выпущенные в сердце пули достигли цели. И все же, чтобы убедиться окончательно, она приблизилась к мужчине, дотронулась пальцами до шеи. Все, мертв. Осталось только незаметно покинуть подъезд, избавиться от ненужных сумок и «помеченного» убийством оружия. Но это уже дело техники.

Главное – она выполнила заказ…

…Перед встречей в «Солярисе» Ольга заехала домой и переоделась. Строгий брючный костюм темно-серого цвета она сочла наиболее приемлемой одеждой для такого случая. Девушка удовлетворенно посмотрела в зеркало, взглянула еще раз на листок с вопросами и вышла из квартиры.

В кафе Оля Кот приехала без пяти минут шесть. Она уверенно прошла сквозь небольшое уютное фойе, кивнула охраннику и оказалась в зале. Высокая женщина-администратор тут же подошла к девушке и указала на свободный столик. Ольга не знала, что администратор была заранее предупреждена Грязновым и зале находился еще один сотрудник МУРа – так, на случай возможных осложнений.

Девушка села спиной к окну, посмотрела на часы. Было две минуты седьмого.

– Однако Максим Петрович задерживается, –вслух подумала Ольга и почти сразу почувствовала, что произошло что-то неладное. На всякий случай она решила подождать еще пятнадцать минут, а затем позвонить Грязнову.

Но не успела…

В кафе «Солярис» Вячеслав Иванович Грязнов позвонил сам. Ольга чуть не выронила трубку, когда услышала, что полчаса назад найден убитый двумя выстрелами мужчина, в кармане которого обнаружены документы на имя Чернова Максима Петровича.

Я ничуть не удивился, когда позвонил Слава и сообщил, что Максим Чернов, директор фирмы «Мос-Ком», застрелен в подъезде собственного дома. Как это ни грустно, если уж пошли убийства одно за другим – жди новых. Два пожара, два убийства… Кто следующий?

Гибель Чернова говорила о том, что и он что-то знал и что-то мог рассказать. Но теперь его нет на свете. И еще одна ниточка оборвалась.

Я вытащил из кармана бумажку с номером пейджера и потыкал в кнопки телефона. Через несколько минут торговец оружием получит сообщение с номером моего мобильника. На всякий случай я поставил свой телефон на постоянную регистрацию входящих звонков и их определение. Хотя, скорее всего, он или его помощники будут звонить откуда-нибудь из автомата.

Мой телефон в черном кожаном чехле лежал на столе и молчал. Пожалуй, у меня есть один шанс из тысячи, что торговец оружием позвонит. Сеня сидит в Бутырках год. За это время торговец с непонятной кличкой мог десять раз сменить номер пейджера, пароль, способ связи. Такие люди бывают очень осторожными. И большой процент своих немалых доходов тратят на собственную безопасность. В конце концов, он мог перестать заниматься оружием, уехать за границу, его могли убрать конкуренты. Может быть, его арестовали и он сидит, скажем, в тех же Бутырках. И как прикажете действовать в этом случае?

Оставалось только ждать…

Ну думай, Турецкий, думай. Иначе ко всем громким нераскрытым убийствам прибавится еще одно. Кстати говоря, оно будет висеть не на чьей-нибудь, а на твоей шее. Каждый раз именно тебя будет вызывать генеральный, интересоваться ходом следствия, время от времени у тебя будут брать интервью ехидные журналисты, ты будешь что-то лепетать перед их камерами… Этот висяк не нужен никому, и в первую очередь тебе. Так что думай.

Чтобы прийти к каким-то выводам, нужны отправные точки. А когда их нет? Когда преступники проводят тактику выжженной земли – в буквальном и переносном смыслах. Улики изъяты, те, что не изъяты, сгорели. Те, кто могли что-то сказать, – уже убиты или будут убиты. А я не могу их сберечь по той простой причине, что не знаю их имен.

Хотя нет. Кое-какие имена мне известны. Вот Евсей Беляк и Эдуард Кипарис. Оба живут в Америке. И кстати, неизвестно, причастны ли они к деятельности Филимонова. Мало ли, почему из «Мос-Кома» звонили именно им.

Если кто и причастен, то это Беляк. Кэт сказала, что он подозревается в связях с «русской мафией». Они там, в Америке, просто дрожат, услышав это словосочетание. Хотя информированным людям известно, что не так страшен черт, как его малюют. Так называемая «русская мафия» не идет ни в какое сравнение с действующими в тех же Соединенных Штатах итальянской, пуэрториканской или китайской. Ни по численности, ни по контролируемым финансам.

Итак, нужно проверить этого Беляка. Ну и фамилия!… Никакой кликухи не надо.

Я позвонил в службу информации, и через полчаса у меня на столе лежала справка:

БЕЛЯК ЕВСЕЙ МИХАЙЛОВИЧ

Родился 25 марта 1938 года в городе Конотоп Украинской ССР. Национальность – русский. В 1955 году окончил техникум по специальности слесарь-инструментальщик. В 1955-1959 годах работал в депо железнодорожной станции «Конотоп-Товарный». В 1959 году вместе с родителями переехал в Киев, где в 1959-1963 годах работал в штамповочном цеху экспериментального завода «Квант». В 1960 году женился на Савченко Татьяне Афанасьевне. В 1963 году осужден Дарницким районным судом города Киева к 4 годам лишения свободы за кражу государственного имущества. Наказание отбывал в ИТО 3/46-73 в Коми АССР. По отбытии наказания поселился в городе Калининград, где работал разнорабочим в морском порту. В 1969 году вновь был осужден за валютные махинации на 5 лет. Наказание отбывал в Московской области. В 1974 году, освободившись из мест заключения, вернулся в Калининград. В 1975 году, получив израильский вызов, выехал на постоянное местожительство.

Несмотря на скупость информации, можно догадаться, что у этого самого Беляка за плечами долгая и насыщенная жизнь. Девять лет за решеткой, Калининградский порт, валюта, шмотки, контрабанда, возможно, наркотики – да, нью-йоркские полицейские правы, такой человек вряд ли, попав в Америку, успокоится, несмотря на свои шестьдесят лет. И то, что из фирмы «Мос-Ком» звонили именно ему, о чем-то говорит. Только вот о чем конкретно…

Справка об Эдуарде Кипарисе была куда менее интересной. Медицинский институт, аспирантура, потом тоже выезд по израильскому вызову.

Конечно, проверить обоих нужно было как можно скорее. Но как? Для этого нужно ехать в Америку – не вызывать же обоих повестками. А дела требуют моего присутствия здесь. Во всяком случае, пока есть хоть какая-то надежда на то, что следы убийцы еще не совсем остыли…

Когда зазвонит телефон – неизвестно. А пока нужно разложить по полочкам то немногое, что у меня есть.

Итак, Филимонов. Связи с националистическими, возможно фашистскими, кругами. Наверняка с депутатами подобной ориентации в Госдуме. Допрашивать их? Жизни не хватит. И потом, каждый будет хвастаться своей неприкосновенностью, отказываться отвечать на вопросы, не являться на встречи… Нужно будет в отношении каждого добиваться индивидуального разрешения на допрос. Представляете, что это такое? Это значит, депутаты по каждому моему запросу будут голосовать. Когда это будет касаться депутата-демократа, то левые будут голосовать «за», а правые «против». И наоборот. Все будут спорить, обсуждать в газетах и по телевидению… В общем, кошмар. И самое главное, я лично не верю, что кто-то из депутатов сообщит мне нечто вразумительное и ценное для следствия. Нет, государственных деятелей нужно оставить на крайний случай.

Интересы Филимонова, друзья, знакомые. Бывшие однополчане, партнеры. Еще что?…

Жена говорит, что никого из его знакомых не знает. То есть из новых знакомых. А именно они мне и нужны. Хотя… постойте-постойте. Она говорила о каком-то Эдике. Враче-кардиологе. Эдик. Эдуард… А не Кипарис ли это, часом? Если это так, то считай, Турецкий, что тебе сегодня крупно повезло!

Я набрал номер квартиры Филимоновых. На счастье, трубку взяла его жена.

– Надежда Анатольевна, здравствуйте! – чуть ли не прокричал я в трубку, держа пальцы скрещенными – на счастье.

– Я слушаю.

– Это Турецкий. Следователь.

– Здравствуйте, Александр Борисович.

– Можно задать вам один вопрос? Вы говорили, что не помните фамилию этого Эдика, с которым познакомились на банкете. Вы еще сказали, что у него необычная фамилия.

– Да.

– Это не Кипарис случайно?

Ответ последовал сразу:

– Да-да, именно Кипарис. Как я могла забыть?

Я положил трубку и мысленно поздравил себя с удачей. Итак, Кипарис общался лично с Филимоновым. Его надо проверить в первую очередь.

Да, вот еще. Бильярдный клуб. Может быть, именно там Филимонов встречался со своими коллегами. Это необходимо проверить. И немедленно.

Через полчаса я был в бильярдном клубе «Восемь шаров».

Это, конечно, не простой клуб. Судя по публике, здесь собираются так называемые сливки общества. Ну, понятно, не только судя по публике. Интерьер клуба отличался какой-то безудержной роскошью. Большой зал был отделан дубовыми панелями, по углам стояли канделябры, судя по всему, из бронзы. Диваны, обитые натуральной кожей, запах дорогих сигарет. Бильярдные столы тоже были особенные, на толстых резных ножках. Светлые пятна освещенных столов не нарушали царящей здесь полутьмы. Лица играющих рассмотреть было непросто – только в момент ударов обитатели клуба вступали в освещенную зону.

В углу примостился бар, у стойки которого курило и выпивало несколько человек.

Конечно, я не стал афишировать место своей работы – благо в клуб пускали всех желающих. Отсев осуществлялся на входе при помощи напечатанного крупными буквами и вывешенного на видном месте прейскуранта – заоблачные цены здесь могли отпугнуть кого угодно.

Негромкие разговоры, звуки ударяющихся костяных шаров друг о друга. Интересно, с кем здесь играл Филимонов. И вообще – здесь ли его партнер. Девять против десяти, что нет. Значит, надо расспросить кого-то из старожилов.

Вообще– то Глебом Жегловым я себя не считаю, но все-таки присутствие здесь массы людей полукриминального вида заставляло вспомнить известный эпизод из эпохального фильма.

Ко мне подскочил молоденький парнишка в облачении бильярдиста – белоснежная накрахмаленная рубашка, непременный жилет, брюки со штрипками. На лице выражение сдержанного достоинства.

– Желаете сыграть? – спросил он с места в карьер.

Ну, в конце концов, почему бы и нет? Правда, в бильярд я играл последний раз дет десять назад. Все, знаете, недосуг. Дела.

– Да, можно и сыграть.

– Предлагаю партию в пул.

Если честно, когда я в последний раз брал в руки кий, ни о каком «пуле» у нас слыхом ни слыхивали. Все играли в обычную русскую пирамидку. Конечно, правила этой игры я знаю… Почему бы не попробовать?

Я кивнул, и мальчуган провел меня между играющими к одному из столов. Потом он вручил мне кий, а сам достал деревянный полированный футляр, из которого вынул свой, индивидуальный, свинчивающийся из двух половинок. В общем, профессионал!

Потом он собрал в рамку разноцветные шары – одноцветные и полосатые – поставил один из них, белый, игровой, на линии у другого борта:

– Разбивайте.

Если честно, в пул играть гораздо проще, чем в пирамидку. Знаете почему? Очень просто. Лузы гораздо больше, а шары, наоборот, меньше. Так что тут реже случаются непредвиденные столкновения шара с углами, после которых он долго крутится вокруг своей оси, а в лузу – ни в какую.

Короче говоря, я разбил. После чего в две угловые лузы закатилось три шара – два полосатых и один одноцветный. Мальчик немного помрачнел:

– Выбирайте.

Я пожал плечами. О чем речь, конечно, полосатые. Просто потому, что их я забил больше.

После моего следующего удара шар с желтыми полосами ударился о бортик и, чуть помедлив, как будто раздумывая, скакнул в боковую лузу. Уже три. Правда, следующий удар я промазал.

Юноша снял с заднего кармашка брюк индивидуальный мелок, намазал кончик своего замечательного кия и, почти не глядя, резким и сильным ударом послал белый шар в дальний угол, где, как бы просясь в лузу, примостился коричневый шар. И… промахнулся. Коричневый шар ударился об угол и медленно покатился к середине стола. Мой соперник расстроился еще больше. Надо сказать, он проигнорировал так и просящийся в лузу другой шар. Этим и отличаются непрофессионалы – они всегда из ложной гордости отказываются забивать «подставки», то есть верный шар, стоящий прямо у лузы, который нужно только подправить, чтобы он туда угодил. Профессионал, а тем более маркер, ими не гнушается. Потому что раз игра на интерес, то можно забивать любые шары. И простые и сложные.

Однако не думайте, что победа досталась мне так легко. После моего следующего, неудачного удара мальчик положил один за другим три шара.

Партия продолжалась всего минут пятнадцать. И когда на зеленом сукне осталось всего два шара – черный и белый, я собрал всю волю в кулак и загнал-таки черный шар в лузу. Юноша не мог скрыть расстройства.

– Не грусти, – потрепал я его по плечу, – не корову ведь проиграл. Ты мне лучше скажи, кто тут самый главный маркер – Профессиональный игрок в бильярд, играющий на деньги? Я хочу с ним сразиться.

– Николай Павлович, – с уважением произнес мальчик, – вон он у стены стоит. После партии отдыхает.

Я подошел к нему. Вот это действительно был зубр. Конечно, в униформе бильярдиста, конечно, с индивидуальным кием в руках. Чисто выбритый, седой, небольшого роста, почти щуплый. Но этот взгляд… У опытных бильярдистов такой взгляд, что, кажется, они именно им двигают шары.

– Здравствуйте, Николай Павлович.

Он кивнул.

– Хотелось бы сгонять партию.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Штука, – ответил он сквозь зубы.

Я вздохнул. Конечно, имелись в виду не рубли. Ну что же, придется соглашаться. Хоть это и накладно для кармана родной организации, но сведения, которые я собирался из него вынуть, гораздо важнее.

Мы подошли к столу. Николай Павлович кивнул моему парнишке, тот услужливо собрал шары.

Метнули жребий. Разбивать снова выпало мне. На этот раз удача, похоже, от меня отвернулась. После моего удара по белому шару лузы так и остались пустыми.

– Хорошо тут у вас, – заметил я, – тихо, спокойно.

– Да, – ответил он, прицеливаясь, – никого лишнего нет.

Шар как заговоренный описал плавную дугу, задел по дороге два других, которые послушно скользнули в лузы.

– Большие люди бывают?

– Бывают, – неопределенно ответил Николай Павлович, прицеливаясь. Тут ему не повезло. Он случайно положил мой шар со сплошной раскраской, и ход перешел ко мне.

– Депутаты там всякие, политики. Да? – исхитрившись, я закатил «подставку».

– Бывают и такие, – с совершенно равнодушным видом ответил Николай Павлович.

Я промахнулся, и пришла очередь играть моему сопернику.

– А Филимонова вы тут видели? – задал я ему вопрос, зайдя со спины.

Рука маркера дрогнула. Кий ткнулся в сукно, не достигнув блестящей поверхности белого шара.

– Ты играть сюда пришел или разговоры разговаривать? – неприязненно произнес Николай Павлович.

– Если честно, разговаривать, – ответил я, подсовывая ему под нос корочку Генеральной прокуратуры. – Хочу кое-что выяснить у вас.

Маркер нехорошо улыбнулся:

– Здесь бильярдный клуб. Сюда люди играть приходят. Так что не надо меня прокуратурой пугать.

– А я и не пугаю. Мне нужно узнать кое-какие подробности о посещениях Филимоновым этого клуба. Вот и все.

Маркер покачал головой:

– Никакого Филимонова я не знаю. Не видел никогда.

Я разозлился:

– Ну вот что, я сюда пришел не для того, чтобы в кошки-мышки играть. Полную конфиденциальность гарантирую. А если не будешь отвечать на мои вопросы, то уж поверь, я все сделаю, чтобы за нарушение правил игры на бильярде тебя отсюда выкинули. И кстати, клуб этот тоже закроем. Так что выбирай.

Николай Павлович бросил кий на стол.

– Нет, ну зачем же так сразу. Давайте закончим партию.

Он нехотя взял кий и с нескрываемой злостью закатил подряд четыре шара.

– Ну хорошо, – сказал он наконец, – расскажу вам, что знаю. Но знаю я немного. Как и все. Приезжал он по воскресеньям, вечером. Стол заказывал заранее. Перед его приездом телохранители рыскали. Потом сыграет несколько партий, и домой.

– А с кем играл?

– С разными людьми. Мне тоже пришлось.

– Ну и как?

Он махнул рукой:

– Неважно играл ваш Филимонов. Даром что генерал. Они, знаете, обычно в нашем деле разбираются. У них в округах времени много, вот и развлекаются от нечего делать. Помню, был у меня партнер. Генерал армии! Вот уж играл так играл!

– Ближе к делу.

Он кивнул:

– Иногда приводил партнера с собой. Не иногда, а чаще всего.

– Кто такой?

Николай Павлович пожал плечами:

– А шут его знает. Невысокий, с усиками.

– Какие-то особые приметы были?

Маркер пожал плечами.

– Да нет… Ну кроме, пожалуй, того, что он всегда был в таком полувоенном френче. Ну знаете, как у Сталина.

Это уже интересно! Скорее всего, кто-то из коллег Филимонова по партии.

– А зовут как его, не припомните?

Маркер наморщил лоб:

– Да и имя у него было какое-то странное. А, вот. Макаром его Филимонов звал.

Черный шар провалился в лузу.

– Партия, – негромко сказал Николай Павлович.

Я достал из кармана несколько стодолларовых бумажек.

– Это не только за выигрыш. Еще и за бескорыстную помощь следствию.

Маркер вздохнул и сунул бумажки в карман.

Ну, в общем, нельзя сказать, что мое посещение бильярдной сильно помогло следствию. Какой-то Макар… В общем, надо думать. Голову ломать.

Так, дальше. «Мос-Ком». Офис сгорел, Чернов убит. Сотрудники наверняка разбежались. Хотя, наверное, стоит проверить здание офиса, может, что и сохранилось.

Ну и, конечно, мастер, который сделал винтовку.

…Когда затренькал телефон, у меня чуть сердце не выпрыгнуло вон. Хотя звонить мог кто угодно, но внутреннее чувство подсказывало, что это он.

Я нажал на кнопку и приложил трубку к уху:

– Алло!

– Это вы звонили по объявлению? – спросил мужской голос.

Это был пароль!

– Да, – в соответствии с инструкцией ответил я, – мне нужен винчестер для компьютера емкостью от двух с половиной до четырех гигабайт.

Такой вот нехитрый пароль. Особенно мне понравилось, что используется слово «винчестер».

В трубке помолчали. Спустя несколько секунд я услышал:

– Сегодня в пять часов на площади Академика Люльки. Это в районе ВДНХ. Красная «десятка». Будет стоять у ресторана.

Часы показывали половину третьего.

– А нельзя ли… – начал я, желая отодвинуть время встречи.

В трубке раздались отбойные гудки. Я быстро набрал номер:

– Откуда был звонок?

– Телефон-автомат около метро «Кузнецкий мост».

Как я и предполагал, торговец оружием оказался предусмотрительным. Ну что ж, работа обязывает…

Нет, все– таки напрасно ругают нашу милицию. Такой оперативности я еще в жизни не видел. Конечно, тут не обошлось без личного вмешательства Грязнова, которого я сразу же известил о предстоящей встрече, но все же… Ведь можем же, когда хотим!

В половине четвертого на площади Академика Люльки, что находится в глубине кварталов за гостиницей «Космос», было больше одетых в штатское оперативников, чем обычных граждан.

Надо сказать, лучшего места для встречи найти было нельзя. Маленькая площадь перед двухэтажным рестораном «Созвездие» имела четыре выезда. Слева проходила улица Бориса Галушкина, по которой можно было за две минуты добраться до проспекта Мира, или же уехать в противоположную сторону – к Преображенке. Справа от «Созвездия» находилась улица Космонавтов, упирающаяся другим концом в «Космос». Кстати, на этой улице находится множество китайских и вьетнамских общежитий. В этих с виду совершенно обычных домах умеют так прятаться, что найти совершенно невозможно.

Сбоку проходила еще одна улочка, по которой в случае необходимости можно было скрыться в глухих Алексеевских переулках.

К тому же площадь прекрасно просматривалась, и надо было соблюдать особую осторожность при подготовке к операции.

Надо ли говорить, что на всех подъездах к площади дежурили машины с оперативниками. Всем был отдан приказ не вести никаких переговоров на милицейской волне – сейчас каждый мальчишка может купить на Митинском рынке радиосканер и слушать все секретные переговоры.

Спугнуть торговца оружием или, скорее всего, его связного мы не имели права. Так что все действовали с большой осторожностью. Грязнов долго убеждал, что вместо меня на встречу должен пойти кто-нибудь другой. Но я отстоял свою кандидатуру. Можете счесть меня не слишком скромным, но я считаю, что кое-какие вещи могу делать лучше других. И многие…

Конечно, я отдавал себе отчет, что все наши предосторожности могут оказаться лишними. А может и нет. Поэтому мы должны сделать все, чтобы операция прошла без сучка без задоринки.

Без двух минут пять я подъехал к ресторану «Созвездие» и припарковал машину. Красной «десятки» еще не было.

Впрочем, долго ждать он себя не заставил. Вернее, они – в машине сидели двое. Я вышел из «Москвича» (на всякий случай Грязнов выделил мне чужую машину) и направился к «десятке».

Двое сидящих впереди даже не оглянулись, когда я забрался в машину. Ну что ж, это проявление крутизны мне только на руку. Я сел на заднее сиденье и захлопнул дверь. Теперь я мог созерцать их затылки. А они совершенно диаметральным образом отличались друг от друга. На водительском месте сидел длинноволосый тип с серьгой в ухе, рядом – широкоплечий качок, подстриженный а-ля «солнцевская братва». Хотя долго изучать мне их не пришлось.

– Ну? – кратко спросил качок.

– Баранки гну, – в тон ему ответил я.

Длинноволосый обернулся и с интересом посмотрел на меня. Он был удивительнейшим образом похож на Джона Леннона. Узкое лицо, круглые очки, волосы. Рассмотрев меня и, видимо, не обнаружив ничего интересного, «Леннон» отвернулся.

– Ты говори, мужик, чего надо, не тяни резину, – несколько раздраженно проговорил качок.

– Нет, – произнес «Леннон», – ты сначала скажи, кто номер пейджера дал?

К этому вопросу я был готов.

– Сеня.

Тут они оба хмыкнули.

– Так он же в тюрьме, – сказал качок.

– Ну да, – как само собой разумеющееся подхватил я, – сам месяц назад оттудова.

– Из Бутырки? – с недоверием спросил «Леннон».

– Ну! Полтора года просидел, потом на суде удалось отмазаться. Условно дали.

– А как туда попал?

– Ну, знамо дело, за кражу. Магазин взял. Радиоаппаратуры, на Полянке. Взял порядочно, погрузил в фургон, поехали. Все чин чинарем, и тут глядь – менты. И тут же свинтили, гады, на следующем же перекрестке. Обидно…

Такую «пургу» я обычно называю шараповщиной в память бессмертного героя, проникшего в банду и сумевшего обвести вокруг пальца самого Горбатого, рассказав совершенно невероятную историю. Хотите верьте, хотите нет, но чаще всего в нее верят. Не могу объяснить почему.

– Ну и че? – перешел к делу качок.

– Мне бы пушечку, ребята.

– Ясно. Что именно? – «Джон Леннон» был явно главным. Хотя тоже наверняка не самым.

– Что-нибудь потише и полегче. Но чтоб калибр покрупнее.

– На слона пойдешь? – иронично спросил «Леннон».

– На кого я пойду, это уже не ваша забота, – тактично заметил я, – тэтэшник с глушителем подойдет. Ну и пару обойм.

«Леннон» кивнул:

– Есть. Пятьсот баксов.

– Согласен.

– Значит, так. Половину сейчас – это задаток. Остальное, когда получишь пушку.

– Э-э нет, ребята, – деланно заартачился я, – так не пойдет. Вы мои баксики возьмете – и тю-тю! Потом ищи-свищи вас. А у меня это, можно сказать, основной и оборотный капитал.

Качок нахмурился и уже было собрался сказать мне что-нибудь нелицеприятное, когда «Джон Леннон» кивнул:

– Хорошо. Через два часа здесь же.

Я кивнул и вышел из машины. Красная «десятка» газанула и, сорвавшись с места укатила в сторону Преображенской площади. Я неторопливо направился к своей машине. Торопиться было некуда – находясь в «десятке», я, как вы, наверное, уже поняли, времени зря не терял. И теперь, снабженная радиомаячком и автономным микрофоном, в просторечии именуемым «жучком», бандитская машина должна была показать нам, где находится склад оружия. Или, если очень повезет, вывести на главного торговца.

"Объект движется по Краснобогатырской улице в сторону Преображенской площади. Следую за объектом до пересечения с Богородским валом, затем сдаю наблюдение «четвертому».

«Четвертый». Объект принял. Следую по Краснобогатырской…"

Мы сидели в микроавтобусе с яркой рекламой пепси-колы, и напряженно прислушивались к радиопереговорам. Грязнов решил, что, даже если за «десяткой» следует машина прикрытия и из нее прослушивают радиопереговоры, что маловероятно, это нам не помешает. В конце концов, милиция может преследовать кого угодно, не обязательно их. Я вообще был убежден, что никто не сидит на милицейской волне.

Слава Грязнов выделил для операции свои лучшие силы и технику. И теперь мы могли не только следить за сообщениями по радио, но и в прямом смысле следить за бандитской машиной на экране монитора. Впрочем, это было не очень интересно. Гораздо интереснее были разговоры сидящих в машине.

Первые несколько минут они провели в молчании. Потом один из них, по-видимому качок, задумчиво сказал:

– Чего-то мне не нравится этот штемп…

У меня екнуло сердце. Неужели я где-то промахнулся?

Через некоторое время «Леннон» ответил:

– Штемп как штемп.

От сердца отлегло. Я вздохнул с облегчением и заметил, что Слава Грязнов сделал то же самое.

Через минуту снова раздался голос качка:

– Нет, Валера, что-то он мне не понравился. Скользкий тип какой-то… Хотя магазин на Полянке действительно вроде брали…

– Ну вот видишь?

– Не знаю, но у меня чувство какое-то нехорошее…

– Да ну, Костян, не бери в голову. Вечно ты ссышь…

Прошло еще полминуты. Из машины наблюдения сообщили, что они подъезжают к Преображенской площади.

– А если это мент? – вдруг произнес качок.

Грязнов посмотрел на меня. В его глазах читалось многое, но что именно, я здесь не скажу.

– Слушай, заткнись, а! – рассердился «Леннон». – Заладил одно и то же. Чувак как чувак. Из тюряги недавно. Вспомни, каким ты чмошником был, когда освободился. Я ничего необычного не заметил.

Я мысленно поблагодарил «Леннона» за оказанное мне доверие. Слава прошипел, что нужно было послать кого-то другого. И честно говоря, я был с ним согласен.

– Ну смотри, на твоей совести.

Машина выехала на Преображенскую площадь и свернула на Большую Черкизовскую улицу.

– Здесь, около будки, – вдруг сказал качок.

Объект остановился у магазина «Свет», – сказали в динамике, – передаю наблюдение «восьмому».

Слава взял микрофон и распорядился:

– «Восьмой», «восьмой», я «база», остановитесь недалеко от объекта и продолжайте наблюдение.

На экране монитора мы видели, как красная «десятка» остановилась у бровки тротуара. Затем машина наблюдения тоже припарковалась, однако между ней и «десяткой» стояли еще две машины, поэтому, что происходило в машине, мы не видели.

Зато слышали.

– Ну, где он? – спросил качок.

Через несколько секунд, видимо увидев кого-то, он воскликнул:

– Вон, идет!

Послышался звук открываемой и вновь закрываемой дверцы, потом незнакомый голос сказал:

– Ну, привет, ребята.

– Здорово, Кочан!

– Как дела?

– Нормально.

– Как поживает Балабан?

Ага, значит, все-таки Балабан. Шутник, иными словами.

– Хорошо. Ты что-то хотел, Кочан?

– Да. Нужно два «калаша». Сделаете?

– О чем разговор? Цены знаешь?

– Ну а как же. Вот задаток. Здесь половина.

Послышался шелест пересчитываемых денег.

– Ага. Значит, так, через два с половиной часа подъедешь к пустырю возле Черкизовского. Знаешь?

– Само собой.

– Ну давай, Кочан, до встречи. У нас еще дела.

– Счастливо.

Судя по звуку, Кочан вышел из машины. Он оказался низеньким человечком с большой головой. Грязнов тут же распорядился вести его одному из своих сотрудников.

Машина отъехала от тротуара и сразу попала в поле зрения телекамеры. Водитель машины наблюдения держал дистанцию примерно два корпуса.

– Так, теперь к рынку, – сказал качок, – это последний, кажется?

– Да, – ответил «Леннон».

Ты смотри, у них просто конвейер какой-то!

Они встретились еще с одним клиентом, который заказал пистолет Макарова с глушителем, две противотанковые гранаты и «ведро» патронов к автомату Калашникова. Само собой, за вторым, то есть, считая меня, третьим клиентом, тоже остались следить оперативники Грязнова. Это был невзрачный человек в серой тенниске и джинсах. Он быстро пошел к станции метро «Черкизовская» и исчез за дверями.

– Как тебе мафия? – спросил Грязнов. – Впечатляет?

– Да. Следующий шаг – это открыть специализированный магазин где-нибудь в центре. А? «Все для киллера» или «Тысяча мелочей для братвы». И ведь сколько таких групп…

Машина с бандитами стояла на месте. Они почему-то молчали. Сидели и молчали.

– Странно… – Грязнов взял микрофон и сказал:

– Лазарук, что там у тебя, со связью нелады, что ли?

– Нет, Вячеслав Иванович, со связью все нормально.

– А почему ничего не слышно?

– Молчат.

– Странно… – Грязнов увеличил громкость в динамиках до максимума. Стали слышны звуки улицы, гудки, даже разговоры прохожих. Наши же бандиты почему-то упорно молчали.

– Не нравится мне это все, Саша. – Грязнов покачал головой.

– Пошли кого-нибудь, пусть посмотрят поближе, – предложил я. Уже закрадывалось нехорошее предчувствие. Которое я безуспешно гнал от себя. «Нет, ну не может быть, – говорил я сам себе, – почему именно сегодня? Когда я вышел на этого Балабана». Но тем не менее я уже был уверен, что именно сегодня и именно в день моей операции бандиты решили свести счеты друг с другом.

На экране монитора мы видели, как Лазарук вышел и направился к красной «десятке». По дороге он закурил и небрежной походкой приблизился к ней. Как бы невзначай заглянул в окно. Потом, забыв про конспирацию, буквально прилип к стеклу. И быстро побежал обратно.

Я знал, что он сейчас скажет.

– Вячеслав Иванович, они оба мертвые.

Качок и «Леннон» сидели в машине неподвижно, как прикованные. Они были убиты необычным способом – третий клиент ввел им в затылки две длинные трехгранные заточки. Острие проникло в мозг и вызвало мгновенную смерть – все это я могу определить и сам, без всяких судмедэкспертов. Оригинальность же состояла в том, что другой конец заточки как бы поддерживал головы убитых, упираясь в спинки кресел. Поэтому и казалось, что с ними ничего не произошло. К тому же кровь стекала по тем же заточкам назад.

– Лихо придумано, – отреагировал Грязнов на увиденное, – и ведь место бойкое, прохожих полно, никто и не заметил, что здесь произошло убийство.

– Да. Наверное, они даже не успели понять, что с ними произошло. Самое главное, убийца получил возможность уйти, пока не обнаружат трупы.

– Ну от нас-то он не уйдет. У него на хвосте мои люди, – потер ладонями Грязнов.

Однако когда поступило сообщение от оперативников, которые преследовали третьего клиента, нас ждала еще одна неприятность: во время пересадки на «Пушкинской» объект потерялся…

Итак, восемь часов долгого и утомительного перелета в пахнущем уборной, несъедобными обедами и не слишком чистоплотными стюардессами аэрофлотовском «Ил-62» – и Эдик Кипарис оказался в Америке. В долгожданной, чарующей, загадочной и такой многообещающей стране за океаном! В самом Нью-Йорке, где, как казалось ему, жили одни миллионеры, селящиеся в небоскребах и разъезжающие в автомобилях длиной с «Икарус»! Заграница, откуда время от времени приходили редкие письма на тоненькой рисовой бумаге, в невиданных длинных конвертах, та заграница, в существование которой не слишком верилось в Москве! Вот она, под ногами, Америка. Нью-Йорк. Аэропорт имени Кеннеди.

Кипариса встретил низенький человечек из «Наяны», еврейской организации, занимающейся размещением эмигрантов, их устройством и адаптацией на новой родине. Человечек не слишком дружелюбно поглядел на Эдика, с чужими интонациями в голосе коротко поздоровался и пригласил Кипариса в автобус.

– Это весь ваш багаж? – глянул он на худой чемоданишко Эдика.

– Немного, зато необременительно. Омниа мэа мэкум порто, – ответил Кипарис.

– Что-что? – переспросил человечек.

– Это на латыни. Все мое ношу с собой.

– А-а, – хмуро отозвался тот, – профессор, что ли?

– Нет. Кандидат.

– Все равно. Латынь тебе тут не понадобится.

– Ну ясно. Буду английский долбить.

Человечек пожал плечами:

– Да и английский… Некоторые вон с Брайтона не выходят. А там каждая собака по-русски говорит. Не учат – и чувствуют себя прекрасно.

Кипарис немного удивился, но виду не подал.

– …Так что и язык не главное, – продолжил человечек.

– А что главное?

– Работа. Найдешь работу – ты человек. Не найдешь – дерьмо собачье. Понял? – почему-то слишком эмоционально воскликнул человечек. Видимо, эта проблема его сильно волновала.

– А что, – осторожно спросил Кипарис, – трудно с работой?

– Это смотря кому. Слесари-водопроводчики живут припеваючи, – человечек беззвучно, одними губами выругался, – ну те, которые по электричеству, например. Тебя обнадеживать не буду. Дефицита профессоров не наблюдается. И кандидатов тоже.

– Ну с голоду капиталисты умереть не дадут?! – весело, полуутвердительно-полувопросительно сказал Кипарис.

Человечек ничего не ответил. Только посмотрел на него грустными еврейскими глазами с опущенными уголками век, глазами, в зрачках которых чего только не было – и неизбывная тоска, и вселенская грусть, и бесконечная печаль, и много других эмоций. Однако Эдику Кипарису не хотелось разбираться в чувствах человечка. Ну предположим, неудачник, что с того, с кем не бывает? А у него, у Эдика, все будет хорошо. Перед ним была огромная сказочная страна и длинная жизнь в этой стране.

Поселили Кипариса в маленькой квартирке рядом с Брайтоном. Старенькая мебель, видавший виды шкаф, обшарпанный холодильник… А зато в холодильнике! Эдик как открыл дверцу, так и не закрывал минут десять – любовался. Холодильник был до отказа забит американской жратвой в ярких упаковках, испещренных иностранными словами, в которых Кипарис, пользуясь скудным запасом слов в пределах школьного, а потом и институтского курса, разбирал надписи – «сосиски», «бекон», «стейк», «апельсиновый сок» и так далее. В морозильнике ждал еще один сюрприз – мороженое пяти сортов. Но больше всего обрадовался Кипарис вязанке настоящего «Хайнекена» в зелено-белых банках. Вытащил он баночку пива как драгоценность какую-то, неумело отколупнул жестяное колечко так, что брызнуло во все стороны, пожалел пролитое на пол и присосался к дырке, из которой полилась восхитительная жидкость с незнакомым вкусом, никак не напоминающим родное «Жигулевское», «Золотой колос», мутную субстанцию из уличных ларьков и огромных ангарообразных пивных-автоматов. Это был вкус новой жизни, и Эдик сразу решил, что он ему нравится.

Через три дня Кипарис оформил все бумаги, устроился на курсы английского языка и на работу – маляром, в фирму, которую держал оборотистый поляк. Дело нехитрое, знай себе махай кистью. Хотя в первый день Кипарис умудрился-таки перевернуть ведерко с краской.

Теперь Эдик вставал с рассветом, быстро завтракал, выходил на улицу. Ровно двадцать минут седьмого показывался автобус, который развозил маляров по объектам. Обычно это были большие и богатые дома за городом, а красить чаще всего приходилось заборы – богатые буржуи старались не допускать за ограду своих усадеб подозрительных эмигрантов, а если и допускали, то проверенных. И двигал день-деньской Эдик свою стремянку вдоль забора, которому, казалось, конца-края нет, мазал ровные доски, гладкий бетон или металлические решетки краской. А мимо проезжали богатые машины с элегантными мужиками и роскошными женщинами. Иногда Кипарис видел, как обитатели богатых кварталов выходили из машин, иногда до него доносился запах дорогих духов и отборного табака, он слышал их беспечные голоса, смех. Но никак не удавалось Кипарису поймать взгляд богатея. Все они смотрели сквозь него, как будто его и не было. В сущности, на самом деле так дело и обстояло. Что Кипарис, сегодня он здесь, красит забор, а завтра его уже здесь нет, и неизвестно, окажется ли он еще когда-нибудь в этом районе. Так стоит ли на него обращать внимание?

К слову сказать, несмотря ни на что, атавистические последствия советского воспитания проявились на этой работе. Уже через пару месяцев Эдик начал все с большим недружелюбием поглядывать на обитателей богатых кварталов, и в голову лезли всякие мысли о социальной несправедливости, власти капитала и недовольстве народных масс, ярким представителем которых и был в настоящее время Эдик Кипарис.

Примерно месяца через четыре после приезда в Америку Кипарис за хорошую работу удостоился высокого доверия – его направили красить сами дома, то есть пустили за высокие заборы. И вот тут-то Эдика настигла неприятность. Хотя, если посмотреть с другой стороны, если бы не этот случай, неизвестно, как бы повернулась его судьба…

Жарким летним днем Эдик красил в светло-голубой цвет роскошный дом в пригороде Нью-Йорка. Работа была кропотливая – за каждый изъян, за каждый потек краски, замеченный привередливым хозяином или его многочисленной челядью, с Кипариса могли взять солидный штраф. Поэтому кисть, после того как он окунал ее в ведерко с краской, надо было немного подержать, чтобы стекла лишняя, затем неторопливо и тщательно прокрашивать каждый сантиметр стены. Дом был большой, трехэтажный, старинный, с портиком и толстенными колоннами. Кипарис обновлял фасад.

Дом утопал в зелени. По соседству пристроились теннисный корт и огромный бассейн с голубой, сверкающей на солнце водой. Больше всего на свете Кипарису хотелось прыгнуть в эту воду и не вылезать до вечера. От жары не спасала ни шляпа с широкими полями, ни давно нагревшаяся и потому ставшая невыносимо противной кока-кола в большой бутыли, к которой Эдик то и дело прикладывался.

Итак, Эдик красил фасад, поглядывая в сторону бассейна. Надо сказать, там было еще кое-что привлекательное, кроме воды. Жена хозяина, стройная, длинноногая, с копной светлых волос, похожая на куклу Барби, день-деньской торчала на мраморном бережку, сидя в шезлонге, потягивая мартини и время от времени плавая в бассейне. Ну как тут не залюбоваться? Тем более что у Кипариса здесь, в Америке, с женщинами было не очень. Тяжелая работа, потом нехитрый обед и спать – тут уж не до всякого такого. Хотя по Брайтону фланировало полно симпатичных соотечественниц, которым эмансипированные американские бизнес-вумен не годились и в подметки.

Короче, красил Кипарис и то и дело поглядывал на бесплатное шоу – хозяйка в едва заметном бикини обладала объемистой грудью, хорошими бедрами, и вообще… Фантазия у Кипариса, надо сказать, тут же разыгралась: вот он, заработав огромные деньги, покупает малярную фирму вместе с опостылевшим поляком, вот он становится миллионером и покупает эту самую усадьбу, вот выгоняет бывшего владельца, а потом имеет его длинноногую жену по всему дому, во всех позах и бесконечно долго!

Кисть выпала из рук и плюхнулась на мраморную ступень. Плохо. Кипарис понажимал на кнопки управления люлькой, в которой он, словно муравей, елозил по фасаду, и опустил ее на землю. Быстро, чтобы никто не заметил, пошуровал тряпкой, смоченной в растворителе. Голубое пятно вначале расплылось, потом посветлело и в конце концов совсем исчезло. Кипарис облегченно вздохнул и вытер пот со лба. Огляделся по сторонам – никого. Он снова залез в свою люльку и медленно поднялся по стене к незакрашенному участку.

Оказавшись наверху, Эдик сразу заметил, что хозяйка куда-то исчезла. Жаль, единственное развлечение в скучной монотонной работе.

Кипарис вновь окунул кисть в ведерко и начал красить простенки между окон второго этажа. Сквозь чисто вымытые стекла были хорошо видны роскошные интерьеры дома. Ковры, антикварная мебель, старинные картины в широких рамах, тускло мерцающих благородной, потемневшей от времени позолотой. Камины, бронза, играющий в солнечных лучах хрусталь, дубовые панели на стенах и потолке. Эх, жизнь поломатая, планида недоделанная! Что бы ему, Эдуарду Кипарису, не родиться в Америке, не стать адвокатом, или кто там этот богатенький пузатик, хозяин дома, уехавший утром, как заметил Кипарис, не на чем-нибудь, а на серебристом «бентли» с шофером в кожаном картузе. Зажил бы тогда Эдик замечательно, просто прекрасно. Ходил бы по мягким коврам, зимой бы сидел у каминов, летом купался в бассейне, и длинноногая Барби опять же в разных позах…

Кипарис докрасил очередной простенок, потыкал в пульт управления люлькой, подал ее вниз и вправо – к следующему простенку. Он медленно поехал мимо окна. И конечно, заглянул внутрь. А заглянув, чуть не свалился вниз. Судорожно вдавив одну из кнопок, он остановил движение люльки.

А за окном в комнате, которая оказалась спальней, разыгрывалось волнующее действо, которое редко увидишь вживую, а не в кино. Огромный негр, видимо из охраны, в одних трусах медленно и неторопливо развязывал тонкие тесемки бикини хозяйки. Неслышно упал на пол маленький лифчик, обнажив ее грудь, затем туда же свалились и трусики. Кипарис наблюдал за происходящим не отрываясь, стараясь даже моргать пореже, чтобы не пропустить и доли секунды потрясающего зрелища. В голом виде Барби оказалась… ну просто до невозможности привлекательной. Если бы не негр, и в особенности его шварценеггеровская мускулатура, Кипарис, наверное, не раздумывая о последствиях, кинулся бы на нее. Но наличие негра останавливало его, и, надо сказать, это было к лучшему. В конце концов, со стороны и видно лучше, и более безопасно. Между тем действие, которому позавидовал бы Хью Хеффнер, владелец журнала «Плейбой», развивалось по нарастающей. Барби провела ладошками по всем бицепсам, трицепсам и поперечно-полосатым мышцам, буграми покрывающим тело негра. Затем добралась до ягодиц, скромно прикрытых белыми трусами. Понятно, шаловливые пальчики Барби не ограничились ощупыванием ткани, а полезли под резинку. Через секунду негр уже был без трусов. Когда Кипарис увидел его инструмент, который, без всякого сомнения, тот намеревался в ближайшее время пустить в дело, то даже присел от неожиданности. Ну ясно, у адвоката-пузатика такого нет, никогда не было и быть не могло. Никогда. Так что Барби понять было можно. Хозяйка, продолжая пальпировать негра, присела на корточки и тут… Хью Хеффнер бы просто убежал прочь, не вынеся позора, потому что его дешевому журнальчику подобное даже не снилось. По телу Кипариса от макушки до кончиков пальцев ног гуляли электрические разряды. Глаза Эдика были готовы вылезти из глазниц, как в мультфильмах Тэкса Эвери.

Негр издал нечеловеческий стон, схватил Барби за талию и как пушинку бросил на широченную кровать. Скользнув по розовым шелковым простыням, она приняла такую позу, что у Кипариса чуть не случился сердечный приступ. Однако, досконально зная устройство внутренних органов и в особенности сердечно-сосудистой системы, он усилием воли восстановил кровообращение и продолжал смотреть во все глаза. Толстокожий негр, однако, судя по всему, подобными недугами не страдал. Он медленно подошел к кровати и, схватив Барби за лодыжки, развел ее бесконечные ноги в стороны. Вот тут не выдержал бы даже бронзовый памятник! Кипарис не сомневался, что именно сейчас, в этот самый момент, с ним случится удар, и уже прощался с жизнью, но, к счастью, негр закрыл своим телом умопомрачительное зрелище. Барби цепко обхватила ногами его талию, и дальше Эдик только слышал вздохи, охи, ахи и стоны, которые можно было использовать как фонограмму к немецкому порнофильму, конечно вставив кое-где сакраментальное «дас ист фантастиш!». Дальше негр с Барби продемонстрировалитакую бешеную Камасутру, что тут от огорчения померли бы даже древние индусы.

Сколько прошло времени, Кипарис не знал. Он был полностью поглощен зрелищем. Настолько поглощен, что выронил кисть, которая бухнулась в ведерко, брызнув на стену его содержимым. Эдик даже не заметил вопиющего нарушения. Он только оперся руками о бортик люльки, поскольку ноги его уже почти не держали.

Вот этого делать не стоило. Потому что ладонь Кипариса попала прямо на кнопки пульта, причем на все сразу. Внизу чуть слышно заверещал мотор, люлька дернулась, подалась чуть вправо, вниз, влево и наконец вверх. Глупая машина, казалось, решала, как бы получше досадить Кипарису. Видимо, она давно ненавидела маляров, целыми днями гонявших ее вверх-вниз, и просто дожидалась подходящего момента. Люлька поползла вверх. Негр с Барби, как раз отрабатывающие позу «мужчина сзади, в полуобороте, с захватом правой ноги партнерши», разом повернули головы в сторону окна и конечно же увидели и люльку и Кипариса, отчаянно пытающегося справиться с пультом. Однако Эдик сделал только хуже. Вместо того чтобы скрыться над окном, люлька снова дернулась, зацепилась чем-то за наличник и перевернулась. Причем не наружу, что было бы для Кипариса более желательно, несмотря на вероятные переломы, а внутрь. Эдик заметил стремительно надвигающийся на него красно-черный узор персидского ковра, затем ощутил щекой его поверхность, а потом нащупал что-то липкое, скользкое и очень знакомо пахнущее. Ну конечно, внутрь спальни опрокинулось не только ведерко, но и большой бидон с краской, который Кипарис затащил на люльку, чтобы не ездить вверх-вниз за новой порцией. Эдик лежал на полу посреди огромного расплывающегося озера голубой краски и готов был не только провалиться сквозь землю, но превратиться в звездную пыль, распасться на молекулы, сгореть в паровозной топке и развеяться пеплом по ветру. Но, к сожалению, ничего такого сделать было невозможно. И Кипарис не нашел ничего лучше, как встать на четвереньки и поднять голову. Самое ужасное, что даже в этот драматический момент он продолжал пожирать глазами тело Барби и любоваться новым ракурсом. Надо сказать, отсюда, с ковра, видно было гораздо лучше.

Однако влюбленной парочке не понравилось присутствие чужого. Да и крепкий запах краски не способствовал продолжению. Негр вскочил с постели, прошлепал своими огромными ступнями по краске и схватил Эдика за шиворот.

– Ты кто?! – прогремел он.

– Я… Эдик… – только и ответил Эдик.

Тут пришла очередь очаровательной хозяйки. Ничуть не стесняясь Кипариса, она подошла к нему вплотную и проговорила:

– Ты, свинья, признавайся, тебя подослал мой муж?!

Английский язык Эдика оставлял желать лучшего, но он понял все.

– Н-нет, мэм, я просто маляр. Я крашу.

Для убедительности он взмахнул рукой, демонстрируя процесс покраски. Негр живо выкрутил ему руку так, что Эдику ничего не оставалось, как согнуться в три погибели.

Потом Барби перекинулись с негром несколькими фразами, пощелкала кнопками телефона, и через пять минут в комнату вошли несколько полицейских. Они без лишних слов надели на Кипариса наручники и увезли с собой.

…Лысый человек хохотал без остановки уже минут пять, не меньше. От смеха он весь покраснел, на толстой шее набухла жила, он хлопал себя по ляжкам, причмокивал, сопел, брызгал слюной и разражался все новыми и новыми приступами хохота. В конце концов от тюремной куртки отлетела верхняя пуговица. Эдик Кипарис курил и хмуро наблюдал за своим новым знакомым.

Здесь, в городской тюрьме, содержались люди, совершившие легкие правонарушения. Этой стерве Барби, которую, как уже успел выяснить Кипарис, звали Мери Дэвис, все-таки удалось упечь его сюда. Бесплатная порнуха обошлась Кипарису слишком дорого – три месяца тюрьмы за хулиганство с его половинчатым статусом могли сыграть злую шутку. С эмигрантами нигде не церемонятся, а тем паче в Америке.

Лысый человек наконец успокоился, тоже закурил и сказал:

– Ничего, в следующий раз умнее будешь.

– Это как?

– Нечего было в маляры идти. Что за удовольствие целый день кистью махать. Ну вот разве что за бабами в окна подглядывать.

Он снова посмеялся.

– А что мне оставалось делать, Евсей? – Эдик уже знал имя своего нового знакомого. – Куда отправили, туда и пошел. Я здесь человек новый, неопытный.

– А если бы тебя на урановые рудники послали, тоже бы пошел? Эх, дурак ты, дурак. Дуб. Вернее, как там у тебя фамилия?

Странное дело – Эдику совершенно не хотелось обижаться на слова Евсея. Была в нем какая-то крутизна, дающая право разговаривать с людьми, не выбирая выражения. И доброжелательность. Эдик чувствовал, что он может и хочет помочь. К тому же встретить в тюрьме соотечественника – уже одно это было большой удачей.

– Живешь в двух шагах от Брайтона, а узнать, что да как, не соизволил, – продолжал учить его уму-разуму Евсей. – Да меня там каждая собака знает. Пришел бы, поговорили как люди, обсудили дела, глядишь, и не пришлось бы тебе в маляры идти. Фильм «Крестный отец» видал?

– Да.

– Ну вот. Пришел бы ко мне и все тут.

К Евсею, или, как его называли, Беляку (только потом Эдик узнал, что это не кличка, а его фамилия), окружающие относились с почтением. Конечно, в тюрьме сидело немного советских эмигрантов, но каждый из них знал, кто такой Беляк.

Узнал и Эдик. Выйдя из тюряги через пару месяцев, он отправился прямиком к Евсею. Тот принял его по старой дружбе хорошо, помог сдать специальные экзамены для подтверждения своей врачебной квалификации, а потом устроил в клинику ассистентом врача-стоматолога.

– Ничего, – сказал Евсей, похлопав его по плечу, когда заметил, что Эдик несколько сник, узнав о том, что ему придется работать почти что медбратом, – ничего. Всему свое время.

Евсей вел себя в клинике как хозяин. Только месяц спустя Эдик понял, что он таковым и являлся. И кроме того, Евсей контролировал несколько десятков врачебных учреждений по всей Америке. Эдик быстро смекнул, что такой человек, как Беляк, зря время тратить не будет. И что если он заведует больницами и клиниками, то, значит, это приносит большие барыши. А покумекав еще, Кипарис понял, что этого человека послала ему сама судьба…

Через полтора года Кипарис уже открывал своим ключом просторный кабинет в новой кардиологической клинике в предместье Нью-Йорка. Беляк оказался более щедр, чем предполагал Эдик. Впрочем, у Евсея был нюх на деньги. А дело оказалось выгодным.

На почетном месте в кабинете Кипариса висел патент Соединенных Штатов, свидетельствующий, что автором новой методики проведения операций на сердце является Эдуард Кипарис. Иногда он смотрел на красивый бланк и с неудовольствием вспоминал редкие звонки и письма своих бывших коллег Знаменского и Бычкова, которые интересовались судьбой изобретения. Эдик, конечно, ничего им не рассказывал о своих успехах. Он предпочитал пожинать плоды славы единолично.

Долгий июльский день все никак не кончался. Стрелки часов вроде уже указывали на время позднего вечера, а небо все не хотело чернеть. Подкрашенные заходящим солнцем багровые облака слоились над дымным городом. Нагретые за день камни постепенно начинали отдавать свое тепло, и поэтому воздух, казалось, становился еще более горячим, чем днем.

Несмотря на опущенные стекла, в машине было жарко. Замечательные протекторы «мишлен» темного «джипа-чероки» прилипали к размягчившемуся за день асфальту и оставляли затейливые ребристые следы на лужицах битума, которым дорожные службы Москвы время от времени латали дороги. Впрочем, лучше они от этого не становились.

Кроме жары в Москве есть еще одна беда, от времени года не зависящая. Это дорожные пробки. Зимой они случаются от мороза и обильных снегопадов, летом от московской, временами невыносимой жары, весной от тающего снега и осенью от дождей и, кажется, даже от листопада. Впрочем, причин может быть очень много, но вне зависимости от них в любое время года московские водители часами стоят в длинной гудящей и чадящей очереди. Моторы работают вхолостую, отравляя даже те жалкие молекулы воздуха, еще остающиеся над главными магистралями города. Водители с завистью смотрят на свободно передвигающихся пешеходов и готовы вот-вот лопнуть от переполняющих каждого матюгов. Кажется, это природа столь изощренным способом мстит за те миллионы тонн свинца, цинка, аммиака и других элементов таблицы Менделеева, которыми человечество пытается отравить атмосферу, с тех пор как был изобретен автомобиль…

Она сидела спокойно, не жала без толку на сигнал, не озиралась, не курила. Она смотрела на заднее стекло старенькой «копейки», стоящей прямо перед ее «джипом», время от времени поглядывала на часы и отхлебывала кока-колу из пластмассовой бутылки. По ней нельзя было сказать, что она куда-то торопится или, скажем, сильно переживает из-за пробки. Так, бизнес-вумен, служащая в уцелевшей после кризиса фирме или банке, возвращается домой с работы. Отличный летний костюм, аккуратная прическа, скромные бриллиантовые кольца на длинных, изящных пальцах. Очки в дорогой оправе. Уверенный взгляд из-под стекол.

Впрочем, водителям в окружающих «джип» машинах было не до разглядывания женщин. Они задыхались в своих «шестерках», «девятках», «москвичах», подержанных «фольксвагенах» и неновых «тоётах». Счастливые обладатели приличных автомобилей, снабженных кондиционерами, физически чувствовали себя намного лучше, но унылое и напряженное состояние водителя в пробке не оставляло и их.

«Кстати насчет кондиционера», – вспомнила вдруг женщина и нажала на пару кнопок. Стекла бесшумно опустились, шум и разноголосые сигналы машин остались снаружи. Чуть слышно загудел кондиционер. Через минуту в салоне стало прохладно и хорошо.

Время от времени строй машин приходил в движение, моторы начинали реветь так, что казалось, если они сорвутся с места, то обязательно побьют рекорды «Формулы-1». Но автомобили подвигались всего на каких-то полметра и замирали вновь.

Спустя полчаса женщина в «джипе» начала проявлять признаки беспокойства. Видно, и на нее подействовало общее состояние участников пробки. Она поглядывала на свои часы, приподнималась в кресле, пытаясь найти за разноцветными крышами машин начало затора. Разглядеть его не удалось.

Тогда она, еще раз глянув на часы, приняла решение. Она посмотрела в зеркало заднего вида и, переведя рычаг коробки передач на реверс, нажала на педаль газа. Машина резко тронулась с места и с маху врезалась в стоявший сзади «ниссан». Затем она снова переключила скорость и двинулась на этот раз вперед. Старенькая «копейка» чуть не развалилась от удара. Таким образом, «джип-чероки», в буквальном смысле растолкав машины, оказался в небольшом свободном пространстве, которого, однако, хватило женщине для того, чтобы совершить несложный маневр. Она снова подала машину вперед и, не обращая никакого внимания на истошные ругательства владельца покореженного «ниссана», повернула руль и выехала на тротуар. Прохожие испуганно шарахнулись от массивной, похожей на танк машины. Женщина проехала мимо летнего кафе и, не задев ни одного столика, свернула в подворотню. Владелец «ниссана» кинулся за ней, но не тут-то было – видимо, хозяйка «джипа» прекрасно ориентировалась в проходных дворах. И через секунду на месте «джипа» осталось только небольшое облачко густой пыли.

Примерно спустя четверть часа темный «джип-чероки» остановился на стоянке у гостиницы «Националь». Женщина оглянулась. Никого. Выйдя из машины, она не торопясь направилась ко входу.

…Когда она вышла из гостиницы, уже совсем стемнело. Через минуту темный «джип» вырулил со стоянки и быстро покатил в сторону Лубянки…

Начальнику 50-го отделения милиции

майору милиции Коломийцеву Ю. А.

от старшего сержанта милиции Потапова К. Ю.

РАПОРТ

Сообщаю о нижеследующем:

18 июля сего года я находился на дежурстве у входа в гостиницу «Националь». Примерно в 21.30 ко мне обратился представитель администрации гостиницы Демин И. С. с просьбой оказать содействие в наведении порядка. Я пошел в зал ресторана, где, по словам Демина, происходила драка. Когда я прибыл в зал, оказалось, что там действительно происходила драка между гражданами Знаменским Феликсом Викторовичем и Кипарисом Эдуардом Владимировичем. У последнего в руках был столовый нож, которым он пытался нанести ранение. Оба гражданина являются участниками проходящего в гостинице симпозиума кардиохирургов. В ресторане происходил банкет, посвященный открытию означенного мероприятия.

Мною были предприняты действия с целью разнять дерущихся, однако, по просьбе организаторов банкета и администрации гостиницы, я не стал составлять акт и предпринимать дальнейших действий. И Кипарис и Знаменский заняли свои места за столами, и я отбыл к месту дежурства. Отмечу особо, что гр. Знаменский был очень возбужден, произносил ругательства, хватал со стола ножи из столовых приборов и порывался снова подойти к Кипарису. Однако администрации удалось успокоить последнего.

Примерно спустя час, в 23.10, ко мне вновь обратились с сообщением, что в туалете ресторана найден труп гражданина Кипариса Э. В. На месте я убедился в сказанном. Труп находился в одной из кабинок, запертой изнутри на засов. Один из присутствующих на банкете, гр. Абушахмин Б. Г., будучи в туалете, обнаружил вытекающую из-под двери струйку крови и сообщил об этом администрации.

В соответствии с инструкцией мною была вызвана дежурная оперативная группа РОВД Центрального округа. До момента приезда группы мною были приняты меры к охране места происшествия и задержанию гр. Знаменского, возможно причастного к совершению данного преступления.

Старший сержант милиции Потапов К. Ю.

Начальнику РОВД Центрального округа г. Москвы

подполковнику милиции Савельеву И. Д.

РАПОРТ

Сообщаю о нижеследующем:

18 июля 1998 года в 23.17 на пульт поступил звонок от старшего сержанта милиции Потапова К. Ю., который сообщал о совершенном в гостинице «Националь» убийстве. По указанному адресу выехал наряд. Наряд прибыл в 23.21. Сообщение Потапова подтвердилось – на месте происшествия был обнаружен труп гр. Кипариса Эдуарда Владимировича, о чем свидетельствовали документы, обнаруженные на теле, и показания многочисленных участников симпозиума кардиохирургов, которые знали убитого. В соответствии с показаниями свидетелей, представителей администрации гостиницы и старшего сержанта Потапова нами был задержан гражданин Знаменский, с которым у Кипариса незадолго до обнаружения трупа последнего возник серьезный конфликт и драка в ресторане гостиницы. По словам свидетелей, была попытка применения холодного оружия. Задержанный доставлен в отделение милиции.

На место преступления вызвана дежурная оперативно-следственная группа Главного управления внутренних дел г. Москвы.

Начальник 50-го отделения милиции

майор Коломийцев Ю. А.

Начальнику Московского уголовного розыска

полковнику милиции Грязнову В. И.

от начальника 2-го отдела МУРа

подполковника милиции Митрофанова Р. К.

СПЕЦДОНЕСЕНИЕ

По факту обнаружения трупа 18 июля сего года в гостинице «Националь» сообщаю:

Труп обнаружен гражданином Абушахминым Б. Г. примерно в 23.00. На место происшествия немедленно выехала оперативно-следственная группа ГУВД Москвы. Тело мужчины находилось в одной из кабинок туалета при ресторане.

Погибший – мужчина, с признаками насильственной смерти, одетый в черный костюм, белую сорочку, галстук. На груди обнаружена большая колото-резаная рана. Тут же обнаружен нож со следами крови, который, вероятно, и был орудием преступления. По мнению судебно-медицинского эксперта, смерть наступила в результате повреждения жизненно важных артерий, в результате чего наступила остановка сердца.

В карманах одежды обнаружен паспорт гражданина Соединенных Штатов Америки на имя Кипариса Эдуарда Владимировича. При визуальном осмотре фотография на удостоверении соответствует личности погибшего. Также из карманов одежды изъяты американские водительские права на имя Кипариса, портмоне с деньгами на сумму 2845 рублей и 1120 долларов США. Также обнаружена пластиковая кредитная карточка «American express», принадлежащая Кипарису. После составления протокола осмотра места происшествия, труп отправлен в морг Первой Градской больницы.

Начальник 2-го отдела МУРа

подполковник милиции Митрофанов Р. К.

– Фамилия, имя, отчество?

– Знаменский Феликс Викторович.

– Год и место рождения?

– Тысяча девятьсот сороковой, город Москва.

– Место жительства?

– Туристская улица, дом сорок шестой, дробь два, корпус первый, квартира тридцать пятая.

– Где работаете?

– Академия медицинских наук, отделение кардиохирургии, заведующий лабораторией. Кроме того, являюсь профессором МГУ. Доктор медицинских наук.

Перед следователем Московской городской прокуратуры Леонидом Барановым сидел тщедушный человечек в роговых очках, сильно увеличивающих глаза, темном стареньком костюме и потертых, давно вышедших из моды туфлях. Больше всего Баранова поразила сорочка Знаменского. Вернее, ее воротник – застиранный, местами даже разлохмаченный.

«Да, небогато живут профессора, – подумал следователь, – хотя… может быть, маскируется?»

Знаменский сидел на стуле сгорбившись и опустив голову. Взлохмаченные волосы покрывали лоб.

– Что можете сказать по поводу происшедшего?

Знаменский поднял глаза:

– Я не убивал Кипариса.

– Давайте начнем с самого начала. Многие свидетели утверждают, что вы устроили драку с пострадавшим.

– Да, это правда.

– Объясните причину конфликта.

Знаменский помолчал. Затем негромко сказал:

– Он оскорбил меня.

Баранов кивнул:

– Свидетели утверждают, что непосредственно перед конфликтом Эдуард Кипарис поднял тост.

– Да. Именно этим тостом он меня и оскорбил.

– Однако свидетели не заметили в тосте ничего оскорбительного.

Знаменский кивнул:

– Эти оскорбления предназначались только мне.

– Хорошо. После того как Кипарис, по вашим словам, нанес вам оскорбление, вы схватили нож и кинулись на него. Так?

– Нет. Я не хватал нож. Я сначала выкрикнул в его адрес ругательство, а потом подошел к нему и попытался высказать, что я о нем думаю.

– Однако подоспевший милиционер утверждает…

– Потом взял со стола столовый нож. Но я не собирался его убивать. Поверьте.

– Хм… Нож обычно берут, чтобы нанести ранение, – заметил Баранов.

Знаменский тяжко вздохнул:

– Вы понимаете, я был в состоянии аффекта. Я не понимал, что делаю.

– Что было потом?

Знаменский снова опустил глаза:

– Ну, я его ударил…

– Конкретнее.

– Я его ударил по лицу. Он мне ответил. Потом я его схватил за пояс и повалил на пол… Тут меня схватили сзади, отцепили от Кипариса и оттащили в сторону.

– При этом вы произносили ругательства?

– Да.

– Что было потом?

– Потом… ничего.

– Значит, после того как вас успокоили, вы пошли на место и продолжали сидеть за столом?

– Да.

– И никуда не выходили?

– Нет.

– Но никто из присутствующих не может определенно сказать, что вы все время находились в зале.

Знаменский пожал плечами:

– Может быть, они не обращали на меня внимания?

– Сомнительно, учитывая то, что вы только что затеяли драку.

Знаменский молчал.

– Кроме Кипариса среди присутствующих был кто-то, кого бы вы знали?

– Да. В зале присутствовало несколько профессоров из академии, кроме того, я знаком кое с кем из иностранцев. Но не очень близко.

– Организаторы банкета утверждают, что вас не было в списках приглашенных. Это правда?

Знаменский кивнул:

– Да. Я прошел по чужому пригласительному.

– Кому он предназначался?

– Моему коллеге, доценту Аркадию Дугину.

– Почему он сам не пошел?

– Я попросил его дать мне свой пригласительный.

– Для чего?

– Я хотел встретиться с Эдуардом Кипарисом.

«Ну дела, – подумал Баранов, – все говорит против этого драчуна. Однако трудно представить, чтобы он был способен на убийство».

– Феликс Викторович, – сказал Баранов, – вынужден вас предупредить об ответственности за дачу ложных показаний.

– Да-да, я понимаю, – упавшим голосом произнес Знаменский.

– Значит, вы утверждаете, что причиной конфликта было нанесенное вам оскорбление?

– Да, это так.

– Тогда объясните, почему Кипарис выбрал именно это время, чтобы произнести оскорбление?

– Потому что он подонок… – выдохнул Знаменский.

– Это не объяснение.

– Тем не менее это так…

На следующее утро Леонид Баранов положил на стол прокурора Московской городской прокуратуры протокол допроса Феликса Знаменского.

– Ну как, Леня? – спросил прокурор, пробежав глазами листы, покрытые машинописным текстом.

Баранов с сомнением покачал головой:

– Не могу поверить, что этот человек совершил убийство…

– Эх, Леня, мы с тобой во многое не можем поверить. Факты-то однозначно указывают на Знаменского.

– Факты – да, – задумчиво сказал Баранов.

– Ну вот. А факты в нашем деле самое главное.

– И все-таки…

Прокурор хлопнул ладонью по столу:

– Давай не будем поддаваться эмоциям. Уж поверь мне, старому волку, это он убил. Что-то там в свое время не поделили, какую-то формулу не так записали… Знаю я этих ученых. У них в голове все по-другому устроено, не как у нормальных людей. «Девять дней одного года» видел?

– Видел…

– Ну вот, – прокурор явно радовался найденному аргументу, – видишь? Они вечно башку в реактор засунут, а потом говорят, что в состоянии аффекта были. Так что давай, Леня, скоренько оформляй дело.

– Но…

– Никаких «но», – прокурор сдвинул густые, как у Брежнева, брови, – что за малодушие, следователь Баранов? Убит гражданин Соединенных Штатов, пусть даже бывший советский гражданин. Вон мне всю ночь из посольства названивали. – Он выразительно кивнул на телефон. – Думаешь мне приятно перед представителями иностранной державы краснеть? Что они подумают о наших правоохранительных органах?

Баранов молчал.

– И потом, Леня, знаешь, что у них в законах написано?

Баранов покачал головой.

– А я знаю, – с превосходством сказал прокурор, – а написано там, Леня, что каждого гражданина Соединенных Штатов охраняет вся армия и весь флот. Ты же не хочешь, чтобы на нас пошел американский флот?… И я не хочу. Так что давай-ка, Леня, скоренько дело оформляй. За задержку нас с тобой по головке не погладят…

К месту происшествия Ольга Владимировна Кот подъезжала, сидя за рулем ведомственного автомобиля Московского уголовного розыска. Несмотря на то, что водительские права были получены всего несколько дней назад, девушка чувствовала себя достаточно уверенно и со стороны производила впечатление вполне опытного водителя. Ее учитель, Валентин Сергеевич Ивашов, не зря имел славу строгого, но в тоже время и самого талантливого автоинструктора в МУРе. Он вымуштровал Ольгу на все сто. Поэтому ни во время экзамена, ни теперь у старшего лейтенанта Кот не было страха и неуверенности. А кроме того, ей было смешно от того, что гэбэдэдэшники, еще издали заметив, что за рулем сидит женщина, сначала пытаются тормознуть, но потом, обнаружив номера МУРа, делают вид, что им и дела нет до Ольги и ее автомобиля…

Белая «шестерка» ловко вписалась в плотный ряд машин и остановилась. Небрежным жестом Ольга захлопнула дверцу и быстрым шагом направилась к трехэтажному старинному особняку. Уже издали были видны черные, опаленные окна второго этажа сгоревшего офиса. Во дворе стояла милицейская машина, за рулем дремал шофер. Она подошла к подъезду, показала молодому дежурному удостоверение и нажала на тяжелую металлическую ручку двери – откуда-то раздался мелодичный звон. Сверху были слышны голоса людей. Ольга увидела перед собой старинную винтовую лестницу, изящно выполненные мраморные перила и огромных размеров зеркальную раму. Весь пол был усыпан осколками стекол, обгоревшими клочками бумаги и прочим мусором… Почерневшие от копоти бежевые занавеси были брошены за лестницей. Было видно, что пожар тушили в добрых российских традициях – долго, добросовестно, не жалея воды. Стены, пол, потолок – все имело следы героической деятельности пожарных. В помещении пахло сыростью, гарью и почему-то свежими огурцами. Вначале Ольга не поверила, но, принюхавшись, уверилась – действительно огурцами!

Ольга внимательно осмотрела первый этаж и неторопливо поднялась на второй. Собственно, если б она и могла что-то найти, то это находилось бы именно на втором этаже, там, где непосредственно располагались кабинет директора, бухгалтерия, комната менеджеров и еще пара-тройка казенных помещений, Бог весть для чего предназначенных. Узкий коридор старинного особняка даже после пожара сохранил память о несколько вычурном вкусе хозяев. Девушка с удивлением заметила валявшуюся на полу урну в виде фигуры улыбающегося арапчонка, а блестящий в конце коридора странный предмет оказался полусгоревшей кистью для занавесей.

Голоса, которые она услышала еще внизу, теперь явственно раздавались из бывшего кабинета директора. Ольга вежливо постучала о косяк двери и вошла. Трое мужчин, которые были заранее предупреждены начальством, дружески ей кивнули. Один из них, по виду самый старший, лысоватый, чем-то неуловимо похожий на Ленина, отвлекаясь от описи, спросил:

– Здравствуйте, вы Ольга… Ольга Вадимовна?

– Владимировна, – поправила девушка.

– Нам звонили насчет вас. Чем мы можем вам помочь?

– Спасибо. Ничего особенного не нужно.

– Смотрите. Мы всегда готовы… – Сказав это, еще совсем молодой лощеный парень с прозрачными, почти бесцветными глазами-конфетками выжидательно замолчал и откровенно уставился на ее ноги.

Но Ольга не позволила себе возмутиться. Тысячу раз она убеждалась, что только холодностью можно остудить вот таких явных нахалов. Спокойно! Лед, только лед. Огромный айсберг льда. И тогда уставившийся на нее наглец потонет, как «Титаник»…

– Я сама, – отчеканила девушка, с вызовом глядя прямо в глаза парню.

Тот явно смутился, нервно дернул щекой. Отлично! А теперь, не давая ему опомниться, следует развернуться – вот так, очень медленно, нарочито, показывая, что ей на него наплевать… Молодец! Развернулась? Теперь вперед, не обращая внимания на реакцию.

За спиной Ольги кто-то негромко кашлянул, была произнесена какая-то невнятная фраза. А вот это уже ее не касается. Все, господа кавалеры, проехали. Разбирайтесь сами со своим тупоголовым донжуаном!

Оперативно-следственная группа, прибывшая к месту пожара, никаких особых документов и предметов не нашла, поэтому Грязнов, посылая Ольгу для повторного осмотра к уже вдоль и поперек обследованному пепелищу, ни на что в общем-то не надеялся.

– Доверяй, но проверяй, – мягко, как он обычно это делал, улыбнулся Вячеслав Иванович своей подчиненной. – Съездишь, еще раз все осмотришь… Черт его знает, может, и повезет… – В чем именно должно повезти Ольге, он уточнять не стал, лишь закончил бодро и уверенно: – Думаю, эта поездка делу не повредит!

Затем Грязнов поднял трубку телефона, связался с дежурным и предупредил о приезде Ольги на место происшествия…

И вот она здесь.

В кабинете Максима Петровича Чернова искать, собственно, было нечего. Этой квадратной комнате следователи и оперативники уделили особое внимание. Стены были исследованы, никаких тайников там найдено не было, содержимое металлического сейфа изучено, вделанный в стену шкаф и мягкая мебель сгорели почти полностью… Н-да, что же ей делать?

Ольга прошла в бухгалтерию. Эта комната больше всех пострадала во время пожара. Здесь не осталось почти ничего целого, металлический сейф обгорел настолько, что со стороны его можно было принять за покрытый черной краской какой-то диковинный музыкальный инструмент. Она машинально отметила, что, видимо, температура при пожаре была настолько высока, что сталь местами покорежилась, как промокший картон. Ольга невольно улыбнулась: ничего себе, такой пожарище – и вдруг сравнение с промокшим картоном. Ну ты, мать, даешь! А ну-ка не отвлекаться. Думать, думать и еще раз думать…

В пустом помещении гулко отзывался каждый шаг. Ольга надела специальные тонкие перчатки и, отлепив пластилиновую нашлепку, на которой виднелись остатки тиснения (сейф, естественно, был опечатан оперативниками), осторожно открыла дверцу сейфа. Согласно заключению после первого осмотра, здесь находилось несколько папок со счетами по получению и отправке продуктов, десять тысяч рублей, упакованных аккуратными пачками по сто рублей, подарочный набор ручек фирмы «Паркер» немецкого производства, флакон духов «Прантан», несколько крохотных рюмашек-патрончиков и открытая бутылка коньяка «Наполеон».

Странно, как же все это уцелело? Ведь температура здесь была ого-го! Непонятно… Наверное, сейф сконструирован таким образом, что находящиеся внутри него предметы не нагревались до температуры воспламенения. А что может быть еще? Только это объяснение. Надо запомнить – внутренняя часть сейфа огнеупорна. Интересно, при какой температуре горит бумага?…

Девушка наморщила лоб. Ответ вертелся на кончике языка, но облечься в четкую, ясную формулировку никак не мог. Что-то мешало. Наконец она поняла, в чем же дело. О Господи! «451 градус по Фаренгейту». Роман Рея Брэдбери. Конечно! Это же температура, при которой горит бумага. Точно. Только вот как теперь перевести эти проклятые «фаренгейты» в «цельсии»?!

Задачка явно не из легких, особенно в том случае, если не слишком хорошо помнишь курс физики средней школы. Ольга попробовала сконцентрировать мысли, но особого толку из этого не вышло. Что касается с детства нелюбимой физики, а особенно раздела температур, то в голове была полная пустота, кроме одной довольно дурацкой фразы: «Температура на поверхности Солнца на миллион градусов меньше, чем в его ядре»…

Стоп! При чем тут Солнце?! Успокойся. Забудь все как страшный сон. Бумаги в сейфе не сгорели – ну и ладно, черт с ними. Проехали. Отметим про себя как необычный факт и пойдем дальше. Подумаешь, «секретные материалы»!

Выходя из бухгалтерии, Ольга с раздражением еще раз про себя отметила, что ее узкий каблук с металлической набойкой создает слишком много шума. Мраморный пол офиса, лишенный привычной мягкой обивки, чутко реагировал на каждый шаг девушки. В какой-то момент Ольге показалось, что она что-то упустила. Девушка остановилась и еще раз оглядела прямоугольную комнату.

В чем же дело?

Нет, ничего, показалось, решила она и прошла в кабинет менеджеров. Уже стоя на пороге просторной комнаты, обильно залитой водой, Ольга резко развернулась и направилась назад в бухгалтерию.

Осторожно ступая, Ольга еще раз подошла к сейфу, потом медленно двинулась к выходу. На лице у девушки появилось недоумение, она проделала этот маршрут еще раз, теперь уже в привычном темпе, и резко остановилась справа от двери. Потопталась на месте, для верности сделала шаг в сторону и постучала ногой о пол. Было совершенно очевидно: звук, исходящий от небольшого квадрата справа, был отличен от общего звука…

– Не найдется ли у вас какого-нибудь металлического предмета: отвертки, ножа или еще чего-то? – обратилась Ольга к мужчинам, работающим в кабинете директора.

– Отвертка? – озадаченно нахмурился старший и поискал глазами чемодан с инструментами. Наглый парень старательно отворачивался – было видно, что он не хочет встречаться с ней глазами. Отлично!

– Вот держи… – Старший протянул Ольге нож с широким лезвием: – Пойдет?

– Сейчас посмотрим…

Ольга благодарно кивнула и вернулась в бухгалтерию.

Она встала на колени. Мысленно обозначила нужное место. Ну, мать, с Богом… Для нее не составило особого труда осторожно подпереть край квадратной плиты. Еще немного, еще чуть-чуть… Небольшое углубление внутри доказало, что Ольга нашла тайник. Есть! Она попыталась нащупать какую-нибудь пружину или кнопку, но механизм тайника так и не был обнаружен. Ладно, авось справимся и так…

Пошло!

Девушка присела на корточки, отложила нож в сторону и отодвинула плиту. Через несколько секунд в ее руках была папка из темно-коричневой кожи. Ольга открыла ее и увидела тонкую пачку плотной бумаги нестандартного формата. На бумагах были ровные строчки. Некоторые венчали эмблемы фирмы «Мос-Ком». И хотя ее так и подмывало посмотреть, что же там, но она остановила себя – не здесь. Внутренний голос подсказал ей, что нужно немедленно отнести находку Грязнову. Девушка положила находку в полиэтиленовый пакет, а затем в «дипломат» и вышла в коридор.

– Спасибо, он мне очень пригодился, – улыбнулась Ольга, возвращая нож.

– Если что нужно – спрашивайте, не стесняйтесь…

– Связь здесь еще не восстановлена?

– Нет.

– А телефон-автомат далеко отсюда?

– У перекрестка. Прямо за домом, на той стороне.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и вышла из кабинета.

Ольга быстро спустилась по винтовой лестнице и оказалась на улице. Дневная жара уже спала, и в лицо приятно подул свежий ветер. Телефон-автомат действительно оказался недалеко от дома. Отыскав жетон, Ольга набрала номер и попросила соединить с Грязновым.

– Вячеслав Иванович, – задыхаясь от радости, выдохнула девушка, – пляшите!

– Нашла, что ли? – засмеялся довольный Грязнов.

– Нашла, – улыбнулась Ольга. – В бухгалтерии – тайник, в тайнике – папка, в папке – документы…

– Стоп! – остановил ее Грязнов. – Это не телефонный разговор.

– Извините. Поняла.

– Немедленно вези папку сюда.

– Еду, еду, – заторопилась Ольга.

– Подожди. Да, ты сегодня какой день за рулем?

– Второй, – удивленно ответила девушка. – А что?

– На дороге поосторожней будь. А то чайник чайником, а туда же!

– Так точно! – выпалила подчиненная.

Из кабины Ольга выскочила пулей и быстрым шагом направилась к своей машине. Рука, держащая «дипломат», слегка дрожала от волнения. После того как Ольга не успела допросить Максима Петровича, у нее как будто остался какой-то долг перед Грязновым. Теперь она чувствовала, что может покрыть этот долг. Ольга вставила ключ зажигания, через секунду-другую взревел двигатель… Но прежде чем поехать, девушка открыла «дипломат», вынула оттуда папку и положила ее на переднее сиденье, сверху бросила легкую светлую кофту – мама всегда настаивала, чтобы Ольга по вечерам одевалась теплее. Ни тогда, ни после этого девушка не могла бы объяснить, почему она вынула папку из «дипломата», но, сделав это, почувствовала себя уверенней.

…Ну почему каждый встречный шофер, из тех, кто не спешит, считает своим долгом оказать внимание женщине за рулем? Вероятно, сильная половина человечества считает, что другой половине это очень приятно. Вовсе нет. По крайней мере, не всем ее представителям. Ольгу Кот эти подмигивания, приветствия и прочее выражение «мужской радости» просто раздражали. Она чувствовала, как внутри нее все закипает от гнева. Вот еще глупости какие!

Со злорадством она заметила, как гэбэдэдэшник остановил только что просвистевшего ей вслед водителя красной «девятки». Ольга усмехнулась и почему-то показала язык человеку, сидящему за рулем черного «БМВ». В то же мгновение она машинально отметила совершенно неигривое настроение водителя и, мгновенно забыв об этом, поехала дальше. Старший лейтенант Кот мчалась на всех парусах. Находка согревала душу, сердце разрывалось от радости, девушка была в восторге от прекрасно выполненного задания. Она уже представляла, как Грязнов дружески пожмет ее руку, а она скромно опустит глаза.

– Хорошо поработали, старший лейтенант.

– Это было не слишком трудно.

– Выражаю вам благодарность.

– Спасибо…

Он объявляет личную благодарность… Награждает личным именным оружием… На следующий день министр дарит золотые часы и вручает погоны майора… Фу, бред какой!

Ольга резко повернула руль, этот жест был скорее автоматической реакцией, чем продуманным действием. На нее на полной скорости мчался черный автомобиль. У Ольги перехватило дыхание. Узкая улица с односторонним движением, откуда здесь мог взяться встречный автомобиль? Неужели она, дуреха, нарушила правила уличного движения?! Да нет, не может быть… Точно, улица с односторонним движением. Что же происходит?! Псих или…

Страшная мысль обожгла ее.

Не может быть!

Дальнейшее напоминало американский боевик, и если бы Ольге кто-нибудь еще утром сказал, что ей предстоит пережить, она бы наверняка посчитала этого человека за ненормального…

Раз! И она резко ударила по тормозам.

Два! Крутой поворот руля, и машина чудом развернулась.

Три! И «жигуленок», вопреки всякой логике, помчался против движения…

Со стороны, наверное, это было нечто. Едущий за ней красный «Москвич» едва успел среагировать и со всей силы врезался в угол дома. Женщина у перехода испуганно отскочила. У прохожего от удивления округлились глаза. Поток машин, который теперь несся прямо на Ольгу, мгновенно рассредоточился, прижимаясь к обочине. Раздались пронзительные сигналы, визг тормозов, гневные крики…

Только черный «БМВ» продолжал хладнокровно висеть у нее на хвосте. С упорством самого настоящего маньяка он продолжал преследовать автомобиль Ольги, и, казалось, нет на свете такой силы, которая смогла бы ему помешать. Это была странная погоня: отчаянно нажимающая на сигнал Ольга, разбегающиеся прямо у нее перед носом перепуганные встречные машины и черный преследователь – молчаливый, грозный, догоняющий…

Да разве они могли соревноваться – «БМВ» и «жигуль», только что севшая за руль девчонка и, судя по повадкам, матерый водила? Исход погони был предрешен с самого начала. Однако старший оперуполномоченный МУРа продолжала отчаянно цепляться за все, что, как говорится, попадалось ей под руку…

Поняв, что ей не уйти, Ольга схватила папку, накрытую кофтой, резко затормозила и выскочила из машины, не дожидаясь, пока та остановится. Этот маневр ей чудом удался. «Жигуленок» ткнулся в мусорный бак и замер. Девушка была уже далеко – выскочив, бросилась в черный проем ближайшего подъезда… Вбегая, она в душе надеялась, что этот дом, старый, сталинский, имеет запасный выход. Но, увы! Дверь черного хода была плотно закрыта.

Ольга отчаянно рванула ручку, и ручка неожиданно осталась у нее в руке. Вот проклятие! Что делать? Что же ей делать?!

Уже не раздумывая, а действуя скорее интуитивно, она втиснула папку в узкую щель между дверями и стеной. Есть! Спрятав папку, тут же метнулась назад – так птица, притворяясь раненой, стремится отвлечь охотников от притаившихся в гнезде птенцов. Ольга побежала по ступеням, но вдруг замерла – дорогу ей преградил высокий мужской силуэт. Она успела заметить на голове мужчины модную черную кепку.

– Что вам нужно?… – едва произнесла она внезапно севшим от страха голосом.

Ей не ответили. Силуэт приблизился, стал совсем огромным, занимая все пространство. Сделав обманное движение, Ольга изо всех сил ударила мужчину ногой – но не попала. Сразу было видно, что противник много превосходит ее в приемах рукопашного боя. Мужчина исчез. Невероятно, но это было так: он исчез, словно испарился. Одновременно девушка почувствовала, как ее кто-то сзади схватил за руки, выворачивая с хрустом… Одновременно ощутила тяжелое дыхание и сладковатый привкус химического вещества.

В глазах потемнело от боли, отравление властно захватывало организм, девушка вдруг поняла, что уже не может пошевелить ни рукой, ни ногой, даже – пальцем… Она отчаянно закричала, но и голос уже ей изменил.

Еще мгновение – и Ольга упала в чьи-то крепкие объятия…

Если не везет, так уж не везет. Хотя, с другой стороны, бандитские разборки с убийствами происходят в Москве чуть ли не каждый день. Поэтому вероятность того, что именно в тот момент, когда ты следишь за каким-нибудь бандитом, у другого бандита уже намечено его убийство, не так уж мала.

Как бы там ни было, именно это и произошло с нами. Помощники таинственного Балабана сидели в красной «десятке» и были окончательно и бесповоротно мертвы. Для меня это значило одно: ниточка, ведущая к торговцу оружием, оказалась под угрозой обрыва.

– Что будем делать? – спросил я у Грязнова, который давал последние указания своим оперативникам снять посты, прекратить дежурство и закончить наблюдение.

– Ничего. Сейчас возьмем их вместе с машиной на Петровку, посмотрим, может быть, у них есть документы, записные книжки или еще что-нибудь.

– Слабая надежда, – заметил я.

– Какая есть, – сердито отрезал Грязнов, – во всяком случае, сейчас главное – убрать их отсюда.

Через пятнадцать минут приехал трейлер, под удивленными взглядами прохожих и торговцев с Черкизовского рынка «десятка» была погружена в фургон и отправлена на Петровку. Вслед за трейлером поехали и мы.

«Джона Леннона» на самом деле звали Валерий Шульгин, а качка – Константин Трутко. Второй, судя по прописке в паспорте, жил в подмосковном Щелкове. С Шульгиным оказалось проще – он был прописан в самой Москве, в Кузьминках, на Грайвороновской улице. Хотя, как вы понимаете, когда дело касается бандитов, прописка и тому подобное играет гораздо меньшую роль. Но мы знали их имена и фамилии, а это уже немало. Кроме того, в кармане Шульгина мы нашли мобильный телефон, а у Трутко – пейджер, кстати, как выяснилось, тот самый, на который я оставлял сообщение. Это значило, что Шульгин и Трутко связывались с Балабаном каким-то иным способом. Каким? Мы с Грязновым лично обыскали их карманы, осмотрели содержимое кошельков и машину. Но ничего особенного не нашли. Ни одной записной книжки, ни одной визитной карточки. Только деньги и несколько кредитных карточек. Кроме того, у «Леннона» в кошельке между кредитками лежала маленькая марка с изображением улыбающейся рожицы.

– ЛСД, – определил Грязнов и отдал марку своему заместителю.

– Ну что мы имеем?

Грязнов покачал головой:

– Ничего. Практически. Кроме телефона, на который кто-то может позвонить, и пейджера – ничего. А я, Саша, лично сомневаюсь, что Балабан позвонит и сообщит, где его можно найти.

– С его стороны это было бы очень любезно, – заметил я, – но ты все-таки поставь телефон на регистрацию входящих звонков.

– Само собой.

Машина оказалась зарегистрированной на имя Шульгина. Однако по картотеке МВД, где регистрировались все лица, совершившие хоть мало-мальски значительные преступления или же проходящие в качестве подозреваемых илисвидетелей, ни Шульгин, ни Трутко не проходили.

– Ну что, по-моему, пора ехать в Кузьминки, на квартиру Шульгина, – сказал я, после того как мы поднялись в кабинет Грязнова.

– Видимо, придется. Думаю, нужно делать это немедленно.

– Хочешь поручить это кому-нибудь из своих ребят?

Грязнов покачал головой:

– Надо поехать самим. Понимаешь, тут дело такое, что, если мы допустим промашку, сами же и ответим. Если бы мы с тобой вели наблюдение за убийцей, тем третьим клиентом, то, даже если бы тоже упустили, было бы не так обидно. А за дело Филимонова мы с тобой головой отвечаем. Так что поехали сами.

Я согласился со Славой.

– Может, возьмем старшего лейтенанта Кот? Ну того, которого, вернее, которую ты приставил ко мне, то есть включил в мою бригаду. Кстати, что-то я ее не видел у себя сегодня.

Грязнов вдруг погрустнел:

– Все собирался тебе сказать, Саша, но как-то недосуг было. Пропала она.

Я опешил:

– Как это – пропала?

– Обыкновенно. Была, а теперь нет.

– Ну, – отмахнулся я, – с молодыми девушками это бывает. Даже если это оперативник МУРа. Помнится, у меня была одна…

– Да нет, – серьезно продолжил Грязнов, – она пропала как раз после того, как позвонила мне и сказала, что нашла что-то интересное.

– Как это? Что именно.

– Да это я, старый дурак, виноват. Послал ее в офис «Мос-Ком» посмотреть, не осталось ли там после пожара чего интересного. Одну послал, понимаешь? Ну, думаю, там охрана… Она позвонила и сказала, что нашла что-то интересное. И все. И пропала.

– Ну и дела. И ты думаешь, что…

– Да, Саша. Я думаю, что эта пропажа как-то связана с нашим делом.

Нет, это уже переходит всякие границы!

– И что, никаких следов?

Грязнов отрицательно покачал головой:

– Никаких. Ни машины, ни свидетелей. Как назло, ни одного гэбэдэдэшника на дороге, по которой она предположительно ехала, не оказалось. Так что… Хотя Оля только-только научилась водить машину. И сохраняется слабая надежда, что она заблудилась, врезалась… Ну, ты понимаешь…

– Нет, Слава, ты же сам в это не веришь.

– Не верю, – подтвердил Грязнов, – но мы обязаны иметь в виду все версии.

– Ее ищут?

– Конечно. Я объявил местный розыск. Ребят послал по ее следу… Но толку от этого…

В квартире Шульгина мы нашли только его старую мать. Ничего вразумительного она не сообщила, сказала только, что он в последний раз появлялся больше месяца назад. И где его найти, тоже не сказала. На всякий случай мы сделали обыск, но ничего не обнаружили. Так что через два часа мы со Славой вернулись на Петровку.

Зазвонил телефон. Слава взял трубку:

– Да… Хорошо… Пусть пока посидит у вас. Я позвоню.

– Задержали Кочана, – сказал он, положив трубку, – его вели по городу, а потом взяли, когда он пришел на встречу с Шульгиным и Трутко.

– Правильно. Может быть, сразу и потолкуем с ним?

Грязнов согласился и позвонил, чтобы Кочана привели в кабинет.

Свою кличку он, видимо, получил за непропорционально большую голову, непонятно как держащуюся на длинной и тонкой шее, которая в свою очередь торчала из тщедушного тела.

– Заходите, – строго произнес Грязнов, когда его привели, – присаживайтесь.

– А почему меня арестовали? – сразу начал канючить Кочан, – я шел себе, никого не трогал.

– Я знаю, гражданин… – Слава открыл паспорт, который ему вручил дежурный, – гражданин Крупнов.

Более неподходящей фамилии для этого человечка трудно было придумать. Я невольно улыбнулся. Грязнов, заметив это, зыркнул на меня глазами. Слава не любит, когда дурачатся во время допроса.

– Садитесь, Крупнов.

– Что такое, гражданин начальник, за что меня взяли? – не унимался Крупнов-Кочан.

– Сейчас я вам все объясню, – терпеливо произнес Грязнов, – садитесь.

Крупнов сел напротив Славы.

– Итак, гражданин Крупнов, вы доставлены сюда, в Московский уголовный розыск, для выяснения некоторых вопросов.

– Да каких вопросов?! – взвизгнул Крупнов. – Ничего я не знаю.

– Совсем ничего? – удивился Слава.

– Совсем, – кивнул Крупнов, и мне показалось, что его шея вот-вот переломится пополам.

– Значит, так, – Слава кивнул сидящему в углу оперативнику, который положил пальцы на клавиатуру компьютера, приготовившись записывать допрос. – фамилия, имя, отчество, год и место рождения?

– Крупнов. Сергей Геннадьевич. Пятьдесят восьмого года рождения. Место рождения – колхоз «Светлый путь» Светлогорского района Гомельской области.

– Где проживаете?

– Люберцы, улица Школьная, дом три.

– Квартира?

– Нет там квартир. Это мой дом.

– Ясно. Где работаете?

Крупнов как-то замялся, потом ответил:

– Сторожем работаю. В магазине.

– Сторожем, значит…

– А что? – принял независимую позу Крупнов. – Да. Сутки через трое. Сегодня как раз выходной. Решил вот в Москву съездить, посмотреть, погулять по улицам.

– Культурно отдохнуть, значит?

– Именно так, гражданин начальник. Это, гуляю я, значит, а тут меня под локотки берут. И в «черный ворон» ведут.

Вошел дежурный и положил на стол перед Грязновым лист бумаги. Слава пробежал глазами текст, отпустил дежурного и снова обратился к Крупнову:

– Судимы?

Глаза Крупнова забегали и он нехотя процедил:

– Был.

– За разбойное нападение?

Тот кивнул.

– И за ограбление магазина?

– Чего спрашиваете, раз у вас там в бумажке все про меня прописано? – проворчал Крупнов. – Ну был под судом. Ну и что? Это еще не причина, чтобы просто так человека арестовывать. Я наказание отбыл, осознал, встал на путь исправления. Вернулся к честной жизни.

– Вы, гражданин Крупнов, не арестованы, а задержаны.

– Это с какой же целью?

– А вот с какой. С целью дачи некоторых объяснений. Ответьте, гражданин Крупнов, зачем это вам понадобились два автомата Калашникова?

Что умеет Грязнов, так это огорошить допрашиваемого. Крупнов так и подскочил на стуле. Его голова закачалась на шее как перевернутый маятник.

– Не понимаю вас, гражданин начальник! О чем это вы?

Грязнов укоризненно погрозил ему пальцем:

– Не советую вам, Крупнов, увиливать. У нас есть показания людей, у которых вы сегодня собирались купить оружие. И даже выплатили аванс в размере девятисот американских долларов.

Глаза Крупнова полезли на лоб. И наверное, достигли бы самой макушки, если бы Грязнов не продолжил:

– Кроме того, имеются данные оперативного наблюдения, где факт вашего разговора с Шульгиным и Трутко зафиксирован документально.

– Какие еще Шульгин и Трутко? – продолжал отпираться Крупнов, но уже как-то вяло.

– Вы прекрасно знаете, о ком идет речь. Это люди, с которыми вы встречались сегодня в двадцать минут шестого и спустя два часа явились на встречу, – жестко проговорил Грязнов, – они вам сказали, что привезут товар. Так?

Крупнов молчал.

– Сергей Геннадьевич, в машине была установлена подслушивающая аппаратура. Кроме того, за ней следили снаружи. Так что у нас есть пленки с записью вашего разговора с Шульгиным и Трутко, а также съемки телекамерой. Так что отпираться не имеет никакого смысла.

– А я пошутил! – вдруг с надрывом воскликнул Крупнов. – Пошутил – и все. Не нужны мне никакие автоматы. Ну, сами посудите, зачем? У меня на работе винтовка есть. Старенькая, но хорошая. Трехлинейка. Так что ни к чему мне автоматы. Так и запишите. Ни к чему. По-шу-тил!

Мы с Грязновым переглянулись. Лед вроде тронулся.

– Ну ладно, – продолжал Слава, – возможно, мы вам и поверим. Возможно… – Он многозначительно поднял вверх палец. Крупнов удивленно посмотрел на него. Такого, чтобы поверили в его чушь, он не ожидал.

– Хотя, – сразу же разбавил его надежду водой Грязнов, – у нас зафиксирован факт дачи вами задатка, ведения переговоров и так далее. Кроме того, вы пришли на назначенную встречу вовремя, и в кармане у вас обнаружена другая часть суммы. Так что доказать то, что вы просто пошутили, будет очень сложно, Сергей Геннадьевич.

Слава с безнадежным видом покачал головой. Крупнов совсем растерялся. И решил жать на жалость:

– Гражданин начальник, ну, ей-богу, пошутил. Вы поймите – у меня жена, двое детишек, ну к чему мне оружие? Человек я тихий, миролюбивый…

Слава усмехнулся:

– Ну конечно, тихий. Разбой с причинением потерпевшему тяжких телесных повреждений.

Крупнов замахал руками:

– Ну это дело прошлое, теперь я исправился!

– А деньги? Почему вы передали им деньги, вместо того чтобы купить что-нибудь своим маленьким и, как вы говорите, несчастным детишкам. И вообще откуда у вас столько денег?

Крупнов запыхтел, но ничего не ответил. Было видно, что Грязнов довел его до нужной кондиции.

– Так что дело серьезное, гражданин Крупнов. Очень серьезное. Впрочем, здесь могут быть некоторые смягчающие обстоятельства.

В глазах Крупнова снова появилась надежда.

– Вы, гражданин Крупнов, честно и искренне должны будете сообщить интересующую нас информацию. А мы в свою очередь рассмотрим вопрос о смягчении вашей участи. Вы меня понимаете?

– Скажу, гражданин начальник, все скажу! – прижал ладони к груди Крупнов. – Как на духу.

– Хорошо. В разговоре с Шульгиным и Трутко вы упомянули некоего Балабана. Нам известно, что это для них главный поставщик оружия. Что вы о нем знаете?

Глаза Крупнова сузились. Он пожал плечами:

– Ничего не знаю. Слышал о нем, а так – ничего.

– Ну вот, Крупнов, опять вы за свое, – укоризненно сказал Грязнов, – мы же с вами договорились…

Крупнов покачал головой:

– Ничего я не знаю. Вот вы арестовали этих двух молодцов – у них и спрашивайте. Я-то откуда знаю?

– Вы не беспокойтесь, мы у них то, что надо, спросим. И они уже многое рассказали. А вот вы за сокрытие интересующих следствие подробностей никакого снисхождения не ждите. Ясно?

– Яснее не бывает. Ну ничего, пусть меня судят. Все знают – Кочан никогда никого ментам не продавал.

– Кто это – все?

– Все – это все, – жестко сказал Крупнов, – те, кто меня знает.

– Хм, ну ладно…

Грязнов поднял трубку и сказал:

– Петров, как там идет допрос Шульгина и Трутко?… Да… Да… Хорошо… Значит, все рассказали? Ясно.

Представляю, как у Петрова, начальника 13-го отделения милиции, на другом конце провода глаза вылезли на лоб, когда его начальник стал расспрашивать о допросе двух трупов, уже, наверное, отправленных в морг. Разговаривая по телефону, Грязнов пристально смотрел на Крупнова. А тот напряг все свои органы чувств, чтобы услышать, что отвечает Петров. Уши на его огромной голове, казалось, как локаторы, повернулись в сторону Славы.

Грязнов положил трубку и скрестил на столе пальцы рук.

– Ну все, гражданин Крупнов, можете собирать вещмешок и сушить сухари.

– Это почему?

– А потому, что Шульгин и Трутко только что показали на допросе, что вы покупали у них оружие несколько раз и последний – на прошлой неделе. И что вы рассказали им о своих намерениях, как использовать автоматы.

– Вранье, – закричал Крупнов, – не покупал я у них на прошлой неделе ничего! И не рассказывал! Эти подонки хотят за мой счет себе срока скостить! У-у, с-суки!

Он закрыл лицо руками и зарыдал. Причем, кажется, по-настоящему.

– Нет, Крупнов, плачь не плачь, тут делу не поможешь, – подливал масла в огонь Слава, – придется вам с ними по одной статье идти. Как соучастнику.

– Не-ет, – выкрикнул Крупнов, – не хочу! Не пойду! Не виноват я, гражданин начальник, не виноват!

Грязнов с сомнением покачал головой:

– Не знаю, не знаю, Крупнов. Вот вы ничего говорить не хотите, а сейчас Шульгин и Трутко в другом кабинете дают показания и наверняка опередят вас. А это не в ваших интересах, Крупнов. Поэтому советую подумать.

На лице Крупнова и так отражалась напряженная умственная деятельность. Кодекс он наверняка знал, и что грозит за торговлю оружием – тоже. Но с другой стороны, продавать Балабана, а он, как мы уже поняли, был большой шишкой в нелегальной торговле оружием, Крупнов не хотел. Просто потому что его могли потом достать где угодно – хоть в лагере, хоть в его Люберцах и даже на родине – в колхозе «Светлый путь» Светлогорского района Гомельской области. Несмотря на то что это уже заграница.

Но Крупнов подумал и поступил так, как поступали до него очень многие уголовники, и, я надеюсь, сделают еще не раз. Он начал торговаться.

– А если я все скажу, что вы хотите, вы меня отпустите, гражданин начальник?

– Ну о том, чтобы просто так вас отпустить, не может быть и речи. Ведь для чего-то же вы пытались купить оружие. А обычно оружие покупают для того, чтобы стрелять из него.

– Нет, – вставил Крупнов.

– А для чего же? – удивился Слава.

Крупнов помялся, но, видимо решив, что колоться все равно придется, махнул рукой и сказал:

– Покупал я у них первый раз. Сам, я имею в виду. Решил наварить для себя пару сотен баксов. Попросили друганы купить.

– Для чего?

– Ну, это уж я не знаю. У нас об этом спрашивать не принято.

– Понятно. А откуда их знаете?

– Кого? – не понял Крупнов.

– Трутко и Шульгина.

Крупнов ненадолго задумался, вздохнул и сказал:

– Ну ладно, начальник. Расскажу тебе все как на духу. Только смотри, обещал, что поверишь в то, что я просто пошутить хотел…

Грязнов кивнул:

– Ну прямо так поверить я не обещал, но за добровольную помощь следствию участь твою смягчить постараюсь.

Крупнов пристально посмотрел в честные глаза Славы, словно пытаясь вывернуть его наизнанку и понять – врет он или нет. Но в глазах Грязнова прочитать что-либо было трудно, поэтому Крупнову пришлось положиться на его слово.

– С Балабаном я познакомился на зоне. Я уже два года сидел, когда его привезли. Это в Узбекистане, в Сурхандарьинской области, было. Жара там, я вам скажу, – не то что асфальт, стекло плавится. Так и стекает в рамах, и через три года если не разбили, то сверху уже не толще миллиметра, а внизу соответственно толще.

– Ближе к делу, Крупнов, – прервал его живые воспоминания Грязнов.

– Ну вот я и говорю: привезли его летом, в самую жару. Он еще первые дни все никак не мог поверить, что температура под пятьдесят там норма. Хотя и в этом тоже есть свои положительные стороны – воздух сухой, целебный для легочных больных. И в лагере за многие годы ни одного случая туберкулеза не было, хотя в других зонах – сами знаете. Там неподалеку, около Термеза, даже курорт дли чахоточных есть. Враз вылечиваются…

– Итак, – нетерпеливо произнес Грязнов, – вы познакомились с Балабаном. Кстати, почему у него такая кличка?

– Очень просто. Фамилия у него Балабанов. Оттуда и пошло. Ну и к тому же оказался он шутником. Анекдотов знал… И откуда все в голове умещалось? Значит, я попал на зону в восемьдесят втором, плюс три года, в восемьдесят пятом привезли Балабана. Это я хорошо помню – как раз Горбатый начал всем уши шлифовать. Нас, помню, кум – Заместитель начальника колонии по воспитательной работе заставлял каждый день в красном уголке собираться. Сначала сессию смотрели, потом съезд, потом какую-то партконференцию… Лафа, одним словом. Вместо того чтобы на жаре цемент таскать, сидишь себе слушаешь, как они в «ящике» баланду травят. Хорошо! А потом кум с лекцией выступает, чтоб, значит, мы все осознали, что там они наговорили.

– За что Балабанов попал на зону? – возвратил его в нужное русло Грязнов.

– Он говорил, что за валюту. Тогда за это сильно за уши трепали.

– Так, и что дальше?

– Мне дали шестерку. Так что через три года я освободился. А Балабан оставался на зоне. Ему еще два года оставалось трубить.

– Значит, он должен был выйти в девяностом году?

– Не только должен, но и вышел. Я ему оставил адрес своей подруги, а теперь жены моей. Ну в Люберцах. И где-то в конце девяносто первого заявляется. Разодетый, расфуфыренный, одеколоном каким-то воняет. Ну будто не из зоны год назад вышел, а из Парижу приехал. На машине иностранной! И человек у него за плечами стоит, охранник, значит. Ну, сели мы с ним, выпили, закусили. Он говорит: «Ты, Кочан, мне на зоне много помогал. И теперь хочу тебе помочь». И вынимает из кармана пачку долларов. А тогда их только-только разрешили обычным людям иметь. «Вот, говорит, это мой тебе небольшой подогрев». Побалакали мы с ним о том о сем, правда, ничего про себя, как ему удалось подняться, он не рассказывал. Я и до сих пор не знаю. Ну в полпервого ночи отчалил, и визитку мне свою оставил. Будет трудно, говорит, звони. Ну я, понятно, до следующего утра еле дотерпел. Все денежки ощупывал. А с ранья с самого побежал в город, баксы, значит, продавать. Продал их – почти за двести тысяч! Это ж деньги тогда были, не то что сейчас. Ну и гуляли мы на них! Эх, ребята, как гуляли!

Крупнов, похоже, совершенно забыл, где находится. Он мечтательно закатывал глаза, ерзал на стуле, размахивал руками.

– И что, все двести тысяч пропили? – весело спросил Грязнов.

– Ну нет. Не все. Ляля, жена моя, ночью из кармана вытащила, зараза, пока я спал. Наутро пытался найти, даже поколотил ее – нет. Так и не сказала. Вот баба, крепче танка встала и молчит, как Зоя Космодемьянская. Хоть на мороз выводи и водой обливай. Но мы и на оставшиеся деньги погуляли! Месяц не просыхали! Одним словом, отдохнули на все сто. И ни в какие Сочи ехать не надо, все есть, под рукой. Лишь бы деньги были. Ну Лялька, понятно, на эти деньги детишкам вещичек накупила, себе платьев, даже мне приличный костюм – до сих пор в шкафу пылится. Ну и вообще, жили мы на них долго – пока Гайдар всех по миру не пустил и не превратились наши деньги в ерунду фуфловую, мать его за ногу…

– Значит, через некоторое время все-таки пришлось позвонить по телефону на визитной карточке?

– Да.

– Когда именно?

– Ну это… мы с ребятами магазин взяли. В общем-то ерунда, так, по мелочи. Но на следующий день нас повязали. Короче, светило мне несколько лет. А на зону ну так не хотелось, так не хотелось, прямо до невозможности! И моей Ляльке тоже, шутка ли, с двумя детишками на шее, пока я буду на зоне прохлаждаться. Ну и она разыскала среди старых квитанций за свет и за газ эту самую карточку. И позвонила.

Крупнов помолчал, почмокал губами и продолжил:

– Дальше как по волшебству все было. На суде всем под завязку дают, а мне – два года условно. Представляете? И отпускают из зала суда. Я сразу понял, чьих это рук дело. Ну и, конечно, решил Балабана отблагодарить как-то за то, что меня с кичи снял. А как его отблагодаришь? Пузырь не купишь – он водкой хоть бассейн наполнить может, а еще как можно – я не знал. Ну и пошел к нему, так мол и так, спасибо тебе, Балабан, теперь я навек должник твой. Он засмеялся и сказал, что я ему ничего не должен, а старые друзья друг другу должны помогать. Но если, говорит, хочешь подзаработать, то вот, позвони, мол, моему помощнику. Звоню ему. А он говорит: найди покупателей на оружие. Не впрямую, а намеками, недомолвками. Ну ясно, я для него человек чужой, хоть и рекомендовал сам хозяин. Я, помню, еще спросил, на какое оружие. А он улыбнулся и говорит, что хоть на танки и БТРы, все может достать. Тогда я и понял, откуда у Балабана деньги.

– И что дальше?

– Где ж я покупателей найду? Среди дружков-алкашей, что ли? У них на пузырь не хватает, не то что на пушку. Ну я ему не звонил, этому типу. А тут случайно в разговоре услышал, что у одного моего приятеля есть брат, которому позарез «калаши» нужны. Ну я и говорю, что могу, мол, достать. Позвонил помощнику Балабана, он прислал своих ребят… Дальше вы знаете.

Все это было похоже на правду. Во всяком случае, мы легко могли это проверить.

– Как звали помощника?

– Леня. Больше ничего не знаю.

– Телефон Балабана не потерял?

– Нет. – Крупнов вынул из кармана потертую и засаленную книжку, послюнявив палец, перевернул несколько страниц и наконец положил ее перед Грязновым, показав пальцем нужный телефон: – Вот.

– Так, гражданин Крупнов, – сказал Слава, отдав книжку своему помощнику проверить, на чье имя зарегистрирован и где находится телефон, – а теперь вы должны позвонить Балабану и назначить встречу. То есть скажете, что надо встретиться и вы хотите приехать к нему. Чтобы он назначил время.

На лице Крупнова отразилась внутренняя борьба. Однако если говоришь "а", то надо говорить и "б", и он, помявшись, согласился.

Он набрал телефонный номер Балабана. И нам, наверное первый раз за этот длинный день, повезло. На том конце провода взяли трубку.

– Слушаю, – ответил чей-то голос.

– Передайте Балабану, что с ним хочет поговорить Кочан.

– Одну минуту.

Через некоторое время ответил уже другой голос:

– Да, я слушаю.

– Балабан, это я, Кочан, – сказал Крупнов.

Ну и народ эти уголовники! Ни имен, ни фамилий, одни кликухи поганые!

Это выглядело бы дурным спектаклем, если бы не было реальностью…

– Послушайте, я старший оперработник МУРа. Старший лейтенант милиции. Меня зовут Кот Ольга Владимировна. Надеюсь, вы понимаете, что нарушаете закон, задерживая меня? – уже в третий раз повторила Ольга.

Она строго поджала губы и уверенно посмотрела на сидящего напротив нее мужчину. Мужчина презрительно хмыкнул – между прочим, в первый раз. Все остальное время он просто игнорировал присутствие пленницы.

Она понимала, что это было абсолютно бесполезно. Бесполезно угрожать, изображать возмущение и негодование. Ольга прекрасно осознавала, что если эти люди решились на похищение, то они понимают, что делают, и ее реакция была, скорее, рефлекторной, нежели осмысленной. Рефлекторно взывая к их разуму, она словно говорила себе: ты муровец, сотрудник правоохранительных органов, с тобой ничего страшного не случится, закон на твоей стороне…

Она очнулась часов пять-шесть назад в сыром полуподвальном помещении. Сквозь небольшое узкое окно было видно иссиня-черное небо, усыпанное звездами. Такого неба не бывает над городами, и Ольга поняла, что, скорее всего, она находится где-то в Подмосковье. Ведь не по воздуху же ее переправляли! А такое чистое небо могло быть или в горах, или довольно далеко от города. Узнать бы, где именно она сейчас находится!…

Окно располагалось почти под самым потолком. Как Ольга ни пыталась, взобравшись на низкий табурет, заглянуть в окно, ей это не удалось – было слишком высоко. Первый раз в своей жизни девушка пожалела, что она не баскетболистка. Пленница подошла к двери и припала к ней ухом. Сначала она ничего не услышала, но выждав несколько секунд, Ольга различила едва заметный методичный звук. Казалось, за дверью кто-то ходит.

Кто же это?

«Часовой», – наконец догадалась девушка и тут же решительно подняла табурет над головой. Захотелось трахнуть что есть силы по дверям, заорать благим матом… Но потом она передумала шуметь и села на кровать. Старая металлическая сетка противно заскрипела.

Ольга решила терпеливо дождаться, когда ее пригласят «на беседу». Ведь зачем-то ее похитили! Захотели бы убить – то давно бы убили. Но нет же: усыпили, привезли сюда, охраняют… Значит, будет разговор. И к нему нужно подготовиться – успокоиться, сосредоточиться, собрать волю в кулак.

Спокойствие, Ольга Владимировна, только спокойствие…

– …Кто вы и откуда, я знаю, -неожиданно грубо сказал мужчина и демонстративно мотнул головой, как бы убирая со лба воображаемую челку. – И не нужно мне угрожать лишний раз.

– Я не угрожаю, а предупреждаю, – почти миролюбиво произнесла Ольга. – И потом, чем может угрожать женщина…

– И предупреждать не надо, – прервал ее мужчина, – предупреждать здесь будем мы.

– Кто это – вы?

– Мы – это мы… – исчерпывающе ответил тот.

Ольга оглядела комнату, в которой проходил допрос.

Кроме нее и мужчины в помещении находился еще один человек. Совсем еще мальчишка, подумала Ольга про себя. Во время допроса «мальчик» сидел, плотно сжав тонкие губы, и смотрел, почти не моргая, в одну точку, казалось, что он не слышит, о чем идет речь. Было в этом остановившемся взгляде что-то жуткое. Она периодически поглядывала на «мальчика», но он так ни разу и не пошевелился и ничем не выдал своего присутствия.

«Не часовой, а монумент, в самом деле», – подумала девушка и решила больше не смотреть в его сторону.

Второму, тому что вел допрос, было около сорока лет или чуть меньше. Мужчина был достаточно высок и строен, на худом лице строго выделялись скулы, редкие волосы были коротко и аккуратно подстрижены. Понаблюдав за ним, Ольга, к своему удивлению, обнаружила, что этому человеку совершенно не шло улыбаться: когда он неожиданно растягивал губы в подобие улыбки, то обнажались крупные зубы и десны. И тотчас у собеседника создавалось неприятное ощущение, как будто он случайно узнал какую-то страшную, отвратительную по своей натуралистичности правду про этого человека. Становилось неловко, даже жутко.

– Могу я узнать, кто вы такие, и где я нахожусь? – задала резонный вопрос Ольга.

– Конечно, конечно, узнаете, – резиново улыбнулся мужчина. – Только сначала ответите на мой вопрос…

Он совсем близко подошел к девушке и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Отойдите подальше! – не дождавшись, когда он отойдет, Ольга сама невольно отстранилась.

Мужчина выдержал паузу и сделал шаг назад.

– Если вы собираетесь врать, – в голосе мужчины послышался металл, – то предупреждаю: бесполезно, так что лучше сразу говорить правду. Понятно?

– Вы меня пугаете?

– Предупреждаю…

– Даже так?

– Да. Даже так. И хватит болтать! – Мужчина поднял указательный палец вверх и почти без паузы быстро спросил: – Где папка?

– Папка?

– Только не стройте из себя девочку! И не делайте вид, что вы не поняли, о чем я говорю…

– Я поняла, о чем вы говорите, – решительно сказала Ольга. – Речь идет о папке, которую я обнаружила в офисе, ведь так?…

– Да.

– Эта папка осталась в машине.

Мужчина подошел к столу, и свет настольной лампы упал ему на правую руку. Только теперь Ольга рассмотрела на рукаве у допрашивающего черную повязку. На прямоугольном куске ткани был изображен белой краской какой-то знак: что-то среднее между свастикой и многоугольной звездой.

– Ого! – невольно вырвалось у нее.

– Что? – быстро, по-волчьи сощурив глаза, спросил мужчина.

– А я-то думала, что вы – обычные бандиты. А вы, оказывается, тут люди убежденные…

Мужчина неожиданно усмехнулся:

– Настолько убежденные, что вам и не снилось.

Ольга повернула голову в сторону сидящего без движения часового и попыталась рассмотреть, есть ли у него на рукаве такая повязка, но ничего не успела рассмотреть.

– Давайте вернемся к нашему разговору. Я же просил вас не врать, – укоризненно произнес мужчина, и Ольга с удивлением заметила в его голосе неподдельную грусть.

Ничего себе! Оказывается, злодеи действительно склонны к сентиментальности. Казалось, еще немного – и ее мучитель сядет напротив с фужером шампанского в руках и зальется цыганским плачем гитара…

Стоп! Не расслабляться. Всем свои видом Ольга изобразила оскорбленное достоинство:

– Почему вы решили, что я вру?

– Потому что папки в вашей машине не было.

Последняя фраза была сказана с расстановкой, спокойно. Возникла пауза.

Он посмотрел на нее. Она посмотрела на него.

Секунда, другая…

– Когда я покинула машину, папка находилась в «дипломате», что было потом, мне не известно…

– Зато нам все прекрасно известно, – произнес мужчина и взял в руки пульт. Ольга удивленно посмотрела на него.

В дальнем углу комнаты на низкой полированной подставке стояли большой телевизор «Панасоник» и видеомагнитофон «Шарп». Девушка повернула голову в сторону экрана и увидела саму себя, выскакивающую из машины…

Ах вот в чем дело! Оказывается, ситуация гораздо хуже, чем она думала. Ольга автоматически отметила, что в тот момент у нее растрепались волосы и был достаточно испуганный вид. Оператор успел запечатлеть этот исторический момент, но, к счастью для Ольги, камера снимала с той точки, откуда было плохо видно, что девушка в темном брючном костюме держит в руках. Полностью прикрытая летней кофтой, папка совершенно не обнаруживала себя. Замечательно! Точка съемки была выбрана таким образом, что солнце светило прямо в объектив, в следующем кадре оператор постарался справиться с естественным освещением, но теперь девушка в темном костюме вбегала в подъезд семиэтажного дома и находилась к камере спиной…

Ольга в душе поздравила себя, что догадалась прижимать папку к телу. Поскольку ее запечатлели сзади, теперь на экране вообще не было понятно – держит ли она что-то в правой руке или нет. Левая рука была свободна, Ольга на экране именно левой толкнула дверь и скрылась в подъезде… А правая? Правой, казалось, девушка запахивает пиджак. Экран потух. Все.

Один – ноль в ее пользу!

– По-моему, получилось неплохо! – Она постаралась скрыть злорадство по поводу неудачливого оператора. – По крайней мере, я выгляжу вполне симпатично.

– Сейчас речь не об этом!

– Разве?

– Кончайте дурачиться!… Когда вы выходили из машины, то держали в руках папку, ведь так? – полувопросительно произнес мужчина.

– Нет, это была моя кофта.

– Это была папка!

– Кофта.

– Папка…

– Почему вы мне не верите? – возмутилась Ольга.

– Потому что вы врете. А мы очень не любим, когда нам врут.

Ольга насторожилась, она услышала в словах мужчины неприкрытую угрозу.

– И что же дальше? Я утверждаю одно, вы – другое. Хотя только что видели на экране, что папки у меня не было…

– Тихо! – прикрикнул мужчина. – Раз вы не хотите по-хорошему…

– Вы что, будете меня пытать?

– Надеюсь, вы до этого не доведете.

– Я вам говорю правду, папка оставалась в машине… – Ольга не договорила.

– Сергеев, – мужчина повернул голову в сторону часового, – пригласи старика.

Ольга почувствовала, как уплотнился воздух в комнате и по ее телу пробежала холодная волна. Часовой встал, вытянул руку вперед и развернулся к двери. Мужчина внимательно смотрел на Ольгу.

– Это совсем не трудно – сказать правду. Не правда ли? – произнес он каким-то просящим голосом.

– Я говорю правду…

– Сейчас мы это узнаем.

Тем временем Сергеев вышел из комнаты.

Казалось, время остановилось. Шаги Ольга не услышала, скорее, догадалась, что сейчас в комнату войдут. И в тот же миг дверь действительно открылась – сначала показалась небольшая тележка, ее катил коренастый человек в темном халате и длинном фартуке, на лице человека была надета маска.

Это еще что?…

Почему– то Ольге показалось, что она становится зрителем какого-то чудного представления, все происходило как будто во сне. Человек подкатил тележку к столу и замер. На девушку он не смотрел, словно ее не было в комнате…

– Сейчас с вами поговорят, – не скрывая злорадства, произнес мужчина.

И вышел из кабинета.

Сергеев сел на свое место. Через несколько секунд в комнате появились еще двое – точно в таких же в масках. Они подошли к Ольге и завели ее руки за спину. Девушка почувствовала стальную хватку чужих рук и попыталась воспротивиться. Она сделала резкое движение, но мужчины в масках уже держали ее крепко.

Коренастый снял ткань с тележки, и Ольга, вздрогнув от неожиданности, увидела набор инструментов.

– Нет, – произнесла девушка каким-то чужим голосом, – не нужно.

Но ее слов как будто никто не слышал. Коренастый деловито раскладывал инструменты, двое в масках плотно завязывали ее руки. Они работали слаженно, словно автоматы. Сергеев сидел с невозмутимым видом. Ольга зажмурила глаза. Через секунду послышался металлический звук, девушка тотчас открыла глаза и увидела, что столик уже находится между нею и коренастым, а те, кто ее связывал, отошли на шаг и остановились позади стула. Во всем этом чувствовался какой-то зловещий ритуал. Но самое страшное было то, что эти люди не шутили.

Они же убьют тебя!

Ольга с ужасом наблюдала, как коренастый медленно надел перчатки и протянул одну руку к инструменту… Того, что в следующую минуту сделала девушка, не ожидал никто, в первую очередь – она сама. Ольга резко подняла ногу и толкнула столик, послышался грохот падающего металла, в глазах у коренастого появилось удивление.

– Что же вы стоите?! – гаркнул он. – Быстрей, быстрей!…

Двое в масках сзади подскочили и схватили девушку за плечи.

– Вяжите ей ноги!

– Чем?

– Какая разница… – Коренастый, не стесняясь, выругался. – Держи! – Он протянул кусок проволоки…

– Сволочи, какие сволочи! – услышала Ольга изменившийся до неузнаваемости свой голос. – Немедленно развяжите меня. Прекратите этот балаган. Фашисты!

– Быстрей! – вновь гаркнул коренастый.

В какую– то минуту девушка почувствовала, что в глазах ее темнеет, к горлу подступила тошнота, и Ольга провалилась в спасительную черноту…

В детстве, примерно класса до пятого или шестого, Славика Сергеева дразнили Мамочкой. Длинные, загибающиеся вверх, белесые ресницы, тонкие кисти рук, огромные глаза… А голос? Разве у мальчишек из Люберец бывает такой голос? Писклявый, ломкий, постоянно срывающийся на «петуха». Хочешь крикнуть басом, наберешь полную грудь воздуха, плечи развернешь пошире, нахмуришься (как же без этого!), крикнешь, в конце концов, что есть силы, – а получается сплошной конфуз. Да нет конечно же Мамочка, какой тут может быть разговор!

Он даже не пробовал сопротивляться. Да и попробуй, например, выскажи свое мнение этим «ледовым амбалам» – так в классе называли ребят, которые занимались хоккеем в местном Дворце пионеров. Враз забьют! Как это было, например, с Валяевым из параллельного класса. Он переехал в Люберцы из Воскресенска этой осенью, а когда пошел в школу, был в первый же день избит старожилами. Избит просто так, без видимых причин. Потому что посмотрел не так. Сказал лишнее. Показался заносчивым… А главное – потому что чужак и плохой пример подает другим. Не помог даже разряд по боксу. Налетели «ледовые амбалы» на беднягу Валяева с разных сторон, словно стая голодных волчат, и все – забили, запинали до крови. Хорошо, что еще не покалечили.

И ходить бы Славику Сергееву вечной мишенью для шуток да довольно болезненных тычков, если бы не встреча с Митрошиным…

Митрошин был местным участковым, и его, естественно, никто не любил. А вы можете назвать хотя бы одного участкового, которого любят? Да просто нет таких. Боятся – да, такие встречаются сплошь и рядом. Уважают – наверное, есть и подобные экземпляры. Но чтобы любили! Нет, это из разряда розовых статеек из газет и передач по «ящику». В России издавна повелось опасаться городовых, приставов и прочих жандармских чинов (если задуматься, то разницы между тем приставом и нынешним участковым нет никакой!). Ну не любят у нас власть в любой форме, в любом проявлении, не любят, и все тут!

Милиционера Митрошина не просто не любили, его ненавидели.

Своей колоритной внешностью он напоминал былинных русских богатырей. Рост два метра и почти четыре сантиметра. Вес соответствующий, килограммов полтораста, не меньше (а если зимой, в тулупе, в валенках, да еще при полной амуниции – и все двести кило потянет!). Вечно насупленные густые брови, гигантский нос-картошка и красный цвет лица. В довершение к портрету можно добавить лопатообразные ручищи. Одним словом, как сказал классик, «руки – крюки, морда – ящиком». И если внешний вид участкового вызывал довольно отталкивающее впечатление, то характер – крайнюю степень человеконенавистничества. Словно он, Митрошин, когда-то давным-давно решил: его не любят – хорошо, посмотрим, он будет платить людям тем же…

Участковый будто мстил окружающим за эту нелюбовь. Например, поймает старушек, торгующих семечками возле магазина, и давай над ними изгаляться:

– Ну что, буржуйки недобитые, попались?

– Да мы, Иваныч, не буржуйки…

– Ха! А кто же?

– Так, стоим просто…

– Ну-ну… Значит, стоите просто. А это что? – В голосе участкового звучит уставной металл. – Ведь торгуете?

А что тут ответишь, раз попались. Вон они, сумки-то проклятые, прямо здесь, под ногами. Как с сумками семидесятитрехлетней убежать? Как же теперь от них отвертишься? Но вертеться нужно, вот ведь жизнь настала, так ее растак!

И начинают пойманные канючить:

– Разве это торговля?

– А что это?

– Всего два кулечка с утра продали…

– Два?!

– Ну три. Или четыре. Кто же считает! Отпустил бы ты нас, Иваныч…

Митрошин бронзовеет прямо на глазах. Теперь это не человек, а буква закона. Того самого противного закона, который никому (никому!) не нравится, но за который все голосуют. Голос участкового густеет, и без того свекольное лицо наливается кровью.

– Так, лицензия есть? А накладные? А расходные ордера?…

Молчат старушки, что им ответить. Ну какая у них может быть лицензия?! Они и слова-то эти слышали только по телевизору (у кого он еще есть!).

– Чего молчите?

Молчат.

– Ну?!

И вновь в ответ тишина. Только кто-нибудь вновь жалобно протянет:

– Отпустил бы ты нас, Иваныч…

Нет, не отпустит. И мзду брать не будет. Не такой. Не приучен. А возьмет кошелки с семечками – и в грязь вытряхнет. А еще сапожищами пройдется взад-вперед. Из вредности. Потому что не только с торговками себя так ведет Митрошин. Со всеми. И с вечерней шпаной, и с алкашами возле пивного ларька… Мелкую промашку допустил человек или крупную – не важно. Если к Митрошину в лапы попался, то, считай, все, не вырваться. Пока душу из тебя не вынет – не отпустит. Если хулиганишь, то кулаком в морду двинет и руку вывихнет. Если пьяный лежишь, то последние деньги заберет и на весь белый свет опозорить постарается. Если просто попадешься без паспорта, то задержит – отведет к себе в кутузку, и давай часа четыре мурыжить, поставив посреди комнаты (и не даст ведь присесть, гад!)… Почему? А Бог его знает. Вроде и по службе расти ему некуда, и возраст у него солидный, и третью маленькую звездочку (участковый был в звании лейтенанта) дадут только перед тем, как вытолкнуть на пенсию.

Вот с таким человеком и встретился Славик Сергеев.

Не просто встретился – спас его…

Славик возвращался из школы, когда уже было темно. Шел через пустырь, насвистывая марш из известной композиции группы «Любэ». Группу в Люберцах не то чтобы любили – боготворили, и Славик, естественно, не был исключением из правила. Уж что-что, а патриотизм (пусть даже такой, местечковый) у него был.

Итак, Славик возвращался коротким путем через пустырь, когда дорогу ему преградила чья-то гигантская тень. Первая мысль, мелькнувшая у подростка, – все, попался, снова будут деньги просить! Отнимать деньги или «шакалить» у подростков считалось в городке нормой, на которую уже никто не обращал особого внимания. Ну подойдут, ну заберут мелочь – что же из этого! Подумаешь! Главное, чтобы морду не набили. А то вон сломали же бедняге Валяеву переносицу самодельным кастетом. Впрочем, Валяеву вечно не везет…

Размышляя таким образом, Славик уже сунул было левую руку в карман, чтобы выгрести оттуда мелочь и показать «шакалам» – мол, брать у него особо нечего… И вдруг замер. Он узнал человека, который преградил ему дорогу. Это был участковый Митрошин.

Милиционер стоял, чуть покачиваясь, и в первый момент Славик подумал, что тот пьян. Но это было не так. Митрошин тяжело поднял руку, что-то прошептал и неожиданно со всего маху «поцеловал землю» – рухнул прямо лицом в сухую дорожную пыль. И только тут Славик разглядел, что из спины у милиционера торчала рукоятка ножа…

Вот это да!

Странно, но мальчишка совсем не испытал страха. Первая реакция – любопытство. Ничего себе! Гроза микрорайона лежит у него под ногами с финкой между лопаток… Если кому рассказать, не поверят. Это надо же, как ему повезло! Славик даже машинально огляделся, отыскивая взглядом хоть кого-нибудь из знакомых мальчишек. Но приятелей вокруг не было. Только ветер вдруг хищно прошелестел над пустырем, прошелестел и затих.

Славик несколько раз мигнул. Нет, это ему не привиделось. Митрошин не исчез. Он лежал огромной бычьей тушей, тяжело дышал в землю, словно что-то бормотал, но что именно – не разобрать. Нож, который торчал в его спине, время от времени едва покачивался в такт слабому шевелению тела.

Мальчишка осторожно шагнул вперед, протянул руку… У него в голове вдруг мелькнула безумная (а какая еще!) мысль. Оружие! У милиционера должен быть пистолет. Как же это, мент и без пушки. Вон она, кобура, совсем близко. Сейчас он достанет табельный ПМ и даст деру. Вот сейчас…

Неожиданно предательски зазвенела мелочь. Это Славик забыл от волнения, что протянул к заветному пистолету ту самую руку, в которой были приготовлены монетки для «шакалов».

О черт! Надо же так опростоволоситься. Вот дурак! Но ничего, ничего… Спокойствие, только спокойствие. Еще немного, и все будет о'кей…

– Помоги, – неожиданно четко произнес Митрошин.

– Чего?! – Рука задрожала и повисла в воздухе всего в нескольких сантиметрах от кобуры.

– Помоги, – слабо повторил участковый. И затих.

Славик вернулся на грешную землю. Приключение кончилось. Из него словно выпустили воздух. Все стало обыденным и простым. Перед ним лежал и просил о помощи раненый человек.

Как сумел обыкновенный, да к тому же довольно хлипкий шестиклассник дотащить огромного Митрошина до остановки автобуса, остается тайной. Но ведь приволок! Прямо с ножом в спине и дотащил. Потом врачи сказали: молодец, что не попытался вытащить застрявшее лезвие, а то бы Митрошину точно не жить. А так – ничего, выжил. Везунчик. Кто его ударил, так и не узнали. Участковый на эту тему не любил распространяться. Лишь хмуро пояснял во время следствия:

– Шел. Вдруг – удар. Сзади. Упал. Ничего не слышал. Как встретил мальчишку – не помню…

И все.

Славик тоже отмалчивался. На вопросы приятелей коротко отвечал:

– Ну донес, ну и что.

– Тяжело было?

– А ты попробуй…

Его, правда, особо вопросами не донимали. Потому что между мальчишкой и участковым завязалась странная дружба. Уже через два месяца после ранения Митрошин неожиданно появился в школе. Надо же тому случится (почти как в кино!), что именно в этот самый момент Славика били «ледовые амбалы». Причина, нужно заметить, была вполне уважительной – отказался вместе со всеми прогулять урок физкультуры. А вышло это потому, что накануне Славик разбил зеркало в актовом зале, и теперь два ЧП на одной неделе было для него многовато – отчим запорол бы мальчишку до крови. Мать Славика всего месяц назад в четвертый раз вышла замуж и за нового супруга держалась обеими руками. У мальчишки уже был опыт общения с «отцами», и поэтому ничего хорошего он от очередного отчима не ждал. Но на этот раз отчим попался уж совсем дурной – старший прапорщик по фамилии Убейконь. Насчет коней Славик ничего не мог сказать, но вот что касается воспитания пасынка, тут старший прапорщик сразу же показал всю свою армейскую выучку. Пока мать проводила медовый месяц, Славика пороли семь раз, причем такпрофессионально, что в этом деле предыдущие «родители» и в подметки не годились рукастому вояке.

Значит, причина у Славика была вполне уважительная, чтобы не прогуливать вместе со всеми этот злополучный урок физкультуры. Он попытался было все по-честному объяснить «ледовым амбалам», но юные хоккеисты его не поняли. Или не хотели понимать, что, впрочем, одно и то же. Оттого и случилась драка, вернее – избиение…

Ему еще повезло, что навалились на него гурьбой и враз получилась куча мала. Гораздо хуже, когда тебя поставят к стенке и бьют поодиночке. Ударят и смеются, ударят и смеются… Так не только больнее, но и противно. Сейчас ситуация была капельку лучше – Славик барахтался на полу, скрючившись и прикрывая болевые точки, как его учил Валяев, а сверху с веселым хохотом громоздились «ледовые амбалы».

И вдруг избиваемый неожиданно почувствовал, что стало легче дышать. Да и крики почему-то стихли. Вернее, они стали другими – из радостного ржания превратились в самый настоящий щенячий скулеж. Потом появился кусочек неба. Чья-то мощная рука одного за другим выбрасывала из кучи малы мальчишек. Грозные «ледовые амбалы» разлетались в разные стороны, как пустые бутылки…

Славик протер заплаканные глаза и увидел, что это был Митрошин. Участковый помог ему подняться, встряхнул хорошенько и, обращаясь ко всем сразу, негромко изрек:

– Если еще кто-нибудь… – Он не докончил, обвел притихших мальчишек тусклым взглядом.

Этого было достаточно – Славика больше никогда не трогали. Ни в школе, ни во дворе. Но это еще не все. Вечером Митрошин пришел к ним домой, кивнув Славкиной матери, без лишних слов схватил старшего прапорщика за грудки, роняя табурет, выдернул из-за стола, где тот ужинал макаронами «по-флотски», приподнял сантиметров на тридцать над полом. Подержал немного. Несколько бесконечных для прапорщика секунд поглядел стылым взглядом прямо в глаза. Потом бережно опустил, прибавив смачно:

– Пацана не трогай. Заморю…

И хотя Убейконь вовсе не был трусом и хиляком (тоже килограммов девяносто пять имел), он не стал испытывать судьбу. Кивнул согласно несколько раз. И даже попытался на глазах грозного участкового угодливо приласкать пасынка. Но Славик увернулся…

Прошло несколько лет. Мальчишка словно обрел отца, друга и старшего брата в одном лице. И хотя Митрошин больше молчал, чем говорил, это было самым настоящим воспитанием. К удивлению окружающих, Славик занялся спортом (участковый записал его в секцию боевого самбо, несмотря на то что туда мальчишек никогда не брали), и у него стало неплохо получаться. По крайней мере, не прошло и двух лет, как он – в одиночку! – справился с двумя «ледовыми амбалами». А это уже что-то значило. Славик стал заметно выше, раздался в плечах, у него пробился черный пушок над верхней губой. Он стал разговаривать ломким баском. Но самое главное – его наконец перестали дразнить Мамочкой!

Перед самым окончанием школы Митрошин пригласил Славика к себе. Участковый жил один в однокомнатной угловой квартирке обычной панельной пятиэтажки. Подросток никогда здесь не был, и ему конечно же было любопытно узнать, как живет Митрошин. Ничего особенного он не увидел (да и что мог увидеть!), единственное, что его поразило, так это огромное количество книг. Они возвышались стопками в коридоре, они заполнили все полки бесчисленных стеллажей, они были даже на кухне…

– Ого! – не удержался от возгласа Славик. – Сколько книг у вас!

– Двенадцать тысяч, – равнодушно констатировал Митрошин.

– Так много?!

– Разве это много… Знаешь, сколько у Пушкина было?

– Нет, не знаю. Неужели больше?

– Намного больше. Ладно, хорош базарить, ты лучше давай садись. – Митрошин широким, гостеприимным жестом пригласил к столу. – Нет, стул оставь, у него ножка плохо держится. Бери-ка ты лучше табурет…

Славик послушно сел. На столе было несколько тарелок с нарезанной колбасой, салатом из свежих помидоров и хлебом. Отдельно возвышалась небольшая кучка крепких соленых огурчиков. Митрошин достал из старого, видимо, еще родительского буфета два граненых стаканчика, а из холодильника – бутылку «Лимонной» водки. Заметив удивленный взгляд мальчишки, он слегка усмехнулся:

– Надо же отметить твое совершеннолетие.

– Я же еще паспорт не получил. Сказали, только через месяц дадут.

– Что паспорт? Так, бумажка… – Митрошин умело плеснул водку в стаканы. – У нас говорят: главное, чтоб человек был хороший… Ладно, – вдруг оборвал он сам себя, – хорош болтать, давай лучше за тебя выпьем. Чтобы ты человеком стал. Настоящим. Понял? – Последний вопрос прозвучал едва ли не угрожающе.

– Понял, – пожал плечами Славик.

– Выдохни резко и глотай. Сразу все.

– Ага…

Выпили. Водка приятно обожгла рот. Подросток не закашлялся, как это случается со многими, и это вызвало довольную ухмылку на лице участкового.

– Сразу видно – гены…

– Что? – не понял Славик.

– Это я так. Ты закусывай, закусывай…

Закусив немного, выпили еще по одной. По телу разлилось приятное ощущение умиротворенности. Разговаривали мало. На дежурный вопрос Митрошина, что Славик думает делать дальше, был получен такой же дежурный ответ: поживем, мол, увидим. Подростку было приятно сидеть в компании такого человека, как участковый Митрошин, а пить с ним водку – приятней вдвойне. Но все же где-то краешком сознания он понимал, что не просто так пригласил его к себе Митрошин. Так оно и вышло. Когда на дне бутылки осталось совсем немного, участковый трезвым голосом произнес небольшую тираду, суть которой сводилась к тому, что пора бы Славке определяться.

– А это как?

– Вот ты сейчас кто? Никто. Болтаешься, как говно в проруби. Школа не в счет. Я даже восемь классов не закончил, а во как свой район держу! – Митрошин сжал ручищу в весьма внушительный кулак. – Вот они все где у меня…

– Кто?

– Люди.

– А зачем? – не понял порядком захмелевший Славик.

– Чтобы ни от кого не зависеть. Подрастешь – поймешь.

– Я и так все понимаю…

– Вот я о чем и толкую. Я же вижу, что ты наш, – Митрошин специально подчеркнул последнее слово. – И нашей породы. А нужно, чтобы мы все вместе держались. Вместе мы против всей этой сволочи и дерьмократической, и капиталистической выстоим. Понимаешь?

– Как-то смутно.

– Ничего, поймешь. Я чую. А чутье меня еще не подводило. Тебе после школы армия грозит – не боись, отмажем. Устроим на наше место, и все будет путем. Со временем сам разберешься, что к чему. Но помни, я тебя, Сергеев, сразу предупреждаю. У нас круче, чем на зоне, понял? Это у них «вход – рубль, а выход – два». У нас «выхода» нет…

Ничего не понял Славик – кто такие «наши», что за «выход» и откуда. Но спрашивать постеснялся. Дядя Митрошин, он ведь, в сущности, неплохой. Ну большой, ну страшный, ну людей не очень любит… Это ладно, это бывает. Но ведь ему, Славику, он помог! И еще как помог. И отцом был, и старшим братом. Нет, на Митрошина можно положиться, это подросток знал точно. А с «нашим» и прочими туманом, который тут напустил участковый, он разберется.

Митрошин не соврал, он действительно «отмазал» Славика от армии и помог устроиться сторожем на спортивную базу. Со временем подросток понял, что тот имел в виду, когда говорил о «наших». Как оказалась, это была самая настоящая организация со своей сложившейся структурой, со своей иерархией, кодексом чести, боевым уставом и прочими вещами, необходимыми для того, чтобы обыкновенную толпу, сборище единомышленников, называть, например, «реально действующей партией». Но все это было уже потом, спустя год, когда его посвятили в тайны «партии Велеса»…

А пока Славик честно исполнял обязанности сторожа и жил на спортивной базе. Между прочим, к большому удовольствию отчима, который после той памятной встречи с Митрошиным стал всерьез опасаться своего пасынка. Мать, правда, была недовольна, что сын живет отдельно. Но Славик сказал, что так лучше. Причем сказал это в манере Митрошина – короткими, рублеными фразами, не терпящим возражения тоном.

– Ой ли? – попыталась улыбнуться мать.

– Да…

Сказал, как отрезал. Насупился. И мать поняла: все, вырос сын. Теперь она уже смотрела на него другими глазами. Славик действительно вырос, он стал другим. Теперь это был рослый, возмужавший юноша с правильными чертами лица. Волевой взгляд, развернутые плечи, спортивная фигура только подчеркивала его мужественность. На девчонок он пока особенно не засматривался.

– Выбери одну. Но только настоящую, – как-то посоветовал Митрошин, и с тех пор Славик искал ту единственную, «настоящую», как выразился немногословный участковый.

Итак, юноша теперь сторожил базу. Честно говоря, тут особо сторожить было нечего – все, что можно было своровать из спортивного инвентаря, уже давно украли. Остались только четыре штанги и целая гора матов из кожзаменителя. Конечно, были еще залы со всевозможными снарядами вроде «коней» и гимнастических бревен. Но на это пока никто особо не покушался. Славик жил в небольшой подсобке рядом со спортивной базой. Каждый день он добросовестно заглядывал в запылившиеся залы, затем вновь запирал их на ключ. Вот и вся работа. Все остальное время твое – делай что хочешь… По совету Митрошина юноша усердно занимался на турниках. «Раскачивал рельеф», как говорили у них в школе.

Однажды обычные кувыркания Славика на турнике прервал приезд Митрошина. Он был не один, с ним в микроавтобусе приехали десятка два крепких парней возрастом чуть постарше Славика. Все они были чем-то неуловимо похожи друг на друга – спортивные, коротко стриженные, молчаливые.

– Мы постреляем немного, потренируемся, – коротко сказал Митрошин. – В тире.

– Конечно. А из чего?

– Сейчас увидишь…

Парни вытащили из микроавтобуса небольшие металлические саквояжи, достали из них оружие. Это были пистолеты двух систем – ПМ и ТТ. По приказу Митрошина развесили «грудные» мишени. Славик с удивлением заметил, что некоторые из мишеней подписаны. Он мог поклясться, что увидел фамилию известного телеведущего. Митрошин хмуро усмехнулся. Затем началась стрельба. Стреляли парни плохо. Участковый ходил за их спинами и подсказывал, как нужно правильно стрелять. К концу «тренировки» пули стали ложиться кучнее, многие мишени превратились в сплошное сито. Особенно досталось той, где Славик заметил знакомую фамилию. Отстрелявшись, парни выслушали короткие наставления Митрошина и, собрав оружие, направились к микроавтобусу. Мишени были сожжены на костре.

Славик решил поинтересоваться у Митрошина, кто эти парни.

– Курсанты? – спросил он, имея в виду городскую школу милиции.

– Нет… – Участковый помолчал, затем добавил со значением: – Это наши.

Потом «наши» приезжали еще несколько раз. Это были уже другие ребята. Они тоже стреляли, проводили занятия по рукопашному бою, разбирали и собирали оружие. Постепенно Славик к ним привык, как привыкают к соседям. Когда были показательные схватки, он даже научил парней нескольким приемам из боевого самбо. Митрошин лишь одобрительно кивнул. В тот же вечер он задержался и рассказал Славику, что уже давно состоит в так называемой «партии Велеса»…

– А кто такой Велес? Депутат? – наивно поинтересовался Славик.

– Дурак! Это древнерусский бог. Как, например, Перун…

– Так вы язычники?

– Нет. Скорее нас можно назвать «очищенными» от скверны христианами, – важно пояснил Митрошин.

– А как это?

– Христианство без жидов. Истинное христианство, ведущее свое начало от свободных ариев. Слышал про племена ариев, которые прошли от одного океана до другого? Слово «арийцы», кстати, произошло именно от ариев…

Это было настолько интересно и необычно, что юноша, выслушав короткий рассказ участкового, вдруг понял: вот ради чего стоит жить, вот она, настоящая цель. Не мифический коммунизм, про который уже все забыли, не этот идиотский капитализм, который принес столько бед и страданий России… Нет, все это чепуха! Мы созданы для другого, высшего пути. И путь этот один – «очищенное от жидовской скверны христианство»…

Со временем Митрошин привез Славику толстенные книги и самиздатовские брошюры. В них более подробно рассказывалось про древних ариев и их современных последователей «партии Велеса». Юноша залпом проглотил эту литературу. Семена, посеянные немногословным участковым, как говорится, легли на благодатную почву – Славик всерьез увлекся новой «верой».

И вот его взяли на первое серьезное дело. Как раз это и было похищение оперативника МУРа Ольги Кот.

Начало было просто великолепным! Узкая юбка плотно облегала стройную фигуру девушки, изящные туфли на тонком каблуке нежно стягивали пальцы ног, модные колготки издавали едва заметный шуршащий звук… Ольга Кот уверенно шла по длинному коридору управления и старалась не выдать переполнявших ее чувств. Гип-гип ура, господа! Она была счастлива и находилась в предвкушении блестящей победы. Доказательством этой самой победы служил прямоугольный предмет в руках, который девушка бережно прижимала к груди, а именно – кожаная папка. Бесконечный коридор закончился неожиданно, и перед Ольгой словно из-под земли выросла тяжелая массивная дверь кабинета с металлической ручкой в виде оскаленной львиной пасти. Девушка решительно взялась за ручку, широко раскрыла дверь и увидела удивленные лица мужчин. Не обращая внимания на всеобщее удивление, она четким шагом приблизилась к Грязнову и протянула ему папку.

– Что это?

– А вы посмотрите!

– Ну разве можно отказать женщине…

Именно в этот момент она совершила неловкость, и залог ее победы – темно-коричневая папка неожиданно выскользнула из рук, и – о ужас! – стремительно начала приближаться к дверям. Стараясь загладить неловкость и все еще не теряя вида победительницы, Ольга сделала два шага за папкой, махнула рукой. Мимо! «Беглянка» тем временем прибавила скорость и через пару мгновений уже была вне досягаемости. Ничего себе! Немедленно в погоню!… Девушка пулей вылетела в коридор, паникуя, поискала глазами заветную папку и неожиданно увидела ее где-то очень-очень далеко – на другом конце длинного коридора управления. Ах так! Ну держись… Спотыкаясь о мягкую ковровую дорожку, Ольга побежала за папкой, она не слышала за спиной нарастающий хохот – не хотела слышать! – все бежала и бежала, теряя силы и надежду, но самое страшное, отчаянно понимая, что никогда ее не достигнет. А вдруг настигнет? Нет, чудес не бывает. Стоп, стоп! Почему не бывает?! Почему?!…

Девушка очнулась в холодном поту.

Ольга утомленно открыла глаза, и первое слово, которое она произнесла вслух, было «четвертый». Четвертый раз за эту ночь ей снился этот сон. Один и тот же. Как говорится, тютелька в тютельку… И каждый раз он оставался неизменным, начиная с узкой юбки элегантного костюма, комфортность которой девушка ощущала всем телом, и заканчивая последним отчаянным криком.

Папка, оставленная в чужом подъезде, не давала покоя, и в ее беспокойных снах приобретала черты живого существа. Каждый раз разного – ускользающего, смеющегося, лживого, огромного, крохотного… Ольга чувствовала, что с каждым разом в ее сне неодушевленный предмет набирает все больше и больше характерных черт. И почему-то именно это становилось невыносимым. Казалось, что из-за этой чудовищной метаморфозы мир теряет ясность и логику, а этого никак нельзя было допустить. Словно нос легендарного майора Ковалева, который взял да и покинул своего хозяина в один прекрасный момент, злополучная папка твердо решила свести с ума ее обладательницу. Обладательницу? Господи, о чем она! Какая, к черту, обладательница! Все. Проморгала. Прошляпила. Попалась, как первоклашка, на такую уловку, что и сказать стыдно… Нет, лучше об этом не думать. Лучше собраться с оставшимися силами и постараться успокоиться.

Поэтому Ольга отчаянно встряхнула головой, сделала круговые движения шеей и сжала онемевшие в прохладной комнате пальцы ног. И принялась считать до ста, следуя старинному рецепту… Интересно, а почему человек, если ему, конечно, вдруг становится плохо, начинает успокаиваться таким вот странным способом, неожиданно подумала она. Это же надо додуматься – «считать до ста»! Нет, пришло же кому-то первому в голову. И этот первый потом, наверное, научил остальных…

Она замерла, отвлекаясь от пустых мыслей. Девушке вдруг показалось, что в комнате есть кто-то еще. Господи, этого только не хватало!

– Кто здесь? – спросила она. В самом конце этой короткой фразы голос дал неожиданного петуха, предав самым подлым образом, и получилось так наивно и глупо, что, не выдержав, девушка хихикнула – рассмеялась над собой.

Глупости, в комнате конечно же никого не было…

Вокруг – полнейшая темнота, и в первый момент ей даже показалось, что на земле настало царство тьмы и ужаса. Но спустя несколько томительных мгновений ожидания мимолетный страх прошел, испарился (туда ему и дорога!), и по каким-то неуловимым признакам и едва слышным звукам, а может быть, по нежной полоске света, на секунду мелькнувшей поперек бетонной плиты пола, Ольга почувствовала, что скоро рассветет. Эта мысль заставила ее окончательно проснуться. Она хотела подняться, но какая-то неведомая сила вдруг схватила ее сзади и швырнула назад…

Неужели в комнате все-таки кто-то есть?

Дедуктивный метод прославленного Шерлока Холмса ей не потребовался. Всего нескольких секунд хватило, чтобы реально оценить ситуацию. К сожалению, не самую лучшую для следователя МУРа. Руки были туго стянуты за спиной кожаным поясом – от локтя до кисти. Ноги, к счастью, свободны. Но от этого же не легче, черт возьми! Ольга осторожно развернулась на кровати, явственно ощутив спиной плоскую и твердую поверхность. Ей стоило не слишком больших усилий, чтобы встать. Комната, в которой она находилась, была без окон. Скорее всего, ее приволокли сюда после обморока в надежде, что девушка скоро придет в себя. И они наверняка продолжат этот дикий допрос! При воспоминании о допросе в области желудка появился неприятный холодок. Усилием воли Ольга подавила в себе панику. Спокойно, мать! Еще не все потеряно. Ты жива, руки-ноги целы да и почки не отбиты. Все могло быть гораздо хуже! Хорошо еще, что ее не пытали…

Она сделала несколько резких движений, пытаясь проверить, насколько крепко связаны руки, но ей не удалось даже пошевелить локтями. Она спустилась щекой к холодному бетону пола, прикоснулась к ножке кровати – та оказалась деревянной. Жаль! А может быть, все-таки попробовать? Рисковать или не стоит? Ведь если вдруг кто-то услышит, что она пытается освободиться, то ей тогда уж точно несдобровать. Ольга вздрогнула, вспомнив все те ужасные инструменты, которые готовил для пытки палач… Палач? Ну конечно, палач! Самый настоящий изувер и садист. И взгляд у него был садистский. Брр! Как хорошо, что она потеряла сознание… Но не стоит отвлекаться. Сейчас самое главное – решиться или… О Господи! Да какое тут может быть «или»! И нечего рассуждать. Будем считать, что самое страшное уже позади – она оказалась в руках этих явно фашиствующих молодчиков. А теперь вперед! Надо постараться выбраться из ловушки…

Решившись, Ольга уверенно повернулась спиной к кровати, присела на корточки и нащупала ножку. Где же она? Ага! Есть! Главное – сохранять равновесие и не производить лишнего шума. Она стала мерно двигаться вверх-вниз, стараясь таким странным, но (увы!) единственным для нее сейчас способом перетереть ремни на руках. Она сделала более десятка приседаний, прежде чем наступили первые симптомы усталости. Сначала загудели ноги – эх, мать, надо было зарядкой по утрам заниматься, сколько раз себе говорила! Затем – застучали крохотные молоточки в висках и в районе затылка. Это еще что? Давление? Плевать! Рано еще тебе записываться в гипертоники. А ну-ка без паники! – прикрикнула на себя Ольга.

Раз– два! Раз-два! Раз-два!…

И все же эта отчаянная попытка освободиться гораздо больше производила шума, нежели давала ощутимые результаты. Прошла минута-другая… Черт, не получается! Постепенно ее стала захлестывать волна отчаяния. Неужели ей так и не удастся выбраться?!

Окончательно выбившись из сил, Ольга переползла к стене, поджала ноги и облокотилась спиной о прохладную поверхность. Через несколько секунд она почувствовала, как ее спина становится влажной. Как бы не простудиться! Стоп!… Озаренная догадкой, девушка опять встала на колени и провела щекой по стене, не почувствовав никакой влаги, она на секунду замерла и пошевелила лопатками. Сомнений быть не могло – ткань действительно намокла, следовательно, на определенном участке стены проступала влага. Девушка принялась судорожно выискивать заветный участок, торопливо передвигаясь вдоль стены. Да где же оно, это проклятое место?!. Внезапно девушка от неожиданности чуть не вскрикнула. Колено натолкнулось на что-то твердое, металлическое. Есть! Ольга осторожно обследовала находку. Металлический предмет по форме был похож на гармошку, тыльная сторона ладони отчетливо ощутила ребристую поверхность. Передвигаясь на коленях, девушка продвинулась дальше. Предмет оказался длиной около метра, некоторые его участки были влажными. Ольга недоуменно начала прикидывать в уме, на что это она наткнулась, и разгадка пришла сама собой. Ну конечно!…

– Батарея! – воскликнула Ольга и тихо засмеялась.

Память тотчас услужливо вытолкнула из своих необъятных глубин нужную картинку…

– Одно название, а не батареи, – ворчливо произнес голос матери, – ни черта не греют. Пообломать бы руки тому изобретателю, кто придумал эту конструкцию, честное слово!

– Может быть, потом разойдутся, – подала голос бабушка и тоже протянула руку к едва теплым батареям.

– В это плохо верится, – раздался сомневающийся голос Ольги.

Три женщины, кутаясь в шерстяные кофты, недоуменно изучали отопительную систему новой квартиры…

Эта картина настолько четко встала у Ольги перед глазами, что на секунду ей показалось, что это было совсем недавно. А ведь прошло уже двадцать лет, как седьмого ноября дед торжественно внес в квартиру три коробки и громогласно произнес:

– Все, девчонки, конец вашим мучениям. Принимайте в подарок обогреватели!

Она помнила, что только эти три круглых предмета, нещадно пожирающих электроэнергию, и спасли их в первую зиму в новой квартире от холода. А низенькие батареи, лишь отдаленно напоминающие музыкальный инструмент, так и не выделили долгожданное тепло…

Теперь дело пойдет на лад! Ей потребовалось чуть меньше минуты, чтобы обнаружить острый угол в знакомой с детства металлической конструкции, чуть больше пятнадцати минут, чтобы намочить кожаный ремень, стягивающий руки, и чуть больше получаса, чтобы перепилить путы в двух местах.

Ура! Она наконец-то свободна. Да здравствует воля и это сладкое слово «свобода»! Освободившись, Ольга с наслаждением помассировала руки и только потом утомленно перевела дыхание. В висках отчаянно стучало, тело все ныло от пережитого напряжения, ноги и руки дрожали, словно она пробежала десятикилометровый кросс, но Ольга понимала, что пройден только первый этап к освобождению.

Возможно, если б девушке не связали руки, ей в голову не пришла бы мысль о побеге, но, сковав ее движения, противники как бы сами спровоцировали дальнейшие действия. Освободив руки, Ольга поняла, что обратного пути нет, теперь она обязана выйти отсюда. Сейчас или никогда!

Дверь была плотно заперта, но на всякий случай девушка, навалившись всем телом, попыталась ее протолкнуть, та и не двинулась. Бесполезно! Ольга присела на корточки. За дверью стояла полнейшая тишина. Интересно, что там ее ожидает? По всей видимости, ничего хорошего. Ну и наплевать! Раз она сумела освободиться от пут, то уж выйти отсюда сумеет. Нужно только рискнуть.

Девушка перевела дыхание и тихонько поскребла ногтем о дверь.

Прислушалась – никакой реакции. Да что же, они спят, что ли? Должен быть у нее охранник. Обязательно должен быть. И скорее всего – один. Охранять связанную девушку в запертом на замок помещении вдвоем – по меньшей мере глупо. А эти мужчины, они ведь такие самоуверенные, что наверняка оставили с ней только одного охранника…

Она повторила маневр еще раз, потом, приложив усилия, издала более громкий звук. Наконец за дверью послышалось движение и звон ключей. Есть! Снаружи отомкнули замок, и в комнату смело шагнул охранник. Один. Совсем еще молодой парень – лет двадцати, не больше. Он замер, удивленно уставившись на пустую кровать, где, по его предположениям, должна была находиться пленница. В этот момент сильный удар ногой в пах сложил его пополам. Не давая противнику опомниться, Ольга ударила еще раз. И следом, сложив руки в «замок», – по шее. Парень молча рухнул на бетонный пол. Девушка не стала его добивать (хотя очень хотелось!), перешагнула через неподвижное тело и устремилась к выходу из темницы…

Выехав за пределы кольцевой автодороги, миновав московский шум и заторы, проехав мимо поселков-сателлитов, борющихся за то, чтобы войти в пределы столицы, одним словом, минут через пятнадцать езды на умеренной скорости по одному из шоссе можно оказаться в самой настоящей деревне. Именно такой, какой обычно и представляют себе российскую деревню – с почерневшими от времени, покосившимися заборами, огромными, похожими на озера и никогда не высыхающими лужами на дорогах, тощими, ободранными курами, которые выискивают в траве съедобные семена, домами, покрытыми облупленной краской, и бредущим по улице алкашом в пыльном пиджаке. И попавшему в деревню не верится, что всего в каких-то десяти – пятнадцати километрах отсюда бурлит своей насыщенной жизнью столица. Тишина здесь нарушается отнюдь не гулом автомобильных моторов, а шелестом листьев, стрекотанием кузнечиков и позывными «Маяка», которые, по старой памяти, несутся из каждой радиоточки. Ну, пожалуй, еще пройдет пьяная компания к большаку, чтобы на автобусах, с несколькими пересадками, добраться до Москвы и там уж повеселиться на полную катушку – с отвратительной водкой из привокзального киоска, дракой с местными бомжами, разбитыми бровями и носами и пробуждением в грязной подворотне – без денег, часов, обуви и мало-мальски ценных предметов одежды. Хорошо если хоть живы останутся…

Миша Казачков не любил эти прогулки в город. Ну какой, спрашивается, смысл тащиться туда, где менты на каждом шагу, шум, гам, полно народу всякого, приткнуться негде? То ли дело здесь, в родном Дядькино, – все рядом, до хаты два шага, опять же огурчиками солененькими можно у соседки разжиться, сесть культурно на природе, выпить, закусить… Ну для чего, скажите, переться в эту Москву?

К сожалению, друганы Миши Казачкова этих его взглядов не разделяли. И каждые выходные отправлялись в первопрестольную. Вот и сегодня утром его звали с собой.

– Поехали, – говорил Степа Кузнецов, – развеемся, отдохнем. А то так и сгнием в своей деревне. А там столица. Культура!

Когда он произносил слово «культура», лицо его становилось одухотворенным. Как будто он в Москву ездил Третьяковскую галерею посетить или, скажем, Большой театр.

Двое других из их компании, Гена и Серый, стояли, привалившись плечами друг к другу, и молчали. В принципе им было все равно, поедет с ними Миша или нет. Им вообще было на все наплевать. Они уже успели с утра раздавить банку.

Когда Миша отказался ехать, Степа обвинил его в предательстве самого святого, что есть у человека, – мужской дружбы, обругал его всякими нехорошими словами и напоследок высказал предположение, что тот вообще нерусский, раз так поступает. И с оскорбленным видом пошагал в сторону шоссе. Серый и Гена, все так же опираясь друг на друга, поплелись за ним…

Миша не обиделся, Миша знал, что завтра, ближе к вечеру, они вернутся домой, грязные, избитые и угрюмые. И втайне завидующие ему. И лучший друг Степа Кузнецов будет, посасывая беломорину, рассказывать об их приключениях, беззастенчиво фантазируя и отчаянно матерясь. А Серый и Гена, нетвердо держащиеся на своих табуретках, будут кивать время от времени небритыми подбородками… Миша все это прекрасно знал и поэтому не поехал в Москву.

Куда лучше провести выходные здесь, в родной деревне. Миша пошел домой, достал из-за старой репродукции картины «Незнакомка» заветную поллитру, положил в целлофановый пакет краюшку хлеба, маринованный помидор, несколько ломтиков нарезанного сала, половинку луковицы и завернутую в обрывок газеты щепоть соли. Сунул сверток в карман и направился к двери. Потом остановился, прихватил банку с напитком «Юпи», в который Миша, в полном соответствии с инструкцией, «просто добавил воды», и не забыл стакан. Чтоб уж совсем культурно отдохнуть.

Когда Миша вышел из своей хаты, день был в самом разгаре. Солнце шпарило вовсю, немногие обитатели деревни Дядькино будто вымерли – наступило время послеобеденного отдыха. Миша Казачков сегодня не обедал, как, впрочем, и вчера, а вот позавчера баба Наталья налила ему плошку душистого, наваристого борща и даже с большим куском мяса на мозговой кости. А обычно Миша перебивался чем попало. Вот и сегодня скромная закусь должна была заменить ему обед.

Но не беда, с поллитрой завсегда веселее. Миша прошел по главной улице деревни, носящей по старинке имя вождя мирового пролетариата, миновал последний дом, свернул с улицы и, обойдя задами заборы, проник на огород.

Конечно, у Миши был свой огород. Но, понятно, грядки его давно вытоптали приятели, отыскивая съедобный корешок, яблони и груши загнулись и одичали, и только бурьян с чертополохом разросся пышным цветом. Ну что за удовольствие сидеть среди бурьяна? Что он, дворняга какая?

А здесь огородик был ухоженный. Ровными рядами уходили почти к лесу кустики картошки, сбоку вились огурчики, дальше желтели кабачки. Ближе к дому расположились несколько грядок зелени и лука. Вот здесь, в тени больших груш, рядом с грядочками, и расположился Миша. Хозяйский Полкан глянул на него приоткрытым глазом и снова задремал. Мишу в деревне знала каждая собака, и каждая собака знала, что он человек нрава миролюбивого и доброго, а своими маленькими слабостями никого не обременяет. Поэтому что с того, что он возьмет с грядки пару огурчиков и выдернет длинный побег молодого лука? Что с того? Нешто мы жадные?

Итак, расположился Миша в тенечке, подстелил газетку и разложил свою нехитрую снедь. В центр поставил бутылку, рядом стакан, закусь разложил вокруг. Потом склонил голову и полюбовался натюрмортом. Свинтил пробку, налил до половины, дыхнул в сторону и опрокинул водку в себя. Занюхал кусочком хлеба, отправил его в рот, затем туда же отправил ломтик сала и кусок огурца. Эх, хорошо!

Пахло разнотравьем, вокруг летали разноцветные бабочки и голубые стрекозы, стрекотали кузнечики. Миша выпил еще и еще, потом, аккуратно закрыв бутылку, лег на прохладную землю, подложил под голову большие, как лопаты, мозолистые ладони и, почти совершенно счастливый, заснул.

Сон под градусом крепкий и долгий. Когда Миша продрал наконец глаза, уже почти совсем стемнело. Первым делом он, понятно, схватился за бутылку. Цела. Только вот перевернулась и откатилась в сторону. Тут Миша ясно сообразил, что он и проснулся оттого, что бутылка упала, звякнула о стакан и покатилась. Ну у Казачкова слух, ясно, на звуки, издаваемые всякой стеклотарой, натренирован. Вот и проснулся сразу. Несмотря на изрядную долю невыветрившихся алкогольных паров в голове, Миша сообразил, что сама по себе бутылка перевернуться не может. Должно быть оказано какое-то внешнее воздействие. «Полкан, что ли?» – задал сам себе вопрос Миша. Но Полкан сидит на цепи, прикрепленной к пересекающей двор и заканчивающейся у грядок проволоке. Достать до бутылки он бы не смог. Значит?

Тут Миша заметил, что между грушевыми деревьями, в не успевших еще до конца сгуститься сумерках, мелькнула какая-то тень. Кто-то явно пробирался к дому. Но собака почему-то молчала. Ни оглушительного, обычного в таких случаях лая, ни даже ворчанья. Мертвая тишина. Между тем уже привыкшие к темноте Мишины глаза ясно различали темный силуэт лежащего Полкана.

Этот факт озадачил Мишу. Ну быть такого не может, чтобы сторожевая собака, на то и выученная, чтобы облаивать всех незнакомцев, лежала себе на месте неподвижно. Может быть, это сам хозяин? Но и тогда Полкан должен был вскочить и, виляя хвостом, сопровождать его, пока хватит проволоки. Нет, здесь что-то не то.

Миша с трудом, хватаясь за шершавую кору груши, встал и подошел к собаке. Не забыв сунуть во внутренний карман пиджака ополовиненную бутылку.

– Полкан, – позвал он.

Нет ответа.

Миша протянул руку, с тем чтобы погладить собаку. И готовясь отдернуть ладонь, в случае чего. Но собака запросто позволила провести ладонью по жесткой шерсти. И никак не отреагировала.

И только тут Миша обратил внимание на то, что вокруг собаки расплывается большое кровавое пятно. Полкан был мертв.

Причем не просто мертв. Он был убит. Кто-то нанес ему смертельную рану, из которой и сочилась кровь.

Постепенно в голове Миши стали устанавливаться причинно-следственные связи между всеми событиями, которые произошли с момента его пробуждения. Тень между деревьями, убитый Полкан, перевернутая бутылка… Так, значит, кто-то проник в огород, перевернул бутылку да еще убил зачем-то собаку!

Но ведь это же черт знает что такое! Почему всякие живодеры шляются по деревне и губят сторожевых собак? Это никуда не годится!

Миша Казачков огляделся и, выбрав, как ему показалось, правильное направление, отправился на поиски живодера.

Искать долго не пришлось. У самой стены дома Миша заметил тень. Вернее, силуэт человека.

Решив действовать осторожно, Миша подкрался поближе. Раздвинул ветки, получше рассмотрел того, кто стоял у стены. И обомлел.

Это была женщина – в черных джинсах и черной же куртке. Женщина кралась вдоль стены по направлению к освещенному окну.

Остановившись, она осторожно заглянула в окно. Миша стоял совсем недалеко, поэтому ему тоже было очень хорошо видно, что делается в доме. Кстати, там не происходило ничего особенного. Дядя Федя, хозяин дома, которого хорошо знал Миша, сидел за столом и что-то мастерил. В деревне он слыл местным Кулибиным, мастером на все руки.

Интересно, подумал Миша, что это за краля такая? И чего она тут делает? И уж не она ли замочила Полкана?

Миша уже было собрался окликнуть странную женщину, но замер на месте. И вот почему.

Вдруг она оглянулась, запустила руку за пазуху и достала оттуда… Что бы вы думали? Большой пистолет с длиннющим дулом!

«Е– мое!» -произнес про себя Миша, еле сдержавшись, чтобы не воскликнуть вслух.

Между тем она щелкнула предохранителем и, ухватив рукоятку покрепче, снова посмотрела в окно. Дядя Федя, ни о чем не подозревая, продолжал что-то мастерить.

Неужели она собирается его кокнуть?! Зачем?! За что?! Мысли пролетали в Мишиной голове стремительно, как взъерошенные ветром сухие листья. Он пытался ухватить их, остановить, но ничего не получалось. К тому же проклятый хмель все никак не выветривался…

И именно по этой причине случилось так, что Миша Казачков не устоял на месте, оступился, не удержал равновесие и, хрустя ветками, упал. Причем не назад, а вперед, как раз по направлению к женщине с пистолетом в руке.

Пожалуй, если бы Миша упал назад, он бы успел еще что-то увидеть в своей бестолковой, непутевой и в общем-то очень короткой жизни. Увидел бы он, например, небо над родным Дядькиным, темнеющее высокое небо с россыпью звезд и с Большой Медведицей вполнеба. Но он упал вперед, и последнее, что успел зафиксировать его глаз, – старый, пыльный окурок на земле, сухая соломинка и гнутый ржавый гвоздь…

Яркая вспышка где-то в затылке – и все. Выстрел последовал немедленно. Тихий, глухой звук. И нет больше деревенского пьяницы Миши Казачкова.

…В соответствии со своими убеждениями, выстрелив, она не стала делать контрольного выстрела. Настоящему профессионалу контроль не нужен. Он точно знает, что будет с тем человеком, в которого он целится, после выстрела. Он знает, что попадет и что конечная цель – смерть – будет достигнута.

И вот сейчас, целясь в окно, в голову немолодого, седого человека, сидящего за столом и орудовавшего маленьким напильником, она абсолютно точно зала, что произойдет в ближайшую минуту.

Почти неслышный выстрел. Звякнуло стекло. Человек за столом уронил голову на руку, держащую напильник. Уронил аккуратно и даже как-то послушно, будто минуту назад как раз собирался это сделать. Тоненькая струйка крови заструилась из виска. С глухим стуком упал напильник на дощатую половицу. Все.

Впрочем, она уже шла прочь от дома, возле которого оставила три трупа – два человеческих и один собачий. Она миновала огород, прошла узкую полоску ничейной земли и удалилась в лес. Там через две минуты ходьбы она вышла на небольшую опушку. Среди деревьев стояла машина. Заядлый автомобилист сразу же определил бы контуры «джипа-чероки». Она села в машину, завела мотор и скрылась между деревьями по еле заметной дорожке…

– Нет, зря все-таки Миша с нами не поехал, – говорил избитый и покалеченный в схватке с бомжами Степа Кузнецов, когда вскоре после того, как были обнаружены трупы, потрясенная деревня Дядькино собралась на поминки, – послушал бы друзей – глядишь, и жив бы остался. – Уже изрядно поддавшие Серый и Гена согласно кивали…

Балабан оказался человеком сговорчивым. Он назначил встречу Кочану без всяких проблем. Видимо, действительно лагерная дружба – это навсегда. Причем Балабан сказал, чтобы он приехал прямо к нему. Это была большая удача. Это значило, что мы будем точно знать, где он находится. А значит, и с его арестом не будет никаких проблем.

Ну здесь я, конечно, ошибся. Всегда так – надеешься на одно, а получаешь совсем другое…

Встреча с Балабаном была назначена через два часа, в половине одиннадцатого. Я быстро съездил в Генеральную прокуратуру за санкцией, а Грязнов готовил все для операции. И через час мы двинулись в сторону Очакова. Хотите верьте, хотите нет, но именно там, где располагаются загородные дома наших высших лиц, и находилась дача торговца оружием по кличке Балабан. Вас ни на какие мысли не наводит подобное соседство? Лично меня наводит.

Кочан долго отказывался ехать с нами. Но без него мы бы никак не обошлись. Поэтому, силком затолкав его в машину, мы двинулись за город.

Грязнов действовал прямо-таки как полководец. Он спланировал настоящую армейскую операцию. С нами ехало пятьдесят вооруженных омоновцев в двух автобусах, машина оперативной связи, два бронированных «воронка», чтобы было куда сажать арестованных, «рафик» с оперативниками, ну и наша машина.

– Слушай, как это получилось, что Балабан живет в самом Очакове, Слава?

– Я все разузнал. Это маленький поселок рядом с участками, где находятся правительственные дачи. Там живут два банкира, пара высокопоставленных чиновников, и несколько участков числятся незаселенными. Но, я думаю, это только на бумаге. Впрочем, мы это сейчас проверим.

Если бы у меня на руках не было бы санкции на арест и обыск, подписанной генеральым прокурором, нас бы даже близко не подпустили к поселку Лучистый (именно так он назывался). Милицейские посты стояли буквально через каждые двадцать метров. Ничего не скажешь, покой государственных чиновников у нас охраняют бдительно. Правда, этого не скажешь обо всех остальных.

Не доезжая до поселка, мы выгрузили омоновцев, которые рассредоточились по территории и двинулись в указанном направлении, постепенно сужая круг. Вслед за ними вышли и мы, таща за собой продолжавшего упираться Кочана.

Наконец по рации Грязнову сообщили, что по периметру забора завершено формирование оцепления. Это значило, что с этой минуты никто не сможет ни войти, ни выйти с территории коттеджа без нашего ведома. Ну, разумеется, исключая воздушный и подземный пути.

Забор у Балабана был что надо. Высокий, бетонный, с густыми витками колючей проволоки-стежки поверху. Судя по тому, что кое-где поблескивали белые фарфоровые изоляторы, она к тому же находилась под напряжением. По углам на металлических кронштейнах крепились телекамеры внешнего наблюдения. Ребята Грязнова знали свое дело, и наверняка ни одна из них уже не работала.

Мы вышли к главному входу втроем – я, Грязнов и Кочан. За минуту до того, как мы появились в поле зрения телекамеры, двое омоновцев надели на ее объектив черный пластмассовый колпачок. Поэтому я был уверен: охранники Балабана лишь зафиксировали, что камеры внезапно вышли из строя.

Рядом с воротами находился серый пластмассовый ящичек связи с охраной. Кочан, жалобно поглядывая на нас, нажал на кнопку.

– Назовите ваше имя, – донеслось из динамика.

– Эт-то Кочан, э-э… у меня назначена встреча.

– Одну минуту.

Звуки в динамике стихли. Через минуту снова донесся голос, но же другой:

– Здорово, Кочан!

Кочан побледнел, покраснел, покрылся пятнами и вытаращил глаза.

– Это Балабан! – прошептал он.

– Говори! – приказал я.

Балабан продолжал:

– Ты, я вижу, с собой гостей привел? Да еще с целым полком омоновцев! Чего же раньше не предупредил? Я бы подготовился.

Значит, кроме обычных камер есть еще и скрытые! Дальше в конспирации смысла не было, я отодвинул Кочана в сторону и сказал в микрофон:

– Гражданин Балабанов, у нас есть санкция генерального прокурора на ваш арест и обыск в вашем доме. Прошу вас немедленно впустить нас в дом.

Из динамика раздалось громкое фырканье:

– Как ваша фамилия?

– Я Турецкий, старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры России. Здесь же находится начальник Московского уголовного розыска Грязнов.

– Знаете, гражданин Турецкий, я вас не ждал. А незваный гость, сами понимаете… Поэтому заходите-ка лучше завтра. Часика в два.

Ну ничего себе! Такой наглости я еще не встречал. Грязнов отодвинул меня в сторону и жестко сказал:

– Даю вам минуту на то, чтобы впустить нас. Если через минуту ворота не будут открыты, это будет расценено как злостное сопротивление властям. И будут приняты меры к штурму! Время пошло.

В динамике раздавалось тяжелое дыхание. Видимо, Балабан решал, что делать. Наверняка у него есть свои люди в высших эшелонах власти – только у людей, связанных с ними, может быть такая наглая уверенность в собственной безнаказанности. Однако хватит ли этой уверенности для того, чтобы вступить с нами в бой?! А ведь случится именно это, если он нас не впустит.

– Осталось тридцать секунд, – произнес Грязнов, глядя на часы.

– Ну зачем же так грубо, господин Грязнов. Если вы так настаиваете, то конечно… – наконец ответил Балабан.

Щелкнул замок, и ворота распахнулись. Два здоровенных бугаяс отрытой неприязнью поглядели на нас и отошли в сторону. Мы втроем с Кочаном вошли на территорию дачи, вслед за нами въехал «рафик» с оперативниками и несколькими омоновцами. Думаю, что если бы мы не взяли с собой ОМОН, то вряд ли Балабан впустил бы нас.

Забор, окружающий дом, был так высок, что мы видели лишь часть крыши. Теперь он предстал перед нами во всей красе. Надо сказать, Балабан жил не просто в большом доме. Строение напоминало средневековый замок, высотку на Краснопресненской и здание бывшего СЭВа одновременно. Здесь были шпили над черепичными крышами, крепостные зубцы на башенках, статуи по углам и алюминиево-стеклянные куполообразные конструкции, венчающие жилище Балабана. В общем, дачей этот дом назвать не поворачивался язык. Усадьбы Шереметева и Голицына бледнели перед ним. Думаю, что даже Рокфеллер позавидовал бы Балабану.

У высокого крыльца, по бокам украшенного бронзовыми львами, нас встретил хмурый «бык» с помповым ружьем наперевес. Он открыл тяжелую дубовую дверь и впустил нас в дом.

Пожалуй, вестибюль Большого театра отдыхал бы в сравнении с прихожей Балабана. Мрамор, бронза, канделябры, огромная хрустальная люстра на потолке… И широченная лестница, ведущая на второй этаж.

Хмурый охранник встал, явно приглашая нас подождать. Мы остановились. Через несколько секунд на мраморной лестнице появился человек. Приветливо улыбаясь, он спускался к нам, и чем больше он приближался, тем яснее становилось – я его уже видел. И не где-то, а по телевизору. И не в передаче «Человек и закон», а в программе «Время». В самом начале, когда передают наиболее важные новости, связанные с правительством, политикой и так далее.

Короче говоря, перед нами стоял Георгий Наумович Барышников, известный бизнесмен, банкир и по совместительству заместитель секретаря Совета Безопасности!

Поверить было трудно. Но тем не менее факт остается фактом.

– Здравствуйте, господа, – приветствовал нас Барышников. – Рад тебя видеть, Кочан!

Он пожал нам руки, а с Кочаном даже расцеловался. Надо сказать, мы с Грязновым пребывали в некотором замешательстве. Мы ждали многого. Но такого!…

– Не стесняйтесь, господа, – улыбнулся Барышников-Балабан, явно наслаждаясь произведенным эффектом, – проходите в гостиную. А ваши люди могут подождать здесь.

Он провел нас в одну из боковых дверей, и мы оказались в большом зале, увешанном картинами и старинными гобеленами. Барышников указал нам на кресла, а сам сел на диван. Кочан вжался в кресло, видимо желая, чтобы его никто не заметил.

– Я вас слушаю, – сказал он, закидывая нога на ногу.

Да, сказать что-либо в такой ситуации было трудно. И я взял инициативу в свои руки. Надо сказать, весь наш план полетел ко всем чертям. И нужно было на ходу выправлять положение.

– Георгий Наумович, – начал я, – мы располагаем некоторыми сведениями, касающимися вас. И пришли сюда, чтобы проверить их.

– Вообще-то я ждал только Кочана, – Барышников кивнул в сторону Крупнова, – но раз уж вы пришли… Может, чего-нибудь выпьете?

Грязнов покачал головой, а я продолжал:

– У нас есть сведения, что некоторые из ваших помощников занимаются незаконными операциями с оружием.

На лице Барышникова отразилась крайняя степень изумления.

– Что вы говорите! Это безобразие. Немедленно передайте мне материалы, и я приму меры.

– Не беспокойтесь. Мы уже приняли меры.

Барышников сокрушенно покачал головой:

– Но фамилии-то вы сообщите?

– В этом нет никакой необходимости. Точнее, это составляет пока тайну следствия. Однако мы располагаем сведениями, что о действиях ваших помощников было вам известно.

– Это невозможно, – покачал головой Барышников, – вы понимаете, я занимаю такой пост. И если бы только намек на противозаконную деятельность кого-то из них стал мне известен, то этот человек моментально был бы уволен. Кстати, откуда такие сведения?

– Они сообщены гражданином Крупновым.

– Кочаном? – рассмеялся Барышников и повернул голову в сторону Крупнова: – Кочан, ты что? Что за сказки ты про меня рассказываешь?

Крупнов промямлил что-то невразумительное. Он явно потерял дар речи.

– Дело в том, что Кочан мой старый друг.

– Когда вы с ним подружились, у вас была другая фамилия, – заметил я.

Барышников кивнул:

– Да. Вы понимаете, афишировать свою судимость я не собираюсь. Тем более что по современным законам я ничего предосудительного не совершал. За куплю-продажу валюты сейчас не судят. А кроме того, судимость погашена, у меня есть документы. Но все-таки, знаете, неприятности мне ни к чему. И поэтому я сменил фамилию.

– Каким образом? – поинтересовался я.

– Очень просто, – пожал плечами Барышников, – взял фамилию жены. Это ведь законом не запрещено, – добавил он с мягкой улыбкой.

Действительно, очень просто. Взял фамилию жены и баллотируйся хоть в президенты.

– Все понятно. Но вам, гражданин Барышников, придется дать нам некоторые разъяснения.

– Какие именно?

– Нас интересует некий Леня, с которым вы в свое время познакомили гражданина Крупнова, – я кивнул в сторону Кочана.

Барышников наморщил лоб:

– Леня, Леня… Кто такой?

Однако глаза его забегали. Он несколько раз перевел их с Крупнова на меня, потом на Грязнова и снова на меня. Если он откажется вспомнить, кто такой Леня, будет гораздо сложнее. Придется идти до конца – пытаться припереть его к стене, добиваться разрешения допрашивать его в прокуратуре и тому подобное. А пока суд да дело, пройдут дни, а может быть, и недели, Барышников пустит в ход все свои связи, десятой доли которых хватит для того, чтобы санкция генерального прокурора превратилась в ненужную бумажку.

У нас на руках был только один козырь. Барышников знал, что если дело выплывет наружу, то независимо от того, удастся ему отмазаться или нет, это неминуемо оставит пятно на его карьере. А даже в нашей дикой политике это что-то да значит. Вспомним Ковалева, непотопляемых Барсукова и Коржакова и многих других. Поэтому я надеялся, что Барышников всеми силами постарается избежать всякого намека на скандал подобного рода.

Вдруг он встал и сделал рукой приглашающий жест:

– Могу я с вами поговорить наедине?

Он обращался ко мне. Я кивнул, встал и последовал за ним.

Мы вышли в боковую дверь и оказались на узенькой лестнице. Барышников проворно поднялся на один этаж, отпер дверь своим ключом. Мы миновали короткий коридор и вошли в одну из дверей.

Здесь стоял журнальный столик, три кресла вокруг, телефон, бар. Барышников пригласил меня сесть, налил себе виски в массивный стакан, кинул несколько кубиков льда и уселся напротив.

– Господин Турецкий, должен вас предупредить, что мы находимся в специальной комнате для переговоров. Если у вас есть какие-то подслушивающие устройства или даже диктофон, установленное здесь оборудование не позволит произвести запись. Поэтому то, что будет произнесено нами, никогда не выйдет за эти стены. Только при соблюдении этого условия я могу ответить на ваши вопросы. Мое положение, статус не позволяют сделать это иначе. Вы меня поняли?

Я кивнул. Кажется, сработало!

– Итак, вас интересует Леня, с которым я в свое время познакомил Кочана?

– Да.

– Могу я узнать, с какой целью он вам понадобился?

– С целью выяснения некоторых обстоятельств, – уклончиво ответил я.

– Каких именно, вы, конечно, не скажете?

Я отрицательно покачал головой.

– Это все?

– Нет, не все. У нас есть данные о том, что он занимается торговлей оружием, мы об этом уже вам сказали.

– Откуда данные?

– Получены в результате оперативных мероприятий.

– Я имею право интересоваться, я все-таки заместитель секретаря Совета Безопасности.

Я улыбнулся:

– Хорошо. Тогда пошлите запрос по официальным каналам – и, обещаю, вы получите ответ в оговоренный законом срок. Разумеется, о вашем запросе я буду информировать свое руководство.

Балабан– Барышников застучал пальцами о стол. Я только тут заметил, что на среднем пальце у него шрам как будто от ожога. Я прекрасно знал, откуда бывают такие шрамы. На зоне любят делать наколки в виде перстней. А потом, когда эти наколки сводят, остаются шрамы.

– Ну хорошо, – наконец сказал Барышников, – давайте сделаем так. Я приведу сюда Леню. Кстати, его фамилия Сытин. В моем присутствии вы зададите ему все вопросы. Он на них ответит, и ответит честно, я вам ручаюсь. На следующий день, то есть завтра, я увольняю его с работы, и тогда вы возбуждаете уголовное дело. Согласны на такой вариант?

Передо мной сидел бандит. Настоящий бандит, занимающий тем не менее высокий государственный пост. И он, этот бандит, предлагал мне сделку. Он фактически сдавал своего человека в обмен на свою безопасность. Что было делать? Сражаться с Барышниковым мне не под силу. Его победа предрешена. Но ради дела, которое я расследую, надо соглашаться.

– Хорошо, – сказал я, хотя произнести это было не так-то легко.

– Вот и ладненько, – потер ладонями Барышников, – максимум через полчаса он будет здесь.

Он снял трубку и сказал всего три слова:

– Леня. Ко мне. Срочно.

Подчиненный Барышникова приехал даже скорее. Он был в комнате для переговоров уже через пятнадцать минут. Да, дисциплинка у Балабана что надо!

Леня Сытин оказался даже с виду настоящим бандитом. Крупного телосложения, высокого роста, широкое лицо, коротко стриженные волосы, кожаная куртка. Фоторобот такого составить было бы очень легко. Достаточно купить любой детектив с уличного лотка – там на обложках любят рисовать киллеров, которые точь-в-точь похожи на Леню Сытина. Он вошел в кабинет и вытянулся буквально по стойке «смирно».

– Привет, Леня, – Балабан указал ему на кресло, – знакомься, это старший следователь по особо важным делам Александр Турецкий. Я правильно назвал вашу должность? – повернулся он ко мне.

Я кивнул.

– Он приехал, чтобы задать тебе несколько вопросов, – продолжал Барышников. – Я прошу тебя отвечать на них исключительно честно. Если ты что-то скроешь от него, твоя ложь может бросить тень и на меня. Ты ведь этого не хочешь?

Леня посмотрел на Барышникова, они обменялись красноречивыми взглядами. Хозяин как бы давал своему подчиненному карт-бланш.

– Да, – наконец произнес Леня, – я все расскажу.

Голос у Сытина оказался совершенно невыразительным.

– Вам известен Олег Киселев, Сеня? – вступил я в разговор.

Леня напряг лоб и помолчал несколько секунд.

– Нет, – ответил он.

– Напрягите память. Его к вам направил некий Веня Калик.

Леня посмотрел на своего хозяина. Тот кивнул. Вслед за ним кивнул и Леня.

– Да, я вспомнил. Это было почти два года назад.

– Хорошо. А вы помните, что именно приобрел у вас Сеня?

Леня снова помедлил, снова глянул на Балабана, тот снова кивнул.

– Честно говоря, я не помню. Но я могу проверить по своим записям.

Они еще и записи ведут! Мать честная!

– В этом нет необходимости. Я вам напомню. Сеня приобрел у вас вот эту винтовку.

Я вынул из кармана фотографию и показал ее Лене.

Тот утвердительно кивнул:

– Да, это так.

– Винтовка не серийная. Она сделана мастером. Это так?

– Да.

– Мне нужны все сведения об этом мастере. Имя, фамилия, место жительства, как выйти с ним на контакт.

Леня посмотрел на шефа. На лице у него был большой вопрос. Барышников на этот раз не ограничился кивком и сказал:

– Говори, говори, Леня.

– Хорошо. Зовут мастера Федор Ненашев. Живет он за городом, в деревне Дядькино. Вот его телефон. – Он черкнул на листке бумаги несколько цифр.

– Спасибо. А теперь еще один вопрос. Когда и сколько оружия, сделанного Ненашевым, было вами продано?

Ответ меня удивил:

– Это было всего один раз. Больше ни разу я не продавал оружия Ненашева.

– Почему?

– Гораздо большим спросом пользуется серийное оружие. Оно, кстати, и дешевле.

Сомневаться в его честности не было оснований. Барышников сидел рядом, и Леня знал, что любая ложь может стоить ему жизни. Впрочем, я был уверен, что он и так будет списан в расход как ненужный хлам. Однако ошибся…

В деревне Дядькино мы были около часа ночи. Но, несмотря на позднее время, окна большинства домов светились. Деревня справляла поминки по убитому Федору Ненашеву…

Быстрым шагом Ольга шла вдоль длинного забора, обвитого густой листвой дикого винограда. Девушка уже не боялась погони, ей казалось, что она удалилась на достаточно безопасное расстояние от места заточения. За три часа, прошедшие с минуты побега, ее могли бы трижды поймать, но этого не случилось. И Ольга успокоилась. Если бы она знала, что ждет ее впереди!…

Пыльная узкая тропинка между садовыми участками вывела девушку к колодцу – обычное бетонное кольцо, врытое в землю, и родник, заполнивший это кольцо наполовину. Задыхаясь от быстрого шага, Ольга замерла на секунду. Прислушалась. Тихо журчала вода, вытекая из ржавой трубы. Вокруг не было ни души. В рабочий день садоводов было не так много, лишь только на трех-четырех участках девушка заметила склоненные над землей фигуры, в остальных домах было пусто. Немного передохнув, беглянка постаралась пересечь территорию садового товарищества «Наш современник» как можно быстрее, потому что это место достаточно хорошо просматривалось сквозь невысокие деревья и низкие домики.

Выйдя за покрытые ржавчиной металлические ворота, в которых каждый второй прут отсутствовал, Ольга оказалась перед редким лесом, сквозь деревья угадывалась река. Куда же теперь? Прямо или свернуть налево? Черт, и спросить не у кого… Ладно, попробуем рискнуть.

Она пошла прямо…

Девушка быстро спустилась к воде. Прогретая солнцем за день вода по температуре напоминала парное молоко. Ольга быстро разделась и залезла в воду, ей хотелось и освежиться, и смыть с себя все события прошедших дней, но, выйдя из реки через несколько минут, девушка поняла, что не так просто будет избавиться от этой памяти: допрос, люди в масках, угрозы. Ее даже передернуло при воспоминаниях о коренастом и его двух помощниках. Слава Богу, все это осталось позади!

Одевшись, Ольга пошла вдоль крутого берега. Пыльная ткань брючного костюма прилипала к влажному телу. Девушка несла в руках туфли и с блаженством вдыхала лесной воздух. Неожиданно где-то совсем рядом раздались гудки поездов. По всей видимости, станция находилась недалеко, скорее всего, по ту сторону реки. Ольга шла, ожидая обнаружить мост, но моста все не было. Наконец через пару километров она увидела небольшой деревянный причал, по направлению к которому по натянутому через водную гладь толстому стальному тросу медленно двигался паром.

На причале стояла старушка в полинявшей от времени кофте. Она ждала паром. Ольга автоматически сглотнула слюну, когда случайно бросила взгляд на пятилитровое пластмассовое ведро, до краев наполненное спелой смородиной. Вот бы попробовать!

– Я вижу, у вас хороший урожай, – улыбнулась девушка, встретившись со строгим взглядом старушки.

– Да, ничего, – уклончиво ответила та и покосилась на босоногую девушку в мокром костюме.

Ольга почувствовала на себе заинтересованный взгляд. Ей стало неловко за свой легкомысленный вид. Поэтому она быстренько надела туфли, придерживаясь одной рукой о деревянные перила причала. Старушка, близоруко сощурившись, посмотрела на реку. Казалось, ей и дела нет до этой странной девицы. Со стороны садового товарищества к причалу подошла еще одна женщина. У нее в руках тоже было ведро, накрытое белой тряпицей.

– Ой, чего-то он медленно идет, – устало произнесла женщина и тяжело села на грубо сколоченную скамейку.

– Уже на середине реки. А вы не знаете, здесь железнодорожная станция далеко? – поинтересовалась Ольга.

– Нет. Как с парома сойдешь, иди направо, метров двести пройдешь, там и станция, – пояснила старушка. – Быстро найдешь. У вас, молодых, ноги здоровые. Это нам, старикам, лишний шаг тяжело сделать.

– Это точно! – с жаром подхватила женщина и принялась рассказывать про свои болячки. Старушка кивнула, поддерживая разговор. Вскоре они обе уже трещали как сороки, делились богатым «больничным» опытом. Ольга послушала-послушала да и отошла подальше. А ну их, этих старых кочерыжек. Тоже мне нашли тему. Вот если бы они узнали про ее приключения!…

Паром причалил только через пятнадцать минут, за это время на причале собралось еще человек десять пассажиров, тоже, по всей видимости, садоводов. С парома спрыгнул худенький мальчишка лет двенадцати и собрал у садоводов деньги. Ольге пришлось сделать вид, что она не собирается плыть. Все ее документы и вещи остались у бандитов, и она решила особо не афишировать отсутствие денег.

Тем временем мальчишка пропустил пассажиров на борт, снял тяжелую канатную петлю и махнул рукой человеку в рубке. Дав предупредительный гудок, паром плавно отчалил от пристани. Ольга улучила момент, когда мальчишка отвернулся, и прыгнула на борт. Оглянувшись и убедившись, что ее маневр остался не замеченным со стороны, она ловко пролезла под низкое канатное ограждение и затаилась возле рубки. Никто не обратил на нее внимания. Садоводы, утомленные рабочим днем, расселись по лавкам и, негромко переговариваясь, смотрели по сторонам.

Солнце уже катилось к закату. Его расплывчатый шар отражался в темной воде. Ольга стояла и наблюдала за большими кругами, которые отходили от винта парома.

«Главное, – думала она, – позвонить Грязнову и сообщить о своем побеге. Нет, первым делом, видимо, рассказать, где находится папка. Они небось уже меня обыскались…»

– А ты чего билет не купила?

Голос мальчишки-контролера раздался откуда-то сверху.

– Что?

– Я тебя запомнил, ты на причале была вместе со всеми.

– Ты меня извини, но я не могу заплатить, – почему-то испуганным шепотом произнесла девушка.

– У тебя что, денег нет? – презрительно спросил мальчишка.

– Нет, – пожала плечами девушка.

– Ты чего, от хахаля сбежала?

– Ага, – подыграла мальчишке Ольга.

– Что ж ты денег не прихватила?

– Знаешь, как-то не до того было, – виновато улыбнулась Ольга.

Мальчишка понимающе засмеялся. Этот маленький контролер почему-то внушал ей доверие и уважение. Выгоревшая шевелюра мальчишки торчала из окна рубки и была похожа на головку небольшого подсолнуха.

– Ну ладно, не бойся, езжай, – снисходительно произнес мальчишка и скрылся в рубке.

Ольга с облегчением вздохнула. Кажется, пронесло!

– Вячеслав Иванович! Вячеслав Иванович! – орала в трубку Ольга, стараясь перекричать идущие откуда-то гудки. – Это я, Ольга Кот. Вы меня слышите? Слы-ши-те? О, черт!…

На том конце провода едва слышный голос Грязнова казалось шептал:

– Кто?

– Кот! Ольга Кот!

– Ольга, ты?! Где ты?

– Вячеслав Иванович, вас плохо слышно. Я скоро буду…

– Что, что? Повтори еще раз, тебя очень плохо слышно!

– Я вас тоже почти не слышу!

– Повтори еще раз!…

В конце концов старенький телефон-автомат, видимо устав от этого разговора, самостоятельно дал отбой. Ольга в сердцах ударила ладонью по корпусу телефона:

– Вот зараза!

Ровно десять минут назад на ее глазах ушла последняя электричка. Еще приближаясь к станции, Ольга почувствовала, что сейчас произойдет что-то незапланированное. На всякий случай она, осторожно оглядевшись, сделала небольшой крюк и оказалась на станции немного позже остальных пассажиров парома, которые почему-то крайне спешили. Почему они спешили, Ольга поняла, когда взглянула на расписание электричек. Та, что скрылась минуту назад за поворотом и увезла с собой ее попутчиков, была последней. Следующая по расписанию должна была прийти полшестого утра. От руки написанное объявление говорило, что по техническим причинам все остальные электрички на остаток сегодняшнего дня отменяются.

Странное дело, ни ушедшая электричка, ни даже сорвавшийся звонок Грязнову не омрачали настроения девушки. Ведь это именно она совершила такой блестящий побег. Ей повезло один раз, а значит, повезет еще. Только не нужно расстраиваться. Все будет хорошо. Она на свободе, палачей-инквизиторов нет, папка спрятана в надежном месте… Так что особо волноваться не стоит. Сейчас она обязательно что-нибудь придумает.

Ольга с удовольствием впитывала запахи летнего вечера. Ей было удивительно хорошо и спокойно. Девушка не чувствовала усталости, ей не хотелось есть, она была просто счастлива. В ту минуту, казалось, весь мир пребывал в тихой гармонии. Последним человеком, покинувшим станцию, была кассирша, которая повесила огромный замок на дверь и, виляя бедрами, подошла к высокому, крупному мужчине, ожидавшему ее на скамейке. Потом они вместе удалились по направлению к поселку.

Тусклый фонарь едва освещал пустой перрон, опрокинутое мусорное ведро, пустую бутылку возле столба, табличку с цифрой «один». Ждать электричку всю ночь Ольга, естественно, не собиралась. В полукилометре от станции проходила дорога, в тишине был слышен шум проезжающих невдалеке машин. Девушка решительно направилась в сторону дороги. У нее оставалась единственная возможность добраться этой ночью до Москвы – попутка…

По едва различимой в темноте тропинке она пробралась мимо густых кустов и вышла на дорогу. Метрах в десяти была видна будка автобусной остановки. Ольга перешла на другую сторону шоссе и, осторожно выглядывая из-за деревянного хлипкого укрытия, пыталась вычислить как можно более безопасную на вид машину. Она уже придумала для водителя легенду про то, как разругалась с парнем и не села с ним в машину, а отправилась на электричку, но та оказалась последней и тому подобное. Ничего, соврет что-нибудь правдоподобное…

Несмотря на поздний час, дорогу нельзя было назвать пустынной. Большей частью проезжали грузовые машины – Ольга пропустила два десятка груженых контейнеров, несколько иномарок. Почему-то ей казалось, что безопаснее садиться в обычные «Жигули» или «Волгу».

Белая «Нива» шла на средней скорости. Ольга издалека заметила, что у машины отсутствует правая фара, крупное лицо водителя-работяги она тоже успела разглядеть, поэтому решительно подняла руку и вышла на дорогу.

Первое, что увидела Ольга, сев на переднее сиденье к водителю «Нивы», это знакомый символ – белый крест на черном фоне. Девушка удивленно подняла глаза на мужчину и отпрянула. Тот криво усмехнулся. Она вдруг поняла, что адрес водителю говорить не нужно. Он сам знает куда ехать…

Мужской голос звучал откуда-то из темноты. Ольга не видела говорящего, может быть, из-за этого весь разговор казался девушке каким-то дурным фарсом.

– Моя фамилия Ежов, – произнес мужчина с непонятным вызовом.

– Очень приятно, – без тени иронии сказала Ольга.

Возникла пауза. Видимо, допрашивающий ждал, что она спросит его о чем-то. Но Ольга молчала. Надо же так глупо влипнуть! Из десятка выбрать именно ту машину, в которую садиться было ни в коем случае нельзя. Дурочка, обыкновенная самонадеянная дурочка!…

– Вы, вероятно, слышали о моем деде?

– Нет… Впрочем, если речь идет о том самом руководителе ЧК…

– НКВД, – поправил голос.

Ольга кивнула:

– Кажется, Николай Сергеевич?

– Иванович, – аккуратно поправил ее мужчина.

– Допустим. Какая разница?… Чего вы от меня хотите? Чтобы я порадовалась за славное прошлое вашей семьи? – почти не раздражаясь, произнесла девушка. – Ну так я вас поздравляю. Достаточно? Что еще?

– Не надо так горячиться…

Ольга просто почувствовала, как недовольно вытянулись губы говорившего.

– Почему здесь темно? Вы что, экономите электроэнергию?

– Мне не нравится электрический свет, – пояснил мужчина, – но если вас это раздражает, я могу включить. Включить свет?

– Да.

Девушка застыла в ожидании. Ей было любопытно взглянуть на этого мужчину, обладающего таким странным голосом. А голос был действительно странным: для мужчины достаточно высокий, для женщины, напротив, слишком низкий. Иногда, в минуты волнения, голос срывался и человек почти пищал. Даже в темноте было заметно, как Ежов старается говорить на низах, но у него плохо получается. Дрянной актеришка!

– Я передумал.

– Почему?

– Мне не хочется идти на поводу ваших желаний. Тем более что мы скоро расстанемся. Мне не нужно изображать из себя галантного кавалера, и я не буду включать свет. Мне это не нравится… – Мужчина вышел из-за угла массивного шкафа и сел за стол. – Кажется, у вас во время допроса сидят друг против друга?

– Какая разница!

Ольгу почему-то утомил этот высокий, почти не мужской голос и многословность Ежова. Она ждала, когда же он начнет задавать свои вопросы. Но тот, казалось, не торопился.

– Моему деду пришлось жить и умереть в очень трудное время, – начал издалека внук Ежова. – Я считаю, что история отнеслась несправедливо к этому человеку. Слишком несправедливо! В чем его только не упрекали, какие только прозвища ему ни придумывали… Говорили, что руки у него по локоть в крови… Идиоты!

– Наверное, для этого были веские основания, – предположила Ольга.

Ей было невыносимо противно слышать этот голос, угадывать в человеке, сидящем напротив, амбициозного, надутого барчука и, главное, выслушивать банальности, которые произносились тоном великого откровения.

– Разумеется, – почти философски согласился собеседник, – но и в то время, и сейчас в некоторых вопросах не приходится выбирать средства.

– Лес рубят, щепки летят, – подсказала Ольга.

– А вы грубая!

– А вы…

– Что – я?

– Ничего.

Ольге тоже хотелось наградить собеседника каким-нибудь эпитетом, но она решила сдержаться и промолчала. Ежов подождал несколько секунд ответного выпада и, не дождавшись, продолжил:

– Так вот, в некоторых вопросах не приходится выбирать средства, – он выдержал паузу. Ольга вся напряглась. Она поняла, что сейчас их разговор подошел к главной теме. – И в этом смысле я понимаю своего деда и вообще многих людей. Дело в том, что и сейчас для нас, для нашей организации, наступило такое время, когда нам не приходится выбирать средства. Мы используем все способы, чтобы достичь цели.

– Меня уже пытались подвергнуть пыткам. Вы намекаете на это? – сообразила Ольга, куда клонит Ежов.

– Пытать? – искренне удивился мужчина. – Нет, нет, – засмеялся он. – Мы вас еще не пытали… И не собираемся… Если вы, – он опять стал очень серьезным, – ответите правду. Где папка?

– Я оставила ее в машине.

– Вы спрятали ее, это, простите, очевидно. И мне не хочется, чтобы мы опять разыгрывали комедию.

– Я не разыгрываю комедию, я говорю правду. И ваше право, верить мне или нет.

В эту минуту открылась дверь, в комнату вошел знакомый молодой парень. Ольга напрягла память. Кажется, его фамилия Сергеев… На секунду свет упал на человека за столом. Маленькие, близко посаженные глаза, довольно длинный нос, короткие усики и гладкая прическа заставили девушку усмехнуться. Что же, она предполагала нечто подобное!

Дверь бесшумно захлопнулась, молодой парень подошел к столу и положил на него толстую папку. Девушка невольно вытянула шею, пытаясь разглядеть, что это за папка. Сергеев, четко, по-военному развернувшись, вышел из комнаты. Ежов с деловым видом раскрыл папку, переложил несколько листов и испытующе посмотрел на Ольгу, которая внимательно наблюдала за ним.

– Знаете, что это?

– Нет.

– Это то, что обычно прикладывается к делу как вещественное доказательство преступления. Фотодокументы!

Последнее слово Ежов выговорил по слогам.

– Если есть фотодокументы преступления, значит, есть и само преступление? – осторожно предположила Ольга.

– Есть, – подтвердил Ежов, – и я это не скрываю. Для вас и наверняка для многих людей то, что запечатлено на этих фотографиях, – преступления, но для нас это всего лишь один из приемов нашей борьбы.

– Борьбы?! Какой еще борьбы?

– Вы скоро узнаете. Скоро все узнают… Эти фотографии сделаны во время допроса людей, которые так же, как и вы, упирались и не желали предоставлять нам необходимую информацию. Когда я вам покажу эти снимки, вы поймете, что после всего эти люди были более сговорчивы.

– Вы мне угрожаете?

– Я не хочу доводить дело до такого допроса. Вы женщина, и мне хотелось бы расстаться с вами по-доброму. Я покажу снимки только для того, чтобы избежать всего этого. Поэтому прошу вас: говорите только правду.

– Вы по поводу все той же папки с документами?

– Разумеется, – почти устало произнес Ежов.

– Вы считаете, что я в прошлый раз говорила неправду?

– А разве это не так?

– Да, я говорила неправду, – усмехнулась Ольга, – я тянула время… Дело в том, что во время моего побега я успела позвонить своему начальству и сообщила, где находится папка. Думаю, что ее уже изъяли, так что вы зря стараетесь.

Эту версию Ольга придумала мгновенно, в тот момент, когда, казалось, этот высокий, неприятный голос вконец утомил ее. Ольга поняла, что нужно играть ва-банк, она сыграла. Но тут же пожалела.

– Наша страна отличается не только плохими дорогами, но и отвратительной связью. Вы не смогли дозвониться до вашего шефа. Мы контролируем телефонную линию. И не нужно на старую ложь громоздить новую. – В голосе Ежова послышалась угроза. – Вы не боитесь, что мое терпение лопнет?

– Плевать! – неожиданно для себя самой закричала Ольга.

– Тихо!

– Плевать мне на ваши снимки, угрозы и прочую дребедень. Шуты гороховые!…

Ежов резко встал, на секунду Ольга заметила в его руке металлический предмет. Девушка вскочила, схватила стул, и в этот момент раздался выстрел. Человек с маленькими усиками удивленно повел бровью, ничего не понимая, Ольга обернулась и увидела, что дверь в комнату открыта настежь и полностью освещает плавно опускающегося на пол Ежова.

В дверях стоял Сергеев, в его руках был пистолет. Это он только что выстрелил…

На следующее утро мы собрались в кабинете Меркулова на военный совет.

– Итак, – сказал Костя, – что мы имеем?

Задать такой вопрос было очень просто. А вот ответить – гораздо сложнее. Мы с Грязновым переглянулись.

– Ничего, – разом ответили мы.

Меркулов внимательно посмотрел на меня, потом на Славу и произнес:

– Такого быть не может.

– Может, Костя, может, – сказал я, – как будто чья-то рука с ножницами обрезает все ниточки, которые могут вывести нас на след.

– Но что-то же все-таки осталось?

Я вздохнул:

– Единственная надежда остается на то, что следы деятельности Филимонова ведут в Америку.

– Так-так, поподробнее, – попросил Костя.

Я рассказал про телефонные счета и про справки, которые я навел с помощью Кэт.

– Угу, – отозвался Слава, – может быть, это и есть след. Но взять его можно только на месте. А это значит… – Это значит, – проворчал Слава, – что Турецкому снова светит командировка в Штаты.

– Поехали со мной, – предложил я.

– Ну нет, – замахал руками Слава, – я по-английски ни бум-бум. Что мне там делать.

– Хорошо, – легонько стукнул ладонью по столу Меркулов, – значит, как ты сказал фамилии тех, с кем контачили в штабе Филимонова?

– Кипарис и Беляк.

– Кипарис и Беляк, – повторил Меркулов, – Кипарис и Беляк…

Мы с удивлением поглядели на него.

– Что ты заладил как заведенный?

Костя задумчиво почесал затылок:

– Где-то я слышал одну из этих фамилий…

– Это неудивительно, – заметил я, – Кипарис – это такое дерево есть. А Беляк – заяц зимой.

– Да нет, – отмахнулся Костя, – совсем недавно слышал. И даже читал…

Он порылся в бумагах на своем столе, потом дал распоряжение своему помощнику. Через пару минут тот принес лист бумаги.

– Ну вот, – обрадовался Костя, – я же говорил. Вот тут черным по белому написано. Эдуард Кипарис, врач-кардиолог из Америки был убит позавчера в гостинице «Националь» ударом ножа.

Те несколько слов, что я произнес после этого, приводить здесь не буду. Из соображений нравственности. Но Слава и Костя, услышав мою тираду, подскочили на своих стульях.

– Ты не волнуйся так, Саша, – попытался успокоить меня Меркулов, – в конце концов остается еще Беляк. И кстати, личность он более подозрительная, чем Кипарис.

– Значит, Кипариса убил тоже врач? Некий Знаменский? – я ткнул пальцем в рапорт.

– Выходит, так.

– Значит, возможно, этот Знаменский может вывести нас на убийц? А может быть, он и есть убийца?

Меркулов покачал головой:

– Не думаю. Хотя… Ты это проверь, Саша.

Я уже встал со своего места, когда зазвонил мобильник Грязнова.

– Да… Да… – Его лицо вдруг буквально засветилось радостью. – Добро! Сейчас еду!

– Оля Кот нашлась, – радостно сказал он в ответ на наши вопросительные взгляды.

– Где она была? – не удержался я.

– В плену у фашистов.

– Шутишь?

– Нет, – ответил Слава без тени улыбки, – я серьезно.

Документы, обнаруженные Олей, подтверждали наши догадки. Это были письма, в которых говорилось о переводе крупных денежных сумм на счета «Мос-Ком». Почти все были подписаны Эдуардом Кипарисом. Однако адрес, который стоял на письмах, указывал на место жительства Евсея Беляка.

– Ну что, Саша, покупай билет в Нью-Йорк, – сказал Костя Меркулов, когда мы изучили все документы, – только сначала поговори с профессором Знаменским.

– Ну, по-моему, тут все ясно. Пятьдесят свидетелей могут подтвердить его вину. Что вам еще надо?

Тон следователя Баранова становился все более раздраженным. Он тряс перед собой листками из дела профессора Знаменского, подозреваемого в убийстве Эдуарда Кипариса. И все-таки в его глазах было еще что-то кроме непоколебимой уверенности в вине последнего. Что именно, я еще не понял. Но постараюсь разобраться.

– Я вас прекрасно понимаю. Более того, во многом согласен. Действительно, все, что вы говорите, – чистая правда. Но мне необходимо встретиться со Знаменским.

– Зачем? – в сотый раз спросил Баранов. – Я следователь, расследую убийство, в деле главным, и единственным, подозреваемым проходит Знаменский. Имею я право знать, зачем вам эта встреча?

Я с сожалением посмотрел на него. Ну неужели же ты, птенчик, не понимаешь, что мне десять тысяч лет твое разрешение не нужно. И так любое дело находится на контроле Генпрокуратуры. Неужели я, старший советник юстиции, приперся бы сюда, в городскую прокуратуру, спрашивать твоего разрешения? А пришел я сюда затем, чтобы ознакомиться с делом Знаменского, не привлекая к себе внимания. Чтобы ни у кого, в том числе и у организаторов убийства, не возникло никаких подозрений в том, что интересуюсь я делом Знаменского в связи с убийством Филимонова. И поэтому позволяю этому Баранову компостировать мне мозги вот уже почти целый час.

– Хорошо, – я хлопнул ладонью по столу, как бы давая понять, что ему все-таки удалось уговорить меня раскрыть страшную тайну золотого ключика, – хорошо, следователь Баранов, я вам расскажу, для чего мне нужно встретиться со Знаменским. Но я должен взять с вас подписку о неразглашении.

Ну кто же устоит против такого? У Баранова от любопытства задрожали руки. Так, дрожа, он и написал подписку. Я внимательно посмотрел на бумажку и сунул ее в карман.

– Дело в том, что Кипарис был резидентом иностранной разведки. Тайным, разумеется. Мы же, Генпрокуратура, держали это дело на особом контроле. И дело о его убийстве в оперативном отношении расследуется ФСБ. Вот почему нам так важно направить следствие, которое ведете вы, в правильное русло.

Я многозначительно посмотрел на него. Видели бы вы, с каким интересом он выслушал эту чушь.

– Так, значит, и вы, Александр Борисович, работаете в…

– Тсс! – приложил я палец к губам. – Об этом никто ничего не должен знать. Имейте в виду, что с этого момента вы входите в специальную категорию лиц, которым запрещено разглашать государственные секреты, а то, что я вам рассказал, и есть такой секрет. Вы не можете докладывать об этом никому, даже своему начальству. Никому, кроме Президента России. Вы меня поняли?

У Баранова глаза полезли на лоб.

– Да… – прошептал он, – никому… Только Президенту…

Итак, судя по материалам следствия, Кипариса, скорее всего, убил профессор Знаменский. Мотивы? О, их сколько угодно. Например, зависть к своему более удачливому коллеге. Какие-то старые счеты могут быть. Но выбрать местом убийства банкет, на котором присутствовало много народа, причем перед убийством устроить публичный скандал с криками и размахиванием столовым ножом… Это может говорить только об одном. О чем? Правильно, Знаменский не в своем уме. Хоть и профессор. А может быть, именно по этой причине. Как известно, среди ученых полно людей с несколько сдвинутой крышей…

В Бутырках я был через час после разговора с Барановым. Очень скоро в двадцать первый кабинет следственного корпуса привели профессора Знаменского. Судя по его внешнему облику, мои догадки оказались правильными. Не здесь ему место, не здесь. Канатчикова Дача, больница Кащенко или Ганнушкина. Хотя… облик часто бывает обманчив. А если дело касается человека, который впервые попал в СИЗО, – тут вообще лучше не опираться на внешность.

Всклокоченные волосы, дикий взгляд, трясущиеся руки. То, что на нем было надето, не поддавалось описанию. А ведь он просидел всего несколько дней…

Я заглянул в записную книжку, где были анкетные данные Знаменского.

– Добрый день, Феликс Викторович, – приветствовал его я, – присаживайтесь, пожалуйста.

Знаменский как-то боком подошел к приваренной к полу металлической табуретке и сел.

– Меня зовут Турецкий. Александр Борисович Турецкий. Я старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Российской Федерации.

Знаменский кивнул.

– Я пришел задать вам несколько вопросов.

Опять кивок.

– Вы понимаете, по какому поводу?

Совершенно глупый вопрос. Но Знаменский снова кивнул.

– Скажите, Феликс Викторович, была ли у вас личная неприязнь к потерпевшему?

Знаменский кивнул. Может быть, это у него нервный тик?

– И по какой причине? – задал я вопрос, на который невозможно было ответить простым кивком.

– Были причины… – наконец открыл рот Знаменский.

– Вы не могли бы рассказать поподробнее?

Знаменский вздохнул:

– Отчего же. Могу. Только ответьте мне, пожалуйста, и откровенно, когда меня будут судить?

Я пожал плечами:

– Этого я не знаю. Предварительное следствие очень часто тянется месяцами.

Брови Знаменского поползли вверх:

– Значит, я здесь проведу еще немало времени?

– Скорее всего, да. Ведь вы обвиняетесь не в чем-нибудь, а в умышленном убийстве. Да еще иностранного гражданина. Это серьезно.

– Могу ли я как-нибудь ускорить этот процесс?

– Можете. Если будете точно и честно отвечать на все поставленные вопросы.

– Я готов.

Лицо Знаменского теперь выражало непоколебимую решимость помочь следствию по собственному делу.

– Итак, в чем была причина вашей неприязни к Кипарису?

– Это давняя история. И долгая.

– Ничего, – ободрил его я, – у нас есть время.

– Хорошо, – сказал Знаменский, – я расскажу…

Он рассказывал действительно довольно долго. И по мере его повествования я все больше убеждался, что обвинение этого безобидного человека в убийстве – полная чушь. Ну не мог он убить. Ругаться мог, скандалить мог, даже замахнуться. Но убить… Нет.

– …Кипарис не отвечал на наши письма. А когда нам удавалось дозвониться, вы понимаете, в те годы это было не так просто, тогда он говорил, что с оформлением патентов все очень сложно, что американские законы очень сложны, что ему никак не удается преодолеть массу формальностей, что результата еще нет, но вот-вот будет.

– В общем, кормил вас завтраками?

Знаменский кивнул:

– Именно так. Каждый раз мы слышали от него, что вот-вот будет результат. И мы получим свою долю. Но шли годы, и ничего так и не происходило. Вы поймите, Александр Борисович, это изобретение для нас было всем. Буквально всем. А для Бычкова больше чем всем. Это был труд всей его жизни. И если у меня еще есть время, то у него – нет.

– Кстати, а как мне найти Бычкова?

Знаменский помрачнел:

– Я сейчас расскажу. Полтора года назад нам надоела ложь Кипариса. В том, что он лгал, ни у меня, ни у Бычкова не было никакого сомнения. И мы решили действовать. Как именно? Поехать в Америку и разыскать Кипариса. Однако это оказалось сделать не так просто. Ни с того ни с сего в Америку не пускают. Знакомых, которые бы сделали приглашение, у нас не было. С трудом удалось сделать через одну фирму. Однако на собеседовании в посольстве нас ждало разочарование – мне отказали в разрешении на въезд. Клерк сказал, что у него нет уверенности в том, что я не совершу попытки нелегально остаться в Соединенных Штатах. Впрочем, его можно понять: зарплата у меня мизерная, квартира не приватизирована… В общем, меня не пустили. Делать приглашение для Бычкова мы не стали – его могла ждать та же история. Мы решили поступить иначе. Бычков подал документы на выезд в Израиль. Конечно, туда его пустили без всяких проблем. И через полгода он выехал туда. Два месяца назад он позвонил и сообщил, что купил билет в Нью-Йорк. И что через неделю будет там.

– И что дальше?

Знаменский пожал плечами:

– Ничего. Ровным счетом ничего. С тех пор я ничего не знаю о Бычкове. Он ни разу не позвонил, хотя мы договаривались о контакте. Телефоны Кипариса не отвечают…

– Как вы думаете, почему он не звонит?

– Не знаю. Ума не приложу. И кстати, этот вопрос я хотел задать Кипарису. Сами видите, что из этого вышло…

Вернувшись в следственное управление, я позвонил Кэт. Рассказ Знаменского полностью подтвердился: Бычков действительно прибыл в Нью-Йорк именно тогда, когда обещал своему другу и коллеге. Но с тех пор о нем не было никаких известий…

Нью– Йорк встретил меня страшной жарой. Если бы не кондиционер в машине у Кэт, не знаю, что бы я делал. А так, глядя из прохладного салона ее «форда» на плавящиеся от жары пригороды Нью-Йорка, я блаженствовал.

– Я думала, что твоего присутствия не потребуется, – говорила Кэт, ловко маневрируя между машин, – этот Беляк, хоть пока и не выдал себя никакими особенными делами, находится… как это? На мухе?

– На мушке, – подсказал я.

– Да, именно. На мушке у полиции. То есть под постоянным контролем. И как только он себя выдаст, мы его сразу…

Она сделала руками жест, как будто выжимает мокрое белье. При этом руль она придерживала локтями.

– Вот именно поэтому я и приехал. Понимаешь, Кэт, у нас нет времени ждать, пока Беляк себя покажет.

– А как тогда? – округлила глаза Кэт.

– А вот так. Это что-то типа профилактики. Мы должны провести расследование ударными темпами.

– Ударными… Это что, мы должны его ударить? Применить пытки?

– Да нет. «Ударные темпы» – это значит очень быстро. Понимаешь?

– Да-да, – закивала Кэт. Хотя, скорее всего, многие обороты трудногорусского языка еще долго останутся для нее загадкой…

…Тем не менее могу сказать, что нью-йоркская полиция работать умеет. Уже к утру следующего дня мы знали, что Кипарис помимо чисто медицинской практики руководил одной из страховых фирм. Это значило очень многое. Когда наш эмигрант начинает заниматься страховым бизнесом, то девяносто девять шансов из ста, что его деятельность связана с мафией. С той самой «русской мафией», о которой так много говорят на Западе. И страховой бизнес приносит миллионные барыши. В чем состоит смысл? Сейчас объясню.

Приходит, к примеру, человек в стоматологическую клинику поставить пломбу. Как водится, ему назначают массу сопутствующих процедур – анестезию, разные там чистки корней и всякое такое. В счете оказывается круглая сумма, часто превышающая стоимость страховки. Пациент приходит в ужас. Надо сказать, что услугами клиник, которые держат врачи-эмигранты, пользуются чаще всего эмигранты же, у которых, сами понимаете, денег мало. Тогда врач, как бы идя навстречу пациенту, предлагает сделать часть процедур бесплатно. Но при этом в счете, который отправляется в американскую страховую фирму, указываются еще и другие виды лечения. Конечно, пациент с радостью соглашается. Таким образом, из кармана страховой фирмы на счет частной клиники попадают суммы за то, что они фактически не делали. Один пациент, второй… А если у тебя десять клиник? Или сто? Медицинское обслуживание в Америке очень дорогое. Так что это миллионы, десятки миллионов.

Однако все это еще нужно доказать. И связи с Беляком, и их преступные деяния. На это требуется много времени – целое следствие, допросы больных, врачей, проверка бухгалтерии, специальные экспертизы… А доказательства вины Беляка и, главное, его преступной связи с Филимоновым мне нужны прямо сейчас. Как быть?

Я сидел в своем гостиничном номере, когда раздался телефонный звонок.

– Привет, Кэт, – сказал я в трубку, потому что, кроме нее, мне звонить было некому.

– Здравствуйте, господин Турецкий, – произнес по-английски незнакомый женский голос.

– Здравствуйте.

– Я звоню по поручению Кэт Вильсон.

Так, интересно.

– Я агент полиции. У меня есть информация для вас.

– Какого рода информация?

– Это не по телефону. Но информация касается дела, ради которого вы прибыли сюда, в Америку.

– А почему Кэт сама не позвонила?

– Она приедет. Но так как дело очень срочное, она попросила позвонить вам и сообщить все, что я знаю. Об интересующем вас человеке.

– Хорошо, приходите ко мне в номер.

– К сожалению, это невозможно. Я специальный агент и не могу лишний раз светиться.

– Ну хорошо. Где мы встретимся?

– В одном квартале от вашей гостиницы есть небольшой бар «Крошка Нэнси». Там я вас буду ждать через пятнадцать минут. Я вас сама узнаю.

На том конце провода положили трубку.

Так, интересно. Если все это действительно так и Кэт удалось найти человека, который обладает информацией о Беляке, это, конечно, было бы здорово. Не хотелось думать, что за этим звонком кроется что-то другое, но я набрал номер Кэт. Никто не взял трубку. Ну ладно, позвоню еще из автомата по дороге.

Когда я выходил из номера, чуть не налетел на молодого парня. Он извинился и пошел дальше по коридору.

Как назло, в кармане не оказалось мелочи, чтобы позвонить из уличного таксофона. Время поджимало, и я направился в бар «Крошка Нэнси». Ну в конце концов, не съедят же меня там!

Это был самый обычный американский бар. Стойка с высокими стульями, кожаные кресла у окон. Я занял место. Не прошло и двух минут, как к столику подошла женщина. Довольно молодая, лет тридцати, не больше.

– Это я вам звонила, господин Турецкий, – сказала она и села напротив.

– Добрый день.

– У меня есть информация для вас.

Тут подошел официант. Обычный белобрысый американец. Вспомнив старика Хэма, я заказал двойной замороженный дайкири, в такую жару ничего другого пить не хотелось. Моя собеседница ограничилась кофе.

– Итак, что вы хотели мне сообщить?

– Это касается Евсея Беляка, – сказала она, наблюдая за официантом, который ставил на стол чашку и стакан.

Я кивнул:

– Да, этот вопрос меня действительно интересует.

Она размешала ложечкой сахар и отхлебнула кофе. Я последовал ее примеру.

– Евсей Беляк занимается страховым бизнесом, – сказала она.

– Да, я это знаю.

– Это не просто бизнес.

– Я догадываюсь.

Действительно, замечательный напиток. И ударяет в голову. Недаром на Кубе об алкогольных способностях Хемингуэя ходили легенды.

– Кстати, – задал я вопрос, – вы сказали, что Кэт должна подойти.

– Да, – ответила она, внимательно глядя на меня. Черт побери, почему такой пристальный взгляд? – Да, она вот-вот подойдет.

Вдруг голова закружилась. Бар, моя собеседница, нью-йоркская улица за окном – все поплыло вокруг. Закружилось, и мне показалось, что я не в баре, а на какой-то сумасшедшей карусели. А потом остатки сознания зафиксировали глухой удар. Скорее всего, это я стукнулся лбом о стол…

Солнце жарило вовсю. От обжигающих лучей не спасала ни густая тень большого разноцветного зонтика, ни объемистый бокал джин-тоника с бултыхающимися в нем кубиками льда, ни даже мраморный бассейн с неестественно голубой водой.

«Наверняка вода нагрелась», – с отвращением подумал Евсей Беляк и уселся поудобнее в своем шезлонге.

Можно было, конечно, перебраться в большой белоснежный дом, в котором на полную мощность работали кондиционеры. Но врачи настаивали, чтобы Евсей каждый день принимал солнечные ванны. И больше бывал на воздухе. А наплевать на советы врачей он не мог. Останавливали воспоминания о страшных болях в суставах, которые охватывали все тело Евсея, стоило где-нибудь в пятидесяти милях появиться маленькой грозовой тучке. А уж осенью… Нет, лучше погреть старые кости под жгучим американским солнцем.

Беляк не любил жару. В детстве, мальчишкой, бегая по пыльным улочкам родного Конотопа, он как-то забрел в котельную. Здесь было очень жарко. В двух почерневших от толстого слоя гари и окалины жерлах гудело ослепительно-желтое пламя. Огненные языки, казалось, вот-вот готовы вырваться наружу и наделать делов в изнывающем от августовской жары Конотопе. Странно, но никого в котельной не было. Кочегары, видно, ушли по своим кочегарским делам, так что Евсею была предоставлена полная свобода действий, которой он не преминул воспользоваться. Он понаблюдал за прыгающими туда-сюда стрелками термостата, отыскал на полу почерневшую солдатскую пуговицу, которую незамедлительно сунул в карман, потрогал черенок тяжелой лопаты, которой кочегары забрасывали в жерло печи каменный уголь, огромная куча которого возвышалась тут же. Маленький Евсей, которому в ту пору едва исполнилось восемь, глядя на поблескивающие куски антрацита, сразу же вспомнил, что в каменном угле иногда попадаются остатки доисторических окаменевших растений. А вспомнив, кинулся к куче, надеясь разыскать отпечатки древних папоротников и хвощей. Он старался вовсю. Большие куски угля он бросал наверх, маленькие сами осыпались под ноги. Евсей настолько увлекся изыскательскими работами, что не заметил толстую цепь под ногой. И через минуту, когда куча антрацита рухнула, предательская цепь зацепила лодыжку Евсея и неведомая сила повлекла его к пылающим жерлам. Как ни старался он схватиться руками за что-нибудь – не получалось. Электрическая лебедка, приведенная в действие свалившимся на кнопку куском угля, тянула его все ближе и ближе к печам. Нестерпимый жар уже коснулся лица мальчика. Казалось, еще немного, и языки пламени достигнут его кожи и одежды, и тогда пиши пропало. На счастье, лебедка остановилась, когда Евсей уже прощался с жизнью. Но остановилась она в непосредственной близости от раскаленной топки, Евсей попытался распутать цепь, но ничего не получилось, слишком уж тяжела была она для детских рук. Так и пролежал он рядом с топкой, пока не пришли с обеденного перерыва кочегары. Все это время Евсею казалось, что вот-вот, совсем немного, и он изжарится, как Джордано Бруно. Иногда из печей вырывались огненные искры, которые попадали ему на волосы или брови, Евсей едва успевал их затушить. Уже потом кочегары рассказали, что температура у печей достигает семидесяти градусов, и они, здоровые мужчины, не выдерживают рядом с ними больше пяти минут. Евсей же отделался обожженными ступнями ног, подпаленными бровями и следами от ожогов на ногах, которые оставила злосчастная цепь. С тех пор Евсей Беляк ненавидел жару.

Но ничего не поделаешь. Ревматизм есть ревматизм. И даже здесь, в жарком Нью-Йорке, Беляк то и дело чувствовал невыносимую боль где-то в глубине костей и суставов. Напоминал о себе проклятый ревматизм и будет, видимо, напоминать до конца дней. Да, эти четыре года в сырой, болотистой и холодной Республике Коми он запомнит навсегда…

Если до того момента, как Беляк собрался воровать с завода «Квант», где он работал, серебросодержащие контакты, он не сошелся бы с калининградскими блатными, ему вряд ли бы поздоровилось. Лагерь общего режима находился на болотистых берегах гадкой речки Вымь, где, казалось, жить просто невозможно. Даже далеко от реки, стоило наступить тяжелым арестантским ботинком, в продавленный подошвой след тотчас же набиралась мутная вода. Мшистые поляны могли оказаться непроходимой топью, а даже маленькая ранка не заживала месяцами, гноилась и превращалась в страшную язву. Сырость проникала в суставы, которые немедленно начинали болеть. В общем, местечко, куда отправили Беляка, оказалось гиблым. Единственное облегчение: он сумел, пользуясь калининградскими знакомствами, сойтись с местными блатными, которые взяли его под свое крыло. Так что тяжелые работы на лесоповале Беляку не грозили.

Возможно, он бы уже давным-давно забыл и холодные сырые бараки, и далекие лесные делянки, становившиеся все дальше и дальше от лагеря по мере вырубки леса. Там, еле передвигая ноги, грязные, оборванные зеки, с трудом ворочающие бензопилами «Дружба» и простыми топорами, под неусыпным контролем надсмотрщиков долбили, пилили, валили вековые деревья. И конца этому не было.

Сам Беляк, конечно, никогда в жизни бы не прикоснулся к топору или бензопиле даже под страхом смерти, ведь чтящему воровской закон уркагану, каковым он теперь являлся, работать не полагалось. Но администрация лагеря строго следила за тем, чтобы все без исключения заключенные рано утром отправлялись по делянкам. Там-то Беляк, лежа на сырой земле и играя с блатными в «буру» и «секу», и заработал свой ревматизм.

Однако не только ревматизм остался неизгладимым воспоминанием о тех четырех годах.

Тело Беляка было с головы до ног покрыто татуировками. На уголовной фене это называлось «весь расписной». Каждый год добавлял ему новые «знаки отличия». Татуировки синели на его теле и смотрелись диковато здесь, в благополучной Америке.

Вот на его руке полустершаяся сакраментальная фраза «Не забуду мать родную». Повыше, на предплечье, крупными буквами было написано «Беляк». Там, в лагере, его фамилия сразу превратилась в кличку. Среди всевозможных церквей, распятий, русалок и обвитых змеями кинжалов, выделялось короткое слово «Вымь» – вечное воспоминание о гиблой реке с болотистыми берегами.

Даже на ступнях имелась надпись – «Жена вымой – теща вытри», что, впрочем, носило совершенно абстрактный характер – ни жены, ни тем более тещи у Беляка никогда не было.

Грудь Евсея украшала большая наколка в виде парусника с раздувшимися парусами, который по бурному морю несся к неведомой стороне. На палубе стоял сильно напоминающий самого Беляка принц Гамлет, в берете и при шпаге (чтобы не возникало разночтений, на головном уборе у принца имелась соответствующая надпись). Гамлет – Беляк смотрел в туманную даль. На длинном, развевающемся вымпеле значилось:

По родной сторонке не заплачу,

Не пролью по матери слезу,

Еду я искать свою удачу,

На чужбине щастие найду.

Лирическая надпись, сделанная во время второй отсидки, оказалась пророческой. В семьдесят пятом году, спасаясь от очередного ареста за валютные махинации, Беляк за большие деньги добыл израильский вызов, по которому уехал, естественно, не в землю обетованную, а в Соединенные Штаты Америки.

Разумеется, валюта, которой последние несколько лет занимался Беляк, эти драгоценные, добываемые с таким трудом зеленые бумажки, были здесь самыми обыкновенными деньгами. Беляк первое время даже пытался по привычке прятать свои эмигрантские доллары за резинку носков при виде полицейского. Потом привык…

Конечно, он сразу же понял, что жить на жалкие крохи пособия он не будет. Работать где-нибудь на свалке или бензоколонке тоже не хотелось. В Союзе Беляк жил хорошо на доходы от валютных операций, и становиться на путь «честного труженика» не хотел. Нужна была новая идея.

И вскоре Беляк понял, что раз здесь, в Нью-Йорке, на Брайтоне, большая русская, вернее, русскоговорящая колония, то обязательно должны быть люди, уехавшие по сходным с его, Беляка, обстоятельствам. Короче говоря, «коллеги». И их нужно обязательно найти.

Это оказалось не проблемой. Беляк разузнал, где находится самое злачное место на Брайтоне, бар, где собираются местные бандиты. И отправился прямиком туда.

В прокуренном помещении пахло водкой, пивом, воблой, солеными огурцами и чем-то невыразимо родным. На небольшой эстраде пел приблатненный человек с большими усами. На столах знакомыми силуэтами возвышались бутылки «Русской», «Столичной» и «Лимонной». Впрочем, те, кто победнее, пили «Смирнофф». Слышалась русская речь, и Беляку показалось, что ни в какую Америку он не уезжал, а так и сидит в Калининграде и ожидает прихода милиции.

Впрочем, о том, что он на самом деле в Америке, сразу напомнили две темные личности, отделившиеся от стены и подошедшие к Евсею.

– Ху ар ю? – спросил один из них с тамбовско-вологодским прононсом.

– Вот ю дуинг хия? – задал вопрос второй.

Беляк внимательно посмотрел на них. Рожи подошедших не предвещали ничего хорошего. К тому же, судя по вопросам, вход посторонним сюда был заказан.

– Я свой, ребята. Приехал недавно из Калининграда.

– Свой, говоришь, – осклабился первый, – видим, что русский, не слепые. Только вот, знаешь, в баре свободных мест нету. Так что иди-ка, красавчик, подобру-поздорову, пока тебя обратно в Калининград не отправили.

Среди многочисленных талантов, полученных Беляком на зонах, было умение общаться с «шестерками», которыми, без всякого сомнения, являлись подошедшие.

– Что-то, ребята, я у дверей очереди не заметил, – сказал Беляк, почесав нос и одновременно как бы ненароком продемонстрировав татуировки на правой руке – восходящее солнце, надпись «Беляк», и «кольца», то есть наколки в виде перстней. «Знаки отличия» произвели впечатление на подошедших, и минуту спустя Беляк сидел за залитым пивом столом, шлепал по столу воблой (и где только они ее добывали, у американцев обычай русских есть соленую и высушенную рыбу вызывал только ужас и тошноту), прихлебывал из большой кружки, точь-в-точь такой же, как в московских пивных, и разглядывал окружающую публику.

Надо сказать, местная блатата состояла из птиц невысокого полета. Брайтон, хоть и отвоеванный уже у проживающего здесь раньше черного населения, еще не обрел своих настоящих хозяев.

Много позже Беляк познакомился с первыми из тех, кто поселился здесь, которые прекрасно помнили заброшенные трущобы с выбитыми оконными стеклами, огромные груды мусора на тротуарах, местную негритянскую шпану, обшарпанные дома с зигзагами пересекающих фасады пожарных лестниц, с бельевыми веревками от стены к стене, на которых сушилось застиранное шмотье местных обитателей. Помнили старожилы и ту жестокую, временами переходящую в большие потасовки войну, в которой безоговорочно победили наши. Воевали велосипедными цепями, кусками арматуры, заточками. Черные, убоявшись беспримерной наглости «русских», убрались отсюда. И теперь редко когда встретишь здесь афроамериканца, как в последнее время, повинуясь модной политической корректности, стали их называть повсеместно. Кроме, пожалуй, того же Брайтона. Не любят здесь «этих американских штучек». Здесь живут по своим законам, мало обращая внимание на белозубую, улыбающуюся по поводу и без повода, жующую свои гамбургеры и хот-доги Америку. Это свойство всех «наших» – привозить с собой обычаи и, не спрашивая ни у кого разрешения, насаждать их на новой родине.

Конечно, уголовного элемента было на Брайтоне немало. Но все эти люди пока что присматривались, взвешивали, оценивали силу и решительность друг друга. Явных лидеров еще не было.

И Евсей Беляк, поглядывая на всю эту шушеру, решил, что ничто не мешает ему прибрать к рукам то, что плохо лежит, но хорошо пахнет. И он решил начать действовать. Прямо со следующего утра.

Когда он на следующий день пришел в бар пораньше, два вчерашних цыпленка, как в уголовной среде называют начинающего вора, были на месте. Они посмотрели на Евсея особым взглядом, который он не раз видел за свою жизнь. «Пахан пришел», – читалось на лицах. Беляк быстро договорился с ними. Хануриков звали Жека и Воха. Они моментально согласились работать вместе с Беляком. Кому как не Евсею было известно, что «шестерки» по жизни чувствуют себя очень неуютно без пахана, а обретя наконец последнего, блаженствуют, как наркоманы, приняв очередную дозу.

Начинать Евсей решил с малого. Рядом с его квартиркой на перекрестке стоял лоток на колесах под ярким зонтом, с которого белобрысый парень-эмигрант торговал хот-догами. Его-то Беляк и выбрал своей первой жертвой.

Пока Жека и Воха тусовались метрах в двадцати от лотка, Беляк подошел к парню.

– Здорово, – сказал он.

– Привет, – ответил белобрысый.

– Ну как торговля? – поинтересовался Беляк, кивая на груду сосисок, продолговатых булочек, бутылки с кетчупом, майонезом и горчицей.

– Ничего, – осторожно ответил парень, пожимая плечами, – что-нибудь желаете?

Беляк согласно кивнул:

– Желаю. Сделай-ка мне пирожок с сосиской. И кетчупа не жалей.

Парень, чувствуя, что здесь что-то не то, тем не менее повиновался.

– Доллар тридцать, – пролепетал он, протягивая Беляку хот-дог.

Тот откусил и с набитым ртом спросил:

– Ты откуда?

– С Киева, – с родными Беляку малороссийскими интонациями произнес парень. Евсей чуть не прослезился, вспомнив родной Конотоп. Но вовремя взял себя в руки:

– Доход-то имеешь?

Парень развел руками:

– Маленько имею. А что?

– Ничего. Разве земляк земляка уже и спросить не имеет права? Не обижают?

– Кто? – не понял парень.

– Ну разные там. Хулиганы.

Парень помотал головой:

– Да нет вроде.

– Значит, могут, – безапелляционно заявил Беляк, – тебе нужна охрана.

Парень улыбнулся.

– Вот что. Охранять тебя будут мои ребята, – Беляк кивнул в сторону скучающих под фонарным столбом Жеку и Воху, – а ты за это маленько барышами поделишься.

– Да не нужна мне никакая охрана, – возмутился парень.

– Ты думаешь, – туманным взором глянул на него Беляк, – ну смотри…

И удалился, дожевывая халявный хот-дог.

Через пару часов неожиданно подошедшие сзади Жека и Воха перевернули лоток киевлянина, вывалив все его сосиски и булочки в грязь.

А еще спустя десять минут подошел Беляк и опять попросил пирожок с сосиской. Киевлянин, в этот момент судорожно подсчитывающий убытки, ответил, что сосиски кончились.

– Очень жаль! – посетовал Беляк, – очень жаль. Я вижу, у тебя неприятности?

Белобрысый парень, который уже все понял, только тихо спросил:

– Сколько?…

Через пару месяцев большинство лавок, закусочных, ресторанчиков и магазинов Брайтона оказались под контролем Беляка. Конечно, он брал под свою «опеку» только те заведения, которые держали соотечественники, американцев, учитывая их непредсказуемость, Беляк не трогал. Теперь у него была целая группа, старшими в которой он поставил Жеку и Воху. Теперь он уже сам не пачкался, предпочитая отправлять на переговоры подручных. Конечно, пришел момент, когда группа решила, что может обойтись и без хозяина, отбирающего в свою пользу пятьдесят процентов добычи. Но Беляк, предчувствуя такую возможность, нанял в соседнем негритянском районе банду чернокожих головорезов с бейсбольными битами, которые хорошенько отметелили беляковских «бойцов», вкладывая в каждый удар вековую атавистическую ненависть черного раба к белому господину. Почувствовав в буквальном смысле на своей шкуре гнев хозяина, «бойцы» присмирели и оставили всякие мысли о бунте.

Тем временем Беляк не только загребал деньгу, но и договаривался с полицией, чтобы его людей не трогали, с другими бандами, которые присматривались к Брайтон-бич, кого угрозами, кого посулами заставлял уважать себя. И вскоре о банде Беляка стали ходить по Брайтону и в близлежащих районах глухие и темные слухи. Конечно, мощь и могущество его сильно преувеличивали, но факт остается фактом – Беляк стал фактическим хозяином Брайтона и, что самое главное, сумел сколотить неплохой капиталец. Беляк знал, что ему не удастся надолго остаться королем Брайтона, и заботился о будущем.

Так и получилось. Через год приехали новые люди, с большими деньгами и обладающие большими силами, против которых Беляк даже и не собирался воевать. Он пришел на переговоры и, получив значительный отступной, отошел от дел. Этот вариант устраивал всех, и прежде всего Беляка. Теперь нужно было думать о дальнейших планах.

Выход подвернулся совершенно случайно. Как-то раз, когда он копался на антресолях своей новой квартиры (Беляк купил ее на чужое имя), ножка стула подломилась, и Евсей упал и сломал ногу. Кое-как добравшись до телефона, он вызвал службу спасения, которая его доставила в больницу, здесь же, на Брайтоне. В регистратуре проверили его страховку и отправили на коляске к доктору.

Довольно молодой травматолог Шац быстро осмотрел ногу, отправил больного на рентген, потом, бегло взглянув на снимок, произнес:

– Ну что ж, неплохо. Перелом небольшой. Наложим гипс, и все. Скоро выздоровеете.

И когда медсестра, наложив повязки и ловко обмазав ногу Евсея толстым слоем гипса, удалилась, Шац, занеся ручку над счетом, сказал:

– Ну что ж, господин Беляк, за ваше лечение заплатит страховая компания «Юнайтед иншуранс энд Мэдикейд корпорейшн». Богатая компания. И страховка у вас дорогая. Даже на сто процентов покрывает оперативное вмешательство.

Шац, произнеся эту фразу, многозначительно глянул на Беляка. Тот, не совсем понимая, в чем дело, осторожно кивнул.

– …И повреждение у вас удачное. Нога – никто ничего не проверит, – продолжал Шац говорить загадками.

– А что именно проверять надо? – поинтересовался Евсей.

– Ну, – застеснялся Шац, – разное. Например, действительно ли вам сделали операцию на коленной чашечке. Сложная операция. И стоит дорого.

Обычно цепкий и понимающий все, что касается денег, с полуслова, Евсей никак не мог понять, к чему клонит доктор.

– Но я не собираюсь делать операцию на коленной чашечке.

Шац вздохнул:

– Очень жаль. Очень. Могли бы заработать.

– Как именно?

Шац положил ручку и, несмотря на угрожающий плакат «No smoking», пришпиленный у него за спиной, вынул сигарету и затянулся.

– Операцию, если вы конечно, согласитесь ее сделать, оплатит ваша компания. Деньги поступят на наш счет. Мы бы могли договориться и некоторую часть этих денег выплатить вам. Наличными.

– Но зачем же мне делать операцию? Что же, я должен пожертвовать своей коленной чашечкой?

Шац терпеливо покачал головой:

– При чем тут ваша коленная чашечка? Никто до нее не собирается даже дотрагиваться. Операция будет на бумаге. А на ноге у вас – гипс.

– Значит, – до Беляка наконец начал доходить гениальный смысл авантюры, – вы ничего не делаете, посылаете в страховую компанию бумаги, что сделали мне операцию, денежки у вас…

– Ну да, – радостно закивал Шац, – денежки у нас. А значит, и у вас.

– А проверить нельзя?

– Как? – недоуменно повел плечами Шац. – Все будет оформлено чин чином, без сучка без задоринки. Что вы провели здесь десять дней, получили определенную медицинскую помощь, анализы, рентген, медикаменты. И так далее. В общем, полностью счет за лечение. Не беспокойтесь, не вы первый, не вы последний.

Беляк почувствовал зуд в позвоночнике, какой чувствовал каждый раз, когда пахло большими деньгами. Но торопиться не стал, предпочтя сначала проверить действенность метода. Все оказалось по-честному. В конце месяца доктор Щац передал Беляку в конвертике две тысячи долларов – его долю за участие в авантюре. Клиника же, по расчетам Евсея, заработала на нем как минимум в десять раз больше. При этом не ударив палец о палец, не затратив ни калории энергии, за пять минут! Нет, наши люди все-таки настоящие гении!

Беляк заинтересовался вопросом и начал собирать сведения. Узнал, сколько больных проходит через среднюю клинику, сколько операций можно делать, чтобы не привлечь внимание. Произведя затем на бумажке нехитрые подсчеты, он удивился величине суммы, которую можно получить. Это был Клондайк! Это было то, что он искал!

Не теряя времени, Беляк начал действовать. Он завел нужные знакомства, разузнал все, что мог, об этой, мягко говоря, не совсем знакомой ему сфере деятельности, нашел на Брайтоне нескольких безработных врачей и открыл клинику. Это стоило почти всех его денег, но Беляк чувствовал, что игра стоит свеч. И оказался прав. Спустя полгода он вернул все затраченные деньги, а через год у него было еще две клиники. Деньги потекли рекой. А богатые страховые компании ничего не замечали. Да если бы и заметили, вряд ли смогли бы что-нибудь сделать.

И вот теперь Беляк был владельцем целой сети клиник в Соединенных Штатах. Он уже давно передал работу на местах своим управляющим, предпочитая получать уже чистые, отмытые деньги. Одним из управляющих Евсея Беляка был Эдуард Кипарис.

…Солнце по-прежнему жарило вовсю, и Беляк решил все-таки перебраться в дом. Черт с ним, с ревматизмом, к нему он почти что привык. А вот жара… Это настоящая гадость. Беляк грузно, с трудом поднялся из своего шезлонга, прихватил стакан и уже было собрался направиться в дом, когда совсем рядом с ухом что-то еле слышно прожужжало. Одновременно чуть колыхнулся яркий зонт, и, обернувшись, Беляк обнаружил в нем небольшую дырочку. Сопоставив в уме эти два события, он пришел к единственно возможному выводу. И этот вывод его ужаснул.

Это могла быть только пуля. В него, в Беляка, стреляли!

Евсей прытко, всем телом опустился на мрамор и заорал:

– Ребята! Колян! Васек! Быстро сюда!

Моментально появились охранники. Беляк обрушил на них потоки отборной брани и пригрозил уволить, если не найдут стрелявшего. Охранники мигом, защищая хозяина своими телами, отвели его в дом. Другие тут же ринулись на перехват.

Спустя час, когда были тщательно обысканы даже самые дальние уголки усадьбы Беляка, ему принесли стреляную гильзу – единственное, что удалось найти. Беляк подержал в руках гильзу и ощутил новое для себя чувство – страх.

Я очнулся оттого, что больно стукнулся виском обо что-то твердое. Голова загудела как большой колокол. Однако если колокола имеют обыкновение утихомириваться, то моя бедная голова гудела и гудела без передышки. И только когда я снова ударился, наконец понял, что гудит отнюдь не моя голова. Это был мотор. Автомобильный. Но позвольте, я не садился ни в какую машину!

С трудом разлепив веки, я попытался оглядеться. Получалось плохо. Видимо, эта сука не пожалела дряни, которую влила в мой бокал. Хотя, может быть, и скорее всего, это сделала не она. Значит, официант. То-то мне не понравилась его хитрая рожа. И заработал на этом не больше полтинника, наверное…

После того как мне удалось сфокусировать глаза, я убедился, что слуховые ощущения меня не обманули. Я действительно ехал в машине. Вернее, меня везли в машине – согласитесь, это не одно и то же.

Мимо проносились огромные рекламные щиты, в редких промежутках между которыми зеленела травка, мелькали деревья, беленькие американские домики и ухоженные дворики с аккуратно подстриженным газоном и обязательной поливалкой. Сгущались сумерки. На приборной доске часы показывали половину восьмого. Значит, я пробыл без сознания что-то около часа.

Меня явно везли из Нью-Йорка. Только куда?

В огромном салоне автомобиля («кадиллак» или «линкольн», скорее всего) кроме меня находились еще трое. За рулем сидел человек с мощным, поросшим редкими волосами затылком борца греко-римского стиля. Прямо передо мной находился еще один затылок, правда, совсем другого свойства. Будь я в ином состоянии, я бы назвал его «очаровательным». Но сейчас… Короче говоря, впереди, скорее всего, сидела та самая липовая информаторша, которая исполнила роль наживки, на которую я, как последний дурак, попался. Хотя что бы вы сделали на моем месте? Не пойти я не мог. Оружия у меня не было и не могло быть. Не пить этот коктейль? Но официант добавил бы отравы, даже если б я заказал артезианской воды.

Нет, не так, Турецкий. Ты должен, просто обязан был предупредить Кэт. Почему ты этого не сделал? Ах да, в кармане не оказалось монет. А бегать куда-то времени не оставалось. Черт, эти подонки все продумали, секунда в секунду…

– Гляди-ка, очухался! – донесся до меня голос сбоку.

Да, я забыл сказать самое главное. Рядом со мной сидел не кто иной, как Леня Сытин, помощник Барышникова. Узнать его не составляло труда – большая небритость и темные очки не могли скрыть безобразного шрама на переносице. Видимо, денег, полученных от продажи оружия, пока не хватало на пластическую операцию. А может быть, он просто жалел денег. Так или иначе, это не сулило мне ничего хорошего. Значит, Барышников решил все-таки убрать нежелательного свидетеля своих делишек…

– А почему бы мне не очухаться, Леня? – ответил я как ни в чем не бывало.

Надо было видеть его изумленную физиономию. Сытин был не просто удивлен – ошарашен. Интересно почему? Нежели он думал, что я его не запомню? Однако изумление на его лице сменилось такой цинично-насмешливой миной, что я понял: узнав его, я подписал самому себе смертный приговор. Хотя, скорее всего, он, приговор этот, уже был вынесен.

Борец греко-римского стиля обернулся и, с восхищением глянув на меня, пробасил:

– А ты сильный малый! По моим расчетам, очнуться ты должен был не раньше чем через час.

Между нами, если б я не трахнулся о стол, видимо, расчеты бандитов оправдались бы. И все-таки эта ненавязчивая похвала бугая, сидевшего за рулем, как-то приободрила меня.

– Интересно, как вам удалось незаметно вынести мое бесчувственное тело из бара?

– А что такое? – непонимающе спросил Сытин, – взяли под локотки и… Ну навроде твоих коллег ментов.

– Вообще-то я из Генеральной прокуратуры.

Леня махнул рукой:

– Все одно – менты.

– Позорные? – насмешливо уточнил я.

Сытин запыхтел и, не найдя достойного ответа, умолк.

– Ну хорошо, граждане. Можно узнать, куда мы едем?

– На месте узнаешь, – зловеще произнес бугай.

– На каком таком месте? Я сегодня никуда не собирался. Да и дела…

– Сейчас у тебя одно дело, – наконец подала голос «информаторша», причем, заметьте, на чистейшем русском языке, – постараться сохранить свою шкуру. И, боюсь, что тебе это не удастся.

Несмотря на могильный холод, которым веяло от ее слов, я постарался не потерять самообладание. Хотя, признаюсь, это было непросто.

К тому же мозги все время пытались куда-то убежать. Так и хотелось схватить их рукой и поставить на место.

Итак, я попал в ловушку. И не просто в ловушку. Когда такие партнеры выкладывают все свои карты на стол, это означает, что партия закончена. Во всяком случае, для меня. Есть большая вероятность, что к исходу нынешнего дня мое тело будет покоиться на дне одного из озер, которых в окрестностях Нью-Йорка множество. Причем никакой альтернативы я не видел. Пока во всяком случае.

Для начала стоило хоть немного привести себя в порядок.

– Ребята, я проглотил столько вашей отравы, что этого бы хватило, чтобы изничтожить половину знаменитых нью-йоркских тараканов. У вас не найдется чего-нибудь запить эту гадость?

Все посмотрели на меня с жалостью. Леня вынул из маленького бара бутылку «Джонни Уокера» и протянул мне с видом палача, выполняющего последнее желание осужденного.

Виски – это то, что надо. Оно дезинфицирует внутренности, очищает мозги и вселяет в человека необходимую долю решимости. Все это мне было крайне необходимо, поэтому я, не мешкая, отвинтил пробку, и ароматная жидкость со вкусом хорошего русского первача потекла прямиком в желудок.

Когда в бутылке осталось не более половины, я наконец вернул ее в вертикальное положение и удовлетворенно фыркнул. Лица моих, прямо скажем, нежеланных спутников заметно смягчились. Что ни говори, а у нас спиртное – это самое универсальное примиряющее средство. Даже заклятых врагов можно помирить, если поставить между ними бутылку водки. У меня в голове даже пронеслась шальная мысль: а не прикончить ли «Джонни Уокера», может, тогда бандиты меня отпустят на все четыре стороны? Конечно, я сразу отмел эту возможность – сегодня мне еще могла понадобиться ясная голова…

Как я и думал, мозги потихоньку вернулись на свое место, и я смог спокойно соображать. Правда, хорошо это или плохо, я еще не понимал. Может быть, лучше, чтобы меня пристрелили в состоянии полной прострации?

Судя по всему, мы довольно далеко укатили от Нью-Йорка. Рекламных щитов и домишек стало меньше, потянулись аккуратные поля, перемежаемые редкими рощицами.

– Однако путешествие затягивается, – весело сказал я. – Может быть, вы все-таки откроете мне тайну конечного пункта?

– Вот-вот, – в тон мне ответил Сытин, – для тебя, мусор, он действительно будет конечным.

Горилла за рулем заржал так, будто рядом со мной сидел не Сытин, а Жванецкий. Даже эта шалава на переднем сиденье кокетливо засмеялась.

Я, чтобы поддержать компанию, засмеялся тоже. А потом сказал:

– Ну ладно, раз мне все равно из этого путешествия не вернуться, раскрою тайну. В ФБР намечается большая операция против «русской мафии». К большому сожалению, Леня, – твоему, конечно, – я успел сообщить своим американским коллегам о твоей дислокации.

– Чего? – недоверчиво переспросил Сытин. – Ты ничего не знаешь!

Я усмехнулся. Конечно, знал я маловато, но припугнуть их не мешало.

– Я говорю: адреса всех твоих хаз известны американцам.

– Брешешь! – воскликнул Сытин и схватил меня за грудки.

Я пожал плечами:

– А смысл? Так сказать, у смертного одра какой мне смысл врать?

– Когда будет операция?! Говори! – Леня что есть силы затряс меня.

Я покачал головой:

– Опять же никакого смысла нет. Вы меня прикончите в любом случае. А так хотя бы есть надежда, что не зря.

Сытин, вращая безумными глазами, занес кулак, чтобы нанести мне удар в челюсть.

– Не надо, Леня, – негромко произнесла с переднего сиденья мадам, – не видишь, врет он. Кроме того, велено было доставить его целым и невредимым.

Судя по тому, что Сытин тотчас же выпустил воротник моего пиджака из рук, она была не последним человеком в этой компании. Надо будет иметь это в виду…

– Врешь?! – заорал Сытин что есть мочи. Видимо, он решил воздействовать на меня если не силой, то голосом.

– Тише, Леня, от твоего вопля у меня чуть барабанные перепонки не лопнули.

– Тебе они скоро не понадобятся вовсе. Говори, брешешь?

Я невинно улыбнулся:

– Ну хорошо, признаюсь. Пошутил я. Спи спокойно, дорогой друг.

Расстроенный Сытин отвернулся к окну и стал остервенело грызть ногти.

Между тем машина свернула на еле заметную дорожку между полями, засеянными то ли пшеницей, то ли рожью, – признаться, в сельском хозяйстве я не силен. К тому же почти совсем стемнело. Теперь мы ехали почти что по целине.

Шутка с Сытиным принесла мне только моральное удовлетворение. И то ненадолго. Чем может закончиться разговор с их шефом, вы, наверное, уже догадались. Наивно надеяться, что он предложит мне какую-то сделку. Я зашел слишком далеко. И самый лучший путь – это просто убрать меня с дороги. Поверьте, я кое-что в таких делах смыслю. Во всяком случае, на месте Беляка я бы поступил именно так…

Тогда зачем они меня везут в такую даль? Именно это обстоятельство и оставалось тем единственным обнадеживающим фактом, за который могла уцепиться моя стремительно пропадающая надежда.

Наконец я заметил, что мы уже едем по незасеянному полю или просто по большой поляне. Машина остановилась.

– Выходи, – подтолкнул меня дулом своего никелированного «магнума» Сытин.

Мы остановились около маленького домика, вернее, вагончика, стоящего посреди поляны. По ее краям чернел лес. Небо, еще не совсем потемневшее, поблескивало звездами. Красота!

– Давай заходи, – Сытин открыл дверь вагончика.

Внутри домик был освещен одной тусклой лампочкой. У стола на табурете сидел не кто иной, как Евсей Беляк. Я его узнал по фотографии, имевшейся в картотеке нью-йоркской полиции.

Беляк поднял на меня свои водянистые глаза и улыбнулся:

– Здравствуйте, товарищ Турецкий.

– Здорово, Евсей, – вежливо ответил я.

Беляк заскрипел, как несмазанная телега, что должно было изобразить презрительный смешок.

– Я надеюсь, – продолжил Беляк, – что вы понимаете свое положение? Нам известно, что вы никого не успели предупредить о вашем визите в бар «Крошка Нэнси». А даже если бы и успели, что с того? Где вы находитесь в настоящий момент, не известно ни одной живой душе. Кроме нас, конечно. Хе-хе.

– Ладно, Евсей, давай ближе к делу, – грубо сказал я. – Чего тебе надо?

Беляк криво улыбнулся:

– О-о! Мне много чего надо. И, надо сказать, многое я уже имею. Успокойся, Турецкий, от тебя мне не надо ничего.

– Зачем же твои «шестерки», – я кивнул на троицу, устроившуюся на стульях в углу комнаты, – притащили меня сюда?

Беляк многообещающе усмехнулся – прямо как депутат или кандидат в президенты.

– Ты слишком много знаешь. – Он тяжко вздохнул. – Факт твоего пребывания в Нью-Йорке становится слишком опасен для меня. И не только. Догадываешься, кого я имею в виду?

Я кивнул.

– А ведь мы могли бы с тобой договориться. Ну скажи, зачем ты суешь свой нос куда не надо?

– Привычка. За многие годы выработанная. Кроме того, Евсей, совать свой нос во все дырки входит в мои профессиональные обязанности. Работа у меня такая. Я, как ты знаешь, следователь.

– Ищейка ментовская, – презрительно вымолвил Беляк.

Я покачал головой:

– Нет, Евсей. Я следователь. Я расследую все те пакости, которые творишь ты и такие, как ты. И благодаря мне вас становится немного меньше.

– Ну что ж, – зловеще произнес Беляк, – предлагаю для разнообразия уменьшить количество следователей. Как ты на это смотришь?

– Отрицательно, Евсей!

Так обычно действуют герои дешевых детективов. Но выбирать мне не приходилось – я схватил со стола пепельницу и запустил ее в лампочку. Внутренности вагончика погрузились в темноту. Снаружи через дверной проем и окошко пробивался свет зажженных фар. Тут же кто-то закричал, кто-то выругался, и до меня донесся голос Беляка:

– Ты, кажется, поиграть со мной решил? Не советую…

Надо сказать, я присел на корточки, забрался под стол и едва не касался его колен. В запасе у меня было всего несколько секунд – пока кто-нибудь не вытащит из кармана зажигалку. Кидаться вон из вагончика было бы последней глупостью – моя фигура на фоне освещенного дверного проема стала бы отличной мишенью.

– Да зажгите же кто-нибудь огонь, мать вашу! – раздраженно воскликнул Беляк.

Он, видимо, так и не успел сообразить, что было дальше. Потому что его нос внезапно пришел в соприкосновение со столиком, за которым он сидел. Судя по стуку, Беляк вместе с табуретом полетел на пол. Я надеялся, что он собьет с ног кого-нибудь еще. Видимо, так и получилось, потому что я услышал грохот и ругань.

Я осторожно подкрался к двери и, примерившись, выпрыгнул наружу. Вслед послышалось два выстрела.

– Стой! – заорал Беляк. – Остановить его!

А я уже несся прочь по поляне. Два желтых глаза машины остались далеко сзади, теперь меня окружала непроглядная тьма. Конечно, я не бросился к автомобилю – в нем могло не оказаться ключа зажигания, мотор мог не завестись, так что рисковать я не мог. Поэтому я рассчитывал укрыться в лесу, а потом выйти к шоссе.

Бандиты больше не стреляли, и я решил, что они опасаются, как бы их не услышали. Значит, где-то рядом есть люди. Значит, у меня есть шансы!

Я бежал по кочкам, не видя вокруг абсолютно ничего. Не знаю, на счастье или на несчастье, луну закрыло большое облако. Я старался ступать как можно тише.

Между тем сзади я не слышал ни шагов, ни беготни, не голосов. Ничего. Хотя, по идее, бандиты должны были меня преследовать. Что бы это значило?

Не останавливаясь, я обернулся. Два желтых пятна фар светили в мою сторону. Может быть, они решили преследовать меня на машине?

Как бы то ни было, я побежал еще быстрее.

Что было дальше, я понял не сразу. Просто под ногами внезапно не оказалось земли, по лицу больно хлестнули ветки, на долю секунды я повис в воздухе, потом что-то хлюпнуло и я почувствовал, что погружаюсь в холодную и мягкую субстанцию. Руки и ноги не находили опоры. Буквально через секунду я провалился по горло. Кричать «Тону!» было бессмысленно. Так что я молча шел ко дну…

– Сэр! Простите, сэр, но, кажется, тревога, сэр!

– Ты кто? – Старший сержант Йовович, разложив на столе многочисленные баночки с ваксой, с упоением полировал свои и без того зеркальные говнодавы. – Кто ты?

– Брикс, сэр! – Новобранец в трусах, майке и незашнурованных мокасинах на толстой каучуковой подошве изо всех сил тянул подбородок и старался не смотреть в сторону старшего сержанта.

– Угу… – Старший сержант энергично орудовал бархаткой.

– Я, сэр! Простите, сэр! Вышел отлить, сэр! И увидел, сэр, как штатский проник через люк на территорию базы, сэр!

– Что, прямо через очко проник?…

– Нет, сэр! Через канализационный люк на плацу, сэр!

– Приснилось, – махнул рукой Йовович.

– Нет, сэр! Тревога, сэр!

Сержант с тоской взглянул на ботинки, которые впору было выставлять на полочку рядом со сверкающими кубками, но все же натянул их и лениво извлек из объятий кресла свою двухсотвосьмидесятифунтовую тушу.

– Если, мать твою, приснилось…

– Так точно, сэр! Драить очко полгода подряд, сэр! – перебил Брикс, уже крепко сожалея о том, что вообще ввязался в эту историю. Мог бы просто лечь себе поспать, пока старший сержант занят наведением на свои ботинки зеркального блеска.

Но отступать было поздно.Разъяренный старший сержант уже шагал к выходу, размахивая мощным фонариком.

На счастье Брикса, ему действительно не приснилось. Крышка люка была сдвинута, а идеально черную поверхность плаца пересекали грязно-зеленые вонючие следы мужских туфель небольшого размера, которые терялись где-то в траве лужайки.

Больше возмутило параноидально аккуратного старшего сержанта то, что следы были нечеткими и неправильной формы, а потому затрудняли идентификацию хозяина обуви. Но через полторы минуты рота Брикса уже торчала на плацу, а разъяренный Йовович расхаживал перед строем, тыча фонариком в заспанные лица новобранцев.

– Пока вы, мать вашу, недоноски, валялись в теплых постельках и трахали во сне баб, какой-то, мать его, гражданский засранец проник на территорию военной базы. Даю вам ровно один час. Через час я хочу увидеть этого сраного гражданского ублюдка вылизывающим собственным сраным, мать его, языком это его сраное дерьмо. Если через час он не найдется, будете вылизывать его сами. Ясно?

– Да, сэр! – хором отгорланил строй, и тут чуткое ухо старшего сержанта уловило что-то необычное, что уже отмечали глаза, но чему он не придавал значения, считая оное невозможным. В строю кого-то не хватало!

– Дзефирелли! – рявкнул старший сержант, проверяя невероятное. Строй безмолвствовал. – Дзефирелли! – Снова тишина.

– Где этот долбаный засранец, мать его?!

Так и не дождавшись ответа, Йовович позволил всем разойтись, решив, что долбаным засранцем-макаронником Дзефирелли он займется лично.

Все еще до конца не проснувшиеся солдатики группками по два-три человека разбрелись по территории базы, ощупывая и обнюхивая (обнюхивая в прямом смысле, ибо от следов на милю вокруг разило канализацией) все подозрительные закоулки. База раскинулась как минимум на две квадратные мили, и искать там одного человека, который вдобавок еще и не хочет, чтобы его нашли, можно до белых мух. Но новобранцы, верные своему долгу и приказу отца командира, не отчаивались и шаг за шагом прочесывали пространство, изредка вступая в препирательство с часовыми у локаторов, ангаров и прочих объектов, которые слыхом не слыхивали о тревоге и на чем свет стоит матерились на желторотых рекрутов.

А Йовович в этот момент разглядывая пятнышко зеленоватой жижи, изуродовавшее-таки безукоризненные ботинки, мучительно соображал, сообщать начальству об инциденте или нет.

Кто вылезал из канализации? Это мог быть просто нажравшийся, как свинья, обычный американский парень – пошел погулять и провалился в люк, мог быть сраный коммунистический шпион – приперся вынюхивать своим коммунистическим шнобелем наши секреты, а мог быть этот долбаный итальянский засранец Дзефирелли – он не дрыхнет, как предполагалось, вместо него на кровати аккуратный муляж из подушек и рюкзаков, – способный обмануть всех, кроме тревоги.

Размышлять, тем более так долго, Йовович не привык, потому чувствовал себя отвратительно. Подумав еще и над своим самочувствием, старший сержант окончательно опух и позвонил начальству, предпочитая получить взыскание, но зато переложить решение на чужие плечи. Майор О'Хара уж точно не потерпит беспорядка и не позволит этому красному выродку разгуливать по нашей территории, как по своей Красной площади!

– Посторонний на территории, сэр, – четко отрапортовал Йовович. Телефонная трубка разразилась потоком приличествующих случаю ругательств, и, молодцевато щелкнув каблуками, старший сержант отдал ей честь: – Так точно, сэр! Тревога, сэр!

Завыла сирена, и из соседних казарм посыпались на плац заспанные солдатики. Соседи-сержанты орали на своих, рассылая повзводно прочесывать разные концы базы.

Теперь Йовович снова почувствовал себя человеком, осознавая, что он в выигрышном положении, поскольку его ребята начали поиски на двадцать минут раньше и у него имеется реальная возможность отличиться. Мысль о том, что именно его отсутствующий засранец Дзефирелли мог стать причиной переполоха, он уже отмел, потому как не может солдат, даже поднятый в два часа ночи, не узнать своего брата по оружию даже в темноте, даже с расстояния двести ярдов, даже если он в штатском и в свинском состоянии. Значит, это красный, коммунистический мудак, и они его поймают.

Брикс отправился на охоту в одиночку. Он первым увидел этого человека, и именно он должен его поймать. Потная ладонь липла к винтовке М-16, которую он получил только три дня назад, и из которой еще ни разу не стрелял. Не собирался он стрелять и сейчас, разве что в крайнем случае. Просто человек с винтовкой выглядит более солидно, чем просто человек в солдатской форме, и, если этот террорист-диверсант вздумает открыть огонь, он, Брикс, не задумываясь, выстрелит ему в… ногу, чтобы тот был в состоянии рассказать, с какой подлой целью проник на охраняемый объект, какие тайны собирался выведать, какие диверсии собирался учинить.

Переполняемый гордостью за еще не совершенный подвиг, Брикс старался охватить взглядом детали окружающего его пространства. Его интересовали едва заметные следы ночного вторжения. Где-то за спиной слышался приглушенный шум всеобщей тревоги, над головой горячий ночной ветер скрипел флагштоком, шуршала под ногами гравиевая дорожка, в висках толчками пульсировала кровь.

Справа!… Ему показалось, что очертания предметов в этом месте отличались от остального: они были темнее и как бы подсвечены изнутри.

И звук… Звук, похожий на смех… Низкий, гортанный, с присвистом… Затем последовали приглушенные шлепки. Еще… и еще… Потом все затихло. Возможно, диверсант захватил кого-то из солдат, например Дзефирелли, и глумится над ним?

Брикс лег на живот и пополз вперед, стараясь двигаться как можно тише. Винтовка цеплялась за траву и мешала ползти, он медленно приближался к бесформенному темному пятну, останавливаясь при каждом шорохе и прислушиваясь.

То, что он увидел, оказалось цистерной, лежавшей на бетонных быках, в просвете между которыми Брикс различил догорающий костерок и две пары ног. Ветер доносил до него отвратительную вонь, не совсем такую, как из канализации, но, возможно, так и должны пахнуть испаряющиеся экскременты. Потом раздались звуки четырех ударов, похожие скорее на сильные шлепки, выполняемые маньяком. Затем снова жуткий надрывный смех и приказ:

– Раздевайся!

Брикс, старался не дышать, подобрался к краю цистерны. Осторожно поднявшись, он собрал все свое мужество и, выскакивая из темноты с винтовкой наперевес, заорал так сильно, как только мог:

– Стоять! Двинешься, будешь покойником!

То, что он увидел у костра, наполнило его отвращением и злобой. Практически лишенная одежды женщина сидела на камне спиной к нему, а склонившийся к ее ногам маньяк-шпион стаскивал с нее трусики, при этом не переставая отвратительно похохатывать.

– Встать, грязная свинья! – скомандовал Брикс.

Как при замедленной съемке, маньяк поднял голову, и Брикс с ужасом узнал в нем своего соседа по казарме Дзефирелли, который глупо скалился, не вынимая изо рта самокрутку с марихуаной – она-то и источала невыносимую вонь, принятую Бриксом за вонь канализации. Женщина тоже повернулась к нему, и не думая прикрывать свои обнаженные прелести.

– Покурить хочешь? – весело поинтересовалась Мери Анджело – специалист из соседнего взвода.

На перевернутом пустом ведре между ними лежали засаленные карты. Они резались в покер, и Анджело просадила все. Ее вещи были свалены в кучу в стороне от костра.

Брикс оторопело таращился на сослуживцев, все еще сжимая винтовку, а те от хохота просто впали в истерику.

– Слушай, Брикс, – завопил Дзефирелли, – сижу я однажды в баре, подруливает ко мне куколка, мамочки мои! Ноги длиннющие, как спагетти, сиськи что тебе арбузы, кожа как шкурка у кондома – гладенькая, скользкая… и говорит: «Эй, ковбой, могу я трахнуть тебя вибратором в задницу?» Ну, я и сел на жопу. А рожа у меня была точь-в-точь как твоя.

Когда Брикс заметил движение у себя за спиной, было уже поздно. Что-то тяжелое и холодное (в такую-то жару) обрушилось ему на затылок. Уже падая, он увидел чью-то руку, сгребающую ворох одежды Анджело, и почувствовал вонищу теперь уже не травки, а настоящего дерьма.

Когда он очнулся, братья по оружию продолжали как ни в чем не бывало резаться в карты, и, кажется, Мери удалось отыграться, поскольку на ней уже болталась широкая роба Дзефирелли. Шпиона видно не было.

– Где этот ублюдок?! – Брикс вскочил и тут же присел от боли – очевидно, во время падения он подвернул ногу, а может, ударился о винтовку, оказавшуюся бесполезной в короткой схватке с врагом.

– Какой ублюдок?… – лениво растягивая слова, отозвалась Анджело.

– Который ударил меня по голове.

– По какой голове?…

– И который унес твою, Анджело, форму.

– Какую форму?…

– Которую ты проиграла в карты.

– В какие карты, чего ты привязался?

– Может, поссать пошел? – предположил Дзефирелли.

Брикс понимал, что нужно действовать немедленно, но куда бежать, где мог укрыться шпион? Он метался направо и налево в поисках следа, затем решил планомерно исследовать бивуак.

– Эй, Брикс! – донеслось ему вслед. – Он спрашивал про какую-то дырку в заборе… Приятный, кстати, парень…

Метрах в ста от костерка Брикс наткнулся на одежду шпиона: насквозь мокрые вонючие брюки, мятый, разодранный пиджак, скомканную рубашку и размокшие туфли.

Он выстрелил в воздух, больше не отваживаясь на преследование шпиона в одиночку, но вместо спешащих на подмогу друзей вокруг засвистели пули. В темноте кто-то, очевидно, принял его за диверсанта и открыл огонь. Стреляли в воздух. Но попали не все. Одна пуля оцарапала Бриксу щеку, и он шмякнулся на землю, вопя, согласно армейским правилам, свое имя и номер, тщетно стараясь перекричать канонаду.

Стрельба продолжалась минут пять. Стреляли в охотку, многие первый раз в жизни и оттого не могли отказать себе в таком удовольствии. И что самое главное, наутро каждый из стрелявших будет утверждать, что видел шпиона собственными глазами.

Через десять минут старший сержант Йовович с отвращением выворачивал карманы разодранного, пропитанного нечистотами пиджака. Ни бумажника, ни документов. Пиджак довольно теплый, дешевый и вряд ли сделанный в Штатах – определенно это коммунистическая свинья. Сержант расковырял штык-ножом все пуговицы в поисках микрокамеры, но не нашел. Туфли тоже были разобраны на составляющие – и снова никаких тайников. Рубашку он от злости располосовал на мелкие клочки, и только из заднего кармана промокших брюк, которые он оставил на закуску, ему улыбнулась удача в виде скомканной визитки с расплывшимися, но вполне различимыми буквами: «А. B. Turetsky…» Вторая строка почти не читалась, зато в третьей очень четко выделялось слово «Moscow». На обороте – то же, очевидно, на русском.

Дальше находка перекочевала к майору.

– На секретную базу армии США вломился, мать его, турецко-арабский коммунистический ублюдок, вероятно, шпион, сэр, – доложил Йовович.

О'Хара повертел мятую бумажку в руках:

– Вы уверены, что это его визитка?

– Определенно, сэр.

– Зачем же он ее оставил, он дилетант?

– Нет, сэр. Я думаю, он глумится над нами, сэр. Он бросил вызов армии Соединенных Штатов, сэр!

– Так надерите ему задницу!

Майор О'Хара, пропесочив подчиненных по первое число и отдав приказ до рассвета непременно разыскать русского турка, помчался домой. Как он ненавидел этого ублюдка, как ему хотелось собственными руками взять его за глотку и расспросить о целях ночного визита. Но остаться он не мог, дома его ждала Бони, он и так боялся, что уже не застанет ее в живых. Она должна была родить, но что-то пошло не так, и врач сказал, что она не выживет, а если и выживет, ее все равно придется усыпить, поскольку у нее отнялись задние ноги.

Майор несся, повизгивая клаксоном, звук которого знали все поголовно его подчиненные, с одной стороны как бы подбадривая их своим присутствием, а с другой стороны расчищая себе дорогу в суматохе всеобщей организованной паники. Часовые у ворот, проверявшие всех желающих покинуть территорию, перед майором мгновенно распахнули ворота и стояли навытяжку, пока он мог бы видеть их в зеркальце заднего вида.

Он летел, выжимая из машины все что можно, но опоздал. У дверей его встретил исполненный скорби врач:

– Ваша собака, сэр, Бони – она умерла, сэр.

Майор отвернулся, чтобы скрыть скупые мужские слезы, навернувшиеся на глаза. Он подошел к багажнику, чтобы достать лопатку и лично вырыть могилу для Бони, он похоронит ее в саду и посадит над могилой белые лилии. В голове у майора медленно плыли картинки скромных похорон: Бони в маленьком гробике, укрытом звездно-полосатым флагом, строгий венок из еловых ветвей и салют – три артиллерийских залпа.

– Ну, мать его, ублюдок! – О'Хара просто позеленел от бешенства: багажник был приоткрыт, а внутри отсутствовала запаска, зато присутствовал запах дерьма и скомканное солдатское кепи. Значит, сам майор вывез этого говнюка из зоны поисков. Спас его задницу. И подставил тем самым свою.

Брызгая слюной и матерясь, О'Хара бросился к телефону:

– Прекращайте поиски. Этот ублюдок уже выбрался за территорию базы. Проверьте всю матчасть на предмет исчезновения или порчи и предупредите полицию и окрестных жителей, чтобы посматривали, дайте его приметы, и пусть звонят нам, как только что-нибудь, хоть что-нибудь покажется им подозрительным.

Ну, мать твою, попадешься ты мне, я тебя отучу шпионить, похороню в огороде рядом с Бони и буду каждый день плевать на твою сраную могилу.

Кэт в который уже раз безрезультатно набирала номер Турецкого. Никто не желал подходить к телефону. Отчаявшись, она позвонила портье гостиницы, в которой остановился ее русский друг, но портье также не смог ничем ей помочь: ключ от номера на доске в холле – следовательно, мистера Турецки в номере нет, никаких сообщений он не оставлял, ему также ничего не передавали.

Но куда он мог подеваться? Или он разнюхал что-то насчет Беляка с компанией и отправился по горячему следу? Но он ведь не сумасшедший и не стал бы рисковать собственной головой – один без прикрытия соваться в пекло? Хотя от него можно ждать чего угодно. Но тогда только ждать и остается, пока он сам не соизволит объявиться.

А собственно, с какой стати она вообще так разволновалась, что, больше дел других нет: взрослый мужик, у самого голова на плечах имеется, подумаешь, не объявлялся целых шестнадцать… нет, уже двадцать часов. Может, по бабам пошел?

Но с другой стороны, с чего бы это ему в молчанку играть? Телефоны в Нью-Йорке на каждом углу, договорились же работать в постоянном контакте. Может, он с простреленной головой лежит себе в своем номере, а ключ на гвоздик кто-то другой повесил? Горничная могла до его номера еще не дойти…

Сидеть и гадать на кофейной гуще было не в ее правилах, и Кэт отправилась в отель лично, чтобы убедиться, что самые жуткие ее предположения абсурдны и беспочвенны. В конце концов, если в номере нет хладного трупа, то, возможно, там, по крайней мере, есть что-то, что позволит прояснить место пребывания мистера Турецки.

Прежде чем подниматься в номер, Кэти решила переговорить с портье. Возможно, в личной беседе он будет более разговорчив, чем по телефону, и ей удастся выяснить что-либо.

Портье – благообразный, седовласый, с манерами дворецкого в пятом поколении при аристократах в первом поколении – даже не взглянул на служебный значок, но с готовностью оторвался от своих занятий.

– Да, мэм, я дежурил вчера днем. Мистер Турецки покинул отель около пяти пополудни.

– Он был один?

– Один, мэм.

– Он говорил с вами о чем-либо?

– Да, мэм, мы поговорили о погоде. Эта жара, мэм… Он говорил, что хотел бы поплавать. Я предложил ему наш бассейн, но он сказал, что, возможно, в другой раз.

– Он спешил?

– Не думаю, мэм.

Кэт по привычке делала пометки в блокноте.

– Он вызвал такси или пошел пешком?

– Об этом вам лучше справиться у швейцара, мэм. Насколько я понимаю, машина его не ждала.

– Больше ничего припомнить не можете?

– Нет, мэм, это все. Я уже говорил вашему коллеге, что не заметил ничего необычного, очень приятный молодой человек…

Кэт в недоумении оторвала глаза от записей и тут же заметила, что ключа от номера Турецкого на месте нет.

– Какому моему коллеге?

– Одному из тех, что поднялись в его номер. В нашем отеле, мэм, мы придерживаемся очень строгих правил и не зря пользуемся заслуженной репутацией отеля высшего класса, в котором интересы клиентов превыше всего, но мы, разумеется, не станем препятствовать отправлению правосудия…

Кэт не дослушала эту пространную речь до конца и, сдержанно извинившись, бросилась к лифту. Кажется, ее самые невероятные предположения оправдывались, иначе что полиции делать в номере у Турецкого. Или он кого-то убил, или его самого…

Дверь номера была приоткрыта, но попытку Кэт заглянуть внутрь пресек невзрачного вида довольно молодой парень в дорогом костюме, под пиджаком которого отчетливо просматривался служебный револьвер сорок пятого калибра.

– Что вы здесь делаете, мэм? Посторонним сюда нельзя. – Он был почти вежлив, осторожно взял Кэт под локоток и попробовал проводить обратно к лифту, очевидно принимая ее за репортершу, уже учуявшую сенсационный материал.

Кэт показала ему свой значок, но это не произвело должного эффекта. Парень продолжал настаивать на своем:

– Это федеральное расследование, вам здесь ловить нечего.

– Эй, Хопкинс! – На пороге комнаты материализовался такой же невзрачный субъект, как и Хопкинс, только постарше. – Проводите даму в номер… Итак? – обратился он к Кэт, как только та переступила порог.

– Простите, с кем имею честь?…

– Специальный агент Джонсон. – Помахал субъект бумажником с удостоверением фэбээровца и соответствующим значком.

– Вильсон, начальник отдела убийств, полиция Нью-Йорка, – в ответ отрекомендовалась Кэт. Беглый осмотр номера ее немного успокоил: трупа не было, крови на полу и предметах мебели тоже. Был, правда, кошмарный беспорядок, который можно было бы квалифицировать как следы борьбы, если бы Кэт не увидела собственными глазами, что источником этого беспорядка являются еще двое так же, очевидно, фэбээровцев, которые производили тщательнейший обыск со вскрытием паркета и вспарыванием перин и подушек.

– Итак, это вы звонили русскому? – не то спросил, не то констатировал Джонсон. – И что же вы хотели ему передать?

– Может быть, вы сперва объясните, что здесь происходит?

– Обыск.

– Это я уже заметила, но на каком основании?

– На основании ордера, полученного с соблюдением всех формальностей.

– И что же вы ищете?

– Улики.

– Улики чего?

Джонсон гаденько улыбнулся и, плюхнувшись в кресло, закурил:

– По-моему, достаточно. Пора поменяться ролями, теперь вопросы буду задавать я.

– По какому праву? – возмутилась Кэт.

Джонсон проигнорировал ее вопрос. Он вел себя очень самоуверенно, как человек, имеющий право задавать вопросы.

– Как давно вы знакомы с Турецки?

– Достаточно давно. – Кэт почла за благо отвечать на его вопросы.

– А именно?

– Объясните, в чем его обвиняют.

– Вы не ответили на мой вопрос… Хорошо, я спрошу что-нибудь попроще: когда он прилетел в Нью-Йорк?

– Спросите у него.

– В ваших же интересах, офицер Вильсон, оказывать нам всяческую поддержку.

– Я подумаю.

– Как часто вы встречались, о чем говорили, какие места посещали, что он говорил о своих планах?

– Мне нечего вам сказать.

– Берегитесь, вам может быть предъявлено обвинение в соучастии.

– Соучастии в чем?

– Сдается мне, вы и так прекрасно знаете в чем, а если не знаете – вам же хуже. Я вас больше не задерживаю. Мы знаем, где вас найти, и я очень прошу вас не покидать пределов штата.

Кэт в бешенстве вылетела из гостиницы. Засранцы! Сколько раз ей приходилось сталкиваться с фэбээровцами, и каждый раз одно и то же: надутые, напыщенные засранцы, элита сыска… индюки набитые! Что они о себе возомнили? А Турецкий тоже хорош. Куда он уже успел вляпаться, в какое дерьмо влез? Чтобы разозлить ФБР, надо было, как минимум, захватить человек десять заложников, причем желательно в федеральном здании, поскольку все остальное под юрисдикцией полиции Нью-Йорка, или совершить покушение на кого-то рангом не ниже сенатора, на меньшее они бы не клюнули. Простые разборки в среде «русской мафии» их вряд ли интересуют, а то, что русский следователь приехал помочь Америке избавиться от пары-тройки головорезов, так это надо только приветствовать.

Кэт все еще в ярости влетела в свой офис и только после второй чашки кофе наконец немного успокоилась – кофе для нее никогда не был тонизирующим напитком, скорее наоборот, нечто вроде успокоительного. Теперь предстояло выяснить, как Турецкому удалось насыпать соли на хвост фэбээровцам. Она включила компьютер и прошерстила сводки по городу за последние сутки на предмет вхождения слова «Turetsky» – ничего, она еще попробовала всякие вариации, если вдруг фамилию неправильно записали – тоже ничего. Слово «russian» – две ссылки: «…на похоронах религиозного еврея, выходца из России, родственники злоупотребили алкоголем и устроили погром в китайском ресторане…», «…в русском ресторане на Брайтон-бич проститутки облили сутенера водкой и подожгли…» – Темпераментные ребята эти русские. Но, так или иначе, ФБР подобные дела не интересуют, даже если предположить, что Турецкий замешан в одном из них. Правда, все могло произойти за пределами города, то есть нужно прочесывать весь штат, а на это уйдет довольно много времени, и, главное, запросы будут зарегистрированы, а фэбээровцы наверняка только и ждут, на чем бы ее прижать.

Кэт вошла в федеральную базу данных – если Турецкий засветился в каком-то преступлении, его физиономию и отпечатки пальцев должны были внести в компьютер. Даже в самых мелких городишках шерифы не забывают об этом, остается надеяться, что это успели сделать.

Однако поиск снова ничего не дал, то есть нашелся один Турецки шестидесяти восьми лет от роду, отбывающий пожизненное наказание в федеральной тюрьме в Миннеаполисе, и больше ничего. Может, он попытался скрыть свое имя, а федералы, все прояснив, не поставили в известность полицию? Кэт сунула в сканер старую фотографию Турецкого с группового снимка в Гармише и провела поиск по внешним данным и словесному портрету – снова пусто. Оставалось проверить неопознанные трупы, но тут ее прервал телефонный звонок.

– Офицер Вильсон? С вами говорят из приемной начальника полиции Нью-Йорка. Господин Соммерсет желает видеть вас в пятнадцать ноль-ноль.

«Настучали, значит». Кэт передернула плечами, мало кто любит аудиенции с начальством, если, конечно, тебе не вручают очередную награду президента. Но до трех часов оставалось еще время, и она для очистки совести проверила неопознанные трупы – никого, кто подходил бы под описание Турецкого.

Шеф нью– йоркской полиции Соммерсет был маленький, кругленький, лысый, с виду глуповатый и совершенно добродушный, но, будь он на самом деле глуповатым и добродушным, ему вряд ли удалось бы занять столь высокий пост. И потому не стоило его недооценивать.

– Ну, Вильсон, расскажите мне о своем русском бой-френде, – начал он без предисловий, покачиваясь в огромном кресле.

– Что именно, сэр?

– Все, что я должен знать, я хочу услышать от вас, а не от федералов.

– Могу я спросить, сэр?

– Спрашивайте.

– Почему ФБР заинтересовалось русским прокурором?

– Хороший вопрос. А вы уверены, что он просто русский прокурор?

– Думаю, да, сэр. Только не прокурор, а следователь Генеральной прокуратуры России.

Соммерсет неопределенно пожал плечами:

– Его подозревают в шпионаже в пользу России. – Он воззрился на Кэти, оценивая ее реакцию.

– Но этого не может быть, сэр. – Кэти говорила вполне искренне, и Соммерсет снова пожал плечами.

– Все может быть. Что вы о нем вообще знаете? Может быть, он член коммунистической партии? Может, фанатик, которому противно сближение России и США, может, он работает на их спецслужбы, на внешнюю разведку, к примеру, может, на него оказали давление и вынудили его работать против нас…

– Но, сэр…

– Что – сэр? Скажете, он не коммунист?

– Нет, сэр. Возможно, и был им когда-то, но тогда практически все в России были коммунистами. Я знаю его уже три года, мы вместе работали в Германии в антитеррористическом центре у Питера Реддвея, он не первый раз в Штатах, и я уверена, он абсолютно лоялен…

– В конце концов, мне на него плевать, пусть он хоть трижды шпион, но, когда в деле фигурирует имя офицера нью-йоркской полиции и этого офицера разрабатывают как подозреваемую в пособничестве, я начинаю нервничать…

– Сэр, могу я наконец узнать, на чем, собственно, основаны эти обвинения?

– Можете. Ваш русский ночью разгуливал по военной базе, проник туда через канализационный люк, очевидно, занимался съемкой секретных объектов, избил солдата, спровоцировал перестрелку, завладел военным имуществом… Достаточно?

Кэт с трудом верила своим ушам. Что могло понадобиться Турецкому на военной базе?

– Сэр, я уверена, что здесь какое-то недоразумение, позвольте мне выяснить все лично.

– Не позволю. Федералы землю носом роют, и замять это дело не удастся ни при каких обстоятельствах. Командует базой старый маразматик, у которого мания преследования в отношении русских со времен «холодной войны». А кроме того, у него большие связи в Пентагоне и, несмотря на то что во всей его конторе нет ничего секретнее цистерны со спиртом, вашего русского распнут.

– Но, сэр…

– Никаких «но», Вильсон. Я запрещаю вам даже думать об этом деле, и если ваш знакомый появится на горизонте, советую обходить его десятой дорогой и тут же сообщить куда следует, вам понятно?

– Да, сэр.

– У вас прекрасная репутация, Вильсон. Не стоит ее портить. Возьмите отпуск, отдохните пару недель, пока все не утрясется…

– Вы меня отстраняете?

– Нет, но я рекомендую вам подумать.

Кэт вернулась к себе в отдел. На то чтобы обдумать предложение Соммерсета, много времени ей не понадобилось, ни уходить в отпуск, ни отказываться от поисков Турецкого она не собиралась. В конце концов, начинали это дело они вместе, вместе им из него и выпутываться.

Пока Турецкого еще не поймали, но это наверняка дело ближайшего будущего. Знакомых, к которым он рискнул бы обратиться в поисках укрытия, у него нет. Он либо сунется в гостиницу, где его наверняка уже ждут, либо явится к ней, и это будет наихудший вариант, поскольку тогда либо придется переходить вместе на нелегальное положение, либо вместе же отправляться в кутузку.

А наилучший вариант – тихо, не поднимая пыли, выяснить все обстоятельства этой так называемой шпионской деятельности, и очень кстати были бы неопровержимые доказательства того, что на военной базе Турецкий не появлялся. А если он там все-таки был, то доказать, что эта база вовсе даже не оплот американской военной мощи, а натуральный проходной двор, куда лазят все кому не лень… например, незнакомые с местными обычаями русские туристы.

Привлекать кого-либо из своих коллег по отделу Кэт не решилась, но в то же время ей необходима была помощь, чтобы разобраться, каким образом Турецкий забрел на секретный объект. Лучшими специалистами по всяким ходам-переходам, канализациям и туннелям в полицейском управлении были саперы, а лучшим среди саперов был Томас Гридли, которого друзья звали Андеграунд за его патологическую страсть к подземельям.

– А ты пойдешь со мной ночью в метро? – с ходу поинтересовался Андеграунд, даже не дослушав просьбу.

– Хоть на кладбище, – с готовностью согласилась Кэти, – только давай вначале мысленно побродим по канализациям нашего штата.

– Легко.

Долговязый, в свитере с высоким воротником и засаленной кожаной куртке (притом что на улице дикая жара, а кондиционеры в управлении в большинстве своем не работают и бедные полицейские потеют в одних рубашках), с таким же засаленным хвостиком на затылке, Том мило улыбался, развертывая на столе не менее засаленный рулон кальки с картой коммуникаций штата.

– Итак, что тебя интересует?

Кэт с трудом отыскала нужный район и ткнула пальцем в кружок, обозначавший военную базу.

– Эй, сестренка, – даже присвистнул Андеграунд, – не круто ли берешь?

– Томи, я не только пойду с тобой в метро, я еще покупаю пиво.

– Заметано. – Он развернул новую кальку, более мелкого масштаба. – И что мы ищем?

– Понимаешь, он проник на территорию через канализационный люк, мне нужно узнать, где он вошел…

– Он – это кто?

– Один парень, знакомый…

– Ладно, смотри. У них тут собственная, практически замкнутая система со своим коллектором, отстойником и прочей хреновиной, все это крутится внутри, и выходов на поверхность порядка пятидесяти, а за территорией всего четыре, видишь, расположены почти по прямой и… – Том нагнулся над картой, водя пальцем по одному ему понятным линиям и значкам с цифрами, – хотя… погоди, есть еще одно ответвление, слепой отросток, тупик – магистраль обрывается где-то в лесополосе.

– Том, а можно мне это позаимствовать?

– Нет. Но за домашний ужин после прогулки ночью в метро я тебе это отксерю.

Кэт, не раздумывая, согласилась. Андеграунд скопировал нужный кусок и маркером отчертил хитросплетения военной канализации.

– Слушай, а того парня поймали?

– Нет.

– А уходил он как, тоже под землей?

– Не знаю.

– Если его не посадят, познакомь, я покажу ему более короткий и сухой путь туда же. Да, и еще купи мне два сандвича с тунцом прямо сейчас, за то что я никому ничего не скажу.

Кэт обследовала четыре люка, помеченные на схеме, ни один из них не открывали как минимум год, все они находились в чистом поле и были основательно присыпаны землей, поросли зеленью, и найти их без карты было бы весьма затруднительно. Она отправилась к тупиковому отростку, на ходу размышляя, а не прекратить ли это гнилое дело. Может, лучше устроить засаду на подходах к собственному дому и, перехватив Турецкого, просто вывезти его из страны в чемодане в качестве багажа, а там пускай через официальные инстанции договариваются, прав он или виноват. Не будет же, в самом деле, у люка лежать конверт с прощальным приветом, списком всех злодеев и изложением причин, побудивших русского следователя отправиться на базу армии США.

Кэт брела по бурелому, всматриваясь под ноги и палкой расшвыривая прошлогодние полуистлевшие листья, и дыру в земле заметила только в последний момент. Нога ее уже зависла над пустотой, но какой-то до боли знакомый обрывок ткани заставил ее остановиться. Люк, крышку которого кто-то уволок – Турецкий когда-то рассказывал, что у них в России крышки люков используют как гнет при засолке капусты, возможно, и в Штатах уже начали, – зиял прямо перед ней, а за верхнюю ступеньку проржавевшей лестницы, ведшей куда-то вниз, зацепился приличных размеров кусок пиджака Турецкого. При ближайшем рассмотрении кусок оказался левой полой с сохранившимся карманом и даже сохранившимся в нем бумажником. Бумажник действительно был Турецкого, но он был пуст. Теперь возникал вопрос, какого черта его занесло в такую даль и почему, если он случайно провалился, он не вылез обратно по лестнице, а побрел вперед и наделал столько шума.

Кэт медленно двинулась вперед, и ей стали попадаться отчетливые следы, прояснявшие картину происшедшего. Турецкий бежал, кое-где падал на колени, оставляя в слежавшихся листьях отчетливые следы, а с пригорка он, очевидно, вообще съехал на заднице, ближе к опушке в траве Кэт заметила несколько гильз, значит, его преследовали, он удирал от погони. Если бы расследование проводилось официально, все это можно было бы рассказать в суде, и никто бы не смог этого опровергнуть, но поскольку она работает на свой страх и риск, то, даже сними она все на видео, никто ей не поверит, поскольку все эти улики можно было бы сфабриковать за десять минут. Кэт присела, рассматривая гильзы – пистолетные, тридцать восьмой калибр. Скорее всего, от «магнума». Она осторожно поддела карандашом одну из них и положила в конверт.

– Привет… – Кэт вздрогнула, и в шею сбоку ей уперлось дуло полуавтоматической винтовки. – Грибы собираешь, детка?

Кэт медленно выпрямилась, не переставая ощущать холодок металла на шее, кто-то подтолкнул ее в спину:

– Пойдем прогуляемся.

Они вышли на опушку. У небольшого вагончика стоял серый «БМВ», и бритоголовый, шкафообразный мужик, в пропотевшей насквозь майке, тащил из багажника две канистры. За поясом у него торчал пистолет, а в канистрах наверняка была не свежая вода для страдающих от засухи растений.

– Ленчик, ты же вроде поссать пошел, а уже с бабой? – удивился амбал.

– Хочешь, тебе подарю?

– Она же черная.

– А ты свет погаси.

Бритоголовый минуты полторы что-то натужно взвешивал в уме и наконец согласился:

– Возьму, только ты ее посторожи, пока я тут закончу.

– А чего ждать, давай прямо сейчас, а я посмотрю.

Амбал с готовностью бросил канистры и шагнул к Кэт:

– Давай, детка, иди к папочке, смотри, какой я большой и сильный, хочешь меня потрогать?

Краем глаза Кэт наблюдала за парнем с винтовкой. Возраст, комплекция, имя, шрам на переносице – где-то она уже видела эту рожу. Кэт напрягла память. Ну да, определенно это русский бандит Сытин, один из подручных Беляка. Причем он, судя по оперативным сводкам, часто летает в Москву…

А ее пистолет в наплечной кобуре, и нет ни единого шанса дотянуться до него раньше, чем Сытин успеет выстрелить. И он наверняка догадывается, кто она, искоса наблюдает, ухмыляется, сволочь.

Бритоголовый лизнул ее в щеку, от него разило потом и мексиканским рестораном, он протянул руку и зашарил по груди, забираясь под блузку, но остановился, наткнувшись на рукоятку револьвера. На мгновение все замерли, Сытин перевел взгляд на вначале недоумевающую, а потом постепенно расплывающуюся в усмешке рожу напарника, и в этот момент Кэт правым локтем выбила винтовку из его руки, а левой рукой выхватила пистолет из-за пояса у амбала. Сытин от неожиданности потерял равновесие и присел, но амбал оказался не таким уж увальнем, он успел вырвать пистолет Кэт.

Они стояли буквально в полуметре, уперев пистолеты друг другу в переносицу, что не давало Кэт маневра и не позволяло контролировать Сытина, и тот спокойно встал, поднял с земли винтовку, для убедительности передернул затвор и спокойно вернулся на свое место.

– Вау! А дамочка-то у нас из легавых. – Амбал осторожно, двумя пальцами отобрал у Кэт свой пистолет и засунул его за ремень, на этот раз сзади, от греха подальше.

– А зачем тебе такой большой и страшный револьвер, детка? – шепотом, приблизив губы к самому уху Кэт, спросил Сытин.

– Он ее возбуждает! – заржал бритоголовый, он медленно возил своими лапами по телу Кэт, пока Сытин одной рукой потрошил ее сумочку.

– А что такая красивая, такая шоколадная куколка делает одна в лесу? – продолжал издеваться Сытин. – Потеряла что-то? Братца названого Сашеньку? Что ж ты всех своих ментов с собой не притащила?

Кэт молчала, мучительно соображая, как избавиться от уродов, единственная надежда, что Турецкий вылезет через тот же люк и перестреляет их всех из того самого похищенного им армейского имущества.

– Знаешь, Ленчик, что-то перехотелось мне ее трахать даже в темноте, – заявил амбал. – Давай ей лучше ку-клукс-клан устроим.

– Братан, ты гений! – отозвался Сытин.

Кэт втащили в вагончик и привязали к стулу, амбал выплеснул на стены и мебель обе канистры и, поигрывая трехсотдолларовым «Ронсоном», послал Кэт воздушный поцелуй:

– Бай-бай, детка.

– Да, извини, что мы без белых этих… балахонов и колпаков, но в целом очень похоже. – Сытин вышел из вагончика и, насвистывая, направился к машине.

Амбал с той стороны запер дверь и щелкнул зажигалкой. Огонь уверенно разгорался. Звать на помощь было бесполезно, перетирать веревки – некогда. Кэт изо всех сил принялась раскачивать стул, который скрипел и шатался, но не желал разламываться на части. Она с трудом встала на ноги и, подпрыгнув, всем своим не таким уж большим весом плюхнулась на сиденье – ножки разъехались, и она оказалась на полу, а руки все еще были примотаны к спинке. Кое-как поднялась. Юбка на ней вспыхнула, но Кэт не обращала внимания, разбежавшись, она плечом вышибла оконное стекло и вывалилась наружу.

Дом на противоположной стороне дороги выглядел странно, если призадуматься. Кому пришло в голову строить в глуши на самой обочине не бензоколонку и не забегаловку, а просто жилье? Оставалось надеяться, что в нем обитают добропорядочные американские обыватели, с телефоном, по крайней мере. Большего от них не требуется.

Позади дома располагался гараж, ворота не заперты: кабина пикапа торчала на полметра на улицу. Может, он вообще туда не помещается? Из чистого любопытства я подошел поближе. Места в гараже было предостаточно, водителю, видимо, не хватило сил для последнего рывка. Ключ зажигания в замке. Все ясно. Простые, открытые люди.

Дверь открыл угрюмый тип, с помятым, почти нашим лицом. Я тут же убрал приготовленную на всякий случай улыбку.

– Необходимо срочно позвонить. – Он отступил от прохода ровно настолько, чтобы я смог протиснуться, цепляясь за косяк. Пришлось отодвинуть его плечом.

– Где телефон? – повторил я начальственным тоном. – Необходимо сделать срочный звонок!

Он указал в дальний угол прихожей в сторону стола, заваленного пивными банками (на полу их тоже хватало). Телефона на столе не оказалось.

– Угощайся там. Сейчас принесу телефон. – Хозяин удалился, шаркая ногами и громко бормоча. – Просто хренею от этих военных!…

– Эй! – заорал он уже из другой комнаты. – Ты, случаем, не из Нью-Мехико? У них там такой английский пополам с испанским, прям как у тебя, хрен разберешь.

– Ни слова не знаю по-испански, – признался я.

Угоститься пивом так и не удалось: все банки на столе были порожними. Пока я тщетно шарил в поисках живительной влаги, вернулся мой гостеприимный хозяин. Вместо телефона он держал наперевес многозарядный карабин сорок пятого калибра.

– Ложись на пол, ублюдок! Медленно, руки держи на затылке.

– Ты что, совсем обалдел?!

Я и не подумал выполнять его приказ. Но странный тип, видимо, не собирался шутить. Не успел я выпалить свою фразу, как он спустил курок, целясь мне между ног. Пуля разорвала левую штанину и обожгла верхнюю часть бедра с внутренней стороны. Волей-неволей пришлось подчиниться – плюхнуться на грязный, заплеванный пол. Впрочем, сам я был не намного чище, поскольку, когда вываливался на полном ходу из багажника этого надутого майора, место высадки, естественно, выбирать не приходилось, и я умудрился закатиться в какую-то лужу. Слава богу, что вообще выбрался с этой чертовой базы, могли ведь и пристрелить.

– Что? Не ждал?! Рембо долбаный! Думал в лесу спрятаться?! – На его опухшем от пива лице сияла злорадная ухмылка.

Он был либо стопроцентным психом, либо подручным Беляка. Неизвестно, что хуже. Когда я подходил к его дому, местность будто бы показалась мне знакомой. Несколько минут назад я не придал этому значения, все равно вчера в темноте толком ничего не разглядел. А если фургончик моего закадычного друга и соотечественника в каких-нибудь двух-трех сотнях метров отсюда? А этот тип при нем смотритель? Везет мне в последнее время как утопленнику.

– Ненавижу военных! – Человек с ружьем прервал поток моего сознания. – Ты в курсе? Ты, ублюдок?! – Он двинул прикладом по почкам, отчего в глазах у меня сделалось абсолютно темно.

– Как тебя зовут? – продолжал он, распаляясь, и вдруг запнулся. – Чего, чего?! – Он нагнулся и что-то прочел на отвороте кителя: – Мери Анджело? Так ты извращенец! Ненавижу извращенцев! – Он снова заехал прикладом по тому же месту. В глазах опять потемнело.

Когда я смог соображать, то пришел к одному утешительному выводу: этот придурок не связан с Беляком, просто человек тяжелой судьбы. Но объяснять ему, что женскую форму я надел не по убеждениям, а в силу острой жизненной необходимости и сам испытываю от этого определенные неудобства (особенно в отношении мокасин, которые мне, мягко говоря, маловаты), было бы пустой тратой времени.

– Послушайте, сэр, – сказал я примирительно, – произошло явное недоразумение. Я гражданин России, следователь по особо важным делам. В Соединенных Штатах нахожусь в служебной командировке. Во внутреннем кармане мои документы. Только не говорите, что ненавидите русских, следователей и командированных.

Разумеется, насчет документов я блефовал, мой бумажник исчез, и я даже толком не знал, отобрали ли его братки Беляка, или я сам потерял его уже после.

– Ты почти угадал, приятель. Ненавижу прокуроров! Ненавижу следователей! – Он вознамерился продолжить экзекуцию, но какая-то неожиданная мысль бросила тень на его вдохновенное лицо садиста. – И еще копов ненавижу, – добавил он угрюмо.

Хозяин проследовал к столу, продолжая держать меня на мушке. Выдвинул ящик и подхватил под мышку сразу несколько пивных банок, вот где, оказывается, он их держал.

– Ты скользкий ублюдок. Знаю прекрасно, что ты за сволочь, будь уверен! – Он на одном дыхании всосал банку. – Не успеют сунуть таких, как ты, в кутузку, как через пять минут вы на свободе. Такие, как ты, кладут на копов! Знаю я вас!

Он запустил скомканную банку в пирамиду таких же в углу и промазал. В сборную по городкам мой новый знакомый явно не годился.

– Ну и хрен с ними. Посмотрим, как ты на меня положишь!

– А пиво у тебя, наверное, дерьмовое, – постарался я сменить тему разговора.

– Держи! И смотри не обоссысь, когда я вышибу тебе мозги.

Я осторожно, демонстрируя полнейшую лояльность, убрал руки из-за головы, осторожно откупорил крышку и принялся прихлебывать, издавая журчащие звуки. Эффект возымел действие практически мгновенно – рефлексы великая вещь. Мой мучитель вдруг почувствовал, что пива в нем скопилось многовато, скрутился и начал пританцовывать одной ногой. Я весь напрягся, но в этот момент под окнами заскрипели тормоза.

– Вот же ж блин! Фараоны! – Он на цыпочках попятился ко входу. – Можешь не радоваться. Я передумал. Живым тебя не сдам!

Дьявол! Я стал поносить себя последними словами. Выходит, виной всему эта дурацкая военная форма. Они уже успели раструбить на всю округу о ночном инциденте на базе. Надо ж было так облажаться. Мог бы и догадаться, старый осел!

В дверь забухали. Если судить по звуку, у визитера вместо кулака была полупудовая кувалда. Хозяина передернуло, будто он сунул пальцы в розетку. Я подскочил и ринулся на него. Насразделяло пять шагов. Карабин он держал стволом вверх, непонятно зачем. Может, вестерны любил смотреть. Он выпалил скорее в мою сторону, чем в меня, – угодил куда-то в потолок или в стену. В сборную по стендовой стрельбе он тоже не годился.

Я хотел налететь на него всем весом, но делать этого не пришлось. Стрелял он из неудобного положения, и отдача сорок пятого калибра в сочетании с ведром пива сыграла с ним злую шутку: он опрокинулся навзничь, треснувшись затылком об порог. Из-за двери выстрелили в замок. Раздумывать было особенно некогда, вступать в объяснения с американской полицией в сложившейся ситуации мне совсем не улыбалось. Слишком многое пришлось бы объяснять. И к чему бы это в итоге привело – одному Богу ведомо, запросто могли под конвоем депортировать на родину. А такой поворот событий меня не устраивал.

Последнюю мысль додумывать пришлось на ходу, точнее, на лету – я вышиб окно в задней части дома и вприпрыжку помчался к пикапу. Будет, конечно, неудобно, если не удастся уйти от местных коллег и они-таки меня сцапают.

…Погоня образовалась достаточно быстро. Двух минут не прошло. Как назло свернуть было некуда, а на трассе оторваться от преследователей на грузовичке, к тому же прилично раздолбанном, – совершенно нереально. Не дожидаясь, пока на первом же перекрестке мне перегородят дорогу, я свернул прямо в чистое поле – будь что будет, мне теперь плевать. Если мой драндулет не заглохнет, полицейские лишатся преимущества в скорости.

Драндулет не заглох, с грехом пополам я перевалил через довольно крутой холм. От дороги меня отделяло метров сто пятьдесят, увязались полицейские следом или рванули в обход, заметить я не успел. А зря. От этого зависело, что делать дальше. Положась на удачу, я снова свернул направо и поехал обратно в сторону злополучного дома, из которого только что сбежал. Теперь от дороги меня отделял гребень холма. Километра через полтора он закончится, а там можно пересечь шоссе и заехать в лес. Даже не верится, что удалось так легко отделаться.

Полицейские вынырнули перед самым носом, стоило мне только уверовать в удачу. Чтобы избежать столкновения, я резко заложил влево и едва не опрокинулся. Мы прыгали по ухабам, удаляясь от шоссе, сохраняя дистанцию метров пятнадцать. Местность спереди просматривалась примерно на километр. Что там дальше: пологий склон или обрыв, можно было только гадать. Или выяснить опытным путем.

К моему счастью, склон таки оказался пологим, но везенье на этом закончилось. Я въехал в ущелье между двумя крутыми, протяженными холмами, густо поросшими кустарником. Проехать по откосу можно разве что на танке. И упиралось ущелье в болото, в общем, – полная задница! Когда до меня дошло все это, сворачивать, конечно, было уже поздно.

В ярости я нажал на клаксон и решил, что ненавижу всех, в особенности сидевших на хвосте фараонов, придурка с карабином, а в первую голову – Беляка.

Посреди долины торчала какая-то деревянная развалюха, наверное, памятник деревянного зодчества времен колонизации. По странной прихоти сознания в памяти всплыла историческая фраза: «Затем, на развалинах часовни…» Не отдавая до конца отчета в своих действиях, я начал выворачивать к строению. Вблизи оно оказалось заброшенным коровником или конюшней. Ветхость его я издалека, пожалуй, несколько преувеличил. К воротам мы подошли ноздря в ноздрю: разрыв не более чем полкорпуса. Не успели мы въехать внутрь, как я ощутимо зацепил массивную опору, поддерживавшую свод. Что-то ударило в крышу кабины, по лобовому стеклу пошли трещины. Я практически утратил видимость, но тормозить не стал. Еще через секунду пикап протаранил заднюю стенку сарая. Я здорово стукнулся грудью об руль. Двигатель заглох. Проехав по инерции еще несколько десятков метров, грузовичок остановился. Я вывалился из кабины, превозмогая страшную боль в груди. Полицейской машины видно не было. Очевидно, им досталось еще больше, чем мне. Не дожидаясь, пока они очухаются, я вытащил из-под сиденья промасленную робу и побежал к болоту. На бегу я ощупал грудь. Болит, но ребра, похоже, целы.

Кое– как перебравшись через болото, я заставил себя остановиться и оглядеться. Полицейские так и не показались. Хорошо, если они вообще живы и не слишком покалечены. Что ж, господин Турецкий, заявил я себе, подведем промежуточные итоги, подобьем, так сказать, бабки. Ситуация в целом та же, что и час назад, не считая угнанной и разбитой машины, изувеченных полицейских, разбитой полицейской машины и десятка синяков по всему телу. В активе -анонимность вышеуказанных злодеяний. Следовательно, можно считать, что ничего и не было. Кроме синяков, конечно, – это объективная реальность, от нее никуда не денешься.

Хотелось материться. Вместо того чтобы тихо-мирно расследовать обстоятельства убийства генерала Филимонова, я мотаюсь по Америке, калечу полицейских, угоняю машины, рыскаю по военным базам… Не удивлюсь, если на меня уже охотится ФБР.

Чтобы вернуться в лоно цивилизации, мне предстояло протопать километров сорок. Выйти на шоссе голосовать – слишком опасно, эту заманчивую идею пришлось отмести с ходу. У полиции вряд ли есть сколько-нибудь внятное описание моей внешности, но в этом рванье меня заметут просто так, безо всяких примет и ориентировок. И по бензоколонкам в поисках телефона тоже шастать не стоит. Денег, кстати, у меня при себе ноль баксов. Итак, пешочком, господин Турецкий.

Опыт пеших путешествий по американским дебрям у меня был весьма ограничен. Чингачгук из меня вышел никакой. Через пару часов я натер ногу, проголодался, как волк, что с учетом вчерашних похождений, в общем, неудивительно. Съедобные коренья и сочные плоды мне на пути как-то не попадались. Хуже всего то, что я постоянно блукал. Местность была достаточно болотистая, поэтому непрерывно приходилось петлять, чтобы не провалиться по уши. Ориентироваться по солнцу не представлялось возможным: около полудня небо заволокло низкими плотными облаками. Поди разбери, за которым из них это дурацкое солнце. Шум дороги тоже не здорово помогал – шоссе здесь, понятное дело, не одно. Так что брел я преимущественно наугад. Около трех часов наткнулся на дикую яблоню – хоть какая-то радость в жизни. Отвратительных, терпких яблок я проглотил не меньше килограмма – даже в раннем детстве со мной подобного не случалось. Сидя под яблоней, я мечтал о диких соленых огурцах, вертолете с теплым душем или, на худой конец, сотовом телефоне.

С наступлением темноты, которое совпало с приступом чудовищной усталости, я отбросил напрочь всякую осторожность и выбрался на обочину трассы. Подбирать в сумерках грязного оборванца никто не желал, но, по крайней мере, идти стало легче. Уже совершенно в сомнамбулическом состоянии около часа ночи я наконец достиг пригорода Нью-Йорка, хотя какого именно – непонятно. Я даже не был уверен на все сто, что это именно Нью-Йорк. Расспрашивать ночных прохожих, в каком городе мы находимся, было бы тактически неверно. Поэтому я зашел в какой-то старый склад и моментально отключился среди пыльных, воняющих чем-то ужасно неприятным огромных тюков…

Проснулся я перед рассветом от сильной боли то ли в спине, то ли в ногах, то ли в груди, то ли в затекшей шее. Места, которое не болело бы, при самом тщательном осмотре обнаружить не удалось. До умопомрачения хотелось коньяку. Впрочем, и от самого дрянного самогона я бы не отказался, только бы налили.

Я выбрался из своего убежища. Для возвращения к нормальной жизни оставалось немного: найти мелочь на телефонный звонок Кэт. Улица была пуста. Своей архитектурой район более напоминал Гарлем, нежели Медисон-авеню. Я несколько раз потянулся, чтобы хоть немного разогнать кровь, и зашагал в том направлении, где, по моим предположениям, находился центр. Пройдя несколько кварталов, я повстречал первых прохожих: таксиста, драившего свою тачку перед началом рабочего дня, и трех пуэрториканцев, развалившихся на лавке и сонно покуривающих. В машине был включен магнитофон, шофер орудовал мочалкой под аккомпанемент Шуфутинского.

– Привет, – я постарался изобразить самую приветливую улыбку, но в зеркало предпочел не заглядывать: острых ощущений с меня предостаточно.

Таксист не удивился, услыхав русскую речь, и, не оборачиваясь в мою сторону, процедил:

– Здорово, коль не шутишь.

– До телефона подбросишь? – задал я идиотский вопрос, но ничего лучшего на ум не пришло.

Он оторвался от своего занятия, смерил меня взглядом, затем обернулся и поглядел на дом у себя за спиной:

– Телефон на четвертом этаже, у хозяйки. Такого здорового жлоба мне не добросить – я тебе не Кинг-Конг.

– Земляк, мне всего-то нужно – позвонить. Может, поможешь мне как-нибудь? С меня пиво. Впоследствии.

Он тяжело вздохнул, как будто я просил его о каком-нибудь неслыханном одолжении, и застыл в нерешительности. В разговор вмешался один из пуэрториканцев:

– Эй, Мак! Чего этот придурок от тебя хочет? Я что-то его не припомню.

– Валил бы ты отсюда, – сказал таксист вполголоса, – эти недоноски чокнутые. Автомат в одном квартале отсюда, за углом слева.

Валить мне пока было рано: предстоял еще один раунд переговоров – про двадцать центов на звонок. Но провести его в деловой, конструктивной атмосфере нам не дали.

– Ты кто такой, приятель? – поинтересовался другой пуэрториканец и запустил в меня окурком.

Все трое парней были лет двадцати, все столь же наглые, сколь и щуплые. В другой обстановке им, возможно, сошла бы с рук их выходка, но не сейчас. Я и без того был зол. Под ногами у меня валялся увесистый дрын – кусок сломанной спинки скамейки. Я подхватил его и без долгих предисловий со всей силы огрел молодого нахала по уху. Он кубарем полетел на землю. Из рассеченной щеки брызнула кровь.

Второй дрожащей рукой вытащил нож. Я с разворота заехал ему по носу. Он плюхнулся как мешок рядом со своим приятелем.

Третий сделал акробатический пируэт – кувыркнулся назад через скамейку и припустил что есть духу.

Я хотел уже вернуться к прерванному разговору с русским таксистом, но уловил какое-то движение сзади. Отпрянув в последнюю секунду, я счастливо избежал удара монтировкой по шее.

– Ты! Козел! – Таксист был вне себя от ярости. – Хочешь, чтобы они меня почикали?!

Он сделал резкий выпад и выбил у меня из рук дубину. Увидев, какой оборот приняли события, сбежавший подонок вернулся и с опаской стал обходить меня сзади. Не решаясь приблизиться, он подобрал обломок кирпича и поигрывал им, готовясь, видимо, запустить его мне в затылок. Я оказался между двух огней, бежать тоже нельзя – кирпич все равно быстрее.

Чтобы не затягивать драматическую развязку, я бросился на парня и в последний момент пригнулся. Он швырнул свой снаряд в меня, но угодил в подбородок ринувшегося за мной следом таксиста. Водитель выронил монтировку, схватился обеими руками за лицо и стал медленно оседать. Пуэрториканец повторил свой недавний финт и галопом скрылся за углом.

Я подхватил раненого шофера. Он попытался вырваться, затем полез в карман и вытащил кошелек:

– Вот вся вчерашняя выручка. Убирайся!

– Спрячь. – Я с усилием засунул деньги обратно. Но он завопил как бешеный:

– Возьми! Возьми все! – Таксист выгреб из другого кармана мелочь и зажал в моем кулаке.

На шум из окна выглянула женщина и тоже закричала истошным голосом:

– Грабят! Грабят! Макса убили!

Таксист обмяк. Не желая принимать дальнейшее участие в этой идиотской истории, я поспешил ретироваться.

Спрашивается, что со мной вообще произошло порядочного за последние тридцать шесть часов? Один сплошной, беспрерывный идиотизм. Идиотическое наваждение какое-то.

На всякий случай я не воспользовался ближайшим телефоном-автоматом, вместо этого прошагал в резвом темпе еще несколько кварталов – от греха подальше. Подсчитал свои трофеи: два доллара сорок центов. Можно хоть в Москву звонить.

Кэт дома не оказалось, выглядело это весьма странно – в такую-то рань! Но телефон упорно молчал, а номер сотового, записанный на какой-то бумажке, остался в пропавшем бумажнике.

Улица потихоньку наводнялась людьми. Первые прохожие всегда и везде отличаются от своих более поздних собратьев. Их не так много, они не так сильно торопятся и имеют возможность глазеть по сторонам. Я же являл для них своеобразную достопримечательность. Нужно было срочно что-то предпринять, поработать над своим внешним обликом, иначе свидания с полицией мне не избежать.

Стараясь обходить стороной более приличные кварталы, я двинулся в поисках какой-нибудь распродажи, останавливаясь у каждого автомата, чтобы позвонить Кэт. Но ее все не было. Примерно после часа бесплодных поисков я набрел на заведение под названием «A. Zs. Bronstein. Second hand». Ниже красовалась еще одна вывеска, сообщавшая о распродаже и неслыханных скидках – до семидесяти процентов. Если это хоть в какой-то степени соответствовало истине, то я, пожалуй, смог бы здесь разгуляться на свои два бакса.

– Вы и есть тот самый Бронштейн? – поинтересовался я у продавца.

– Слава Богу, нет. Того самого убили раньше, чем я родился, если вы понимаете, о чем я говорю. Я другой Бронштейн.

– И у вас можно прилично одеться за два доллара?

– Не для приема у английской королевы, конечно, но в соседнем районе вас сочтут фраером или солидным господином, смотря какой стиль вы предпочтете. Пройдемте сюда.

Он схватил меня за рукав и потащил по лабиринтам своего заведения.

– Вот замечательный строгий костюм, почти как новый, я взял его у соседа за сотню, когда беднягу разбил паралич. Вы же понимаете – я не мог отказать больному и не мог наживаться на чужом горе. Но вам я отдам его всего за пятьдесят баксов. С первого взгляда видно, что вы интеллигентный человек. Вы слыхали, кто такой Бронштейн?

– Непременно загляну к вам в ближайшие дни. – Я аккуратно высвободил рукав. – Но, к сожалению, обстоятельства сложились так, что у меня при себе только два доллара. Я не могу даже вернуться домой.

– Я вас прекрасно понимаю, будьте уверены! – Бронштейн снова вцепился в мой рукав. – Если вам не нравится строгий костюм – так и скажите. У меня великолепный выбор! Нигде вы не найдете такого выбора, как у меня. Смотрите: легкий костюм спортивного типа. Настоящий, клубный. Его почти не носили. Вы только пощупайте, какой материал.

Не в силах прервать словесный поток, я вытащил из кармана мелочь и молча подбросил монеты на ладони.

– Уберите ваши деньги! – возмутился продавец. – Я прошу вас: пощупайте этот материал! Это же тончайшая фланель. Как кожа младенца! Вы когда-нибудь видели такую? Каких-то восемьдесят долларов, но вам я отдам за семьдесят пять. Вы приличный человек, я приличный человек, я делаю вам скидку. Приличный человек – вообще редкость в наше время. Примерьте – и вы просто не сможете его снять.

Он принялся подталкивать меня к зеркалу, но я пресек его попытки на корню и снова сунул ему под нос пятерню с мелочью.

– Только. Два. Доллара, – произнес я как можно убедительней, и на всякий случай повторил еще раз: – Только два. Увы.

– Неужели так безнадежно? – выдавил он совершенно подавленным голосом и с чувством глубокого разочарования повесил клубный костюм на место. – Пройдемте сюда. – Мы проследовали в помещение, служившее, судя по всему, складом неликвидов. – Торжественный костюм, белая манишка. Отдаю комплект за два бакса плюс то, что на вас. Брюки, правда, немного коротковаты. Позвольте, я помогу вам застегнуть манишку.

– Спасибо, не стоит волноваться, я сам справлюсь.

– Это вряд ли. В вашем возрасте акробатические трюки уже противопоказаны.

– Обычно я выгляжу несколько лучше, – начал я, и тут до меня наконец дошло: манишка застегивалась на спине. И еще белые тапочки на бумажной подошве, прилагавшиеся к костюму совершенно бесплатно, – они мне определенно что-то напоминали.

Поскольку телефон Кэт по-прежнему упрямо молчал, я решил проехать на метро без билета, поскольку стоил он астрономическую для меня сумму – полтора доллара. Однако как я ни старался пройти мимо огромного белозубого негра, стоящего у турникетов и зорко следящего за пассажирами, ничего не вышло. Ну ничего, доберусь своим ходом до гостиницы, приведу себя в порядок, а потом уж займусь делами, буду, по крайней мере, чувствовать себя как белый человек.

Буквально в сотне метров от входа в отель со мной произошло тысяча первое приключение. Пожилой и не слишком опрятно одетый негр вырос неизвестно откуда у меня на дороге, незаметно, но сильно ударил под дых и скороговоркой захрипел:

– Пройдемте, сэр, скорее, отойдем отсюда подальше, мне нужно срочно кое-что вам передать.

Он прошмыгнул через служебный вход многоярусной автостоянки. Я следом. Негр сбросил лохматый парик и превратился в негритянку – в Кэт. Разоблачаясь, она зацепила рукой трос, и нас запорошило не то мелом, не то еще какой-то дрянью.

– Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты, – приветствовал я ее, протирая глаза.

– Что? – К сожалению, с русским у Кэт, как всегда, были проблемы.

– Привет, говорю, Санта Клаус! Как насчет подарков?

– Потерпи до Рождества. Полгода всего осталось. О! Да ты сам воскрес недавно! – Она с интересом отряхнула мой костюм покойника.

В это время за дверью послышались шаги. Она оттолкнула меня в плохо освещенный угол за колонну. Мы находились в достаточно просторном техническом помещении под шахтами грузовых лифтов. Свет проникал только оттуда, до нас он не доставал.

Внутрь вошли два человека в штатском с пушками наготове.

– Ты уверен, что видел его? Где здесь, черт подери, рубильник?…

– Он соответствовал описанию. Я же сказал, к нему подрулил какой-то черный и они свернули в эту сторону.

– Какой был из себя этот черный?

– Обыкновенный! – Парень явно злился. – Слегка коричневый!

– Ладно, пойдем. – Он смачно чихнул. – Смотри, какая пылища. Сюда неделю ни одна сволочь не заглядывала. – Они вышли за дверь. – На всякий случай оставайся здесь. – Он стал говорить по рации, но в этот момент тронулся один из лифтов, и разобрать что-либо за его скрежетом было уже невозможно.

– Что происходит? – поинтересовался я. – Кто эти ребята и по какому поводу на меня облава?

– А то сам не знаешь! – неожиданно злобно ответила она и добавила уже официальным тоном: – Мистер Турецкий! С пяти часов тридцати пяти минут сегодняшнего дня вы объявлены в федеральный розыск по обвинению в шпионаже. Подписана санкция на ваш арест.

Я же говорил! Хотел было как следует выругаться, но на пороге опять возникли два фэбээровца, и мне пришлось прерваться на полуслове. Начальник на этот раз был новый.

– Что сказал Хопкинс?

– Пыль. Сюда никто не входил.

– Шерлок Холмс! Сейчас притащу из машины фонарь.

– Сматываемся, – прошептал я Кэт на самое ухо, как только он скрылся.

– Есть идеи?

– Попробуем прокатиться на лифте.

Дверь, ведущая в шахту, оказалась не заперта. Лифт и противовес находились примерно на одном уровне, метрах в двадцати над головой, на третьем этаже. До двери первого этажа можно было добраться, карабкаясь по ограждающей проволочной сетке. Вся беда в том, что вряд ли удастся сделать это бесшумно, а шахта хорошо освещена. Однако другого выхода я не видел, и от Кэт тоже никаких более гениальных предложений не последовало.

Мы начали восхождение, стараясь действовать тихо, насколько это вообще возможно. Через минуту мы благополучно достигли цели – парень внизу, видимо, счел, что поднятый нами шум происходит от естественных причин. Как отпирается изнутри дверь лифта, я представлял достаточно смутно. На всякий случай, перед тем как лезть наверх, я подобрал металлический штырь, но просунуть его между створками не удавалось.

– Попробуй потянуть за привод двигателя, – подала идею Кэт.

Я что есть силы ухватил ремень – безрезультатно. Лифт поехал вниз.

– Тяни сильней! -гаркнула она.

В этот момент фэбээровец нас заметил и, перекрикивая гул движущейся махины, скомандовал:

– Руки вверх! Не двигаться!

– Ты что, идиот?! – крикнула в ответ Кэт.

Она лихорадочно перебирала руками над дверью, пытаясь найти опору понадежней и, очевидно, нажала защелку. Когда я в очередной раз дернул ремень, дверь легко подалась и мы вывалились из шахты на твердую почву первого этажа. Лифт вальяжно проехал мимо.

– У тебя задница горит! – сказала она, указывая в мою сторону. Я инстинктивно оглянулся. – И вот-вот мою подожжет.

– Потушим. Давай только отделаемся от фэбээровцев. Ты бывала здесь раньше?

– Не помню.

– Прекрасно.

– Эти стоянки похожи, как близнецы. Тут ходов вдвое больше, чем в хорошем муравейнике. Но нам это не поможет: мы не знаем, куда они ведут, а они уже построили всех сотрудников, каких только сумели найти, у них по два проводника на брата. Если через пару минут мы не выберемся, фэбээровцы заткнут все дырки, потом шаг за шагом все здесь обыщут и рано или поздно нас найдут.

– Значит, берем первую же тачку и прорываемся, пока они не заблокировали выезд. Не желаю сесть на электрический стул за шпионаж! – По крайней мере, сказал я себе, в свете последних событий общение с американской Фемидой надо бы свести к минимуму. Достаточно с меня одной Кэт.

– Ты совсем обалдел? – Она злобно посмотрела на меня. – Никакого криминала, или я сама тебя пристрелю! Скажу, что оказывал сопротивление аресту. До электрического стула ты не доживешь, и не надейся!

Вижу, и в Америке народ не здорово доверяет официальному правосудию, даже сами полицейские. От этой мысли мне неожиданно стало как-то спокойно на душе, и голова заработала на полную мощность.

– Знаю! – Я схватил ее за руку и потащил к автомобилям. – Аварийные тросы! Спустимся с тыльной стороны здания.

Слава Богу, большинство машин были не заперты. Не мешкая, я принялся монтировкой сковыривать решетку на вентиляционном окне.

– Скорее! – Кэт с нетерпением наблюдала за моими манипуляциями. – Чего ты возишься!

Я хотел ответить, что основная моя специальность – следователь, а не взломщик, но решил немного ее позлить.

– Нанесение урона частной собственности, – сказал я нарочито медленно, – наверняка противозаконное деяние. Стреляй.

– Заткнись! – Решетка наконец была повержена. – Лезь первым! Живее, или я тебя точно пристрелю!

– Может, теперь расскажешь из-за чего весь этот праздник жизни, – поинтересовался я, усевшись в машину Кэт, – интересно все-таки, а главному герою до сих пор никто ничего не объяснил.

– Ты понял, в чем тебя обвиняют?

– Ага. В шпионаже. Нельзя ли немного поконкретней?

– Ты проник на территорию военной базы. Фотографировал секретные объекты. Напал на военнослужащего. Похитил военное имущество. Достаточно?

Я фыркнул:

– Проник, каюсь. В канализационной трубе никаких указателей не было, никакого «Посторонним вход воспрещен!», только дерьмо. Дерьмо, дерьмо, одно только сплошное дерьмо, и ничего кроме дерьма. Насчет фотосъемки – уже полное дерьмо, в смысле клеветнические измышления американских империалистов. Военнослужащий, вернее, военнослужащая, как выяснилось впоследствии, специалист Мери Анджело, сама отдала мне свое обмундирование, так что ни нападение, ни похищение имущества не имело места. Выходит, я кругом чист.

– Как это – выяснилось впоследствии? И чем, интересно, ты ее покорил до такой степени, что она добровольно отдала тебе форму?

– Добротой и лаской, чем же еще. – Первый вопрос я умышленно проигнорировал. – Не в этом дело. Как они меня вычислили?

– Не знаю, мистер Турецки, меня там не было. Может, ты именные следы в дерьме оставил? Может, телефончик своей Мери на память черкнул?

Уж не приревновала ли она меня? Это интересно. Но поскольку вопрос был риторический, я продолжал приставать:

– Что это хоть за база? Надеюсь, оборонную мощь Соединенных Штатов я не сильно подорвал?

Кэт только махнула рукой:

– Насколько мне удалось выяснить, учебный центр по подготовке рядового и сержантского состава пехоты. Секретней женских клозетов там ничего нет. Зато командир – выживший из ума старпер с огромными связями в Пентагоне. Дело быстро замять не удастся. Нужны недели, может, месяцы, а главное – ты должен убираться из Штатов. Немедленно!

Вообще– то заманчивое предложение. Но тогда все это напрасно. Для чего я приперся в Америку? Чтобы диких яблок нажраться?

– Нет уж! – вспылил я. – Без Беляка я отсюда не уеду! Плевал я на ваших вояк и на их связи друг с другом!

Она закусила губу и ничего не ответила.

– Ты, по-моему, чего-то недоговариваешь, – добавил я более спокойно.

Она сделала вид, будто сосредоточенно следит за дорогой и не может отвлечься. Ну что ж, мне тоже есть о чем умалчивать, игру в открытую отложим до лучших времен.

Мы остановились возле скромного особняка в верхней части Манхэттена, скромность, понятное дело, следует измерять по здешним меркам.

– Посиди, на всякий случай, не высовывайся, – буркнула она и подошла к переговорному устройству у входа. – Добрый день, мистер Эдвард, – почти пропела Кэт самым умильным голосом, глядя при этом в камеру наружного наблюдения с самым что ни на есть зверским выражением лица.

Внутри определенно кто-то был, я явственно слышал возню, но к дверям никто не подходил.

– Досточтимый сэр, – продолжала она в том же духе, – если вы не соизволите бегом спуститься и принять дорогих гостей, я разнесу вашу уважаемую задницу.

На крыльцо выскочил суетливый мулат и расплылся в деланной улыбке. Он широко раскрыл руки с видимым желанием лобызать Кэт прямо на улице и как можно дольше не пускать в дом, а при возможности – и вовсе уклониться от нашего визита. Она с серьезным видом развернула его за плечи и затолкнула внутрь.

– Познакомься, – представила она хозяина в прихожей, где он попытался удержать новый рубеж обороны своего жилища, – мистер Эдвард. – Он улыбнулся еще шире. – Отпетый мудак и бабник. Очень ценный человек!

– Пожалуйста, располагайтесь, – он сделал пригласительный жест в сторону холла, – я оставлю вас на одну минуту, – продолжая принужденно улыбаться, он стал задом пробираться к другой двери, за которой ощущалось присутствие девицы.

Кэт позволила ему отступить на пару шагов, затем поймала за грудки и произнесла четко и бесстрастно:

– Мистер Эдвард! Вы арестованы за нарушение закона о нераспространении венерических заболеваний. – За дверью наступила тишина. – Мисс, – продолжила Кэт еще громче, хотя и без того не слышать ее мог только глухой, – вам придется проехать с нами.

– Но мы же, – взмолились из-за стены.

– Понимаю. Тщательно предохранялись. В любом случае мне необходимо записать ваш адрес. Вам запрещается покидать пределы Нью-Йорка, и вы обязаны явиться в полицию по первому требованию.

– Виски есть? – спросила Кэт все так же бесстрастно, когда девица испарилась.

– На донышке.

Она посмотрела на него исподлобья. Эдвард, насколько я понимаю, был ее осведомителем и работал скорее не за деньги, а потому что был чем-то сильно обязан и смертельно ее боялся. Меня этот спектакль окончательно утомил, и я отправился в ванную. От остатков виски она могла и не отказываться, по крайней мере, поинтересоваться моим мнением, так, просто из вежливости. С полдороги я вернулся – сначала промочу горло, остальное подождет. Половина остатков уже перекочевала в ее бокал. Я залпом осушил бутылку и почувствовал, что снова стал настоящим Турецким. Даже душ не понадобился.

– Нам нужно все обсудить, – сказала Кэт. Вид ее свидетельствовал о том, что выпивка и ей пошла на пользу.

– Нечего обсуждать. – Я потряс пустой бутылкой. – Принесет – тогда обсудим.

– Начинай ты, – потребовала она, как только все было готово. – Хватит темнить.

– Желание дамы, конечно, закон, особенно если она полномочный представитель последнего. Но среди моих коллег есть традиция: в подобных мероприятиях мне предоставляется заключительное слово для подведения итогов.

Я прекрасно понимал, что отмалчиваться дальше – просто неприлично, однако начать распространяться о своих похождениях, пока Кэт не приняла граммов сто пятьдесят… Особой вины я за собой не чувствовал, и все же. Все же на чужой территории принято работать безукоризненно, а мои действия безукоризненными никак не назовешь, даже с трехкилометровой натяжкой.

– Для начала, как у нас говорят, я попал, – я принял сто граммов для храбрости и выложил без запинки, чтобы больше уже не возвращаться, историю с «Крошкой Нэнси», Сытиным и Беляком в фургоне, еще раз про военную базу и, наконец, про «карабинера» – большого любителя пива. Разбитый полицейский автомобиль остался за кадром. Примем побольше, может, тогда, пообещал я себе, не очень веря собственной клятве.

– Беляка, я там, к сожалению или к счастью, не встретила, а с Сытиным довелось познакомиться поближе. – Кэт в ярости трахнула бокал об пол. – Как женщина, после краткого ознакомления, я его не устроила, поэтому он решил меня поджечь. Вот же…

– И как ты собираешься разъяснить этому э-э-э… – я не сумел найти в своем английском подходящего слова, – …Сытину его неправоту?

– Ты опасаешься юридических осложнений?

– Поскольку я теперь персона нон грата, вполне может быть. Все, что, так или иначе, связано с моей деятельностью, какой-нибудь умник объявит «угрозой национальной безопасности».

Она расхохоталась.

– Что я такого смешного сказал?

– Угроза национальной безопасности? У тебя здорово получается. Чувствуется ответственность за державу. Лет пятнадцать назад мог бы смело в конгресс баллотироваться.

– Пятнадцать лет назад я был русским.

– А сейчас?

Она издевалась совершенно напрасно. Учитывая мой рацион за последние двое суток – пара глотков пива и груда диких яблок, – я держался на высоте. Кэт, похоже, вникла в мои проблемы – отправилась на кухню (Эда мы отослали прямо с порога, когда он принес бутылку).

– К сожалению, в холодильнике пусто! Есть лед. Нести?

– Давай, – всю жизнь в России прожил, а льдом не закусывал. По приезде надо будет Славке рассказать, какого передового опыта набрался.

– Смех смехом, но официальным порядком Сытина мне на съеденье не отдадут. Насчет «национальной безопасности» ты, по большому счету, абсолютно прав.

– И каков наш план? В неофициальном порядке надрать задницу всем злодеям?

– Не только.

– Что еще?

– Пока я бродил по лесам и полям, понял, что у нас нет времени торчать тут и ждать, когда Беляк себя выдаст. Какой вывод напрашивается?

– Какой?

– Вывезти его в Россию. Там он у нас быстро расколется.

– Уж не хочешь ли ты его похитить?

– Да. Именно.

– У Беляка кроме Сытина человек тридцать – сорок подручных. Ты сможешь мобилизовать необходимое число надежных людей?

– Думаю, да. Ты ведь надежный человек. И я тоже. Уже двое. Абсолютно надежных.

– Это все?

– Все.

Кэт с сомнением покачала головой.

– Мне нужно умыться. – Я выкарабкался из-за стола и отправился в ванную, трезвея на ходу.

– Девятьсот одиннадцать, говорите!

– На Парк-лейн, сто девять, стрельба и взрывы, – по-моему, я был неподражаем, такой неподдельный ужас и возмущение сквозили в каждом моем слове и английский вполне на уровне, даже с нью-йоркским акцентом.

– Назовитесь, пожалуйста, сэр.

– Доктор Фергюсон, Парк-лейн, сто семь, – отбарабаниваю без запинки – что может быть проще, если Кэт снабдила меня данными на всех соседей Беляка.

– Патрульная машина уже выехала.

С легким сердцем я покидаю кабину автомата и возвращаюсь в фургон, припаркованный метрах в ста от пресловутой Парк-лейн, сто девять. Теперь будем ждать.

Полиция действительно приехала довольно быстро. Двое ребят с фонариками выбрались из машины, походили вдоль забора, позаглядывали в щелочки, предусмотрительно держа фонарики в левых руках, а правыми по-ковбойски обласкивая рукоятки пистолетов в кобурах, позвонили у калитки, подождали, побеседовали с появившимся дружелюбным охранником, который недоуменно пожимал плечами, прошли внутрь, видимо, поосмотрелись и минут через пять отъехали, поругиваясь.

Теперь была очередь Кэт. Она по своему сотовому с нигде не зарегистрированным номером снова набрала девятьсот одиннадцать и пожаловалась на ту же проблему: на Парк-лейн, сто девять, стреляют и мешают спать добропорядочным гражданам, которые исправно платят налоги, а полиция, которую они содержат, неизвестно чем занимается.

Тот же патруль примчался, как на электровенике. Они без промедления принялись терзать звонок и на этот раз пробыли в доме минут двадцать, не меньше, очевидно проверяя каждый уголок. Охранник, который вышел их проводить, растерял по дороге все свое дружелюбие, и на лице у него было написано, что если они еще раз заявятся без ордера, то будут хоть всю ночь торчать за воротами.

Полицейские на этот раз не уехали, а заглянули на огонек к мисс Дороти Уэлш, от имени которой звонила Кэт, и нашли оную в постели досматривающей десятый сон, а после навестили и доктора Фергюсона, роль которого так феерически исполнил ваш покорный слуга, но там им вообще никто не открыл, поскольку док, оказывается, устал от жары и отбыл куда-то покататься на лыжах.

Выждав двадцать минут с момента, когда полицейские покинули сцену, я снова повторил звонок в девятьсот одиннадцать. На этот раз они ехали долго и даже не стали вылезать из машины, только покатались взад-вперед и, поскольку никакой стрельбы, разумеется, не услышали, убрались восвояси. Конечно, этот трюк стар как мир, но покупаются на него с неизменным успехом все новые и новые поколения полицейских, пожарников, саперов и прочих ребят, ужасно раздражающихся, когда их разыгрывают, причем так бездарно. Итак, пришло время действовать.

Мы с Кэт покинули свой гостеприимный фургончик, унося с собой два полных рюкзака разнообразного снаряжения. Первым делом нужно было убавить свет, что мастерски исполнила Кэт, расстреляв два ближайших фонаря. Пока мы пользовались глушителями, чтобы не привлечь внимания соратников Беляка слишком рано.

Когда до ворот оставалось около полутора метров, Кэт сделала знак остановиться. Мы минуты две прислушивались, но не заметили ничего подозрительного, из дома доносилась только приглушенная музыка – очевидно, Евсей, по своему обыкновению, лечил ревматизм эротическими танцами с красотками из ближайшего борделя.

Кэт достала пачку пластиковой взрывчатки и прижала пакет клейкой стороной к поверхности стены, примыкающей к пространству ворот. Таймер взрывного устройства был установлен на семь минут, что давало нам возможность отойти на достаточно безопасное расстояние от места взрыва.

– Отходим! – прошептала Кэт, подталкивая меня в спину. На данном этапе операции офицер Вильсон почему-то приняла командование на себя, но я не обиделся, план мы разрабатывали вместе, а что касается тонкостей, нюансов и всяких форс-мажорных местных обстоятельств, могущих возникнуть в ходе штурма, тут у нее было, несомненно, гораздо больше опыта, нежели у меня.

Мы завернули за угол стены и дошли почти до середины бокового каменного ограждения. Я достал миниатюрный динамик, мощностью, наверное, ватт двести, работающий от батареек и снабженный микрофоном на длинном и тонком кабеле. Пристроив аппарат на гребне стены, я на всякий случай убедился в его исправности по свечению маленькой зеленой лампочки и стал разматывать кабель с микрофоном.

Наконец мы дошли до места, вполне подходящего для незаметного вторжения. Ветки ивовых деревьев поднимались выше верхней кромки стены и каскадами пригибались вниз.

– Здесь! – шепнула Кэт.

Я отступил назад и выставил согнутую правую ногу. Кэт, пользуясь этим трамплином, взобралась на стену, которая по доброй русской традиции была усыпана битым стеклом, хорошо хоть, колючей проволоки под током не было. Моя напарница расстелила наверху кусок брезента, и теперь и я мог подняться, не рискуя изодрать руки в кровь. Мне удалось не ударить лицом в грязь и одолеть преграду с первой попытки, то ли я похудел за последние несколько дней, то ли пешие прогулки по нью-йоркским окрестностям помогли приобрести приличную спортивную форму, а может, просто присутствие Кэт мобилизовало мои неисчерпаемые внутренние ресурсы.

– Неплохо, мистер Турецки, очень неплохо, – похвалила она мой кульбит, придерживая маленький микрофон, а прогремевший взрыв помешал мне достойно ответить.

Взрыв разнес часть стены, разбрасывая камни по многочисленным цветникам. А на лице Кэт появился легкий нервный тик. Было видно, что ее нервы на пределе. Из ярко освещенной двери особняка выскакивали многочисленные телохранители Беляка с «узи» и родными «акаэмами». Они рассыпались цепью и медленно, скрываясь за кустами и живописными каменными развалами, продвигались к дыре, зияющей в заборе.

– Давай! – скомандовала Кэт. – И будь готов прыгнуть, когда я скажу.

Мой голос, усиленный и многократно отраженный, зазвучал как на предвыборном митинге, и надеюсь, достаточно страшно. Причем благодаря расположению динамика казалось, что орут прямо из дыры.

– Внимание! Говорит специальный агент Джонсон. Вы окружены. Бросайте оружие, руки за голову, выходить по одному. В случае сопротивления будет открыт огонь на поражение. Повторяю, сдавайтесь.

Звуки автоматных очередей заглушили мой ор. Стреляли на голос. Пока охрана опустошала магазины своих автоматов, Кэт извлекла из рюкзака маленький газовый гранатомет, способный, несмотря на скромные размеры, пробить даже достаточно толстое стекло с расстояния пятьдесят метров. Проверив оружие, она прицелилась и нажала на спуск.

Впереди огромное окно, выходящее в сад, разлетелось на куски, и струя газа заполнила пространство комнаты. Кто-то внутри заметался, матерясь в поисках укрытия от потоков слезоточивого газа. Свет внутри дома погас, и из окон на втором этаже высунулись дула двух крупнокалиберных пулеметов.

– Прыгай! – шепотом произнесла Кэт, перебрасывая правую ногу через стену и подталкивая меня вниз. Сама она прыгнула в тот момент, когда я был уже в воздухе, но почему-то достигла земли первой и еще успела подхватить меня под локоть, поскольку, стараясь не угодить в розовый куст, я отчаянно рулил руками и ногами, рискуя растерять всю амуницию. Мы отбежали в глубокую тень метрах в трех от места прыжка, под самую стену дома, оказываясь заодно в зоне, недосягаемой для пулеметного огня.

– По-моему, ты был неубедителен, – съязвила Кэт, – что-то они не торопятся поднимать лапки кверху и складывать в кучку автоматы.

– Надо было записать речугу на магнитофон и крутить не переставая, а то они, возможно, недопоняли. Хотя, заметь, наружу рваться не торопятся, опасаются все-таки. Что у нас дальше по плану?

– Дом. Только повторяю еще раз, Сытин – мой. Я хочу пристрелить его лично.

– Да ради Бога, ты только Беляка мне не пристрели в пылу сражения.

Группка отважных мафиози приближалась к нашему укрытию, теперь они уже не палили беспорядочно, хотя я не думаю, что боезапас у них был ограничен, скорее решили провести рекогносцировку и определиться с силами противника и серьезностью угрозы.

Кэт достала вторую пачку пластиковой взрывчатки. Установив таймер на десять секунд, она забросила ее за спины охранников, мы отодвинулись за выступ стены.

– Почему за спины, почему не перед ними? – поинтересовался я.

– Этого козла среди них не было.

Десять секунд истекли, и в воздух взвились комья земли, пучки розовых кустов и куски мраморных фонтанов, украшавших цветники.

Охранников разметало взрывной волной, однако никто из них, скорее всего, серьезно не пострадал, но устраивать массовый расстрел, собственно, и не входило в мои планы, так что пусть пока полежат контуженые.

Кстати, разрабатывая план, мы не стали продумывать, куда станем девать многочисленных прихлебателей Беляка, как станем этапировать их в Россию, да и станем ли вообще. В принципе идея вдвоем штурмовать укрепленную виллу, на которой как минимум человек сорок охраны, не только не привлекая силы полиции и ФБР, но, наоборот, стремясь обвести их вокруг пальца, была более чем сумасшедшей, так что додумывать ее до конца было верхом идиотизма.

– Вперед! – шепотом распорядилась Кэт. – До конца этого ряда кустов…

Звуки выстрелов вновь раздались около стены и в саду. Это новая команда защитников форта Беляка занимала оборону перед входом в дом. Пока все идет по плану. Я вновь обратился к своему богатому арсеналу и достал из рюкзака зажигательную бомбу. Она была похожа на гранату, только снаружи покрыта толстой пластиковой оболочкой. Длинная ручка, сантиметров двенадцать – пятнадцать, позволяла забросить ее гораздо дальше и намного точнее, чем упаковку пластиковой взрывчатки. Кроме того, начиненная какой-то химической взрывчатой дрянью, она создавала очаги пожара на значительной площади. Нужно только удалить пластиковую оболочку, а после бросай и ложись, поскольку срабатывает она почему-то не в момент столкновения с землей или иными предметами, а ровно через пятнадцать секунд после удаления оболочки, то есть может рвануть и прямо над головой бросающего. Короче, швырнул я ее, целясь в шикарное, метра три высотой, французское окно или, проще говоря, стеклянную дверь, выходящую прямо на лужайку, и, слава Богу, стекло оказалось не бронированным.

Граната пролетела внутрь, не расколов стекла, а только пробив в нем небольшую дыру, и разорвалась уже внутри. Языки пламени весело запрыгали по тяжелой кожаной мебели беляковской гостиной, живо взобрались по портьерам и по ковру отправились завоевывать соседние помещения. Интересно, что там внутри поделывает Евсей. Очень хотелось надеяться, что он не прорыл какой-нибудь подземный тоннель до Гудзона, где его ожидает личная подводная лодка. Вообще-то с него станется.

А охрана бесновалась во дворе, пытаясь как-то овладеть ситуацией, но пластиковые снаряды Кэт, рвавшиеся с двухминутным интервалом в разных концах сада, не давали им сосредоточиться. И еще отрадно было замечать, что оборонявшихся становится все меньше и меньше, кто-то валялся в отключке, кто-то зализывал раны, а кто-то, возможно, просто засел в кустах от греха подальше.

Однако пора было пожаловать в дом. Еще пара отвлекающих взрывов – и дорога ко входу открыта. Кстати, полиция до сих пор не появилась, крепко осерчали, видимо, доблестные стражи порядка на шутников с Парк-лейн. Однако ничто не вечно под луной, и рано или поздно они все-таки примчатся, так что пора форсировать события. Я взглянул на часы: как это ни парадоксально, вся вакханалия длится не более пяти минут, а мне казалось – часа два, не меньше.

В этот момент я вдруг почувствовал, что кто-то дышит мне в затылок, и исходящий из-за плеча смачный запах перегара не могпринадлежать Кэт. Я обернулся очень медленно и осторожно, стараясь не делать лишних движений, однако не снимая при этом пальца со спускового крючка малютки «узи». Буквально в шаге от меня стоял Сытин собственной персоной и целил из своего «магнума» прямехонько мне в голову.

– Ну что, сука, настрелялся?

– Нет, – ответил я совершенно честно, поскольку стрелять я еще и не начинал, все больше бомбами баловался. Но где, спрашивается, Кэт, она же была рядом буквально пару секунд назад.

Сытин щелкнул предохранителем, и я подумал, что не мешает проделать то же самое, а то не серьезно как-то получается.

– Много их там, за воротами? – поинтересовался Сытин.

– Никого, я тут вообще один, – приврал я, но совсем немного: один или два небольшая, в конце концов, разница.

– Ну-ну… – Урод двинулся ко мне, в багровом свете пожара его рожа выглядела совершенно феноменально, шрам на переносице отливал синевой, слезящиеся глаза (видимо, нанюхался-таки газа, сволочь) были багрово-красными. – Пойдем вместе проверим, я тобой прикроюсь, если не возражаешь. Или желаешь отправиться на тот свет прямо здесь? Прямо сейчас?!

Очередной взрыв тряхнул землю. Сытин от неожиданности вздрогнул и буквально на секунду отвел глаза, но этого оказалось достаточно. Моя рука по собственной инициативе и без всяких приказов сверху рванулась вперед, отводя в сторону направленный на меня ствол, в то время как тяжелая рукоятка «узи», как молот, опустилась на левый висок убийцы.

– Ах ты падла! – хрипло закричал тот, падая, в то время как мое колено уже врезалось в его запястье, выбивая оружие.

Однако время дуть в фанфары еще не пришло, скользкий как угорь Сытин как-то вывернулся, и мы покатились по траве, тузя друг друга руками-ногами, а потом мой автомат почему-то оказался в его руках и он уже сидел у меня на груди.

– Молиться будешь?

– А как же. Господи, сделай так, чтобы у Сытина отвалилась рука, нет, лучше голова… – Я еще хотел сказать что-то насчет совести, вроде того что пусть Сытин прозреет, постигнет всю ничтожность своего существования, поймет, что он был не прав, и попробует хоть частично искупить свою вину, присоединившись к нам и вспомоществуя в поимке Беляка. Но первая часть моей молитвы слишком быстро достигла нужных ушей, и голова Сытина отвалилась, вернее, развалилась на куски от автоматной очереди, автором которой, разумеется, была Кэт. А меня всего заляпало теплыми мозгами. Черт, до чего это отвратительно.

– Скажи спасибо, я сберег его для тебя, – заявил я Кэт, счищая с себя кровавое месиво. – Где тебя, кстати, носило?

– Спасибо. По деревьям лазила. – Выглядела она как-то слишком деловито и сдержанно. Никакого душевного подъема от свершенного акта возмездия.

– Ну и как, арбузы поспели? – хотелось немного разрядить обстановку, дело-то еще не закончено.

– Нет, но Беляк созрел. Он на втором этаже – пакует чемоданы.

– Пойдем поможем?

– А может, не стоило его убивать?… – сама себя спросила Кэт, вытряхивая из рюкзака остатки боеприпасов. На траве между нами оказались две зажигательные бомбы, одна пачка пластиковой взрывчатки, два автомата и четыре магазина к ним. Мы синхронно откинули складные металлические приклады и вставили магазины. Кроме того, мне достался газовый гранатомет, а Кэт занялась зажигательными бомбами. Натянув противогазы, мы приступили к решающей стадии операции.

Первая зажигательная бомба полетела на крышу и угодила в изящную надстройку в виде тетраэдра, увенчанного флюгером, щеголеватый бронзовый петушок клюнул носом и отправился в свой первый полет. Я поливал струями газа все, до чего мог достать, – двор, первый этаж, лестницу на второй. И без того задолбанная охрана кашляла и чихала, прикрывая глаза и отбрасывая в сторону оружие. Вторая зажигательная бомба взорвалась, разнося верхнюю часть фасада над дверным проемом и заодно разрушая пулеметные гнезда. Струи огня и фрагменты стен летели в разные стороны.

Охранники осторожно меняли позиции, покидая пространство, заполненное огнем и слезоточивым газом, им бы бежать за ворота, но они, пребывая в полной уверенности, что там целая армия ФБР, даже подойти к ограде не решались. Наконец нужный момент настал. Хаос и суматоха достигли апогея. Мы рванули к двери, а меня почему-то все сильнее занимал вопрос: было у Евсея сегодня эротическое свидание или нет? Если было, то где те леди и почему они не бегут сломя голову под защиту нападающих – и не захватил ли Беляк их в заложницы? А если захватил, то как мне с этим бороться. О леди я все время думал во множественном числе, зная Евсея, трудно было предположить, что он любится с кем-то тет-а-тет.

По разбитой, дымящейся лестнице мы поднялись на второй этаж. Я шел впереди, Кэт прикрывала мой тыл, теперь это было всецело моей операцией, и я не собирался рисковать ее жизнью.

Противогаз, конечно, удачное изобретение, он помогает дышать среди газа и дыма, но, к величайшему сожалению, не помогает видеть, а кумар там стоял тот еще, я не мог различить кончика собственного автомата, а ведь он короткоствольный. Я подходил поочередно к каждой двери и прислушивался, стараясь уловить признаки жизни, только за третьей по счету я почувствовал какую-то возню и, подав знак Кэт, осторожно повернул ручку, но дверь не поддалась. Я разбежался и со всей дури рухнул на преграду плечом – дверь не отреагировала, зато оживились обитатели комнаты и стали с той стороны поливать ее из автомата.

Когда магазин истощился, я воспользовался минуткой и заглянул в образовавшиеся отверстия. Воздух в комнате был почти неиспорчен, целое шумо-и пыленепроницаемое окно в сочетании с кондиционером и хорошей дверью создавали прямо какой-то оазис с идеальным микроклиматом. Вплотную ко входу был придвинут массивный диван, а из-за циклопической кровати опасливо выглядывал Беляк, рядом с ним на полу я заметил тоненький, аккуратный кейс, очевидно с милыми его чувствительному сердцу безделушками. Интересно только, как он собирался удрать, если сам же и забаррикадировал дверь? Или решил, что фэбээровцам рано или поздно надоест осаждать сию неприступную крепость и они уберутся восвояси? Насколько мне удалось разглядеть, в комнате он был один.

– Тук-тук, сантехника вызывали? – прокричал я в замочную скважину. Надо сказать, что голос мой, приглушенный и обезображенный противогазом, звучал весьма загробно, но Евсей его все же опознал и ответил новой автоматной очередью и потоком непечатных выражений. Его довольно длинная речь содержала, по сути, только одно конструктивное предложение: «Убирайтесь!» – но для нас это в данный момент было неприемлемо.

– Евсей, а у меня граната есть, сдавайся…

Однако Кэт отрицательно замотала головой – гранат не осталось, баллончиков с газом тоже. Завалялась только пачечка пластиковой взрывчатки, но ни я, ни Кэт не были специалистами по организации локальных взрывов направленного действия, и, тупо разбомбив дверь или стену, мы рисковали найти Беляка погребенным под обломками. А между тем мне он был нужен живым.

Кэт покрутила рукой у уха: продолжай, мол, вешай ему лапшу на уши, и отправилась в обход.

– Евсей, а у тебя еды на сколько дней хватит?… Ревматизм не мучает? Ты бы встал с пола, сквозняк, застудишься. Пойдем вниз, там пожар, тепло…

Беляк не откликался и даже перестал постреливать. Через дырочки в двери я его больше не видел, да и опасался, честно говоря, смотреть в них подолгу, пальнет еще прицельно прямо в лоб.

– Выходи, а? – продолжал я свои бесплодные увещевания, стараясь хотя бы разозлить противника, подвигнуть его на неординарные действия, вдруг он настолько заведется, что отшвырнет баррикаду в сторону и выйдет схватиться со мной в честном бою один на один. Почему-то в боевиках так регулярно случается, жаждут злодеи дуэли нос к носу, чтоб глаза в глаза, и честные, хорошие парни в таких схватках неизменно выигрывают. А поскольку именно я – честный и хороший, то мне такая дуэль на руку. – Я тебе удобные наручники припас, домой поедем, в Москву, я тебе в тюрьму передачки носить буду. Эй, Евсей, ты там не умер, чего молчишь? Да, кстати, забыл сказать, дружок твой Сытин совсем голову потерял, ну в прямом смысле, изгадил своими мозгами все твои с таким трудом взлелеянные розы.

Я, казалось, уже исчерпался, а Беляк по-прежнему меня игнорировал. Жутко хотелось курить, но для этого нужно снять противогаз, а чтобы снять противогаз, нужно выбраться на улицу, а чтобы выбраться на улицу, нужно вначале выкурить Беляка, а чтобы выкурить Беляка… Да! Такие логические экзерсисы – явно признак усталости и недостатка алкоголя в крови, но чтобы выпить, опять-таки нужно снять противогаз… Бред, ей-богу! А Кэт все не появлялась.

Пришлось продолжать в том же духе, пока наконец в комнате не возобновилась стрельба.

Я приник к замочной скважине, Кэт висела за окном на тонком шнуре и расстреливала стекло. Беляк на четвереньках метался по комнате, спасаясь от осколков, автомат болтался на ремне у него на шее.

А Кэт была уже в комнате. Тут вдруг обнаружились и эротические партнерши Евсея, оказывается, он просто запер их в ванной. Три хорошенькие китаянки под присмотром Кэт обезоружили Беляка, надели на него наручники и, поднатужившись, оттащили от двери диван. Не зря китаянки лучшие в мире штангистки.

Я ворвался в комнату с видом победителя и принял Беляка в свои крепкие объятия. Тот скрипел зубами и усиленно старался не смотреть на кейс, но я-то о нем не забыл.

– Слушай, мент. Забирай чемодан, и разойдемся по-хорошему. Там и тебе, и бабе твоей на всю жизнь хватит, еще и детям останется, – предложил Беляк.

Кэт в это время отбивалась от проституток, которые на ломаном английском толковали ей что-то о готовности содействовать эмигрантской службе. Видя, что моя напарница не прислушивается к нашему с ним разговору, Беляк выдвинул новое предложение:

– А хочешь, забирай все себе, негру твою пристрелим, и ты меня отсюда выведешь. Соглашайся, Турецкий.

В ответ я наотмашь съездил ему по морде, в основном за «негру». Ненавижу расистов.

Кэт загнала во двор наш фургончик, и мы загрузили в него Беляка и еще десятерых его архаровцев, на остальных просто не хватило наручников. Каждый из наших пленников получил добрую порцию успокоительного в мягкие ткани, чтобы, не дай Бог, не устроили дебош в дороге.

Последнюю пачку пластиковой взрывчатки я забросил в гараж – не пропадать же добру, а заодно у очнувшихся головорезов не возникнет искушения погрузиться в машины и броситься выручать шефа.

Уже выезжая с гостеприимной Парк-лейн, мы услышали вой приближающихся полицейских сирен, добропорядочные соседи Беляка все-таки добились внимания к бардаку, творящемуся у них под окнами. Машина с мигалками проскочила мимо нашего скромного фургончика, не обратив на него никакого внимания. То-то они удивятся, когда увидят погром, нами учиненный, а еще больше удивит их нехитрый рассказ охраны о широкомасштабной операции ФБР против «русской мафии».

Уже в двух кварталах от места событий мы почувствовали себя в относительной безопасности, Кэт достала из бардачка бутылку «Джонни Уокера», близняшку той, которую мы распивали буквально пару дней назад с покойным Сытиным.

– Мы-таки надрали им задницы, – предложила Кэт незамысловатый, но очень уместный тост, и мы сделали по большому глотку прямо из горла. Нервное напряжение отпустило, но как-то разом накатила усталость, хотелось залечь в теплую берлогу и проспать сутки, двое, а может, и больше. Но первым делом я закурил, памятуя, что этого мне хотелось раньше.

– И куда теперь? – задала совершенно закономерный вопрос Кэт. – В аэропорт Кеннеди?

Это было бы здорово. Только кто меня выпустит, разыскиваемого за шпионаж, да еще без документов, да еще с незаконно арестованными головорезами.

– Нет! В нью-йоркский порт! – заявил я, поскольку в моих взбодренных виски мозгах окончательно оформился давно уже зревший гениальный план.

Черный «джип-чероки» двигался по Тверской улице. Женщина за рулем была чем-то огорчена, даже рассержена. То и дело она произносила беззвучные ругательства в адрес какого-нибудь попавшегося на пути чайника за рулем. На заднем сиденье лежал небольшой чемодан, к ручке которого был пришпилен длинный и узкий багажный талон со знакомой до боли аэрофлотовской эмблемой. Любопытствующий человек, которого, впрочем, не было и не могло быть в салоне «джипа», смог бы прочитать – «Ny-mow. Udovenko». Женщина, которой, судя по всему, и принадлежал чемодан, миновав Пушкинскую площадь, затем метро «Охотный ряд», свернула на Моховую. Проезжая мимо гостиницы «Москва», она мельком взглянула на серую громаду. Ни один мускул не дрогнул на ее лице…

Лина Удовенко росла бойкой девчонкой. В родном городе Дедовске, что под Москвой, соседская детвора даже прозвала ее Майклом Джексоном за пластичность, умение быстро бегать, красиво и стремительно двигаться. Родители мало времени уделяли Лине, поэтому росла она фактически на узких и грязных улицах Дедовска. На многих такой способ воспитания оказывает губительное воздействие – дети вырастают гадкой шпаной, затем превращаются в уголовников и вообще в деклассированный элемент. С Линой такого не произошло. Дешевый портвейн в подворотне не довел ее до скотского состояния, как многих друзей и подруг, сигареты не вызывали утреннего кашля, а мальчиков она до себя не допускала. Лидер местных пацанов, высоченный парнюга по кличке Волдырь, которую он заслужил за перманентно покрывающие все лицо мерзкие прыщи, как-то раз подвалил к Лине по пьяни. Дворовые ребята наблюдали эту сцену и потом передавали ее друг другу как легенду. Было уже почти совсем темно. Лина спокойно сидела на скамейке и слушала любимую группу «Ласковый май». Ее затасканный магнитофончик «Сатурн» лежал тут же, на скамейке. Волдырь бухнулся рядом, произнес несколько слов с сальной улыбкой, потом пододвинулся ближе. Лина не реагировала, внимая голосу из хрипящего динамика.

Белые розы, белые розы,

Беззащитны цветы.

Что с вами сделали снег и морозы…

– неслось на весь двор. Волдырь между тем протянул свою нечистую лапу с черной каймой вокруг обгрызенных ногтей к Лининой груди. Та не пошевелилась. Она слушала песню. И только когда «Ласковый май» допел последний припев, то есть после слов: «И оставляют вас умирать на белом, холодном окне», – музыка внезапно оборвалась. Послышался какой-то треск, мычание Волдыря, который совершенно не понимал, что с ним, собственно, происходит. В конце концов Лина стряхнула с юбки остатки изломанного в щепы магнитофона и гордо проследовала домой. Лицо Волдыря представляло собой жалкое зрелище. На нем еще долго нельзя было разобрать, где прыщ, а где нос.

После этого случая Лину зауважали все. Это был поступок – не пожалеть магнитофона, чтобы иметь счастье расквасить рожу Волдырю. Ребята стали ее побаиваться, а вместо Майкла Джексона ее стали называть Брюсом Ли.

Был у Лины еще один замечательный талант. Как-то раз, еще в школе, весь класс повели на стрельбище (начальную военную подготовку тогда еще не отменили), где рядом с автоматом Калашникова положили рожок с пятью боевыми патронами.

– Пять патронов, – сказал взволнованный препод, в подмогу которому ради такого случая был приставлен физрук и учитель физики, – два – одиночными, три – очередью. Как целиться, я вам говорил.

После каждой серии он собирал автоматы, а физрук бежал к мишеням, чтобы заменить их на новые.

Для мальчишек это, конечно, было большим развлечением. Еще бы – настоящий автомат, а не мелкашка в досаафовском тире! Некоторые шутили вполголоса, что стоило бы застрелить преподов. Те, слыша эти разговоры, покрывались гусиной кожей, чувствуя, как по позвоночнику стекают струйки пота. Единственное, что радовало, – ученики стреляли из рук вон плохо. Чаще всего рваные дырки оказывались на белом поле вокруг черных кружков с цифрами. Тот, кто ухитрялся попасть в черное, получал пятерку.

Пришла очередь Лины. Она легла на мат, клацнула замком магазина, установила ствол на упор. Два одиночными, три очередью – дело нехитрое. Но когда физрук прибежал с очередной порцией отстрелянных мишеней, удивлению всех окружающих не было предела. Дырки от пуль в Линином листке вырезали аккуратный кружок в самой середке мишени.

– Удивительно, – резюмировал энвэпэшник, – поразительная кучность. Добиться такого на «акаэме» очень сложно. Ты что, Удовенко, стрельбой занимаешься?

Лина скромно кивнула:

– Да, немного. Полгода назад в секцию записалась.

– Интересно, – буркнул препод, – странное хобби для девочки.

Но для Лины тут не было ничего странного. Первый раз, просто ради интереса придя в стрелковую секцию, она поняла, что запах ружейного масла, вороненая сталь стволов и казенников, клацанье затворов и холодок металла, прижатого к щеке, – это ее стихия. И однажды взяв в руки винтовку, она ее уже не выпускала…

Районные соревнования, городские, республиканские… Лина неизменно брала одно из призовых мест. Вскоре ее пригласили в ЦСКА, в команду биатлонисток. Лина неплохо стояла на лыжах и сразу согласилась. Она делала успехи. Ей прочили олимпийское будущее. Лину практически без экзаменов зачислили в Московский институт физкультуры, что послужило предлогом для ее переезда в столицу и, соответственно, в центральную команду ЦСКА, куда отбирали самых лучших. Имя Ангелины Удовенко появилось на слуху у спортивного руководства как молодое дарование с большим будущим.

И вдруг все кончилось, не успев толком и начаться. Во время тренировки она поскользнулась на крутом снежном склоне и кубарем покатилась вниз. Некстати подвернувшееся бревно решило все дело. Лина повредила позвоночник, сломала два ребра и ногу. Врачи, осматривая Лину, с сомнением качали головами. О спортивной карьере можно было забыть…

Единственное, что выиграла Лина от всей этой истории, – маленькая комнатка в общежитии физкультурного института и временная московская прописка. Это позволяло хотя бы на несколько лет позабыть надоевший Дедовск. Лине предстояло начинать новую жизнь.

…Он появился совершенно неожиданно. Подошел в институтской столовой и предложил выпить вместе кофе. Лина, конечно, имела большой опыт по части отшивания ухажеров, но тут почему-то ей не хотелось посылать Максима куда подальше. А хотелось, наоборот, взять его большую и такую надежную ладонь, прижаться к его плечу и пойти… куда-нибудь на край света. Может быть, это и называется любовь? Может, и так. Лина не слишком-то думала об этом.

Максим учился на пятом курсе. Атлетического сложения, высокий, красивый, умный. Через некоторое время он переселился в комнату Лины – такой привилегией, как отсутствие соседей, обладали только молодые дарования, олимпийские надежды страны, ну и, по старой памяти, Лина. Они жили практически как муж и жена. Прошло немного времени, и Лина стала замечать у Максима некоторые странности. Время от времени он вел туманные речи о превосходстве славянской расы, о всемирном еврейском заговоре, о пантеоне древних языческих богов. На книжную полку он водрузил грубо вырезанную из куска дерева статуэтку Велеса. У него появились листовки странного содержания, самиздатовские книги, отпечатанный на ксероксе «Майн кампф». Максим часто отлучался по вечерам, возвращался поздно, возбужденный и взволнованный. От него пахло до боли знакомым Лине ружейным маслом.

Как– то раз она уговорила Максима взять ее с собой. Он долго отнекивался, потом все-таки согласился. Лина оказалась свидетелем странного действа -молодые люди, мужчины и женщины, одевшись в белые балахоны, водили хороводы вокруг огромного костра, распевали песни непонятного содержания, потом по очереди стреляли из охотничьих ружей в портреты Горбачева и Ельцина, стараясь попасть в глаза… Внимание Лины привлек человек, который не принимал участия в шабаше. Он стоял на пригорке, скрестив руки на груди, как Наполеон, и наблюдал за происходящим. Заметив, что Лина здесь всего лишь гость, он подошел к ней и завел разговор. Он тоже говорил странные и малопонятные веши, такие же, как Максим, но в нем, в человеке этом, чувствовалась какая-то нечеловеческая сила, энергия, пронизывающая Лину до мозга костей. Она вдруг поймала себя на том, что стоит ему отдать любой приказ, хоть прыгнуть с Останкинской башни, хоть ступить в ковш с раскаленным металлом, – она, пожалуй, сделает это, не задумываясь. Максим сам собой отошел на второй план.

– Приходите завтра, – сказал ее новый знакомый.

– Куда? – пролепетала Лина.

Он назвал адрес. Это было за городом.

– На входе вас встретят. Скажете, что ко мне.

– А… как вас зовут?

Человек усмехнулся.

– Макар. Меня зовут Макар Ежов.

С этого момента Лина зажила какой-то непонятной жизнью. Она ездила в дом Ежова ежедневно, иногда оставаясь на ночь. Только там, в этом угрюмом доме, где обитали кроме Хозяина, как называли здесь Ежова, полтора десятка парней с выбритыми затылками, только здесь она чувствовала себя хорошо. Она бросила Максима, бросила институт. После того как ее исключили, она окончательно переселилась к Ежову.

Что это было? Зомбирование, гипноз? Лина не задумывалась над этим. Она просто знала, что ради этого человека она способна на все. Буквально на все…

…Промелькнула Сухаревская площадь, сталинские громады проспекта Мира, впереди замаячила телебашня. Черный «джип-чероки» несся куда-то по известному только его владелице маршруту. Она маневрировала между машинами. Ее лицо выражало непреклонную решимость…

…Постепенно она влилась в повседневную жизнь «партии Велеса», как горделиво называли себя обитатели маленькой колонии. Поначалу она занималась чисто женскими делами – приготовлением обедов, уборкой, стиркой. Потом, когда Ежов вызнал о ее блестящем стрелковом прошлом, все изменилось…

Первой жертвой Лины оказался местный участковый, который слишком часто совал нос куда не следует, интересовался жизнью общины. Идя на задание с тэтэшником Макара, Лина волновалась. Но, когда после сухого звука выстрела в нескольких метрах от нее упало тело милиционера, она не почувствовала ничего. Ровным счетом. И успокоилась. С тех пор Макар часто просил ее помочь убрать кого-то из «ненужных людей», как он называл свои жертвы. Постепенно Лина стала специалистом не только в меткой стрельбе, но и в конспирации. Она знала, как обнаружить слежку, как скрыться от нее, как не оставлять следов… Она не получала за свою работу ни копейки. Однако ей даже в голову не приходило ослушаться приказа Макара. Он имел над ней огромную и полную власть.

И вот она не выполнила задание… Все, ради чего она тащилась в Америку, пробиралась в усадьбу Беляка, скрывалась от его многочисленной охраны, – все напрасно. Непонятно почему рука дрогнула, и пуля пролетела мимо. А второй выстрел дал осечку. Ну не обидно ли? И как она теперь появится перед Хозяином? Как посмотрит ему в глаза? Как объяснит неудачу?

…За окном потянулись заводы, потом маленькие пригородные поселки, затем все больше стало лесов. Черный «джип» свернул с Ярославского шоссе и под его колесами зашуршала проселочная дорога. Минут через десять машина стояла у ворот.

Так, странно. Ворота нараспашку. Обычно здесь постоянно дежурили двое. Теперь никого… Машина въехала на территорию участка и подрулила к дому. Здесь тоже было пусто. Двери и окна распахнуты. Она вышла из машины и поднялась на крыльцо. Ее мучило нехорошее предчувствие. Лина прошла по пустому коридору, заглянула в столовую, украшенную статуэтками языческих богов и портретами Гитлера, потом на кухню, где уже давно явно ничего не готовилось. Она поднялась на второй этаж и открыла дверь в кабинет Макара Ежова…

Лина около суток, как верная собака, без еды и питья просидела возле трупа Хозяина. Она не замечала, или не хотела замечать, явных признаков разложения, трупного запаха, вообще ничего вокруг. И только когда даже до ее затуманенных мозгов дошло, что ничего поделать нельзя, она встала и пошла прочь. Лина знала, что она предпримет дальше.

В подвале находилась оружейная. Она взяла со стойки снайперскую винтовку, неторопливо разобрала ее, протерла тряпочкой каждую деталь, вычистила ствол, проверила прицел. Запах ружейного масла успокоил ее. Теперь она действовала хладнокровно и четко. Зарядила магазин, взяла с собой еще десяток патронов. Затем вышла из дома, свернула с тропинки и засела за кустом. Отсюда просматривалась, вернее, простреливалась вся площадка перед домом. Лина надежно установила винтовку на упор и стала ждать…

Когда я окончательно одряхлею, брошу свою проклятую работу и засяду за мемуары, обязательно посвящу главу своей американской одиссее. И называться она будет как-нибудь вроде «Путешествие с Кэт в поисках выезда из Америки». Почти по Твену. Или по Стейнбеку.

Наверняка с высоты прожитых лет эти времена покажутся мне овеянными романтикой. Но это только с высоты прожитых лет. А пока оно мне таковым не кажется. Разумеется, в данный момент мы все вместе чем-то овеяны, но определенно не романтикой. Скорее нас овевают вонь выхлопных газов, ароматы паршивых портовых закусочных и миазмы сортиров на задворках грузовых терминалов.

Мы находимся здесь уже вторые сутки, и я, в очередной раз вернувшись из порта и поручив Кэт приглядывать за нашими питомцами, пытаюсь уснуть. Я сворачиваюсь калачиком, поджимаю ноги, приваливаю голову к стеклу фургона, в котором мы обитаем все это время, или прячу ее как птица под крыло, но мой уставший бродить по причалам организм упорно отказывается релаксировать. Тогда я начинаю смотреть в окно, в надежде что монотонное созерцание расстилающегося перед нами океана заменит мне сон.

Если вы думаете, что уплыть из Нью-Йорка, обойдя при этом все таможенные барьеры, просто, то вы глубоко заблуждаетесь. Бродя по порту и заводя разговоры со всякими подозрительными личностями я пару раз видел заманчивую перспективу выйти в нейтральные воды на каком-нибудь либерийском сухогрузе. Но, узнав о том, что со мной еще одно лицо, подозрительные типы, ни слова не говоря, пятились в темноту и таяли в сумерках. Я не мог определить причину их столь странного поведения, пока Кэт не выдвинула гипотезу: они просто боятся, что я полицейский. А одного в открытом море в случае чего можно и того… в океан головой вниз – и поминай, как звали. С двоими же все, соответственно, в два раза труднее. Так что я продолжал бродить по порту, то и дело наступая кублуками в мазутные лужи и спотыкаясь о промасленные канаты.

К тому же нам приходилось избегать оживленных и мало-мальски цивилизованных участков порта, где была вероятность наткнуться на фэбээровских охотников за шпионами. Меня ведь, наверное, продолжают ловить. Хотя мы регулярно просматривали газеты и нигде не наткнулись пока на мою фотографию, рассчитывать на то, что сезон охоты закрыт, не приходилось. Просто русский шпион – слишком важная птица, чтобы расклеивать его физиономии на стенах товарных складов и торговых терминалов. Кому придет в голову, что он, вместо того чтобы накручивать километры в сторону от Нью-Йорка, торчит в морском порту, дожидаясь попутного корабля?! Идиотизм, и только. Однако это единственный способ незамеченным выбраться из этой треклятой Америки, да еще вывезти с собой ценный груз – Евсея Беляка.

И самое обидное, что главный виновник моих, то есть наших, мучений спит себе и горя не знает в импровизированном СВ, довольно комфортабельном «вэне», как американцы называют микроавтобусы. А ведь не вынуди они меня тогда забрести на эту чертову базу, сидели бы мы уже в самолете Аэрофлота, а под крылом самолета о чем-то пело бы зеленое море… океана. Так что сам виноват. Но, замечу, что ни делается, все к лучшему.

А еще я совсем забыл про жару, вспомнил, только когда вдруг хлынул ливень. Прямо как в тропиках – сплошной стеной, так что бетонный закуток, в котором мы устроились, превратился в озеро.

Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Большие пространства порта дымились испаряющейся влагой, и от испарений было трудно дышать. Мы с Кэт выбрались из нашего обиталища и направились в очередной поход в недра Нью-Йоркского порта. Беляк и его немногие уцелевшие приятели были надежно связаны, так что за их сохранность мы не беспокоились. Минут через десять я неожиданно вышел к одному из пропускных пунктов.

Меня начал колотить озноб – у пропускного пункта нос к носу стояли две полицейские машины, за которыми прятались как минимум четверо копов с полуавтоматическими винтовками. Перед кордоном выстроилась короткая, из четырех автомобилей, очередь. Каждую машину досматривал пограничник с собакой и полицейский.

– Давай повернем, – предложил я, – пройдем другой дорогой.

Кэт посмотрела на меня так, будто я струсил. Но я действительно струсил, не впал в состояние панического ужаса, конечно, но легонько струхнул. Какой смысл по собственной инициативе совать голову под нож, когда дело практически завершено, осталась самая малость, и вот так все испортить.

– Другой дороги здесь нет, – поставила меня Кэт перед фактом. – К тому же они нас уже увидели и, если мы повернем, обязательно попрутся следом. Лучше сделать… как это по-русски? Морду кирпичом?

Я грустно кивнул. Кэт делала успехи.

– Какое смешное выражение! Как это лицо можно сделать в виде кирпича? На нем же нос, глаза…

– Ничего, – подытожил я, – если надо – сделаем.

В принципе она меня убедила. Чему быть – того, как говорится, не миновать. Не может же все быть слишком хорошо. Ну отберут у меня Беляка, меня засадят в тюрьму, Кэт будет меня навещать, потом меня обменяют на американского резидента, лет через пять-шесть я вернусь домой и обнаружу, что Нинка уже выскочила замуж и я стал дедом, я окончательно облысею и меня выгонят на пенсию… Неужели это когда-нибудь случится?!

– Лет через семь-восемь твоей дочери будет максимум четырнадцать, так что с дедом придется подождать.

– Что? – оказывается, я, сам того не замечая, рисовал собственные мрачные перспективы вслух.

– Пошли, – хмуро сказала Кэт, и мы, постаравшись придать нашим лицам форму строительного материала, прошли мимо полиции. Которая, надо сказать, обратила на нас не больше внимания, чем на Неуловимого Джо, который, как известно, на хрен никому не нужен.

Вот бросить бы Кэт меня, поехать в свою квартирку или еще куда-нибудь в приличное место. Нет, терпит все неудобства, которые для американки в десять раз более чувствительные, чем для меня, терпит и не бросает друга в беде. Хотя, чувствую, ее нервы на пределе.

Конечно, оба мы устали за эти несколько суток: на ногах, без нормального сна – оба заводились из-за сущих мелочей, и эта напряженность грозила в любой момент разразиться грандиозным скандалом. Но такой итог нашего предприятия уже не за горами, потому я не стал усугублять конфронтацию и примирительно предложил:

– Кэт, ты просто прекрасно выглядишь! – самое главное оружие в борьбе с женской хандрой в условиях, когда не можешь позволить себе ничего особенного, – это хороший комплимент, и я начал делать комплименты: – Как тебе это удается?

Да, вдохновение сегодня меня не посетило, комплимент был явно не фонтан, и Кэт отреагировала соответственно, то есть никак. Я рискнул схохмить:

– Кэт, представь себе, что с тобой опасный душевнобольной маньяк, сбежавший из дурдома, которого ты везешь обратно и который просто звереет, когда у него спрашивают документы или когда он видит полицейскую форму.

Она даже не улыбнулась.

– Значит, ты им сказала, – не отчаивался я, – что у тебя сейчас родится двойня и схватки уже в разгаре, а твой придурок муж, мексиканец, настаивает, чтобы дети родились именно у него на родине.

– Слушай, умник, – оборвала меня Кэт, которой осточертела моя болтовня, – ты не обратил внимания, что, судя по нашивкам, это были вообще-то копы из Центрального управления. Которых еще вчера здесь не было и не могло быть? Сдается мне, что это не просто так. Что, если ФБР решило проверить и порт? Ведь если они захотят, то обнаружат нас быстрее, чем ты успеешь потребовать представителя российского посольства. И вот тогда твои мечты о семи годах тюрьмы, замужестве дочки, внуках и благополучном уходе на пенсию имеют большой шанс сбыться. Лучше пошевели своими хвалеными мозгами и придумай что-нибудь стоящее.

Да!… Я оценил собственную тупость и поставил себе высший балл. А еще я решил, что теперь моя очередь надувать губы – мне ли, простому российскому следователю прокуратуры, разбираться в тонкостях местной полицейской формы. А вот Кэт, между прочим, если такая умная, сразу бы могла меня предупредить, избавив тем самым от этих неприятных минут. Я ведь могу и инфаркт заработать.

– Сколько у нас денег? – поинтересовалась Кэт, когда мы отошли на безопасное расстояние от полицейского поста. Перед нами замаячил лоток, с которого бойкий пуэрториканец торговал хот-догами. Мы переглянулись и вспомнили, что наши узники тоже люди, которые время от времени нуждаются в пище.

Я демонстративно обшарил пустые карманы, Кэт провела ревизию в собственном бумажнике, у нее оставалось что-то около двадцати долларов. Да, не густо.

И тут я внезапно вспомнил о беляковском кейсе. Он так и лежал у меня под сиденьем с той сумасшедшей ночи. Мы быстро вернулись и вынули кейс из тайника. Взломав кодовые замки отверткой, обнаружили аккуратные пачки тысячедолларовых купюр – всего на первый взгляд штук тридцать, то есть три миллиона. Я потирал руки от удовольствия – на хот-доги и кока-колу определенно хватит.

Но Кэт разочарованно захлопнула крышку:

– Не забывай, что мы в порту. Если кто-то увидит у тебя тысячу, ты не протянешь и пары часов. Местная шпана обглодает нас вместе с Беляком и выплюнет скелеты.

– Но у нас же пистолеты, – возмутился я.

– Плевать, на такие деньги только свистни, слетится десяток головорезов с пулеметами, а то и на танках.

– А ты не преувеличиваешь?

– Нет, – отрезала Кэт, – Нью-Йоркский порт еще хуже чем Южный Бронкс. Самое главное, – зловеще сверкнула глазами она, – здесь нет проблем с трупами. Их даже прятать не надо – кинул в воду с грузом на шее – и все. Так что нужны другие деньги.

Хоть и не хотелось мне этого делать, но пришлось навестить наших спящих пленников и основательно обшарить их карманы. К счастью, большинство из них оказались богатенькими буратинами – мы насчитали тысячу двадцать четыре доллара мятыми купюрами номиналом не выше сотни. Теперь нужно было позвонить.

Мы совершили большой кружной путь, обходя людные места, и забрели в затерявшийся между портовых построек затрапезный бар с включенной среди бела дня неоновой вывеской «Эль гаучо», который, судя по названию, содержал мексиканец, и, устроившись за грязной стойкой, заказали выпить и телефонный разговор с Гаваной. Завсегдатаи, дымившие сигарами и пившие виски за столиками, косились в нашу сторону подозрительно, но не враждебно: мало ли зачем американцу может понадобиться звонить на Кубу. Может, он хочет сказать Кастро, что тот – вонючий коммунистический засранец.

Получив порцию текилы, я что есть духу хряпнул стакан толстым и тяжелым дном об стойку и, убедившись, что гидравлический удар в нем имеет место быть, опрокинул содержимое в глотку, но до конца насладиться специфическим вкусом голубой агавы в спокойной обстановке мне не удалось – уже соединили с российским посольством в Гаване.

Я не стал разговаривать прямо у стойки, а убрался в кабинку, чтобы поговорить с земляком на родном языке. Когда я вернулся, Кэт доедала что-то кроваво-красное, где плавала фасоль и целые стручки перца. Я заказал себе то же самое и нашел, что кушанье весьма недурственно, особенно если иметь с собой огнетушитель, чтобы гасить пожар во рту и пищеводе.

К сожалению, проблема борьбы с чудовищными вкусовыми ощущениями была не единственной. Наш человек в Гаване, увы, со скрипом согласился переправить в Москву одного человека, ну максимум двоих. Второй – естественно я, а первый – Беляк, и куда теперь девать его архаровцев – непонятно.

– Ну давай их отпустим, – предложила Кэт.

– А не жалко?

– Жалко, конечно.

– Преступник должен сидеть в тюрьме, – с пафосом перефразировал я реплику любимого киногероя.

– Согласна, но я не могу вот так пойти в полицейский участок и сказать: арестуйте этих ребят, они опасны для общества и должны сидеть в тюрьме. Меня в лучшем случае пошлют к черту и предложат убраться на все четыре стороны вместе со всей компанией, а в худшем – упекут за решетку до выяснения личности и будут месяца два рассылать запросы по всем инстанциям, кто я есть и не сбежала ли я из сумасшедшего дома. И вот тогда…

– Ну тогда давай отвезем их обратно, сдадим первому же патрульному. – рассердился я.

– А лучше ты ничего не мог придумать?

Да, идея действительно не блестящая, одна хоть и вооруженная, но женщина с десятком хоть и сонных, но убийц – опасная комбинация. Я еще поднапрягся и выдал вариант, способный удовлетворить всех.

– Выбросим их где-нибудь за городом, а потом анонимно позвоним в полицию. Пока наши друзья очухаются, понаедут местные фараоны и повяжут их тепленькими.

Так мы и поступили. Ночью выехали за пределы порта, свалили всех, кроме Беляка, с завязанными глазами на болотистой поляне, в тени елок и осин, из ближайшего автомата уведомили полицию о банде головорезов, отдыхающих за городом перед налетом на крупнейший в Нью-Джерси банк.

– Ну теперь куда? – поинтересовалась Кэт, когда мы вернулись на наше местечко в порту, – ближайшее российское посольство в городе, куда, как ты понимаешь, соваться нам не следует.

– Согласен, я тоже думаю, что нам не стоит туда соваться. Уж наверняка в столице найдется пара-тройка агентов ФБР, которые непременно попадутся нам на пути. Просто по закону подлости.

– Тогда куда?

– Туда, где нет и не может быть никакого ФБР.

– Ты думаешь, на свете есть такое место?

– Да! Это остров Свободы. Естественно, свободы от ФБР. Куба! Вот оттуда мы благополучно, руководствуясь старыми принципами социалистической взаимопомощи, и вывезем Беляка.

Сказать было, конечно, гораздо проще, чем сделать. Но, как известно с раннего детства, кто ищет, тот всегда найдет. И в конце концов я нашел-таки матроса маленького уругвайского рыбачьего судна, который обещал нам подсобить.

Торговались мы, как на китайском базаре: я начал с двухсот баксов, он – с десяти тысяч. Но поскольку каждый из нас понимал непомерность своих требований, очень быстро мы достигли консенсуса в размере двух тысяч американских долларов. Правда, матрос потребовал предоплату и был просто шокирован, когда половину суммы ему предложили одной бумажкой, пришлось даже сходить в банк, чтобы он удостоверился, что мы ее не нарисовали.

Но, несмотря на то что соглашение было достигнуто и даже спрыснуто доброй порцией виски, матрос, поглубже вникнув в план и особенно в маршрут предполагаемого путешествия, стал кричать про таможню, уродов чиновников и береговую охрану – в общем, наотрез отказался перевозить Беляка. Вместе мы пришли к выводу, что раз второго живого человека вывезти невозможно, то вывезем в другом физическом состоянии. То есть мертвого. Не по-настоящему, конечно, понарошку. Пришлось обратиться в похоронное бюро, где нам за вполне скромную сумму отпустили симпатичный гроб, даже без покойника.

Жаль, что я не захватил с собой чудный двухдолларовый костюмчик от Бронштейна. Евсею он бы несомненно оказался впору.

Еще я прикупил себе черную рубашку и черный галстук, чтобы все, кто мог бы усомниться, не сомневались, что убитый горем родственник действительно перевозит прах достопочтенного усопшего из Нью-Йорка в Чампа-Ларго (это такой городишко на самой границе с Гватемалой, я его на карте выискал).

– Когда тебя снова занесет к нам? – спросила Кэт. Гроб уже благополучно загрузили, и мы стояли на выщербленном бетоне пирса, чувствуя себя немного неловко под любопытными взглядами нашего матроса.

– Когда истечет срок давности за шпионаж.

– Тогда будем прощаться навсегда.

– А может, лучше ты к нам, я тебя с дочкой познакомлю.

– Постараюсь.

Однако не получалось у нас счастливого расставания. В общем, я поцеловал Кэт, стараясь вложить в эту акцию все чувства, которые к ней испытывал и вообще, и в данный момент особенно и которые почему-то никак не желали облекаться в слова. И, глядя с борта воняющего рыбой кораблика на ее одинокую фигурку у самого края неотвратимо удаляющегося американского берега, я совокупно с уругвайским судном, разумеется, взял курс на юг, не корысти ради, а токмо волею долга перед отчизной, собираясь прибавить к шпионажу в Соединенных Штатах еще и незаконное пересечение границы социалистической Кубы.

Чтобы плавать по Атлантическому океану на маленьком судне, требуется, как я понял, особая твердость духа, что-то сродни йоге. Усилием воли нужно подавить стоны организма и заставить себя любоваться пейзажем, который, надо признаться, удивительно однообразен – одна вода, сплошная вода, и ничего, кроме воды. Единственная мысль согревала меня: Беляку в его гробу даже эта маленькая радость жизни недоступна. Все время своего нежеланного круиза он вел себя тихо, может, не отошел от предусмотрительно всыпанного в глотку снотворного, а может, до смерти перепугался и предпочитал помалкивать. Тревожить его у меня не было никакого желания: не тронь… – не испортишь атмосферу.

В атмосфере царил свой праздник: день выворачивания наизнанку. Стремясь скрасить свое существование, я перебрался на мостик, где дежурил мой матрос, предполагая, что он окажется словоохотливым малым и станет потчевать меня всяческими историями, как подобает морскому волку, вдобавок занимающемуся контрабандой. Он обрадовался собеседнику, но от компаса не оторвался и стал интересоваться жестами, как, мол, погодка. Поддерживать данную тему мне как-то не хотелось. Я уклончиво пожал плечами: бывает и хуже – и удалился восвояси. Оставалось ждать пересадки на более дружественный корабль и надеяться, что там-то уж удастся вздохнуть полной грудью.

Да, я забыл рассказать о нашем гениальном плане: предполагалось, что матрос пересадит меня с багажом в нейтральных водах на российский сухогруз, следующий в Гавану за сахаром, где мы и перекантуемся, пока из Москвы не привезут документы, с которыми можно было бы беспрепятственно сесть в самолет. То есть можно было бы, конечно, этого и не делать, а устроить себе месяцок-другой сладкой жизни в трюме с сахаром и добраться до родины вплавь, но обрекать себя на такое я был не согласен.

Однако особых иллюзий насчет того, что все получится, как задумано, я не питал. Беляка взял – все, лимит везеньяисчерпан, дорогой товарищ Турецкий, нечего раскатывать губу и ждать от судьбы приза. Путь твой по законам теории вероятностей усыпан мелкими и средними неприятностями. И роптать вроде грешно: у меня в черном ящике бесценный приз и в чемодане солидный довесок. Другое дело, что мне перепадет от всего этого. За первый, конечно, благодарность и зарплата как-нибудь, за второй – тоже спасибо скажут, еще и покосятся: не причастился ли к награбленным у американского народа ценностям? Российский бюджет опять же пополню, есть повод собой гордиться.

Понемногу, спустя много часов, я поймал такт бортовой и кормовой качки и начал клевать носом, но счастью моему не суждено было сбыться. Матрос быстро заговорил что-то по-испански, тыкая пальцем в сторону горизонта, который, замечу в скобках, в океане со всех сторон. Прямо по курсу маячила черная точка, которая при нашем приближении оказалась судном с горделиво реющим родным флагом на мачте.

– Скорее! – потребовал матрос. – Волнение слишком сильное, меня еще опрокинет. – От российского судна нас отделяло метров сто, если не больше. Как я их преодолею со своей поклажей, его, похоже, нисколько не заботило.

– Ну так давай, подруливай ближе! – возмутился я.

– Ближе нельзя! Сказал же: волнение сильное, сам, что ли, не видишь? Хочешь, чтобы нас разнесло в щепки?

– И что мне теперь прикажешь делать? Прыгать с грузом за борт и молиться, чтобы меня подобрали, прежде чем я начну пускать пузыри?

– А я почем знаю?! Я свою работу сделал – довез тебя, как договаривались. Все, хорош трепаться! Вываливай со своим барахлом!

Голосу разума он внимать не собирался, пришлось прибегнуть к непопулярным мерам. Не говоря ни слова, я вытащил пистолет. Он, также молча, все осознал, вернулся к штурвалу и стал приближаться к борту, обходя судно с подветренной стороны. Я залюбовался картиной: прямо по-ленински, вооруженный рабочий за спиной буржуазного спеца-саботажника. Тот кипит от ненависти, но работает на благо революции.

– В Гаване будем через двенадцать часов, если шторм не усилится. – Капитану странным образом удавалось сохранять вертикальное положение. Я держался за поручни и раскачивался вместе с кораблем.

– А если усилится?

– Через двенадцать с половиной. Как вы собираетесь сойти на берег? У вас все документы в порядке? Мне ничего толком не объяснили, кроме того что вас нужно взять на борт и оказывать всяческое содействие.

Капитан уже успел связаться с родиной по рации.

– Документов у меня нет. Документы летят самолетом Аэрофлота. Потом сотрудник нашего посольства пронесет их на корабль.

– Какого числа рейс?

– Понятия не имею. – Я об этом не думал. Выходит, я могу проторчать здесь целую неделю, а то и дней десять?!

– Мы стоим четверо суток, – сухо заметил капитан.

– А вы можете связаться с Гаваной или Москвой и узнать, когда ближайший рейс на Кубу?

Он посмотрел на меня как на полного придурка. Мне стало обидно:

– Послушайте, не надо делать такое лицо! Я что, Джеймс Бонд, по-вашему? Я следователь Генпрокуратуры. Если по-хорошему – должен сейчас сидеть в своем кабинете, а не в море болтаться, провоцировать Карибские кризисы.

Ждать мне, как выяснилось, придется до завтра: вполне по-божески, но терпение мое было на исходе. Я не находил себе места и не мог придумать никакого занятия, чтобы убить время. Беляк все еще не очухался от наркоза: в сознание пришел, но соображал туго или только делал вид. Его заперли в пустующем помещении склада медикаментов при лазарете. На всякий случай, пока на судне находились официальные кубинские представители, я неотлучно находился при нем. От этого деятеля можно ждать любой выходки.

Беляк был вял, перегрызть руку, скованную наручниками, пробить лбом обшивку судна или другим неслыханным способом совершить дерзкий побег не пытался. Зато принялся расшатывать мою неподкупность и склонять меня к вступлению на стезю порока. Начал он с вполне закономерного вопроса:

– Где мы? И какого хрена меня шатает? – Однако с воображением у него было туго. Не найдя разумного объяснения, он дико выпучил глаза и захрипел: – Ты что, Турецкий, решил меня отравить? Пристрелить не смог и теперь травишь, как баба?

Видно, забыл, каким образом они меня притащили в свое логово.

– Таких, как ты, Беляк, я бы вправду изводил дихлофосом.

– Таких, как я? – переспросил он иронически. – Таких, как я, больше нет! Запомни, ты, мусор легавый.

Мне стало даже смешно:

– Мусор легавый, говоришь? Ты у нас прямо языковед-энтузиаст: вот новую тавтологию сконструировал. Послушай, ты хоть в школе-то учился? Или не помнишь уже? Память отшибло?

– Не переживай! Скоро мозги тебе вышибут! Это тебе обещаю я, Беляк! Можешь подсуетиться – заказать заранее панихиду. – Он попытался состроить презрительно-угрожающую гримасу, но общая слабость и качка, дававшая себя знать даже у причала, делали его отвратительную рожу весьма комичной. В нынешнем своем состоянии он был способен испугать разве что унитаз. Но Беляк со стороны себя не видел и потому продолжал грозить мне смертными муками, пока ему не сделалось совсем дурно от морской болезни. В минуты слабости его посещали, по-видимому, вполне человеческие мысли: он вновь поинтересовался местом нашего пребывания.

Мне захотелось немного поиздеваться:

– Хочешь любимый анекдот расскажу, чтобы ты так не мучился?

– Валяй, – снизошел Беляк.

– Мальчик в троллейбусе передает талон наркоману: «Дяденька! Закомпостируйте!» Тот – соседу: «Солдатик, закоцай талончик».

– Я не солдат, – подхватил Беляк, – я матрос. Наркоша оборачивается: «Слышь, пацан! Мы на корабле!»

Некоторое время он сопоставлял факты и делал логические выводы. В итоге ошарашенно спросил:

– На каком, блин, корабле?!

– «Адмирал Кузнецов», кажется. Здоровая такая посудина…

– И куда это корыто плывет?

– Хороший вопрос. Но, может, перейдем к делу, гражданин Беляк? – сказал я официальным тоном. – По всем признакам вы находитесь в здравом уме и твердой памяти. Поэтому прошу вас ответить на интересующие меня вопросы.

– Ты хоть понимаешь, кто перед тобой? Кому ты нахалку шьешь?

– Я в курсе вашей роли во всемирной истории, гражданин Беляк. В общих чертах. Хотелось бы поподробнее…

– Забирай все бабки из чемодана и вали, – перебил он, – считай, что подфартило. Там твоя зарплата за десять тысяч лет. Только не вздумай сказать, что ты отдал их той черномазой!

– За черномазую получишь, – холодно пообещал я.

Он хмыкнул, но с опаской, проверять, стану ли избивать беззащитного, поостерегся.

– Ты же блефуешь, Турецкий! – зашел он с другого конца. – Думаешь получить ордер задним числом и сделать вид, что все чин-чинарем? Мои адвокаты тебя с дерьмом сожрут! – Тут его прорвало. – Весь твой дерьмовый расчет строится на том, чтобы меня запереть надолго и стращать всех, кого тебе, конечно, позволят! Будешь на каждом углу базлать: «У меня показания есть!» Слепишь какие-нибудь фуфловые бумажки… Ну скажи, ты так собираешься меня раскрутить?! Да кто ж тебе позволит вокруг меня рыть, балда! – Он надрывно засмеялся. – Мне даже не надо твой несчастный закон нарушать! – Беляк загоготал уже вполне натурально. Ничего, пусть немного потешится. – Я стану депутатом, – заявил он, продолжая всхлипывать, – раз плюнуть. Ну, как тебе такой вариант? Буду заседать в Думе и выслушивать отчет министра внутренних дел. Ты пацан, Турецкий! Жалкий недоумок!

– А ты, Беляк, прямо-таки стратег! – сказал я, когда он иссяк. – Тонкий знаток политической борьбы! Хочешь, скажу, какой у нас главный закон в политике? Ты или на коне, или… В общем, либо конник, либо покойник. С коня я тебя уже свалил. И стоит тебе от меня вырваться – сразу угодишь на кладбище. Уяснил диспозицию? А теперь думай, на кого ставить и откуда ждать пули. Как надумаешь, подай знак.

В это было трудно поверить – на стуле в моем кабинете сидел Евсей Беляк. Конечно, после американской одиссеи я сам чувствовал себя не очень уютно здесь, в родной прокуратуре. Но присутствие Меркулова и Грязнова придавало уверенность, что это все-таки не сон.

Итак, Евсей Беляк сидел на стуле. И рассказывал совершенно удивительные вещи…

Когда генерал Филимонов наконец попал в Государственную Думу, то понял, что его одиозные высказывания даже здесь отпугивают людей. К несчастью, настоящих фашистов здесь не оказалось. И даже самые реакционные депутаты старались обходить Филимонова стороной. Ну куда это годится? Думал генерал, думал, но ничего так и не придумал. Хорошо, оказался рядом Эдуард Кипарис, его Беляк послал в Москву на разведку – он давно хотел наладить полноценные связи с родимой страной. Как уж удалось Кипарису, у которого содержание шестой графы указано на лбу, проникнуть в логово Филимонова – неизвестно. Но именно он подсказал генералу единственно правильный путь.

Теперь бывшие друзья-фашисты стали гораздо меньше видеть своего шефа. Филимонов крутился на других тусовках. Он налаживал контакты с финансистами, покупал через подставных лиц пакеты акций нефтяных компаний, по поручению Беляка завязывал знакомства среди правительственных чиновников. Филимонову даже удалось выйти на самого Барышникова. Финансовые потоки в Россию шли через фирму «Мос-Ком». Беляк, сидя на своей вилле, потирал руки, ожидая, что вот-вот наступит момент, когда денежки пойдут в обратную сторону – на его американские счета. И тогда страховые аферы покажутся просто детским лепетом. Именно в России можно заработать настоящие деньги.

И вдруг все это кончилось. Филимонова застрелили. Вслед за ним был убит Чернов. Потом Кипарис. Деньги, которые Беляк вложил в Филимонова, в акции, в чиновников, растаяли. Миражи будущих барышей исчезли.

– Я почти банкрот! – с надрывом говорил Евсей Беляк, глядя на нас и, видимо, ожидая сочувствия. Но ничего подобного он, понятно, не дождался.

– По тебе, Беляк, тюрьма плачет, – сказал Грязнов, – так что напрасно ты нас пытаешься разжалобить. Лучше скажи, кто отдал приказ застрелить твоих людей?

Беляк пожал плечами:

– Не знаю. Контактами с Филимоновым занимался Кипарис. Но и то по большей части по телефону. И вообще, граждане начальники, мне эта история с Филимоновым давно надоела. Столько денег потерял, и все зря.

Я покачал головой:

– Бедный, как мне тебя жаль. Пожалуй, в Америку обратно мы тебя не отпустим. Еще бомжевать начнешь, раз ты теперь нищий.

Беляк нахмурился. Видно, перспектива застрять тут ему совершенно не улыбалась.

Мы отправили его в камеру внутренней тюрьмы на Петровке, а сами продолжили совещание.

– Ну что, какие будут соображения, – поинтересовался Меркулов, – выдвигайте свои версии.

– Барышников? – произнес Грязнов.

– Вряд ли. Ему нет смысла убирать людей Беляка. А тем более Филимонова. Гораздо проще их купить. К тому же, судя по всему, они работали вместе…

– Стоп, ребята, – хлопнул я по столу, – мы сейчас залезем в такие дебри! С Барышниковым нам все равно не справиться, даже если мы найдем десять тысяч доказательств, что он собственноручно застрелил и Филимонова, и всех остальных. Кстати, то, что я сижу тут рядом с вами живой и невредимый, – это чистая случайность. Если бы не подвернувшийся открытый канализационный люк – лежать бы мне в сырой могилке на Нью-йоркщине… А по поводу убийц у меня есть одно соображение.

– Какое? – в один голос спросили Меркулов и Грязнов.

– Как там поживает Оля Кот? – подмигнул я им.

В лесу тихо. Треск сломавшейся под каблуком веточки раздается далеко. А если по лесу идут два десятка человек – можете представить себе, какой это шум. За мной шли Грязнов и Оля. Машины мы оставили на шоссе, чтобы не спугнуть тех, за кем мы сюда пришли.

– Ты уверена, что мы правильно идем? – шепотом спросил я Олю.

– Да. Уже скоро будет забор.

Ограда участка, которым владела «партия Велеса», напоминала заборы, которыми были обнесены нацистские концлагеря. Густо уложенная кругами колючая проволока, изогнутые у верхушек столбы. За оградой оставалось простреливаемое пространство в десяток метров. Все по правилам…

Омоновцы, которых мы взяли с собой, быстренько разрезали проволоку. Мы вошли на территорию фашистского логова. Именно здесь держали Олю, и именно отсюда ей удалось бежать.

Среди деревьев маячили аккуратные крыши домов. Нигде никого. Посыпанные щебнем дорожки, крашеные бордюрные камни, кое-где скамейки. Мы вышли на чисто подметенную площадку перед главным домом. Штабом, так сказать.

– Опоздали мы, – с горечью сказал Грязнов, – ушли они.

– Не все. Кое-кто остался, – заметил я, указывая на свежую могилу на краю площадки.

Скромная табличка указывала на то, что именно здесь похоронен Макар Ежов. Вот он, партнер генерала Филимонова по бильярду, глава нацистов.

– Вот и еще один змееныш в земле, – сказал Грязнов.

Я уже было открыл рот, чтобы сказать что-нибудь подобающее в таких случаях, как почувствовал сильный удар в шею. Никакой боли не было. Только воздуха стало не хватать. Я схватился за горло. Лица Грязнова и Оли разбились на множество сверкающих осколков, которые стремительно осыпались. Хотите верьте, хотите нет, но я вдруг почувствовал, что поднимаюсь на несколько метров над землей. Вижу Грязнова с Олей, которые хлопочут возле моего бездыханного тела, вижу омоновцев, которые с автоматами наперевес бегут в кусты. И мне хорошо… А потом меня засасывает в черный тоннель, я несусь с сумасшедшей скоростью. И мне не страшно. Потому что в конце тоннеля маячит ослепительный огонек…

Уже проваливаясь в темноту, я услышал истошный женский вопль:

– Жиды! Проклятые жиды! Как я вас ненавижу!

Я целую неделю провалялся в госпитале имени Бурденко. У киллерши первый раз в жизни дрогнула рука.

Я лежал в больнице и блаженствовал. Никаких тебе преступников, никакой беготни по Америке. О том, где я нахожусь, знали только Меркулов, Грязнов и Ирина.

Как только я пришел в себя, Грязнов рассказал мне, что снайперша Ангелина Удовенко поймана. Это именно ее Макар Ежов посылал стрелять в Филимонова, Кипариса и других. Генерал, с тех пор как связался с Беляком, начал отходить от своих фашиствующих друзей. Последним это, конечно, не понравилось. И на своем собрании они постановили: казнить Филимонова и всех остальных – чтобы другим неповадно было.

Сотрудничество Кипариса, Филимонова и Макара Ежова было до определенного момента взаимовыгодным. Кипарис (и Беляк, естественно) ссужали деньгами Филимонова, который, пользуясь своим депутатским статусом, помогал проворачивать различные махинации. Например, Беляк имел в Москве несколько клиник для «новых русских»… Когда пошли настоящие деньги, о фашистах и их главаре Макаре Ежове стали забывать и Кипарис, и Филимонов.

Однако после гибели Ежова фашисты разбежались кто куда. А вот его верная подруга осталась. Она день и ночь дежурила у его могилы, чтобы застрелить первого, кто здесь появится. К несчастью, им оказался я…

В сущности, это все. Да, чуть не забыл… Барышников пошел на повышение. Он теперь возглавляет Администрацию Президента. Так что, думаю, мы с ним еще встретимся. И чем раньше, тем лучше.

Фридрих Незнанский ИЩИТЕ ЖЕНЩИНУ

УБИЙСТВО В «МЕГАПОЛИСЕ»

Они сидели в мягких креслах, разделенные низким стеклянным столиком. Перед солидным, стареющим джентльменом — иначе этого собеседника и не назовешь — лежал замшевый потертый кисет с табаком и шпильками для манипуляций с курительной трубкой, которую он держал в руке, — хороший, старый «бриар» с прямым мундштуком И сам он был под стать своей трубке седая щеточка усов, тщательно расчесанные седые редкие волосы, строгие черты лица и длинные, ухоженные пальцы. Он был американцем, хотя внешностью и манерами напоминал скорее англичанина. И немудрено, за несколько лет дипломатической службы на Британских островах господин Джеймс Петри сумел обрести английский лоск

Его собеседник курил отечественные сигареты «Союз-Аполлон», — возможно, из чувства патриотизма. Нераспечатанная пачка и зажигалка лежали перед ним на столе. Темноволосый и круглолицый, он был облачен в коричневую кожаную куртку и джинсы — обычная дневная одежда делового молодого россиянина. Под его рукой, на подлокотнике кресла, лежала пластиковая папочка.

Молодой человек, судя по выражению лица, был разгорячен разговором, американец ж — безмятежно спокоен. Говорили они по-русски, хотя американцу это давалось с трудом. Но так настоял молодой, ибо не желал двусмысленностей: на свой английский он не очень полагался.

— Вы должны понять, — медленно говорил американец, — что документы, о которых идет речь, не имеют отношения к вашей частной проблеме.

— Как знать… Может, не совсем конкретно, зато они открывают некоторые тайные пружины, которые двигали вашими политиками на определенном этапе нашей совместной истории. Тогда почему же это не может стать гвоздем для читателей?

— Гвоздь? — слегка нахмурился американец.

— Ну сенсация, чтоб вам было ясней. Может быть, давно пора объяснить и вашему, и нашему народам, кто есть кто, а не изгаляться в прессе по разного повода импичментам, а?

— Если вы имеете в виду партийные разногласия в вашей… Думе? То эта информация вряд ли что-то добавит. Нет, пользы не будет. А урон — так? — может быть несоизмерим.

— Не пойму, вам-то чего бояться? Ну вот я захватил с собой копии, могу показать, — молодой человек взял в руки папку, перебрал несколько листов, находящихся в ней, снова сунул под локоть. — Вы поймете, что ничего убийственного в них нет. Скандал? Это да, может возникнуть, ну как же! Такие фигуранты! Но это все, повторяю, по моему мнению, в пределах частных интересов. И я намерен, как уже сообщал вам, использовать их в сугубо личных целях. Ваше ФБР морочило мне голову, тянуло время, а теперь вдруг спохватилось.

— Мы совершенно определенно могли бы оказать вам ту помощь, на которую вы так рассчитывали. Некоторая несогласованность в действиях э-э… служб нередко приводит к сбоям, так? Но все можно поправить, и вы получите необходимые вам сведения.

— Нуда, теперь, когда я и сам все узнал, ваши службы готовы мне помочь, понятно. Но за какую цену? У вас же, я знаю, бесплатно даже воробей не чирикает…

— Это остроумно, — без улыбки заметил американец.

— Значит, я вам — документы, а вы мне — что? Правду? Какую? Да и кому она сегодня вообще нужна? Нет, я бы поставил вопрос иначе. Вы хотите заполучить то, что у меня имеется и представляет интерес для вас, я так понял? — и, дождавшись кивка американца, продолжил — Для меня же эти бумажки представляют интерес исключительно журналистский. Это в некотором роде сенсация, за которую начальство заплатит мне хорошие деньги.

— Если вы действительно в этом уверены, назовите мне сумму, в которую вы оцениваете… — американец улыбнулся и затянулся трубкой, — которая достойна ваших э-э… журналистских усилий.

— Значит, вы уполномочены вести со мной торг? — хитро сощурился молодой человек. — И коли так, то выходит, что бумажки эти не столь уж и безобидны? А это, в свою очередь, резко повышает их стоимость. Ну представьте себе, вот в той ситуации, которая сейчас разворачивается вокруг, к примеру, вашего президента, во что были бы оценены некоторые факты, которые я… да просто продал бы одному из ваших корреспондентов?

— Просто продать — ничего не значит. Нужны очень веские доказательства!

— Есть, — вырвалось у молодого человека, но он тут же поправился; — В смысле — найдутся. Можно так считать.

— Они у вас… — американец показал мундштуком трубки на папку, — тут?

— Ну что вы! За кого меня, ей-богу, держите?! Да будь они тут, я бы и двух шагов не сделал: машина бы сбила или санкционированное бандитское нападение устроили… Да мало ли есть способов изъять и заодно расправиться!

— Тогда я могу посмотреть?

— Сделайте одолжение, — молодой протянул американцу папку и взялся за сигареты. Пока тот быстро и несколько даже нервно просматривал листы ксерокопий, молодой человек зажег сигарету, затянулся и, откинув голову на спинку кресла, внимательно наблюдал за выражением лица читавшего. Но оно оставалось будто каменным. Вот сила воли! А ведь там было чему изумиться… Уж это молодому журналисту было хорошо известно.

И еще он думал, что, в конце концов, ради приличной суммы можно было бы и пожертвовать какими-то деталями, кстати, не очень существенными с точки зрения сюжета. А вот с политической — тут оно конечно.

— Я думаю, — сказал американец, аккуратно складывая листы обратно в папку и небрежно кидая ее перед собой, — что эти материалы могли бы стоить… ну, например, до пятидесяти тысяч долларов. — И, не взглянув на собеседника, занялся своей трубкой.

«Как минимум вдвое, — решил молодой человек — Отчего же, можно и поторговаться…»

— Мне трудно оценить ваши критерии, но я, вероятно, прежде чем дать вам окончательный ответ, мог бы посоветоваться с кем-нибудь из «Ройтера» — так, не вдаваясь в детали, лишь в общих чертах У меня там есть знакомые.

— Но в этом нет никакой необходимости! — явно заволновался американец.

— Ну так назовите настоящую цену! — похоже, обозлился его собеседник. — Чего это мы с вами как на одесском Привозе? Не надо ломать комедию друг перед другом. Задешево я не отдам…

— А вы не боитесь их просто так., потерять? — успокоившись, спросил американец.

— Не боюсь. Они в очень надежном месте. И под постоянным присмотром, можете не сомневаться. И если мне будут угрожать, то документы всплывут и наделают, как вы говорите, много лишнего шума. Для вашей страны. Потому что у нас уже достаточно много такого компромата, что хватило бы на десяток импичментов, просто на это дело все давно плюют с высокого бугра. А у вас — демократия, у вас каждый плевок тут же под микроскопом рассматривают. Вот и делайте вывод, кому сей компромат важнее, — молодой человек так же небрежно ткнул пальцем в папочку. — Если вы не готовы к окончательному ответу, можете взять копии с собой и еще раз прикинуть. Потом позвоните и дадите окончательный ответ. И обговорим условия передачи: мне — денег, вам — документов. И еще хорошо бы следующую встречу назначить где-нибудь в другом месте, не люблю я эти якобы неприступные отели, где все насквозь прослушивается и просматривается. Ну мне-то наплевать, я журналист, а вам зачем? Вы ж все-таки крупное должностное лицо, так я понимаю? Или это тоже входит в вашу задачу?

Американец испытующе посмотрел на него и чуть заметно улыбнулся.

— Вы, наверное, очень., способный журналист, — заметил он. — Жаль, что мне до сих пор не приходилось читать ваши э-э… корреспонденции.

— Эго дело несложно поправить. Могу вам обещать, что к следующей нашей встрече я постараюсь подобрать что-нибудь поинтереснее.

— Ну хорошо, как я понял вас, вы намерены… торговаться?

— Вот именно.

В дверь негромко постучали. Американец посмотрел удивленно, затем поднялся, подошел к двери и повернул рукоятку, напоминающую защелку английского замка…

С мягким шелестом открылась дверь служебного лифта, и официант в белой форменной куртке с золотистым вензелем на верхнем кармане покатил по ковровой дорожке сервировочный столик, намытый белоснежной салфеткой. Был он рослым, но худощавым, с удлиненным бледным лицом и гладко зачесанными назад длинными светлыми волосами. Чуть косо сидящая черная бабочка, никак не гармонирующая с унылым выражением физиономии, а также скверно выглаженные форменные брюки с атласными лампасами и несвежие белые перчатки выдавали наиболее заурядного представителя данной профессии, типичного для всех российских отелей или гостиниц, как ни называй — от заштатных до самых фешенебельных и многозвездочных.

Тяжелый даже по внешнему виду охранник, уже больше часа маячивший возле единственной двери апартаментов в этом крыле отеля, неодобрительно оглядел приближающуюся фигуру и сделал ладонью повелительный знак остановиться. Вызов официанта, кажется, не предусматривался шефом, беседующим в настоящий момент с русским журналистом за закрытыми дверьми.

Охраннику, честно говоря, было многое непонятно. Начиная с самого отеля, избранного шефом для переговоров. Нелепое пятиэтажное здание с высоченными потолками, гигантскими коридорами и относительно небольшими апартаментами. Все у этих русских наоборот: там, где расположены удобства и должен ощущаться простор, там тесно, а в этих никому не нужных коридорах можно в бейсбол играть. Единственный, может быть, плюс — это тихое место в Замоскворечье, так называл шеф этот район Москвы. Еще он говорил, что здесь неплохая кухня, любой иностранец, поселившийся здесь, может заказать свое любимое национальное блюдо. Видимо, потому и останавливается здесь приятель шефа, когда приезжает в Москву по поводу своего бизнеса. В его номере, собственно, и происходит сейчас встреча шефа с русским.

И еще одно обстоятельство смущало охранника. Известно ведь, что все помещения подобного типа, о чем постоянно повторяют и напоминают им на инструктаже, в обязательном порядке прослушиваются русскими спецслужбами. Вероятно, не составляли исключения и данные апартаменты отеля «Мегаполис». Но тогда, может быть, шефу и нужна была уверенность, что содержание его беседы станет известно русской службе безопасности? Однако к чему все эти сложности? Не проще ли было пригласить этого молодца на одну из явочных квартир, в посольство, наконец? Или данный вариант устраивал прежде всего русского — из соображений собственной безопасности? Черт их всех разберет! А рассуждать об этом, в конце концов, вовсе не дело охраны.

Этот бывший морской пехотинец, облаченный в цивильный костюм, не говорил по-русски, да от него никто и не требовал знания чужого языка. Ему вполне хватало жестов. Он рукой отстранил официанта от сервировочного столика, достал из кармана миниатюрный металлоискатель и одним ловким движением прошелся им по всему телу служащего ресторана. Затем поднял крахмальную салфетку и внимательно осмотрел стоящее на столике: вазу с виноградом и яблоками, прикрытый матерчатым колпаком горячий кофейник, чашки с блюдцами и ложками, сахарница, две бутылки минеральной воды, стаканы. Ничего подозрительного. Нижняя полка была пуста, если не считать стопки бумажных салфеток. Охранник заглянул под верхнюю полку, после чего жестом ладони разрешил следовать в номер.

Официант подкатил столик к двери, изогнулся и по-холуйски осторожно постучал в дверь. Через короткое время ему открыли. Охранник лениво отошел к торцовому окну, откуда просматривался и этот коридор, и другой — отходящий от него под прямым углом.

Дверь щелкнула за спиной официанта, на лице которого унылая лень мгновенно сменилась маской озабоченности. Американец не успел и глазом моргнуть, как все предметы перекочевали с сервировочного столика на стеклянный журнальный. Быстро и ловко была разостлана салфетка, чашки и стаканы расставлены перед собеседниками, в середине — фрукты, вода, кофейник со снятым колпаком, сахарница. Еще миг — и минералка открыта, и вода налита на треть высоких стаканов.

Так же молча и ни на кого не обращая внимания, озабоченный официант, сделав короткий кивок, покатил столик обратно к двери, в небольшой тамбур.

— Это вы заказывали? — удивленно спросил у журналиста американец.

— И не думал, — пожал тот плечами. — А впрочем, почему не выпить боржомчику? Да и от кофе не откажусь.

— Странно, — сказал сам себе американец, садясь в кресло.

В этот момент за спиной журналиста послышались шаги, американец поднял глаза и вдруг вскинул к лицу руки, словно заслоняясь от удара. Эта пантомима разыгралась почти мгновенно. Что-то металлически лязгнуло. Журналист увидел, как американец дернулся в кресле и туг же обмяк, роняя руки и заваливаясь на бок, рубашка его и правая рука вмиг покраснели.

Журналист резко обернулся и увидел возле самого лица черный зрачок пистолета. Нового выстрела он уже не услышал…

Официант вышел в коридор со своей каталкой минут через пять. Аккуратно защелкнул за собой дверь. На молчаливый вопрос охранника, мол, долго они еще там? — официант безразлично пожал плечами и, пятясь, покатил столик к лифту. Он никуда не торопился, словно работа ему давно обрыдла и спешить вообще некуда и незачем.

Открылась дверь служебного лифта. Он вошел и закатил за собой столик. Но нажал на кнопку не служебного помещениями ресторана, а нижнего, подвального этажа. Пока лифт опускался, официант снял куртку и бабочку, скинул перчатки, свернул все это в ком и бросил на нижнюю полку столика. Когда дверь открылась, выкатил его и коротким толчком отправил в темный угол помещения. Туда же зашвырнул и форменные брюки, под которыми оказались другие, вполне пристойные и хорошо отглаженные. В таком новом виде он тут же поднялся по неширокому пандусу в узкий колодец двора, где его ожидала грузовая машина с надписью «Продукты» на крытом металлическом кузове. Сев рядом с водителем, он надел висевший там пиджак и махнул рукой вперед.

Также без единого слова они выехали со двора. Охранник, не глядя в документы, поднял палку-шлагбаум и пропустил машину. Его напарник даже не вышел из стеклянной будки. Молчаливый водитель привез своего пассажира на Лубянскую площадь и, сделав по ней круг, остановился на углу Большого Черкасского переулка. Перед тем как выпустить пассажира из кабины, протянул ему газетный ^ ток. Пассажир небрежно надорвал угол обертки и, кивнув, сунул сверток в боковой карман. Водителю же передал целлофановую папку с бумагами, ключи и удостоверение журналиста.

Выйдя, он подождал, пока грузовик отъедет, а затем прошел по переулку вглубь, где был припаркован подержанный «мерседес». Открыв багажник машины, он достал аккуратно свернутый плащ, который туг же надел, ибо было довольно прохладно, и сумку — ее он забрал в салон. Уже сидя за рулем, кинул в сумку сверток с деньгами, а оттуда извлек американский паспорт на имя Думитриу Апостолу, права на вождение автомобиля и авиационный билет на рейс в Берлин, регистрация на который должна начаться через сорок минут.

«Как говорят русские, тютелька в тютельку, — скептически усмехнулся он. — Или эта хохма имеет отношение исключительно к карликам?»

Через несколько минут он уже катил по Тверской в сторону Ленинградского шоссе и далее — в аэропорт Шереметьево-2.

И только когда уже закончилась регистрация на самолет компании «Люфтганза» и пассажиров пригласили пройти на посадку, в Замоскворечье, в элитной гостинице «Мегаполис», вспыхнула паника.

Ее поднял гориллообразный американский охранник, объяснивший администратору, что охраняемый им объект, являющийся не кем-нибудь, а консулом посольства Соединенных Штатов Америки в России, господин Джеймс Петри вот уже около двух часов не выходит из номера и не отвечает на стук в дверь.

Взволнованный администратор в сопровождении слесаря, горничной и прочей прислуги, а также начальника охраны отеля и американца поднялся на четвертый этаж, вскрыл апартаменты и вошел. Картина, которую он увидел, привела его в неописуемый ужас. Консул и журналист лежали в креслах, залитые кровью. При убитых не оказалось никаких документов. Вероятно, убийца все унес с собой. Ошарашенный в не меньшей степени охранник смог заявить лишь одно: собеседник господина консула был, кажется, русским журналистом. И все, больше никаких сведений.

Начальник охраны немедленно взял ситуацию в свои руки: приказал всем удалиться из номера и собраться в холле на этаже, ничего больше не трогать и не выяснять. До приезда тех, кому положено этим заниматься.

Номер был опечатан, врачебная помощь не понадобилась, ибо по первоначальному предположению врача из медпункта смерть обоих наступила более часа назад

Позвонив дежурному ГУВД Москвы, благо телефон висел в дежурке перед носом, начальник охраны постучал в небольшую комнату, одну из многих в служебном помещении, и рассказал о происшедшем вышедшему в коридор человеку, который, как было ему известно, осуществлял в гостинице некий контроль от лица одной из федеральных служб. Тот послушал, покивал, посочувствовал и ушел к себе. Минут десять спустя, сунув в карман магнитофонную кассету, он вышел из отеля, сел в «жигуль» и отбыл.

ДИПЛОМАТИЧЕСКИЕ ТОНКОСТИ

У начальника МУРа Вячеслава Ивановича Грязнова шло важное совещание. Как отголосок того, которое происходило накануне в Главном управлении внутренних дел. Смысл и того и другого сводился к тому, что в стране, особенно в последнее время, активизировалась организованная преступность, ввиду чего были сделаны официальные заявления руководства страны, а также даны определенные обещания со стороны руководителей силовых и правоохранительных структур. Затем, как это было обычно до сих пор, последовали новые резкие заявления и такие же новые обещания. Одновременно указывалось на снижение уровня оперативно-розыскных мероприятий, качества следственной деятельности, наконец, на отсутствие необходимой судебно-юридической базы, отсутствие важнейших законов, регулирующих… и так далее. Словом, в соответствующих министерствах и службах спят, думцы лоббируют принимаемые в интересах преступных группировок решения, а угрозыск и вовсе отказался от своего славного краснознаменного прошлого.

Получив от руководства соответствующий втык, Грязнов не собирался оставаться в долгу перед подчиненными и теперь раздавал каждому по заслуженной порции. За этим сугубо воспитательным и благородным делом его и застал сигнал телефонного аппарата с золотистым гербом на корпусе. Подобные мероприятия — не самое приятное дело даже для очень закаленных духовно и телесно мужчин. Поэтому Грязнов был хмур. Но то, что он услышал по правительственной связи, вообще ввергло его в полное уныние. Все, что он мог вымолвить по поводу новости, вложилось в короткое и выразительное русское «твою мать!..».

Народ замер. Вячеслав Иванович — всем это было хорошо известно — умел крепко выражать свои бурные чувства. Здесь же прозвучала интонация беспомощности.

— И кто сейчас там? — спросил он у невидимого собеседника. — Наумов? Это, что ли, который из президентской охраны? Ну, пиши пропало… Слушаюсь. Принимаю к исполнению.

Грязнов положил трубку, безнадежно посмотрел на нее и уныло заявил:

— Закончим в следующий раз. Ничего нового все равно не скажу. Все свободны. Яковлеву и убойному отделу остаться. — А когда основная масса начальников покинула кабинет, сказал оставшимся своему первому заместителю и начальникам отдела и отделений по расследованию убийств: — Хана, мужики. Восемнадцатый год помните? Когда эсеры Мирбаха замочили? Ну вот, повторяется. Только что в «Мегаполисе» кокнули американского консула Джеймса Петри. Все службы уже на ушах. Давай, Володя, — повернулся к Яковлеву, — готовь лучшие силы на выезд.

— Надо бы сказать, чтоб они там до нашего прибытия ничего не трогали, — высказал наивную надежду полковник Яковлев.

Грязнов взглянул на него с сожалением:

— Ты же слышал, там уже обосновались деятели из охраны президента. Значит, живого места не осталось. Это ж слоны, мать их!..

Короткое время спустя мигающий «форд» начальника МУРа и два микроавтобуса-«мерседеса» с оперативниками и экспертами неслись по Петровке, распугивая сиренами наглых российских нуворишей с их крутыми иномарками.

Вячеслав Иванович оказался, как, впрочем, и всегда, недалек от истины. Набившиеся во все помещения взбудораженного «Мегаполиса» представители почти всех спецслужб ничего путного обнаружить не смогли, зато не оставили и тех следов, которые еще, возможно, могли бы пригодиться.

С минуты на минуту ожидали представителя американского посольства в Москве, так называемого офицера безопасности, чтобы в его присутствии допросить охранника, поскольку тот на вопросы отвечать отказывался, ссылаясь на незнание русского языка. Среди присутствующих оказались представители не только ФСБ и различных президентских служб, как-то: охраны, правительственной связи и так далее, но и люди из МИДа, Минюста. Эти-то когда успели? Ничего нельзя понять. Ждали также и «важняка» из Генеральной прокуратуры, которому придется возглавить оперативно-следственную комплексную группу, в которую войдут… А черт его знает, кто будет настаивать еще на своем присутствии. Воистину не стая воронов слеталась… Надо же, как информация-то поставлена! А мы все канючим: того нет, этого!

Высказавшись примерно в этом духе, Грязнов дал указание посторонним очистить помещение. Генерал-полковник Наумов, неуловимо копирующий интонациями и жестами своего «величайшего» предшественника, ставшего в конце концов народным трибуном в Государственной думе, попробовал не слишком тактично заявить о своем праве, так сказать… Но Грязнов, и сам недавно надевший генеральские погоны, был непреклонен. Во-первых, он получил указание на этот счет лично от министра внутренних дел, а во-вторых, расследование дела находится целиком и полностью в его компетенции. А компетенция предполагает и соответствующую ответственность. И еще неизвестно, как оно дальше повернется. Весомый аргумент вроде бы убедил напористого охранника.

Общими усилиями смогли наконец начать работу. Судмедэксперт и врачи «скорой помощи» занялись трупами, криминалисты — оружием, обнаруженным на верхней полке шкафа для белья, куда его, по всей видимости, и сунул, уходя, убийца. Опыляли предметы в поисках отпечатков. Словом, занимались нудным, рутинным делом.

Охранник — американец сидел в одной из комнат апартаментов.

Присматриваясь к нему, Грязнов скорее чисто интуитивно понимал, что тот что-то знает, но… не торопится выдать следствию. Он же незнаком с российскими законами и не знает, что у нас можно на следствии говорить одно, а на суде полностью противоположное. Это не Америка, где, открыв рот, ты уже не сможешь закрыть его. Ну ничего, тут, в конце концов, можно и подождать немного.

Другое волновало Грязнова: кого пришлет Генпрокуратура. Хотелось бы, конечно, чтоб Сашку Турецкого, но о нем что-то в последнее время не слышно. Командировки, то да се. А то ведь дело может случиться громким, вот и пришлют кого-нибудь вроде начальника следственного управления Казанского, карьериста и вообще того еще хмыря, а с ним никакой каши не сваришь, одна нервотрепка. Грязнов собрался уже позвонить заместителю генерального прокурора по следствию Константину Дмитриевичу Меркулову, но появились американские представители из посольства: офицер безопасности и советник посла, назвавшийся Саймоном Лайонсом, с которыми тут же уединился для решения каких-то дипломатических проблем чиновник российского МИДа.

А следствие, как таковое, тем временем топталось на месте. Нет, в общем-то каждый профессионально делал свое дело, однако не хватало, как говорится, основного стержня. Главного нерва, к которому от многочисленных нервных окончаний должны нестись сигналы, выявляя конечную идею. Оформить и обосновать такую идею, чтобы максимально четко определить основные версии дальнейшего расследования, должен, естественно, специалист. За долгие годы работы в уголовном розыске Грязнов привык в наиболее трудных ситуациях видеть рядом с собой своего старого друга Александра Борисовича. Старший следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре Российской Федерации — так он именовался полностью — Турецкий был таким вот неутомимым мотором, фонтанирующим идеями…

Отворилась дверь, и в комнату, представляющую собой некое подобие зала для приемов в этих обширных апартаментах, стремительно вошел Александр Борисович собственной персоной. Вид у него был слегка взъерошенный, как у недавно проснувшегося, но еще не полностью осознавшего это человека. Он вежливым, но властным жестом отстранил кинувшегося к нему охранника — из местных, гостиничных чекистов.

— Ну что у вас тут? — спросил так, будто имел весьма негативные представления о розыскных способностях присутствующих. И, как заговорщик, подмигнул Грязнову.

Вячеслав Иванович мысленно перекрестился.

Через несколько минут Турецкий был уже в курсе всего, то есть практически ничего, за исключением того малого, что лежало в настоящий момент на поверхности.

— Григорий Севастьянович, — обратился он к генералу Наумову, несколько обособленно устроившемуся у окна, не принимавшему участия в разговоре, но определенно озабоченному своими амбициями, — хочу попросить вас, как человека, представляющего высшие государственные сферы, — Турецкий поднял указательный палец к потолку, подразумевая Самого Господа Бога, либо, в крайнем уж случае, президента, — сообщить дипломатическим представителям двух дружественных государств, уединившихся для приватной беседы, что прибыл руководитель комплексной оперативно-следственной группы и намерен немедленно допросить свидетеля по делу об убийстве американца. Если нужен переводчик, мы его немедленно доставим. И еще, господа… — повернулся он к остальным представителям ведомств, удобно расположившимся в креслах. — Те из вас, чьи конкретные интересы в настоящий момент не связаны с данным делом, могут быть свободны. Зачем вам терять ваше драгоценное время на следственную рутину? Полагаю, что все заинтересованные ведомства и службы будут иметь полную информацию, которую сумеет получить следствие. Поэтому, если нет возражений, — он «гостеприимно» указал рукой на входную дверь, — милости прошу…

После короткой неловкой паузы несколько человек поднялись и, не теряя достоинства, удалились.

— А ты молоток, Турецкий! — неожиданно хмыкнул генерал Наумов. — Пойду выясню, чего они там, действительно, дурью маются.

Так он по-своему оценил секретную беседу дипломатических представителей.

— Ну а теперь, Слава, расскажи, что вы на самом деле успели тут выяснить, — сказал Турецкий, когда генерал вышел.

— Чего у тебя вид такой? — усмехнулся Грязнов.

— Это какой?

— Будто тебя из койки вытащили.

— А-а… — засмеялся Турецкий. — Ты угадал. Я дрых, как младенец, и, кажется, видел очень приятный сон. Но его прервал Костя, который, как, впрочем, и обычно, заявил, что я, мол, дрыхну, а мой лучший друг Вячеслав ломает башку над очередной неразрешимой задачкой. Словом, даже не умывшись толком, я уселся в Костину «Волгу» и оказался здесь. Не знаю, к чему был сон, но на моей памяти покушались на президентов и премьеров, всяких там вице-премьеров мочили направо и налево, а вот с американскими консулами, по-моему, впервые. Или я ошибаюсь?

Грязнов пожал плечами и машинально взглянул насвои часы:

— Спать в пятом часу?…

— А я, к твоему сведению, именно это время дня наиболее охотно отвожу для сна, — как отрезал Турецкий.

— Значит, память мне изменяет. — Грязнов пожал плечами, решив, что шутки друга становятся пресными и не заслуживают даже улыбки. — В конце концов, каждый может спать, когда хочет.

— Или когда начальство дозволяет, — подхватил Турецкий. — Я ночью из Владивостока прилетел. Есть вопросы?

— А почему я не знал? Тоже, друг называется!

— Э-э… друг… — вздохнул Турецкий. — Как у Шекспира? Есть многое на свете, друг Гораций, о чем не снилось нашим мудрецам… Расскажу потом… Да, еще банкиры были, бандиты — тоже; а вот консулов все равно не припомню. Ну где там наш генерал? Он уже успел тебе попортить нервы?

— Да как сказать… — замялся Грязнов, не любивший вообще связываться с высокопоставленными чиновниками, какие бы функции те ни исполняли.

— Все ясно, — улыбнулся Турецкий. — Но у него одна слабость: он любит удаляться с высоко поднятой головой. Поможем не разочароваться. А что вы тут углядели?

— Имеется ряд косвенных улик. Но пока молчит американец-охранник, мы ничего не можем свести воедино. Во-первых, неизвестен убитый собеседник консула. Никаких при нем документов — кто, что, откуда? Никто, кстати, не обратил внимания, как он пришел сюда. На вид, как я уже говорил, лет тридцать. Может, с небольшим. Парень симпатичный. Был. Смерть последовала от выстрела в голову. Почти в упор. Аналогичная рана у американца. То есть я могу с уверенностью сказать, что киллер был высоким профессионалом. Ему не потребовался контрольный выстрел, бил точно, куда хотел. Вывод: либо близко знал обоих и поэтому мог подойти, чтобы произвести выстрелы практически в упор, либо… черт его знает. Пистолет — известный тебе, наш, родненький ПСС, то бишь бесшумный и беспламенный. Последняя модель. В магазине для шести патронов четыре не использованы. Номера, естественно, сбиты, но эксперты пообещали попробовать восстановить, может, узнаем, откуда уши торчат. Что еще? Ах да, как всегда, главное — в конце. На столе фрукты в вазе, кофейник с причиндалами и две бутылки минеральной — боржоми. Вода натуральная. Таковая имеется и в ресторане, и в буфете. Тоже и фрукты. Посуда местного происхождения. Но и тут может быть хвостик: ни в одной службе отеля этот заказ не зафиксирован. Вроде как чья-то самодеятельность. Соответственно возникает вопрос: каким образом и когда заказ появился в номере?

— На всех предметах, включая пистолет, наверняка никаких пальчиков? — поинтересовался небрежным тоном Турецкий.

— Верно угадал. И это означает, что покойнички даже не прикоснулись ни к фруктам, ни к воде, ни к кофе.

— Что в свою очередь может указывать на то, что они не успели этого сделать, ибо…

— Вот именно, — подхватил Грязнов, — убийцей мог оказаться официант или кто-то другой, доставивший заказ в номер. Но в таком случае его должен был видеть американский охранник. А он пока молчит.

— Или он сам? — наивно предположил Турецкий.

— Ну это было бы уж слишком, — поморщился Грязнов.

— И тем не менее… Значит, обслугу вы допросили? Обыск учинили?

— В общих чертах… Когда не знаешь, что искать… Во всяком случае, обслуга утверждает, что никого из посторонних замечено не было.

— Значит, еще одно подтверждение того, что здесь действовал высокий профессионал… Ну где там наш генерал? Кстати, ты не в курсе, чего это вдруг все службы всполошились?

— Событие! Неужели неясно?

— И только? А с местными чекистами поговорить тебе не удалось? Ведь если мы с тобой прямо сейчас возьмем «акулу» и пробежимся по апартаментам, наверняка зафиксируем не один «жучок». Я уж не говорю о более изощренной технике. Как же так получилось, что встреча, причем явно не афишируемая, такого лица, как американский консул, с каким-то никому не известным деятелем да не фиксировалась службами? Бред. И не для этой ли цели и прибыли сюда эти парни от Наумова и ФАПСИ? Причем раньше ФСБ и твоих сыщиков? Лично у меня на этот счет одно мнение: они тут для того, чтобы максимально скрыть все следы и по возможности затормозить расследование обстоятельств убийства. Вернее, двух убийств. Одно из них, к слову, может быть вынужденным: просто необходимо было убрать свидетеля. А вот кто выступал в какой роли, это нам и придется выяснять. Что известно о прибытии сюда американского консула?

— С ним оказалось проще. Фигура все-таки заметная. Он приехал, как ты знаешь, с одним охранником, поднялся сюда, в апартаменты. Охранник оставался за дверью в коридоре. Находясь там, он и вызвал дежурного администратора от горничной на этаже, чтобы открыли дверь номера собственным ключом. Она была, по словам администратора, закрыта — здесь замок типа английского, защелкивается. Итак, прибыл сюда господин Петри в районе двенадцати пополудни, точнее нельзя сказать. Он поднялся в апартаменты, объяснив, что здесь у него назначена встреча с неким важным лицом. Вообще-то этот номер снимает американский бизнесмен, как его… Джозеф ди Карпентер, который здесь бывает весьма редко. В настоящее время находится в Норильске. Причем уже вторую неделю, это проверено. Скорее всего, это помещение использовалось для такого вот рода встреч. Во всяком случае, администратор никакого удивления не высказал. А консул, заметил он, здесь довольно частый гость — они приятели с этим Карпентером.

— Давай, Слава, и на него обратим внимание. Чем черт не шутит. Но где же генерал? Что у них там за игры?… Ну вот, слава богу.

— Охранник согласен дать показания, — без предисловия сообщил Наумов. — Переводчик не нужен, поскольку господин Лайонс, Львов по-нашему, прекрасно владеет русским, а Алексей Григорьевич Захаров, из МИДа, — английским. Если понадобится, они и будут переводить, по общему согласованию. А я вам, вероятно, уже и не нужен, — с улыбкой заметил он, — так что не будем терять время, тут вы, как всегда, абсолютно правы, Турецкий. Желаю здравствовать.

Этот бравый генерал, понял Александр Борисович, вероятно, уже выяснил для себя самое необходимое, а остальное ему, похоже, и не нужно. Но вот что того конкретно интересовало — это Турецкий хотел бы знать.

— А в самом деле, Славка, — спросил Турецкий, когда генерал вышел за дверь, — чего они тут все крутились? Или уже почуяла кошка, чье мясо съела?

— Честно, не знаю. Я и сам удивился, когда обнаружил здесь целую ораву из всех спецслужб. Консул, конечно, немалая величина, но и не такая, чтоб панику сеять. Я-то поначалу решил было, что самого посла приделали.

СТОЛИК С СЕКРЕТОМ

Бывший морской пехотинец Роберт Маклевски был профессиональным охранником, и его умение ценили в посольстве. Это могли с полным основанием отметить и офицер безопасности мистер Клейн, и господин Лайонс. Поэтому им и в голову не могло прийти, что охранник продал своего патрона. Это исключалось. Причину же происшедшей трагедии они скорее связали бы с происками спецслужб, вероятно в чем-то ущемленных в связи с успешно и перспективно развивающимися разнообразными политическими и экономическими связями двух, надо смотреть правде в глаза, по-прежнему великих держав. Хотя имеются и кое-какие нюансы в этом смысле.

Саймон Лайонс поинтересовался, говорит ли русский следователь по-английски, и улыбнулся, когда тот ответил, что исключительно в пределах школьной программы. Лайонс представлял себе, что это такое.

А вот Грязнов отвернулся, чтобы скрыть свою усмешку от американца: ну Сашка, ну артист!

Господина Лайонса устраивали эти сведения. Таким образом, он мог, не вызывая особых подозрений, все-таки при необходимости слегка откорректировать показания охранника. Ему ведь совсем не светили неожиданные факты, которые могли бы скомпрометировать деятельность американского посольства в Москве, если бы эта тупоголовая горилла — в отличие от своего бывшего теперь уже коллеги, Лайонс никогда не относился с почтением к морским пехотинцам вообще, — вдруг заявила, что консул прибыл сюда на конспиративную встречу с русским агентом. Только этого и не хватало оппозиционной прессе, когда, пусть и с немалым трудом, однако же налаживаются межгосударственные отношения. Лайонс был прагматиком и смотрел на вещи достаточно реально, во всяком случае, факты оценивал ровно во столько, сколько они на самом деле стоили. Мистер Клейн свою точку зрения не высказывал.

Однако перешли к конкретному делу. Грязновский оперативник с усердием принялся заполнять протокол допроса анкетными данными свидетеля. Турецкий задавал вопросы и со скучным выражением на лице «не слушал», как мидовец и американец уточняли те или иные нюансы и после этого обращались к охраннику, сидевшему в кресле с каменным выражением лица. Тот, в свою очередь, оценивал вопрос и коротко, почти бурча, отвечал. Следовал обратный дипломатический обмен и наконец перевод на русский. Длинно, утомительно, но — ничего не поделаешь. Во всякой рутине свой протокол.

В окончательном же виде допрос выглядел так:

Турецкий. В котором часу вы прибыли в гостиницу и с какой целью?

Маклевски. К двенадцати. Господин Петри хотел побеседовать с каким-то журналистом.

Турецкий. Вы покидали свой пост?

Маклевски. Нет.

Турецкий. Когда был обнаружен труп консула? Кем конкретно?

Маклевски. Около двух дня. В номере находилось два трупа. Первым их обнаружил администратор гостиницы. Не знаю его фамилии.

Турецкий. Каким образом он их обнаружил? По собственной инициативе зашел в номер и увидел?

Маклевски. Нет, администратора вызвал я.

Турецкий. Когда и почему?

Маклевски. Примерно через полтора часа после ухода официанта.

Турецкий. Какого официанта? Опишите, как он выглядел.

Когда охранник равнодушным голосом робота описал внешность официанта, Грязнов, выразительно переглянувшись с Турецким, стремительно вышел из комнаты, где шел допрос. Заместитель начальника МУРа Владимир Михайлович Яковлев с оперативниками в это время шерстил все без исключения гостиничные номера и служебные помещения, вызывая естественные возражения обитателей и персонала. Спасали настойчивые объяснения, что американских консулов не каждый день убивают в «Мегаполисе» и, следовательно, придется немного потерпеть некоторые неудобства, связанные с обысками.

Новые данные сразу дали направление для более узкого и целенаправленного поиска. Да, кто-то из обслуги видел похожего человека. На нем была форма официанта. Но заказ, о котором шла речь, ни из ресторана, ни из буфетов не поступал. Посуда действительно принадлежит ресторану, но как она попала наверх, никому неизвестно. В общем, действовал как бы святой дух, облаченный, однако, в служебную форму отеля.

Наконец обнаружилась и главная улика. В подвале под рестораном, куда опускается служебный лифт, был найден сервировочный столик и сверток — форменная куртка, брюки и галстук-бабочка. Охранник опознал все эти предметы. И в первую очередь, столик, который он, по его утверждению, тщательно осмотрел, прежде чем разрешить официанту доступ в апартаменты.

По его убеждению, преступник не мог на себе пронести в номер оружие, которое было позже найдено в бельевом шкафу. Охранник предъявил личный металлоискатель, его тут же проверили — он действовал исправно.

Турецкий перевернул столик вверх тормашками, внимательно осмотрел нижние поверхности обеих полок, снова поставил столик на колеса и спросил:

— А вот здесь, внизу, между колесами, охранник проверял? — он показал пальцем под нижнюю полку.

Когда тому перевели, американец в буквальном смысле обалдел. Схватил столик, перевернул его и уставился на блестящие полоски прилепленного снизу скотча.

— Вот именно, — подтвердил Турецкий, забирая столик. — Только руками не надо трогать, кто знает, может, что-нибудь осталось. Слава, сделай одолжение, поинтересуйся у экспертов, не нашлось ли подобных следов и на том пистолете?

Грязнов, захватив столик, вышел в соседнее помещение.

— Пистолет, как я полагаю, — продолжил Турецкий, — был прилеплен скотчем. А так как расстояние между нижней поверхностью и полом очень маленькое, никому бы и в голову не пришло, что там может что-то находиться. Чтоб заглянуть туда, надо было лечь мордой… пардон, щекой на ковер в коридоре, а по нему ногами ходят, верно? Или снимать со столика всю мутату: вазы, кофейники, бутылки и прочее. Вот вам, господа, и логика убийцы. Вот и весь секрет. Осталось, по сути, немногое: найти его и узнать, за что он порешил господина консула. А заодно и неизвестного нам господина журналиста, если верить охраннику. Такие дела. Если господину Маклевски больше нечего добавить, то я могу его ненадолго отпустить. До завтра, когда он нам опять понадобится. А на прощание я прошу перевести ему по возможности дословно: он не сумел выполнить свои профессиональные обязанности, что лично я не могу оставить без внимания. Полагаю, что вы, господин Лайонс, тоже сделаете соответствующие выводы. И вы, мистер Клейн.

Вернувшийся Грязнов лишь молча кивнул, а Турецкий развел руками.

— Не кажется ли вам это странным, особенно после той весьма лестной характеристики, которую дали охраннику Маклевски господа Лайонс и Клейн?

— Что вы имеете в виду, господин следователь? — вскинулся советник посла. Охранник молчал, тупо глядя в пол. Какие мысли в данный момент обуревали его, не знал никто, но догадаться можно было.

— Я имею в виду то обстоятельство, что ваш охранник не проверяет, был ли сделан заказ кем-то из ведущих переговоры, осуществляет весьма поверхностный осмотр и, наконец, впускает в закрытое помещение человека с оружием, опять-таки не проверяя, чем это вторжение закончилось. Это, на мой взгляд, не просто халатность. Это пахнет вполне преступной беспечностью. Если не соучастием в преступлении.

Турецкий сейчас сознательно нагнетал страсти, а то как-то уж чересчур спокойно вел себя этот американский представитель. Хотя, с другой стороны, как высокопоставленному дипломату ему тоже не пристало изображать аффектацию и публично рвать на себе волосы.

— Другими словами, вы хотите сказать… — едва не взвился наконец американец.

— Только одно, — невежливо перебил его Турецкий, — мы можем теперь с определенной долей достоверности представить себе технологию убийства. А также то, что непрофессионализм господина Маклевски стал одним из поводов его совершения. О причинах говорить еще рано. Если же у вас или у ваших коллег, господин Лайонс, найдутся какие-либо факты, способные помочь следствию, да и себе самим, раскрыть причины преступления, прошу вас, абсолютно не стесняясь во времени, сообщить их мне по одному из указанных здесь телефонов. Я к вашим услугам круглосуточно.

И Турецкий элегантным жестом протянул Саймону Лайонсу красиво отпечатанную, лакированную визитную карточку.

— Я бы хотел, в свою очередь, — вмешался Грязнов, — просить вас, уважаемые господа, дать нам возможность составить фоторобот преступника. Для этого потребуется помощь господина Маклевски. Это, кстати, можно было бы сделать и сегодня, но… как на это посмотрит сам господин Маклевски? Судя по его состоянию, ему было бы неплохо прийти в себя и сосредоточиться.

Полагая, что Турецкий действительно плохо понимает английский, американский дипломат, сохраняя любезное выражение на лице, в довольно резкой форме сказал охраннику, что его разгильдяйство — во всяком случае, именно так перевел для себя, конечно, куда более грубое выражение Турецкий, но, естественно, не подал вида — будет предметом отдельного разговора в… он понимает где, но сейчас необходимо помочь русским как можно скорее завершить расследование этой громкой истории. Поэтому охраннику предлагается немедленно убрать с физиономии маску идиота и сделать то, что от него требуется.

Словно бы вспомнив о присутствии русского дипломата, американец, продолжая изображать вежливую улыбку, объяснил всем по-русски, что ему, конечно, неприятно говорить об этом, но, в конце концов, что возьмешь с тупой гориллы? Эмоции — не по их части. Этим он как бы оправдывал несообразительность своего сотрудника. Соучастие в преступлении — при всех сомнительных аспектах подобного обвинения — все равно звучит очень скверно. Этак еще кому-нибудь придет в голову, а затем и, не дай бог, просочится в прессу мысль о том, что заговор против консула вызрел в недрах самого посольства! Странно, что до сих пор нет никаких сведений об этих проклятых папарацци, о вездесущих журналистах, повсюду сующих свои провокаторские носы. Правду говорят, что русские долго думают и… запрягают. В Штатах этот чертов «Мегаполис» уже обложили бы толпы газетчиков и фотокорреспондентов, сбежавшихся со всей Америки…

Высказанная в несколько шутливой форме, приемлемой, во всяком случае, для данной ситуации, фраза американца вызвала скептическую усмешку Грязнова.

— Я сейчас выходил к своим сотрудникам, и мне доложили, что гостиница в буквальном смысле окружена представителями прессы. Так что на этот счет можно не беспокоиться и заранее продумать ответы, которые в любом случае придется дать журналистам. Но при этом желательно не раскрывать сути того, о чем здесь шла речь. А что касается охранника, то, если он не возражает, с ним могли бы поработать специалисты-криминалисты и с его помощью составить фоторобот предполагаемого преступника. Но для этого ему придется, в вашем сопровождении или без, проехать на Петровку, 38, это неподалеку, можно сказать, совсем рядом.

Саймон Лайонс подумал и сказал, что представитель посольства вряд ли понадобится, а что касается переводчика… Ему очень не хотелось участвовать во всем дальнейшем. Грязнов это сразу усек и заявил, что с переводчиком проблем не будет. А после работы господина Маклевски доставят в посольство.

Американский дипломат стал сама любезность. Уже не спрашивая согласия охранника, а лишь приказав ему следовать на «легендарную Петровку, 38», он заявил, прощаясь, что русским правоохранительным органам в целях торжества правосудия будет оказана со стороны американского посольства и, разумеется, правительства Соединенных Штатов любая необходимая помощь.

Все понимали, что это было сказано, конечно, сильно, но так того, вероятно, требовал момент. С тем и расстались. Русский дипломат и американцы покинули апартаменты, Грязнов отправился их проводить и распорядиться относительно охранника. Турецкий остался один, мысленно переваривая все, что удалось накопать. Немного, но кое-что уже имелось. О чем он и доложил Константину Дмитриевичу Меркулову, позвонив ему по мобильному телефону на работу.

ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ ПРЕССЫ

— Ну, есть какие-нибудь неординарные соображения? — спросил он Грязнова, когда тот вернулся в номер и грузно, даже с некоторой одышкой, рухнул в кресло напротив.

— Не нравятся мне все эти суки, — с грубой прямотой отозвался Вячеслав. — Ты ж заметил, что они темнят? Ведь знают что-то, а молчат. Ну ничего, я их сейчас там в такой зверинец кинул, что в чем-нибудь уж наверняка проколются. Завтра в газетах посмотрим. А этот мистер Клейн явно был недоволен, что мы охранника одного в МУР отправили. И чего-то шепотом, я заметил, выговаривал советнику.

— Это как раз неплохо, что мы его одного отправили. Не знаю, на сколько он туп и насколько вообще бездарны американские охранники, но проверить этот дурацкий поддон и мне наверняка не пришло бы в голову. Это мы тут перед ними умников изображали. А по правде говоря, если охранник с убийцей были в сговоре, тому не было бы никакой нужды так прятать оружие… А у наших там что?

— Трупы увезли на вскрытие. Пули извлекут, идентифицируют. А пистолетик-то — заметил? — между прочим, наш, спецназовский. Я еще приказал, Саня, сфотографировать этого неизвестного, ну так, чтобы можно было все-таки не выставлять его в виде трупа, и размножить в средствах массовой информации: мол, разыскиваются те, кто с ним знаком, требуется информация, обращаться по телефону и так далее. Если он в самом деле журналист, коллеги обязательно отзовутся. Странно только, что при нем абсолютно никаких документов. Так люди просто не ходят! Словно его специально обчистили…

— Не исключаю, — помолчав, заметил Турецкий.

— А зачем?

— А чтоб ты как можно дольше себе голову ломал над этой дурью. Убийца же тем временем успеет оторваться так далеко, что мы его никогда не догоним. Скажешь, бред?

— Ну почему? Выявив связь американского консула с этим неизвестным, мы можем, пусть и не без труда, вычислить убийцу. Или заказчика. А через него выйти на киллера. Хотя первый вариант вероятнее.

— Все ты правильно говоришь, Славка… А что там со зверинцем?

— А я ребятам из ФСБ высказал слезную просьбу оказать посильную помощь. Там оказался Владлен Богаткин из контрразведки со своими деятелями, помнишь его?

— Ах этот… — без всякого почтения к серьезной конторе отозвался Турецкий. Конечно, он знал полковника Богаткина, но никогда не испытывал к нему особых симпатий. — И чем же обосновал?

— Я говорю, ты пообещай этим тиграм и акулам, что завтра ваша пресс-служба выдаст им информацию по максимуму. Что дело это настолько серьезное и сенсационное, что любая недоброкачественная информация обязательно повредит следствию. Он спросил у меня только одно: это очередная моя туфта или в самом деле? Я сказал: в самом деле. Имея в виду, естественно, не факты убийства, а информацию.

— Артист ты, Славка, — засмеялся Турецкий. — Какую информацию они получат? Все уже всем известно!

— Не важно, — стоял на своем Грязнов. — Они умеют изображать на лицах такую значительность и многоумие, что в их устах даже жвачка сойдет за новье. Зато нам эта пишущая братия мешать не будет. Слушай, если у тебя здесь больше нет дел, предлагаю рвануть ко мне. Я тут Володю Яковлева оставлю с ребятами заканчивать, так что можешь не волноваться.

— А я и не волнуюсь… когда такие люди в стране советской есть… — пропел неожиданно Турецкий. — Едем. — И, уже спускаясь лифтом в подвал, где был обнаружен злополучный сервировочный столик с официантской формой, уже отправленные на Петровку на экспертизу, спросил: — А за что ты не любишь дипломатов?

— За что их любить? Все чего-то делают. А эти — только языками треплют. И врут. И нам всем и друг дружке… Я тут как-то Горького взял с полки. Неужели, думаю, и в самом деле такой плохой, каким его стараются нынче критики изобразить? Не, ну серьезно! Или я чего не понимаю, подзабыл? Открыл чего полегче. Сказку нашел. И прямо в точку попал. Жили, в общем, народы по две стороны реки и постоянно ссорились, нападали друг на друга, воевали. А всякие там дипломаты чего-то шурудили. И до того докатились, что вроде уже и воевать-то нечем стало, и народы извели себя почти до точки. Я длинно рассказываю, а там все, конечно, короче. Словом, плюнули они однажды на всякие уговоры и договоры, утопили в той реке дипломатов и сели промеж собой прибыль-убытки считать.

— Все? — спросил Турецкий, когда Грязнов замолчал.

— А чего тебе еще? По-моему, тут и так больше сказано, чем нужно. И я с пролетарским писателем полностью согласен. Ты заметил, как они друг перед другом протокол свой блюли? Консула замочили, а эти выясняют, мать их, в каком, понимаешь, ключе беседу вести!

— Так ты, значит, сечешь по-английски? — неожиданно догадался Турецкий.

— Не очень, конечно, не как ты, к примеру, где уж нам! Однако, чтоб понять, мне достаточно. По секрету, это я Дениску заставил! — самодовольно улыбнулся Грязнов. — Чего ты, говорю, делаешь?! Сам в эти, в полиглоты, стремишься, а дядька родной с иностранцем ни бэ ни мэ! Стыдно: генералу и чтоб двух слов не связать! Осознал. Стал меня малость натаскивать. Так что ты теперь нос не особо задирай, мы и сами с усами!

— Славка! — искренне восхитился Турецкий. — Если б не ты мне это говорил, ни за что бы не поверил! Вот что с человеком погоны-то творят! Я считаю, по этому поводу просто необходимо!..

— А чего бы я тебя к себе в МУР тащил?… С Костей-то разговаривал? Он в курсе?

— Наше дело телячье: доложил — и жуй себе травку. А он сказал, что и по его личным каналам тоже пока никакой ясности. Не исключено, что из Штатов может кто-нибудь пожаловать. Вроде госсекретаря. Ну и значит — то, другое, ответственность! Не мог тому же Казанскому повесить это дело! Ему как раз — перед гостями задницей вертеть, представительствовать! А я не умею. И не люблю.

Грязнов промолчал, не афишируя своих мыслей на этот счет. И потом, он по духу был работягой. А это значит — врагом показухи. Конечно, нелегкое выпало дело, а где они — легкие? И раз вынужден его делать, приходится напрягаться. Единственное, на чем он готов был настаивать, вопреки, возможно, общественному мнению, это:

— А дипломатов все равно надо топить!

Они выбрались в колодцеобразный двор гостиницы, где среди служебных машин, необходимых гостинице и ресторану техники и оборудования, упакованных в ящики, контейнеры и бочки, находился грязновский «форд» с мигалками.

— Как здесь насчет выхода? — поинтересовался Турецкий.

— У ворот есть пост. Говорят, все проверяют.

— Тебя тоже проверяли, когда въезжал сюда?

— Да ты что! — удивился Грязнов.

Как раз перед ними в воротах остановился фургон. К водителю подошел охранник в камуфляже. Водитель протянул ему какой-то лист, наверное путевку. Тот быстро пробежал глазами, что-то сказал и махнул рукой второму охраннику, который в это время открывал ворота.

— Ну вот тебе и точный ответ, — ухмыльнулся Грязнов. Охранник нагнулся к открытому окошку, увидел генеральский погон Вячеслава Ивановича и с небрежной почтительностью отдал честь, кинув ладонь к форменному кепи.

— Много машин сегодня выезжало со двора? — Турецкий подозвал его к своему окну.

Охранник подошел, посмотрел подозрительно, но, уловив разрешающий кивок Грязнова, отрапортовал:

— Учета мы, конечно, не вели, но подозрительного ничего не заметили. Также и незнакомых не было.

— Спасибо, — кивнул и Турецкий. А когда машина тронулась, сказал Грязнову: — Нельзя исключать, что это мог быть кто-то из своих. Из обслуги. Но выбирался он несомненно тут, иначе не было смысла тащить тот катафалк на колесиках в подвал. И форму свою бросать.

— Вообще-то, — отозвался Вячеслав, — можно проверить по путевкам. Примерно с двенадцати до часу, скажем. Кто выезжал, куда, зачем. Дай-ка мне трубку, — сказал он водителю и стал набирать номер, по которому сейчас должен был находиться его заместитель полковник Яковлев.

Высказав Владимиру Михайловичу свои соображения, Грязнов повернулся к Турецкому:

— Тут у тебя, Саня, противоречие.

— Какое? В чем?

— Если свой — зачем форму бросать? По ней же вычислить можно.

— Я вообще, а не о данном конкретном случае. В форме во двор он выйти не мог. Тем более — на машине отбыть. Это в том случае, если все обстояло так, как мы думаем. Но я не исключаю, что форма могла быть и украдена.

— Это ребята тоже выясняют… Но почему американцы не бьют во все колокола? Этого не понимаю!

— Может, они и бьют, да мы пока не слышим, — задумчиво ответил Турецкий.

ПЕРВЫЕ ЗВОНКИ

Колокола, оказывается, уже звонили…

Утром, когда Александр Борисович, повесив пиджак на спинку стула, открыв настежь окно и нещадно дымя сигаретой — что происходило всегда, когда требовалось заниматься бумажной волокитой, — сочинял постановление о возбуждении уголовного дела по признакам преступления, изложенным в статье 105 УК РФ, ему позвонил Грязнов:

— Саня, прилетела первая ласточка.

Во «Времени», в вечерней программе «Дорожного патруля» и ночной «Дежурной части», то есть в передачах, которые, как правило, смотрит большинство москвичей, была продемонстрирована в качестве неопознанной жертвы фотография покойника из отеля. Текст прилагался нейтральный: погиб при не выясненных пока обстоятельствах. Опознавших просят позвонить по таким-то телефонам. Дежурный в МУРе зафиксировал два телефонных звонка, касавшихся этого неизвестного.

— А почему ты считаешь, что эти передачи наиболее популярны у телезрителей? — с сомнением спросил Турецкий, предпочитавший по роду своей как бы второй профессии всякому телевидению газетную информацию.

— Просто факт, — лаконично ответил Грязнов. — И минимум комментариев. Устали люди от болтовни. Ну так вот, первый звонок последовал от журналиста, заместителя редактора газеты «События и люди» Рэма Зотова. Он был явно взволнован и сообщил, что на фото сразу узнал своего товарища и коллегу по газетной работе Вадима Кокорина. Тот был накануне вечером в редакции и намекнул Рэму, что у него должна состояться чрезвычайно любопытная встреча по тому деду, о котором Рэму известно. И все. Но что это за дело, Зотов не сказал. Это, говорит, только при личной встрече со следователем. Он оставил свои координаты. Второй звонок последовал из Питера. Там тоже смотрят «Время». Звонок зафиксирован в двадцать два ноль-ноль. После передачи. Женщина не представилась, но сказала, что, если она не ошибается, на фотографии изображен Вадим Кокорин, московский журналист. После чего звонившая положила трубку. Определитель телефонных номеров показал, что данный номер принадлежит Невской Елизавете Евдокимовне, соответственно выяснили и адрес. В общем, проверили — она является главным редактором журнала «Санкт-Петербург». Слышал о таком?

— Нет.

— Вот и я тоже. Однако есть!

Турецкий неожиданно расхохотался. Грязнов даже опешил, с чего бы?

— Понимаешь, — стал оправдываться Турецкий, — ты мне напомнил гениальный анекдот о логике старшины. Он объясняет молодому солдатику, что траектория — это невидимая линия, по которой движется пуля, снаряд, а тот, дурак, не понимает: как это — невидимая. Ладно, и старшина приводит весомый аргумент: ты комара знаешь? Тот отвечает, что знает, конечно. А член ты у него видел? Нет, говорит солдатик. И вот тут главный аргумент: а ведь есть!

Грязнов тоже рассмеялся. Он слышал этот анекдот, но забыл его.

— А служба у тебя, Славка, поставлена! — сделал Турецкий приятное другу. — Раз-два — и вычислили.

— Так чего тут думать-то? Она ж не из автомата звонила, как те, кто хотят сохранить свое инкогнито. Значит, умная и все сама понимает. А что не представилась, так тому могут быть сотни причин. Может, плакала дамочка…

— Все может быть, Славка… А ты заметил, что ни одна газета не сообщила об этом американце? Это значит, что наш с тобой коллега и «сосед» Владик Богаткин сумел вчера взять ситуацию в свои руки и наверняка ждет от тебя соответствующего поощрения в виде какой-нибудь стоящей информации. Американцы пока тоже молчат.

— Ага, я только в трех молодежках прочел аналогичную информацию: в «Мегаполисе» убит неизвестный. Ведется расследование. Держим оборону?

— Пока — да. Что предпринял с этим Зотовым?

— Пригласил его к двенадцати к себе. Ты, начальник, думай: сюда подскочить или, может, мы с ним к вам, в Генеральную, пожалуем?

— Ты его на опознание отправь.

— Спасибо, учитель! А ты что думал? Я на слово верить не привык. Скорей всего, сам с ним и подскочу в морг, хоть отродясь к этому заведению никакой симпатии не испытывал…

— Ну да, — в тон ему продолжил Турецкий, — снова как в анекдоте: был, говорит, нынче на кладбище — ну никакого удовольствия не получил!.. Что-то тебя, Славка, с утра в афористику потянуло!

— Ага, а тебя в анекдоты. Нет, я к тому, что после посещения подобных заведений у нормального человека что-то смещается в мозгах и он начинает рассуждать о бренности жизни, то есть фонтанировать правдой, а не привычно «лепить горбатого». Особенно ваш брат журналист.

Не удержался генерал от легонького укола! И тут же получил сдачи.

— Это все так, — печально констатировал Турецкий. — Ты, главное, сам — под влиянием, впечатлением — не расколись перед свидетелем. Другими словами, как заметил один советский философ, не вноси в дело преждевременную ясность. На бобах останешься!

— Ты за кого меня держишь?! — почти взревел уязвленный Грязнов.

— Да нет, — философски изрек Турецкий, — я просто имел в виду вовсе не морг, а нашу вчерашнюю посиделку…

Посидели хорошо, но врезали еще лучше, не касаясь рутинных дел, убийств всяких там, а так — за жизнь поговорили, некоторым образом Славкины погоны сбрызнули, на чем настоял Костя Меркулов, ибо не мог оставить своих друзей-безобразников наедине, а приказал явиться после конца рабочего дня в прокуратуру, под свое крыло. Тут он, по его убеждению, мог отвечать за их дальнейшее поведение…

Грязнов уже набирал полную грудь воздуха, чтоб на едином дыхании выдать нахалу «важняку» все, что он, генерал, думает о некоторых следаках-алкоголиках, но Турецкий решил прекратить пикировку.

— Славочка, друг мой сердешный, ты ведь наверняка послал уже кого-нибудь из своих в газету, чтоб они там пошуровали и собрали все, что известно про этого Кокорина?

— Нет! — воскликнул Грязнов и добавил почему-то с еврейским акцентом: — Он еще сомневается, а! Как вам это понравится!.. Ты лучше ответь: дело возбудил?

— Ну а как же! Вот как раз сижу — сочиняю.

— Правильно. А ты говоришь, нет стоящей информации для Владьки. Вот к примеру: «Генеральная прокуратура Российской Федерации возбудила уголовное дело об убийстве американского консула тра-та-та и российского журналиста тю-тю-тю, совершенном вчера в центральной московской гостинице высшего класса «Мегаполис». Убийство носит заказной характер». И пусть докажут обратное. А мелочи антуража наши бравые чекисты и сами легко нафантазируют. Кстати, тот же Владька может нам еще пригодиться, мало ли…

— Все, Вячеслав Иванович, — с грустью констатировал Турецкий, — вы, мой друг, рассуждаете уже как генерал. Пока были полковником, вот как я, как тот же Богаткин, мыслили более конкретно. Ну, до встречи.

И положил трубку, не дав Славке возразить. Это он так отомстил Грязнову за его измену их общей идее никчемности самого существования госбезопасности во всех ее ипостасях. Идея давняя, основанная на личном опыте обоих, а опыт, известно, праматерь всего сущего…

ДИССИДЕНТСКАЯ ИСТОРИЯ

Грязнов с Зотовым появились в Генпрокуратуре в обеденное время, когда Турецкий собирался спуститься в буфет. Во рту после вчерашнего ощущалась какая-то сухость. Да и еда с утра в горло не лезла. Несмотря на уговоры Ирины Генриховны, дражайшей супруги, принявшейся в последнее время следить за здоровьем мужа. А то носится он, высунув язык, по всяким там Америкам, домой же только дырки на теле привозит. Может, уже и родина ему не нравится, и семья — туда же!..

В руках у Грязнова было два пакета — пухлый и плоский. Пухлый он сразу устроил в углу, на столике, объяснив, что эти пирожки с капустой и яйцами со Столешникова, а значит, за качество можно не бояться. Даже Костя Меркулов — уж на что гурман — и тот никогда не брезговал столешниковской продукцией. Своим подношением Вячеслав как бы намекал, что с утра тоже чувствует себя не совсем комфортно. И одновременно извинялся за вторжение в обеденное время.

Из второго пакета он достал большую фотографию узколицего человека с удлиненной челюстью и немного снулыми глазами. Фоторобот, понял Турецкий, вчерашнего киллера. Точнее, официанта. Ведь он выступал именно в этом обличье. Вячеслав добавил также, что копии его сыскари уже повезли в «Мегаполис», чтобы предъявить местной обслуге, охране и вообще показать народу: может, кто опознает. Одновременно копии разосланы в отделы милиции аэропортов, железнодорожных вокзалов и автостанций, а также патрульным постам дорожного движения. Хотя киллер уже мог покинуть пределы и города, и страны. Сведения будут поступать в МУР, ну и, естественно, сюда, к Турецкому, у которого Грязнов надеялся пробыть некоторое время. А теперь, если других вопросов нет, можно приглашать Рэма Зотова, которого Слава предусмотрительно оставил в приемной. Заодно попросить бы секретаршу организовать чаек или кофе, по усмотрению масс, поскольку даже столешниковские пирожки всухомятку пойдут туго.

Турецкий более чем прозрачный намек немедленно понял и сказал, что свидетель может еще минутку подождать в приемной, ничего не случится теперь. Ведь он опознал труп?

— Еще как опознал! — бросил Грязнов, с некоторым вожделением поглядывая на внушительный сейф Турецкого.

— Ну пусть еще немного посидит, придет в себя, — разрешил хозяин кабинета, позвякивая ключами.

Многого и не потребовалось: подумаешь, какие-то полстаканчика коньячку под еще не остывший пирожок с хрусткой корочкой, и в рядах прокуратуры и милиции установились снова мир и полное взаимопонимание.

— А теперь, господин генерал, присаживайтесь, — сказал Турецкий, вытирая пальцы черновиком и бросая его в мусорную корзину, — а я приглашу господина журналиста. Не к лицу генералу исполнять должность курьера. Сам позову свидетеля. Как он?

— Жалко было смотреть. Во всяком случае, вел себя, как мне показалось, искренно.

— Посидишь здесь — буду рад, если дела — решай, как тебе лучше.

— У нас с ним разговор был достаточно приблизительным. Поэтому, чтоб не читать потом протоколы, я лучше послушаю.

— Ты знаешь, Славка, я тут проанализировал все добытое нами, покрутил туда-сюда и, сопоставив должность этого нашего Кокорина с газетой, Зотовым и вообще странностью ситуации, при которой на ноги были поставлены практически все спецслужбы, причем по высшему разряду, почему-то подумал, что именно Зотов может нам с тобой дать в руки ниточку от этого клубка.

— Кстати, сморчка нашего зовут Рэм Васильевич, обязательно с отчеством, это, по-видимому, комплекс. Под протокол пойдем?

— Да неохота демонстрацию трудящихся устраивать, лишние люди — лишняя скованность.

— Давай я буду записывать, — предложил Грязнов.

— Генерал, на такие жертвы я не готов, лучше этим помогай, — Турецкий постучал себя по лбу согнутым указательным пальцем, чем пролил целую бочку елея на грешную душу Вячеслава Ивановича — уж это Александр Борисович знал досконально…

И тем не менее, зайдя в приемную, где дожидался вызова к следователю Рэм Васильевич Зотов, Турецкий не мог не восхититься абсолютной точностью Славкиного глаза. Свидетель был просто поразительно похож на очень известный у специалистов-микологов, в смысле — ученых, любящих грибы, и гурманов — сморчок. Но не в переносном смысле, то есть нечто мелкое и ничтожное, недостойное внимания, этакое гадкое и уж во всяком случае невкусное, а в самом что ни на есть прямом. Турецкий, благодаря благородным проискам жены изредка выбиравшийся на родную природу, видел этот пресловутый гриб не только в весенних базарных рядах. Встречал его и в родной среде — на едва зеленых мокрых полянах, где это, очень даже волнующее взгляд создание природы выглядит весьма и весьма.

Так вот, Рэм Зотов, интуитивно поднявшийся при появлении Турецкого, очень напоминал этот гриб. Высокий, худой, чуть сутулый, со смешной рыжеватой гривой волос и скорбным выражением бледного лица, он являл собой, скажем так, литературный образ сморчка. Ну Славка!

Восхитившись поразительной наблюдательностью друга, Александр Борисович до изысканности вежливо пригласил Рэма Васильевича уделить ему немного своего драгоценного времени, поскольку, будучи в душе, а также частично и на практике тоже журналистом, следователь знал, чего стоят газете и вообще творчеству эти выброшенные из жизни минуты, а заодно елейным тоном, сильно смутившим секретаршу, попросил угостить их… «Чай? Кофе?… Пожалуйста, по чашечке хорошего кофе!» Хотя прекрасно знал, что у секретарши есть лишь железная банка черной растворимой пыли, именуемой «Кофе Пеле» и к нормальному кофе никакого отношения не имеющей. Но ведь суть в том, как подать!

Первый тактический ход был сделан верно: свидетель сумел проникнуться определенным чувством к коллеге. Тем более — внештатному сотруднику весьма уважаемой «Новой России». Известным Зотову оказался и журналистский псевдоним Александра Борисовича — Б. Александров, под которым публиковались некие аналитические статьи на правовую тематику. В общем, что говорить — свои люди кругом. Сладкий и действительно черный кофе. Теплые пирожки с капустой и яйцами, про которые, помнится, рассказывал такой смешной анекдот покойный ныне Юрий Владимирович Никулин… Да, увы, покойный… Ну а что же Вадим Игоревич Кокорин? О нем-то что известно?

Коллеги — оно конечно коллеги, но, к сожалению, требуется соблюдать и некоторые формальности. В частности, протокол допроса свидетеля. Это просто звучит не очень приятно, а по сути — фиксация существа беседы.

Итак, фамилия, имя, отчество?… Год и место рождения?…

И рассказал Рэм, на которого после кофе с пирожками перестали действовать отрицательные флюиды, исходящие от генеральского мундира Грязнова, следующую историю. Ну в тех, конечно, параметрах, в которых она была известна заместителю главного редактора и хорошему — не другу, нет, — скорее приятелю покойного журналиста, довольно способного парня тридцати двух лет от роду, Вадима Кокорина.

Протокол допроса мало напоминает по форме изложения исповедь человека. Разные задачи, разные и формы выражения мысли. Но суть остается той же, только более конкретизированной и в чем-то обобщенной…

Отец Вадима, Игорь Владимирович Красновский, был долгое время «засекреченным» человеком, входившим в известную группу ядерщиков, шедших по стопам великого Сахарова. Причем и в прямом, и в переносном смысле. Игорь Владимирович, как и другие его коллеги-физики, был несомненно талантлив в своем деле и участвовал довольно успешно в некоторых закрытых разработках, связанных с продукцией, выпускаемой Министерством так называемого среднего машиностроения. Проще говоря, с атомной промышленностью. И вместе с этим Красновский в начале семидесятых годов за свое вольномыслие и вообще неприемлемые мятежные идеи а-ля Сахаров получил от властей предержащих позорную кличку диссидента, а чуть позже и вообще врага советской власти, трудового народа и лично товарища Л. И. Брежнева, хотя в ту пору генсек, вероятно, о нем и слыхом не слыхивал.

Короче, вольнолюбивые высказывания физика привели его в пермские лагеря, где он овладел наконец полной, как шутили в то время, свободой сновидений. А также заимел натуральную возможность оплатить на лесоповале все затраты, произведенные государством на его воспитание и обучение ремеслу физика-ядерщика.

Случилось это в семидесятые годы, в начале — дату можно будетуточнить позже, истребовав дело в архивах бывшего КГБ. На воле у физика остались жена и шестилетний сын Вадик, ходивший в детский сад. До тех пор, разумеется, пока папа работал в своем институте. Затем лафа кончилась. Безработная мама встала перед выбором: либо изображать из себя декабристку, что не давало ей никаких привилегий, либо подать на развод и снова выйти замуж, чтобы обеспечить маленькому сыну минимум необходимого. Победил, как говорится, трезвый расчет, то есть второй вариант.

Все эти западные вопли о политических заключенных в Советском Союзе, об удушении подлинной свободы и несчастных диссидентах основную массу населения, не говоря уже о его политическом руководстве, не колыхали. Тем более что спутники советские летали, покоряя околоземное пространство, полигоны сотрясались от ядерных взрывов всевозрастающих мощностей, а до Афгана, подействовавшего на психику народов страны, было еще далеко. Бывали, конечно, неприятности международного порядка, но и их научились гасить специально на то натасканные службы.

Так, в конце семидесятых — это тоже легко уточняется — благодаря или в связи с предательством одного из советских резидентов в Штатах был задержан, судим и посажен в тюрьму советский разведчик. Не Рудольф Абель, конечно, но персона тем не менее важная. Требовалось найти возможность возвратить его на родину. А противные америкашки, которые не могли придумать ничего умнее, предложили обменять полковника и орденоносца на храброго диссидента, томящегося в Пермской области по такому-то почтовому адресу.

Словом, долго ли, коротко ли, но обмен состоялся. И был он мало похож на известное кино про «мертвый сезон». Полковника встретили коллеги по опасной профессии в Москве, а поганого диссидента — частный Конструктивный институт «Российское общество», имеющий место быть в городе Нью-Йорке. Первый — из тюрьмы на свободу, а второй — из лагеря в эмигрантскую тусовку, готовившую как раз в ту пору так называемые Сахаровские слушания в американском конгрессе в Вашингтоне.

Вот, собственно, и вся предыстория.

Далее события развивались так. Мальчик Вадим вырос, при вручении ему паспорта взял, естественно, фамилию матери — Кокориной, не мог он носить фамилию выдворенного из Советского Союза какого-то эмигранта Красновского. Закончил школу, затем журфак МГУ, работал на телевидении, в газетах, много ездил по стране, бывал и за рубежом, правда, уже после начала перестройки. Впрочем, до перестройки ему и нечего было делать в заграничных краях, мал еще. К тридцати годам, поднакопив журналистский опыт, устроился на работу в «События и люди» — газету, в чем-то даже солидную и уважаемую. Показал себя человеком вдумчивым, ответственным, что видно из характеристики, подписанной редактором этого еженедельного издания, которую в числе других справок и документов Александру Борисовичу подвезут грязновские оперативники с минуты на минуту.

Видимо, в каждом человеке есть определенная тяга к своим корням, к истории рода, к собственному прошлому. Но это чаще всего приходит с возрастом, когда появляются мысли о бренности существования и грустные выводы по поводу необходимости скорого подведения итогов. Что-то меняется в человеке, и из оптимиста он вдруг почему-то становится пессимистом, недовольным собой становится, все более задумываясь о замечательных «бесцельно прожитых» и так далее.

У Вадима некий пересмотр жизненных позиций начался после встречи с одним из прошлых соратников отца. Тоже физика, и тоже диссидента, только более осторожного и потому избежавшего горькой участи сахаровцев. Он-то и рассказал Вадиму то, что знал об Игоре Владимировиче. И оказалось, что отец был не так уж и плох. Да и на шпану американцы почему-то пойманных советских полковников не меняли. Тут было о чем задуматься. Вадим и задумался. Стал собирать сведения об отце, о его окружении. Ходил в спецслужбы, владеющие закрытыми архивами, где получил формальный отлуп, и наконец понял, что чужими подачками сыт не будешь, надо брать дело в собственные руки.

А время летело стремительно. И происходило в стране то, о чем никто даже и помыслить не мог прежде. Ну, к примеру, в Москве собирались конгрессы уж вовсе антисоветской, прямо-таки вражеской организации «Народно-трудовой союз» и других подобных, внесших, по их убеждениям, немалый взнос в общую борьбу с коммунизмом, с советской властью и разваливших в конце концов державного монстра — СССР. Да еще недавно этакое и во сне боялись себе представить! А вот — надо ж — все наяву! Но самое для Вадима интересное заключалось в том, что приезжающие на родину эмигранты из разных стран, но, главным образом, из Штатов, с большим уважением говорили ему об Игоре Владимировиче, а узнав, что молодой журналист является, ко всему прочему, и сыном Красновского, носящим в силу известных обстоятельств материнскую фамилию, немедленно высказывали самое искреннее уважение и сочувствие ввиду безвременной гибели отца. Точно не мог сказать никто, но, по слухам, убитого какой-то негритянской бандой в ночном поезде нью-йоркского сабвея. Конечно, можно уточнить в ФБР, которое, кажется, вплотную занималось, помимо полиции, делом об этом убийстве, но для этого надо ехать в Штаты…

И однажды у Вадима появилась такая возможность.

Двухнедельная командировка в Штаты, конечно, не бог весть какой срок, и серьезного поиска за это время не провести, — в таком плане высказывал свое суждение Зотов, а Турецкий с Грязновым лишь похмыкивали и иронически переглядывались: у них бывали сроки и пожестче. Однако Вадим сумел кое-что там все-таки наскрести. С помощью, как говорится, добрых людей отыскал какие-то документы, касающиеся деятельности отца, естественно, прояснил для себя и главный свой интерес, ради которого был послан в Нью-Йорк и что было конкретной целью командировки, то есть подобрал необходимые для обзорной статьи материалы об институте «Российское общество». Одним словом, провел время, как он сам объявил, возвратившись в Москву, с большой пользой для газеты и для себя лично.

Следующим этапом стало для Вадима написание статьи. Точнее, он предложил даже целый цикл статей, где были бы размышления о нашей новейшей истории, так или иначе навеянной биографией отца, сведения о последней волне российской эмиграции на Запад и в Штаты, трудами своими и помыслами подготовившей демократические изменения, преобразования в России и других республиках СССР. Интересно смотрелись бы в этих очерках разделы, касавшиеся сути взаимоотношений, складывавшихся внутри эмигрантской среды, весьма неоднородной по своему составу. Там ведь тоже были довольно глубокие противоречия, и об этом тоже следовало рассказать читателям. Короче, Вадим планировал представить редакции своеобразный дневник своего путешествия на Запад и в прошлое своей страны.

Примерный план цикла публикаций был обсужден на редколлегии и в общих чертах утвержден. Собирая дополнительные материалы, Вадим выезжал в другие служебные командировки, в частности в знаменитый Арзамас, где некоторое время работал его отец, в Питер, куда вели следы, точнее, судьбы отдельных его героев, в Нижний Новгород, связанный с известным сахаровским периодом в биографии российского диссидентства. То есть в некотором роде, если можно так выразиться, он шел, как бы сверяясь с записями в отцовском дневнике.

Да, тут надо сказать, что Вадиму в Нью-Йорке здорово повезло. Ему удалось отыскать, как он рассказывал, одну семейную пару, у которой оказался дневник Игоря Красновского и кое-какие весьма важные документы, напрямую касавшиеся ну, скажем так, не совсем приглядной деятельности отдельных представителей эмиграции.

Дело в том, что среда, как уже отметил в своем рассказе Рэм Зотов, действительно была весьма неоднородна. Ибо она представляла значительный интерес как для американских, так, разумеется, и для российских спецслужб. И по осторожным замечаниям того же Вадима, основанным, надо понимать, на сведениях, почерпнутых в дневнике, и документах отца, являлась в каком-то смысле полигоном борьбы влияний тех и других. Шпионские страсти, говорил, бледно улыбаясь, Зотов, это ведь тоже один из весомых аргументов для привлечения читательского внимания.

Грязнов с Турецким снова переглянулись, подумав об одном и том же: уж не эти ли «шпионские страсти» и явились как раз причиной событий в «Мегаполисе»? А что, нет ничего опаснее вторжения в святая святых какого-нибудь настырного дурака! Хотя, если судить по рассказу Зотова, Вадима Кокорина дураком никак не назовешь. Ну пусть не дурака, пусть постороннего, который в силу своей незашоренности может обратить внимание именно на то, на что его обращать никак не следует. Тут уже есть материал для раздумий. Однако судить обо всем этом можно будет лишь после ознакомления с теми материалами, о которых шла речь. Проще говоря, следствию необходимо было представить дневник Красновского, если таковой действительно имелся, компрометирующие материалы, ну и все остальное, чем располагал, приступая к своей работе, покойный журналист. Где все это можно найти?

Было заметно, что Зотов не горел желанием немедленно прийти на помощь следствию, он полагал, что той информации, которой он поделился с правоохранительными органами, вполне достаточно, чтобы в дальнейшем его оставили в покое. Все равно теперь уже нельзя было рассчитывать на какую-либо компенсацию тех затрат, что были произведены в связи с организацией поездки Вадима Кокорина в Соединенные Штаты и прочие географические точки, не говоря уже о тех моральных издержках, которые понесет солидное издание, успевшее разрекламировать будущий цикл материалов своего корреспондента.

Что ж, его можно было понять. И, сообразив, что большего из нечаянного свидетеля не выдавишь, Александр Борисович с легкой душой подписал ему пропуск на выход из Генеральной прокуратуры, условившись в случае необходимости снова воспользоваться его помощью. Бледный «сморчок» пообещал сделать все, что от него будет зависеть. Но, к великому сожалению, практически никаких материалов в редакции Кокорин не держал. Значит, если что и имелось, то только дома. Адрес известен, а представители редакции, в том числе и сам Зотов, готовы, если потребуется, быть понятыми при осмотре архива Кокорина и помочь следственным работникам разобраться в его материалах.

Теперь требовались быстрые и решительные действия. Тем более что ситуация складывалась, как мог предположить Турецкий, совсем не в пользу следствия.

Мать Кокорина, по словам Зотова, проживала со своим супругом где-то в Петербурге. Но тот, второй звонок, что был зафиксирован дежурным МУРа, вряд ли имел к ней отношение. Хотя кто знает! В Москве же у Вадима была собственная «однокомнатная берлога», где, как сказал Зотов, иногда собирались журналистские компании. Впрочем, сам Вадим никогда не отличался особым гостеприимством, поэтому «компания» было скорее условным обозначением двух-трех газетных волков, чьи интересы в данный момент совпадали. Вывод из этого следовал простой: Кокорин не был компанейским человеком, а значит, перечень его знакомых не отличался широтой. Это в какой-то степени облегчало задачу, но говорило также и о том, что у журналиста могли иметься такие связи, о которых даже и не догадывались его коллеги. Что — хуже. Однако начинать приходилось от печки. То есть мчаться по указанному Зотовым адресу.

И тут наконец Слава высказал небезосновательную мысль:

— Если нас с тобой, Саня, уже не опередили.

К сожалению, он мог оказаться прав…

ПУСТОЕ ДЕЛО

Ехать пришлось далеко, аж в самое Бутово, на улицу романтического писателя Грина, где в огромном современном многоквартирном улье покойный журналист занимал самую маленькую ячейку. Хотя в прежних — хрущобах — случались и меньшие. Увеличивала квартирку приличная кухня, превращавшаяся в силу тех или иных привязанностей хозяина во вторую комнату. Но все это было обнаружено тогда, когда с помощью участкового и сотрудницы местной эксплуатационной конторы, а также двух испуганных соседей Кокорина Славкины специалисты в два счета вскрыли довольно сложную систему запоров на двери. Первым в открывшееся жилье вошел эксперт-криминалист, чтобы, осмотревшись, дать добро остальным. Но когда он вернулся на лестничную площадку и многозначительно посмотрел в глаза Турецкому, Александр Борисович, кажется, понял причину испуга соседей.

Да, не далее как вчера вечером они услышали подозрительную возню на лестничной площадке. Муж Раисы Тимофеевны — Зиновий Наумович — выглянул в дверной глазок, а он у них оборудован круглой такой крышечкой, чтобы свет из прихожей не был заметен с лестничной площадки; так вот, он посмотрел и поскорее тихо отошел от двери, потому что напротив, как раз возле квартиры Вадима Игоревича, возился с замком, как показалось, довольно-таки молодой человек, одетый в темный плащ, а другой, примерно такой же, стоял рядом и держал открытой дверь на лестничную площадку, там, где лифт. Зиновий Наумович немного подождал, прислушался, но за дверью было уже тихо. Тогда он снова посмотрел в глазок, никого не увидел, вышел, как будто бы чтоб спуститься к почтовым ящикам и взять «Вечернюю Москву», но уже ни одной живой души не обнаружил. Ни на площадке, ни внизу. Ну конечно, они с супругой обсудили эту ситуацию. Хотели даже в милицию сообщить, а потом подумали: ну хорошо, и что они скажут по телефону? Были люди? А что они делали? Они же не ломали дверь, не лезли в квартиру, они, наверное, вышли уж оттуда. А если вышли, тогда кого искать? И где? Но вот теперь снова приехала милиция, и они оба могут наконец рассказать. Как выглядели эти люди? А никак. Конечно, если бы специально знать, можно было бы разглядеть их и получше, но ведь же и лампочка такая, что даже показания собственного электросчетчика надо со свечкой рассматривать. И во-от с такой лупой!.. Так, значит, Вадим Игоревич погиб?! Какой ужас! В общем, с соседями, с этими понятыми, было все ясно. А в квартире действительно побывали чужие люди. Бардак был тот еще! Так, во всякой случае, охарактеризовал увиденное Зиновий Наумович.

Ему довелось заходить к Вадиму Игоревичу, и он отметил, какой аккуратный был этот молодой человек. У него всегда был тщательный порядок: и в комнате, где стоит диван и много книжных полок, и на кухне, где было его настоящее рабочее место — возле дорогого, наверное, компьютера. И уж у Вадима Игоревича никогда не валялись на полу бумаги или книги.

О чем это говорило? Прежде всего о том, что здесь побывали чужие люди, которым был по фигу педантизм хозяина. Но вот нашли ли они то, что искали, — это вопрос. Ну программу-то из компьютера они наверняка выгребли и все дискеты забрали с собой. По всему было видно, что они торопились. Повсюду были видны следы слишком торопливого обыска.

Впрочем, можно было бы и так поставить вопрос: если некие заинтересованные лица знали, что им требовалось, они наверняка это нашли и унесли с собой. Или не нашли вовсе. Тогда они, естественно, продолжат свой поиск. И нельзя исключить, что пути Александра Борисовича со товарищи пересекутся с путями их поисков. И это следовало иметь в виду. А вывод? Он таков, что господин журналист влез-таки в опасное дело. Или влип, что теперь, накануне его похорон, одно и то же…

Тщательный обыск, который провела в квартире, никуда не торопясь и примерно уже зная, что может представлять интерес для следствия, команда Турецкого, практически ничего не дал. Перелистали буквально каждую книжку, перерыли и пересмотрели немногочисленные бумаги в ящиках письменного стола и в папках с газетными вырезками. Видимо, молодой журналист держал все необходимые документы в компьютерной памяти, на многочисленных дискетах, от которых после налета «грабителей» остались пустые ящики-кассеты. И было их, судя по количеству кассет, немало.

Компьютерщик из Турецкого был, прямо надо сказать, тот еще! Ну еще отыскать там нужный файл, открыть его, прочитать, то есть в пределах подготовительного класса общеобразовательной школы с компьютерным уклоном, это он мог. Правда, тоже с определенными сложностями. Уже и возраст, и воспитание, и некоторая интеллигентская боязнь непонятной техники — все, вместе взятое, склоняло его в пользу обыкновенной пишущей машинки. Оно и проще, и как-то привычнее. Вставил лист, вынул лист, исправил, дал секретарше перепечатать — чего, кажется, проще! Однако новое время требовало и новых знаний.

Вот и теперь, будь обычная ситуация, Александр Борисович сел бы за клавиатуру и постарался бы посмотреть, что осталось после грабителей в памяти кокоринского компьютера. Но благоразумный Грязнов остановил его, заметив, что «машинка» эта, похоже, из нового поколения и лезть туда с копытом даже «важняка» он бы лично воздержался. Для этого есть более крупные специалисты. Такой, естественно, нашелся в его команде. Молодой человек, один из тех, что вскрывали дверь этой квартиры, извинившись, сел перед компьютером, включил его, быстро пробежал пальцами по клавиатуре, а затем, отключив аппарат, неизвестно откуда взявшейся отверткой ловко снял крышку системного блока. Поглядел, покачал головой и сказал:

— Они вынули жесткий диск, — после чего поставил крышку на место.

— Что это значит? — на всякий случай спросил Турецкий, хотя уже примерно представил себе, о чем шла речь. — Всю информацию, что ли, выкачали?

— Просто изъяли, — кивнул спец. — А без него эта штука, как новорожденное дитя, ничего не знает и ничего не умеет.

— А как же насчет генетики? — печально пошутил Турецкий.

— Ожидайте в следующем поколении, — почти серьезно ответил молодой человек. — А в этом вам уже никто не поможет. Они, конечно, могли переписать с жесткого диска всю имеющуюся на нем информацию. Но не сделали этого, поскольку, как я понимаю, не имели времени. Тем более если знали, что вы идете за ними по пятам.

— Значит, восстановить ничего нельзя?

— Не-а, — мотнул головой большой Славкин специалист. — Конечно, если поймаете этих деятелей и найдете у них либо диск, либо дискеты, тогда…

— Саня, — Грязнов отозвал Турецкого в сторону, — я так понимаю, что больше нам тут делать нечего. Давай не будем терять время.

— Что ты предлагаешь?

— Воспользоваться пока вторым телефоном.

— Питерским? Туда не звонить надо, а ехать. Поэтому, Слава, мы поступим следующим образом. Я сейчас поеду в родную контору и оформлю командировку в Петербург, а тебя попрошу воспользоваться, так сказать, любезностью нашего «сморчка», обещавшего свою помощь. Вот пусть он приедет сюда и поможет твоим ребятам еще раз просмотреть все самым внимательнейшим образом. Любой намек на те темы, которые мы обсуждали с ним, в данной ситуации может оказаться бесценным.

— Это ты мне говоришь? — улыбнулся Грязнов.

— Скорее себе самому. А вообще, я тебе скажу, Славка, я до сих пор не знаю, на кого грешить. Это ж явно не какие-нибудь международные террористы. И не криминальная среда. Значит?

— Я тоже подумывал, что тут может иметь свой интерес Владькина контора. Тем более — ты заметил? — они с ходу продемонстрировали бурную деятельность и мгновенно утихли. Как бы притаились и ждут, какие шаги мы сделаем.

— Ну все-таки так нагло убрать американского консула — я думаю, это для них слишком. Кокорин же — мелочь, не стоящая внимания.

— Не скажи, иначе зачем бы им было потрошить его компьютер!

— Тоже есть логика. Тогда я поехал, а ты действуй.

Когда Турецкий вышел, Грязнов сел к телефону:

— Рэм Васильевич? Очень хорошо, что вы оказались на месте. Узнали голос?

— Да, — недовольно проскрипел «сморчок». — Не далее как…

— Вот именно, — перебил Грязнов, — как говорится, и часу не прошло, как нам потребовалась ваша в высшей степени квалифицированная помощь. Помнится, вы обещали не отказывать нам в этой малости.

— Да, но…

— Я нахожусь в настоящий момент на квартире вашего друга. И было бы очень неплохо, если бы вы сюда подъехали. Могу я рассчитывать? Или, может, лучше прислать за вами машину?

Намек был более чем прозрачен: будешь мекать, силком доставим.

— Неплохо бы, а то с транспортом у нас некоторая напряженка.

— Вы на Мясницкой?

— Да… во дворе…

— Я знаю, сейчас дам команду.

Грязнов положил трубку и попросил одного из оперативников спуститься во двор и отправить водителя микроавтобуса в редакцию. Он черкнул на клочке бумаги адрес и фамилию человека, которого нужно там забрать и привезти сюда.

Затем вернулся к своим сотрудникам — они продолжали просматривать записи в блокнотах, тетрадках, на отдельных листках и даже в корзине для бумаг, где были одни обрывки. Муторная работа. Просмотрены и простуканы были все книжные полки и стены — на предмет возможного обнаружения какого-нибудь тайника, где хозяин квартиры мог хранить опасные документы. Однако самый тщательный обыск никаких видимых результатов не дал. В общем, пустое дело.

Должно быть, журналист вообще не держал дома никаких документов, необходимых ему в работе. Но тогда где они — эти дневники отца и его собственный, где компромат на эмигрантских лидеров, обозначенных в каких-то совершенно конкретных документах? Вариантов, по идее, могло быть три: либо все это уже унесли с собой те, кто опередил следствие, и тогда можно сказать, что концы потеряны; либо Кокорин ничего не держал у себя дома, понимая, какую опасность подобные материалы могут представлять для того, кто ими владеет, и те мужички в темных плащах остались с носом. В таком случае необходимо тщательно просеивать окружение журналиста в поисках того человека, которому доверился бы Вадим. И наконец, третье: Кокорин мог внести сведения в компьютер, а оригиналы спрятать в тайном месте. И те двое, включив «Пентиум» Вадима, обнаружили необходимое, выгребли подчистую и, не найдя этих оригиналов, ограничились быстрым и грубым обыском. А вот нашли что-нибудь или нет, тоже неизвестно. Оставалось лишь надеяться, что Кокорин действительно сознавал опасность и не держал оригиналы дома.

Вообще— то на этот вопрос мог бы ответить Зотов, но тот предпочитал «не знать». А в принципе, чтобы оценить степень «опасности» данных материалов, следовало бы для начала разобраться, каких конкретно лиц и организаций они касаются. Это ведь пока общие слова — полигон для шпионской деятельности американских и российских спецслужб. Этак и весь мир можно сюда пристегнуть, любую сферу, где сталкиваются жизненные — экономические и политические интересы двух сверхдержав. Будь это не так, на кой черт нужны дорогостоящие разведки! Да и дипломатов убивать какой смысл? И тем не менее…

Пока Грязнов томился в ожидании приезда Зотова, наблюдая за действиями своих людей и все более убеждаясь, что тут, кажется, действительно пустышка, позвонил водитель микроавтобуса и разочарованным голосом сообщил, что прокатился совершенно зря: этот Зотов, по словам его сослуживцев, давно уехал. Сказал секретарю главного редактора, что снова вынужден давать какие-то показания в связи со смертью Вадима, что за ним прислали машину и он уезжает и сегодня уже вряд ли вернется.

ПОХИЩЕНИЕ

Рэм Зотов, будучи потомственным интеллигентом, дед и прадед которого сеяли разумное, доброе, вечное, а отец интересовался исключительно биоорганической химией гормонов, токсинов, антибиотиков, антитоксинов, за что был удостоен государственных почестей, не испытывал приязни ни к правоохранительным, ни тем более к карательным органам. И хотя в роду Зотовых за последнее столетие никто не испытал на себе давления со стороны властей предержащих, негативно-скептическое отношение к их представителям, будь то полицейский пристав или участковый уполномоченный, являлось таким же врожденным и естественным, как свежая газета к утреннему чаю деда либо фортепьянные экзерсисы матери после шестичасового обеда-ужина.

Рэм, конечно, понимал, что его показания в связи с нелепой гибелью Вадима Кокорина, возможно, окажут какую-то помощь следователям, больше, кажется, озабоченным смертью американца, нежели соотечественника, но все равно чувствовал он себя очень неуютно. Гораздо интереснее, да и полезнее, на его взгляд, было заниматься обличением вопиющих нарушений законности все теми же органами на протяжении восьмидесятилетней истории Отечества.

Смерть Вадима подействовала на него, но не до такой степени, чтобы немедленно бежать на исповедь к милиционеру, даже если у него генеральские погоны. Ни о какой исповеди вообще речи быть не могло. Есть профессиональная этика, и то, о чем говорил или думал Вадим, это его личное дело, дело его совести. Ну а раз судьбой было предназначено ему уйти из жизни, значит, так тому и быть. С другой стороны, если бы карта легла иначе и Вадиму удалось рассказать со страниц еженедельника о той паучьей схватке, которая разгорелась в рядах славной российской эмиграции за овладение умами соотечественников в угнетенной большевиками, демократами, олигархами и автократами несчастной России, мог бы получиться отличный «гвоздь». Увы, значит, кому-то такая идея показалась опасной. И по логике вещей этот кто-то находится рядом, возможно, на расстоянии протянутой руки. Не исключено, что и среди тех, кто так интересуется теперь причиной гибели журналиста.

В жизни своей ни разу не пострадавший от так называемых спецслужб, Зотов заранее их ненавидел, будучи убежденным, что между ним и ими нет и никогда не может быть ничего общего.

Поэтому на допросе в Генеральной прокуратуре, несмотря на различные «подходы» следователя, представившегося чуть ли не соратником по перу, Рэм вел себя предельно осторожно. Если дело, которым занялся Кокорин, оказалось действительно смертельно опасным, то к чему переваливать часть груза покойного на плечи тех, кто был с ним просто знаком? Вот и ответы Зотова на вопросы следователя были по-журналистски профессионально обтекаемыми. Он не называл имен, ведь они и сами могли выплыть по ходу следствия, зато таким образом сохранялась определенная независимость Рэма. И совесть его не мучила: он ведь никого не обманывал, и никто не требовал от него делать далеко идущие выводы.

В общем, когда следователь подписал ему пропуск на выход из здания прокуратуры, Зотов вздохнул облегченно и пожелал себе более не посещать это здание в жизни.

Новый звонок милицейского генерала, предложившего Рэму принять участие в обыске, так надо понимать, квартиры Вадима, резко испортил настроение. Он помнил, конечно, о своем обещании помочь следствию, но ведь это же была пустая формальность! Сколько раз на дню, желая отвязаться от неприятного собеседника, а хуже того — просителя, мы даем подобные обещания, зная заранее, что в следующий раз черта лысого нас сыщут! Ну сказал Рэм, и что с того? Но прозвучавшая в словах генерала откровенная угроза доставить под конвоем — во всяком случае, именно это почудилось Зотову — заставила его немедленно согласиться. Не хватало еще, чтоб за ним милиционера прислали, позору не оберешься!

Когда из проходной издательства, под крышей которого разместилось несколько газет и журналов, раздался телефонный звонок и прибывший сообщил, что машина, присланная генералом Грязновым, ожидает у подъезда, при всех своих неприятиях Рэм ощутил чувство некоторого удовлетворения: самолюбие его не только не пострадало, но, напротив, было даже несколько поощрено. Генерал прислал свою машину, просит его подъехать и помочь как профессионала.

Не без показной скромности сообщив об этом Мариванне, секретарше главного, Рэм Зотов забрал свой кейс, ибо возвращаться на службу больше сегодня не имел охоты, и легко сбежал по лестнице на проходную, где его ожидал порученец генерала, как он представился по телефону.

У подъезда стояла черная «Волга», возле нее курил молодой человек в длиннополом модном плаще. Увидев Рэма, он немедленно затоптал окурок и приветливо протянул руку.

— Воробьев, МУР, — сказал он и, вынув из внутреннего кармана красное с золотом удостоверение, ловко, одной рукой открыл его, показал Рэму свою фотографию и тут же захлопнул корочки. В самом деле, не читать же: кто, что, в каком звании, по какой срок удостоверение действительно.

Этот Воробьев открыл заднюю дверцу машины и вполне почтительно пригласил Зотова садиться. Сам сел следом, и машина тронулась.

Рядом с водителем сидел человек средних лет в серой кепке. Он повернулся к Рэму и, не протягивая руки, лишь хмуро кивнул.

— Поедем по Варшавке? — выказывая свое знание московской топографии, спросил Рэм, хотя отродясь не водил машину.

— Да, — помедлив, подтвердил кивком сидящий впереди.

За всю дорогу не было произнесено практически ни одного слова. Только когда водитель «Волги» неожиданно свернул с Большой Тульской к Загородному шоссе, Рэм обеспокоенно заметил, что они, кажется, едут несколько в сторону, на что сейчас же отреагировал передний:

— Так ближе.

Нельзя сказать, что Зотов успокоился, он и волновался-то несильно, ибо не было к тому никакого повода. Просто сама акция участия в обыске, где всегда может найтись такое, что не доставит удовольствия, не говоря уже о возможных огорчениях, не радовала его. Рэм настолько углубился в свои мысли, что даже не обратил внимания, как машина, поплутав по переулкам, неожиданно въехала в какой-то двор, подкатила к самому подъезду и остановилась. Зотов непонимающе стал оглядываться, но затемненные стекла «Волги» в этом сумрачном от деревьев, узком каком-то дворе не позволяли сориентироваться.

Сидящий впереди обернулся к Рэму, и от его неприятного, пронизывающего взгляда Зотову стало нехорошо.

— Слушайте меня внимательно, — низким, грубоватым голосом сказал этот тип. — И не рыпайтесь без команды! — Это уже прозвучало угрозой, и Рэм несколько осел, и руку убрал с дверной ручки. — Сейчас вы спокойно выйдете из машины и, ни слова не говоря, войдете в этот подъезд. Мы покажем, куда надо идти дальше. Шаг вправо, шаг влево — вам это известно как журналисту?

— Да, — едва не проблеял от нелепо навалившегося страха Рэм, — считается побегом…

— Вот именно! — неизвестно чему обрадовавшись, хмыкнул хмурый тип. — Если будете вести себя благоразумно, с вами ничего не случится. Спокойно отвезем домой. И подскажем, о чем вы потом доложите вашему Грязнову. Понятно?

— Понятно, — покорно согласился Рэм. — Но…

— Никаких «но»!

Воробьев, сидевший рядом с Зотовым, вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу «Волги». Пока Рэм выкарабкивался, рядом с ним уже оказался хмурый тип, поддержал его под локоть и слегка подтолкнул к открытой двери подъезда. Молча поднялись на последний, пятый этаж, дверь квартиры распахнулась без звонка. В темной прихожей Рэму предложили снять плащ и пройти в комнату.

Обычная московская квартира со стандартной мебелью и несколькими книжными полками. Рэм бросил на книги профессиональный взгляд и понял, что интересы хозяина по этим книжным корешкам не определить — случайный набор.

Из соседней комнаты вышел пожилой человек с короткой седой шевелюрой, взглянул на Рэма, издал непонятный звук губами и быстрым движением руки показал на низкое кресло. Сам сел в такое же напротив. Рэм послушно опустился и поставил у ног свой кейс.

— Вы не догадываетесь, Рэм Васильевич, с кем имеете дело? — спросил седой глуховатым голосом.

Рэм пожал плечами.

— Судя по тому, что вы в курсе нашей договоренности с генералом Грязновым о моей помощи при осмотре квартиры Кокорина, думаю, что вы действуете вместе с милицией. Я ошибаюсь?

— Нет. Мы на самом деле действуем вместе. В рамках одного дела. И задачи тоже в чем-то совпадают. И ему, как вы поняли, и нам нужна ваша помощь. Вот для этой цели я и попросил привезти вас сюда. Но, как вы, вероятно, догадываетесь, разговор должен остаться сугубо между нами.

— Я понял. Я согласен. — Рэм сейчас готов был согласиться на любые условия, лишь бы покинуть этот дом, как говорится, в добром здравии.

— Очень хорошо. Но нам нужны определенные гарантии.

— В каком смысле? — не понял Зотов. — Разве это я должен вам давать гарантии, а не наоборот?

— Гарантии бывают взаимными, когда они обоюдны, — туманно ответил седой. — Я имел возможность ознакомиться с вашими журналистскими работами, могу представить себе круг ваших творческих интересов, ту тематику, к которой склоняется ваше весьма способное, разоблачительное перо. Естествен был интерес и к той части общества, в которой вы вращаетесь, — к вашим родным и знакомым. И должен заметить, что ваша творческая искренность, в чем-то определенная смелость, честность нам импонируют. Просто иногда бывает немного даже обидно, когда человек, словно слепой котенок, тычется в разные стороны в поисках пути к истине, когда дверь, вот она, рядом, и широко открыта. Вы понимаете меня?

— Не совсем, — честно сказал Рэм. Не нравилась ему вся эта история, уж больно откровенно напоминающая вербовку в агенты КГБ. Так, как ее обычно показывают в фильмах и романах последнего времени.

— Понимаете… — без всякой улыбки возразил седой. — Дураком надо быть, чтоб ничего не понять. А вы считаете себя очень проницательным человеком и уже решили, что я вас вербую как тайного агента. Разве не так?

— Очень похоже, — согласился Рэм. — Только не пойму, зачем я нужен специальным службам? Какая от меня может быть польза?

— А вот это уже более конкретный разговор. Мы к нему подойдем. Пока же я хотел бы, с вашего разрешения, продолжить свою мысль. Так вот, некоторые ваши коллеги жалуются, что служба безопасности не дает им нужной информации, держит свои архивы закрытыми, мешает, так сказать, поиску истины и, естественно, торжеству справедливости. В этом есть немалая доля правды. Мы и в самом деле не всем и не всякому имеем возможность, а иной раз и желание давать информацию. Потому что вам, конечно, известно изречение о том, что владеющий информацией владеет миром. И мне нет необходимости рассказывать вам многочисленные истории, приводить исторические примеры, когда важная информация, попав в нечистые руки, наносила иной раз поистине непоправимый ущерб государству. Известно вам также, что ради получения информации подобного рода работают во всем мире сотни, тысячи спецслужб. Миллионы профессионалов! Зачем я вам это говорю? А затем, чтоб вы знали: ваш коллега Вадим Кокорин, в силу разного рода обстоятельств, стал носителем именно такой, закрытой, опасной информации, которая могла, будучи обнародованной, нанести определенный моральный, а возможно, и физический урон государству. Мы не будем сейчас вдаваться в тонкости конкретной проблемы, но остановимся лишь на одной частности. Господин Кокорин был нами предупрежден, что среди документов, которыми его снабдили представители российской эмиграции в Штатах, имеются сведения, не подлежащие оглашению. Однако он не внял предупреждению, не пожелал встретиться для выяснения отдельных обстоятельств, и в результате вы сами знаете, как печально все окончилось. Не торопитесь, — остановил седой уже готовое сорваться с уст Зотова обвинение в адрес органов безопасности. — Я вам с полной ответственностью заявляю, что к убийству вашего коллеги мы никакого отношения не имеем. И сами заинтересованы найти убийц или убийцу. Хотя для того, чтобы понять, откуда подул ветер, большого напряжения не нужно.

— А зачем вы мне все это рассказываете? Да еще в таком таинственном антураже, вероятно, здесь у вас явочная квартира, да?

— Не старайтесь казаться более наивным, чем следует, — спокойно ответил седой. — Мы нечасто ведем подобные беседы. Но если уж ведем, то должны быть уверены, что информация падает на подготовленную почву.

— Значит, вы считаете, что я уже подготовлен для… ну для каких-то ваших целей?

— Естественно. Больше того, активно помогая следствию отыскать документы, спрятанные вашим бывшим другом, вы будете постоянно информировать нас о ходе этой работы. Вы станете самым заинтересованным лицом в этом поиске. С тем чтобы мы могли в решающий момент первыми изъять эту информацию, понимаете?

— А если я скажу «нет»?

— Вы же умный человек. И вас вовсе не привлекает судьба Кокорина. Он не только не внял серьезному предупреждению, но, как нам стало известно, попробовал поторговаться. И вот результат. А чтоб у нас не оставалось сомнений в вашей преданности нашему общему делу, вы сейчас прочтете и подпишете этот документик.

Седой обернулся к небольшому журнальному столику за своей спиной и подвинул его, поставив между собой и Рэмом. На столике лежал листок бумаги с напечатанным текстом и авторучка. Жестом предложил Зотову ознакомиться.

«Классика!» — усмехнулся про себя Рэм и взял в руки листок.

Это была подписка о сотрудничестве. И текст был незамысловатым.

«Я, Зотов Рэм Васильевич, 1966 года рождения, москвич, исходя из высших интересов государственной безопасности Российской Федерации, добровольно соглашаюсь работать на органы Федеральной службы безопасности и выполнять личные инструкции полковника ФСБ Круглова Б. Н. Мне разъяснено, что в случае разглашения государственной тайны и сокрытия сведений, имеющих государственное значение, я могу быть привлечен к уголовной ответственности. Для связи выбираю себе псевдоним Поэт».

— Прочли? Поставьте свой автограф и сегодняшнее число.

— Выбора, значит, у меня нет?

— Полагаю, что нет. Как не должно возникнуть и мысли о том, что наш с вами разговор может быть кому-то пересказан. Это только очень глупые люди думают: вот дайте только выйти, а там уж я вам покажу… Для связи с вами у нас будет такой пароль. Вы, естественно, читали Достоевского?

— Да… в общем… — растерянно пробормотал Зотов.

— Вот и отлично. Подойдет человек и передаст вам привет от Порфирия Петровича. Устраивает?

— Да, — почему-то кивнул Зотов, хотя все в нем протестовало и кипело. Но от собеседника исходил какой-то неприятный холод. Как в морге, где с утра был вынужден побывать Рэм.

— Прекрасно, зовут меня Борис Николаевич, пусть это вас не смущает. Подписывайте, подписывайте! Вот так, все правильно, — добавил он, складывая листок пополам и пряча его в карман. — В этом, — он ткнул себя пальцем в то место, где лежала подписка, — практически нет особого смысла. Кроме одного. Вы же знаете, как презирают у нас так называемых стукачей. Но они обретают это имя лишь после разоблачения. А до того все эти люди, в большинстве своем весьма и весьма уважаемые, известные в обществе, честно и верно служат ему не за страх, а именно за совесть. Понимаете? Прежние жестокие времена, к счастью, прошли, закончились, канули в небытие. И слава богу! А вы, кстати, подумайте на досуге и составьте мне примерный список тех материалов, которые вам необходимы в вашей журналистской работе. Если среди них будут закрытые, мы посмотрим, что можно сделать, чтобы, так сказать, приоткрыть завесу, понимаете?

— Плата за страх… — с иронией заметил Зотов.

— Я не заметил, чтобы вы чего-то испугались. Страх, как вы сказали, может появиться лишь в одном случае: если вам вдруг захочется рассказать кому-нибудь о нашем разговоре. Ну а теперь, я полагаю, мы можем обсудить с вами, Рэм Васильевич, обстоятельства, при которых вам удалось убежать от тех неизвестных, которые, по вашему мнению, хотели вас похитить… Надо, чтобы ваш рассказ генералу Грязнову выглядел максимально правдиво. Что мы чуть позже и проделаем.

КЛЮЧИ ОТ КВАРТИРЫ

Водитель микроавтобуса сообщил Грязнову малоутешительные сведения.

Провожатого, прибывшего за Рэмом Васильевичем в редакцию еженедельника, никто толком не видел. Он позвонил снизу, из проходной, где у дверей висит внутренний телефон. Даже вахтерша не обратила внимания: тут же весь день толкутся, звонят кому-то, кого-то упрашивают, уговаривают, печалятся, и кто с чем — с жалобами, письмами… А машина? Да не видела она никакой машины! Окна в другую сторону выходят. И никто из редакции тоже не видел. А Рэм просто вышел, огляделся, кивнул вахтерше, спросил, кто за ним приехал, и вышел за дверь. Больше не возвращался.

Сведения эти были насколько скудными, настолько и огорчительными. До такой степени, что Вячеслав Иванович распорядился немедленно отыскать домашний адрес Зотова и послать туда оперативников. Он почти не сомневался, что журналиста похитили. Зачем? А причину мог объяснить прежде всего тот факт, что разговор между Грязновым и Зотовым кем-то прослушивался. Только вот зачем? А затем, стало быть, чтобы с его помощью опередить возможные действия того же Грязнова и отыскать отсутствующие документы.

Хотелось надеяться, что документы до сих пор не найдены. Кем? Такой вопрос даже и не ставился, тут, к сожалению, все ясно. Стрелка поиска указывала все время в одну сторону, в ту, где расположена контора, которая все меньше приязни вызывала у Вячеслава Ивановича.

Понимая, что в сложившейся ситуации больше они ничего не получат, Грязнов приказал своим заканчивать работу, отпускать уставших людей, закрыть на все замки и опечатать квартиру. До того момента, пока не найдутся родственники покойного. Наверное, Турецкий найдет его мать в Петербурге. А вообще-то у Вадима Кокорина были друзья, приятели, коллеги наконец, которым, видимо, не должна быть безразлична память погибшего. Ну вот пусть на досуге сами и займутся ею. В смысле — памятью.

Когда с помощью все тех же отмычек закрывали дверь, эксперт сообщил Грязнову, что на замках не обнаружено никаких следов от слепков или от грубой работы с отмычкой. Это означало, что вчерашние посетители владели ключами от этой квартиры. А где они их взяли? Может быть, у самого Вадима?

Как только Грязнов спустился, водитель «форда» тут же протянул ему телефонную трубку.

— Слушаю, Грязнов.

— Вячеслав Иванович! — раздался неожиданно бодрый голос Николая Саватеева, которого он посылал на квартиру Зотова. — А он, голубчик, оказывается, дома! Но трясется, как заяц, и ни с кем, кроме вас, не желает вести переговоры. Что будем делать? К нам доставить или, может, вы найдете минутку подскочить… виноват, подъехать сюда?

— А вы где? — хоть и утешающую новость принес Саватеев, что-то во всем происходящем не нравилось Грязнову. Опять нестыковки, тайны, в общем, хреновина какая-то…

— Мы на Долгоруковской. Дом напротив студии мультфильмов. Два шага от нашей конторы.

— Да знаю я, чего ты объясняешь… Ладно, пусть парень пока успокаивается, а я сейчас подъеду. На него что, покушались, что ли?

— Ага! — радостно сообщил Николай. — Вроде того!

— Ладно, — хмуро ответил Грязнов и добавил уже скорее про себя: — Кому что, а кому все казаки-разбойники… Давайдомой, на Петровку, — обернулся он к водителю, — а там скажу куда…

«Сморчок» выглядел и вел себя очень странно. Страстно расширяя глаза и переходя на таинственный шепот, Рэм, как-то пугливо оглядываясь на собственные стены, пытался рассказать, как вышел из редакции, как сел в машину, как его завезли черт-те куда, в район метро «Тульская», где он и отродясь-то не бывал, и сам район для него — глухая тмутаракань… Проезжая мимо какого-то высокого дома с квадратным, типа арки проходом во двор, он решился наконец и, когда машина замедлила ход, поворачивая в этот двор, распахнул дверцу — и был таков! Ну прямо сюжетец из американского боевика, которые постоянно крутят по телевизору ближе к полуночи. Там, между прочим, и не такому можно научиться, есть варианты и покруче.

Словом, Вячеслав Иванович скоро понял, что рассказ Зотова — не результат пусть сбивчивых, но реальных воспоминаний. Темнит парень, старательно вешает на уши лапшу. Колоть его немедленно не имело смысла. И взволнован, и напряжен он был искренне — точно. Вероятно, всему этому рассказу предшествовала какая-то очень сильная психологическая встряска. Пусть успокоится и убедится, что ему поверили. А вот когда поймет это и станет сам мыслить логически, тут ему и можно будет устроить парочку нехитрых ловушек, куда он рухнет со всеми потрохами.

— Так кто ж это мог быть? — серьезно допытывался Грязнов.

Зотов лишь разводил руками.

— Что хоть говорили-то похитители? О чем спрашивали? Сколько денег требовали? — шел на выручку Грязнов.

А он только твердил: «не знаю», объясняя свою забывчивость чисто психологическим шоком — впервые же, понятное дело!

Так— то бы оно так, внутренне усмехался Грязнов, кабы он не знал, что в минуты опасности как раз и обостряются все чувства — и внимание, и память работает, как правило, с максимальной нагрузкой. Впрочем, возможно, у всех по-разному.

Словом, картинка выглядела таким образом. Разговор Грязнова с Зотовым был подслушан. Правда, неизвестно, кого здесь ловили, скорее все-таки Зотова. Вот и воспользовались предлогом, опередили, выманили и похитили. Чего добивались этим? Наверняка их интересовало в первую очередь, что Вадим привез из Америки. Собственно, единственный, правда повторяющийся в разных вариациях, вопрос так и звучал, пока ехали, как ему было сказано, в Бутово, а заехали куда-то вбок. «Где то, что Кокорин привез из Штатов?» — «А что он должен был привезти? — недоумевал Рэм. — О деньгах, что ли, речь? Так их у Вадима отродясь не водилось». — «Чего от него и от тебя было нужно ментам? За что замочили Вадима?» Ну уж на это Зотов вообще ничего не мог ответить.

— Спрашивали именно этими словами? — уточнил Грязнов.

Зотов кивнул. Он говорил им, что ничего не знает, а просто позвонил по указанному телефону, когда увидел фотографию Вадима на телеэкране. Ну еще отвезли его труп опознать, что он и сделал. И буквально все вышесказанное повторил в прокуратуре следователю.

— Как выглядели похитители?

— Один постарше, другой, соответственно, помоложе. Старший задавал вопросы, не поворачивая головы. У молодого лицо было невыразительное, трудно запомнить и описать. Да я вообще не могу похвастаться хорошей зрительной памятью, — скромно сознался осмелевший Зотов.

Вот практически и вся информация. На остальные вопросы он отвечал пожатием плеч, отрицательным покачиванием головы, ничего не говорящими междометиями.

Странные это были похитители, думал Грязнов. И попросил Зотова постараться еще раз рассказать все сначала. И уже через минуту-другую понял, что у парня просто отличная память, буквально слово в слово. Конечно, журналист, постоянная тренировка, ничего не скажешь. Вот и рассказ словно отрепетирован.

Ладно, решил он, с этим пока ясно. Никакие это были не уголовники, хоть и старались выдать себя за них. Если, кстати, старались. И скорее всего, обитают они где-то в кривых коридорах Владькиной конторы. Ну подслушали, ну перехватили, а дальше-то что? Неужели до такой степени обленились и мышей не ловят, что нашли для себя легкий способ: обложить грязновскую команду со всех сторон, чтобы, наступая на пятки, первыми прискакать к финишу? Но тогда естествен вопрос: что они знают такое, о чем пока не догадывается Грязнов?

Старательно врущий Зотов становился все более неприятен Грязнову. Можно, конечно, было бы сейчас взять его под белы ручки и снова смотаться на край света, в Бутово, да пошарить в кокоринской библиотеке, однако Вячеславу Ивановичу почему-то казалось, что там они уже ничего не найдут. Тогда где же, где находятся те материалы, за которыми также безуспешно пока охотятся «соседи»? А то, что они ничего не нашли при вчерашнем обыске в квартире Вадима, подтверждается нынешней примитивной акцией с этим «сморчком». С другой стороны, выяснив, что он ни черта не знает, они могли элементарно подтолкнуть его к попытке побега, много ума для этого не надо. А все разыграно как похищение! Подумаешь, перехватили свидетеля, попробовали прижать и, ничего не получив, выкинули из машины! Вот это, пожалуй, и есть настоящая правда, без всякой тайны и романтики. Правда, врет уж больно складно… Но это может исходить и из профессии.

И тогда Грязнов решил попробовать зайти с другого бока.

Он сказал, что теперь, после повторения рассказа о похищении, все понял и его сомнения рассеялись окончательно. Добавил, что Рэм Васильевич в столь опасной ситуации повел себя абсолютно правильно, и он сам, опытный оперативник, вряд ли бы повел себя иначе. Наладив таким образом определенный контакт, Грязнов стал советоваться, к кому бы еще обратиться из того круга журналистов или просто хороших знакомых Вадима, которые были ему особенно близки. С кем он мог бы делиться своими планами. И не только творческими. Было бы интересно поговорить с ними о характере Вадима, о его привязанностях, о его женщинах, если таковые были, о прочем, из чего складывается жизнь человека.

Зотов уже полностью пришел в себя и спокойным голосом назвал несколько фамилий, которые Грязнов тут же записал. Он был методичен, этот «сморчок», и, перечисляя интересы Кокорина, всякий раз называл новые имена. И получалось так, будто покойный дружил как бы по интересам. В каждом из этих списков неизменно присутствовала одна фамилия, которую Рэм скромно называл последней — его собственная. Он не выпячивал таким образом себя, но желающий мог увидеть, что, пожалуй, ближе товарища, чем Зотов, у Кокорина не было. Они были ровесники, их объединяли общие интересы: история, компьютер, кулинария, музыкальные пристрастия, даже в некотором роде женщины. То есть имелся определенный круг женщин, с которыми они оба предпочитали встречаться, и все прочее.

Странно, чем же этот «сморчок» может нравиться женщине? Ну Вадим — тут другое дело, парень был видный, симпатичный, спортивный. А здесь? Легкое, как говорится, недоразумение! Впрочем, загадку женской души не разгадал еще ни один философ за многие тысячелетия.

Рэм даже оживился, углубляясь в воспоминания и повествуя о них так, будто Вадим был жив и вот сейчас войдет в комнату. Момент был подходящим. И Грязнов без всякой натуги, словно бы между прочим, задал несложный вопрос:

— А запасные ключи от своей квартиры он у вас хранил? На всякий случай?

Рэм осекся. Глаза его беспокойно заметались, и Грязнов понял, что попал в точку. Теперь только дожать, не дать ему расслабиться.

— Почему вы так решили? — Зотов был по-детски растерян.

— Я так вас понял. Вы несколько раз повторили, что могли зайти к нему в любое время. На правах хорошего друга. Что это было вполне нормальным явлением. Чего ж тут странного? А при обыске в гостинице мы не обнаружили в его карманах вообще никаких документов. И никаких ключей. Вы, как я понимаю и глубоко верю вам, — Грязнов для большей убедительности даже прижал свою широкую ладонь к сердцу, — не могли знать о его гибели. Однако в тот же вечер кто-то побывал в квартире Кокорина и унес оттуда все компьютерные материалы, учинив предварительный обыск. Это могли сделать те люди, которые вынули ключи из его кармана. Но у человека, живущего в одиночестве, не могут быть только одни ключи. Вот, к примеру, лично я вторую связку держу у своего друга. А еще одну, для контроля, у племянника. Логично? — И, дождавшись кивка, он продолжил: — Поэтому я подумал, что коль скоро вы были Кокорину наиболее близки среди других его приятелей и коллег, то и ключи свои, второй их экземпляр, он наверняка держал либо на работе, в сейфе, либо у вас.

Грязнов открыто улыбнулся, и Зотов сдался.

— Да, конечно, ключи у меня, — вздохнул он покорно, но тут же воскликнул: — Но я ими никогда не пользовался!

— А это уж ваши личные с ним дела, Рэм Васильевич. — Грязнов был доволен. — Значит, если вы не станете возражать, я их возьму пока у вас? Во избежание, так сказать? Но они никуда не денутся и будут немедленно переданы его матери, родственникам, если таковые отыщутся и обратятся к нам, на Петровку. А теперь скажите мне, какие свои материалы он боялся хранить у себя дома и поэтому передал их вам? При этом я совершенно, можете мне поверить, не укоряю вас в том, что в беседе со следователем, — Грязнов сознательно опустил слово «допрос», чтоб не пугать ответственностью, — на этот вопрос вы дали отрицательный ответ. Вам надо было прийти в себя после увиденного в морге, обдумать, принять решение и так далее. Да вот и вопросы похитителей, скорее всего, тоже насторожили. Не так ли? И еще вы наверняка подумали: а вдруг они нагрянут к вам сюда, всех перепугают, устроят форменный обыск, перевернут квартиру вверх дном…

Зотов поразмыслил и кивнул.

— Вот я и подумал, что, видимо, не зря эти типы, что были на черной «Волге», о которой вы рассказывали, так вцепились в вас. И вот теперь от вас лично зависит, найдем мы убийц вашего друга или будем еще долго блуждать в потемках. А в это время некие заинтересованные лица будут похищать свидетелей и шантажировать их, верно?

И снова кивок. Вынужденный какой-то. Но все равно победа. Больше у Грязнова сомнений не оставалось.

— Конечно, я отдам вам этот дневник, — сказал вдруг Зотов. — Но при одном жестком условии.

— Каком?

— Вы дадите мне честное слово, — Зотов вдруг сморщился и резко отмахнулся, — хотя какое сейчас может быть… Ладно. Но никто не должен знать, что этот дневник хранился у меня. Это хоть можете обещать?

— Я могу дать вам свое честное слово, — жестко сказал Грязнов, — а что ему действительно можно верить, вам подтвердят те десятки, если не сотни, матерых уголовников, которых лично я отправлял за решетку. И ни один из них не был на меня в обиде. Ненавидели — да, пробовали убить — тоже, но никто ни разу не обвинил во лжи. Устраивает?

— Вполне.

— Я примерно догадываюсь, Рэм Васильевич, чем продиктована эта ваша просьба, и обещаю не подвести вас.

— Хорошо. — Зотов поднялся с дивана, на котором расслабленно полулежал, и ушел в другую комнату. Порывшись среди множества книг, заполнявших книжные полки, вернулся с общей тетрадью.

Грязнов заметил при обыске в квартире Кокорина, что хозяин, следуя, возможно, доброй писательской традиции, предпочитал пользоваться хорошей перьевой ручкой. Именно «паркер» лежал у него возле компьютера.

— Это, — сказал Зотов, протягивая Грязнову тетрадь, — дневник самого Вадима. Только почерк у него собачий… был. Если чего разберете… Так, общие впечатления, какие-то оценки, наброски портретов — для памяти. Она у него была достаточно хорошей…

— А у вас? — с улыбкой спросил Грязнов.

— Не жалуюсь, — автоматически ответил Зотов и, вздрогнув, посмотрел на генерала.

Грязнов же сделал вид, что не обратил внимания на его ответ.

— И это все, что он привез с собой из Штатов? — спросил с удивлением.

— Ну что вы! Я ж, кажется, говорил, что у него был также своеобразный дневник его отца, который, собственно, и должен был лечь в основу серии публицистических материалов Вадима. Но где все это? Что-то он, естественно, держал в компьютере. А вот где оригиналы? Убей бог…

— У кого-то из ваших общих знакомых?

— Исключено, — твердо заявил Зотов, и Грязнов понял, что так оно и есть.

— Тогда остается искать в его доме. Где уже побывали посторонние. К сожалению. Но может быть, они не нашли? Может, у него какой-то там хитрый тайник имеется? Вы не в курсе?

— Это надо увидеть своими глазами…

— Так, может быть, мы с вами махнем туда еще разок? На ночь-то глядя. Ключи есть. Соседи там вполне приличные люди, подтвердят отсутствие у нас криминальных намерений. Вы ж там все знаете, а мы — как слепые котята. Давайте? Туда и обратно. А если опять объявятся шантажисты, вы им скажете со свойственной вам искренностью, что поддались на мои уговоры, но, к сожалению, ни черта нигде не обнаружили. Вот и пусть умываются.

Зотов снова нахмурился в раздумье, но, так как генерал не требовал от него каких-то новых признаний, согласился с предложением.

Нине Петровне, маленькой, испуганной женщине, сидящей на кухне в компании капитана Саватеева, Грязнов сказал, что они ненадолго съездят с ее сыном в одно место и через часок с небольшим доставят его домой. Чтоб она не волновалась. А если кто будет звонить и интересоваться, кто был да куда уехали, отвечать надо просто: не знаю, и все. Сын вернется — сам и расскажет.

Оперативников наконец отпустили, а Грязнов с Саватеевым и Зотовым отправились снова в Бутово.

По дороге, все время мыслями возвращаясь к дневнику Вадима, Грязнов спросил у Рэма, почему, по его мнению, Кокорин не держал этот свой дневник дома? Он же смотрел дневник и сам сказал: отдельные наблюдения, зарисовки, портреты. Может быть, фамилии лиц, о которых шла речь, были нежелательны для освещения в прессе?

Все может быть, кивал Зотов. Но это можно узнать лишь в том случае, если удастся выстроить весь ряд действующих лиц, понять их взаимозависимость, а также твердо знать, кто из них чем занимается. Может, там агенты ЦРУ. Или КГБ. Кто, в самом деле, знает?

Логично мыслит, отметил Грязнов. Скорее всего, так оно и есть.

Однако, так это или нет, могло ответить только время, потраченное на доскональное, тщательнейшее изучение фактуры дневника. Сам Грязнов разбирать синие каракули журналиста не собирался, не его это дело, не царское. Хотя можно было бы сказать, что и не генеральское — ничуть не хуже. Вот пусть Сашка, которому все равно путь лежит в привычный для него Питер, и занимается в дороге «кроксвордами», как выразился незабвенный Аркадий Исаакович…

Соседи, естественно, узнали Рэма Васильевича, немедленно посочувствовали общему горю, тихо присели в прихожей, если что от них вдруг понадобится. Увы!

Весьма неплохо ориентировавшийся в библиотеке Кокорина, Зотов немедленно залез на одну полку, другую, сгрузил некоторые книги на пол, словом, вел себя как хозяин.

— У нас были довольно близкие интересы, — объяснял он, неожиданно застеснявшись, — вот и с книгами тоже. У него от отца еще много осталось. Ну то, что не конфисковали при обыске. Философия, история. Он все-таки толковый был мужик, папаша Игорь Владимирович, хоть и не очень умный в житейском смысле.

Грязнов удивился такой оценке.

— А что вы под этим подразумеваете?

— Ну как вам сказать… — «Сморчка», кажется, потянуло в философию. — В тех условиях, я имею в виду семидесятые, по-моему, довольно глупо было столь откровенно фрондировать. Опыт Сахарова мог уже чему-то научить. А так? Ну чего он, в сущности, добился? Посадили. Лишился семьи. Потом вообще вытурили за бугор. Это хорошо, что тут, — Рэм постучал себя по лбу, — что-то имелось в загашнике. Да если б наши узнали, наверняка не отпустили бы! Ни на кого бы не променяли! Это ж стратегические знания! И как они тогда лажанулись!

— А как бы вы поступили на его месте? — сделав наивное лицо, спросил Грязнов.

— Я?! Ну, во-первых, если честно, я бы наверняка не полез в диссидентство. Это ведь теперь детям рассказывать интересно. Вроде бы даже героические истории получаются. Вот, мол, чьими неустанными трудами, муками и кровью были достигнуты кардинальные перемены в нашем обществе. Знакомое выражение? А в нем столько же правды, сколько и цинизма. Во всяком случае, я почти уверен, что многие ведущие нынешние наши демократы ни за какие коврижки не повторили бы поступков Вадькиного папаши и иже с ним, не зная совершенно определенно, чем все в конце концов должно было закончиться где-нибудь в конце восьмидесятых годов. Вы не согласны?

Грязнов машинально кивнул. Но не столько соглашаясь с Рэмом, сколько своим мыслям о том, что поле битвы, где сражались герои, чаще всего достается мародерам. Кажется, нечто подобное он мельком прочитал на какой-то вывеске или афише, когда проезжал по городу, и еще, помнится, удивился горькой точности мысли.

Хотя, если быть перед самим собой, а не перед микрофоном на площади, до конца честным, Грязнов в силу своей профессии не видел героев на том, уже забытом поле семидесятых — восьмидесятых. Разве что академик Сахаров, да и тот скорее от Бога, чем от людей. К тому же и оценка основного круга лиц, с которыми приходилось общаться сыскарю Грязнову, носила определенно негативный характер.

«Сморчок» продолжал что-то говорить по поводу всеобщего сегодняшнего пофигизма, отсутствия идеалов, полной замены идей потребностями, а Грязнов краем уха слушал его и будто погружался в пучину уже привычной массовой газетной информации — все это было слышано и читано миллион раз, ничего нового.

Другое хуже — новый обыск не давал никаких результатов. Правда, случайно удалось обнаружить старую записную книжку Кокорина, пухлую и растрепанную, с несколькими сотнями фамилий и наверняка давно сменившимися телефонами и адресами. Листая ее, Вячеслав Иванович неожиданно наткнулся на уже известную ему фамилию Е. Е. Невской, проживающей в Ленинграде. Это, вероятно, та самая женщина, что звонила по поводу фотографии на телевидении. Значит, знакомство старое, книжке ведь лет десять, не меньше, на вид, во всяком случае. И она определенно подлежала внимательному изучению.

Не особо надеясь получить какую-либо информацию на этот счет от Зотова, Грязнов все же поинтересовался, не знакома ли ему такая фамилия.

— Невская? — Он покачал в раздумье рыжими своими лохмами и ответил отрицательно. Возможно, и слышал. Но — кто, что, не знает.

— Из Ленинграда, — подсказал Грязнов.

— Не могу сказать с уверенностью, — вычурно заявил Зотов, — поскольку баб у Вадьки всегда хватало. И в какой бы город он ни поехал в командировку, всюду имел возможность у кого-нибудь, как он говорил, разбить временный табор. Такой человек! — Рэм с укоризной развел руками. Похоже, что сам он похвастаться подобными успехами не мог, а оттого, как известно, и виноград зелен.

Грязнов же сразу понял, что эта Елизавета Невская может стать неплохой зацепкой. Ведь всего два звонка и было-то. И если даже близкий приятель ничего не знал о женщине, с которой Вадим, возможно, общался больше десятка лет, это говорило лишь о том, что сам Вадим не собирался их знакомить. Причины? Они могут быть разными. В том числе и достаточно серьезными.

Вот с такими мыслями Грязнов закончил обыск.

Зотов пообещал пошарить в компьютере в редакции, может, там что-то осталось. Если Вадим, конечно, вводил туда какую-либо информацию.

Рэма привезли домой. Грязнов попросил Саватеева подняться вместе с парнем в квартиру, убедиться, что там все в порядке, и извиниться перед хозяйкой за доставленные неудобства. Генерал для этого не нужен, хватит и капитана.

В КУПЕ «КРАСНОЙ СТРЕЛЫ»

— Саня, так ты решил с поездкой? — спросил Грязнов.

— Да, сегодня и отправляюсь. Командировка в кармане. Я имел в виду командировочные. Поэтому традиционный посошок не отменяется.

— Во сколько?

— Как обычно. Около полуночи. Вагон шестой.

— У меня кое-что имеется для тебя, значит, подскочу обязательно.

Этот телефонный разговор состоялся в десятом часу вечера. А в половине двенадцатого Турецкий с Грязновым сидели друг против друга в двухместном купе «Красной стрелы» и, пока не появился второй пассажир, немного выпивали и закусывали.

— Я тебе на дорожку небольшой сюрприз приготовил, — сказал Грязнов. — У нашего «сморчка» пробудилось нечто напоминающее совесть, и он выдал дневник Кокорина, который тот вел во время поездки в Штаты. Я полистал, но вижу, что это не по моей части. Скорее по твоей, Саня. Ты получишь много удовольствия от чтения.

— Загадками говоришь, — недоверчиво заметил Турецкий, ожидая подвоха. И был рядом с истиной.

Когда Грязнов торжественно протянул ему общую тетрадь, на лице генерала было написано торжество. Турецкий открыл ее — в одном, в другом месте, попробовал прочесть несколько фраз при не очень ярком вагонном освещении, хмыкнул и отложил дневник в сторону.

— У него что, не было с собой какого-нибудь ноутбука? — задал риторический вопрос Александр Борисович. — И что это за манера подражать классикам мировой литературы?

— Почему? — с улыбкой спросил Грязнов, довольный произведенным эффектом.

— А ты когда-нибудь видел хоть страничку текста, написанного Достоевским? Или Пушкиным?

— Не приходилось. А что?

— А то, что там черт ногу сломит. Не говоря уж о нормальном человеке. Хорошо, что этот наш хоть не гусиным пером писал… Задал задачку.

— Я, когда полистал, — продолжил Грязнов, — сразу понял, что у него в школе чистописание не преподавали. Но что-то понять можно. Вот тебе и развлечение на дорожку. И еще фактик для полноты картины: «сморчок» незнаком с мадам Невской из Питера. Хотя ее фамилия фигурирует в записной книжке Кокорина как минимум десятилетней давности. Подумай, что тут может быть за игра.

И Грязнов рассказал другу о событиях последних часов: исчезновении свидетеля, о его странном похищении, двух обысках в квартире Кокорина, закончившихся практически ничем. Турецкого в этом рассказе больше всего заинтересовало похищение, и он спросил, какие соображения по этому поводу у Славы.

— Вот, следи, — сказал тот. Он вынул из кармана свое удостоверение, держа двумя пальцами, ловко открыл его, сунул под нос Турецкому и, с легким хлопком закрыв, спрятал обратно в карман. — Ну, что успел увидеть?

— Вашу физиономию, генерал, при погонах! — радостно заявил Турецкий и тут же охладил пыл: — Такие фокусы мы с вами еще на юрфаке, если помните, умели демонстрировать. И соревновались, у кого ловчей получится. К чему демонстрация?

— Я показал это «сморчку» и спросил, таким ли образом ему предъявлял свои корочки похититель? Он даже восхитился: один, говорит, к одному. Он тоже успел разглядеть лишь физиономию при погонах. Вывод?

— Это был кто-то из наших? — «догадался» Турецкий.

— Или «соседи». Но зачем, если мы работаем бок о бок? Или у них уже и между собой конкуренция?

— Ну не будь таким наивным, Славка! А когда было иначе? Давно уж пора относиться к таким вещам спокойно. Шпиономания — это же конек контрразведки. Иначе они и гроша ломаного из бюджета не получат. А так как они давно уже привыкли загребать жар чужими руками, в данном случае, скажем, твоими, то и подход соответственный. Как он, не сознался?

— Ты имеешь в виду «сморчка»?

— А кого ж еще!

— Темнит. Но, думаю, пуганули его. Был в полной расслабухе.

— Однако дневник-то он не им отдал, а тебе. Значит, не так глуп, как представляется. И дневник этот ты пока, надеюсь, не внес в список вещдоков, да?

— Ты за кого меня держишь? — почти обиделся Грязнов.

— Извини, — улыбнулся Турецкий. — Речь о том, были ли тому свидетели? Ну когда он отдавал дневник тебе?

— С глазу на глаз.

— Вот и отлично. Пока я его не исследую от корки до корки, тишина в студии, никому ни слова. Ну? — Турецкий взглянул на свои часы: — Пора отвальную. Надеюсь, вы тут без меня что-нибудь сможете накопать.

— С тем же пожеланием, — Грязнов поднял стакан с остатками коньяка. — Кажется, на этот раз дорога у тебя будет спокойная. Я посмотрел на проводниц — слоны, а не бабы, с ними шуры-муры не заведешь. И к лучшему. Отдохни, почитай.

Турецкий свернул тетрадь трубочкой, сунул в карман пиджака и вышел из купе проводить друга. Они постояли на перроне возле вагонной двери под изучающим взором действительно мужеподобной проводницы, Турецкий выкурил последнюю папиросу, и наконец проводница пригласила отъезжающих занять свои места. Слава махнул рукой и пошел к зданию вокзала. А Турецкий вернулся в купе и, включив свет над головой, улегся, не раздеваясь, с тетрадкой в руках.

Вошедшая вскоре проводница — она была уже без громоздкого своего пальто и не казалась могучим изваянием, символизирующим незыблемость эмпээсовских устоев, — попросила билетик и деньги за постель. Отдав требуемое, Турецкий, придав своему голосу максимум проникновенности, которая, он знал, действовала на женщин среднего возраста и не награжденных господом чрезмерным интеллектом, попросил проводницу, чтобы она, по возможности конечно, не подселяла к нему второго пассажира.

Эту просьбу она встретила снисходительной и немного загадочной улыбкой, приятно расцветившей ее грубоватое лицо. Она выпрямилась, словно расправила плечи, и полностью перегородила широченными бедрами дверь купе.

«Батюшки!» — едва не охнул Турецкий, вообразив, на какие догадки подвиг он этот монумент.

— А если дамочка? — Она сказала это таким тоном, будто уже заранее была согласна на любые его условия. И при этом игриво щурила глаза, полагая, видимо, что это придает ей больше загадочности и шарма.

— Слишком дорогое удовольствие! — перевел все в шутку Турецкий. — А я хочу отдохнуть… почитать, подумать.

— Ну никогда не поверю, — повела она пышным плечом, — чтоб генералу — и дорого!

— Ну почему же генерал? — стал он зачем-то оправдываться перед этой жеманно мурлыкающей слонихой. — Я никакой не генерал.

— Да ладно, — простила его проводница. — А кого ж тогда другой генерал-то провожал? Они, генералы, полковникам ручкой не машут!

— Ах ты моя наблюдательная! Ах глазастая! — вырвалось у Турецкого. — Это ж надо! Все успела углядеть!

— Работа такая, — весьма двусмысленно ответила она.

— Это понятно… Но соседку тоже не надо. Лучше для начала дай-ка мне, дорогуша, парочку чаю, да покрепче.

— Вот сейчас закончу с билетами, и отчего ж, можно и чаю. Для начала. А вы бы все ж заглянули в служебное купе, вдруг понравится? Ну, пойду! — И снова игриво подмигнула с очень большим значением.

Прекрасно понял Турецкий, о какой попутчице была речь. Они, эти ловкие проводницы, нынче словно бандерши. Всегда готовы обслужить богатенького клиента, взыскующего дорожных приключений. И «случайная» попутчица сидит сейчас в служебном купе в ожидании вызова. Не вагон, а бордель на колесах. А что поделаешь, жить-то все хотят… Да ведь и она вполне искренно сказала: работа такая.

Конечно, никуда он не пошел. Лежал и читал, пока не вошла проводница с подносом, на котором стояли два стакана чаю в подстаканниках, лежали сахарные кубики и пачки с печеньем.

— Может, еще чего пожелаете?

Была она уже без куртки, в голубой форменной рубашке, подчеркивающей неуемное богатство ее бюста. В движениях ее чувствовалась своеобразная грация, живо напомнившая Александру Борисовичу сходные ситуации в прошлом, и, к слову, не таком уж далеком, когда превыше всего остального его привлекало в женщинах ощущение новизны, неожиданности и даже пусть некоторой комичности ситуации. Откуда-то проклюнулась шальная мыслишка: уж не себя ли на крайний случай имела в виду проводница?

— Зовут-то тебя как? — спросил Турецкий, подумав, что обращение на «вы» как-то не очень уместно.

— Ольга, — ответила она, опираясь о столик и глядя на него сверху вниз, — Оля.

— Я почему-то так и подумал… имя подходит. Присядь. А вы тут не боитесь?

— Чего? — удивилась она, садясь напротив и упираясь ладонями в мощные свои ляжки.

— Да вот хоть тот же генерал, которого ты видела. Он же из милиции. А вдруг и я из той же конторы. А ты мне… ну, предлагаешь попутчицу, скажем так. Не опасно?

— Я тебе скажу, родненький, — она качнулась к нему, — что как раз такой клиент больше всего интересуется, с кем ехать придется. А если ты ему вариант предложишь, иной так отрывается, что за его здоровье опасаешься. Чего ж не поглядел-то?

— А чего глядеть зря? Может, мне вот такие, как ты, по вкусу, а остальные не нравятся? Что скажешь?

— Хитер ты, генерал, да я больше не по этой части, поэтому отдыхай теперь, если сможешь.

— Это почему же?

— А потому, что у твоего соседа, — она показала большим пальцем себе за спину, — появилась попутчица. А он крутой мужик, видать. Так что лучше быстрей засыпай…

— Придется, — засмеялся он и, окинув еще раз взглядом ее фигуру, добавил: — Хороша! Для того, кто понимает…

Она, уже выходя, задержалась у двери, обернулась:

— Симпатичный ты мужик, хоть и генерал. Ладно уж, если спать не будешь, после Бологого, может, и загляну. Дверь-то закрой, а защелку — не нужно… А ты, поди, еще и хулиган? Ну-ну!

И царственно вышла.

«Ну вот тебе и приключение, господин особо важный, — хмыкнул Турецкий. — Значит, мужик ты еще симпатичный, и поэтому не должен быть эгоистом… Ты теперь просто обязан сделать этой Олечке приятное».

Попив чаю с печеньем, он собрался сходить в туалет — умыться перед сном. А заодно тянуло почему-то заглянуть, по ошибке естественно, в соседнее купе, чтобы увидеть, от чего отказался. Тем более что и дверь туда была открыта. А до Турецкого вот уже с полчаса доносился раздражающий женский смех.

Он так и сделал, заглянул в открытую дверь и тут же извинился. Но успел увидеть хозяина — явно поддатого крупного коротко стриженного молодца, выглядевшего, впрочем, вполне прилично — в белой рубашке с пестрым галстуком и такими же широкими подтяжками. Пиджак его болтался на вешалке. А напротив на диване устроилась худощавая брюнетка в больших притемненных очках. Это она смеялась так раздражающе-зазывно. Турецкий, как джентльмен, кивнул с улыбкой и пошел дальше, словно чувствуя на спине надменный взгляд «пассажирки». Подумал, что коленки у нее вроде бы и ничего, но вряд ли клиента может ожидать здесь что-то особенное, скорее всего, элементарный секс, больше напоминающий набор физкультурных упражнений, поскольку она — явная профессионалка. Они, эти дамы, и сексом предпочитают заниматься в очках, считая, что это придает больше таинственности. Или возбуждает, черт их разберет…

Нет, конечно, никогда не был снобом Александр Борисович, особенно в любовных делах, что тут говорить! И ни перед кем не хвастался своими победами на этом фронте. Единственное же, чего он не терпел, — это обыденности, преснятины. Каждый раз он ожидал какого-нибудь, пусть даже малого, открытия. А иначе все это действительно превращалось в какую-то гигиеническую необходимость. Вроде обязательной чистки зубов. И та голенастая брюнетка не вызвала у него ни малейших эмоций. А вот богатырская Ольга… Если, конечно, она не передумает, это может быть интересно со всех точек зрения — и прежде всего чисто зрительной: нечто яркое, могучее, кустодиевское. Как эти его знаменитые чувственные купчихи. А что, для кого-то они, возможно, были недостижимым идеалом!

Но все эти, в сущности, никчемушные легкомысленные размышления быстро отошли на второй план и позабылись, потому что, вернувшись в свое купе, Турецкий защелкнул дверь поворотом замка, но стопор не поднял — на всякий случай! — и снова завалился со своим дневником.

«Черт возьми этих писателей со всеми их эмоциями, сентенциями и прочей хренотенью, — подумал несколько минут спустя. — А ведь затягивает же понемногу. Будто ты наблюдаешь в замочную скважину за чужой жизнью. И видишь то, что тебе, в общем, хорошо известно, но почему-то совсем с другой стороны. И ты помимо желания как-то вдруг начинаешь принимать игру чужого воображения как нечто очень близкое тебе, как твою собственную, и тут тянет возражать: нет, брат, врешь, не прав ты, и так далее, и тому подобное. Но тебя уже затягивает дальше, а что там, на следующей странице? В новом круге жизни. В чужой судьбе. Ты начинаешь следить за отсутствующим действием, которым представляется этот неупорядоченный набор наблюдений. Есть какая-то притягательная, странная тайна в строчках, написанных чужой рукой. Особенно когда тебе уже известен финал этой трагической истории…»

Трудно было разбирать каракули. Но, как оказалось, интересно.

Кокорин писал не для потомков, а для себя. И это был, в сущности, не дневник в буквальном смысле этого слова, а нечто вроде записной книжки писателя, где отдельные наблюдения или факты просто фиксировались, и рядом — почти готовый текст, со своим сюжетом, с наметками характеров, с портретными зарисовками. Вероятно, как и большинству журналистов, автору дневника мерещились лавры беллетриста. Ибо слово любого, даже самого выдающегося журналиста — все равно однодневка, в то время как весьма средняя книжка писателя может претендовать на вечность. Ничего не скажешь, великая несправедливость судьбы!

И еще одна деталь несколько озадачила Турецкого. Дневник начинался как бы с полуфразы: «…И вот поэтому…» Это могло означать, что начало, если таковое имелось, было в другой тетради. Так сказать, предыдущей. А где она? Или где возможное продолжение? В общем, сплошные загадки.

Ковыляя поначалу от буквы к букве, от слова к слову и так далее, Турецкий каким-то самому ему непонятным образом втянулся в чтение, вошел в ритм писавшего, в его настроение, и вдруг почувствовал, что уже разбирается в тексте почти без труда. И тогда он вернулся к началу…

ДНЕВНИК ВАДИМА КОКОРИНА

«…И вот поэтому вспомнил также и рассказ о его развеселой поездке в «Париж и область», как было напечатано в командировочном удостоверении, выданном Валере Главным управлением московской торговли…

Он убеждал, хоть никто не верил, что та командировка возникла случайно. С любопытной преамбулой. Встретил однажды в ЦДЛ приятеля, который был в очень хорошо поддатом состоянии, так что даже лыка местами не вязал. Тот повис на шее: давай еще по сотке. Куда уж! Пристал. Дернули у буфетчицы Вали — с традиционным апельсиновым соком. Закурили. Потом взяли повтор и устроились в уголке, под витражом. Говорили, естественно, о бабах. О чем еще можно говорить двоим мужикам в хорошем состоянии? Вот и говорили. И тут Валерин приятель, про которого было известно только то, что он крутится в "пятерке"…»

…Этого Александру Борисовичу объяснять не нужно было. Речь шла о Центральном Доме литераторов, который некоторые доперестроечные посетители называли еще Домом культуры писателей и весело гужевались в Дубовом и прочих залах до полуночи. В начале девяностых писатели ходить туда перестали и появилась публика с толстыми кошельками. А «пятерка» — это Пятое управление КГБ, которое занималось исключительно интеллигенцией, которая есть, по выражению классика марксизма-ленинизма, не мозг нации, а говно, и аж до самого восемьдесят девятого года боролось поэтому с идеологическими диверсиями. Кстати, как показывает история, именно из писателей получались очень толковые стукачи. И кем был Валерин приятель, объяснять не надо.

«…После второй или третьей порции водка-сок приятель вдруг оборвал свои знойные речи и сообщил почти трезвым голосом: «А у меня сейчас этих баб до едрени фени! Хочешь, покажу?» Отчего не согласиться? «А в Париж на декаду хочешь с ними смотаться?» Ну это и по-трезвому-то из ряда вон! «Кончай травить!» А в ответ: «Я серьезно!» — и взгляд нормальный и без балды.

Валера и сам на шутки мастер. Так, чтоб погасить пустую тему, сказал, что у него и загранпаспорта-то нету. На что последовал немедленный ответ, что организовать его как два пальца… И через комиссию старых райкомовских пердунов проведут без возражений, было бы согласие. А чего не соглашаться? Ты меня разыгрываешь, а я — тебя. По рукам? Вдарили. Валера и не думал, чем должен будет потом заплатить за свое согласие.

Паспорт был готов через три дня — фантастика! А старперы, то есть комиссия райкома партии, фильтрующая выезжающих за границу в служебные командировки и на отдых и состоящая исключительно из «старых большевиков» — ветеранов партии, не удостоила ни единым вопросом, просто посмотрели внимательно и председатель махнул склеротической ладошкой: вали отсюда. Паспорт тоже вручали не в Союзе писателей, где сидел свой собственный заслуженный чекист, а почему-то в управлении торговли, которое находилось за спиной здания ЦК комсомола, в Большом Комсомольском переулке. Хитрый жук, нач. отдела кадров, взял у Валеры советский паспорт и выдал заграничный с категорическим указанием по возвращении сразу же, не теряя ни минуты, прибыть сюда для обратного обмена. И еще добавил одну многозначительную фразу, смысла которой Валера не понял: «Вы там сами прекрасно знаете, что нужно делать…»

А идея состояла в том, что Валере поручалась небольшая группа ответственных работников торговли столицы, которым выпала честь, в связи с победой в годовом соцсоревновании, получить поощрение горкома партии и Минторга за ударную работу в виде десятидневной туристической поездки во Францию — в Париж и еще пару других городов. Валера был представлен этой группе в качестве ответственного помощника руководителя делегации и переводчика, поскольку владел литературным французским в совершенстве. И помимо всего прочего был членом парткома секции переводчиков в московском отделении Союза писателей.

Группа действительно была что надо! Трое мужчин старше среднего возраста, деловитых и степенных, и дюжина баб — одна другой краше и настырней.

Приятель перед отлетом спросил: «Понравились? Тогда не теряйся, за границей этот кайф ощущается особенно остро, как в последний раз. Главное, чтоб они сами из-за тебя не передрались. А когда вернетесь, у меня к тебе будет одна личная просьба. Не бойся, без подвоха. Хочу поближе сойтись с одним твоим знакомым. Вы с ним приятели. А ты меня с ним как-нибудь сведи. Не возражаешь?» И возражать вроде не было причины, и соглашаться как-то не клево… Имелась все-таки какая-то подоплека. Но ведь ничего недостойного или противозаконного приятель и не предлагал — просто познакомить. Да и о стукачестве вопрос вообще не стоял. Зато — Париж!

А вот там не обошлось-таки без неприятностей. Хотя и не с Валерой. Во время экскурсии в какой-то суперторговый суперцентр одна из тертых российских барышень от прилавка вдруг, стоя посреди гигантского торгового зала, зарыдала в голос и ударилась в настоящую истерику. Припадок, обморок. Примчавшиеся врачи объяснили, что у нее, неподготовленной к встрече с западным миром с его реалиями, произошел вполне естественный нервный срыв. Вот такой диагноз. К сожалению, подобное случается, и чаще всего с советскими туристами. А чем лечить? Увы, способ оказался единственным: утром Валера вместе с руководителем делегации и сотрудником нашего посольства посадили все еще слабо рыдающую девицу в самолет «Аэрофлота» и попросили стюардессу приглядеть за ней, если что. Ей, правда, вкололи успокоительное, но кто знает, чем все это кончится. В Шереметьеве девушку встретили и сразу отвезли в больницу. Для поправки здоровья. Валера ее больше не видел. Однажды при случайной встрече спросил одного из «туристов», тот пожал плечами: потерял из виду.

Никаких конкретных замечаний Валера по возвращении не получил. Паспорт ему заменили в день прилета, приятель был по-прежнему любезен, правда, больше подобных поездок не предлагал. А может, причиной было то, что Валера, по его словам, ухитрился-таки «оторваться» с одной из особо отчаянных туристок и этот факт стал достоянием тех, кому это не удалось? Кому теперь интересно?…

Это все я вспомнил почему-то, глядя на холмистую голубую облачную равнину за стеклом иллюминатора и размышляя над тем, какой гигантский скачок совершило наше совковое сознание за полтора десятка лет. Я и сам уже побывал за границей, если таковой можно назвать Болгарию и Чехословакию. Ну получше, чем у нас, но, как заявила та бандерша, «Не ах!». Я не видел парижских и американских супермаркетов, но в обморок, полагаю, не хлопнусь при случае. Нас уже приучили, что есть другая жизнь, показали ее по телевизору, расписали в газетах и журналах. Мы даже дома отчасти попробовали ее на вкус. Мы — это ЕН, это — В, С, Р, Т и многие остальные мои знакомые, которые давно не удивляются при виде чужого изобилия. Это теперь американцам впору изумляться размаху отдельных «новых русских». А вот интересно, что думал об этом ИК, улетая из Пл. в Штаты, причем навсегда? Или ему тоже было в высшей степени на все наплевать? И как он мог отказаться от самого себя? Наверное, этот последний вопрос будет долго меня мучить…»

Турецкий понял, что речь наконец зашла об отце Вадима — Игоре Красновском, переправленном в Америку прямо из Пермлага. Впрочем, в конце семидесятых лагерей, как таковых, уже не было. Появились колонии. Это, скорее, свойство постаревшей памяти — ГУЛАГ, КАРЛАГ, Коми, Пермь, Мордовия… И несть им числа! А тунеядцев из Норильска, когда развернулась особо громкая борьба с ними — по всей стране отправляли, к примеру, на юг Красноярского края, поскольку на Севере содержать колонии было нерентабельно.

«И все— таки Штаты меня поразили… Другой мир, другие люди, другие лица и улыбки. Иные краски. И к ним приходится медленно привыкать, а то глазам тяжело. Всего слишком. И я — теряюсь. Это я-то! А ведь не смотреть прилетел, не на экскурсию по местам боевой и трудовой славы родного папаши! Не знаю, чего ожидать помимо приветливых улыбок, от которых тоже почему-то устаешь. Мы-то ведь не умеем так улыбаться! Поневоле чувствуешь ущербность. Злишься на себя, а злость скверный советчик. И еще: я не нахожу ничего общего между собой и теми, кого вчера встретил на Брайтоне. То ли они так ловко адаптировались, то ли, наоборот, «адаптировали под себя» Америку, но я не заметил ни у кого из них даже намека на какой-либо комплекс.

И еще я заметил: здесь не любят навязчивости. В России я б из собеседника душу вынул, а здесь подобные мои действия могут вступить в противоречие с законом.

Но все, кого я пока видел, это не те русские, которые мне нужны. Мне нужна подлинная эмиграция, люди идеи, духа, а не шмаги…»

Турецкий не сразу сообразил, о чем речь. Что за шмаги? Ба, да это ж у Островского в «Без вины виноватых» есть такой провинциальный хамовитый артист Шмага, от которого необходимо прятать столовое серебро и чье подлинное место — в буфете. Правильно, Шмага!

Бывая в Штатах, Александр Борисович и сам не раз встречалподобных чрезмерно бойких соотечественников, по которым американский обыватель охотно судит вообще о русских. Либо другая крайность: так называемая русская мафия, перед наглостью и бесцеремонностью которой бледнеют иной раз и выходцы из Сицилии. Но все это, конечно, шушера, пена.

И еще одно собственное наблюдение. Все-таки в Америке предпочтительнее иметь дело с американцами, а не с соотечественниками. Настоящих, так сказать, старого разлива, умных россиян осталось, к сожалению, не так уж и много, а последняя волна, за малым исключением, сплошь, как заметил Вадим, провинциальное хамье. Тут он прав…

«…Институт производит чрезвычайно странное впечатление…

…Мне представили М. Все мимоходом, имитация безумной занятости. Избегает встреч. Но мне уже известно, что, если Рюрик пожелает, мое положение в корне изменится: все без исключения кинутся оказывать помощь. А он не желает. Объяснения столь странному факту не нахожу. И это тем более непонятно, что при первой нашей, можно сказать, случайной встрече, Рюрик высказался об отце с глубочайшим пиететом…

…Два СС — ханурики. Оба хитрят изо всех сил, а хитрость их на рожах написана. Им очень надо знать, что известно мне, а я должен узнать известное им. То, что они знают даже больше, чем им полагается, несомненно.

Большие специалисты по части выпить и посплетничать. Хотя должен заметить, что все их сплетни имеют какой-то ущербный, местечковый характер. Жалкий, может быть. Или — усталый? Отчего?…

…Появилась еще одна загадочная личность, с которой якобы дружил отец, некто Брутков. К сожалению, никто ничего определенного рассказать о нем не хочет. Или не знает. Известно же пока очень немного: был этот Николай Иванович талантливым экономистом, большим другом и последователем нобелевского лауреата Вас. Вас. Леонтьева, и вокруг него в свое время образовался какой-то узкий круг единомышленников, вошедших в противоречие с руководством института «Российское общество». А чем все это закончилось, кажется, толком никто и не знает. В общем, и на американской ниве существуют те же самые противоречия, неприятия и скандалы, что и на родной, российской. Лишнее тому подтверждение этот самый кружок: или его «распали», или он сам распался, но только никто уже и не помнит, чего они там все хотели…

И судьба этого Бруткова очень странная. Это же надо, чтоб в такой цивилизованной стране, как Соединенные Штаты, человека в лесу, в полутора милях от собственного бунгало, задрала рысь! Ну у нас еще куда ни шло, Сибирь-то не мереная. А тут — в каких-то трех часах езды от Нью-Йорка!

…Кажется, наконец удостоился! Завтра буду иметь честь лицезреть самого Рюрика Алексеевича в его рабочей обстановке. Я получил его личное приглашение посетить возглавляемый им институт с правом взять эксклюзивное интервью, касающееся всех аспектов деятельности этого чрезвычайно любопытного частного заведения, действующего на средства от спонсорских взносов. Исключительно! Может быть, «пан директор» объяснит мне — совку, что это за спонсоры такие, чего хотят и за что денежки на институтский банковский счет переводят. Я много слышал да и теперь вот все больше убеждаюсь, что людей, подобных старым российским меценатам, в Америке отродясь не водилось. Потому что если уж он платит, то совершенно точно должен знать, ради чего. Что конкретно он с этого имеет. И никакого альтруизма.

Этак вот Лескова, да прочих наших знатоков российского быта, вроде того же дяди Гиляя, начитаешься и начинаешь вдруг понимать, откуда берутся такие странные меценаты на Руси. Они ж перед Богом грехи свои замаливают, причем делают это искренно и не только храмы строят или там завещают картинные галереи городу, а содействуют просвещению и прогрессу, хотя как раз мироеду-то зачем прогресс? Американец же, как мне тут успел рассказать один из стариков эмигрантов чуть ли не первой еще волны, по духу своему прагматик, а поэтому, прежде чем сделать благотворительный взнос, до цента просчитает, какую будет иметь от того пользу, прибыль. По той же налоговой части. А тут целый институт содержится! На частные пожертвования.

Ах, кабы не мое воспитание! Глядишь, и поверил бы, что институт, занятый изучением российских проблем и прогнозированием дальнейшего политического и экономического развития нашего государства создан не на средства, скажем, ЦРУ. Вот это мне особенно важно будет выяснить у Рюрика Михайлова, ибо тогда все эти разговоры вокруг да около обретут конкретику и целевую направленность…

…А ведь я, можно сказать, в воду смотрел!

Оказывается, это типичное совковое убеждение, что в каждом американском мероприятии, касающемся любых зарубежных проблем, обязательно должна присутствовать рука ЦРУ. Особенно если речь идет о прошлом Советском Союзе или нынешней Российской Федерации в ее новом эсэнгэшном окружении. Стереотип, мол, у нас таков. Уверен, что не может быть якобы в Штатах иначе. Ну а в качестве наиболее расхожего аргумента, доказывающего разность наших мировоззрений, — ослепительная американская улыбка с одной стороны, и вечно озабоченные и хмурые физиономии российских обывателей — с другой. То есть гостеприимство против отчужденности и враждебности. Поэтому, мол, мы и не в состоянии понять, что все нам желают только добра и процветания. Сами виноваты.

Должен отметить, что улыбаться Михайлов научился чисто по-американски. Улыбка приклеена к лицу вне зависимости от того, что в настоящий момент изрекает «пан директор». Почему я его окрестил именно этим именем? А в его внешности есть что-то восточное, сладковатое, а глаза — кинжальчики. Даже когда от них разбегаются сеточки-морщинки, указующие на благодушное настроение хозяина. Нет, после почти часового разговора с Михайловым о прошлом и перспективах данного общественного учреждения, — именно это он всячески и неоднократно подчеркивал, начисто отметая таким образом любые возможные интересы к нему со стороны госслужб типа Госдепартамента или того же ЦРУ, — я даже в какой-то степени проникся. В том смысле, что если и лукавишь, — куда без этого! — то ведь для пользы дела: голодных сотрудников надо кормить, какие-то идеи худо-бедно разрабатываются, строятся определенные прогнозы различных вариантов развития российской экономики, аспиранты из Плехановки, Академии управления приезжали, есть возможность привлекать для чтения лекций крупнейших американских экономистов, политологов, социологов и так далее. Того же Леонтьева. То есть польза имеется вполне определенная. Опять же устанавливаются рабочие связи с некоторыми российскими фондами и научными заведениями. Другими словами, если в деле и имеются какие-то минусы, то плюсов гораздо больше. И они — весомые.

И вот наконец Рюрик Алексеевич, скромно улыбаясь и чувствуя себя как бы не очень удобно от того, что вынужден снова поразить мое воображение, сообщил, что в общем-то и сама идея перестройки, преподнесенная советскому народу Горбачевым и его окружением, родилась и оформилась в стенах «Российского общества». А способствовали тому два фактора. Здесь, в Штатах, к началу восьмидесятых годов сосредоточились наиболее сильные и прогрессивные российские ученые-экономисты, чьи идеи не нашли на родине достойного воплощения. В самой же России восьмидесятые годы создали благодатную почву для взращивания совершенно новой поросли отечественных политиков и экономистов. Собственно, их совместными действиями и был подготовлен развал монстра, который назывался СССР. И таким образом, в руках молодых оказались основные политические и экономические рычаги, с помощью которых и был произведен практически бескровный демократический переворот в России. Но опять-таки первый шаг был сделан конечно же здесь, в стенах частного института.

На мой вопрос, кто конкретно мог бы быть назван в моих очерках в качестве наиболее ярких примеров, Рюрик, улыбнувшись, видно, самой обаятельной из своих улыбок, многозначительно ответил, что это те, против кого с жаром, достойным лучшего применения, сражаются сегодняшние коммунисты, все более завоевывающие, к сожалению, позиции в российском парламенте. Их еще иногда называют «гарвардскими мальчиками». Словом, честнейшие, интеллигентнейшие, умнейшие и по-русски беззащитные перед хамами интеллектуалы.

И еще один факт просто поразил меня. Что называется, из ряда вон! Оказывается, институт разрабатывал две полярно противоположные модели устройства государства российского. Одна из них, естественно, предполагала демократические устремления нации, и в качестве образцов рассматривались некоторые западные демократии. Вторая модель опиралась больше на национальные корни, в ней предусматривалось нечто среднее между авторитарным и демократическим режимами. То есть и царь, скажем, и парламент, и определенные гражданские свободы в сочетании с рыночным управлением экономики. Прообразом ее и стало современное российское общество — со всеми его издержками и робкими шажками к общемировой демократии.

Но самое любопытное заключалось в том, что ярыми сторонниками и собственно разработчиками модели «авторитарной демократии» были единомышленники трагически погибшего Бруткова. С ним, в частности, активно сотрудничал и мой отец, несмотря на то что его собственный опыт должен был бы кричать, вопить против любого авторитаризма. Но что поделаешь, такова вечная загадка истинно русской души!

А первой моделью демократии, назовем ее условно, западного образца занималась группа Михайлова. Были, конечно, и стычки идейного порядка, и присущие любому научному коллективу прочие неурядицы, тем более что и сам коллектив-то был невелик, однако во главу угла всей деятельности администрации института, которую возглавлял Михайлов, всегда ставилась единая задача, ради которой и существовал институт, — это уничтожение в России коммунистического антинародного режима и создание правового демократического государства с рыночной экономикой. И, как показало время, в этом направлении михайловский коллектив значительно преуспел. Разумеется, было бы глупо все достижения российской демократии приписывать себе, об этом не может быть и речи, но совершенно очевидно, что неустанными трудами честнейшей российской эмиграции наиболее конструктивные идеи частного института стали достоянием российской же общественности.

Этот эпитет постоянно звучал в речах Михайлова подобно заклинанию. Можно подумать, что иных мыслей, кроме как о далекой родине, у него не было, да и не могло быть. И я не думаю, что он был в данном случае неискренним. Просто, возможно, мы у себя довольно быстро отучились от высоких слов и понятий, устав от заклинаний коммунистических. У нас понятно, у нас — от изжоги, а им-то зачем так уверять публику в своей правоверности? Неужто боятся, что им не поверят? И прекратят финансирование? А что, не исключено…

Поначалу раздражало присутствие при возвышенной беседе двоих помощников Михайлова — все тех же вездесущих СС. Пора расшифровать. Так зовут в институте Станислава Скобеля и Сергея Сахно. Оба простодушные с виду мужики средних лет, но, похоже, полная противоположность удачливому Рюрику. Один, как был представлен, — по общим вопросам и связям с общественностью, а второй — нечто вроде особого отдела, роль которого в наших заведениях исполняли штатные или внештатные сотрудники КГБ. Или гестапо в рейхе. Вот и отношение к ним оставляет желать лучшего. Они неприятны, но не отвратительны, как большинство известных стукачей. Их терпят в институте, но стараются общаться с ними как можно реже. Впрочем, может, я несправедлив к ним. Ну про местечковые их шутки и анекдоты уже сказано, они бывают смешны, как всякое воспоминание о прошлом, преподнесенное, ко всему прочему, еще и с еврейским акцентом. Раз-другой, а после становится навязчивым и скучным.

Они внимали речам шефа как откровениям мессии. Смотрели в рот и время от времени проявляли восхищение, глядя при этом на меня.

Это уже не ново. Было. Неожиданно вспомнилось, надо записать, а то потом забудется.

…Кажется, было это в восемьдесят восьмом. Я отправился на практику в газету Северо-Кавказского военного округа. Почему? А черт его знает! Наверно, кому-то в деканате журфака, если не самому Ясеню, приглянулись мои газетные рецензии на генеральские мемуары. Я-то писал, чтоб подзаработать, а в деканате, видимо, решили, что из меня получится военный журналист. Ну вот и…

Но речь, собственно, о другом. Не помню, какая причина занесла меня в одно богом забытое осетинское село, там родился один из героев Великой отечественной. Словом, интервью с потомками, антураж, а также что-нибудь поактуальнее на тему.

Старец нашелся, который помнил героя. Уважаемый человек. Но он за обильным вечерним столом больше молчал, кивая своей жидкой сединой, прикрытой старой шляпой. Говорил партийный секретарь — очень энергичный дядечка. Излагал возвышенно и с почтением к старцу. Фантастической была реакция двоих моих соседей, которые, как я понял, трудились тоже в райкоме. Буквально каждую фразу секретаря они комментировали по-осетински, а затем поворачивались ко мне и, помогая друг другу, переводили. При этом очень старательно восхищались мудростью и прозорливостью своего шефа. А в конце, когда было выпито уже озеро араки, съеден огромный чан вареного мяса и копна всяческой зелени, включая морковную и свекольную ботву, они мягко намекнули мне, что было бы, вероятно, очень справедливо, если бы я, как корреспондент уважаемой газеты, сообщил своему высокому начальству о том, что есть вот такой человек — умница и большой политик, которому, на мой просвещенный взгляд, давно тесно в маленьком районе. Перспектива теряется постепенно! Да, народ, конечно, маленький, но очень гордый! Это мне повторяли все и без конца. И я искренне соглашался, что место такому секретарю, конечно, только в Москве. И лучше — прямо в Кремле. Чем вызвал волну уважения к себе…

Оба СС сильно напомнили мне тех горцев, горячо принимавших участие в судьбе своего начальства. До подозрительности активно!

Могу отметить совершенно искренно, Михайлов мне в тот раз понравился. Организованным умом, легкой самоиронией, ненаигранным интересом к своему делу. Я ж все-таки считаю себя профессионалом, есть вещи, в которых нашему брату журналисту ошибиться трудно. Ну а недавняя заносчивость, затяжка со временем, которого у меня и без того мало, — эту сторону вопроса я отнес за счет его занятости. Да и потом, чем обязан этакий зубр от международной политики и экономики, как Рюрик Михайлов, молодому, в общем, человеку из России, все достоинство которого заключается лишь в том, что он сын обычного диссидента и политэмигранта? Да ничем. И к этому я тоже отнесся спокойно.

Все сказанное Рюриком было мной старательно записано на магнитофон.

Обещал мне Рюрик, для удобства дальнейшей работы над материалами, посвященными институту, дать еще и пространное резюме, где будут перечислены основные направления деятельности «Российского общества», отдельные разработки, модели, прогнозы, краткие справки на участников и многое другое, что обычно составляет основу любого материала. Ну а эмоции, ситуации, обобщения — это уж предоставлено мне самому. Могу я, естественно, обращаться и за консультацией, за отдельными уточнениями, за иной необходимой помощью непосредственно к директору института, то есть к Рюрику. Вообще он не любит терять время на общение с прессой, но, поскольку у меня особый случай, для меня уже сделано исключение.

Расстались мы душа, что называется, в душу. Выпили на прощание неразбавленного виски — по-русски, как с удовольствием тут же отметили помощники. А вот они своей навязчивой жизнерадостностью вносили какой-то еще неуловимый диссонанс. Ладно, будущее покажет…

…Несмотря на явный успех с Михайловым, я ощущаю вокруг себя как бы пустоту, причем ловко организованную. Мол, что дали тебе, тем и довольствуйся. Как зона молчания. Кого ни спрошу — по большей части отмалчиваются или ссылаются на незнание. Давно было!

Суть этой странной атмосферы мне объяснил Савелий Прохорович Заславский, с которым я познакомился еще в дни его пребывания в Москве на международном экологическом симпозиуме. Это он, собственно, и дал мне первоначальный импульс для поездки в Штаты с целью поиска документов об отце. Он же, кстати, предложил мне тогда свое гостеприимство здесь, чем я и воспользовался. К сожалению, Заславский далек от институтских проблем, ибо сама фамилия Михайлова вызывает у него, по его словам, несварение желудка. Терпеть не может его, другими словами. Но, как человек болезненно тактичный, не обмолвился ни разу об их негативных отношениях, предоставляя право выбора мне. И вот теперь, когда я буквально заставил высказать его мнение по поводу Михайлова, он нехотя объяснил мне, что старался никогда не иметь личных отношений с людьми, связанными со спецслужбами. И больше ничего.

Иначе говоря, это убедило меня в собственных первоначальных сомнениях по поводу, так сказать, чистоты идеи. И кроме того, поколебало в отношении к Рюрику.

По совету Заславского, который сообщил также, что расследованием гибели отца занималась почему-то не нью-йоркская полиция, а ФБР, но оно так и не привело ни к каким результатам, кроме предположения, что профессор Красновский стал жертвой бандитов, я решил обратиться в это Федеральное бюро. Ехать, кстати, никуда не надо было. Савелий Прохорович легко убедил меня, что мой английский не так уж и плох, а потому указал пальцем на телефонную трубку и, порывшись в справочнике городских телефонов, назвал номер, по которому нужно звонить.

Проинструктированный Заславским, о чем и в каком тоне следует вести разговор, я позвонил в нью-йоркское отделение ФБР, представился и осведомился, с кем бы мог побеседовать по интересующему меня вопросу. В ответ некий господин, назвавшийся мистером Бреннером, поинтересовался моими планами, временем, которым я располагаю, где я остановился, а затем любезно сообщил, что материалы дела, о котором идет речь, давно находятся в архиве. Но это означает лишь то, что мне придется немного подождать и меня известят. Я спросил, сколько надо ждать? Два-три дня, не более. А известят меня по телефону, номер которого я им назвал, хотя наверняка мог бы этого и не делать, они уже и сами знали…

…Новые персонажи: Александр Петрович и Мария Илларионовна Крокусы. Они прибалты. Очень вежливые, интеллигентные люди, живущие на пенсию, и, надо сказать, неплохо живущие. Сам — кибернетик, в свое время принимавший участие в разработке спецпроектов. Очевидно, что-то связанное с ядерной тематикой. Она — бывший инженер в Союзе, а здесь — вечная домохозяйка. Милейшие люди, как охарактеризовал мне их Заславский. Но главное — они довольно хорошо знали Красновкого. Крокус работал с ним короткое, правда, время, а в их доме Игорь Владимирович нередко бывал.

Все это меня лично очень устраивало. Настораживало другое: Заславский категорически отказался сопутствовать мне на встречу с ними. И причина не в том, что ехать надо было довольно далеко от Нью-Йорка — они живут в Бостоне. Их, как выяснилось, разделяют взгляды на жизнь. Ведь Крокус занимался атомным оружием, в то время как Заславский — исключительно экологией. Вот такая странность. С одной стороны, милейшие люди, а с другой — «идейные враги», это ж надо! По-моему, только старая российская интеллигенция еще способна на такое…

И тем не менее Савелий Прохорович посоветовал мне никак и нигде не афишировать свое знакомство и свою поездку в Бостон. Это может быть неприятно семейству Крокусов — такое вот объяснение. Сам же Заславский взял на себя труд немедленно проинформировать меня, когда поступит звонок из ФБР относительно моего отца.

…Дисней наверняка создавал своих мультяшных бабушек, глядя на Марию Илларионовну. Обаятельна и похожа до безумия. Маленькие круглые очочки, нос пуговкой, кудряшки-букли, и вся такая пышная и сдобная. Ну ничего российского. Впрочем, она родом из Литвы. А вот Александр Петрович — этакая русская оглобля, худой, узкоплечий, сутулый от возраста — ему восьмой десяток. У нее чувствуется акцент, а у него — поразительно чистый русский язык, от которого мы со своей журналистской сленговой солянкой как-то отвыкаем.

Гостеприимство исключительно русское. Заговорили о Заславском. Крокус-он: «Милейший, обаятельнейший человек!» Крокус-она: «Ах, Савелий Прохорович! Добрейший, умнейший…» Так в чем же дело? Принципиален до абсурда! Когда-то не сошлись во мнениях — и все! Словом, Иван Иванович и Иван Никифорович, незабвенные! Но без гоголевской подлости по отношению друг к другу, просто утеряны отношения. Как это мило!

При упоминании ФБР мистер Крокус помрачнел. Мадам тактично вышла на кухню. У них чудный маленький домик на окраине Бостона с видом на Массачусетский залив, да, в общем, на Атлантику. На весь мир. Четыре комнаты внизу, одна для гостя. Детей нет, одинокие старики. Наверно, поэтому они с такой бережной нежностью относятся к своему уюту, покою, старости, друг к другу…

История Игоря и Шурки, как звал отец Крокуса, а познакомились они еще в оттепельные шестидесятые, во время диспута физиков с лириками, проходившего в Центральном Доме работников искусств, что напротив Лубянки, началась, как видно из преамбулы, в Москве, а закончилась в Нью-Йорке. Крокусу повезло больше. Он занимался той наукой, у которой, по убеждению властей предержащих, не было будущего. Потому и его прощание с родиной не было растянуто этой властью на долгие месяцы, если не на годы. Как, например, у Красновского.

Что же касается последнего, то его непредсказуемое появление в Штатах, после встречи со старым товарищем, оказалось не только предсказуемым, а, более того, результатом победы определенных антикоммунистических сил. Но, главным образом, искусно подготовленного мирового общественного мнения. Ни для кого на Западе уже не представляла секрета прежняя «закрытая» деятельность того же академика Сахарова. А борьба этого мужественного человека практически в одиночку против гигантской государственной машины вообще не могла не вызывать восхищения. И ясно было, что все репрессии против ученого проистекали от боязни. Красновского же никто не боялся: не та фигура, резонанс не тот, и вообще… Поэтому и завалившийся советский полковник был дороже какого-то там физика, пилившего лес.

То, чего не могли или не хотели оценить советские органы, достаточно быстро и хорошо поняли ребята из Лэнгли. Платить надо за все — уж это досконально знала российская эмиграция. Но… выступления бывшего советского ученого, познавшего всю прелесть застенков КГБ, записанные на радио, почему-то особой погоды не сделали. Раз, другой — реакция идеологического противника весьма скупая. И тогда спасенного ученого было решено использовать по его прямому назначению.

Определенную роль в этом сыграл и Крокус, познакомивший Игоря с Романом Штейном, руководителем сверхсекретной, как выражались в ту пору, разработки ядерного оружия нового поколения в рамках проекта «Лонг-Айленд». Весьма пожилой физик, чьи работы в области управления термоядерными реакциями были удостоены Нобелевской премии, после нескольких бесед с Красновским, невольно напомнившим ему собственную молодость, детство, проведенное в Киеве с родителями, вовремя покинувшими Украину в свирепые двадцатые годы, расчувствовался и пригласил Игоря на работу в свой коллектив. Короткое, но весьма плодотворное время проработал в «Лонг-Айленде» и Крокус, чем, в общем, и обеспечил себе спокойную и безбедную старость.

Меня интересовал один вопрос: если работа в штейновской группе давала определенные дивиденды, а что отец был толковым ученым, это мне было тоже известно, то какого черта он связался с этим весьма сомнительным институтом «Российское общество»? Нет, я вовсе не настаиваю на бесполезности всего того, что проделало это самое «общество» под мудрым руководством Рюрика Михайлова. Тем более что он и сам очень высоко оценивает свою работу. Просто я еще со школы знаю, что коммунизм — это хорошо, а все, что против него, — плохо. И я не то чтобы уж очень впитал данную оценку, однако не могу не заметить, что навязчивое вдалбливание в мою голову любого — того или совсем противоположного — мнения почему-то вызывает реакцию отторжения. Неприятия, мягко говоря. И я готов отдать должное патриотической настойчивости Михайлова и его коллег изменить наше общество к лучшему, однако вынужден не без некоторого сомнения заметить, что модель, теоретически опробованная в его институте, на практике пока что никак не улучшила это самое общество. Поход к коммунизму был, конечно, тяжелым и безрезультатным, но и резкий скачок в другую сторону тоже ничего хорошего народу не принес. А вот тем «мальчикам», о которых с большим чувством упомянул Рюрик, им — да, принес, и немало. Так что тут еще думать и думать…

«Шурик» ответил, что у моего отца было слишком сильно развито так называемое чувство общественной ответственности. Поэтому он охотно совмещал работу по своему профилю с общественной деятельностью в частном институте. А там были очень интересные люди. Тот же Брутков, например. Ученик и коллега великого Леонтьева — это что-то да значит? Хуже другое: за Брутковым и Михайловым стояли не только группы единомышленников, но и определенные далеко не сходные взгляды на перспективы развития посткоммунистической России. При этом Михайлов выказывал, как правило, крайне радикальные взгляды.

Я мягко позволил себе усомниться, не ссылаясь при этом на свое интервью с Рюриком, но высказывая как бы некое расхожее мнение. «Шурик» возразил, ибо уж он-то, со слов, правда, моего отца, хорошо представлял себе, что происходило в институте, какая шла там ожесточенная подспудная война. И скорее всего, именно жертвами этой невидимой войны и пали сперва Брутков, а за ним и Красновский.

Это была новая версия. Но, к сожалению, большего, что проясняло бы для меня расстановку сил в «Российском обществе», друг моего отца не знал. Или просто не хотел меня посвящать в эти опасные проблемы? Так мне, во всяком случае, показалось. А что — показалось? Как говаривала еще моя мама: крестись, когда тебе кажется…

То ли мой достаточно обескураженный вид, то ли жалость к человеку, который пересек океан, чтобы найти следы отца, а остался у разбитого корыта, подействовали на Крокусов, но на следующий день, когда я объявил об отъезде, о том, что какие-то данные мне обещали сообщить в ФБР, мои «милейшие хозяева», как-то странно посовещавшись одними глазами, сказали, что кое-что я от них все-таки увезу. Но при этом они хотели бы рассчитывать на сохранение некой тайны нашей беседы. Там, у себя дома, я могу использовать эту информацию по своему разумению, но без всяких ссылок на конкретного адресата. А здесь желательно вообще не пользоваться ею, поскольку она связана, как им кажется, с государственными интересами. А такие вещи спецслужбы очень не любят.

Короче, я, кажется, узнал наконец: кто, что, откуда и почем. Но это большой отдельный разговор…

…После странной, загадочной смерти Бруткова полиция штата Нью-Йорк скоро прекратила расследование, списав трагедию на диких зверей, вероятнее всего медведя, изуродовавшего тело человека, по ошибке вторгшегося в его владения. Вторым претендентом на пост директора института, по общему мнению, был мой отец.

Он погиб от рук какой-то банды чернокожих подростков, промышлявших в ночных поездах метро. И произошло это событие как раз в тот день, когда большинством сотрудников и, так сказать, попечителей высказали пожелание видеть руководителем профессора Красновского, а не Михайлова, который занимал это кресло чуть ли не со дня основания института и, естественно, считал его своим личным детищем.

Вопрос: при чем тогда Брутков? А вот он и был как раз первым претендентом на кресло Михайлова.

Таким образом, следует вывод: Михайлову было выгодно убрать со своего пути двух крупнейших и уважаемых ученых, которых не устраивали его, михайловские, некоторым образом экстремистские воззрения. Все это варианты мягких и послушных диктатур типа чилийской, но желательно меньшей кровью. Вопрос «кому выгодно?» — прозрачен. А кому выгодно раздавить Советский Союз с его мощнейшим военным потенциалом? Кто вплотную занимался этими проблемами? Ответ столь же однозначен: ЦРУ. Нельзя было исключить и такую вероятность, что частично финансирование некоторых стратегических исследований института шло из кармана этой спецслужбы. Институт уже с шестидесятых годов принимал участие в межгосударственных обменных акциях — в США приезжали практиканты из Союза, а туда отправлялась американская молодежь. А молодежь — известно, понятие растяжимое: тут тебе и студенты, и вполне взрослые дяди. И «ху из ху», сам черт не разберется. Зато очень удобно для агентурных разработок.

Так вот, чета Крокусов не хотела бы вмешиваться в политику, грязней которой нет ничего на свете, и не желает выступать в качестве свидетелей с любой стороны, но сыну Игоря Владимировича можно доверить тайну гибели его отца, которую он не обратит им во вред и поклянется в этом. А состоит она в том, что Красновский после смерти друга провел собственное частное расследование и пришел к выводу, что это было самое элементарное политическое убийство. И у него имелись доказательства этого, но полиция отказалась их принять и… спустила дело на тормозах.

Михайлов же, почуявший опасность и окруживший себя эмигрантами с откровенно криминальным прошлым, решил окончательно разделаться со своими идейными противниками присущим всякому криминалу способом. Так появилась легенда о негритянской банде. Но дело-то ведь так и осталось нераскрытым, вот какая штука!

Ах, как было бы хорошо, если бы я обладал хотя бы одним конкретным фактом, доподлинным свидетельством, а не рассказанной шепотом страшной историей! Увы…

Последним же подарком в минуту отъезда был адрес Жени Кристича, самого близкого товарища Игоря в «Лонг-Айленде». И живет он в Джерси-Сити, то есть практически в Нью-Йорке. Уж если он ничего не знает, тогда кто же!..

Имею ли я право судить старых людей, проявляющих осторожность? Да никогда в жизни! И расстался я с Крокусами, исполненный самых нежных к ним чувств. Сентиментально, но искренно.

Ха! Истинно сказали французы: шерше ля фам! Ищите женщину! И она станет тем ключом, который откроет любую заколдованную дверь. Такая женщина есть! И зовут ее Ирина Косенкова. Меня как током ударило. Я абсолютно уверен, что слышал эту фамилию. Но где, когда, от кого и по какому поводу — убей, не могу вспомнить! Ничего, я вспомню.

Евгений Всеволодович рассказал мне такую захватывающую дух историю, что впору бросать все, мчаться сломя голову домой и немедленно садиться за письменный стол. Точнее, за клавиатуру на кухне. Что для меня гораздо выше по своему звучанию. На кухне творится то, без чего нет жизни: готовится пища. Я же готовлю на кухне пищу духовную. Без нее, кстати, тоже нет жизни. Вот как все переплелось…

Мной интересовались… Звонили из ФБР, просили перезвонить мистеру Бреннеру. Звонили от Михайлова — абонент представился Станиславом Скобелем, предложил связаться, поскольку появились некоторые интересующие меня сведения об отце, Заславский как-то скептически улыбается. Как человек тактичный, он ждет, когда я сам начну свой рассказ. Я же не уверен, что это надо делать. Ограничился общими фразами о том, что я получил от стариков скорее психологический портрет родителя, нежели фактуру о его научной и общественной деятельности. Кажется, СП удовлетворила моя информация.

По поводу звонков я решил так: конечно, с фэбээровцем связаться надо, хотя более того, что мне уже известно, он не расскажет. Скорее захочет узнать, что знаю я, поскольку в поезде из Бостона я заметил очень знакомое лицо — Сергея Сахно, одного из помощников Михайлова. Я даже вежливо поклонился ему, но он сделал вид, будто не узнал меня. Значит, что-слежка? Отлично! Лишь бы старикам не повредило. А в конце концов, кому какое дело, зачем я встречаюсь со знакомыми отца? Да я роман о нем пишу! Идите к черту!

К Рюрику тоже придется заглянуть. По той же, вероятно, причине. Чего это они все вокруг засуетились? А вообще, пора домой…»

…И СНОВА КУПЕ

Дневник кончился. Было в нем когда-то еще несколько страниц, но они оказались вырванными.

Александр Борисович взглянул на часы: половина третьего ночи. Он уж, честно говоря, и забыл об игривой договоренности с монументальной Олечкой. Да и она тоже просто пошутила. Чтоб немного возбудить его воображение.

Интересная штука чужая жизнь. Вот теперь он закроет глаза, сунет тетрадь под подушку и станет домысливать, додумывать то, чего в ней нет. А вариантов может быть сотня — на выбор…

Но благой порыв не нашел себе места. Или, что скорее всего, выпитый на дорожку коньяк еще не успокоился и призывал к подвигам. Слаб человек. Александр Борисович без труда нашел оправдание. Все, конечно, давно спят, поэтому ни о каких приключениях и речи быть не может. Но вот купе стоит проветрить. Да и сигаретку на сон грядущий совсем неплохо… не здесь, разумеется.

Турецкий спрятал дневник, сунул ноги в ботинки, накинул на плечи пиджак с документами в кармане, откатил до упора дверь и отправился в тамбур. Мимо служебки проводников.

Там неярко светила настенная лампочка, но в купе было пусто. Ольгу он нашел в тамбуре. Проводница подметала на металлический совок угольную крошку. Увидев его, поставила совок с веником у печки, закрыла дверцу и выпрямилась.

— Гляди-ка, — сказала весело, — а я уж подумала: дрыхнет давно! Мимо-то проходила, послушала: тишина. Ну, думаю, откинулся. А он ты гля какой! Разгулялся! — Она вдруг потянулась всем телом — изогнулась, вскинула руки над головой, с такой ленью, но и с такой силой, что Турецкому показалось, будто он услышал, как затрещала на ней тесная юбка.

А она продолжала вытягивать свое тело с таким сладким стоном, что чуть не потеряла равновесие, еще миг — и упала бы. А зачем же тогда рядом находился Александр Борисович? Он успел подхватить ее под бока и крепенько притиснуть к себе — а чего, бог силушкой не обидел, опять же и женщинам иной раз нравится этакая смелость. Положила она ему руки на плечи и, совсем близко глядя в глаза, хитро засмеялась:

— Да ты, парень, гляжу, совсем, что ли, разохотился? А чего ж тогда от попутчицы отказался?

— А мне не нравятся такие женщины, как она. Я люблю такое, чтоб взял в руки — чувствуешь вещь! Вот вроде тебя.

— Ишь ты, какой скорый! — засмеялась она. — А где ж ты прежде был?

— А прежде я книжки читал. Совсем не делом занимался.

— Вот-вот, — она выглянула из тамбура в коридор, — от книжек добра не бывает, один обман.

— Ты чего?

— Я-то? — Она вернулась в тамбур. — А ничего. Показалось, кто-то ходит. Нет, никого. Спят пассажиры давно… А тебе соседи-то не мешали?

— Все хихикали, а потом затихли. Ну так чего, освободилась от трудов праведных?

— Какой тут освободишься! Вот скоро Вышний, потом Бологое… Бригадир чего-то взялся шастать… И чего проверяет? Так что вот такие дела, милок. И рада бы в рай, да грехи не пускают. А ты в Питер-то надолго? — Она опять выглянула в коридор.

Турецкий тоже вышел следом, но никого не увидел, все было спокойно, тускло светили лампы, красная дорожка убегала к противоположной двери, которая, как показалось ему, слегка качнулась — или это мелькнул по стеклу отблеск от фонаря за окном поезда?

Александр налил стакан воды и сделал глоток, остальное вылил под кран. Вспомнил вопрос Ольги.

— Да как тебе сказать? На пару-тройку дней. Как дела пойдут. А что, у тебя есть разумное предложение?

— Сегодня у нас какое? Двадцать первое? Значит, отдыхаю завтра и послезавтра, а двадцать четвертого снова в рейс. Смотри, паря, вагон знаешь. Как говорится, было б желание…

— А чего ты в эти дни делаешь?

— Не-е, милок, это дело святое, тут ты губы не раскатывай, ишь ты, какой ловкий, оказывается! — Она игриво толкнула его плечом.

Хорошо, что крепко стоял на ногах Турецкий, а то врезался бы всей спиной в дверь. И это спонтанное движение несколько охладило его вспыхнувший было пыл. Но и совсем уж несолоно хлебавши уходить не хотелось, все-таки еще разок притиснул он Олечку к стенке и тут же ретировался, ибо успел заметить, что у нее, кажется, что-то сместилось в голове и она, похоже, уже собиралась пожертвовать чувством долга. А это очень опасное дело. Прежде всего для нее самой. Да и потом, зачем было Турецкому столь решительно лишать МПС таких замечательных кадров!..

«Шутка! — сказал он сам себе, уходя в свое купе и посылая Олечке красноречивый воздушный поцелуй. — И в самом деле, застукает бригадир, ведь стыда ж не оберешься!»

Утром, выходя из поезда, Турецкий Ольгу не увидел. На перроне стояла ее напарница, невидная женщина средних лет. Турецкий вежливо поблагодарил за все заботы, а та, не ответив, лишь взглянула на него как на пустое место. Действительно, кто он им тут всем?

САНКТ-ПЕТЕРБУРГСКИЕ СТРАДАНИЯ

Итак, Елизавета Евдокимовна Невская, главный редактор журнала «Санкт-Петербург»…

Прежде чем звонить ей из привокзального телефона-автомата, Александр Борисович прошелся вдоль шеренги киосков, торгующих печатной продукцией, но такого журнала не обнаружил. Либо тираж его крохотный, либо журнал обладает необычной популярностью. Но скорее всего — первое, поскольку на вопросы Турецкого киоскеры не смогли толком ничего ответить. Пожимали плечами в том смысле, что кто его знает, может, и был, а как выглядит внешне, не помнят.

Турецкий не спешил связаться с Невской. Хотя иных целей в Питере у него не было. Но он хотел, прежде чем начать разговор, немного представить себе собеседницу, которую Вадим Кокорин, можно сказать, скрывал даже от своих ближайших товарищей. Не исключено, что здесь есть что-то интимное. Тогда тем более надо выбрать наиболее подходящую интонацию разговора, чтобы войти в доверие.

Гибель Вадима наверняка напрямую связана с материалами его отца. Или о нем. Потому что только так и можно расценить восторженный всхлип в конце дневника о «захватывающей дух истории», на которую в имеющейся части дневника нет даже намека. Но ведь и Вадим, судя по мнению его окружения, был профессионалом в своем деле. Значит, он не стал бы полагаться на самое неверное, что имеется в арсенале журналиста, — на собственную память. Хотя бы тезисно, но он где-то, конечно, записал потрясшую его новость. Где? Куда девались вырванные листки из дневника? Где находится его начало? Да и сами документы, которые должны были лечь в основу серии очерков? Он их спрятал. Причем там, где эти материалы не придет в голову искать никому. И если Невскую он, судя по его телефонной книжке, знал уже более десятка лет, то почему бы именно она и не стала для него тем секретным сейфом, в котором опасные документы могли бы находиться, что называется, за семью замками?

Вот именно поэтому и необходимо сразу завоевать доверие женщины. Тем более что она только что понесла потерю, возможно, и очень серьезную, однако это ее не остановило от звонка дежурному по Московскому уголовному розыску. Но с другой стороны, этот звонок мог оказаться и результатом нервного потрясения, мгновенного порыва, о котором она теперь, возможно и не без основания, сожалеет. Значит, надо быть вдвойне осторожным и деликатным.

И вообще, надо поехать сейчас не к ней — домой ли, в редакцию, — а в прокуратуру. Поставить штампик в командировке, озаботиться местом для ночевки, ну и там же по возможности узнать, что известно о журнале «Санкт-Петербург» и его редакторе.

Эх, были времена, когда господина «важняка», прибывающего из столицы, уже у вагона встречали представители славной питерской уголовки, а то и лично городской прокурор Семен Макарович Маркашин. С машиной у вокзального входа, с вежливыми вопросами: «Как там в Белокаменной?» да «Что новенького в верхах?». Впрочем, сам виноват, не надо было запрещать Славке звонить тому же Вите Гоголеву, заму начальника уголовного розыска, отрывать человека от дел. А с другой стороны, куда ему, Турецкому, деваться-то, когда он тут без Гоголева все равно как без рук. Скромность, конечно, украшает, но не до такой же степени!

Александр Борисович вышел на площадь, свернул к стоянке такси, сел в первый же «Москвич» с шашечками и махнул рукой водителю:

— Давай на Литейный, в уголовный розыск.

Тот поглядел на пассажира с сомнением, но тут же вырулил со стоянки.

Турецкий оглянулся. С момента выхода из вагона его не оставляло ощущение, что его спину постоянно сверлит чей-то взгляд. Может быть, поэтому он и не особенно торопился, останавливался у киосков, задавал ненужные вопросы киоскерам, интересовался, разумеется, не только «Санкт-Петербургом», зачем же так-то подставляться… Тот, кто висел у него на хвосте, наверняка был опытным оперативником — ни разу не засветился. И если бы Александр Борисович не был так уверен в себе, точнее, в своей особой реакции на слежку, он бы решил, что ошибся. Но после рассказа Славки о том, как неизвестные чистили квартиру Кокорина, а затем перехватили Зотова, оба они, и Турецкий, и Грязнов, решили, что здесь работают, скорее всего, ребята из контрразведки. Только вот зачем это нужно Владлену Богаткину? Мог же ведь и сам позвонить, поинтересоваться, подъехать, наконец. Правда, хрен он чего узнает, но это уже второй вопрос. Не исключено, что его хлопцев начальство посадило на хвост Турецкого с Грязновым с одной маленькой целью: подойти с их помощью как можно ближе к главным фигурантам, а затем перехватить инициативу или окончательно спутать все карты следствию. А что возразишь? Служба-то мельчает. Уходят асы, остаются всякие прохвосты, заботящиеся не столько о безопасности державы, сколько о собственной безопасности. А о таких уже привычных для них понятиях, как лоббирование и взятки, даже и говорить не приходится. Без этого не живут…

Интуиция подсказывала Турецкому, что в деле об убийстве штатовского консула и российского журналиста, прикоснувшихся к каким-то опасным для их жизни тайнам, определенно замешаны спецслужбы. Чьи и почему — вот это и предстояло выяснить. Но если эта тайна действительно так несовместима с жизнью, то было бы чрезвычайно глупо, зная об этом, позволять кому-то нависать у тебя над плечом. Вот для этой-то цели и понадобится Витя Гоголев со своими молодцами.

Неожиданное и забавное приключение с проводницей вагона показалось не таким уж и забавным. Больно уж она догадливой показалась. А может, просто проинформирована? Какона сватала-то голенастую попутчицу… Нет, ее собственное приключение вряд ли кто-нибудь сумел бы предусмотреть, это уж дело такого случая, что не угадаешь. Но почему же она так и не появилась, чтобы хоть ручкой махнуть на прощание? Боялась? Но чего? Или — кого?

И вдруг Александр Борисович почувствовал, как у него похолодело между лопатками. Понимая, что уже ничего не изменишь, если это произошло, он медленно, почти затаив дыхание, расстегнул «молнию» на сумке и сунул туда руку. Он помнил, что, выходя из купе ночью, чтобы покурить и проветрить помещение, положил дневник на самое дно, под сверток с домашними тапочками. А вернувшись, не проверил. Да и что там проверять, если все уже прочитано. Утром тоже не посмотрел, не было нужды. То немногое, что могло представлять интерес, неплохо отложилось в памяти: фамилии, общая ситуация в институте, слежка в Бостоне…

Он напрасно шарил: дневника не было. Конечно, унесла не Ольга, ей было не до того. Унес тот, кто ехал где-то рядом и дождался-таки, когда Турецкий покинет купе. Ну а тут этакий подарок: распахнул дверь и ушел в тамбур курить… Правда, ждать полночи, чтобы выкрасть, это тоже надо уметь…

Вернуться? Пройти в отстойник, найти Ольгу и устроить ей красивую жизнь? А смысл? Или для этого хвоста сделать вид, что ничего особого не произошло. Затем вычислить его и почистить самого? Это был бы неплохой вариант. Как вот только Славке-то об этом сообщить? О позорище своем… А тот тоже — не мог, что ли, ксерокопии снять? Зачем всучил оригинал?

Турецкий злился, распалял себя, понимая одновременно, что виноват исключительно сам. Но был во всем случившемся и один положительный момент. Теперь-то уж Александр Борисович твердо знал, что хвост ему не показался, нет, снова не подвела интуиция. И в данный момент этот некто едет где-нибудь сзади и внимательно наблюдает, куда направляется «важняк». А вот тут, милый друг, тебе больше не повезет…

Встреча с Гоголевым была, как обычно, сердечной.

— Да звонил он уже, звонил! — смеялся Виктор Петрович, хлопая Турецкого по плечу и имея в виду Грязнова. — Просил, так сказать, предоставить тебе полную самостоятельность. Ладно, все это мелочи, действуй, как тебе нужно. Доехал нормально?

— В том-то и дело, что не очень.

Вся правда Гоголеву, конечно, была не нужна, однако факт пропажи дневника все равно всплывет, поэтому и темнить с этим делом не следовало.

— Ротозеем я оказался, Петрович, вот какая беда. И по этому поводу мне надо немедленно связаться со Славкой. Соединишь?

— Какой разговор! — заинтересованно ответил Гоголев.

— А твой шеф где?

— В столице.

— Значит, ты, как обычно, на хозяйстве? Очень хорошо. Мне твоя помощь потребуется, не возражаешь?

— А что, разве в первый раз? — улыбнулся Гоголев. Он набрал цифры на телефоне спецсвязи, послушал и протянул трубку Турецкому: — Твой генерал на проводе.

— Славка, привет, я уже у Виктора!

— Я так и понял. Все нормально?

— С точностью до наоборот. Слушай внимательно. Я все прочитал. Потом спрятал в сумку и вышел покурить в тамбур. Там поболтал с проводницей. Утром, уже в машине, обнаружил пропажу. Понимаешь?

— И долго ты… болтал? — со скрытой иронией спросил Грязнов. — Этого нельзя разве было сделать в купе?

— Славка, не валяй дурака! Скажи, ты хоть догадался копию оставить? Впрочем, в тексте нет никакой секретной информации — так, предположения, некоторые фамилии. Наши собственные сведения более обширны. Но и это еще не все. Ты ж знаешь о моем, так сказать, особом ощущении, когда тебе в затылок дышат? Ну, одним словом, оно есть. И я подумал, что, раз уж началась такая игра, следовало бы изъять у твоего дежурного сведения о питерском звонке…

— Опомнился! — засмеялся Грязнов. — Да я сразу же его снял. Лично мне давно известна публика, которая нас окружает… Но ты текст действительно осилил?

— Честное слово. Есть интересные вещи. Но для этого нужно самому находиться там, а не здесь. Главное же — к счастью, отсутствует. К счастью, в том смысле, что не пропало по моей беспечности. Но в связи с Невской у меня появились теперь довольно твердые соображения. И поэтому идеальным вариантом для меня был бы полный уход в подполье. Понимаешь, о чем я?

— Думаю… В общем, как я вижу, тебе снова повезло, что Петрович сам на хозяйстве. Это многое снимает. Ты ему потом передай трубку, у меня для него имеется несколько мыслей. Значит, ты считаешь, что потеря небольшая? «Соседям» опять не повезло?

— Я ж говорю, общие слова. А насчет повезло?… Как тебе сказать? Они теперь будут точно знать, что мы что-то имеем и скрываем от них. Станут с удвоенной энергией землю рыть, а нам это надо? Вот в чем беда. Может, Владлену позвонить? Сказать: ребята, вы уж совсем обнаглели, работать мешаете. Мы ж от вас ничего скрывать не собираемся. Ну что, давайте и мы будем в прятки играть? Кому от этого польза?

— Мысль неплохая, — ответил Грязнов, — но, к сожалению, не для меня. Он отлично знает мое к ним отношение. Вот если ты сам… Но не уверен, что что-либо изменится. Легче отсечь.

— Каким образом?

— А вот это уж не твоя забота… Ну что ж, коли нет других путей, иди в партизаны и во всем положись на Петровича. И постарайся в ближайшие дни ворон не считать. Или что ты там считал? — И Грязнов ехидно захихикал — все ведь, негодяй, понял.

Потом Славка что-то довольно долго объяснял Гоголеву. Виктор слушал, мрачно поглядывая в окно, кивал, бурчал в трубку что-то похожее на «ага», вопросительно смотрел на Турецкого. Наконец сказал внятно:

— Все понял, Вячеслав. Думаю, получится. Привет. — Опустив трубку и обернувшись к Александру, покачал головой: — Да, ребята, однако, выбрали вы себе компанию. Ну-ну, поглядим. Он сказал, что ты обо всем поведаешь.

— Вот те на! — удивился Турецкий. — А о чем же он тебе говорил столько времени?

— Это наша техника, — уклончиво ответил Гоголев. — С ней я тебя познакомлю потом. В общих чертах. Да, еще он сказал, чтоб ты не мучился, копию с того дневника, что у тебя сперли, он снял. Ну давай присаживайся, сейчас распоряжусь насчет кофе и обдумаем наши дальнейшие шаги…

Повезло Турецкому в том плане, что начальник Питерского уголовного розыска находился сейчас в Москве. Работником он был неплохим, но человеком крайне осторожным. И уж во всяком случае о том, чтобы каким-то образом противодействовать фээсбэшникам, и помыслить не мог. А тут действия требовались не только умелые, но в чем-то и адекватные их наружке, то есть бесцеремонные и даже откровенно-наглые. В оперативно-поисковом управлении ФСБ лопухов, известно, не держат, там сохраняются «боевые традиции» бывшей «семерки». И разработку они тоже ведут грамотно. Правда, как нынче и повсюду, в каждом сосуде с медом обязательно присутствует добрая ложка туфты, объем которой порой не идет ни в какое сравнение с прежними временами. И тогда, конечно, врали, но чтоб так откровенно!.. Особенно когда речь идет об агентуре, о ее количестве и, главное, качестве. Тут вообще сливай воду…

Гоголев правильно сообразил. Уж если за Турецким направили хвост из Москвы — причем им мог оказаться в вагоне кто угодно — и та голенастая девица, и ее «случайный» кавказский попутчик, и любой третий, четвертый — вагон-то велик, — то московские начальники наверняка рассудили следующим образом: зачем посылать эскадрон, когда можно воспользоваться услугами питерских гэбистов. Дать указание, а те пусть сами обеспечат. Они у себя дома, им проще. А москвичу останется лишь координировать их действия. Словом, если это все так, то в местном управлении уже известно, что «важняк» из столицы находится в угрозыске. И отсюда пойдет слежение. «Каковы в этом случае наши действия?» — задавал себе вопрос Гоголев, расхаживая по кабинету с чашечкой кофе в руках, и сам же отвечал:

— А мы в это время предпринимаем ряд отвлекающих маневров, после чего ставим «соседей» — исключительно из дружеского к ним расположения — перед целым рядом условий, хотите — принимайте, не хотите — ваше дело. Хуже нет, когда параллельное ведомство компрометирует твоих сотрудников…

— Это каким же образом? — Турецкий спросил с искренним интересом, хотя уже догадывался, о чем мог так долго говорить по телефону Славка с его решительным и авантюрным характером. А потом, надо же было дать возможность и Виктору Петровичу блеснуть идеями.

— Ну, к примеру, хвост идет за объектом, и в самый напряженный, решительный момент его аккуратно и очень вежливо останавливают сотрудники милиции и просят предъявить документы. Пока то да се, пока идут объяснения, извинения и прочее, объект испаряется. И такая ситуация повторяется с настойчивостью, достойной лучшего применения. Что делать? Надо договариваться. А на все это требуется время. И «важняк» тоже не на каникулы сюда прибыл: сделал свое дело и — в вагон. Только теперь с прикрытием. На случай голенастых девиц! — Гоголев не удержался и подмигнул. Надо же, и этот, стервец, туда же!

— Картинка симпатичная, — согласился Турецкий. — А ты-то сам не схлопочешь от собственного начальства за подобную самодеятельность?

— С какой же стати? Лично ко мне обратилось важное лицо из Генпрокуратуры, которое обнаружило за собой грубую и навязчивую слежку. Как я должен реагировать? Проверим. Если чего не так, извинимся, без проблем. Но закономерен и встречный вопрос: а известно ли об этом прокурору? Я имею в виду генерального. А где постановление? Нет, — засмеялся он, — тут от одной демагогии уши завянут. Это не мне, а им извиняться придется. А теперь давай о самой сути: кто, где и когда. Ты делай свое дело, я — свое.

Потом они обсудили, как устроить встречу с Елизаветой Евдокимовной Невской, чтобы не только она сама, но даже ее фамилия нигде не фигурировала. Кстати, о журнале с названием «Санкт-Петербург» Гоголев ничего не слышал, литература не по его части. Но проявлять к нему интерес в данный момент тоже не стоило, помня о других, не менее заинтересованных лицах. Поэтому о поездке в редакцию и речи быть не могло. Только с редактором и только один на один. Кончились размышления тем, что Турецкий просто достал из сумки чехол с мобильником. Подумал: странно, что вор, укравший тетрадку Кокорина, не спер заодно и телефон. Но, поразмыслив, понял, что тогда это была бы серьезная кража и ради нее стоило устроить настоящий шмон в вагоне. А уж это, видно, никак не входило в планы похитителя.

Словом, вынул Турецкий телефонную трубку и набрал номер. Там никто не откликнулся, значит, это домашний. Справочная выдала другой номер, принадлежавший журналу, который располагался в Доме книги на Невском проспекте.

Следующий звонок достиг цели, потому что трубку взяла главный редактор. Невелик, наверное, был штат редакции, если на звонки читателей отвечает сам редактор.

Турецкий представился по полной программе и сообщил, что только что прибыл в Питер для чрезвычайно важного как для следствия, так и для нее лично разговора. Причем разговора сугубо доверительного и конфиденциального.

После долгой паузы, когда Турецкий даже забеспокоился, не случилось ли чего, Невская ответила, что, конечно, сделала эту ошибку, от которой ее предостерегали…

— Кто? — быстро спросил Турецкий. — Вадим Игоревич?

— Теперь это уже не имеет значения, — ответила она. — Тем более что дело сделано и ничего не вернешь. Но у меня нет никакого желания вести приватные беседы с кем бы то ни было. Даже с генеральным прокурором. Объясните еще раз, пожалуйста, цель вашего приезда. И, если можно, конкретно, не в общих чертах, — жестко закончила она.

«Суровая женщина, с характером?» — с уважением подумал Турецкий. Естественно, ничего объяснять ей по телефону он не собирался. Поэтому так и сказал, тоже жестко, что из соображений элементарной безопасности, ее, разумеется, ничего по телефону объяснять не будет, но предложил свой вариант: сейчас он подошлет за ней машину, ее привезут на Литейный, в уголовный розыск, где им обеспечат условия для разговора. На это она ответила категорическим отказом. Девушка, оказывается, железно знала свои гражданские права: только по постановлению прокурора! И смех и грех — надо объяснить, а как?

Турецкий сказал, что тогда сам приедет, но желательно, чтоб никто в ее редакции его не видел. Хоть это-то можно обеспечить? С трудом согласилась. Назвала этаж и номер кабинета. Спросила, во что он одет, значит, видимо, решила встретить. Сумку Турецкий решил пока оставить у Гоголева.

— Ну а теперь, Петрович, давай-ка тайно вывози меня отсюда.

— Нет ничего проще. Тут же, по сути, два шага. Но я тебя немного покатаю.

Гоголевский оперативник, молодой и рослый парень с рыжеватой шевелюрой, появился по его вызову уже в куртке и кепочке. Турецкий невольно засмеялся: будь он совсем рыжим, явился бы точной копией молодого Славки Грязнова — та же внешность и даже кепочка похожа на его «грозу преступного мира», которой для конспирации изредка пользовался и Турецкий. Оперативника звали Леня. Он и получил от начальника исчерпывающее задание: глядеть и не допущать.

Вместе с Леней Александр спустился во внутренний двор, в гараж. Там уселись на заднем сиденье «мерседеса» с мигалками и затемненными стеклами. Машина вырулила к подъезду, где в нее сел Гоголев, отправившийся по своим важным делам. Так все выглядело внешне.

«Мерседес» покатался по центру города, делая кое-где незначительные остановки. Точно так же он остановился и возле входа в Дом книги, где его покинули Турецкий с Леней. А Гоголев отправился дальше.

Операция «Дуся», как они обозначили ее для внутреннего пользования, началась. Почему «Дуся»? Но ведь не «Лиза» же! А Елизавета Евдокимовна, судя по ее интонациям и манерам, — та еще дуся!..

ПРАВИЛЬНАЯ ЖЕНЩИНА

Лиза Невская находилась в том возрасте, когда о замужестве как о факте биографии обычно уже не задумываются. Нет, она, конечно, не была старой девой — ни по характеру, ни по образу жизни. Журналистика, литературная работа, а в последние годы — муторная издательская, почти за два десятка лет варки, по сути, в одном соку, создали определенный мир, в котором легко находили себе место и пристрастия, и антипатии, любови и ненависти, друзья и заклятые враги, дружеские компании и круг лиц, неприемлемых из этических соображений. Ну, в общем, можно сказать, — как в старом анекдоте про англичанина, попавшего на необитаемый остров. Когда через много лет его спас случайный корабль, пассажиры удивились наличию на острове трех шалашей. В одном, как объяснил им англичанин, он жил сам, это был его дом — его крепость, в другом находился клуб, куда он отправлялся ежевечерне, а третий оказался тоже клубом, но туда англичанин никогда не заходил из принципиальных соображений.

Примерно в этом же ключе рассуждала о своей жизни Лиза Невская, фамилия которой была на самом деле Пастушкова, а Невская — красивый литературный псевдоним. К слову, за годы литературной работы все окружающие настолько привыкли к этому псевдониму, что давно позабыли, какая у нее фамилия по паспорту. В юности потеряв родителей, Лиза сама создала свою жизнь такой, какая она есть и по сей день. Будучи внешне девушкой немного тяжеловатой, медлительной, не способной, с точки зрения окружающих, на отдельные безумства, на непредсказуемые поступки, на сильные страсти, она скорее являла собой образец человека разумного, трезво мыслящего и верного. Она могла быть отличной подругой, ибо никогда не покусилась бы на чужое семейное благополучие. Она была, как нередко замечали хорошо знавшие ее, правильным человеком. Может быть, даже себе во вред, слишком правильным.

Она и стриглась не ради какой-то необычной прически, а с мужской целесообразностью: помыла голову, высушила волосы, расчесала — и нате вам бронзовое чудо. Волосы у нее и без парикмахера были хороши! Другие полжизни тратят, а ей пяти минут достаточно! То же самое и с иными сторонами ее жизни. Нет, она, конечно, не отказывалась от одноразовых, как она говорила, увлечений, но не могла, да и не хотела связывать себя. Ей вполне хватало того, что необходимо для нормального здоровья.

Время шло, работы хватало, круг знакомств постоянно расширялся. Лиза превращалась в Елизавету Евдокимовну. К четвертому десятку погрузнела фигура, окончательно определились те черты характера, которые еще в недавние прошлые годы могли бы считаться основополагающими для идеальной производственной характеристики: трудолюбива, последовательна, политически грамотна, ровна в отношениях и так далее, включая моральную устойчивость. Но бес, сидящий в каждом, как бы глубоко его ни прятали, ни запихивали, ни заталкивали, все равно находит изредка возможность неожиданно явить миру свои чертовы рожи. Не избежала этой участи и ровная, устойчивая и прочая, прочая — Лиза. Еще Лиза.

Она отчетливо, как сегодня, помнила и тот семинар в ленинградской «Смене», и молодых московских журналистов, прибывших делиться опытом к питерским коллегам, и скромного паренька, которого звали Вадим и про которого ей сказали, что он сын диссидента, изгнанного за границу. Об обменах, производимых ради спасения советских разведчиков, старались как-то не очень упоминать, гордиться-то вроде особо и нечем. Но парень показался Лизе, которая в ту пору подходила к «бальзаковскому возрасту», если верить роману «Тридцатилетняя женщина», и уже отчетливо ощущала себя человеком зрелым и опытным, так вот, он показался ей остро нуждавшимся в заботливом и нежном, почти материнском к себе отношении. Это чувство показалось ей новым и очень интересным. Рассчитывать для начала хотя бы на его ответную нежность она бы и не решилась, между ними более десятка лет — одиннадцать, если быть точным. Но эти годы, которые уже стали ее жизнью, ему еще предстояло прожить. И неизвестно, какой опыт он из них вынесет. Словом, опять целесообразность, одна сплошная целесообразность. А душа, не подчиняясь холодному разуму, страдала, и тело горело в томительном ожидании его прикосновений, его ласк, черт его возьми, в конце концов! Но то ли он был неопытен, а она, в свою очередь, никак не могла решиться, чтоб поднести ему себя на тарелочке с голубой каемочкой, дальше изнурительных касаний дело никак не двигалось. И Лиза понимала, что совершает грех, совращая «ребенка», а сам двадцатипятилетний «ребенок» с накачанными мускулами спортсмена, скорее всего, предпочитал полную волнующих неожиданностей койку сотрудницы отдела писем, своей ровесницы с постоянно удивленными глазами, проживающей в комсомольском общежитии. И совсем не устраивала его, и даже несколько пугала, респектабельная двухкомнатная квартира в доме на Моховой — с двойными дверьми и высокими потолками, с темным буфетом, занимавшим полстены, и самой настоящей, унаследованной от предков конторкой, за которой следовало работать только стоя…

Лиза понимала все свое несовершенство, но… сердцу-то ведь не прикажешь! Вадим редко приезжал в город на Неве — в короткие командировки, но останавливаться предпочитал именно у нее. Тихо, спокойно, да и деньги экономились немалые, гораздо лучше их пропить вместе, а после немного пошутить, поваляться на старинном кожаном диване с откидными валиками — дать волю рукам, понаблюдать, как охает, закатывая глаза, крупнотелая и наверняка фригидная тетка, неумело, но отчаянно почему-то защищающая свою никому уже не интересную невинность. Так думал он и продолжал настойчиво мучить ее. А она — она и ненавидела его временами, и обожала, и ждала той ласки, которая раскрывает женщину подобно раковине, кабы только не его какая-то нецивилизованная, деревенская какая-то грубость типа Ванька Маньку завалил… Но впрочем, случались моменты, когда она готова была уже и на такую грубость: пусть швыряет, пусть рвет, пусть берет свое, лишь бы скорей, скорей… А ему, она замечала, все уже надоедало: глупая борьба, бессмысленное сопротивление — нет, эту Евдокимовну на подвиги не раскачаешь… Отдыхай, тетка!

И так до следующего приезда.

А потом он вернулся из Америки. И случилось неожиданное. То ли все еще действовала новизна ощущений, то ли сама Елизавета засветилась счастьем, но после ужина как-то очень просто и само собой все и произошло. Он был изумлен. Сказал лишь одну запомнившуюся фразу: «Жаль, что мы потеряли столько времени!»

Тогда же, в порыве уже полной откровенности, он рассказал ей историю отца, посвятил в свои поиски, показал сделанные в Штатах находки. Он отчетливо представлял себе, какой убойной силы компромат попал в его руки. Причем чисто случайно. И тогда же решил, как она его ни отговаривала, как ни предостерегала, сделать себе имя на сенсации, подобно известным западным журналистам. Тут ведь надо только удачно начать, а дальше… Она и не догадывалась, а он, видимо, уже твердо знал, что станет делать дальше.

Они сняли ксерокопии у нее в редакции. Оригиналы остались у нее, а он с копиями отправился в Москву. Обещал после первых же публикаций снова появиться в Питере, чтобы на этот раз серьезно отпраздновать свое новое рождение…

Лиза и верила, и безумно боялась. Вернее, надеялась, а не верила. Слишком опасную игру затевал Вадим. Об этом его, кстати, по собственным же рассказам, неоднократно предупреждали и Заславский, и Кристич. Но что она могла поделать со всеми своими сомнениями и опасениями, если он, утомившись от очередной порции умствований, замолкал на полуслове и врывался к ней под одеяло! И все, что было в ней последовательное, политически грамотное и морально устойчивое, вмиг таяло под натиском просто женщины, пусть даже и очень трудолюбивой.

Наконец он уехал. Недели разлуки складывались в месяцы, но за себя они оба были спокойны: отношения нигде не афишировались. Она все чего-то ждала. И лишь однажды не выдержала, сорвалась, сошла с резьбы. Это был вечер, когда по телевизору показали фотографию мертвого — в этом она могла бы поклясться! — Вадима и попросили знакомых опознать погибшего при странных обстоятельствах журналиста.

Только назвав по телефону имя Вадима, Лиза поняла, что совершила непоправимую глупость. Она невольно обозначила себя. Она по-своему предала его! Господи, что она натворила! Будет ли ей когда-нибудь прощение?!

Сегодняшний телефонный звонок показал, что не будет…

Только московских прокуроров и следователей из уголовного розыска ей не хватало в эти последние необычайно тяжелые дни…

ОПЕРАЦИЯ «ДУСЯ»

По коридору в распахнутом модном плаще, с засунутыми в карманы брюк руками, скользя глазами по дверным номерам, шел высокий мужчина примерно ее возраста. Лиза стояла с дымящейся сигаретой в руке у окна и наблюдала за ним. В его внешности, по ее мнению, не было ничего от «важняка» — она вспомнила, что люди этой профессии очень любят себя называть этим словом, так сказать, свой собственный сленг.

Вот он остановился возле ее двери. Прочитал надпись, вынул руку из кармана и вежливо постучал по филенке.

— Э-э… — произнесла Елизавета, поднимая руку с сигаретой и делая как бы приветственный жест. Она забыла, как зовут этого человека.

Он повернулся в ее сторону, разглядел на фоне солнечного окна и сделал жест, который мог бы означать: да-да, как же я вас сразу не признал! Подошел, протянул руку, представился. Она ответила, что он может для удобства звать ее просто Лизой. Он в ответ предложил именовать его Сашей, как все. Саней зовут близкие друзья, а Шурой — только жена. Это хорошо, все было сразу поставлено на свои места.

В коридоре появлялись люди. Некоторые здоровались с Лизой. Турецкий присел рядом с ней на подоконник и заслонился ладонью так, чтобы как можно меньше «отсвечивать». Это Лиза поняла сразу. Но вести его в редакцию, состоящую из двух арендованных комнат, где ютились пятеро штатных сотрудников, да плюс десяток договорных, да еще авторы, Лиза не хотела. Она и вообще-то не собиралась долго разговаривать. Согласилась для самой себя лишь с той целью, чтобы выяснить обстоятельства гибели Вадима. Выдавать его тайны она не собиралась.

Но первая же фраза этого Саши напрочь разрушила ее хлипкие построения. Он сказал:

— Чтобы сразу внести между нами ясность, Лиза, я скажу, что речь у нас с вами пойдет главным образом о документах Вадима.

Она вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и попыталась показать, что эта реакция была у нее на сигарету, которой она нечаянно обожгла пальцы. Турецкий поверил, забрал у нее окурок, скомкал его в пальцах, несмотря на тлеющий огонь, и, потянувшись к полуоткрытой форточке, выщелкнул его наружу. Добавив по-мальчишески:

— Сейчас кому-нибудь на шляпу!

Она улыбнулась, но скованно, принужденно. Спросила:

— О каких документах вы говорите? И какое я к ним имею отношение?

— Лиза, в коридорах не дискутируют. А внизу, на лестничной площадке, стоит рыжеватый такой симпатяга и следит, чтоб нам с вами никто не помешал говорить, понимаете? Да, кстати, вы в курсе того, что вместе с Вадимом был застрелен американский консул в Москве? Я так полагаю, что стороны договаривались — о чем, я вам скажу позже, а вы либо подтвердите, либо начисто отметете мою версию. Но кто-то третий — впрочем, я и тут могу догадаться кто — принял свое решение, идущее вразрез с надеждами американца и желанием Вадима Кокорина. Вот все это, вместе взятое, да плюс то, что мне поручено Генеральной прокуратурой раскрыть это преступление — а за собой я уже тут, в Питере, обнаружил хвост, — все это, моя дорогая, дает мне право быть с вами предельно откровенным. Еще скажу, что ваше имя, слава богу, нигде не «засвечено». Даже очень близкий приятель Вадима, которого вы наверняка знаете, в смысле слышали о нем, когда ему перечисляли фамилии знакомых Кокорина, о вашей просто ничего не мог сказать. А у него, между прочим, тоже хранились кое-какие важные документы Вадима. Словом, давайте так. Я не желаю подвергать вашу жизнь опасности, а она рядом, даже иной раз ближе, чем мы предполагаем, поэтому сами придумайте и скажите, где мы можем встретиться и поговорить. Сделать это надо быстро, пока меня самого не засекли. Правда, у меня есть прикрытие, но тем не менее.

— Я, конечно… могла бы, — задумчиво проговорила Лиза. — Но никак не могу сосредоточиться… Не готова, понимаете?

— Вам и не надо ни к чему готовиться. Я буду спрашивать и слушать ваши ответы. Поймите меня, в тех бумагах, которые, по моим личным предположениям, спрятал у вас Вадим, заключается и тайна его смерти. И американца тоже. И кстати, отца Вадима — Игоря Красновского и еще многих хороших людей. И если мы не найдем способ сделать тайное явным, погибнет еще немало людей. Хороших в том числе. Можете мне поверить, я не первый десяток лет в прокуратуре и знаю, о чем говорю.

Пришла очередь улыбнуться и Лизе.

— Это у вас ничего получилось. Не первый десяток лет… а что, уже второй?

— Как вы догадались? — засмеялся он. — Точно, второй. Ибо первое мое дело по поводу убийства одного крупного деятеля было в восемьдесят втором году, значит, шестнадцать лет назад… А в прошлом году я раскручивал, кстати, убийство вашего вице-губернатора Михайлова^[13]. Помните, которого расстреляли в машине? Так вот, мне удалось-таки в тот раз поймать обоих киллеров. Правда, один оказался женщиной. Вот какие случаются вещи… Ну ладно, это все беллетристика. Я жду ваших предложений.

Лиза отвернулась к окну, и Турецкому показалось вдруг, что она плачет. Он осторожно тронул ее за плечо:

— Я понимаю, вам очень тяжело. Но что поделаешь? Да, чтоб у вас не возникло подозрений, вот вам мое удостоверение, а вот — визитка. Только вы ею, пожалуйста, не размахивайте.

Она посмотрела удостоверение, а визитку сунула в карман.

— А почему не размахивать?

— Могут неправильно понять. Нет, если вы, к примеру, махнете ею перед носом вашего городского прокурора Семена Маркашина или там перед замом начальника угрозыска Витей Гоголевым — ради бога. А если вдруг перед каким-нибудь чекистом — ни-ни! Обрадуется, что вы такая доверчивая, и вам же голову свернет. Я не очень туманно выражаюсь?

— Ладно, — она словно построжела. — Вы наверняка знаете, где я живу.

— Естественно. Ваш звонок в Москву был очень неосторожным. Но мой друг Слава Грязнов, начальник МУРа, генерал милиции, сразу это понял и сделал так, чтоб этот факт нигде не фигурировал. Знаете почему?

— Интересно.

— А потому, что сейчас на всех друзей-приятелей Вадима начинается самая натуральная охота. Полагаю, что виной тому — упомянутые документы. Итак, улица Моховая, дом и квартира известны. Дальше?

— А что дальше? Приезжайте часам к восьми вечера. Напою чаем. Расскажу, что знаю. Но я знаю совсем немного.

— Это не очень хорошо, — задумчиво ответил Турецкий. — Целый день пропадает… А впрочем… Вам известно, где живет мать Вадима? Со вторым своим мужем.

— Нет. А что, разве она жива?

— Любопытно! Вадим что же, никогда не говорил вам о ней? Она живет здесь, в Питере. Только сменила фамилию Кокорина на мужнину.

— Так не говорят, — поморщилась Лиза. — На фамилию мужа.

— Верно. Значит, придется искать. Надо же ей хотя бы сообщить о гибели единственного сына.

— Действительно странно, столько лет его… знала, а он ни разу даже и не обмолвился.

— Скрытный был парень?

Она посмотрела с неодобрением:

— Вам это тоже надо?

— Лиза, мне очень многое надо. Иначе… ни черта у нас с вами не получится.

— У нас с вами? — удивилась она.

— Извините, это я так. Значит, никак нельзя раньше?

— У вас просто завидная настойчивость. Ну хорошо, я сейчас должна буду подумать, прикинуть, раздать задания, а потом… Ну может быть… Но все равно не раньше двух!

— Отлично! Тогда я целую ваши ручки. — Турецкий поднялся с подоконника и приложил два пальца к виску. — К вашим услугам, мадам.

— Послушайте, Саша, — задержала она его. — Ответьте мне, если не трудно, на чисто литературный вопрос: это ваше нетерпение — оно заведомо профессиональное или, как бы это… мужское? Очень у вас вид возбужденный… взъерошенный, что ли. Как у кота… узревшего мышь.

Турецкий на миг задумался и рискнул сказать правду:

— Скорее всего, и то и другое. Но вам-то зачем?

— Чтобы знать, к чему быть готовой, — с некоторым вызовом ответила она и полезла в пачку за новой сигаретой.

— Готовьтесь к лучшему, — посоветовал он, поднося ей огонек зажигалки…

«Черт меня побери! — мысленно воскликнул он, сбегая вниз по лестнице. — Неужели я представляю интерес для женщин среднего возраста? А глаз-то у нее, надо заметить… да! Интересная женщина — неброская, даже чересчур неброская, но очень притягательная… Да нет, все это флирт, иначе говоря, игра в расслабуху. Как раз с нею-то и надо держать ухо востро… А удар оказался точно в десятку! Ай да Славка! Он ведь первый сказал…»

Леня внизу встретился с ним взглядом и отрицательно покачал головой.

— Я пойду пешком, а ты посмотри все-таки, — сказал Турецкий.

Опасения были напрасны, никто их не преследовал. Может, просто потеряли. А возможно, еще и не принимались…

По пути на Литейный Турецкий все размышлял: зачем он сказал Лизе, что мать Вадима сменила фамилию? Ведь этого же никто не знает. И Зотов ничего не говорил по этому поводу. А может быть, он просто интуитивно захотел облегчить Лизе задачу? Мол, сменила, откуда мне знать? Нет, не мог за столько лет Вадим хоть раз не обмолвиться о матери. И Лиза не могла его не спросить. Интересно, как она теперь выкрутится из этого положения…

Он вспомнил Кокорина лежащим в кресле. Потом мысленно поставил у того окна, где только что сидел, рядом с Лизой. Что-то не стыковалось. Но, с другой стороны, любовь — зла, и черт их всех разберет!.. К чему ей готовиться? Прежде всего придется говорить правду. И доставать из тайников спрятанные документы. В том, что они у нее, уже не было сомнений. Иначе она назначила бы встречу совсем в другом, самом нейтральном месте, а от опасных документов поторопилась бы немедленно избавиться. Оп! А если вдруг она именно на это и рассчитывает? Тогда нельзя терять ни минуты.

И снова они для отвода глаз покатались по городу. Только на этот раз на заднем сиденье рядом с Турецким сидел эксперт с набором отмычек. По пути на Моховую, возле малоприметного продуктового магазинчика, Турецкий попросил остановиться и, пригнувшись, проскочил в двери. Он взял бутылку коньяка, бутылку полусладкого вина и несколько нарезок — буженины, ветчины, рыбы, колбасы. В сумку же кинул и батон хлеба. Ужин себе он, во всяком случае, уже обеспечил.

Вообще— то говоря, смешно было ехать от Литейного до Моховой, ногами быстрее, но предусмотрительный Гоголев снова сделал замысловатый вираж и, пока ехали, сообщил, что Турецкому забронирован одноместный номер в гостинице «Октябрьская», что на Лиговке, он уже жил там, помнит. Утром к гостинице подойдет машина. Гоголев прекрасно понимал, что и разговор и чтение документов займут у Турецкого немало времени.

Пробежав узкий, словно сошедший со страниц романов Достоевского двор, они поднялись по слабоосвещенной лестнице на третий этаж. Турецкий на всякий случай, для страховки, позвонил, но никто не отозвался. И тогда к делу приступил мастер. Через минуту-другую, напутствуемый взмахом руки Гоголева, Турецкий вошел в прихожую, зажег свет и стал снимать плащ.

Дверь он закрыл, как и было положено, на два замка. Операция «Дуся» продолжалась.

Турецкий снял ботинки и надел свои тапочки. Затем прошел на чистенькую кухню, заглянул в пустой холодильник, присвистнул. После чего вывалил на стол свои продукты. Время подходило к двенадцати. Вскрыв одну из упаковок, он вытащил кусок колбасы, отломил от батона ломоть, сделал «гамбургер» и отправился смотреть комнаты. Никакого обыска он делать не собирался, в этом не было нужды. Он осмотрел полки с книгами, старинную мебель. Наконец устроился в кресле у окна, повернулся спиной к двери и включил телевизор. Начали передавать сводку новостей. Очень хорошо, самое время немного подремать.

Как она сказала? К чему быть готовой? К лучшему. Только к лучшему, уважаемая Елизавета Евдокимовна…

Турецкому понравилась эта женщина: что-то было в ней неординарное. Внешне тяжеловатая, по-русски ширококостная, она, вероятно, могла быть и по-своему грациозной. Жаль только, что должность явно давит ее. Ей бы не этот прямой темный балахон без особых выкрутасов, а как раз наоборот — что-нибудь воздушное, обтягивающее да каблук точеный, высокий, а не эти бутсы на платформе, вот тогда б и заиграло ее тело. И еще зря она пренебрегает макияжем. Ей бы очень даже следовало оттенить полные губы, реснички подкрасить, тогда глаза станут еще крупнее — они у нее красивые, как сливы. Высоколобая, скуластенькая — нет, есть в ней свой шарм! А голос! Но что же она такая отчужденно-мрачноватая? Может, траур? Или Лизавета обыкновенный синий чулок?

ПО СЛЕДУ С ФОТОРОБОТОМ

Капитан Саватеев получил от Грязнова специальное задание: катить в Шереметьево-2, отыскать там дежуривших в день убийства таможенников, пограничников и с ними поработать над фотороботом «официанта».

Вообще— то говоря, работка не для ленивых. Объем ее Николай представлял себе заранее и поэтому выпросил у Вячеслава Ивановича помощника. Вдвоем и уехали. Лейтенант Жигалов сидел рядом с водителем милицейского «жигуленка», а капитан, как старший, развалился на заднем сиденье. И оттуда инструктировал недавнего выпускника Высшей школы милиции.

— Значит, для начала запоминай, Гриша, нам нужны только те рейсы, которые уходили бы после четырнадцати тридцати.

— А откуда такая точность?

— Сам считай. Трупы обнаружены в два часа. Врачи установили, что со времени убийства прошел примерно час. То же подтверждает и американец охранник. «Официант», говорил он, появился где-то около часу дня. А теперь смотри: сколько времени убийце потребовалось бы, чтобы добраться из «Мегаполиса» до аэропорта? Середина дня, от транспорта не продохнуть. Получается, минут сорок, никак не меньше. Далее — так не бывает, чтоб все рассчитывалось по секундам. Должен иметься хоть небольшой люфт во времени. Час. Приехал около двух. Если регистрация объявлена, значит, накидываем еще минут тридцать. Посадка, рулежка, взлет. Вот я и говорю, отсчет надо вести от половины третьего. А кстати, в это время, по-моему, у них нет особого напряжения. Самое важное — найти людей из той смены. Лицо у этого киллера довольно запоминающееся. Как твое мнение?

— Полностью согласен, товарищ капитан.

— Закончим с таможней, перейдем к погранцам…

— А откуда вы, товарищ капитан, знаете, что он уходил через Шереметьево? А не через Домодедово? Или Быково? Или вообще не сел в поезд — и поминай, как звали!

— Ты думаешь, один такой умный? Это тебя по моему указанию к операции подключили, понял? А до тебя люди весь вчерашний день уже все, что могли, обшмонали. Этот фоторобот во всех линейных отделах обсудили, на автовокзале, в портах. А вчера, поздно уже, в Шереметьеве-2 один носильщик сказал, что определенно видел это лицо, но где и когда, не помнит. Да оно и понять можно: у него в течение дня сотни людей мелькают перед глазами, как упомнить. Но это уже для нас конкретное указание.

— Но если он не знает, где его видел, то как же…

— Видел-то он его в порту, а вот справа или слева или просто тот ошивался в зале, — это нам с тобой и предстоит выяснить. И учти, на тебя теперь весь МУР в упор глядит и лично Вячеслав Иванович. Понял ответственность?

— Так точно!

— Вот и молодец.

Молодых надо учить! Это хорошо знал по своему опыту Николай Саватеев, который работал в МУРе уже четвертый год. Правда, еще в прошлом году, до присвоения ему звания капитана, уважаемый человек Александр Борисович Турецкий, лучший друг Вячеслава Ивановича, некоторым образом обидел Николая. Они с Грязновым послали его в магазин за бутылкой коньяка — выпал у них какой-то повод, — а когда он принес и поставил, «важняк» заметил Грязнову, что детям он бы не стал разрешать спиртное. И самое обидное, что Вячеслав Иванович согласился:

— Верно, Коля, тебе еще рано. Вот получишь капитана, тут мы тебе с милой душой, а пока — извини. Посиди в приемной, чтоб к нам чужие не заходили…

Но это, можно сказать, давно было. В прошлом году. Поэтому какие теперь обиды!

Мягкий женский голос объявлял на английском и русском языках о начале регистрации билетов на рейс номер… вылетающий… Пассажиров просят пройти к стойке номер… И вдруг в привычные звуки суматошного аэропорта ворвалась непривычная фраза:

— Равиль, зайди, пожалуйста, срочно в линейный отдел!

Минут через пятнадцать в кабинет майора милиции Христенко вошел высокий и худой парень в комбинезоне и форменной голубой куртке носильщиков Шереметьева. Навстречу ему со стула поднялся белобрысый крепыш, по возрасту — его ровесник, протянул руку, представился:

— Капитан Саватеев, МУР. — Потом он ткнул большим пальцем за спину, на сидящего совсем молодого парня: — Лейтенант Жигалов, мой помощник.

— А-а, — догадался носильщик, — это вы все по поводу того мужика, да? Позавчерашнего, да?

— Ну?

— Так я ж вспомнил!

— Присядьте, расскажите.

— Так чего сидеть-то, мне работать надо! Сейчас Гонконг повалит! Днем было, точно помню. А чего обратил внимание, да? Это я как раз сегодня подумал и вспомнил. У нас как. Бежишь, а сам Веркин голос слушаешь, чего объявит. Вот и было. Только, значит, Сингапур разгрузили, он с большим опозданием шел, товарищ майор, — Равиль обернулся к начальству, — а там во-от такие упаковки, — он руками показал размеры картонных ящиков, — их же больше шести на тележку и не поставишь, и в смене, как назло, трое не вышли — Трофимов, Рыжих и этот, новенький, как его…

— Ты давай по делу, Равиль! — перебил майор. — Людям же некогда слушать про твои проблемы.

— Так а я про что? Дело и есть. Людей-то нету! Бегаешь за двоих! Вот я и бегу, да? И Верку слышу. Чудно говорит: «Господин Апостол, пройдите на регистрацию…» — ну и называет куда. Мне это не нужно. А сам думаю: вот уж и апостолы летают, кто следующий? Патриарха вашего однажды видел, еврей этот, в шляпе, — тоже летал, армянскому Вазгену однажды две большие сумки к машине подвозил. Ну наш верховный мулла — я и не говорю, сколько раз тут видел! А вот апостолов не видал! И тут мужик — чего он мне запомнился? — останавливает меня вот так, пальцем, — Равиль тронул себя указательным пальцем в плечо, — потом поднимает его вверх и говорит: «О, Берлин?» И смотрит на меня. Я не сразу сообразил, что ему на берлинский надо, на «Люфтганзу». Ну и говорю: «Вам в Берлин, что ли?» А он кивает: «Берлин, Берлин». Показываю ему налево, где вылеты. Справа-то мы как раз Сингапур принимали. Он и побежал. Нет, быстро так пошел — высокий мужик, а лицо длинное и бледное, будто он больной, да? Ну он туда, а я — к дверям. У меня работа была.

— Значит, по-вашему выходит, что он летел в Берлин?

— А я знаю, летел он или нет? Может, провожал. Хотя нет, у него же сумка такая была — кофр называется. Кожаная и на «молниях», с замочками. Только эти замки, товарищ майор, один смех! Их же вскрыть — как два пальца!

— Ты не по делу не выступай, Равиль! — строго заметил майор. — Если к тебе больше вопросов нет, можешь быть свободен. Как, капитан?

— Последний вопрос: фоторобот соответствует? — Саватеев показал Равилю фотографию.

Тот взял, посмотрел близко, отодвинул, пожал плечами.

— Вроде он. Только тут усов нет, а у него были.

— Какие усы? — насторожился Саватеев.

— Обычно какие. Как волосы, светлые. Короткие такие, во! — он на себе показал пальцами.

— Ясно, спасибо. Вы свободны. — А когда носильщик вышел, Саватеев сказал майору: — В гостинице у него точно не было усов. Значит, для маскировки мог вполне приклеить. А во сколько был этот берлинский рейс?

— Сейчас поглядим, — ответил майор и, сняв телефонную трубку, принялся звонить в диспетчерскую. — Кто это? Лидь Иванна? Христенко беспокоит. А что, Марины нету?… А чего с ней случилось? Не, правда? А чего ж не сказала? Ну вы, бабы, все такие! Как чего, так это… Ха! Ну молодец! — Прикрыв ладонью трубку, радостно сообщил муровцам: — Она три дня взяла. Маринка-то замуж, говорят, выходит! — И снова в трубку: — Ну надо ж! Повезло, говоришь, девке? Ну ладно… ладненько. Скажи, Лидь Иванна, у тебя там есть чего про берлинский борт, не, не вчерашний, тут позавчерашним дневным интересуются… Погляди, а? — И подмигнул Саватееву: — Тоже баба в соку! У них там, у диспетчеров, — все ядреные!.. Чего говоришь? Во сколько?… И без задержек?… Ага, ну ладненько, а Маринке, значит, наши поздравления, давай, ага.

Саватеев достал блокнот с ручкой и терпеливо ждал объяснений от словоохотливого майора, который все никак не мог успокоиться ипережить свадьбу какой-то «ядреной» Маринки — улыбался, чмокал губами, качал головой. А сам он был пухлый, вальяжный, сильно лысеющий со лба и очень напоминал известного «и. о. премьера», как его изображают в «Куклах» по телику.

— Ну чего скажу… — вернулся к делу майор. — Опозданий не было. Пассажиров — комплект. Ушел по расписанию. Ступайте в администрацию, там вам покажут список пассажиров. А смена, которая обслуживала этот рейс, выйдет только завтра, как я понимаю. Ну это семечки, вам скажут. Есть еще вопросы? Нет? Ну и ладненько. Заходите, если чего.

Он приподнялся на стуле и пожал капитану руку, лейтенанту так махнул…

Совпадение было просто удивительным. В списке пассажиров, которые улетали в Берлин, оказался господин Апостолу, с «у» на конце. Думитриу Апостолу, вероятно, румын. И возможно, именно тот, который опаздывал на регистрацию. А регистрация на берлинский рейс закончилась в четырнадцать часов. Значит, если расписать действия киллера буквально по минутам, это мог быть именно он. Профессионал высочайшего класса, который исключает любые случайности. Обратный билет уже в кармане — выстрел, второй — машина — аэропорт — самолет — ку-ку! Только его тут и видели. Румын, улетевший в Германию. Это как же получается? Чтоб выполнить заказ, Россия теперь из-за границы киллеров выписывает? Не государство, конечно, нет, а те, кому у нас это надо… Ну журналист — ладно, а американский-то консул нам зачем? Не стыкуется что-то…

Саватеев посадил Жигалова на телефон в диспетчерской, чтобы тот выяснял, кто, где и когда продал авиационный билет этому Апостолу. Сам же отправился искать тех людей, через чьи «руки» проходил изображенный на фотороботе человек.

Ребята — пограничники, к его великому сожалению, ничего путного сказать не могли.

Оставалось надеяться на таможенников. Зоя Николаевна Махоткина обслуживала позавчера пассажиров «Люфтганзы». Жила она недалеко, в поселке Хлебниково, туда автобус ходит.

Взяв не без труда ее адрес, поскольку таможенное начальство никак не хотело понять трудности Московского уголовного розыска и не собиралось открывать адреса своих сотрудников — помогло лишь вмешательство генерала Грязнова, — Николай Саватеев отправился в Хлебниково.

Зою Николаевна все звали просто Зоей, это форма ее важной делала, а так — девчонка девчонкой. Понравилась она Николаю — смышленая, улыбчивая. Но прежде чем начать отвечать на вопросы капитана, Зоя удостоверилась, что разрешение на это ей дано начальством. Она не преминула даже воспользоваться телефоном в машине Николая и позвонила в аэропорт. Серьезная оказалась девушка и в высшей степени ответственная. Иначе и нельзя, словно оправдываясь, заявила она, работа у них такая.

Саватеев наконец смог ей предъявить фоторобот. Предупредил насчет возможных усов. И терпеливо ждал ответа.

Они сидели за столом, накрытым вязаной скатертью, в большой комнате одноэтажного дома, буквально утопающего в старом саду, где деревья вскинули свои ветки гораздо выше крыши. Но сейчас они почти все облетели, приготовившись к недалекой уже зиме. А летом здесь, наверное, просто чудо. Самая настоящая дача. Но со всеми необходимыми удобствами. И чистенько, женская рука чувствуется.

Он даже подумал: жить бы вот так. Рядом канал, залив, катер можно завести, рыбалка хорошая. Яблоки в саду. Что еще надо?…

Зоя сидела, уперев локти в стол и положив подбородок с кокетливой ямочкой на скрещенные пальцы. Фоторобот лежал перед ней, на скатерти. И лицо ее было свежим и очень домашним, теплым, доверчивым.

— А вы знаете, вспомнила я его. Он действительно был с усами, тонкая такая ниточка, я еще удивилась.

— Что его вызвало?

— Странное несоответствие. Фамилия, как я подумала, румынская. Я спросила: «Господин Апостолу?» — с ударением на первом «о». Регистрация-то уже практически закончилась, и мы собирались менять трафарет. А у меня список перед глазами, вот мы и передали на центральную, чтоб громко оповестили: мало ли, может, этот румын ни по-английски, ни по-русски ни бэ ни мэ? Понимаете? Ну вот, а он меня поправляет, и с таким непонятным акцентом: «Апостолу, плиз», — на второе «о». Нет, думаю, значит, не глухой. И паспорт у него гражданина Соединенных Штатов Америки. Посмотрела я: все в порядке, визы на месте, в сумке — он ее на транспортер поставил — тоже ничего подозрительного. Отдала я ему документы, смотрю на его лицо — бледное какое-то, как после тяжелой болезни. Говорю по-английски: мол, вам плохо, мистер Апостолу? Может быть, нужна помощь? Он покачал вот так, отрицательно головой, как лошадь, и ответил, что с ним все в порядке. Я говорю: тогда догоняйте быстрее, уже посадка началась. Ну и он бегом к паспортному контролю. Я его даже пожалела. Растерянный какой-то, странный. А почему он вас заинтересовал?

— Есть предположение, что это крупный международный преступник Но говорить вам это я не должен был, просто вы мне очень помогли, поэтому. Но вы все равно ничего не знаете, договорились?

— Договорились, раз такое дело! — кокетливо улыбнулась она.

И Коля расцвел. Такая девушка! Он спросил про сад, про то, не скучно ли здесь жить. Зоя тут же кинулась на кухоньку и принесла тарелку с большими краснобокими яблоками. Капитан аппетитно хрустел сочными плодами и писал протокол опознания. Зоя читала его записи, четко и грамотно формулировала ответы, ходила по комнате, наклоняясь над ним, отчего у Коли подрагивала пишущая рука. От Зои тоже пахло яблоками, и это очень мешало сосредоточиться.

Но… всему приходит конец. Закончен был протокол, Зоя прочла собственные показания и расписалась везде, где указал ей пальцем Николай. А он все сидел, не решаясь подняться, хотя служба давно уже звала его к исполнению. Расставались не без сожаления, втайне надеясь на счастливый случай…

Жигалов, молодец, тоже постарался. Нашел концы. Узнал, что билет на имя Апостолу был куплен в кассе офиса «Люфтганзы» на Олимпийском проспекте, в гостинице «Олимпик-Пента». Даже несмотря на то что по просьбе лейтенанта дежурный диспетчер подтвердила по телефону его полномочия, сотрудники компании отказались дать какие-либо дополнительные сведения. Приезжайте, предъявляйте эта ваши полномочия и — пожалуйста. Правда, еще дали одну информацию — наверное, просто сжалились: продан билет был в двенадцать часов дня. Накануне вылета. Это что ж получается, все было заранее, еще за сутки, распланировано по минутам? Фантастика!

И они отправились на Олимпийский проспект, поскольку все равно выходило по пути.

ОБЕД ПО-ГРЯЗНОВСКИ

Грязнов решился. Ближе к середине дня он позвонил Богаткину на службу и предложил встретиться. Владлен, похоже, несколько растерялся — не ожидал или в его планы вообще не входили подобные мероприятия. Попытался выяснить причину.

— На предмет?

— Есть кое-что.

— Ты ж генерал у нас теперь. Значит, вроде бы, прибыть положено мне, так?

— А мы на середине. Чтоб без обид. Подваливай сейчас к «Узбекистану», я встречу. Заодно и пообедаем. Я плачу.

— Однако! Такое только на скрижали!

— А чего мелочиться! Ну?

— Буду к часу, устроит?

— Жду.

Знакомый мэтр посадил их в отдельном кабинетике. Грязнов не шиковал, потому что здесь было вкусно буквально все: и закуски, и первое, и второе. Один лишь вопрос задал: употребляет ли еще Владлен? Да, употребляет, и это не мешает работе.

Чтоб не портить аппетит, до начала обеда о служебных делах не говорили. Имея в виду конкретные, которыми занимались в настоящее время. Все больше перебивались сплетнями: кто чего сказал, каких новых перемещений ожидать да какие у кого перспективы. Словом, все как обычно, как на тех же объединенных совещаниях, когда встречаются так называемые коллеги из параллельных служб и структур и начинают обсуждать программу комплексных мероприятий по тем или иным проблемам. С одной стороны, действительно вроде бы коллеги, а с другой… черт их всех разберет. Вот на эту тему и замыслил поделиться своими соображениями Грязнов.

Коньячок под острые восточные закуски бывает отменно хорош. Да и перед наваристым лагманом — тоже неплох. А уж под кебабы — сам бог велел. Точнее, аллах.

— Скажи мне, Владлен, — Грязнов решил, что почва уже подготовлена в достаточной степени и он может рассчитывать хотя бы на некоторую долю откровенности, — ты меня как специалиста уважаешь?

— Хорошее начало, — не без юмора одобрил Богаткин. — Вполне.

— Вот. И я тебя тоже. И как специалиста, и как просто нормального мужика. С которым у меня до последнего времени если и случались какие-то трения, то их всегда было легко снять. Верно?

— Полагаю, что да, — подумав, весомо ответил Владлен. — Но я так понимаю, Вячеслав, что не случайно потребовался разговор по душам.

— Правильно понял. Вот поэтому я и хотел посоветоваться. Если ты не возражаешь, конечно.

— Ну ты дипломат, Грязнов, — заулыбался Богаткин. — Ладно, выкладывай, в чем у тебя дело. Чего могу — сам знаешь. Ну то, что в моих силах.

Полковник ФСБ понял и встречу с обедом, и преамбулу, рассчитанную на максимальную доверительность, как предисловие к какой-то очень важной для Грязнова просьбе. Ну так отчего же в конце концов? Когда-нибудь и Вячеслава можно будет попросить о взаимности.

— Раз так, объясню, в чем дело. Но учти, я очень надеюсь и на твою искренность, в пределах возможного естественно, а также на то, что ты честно мне заявишь, что ты можешь сделать, а что нет. И при этом сказанное должно остаться между нами. Иначе все теряет смысл. Понял, чего я от тебя хочу? Вот поклянись!

— Ну ты даешь, Грязнов! — восхитился Богаткин. — Землю, что ли, грызть?

— Зачем? Вот на рюмке и поклянись. А соврешь — подавишься. Верная примета.

— Да? — Владлен с некоторым опасением взглянул на рюмку, взял ее, поднес к носу, понюхал и сказал: — Надо правду говорить. Так и быть, Вячеслав, клянусь. Но в параметрах, оговоренных тобой, идет?

— Устраивает. — Грязнов поднял свою рюмку, чокнулся с Богаткиным. — Твое здоровье.

Выпил, посмотрел, как «махнул» Владлен, одобрил:

— Хорошо пошла. Не соврал. А теперь закусывай и слушай. Скажи, тебе нужно затягивать это дело с американцем? А мне оно нужно? Или тому же Сашке Турецкому?

— В каком плане — нужно? — не понял Владлен.

— В плане расследования. Вот, предположим, мы тут уже кое-чего накопали. Но почему я вынужден эти новые факты скрывать от тебя, хотя ты тоже включен в комплексную оперативно-следственную группу?

— А почему ты должен скрывать?

— Вот это я у тебя и спрашиваю.

— Зачем же тебе скрывать-то? Раз одно дело. А что, правда что-то есть или ты просто так, фигурально выражаясь?

— Об этом потом. Значит, ты хочешь от меня узнать? Отвечаю. А зачем ты, вместо того чтобы помогать, мешаешь работать?

— Вячеслав, ты вообще думай, чего говоришь! — обиделся Богаткин. — Назови хоть один факт!

— Зачем один, я тебе сейчас серию выдам. Кто у меня свидетеля из-под носа увел? Парень-то хиляк, если я его, как я это умею, прижму, он же все на стол выложит. Но мне не надо его подставлять, я и так уже знаю. Дальше — кто квартиру покойника вскрыл и всю документацию унес? Обыск учинил, причем откровенный, показушный. Это ж мне открытый вызов: гляди, Грязнов, мы тебя и в грош не ставим со всей твоей агентурой. Еще надо? Кто за Сашкой хвост пустил в Питере, куда он по другим своим делам уехал на пару дней? Кто в вагоне к нему в сумку залез, пока он в сортир ходил, и рукопись спер? Толку в ней никакого, но зато сам факт очень красноречивый, не находишь?

— Ты меня удивляешь, Вячеслав. Я же к этому никакого отношения не имею!

— Ты конкретно, может, и нет. А что, представь будет, если и мы встречные шаги предпримем?

— Это в каком же смысле? — Кажется, к Богаткину начал возвращаться его клановый, кагэбэшный гонор.

— А в прямом. Дам я команду убрать помехи, вот и повяжут всех этих любопытных! А потом публично принесем вашему директору извинения. Но с подробным объяснением причин. Как считаешь, подействует?

— Я и не знал, что ты можешь быть таким кровожадным, — постарался все свести к шутке Владлен. Но сам он был серьезен. — Я тебе поклялся на рюмке? Так вот. Даю честное слово, что абсолютно не в курсе. И все, что ты мне рассказал, я воспринял как анекдот.

— К сожалению.

— Давай о другом подумаем. Что я в этой ситуации могу сделать?

— Вот такая постановка мне нравится, — одобрил Грязнов. — Давай. А чтоб тебе не быть голословным и не искать ненужных приключений на собственную жопу, хорошо бы для начала решить программу-минимум. Я верю, что ты можешь быть не в курсе. Но кто-то же в курсе! И направляет это дело. Мне, честно говоря, Влад, наплевать на них. Пусть только не мешают. А если я им мешаю, так в чем вопрос? Забирайте это дело в свое следственное управление и делайте что хотите. Окружайте тайнами, только избавьте нас от них.

— Я понял тебя. Ты хотел честно? Тогда скажу так: я не уверен, что могу выйти на какой-то конкретный след. Но — попробую.

— Этого мне вполне достаточно. А ты еще в своей бывшей «семерке» пошарь, кто там такой ретивый. Ведь, ей-богу, не все ж вашим перед нами нос задирать! Повяжем как родненьких! Мы тоже научились не уважать коллег. К сожалению…

— Ты говорил про новые факты, — напомнил Богаткин.

— Будут они у тебя. Вот Сашка вернется из Питера, обсудим и специально тебя пригласим, чтоб решать вместе. Устраивает?

— Что-то ты, Грязнов, больно уж на себя не похож! Покладистый. Сговорчивый. Стареешь, что ль? Или новое назначение светит?

— Типун тебе!.. Устаю, Влад. От наших общих глупостей. От чехарды. От бардака. Тебе этого мало?

— Да… Тут другой характер нужен, не как у тебя. Удивляюсь, что генерала дали. А сколько тянули-то!

Соболезнование, даже в таком виде, было приятно Вячеславу. Он вздохнул:

— Это, Влад, у них от безвыходности. И чтоб народ не смеялся. Ну давай стремянную…

Они вышли на улицу, перешли на бульварчик. Богаткин достал пачку сигарет, предложил Грязнову, тот угостился.

— Да, задал ты мне, однако, задачку… — сказал Владлен задумчиво. — Тут не знаешь, с какого бока, чтоб дураком не выглядеть…

— А тебя не удивило, что там, в этой гостинице, раньше нас с тобой ФСО и ФАПСИ оказались?

— Естественно. Ну, во-первых, там же, ты знаешь, все кругом напичкано… Но я, кстати, проверил службу — никаких записей не велось.

— Это ты уверен или тебе сказали?

— Вячеслав, что я, школьник, что ль? Там и оператора не было. А во-вторых, если говорить о Наумове, то, сам понимаешь, уровень-то какой! Ты помнишь, когда в последний раз у нас американских консулов стреляли? Вот и я не помню.

— Постой, ты вот про оператора сейчас сказал. Помнишь, когда выстрелы-то прозвучали?

— Не, — засмеялся Богаткнн, — вопрос, конечно, интересный! Я там был? Не знаешь?

— Да не о том я, — отмахнулся шутливо Грязнов. — По заключению экспертов и свидетельству того же охранника, все должно было произойти в районе часа. А ты когда ваших спецов проверял? Поди часа в три? Так что ж, по-твоему, он там специально для тебя будет сидеть? Аппаратуру свою крутить, да? Ждать, когда ты с вопросами явишься? Так все ж разговоры в номере давно уже кончились, и трупы остывали.

— Оператор — это одно. Там же и дежурный есть.

— Тогда тем более странно: такой разговор — и не писать? Вы чего там у себя, мух ноздрей давите?

— Но как бы то ни было, — не обиделся Богаткин, — до президентской охраны и службы связи я, пожалуй, не доберусь.

— А тебе и не надо. Ты у себя пошарь. А туда… Найдем кого-нибудь…

Они докурили, за отсутствием урны воровато кинули окурки под лавку, пожали друг другу руки и разошлись — каждый в свою сторону.

ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ДРУГ

Заместитель генерального прокурора Константин Дмитриевич Меркулов выслушал соображения генерала Грязнова, узнал от него о происшествии с Турецким и огорчился. Наверняка опять какая-нибудь баба! Впрочем, Грязнов не разубеждал его. Напротив, в самых ярких и выразительных красках расписал внешность и габариты вагонной проводницы, перед чарами которой если кто и устоял бы, так лишь один человек, сам Константин.

— Костя, ты не сильно переживай. Саня уже успел ознакомиться с текстом — для информации, а копия у меня осталась. Кто спер, вот это другой разговор.

Разговор состоялся уж под вечер, и Грязнов отправился в МУР, на Петровку. Возможно, Турецкий еще соизволит дать о себе знать.

Сам Вячеслав дергать его без нужды не хотел.

А Меркулов, проводив гостя, вернулся к телефону и набрал номер. Когда автоответчик позволил занять на информацию целую минуту, Константин Дмитриевич выдал нейтральный текст следующего содержания:

— Здравствуй, Гена, это дядя Костя. Соскучился, а ты все не звонишь.

И положил трубку. Ровно через минуту раздался звонок.

— Здравствуй. Как здоровье?

— Не очень. Все никак лекарство не достану.

— Скажи какое, я помогу.

— А рецепт можно подвезти?

— Давай, буду ждать. Пока. Я до девятого в Москве.

Меркулов понял все. Гена будет на месте и ждет дядю Костю к девяти вечера. С серьезными проблемами. Чего ж тут неясного?

Он занимался своими делами до самого конца рабочего дня. Потом отпустил Клавдию Сергеевну, свою секретаршу, домой, попросив перед уходом угостить его чайком, из чего следовало, что он намерен еще долго и всерьез потрудиться. Заодно поинтересовался, не было ли известий от Александра Борисовича, пока он был на совещании у генерального. Клавдия украдкой вздохнула, представив себе этого замечательного негодяя, у которого лишь одно на уме: как бы цветочек сорвать… и ведь сил нет отказать! Ответила, что звонков от него не было, и пошла к двери. А чистая и даже в чем-то наивная душа Меркулов, глядя вслед этой подтянутой сорокалетней женщине, находящейся, по его мнению, в самом расцвете своей привлекательности, подумал, что наверняка этот сукин сын и здесь уже поспел. Больно неадекватной была реакция Клавдии Сергеевны.

Часов около восьми Меркулов позвонил Грязнову, который, разумеется, находился на службе. Сашки ж не было в Москве, а значит, и причины где-нибудь отрываться — тоже. Обычно Меркулов предпочитал, чтоб они это делали хотя бы под его отеческим присмотром.

Константин Дмитриевич сказал Вячеславу, чтоб тот прислал к нему какой-нибудь малоприметный автомобиль. Съездить надо кое-куда. И чтоб водитель был нормальный, а не лихач, терпеть их не мог Меркулов. Они считают, что если работают в милиции, так сами могут нарушать правила.

Грязнов, подумав, предложил машину из конторы своего племянника Дениса. Его фирма «Глория» осуществляла охранно-розыскные мероприятия и считалась надежной. Еще бы, при таком-то дядюшке! Кстати, можно и охрану организовать. По высшему разряду. Меркулов ответил, что охрана ему никакая не нужна, а вот машинку бы неплохо.

В четверть девятого рядом со въездом в служебный двор прокуратуры остановилась обычная черная «Волга». Меркулов вышел. Было уже по-осеннему темно. Но водитель увидел его и коротко мигнул фарами. Усаживаясь на заднее сиденье, Константин Дмитриевич сказал:

— Тебя зовут-то как, сынок? — Водитель был неприлично молод, по его мнению. Странный все-таки человек, этот Вячеслав! Ведь водителя у него просили, а не детский сад! Наверняка лихач!

— Сергеем зовут, Константин Дмитриевич. Куда прикажете?

— В Чертаново, сынок. Только не гони, пожалуйста. Мы и так успеем.

— Ни в коем разе, Константин Дмитриевич. Мне уже Денис Андреевич полную инструкцию на этот счет выдал. Все будет в порядке.

И они плавно тронулись. Водитель был действительно мастером: не дергал, не форсировал движок, не тормозил резко, отчего всю душу иной раз выворачивает. Ехал ровно и спокойно.

— А ты, Сережа, давно у Дениса-то?

— С прошлого года. Как из госпиталя вышел.

— Воевал, что ли?

— В Чечне был.

— Э, да ты, брат, с опытом? Ну и как новая служба? Здоровье позволяет?

— Пока за рулем, Константин Дмитриевич, а там посмотрим.

— Ну молодец. — И Меркулов погрузился в свои мысли. И лишь когда выехали на Варшавское шоссе, сказал: — Как доедем до старой Балаклавки, поворачивай направо и остановись у почты. А я немного пешочком прогуляюсь.

— Проводить?

— Ни в коем случае. Я недолго.

Старая Балаклавка, как называли ее еще недавно, пока не открыли параллельно новый, широкий проспект, превратилась, по сути, во внутреннюю улицу микрорайона. По левую руку стояли семнадцатиэтажки, по правую — пятиэтажные хрущобы и чуть более молодые девяти-и двенадцатиэтажки. Район летом был зеленый, но почти неосвещенный, только вдоль улицы оранжевые фонари. А для Меркулова так оно и лучше.

Он легко нашел нужный дом, старую пятиэтажку, время которой, видимо, уже истекало. Говорили, что их уже начали ломать по Москве — готовят площадки под новое строительство.

Меркулов проверялся. Он совсем не желал тащить за собой хвост. Впрочем, этот умный Сережа, когда уже подъехали к почтовому отделению, уверенно сказал Меркулову, что сзади у них все абсолютно чисто. Ясно, грязновская школа: что дядя, что племянник.

Поднявшись на пятый этаж, Меркулов отдышался и нажал кнопку дверного звонка. Самого звонка он не услышал, но дверь через мгновенье отворилась, и он шагнул в темную прихожую. Едва дверь за ним захлопнулась, как тут же вспыхнул свет.

Гена никак не менялся. Как был темноволосым и скуластым, таким и оставался. Он помог Меркулову раздеться, проводил в комнату, указал на кресло и удалился в кухню. Через минуту появился с кофейником и двумя чашечками.

— Уже сладкий, дядь Кость, как ты любишь.

— Ну давай наливай. Но я ненадолго, Гена. Как батя?

— В полном ажуре. Выкладывай, что снова за проблемы?

— Да ты, я думаю, больше моего знаешь. Речь об убийстве Петри. Ну и журналист там еще был, Кокорин фамилия. Этим хорошо тебе известный Турецкий сейчас занимается. В Питере он, кое-какие следы обнаружились. А суть моей просьбы заключается, Гена, в следующем…

И Меркулов кратко изложил всю цепь событий, делая упор на непонятную роль федеральных служб президентской охраны и правительственной связи.

— Ты хочешь, чтобы я «прозвонил» всю цепочку? — улыбнулся Гена.

— Ну что ты! Об этом я и мечтать не могу. Мне бы для начала хоть парочку заинтересованных лиц.

— Ты хотел сказать — незаинтересованных?

— Умница. Да и что я тебе вообще объяснять-то взялся? Из ума совсем, что ли, выжил?

— Ну не надо, дядь Кость, так уж откровенно льстить мне. Ты ж, сколько помню, никогда особо нашу службу не жаловал. Или времена изменились?

— Я, Гена, не про службу, а про людей. Понимаешь, ну не могут поголовно все быть мерзавцами. Не по-божески это.

— Это так… Да, я тебе для информации скажу. Конфиденциально. На твоего генерального копится кое-что. И его даже предупредили, чтоб не делал лишних движений. Имей это в виду.

— Ну то-то я и смотрю, вялый он какой-то. А что за компра? Опять политика?

— Нет, полагаю, минюстовский банный вариант. Частностей не знаю. Но информация верная… Что ж, попробую вникнуть.

— Когда тебя можно будет найти?

— А как ты меня найдешь, — засмеялся Гена, — когда я весь засекреченный? Только на автоответчик. Буду рядом, отзовусь. Нет, придется ждать. Все, пей кофе. И рассказывай, как здоровье. Может, тебе какое лекарство нужно? Ты говори, а то ж я знаю цены нынче непроходные. Легче загнуться, чем какую-нибудь но-шпу купить…

Сережа привез Меркулова домой, поднялся вместе с ним на лифте, несмотря на протесты, объяснив это строгим приказом Дениса Андреевича. А против приказов, как известно, не возражают.

Константин Дмитриевич позвонил Вячеславу и торжественно от лица службы попросил выразить Грязнову-младшему искреннюю благодарность. Славке же просто сказал:

— Думаю, все будет в порядке.

В ответ Грязнов сообщил, что недавно наконец удостоился звонка из Питера, где общий знакомый как-то уж больно комфортно себя чувствует. И это подозрительно. И голос вальяжный, довольный, хотя никаких поводов для этого Вячеслав Иванович пока не видел.

Нет, сам— то он понимал, что, скорее всего, неведомая ему главный редактор Невская вполне могла оказаться далеко не тем, о чем они с Саней думали, и тогда… В общем, тут фантазия могла свободно парить в любом направлении. А Саня, при всех его отменных и, разумеется, исключительно положительных профессиональных качествах, при его вполне приемлемых моральных принципах, все-таки не был, да и не стремился стать идеалом для подражания. Особенно среди молодых последователей. Так что в этом плане всякое может случиться — не трагическое, нет, и не морально уродливое или откровенно безнравственное, такого быть не может. Просто, ежели образно выразиться, как в старом американском кино с участием Мэрилин Монро, — некоторые любят погорячей. Вот так будет правильно.

А еще Саня просил, сообщил Грязнов, по фамилии отчима Кокорина, гражданина Коваленко, за которого мадам Кокорина вышла замуж еще в Москве, попытаться найти их питерский адрес и сообщить о смерти Вадима. Это чтоб он на себя не брал эту драматическую миссию. Но он готов будет хоть завтра же подъехать по указанному адресу и выразить соболезнования.

И последнее: материалы на руках. Это нечто! Завтра ночной «Стрелой» Саня собирается убраться в Москву. Если неожиданные обстоятельства не помешают…

ФАКТЫ И АРГУМЕНТЫ

Открывая дверь, Лиза интуитивно почувствовала, что в квартире кто-то есть. Она не закричала, но испугалась. Словно сжалось сердце, стали каменными и неподвижными ноги, чем-то ледяным мазнуло по спине. Не вжимая ключа, она чуть толкнула дверь, и сквозь щелку до нее донеслась музыка. И так же сразу отпустило. Почему-то показалось, что, если играет музыка, опасности нет.

Но вошла она тихо, не зажигая света в прихожей, вынула ключ и аккуратно, без щелчка прикрыла дверь. Музыка доносилась из большой комнаты, меньшая была ее спальней. Лиза решительно шагнула к стеклянной двери гостиной и толкнула ее. Увидела светловолосый затылок человека, сидящего в кресле спиной к ней и слушающего по телевизору выступление симфонического оркестра.

Незнакомец повернулся вместе с креслом и поднялся. Это был Турецкий.

— Извините, Лиза, — просительным тоном сказал он, — но у меня не оказалось другого выхода. Я сейчас вам все объясню.

Больше всего ее поразил не сам факт присутствия московского следователя в ее квартире и даже не возникший было риторический вопрос: каким образом он умудрился проникнуть в ее квартиру, запертую на два секретных замка, как ее убеждал слесарь из РЭУ, а то, что он стоял перед ней в домашних тапочках — своих, потому что у нее таких не было. И она с тяжелыми сумками в руках смотрела, как самая настоящая дура, на эти тапочки.

Турецкий проследил за ее взглядом и рассмеялся.

— Понимаете, какая штука… Номер мне забронировали в «Октябрьской», это не так далеко, на Лиговке. А из вещей у меня — одна маленькая сумка. Я подумал, что ради нее ехать в гостиницу, а потом возвращаться сюда, к вам, и при этом, как у нас говорят, «светиться» — вот он, мол, я, — никакого резона нет. Еще и хвост к вам, не дай бог, за собой притащу! А вам это надо? Вот я и решил подождать вас возле вашего дома, благо и времени-то оставалось не бог весть сколько. Ну а ваш замечательный начальник сыщиков говорит: чего ты будешь у подъезда ошиваться, внимание привлекать? И прислал специалиста, для которого всякая техника подобного рода — игрушки. Но я клянусь вам, что ни к чему здесь не притрагивался. Вот кроме этого кресла и телевизора. И еще на кухню заходил. Просто посмотреть. Давайте же ваши сумки!

Он взял ее сумки в одну руку, другой помог ей снять плащ и повесил его на крючок вешалки в прихожей. Она тем временем прошла на кухню. Увидев на столе бутылки, пакеты и надломанный батон, с новым интересом обернулась к Турецкому.

— А-а, — кивнул он, — я забыл вам сказать, что со вчерашнего вечера ни черта не жрал. Если не считать бутылки коньяка, которую мы в купе выпили пополам с моим другом, я о нем уже имел честь вам сообщить, с генералом Грязновым. Он начальник Московского уголовного розыска и всегда провожает меня в командировки. Обычай у нас такой, понимаете? Вот я и прихватил по дороге к вам, чтоб перекусить немного. Ну а остальное — так, за компанию. Вы не будете сердиться?

— Уже нет, — ответила она и стала разбирать свои сумки, вытаскивая и загружая в холодильник пачки пельменей, замороженной рыбы, банки каких-то консервов, пакеты с зеленью и овощами и прочее. — Ну а это зачем? — она показала на бутылки. — Вы же, насколько я понимаю, работать собираетесь. Или ваши планы с утра изменились?

— А одно другому никогда не мешало, — уверенно произнес он. — Спросите хоть того же Славку. Он подтвердит. Вас соединить с ним? — он достал из кармана мобильный телефон. — Я забыл, какой код Москвы? Ноль девяносто пять?

Она смотрела на него как на шутника, пытающегося заморочить ей голову.

— Ну о чем же я буду с ним говорить? Что за нелепость?

— А я вам объясню. Между прочим, это была его идея показать по телевизору фотографию Вадима. Дело-то в том и заключалось, что ни у него, ни у американца при себе не оказалось никаких документов. Убийца, выполнявший чей-то заказ, унес с собой буквально все, что было у них в карманах. Понимаете, в этом-то и была вся сложность. Убит — а кто? Ну с американцем быстро разобрались, его назвал охранник, находившийся в коридоре. Он, между прочим, и убийцу видел.

— А почему вы уверены, что стрелял один? — проявила она неожиданную литературную грамотность.

— Убийца был в форме официанта ресторана… Но это все детали, которые вам наверняка неинтересны. Да и знать вам это, честно говоря, совсем необязательно. В нашем деле вообще — чем меньше знаешь, тем дольше живешь. Вечером фото показали по телевидению, а спустя короткое время пошли звонки. Вот так мы и вышли на вас. Знаете что! Давайте мы Славке позвоним попозже. Очень есть хочется. Да я б и от рюмочки не отказался. Ах, совсем потерял нить! Слушайте, Лиза, вы совсем мне мозги запудрили!

— Я?! — она задохнулась от такой наглости. — Словечки же у вас!

— Ну не я же. Мы о коньяке говорили, так? И я сказал, что он полезен. А вы почему-то стали возражать. Я предвидел это и купил бутылку вина. Лиза, это очень вкусное вино, я знаю, пил его однажды. Когда-то в Абхазии, еще советской, его мне наливали из бочек. Представляете? И ничего не брали, пока ты пробуешь. Можешь залиться вином, пока сидишь вместе с хозяином в его погребке. Но на вынос — плати, пожалуйста! Эх, и времена были! Так вот это самое «Псоу» — нежное и легкое полусладкое вино. Я давно его не видел. Или вы предпочитаете коньяк?

— Слушайте, Саша, вы хоть руки-то мыли?

— А как же! На Литейном, в угрозыске. Как прибыл — сразу первым делом.

— Тогда пойдите в комнату и посмотрите еще телевизор. Дайте мне возможность привести себя в порядок и приготовить на стол.

— Если вам не нужна моя помощь, нет возражений. Но может быть, чтоб мне даром не терять время, вы дадите посмотреть материалы Вадима? Я успел прочитать только часть его дневника и в этой связи хотел бы уточнить вместе с вами некоторые неясные вопросы. Надеюсь, вы не будете возражать?

— Ну хорошо, а если я скажу: буду, — вы ж все равно не отстанете?

— Логично. Тогда из двух зол выберите меньшее и на нем остановитесь.

— И какое из двух вы рекомендуете?

— Послушаться меня.

Он, словно нечаянно, отщипнул от батона кусочек и сунул в рот. Жевал и улыбался, чем окончательно добил Лизу. Слишком все происходящее было каким-то домашним, искренним, чтобы подозревать Турецкого в изощренной, хитрой игре.

— Идите в гостиную и сядьте за стол. Я сейчас вам принесу.

Он послушно ушел, не забыв отщипнуть еще кусочек батона. Она лишь покачала головой — без неприязни или строгости, а словно бы укоряя непослушного мальчишку. И тут же одернула себя: «Ты чего это, мать, расквасилась-то? Опять, что ль, потянуло?…»

Куда потянуло, не стоило и рассуждать. После возвращения Вадима из Штатов и последнего его приезда в Питер, после того неожиданного события, которое, по ее убеждению, полностью перевернуло ее мироощущение и даже характер, Лиза вдруг почувствовала, что ей удалось-таки добиться того, о чем мечтала, к чему стремилась со всей своей неумелой настойчивостью. Но шло время, а Вадим не спешил возвращаться к ней, чтобы, по его словам, наверстать упущенное за доброе десятилетие. И ей снова показалось, что любви как не было, так и нет, но есть опять одна сплошная физиология.

Лиза прошла в спальню, достала из комода старую, еще бабкину шкатулку, в которой хранила немногие свои драгоценности — материнское обручальное кольцо, несколько пар сережек и прочую бижутерию, носить которую почему-то стеснялась. Высыпав все содержимое на покрытую пледом широкую тахту, заменявшую ей кровать, Лиза поманипулировала с каждой из маленьких ножек шкатулки, и изнутри выпало дно, обнаружив небольшой тайник. Вот из него она и достала нетолстую пачку сложенных пополам листов и вырванные из тетради в клеточку страницы. Потом она вставила дно на место, сгребла туда свое «богатство» и убрала шкатулку обратно в комод.

Турецкий сидел за столом и указательным пальцем крутил по скатерти пепельницу в виде морской раковины.

— Вот, — сказала Лиза, входя и кладя перед ним стопку листов. Он посмотрел на них, потом поднял удивленные глаза к Лизе:

— Это что, все?

— Прочитайте, — с непонятной для себя усталостью сказала она и припечатала листы ладонью. — Здесь то, за чем, вероятно, и идет охота. Думаю, что остальное вам вряд ли понадобится. Там сугубо личное.

Она повернулась, чтобы вернуться на кухню, и вдруг почувствовала, что из ее души в этот миг что-то ушло безвозвратно. Будто состоялись похороны, могильщики уже насыпали свежий холм и воткнули сверху железную табличку с надписью: фамилия, которая уже никому ничего не скажет, а ниже — даты рождения и смерти. И черточка между ними. А в эту короткую черточку, иначе говоря, тире, как заметил какой-то очень наблюдательный писатель, вместилась вся человеческая жизнь, полностью и без остатка… Вот это она сейчас и поняла.

Полчаса спустя Турецкий, шлепая тапочками, вышел на кухню и увидел, что хозяйка так ни к чему и не притронулась. Молча сидела на стуле и глядела в окно. А перед ней стояла пепельница с окурками.

— Э-э, моя дорогая! — сообразил он, что случилось. — Так нельзя! Зачем же изводить-то себя? Никто из нас не вечен, но это совсем не значит, что народ должен теперь помирать от голода. Я прошу вас взять себя в руки и… А собственно, зачем вам это делать?

Турецкий взял нож и косым движением вскрыл упаковку с бужениной. Потом без спросу залез в холодильник и достал оттуда бутылку с острым кетчупом. Из шкафчика над столом достал два высоких стакана. Свернув пробку на коньячной бутылке, плеснул в один, в другой налил побольше. Затем разломил батон, раскрыл мякиш, уложил пластины буженины, щедро полил кетчупом между ними, а сверху тоже прижал хлебом. Протягивая это изделие Лизе, сказал:

— Вот если бы без кетчупа — гамбургер, а когда в доме имеется кетчуп — чизбургер. Так мне моя дочка объяснила. Дети — они все досконально знают! Ну вот, берите свою посудину. Так мы обычно делаем, когда на душе по-сволочному тяжко. И еще если закуска имеет место быть. Давайте, земля ему пухом! — Он влил в себя свой коньяк. И снова отщипнул от батона.

Лиза храбро выпила, но поперхнулась и закашлялась. Турецкий легонько стукнул ее по спине. Она наконец пришла в себя, вытерла глаза и откусила «чизбургер».

— А вы сами чего же? — сказала она с набитым ртом.

— О! Заметили? Уже полегчало! Все, девушка, жизнь продолжается. И я вам должен доложить, та еще жизнь!

Он повернулся, чтобы идти, но она его остановила:

— Не уходите. Теперь-то вам уже спешить некуда. Посидите со мной.

Он послушно опустился на стул напротив, взялся за бутылку:

— Еще?

— Но я же стану пьяная!

— Не-а, — покачал он головой. — Можно мне закурить?

— Нате, — она подвинула к нему свою пачку сигарет.

— Спасибо, я свои, — он достал «Честерфилд», закурил.

— Какие мы! — Она вальяжно повела плечами. Большие черные глаза ее вызывающе заблестели, в движениях проявилась раскованная грация крупного зверя, этакой Багиры.

Турецкий улыбнулся.

— В наше время говорили так: девушка, кажется, нарывается.

— Это в какое же ваше-то? — спросила с вызовом.

— Когда вы, дорогая моя, еще, к счастью, не знали, что это такое. Устраивает?

— А почему — к счастью?

— Не испортились раньше времени.

— Все, уходите! Разговор становится опасным, — безапелляционно заявила она и поднялась. — Идите, идите, там тоже можно курить. А здесь вы мне мешаете готовить обед…

Кризис миновал, понял Турецкий и послушно удалился в комнату, к тем страничкам дневника, которые Кокорин вырвал из своей общей тетради и не без вызова озаглавил — «Факты и аргументы».

Почерк, конечно, собачий, но Александр Борисович, уже скорее по инерции, смог разобраться в нем и уяснил для себя, почему автор не пожелал оставить эти странички у своего приятеля.

НАЧАЛО ДНЕВНИКА ВАДИМА КОКОРИНА

«Вот и приспело, подобно классикам жанра, начать свое повествование. И я хочу, подражая известному рязановскому киногерою, замахнуться на Шекспира, понимаешь, Вильяма нашего. А что, рано? Но ведь однажды станет поздно? А сюжетец, кажется, выстраивается весьма прелюбопытный, батенька…

Но для того чтобы начать сначала, необходима предыстория. И вот ее-то я даже и не знаю — стоит ли воскрешать? А с другой стороны, куда без нее? И дневниковая форма подачи материала в этом смысле чрезвычайно выигрышна, ибо уже изначально подразумевает абсолютную искренность, продиктованную откровенно мазохистскими наклонностями автора. Вот, мол, я какой — бейте меня, секите, травите собаками, а я буду купаться в собственном унижении! Труден, как утверждается в черном анекдоте, заплыв в соляной кислоте. Нет, в жидком дерьме куда трудней…

Итак, я, кажется, уже имел все шансы попасть в Штаты. Все. Кроме одного. Я не учел, что есть конторы, для которых моя фамилия — Кокорин, такая скромная и безобидная, — является, как теперь модно выражаться, знаковой. Все, давно кончились райкомы с их старыми большевиками, с их разрешениями и запретами.

Вот, к слову, вспомнился один любопытный эпизод из прошлого. Но я о нем обязательно напишу позже…

Давно ушли в прошлое идеологические учреждения, диктующие нам, как жить, чем заниматься, а от чего шарахаться, как от сатаны. Я так думал. Увы. И мое знакомство с ними состоялось.

Я проанализировал все случившееся и понял, что моей вины ни в чем не было. Как ничто от меня, в сущности, и не зависело. Все уже было предопределено.

Но — к делу!

Папаша Катьки Бессоновой — личность, как говорится, широко известная в довольно узких кругах. Тех, куда ваш покорный слуга, вероятно, никогда — ни прежде, ни в будущем — хода не получит. И слава богу! Есть такой институт ответственных референтов по специфическим, как сказала Катерина, вопросам, без которых и наш президент, и премьер ну просто как без рук. Мистер Бессонов — один из советчиков. Но к чему я?

А к тому, что, когда мы с ней, с Катькой, основательно поддатые и окончательно утвердившиеся в близком телесном знакомстве, покинули мою однокомнатную берлогу, оставив на кухне Рэмку продолжать шарить по сексуальным погребам Интернета — а что ему еще оставалось? Виноград-то зелен! — я понял: мы проживаем две жизни одновременно. Одну — тайную — нам диктуют, а во второй мы еле-еле сводим концы. Катька — девка славная и без предрассудков. Я убедился. Она далеко откатилась от папы. Но это обстоятельство вряд ли было причиной происшествия с нами в ту несчастливую ночь.

Короче, возле пустой троллейбусной остановки, где мы с Катькой пытались безуспешно отловить такси, остановилась довольно приличная машина — «вольво», из которой вывалились трое «джентльменов», тут же заявивших свои права на владение ее, Катькиным, разумеется, телом. Я, как в том анекдоте, стал возражать и получил довольно крепко в ухо. Но… какой же русский, и так далее? В общем, я кинулся в атаку. И небезуспешно. Катька тоже не сдавалась. Кавалеры никак не могли запихнуть ее в машину, а я бушевал, мешая им это сделать. И даже сумел нанести некий урон: свернул и отодрал боковое зеркальце у автомобиля. Это когда меня оттаскивали от Катьки, а я цеплялся за что мог и отбивался.

И тут появилась спасительная милиция. Так я почему-то решил. Объяснения на месте были короткими. Оказывается, этот уличный дебош учинил именно я. Девушка, видите ли, ловила такси, трезвые добропорядочные граждане собрались ей помочь, довезти до дома, ибо время позднее, а с одинокой девицей могут случиться бог знает какие неприятности. Но тут вмешался пьяный идиот, то бишь я, который почему-то кинулся на них с кулаками, стал все крушить вокруг и громко «выражаться матом» — просто изумительная формулировка!

Насмерть перепуганная Катерина что-то вякала невразумительное, но ее никто и не собирался слушать. Менты заявили, что я пьян и это усугубляет мою вину. Лбы из «вольво» не возражали, чтобы мне впаяли на всю катушку, и отправились следом за «УАЗом», в котором везли нас с Катериной, в отделение милиции для составления протокола и проведения соответствующих анализов на предмет содержания во мне алкоголя. Могли б и не мучиться, я б и сам сказал: шестьсот граммов, но в течение двух часов. Поэтому не так заметно.

В ментовке, как выражаются герои моих журналистских упражнений, нас с ней сразу же развели по разным кабинетам, это чтобы мы не могли договориться, — и началось. Что с Катериной, не знаю, а я действительно попал в серьезный переплет.

Теперь вспоминать смешно — время прошло, а тогда мне было не до смеха. Били меня грамотно. И недолго, потому что профессионалы. Утром, уже дома, я никаких следов на собственном теле не обнаружил, но ковылял около двух недель. Боялся даже, что придется по этой причине отложить полет в Нью-Йорк. Но правильно говорят, что на молодом заживает как на собаке. Зажило. Потом.

Отделав, меня облили ведром воды и оставили валяться на полу. Самостоятельно подняться я не мог. И еще одну вещь сумели сделать менты — полностью меня отрезвить. Правда, мне пришлось облевать им весь пол и частично стены. Может, по этой причине они и прекратили? Уж больно неприглядный вид был у жертвы? Но, так или иначе, через час-другой меня выволокли в коридор и доставили в соседний кабинет. Ментов там не было. Сидел вполнесимпатичный седой дядечка и рассматривал меня с укором: мол, и как же ты, милок, докатился-то до жизни такой. Он жалел меня, но, ей-богу, мне было его жалко еще больше — просто страдал, бедный, глядя на меня.

— Ну рассказывай, — сказал он печально.

— О чем? — во мне вспыхнули сразу все обиды. — О том, как меня изметелили ваши сотрудники? О том, как они собирались изнасиловать мою девушку?

Я задал много вопросов, смешав в кучу и правых, и виноватых. А он слушал и кивал, кивал…

— Странно, — сказал вдруг. — А девушка-то как раз жаловалась на то, что изнасиловал ее именно ты. У себя дома. В присутствии своего приятеля, который при этом подавал советы. Ну что будем делать? Кому верить? К ней, кстати, вызвали судмедэксперта, возьмут анализы спермы. Что скажешь?

Первая мысль: врут, гады! Не могла Катька!..

Вторая: а если они и ее как меня?

Потом пришла спасительная: они еще не знают, кто ее отец! И если Катерина возьмет себя в руки и пригрозит папашей, вряд ли у них останется место для благодушного настроения.

Но я не знал их. Этот седой, словно услышав, о чем я подумал, сказал:

— Тебе хоть известно, кто ее отец, чурка ты пустопорожняя? Соображаешь, что он с тобой сделает, если мы дадим ход ее заявлению?

— Покажите мне это заявление! — У меня не оставалось другого выбора.

— Покажем, — спокойно ответил он. — И не только тебе.

— Где Катя? Куда вы девали ее? — требовал я ответов.

— Она давно уже спит дома. Устала девочка, да и ты хорошо постарался. Уехала и даже взглянуть на тебя не захотела. Противно, говорит, ненавижу его! Во как! Отвезли ее наши ребята.

— Те, которые из «вольво»? — Я уже догадывался, что это провокация. Но я-то им зачем? Может, нужен Катькин отец? Нет, что-то больно уж сложно. А те, что из «вольво», даже и не били меня особо, наоборот, защищались, изображали драку. Но изображали, надо отдать им должное, ловко. Не будь я трезв, я бы поверил.

— Видишь, какой ты умный, — заявил вдруг седой. — А с умным человеком и разговор другой. Значит, ты уже все усек? Объяснять не надо? И помощников приглашать, — он качнул головой в сторону двери, — тоже не надо? Ну и хорошо. А это все у тебя скоро пройдет и следов не останется. Зато, как говорили деды наши, за одного битого двух небитых дают. Помнишь такую поговорку?

Еще бы не помнить! Противно только на себе познавать ее правильность…

Скучно описывать процесс вербовки. Этот Борис Николаевич, как он назвал себя, доходчиво объяснил мне, что хозяин «вольво» не будет иметь ко мне никаких претензий… что заявлению перепуганной дуры, которая, оказывается, боится собственного отца больше любой милиции, никакого хода дадено не будет… что в ее личных интересах лучше всего молчать о происшествии, в чем она поклялась… что мне следует раз и навсегда забыть о ней и не приближаться на пушечный выстрел, о чем, кстати, собственно, и просил позаботиться ее папаша — крупный референт… Словом, условий мне было продиктовано немало. Залогом же того, что я все усек, должно было стать мое заявление. Точнее, подписка о сотрудничестве с органами госбезопасности. И нужно это не столько им, сколько мне. Это выдвигалось ими в качестве одного из обязательных условий моей поездки в Штаты.

Все они знали и про папу моего, и про маму, вышедшую замуж за Коваленко, и про меня, грешного. Даже про то, сколько раз я сегодня трахнул Катьку. Последнее меня просто убило.

Альтернативы, как пишут авторы детективов, у меня не было. Нет, была, конечно. Я мог с помощью все тех же «обработчиков» вернуться в уже однажды облеванный мною кабинет, где продолжится испытание на прочность моего организма. Но повторный эксперимент не будет длительным. Это он обещал. А жертв нападений бандитов обычно находят по утрам на пустырях идущие на службу законопослушные граждане.

Я не желал такой перспективы. У меня все болело. Единственное, о чем я мечтал, — это о теплой ванне, где вес моего тела будет уравновешен объемом вытесненной воды, а потому я хоть на короткое время смогу почувствовать себя в невесомости. Как тот еврей из старого анекдота, который, впервые попав космос, вошел в состояние невесомости и наконец-то почувствовал себя хорошо.

Поэтому я спросил, что я должен делать? Чего они от меня хотят? Ответ был неожиданным. Они хотели — хотели (!), идиоты, — чтоб я полетел в Америку, чтоб я занялся поиском сведений о своем отце, чтоб я узнал как можно больше о том институте, где до последних дней работал мой папаша, и чтоб все это я рассказал им.

Если это не абсурд — то что же тогда абсурд?!

Я согласился. Я узнал также, как у нас ненавидят стукачей. Я понял, что теперь за мной повсюду будет глаз да глаз. И еще я усек, что, если попытаюсь открыть рот, мне тут же так дадут под жопу, что я, как тот легендарный Орленок, мигом взлечу выше солнца, чтоб никогда уже больше не вернуться на нашу грешную землю…

Борис Николаевич не был чужд художественной литературы. Паролем он избрал почему-то Федора Михайловича. «Привет от Порфирия Петровича» — каково?… А сам я заимел кликуху Прозаик.

Через несколько дней, когда я уже мог спокойно передвигаться, когда я решил, что с Катькой у нас действительно нет ничего общего — она не звонила, не звонил ей и я, — наш главный редактор сообщил мне, что ему был звонок о том, что моя виза готова. И я отправился в консульский отдел.

Вот так. Это — не исповедь сына века, хотя может и потянуть. Нет, это скорее констатация факта.

Рэмке я, конечно, ничего не сказал. Он только несколько удивился моему, мягко выражаясь, измученному виду, но, вероятно, отнес это на счет моих сексуальных упражнений. Не огорчился он и по поводу исчезновения из моей жизни Катьки, с которой у него почему-то с самого начала не сложились приятельские отношения.

Ну все, пока достаточно… Завтра вылетаю. Хочется, чтобы с этой командировкой хоть что-то изменилось в моей жизни. Я никак не ощущаю себя в роли сексота, агента, стукача, — какие там еще термины имеются? Я не чувствую давления на плечи. И «глаз» никаких за собой я в прошедшие дни не замечал. Но есть нечто напоминающее изжогу. И от этого ощущения никакой содой не спасешься.

Но, с другой стороны, откуда у меня такой испуг? Неужели так глубоко и прочно сидит в нас во всех этот страх? Как же все эти деятели ненавидели свой народ, если не только позволили, но и сами активно участвовали в глобальном уничтожении человеческого достоинства! А ведь это, по сути, единственное, что дано нам от Бога. Потому что все остальное — от власти, даже планирование жизни, как в Китае.

Господи, и Ты все это видел и — что? И это благословлял? Или атеисты не в Твоей компетенции? Тогда в чьей же? Недавно в маленькой церквушке Козьмы и Дамиана отпевали — теперь стало модным! — одного старого приятеля. Священник, кажется, его зовут отцом Александром, высказал мысль, которую не вспомню точно, но только смысл: Бог дает человеку возможность выбора, а уж что он сам выберет?… Ну да, у нас, конечно, есть такая возможность! Как же, как же…

Прочитал написанное — ладно, пусть! Вспомнил тот случай, несравнимый, разумеется, с моим, но тоже очень характерный. Рассказывал Валера Расторгуев. Давно его, кстати, не видел. Вот вернусь, и надо будет встретиться. А то скоро и вправду только на похоронах и будем встречаться… Вот подумал о нем…»

А дальше Турецкий уже читал…

«НЕ СПЕШИ ТОРОПИТЬСЯ…»

Она оказалась вполне пристойной хозяйкой, чего никак не ожидал Турецкий. Одинокие женщины почему-то редко умеют, да и не любят, готовить. Для кого? А самой себе — что-нибудь побыстрей, чтоб за столом не рассиживаться. Кого прельщает застолье в одиночку?

Лиза обошлась тем немногим, что было под рукой. Наварила острых и пряно пахнущих пельменей — и с различными соусами, и с маслом и уксусом, и со сметаной — как душа пожелает. Красиво разложила на большом блюде магазинные нарезки, украсила помидорами, огурцами и всяческой зеленью. В разные пиалы поместились разноцветные салаты. Словом, всего оказалось такое обилие, что Турецкий, выбравшийся в кухню «на запахи», был даже слегка растерян.

— Мы ждем гостей? — осведомился он.

— А что, если сами, так можно и на газете? — невинно спросила она.

— Я… не только о форме. Скорее, о содержании. Это ж все просто невозможно съесть.

— В духовке стоит пицца — с рыбкой, грибами и маслинами.

— Чудо! — с печальной улыбкой констатировал Турецкий.

— Может быть, вам просто не нравится хозяйка? Почему вид кислый такой? Ну что ж вы молчите?

— Вы задали очень трудный вопрос.

— Почему?

— Потому что искренний ответ обязывает. А неискренним в данной ситуации может быть только полено. Которое стоеросовое.

— Ловко выбрались… Тогда следующий вопрос: где вы предпочитаете сидеть? В гостиной или, по-простому, здесь? Если вам жарко, кстати, можете открыть форточку.

— Мне не жарко. Вы обратили внимание на цвет моего лица? Так это совсем по другой причине.

— Любопытно — по какой?

— Она заложена еще в первом вашем вопросе.

Лиза многозначительно вскинула глаза к потолку.

— Вон оно что!.. Только вы, пожалуйста, не думайте, что если я немного выпила, то могу потерять…

— Что именно? — пряча улыбку, спросил Турецкий.

— Это тоже интересный вопрос, — после паузы заметила она. — Действительно, а что может или еще способна потерять старая женщина… ну пусть не очень старая… А?

— Знаете, когда вы постареете?

— Я и это готова выслушать от вас, но сперва ответьте!

— Отвечаю. В тот час, когда у вас вдруг не возникнет необходимость и задавать себе вопрос о каких-то потерях, и отвечать на него. Но это случится очень не скоро. Можете мне поверить.

— Почему вы так уверены?

— Потому что вы — женщина, и этим все сказано. Я предпочел бы на кухне, если вы не возражаете…

Когда они подняли рюмки — он с коньяком, а она попросила налить ей вина, — Александр сказал:

— Давайте еще раз помянем человека, чтоб ваша душа больше не болела. Каждому свое — не нами придумано.

Обед проходил в молчании. Она была задумчива, изредка бросала реплику, продолжая думать о своем. Турецкий по привычке навалился на пищу, чтобы наесться быстро и основательно. И, выполнив главную часть обеденной программы, мог теперь позволить себе полегоньку потягивать коньячок под сигарету и крепкий черный кофе.

— А я ведь знала его много лет… — вернулась к прежней теме Лиза. Первоначальный ее хмель прошел, и его место заняла обычная пустота, характерная для ее последних дней. — Во всяком случае, треть его жизни, это уж точно, прошла на моих глазах. От совсем еще скромного юноши, но… с определенными повадками… до…

— Любовника?

Лиза исподлобья кинула на него тяжелый взгляд:

— Вы считаете этот факт оскорблением нравственности?

— Напротив, все вполне естественно. Возможно, даже и закономерно. Я вообще, Лиза, уверяю вас, отношусь к проблемам подобного рода без предубеждений и без цинизма. Каждый волен делать то, что ему хочется. Не в ущерб другим, разумеется. Эгоизм должен быть взаимным, разумным, как говаривал один классик… Это неплохо сказано, что Господь дает нам только одно: право выбора. А уж дальше каждый из нас выбирает по себе… Вы читали странички его дневника?

— Читала. Я поняла, кого вы цитируете. Думаю, что он только учился быть искренним, а пока охотно наблюдал за собой со стороны. Меня это неприятно удивило… Но речь сейчас о другом, мне любопытно, вы сами-то следуете своим принципам? Или все это только для посторонних?

— Вам действительно любопытно? — улыбнулся Турецкий, протягивая огонек к ее сигарете.

— А вы не видите?

— Обычно я предпочитаю Козьму Пруткова…

Она чуть нахмурилась и тоже улыбнулась:

— А-а, в смысле не верь глазам своим?

— Вы знаете, Лиза, а с вами легко!

— Рада этому обстоятельству.

— И вот именно по этой причине я, пожалуй, вспомню для вас одну коротенькую историю. Факт ведь иной раз убедительнее сотни аргументов… Года два назад у меня в прокуратуре проходила практику молодая юристка. Симпатичная, бойкая, способная. Способная разносторонне. И вот вбила она себе в голову, что ей назначено свыше облагородить мою жизнь. Сделать меня лучше — с ее, естественно, точки зрения. То есть осчастливить, обласкать, указать единственно правильные пути и так далее. Ну а та семья, что у меня имеется, это была одна из самых распространенных ошибок. Которую она призвана немедленно исправить. Я ей говорю: «Лиля, успокойся. Ты хорошая девушка, красивая, умная, все при тебе. И это твой главный житейский капитал. Не разбазаривай его попусту на всякие там ложные и надуманные дела, я же не собираюсь менять свою жизнь. Так что это у тебя пустой номер». Но она продолжает страстно дышать на меня и даже пробует руководить поступками. И тут я думаю: а может, у нее это действительно всерьез? Знаете, Лиза, бывает вдруг словно затмение. И все мы, независимо от воли, от разума, иной раз не можем не подчиниться законам… физиологии, что ли. Куда нам с нашим муравьиным интеллектом против матушки-природы! Короче, вижу я, что может сорваться девушка, как говорится, с резьбы. Ну и говорю ей: «Значит, так, подруга, если тебе нужно успокоиться и только я, как тебе кажется, могу тебе в этом вопросе помочь, выбери любой из способов, который тебе кажется наиболее радикальным. И я готов сопутствовать. И не надо атак. Просто скажи».

— Вот такой был разговор? — со странным интересом спросила Лиза. — И что же она, эта ваша… Лиля?

— А ничего нового, — пожал плечами Турецкий. — То, о чем вы подумали, тут же и произошло. Кстати, ни она, ни я не были разочарованы. Но я оказался прав: девушка успокоилась. Одумалась. А немного позже очень удачно вышла замуж. И даже нас со Славкой на смотрины позвала. Бросила прокуратуру, живет в свое удовольствие, наверняка с юмором вспоминает наше с ней приключение и считает меня неудачником. Как вам?

— Да, история поучительная. — Лиза хмыкнула и подняла на Турецкого глаза — блестящие, хмельные. — Как все, к месту придуманное.

— Ничуть не бывало! Лилька в самом деле замужем за… ну очень крупным чиновником и, кстати, толковым специалистом. Мне изредка приходится контачить с ним — никаких претензий! Так что я ничего не придумал.

— Ну, значит, вы, как всякий самовлюбленный петух, избрали для себя роль целителя дамских душ? Соучастника мелких шалостей? Скорой помощи для страждущих женщин?

— Ага, — засмеялся Турецкий, — добавьте еще «половой» и считайте, что попали в точку! Нет, я просто стараюсь спокойно относиться к естественным человеческим потребностям и не делаю из них фетиша. А потом, если не во вред, то наверняка на пользу? Не так ли?

— Была уже подобная теория. Переспать — как выпить стакан воды.

— Нет, мы говорим о разных вещах. Я говорю о таком понятии, как добро, а не о случае. Случай может быть любой — и хороший, и отвратительный, а добро — целенаправленно. Абстрактного добра не видел.

— Ну а как же тогда этика? Мораль?

— А вам никогда не случалось поразмышлять на такую тему? Вот мужчина и женщина остаются наконец наедине друг с другом. И с этой минуты узаконенные этика с моралью, скажем так, начинают несколько отличаться от общепринятых и книжных. А теперь, возвращаясь к вашему вопросу по поводу оскорбленной нравственности, замечу, исходя опять-таки сугубо из личного опыта: при сближении первый шаг делает она. Но шаг такой ловкий и изящный, что ее внешне робкую подвижку навстречу он, мужчина, не только не успевает зафиксировать в своем сознании, но, более того, немедленно воспринимает как свою личную победу. По-моему, достаточно это знать, чтобы в дальнейшем не комплексовать по поводу якобы уже принятых на себя моральных обязательств. Они могут быть только взаимными и никакими иными. Вот вам моя теория. Что скажете?

— Интересно. Но очень шатко. Впрочем, не вы первый пытаетесь определить каждому свое и все разделить поровну. Ну представьте, к примеру, свои плечи и… мои!

— Не хочу выглядеть пошляком, но ваши плечи мне как раз нравятся! — сказал так, чтоб непонятно было: всерьез он или валяет дурака. — Мягкие. Их, наверное, обнимать хорошо.

— Откуда вы знаете?

— Догадываюсь.

Она вдруг поднялась, без всякой нужды переставила на столе тарелки. Поставила на незажженную конфорку остывший чайник.

— Боюсь, что с такими темпами вы никогда не закончите читать материалы, о которых так беспокоились, — просто сказала, без всяких вопросов. — А ведь вам еще в гостиницу, как я поняла, надо устраиваться.

— Вы уже гоните? Я вас чем-то разгневал?

— Господи, да читайте себе сколько хотите. Можете вообще…

— Что?

— Ну… в большой комнате вы видели диван, вот и спите на нем, если вам это удобно. — Она подчеркнула слово «это».

— А вот «это» было бы уже полной наглостью с моей стороны.

— Если исходить из вашей теории, то как еще посмотреть!

— Я, кажется, рад, что нашел в вас единомышленницу. Но работать действительно надо, вы правы. Вам помочь убрать?

— Ни в коем случае! Идите читайте. Когда закончите, скажите, я вам еще записки его отца покажу. Мне они были неинтересны. А как вам — не знаю…

«Папа, не спеши торопиться!» — учила Турецкого его мудрая шестилетняя дочь Нинка. Это был лозунг. И чем дольше размышлял над этой тавтологией Турецкий, тем большим смыслом она для него наполнялась. В самом прямом, житейском понимании сути. Все мы торопимся жить, подгоняем события, полагая, вероятно, что наше существование бесконечно. А чужой опыт уверяет в обратном, и потому не надо бы спешить. Философия на пустом месте? Ну это как еще поглядеть…

Дочь иногда «выдавала», и Турецкий поневоле задумывался. Как вот и теперь, вспомнив, неизвестно почему, ее изречение. А может, просто Нинкин ангел кружил где-то неподалеку, предостерегая на всякий случай? Действительно, что-то уж больно темп взят высокий, надо охолонуться. Отвлечься от фривольных мыслей и окунуться в пухлый том сочинений господина Красновского. Лизавета вытащила его откуда-то из глубины книжных полок и так припечатала на стол, что пыль буквально столбом!

Кожаный переплет, аккуратный обрез — Турецкий решил было, что это типографское издание. Оказалось, просто графоманский вариант беседы с вечностью. Сам написал, сам отдал переплести. Великий труд в одном экземпляре. В назидание потомкам, по-видимому. Извечная российская идея — коллекционировать собственные мысли и считать себя алмазным венцом творения.

Турецкий бегло перелистал два-три десятка пожелтевших страниц и по выхваченным наугад строкам и абзацам понял, что это очередные размышления по поводу оптимального устроения государства Российского. От князя Николая Болконского до диссидента Игоря Красновского, опыт поколений. И сразу стало скучно. Но… «изводишь единого слова ради», как заметил классик. Не может быть, чтобы здесь так уж и не было ничего полезного, как утверждает все та же Лизавета, притихшая на кухне. И вероятно, обдумывающая дальнейшее житье…

Вздохнул Турецкий и… отодвинул том в сторону. А к себе придвинул несколько листов с английским текстом. Вообще-то он хотел оставить их до Москвы, чтобы разобраться, вооружившись англо-русским словарем. Язык-то он в принципе знал, и довольно неплохо, если иметь в виду разговорную речь. Мог спокойно и газеты читать. Но, когда дело доходило до каких-либо официальных документов, тут требовалась абсолютная точность — «вроде» и «кажется» в таких вещах не проходят. А в том, что эти документы представляли большую ценность, он не сомневался. Не исключал, что именно за ними и шла охота.

— Лиза! У вас словарь есть? — крикнул он на кухню. Странно, что эта мысль раньше не пришла ему в голову.

— Возьмите на полке, внизу.

Он нагнулся. Даль, Ожегов, Словарь иностранных слов, Мифологический и еще полтора десятка других.

— Мне английский нужен.

— Тогда наверху.

Он, кряхтя, стал выпрямляться. Наверное, она услышала эти звуки, потому что крикнула:

— Ладно, не стоните! Сейчас приду покажу.

Она переоделась, и теперь на ней был длинный, до самого пола, домашний халат из какой-то тяжелой ткани, напоминавшей старинный китайский шелк или нашу российскую парчу. Она была туго подпоясана широким кушаком, и Турецкий не без удивления обнаружил, что у хозяйки, сказывается, весьма волнующая талия, подчеркивающая несомненные теперь остальные достоинства ее фигуры.

— Ого! — хмыкнул он многозначительно, и его реакция не осталась незамеченной. Лиза окинула его царственным взглядом с головы до ног и удивленно поинтересовалась, почему и он не хочет снять пиджак.

— Как-то неловко, — неопределенно пожал он плечами.

— Ха! — сказала она. — Расхаживать по чужой квартире в собственных домашних тапочках ему ловко, а снять пиджак — уже неловко!

Турецкий засмеялся.

— Вы мне напомнили старый одесский анекдот: разводится муж с женой и на вопрос судьи почему отвечает, что она его не устраивает как женщина. Из зала голос: «Поц, всю Одессу устраивает, а его, видите ли, не устраивает!»

— Очень старый анекдот! — смеясь, сказала она. — А какая связь?

— Чисто интонационная, не больше. Так я могу?

— Если вам удобно…

Он снял пиджак и повесил на спинку кресла.

— Батюшки! А это еще зачем? — расширила она глаза, увидев ПМ — справа на ремне, на двух кожаных петлях.

— Положено, — усмехнулся он. — Исключительно ради защиты собственной жизни.

— Ой, можно посмотреть? Никогда в руках не держала настоящего мужского оружия.

Турецкий расстегнул петли, выщелкнул обойму, передернул затвор и поставил пистолет на предохранитель. Протянул Лизе.

— Называется «пистолет Макарова».

— Ага, точно! — с уважением беря его в обе руки, сказала Лиза. — Я в кино видела… Смотри какой! — Она взяла пистолет в правую руку, положила палец на собачку, прицелилась, сильно прищурившись и втянув голову в плечи, в лампу под широким старинным абажуром и… — А он не стреляет? — спросила с удивлением.

— Не-а, — ухмыльнулся Турецкий. Не вынимая пистолета из ее руки, снял с предохранителя. — А вот теперь стреляет.

Но она раздумала целиться в лампу. Перевела дуло на вазочку, стоящую на буфете. Щелк! Посмотрела задорно на Турецкого.

— Попала! Нате, это неинтересно.

— Вы абсолютно правы. — Он сунул пистолет в карман пиджака.

— Так какой словарь вам нужен?

— Англо-русский. Желательно помощнее.

— Есть такой. Поставьте мне стул вот сюда, — она показала место у полок, поднимающихся до самого потолка.

Халат был не очень удобен для такого рода операций. Он распахнулся, когда она поставила ногу на сиденье стула, обнажив круглую и ошеломляюще розовую коленку. Турецкий даже вздрогнул.

— Ну помогите же! — протянула она ему руку, другой пытаясь не очень успешно запахнуть упрямую, тяжелую полу.

Наконец, с его поддержкой, она взгромоздилась на стул и потянулась в угол самой верхней полки. Ах, халат, ах, умница, он словно только и ждал момента, чтобы раскрыться перед уже напряженно заинтересованным взглядом! Наверное, такими огнедышащими глазами мог смотреть какой-нибудь ужасный дракон, потому что принцесса вдруг вздрогнула, увесистый том в буквальном смысле просвистел мимо лба Турецкого, а его хозяйка, вскинув беспомощно руки, повалилась прямо на Александра Борисовича, который вмиг сориентировался и ловко принял груз на себя.

— Какие мы сильные! — охнула Лиза.

Она не была перышком. Но и Александр не считал себя хиляком. Мгновение спустя он почувствовал, что она вполне устроилась. А затем Лиза обернула к нему лицо, озаренное сверкающими глазами, и спросила в упор:

— Ну и что? Так и будем?

Он покрепче прижал ее к себе, просто чтоб удобней было, и повторил, но с анекдотическим акцентом:

— Ну что ж, так и будем!..

И понес ее в спальню.

Они оторвались друг от друга, когда за окном совсем стемнело.

— Черт возьми! — глядя из часы, воскликнул Александр. — Начало девятого? А я так и не позвонил Славке…

— Это обязательно? — Она томно потянулась.

— Буквально несколько слов. Потерпи.

Он поднялся, собрал разбросанную по полу одежду и вышел в гостиную. Как ни странно, Грязнов был еще на работе. И он тут же сделал выговор Турецкому за то, что тот не звонит. Александр постарался отделаться формальными фразами и просьбой найти адрес Кокориной — в общем, отметился, если можно так выразиться. Что же касается документов, ждущих его перевода, то глаза б его их не видели. Во всяком случае, в ближайшие часа два. Ибо на большее он не рискнул бы рассчитывать. Лизавета все еще храбрится, но она заметно устала. Да и он будто с цепи сорвался. Как из-под пенька вылез, из голодного царства… Но открытие его просто изумило. Вот так, за внешней невзрачностью — да вдруг такие глубины страсти, что только диву даешься.

Он отложил в сторону телефон, поднялся, чтобы вернуться в спальню, и тут вспомнил, о чем размышлял еще недавно, несколько часов назад, днем: надо ли спешить торопиться? Странно, тогда этот вопрос казался из категории философских, а сейчас он был сугубо практическим — каким же надо быть идиотом, чтобы стоять, раскрыв рот и размышляя, чего делать, когда созревший плод сам упал с дерева в твои руки?

— Ты еще долго? — послышалось из спальни.

Вот и вся философия.

ВЫБРАННЫЕ МЕСТА ИЗ ПЕРЕПИСКИ

Кончен бал, погасли свечи. Утомленная женщина смежила веки, погасив тем самым божественные светильники. Все замерло на последней возвышенной ноте. Мужчина мог быть доволен собой. Долг не напоминал ему о себе. Возможно, он стыдливо наблюдал со стороны, но это его дела. Говоря словами незабвенного Швейка, отвечавшего на вопрос поручика — много ли у дамы было желаний? — Турецкий, с полной ответственностью за свои слова, имел все основания заявить: «Я исполнил все ее желания, какие только смог прочесть в ее глазах» — и закончить гениальной фразой все того же Швейка: «Теперь она спит как убитая от этой езды».

А вот тут наконец и проклюнулся, высунул свою головку долг, будто болотная кикимора. Напомнил, зачем здесь находится старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры, если он сам об этом забыл… Нет, не забыл, да ведь и ночь только начинается.

Прикрыв сладко спящую женщину простыней, Александр Борисович перешел в гостиную, оделся — чтобы придать своему облику хоть какую-то цельность — и уселся за стол, положив справа злополучный словарь, с коего все началось, а перед носом английский текст.

И очень скоро обо всем на свете забыл.

Это была деловая переписка. Точнее, копии документов, остающиеся обычно в архиве на правах оригиналов. Принадлежали они перу уже известного Турецкому по дневнику Вадима Кокорина директора нью-йоркского частного института «Российское общество» Рюрика Алексеевича Михайлова. Понятной буквально с первых прочитанных строк стала и судьба этих документов — все они были похищены из секретного архива Михайлова, потому что ради каких-то благих целей подобные документы добровольно архив не покидают. Исходя же из того немногого, что успел вычитать в записках журналиста Турецкий, он мог предположить, что именно эти документы и явились причиной раздоров в институте, закончившихся, как это обычно бывает в подобных ситуациях, кровавыми разборками. Ну а там уже могут фигурировать и дикие звери, и негритянские ночные банды, в существовании которых сильно сомневался покойный Вадим. А вот докопался он до правды или нет, об этом мог сообщить лишь конец его дневника. А его не было ни у самого автора, ни у его ближайшего приятеля, ни у доверенной подруги.

А может, у матери? Или еще у кого-то из пухлой записной книжки? Ведь не будь неосторожного, но счастливого для следствия звонка Елизаветы, вряд ли бы у кого-то появилась мысль связаться с ней. Нет, если по списку, то могли бы дозвониться и до нее, да только ничего б она никому не сказала: здесь поистине судьбоносное стечение обстоятельств. Кстати, и везет, как правило, тому, кто очень старается. Турецкий не лукавил перед самим собой: он действительно старался.

Первый документ относился к марту семьдесят пятого года. Это было личное письмо Рюрика Михайлова директору Центрального разведывательного управления. Вот, значит, как! Директор независимого института, объединивший вокруг себя самые прогрессивные эмигрантские круги, готовящий конструктивные предложения по перестройке экономической, политической и социальной основ советской страны, как видно из письма, активно и, похоже, давно сотрудничает с ЦРУ? Просто замечательно.

Михайлов сетует по поводу набирающей силу кампании по расследованию незаконной внутренней деятельности ЦРУ, которую проводит сенатская комиссия под председательством сенатора Черча. И выражает особую надежду на то, что президент Джералд Форд, по сути санкционировавший это расследование, в которое включились и вице-президент Нельсон Рокфеллер, и аналогичная сенатской комиссия палаты представителей, все-таки не отдаст на растерзание общественному мнению один из важнейших национальных институтов — разведку. В самом широком понимании этого слова.

Далее, высказывая мысль, что поводом для данного расследования является несомненно обострение межпартийной борьбы, Михайлов от имени своего института формулирует личное отношение к данному вопросу. Конечно, пишет он, индивидуальные свободы являются первоосновой открытого демократического общества. Как и конституционное правление. Как иные ценности, включающие в себя и потребности национальной безопасности — в первую очередь. А для этого необходима эффективная и действенная система разведки, многие стороны деятельности которой, исходя из высших соображений, несомненно должны сохраняться в тайне.

Но чем же был вызван этот патриотический пассаж? Объяснение на следующей странице. Кампания, по мнению Михайлова, приобретает черты не столько расследования, сколько дискредитации ЦРУ. А это в свою очередь грозит заметным сокращением бюджета организации. Другими словами, могут неожиданно закрыться источники финансирования разного рода важнейших политических операций. Нет, он, конечно, помнит недавнюю беседу с господином директором, полностью доверяет его опыту и очень надеется, что госдепартамент и конгресс хотя бы частично возьмут на себя финансовые заботы ЦРУ в плане поддержки отдельных независимых радиостанций, институтов и всех тех организаций, которым необходима конкретная и действенная помощь.

И в этом контексте он позволяет себе напомнить о тех финансовых трудностях, с которыми в последнее время столкнулся возглавляемый им институт «Российское общество» в связи с необходимостью дальнейшей разработки программы «Вопросы стратегии и тактики политической и духовной перестройки России».

К представленному ранее проекту, находящемуся в настоящий момент у заместителя директора господина И. Крафта, добавляется проект программы семинаров для молодых иностранных политиков, аспирантов и студентов, проходящих практику по линии взаимных международных обменов в Гарвардском университете. Семинары предлагается провести под эгидой ЦРУ.

Список кандидатов на эти семинары будет представлен для рассмотрения и утверждения отдельно.

И подпись — полным титулом.

А ведь Вадим, подумал Турецкий, не будучи знатоком различных аспектов политической борьбы в Соединенных Штатах и заинтересованный в добыче сведений личного характера, сумел-таки углядеть в Михайлове несколько иные качества, нехарактерные для большинства людей, окружавших его отца в эмиграции. А сам-то Михайлов ни на диссидента, ни на конформиста не тянет. Скорее — платный агент.

Но с другой стороны, продолжал размышлять Турецкий, по сути, ничего сверхдраматического в этом письме не было. Из-за таких писем не убивают. Во всяком случае, сегодня. Ибо даже дураку нынче известно, что все антисоветские — а они и не могли быть иными по духу — эмигрантские организации, идейные противники коммунизма, в той или иной мере финансировались по решению госдепа и ЦРУ. Они и сами этого не скрывали, как, впрочем, и их коллеги — все эти радиоголоса «Свободы», «Свободной Европы», «Фонда Азии» и так далее.

Поэтому если это письмо и могло представлять какую-либо опасность, то исключительно для репутации господина Михайлова, не более. А сегодня подобным вряд ли кого удивишь. И Турецкий, вздохнув, взялся за следующую страничку.

Пространный финансовый документ, в котором указано, какие средства и с какой целью израсходованы. Здесь оказалось довольно сложно разобраться в позициях, тайный смысл которых был, видимо, хорошо известен господину Р. Куперу, на чье имя готовился документ. Но парочка строчек, если Турецкий верно их перевел, были интересны. Одна графа, на которую, судя по отчету, было отпущено и, вероятно, уже истрачено восемьсот тысяч долларов, называлась так: «Эффективная поддержка усилий организаций Хельсинкского договора по защите прав человека в Поволжском регионе Российской Федерации». А вторая — «Организация международной конференции по теме «Общие положения программы противостояния натиску тоталитарного социализма».

Мудрено, но, в общем, понятно. Раньше это называли подрывной деятельностью. Но если судить по оценкам собеседников Вадима Кокорина, принимавших участие в работе института, там имелись вполне позитивные разработки. А может, эти ученые эмигранты поступали истинно по-русски? То есть брали деньги под одно, а занимались совсем другим? Никому же не придет в голову назвать отпетым антикоммунистом, к примеру, нобелевского лауреата и известнейшего экономиста Василия Васильевича Леонтьева. Или других, о которых, если опять же верить Кокорину, с огромным уважением ему рассказывали отцовские знакомые. Только вряд ли есть американцы, которые поверят липовым отчетам. А значит, Михайлов действительно мог играть сразу на два фронта — и нашим, так сказать, и вашим, то бишь ЦРУ. Ну, в конце концов, это его личное дело, суд его собственной совести. Но и за это тоже не убивают. Особенно американских консулов.

А может быть, мелькнула вдруг шальная мысль, Вадим действительно выкрал эти документы, наносящие определенный урон реноме Михайлова, имеющего, скажем, какие-то виды на свое вхождение в политический истеблишмент России? Тогда выход напрашивался такой: убрать похитителя вместе с его идеей предать документы гласности. А консул? Заодно — как убирают случайных и ненужных свидетелей… Что-то есть, но — очень шатко.

Оставалось выяснить, кто такой этот Р. Купер, перед которым отчитывался господин Михайлов. Но для этого надо будет потом связаться с соответствующими службами внешней разведки.

Интересными оказались и следующие две странички, представлявшие собой разработку, скорее всего, американского гражданина под псевдонимом Музыкант. Причем оба документа относились к восьмидесятому и восемьдесят второму годам.

Турецкий вспомнил, что в восьмидесятом в Москве проходила всемирная Олимпиада, в которой из-за известного инцидента с южно-корейским самолетом не участвовали Соединенные Штаты и некоторые их союзники, проводившие так называемую альтернативную Олимпиаду. Со ста белыми роялями, как говорили, посреди стадиона. Зато у нас Мишка-талисман летал на воздушных шарах и по телевизору показывали, как люди плакали от умиления…

Но документ, который являлся ответом господина Михайлова все тому же господину Р. Куперу, свидетельствовал о том, что именно во время Московской Олимпиады, вопреки запрету государственного департамента США, столицу Советского Союза собирается посетить делегация ряда левых организаций, пребывание которых в Москве желательно использовать с максимальной пользой. Это, в частности, и студенты американских университетов. Некоторых из них, а конкретно упомянутого Музыканта, предлагается использовать в качестве курьера для доставки денежных средств и некоторых важных документов, предназначенных правозащитным организациям Советского Союза, диссидентам и узникам совести, осужденным коммунистическим режимом.

Характеристика на Музыканта в высшей степени положительная. Умен, энергичен, отличается деловой хваткой, легко входит в контакт с новой средой и при этом не нуждается в дополнительных сведениях, раскрывающих подлинный смысл проводимой работы. То есть, иными словами, его можно использовать в темную.

Таким образом, господин Михайлов как бы принимал предложение господина Купера и подключался к дальнейшей работе с Музыкантом, с тем чтобы использовать его, как перевел Турецкий, на всю катушку. Ну что-то в этом роде.

Второй документ, посвященный все тому же Музыканту, дал неожиданную разгадку. Михайлов сообщал уже известному — в смысле упоминавшемуся — Куперу, что весьма плодотворное сотрудничество института с господином Дж. Петри позволяет надеяться на его активное продолжение. Очередная поездка Музыканта в Москву и Ленинград запланирована на середину декабря — время, когда предпраздничные настроения советских людей делают их более доступными для общения и полностью снимают ощущение мнимой опасности, позволяя при этом объекту их внимания расширять круг своих знакомств без боязни какой-то слежки за собой. Тем легче будет ему встретиться с некоторыми лицами с целью передачи им дополнительных средств, а также ряда документов, содержащих теоретические разработки института по программе переустройства Советского государства и практические рекомендации на этот счет.

Как и в первом документе, Музыкант получил и здесь вполне достойную деловую характеристику: серьезен, исполнителен, обладает отличными дипломатическими способностями.

Два соображения возникли попутно у Турецкого. Второй документ датирован октябрем восемьдесят второго, а ведь… одну минуточку!

Он вытащил с полки толстенный Советский энциклопедический словарь, нашел букву «Б», а вслед за этим — Брежнева. Точно, он умер десятого ноября. Александр помнил: как раз шло первое его крупное дело — труп на сокольнической международной ярмарке, которое началось сразу после торжественных похорон, буквально через несколько дней, чем и особо запомнилось. А приезд этого Музыканта в Москву был запланирован господами Михайловым и Дж. Петри — скорее всего, это именно покойник нынешний тут упоминается, ибо случайные совпадения в таких делах почти немыслимы, — еще в октябре. И не могли они, конечно, предполагать, что к середине декабря власть в Советской стране сменится. Но если поднять архивы бравых чекистов, то, вообще говоря, Музыканта можно будет вычислить.

И тут снова будто что-то ударило в голову! А чем же, собственно, вызван странный интерес всех президентско-фээсбэшных служб, граничащий с легкой паникой, к этому загадочному убийству? Двум убийствам, если быть точным. Музыкант? Надо бы дома посмотреть, полистать биографии штатовских политических деятелей: кто когда родился, когда и где учился, большего-то все равно не узнаешь…

Музыкант… А ведь, между прочим, нынешний их президент с удовольствием играет на саксофоне! Ну и чем он тогда не музыкант? Нет, это было бы слишком!

Ладно, решил Турецкий, нечего себе посреди ночи голову ломать. Надо отложить до Москвы.

Бегло просмотрев остальные бумаги, представляющие собой новые отчеты о потраченных средствах, большую программу проведения в конгрессе Сахаровских чтений, копий писем личного характера к писателю Солженицыну, уже, видимо, проживающему в то время в Штатах, наконец трудночитаемых рукописных копий и черновиков приказов о зачислении в штат сотрудников института совершенно неизвестных Турецкому людей с русскими фамилиями — Лебедева, Косорукова, Скобеля. О, так последний же очень даже хорошо известен: судя по дневнику Вадима, это один из СС — Станислав Скобель! Кем же Рюрик Алексеевич его зачислил? Заместителем директора по связям с общественностью! Действительно, это тебе не баран начихал!

А что ж нигде, интересно, не упоминаются фамилии того же Бруткова, Заславского, Кристича, Красновского, активно работающих в институте у Михайлова? Если верить записям Вадима.

Задав риторический вопрос, Турецкий тут же сам на него и ответил: потому что в Америке совсем не так, как у нас. У нас, если уж я, даже внештатно, сотрудничаю с конторой, извольте мне платить. А вот сознательные русские за бугром могут, вероятно, себе позволить и бесплатно делиться высокими идеями освобождения родины от большевистского засилья, от угнетения наций, от колхозов и вообще от проявлений всяческого коллективизма. Каждый должен быть, в конце концов, сам за себя. Один Бог за всех, что ли? Вот они и сотрудничали, как видно, не ради золотого тельца и не за страх, а за совесть…

Но тогда почему же им всем сейчас не очень хорошо? Боятся чего-то, скрывают? Разве что лишь Крокусы, что из Бостона, спокойно доживают свою старость. И то не советуют Вадиму вступать в конфронтацию с Михайловым. Чудно!

Турецкий сложил листы в целлофановую папочку-карман, которую нашел среди бумаг и рукописей Лизаветы, грудой лежащих на подоконнике. Ничего, ее не убудет. А Турецкий любил порядок: все должно лежать отдельно и на своем месте — легче искать. И после этого придвинул к себе самиздатовский труд господина Красновского Игоря Владимировича.

Решил для начала хотя бы ознакомиться с общей концепцией «сочинения». У сынка почерк был собачий. Но — папаша! Ну да, конечно, он же был физиком, а у тех, наверное, только и можно четко прочитать что одни формулы.

Александр Борисович не хотел себя мучить так уж чрезмерно. К примеру, английские тексты он даст толковому переводчику, который все аккуратно изложит русскими печатными буквами. Вот тогда и можно будет размышлять над теми или иными нюансами, формулировками и так далее. Помимо сути изложенного. А вот с рукописью Красновского так не поступишь — велико сочинение. Значит, придется выбирать только необходимую информацию, если таковая имеется, оставляя без внимания всякого рода эмоции и лирические отступления.

Перелистывая страницу за страницей, Александр Борисович старался на каждой выловить ключевое слово для общего понимания. И скоро понял, что примерно первую треть составляли воспоминания в чистом виде. Это были фрагменты пережитого за пять лет заключения. Около года под следствием и остальное — на пересылке и уже на зоне, в мордовской колонии. Включая момент освобождения, вернее, обмена.

Тут, конечно, имелись любопытные наблюдения. Но о них потом. Кстати, вся эта часть написана уже в Штатах. А воспоминания подобного рода обладают характерной особенностью: в них, в отличие от дневниковыхежедневных записей, отсутствуют малозначительные, частные детали. Больше обобщений, упор, в общем, на главное, наконец, уже продуманные оценки, лишенные сиюминутных эмоций.

Это хорошо, с одной стороны — для изучающего биографию сразу выстраивается четкая картина. Но с другой — исчезают, казалось бы, малозначительные детали, которые, скажем, ему, следователю, помогли бы самому разобраться в хитросплетениях эмигрантской деятельности того же Красновского и выяснить причины, по которым тот стал вдруг неугоден тем людям, которые боролись именно за его освобождение и выезд за границу. Нашли бы в тех же лагерях фигуру, возможно, и позначительней! Ну а поскольку боролись, охотно предоставили все визы и виды на жительство, обеспечили работой, что не так и просто, значит, знали, во что вкладывали капиталы и какие дивиденды могут получить. И вот именно эта сторона больше всего интересовала Турецкого. Вечный вопрос следователя: почему был благополучным человеком, а стал вдруг трупом?

Александр Борисович перешел ко второй части текста. Благо и глаз привык, немного адаптировался, стало легче разбирать профессорские каракули. Так величали Красновского представители американского посольства в Москве, находившиеся возле огромного «боинга», ожидавшего приказа, или разрешения, на взлет. Дело происходило во Внукове, в стороне от аэровокзала. На летном поле стояло несколько автомашин. В одной прибыли американские представители разных посольских служб и держали связь с Нью-Йорком, где возле советского Ил-62 находилась примерно такая же компания. Только там вместо «господина профессора» сидел наверняка в таком же закрытом микроавтобусе «господин полковник». Вот и вся разница. И еще там были представители советского посольства, а здесь, как сказано выше, наоборот.

Была теплая весна восьмидесятого года. До международных конфликтов тоже было далеко. И Леонид Ильич чувствовал себя довольно сносно. Отношения со Штатами развивались, как всем представлялось, поступательно в сторону смягчения.

Наконец Нью-Йорк сообщил, что «господину полковнику» разрешен доступ в самолет компании «Аэрофлот», то есть на советскую территорию. Сейчас же последовала команда и «господину профессору». Он в назначенный час с минутами также должен был «пересечь границу» и оказаться на «территории» Соединенных Штатов Америки. Символика! Но как колотится сердце! Которое понимает, что это уже навсегда… Как смерть. И как полнейшее освобождение от всех вериг, оставляемых за порогом — от веры, надежды, любви, от всего…

Александр Борисович остановился, вышел на кухню и нашел в холодильнике бутылку с остатками коньяка. Немного сейчас в самую пору. Да и полночи впереди еще…

ИЗ ЗАПИСОК КРАСНОВСКОГО

«…Рюрик первым встретил меня. Боже, какая это была встреча! Какие цветы! Какие лица! Даже шампанское, подобного которому я никогда не пил!

Я оказался в кругу знакомых мне людей, о существовании которых даже и не догадывался. Нет, однажды мне сообщили, что за меня кто-то борется, но для меня эта борьба имела чисто умозрительный характер. А теперь мне предстояло узнать, что такое подлинные единомышленники. Которые, не жалея… и так далее. Речь Рюрика Алексеевича, как мне с почтением сообщили — одного из лидеров российской эмиграции, произвела впечатление. Как все в нем: его в высшей степени респектабельная внешность, врожденное чувство собственного достоинства и при этом полнейшая открытость и умение без нашей, расейской показухи действительно слушать собеседника — с интересом и уважением к его мыслям. Даже если он их считал в чем-то ошибочными. Наверняка я — со своим максимализмом — наговорил при первом знакомстве массу глупостей, но он не позволял себе указать мне на это. Он был предельно внимателен и тактичен. Да что говорить, давно я не имел подобного собеседника. Какое это счастье, когда тебя понимают!..

Если бы я был женщиной — влюбился бы в этого светлого человека!..

…Я немного устаю без привычки. Приходится отвечать на большое количество вопросов. Они повторяются в разных вариациях, и я понимаю, зачем это нужно. Рюрик так и сказал, что мне придется немного помучиться, ибо мое освобождение стоит того. Я понимаю, что никакие эмигрантские силы, каким бы авторитетом в Европе и Америке они ни пользовались, сами по себе ничего не смогли бы сделать. Решения принимает, в конце концов, государственный чиновник. Огромная машина, бесперебойная работа которой зависит от многих компонентов — политических, экономических, социальных, от тех или иных аспектов международной политики, дипломатии и даже, возможно, от конкретного настроения отдельных лиц на данный момент. Попадись, скажем, предложение об обмене полковника Руденко на заключенного физика Красновского нашему «выдающемуся ленинцу» Леониду Ильичу под горячую руку или в момент похмелья — и рухнула бы тщательно подготовленная операция. А то, что это была действительно операция, я четко усвоил с первых же допросов, которые достаточно бесцеремонно учинили мне представители американских спецслужб. Они не называли себя, но, когда я пожаловался Рюрику, что вовсе не ожидал такого прохладного приема со стороны самых активных своих освободителей, он спокойно объяснил мне, что без помощи разведки они вообще не нашли бы того лагеря, в котором я находился. Не говоря уже обо всем остальном. Поэтому приходится понимать их заботы и — терпеть. Такова планида всякого русского человека!

И я терплю и стараюсь отвечать полную правду. Да мне, впрочем, особо-то и скрывать нечего. У меня все на виду: темы, проблемы, сотрудники, семейные дела, завершившиеся скорым и бескомпромиссным разводом. Я никого не корю, ибо сам себе выбрал свой скорбный путь.

Моих новых малотактичных и не очень вежливых хозяев интересует буквально все: от нормы зековской пайки до гипотезы прецессии земной оси и связанных с нею глобальных катаклизмах. Но я так понимаю, что они, возможно, и сами немного в растерянности: кого спасали-то? Кого выручали? Если от него никакой практической пользы? Решив так, я почувствовал себя уязвленным в моральном отношении. Неужели действительно я ни на что уже не гожусь!

Рюрик успокаивает, говорит, что это обычная практика: высосать из эмигранта максимум сведений и отпустить на все четыре. Если, конечно, это не грозит безопасности Америки. На что я, видимо не без иронии, заметил, что вообще-то не готовился специально покинуть бывшую родину, а потому как-то не особенно интересовался ее оборонными и прочими секретами. Уж что знаю — пожалте! А на что не способен, поздно жалеть. Надо было заранее предупреждать.

Наверное, я все-таки несколько переборщил с иронией, но, честное слово, очень неприятно чувствовать себя в роли никчемной подопытной крысы. Рюрик, я заметил, огорчился. Нехорошо. Будто я его обвиняю в чем-то. Я, разумеется, извинился, но и заметил, что его отношение ко мне после этого несколько… изменилось. Внимания поубавилось.

Я, кажется, догадался почему. Видимо, тут, помимо моей воли, сработала — назову ее, хотя, возможно, и не достоин, — природной щепетильностью, что ли. Ну не могу я называть фамилии людей, с которыми вместе сам на себя взвалил тяжкий крест диссидентства. Причем взвалил вполне сознательно, догадываясь, чем все дело закончится. Но уж очень хотелось правды! Ведь лгут все — от генерального секретаря до точнейшей из наук — статистики! И ведь пример Андрея Дмитриевича был, по сути, перед носом. Я уж не говорю о судьбах таких громких людей, как Александр Исаевич или милейший и нежнейший Саша Галич, вечная ему память и огромная моя благодарность Господу Богу, за то что подарил мне счастье познакомиться с этим замечательным человеком… Ну и как же я мог, как посмел бы называть после этого вслух имена людей, к которым я и сейчас испытываю глубочайшую приязнь! Кому, как не мне, и знать, как опасна бывает мысль изреченная…

Но то, что я считаю своим основополагающим принципом, похоже, для других является деловой информацией. Увы!

Кажется, и Рюрик наконец убедился, что я не советский шпион, заброшенный в Штаты со столь изощренной легендой. Интересное слово — оно для меня ново, поскольку я привык понимать слова в их истинном, первородном значении. А убедившись, предложил поработать над своего рода мемуарами — особенно о моем последнем периоде жизни, чтобы затем прочитать наиболее яркие эпизоды из них на радио. Причем рассказы мои должны быть абсолютно доверительными, будто я разговариваю с лучшими друзьями и потому ничего не стесняюсь, называя вещи своими именами. Предложение мне понравилось, и я засел за стол.

…Жизнь налаживается. Пособие политэмигранта не позволяет роскошествовать, но мне хватает. Милейшая Нина Павловна, секретарша Рюрика, все еще продолжающего оказывать мне определенное покровительство, помогла снять неподалеку от их института в Бронксе сравнительно недорогое однокомнатное жилье с кухней и необходимыми удобствами. Меня это вполне устраивает. По дорогим ресторанам я и раньше не шлялся, а тут питаюсь в русском кафе, не без волнения слушаю родную речь, штудирую американский, поскольку мой английский они-то понимают, но я с трудом проникаю в суть их речи. Кроме того — пишу. Стараясь выбирать для воспоминаний эпизоды поострей.

Ах этот проклятый внутренний цензор!

Рюрик прочитал несколько десятков страниц, усмехнулся и в течение буквально пяти минут, с моей, конечно, помощью, предал моим несколько беспредметным разглагольствованиям остроту настоящего памфлета. Нет, конечно, он бесспорно бешено талантлив! Как я ему завидую!..

Первый успех!

Ко мне приезжала остроумнейшая женщина, представившаяся нью-йоркской корреспонденткой радиостанции «Свобода», — помню, помню я, с какой ненавистью там, у нас, плевались в адрес этого враждебного «голоса»! А вообще, я заметил, что мне пора бы уже кончать говорить «там, у нас», это нехорошо действует в той среде, в которой я теперь вращаюсь. Только — «у них»!

Ну так вот, эта милая Сьюзен легко, без всякого давления так раскрутила меня со всеми моими мемуарами, что получилось, с моей точки зрения, просто чудо, а не передача.

А когда она наконец прошла в эфире, мои новые коллеги сделали меня в буквальном смысле именинником!

Оказывается, они еще и платят хорошо! Я вспомнил свои гонорары за научные статьи… Убожество!..

…Я надеялся на возрастание интереса к моим экзерсисам, но, увы, вторая передача прошла с большой задержкой, которую мне объяснили необходимостью оценок более важных политических событий, а эфир, как известно, не безграничен. Юмор был в том, что это сказано мне — физику! Уж кому и знать-то…

А третья передача, вероятно, так и не будет услышана… у них. И значит, надо кончать заниматься чепухой, а переходить к делу. Гонорары меня расслабляют и подталкивают жить с непривычной мне распущенностью.

Сказал об этом Рюрику Алексеевичу, он обещал подумать и посоветоваться. С кем, очень мне интересно.

Время эйфории прошло, наступили будни. Михайлов стал для меня уже не Рюриком, а Рюриком Алексеевичем. Я сумел оценить его тактичность в этом, казалось бы, малозначительном вопросе. Он несколько раз подряд на людях назвал меня Игорем Владимировичем, хотя прежде звал Игорем и даже Игорьком. Я все понял.

…Меня вызвали в нью-йоркское отделение ФБР для беседы.

Обо мне им было, как я сразу увидел, известно практически все. Но интерес пожилой господин с явно крашеными волосами проявил лишь к одному аспекту моей прошлой жизни. Предложив считать нашу беседу доверительной и потому не подлежащей разглашению, — даже Михайлову? — спросил я наивно, на что он ответил категорически: да, даже ему, — джентльмен начал подробнейшим образом расспрашивать меня о работе в моем бывшем институте в Серпухове. Его интересовало буквально все. И из вопросов я понял, что им тут известны очень многие из наших отечественных научных разработок, которые в институте считались совершенно секретными и требовали таких допусков, что ни о каких посторонних там и речи быть не могло. Однако же…

Я, конечно, отстал за последние пять лет, украденных у меня тюрьмой и колонией, от новейших разработок в области атомного ядра. Но тем не менее, как мне показалось, крашеному джентльмену, довольно профессионально разбиравшемуся в физических проблемах, которыми в России занимался коллектив «закрытого» для прессы академика Прокопченко, понравились мои ответы и собственные суждения. Разумеется, Дмитрий Юрьевич просто убил бы меня за столь вольное толкование его так называемого «серпуховского эффекта», но что делать? Я вынужден был сохранять свое лицо. Ну а мой дотошный собеседник, видимо, принял некоторые мои «вольности» за критический взгляд на идеи мэтра.

Результат нашей «беседы» оказался совершенно неожиданным для меня и, как я понял, будет иметь столь же воодушевляющие последствия.

Не вдаваясь в существо моего разговора с джентльменом, который представился мне расхожим шпионским именем Джек Смит — а мог бы назваться немцем Мюллером или русским Ивановым, — Рюрик Алексеевич, зная лишь о самом факте этой встречи, сказал мне, что я выглядел достаточно убедительно, что, в свою очередь, вскоре будет иметь продолжение. И даже пригласил встретиться вечерком и поболтать за рюмкой водки — по-русски. Удивительно, я уже давно не мог рассчитывать на такую милость.

***

…Чудо, а иначе это и не назовешь, случилось. Второе чудо в моей жизни! Первое — это свобода.

Я получил официальное приглашение. Оно последовало из Бостона, в десятке верст от которого находится один из знаменитейших университетов мира — великий Гарвард! А вот рядом с ним другой, не менее замечательный очаг науки — Эм-ай-ти, как называют его американцы, — Массачусетский технологический институт. Письмо с просьбой к господину профессору И. Красновскому приехать для переговоров о возможном предоставлении работы, соответствующей научному профилю господина профессора, а также потребностям МАТ. А подписал письмо ко мне руководитель проекта, лауреат Нобелевской премии Роман Штейн.

Тот, кто занимается ядерной физикой, знает, что этот гениальный старик, чьи родители покинули Киев и приехали в Америку в поисках лучшей жизни еще перед Первой мировой войной, в настоящее время по праву считается одним из краеугольных, как говорится, столпов науки. И свою научную работу он вот уже многие годы, если не десятилетия, сочетает с преподавательской деятельностью. Я у себя еще слышал, что темой его разработок является создание какого-то кардинально нового вида вооружений. Естественно, все было закрыто, наша нынешняя разведка не могла отличиться высочайшими способностями, присущими их выдающимся предшественникам, в сороковых — пятидесятых годах осуществившим уникальную операцию «Энормоз», после которой Советский Союз стал второй ядерной державой мира. Великой ядерной державой.

И вот я получил приглашение патриарха!

Рюрик Алексеевич всем своим видом демонстрировал, что это дело его рук. Обычное дело. В конце концов, мы же земляки. Мы просто русские люди. А то, что мы на чужбине, так это лишний раз подчеркивает наш подлинный интернационализм, который определяется не узкими коммунистическими догмами, а стремлением слиться со всеми народами мира в чувстве общего гражданства. Синоним космополитизма.

Помню я, помню, эту маленькую черную книжку, найденную мной в словарном отделе библиотеки Прокопченко. Помню свое изумление по поводу совершенно неожиданной для меня трактовки этого термина, из-за огульного награждения которым многие и многие светлые головы проложили тот путь, по которому однажды довелось пройти и мне. Да, прочитал я тогда в Карманном словаре иностранных слов, выпущенном в 1907 году, следующее: «Космополитизм — распространение идеи отечества на весь мир; общечеловеческое гражданство или братство, нисколько не исключающее любви к собственному отечеству, — течение, противное узкому национализму».

Но если это так, то почему же были объявлены врагами родины писатели и ученые, артисты и музыканты?! Великие люди, обруганные «безродными космополитами»… Выгнанные с работы и из общества, объявленные шпионами империалистических разведок, отщепенцами и подонками всех мастей…

Видя мое искреннее изумление, полнейшее «опупение» позавчерашнего студиозуса, Дмитрий Юрьевич, тогда еще членкор, не улыбнулся, не нахмурился, а лишь пожал плечами и философски заметил: «Есть многое на свете, друг Горацио, о чем не снилось мудрости твоей!» Он знал многие варианты переводов из Шекспира…

Итак, мы с Михайловым, разумеется, космополиты. Как и Роман Григорьевич Штейн, как десятки и сотни наших единомышленников. И я торжественно вступаю в их почетный круг. Рюрик Алексеевич, конечно, обладает даром публичного политика, а потому, слушая его, поневоле проникаешься и к себе поразительным уважением.

Он мне сказал, кстати, что я могу добраться до Бостона тремя путями. Самый американский — это самолет. Можно лететь из центрального аэропорта имени Кеннеди, можно из Ньюпорта. Причем на внутренние рейсы билеты продаются прямо в самолете. Это очень удобно и, главное, быстро. За что и ценится американцами, у которых время, как известно, деньги.

Если я желаю больших впечатлений, то есть смысл отправиться морским путем. Из Нью-йоркской гавани пароходом в Бостон. Заодно можно увидеть военные суда на рейде морской военной базы в Бостоне. Чрезвычайно любопытное зрелище. И наконец — поезд. Но это часов примерно восемь, хотя и очень комфортно. Четвертый путь ко мне не имел отношения — это автомобиль. У меня был подержанный «форд», но со своими не слишком выдающимися водительскими способностями на дорогу в четыреста миль я бы с ходу не решился.

Скорее всего, я выберу самолет. Ничего не поделаешь, надо становиться американцем. Подобные приглашения выпадают не каждый день.

Одно заставляло печально сжиматься сердце. Если это действительно серьезное предложение, а не желание просто побеседовать в очередной раз или пробудить неведомые ностальгические воспоминания, то мне, видимо, придется перебираться на жительство в Бостон. А это обстоятельство чревато разлукой с новыми друзьями.

Рюрик словно чувствовал это, называл меня Игорьком и убеждал, что придет время — и я сам почувствую внутреннюю потребность заняться политикой. Себя он считал закоренелым, неисправимым политиком. И отдавал, по сути, все свое время разработке долгосрочных программ, связанных, как он говорил мне, с глобальными изменениями в расстановке мировых сил. Он утверждал, что предвидит их, а потому надо быть к ним готовым. В наибольшей степени это касалось, разумеется, нашей России. Нашей с ним. Он называл себя истинным патриотом родины. Как Тургенев, как Герцен.

Расстались мы с ним, словно родные братья…»

От напряжения болели глаза. Турецкий вышел на кухню — покурить и освежить горло еще толикой коньяка. Подумал, что между папашей и сыном, оказывается, много общего. Начиная с того, что оба уже покойники. Да-а, юмор… И у того, и у другого записаны вроде бы какие-то собственные ощущения, мелкие жизненные факты, наблюдения, а все равно читается. И никак не выходит, чтоб пробежаться галопом. Притягивает эта замочная скважина — чужая жизнь…

Значит, папаша в конце концов удостоился — попал в общество яйцеголовых! Но если он вернулся в любимую свою науку, кой черт его потом погнал в политику? Ведь тут и причина случившейся с ним беды. Битва гигантов за право руководить каким-то паршивым частным институтишкой. Воистину неисповедимы пути…

Ну так что, обратно к кроссворду? Или плюнуть и отдохнуть? В конце концов, если станет совсем уж невмоготу, можно прилечь и на диванчике. Продемонстрировав… что? Тупость или сверхпорядочность?

Турецкий вернулся к столу и сразу пролистнул десятка два мелко исписанных страниц. Штейн, Штейн… Штейн… Ну это понятно — эмоции, о них можно и потом. Нужна информация. Совершенно ясно, что о проблемах, которыми занимался автор записок у Штейна, ничего рассказано не будет. Во-первых, привычка российского ученого ничего, кроме эмоций, бумаге не доверять, особенно когда разрабатываешь сверхсекретный проект. А во-вторых, у американцев наверняка контроль за сотрудниками поставлен ничуть не хуже нашего. Тем более за русским эмигрантом. Тут не разбежишься.

Но нужны не всхлипы, а биографические факты. Пусть не имеющие к ядерной физике отношения.

Пробегая глазами страницы по диагонали, Турецкий лениво переворачивал их и чувствовал, что голова от этого однообразия заметно тяжелеет… Вот — Ира! Что это такое? Откуда?

Широко зевнув, перевернул назад одну страницу, другую и нашел первое упоминание.

Так, Косенкова… Из Ленинграда…

«…Я чувствую, что уже не могу жить, не видя ее… Дочь эмигранта… Отец — Василий Косенков, мать Этель Ройзман… Записываю теперь редко, от случая к случаю. Не потому что почти не остается времени на подобные глупости, а потому что как-то и не тянет. Зачем бумага, когда рядом живой человек!..

…Был в Нью-Йорке, отпраздновали с Ириной наш, русский Новый год. Ездили с ней на Лонг-Айленд, ночь провели в изумительном маленьком коттедже, которые сдаются в праздники таким неприкаянным дурачкам, как мы с ней. Знала б Ирка, что Лонг-Айленд — это совсем не то, что она видит вокруг. Что это очень страшная и опасная штука. Лучше не думать».

…Турецкий уже слышал этот термин, точнее, читал о нем в дневнике Вадима. Ядерный проект, какое-то новое орудие, разрабатываемое под руководством Романа Штейна. Его-то, видимо, и боялся Игорь Красновский, потому что, как специалист в этой области, хорошо понимал, какую «бяку» готовят они с нобелевским лауреатом благодарному им человечеству.

Надо будет, кстати, потом поинтересоваться, какими такими проблемами занимался наш физик в Серпухове и как это его с такой легкостью поменяли, то бишь выдворили из России? — подумал Александр.

Дальше в мемуарах шли страницы с описаниями любовных томлений. А чего было томиться-то? — удивлялся Турецкий. Ведь переспали в уютном коттеджике! Или у них был всего лишь «лямур платоник», как это духовно-сексуальное мучение называли в каком-то очень давнем кино? Тогда, конечно, плохи дела господина профессора. Девица, которой, если посчитать внимательно, к середине восьмидесятых уже где-то под тридцать, долго на платонической любви не протянет. Если перед ней не стоят иные задачи. А Игорю в то время — он, кажется, тридцать четвертого года — уже полтинник. Разница хоть и не в его пользу, но и не такая, чтоб рвать на себе волосы. В наш век двадцать лет — не проблема. Как раз наоборот. Самый смак!

Почему— то захотелось какой-то эротической сценки. Турецкий ринулся листать дальше, но кроме охов и ахов ничего не нашел. Видно, сильно задела сердце мужика эта «девочка».

И нигде ни разу никаких воспоминаний об оставленной семье. Хотя, если быть справедливым, это не он их, а они его оставили. Вернее, жена. Да, в общем, понять-то можно…

Разочарование пришло на сотой с чем-то странице. Трудность чтения заключалась еще и в том, что страницы были исписаны аккуратно с обеих сторон и так сброшюрованы. И читать трудно, и в руках держать.

Интересна причина страданий! Оказывается, Красновский познакомил свою любовь с Романом Григорьевичем и… невесту, считай, украли. Не в прямом, разумеется, смысле. Она втюрилась в великолепного старца, забыв, что он ей уже и не в папаши годится, как Игорь, а в прадедушки. Семьдесят пять лет — не шутки. Но с другой стороны — какая могучая фигура! Втрое старше? Как это в «Крокодиле»-то было, в те еще времена: «Позвольте, я стану вашей вдовой!» Похоже на то. Ну вот и разочарование! А не в нем ли причина того, что Игорь отказался от несостоявшейся любви, а с горя, известно, куда еще не кинешься? Политика — не самый худший вариант…

«…Я не могу без омерзения смотреть на эту шлюху! Нагло, в открытую и без всякого стеснения, без совести использующую сексуальную притягательность своего лживого тела для достижения столь низменных целей — охомутать старого человека, неспособного в бытовом отношении решать какие-либо проблемы! Он великий ум, но у него совершенно нет трезвости самооценки. У него полностью отсутствует чувство реального… До добра это не доведет! И я не хочу участвовать в разрушении замечательного создания природы. Но и ссориться не могу, потому что у меня нет аргументов, которые были бы понятны ослепленному страстью патриарху…

…Между нами назревает трещина. Я чувствую его укоризненный взгляд на себе, как бы говорящий: как же мог ты, друг, не понять меня?… А у меня нет слов, чтобы объяснить ему его глубочайшее заблуждение.

…К своему ужасу осознал, что она — я больше никогда не назову вслух ее имя! — как будто бы не прочь на уик-энд повторить со мной наше давнее путешествие на Лонг-Айленд!.. Не скрывая презрения, я спросил: «Разве вас, в вашем положении, мадам, может устроить столь платоническое приключение?» На что она с откровенностью публичной женщины заметила: «Больше никаких платонизьмов!» Мы говорили по-русски, и этот ее «платонизьм» меня просто шокировал. Уже из холодного любопытства я поинтересовался, а что по этому поводу думает старец? Она со смехом заявила, что он отбывает на неделю в Лос-Анджелес, куда ей доступ закрыт. Вот она и решила…

Я конечно же ответил категорическим отказом, а много позже пожалел, потому что узнал, что она умотала в те края, где расцветала наша любовь, с каким-то футболистом из Гарварда. Как я пожалел, что отказался от мщения. Надо было поехать с ней, надо! Воспользоваться своим правом и… Впрочем, тогда я не смог бы честно глядеть в глаза своему другу. Я не могу, несмотря ни на что, называть Романа иначе. Есть дружба, которая выше всяческих разногласий, включая такие чувства, как ревность и все от нее производное.

…Удивительное дело, узнав, что у меня появилось немного свободного времени, Рюрик Алексеевич пригласил меня побывать в его институте. Там у них, по его словам, чрезвычайно интересные дела затеваются. На проведение ряда программных экономических семинаров он пригласил в качестве руководителя Николая Ивановича Бруткова, своего старого знакомого, в буквальном смысле сподвижника знаменитого на весь мир Василия Васильевича Леонтьева. Когда я сказал, что экономика некоторым образом не моя стезя, Рюрик долго смеялся и заявил, что этого просто «физически» быть не может. И настоятельно предложил захаживать. Наверное, надо бы навестить, зачем же забывать то хорошее, что мне сделал в жизни этот замечательный человек!

…Ай да Николай Иванович! Вот уж поистине светлая голова! Он чем-то напоминает мне Романа — убежденностью своей, что ли? Напором? Или отсутствием боязни уронить свой авторитет? Странно, но, сравнив Бруткова с Рюриком, я как-то сразу отдал предпочтение первому. А ведь почти не знаю человека. А Рюрик для меня просто… Нет слов для наиболее полной характеристики. И вдруг я увидел, как смотрит Рюрик на Николая Ивановича, и понял, что первый — действительно великан, а второй… я боюсь этого слова, но Рюрик сам виноват: его реплики — нет, это были не дружеские шпильки, а холодные уколы, и один болезненнее другого. Зачем? Зависть. Вот отгадка…

Ну когда же я научусь разбираться в людях!.. Николай Иванович пригласил меня провести отпуск у него, как он назвал, «в бунгало». Это не очень близко. Местечко называется Платсберг в штате Нью-Йорк, на границе с Нью-Хемпширом, возле озера Шамплейн, примерно в двенадцати милях к югу.

Добираться туда лучше всего поездом. И такая первозданная природа кругом! Словом, кажется, убедил. Обещал порассказать кое-что о нашем общем знакомом. К Михайлову у него отношение совершенно иное, нежели у меня. По-моему, Брутков Рюрика и в грош не ставит, и, хотя старается не демонстрировать своего отношения, всем окружающим это заметно.

Михайлов нервничает. Брутков усмехается. Я слышал, что в институте назревают перемены. Кажется, это народ хочет каких-то новаций. А вот в чем они будут заключаться, именно на эту тему якобы и собирался меня некоторым образом просветить Николай Иванович, заметивший мое несомненно глубоко уважительное отношение к директору института. Больше всего мне не хотелось бы оказаться между двумя жерновами.

Странно, я не замечал за собой такой уж откровенной некритичности, в которой меня почему-то упрекнул Николай Иванович, когда я высказался в том смысле, что заслуги Михайлова, мол… и так далее, позволяют мне сделать определенные выводы в пользу Рюрика Алексеевича. Брутков долго — и чуть не написал «безутешно» — хохотал. Безудержно, конечно! Я даже несколько обиделся.

Но он чем-то притягивал к себе, этот Брутков, будь он неладен. Не хватало, чтоб у них с Михайловым еще война вспыхнула за влияние на мою грешную и рыщущую, взыскующую истины душу!..

Решено, я еду в отпуск…»

— Я тоже хочу в отпуск, — сердито заметил вслух Турецкий. — И еще спать хочу! А вот где, я сейчас пойду покурю — и решу.

— Ты с кем там разговариваешь? — донеслось из спальни.

— Ну вот, — сокрушенно развел руками Турецкий, — разбудил-таки! На свою голову!

— Не волнуйся, я совсем не настаиваю!.. А что, у нас там больше нечего выпить?

— Вот такая постановка мне нравится! У тебя немного вина осталось. А коньяк на самом донышке, поэтому даже не рассчитывай. Хочешь, вина дам?

— Да-вай… — врастяжку произнесла Лиза. — Вообще-то я могла бы, конечно… Сколько времени?

— Пятый час. — Турецкий принес ей полстакана вина и свою рюмку, которую можно было уже только нюхать.

— Мужчина собрался на работу? — осведомилась она, увидев его одетого.

— Нет, — с самым серьезным видом ответил он, — работа для меня всегда самое святое.

— Понятно, — сказала она, высовывая ногу из-под простыни.

— Я бы не стал этого делать, — подавая стакан, Турецкий нарочито вежливо отвернулся.

— Ох ка-ки-ие мы-ы! — изумленно протянула Лизавета, полностью сбрасывая с себя простыню.

— Что ж ты творишь-то со мной?

И пока Турецкий с торопливой неловкостью избавлялся от одежды, она пила свое вино, захлебываясь от смеха. А потом смех надолго оборвался…

УТРО ПРИНОСИТ УДАЧУ

За окнами долго не отступала темнота. Турецкий был расслаблен физически, зато голова его с удвоенной силой переваривала информацию, почерпнутую из записок Красновского. Дополнительную пищу, сама о том поначалу не подозревая, дала Лиза.

Где— то в седьмом часу утра она поинтересовалась планами Турецкого на ближайший день. Он был уверен, что она слышала его разговор с Грязновым, и несколько удивился. Сказал, что должен сделать как минимум два визита, после чего подумать о возвращении домой.

— А разве все так срочно? — наивно спросила она. — Разве нельзя отложить отъезд хотя бы на сутки?

— А что дадут эти лишние сутки следствию? — Турецкий был очень логичен. До такой степени, что аж сам себе противен.

— Можно подумать, ты только об этом и думаешь! — презрительно фыркнула Лиза.

— А как же иначе! Что главное для мужчины?

— В самом деле? — Лизавета округлила глаза и призывно потянулась к нему. — А я думала…

— Ты правильно думаешь, — успокоил ее Турецкий. — По-своему, чисто по-женски. И это достойно уважения.

— Тебе было действительно интересно?

— Как тебе сказать… Кое-что проясняется. Во всяком случае, когда я дочитаю, могут открыться те причины, по которым убили Красновского. Потому что в дневнике Вадима сведений об этом нет. Кроме намеков, понимаешь?

— А если сделать так? — подумав, сказала Лизавета. — Ты остаешься еще на сутки, занимаешься своими делами, я — своими, а вечером мы закатываем пир, после чего я тебе рассказываю о том, чего ты еще не знаешь. А может быть, если будешь себя хорошо вести, познакомлю с одним свидетелем. Или, правильнее, свидетельницей. Как?

— Предложение, по поводу которого у меня сразу же возникает несколько вопросов. И первый…

— Погоди, — остановила она его. — Еще успеешь. Я же не все сказала. Ты Вадимов дневник прочитал внимательно?

— Ну а как же! Ты же мне сама начало дала. Чего спрашивать…

— Вот именно, начало. А не конец.

— Разве он тоже у тебя? Но почему?…

— Да потому что не хотела. Там есть вещи, которые касаются только меня, это понятно?

— А про конец его поиска там есть?

— Ну есть… немного. А потом… Да нет, я просто не желаю, чтобы обо мне кто-то читал такое…

— Подожди, — остановил ее Александр. Они сидели на кухне и пили кофе. Вообще-то дома он так рано обычно не вставал, но у Лизы был свой распорядок дня. — Значит, ты мне не все отдала?

— Естественно! А какая разница, если ты и этого-то не осилил.

— Ну да, я, конечно, не делом занимался.

— Как раз напротив. Читать ты мог бы и в рабочей обстановке. Но я не о том. Вадим тогда оставил у меня несколько отрывков из своего дневника поездки, а также папашины мемуары. Не забыл предупредить, что это мне лучше не читать: мол, малые знания — малые и проблемы. Я и не собиралась, если честно. Нет, проглядела так, с пятого на десятое, начальные странички, пролистала Игоря Владимировича, нашла там кое-что любопытное для себя, но не больше. Просто убедилась в сотый, наверное, раз, что мир тесен до безумия… А когда пришла эта весть… Ну, после своего звонка я залезла в его записи, чтобы… душой как-то почувствовать его… И вот тут прочла такое, что… Нет, это сугубо личное, и я никому это открывать не намерена. Но там, конечно, не все про меня. Поэтому я подумала, что какая-то часть тебе может понадобиться. Это о том, как он в ФБР ходил и как с ним… ну, в общем, ничего пересказывать я не собираюсь. Тебе надо, ты и читай. Но есть еще одна деталь, абсолютно никому, кроме меня, не известная. Дело в том, что Ира Косенкова, о которой ты наверняка уже прочитал у папаши и еще не успел у сынка, моя знакомая.

— Ну ты даешь! — ничего более точного для выражения собственного изумления Турецкий не нашел.

— Именно поэтому, — с задумчивой улыбкой подтвердила она. — Ну так что вы скажете, сэр, по поводу предложения одной дамы продлить минуты ее счастья?

— Я мог бы обсудить с тобой это предложение, — солидно заметил Александр Борисович, — и, возможно, нам удалось бы достигнуть определенного э-э… консенсуса. Но в этом случае я должен немедленно оставить все иные дела и полностью углубиться в изучение имеющихся материалов. Для этого мне потребуется в обязательном порядке отыскать и навестить мамашу героя. И возможно, если ты не врешь мне самым наглым образом, желая растянуть собственное удовольствие, найти возможность встретиться с твоей подругой. Вот при этих условиях…

— Все-таки мужики негодяи. В самой своей основе. Им, понимаешь…

— Можешь не продолжать! Все мужики, естественно, эгоисты. Им бы, как говорится, девушку охмурить, и — ходу!

— Ну ты-то не гордись, не задирай нос. И запомни раз и навсегда: это не твоя, а моя победа. Я так решила. Так захотела, понятно? И не морщь, пожалуйста, лоб! Я тебя у твоей семьи отнимать не собираюсь. И не обижаюсь совсем, когда ты шепчешь мне на ухо имя «Ирка». И свои недостатки я тоже знаю, а потому тоже не шибко стараюсь задирать нос.

— Монолог, конечно, сильный, но зачем ты тратишь столько эмоций? Я тоже помню, что никаких обещаний вроде не возникало. И ты совершенно зря ищешь какую-то вину. Ну, произошло, тебе хорошо, а мне может, еще лучше. Ты красивая щедрая женщина, и таких на белом свете мало. Тело у тебя отличное.

— Это я знаю. Мне один знакомый художник говорил, что с меня Леонардо свою мадонну рисовал.

— Если только портрет… А все остальное — это не для него, а для Рубенса, так я понимаю. Ты ведь ходишь в Эрмитаж?

— Ходила. Некогда теперь. А он все уговаривал, чтоб я разделась. Хотел меня совсем голой рисовать.

— Обнаженной! Искусствовед ты мой исключительный! Голые в бане бывают, запомни.

— В том-то и дело, как я его поняла, ему была нужна не обнаженная натура, а именно голая, чуешь разницу?

— Ну и?

— Естественно, отказала. Он вообще-то тяготел к абстракционизму. Представляешь, как бы он меня изобразил?! Да меня тогда немедленно с работы уволили бы!

— Я чувствую, что наш разговор к чему-то подбирается, но вот к чему конкретно, никак понять не могу. Не подскажешь?

— Отчего же? Я скажу тебе правду… Я тогда очень сильно переживала.

— Когда?

— Ну, прочитав записи Вадима. Он сперва описал со всякими фантазиями, что будет делать, когда приедет ко мне, а потом… Ну как положено, к примеру, у химиков? Сперва описывают эксперимент, доказывают его возможность теоретически, а затем переходят к практике. Тот же случай. Но уж больно поганый. Может, у меня именно от этого и рана оказалась неглубокой?

— Любопытно. Но о его характере говорит немало. Химия, моя дорогая, это все-таки неживая природа. А экспериментировать с человеком… ну скажем так, святого, конечно, маловато. Да плюс, как ты походя заметила, желание прославиться, а в конце пуля в лоб. Неприятно такое говорить, но, похоже, она была заслуженной.

— Ты меня жалеешь или вправду так считаешь?

— А ты мне эти страницы не давай. Сожги их, выбрось, забудь. Кстати, — улыбнулся он, — почти уверен, что ничего нового о тебе они мне не расскажут. А вот я, полагаю, мог бы! Так что, остановимся на этом варианте?

— Спасибо. — Лиза опустила глаза. — Я тебе теперь, конечно, отдам все. А ты поступай, как диктует твоя совесть. Хочешь — читай, не хочешь… Но я бы не хотела, чтобы эти записи фигурировали в следственном деле. Чужие глаза…

— Ты — умница. Какие у тебя самой на сегодня планы?

— Надо провести редколлегию по мартовскому номеру. Но это будет не очень долго. Если, конечно, у наших обиженных писателей не возникнет желания обменяться слезными жалобами.

— Ты и писателей печатаешь?

— Это литературно-критический журнал. Тираж крохотный. Едва выживаем. Писательская община в Германии главным образом помогает. Наши, уехавшие туда и имеющие средства. А!.. Но когда тебе надо будет уйти, возьмешь мои запасные ключи… Или… — она с улыбкой взглянула на него, — у тебя свои методы?

— Это ж не я, это крупный специалист трудился. Около трех минут. А опытный жулик с набором отмычек за пять справится. Ты подумай и поставь сигнализацию. Если, конечно, есть, за что бояться.

— Бояться я могу только за собственную жизнь. Но для этого совсем не надо запираться в квартире. Машины бегают, кирпичи на головы падают, налоговая инспекция за горло держит… много способов.

— Вернемся к баранам? А то что-то тебя на элегию потянуло.

— Ты хочешь есть? Разогреть пиццу?

— Нет уж, если я останусь, то придется соорудить что-нибудь повкуснее.

— Тебе не понравилась моя пицца?!

— Не твоя — магазинная. Я посмотрю, как сложится со временем, и попробую сам что-нибудь путное сочинить. Женщинам, предпочитающим холостяцкую жизнь, кухня, как правило, противопоказана. За исключением салатов, где они просто режут все, что есть в холодильнике, и заливают майонезом. Не так?

— Боже мой, какой нахал! — она с ужасом прижала ладони к щекам. — И я его…

— Да-да, ты — меня, не возражаю. Но расскажи мне про эту твою знакомую. Едой мы потом займемся…

Ирина Косенкова была соседкой семейства Пастушковых по лестничной площадке. Она была старше Лизы на пять лет, и, значит, сегодня ей было сорок три года. Столько же, сколько и Турецкому. Но в отличие от него она не заканчивала юрфаков, не гонялась за преступниками, а вела до поры до времени самый благопристойный образ жизни. Папа — Василий Петрович — был неприметным работником советской торговли. И эта неприметность позволяла ему за всю его торговую биографию ни разу не быть обвиненным в нарушении даже самого незначительного из великого множества положений и законов. Как это у него получалось — отдельный разговор. Если в том возникнет когда-нибудь нужда.

Мама — Этель Абрамовна — была, во-первых, красавица. А во-вторых, художница, предпочитающая абстрактную живопись всем иным видам и жанрам изобразительного искусства. Ее страсть не приносила никаких дивидендов, если таковыми не считать постоянные неприятности с властями. Началось все это еще при недоброй памяти Романове, который, как государь император, понимал решительно во всем. Как, впрочем, и другие его соратники по партийной верхушке, занимавшие самые высокие посты в государстве. Все знать обо всем — это была отличительная черта советского руководства. И очень плохо было тому, кто позволял себе в этом усомниться. Василий Петрович никогда не сомневался, чего совсем нельзя было сказать о его супруге. Этель же не только сомневалась, она еще и воевала! Она пыталась известными ей способами доказывать, что реализм, во всех его проявлениях, есть удел тупоголовых чиновников и не менее примитивной публики, не желающей дать себе труд поразмыслить над глубочайшими, космическими причинами, двигающими рукой художника-абстракциониста.

Одним, кстати говоря, таким посланцем из космоса, горячим единомышленником ураганной Этели был Гоша Черкезов — недоучившийся архитектор, худющий, с длинными руками-граблями и взволнованно воспаленными глазами, который и требовал от входившей в женскую стать Ирининой соседки полностью отдаться во власть его видения и фантазии. Леонардо да Винчи он уважал как ученого, мыслителя, но категорически отвергал его живописные опусы. У Гоши был свой путь в будущее, он его четко представлял, однако соседка — полненькая краснощекая девушка с чистым лбом и такими же мыслями — так и не решилась составить ему компанию на этой скользкой для нее дорожке…

Ирка, наблюдая за всем этим, хохотала. Она была достаточно трезвой девицей, занималась с учителями музыки и пения, немного рисовала, бегала в кружок в ледовый дворец, хорошо плавала, была прекрасно сложена и рано научилась понимать подоплеку многозначительных мужских взглядов, провожающих ее стройную и очень спортивную фигуру.

Где и чему она училась, Лиза не знала. Наверное, что-нибудь этакое, возвышенное. Не может такая девушка стремиться стать бухгалтером… Конечно, другие времена, свои нравы и цели! Но вращалась она, скорее всего, в достаточно высоких кругах. Случалось, приезжала за полночь на большой черной машине, каких во всем городе было наверняка не больше десятка. Отец сперва нервничал, потом смирился: главное — его никто не трогал. Мать же занималась исключительно собой и своим творчеством.

Похоже, что Ирина унаследовала от матери ее яркую красоту, а от отца — спокойную рассудительность, граничащую с несколько циничным равнодушием.

Гром грянул среди ясного неба. В«Ленинградской правде» появилась разгромная статья по поводу выставки произведений современной живописи. Этель тщательно и долго готовилась к ней, собираясь экспонировать десяток полотен, которые должны были продемонстрировать миру восход ярчайшей звезды — даром что почти Этуаль! Но, во-первых, сволочи из отборочной комиссии зарубили лучшие, оставив только две работы, а во-вторых, что оказалось поистине смертельным ударом, в той статье было походя замечено, что два полотна художницы — это слово было оскорбительно взято в кавычки — представляют собой не более чем бред сумасшедшего.

Разгневанная Этель дала сногсшибательное интервью корреспонденту Би-би-си о том, кто и как командует в «колыбели» Революции вкусами одуревшего от голода быдла. В Ленинграде в ту пору как раз сложилась очередная напряженка с продовольствием.

Василия Петровича вызвали в Управление Комитета госбезопасности и предложили во избежание иных, более тяжелых последствий раскованных действий супруги выбор. Но Этель оказалась не так проста, как казалось гэбистам. Она уже сумела списаться со своими родственниками, давно, еще с шестидесятых годов, обосновавшимися в Соединенных Штатах, и сообщила властям о своем непреклонном решении выехать из Союза, где ее творчество и образ художественного мышления предаются остракизму.

Странно, но власти почему-то охотно пошли на такой вариант, убедив бунтарку, что исключительно для ее же пользы ей не стоит в дальнейшем поносить свою родину. Хочешь жить — живи там, но держи себя в рамках лояльности, большего от тебя и не требуется. К нелояльным же, известно, отношение иное.

Они выехали в Америку на ПМЖ, то есть на постоянное место жительства, в конце семьдесят девятого года. Ирине шел в ту пору двадцать четвертый год…

Нью— йоркский период жизни Иры Косенковой, благодаря мемуарам господина Красновского, был уже частично известен Турецкому. Он не забыл, что и Вадим упоминал эту фамилию, еще не ведая, откуда он ее знает. Теперь-то какая тут тайна? От Елизаветы наверняка и слышал. Не исключено, что просто промелькнуло в разговоре и запомнилось.

Какие же напрашивались выводы? Девушка в расцвете лет безудержно охмуряет сперва физика-эмигранта, потом его великого шефа. Ну и что? Не бывает, что ли, в жизни подобного? А для кого тогда предостережение: седина в бороду, а бес в ребро?

Но все это было в восьмидесятых годах, где-то в середине. С тех пор прошло почти полтора десятка лет. И Ирина снова в Питере. Почему? Америка не понравилась? А здесь что, лучше? Нечто из области фантастики…

Лиза перешла к печальным фактам биографии героини.

Василий Петрович, оказывается, был болен раком. Ему, с помощью родственников жены, сделали сложную операцию, но она не помогла. И старший из рода Косенковых покинул бренный мир, не дождавшись благополучия, на которое в глубине души очень рассчитывал. Оно пришло в самом конце восьмидесятых, когда картины Этель, выставленные в нью-йоркских галереях, получили вдруг неожиданное признание «пресыщенной публики», как писали в таких случаях советские газеты. Появились деньги — появилась и определенная независимость. Мать занималась по-прежнему исключительно собой и живописью, Ирина же была предоставлена сама себе. Неизвестно, какая кошка пробежала между женщинами, но кончилось тем, что Ирина Косенкова — она не собиралась менять отцовскую фамилию, — нашла возможность вернуться в Россию. Старое жилье получить обратно, конечно, не удалось, но она купила отличную квартиру в районе Черной речки. Зеленый район, исторические места, дуэльная поляна. Ирина сумела закончить в Штатах экономический колледж, а теперь работает в филиале Манхэттен-банка. По нынешним временам выглядит более чем прилично, богата, по-прежнему красива, замуж не собирается, хотя возраст уже заставляет задумываться. Но… она по духу американка. И никуда от этого не денешься. Эмансипе! Самостоятельная роскошная стерва. Нравится такая характеристика? А куда денешься от правды?…

Лизавета пообещала устроить деловую встречу Турецкого с Косенковой.

Но для этого он должен был хотя бы досмотреть до конца мемуарную историю и прочитать финальные страницы дневника Вадима, исключая, разумеется, те, которые, говоря языком гордого Кавказа, неприличны для настоящего мужчины!

ОТКУДА РАСТУТ ХВОСТЫ

— Ловко ты, однако, залег! — двусмысленно заметил Гоголев, увидев Турецкого в коридоре своей конторы за пять минут до начала рабочего дня.

— Ты же знал, где я.

— Вот поэтому я и не стал тебя беспокоить. Твой друг и мой старший коллега звонил где-то с час назад, интересовался. Я объяснил, конечно, как мог.

— Я думал, что только бабы бывают сплетницами… А чего ему надо? Он же прекрасно знает мой мобильник.

— Ну как мешать? Сам посуди.

Дожали— таки!.. Турецкий махнул рукой и, подумав, сообщил, что практически всю ночь читал и переводил документы, затем совершенно нечитаемые записки, затем…

— Я понял, что время не зря потрачено, — остановил его признания Виктор Петрович. — Теперь мне бы узнать о дальнейших планах. На когда брать обратный билет?

— А что, уж надоел? Разве я здесь кому-нибудь мешаю?

— Ха, живи сколько хочешь, если нравится! Но через полчаса мне сюда скажут адрес мамаши твоего Кокорина, если таковая еще проживает у нас.

— Вот за это спасибо! Это вы молодцы.

— Так Вячеслав позвонил же. Отчима зовут, — Гоголев взял со стола писульку, — Геннадием Юрьевичем, тридцать шестого года рождения, а мадам — Фира Сергеевна Кокорина, сорокового года.

— Эсфирь, наверное?

— Нет, именно Фира, я переспрашивал. Сам поедешь?

— Ну а кого, тебя, что ль, просить? Своих дел мало? Поеду… Ты мне вот что скажи. У тебя кто-нибудь среди ваших чекистов есть такой, кто умеет держать язык за зубами, но владеет информацией?

Гоголев неопределенно пожал плечами.

— Если поискать… А что нужно?

— Выяснить про одну дамочку. Она здесь жила, потом вместе с семьей, после громкого скандала — не с ней, с ее матерью, — им предложили выезд в Штаты. А после она вернулась одна. Как бы узнать?

— А что конкретно тебе надо?

— Понимаешь, такое ощущение, что появляется слишком много хвостов. Вот и хочу узнать, откуда они.

— Как скоро?

— Пока я тут. В Москве мне уже будет не нужно.

— Попробую, но твердо не обещаю. Слишком ты условия жесткие выставляешь: и чтоб знал, и чтоб честный был, и чтоб мзды не требовал. «Еще скажи — чтоб в Бога верил! Где ж я тебе найду такого?

— А в Москве есть такой человек. — Турецкий имел в виду Генриха, или Гену, как звал его Костя Меркулов, но он и под страхом смертной казни не «вспомнил бы» это имя. Да и далеко. Хотя сведения об этой Косенковой нужны были, как иногда говорит Грязнов, «до разрезу». Сама ведь она ничего не скажет. Разве что ответить согласится на не очень опасные вопросы. А в том, что они могут быть для нее опасны, Турецкий не сомневался.

Гоголеву позвонили около десяти утра. Он подвинул блокнот, записал. Положил трубку, вырвал листок и протянул его Александру:

— Если готов на подвиги, делай соболезнующую физиономию, садись в машину, которую я тебе сейчас вызову, и вали вот по этому адресу. Это в районе «Электросилы», на Сызранской улице. Скажешь водителю, он и отвезет, и подождет, сколько тебе надо. Клиенты дома.

Александр Борисович, чувствуя новые силы, наполнявшие организм, без остановки, не пользуясь лифтом, расписанным и разрисованным школьными неприличностями, без передышки поднялся на восьмой этаж и остановился перед обитой коричневым дерматином дверью. Так — он заглянул в бумажку просто для страховки, квартира девяносто пять. Нажал кнопку звонка и услышал странный квакающий сигнал — не пенье соловья или там звуки чардаша, а именно кваканье обыкновенной болотной лягушки.

— Кого вам, простите? — послышалось из-за двери.

Интеллигентные люди. Турецкий стал так, чтоб его было видно всего в дверной глазок, и, достав удостоверение, раскрыл и протянул вперед.

— Я к вам из Москвы, — сказал он, — из Генеральной прокуратуры. По очень важному, хотя и печальному делу.

За дверью была тишина, видимо, читали, что написано в удостоверении. Наконец снова прорезался голос — немолодой, с хрипотцой.

— Печальнее того, что мы уже знаем, вы нам сообщите вряд ли! Ну хорошо, подождите, сейчас я вам открою…

На пороге стоял мужчина в домашнем халате и тапочках на босу ногу. Прихожая, освещенная рожковой люстрой, представляла собой узкий коридор, заставленный картонными коробками. Часть их содержимого валялась на полу. И вообще тут, похоже, прошел маленький ураганчик.

— Если вы снова с обыском, — сказал этот лысый человек, — то я должен сообщить: здесь уже все, что могли, переискали. И так и ушли. А я понемногу решил убирать. Вы извините, но Фире плохо и она лежит.

Турецкому больше ничего объяснять было не надо.

— Нет, я к вам не с обыском. Поэтому, ради бога, не волнуйтесь. А я хотел бы просто поговорить с вами в связи с той трагедией, которая обрушилась на вашу семью. Просто поговорить. Что-то узнать, если вы сочтете нужным мне рассказать. И я не займу у вас много времени.

— Вы хоть вежливый человек! — печально констатировал хозяин. — Ну что ж, пойдемте в комнаты. Только пусть вас не смущает этот, извините, бардак, который оставили после себя ваши коллеги.

— А почему вы считаете их, Геннадий Юрьевич, моими коллегами? — спросил Турецкий, проходя в большую комнату — ему была знакома эта стандартная трехкомнатная планировка, — где на диване с полотенцем на голове лежала женщина в спортивном костюме.

— Фира, к нам снова!

— Господи, — простонала женщина, — ну за что такие муки?!

— Здравствуйте, Фира Сергеевна, — сказал Турецкий, — извините меня за беспокойство. Я-то, вообще говоря, зашел к вам с одной целью: принести свои глубокие соболезнования по поводу гибели вашего сына. Я и в городе вашем, собственно, в связи с расследованием этого дела. Но, как вижу, опоздал.

— Фира, послушай, он знает, как нас зовут!

— А что толку, Гена? Ну хорошо, я принимаю ваши соболезнования. А что дальше? Нет, вы садитесь и извините, что я лежу. Этот обыск, вы знаете, так плохо на меня подействовал!

— Объясните мне, пожалуйста, что это был за обыск?

Она вдруг села и сняла со лба полотенце. Уставилась на мужа. Тот пожал плечами так, что руки его поднялись, будто крылья.

— Как это — вы не знаете? Как вы можете ничего не знать, когда они тыкали нам в нос удостоверениями прокуратуры?! — Женщина начала заводиться.

— Хорошо, я вас выслушал, — примирительно сказал Турецкий. — А если я вам скажу, что никого с обыском к вам не присылал? А без моего разрешения никто проводить его тут не имеет права. Тогда как?

— Но ведь они же были?! — воскликнула она, забыв о головной боли. — И почему вопрос адресуется к нам? Сами решайте у себя!

— Да уж, конечно, вы нас извините, но получается так, что у вас правая рука не совсем знает, что делает левая, — снисходительным тоном добавил Геннадий Юрьевич.

— Вы, уважаемые, стали жертвами обмана, вот что я вам скажу. Ладно, а что хоть они искали?

— Они требовали какие-то документы, о которых мы и понятия не имеем. Дневники какие-то, — сказал хозяин.

Хозяйка, раскачиваясь, держалась за голову, глядя на беспорядок, оставленный лихими ребятами, осуществлявшими шмон с великой поспешностью.

— И когда они были у вас?

— Сегодня утром, совсем рано еще. В семь, наверно.

— А постановление на обыск они вам предъявили?

— Ой, сунули под нос какую-то бумажку…

— А зачем же вы их впустили в дом? Вы что, не знаете своих гражданских прав? Понятых они приглашали?

— Послушайте, — как ребенку сказал хозяин, — о каких правах вы нам толкуете? Они сказали, что, если я не открою, они просто взорвут дверь. Понятые… это ж надо такое сказать!

— Нужно было позвонить в милицию!

— Так они и это предвидели. Сказали, что, если я сниму трубку, они обрежут линию. А вот такого, как у вас, мы, извините, не имеем, — добавил он, увидев мобильник, который Турецкий достал из кармана с острым желанием немедленно позвонить Гоголеву и рассказать о налетчиках.

— Значит, они были утром? Опять обогнали. Обошли на повороте…

— Что вы сказали? — наклонился к нему хозяин.

— Это я про свои ошибки… Так, ну, значит, вошли, а дальше?

— А дальше потребовали сперва у меня, а потом у Фиры, чтоб мы без промедления представили им все, что здесь оставил Вадик. А что он мог оставить, если в последний раз был в гостях полтора года назад? Мы говорим, а они не поверили и стали… извините, искать. Все повышвыривали, выдвинули ящики, кинули на пол. Как будто в куче на полу искать легче, чем просто в ящике стола! Это уж порядок. Вы не видели, что тут было!

— Представляю.

— Нет! — с жаром принялся было уверять хозяин, но запнулся. — Хотя что я вам говорю! Вы ведь тоже из прокуратуры. Значит, и вам приходится… Нет, я понимаю, когда надо! Но все-таки вот так — зачем? Как же мы будем после этого верить, извините, в свои гражданские права?

— Эти люди были не из прокуратуры, уверяю вас. Они тут долго находились?

— Около часа, но успели…

— А с розетками, с электричеством они не пробовали возиться? Не заметили?

— Их трое было, и каждый куда-то исчезал, за ними не углядишь. Да и они приказали сидеть и не сходить с места.

— Вы запомнили их лица?

— Нет, что вы! — И хозяин отвернулся, пошел к дивану и сел рядом с супругой.

— Ну хорошо, я понял вас. Они вам хоть сообщили, что произошло с Вадимом Игоревичем? Или обошлись только констатацией факта?

— Сказали, что у него были какие-то неприятности, чего-то с кем-то не поделили. В общем, говорят, смотрите телевизор, там каждый день про это показывают. Чтоб Вадик — и с уголовниками! Такого просто быть не может!

— Он недавно вернулся из Америки, — сказал Турецкий, не сводя с супругов глаз.

— Быть того не может! — едва ли не хором воскликнули оба. — А на какие же деньги?! И зачем?!

— Он ездил в командировку от своей редакции. А заодно разыскивал следы родного отца, который погиб в Нью-Йорке при довольно странных обстоятельствах.

По тому, как они смотрели на него, Александр понял, что его рассказ воспринимается где-то на уровне сказок «Тысячи и одной ночи».

Он набрал номер Гоголева:

— Петрович, нас опередили. Уже устроили здесь шмон. Это значит, они поставили кого-то из нас на прослушку. И пробуют идти на шаг впереди. Сделай одолжение, чтоб мне не спускаться, звякни водителю, пусть он смотается к тебе и привезет сюда «акулу». Хочу проверить, чем тут ребятки занимались.

— Не надо, я сам подскочу. Все понял.

Отключившись, Турецкий сказал:

— Сейчас подъедет мой коллега со спецаппаратурой и мы проверим, чего тут суетились мои так называемые коллеги.

Гоголев приехал со своим специалистом. Вошли, поздоровались, Турецкий уже предупредил хозяев, чтоб они не волновались и не задавали лишних вопросов.

Спец быстренько пробежался по квартире и громко дважды щелкнул пальцами. Гоголев с Турецким переглянулись. Турецкий, глядя на притихших хозяев, приложил палец к губам и подошел к эксперту. Тот показал снятую крышку выключателя в прихожей, под которой притулился самый обыкновенный «жучок» — не японец какой-нибудь, а грубое изделие умельцев из конторы. Турецкий взял крышку с «жучком», от которого тянулись усики к проводке, кончиками пальцев, взглянул на спеца:

— Работает?

Тот кивнул.

— Тогда вот что. Слушайте меня, ребята. Это я вам говорю, Турецкий, надеюсь, вы меня знаете. Так вот, вы мне надоели. Работаете скверно, грубо. Мешаете. Не вынуждайте принимать ответные меры. Все! — И резким движением оборвал усики. — На, — протянул он специалисту, — возьми на память. На всякий случай пробеги еще раз. От этих дураков ведь можно ожидать чего угодно.

А когда спец наконец ушел, Турецкий с Гоголевым спокойно уселись перед хозяевами для более подробного разговора.

Но ничего путного от них добиться не удалось: испуг — страшное дело. Они даже не смогли вспомнить хоть какие-то детали, чтобы можно было воспроизвести внешний облик тех, кто более часа производил обыск в их квартире. Сведения были самые общие: в темных куртках и кепках, широкоплечие, грубые голоса, друг друга по именам не называли, бесцеремонные… Да, по таким признакам фотороботы не составишь. Ну а что нейтральные, незапоминающиеся лица, так это специфика работы — в идеале ты должен с час проговорить с человеком и не иметь никаких визуальных зацепок при описании его внешности.

Значит, здесь дело было откровенно тухлое. Вадима мать с отчимом видели в последний раз действительно года полтора назад: у него, несмотря на все старания матери, почему-то никак не складывались отношения с Геннадием Юрьевичем. Он поэтому и в Ленинграде не показывался — Фира Сергеевна, видно, никак не могла привыкнуть к новому, а точнее, к самому первому названию своего города. А в последнее время даже и звонить как-то перестал, оправдывался частыми командировками и загруженностью работой. Это они понимали и старались не судить его строго. Обидно, конечно, на старости лет, но что поделаешь…

Не поверить их искренности Турецкий просто не мог. И следовательно, искать в этом доме какие-то утаенные или спрятанные документы было бы бесполезно. Да и Вадима, в конце концов, можно было понять: если уж он собирался пуститься в какую-то чрезвычайно опасную авантюру, то наверняка понимал, что по логике компрометирующие документы в первую очередь будут искать у родителей. Потом уже — у друзей-приятелей, любовниц и прочих. Вадим же выбрал наиболее радикальный путь: спрятал у человека, имя которого практически нигде не фигурирует. Разве что в старой записной книжке, где добрых две сотни других фамилий, нередко случайных.

По сути, миссия Турецкого в этом доме закончилась ничем. Но, если уж быть до конца справедливым и осторожным, кое-что Александр Борисович все-таки извлек — пусть и немногое, но важное. И самое главное, что Елизавету «светить» нельзя ни при каких обстоятельствах. Ни сейчас, ни потом.

И вот уже в этом плане у него вдруг возникло сомнение, связанное с предстоящим знакомством с Ириной Косенковой. Но обсуждать эту проблему в доме Вадимовых родителей он с Виктором Гоголевым, естественно, не стал, отложив до улицы. Поэтому, чтобы скорее завершить ненужный уже разговор, еще раз посочувствовал по поводу безвременного ухода Вадима из жизни, выразил свое возмущение действиями неизвестных людей, скорее всего, конечно, из одной из силовых структур, привыкших за долгую свою историю к бесцеремонности и насилию, а потому посоветовал как можно скорее позабыть эту неприятность с обыском. Все равно ведь не на кого подавать заявление. А что эти люди не служили в прокуратуре, Турецкий мог ручаться.

С тем и расстались. Александр Борисович проконсультировал их относительно квартиры Вадима, попрощался и спустился вслед за Гоголевым.

— Душно у них как-то, затхло, — поморщился Виктор Петрович, когда они оказались у подъезда.

— Как ты считаешь, моя наглость с этим микрофоном охолонит их или наоборот — заставит быстрее забегать?

— А ты не хочешь лично встретиться с начальником их управления?

— В иной ситуации, может быть… — Турецкий задумался, стал шарить в карманах, Гоголев улыбнулся и предложил ему сигарету. — Понимаешь, Витя, какая тут штука. Я, конечно, не все прочитал. Мне и на обратную дорогу хватит. Только уж выходить из купе, полагаю, не придется. Но того, что мне уже известно, достаточно, чтобы еще кое-кому свернуть шею. Отсюда вывод: пока я не отбуду восвояси, с головы мадам Дуси — ты знаешь, о ком я говорю, — не должен упасть ни единый волосок.

— А после, значит, можно вместе с головой? — с иронией поинтересовался Гоголев.

— После — тем более. И вообще, про Дусю придется забыть. По идее. Не было ее. И нет. Но…

— Тебя что-то смущает?

— Вот именно. Я еще там, наверху, вдруг подумал вот о чем. Она обещала мне сегодня устроить, как я говорил, свидание со своей подругой. Но интуиция, зараза такая, меня что-то настораживает.

— А я верю в эту чертовщину, — хмыкнул Гоголев. — Ну и все-таки, что она тебе подсказывает?

— Сейчас мы сядем в твой замечательный автомобиль, и я все постараюсь разложить по полочкам. Но сперва один вопрос: ты уверен, что тебя не слушают?

— А кто может быть в этом уверен сегодня всерьез?

— Ну в машине-то «жучков» нету?

— Каждое утро перед выездом проходит проверку.

— Тогда попроси водителя немного погулять, а я тебе расскажу, что мне нашептывает моя сволочная интуиция.

Так они и сделали. Водитель пошел искать табачный киоск, чтобы купить московскому гостю английские сигареты «Честерфилд», а Турецкий с Гоголевым устроились на заднем сиденье милицейского «мерседеса».

Александр кратко изложил Виктору все, что узнал от Лизы об Ирине. Присовокупил и упоминание о ней в материалах Вадима и его отца. Из разнородных мозаичных осколков попробовал выложить некое подобие фигуры, и получилась следующая картина. Важные машины, которых в недавние еще времена в городе могло насчитываться с десяток, принадлежали известно какому слою людей. Одичавшей коммерцией в конце семидесятых — начале восьмидесятых еще и не пахло. Те же, кто ездил на всех этих «Чайках» и «ЗиЛах», были безусловно под колпаком «у Мюллера», только российского разлива. Значит, и пассажирка подобных лимузинов не могла бы проскочить никем не замеченной. Плюс к этому вызов папаши в управление и сравнительно безболезненный выезд. Плюс… ну да, сразу, что называется, по приезде в Штаты, «случайное» знакомство с «земляком» — политэмигрантом по сути своей. А там и «дедушка» Штейн с его проектом «Лонг-Айленд», о котором пока известно, что это какой-то новейший тип ядерного оружия. Ох уж эти непредвиденные встречи! Так и торчат отовсюду ослиные уши заинтересованных служб… Чем там все закончилось у Ирины Васильевны Косенковой — это отдельный разговор, материалов для которого пока нет в наличии. Но ведь кто-то же помог одинокой женщине, по неизвестной также пока причине покинувшей Штаты и родную мать, дела которой пошли более чем удачно, без особого труда получить отличное жилье в зеленом районе. И это в городе, где никогда не снижалась острота жилищной проблемы. Правда, деньги! Но откуда у Ирины большие деньги? Мать дала? Так у них же после смерти отца отношения разладились! А может, в самом деле дала, чтоб отвязаться? Чтоб с глаз долой? А как же тогда работа в Манхэттен-банке? Результат учебы в американском колледже? Что-то слишком много вопросов…

— Ну а теперь честно скажи мне: глядя на перечисленные мною факты, причем без всяких комментариев, что бы ты подумал?

— Ты про уши?

— Можешь дальше не отвечать, — вздохнул Турецкий. — У меня складывается аналогичное ощущение. И поэтому я вдруг увидел, что, делая мне невероятное одолжение, Дуся ставит себя под очень серьезный удар. Если уже не поставила. Потому у меня к тебе личная просьба. Я тебя, надеюсь, знаю неплохо. Именно поэтому и не хочу также и тебе неприятностей. Хочу посоветоваться, а дальше — как ты сам решишь. Да и вбивать клин между тобой и чекистами тоже было бы не самым удачным вариантом. Довольно им и моего «выступления».

— Я, кажется, понимаю, о чем ты. Но сформулируй.

— Если мы все в этом деле под колпаком, то бравые ребята могут сейчас уже находиться на пути следования к Дусе, а также к ее квартире. Это в том случае, если она уже позвонила своей подруге и обсудила с ней условия встречи с серьезным дядечкой из Москвы, то есть со мной. А если еще нет, то все впереди.

— Ясно. Давай короче, кого я должен охранять? Тебя, ее или ее квартиру?

— Только два объекта: квартиру — это немедленно, и меня, поскольку я буду рядом с Дусей. Иначе вся наша с тобой операция пойдет коту под хвост.

— Нет ничего проще. Сейчас я дам команду операм взять на время под охрану подъезд и этаж. А тебе, я думаю, хватит Лени. Если не возражаешь.

— Мне он нравится. Спокойный парень. Но ты его дополнительно проинструктируй, чтобы не получилось явной уж конфронтации с «соседями»-то.

— За этим дело не станет. Значит, договорились. Тебя куда?

— А меня пусть этот твой водитель в Дом книги закинет. И потом вместе с мадам и Леней завезет на Моховую. А там, до нашего приезда, хорошо бы никого в квартиру не пускать.

— Договорились. Последний вопрос: на случай неожиданного осложнения…

— Я немедленно должен знать. Буду звонить в Москву, Косте Меркулову. Пусть уж он по своим каналам выходит на их директора, или кто у него там есть. Но, мне кажется, на откровенную нахалку они и сами не пойдут. Пересечься можем, это другой разговор.

Турецкий вышел из машины, забрал у водителя сигареты и пересел в «Жигули». Машины выехали из двора и скоро разъехались каждая своим маршрутом.

РАЗНООБРАЗНЫЕ СЛУЖЕБНЫЕ ИГРЫ

Поднимаясь вместе с Леней на этаж, где располагался офис журнала «Санкт-Петербург», Александр Борисович размышлял о том, что он, как бы ни желал этого, не сможет уже вывести из игры Лизу. Но он придумал один ход, который мог бы обезопасить ее в том случае, если чекисты проявят чрезмерную настойчивость. Вот об этом он и хотел поговорить с ней.

Секретарь редакции — старая дева неопределенного возраста, в больших очках, напоминающих совиные глаза, строго заявила Александру Борисовичу, что редколлегия в самом разгаре и беспокоить главного редактора она не может: на этот счет есть ее строжайшее указание.

— У Елизаветы Евдокимовны есть обычай во время заседаний отвечать по телефону на важные звонки? — поинтересовался Турецкий.

— В исключительных случаях, — сухо ответила секретарь, — но я сама слежу за этим и нажимаю кнопку.

— Отлично. Сейчас я наберу ее номер, а вы соответственно нажмите вашу кнопку.

— Но…

— Это надо, — спокойно ответил Турецкий и набрал на своем мобильнике номер. В приемной раздался телефонный звонок. Секретарь потянулась к трубке, но Турецкий ее остановил: — Снимать не надо, просто нажимайте.

— Невская. Слушаю, — раздалось в трубке недовольно.

— Это я. Пожалуйста, выгляните на одну минуту.

Совиные глаза секретаря расширились до невозможности. Через минуту вышла Лиза. Лицо ее было строгим и отчужденным. Турецкий тут же подхватил ее под руку и вывел в коридор:

— Звонила?

— Да. Мы договорились на восемь. После работы. А что случилось?

— Ты называла ей мое имя?

— Не-ет, — как-то не очень уверенно сказала Лиза. — А что?

— Так да или нет?

— Я сказала, что хотелось бы увидеться. Поговорить. Что ею интересуется один мой хороший знакомый. Из Москвы. И все. Она помялась, припоминая свои дела на сегодня, но в конце концов согласилась. Приедет сама, у нее своя «тоёта». Я что-нибудь лишнее сказала?

— Не знаю еще, но боюсь, что да. Во всяком случае, ты без меня ни шагу. Я буду до конца в приемной. Там и моя охрана. Если вдруг она позвонит и станет предлагать иные варианты встречи, стой на своем. Больше ни на чьи предложения куда-нибудь подъехать или там поговорить где-то не соглашайся. Устала, заболела, завтра, через год, когда угодно, но только не сегодня.

— А что, меня кто-то хочет закадрить, как мы говорили в юности?

— Я ничего не исключаю. Проще, конечно, если бы ты сказала своему глазастому церберу, пусть она на все «важные» звонки отвечает, что тебя нет, выехала в неизвестном направлении. А если позвонит Ирина, чтоб сказала то же самое и добавила: «Лизавета Евдокимовна просила передать, что уговор остается в силе, она ждет». И больше ничего.

— Вот так? — Она неожиданно улыбнулась и добавила: — Теперь меня Светка со свету сживет своими подозрениями. Ну ладно, будь по-твоему. А что, нам действительно надо куда-то уехать до восьми?

— Зачем, поедем к тебе домой. Я почитаю.

— А кто-то, между прочим, мне что-то обещал!

— Это само собой. И одно другому не мешает, наоборот, придает определенную остроту.

— Ой, хулиган! — вздохнула она сокрушенно. — И что ты только творишь с честной девушкой! И почему я такая послушная!

— Все. Иди и кончай свое занудство. Редколлегия! Воображаю…

— Батюшки! А ведь я и вправду заболталась, — засмеялась она и вернулась в офис.

Турецкий отошел к окну в коридоре, где на подоконнике стояла стеклянная полулитровая банка с окурками, и достал «Честерфилд».

Подымив, вернулся в офис и сказал Лене:

— Там, возле окна, можно покурить. Если хочешь.

Тот сказал спасибо и вышел.

Редколлегия окончилась спустя добрых полтора часа. За это время Невской было несколько звонков, на что Света заученно отвечала:

— Нету, отъехала на неопределенное время. Что передать? — и записывала просьбы.

Звонка от Косенковой не было. И это радовало: может быть, опасения напрасны?

А потом закончилась редколлегия и приемную заполнили пожилые вежливые люди. Некоторые с интересом поглядывали на Турецкого и Леню — уж больно необычные «авторы» дожидались главного редактора. У обыкновенного автора всегда что-то в глазах написано, какая-то просьба, что ли. А у этих двоих — вид был независимый. Неужели обычаи «новых русских» уже и в художественную литературу проникли?!

Наконец все разошлись и из кабинета появилась Лиза, уже одетая для выхода на улицу. Турецкий с Леней тоже накинули плащи. Рядом с невысокой Невской они красиво смотрелись, как два дюжих телохранителя. Да так оно, впрочем, и было.

Лиза просмотрела записи звонков, что-то отметила в блокноте секретаря. Потом записала номер телефона и сказала:

— Я сейчас должна поехать по важным делам… на одно закрытое совещание… ты понимаешь, Света? Не знаю, когда там закончится, но у меня просьба: позвони минут через пять по этому номеру Ирине Васильевне и, пожалуйста, повтори мою просьбу: наша встреча не отменяется и очень желательна. Я буду ее ждать там, где мы договорились. На всякий случай, до свиданья. Поедемте, господа, — обернулась она к своим спутникам.

— Я вам еще нужен? — спросил Леня возле машины.

— Ленечка, дружок, у меня к тебе просьба, — ответил Турецкий. — Мы сейчас проедем мимо рынка, я там выйду ненадолго, а ты побудь с ней. Чтоб, понимаешь?

— Понял, Сан Борисыч, какой разговор!

А Лизе он сказал:

— У тебя какая-нибудь сумка есть?

— Для чего тебе?

— На базар заедем, купить кое-чего хочу.

— Целлофановая устроит?

— Вполне. — И спросил у водителя: — Где тут ближайший рынок?

— А что вам конкретно нужно?

— Хорошую баранью ногу, — шепнул ему на ухо Турецкий, — и все, что к ней полагается.

— Так это вам нужно не на рынок. Я отвезу куда надо, — многозначительно и доверительно кивнул тот. И погнал в сторону Балтийского вокзала. Там, в неведомом Турецкому переулке, он въехал под арку во двор и тормознул у подъезда, рядом с которым громоздились решетчатые контейнеры для овощей и деревянные фруктовые ящики.

Вдвоем с водителем Турецкий вошел в магазинную подсобку. Водитель что-то сказал рабочему в фартуке, тот кивнул и ушел. А короткое время спустя к ним вышел лысый толстячок, поздоровался за руку с водителем, Турецкому кивнул.

— Какие проблемы?

— Вот московский товарищ хотел на рынок за бараниной заехать, а я отсоветовал.

— Правильно, — улыбнулся толстяк. Был он весь какой-то стерильно чистый и аккуратный, совсем не похож на бывших мясников из подсобок. — А что делать хотите? — поинтересовался у Турецкого.

— Да хотелось бы хорошенько нашпиговать.

— Понял. Народу много?

— Да какой там! Три-четыре человека…

— Так. Вино соответственно?

— Бутылки три, думаю. И коньячку на всякий случай.

— Чеснок, морковь, сельдерей, аджику — надо? Зелень?

— Само собой.

— Во что класть будем? — И когда Турецкий показал целлофановый пакет, засмеялся: — Разве что для зелени! В коробку положим. Подождите.

— Здесь гораздо дешевле, — объяснил водитель, когда толстяк ушел. — Он здесь директор, толковый дядька. А дешевле потому, что у них в Лужском районе своя ферма. Так что работают без посредников. Раза в полтора дешевле. На него тут, было дело, наезжали! Ну мы им пачек и накидали.

— Вроде крыши?

— Да нет, — застеснялся водитель. — Просто бывает совсем лишнее в торговом зале толочься. Так, по случаю заскочишь… Но все копеечка в копеечку, тут никаких чаевых нет. Да сами сейчас увидите.

Минут через десять рабочий вынес заклеенную скотчем коробку — общим весом этак килограммов на десять. Вышел и толстяк директор. Он быстро посчитал на калькуляторе и назвал сумму. Действительно, выходило недорого, около трехсот пятидесяти рублей. Турецкий рассчитывал где-то под пять сотен.

— Я вам парочку свежих лавашей положил, — сказал директор, — разогреете! — Взяв деньги, обернулся к рабочему: — Сеня, сделай одолжение, пробей в кассе эту сумму. — И отдал ему деньги. — А вы вообще ногу делали?

— А как же!

— Значит, знаете!

— Но от хорошего совета не откажусь, — улыбнулся Турецкий.

— Лично я, — сладострастно сощурился толстяк, — аджику с горчицей мешаю, много. И этой смесью густо обмазываю уже шпигованную ногу — всю. И на противень. А когда пластины режу, обильно поливаю ткемали. Я все положил туда, — он ткнул пальцем в ящик. — А в лаваш — горячий сулугуни. Я на всякий случай тоже положил. И маринованный чеснок. Я вижу — интеллигентный человек, поэтому предложил вам черное пуркарское, из советских запасов, — он подмигнул, будто заговорщик. — В обиде не останетесь. Заезжайте еще. Прошу, — и протянул принесенные рабочим сдачу и чек.

— Мне как-то неловко, — сказал Турецкий.

— Прошу, — директор был категоричен. — Приятного аппетита.

Двое оперативников сидели на лавочке перед подъездом дома на Моховой. Точнее, это была не лавка, а бетонная площадка перед входной дверью. И на ней, наверное подостлав газеты, отдыхали пожилые обитатели старинного дома. Двор был высокий, колодцеобразный и не очень уютный. В нем быстро темнело.

Перед тем как приехал Турецкий с Лизой и охранником, во двор как-то уж больно лихо вкатила иномарка из породы «фордов» с нечетко проглядывающими номерами. Стекла ее были притемнены, так что нельзя было разобрать, кто в машине и сколько народу. Машина замерла посреди двора. Похоже, что приехавшие разглядывали двоих парней возле двери. Оперативники сделали вид, что не обратили на машину никакого внимания, и та ловко развернулась и покинула двор.

А потом прибыл Турецкий, вынул из багажника большой картонный ящик. Спросил у Лени, какие у него планы, не хочет ли разделить ужин. Тот стал отнекиваться — в смысле если есть еще какие-то дела, то это одно, а если нет, то он бы предпочел заехать на Литейный, доложиться и — домой. Ну хорошо, согласился Турецкий, в конце концов, была бы честь предложена.

«Жигули» уехали. А вот ребятам придется еще подежурить. Пока не приедет Косенкова. Те рассказали Турецкому о странной машине.

— Вы голодные, хлопцы? — спросил он.

Оперативники засмущались:

— Да нет, не то чтобы…

— Ясно! — остановил их Турецкий. — Елизавета Евдокимовна, у вас что-нибудь найдется — подкормить ребят? А то им тут еще часа три как минимум придется…

— Конечно! — с жаром отозвалась Лиза. — Пойдемте!

— Тогда вперед, хлопцы, чем богаты…

На этаже, напротив лифта, выходящего Турецкого встретил еще один оперативник.

— Александр Борисович? — строго спросил он.

— Так точно! — отрапортовал Турецкий, чем вызвал у сопровождавших его улыбки.

— Происшествий не было. Кроме одного.

— Заходите, — кивнул остальным Александр, — мы сейчас. Слушаю.

— Я в окно смотрел, вон туда, на противоположный тротуар. Тут же, с третьего этажа, рукой подать. И вижу, из машины вышел мужик с самострелом, знаете, вроде спортивного такого? Чего-то ходил туда-сюда. Смотрел по сторонам. Потом, смотрю, сел в машину и уехал. Я подумал, что это, возможно, «технарь». Нас Виктор Петрович проинструктировал на этот счет. Вы в квартире окна снаружи посмотрите. Спецы иногда прослушку на присосках таких, типа детских стрел, устанавливают.

— Молодец, — одобрил Турецкий, — а теперь пошли перекусим. Мы тут одну дамочку ждем к восьми. Если не опоздает. Надо будет ее аккуратно встретить. А если кто вместе с ней, тот пусть пока погуляет. Лады?

— О чем речь? Сделаем.

Три часа впереди — времени для бараньей ноги более чем достаточно. Поэтому Лиза быстро сварганила операм большую яичницу и отварила пельмени.

Турецкий же тем временем открыл окна, обследовал наружные рамы и стекла и обнаружил-таки детскую игрушку. Стерженек на присоске плотно сидел на уголке оконной рамы в большой комнате. Он принес находку на кухню, где оперативники успешно расправлялись уже и со вчерашней, заново разогретой пиццей, и показал им «игрушку». А после, когда они, посмеиваясь, обсудили достоинства стрелки, открыл форточку и выкинул находку во двор.

Оперативники попили чаю и пошли работать дальше. А Турецкий распаковал ящик и изумился щедрости толстяка. Все предусмотрел, ничего не забыл. И коньяк положил хороший, армянский, трехзвездочный.

Лиза стала разогревать духовку, а Александр занялся подготовкой ноги. Попутно он читал короткую лекцию на тему:

— Вот видишь, он предложил мне шпиговать ногу не только чесноком, но и морковью с сельдереем…

— Кто — он?

— Тот директор магазина, у которого мы были… Но этими овощами я обычно шпигую исключительно кабанятину. Это необходимо, чтобы отбить у мяса специфический лесной дух. Ты когда-нибудь ела запеченного в русской печи кабана?

— Как понимать этот вопрос?

— Ну… так и говори: не ела. Обиды здесь ни при чем. А баранина требует особой обмазки, потому что мясо выделяет много сока. Вот мы ее шпигуем ломтиками чеснока, которые перед этим макаем в смесь соли, красного и черного перца. А теперь он предложил перемешать аджику с горчицей. Но горчица опять-таки очень хороша, если готовишь мясо дикого зверя, а не домашнего, понимаешь? Тогда ты обмазываешь горчицей, а сверху кашей из размятого черного хлеба. Хлеб в печи образует корку, внутри которой как бы кипит мясо. Это, надеюсь, тебе понятно? Во-от… А нашего баранчика мы сегодня тоже попробуем немножко смягчить такой вот острой смесью. Но сделаем боковые надрезы — чтоб сок вытекал и не давал мясу гореть. Мы ногу в процессе все равно будем поливать и этим соком, и растопленным маслом. У тебя есть немного сливочного масла?

— Немного есть. Но я хотела его на бутерброды, у меня есть в заначке баночка красной икры.

— Ни в коем случае! Нельзя смешивать жанры! Баранина есть баранина, а икра — совсем из другой оперы, ты что?! Чтоб на столе не было никакой икры! Баранина, вино, горячий лаваш с зеленью и растопленным сулугуни и — все! Это — стол. А все остальное — глупости эмансипированных баб. Во всем должна быть сохранена чистота жанра! Я понятно объясняю?

— Более чем! — смеялась Лиза, откидывая тыльной стороной ладони волосы, падающие на глаза. — Ты говоришь как профессиональный литературный критик. Иди ко мне в журнал, будешь вести рубрику.

— Далеко ездить… Не отвлекайся! А теперь мы эту ногу оставим минут пятнадцать отдыхать. Пусть напитается ароматами. И — в печь. Я мою руки, потом ставлю противень в духовку и на час удаляюсь читать материалы. А ты минут через сорок пять откроешь и аккуратно польешь ногу растопленным маслом. Столовой ложкой. Задача ясна?

— Слушаюсь, мой командир!

— Правильно. А теперь последние указания, но уже из другой оперы. С одним жанром мы покончили. Слушай внимательно, — говорил он, моя руки и раскатывая рукава рубашки. — У вас, вероятно, зайдет разговор о материалах Вадима.

— Почему?

— Потому что. Итак, во-первых, никаких материалов — то есть ни дневника Вадима, ни мемуаров его отца, ничего прочего ты отродясь не видела и ни о чем даже не догадываешься, ясно?

— Но как же тогда… А ты?

— Объясняю. Ты говоришь только чистую правду, и в этом твоя сила. Ты узнала Вадима в телепередаче, позвонила по указанному телефону, а я тебя сам вычислил и приехал сюда, чтобы поговорить. Но только о Вадиме. В нашем разговоре с моей стороны была названа фамилия Ирины, что тебя не просто удивило, а изумило. Эту фамилию я вычитал и у Вадима, и у его папаши. Я, а не ты. И когда ты сказала, что она в Питере, я тебя упросил познакомить нас. Это надо мне. И мои к ней вопросы касаются моего дела. Ты тут вообще никто.

— Но почему?

— А чтоб тебе после моего отъезда плохие дяди не задавали ненужных и грубых вопросов.

— А могут?

— Они все могут. Но я надеюсь, что Ирина им сама все расскажет. И допрашивать тебя не будет нужды. Однако если все-таки это произойдет, веди себя как тот бумажный солдатик. Или оловянный. Не помню точно.

— Бумажный — это у Окуджавы. Но неужели ты думаешь, что Ирина…

— Уже не думаю, а почти уверен. И первая посылочка от нее — вон та стрелка, которую я выкинул в форточку. До твоего телефонного разговора с ней и упоминания моего имени никто не знал, что я у тебя дома.

— Но я не упоминала… кажется.

— Вот именно, «кажется». Оговорилась. Ничего страшного, твоей вины тут нет. Это даже лучше: все идет своим чередом. Итак, сказанное запомни как молитву. И никаких отступлений. А где рукописи и документы, хочешь ты знать? Я со своими коллегами их в Москве обнаружил. Где — моя тайна, тебе об этом знать незачем. Все же остальное предоставь мне. Готова?

Лиза молчала.

— Не слышу бодрого ответа.

— Я поняла, но… это ужасно противно!

— Ничего не поделаешь, такова жизнь… извини за банальность…

Было уже темно, и двор освещался лишь желтыми и голубыми квадратами окон. «Тоёта» въехала во двор почти бесшумно. Фары ее уперлись в дверь подъезда. Там стояли и курили двое. Из машины вышел мужчина в темном. Ручным фонариком осветил курящих, позвал:

— Мужики, можно на минутку? — Голос у него был привычно властный.

Один из курящих отбросил окурок и пошел к машине.

— Мы сюда по делу, — сказал неизвестный, — а вы кто?

— Корочки свои не покажешь? — осведомился оперативник.

— На, смотри, — неизвестный ловко раскрыл на ладони удостоверение охранника частного охранного предприятия «Петергоф» Силантьева Юрия Юрьевича, сунув его под луч своего фонарика.

— Ясно. Гляди мои, — и оперативник аналогичным движением направил луч его фонарика на свое удостоверение.

— А-а, сыскари! — с очень понятной интонацией хмыкнул Силантьев. — Ну тогда все в порядке! — В голосе звучала почти неприметная издевка. — И давно тут загораете?

— С момента приказа. С кем прибыл?

Измашины вышла высокая стройная женщина в короткой меховой накидке, подошла, заслоняясь ладонью от фонарика, резко бросила:

— Опусти! Что тут происходит?

— Охраняем, — беспечно ответил оперативник. — Вероятно, вас.

— У меня своя охрана! Этот человек со мной.

— Нет нужды, — просто ответил оперативник. — И здесь, и на этаже наши люди. Вас проводить?

— Зачем же?… — Женщина словно замялась в нерешительности. — Я и сама прекрасно знаю дорогу. Полжизни прожила в этом доме… на третьем этаже. Ну так что? — Она обернулась к своему охраннику: — Вы тогда свободны, Юрий Юрьевич. Видите, меня в обиду, кажется, не дадут!

Оперативник мог бы поклясться, что она даже обрадовалась сложившейся ситуации, а в ее голосе прозвучал легкий сарказм.

— Будете здесь ожидать или отдохнете где-нибудь часок-другой?

— Желание клиента — это его право. Подожду.

«Хреновый ты охранник, — усмехнулся про себя оперативник, — мало ли что взбредет в голову клиенту! А у тебя твоя работа, и ты не должен от нее ни на шаг отступать…»

— Ваня! — крикнул он второму оперу. — Проводи, пожалуйста, женщину, посвети там. А в подъезде светло, — сказал он уже ей.

Второй опер сбежал по ступеням, взял женщину под руку и увел в подъезд.

Охранник глядел им вслед.

— Слышь-ка, Силантьев, — небрежно заметил оперативник, — а это не ваши нынче обыск-то учинили? На Сызранской! Ну дурные…

— Не знаю, о чем говоришь, — сухо ответил тот и нарочито громко зевнул. — Пойду, что ли, в самом деле, вздремну в машине. Нет ничего хуже капризного клиента!

— Это точно, — согласился оперативник. Он понял, что укол попал в цель. Да и с самого начала было ясно, что никакой это не охранник, а такой же опер, только из другой конторы.

Гоголев сегодня на инструктаже рассказал об обыске, который устроили чекисты, и попросил оперативников при удобном случае, но без особого нажима вставить фитиль бравым «соседям». Получилось. Чем оперативник немедленно поделился с вернувшимся товарищем.

ПОЧТИ СЕМЕЙНЫЙ УЖИН

Встреча была искренней, но настороженной. Это Турецкий заметил по некоторой нервности движений и реплик гостьи. Он наблюдал и прямо-таки поражался точности оценки Лизаветы. «Очень красивая стервоза». И это было сказано не из ревности, а по причине какого-то подспудного женского чутья — сродни собачьему нюху.

Ирина была высокой, с отличным холеным телом, где всякая значительная деталь, если выражаться грубым языком практика, подчеркивалась особо и несла как бы самостоятельную нагрузку. Смысловую, естественно.

Да, конечно, других в Манхэттен-банке держать бы не стали.

Они были представлены друг другу. Лиза говорила суховато-сдержанно, видно, от ее чересчур внимательных глаз не скрылось то восхищение, которое, независимо от воли, прорывается у мужиков при взгляде на роскошную бабу. Но уж кому, как не Турецкому, было известно, как льстит объекту внимания подобный взгляд. «Ну вот, опять победа!» — а после этого наступает естественный момент расслабления. И в самом деле, зачем держать себя в жестких рамках, когда мужик и так «поплыл»?… Очередной урок самонадеянности.

В результате прошедшего дня, с его тайнами, неожиданными находками и открытиями, Турецкий решил избрать тактику почти доверительного, приятельского разговора, основанного на каких-то общих интересах, может быть даже и воспоминаниях.

— Не скучаете по Лонг-Айленду? — спросил по-английски.

Тонкие, изящные брови Ирины изобразили известный рекламный жест движения «Наш дом — Россия» — поднялись «домиками».

— Вы говорите по-английски?

— Увы! — печально развел руками Турецкий. — Чрезвычайно редко.

— Но у вас больше американский акцент.

— Это естественно, потому что в Англии бывать мне не доводилось. А Лонг-Айленд я очень люблю и всегда хоть на короткое время посещаю во время служебных поездок в Штаты.

Турецкий обратил внимание на отчужденный взгляд Лизы и как бы спохватился:

— Ради бога, Лиза, простите меня за невежливость. Я уже давно не слышал хорошей английской речи. — И продолжил по-русски: — Я просто вспомнил Нью-Йорк.

— У вас там есть знакомые? — поинтересовалась Ирина.

— Мне не очень ловко будет так сказать. Есть одна ну совершенно изумительная женщина. — Он хитро оглядел своих дам. — Она мулатка, начальник отдела убийств нью-йоркской полиции.

Женщины засмеялись.

— Не смейтесь, — словно обиделся Турецкий, — я действительно ее обожаю! Но есть там у меня и другая знакомая. Ее очень трудно обожать, но, по-моему, в нее влюблены все, кто знаком с нею. Джеми Эванс — Генеральный прокурор и министр юстиции США. Вот это я вам скажу!..

— И часто вы с ними?… — продолжая смеяться глазами, спросила Ирина.

— К сожалению, гораздо реже, чем хотелось бы!

— Ишь, какой вы!

— Это все дело прошлое, — печально вздохнул Турецкий. — Правда, мулаточка, как мне однажды сказал мой друг, бывший зам директора ЦРУ, одно время на меня «неровно дышала». Он изучал русский под моим руководством… Ну ладно, вернемся на грешную землю. Где будем стол накрывать, любезнейшая Лизавета Евдокимовна?

— В гостиной, конечно, — ответила Лиза и пригласила следовать за собой.

Ирина кинула на плечо тонкий ремешок маленькой сумочки, в которых обычно носят носовой платок, тюбик помады или сигареты с зажигалкой и, переставляя ноги словно опытная манекенщица, направилась за ней. Следом Турецкий, откровенно пожирая глазами эти волшебные ноги. Женщина не может не чувствовать, когда на нее так смотрят. Ирина не обернулась с укором или, наоборот, поощрением, но всем телом показала, что видит этот взгляд и он не вызывает у нее неудовольствия.

В одну минуту все превратились в хозяев. Застелена новая белая скатерть, расставлены столовые приборы и рюмки. Турецкий лично принес из духовки истекающую жиром и соком баранью ногу, выслушав при этом кучу комплиментов, и водрузил ее на подставке в центре стола. Появились следом горячий лаваш, сулугуни на сковородке, груда зелени, наконец коньяк и открытые бутылки темно-красного, почти черного, молдавского вина.

Широкий жест — прошу! Стали рассаживаться, а Лиза тем временем с возбужденно-сварливой интонацией сплетничала подруге о Турецком, который, требуя от нее чистоты жанра, категорически запретил даже и думать о красной икре и прочих закусках.

— Абсолютно правильно! — поддержала Александра гостья, поглядывая на него глубоким и более чем заинтересованным взглядом. Тайком от хозяйки, которая, как Ирина сразу усекла с первой же минуты встречи, тоже «неровно дышала» на этого любопытного мужика, который… Впрочем, какая разница, что ей говорил на этот счет Юрий Юрьевич. Тот, что сидит сейчас в машине и злится. А он так хотел поприсутствовать — да в любом качестве, даже косвенно.

Баранина получилась просто волшебной.

— Я давно учуяла запах, еще на лестничной площадке, — уверяла Ирина, — но даже и представить не могла, что будет так вкусно! И вина такого замечательного сто лет не пила!

Лизавета сияла глазами от гордости.

— Ну так кто вы и чем занимаетесь, повар наш драгоценный? — перешла к делу Ирина, ничуть не теряя аппетита, и для удобства повесила наконец сумочку на спинку своего стула.

— Ни для кого уже не секрет, — задумчиво глядя на эту сумочку, внятно произнес Турецкий, — что я старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры России. Профиль — убийства, в последнее время главным образом заказные. Как наших, так и иностранцев. И это, пожалуй, все. Еще вина?

— С удовольствием.

Лиза поднялась и вышла на кухню, чтобы принести из духовки очередную порцию горячего лаваша. Пока ее не было в комнате, Турецкий спросил негромко, глядя в посверкивающие зрачки Ирины:

— Пишет? — и кивнул на сумочку.

Она без всякого смущения ответила таким же кивком.

— Зачем?

Она пожала плечами и прыснула смехом. Нет, этот «важняк», как его назвал Юрий Юрьевич, ей определенно нравился.

И тут Турецкий сделал ладонью такой жест, а на лице изобразил выражение столь великой гадливости, что все, вместе взятое, нельзя было понять иначе как широко известное выражение: «Да отключи ты его, к такой-то матери!» Она чуть не задохнулась от смеха, сунула пальцы в сумочку и что-то там сделала.

Вошедшая Лиза ничего не поняла из этой пантомимы, но нахмурилась: неужели эти негодяи уже о чем-то успели договориться за ее спиной?!

— Это пустяки, — засмеялся Турецкий, подмигнув ей, — мелочи жизни. А про Лонг-Айленд я не просто так сказал.

— Я поняла, — кивнула Ирина.

— Вот и я сразу понял, что вы поняли. А думал: ох, какой я умный! Какой тонкий намек! И какова же будет реакция! А никакой! — И Турецкий радостно, по-детски расхохотался. Как приятно признаваться в собственной глупости…

— Ну и что? Он был действительно хороший мужик? — спросил Турецкий, снова берясь за вилку с ножом.

— Я еще была не готова к сильным чувствам, — улыбнулась таинственно Ирина.

— Понимаю…

— Ребята, а я ничего не понимаю! — вмешалась Лиза. — О чем речь?

— Извините, Лиза, — не отрывая глаз от тарелки, сказал Турецкий, — это мы об одном нашем общем с Ириной знакомом.

— У вас, оказывается, так далеко зашло? — В ее голосе прозвучали совершенно отчетливые нотки ревности.

— Нет, это старые дела, — улыбнулся Александр. — Речь об отце Вадима.

— А-а, ну так бы сразу и сказали! — успокоилась хозяйка. — А то я вижу ваши таинственные, заговорщицкие физиономии и не знаю, что и подумать. Наверняка какая-нибудь мелкая гадость в мой адрес.

— Ни в коем случае! — с жаром возразил Турецкий и продолжал спокойно, даже с некоторой ленцой: — Я все хотел спросить, отразилось ли ваше… знакомство с Романом Григорьевичем на его отношениях с Игорем Владимировичем? Если вам удобно, конечно. И не по этой ли причине он перешел из проекта в частный институт?

— Вы и это знаете… Возможно. Но если в первом случае было ожидание чего-то, то… во втором — нечто безудержное, через край! Понимаете?

— Нет, я, конечно, готов восхищаться девушкой, сохранившей почти до тридцати лет искреннюю взволнованность чувств! Но… ему, если я не ошибаюсь, было… Словом, не староват ли он был для вас? Вы же, как рассказывала мне Лиза, уехали в Штаты совсем юной девушкой.

Ирина метнула короткий взгляд на Лизу, а та ответила ей открытой и искренней улыбкой.

— Как вам сказать, — вроде бы успокоилась Ирина, — мне совсем не хочется выглядеть циничной в ваших глазах, но я, в общем, смогла убедиться в справедливости нашей известной пословицы, что старый конь борозды не портит.

Последовала почти неуловимая пауза, во время которой каждый из присутствующих как-то выразил свое отношение к Ирининой двусмысленности.

— Да, — с хитрой ухмылкой добавил перчику Турецкий, — но ведь и пашет неглубоко!

— И это верно! — под общий смех закончила Ирина. Верная интонация нашлась как бы сама собой, и дальнейший разговор потек без искусственных сложностей, условностей и замаскированной хитрости.

— Вы знаете, чем меня особенно поразил дневник Красновского? Своей, как вы очень верно заметили — правда, это о другом человеке — перехлестывающей через край взволнованностью и… страстью, что ли.

— Да? Интересно было бы посмотреть. Тем более — о себе.

— Нет вопросов, — пожал плечами Турецкий. — Будете в Москве, позвоните, я вам с удовольствием оставлю свой телефон. Заскочите как-нибудь по пути ко мне в прокуратуру… Вы же понимаете, что такого рода документы с собой в портфеле не носят!.. Так вот, читая, я, конечно, не мог представить себе вас, но подумал, что я бы определенно позавидовал такой силе чувств… Такой эмоциональности.

— Как странно… — Ирина задумалась, потом вдруг попросила плеснуть ей в рюмку немного коньяку и тут же выпила. Потянулась к сигаретам Турецкого. Он дал прикурить. — Жаль, что узнаёшь об этом, когда уже везде поздно…

— Да, мне тоже показалось, что в вашем… не знаю, как сказать точнее — уходе? переходе? — не судите строго, была какая-то роковая необходимость. Не так?

Она движением бровей показала ему, что ответа не будет. Но что он прав. И Турецкий изобразил полное понимание. Ну конечно, подставили девочку. Хотя какая там девочка! В тридцать-то! На другой в эти годы уже и клейма, поди, ставить негде…

— А чем кончилась вторая история? У Красновского на этот счет ничего нет.

— Откуда? Он же погиб, если мне не изменяет память, в начале девяностых. Там какая-то неприятность была. Негры, что ли?

— Да, Вадим раскопал кое-что про негритянскую банду. Хотя в этой истории очень много запутанного. Но есть документы, которые, я надеюсь, позволят нам разобраться в этой ловко придуманной легенде. В девяносто первом его убили, если быть точным.

— Верно. А Роман умер в конце того же года. Инсульт.

Турецкий с таким неприкрытым восхищением посмотрел Ирине в глаза, что та покраснела.

— Нет, я вас умоляю, только не думайте…

— Что вы! О чем я должен думать?! — совсем не по делу развеселился он. — Я просто вспомнил очень давнюю историю, еще из советских времен. Как говорится, старшие товарищи передавали. На похоронах одного, в общем, известного художника, умершего в объятиях очаровательной дамы, его лучший друг, бывший в то время официально признанным гением, сказал с горькой, почти злой иронией: «Вот ведь великая несправедливость судьбы! Художник он был говно говном, а помер, как Рафаэль!» Народ, говорят, просто рыдал.

Несколько минут за столом царило неприличное веселье.

— Значит, вы в том же году покинули Штаты?

— А как же! Да и что мне после таких историй оставалось делать?

— Ну да, — понимающе покивал Турецкий. — И дядя Васо покинул зеленый, солнечный Тифлис и уехал в грязный, вонючий Бакы…

— Это что, снова анекдот? — продолжая смеяться, спросила Ирина.

— Ну да, конечно. Довольно известный случай о том, как тамада пукнул на свадьбе сиятельного князя, чем и вошел в историю.

Окончательно уже отсмеявшись и вытерев глаза платочком, Ирина сказала не столько Александру, сколько Лизе:

— Какой счастливый характер надо иметь!

— В смысле? — спросил он.

— А в том смысле, что с вами очень легко, верно, Лиза?

Хозяйка как-то неопределенно пожала плечами, но не сдержалась и тоже рассмеялась.

— Пойду поставлю кофе, если нет возражений, — сказал Турецкий, поднимаясь. — Вы разрешите мне, Лиза?

— Как он? — спросила Ирина, когда Александр удалился на кухню, и нагнулась к Лизе.

Елизавета молча показала ей большой палец.

— Серьезно?

В ответ кивок.

— Ну, твое счастье.

— Почему? — Лиза сделала большие глаза.

— Потому что увела б я его у тебя, подруга. Если б ты соврала… А что, вы до сих пор на «вы»?

— Так мы и знакомы-то со вчерашнего вечера.

— Да быть того не может! — насторожилась Ирина. А как же познакомились? Когда?

Лиза растерялась от обилия вопросов:

— Не знаю, как тебе и объяснить… Ты помнишь, я тебе про Вадьку что-то рассказывала? Ну так вот, он еще до отъезда в Америку заезжал ко мне, говорил, что есть у него возможность поехать следы отца отыскать. Кокорин-то он по матери. Ну и уехал. Когда вернулся, позвонил, обещал снова навестить — родителей, меня… А тут смотрю московскую программу, а там его фотографию милиция показывает, говорят: убит неизвестный, просим сообщить, кто знает. Ну мы же бабы! И все этим сказано. Разревелась я, потом позвонила, назвала его фамилию. Не помню, как и трубку положила… Проходит два или три дня — является. Здрасьте, я из Москвы. Что вы о нем знаете? И так далее.

— Ну а дальше, дальше-то? — заторопила ее Ирина, поглядывая на дверь.

— А что дальше? Сказала, что поговорить можно, приезжайте вечерком, когда освобожусь. Ты же знаешь моих классиков! От них же никакого спасу! Дома достают!.. Ну чего ты так смотришь? — улыбнулась вдруг. — Приехал поздно вечером. Сели разговаривать… Ну и…

— Чего? — шепотом спросила Ирина.

— Так поговорили, что я сегодня весь день на работе была сама не своя. Не помню, как провела редколлегию. Вякала им чего-то…

— Ну ты молодец, девка! — одобрила Ирина. — А какие еще документы он ищет?

— Разве? Может, я чего-то не понимаю. По-моему, так он ничего не ищет, кроме одного…

— Но ведь нашел же! — хихикнула Ирина.

— Ой, не говори, — вздохнула Лиза. — Видела б, как он на тебя уставился! Все они одинаковые.

— Не скажи. А тебе пора судьбу устраивать. И вообще менять имидж.

— Куда менять? — тоже шепотом ответила Лиза. — У него жена и дочка. Сам сказал.

— Да что ж это такое делается! — почти воскликнула Ирина. — Как что-нибудь хорошее, приличное — так обязательно чужое!

— Чего расшумелись? — спросил Турецкий, входя в комнату. — Как народ, еще голоден? А то кофе готов.

— Кофе пойдемте пить на кухню, — заявила Ирина. — А то без сигареты не получится, а здесь курить я не хочу, обстановка смущает.

— Саша, а может быть, нам тех ребят, что нас охраняют, пригласить поужинать? Они ж целый день…

— Лиза — вы настоящее золото! Они давно дома.

— Как?

— Элементарно, дорогой Ватсон! Доложили, что Ира прибыла с охранником. Я говорю: ну и отлично, спасибо, хлопцы, свободны. Пусть нас теперь он охраняет. Только, говорю, уходите как у нас положено. А дальше его дело. Ваша машина стоит, Ира. Значит, все в порядке.

Она посмотрела на него такими глазами, что Елизавета, заметь она ее взгляд, точно получила бы все основания для самой черной ревности…

— Да, — произнесла наконец Ирина, — видала я артистов…

Они пили кофе, курили, потягивали коньячок. Незаметно вернулись к американской теме. Ирина вспомнила несколько забавных эпизодов из своей «штатовской» биографии. Причем рассказывала с таким подтекстом, что Турецкий без всяких дополнительных объяснений понимал: это происходило с девушкой не по ее воле. Был тот, кто диктовал те или иные ее поступки. Поэтому вовсе и не из-за ссор с матерью, а совсем по другим причинам пришлось Ирине вернуться на родину, и долго еще ей, видимо, придется расплачиваться за какие-то давнишние девичьи грехи. Эти люди просто так с плеч своих агентов не слезают… Но это был тот случай, когда он при самом искреннем желании не смог бы ей помочь.

Провожать гостью отправились все вместе. На лестнице, как женщины могли убедиться, действительно никого не было. Вышли во двор.

Из машины тотчас же выскочил охранник.

— Все в порядке, Юрий Юрьевич! — весело крикнула Ирина. — Сейчас вот простимся — и поедем.

Подошли к машине, Турецкий дружелюбно протянул ладонь:

— Турецкий.

Охранник помедлил и пожал, но не назвался. Рука у него была крепкой. Он покрутил головой и спросил:

— А где ж ваша охрана? Сыскари-то куда подевались? Все тут были… — Он, похоже, несколько растерялся.

— Они дома спят давно, — смеясь, ответила Ирина.

Охранник помолчал, оценивая ситуацию, и вдруг кинул:

— Ну ты даешь, Турецкий!

— Я ему уже это говорила, — подтвердила Ирина. — Все, прощаемся.

Они стали целоваться с Елизаветой. А Турецкий заметил:

— Возвращаем, Юрий Юрьевич, в лучшем виде. В целости и сохранности. В трезвом уме и твердой памяти. Счастливый человек! Такую женщину охраняете!

— А вам что мешает? — воскликнула Ирина.

— Что? Да будь я помоложе, бросил бы все и пошел в охрану! Ну, рад был знакомству! Если Бог даст да еще хорошо повезет, встретимся, а?…

Машина уехала. Лиза прижалась к Турецкому, плечи ее дрожали, будто от озноба.

— Тебе холодно?

— Нет. Просто трясет отчего-то…

— Устала? Напряжение, я понимаю.

— Да ни черта ты не понимаешь!.. Она спрашивала.

— Прекрасно. Надеюсь, ты оказалась на высоте?

— Не уверена.

— Почему?

— Потому что… ты так вызывающе вел себя! Как ты мог оказывать ей такие знаки внимания?! И при мне! На глазах!..

— Сбавь эмоции, — улыбнулся Турецкий и сжал ее плечи. — Так в чем дело?

— Она стала спрашивать. Все, как ты говорил. Я отвечала. Но потом… когда она спросила… про тебя, я не могла сдержать себя и неожиданно призналась ей в нашей близости… Я понимаю… — Она понурила голову.

Турецкий помолчал, потом взял ее лицо в обе ладони, приподнял и сказал в самые губы:

— Клянусь тебе всем святым, я не мог просить тебя о таком одолжении. А теперь я окончательно успокоился.

— Ты не сердишься? — изумилась она.

— Напротив! Ничего лучше сказать ты не могла. Они теперь все про меня знают. И от тебя отстанут. А что можно требовать от людей, которых интересует лишь одно?

— Что ты имеешь в виду? — посерьезнела она.

А Турецкий расхохотался:

— Так, вспомнил одну глупость! Идем домой…

Поднимаясь по лестнице, она вдруг остановилась и с тревогой посмотрела на него:

— А ты не боишься?

— Чего?

— За тетрадки, — шепнула она ему на ухо.

— А где ты их видела?

— Ну как же…

— Может быть, ты имеешь в виду то, что находится в сейфе у одного нашего общего знакомого? — Он тоже сказал это ей на ухо, по-шпионски оглядываясь и делая страшные глаза.

— Ах ты обманщик! — почти взвизгнула она и влепила ему… поцелуй. — Значит, сегодня ты уже полностью свободен?

— Нет.

— Почему?!

— А ты — на что? Какая ж это свобода? Наоборот, самое что ни на есть иго!

— Не знаю, не знаю, но, по-моему, ты просто нахал. Так смотреть на незнакомую женщину…

— В присутствии знакомой?

— Ты все обращаешь в свою пользу! И все-таки она мне позавидовала.

— Тем более умна. И ни черта они от нее не добьются. Ну а в отношении меня у нее наверняка сложилось совершенно определенное мнение. Во всяком случае, если придется, ей будет несложно его отстаивать. Что и требовалось доказать.

Закрыв дверь на все запоры, Лиза заявила, что сегодня ничего убирать не будет, а отложит все на утро, потому что завтра она ни в какой журнал не пойдет — поедет провожать Александра на вокзал. Турецкий заметил, что с удовольствием познакомит ее с Гоголевым, лучшим сыщиком Петербурга.

— А он на вокзале обязательно должен быть?

— Всенепременно.

— Ну и пусть, в конце концов! — храбро заявила она и вдруг перешла на другую тему: — Она посоветовала мне сменить имидж. Как?

— Молодец! Я тебе тоже, помнится, советовал. Я даже догадываюсь, что тебе надо.

— Посмотрим. Значит, так. Ты можешь идти на кухню пить свой коньяк, жевать остывшую ногу или принимать душ. А меня прошу не трогать, пока я сама не позову.

— Договорились, — согласился Турецкий и в самом деле отправился на кухню за коньяком, чтобы затем перейти к не совсем еще остывшей баранине. Ах, как славно бывает выпить и закусить, когда гости уже разошлись и тебе никто не помогает советами!..

ПОБЕГ

Лиза стояла перед большим трюмо в спальне и придирчивым взглядом рассматривала себя, как в музеях впервые попавшие туда посетители разглядывают картины.

Это платье она выудила со дна платяного шкафа. И надевала она его лишь однажды, на какую-то студенческую вечеринку, когда визгом моды были всякого рода мини. Оно сейчас сидело туго, переливаясь радугой и открывая бедра ну просто до неприличия. Даже темные резинки узорчатых чулок видны, а если чуть нагнуться, то и белая кожа. Но ноги на высоких каблуках смотрелись просто замечательно. У Ирки, конечно, они очень даже впечатляющие, однако, окинув себя взглядом, повернувшись туда-сюда, Лиза осталась и собой довольна. И приступила к прическе. Собрала волосы на макушке, скрепила их старинным гребнем, открыв шею — не лебединую конечно, но вполне.

Она была уже почти готова для демонстрации, когда услышала телефонный звонок. Крикнула через дверь:

— Не бери трубку! Меня нет дома!

— Это не тебя! — ответил Турецкий. — Ну ты скоро?

— Два-три завершающих штриха!

Она провела помадой по губам, облизнулась, приняла одну позу, потом другую — воинственно выставив ногу и изогнув тугую талию. Грудь напряглась, обретя нужную форму.

— Да-а-а… — услыхала она за спиной протяжный выдох.

Вздрогнула, резко обернулась и увидела расширенные в изумлении глаза Александра.

Он протянул к ней руки:

— Быть того не может!

Лиза вмиг собралась и снова приняла ту самую опасную, вызывающую позу, от которой так выигрывало все тело.

Лучше бы не принимала! Лучше бы чего попроще…

Она вдруг почувствовала, что взлетает, переворачивается в воздухе и резко планирует прямо в подушки, разбросанные по ее широкой тахте. И все это произошло так быстро и так неожиданно, что у нее на миг даже отключилось сознание. А когда она наконец смогла сообразить, что с ней происходит, было поздно думать о соблюдении каких-то там приличий, ибо все в ней вопило от наслаждения и взрывалось. И она зажала ладонями собственные уши, чтобы не слышать своего же протяжного, жалобного крика…

Потом она поняла, что с ней произошло что-то небывалое. Подобного не случалось никогда. И она задумалась. Лежа навзничь в одних чулках и туфлях. Платье, которое очень понравилось Турецкому, валялось скомканное на полу. Да разве до него теперь было! Лиза прислушивалась к своим ощущениям и молча молила Бога, чтобы не ошиблась.

Александр вошел в спальню одетый, непонятно собранный. Наклонился над Лизой, поцеловал и сказал:

— Не соблазняй больше, а то я натворю массу непоправимых ошибок.

— Что произошло? — вмиг насторожилась она, почему-то вспомнив телефонный звонок.

— Мой поезд в час с чем-то. Через пятнадцать минут сюда подъедет Гоголев. Оденься, я вас познакомлю.

Она почувствовала, как у нее в буквальном смысле остановилось сердце. То есть вообще перестало биться. И эта тишина показалась ей ужасной.

— Я тебе все объясню, а ты поймешь, что другого выхода пока нет. — И приложил палец к ее губам. Присел рядом. — Видишь ли, сейчас я никому из них не нужен. Потому что только псих может посреди ночи удрать от такой женщины, как ты. Ирина уже сто раз им это наверняка подтвердила. А завтра они опять кинутся меня «пасти». Но завтра меня встретят вместе с материалами, которые сейчас подвезет Виктор, уже на Ленинградском вокзале в Москве. Он недавно звонил, сказал, что будет… — Турецкий взглянул на часы, — уже через десять минут.

Пока он говорил, Лиза почему-то успокоилась. Подумала, что все должно в этой жизни обязательно кончаться. А днем или часом раньше или позже, не играет решительно никакой роли. Грустно, но что возразишь?…

— Выйди, я оденусь.

И он покорно встал и вышел из спальни. От такой его покорности ей хотелось плакать. Но даже этого она сейчас не могла себе позволить, потому что приедет лучший сыщик Петербурга и она должна соответствовать.

— Я могу проводить тебя на вокзал? — спросила вдогонку.

— Думаю, лучше этого не делать. Боюсь, тебе станет еще тяжелее.

— Смотрите-ка, он, оказывается, обо мне заботится!

— А вот это мне в тебе безумно нравится! — Он сунул голову в дверь и подмигнул. — Думаешь, мне самому не хочется сбросить с себя все условности, начиная с одежды? Еще как! Одевайся.

Он уже, оказывается, все убрал в гостиной, перенес грязную посуду на кухню, сунул обратно в духовку остатки баранины, ополоснул рюмки. Знал все заранее. Ну конечно, это она, дура набитая, ни о чем не догадывалась и планировала завтрашний день! Есть от чего зареветь белугой!..

Он же и пошел открывать дверь, когда позвонили.

Виктор Петрович показался Лизе довольно приятным человеком, хотя, видимо из-за своей профессии, немножко суховатым. Александр предложил выпить на дорожку по рюмке, он не отказался. Сели на кухне, отрезали по тонкому ломтику баранины, чокнулись.

— Вы не поедете его провожать? — спросил у Лизы.

— Он не разрешает, — сердито ответила она.

— Ну и правильно делает, — засмеялся Гоголев. — Потому что дальше начинается мужская работа. Но я по вашим глазам вижу, что он скоро снова приедет сюда. В служебную командировку.

— Но я не понимаю…

— А чего тут, Лиза, непонятного? Это же не отъезд, а самый элементарный побег. Я бы даже сказал, несколько унизительный для его мундира. Но иной раз приходится идти на вещи и похуже. Служба…

— Тогда вы меня успокоили, — серьезно сказала она.

Когда прощались, Гоголев протянул ей свою визитную карточку, а Турецкий объяснил:

— Это в экстренных случаях, поняла?

Лиза кивнула, наклонила к себе его голову, поцеловала и шепнула в самое ухо:

— Хочу от тебя ребенка.

Турецкий внимательно посмотрел на нее и шепнул в ответ:

— Дай тебе Бог…

Лиза закрыла дверь на все запоры, прислонилась к ней спиной и завыла-запричитала протяжно, зажимая рот руками, чтобы не беспокоить соседей. Ночью слышимость бывает просто поразительной…

***

Кому взбредет в голову ехать самым неудобным ночным поездом? Только тому, кто уверен, что ни один нормальный человек на подобное не решится.

Хмурый проводник забрал билет и деньги за постель, сказал, что Турецкий может занять любое место в купе, поскольку на весь вагон и десятка пассажиров не наберется. Александр закрыл дверь на защелку, забрался с сумкой на верхнюю полку, включил свет над головой, растянулся и стал думать. Было о чем.

Жалко, конечно, обижать Лизу, выстроившую целую пирамиду ближайших планов. Но Виктор, а это была его идея, подсказал правильно, что великая истина — береженого и Бог бережет — пригодна во все времена. И не надо дразнить судьбу. «Соседи» уже и так натерпелись от выходок Турецкого. Одна хохма с Силантьевым чего стоит! Не говоря уже обо всех «жучках-паучках». Не надо заострять.

Сам Гоголев хохотал до упаду, когда оперы сообщили ему о своей проделке. Конечно, начальник УФСБ генерал Григорьев завтра с утра вставит этому Силантьеву приличную клизму. Но ведь не сам же Павел Васильевич все это придумал — слежку, подслушку и прочее.

Небось из Москвы получил такое указание. И Турецкий подтвердил соображения Гоголева: конечно, все это работа гэбэшников. А основанием для этой уверенности послужило начало дневника Вадима Кокорина, повествующее о его вербовке неким Борисом Николаевичем, большим поклонником Достоевского, да и почти прозрачные намеки Ирины Косенковой, наверняка не игравшей, а действительно отключившей мини-магнитофон в сумочке. Иначе она и сама не была бы откровенной.

Но все, о чем расспрашивал ее Турецкий, касалось исключительно судьбы отца Вадима и, следовательно, к секретам службы прямого отношения не имело. Отчитываясь, Ирина могла не лукавить и практически ничего не утаивать от своих Борисов Николаевичей, и в этом был большой плюс для дальнейшего расследования. Турецкий, как они могли видеть, не собирался лезть в их епархию. Может, отстанут?

Нет, вряд ли. Они теперь знают, что документы Вадима находятся в Москве, и уже там предпримут новые попытки изъять их. Но неужели упоминание в цэрэушных разработках некоего Музыканта может являться бомбой такой силы? Или тут что-то другое?

Турецкий вспомнил и свои намеки на близкое знакомство с рядом ответственных лиц в Штатах — с Джеми Эванс, о Кэт Вильсон из полиции, с Питером Реддвеем, имени которого он, правда, не назвал, но пусть сами гадают: кто это у Турецкого приятель в ЦРУ? Все это прозвучало неплохо, хотя и напоминало обычное хвастовство павлина, старательно распускающего хвост перед желанной самкой. Ирина, конечно, доложит, и правильно сделает, и поймут это именно так, как и хотелось бы Турецкому. Интересно, а кто бы еще устоял перед такой женщиной?!

Это сейчас ей уже за сорок, но как держится! Выглядит как! А когда ей было к тридцати, наверняка среди мужиков был полнейший обвал. И Турецкий наконец только сейчас понял, что из-за такой женщины действительно могут столкнуться лбами уверенные в себе мужики. Лбами или рогами — дела, по сути, не меняет. Но Турецкий вдруг поразился другому: ведь это ж каким дьявольским нюхом надо обладать, чтобы таким вот образом, без всяких шпионских суперсложностей взять да и развалить секретнейший атомный проект. Воистину — ищите женщину!

Ну, в конце концов, развалили они там или нет — другой вопрос, научные открытия в наше время редко являются прерогативой кого-то одного, но тем не менее. Бывает гораздо выгоднее просто затормозить работы, а потом… а потом суп с котом — вспомнилась присказка дочери.

И еще к одному выводу пришел Турецкий. Игоря Красновского убрали — убили или просто подстроили убийство, как это часто делается, — не из-за атомного проекта. Практически он из «Лонг-Айленда» вышел. И возник новый конгломерат: Михайлов — Брутков — Красновский. Причем двое последних быстро оказались в мире ином. И уж к этому факту Ирина не могла иметь никакого отношения. Следовательно, и российская госбезопасность? А как же связи Михайлова с ЦРУ? О господи! Это ж надо столько яиц положить в одну корзину!..

Нет, совсем недаром, и не ради хвастовства вспомнил Турецкий имена своих американских знакомых. Видно, интуиция снова подсказывала, что, скорей всего, как это уже случалось не раз в его практике, концы с концами придется сводить где-нибудь в Нью-Йорке, в районе Бронкса, где расположен частный институт «Российское общество». Если к тому времени не сойдут со сцены вообще все действующие лица.

Придя к такому выводу, Турецкий решил отложить свои размышления на завтра, а пока, так как сон не шел — видно, не прошло еще напряжение длинного дня, которое он, если быть честным перед собой, парочку раз все-таки снял, и с отменным удовольствием, — так вот, пока не спалось, он решил вернуться к последним страничкам кокоринского дневника. Не к самым последним, где огорченный Америкой Вадим, проявлявший на протяжении всех своих записей определенную сдержанность и спокойную рассудительность начинающего писателя, вдруг словно превратился в какого-то похотливого павиана, живописующего именно те моменты, которые в любовных отношениях обычно отмечаются многоточиями. Турецкого интересовали последние американские записи, касавшиеся именно судеб Бруткова и Красновского. Правда, оставались еще не прочитанными мемуары папаши, самый их конец, где, как мельком заметил Турецкий, поминалась, и не раз, фамилия Бруткова. Но это чтение, как говорится, не для слабонервных. И уж во всяком случае, не в трясущемся вагоне. Это как те же английские переводы — сперва необходимо придать им соответствующую читаемую форму.

А что касается дневника Кокорина, то Александр Борисович еще днем, поставив баранину в духовку, торжественно удалился в комнату, закрыл за собой дверь и, естественно, первым делом сунул нос именно в те страницы, которые Лиза не без основания могла считать в некотором роде своим позором. Ну как же удержаться! Нет, будучи джентльменом до кончиков ногтей, Турецкий искренне предложил Лизе сжечь эти страницы, порвать, развеять по ветру. А она почему-то вдруг положилась на его совесть. Интересное дело! Откуда может быть столь сентиментальная совесть у старшего следователя, у «важняка»? Да еще в таких щепетильных вопросах! Вот он и приступил с каменно-неприступным выражением лица к чтению записей этого павиана, этого сукина сына…

То ли это была буйная эротическая фантазия, то ли некая программа будущих действий, Турецкий не хотел, да и не стал бы в этом разбираться, даже если бы и смог. Как сказал бы по такому поводу Денис Андреевич Грязнов — принципиальный знаток немецкого языка и единственный любимый племянник Вячеслава: «Дядя Саша — это все плюсквамперфект, то есть предпрошедшее время». Что сам Турецкий перевел бы так: с одной стороны, вроде и прошедшее, а с другой — еще слишком свежи впечатления.

Конечно, ничего подобного Лизе он говорить не стал бы, да и никакая ревность его не мучила, как не относил он себя и к людям с некоторыми генетическими пороками. Поэтому когда Лиза, полагая, что ее простодушная хитрость незаметна, как бы между прочим поинтересовалась, проглядел ли он последние странички дневника, Александр Борисович не стал обсуждать эту тему, а лишь небрежно заметил:

— Чушь собачья… Да и вообще, все это мы с тобой уже проходили.

И Лиза благодарно улыбнулась. Это Лиза — для которой собственная вскинутая в страсти нога еще полчаса назад казалась верхом неприличия! Есть же такие люди!..

Она хорошо сказала: «Это не твоя победа». Чем сразу поставила все точки. Может быть, поэтому Турецкий сейчас и не испытывал никаких угрызений совести. Он не искал для себя оправданий, потому что не считал содеянное проступком, наказуемым свыше. Как раз наоборот: сделай добро человеку — и тебе зачтется. И какое может быть зло там, где всем хорошо? Если разобраться, это отличная философия, в ней нет никакого цинизма, а исключительно человеколюбие и забота об одиноком ближнем. Одиноком! Вот в чем суть. Кто-то же должен заботиться об этих замечательных людях? Особенно — женщинах! Не все же передоверять государству! У него и своих забот хватает!..

— Стоп, — сказал себе Турецкий. — Я, кажется, никогда не был особо склонен ни к мазохизму, ни к самоуничижению. А угрызения совести — это всего лишь оборотная сторона удовольствия… И он, успокоенный, взялся за рукописные листы в клеточку.

ОКОНЧАНИЕ ДНЕВНИКА ВАДИМА КОКОРИНА

«…Оказывается, отец был близко знаком с Александром Галичем. Это меня несколько повергло, если говорить честно. Это ведь другой мир, в котором благополучные, в общем, люди почему-то неожиданно выступали против собственного благополучия. Так ведь получается! А те, которые не выступали, значит, так и жили с удобной подлянкой в душе? Конечно, не все так примитивно, но… близко, очень близко…

Следуя настоятельному совету Евгения Всеволодовича, я отставил все другие дела, не стал никуда звонить и ни с кем встречаться, а вместо этого плотно залег у Заславского в его кабинете, сунул под голову подушку с истинно русским названием «думочка» — это чтоб мысли приходили умные, так, наверное… и взял в руки отцовское сочинение.

Милейший Савелий Прохорович лишь издалека изволил проявить интерес к тому, что меня так увлекает. Я честно сказал об этом дорогом для меня подарке Кристича. Странно, что Заславский не удивился, не выразил восторга или, напротив, неприятия, словно бы уже давно и хорошо знал, о чем, собственно, речь. У меня даже появилось подозрение, что они тут все досконально знают, но молчат. Не хотят обострять отношений? Или соблюдают определенную дистанцию, которая помогает им жить и независимо, и достойно — с их, эмигрантской, точки зрения.

Заславский поощрительно улыбнулся и заметил, что я, вероятно, обнаружу для себя немало интересного. Я, в свою очередь, попросил его об одолжении: если мною станут интересоваться, отвечать, что я немного простудился и температурю. Но это быстро пройдет. Через два дня буду на ногах. За это время я намерен полностью осилить отцовский труд.

Я никогда не видел, как писал отец. Письма его и прочие записи не сохранились. Мать сказала, что буквально все, под метлу, выгребли при его аресте. Но, открыв переплетенный — чуть не написал «любовно» — томик, едва не обалдел. Почерк безумно знакомый, правда мелкий и торопливый. Я знаю, это бывает, когда ты торопишься записать, жалея при этом, что мысль убегает вперед, а перо за ней не поспевает, и поэтому ты теряешь какие-то драгоценные находки. Так вот — мой это был почерк. Но меня — более старшего. Как интересно!

…Я никогда не был нелояльным к своему государству. Это для меня аксиома, не требующая никаких доказательств. Но когда я прочитал тридцать — сорок страниц его чистых воспоминаний, мне стало… стыдно. Другого слова я не нашел. Стыдно за то, что творилось в этом моем государстве, стыдно, что я ни о чем даже и близко не подозревал.

А чего стоит, к примеру, такое наблюдение…

«Конвойному нельзя смотреть в глаза. Как только он видит твой взгляд — немедленно бьет. Это уже не из мира гуманоидов. А мы и так в другом мире…»

Этакое не придумаешь, а я ничего и не слышал. Ну и правильно, ведь нынешний ГУИН — система исполнения наказаний, но вовсе не исправлений. Зачем же демагогия?…

А рассказ отца об обмене с нашим разведчиком я как-то все прикидывал на кадры из «Мертвого сезона» и — ничего не получается.

…Вот она наконец, Косенкова! А ведь я вспомнил, правда с отцовской помощью. Мне же Лизка про нее талдычила, даже и не знаю, по какой причине: то ли соседка ее, то ли подруга. А как тесен, оказывается, мир! Правильно, ленинградка, молодая, естественно, если у Лизки в подругах обреталась. И ну надо же такое, чтоб папаша с сыном, сами того не ведая, почти в одно и то же время, но в разных концах света, охмуряли двух сердечных подружек! Во — роман!

…Нет, такой факт конечно же необходимо отметить! Вот уж будет изумлена Лизка, когда узнает от меня, что ее подружка стала любовницей старичка! А с каким неподдельным пафосом мой папашка живописует свои страдания, это ж надо! Обязательно перескажу пикантную ситуацию Лизке… А мне и самому пора с ней что-то делать. Затянулся наш роман. И какой-то он бесполый. Никуда не годится.

…Нашел наконец конкретное подтверждение того, что мне, приседая от страха и оглядываясь, рассказывала милейшая чета Крокусов. Отец, оказывается, был в том бунгало, недалеко от которого нашли растерзанное тело Николая Ивановича Бруткова. Но именно он и нашел вещественное доказательство того, что не было никаких зверей, а было самое элементарное убийство. И орудие убийства им найдено. И даже обозначена его принадлежность.

Ну и что, и чем кончилось?

Я удивляюсь поразительной наивности отца. Несомненно, мне сегодня известно гораздо больше, чем ему тогда, но ведь нельзя же быть до такой степени близоруким!..

…Странное дело, чем больше читаю, тем больше наша система напоминает мне американскую. Та же подковерная драчка, те же тайные службы, вранье, подлость, убийства… Видимо, не в общественной системе все-таки дело, а в самом характере человеческого общества. Люди — дерьмо, а не система. Хорошие люди при любой системе могут жить так же, как и плохие. Но последних всегда больше.

Да, в социологи мне лучше не соваться…

Но когда я все-таки встречусь с этим мистером Бреннером из ФБР, который уже интересовался мной и ждет моего звонка, я обязательно спрошу его об Майкле Эллиоте, тоже фэбээровце, с которым в последние часы жизни имел дело мой отец.

Он собрался к нему с кучей доказательств того, что Брутков пал жертвой заинтересованных в его уничтожении людей, а вовсе не диких зверей.

Отец не записал подробно все свои доказательства, полагаю, он был убежден в том, что сумеет быть красноречивым. На этот счет он даже произнес целый монолог. То есть записал его. Я знаю, это лучший способ запомнить. Но видимо, он торопился ипоэтому фиксировал свои аргументы в самой общей форме. Частности должны были, как я понимаю, прозвучать в диалоге с мистером Эллиотом. И разумеется, на суде, где разбиралось бы дело убийц…

Наивные люди!..

***

…Я сделал для себя неожиданный и неприятный вывод: мне не нравятся американцы. Нет, я, конечно, помню свой восторг — первоначальный и основанный лишь на мимолетных первых впечатлениях. Да, они улыбаются. Но я подумал о другом: если он не будет улыбаться, молча проклиная меня и всех моих предков, когда я стану бесцеремонно копаться в товарах на прилавке, то его немедленно уволят и больше никуда не возьмут. И так абсолютно везде! Так на кой, извините, хрен, мне все эти их улыбки? Первый их вопрос: как дела? Но еще ни один не выслушал моего ответа.

Они тупы и необразованны. Они ни черта не читают, кроме биржевых сводок в газетах. Они никого не любят, кроме себя и узкого круга родных. Причем последних если и любят, то не без расчета. Они даже собственного Марка Твена не знают, на котором мы выросли. Они расчетливы и безумно самонадеянны. Они ура-патриотичны куда более глупо, чем мы в самые худшие свои времена. Они… они… они…

Я мог бы теперь долго кое-что перечислять и получать наслаждение от того, что имею возможность уязвить, принизить, плюнуть вслед. Но правильно ли это?

Да, они сугубые прагматики, но выстроили такой мир, какой никому пока не приснился. Они довольны — пусть по-своему. А у нас я много видел довольных? Они, по-моему, не верят ни в какого Бога, кроме того, чье имя в виде цифр со многими нулями зафиксировано в его кредитной карточке, но все ходят в церковь. Черт их знает что за нация! Они готовы беспрекословно защищать собственные интересы там, куда их никто не зовет.

Мы тоже защищаем, а после «защитники» побираются в подземных переходах. И в церковь мы тоже ходим почти дружно. А я, было дело, чуть со смеху не лопнул, когда показывали, как на Рождество или на Пасху, уж не помню точно, в Богоявленском соборе стояла наша элита. И у каждого в руках свечи с бумажными венчиками. Это чтобы горячий воск на сиятельные пальчики не пролился. Я посмотрел нарочно, обратил внимание, что ни у кого в соборе больше не было в руках этаких венчиков. Значит, и перед Богом у нас далеко не все равны.

Мне не нравятся американцы, но мне очень нравятся русские, живущие в Америке. Не все. Может быть, немногие. Неиспоганившиеся, не потерявшие истинно российского, генетического гостеприимства. Я не был в американских семьях и тут могу полагаться лишь на рассказы тех же Крокусов. А они, эти доброжелательные люди, проработавшие с американцами долгие годы, почему-то помалкивают. Наверное, это опять чисто русская черта: не хулить тот дом, который дал тебе приют.

Я не отмечал еще одной, характернейшей американской черты — предприимчивости. Да, у нас этого почти нет. Выбили предприимчивых. А тут меня ну просто поразил один факт. Из бостонской жизни. Я удивлен, что отец, который работал там, нигде ни единым словом не рассказал об этом. Записываю буквально со слов «Шурика» Крокуса. Не знаю, пригодится ли мне это когда-нибудь, но я был потрясен, когда услышал.

Итак. На окраине Бостона, примерно в десятке миль, находится знаменитый Массачусетский технологический институт. Тот самый, где работал мой отец под руководством «старика» Штейна. А рядом с институтом располагалась громадная стоянка автомобилей — что-то машин на двести. Частная стоянка. Естественно, земля под этими машинами золотая, в буквальном смысле — квадратный метр тысяча долларов. Но это было давно, в пятидесятых — шестидесятых годах. И вот к хозяину стоянки явились представители института и предложили продать им крохотный участок стоянки, ну пятнадцать, скажем там, квадратных метров. Договорились. Купили. Стали строить… Вообще, конечно, это был истинный проект века! На купленных пятнадцати квадратных метрах вырос из земли гигантский столб. Внизу, под стоянкой, было вырыто подземелье и подведены все необходимые коммуникации. А верх столба занял гигантский шар, который представлял собой внутри зал для чтения лекций на две тысячи человек.

Говорят, что хозяин стоянки был в ярости. Но что поделаешь, если земля на глубине ему не принадлежала, а тем более — воздух над стоянкой машин.

Я чувствую, что уеду из Штатов со смешанным чувством глубокого уважения к делам человечества и… неприязни к вечно улыбчивым конформистам — в самом широком понимании смысла этого слова…

А еще мне запомнятся прощальные слова Крокусов, когда они махали мне вслед. «Вы должны знать слова Шолом-Алейхема, в которых все про нас: в Америке не живут, в Америке спасаются…»

…Я был уверен, что скверно улыбавшийся мистер Бреннер обязательно задаст мне этот вопрос, и заранее был готов к нему.

Старина Савелий Прохорович, увидев, что я закончил «труд, завещанный от Бога», сказал, что теперь подошло и его время. Он хотел быть, вероятно, абсолютно уверенным, что у меня самые серьезные намерения в отношении всего, связанного с отцом. Он убедился. Теперь он решился сделать и свой посильный вклад в благородное, по его мнению, дело. Ибо оно было связано с трагическими судьбами и так далее. Что придает особый вес его сведениям — так я, во всяком случае, понял.

Я получил то, о чем и мечтать не мог. Я получил доказательства того, что Михайлов был, есть и навсегда останется той самой эмигрантской сволочью, которую так не уважали советские фельетонисты и карикатуристы. Но это случай, когда общественный строй, как и общественное сознание, не виноваты. Сволочи — они на всех континентах ими и остаются.

Заславский мне объяснил. Я выслушал и понял. Все, этого теперь вполне достаточно. И писать на эту тему я больше не намерен. Дневник дорожных впечатлений может быть очень притягателен для посторонних глаз. Пусть пробуют, пусть читают. Мне же достаточно немногого. Ну, к примеру, какой-нибудь тонкой папочки…

Так я о Бреннере. Не передавали ли мне друзья моего покойного отца каких-либо документов, касающихся деятельности института?

Нет, отвечаю, все исключительно на словах…

И вот тогда из уст этого чиновника я наконец получил официальное разъяснение причин, по которым никогда не разглашались и не будут разглашены в дальнейшем обстоятельства гибели профессора Игоря Красновского. Оказывается, все чрезвычайно просто. Знай я об этом раньше, не стал бы и носа совать.

Дело в том, что мой отец находился в самом центре исследований по секретнейшим ядерным проблемам. Вот и все. Такого рода дела никогда не открываются для широкой публики.

Я спросил: значит, негритянская банда — газетное вранье, липа?

Он поинтересовался значением слова «липа», а когда я объяснил, кивнул: да, такова одна из удобных версий.

Я спросил: а не могла ли заключаться причина в междоусобице, процветавшей в институте?

Он вежливо осведомился, откуда у меня такие сведения?

Пришлось ответить: вывод из рассказов бывших и нынешних сотрудников.

Этот козел всерьез спросил: не смог бы я перечислить ему на бумаге эти фамилии?

Я отговорился плохой памятью. И решил на этом закончить. Что поделаешь, если, по версии этого Бреннера, оружие, над которым работал в Штатах мой отец, до сих пор не потеряло своей актуальности, куда мне с моими вопросами!..

…Рюрик был весьма недоволен мной и не пытался даже скрывать этого. При последней нашей встрече, которая состоялась вчера во второй половине дня, он сказал, что я, возможно, — он подчеркнул интонационно это слово — совершаю грубую ошибку, доверяясь не официальной точке зрения, продиктованной интересами государственной безопасности, а мнениям случайных людей, страдающих, ко всему прочему, старческим склерозом в ярко выраженной форме. Правда, конкретных примеров не последовало.

Я постарался, елико возможно, смягчить атмосферу, сообщив, что как раз официальную точку зрения я имею. От мистера Бреннера, и благодарен ему за оказанную мне помощь. Что же касается «склеротиков», как он выразился, то это одни из немногих помнивших моего отца живым. А меня, как писателя, не могли не интересовать именно эмоции. Чего нельзя ожидать от официальных бумаг, которые обещал он мне сам еще при первой нашей встрече, весьма, кстати, продуктивной.

Наверное, я был исключительно вежлив. Рюрик велел принести мне тонкую папочку так называемого резюме о разносторонней деятельности частного института. Я стал внимательно рассматривать изложенные на русском сведения об акциях, семинарах, проблемах и так далее, а Рюрик, буквально нависая надо мной, комментировал те или иные положения.

Я был просто обязан быть предельно вежливым, иначе…

А что иначе? Негритянская банда в ночном сабвее? Или братва — пальцы врастопырку — в московском метро? Какая разница?

Проводил меня Заславский. Дождался, когда я прошел все контроли, махнул рукой и ушел.

И вот сижу в самолете, тщательно оберегая мою сумку, и пишу о своем освобождении.

Это были тяжелые две недели… Я безумно устал от напряжения. Потому что все вокруг было чужое. А с некоторых пор я стал ощущать и враждебность. Но теперь все! Свобода!

А махну— ка я к Лизке! Вот это действительно мысль. Потому что все мои впечатления должны теперь устояться, осесть тяжелым осадком, после чего, когда вода выпарится, начнется настоящая кристаллизация…

Лизка! К тебе обращаюсь я!

А сейчас я пофантазирую, чем мы займемся, когда я приеду…

…И я упаду,

Побежденный своею победой,

И ткнусь головою, как в пристань, в колени твои!

Когда я вернусь…

Ах, Галич!

Ну так что ты там такое говорила?…»

Дальше Турецкий читать не стал, ибо остальное ему было известно. Как все-таки странно выглядит человек с собой наедине! И вор, и мент, и фраер в одном лице. Умница, позер, скотина… И труп. Словно угадал, цитируя Александра Галича, и свой собственный финал: «побежденный своею победой»…

Впрочем, скорее всего, не победой, а жадностью. Продать, рискуя собственной шкурой, подороже, — какая уж тут победа! Хотя в ее временном мире все понятия давно сместились и потеряли свой первоначальный, первородный смысл. Был презренным спекулянтом, а стал бизнесменом, то бишь Человеком Бизнеса! Вот уже и в Россию пришла западная чума: отнимают работу, заставляя спекулировать чем только возможно… Победители!

ПРОМЕЖУТОЧНЫЕ ИТОГИ

Собрались в кабинете Турецкого.

Меркулов сказал, что так ему удобнее: отвлекать не будут — а Клавдию предупредил, где находится, и велел ни с кем не соединять, кроме, разумеется, генерального. Но у того день был жестко распланирован, и в этом плане заместитель, курирующий следственное управление, не значился.

Грязнов, пока ехали с вокзала, острил на разные темы, пытаясь исподволь выпытать некоторые тайны пребывания «важняка» в Питере, поскольку даже от близкого товарища — имелся в виду, конечно, Гоголев — никакой стоящей информации не получил. Как ни подъезжал. Ну да, кремень человек!

Турецкий не «кололся». Чего он никогда не скрывал от своих товарищей и, естественно, от любимого начальства — он имел в виду Костю, — так это своих промахов, а пуще — обидных ошибок. Поэтому и отчет о поездке начал с потери части дневника Кокорина. Правда, благодаря Славе имелась копия, но от этого не легче.

— Почему же? — возразил насупившийся было Костя, не терпевший разгильдяйства ни в чем. — Теперь они знают, что конкретно надо искать. Начало и конец.

— Так, может, снять копии и со вновь найденных материалов, а затем передать им оригиналы? — с иронией спросил Турецкий.

Костя серьезно взглянул на него и ответил:

— Вопрос не так уж и глуп, каким ты хочешь его представить. Я подумывал над этим. Возможно. Но торопиться опять-таки не следует.

— Новая постановка?

— Диалектика, Саня.

Грязнов слушал и делал многозначительное лицо. С чего бы это они? Будто спелись.

— Что, пока меня тут не было, открылись некие обстоятельства?

— Вот именно, — как-то неохотно ответил Меркулов. — Я получил кое-какие сведения от нашего друга.

— С Чертановской? — догадался Турецкий.

— Вот именно.

— И что мы имеем с гуся?

— Тебе не надоело хохмить? — поморщился Меркулов. — Так вот, мы имеем информацию о том, что есть интересующая нас информация. Ясно?

— Уж куда больше! — невольно рассмеялись Грязнов с Турецким. Улыбнулся и Меркулов.

— Но я сказал, что староват для прогулок, а поскольку есть более заинтересованное, чем я, лицо, то оно и прибудет. То есть ты.

— И когда?

— А чего ждать? Сегодня вечерком, как стемнеет, и вали. У тебя ж вся картина на руках, а мне соображать да запоминать надо… У тебя, Вячеслав, как дела?

— Ну про киллера ты, Костя, уже в курсе.

— Я-то да, ты ему расскажи.

Грязнов начал повествование о том, как его служба вычислила-таки «официанта». Назвал людей, подтвердивших тождество некоего американца Думитриу Апостолу с фотороботом, составленным по описанию телохранителя консула. Словом, прошли по следу, который оборвался возле берлинского самолета. Дальнейший путь можно будет проследить теперь лишь по дипломатическим каналам. Либо через связи любезнейшего Александра Борисовича в американской криминальной полиции. Либо через Интерпол. Хотя последние не любят заниматься конкретно киллерами, все-таки их епархия — экономические преступления, наркота, торговля оружием. В конце концов, можно попробовать как-то поискать через Питера Реддвея. Все-таки Международный антитеррористический центр никто пока не собирался списывать со счетов. А Турецкому, как одному из заместителей начальника «Пятого уровня», так центр назывался в быту, что называется, и карты в руки. Только надо еще, правда, убедить толстого Пита, что убийство в «Мегаполисе» русского журналиста и американского консула есть акт терроризма, а не обычная сволочная уголовщина, настоянная на политике. Но у старины Питера нос таков, что его на мякине не проведешь. Стреляный воробей!

Турецкий подумал, что последнее очень бы пригодилось Питеру в его личную копилку всяческих русских идиом и специфических выражений, до коих Реддвей был великий любитель.

— А что? — изобразив глубочайшее размышление, добавил Турецкий. — Мы могли бы, в конце концов, и личную подругу нашего Кости задействовать!

Меркулов даже онемел от такой наглости. У него — подруга?!

— Я вспомнил мисс Джеми Эванс, Костя! Это уже не наш, это твой уровень. В конце концов, ты меня знаешь, я могу ради дела переспать с кем угодно — от жены министра до уборщицы в отеле. О Славкиных возможностях я уже и не говорю! А тут… — Он развел руками.

Меркулов переводил взгляд с одного на другого и, пробуя что-то сказать, лишь открывал рот, не издавая при этом ни звука.

— Ну вот видишь, ты даже дара речи лишился… Слав, ты не в курсе, за время моего отсутствия у меня в сейфе коньячок, случаем, не появился? Косте сейчас бы очень помогло.

— Ты циник и… бабник! — наконец сумел выдавить из себя Меркулов. — Вячеслав, я все делал, чтобы превратить его в интеллигентного человека! Но это была последняя капля.

— Костя, — серьезно поправил Грязнов, — ты забыл, что последняя была чуть меньше года назад!

— За это время, — расхохотался Турецкий, — у чаши заметно выросли борта! Так что поживем еще, не дрейфь!.. А ведь я серьезно, между прочим, ребяты, хлопчики мои дорогие. Сейчас я вам расскажу про одну шпионку, которую очень сильно любил папаша нашего покойного журналиста, из-за которого, собственно, и разгорелся весь сыр-бор. А также засекреченный американский атомщик. И уж тут — точно военная тайна. А вот великая политическая тайна заключается в тех документах, ради которых и произошли убийства в отеле. Но там оказались копии. А оригиналы — вот они тут, у меня.

И Меркулов, и Грязнов смотрели на Турецкого как на фокусника, который морочил им головы битый час, после чего сообщил, что вообще-то он не фокусник, а укротитель диких зверей. О чем же тогда говорили, обсуждали что?!

Выдержав паузу, Турецкий залез в сумку и достал свои находки. Разложил их на столе. И начал:

— Итак, здесь, в этой папке, деловая переписка директора нью-йоркского частного института «Российское общество», который занимался тем, что готовил перестройку в нашей стране, а заодно совместно с ЦРУ засылал сюда своих резидентов. Также оплачивал деятельность диссидентов, устраивал демонстрации всяких протестов, и прочее. Среди так называемых «засланцев» упоминается некий Музыкант, посещавший нашу страну в восьмидесятом и восемьдесят втором годах. Полагаю, что Костя со своими личными связями в Службе внешней разведки поможет установить эту личность. Меня вы знаете как признанного мастера версий. Так вот, могу предположить, что Музыкант вполне мог носить в то время, да и теперь, фамилию Клинтон. Билл Клинтон, господа. Впрочем, не ошибается только… Костя знает, кто не ошибается никогда. Откуда мой вывод? Интуиция, будь она неладна.

Турецкий подвинул папочку к Меркулову и продолжил:

— Все, конечно, нуждается в толковом переводе. На мой вкус, так я бы попросил этим заняться всем нам известного полиглота Дениску. Иначе тайна уплывет… Вот эти две стопки в клеточку. Это начало и конец дневника Кокорина, середину которого я доблестно прос… извини, Костя. Но у Славки она есть. Все, кроме концовки, дает возможность представить атмосферу в институте, где работал папаша Кокорина. Почему я упомянул о концовке? А потому что это эротические изыски автора по поводу героини, которая оказала нашему следствию неоценимые услуги: предоставила материалы, полагаясь на нашу совесть. Поскольку и для Кости, и для нас с тобой, Слава, это слово святое, предлагаю концовку изъять и запереть в моем сейфе как материал, не представляющий интереса для следствия. И наконец вот этот труд — иначе назвать не могу. Мемуары папаши, в которых даются эмоциональные оценки окружающих его людей, обстоятельств, касающихся ссылки, обмена, любовных похождений с вышеуказанной мною шпионкой. И так далее. Со шпионкой я беседовал лично в интимной обстановке. То, что я назвал «и так далее», еще прочитать не успел. Таков мой отчет. И последнее. Меня «пасли» изо всех сил. Шпионка явилась с магнитофоном, но я убедил ее выключить. Был полный консенсус. Вообще, у «соседей» в Питере получился явный облом. В этом смысле особая благодарность в приказе замначугрозыска Виктору Петровичу Гоголеву. Я кончил, господа! — Турецкий склонил голову. — Остальное — по мере.

— Ну что ж, — солидно заметил Меркулов, — вижу, что ты не только занимался обычными своими… Неплохо. В общем.

— Спасибо, благодетель, — тихо, опустив глаза, сказал Турецкий.

— Не юродствуй! — возвысил голос Костя. — Мы только начали. Это, как бы сказать, пока лишь промежуточные итоги. Но некоторые выводы мы уже сделать можем. Чем и займемся. А теперь, Вячеслав, доложи и ты, что слышно от наших «соседей»?

Турецкий с удивлением посмотрел на Грязнова. Тот пожал плечами:

— Пришлось.

— Ну да, стреляли… — подмигнул Турецкий.

— По моей личной просьбе Влад Богаткин постарался разузнать, по чьей конкретной команде ОПУ забегало. — Грязнов имел в виду Оперативно-поисковое управление ФСБ, бывшую «семерку». — Откуда уши торчат — из собственной конторы или из службы охраны и так далее. Должен заметить, что Влад постарался, в пределах дозволенного конечно.

— Фантастика! — Турецкий вскинул руки, как бы призывая в свидетели высшие силы. — Чтоб Влад!.. И безвозмездно? — Он взглянул на Грязнова подозрительно.

— Держи карман, — хмыкнул Грязнов, — станет он… Мзда как раз была. Пришлось отобедать.

— Грязнов! — сделал страшные глаза Турецкий. — И ты посмел отвести его к Рубену? Ты «засветил» точку?!

— А что мне оставалось делать? — оправдывался Слава.

— Минуту! — вмешался Меркулов. — О чем речь? Какой еще Рубен?

— Подожди! — отмахнулся совершенно без всякого почтения к начальству Турецкий. — Рубен — мэтр в «Узбекистане». Вот такие лагманы!.. — Он показал большой палец. — Слушай, Грязнов, тебя судить надо за предательство!

— Перестаньте валять дурака! — вдруг взвился Костя. — Здесь серьезные дела решаются, а вы балаган устраиваете!

— Ну Грязнов! Ну приспособленец! Ничего святого! — гнул свое Турецкий. — Я теперь понимаю, за что тебя генералом сделали! Вы, поди, потом и на нашей лавочке курили?… — Это уже он произнес совсем зловещим тоном.

Вячеслав удрученно молчал, кусая губу, чтобы удержаться от хохота.

— Курили, — с трудом выдавил он.

— Ну я ж говорил…

— Зато он мне выдал информацию.

— Мог бы и не выдавать… За такую цену! Я и сам знаю.

— Тогда говори: кто?

— Наумов, — спокойно сказал Турецкий.

— Кто тебе сказал?

— Сам вычислил.

— Но как?!

— Думал, Славка. Лежал и думал… Вот посуди. Откуда взялся Наумов? Он же не из того КГБ, который мы с тобой хорошо помним. Это новая генерация, либеральная. Та, что похваляется своими постоянными деловыми и не знаю уж какими там еще контактами с ЦРУ. Коллеги, одним словом. Если мои догадки по поводу Музыканта, которого, кстати говоря, кажется, звали Саксофонистом, верны, то в сокрытии откровенно позорящего главу великого государства факта должны быть заинтересованы прежде всего эти самые коллеги. На фоне всяких блядских скандалов…

— Фу-у! — поморщился Меркулов.

— Извини, Костя, я могу произнести это по-английски, но смысл-то не изменится. Так вот, на этом фоне новая волна, полагаю, ни им, ни, что самое странное, нам ничуть не нужна. Напротив — вредна. Поссоримся — денег не дадут в очередной раз. Надо смотреть на вещи трезво… чему нас постоянно учит наш лучший друг и учитель Константин Дмитриевич Меркулов. Перед которым я снимаю шляпу.

— Вот же босяк! — усмехнулся Меркулов. — И тут выкрутится! Да ты отродясь шляп-то не носил! Все в кепочке щеголяешь… И ту у Вячеслава стибрил, прости господи! Но ведь не Наумов же давал команду ОПУ!

— Все верно, — подтвердил Грязнов, — команда пришла от Коптева, зама директора ФСБ.

— А Коптева я помню еще замом у «академика», — заметил Костя, именовавший так по старой памяти бывшего директора Службы внешней разведки. — Смотри как закрутилось! А как ты говоришь, Саня, твою девочку-то зовут? Питерскую.

— Ирина Васильевна Косенкова. Все данные тут, — Турецкий показал открытую ладонь.

— Напиши мне, я запоминать не собираюсь.

— Йес, сэр! Только если она там работала под крышей нашего резидента, вряд ли разрешат ее открывать. Да нам, собственно, в этом и нужды особой нет. Хорошо, что, как я понимаю, ее деятельность со смертью физика Красновского никак не связана. С жизнью — да, но это совсем иная песня… Костя, а ведь у тебя в самом начале проскользнула одна оригинальная мысль, от которой ты быстро ушел…

— Только одна?

— Я сказал, оригинальная, — не обращая внимания на иронию, продолжил Турецкий. — Насчет раздела наших находок.

— Молодец, я все ждал, когда и ты начнешь думать по-настоящему. И в этой связи предлагаю тебе сделать следующее. Сформулируй нам с Вячеславом свою основную следственную задачу. Не вообще, а совершенно конкретно и… узко.

— В первый раз в жизни вопрос ставится таким образом!

— И тем не менее. А мы послушаем. Да, Вячеслав?

Грязнов кивнул с выражением восточного мудреца. У него здорово получалась этакая многозначительность. Особенно когда сказать было нечего.

— Если вопрос, я повторяю, ставится именно так, то — поймать и разоблачить убийцу двух посетителей отеля, один из которых гражданин Соединенных Штатов и высокое дипломатическое лицо.

— Все! Причина двух убийств, насколько я понимаю, тебе уже известна. Обозначим ее так — торговля государственными секретами. Мы разве обязаны знать, что это за секреты?

— Костя, но это же демагогия!

— Верно. Я просто проверяю на тебе варианты переговоров с Наумовым, с директором ФСБ, с одним из его замов, скажем так, лояльным к нам с тобой. Итак, нам чужие секреты не нужны. Поэтому мы их выделяем и передаем заинтересованным в них лицам. Мы в политику не лезем, а раскрываем исключительно уголовно наказуемые преступления. Не перебивай! — Меркулов остановил нетерпеливый жест Турецкого. — Далее. Тем самым мы прекращаем ненужное соперничество и получаем взамен признательность «соседей». И даже, если потребуется, определенную помощь. Хотя лучше обходиться без оной. Все литературные упражнения, как документы, не представляющие государственной ценности, остаются до конца следствия у тебя. Вячеслав мне уже показывал копию утерянного дневника, оригинал которого вполне может вернуться к тебе, если нам сильно потребуется, в чем я не уверен. Так вот, я просмотрел. Вся эта мышиная возня, закончившаяся убийствами эмигрантов-ученых, к нашему делу никакого отношения не имеет. Но! Чтобы ты окончательно не почувствовал себя обездоленным и обманутым в лучших надеждах, могу предложить вариант. Эти материалы со своими выводами и комментариями ты можешь передать той даме, о которой так неуважительно сказал в начале нашего разговора. Кроме того, насколько нам известно, у тебя имеются контакты и с Питером Реддвеем, и с нью-йоркской полицией. Действуй! Но основное твое задание — все тот же убийца, след которого тебе представили сыщики Вячеслава… И наконец, последнее. О Косенковой. Я полагаю, и не без основания, что там, где у меня состоится разговор, мне, скорее всего, посоветуют оставить эту девочку в покое. Она, кстати, где работает?

— В питерском отделении Манхэттен-банка.

— Ну вот видишь! И что, симпатичная?

— Костя, — засмеялся Турецкий, — мы все давно знаем, что ты — старый ловелас и дамский угодник. Но поверь мне, эта девочка сорока с лишком лет даже тебе не по зубам. О себе я уж и не говорю! Вот разве что Вячеслав.

— Все, закончили совет, а то вы забредете черт-те куда! Значит, если нет возражений, примем за основу. Сегодня ты, Саня, встреться с другом. А ты, Вячеслав, обеспечь ему полную… сам понимаешь. Мы пока еще, к сожалению, в состоянии конфронтации. И должны быть абсолютно уверены, что компромат будет передан именно в нужные руки. А поэтому, Саня, оригиналы компромата я заберу к себе, а ты сделай у Клавдии копию, которую передашь нашему другу. Постарайся быть максимально осторожным, не влипни в неприятность и не попади в аварию, и вообще, своей машиной сегодня не пользуйся. Впрочем, Вячеслав обеспечит.

— Да чего вы вдруг так всполошились? — удивился Турецкий.

— А после твоих фортелей в Питере, о которых нам с Костей уже хорошо известно, — ответил Грязнов, — ты кое-кого крепко обозлил. Именно поэтому Костя так и торопится сделать шаг навстречу. Я правильно понимаю? — Он посмотрел на Меркулова, и тот кивнул.

— Значит, Витька настучал-таки?

— Ничего он не настучал. Не будь мальчишкой, — сухо бросил Меркулов. — Он тебе верный товарищ и заботится в первую очередь о твоей же безопасности. Артист!.. — Нехорошо сказал, с укоризной.

— Ладно, я шучу. Я все понимаю. Но почему мы просто не можем позвонить тому же Наумову и все рассказать?

— А ты совершенно уверен, что это он? Тебе разве ни о чем не говорит пример его предшественника? А если это игра с противоположным знаком? Если кто-то именно добивается возможности завладеть этим компроматом? Хорошо мы тогда будем выглядеть!

— Ты прав, Костя, я не подумал.

— Вот поэтому ты до сих пор и не заместитель генерального прокурора! — с сарказмом заметил Костя.

Отомстил— таки.

— Согласен, — в который раз уже развел руками Турецкий. — Но ты походя кинул насчет передачи материалов в Штаты. Это-то как понимать?

— Сядешь в самолет, полетишь и вручишь лично. Чего непонятного? Тебе не привыкать. И вообще, все это мелочи. Не занимайся пустяками! — Костя начал раздражаться и поднялся. — О чем мы говорим? Только зря время тратим… Все, большой совет закончен. Занимаемся делами. Я из-за тебя, Александр Борисович, уже полдня потерял!

Когда Меркулов, забрав пластиковую папочку с материалами, удалился к себе, Грязнов сказал:

— Иди за ним, быстренько сделай нужные копии и заодно стрельни у Клавдии пару конфеток.

А сам достал из кармана своей роскошной генеральской куртки фляжку коньяка.

Потом они сели друг напротив друга и под коньячок стали обсуждать вопросы взаимодействия и транспортные проблемы. А когда прикончили, Грязнов отправился к себе на Петровку, а Турецкий, позвонив домой и радостно сообщив о своем возвращении, уселся, чтобы добить наконец рукопись Игоря Красновского. Ибо до вечера было далеко.

ИЗ ЗАПИСОК КРАСНОВСКОГО

Читать все подряд не было никакой возможности. Отчаянные вопли влюбленного физика изобиловали такими эпитетами, которые не приснились бы десятку самых замечательных графоманов. Любовная тоска перемежалась отчаянными проклятиями в адрес неверной богини. Местами автор впадал в такую экзальтацию, что Турецкий терял уверенность: да полноте, физик ли все это сочинял?! Сам он эту породу людей считал заведомыми сухарями, ничем, кроме формул, не интересующимися. А известные споры в шестидесятых между физиками и лириками вообще называл откровенной бредятиной, хотя сам в них, естественно, не мог участвовать — по малолетству. Словом, его точка зрения была тоже расхожей, как и любая противоположная.

Наконец он понял: экзальтация Красновского была не наигранная, а вполне естественная для него. Просто такой человек. Наверно, талантливый в науке, а в жизни — восторженное и обидчивое дитя, во всем взыскующее истины. От этого у него и протесты, и диссидентство, и в то же время совершенно непонятная покорность судьбе, а то вдруг бунтарство… Он, видимо, никогда не хитрил, ни под кого не подлаживался, был искренним во всем.

Но все равно эти литературные изыски действовали на нервы. Не Лев, поди, Николаевич! Да и сюжетец, прямо надо сказать…

Поэтому Турецкий старался не сильно раздражаться, к чему его подталкивал и почерк «писателя», а выбирать необходимую для дела информацию. Тонущую среди эмоций и пейзажей.

«…Меня встретил профессор Вышковский и выразил сожаление по поводу несвоевременного отъезда Николая Ивановича в отпуск. Он замечательный человек, в нашем ВАКе его бы попросту выставили на посмешище. Надо ж такое сочинить! «Особенности экономических моделей стран третьего мира на этапе перехода от социализма к рыночному капитализму». И он читает лекции по всему миру. И всем, оказывается, интересно. Так вот, зачем же Брутков не вовремя оставил стены института? Ведь экономическая группа, при поддержке самого Леонтьева, намерена выдвигать Николая Ивановича на пост директора. Михайлов, со своей беспричинной жесткостью и полной несамокритичностью, не устраивал практически большинство штатных и нештатных работников института.

Должен заметить a propos, что разговоры на эту тему уже были. Но Брутков почему-то старался в них не участвовать. Я понимаю, щепетильность ученого! Да, но из-за этого не должна гибнуть идея.

А идея такова, что частный институт, являющийся духовным достоянием прежде всего российского общества, не должен становиться вотчиной человека, страдающего чрезмерными амбициями личного свойства. На этом уровне Брутков с его взвешенными рекомендациями и способностью к компромиссам был бы гораздо полезнее для общего дела. Да и у Рюрика Алексеевича ведь никто не собирается отнимать власть. Есть направления деятельности, в которых он чувствует себя словно рыба в воде, вот и пусть старается дальше на благо новой России. А что белого коня до сих пор никто не предлагает ему для триумфального въезда в Первопрестольную, так известно: за спрос денег не берут. Знать, не по чину.

Но я уже принял приглашение Николая Ивановича и еду к нему в «Медвежий угол», как он назвал свое бунгало у озера Шамплейн, в штате Нью-Йорк. Я уговорю его не конфронтировать с Михайловым, а с нашей общей помощью найти золотую середину деловых взаимоотношений, оставив за Рюриком, раз он настаивает, международную сферу.

Очень было мне лестно, хотя и странно слышать от Вышковского, что на группе рассматривалась, оказывается, и моя кандидатура на кресло заместителя Бруткова. Вот уж никак не могу представить себя в подобной роли. Никогда ж никем не руководил! Кроме самого себя, разумеется. А у «старика» вопрос подчинения никогда не поднимался вообще. Вот Истина в своем первозданном значении! Зачем же он ей, зачем?!»

Дальше снова пошли эмоции. О предательстве Ирины. Их было достаточно для того, чтобы заснуть, если читать все подряд. Турецкий листал, бегло просматривая страницы — тоже своеобразный дневник путешественника. Во времени. Подумал, как, однако, похожи отец с сыном — и не только почерком, от которого тошнит, но и манерой общения с читателем, в котором каждый из авторов видит прежде всего свое собственное зеркальное отражение. Вот он наконец приехал. Все. Следующая запись пошла, вероятно, спустя некоторое время, когда улеглись первые волнения по поводу случившейся трагедии.

«…Я не могу писать. Просто заставляю себя, чтобы после не упустить деталей. А все происшедшее выглядит как какой-то невероятный рассказ из времен Фенимора Купера…

Очень приятный человек, сосед Бруткова, мистер Генри Салмон, чье бунгало «Волчье логово» — так они в шутку называли свои владения — расположено в полутора милях вверх по озеру, ехал на велосипеде по тропинке в Платсберг. И где-то на полпути к «Медвежьему углу» вдруг увидел на земле совершенно отчетливые следы крови, которые вели к обрыву над озером. Заглянув вниз с карниза, мистер Салмон пришел в неописуемый ужас: там, зацепившись ногами за колючий кустарник, лицом вниз висел мертвый человек, в котором, он мог бы поклясться, узнал своего соседа-профессора, выходца из России.

Полиция из Платсберга прибыла часа два спустя. Не без труда из-под обрыва вытащили тело, естественно, оно было опознано мистером Салмоном, после чего увезено в город. Полицейские пошарили под обрывом, но ничего не обнаружили, так как было уже достаточно темно. Тело, по утверждению полицейского врача, пробыло на месте гибели почти сутки. То есть профессор Брутков был убит накануне часов в пять-шесть вечера, когда совершал свой обычный моцион перед ужином. Характер ранений, представлявших многочисленные рваные глубокие порезы затылка, задней части шеи и спины, позволяет предположить, что нанесены они диким зверем, с которым нечаянно столкнулся человек. Таким зверем в этих краях можно назвать взрослую рысь. Она, по утверждению старожилов и охотников, кидается на добычу сверху и сзади. Вероятно, так и произошло. Зверь кинулся, человек оступился и свалился с обрыва.

Я не знаю, что двигало мной, когда я уговорил Петра Ильича Суркина, проживающего в «Медвежьем углу» со своей пожилой супругой Катенькой в качестве сторожа, истопника и… мажордома, вместе со мной пройти последний скорбный путь Николая Ивановича.

Мы шли по неширокой, хорошо утоптанной тропинке, и Петр Ильич печально рассказывал мне, что в тот день Брутков ожидал гостей. Он был уверен, что я приеду к нему двумя днями раньше, как мы, собственно, и договаривались, но я задержался из-за каких-то непредвиденных и необязательных дел. А не задержись я, возможно, ничего бы и не случилось… Воистину Бог располагает…

Но вместо меня утренним поездом к нему приехал мужчина средних лет, плотный, приземистый, с темным венчиком волос вокруг лысины и длинными усами. По описанию я сразу узнал Сергея Яковлевича Сахно, помощника Михайлова. Его еще тайно называют рюриковским Берией. У хозяина с гостем состоялся громкий, но невнятный разговор, после которого явно раздосадованный гость, так и не отобедав, спешно убыл в Платсберг на вечерний поезд в Нью-Йорк, а Брутков, нервный и разгоряченный, отправился на обычную свою прогулку, чтобы проветриться и успокоиться. И вот чем все закончилось.

Конечно, никакой я не куперовский Следопыт и не ищейка из полиции, тем более что до меня здесь, на месте гибели дорогого мне человека, уже успели побывать и все истоптать десятки людей. Но меня не оставляло какое-то неясное внутреннее убеждение, что производимый вечером осмотр мог показать не все. Откуда это? Сам не пойму. Не знаю, гложет, поэтому я и попросил Петра Ильича прихватить с собой на всякий случай веревку. Я хотел сам спуститься на то место, где лежал, а точнее, висел Николай Иванович. Странно, что и Петр Ильич не удивился моей просьбе. Может быть, это ощущение возникло оттого, что на мой вопрос: часто ли в здешних местах дикие звери нападают на людей — Петр Ильич, как старожил, усомнился. Разве что весной, когда у них детеныши, а так… что-то давно никто не рассказывал.

Одним словом, я спустился по веревке на самое дно обрыва и там обнаружил именно то, что интуитивно искал. Это был довольно красивый нож в виде распластанной в прыжке лисицы, с выкидывающимся лезвием. И рукоятка, и само лезвие почернели от крови. Романы я не читаю, но в кино, помню, видел, что опытные детективы берут улики не голыми пальцами, а сперва накинув сверху платок. Вероятно, чтобы не стереть ненароком следы рук преступника. Я сделал то же самое. Потом, уже в доме, мы втроем, то есть в присутствии супруги Петра Ильича, ну просто изумительной Катеньки, рассмотрели этот нож. Но самое примечательное заключалось в том, что я узнал его. Я вспомнил, что видел этот хулиганский выкидной нож в руках у господина Сахно. Да, именно у него! Я написал своеобразный протокол по поводу находки, осиротевшие хозяева подписали его. А я сверх прочего еще высказал предположение в постскриптуме о возможной принадлежности этого орудия убийства. А также о факте посещения дома Бруткова вышеуказанным господином Сахно, прибывшим тогда-то и тогда-то отбывшем, что никем из полиции не проверялось, однако же факт весьма неприятного разговора хозяина с гостем имел место, что также подтверждалось свидетелями, поставившими свои подписи, число, месяц и год.

Расставание было печальным. Мы словно догадывались, что больше никогда судьба уже не сведет нас. У каждого своя дорога, свой груз, свои грехи. Суркин безумно сожалел, что не смог сам отыскать Бруткова ни в тот день, ни на следующий, будто это что-то изменило бы…

В полиции Платсберга мне сообщили, что за трупом погибшего профессора приезжали из Нью-Йорка, туда же забрали и дело о смерти, поскольку покойник оказался видным человеком и у нью-йоркской полиции, видно, имелись какие-то свои соображения. А здесь дело было, по сути, закрыто в связи с отсутствием иных версий, кроме первоначальной. Да и все факты указывают именно на это.

Я не стал ничего говорить и не решился демонстрировать свою находку. Тем более что и дела-то здесь уже не было. Но и оставлять нож без внимания я тоже не собирался…

…В институте скандал! И я тому причиной.

Должен сказать, что детектив из меня никогда не получится. Нож пообтерся у меня в кармане и стал выглядеть как обычно. Правда, кровавая чернота все-таки осталась.

Мы собрались в кабинете Михайлова на скорбный ученый совет, чтобы отдать последний долг ушедшему от нас другу. За длинным столом и вокруг него собралось более сотни сотрудников и гостей, пришедших почтить память Николая Ивановича.

Михайлов был в ударе. Он произнес столь умную и прочувствованную речь, что, вероятно, не у меня одного на глаза навернулись слезы… Да, слаб человек, о как слаб!

Говорили другие, а я наблюдал за Сахно, сидевшим наискосок от меня, справа и сбоку от Михайлова. Он был мрачен, под стать моменту. Как бы готовя некий театральный эффект, я опускаю руку в карман, нахожу там нож, под столом раскрываю его, вздрагивая невольно от щелчка вылетающего лезвия. Затем так же медленно кладу его на стол перед собой и разворачиваю платок, в котором он находился. Некоторые заметили, заинтересовались, потянулись. Кто-то хотел даже взять в руки, но я остановил. Речи сами по себе прекратились, и все уставились на этот нож.

— Сергей Яковлевич, — услышал я голос сзади, — так вот же он! А вы все переживали потерю! Но почему он такой черный и грязный?

Настал мой момент. Я встал и твердо заявил:

— Он не грязный, господа. Это почернела на нем кровь Николая Ивановича Бруткова. Нож, который не обнаружила полиция и который нашел я под обрывом, где находился упавший труп.

Тишина вдруг наступила такая, что мне сделалось страшно. Но я выдержал эту паузу. Я сказал:

— Не трогайте его, господа, на рукояти ножа следы пальцев убийцы. И вот что я вам сейчас прочитаю…

С этими словами я достал из кармана лист своего доморощенного протокола и в абсолютно мертвой тишине зачитал написанное. Включая подписи свидетелей и число.

Что тут поднялось!

Нет, я не могу описывать, потому что разразилась самая настоящая буря. Все орали друг на друга, присутствующие мгновенно, как по чьей-то команде, разделились на два непримиримых лагеря, посыпались оскорбления, угрозы, кто-то взметнул кулаки…

Успокоились с большим трудом. Я же стоял, сторожа, чтобы под шумок нож не исчез. Сахно, я заметил, среди присутствующих уже не было. Со всех сторон посыпались советы, что свою находку, а также составленный протокол я должен немедленно передать в полицию, чтобы дело о гибели профессора переквалифицировали в дело об убийстве. Профессор Вышковский, пользующийся большим авторитетом в экономической группе, предложил компромисс. На этом прекратить траурное совещание, отложив его окончание до лучших времен, а мне он предложил свой автомобиль, чтобы доставить находки в криминальную полицию. Также он сообщил, что немедленно свяжется с отделением ФБР для того, чтобы там взяли дальнейшее расследование под свой контроль.

Михайлов был бледен как полотно.

Перед тем как покинуть собрание, Вышковский обратился к присутствующим и предложил в ближайшие два-три дня продолжить обсуждение возможных кандидатов на пост директора нашего института. И, что действительно прозвучало лично для меня громом посреди ясного неба, он предложил обдумать до заседания совета среди прочих кандидатур мою… По-моему, он зря это сделал. Он поторопился. Ведь, как говорится, прах еще не остыл… Но все равно было чрезвычайно лестно. Ведь мое имя названо в присутствии большинства видных сотрудников института с громкими и весьма достойными именами…»

Далее снова следовал поток эмоций в связи с выдвижением, обсуждением и, наконец, утверждением Игоря Владимировича Красновского кандидатом для внесения в бюллетень по голосованию. Выборы должны были состояться перед летними отпусками сотрудников.

«…Мистер Майкл Эллиот, представитель нью-йоркского отделения ФБР, пригласил меня для разговора по поводумоего заявления в полицию. Седой и вполне благообразный господин почему-то стал расспрашивать меня не о деле, а о том, какие документы передал мне незадолго до смерти Брутков. Вот уж поистине в огороде бузина, а в Киеве дядька!

Я сознательно не пишу многое из того, о чем бы очень хотелось сообщить потомкам. Но… Обстоятельства нашей жизни складываются таким образом, что в иных ситуациях приходится быть неискренним даже с самим собой. И вообще, я думаю, что, если эти мои записи попадут в нехорошие руки, никто ничего опасного в них не найдет. Я решил, что передам рукопись Женечке, она у него будет в полнейшей сохранности. А кое-что добавлю на словах. Не думаю, что во мне вдруг может возникнуть надобность, но кто знает! Не хотелось бы уходить бесполезно…

У меня здесь немного искренних друзей, но они есть. И, к счастью, знают друг друга.

Мистер Эллиот вызвал у меня массу неприятных ассоциаций. Он был неинтересен и коварен. Он не поставил ни одного вопроса прямо, а все — с подтекстом. Так что и мои ответы при желании можно было бы трактовать и так, и этак — в любую пользу.

Итак, я ничего, ничего, ничего, ничего, абсолютно ничего — я пять раз жирно подчеркиваю эти слова, — ничего не знаю о каких-то документах Бруткова. И завещания профессора не видел. И Петр Ильич мне ничего, ничего и ничего не передавал. И вообще, мы плохо знакомы, а поэтому у нас не принято обсуждать чужие проблемы.

Кажется, он понял. Я попросил его вернуться к моему делу. Он и сделал это, но очень неохотно, заметив, что на ноже ничьих следов, кроме моих собственных, не обнаружено, что это была не засохшая кровь, а обычная грязь, которая просто отвалилась, обнажив чистую и блестящую поверхность кости рукояти и металла лезвия.

Фантастика! Они что же, сумели подменить нож?! А мой протокол?

Кстати о протоколе. Он, оказывается, не имеет никакой юридической силы, ибо составлен не ответственным за расследование лицом, а посторонним, к тому же заинтересованным в деле. И вообще, с таким же успехом следствие может заподозрить в убийстве и меня. Следы пальцев-то мои. А между тем господин Сахно представил алиби. Он не посещал профессора в указанные в моем заявлении сроки, а находился в Бостоне, что подтверждено рядом лиц, с которыми он там общался. При допросе проживающие в бунгало Петр и Екатерина Суркины были предупреждены, что за дачу ложных показаний они могут быть лишены «грин-карт», дающей им право проживания на территории Соединенных Штатов Америки. Свои показания по поводу личности господина Сахно они не подтвердили. Да, кто-то был, поругался и уехал. А кто — откуда им знать?!

Действительно, откуда, если им практически официально пригрозили высылкой! Прав, ах как тысячу раз был прав Николай Иванович! Но сам же и попался на удочку негодяев и… убийц — со своей утонченностью натуры и благородством мыслей…

Страницы кончаются, надо бы их как-то переплести, что ли. Попрошу об одолжении Женечку. Жаль, что у них с Савелием нет общей платформы. А может, это и к лучшему?…»

Вот на этот раз все. Точка поставлена. И внесена полнейшая ясность во все дальнейшее. Возвращаясь домой — это было где-то через неделю после посещения отделения ФБР, — профессор Красновский погиб при невыясненных обстоятельствах. Его тело было найдено в вагоне метро. Бумажник отсутствовал. На теле имелись две глубокие ножевые раны. Обе, по заключению медиков, оказались смертельными. То есть любой второй уже не требовался. Контрольный «выстрел» по нью-йоркски?

Расследование по требованию директора института Михайлова проводила криминальная полиция совместно с ФБР. Вывод о негритянской банде грабителей и убийц был взят не с потолка. Позже были задержаны некоторые участники этой банды, которые подтвердили, что среди их жертв вполне мог быть и этот «рассеянный джентльмен»…

Турецкий закрыл крышку переплета, сработанную, как теперь стало ему понятно, трудами Евгения Всеволодовича Кристича, которому оставил свою рукопись Красновский. Ясно стало, что, скорее всего, после смерти Бруткова именно Суркины передали по завещанию Бруткова ценные бумаги Красновскому. А вот каким образом они попали из сейфа Михайлова к Николаю Ивановичу, об этом уже, вероятно, никто никогда не узнает. Но Михайлов искал их и, догадываясь о владельцах, убирал последних без всякой пощады. А там и следы затерялись.

Даже ФБР сумел подключить! И уж если из-за них и сегодня продолжают убивать людей, значит, их опасное действие не кончилось. Турецкий, это и по тебе… звоночек?… А он все-таки оказался ничего, этот мужик…

ПРИВЕТ ОТ ПОРФИРИЯ ПЕТРОВИЧА

Интересно устроена голова, размышлял Турецкий. Вот человек читает, впитывает информацию, которая раскладывается по полочкам, то бишь по соответствующим клеточкам в мозгу, по пустующим ячейкам, причем вроде бы даже независимо от желания самого человека, а он в это время думает совсем о другом, строит планы, решает какие-то хитроумные задачи, не говоря уже о том, что сочиняет козни своим недоброжелателям. А у следователя, между прочим, настоящих недоброжелателей пруд пруди!

Вот и он, пока читал записи Красновского, все время прикидывал: ну хорошо, компромат в конце концов отдать надо, но ведь мемуарная лирика если и несет в себе информацию, то уж никак не государственного значения, и определенно представляет интерес. Зачем же отказываться и от нее? Тем более когда на этом интересе можно очень хорошо поиграть, а кое-кого и крепенько прищучить… Турецкий набрал по внутренней связи номер Меркулова:

— Костя, у меня явилась идиотская идея.

— Да? — Меркулов выдержал паузу, как великий актер, и снисходительно пригласил: — Заходи!

А это уже точно из Верещагина, которому было обидно за державу.

Пока шел извилистыми коридорами, ковровыми дорожками и лестничными пролетами, мысль сформулировалась окончательно…

Меркулов, занимая высокий государственный и юридический пост, в глубине души оставался нормальным человеком, который, несмотря на различные, в том числе и возрастные, недомогания, и «тяпал» иной раз с друзьями, и пирожками со Столешникова закусывал, и… Словом, как в старой припевке, ставшей гимном давно прошедшей юности:

Я просыпался на рассвете,

Был молод я и водку пил,

И на цыганском факультете

Образованье получил…

Вот поэтому ему и понравилось предложение Сани — пусть хулиганское, в чем-то мальчишеское, но несомненно талантливое.

А Турецкий, покинув кабинет, навис над млеющей Клавдией Сергеевной и сказал, что сейчас с ее помощью собирается проделать несколько чрезвычайно секретных, но очень приятных операций. Клавдия машинально подалась полной своей грудью навстречу. Турецкий не возражал бы, но он имел в виду ксерокс. И чтоб о том не знала ни одна посторонняя душа. За отсутствием лучших перспектив Клавдия предложила свою помощь. Турецкий охотно принял ее — в весьма небольших дозах и только там, где требовалась аккуратность чувствительных женских пальчиков. Он поручил ей расшить литературное изделие Красновского — Кристича, чтобы иметь возможность сделать полноценную копию отдельных эпизодов. Вся рукопись в массе своей интереса для задумки Турецкого не представляла.

Когда совместная работа была завершена, Клавдия получила наконец причитающуюся ей награду, увы, лишь малую часть желаемой — Турецкий нежно, но и очень пылко запечатлел на ее шее, за ухом, приподняв игривый локон, продолжительный поцелуй. И сознание Клавдии едва не отключилось, чтобы уж заодно предоставить в распоряжение этого негодяя Сашки и все остальное. Как это уже случалось. Но не в производственных же условиях! И разум возобладал.

Турецкий отбыл восвояси, а Клавдия принялась обильно пудрить пылающие щеки и полную шею…

Следующий этап должен был помочь ему одолеть Вячеслав Иванович Грязнов. Начальник МУРа охотно откликнулся на звонок и выслушал тезисы. Согласился. Затем сам снял трубку и позвонил в редакцию газетного еженедельника «События и люди» заместителю главного редактора Рэму Васильевичу Зотову. Тот, к счастью, оказался на месте. Правда, собирался выехать в город, но Грязнов убедил его отложить ненадолго газетные дела и посетить Петровку, 38, для беседы по поводу ряда открывшихся фактов, связанных с делом об убийстве их сотрудника, журналиста Кокорина.

Все выглядело вполне официально, хотя в голосе генерала милиции не звучало повелительных ноток. Но ведь известно, что в подобных случаях, когда приглашает чиновник такого ранга, отказываться как-то не очень прилично.

Рэм согласился, но попросил немного времени, чтобы сориентироваться в собственных делах. Грязнов не возражал. Он понимал, что, если трусость и страхи Зотова вызваны именно теми причинами, о которых догадывались они с Турецким, журналисту надо дать время связаться с куратором, поставить в известность о приглашении и оговорить дальнейшие действия. То есть ничего нового. И все это естественно. В том случае, если… Впрочем, в этом «если» Грязнов почти не сомневался. А Саня предложил совершенно отличный игровой вариант. Вот об этом и думал сейчас Грязнов.

Предложение этого милиционера было очень некстати. Рэм уж надеялся, что от него благополучно отстали: мало ли кто, что и кому обещает! А если нет почвы для общения, зачем разговаривать? Но почва, оказывается, нашлась. Рэм себя не считал трусом, но терпеть не мог ситуаций, в которых вынужден был играть роль того незавидного цветка, что, по образному выражению, болтается в проруби. В этом случае человек как бы не зависит сам от себя, подчиняясь, вынужденно, разумеется, опасному воздействию посторонних сил. Положение, в котором он оказался благодаря минутному испугу и помрачению разума — сегодня он был бы тверд и непоколебим, как скала! — вынуждало его быть предельно осторожным и ничего не обострять без необходимости.

Таким обострением ему представлялось в данный момент, во-первых, приглашение в МУР, а во-вторых, необходимость по этому поводу ставить в известность Бориса Николаевича. Глупо это все, конечно, но что поделаешь! В данном случае обстоятельства гораздо выше человека…

Тем более что если уж его «завербовали», как они полагают, то наверняка не оставляют без своего внимания, без проверок. Это обычно, как не раз читал Рэм в художественной и документальной литературе, всегда делается на первых порах, пока в агенте не уверены стопроцентно. Да и потом тоже проверяют. Недаром же Рейган с таким вкусом цитировал эту русскую пословицу! Словно указывал: все вы, русские, тут со своими потрохами.

Но все же один факт говорил в пользу Грязнова, этого Рэм отрицать не мог. Генералу почему-то верилось. Вот седому Борису Николаевичу с его Достоевским — нет. От того веяло холодом. А от Грязнова — хорошим российским прямодушием. Этот и по морде даст, и рюмку с тобой искренно выпьет. И тем не менее рисковать не хотелось.

Рэм открыл в записной книжке — век бы его не знать! — телефон, который был установлен, судя по цифрам, наверняка где-нибудь в Солнцеве, и набрал номер. Со стыдом вспомнил свою кличку — Поэт и почувствовал новый прилив неприязни к человеку, которому звонил. Там сняли трубку, спросили:

— Вам кого?

— Мне бы Бориса Николаевича, хочу ему стихи показать. Вообще-то я поэт.

— Понятно. Вы на службе?

— Да.

— Вам перезвонят.

Потянулись минуты неприятного ожидания. Наконец раздался звонок. Рэм без желания поднял трубку:

— Зотов слушает.

— Привет от Порфирия Петровича. Я слушаю тебя.

Зотов не мог не узнать этот низкий, глуховатый голос.

— Мне позвонили из МУРа, просят приехать. Что-то есть по Вадиму.

— Очень хорошо, поезжай. Вернешься — позвони, договоримся о встрече.

— А это… обязательно?

— Что, встреча? А как же! Расскажешь. Подумаем. Пока.

Крепкий крючок! Будь они все прокляты! Зачем это все, кому нужно, что за идиотские игры!.. А куда деваться?

Рэм, конечно, имел бы все основания попросить у генерала машину. Им он, в конце концов, нужен, а не они ему. Но как-то сразу не сообразил, а теперь уже неловко. Он пошел к главному редактору в надежде, что найдется транспорт, который подбросит его по Садовому хотя бы до «Эрмитажа», а там пешком два шага.

Леонтий Натанович не удивился — память о Вадиме Кокорине была еще слишком свежа — и позвонил в отдел распространения. Потом сказал, что свою машину дать не может, поскольку сам уезжает, но в обратную сторону, на «Добрынинскую», а к «Эрмитажу» сейчас пойдет «сапожок» — старый «Москвич»-пикап, развозящий газеты по киоскам, и он закинет прямо на Петровку.

— Потом расскажешь? — И махнул рукой. Главный был человек с пониманием. Он не раскачивался сам и «лодку» свою тоже не раскачивал. Оттого с ним и работалось достаточно свободно. А уж это — свободу выбора — хлебом не корми, но предоставь журналистам…

В кабинете начальника МУРа Зотов не без удивления увидел следователя Турецкого из Генеральной прокуратуры. Который очень желал в прошлый раз выглядеть собратом по профессии. Но Рэм напрасно иронизировал по этому поводу. Он выбрал минутку и покопался в библиотечном каталоге редакции. Там в разделе публикаций на юридические темы фамилия Б. Александрова встречалась одно время довольно часто. Взяв одну из публикаций за девяносто шестой год в газете «Новая Россия», Рэм понял, что это вполне ничего. Конечно, говорить о журналистском блеске трудно, но сам материал, логика, мысль были достаточно крепкими и убедительными. Как у всякого научпопа. А статья, собственно, этим и отличалась: популярно объясняла некоторые сложные юридические пассажи. Так что следователь не лукавил, не набивался в коллеги, хотя… Сам-то Рэм считал себя журналистом до мозга костей. Профессионалом.

— Привет, коллега! — с улыбкой приветствовал Рэма Турецкий. — Вячеслав Иванович, не прикажешь своим угостить нас кофейком, что ли, за неимением другого? — И по-приятельски подмигнул Зотову.

Генерал нажал на кнопку связи и строго сказал в микрофон:

— Три кофе, пожалуйста.

Пока Рэм осваивался, пока пожилая секретарша начальника расставляла на приставном столике чашки с кофе и сахарный песок, Турецкий достал из своего потертого портфеля пачку листов и стал их просматривать, некоторые откладывая в сторону. Потом он часть из них скрепил металлической скрепкой, которую бесцеремонно взял из коробочки на столе генерала с таким видом, будто он здесь если не хозяин, то, как говорится, большой друг дома, и протянул их Рэму.

— Давайте не стесняйтесь — пейте кофе и поглядите на этот текст, который вам может показаться знакомым.

Рэм начал читать, но через минуту воскликнул:

— А чего вы мне дали? Я же все это знаю! Вы же от меня… — Он быстро взглянул на Грязнова, но генерал успокаивающе поднял ладонь. — Я ведь сам отдал вам этот дневник Вадима.

— Нет, — возразил Турецкий. — Вы правы в одном, и это меня радует. Вы узнали почерк Вадима. Все верно, это из его дневника. Но я почти уверен, что вы эту его часть — начальную — не читали. Она находилась совсем в другом месте, где мы ее и обнаружили. Как, кстати, и окончание. А знаете почему? Потому что эти странички представляли и для него, а тем более для вас несомненную опасность. Но вы читайте, я подожду.

Они не пялили глаза на Зотова, но ни одно движение, как говорится, мускула на его лице, ни один жест Рэма не проходил мимо их внимания. И очень скоро они обнаружили, что Зотов читал те странички, где довольно подробно описывался факт вербовки Кокорина неким Борисом Николаевичем.

Почему Александр для начала дал именно этот кусок? Он хотел быть уверенным в том, что подозрение Вячеслава не лишено оснований. Однако дальнейшее превзошло все ожидания.

Зотов вдруг вздрогнул, будто от удара электрошока. Еще ничего не понимая, взглянул на Грязнова, на Турецкого, потом снова уткнулся носом в текст, а лицо его и шея стали неудержимо краснеть. Это при его-то бледно-сморчковом колорите?

Александр отвернулся, чтобы не смущать его взглядом, но и не настолько, чтобы вообще не видеть. Грязнов наблюдал сквозь скрещенные перед лицом пальцы — в позе задумчивого вахтера, определяющего проходящих посетителей по цвету и форме обуви.

В общем, обоим все стало ясно, оставались некоторые детали для уточнений.

Рэм дочитал, долго молчал, не поднимая головы, а когда посмотрел на присутствующих, лицо его было бледнее обычного.

— Какая подлость… Зачем вы мне это дали?

— А вы бы не хотели опубликовать этот отрывок в своей газете? — спокойно спросил Турецкий.

Зотов смотрел на него как на ненормального:

— Вы… всерьез?

— А почему бы нет? Разве вашим читателям не интересно будет знать, что иногда происходит с нормальными людьми, увлекающимися литературой, женщинами, компьютерами, когда к ним является некий тип и передает привет от Порфирия Петровича, а?

Из Рэма будто вмиг вышел весь воздух.

— Но я же ничего не сделал… — странным голосом почти прошептал он, и Грязнов с Турецким переглянулись.

— А при чем здесь вы? — возразил Турецкий. — О вас тут и речи нет. Вернее, любое упоминание в тексте запросто можно вычеркнуть. Как и фамилию девушки. А остальное разве у вас лично не вызывает никаких чувств протеста? Резкого неприятия? Впрочем, на такой шаг не всякий способен, это верно. Особенно когда ты реально чувствуешь угрозу. Я вас понимаю, Рэм Васильевич. Конечно, опасно. А что в нашей жизни не опасно? Вадим-то наверняка решился, несмотря на обстоятельства, изложенные в его, назовем это так, покаянии. Но его, к сожалению, понесло не в ту сторону. За что он сразу же и поплатился. Ну ладно, оставим пока этот вопрос. Еще кофе? Вы себя не очень хорошо чувствуете? Вид усталый, да… А разговор у нас пойдет несколько о другом. Будем считать, что мы пока проверяли друг друга, хорошо? — улыбнулся Турецкий.

Но Зотов и не думал включаться в его дальнейшую игру, он напряженно молчал, и Турецкому теперь требовалось вывести его из этого состояния.

Он стал рассказывать, как совершенно неожиданно для себя сыщики обнаружили-таки в Вадимовой квартире тайник. Детали поиска обсуждать нет нужды, но находка там оказалась действительно интереснейшей. Чисто по-человечески. Как всякий личностный документ. Но когда та или иная личность становится участником важных общественных событий, подобные откровения, случается, становятся в некотором роде историческими свидетельствами.

— Не так ли, Рэм Васильевич? — учтиво спросил Турецкий и, в ответ на утвердительный кивок, продолжил: — Если мне не изменяет память, вы собирались публиковать цикл материалов Кокорина именно в том русле, в котором мы сейчас рассматриваем найденные документы. Разве ваше желание прошло?

— Видите ли… Кокорина теперь нет. То, что он хотел и как видел… это дело его совести и профессиональных качеств.

— Вы так полагаете? Ну что ж, очень жаль. Надеюсь, ваш редактор Леонтий Натанович целиком разделяет вашу точку зрения?

— Мы не говорили на эту тему, но… как заместитель редактора я…

— Как странно, Вячеслав Иванович, — обернулся к Грязнову Турецкий, как бы полностью игнорируя Зотова, — исходя из невеликой, правда, собственной журналистской практики… да, впрочем, в принципе из обыкновенной профессиональной этики, я всегда думал, что коллеги, изрекающие на могиле высокие слова, вслед за тем видят свой моральный долг в продолжении дела, не законченного их безвременно ушедшим товарищем. Это ж не только в журналистике, верно?

— А как же! — солидно ответил Грязнов. — А ты возьми хоть наши дела! Раскрывает опер преступление. Его убивают бандиты. Что же, выходит, гуляй себе теперь преступник? Нет, брат, другие продолжают его святое дело!

— Ну правильно — это аксиома, — со скрытой усмешкой подтвердил Турецкий. — Своего рода ликбез для определенной категории сознательных граждан. Значит, Леонтий Натанович не решится. Как и вы, уважаемый, да?

— Я этого не говорил, — вдруг горячо запротестовал Зотов. — И вообще, я считаю, что вести разговор на эту тему, не видя материалов, не зная, в сущности, о чем речь, о каких проблемах и прочем, не только непрофессионально, но даже в некоторой степени, извините… безнравственно!

«Сморчок» наконец-то показал норов!

— Ух ты! — воскликнул Турецкий и засмеялся, увлекая и Грязнова. — Ну наконец-то, кажется, прорезался! А я уж было подумал, что он так и будет теперь убаюкивать свою обиженную совесть! Слушайте, Рэм, неужели на вас, взрослого человека, до такой степени подействовал какой-то привет от Порфирия Петровича? Как там его кличет Вадик? Борис Николаевич? Или кто-то другой?

— Я не понимаю причину ваших провокаций и потому отвечать не могу и не буду.

— Вот в чем дело! Вячеслав, по-моему, он решил, что мы с тобой собираемся его перевербовывать. Нам это нужно?

— Мне? Нет.

— А мне — тем более. Тут в другом дело, Рэм. Я, наверное, был бы не прав, если бы заявил, что эти люди совсем уж никакой опасности не представляют. Но все это не смертельно. А потом, не всегда мысль изреченная есть ложь, тут наш классик был не прав. Иногда вовремя и открыто произнесенное слово наглухо запечатывает рты всякого рода проходимцам и вообще негодяям. Кому охота своим делом подтверждать обидную оценку? Я не прав?

Зотов неопределенно пожал плечами.

— Вот вы страдали от того, что объявили в своей газете о публикации с продолжением цикла острых материалов об эмиграции. Хорошая затея. А теперь она вдвойне повысилась в цене, поскольку автор идей уже пострадал за нее. Можно ведь и так вопрос поставить? Каково? Кстати, о вас конкретно мы с Грязновым и не думали. Как раз вам, может быть, не совсем удобно помещать под материалами друга свою фамилию. Для этого есть нейтральные подписанты, типа «отдел расследований». А вам, я подумал, возможно, стоит вообще на время подготовки материалов к публикации съездить в какую-нибудь дальнюю командировку. Чтоб вашим участием тут даже и не пахло. Верно, Вячеслав Иванович?

— Согласен.

— Вы так думаете? — поднял наконец глаза Зотов.

— Я вообще, когда говорю, обычно думаю. Это на будущее. А что касается настоящего, то я вынужден вас огорчить. Весь наш разговор сейчас носит даже не предварительный, а чисто умозрительный характер. Я не уверен, что мы пойдем на такую утечку материалов. Как считаешь, Вячеслав Иванович?

— Я почти уверен, что Генеральная прокуратура не пойдет на подобную утечку. — Грязнов был тупо-солиден и этим безумно веселил друга.

— Да, скорее всего.

Зотов почувствовал себя обескураженным. Будто его без конца водили за нос кривыми коридорами, а в конце показали жирный кукиш.

— Я хотел бы добавить два слова, Рэм Васильевич, — сказал Грязнов совсем другим тоном. — Только не обижайтесь и больше не вздрагивайте. Помните, у нас был договор, когда вы мне отдавали дневник? Я его не нарушу, будьте уверены. А в этой связи хочу дать совет, чтобы вы как можно четче смогли сформулировать тему, которую мы с вами здесь тайно обсуждали сегодня. Вы понимаете меня? Сформулировать… для себя. Генпрокуратура обнаружила некоторые личные записи Кокорина, ознакомилась с ними и, не найдя в них никакого криминала, а также сведений, не подлежащих широкой огласке, теперь подумывает — не отдать ли их газетному органу, в котором покойный журналист трудился. Вы меня понимаете?

— Понимаю.

— Вот и славно. А раз понимаете, значит, и двух противоречивых информаций быть не может. Вас отправить на службу? Или у вас другие планы на вечер?

— Лучше на работу, если можно.

— Нет вопросов.

— Скажите, а я действительно могу переговорить с Леонтием?

— А для чего, вы думаете, мы вели нашу беседу?

— Но… это реально? Или, как вы заметили, умозрительно?

— Надеюсь, что окончательный ответ на свой вопрос вы сможете получить в самые ближайшие дни. Завтра-послезавтра. Но мы отдадим вам, разумеется, не все, а лишь то, что действительно не представляет опасности.

— А там и такое есть? — неожиданно загорелся Зотов.

— Слушайте, — устало сказал Турецкий, — Рэм, вы меня просто удивляете. Удивляете и убиваете! Ну какого хрена я такую речь держал?! В расчете на кого? На дурака? Или умного, зрелого журналиста? Ну честное слово…

— Нет, — упрямо возразил Зотов, — вы же собираетесь выдать нам жалкие остатки! А зачем они? Где острота? Где цимес, наконец?

— Будут вам и булки, будет и цимес в них, все будет. И вообще, как говорил Остап Балаганову, не касайтесь пока своими лапами хрустальной мечты. Все ясно?

— Почти, но…

— Больше никаких «но». Гуляйте, думайте, обсуждайте с главным, ни в коем случае не выносите на общественность. Я не исключаю, что при благоприятном раскладе вам еще придется собирать по этому поводу всю вашу солидную редколлегию. Там есть что всерьез обсуждать, это я вам обещаю. Но для… вы понимаете, для кого? Только то, что вам предельно четко сформулировал Вячеслав Иванович. Вопросы есть? Вопросов нет, свободны. Держите, — он протянул «сморчку» руку, — и до встречи.

Грязнов тоже попрощался и вышел вместе с Зотовым в приемную. Там сказал секретарше, чтоб она вызвала дежурную машину и отправила журналиста в редакцию.

Затем вернулся в свой кабинет и широко развел руками:

— Ну знаешь!

— А ведь ты, как всегда, оказался прав, — сдался Турецкий. — Ну а как ты собираешься меня отправлять?

— Так тебе и торопиться некуда. Сейчас только седьмой час. Темнеть уж начало, но недостаточно. А в семь будет в самый раз. Я с тобой Кольку своего пошлю, пусть поиграет, посмотрит. А то что-то он у меня в последние дни какой-то смурной ходит. Влюбился, что ли? Ты мастер психологических загадок, вот и узнай. Тут ляпнешь, а человек возьмет да и обидится. Хамство в душе затаит. Против начальства.

— Ну да-а, конечно! Против тебя затаишь! Как же!.. Слушай, а чего мне, в самом деле, ждать-то?

— А наш с тобой «сморчок», по идее, должен ведь еще доложиться. Ты бы при случае узнал про этого Бориса-то Николаевича.

— Само собой. Но это для нас пока не главное. Лишний хвост, не более. Давай поеду, все равно пить у тебя нечего. А так я хоть пораньше домой вернусь, столько времени своих не видел.

— Наконец-то вспомнил! Босяк, верно говорил про тебя Костя.

— Не ври, они у меня всегда здесь! — Турецкий стукнул себя по груди.

— Развеялся, значит, в Питере? — гнул свое Грязнов.

— Это официальная версия.

— Эх, черт возьми! — Слава потянулся так, что кости хрустнули. — Давно что-то не случалось у нас официальных визитов, а, Саня?

— Я уж подумывал было рвануть с тобой на пару в Питер! Да ведь дело такое, что опасно нынче становится. Пример нашего с тобой юридического министра оказался уж больно заразительным. Да тебе, поди, видней из своего кресла.

— Есть… — неохотно ответил Слава. — А я так понимаю, что на всех таким вот образом кризис августовский подействовал. Однова живем! А тут тебе и самая компра! Теперь ведь всякую такую технику можно на рынке приобрести. А закон о защите не действует. Все у нас наоборот… Ладно, помечтали, поехали дальше. — Он наклонился к селектору: — Саватеева ко мне.

ПАБ-КРОЛ ПО-ТУРЕЦКИ

Турецкий сидел на заднем сиденье «Жигулей» цвета мокрого асфальта. А рядом с ним, почти лежа, расположился Саватеев. На Николае был длинный плащ, как у Турецкого, и такая же кепочка, выданная из нескончаемых запасов Грязнова. Они ехали к Варшавке. Не торопились, ибо их не должны были потерять те парни, которых они обнаружили, едва выехали из служебных ворот Петровки, 38.

Люди в двести восьмидесятом «мерседесе» — машине неновой, но достаточно мощной, было видно, ждали Турецкого. Они словно знали, что он куда-то собрался, что при нем портфель, что дороги в Москве далеко не все прекрасно освещены, да и асфальт тоже — не очень. Мало ли что может случиться! Но грязновские «Жигули» тоже были очень хорошей машиной с форсированным движком да к тому же больше приспособленные для езды по кривым московским дворам и закоулкам. Так вот и ехали: первые не торопились, вторые не отставали.

Турецкий разговаривал с лежащим на сиденье Колей. Он поднимется и сядет на место Турецкого тогда, когда Александра уже не окажется в машине.

Причина «смурного» вида быстро разрешилась. Саватеев, рассказывая о том, как они держали след киллера Апостолу, дошел до таможни, затем до самой молодой таможенницы Зои Махоткиной, и тут славного сыщика будто зациклило: что бы дальше ни говорил, о чем бы ни вспоминал, повсюду исподволь всплывала эта самая Зоя, у которой такие яблоки!.. А сад, а канал через дорогу! А сама…

Саватеев словно светился в темноте. Турецкий слушал его и посмеивался, вспоминая и свою первую любовь, которая закончилась трагически. Впрочем, была ли то любовь? Замужняя женщина… Нет, она-то в нем что-то нашла. И такое, что пожертвовала своей жизнью. А он? Давно это было… Все на той же проклятой ярмарке в Сокольниках… И тогда за ним следили гэбисты. Полтора десятка лет прошло, а они все следят, вон сзади катят. Будто ничего не изменилось на земле за эти годы. Катят… следят… чего-то выжидают. Ну тогда все-таки была ясность: кто возьмет власть, тот и будет сочинять дальнейшую историю государства. А ведь очень многие рвались к пирогу! Ох, какая драчка была! Сколько крови лилось!..

Ну ладно, это тогда, а сейчас? Неужели не устали от переделов? И вот, кстати, вспомнилось. Ведь наш Музыкант именно тогда и приезжал в Советский Союз. Причем вторично. Что он привозил сюда? Материалы и валюту. А кому? Может быть, именно такая постановка вопроса и является для всех причастных к тому делу сегодня наиболее опасной? Как-то не думалось… А зря. Потому что суть проблемы может как раз и заключаться в том, на кого была сделана ставка и того же Михайлова из частного института, и ЦРУ иже с ним. Конечно, если им нужен был в России твердый кулак, хотя Михайлов и мнит себя официально ярым демократом, то нынче такой прокол может быть очень неприятен для фрондера, каким слыл Музыкант в молодости, выступая против войны во Вьетнаме и в прочих молодежных акциях. Но это все опять-таки «если». И в этом, как сказал Костя, должен был помочь разобраться старый друг.

«Ну что сказать, мой старый друг? Мы в этом сами виноваты…»

А почему он «должен»? Он же из их конторы! Служба собственной безопасности. А это не только очистка рядов, но и защита своих.

— Чего это вы запели, Александр Борисыч? — удивился Саватеев, прервав свой рассказ о Зое.

— Разве? — удивился Турецкий. — Своим мыслям. Молодость вспомнил, Николай, мы ведь с Грязновым были тоже молодыми и знаешь как за девками ухлестывали? Тебе такое и не снилось!

— Да вы и сейчас еще вполне ничего, — поощрил Саватеев.

— Ну спасибо, вот тут очень обрадовал… А дальше-то как у нас пойдет дело?

— Мы где?

— Сейчас буду поворачивать направо, ни Симферопольский, товарищ капитан, — ответил водитель.

— Отлично. Значит, уже скоро. Мы с Вячеславом Иванычем дальше так наметили. Пятнадцатый и семнадцатый дома — это пятиэтажки — уже выселены и идут под снос, народу там никого. Мы едем по внутренней дорожке как бы к Артековской улице, а вы на повороте линяете, ну… — замялся Саватеев.

— Я понял, Коля, дальше?

— Между этими домами пробираетесь к трамвайным путям. Переходите на другую сторону и видите армянский ресторан «Мицар». Напротив входа «Лада»-восьмерка, синяя, номер один-два-три. Едете с водителем прямо, на Черноморском бульваре — налево и за милицией — направо. Сойдете у пруда. Водитель «восьмерки» встретит вас потом у ресторана «Камелот», на углу Варшавки и бывшего Балаклавского проспекта. В общем, ориентиры — два эти ресторана.

— А чего это вы именно их выбрали, а не, к примеру, продовольственные магазины. Или авторемонты?

— Вячеслав Иваныч сказал, что вам так будет проще. И понятнее. Он слово такое сказал… баб…

— Паб, Коля. Паб — по-английски пивнушка. А паб-крол — означает, что человек совершает путешествие по пивным, но на каком-то этапе не выдерживает темпа и вынужден двигаться уже ползком. Таким образом — ползком по пивным — бывало у нас такое с твоим начальником. В молодости, Коля. А что касаемо «баб-крола», то ты, зная значение слова, теперь сам легко угадаешь, что это такое. Вот так. Мне не пора?

— Нет, это еще Болотниковская, наша будет следующая, — сказал водитель.

— А вы как же? — поинтересовался Турецкий.

— А мы едем дальше, где нас возле поликлиники встретит дорожно-патрульная служба, которой я покажу на своих преследователей. Пока они будут с нашим хвостом разбираться, мы успеем вернуться в гараж.

— Хорошо задумано.

— Приготовьтесь, — сказал водитель, чуть сбрасывая скорость на узкой проезжей дорожке между домами. — Сейчас будет вираж вправо, выкатывайтесь!

Водитель крутанул вправо, объезжая ряд гаражей-ракушек, Турецкий ловко выскочил и встал за одну из них, а «Жигули», будто и не останавливались, помчались дальше. Десяти секунд не прошло, как следом за ними, почти молча, поскольку двигателя было практически не слышно, проскользил «мерседес».

Турецкий подождал еще, вглядываясь в убегающие габаритные огоньки, и ушел в прогал между мрачными пустыми домами с выбитыми окнами. Ярко освещенный ресторан он увидел метрах в ста с небольшим. Держа портфель под мышкой, перешел на противоположную сторону и неторопливо, как всякий служивый человек, отправился в сторону огней.

Все было как договаривались: нужная машина стояла последней в ряду припаркованных шикарных автомобилей.

— Неплохо живут бедные армяне! — сказал Турецкий, садясь рядом с водителем и протягивая ему руку для приветствия. — Саша.

— Сергей, — ответил тот. — А чего им не жить? Здесь у них с азерами вечный мир! Бедная Россия, всем в ней хорошо, кроме нее самой, верно?

— Еще как! Дорогу знаешь?

— На пруд едем, купаться, — улыбнулся водитель. — Не холодно?

— Пока снег не выпал, нам можно. А дальше — только моржи…

— А у меня есть один такой псих! По виду и не скажешь — хиленький, седенький, а в воду ныряет, аж льдины разбегаются…

Так, с шутками и трепом, быстренько свернули на Черноморский, а потом «Лада» покатила между двумя многоэтажками и углубилась в район старых еще домов — пятиэтажных хрущевок. Дорога вела дальше, но Турецкий попросил остановиться, чуть проехав пруд, где под опавшими уже тополями было темнее, чем на открытом месте.

Водитель уехал, а Турецкий подождал, покурил и… через три минуты уже входил в темную прихожую квартиры на пятом этаже. Дверь защелкнулась за его спиной, и вспыхнул свет.

— Мое почтение, — с улыбкой приветствовал его Чингисхан.

— Привет, Генрих, счастливый человек!

— Почему?

— Не меняешься. Значит, здоровье хорошее. А что нынче может быть главнее?

— Ну, тебе тоже грех жаловаться. А вот дядя Костя что-то сдает.

— Наверное, есть причины? — Турецкий вопросительно посмотрел на Генриха — черноволосого, с красивой, благородной сединой, тронувшей короткие косые виски, по-юношески розовощекого, с острыми азиатскими скулами.

Тот засмеялся:

— Нет, с вами просто невозможно! Ты ему вопрос, а он так строит ответ, что тебе же самому и отвечать приходится. Ох, следаки! Что пить будешь?

— Как обычно — то, чего не надо готовить.

— Намек понял. Коньячок имеется. Но я про другое — чай или кофе?

— То, что уважает хозяин.

— Хозяин уважает зеленый чай. Думать помогает.

— Отлично, с коньяком это будет редкостный букет!..

— Он тебе еще ничего не успел сказать? — спросил Генрих, когда они сели друг напротив друга возле журнального столика.

— В смысле? Я только сегодня приехал из Питера.

— В плане ваших перспектив.

— Нет. Наверное, не успел. Мы с ходу столько вопросов ринулись обсуждать! А мне сказал: сам говори, я не хочу взваливать лишний вес на плечи.

— Ну и правильно. Зачем ему частности!

— Я тут кое-что прихватил о собой, хочу показать, посоветоваться.

— Посмотрю. По твоему делу я уже в курсе. Вам нужна была, как я понял, цепочка. Информацию на этот счет я вам, конечно, дам, но принимать меры вам придется самим. И как можно скорее, потому что положение в вашем ведомстве может очень скоро перемениться.

— Сверху?

— Дядя Костя все-таки сказал или сам допер? — улыбнулся Генрих.

— А я сразу сопоставил твои слова и нашу обыденность. Бурно начали, если помнишь, а после также быстро все свернули. Нет, конечно, какие-то телодвижения продолжаются…

— Вот именно, — покачал головой Генрих, — точное слово.

— Давят, что ль, на нашего?

— Да он окажется сам виноват. Ладно, об этом потом. Дело ваше заключается в том, что идет охота на держателя очень нехорошей компры. И на сей счет есть прямая договоренность двух служб, ясно чьих?

Турецкий указательным пальцем показал за окно, а потом ткнул им между собой и Генрихом.

— Вот именно. Но о ликвидации там речь не шла, только изъятие. Поэтому не могу исключить чьей-то инициативы.

— Может, они торговаться начали? То есть как бы легализовали секретные сведения?

— Скорее всего, другого объяснения не вижу.

— Тогда, прежде чем мы продолжим, прогляди, пожалуйста, то, что я принес. Это важно.

— Ну давай, а ты пока наливай, действуй. Там, на кухне, пошарь, вафли есть, печенье какое-то. На меня не обращай внимания…

Но уже через несколько минут чтения — Генрих превосходно владел английским — Турецкий услышал:

— Ну, ребя-ата!.. Кто знает, что это — у вас?

— Теперь — ты.

— Я бы не советовал бегать по улицам с таким материалом под мышкой.

— Так оригинал у Кости, а это мне и не нужно. Можешь себе оставить. Я не собираюсь отчитываться за каждую копию.

— А вы их и не делали, — вкрадчиво заметил Генрих, в упор глядя на Турецкого.

— Мы нет, — быстро согласился Александр. — Наверное, делал теперь уже покойный Вадим Кокорин.

— Очень логично. И очень правильно. А кроме тебя да Константина Дмитриевича их никто тоже не видел, ни секретари, ни машинистки, ни один человек? Из которого можно душу трясти, понимаешь?

— Я читал. И подумал, что, возможно, Музыкантом назвали известного в молодости саксофониста. Не так?

— В точку. А теперь слушай, что делать дальше. Думаю, будет невелика обида у некоторых дядей, если какие-то вопросы станут решать сами президенты. На своем уровне, понимаешь? Отсюда вывод: адрес доставки.

— Я не потороплюсь, если назову Григория Севастьяновича? — закинул удочку Турецкий.

Генрих с хитрой восточной улыбкой посмотрел на него и заметил как бы самому себе:

— Не понимаю, зачем я понадобился, когда они и сами хорошо все знают?

— Знать, Гена, мне мало. Даже хорошо. Я должен быть абсолютно уверен.

— Согласен. И лучше всего это сделать твоему шефу. В собственном кабинете. В твоем присутствии. Вот, мол, все мы тут. И отвечаем головой.

— А это не слишком? — усомнился Турецкий. — Вдруг тот дурак на память себе еще копию сделал?

— К вам конкретно это уже не имеет отношения. Наумову будет важен сам факт передачи. С соответствующим текстом. Ферштеешь?

— А то!

— Наливай. Молодцы. Такое дело закрыли! Да, и еще обдумайте место находки. Мне можешь не говорить, меня не интересует.

— Сочиним чего-нибудь, — задумчиво сказал Турецкий. — Конечно, зачем посторонних втягивать?… Ген, а остальные-то бумажки как?

— Ну о том, что Михайлов работал, да и сегодня пашет на ЦРУ, нам известно. Если он в какой-то уголовке замешан, там, у себя, это дело не наше, а их полиции. ФБР, в конце концов. Если бы он у нас что-то натворил, то могли бы потребовать его выдачи. Да и не потребовать, а попросить. И не выдачи, а провести допрос в качестве свидетеля. Видишь, как у нас желаемое спокойно разбивается о действительное? Впрочем, чего я тебе-то рассказываю. Он же вне нашей юрисдикции. Так что если очень хочется насолить дядечке, пусть дядя Костя позвонит в Вашингтон одной своей знакомой…

— Мисс Джеми?

— Вот именно! — засмеялся Генрих. — И отдайте им всю компру.

— А здесь ее держать еще какое-то время не очень опасно?

— Если только Михайлов лично не нанял киллера.

— А мы ведь поймали след того киллера, из отеля. И потеряли, естественно, так как он отбыл за бугор.

— Дядя Костя мне говорил. Я сообщил, к кому обратиться по этому вопросу. Это немножко не моя епархия. Слишком много интереса вокруг да около сейчас будет только мешать.

— И последнее, Ген. Насчет физика Красновского, которого обменяли на полковника Руденко.

— 3наю эту историю. Там один деятель из Комитета, который… курировал, крепко погорел. Не рассчитал, что у «его» физика язычок окажется довольно острым, а кроме того, что этот Красновский ничего, оказывается, на зоне не забыл и практически с ходу включился в проект. Ошибочка, как говорят, вышла. К счастью для физика, иначе бы ему век свободы не видать. Это ж было в восьмидесятом, по-моему, да?

— Точно, обменяли в восьмидесятом.

— Ну вот, мог бы и не дотянуть до… перестройки… Но ребята и тут не растерялись, нашли подход. Так уже не о нем речь шла, как о таковом. Фигура была и побольше, покрупнее…

— Роман Штейн, родители из Киева.

— Верно, — опять растянул губы в улыбке Генрих. — Ну все ты знаешь! Даже завидую.

— Я дневники читал.

— Интересно!

— Дать посмотреть?

— Зачем?! У меня разве своих забот не хватает? — Его ужас был неподделен и оттого особенно смешон. — Короче, работал тогда в нашем нью-йоркском консульстве Петр Суханов такой. Наш резидент. Он уже давно на пенсии. Ему и было поручено особое задание. Всех тонкостей не могу рассказать, поскольку просто не интересовался. Знаю, что была у него одна связь, которую он и закинул в окружение нужных объектов. Они там сложную задумали комбинацию с подставками, компроматом, прочим, а дело разрешилось, как в анекдоте, само. Не выдержал дедушка чрезмерного напряжения. Ну на том все и закончилось. Петя что-то получил за эту операцию, связь, естественно, вытащили из щекотливой ситуации, куда-то убрали. Вот, собственно, и все.

— С этой связью, которую зовут Ириной, я вчера, как раз в это время, лопал запеченную собственными руками баранину и пил хорошее вино.

— Слушай, Александр, с тобой нельзя разговаривать! Ну и как она?

— Баранина? Давай как-нибудь сделаю, сам оценишь!

— Ирина! — закинул голову, смеясь, Генрих.

— Тоже неплохо. Во баба! — Турецкий показал большой палец. — Если бы не обстоятельства, ни за что б не упустил. Да и она, по-моему, еще очень не против. Только ее, кажется, Григорьев со своими капитанами-телохранителями ни в грош не ставит.

— Ну она-то сама не жаловалась?

— Мне — нет.

— Тогда это никого некасается, а нас — тем более. Я имею в виду конкретно тебя. Она, надеюсь, в этом, — Генрих постучал пальцем по копиям документов, — ни-ни?

— Абсолютно. Просто она оказалась подругой одной моей знакомой, у которой я останавливался на денек.

— Ты мне напоминаешь одного солдатика, который идет с войны домой, да по дороге притомился. А тут пышногрудая тетка. «Дай, — говорит, — хозяюшка водицы испить, а то так жрать хочется, что даже переночевать негде». Значит, я так тебя понял, что еще не стареют душой ветераны? Такая была песня?

— Вот именно, ветераны — никогда не стареют душой! — пропел Турецкий и разлил коньяк по рюмкам. Сегодняшний паб-крол продолжался, но очень специфически, по-турецки как-то…

Уже простясь перед уходом, Турецкий натянул грязновскую кепочку, принял хулиганский вид и спросил Генриха:

— Тут идея появилась… Пока суд да дело, не тиснуть ли нам в газетке компру на Михайлова с гарниром из мемуаров двух покойных авторов — папаши с сыном. Как полагаешь?

— Фамилию нашей героини поминать не стоит, а так… — Генрих пожал плечами, что можно было расценить как согласие.

— Тогда я тебе еще одну копию оставлю, это из дневника Вадима. Как его взяли на крючок. Посмотри потом, пожалуйста, и скажи только одно слово — да или нет, ладно? Поскольку там тоже присутствует один живой.

— Хорошо, я позвоню.

Свет погас, дверь открылась, и Турецкий оказался на площадке. Он спустился в совсем уже темный двор. Точнее, и не двор, а дворовый массив, заросший деревьями и кустарником и пересеченный в разных направлениях асфальтированными дорожками. По ним Александр и вышел на угол Варшавки, где обнаружил без всякого труда свой автомобиль.

— Все, Сережа, — сказал, садясь и облегченно вздыхая, Турецкий. — У тебя какая дальнейшая программа?

— По вашим указаниям.

— Ясно, дорогой… Тогда давай двинем прямо, прямо и прямо, аж до самого проспекта Вернадского, а потом ты меня закинешь на Фрунзенскуо набережную, где я живу. Нет возражений?

— Слушаюсь, поехали. Между прочим, когда вы ушли, минут через десять, позвонил капитан Саватеев и просил вам передать, что все прошло по плану. Ребята из ДПС тормознули «мерина» и команду чуть на капот не уложили. Те ксивы суют: задание! А эти: какое, к интеллигентной вашей матери, задание, когда там капитан матерится — привязались и не слезают с хвоста от самой Петровки! А у меня спецмероприятие! Что ж, говорит, я их по всему городу на хвосте таскать буду? Отсеките! Ну и пока то-се, разобрались пока, нашего давно и след простыл. А чего им надо было?

— Служба такая… Бегать, нюхать, следить… Собачья работа.

— Да, не позавидуешь… А капитан тем говорит: вы их не давите. Попридержите малость — и пусть себе катятся. Чтоб и вам неприятностей не было. А если чего, на меня ссылайтесь, что, мол, по требованию оперуполномоченного МУРа капитана такого-то. И сразу звоните начальнику, генералу Грязнову. Вот уж точно — хренотень! Как козлы на мосту!..

— Вот это ты верно заметил, — подтвердил Турецкий.

Его паб-крол подходил сегодня к концу. Оставалась последняя точка — дом родной.

— Папка приехал! — восторженно вопила дочка, и терлась боком об отца, и не отходила ни на шаг, пока он мыл руки. А потом уселась за столом на свое обычное место и влюбленно наблюдала, как он поглощал красный борщ. Нинка пила компот и все время тянулась чокнуться с ним и мамой, озабоченность которой будто смахнуло с лица, и она раскраснелась от маленьких выпитых рюмочек. Но больше всего Нинка радовалась, что про нее забыли и не гнали спать, хотя «Спокойной ночи, малыши!» она смотрела еще до папиного прихода, а после передачи ей полагалось в постель.

Папа с мамой сидели за столом, касаясь друг друга плечами, говорили негромко о чем-то непонятном, мама смеялась, папа подмигивал дочке, и в доме царили спокойствие и радость.

В последнее время из-за частых отлучек Турецкого, из-за его ставших обычными поздних возвращений отношения были напряженными и натянутыми. Нинка слышала эти слова: мама их часто повторяла, ругая папу. А теперь, наверно, все прошло, и родители помирились.

И когда папа накрыл дочку одеялом и поцеловал в щечку, Нинка сказала ему, что она хочет, чтоб так было всегда. И закрыла глаза

Турецкий многозначительно покачал головой, оглянулся, увидел в проеме двери жену и показал жестом, что устами младенца всегда глаголет истина.

— Ты устал?

— Очень.

— Ну тогда лезь под душ и, — она кивнула себе за спину, — в койку!

После более чем годичного капремонта путем различных умственных махинаций, но больше благодаря помощи Генпрокуратуры, а главным образом МУРа с его настырным Грязновым, удалось поменять однокомнатную берлогу в своем же доме на… двухкомнатную. Привыкший все держать под рукой, Турецкий поначалу растерялся, а вскоре освоился и уже не мог представить, как жил раньше. Вот поэтому и ребенок теперь имел свою собственную жилплощадь и не беспокоил родителей, когда им приходила охота не сразу погрузиться в объятия Морфея. К сожалению, в последние годы это случалось все реже и реже.

Но иногда случались как бы запоздалые вспышки страсти, усугубленные ощущением своей вины перед женой, когда Турецкий начинал внутренне казнить себя, укорять, урезонивать, вспоминая, что Иркина жизнь благодаря ему вовсе не малина. И похищали ее, и в заложницы брали, и жить ей постоянно приходится с ощущением опасности, обволакивающим ее семью. Да и характер у Александра Борисыча, надо честно сказать, далеко не сахар. А уж сколько раз приходилось ему среди ночи выезжать на срочный вызов, так и этого не счесть.

Ну и ладно, ну и было… Ну виноват! Тем более что Иркины глаза обещают… И он вдруг вспомнил давнее, первоначальное ощущение ее тугого тела, когда они были всего лишь соседями по арбатской коммуналке и многочисленные тетки строго следили за нравственностью своей взбалмошной племянницы, тогда еще Фроловской.

Ирка с тех пор сто раз успела успокоиться, а ее девичья стать потяжелела, обретая зрелость и самодостаточность. И если раньше Турецкий был уверен, что она никак не могла без него обходиться и он был ей нужен постоянно, то теперь понимал — может. А это злило и… убивало страсть. Возникал какой-то совершенно непонятный комплекс, от которого — хотелось верить — страдали оба. Холодность, отчуждение, «что ты ко мне притрагиваешься!», «тебе больше заняться нечем? Поговори с дочерью!» и так далее.

Когда он пытался завести с ней разговор о втором ребенке, Ирка неизменно протестовала: «Этого еще не хватало!»

Она знала: чтобы поставить дочку на ноги, нужно иметь впереди как минимум те же полтора десятка лет. Но разве при такой жизни Ирка может быть в них абсолютно уверена? Тут не было ни обиды, ни циничного практицизма — одна голая констатация факта. Она сказала, что ей надоело считать дырки на теле Турецкого, потому что однажды ее молитвы могут надоесть Богу и одна из очередных дырок окажется смертельной… Эх, Турецкий, голова садовая… Баб-крол тебе? — как хорошо оговорился Саватеев. Ты ведь понимаешь, что, какие бы искушения ни возникали в твоей жизни, никто и никогда не заменит тебе твою единственную жену.

ОБМЕН

По кривым коридорам Генеральной прокуратуры прошелестел шумок. Оно и понятно: не каждый день сюда приезжает начальник президентской охраны. Генерал-полковник Наумов — коренастый, подвижный, с доверчивым круглым лицом и намечающейся лысинкой, — вразвалочку шел по коридору, сопровождаемый рослым охранником и сияющей Клавдией Сергеевной, и с любопытством читал на ходу таблички на дверях. И при этом улыбался и покачивал головой.

Это был, по сути, частный визит, и поэтому почетный эскорт, как говорится, не выстраивался. Константин Дмитриевич позвонил и сообщил, что имеет любопытную информацию, которой желает поделиться исключительно в приватном порядке. Григорий Севастьянович предложил подъехать к нему, на Ильинку. Меркулов возразил, что не хотел бы рисковать. На что Наумов, не чинясь, заявил, что тогда подскочит сам. Назначили время.

Меркулов встретил гостя в приемной, провел под ручку в свой кабинет, спросил, чего гость желает, и, обернувшись, велел Клавдии приготовить кофе. Хороший. Затем снял трубку внутренней связи и попросил Турецкого зайти. С бумагами.

Перекинулись несколькими фразами, традиционно — о здоровье президента, о собственном самочувствии, о порядком задержавшейся осени, о некоторых слишком уж затянувшихся громких расследованиях, заботивших президентское окружение, ну и конечно, о деньгах. О Камдессю с его Международным валютным фондом: будь оно неладно, это вечное попрошайничество!

Словом, пока то да се, пока пригубливали, появился Турецкий с папочкой в руках. Отвесил вежливый поклон и спокойно уселся напротив Наумова.

Наумов, хитровато взглянув на «важняка», поощрительно кивнул и подмигнул по-приятельски. Он вообще всячески демонстрировал сейчас свое радушие и простоту.

— Движется потихонечку? — спросил у Александра.

Турецкий кивнул и улыбнулся в ответ.

— Я попросил вас, Григорий Севастьянович, о личном одолжении вот по какой причине.

— Да вы не оправдывайтесь! — радушно воскликнул генерал. — Какие счеты!

— Мы не хотели рисковать, скажу честно. Александр Борисович, сделай одолжение, на ключи, открой сейф, там на второй полочке, ты знаешь…

Пока Турецкий возился с ключами, открывал и запирал дверцу сейфа, Меркулов объяснял Наумову, как, в результате ряда оперативно-поисковых мероприятий, связанных, кстати, с поездкой Турецкого в Питер, к родителям Кокорина, удалось отыскать и произвести выемку ряда документов, которые, по мнению прокуратуры, представляют особую государственную ценность.

— Неужели нашли-таки? — простодушно изумился Наумов.

— Сейчас увидите! — Тон у Меркулова был аналогичным. Он взял материалы из сейфа, затем перелистал те, что вынул из папки, принесенной Турецким, и, держа их в обеих руках, протянул Наумову: — Вот оригиналы, а это переводы текста.

По тому, как генерал взял бумаги, каким взглядом окинул их, а после этого стал старательно изображать внимание к ним, Турецкий сразу понял: играет. Существо документов давно ему известно. Не исключено, что он уже десяток раз изучил их по тем копиям, которые снял на ксероксе у Елизаветы Вадим и которые так и не найдены до сих пор. Наконец Наумов отложил их в сторону и пытливо взглянул на Меркулова с Турецким:

— Переводы, как я понимаю, сделаны профессионально. Если не секрет, чья работа?

— Моя. — Турецкий скромно потупился. Приходилось и этот груз взваливать на собственные плечи. Не могли же они с Костей сказать генералу, что «закрытые» материалы всю ночь переводил и распечатывал на компьютере директор частного охранно-розыскного предприятия какой-то Денис Грязнов. У Наумова, поди, глаза бы на лоб вылезли!

— Ты так хорошо языком владеешь? — удивился Наумов.

Турецкий чуть подумал и произнес по-английски длинную фразу. На генерала она явно подействовала, он кивнул с уважением:

— Ну переведи теперь, чего сказал.

— Овладеть, говорю, это полдела. Надо знать, что делать потом, — с двусмысленной улыбочкой ответил Турецкий.

— Неплохо, неплохо… — прокомментировал довольный генерал. — Сам, что ли, придумал?

— Ну а кто же!

— На-ка вот. — Наумов взял из стаканчика на столе Меркулова остро заточенный карандаш и, перевернув листы перевода тыльной стороной, подвинул к Турецкому: — Запиши мне. Для памяти.

Турецкий охотно написал по-английски, понимая, что, сам того не желая, вероятно, входит в историю: генерал при случае не преминет блеснуть. Хотя и вряд ли сошлется на источник. Ну пусть так…

— Так тут все документы? — вернулся Наумов к оригиналам. — Больше разве ничего не было?

Было заметно, что со своей генеральской прямолинейностью он не очень стеснялся говорить то, о чем ему уже было известно из других источников.

— Нет, далеко не все, — сказал Турецкий. — Среди бумаг, изъятых из архива директора частного института «Российское общество», что находится в Нью-Йорке, Михайлов его фамилия, есть еще и ряд других. Но они напрямую связаны с деятельностью этого института. И к политике практически отношения не имеют. Частная переписка с разными организациями, в частности и с ЦРУ, по вопросам главным образом финансирования. Хотите их тоже посмотреть?

— А зачем мне это? — пожал плечами Наумов, окончательно утвердив Турецкого во мнении, что и остальные бумаги он уже видел все в тех же копиях. — Почему я не должен вам верить? А где же вы нашли-то их, если это не государственная тайна?

— Да все там же, — улыбнулся Турецкий. — Что лишний раз подтверждает правоту пословицы: на всякую хитрую задницу…

— Ага! — захохотал генерал. — С винтом! Это точно!

Любил Наумов простоту и соленую солдатскую шуточку. И всячески это подчеркивал.

— Смотри-ка, — продолжил он, — а ведь мне кто-то говорил, что там у него еще до вашей следственной бригады какие-то деятели успели основательно пошарить. Я не ошибаюсь?

— Нет, не ошибаетесь. Только ведь, Григорий Севастьянович, в таких случаях нельзя забывать старую народную присказку — торопливость хороша лишь при ловле блох!

— А вам лично никогда не приходилось в жизни, ну хоть разок, ловить блох? — в азарте воскликнул генерал, и с таким видом, будто он только этим и занимается.

Турецкий засмеялся:

— Не приходилось, честно!

— То-то! А вот тут как раз и нельзя торопиться! Значит, это дилетант придумал… В квартире хранил… Вот же сукин сын!

— Он и специальный тайничок оборудовал. Но это между нами.

— Я понимаю… А в Питер-то зачем пришлось гонять? — вопрос был наивен до прозрачности.

— Прежде всего для встречи с родителями. С матерью и отчимом. У них, к слову, тоже какие-то деятели обыск произвели, накануне. Но — тоже пусто.

— В самом деле? — продолжал удивляться генерал, и ему было ну просто невозможно не поверить.

— Ага, — кивнул Турецкий, — но так бездарно, так грубо… Руки бы, ей-богу, поотрубал! Все-таки дуболомов в нашем деле, скажу вам, Григорий Севастьянович… да-а… Ну а потом мы тут, у Константина Дмитриевича, решили немного поутишить страсти. Ведь со всех сторон обложили! Как работать! И это называется, что мы делаем общее дело! Так что мой отъезд стал еще своего рода отвлекающим маневром. Раз руководитель бригады укатил в Питер, значит, там и должны развернуться важные события. Так вот мне и удалось увести за собой слежку. Даже незначительную часть дневника Кокорина им подбросили… — Турецкий, с согласия Меркулова превративший свой позор едва ли не в острую комбинацию, сейчас раскрывал карты. — Клюнули, вытащили из сумки. Затем в Питере хвост прицепили. Ну я там маленько «залег». А здесь наша бригада успела пошуровать. Вот так и вышли.

— Ну молодцы! — ликовал Наумов. — Ну артисты! Скажу по секрету, кое-что, конечно, и до меня долетало. Там, в Питере, у Павла Васильевича, говорят, нервишки-то дро-огнули! Было, было… А ты, значит, отвлек! И хорошо отвлекал-то?

— На пять с плюсом, Григорий Севастьянович! — без хамства подмигнул теперь и Турецкий.

— Ну молоток! — Восторгу генерала уже не было предела.

— Я вам так скажу, окажись вы на моем месте, вряд ли говорили бы иначе.

— Почему? — с ускользающей улыбкой насторожился было Наумов.

— Да потому что все мы — нормальные люди. И, говорят, пока еще довольно симпатичные мужики. А значит, есть не только одни достоинства, но и некоторые недостатки. О которых надо знать, чтоб было с чем бороться. Разве не так?

Наумов не удержался, перегнулся через стол и звонко хлопнул Турецкого по плечу:

— Верно заметил! — И почти шепотом, таинственно добавил: — За то и бабы любят… Слушай, Турецкий, а чего ты до сих пор не генерал?

Странный был вопрос, на который Александр не нашел другого ответа, как беспомощно развести руками. И снова подумал, что этот жест может скоро стать основополагающим в его жизни и трудовой деятельности.

— Константин Дмитриевич, — решительно воспротивился Наумов, — считаю это вашим упущением!

— Да уж было… несколько раз. По личному указанию президента. А кто его у нас слушает?… Скорее стараются наоборот, в пику: ты предлагаешь одно, а мы тебе — дулю в кармане. Стыдно, честное слово!

— Так а теперь-то чего стыдиться? Он у нас такое дело закрыл! Можно сказать, международный скандал сумел погасить! Да за это не только погона не жалко! Я уверен…

— Значит, советуете?

— Что значит — советую? Настаиваю! И сам готов принять посильное участие… А я, между прочим, задавая вопрос, где нашли, имел в виду вполне серьезный подтекст.

— Вас, наверное, интересует количество глаз? — спросил Турецкий.

— Вот именно.

— После известных событий, — включился Меркулов, — я говорю с полной уверенностью: мы трое. Но вот сколько копий сделал сам Кокорин, предположить трудно. Хотя… уж одна-то наверняка была. Иначе как бы он торговался?… А вот куда она задевалась? Ее мог похитить убийца. Тогда она уже за границей. Или…

— Что — или? — снова насторожился Наумов.

— Это версия Александра Борисовича. Но он у нас известный мастер версий, — с юмором добавил Меркулов.

— А интересно! — генерал всем телом, по-медвежьи повернулся к Турецкому.

— Григорий Севастьянович, вы извините, — неохотно сказал Турецкий, — но это все пока чисто предварительные соображения. Я полагаю, что киллер не мог действовать в одиночку. Слишком сложная картина организации преступления. И все — по секундам. У профессионалов так не бывает. Я имею в виду одиночек. Теперь проанализируем саму суть документов. Кому они нужны до зарезу? Михайлову, у которого произошла утечка, грозящая ему в лучшем случае карьерой. В худшем — вы сами понимаете. Далее. Республиканцам, которые готовы прищучить своего главу если не на бабах, то хоть на международных скандалах. И все. Остальным — невыгодно. Теперь у нас. Тут сперва надо хорошо знать, кого финансировали и с какой конкретной целью. Кто это может знать? Только давайте без обид, мы тут все свои и слова никуда не уйдут. Наши, как мы говорим, «соседи», недовольные и тем, и этим президентами. И которым наверняка ведомы истинные цели тех операций. Вот тогда этот компромат может действительно представлять для них конкретную ценность. Но самодовольство и самоуспокоенность, как нам всем хорошо известно, только мешают работе. Спецы ленятся и становятся грубыми. Что с блеском и было нам всем продемонстрировано. От обысков до слежки. Значит, вот где-то там и надо искать концы. Но я этим заниматься не буду. Мое дело найти убийцу и по возможности передать его в суд. Отыскать я надеюсь, это не самая трудная задачка, а вот осудить его вряд ли смогут.

— Почему?

— А потому что тот, кто его нанял, тот его и ликвидирует, когда запахнет жареным. Это мне опыт говорит. А насчет лишних глаз — я не уверен, что копия, даже самая идеальная, может играть сегодня какую-то существенную роль.

— Почему? — снова спросил Наумов.

— При нынешней технике я могу на ваших глазах сварганить любую компрометирующую да хоть бы и вас бумажку. И это все прекрасно знают. А вот оригинал — у вас. И больше ни у кого другого.

— Ну хорошо, — довольно улыбнулся генерал. — Кофе допит, беседа душу согрела, пора гостю и честь знать. Я ухожу от вас с самыми лучшими чувствами, Константин Дмитриевич. Не сочтите за подхалимаж, но я не был уверен, что дело разрешится так скоро и ко всеобщей пользе. Поэтому не слукавлю, если передам благодарность и от имени первого лица, если позволите. — Он поднялся, сложив папочку и сунув ее в карман своего генеральского, сшитого у отличного портного мундира. — Александр Борисович, а ты не проводишь меня до машины? Вы разрешите, Константин Дмитриевич?

— Ну разумеется, — добродушно и гостеприимно напутствовал их Меркулов, провожая аж до дверей приемной, на виду у нескольких сотрудников прокуратуры, ожидавших приема и почтительно поднявшихся при виде Наумова. Он, проходя, кивал им, ласкового пожатия руки удостоил рдеющую Клавдию, тепло еще раз попрощался с Меркуловым.

Пошли к выходу. Телохранитель, повинуясь жесту, несколько поотстал.

— Слушай, скажи мне честно, — негромко сказал Наумов наклонившему к нему голову Турецкому. — Только без бабских этих… Почему вы именно мне решили передать документы? А не в госбезопасность, к примеру? Только ли по той причине, о которой ты сказал там?

— А я сразу, едва мы встретились тогда в отеле, разложил для себя по полочкам интересы присутствующих. И ваш мне почему-то показался самым истинным. Ну а позже — подтвердилось.

— Сами догадались или посоветовал кто?

— Интересное дело! — хмыкнул Турецкий. — А с кем бы вы рискнули по такому делу советоваться?

— Ну… в общем, ты прав, конечно… А в Питере, я тебе скажу, ты добавил кой-кому головной боли! Девки-то хоть ничего?

— Григорий Севастьянович! — Турецкий вскинул руки.

— Молоток! Но вы, когда будете дела оформлять, для суда уже, мой совет, эту, как ее…

— Косенкову?

— Вот-вот. Уберите ее из дела. И тут, как ты сам понимаешь, не только этические соображения…

— Естественно.

— Хорошая, говоришь, баба?

— Вид усталый. По-моему, заездили ее совсем местные мастера. А ведь алмаз дорогого стоит! Не понимают…

— Тем более уберите. Она, как ты говоришь, упоминается в дневниках, да?

Турецкий ничего даже и близко не говорил, но понял, что Наумов конечно же читал уворованный дневник и вот так, исподволь, дает об этом знать. И еще — в развернувшейся игре он является первым лицом. И это тоже следовало твердо усвоить Турецкому. Такого ранга люди просто так ни на что не намекают.

— Вы абсолютно правы, — кивнул Турецкий.

— Ну я ж говорю, что ты — молоток! Считай, что обмен состоялся, а ты честно заработал генерала!..

— Костя, мы не сделали ни одного прокола, — сказал Турецкий, который, проводив генерала до машины, вернулся к себе и соединился с Меркуловым по внутренней связи. — Осталось только ждать подтверждения от одного друга.

— Какой же ты еще мальчишка! — без всякой злости, скорее устало отозвался Меркулов. — Тебе бы все игры, казаки-разбойники… Но держался грамотно. И отвечал по делу. Придется сегодня напомнить генеральному, чтобы он вернулся к твоему представлению. Но ты не очень! И не начинайте загодя праздновать со своим завзятым дружком! Ты меня понял?

— Ага. Он, между прочим, мне так и сказал: обмен. Надо понимать, на полнейшую лояльность?

— Вот когда я наконец решусь-таки и уйду от всех вас на пенсию, ты можешь воспользоваться приглашением и перейти в его структуры. Если они к тому времени еще будут существовать!

— Тогда это произойдет еще очень не скоро, Костя. Я успею состариться.

— Кстати, пока вы там провожались, позвонил тот друг и просил почему-то тебе передать слово «да» и еще одно пожелание: фамилии убрать.

— Понял, и некоторые имена тоже. По просьбе, между прочим, гостя. Мне кажется, он нарочно это сказал, чтоб мы знали: он читал и против огласки не возражает. Значит, я могу действовать дальше?

— Действуй.

— Как думаешь, они снимут хвосты?

— Возьми и проверь. Все. Не мешай работать.

Это была поразительная способность Меркулова все ставить с ног на голову. Но таков уж он был…

Турецкий набрал номер главного редактора еженедельника «События и люди» и попросил секретаршу соединить его с Леонтием Натановичем.

— У него посетитель. Позвоните, пожалуйста, попозже, лучше во второй половине дня.

— Говорит старший следователь Турецкий из Генеральной прокуратуры.

— Извините, минуту…

И сейчас же раздался мужской голос:

— Слушаю вас… Александр Борисович.

— Здравствуйте. Рэм Васильевич, надеюсь, посвятил вас в существо нашего вчерашнего разговора?

— В общих чертах. Но есть ряд сомнений…

— С этой целью и звоню. Чтоб прояснить. Когда вы могли бы подъехать к нам для разговора?

— Может быть, это лучше сделать Зотову? Он все-таки в курсе…

— В деле имеются некоторые нежелательные аспекты, усложняющие ситуацию. Правильнее было бы приехать вам.

— Д-да! Я понимаю, но… время, знаете ли… Все расписано по минутам… Когда же… когда же?… — Он, вероятно, листал или делал вид, что листает календарь и старательно выискивает паузу в своей безумно загруженной неделе. — А вот! Сегодня с двух до трех вас устроит?

— Я на месте, поэтому исходите из своих возможностей.

— Благодарю! Тогда встречная просьба: я сейчас подключу секретаршу и очень попрошу вас продиктовать ей ваш внутренний телефон и прочие ориентиры, чтобы я мог легко вас найти. Извините, до скорой встречи.

Турецкий продиктовал секретарше, что следовало, положил трубку и придвинул к себе ксерокопии рукописей. Он уже представил себе, как должен выглядеть первый кусок текста. Какую нести информацию. И вовсе не собирался свою следовательскую задумку отдавать на откуп журналистам, имеющим особое мнение, индивидуальный подход к общему решению темы, а также ее частностям, и с простотой, достойной лучшего применения, оперирующим с поразительной легкостью такими идиотскими терминами, как «читабельность», «интересабельность» и прочие «хренабельности». Опубликовано будет так, как надо. Это — первое. И второе — фактуру пальцем не трогать. Стилистику — это пожалуйста. Ну а фамилии и некоторые имена Турецкий уберет из текста сам. Для чего он вооружился черным фломастером-маркером, после которого текст будет выглядеть так, будто он прошел военную цензуру сороковых-роковых годов.

Первый материал должен быть ударным. Поэтому он будет иметь вид мозаики, предисловие к которой создаст сама редакция. Но тезисы, естественно, получат от Турецкого. А в сам текст войдут отрывки из дневников сына и отца: обязательно вербовка, как представление автора читателю, без упоминаний фамилий, затем эпизод обмена физика на разведчика — это интересно по материалу, после чего пойдут всхлипы Красновского в адрес Михайлова, а закончится публикация письмом самого Михайлова директору ЦРУ — о финансировании «исследований» института. Вот такая конфетка! И плевать, если это кому-то не понравится. Должен быть гвоздь, взрыв! Чтоб ждали следующей публикации. Которая может оказаться поспокойнее, описательнее. Но и для нее будет гвоздь — расследование Красновским убийства Бруткова. Ну а третий кусок — это собственно само расследование, проведенное Вадимом Кокориным, и, наконец, его гибель без объяснения причин. Так чтоб было ясно: они, эти причины, в документах, обличающих истинное лицо господина Михайлова. Остальные неиспользованные материалы — для потомков. Но эти три публикации дадут хороший повод для обращения к американской Фемиде. А там пусть делают, что хотят.

А что касается фамилии Апостолу, засланного сюда киллера, то Турецкий не лукавил, разговаривая на эту тему с генералом Наумовым, как и не подсказывал ему способ решения проблемы. Такова была обычная практика. Раз «засветился» — хана. Будь ты хоть семи пядей во лбу, но такой «засветки» ни одна служба не прощает — ни у нас, ни, надо полагать, у них. Так что вопрос тут скорее риторический. Дело возбуждено, убийца назван, заказчик, как обычно, остался в стороне. С незапятнанной репутацией. Михайлов к этому отношения не имеет, но пострадает. Из соображений высшей справедливости. А ее подтвердит, в свою очередь, общественный резонанс, который будет возбужден публикациями. Те, что будут подготовлены исключительно в собственных эгоистических целях господином Турецким. Одним словом, дом, который построил Джек… и так далее.

Тоже ведь обмен: мы вам — информацию, а вы нам — резонанс…

Позвонил Грязнов:

— Ты где все утро пропадаешь?

— Принимали Наумова.

— И?

— Сказал, что генералу Грязнову недолго уже задирать нос.

— Серьезно?!

— А за что стараемся? Пашем — за какие тити-мити?

— Не просквозят снова?

— Вот как стану президентом, так сразу и отвечу.

— Тогда не спугни. Я по вчерашнему. Дома беспокоить не стал.

— Ну вот, Славка, хвостов мы, полагаю, больше не увидим. И вообще, я намерен сегодня же пригласить сюда Влада Богаткина и открыть перед ним карты. В той мере, в какой нам с тобой это выгодно.

— Погоди, я что-то не совсем понимаю. Сам-то генерал что, неужто принял такое решение? Ты понимаешь, о ком я?

— Ну а как же! Я считал: он три раза меня «молотком» обозвал.

— Ого! Это ты, можно сказать, на генерал-полковника тянешь! Смотри-ка, на обгон пошел, господин «важняк»!

— Тьфу, тьфу, тьфу!

— Ну а как тебе вчерашний паб-крол?

— Грязнов, — вздохнул тяжко Турецкий, — как вы все обожаете форсить, а того не понимаете, что опошляете великую идею! Я и твоему капитану сказал, что это делается не бегом, а ползком, и не по ресторанным ориентирам, а от стойки к стойке. Только тогда имеется смысл. Разницу чуешь?

— Чую, — рассмеялся Вячеслав. — Скоро, как я понимаю, нам хороший повод и представится! С Владленом сам будешь толковать или и мне присоединиться? У нас с ним как-никак замирение.

— Подскочи. У меня в три будет главный редактор из газеты «События и люди», а часиков в пять можно собраться. Ты уж тогда возьми на себя заодно труд, звякни ему, ладно?

— Нема вопросов. А с публикацией, значит, тоже решили? Есть добро?

— Добро-то, Славка, я получил, а вот теперь думаю.

— Сомнения?

— Газета ж еженедельная! Это нам что же, целый месяц ожидать трех каких-то публикаций? Нерентабельно выходит, но, с другой стороны, корреспондент работал по их командировке, был их собственным сотрудником… этика, понимаешь.

— А ты им поставь заведомо неприемлемые условия.

— Вот и думаю. Придется, наверное.

Зазвонил внутренний телефон. Турецкий снял трубку, прижал ко второму уху. Дежурный докладывал, что явился посетитель из газеты «События и люди».

— Пропустите, — сказал Турецкий, положил трубку и — Грязнову: — Ну вот, прибыл. Так вы тогда созванивайтесь и — до встречи.

НУЖНАЯ ВЕРСИЯ

Этот Леонтий Натанович оказался достаточно молодым человеком, лет на тридцать с небольшим, но и внешним видом, и повадками больше напоминал не журналистского червя вроде Зотова, а «нового русского» в его не самом худшем варианте. Хорошо, модно одет, благоухает, чисто выбрит, неброский, дорогой галстук, несколько старомодный, но настоящий английский твидовый пиджак. Главное — удобство. И — открытая улыбка. Хотя в здании Генеральной прокуратуры как-то не очень принято улыбаться, с добром сюда почти не ходят. Разве что утренний Наумов был редким исключением, но у того и причина была соответствующая.

Турецкий почувствовал интуитивно, что разговор с главным редактором может оказаться трудным. Такие люди просто не сдаются. Да, в общем, и политика его газеты всегда отличалась независимостью мнений.

Зотов, как быстро понял Турецкий, посвятил своего главного в задумки следователя. Причем выкладывал информацию определенно со знаком минус. Это было ясно почему: собственная шкура потела. Да и узнай тот же Борис Николаевич о готовящейся публикации, он бы из кожи вылез, но сорвал сие мероприятие. А как эти «деятели» — по выражению причастного к ним по роду службы генерала Наумова — умеют «срывать мероприятия», никому не нужно рассказывать.

Вот и Турецкий, совершенно определенно намекая на возможную утечку, которая могла бы оказать важную поддержку следствию, попутно как бы намекал на вероятное недовольство чиновников из определенных спецслужб. Словом, ходил вокруг да около, вроде и предлагая, а с другой стороны — не решаясь утруждать.

Главный, вопреки позиции Зотова, оказался человеком решительным. Он сказал, что готов прямо тут, что называется, не отходя от кассы, просмотреть любые материалы и принять по ним решение. А что касается еженедельника, как такового, то и тут у него есть некоторые мысли, которые он мог бы изложить следователю. Кончилось тем, что Турецкий положил перед ним отчеркнутый текст и попросил прочитать, как это ни трудно.

Но он забыл: то, что сложно всякому нормальному человеку, для настоящего газетчика никаких препятствий не представляет. Главный читал молча и быстро, никак ни на что не реагируя. Закончив, вопросительно взглянул на Турецкого.

Александр Борисович с уважением отметил его оперативность и буквально на пальцах изложил свое видение дальнейших публикаций. О чем конкретно, в какой последовательности, какие документы можно было бы использовать в качестве иллюстраций. А затем в этой же последовательности положил на стол и материалы.

Прошло не менее часа. Наконец Леонтий Натанович откинулся на спинку стула и сказал одно лишь слово:

— Здорово!

Турецкий почувствовал тоску, которая возникала всегда, когда выходило не по его расчетам. Оставался последний аргумент: время.

— Как скоро нужна эта публикация? — спросил наконец главный. — Сколько времени вы можете нам дать на подготовку материалов и прочее?

— Как скоро? Вчера, — вздохнул Турецкий.

— А ближайшее воскресенье устроит?

— Вы имеете в виду первую публикацию?

— Зачем? Все!

— Но каким образом?

— Сейчас объясню, — улыбнулся Леонтий Натанович, этакий простодушный, но мудрый змей. — У нас, как вы, должно быть, знаете, имеется красочное иллюстрированное воскресное приложение. Так вот я подумал, что в пятничном номере еженедельника мы могли бы дать развернутую рекламу с «компотом» из будущей публикации, а все материалы засадить в приложение. Здесь же, по моим прикидкам, не более авторского листа, верно?

— Да, примерно страничек двадцать пять — тридцать.

— Три разворота с картинками — это не проблема, Александр Борисович. Но у меня еще один вопрос. Если можно.

— О чем речь, разумеется, все, что в моих силах…

— Я скажу честно, не люблю играть втемную. Мне не нужна ваша подноготная, но хоть главную свою цель вы мне можете объяснить?

— Запросто. Материалы, как вы изволили убедиться, изъяты, а попросту, вероятно, украдены из архива Михайлова. Кем, когда и как — на эти вопросы нам, скорее всего, уже никто не ответит. Заинтересованные люди мертвы. Но, что усугубляет ситуацию, покинули наш бренный мир они не по своей воле, а, правильнее будет сказать, вопреки ей. Если желаете, я вам выдам ну… одну из версий следствия, которую вы, в свою очередь, вольны принимать за главную. Киллер, нанятый для убийства владеющего этими материалами журналиста, как вам известно, заодно убрал и американского консула. Последний, по нашим предположениям, собирался выкупить у Кокорина эти материалы, но не успел. Кто ему поручил это, можно догадываться. Связь российской эмиграции с ЦРУ не делает ей чести, а документы, как вы читали, указывают на это. Так кто же был заинтересован? Как ЦРУ, так и Михайлов. Если всплывет на свет божий эта информация, ни о каком директорстве, да и просто уважении коллег, он и помыслить не сможет. Это его политическая смерть. А ЦРУ простит ему подобную потерю документов? И тут ведь немаловажный вопрос. Так что, защищая честь своих мундиров, они способны на такие мелочи, как ликвидация лиц, проникших в их тайны. Мне пока не совсем ясна роль консула. Возможно, он просто случайная жертва обстоятельств. Вот такова, на мой взгляд, версия. Назовем ее для себя удобной. Объясняющей. Устроит?

— Но удобная совсем не значит — верная. Не так ли?

— Вы абсолютно правы. Однако в данном случае, могу вас уверить, иных просто не окажется.

— Значит, и удобная, и верная?

— Вот именно. И ваша публикация явится направленным взрывом, который вызовет нужный нам общественный резонанс и позволит правоохранительным органам Соединенных Штатов принять эти документы к рассмотрению. Иначе гибель их консула окажется безнаказанной.

— А вы на что? — хитро прищурился главный. — Насколько мне известно, убийства-то произошли тут, а не там?

— Мы установили убийцу. Возможно, удастся его арестовать. Но он находится за границей, вне нашей юрисдикции. Конечно, мы потребуем его выдачи российскому правосудию как совершившего преступление на территории нашего государства. Уверяю вас, это не короткая история. А речь в данном случае идет о заказчике. И вот тут уже, скажу лично вам и по большому секрету, я почти уверен, что полностью доказать вину Михайлова ни мы, ни американские коллеги не смогут. Вы же читали историю с подменой ножа, со свидетельствами в пользу Сахно? Вряд ли американское правосудие сегодня станет возвращаться к проблемам почти десятилетней давности. И вот здесь как раз и важен общественный резонанс. Михайлова не посадят на электрический стул, но его, повторяю, весьма охотно превратят в труп — политический. И это не так уж мало. По нынешним-то временам, уважаемый шеф-редактор. Вы не согласны?

— Политика правит правосудием…

— Мы еще очень несовершенны.

— Поэтому и версии — удобные! — не спросил и не ответил, а так, констатировал с улыбкой главный.

Он был совсем не дурак. И все прекрасно понимал. Но еще важнее было для Турецкого, чтобы у журналиста не возникло и тени опасения, что его подставляют. Все должно выглядеть стопроцентно правдоподобно. Ну — на девяносто девять. А остальное — на сомнения. Не мог же Турецкий пересказать ему суть утреннего разговора с начальником службы президентской охраны! Конечно, политика!

— Вероятно, к материалу нужно будет сделать небольшое предисловие? Есть необходимость излагать какие-то версии следствия?

— А зачем? В архивах редакции оказались копии собранных покойным журналистом материалов, которыми он пользовался при работе над циклом своих очерков. Видя, что следствие ничего определенного вам говорить не собирается, вы провели собственное, как это нынче принято, журналистское расследование. Которое и предлагаете своим читателям. Подсказываете и следствию, как надо работать. Все, как видите, в пределах.

— Еще вопрос: вы настаиваете, чтобы публикация выглядела именно так, как предложено вами? Или у нас могут возникнуть и какие-то свои, скажем, композиционные варианты?

— Вы, Леонтий Натанович, профессионалы и вправе делать так, как представляется вам наиболее целесообразным. Но нам хотелось бы, чтобы отмеченная нами необходимая, обязательная информация не утонула в потоках эмоций, до которых оба автора были великие охотники. Вы наверняка это заметили. А вычеркнутые имена и фамилии категорически не должны оказаться в тексте, ставьте NN, что угодно, любые буквы. Я подчеркиваю: категорически. Вот и все условия. Они, полагаю, не так уж сложны и сомнительны в этическом плане. Наоборот, воздадите должное погибшему журналисту, вспомните лишний раз жертвы тоталитаризма, а заодно добрым словом помянете славную нашу эмиграцию, среди которой, кстати, как и везде, по пословице: в семье не без урода. Но это я, по-моему, уже о послесловии заговорил. Не нужно. Умный и так поймет, а с дураком только время терять.

— Я думаю, мы поняли друг друга. И вот теперь последний вопрос. Какова будет дальнейшая судьба публикации?

— Скажу так. Если вопрос решится положительно, не исключаю, что возьму с собой несколько экземпляров, вы, пожалуйста, позаботьтесь об этом, и покажу их в Штатах. Скорее всего, я буду в Вашингтоне и Нью-Йорке.

— А вы не хотели бы там на минутку почувствовать себя специальным корреспондентом нашего еженедельника?

— Заманчиво, — улыбнулся Турецкий. — Но боюсь, что мои коллеги из «Новой России» захотят того же. А я стараюсь быть верным человеком.

— Похвально. Гранки не желаете посмотреть?

— Только в том случае, если вы сами сочтете это необходимым.

— Карт-бланш?

— Вот именно.

Турецкий вышел проводить гостя и уже внизу, у выхода во двор, встретился с Грязновым и Богаткиным. «Соратники» прибыли вместе.

— У тебя хорошее настроение? — спросил Грязнов, пока поднимались по лестнице.

— Ага. Приятно поговорить с умным человеком.

— Ты имеешь в виду… — Грязнов кивнул в сторону выхода, где они встретили Турецкого с посетителем, с которым Александр тепло прощался. — А как же?

— Полный порядок.

— А у нас Владлен отличился, — заметил Грязнов с несвойственной ему приязнью в адрес «соседа». Отыскал-таки хозяина пистолии.

Турецкий сообразил, что речь шла о том пистолете, который был обнаружен в бельевом шкафу в номере отеля. Из него и убиты, как показала баллистическая экспертиза, обе жертвы. Славка говорил также, что в экспертно-криминалистическом бюро удалось восстановить спиленный номер оружия. След его уводил к чекистам. И тут подключился, естественно, Богаткин, как член оперативно-следственной бригады. Кому ж еще и шарить-то среди своих?

Случай оказался уникальный. Оружие было непонятным образом утеряно сотрудником антитеррористического центра, о чем он немедленно заявил начальству. Сотрудник был понижен в звании и переведен в Николай Николаичи. Не исключено, что он мог стать одним из тех, кто висел на хвосте у Турецкого.

Но любопытно другое: значит, тот, кто похитил оружие, или «нашел» его, вооружил прибывшего из-за границы киллера? Что ж теперь поделаешь? Вор в собственном доме! Новая тема для «нашего друга».

Пока Турецкий, слушая рассказ Богаткина, думал о своем, Грязнов положил на стол целлофановый пакет.

— Вот здесь, — заметил он, — все касаемое этого пистолета. Акты экспертиз, Владовы протоколы и прочее, можешь подшивать в свое дело. А то что-то время идет, а оно у нас слабо пухнет. Непривычно как-то. В прошлые времена бывало за неделю-другую до десятка томов!

— Вячеслав, — остановил его Турецкий, — учитывая, что ты полностью в курсе дел, я вручаю вам с Владом копии имеющихся у нас материалов, ты расскажи ему, где что, надо же и ему перед собственным начальством отчитываться! А я быстренько сбегаю к Косте.

И, подхватив новую папочку с пистолетными делами, Александр убежал к начальству. Костя сказал еще утром, что где-то в середине дня, ближе к вечеру, договорился о встрече с Коптевым, заместителем директора ФСБ. Материалы по «Вору в доме», так Турецкий походя назвал этот эпизод из дела, могли очень пригодиться Косте при разговоре с ответственным чекистом.

Он не опоздал. Костя как раз укутывал шею шарфом. Александр в двух словах передал Меркулову информацию и протянул материалы. Костя быстро проглядел их, вернул Турецкому и сказал:

— Срочно сделай мне копии. Не скупись, дай копии дневников и документов по институту Владу. А у меня зато будет повод сказать Коптеву, что мы, в отличие от них, ни секретов, ни хамства в душе не держим.

И уже уходя, добавил, что не думает там оставаться долго, а потому мог бы, освободившись пораньше,поужинать вместе с друзьями.

— Где это вы себе точку оборудовали, негодяи? И все тайком! Ни стыда у вас, ни совести…

— Как же ты во всем этом разобраться-то сумел? — был первый вопрос полковника, когда Турецкий вернулся к себе.

— Эх, Влад, — вздохнул Александр, — жрать захочешь, и не такое читать будешь. Но я тебе скажу, глаз довольно быстро адаптируется.

— Ха! — обрадовался тот. — Это, вообще говоря, у кого как! А вот у нас, рассказывали, был случай. Психологи приехали, делали там чего-то, тесты проводили, всех опрашивали. Ну о том, что можно, что открыто. А помимо этого заодно и медицина там свое фурычила — зрение проверяли, слух, то, другое. И вот, значит, сидят в кабинете медик с психологом и вызывают по одному. Заходит генерал, садится. Сперва окулист ему табличку на стену, один глаз закрыть, другим смотреть, остроту зрения проверяет. Генерал даже самую крохотную буковку с ходу называет. Отлично. Дошло до психолога. Она — девица эта — вешает на стенку разные тексты, составленные из разных букв. И говорит: сейчас будем определять главные и второстепенные члены предложений. Это — первая часть задания. Читайте вслух и называйте. Молчит генерал, только пыхтит и на стуле ерзает. Она: ну что ж вы? Зрение у вас отличное, и буковки вы даже самые малюсенькие назвали. Ну? А генерал говорит ей: ты, милая, извини, буквы-то я все помню. Да вот читать при нашей работе редко когда приходится…

С целью довершить успешно начатое Славкой воспитание полковника Турецкий рискнул достать из своего сейфа с утра припасенную коньячную емкость и кулек с зефиром розовым. В конце концов, когда еще выпадет счастливый случай доказать чекисту, что вокруг него не только враги и завистники ходят толпами, а попадаются и вполне честные люди. Они должны дружить, а не строить друг другу пакости. А Владленова операция с поиском хозяина пистолета, который без всякого шума с двадцати метров не только черепушку, но и стальную каску пробивает, показала, что сам полковник не есть для общества окончательно потерянный человек. Ох, как они не любят своих-то отдавать! А вообще, соратников, как и собственную похоронную процессию, известно, надо готовить загодя.

И с уже отработанной версией у Турецкого затруднений не было. Потому как вряд ли до полковника Богаткина донесутся отзвуки торжественного марша, коим провожали в начале восьмидесятых в далекую и опасную Россию будущую надежду Соединенных Штатов конца двадцатого столетия.

Тактичный Грязнов молчаливо одобрил поступок Турецкого. Да и розовый зефир оказался не самой худшей из закусок…

— Вот это и есть ваша нынешняя таинственная точка? — спросил Костя, с интересом оглядывая стены ресторанного кабинетика, расписанные художником-примитивистом на восточный манер.

— Она, родимая, — откликнулся Грязнов, собираясь заказать ужин по своему разумению. Но, конечно, не без совета Александра Борисовича.

— Как ты полагаешь, Саня, — задумчиво промолвил Грязнов, — что может больше понравиться Косте, гуштнут или все-таки нарханги?

— А не тяжеловато? — отозвался Турецкий. — На ночь. Опять же и человек не так чтоб молодой. Я думаю, дай бог ему осилить кук-бийрон. А на закуску — янтачный киём. Так уж и быть.

— Ну почему ты вечно всем свой вкус навязываешь? — возмутился Грязнов. — Почему обязательно янтачный? Когда здесь гораздо лучше готовят киём урючный!

— Готов поспорить! Да мы сейчас просто позовем Рубена и спросим. Костя — свидетель! И вообще, ты еще скажи: Меркулова да угощать бекмесами! И как совести-то хватает!

— Чертовщина какая-то! — не выдержал Меркулов. — Чего вы тут дурью маетесь? Дайте сюда, я сам закажу! Вот, — почти не глядя в меню, ткнул Костя пальцем. — Шашлык есть буду. Телячий. А пить коньяк. А каши свои можете сами рубать и запивать компотом! Остряки.

Вот же зараза какая! Наверняка ведь, прежде чем отправиться с друзьями в «Узбекистан», предварительно заглянул в «узбекскую кухню». Посмеялись, конечно, и остановились на Костином выборе, обложив его салатами и разносолами. Взяли и виноградный бекмес, надо же чем-то шашлык запивать. Помимо, естественно, коньяка.

Пока то да се, Костя начал рассказывать.

Дмитрий Дмитриевич Коптев, невысокий, сухощавый мужичок шести десятков лет от роду, с четким седым пробором на левой стороне черепа, никогда не пользовавшийся очками, не изменялся внешне уже добрых двадцать лет. Работал в Первом Главном управлении, то есть во внешней разведке, потом, когда произошло разделение служб, стал заместителем у «академика», а после ухода «академика» в МИД и сам вернулся, так сказать, в альма-матер, то есть в ФСБ. Костя был знаком с ним лично еще со времен ПГУ. Они давно были на «ты». А где, между прочим, не было у Меркулова знакомых? Этот вопрос дискутировался довольно часто, особенно в застольях. Оказывалось, везде. И едва возникала нужда, но обязательно острая, Костя снимал трубку и звонил своему знакомому. Вот и в ФСБ — тоже.

Спрашивается, чего раньше не звонил? Так ведь и нужда еще не была достаточно острой. Впрочем, если уж быть справедливым до конца, то и сейчас никакой трагедии не случилось. Костя хотел удостовериться, что все проделано правильно.

Ну приехал, короче. Встретились, поглядели друг на друга, посетовали на быстротекущее время. Секретарша чай принесла душистый. Конфетки всякие. Костя стал рассказывать Диме о ситуации с расследованием двойного убийства в «Мегаполисе». Тот был в общих чертах осведомлен, но слушал внимательно. Почему-то его развеселил тот факт, что в приступе уже сверхусердия, не иначе, службы начинают тихую войну друг с дружкой. Соперничество-то — оно всегда было. А в старые времена ссорились даже из-за того, кому считать своим родоначальником Дзержинского — чекистам или милиции. Но смех смехом, а по сути ведь и работать мешают! По-моему, перестарались твои ребята. Так говорил Костя.

А Дима смеялся. Это, говорит, чтоб твои караси не дремали, да и мои не застаивались, больше о деле думали.

Рассказал Костя и о своем решении передать закрытый материал Наумову, поскольку вопрос наверняка ведь возник на уровне президентских служб. Дима, слушая, кивал. Ему известно. Был звонок от Наумова директору, а тот передал ему, что все в полном порядке, прокуратура оказалась снова на высоте и главный вопрос можно считать закрытым. Ну а остальные решения Коптев волен был принимать уже по своему усмотрению. Так что не волнуйтесь и работайте спокойно. Никто больше мешать не будет. Что же касается дальнейшего расследования, то у прокуратуры руки, как говорится, полностью развязаны. Если нужна помощь — без вопросов.

И дальше состоялся уже диалог собственно по делу.

— Кто такой Джеймс Петри? — повторил Дима. Он поднялся из кресла в углу кабинета, где они сидели возле круглого столика, и пошел к своему рабочему. Там взял листок бумаги, который был, как видно, приготовлен заранее, — знал, о чем пойдет речь, — и вернулся к Косте. — Джеймс… Коротко. В семьдесят девятом — восемьдесят четвертом годах работал в Лэнгли, считался специалистом по России и странам Восточного блока. В начале восьмидесятых курировал эмигрантские организации выходцев главным образом из Советского Союза, был «засвечен» как один из организаторов диссидентских выступлений в Москве и Ленинграде. С середины восьмидесятых, то есть с момента прихода к власти Горбачева, переходит на дипломатическую работу. В Москве бывал трижды, последний раз — с прошлого года, когда получил назначение на пост консула в посольстве Соединенных Штатов. Что еще? Общителен, дружелюбен, здесь в сомнительных ситуациях не замечен, охотнее всего общается с правой оппозицией, с так называемыми младореформаторами. Возможно, это определенная дань воспоминаниям, когда нынешние председатели всевозможных фондов были еще студентами и практиковались в Соединенных Штатах.

— Документы, о которых шла речь и из-за чего, собственно, весь сыр-бор разгорелся, были изъяты, проще говоря украдены, у Михайлова не вчера, то есть во время посещения Штатов Кокориным. Все произошло гораздо раньше, однако эмиграцию ведь никто там не шерстил? Что, просто не знали, у кого, а Кокорин где-то прокололся, так? — спросил Костя.

— Нельзя исключить. А может быть, и сам Михайлов, обнаружив пропажу, не решился поднимать шум, чтобы не привлекать к себе внимания. И соображал, чем грозят ему такого рода пропажи.

— Но что же произошло здесь, у нас?

— Вероятно, еще там Кокорину объяснили, что за бомба заложена в документах, но объяснили исключительно из желания насолить Михайлову. Это были все-таки пожилые люди, а не политики! А уже дома Кокорин решил сделать свой бизнес. Но при этом долгое время был осторожен: искал покупателя, а мы об этом узнали в последнюю очередь. Причем, как я полагаю, с той стороны.

— У вас партнерство дошло уже до такой степени? — удивился Костя.

В отдельных случаях. И тут надо было помочь. Что мы и попытались сделать. Информация у нас была. Шла самая обыкновенная торговля, перемежаемая малоскрываемыми угрозами со стороны американца. Сейчас я уже могу тебе сказать, что Петри оказался в некотором роде «двойником». С ЦРУ, как, впрочем, и с нашей службой, ты знаешь, навсегда не расстаются. Вот и он, выполняя задание «своих», должен был одновременно действовать и от лица, к примеру, генералов, которые воплощают на деле элитарную психологию кажущейся вседозволенности. Вспомни нас самих, Костя. Только мы имели в виду мифическую мировую революцию под нашим флагом, а они вполне реальное имперское процветание, но только — под своим.

— Но ведь всякий имперский эгоизм во все времена кончался одинаково, — тактично заметил Костя.

— В конце концов — да. Но разве тебе очень хочется побывать в шкуре гладиатора Спартака? Нет, Костя, нехорошо все это кончится. Вот поэтому одна из сторон, причем без нашего участия, решила пожертвовать этим Петри, чтобы закрыть вопрос. Тогда и появился в качестве последнего аргумента киллер. Но, я повторяю, Костя, это была не наша инициатива.

— Но все-таки под контролем?

— Костя, есть вещи, которые я даже тебе раскрыть не могу. Но чтоб ты не подозревал меня в недружественном по отношению к тебе акте, скажу так: и да, и нет. Пэссив, Костя.

— Но тогда зачем же, передав нам, по сути, расследование, вы так жестко обложили нас? Какой смысл?

— Если бы ты мне этот вопрос задал, скажем, неделю назад, я бы тебе, возможно, ответил. Но сейчас он полностью утратил смысл. Зачем ворошить?

— Если я тебя правильно понял, Дима, то это говорит не в вашу пользу?

— Увы, Костя…

…— Можно, я догадаюсь? — спросил Турецкий.

— Попробуй, — улыбнулся Меркулов.

— Но ты не будешь сердиться, если я назову вещь своим именем?

— Если только подлинным.

— Они просрали уговор с американцами и, не надеясь на себя, решили использовать нас на всю катушку. И, мешая работать, опережая со своими дурацкими обысками, сидя на хвосте, по существу заставляли пахать на них же, но с еще большей злостью.

— А ведь он прав, Костя, — вклинился Грязнов. — Они же не стреляли, не угрожали явно. Хотя и не постеснялись бы, если б поступила команда. И вы знаете, братцы, я их, пожалуй, не виню: они ведь иначе уже и не могут…

— Мне тоже приходила эта мысль в голову, — сказал Меркулов. — Однако я отгонял ее как… слишком уж примитивную… Но меня заботило оружие, вот что…

— А пистолет, Дима? Ты же в курсе, что нам помог в этом смысле ваш Богаткин? Нас бы вы наверняка не допустили в свои катакомбы. Что случилось?

— Я в курсе. Богаткин получил санкцию.

— Он в нашей бригаде и, как один из ее руководителей, обладает полнотой информации по делу. Ну за исключением… ты понимаешь? Но то не по нашей инициативе. Наумов, по сути, сам определил рамки.

— Я думаю, что руководству полковника Богаткина этого будет вполне достаточно. Лишнее доказательство в пользу плодотворной совместной работы — на будущее. Что же касается собственно пистолета, предназначенного, как тебе известно, для спецподразделений, то по этому поводу я мог бы рассказать тебе старую байку про вора в собственном доме. Но она длинная, а ты, полагаю, хорошо ее знаешь. Что поделаешь, Костя, ведем расследование. Но я должен констатировать, что проделано было в высшей степени профессионально: одним ударом — две фигуры с доски. И с концами. Вы сумели вычислить — честь, как говорится, и хвала. Попробуйте достать. Наши партнеры — там — категорически открещиваются, считая, что убийство организовано по нашей инициативе. Мол, объекты ни до чего не договорились, вот и… Но мы не можем выходить по этому поводу на официальный уровень, а вы можете. Ты понимаешь, о чем я?

— Понимаю, — тяжко вздохнул Костя. — А между прочим, воры в собственном доме появляются, Дима, как подсказывает мне моя практика, тогда, когда в доме кончается порядок. Исчезает вера в свой дом.

— И во все его составляющие, как-то: уважение, любовь к ближнему своему, честность, трудолюбие…

— Можешь перечислить без зазрения совести все положенные заповеди — и ни в чем не ошибешься. Но я о другом. Значит, совсем плохи наши дела, Дима?

— Ты про вообще или только про свои? — хитро ушел от прямого ответа Коптев.

— Да и те, и другие, — отмахнулся Меркулов.

— Я не пессимист, ты знаешь, но и для оптимизма почвы никакой тоже не вижу. У меня, Костя, порой возникает ощущение, что мы попали в ловушку собственных амбиций. На определенном этапе мы почему-то уверили себя, что если когда-то к нам потянулись люди, приветствующие наши идеи, то они просто обязаны также и принять наш образ жизни. И тут происходила главная нестыковка. Возвышенные идеи, повторяющие все те же заповеди Христовы, и методы их воплощения оказались неадекватны.

— Так ведь и Христос объявил, что пришел с мечом, между прочим.

— А чем сознание революционных масс сильно отличается от образа мышления насильственно обращаемых в христианство язычников? Но мое сравнение проще. Мы были грозной стаей, и нас побаивались. А их стая оказалась мудрее: она нас разложила, причем не всех сразу, а каждого в отдельности, обещая и предлагая конкретику, а не абстракцию. И уже дело дошло до того, что скоро нам будут просто разрешать жить в общем лесу. Но уже по законам их стаи.

— Общая перспектива мне ясна. А частная, с ней как?

— Вот скажи, Меркулов, сто лет тебя знаю, а про одно не в курсе. Ты когда-нибудь в порочащих тебя связях с дамами был замечен или нет? Адюльтер там и прочее.

— Побойся Бога!

— Так поверишь ли мне, если «я тебе скажу, что для многих политиков и прочих наших деятелей высшего ранга это обстоятельство является, по сути, единственным на сегодняшний день оправдательным документом!

— Дима, к чему мы пришли?

— К честной пенсии, Костя.

Закончив свой рассказ, Меркулов как-то поник, но постепенно, с каждым живительным глотком к нему стало возвращаться обычное чуточку скептическое отношение ко всему окружающему.

Он поглядывал на соревнующихся в хохмачестве своих друзей, смеялся их несколько грубоватым шуткам и вдруг снова стал серьезен:

— А ведь тебе, Саня, придется слетать в Штаты. А по дороге присесть в Мюнхене. Чувствуешь зачем?

— Так у него ж еще не пошит генеральский мундир, Костя, — вмешался Грязнов. — А мой, я уже примеривал на глаз, ему не подойдет. Худой, но длинный, а я — наоборот, красивый и крупный. Верно?

— Я так соскучился, Костя, по Штатам. Я так давно там не был. Более месяца, представляешь?

— Балаган какой-то, — пробурчал Меркулов. — Давайте дальше, что у вас там в меню на очереди?

— А когда, Костя? — жалобно спросил Турецкий. — Только с Иркой наладилось…

— Газету обещали в воскресенье? Вот в понедельник и лети. Чего зря тянуть? А Грязнов со своим новым дружком тут и без тебя справятся. Туда — обратно, недели хватит. Ну десять дней.

— А генеральный возражать не станет? Скажет еще: чего это он зачастил? Разлетался?…

— Боюсь, ему скоро не до тебя будет. — И, увидев, как вмиг вспыхнули от наивного любопытства глаза застольщиков, строго постучал пальцем по столу: — Все! Тема закрыта…

КУДА ВЕДЕТ НАС?…

Зная, что старина Пит терпеть не может всякие незапланированные и потому обременительные путешествия, Турецкий выбрал рейс с промежуточной посадкой в Мюнхене. Такой полет предлагала шведская авиакомпания «Скандинавиан эрлайн» — САС по-русски. Что же касается Питера, то уж как-нибудь эта толстая задница оторвется от любимого кресла, напоминающего средних размеров диван, в своем офисе в Гармиш-Партенкирхене и соизволит приехать в аэропорт для краткого свидания с бывшим любимым заместителем! В это, во всяком случае, хотелось верить. Хотя было заметно, что со временем Питер Реддвей все больше становится похожим на знаменитого Ниро Вульфа, придуманного не менее замечательным Рексом Стаутом. Питер тоже предпочитал думать, а не бегать. И в этом, как и в умении вкусно и много пожрать, у реального и выдуманного героев была масса общего.

Объявили часовую посадку, и Турецкий, помахивая вполне приличным целлофановым пакетом с изображением восстановленного храма Христа Спасителя, быстро направился по длинной, присосавшейся к люку самолета гофрированной трубе.

Старину Пита он увидел в дальнем ее проеме. Он перекрывал своей значительной фигурой если не две трети, то уж точно половину прохода.

— О-о! — разнеслось по трубе его приветствие сродни крику слона-самца в вечереющих джунглях, когда звуки разносятся особенно далеко и звонко.

Через несколько минут бодрый Питер и слегка помятый Александр сидели за угловым ресторанным столиком, накрытым соответственно вкусам хозяина. Сам же Реддвей с вожделением вынимал и рассматривал обязательные московские дары, слушая объяснения дарителя.

— Водка называется, Пит, «Мэрская» — от слова «мэр», а не «мэрзость», запомни. Обычно такого рода звукосочетания особенно согревают души холуев: вроде и угождают начальнику, а сами — кукиш в кармане держат, понимаешь? Но человек, изображенный на картинке, вполне может стать нашим следующим президентом, и тогда этой бутыли цены не будет.

Бутыль действительно была большая — на два с половиной литра. И где взяли-то такую! Еще и с ручкой.

Следом Реддвей достал завернутый в промасленную бумагу шмат сала весом в килограмм и толщиной в четыре с половиной дюйма. Не без труда удалось найти такой Турецкому, три рынка обошел. Ну а буханка черного и соленые огурцы были тоже традиционными и любимыми чревоугодником Питом. Причем последние немедленно распространили по всему залу такой прочный дух чесночно-хреново-укропно… и прочего настоя, что обедавшие неподалеку разом повернули завистливые носы в сторону блаженствующего Питера.

Собственно, тут уже объяснять было нечего: вещь говорила сама за себя.

Пока Турецкий расправлялся со свиной ножкой в гороховом соусе, Реддвей вызывающе хрустел соленым огурцом. Время для разговора было. А вот для дальнейшего поддержания дружбы хотя бы краткое совместное застолье было просто обязательным и торжественным актом.

— Можешь вываливать подробности, — сказал наконец Питер, увидев, что Турецкий решительно отодвинул в сторону блюдо с ногой, осилив только половину, и вытер жирный рот салфеткой. — Ты никогда не отличался хорошим аппетитом. Еще утром я съел две таких. А когда провожу тебя, мне подадут третью. И это будет правильно. Так всегда говорил ваш бывший президент? Я помню!

— Пит, дружище, то, что я тебе кратко изложил по телефону, нуждается в дополнении. Сперва о покойнике…

И Александр Борисович сообщил более подробно те сведения, которыми ему разрешил воспользоваться Меркулов после своего разговора в ФСБ. Но тут было очень важно, чтобы никак не пострадала честь и самого Питера, который по-своему трепетно относился к деяниям собственной конторы и допускал исторические экскурсы исключительно в героические ее страницы. А ничего порочного, с точки зрения сегодняшних политических соображений, в деятельности объекта, именуемого Джеймсом Петри, и не было. Помогал всеми силами бороться с тоталитарным режимом во имя идеалов полной свободы личности. Вопрос стоял иначе: кому он мешал на посту консула посольства Соединенных Штатов Америки в Москве?

Питера учить не надо было. Между ним и Турецким действовал договор: Реддвей мог сообщить все, что ему удалось бы узнать через свои прежние связи, через друзей, через Джека Фрэнки, совершенно замечательного хакера, которому с подачи Пита залезть в кишки Лэнгли доставляло одно сплошное удовольствие. Джек, как и Александр, прошел школу Питера в «Пятом уровне». И слово Реддвея для Джека значило гораздо больше любых других просьб. И даже приказов. Но при этом за Питером оставалось незыблемое право: выдаваемая информация не должна повредить престижу и безопасности Америки.

— С этим вопросом решено, — сказал Питер. — Фрэнки ты найдешь в Вашингтоне по прежнему телефону. Но сперва файлы посмотрю я.

— Естественно, Пит. Если с этим у нас покончено, я хотел бы перейти к следующему вопросу.

— Ты не сильно… гонишь волну, так? — строго спросил Пит — коллекционер русских идиом и редких выражений.

Турецкий хлопнул себя по лбу и достал из кармана пиджака небольшую черную книжку с названием, гордо оттиснутым золотыми буквами, — «Русская феня».

— Я чуть не забыл еще об одном подарке. Самое интересное, что это тот воровской жаргон России, на котором говорят не столько сами преступники, сколько те, кто о них пишет книги. Я бы назвал его писательской феней. Посмотри, это интересно. Узнаешь такое, что и во сне не приснится… А теперь все-таки второй вопрос, — с нажимом повторил он, протягивая книжку Питеру.

— Ну давай, раз ты нетерпеливый. Чего торопишься, если времени у нас вполне хватает?

— Уже половина прошла! — возразил Турецкий.

— Ха! За это оставшееся время мы вполне могли бы смотаться в Гармиш и вернуться! Честно скажи, не скучаешь по альма-матер?

Реддвей имел в виду, разумеется, свой центр.

— Скучаю, конечно, — грустно улыбнулся Александр. — А что я могу поделать? Почему-то у меня горькое ощущение, что золотое время наших совместных действий постепенно проходит. Не хотелось бы нового отчуждения.

— А ты плюнь и приезжай. Сейчас пойдет, я вижу, новая генерация молодых. Мы должны успеть сделать их… товарищами. Как была первая команда. Ну давай, что там у тебя.

Турецкий стал рассказывать о киллере и, заранее предупреждая возможные возражения Питера, делал упор на том, что «заказ» мог быть сделан совсем не обязательно кем-то из новых сотрудников ЦРУ, но есть вероятность, что именно в Лэнгли личность убийцы знакома.

Он достал из кармана фоторобот Думитриу Апостолу с написанными на обороте немногими известными сведениями о нем: имя, фамилия, данные американского паспорта, зафиксированные при продаже авиабилета, примерный рост, возраст.

Реддвей выпил полный бокал минеральной, взял фотографию, немного отстранил, начал рассматривать. Затем пытливо взглянул на Турецкого, крякнул, поднимаясь и оставляя фото на столе, и сказал, что должен на несколько минут удалиться. Турецкий же пока может выпить за свои очередные удачи.

Он важно прошествовал через весь ресторан к дверям и исчез за ними…

Это было накануне того дня, когда двое коллег наслаждались встречей в Мюнхенском аэропорту.

Опускался хмурый берлинский вечер. В районе Панков, неподалеку от кирхи святой Марии Магдалины, на Платаненштрассе, в большом сером доме под номером 67, у окна, полузадернутого серой портьерой, в удобном старом кресле сидел человек.

Возле его кресла, чуть впереди и ближе к окну, стояла тренога, на которой был закреплен, как это делается во время пристрелки оружия, короткий карабин с навинченным вместо пламегасителя глушителем и с оптическим прицелом ночного видения.

Иногда сидящий поднимался и подходил к этой установке, вглядывался в окно напротив, через улицу, потом приникал к окуляру, немного изменял положение карабина и возвращался в кресло.

Он был невысокого роста, в сером плаще, в легких кожаных перчатках. Шляпа его висела на шишечке спинки кресла. А рядом, возле левой ножки, валялось несколько пустых банок от кока-колы. Еще несколько полных лежали в кожаной сумке, стоящей справа от кресла.

Время шло. Когда совсем стемнело, человек приблизился к окну и открыл настежь внутреннюю раму. Отойдя в глубину комнаты, где было совсем темно, он стал прохаживаться и встряхивать руками, разгоняя кровь по сосудам. При этом не отрывал и взгляда от окна.

Наконец в квартире напротив зажегся свет. По комнате прошла молодая женщина, задернув полупрозрачную штору и немного сдвинув портьеры. Наблюдатель негромко выругался и метнулся к окуляру. Через полминуты спокойно отошел и продолжил свое хождение.

Наконец в квартире напротив появился высокий блондин.

Наблюдатель снова приник к окуляру и отпустил крепежный винт, фиксирующий положение карабина на треноге. Теперь он мог свободно двигаться вправо-влево, вверх-вниз.

Блондин ходил по комнате, что-то рассказывая женщине и размахивая руками. При этом движения его напоминали изломанные жесты циркового паяца. Наблюдатель ждал.

Женщина вышла из комнаты, позвав за собой блондина. Потом они оба вернулись, и женщина ловким движением накрыла стол белой скатертью. Невидимый из-за портьеры блондин подавал ей посуду, которую женщина расставляла на столе. Наконец она ушла, а он сел на стул лицом к окну, поставил на стол локти и положил подбородок на перекрещенные пальцы. Ничего лучше, казалось, он придумать не мог.

Спина наблюдателя напряглась, он будто весь сжался, став еще меньше ростом, а потом расслабился, выдохнув с хрипом, и тут же один за другим раздались два негромких щелчка.

Блондин вздрогнул, замер на миг и, раскинув руки в стороны, упал лицом на стол.

Стрелявший отошел от оружия, поднял и вскинул сумку на плечо, надел шляпу, глядя в окно, вынул еще одну банку кока-колы, пшикнул, открывая, и припал к ней ртом. Допив, бросил в кресло. Он уже был в дверях, когда там, в освещенной комнате, появилась женщина с большой супницей в руках. Она, видно, не сразу поняла, что случилось, а когда до нее наконец дошло, уронив супницу и взметнув руки, кинулась к блондину. Она схватила его голову, рванула к себе и…

Стоявший в дверях стрелок не мог слышать ее крик, но он понял, что она кричала. Задумчиво постояв еще миг, он пожал плечами и тихо вышел из квартиры, защелкнув за собой дверь.

В двадцати метрах от подъезда его ждал потрепанный «фольксваген». Консьержка, пожилая женщина, что-то вязавшая на спицах, не обратила внимания на выходящего мужчину.

Он свое дело сделал, все остальное — забота других. Как они сочтут нужным, пусть так и поступают. И серый мужчина включил двигатель машины.

Полиция оказалась на месте происшествия через десять минут. Тишину темной улицы нарушили лающие звуки сирен, рычание автомобильных моторов, хлопки дверей и топот десятков ног.

Старший инспектор уголовной полиции герр Лунц степенно поднялся на третий этаж. Полицейский, стоявший у двери в квартиру, услужливо распахнул ее, а сам остался на площадке.

— Ну что у вас тут? — недовольно спросил старший инспектор.

— Если будет угодно господину старшему инспектору, — почтительно доложил инспектор Фогель, — здесь пахнет политикой.

— Это мне решать! — недовольно проворчал грузный Лунц. — Показывайте! Есть свидетели? Преступник, конечно, сбежал? Чертовы прохвосты?! Чертовы бездельники! Чертова служба! — Лунца никто и никогда не видел улыбающимся и хоть чем-то удовлетворенным.

Он был недавно переведен сюда из Кельна и считал всех «восточных» соплеменников олухами.

— Жертва была убита двумя выстрелами, — указывал Лунцу судебный медик на труп, лежащий на носилках и уже приготовленный к перевозке в морг. Врач приподнял край простыни, закрывавший лицо, и показал на две раны — точно в середине лба и в переносице. — Выстрелы производились последовательно, с промежутком в долю секунды. Первая пуля чуть откинула голову назад, поэтому вторая пришлась ниже. Судя по характеру ранений, оба выстрела произведены из одного оружия. Входное огнестрельное ранение соответствует диаметру пять с половиной миллиметров, точнее калибр пуль можно будет определить, когда они будут извлечены из черепа. Оба ранения несовместимы с жизнью, — подвел печальный итог врач.

— Откуда стреляли? — спросил Лунц, жестом показывая, чтоб простыню опустили.

— Через это окно, — показал Фогель.

Лунц подошел к окну, оглядел рваную дырку в стекле.

— Пули легли кучно, — подсказал Фогель.

— Вижу, — буркнул Лунц. Он вгляделся в темноту. — Стреляли оттуда? — он приставил свой сосисочный палец перпендикулярно к отверстию.

— Так точно, герр старший инспектор.

— Нашли что-нибудь?

— Так точно!

— Да что вы заладили одно и то же! Давайте все сначала. Кто убитый, по какой причине и что говорят свидетели?

Лунц уселся на стул и стал слушать доклад. По свидетельству фрау Эльзы Герке, убитый являлся ее сожителем. Сам он гражданин Румынии, по паспорту — Думитриу Апостолу, шестидесятого года рождения, житель города Констанца. Профессия вполне мирная: продажа приезжим из России подержанных автомобилей, посреднические сделки с авторемонтными мастерскими «Фольксверке». Недавно вернулся из поездки в Россию, где рекламировал продукцию мастерских и искал покупателей. Зарабатывал неплохо, имел временное разрешение на проживание в Германии, собирался перебираться на постоянное. Недоброжелателей не имел. По характеру был мягкий, покладистый, любил детей, мечтал создать собственную семью…

Фрау Эльза безутешно рыдала.

— Вещи убитого смотрели? — морщась, спросил инспектор.

— Так точно, — радостно отрапортовал Фогель, чем удивил Лунца. — Господин старший инспектор всегда указывает точно и в самую суть!

Комплимент, конечно, был, мягко говоря, не очень, но из уст этого болвана он прозвучал искренне, и Лунц удовлетворенно хмыкнул.

— Докладывайте!

— На дне сумки господина Апостолу были обнаружены еще два документа, удостоверяющих его личность. Один из них — паспорт американского гражданина Думитриу Апостолу, а другой выдан тому же человеку, но уже гражданину Испании. Что скажет по этому поводу господин старший инспектор?

— Что еще нашли? — не ответил на дурацкий вопрос Лунц.

— Там же, в сумке, найдена крупная сумма денег: пятьдесят тысяч долларов, одной пачкой в стодолларовых купюрах.

— Фальшивые?

— Подлинные. Фрау Герке, увидев, упала в обморок. Похоже, что она ничего не знала об этих деньгах.

— Я о паспортах, — недовольно сказал Лунц.

— На первый взгляд — подлинные, что очень странно, господин старший инспектор. Потребуется экспертиза. Если подделка, то очень качественная.

— Так отправляйте!

— Так точно, отправлено. Деньги тоже.

Нет, он не такой уж и болван, этот Фогель, думал Лунц. Кажется, с ним можно будет работать. А вообще, все они здесь лентяи и красные в душе. Колхозы им! В полиции нет места сантиментам!

— Что с оружием?

— Консьержка в доме напротив предупреждена о прибытии господина старшего инспектора и ожидает начала допроса. Оружие найдено и уже осмотрено криминалистами. Оно находится в настоящее время там. По поводу киллера есть уже некоторые соображения.

— Пойдемте. Предупредите фрау Герке, что ей надлежит завтра с утра прибыть в полицейское управление для повторного допроса.

Герр Лунц перешел улицу и подождал, пока сопровождавший его Фогель распахнул перед ним дверь подъезда.

Фрау Эльстер была пожилая женщина с расширенными от возбуждения глазами, быстрыми нервными движениями и торопливой, трескучей речью, как та сорока, на которую и указывала ее фамилия. Уже через минуту после того, как она начала отвечать на его вопросы, герр Лунц впервые за долгое время улыбнулся: вот уж воистину Бог знает, кто какого имени достоин!

«Сорока» сообщила, что родственники бывшего хозяина этого дома проживающие в настоящее время в Бонне, вернув себе родовую собственность, сдают теперь квартиры в доме внаем. И что касается той ужасной квартиры на третьем этаже, в которой, как ей показали полицейские, находился убийца, то ее не далее как позавчера сняла для своего менеджера фирма по продаже недвижимости, которая находится, как ей известно, где-то в Греции. На Кипре, вот. Откуда известно? Но об этом ей сообщили четверо служащих фирмы, которые пришли сегодня утром для того, чтобы произвести в квартире соответствующие замеры. Они и инструменты с собой принесли в рабочих сумках. Сказали, что поменяют сантехнику, сделают встроенную мебель и прочее. А остатки прежней мебели — кресло старое, стол и какие-то стулья — она может потом взять себе.

Они трудились все утро: стучали, выходили куда-то, возвращались. Ничего нельзя сказать — спокойные, уважительные люди. Черноволосые. Но это понятно, они ведь в Греции все такие!

Естественно, никого из них описать она была не в силах — средних лет, похожи друг на друга, двое в куртках, двое в плащах, шляпы… Толку от консьержки не было абсолютно никакого.

— Они уходили все вместе? — спросил Лунц, которому уже надоела пустая болтовня.

— И вместе, и порознь…

Ну да, понял он, они нарочно столько раз мелькали перед глазами «сороки», чтобы та сбилась со счета. Опытные ребята…

Поднялись в квартиру. Здесь ничего не меняли до прихода старшего инспектора. Лунц сразу обратил внимание на пустые банки из-под коки. И одна — в кресле. Почему?

— Пальцевые отпечатки имеются?

— Работал в перчатках, — поджал губы эксперт-криминалист.

— А на оружии? — Лунц внимательно рассматривал треногу с привинченным к ней карабином. Посмотрел в окуляр оптического прицела — комната в доме напротив была как на ладони, четко выделялось на белой скатерти темное пятно.

— То же самое, герр Лунц.

— Фогель, в чем дело, кто положил банку на сиденье? — спросил старший инспектор.

— Если позволите… — Фогель взял банку и сел в кресло. — Он сидел здесь с утра и ждал. В помещении душно, оно не проветривается уже давно. Банки принес с собой. Когда пил, было удобно складывать пустую тару вот так, — и он опустил банку к левой ножке кресла. — А потом он увидел объект, приготовился и произвел два выстрела. И, если господин старший инспектор позволит, решил выпить перед уходом. А еще ему требовалось дождаться реакции фрау Герке. Она сначала и не поняла, что сожитель убит. Решила, видимо, что он заснул в ожидании позднего обеда. А когда увидела на скатерти расползающееся красное пятно, перепугалась, уронила супницу, кинулась к своему любовнику и, только приподняв его мертвую голову, сообразила окончательно. Закричала, стала звонить в полицию. Хотя этот Апостолу ее не раз предупреждал, чтобы она не обращалась в полицию, если с ним вдруг что-то случится. Странная просьба, не правда ли?

— Ничего странного, — буркнул Лунц. — Но я не вижу никакой политики? С чего вы взяли, Фогель? Обычная уголовная разборка, как теперь говорят с легкой руки русской мафии. Запомните это, инспектор. Вам задание: проверить наличие фирмы, снявшей квартиру, по документам владельцев из Бонна. Проверить все, что касается деятельности убитого в механических мастерских. Когда и куда конкретно ездил, кто посылал, в чем отчитывался. Оружие на экспертизу. Фотографию покойного в полицейскую картотеку, нельзя исключить, что его лицо уже известно. Репортерам, которых вы подняли на ноги своей слишком шумной операцией, сообщите, Фогель, данные трех паспортов, оружие, заказной характер убийства. Дайте фотографии. И никакой политики, Фогель! Никаких секретных служб, вы меня поняли? Тогда действуйте. А мне все ясно, я поехал домой, поздно уже…

— Господа, господа, — говорил пять минут спустя Фогель обступившим его репортерам со вспышками и портативными магнитофонами. — Фотографии, по указанию господина старшего инспектора, вы получите в нашем управлении, сегодня же. Суть же происшедшего я сейчас кратко вам изложу, надеюсь, господа, что мои слова будут поняты правильно и за ними не последует скоропалительных выводов, господа…

Питер вернулся минут через пять, тяжеловато дыша. Кряхтя, устроился на стуле, который был, конечно, маловат для него, отдышался и достал из кармана свернутую в трубку газету. Протянул Турецкому:

— Посмотри на третьей странице, внизу. Это «Берлинер цайтунг», утренняя. Я уже видел, там, в Гармише. А тебе купил в киоске.

Турецкий развернул газету и сложил так, чтоб можно было читать. Взгляд его тут же привлекла фотография, на которой был изображен разыскиваемый киллер. Рядом, на другой фотографии, демонстрировалось оружие, похожее и на винтовку, и на автомат. Александр, еще не врубившись, поднял глаза на Питера, а тот, изобразив бровями удивление, забрал газету из рук Турецкого.

— Ты, конечно, не научился читать по-немецки, так? Тогда я буду читать. Слушай… «Вчера в Берлине…» Дальше адрес, где все произошло… «В десятом часу вечера был застрелен двумя выстрелами выходец из Румынии Апостолу Димитрий…»

— Думитриу, — поправил Турецкий.

— Здесь — Димитрий. «Знакомая убитого, Эльза Герке, дала показания». Так… обедали… говорили… Все это мне неинтересно. Вот! Я еще утром обратил внимание. «При обыске жилища убитого Апостолу были обнаружены два паспорта, подтверждающие, что данный господин являлся гражданином Соединенных Штатов Америки, а также Испании. Полицейские эксперты считают оба паспорта, как и румынский, найденный в пиджаке убитого, подлинными. И это обстоятельство наводит нас, в отличие от излишне спокойной полиции, на размышления о том, что покойный являлся чьим-то секретным агентом, в чем-то крепко провинившимся перед своими хозяевами. Об этом же говорит найденное в квартире дома напротив орудие убийства американского производства. И это обстоятельство в свою очередь указывает на то, что данное убийство можно называть выполненным по заказу…» Ну а дальше приглашение полиции откликнуться свидетелей и прочее — адреса, телефоны. Каково? Ты искал именно этого человека?

— Один к одному.

— Ты знаешь, Алекс, я так и подумал, когда ты мне вручил эту штуку. Забери, мне больше не нужно, — он пальцем подвинул фоторобот по столу Турецкому. — Но ты однажды рассказывал… Сейчас! У этого молодого еврея были три жены — три сестры, одна за одной, и все умирали. А он звонил их маме, так? Что он сказал в последний раз?

— Он сказал, Пит, следующее: «Мама, вы сейчас будете сильно смеяться, но Розочка тоже умерла…»

— Вот! — захохотал Питер. — Именно это я хотел вспомнить, чтобы сказать и тебе: Алекс, ты будешь сильно смеяться, но его вчера прикончили. Оружие, чтоб ты не искал по справочникам, называется «Кольт Коммандо», модель семьсот тридцать три. Калибр — пять и пятьдесят шесть, прицельная дальность — четыреста метров, возможна установка любого прицела. Тот, что здесь, — М-937, специально для короткоствольного штурмового оружия. Игрушка предназначена для спецвойск. Остальные выводы за тобой. Значит, с этой минуты у меня остается только один твой вопрос?

— Йес, сэр!

— Тогда подъем! Тебя объявляют. Встретить тебя на обратном пути я уже не рассчитываю. О старом Пите вспоминают только тогда, когда в нем нужда имеется! Эту газету ты возьми с собой — считай, мой тебе презент. А Фрэнки позвони. И Кэт! Кэт не забудь привет от меня! — И когда Турецкий, неловко обняв человека-гору, сошел в трубу, ведущую к люку самолета, Реддвей крикнул вдогонку по-русски: — Александр! Ты там все-таки обдумай мое предложение! Я знаю, за ним будущее!

— Да, Пит, — остановился и замахал рукой Турецкий, — но мы-то уже не будем молодыми!

От него отшатнулись пассажиры, следующие на посадку. А одна пожилая дама в чудовищной шляпке с торчащими в разные стороны перьями, брезгливо прошептала своей более молодой спутнице:

— От этих «новых русских», говорят, совсем скоро не будет никому покоя! А ты что скажешь? — Ее английский был таким же страшным, как ее шляпка.

— Это ты очень правильно заметил! — захохотал в трубу Питер Реддвей, окончательно оглушив улетающих в Америку.

ИЩИТЕ ЖЕНЩИНУ!

(Эпилог)

Небо над Атлантикой было чистым, как безгрешные мысли старшего следователя по особо важным делам Генеральной прокуратуры России старшего советника юстиции. Но если карта легла правильно, а банкомет не лукавит, быть «важняку» в конце партии государственным советником юстиции… пока третьего класса. А там посмотрим!

Итак, самолет летел, а Турецкий, прихлебывая виски «Бурбон», естественно: в Америке жить — по-американски… пить! — размышлял над последними событиями, выстраивая, и не без труда, линию дальнейшего своего поведения.

Конечно, убийство киллера разом снимало многие вопросы, но и лишало вояж Турецкого козырного туза. Просить, требовать выдачи убийцы теперь, конечно, смешно. Так бы фиг они его вообще выдали! А теперь какой разговор? Он к нам и отношения-то не имеет никакого! Ах, паспорт? А вы экспертов спросите: скажут — великолепная липа. Как вы там в свое время говорили про вашу Одессу? Что весь лучший французский парфюм производится в Одессе на Малой Арнаутской, да? Вот и крой их после этого…

Значит, остается старый друг и коллега по «Пятому уровню» неутомимый Джек Фрэнки, который уже, надо честно признаться, не раз выручал Турецкого в ситуациях, когда надо было залезть в некоторые секретные файлы спецслужб. Не нанося при этом урона звездно-полосатому отечеству.

Генерал Коптев сказал Меркулову о Джеймсе Петри лишь то немногое, что мог. Но это было похоже на некую официальную характеристику — с такого-то года по такой-то год… характер общительный, нордический… А нужна фактура. Следствие интересует не факт гибели высокопоставленного дипломата, бывшего разведчика, а причина этой гибели. Нужны они будут, вероятно, и американскому правосудию. Оно же не любит бросать репутацию своих граждан на произвол судьбы! Вот в этой связи и надо, чтобы Джек тоже постарался. Вопрос номер один.

Только имея на руках точную, но неопасную информацию, Турецкий мог отправиться вместе с сопроводительным письмом «мистера Костьи» в величественное здание министерства юстиции Соединенных Штатов в Вашингтоне к совершенно неподражаемой министерше и генпрокурорше мисс Джеми Эванс.

Вообще— то он немного рисковал, конечно. А дело было в том, что минувшим летом ему пришлось провести в Нью-Йорке довольно рискованную операцию по захвату и вывозу в родную Бутырскую тюрягукрупного российского мафиози Евсея Беляка^[14]. Александру активно помогала в этом вопросе дорогая боевая подруга Кэт Вильсон, которой поневоле пришлось нарушить некоторые пункты служебной инструкции. Но что не сделаешь для Алекса, к которому офицер криминальной полиции Нью-Йорка, более того, ее начальник, и в самом деле была неравнодушна!

Действия «опасного русского», бесцеремонно нарушившего сомнительный покой обосновавшихся в Штатах российских бандитов, а также без заметного почтения относящегося к американским законам, защищающим многочисленные гражданские свободы, в том числе и никому не нужные, вызвали целую цепочку негативных восприятий, закончившуюся тем, что ФБР объявило его в розыск. Но опоздало. Зачем же тогда была Кэт? И Турецкий благополучно покинул становящийся негостеприимным Нью-Йорк вместе с бандитом Беляком, взятым в наручники.

Естественно, перед вылетом в Штаты Турецкий созвонился с Кэт и постарался выяснить для себя возможные перспективы: ищейки из ФБР наденут на него наручники сразу на трапе самолета или дадут сперва возможность обнять одного смуглокожего и темноглазого офицера? Кэт, хохоча, объяснила, что, к вящему огорчению известных ищеек, дело против Турецкого прекращено, а сами они были вынуждены испить положенную им чашу позора. Правда, не очень глубокую, даже, можно сказать, мелкую. Это чтоб они, говоря языком Алекса, на будущее не затаили хамства в душе. Так что дело в шляпе, можно лететь совершенно спокойно. А потом ведь и офицер Вильсон на что-то еще пригодна, не так ли? Она встретит сама, и пусть кто-то попробует вырвать из ее крепких объятий любимого коллегу по самому высокому «Пятому уровню».

«Ах, черт возьми, — чесал макушку Турецкий, — ищите женщину, господа! Куда мы все без нее!..»

Но это эмоции. Главное же заключалось в том, что Александр Борисович очень надеялся, что ему удастся собрать до кучи и Заславского, и Вышковского, и Кристича, и, возможно, Крокусов, и других, на кого покажут пальцами эти славные люди, чтобы вместе с ними обсудить открыто, с документами в руках, историю гибели их коллег. Они должны подтвердить официально подлинность мемуаров — той части, где не фигурирует имя одной любвеобильной девочки, они могли бы прояснить картину и с секретной перепиской Михайлова с Центральным разведывательным управлением Соединенных Штатов. С точки зрения высших интересов государственной политики, может, ничего порочащего тут и нет, но существует ведь и общественное мнение, которое и по сей день, фигурально выражаясь, «не подает руки» тем, кто был замечен в сотрудничестве, к примеру, с комиссией сенатора Маккарти или с ведомством Джона Эдгара Гувера. Этические соображения в правовых государствах значат, как правило, гораздо больше, нежели в тех, что находятся в начале пути от развитого социализма к дикому капитализму. И значит, имеется надежда, что вопли погибших достигнут ушей ныне живущих.

Турецкий не считал себя кровожадным человеком, но ему очень хотелось увидеть поверженной, низринутой в пыль у ног личность гада, не имеющего никакого отношения к благородному классу рептилий. Это вторая задача.

В этой связи, разумеется, придется, конечно, обращаться в ФБР, где находятся в архиве, если не уничтожены, следственные материалы об убийствах Бруткова и Красновского. И если подойти к делу разумно, то никакие аргументы о работе Красновского в секретной лаборатории Романа Штейна не пройдут: об этом и речи нет в тех фрагментах мемуаров, оригинал которых и копии везет с собой в сумке Турецкий. А на нет — какие еще вопросы? Никто также не будет вспоминать и женщину, послужившую в определенной степени причиной разрыва между двумя учеными, после которого каждый, как мог, проторил свой собственный путь в вечность. Женщина? Какая женщина? Ее роли в этой истории не коснется ни одно наглое стило борзописца…

А вот другая женщина — Кэт Вильсон — самой судьбой призвана убедить ФБР передать в ее руки материалы расследований и выжать из последних хоть какие-то крупицы истины. Если эти крупицы не растоптаны грубым сапогом политических реалий. Попытка — не пытка, говаривал Лаврентий, может, что-то еще и сохранилось.

Но в принципе самый сильный удар должен был нанести прямо-таки огромный, на три с половиной газетных разворота, материал, иллюстрированный фотографиями Вадима разных лет и фрагментами переписки господина Михайлова: документ! — куда против него?

Турецкий несколько раз, так и этак, рассматривал публикацию, в глубине души признавал мастерство Леонтия Натановича и его коллег, сумевших составить очень интересную мозаику. Свою роль в этом деле Турецкий скромно отодвигал в сторону, ибо его инициатива тут никак не должна была обозначаться. Дело исключительно общественное! Более того, Генеральной прокуратуре журналисты тактично указывают на то, что расследование преступлений могло бы идти и более быстрыми темпами, к тому есть все основания.

Ну раз уже публика настаивает! Конечно, государство, и никто другой, в первую очередь обязано стоять на стороне интересов и чести своих граждан. А что, разве в Америке иначе? Хороший вопрос!

И вот уже теперь, имея в руках синицу — пока не до журавлей! — можно совершать вояж в Вашингтон.

Мисс Джеми Эванс может оказать помощь в случае возникновения каких-либо трений с Федеральным бюро расследований. Она имеет право высказать недовольство теми или иными действиями ЦРУ. Но делать она этого не будет. Не надо. Достаточно того, что станет ей известно из преамбулы «мистера Костьи» и документально подтвержденной информации пока еще старшего советника юстиции. А все остальное?…

Есть же в конце-то концов и Божий суд! И суд человеческий! Почему абсолютно все должно быть в ведении государства?

Но вот двоим из этой скверной компании, которым в высшей степени наплевать на все божеские и человеческие осуждения, но очень неприятно иметь дело с государственным обвинителем — Турецкий имел в виду двух «эсэсовцев» — Скобеля и Сахно, — этой парочке необходимо сделать козью морду. Как это произойдет? Да ведь на них же наверняка имеется гора компромата. Вот и пусть институтская благородная публика, охваченная единым порывом утверждения справедливости, откроет наконец рот. Не все же им бояться какого-то агента ЦРУ!

Планы, планы!..

И во всех, заметил Турецкий, так или иначе присутствуют женщины. И не как сопутствующий фактор, а как организующий и направляющий. Какие знакомые слова! Как много их было развешано по фасадам домов, и в праздники, и в будни. И как мало на них обращали внимание. А ведь всего и нужно-то было заменить одно слово в начале фразы на другое — чуть длиннее, и мы все давно уже оказались бы если не в коммунизме, то в самом развитом капитализме — это точно. Замени «партию» «женщиной», и вся недолга…

Турецкий размечтался. Он уже представил себе свой новый мундир. Если, разумеется, генерал не соврал, на что все они порядочные мастера. Да вот, кстати, и кругленькая дата прокуратуры приближается — в начале будущего года. Вполне возможно, что теперь уж не забудут. Правда, гораздо больше согрело бы душу индивидуальное представление. Но этого от них не дождешься! А в общей толпе — как-то не очень серьезно. Что-то вроде медали «800-летия Москвы», которую вручали всем, кто жил в городе не менее пятнадцати лет. Заслуга!

Но вот в связи с идеей широкого погона надо будет сделать из Нью-Йорка звонок в Петербург и сообщить одной серьезной главной редакторше, ну, во-первых, откуда звонок, а во-вторых, что именно ее немалыми трудами и решительностью на плечи одного старшего следователя должны свалиться генеральские погоны. Это наверняка будет и неожиданно, и приятно.

И это тоже будет правильно, потому что во всех наших бедах и успехах в конечном счете «виновна» прежде всего женщина. И когда ты намерен узнать причину своего поражения или, не дай бог, блистательной победы, следуй совету мудрых в этом отношении французов: cherchez la famme — ищите женщину!

Фридрих Незнанский Прокурор по вызову

Кто заказал проститутку?!

Вчера утром в своей пятикомнатной квартире в Воскресенске выстрелом из снайперской винтовки была убита Светлана Парамоновна Калашникова. Двадцати шести лет, одинокая, безработная.

Смертельный выстрел был произведен с крыши девятиэтажного здания, расположенного в соседнем квартале, примерно в пятистах метрах от дома, в котором проживала Калашникова. Это пока единственный факт, достоверно установленный следствием. И вполне вероятно — последний.

Чьи деньги украл питерский хакер?!

Сотрудниками налоговой полиции Санкт-Петербурга задержан временно безработный Игорь К., которому инкриминируют хищение 2 000 000 долларов из «Кредитного банка» г. Женевы. Причем деньги были сняты не «с миру по нитке», а с одного конкретного «русского» счета.

Любопытно, что пострадавший владелец так и не объявился, предпочитая, очевидно, потерять 2 000 000 долларов, нежели иметь дело со швейцарской полицией.

И теперь задержанного хакера, вероятно, придется отпустить, так как ему можно вменить в вину только использование нелицензионного программного обеспечения.

Что делать???

Призрак коммунизма бродит теперь только по Корее. Иногда заглядывая на Кубу…

Как вернуть его в Россию? Чем заманить? Что посулить неприкаянному?

Мнения разделились. Одни говорят — деньги. Вторые — тело. Третьи — вечный покой и вечную память.

А вместе с мнениями разделились и верующие в него…

Из газет

Турецкий. 4 апреля, воскресенье. 22.10

Лидочка немного успокоилась, но разговор упорно не клеился, — совершив пару безуспешных попыток завязать дискуссию о погоде, Турецкий молча уставился в окно. Таксист слушал по радио новости и язвил в адрес дикторши.

«После ряда публикаций в СМИ генеральный прокурор Владимир Замятин подписал постановление о проведении обыска в офисе охранного агентства „Вулкан“, якобы занимавшегося прослушиванием телефонных переговоров и слежкой за высокопоставленными российскими чиновниками, политиками и крупными финансистами. По некоторым сведениям, „Вулкан“ имеет в своем арсенале сверхсовременную шпионскую технику, которой могут позавидовать официальные спецслужбы».

— О-о-о… — иронично тянул таксист.

«Так, в наделавшей около месяца назад много шума статье „Всероссийская паутина“, напечатанной в „Московском комсомольце“, анонимный автор утверждал, что „Вулкан“ прослушивает и при помощи суперкомпьютера стенографирует все переговоры по мобильным телефонам на территории нашей страны, а также переговоры по линиям правительственной связи. Кстати, упомянутый суперкомпьютер, по словам автора, вывезен из США в обход установленных ограничений на экспорт новейших компьютерных технологий, что само по себе является уникальным случаем в истории технического шпионажа.

По некоторым данным, „Вулкан“ также имел практически неограниченный доступ к совершенно секретной информации, хранящейся в ФСБ и МВД».

— Дерьмо ваше ФСБ! — распалялся таксист. — От Конторы одно здание осталось. Прослушивают их… Скоро будут по пьяни углы обделывать!

«В распространенном сегодня заявлении пресс-центра Генеральной прокуратуры сообщается, что в результате проведенных оперативно-розыскных мероприятий установлена причастность „Вулкана“ к незаконному наблюдению за семьей президента и рядом видных российских общественных деятелей. Генеральным прокурором подписано постановление о возбуждении против руководителей „Вулкана“ уголовного дела по признакам статей 137 и 138 УК РФ (нарушение неприкосновенности частной жизни и нарушение тайны переписки, телефонных переговоров).

Руководитель пресс-центра Генпрокуратуры Олег Сытник в интервью нашему корреспонденту, сославшись на необходимость соблюдения тайны следствия, отказался комментировать сведения о финансировании деятельности „Вулкана“ Вилли Сосновским и связь вчерашних событий с проведенным на прошлой неделе обыском в московском представительстве фирмы „Универсал газ трэйдинг“, контрольный пакет акций которой принадлежит господину Сосновскому».

— Мужик, конечно, полное говно — но его уважаю! Нажухал родное государство на половину бабок и жив до сих пор!

«В свою очередь, в президентской пресс-службе нам сообщили, что публикации, послужившие основанием для проверок Генпрокуратуры, были включены в обзор прессы, который ежедневно готовится для президента. Однако пока ничего не известно о его реакции по этому поводу.

Сегодня поздно ночью Вилли Сосновский возвращается из Белграда, где, согласно информации РИА „Новости“, он вел переговоры с югославским руководством о льготных поставках сжиженного газа и нефтепродуктов в эту страну для обеспечения гуманитарных нужд. По возвращении Сосновского в Москву, возможно, следует ожидать нового поворота в деле „Вулкана“…»

Такси остановилось у новой восемнадцатиэтажки.

— Я тебя провожу. — Турецкий выбрался из машины и помог выйти Лидочке. — Похвастаешься своим гнездышком. — О том, что Лидочка с родителями больше не живет, он знал, но в гостях у нее, понятное дело, не был. — Асфальт тут на грязь клали или на снег? — живо интересовался Турецкий, шагая по колдобистому темному дворику. — А фонари только по праздникам включают?

Лидочка на его бодрые замечания не реагировала, сосредоточенно всматриваясь в темноту двора.

Дверь подъезда резко распахнулась прямо у них перед носом, Лидочка вздрогнула и невольно прижалась к Турецкому. Из подъезда выскочил стремительный хмурый мужик с авоськой и, буркнув «здрасть…», убежал в ночь. Лидочка сделала вид, что просто оступилась — бетон на ступеньках крыльца, конечно, уже успел раскрошиться, — только Турецкий в это не очень поверил.

Поднялись на пятый этаж.

— Ты не против, если я тут похозяйничаю? — Турецкий прошел прямо на кухню и взялся заваривать чай.

Лидочка безучастно наблюдала за его деятельностью.

Обнаружив в холодильнике початую бутылку «Белого аиста», Турецкий щедро плеснул себе и хозяйке. Изумительный букет коньяка с бергамотом приятно щекотал ноздри. Почему-то захотелось есть.

— Вы хоть успели поужинать до того? — как бы невзначай поинтересовался Турецкий. Неплохо было бы подкрепиться парой бутербродов, но Лидочке есть не хотелось, и он решил отложить подкрепление до возвращения домой. — Расскажешь, что случилось?

— Ничего не случилось. — Она медленно прихлебывала чай, глядя мимо Турецкого.

— Лидка! — взорвался он. — Ну ты на себя посмотри: ревешь, руки дрожат, от соседей шарахаешься. И ты мне будешь говорить, что ничего не случилось? Если это, конечно, дела амурные, ради бога — разбирайся сама. Хотя стоило бы этому надутому уроду популярно объяснить, как себя вести с хорошенькими девушками…

— Не амурные.

— Хорошо. Уже гораздо проще. Чего же он от тебя хочет? Может, денег? Ты у него деньги не занимала?

— Нет. — Она снова была готова расплакаться.

Разговор нужно было прекращать, но и оставлять девушку одну в таком состоянии не хотелось.

— Может, Косте позвонить?

— Александр Борисович, — Лидочка умоляюще посмотрела на Турецкого, — только отцу не нужно ничего говорить, хорошо?! У меня все нормально, я со всем разберусь, просто сегодня как-то сразу все… Это пройдет, все можно как-то уладить.

— Ладно, попей чайку — и спать. Но завтра я заеду и ты мне все-таки объяснишь. А то придется мне допросить с пристрастием твоего знакомого. Номер его колымаги я запомнил, мы в два счета выясним, кто он, и устроим наглецу допрос третьей степени…

По мере того как Турецкий рисовал перспективы розыскных мероприятий, лицо Лидочки вытягивалось и серело.

— Завтра, — выдавила она, — давайте поговорим завтра.

Отходя от двери, Турецкий услышал, как Лидочка закрылась на два замка и набросила цепочку.

Турецкий. 5 апреля, понедельник. 7.40

Сегодня Турецкий явился на работу на час раньше обычного, надеясь подремать на любимом диванчике часок-другой. Всю ночь дражайшая супруга развлекала его страшными догадками о том, что такого ужасного могло случиться с Лидочкой, и договорилась до того, что у Кости Меркулова скоро появится внучок-негритенок, папаша которого продал Лидочку за долги в гарем зимбабвийского князька. Турецкого оригинальные версии жены откровенно нервировали, но и закрывать тему было опасно — не выговорись Ирина Генриховна с ним, обязательно потянет ее поговорить с кем-то еще. В результате спал он часа полтора, не больше.

Однако оказалось, что в ранние птахи записались сегодня чуть ли не все служители Немезиды. В коридорах Генпрокуратуры было непривычно многолюдно. Народ бегал из кабинета в кабинет. Пока Турецкий поднимался на свой этаж, его несколько раз остановили на лестнице, интересуясь, не смотрел ли он ночью телевизор. Группа коллег, человек десять, курила у открытого окна, что-то оживленно обсуждая.

— Сан Борисыч! Телик ночью не смотрел? — снова окликнул кто-то Турецкого.

— Я по ночам сплю или… работаю. Случилось что?

— А хрен его знает.

Может, опять путч какой-нибудь, подумал Турецкий, заваривая кофе. Спать почему-то перехотелось. А ведь весной еще путчей не было. Непорядок.

Ровно в девять селектор голосом секретарши генерального сообщил, что Турецкого вызывают на ковер. Точно путч, решил он. Причем все уже сдались, признались и покаялись, а теперь просто протоколы заполнять людей не хватает.

Генеральный прокурор Замятин с серо-зеленым лицом хлестал минералку «Ессентуки-17» и жадно курил. От «доброго утра» Турецкого его просто передернуло:

— Постыдился бы!

— А в чем, собственно…

— Думаешь, из-за кого мы здесь собрались?!

Турецкий вопросительно взглянул на Меркулова, сидевшего за приставным столиком. Тот уныло кивнул — из-за тебя, мол.

Значит, не путч.

Турецкий быстренько перебрал в уме свои изыскания за последние несколько дней, но ничего экстраординарного вроде не случалось и не затевалось. На нем, правда, висело безнадежное дело о коррупции в Минтопэнерго, и генеральный недавно намекнул, что его (дело) надо побыстрее закрывать. Турецкий, естественно, сделал вид, что не понял, и продолжал копать по инерции, со свойственным опытным ищейкам автоматизмом, абсолютно не веря при этом в успех. Но вызвали его наверняка не из-за этого. Чтобы прикрыть дело по-тихому, не нужно устраивать показательный разнос с приглашением Меркулова.

— Был звонок из администрации президента, — с нажимом объяснил Замятин. — И меня очень попросили указать некоторым работникам Генеральной прокуратуры на их неадекватное поведение, порочащее авторитет серьезной организации, в которой они изволят служить. Теперь понятно?!

— Ну… в общих чертах. Хотя, конечно…

— Хватит ваньку валять, Турецкий! — рявкнул генеральный так, что даже закашлялся. Он отхлебнул еще минералки и продолжил, чуть сбавив громкость: — Вчера в ресторане «Россини» сотрудник администрации президента Аркадий Антонович Братишко ужинал с девушкой, никого не трогал, никому не мешал. Вы без всякой видимой причины вдруг взялись приставать к его девушке, оскорбили его в ее присутствии… действием! Нецензурно хамили. Нанесли человеку огромный моральный ущерб и увезли девушку на такси в неизвестном направлении… Я все правильно излагаю? Теперь припоминаете свои подвиги? Или вам дословно изложить, какие слова и с какими интонациями вы произносили в адрес уважаемого и, заметьте, трезвого на тот момент человека?

Турецкий просто опешил от такой наглости. Это он, значит, нецензурно хамил? Оскорблял действием и наносил моральный ущерб?!

— И не надо мне говорить, что вы не знали, кто он такой, — пресек его попытку возразить генеральный. — Во-первых, вы неоднократно бывали в администрации президента, я правильно понимаю? И могли бы запомнить тамошних сотрудников хотя бы в лицо. А во-вторых, работнику Генпрокуратуры, тем более следователю по особо важным делам, вообще негоже напиваться до поросячьего визга в общественном месте. Не умеете пить — сидите дома! — Замятин с отвращением посмотрел на свой стакан, но сделал еще глоток.

Турецкий поставил бы сто к одному, что и сам генеральный вчера здорово выпил — и цвет лица, и неуместная в такую погоду жажда о чем-то да говорят понимающему человеку. А Замятин между тем, почувствовав прилив новых сил, забегал по кабинету, энергично разрубая кулаком воздух перед собой:

— Я уже устал повторять, что пьянство, хамство, а тем более рукоприкладство несовместимы с прокурорским мундиром! Вообще аморальное поведение в любых его проявлениях должно караться самым жестоким образом. И если бы не ваши, Александр Борисович, былые заслуги и не заступничество Константина Дмитрича, — быть бы вам завтра же на бирже труда!

Беготня генерального окончательно вымотала, он упал в кресло и прикрыл ладонями лицо, чтобы не видеть больше осрамившегося «важняка», а может, опостылевшую минералку.

— Немедленно напишите подробный рапорт, в котором не забудьте пару раз упомянуть о том, как вы глубоко раскаиваетесь. А кроме того, перед Братишко вам придется извиниться лично. Для начала можно попробовать по телефону. И не дай бог, — Замятин из последних сил трахнул кулаком по столу, — до меня еще раз дойдет информация подобного рода! Пеняйте на себя. Все. Свободны.

— Она хоть того стоила? — поинтересовался Меркулов, когда они вышли из кабинета Замятина.

— Стоила, — буркнул Турецкий. — А козлу этому я в следующий раз и правда морду набью. Гаденыш, ответить, как нормальный мужик, он, значит, не мог, а ябедничать научился. Молокосос хренов!

— Ты только в рапорте не пиши про то, что в следующий раз будет, ладно? — усмехнулся Меркулов. — И про молокососов и гаденышей тоже пока, пожалуй, не стоит.

— Ладно, не буду.

Войдя в кабинет, Турецкий в сердцах пнул ногой стул для посетителей, подумал и выплеснул в горшок с кактусом остатки остывшего кофе. Кактус возмущенно передернул иглами — захотелось пнуть и его, но Турецкий сдержался.

В первый раз, что ли! Да пропади оно все пропадом! Вам хочется рапорт — получите. Он включил компьютер и принялся писать.

«Вчера, в неслужебное время, находясь с супругой (Турецкой И. Г.) в ресторане „Россини“ и выйдя в вестибюль покурить и подышать свежим воздухом, я имел неосторожность приблизиться к сотруднику администрации президента Братишко (о том, что данный гражданин носит фамилию Братишко и работает в администрации президента, определить в тот момент не представлялось возможным). Спутница упомянутого господина Братишко была расстроена и явно порывалась уйти, но он ее насильно удерживал. Возможно, он был пьян, а возможно, просто не умеет вести себя с женщинами. Я помог девушке одеться и вызвал для нее такси. При этом, возможно, я и ответил на его бессвязные реплики с угрозами в мой адрес и в адрес его же спутницы…»

Турецкий перечитал написанное. Конечно, Братишко козел, и на место его поставить надо. И это даже нетрудно будет сделать, если прямо сейчас сбегать собрать свидетельские показания с дедка из гардероба, гетеру опять же можно найти. Только стоит ли огород городить? Таких уродов ни рапортом, ни свидетельскими показаниями не проймешь и не ударишь. И врать он не разучится, и ябедничать не перестанет, а вот факт присутствия там Лидочки может всплыть, и нужно ли это — непонятно. К тому же Костя наверняка обидится. И даже в морду Братишко этому уродскому заехать нельзя, по той же самой причине. Досада какая…

Турецкий стер все, кроме начала первой фразы — удобная все же штука компьютер, сколько бумаги экономится.

«Вчера, в неслужебное время, находясь с супругой (Турецкой И. Г.) в ресторане „Россини“ и выпив бокал несвежего коньяка „Юбилейный“, я почувствовал легкое недомогание и не могу восстановить в точности дальнейшие события.

Я глубоко раскаиваюсь, если за вышеуказанный период я невольно нанес кому-либо какой-либо моральный ущерб».

Так уже лучше, и Лидочку можно не упоминать, но слишком коротко. Чем бы разбавить? Тосты, что ли, вспомнить вчерашние и указать, после какого поплохело?

Отчаянно захотелось пива.

Турецкий потянулся к телефону — позвонить Грязнову да плюнуть пока на этот чертов рапорт. Но Слава оказался проворнее — аппарат зазвенел буквально в руках у Турецкого.

— Ты телевизор смотришь? — Чувствовалось, что Грязнов доволен.

— Я рапорт покаянный начальству пишу.

— А это как раз про твое начальство. Шестой канал.

Турецкий включил телевизор.

Шестой канал показывал нечто похожее на любительское кино. Среди каких-то пальм и кактусов в кадушках голый мужик бегал за двумя голыми девками, причем девки пьяно повизгивали и хихикали. Потом вся троица танцевала канкан. Мужик Турецкому кого-то напоминал, но кого именно, Турецкий сообразить не мог, камера почему-то все время снимала его со спины или сбоку. Дальше мужик полез на какое-то возвышение и начал что-то говорить, но слов было не разобрать. Девки замерли перед ним, одна — с пионерским салютом, другая — с «рот-фронтом». Мужик соскочил вниз и, видно, напоролся задницей или еще каким местом на кактус, потому что заорал благим матом. Мат, несмотря на хреновость записи, был легко узнаваемым, членораздельным и изощренным. Девки с хохотом взялись поливать пострадавшего водкой.

На этом любительское кино обрывалось.

«…Копии видеозаписи, отрывки из которой вы только что видели, по нашим сведениям, переданы во все телекомпании столицы, а также в администрацию президента, в Думу и Совет Федерации, — без выражения сообщил ведущий новостей. — Мы пока воздержимся от комментариев, вы видели то, что вы видели. Напомню только, что Закон о средствах массовой информации содержит пункт, в котором говорится, что видеоматериалы, снятые скрытой камерой, могут быть продемонстрированы в случае их явной общественной важности. А видеозапись с участием человека, который очень похож на генпрокурора, представляется нам достаточно общественно важной».

Ну и ну!

Картина Репина «Приплыли», хмыкнул Турецкий. То-то голый мужик до боли кого-то напоминал. А кто-то не далее как час назад распинался о несовместимости прокурорского мундира с аморалкой, пьяными дебошами и прочим безобразием.

Турецкий вырубил звук, но совсем выключать телевизор не стал. Ясно, что одним видеосеансом дело не кончится. Сейчас все начнут реагировать, комментировать, выражать мнения. А вот с рапортом можно и даже нужно пока погодить.

Мысли «важняка» опять вернулись к Братишко. Как его там… Аркадий Антонович. А. А., значит.

— А-а, — с натугой повторил Турецкий и довольно ухмыльнулся. Звучные инициалы, полностью отражающие всю его сраную сущность.

Только что ему нужно от Лидочки и ему ли это нужно? Может, он для каких-то своих боссов старается? Может, они через Лидочку планируют как-то давить на Костю?

Начались «Криминальные новости», которые, естественно, тоже пожелали принять участие в раздувании скандала. Эти, правда, пленку крутить не стали. Когда на экране возник пресс-секретарь президента, Турецкий увеличил громкость.

«…Глава государства и премьер-министр едины во мнении, что нечистоплотность и политиканство не совместимы с высокой должностью генерального прокурора. Борьбу с преступностью могут вести только морально незапятнанные люди…»

Зазвонил телефон. Меркулов попросил срочно зайти, и, не дослушав пламенную речь пресс-секретаря, Турецкий побрел к начальству.

— Рапорт написал? — устало поинтересовался Меркулов.

— А кому он теперь нужен?

— Тебе нужен и Братишко нужен, мне нужен, наконец…

— Да ладно, — отмахнулся Турецкий, — распечатаю, чего ты завелся?

— Значит, так, Замятина отстранили. Временно. Будет расследование. И тебе в нем отводится не последняя роль. Нужно выяснить быстро и без лишнего шума, кто, где, когда снял эту пленку, кто монтировал, где полная запись, короче, все насчет кассеты.

— А почему без шума, расследование же официальное?

— Потому что нынче модно стало взыскивать убытки за нанесение морального ущерба, и каждый, кого ты о чем-либо спросишь, может решить, что ты его неизвестно в чем подозреваешь, а значит, пора тащить тебя в суд. Кроме того, ты представляешь, сколько политики в это дело намешано?

— Представляю.

— Да ни черта ты не представляешь! Копия у нас тоже есть. Сейчас пленка у экспертов, они увеличат изображение, покадрово распечатают, короче, сделают все, что смогут, но ты на это особо не рассчитывай…

— А сам Замятин сказал что-нибудь?

— Ничего. Уехал на дачу, просил беспокоить только в экстренных случаях.

— Остальные дела, как я понимаю, на фиг? Минтопэнерго и прочее…

— Не на фиг, но Замятин прежде всего.

Турецкий. 5 апреля, понедельник. 19.40

— Спиннинг — лучший подарок для настоящего мужчины. Всего триста пятьдесят долларов, а удовольствия на миллион. — Суетливый продавец с хитрыми глазами совал в руки Турецкому удилище. — Вы только подержите его в руках, и вы влюбитесь на всю жизнь…

Лидочка просила приехать к восьми и соблюсти все меры предосторожности, вот Турецкий и начал усиленно их соблюдать. Добрался на такси за двадцать минут до назначенного времени, отпустил машину за квартал до нужного дома и, чтобы проверить, не торчит ли кто-нибудь подозрительный под Лидочкиными окнами, зашел в рыболовный магазинчик, удачно расположенный на противоположной стороне улицы.

— Конечно, кто-то предпочитает охоту, «Вепрь» или «Сайга» — это тоже солидный подарок, но кровопролитие? Я же вижу, вы интеллигентный человек, зачем убивать несчастных животных? Другое дело рыбалка — тонкая интеллектуальная игра. Противник скрыт в мутной глубине, он думает, что хитрее и умнее вас, но вот он заглатывает наживку и уже бьется в ваших руках… Вы любите шпионские романы? Это чем-то похоже. Вы резидент, шпион или наоборот, как вам больше нравится…

Штирлиц-2, усмехнулся про себя Турецкий, с той только разницей, что там разговор шел о птицах, а здесь о рыбе. Свет у Лидочки горел. На подоконнике не было ни развесистой герани, ни тридцати трех утюгов. Плейшнеры не падали из окон, и у подъезда было абсолютно пусто. А продавец, уже наверняка сообразивший, что ничего Турецкий у него не купит, все продолжал болтать.

— Вы насытились победой, вы торжествуете, теперь самое время проявить великодушие. Вы можете отпустить пленника и начать охоту сначала. А скажите, можно ли отпустить медведя с простреленной головой? Вот! Лучшего подарка вы не найдете…

— А почему вы решили, что я выбираю подарок? — поинтересовался Турецкий.

— Извините великодушно, вы, конечно, интеллигентный человек, но вы не рыбак.

И не шпион, добавил про себя Турецкий и, поплотнее запахнув воротник куртки, решительно направился к Лидочкиному подъезду.

В подъезде было темно. Не то чтобы как у негра… но лифт не работал, и ступеньки пришлось искать на ощупь.

Преодолев первый пролет, Турецкий наконец поймал ритм, перестал вытягивать руки перед собой, чтобы случайно на что-то не напороться, и немного расслабился. Второй пролет дался уже намного легче. Но тут «важняк» кожей ощутил, что он в подъезде не один.

Выше был еще кто-то, этот кто-то также ощупью спускался по лестнице, а теперь вдруг остановился и… дышит. Желая убедиться, что это не его же собственное разгулявшееся воображение играет с ним злые шутки, Турецкий задержал дыхание. Звук не исчез. Тот, который стоял наверху, дышал по-прежнему. Тяжело, надрывно, со всхлипами. Чтобы так дышать, нужно было пробежать как минимум километра три по пересеченной местности с полной выкладкой или иметь килограммов сто тридцать весу.

А может, он тоже боится? Услышал шаги в темноте и испугался.

Турецкий потянулся за зажигалкой. Пусть он увидит, что идет нормальный интеллигентный человек, что бояться нечего. Не нужно возвращаться назад в квартиру за бейсбольной битой или обрезком водопроводной трубы…

Если, конечно, это не хитрый трюк. Щелчок зажигалки, хлопок — и пуля между глаз. Печальный финал матерого следователя. Но не стоять же тут вечно!

Вместо зажигалки Турецкий достал ПМ.

А тот наверху, которому тоже осточертело ждать, сорвался с места и понесся вниз. Странный цокот, как будто подков, по бетону ступенек и все то же тяжелое и хриплое, но стремительно приближающееся дыхание. Собака?

Банзай! Турецкий рванулся навстречу.

В кромешной темноте мелькнули два огромных красных глаза, и тупой удар впечатал «важняка» затылком в чью-то дверь. ПМ отлетел в сторону.

Собака — убийца.

Натасканная на людей, перекусывающая глотку вместе с шейными позвонками. Такому обойму в пузо — и то будет мало. Турецкий задыхался под волосатой тушей, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой. А зверь не торопился вершить свое черное дело, забавляясь с жертвой, как кот с полузадушенной мышкой.

Где-то наверху хлопнула дверь, и в проеме лестницы мелькнул луч фонарика.

— Боб!

У Турецкого уже темнело в глазах от отсутствия воздуха.

— Боб!

Кто-то чертовски медленно и неуверенно спускался.

— Ах ты свинья! А ну встань с дяди немедленно!!!

Мокрый шершавый язык прошелся по лицу «важняка», сбил кепку и защекотал ухо. Нехотя, покряхтывая и обиженно сопя, убивец поднялся и отошел в сторону.

— Извините его, пожалуйста, он такой балованный, — оправдывалась девочка лет десяти, любовно поглаживая свое волосатое страшилище.

Турецкий судорожно глотал кислород.

— Ой, а это вы потеряли? — Девочка подняла пистолет и прицелилась в голову Боба. — Я тебя сейчас, плохая собака!

— Нет!!! — Турецкий еле успел клацнуть предохранителем, до того как девочка нажала на курок.

— А вы не бандит? — подозрительно поинтересовалась девочка.

— Милиционер, — отрезал Турецкий и через две ступеньки пошагал наверх.

— Мы с Бобом уважаем милиционеров, — донеслось вслед.

Инара. 1967 год

— Сегодня вы вступаете в большую кипучую жизнь, перед вами горизонты новых побед и новых свершений, вам строить светлое коммунистическое будущее нашей необъятной родины, крепить мир и международную солидарность… — Толстая директриса школы осторожно смахивала пот с обильно наштукатуренного лица.

Выпускники слушали ее в жаркой, пропахшей краской тишине свежеотремонтированного актового зала — кто-то перешептываясь о своем, кто-то безудержно улыбаясь, кто-то даже украдкой вытирая слезы.

— Сегодня мы чествуем вас, выпускники 1967 года! Сегодня мы гордимся…

Инаре было скучно. Скучно и досадно слушать весь этот восторженный вздор, и особенно странно звучала эта речь из уст пожилой усталой директрисы. Вот в этом же розовом, давно не модном платье с аляповатыми желтыми тюльпанами на рахитичных серых ножках она встречала их первоклашками и, наверное, многих до них. И скольких еще проводит она в том же платье в «большую кипучую» жизнь, повторяя одни и те же слова, которые звучат скорее как панихида то ли по их детству, то ли по ее, директрисиной, жизни.

Школа для Инары была тюрьмой, постылой обязанностью и никому не нужной рутиной, и конечно же прощание с ней было праздником. Только отметить его хотелось не здесь, не так и не с этими людьми.

Девчонки в классе Инару Филиппову не любили, считали гордячкой и за глаза звали фифой. И потому, что она была красивее всех, и потому, что держалась всегда чуть покровительственно со всеми девчонками и надменно со всеми мальчишками, и, главное, потому, что, несмотря на весьма посредственные успехи в учебе, учителя всегда относились к ней более снисходительно, чем к остальным. Отец Инары был светилом советской медицины, хирургом с мировым именем, профессором и прочая, и прочая, и прочая… Естественно, ни на какие родительские собрания он не ходил, а видя в аттестатах дочери преимущественно тройки, относился к этому спокойно — главное, чтобы человек был хороший, а аттестат — это формальность, не более.

Мать Инары погибла в автомобильной катастрофе, когда Инаре было всего три года. Смерть жены была первой и единственной неудачей профессора Филиппова, ее он спасти не смог и, как бы замаливая тот грех, с тех пор работал как заведенный, оперировал по шесть-восемь часов в день, постоянно пропадал в командировках; в газетах, не только в местных, но и центральных, периодически появлялись статьи о том, как он спас от неминуемой смерти то какого-то выдающегося деятеля кубинской революции, то видного партийца из Вьетнама, Чехословакии или ГДР, или о том, что его доклад на международной конференции поднял на новую ступень авторитет советской науки.

Инару в школу подвозила служебная машина, у Инары было шелковое белье из Парижа, сапожки из Австрии и длиннющая беличья шуба — невиданная по тем временам роскошь, которую не могли себе позволить ни девчонки в классе, ни их мамы, ни учителя. Дома у Инары ели с саксонского фарфора, серебряными вилками и имели отдельные приборы для мяса и рыбы. А редких и хороших книг у ее отца было больше, чем «макулатуры» в школьной библиотеке. И еще она здорово рисовала портреты задумчивых мужчин и женщин и таких же задумчивых детей, как бы проникших в суть вещей и как бы познавших вселенскую скорбь. Все это определяло Инару как существо из другой галактики, к которому естественно испытывать ксенофобию.

Зато мальчишки Инару обожали и боготворили. К концу школы рейтинг-лист ее поклонников возглавляла тройка закадычных друзей: Серега Бармин, Мурад Оласаев и Вовка Замятин. Каждый из них втайне надеялся, что она предпочтет именно его, а Инара надеялась, что в ее жизни появится наконец кто-то взрослый и настоящий.

— …Комсомольские стройки и суровые таежные просторы, новые открытия, целина и вечная мерзлота, океанские дали и космические высоты ждут вас, ребята, ваши возмужавшие плечи…

Активист и боксер-перворазрядник Сергей — большой, нескладный, с перебитым носом и стальной коронкой на верхнем левом резце — и смуглый красавец Мурад, с орлиным профилем и широкими смоляными вразлет бровями, похожий скорее на грузина, чем на казаха, сидели по обе стороны от Инары и ловили каждое слово. Им действительно представлялось, что вот уже завтра они пойдут покорять все вышеперечисленное. А комсорг школы и круглый отличник Володя с внешностью романтических героев Грина, а может Островского (Николая Алексеевича, конечно), даже согласно кивал в такт директрисиным призывам и лозунгам.

Слово взял представитель районо:

— Золотая медаль за выдающиеся успехи в учебе вручается Замятину Владимиру…

Розовея от удовольствия, Володя взлетел на сцену и галантно склонил голову, принимая заветную коробочку. Ответного слова от него никто не требовал, но он все же пообещал чего-то там не уронить, чего-то пронести через бури и невзгоды, чего-то не забыть и чего-то передать дальше.

В отличие, скажем, от олимпийских, школьные медали на шее носить не принято, но Володя был на этот счет другого мнения и быстренько прикрепил к награде заботливо припасенную красную ленточку — чтобы все видели, а коробочку бережно спрятал в карман.

— Дай поносить, — толкал в бок Володю Мурад.

— Лениться надо было меньше, такую же заработал бы, — все еще млея от удовольствия, философствовал Володя, однако медаль дал. Не поносить, конечно, но подержаться.

— Неужели вся золотая? — удивлялся Сергей, отобрав цацку у Мурада и взвешивая на ладони.

— Черта с два! В лучшем случае позолоченная, — тянул Мурад награду обратно. — Надо на зуб попробовать.

— Лучше в серную кислоту опустить.

— Нет, в царскую водку…

— Умники! — возмутился Володя. — Дайте Инаре посмотреть.

— Красиво, — улыбнулась Инара. — Поздравляю.

— Надо обмыть, — заявил Сергей.

— И сегодня же, — поддержал Мурад.

Пока они забавлялись с медалью, суровый мужик с шефствующего над школой Уралмаша быстренько вручил путевки в жизнь (в заводское ПТУ) наиболее толстолобым выпускникам, и начался торжественный концерт. Снисходительно послушали, вяло поаплодировали, предвкушая самое интересное — бал.

Но и бал оказался каким-то скучным. Под пару школьных вальсов в исполнении магнитофона Инара успела потанцевать со всеми одноклассниками и даже с учителем физкультуры. Троица «официальных» поклонников ревниво наблюдала из-за стола, попивая теплое ситро и ковыряя приготовленные родителями салаты и закуски.

— Давайте сбежим? — предложила Инара, которой торжество надоело окончательно.

— Гениально! — восхитился Мурад. — Исчезаем по одному.

— Встречаемся через полчаса на остановке — и в лес, — окончательно оформил идею Володя.

— А с тебя, медалист, причитается, — напомнил Сергей.

Мурад пришел не через полчаса, а через час, но даже не собирался извиняться. Судя по отсутствию праздничного костюма, который сменился обычным, повседневным, и наличию туго набитого рюкзака, он успел заскочить домой.

— Икра, хрусталь, шампанское, — с гордостью похлопал он по своей поклаже, — а также набор для праздничного фейерверка.

Почти час тряслись в автобусе, потом еще полчаса топали пешком. В результате искать идеальную поляну уже не было никаких сил. Остановились на первой попавшейся, давно обжитой любителями пикников, о чем свидетельствовали старые кострища, но на удивление чистой. За кустами шиповника в поздних сумерках блестела речка и безудержно орали лягушки.

Вдруг забыв про усталость, друзья весело бросились таскать дрова, разожгли костер. Все зверски проголодались, жалели о несъеденных салатах и с нетерпением поглядывали на рюкзак Мурада. А он демонстративно медленно развязывал тесемки. Потом, как фокусник, одними пальцами извлек тонкое одеяло и, встряхнув, расстелил его у ног Инары. За одеялом последовала скатерть из куска клеенки, старые газеты и топорик, в которых уже не было нужды — костер давно горел, фонарик, транзисторный приемник, нож, штопор, салфетки, соль, спички и еще целая куча никому не нужных туристских причиндалов.

— Ну! А хрусталь-икра-шампанское?!

— Маэстро, туш! — скомандовал Мурад и сам же, перекрикивая лягушек, этот туш изобразил: — Тру-ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту…

Наскатерти появились граненые стаканы, бутерброды с колбасой, варенная в мундирах картошка и две бутылки ркацители.

— А для настоящих мужчин… блэнд кубинос сигарос, у отца стащил. — Он торжественно выложил в центр импровизированного стола одинокую толстенную сигару в алюминиевом футляре.

— Для настоящих мужчин… водка «Столичная». — Володя достал из кармана бутылку и, ловко сковырнув крышку, разлил по трем стаканам, а Инаре налил вина.

— Медаль топи, — распорядился Мурад.

Володя осторожно опустил в жидкость свое сокровище и поднял стакан:

— За будущее!

Бутерброды закончились быстро, а за ними и подпеченная в костре картошка, дососали даже горькую и вонючую с непривычки кубинскую сигару, и Сергей с Володей недвусмысленно поглядывали на рюкзак, в котором явно еще что-то осталось, причем довольно большое.

— А теперь фейерверк! — развеял призрачные надежды товарищей Мурад, вынув газетный сверток, в котором оказались несколько растолстевшие учебники. — Я их проселитровал, — объяснил он негнущиеся страницы и покоробленность знакомых обложек — «Алгебры», «Химии» и «Биологии».

Книги отправились в костер и вначале долго не желали загораться, а потом вдруг вспыхнули ослепительно ярким пламенем, рассыпая в ночь снопы оранжевых трескучих искр.

— Представляете, люди, я вот прямо только что стихи сочинил, — сообщил несколько захмелевший Сергей.

Смеясь, встречаем мы рассвет

И новой жизни шлем привет.

Родная школа позади,

И коммунизм впереди.

— Скажем прямо, не Евтушенко, — хмыкнул Володя.

— Кстати, — подхватил Мурад, — есть рифмы для продолжения этого эпического творения: комсомольцы — добровольцы, любовь — кровь, коммунизм — ленинизм, бойцы — леденцы…

— Отцы — огурцы… — поддержал Володя.

— Да идите вы со своей критикой! — отмахнулся Сергей, а потом, вдруг вскочив на ноги, обежал поляну и, вернувшись с жиденьким букетом одуванчиков, упал перед Инарой на колени: — Инара, выходи за меня замуж, будешь моей музой, а я твоей. Ты будешь писать картины, а я стихи о любви. И пусть тогда эти злопыхатели подавятся слюной от черной зависти к нашим творческим успехам.

— Инара Руслановна! — оттолкнул Сергея Мурад, тоже бухнувшись на колени. — Вам не по пути с этим доморощенным лириком, будьте моей женой.

— Да плюнь ты на них! — Володя подсел сзади и жарко зашептал ей на ухо: — Смотри — я! Умный, красивый, перспективный…

— Еще и скромный, — откликнулся Сергей.

— Ага, и еще у него медаль есть, — добавил Мурад, — наступит голод, он ее продаст и накормит тысяч пять народу, а ему за это еще одну медаль дадут, правда поменьше, он и ее потом продаст, если голод наступит. И так до бесконечности.

— Выбирай, Инара. А то мы тут сейчас дуэль устроим…

— Не дуэль, а триэль, вас же трое. — С реки потянуло холодом, и Инара зябко повела плечами. — Холодно, мальчики.

Как по команде три пиджака сорвались с хозяйских плеч. Володя оказался проворнее всех и первым набросил свой пиджак Инаре на плечи, но Сергей с Мурадом, не смущаясь, накинули свои пиджаки сверху его.

— Так будешь выбирать? — не отставал Володя.

— Не буду.

— Может быть, ей всех милей королевич Елисей? — хмыкнул Мурад.

— Какой-такой Елисей?! — возмутился Сергей. — Покажите мне этого Елисея.

— Мальчики, солнце встает. — Инара поднялась, чтобы лучше видеть выползающий из-за верхушек дальних сосен солнечный диск.

— Правда, похоже на медаль? — восхищенно спросил Володя, осторожно обнимая Инару за плечи.

— Нет, — усмехнулась Инара. — Это медаль может быть похожа на солнце, а солнце ни на что не похоже. Солнце — это солнце.

— Первое солнце свободы! — провозгласил Сергей. — Здравствуй.

— А давайте поклянемся, что бы ни случилось, всегда быть вместе, — предложил Володя.

— А чем мы скрепим эту пошлую клятву? — поинтересовался Мурад. — Кровью?

— Нет. — Володя вынул любимый финский нож и ловко вырезал на стволе молоденького еще дуба: В.З. С.Б. М.О. И.Ф. — ВВ.

— И что такое ВВ? — не понял Мурад.

— Всегда вместе.

Турецкий. 5 апреля, понедельник. 20.20

— Кофе будете? — Сегодня Лидочка выглядела вполне спокойной.

— Кофе потом. — Турецкий сейчас с гораздо большим удовольствием выпил бы коньяку. Он был зол на себя и за дурацкую конспирацию, и за то, что не смог справиться с лохматым чучелом. Но злиться по большому счету бесполезно и даже неразумно, потому злость быстро нашла себе более подходящий объект, и им, естественно, оказался Братишко. Если б не этот гаденыш, не было бы ни утреннего клистира от генерального, ни этого пса. А интуиция подсказывала, что сейчас он узнает о нем очередную гадость.

«Важняк» придирчиво оглядел себя в зеркале и, не найдя на одежде вопиющих следов недавней схватки, прошел в комнату.

— Рассказывай.

— Знаете, Александр Борисович, я подумала и решила, что сама со всем справлюсь. Спасибо за вчерашнее…

— Не получится. — Турецкий демонстративно плюхнулся в кресло и сложил на груди руки. — У меня теперь в этом деле личная заинтересованность. Мне благодаря твоему Братишко сегодня клистир вставили…

— Вам?! — вдруг испугалась Лидочка.

— Мне. Пришла пора империи нанести ответный удар, а чтобы он попал в цель, империя желает знать все.

— Хорошо. — Она вздохнула, как показалось Турецкому, с облегчением и уселась на диван, поджав ноги. — Только я начну не с Братишко… Начну с Шестова…

Взглядом испросив разрешения, Турецкий закурил.

— Шестов — это кто?

— Шестов был моим непосредственным начальником…

— Извини, что снова перебиваю, но давай еще более сначала. Я, собственно, вообще о твоей взрослой жизни ничего не знаю. Костя молчит как хомяк, хоть приветы передает?

— Передает, — усмехнулась Лидочка.

— Ну и замечательно. Про то, что ты у нас дипломированный юрист, я знаю, а дальше хотя бы в общих чертах изложи, пожалуйста.

— В общих чертах. Примерно полгода назад я выиграла сумасшедший конкурс на замещение вакантной должности юриста в солидной и уважаемой фирме «Данко». Из тридцати претендентов выбрали меня, естественно, я себя зауважала, возгордилась, собеседования действительно были толковые, думала, сейчас начнется интересная работа. Как бы не так. Было всего одно нетривиальное дело: мы не могли получить экспортную лицензию, но в итоге обошлись без моей помощи. Насколько я понимаю, наш гендиректор отстегнул сколько положено — и сразу все решилось.

Хм, хм, подумал Турецкий. Экспортную лицензию?!

— А так, — продолжала она, — обычная рутина: договоры, договоры, договоры… типовые, как под копирку, пару исков в суд, ничего выдающегося, платят, правда, щедро. Причем откуда берутся средства — мне лично не ясно. Судя по тем документам, с которыми я работала, годовой оборот фирмы сравним с месячной зарплатой всех сотрудников, и при этом еще постоянно идут большие отчисления в общественные фонды, на благотворительность…

— А чем торгуете?

— Нефтью преимущественно.

— Круто.

— Может быть, — пожала плечами Лидочка, — только я этой нефти в глаза не видела, и, по-моему, никто не видел, но это, наверное, не важно. Может, все-таки кофе выпьете?

— Выпью, только про Шестова расскажи, и сразу пойдем пить кофе.

— Шестов погиб. Десять дней назад. И вот после его смерти-то все и началось.

— Стоп. — Турецкий загасил сигарету и достал записную книжку. С этого места очень подробно. Как погиб, что началось? С датами и фамилиями.

— Леонид Макарович… это Шестов, был главным юрисконсультом, начальником юридического отдела, соответственно моим шефом. Двадцать шестого марта, в пятницу, он позвонил на работу, сказал, что болен и не придет. А вечером перезвонил снова и попросил меня привезти ему на дачу некоторые документы…

— Какие?

— Договоры на поставку все той же нефти. Он сказал, что поработает с бумагами в субботу. Естественно, я их привезла. Мы попили чаю, поболтали и расстались около десяти вечера. Дача у Шестова в Веледниково по Рижскому шоссе. Добралась я оттуда домой уже после полуночи, а в субботу позвонила Тая — это секретарша Фурманова, а Фурманов Глеб Евгеньевич — наш гендиректор, и сказала, что на даче у Шестова был пожар и он погиб…

— Так! — прервал Турецкий. — Документы были как-то связаны с той экспортной лицензией? И кому Фурманов давал взятку? Кому-нибудь… кому-нибудь в Минтопэнерго? — осторожно подсказал он.

Лидочка скептически покачала головой:

— Не знаю, не обязательно…

— Хорошо, хорошо, — махнул рукой Турецкий, — я в курсе.

— В курсе чего?

— Того, что кушать хотят не только в Минтопе, а еще и в таможенном комитете и прочих славных организациях. Скажи лучше, когда случился пожар?

— В том-то и дело, что до полуночи.

— И документы сгорели?

— Вы быстро соображаете, — невесело усмехнулась Лидочка.

— Тебя кто-нибудь допрашивал по этому поводу?

— Если вы имеете в виду милицию, то нет. Дело прекратили производством, видимо, сразу же, списав как несчастный случай. Но кое-кто оказался дотошнее милиции…

— Братишко?

— Да, этот домогается каких-то подробностей нашей последней встречи с шефом и, похоже, подозревает меня в краже этих злополучных документов. Но, главное, не он один. Некие темные личности требуют еще раз стащить бумаги…

— Что значит «темные личности»?

— Два мордоворота, один Андрей, другой Леша, фамилии мне не известны, род занятий тоже. Очевидно, чьи-то «шестерки», но я совершенно не представляю чьи. Так вот, они требуют добыть другие бумаги из сейфа Шестова, а заодно выдать им коммерческую информацию, которой я даже не обладаю. Причем ссылаются на то, что Шестову они заплатили, и заплатили много, речь шла о шестидесяти тысячах долларов, а он якобы поделился со мной. И разумеется, все поголовно угрожают повесить на меня смерть шефа.

— И с отцом ты обсуждать это не желаешь?

— Не желаю.

Турецкий поднялся.

— Ладно, пойдем пить кофе.

Пока Лидочка накрывала на стол, Турецкий обдумывал услышанное. Как она, интересно, собиралась сама с этим справляться? Сбежать собиралась, сигануть с балкона или натравить на уродов милицию? Да в гробу они ее видали, милицию.

— «Темные личности» и Братишко — независимые конторы или они вместе, как думаешь?

— Думаю, независимые.

— А Братишко к вашей фирме какое имеет отношение?

— Да, собственно, никакого. Он вроде как приятель или сын приятеля Фурманова, забегал иногда поболтать…

— А с тобой он на какой почве?…

— В один из своих набегов он вдруг как бы ко мне неровно задышал. Пару раз мы вместе поужинали. И все.

Турецкий потер затылок. Десять дней, блин! Сколько времени потеряли. Не хотела отца впутывать, мне бы рассказала или Грязнову. А теперь, чтобы все с этим пожаром прояснить, в лучшем случае еще неделя понадобится, а фирму проверить — и того больше. Станут ли «темные личности» ждать?

— Сильно на тебя жмут?

— Аркадий не очень, а эти двое прессингуют конкретно.

По дороге домой Турецкий решил, что нужно проверить, была ли смерть Лидочкиного шефа, вопреки ее утверждению, каким-то боком связана с делом о коррупции в Минтопэнерго, и заодно сочинял историю Лидочки для супруги, разумеется ничего общего не имеющую с действительностью. Долго и упорно перебирал всякие варианты и в результате остановился на самом банальном, но зато близком по духу впечатлительной Ирины Генриховны: ухажер Лидочки оказался отцом многодетного семейства, которое собирался ради нее бросить, но она, узнав про это, послала ухажера к черту, а он за ней бегает и устраивает сцены.

Редкая ахинея, конечно, но зато и Лидочка предстает в выгодном свете и подробностей не потребуется — кто же о таких глубоко интимных вещах станет рассказывать хоть и с детства знакомому, но по большому счету чужому человеку.

Турецкий про себя повторил печальную повесть несколько раз, чтобы потом не сбиться и не запутаться, но Ирину уже, оказывается, занимали другие проблемы. Она сидела, сосредоточенно уткнувшись в экран телевизора, и взволнованно грызла печенье.

— Саша, иди скорее, объясни, он это или не он! — Снова крутили пикантные кадры. — Я уже ничего не понимаю, как бы он, а пробую мысленно надеть на него мундир или костюм — как бы и не он…

— А поужинать можно? — Смотреть на эту порнографию Турецкому не хотелось, а в предчувствии того, что только этим кино он и будет заниматься в ближайшее время, не хотелось вдвойне.

— Котлеты на печке, только жевать приходи сюда, будешь комментировать.

Пока Турецкий разогрел котлеты, комментировать ему стало уже нечего — ролик-то всего на три минуты, к тому же комментировать взялся профессиональный комментатор. Ведущий еженедельной аналитической программы новостей Хмуренко, который в будние дни на экране появлялся крайне редко, сегодня счел своим долгом высказаться:

«Нашим корреспондентам не удалось сегодня встретиться с временно отстраненным от должности генпрокурора Владимиром Замятиным, который в данный момент пребывает в доме отдыха „Архангельское“, расположенном в пятнадцати километрах от Москвы по Калужскому шоссе. Территория дома отдыха охраняется сотрудниками милиции, которые не позволили нашей съемочной группе проехать внутрь, а телефонные звонки туда остаются без ответа. Но „Независимая газета“ опубликовала следующее высказывание Замятина по поводу разразившегося сегодня скандала: „Материалы, связанные с моей личной жизнью, добыты преступным путем с грубым нарушением закона. Ничего противозаконного я не делал“».

— Его правда отстранили? — удивлялась Ирина. — А кого назначили? Костю?

— Не Костю, дай послушать спокойно.

— Можно подумать, для тебя это новости… — обиделась супруга, но ненадолго замолчала.

«Напомним, что назначение Владимира Замятина на пост генерального прокурора многими в свое время было воспринято с удовлетворением, если не сказать с восторгом. Замятин устроил всех представителей регионов и все политические группы, представленные в Совете Федерации. Наконец-то Генпрокуратуру возглавил человек, не связанный ни со столичной тусовкой, ни с мафиозными структурами, ни с олигархами, — обыкновенный доктор юридических наук, специалист в области государственного и конституционного права. „Человек из нутра прокуратуры, причем не следственно-надзорного нутра, где все и варилось, а из института по изучению причин преступности, где всякое варево не только пробовалось, но и обсуждалось“ — так оценил назначение тогдашний председатель Совета Федерации.

Сразу после своего назначения, на встрече с председателем правительства, Владимир Замятин в качестве своего первого шага в должности генерального прокурора назвал оздоровление морально-психологической атмосферы в органах прокуратуры. В качестве второго — усиление правозащитного потенциала прокуратуры, активизацию ее функций по борьбе с преступностью путем усиления надзора за органами дознания и следствия, а также за оперативно-розыскной деятельностью. Третьим шагом, как полагал Замятин, должно было стать принятие мер для усиления кадров прокуратуры…»

— Саш, объясни, зачем он нам все это рассказывает? Все подробностей ждут: кто, где, с кем, когда…

— И сколько раз?

— И это тоже интересно, а он про фракции, может, лучше фильм посмотрим?

— Ир, будь человеком, завари чаю, — взмолился Турецкий.

«…Не секрет, что своим назначением Замятин во многом обязан известному российскому предпринимателю Вилли Сосновскому, который и представил Замятина президенту. Однако буквально в последние дни Замятин поручил возбудить несколько уголовных дел о финансовых злоупотреблениях, поводом для чего послужили материалы СМИ. И фигурируют в этих делах компании, имеющие непосредственное отношение к Сосновскому! Дальнейшее развитие событий пока непредсказуемо. Будут ли продолжены следственные мероприятия?»

Хмуренко натужно сглотнул слюну и, заглянув в бумажку, уставился в камеру. Видимо, сейчас должен был последовать какой-то сюжет, но что-то у них там не сложилось, и Хмуренко, извинившись, сменил тему:

«Сегодня состоялся пленум ЦК КПРФ, на котором обсуждалась стратегия объединения левых сил в преддверии парламентских выборов. Видимо, в целях объединения и консолидации из состава ЦК с треском были исключены два видных коммунистических деятеля.

Вместе с моими коллегами мы готовим серию передач под общим названием „Болезнь левизны, или Левые болеют расколом“. Первую часть смотрите в нашей еженедельной аналитической программе. В репортажах наших корреспондентов, архивных материалах и интервью с людьми изнутри и снаружи сущность КПРФ, деньги КПСС и теневые спонсоры коммунистов…»

Хмуренко. 6 апреля. 10.40

— …С 1972 по 1985 год работал старшим научным сотрудником в ведомственном НИИ Генпрокуратуры по изучению причин преступности, с 1985 по 1991-й — заместителем прокурора Москвы, в сентябре 1991-го благополучно вернулся назад в свой НИИ и был его директором до 1997 года. В институте, в 1972–1985 годах, завел дружбу с Виктором Ильичевым: работали вместе, доктор юридических наук Ильичев даже был свидетелем у него на свадьбе.

— Александр Сергеевич! Все, это понятно, ля-ля-фа-фа, тылы-былы. Тот, кому интересно, биографию уже прочел. А я — проштудировал. Про то, что Ильичев был у него шафером, допустим, нигде не упоминается. Но это же туфта все. Вопрос: поддерживали они отношения до последнего времени или нет и какую роль сыграл Ильичев и коммунисты вообще в продвижении Замятина на должность генпрокурора? Закулисную имеется в виду.

Хмуренко разлил кофе и подвинул молодому коллеге.

— Тебя, уважаемый Михаил батькович, не интересно жизни учить, поскольку ты сильно умный. Понятия не имею, здоровались они или нет с 1985-го по 1997-й, нужно проверить. При назначении Замятина Ильичев в Думе ратовал за него, аж из кожи вон лез, но сам Замятин на это реагировал сдержанно. Есть архивные пленки, обязательно подними, я тоже пересмотрю.

— Ладно, ладно, Александр Сергеевич, я все сделаю. Но вы же понимаете, и я понимаю: в верхнем слое ничего не наскребешь. Нужно вычислить круг знакомств Замятина в 80-е — начале 90-х, если брать достаточно близкие, получится не больше полусотни человек, ну пусть сто, далее: кто из них имеет тесные связи с КПРФ? Этих уже можно по пальцам пересчитать и, наконец, выяснить, с кем из них он встречался за неделю-две-три до своего назначения. Всплывет что-нибудь интересное — тогда все, считайте, ему каюк. За дело берутся профессионалы, и выкристаллизовывается самоочевидная схема: коммунисты продвинули на пост генпрокурора своего человека, он играет роль троянского коня в президентском лагере. Втерся в доверие к президенту и его окружению, а спустя год начал под них копать, опираясь на поддержку коммунистов в Думе и Совете Федераций.

— Для чего?

— Программа максимум — добиться импичмента, программа минимум — правительственный кризис и полная дискредитация исполнительной власти. И между делом — выбивание из финансовых структур пожертвования в партийную кассу. Что и требовалось доказать.

— Не это требовалось доказать, — сказал Хмуренко недовольно, с расстановкой. — И не так! Кто-то проверит сто человек… То есть я должен дать заказ конторе типа «Вулкан», а потом за дело берутся профессионалы — Миша Лепешкин.

— Но я же все равно не смогу сам!

— Не сам. Ты в команде работаешь. Но своего маленького ЦРУ у меня нет. И дело даже не в этом. Что ты собираешься инкриминировать коммунистам? Что их ставленник взялся вывести на чистую воду «темные делишки антинародного режима»? Тогда сразу напрашивается вывод: кто организовал компромат на него, кому это выгодно?

— Я вас умоляю, Александр Сергеевич! Мы не в эфире! Кто организовал компромат?! Это и ребенку понятно.

— Значит, так. «Русское радио» слушаешь иногда? «Не учи отца, и баста!» Понятно трехлетнему ребенку? А нужно сделать так, чтобы академик не смог разобраться. Перед тобой стоит четкое задание: разработать концептуальный план серии передач про Замятина, в которой показать его связь не просто с голыми девками, а с расколом коммунистического блока. И времени у тебя до вечера. Все, иди думай пока! Мне на одиннадцать назначено к ба-альшому начальству.

— Замечательно, — пробурчал себе под нос Лепешкин. — Есть только две проблемы: где взять раскол и куда упрятать живот Сосновского, чтоб из-за каждого угла не выпирал.

Хмуренко, услыхав его слова, резко обернулся:

— Опять за свое?! Запомни, я с тобой эту тему снова обсуждать не намерен! Найди полмиллиарда баксов, открывай собственный канал и делай что хочешь. Давай, полный вперед!

— Я б с удовольствием, осталось найти полмиллиарда.

— Женись на внучке Сосновского.

— Она еще несовершеннолетняя.

— Значит, на дочери!

— Петр Витальевич еще не освободился! — надменно сообщила строгая секретарша, когда он вошел в приемную.

От ее диванно-пружинного голоска Хмуренко поморщился. Шефом скрипучей секретарши был заместитель начальника отдела информационных программ. Хмуренко его терпеть не мог и обычно в упор не замечал, проходил мимо не здороваясь. Но в данном случае уклониться от встречи не представлялось возможным: начальник отдела был в отпуске и Петр Витальевич временно исполнял обязанности. Сам он, кстати, всегда и всем улыбался, тому же Хмуренко, потрясая при этом заплывшими щеками и тремя подбородками.

Ожидание получилось основательным. Поймав на себе в определенный момент усмехающийся взгляд секретарши: сидишь, дескать, ну-ну, он достал блокнот и принялся делать пометки. Он нарисовал схематического Замятина, раскинувшего руки в стороны, и стал пришпиливать его к распятию булавками, снабженными бирками: «видеозапись», «кредит хозупр. генпр.» и т. д. Схема эта не имела отношения к разработке плана кампании, который они обсуждали с Мишей Лепешкиным. План на самом деле был давно составлен, уныл и бесперспективен. А возиться с Лепешкиным приходилось, поскольку он, во-первых, приходился ему, Хмуренко, дальним родственником и, во-вторых, пацан был, безусловно, талантлив. И, естественно, упрям, как положено молодому гению: всегда желал заниматься лишь тем, что выстрадал лично, поэтому к каждому серьезному заданию его приходилось подводить.

Когда на генпрокуроре не осталось от булавок живого места, на столе у секретарши в очередной раз зазвонил телефон. Шеф, догадался Хмуренко по изменившемуся выражению ее лица.

— Александр Сергеевич, проходите. Петр Витальевич ждет вас, — подтвердила она его предположение.

Оказывается, он все это время сидел у себя в кабинете один! И занимался чем-то архиважным. Настолько, что надо было его, Хмуренко, томить полчаса в приемной.

— Здравствуйте, Петр Витальевич. — Хмуренко поздоровался первым, как будто именно он был хозяином кабинета, продолжая бушевать внутри себя и не слишком скрывая это. — Не стану вас долго задерживать, дела, я понимаю…

— Да-да, конечно, — как ни в чем не бывало деловито подхватил Петр Витальевич, — давайте сразу к делу. Я был на совете акционеров… Вы же знаете, что сегодня был совет акционеров?

— Да, за новостями слежу.

— Так вот, сегодня Вилли Геннадиевич был собственной персоной. И в открытую вас защищал. В наблюдательном совете кое-кто прямо жаром пышет против вас и говорил очень нелицеприятные вещи. Я не буду называть по имени-отчеству, вы, наверное, сами догадываетесь. И не он один, хочу вас предупредить, — вы же понимаете, какая там обстановка, и как они стремятся сожрать любого порядочного журналиста. Я, между прочим, тоже взял слово и выступил в вашу поддержку, чтобы вы не подумали… От нашего лица, от журналистской братии. — Петр Витальевич замолчал, очевидно ожидая благодарности, но Хмуренко с профессионально отработанным выражением глубокой заинтересованности молча смотрел ему в глаза… От журналистской братии! Засранец. За всю жизнь не напечатал ни единой строчки и не сказал ни слова в эфире. А в поддержку выступил! Герой России! Осмелился Сосновскому прилюдно лизнуть задницу… — Так вот. По поводу, значит, вашего цикла передач, который вы заявили в субботнем эфире. На всякий случай напишите сейчас заявление об отпуске по состоянию здоровья, если понадобится мы его потом обнародуем, чтобы не выглядело… Ни с вашей, ни с моей стороны…

— Спасибо, Петр Витальевич. Я абсолютно здоров!

— Но тогда в случае чего я же не смогу вас выручить! Вам надо заручиться… Ну большей, нежели моя, поддержкой, вы же понимаете. В общем, Александр Сергеевич, если мне навяжут решение о вашем увольнении, я вынужден буду его подписать. Поймите…

— Я все понимаю! — Хмуренко встал. — Если вы помните, я сам не так давно сидел на вашем месте, пока не было принято решение о моем очередном увольнении. Считайте, что вы меня предупредили.

Миша Лепешкин трудился за компьютером, оседлав кресло задом наперед, и, свесив руки через спинку, быстро и сосредоточенно нажимал на клавиши. Было видно, что он дозрел. Рядом с ним пристроилась первая помощница Хмуренко — Лада Рябец, она рассеянно поглядывала на экран и нетерпеливо теребила сумочку.

— Команда в сборе! — удовлетворенно сказал Хмуренко, заливая в кофеварку три чашки. — Начинаем мозговой штурм. Слово господину Лепешкину.

— Сорок секунд, — отозвался Миша. — Как большое начальство?

— Как обычно, с полными штанами.

— А, — сообразил Лепешкин. — Нас опять типа закрывают!

— Александр Сергеевич, материал, — перебила Лада.

— Хорошо, как раз сейчас и обсудим! — ответил Хмуренко, улыбаясь.

Но Лада не поддержала, по обыкновению, его благодушного тона, покачала указательным пальцем и скосила глаза на Лепешкина. Хмуренко удивленно уставился на нее.

— Так, Миша! Обеденный перерыв! У нас с Ладушкой интимный разговор.

Когда дверь за Лепешкиным закрылась, Лада извлекла из сумочки диктофон.

— Что тут у тебя?

— Александр Сергеевич, бомба! Ильичева подкармливают нефтедолларами.

— Откуда кассета?

— Из лесу, вестимо. От одного знакомого из «Прим-ТВ». Дал всего на час, или мы покупаем, или он отдает своим. Потом подробности, давайте слушать.

«Ильичев… некстати Глеб Евгеньевич.

Глеб Евгеньевич. А теперь представьте, как это для меня некстати! Человек погиб, документы сгорели! Я уже не говорю о том, что надежного человека не найти — их же вообще выпускать перестали, конвейер сломался… А что я буду делать, если они просто порвут контракт и скажут, что впервые меня видят?

Ильичев. Глеб, перестаньте. Вы же не с „новыми русскими“ имеете дело. Если бы они так поступали — жили бы в дерьме, как мы.

Глеб Евгеньевич. Мы — это кто? (Смеется.)

Ильичев. Народ. (Долго смеется.) Ты ж понимаешь, момент какой и международная обстановка… (Снова смеется.)

Глеб Евгеньевич. Международная обстановка такая, Виктор Тимофеевич. Я попросил оплату пока приостановить. На всякий случай. Они, конечно, страшно удивились: как так, нефть поставил, а от денег отказывается?!

Ильичев. И что теперь?

Глеб Евгеньевич. Ну я форсировать оплату пока не хотел, но раз вы настаиваете. Я думаю, если за десять дней ничего не случилось, значит, уже, скорее всего, ничего и не будет. Вот… На вашем счету деньги будут послезавтра к середине дня.

Ильичев. На каком именно?

Глеб Евгеньевич. Это как пожелаете, Виктор Тимофеевич, форма оплаты — в удобном для вас месте! Вы больше море любите или Альпы?

Ильичев. Я порядок люблю. Вы обдумали мою просьбу?

Глеб Евгеньевич. Да. Я думаю, что дополнительные два миллиона — не проблема. Но не завтра, конечно, — к Первомаю…»

Лада выключила диктофон.

— По существу, все. Дальше они полчаса анекдоты рассказывают.

— И сколько твой знакомый просит?

— По-скромному, Александр Сергеевич, двадцать тысяч.

— Берем. Скажи ему, что деньги получит завтра.

— А…

— Завтра, завтра, ты что, мне не доверяешь? Или он тебе не доверяет? Давай подробно, все, что знаешь: кто такой Глеб Евгеньевич, почему им заинтересовалось «Прим-ТВ» и так далее.

— Про Глеба Евгеньевича ничего не знаю, но постараюсь узнать. А «Прим-ТВ» водило Ильичева. Как раз мой знакомый этим и занимался.

— И что ты обо всем этом думаешь?

— Вы имеете виду, не фальшивка ли? Нет. Он сам записывал разговор, с этой стороны все чисто. Другое дело: Ильичев мог заметить слежку, подумал, что это люди Сосновского, и специально устроил спектакль — позволил себя записать. В общем, нужно очень осторожно все проверить, убедиться, что нет подвоха.

— Лада! Я тебя не узнаю! — Хмуренко сорвался с места и стал вышагивать по кабинету. — Ты как Мишка рассуждаешь, но ему простительно — он вчерашний студент, а ты работаешь на телевидении, слава богу, уже пять лет! Ты хочешь, наконец, свой канал, хочешь быть заместителем генерального директора? Или хочешь, чтобы всякое дерьмо вроде Петра Витальевича пинало меня как шавку, а тебя и вообще не замечало?! Ты скандала боишься?!

— Я все поняла, Александр Сергеевич! Не надо нервничать.

— А я спокоен. Это я тебя вразумляю. Если все поняла, скажи: почему этот Глеб Евгеньевич отстегивает копеечку Ильичеву?

— Ну, скорее всего, кто-то из коммунистических губернаторов обеспечивает ему крышу.

— Вполне вероятно, но скучно! Другой вариант давай, неужели не видишь?!

— Ну… деньги КПСС… Ильичев через Глеба Евгеньевича их понемногу отмывает?

— Да! Да!!!

— Но это же фигня наверняка, утка от начала до конца…

— Плевать! Так даже лучше. Не убьют, по крайней мере.

Турецкий. 6 апреля. 9.10

— Был бы он честный человек, его бы уже давно пристрелили! — безапелляционно заявил Вячеслав Иванович.

— Нас же с тобой не пристрелили пока? — мягко возразил Турецкий. — Или мы не честные?

— Во-первых, неоднократно пытались, а во-вторых, мы же не генеральные прокуроры. Пока.

Турецкий с утра первым делом заехал к Грязнову, хотел поговорить о Лидочке, запрячь старого товарища — работы же море, а сроку наверняка не больше недели. Заодно можно было бы и грязновского племянника Дениса ангажировать. Короче, ситуация требовала совместного осмысления и творческого обсуждения.

Но Вячеслава Ивановича всецело занимало грехопадение генпрокурора, он жаждал высказаться, чем и занимался с большим успехом, только изредка позволяя Турецкому вставить слово.

— Нормальный мужик на его месте давно бы уже подал в отставку или позвал журналистов и сказал: ребята, моя личная жизнь никого не касается. Да, это я там на той кассете, да, признаюсь, дурак был, впредь обещаю поумнеть. С Клинтона пример берет? И я не я, и хата не моя. Можно подумать, он первый! Сунулся в мировое сообщество — перенимай передовой опыт. Вон Мейджер, когда на него такое же повесить пытались, что сделал? Вышел и сказал: личная жизнь, граждане, не может быть мерилом служебного соответствия, да я так стресс снимаю! Или тот же Нетаньяху в аналогичной ситуации, тоже молодец мужик…

— Слава, за что ты меня агитируешь? — недоумевал Турецкий. — Может, мне тоже созвать журналистов, рассказать, как и с кем я Ирке изменял, объяснить, что у нас в Генпрокуратуре это обычное явление и Замятин просто решил не отрываться от коллектива?

— Давай действуй, — кивнул Грязнов. — Может, он тебе спасибо скажет. Суть в том, Саша, что ты стоишь на совершенно неправильной позиции и думаешь, или делаешь вид, что думаешь, что все нормально. Вот и этой своей пресс-конференцией и расследованием своим ты собираешься Замятина защищать, выгораживать, а его топтать надо грязными сапогами. Он сидит себе тихонечко в своей норке и ждет, когда такие, как ты, его отмажут, а ты рад стараться.

— Слава… — попытался возразить Турецкий, но Грязнов не позволил.

— Так, может, еще кто-то надеялся, что генпрокурор в России не последний урод, а теперь уже никто не надеется. Все уже всё поняли: дерьмовым компроматом его можно принудить к чему угодно. Потребуют от него отставки — пожалуйста, дерьма сколько угодно, просто не востребовано пока. А он ждет. Как бы не ошибиться, не рассердить кого-нибудь.

— Ну ладно, — смирился Турецкий. — То, что Замятин трус и где-то в чем-то подлец, ты мне доказал, хотя доказывать, собственно, и не требовалось. Конечно, хорошо бы было, если б генпрокурор у нас оказался эдакий былинный богатырь Арнольд Шварценеггер или, еще лучше, герой типа короля Артура — сильный, смелый, умный, справедливый и патологически честный. Но таких наверх не пускают. Я тебе сказал, что люблю его? Уважаю? Готов за него жопу рвать на немецкий крест?

— Не сказал, — согласился Грязнов, — хотя…

— Подожди! — прервал Турецкий. — Он что, лично меня попросил, в приватной беседе, раскопать, кто и зачем это кино снял? Нет. Идет официальное расследование, санкционированное президентом, и я просто делаю свою работу, никого не пытаясь выгораживать или, наоборот, топить. Да, я его не люблю, но порнуху про него компилировать — это тоже не метод. Как же, голую задницу его вся страна увидела! Да ты же сам только что говорил: голая задница во весь экран еще не повод кричать о продажности. Тем более задница в окружении обыкновенных шлюх, а не каких-то там криминальных или мафиозных задниц. Чтобы заявлять о продажности, нужен более веский повод, и у меня лично его нет.

Грязнов поднялся и, опершись руками о стол, навис над Турецким:

— А у меня есть!

— Серьезно? — Турецкий тоже поднялся и тоже оперся о стол.

— Серьезно. Ты работал по делу Русского резервного банка?

— Нет.

— Вот.

— Что «вот»? — Турецкий махнул рукой, сел и достал сигареты. — В Генпрокуратуре не один я работаю…

— Не в том дело. — Грязнов резво сделал круг по кабинету и снова навис над приятелем. — Таких, как ты, к этому расследованию вообще не подпускали!

— Отчего это?

— Оттого, что такие, как ты, могли бы что-нибудь откопать и рот им потом заткнуть одной премией или звездочкой на погон было бы затруднительно. Тут работали люди мягкие, податливые, с пониманием. Пластилиновые вороны. И наработали…

— У тебя если банк, значит, обязательно супостаты. Может, там и нечего было откапывать?

— Откапывать действительно было уже нечего, все и без них откопали и принесли им на блюдечке с голубой каемочкой, пользуйтесь. Нашим ведомством все было отработано. Лично замминистра МВД Рощин курировал, хочешь с ним побеседовать, могу устроить. ГУБЭП планомерно всю финансовую деятельность этих Русских резервистов изучил, и выяснилось, что Русские резервы лежат в основном на Кипре. И совсем они уже не общерусские, а принадлежат конкретным россиянам братьям Оласаевым, как раз руководителям этого вот банка. Эти же Оласаевы обули Промимпорт, Росоружие, накосили «лимонов» двести пятьдесят. Баксов, разумеется. И ладно бы никто об этом не догадывался, но доказательства же были! Но вместо того чтобы отдыхать на нарах, наши герои живут себе припеваючи. А почему? Потому что Замятин лично дал указание это дело замять. В результате статьи изменили на совершенно плевые, Оласаевы превратились в «руководителей, допустивших должностную халатность», и обвинение так и не было никому предъявлено. А ты говоришь, повода нет считать Замятина продажным уродом.

— А Рощин этот твой на кого работает? — как бы невзначай поинтересовался Турецкий, но Грязнова вопрос почему-то взбесил:

— Ни на кого он не работает!

— Это вряд ли, — хмыкнул Турецкий. — С чего это вдруг заместителю министра МВД пришло в голову лично заняться каким-то там Резервным банком? Они ему кредит не дали на постройку дачи или проценты по срочному вкладу не выплатили?

— Ну, возможно, — нехотя уступил Грязнов, — без Сосновского и здесь не обошлось…

— Вот, а говоришь, ни на кого не работает. Слава, это большая и не наша война. Сосновский грызется с Оласаевыми, у него связей больше, он их топит, они огрызаются. Тогда он пытается топить Замятина… А может, все и не так, но разве в этом дело?!

— А в чем?

— В данном конкретном случае с порнухой Замятин — жертва, и он имеет право…

— Замечательно! — Грязнов надулся и уставился в окно. — Беги защищай своего бедного, несчастного, беззащитного, обнажившегося и облажавшегося шефа…

— Иди на фиг, Слава. Ты сегодня невменяем.

— Сам иди на фиг! — рявкнул Грязнов.

— Ну и пожалуйста. — Турецкий вышел, не стесняясь грохнув дверью.

Бред какой-то! Взрослый мужик, а завелся как вздорная баба. А про Лидочку в результате так и не поговорили. Ну и фиг с ним, сами как-нибудь разберемся.

Инара. 1971

Как все-таки глупо устроена жизнь…

Казалось бы, все есть: и красота, и талант, и деньги, и квартира, только счастья почему-то нет. Не в этом же суслике счастье?

Инара натянула одеяло до подбородка. Холодно. Не май месяц, как любят говорить на Урале. Не май — июнь, а все равно холодно.

Потревоженный Володя заворочался, что-то пробормотал и снова засопел, свернувшись калачиком.

Неужели вот это и есть судьба? Выйти замуж за такого вот комсомольца, спортсмена, активиста и, наверное, хорошего в общем деятеля, нарожать ему детей, штопать носки, жарить котлеты, пережевывать сплетни по телефону с такими же женами таких же в общем хороших и правильных мужей… Съездить раз в жизни в Болгарию на Золотые пески, а годам к пятидесяти растолстеть и дорасти до третьей леди области.

— Уф! — Володя сел, растирая лицо ладонями. — Который час?

— Пять.

— Утра или вечера?

— Вечера.

— Ну я еще три минуточки посплю… — И упал, засопел.

И так каждый раз. До того ему нужно выпить «для настроения», а на самом деле для храбрости, после — поспать, для восстановления сил. Одни и те же «солнышко», «лапочка», надрывные вздохи в самое ухо и скоропостижный финал.

И почему он? Пай-мальчик, тихоня, отличник и маменькин сынок, почему не Сергей, не Мурад? Тоже судьба? Фортуна? «Не боится повернуться задом, потому что подлостей не ждет». Это Сергей написал, все еще строчит стихи и в своей школе милиции первый и признанный поэт. «Нам везенья от нее не надо. Мы большой выносливый народ».

Народу, может быть, и не надо, а вот людям без него плохо.

Не появился принц, о котором мечталось в шестнадцать. Ни на белом коне, ни на белом «мерседесе» не приехал.

Все по-прежнему. Ничего за четыре года не изменилось, та же влюбленная троица: Володя, Сережа, Мурад, только замуж до сих пор лишь Сергей зовет.

А за Мурада, пожалуй, пошла бы. Рисковый стал Мурад, наглый, наверное, тем и интересен. Отец его по мелочам ворует, сидит на своем складе готовой продукции и тащит оттуда матценности. То ящик, то вагон. Посадят его рано или поздно. И Мурад выучится, займет заботливо приготовленное папой место и тоже станет воровать, и его тоже посадят. Но скорее поздно, чем рано, потому что он умный и наглый, а за наглость у нас уважают.

Бред, казалось бы, чушь полнейшая. Жизнь с вором, нет, даже не с вором — с расхитителем, но зато жизнь. Риск, страх, хоть какие-то чувства, эмоции, страсти. А с этим вот сусликом натуральное болото. Тягучее, зыбкое, бескрайнее болото.

Можно, конечно, бросить все, к чертовой матери, взять бритву, влезть в ванну… нет, скучно. Выйти из окна, а лучше с крыши, а еще лучше из самолета, чтобы хватило времени насладиться ощущениями.

— Вставай. — Инара потрясла Володю за плечо. — Скоро мама с работы придет, а сыночка дома нетути…

Он вскочил, поприседал, энергично размахивая руками, открыл наконец глаза:

— Какая мама? У меня на шесть собрание актива, — взялся натягивать разбросанную по всей комнате одежду, — черт, рубашка помялась, погладить бы?

— А ты надевай и побегай вокруг кровати, она от пота намокнет и распрямится, а потом польешь одеколоном…

Надел. Правда, бегать не стал. Застегнул пиджак на все пуговицы, повязал галстук — незаметно почти.

— Поесть ничего нет?

— Бананы в холодильнике.

— Не хочу бананов, как ты можешь питаться одними бананами?

— Люблю я их очень. — Она сладко потянулась под одеялом, раздумывая, принять душ сейчас или поваляться еще немного. Спешить некуда — отец опять в командировке, Сергей обещал зайти в восемь, можно и поваляться. — Активу от меня пламенный привет.

— Все шутишь? — Володя придирчиво поправил пробор перед зеркалом, полюбовался собой, понравился себе. — Кстати, у нас на факультете актовый зал ремонтировать собираются, ищут художника, нужно панно нарисовать во всю стену. Хочешь, я тебя порекомендую, нормально заработаешь. Изобразишь домны там, новостройки, пару ракет или ракету и спутник, книжек побольше, пшеницу можно, красиво будет. Ну и людей — человека четыре с хорошими такими лицами, ты же умеешь…

— Какое, скажи, отношение имеет ваша юриспруденция к домнам и спутникам?

— Но красиво же, а потом кто из нас художник, придумай что-нибудь другое: звезды, зверей, грибы-ягоды. Берешься или нет? С деканом разговаривать?

— Нет, Вова, не хочу…

— Я же просил, никогда не называй меня Вовой! — Обиделся, порозовел, кулаки сами собой сжались, лицо — чисто партизан на допросе. — Володя, Владимир, Замятин, наконец. Зови меня по фамилии, если…

— Я тоже неоднократно просила не приставать ко мне с дурацкими идеями о работе, учебе и прочих общественно-полезных занятиях.

— Но ты же неправильно живешь! — Все, началась дискуссия, хлебом не корми — дай подискутировать. Идею в массы! От каждого по способностям, каждому по труду! Все, как один, должны проникнуться и осознать. — Нельзя питаться только бананами и целыми днями валяться на диване, изредка пописывая картины, которые скорее похожи на иконы. Хочешь в диссиденты? Может, уйдешь в монастырь? Из училища тебя поперли, скажи спасибо, что из комсомола не исключили…

— Спасибо! От всего сердца! Низкий поклон вам, товарищи комсомольцы, что не изгнали из своих сплоченных рядов, не кинули на произвол судьбы, что бы я без вас делала?!

— Инара, я же о тебе беспокоюсь. Ты нарываешься на крупные неприятности, тебе нужно подумать и в корне изменить свою жизнь…

— Пошел вон.

Да, из художественного училища поперли, портреты не понравились, навевают, видите ли, упадническое настроение и способствуют культивированию чуждой нам религиозной идеологии. Да, Конституция СССР гарантирует право на труд, а кто этим правом не пользуется — тунеядец. Если ты не инвалид,должен или учиться или работать.

Должен — ради бога. Отец устроил медсестрой в районную поликлинику. По идее, нужно было бы отсиживать по восемь часов каждый день в регистратуре, глядя на калек и ипохондриков, и рано или поздно или научиться получать некое моральное удовлетворение от всего этого глубоко общественно-полезного труда, или просто свихнуться. Но, слава богу, охотников на жалкие восемьдесят рублей нашлось предостаточно, и на работе можно было только числиться, а трудился и получал деньги кто-то другой.

Казалось бы, все довольны, все счастливы, все законы соблюдаются, все правила выполняются. Но появляется не в меру идейный Вовочка и заявляет, что так жить нельзя, а надо жить не так. На каком, спрашивается, основании?!

— Солнышко, сейчас я опаздываю на актив, но я забегу завтра, и мы спокойно поговорим, я уверен…

— До или после?

— Что?

— Или прямо в процессе? Хочешь, я тебе презерватив выкрашу в красный-пролетарский, а то все слова, слова… Глубже надо заталкивать идеологию.

— Зачем ты так?!

— Не приходи. Ни завтра, ни послезавтра. Найди себе ударницу-многостаночницу, она тебя лучше поймет.

Выскочил, хлопнул дверью, протарахтел по ступенькам. Вот и замечательно, даже на душе повеселело.

Зазвонил телефон.

— Инара? Это Сергей. Может, прямо сейчас встретимся? Я… меня на патрулирование ночью поставили. В восемь, значит, не получится, то есть можно, но слишком быстро, и вообще…

— Давай на завтра перенесем.

— Не надо на завтра, — взмолился Сергей, — у меня для тебя сюрприз есть. В общем, стрельнуть хочешь?

— Что сделать?

— Из пистолета стрельнуть. Мне пистолет выдали, ну и я подумал, может, ты… тебе…

— Конечно, хочу. Где встречаемся?

— Под Варежкой, в полседьмого, там как раз электричка, в городе же нельзя, надо…

— Жди.

«Под Варежкой» — это у железнодорожного вокзала. Там на площади скульптурная композиция: обобщенный ветеран труда в каменном фартуке посылает известно куда обобщенного юношу в каменном танкистском шлеме, а направление движения указывает мускулистой рукой в огромной каменной рукавице.

Сергей топтался под рукавицей в форме, с сумкой.

— Патроны? — поинтересовалась Инара, похлопав по сумке, в которой что-то звякнуло.

— Мишени.

Электричкой добрались до маленького полустанка с гордым названием «42-й километр». Зашли в лес, отыскали поляну побольше.

Сергей расставил на камне жестяные банки, отсчитал десять шагов, осторожно вынул из кобуры пистолет.

— Снимаем с предохранителя, — щелкнул собачкой, — целимся, — поднял руку, зажмурив один глаз, — пли!

Эхо шарахнулось между деревьями, спугнув пару соек. Крайняя банка, подпрыгнув, упала в траву.

— Теперь твоя очередь.

Пистолет оказался тяжелым и теплым.

— Огонь!

Сойки, собиравшиеся было вернуться, улетели теперь навсегда. Но все мишени остались на месте. В последний момент рука дернулась, и ствол задрался в небо.

— Смотри, смотри, ты дырку в облаке прострелила! — завопил Сергей.

— Вижу. — Инара выстрелила еще раз, потом еще раз, уже двумя руками держа пистолет, но банки, как приклеенные, не сдвинулись ни на миллиметр.

— Давай вместе, — Сергей обнял ее сзади, — опусти руку, расслабься, теперь поднимаем медленно, — он положил свою руку на ее, прижался к ее щеке, — мушку плавно подводим под дно банки, теперь нежно, но смело жмем на спуск. Ба-бах.

Пистолет, повторив Сережин «ба-бах», послушно выстрелил, и банка также послушно взлетела в воздух.

— Ура?

— Ура.

— Теперь сама попробуешь? — Сергей нехотя отпустил ее руку, отошел.

— Нет, давай еще вместе.

Засиял от удовольствия, вернулся, прижался плотнее.

Стреляли, пока не кончились патроны. У Инары без страховки так ничего и не получилось, в камень еще удавалось попасть, а в банку — никак.

— Может, завтра еще попробуем?

— А ты завтра разве не с Вовиком?

— Я вообще больше не с Вовиком.

Сергей удивился и обрадовался одновременно:

— Поссорились?

— Разошлись, как в море корабли.

Он даже вспотел от волнения и начал заикаться:

— Тогда, может, мне это… можно…

— Можно.

— А прямо сейчас?

— Прямо сейчас ты на патрулирование опаздываешь.

— Тогда я завтра… Ты же не шутишь? Все серьезно?

— Абсолютно.

— А может, заявление подадим, пока ты не передумала?

— Не будем торопиться, ладно?

— Молчу.

— А Замятину скажи, что, если он ко мне еще раз приблизится, ты ему голову отстрелишь.

Турецкий. 6 апреля. 10.00

На столе лежала записка: «Смотри новости. Эксперты работают в две смены, обещали закончить сегодня. Не тяни резину! Костя». Турецкий набрал Меркулова, но он не отвечал, секретарша в приемной — тоже. Бред какой-то, они что, решили в подполье уйти?

Он позвонил экспертам. На этот раз экспертиза была поручена НИИ криминалистики ФСБ.

— Есть приказ по телефону никаких переговоров не вести, — ответил ему незнакомый голос.

— Кто отдал приказ?! Вы что, не поняли?! — возмутился Турецкий. — Я Турецкий Александр Борисович. Это я веду следствие…

— Вам перезвонят. — На том конце повесили трубку.

Он подождал минуту, две, три. Телефон молчал.

— Что-то новенькое! — возмутился Турецкий вслух. — Заговор молчания!

В новостях показали тридцатисекундное интервью с Замятиным. Кто-то из особо заядлых телевизионщиков сумел-таки проникнуть в «Архангельское» и поймал отстраненного генпрокурора в дверях бильярдной. Корреспондент успел задать только один вопрос:

— Владимир Степанович, это вы засняты на известной пленке или просто человек похожий на вас?

— Следствие разберется! — гордо ответил Замятин.

После чего на оператора разъяренным коршуном налетел зазевавшийся на мгновение охранник, и камера резко ушла в небо.

Еще секунд пять показывали беспорядочное мелькание, сопровождающееся невнятными выкриками. Интересно, подумал Турецкий, почему они не вырезали последние кадры? Чтобы продемонстрировать собственный героизм или чтобы сюжет продлить?

Звонить экспертам он больше не стал, отправился лично. Чтобы пройти, пришлось предъявлять служебное удостоверение верзиле в бронежилете, в странном даже для спецназа облачении, черных очках и с короткоствольным автоматом. Пока верзила проверял каждую букву и ходил куда-то звонить, другой такой же держал Турецкого на мушке. Еще двое спецназовцев дежурили непосредственно в комнате, где работали эксперты.

— Ну что? — преувеличенно громко осведомился Турецкий. — Люди на его появление никак не реагировали.

— Заканчиваем уже, — после долгой паузы отозвался незнакомый Турецкому руководитель отдела НИИ криминалистики. — Окончательный результат будет часа через полтора. Если хотите — посмотрите черновик отчета. Он кивнул на свободный компьютер в противоположном углу длиннющего стола и запустил дискету, как шайбу.

«Изображение отснято портативной камерой, имеющей угол обзора порядка 140 градусов (вероятнее всего — 132,68 градуса), что позволяет точно указать единственно возможную для такой съемки ширину апертуры — 9,857 мм.

На стыках третьего, восьмого и десятого планов наблюдается микширование с захлестом в один, два и один кадр, соответственно. Видеоряд записан единым массивом, либо смонтирован линейным способом.

Материал представлен на видеокассете „Konica super SR E180“ в формате VHS. Учитывая характерный данному типу пленки диапазон видеошумов (см. таблицу) и также предполагая, что исследуемый видеоряд является не более чем второй копией оригинала, представляется возможным заключить следующее:

1. Задний план, а также все остальные объекты окружения отсняты совместно с действующими лицами.

2. Вероятность искусственного вкрапления фона существует. Однако следует учесть активные движения персонажей и отсутствие характерной пикселизации контуров объектов, что позволяет исключить съемку в рир-проекции.

3. Оставшийся способ наложения возможно искусственного фона на первоначальный оригинал требует условий профессиональной студии и, безусловно, включает такие погрешности в исполнении, как нарушение фоновой тени контура объекта, дисбаланс температур цветов и т. д.

4. Применение фильтров, аналогичных размытию по Гауссу, может скрыть вышеописанные недостатки, однако способно ухудшить качество основного изображения. Скорее всего, к данному видеоряду подобные фильтры не применялись.

5. Более точные выводы возможны при наличии оригинала».

— Понятно в целом, а теперь я бы хотел услышать комментарий и по-русски, если можно, — сказал Турецкий, не обращаясь ни к кому конкретно.

Группа экспертов была явно составной, помимо сотрудников НИИ ФСБ, в нее были включены другие эксперты-криминалисты. Но за время совместной работы общего языка они не нашли, поэтому каждый держался особняком, да еще эти двухметровые мальчики с автоматами усугубляли и без того нервозную обстановку. А руководитель отдела НИИ, который, по идее, должен был давать пояснения Турецкому, по причине своей ведомственной принадлежности, кажется, имел глубоко в виду сотрудников Генпрокуратуры и вообще всех собравшихся, что в открытую и демонстрировал.

В конце концов, один из более или менее знакомых Турецкому эксперт из Минюста оторвался от стула и обратился к руководителю группы:

— Позвольте мне, если нет возражений. Моя часть уже готова. — Не дождавшись ответа, он повернулся к Турецкому: — Давайте выйдем в коридор, покурим.

— Значит, пленка подлинная, но это не оригинал, — сказал Турецкий, — я правильно понял?

— Да, — эксперт жадно затянулся, — представляете, с пяти часов не курил! В помещении запрещено, а выйти некогда было.

— Если это копия, то в какой мере можно быть уверенным, что оригинал не скомпилирован каким-то образом из фрагментов или не нарисован от начала до конца на компьютере?

— От начала до конца на компьютере?! — Эксперт усмехнулся. — Вы, как я гляжу, любитель современной русской литературы.

— Это что, принципиально невозможно? — Турецкий начал понемногу злиться. — Речь же идет не о проделках шаловливых школьников!

— Нет, конечно, не школьников. Но компьютерная графика здесь ни при чем, это мы установили совершенно определенно. Я сам, правда, специалист немного в другой области. В общем, не вдаваясь в подробности — слишком сложный фон. Компьютеру пришлось бы наряду с главными действующими лицами отрисовывать еще и каждую пальму с каждым листиком, все это на сквозняке, все колышется, отбрасывает сложные тени, поскольку источников света несколько. Неделю нужно обсчитывать на самом современном компьютере, и это только чтобы на глаз ничего не было заметно! А нарисовать так, чтобы аппаратное исследование обмануть, — исключено абсолютно.

— Хорошо, — кивнул Турецкий, — не совсем понятно, но убедительно. А как быть, например, с наложением фигур на фон?

— Наложение мы уже с вами отбросили — это все из области компьютерной графики. Те же проблемы: несовпадение с фоном по освещенности, затенению и так далее, при специальном исследовании сразу бросается в глаза. Даже если сделано самым тщательным образом — все равно имеются расчетные методики, они сразу выявляют подделку.

— Ну существуют же и другие виды монтажа, — упрямо продолжал настаивать Турецкий.

— Давайте так: если хотите знать все подробности, дождитесь официального заключения. А если просто, не залезая в дебри, как вы просили, тогда результаты можно свести к двум-трем фразам: представленная пленка является высококачественной, вероятнее всего первой копией оригинала. Оригинал был записан подряд без применения монтажа. Запись производилась стационарной миниатюрной широкоугольной камерой, установленной на высоте два с половиной метра и охватывающей помещение практически целиком. Такие камеры, как правило, не содержат записывающего устройства, они передают радиосигнал на небольшое расстояние, а он в свою очередь принимается стационарным приемником, снабженным необходимым оборудованием. То есть хозяин оранжереи мог и не знать, что его гостей снимают на видео. А мог и знать, это уже вам разбираться. Вот, собственно, все.

— А личность главного героя вы установили? Это Замятин?

— Тут уж я пас! — Эксперт вскинул руки вверх, стряхнув на Турецкого пепел с сигареты. — Простите!

— Как это вы пас?! — взвился Турецкий. — Вы что, этого не выясняли?!

— Почему не выясняли? Выясняли. Но его лицо крупным планом ни разу в кадр не попало. Так что достоверно ничего сказать нельзя. Может, у Замятина есть шрам от ягодицы до ягодицы, который, к счастью, невозможно скрыть? Тогда на пленке точно не он.

— Не знаю! — Турецкий не удержался и сорвался на крик: — Я ему задницу не разглядывал!

— Последний анекдот хотите? — спросил эксперт спокойно, не реагируя на крик Турецкого. — Сегодня в Кремле состоялась встреча человека, похожего на президента, с человеком, похожим на премьера.

— Не смешно. Где и когда производилась съемка, конечно, не установлено?!

— В стеклянной оранжерее в ночное время. Это, по-моему, и без экспертизы было ясно.

На телефонные переговоры с государственной службой охраны у Турецкого ушло более двух часов. Зная по опыту, что без предварительной договоренности на самом высшем уровне и без дюжины бумаг за подписью генпрокурора в конторы такого ранга лучше не соваться — для сбережения нервов, он никуда и не пошел. Окопался в собственном кабинете и методично долбил противника телефонными звонками: кто охранял генпрокурора Замятина? Вы не можете дать мне необходимую информацию? А кто может? И на этот вопрос у вас нет полномочий отвечать? А кто может их вам предоставить? И так далее до бесконечности. Периодически, когда ему надоедали пустые препирательства, он названивал Меркулову, но тщетно — Меркулова на месте не было, не было и вновь назначенного и. о. генпрокурора. Последний сегодня вообще до своего рабочего места пока не добрался, и в приемной ничего вразумительного Турецкому объяснить не смогли, а секретарша Меркулова, по-видимому, взяла отгул или больничный.

Отчаявшись добиться чего-нибудь путного от государственной службы охраны и не дождавшись давно обещанного акта экспертизы, хотя последний нужен был только для соблюдения формальностей — с экспертизой и так уже все ясно, — Турецкий отправился в буфет. Не столько перекусить, сколько послушать сплетни.

Говорили о Замятине. Все. Поголовно. Турецкого начала разбирать злоба. Идиотизм же, на самом деле! Форменный! Вся страна только об этом и судачит, все жаждут подробностей, а следствие стоит. Потому что большое начальство неизвестно где черти носят. Всего-то от них требуется — бумажку подписать!

Так и не купив ничего съедобного, он вернулся к себе. Телефон на столе разрывался.

— Я тебя ищу. — Это был Меркулов.

— Взаимно! Ты у себя?

— Да. Сейчас я должен…

— Нет уж! — оборвал его Турецкий. — Считай, что ты меня срочно вызвал, я уже иду. — Не дав Меркулову возразить, он повесил трубку и быстро вышел из кабинета.

— Что у тебя, излагай, только быстро, — сказал Меркулов, — через десять минут мне ехать в Кремль.

— Докладывать об успехах?

— Нет, на заседание комиссии по Замятину.

— Уже успели создать?! — Лицо Турецкого вытянулось в изумлении. — Оперативно, ничего не скажешь! И чем она будет заниматься?

— Вот как раз и еду это обсуждать. А все утро решали: стоит комиссию создавать или не стоит. Что у тебя?

— Ничего! Мне нужны люди, которые охраняли, или до сих пор охраняют Замятина. И еще бумага, лучше много бумаг, с подписью нового и. о. генерального и печатью, чтобы тыкать всем в нос. И двое помощников, которые и будут тыкать всем в нос эти бумаги, бегать по городу и разговаривать с людьми.

— Все? — то ли серьезно, то ли с сарказмом поинтересовался Меркулов.

— Пока это обеспечь! — немедленно огрызнулся Турецкий. — Надо будет — потребую еще, когда это я ради дела скромничал?

— Телохранителей Замятина я тебе постараюсь раздобыть сегодня же вечером, в крайнем случае, — завтра утром, а про оперов из МУРа, которых необходимо включить в твою группу, мог бы, кстати, договориться с Грязновым, не дожидаясь меня. Постановление о создании следственной группы оформлю завтра задним числом. Теперь все?

— Не все. Я его ненавижу. — Меркулов непонимающе посмотрел на Турецкого поверх очков. — Грязнова ненавижу, — пояснил Турецкий.

Меркулов хотел спросить еще что-то, но, взглянув на часы, молча снял трубку:

— Слава? Меркулов. Обеспечь, пожалуйста, нашему уважаемому Александру Борисовичу двух человек для рассмотрения дела особой государственной важности.

— Какие человеки нужны, отмазывать или расследовать?

Ехидные интонации в голосе Грязнова Турецкий прекрасно расслышал за пять шагов от телефона и сделал Меркулову знак: ну, что я говорил!

— Один такой, один такой, — ответил Меркулов.

Турецкий. 6 апреля. 16.00

Два человека от Грязнова прибыли буквально через пятнадцать минут после телефонного разговора с Меркуловым. Выделывается Славка, подумал Турецкий, вот противная морда! Интересно, что за личностей он мне подослал?

— Старший оперуполномоченный МУРа Ильин Владимир Александрович, — представился первый, остановившись посреди кабинета, вытянув руки по швам и поедая Турецкого глазами.

Неужели Грязнов их как-то особо проинструктировал и наплел про меня черт-те что? Нет, хоть остатки совести должны же были у него сохраниться?! По крайней мере, много он насвистеть не мог, успокоил себя Турецкий, времени не было.

— Позняк Эдуард Генрихович, тоже старший оперуполномоченный и тоже из МУРа. — Этот сел без приглашения и покосился на коллегу.

Турецкий оглядел свою команду. Обоим было в районе тридцати. Вроде нормальные на вид оперы… Зря это я, начал он понемногу раскаиваться, не мог Славка подсунуть полных уродов.

— Садитесь, — кивнул Турецкий Ильину, — вы знакомы?

— Знакомы, — ответил Позняк.

— Что вам Грязнов про меня рассказал?! — неожиданно для самого себя спросил Турецкий.

Ильин опустил глаза и принялся разглядывать шнурки на туфлях.

— Да ничего практически, — опять ответил за обоих Позняк, — мы говорили меньше минуты.

— По-нят-но, — протянул Турецкий с таким видом, как будто ему и вправду было все понятно. — Переходим к делу. Надеюсь, занимательное кино про «человека, похожего на» смотрели?

Ильин и Позняк дружно закивали и заулыбались.

— Прекрасно. Нас интересует вся киногруппа: режиссер, оператор, ну и массовка тоже. Массовкой займемся в первую очередь.

— А продюсер? — с вызовом спросил Ильин. — Продюсер нас интересует?

— Повторяю: нас все интересуют, — невозмутимо ответил Турецкий. — Или по поводу продюсера есть оперативные соображения?

— Оперативных нет.

— Тогда слушайте первое задание: вам, Ильин… С вашего позволения я буду называть вас обоих по именам и на «ты» — для создания в группе обстановки доверия и взаимопонимания. Теперь о деле. Хотя допросами свидетелей и прочей следственной работой полагается заниматься мне, а вам оперативно-розыскной деятельностью, мы на этот раз изменим порядок, а заодно расширим ваши полномочия. В виде исключения. Поэтому тебе, Владимир, я поручаю допросить сотрудников охраны, работавших с Замятиным. Ясно?

— А как я их вызову?! — Ильин развел руками. — Я же им повестку по месту работы не пришлю!

— Это не твоя забота! Они сами к тебе придут! — резко сказал Турецкий и тут же мысленно обругал себя: полегче, полегче надо! — Можешь рассказывать анекдоты, материть высокое начальство, поить водкой — расходы потом возмещу, можешь устраивать провокации. В общем, тебе предоставляется полная свобода. Необходимо выяснить, как часто Замятин развлекался подобным образом, всегда в одной компании или у него их было несколько, с кем и где. Последнее особенно важно, место съемки до сих пор не установлено. Пусть замятинские охранники вспоминают, может, они сами были в той оранжерее, может, подъезжали и видели снаружи или от кого-то что-то слышали? Если есть другие соображения, как найти эту оранжерею, — сразу высказывайтесь.

Ильин с Позняком переглянулись.

— Нужно шалав найти, — предложил Позняк.

— Это отдельное задание, а другие идеи есть?

Идей не было, поэтому Турецкий продолжил:

— Тебе, Владимир, с охранниками все ясно?

— Пока все. Начну работать — тогда посмотрим.

Турецкий вырвал из блокнота два листка и раздал операм:

— Вот мой домашний и служебный телефоны. Если что — звонить в любое время дня и ночи, не стесняться. Теперь девочки. — Он повернулся к Позняку. — Надо понимать, это не первые попавшиеся шлюхи из подворотни. В отличие от «человека, похожего на Замятина», они на пленке получились узнаваемыми. Я попросил экспертов сделать максимально качественные фотографии, у них там компьютерная графическая станция, в общем, техническое обеспечение на высшем уровне. Со снимками проблем быть не должно. Ты, Эдуард…

— Можно просто Эдик, раз все равно по имени, — заметил, ухмыляясь, Позняк.

Славка точно какую-то гадость им сказал, мне назло, окончательно утвердился в своем подозрении Турецкий, вот паразит!

— Ты должен обстоятельно, но быстро прошерстить всех центровых проституток. Учти, они сами, если узнали коллег, будут молчать, как партизанки, больше работай с окружением.

— Да черта с два они их узнали, — впервые подал голос Ильин, — когда их по ящику крутили, каждой же приделали на пол-лица черную полоску, это только вы смотрели пленку без купюр.

— Не смотрел, — признался Турецкий, — только по телевизору вчера. Завтра с утра нужно внимательно посмотреть всем вместе и еще раз поговорить с экспертами. Может, появятся соображения по поводу места съемки. Если вопросов нет, на сегодня все.

Турецкий. 7 апреля. 8.10

В восемь утра Турецкий на служебной «Волге» выехал на охоту за гаишниками. Потому что в семь позвонила Лидочка и сказала, что ей в шесть позвонили «темные личности» и потребовали встречи в девять около сквера напротив бронетанковой академии.

Светиться перед «темными личностями» Турецкий пока не желал, а выяснить, кто они и на кого работают, нужно было оперативно.

Разумеется, закон подлости свирепствовал во-всю — и рыцари жезла, обычно гроздьями висящие на каждом углу, сегодня как повымерли. Конечно, погода не располагала к прогулкам на свежем воздухе — шел дождь со снегом и ветер опять же не стеснялся, — но долг перед отечеством должен же был хотя бы одного сподобить выйти на дежурство.

В 8.55, уже отчаявшись найти себе помощь в лице блюстителей порядка, Турецкий решил, что придется симулировать ДТП и косить под идиота, в конце концов машина служебная, как-нибудь родная контора оплатит мелкий ремонт. Но, подрулив к месту встречи, увидел мирно приткнувшуюся к тротуару гаишную «девятку» с одиноким скучающим старшиной за рулем.

В 8.58, когда из-за поворота показался Лидочкин «форд», старшина, придирчиво ознакомившись с корочкой Турецкого, выслушивал конфиденциальную просьбу:

— Нужны фамилии, причем не только водителя, но и пассажира, на кого зарегистрирована машина, если на фирму, то на какую, только по возможности так, чтобы все выглядело как обычная проверка.

— В случае сопротивления оружие применять? — поинтересовался старшина.

— Если проверка не вызовет у них подозрения, сопротивления не будет.

К «форду» причалил зеленый «опель», и широкоплечий детина с козлиной бородкой и стянутыми резинкой длинными рыжеватыми волосами пересел в «форд». Сквозь стекло можно было различить, как детина бурно жестикулирует, держа пальцы веером, а Лидочка молча кивает в ответ. Водитель, спутник бородатого, остался в машине.

— Давай, — попросил Турецкий.

Старшина подрулил к «опелю» «темных личностей», степенно обошел машину и многозначительно постучал жезлом по крыше. На лице у него крупными печатными буквами натурально было написано, что человек хочет кушать, а деньги дома забыл.

— Инспектор службы безопасности дорожного движения старшина Яшкин, предъявите документы на машину и права, пожалуйста.

Мордоворот небрежно сунул ему документы:

— А в чем дело, командир?

— Выйдите из машины, пожалуйста, и откройте капот.

Мордоворот нехотя повиновался, а его коллега в Лидочкиной машине поспешил закончить беседу и попер на гаишника:

— Командир, командир, мы что, скорость превысили, пока стояли?

— Не мешайте работать, товарищ. — Старшина с минуту изучал номер двигателя, после чего сурово попросил открыть багажник.

Лидочка проехала мимо гаишной «девятки», даже не взглянув на Турецкого.

Водитель «опеля», сложив руки на груди, насмешливо наблюдал за манипуляциями старшины с запаской и пустыми канистрами в багажнике, а бородатый приплясывал вокруг гаишника:

— Не выгорит тебе, командир. Чистая машина, и ничего мы не нарушили.

Старшина захлопнул крышку:

— Ваши документы тоже предъявите, пожалуйста.

— Да, пожалуйста! — Бородатый достал и раскрыл красную книжечку. — Еще что-нибудь?

— Можете ехать, — козырнул старшина, возвращая документы водителю.

— А не ехать можно? — заржал бородатый.

— Я бы попросил вас воздержаться от глупых шуток, — осадил его старшина.

— А в чем дело было? — примирительно поинтересовался водитель.

— Зеленый «опель-кадет» 1993 года сегодня ночью угнан как раз в этом районе. — Старшина козырнул еще раз и вернулся в машину. «Темные личности», оживленно беседуя, покатили к Танковому проезду.

— Водитель — Тихонов Андрей Николаевич, — доложил старшина Турецкому. — Второй — Свешников Алексей Георгиевич. Этот Свешников показал удостоверение общественного помощника депутата Государственной думы Ильичева. Это который коммунист?

— Точно, — подтвердил Турецкий.

— Машина зарегистрирована на фирму «Стинг». А они у вас по какому делу, если не секрет?

— Да это не они, ошибка вышла. — Турецкий, старательно изображая досаду и разочарование, пожал гаишнику руку. — Спасибо огромное, отрицательный результат — тоже, как говорится, результат.

Прямо из машины Турецкий по справочной выяснил номера телефонов общественной приемной Ильичева. Приятный женский голос в ответ на просьбу пригласить к телефону Тихонова или Свешникова объяснил, что эти товарищи работают по пятницам, но вопросы или пожелания можно высказать прямо сейчас. Пообещав подвезти свои пожелания в письменном виде в течение дня, Турецкий дал отбой.

Значит, скорее всего, корочки у «темных личностей» не липовые. А следовательно, на Лидочку давят коммунисты-ленинцы, которые наверняка состоят в некоторых отношениях с ее фирмой «Данко». Нефтедоллары, разумеется, — лакомый кусочек и либо они собираются от него откусить, либо уже откусили и теперь решили замести следы. Либо собираются затолкать этот кусочек в пасть кому-то из политических конкурентов, а потом на этом как-то сыграть. Непонятно только, почему сам Ильичев, например, не решает эти вопросы с директором «Данко» лично, а роет подкоп изнутри, шантажируя сотрудников.

Вероятность того, что Тихонов и Свешников действуют по собственной инициативе, а не от имени Ильичева, пожалуй, стремится к нулю. Это могло бы быть, если бы не Братишко. Братишко точно на кого-то шестерит. Слишком уж он нагл, чтобы не чувствовать за спиной кого-то большого и значимого. Только на кого он работает? На Вилли Сосновского, что ли?

Турецкий вдруг вспомнил Хмуренко с его анонсом цикла передач о грязных деньгах КПРФ, и ему стало нехорошо. Если «Данко» работает на казну коммунистов, а телевизионщики это раскопали, то будет скандал. И даже если прямо с экрана и не прозвучит: «Дочь заместителя генпрокурора по следствию отмывает грязные деньги компартии», то последствия тем не менее могут быть самыми непредсказуемыми.

Из «Данко» Лидочке надо уходить — это однозначно. Но первым делом необходимо выяснить, что же произошло с ее шефом.

Решив сегодня же поднять дело о пожаре на даче Шестова, Турецкий поехал на работу.

В одиннадцать явились прикомандированные грязновские оперы — Ильин и Позняк. Глядя на их постные физиономии, Турецкий понял, что результаты пока нулевые.

— Кто начнет? — поинтересовался он.

Начал Ильин:

— Насчет госохраны выяснилось, что они водили Замятина только на официальных мероприятиях, то есть их отрабатывать не имеет смысла. У нас же явно неофициальное мероприятие. А в личных поездках его сопровождали телохранители из частного охранного агентства.

Зазвонил телефон.

— Мы можем сейчас встретиться? — это была Лидочка.

— Давай в час на том же месте, где и утром?

— В час?

— Да, тебе прямо на сегодня ничего не задали?

— Нет.

Турецкий положил трубку.

— Так какого агентства?

— Агентство называется «Макаров», — продолжил Ильин. — У них довольно скромный офис на Лужнецкой, пятнадцать человек оперативников и столько же народу в конторе. Консультанты там всяческие, секретарши, менеджеры. Я был там сегодня. Естественно, сам Макаров — директор этой конторы — со мной вообще разговаривать не стал, а его восемнадцатый заместитель мягко послал меня подальше.

— Он отрицает, что их люди были с Замятиным в той оранжерее?

— Не совсем так. Категорически он ничего не заявлял. Но по его словам, сотрудники агентства после каждого задания пишут рапорт о проделанной работе, в котором описывают свои действия и докладывают о чрезвычайных обстоятельствах, если таковые имелись. Он эти рапорты читает, и если бы хоть в одном из них описывались события, хоть отдаленно напоминающие те, что на пленке, он бы помнил. Вот если бы мы точно сказали ему дату и время, а еще лучше место, а еще лучше доказали, что это именно Замятин, то тогда бы он поднял документы, посмотрел, был ли от Замятина заказ на эту дату, это время, это место. Выяснил, кто работал на этом задании, если, конечно, окажется, что заказ был. И только после этого, может быть, кто-то что-то и вспомнит более конкретное.

— То есть замкнутый круг, — хмыкнул Турецкий. — Нам от них нужно время и место, а им — от нас. А с сотрудниками тамошними поговорить не пробовал?

— Пробовал, конечно. Причем до того, как пошел к их начальству. По делу информации нет. Поболтали на общие темы. Увидел даже пару знакомых лиц — раньше в ОМОНе служили. Замятина они, оказывается, охраняли почти за бесплатно, ради рекламы. А теперь после скандала у них все клиенты разбежались. Естественно, начальство в трансе, они, похоже, собираются самораспуститься.

— С Замятиным что, все пятнадцать оперативников по очереди работали?

— Точной информации нет. Никто не подошел и не сказал: «Я этот человек», все кивали друг на друга и на отсутствующих товарищей. Есть четыре фамилии: Арбузов, Дивеев, Плотников, Эренбург. Эти хоть однажды, но охраняли Замятина. Тогда или не тогда — это еще вопрос. Можно вызвать их повесткой.

— Можно, — без энтузиазма согласился Турецкий, — только если они хотят в этом бизнесе еще поработать, ничего они нам не скажут, пока у нас нет свидетелей, чтобы их припереть. На пленку ни один из них не попал, а участников спектакля мы пока не нашли. Или нашли? — Он повернулся к Позняку.

— Не нашли, — подтвердил тот.

— А Замятин? Он что, не может объяснить, где и когда это все было?! — возмутился Ильин. — Никто же не требует от него репортерам докладывать. Он же заинтересован, чтобы мы нашли шантажистов.

Турецкий жестом остановил молодого коллегу:

— Во-первых, его пока никто не шантажирует. Во всяком случае, мне об этом неизвестно. А во-вторых, Замятин у нас большой знаток конституционного права, и он, разумеется, понимает, что пока не доказано, что на пленке именно он, никаких объяснений он давать не обязан. А возможно, это и не будет доказано. Тогда он еще подаст в суд за клевету и выиграет ба-а-альшие деньги.

— Даже если это все-таки он? — переспросил Ильин.

— Если это не будет доказано.

— Но можно ведь вызвать его в суд, и пусть под присягой скажет, что это не он.

— В качестве кого его вызвать в суд?

— Лучше бы, конечно, свидетелем по какому-нибудь связанному с этим делу, — размечтался Позняк. — Например, одна из его партнерш бы взяла и подала в суд на телевизионщиков.

— А что у нас с партнершами?

— Пока ничего. — Позняк открыл блокнот на чистой странице, видимо иллюстрируя полную безрезультатность поисков. — Девицы вряд ли с улицы — не ездил же он по Тверской?

— А если ездил?

— Это я тоже проверю, но скорее всего, это какое-нибудь эскортное агентство…

— А их в Москве много, — закончил мысль Турецкий.

— Точно, — кивнул Позняк. — Сотня официально зарегистрированных и вдвое больше полуподпольных.

— И сколько лет тебе понадобится, чтобы все их проверить?

— Года два, я думаю.

— Твои предложения?

— Я просмотрел муровскую картотеку, там наших дам нет.

— Когда успел?

— Ночью.

— Герой, — похвалил Турецкий, поглядывая на часы. Время еще было. Хотелось бы, конечно, поговорить с Лидочкой побыстрее, но нельзя же совсем пустить расследование про любимого шефа по боку.

Позняк, заметив интерес Турецкого к часам, тут же ускорился:

— Еще поговорил со спецами по проституткам, но они их тоже видят впервые. И это нормально, девицы сейчас обновляются со страшной скоростью. Хотя можно раздать фотографии в районные отделения, должен же их кто-то знать. По телевизору их, может, и не узнали, но у нас-то снимки четкие. И еще я в Интернете на одно объявление нарвался. Новая программа «Про это» будет называться «В постели с министром», они там приглашают девушек, которые соответственно имели интимные контакты с большими чиновниками. Как думаете, они нам дадут посмотреть заявки?

— Вот это да! Сомневаюсь, что наши захотят еще раз в телевизор, но насчет заявок можно попробовать устроить. — Турецкий потер виски, стимулируя работу мысли, и вынес свой вердикт: — Значит, так, охрану пока оставим в покое. Временно. Все силы на девочек. Насчет Интернета мысль была хорошая, можно продолжить: наверняка есть сайты этих эскортных агентств с каталогами. И не только эскортных.

— А может, спровоцируем их? — предложил Ильин.

— Как?

— Ну там же, в Интернете, есть конференция брачных объявлений с фотографиями. Дадим фотку одной, напишем чего-нибудь. Не она, так кто-то из ее знакомых нарвется. Кроме электронного адреса можно дать телефон. Вдруг она захочет поскандалить, тут мы ее и вычислим.

— Вперед! — позволил Турецкий. — Только на звонки женихов будешь отвечать сам. Дальше раздать снимки по отделениям нужно. Кроме того, возможно, девицы вообще не местные. Мы ведь не знаем, где снимали. А вдруг это было в том же «Архангельском» или вообще в Сочи? Тут нужно подумать, а пока давайте проверим столицу. И, пожалуй, придется объявить их в розыск, хотя и не хотелось.

— За что? — спросил Позняк.

— И почему не хотелось? — добавил Ильин.

— «За что», так вопрос не стоит — зачем? Чтобы найти. А найти мы их должны как можно скорее! — Турецкий встал из-за стола, Ильин с Позняком поднялись следом. — Кино про похожего человека посмотрите без меня, появятся соображения — докладывайте.

На встречу Турецкий все-таки опоздал, Лидочка заметно нервничала.

— Выяснили, кто они?

— Пойдем пройдемся, — предложил Турецкий.

Они добрели до ближайшей скамейки, но садиться не стали.

— Твои «темные личности» — подручные депутата Ильичева, знаешь такого?

Лидочка кивнула:

— Коммунист. Кажется лидер какой-то фракции.

— А на фирме у вас он никогда не появлялся?

— Нет. Я, во всяком случае, не знаю. Но с Фурмановым он знаком. На приеме — был какой-то театральный юбилей — я видела, как они мило беседовали. Хотя, конечно, на таких банкетах все друг друга знают.

— Что они сегодня от тебя хотели?

— Просили составить реестр договоров за последние полгода, всех, до каких смогу добраться, а они потом скажут, какие именно их интересуют. Снова говорили о деньгах, о том, что мне придется их вернуть, если сотрудничества у нас не получится, причем и свою часть, и часть Шестова, короче — всего шестьдесят тысяч. Может, осмысленно пойти к Фурманову и рассказать ему все? Пусть сам разбирается с Ильичевым.

— Может быть, но только после того, как мы разберемся с пожаром и пропажей документов.

Хмуренко. 7 апреля. 10.00

Он давил на всю железку и все равно опаздывал.

Хмуренко обещал Ладе Рябец привезти деньги за пленку еще час назад. После этого она уже трижды звонила по мобильному. Ее знакомый нервничал, скорей всего банально испугался, что Лада и Хмуренко решили его кинуть. Впрочем, Лада тоже нервничала.

Телефон опять пронзительно запищал. Опять Лада:

— Александр Сергеевич! Он окончательно рехнулся! Кричит, что пойдет сдаваться Ильичеву, если денег не будет через пять минут!

— Не через пять минут, а через пятнадцать! Он что, с Луны свалился? Думает, я двадцать тысяч в кошельке ношу на мелкие расходы? Или по городу на вертолете передвигаюсь? Через пятнадцать минут.

— Не двадцать тысяч, а двадцать пять, — напомнила Лада, — за то, что он при следующей встрече попытается установить, кто такой Глеб Евгеньевич.

— Я же тебе говорил, что у меня тридцать на всякий случай. — Хмуренко, держа руль одной рукой, отчаянно лавировал, стремясь проскочить на желтый свет, и чуть не протаранил идущий впереди вишневый «жигуленок-копейку», — все, не звони больше.

На проспекте Мира образовалась пробка, и он, чертыхаясь, свернул во двор, следом за вишневым «жигулем», идущий сзади еще один «жигуль» — белый — тоже свернул за ними. Во дворе лужи по колено (а может, по пояс, поди разбери), поэтому приходилось ползти со скоростью старой, хромой черепахи. Хмуренко начал нервничать: может, позвонить Ладе, чтобы успокоила своего придурка? Если он закатил ей истерику из-за часовой задержки с оплатой, пожалуй, он и вправду чокнутый, того и гляди, в самом деле побежит к Ильичеву каяться.

Хмуренко оглянулся назад, машины по проспекту Мира понемногу двигались, может, не стоило сворачивать?

Пассажир на переднем сиденье в белых «Жигулях» чуть не по пояс высунулся в окно и, размахивая руками, что-то закричал, по-видимому пытаясь привлечь внимание Хмуренко. Он притормозил и еще раз оглянулся, неужели колесо проколол?! Нет вроде. Мужик продолжал кричать и размахивать руками. Выглядел он достаточно странно: лет сорок — сорок пять, худой как жердь, небритый, в камуфляже с непонятной эмблемой. Их разделяло метров пятнадцать, и слов его из-за шума двигателя Хмуренко разобрать не мог. Еще один придурок, подумал он, но на всякий случай заглушил мотор и вылез из кабины.

Пассажир «Жигулей» открыл дверцу, схватил камень и запустил в Хмуренко, он едва успел увернуться. Следующий булыжник тут же с хрустом угодил в заднее стекло. Водитель «копейки» выскочил из машины следом за пассажиром, он был грузный и немолодой, в таком же камуфляже, с монтировкой в руках.

Придурки, подумал Хмуренко. Он прыгнул за руль, судорожно повернул ключ зажигания и дал полный газ. Его «вольво» рванул с места, как раненый тигр, но тут случилось непредвиденное: идущий впереди вишневый «жигуль» угодил правым передним колесом в яму, скрытую водой, осел набок и остановился. Хмуренко, продолжая давить на газ, резко крутанул руль влево, но машина не послушалась, «вольво» понесло юзом по глубокой жирной грязи прямо на «жигуль».

Удара он не почувствовал: сработала пневматическая подушка безопасности, но лязг и скрежет стоял такой, что уши заложило напрочь, как при контузии. Двигатель заглох. Он кое-как освободился от подушки. Первым, что он увидел, были двое мужиков в камуфляже, вознамерившиеся крушить лобовое стекло. Один по-прежнему сжимал в руках монтировку, другой, тот, что швырялся булыжниками, вооружился теперь метровым обрезком водопроводной трубы.

Стекло выдержало пять ударов, после чего безвольно прогнулось внутрь кабины. Нападающие, изрыгая нечленораздельные проклятия, приложились еще несколько раз изо всех сил, и стекло провалилось внутрь целиком, прямо Хмуренко на колени.

Водитель с монтировкой, на удивление легко для такой туши — добрых сто двадцать килограммов, — запрыгнул на искореженный после столкновения капот «вольво», оставив на металле еще одну крупную вмятину.

— Ну что, ублюдок, — заорал он, просунув голову в кабину, — как тебе раскол в компартии?! — Войдя в раж, он подпрыгнул несколько раз, колотя монтировкой по крыше и издавая страшный грохот, а затем, изловчившись, ударил вжавшегося в сиденье Хмуренко по лицу.

От удара опять заложило уши и потемнело в глазах.

— Это тебе, ублюдок, пока цветочки! — продолжал бесноваться толстяк, но Хмуренко слышал его с трудом, — будут еще и ягодки! Ты понял, урод?! Поменьше мели своим дерьмовым языком!

Он на прощание еще раз саданул по крыше и спрыгнул на землю.

Хмуренко пришел в себя оттого, что кто-то тряс его за плечо. В глазах по-прежнему было темно. Первым делом он нашарил бардачок и сунул руку внутрь. Деньги вроде целы. Он осторожно покрутил головой и поморгал. Вроде все нормально, а не видно ничего потому, что кровь из разбитого лба затекает в глаза. Хмуренко вытер лицо платком, а другим зажал рану.

Попробовал завестись, ничего не получилось.

— Глухо! Я смотрел. Придется техничку вызывать. — Через разбитое лобовое стекло на него смотрел старичок, видимо водитель вишневых «Жигулей». — Вам нужна помощь? Кажется, Александр Сергеевич?

— Да, Александр Сергеевич. Спасибо, помощь не нужна.

— А я, между прочим, Александр Сергеевич, член партии с одна тысяча девятьсот сорок третьего года! — Старик потряс жилистым кулаком. — И между прочим, вы разбили мою машину. Я иду вызывать милицию!

Хмуренко посмотрел на часы. Без сознания он был не больше минуты.

— Потом милицию! На сколько тысяч, по-вашему, я вас протаранил?

Старик зашевелил губами, подсчитывая убытки.

— На две. Долларов, — уточнил он.

— Какие доллары? — усмехнулся Хмуренко. — Вы же партиец с полувековым стажем!

— С вами научишься.

— Так, а сколько стоило это средство передвижения полчаса назад?

— Столько же: две тысячи.

Хмуренко недоверчиво посмотрел на древний, проржавевший местами кузов «копейки», но препираться не стал.

— Покупаю! — Он выгреб деньги из бардачка за пазуху и отсчитал дветысячи обалдевшему старику. — А теперь поехали в Останкино, побыстрее!

Турецкий. 7 апреля. 15.00

Турецкий уже в десятый, наверное, раз сверялся со схемой, нарисованной Лидочкой, — как найти дачу Шестова. Лидочка старалась, минут пять вычерчивала и подписывала все маломальские ориентиры на местности, и все без толку: туман. Съезд с Рижского шоссе на проселок он еще кое-как нашел, и то не без приключений. Сзади шла бежевая «пятерка», за рулем пацан лет двадцати, зазевался и чуть не долбанул служебную «Волгу» Турецкого в зад. «Там одна нормальная грунтовка, местами асфальтированная, остальные дороги — сплошные колдобины, не ошибетесь». Как же тут не ошибиться! Дождь, туман, полевые работы, на «нормальную грунтовку» трактора натащили столько грязи, что отличить ее от остальных проселков стало невозможно.

Он несколько раз сворачивал не туда, возвращался, увязал, скреб днищем о щебенку и за всю дорогу не встретил ни единого человека, как будто вымер целый район.

И все-таки ему повезло в итоге: добравшись до Веледникова и отыскав по плану центр села, он увидел участкового. Участковый загрузил в служебный «уазик» какую-то арматуру и, похоже, собирался отбыть далеко и надолго, опоздай Турецкий хоть на минуту, — считай, съездил зря.

— Генеральная прокуратура, — произнес он солидно и с достоинством, демонстрируя участковому удостоверение, — следователь по особо важным делам Турецкий Александр Борисович.

Участковый был пенсионного возраста, человек старой закалки, но при словах «Генеральная прокуратура» не смог скрыть улыбки. От расспросов на тему «ну, как там поживает наш генеральный», правда, воздержался.

— Семенов, — представился он, козырнув, — Петр Семенович.

— Я по поводу пожара.

— А-а, там, где дачник сгорел. Езжайте следом, покажу.

Ехать пришлось минуты две. «Уазик» остановился возле металлических ворот. Они были заперты на висячий замок изнутри. Участок, небольшой, примерно четыре сотки, со стороны дороги был огорожен кирпичным забором, остальная часть периметра обнесена проволочной сеткой. Турецкий подергал калитку — тоже заперта.

Петр Семенович вышел из машины и стал рядом с Турецким.

— Загорелось ночью, примерно часов в одиннадцать или в половине двенадцатого. Видите выгоревшую раму? Это столовая. Есть еще маленькая комната и деревянная пристройка с той стороны дома — веранда. Вот эта веранда и сгорела, ну и столовая тоже. Там камин был. Он, Шестов то есть, с вечера подбросил дров и лег спать. Искра, видать, попала на ковер, и пошло-поехало. Собственно, в зале, где он спал, огня большого не было, он в дыму задохнулся, бедолага. — Семенов глубоко вздохнул, снял фуражку и вытер платком несуществующий пот на лысине.

— А кто огонь увидел, соседи?

— Да нет, не было никого из соседей, видите же, кругом дачи, а еще не сезон. Наши местные двое гуляли допоздна — женихались, вот они и заметили. Он полез в окно, она побежала за подмогой. Но уже поздно было, Шестов полчаса уж как задохнулся, — Семенов опять слегка подрагивающей рукой снял фуражку и протер сухую лысину, — я прибежал, а Емельянов, тот, что первым заметил и в окно полез, уже открыл дверь изнутри и вытащил его во двор. Я пощупал — не дышит.

— А почему вы думаете, что Шестов именно полчаса был мертв, а не десять минут и не час?

Участковый недоверчиво посмотрел на Турецкого, помолчал и, наконец, выдохнул:

— Шурин мой вел дело, Серега. Он следователь в райпрокуратуре. А живет здесь, в Веледникове.

Вот и замечательно, подумал Турецкий, все устроилось само собой. Не нужно подписывать никаких сомнительных бумажек, выяснять подробности через знакомых, не нужно делать полуофициальных телодвижений. А они на самом деле чреваты: или пронюхает какая-нибудь сволочь, работающая на Ильичева, а может, на кого-то другого, кто стоит за этим делом, или Меркулов заинтересуется, чем занимается «важняк» Турецкий, пока судьбоносное для всей России расследование топчется на месте.

Семенов проводил «важняка» к дому своего шурина, представил и собрался откланяться, но Турецкий уговорил его остаться — участковый, похоже, проникся к нему доверием, и это следовало по возможности использовать.

— А, собственно, рассказывать нечего, — пожал плечами районный следователь, — дело почти не расследовалось. Я вынес постановление об отказе в возбуждении уголовного дела ввиду отсутствия события преступления. Или состава преступления. — Он посмотрел на Турецкого, потом на Семенова и добавил: — Вот и все, собственно. В полном соответствии с процессуальной формой.

Повисла пауза.

— Я, конечно, все понимаю, — первым прервал ее Турецкий, — вы меня впервые в жизни видите и, что я, простите, за хрен с бугра, не имеете понятия. Но все-таки как-никак следователь по особо важным делам, наверное, не полный идиот, вы как считаете? Зачем вы меня сюда пригласили, Петр Семенович? Просто для того, чтобы познакомить со своим родственником, который мне коллега?

Следователь опять посмотрел на участкового, а участковый на следователя, снова все замолчали.

— Хорошо, не хотите говорить — не надо, я ухожу. — Сказав это, Турецкий тем не менее остался сидеть. — Если вы настаиваете, чтобы я действовал исключительно официально, ну что ж…

— Да ладно тебе, Серега! — не выдержал Петр Семенович. — Ты же сам сто раз говорил, что районный прокурор — мудак. И не ты один, все это знают: вон уже до Москвы докатилось. Чего ты теперь его выгораживаешь?

— Ну приказал он мне вынести это постановление, — нехотя согласился следователь, — там не все чисто было. Пожар начался в столовой, где Шестов спал. Она отделена от веранды фанерной перегородкой. Перегородка сразу загорелась и от жара лопнула, поэтому огонь перекинулся на веранду, а столовая пострадала мало. И то в основном после того, как Емельянов… Вам Петр Семенович сказал, как пожар обнаружили?

— Да, — кивнул Турецкий, — про Емельянова я уже в курсе.

— Так вот, столовая выгорела большей частью после того, как он разбил окно — огонь сквозняком потянуло. Вскрытие провели сразу: у нас в морге в райбольнице холодильник сломался, поэтому провели судмедэкспертизу и отправили тело в Москву. Серьезных ожогов у Шестова не было, а угарного газа в крови — страшное дело. Хотя горела-то в основном веранда, и хорошо горела, как спичка, там и форточка была открыта. Емельянов, между прочим, тоже утверждает, что в комнате, когда он залез в окно, дыма было не очень много. В общем, нестыковка: угорел человек, а вроде не с чего было, и не пьян был, должен был проснуться, почувствовать, что бока подрумяниваются… Снотворного он не принимал, отравления не было, — продолжил следователь после паузы, — проверили все очень скрупулезно, раз такое дело непонятное. Травм, следов борьбы — ничего. Выходит, по голове его никто не стукнул. Непонятно, почему он не проснулся! Я ездил в Москву, хотел допросить родственников, знакомых. Родственников у него — только сестра, и та не в Москве живет, а в Казани. Соседи утверждают, что Шестов был здоров, на сердце не жаловался, короче, опять ничего. А на работу к нему я зайти не успел, позвонил в район доложить и получил ценное руководящее указание: отправляться в прокуратуру Москвы к следователю Соколову, вводить его в курс. С каких таких, спрашивается, материалы передали в прокуратуру Москвы, если человек погиб в нашем районе?! Может, обнаружилось что-то, связь с чем-то там еще? Так нет! В общем, нашел я этого Соколова, в двух словах все ему обсказал, договорились, что на следующий день он с самого утра приедет за материалами дела. Я вернулся, за пятнадцать минут подготовил все для передачи, следственного материала-то — с гулькин нос. А с утра Соколова нет, в обед нет, я звоню в Москву, на месте его тоже нет. А часа в три меня вызвал районный прокурор и прямо сказал, что ничего в Москву передавать не будем — дело прекращаем за отсутствием состава преступления. Я должен вынести соответствующее постановление.

— И вы больше ни с кем не встречались и никаких следственных действий не предпринимали? — уточнил Турецкий.

Следователь отрицательно покачал головой.

— Сестра его приезжала, — сказал участковый, — смотрела дом, я ее осторожно расспросил, но она ни сном ни духом. Уверена, что это несчастный случай. А вообще, как я понял, они общались редко, и она не в курсе, чем он занимался, сказала, что работал в солидной фирме и прилично зарабатывал.

— Когда это было?

— В субботу. Посмотрели дом, я ей отдал ключи от калитки и от ворот, с ней еще сосед Шестова был, чтобы машину в Москву отогнать, она сама водить не умеет.

— А после пожара какие-нибудь бумаги, документы в доме сохранились?

— Вещи Шестова на стуле висели рядом с диваном, — ответил участковый, — они не сгорели, там был кошелек, триста рублей, кредитные карточки, ключи от московской квартиры. А документы на машину в машине и лежали. Все, больше никаких бумаг не было. Разве что на веранде. Там могли дотла сгореть. Э-э-э… — Семенов замялся. — Понимаете, какая история. Пацаны вроде видели, как в субботу, на следующий день после пожара, к дому кто-то подъезжал. Два типа. Один здоровый, рыжий с бородкой и косичкой, второй за рулем сидел, не выходил, его не рассмотрели: в машине стекла затемненные. Тот, что с косичкой, стал заглядывать через забор, заметил пацанов, сделал вид, что вроде отлить вышел. Ну и все, справил нужду, и они укатили. Пацанам крепко доверять нельзя — там самому старшему десять лет. Я на всякий случай проходил мимо несколько раз и днем, и когда стемнело — все тихо, никто поблизости не крутится. А когда мы с сестрой Шестова вошли в дом, я сразу заметил: кто-то похозяйничал. Письменный стол в столовой передвинули, он почти не обгорел, выдвигали ящики, и много чего по мелочам. Но я-то запомнил, я вместе с дежурной группой все осматривал и последний из дома выходил. Может, кто из местных поработал, искал, чем поживиться, у нас тоже своих деятелей хватает. Сестре Шестова я ничего не сказал, да ей, правда, и не до того было: она только через порог — и скорей назад во двор. Так вот, в общем.

— Ну что ж, большое спасибо. — Турецкий, поднялся и стал прощаться. — Вы люди опытные, но все-таки я должен напомнить: о нашем разговоре и вообще о моем визите никому ни слова. Если понадобится, я приглашу вас в Генпрокуратуру.

Про возможный вызов вышло здорово, подумал Турецкий, садясь в машину. У обоих лица вытянулись, как будто я им приговор зачитал, теперь наверняка будут молчать как мертвые. Он уже трогался, когда участковый нагнал его и постучал в дверцу. Турецкий опустил боковое стекло.

— Александр Борисович! Еще кое-что. В тот вечер к Шестову приезжала женщина. На белой иномарке. Приехала в семь, может, в восемь, а уехала в десять — начале одиннадцатого. Как раз перед самым пожаром.

— Кто ее видел? — спросил Турецкий спокойно, не показывая своей заинтересованности.

— Одна наша пенсионерка.

— Опознать сможет?

— Нет, она ее не разглядела толком, темно было. Говорит, молодая совсем.

— Номер, марка машины?

Участковый махнул рукой:

— Она ко мне только в понедельник пришла, боялась: а вдруг девица ее тоже запомнила, глаза-то молодые. Так что ее не вызывали и не опрашивали. Если что, я вас к ней отведу, но все равно вы ничего нового от нее не услышите, все, что видела, она мне уже рассказала.

— Еще раз спасибо!

Турецкий выехал на трассу и свернул на обочину. Думать за рулем не получалось: туман совсем сгустился, приходилось неотрывно следить за дорогой. Участковый фамилию свидетельницы не назвал — это хорошо, значит, она действительно боится и будет помалкивать. Как долго? Нужно завтра же встретиться с этим Соколовым из Прокуратуры Москвы, поговорить с сестрой Шестова, если она еще не уехала, взять у нее ключи от дачи и как можно скорее все там осмотреть. Хорошо было бы захватить с собой Лидочку, чтобы на месте показала, что и как, но ей показываться в Веледникове нельзя. Дачу Шестова обшарила, конечно, не местная шпана, а Тихонов и Свешников. Они, скорее всего, побывали и у него в квартире или собираются побывать, если не нашли деньги на даче. То, что они их требуют от Лидочки, разумеется, ни о чем не говорит: это они для Ильичева стараются, а не для себя. И нужно прояснить насчет документов: действительно ли они сгорели.

Ну и наконец — самое главное. Надо придать частному расследованию дела Шестова законные основания. А для этого впендюрить Косте мысль о том, что в деле Замятина начал просматриваться интерес к некой фирме «Данко», где, кстати, недавно совершено уголовное преступление: убит главный юрист. А «Данко» наверняка связана с Минтопэнерго — нефть же! Поэтому, раскручивая дело Замятина, некоторые темные силы — Братишко можно не упоминать, достаточно тактично на него намекнуть — очень стараются прекратить производством дело об убийстве Шестова. Как прежде тормозили и дело по Минтопэнерго. Костя, естественно, спросит: а какая тут связь? Так вот именно это и есть предмет расследования! В общем, надо установить над делом Шестова прокурорский надзор и разрешить Турецкому действовать в дальнейшем в соответствии со статьей 211 Уголовно-процессуального кодекса. В противном случае тот же Соколов пошлет его подальше, и будет прав.

Хмуренко. 7 апреля. 20.30

— Александр Сергеевич! Очень рад, что вы согласились! Вы просто от виселицы меня спасли, от гильотины, можно сказать. — Петр Витальевич был еще любезнее, чем обычно, долго тряс руку своими потными маленькими ладошками, только что целоваться не лез.

— На что я согласился? — спросил Хмуренко, отстраняясь.

— Ну вы же приехали прямо к прямому эфиру. — Петр Витальевич возбужденно засмеялся. — Бросьте, Александр Сергеевич! Вы все понимаете. Если вам приятно это слушать, пожалуйста! Я скажу, все что вы хотите, разве мне жалко для вас?!

— Вы что, хотите, чтобы я вышел сейчас в эфир с аналитической программой?!! — Хмуренко от удивления растерялся и несколько секунд не мог сказать ни слова, беззвучно открывал и закрывал рот, как рыба в аквариуме. — Да вы в своем уме, Петр Витальевич?! Что угодно ожидал от вас услышать, только не это! Программа же не смонтирована. Я представляю, как страшно далеки вы от всего этого, но вы же не первый день на телевидении!

— Да нет же! — Петр Витальевич замахал руками. — При чем здесь аналитическая программа? Ежедневный выпуск новостей.

— А я здесь при чем?! — еще больше удивился Хмуренко. — У вас что, дикторы перевелись, всех эпидемия скосила?

— Александр Сергеевич! Ну, неужели же вы не понимаете?! Вы же сами меня недавно уверяли, что следите за событиями. Все сегодня как будто свихнулись, на мою голову! Под каким соусом ни подай, все равно завтра наблюдательный совет сварит меня в моем собственном соку. А послезавтра вышибет коленом под зад. И вас заодно, и еще многих. Скопом, чтобы не возиться с каждым в отдельности.

Хмуренко пришел в себя, погрузился в кресло и заговорил спокойно:

— Вы считаете, Петр Витальевич, что меня выгонят вместе с вами? — Он усмехнулся. — Тут возможны варианты.

— Не надо тешить себя иллюзиями, Александр Сергеевич! Прицепят вас к моему паровозу.

— А что вы мне предлагаете? Принять удар на себя? Тогда меня действительно, без вариантов уже, прицепят к вашему паровозу. Если ему дадут зеленый свет.

— Нет. Нет, Александр Сергеевич. Психологию своих противников нужно понимать лучше! Вы же для них объект животной ненависти. Не важно, что вы скажете, — они вас заранее ненавидят. Поэтому из ваших уст они это примут как должное. Чего вам бояться? Семь бед — один ответ. Или вы все-таки боитесь?

— Это вы боитесь, Петр Витальевич. А я взвешиваю.

— Чего тут…

Хмуренко поднял руку вверх:

— Помолчите одну минуту! Хорошо, я озвучиваю сегодняшние новости. Мое условие: в течение следующих шести недель я веду девятичасовые новости по будням. Во вторник, скажем, или в среду, чтобы появляться на экране равномерно.

— Три недели! — быстро сказал Петр Витальевич.

— Не торгуйтесь, мы не на базаре. Пять.

— Включая нынешнюю!

— Да, черт с вами.

Петр Витальевич шумно вздохнул и расплылся в кресле. Пальцы у него дрожали, поймав взгляд Хмуренко, он спрятал руки под стол.

— Что у вас с лицом, Александр Сергеевич? — спросил он уже другим голосом.

— Коммунисты приложились.

— Правда?!

— Смотрите новости, я все расскажу. У меня же нет секретов от народа! — Хмуренко подмигнул позеленевшему вмиг Петру Витальевичу. — Я пошел гримироваться.

Турецкий. 7 апреля. 20.50

— Как служба? — иронически поинтересовалась Ирина Генриховна, едва Турецкий шагнул через порог.

— Костя, что ли, звонил? — заволновался он. — Когда? И почему домой, у меня же телефон в машине.

— Спроси лучше, сколько раз!

— Ну и сколько?

— А ты как думаешь?

— Не томи, говори давай! — разозлился Турецкий. — Я же не в бирюльки на работе играю! Раз Меркулов телефон обрывает, — значит, что-то важное.

— Начиная с четырех часов каждые пятнадцать минут. Ты делом Замятина занимаешься?

Турецкий на секунду опешил:

— С чего ты взяла?

— Дедукция. Ты с Грязновым в муровских подвалах коньяк употреблял, или поддерживал ведомственную традицию: весь вечер был игрушкой темных сил? — Ирина Генриховна принюхалась. — Понятно. Коньяком не пахнет.

— Что тебе понятно?! — Турецкий разозлился в этот раз не на шутку. — Говори сейчас же, чего Меркулов хотел! Замятин… Дедукция у нее!

— Меркулов хотел, чтобы ты ознакомился с последними событиями, например телевизор посмотрел и сразу ему перезвонил.

— Погоди, Ир, объясни, пожалуйста, что стряслось? — попросил он примирительным тоном. — Война с Австралией?

— И ты еще говоришь, что на работе не в бирюльки играешь! — Ирина Генриховна всплеснула руками. — А после работы?! Точнее — вместо! Иди включай телевизор, новости начинаются. — Она ушла на кухню, хлопнув за собой дверью.

Новости вел Хмуренко. Лоб у него был заклеен пластырем. Горит на работе, усмехнулся про себя Турецкий. Хмуренко потрогал пластырь и стал зачитывать краткую сводку событий дня.

«…Генеральный прокурор Замятин, временно отстраненный от своих обязанностей два дня назад, подает в отставку.

Президент отставку принимает. Теперь, согласно Конституции, ее должен утвердить Совет Федерации.

Совет Федерации создает комиссию для расследования обстоятельств дела Замятина и договаривается о взаимодействии с созданной вчера аналогичной комиссией при Президенте России.

Государственная дума тоже создает комиссию по Замятину и объявляет о недоверии президентской комиссии.

Информационные агентства со ссылкой на источники в МВД сообщают, что охранное агентство „Вулкан“ занималось тотальной слежкой за генпрокурором Замятиным по заказу Сосновского. Сосновский опровергает эти заявления.

Коммунистические молодчики в центре Москвы совершают нападение на тележурналиста. Тележурналист не боится угроз коммунистических молодчиков и заявляет об этом в эфире…»

Турецкий схватил телефон и набрал Меркулова.

— Я говорил с Ильиным и Позняком, — сказал Меркулов, пока Турецкий формулировал первую фразу. — Если тебе известно еще что-то, немедленно приезжай.

— Ничего мне пока неизвестно. Я их видел последний раз около часа дня.

— Я понял, что ты им не вполне доверяешь, раз отправился сам в неизвестном направлении. Это из-за твоей дурацкой ссоры с Грязновым?

— Да все нормально! У меня к ним нет никаких претензий. Пока по крайней мере.

— Прости, конечно, за мелочную опеку, ты можешь в таком случае объяснить, где был вечером?

— Нет. Нужно провести трафталогическую экспертизу.

— А-а-а, Ирина Генриховна рядом! — понимающе сказал Меркулов, услышав эту абракадабру.

— Да, — вдохновенно соврал Турецкий.

— Поэтому не можешь объяснить, где был?

— Да.

— Новости смотришь?

— Да.

— Зайдешь ко мне завтра прямо с утра.

— Зайду. Кстати, Костя, выплыли новые факты по Минтопэнерго. Нужно кое-что перепроверить.

— Лично?

— Там слишком много всего увязано. Дольше объяснять, чем сделать самому. И потом, Замятин на меня давил в связи с этим делом. Возможно, это как-то связано с нашей видеозаписью. Мне понадобится твое официальное указание.

— По-моему, ты стремишься обнаружить влияние лунного света на плотность рельсов. Ладно, зайди с утра. И приготовь свою бумагу, я подпишу.

Турецкий. 8 апреля. 8.00

С утра Меркулова на месте не оказалось, он был на совещании у нового и. о. генерального. Секретарша сказала Турецкому, что Константин Дмитриевич желал ему дальнейших успехов и просил никуда не уходить, не дождавшись его звонка.

Турецкий оказался в дурацком положении: раз Меркулов просил, значит, придется сидеть сложа руки, ждать его звонка, вместо того чтобы встретиться со следователем Соколовым из городской прокуратуры. А потом среди дня можно и не вырваться.

У Замятина всегда все не слава богу и не вовремя, сколько его знаю, с раздражением подумал Турецкий. Нашел момент в отставку подавать! Костя просидит на совещании до белых мух, это как пить дать, с учетом двух вчерашних парламентских комиссий.

Зазвонил телефон. Турецкий снял трубку.

— Меркулов. Специально сбежал на две минуты, чтобы тебе позвонить. Найди, пожалуйста, время и составь до конца дня план следственно-розыскных мероприятий по делу. Чем масштабнее, тем лучше. Абсолютная реалистичность от тебя не требуется. И выполнять его тебя никто не заставит, но бумага наверняка понадобится.

— А-а, Константин Дмитриевич! — произнес Турецкий с издевкой. — В Кремль поедешь с моей бумагой! Будешь руководству страны очки втирать. Кстати, мой документ у тебя на столе.

— Не паясничай. И потом, если руководство страны дает указание втереть себе очки, я обязан его выполнить. А по… Шестову, да? Я подписываю. Правда, не знаю зачем.

Соколов Турецкому не понравился с первого взгляда. Хотя явных поводов для этого он не дал, наоборот — демонстрировал максимальную готовность к сотрудничеству. Может, именно поэтому не понравился: слишком суетился.

— Дело решено было передать для расследования мне. Нужно было проверить, имел ли место умышленный поджог… Я подчеркиваю: все это подлежало проверке. Так вот, если он имел место, то совершил его человек, знавший Шестова. Вы согласны с этим, Александр Борисович?

— С чем согласен? — уточнил Турецкий. — С тем, что веледниковские жители не совершали поджога, или с тем, что это может служить основанием для передачи дела?

— А в Веледникове Шестов никого не знал, кроме соседей, возможно, но никого из них в тот день на даче не было, — продолжил Соколов, пропустив слова Турецкого мимо ушей. — Значит, корни преступления, еще раз подчеркиваю, если это было преступление, уходят в Москву.

— Логично, — кивнул Турецкий, — но мы прекрасно знаем, как работает наша система. Она не руководствуется логическими доводами и соображениями целесообразности. Следствие ведет тот орган, на территории которого совершено преступление. Дело передается другому органу, если есть основания для объединения его с другим делом.

Соколов пожал плечами:

— Вы мне лекцию хотите прочесть?

— Нет. Я хочу, чтобы вы мне помогли разобраться, почему дело Шестова, вопреки существующим нормам, решено было передать в Прокуратуру Москвы. Само собой, такое решение состояться не могло, несмотря на его осмысленность с практической точки зрения, в чем вы меня только что пытались убедить.

Соколов еще раз пожал плечами:

— Решение о передаче дела принимал не я, как вы понимаете. Меня вызвал начальник следственного управления Мосгорпрокуратуры и сказал: «Примешь дело по факту гибели гражданина Шестова». Я, конечно, поинтересовался, почему оно передано нам.

— И он сказал вам примерно то же, что вы мне только что изложили?

— Да.

— А о подоплеке вы не догадываетесь? Вы же говорили с районным следователем.

— У районного следователя мания преследования. У них там два тяжких преступления в год, наверное, на весь район. Убийство, тем более не бытовуха, — явление редкое. Он в это дело зубами вцепился. Вот вам и подоплека.

— Не понял! — удивился Турецкий. — Не вижу связи.

— Что тут непонятного, Александр Борисович?! — Соколов посмотрел на него с недоуменным выражением. — Следователь хочет сесть в кресло районного прокурора, ему нужно отличиться. А прокурору нужно не позволить следователю отличиться. Все ясно, как дважды два. Кроме одного: какое отношение имеет к этому Генеральная прокуратура?

— Теперь самое прямое. С постановлением заместителя генерального прокурора я вас ознакомлю, — сказал Турецкий, изображая напряженную работу мысли. — А сейчас — спасибо за помощь.

Из машины Турецкий позвонил Лидочке:

— Встречаемся через двадцать минут в сквере напротив бронетанковой академии.

— Что-то случилось? — заволновалась Лидочка.

— Нет, не случилось, — поспешил он ее успокоить.

— Тогда почему такая срочность?

— Через двадцать минут, — Турецкий не стал вдаваться в подробности, — жду.

Срочности особой как бы и не было, но по телефону он разговаривать не хотел — Лидочку могли прослушивать, хотя и это сомнительно.

Она опоздала на десять минут. Села на другом краю лавочки, потом подвинулась и попросила огоньку.

— Конспирация? — поинтересовался Турецкий, доставая зажигалку.

Она кивнула.

— Вообще-то я не курю. Специально купила. — Она повертела в руках пачку «Парламента».

— Тогда угости. — Турецкий затянулся. — Не надо вертеться. Если за нами кто-то наблюдает, ты все равно его не заметишь. Лучше делай вид, что просто села покурить.

— За мной следят? — ужаснулась она.

— Не знаю, — признался Турецкий, — это не так важно. Что они могут увидеть? Меня? Я и так уже засветился по полной программе, когда взялся раскапывать обстоятельства смерти Шестова. Считай, что я их провоцирую.

— Кого «их»?

— Пока точно не знаю.

— Не тяните, пожалуйста, Александр Борисович! — Лидочка заметно нервничала. — Зачем вы меня вызвали? Вам хоть что-нибудь удалось разузнать?

— Извини. Твои «темные личности» приезжали к Шестову на следующий день после пожара. Очевидно, за документами. Из чего я делаю вывод, что к его гибели они непосредственного отношения не имеют. В Веледникове тебя видела одна старушка, когда ты уезжала.

Лидочка молча закрыла лицо руками.

— Спокойствие! — Турецкий взял ее за руку. — Только спокойствие. Во-первых, было темно, она не сможет тебя опознать, во-вторых, гибель Шестова признана несчастным случаем, следствие прекращено. В-третьих, ты же никому не говорила, что ездила к Шестову вечером на дачу?

— Нет.

— Значит, либо Шестов кому-то проговорился, что документы привезешь именно ты, либо за его дачей наблюдали. А скорее — и то и другое сразу. Он сказал Тихонову и Свешникову. А видел тебя Братишко.

— Аркадий?!

— Не обязательно лично. — Турецкий усмехнулся. — Я тоже плохо себе представляю его засевшим в кустах на соседнем участке, если ты это имеешь в виду. Но по-другому он не мог выяснить, что ты как-то связана с этой историей. Или он просто взял тебя на пушку?

— Нет! — Лидочка покачала головой. — Он точно знал, что я там была.

— Допустим. В таком случае его осведомленность — штука обоюдоострая. Теперь по поводу документов: как они выглядели?

— Черная кожаная папка. В ней около сотни стандартных листов.

— Папка со скоросшивателем? Может, с металлическими уголками? Что-то от нее должно было остаться, когда она сгорела?

— Нет. Простая кожаная папка.

— И в ней хранились важные документы?! — удивился Турецкий. — Ты ее случайно уронишь, бумаги рассыплются, — он взмахнул руками, изображая разлетающиеся листы бумаги, — и контракт на миллион баксов сквозняком унесет в окно?!

— Не унесет! — Лидочка улыбнулась. — Папка была с застежкой.

— С металлической?

— С пластиковой. Вы считаете… — Лидочка запнулась.

— Погоди делать выводы. Сперва я хочу уяснить все детали. Вы смотрели документы в столовой или на веранде?

— В столовой. Мы, собственно, ничего не смотрели. Леонид Макарович собирался работать утром в субботу. Выпили чаю, поболтали, и я уехала. Во время разговора он держал папку на коленях и периодически машинально перелистывал страницы. А когда пошел меня провожать — оставил ее на веранде.

— Но он бы не бросил ее на веранде на ночь, как ты считаешь? А спал он, похоже, крепко, если не проснулся, когда начался пожар.

Лидочка пожала плечами:

— Вы имеете в виду, не опасался ли он, что их похитят? Нет, не опасался, это я могу сказать точно. Не знаю, как чутко спал Леонид Макарович, но Джек бы вора не проспал.

— Джек?! Джек — это собака?!

— Да, овчарка, очень умная. То есть умный. Шестов его любил страшно.

— Интересно, что он делал во время пожара?

— Убежал, наверное, со двора. Через забор перепрыгнуть он не мог, значит, под проволочную сетку подрылся. Хотя нет. Шестов говорил, что специально сетку на полметра в землю углубил, причем не в землю даже, а в специальный шлак. Во-первых, он колючий, во-вторых, сетка не так ржавеет. Тогда через забор.

— Секундочку, секундочку! Почему ты мне раньше про собаку ничего не рассказала? — спросил Турецкий укоризненно.

— Ну откуда же я могла знать, Александр Борисович, что это важно?

— Ладно, — сказал Турецкий с досадой, — не будем препираться. Значит, Шестов выпускал на ночь собаку во двор?

— Не совсем так. Он во входной двери сделал для Джека дверцу. Джек сам, когда хотел, выходил во двор, когда хотел, заходил в дом.

— На веранду?

— Да, вход в дом через веранду.

— И Джек до того ни разу со двора не убегал?

— Не знаю, Александр Борисович, вроде не убегал… — Лидочка посмотрела на Турецкого с нескрываемым страхом. — Вы считаете, что это было убийство?!

— Ничего я пока не считаю, успокойся, пожалуйста. Еще — Шестов топил камин?

— Да, топил.

— А окна все были закрыты?

— Он же грипповал — конечно, были закрыты.

— Надо обязательно узнать, что случилось с Джеком. Я сегодня постараюсь поговорить с сестрой Шестова, если она еще в Москве.

— А я поговорю со Скрыпником, — сказала Лидочка.

— Кто такой Скрыпник?

— Он у нас в «Данко» эксперт по всем вопросам. Кроме того, он старый знакомый Шестова, они живут в одном дворе, вдобавок он еще и собачник.

— Лучше я с ним поговорю, не надо тебе лишний раз акцентировать свою причастность к пропаже документов. — Турецкий замолчал, стараясь сообразить, как лучше распорядиться временем. Теперь еще этот Скрыпник! Времени не хватает катастрофически. Нужно обязательно съездить осмотреть место пожара. Когда, спрашивается?!

— Простите, пожалуйста, Александр Борисович, — Лидочка поднялась и озабоченно посмотрела на часы, — мне нужно возвращаться на работу.

— Да, — кивнул Турецкий рассеянно, — вечером я обязательно позвоню или зайду.

Времени не хватает! Ни на что не хватает, думал он, глядя, как удаляется Лидочка.

Когда она отошла метров на пятьдесят, с одной из лавочек поднялся молодой человек и зашагал вслед за ней… Турецкому его лицо показалось знакомым…

Точно! Водитель бежевой «пятерки»!!!

Который чуть не врезался в него на повороте с Рижского шоссе в сторону Веледникова.

Турецкий поднялся и не спеша направился к машине. До офиса «Данко» примерно пять минут ходу, нагнать Лидочку и ее соглядатая ничего не стоит, так что пусть немного оторвутся. Однако, сделав несколько шагов, он передумал. Скорей всего, парень следит за ним, а не за Лидочкой. Раз он увязался за ней, значит, не знает, что она работает поблизости, возможно, вообще ничего про нее не знает.

Кретин, обругал себя Турецкий. Старый маразматик! Притащил за собой хвост. И кого, главное?! Олуха, юнца желторотого. Надо его спугнуть. Турецкий развернулся и, не скрываясь больше, чуть не бегом кинулся следом за Лидочкой. Парень его заметил, задергался, видимо соображая: разоблачил его Турецкий или просто забыл что-то сказать своей знакомой. В итоге он струхнул: свернул с аллеи и припустил, не оглядываясь, в сторону перекрестка Красноказарменной улицы и Краснокурсантского проезда.

Турецкий подождал, пока он скроется из виду, и нагнал Лидочку:

— За тобой только что следил один тип. Высокий, худой, лет двадцати — двадцати трех, светлый, кучерявый, лицо круглое, растительности еще мало, бреется, наверное, два раза в неделю…

— Тот, что на скамейке сидел, когда я проходила мимо? — спросила Лидочка.

— Ты его заметила?! Запомнила?

— Да. Узнаю, если увижу.

— Молодец, замечательно! — обрадовался Турецкий. — Он непрофессионал. Сейчас он дал деру и, судя по всему, потерял нас из виду. Но на всякий случай не иди прямо в офис, зайди в пару магазинов, посмотри через витрину, не объявился ли опять. Он, скорее всего, на машине, у него бежевая «пятерка».

— А про машину вы откуда знаете? Он уже следил за мной?

— Не бери в голову, — ответил Турецкий, еще раз мысленно обложив себя последними словами. — Все, до вечера, я тоже опаздываю на работу.

Турецкий. 8 апреля. 10.30

Возвратившись после встречи с Лидочкой, Турецкий застал под своей дверью Эдика Позняка, весело болтающего с маленьким сухоньким мужичком пенсионного возраста.

— Вот это и есть самый главный следователь, — махнул он в сторону подошедшего Турецкого. — Он вас непременно выслушает.

Мужичок поднялся и, расправив шикарные буденновские усищи, клацнул каблуками:

— Косых Федор Федорович, старший лейтенант артиллерии в отставке.

На поношенном сером пиджаке посетителя дружно звякнули две медали «За отвагу».

— Вы по какому вопросу? — поинтересовался Турецкий, пропуская гостя в кабинет.

— Я свидетель, — многозначительным шепотом сообщил тот, — желаю поделиться конфиденциальной информацией со следствием.

— Помочь? — справился Позняк.

— Иди работай, — захлопнул дверь у него перед носом Турецкий.

— Так, свидетель чего, простите?

— Свидетель той самой омерзительной оргии.

Наконец-то!

— Хотите кофе? — Боясь спугнуть удачу, Турецкий не спешил набрасываться на долгожданного очевидца так осточертевших уже событий.

— Кофе я не пью, простите, как вас по имени-отчеству?

— Александр Борисович, извините, что не представился…

— Так вот, Александр Борисович, кофе я не пью, но вот чай уважаю и, честно признаться, волнуюсь, а потому если у вас есть чай, то я бы выпил.

— Конечно, есть. — Турецкий заглянул в стол и убедился, что пакетики «седого графа Дилмаха» — покупал год назад, не меньше, а на работе чай почему-то не пьется, только кофе — все еще валяются среди бумаг. — Курите, — подвинул к свидетелю пепельницу.

Косых достал кисет и трубку и взялся ее набивать.

— Я что хочу сказать, — как-то нерешительно начал он, — я сразу признаюсь, что смотрел на них в бинокль полчаса, не меньше. А они были голые, и вы можете подумать, что я какой-то маньяк или больной.

— Я ничего такого не подумаю, — пообещал Турецкий, подвигая посетителю стакан с чаем. — Разве вы могли бы назвать себя свидетелем, если бы не рассмотрели все во всех подробностях?

— Это точно, — обрадовался Косых. — Это вы правильно сказали. По правде говоря, я вначале больше на фейерверк смотрел. В 1953-м я в Китае служил, адъютантом у генерала Куликова. Китайцы его очень уважали, специалист был, таких теперь, наверное, нет. А на фейерверки китайцы мастера. Генерала однажды на карнавал пригласили, Новый год был и как бы конкурс: от каждой провинции мастер со своим фейерверком. Я тогда просто заболел. Учиться ходил к одному специалисту, Чан Лю его звали, он мне вначале даже порох красить не позволял, а когда мы до слоев дошли, там, знаете, каждая цветная фигура выкладывается в слой и отделяется специальной папиросной бумагой, генерала моего перевели во Владивосток. Так я и не овладел мастерством. Много потом пробовал сам и так и сяк. Но или у нас порох не такой, или еще что, а ничего у меня не получалось. — Он пососал погасшую трубку и вдруг спохватился: — Скажете, приперся старый хрен и болтает неизвестно о чем. Увлекся воспоминаниями, понимаете. Нам, старикам, простительно, но вы меня одергивайте, не стесняйтесь, договорились?

— Хорошо, — согласился чуть было не задремавший под монотонную речь Турецкий. — Так, значит, там на оргии был фейерверк?

— Был, — подтвердил Косых. — Причем настоящий, китайский. Не петарды дешевые, которые вон в ларьках лежат, а настоящий классический, многоцветный. Знаете, когда одновременно выстреливают несколько зарядов на разную высоту и потом последовательно разрываются, создавая орнамент…

— И, увидев фейерверк, вы что сделали? — прервал Турецкий очередное лирическое отступление, чувствуя, что иначе сейчас точно заснет.

— Я взял бинокль. Настоящий, артиллерийский, не театральный какой-нибудь. Вышел на балкон, но мне все равно не было видно, откуда стреляют, тогда я залез на крышу дома, там на крыше пятнадцатиметровая радиомачта, и оттуда уже увидел пусковые ракетницы и убедился, что стреляет действительно китаец — наши все-таки так и не научились ничему.

— То есть вы все видели не просто с крыши, а еще и с вышки?

— Да, с самой верхней точки. Там вообще-то закрыто, это же не просто железяка торчит: там ретрансляционное оборудование. Но у меня ключ, я подрабатываю — охраняю, чтобы пацанва и всякие радиолюбители не лазали.

— И где ваш дом находится? — поинтересовался Турецкий преувеличенно спокойно, хотя постоянные провалы Косых в лирику уже утомили.

— Дом-то? А в Садовниках, значит.

— А фейерверк где был?

— Через три дома от моего, там раньше спортивная база была, теперь частный клуб, народу мало, только крутые на «мерседесах». Подъехали, ворота автоматически открылись, и все, чем они там занимаются, никто не знает, только с моей радиомачты видно.

— И в бинокль вы рассмотрели все, что происходило в оранжерее?

— Нет, — возразил Косых, раскуривая в очередной раз погасшую трубку. То, что было в оранжерее, я не видел.

— Федор Федорович, — даже обиделся Турецкий, — но вы же сказали, что были свидетелем оргии?

— Совершенно справедливо, был.

— Но самой оргии не видели?

— Александр Борисович, вы меня не путайте. Я не видел того, что показывали по телевизору, но я видел, что они вытворяли во дворе. Во дворе есть бассейн с горячей водой, они вчетвером там бултыхались, коньяк пили прямо из горлышка и это, ну лапали друг друга за где придется. Я вначале только на фейерверк смотрел, опустил бинокль, увидел, что народ развлекается, и поднял сразу. Думаю, нехорошо подглядывать, я же не больной какой-нибудь. Женат сорок лет уже, дети у меня, внуки. С этим делом у меня все нормально. Смотрю, значит, дальше в небо и тут сообразил: батюшки! Это наш генпрокурор гуляет. Тут уж я не смог удержаться, смотрел до конца.

— Вы уверены, что гулял именно генпрокурор? — вклинился Турецкий.

— Уверен, конечно, я в бинокль его лицо видел как вот сейчас ваше. Двенадцатикратное же увеличение! У него же, значит, тоже жена, дети есть, наверно. Но не то обидно, Александр Борисович, жене изменить — с кем не бывает, красивая девка попадется — опомнишься только после. Меня другое обидело: он же государственный человек, примером должен быть для народа, тем более главный законник. А он как барин дореволюционный на заимке, только что вместо самогонки коньяк хлещет. Разложил девку на краю бассейна и порет, а сам матерится, орет. Простой мужик и то больше стыда имеет. И главное что? На государственные же деньги эта вся мерзость покупается. Я, знаете ли, Александр Борисович, по-другому воспитан, не могу я на такие вещи спокойно смотреть. Пусть там эти ваши историки липовые что угодно пишут, а в наше время прокуроры такого себе не позволяли.

Косых так разволновался, что потянулся в карман за валидолом.

— И вы решили поставить в известность органы? — спросил Турецкий, воспользовавшись паузой.

— Не сразу, каюсь. Но когда по телевизору все показали, а особенно когда он стал в молчанку играть, правильного из себя корчить, невинно пострадавшего, тут я понял, что молчать не должен. Может, он думает, что всех купил, и девок этих и охранников своих, да мало ли еще кто все это видел, потому что там был. Но меня купить не получится, мне его деньги ни к чему, тем более что и не его они, а государственные…

— Федор Федорович, когда именно вы это все наблюдали? День какой был, время, может быть, вспомните?

— Помню, конечно, тридцатого это все происходило, во вторник. А время — где-то в районе одиннадцати.

— Тридцатого марта?

— Да, во вторник. Я подумал еще: как же он после этого работать будет? А если он каждый день вот так? То-то у нас в стране порядка нет никакого, если даже генеральный прокурор себя блюсти не способен.

— Но того, что было в оранжерее, вы все-таки не видели, почему вы решили, что и снятые и виденные вами события происходили в одном и том же месте в тот же вечер?

— Вы мне, что ли, не верите? — удивился Косых.

— Верю, разумеется, — успокоил Турецкий, — просто пытаюсь все для себя уточнить и расставить по местам.

— Я это потому решил, Александр Борисович, что оранжерея эта, в которой снимали то, что потом показали, как раз около того бассейна стоит, значит, место и есть то самое. А еще я девок его узнал.

— Их же по телевизору с черными прямоугольниками на лицах показывали, — засомневался было Турецкий.

— Ну и что с того? Я же их целиком видел, целиком и узнал. По фигуре. Еще, скажем, у той, что светленькая, в телевизоре волосы в хвост были собранные, и в бассейне сначала так же было, а потом она намочилась и распустила их, а заколку в кусты зашвырнула — пьяная была.

— Извините, я на минуточку. — Турецкий выскочил из кабинета.

— Ну что, полезный дедуган? — Эдик Позняк все еще сидел под дверью.

— Ты что тут делаешь? — возмутился Турецкий.

— Я же посоветоваться пришел, может, мне в ботанический сад сходить?

— Сходи. А зачем?

— Пальмы, которые на пленке и кактусы не из фиников же выращивали, оранжерею должен был кто-то оформлять, обслуживать. Может быть, так на нее и выйдем.

— Давай вот что, — распорядился Турецкий, — найди десяток фотографий девушек от пятнадцати до двадцати пяти, туда же добавь наших красавиц — и мне на стол.

— Сегодня?

— Через пять минут. — Необращая внимания на слабые возражения Позняка, Турецкий вернулся в кабинет.

— Федор Федорович, вы, кажется, сказали, что в бассейне плескалось четверо? То есть кроме Замятина и двух девушек был еще кто-то?

— Был, конечно. Мужик, чернявый такой. Грузин или, может, еврей, я на него сильно внимания не обращал. Вот «человека, похожего на Замятина» я смогу опознать уверенно. И положить конец спекуляциям! А того грузина — нет. Развлекался он наравне с Замятиным, но я, понимаете, был так поражен видом голого генпрокурора, что его толком и не рассмотрел.

— Можно? — В кабинет заглянул сияющий Позняк.

— Заходи, — позволил Турецкий.

Позняк выложил на стол двенадцать фотографий девушек самой разнообразной внешности, включая негритянок и китаянок. Вернее, это были не совсем фотографии, то есть напечатаны они были не на фотобумаге, а на цветном принтере. Снимки девочек с кассеты Позняк тоже перепечатал.

— Федор Федорович, среди этих девушек вы узнаёте тех, которые были тогда в бассейне? — спросил Турецкий.

Косых надел очки и медленно пересмотрел все фотографии.

— Узнаю. Вот эта и эта, — он безошибочно указал нужные лица, — их же и в телевизоре показывали. А вот у этой, которая светленькая, с длинными волосами, на ноге внизу выше щиколотки татуировка есть — синий скорпион, такой чуть больше спичечного коробка размером.

— Все правильно, — кивнул Турецкий. — И тем не менее еще раз насчет четвертого, его лицо не показалось вам знакомым? Может, вы его раньше где-то видели, в газетах, например, или по телевизору?

— Не помню.

— Спасибо, Федор Федорович, вы нам очень помогли. Я бы попросил вас до окончания следствия ни с кем больше этой информацией не делиться, а я в свою очередь тоже гарантирую вам полную конфиденциальность.

Полчаса ушло на оформление протокола опознания.

Довольный визитом, Косых долго тряс руку Турецкого и на прощание обещал звонить, если вдруг вспомнится что-то еще.

— Ну? — Позняк еле дождался его ухода.

— Есть адрес оранжереи и дата съемки, — расплылся в довольной ухмылке Турецкий. — Ты где фотографии нашел?

— Секрет фирмы, — тоже довольно усмехнулся Позняк, но не выдержал и тут же поделился секретом. — По кабинетам побегал, смотрю: мужики в секс-тетрис режутся, а там библиотечка «жипегов» с тетками, самыми разнокалиберными. Я распечатал только тех, что поприличнее, а наших в сканер загнал, чтобы не отличались. Старичок и Замятина опознал также категорически?

— Опознал, но это только начало. Будем проверять оранжерею, а заодно и его показания. Где Ильин?

— Шлюхами занимается, согласно вашему приказу.

— Разыщи его. Шлюхи пока подождут. Поедем смотреть оранжерею.

Пока Позняк бегал за коллегой, Турецкий развил бешеную деятельность. Сообщил Меркулову о прорыве в деле и затребовал немедленно собрать группу экспертов, включая тех, кто работал с видеозаписью, и отделение ОМОНа для поддержки операции. Поднял данные на частное предприятие «частный клуб „Ирбис“», зарегистрированное по указанному Косых адресу. Владельцем клуба оказался Жадько Андрей Львович по кличке Шмидт, ранее неоднократно судимый. Последний срок — восемь лет, отбывал за вооруженное ограбление ювелирного магазина в 1984-м. Задержан с поличным на месте преступления. Срок отмотал полностью от звонка до звонка. Судимость снята в 1997-м. Клуб «Ирбис» зарегистрирован в ноябре 1992-го — через четыре месяца после освобождения Жадько. Интересно, откуда денежки, подумал Турецкий, если в ювелирном он тогда облажался? Выходит, Шмидт не владелец клуба, а скорее директор. Кто же тогда хозяин?

Уже с порога Турецкого вернул телефонный звонок.

— Все еще дуешься? — справился Грязнов.

— А ты мириться собрался?

— Ты вечером сильно занят? Зашел бы ко мне часиков в восемь, я тебя с одним полезным человеком познакомлю. Можешь прихватить чего-нибудь, хотя это не обязательно. Придешь?

— Что за человек?

— Придешь, увидишь.

Турецкий. 8 апреля. 14.30

Омоновский автобус стоял на служебной стоянке Генпрокуратуры, рядом с «Волгой» Турецкого. Омоновцы травили анекдоты. Рассказчика Турецкий не видел: остальные обступили его плотным кольцом.

— Прибегает соседка к Вовочкиной маме: «Ваш сынок с моими девочками в дочки-матери играет!» — «Скажите спасибо, что не в генерального прокурора!»

Все дружно загоготали.

— Давай еще, старшина!

— Все! Кончайте ржать, — громко сказал Турецкий, ему вдруг стало обидно за родную контору. — Поехали.

Клуб «Ирбис» был обнесен шестиметровым бетонным забором. Вход на территорию был только один — через автоматически открывающиеся ворота. Подъезд просматривался двумя видеокамерами.

Вереница машин остановилась примерно в трехстах метрах. Омоновцы высыпали из своего автобуса и, разбившись на группы, лихо перемахнули стену в трех местах.

— Быстро работают! — одобрительно сказал Позняк.

Омоновцы, может, и быстро работают, подумал Турецкий, а эксперты? Хорошо бы до полуночи разобраться.

Один из омоновцев поднялся на стену изнутри и помахал рукой.

— Двигаем! — скомандовал Турецкий. — Наша очередь.

Ворота отъехали. Турецкий как триумфатор, засунув одну руку в карман, в другой сжимая постановление на обыск, в сопровождении Ильина, Позняка, двух омоновцев и двух экспертов-криминалистов из ЭКУ ГУВД вошел на территорию клуба. Пятеро охранников лежали на земле лицом вниз, закинув руки за голову и расставив ноги в стороны. Омоновский старшина, Турецкий узнал его по голосу, их сноровисто обыскивал, непрерывно отвешивая пинки и выкрикивая матерные угрозы, чтобы не смели шевелиться.

Посреди площадки для парковки, в углу которой сиротливо приютился одинокий джип, стоял голый по пояс мужчина в тренировочных штанах, кроссовках, с полотенцем на голове, по-хозяйски уперев руки в бока. Омоновцы его игнорировали.

— Э-э-э! Э-э-э!!! Полегче, командир! — Замечание человека с голым торсом, видимо, относилось, к омоновскому старшине.

— Жадько? — на всякий случай удостоверился Турецкий. В папке была фотография пятнадцатилетней давности, но складывалось впечатление, что она сделана лет сто назад.

— Что за беспредел, начальник?! — Он нехотя, медленно повернулся в профиль.

— Жадько? — еще раз уточнил Турецкий.

— Ну!

— У меня постановление на обыск вашей богадельни. — Турецкий помахал бумагой у него перед носом, переложил ее в левую руку, а правую зябко засунул в карман. — Начнем с оранжереи, — добавил он, обращаясь к Ильину и Позняку. — Жадько, следуйте за нами.

Поскольку хозяин заведения повиноваться не спешил, омоновцы, сопровождавшие Турецкого, заломили ему руки и потащили чуть ли не волоком.

— Э-э-э! Начальник! Э-э-э!!!

Турецкий не реагировал. Сделав несколько шагов, он остановился и молча смотрел на открывшийся из-за угла бильярдной вход в оранжерею.

— Опоздали! — Позняк изверг семиэтажное ругательство. — Опоздали, Александр Борисович!

— Ладно, пойдем посмотрим, раз приехали.

В оранжерее шел полномасштабный ремонт. Полы были большей частью подняты, из-под них торчали хромированные радиаторы отопления. Турецкий почему-то подумал, что они похожи на внутренности космического монстра.

— Чужие, — пробурчал Позняк. — Ему в голову, похоже, пришла та же самая мысль.

Кактусы и пальмы были составлены около единственной в оранжерее каменной стены, на которой, судя по ракурсу съемки, и была закреплена камера. Покрытие со стены сбито до кирпича.

— Основательно потрудились! — Турецкий обернулся к Жадько. Тот стоял, согнувшись пополам: его по-прежнему держали два омоновца. В ответ он прохрипел что-то нечленораздельное. — Отпустите его! — приказал Турецкий.

— Евро уже был, — перешел на человеческий язык Жадько, — теперь евро-плюс.

— Надо обследовать каждый кактус, — предложил Позняк, — Замятин же на один накололся — я точно помню. Найдем следы крови — сделаем тест ДНК.

— Лучше из них сделать текилу, — выдвинул встречное предложение Ильин.

— Побреем кактусы «жилеттом», — подвел итог дискуссии Турецкий, — колючки — на тест ДНК, мякоть — на текилу. Пойдем к бассейну, может, заколку найдем.

Вместе с операми и двумя экспертами Турецкий обшарил пространство в радиусе пятнадцати метров вокруг бассейна, лично заглянул под каждый кустик, но заколки, о которой говорил Косых, не нашел. Радиовышка его торчала примерно в сотне метров. Больше никаких строений из-за забора видно не было.

Со ста метров при двенадцатикратном увеличении — все равно что с восьми метров невооруженным глазом, прикинул Турецкий. Косых вполне мог разглядеть татуировку — скорпиона, и Замятина в мельчайших подробностях. Все сходится.

Бассейн наравне с оранжереей пребывал в состоянии капремонта: меняли облицовочную плитку.

— И здесь евро-плюс? — спросил Турецкий у Жадько, с кривой усмешкой наблюдавшего за их поисками.

— Евро-плюс, начальник, всюду евро-плюс! — подтвердил Жадько. — Может, в конторе теперь поищешь? Там тепло. А то, гляди, насморк подхватишь.

— Еще раз осмотрите бассейн и проверьте мусорники, — приказал Турецкий Ильину и Позняку, — может, найдется эта дурацкая заколка.

— А толк от нее какой?! — возмутился Позняк, поежившись. — Может, мы лучше в бильярдной поработаем?

— Здесь работай! Не найдете заколку — сгною! Тебя, Ильин, это тоже касается! — рявкнул Турецкий, вымещая зло на ни в чем не повинных операх. — Жадько! В контору!

В конторе криминалисты перевернули все вверх дном. Жадько открыл рот, чтобы что-то сказать, но, посмотрев на омоновцев, промолчал.

— Справились уже? — поинтересовался Турецкий у экспертов.

— Почти.

— Потом закончите. — Омоновцев Турецкий отослал следом за экспертами. — Итак, гражданин Жадько, — сказал он, усевшись за стол и отодвинув локтем пачку спортивных газет и журналов, освобождая место для бланка, — назовите свою фамилию, имя, отчество.

— Давайте по-хорошему, начальник, — сказал Жадько, — как вас по имени-отчеству?

— Александр Борисович.

— Давайте так, Александр Борисович, потом свою бумажку напишете. Я лично заеду к вам в МУР и все подпишу.

— Я не из МУРа, а из Генпрокуратуры, — поправил его Турецкий. — Вы куда-то спешите, Жадько?

— Да, спешу. За стройматериалами.

— Ушам своим не верю, — Турецкий усмехнулся и не спеша достал пачку подаренного Лидочкой «Парламента», — Шмидт — директор стройки! Ладно, хотите по-хорошему — пожалуйста! Расскажите, где вы находились и чем занимались 30 марта с 18 до 24 часов?

— Сидел там, где вы сейчас, смотрел «НТВ-футбол».

— Все время, шесть часов подряд?

— Нет. Около одиннадцати вышел во двор, опробовал фейерверк, специально из Китая выписал.

— Сами запускали или китайский инструктор помогал?

— Сам. Могу продемонстрировать, если хотите.

— В клубе были в тот вечер посетители?

— Нет.

— Когда вы начали ремонт?

— Три дня назад.

— Понятно. — Турецкий подошел к окну и несколько минут молча наблюдал, как Ильин с Позняком перерывают содержимое мусорного бака, высыпав его на многометровый кусок полиэтилена, позаимствованный в ремонтируемой оранжерее. — Про ремонт верю, — сказал он, возвращаясь за стол, — в остальном вы, Жадько, безбожно врете. У меня есть доказательства, что вечером 30 марта в клубе находились двое известных вам людей в сопровождении двух проституток. А в оранжерее была установлена телекамера, и с ее помощью заснят документальный фильм про «человека, похожего на генпрокурора Замятина», показанный недавно по телевидению. Так что давайте еще раз с самого начала.

— Нет у вас доказательств, Александр Борисович, не лепите горбатого. Если бы они у вас были, вы бы допрашивали меня не здесь и не так. И то, что я с вами сейчас разговариваю, — чисто акт доброй воли. Или думаете, я вас смертельно опасаюсь?

— Смертельно боятся, Жадько, опасаются — слегка.

— Короче. Я давно уже чист. У меня законный бизнес. Мои ребята все мои показания подтвердят. Устройте мне очную ставку с вашим генпрокурором. Пусть скажет, что я вру, что был он здесь 30 марта со шлюхами. Ну как, слабо?!

— Гражданин Жадько, вы задержаны, — сказал Турецкий, не желая больше терять время на бессмысленный допрос, и вышел на улицу.

— Нашли? — спросил он, подойдя к Ильину с Позняком.

— Нет, не нашли, — ответил Ильин.

— Будете гноить? — поинтересовался Позняк.

— Хорош в мусоре ковыряться. Езжайте в Генпрокуратуру, — приказал Турецкий, оставив реплику Позняка без ответа, — и начинайте допрашивать сотрудников клуба. Здесь пусть криминалисты заканчивают. Только сначала найдите полный список работников. Я скоро присоединюсь.

Турецкий. 8 апреля. 16.40

Сестра Шестова оказалась до крайности тощей, даже изможденной, платье на ней болталось мешком, из выреза выпирали крупные ключицы. Никакого даже намека на щеки, губы тоже практически отсутствовали. Естественно, никакого макияжа, зализанные, скрученные в дульку на затылке волосы и в довершение — большие чисто мужские очки с толстыми стеклами. Но при всей своей внешней несуразности она была болтлива и жизнерадостна, а визиту Турецкого даже обрадовалась:

— Сижу одна в четырех стенах, ни родственников, ни знакомых, и поговорить не с кем. Уехала бы, вот только чудище на мою голову. Усыпить жалко, с собой брать — некуда, да и не умею я с собаками ладить. — Чудище лежало под столом и тяжело вздыхало, глядя на Турецкого печальными глазами. — Не ест, не пьет, скулит по ночам, гулять вывела, на всех кидается, что мне с ним делать, ума не приложу. Соседу хотела отдать, собачник тоже и с Леней вместе работал…

— Сосед, это Скрыпник?

— Да, кажется. Яков Тимофеевич, а на фамилии у меня память плохая. Я ведь не продавать собиралась, так отдать, еще и приплатила бы. Не чужой человек, Джек его знает, но он не захотел. И понятно: у него своих двое. Вы случайно не подскажете приют для собак хороший, чтобы их там не мучили? Или, может, вам собачка нужна?

— Мне нужны ключи от дачи. Вы оттуда увозили что-нибудь?

— Да там и увозить нечего. Ценного там ничего не было, телевизор один — и тот оплавился.

— А документы, бумаги, какие-то личные вещи?

— Бумаги, если и были, сгорели, наверное. Тут с Лениной работы парень приходил про бумаги спрашивал, так я ему то же самое сказала…

— Какой парень? — насторожился Турецкий.

— Он назвался, но я, честно говоря, не запомнила, — извиняющимся тоном залепетала Шестова, — вежливый, молодой, с косичкой. Сказал, что Леня какую-то работу не закончил и они там теперь без этого страдают. Попросился посмотреть бумаги, забрал два или три листика, потом еще в компьютере поискал.

— А что искал в компьютере, вы не обратили внимания?

— Почему, обратила, я сразу сказала, что рыться в бумагах позволю только в моем присутствии. Он выбрал все файлы от двадцатого марта и позже. Потом поискал среди них, файлы со словом «резюме», два списал на дискету, а с жесткого диска стер. Сказал, что это секретная информация. Да не смотрите вы так удивленно. Как это — деревня деревней, а в компьютерах разбирается?! Я хоть и в деревне, но библиотекарь.

— А больше этот парень ни о чем не спрашивал?

Странно, почему Свешников (а это наверняка был он) не поинтересовался деньгами? Все-таки шестьдесят тысяч. На дороге такая сумма не валяется. И поскольку Шестов должен был, по идее, поделиться с сотрудниками, деньги он, очевидно, получил наличными.

— Нет, — пожала плечами Шестова, — а о чем должен был? Вы думаете, он не с работы?

— С работы, наверное, успокойтесь, — пришлось заверить Турецкому. — Если бы грабитель, разве он двумя-тремя бумажками и файлами ограничился бы? Наверное, что-то более ценное есть? Деньги, например.

— Да какие деньги? — махнула она рукой, вздыхая. — Леня, конечно, неплохо зарабатывал, но миллионером не был. Поесть любил хорошо, одеться, машину нужно содержать: ремонт, бензин, — собака у него, дача, путешествовать любил: зимой за границу на лыжах покататься, летом за границу позагорать, вот все деньги и разлетелись, ну и мне помогал…

Ключи от дачи Турецкий получил, а также изъял винчестер из шестовского компьютера — спецы из ТО расковыряют. Сестра то ли по простоте душевной, то ли из каких-то иных соображений даже не поинтересовалась, какого черта нужно еще милиции, если гибель Шестова признана несчастным случаем. Наоборот, выражала полную готовность к сотрудничеству и даже помогала Турецкому курочить компьютер.

Остался открытым вопрос с деньгами. Почему Свешников их не потребовал? Или потребовал и Шестова отдала, но побоялась рассказать? Или они их поделили? А может, и не было никаких шестидесяти тысяч?

Скрыпника Турецкий подловил у его подъезда, когда тот возвращался после трудового дня, нагруженный какими-то многочисленными пакетами.

— Яков Тимофеевич? Скрыпник? — Махнув у него перед носом корочкой, настолько стремительно, чтобы нельзя было прочитать «Генеральная» при слове «прокуратура», Турецкий сразу взял быка за рога: — Шестов меня интересует. Дело зачем-то распорядились возобновить.

Скрыпник собирался было остановиться разговаривать у лавочки, но Турецкий уже распахивал перед ним дверь, поддерживал пакеты, которые никак в нее не проходили, подталкивал самого Скрыпника.

— Дело там, конечно, ясное — несчастный случай, — не умолкал он и в лифте, изо всех сил разыгрывая недалекого, но рьяного следователя, — но вы же понимаете, сказано доследовать, будем доследовать. Теперь вот придется все по второму кругу выяснять. Говорят же: о покойнике или хорошо, или ничего, только это не про нас. Нам определиться надо: пожар этот на даче случился под действием, так сказать, стихийных сил природы или же налицо факт преступной халатности со стороны покойника, повлекший за собой его смерть.

Скрыпник не Шестова и даже не следователь Соколов. Лучше усыпить его бдительность, пусть остается в неведении, что делом заинтересовалась Генеральная прокуратура. Лидочка говорила, что он великий аналитик, комбинатор и эксперт по всем вопросам, — значит, не идиот. Потому идиота решил изображать Турецкий. Даже если Скрыпник потом расскажет о разговоре на работе, пусть никого это не пугает.

Два ротвейлера Скрыпника встретили Турецкого злобным рычанием и не сводили с него глаз все время, пока Скрыпник разбирал покупки и выкладывал продукты в холодильник. В кабинет они, слава богу, не пошли, и «важняк» вздохнул с облегчением. Слишком много в Лидочкином деле собак.

— Так что именно вас интересует? — снисходительно поинтересовался Скрыпник, усадив Турецкого в кресло и усевшись за необъятным письменным столом.

— Все меня интересует. — Турецкий добавил глупости во взгляд и наглости в позу. — Злоупотреблял Шестов спиртным? Мог он, скажем, уснуть с сигаретой, а до того самогоном ковер облить, чтобы все вдруг загорелось? Или может быть, он пиротехникой увлекался, петарды для фейерверков изготавливал? Разложил порох у камина сушиться и уснул, а? Как вам версия? А может быть, он держал в доме крупные деньги или драгоценности? Не знаете? О самоубийстве мы, между прочим, как-то раньше не думали. А ведь сколько случаев самосожжения было и фанатики всякие и прочие. У него так, чисто случайно не было повода с жизнью попрощаться? Может, женщина или на работе неприятности? Или долги?

— Вы закончили с версиями?

Турецкий поскреб в затылке:

— Ну пока да.

— Тогда послушайте меня. — Скрыпник откинулся в кресле и сложил руки на груди. — Шестов был образованный интеллигентный человек, достаточно зарабатывающий, чтобы не пить самогон, и не настолько большой оригинал, чтобы поливать самогоном ковры, тем более что ковра на даче у него не было. Среди его хобби я не припомню и увлечений пиротехникой. Он предпочитал менее экзотическую рыбалку. Самоубийство я бы тоже исключил. Самоубийство для малодушных и отчаявшихся, Шестов таким не был. Никакие женщины, неприятности или долги не могут служить поводом для лишения себя жизни. Но если допустить, хотя, повторяю, это совершенно невероятно, что Шестов решил умереть, то он выбрал бы более быстрый и более эффективный способ. Пулю, например, или снотворное. Я уже говорил, что он не был оригиналом, не был он и мазохистом.

Турецкий выбрался из кресла и побродил по кабинету, как бы переваривая все вышесказанное.

— А вы, я смотрю, подводной охотой увлекаетесь? — остановился он у стены, увешанной фотографиями Скрыпника в акваланге в обществе дельфинов, кораллов, экзотических надутых рыбок и прочей живности явно тропических вод.

— Нет, подводным плаванием.

— А это что за палка у вас в руках?! — «Важняк» ткнул пальцем в снимок с какими-то селедками.

— Гарпун.

— Вот видите, а говорите, не охота! Мы все замечаем, работа у нас такая. — Он снова поскреб в затылке. — Значит, все-таки стихийные силы природы?

— Убили Шестова, — подсказал Скрыпник.

— Да?

— Вам решать, вы же следователь.

Турецкий. 8 апреля. 20.00

— Ну и где твой полезный человек? — прямо с порога спросил Турецкий, вручая Грязнову бутылку «Белого аиста».

— Священнодействует, — шепотом ответил Грязнов.

На кухне невысокий брюнет лет тридцати пяти с вьющимися до плеч волосами и трехдневной щетиной, в тельняшке-безрукавке и фартуке укладывал на решетку свеженанизанные шашлыки. Его пиджак, рубашка и галстук висели на спинке стула. Стол был уже накрыт, причем не в грязновских примитивистских традициях, а как в лучших домах: со скатертью, салфетками и разной посудой для коньяка и воды. Даже двузубые вилочки для лимона присутствовали.

— Арбузов Ростислав Всеволодович, можно Славик, однако, чтобы не путать со мной, лучше Ростик, — представил полезного человека Грязнов. — Турецкий Александр Борисович.

Арбузов, тщательно вытерев руку о фартук, протянул ее Турецкому:

— Много о вас слышал.

— Были времена, — продолжил Грязнов, придирчиво наблюдая, как гость задвигает решетку с шампурами в духовку и регулирует температуру, — когда Ростислав Всеволодович работал в МУРе, был грозой бандитов и отщепенцев, а теперь трудится не покладая рук в охранном агентстве.

— Ну, «трудится» — это громко сказано, — смутился Арбузов. — Возимся помаленьку.

— Что ж в МУР не возвращаешься, если по труду соскучился?

Арбузов неопределенно хмыкнул и, сняв фартук, облачился в деловой костюм, даже галстук повязал:

— Прошу к столу.

— Да, начнем, пожалуй. — Грязнов привычным движением свернул пробку и виртуозно, практически не глядя, разлил первые по пятьдесят. — За встречу.

Выпили, закусили лимончиком, Арбузов запил «спрайтом».

— Что-то я смотрю, Ростик, ты совсем квалификацию потерял в своей секьюрити, коньяк «спрайтом» запиваешь. — Грязнов плеснул еще по пятьдесят.

— «Макаров»? — справился Турецкий, вспомнив, что Ильин называл фамилию Арбузова в списке людей, которые хотя бы раз охраняли Замятина.

— Чего? — не понял Грязнов.

— Ваше агентство, Ростислав, называется «Макаров»?

— «Макаров», — улыбнулся Арбузов, — слышали про такое?

— Слышал. Ваши люди охраняли Замятина. И вы лично в том числе.

— Да-с.

— Шаман! — восхитился Грязнов. — За это надо выпить.

— За шаманство или за Замятина? — уточнил Турецкий.

— Я за шаманство, а ты как хочешь.

Выпили.

— Значит, вы решили в неофициальной обстановке посвятить меня в тайны, которые не пожелали открыть моему, а на самом деле Славкиному человеку?

— Почему вы так думаете? — удивился Арбузов.

— Вячеслав Иванович, разругавшийся со мной в дым и явно не изменивший своей позиции, вдруг идет на примирение, — взялся объяснять и без того очевидные вещи Турецкий, — приглашает в гости, поит коньяком, в присутствии старого знакомого, который совершенно случайно оказывается замешанным в деле, которое я сейчас расследую. Как я по-вашему должен был это расценить?

— Александр Борисович, я вас уверяю, что не я был инициатором этой вечеринки.

— Точно не он, — подтвердил Грязнов. — Ты что-то в последнее время какой-то мнительный стал. Просто встретились вот с Ростиком на улице случайно, выпили пива, потрепались, и мне пришла в голову мысль: а почему бы ему не пообщаться с тобой?

— Случайно?

— Случайно.

— Шашлык готов, граждане сыщики, — оборвав зарождающиеся дебаты, сообщил Арбузов.

Шашлык оказался феноменальным. Из молодой свининки, отлично промаринованный и в меру прожаренный. На какое-то время установилась пауза, нарушаемая только хрустом челюстей.

Обглодав по шампуру, довольно и сыто закурили. Обстановка как-то сама собой разрядилась.

— Хорошо сидим, — заметил Грязнов, разливая коньяк. — Дай бог, не последний раз.

Выпили.

— Так что там с Замятиным у вас было? — спросил Турецкий, про себя решив ни в какие словесные баталии сегодня больше не вступать. Но раз уж пришел, почему бы и не выслушать человека.

— Ничего особенного, — пожал плечами Арбузов. — Не хуже других клиент. Я с ним только два раза работал.

— И в ту ночь тоже?

— Какую «ту»?

— В которую кино снимали.

— Видите ли, Александр Борисович, дело в том…

— В чем? — перебил Турецкий. — В том, что рискуете потерять хлебное место, сказав что-то лишнее? Мы уже выяснили и дату, и время, и место съемки. И не далее как завтра начнем допрашивать и вас, и ваших коллег в официальном порядке.

— Вы неправильно меня поняли. Место потерять я совершенно не боюсь. После скандала Замятин не постеснялся заявить во всеуслышание, что именно мы, наше агентство во всем виновато, что нас можно купить за три копейки. И раньше-то нормальной работы было мало, а сейчас знаете чем я занят? Какое у меня боевое задание? Мажора в институт сопровождаю. Он на парах сидит, и я рядышком, книжки за ним таскаю, от бабенок его отбиваюсь. Круто? — Арбузов щелкнул зажигалкой и нервно затянулся. — Ну был я на этой базе, где оранжерея, в которой камера стояла. Но откуда я знаю, тогда это было или не тогда? Может, он туда каждый день ездит, не я же снимал.

— Скажем, в конце марта вы его обслуживали?

— Обслуживал? Это вы точно сказали «обслуживал». Блевотину за ним из машины выгребать или его самого на руках домой затаскивать — это именно так и называется. Не охрана и сопровождение, а именно обслуживание.

— Да или нет?

— Да.

— Какого числа?

— Двадцать шестого и тридцатого.

— И тридцатого как раз гуляли в оранжерее?

— Да.

— Мужики, что вы тут форменный допрос устроили, — возмутился Грязнов. — Давайте выпьем, что ли? — Он наполнил стаканы. — За корпоративность и сотрудничество.

— И чтоб второй раз не вставать — за дам, — рассмеявшись, добавил Арбузов.

— Кстати о дамах, — закусив остывшим шашлыком, продолжил «общение» Турецкий. — Кто такие и как мне их отыскать?

— Не знаю, — глядя на Турецкого широко открытыми, честными глазами, ответил Арбузов.

— Ладно, спасибо за угощение. — Турецкий поднялся. — Меня жена дома ждет. Повестку, Ростислав, вам принесут завтра утром.

— Что ты психуешь, как беременная школьница? — Грязнов усадил товарища на место и придвинул поближе тарелку. — Если говорит человек «не знаю», значит, не знает. Я лично ему верю и тебе советую. Мы тебя что, вербовать сюда пригласили?

— Правда, Александр Борисович, — поддержал Арбузов, — хотите повесткой, пусть будет повестка, только ничего нового я вам и в прокуратуре не расскажу. Не знаю я этих девочек. Мы тридцатого забрали Замятина из дома где-то около девяти вечера и поехали на базу. Без девочек. Девочки прибыли заранее. Но, как вы понимаете, у них там был интим, и присутствия охраны не требовалось. Мы сидели в бильярдной, кофе пили, шары катали. Еще там фейерверк был. На фейерверк мы, конечно, вышли, вдруг снаряд неразорвавшийся на голову патрону свалится, нужно же будет ему первую помощь оказывать. Тогда я, конечно, девочек видел издалека, но это и все. Кто они, откуда, понятия не имею. Ту, которая светленькая на пленке, Замятин называл Светой.

— А до того он с ними не встречался?

— В мои дежурства — нет.

— Ладно, — махнул рукой Турецкий, — хоть про мужика расскажи, который с Замятиным гулял.

— Какого мужика?

— Достал ты, Ростислав! Только не говори, что мужика кавказской внешности с Замятиным в бассейне не было. Или ты его не заметил?

— А вы этого имели в виду! — хлопнул себя по лбу Арбузов. — Вы будете смеяться, но его я не видел, только голос слышал. Он за фейерверком из бассейна наблюдал, а от бильярдной его кусты заслоняют. Замятин с девицами скакал, как горный козел, а тот второй — плавал.

Махнув внеочередные пятьдесят граммов, Турецкий схватился за сигареты:

— Я на балкон выйду, надо подышать свежим воздухом.

— Какой балкон, зима на дворе, там дверь заклеена! — возмутился Грязнов.

— Весна уже, — заметил Турецкий.

Грязнов сокрушенно качал головой, глядя, как Турецкий отдирает скотч, закрывавший свистящие сквозняком щели, и пошел за ним. Арбузов остался курить на кухне.

— Ты зачем меня позвал? — вполголоса спросил Турецкий, выбравшись наконец на лоджию и плотно прикрыв дверь за Грязновым.

— Мириться.

— А этого зачем притащил?

— За тем же.

— Зачем «за тем же»?

— В прошлый раз, Саня, ты пытался меня убедить, что Замятин хоть и дерьмо, но в хорошем смысле этого слова, а Ростик тебе — лишнее доказательство, что дерьмометр там аж зашкаливает.

— Угу.

— Что ты угукаешь? — взвился Грязнов. — Я тебе свидетеля нашел, а ты еще чем-то недоволен!

— На фига мне такой свидетель, который ничего не видел, ничего не знает? Что мне ему — медаль дать за то, что он подтвердил, что мне и без него известно?

— На что ты, собственно, злишься? На то, что я тебя позвал? Или на то, что ты таким классным сыщиком оказался, что все сам раскопал и до всего сам додумался?

— Не лезь в это дело, Слава. Я сам как-нибудь разберусь.

— Ну и разбирайся!

— Ну и разберусь!

С Арбузовым Турецкий прощаться не стал. Кто еще из охранников был в ту ночь рядом с оранжереей, выяснится утром. Может, остальные окажутся менее скользкими и беспамятными.

А Славке определенно или жениться надо, или зверя себе какого-нибудь завести — хоть хомяка. Совсем невменяемый. И о Лидочке, конечно, опять не поговорили.

Хмуренко. 8 апреля. 23.30

Отправляясь на встречу, Хмуренко принял все меры предосторожности, по крайней мере все те, которые пришли в голову за полтора часа, что были у него на сборы. В кармане куртки лежал газовый пистолет, в рукаве пристегнутый двумя полосками скотча разводной ключ, под потолком машины укреплена миниатюрная видеокамера, в бардачке диктофон, включающийся на звук, в кармане еще один диктофон, под днищем машины — маячок, сигнал которого распространяется на два километра. Если встреча — очередная хитрая ловушка, устроенная коммунистами, в этот раз им это даром не пройдет. Просто застрелить его они не решатся, такой скандал им не нужен, да и какой смысл было устраивать встречу на безлюдном шоссе ночью — подкараулили бы в подъезде, у гаража, да мало ли где. А если они снова желают повторить избиение невинных младенцев — обломаются, он сумеет за себя постоять.

Но интуиция подсказывала, что никакие это не коммунисты, а реальная возможность заполучить сенсационный материал. Хмуренко еще раз прослушал пленку с записью телефонного звонка. Неизвестный позвонил в начале одиннадцатого в монтажную и, сообщив, что у него есть важная информация, которая обязательно заинтересует видного журналиста Хмуренко, попросил его к телефону. Поскольку ни с кем другим он беседовать не желал. Неуклюжие попытки Миши Лепешкина хоть что-то выведать, похоже, его только разозлили, и, не отбери Хмуренко вовремя трубку, кто знает, возможно, информация уплыла бы к конкурентам.

— Я слышал, вы ведете собственное расследование замятинского скандала? — Голос был приглушенным, как если бы незнакомец прикрывал трубку носовым платком или просто рукой.

— Возможно.

— Вас интересует, кто организовал съемку?

— Конечно. Но это, наверное, не телефонный разговор, может быть, вы подъедете и мы спокойно обо всем побеседуем?

— Нет, если вы заинтересованы, подъехать придется вам. Я не желаю рисковать.

— Куда и когда?

— В двенадцать. Примерно в двадцати километрах от кольцевой по Варшавскому шоссе есть рекламный щит «Nike. Just do it» с негром в белых кроссовках. Проедете еще сто метров, остановитесь, помигаете фарами, выключите их, выйдите из машины и идите вперед.

— Как я вас узнаю?

— А вы думаете, там будет толпа гуляющих?

Хмуренко проехал мимо приткнувшегося у обочины бежевого «жигуленка», значит, до места встречи метров пятьсот. Миша Лепешкин, призванный подстраховать в случае чего, помахал ему рукой, но Хмуренко даже не посмотрел в его сторону. Миша понадобится, только если Хмуренко не проедет обратно или не позвонит до половины первого. Тогда вперед: искать, спасать и т. п.

Рекламный щит был виден издалека и хорошо освещен, но машин рядом не наблюдалось. Хмуренко, как было условлено, проехал чуть дальше, помигал фарами, выключил их. Посидел минуту, всматриваясь в темноту, но ничего подозрительного не заметил. Во всяком случае, ватага коммунистов с булыжниками и кольями из кустов не выпрыгнула. Включил камеру и осторожно, неторопливо вышел из машины.

Совершенно некстати начался мерзкий мелкий дождик. Зонт он с собой не взял, а натягивать капюшон не решился — это уменьшит угол обзора, что рискованно в такой ситуации. Хмуренко насчитал восемьдесят девять шагов, когда луч фонарика уперся ему в спину; как и откуда подошел незнакомец, он так и не заметил.

— Медленно повернитесь, — распорядился тот же голос, что и по телефону.

Хмуренко повиновался, прикрыв рукой глаза от яркого света. Незнакомец, убедившись, что перед ним тот, кого он ждал, выключил фонарь.

— Давайте сойдем с дороги.

Он был невысокий, в длинном плаще с поднятым воротником и в широкополой шляпе, скрывающей верхнюю половину лица, хотя это было лишним — в такой темноте Хмуренко все равно бы его не рассмотрел. Он курил, и это окончательно убедило Хмуренко, что избиения сегодня не будет.

Отошли под деревья. С дороги их теперь можно было заметить только по огоньку сигареты, зато дождь здесь не так доставал: деревья, даже голые, кое-как от него защищали.

— Как мне вас называть?

— Иван Иванович или Сидор Сидорович, а хотите — Васей, мне все равно.

— Хорошо, Иван Иванович, я вас слушаю.

Хмуренко тоже закурил, надеясь в свете зажигалки увидеть хоть что-то, но Иван Иванович разгадал этот нехитрый трюк и вовремя отвернулся.

— Вы записываете разговор?

— А вы против?

— Нет, только пускать запись в эфир, не изменив голос, не стоит, могут быть нехорошие последствия.

— Какие?

— Неприятности у меня, а потом и у вас.

— Я это учту, — пообещал Хмуренко. — Но пока вы еще ничего такого, что может вызвать неприятности, мне не рассказали. Если я все понял правильно, вы точно знаете, кто стоит за акцией против Замятина.

— Знаю.

— И кто же?

— Замятин.

— Замятин сам снял кино о себе и сам передал его на телевидение? — недоверчиво переспросил Хмуренко, уже предчувствуя, что действительно нарвался на сенсацию.

— Да.

— Зачем?

— Чтобы уйти быстро и красиво.

— Я все еще не совсем понимаю.

— А вам самому не приходило в голову, почему на той пленке он то задом, то боком, то в плохо освещенном углу? — Иван Иванович прислонился спиной к дереву и спрятал руки в карманы плаща. — Запись же высококачественная, девицы, например, хорошо получились. А Замятин как будто знал, где установлена камера. И вообще, сцена хорошо продумана и отрепетирована. У зрителя она вызывает скорее смех, чем брезгливость, отвращение и тем более возмущение. Ну, выпил человек, ну загулял даже, страна такая, традиции такие: все пьют без меры и часто буйны во хмелю. Поматерился чуть-чуть — это опять демонстрирует близость к низам, к народу. На пьедестал влез — карикатура на демагогов политиков. Особенно на коммунистов, конечно, но это тоже хорошо, это уже не совсем для народа, это для тех, кто способен прочувствовать аллегорию. Он ведь даже жене в кадре не изменил, обвинить его не в чем. Тем более что даже непонятно, его ли обвинять. Скорее всего, было снято даже несколько дублей и выбран самый удачный. Вряд ли так хорошо получилось с первого раза.

— Звучит убедительно. — Хмуренко проверил, работает ли диктофон в кармане. Тот мелко вибрировал, только бы хватило пленки. — Но вы не объяснили, зачем ему это понадобилось.

— Замятин настолько обнаглел в последнее время, что требовал деньги со всех и за все. Он, конечно, прекращал дела на реальных казнокрадов и мошенников. Но по любому поводу за любую прокурорскую проверку, любое расследование, даже тогда, когда проверяемые были чисты как первый снег, все равно сдирал круглые суммы. Его неизбежно посадили бы за взятки, причем очень скоро. А так он же еще и жертва. Теперь можно заявлять, что он, мол, боролся с коррупцией, не жалея живота своего, и почти уже совсем разоблаченные им негодяи в бессильной злобе, не имея возможности обвинить его в чем-то серьезном, топорно сработали компромат. Он, мол, конечно, уйдет, но уйдет героем.

— У вас есть доказательства? — спросил Хмуренко.

— Если вы имеете в виду другие видеопробы Замятина, нет. И фамилии людей, которые ему платили просто за то, что он генпрокурор, я вам тоже называть не буду.

И не надо, подумал Хмуренко, это и так бомба, с таким репортажем рейтинг программы может подскочить на добрый десяток пунктов. А в совокупности с тем, что Миша Лепешкин снял днем, — на все двадцать. Еще заполучить бы этого Ивана Иваныча в эфир.

— Я сам найду конкретные факты, — предложил Хмуренко, — вы сможете озвучить их в кадре? Полная анонимность гарантируется, ни лицо, ни голос никто не узнает…

— Зачем вам я? — удивился Иван Иванович.

— Если речь идет о деньгах, только скажите сколько?

Иван Иванович продолжал ломаться:

— Хотите эффектов — переоденьте и загримируйте своего человека.

— Сколько? — настаивал Хмуренко.

— Извините, закурить не найдется? — Миша Лепешкин, неумело изображая подвыпившего прохожего, остановился, пошатываясь, в двух шагах.

Черт! Он бы еще спросил, как пройти в библиотеку. Хмуренко готов был удушить его собственными руками. Придурок!

— Счастливо оставаться, — усмехнулся Иван Иванович и пошел в глубь леса.

— Так сколько? — крикнул ему вслед Хмуренко.

— Я вам еще позвоню.

— Какого черта ты приперся?! — Отпихнув незадачливого помощника, Хмуренко пошагал на дорогу.

— Так время же, — оправдывался Миша, — без пятнадцати уже, а было сказано связь в половине первого. Позвонили бы. Я думал, труп уже найду или еще хуже…

— Что, интересно, может быть хуже?

Миша, конечно, ни в чем не виноват, действительно действовал, как договорились, но обидно же. Позвонит ли этот Иван Иванович? Чего он еще не рассказал? Что мог бы узнать за приличное вознаграждение? Неясно. А главное, неясно, кто он такой.

— Так я все испортил? — продолжал казниться Миша.

Не ответив, Хмуренко сел в машину и, развернувшись на пустой трассе, погнал в Москву. Миша пусть помучается, а с Иваном Иванычем все-таки получилось нехорошо.

То есть в данном конкретном случае все нормально. Материала, который он выдал, хватит на хороший сюжет. И без свидетеля в кадре можно обойтись, но если он что-то знает о Замятине, даже не что-то, а многое, то наверняка он и о других фигурах и фигурках тоже неплохо осведомлен. Лучше бы он позвонил и взял деньги. Можно было бы рассчитывать на дальнейшее сотрудничество. Скандал с генпрокурором не первый и не последний.

Но кто он, интересно? Сторож? Вышибала? Подсобный рабочий — случайный свидетель съемок?

Маловероятно. Такой бы вначале оговорил сумму и потребовал деньги вперед.

Работник Генпрокуратуры? Один из обобранных Замятиным бизнесменов?

Он достаточно молод, но не слишком — судя по голосу, от двадцати пяти до сорока. Пахло от него хорошей туалетной водой и хорошими сигаретами, но это по нынешним временам могут позволить себе многие. Ушел ночью в лес, тоже ни о чем не говорит, — может, у него в кармане автомат или машина стоит в двадцати метрах. Говорил хорошо, связно, как по бумажке, — привык толкать речи или вызубрил все заранее, а если вызубрил, то сам ли написал текст? Главное, почему он так боялся показать лицо? В кадре это понятно, но сейчас? А! Возможно, они уже когда-то пересекались? Но голос совершенно незнакомый. Или его лицо известно всей стране?

Последняя надежда заполучить портрет Ивана Ивановича рухнула, когда Хмуренко просмотрел пленку из камеры, которая работала в машине, пока они беседовали. Иван Иванович к машине не подходил и сквозь лобовое стекло внутренность ее не рассматривал. Его нечеткая фигура лишь едва мелькнула на дороге, потом свет фонарика, и все.

Турецкий. 9 апреля. 05.35

Скоро совсем свихнусь!

Турецкий проснулся в холодном поту. Всю ночь его мучил многосерийный кошмар, главными героями которого были Замятин и Лидочка. Они чудесным образом объединились против «важняка», пытаясь всеми мыслимыми способами сжить его со свету. В последнем эпизоде Турецкий горел в шестовской даче, а Лидочка, Замятин, Грязнов, Хмуренко, мужик с грузинской внешностью, Арбузов и еще какие-то темные личности наступали со всех сторон, не давая ему возможности выскочить. Как в «Ночи живых мертвецов», с той только разницей, что лица у них были не полуразложившиеся, а нормальные. Круг все сужался и сужался. Увидев на своей лодыжке татуировку в виде синего скорпиона, он понял, что пришла смерть, и проснулся.

На часах было 5.35, но пытаться заснуть снова Турецкий не стал. Поднялся осторожно, стараясь не разбудить супругу, пошлепал на кухню варить кофе. В квартире было нестерпимо жарко — такое впечатление, что за последние дни отопительного сезона коммунальники решили на радостях сжечь все, что наэкономили за зиму. Или Сосновский старается: отпустил населению газ на халяву, стремится повысить свой рейтинг. Турецкий открыл настежь окно, закурил, прихлебывая любимый «Чибо».

Голова гудела как с перепоя. Он наполнил себе ванну и погрузился в слегка прохладную воду, запасшись свежей и не очень прессой — газет не читал уже дня три. И, как выяснилось, не зря. Акулы пера без усталипрепарировали скандал с генпрокурором. Мнения, разумеется, высказывались самые разные, но Замятин, похоже, линию поведения выбрал абсолютно верную — защитников у него было намного больше чем обвинителей.

«Подсуден ли генеральный?!» — жирно-черным заголовком на первой полосе спрашивал сам себя известный адвокат и сам же себе авторитетно отвечал: нет, граждане, даже не надейтесь.

«…Ведь в 21-й статье Конституции России говорится о том, что достоинство личности охраняется государством, и ничто не может быть основанием для умаления достоинства. А генеральный прокурор — такой же гражданин, как и другие. И его тоже защищает Конституция и государство… А 24-я статья Конституции гласит, что сбор, хранение и распространение информации о частной жизни лица без его согласия не допускается… А 51-я статья закона о СМИ запрещает журналистам распространять информацию, порочащую граждан, в частности в связи с их профессиональной деятельностью… А в цивилизованном мире любые документы, добытые неконституционным путем, не могут быть предметом публичного обсуждения…»

Может, в цивилизованном обществе и не могут, а у нас — очень даже. Турецкий отшвырнул подмокшую газету и взялся за другую, — и там Замятина не забыли.

«Кому же тогда верить???»

«Генпрокурора „сдали“ свои — люди, которым он неограниченно доверял… Авторитетные эксперты единодушны: съемка велась скрытой камерой, замаскированной в элементах отделки помещения. Съемку проводили профессионалы».

«Жене Замятина будет над чем посмеяться!»

«…Близкая подруга семьи Замятиных Инара Филиппова заявила нашему корреспонденту:

— Я знаю Володю сорок лет. Это просто не он! Это не может быть он, хотя, надо признать, внешне этот мужчина чем-то на него похож. И не надо жалеть его жену. Посмотрев пленку, она наверняка просто расхохоталась».

Повезло ему с женой, однако. Интересно, если бы Ирке такое показать, она бы тоже ухохатывалась?

На закуску Турецкий оставил «Московский комсомолец», и тот, как всегда, не подвел, оказался на высоте, в авангарде передовой революционной мысли:

«Похожие на генпрокура, отзовитесь!»

«„Московский комсомолец“ объявляет конкурс двойников Замятина. Победители получат уникальную возможность поучаствовать в следственном эксперименте. Вас ждут красивые девушки, скрытая камера и бездна острых ощущений…»

Телефонный звонок разрушил такую реальную, словно живую иллюзию: голозадый генпрокурор занимает место в ряду своих голозадых двойников, а компетентная комиссия из супер-и топ-моделей решает, кто же из них был на пленке.

Кое-как завернувшись в полотенце, Турецкий поскакал к телефону, соображая, кто бы это мог быть, в шесть утра-то. Не иначе Славка развлекается.

— Не спишь? — Это был Меркулов.

— А ты?

— Как раз собирался ложиться.

— Что, следуя примеру шефа, по девочкам бегал?

— Заседал, — вздохнул Меркулов. — Тебя сегодня вызовут на думскую комиссию по Замятину. В общем, я тебя прошу вести себя скромно, на скандалы не нарываться и от комментариев воздерживаться. Надувай щеки с умным видом и помалкивай.

— А если по делу спросят?

— А по делу — особенно.

Вызвали не одного Турецкого. Комиссия хотела поговорить с сотрудниками Генпрокуратуры на предмет выяснения профессиональных качеств господина Замятина. В кулуарах Думы гуляли как минимум человек шесть его коллег. Всех пригласили на девять утра, но уже полчаса мурыжили первого. Если так пойдет и дальше, торчать тут придется до конца рабочего дня.

С утра он заглянул в Генпрокуратуру, но поговорить с Ильиным и Позняком не получилось. Они всю ночь отсыпались после утомительного дня, заполненного допросами свидетелей.

Отпущенный наконец заседателями Бакланов, такой же «важняк», как и Турецкий, прислонясь спиной к стене и утирая обильно струящийся по лицу пот, порекомендовал коллегам:

— Запасайтесь красными фонарями, — и, видя, что не все его понимают, объяснил: — Был как-то у мужика жуткий понос. Что он, бедняга, только не делал: и всех врачей обошел, и знахарей с народными целителями, — не помогает, и все тут. И кто-то ему посоветовал, что, мол, есть некий дед Макар, лечит все что хочешь. Мужик приходит к нему, объясняет проблему, тот и говорит: «Снимай штаны и наклоняйся». А сам берет красный фонарь и начинает им размахивать перед задним местом мужика. Мужик не выдерживает и говорит: «А что, разве это поможет?» — «Поможет, еще как поможет. Это и поезда останавливает».

— А кого из «комиссаров» лечить?

— Да всех! Особенно Ильичева.

Следующего томили уже всего минут двадцать. Турецкого вызвали третьим.

Одиннадцать человек за длинным столом обратили на него мало внимания, занимаясь каждый своим делом. Не дожидаясь особого приглашения, Турецкий уселся в единственное свободное кресло напротив председателя — сонного «агрария» в больших очках.

— Турецкий Александр Борисович, — провозгласила секретарь комиссии, — старший следователь по особо важным делам.

— Вы знаете, чем занимается наша комиссия? — вопросила, оторвавшись от бумаг, суровая дама от «Женщин России». — Вы можете сейчас сделать заявление, рассказать нам о каких-либо фактах, которые прольют дополнительный свет на проблему. Мы вас внимательно слушаем.

Турецкий, как и просил Меркулов, надул щеки и промолчал.

— Давно работаете с Замятиным? — весело поинтересовался Ильичев и ответил до того, как Турецкий сдулся. — Давно. Скольких генеральных вы пережили? Многих? Многих. Признайтесь, возникали ли у вас сомнения в высоком профессионализме и глубокой порядочности Замятина до этого неумело инспирированного скандала? Не возникали. — С Ильичевым даже щеки надувать не нужно было, он на реакцию Турецкого вообще не смотрел. Хотя для кого он разыгрывал эту беседу с самим собой, тоже было не понятно. Члены комиссии, которые это уже, очевидно, дважды слышали и уже устали от этого, на третий раз просто абстрагировались, занялись своими бумагами, газетами, калькуляторами, хорошо хоть не бутербродами. — Расскажите нам, как вы представляете Замятина-человека? Открытый, честный, бескомпромиссный, надежный товарищ, да? Или подлый, беспринципный негодяй без всяких понятий о морали и нравственности, нет? А Замятина-прокурора? Прекрасный юрист, правовед, профессионал высочайшего класса, да? Или выскочка, карьерист, прожектер, нет? Как вы относитесь к событиям? Правильно, с возмущением.

Словесного поноса Ильичева, без горячей поддержки коллег, хватило на этот раз только на четыре минуты. Коллеги же, оказывается, его полностью поддерживали, только выражали свою любовь к Замятину не так бурно.

— Вы ведете расследование по инциденту с видеозаписью? — в той же манере справилась, заранее зная ответ, дама от «Яблока».

— И ничто пока не указывает на то, что на пленке снят именно Замятин, — авторитетно заявил мордатый мужик от ЛДПР.

— И не будет указывать, — воскликнул отдышавшийся Ильичев, — поскольку всем здравомыслящим россиянам и так понятно, что жалкие режиссерские потуги клипмейкеров от коррупционеров не приведут ни к чему, кроме их же собственного разоблачения.

Закончил представление председатель:

— Хочется поблагодарить вас, Александр Борисович, за занятую вами принципиальную позицию и решимость отстаивать истину, не останавливаясь ни перед чем.

— Спасибо. — Это было единственное слово, произнесенное Турецким в ходе дачи показаний комиссии.

Интересно было бы взглянуть, как выглядит протокол.

Замятин. 1971

Остывающие угли чуть слышно потрескивали. Так уютно, спокойно-будто ничего особенного не случилось. Может, все обойдется? В который раз вспыхивала надежда.

Неужели теперь конец всему?! Учеба, карьера… Как же это?… Страшно, зябко — безмерно одиноко!

Что Сереге? Ему теперь все равно, — Замятин смотрел на тело, лежащее шагах в четырех от костра.

Было тихо.

Было жалко…

Кого? Нет, не Бармина, может, даже не себя! Жалко жизни, грядущей безнадежно, чего-то еще — чего же, елки зеленые?!

Сознание запуталось в мельтешении образов — может, хмель еще не выветрился, может, просто страшно.

Инара… Зачем я в нее втемяшился?! Неужто мало других, — ведь только позови… Ха!!! Даже звать не надо, — вон на курсе каждая вторая готова хоть… Дурак!!!

Инара во время драки забилась куда-то в темень. Ни единым звуком она не выказывала своего испуга и теперь.

Тихо. Зачем же так тихо?! Почему?… Тихо и глупо… Что делать? Ведь должен быть какой-то выход… Не верю!

Бежать? Куда?! Нет… Но ведь я же не хотел! Я не… Ведь не я его убил!!! Не только я…

— Вовка, ты как? — послышался голос Мурада.

Замятин со стоном поднялся. Все болело — Бармин здорово его отделал, к тому же наконец начали проявляться абстинентные симптомы — понятно, последствия таких запоев не в силах уничтожить никакой стресс.

— Слышь, Вовчик… Чего молчишь?

Владимир повернулся. Оласаев сидел на корточках, устремив взгляд под ноги.

— Зачем ты его? — глухо спросил Замятин.

Мурад тяжело поднял голову:

— Я? Вовчик, не я, — мы… Зачем мы его, а? Зачем ты его ударил?!

— Мурад, н-но… — Слова потерялись. Ухнул куда-то под ноги желудок, сбилось дыхание.

— Что, Вова? — Это уже звучало язвительно. — Боишься? Да, это дело нужное. Даже необходимое, я бы сказал…

— А ты что?! — Замятин был близок к истерике. — Ты не боишься?! Ты что, ты на меня валишь?! Да?! Ты же его добил!!!

— Остынь, — холодно сказал Мурад. — Ну я…

— Зачем? Зачем ты это сделал?!

Оласаев усмехнулся:

— Если б не сделал, тогда он бы тебя сделал, — устало поднялся. — А по правде — хрен его знает, — вздохнул, замолчал надолго. — Грустно как-то, Вовка… Давай-ка лучше покурим!

Замятин извлек из кармана рубахи мятую, скрученную пачку. Каким-то чудом сигареты уцелели — ни одна даже не надломилась.

— Как же быть? — спросил с надеждой.

— Не знаю, — снова усмехнулся Мурад. — Давай будем думать. Ты же у нас юрист…

Думать… Что тут думать? Кранты — и так понятно!

— Групповуха это зовется, если не ошибаюсь, — вздохнул. Так что нам теперь светит по полной программе… Так? Или не так?

— Так, — обреченно подтвердил Замятин. — Могут повесить умышленное. Так что…

И снова тишина. На сей раз уже спокойная, ласковая даже. Если б только никогда она не кончалась…

Еще далеко до утра. Но оно придет. Оно придет! А потом…

Замятин знал, что такое следствие. Представлял он себе и то, с чем придется столкнуться в той, нет, теперь уже реально в этой жизни. Грядущее не предусматривало исполнения честолюбивых замыслов, не предусматривало оно даже просто сытой, спокойной жизни, пусть исполненной тупейшей рутины, но — свободной! В какой-то мере… Зато обещало оно унижения, бессонницу, постоянно растущую ненависть к себе же… Вездесущую жестокость, подлость, стерегущую под каждым камнем, которых не счесть на этом пути без цели и надежд. Все это представилось разом, внезапно и отчетливо — единым объемлющим образом, какой вряд ли способен возникнуть при ином стечении обстоятельств. И ведь что странно — этот образ не блистал новизной, — нет, это не было идеей, ни даже откровением. Это являлось знанием! Обычная, совсем несложная логика. Доступное всем и всякому, но всеми же отодвигаемое на задний план знание, тлеющее потихоньку на фоне привычной серости будней.

Чур, поминать… пока не коснется лично!

Замятин не был философом и никогда не задумывался об истоках, питающих болота человеческого общества. Не думал он об этом и теперь, оступившись и по горло увязнув в упомянутой трясине. Оно и понятно — в подобной ситуации человеку должно быть лишь эгоистом. И только в подобных напряженностью потрясения ситуациях человеку дано перерождаться духовно. В том смысле, которого всегда искали философы. Который извечно лелеяло искусство.

Бывают в жизни у каждого такие минуты, жестокие или счастливо мягкие… Когда идиоту способно родиться гением, подлецу — обрести благородство, старику — обернуться младенцем, печальному — возрадоваться, трусу — стать героем, безутешному — найти забвение, а любимым — вспомнить о вечности!

Либо… все совсем наоборот.

Владимир что-то такое почувствовал. Всего лишь на миг, может, и того меньше. Почувствовал… И тут же отбросил прочь, как отбрасывают летнюю паутину, случайно налетевшую на лицо, — с неприятием, в последующую секунду напрочь забывая о происшествии.

Человеку, не свыкшемуся с горем, не подобает испытывать такого рода эмоции, и уж тем более — сметь решаться на столь авантюрные перерождения.

Кто знает, о чем думал теперь Мурад. Вполне вероятно, с ним могло случиться нечто сходное с описанным выше. Творческого склада, обожающий всякие авантюры, он мог и сейчас выкинуть что-нибудь непредсказуемое. Замятин, несмотря на недалекость суждений, сумел додуматься до этого. Потому еще мог на что-то надеяться. Ибо собственные планы «спасения души» годились разве что на сюжет для детектива.

— Мальчики, что теперь будет? — несмелый, но, показалось Замятину, отнюдь не испуганный голос Инары.

— А как ты думаешь? — исподлобья посмотрел на нее Оласаев.

Инара смутилась. С любопытством взглянула туда, где лежало тело Бармина. Складывалось впечатление, будто для нее привычны подобные ситуации, во всяком случае, Замятин не ожидал такого спокойствия.

— Неужели нельзя ничего придумать?

— Ну придумывай! — крикнул Владимир.

— Зачем вы так?

— Как «так»?! — снова проснулась злоба. — А ты будто не понимаешь! На фига было вертеть хвостом? Или вам нравится стравливать нас, как собак?! Вы от этого просто млеете! Сучки вы все!!! Ведь, какую ни возьми, у каждой натура шлюхи!!!

— Володя… — Ее тон был мягок, но не взгляд.

— Что «Володя»?! — распалялся Замятин. — Еще не известно, кто виноват больше!!!

Теперь Инара смотрела презрительно. Но произнести что-либо пока не решалась.

— Если бы не ты… — с горечью бросил. Хотелось высказаться, вылить накопившуюся неудовлетворенность, но слова вдруг закончились.

— В чем-то он прав, — подал голос Оласаев, невесело хмыкнув.

— Вы с ума сошли?! Не я же его ножом ударила!

— Да, это Вовкина заслуга…

— Ну конечно! — В голосе откуда-то прорезались визгливые нотки. Замятин сам себе стал неприятен. На это, впрочем, некогда было обращать внимание. А из-за чего все началось?! Вам это ведомо? И потом… Мурад, ты же его добил!!! Ты! Зачем ты ввязался? Может, как-то и обошлось бы…

— Да перестань ты ныть! — обрезал его Оласаев. — Что ты предлагаешь? Давай в темпе, ночь скоро кончится!

— Ну… Ты скажи сначала, — согласен, что все-таки ты его убил?

Мурад вдруг расхохотался:

— Сволочная у тебя все же душонка, Вовчик…

Замятин не обратил на реплику внимания.

— Да, я его первым ударил. Но он потом еще жил… И вообще, наверняка рана не была опасной. А когда ты его ткнул, он сразу упал и потом даже не пошевелился…

— Он правильно рассуждает, Мурад, — внезапно поддержала Замятина Инара. — На тебе больше вины, и следствие наверняка решит так же.

— Ну хорошо, — согласился Оласаев. — А какая, собственно, разница, кто виноват больше. Ответ держать все равно будем вместе… Ты, конечно, не в счет, — кивнул Инаре.

— Разница есть, — вступил Замятин. — Ты же знаешь, что за преступление, совершенное группой, полагается больший срок, чем если бы то же самое натворил одиночка. Тем более группе с успехом можно вменить умышленное, если вообще не заранее спланированное… А одиночка… он вполне может надеяться на смягчающие обстоятельства…

— Короче, ты предлагаешь повесить его смерть на меня?

— Н-ну… — выдавил Замятин. — Мурад, ты же подумай…

— Ха! М-да, комсорг, ты далеко мог бы пойти!

— Мурад, но правда ведь… — снова подала голос Инара. — Вам надо решить, кто возьмет на себя все. Так будет наиболее разумно.

Оласаев вздохнул, чему-то ухмыльнулся. Закурил.

— Я могу сказать, что он первый начал, — снова сказала она. — Ударил Володю… Ну из-за меня, наверное… Допустим, у нас отношения с Володей, а Сергей напился, что-то ему взбрело в голову, ну и… Дальше — как на самом деле было… А?

Оласаев молчал. Замятин тоже не решался ничего сказать. Его вполне устраивал такой поворот событий. Если б только Мурад согласился… В противном случае…

Ну нет!

Замятин решил, что ни в коем случае не будет отвечать за все в одиночку. Эмоции противились логике. Собственной же логике! Бесспорно, одиночку могут и пожалеть, могут и… Нет, убийство — штука серьезная. Но все равно, один скорее снова выйдет на свободу, чем если за то же самое отвечать вдвоем. Нет! Все равно — нет! Это не для него! Во всяком случае, если уж падать, то вместе…

— А ты, Вовка, хотел бы выйти чистым, — полуспросил-полуутвердил Оласаев. — Как же, у тебя институт, общественная нагрузка… Ты у нас чистюля, активист!

— Я не смогу так, как предложил тебе. — Замятин почувствовал, что у него начала дергаться бровь. — Не могу, Мурад! — Помимо воли тон становился все более плаксивым.

— А я, значит, могу?! Мне это должно нравиться?!

— Нет, ну… Ты… Ты сильнее, наверное… И потом, ну правда же, ты его зарезал!!!

— Замолчи, — отмахнулся Оласаев. — Он бы тебя пристрелил. Может, и меня потом заодно… Да, Вовчик, будешь ты мне должен по самый гроб! Да и потом вряд ли расплатишься!

— Мурад, ты же понимаешь… — Замятин не знал, как себя вести. Внутри все горело. И, несмотря на пережитое, вдруг выскочила откуда-то из глубин его расшатанной психики гаденькая такая, склизкая радость. Наверное, пронесло!!!

— Про пистолет надо сказать, — вспомнил Мурад. — Это тоже лучше ты скажешь, — посмотрел на Инару. — Что еще?

— Надо бы поспешить, — несмело напомнил Владимир. — Труп остывает. Могут спросить, почему сразу не пришли… А так — больше будет на правду похоже.

Оласаев снова закурил. Теперь — видимо, расслабившись. Решение принято, ничего уж не изменишь и не придумаешь.

Замятин думал, что, если действительно пронесет, отныне станет вести наипримернейший образ жизни. Самый жесткий распорядок! Никаких пьянок! Только учеба, только карьера!!! Надо суметь стать настоящим человеком! Большим человеком! Большим людям плевать на такие ситуации… А Инара все-таки умница. Не ожидал, никак не ожидал! Радость звучала торжественным ритмом, — добился-таки!!! Да, такие женщины выбирают сильнейших!

— Ладно. — Тяжелый голос Оласаева разом срезал ликующую симфонию. Вздох. Щелчок — огонек сигареты дугой прорезал темень. Мурад тут же закурил следующую. — Пошли сдаваться, что ли…

Турецкий. 9 апреля. 11.20

— Со шмидтовскими быками полный голяк! — Позняк взял слово, не дожидаясь приглашения. — Они отрепетировали показания. Тридцатого вечером в клубе никого не было, около одиннадцати Жадько устроил фейерверк, больше ничего заслуживающего внимания не происходило. Шаг влево, шаг вправо — не знаю, не видел, не помню. Массовый склероз.

— Во второй раз мы их пока не вызывали, — потягиваясь, сказал Ильин. — Может, на очной ставке с макаровцами расколются.

— Ща! Разбежались! На сто рублей спорим?

— Ты же не отдашь. — Ильин зевнул.

— Кончайте базар! — повысил голос Турецкий. — Что у нас есть на них? Оружие нашли?

— Нашли! — Позняк нервно расхохотался. — Я такого еще в жизни не видел. Вот где кино и немцы!

— Там целый арсенал, — пояснил Ильин, — оформлен как частная коллекция. Каждый ствол якобы представляет собой историческую ценность. Тот именной, тот редкий экспериментальный образец, тот пристреливал лично Макаров или Ворошилов. Главное — бумаги все в порядке. С печатями Министерства культуры!

— Получить в Министерстве культуры разрешение на хранение оружия — это круто, — согласился Турецкий. — А кто владелец коллекции по документам?

— Коллекция — собственность клуба.

— Гениально! А владелец клуба — Жадько. Ладно, кроме его самого и его быков кто-то еще в клубе работает? Не братва же полы в оранжерее моет и кактусы поливает.

— Не братва, — сказал Ильин, — четыре пенсионерки из окрестных домов. У одной племянник отбывает срок за нанесение тяжких телесных, она у них главная. По их словам, они всегда прибираются утром. Что там, в этом «Ирбисе», ночами происходит — можно только догадываться. Если клиенты до утра засиживаются, поломоек, ясное дело, не пускают, пока народ не разъедется. А Жадько старухи эти боятся до потери памяти. Толку от них еще меньше, чем от быков.

— То есть все врут безбожно и ответственности за дачу ложных показаний не боятся. По крайней мере, гораздо меньше, чем за дачу правдивых, — подвел итог Турецкий. Чего и следовало ожидать. Кто допрашивал Арбузова?

— Я. — Позняк поднял руку.

— В двух словах показания и твои выводы. Протокол я потом почитаю. Кстати, я с Арбузовым вчера беседовал в неофициальной обстановке. Интересно будет сравнить наши впечатления.

— Тридцатого, около девяти, — начал Позняк, — они с Эренбургом заехали за Замятиным домой и сопроводили его в клуб «Ирбис». Охрана пропустила их — просто открыла ворота, когда они подъехали, никто к ним даже не вышел.

— Стоп! Почему их пропустили, не проверив? Они были в машине Замятина?

— Нет, на своей — на макаровской. Замятин позвонил по мобильному телефону и сказал, что они через минуту подъезжают.

— Хорошо, дальше.

— Они поставили машину на стоянку, Замятин вышел, а Арбузов с Эренбургом сразу отправились в бильярдную.

— Еще раз стоп! Кто-то должен был встречать Замятина, а кто-то — его охранников, не могли же их бросить на произвол судьбы посреди двора!

— Арбузов уверяет, что никто их не встречал. Замятин сразу отправился в оранжерею, видимо, знал, что его там ждут. А бильярдная была открыта — в предыдущий раз, когда Арбузов сопровождал Замятина в «Ирбис», он тоже весь вечер безвылазно проторчал в бильярдной.

— И в первый раз была та же самая история? Их никто не встречал, он никого не видел?!

— Да. Замятин сам объяснил ему, где следует ждать.

— Хорошо, вернемся к вечеру тридцатого. Когда они подъехали, сколько машин было на стоянке?

— Две. Джип Жадько, который мы вчера видели, и лимузин. Номер он, конечно, не запомнил.

— А китайца, который занимался фейерверком, он запомнил?

— Нет. Говорит, возился какой-то неприметный человечек маленького роста. Они с Эренбургом на фейерверк смотрели, а не на него.

— Еще что-нибудь интересное он рассказал?

— Ирбисовских охранников во время фейерверка они не видели. Это как раз похоже на правду: от дверей бильярдной пятачок перед воротами, где стояла охрана, не просматривается. Второго гостя, который развлекался вместе с Замятиным, якобы тоже. Самого Замятина и девиц — мельком. Часов в двенадцать они приняли теплого генпрокурора на борт. Пока везли домой, он совсем раскис и самостоятельно передвигаться уже не мог, пришлось доставить его до дверей квартиры. Все.

— Ну и как ты оцениваешь его показания?

— Сплошное вранье за редким исключением. Но врет он профессионально: без дополнительных улик не подкопаешься, а где их взять?! И нагло. Уверен, что у нас до него руки не дойдут. И у самого наверняка есть волосатая лапа.

— Есть, — подтвердил Турецкий, невесело усмехнувшись.

— Кто?

— С Арбузовым ясно. Что показал Эренбург? — обратился Турецкий к Ильину, не удостоив Позняка ответом. Как бы там ни было, не стоит порочить честное Славкино имя в глазах подчиненных.

— То же самое, слово в слово. С той лишь разницей, что Эренбург был в «Ирбисе» впервые.

— А с кем в паре работал Арбузов в предыдущий раз?

— Сам, — ответил Позняк.

— И в бильярд играл сам с собой?

— Да.

— И лимузин на стоянке был тот же самый, и больше никаких машин, и, несмотря на это, он не удосужился запомнить номер?

— Точно.

— Ну что ж, Арбузов и Эренбург тоже показания отрепетировали. Если они говорят правду — про бильярд я имею в виду, — уточнил Турецкий, — это значит, что Замятин гулял вместе с хозяином заведения. Поскольку владелец лимузина был без охраны.

— То есть Шмидт на кого-то шестерит?! — выпалили Ильин и Позняк хором.

— Выходит, шестерит. Или состоит в особо доверительных отношениях.

— Ну что ж, коли так, картина, по моему, совершенно ясна, — заявил Позняк, — вы позволите, Александр Борисович, сделать резюме?

— Валяй, — кивнул Турецкий, — а ты, Вова, свари пока кофе.

— Резюме. Независимо от того, к каким выводам придет экспертиза: сможет она подтвердить, что кино снималось в оранжерее «Ирбиса», или не сможет из-за ремонта, — мы имеем цепь улик, которые доказывают, что тридцатого сентября Замятин был там с двумя проститутками и еще одним не установленным пока гражданином. Причем заметьте: не «человек похожий на Замятина», а именно Замятин с проститутками, похожими на тех, которые были показаны по телевидению. Это подтверждается, с одной стороны, показаниями Арбузова и Эренбурга: они сопровождали в «Ирбис» генпрокурора, а не «человека, похожего на…». И с другой — показаниями Косых. Он хорошо рассмотрел тех самых проституток в том самом месте, в то самое время в обществе генпрокурора. Ну а то, что это был Замятин, мы уже установили. Все просто, как дважды два. Техническую экспертизу пленки по большому счету можно вообще не делать.

— Дальше?

— Дальше, несколько сложнее. Совершенно очевидно, что видеозапись сделал Жадько, причем не по собственной инициативе, а по заданию своего хозяина, с которым Замятин вместе развлекался. Я подумал: не мог Замятин водить дружбу с кем-то из шмидтовских дружков, это должен быть человек более крупного калибра. Значит, он, в свою очередь, не может быть закадычным приятелем Шмидта и пользоваться по старой дружбе услугами его быков. Выходит, Шмидт действительно на него шестерит. Вопрос: как все это доказать? Замятин-то наверняка понимает, чьих это рук дело, но отомстить не хочет — боится. Или надеется на чью-то поддержку, черт его разберет! Насчет расклада сил в высших сферах — я полный ноль. Но нам его самостоятельные шаги невыгодны — это совершенно ясно. Если он опять окажется на коне — первым делом нас сожрет. Точнее — вас, Александр Борисович. Мы с Вовой для него не пешки даже — так, мелкие насекомые, микробы. Поэтому его надо как можно быстрее припереть к стенке и склонить к сотрудничеству со следствием. Тут вам, Александр Борисович, и карты в руки.

— Все сказал? — спросил Турецкий, методично прихлебывая кофе.

— Все.

— Пей — остынет. И слушай меня. Ты, Эдик, как я погляжу, метишь прямо на место Грязнова? Или сразу в министры внутренних дел?

— А по-вашему, я должен до пенсии в операх ходить?! — Позняк скорчил презрительную мину.

— Если будешь пыжиться и стараться прыгнуть выше головы, до пенсии не дослужишь. — Турецкий одни махом проглотил полчашки. — Ты сам только что сказал, кто ты для Замятина. Микроб, вредное насекомое. Ужалить можешь, если изловчишься и найдешь слабое место. А припереть к стенке и склонить к сотрудничеству ты даже бабульку не смог, которая у Жадько пыль с кактусов стирает.

— И что мы делать теперь будем? — с вызовом спросил Позняк. — Наложим полные штаны и станем нюхать да помалкивать?

— Вовсе нет. Все как обычно: доложим о результатах по инстанции и будем работать дальше. Ты, Эдик, занимаешься китайцем, ты, Вова, дожимаешь проституток. Я работаю с Жадько. Это предварительный план, если не поступит ценных руководящих указаний. Все, идите пока отсыпайтесь.

Турецкий. 9 апреля. 12.00

Информацию, добытую Ильиным и Позняком, Турецкий пересказывал Меркулову целых полтора часа. Виной всему телефоны, Меркулов в определенный момент устал поднимать трубку и включил режим селектора. Иногда полезно писать подробные рапорты, тысячу и один раз успел подумать Турецкий, пока он добрался до некоторых соображений по делу Замятина.

— Что-то ты бледный какой-то, — сказал Меркулов, прикрывая микрофон рукой.

Турецкий театрально закатил глаза, вывалил язык и красноречиво указал на телефон.

— Давай выйдем в коридор, а то сейчас тебя стошнит прямо на мой стол.

Они удобно устроились на подоконнике, и, если бы все проходящие не здоровались с Меркуловым, обстановку можно было бы назвать деловой.

— Я думаю, что Жадько и его команда будут идти в отказ до конца. — Турецкий нашарил у себя за спиной банку из-под кофе, приспособленную под общественную пепельницу и, пользуясь случаем, закурил. В кабинете Меркулова все форточки были закрыты: он был простужен, а кондиционер с зимы не расчехлен, поэтому Турецкий курить постеснялся. — Можно их продержать положенные трое суток и выпустить, а можно промурыжить еще недели две. Но толку — ты сам понимаешь. Если хоть один из них заговорит, он не жилец, и они все это прекрасно знают. По крайней мере, если не будут приняты особые меры. Но я что-то не вижу, чтобы кто-то здорово суетился.

— А эксперты?

— А что «эксперты»?! Они выполнили свою работу. Защита свидетелей предполагается? Черта с два.

— Прости, что перебиваю, но давай покороче, — озабоченно сказал Меркулов, — цигель не ждет! — кивнул он в сторону кабинета. — А я тебе должен еще новость сообщить.

— Если покороче, Замятин говорил, пусть следствие разберется, кто там на пленке? Говорил. Следствие разобралось. Я думаю нужно вызвать его и допросить как свидетеля, который организовал съемку, с кем он в «Ирбисе» отдыхал. А потом допросить этого нехорошего дядю и предъявить обвинение в изготовлении порнографии. И все, дело можно передавать в суд.

— Все правильно. Но Замятин, получив повестку за твоей или моей подписью, выкинет ее в мусорное ведро. А новый и. о. ее не подпишет, пока не получит указания из Кремля. А Кремль такого указания не даст, пока там не созреет мнение. Поэтому забудь пока о допросе Замятина и ищи проституток и китайца. Если ты их вовремя найдешь, может, это на что-то и повлияет. Даже скорее всего повлияет. Содержание большой политики уяснил?

— В пределах моего малого разумения, — проворчал Турецкий. — А что за новость?

— Раскрываю государственную тайну. На последнем заседании замятинской комиссии представитель пресс-службы президента зачитал разгромную аналитическую записку по деятельности Генпрокуратуры в целом и по расследованию дела Замятина в частности. Так, старший следователь по особо важным делам Турецкий А. Б. — знаешь такого? — будучи не в состоянии справиться с возложенными на него обязанностями, пытался путем угроз склонить следователя прокуратуры Москвы Соколова к фабрикации документов и даче ложных показаний. И резолюция президента, цитирую: «Таких мудаков гнать из органов прокуратуры коленом под жопу». Догадываешься, откуда ветер дует?

— Замятины приходят и уходят, — сказал Турецкий, выдержав эффектную паузу, — а висяки остаются. Старые дела у меня никто не забирал. Соколов занимался трупом, который связан с Минтопэнерго, которое, как я тебе уже объяснял, может быть связано и с Замятиным. Кстати, постановление на этот счет ты сам же мне вчера и подписал.

— Ну-ну… — покачал головой Меркулов.

Инара. Сентябрь 1971

— Стойте!

— Ну что еще?! — недовольно воскликнул Замятин. — Не можешь одна с трупом посидеть?

— Нельзя вот так просто пойти и сдаться. — Инара была в отчаянии. Даже не от смерти Сергея. С этой потерей она уже успела свыкнуться. Но сейчас она рисковала потерять всех троих и, может быть, даже пойти соучастницей. — Что вы скажете в милиции?

— Мы же вроде договорились? — Мурад прислонился к дереву и закурил. Которую уже за последний час: десятую, пятнадцатую?

— О чем вы договорились? Мурад! Ты же не хочешь сесть на десять лет? Володя! Подумай, на что ты его толкаешь?

— Какие десять? Какие десять??? — возмутился Замятин. — За превышение пределов необходимой обороны до двух лет.

— Да?! Две ножевые раны у Сергея, а у Мурада ни одной царапины, кто поверит, что это самооборона?

— Не поверят, — мрачно согласился Мурад.

— Значит… — запнулся было Замятин, но быстро нашелся: — Значит, случайное убийство по неосторожности, неумышленное, без отягчающих обстоятельств… Тоже немного дадут.

— Сколько?

— Ну пять… плюс-минус два.

— С двумя ранами и в случайное не поверят! — Инара готова была удушить его собственными руками. Если бы только это чему-нибудь помогло. Слизняк! Мог бы, должен был бы взять все на себя. Ведь сам во всем виноват, сам заварил эту кашу, сам первый ударил. И кроме того, просто за то, что он такой правильный, активист и общественник, ему скостили бы срок как минимум вдвое, может быть, вообще отделался бы условным.

— А может, спрячем тело? — Замятин, кажется, готов был разрыдаться. — Скажем, не было его с нами. Не знаем, не видели.

— Идиот! — крикнула Инара. — А таксист? А следы крови? Выстрел тоже мог кто-то слышать. И потом, где ты его спрячешь? Закопаешь? Или понесем до реки и утопим? Его будут искать. Родные, милиция. Милиция будет искать старательно, потому что он был одним из них и мог оказаться жертвой настоящих бандитов. И они его все-таки найдут, а когда найдут, станут искать нож, и кто-нибудь вспомнит о твоем, ты же его всегда с собой таскаешь. Что ты им скажешь? Потерял? Не поверят. И ты сядешь уже не на два и даже не на десять лет, потому что это уже убийство с отягчающими, или как там у вас это называется. И мы тоже сядем, как соучастники…

— Перестань! Замолчи!!! — Он был жалок, сел на землю обхватил голову руками, заткнул уши. — Замолчи!

Мурад слил остатки портвейна в стакан и протянул Замятину:

— Давай, Вовчик, взбодрись. Нам сейчас твоя голова нужна чистой и светлой. Ты же у нас правовед и знаток процессуальных законов, ты должен все придумать.

Замятин жадно высосал вино, взял сигарету, но прикурить не смог — руки дрожали, и спички ломались одна за другой.

— Я, кажется, знаю, — воскликнул Мурад. — Значит, так: Серега напился и полез на Вовчика с кулаками, из ревности понятное дело. Потом ему показалось мало кулаков, он достал пистолет, тут я пырнул его в спину. Он развернулся, пальнул в меня, но чудом не попал, и я добил его ножом в грудь.

— Не пойдет. — Замятин взял наконец себя в руки. Появилась способность думать. — Ранение в спину было смертельным, и это определит любая экспертиза. После него он уже не мог поворачиваться, стрелять и ждать, пока ты его добьешь.

— Тогда давай так: он напился, полез на меня с пистолетом, выстрелил, но не попал, я метнул в него нож, у него упал пистолет, и нож тоже выпал, он наклонился, чтобы поднять пистолет. Тогда я понял, что он меня убьет, подобрал нож и вонзил ему в спину. Ага?

— И так не годится. По ране можно определить метали нож, или кололи им, или резали. Там угол входа, всякие пояски обтирания…

— И Володя не вписывается со своими синяками, — добавила Инара.

— Еще очень важно, кто где стоял и кто что делал. Если мы с тобой, например, стояли рядом, можно объяснить, как ты, защищая меня, ударил его в грудь, а если он оказался между нами, то понятно, почему ты бил его в спину. Нужно придумать и заучить схему наших передвижений.

— А синяк от твоего ботинка у Сереги на лбу будет виден? — спросил Мурад.

— Будет, — кивнул Замятин, — и это тоже надо учесть.

Он потер виски и теперь уже уверенно закурил.

— Значит, слушай, Мурад, и запоминай. Инару любил ты, а она тебя. — Мурад хотел было возразить, но Замятин жестом его остановил: — Иначе у нас ничего не получится. Итак, отношения были у вас, а Серега ужасно ревновал. Он напился, начал скандалить, потом полез в драку. Вы примерно равны по силам, поэтому он, видя, что явного перевеса у него нет (а побить тебя он очень хотел), в бешенстве схватился за пистолет. Ты, понимая, что он выстрелит… или даже лучше после неудачного выстрела кинулся на него с ножом и ранил в грудь. Но ранение было поверхностным, и нож выпал. Он ударил тебя пистолетом по голове, ты упал. Но ему было мало, он собирался тебя добить, в смысле в тебя еще раз выстрелить. Но я повис у него на плечах. Он повернулся и начал методично меня избивать. Исхитрившись, я саданул его ногой в лицо, он от этого окончательно обезумел и застрелил бы меня, но тут ты ударил его ножом в спину.

— Ты красиво выглядишь, — хмыкнул Мурад. — Друг, спасая жизнь друга, рисковал своей не задумываясь.

— Зато эта схема все объясняет. И ты, кстати, тоже не полный урод при таком раскладе…

— А на самом деле полный?

— Ну, Мурад, не надо придираться к словам. Пожалуйста. Я нервничаю, ты нервничаешь, мы все на пределе. Если в целом ты согласен, давай обсосем детали.

— Ну давай обсосем.

— Нож мой, но им открывали консервы, поэтому он просто лежал на земле, и ты за него схватился как за первое попавшееся орудие защиты. Была бы под рукой палка или лопата, схватился бы за палку или лопату. Но по случайности под рукой оказался нож. Алкоголя в крови у Сереги много, табельное оружие он потащил на природу непонятно зачем — это работает против него. Теперь нужно придумать и заучить его оскорбления в твой адрес и в адрес Инары, нас будут допрашивать отдельно, и мы должны говорить одно и то же.

— Да ладно, — почему-то смутился Мурад, — ну оскорбления и оскорбления. И так понятно.

— Не понятно, — настаивал Замятин. — Оскорбления должны быть такие, чтобы было ясно сразу: смолчать в ответ на такое нормальный человек не может. Серега был мент, значит, об иронии и тонких намеках нужно забыть.

— Ну матерился он.

— Как именно?

— Как все.

— Слова, выражения, конкретно, — потребовал Замятин.

— Сам придумывай.

— Хорошо. Инара, можешь закрыть уши, если хочешь, конечно. — Он снова чувствовал себя на коне. Лидер, вожак молодежи, умелый организатор культурно-массового мероприятия. — Думаю, он назвал тебя пидором. Или лучше гондоном. Нет, все-таки пидором. И поскольку ты у нас осетин, пусть будет узкоглазый пидор или черножопый. С Инары хватит бляди…

Он как будто издевался. Вкладывал в уста Сергея слова, которые тот никогда бы не решился произнести. Мурад готов был взорваться в любую секунду, и, возможно, случилась бы еще одна драка и еще один труп. Но Замятин, уловив настроение, тут же исправился:

— А меня он как раз обозвал гондоном, причем комсомолистским и долбоебом. Теперь занимаем свои места и пройдем все шаг за шагом несколько раз, чтобы хорошенько запомнить.

Они топтались вокруг тела Сергея, воспроизводя придуманные удары, падения и прыжки, пока наконец не заучили все наизусть.

— А я что в это время делала? — спросила Инара. — Сидела и смотрела, как вы друг друга калечите?

— Ну в принципе так оно и было, — ехидно заметил Замятин. — Но ментам лучше сказать, что Серега тебе первой начал угрожать и даже дал пощечину или ты ему и ты, короче, убежала в лес. Хотела позвать на помощь, а вокруг темно, страшно, ты вернулась, а уже все. Поздно.

— А когда он меня пистолетом по голове ударил, что даже ссадины не осталось? — поинтересовался Мурад.

— Должна была остаться, нужно тебя ударить.

— Ну так ударь.

— Я не могу. — Замятин покосился на пистолет, лежавший около тела Сергея, и отступил на шаг назад. — Я не могу ударить человека…

— А Серега, значит, был не человек? — возмутился Мурад. — Его ты мог ударить?!

Замятин опять мгновенно скис и сник:

— Нет, пусть лучше Инара! Она все равно ни черта не делает. Пусть она.

— Сволочь! — Мурад схватил его за грудки и слегка приподнял. — Я тебе твою схему сейчас в задницу засуну! Вместе лес пилить поедем. Будешь там комсоргом колонии и первым петухом в бараке. Хочешь? — Он отшвырнул Замятина и, развернувшись, пошагал прочь. — Ариведерчи.

— Ну подожди, Мурад. — Замятин достал платок и, обмотав им руку, осторожно поднял пистолет. — Я попробую.

Мурад остановился, подождал, пока Замятин подойдет, наклонил голову:

— В глаз не попади.

Замятин, держа пистолет за ствол, стукнул его по лбу, даже не оцарапав кожу.

— Сильнее, — потребовал Мурад.

Замятин повторил попытку, но с тем же результатом.

Мурад отобрал у него пистолет и, презрительно сплюнув, ударил себя сам. Тонкая струйка крови потекла из-под волос к брови.

— Верни на место, — распорядился он, отдавая оружие. Потом, измазав лицо и одежду землей, разорвал куртку. — Теперь уже точно пошли сдаваться.

Турецкий. 9 апреля. 15.30

По дороге в Веледниково Турецкий регулярно поглядывал в зеркало заднего вида, но бежевая «пятерка» так и не появилась. Если повезет, участковый с шурином сегодня тоже не станут гулять вокруг пожарища и путаться под ногами.

Машину Турецкий загнал во двор, подальше от посторонних глаз, а обследование территории начал с ворот и забора. Периметр нигде не нарушен, замки на калитке и воротах не взламывали, грязных следов шин на бетонной дорожке как минимум три-четыре комплекта, без экспертов-криминалистов разобраться, кто и когда подъезжал, невозможно.

Теперь дом.

Внутри деревянный, снаружи обложенный кирпичом, веранда полностью деревянная, наверняка построен еще при социализме. Гигантоманией Шестов, похоже, не страдал, мог бы снести и построить трехэтажный дворец, но не снес и не построил.

Веранда выгорела солидно, от обеденного стола остался черный скелет, в холодильнике сгорело все, что могло сгореть, и он просто развалился на части, электроплитка обуглилась, дверь, рамы и потолок грозили обрушиться в любой момент. Войти здесь Турецкий не решился, хватит с этой дачи и одного трупа.

Он обошел дом. Боковые стены глухие, на задней — два окна. Одно разбито и распахнуто настежь, под ним деревянный ящик. Видимо, через это окно Емельянов, или как его там, вытаскивал уже мертвого Шестова. Турецкий примерился и понял, что с одним ящиком, не испачкавшись, в комнату не влезть. И так уже руки в саже, а на ботинках целые платформы из грязи. Он подкатил к подоконнику железную бочку, поскольку ничего лучшего найти не смог, и, приспособив ящик в качестве ступеньки, стал карабкаться наверх.

Конечно же бочка зашаталась в самый неподходящий момент. Турецкий схватился за воздух, но поймал свисающий с крыши антенный кабель. Кабель оборвался и свалился «важняку» на голову. Испугавшись, что за кабелем последует антенна, он кубарем влетел в комнату и в результате измазался как черт.

В комнате, конечно, царил разгром, но вызван он был не столько пожаром, сколько еготушителями. Пол с грязными потеками (Скрыпник был прав, ковра действительно нет), все еще сырые обои. Диван, на котором умер Шестов, совершенно не пострадал, и вообще, мебель хоть и испачкана, но в большинстве своем цела. Турецкий планомерно обследовал стены, письменный стол и доски пола — никаких тайников. Заглянул в шкаф: куртка, туфли, резиновые сапоги, удочка в чехле, тоже никаких секретов. На шкафу комнатная антенна. Зачем тогда та, что на крыше? В телевизор вставлена именно комнатная. Втащил кабель внутрь сквозь дырочку в раме, обрезан аккуратно, зачем тогда заброшен на крышу? Если антенной не пользовались, убрали бы совсем. Или это местные пожарники оборвали, а потом обратно закинули?

Собственно, значения никакого это не имеет. У каждого свои заезды, захотел — обрезал, захотел — сочленил. Человек волен поступать, как пожелает, в отличие, скажем, от огня, который должен сообразовываться с элементарными физическими законами.

А местный огонь вел себя весьма странно. Судя по степени обугленности, первым в комнате загорелось кресло, стоявшее у камина. Потом огонь перекинулся через журнальный столик, на фанерную перегородку, отделяющую комнату от веранды, и пошел гулять там. В противоположном направлении он двигался не так решительно, прошелся по поверхности. Через второе кресло и телевизор на подоконник, потом на портьеры, дальше — преодолев метра два — на смежную стену, у которой стоял диван, немного подпортил обои, облизал картину и все, тут его и взялись тушить.

В одном участковый прав: к подоконнику огонь устремился подхваченный сквозняком, после того как Емельянов высадил окно. А вот случился ли пожар от искры, попавшей на кресло у камина? Или это был поджог и веранда загорелась не после столовой, а одновременно с ней? И потому выгорела практически дотла?

Но, согласно акту судебно-медицинской экспертизы, снотворное в крови Шестова не обнаружено, дырка в голове — тоже. Неужели он не проснулся, пока кто-то шатался по дому и планомерно все поджигал? Или этот кто-то все время держал его под дулом пистолета?

А что в это время делала собака?

И как поджигатель проник в дом?

Конечно, Шестова могли задушить подушкой, а потом все поджечь, но в легких-то было полно угарного газа. Короче, вопросов море, а ответов — ни одного. Не верится только, что это мог быть просто несчастный случай.

И опять же документы. Сгорели они или нет? В доме вообще нет ни одной бумажки, даже газет нет.

Турецкий попробовал представить себе, как все было.

Шестов проводил Лидочку, закрыл калитку на засов, ворота на замке, собака бегает по двору. Шестов возвращается в дом. Работать он, скорее всего, не собирался, он же болен, и у него два выходных впереди на изучение документов, кроме того, слишком быстро после Лидочкиного отъезда начался пожар. Короче, он ложится спать. Куда же он дел бумаги? Сейфа в доме нет, есть стол… Наверное, положил в стол или на стол, может, конечно, и под подушку, но вряд ли.

Мог оставить на веранде?

Очень аккуратный, судя по всему, человек, не оригинал и не мазохист, оставляет важные бумаги на веранде, где бродит собака — пусть и очень умная, но все же способная их случайно уронить, испачкать, разбросать? Пожалуй, это исключено. Значит, папка была в комнате. Но стол только слегка подкоптился с одного угла, каминная полка обложена плиткой и на ней явно ничего не горело, журнальный столик — вообще цел. Значит, документы могли быть только на подоконнике или в сгоревшем кресле. И все равно не верится, что кожаная папка с сотней листов сгорела бесследно!

Турецкий вылез на улицу и обошел двор. Маленький сарайчик: лопата, грабли, ведро, в углу обгоревший свитер — наверное, собака утащила с пожарища на память о хозяине. Ничего примечательного и, естественно, нет черной кожаной папки.

Антенна на крыше здоровая, больше, чем у всех соседей, и смотрит в другую сторону, такая свалилась бы на голову — точно мало не показалось бы. Чердака нет, крыша плоская, от шальной мысли слазить еще и туда Турецкий мгновенно отказался.

Таким образом, возможные варианты развития событий:

1. Человек, хорошо знакомый собаке, перелезает через забор, открывает калитку, выпускает собаку на улицу, возможно, имея дубликаты ключей, входит в дом или проползает через собачий лаз, устраивает пожар, забирает документы, выходит, снова перелезает через забор и спокойно уезжает.

2. Маньяк-поджигатель усыпляет собаку, перелезает через забор, выбрасывает ее за калитку, через форточки закидывает в дом несколько пакетиков с зажигательной смесью и удаляется наблюдать за пожаром издалека.

3. Шаровая молния вылезает из розетки и начинает гулять по комнатам, испепеляя все, чего касается. Шестов, может, и просыпается, но боится пошевелиться, теряет сознание и умирает.

И только третий вариант объясняет пассивность хозяина дачи. В первом злодею Шестова пришлось бы оглушать, связывать или, например, гипнотизировать. А во втором его лежание на диване вообще никак нельзя было обеспечить, и форточки были закрыты: Шестов грипповал, — и не понятно, куда делись документы.

Шестов мог лежать на диване, когда все вокруг горело, только если был мертв еще до пожара, но умер он, отравившись угарным газом, именно при пожаре, потому что отсутствуют признаки насильственной смерти.

Бред какой-то!

Турецкий. 9 апреля. 20.20

Турецкий остановился за квартал от Лидочкиного дома и, не выходя из машины, набрал ее номер.

— Я на секунду, поделиться последними новостями.

— У меня тоже новости, — сказала Лидочка, и по ее голосу он понял, что новости не из приятных. Отнюдь. — Вы скоро? Особый китайский чай с травами будете? Ему полчаса завариваться.

— Нет. Я подъеду через двадцать минут. Спускайся, прогуляемся немного. — Раз способна думать про китайский чай с травами, — значит, все не так плохо, решил Турецкий. Или держится из последних сил. Ладно, если наступил полный аллес, пойду к Грязнову за помощью. Не для себя же, в конце концов, стараюсь.

Он оставил служебную «Волгу» в безлюдном месте — авось не сопрут за полчаса, — и, проверив несколько раз, нет ли хвоста, через проходной подъезд, который заприметил в первый визит, вышел во двор неподалеку от Лидочкиного подъезда. Вся эта процедура заняла около пяти минут. Если Лидочкин телефон прослушивается, кто-то должен появиться под ее окнами. Турецкий выбрал самую темную скамейку, закурил и стал ждать. Во дворе было темно и практически пусто: компания тинейджеров, несколько старушек, — никого вызывающего подозрения.

Лидочка появилась точно в назначенный срок и принялась нервно прохаживаться взад-вперед. Турецкий подождал для очистки совести еще пару минут — все спокойно. Видимо, парень на бежевой «пятерке» — самодеятельный лопух и прослушивание телефонов ему не по зубам. И про Лидочку он, слава богу, ничего не знает. Непонятно, правда, кого он представляет, но это не беда. Рано или поздно он попадется, тогда и поговорим…

— Я думала, вы на машине, Александр Борисович, — удивилась Лидочка, — или это была военная хитрость на случай слежки?

— Заглохла, — Турецкий беспечно махнул рукой, не желая дополнительно сгущать краски, — оставил на дороге. Там хоть прохожих попросить можно, чтобы подтолкнули… С Шестовым все непонятно. Не похоже на убийство, но документы, скорее всего, похищены, а не сгорели. Или он их кому-то передал, сразу после твоего отъезда, а потом уже случился пожар.

— Слишком странное стечение обстоятельств, — покачала головой Лидочка. — Кому он мог их передать и зачем? Какой-то таинственной третьей стороне: не Аркадию Братишко и не Ильичеву? Или как раз Аркадию? Нет. Это объясняет, откуда он знал, что я привезла документы Шестову. Но тогда он знал бы и всю подноготную. И даже после внезапной смерти Леонида Макаровича не стал бы от меня ничего домогаться. Наоборот — помалкивал бы, чтобы не привлекать к себе лишних подозрений. А третья сторона? — Лидочка опять покачала головой. — Нет, очень сомнительно, Александр Борисович.

— Браво, — похвалил Турецкий Лидочку, — блестящий пример дедукции. Тогда еще одна версия: пожар произошел случайно, а документы Шестов положил в ящик письменного стола, там же лежали и шестьдесят тысяч долларов, полученные им от Тихонова и Свешникова. Кто-то из тушивших пожар спер и деньги, и документы, справедливо рассудив, что шестьдесят тысяч баксов не хранят вместе с макулатурой. А Братишко подозревает, что ты замешана в этой истории.

— Откуда ему вообще столько обо всем известно?! — Вопрос был обращен в пустоту, и голос у Лидочки дрожал.

Хотел бы я знать, подумал Турецкий, но тут же поспешил ее успокоить:

— Сам Шестов его и посвятил, другого объяснения я не вижу.

Однако его рассудительный тон Лидочку ничуть не обманул.

— Вы верите, что все так просто, Александр Борисович?! Я не маленькая, и с дедукцией у меня все в порядке, вы сами только что признали. Не надо меня обманывать.

— Не знаю, — вздохнул Турецкий. — Если честно: не нравится мне этот пожар, не нравятся мне эти документы, мне вообще ни черта в этой истории не нравится! А что у тебя за новости?

— Тихонов сегодня поджидал меня прямо на стоянке «Данко». Дал три дня сроку, чтобы раздобыть интересующие их документы. Сказал, что это последнее предупреждение: если я не принесу бумаги, меня могут убрать. И он не способен будет этому воспрепятствовать, хотя лично он мне симпатизирует.

— Ты думаешь, он это серьезно?

— Про «симпатизирует» или про «убрать»? — усмехнулась Лидочка.

— Про последнее!

— Думаю, что нет, почти уверена. Но все равно рисковать не хотелось бы.

Турецкий. 9 апреля. 21.00

— Пап, опять Хмуренко в новостях, что-то интересное будет, — с восторгом сообщила Нинка.

За развитием скандала с генпрокурором в семье Турецкого следили с особым вниманием. Ирина Генриховна, как супруга «особы, приближенной к…», регулярно читала газеты и не пропускала ни одного выпуска новостей. Особенно ей полюбился Хмуренко «за то, что ничего не боится и никому не прислуживает».

Сегодня Хмуренко сиял как самовар и с трудом сдерживал торжествующую ухмылку.

«Прорыв в расследовании инцидента с временно не исполняющим обязанности генерального прокурора Замятиным. — Он прокашлялся и сделал многозначительную паузу. — Приятно констатировать тот факт, что есть еще в России честные люди. И не перевелись еще в Генпрокуратуре честные следователи, способные их выслушать и адекватно прореагировать на услышанное. Восьмого апреля в Генпрокуратуру обратился скромный пенсионер, ставший случайным свидетелем оргии с участием генерального прокурора…»

На экране мелькнул моментальный снимок Косых. Лицо ему, конечно, размазали, но узнать его при желании было можно, Турецкий, во всяком случае, узнал. Причем снимок был сделан не возле Генпрокуратуры, а на крыльце пятиэтажного дома. Очевидно, того самого, в котором он живет, работает и откуда все и видел. Дальше пошло кино: омоновцы перелезают через забор «Ирбиса», омоновцы открывают ворота, на заднем плане маячит полураздетый Жадько, Турецкий в позе триумфатора над распростертыми на земле охранниками клуба, оранжерея издалека; потом более поздние события: персонал «Ирбиса» загружают в автобус, Ильин и Позняк отъезжают следом, повизгивая сиренами. Снято было паршиво, камера все время кренилась, дрожала и теряла фокус, оператор, видимо, сидел на крыше соседнего дома или на дереве за забором.

— Ну, козел! — кинул тапком в телевизор Турецкий.

— Что ты ругаешься? — возмутилась Ирина Генриховна. — Когда бы это еще тебя по телевизору показали? Смотри, как здорово, ты такой деловой.

— Точно, пап, ты как полководец Жуков, — поддержала Нинка.

А Хмуренко продолжал заливаться соловьем:

«Следствие, до того топтавшееся на месте из-за откровенного саботажа со стороны Замятина, получило новое направление развития. В тот же день с участием бойцов ОМОНа была проведена блестящая операция по задержанию руководства и сотрудников частного спортивно-оздоровительного клуба „Ирбис“. Как вы уже догадались, под крышей этого клуба любили отдохнуть и развлечься не последние граждане нашей страны. Именно на территории „Ирбиса“ находится та самая оранжерея, где были сняты кадры из жизни „человека, похожего на генерального прокурора“. Остается лишь один вопрос: есть ли у честных людей шанс завершить это дело? Позволят ли им? Обещаю, что мы в своих передачах обязательно продолжим эту тему. Напомню, что на завтра назначено выступление Замятина на заседании Совета Федерации. Сенаторы должны утвердить отставку генерального прокурора, уже подписанную президентом».

— Урод, кретин, козел вонючий! — Турецкий в остервенении пинал ногами диван, хотя, конечно, с большим удовольствием топтал бы сейчас Хмуренко лично.

— Ну что ты ругаешься при ребенке?! — возмущалась Ирина. — Разве про тебя что-то плохое сказали?

— Да ладно, мама, разве это папа ругается, вот у нас мальчики…

— Марш уроки делать! — одновременно завопили Турецкий с Ириной.

Турецкий решительно направился к холодильнику за порцией успокоительного, но не дошел — зазвонил телефон.

— Сан Борисыч, вы телевизор смотрите?! — захлебываясь, проорал Позняк.

— Смотрю, мать его.

— И что?

— Ничего! — Турецкий с трудом сдержался, чтобы не выматериться. — Кто проболтался?! Ты или твой напарник? Откуда у этих уродов информация?

— Зря вы так, — обиделся Позняк, — можно подумать, кроме нас, некому было.

— Ну извини, — сделал вид, что смягчился, Турецкий.

— Я вот что хотел, Сан Борисыч, может, на всякий случай к Косых охрану приставить? Мало ли чего. Хотя бы от журналистов отбиваться, их же наверняка толпа набежит его доставать.

— Где я тебе найду охрану среди ночи?

— Ну я могу пока подежурить. Ильина вытащу. Как вы на это смотрите?

— Положительно. Только не нужно Косых объяснять ничего, я сам завтра с ним поговорю.

Не успел Турецкий повесить трубку, телефон зазвонил снова.

— Ты мне не хочешь объяснить, что происходит? — ехидно поинтересовался Меркулов. — Или это стратегическая тайна?

— Завтра, — пообещал Турецкий и дал отбой. А напрасно, телефон зазвонил опять.

— Снимаю шляпу! — Это уже был Грязнов. — С омоновцами это ты круто! Уважаю.

— Иди в задницу, Слава.

— Скромничаешь? Зря. Что теперь наш генеральный экс… то есть секс-прокурор скажет, а?

Турецкий швырнул трубку, так что аппарат, жалобно звякнув, треснул, но тут же самым невероятным образом затрезвонил вновь.

— Не ожидал, — грустно сказал экс-секс-прокурор. — От кого другого — я бы еще понял, но от вас не ожидал.

На дальнейшие звонки Турецкий отвечать не собирался, а телефон, разумеется, не умолкал. Он сходил на кухню, но вместо коньяка из холодильника достал с полки нож.

Ирина Генриховна закрыла аппарат грудью и сама взяла трубку:

— Соединяют с Хмуренко.

— С кем?!!!

— Александр Борисович? Ну как вам сюжет?

— Ах ты мудак! — Турецкий полоснул по проводу так, что посыпались искры. — Если хоть что-то в этом доме еще зазвонит, я буду стрелять!

Турецкий. 10 апреля. 10.00

В начале восьмого Турецкий, не заглянув домой, приехал из Садовников в Генпрокуратуру, заперся в кабинете в надежде поспать пару часов, но заснуть так и не смог. Около десяти ему надоело валяться, он встал и включил телевизор потише, чтобы не было слышно из-за двери — мало ли кого черт принесет, и в нетерпении стал ждать начала трансляции из Совета Федерации. Разговаривать ни с кем не хотелось. Ильина и Позняка он предупредил, чтобы стучали долго и настойчиво. Телефон бы отключить, подумал он, или шнур обрезать, как дома. Всех — на фиг! В этот момент телефон зазвонил.

— Чем занимаешься? — поинтересовался Меркулов.

С момента смерти Косых они не общались. Турецкий, чувствуя вину, понимал, что и это дело ему придется принимать к своему производству. Уж слишком тугим становился узел вокруг дела Замятина. Но сам инициировать разговор не решился бы, хотя мог еще с утра зайти к Меркулову. Тот уже с семи часов наверняка был на месте.

— Телевизор хотел посмотреть, — ответил он после долгой паузы.

— Поднимайся ко мне. Вместе посмотрим.

Это облегчало задачу. Вот и повод решить вопрос о Косых.

Когда Турецкий вошел в кабинет Меркулова, Замятин на экране поднялся на трибуну, разложил бумаги и с победным видом оглядел зал.

— На лицо посмотри, — сказал Меркулов, не отрывая взгляда от экрана, — что-то будет.

— Что? — живо спросил Турецкий, обрадовавшись, что начальство не завело с ходу разговора о гибели Косых. Может, вообще пропустит?

— Свидетель погиб, вот что.

— А ему, по-твоему, доложили? И он от этого довольный как слон?

— Доложили, — Меркулов уверенно кивнул, — скажи спасибо, если через два дня его частные охранники не откажутся от показаний и не заявят, что на них было оказано давление.

— Думаешь, Замятин с помощью Хмуренко… — Турецкий запнулся, не в силах доформулировать мысль — никак не мог решить, кто из них большая сволочь.

— Не думаю, — также уверенно покачал головой Меркулов, — ты посмотри на зал!

Камера прошлась по залу заседаний. Большая часть депутатов аплодировала Замятину как народному герою. Человек двадцать из полутора с лишним сотен демонстрировали по этому поводу свое явное неодобрение.

— Явный перевес на стороне органов прокуратуры, — прокомментировал Турецкий, — если ему сейчас доставить тех двух телок, он бы их трахнул на бис в прямом эфире.

— Не шуми, — попросил Меркулов (Замятин уже начал речь), — давай послушаем.

«…В последнее время деятельность Генеральной прокуратуры стала встречать ожесточенное сопротивление со стороны некоторых крупных государственных чиновников, могущественных финансовых структур, отдельных представителей спецслужб и других правоохранительных органов, а также части депутатов. Я имею в виду проправительственно и пропрезидентски настроенных политиков в Государственной думе и Совете Федерации…»

Под одобрительный гул Замятин пригубил воды.

— Уточнил! Чтобы не обиделись! — Турецкий закурил, потом, спохватившись, хотел погасить сигарету, но Меркулов махнул рукой: кури, мол.

— С первой минуты пошел на открытую конфронтацию с президентом, — констатировал он. — Кончится тем, что попросится назад, вот увидишь.

— Не попросится. Что он, мальчишка с грязной попой? Вчера подал в отставку, сегодня передумал! Облает всех, кого надо, и уйдет с помпой. Может, не с первого захода — так больше треска.

«…Очень многие хотят моей отставки и ждут ее как манны небесной. В первую очередь это касается людей, нажившихся на незаконной приватизации, людей, создавших финансовые империи при государственной поддержке, а теперь бессовестно обманывающих государство, не желающих платить налоги и утаивающих сверхприбыли, подающих липовые документы о многомиллиардных убытках. Дошло до того, что экспорт природного газа стал якобы убыточным! При этом олигархи, не особенно маскируясь, вкладывают средства в создание собственных незаконных спецслужб, одно дело охранного агентства „Вулкан“ чего стоит! Этим людям моя деятельность на посту генерального прокурора — острый нож в сердце…»

— Скорее — колючка в задницу. — Турецкий злобно усмехнулся. — Нужно подкинуть Хмуренко идею устроить очную дискуссию между Замятиным и Сосновским. Может, они его нечаянно в пылу дискуссии стукнут тяжелым тупым предметом по голове.

«…Удалось посеять недопонимание между мной и президентом. В первое время он оказывал мне существенную помощь. Но в определенный момент она прекратилась и начали циркулировать слухи о моей неизбежной скорой отставке…»

Турецкий резко встал из кресла, будто его вышвырнуло пружиной.

— Пойду, пожалуй, выйду на пять минут в коридор. Не то я сам сейчас запущу в телевизор тяжелым тупым предметом! А когда вернусь, попрошу тебя, Костя, и этого Косых тоже повесить на меня.

Вместо пяти минут он ходил тридцать пять. Заглянул к себе: не ждет ли кто под дверями, прошелся по этажам, выкурил полпачки, снова зашел к себе, включил кофеварку, потом передумал и вернулся в кабинет Меркулова.

Меркулов сидел в прежней позе и продолжал внимательно слушать выступление Замятина.

«…Я не совершал никаких противозаконных действий. А вот известная кассета с человеком, похожим на генпрокурора, снята преступным путем с грубым нарушением закона…»

— Вот урод! — Турецкий аж подпрыгнул в кресле. — Плевать ему, что все уже установлено, опять «человек, похожий на»! Он думает, что все будут молчать, блюсти тайну следствия?!

«…Заявление об отставке я подал, подвергшись серьезному нажиму. Если вы окажете мне доверие, я готов вернуться к работе, чтобы довести до конца расследование уголовных дел против коррумпированных чиновников в Кремле и в Доме правительства. У меня есть конкретные доказательства и факты по этим делам, с которыми я хотел бы вас ознакомить. Для этого я просил бы объявить перерыв и после провести закрытое заседание…»

Меркулов молча подошел к сейфу и достал початую бутылку коньяка. Накапал себе несколько капель, остальное вылил Турецкому в стакан.

— Экономь нервы. И востри лыжи.

— Может, лучше весла сушить? — Турецкий воспринял слова Меркулова как шутку, но тот, похоже, был абсолютно серьезен.

— Предстоит тебе ехать в Швейцарию. Я так думаю. Где же еще президент, правительство и Сосновский могут прятать миллиарды? А дело Косых забирай себе, я распоряжусь.

Для начала Турецкий поехал в Садовники, но Ильина с Позняком не застал, опоздал буквально на десять минут. Во дворе столпилось огромное количество народа — суббота, все дома. Похоже, собрались жители изо всех соседних домов.

Разминулся с операми, нужно хоть уборщиц из «Ирбиса» передопросить, решил Турецкий.

Разыскать с ходу удалось только бригадиршу, остальные уборщицы, по словам соседей, вместе отправились то ли на базар, то ли еще куда-то.

С бригадиршей разговора не получилось, Турецкий даже представиться не успел.

— Двадцать тысяч приноси, тогда поговорим! — перебила его бабулька и повернулась к Турецкому спиной.

— Зачем вам двадцать тысяч? — спросил Турецкий, заходя к ней с лица. — Вам мало платят в «Ирбисе»?

— Не твое дело, душегуб! — Она опять отвернулась. — Двадцать тысяч — мне на похороны. И все равно слова тебе не скажу, хоть сажай меня, хоть режь! И никто не скажет, не сумлевайся!

Он все же усомнился и решил дождаться остальных. Можно было, конечно, не теряя времени, заняться Тихоновым, Свешниковым и Ильичевым, но их Турецкий отложил на вечер. Вечером Меркулов отправится заседать в свою комиссию и никто не будет его дергать.

Бабульки уборщицы вскоре вернулись, но, допрошенные по отдельности, повторили одно и то же: «Пошел ты…»

К себе Турецкий приехал в начале второго. Ильина и Позняка по-прежнему не было. Позвонила секретарша Меркулова:

— Александр Борисович, Константин Дмитриевич у генерального на совещании, просил вас никуда не уезжать и дождаться его звонка, примерно с двух до трех. А сейчас включайте телевизор. Будет интервью президента по поводу решения Совета Федерации.

— Не утвердили отставку?

— Не утвердили. Но указ о временном отстранении от должности остается в силе.

— Хорошо, спасибо, сейчас буду смотреть. — Он повесил трубку и добавил вслух: — Просто поражаюсь Косте! Как он может часами все это спокойно слушать?!

Большой телевизионный день, усмехнулся Турецкий уже про себя и включил ящик. Появилась заставка: «Эксклюзивное интервью Президента России телекомпании „CNN“». У телевизионщиков, видать, что-то не заладилось. Начало интервью не показали, картинка возникла неожиданно, а спустя несколько секунд посреди фразы президента появился звук.

«…антигосуда-а-арственную позицию. Только так я это расцениваю».

Корреспондент:

«По нашим сведениям на закрытом заседании Совета Федерации Владимир Замятин обнародовал сведения о крупной взятке, переданной владельцем одной из швейцарских строительных компаний управляющему делами президента, а также о ваших личных счетах и счетах вашей дочери в швейцарских банках. Как вы можете прокомментировать эти заявления Замятина?»

Президент:

«У вас, я вижу, хорошо информированные источники. Надо будет как-нибудь с ними разобраться…»

Принял сто граммов для храбрости, решил Турецкий по тому, как президент улыбнулся и по тону, с которым он произнес последнюю реплику. А может, и двести.

«…Это тщательно спланированная провокация! Замятин вступил в преступный сговор с Генеральной прокуратурой!»

Возникла пауза. Турецкого начал разбирать смех, ясно, что президент имел в виду не Генпрокуратуру, а Совет Федерации. Интересно, как он теперь будет выпутываться?

Корреспондент:

«Что именно вы имеете в виду, господин президент?»

Пауза.

«Генеральную прокуратуру Швейцарии! Это международный преступный сговор, понимаешь!»

Турецкий чуть не съехал со стула. Корреспондент задал очередной вопрос, но Турецкий его не расслышал: звук был выведен на минимум с утра, и телефонный звонок его заглушил.

— Вырвался на две минуты, — произнес Меркулов фразу, ставшую за последние дни сакраментальной. — Выдаю очередную государственную тайну: Замятин на закрытом заседании Совета Федерации…

— Сообщил о швейцарских счетах президента и членов его семьи, а также взятках в управлении делами президента, — продолжил Турецкий.

— Откуда знаешь? — поинтересовался слегка ошарашенный Меркулов. — Или, пока мы заседали, кто-то уже успел раструбить на всю страну?

— На весь мир, — поправил Турецкий, — но это фигня! Президент минуту назад в интервью CNN в прямом эфире оговорился и назвал Совет Федерации Генеральной прокуратурой.

— Ну и что? С кем не бывает.

— Но и это фигня! Вместо того чтобы поправиться, он сделал вид, что так и надо, и получилось, что Замятин «вступил в преступный, понимаешь, сговор» со швейцарской Генеральной прокуратурой.

Меркулов длинно и витиевато выругался.

— Повтори, пожалуйста, — попросил Турецкий, — хочу запомнить.

Но Меркулов на этот раз выругался коротко и бросил трубку.

Кто-то со страшной силой забарабанил в дверь.

— Тише там! — крикнул Турецкий. — Иду!

Но за дверью его не услышали и продолжали колотить.

— Дырку в голове пробьешь. — Турецкий впустил в кабинет Позняка.

Голова и вправду шумела от бессонной ночи и пол-литровой чашки кофе, которую он проглотил под интервью президента. Махнуть бы еще коньячку со старым другом, ностальгически подумал Турецкий. Нужно со Славкой как-нибудь помириться. А то и выпить не с кем, и с Лидочкиными уродами приходится самому разбираться. Придется Ильина или Позняка подключать. Пожалуй, лучше Ильина — он покладистее. Задумавшись, Турецкий пропустил какую-то фразу, сказанную Позняком.

— Что ты говоришь?

— Вы же сами просили стучать долго и настойчиво.

— А-а. Есть результаты по Косых? Теперь это наше дело. Меркулов распорядился.

— Очень хорошо. Соседка с первого этажа показала, что вчера примерно в десять вечера к ней постучалась незнакомая женщина, якобы из совета ветеранов. Сказала, что составляет списки на материальную помощь ко Дню Победы. Интересовалась, есть ли в подъезде ветераны войны и военные пенсионеры.

— Ну и?

— Соседка ей ответила, что ветеранов нет, а военный пенсионер есть один — Косых.

— Что эта соседка собой представляет?

— Пожилая женщина, лет пятидесяти пяти, школьная учительница, — пожал плечами Позняк, — а что вас смущает?

— И она пускает в квартиру незнакомого человека в десять часов вечера, после того как днем прямо через дорогу омоновцы накрыли базу преступной группировки и это показали в новостях на всю страну?

— А, вот что вы имеете в виду. У нее муж был дома и двое взрослых сыновей.

— Ладно. Она рассмотрела ту женщину, словесный портрет можно будет оставить?

— Попытаемся. Я ее привез, будете допрашивать или сразу отправить в Экспертно-криминалистическое управление гормилиции?

— Отправляй, — ответил Турецкий, — чем раньше будет готов портрет, тем лучше. Что она еще рассказала?

— Ничего.

— А ее муж и сыновья эту женщину видели?

— Нет, соседка разговаривала с ней в прихожей. Не больше двух минут.

— Понятно. Что-нибудь еще откопали?

— У меня все. Может, Вовка взял след, но это вряд ли. Он занимается хромым гражданином в ботинках сорок третьего размера, но, насколько я знаю, безрезультатно, никто его не видел. Он скоро сам подойдет, доложит.

— Хорошо, отправляй свидетельницу к художнику и на сегодня можешь быть свободен.

Ильин появился буквально через минуту после ухода Позняка.

— Нашел хромого? — спросил Турецкий без всякой надежды.

— Нет, с хромым глухо, как в танке. Зато я нашел проститутку по имени Света, у которой на ноге татуировка — синий скорпион.

— Где?!

— В Воскресенской горбольнице в морге. Она там уже неделю загорает, с третьего числа. Застрелена в собственной квартире выстрелом из снайперской винтовки с расстояния чуть ли не в полкилометра. У меня есть фоторобот подозреваемого.

— Ну-ка, ну-ка! — Турецкий вырвал у Ильина из рук ксерокопию. Небритый мужик лет тридцати. Черты лица весьма расплывчаты. С таким портретом далеко не уедешь. — А как ты вообще на нее напоролся? — спросил Турецкий, возвращая Ильину фоторобот.

— Сводки о неопознанных женских трупах по Москве и области я уже поднимал, но ее в них не было, они там, в Воскресенске, вообще охренели — только вчера передали данные! И то, что у них труп, объявленный седьмого числа в розыск, тоже не заметили. Может, надеялись висяк каким-то образом сплавить в Москву? Но это еще не самое интересное. Вот посмотрите! — Ильин извлек из папки газету. — Оказывается, «Московский комсомолец» еще четвертого апреля, на следующий день после убийства, тиснул про это статью.

«Кто заказал проститутку?

Вчера утром в своей пятикомнатной квартире в Воскресенске выстрелом из снайперской винтовки была убита Светлана Парамоновна Калашникова. Двадцати шести лет, одинокая, безработная.

Смертельный выстрел был произведен с крыши девятиэтажного здания, расположенного в соседнем квартале, примерно в пятистах метрах от дома, в котором проживала Калашникова. Это пока единственный факт, достоверно установленный следствием. И вполне вероятно — последний.

Впрочем, установить его не составляло особого труда. Пуля, поразив жертву навылет, застряла в стене. Соединив отверстия в стене и в оконном стекле прямой, воскресенские пинкертоны легко определили, где располагался снайпер (других строений, кроме упомянутой девятиэтажки, в нужном направлении, на их счастье, просто не оказалось). Ответить на вопрос, кто именно стрелял и кто заказал безработную, будет несравненно сложнее.

Работал, безусловно, профессионал самого высокого уровня. А они, как известно, не работают задаром, и даже в наше смутное время задерживать зарплату киллерам как-то не принято. При минимальном тарифе примерно 5000 у. е. за вызов получаем, что его вознаграждение равно пособию по безработице за 50 лет упорного ничегонеделания. Таким образом, официальный доход Калашниковой никак не мог явиться причиной посягательств на ее жизнь.

Имеется еще, правда, квартира стоимостью 55–60 тыс. у. е., в новом престижном доме по улице Хлебникова, 9, приобретенная покойной около года назад. Здесь самое место поставить многоточие или ряд вопросительных знаков. Доподлинно известно (со слов приходящей экономки) лишь то, что в Воскресенске Калашникова действительно не работала. Появлялась наездами, где она проводила большую часть времени и чем зарабатывала на жизнь, остается загадкой. Хотя правдоподобных предположений на сей счет не так уж много. А если точнее — всего одно: профессия погибшей — древнейшая, причем добилась она в ней, судя по всему, значительных успехов, а место работы, вероятнее всего, столица.

Что касается неразрешимых загадок, то ими для местных правоохранительных органов остаются и семь заказных убийств, произошедших в Воскресенске за последние полгода. Для города с населением чуть более 80 тыс. жителей — цифра, согласитесь, весьма солидная. Но это не самая впечатляющая статистика. Из семи жертв заказных убийств пятеро проживали как раз в доме по улице Хлебникова, 9, население которого не превышает 40 человек. Иными словами, за последние полгода от руки киллера погиб каждый пятый взрослый житель престижного дома».

— Вот что, Вова, езжай прямо сейчас в Воскресенск и ставь всех на уши, — сказал Турецкий, дочитав статью.

— Так суббота же, — попытался робко возразить Ильин, — к тому же вечер.

— Самый подходящий момент ставить на уши охреневших бездельников и лоботрясов. Представляешь: ты подкатываешь на служебной «Волге» Генпрокуратуры к горотделу, а там все уже подняты по тревоге и во главе с начальником построены на крыльце для получения втыка. Шучу. В общем, давай двигай! Пока будешь ехать, втык им уже передадут.

Хмуренко. 10 апреля. 15.30

Под дверями кабинета сотрудника администрации президента Братишко ожидали пять человек. Все страшно спешили, поминутно поглядывали на часы, перебирали листы бумаги в своих папках и не произносили ни слова, как будто были друг с другом незнакомы. Хмуренко тоже видел их впервые, по крайней мере, никого не помнил. Его, разумеется, знали все, но, слава богу, с разговорами не лезли.

Спросить, что ли, кто крайний, с раздражением подумал он. И торчать здесь неохота, и не отойдешь. Народ у нас всюду, в любой очереди, одинаковый: что в Кремле, что в какой-нибудь дерьмовой забегаловке. Отойдешь, потом скажут: «Вас здесь не стояло!»

Он хотел прошмыгнуть одновременно со следующим посетителем, но толстозадый господин с «дипломатом» бесцеремонно оттер его плечом и захлопнул дверь перед самым носом. Остальные недоброжелательно покосились в его сторону, и первый в очереди прекратил вальяжно курсировать по коридору, заняв позицию у самой двери.

На каких уродов я работаю, подумал Хмуренко. Кому, в конце концов, нужно делать вид, что президент не ляпнул в очередной раз чушь, а сказал что-то глубокомысленное? Им или мне?! Мне как раз в сто раз проще и в сто раз полезней для рейтинга уделать его по полной программе. Кому вообще, по большому счету, нужно изображать, что он соображает на порядок лучше, чем говорит? И главное, кто кроме меня умеет это делать так, чтобы блевать не хотелось?!

Хмуренко все-таки протиснулся в кабинет вместе со следующим посетителем.

— Александр Сергеевич! — Братишко сделал вид, что ужасно рад его визиту, не ожидал и приятно удивлен. — Подождите, пожалуйста…

— Я посижу, — кивнул Хмуренко и быстро плюхнулся на стул возле двери, пока Братишко, чего доброго, не добавил: «В коридоре».

Пообщавшись полушепотом минут пятнадцать с посетителем, Братишко его выпроводил и занялся наконец Хмуренко.

— Это что-то, Александр Сергеевич! Это что-то! Давно такого не было. Со времен идеи образования союзного государства с Югославией.

— Есть идеи? — спросил Хмуренко, демонстративно поглядывая на часы, он прождал в общей сложности около часа и теперь действительно опаздывал.

Братишко не успел ответить: одновременно зазвонили сразу три телефона. Несколько секунд он колебался, какому отдать предпочтение, и выбрал зеленый.

— Ты что, первый раз в жизни компьютер видишь?! — закричал он в трубку, похоже не дослушав собеседника. — Если забыл, как называется фирма, но помнишь, как зовут руководителя, в Интернете находишь справочник предприятий СНГ, — он произнес по буквам название сайта, — вводишь имя и нажимаешь кнопку поиск! — Он швырнул трубку. — Никто ни хрена работать не умеет!

— Где в Интернете справочник предприятий СНГ? — переспросил Хмуренко.

Братишко еще раз произнес по буквам. Хмуренко записал адрес в блокнот.

— Спасибо! Так как насчет идей?

— Идея следующая: допустим, управляющий какого-нибудь швейцарского банка, где есть русские вклады, проворовался и дал взятку генеральным прокурорам Швейцарии и России, чтобы те возбудили дела против владельцев счетов. Все довольны: счета заморожены, вкладчики арестованы. Но генпрокурорам надо еще и прославиться, а Замятину — нагадить президенту. И опять все гениально раскладывается: управляющий банка дает нужные показания, а может, и фальсифицирует банковские документы. Скандал готов, покруче Моникагейта. Генпрокуроры начинают громкое расследование. Вести его можно долго. А там или ишак сдохнет…

— Очень хорошо. Но в таком виде я это озвучить не могу: обвинения против генпрокуроров весомые и конкретные, а основания для них слишком зыбкие. Какой-то гипотетический управляющий банка. Если я выйду с этим в эфир, будет только хуже — скандал разгорится еще сильнее. Надо же хотя бы отмыть факт! А до эфира всего несколько часов.

— Считайте, что он уже отмыт. Через двадцать минут информация появится в Рейтер без указания на источник. Можете ссылаться на Рейтер.

Хмуренко бегом добрался до машины, звонить Ладе ни из Кремля, ни с улицы он не решился: вокруг было полно народу, и каждый третий, узнав его, оборачивался.

— Садись за компьютер, бегом! — распорядился он, не ответив на ее вопрос о том, как съездил в Кремль.

— Сижу уже, — она громко постучала по клавишам, чтобы было слышно в трубке, — что дальше?

— Забирайся в Интернет, войди в справочник предприятий СНГ, — он назвал адрес сервера, — и ищи Глеба Евгеньевича. Ну? Нашла?! — спросил он через несколько секунд.

— Не так быстро, справочник еще не загрузился. И кроме того, словосочетания всякие бестолковые поисковые системы обычно не находят.

— А как же быть? — растерялся Хмуренко.

— Нужно искать «Глеба», а потом в результатах поиска — «Евгеньевича».

— Что ж ты раньше не додумалась в Интернете порыться, раз ты такая умная?

— Это Миша у нас умный, но вы сами приказали ничего ему не рассказывать. Между прочим, если помните, я предлагала его подключить, а вы отказались. И как выяснилось — правильно сделали.

— Куда он там встрял? — спросил Хмуренко раздраженно. — В такой момент не хватало еще сопли кому-то подтирать!

— Свидетеля по делу Замятина убили, Миша попался следователю под горячую руку, получил по голове и раскололся. Выложил все, что знал. Сейчас в Склифосовского с сотрясением мозга.

— Погоди, ему что, этот шизанутый Турецкий по котелку съездил?

— Да. Вернее, Миша пытался сбежать, а он подставил ему подножку, и Миша грохнулся головой об асфальт. Так он, во всяком случае, говорит.

— Раз говорит, — значит жить будет, — уверенно сказал Хмуренко. — Что с Глебом Евгеньевичем?

— По Москве одно предприятие: ООО «Данко», генеральный директор Фурманов Глеб Евгеньевич, основные виды деятельности: экспортные поставки нефти и нефтепродуктов…

— Звони! Я не отключаюсь.

Через минуту Лада доложила:

— Сегодня работают. Ехать к ним или нужна моя помощь к сегодняшнему эфиру?

— Не нужна. Скажи своему знакомому из «Прим-ТВ», чтобы возвращал пять тысяч сдачи за Глеба Евгеньевича.

Инара. Сентябрь 1971

— У вас было время подумать. Вы ничего не хотите добавить или, может быть, изменить в своих показаниях?

Пятый уже допрос… Предыдущие были похожи друг на друга как две капли воды. На этот раз что-то новенькое. То ли следователю надоело задавать одни и те же вопросы и выслушивать одни и те же ответы, то ли обнаружились какие-то новые обстоятельства.

— Нет.

— А зря. — Следователь покрутил в пальцах карандаш, постучал им по столу, по папке с делом, минуту помолчал, пристально глядя на Инару. — Замятин повел себя более благоразумно. Он свои показания изменил — знаете, дружба дружбой, а за содеянное отвечать нужно по всей строгости закона.

Инара смотрела в окно. Лицо следователя было непримечательным, и, кроме того, он постоянно пытался перехватить ее взгляд.

— Мне нечего добавить.

— Значит… — Следователь полистал папку и процитировал из протокола предыдущего допроса: — «Бармин оскорбил вас нецензурной бранью, ударил по лицу, и вы убежали в лес в надежде отыскать другую группу туристов или, может быть, местных жителей, чтобы позвать на помощь». Правильно?

— Да.

— И практически всю драку вы пропустили?

— Да, я вернулась, когда Сергей, то есть Бармин, был уже мертв.

— Но начало драки вы все-таки видели?

— Я уже говорила: да, видела.

— «Бармин начал первым»…

— Да, он слишком много выпил.

Следователь захлопнул папку, обошел стол и уселся на краешек стола перед Инарой.

— Мы допрашивали его родственников и сослуживцев. — Тон его изменился, стал каким-то вкрадчивым или, наоборот, ироничным. — Мы вообще проделали большую работу.

— Я догадываюсь.

— Так вот, его мать и еще старший лейтенант Новоселов, его сослуживец, однозначно утверждают, что Бармин примерно за неделю до смерти говорил, что собирается жениться. — Следователь выдержал эффектную паузу: — Догадываетесь на ком?

Вот вам и новые обстоятельства, усмехнулась про себя Инара и, глядя следователю прямо в глаза, ответила:

— Нет.

— Своей будущей супругой он называл вас, Инара Руслановна. Вы это можете как-то объяснить?

Инара пожала плечами с совершенно равнодушным лицом.

— Видимо, у него просто разыгралось воображение.

— То есть вы не встречались?

— Мы учились в одном классе, дружили в школе. Естественно, мы встречались.

— Нет, я имел в виду: ухаживал ли за вами Бармин, делал предложение выйти за него замуж, давали вы ему повод делать такие предложения?

Инара сыграла непонимание и обиду:

— Никаких предложений он мне не делал, а если собирался, то я об этом не знаю.

— А если бы сделал, что бы вы ответили? — хитро прищурившись, справился следователь.

— Какое это имеет значение?

— Может, и никакого. — Он встал со стола и вернулся на свое обычное место: — Но мне интересно.

— Отказала бы.

— Из-за Оласаева?

— Из-заОласаева.

— А Замятин?

— Что «Замятин»?

— Замятин никаких чувств к вам не испытывал?

Неужели этот кретин исповедовался на допросе? Интересно, что он мог сказать. «Бармин с Оласаевым сохли по Инаре, а она без меня жить не могла, хотя на всякие там ухаживания у меня из-за огромной общественной нагрузки времени совершенно не остается». Так, что ли?

— Я не понимаю, а это какое отношение имеет к смерти Бармина и к следствию? — устало произнесла Инара.

— Может, и никакого, — как бы согласился следователь, — а может, и самое непосредственное. Позвольте уж мне решать. Итак, я спросил о Замятине.

Инара терпеливо объяснила:

— Замятин также мой одноклассник. Возможно, в школе они все по очереди за мной ухаживали, но это были чисто детские увлечения, которые давно прошли. На момент гибели Сергея ничего, кроме обычных приятельских отношений, меня ни с Замятиным, ни с Барминым не связывало.

— Понимаете, Инара, — он в очередной раз сменил тон, теперь уже на задушевно-отеческий, — это преступление во многом отличается от других. Вот, скажем, пьяный водитель сбил пешехода, рецидивист ограбил склад и убил сторожа, хулиганы напились и избили прохожего — все это насильственные преступления. Но расследуемое нами, в отличие от них, требует скрупулезного учета психологии участников. Любовный треугольник — это одно, четырехугольник — совсем другое, просто пара влюбленных без всяких желающих ее разбить — это совсем уже третье. Вот, например, Бармин, который, по его словам, вас любил и даже собирался на вас жениться, а по вашим словам, не давал никакого повода даже заподозрить его в каких-то чувствах. Я, девочка, много видел и влюбленных, и ревнивцев. — Он тяжко вздохнул и окончательно перешел на «ты». — Не верю я, что ты ничего не знала. Женщины всегда такое чувствуют. А если знала, чувствовала, почему не остановила его в самом начале? Раз он любил тебя, значит, послушался бы. И может, все были бы живы. Ты говоришь, испугалась. Предположим, но почему побежала в лес за какими-то незнакомыми людьми? Вас, в конце концов, было трое, даже самого невменяемого могли бы скрутить, связать и сдать в милицию. Могли же?

— Не знаю. Сергей сам был милиционером.

— Вот, правильно! — почему-то обрадовался следователь. — И хорошим, между прочим, оперативником, и начальство, и товарищи по службе отзываются о нем только положительно. Утверждают, что не мог он ударить девушку, даже незнакомую, даже при задержании, когда бывали поводы. И говорят, что не смог бы застрелить кого-нибудь, тем более друга, даже мысли такой не допускают!

— Но он же был пьян, — резонно возразила Инара.

— Да, — опять как бы согласился следователь. — Выпил, по утверждению Замятина, бутылку портвейна и два стакана водки. Так вот, судебно-медицинской экспертизой установлено, что водку он не пил, а вина выпил совсем немного, явно недостаточно, чтобы потерять над собой контроль.

— В чем вы пытаетесь меня убедить?

— Ни в чем. — Он засунул папку в стол, давая понять, что его дальнейшая речь не для протокола. — Я призываю тебя еще раз подумать над своими показаниями. Не нужно слепо выгораживать Оласаева только потому, что у вас были какие-то отношения. Я тебе вот что скажу. Следствием версия о самообороне не подтверждается, не выдерживает эта версия критики. А дальше думай сама.

— О чем?

— О себе, об Оласаеве, о покойном Бармине. Обвинять тебя в лжесвидетельстве я не намерен. Замятин уперся и твердит, что тебя там не было, других свидетелей у нас нет. Но ты все же подумай, может, ты все-таки что-то видела. И это совсем не обязательно навредит Оласаеву, может, наоборот, поможет.

— Я видела только то, о чем вам уже рассказала.

— Хорошо, — сдался следователь. — Завтра похороны, пойдешь, наверное. Но если что-то надумаешь, приходи. Если нет, дело мы скоро передадим в суд.

Следователю она не поверила, решила, просто пугает. Нарвался на жареный факт: как же, любовный треугольник. Только как это меняет картину преступления? А никак. Они все предусмотрели и все учли. Не могла просто так рухнуть версия о самообороне. Если только Замятин не испугался и не наплел чего-то невообразимого. Но пугаться ему, кажется, было нечего.

И все-таки она пошла к нему домой, пила кагор, слушала истории про улиток и раковины и уверения в том, что ничего фатального не происходит.

А на похоронах стало ясно, что все-таки происходит.

Шел дождь, но милиции было больше чем грязи. И когда седовласый милицейский полковник влез на холмик и, гневно потрясая фуражкой, произнес пламенную речь, Инара поняла: будет просто удивительно, если Мураду не дадут высшую меру.

— Сергей служил в органах внутренних дел всего год, но за этот год он проявил себя как смелый, решительный, стойкий и вместе с тем скромный боец. Его уважало командование, его любили товарищи, — плевался слюной оратор. — Его жизнь безвременно оборвал предательский удар в спину. Каждый из нас, выходя на боевое дежурство, не знает, вернется ли домой, потому что не перевелись еще в нашей прекрасной стране бандиты и отщепенцы. Но принять предательскую смерть от человека, который звался тебе другом, обидно, товарищи. Обидно и больно! Спи спокойно, дорогой товарищ. Суровая кара постигнет твоего убийцу. Он не уйдет от возмездия. В наших сердцах и в нашей памяти ты останешься навсегда.

Кто-кто, а этот седой полковник доподлинно знаком с результатами расследования, и если бы речь шла о пьяном дебоше, инициатором которого был Бармин, он бы говорил иначе. Они бы вообще сюда не пришли.

А вот Замятин и на самом деле не пришел. Хотя прекрасный повод толкнуть речугу, покрасоваться перед толпой.

Значит, все правда. Значит, следователь вытащил из Замятина все что хотел. Сергея таки сделают мучеником и безвинно пострадавшим. Теперь будет показательный процесс, Мурада объявят чудовищем и дадут максимальный срок.

Мать Сергея не плакала, смотрела то на сына, то на Инару, и Инаре от этих взглядов было не по себе. Конечно, Сергей рассказывал матери о своих планах, наверняка говорил и о ней. Не мог не говорить. Наверное, его мать теперь ее ненавидит. И, наверное, она права. А может, и нет. Инара не могла разобраться в своих чувствах. Она сама порой себя ненавидела.

Стоять там больше не было сил, и Инара ушла до окончания гражданской панихиды. Пойти и рассказать следователю все, как было на самом деле? Изменит ли это что-нибудь? Мурад уже стал козлом отпущения, и ему уже не помочь. Сдать Замятина? И что? Козлов отпущения станет двое.

В прокуратуру она не пошла.

Пошла домой и не успела закрыть дверь, как в нее постучали. На пороге стоял мрачный смуглый черноволосый незнакомый мужчина.

— Ты Инара? Я брат Мурада, Владлен. Нужно поговорить.

Инара впустила его в квартиру, проводила в столовую.

— Мне следователь сказал, что ты была его невестой.

— Мурада?

— Ну не следователя же! — не рассмеялся, обиделся.

— Нет, не была. — Только этого не хватало. Придуманный жених, теперь еще придуманные родственники. — Это для следствия Мурад так сказал, чтобы объяснить драку. Мы дружили еще со школы…

— Значит, ждать его ты не будешь?

Инара пожала плечами. Как-то над этим не задумывалась. Наверное, нет. Хотя, с другой стороны, если два года… За Замятина замуж она не собиралась, больше претендентов нет. Может, и стала бы ждать, если была бы уверена, что ему это нужно.

— Я из Москвы приехал, — понуро рассказывал Владлен. — Отец позвонил, я сразу все бросил. Адвоката ему нашли, самого лучшего. Как думаешь, можно его вытащить?

— Не знаю.

— Я Мурада как брата люблю, жизнь за него отдам, понимаешь?

Она согласно кивнула. Хотя как, интересно, по-другому можно любить брата?

— Пусть ты ему и не невеста, скажи на суде, что он не виноват.

— Меня не спросят, меня там не было… — Наверное, нехорошо лгать, но говорить правду нет смысла. Он ни за что не поймет, почему именно Мурад тащит воз обвинений один за всех. — Я ничего не видела.

— Ты все равно скажи! — потребовал Оласаев. — А этот ваш отличник Замятин, он все правильно скажет?

— Не знаю. — Инара устала от этой тягостной атмосферы, вначале похороны, потом этот гость. — Зачем вы пришли?

— Потому что я за брата боюсь. Адвокат говорит, не будет большого срока, а я не верю, адвокату лишь бы деньги платили. Ты мне скажи, что ему будет, ты же со следователем больше разговаривала, что он говорит?

— Ничего не говорит. Говорит, все решит суд.

— А на самом деле у него невеста была?

— Не знаю.

— Отец хотел с тобой говорить, пойдешь?

— Нет. Мне нечего ему сказать.

— Тогда я ухожу, — поднялся, подошел вплотную, заглянул в глаза, — только запомни, о чем я тебя просил. Помоги Мураду. Пожалуйста.

Турецкий. 10 апреля. 15.35

Не успел уйти Ильин, позвонила Лидочка.

— Александр Борисович, у меня сногсшибательная новость: документы на месте!

— Сгоревшие? — уточнил Турецкий.

— Вот именно. Я взялась на всякий случай составлять реестр и обнаружила.

— И как давно они там? И они ли это?

— На девяносто девять процентов — они. Но еще вчера утром их там не было, я уверена.

— А папка?

— Не знаю, эта ли папка, а таких похожих у нас очень много.

— Ты откуда вообще звонишь и почему в субботу на работе?

— Не волнуйтесь, из автомата, а в субботу у нас рабочий день. Что мне теперь делать?

— Работать, раз рабочий день. Братишко не появлялся?

— Вчера и сегодня — нет. Значит, это кто-то из наших?

— Я сегодня зайду к вам в контору, я тебя не знаю, ты меня не знаешь, а еще лучше симулируй грипп и иди домой.

— Зачем?

— Надо. Будем устраивать провокацию.

По большому счету, провокации устраивать поздно. Документы на месте, единственно для того, чтобы заставить злодеев поверить, что Шестов что-то опасное для них хранил в домашнем компьютере, и посмотреть, кто придет к нему, вернее, к его сестре в гости.

Турецкий вспомнил про винчестер Шестова и позвонил компьютерщикам.

— Файлы восстановились не полностью, — безо всякого энтузиазма сообщил главный компьютерный спец, — кроме того, они были защищены паролем, а это двойное раскодирование: вначале на низком уровне нужно собирать из кусочков закодированный текст, который еще даже и не текст, а бессвязный набор символов, а потом из этого набора извлекать обрывки текста. Это длительная процедура, и без разрешения исполняющего обязанности генерального мы не можем бросить на это все силы…

— Когда?

— Еще дня три понадобится, если вообще что-то получится.

— А ящик пива заменяет такое разрешение?

— Нет, — потеплел голосом компьютерный спец. — Но сокращает сроки примерно вдвое.

Пора Лидочке от этих нефтяников уходить куда-нибудь в более спокойное место. Разбираться со всеми их махинациями, отношениями внутри себя и с внешним миром можно до скончания века. А «темных личностей» и Братишко надо поставить на место раз и навсегда.

Кражу документов ей теперь не пришьют, а чтобы обвинить ее в смерти Шестова, нужны мотивы и улики. Идеальный мотив — деньги, они же могут оказаться и уликой.

И эти деньги надо найти.

В 17.10 Турецкий вошел в шикарный офис «Данко» на улице Энергетической. Предъявлять свое удостоверение вахтеру с автоматом он не стал сознательно, сообщил, что пришел к Скрыпнику.

У Скрыпника в субботу тоже был рабочий день. Он вышел на проходную, даже не попросив позвонившего ему охранника уточнить, кто именно к нему пришел. Фразы «к вам пришли» оказалось достаточно, чтобы побудить его оставить свои дела.

— Товарищ из прокуратуры, — многозначительно шепнул Скрыпник охраннику, увлекая Турецкого в недра фирмы.

На работе Скрыпник был более гостеприимен, чем дома. Проводил Турецкого в небольшой, но обставленный дорогой мебелью личный кабинет, предложил чаю и сигары.

— Как я понял, вы еще не закончили следствие?

— Нет, сам бы рад, — шумно прихлебывая чай, пожаловался Турецкий, — но надо же разобраться.

— В чем? — удивился Скрыпник. — Вы как будто уже пришли к выводу относительно вмешательства стихийных сил природы?

— Прийти-то пришел, но вот в чем загвоздка, понимаете. Стихийные силы природы они ведь на то и стихийные — напакостили один раз и успокоились. А у нас что?!

— Что?

— У нас какие-то темные личности бродят, рыскают вокруг дачи покойного, говорят, что они с работы, то есть отсюда. А когда доходит до объяснений: фамилии, должности, в каких отношениях с Шестовым состояли по службе, они вдруг сбегают.

Скрыпник был снисходителен, объяснил туповатому следователю то, что и так было, по его мнению, очевидно:

— Возможно, это обыкновенные мародеры. Дача пуста, хотели поживиться тем, что не догорело, а насчет работы придумали, просто не нашли лучшего объяснения для своего интереса.

— Как у вас все просто! — возмутился Турецкий. — А домой к нему они тоже мародерствовать приходили? Квартира не пустая, в ней сестра Шестова сейчас находится. Откуда они вообще адрес узнали? Зачем мародерам в бумаги его заглядывать? Они еще в компьютере желали покопаться. Какие-то слишком нетипичные у нас мародеры вырисовываются.

— Что вы от меня-то хотите? — вздохнул Скрыпник.

— Содействия следствию.

— А именно?

— Фирма, я смотрю, у вас солидная, — Турецкий забыл, что ни разу еще не чесал в затылке за весь разговор, и почесал, — отрывать людей от работы мне неловко, а разъяснить все для себя нужно непременно. Вот вы бы поспрашивали, или, может, вы и так знаете: кто из ваших сотрудников на пожарище ездил и к сестре покойного ходил. Если найдутся такие люди, честно признаются, зачем им это понадобилось, и окажется, что к пожару это никак не относится, значит, на том и поставим точку.

— А если не найдутся?

— Значит, будем принимать меры.

— Какие, простите, меры? — переспросил Скрыпник.

— Соответствующие, — веско заявил Турецкий.

Выйдя от Скрыпника, он наткнулся в холле на двух мило и громко беседующих дам. Прекрасное настроение от удачно сыгранной роли тут же улетучилось и уступило место безудержному бешенству — одну из дам он узнал. Это была Лада Рябец — репортерша, не раз светившаяся в программах Хмуренко.

Вторая — видимо, секретарша гендиректора этой конторы, размахивала ручками в кольцах и оживленно жаловалась:

— …О чем вы говорите, какая Швейцария? Шеф меня однажды в Нефтекамск взял. Зимой! Это был такой ужас. А в Швейцарию он только сам. Представляете, сколько это стоит?

— А сколько вы на благотворительность отчисляете! Я слышала, даже финансировали строительство детского дома…

— Да кого мы только не финансируем…

— Мне нужно постановление на арест Хмуренко, — заявил Турецкий с порога, ногой распахнув дверь кабинета Меркулова.

— За что? — вопросительно ухмыльнулся Константин Дмитриевич, глядя на «важняка» поверх очков.

— Он достал!!!

— С такой формулировкой и выписывать ордер?

— Выписывай с какой хочешь. Например, подстрекательство к убийству свидетеля или соучастие в убийстве.

— Может, ты присядешь? — предложил Меркулов.

— Зачем?

— Успокойся и объясни не торопясь, что, собственно, произошло за последние несколько часов?

— Не за последние несколько, а вообще. Он возомнил о себе черт знает что! Таких надо бить по рукам, а лучше по морде! А еще лучше — убивать!

— Но утром ты санкции не требовал, хотя это было бы понятно: удар из-за смерти важнейшего свидетеля. А сейчас, когда ты, наоборот, должен был бы окончательно успокоиться, ты вдруг рвешь и мечешь. Нелогично.

— «Логично», «нелогично», — отмахнулся Турецкий, — туфта это все! Не будет постановления о взятии под стражу, я его и так задержу на семьдесят два часа, пусть посидит в каталажке, поизучает преступный мир изнутри.

— Рассказывай, не ломайся, как он тебе в этот раз напакостил?

— Не буду! — Турецкий встал и направился к выходу.

— Александр Борисович! — остановил его Меркулов. — Извольте ответить на поставленный вопрос.

— Не изволю!

— Почему?

— Потому что вам же, Константин Дмитриевич, так будет лучше.

— Ты хорошо подумал?

— Угу.

— Значит, так. Хмуренко задерживать я тебе запрещаю и вообще запрещаю вступать с ним в какие-либо контакты. Когда надумаешь поделиться своими проблемами, ты знаешь, где меня найти.

Черт! Может, это я невменяемый, подумал Турецкий, все-таки громко хлопнув дверью. Со Славкой разругался, теперь Костю обидел.

Турецкий. 10 апреля. 21.00

Увидев, что Турецкий собирается смотреть новости, Ирина Генриховна выключила телевизор.

— Сейчас Хмуренко будет — аналитическая программа, — напомнила она и добавила неожиданно: — Давай лучше съезди к Грязнову в гости.

— Я с ним поссорился, — ответил Турецкий и снова включил телевизор, но, едва он отошел на шаг, Ирина Генриховна резво выдернула шнур из розетки и спрятала его за спину.

— Ну сходи тогда пройдись, пива купи.

— Не хочу я пива! — возмущенно ответил Турецкий. — Я хочу смотреть новости.

— Опять с ножом будешь на телефон кидаться?

— Не буду, — пообещал Турецкий, — наверное.

— Нет уж! Сам не хочешь пива — пойди мне купи!

— Ну, Ир, кончай дурить, пожалуйста, — заискивающе произнес Турецкий, — если хочешь попробовать, что такое пиво, я после новостей за ним схожу. И мусор вынесу. — Увидев, что Ирина Генриховна дала слабину и заколебалась, он добавил последний аргумент: — И посуду помою!

— И не будешь выражаться при ребенке, и починишь телефон.

Ирина Генриховна вставила штепсель обратно в розетку и уселась рядом. Но пока они препирались, Хмуренко успел зачитать краткий анонс сюжетов и Турецкий так и не узнал, собирается он прямо сейчас выдать информацию про «Данко» или подождет до следующей субботы.

Начал Хмуренко с утреннего выступления Замятина на Совете Федерации, саркастически комментируя каждую его реплику.

«Итак, Замятин, цитирую: „…Не совершал никаких противоправных действий, но известная кассета с человеком, похожим на генпрокурора, — по утверждению Владимира Степановича, — снята преступным путем с грубым нарушением закона“. Конец цитаты. До сегодняшнего дня я полагал, что в совершенстве владею русским языком, но теперь понял, что заблуждался. Умению генпрокурора жонглировать словами может позавидовать не только скромный журналист Александр Сергеевич Хмуренко, но и великий поэт Александр Сергеевич Пушкин».

Турецкий взглянул на часы: программа шла около восьми минут. Такими темпами наш современный Александр Сергеевич, пожалуй, не успеет добраться до «Данко», еще президентское интервью на добрых десять минут потянет. Он нервно провел рукой по затылку и почувствовал, что вспотел от напряжения. Так можно и инфаркт к пятидесяти годам заработать, подумал Турецкий, нужно кому-нибудь позвонить и узнать, собирался Хмуренко сдавать «Данко» или нет. А кому позвонить?! Не Лидочке же: Ирка может услышать.

Хмуренко тем временем закруглился с речью Замятина и принялся за коммунистов.

«Самые радикально настроенные лидеры коммунистического толка в открытую заявляют, что Замятин не оправдал доверия народа. То есть коммунистов, протолкнувших его в 1997-м на пост генпрокурора. Однако назначение Замятина на самом деле является едва ли не самой успешной многоходовой политической комбинацией коммунистов за последние годы. Замятин, вероятнее всего помимо собственной воли, сыграл роль коммунистического троянского коня в системе исполнительной власти. Сюжет действительно очень напоминает гомеровский. Целое десятилетие с момента распада Союза Кремль безуспешно осаждается законодателями-коммунистами. Но отсутствие единства, постоянная борьба за лидерство и взаимные обиды вносят раскол в лагерь левых и не позволяют им добиться успеха в открытом сражении. Если как следует над этим задуматься, становится очевидно, что Замятин был „подарен“ коммунистами Кремлю в расчете на громкую отставку. Не утвердив его отставку два-три раза, Совет Федерации спровоцирует кризис президентской вертикали власти, а Дума запустит процедуру импичмента».

Ты будешь про «Данко» говорить или нет, чуть не выкрикнул Турецкий, не в силах больше слушать логические построения Хмуренко, ежесекундно ожидая, когда же начнется. Он потянулся за сигаретами, но, опомнившись, засунул пачку в карман — по стародавнему соглашению с Ириной Генриховной дома он курил только на кухне.

— Ир, свари чаю, пожалуйста, или кофе.

— Потом, — отмахнулась Ирина Генриховна, слушавшая Хмуренко как завороженная.

— Потом будет самое интересное, — пообещал Турецкий.

— Ладно. Так чаю или кофе?

— Не важно. И того и другого.

«…Не первый случай в истории мирового коммунистического движения. Схема предельно проста: человека обвязывают взрывчаткой и бросают под танк. Разумеется, обещают всемерное содействие, чтобы не подорвался раньше времени. Для тех, кому аналогии с Гомером и Вергилием кажутся чересчур далекими, в нашей программе более свежие исторические параллели. Мы предлагаем вам короткие сюжеты об окончании политической карьеры Анастаса Ивановича Микояна и Николая Ивановича Рыжкова…»

Турецкий все-таки вышел на кухню и закурил.

— Заваришь сам, раз пришел, — тут же сказала Ирина Генриховна, — я пошла смотреть.

Но он не докурил, бросил почти целую сигарету в мусорное ведро, поставил чашки на поднос и вернулся в столовую.

«Сенсационное обвинение в адрес генпрокуроров России из Швейцарии, прозвучавшее сегодня в интервью президента телекомпании CNN и успевшее за несколько часов вызвать недоуменную реакцию многих известных политических деятелей и серьезных аналитиков, — произнося слова „серьезных аналитиков“, Хмуренко издевательски улыбнулся, — получило неожиданное подтверждение. Агентство Рейтер распространило информацию…»

Оставшиеся двадцать минут до конца программы Хмуренко строил самые невообразимые версии о всемирном прокурорско-коммунистическом заговоре.

Турецкий слушал его, скрестив пальцы на руках, сжав до боли зубы и насылая на телевизор пассы. Зная манеру Хмуренко ввернуть что-нибудь эдакое в заключительной фразе, он ждал, что тот брякнет-таки про «Данко». Только когда дали рекламу про тетю Асю, он поверил, что пронесло.

— Я за пивом! — объявил Турецкий, но, потоптавшись минуту в прихожей, разулся, вернулся на кухню и полез в холодильник. — Пиво как-нибудь в другой раз, — пояснил он Ирине Генриховне, — сейчас надо коньячку.

Инара. Ноябрь 1971

Отец предложил Инаре не ходить в суд.

— Тебя ведь не будут допрашивать? Зачем лишний раз нервничать?

Инара действительно переживала. И не смогла бы, наверное, четко ответить: за Мурада или за себя. Тягостная хандра не отпускала сутками, ничего не хотелось. На допросы ее больше не вызывали, Замятин не появлялся, даже брат Мурада больше не приходил. Она дни напролет лежала на диване с книжкой, по пять раз перечитывая каждую страницу и все равно не запоминая прочитанного.

Следствие завершили ударными темпами. Могли бы волынить и месяц и полгода, но уложились в двухмесячный срок. Суд назначили на пятнадцатое октября — сороковой день со дня смерти Бармина, отложив рассмотрение нескольких дел. Процесс обещал быть громким.

— Давай я устрою тебе больничный, а еще лучше организуем путевку в санаторий, куда-нибудь в Крым, — предлагал отец. — Отдохнешь, все забудется.

Но Инара все-таки пошла.

Похудевший, осунувшийся Мурад смотрел под ноги и, даже когда ему задавали вопросы, не поднимал глаз. Наверняка так посоветовал адвокат, чтобы раскаяние выглядело натуральнее. Его немногочисленные родственники сидели в углу зала, и вокруг них само собой образовалось кольцо отчуждения из пустых стульев. Инара пожалела, что не послушалась отца, — ей пришлось сесть с ними, она же объявила себя невестой обвиняемого. Мать Сергея снова смотрела на нее долгим тяжелым взглядом, не с ненавистью, скорее с презрением.

Замятина снова не было. Или его держали в комнате для свидетелей, или не будут допрашивать в первый день, и он решил не приходить. Зато, как и на кладбище, было много коллег Сергея — и в форме и в штатском.

Вначале допросили участкового из Кашина, которого они тогда разбудили и который первым из представителей власти увидел труп. Потом вызывали по очереди оперативников, экспертов… Народные заседатели с жадным любопытством поглощали подробности, народ в зале безмолвствовал, судья — благообразный мужик с шикарной седой шевелюрой — все заседание листал папку с делом.

Последним в первый день для дачи показаний пригласили таксиста, который подтвердил, что на момент приезда в Кашино, то есть всего за полтора часа до гибели, Бармин был трезв и вел себя вполне вменяемо. После этого объявили перерыв до завтра, и выходивший народ оживленно шептался, что завтра-то и начнется самое интересное.

Самое интересное началось, когда свидетельское место занял Замятин — серьезный, подтянутый, с комсомольским значком.

Прокурор, опершись ладонями на стол и слегка покачиваясь, выдержал паузу, ожидая, пока в зале установится полная тишина, а народные заседатели оторвутся от своих бумаг и сконцентрируют на нем свое внимание. Только после этого он начал допрос:

— На следствии вы, Замятин, вначале показали, что Бармин был зачинщиком драки?

— Да.

— И выстрелил первым. Выстрелил, целясь в Оласаева, так?

— Да, я так говорил.

— Вы изменили свои показания?

— Да.

— Почему?

— Потому что это неправда. — Замятин отвечал с гордо поднятой головой, четко и громко, правда избегая при этом смотреть на зал и особенно на скамью подсудимых.

— Обращаю внимание суда, что свидетель Замятин изменил свои показания до того, как следствие получило результаты судебно-баллистической экспертизы, поэтому обвинение сочло целесообразным не предъявлять Замятину обвинения в лжесвидетельстве. — Прокурор глотнул воды и сурово взглянул на Мурада. — Пуля, обнаруженная на месте преступления, по заключению баллистической экспертизы, действительно выпущена из пистолета ТТ, то есть из оружия Бармина. Но место ее расположения и отсутствие деформации позволяют с уверенностью утверждать, что Бармин стрелял в воздух, то есть производил предупредительный выстрел. В свете этого показания Оласаева на предварительном следствии о прямой угрозе его жизни представляются ложными. И картина преступления выглядит следующим образом: Бармин воспользовался пистолетом только для устрашения Оласаева и не имел намерения его убивать. В пользу этого утверждения говорит и тот факт, что он нанес Оласаеву удар по голове рукояткой пистолета и характер травмы Оласаева однозначно свидетельствует: пистолет человек, наносивший удар, держал за ствол, а при таком положении оружия говорить о намерении застрелить нельзя… И фактически участники драки меняются ролями. На самом деле Бармин защищался. После первого удара ножом он вынул пистолет, но не для того, чтобы стрелять. Он предложил Оласаеву бросить нож, тот не послушался, тогда Бармин использовал пистолет как холодное оружие, то есть ударил им Оласаева, защищаясь от ножа, но, когда и это не подействовало, он сделал предупредительный выстрел в воздух, а Оласаев добил раненого Бармина ударом ножа в спину.

Прокурор снова выпил воды и отвернулся от Мурада, удовлетворенно хмыкнув.

— Ответьте, Замятин, кто первым начал ссору? — спросил председательствующий.

— Бармин.

— А драку?

— Оласаев.

— То есть, если бы Оласаев не взялся за нож, драки бы не было?

— Нет.

— У Оласаева было достаточно оснований, чтобы начать драку?

— Я не знаю.

— Объясните более подробно суду, что же произошло.

— Все зависит от характера человека. Я бы не махал кулаками, тем более ножом, а попробовал бы поговорить.

После этой реплики по залу пронесся гул то ли одобрения, то ли возмущения и судья вынужден был призвать всех к порядку.

— Вы утверждаете, что Оласаев первым нанес удар ножом Бармину?

— Да.

— И Бармин после этого все-таки стрелял в воздух?

— Да.

— Подсудимый Оласаев пытался склонить вас к даче ложных показаний?

— Да.

— Угрожал ли он вам физической расправой?

— Да.

Замятин, так и не взглянув ни разу на Мурада, ретировался через боковую дверь. После судебного следствия начались прения сторон. Первым выступил с обвинительной речью прокурор — государственный обвинитель.

— В данном случае мы имеем дело с хладнокровным умышленным убийством. Подсудимый сознательно добил человека, которого называл своим другом, добил предательским ударом в спину. А после, испугавшись, попытался пустить следствие по ложному следу, давая заведомо ложные показания и запугивая свидетелей. Учитывая все вышесказанное, обвинение требует для подсудимого Оласаева Мурада Ильясовича максимального срока, предусмотренного статьей 103 УК РСФСР.

Адвокат говорил долго и неубедительно. Слишком тонко намекал на цепь трагических случайностей в виде оказавшихся на месте преступления ножа и пистолета, пытался убедить судей, что Мурад обладает горячим темпераментом и действовал в состоянии аффекта, то есть убийство не стоит называть умышленным. И под конец совершенно упадническим тоном попросил суд учесть, что подсудимый никогда ранее не привлекался к уголовной ответственности и глубоко раскаивается в содеянном.

— Обвиняемый Оласаев, — скрипучим голосом вопросил судья, — признаете ли вы себя виновным в умышленном убийстве Бармина?

— Да. Признаю.

В последнем слове подсудимый кратко повторил свои прежние показания и просил о снисхождении.

Матери Мурада стало дурно, и ее вывели из зала.

Судьи удалились в совещательную комнату и совещались ровно два часа. Скорее всего, приговор был согласован заранее, и судьи просто соблюли минимум приличий.

Мурад выслушал приговор, так и не подняв головы.

— Именем Российской Советской Федеративной Социалистической Республики Оласаев Мурад Ильясович признается виновным в умышленном убийстве без отягчающих обстоятельств гражданина Бармина Сергея Николаевича по статье 103 УК РСФСР. Суд определил меру наказания подсудимому Оласаеву в виде восьми лет лишения свободы с отбыванием срока наказания в колонии усиленного режима.

Хмуренко. 10 апреля. 22.10

В кабинете горел свет, дверь была распахнута настежь, а на пороге валялись смятые бумажки. Ребята в камуфляже поработали, мелькнула у Хмуренко мысль. Нет, чушь собачья, как они могли сюда пробраться? Или это наш «честный следователь»? Неужели ему так легко и быстро дали санкцию на обыск? Или это он в порядке частной инициативы? Хмуренко надоело задавать себе вопросы, и он, сжав кулаки, смело шагнул через порог.

Ни ребят в камуфляже, ни следователя Турецкого в кабинете не было, и вообще, все было цело и невредимо, все находилось на своих обычных местах, за исключением Лады. Лада сидела за столом Миши Лепешкина, навалившись на него грудью, вытянув руки, так что пальцы свисали с противоположного края стола, и один за другим пускала бумажные самолетики. Их у нее был заготовлен целый ворох. Ногой она катала под столом пустую пластиковую двухлитровку боржоми.

— А-а-а, Александр Сергеевич! — пьяно протянула она. — Тяжело без тренировки! Фух! Как эфир?

Хмуренко обалдело на нее уставился. За все годы совместной работы он впервые видел Ладу в таком откровенно свинском состоянии.

— Давай я тебя домой отвезу, — предложил он.

— Нет. Сперва доклад о проделанных успехах.

— На каком поприще?

— Журналис-с-стко-расследовательном. Расследователь-ском. Я сейчас.

Лада, шатаясь, вышла за дверь и через пять минут вернулась, умывшись, в значительно лучшей форме. Увидев, что с ней, возможно, удастся поговорить серьезно, Хмуренко сел в свое кресло и спросил:

— Ты в «Данко» попала на банкет?

— Нет. Я сама устроила эксклюзивный банкет для Таи. Тая — секретарша Глеба Евгеньевича. Для начала я представилась главой благотворительного фонда. Якобы пришла склонять Фурманова к пожертвованиям. Потом слово за слово выяснила, что она его слегка так недолюбливает. Ну и наплела историю, что сама три года проработала секретаршей генерального в солидной фирме, что он был мудак, совсем меня достал, что я ушла, хлопнув дверью, а теперь открыла свое дело — фонд и счастлива до безумия. Потом затащила эту Таю в кабак. Пол-литра бананового ликера пришлось в нее влить! А он, между прочим, сорок градусов! А ростом она на полголовы меньше меня и весит, наверное, килограммов шестьдесят максимум. В итоге рассказала, конечно. Все. Кто на фирме чем занимается, откуда и куда идут деньги и как она потеряла невинность — страшно интересно!

— Давай ее интимную жизнь оставим пока в стороне. — Хмуренко, воспользовавшись паузой, перехватил инициативу. Обрушившийся на него поток сознания слегка утомил, и он засомневался, правильно ли поступил, не отложив разговор с Ладой до завтра.

— Правильно, — согласилась Лада, — Тая, она вообще-то такая дура!

— Что ты выяснила про деньги?

— Она, по сути, ничего не знает. — Лада потрясла головой, подошла к окну, приложила лоб к холодному стеклу, постояла так с минуту и продолжила: — «Данко» занимается торговым посредничеством при экспорте нефтепродуктов. От налогов уклоняются обычным способом: заключают договор с иностранным партнером, прибыль — копеечная. Потом керосин там или мазут по дороге в порт якобы перекупает другая фирма-посредник, прибыль у «Данко» опять копеечная. Эта другая фирма продает мазут тому же самому иностранному партнеру уже по разумной цене, хотя и несколько ниже мировой. На самом деле второй фирмы-посредника в природе не существует, она каждый раз новая. «Данко» с каждого рубля прибыли проводит по документам копейку, исправно платит с этой копейки налоги и неплохо себя чувствует.

— Понятно, понятно, — Хмуренко нетерпеливо заерзал в кресле, — ты же сама сказала: схема обычная. Подавляющее большинство частных фирм в России так работают, почему, спрашивается, никогда не можем налоги собрать. При чем здесь Ильичев?

— При том, что даже с учетом всех шахеров-махеров не получается отстегивать ему по миллиону-другому в месяц. Они за год в лучшем случае миллионов пять намоют. Это вам не Сосновский с его миллиардами. И, кроме того, Фурманов регулярно пропадает в Швейцарии. Зачем, никто не знает. Контракт из-за границы привез только один раз, и тот мизерный. Про Ильичева Тая, разумеется, не в курсе. В общем, мнение у меня сложилось такое: либо Ильичев действительно имеет доступ к пресловутым деньгам КПСС, но ограниченный, и вынужден подсасывать их понемногу, используя «Данко», как прикрытие. Либо «Данко», наоборот, используется для вывоза за рубеж теневого капитала, к которому имеют отношение коммунисты, а Ильичев, вступив в сговор с Фурмановым, разворовывает партийную кассу. Второе мне кажется более вероятным.

— Хорошо, да не очень! — сказал Хмуренко, видя, что Лада практически протрезвела и способна рассуждать логически. Сначала казалось, что все просто: Ильичев гребет деньги и не особо задумывается о том, чтобы заметать следы. А источник финансирования ему найти довольно трудно. Дают — скажи спасибо! Если какой-то репортер из заштатного «Прим-ТВ» смог его записать, мы с его пленкой сможем все это легко раскрутить. Или сконструировать так, как сочтем нужным, и никто не сможет убедительно отпереться. А выходит, у них сложная система веревочек! В общем, слишком замысловато для Ильичева, на самом деле он болван и всегда действует в лоб. Надо порыться как следует вокруг этого «Данко» здесь в Москве и в Швейцарии, иначе можно крепко влипнуть. Я уже начинаю сомневаться: не подсунул ли нам твой знакомый вульгарную дезу, чтобы заработать двадцать пять тысяч баксов?

— Не подсунул. — Лада улыбнулась и заговорщически подмигнула шефу. — Я еще не сказала вам самого интересного. В «Данко» я наткнулась на следователя Генпрокуратуры. Угадайте, на кого именно?

— На Турецкого?! Что он там делал?!

— Понятия не имею. Во всяком случае, ни с Таей, ни с Фурмановым он не общался. Может, пришел инкогнито и что-то вынюхивал?

— А он тебя не узнал, или кто-нибудь другой, та же Тая? — вдруг спохватился Хмуренко. — Ты же у нас телезвезда?

— Не думаю. К Турецкому я сразу повернулась спиной, Тая новости наверняка не смотрит, а чтобы кто-то взглянул мельком и узнал — не думаю, телезвезда у нас вы.

Турецкий. 11 апреля. 9.00

Ирина Генриховна с Ниночкой по поводу первого теплого выходного дня отправились гулять по набережной, а Турецкий, вынужденный выполнять данное накануне обещание, остался чинить телефон.

В аппарате звонок работал через раз и звук то появлялся, то исчезал. Разобрав все до последнего винтика, Турецкий обнаружил причины: оборванный контакт и сломанное пластмассовое крепление рычага. Контакт он кое-как припаял, но клея в доме не нашлось. В поисках «Момента» он выгреб на пол в прихожую все содержимое кладовки и нашел-таки искомый тюбик, но тот, как назло, оказался абсолютно засохшим.

Турецкий решил с горя выйти за пивом и заодно поискать клей, может, в каком-то из ларьков удастся разжиться. Убирать хлам на место он не стал: Ирина с Нинкой собирались вернуться часа через два, не раньше. Можно успеть и пива выпить, и с телефоном закончить и прибрать.

От этих радужных мыслей его оторвал короткий звонок в дверь.

— Иду! — закричал Турецкий сдавленным голосом, как будто действительно идет черт знает откуда, лихорадочно заталкивая в кладовку наиболее неприглядное.

— Прошу прощения, Александр Борисович, — сказал Ильин, войдя в квартиру и скромно остановившись у порога, — целый час вам звоню, у вас все время занято.

— А я как раз выйти собирался: нужно клей купить. — Турецкий выпроводил Ильина на лестничную клетку, забросил в ящик с инструментом разводной ключ и, навалившись на дверь кладовой, закрыл ее, утрамбовав все, что валялось на полу.

— По убийству Калашниковой эти долбаные воскресенцы не продвинулись ни на шаг, только зря съездил, — сказал Ильин, когда они спустились во двор. — Можно было за пять минут все по телефону выяснить.

В тоне его Турецкий почувствовал упрек за испорченный субботний вечер. Незаметно для Ильина он переключил часы в режим секундомера и спросил:

— Поконкретнее давай, что у них есть? Что ты мог выяснить за пять минут по телефону?

— Сделан фоторобот подозреваемого, тот, что я вам вчера показывал. Подозреваемого видели несколько человек, когда он входил в подъезд. Среднего роста, небритый, на нем была спецовка, вязаная шапка на глаза, лицо черное, как у негра, — все в мазуте, на плече здоровенная сумка, из нее торчали моток кабеля и инструменты. Толком его, ясное дело, никто не разглядел, поэтому и фоторобот такой хреновый. По киллеру — все. Теперь что касается самой Калашниковой. Родственников нет: мать проживала в Звенигороде, умерла три года назад, отец не известен. По словам знакомых матери, Калашникова после школы уехала в Москву. Работала в частной фирме то ли секретарем, то ли бухгалтером. В Воскресенске знакомых не имела, с соседями отношений не поддерживала, общалась только с экономкой — Серебро Луизой Гавриловной. Она убирает в том доме в нескольких квартирах. Эта Луиза Гавриловна утверждает, что Калашникова появлялась изредка — не чаще двух-трех раз в месяц, гостей у нее ни разу не было, — короче, отдыхать приезжала. О себе никогда ничего не рассказывала. Осмотрел квартиру. Необжитая, шмоток практически нет, ни бумаг, ни документов, ни записной книжки, ни хрена! Выводы: в Воскресенске нам ловить нечего. Появились у Калашниковой свободные деньги, она и решила вложить их в недвижимость. Почему не в Москве, тоже более или менее понятно — устроила себе тайное лежбище. В общем, нужно брать за задницу Замятина, тут я с Эдиком согласен на сто процентов. Пусть колется, с кем гулял в «Ирбисе» тридцатого. Найдем вторую шалаву, если ее до тех пор не шлепнут, и выясним, кто и кому проболтался про квартиру Калашниковой в Воскресенске. Наверняка о ней знали максимум одна-две ее ближайшие подруги.

— Замятина взять за задницу не получится, я уточнял, — Турецкий театрально развел руками, — во-первых, его задница слишком высоко сидит, во-вторых, она слишком скользкая. Зато у меня возникло несколько вопросов. Ты говоришь, в квартире Калашниковой не нашли никаких документов, знакомых в Воскресенске у нее нет, как же в таком случае установили ее личность?

— Ну паспорт при ней был. Но и только.

— А прописана она, значит, в Звенигороде, в квартире матери?

— Точно.

— Ладно. Допустим, эта ниточка оборвалась. Калашникова приезжала в Воскресенск на своей машине?

— Нет. Машины у нее вроде бы не было. Приезжала на электричке.

— На электричке?! Ты в своем уме?! При ее бабках она, по-твоему, стала бы толкаться в электричке?

— Может, на тачке, но не до самого дома. К дому она всегда подходила пешком, это установлено.

— Конспираторша, мать ее! — Турецкий в сердцах сплюнул. — Все равно нужно разыскать того, кто ее подвозил в Воскресенск.

— Где его теперь найдешь? — уныло возразил Ильин.

— «Где», «где»! В Москве! И за пять минут ты бы ничего не выяснил по телефону. Смотри! — Турецкий предъявил ему секундомер, отсчитавший больше четверти часа.

Ильин, обидевшись, замолчал, а у Турецкого кончились вопросы, поэтому минут пять они шли молча. Закончив обход ближайших ларьков и так и не найдя клея, Турецкий купил вместо него шесть бутылок пива: себе и Ильину, потом, подумав, взял еще одну: вдруг в лесу кто-то сдохнет и Ирина Генриховна пожелает присоединиться. И еще банку соленых орешков, хотя и считал это баловством.

— Пойдем! — скомандовал он, — отказы не принимаются, будем продолжать оперативное совещание.

— А оперативных данных хватит? — кисло усмехнулся Ильин, которого перспектива сидения у Турецкого на кухне, похоже, не слишком прельщала. — Да, чуть не забыл! У Калашниковой нашли две фотографии, на одной мать, на другой она сама, очевидно с подругой.

— Фотография сделана в Москве на улице? — с надеждой спросил Турецкий.

— Вы думали, они сфотографировались на работе? Увы, к сожалению, в квартире. Вот, — полез он за пазуху.

Турецкий взглянул на фотографию и замер на месте. Подругой Светы Калашниковой оказалась сногсшибательная фемина, клеившая егонеделю назад в ресторане «Россини». А чтобы вычислить ее, теперь нужно только найти прокуроршу с соседнего столика, которая с феминой лобызалась как ближайшая подруга.

— Александр Борисович, вы ее знаете? — заволновался Ильин, заметив у Турецкого заинтересованность в глазах. — Откуда?!

— Встречал как-то.

— Где?!

— Места нужно знать!

Турецкий бегом помчался домой и, только забежав на кухню, вспомнил, что телефон лежит в руинах и, собственно, поэтому он выходил на улицу.

— Скотчем нужно, — посоветовал Ильин, выглядывая из-за плеча, — дайте попробую. — С грехом пополам он скрепил лопнувшую пластмассу и, подгоняемый нетерпеливым сопением Турецкого, торопливо закрутил все винтики. — Работает! Скотч вообще величайшее изобретение человечества после колеса.

Турецкий набрал Меркулова:

— Костя! Я надыбал свидетеля по делу Замятина. Двадцать пять — тридцать лет, прокурорский работник, но не из Генпрокуратуры. Скорее она из городской или областной прокуратуры. Третьего числа принимала участие в обыске в офисе «Вулкана». Сейчас дам команду своим орлам отыскать эту даму.

Ильин, пока Турецкий говорил, откупорил бутылку:

— Держите пиво, Александр Борисович.

Меркулов, видимо, услышав про пиво, ответил недовольно:

— Ты следователь, а не я. Я могу лишь дать команду о содействии твоему розыску.

— Я сейчас еду в ресторан «Россини», попытаюсь выйти на нее. А ты, Костя, узнай через управление кадров — кто такая эта дама.

Турецкому повезло. Официант был тот же, что и в прошлое воскресенье.

— Знаете ее? — спросил Турецкий сурово, заранее исключая малейшую возможность отрицательного ответа.

Официант повертел снимок в руках.

— Какую?

— Желательно обеих.

— Вот эту, — официант ткнул пальцем в Калашникову, — не знаю, но лицо знакомо. Кажется, по телевизору видел, она телеведущая?

— Вроде того. — Турецкий усмехнулся. — А вторую?

— Заходила несколько раз.

— Как часто, с кем, когда в последний раз?

— Не помню. — Официант закатил глаза, наморщил лоб, и прищелкнул языком: — Нет. Крутая телка, потому и узнал. Хотя, по-моему, шлюха. Как-то раз отстегнула пятьдесят баксов чаевых. Нет, больше ничего припомнить не могу.

— А кто может?

— Ну поспрашивайте у швейцара там, у оркестра… Не знаю.

— Понятно. — Турецкий отпустил официанта и, когда тот отошел, произнес вслух, обращаясь скорее в пространство, чем к Ильину: — Вот оно, значит, что. В прошлый раз он перед ней расстилался в расчете еще на один полтинник… Пошли в вестибюль, позвоним Меркулову, может, он уже все узнал в управлении кадров.

Меркулов действительно все узнал:

— Ольга Борц, следователь Тверской межрайонной прокуратуры, записывай телефон и адрес. И еще могу тебя обрадовать: только что говорил с нашим новым и. о. Дело по проверке фактов, изложенных в речи Замятина, в части, касающейся швейцарских счетов президента и сотрудников президентской администрации, решено передать сам догадываешься кому. Так что завтра вылетаешь в Швейцарию, вопрос уже практически согласован.

— Что значит завтра?! — закричал в трубку Турецкий, не обращая внимания на окружающих. — Можно подумать, Швейцария куда-то денется до послезавтра. Мне нужно разобраться в новом деле.

— Дело возбуждаю я по фактам и передаю тебе. Ты объединяешь его с тем, что в твоем производстве. Материалов пока тоже никаких нет. Встретишься с представителями швейцарской Генпрокуратуры, они вручат тебе материалы, тогда ты и разберешься в новом деле.

— Проходите, будем пить чай. — Борц, предупрежденная Турецким о визите, встретила их с Ильиным в своей квартире во всеоружии: приоделась, накрасилась и даже выставила в прихожую две пары мужских тапочек.

Ильин расплылся в улыбке и начал произносить витиеватое приветствие, протискиваясь мимо застывшего в дверях Турецкого, но последний поймал его за локоть и оттеснил назад.

— Узнаёте эту женщину? — Турецкий сунул Борц фотографию под самый нос.

— Это Яна Кузнецова, моя школьная подруга. Мы шесть или семь лет не виделись, а неделю назад встретились в ресторане.

— Где она живет, знаете?

— Да, на Симоновском валу.

— А вторую женщину узнаёте?

— Нет. А-а-а! Это та, что с Замятиным по телевизору трахалась?!

— Пошли! — скомандовал Турецкий Ильину и, повернувшись к Борц, добавил: — Надеюсь вас не нужно предупреждать. Никому ни слова.

— Господи, да вся страна видела!

— И тем не менее! — Не пожелав вступать в долгие объяснения, Турецкий буркнул: — До свидания, — и сбежал по лестнице.

Кузнецова долго не открывала, минут десять, не меньше, но Турецкий, слыша в глубине квартиры шум, продолжал настойчиво звонить. Наконец шум переместился в прихожую.

— Ресторан «Россини», прошлое воскресенье, — напомнил он громко и, приблизившись к глазку вплотную, натужно улыбнулся.

Дверь открылась. Она узнала Турецкого, выключила миниатюрный пылесос и улыбнулась в ответ:

— Проходите! Как вы меня нашли? В «Россини» меня никто не знает…

— Искать — моя профессия, мадам, — сказал Турецкий утробным голосом, высоко подняв брови. Импровизация оказалась удачной.

— Инспектор Трэнтон, — в тон ему ответила Кузнецова.

— Вот именно! Старший следователь по особо важным делам Турецкий, Генеральная прокуратура. Меня интересуют три маленьких вопроса. Кто сдал киллеру адрес Калашниковой в Воскресенске, личность самого киллера, а также личность коллеги Калашниковой, работавшей с ней в паре тридцатого марта в клубе «Ирбис». Телерепортаж об этом вы, надеюсь, видели.

Увидев, что Кузнецова изменилась в лице, Ильин быстро захлопнул дверь и, крепко взяв ее за руки, предупредил:

— Без глупостей.

— Хорошо, хорошо, отпустите! — Кузнецова прошла в комнату плюхнулась на диван размером с половину футбольного поля и закурила, глубоко запрокинув голову и выпуская дым причудливыми кольцами.

— Очень красиво, — нетерпеливо заметил Турецкий, подождав до половины сигареты, — я бы даже сказал, очень сексуально. Но мы торопимся. И вам я посоветовал бы поторопиться с ответами.

— Про Светкину воскресенскую квартиру в первый раз слышу, — быстро заговорила Кузнецова. — Как ее убили? Хоть не мучили? Она страшно боли боялась…

— Нет, снайпер работал. Продолжайте.

— В «Ирбисе» они с Русей Лагуш трудились, меня не брали. — Она усмехнулась невесело и раздавила окурок в пепельнице с таким выражением, как будто свернула голову мелкому зверьку. — Конкуренции опасались… Ну и слава богу! Как показали их по телику — они первым делом перегрызлись, а потом ударились в бега. Светка куда как умнее была — и то не убереглась. А Руся заявилась наверняка к тетке и заперлась в чулане, думает, никто ее там не найдет!

— А где ее тетка живет?

— Здесь, в соседнем доме.

— Хорошо, последний вопрос, — Турецкий перешел почти на приятельский тон, — кто был с ними тридцатого, кроме Замятина? Кто вообще в «Ирбисе» бывал, они вам рассказывали?

— Нет. Тайна фирмы. А может, Шмидт пригрозил им, что почикает, если протреплются.

— А вы знаете Шмидта?

— Что значит «знаю»! Его пол-Москвы знает. Лично мы не представлены.

— А как Калашникова и Лагуш на него вышли?

— Вышли! — Кузнецова фыркнула. — Подцепил их, наверное, однажды. Ну и оценил по достоинству.

— Понятно. Вы свободны завтра в первой половине дня?

— Есть деловые предложения?

— Есть. Подъедете в Генеральную прокуратуру, оформим протокол допроса. А сейчас проводите нас к Лагуш.

— Нет!

— Да. Вы же сами сказали, что она заперлась в чулане, никому не открывает и вообще у нее одна извилина. Вот вы ей мягко, по-женски объясните, что чем подробнее она нам все расскажет, тем живее будет. Можете разобрать пример с Калашниковой для убедительности.

Хмуренко. 11 апреля. 14.00

— Гм-гм. Вот что значит Европа. Не успели прилететь, уже кашель прошел, — сказал Хмуренко довольно.

С самого утра он охрип, говорить мог только шепотом, и то с превеликим трудом. Поэтому ни в Шереметьеве, ни в самолете он не перекинулся с Ладой и оператором ни словом, только красноречивым жестом указал на простуженное горло. Оператор, правда, сам был редкостным молчуном, а с Ладой поговорить было необходимо.

— Поздравляю, Александр Сергеевич, с исцелением главного органа. — Лада вертелась как заводная. — Швейцария мне заранее нравится. Где Веня? Он нас встречает? Вообще я жажду инструкций. Мы едем или ждем кого-то?

Вениамин Легенький (для коллег просто Веня), сотрудник центральноевропейского бюро ОРТ, ждал их у выхода из аэропорта. Хмуренко вчера предупредил его о своем прилете и попросил организовать несколько встреч.

— Куда едем? — справился Веня. — К коммунисту, в офис, в «BenOil» или вначале в гостиницу?

— Давай к коммунисту, — поразмыслив, решил Хмуренко. — Нужна колоритная зарисовочка «по ленинским местам».

— Есть такая, — ответил Веня, — давным-давно зачем-то снимали, тогда не понадобилась, теперь в архиве пылится. Все как надо: улочки, скверики, даже ресторан «Одеон», в котором сиживал дедушка Ленин, будучи еще не дедушкой. Коммунист, как вы и просили, старейший.

— А самый молодой? — хихикнула Лада. — Или он всего один в двух лицах? Когда они самораспустились, я забыла?

— Тебя еще на свете не было, — ухмыльнулся Хмуренко.

Старейший коммунист оказался очень показательным — седовласый мужичина с изрезанным морщинами лицом и огромными руками. Типичный швейцарский пролетарий, у которого собственный двухэтажный дом, две машины и приличный счет в банке. Хмуренко, глядя на него, даже сочинил афоризм: «Франция, в представлении русских, культурная страна — там даже извозчики говорят по-французски, а Швейцария — богатая страна — там у каждого счет в швейцарском банке».

Беседовала с ним Лада на паршивом английском, правда, у коммуниста английский был не лучше. Но свое отношение к коммунизму и компартии он, наверное, смог бы выразить и на пальцах: на фиг это кому надо!

Беседовали они на лавочке в парке, а Хмуренко с Легеньким устроились на соседней лавочке, и Веня пока рассказывал, что удалось выяснить о поездках в Швейцарию Ильичева.

— Официально за последние четыре года он бывал здесь всего однажды, за более ранний период просто нет сведений. В составе делегации Думы в апреле прошлого года делился опытом с местным Национальным советом. Еще раз приезжал лечиться, что-то у него было с почками, предположительно его здесь прооперировали, но точно я не знаю. Это было еще раньше, в июле девяносто седьмого. Если он и приезжал сюда еще, например отдыхать или по личным делам, я не в курсе.

— А куда ходил, что делал, бывал ли в банке, не является ли учредителем какой-нибудь фирмы, такие сведения есть?

— Честно говоря, нет. Специально мы за ним не следили. А о банковских счетах сейчас вообще опасно спрашивать у местных. Сплошная паранойя, молчат как рыбы, а если настаиваешь, тут же берут в оборот и сами норовят что-нибудь выведать. По поводу замятинских заявлений о русских счетах наша Генпрокуратура высылает сюда свою делегацию. Насколько мне известно, командирован следователь по особо важным делам Турецкий.

— Серьезно? — удивился Хмуренко.

— Серьезно. Генпрокуратура Швейцарии распространила сегодня пресс-бюллетень, обещают в ближайшие дни совместное заявление.

Лада мило распрощалась со старейшим коммунистом и уселась рядом с Хмуренко:

— Александр Сергеевич, может, пора подкрепиться? Хочу настоящего швейцарского горячего шоколада.

— Съешь чизбургер, — отмахнулся Хмуренко. — Он с настоящим швейцарским сыром. Мы едем в «BenOil».

Совместными усилиями — Хмуренко через знакомых в налоговой полиции в Москве и Веня через местную налоговку — вычислили швейцарского партнера «Данко». Им оказалась маленькая фирмочка «BenOil», офис которой находился в Женеве. Сотрудников в «BenOil» было всего пятеро, включая генерального директора, и занимались они, как выяснил Веня, сходивший уже в фирму на разведку, преимущественно перекладыванием бумаг с места на место.

С гендиректором Францем Ульрихом Хмуренко беседовал сам, Ладе не доверил. К сожалению, в лицо его в Швейцарии не знали, но Хмуренко сразу начал с того, что он самый популярный в России журналист. Ульрих поверил и, кажется, был польщен.

— Россия — прекрасная страна! — Ульрих был отдаленно похож на Луи де Фюнеса и, когда говорил (и даже когда слушал), размахивал руками и в такт взмахам поднимал и опускал брови… — Богатая полезными ископаемыми. Русская нефть, русский газ — это же Клондайк!

— А русская мафия?

— Да. Для мафии в России — тоже Клондайк.

— И вы не боитесь иметь дело с русскими?

— Мы же не имеем дел с мафией! — темпераментно запротестовал господин Ульрих. — Да, в России проблемы, у вас там честно работать трудно, но мы свои дела ведем честно. Наши партнеры — цивилизованные люди. У нас прекрасный взаимовыгодный бизнес!

— И ваши партнеры никогда не делали вам непристойных предложений? Как вы на них отвечаете и как вы боретесь с собой, когда от вас требуют, скажем, давать взятки?

— Предложения такие, конечно, были. Но с теми, кто их делает, мы не работаем! — Ульрих возбужденно замахал руками под самым носом Хмуренко. — Мы ведем дела только с солидными компаниями! И если они комбинируют что-то с налогами, то только там, у вас. И это трудности вашего переходного периода.

— Да, нам досталось тяжелое наследие от коммунистов, — Хмуренко ввернул заранее подготовленную тираду, которая должна была перевести разговор в нужную плоскость, — и коммунисты не дают нам двигаться дальше по пути мировой цивилизации. Когда они приезжают в Европу, то изображают из себя цивилизованных политиков, а возвращаясь в Россию, призывают народ к российскому бунту. Кровавому и бессмысленному. Любят они, кстати, бывать и в Женеве, в ленинских местах. Вот Ильичев, например…

— Коммунистами я не интересуюсь, — быстро ответил Ульрих.

— А еще многие наши телезрители считают, что с нами, русскими, могут за границей иметь дело только те предприятия, которые нашими же русскими и созданы. Это весьма распространенное мнение. Как вы его прокомментируете?

— В нашей фирме работают только коренные швейцарцы, и создавалась она еще в прошлом веке. Но если, конечно, предположить, что русская мафия существовала уже тогда и финансировала швейцарские предприятия с таким дальним прицелом… Мне кажется, вы относитесь к своим соотечественникам с большей нелюбовью, чем мы, иностранцы. Я вам скажу по секрету, что наши немецкие партнеры ведут себя не корректнее русских. Мы вначале на самом деле боялись сотрудничать с русскими, вы правы, был такой страх. Но мы уже пять лет вместе на мировом рынке…

Минут через пять восторженный треп Ульриха Хмуренко осточертел, минут через десять он стал прощаться и еще через десять наконец смог уйти.

И кто-то еще говорит о швейцарской сдержанности! Так или иначе, выяснить, откуда растут ноги у этого Ульриха и его фирмы, не получилось, и в лоб вряд ли получится. Нужно поговорить с Турецким и предложить ему сотрудничество, в конце концов, это и в его интересах. А заодно неплохо бы ему объяснить, что в смерти Косых он, Хмуренко, виноват не больше других.

— Веня, у меня к тебе огромная просьба, — сказал Хмуренко, усаживаясь в машину, — можешь побродить за Турецким, пока он будет здесь? Очень хочется узнавать о его успехах вовремя.

Турецкий. 11 апреля. 14.00

— Опоздали вы! Смылася Руся! — заявила ее тетка, презрительно оглядывая Яну и подтянувшихся следом Турецкого с Ильиным.

— Когда? — выступил вперед Турецкий.

— Вчерась ночью.

— Почему она сбежала?

— А вы ее спросите! Неделю в чулане просидела, велела никому не открывать. Замучила совсем: соседку в квартиру не пусти, сама никуда не ходи. Ревела в три ручья, что убьют ее. Небось не была бы такой лярвой… Короче, ищите ее сами, можете чулан обследовать, милости прошу!

— Может, ей кто-нибудь звонил или за ней кто-то заехал? — попытался добиться подробностей Турецкий.

— Не-а. Сорвалась посреди ночи как полоумная, вещи похватала — и бегом. Я в окно посмотрела: не ждал ее никто. Чухнула по улице в сторону Крутицкого, — видать, на метро. А метро-то уже, чай, не работало.

— Как думаете, где может быть сейчас ваша племянница? — продолжал настаивать Турецкий. — Лучше вам все нам рассказать, в ее же интересах.

— Да почем я знаю! Вон спросите у подруги ее боевой! — Яна в ответ одарила бабку обворожительной улыбкой, от чего у той едва не случился припадок. — Чулан будете смотреть или нет?! А ты проваливай отсюда, потаскуха, а то ноги повыдергаю!

— Ну что, Александр Борисович, вернемся к вам и продолжим оперативное совещание? — поинтересовался Ильин, когда они сели в машину. — Пять бутылок еще осталось.

— Сам справлюсь, — махнул рукой Турецкий.

— Тогда по домам? — обрадовался Ильин.

— Нет. Сейчас съездим кое-куда, я тебя познакомлю с одной девушкой. До моего возвращения из Швейцарии с ней ничего не должно случиться. И не вздумай никому проболтаться, даже Эдику Позняку — голову отвинчу! И скажу, что так и было.

…В подъезде кто-то бурно выяснял отношения. Оказалось, что это Лидочка, приоткрыв дверь на длину цепочки, беседует с Братишко. Вернее, беседовал преимущественно он и исключительно на повышенных тонах.

— А, защитнички объявились!

— Вова, спусти этого господина с лестницы, пожалуйста, — попросил Турецкий.

Ильин шагнул к Братишко, но тот, проворно отпрыгнув назад, замахал руками.

— Осторожнее, молодой человек, ваш старший товарищ не объяснил вам, с кем вы имеете дело. Он же ваш старший товарищ? Конечно, по вашему не обезображенному интеллектом лицу я отчетливо вижу, что вы тоже работник органов. Так вот, молодой человек, я сотрудник администрации президента, — он помахал у Ильина перед носом красивой корочкой с тисненным золотом двуглавым орлом, — и, если не хотите закончить карьеру, убирая сортиры, лучше стойте тихонько, а еще лучше — пойдите покурить на улицу.

Ильин в нерешительности остановился.

— Аркадий, прекрати балаган немедленно! — возмутилась Лидочка. — И убирайся!

За соседней дверью кто-то завозился, интересуясь.

— Защитника ты себе, Лидия, выбрала трусливого, — ехидно заметил Братишко. — Видишь, сам уже обжегся, молодого подставляет. Что, Турецкий, страшно? Я вас предупреждал, что со мной лучше не связываться.

Турецкий молча отодвинул Ильина и, взяв Братишко за шиворот, подтащил к ступенькам и пнул ногой под зад. Сотрудник администрации президента как мячик скатился вниз и врезался в стену.

— А за этот беспредел, Турецкий, ты ответишь по полной программе! — брызгая слюной, пообещал Братишко, суетливо отряхиваясь.

— Всенепременно, — хмыкнул Турецкий. — И не забудь след от ботинка на заднице сфотографировать, а то как докажешь, что был беспредел? Нас впустишь?… — повернулся он к Лидочке, не слушая многоэтажных эпитетов в свой адрес, которыми щедро сыпал Братишко, спускаясь вниз.

Лидочка впустила их в квартиру:

— Вы вовремя.

— Что этот урод хотел?

Лидочка покосилась на Ильина.

— Ну он детально осведомлен о вашем вчерашнем визите в наш офис, сказал, что вы пытались кое-кого сделать идиотом, только они вас раскусили. Угрожал опять, но, хуже всего, обещал, что, цитирую: «устроит подлянку отцу».

— То есть про отца он тоже в курсе?

— Выходит, так, — вздохнула Лидочка.

— И с моим вчерашним собеседником они, значит, в одном лагере.

— Да.

— Простите, я вас не представил, — спохватился Турецкий. — Владимир, Лидия. Лидия, Владимир. Я завтра отбываю в солнечную Швейцарию, и в мое отсутствие Вова за тобой присмотрит, хорошо?

— Хорошо.

Турецкий ободряюще похлопал Ильина по плечу:

— Предлагаю тебе остаться и помочь девушке сломать ногу, а заодно поближе познакомитесь.

— Что, простите, помочь сделать?!

— Сломать ногу, — повторил Турецкий. — Нужно, чтобы у нее появился хороший повод не ходить на работу. Не просто бюллетень про сопли, а серьезная травма, например перелом ноги, а лучше двух, чтобы у ее начальства не возникло желания подарить ей костыли и все-таки призвать на службу.

— Сан Борисович, можно вас на минутку. — Так ничего и не понявший Ильин потащил Турецкого в коридор. — Она у нас кто, подозреваемая или свидетель?

— Никто. Она вообще не по этому делу. Все, что я тебе там про голову говорил, что отвинчу и тому подобное, забудь. Охранять девушку я тебе не приказываю, а прошу. Личная просьба, понимаешь, нижайшая, но откажешься — я обижусь. Плевать на службу и личную жизнь не обязательно, просто держи на контроле, созванивайтесь, например, каждые два часа.

— А от кого охранять?

— От этого, которого ты видел…

— Он на самом деле советник президента?

— Он пешка, черный пиаровец, наябедничать, правда, может, но не более того. Да, есть еще двое: Тихонов и Свешников — эти у нас тоже советники, но депутата Госдумы, один просто мордатый, а второй мордатый с косичкой. И по возможности разбирайся сам, привлекать коллег крайне нежелательно.

— Из-за папы?

— Точно.

— А кто у нас папа?

Турецкий колебался некоторое время, но все же ответил.

— Меркулов Константин Дмитриевич. Услышал? А теперь забудь.

— Он не в курсе?

— Нет, и не дай бог тебе его в это посвятить. Каждому, кто будет к ней приставать, бей морду, не задумываясь, можешь даже применить оружие, но только в крайнем случае, конечно. Если что, вали все на меня: я приказал, а ты приказы не обсуждаешь.

Инара. Январь 1973

— Я уезжаю через два дня, может, увидимся?

Замятин позвонил неожиданно среди ночи. После суда они не общались целый год. Встречались несколько раз на улице, здоровались, и все. Видеть его Инаре не хотелось, воспоминания были слишком отвратительные. Он вел себя просто мерзко. И хотя, наверное, так было нужно, более того, она ведь знала, что так будет, — все равно не думала, что будет настолько «так».

— Это обязательно?

— Пожалуйста, Инара. Я завтра зайду вечером, хорошо?

— Хорошо.

Он пришел с огромным букетом, стоял потупив глаза и ждал, что она его пригласит в дом. Она не пригласила. Вышла на площадку и захлопнула дверь.

— Поговорим лучше на улице.

Сидеть в пустой квартире один на один было невыносимо. Вообще разговор этот был не нужен, зачем согласилась, непонятно.

Они бродили по центру, Инара специально выбирала места, где больше народу, Замятин трепался о погоде, о лете, о небе, — короче, нес всякую чушь. Инара отвечала односложно и невпопад.

— Давай все-таки сядем, — увлек он ее на темную скамейку.

«А Мурад уже сидит», — вертелось на языке, наслушалась в милицейских коридорах крылатых фраз. Но не сказала — вульгарно и пошло.

— Меня пригласили в Москву в аспирантуру, работать буду младшим научным сотрудником в НИИ прокуратуры, — сказал Замятин.

— Поздравляю.

— Спасибо, но я пришел не для того, чтобы похвастать.

— А для чего?

— Хочу, чтобы ты поехала со мной.

— Спасибо, мне и здесь неплохо.

— Инара, я люблю тебя, любил и буду любить всегда. Мы уедем, забудем весь этот кошмар, мне обещали вначале комнату, потом квартиру…

— Я это уже когда-то слышала.

— Что?

— Помнишь, после выпускного ты тоже клялся в вечной любви и дружбе. А потом тем же ножом, которым вырезал на дереве наши имена, зарезал Сергея. Чего стоят твои клятвы, Вова?

Он промолчал, сделал вид, что не заметил, хотя по-прежнему не выносил, когда его называли Вовой.

— Но это ведь совсем другое дело. Подумай, Москва — это перспективы, это большие возможности.

— И о перспективах я тоже уже слышала.

— Но ты ведь любила меня и, я уверен, не перестала. Да, мы тогда поссорились. Я был не прав, ты была не права. Но нам было хорошо вместе. В общем, я не хочу городить банальности, оправдываться и объяснять каждую мелочь, давай начнем все с чистого листа.

— Начинай лучше сам, лист будет еще чище.

Она встала и ушла, не оглядываясь, а он не бросился ее догонять.

Через месяц пришло из Москвы первое письмо. О любви он уже не писал, но по-прежнему звал в столицу. Она не ответила, но письма приходили с завидной регулярностью: одно в неделю.

В декабре умер отец. Инфаркт свалил профессора Филиппова прямо у операционного стола. Замятин примчался в Свердловск и вел себя так, как будто умер его отец, а не ее. Стоял рядом с Инарой на кладбище с вдохновенно-скорбным лицом, распоряжался на поминках, даже написал пламенный некролог в «Уральский комсомолец».

Конечно, Инара была ему благодарна, но благодарность, разумеется, не могла воскресить любовь, которой никогда не было. И все-таки, когда он зашел попрощаться и снова предложил поехать с ним, хотя бы не насовсем, как бы в гости, посмотреть Москву, сменить обстановку, развеяться, она согласилась.

Москва показалась ей убогой: грязная каша на тротуарах вместо шикарных уральских снегов, десятиметровая Вовина комнатушка в коммунальной квартире вместо огромной четырехкомнатной квартиры, затурканный народ в каких-то бесконечных очередях, даже сердце родины — Красная площадь — и та была тесной и унылой.

Новый, 1973 год они встречали на чьей-то подмосковной даче в огромной и странной компании, где Замятин был знаком с одним человеком, а Инара не знала вообще никого.

Оказалось, Вовик старался ради нее — собравшиеся были сплошь представителями столичной богемы: начинающие авангардистские поэты, альтернативные художники, революционные скульпторы, воинствующие пацифисты-хиппи, бездарные, но зато дети актеров и писателей, подпольные рок-музыканты, был даже один американский органист без органа.

Не было традиционного стола с шампанским и салатом оливье, не было телевизора, а было четыре ящика водки и холодильник, забитый апельсинами и бананами. Замятин полушутя-полусерьезно предупредил, что вызовет на дуэль всякого, с кем Инара станет флиртовать, танцевать или просто разговаривать, но потом загадочным образом куда-то испарился, фактически предоставив ей полную свободу действий.

На втором этаже магнитофон орал Высоцкого, под которого даже кто-то умудрялся танцевать, на веранде перепившие музыканты вызывали дух Эрнесто Че Гевары. Когда пробило двенадцать, спириты бросили свое дурацкое занятие и исполнили вольную фантазию, в которой с трудом угадывался Гимн Советского Союза.

Тогда Инара и познакомилась с Георгием. Он был странный: толстый, с тремя небритыми подбородками, зато с наголо стриженной головой и глазками-щелочками, в растянувшемся, разорванном на вороте свитере, протертых до дыр джинсах и кедах. Но при этом он не был хиппи, от него хорошо пахло дорогим одеколоном, и он не пил водку, как все, а прихлебывал бренди из сепаратной пол-литровой плоской фирменной бутылочки.

— Я слышал, вы пишете хорошие иконы? — Он подошел первым и протянул Инаре очищенный банан.

— От кого слышали? — Инара поискала взглядом Замятина, но его прижала в углу юная авангардистская поэтесса и самозабвенно читала ему на ухо свои эротические стихи.

— А я бы написал вас. «Девушка, откусывающая банан» — это вам не банальная «Девочка с персиками». Вот мужчине с бананом мне всегда хочется предложить нож и вилку…

— Поклоняетесь Фрейду?

— Нет, я никому не поклоняюсь, но старина Зигмунд во многом прав. Я художник, скорее маляр, а по профессии дворник.

Они застолбили маленький диванчик в углу и болтали о Рублеве, Тарковском и маркизе де Саде. Георгий был такой страшный на вид, что Вовик даже не ревновал. Он пил водку со своим приятелем Ильичевым, который их сюда и привел, потом они поймали американского органиста и устроили громкий диспут о преимуществах советского образа жизни над западным.

— Этот пылкий правовед ваш жених? — поинтересовался Георгий.

— Знакомый, — ответила Инара.

Через два дня она встретила Георгия на улице. И прошла бы мимо, если бы он ее не окликнул. Ничего от хиппи в его внешности не осталось — распахнутая коричневая дубленка, под которой костюм-тройка, галстук, белоснежная рубашка, пушистый мохеровый шарф. Даже лысина прикрыта пыжиковой шапкой.

— Тогда я отдыхал, а сегодня — на работе, — смеясь, объяснил он метаморфозы в своем внешнем облике. — Вы никуда особо не спешите? Хотите, я покажу вам свою мастерскую?

Инара не спешила. Она просто гуляла, прощаясь с Москвой. Вовик оказался не прав, думая, что она, однажды увидев, влюбится в этот город навсегда. Ей хотелось вернуться домой или, может быть, просто оказаться подальше от Замятина.

Георгий усадил Инару в белую «Волгу», и они покатили вдоль Страстного бульвара.

— Вон в том доме живет полусумасшедший старичок, у которого можно достать любой самиздат, — рассказывал Георгий, одной рукой держа руль, а второй оживленно жестикулируя, — а в подвале этого билдинга собираются поэты-авангардисты, а в этом квартале я работаю дворником. Если захотите, я покажу вам настоящее чрево Москвы…

Мастерская Георгия занимала две комнаты в новенькой четырехкомнатном кооперативе в Измайлове. Во всей квартире, кроме двух мольбертов, на одном из которых стояла прикрытая полотном рама, холодильника и дивана не было больше ничего.

— Квартиру купил недавно, еще не успел обустроить, — объяснил Георгий царившее вокруг запустение.

— На зарплату дворника купили? — поинтересовалась Инара.

— У нас в стране у всех равные возможности, — рассмеялся Георгий, — и у дворников в том числе.

В холодильнике было шампанское и немного сыра.

— Выпьем за знакомство? — предложил Георгий.

— Почему бы и нет.

Выпили за знакомство, потом за здоровье, потом за будущее.

— Мои родители живут в маленьком заштатном городишке, — рассказывал Георгий. — И я мог бы там жить, пошел бы инженером на кирпичный завод, зарабатывал бы сто пятьдесят с премией, социалистически соревновался, к пятидесяти получил бы квартиру.

Инара спрашивала себя, зачем он ее пригласил, и думала о том, что, в конце концов, это не имеет значения. Он не бубнил о любви с первого взгляда, не пытался лезть с объятьями и поцелуями, не просил денег и ни разу не произнес слова «перспектива», которое так любил Вовик и все его нынешние знакомые и коллеги по НИИ прокуратуры.

И все-таки зачем? От шампанского слегка кружилась голова, слова Георгия пролетали мимо ушей.

Когда вторая бутылка шампанского закончилась, Георгий не пошел за третьей, а подошел к мольберту и откинул полотно с рамы:

— Нравится?

Инара подошла поближе. Со старой, но прекрасно сохранившейся или свежеотреставрированной иконы на нее смотрели грустные глаза святого Николая. Когда-то она видела точно такую же икону в Пскове или в Новгороде, еще в детстве.

— Нравится.

— А хотите попробовать?

— Попробовать что? — не поняла Инара.

— Попробовать себя в качестве иконописца семнадцатого века.

— Зачем?

— Если вас интересуют идейные соображения, — чтобы овладеть секретами старых мастеров, постичь и донести до их и наших потомков красоту и загадочность древнерусской души, а если материальные — у меня есть покупатель.

Она не ответила ни «да» ни «нет» и на следующий день уехала в Свердловск. Но оказалось, что и там ей совершенно нечего делать. Огромная квартира, которую она так любила, оказалась ведомственной, и после смерти отца нашелся другой знаменитый профессор, живущий, как выяснилось, в «совершенно нечеловеческих» условиях. Ей дали однокомнатную малометражку в новом каком-то недоделанном доме, где все текло, скрипело и свистело сквозняками, и предложили очередь на кооператив. Мебель, книги, вещи в большинстве своем пришлось продать — и пятая их часть не поместилась бы в ее новом «скворечнике». Конечно, отец оставил несколько тысяч на книжке, но теперь, когда не на кого было оглядываться и некого было опасаться, на Инару начали давить всякие представители милиции, общественности и комсомола, нужно было идти работать, а куда идти, не имея нормальной специальности?

Месяц она воевала с коммунальными службами, добиваясь ремонта, вяло искала работу и отмахивалась от общественных деятелей. Потом плюнула на все и за три дня написала «Святую Троицу» в манере новгородской школы.

Турецкий. 12 апреля. 8.30

Турецкий, Грязнов и зам министра внутренних дел Рощин сидели в пустом буфете VIP-зала Шереметьева-2. Пили минералку. Грязнов позвонил Турецкому накануне и попытался ангажировать на сегодняшний вечер на какой-то муровский сабантуй, обещая организовать разговор по душам с Арбузовым. Разговаривать с Арбузовым по душам Турецкому откровенно не хотелось, командировка в Швейцарию оказалась как нельзя кстати. Но Грязнов не унимался и сказал, что в таком случае устроит ему обещанную неделю назад встречу с Рощиным, который «за две минуты на пальцах объяснит, какое Замятин дерьмо и с чем его едят». Так уж совпало, что Рощин в этот день тоже летел в загранкомандировку — в Польшу. Его рейс был на час позже. Грязнов уговорил его приехать заранее, и теперь они втроем пили минералку. Их лица были тронуты печатью государственных забот. Привезенный Грязновым коньяк бесполезно прозябал у Турецкого в «дипломате».

— По Русскому резервному банку Замятин фактически развалил следствие, — заявил Рощин после очередного грязновского намека, что неплохо бы перейти к делу. До того он увлекательно рассказывал о нелегальной эмиграции и судьбоносной международной конференции по этой проблеме, на которой он будет представлять Россию.

— Вячеслав Иванович ввел меня в курс. — Турецкий кивнул солидно и с достоинством. — Но меня интересуют счета сотрудников администрации президента в швейцарских банках.

— Я нарисую схему по Русскому резервному, чтобы вам было проще понять суть дела.

Похоже, он не слушает при разговоре собеседника, если тот не является его прямым начальником, подумал Турецкий. Или просто чувствует себя не в своей тарелке, не знает, как со мной разговаривать. Напустил на себя официоз на всякий случай. Хотя сам я тоже хорош. «Меня интересуют счета сотрудников администрации президента в швейцарских банках» — чушь собачья! Все это понимают — и Рощин в том числе. Кто мне позволит до чего-нибудь докопаться?! Тут нужна международная аудиторская фирма с тысячами сотрудников и незапятнанной репутацией, собирающаяся вращаться в этом бизнесе еще лет сто — двести. Чтобы у нее не было соблазна ради сиюминутной выгоды, даже очень крупной, навсегда свою репутацию похерить. И то! Наверняка не дадут ее проверки однозначного результата. Скажут: нам-то не показали, нас туда не допустили, поэтому мы ничего с уверенностью утверждать не можем, но, возможно, что-то где-то нечисто. Короче, пошло оно все к черту! Положено для порядку слетать в Швейцарию — слетаю. Не на северный полюс, в конце концов, посылают. Что действительно меня интересует, так это кто снимал кино про Замятина. А то один труп, другой, изначальная цель расследования как-то отошла на второй план. А спросят именно за нее. И видимо, достаточно скоро.

— Вот полюбуйтесь, — Рощин протянул Турецкому исчерченную салфетку, прервав вольный поток его сознания, — что сделали в Русском резервном банке с облигациями внутреннего валютного займа за 1996 год. Весь доход перевели на Кипр по подложным договорам. Заказали на тридцать миллионов долларов работ по покраске облаков. Если бы не Замятин — поехали бы Оласаевы лес пилить как миленькие. Тем более младшему — не впервой. А зачем нужен был Генпрокуратуре кредит на восемьдесят один миллиард старых рублей кредит под девяносто процентов годовых? Паркет менять? А проценты из каких средств возвращать?

— С учетом инфляции процент значительно ниже, — авторитетно заметил Турецкий.

— А зачем тогда валютный кредит на двадцать пять миллионов долларов под пятьдесят процентов?

— Да-да, зачем?! — вмешался помалкивавший до того Грязнов, видя, что Турецкий не проявляет должного энтузиазма.

— Кредитами занимается хозуправление, — возразил Турецкий, сохраняя дипломатическую выдержку.

— Хорошо, а как быть с десятками уголовных дел по финансовым нарушениям, которыми занимался непосредственно генеральный, а не хозуправление? Разве только в Русском резервном банке у нас казнокрады сидят? Сейчас я покажу вам схему по Машиноэкспорту. — Рощин принялся расчерчивать новую салфетку. В этот момент объявили посадку на рейс до Женевы. Рощин торопливо дочертил схему и вручил Турецкому: — Желаю вам удачи, Александр Борисович. А по поводу швейцарских счетов, про которые достоверно известно Замятину, одно могу вам сказать. Это счета самого Замятина.

Рощин извинился, попрощался и удалился якобы по важным делам.

— С пониманием человек, — уважительно отозвался о нем Грязнов, — хотя и непьющий. Доставай быстренько по сто граммов на дорожку.

Турецкий. 12 апреля. 11.00

Из самолета Турецкий позвонил Реддвею. Традиционного подарка для приятеля — предмета русского быта — на этот раз он с собой не прихватил: просто не до того было. Решил, что совершит в Женеве экскурсию по ленинским местам и отковыряет для реддвеевской коллекции какой-нибудь всемирно-исторический булыжник. Вообще-то от Женевы до баварского курорта Гармиш-Партенкирхена далековато, на полдня не сбежишь, но ему наверняка придется нанести визит в Лозанну — в Генеральную прокуратуру Швейцарии. Оттуда можно попробовать вырваться. Или устроить встречу на Эльбе. Хотя чушь это все, конечно. Реддвей дальше дверей своего кабинета встречать его не отправится. Ну и бог с ним, и в кабинете, как показывает опыт, можно неплохо посидеть.

Турецкий так замечтался, что пропустил момент соединения и опомнился, только когда секретарша второй раз представилась и переспросила, кто звонит. Из головы, как назло, повылетали все английские слова, и он с трудом, краснея от натуги, объяснил ей, кто он такой и по какому вопросу беспокоит Реддвея. Но самое худшее было не это. Секретарша ответила, что мистер Реддвей в Соединенных Штатах и не вернется в Гармиш-Партенкирхен как минимум в течение недели.

— Облом, — с выражением произнес Турецкий, обращаясь к проходившей мимо стюардессе.

Она его не поняла и стала по-немецки, а затем по-французски предлагать ему свою помощь. Он ее тоже не понял.

В аэропорту его встретил представительного вида господин по имени Франсуа Бурбаки, хорошо говоривший не только по-английски, но и по-русски.

— Вы первый раз в Швейцарии, господин Турецкий? — поинтересовался он после обмена приветствиями.

— Я уже давно ничего не делаю впервые, — ответил Турецкий глубокомысленно.

Господин Бурбаки усадил Турецкого в собственный «ситроен». Он оказался очень разговорчивым и к делу переходить явно не спешил.

— Я могу показать вам Женеву, но с гораздо большим удовольствием покажу Лозанну. Женеву терпеть не могу, если честно. Женевцы мнят о себе бог знает что, и, главное, иностранцы первым делом ломятся сюда. Можно подумать, наша страна начинается Женевой и Женевой заканчивается. Вы хотите сперва заехать в гостиницу, а потом в местную прокуратуру или наоборот?

— Огласите, пожалуйста, программу моего пребывания, тогда решим.

— Подозрительные счета, о которых говорил господин Замятин, размещены в трех банках здесь, в Женеве. Мы провели предварительное разбирательство и можем ознакомить вас с некоторыми материалами. Но мы предполагали, что вы захотите допросить некоторых свидетелей лично, господин Турецкий. Только я умоляю вас, не всех поголовно! Тогда нам придется застрять здесь на месяц. Вы можете себе представить, что значит торчать в Женеве целый месяц?! И вы до сих пор не сказали, куда мы едем вначале.

— А мы остановимся в одном отеле?

— Да. Я имею указание лично от госпожи генерального прокурора повсюду вас сопровождать. Так куда мы едем?

— Все равно.

— Тогда, с вашего позволения, мы сегодня вообще не поедем в прокуратуру. Я изложу вам основные результаты за ужином. Вы предпочитаете ужинать в отеле или желаете совершить вылазку в город?

— Вылазку. А результаты лучше изложите сейчас — я не хочу вас утомлять прогулкой по Женеве.

— Но госпожа генеральный прокурор…

— Не беспокойтесь, я хорошо ориентируюсь. — Увидев, что господин Бурбаки обиделся, Турецкий тут же добавил: — В Лозанне я обязательно попрошу вас быть моим гидом.

— Самое интересное, на мой взгляд, — тут же оттаял Бурбаки, — дело о хищении вашим хакером примерно двух миллионов долларов из Кредитного банка. У нас много о нем писали. У вас, я думаю, тоже. У нас им сразу занялась Генпрокуратура в сотрудничестве с вашей, еще при господине Замятине, до его временного отстранения. Вы работали по этому делу?

— Нет. — Бурбаки удивился, и Турецкий счел нужным пояснить: — Я работаю по делу самого Замятина. Поэтому мне поручили расследовать также обвинения Замятина в адрес кремлевских чиновников, высказанные им в Думе.

— Как же вы в одиночку можете возглавлять сразу два таких огромных дела?! — несказанно изумился Бурбаки.

Турецкий хотел его поправить, что он не возглавляет расследования, а непосредственно их ведет, но передумал. Все равно не поверит, а так звучит солиднее.

— Понимаете, господин Бурбаки, это очень надежный и притом недоказуемый способ давления на следствие со стороны моего руководства. Если в определенный момент мне захотят перекрыть кислород, то подсунут гору материала, требующего проверки, и не выделят людей. И в одиночку я просто захлебнусь в нем.

Бурбаки несколько раз открывал и закрывал рот, не зная, о чем полюбопытствовать в первую очередь и наконец спросил:

— И каковы ваши успехи на сегодняшний день?

— Переменные.

— Понятно. Так вы знакомились с материалами по хищению из Кредитного банка?

— В самых общих чертах.

— Пока истинных владельцев счета установить не удалось. Ясно только, что через него отмывали деньги. Мы поспорили с коллегами: разделились на две группы. Одни настаивают, что это деньги одного из ваших мафиози — «авторитетов», а другие — что Центробанка. У вас в Центральном банке якобы разворовывают кредит МВФ. Я, лично, за мафию. А господин Замятин утверждает, что это деньги вашего президента или управляющего делами его администрации.

— Еще мнения есть? — поинтересовался Турецкий с некоторой долей иронии, но Бурбаки ее не уловил, — возможно, из-за неидеального английского произношения собеседника.

— Да! Я просмотрел сводкусообщений информационных агентств, пока ждал вас в аэропорту. Господин Сосновский в своем интервью заявил, что это деньги коммунистов, а господин Ильичев — что господина Сосновского. Оба утверждают, что у них есть доказательства. Очень интересно! Один из них наверняка беззастенчиво лжет.

— Оба, — уверенно сказал Турецкий.

Бурбаки неожиданно заложил крутой вираж:

— Прошу прощения. Я передумал: все-таки надо заехать в офис. Вам до завтрашнего утра следует войти в курс.

Турецкий. 13 апреля. 12.40

Отсыпаясь после ночного бдения над документами, он проснулся за полдень.

Бурбаки уже не было в его номере. Он оставил у портье записку, в которой извинялся четыре раза за непредвиденные обстоятельства, которые заставляют его «бросить дорогого коллегу», и рекомендовал сегодня съездить на экскурсию.

Гладко выбритый, Турецкий спустился в холл гостиницы и прошел к стойке проката автомобилей.

— Доброе утро, — приветствовал его клерк на швейцарском немецком.

— Привет, — ответил Турецкий по-английски. — Могу я нанять автомобиль?

— Да, сэр, конечно. На какой срок вам требуется машина?

«Хороший вопрос. На час? На день? А может быть, на месяц или два?»

— Точно не знаю.

— Будьте любезны, заполните вот эти бумаги.

Турецкий расплатился за машину наличными. Сперва озадаченное лицо клерка мигом приняло добродушно-услужливое выражение.

В приподнятом настроении он вышел из отеля. Машина оказалась красным «фольксвагеном-гольф». Турецкий повернул ключ зажигания и плавно вдавил педаль газа. «Фольксваген» бесшумно тронулся с места. Так же бесшумно вырулил со стоянки и покатил вслед за ним серый «опель».

Турецкий не спеша ехал по тихим, ухоженным улицам с нависающими с обеих сторон старинными каменными домами постройки восемнадцатого века. Выкрашенные в зеленый цвет трамваи невольно рождали ассоциацию с американской валютой. Впрочем, вздор. При чем тут американцы?! Прохожие беспечно, неторопливо передвигались по мощенным булыжником тротуарам. Во всем царило спокойствие и покой, недоступная москвичам размеренность, бессуетность жизни.

Швейцария определенно нравилась Турецкому. Он чувствовал себя расслабленно и беззаботно — давно забытое состояние, — как будто попал на другую планету или в другое измерение, где время протекает медленно, почти неощутимо.

На вывеске бюро компании было написано: «Саншайн турз». Турецкий отыскал невдалеке место для парковки и направился к большим стеклянным дверям, толкнул их. Его приветствовал веселый мелодичный звон.

Серый «опель» проехал мимо и остановился в сорока метрах на другой стороне улицы.

Турецкий пробыл в бюро не более пятнадцати минут. Когда он выходил, мужчина с ничем не примечательной внешностью, сидевший в «опеле» рядом с водителем, взял трубку сотового телефона. Бросив пару коротких фраз, он отключился.

Тем временем Турецкий забрался в свой автомобиль, и красный «гольф» двинулся в сторону Талтштрассе, откуда уходили туристические автобусы. Серый «опель» последовал в том же направлении.

Пять минут спустя к бюро компании «Саншайн турз» подкатил бежевый «Мерседес-190». Из него легко выпорхнула молодая женщина и застучала каблучками к стеклянной двери.

— Простите, пожалуйста, — обратилась она к клерку, стоявшему за стойкой для обслуживания туристов и сейчас явно скучающему. — Только что у вас побывал мой муж. Мы немного повздорили в отеле, и, я полагаю, он решил отправиться развеяться на экскурсию. Мне бы хотелось знать, какой маршрут он предпочел, чтобы успеть догнать его и… вы сами понимаете, помириться. — Она изобразила виновато-просящую улыбку.

Клерк, уже немолодой седеющий мужчина, понимающе кивнул.

— Это дневной маршрут, мадам. С 13.30 до 18.00. Он охватывает подножие Альп и даже поднимается в них. Очень живописный маршрут. — Клерк говорил с гордостью за свою компанию и как бы приглашал мадам последовать примеру своего мужа и пуститься, отбросив все, в это путешествие.

— Автобус останавливается где-нибудь?

— Только в Утенфорде, на обед — с 15.00 до 15.45. Там великолепный ресторанчик для туристов.

— И возвращается точно по расписанию? — Посетительница явно не спешила уходить.

— Что вы, у нас очень жесткое расписание, — заверил клерк. — Мы гордимся эффективностью своей работы.

— Не сомневаюсь.

— Ваш супруг выбрал один из самых лучших и увлекательных маршрутов, — продолжал клерк, переходя на доверительный тон. — Жители Утенфорда неоднократно наблюдали НЛО. Местные старожилы могут об этом рассказать много интересного. Ваш муж интересуется НЛО?

Женщина передернула плечами:

— Он интересуется всем неизвестным и загадочным.

— Вот видите, он правильно избрал маршрут.

— Я и не сомневаюсь. — Посетительница повернулась к выходу: — Попробую его догнать. Благодарю за помощь.

— Счастливо, мадам.

Женщина вернулась в «мерседес», уселась на место водителя. Угрюмый сосед вопросительно на нее посмотрел. Она лишь слегка качнула головой и прошептала:

— Все о’кей.

Машина тронулась с места и покатила туда, откуда приехала. Угрюмый мужчина набрал номер на сотовом телефоне.

Турецкий удобно расположился в автобусе «Ивеко», рассчитанном на четырнадцать пассажиров. Салон был наполовину пуст. Турецкий оказался девятым и последним туристом, желающим в этот день совершить экскурсию. Он был как никогда доволен собой и навязанным ему Бурбаки решением. Автобус мягко бежал в направлении Альп.

Двигаясь на юг, они проехали небольшие холмы, и начали подниматься в величественные Альпы. Здесь миновали Адлисвил, Лангнау, Хаузен и другие безымянные деревушки с домиками, какие изображают на цветных почтовых открытках. Турецкий наслаждался мирными, безмятежными видами и старался всеми силами гнать назойливо пробивающуюся мысль о дне завтрашнем, с его заботами и проблемами. За окном проплывали волшебные пейзажи, а заснеженные, гладкие вершины гор просто отбрасывали все проблемы на сто, а то и двести лет назад.

В Утенфорде автобус сделал остановку на обед, и туристы дружно проследовали в местный ресторанчик. Турецкий заказал фирменный луковый суп, салат, ростбиф и апельсиновый сок. От крепких напитков решил героически воздержаться. Хотелось просто дышать и трезво наслаждаться жизнью. Что может быть прекраснее чистого альпийского воздуха?

Он уединился в углу за столиком, покрытым, как, впрочем, и все остальные, белоснежной с ручной вышивкой скатертью. На притормозивший у ресторана серый «опель» и вошедших в зал совершенно одинаковых, неприметных наружностью мужчин не обратил никакого внимания.

После обеда, ровно в 15.45, «Ивеко» тронулся в дальнейший путь, предусмотренный маршрутом. Сытые и довольные пассажиры, развалившись на своих местах, тихо переговаривались или молча, как Турецкий, смотрели в окно. Он нисколько не сомневался, что этот день уже удался.

Водитель «опеля» и его сосед не спеша доели обед и спустя пятнадцать минут поехали в обратном направлении, словно гнали сюда машину исключительно ради фирменного ресторанчика Утенфорда.

— Вы верите во все эти рассказы про НЛО, якобы регулярно посещающих эту местность? — спрашивала пожилая полная немка своего соседа.

— Байки для детей, — отвечал тот лениво, даже не глядя в ее сторону.

— А меня все эти истории очень даже занимают, — не унималась дама.

— У фрау повышенный интерес к паранормальным явлениям: пришельцы из космоса, из потустороннего мира, привидения, гномы? — Голос мужчины звучал язвительно.

— Нет, скорее ко всему таинственному и необъяснимому, — не замечая его издевки, протянула немка.

— Выписывайте научно-популярные журналы.

— Я так и делаю.

Турецкому стало скучно. Уж его эта таинственность и загадочность достала дальше некуда. И на тебе. Даже тут напоминают об этом. Ну не парадокс! Хотя чему, собственно, удивляться. Мир построен на сплошных вопросах и попытках найти на них ответы. В любой области, не исключая, а может в первую очередь, и его — правовую.

За окном мелькали сосны и ели, сплошной стеной стелившиеся по склонам Альп.

В город автобус вернулся точно по расписанию, в 18.00. Турецкий без труда отыскал на полупустой стоянке свой автомобиль и повел его назад к отелю. Серый «опель», дремавший в стороне, ожил и тенью последовал за ним.

В жидком транспортном потоке машины следовали на приличной дистанции друг от друга. Потеряться здесь было практически невозможно. Турецкий подумал, что закрой он глаза, и тогда смог бы уверенно и без риска для жизни вести автомобиль. Вспомнились запруженные галдящими машинами разных мастей московские трассы, улицы, переулки — все, где только можно проехать на четырех колесах. Еще припомнился собственный доходяга «жигуленок». Тихо, едва слышно урчащий «гольф» с непривычки даже начал убаюкивать.

Не доезжая трехсот метров до отеля, он затормозил у какого-то кафе. Времени еще было предостаточно, тем более что до появления Бурбаки спешить особо было некуда. А Франсуа обещал появиться только к девяти вечера. «Фольксваген» послушно вздохнул и успокоился, и Турецкий, прихватив сигареты, отправился в заведение.

В этот раз «опель» нагло пристроился вплотную сзади. Его передний бампер едва не касался бампера «гольфа».

Спустя считанные минуты сюда же подкатил бежевый «мерседес» и припарковался перед машиной Турецкого, в метре от нее. Таким образом, оставалось совсем небольшое пространство, чтобы вырулить на дорогу, но даже водителю-асу потребовалось бы сдать немного назад. «Опель» напрочь лишал такого маневра.

Из прибывшего «мерседеса», со стороны шофера, появилась молодая женщина. Следом за ней выбрался наружу ее спутник, взял даму под руку. И они прошествовали в кафе, в котором совсем недавно скрылся Турецкий. Мужчина заметно припадал на левую ногу. По всей видимости, она у него была короче, во всяком случае, он слегка опирался на деревянную трость.

Парочка заняла столик рядом с выходом и, в отличие от сиротливой чашки кофе Турецкого, сидевшего в противоположном углу, заказала кроме кофе бутерброды с сыром и минеральную воду. Дама сделала глоток из стакана с минералкой и откусила бутерброд. Ее спутник ни к чему не притронулся.

Помещение было небольшим, уютным, отделанным в современном стиле, что нисколько не вязалось с самим старинным домом, где оно находилось, да и со всей атмосферой города.

Турецкий не спеша пил кофе и листал путеводитель по Швейцарии, запоминал названия населенных пунктов, улиц, дорог или же вспоминал уже знакомые. В последнем случае он лишний раз убеждался, что день не прошел даром. Две пары пытливых глаз осторожно за ним наблюдали.

— Желаете что-нибудь еще? — вежливо поинтересовался официант.

— Нет, спасибо. — Турецкий не собирался рассиживаться тут до первых петухов.

Завтра следовало чувствовать себя бодрым, выспавшимся. День обещал быть напряженным и долгим. Он отдавал себе в этом полный отчет, но и сразу возвращаться в отель не хотелось. На пять, на двадцать минут продлить приятное, спокойное безделье.

Когда все же Турецкий расплатился и прошел к выходу, женщина достала из сумочки телефон, непринужденно набрала номер и, бросив одну лишь фразу, убрала трубку обратно. Мужчина между тем подзывал официанта, чтобы расплатиться.

Все это происходило уже за спиной Турецкого, а немногочисленные посетители были слишком заняты собой, чтобы обращать внимание на вещи в общем-то обычные.

Оказавшись на улице, Турецкий в первую очередь отметил неудобное положение, в каком оказалась его машина. «Гольф» стоял зажатым с двух сторон. В подпиравшем его сзади сером «опеле» сидели двое, и Турецкий решительно направился к «опелю», чтобы попросить водителя сдать назад. Словно угадывая его намерение, боковое стекло со стороны пассажира поползло вниз.

Темнеть только начинало. Уличные фонари еще не зажглись, и в надвигающемся сумраке зловеще сверкнул срез удлиненного глушителем ствола.

Турецкий среагировал мгновенно. За долю секунды до выстрела он уже падал на тротуар.

Глухой хлопок, и стеклянная дверь, находившаяся позади него, зашлась в истеричном звоне. Одинокие прохожие шарахнулись в стороны. Кто-то громко закричал. Турецкий еще не успел извлечь из наплечной кобуры пистолет, когда в десяти сантиметрах от его головы в камень впился вжикнувший, словно оса, кусочек свинца. Турецкий лежа выстрелил два раза подряд. Пули продырявили полуопущенное стекло и исчезли в салоне «опеля».

Водитель резко дал задний ход и стал выруливать на дорогу.

Турецкий прицелился в колесо и вдавил спусковой крючок. Выстрел заглушила пронзительная полицейская сирена. Турецкий нажал на спуск еще раз.

«Опель» выскочил на обочину дороги со спущенным задним правым. Прямо на него, мигая синими огнями сирены, неслась полицейская машина. Водитель «опеля» круто заложил влево, пытаясь развернуться и уйти, но автомобиль уже не был так послушен. «Опель» опрокинулся набок и заскользил к противоположной стороне улицы. По дороге он стал на крышу и, не сбавляя скорости, впечатался в массивный фонарный столб, который наверняка простоял здесь никак не меньше двух столетий.

Турецкий зажмурился, представил, во что превратились водитель и пассажир, если последний был еще до этого жив. «Опель» напоминал гармошку.

Поднявшись на колени, Турецкий огляделся. Из-за угла выезжала вторая патрульная машина. Она еще только начинала тормозить, а из нее уже выскакивали полицейские.

Параллельно с ней выкатывалась старенькая «трешка» «БМВ», из которой, высунув полтуловища, кто-то снимал происходящее на видеокамеру. Его водитель, которого не было видно, возбужденно орал по-русски ужасно знакомым голосом:

— Давай, Веня, давай!!!

Да это же Хмуренко, сообразил Турецкий. Быть не может! Хотя почему бы нет!

Сзади, совсем рядом, один за другим раздались выстрелы. Один из полицейских упал. Одновременно что-то с силой опустилось Турецкому на голову. Тупая боль штопором вонзилась в мозг. Падая, Турецкий все же успел повернуться. Незнакомый мужчина нависал сверху с занесенной для удара тяжелой тростью. За его спиной стояла молодая женщина с маленьким дамским пистолетом, опущенным в землю.

Струйка крови набежала Турецкому на глаза, и он провалился в темноту.

Дальнейшие события проходили мимо него. Он не видел, как, не успев ударить повторно и размозжить ему череп, неуклюже взмахнул руками и повалился на землю незнакомец. Как, отбросив далеко в сторону пистолет, скрылась, игнорируя свой «мерседес», в проходном подъезде женщина. Как на носилках его вкатили в фургон «скорой помощи» и мчали в ближайшую больницу.

— Папа, папа! Догоняй!

Ниночка звонко смеялась, стремительно уходя от Турецкого на лыжах.

Они мчались по заснеженным Альпам, ловко объезжая ели, и все неслись, неслись вниз. Снег искрился, слепил, и не было видно конца этому белому океану, разметавшемуся во все стороны на многие десятки, а может, и на сотни километров.

— Какой ты неуклюжий, па! — Ниночка обернулась, демонстрируя раскрасневшееся и счастливое лицо.

Турецкому стало стыдно… и обидно. Его родная, единственная дочь над ним смеется. Над ним, «важняком» Генпрокуратуры России. Уже чуть ли не ветераном и живой легендой следствия и сыска, грозой преступного мира.

Он до боли в суставах сжал лыжные палки, с силой оттолкнулся раз, потом еще раз, еще и еще.

Они выскочили на плоское плато почти одновременно. Виртуозно описав полукруг, Ниночка остановилась, расплылась в широкой улыбке.

— И все же я первая, первая! Я тебя обогнала! — тараторила она.

— Ну хорошо, согласен — обогнала, — сдался Турецкий, любуясь дочерью и одновременно испытывая непреодолимое желание отшлепать ее.

Ниночка попереминалась с ноги на ногу и неожиданно серьезно спросила:

— Пап, а ты все еще любишь маму?

От такого взрослого вопроса Турецкий едва не упал в сугроб. Издав нечленораздельное мычание, он все же разлепил губы:

— Что за глупый вопрос? И вообще, ты это к чему? — Предчувствуя какой-то подвох, он с подозрением уставился на дочь.

— Да так. — Ниночка непринужденно махнула рукой и совершила вокруг него небольшой круг почета. — Красивая женщина, в расцвете сил и здоровья. Можно сказать, почти одинокая.

— Как это «одинокая»? — не понял Турецкий.

— Папа! — Ниночка перестала описывать вокруг него круги, остановилась, прямо и лукаво заглянув в глаза. — А как часто ты бываешь дома? А когда последний раз дарил маме цветы?

Чего-чего, а такого разговора, да еще на отдыхе в горах, Турецкий не ожидал. И с кем?! С дочерью! Она его будет жизни учить.

Турецкий принял стойку для атаки и перешел в наступление:

— Маму я люблю.

— Не видно, — парировала Ниночка.

— У меня много работы, — продолжал он, уже не зная, то ли наступает, то ли оправдывается. — Понимаешь, у нас, у взрослых, своя жизнь. И мы иногда не принадлежим сами себе. А насчет цветов и знаков внимания мы с мамой как-нибудь разберемся сами.

— Я, между прочим, тоже уже взрослая. Ты и не заметил? — Ниночка легко оттолкнулась и на одной ноге заскользила в грациозном пируэте. — И имею в нашей семье право голоса.

Турецкий остолбенел. А ведь действительно, когда она успела вырасти?

— Ты все бегаешь за своими бандитами, а на нас с мамой у тебя времени нет, — рассуждала вслух девочка, продолжая скользить по широкой дуге.

«И как это у нее получается?» — подумал Турецкий, а вслух сказал:

— Но вот приехали же отдыхать. Да и раньше ездили.

— И как часто это было? — задела за живое Ниночка, поменяла ногу, приняла стойку «ласточка» и стала приближаться.

Турецкий отступил и все же сел в сугроб. Он не на шутку рассердился.

— Взрослые сами решают — что, где и когда, — раздраженно выпалил он.

Ниночка затормозила в полуметре от него и пристально посмотрела сверху вниз.

— А у нас вы когда-нибудь спрашиваете?

И, словно в ответ на ее вопрос, над ними раздалось мощное непрерывное жужжание. Оба одновременно подняли головы.

Вертолет без опознавательных знаков завис огромной серой стрекозой и медленно опускался. Из распахнутой боковой двери выглядывал Грязнов.

— Привет, дядя Слава! — Ниночка помахала ему рукавичкой.

Грязнов пытался знаками что-то объяснить Турецкому. Указал на него, потом ткнул в грудь себя, резанул ребром ладони по горлу и сымитировал удар кулаком по макушке.

Из этого набора жестов Турецкий понял только одно, что Слава прилетел по его душу и никакие отговорки не принимаются, иначе каюк обоим. Причем лететь надо срочно. Он растерянно посмотрел на дочь.

— Я же тебе говорила — все этим и закончится, — спокойно и даже, как показалось Турецкому, равнодушно произнесла она.

Турецкий сбросил лыжи, освободился от палок.

— Отвезешь на базу?

— Куда ж я денусь? Что передать маме?

Турецкий уже поднимался по выброшенной лестнице, крикнул:

— Я скоро. Не волнуйтесь.

— Знаем мы твое скоро. — Ниночка уже развернулась и, подхватив его снаряжение, быстро удалялась. — Можешь не спешить.

Последние слова были для него ударом ниже пояса. Язык прилип к небу.

— Оревуар, сыщики, — эхом донесся до Турецкого смеющийся голос дочери. Рев моторов заглушил его и все остальные звуки, кроме крика Грязнова в самое ухо:

— Саня, тебя срочно вызывают. У нас ЧП!

Турецкий не обращал на него никакого внимания. Он весь сосредоточился на том, что происходило внизу. Вертолет взмыл в небо и полетел курсом, параллельным тому, каким следовала Ниночка.

— Слава! — Турецкого охватил ужас, он сжал плечо товарища и протянул вниз руку. — Она погибнет?!

Грязнов проследил в указанном направлении. Маленькая черная фигурка мчалась прямо на ущелье, незаметное с земли, но прекрасно видимое с воздуха. До темной, разрезающей снег полосы оставалось не более километра.

Турецкий ринулся к выходу.

— Ты куда? — Грязнов попытался его удержать, схватил за локти, сжал.

— Пусти, я еще успею ее перехватить! Ирина мне никогда не простит! Да и я себе…

Он вырвался и решительно шагнул вперед.

— Разобьешься. Парашют хоть возьми. — Грязнов понял, что останавливать Турецкого бесполезно.

— Да пошел ты со своим рюкзаком.

Турецкий нырнул в голубое, бездонное небо… и запарил. Широко раскинув руки, он мчался в воздушных потоках, но недостаточно быстро, не так, как было нужно. Его швыряло вверх-вниз. А следовало бы только вниз, вниз.

Маленькая фигурка уже подбиралась к краю пропасти.

И тут внезапно Турецкий сообразил, что ему нужно сделать. Он соединил ноги, вытянул вдоль туловища и крепко прижал к нему руки… и реактивным снарядом ринулся к земле.

Ниночка увидела разверзшуюся перед ней пропасть в последний момент. Она даже не успела испугаться. Лыжи оторвались от прочной опоры и увлекли ее вперед. Она громко рассмеялась, принимая все это за удивительную игру, и, только когда начала падать, поняла, что вовсе это и не игра, а что-то страшное и ужасное.

И вновь она не успела испугаться. Чьи-то сильные руки подхватили ее и понесли к противоположному краю, к твердой, надежной почве. Ниночка задрала голову:

— Пап, как ты быстро вернулся. — На ее пушистых ресницах прыгали маленькие белые снежинки.

Ниночка прижалась к груди Турецкого и тихонько заплакала…

Он открыл глаза и долго не мог понять, где же Ниночка, вертолет, Грязнов. Почему его оставили в этой белой снежной пустыне одного. Чье-то лицо, похожее на хорошенькую инопланетянку, склонилось над ним и доброжелательно произнесло:

— Как вы себя чувствуете, господин Турецки? Меня зовут Беата. Сейчас я позову доктора Райцингера…

Сознание начало постепенно возвращаться. Память посылала первые крохотные импульсы. Турецкий огляделся. Пошевелил забинтованной головой.

Н-да. Так превосходно начинался день. А закончился больничной койкой. Привет, Швейцария.

Через два года Инара переехала из маленькой комнатушки в просторную трехкомнатную квартиру в Черемушках, купила «Москвич» последней модели, Георгий устроил ее уборщицей в какой-то НИИ, при этом она даже не знала толком, где этот НИИ находится, и естественно ничего там не убирала.

Техникой она овладела быстро. Георгий достал множество альбомов и толковых монографий с подробным описанием процесса иконописи. Правда, вся литература была посвящена исключительно крестьянской иконописи Палеха, Мстёры и Холуя, но покупателям по большому счету было все равно — они жаждали русской старины, и они ее получали.

Сосновую или липовую сухую доску покрывали алебастровым грунтом — левкасом или загрунтованной тканью — паволокой, а само изображение наносилось на грунт темперой, минеральными красками. Расходными материалами занимался Георгий, где он их доставал, Инара понятия не имела, но любые ее пожелания насчет красок, кистей, образцов для копирования и прочего исполнялись беспрекословно.

Сверху изображение покрывали слоем олифы. Теоретически олифа хорошо проявляет цвет и прекрасно предохраняет икону от повреждений. Но олифа обладает свойством со временем темнеть, и за 70–100 лет она темнеет настолько, что почти совсем скрывает находящуюся под ней живопись. Поэтому Георгий предложил сразу покрывать иконы черной олифой, дальше «произведения искусства» подвергали нагреванию, охлаждению, снова нагреванию — и так до тех пор, пока икона не покрывалась сеточкой трещин. В таком виде ее уже можно было предлагать иностранцам — любителям русской экзотики, выдавая за найденную на деревенских чердаках реликвию прошлого, а то и позапрошлого века. И покупателей оказалось предостаточно.

Однажды январским вечером вдруг заглянул в гости Замятин. С цветами и шампанским. Ни о чем не расспрашивал, не упрекал, что забыла его, что за два года ни разу не дала о себе знать, правда, не преминул похвастаться своими успехами и опять же перспективами. Посидели, довольно мило поболтали. Замятин как бы вскользь упомянул, что до сих пор не женился, и вообще, на амурных фронтах у него затишье.

Чем Инара зарабатывала на жизнь, он наверняка догадывался, Георгий по-прежнему любил отдохнуть в обществе молодых авангардистов, там же постоянно вертелся закадычный дружок Замятина Ильичев, так что до Вовика наверняка дошли слухи об успехах Инары. Вообще-то Замятину как прокурорскому работнику какие-либо связи, даже на уровне простого знакомства, с фарцовщицей и спекулянткой были категорически противопоказаны. Но он тем не менее, однажды так неожиданно появившись, стал заходить все чаще и чаще, приглашал в театр, просто погулять, иногда приводил Ильичева, но чаще приходил один. О больших и чистых чувствах разговоров больше не было, свадьба выглядела бы нонсенсом, но Замятин все чаще оставался у Инары на ночь. И они занимались любовью без особой любви, может быть, по старой памяти, а может быть, потому, что оба к своим двадцати пяти так и не нашли ничего лучшего.

Четырнадцатого февраля Замятин защитил кандидатскую диссертацию. Был шумный банкет человек на сто. Он целую неделю уговаривал Инару прийти, а потом не подошел к ней даже когда все хвалебные речи в его адрес были уже сказаны, и все ответные задолизательные ритуалы им исполнены. Ее встретил Ильичев и усадил в самом конце стола, извинившись за непредвиденные обстоятельства. Какие именно, он не сказал.

Естественно, сидеть на банкете весь вечер Инара не стала. А у дверей квартиры ее ждали двое в штатском, которые вежливо попросили спуститься с ними в машину для выяснения некоторых обстоятельств.

Инара только гадала: те «непредвиденные обстоятельства», о которых говорил Ильичев, и эти «некоторые обстоятельства» — одни и те же, или это просто случайное совпадение.

Первого февраля она встретилась с туристом из ФРГ Куртом. Георгий сказал, что Курт интересуется их продукцией, но сам он с ним встретиться не может. Почему не может, он не объяснил. Сказал только, что именно нужно предлагать, и дал телефон.

Уже тогда Инаре показалось, что дело нечисто — выгодных клиентов Георгий всегда обрабатывал сам. Но Курт оказался очень милым и щедрым, купил две большие иконы, никаких справок из музеев, удостоверяющих подлинность и возраст икон, не попросил. И вообще складывалось впечатление, что он прекрасно осознает, что покупает не предметы русской старины, а качественные подделки.

Деньги поделили как всегда: Георгию шестьдесят процентов, Инаре — сорок. Прошло две недели, все было спокойно, и вдруг мальчики с наганчиками и «выяснение обстоятельств».

Ее привезли на Петровку, 38, усадили на скамейке в коридоре и велели ждать. Никто ее не сторожил, минут двадцать вообще никто ею не интересовался, несмотря на поздний час, мимо сновали какие-то люди. Можно было просто встать и уйти, только, наверное, без отметки в пропуске из здания ее бы не выпустили.

Наконец появилась озабоченная мужеподобная дама лет тридцати или около того и пригласила Инару в кабинет.

— Меня зовут Елена Владимировна Пирогова, я следователь Следственного управления. Вы задержаны по делу, возбужденному в связи с поступившим в органы милиции заявлением гражданина ФРГ Курта Гроссмайера. Вышеупомянутый гражданин ФРГ выдвинул против вас обвинение в мошенничестве и предоставил вещественные доказательства этого мошенничества. Это я к тому рассказываю, чтобы вы сразу себе уяснили, что отпираться бесполезно. К мошенничеству можно присовокупить еще спекуляцию произведениями искусства, незаконные валютные операции и еще целый букет не менее весомых обвинений. Вам очень повезло, что вашим делом занимаются МУР и Следственное управление главка московской милиции, а не КГБ, который обычно все дела с иностранцами держит на контроле. Так что я вам советую подумать и оказать всяческую помощь следствию, это в ваших же интересах.

Следовательша Елена Владимировна, видимо, воображала себя суровой, но справедливой помазанницей Правосудия и, несмотря на то что была ниже Инары как минимум на голову, умудрялась смотреть на нее свысока.

Кроме анкетных данных на первом допросе у Инары ничего не спросили и отправили ночевать в камеру следственного изолятора на Петровке, 38, с напутствием подумать, и подумать как следует.

Думать особенно было не о чем. Ни от незаконных валютных операций, ни от спекуляции произведениями искусства откреститься наверняка не получится. А вот мошенничество они не докажут. Инару мучил вопрос: загребли ли вместе с ней Георгия? И если нет, то станет ли он суетиться, искать адвокатов, уговаривать Курта забрать заявление и вообще что-либо предпринять или предпочтет залечь на дно и переждать, а потом найдет себе другого партнера?

Начались бесконечные допросы. Только на этот раз ей пришлось выступать не в роли свидетеля, а в роли обвиняемой. Следователей было двое, сменяя друг друга, они спрашивали об одном и том же, давно зная ответы на все вопросы. Напарник Пироговой, правда, выполнял скорее роль статиста, а Елена Владимировна рвала и метала, не уставая напоминать Инаре, что такие, как она, должны бы собираться в стаи и, как лемминги, топиться в море, поскольку своим существованием на этой земле они позорят род человеческий, паразитируя на его тяге к прекрасному.

Турецкий. 13 апреля. 16.55

Швейцарская больница Турецкому, разумеется, понравилась. Одноместная палата с телефоном, телевизором, убаюкивающего цвета обои на стенах, матовое бестеневое освещение, голубенькие простыни, веселенькие елочки за окном, правда, за елочками высоченный забор, несколько портящий пейзаж, но так далеко можно не смотреть. Тем более что есть на что поглазеть прямо в палате.

Вот хорошенькая медсестра Беата сидит на краешке его постели, держит за руку и участливо смотрит большими доверчивыми глазами. Бедняжка изо всех сил старается облегчить его страдания, разделить его боль. Пока она вот так сидит — еще ничего. Но когда она подходит к окну и становится видно, что под ее халатом нет ничего, кроме исчезающе-маленьких символических трусиков, страдания больного усиливаются многократно.

Ночью дежурила другая сестра — Мишель тоже очень даже хорошенькая.

Утром заходил доктор Райцингер. Поговорили о мафии. Доктор отлично владел английским.

— На мой взгляд, — сказал он, — в России не может быть мафии в классическом смысле этого слова вроде итальянской коза ностра, китайских триад или японских якудза. По крайней мере, не может быть «русской» мафии, о которой у нас постоянно трубят в последнее время. Мафия — это семейно-клановое предприятие. А русские в этом плане вполне цивилизованный народ: клановые традиции вами забыты тысячу лет назад. Сила мафии в том, что для мафиози верность клану стоит превыше всего в их шкале жизненных ценностей. Если они родственники — это естественно. А в любом другом случае, наоборот, принципиально невозможно. Шайка, даже и очень большая, не может быть сплоченной. При умелом ведении дел можно часть бандитов подкупить, пообещав отпущение грехов, а остальных перессорить. Они сами друг друга перережут.

— Вы, я вижу, глубоко изучили вопрос. — Турецкому не хотелось вступать в дискуссию с доктором, хотелось остаться наедине с Беатой.

— А вы, похоже, со мной не согласны?

«У него что, два больных в отделении и не с кем поговорить? Или я стал местной русской знаменитостью?»

— Видите ли, доктор, — Турецкий попытался показать своим тоном, что эта тема ему неприятна, — кто-то из древних сказал, что если бы большинство населения жило воровством, то честность преследовалась бы как уголовное преступление. Вот мы примерно к такой ситуации и движемся.

Доктор Райцингер рассмеялся и похлопал Турецкого по плечу:

— Значит, вы настоящий герой, мистер Турецки! Жить вы будете, не волнуйтесь. Но несколько дней строгого постельного режима вам не помешают.

Едва дверь за доктором закрылась, Турецкий принялся за Беату. Но оказалось, что она совершенно не понимает по-английски. Равно как и он по-французски или по-итальянски. Дальше «о’кей» и «си-си, сеньор» разговор никак не мог продвинуться. К тому же Беата стала нервничать, видимо подозревая, что пациенту плохо, но он, как истинный герой не желает ей в этом признаваться, и поминутно предлагала вызвать доктора Райцингера. В итоге Турецкий мысленно обозвал себя старым козлом и заигрывания прекратил. Чтобы лежать было не так скучно, он воспользовался возможностью на халяву звонить куда угодно и набрал Лидочку:

— Ну что у нас плохого?

— Сижу дома, болею. Всем это страшно интересно и подозрительно. Звонил Свешников, интересовался, как скоро я их порадую. Я думала, думала и сказала ему про Братишко. Что работать на них не могу, потому что вот Братишко и Скрыпник мешают и подозревают и тоже чего-то требуют. Истерика получилась высшей пробы. Он, похоже, искренне пожалел, что приходится иметь дело с женщиной, тем более психопаткой. Долго меня успокаивал и сказал, что с противниками разберется. Потом позвонил Братишко и поинтересовался, уж не вы ли мне ногу сломали. Вообще у меня сложилось впечатление, что о моей страшной болезни знает половина Москвы. Ну и, будучи последовательной в своих начинаниях, я рассказала ему про Тихонова, Свешникова и Ильичева.

— А он?

— Он, похоже, не испугался и тоже пообещал все проблемы прорешать. Было это утром, теперь сижу смотрю телевизор, а вдруг передадут репортаж о криминальной разборке, в которой погибли два общественных помощника депутата Госдумы и один сотрудник администрации президента. Пока не передают. Очень хочется, чтобы они между собой перегрызлись, а меня оставили в покое… Да! Братишко наконец сформулировал, чего конкретно он от меня добивался. Своими невнятными и многозначительными намеками он, оказывается, пытался вынудить меня рассказать ему, чем в последние дни занимался Шестов и каковы были его успехи в этом занятии. Самое интересное, что теперь ему уже, похоже, все известно, но отставать от меня он не желает.

Некоторое время Турецкий молчал, взвешивая за и против, правильно ли поступила Лидочка, пойдя ва-банк. Не придя к определенному мнению, проворчал недовольно:

— Надо было сначала со мной посоветоваться.

— Как бы я с вами посоветовалась, если вы ранены и неизвестно насколько застряли в Швейцарии? — возразила Лидочка недоуменно. — Простите, Александр Борисович, я не спросила, как вы себя чувствуете.

— Нормально, завтра-послезавтра выпишусь. Погоди! — заволновался Турецкий. — Ильин рассказал или…

— Вчера по телевизору передавали, — подтвердила она его худшие опасения, — Хмуренко делал репортаж с места происшествия в ночном выпуске новостей.

Звонить Ирине Генриховне в музыкальную школу он не захотел, решил, что позвонит вечером домой, а по возвращении сделает с Хмуренко что-то страшное.

Хмуренко. 13 апреля. 19.50

Хмуренко вернулся в Москву за час до вечернего выпуска новостей. Тексты комментариев по швейцарским событиям он написал в самолете. Жаль, что не удалось снять самого покушения, но пока хватит и пленки с реакцией швейцарской общественности. О том, что сегодняшние вечерние новости будет вести именно он, согласовал по телефону из самолета.

В монтажной его ждал Миша Лепешкин, довольный, как слон.

— Иван Иванович звонил, — сообщил Миша.

— Ты почему не в больнице?

— Удрал, — отмахнулся Лепешкин. — Вы поняли, о чем я? Иван Иванович звонил.

— Понял. И ты, конечно, полез к нему со своей любовью и все испортил.

— Да чтобы я! — Миша истово перекрестился и для пущей убедительности еще постучал по дереву. — Он даже не назвался, но я его по голосу вычислил и попросил перезвонить.

— А номер, с которого он звонил, записал?

— Определелитель не сработал — или он из автомата, или у него антиопределитель. Но он перезвонит, обязательно. Если уж решился, значит, решился.

Как бы в подтверждение Мишиных слов, зазвонил телефон. Хмуренко пропустил два гудка и, убедившись, что определитель и в этот раз не сработал, поднял трубку:

— Хмуренко.

— Александр Сергеевич, это Иван Иванович. Я подумал над вашим предложением и решил его принять.

— Сколько?

— Не по телефону. Я вам сообщу завтра, где мы сможем поговорить, и сам выберу место, где будем снимать.

— Пять минут до эфира, — постучал по часам Лепешкин.

— Иду. — Хмуренко еще немного послушал короткие гудки, которые сейчас звучали как музыка. Настроение сразу подскочило на десять пунктов. — Как наш рейтинг?

— Вырос после сюжета с омоновцами, а вчера опять немного упал.

— Ничего, после Ивана Иваныча — взлетит как «челленджер», — пообещал Хмуренко, убегая в студию.

— Десять секунд до эфира, — скомандовал оператор.

Хмуренко отмахнулся от гримерши, пытавшейся запудрить ссадины на его лице, и уставился в камеру… Три, пятнадцать, поехали!

«Здравствуйте. Вчера в Женеве на рю дез Альп у отеля „Терминюс“ было совершено покушение на старшего следователя по особо важным делам Генеральной прокуратуры России Александра Турецкого. Швейцарская полиция не сомневается, что в этом преступлении просматривается русский след.

Префект полиции в Женеве отказался комментировать детали расследования. В Генеральной прокуратуре России с нами также отказались обсуждать эту тему. Александр Турецкий находится сейчас в частной клинике в живописном месте на берегу Женевского озера, и, хотя врачи уверяют, что угроза его жизни миновала, нашей съемочной группе не разрешили даже приблизиться к лечебному корпусу, где расположена его палата. На вопрос, кто оплачивает лечение российского следователя в столь дорогой клинике, нам ответили: Генпрокуратура России. Возникает закономерный вопрос: а не спрятали ли Турецкого за высоким забором сознательно? Ведь не только нашей съемочной группе, но и нашим швейцарским коллегам, и репортерам из CNN тоже было отказано в интервью, по словам администрации клиники даже швейцарская полиция пока не допускается к раненому. Мы попробуем поднять этот занавес молчания. Мы попробуем разобраться, почему сотрудник Генпрокуратуры стал мишенью убийцы…»

Дали сюжет. Седой полицейский явно предпенсионного возраста. Он возмущен, он держится за кобуру, и оператор фиксирует на несколько секунд его руку на рукоятке пистолета.

Полицейский:

«Швейцария — маленькая страна! Раньше это была еще и спокойная страна, а сейчас полицейские в Швейцарии гибнут почти так же часто, как и в США. Я работаю полицейским, мне нравится моя работа, но мне не нравится, когда русские, американцы или ирландцы начинают выяснять свои отношения на нашей территории. Мы всегда держали нейтралитет, наша земля всегда была местом, где враги могут собраться, как под защитой храма, и решить свои проблемы в ходе переговоров. Нужно, чтобы так и было».

Бармен за стойкой. Он только что протирал бокал и теперь, жестикулируя, размахивает тряпкой:

«Моя жена всегда говорила мне, что Россия — самая мафиозная страна, что Италия или Америка просто младенцы по сравнению с новой Россией. Я ей не верил, мы здесь очень уважали Горбачева и Ельцина. А теперь я начинаю ей верить. Но не понимаю, почему, если у вас там раздолье для мафии, ваши гангстеры приезжают убивать в Швейцарию?»

Дама бальзаковского возраста в кокетливой шляпке:

«Я любила гулять по рю дез Альп поздним вечером, при свете фонарей. Теперь я боюсь. Сегодня я приехала домой на такси и попросила таксиста подождать, пока я войду в дом. Я думаю, мне придется приобрести пистолет. Эти русские бандиты совсем распоясались».

Тинейджер с плейером:

«Этот русский прокурор — молодец, крутой!»

Камера снова переключилась на Хмуренко.

«Я был там, на рю дез Альп, и могу без преувеличения сказать, что киллеры не собирались стрелять по стеклам, чтобы напугать Турецкого, он должен был умереть, замолчать навсегда. И только счастливый случай и вмешательство швейцарской полиции помешали этому сбыться.

Но чем же не угодил Александр Турецкий? И кому именно не угодил?

Турецкий ведет расследование скандала с генпрокурором Замятиным и вылетел в Швейцарию для проверки сведений о номерных счетах в швейцарских банках, на которых, если верить заявлению Замятина в Совете Федерации, лежат грязные миллионы Сосновского, президента и его семьи.

И кто-то схватится за первую же версию: Турецкий нашел счета и его поэтому нужно убить. Но я лишний раз хочу напомнить, что счет в банке — это не клад, зарытый в пустыне. Клад может найти один человек, а о счете, если он найден, знает целая армия банковских служащих и швейцарских полицейских, и гибель Турецкого не остановила бы снежный ком, уже несущийся с вершин Альп на головы российских миллионеров. Им понадобилось бы отстрелять сотни людей, так или иначе узнавших и предположительно имевших возможность узнать о существовании счетов и именах их владельцев. То есть в данном случае покушение на следователя Генпрокуратуры выглядит как жест отчаяния.

Мы полагаем, что дело вовсе не в счетах, дело в самом Александре Турецком — человеке принципиальном и неспособном на компромиссы со своей совестью. Давайте на минуту представим себе, что Александр Турецкий обнаружил следующие факты: его бывший шеф, генпрокурор Замятин, оказался элементарным вором и взяточником; эпизод на той скандально известной кассете не единичный, а всего лишь один из многих десятков, если не сотен, и это обычная практика Замятина — получать подарки от заинтересованных лиц в виде девочек по вызову, причем очень дорогих девочек. Давайте представим себя на месте Александра Турецкого в такой ситуации. Как вы думаете, позволят ли ему довести это дело до логического конца? И что должен чувствовать честный человек, если на него давят многочисленные начальники, которые тоже не без греха и намекают, что выявленные факты не имеют непосредственного отношения к следствию? Как он должен поступить?

Закрыть на все глаза и уподобиться таким, как Замятин, тем самым сохранив честное имя своего бывшего шефа? Или обивать пороги инстанций в надежде, что не он один в России честный человек? Я думаю, есть лучшее решение этой проблемы.

Я приглашаю от имени всех вас, зрителей нашего канала, Александра Турецкого к нам в студию. Я знаю: он готов рассказать вам о том, что творится в святая святых — Генеральной прокуратуре России. И я могу дать вам гарантию, что, после того как результатырасследования станут достоянием миллионов россиян, уже никто не сможет что-то там замять, запутать, спустить на тормозах. Потому что мы все будем следить за их действиями.

В ближайшей аналитической программе — новые факты, проливающие свет на фигуру Замятина и скандал вокруг видеопленки.

Вернемся к событиям в России…»

Турецкий. 14 апреля. 10.00

Доктор Райцингер появился, как только Турецкий закончил завтракать.

— Мистер Турецки, вы можете быть свободны. Дальнейшее пребывание в клинике не способно более улучшить ваше здоровье. — Доктор был чрезвычайно сух и сдержан, от вчерашней сердечности не осталось и следа.

А было бы неплохо поваляться еще пару деньков, поближе познакомиться с Беатой. Хотя, если командировка затянется, наверняка можно будет найти повод и продолжить знакомство в другом месте. Например, в каком-нибудь уютном баре неподалеку, потом можно пригласить девушку в гости или напроситься к ней, а там как разложится.

Бурбаки любезно прислал за Турецким машину — лимузин с тонированными, наверняка пуленепробиваемыми стеклами. Шофер — молоденький офицер швейцарской национальной гвардии в парадной форме с аксельбантами — был сама предупредительность: замер у дверцы в полупоклоне, объяснил, как воспользоваться баром, кондиционером и сотовым телефоном. Отдал честь, осторожно прихлопывая дверцу. Чествуют как героя, подумал Турецкий, может, еще медаль дадут «За исключительное мужество».

Тяжелые ворота клиники бесшумно отъехали в сторону, и толпа журналистов с камерами рванулась навстречу лимузину, но шофер, отчаянно сигналя, промчался мимо. Ну и правильно.

Лимузин доставил Турецкого к офису Бурбаки, шофер снова отдал честь, клацнул каблуками придержал дверцу. Правда, транспаранта «Wellcome, mr. Turetsky!» на крыльце не было, девочки в кокошниках с хлебом-солью не встречали, да и самого Бурбаки на месте не оказалось.

Нехорошо заставлять ждать героя, обиделся Турецкий, десять минут просидев в обществе хорошенькой, но какой-то замороженной секретарши. Хотя, впрочем, может, он медаль полирует.

Бурбаки появился только через семнадцать минут, озабоченный, предельно официальный, руку пожал вяло и неохотно, пропустил в кабинет.

— Как ваше здоровье?

— Спасибо, нормально, — усмехнулся Турецкий. — Готов к дальнейшим подвигам.

Бурбаки не улыбнулся в ответ, сложил руки как школьник и, глядя куда-то поверх головы Турецкого, заявил:

— Я, пожалуй, выражу мнение всех моих коллег и мнение генерального прокурора Швейцарии, вам следует отправиться домой и как следует залечить раны.

— Еще раз спасибо, я прекрасно себя чувствую.

— И тем не менее, — произнес швейцарец с нажимом, — ваше дальнейшее пребывание в Женеве является нежелательным.

— Можно конкретнее? — попросил Турецкий. — Вы что, принципиально не имеете дел с ранеными, или как я должен понимать ваши намеки?

— Нет, ваше ранение здесь ни при чем или почти ни при чем, — ответил Бурбаки, демонстративно глядя мимо Турецкого. — Но мы в нашем ведомстве не желаем иметь дело с чиновниками, которые зарабатывают себе дешевый авторитет, выбалтывая журналистам конфиденциальную или непроверенную информацию, добытую в ходе расследования и до его завершения. Мы связывались с вашим московским начальством и согласовали вопрос вашего отзыва и замены вас другим следователем, более лояльным к нашим порядкам.

— А теперь еще более конкретно, — начал наконец заводиться Турецкий, — если можно! Каким журналистам и какую информацию я, по-вашему, выболтал? Я что-то пропустил, пока лечился?

Бурбаки встал и широким жестом указал на дверь:

— Извините у меня очень мало времени и очень много работы. Могу только заметить, что генеральный прокурор Швейцарии считает Владимира Замятина честным человеком и профессионалом своего дела, и ваше предполагаемое выступление по телевидению с сенсационным разоблачением Замятина и его так называемых грязных дел было воспринято нами как откровенное оскорбление не только в его адрес, но и в наш адрес также. Авиабилет для вас заказан, вы можете забрать его в аэропорту, самолет через четыре часа.

Что за бред?! Какие выступления, какие разоблачения?! Турецкий ни черта не понимал. Препираться с швейцарцем и требовать подробностей он не захотел, но, выйдя из офиса, из первого же автомата позвонил Меркулову:

— Костя, ты мне объяснишь, что происходит?

— Ты возвращаешься в Москву. — Меркулов тоже был отвратительно официален. Мог бы, между прочим, здоровьем поинтересоваться.

— Это я уже понял. Я только не понял почему, что там у вас случилось?

— Это у вас случилось. А у нас это только обсуждается.

— Да объяснишь ты мне наконец толком?! — взорвался Турецкий. — Здешние нахамили и на фиг послали, теперь ты дуешься. Расскажи, в конце концов, чем я всем не угодил?

— А ты не в курсе?

— Был бы в курсе — не спрашивал бы.

— Хмуренко вчера…

— Хмуренко?!! — завопил Турецкий.

— Да, Хмуренко вчера расписывал твои подвиги, в том смысле что он чуть ли не спас тебе жизнь. А ты в благодарность или по каким-то иным соображениям обещал ему развернутое интервью и еще обещал прямо на миллионную аудиторию подтвердить, что Замятин… нехороший человек.

— И ты поверил?

— Нет, но швейцарцы поверили, и вообще, дыма без огня не бывает, под пулями ты мог наобещать ему чего угодно, или он настолько нагл, чтобы выдавать в эфир абсолютную бредятину?

— Я его убью, — пообещал Турецкий, вешая трубку.

К сожалению, убивать мыслью на расстоянии Турецкий еще не научился. Пока нужно было хотя бы как-то убить время до самолета. Строя ужасные планы чудовищной мести осточертевшему журналисту, Турецкий забрел в бар, выпил «два двойных коньяка» и почувствовал себя несколько лучше.

Погода была великолепная, намного теплее, чем в Москве, солнце, никакой грязи, до вылета оставалось еще почти три часа. Турецкий хотел сходить в зоопарк, но потом передумал и решил пройтись по ленинским местам.

Таксист, узнавший Турецкого по фотографиям в газетах, попросил автограф и, всю дорогу болтая, довез его до парка Монрепо. Где-то здесь, на рю де Лозанн, проживал товарищ Ленин. Правда, отковырять булыжник в районе, сплошь застроенном дипломатическими особняками, не рискуя снова столкнуться со швейцарской полицией, было затруднительно.

В парке оранжевая машина прибирала аллеи, засасывая пыль и мелкий мусор, как гигантский пылесос, и гудела она на удивление не громче пылесоса. Турецкий так заинтересовался, что взялся расспрашивать рабочего, который управлял агрегатом. Увы, тот в принципе понимал, но совсем не говорил по-английски, и ничего, кроме «компрессор» и «давление», Турецкий из его французской скороговорки не разобрал.

И тут ему пришло в голову, что если бы убийцы подогнали к шестовской даче такой вот бесшумный агрегат с компрессором и запустили его не на всос, а на выдох, то через какую-нибудь дырочку можно было бы очень быстро закачать полную комнату угарного газа.

Замятин. Март 1976

В загсе было все как обычно, как всегда бывает в загсе по субботам. Одни вышли, другие зашли, третьи подъехали за полчаса и прождали час. Потому что как раз полчаса отводится на одну брачащуюся пару и ровно на полчаса расписанная заранее очередь опаздывает. Загс, как и всякое социалистическое производство, пробуксовывает: он в состоянии ежесубботне пропустить через свои жернова на одну семью меньше, чем нужно по плану, поэтому все участвующие в процессе испытывают неудобства. Незначительные. Но многочисленные.

У Замятина обнаружилась дополнительная трудность — невеста. Подъехали, как все нормальные люди, за полчаса. Наиболее активные гости тут же стали выскакивать на мороз разминать конечности и заскакивать обратно в машины — греться, наиболее солидные покидали машины на минуту-другую, чтобы покурить и перекинуться парой слов с другими солидными гостями, все прочие подражали либо одним, либо другим. А невесту колотил озноб, она сидела на заднем сиденье министерской «Волги», поддерживаемая женихом и свидетельницей, покрывшись фиолетовыми пятнами, и задыхалась.

Сидевший на переднем сиденье Ильичев, он был свидетелем, развернулся задом-наперед и, размахивая внушительным букетом роз, рассказывал ей один за другим свадебные анекдоты. Складывалось впечатление, что он основательно подготовился к роли шафера и выучил их штук сто. Никто не смеялся. Неразговорчивый пожилой водитель чувствовал себя неловко, не оборачиваясь, смотрел в боковое стекло на проезжавшие мимо машины. Выйти он не мог: не парадно одет и холод собачий, а обстановка, без того приближенная к шизофренической, в его присутствии становилась невыносимой абсолютно.

Замятин несколько раз пытался спасти положение, но ласковые и энергичные его увещевания только испортили дело: Алена Пирогова отстранилась от жениха как от прокаженного, измяв подружке наряд и вдавив ее в дверцу. А когда он попытался, вытащить ее на свежий воздух, чтобы с ней не случился припадок, она намертво вцепилась в спинку переднего сиденья и расцарапала ему в кровь руку. В конце концов, Замятин не выдержал и вышел подышать один. Ильичев выскочил следом:

— Да, Владимир! Угораздило тебя… Чтоб невеста настолько стеснялась показаться публике. Ладно, жди, я мигом! — Он умчался в хвост длиннющего эскорта и вернулся рысью с четвертушкой армянского коньяка за пазухой: — Помогай!

Совместными усилиями они влили Алене в рот полбутылки, она, правда, тут же выплюнула все это на них и себе на платье.

— Фу, гадость!

Но дрожать все-таки перестала. Остаток времени до начала церемонии нервничать было уже некогда: все впятером, вместе с водителем, смывали водкой коньячное пятно со свадебного платья и сушили его под струей горячего воздуха над печкой.

Саму церемонию Замятин вынес мужественно, как контуженый боевой командир стремительное наступление: ничего не слышал, ничего не понимал, но постоянно был впереди всех. Невеста и свидетели выглядели еще хуже. Церемониймейстер, похоже, к такому положению вещей привыкла. Когда Замятин судорожно напялил невесте свое кольцо, годное ей разве что на большой палец, и она его обронила, ведущая ловко поймала его у самой земли и вручила по назначению.

Цветы на бюсте Ленина тоже никак не желали держаться, Замятин возлагал их трижды. Но когда молодым велели поклониться родителям, все вышло как нельзя лучше. Пирогов-папа изобразил отца жениха.

Из-за этого момента Замятин накануне сильно переживал: своих родителей он на свадьбу не пригласил.

Гости одобрительно загудели, потянулись с букетами, жали руки, хлопали по плечу, лезли обниматься, поздравляли, желали чего-то. Наконец ни у жениха с невестой, ни у свидетелей не осталось рук для приема цветов. Замятин, свалив кому-то свою охапку, подхватил невесту на руки. Алена, похоже, ко всему прочему боялась высоты, но активно сопротивляться при всем честном народе не решилась, только предупредила ожесточенным, испуганным шепотом, что, если Замятин ее уронит, она ему никогда не простит. Он не нашелся что ответить и благополучно вынес ее за порог загса. Официальная часть, ко всеобщему великому облегчению, закончилась.

Свадебный кортеж растянулся на двести метров. Впереди неслись два мотоциклиста-гаишника в белых шлемах с белыми портупеями, дальше черная «Волга» с молодоженами и полным багажником цветов, черная «Волга» Алениного отца, «Волги» гостей, «Волги», «Волги», «Волги», и замыкали процессию милицейские «бобики», увешанные воздушными шариками.

Алена неожиданно объявила, что возложить цветы следует не куда-то там, а к памятнику Дзержинскому на Лубянке.

— Да не получится! — впервые подал голос шофер. — Там движение такое! Даже одной машине не остановиться. Кто фотографировать будет?

Алена тем не менее настояла. Кортеж отстал. Экс-Пирогова перемахнула через свежий сугроб, на сей раз отказав супругу в праве нести ее на руках. Розы легли на пьедестал Железного Феликса. Ильичев продекламировал:

Феликс Эдмундович в парке гулял

Наденьку Крупскую там поджидал.

Прямо в затылок вонзился кирпич —

Метко кидает Владимир Ильич!

— Думаешь, нас не фотографируют и не пишут? — саркастически, но с некоторой опаской спросил Замятин.

— Здесь не пишут, чтоб самих себя по ошибке не записать, — весело, но тоже с опаской возразил Ильичев. — Идея! Поехали к другому Дзержинскому — на Красную площадь, там можно обалденный снимок сделать — в елках.

Поехали на Красную площадь. Сфотографировались. Потом гуляли. Гуляли от души в двух шагах от Красной площади — в ресторане гостиницы «Москва». Первым напился Ильичев. Произнес три длинных витиеватых тоста на кавказский манер, их он, видимо, тоже разучил заранее, и пошел опрокидывать одну за другой. Громче всех орал «горько!» и «халтурщики, чмок давай!».

Когда Замятин вышел покурить, Ильичев поймал его и увлек в укромное место. Держался на ногах он нетвердо, рассуждал без комплексов, но еще вполне здраво. Рассказал еще один свадебный анекдот, похабный, но наконец-то смешной, а потом спросил, схватив Замятина за рукав:

— Вова! Только без обид. На кой хрен ты на ней женился?!

— Что за идиотский вопрос? Это что, уникальный случай в мировой практике? — Замятин стряхнул руку Ильичева с рукава, но тот немедленно поймал его за лацкан:

— Да ты познакомился с ней две недели назад! За такое время даже нельзя понять, что залетели. Это из-за твоей Инары? Чего удивленную физиономию корчишь? Думаешь, никто не знает, что Алена ведет ее дело?

— Я тебя прошу, — Замятин постарался придать голосу максимальную твердость и убедительность, — про Инару не трепись! Понял?! Ты ее тоже, между прочим, неплохо знал.

— Намного хуже тебя, — не унимался Ильичев. — Слушай, а когда вы заявление подали? Хоть неделя прошла? Почему не ждали месяц, как все нормальные люди? Сам постарался, или папа сработал, испугался, что ты передумаешь?

— Не задалбывай, пожалуйста, — взмолился Замятин, не зная, как закончить этот разговор. Но Ильичев не собирался так просто его отпускать, насильно угостил сигаретой и полез с новыми вопросами:

— Ты с папой уже общался? Как он вообще на твои перспективы смотрит?

— Не знаю! Я с ним виделся всего дважды, не считая сегодняшнего дня. Один раз был представлен в течение получаса, пили кофе и говорили про погоду на Урале, а второй раз я был приглашен на семейный ужин, пили чай и обсуждали погоду в Москве. Все, я пошел. Надо молодую жену развлекать.

— Понял. Последний вопрос, и все, могила! — смилостивился Ильичев и даже убрал руки. — Так Инара или папа?

— Алена. — Замятин чуть ли не бегом вернулся в зал, пока Ильичев не передумал.

Развеселить молодую жену разговорами не получилось, поэтому Замятин принялся наливать ей шампанское. Поначалу она притрагивалась к бокалу только для виду, но после тоста за равноправие женщин, когда ему удалось влить в нее немного водки, дело пошло проще. Алена раскраснелась, оживилась и в основном стала соответствовать роли свежеиспеченной супруги. Когда она вышла, Замятин содрал с себя галстук и, не дожидаясь тоста, бухнул себе полный до краев стакан коньяка (до того он практически не пил — только подливал жене).

Но и тут ему не дали спокойно выпить. Двое коллег из института, уже абсолютно никакие, с трудом поддерживая друг друга, повисли у него на плечах и зашептали каждый в свое ухо:

— Вова! На хрена ты на ней женился?!

Замятин подскочил и, лихо фехтуя двумя чайными ложками, погнал их на место.

— Знаете, что д’Артаньян говорил? Я дерусь, потому что я дерусь! А я женюсь, потому что я женюсь!

Когда он вернулся, стакана коньяка на месте не оказалось. Поднялся Пирогов-папа взял его за плечо:

— Пойдем, покурим.

Они забрели в тот самый уголок, где Замятин час назад беседовал с Ильичевым.

— Давай знакомиться, мы же как-никак родственники. — Пирогов угостил его настоящими американскими «Мальборо». — Чем ты вообще собираешься заниматься в жизни, Владимир?

Замятин в ответ улыбнулся широкой, открытой улыбкой:

— Давайте как-нибудь в другой раз на эту тему. Мы же теперь родственники. Времени хватит.

— Хорошо… А ты можешь четко сформулировать, хотя бы для себя, зачем ты женился?

Замятин улыбнулся еще более широко и открыто:

— Семья — главное в человеке. Если есть семья, значит, есть сердцевина, ядро…

Когда все напились до нужной кондиции, начались танцы. Алена, под давлением мужа приняв как следует, временами спотыкалась, но не обращала на это внимания. Она вообще перестала обращать внимание на окружающих.

— Вова, скажи честно, почему ты на мне женился? Почему никто до тебя по-настоящему не обращал на меня внимания? Только не рассказывай, какая я красивая, все равно не поверю.

— Бестолковая ты! — Замятин почти непринужденно рассмеялся. — Душа в человеке главное, а в жене — особенно. Красоту в темноте не видно.

Несколько минут они танцевали молча.

— А почему ты все-таки своих родителей не пригласил? Все скоропостижно, конечно, им далеко, я понимаю. Но ведь у них сын женится! Не хорошо как-то, неудобно.

— Съездим в отпуск в Свердловск, — пообещал Замятин и подумал, если бы еще отец с матерью стали домогаться, зачем он женился, точно бы рехнулся!

Турецкий. 14 апреля. 19.10

В аэропорту Турецкого встречал Ильин:

— Меркулов приказал доставить вас к нему на доклад, но если вы плохо себя чувствуете, то можно доклад отложить до завтра.

— Нормально я себя чувствую, — отмахнулся Турецкий. — Доложимся и съездим с тобой прогуляемся. Надо закрыть одного человечка. На семьдесят два часа.

— Не Хмуренко случайно? — поинтересовался Ильин. — Я тут его послушал про то, как на вас покушались, даже слеза прошибла. Так трогательно звучало…

— Не произноси при мне эту фамилию, а то я сейчас начну рвать и метать!

Задержать Турецкий собирался Скрыпника. В самолете он сообразил, что Шестова мог убить только Скрыпник. Теперь он точно знал, как именно, но пока не был уверен за что. Хотя и об этом догадывался.

Расспросить Ильина о Лидочке Турецкому не удалось — в машине их ждал Позняк, который при появлении Турецкого сразу похвастался:

— Мы китайца нашли. Того самого, который пускал фейерверк. Зовут Ли Хуа, настоящий китаец из Китая, по-русски два слова знает: «здравствуйте» и «давай», — беседовали через переводчика, такого же китайца, но тот уже целых сто, а может, и двести слов выучил. Этот Ли Хуа телевизор не смотрит, поскольку ни черта не понимает, Замятина и его собутыльника опознать не берется или боится, говорит, все русские на одно лицо. Зато китаец видел фургон с антенной, обычная беленькая «Газель», только с принимающей антенной на крыше. К сожалению, номера он не запомнил. — Позняк сунул Турецкому протокол допроса Ли Хуа. Турецкому сейчас было не до того, но демонстрировать подчиненным прохладное отношение к делу было бы педагогически неверно, и Турецкий всю дорогу до прокуратуры читал длиннющий протокол допроса свидетеля, суть которого Позняк уже изложил своими словами.

И по дороге до кабинета Позняк продолжал доклад о «проделанных успехах»:

— Почти нашлась Руся Лагуш. Мы прошерстили всех ее знакомых и постоянных клиентов, не сегодня завтра возьмем. Она, конечно, прячется, но трудиться в поте лица продолжает, надеемся взять прямо тепленькой…

— Я к Меркулову зайду, можно? — насмешливо поинтересовался Турецкий, видя, что конца докладу Позняка не видно.

— Да я уже почти закончил. Помните, по убийству Косых мы делали фоторобот тетки, которая ходила по дому якобы от совета ветеранов? Так вот, очень похожий фоторобот делали у нас в МУРе. Было заказное убийство банкира, кстати до сих пор не раскрытое, так вот там тоже засветилась женщина, которая под видом представительницы фонда «Общественное мнение» обходила квартиры и задавала дурацкие вопросы.

— Теперь я могу идти?

— Ну ладно, я потом дорасскажу, — обиделся Позняк.

Зазвонил телефон.

— Ну и где ящик пива? — фыркнула трубка голосом главного компьютерного спеца из ТО.

— Вечером. В крайнем случае завтра, — вдохновенно пообещал Турецкий. — Раскодировали?

— Все, что смогли.

— Зачитать можете?

— Единственное мало-мальски связное предложение выглядит так: «Черный нал лишний раз прокручивался, при этом терялась известная его часть», ну и еще всякие обрывки. Вам это о чем-то говорит?

— Дык елы-палы! Я все понял еще два часа назад.

Турецкий все-таки добрался до Меркулова и застал начальство гоняющим чаи и раскладывающим компьютерный пасьянс.

— Что, нас уже от всего отстранили?

— Нас нет, а вот тебя могут, и. о. сегодня со мной беседовал и жаждал подробностей о твоей фронтовой дружбе с Хмуренко. Так что придется тебе написать развернутый рапорт и аргументировано доказать, что это ложь и провокация.

Зазвонил городской телефон, Меркулов снял трубку и некоторое время молча слушал. Турецкий наблюдал, как он постепенно багровеет от злости.

— А больше вам ничего не нужно?! — рявкнул Меркулов и собирался бросить трубку, но не бросил. — Кто вам дал мой телефон? Понятно. А вы? Скрыпник?

Турецкий рванулся к трубке:

— Дай! Дай я поговорю.

Меркулов сопротивлялся, но Турецкий все-таки отобрал трубку. Меркулов включил громкую связь.

— Скрыпник?! Это Турецкий.

— А, и вы там?! — нервно заржал Скрыпник. — Я требую двух снайперов, бронированную машину, два билета на самолет до Никосии и никакой милиции!

— Где вы и что произошло?

— Со мной ваша девочка со сломанной ножкой, и, если вы не гарантируете мне безопасность, я проломлю ей голову.

— Я гарантирую вам безопасность, где вы находитесь?

— А ваш дражайший шеф?

— И он. Он тоже гарантирует.

— И двух снайперов.

— Зачем вам снайперы и где вы, черт возьми?!

— У вас есть мобильный телефон?

— Есть.

Меркулов метнул по столу Турецкому свой сотовый.

— Номер?

Турецкий продиктовал номер.

— Вы, Турецкий, один плюс два снайпера в бронированной машине ровно в 20.00 подъедете на угол Живописной и Берзарина, это в Щукине, я вам перезвоню. И не забудьте о билетах.

— Яков Тимофеевич! Скрыпник! Твою мать!!! — Турецкий бросил трубку, из которой раздавались только короткие гудки.

— Что происходит? — спросил Меркулов, из багрового став бледно-зеленым.

— У одного Лидочкиного сослуживца поехала крыша. Позвони в гараж, пусть мне дадут какой-нибудь драндулет, похожий на бронированный. И еще мне нужны три рации.

— Я поеду с тобой, — заявил Меркулов.

— Не поедешь, — отрезал Турецкий. — Выпей нитроглицерин и закажи эти чертовы билеты.

— Саша, объясни, пожалуйста, что случилось, — устало попросил Меркулов.

— Потом, Костя, потом. — Турецкий выскочил из кабинета Меркулова и через три ступеньки понесся к себе.

Ильин с Позняком резались в карманные шахматы и оживленно трепались.

— Оружие, запасные обоймы, два «дипломата» и на выход быстро! — скомандовал Турецкий.

— Война началась? — ухмыльнулся Позняк.

— А «дипломаты» зачем? — поинтересовался Ильин.

— Разговорчики! — рявкнул Турецкий, выдергивая из сейфа свой ПМ и две запасные обоймы.

В гараже им выдали черный «мерседес» с тонированными стеклами. Турецкий уселся за руль, скомандовав Ильину, Позняку прыгать на заднее сиденье.

— Вова, доложи, что происходило с Лидочкой за последние три дня.

— Так это у нее война? — сообразил Ильин.

— Кто такая Лидочка? — справился Позняк. — И почему я об этом…

— Помолчи, Эдик, — оборвал Турецкий.

— В воскресенье мы «сломали ногу»…

— Одну?

— Да, левую. Я сбегал в аптеку за гипсовыми бинтами, упаковали лодыжку, один мой знакомый из травмпункта выписал справку. В понедельник ничего не происходило, она сидела дома, никто ее не навещал, никто, кроме меня, не звонил. Во вторник ей звонили и те двое, и тот, которого вы тогда с лестницы спустили, это было утром. Но они только звонками и ограничились. Потом вы ей звонили. А сегодня утром тоже все было нормально, и в два часа дня, а дальше вы прилетели, но мы в принципе собирались созвониться еще в пять. Кстати, а которого из трех мы едем убивать?

— Четвертого.

В 20.01 запищал сотовый.

— Вы один? — спросил Скрыпник.

— Нет, со снайперами.

— Хорошо. Теперь сворачивайте направо, доезжайте до угла Академика Бочарова.

В 20.07 Скрыпник потребовал ехать к станции метро «Щукинская», в 20.15 — до угла Маршала Бирюзова и Народного Ополчения, в 20.20 — до пересечения улицы Расплетина и Маршала Конева, и в 20.35, бесцельно поездив по кругу, Турецкий вернулся фактически на исходную позицию — на угол улиц Максимова и Берзарина.

Скрыпник снова вышел на связь:

— Пусть ваши люди поднимутся на крышу дома номер девять, там есть прожектор. Пусть встанут так, чтобы я их видел, и без фокусов, Турецкий, я ее убью, если что.

— Поднимайтесь на крышу, встаньте перед прожектором и помашите «дипломатами», нужно понять, откуда он может вас видеть, а заодно разобраться, кого вы должны оттуда замочить, — распорядился Турецкий, дав отбой.

— Мы вообще никого не сможем, — засомневался Ильин. — С крыши из пистолета — это фантастика.

— Он думает, что вы снайперы.

Через несколько минут пискнул телефон:

— Хорошо, я их вижу. Прямо перед ними во дворе за забором две мишени. Снять нужно обоих одновременно. Как только я увижу трупы, будем говорить дальше.

— А кто эти двое? — спросил Турецкий, хотя уже начинал догадываться, кто это мог быть.

— Дружки вашей Меркуловой, коммуняки поганые, — подтвердил догадки Турецкого Скрыпник.

Через две минуты затрещала рация.

— «Гнездо», «Гнездо»! Я «Орел», — заговорил Позняк. — «Орел» вызывает «Гнездо»! Мы поднялись.

— Заткнись! Давно стоите?

— Секунды две.

Ясно, значит, Скрыпник блефует. Ни хрена он не видит.

— Что внизу?

— Ваш «мерс» стоит у глухой стены — это забор по периметру спорткомплекса, с другой стороны есть арка, в которую можно въехать. Два жлоба с большими пистолетами бродят вокруг маленького домика с одной железной дверью и двумя зарешеченными окнами. Их мы и должны снять?

— Да. Что значит «с большими пистолетами»?

— Стволы длинные, сто процентов с глушаками.

— Спускайтесь. Бегом!

Опять телефон, на этот раз Меркулов:

— Ну?

— Все под контролем, я сам перезвоню.

Турецкий вылез из машины, Ильин, Позняк, запыхавшись, выскочили из подъезда.

— Окон у этого домика на нашу сторону нет?

— Нет.

Снова пискнул телефон:

— Турецкий! Я не вижу трупов!

— Терпение. Они винтовки собирают, сейчас будут трупы. — Дал отбой. — Короче, нужно перелезть через забор и аккуратно повязать тех двоих. Ясно?

— Ясно. Стрелять нельзя?

— Нельзя.

Какой-то дедок с болонкой направлялся прямо к ним, но, увидев, как Ильин с Позняком карабкаются на забор, схватив собачку под мышку, дал деру.

Турецкий полез следом. Забор был невысокий, достаточно было, подпрыгнув, схватиться руками за верх и, подтянувшись, перевалиться на ту сторону. Ни битых стекол, ни колючей проволоки наверху не было. Но Турецкий чуть не сорвался вниз, когда над самой головой просвистела одинокая пуля — Свешников, пока его оседлывал Ильин, успел пальнуть в пространство и едва не угодил в Турецкого.

К счастью, схватка была бесшумной и закончилась в пользу профессионалов.

Скрыпник нервничал:

— Где трупы, Турецкий?!

— Есть трупы. Вам их просто не видно.

— Хорошо, я вам верю, — согласился он с неохотой. — Потому что если вы лжете, вам же будет хуже. Отпускайте снайперов. Садитесь в машину, езжайте вдоль забора, пока не наткнетесь на арку, заезжайте во двор — и по центральной аллее прямо до упора. Слева от вас будет отдельное каменное строение. Подгоните машину задней дверцей прямо к железной двери. И повторяю: без фокусов!

Пришлось перелезать обратно. Железная дверь выглядела слишком внушительно, чтобы пробовать ее штурмовать. Турецкий объехал квартал и, следуя указаниям Скрыпника, поставил машину у входа в домик.

Помощники депутата Тихонов и Свешников в наручниках, с носовыми платками во рту лежали под стеной. Ильин, Позняк стояли рядом, держа их на мушке.

— Подъехали? — тут же позвонил Скрыпник. — Выйдите из машины и подтащите трупы к окну, я хочу их видеть.

Ильин саданул рукояткой пистолета Свешникова по затылку и, схватив за шиворот, подтащил к окну, положив на спину, чтобы Скрыпник не увидел наручников.

— Второй тоже есть! — крикнул в окно. — Тащить?

— Я вам верю, — крикнул из окна Скрыпник. — Снайперы ушли?

— Да.

— Садитесь в машину и откройте заднюю дверцу. Мы выходим.

Ильин отключил Тихонова и отошел за угол, Позняк залег в кустах у забора.

Дверь открылась. Появилась вначале Лидочка, хромая на загипсованную ногу. Из-за ее плеча осторожно выглядывал Скрыпник. Турецкий распахнул заднюю дверцу. Скрыпник сделал еще шаг, и в этот момент Тихонов издал протяжный стон и дернул ногой.

— Сволочь! — рявкнул Скрыпник и занес над головой Лидочки монтировку.

Выскочивший из-за угла Ильин не успел. Позняк выстрелил из кустов. Скрыпник, выронив монтировку, осел на землю.

— Ну и зачем ты это сделал? — спросил Турецкий.

— А что, надо было стоять и смотреть?! — возмутился Позняк.

— Во-первых, по ногам надо было стрелять, а во-вторых, ты лежал, а не стоял, тем более по ногам удобней было.

— Я и целился по ногам.

— Только попал в лоб, — вздохнул Турецкий. — И обратился к уже пришедшим в себя Свешникову и Тихонову: — Значит, так, господа общественные помощники, как вы уже успели заметить, у вас труп. А у нас ваши пистолеты с глушителями и качественными отпечатками. Причем выстрел сделан из пистолета товарища Свешникова. — Турецкий выдержал паузу, давая возможность Тихонову и Свешникову осознать ситуацию. — Внимание, а сейчас я проявлю чудеса всепрощения. Вова, сними с них браслеты. — Ильин, до сего момента утешавший Лидочку в машине, с явной неохотой выбрался и расстегнул наручники. — Сейчас вы пойдете к своему Ильичеву, скажете, что Скрыпник трагически погиб, и можете существовать себе дальше. Но если еще раз приблизитесь к этой девушке, — Турецкий ткнул пальцем в Лидочку, — сами или посредством своих товарищей… или ее имя будет упомянуто всуе, тут же в уголовном деле об убийстве Скрыпника появляется в качестве улик ваше оружие. Все понятно?

Общественные помощники синхронно кивнули.

— Последний вопрос: так что там с шестьюдесятью тысячами, которые вам кто-то должен?

— Не было их, — буркнул Тихонов. — Мы ее на понт брали.

— Свободны.

Тихонов и Свешников резво потрусили к своему «опелю», пока Турецкий не передумал.

— А на фиг вообще надо с трупом мудрить? — обратил на себя внимание Позняк. — Вызовем бригаду, расскажем, как все было. Этих вы, конечно, зря отпустили, и тем не менее при захвате заложника, видя, что этому заложнику угрожает прямая опасность, я мог стрелять. Никто слова не скажет.

— Я скажу, — отрезал Турецкий. — Никакого заложника тут не было. Проверь пистолет.

Позняк, обиженно сопя, изучил оружие:

— Обычный ПМ, номер спилен.

— Ну и отлично. Звони Грязнову, скажи, завалил матерого преступника. — Турецкий подал Позняку сотовый и, пока тот разыскивал Грязнова и докладывал о своих сомнительных успехах, занялся наконец Лидочкой.

Физически она не пострадала, но понервничала, конечно, сильно.

— Давай, Вова, отвези девушку домой, — распорядился Турецкий. — Гостей не принимать, кроме меня, конечно, и родителя. Кстати, о родителе, забыл совсем.

Он отобрал обратно сотовый и позвонил Меркулову:

— Костя? Все нормально, она с Ильиным едет домой, подъезжай туда, я подтянусь попозже.

Турецкий жадно закурил и пожалел, что нет возможности прямо сейчас пропустить пятьдесят коньяка или хотя бы чашку кофе.

— Ладно, Эдик, запоминай: убитый Скрыпник Яков Тимофеевич, сотрудник ООО «Данко», — подозреваемый в убийстве Шестова Леонида Макаровича. Я заинтересовался гибелью Шестова в связи с расследуемым мною делом о коррупции в Минтопэнерго. Обстоятельства смерти Шестова расследовала городская прокуратура Москвы — следователь Соколов, который по указанию свыше прекратил дело. Я его возобновил. Соколов о том, что Скрыпник — подозреваемый, наверняка не догадывался. Но это не важно. Я путем несложных логических выкладок вышел на подозреваемого. А тебя, Эдик, попросил помочь мне с ним поговорить и в случае необходимости задержать. Он на разговор не пошел, попытался скрыться, мы его преследовали, он оказал сопротивление, выстрелил в тебя, завязалась драка, и ты застрелил его из его же пистолета. Запомнил?

Пока Турецкий рассказывал, Позняк тщательно вытер рукоятку ПМ, приложил к ней руку Скрыпника, а потом свою.

— А он на самом деле убил Шестова или это вы только что придумали?

— На самом деле.

Дорассказать Турецкий не успел — приехал Грязнов с дежурной оперативно-следственной группой из ГУВД.

— Кого вы тут еще замочили, на ночь глядя, — ворчал и кряхтел Вячеслав Иванович. — Не могли до утра подождать. Я только новости сел посмотреть, там Хмуренко опять Замятина стебает, а тут матерые рецидивисты, трупы, никакой личной жизни…

— Слава, не брюзжи, — попросил Турецкий.

— Ага, конечно, мы сами с усами, нам такие Грязновы и даром не нать, и с деньгами не нать?! А как труп, так давай, Слава, трудись, да? — Всласть наворчавшись, Грязнов вынул из кармана фляжку и протянул Турецкому. — На, хлебни, сам небось не допер на убийство прихватить, а на улице, между прочим, плюс два. Так кого вы тут порешили?

Позняк с фотографической точностью повторил инструкции Турецкого.

— Ну так если он есть убийца, зачем было меня вызывать?

— Затем, что он пока не убийца, а подозреваемый, причем в деле, которое официально прекращено, — объяснил Турецкий. — В общем, я тебя прошу, когда на Эдика начнут давить и спрашивать, насколько правомочной была его стрельба, чтобы ты за него заступился, дал заключение о правомерности его действий.

— А больше ты мне ничего не хочешь рассказать? — справился Грязнов, недоверчиво и подозрительно разглядывая Турецкого.

— Могу посвятить в подробности преступления, в совершении которого я подозревал убитого, — с честным лицом заявил Турецкий. — Шестов сгорел в своей даче ночью. Прокуратура района (все это имело место в деревне Веледниково), а потом и прокуратура города признала пожар и смерть Шестова несчастным случаем. Но была одна закавыка: при слабеньком в принципе пожаре и небольшом количестве дыма Шестов умер во сне от отравления угарным газом. Реально его убил вот этот вот хладный труп, Скрыпник. Отравил угарным газом. Напустил в дырочку в раме из аквалангистского баллона. Потом вошел в дом, устроил поджог и уехал. Если бы пожар обнаружили чуть позже, доказать убийство было бы невозможно.

— А мотив?

— Это слишком сложно, Слава. Скажем так, финансовые злоупотребления Скрыпника на службе стали достоянием Шестова, и тот собирался его разоблачить. — Турецкий посмотрел на часы и ужаснулся: — Давайте вы тут сами заканчивайте, а я побежал.

— Э-э! Куда?! Что значит «побежал»?! — возмутился Грязнов.

— Слава, я только сегодня из Женевы, я три дня жену не видел, я ранен, наконец, мне постельный режим врачи прописали.

Поехал Турецкий, разумеется, не к жене. Меркулов добрался до Лидочкиной квартиры всего минут за пять до него, так что ничего интересного Турецкий не пропустил.

Инара. Март 1976

— Мы наконец получили результаты искусствоведческой экспертизы икон, которые вы продали Гроссмайеру. Можете ознакомиться. Экспертизой установлено, что иконы ваши — мазня, так что мошенничество можно считать доказанным. Читайте. Вашу мазню вы продали по цене произведения искусства.

— Спасибо, я догадываюсь, что там написано, — отказалась Инара.

— Не желаете, я вам зачитаю. Та картина, которую вы пытались выдать… — Пирогова полистала акт и насмешливо процитировала: — «За „список“ с „Богоматери Владимирской“, выполненной в стиле „Умиление“, то есть Богоматерь с младенцем на руках и датированный началом девятнадцатого века, является безусловно талантливой, но, вне всякого сомнения, современной работой». К сожалению, для экспертизы пришлось прибегнуть к услугам музейных работников и реставраторов, которые, в отличие от наших экспертов, не могут обойтись без лирических отступлений. Вторая проданная вами картина, тоже Дева Мария с младенцем на руках, «так называемая „Одигитрия“, или „Путеводительница“, Богоматерь изображена в фронтальной, торжественной позе, правая рука поднята в жесте моления, обращенном к сыну…». И тоже талантливая, но подделка.

Пирогова спрятала акт обратно в папку.

— При обыске у вас обнаружены другие неоконченные работы, и все сплошь Богородицы. «Богоматерь Казанская», «Богоматерь Тихвинская», «Богоматерь Оранта», «Богоматерь Знамение»… Вы что, специализируетесь на женских образах? С себя пишете?…

Следствие тянется уже три недели. Теперь Инару на допросы стали вызывать реже, раз в два, а то и три дня. Следствие, видимо, близится к концу.

— Вели вы себя, Филиппова, можно сказать, достойно. Сообщников не выдали. Собираетесь предстать перед судом в гордом одиночестве?

— Не было у меня никаких сообщников. Я все делала сама…

— Сами рисовали, сами продавали?! — ухмыльнулась Пирогова. — Неужели вы думаете, мы в это верим? Приехала такая себе талантливая во всех отношениях девочка из далекого Свердловска, ни родственников, ни знакомых, ни связей в Москве, и вдруг на пустом месте обросла знакомствами, клиентурой… Вы сами-то верите, что такое возможно?

— Сообщников у меня не было, — упрямо повторила Инара.

— Ладно, облегчу ваши моральные страдания. О Яшине Георгии Константиновиче мы давно все знаем. Ваш Георгий вот уже лет пять плодотворно трудится на ГБ, пишет доносы на иностранцев, потому мы его и не трогаем. А с вами незадача вышла: немец заявление написал, а ГБ осведомители в данный момент не нужны, или, может быть, вы им на роль осведомителя не подходите, так что придется вам отвечать по всей строгости закона…

Значит, помощи ждать неоткуда. Георгий на адвокатов тратиться не будет — рискует сам попасть в немилость и загреметь на лесоповал. Замятин, конечно, тоже рисковать не станет — у него перспективы, ему мараться нельзя.

Почему-то вдруг вспомнилось, что брат Мурада Владлен где-то в Москве и, кажется, неплохо устроился. Он бы, наверное, мог постараться для «невесты» брата. Только как и где его искать, и вообще, глупости это все.

Полоса удач кончилась. Но ведь по большому счету сразу было понятно, что она не может длиться вечно. В конце концов, в колонии тоже можно стенгазеты рисовать, транспаранты писать типа «На свободу с чистой совестью».

На целых десять дней Инару оставили в покое. Что ж, значит, оформляют последние бумажки, потом ознакомление с материалами дела, и еще неизвестно, сколько ждать суда. Соседки по камере говорят, что можно месяц проторчать в СИЗО, а можно и полгода.

Ознакомление с делом состоялось утром в понедельник. Инара еще подумала, что с понедельника обычно начинают новую жизнь.

А Пирогова внешне вдруг радикально преобразилась — накрасилась, сменила селедочного цвета и покроя костюм на вполне человеческого вида платье, которое, правда, сидело на ней отвратительно. Но самое главное, как бы невзначай, сознательно демонстрировала свеженькое обручальное колечко.

Кому могло прийти в голову жениться на такой уродине, удивлялась про себя Инара.

— Вот что, Инара. — Пирогова вместе со стулом перебралась поближе к Инаре и продолжила чуть ли не задушевным тоном: — Ничего личного между нами не было. Я делала свою работу, по мере сил стараясь относиться к вам справедливо и объективно. Так что держать зла на меня не стоит…

Оказывается, перемены затронули не только внешний облик Елены Владимировны, но и внутренний ее мир. Неужели замужество на нее так повлияло, удивлялась Инара, кончилось женоненавистничество?

— Сегодня мы с вами беседуем, я надеюсь, в последний раз. Вам очень крупно повезло. Курт Гроссмайер изменил свои показания, долго оправдывался перед моим начальством и извинялся за причинение вам вреда. Мне содержание этой беседы не известно, но известен результат. Есть распоряжение отпустить вас на все четыре стороны и прекратить уголовное дело против вас. Но предварительно провести беседу с вами, сказали, просто необходимо.

А как же результаты искусствоведческой экспертизы?!

Инара все еще не верила своим ушам.

Так не бывает!

Как же валюта, найденная у нее дома, недописанные иконы и записная книжка с фамилиями иностранных туристов? Это тоже все забыто и прощено? Может, и валюту вернут?

— О чем я должна с вами поговорить, думаю, вы догадываетесь, — тем же задушевным полуироническим тоном продолжала Пирогова. — Если вы не смените род деятельности и у вас снова возникнут конфликты с иностранцами, так легко вы уже не отделаетесь. Так что советую вам подумать и найти себе достойное занятие. В конце концов, талантливые художники стране нужны. Вот, собственно, и все.

— И вы меня даже не станете вербовать?! — Инара была просто в шоке — все происходящее находилось за рамками ее понимания.

— Зачем? — осклабилась Пирогова. — Мы же только что договорились, что к иностранцам вы ни ногой. А во всех прочих отраслях хозяйства трудятся нормальные советские честные люди, и шпионить там не за кем. Вот постановление об освобождении вас из-под стражи. Ознакомьтесь и распишитесь.

Содержание документа так и не дошло до сознания Инары. Первое, что она увидела, — подпись внизу документа: «Пирогова-Замятина».

Инара долго смотрела на эту подпись, соображая, сколько в Москве Замятиных? Десятки, сотни, тысячи? Или это все же тот самый единственный и неповторимый Вова?

Целый день Инара бродила по квартире как лунатик. Перекладывала с места на место разбросанные при обыске вещи. Раз пять ходила в душ, пытаясь смыть с себя запах камеры, но он, похоже, засел в голове, а оттуда смыть его было трудно.

Вечером пришел Замятин, с остервенением отодрал от двери сургучную печать — Инара о ней забыла, шнурок разрезала, а печать так и осталась висеть.

— Как ты? — Обнял, прижал к мокрому плащу, на улице, наверное, дождь.

— Нормально.

Инара отстранилась, взглянула на его правую руку. На ней сверкало обручальное кольцо.

— Да. — Замятин уныло вздохнул. — Пришлось жениться. Давай чайку попьем?

Инара поставила чайник. Замятин достал из сумки колбасу и хлеб:

— Вот привыкаю к семейной жизни, в магазин ходил… Ничего, еще раз схожу. — Взялся мастерить бутерброды.

— Значит, самопожертвование? — спросила Инара.

— А что мне оставалось? — пожал плечами. — Не мог же я тебя бросить после всего, что у нас было? Ты бы не вынесла ужасов колонии. Не мог я этого допустить. А она сразу прямо мне заявила: вначале свадьба, а уже потом просьбы.

Инара уселась, глядя в окно, действительно дождь.

— И какой ответной жертвы ты ждешь от меня?

— Перестань. — Сел рядом, взял за руки. — Ничего я от тебя не жду. Тебе надо отдохнуть от этого кошмара, а потом мы спокойно подумаем, как тебе жить дальше. Надеюсь, у тебя нет желания снова оказаться в каталажке?

— Не знаю.

— Что значит «не знаю»? Тебе там понравилось?

— Зачем ты это сделал? — заглянула в глаза, он их не отвел — честные, открытые, в глубине ничего, кроме сочувствия.

— Что значит «зачем»?

— Что ты заладил: «что значит», «что значит»? — вырвала руки, спрятала в карманы брюк. — Ты ведь никогда и ничего не делаешь, не видя реальных перспектив от содеянного. Хочешь перевести на меня свой долг чести? Ты должен Мураду, я должна тебе — ты выпадаешь как промежуточное звено, так? Переводишь стрелки? Только Мурада ты предал, а я тебя нет. Я о помощи не просила…

— Что ты городишь? — возмутился. — Какие стрелки?!

— Значит, все безвозмездно?! Засунул шею в ярмо, связал себя печатью с уродливой дурой и ничегошеньки не хочешь взамен?!

— Хочу, чтобы с тобой все было в порядке. Инара! Я не могу без тебя, понимаешь? Жениться на тебе я не смог бы, но я хочу быть с тобой всегда. И ради этого готов жениться на ком угодно.

— Забавно звучит, — усмехнулась Инара. — Женился, чтобы быть с тобой, а как же жена?

— Ты же сама сказала: она уродливая дура. Ей нужен был муж, штамп в паспорте, а мне нужна была ты. Хотя, конечно, она не дура, с ней можно и даже приятно поговорить, но в остальном ты права. А семья — это не только разговоры. Семья — это семья.

— Иди домой, Вова, — устало попросила Инара. — А то все магазины закроются и мадам Замятина останется без колбасы.

В восемь утра Инара проснулась оттого, что кто-то кулаками колотил в дверь. Неужели милиция? Передумали отпускать? Или Замятин обиделся и снова натравил свою Пирогову?

Колотила все же не милиция — Георгий с какими-то двумя бабульками.

— Привет. Это Ивановна и Романовна, мои коллеги по дворницкому цеху, они тут наведут порядок, а мы пока пойдем погуляем.

На улице опять шел дождь, Георгий раскрыл огромный зонт и взял Инару под руку. Медленно побрели вокруг квартала.

— Я знаю, что ты подумала, когда тебя взяли, — сказал Георгий. — Ты подумала, что я тебя подставил, да? Это не совсем так. Меня действительно предупредили, что Курта пасут и с ним лучше не встречаться. Но ты, в общем, ничем не рисковала… то есть я тогда так думал. Всех нас рано или поздно берут за жабры, таков порядок. Беседуют, пугают, дают подписать бумажку о сотрудничестве с органами и отпускают с миром. А дальше уже твое дело — доносить или не доносить, но по опыту знаю, что хоть иногда стучать нужно, чтобы спокойно спать. Иногда нужно и деньгами поделиться, а иногда они сами платят, как повезет. О том, что у столичной милиции месячник по борьбе со спекуляцией, я не знал и, что тебя будут обрабатывать не в ГБ, тоже не знал. Извини.

— Почему меня все-таки отпустили? — спросила Инара.

— Потому что я дал Курту, дал майору из милицейского Следственного управления, он еще поделился с полковником, всего четыре штуки «зеленых». Но ты не бери в голову, ты мне ничего не должна. План по арестованным спекулянтам они и без тебя выполнили, так что проблем особых не было.

— Спасибо, Георгий.

И кто же из них врет? Георгий или Вовик? Или они спасали ее параллельно и независимо друг от друга? Спросить Курта или майора с полковником, получали ли они взятки, увы, не получится, допросить Пирогову-Замятину — тоже. Остается не забивать себе голову, а верить в то, что дело закрыто надежно. Навсегда.

Когда они вернулись, квартира сияла чистотой. Георгий, выдав бабушкам по десятке, спровадил их, достал из пакета традиционное шампанское.

— Все хорошо, что хорошо кончается.

— А что дальше? — спросила Инара. — Переходим на нелегальное положение и продолжаем?

— Наоборот, легализуемся. Я уже подыскал тебе место в реставрационной мастерской, хватит ходить в уборщицах. Люди там понятливые, вопросов задавать не будут. И еще я подумал, а не купить ли тебе диплом искусствоведа?

Турецкий. 14 апреля. 22.20

Ильин отпоил Лидочку валерьянкой, накормил снотворным и уложил в постель, но при появлении Меркулова поспешил ретироваться.

Меркулов сидел на кухне, массировал грудь и хмуро молчал в ожидании, пока Турецкий сам все объяснит. А Турецкий возился с чаем, делал бутерброды, шуровал в холодильнике и ждал, что первым заговорит Меркулов, — отвечать на конкретные вопросы все-таки проще, чем излагать длинную и запутанную историю, почему он взвалил на себя дело Шестова.

Сколько бы они еще играли в молчанку, неизвестно, но, разбуженная возней Турецкого, на кухню прихромала Лидочка:

— Извини, пап…

Она была такая виноватая, такая бедная, такая несчастная, что Турецкий, будь он на месте Меркулова, давно бы уже все простил, растаял и бросился ее утешать.

— Ну я же уже не маленькая девочка, стыдно бегать плакаться к тебе по любому поводу…

— А к нему не стыдно? — проворчал Меркулов все еще сурово.

— Да ладно тебе, Костя, — вступился за Лидочку Турецкий. — Во-первых, она за мной не бегала, я сам в это дело влез, сперва случайно, а во-вторых, все уже кончилось, мы победили, а победителей не судят.

— Я все-таки хотел бы узнать подробности, — настаивал Меркулов.

Турецкий, стараясь быть максимально кратким и опуская все несущественные подробности, рассказал о встрече с Лидочкой в ресторане, о смерти Шестова, о «Данко», коммунистах-ильичевцах, пропавших и впоследствии найденных документах, Скрыпнике, следователе Соколове и Братишко. Но даже в сжатом изложении история заняла не менее получаса. Вспотевший от напряжения Турецкий сделал перерыв на чай, и у Меркулова появилась возможность вставить слово:

— Значит, вы за моей спиной занимались дурацкой самодеятельностью?

— Ну, если хочешь, назовем это так. Хотя на самом деле я честно расследовал факты коррупции в Минтопэнерго — убийство начальника юридического отдела крупной фирмы, которая торгует нефтью, согласись, оно могло быть связано с фактами коррупции…

— Зубы-то мне не заговаривай. А если бы…

— Все, Костя, — прервал Турецкий, — не было никакого «если бы» и не будет.

— А этот Скрыпник, что с ним?

— Позняк его застрелил. Грязнов там все уладит, ильичевцев я застращал до смерти, Лидия из «Данко» уйдет по собственному желанию…

— Уже ушла, — сказала Лидочка.

— Когда это ты успела? — удивился Турецкий.

— В понедельник подала заявление, Фурманов его тут же подписал, решил, что у меня сложный перелом, а юристы, которые по полгода на больничном сидят, ему не нужны.

— А что у тебя на самом деле с ногой, — спросил Меркулов.

— Камуфляж, — объяснил Турецкий. — Моя идея.

— Гордишься?

— А почему бы и нет. До сегодняшнего вечера я все держал под контролем и собирался, между прочим, во время разговора с тобой просить санкцию на его арест, потому что уже допер, как и за что он убил Шестова.

— Ай-лю-лю! — вмешалась Лидочка. — Значит, это все-таки было убийство? Хотя, конечно, если убийца — Скрыпник, тогда понятно, почему исчез Джек. Он знал Скрыпника, позволил ему перелезть во двор, не лаял. А потом Скрыпник мог его просто выпустить на улицу и запереть калитку. И документы унес он, а после вернул на место. Но как он проник в дом? Почему Шестов не проснулся?

— Потому что был мертв, — ответил Турецкий. — Скрыпник, видимо, приезжал туда накануне, осмотрелся, обрезал на крыше антенный кабель, — короче, все подготовил. А в день убийства привез баллоны с угарным газом, он же у нас аквалангист. Действительно, выгнал на улицу собаку, убедился, что Шестов спит, затолкал кабель в комнату и через образовавшуюся дырочку напустил полную комнату газа. Шестов умер. Только потом он вломился в дом (а может, у него были ключи), забрал документы и устроил пожар. Документы, я так полагаю, он вернул не совсем те, то есть пытался что-то замять, а когда понял, что смерть Шестова его проблем не решила, собрался удрать на Кипр. Правда, доподлинно я пока не знаю, сколько чего и у кого он украл…

— Зато я знаю, — воскликнула Лидочка. — Можно только мне кофе, а то у меня от снотворного голова кружится.

Турецкий взялся варить кофе.

— Дело в том, что «Данко» являлась соучредителем международной торгово-посреднической фирмы в офшорной зоне, на Кипре. Фактическим владельцем и генеральным директором дочерней компании был Фурманов. Подписывая липовые договора сам с собой, он мог перенаправлять финансовые потоки по собственному усмотрению, скрывая прибыль и уклоняясь от налогов. Конечно, рядовые сотрудники о существовании дочерней фирмы не подозревали, но Шестов знал.

Схема деятельности «Данко» выглядела примерно так: вначале Фурманов покупает нефть (мазут, керосин), скажем, по 90 долларов за тонну при мировой цене, скажем, 120 долларов. И продает иностранному партнеру по 91 доллару. По дороге в порт к нефтетерминалу каждый раз неожиданно находится российский покупатель — фирма «ХХХ» (для каждой сделки новая), который перекупает товар по 91,1 доллара, а договор с иностранным партнером «Данко» якобы разрывает. Дальше «ХХХ» продает иностранному партнеру, тому же самому, товар, скажем, по 110 долларов и самоликвидируется, не заплатив налоги. Договоров между «ХХХ» и иностранным партнером я не видела, и Шестов не видел, но 109–111 долларов — характерная цена для подобного рода сделок.

На самом деле фирма «ХХХ» существовала только на бумаге, а контракт от ее имени заключал Фурманов. До этого момента схема самоочевидна, — действительно, все экспортеры на территории СНГ только так и работают.

Иностранный партнер переводит 110 долларов на счет дочерней фирмы «Данко» на Кипре. Фурманов переводит на счет «Данко» 91,1 доллара. Таким образом, официальная прибыль «Данко» — 91,1 минус 90 — равна 1,1 доллара. Оставшиеся на счету дочерней компании 18,9 доллара Фурманов делит между собой, крышами и сотрудниками «Данко».

Когда Шестов по заданию коммунистов начал проверять иностранных партнеров «Данко», он выяснил, и я следом за ним, что иностранный партнер переводит свои 110 долларов не непосредственно на счет дочерней фирмы, а через ряд промежуточных счетов одному из нескольких иностранных посредников «YYY-1», «YYY-2», «YYY-3». И только энный «YYY» переводит 110 долларов филиалу «Данко».

Спрашивается: зачем нужно это лишнее звено? По идее, совсем не нужно, если только дополнительно не прокручивать деньги на этих дополнительных счетах, зарабатывая проценты. А вот сегодня в немного экстремальных условиях выяснилось, что владельцем игреков является Скрыпник. То есть он не просто был в курсе всего, что происходило в «Данко» изнутри, но и контролировал все его черные финансы. И, кроме того, еще умудрялся делать деньги из воздуха.

— Кстати об экстремальных условиях, — напомнил Турецкий, — ты еще не рассказала, как тебя угораздило вляпаться.

— Что рассказывать, купилась как идиотка, похромала с ним беседовать.

— Со Скрыпником?

— Да. Только не надо на меня так смотреть, я сама понимаю, что вела себя глупо. Но Скрыпник ведь не Аркадий, он воспитанный пожилой человек, я же не думала, что он окончательно свихнулся. Он позвонил, сказал, что понял, почему погиб Шестов, сказал, что во всем виноваты коммунисты, что нужно пойти в милицию и все рассказать, но он находится в очень щекотливой ситуации и, поскольку я все равно оказалась в это замешанной, хочет со мной посоветоваться. Мне было неудобно послать его подальше. Кроме того, я рассчитывала выяснить одну-две детали, которых мне недоставало, чтобы самой понять, за что убили Шестова.

— А хотя бы позвонить ты не могла?

— Я пробовала, но у вас было занято, а Володи по тем телефонам, которые он оставил, не было. К тому же Скрыпник предложил, казалось бы, совершенно безопасный вариант. Мы должны были встретиться прямо под моим подъездом, разговаривать на улице, кругом люди ходят, я не думала, что мне что-то может угрожать.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул Турецкий.

— Он приехал, ничего толком не рассказал и в лоб предложил мне деньги. Сто тысяч долларов, если я буду правильно вести себя с коммунистами.

— Что значит «правильно»?

— А вот этого он как раз объяснить и не успел. Потому что легки на помине появились сами коммунисты. Их машина въехала во двор, Скрыпника моментально переклинило, он схватил меня в охапку и затолкал в свою машину. Я пыталась сопротивляться, но с загипсованной ногой у меня не очень получилось. Он почему-то решил, что это я их вызвала и, значит, пока я с ним, он в относительной безопасности. Но я их, разумеется, не вызывала, и даже документов они от меня так и не добились. Откуда они узнали, что им нужен именно Скрыпник, не представляю.

— Они файлы раскодировали с шестовского компьютера, — пояснил Турецкий, — и там все прочитали. Но хакеры у них похуже наших, раз так долго возились.

— А-ааа… Но я-то ничего про файлы не знала, а Скрыпник вытащил монтировку и стал угрожать и требовать объяснений. Потом выяснилось, что у коммунистов пистолеты, и они даже пару раз в нас пальнули. Мы мотались по городу, пытались оторваться, но их «опель» как приклеился. Тогда Скрыпник заехал на тот спорткомплекс, и мы заперлись в компрессорной, у него был ключ.

— Какое он имеет отношение к этому спорткомплексу?

— Он же аквалангист, до сих пор занимается, и там в бассейне они тренируются. За то, что они его очищают под водой, им позволяют там тренироваться бесплатно. Да, а коммунисты пытались нас из компрессорной выкурить, вначале камнями разбили стекла, а потом забрасывали в окна горящие тряпки, какую-то нестерпимо вонючую, чадящую резину. Убивать его они не собирались, говорили, что пришли экспроприировать экспроприатора и он им должен добровольно отдать три украденных миллиона или они будут его долго и больно мучить. Поскольку мы оказались в мышеловке, Скрыпник решил, что раз я во всем виновата, то теперь мне надо жестоко отмстить. Номера телефона я ему не давала, честное слово, он его сам откуда-то узнал. Ну а дальше вы в курсе.

— У меня от ваших историй уже голова лопается, — пожаловался Меркулов. — Пойдем лучше ночные новости посмотрим. Хмуренко, кажется, еще подарок нам приготовил, обещал сенсационное интервью.

В ожидании новостей пили кофе под финал дешевой мелодрамы. Главный герой под душераздирающую музыку минут пять ехал на «альфа-ромео» фиг знает куда. Потом развернулся и поехал обратно. Разбил и «альфу», и «ромео», поскользнулся на крыльце, чуть не навернулся на лестнице, протаранил лбом дверь и таки упал, но уже перед ней (видимо, главной героиней) на колени. Она самозабвенно и пронзительно посмотрела на него зареванными глазами, и они поехали на море на ее машине.

Лидочка долго хохотала.

— Нам бы их проблемы! — возмутился Турецкий.

— Саша, а ты уверен, что интервью будет не с тобой? — подозрительно поинтересовался Меркулов.

— Да иди ты, — отмахнулся Турецкий, но ему вдруг стало не по себе — от Хмуренко можно ждать чего угодно.

Наконец кончилась реклама и пошли новости.

«Здравствуйте, — как всегда многозначительно сказал Хмуренко и посмотрел прямо на Турецкого. — Новый поворот в деле Замятина. Эксклюзивное интервью только для зрителей нашего канала согласился дать сотрудник ФСБ, имеющий абсолютно достоверную информацию о том, кто и зачем снял порнофильм с участием человека, похожего на генпрокурора».

Дали сюжет. В темной комнате на фоне занавешенного окна — человек. Лица не разобрать абсолютно. Мало того что освещение очень слабое, лицо дополнительно размазали, голос тоже какой-то нечеловеческий — явно убрали высокие частоты. Внизу экрана заставочка «сотрудник ФСБ РФ», но с таким же успехом там можно было написать «президент Нигерии» или «папа римский».

«Частный клуб „Ирбис“ находится у нас в разработке уже давно. Были обоснованные подозрения, что под его крышей проходят так называемые сходняки криминальных „авторитетов“. Но тридцатого марта этого года в „Ирбисе“ снималось кино…»

«Что, с режиссером, оператором, массовкой? — отрепетированно удивился Хмуренко. — Все как положено?»

«С режиссером, оператором, актерами, но без массовки. В главной роли снялся генеральный прокурор…»

«Простите, генеральный прокурор или все-таки человек, похожий на генерального прокурора?»

«Генеральный прокурор».

«А кто режиссировал этот проект века?»

«Генеральный прокурор».

«То есть он и снимался и снимал, так?»

«Да, было снято несколько дублей, из которых потом был выбран самый удачный — тот, в котором генеральный прокурор меньше всего похож на себя и больше похож на человека, похожего на генерального прокурора».

«И зачем на ваш взгляд это было нужно?»

«Я не стал бы об этом говорить, поскольку мы не занимались этим непосредственно и у меня нет доказательств, дело ведет Генеральная прокуратура…»

«А доказательства того, что Замятин сам спровоцировал банный скандал?»

«Да, такие доказательства есть — магнитофонная запись его режиссерского дебюта».

Снова Хмуренко в студии:

«Мы рассчитываем, что магнитофонную запись, о которой говорил только что сотрудник ФСБ, вы тоже услышите в наших ближайших передачах. А пока попробуем представить себе, что могло толкнуть человека, занимающего столь высокий пост, на подобную провокацию? Есть поговорка: из двух зол выбирают меньшее. А не был ли порноскандал меньшим злом?

Генеральный прокурор сознательно обрекает себя на шумную отставку. Зачем? Например, чтобы уйти вовремя, не вызывая подозрений и ненужных слухов.

Если генеральный прокурор подает в отставку просто так, без повода, а потом вдруг выясняется, что он замечен в дружбе с крупными мафиози, что он брал взятки, что он за определенную мзду прекращал дела на вышеупомянутых мафиози, что скажут об этом в Кремле, Совете Федерации и в той же Генеральной прокуратуре? Скажут: ушел, потому что испугался.

А при наличии такого изумительного компромата, как умело срежиссированный порнофильм, всем сразу становится понятно: идет травля честного человека и даже если потом всплывают факты злоупотреблений, генеральный прокурор всегда может заявить, что это очередные очернительские происки коррупционеров, с которыми он так долго, но безуспешно боролся.

По некоторым сведениям Замятин собирается подать в суд на изготовителей порнофильма и в случае, если таковые изготовители будут найдены, надеется этот суд выиграть. В свете вышеизложенного сделать это будет весьма проблематично.

Но раз он все равно решил обратиться в суд, теперь у него велик соблазн выдвинуть обвинение против нашего телеканала.

Если господин Замятин полагает, что за правду о нем ему, Замятину, надо платить, то я готов это сделать. Сегодня мною создан общественный фонд „В поддержку чести генерального прокурора Замятина“. Я же сделал первый взнос в размере одного рубля. И призываю всех наших телезрителей поддержать мое начинание».

— Ну что скажешь? — спросил Меркулов.

— Это не я, — побожился Турецкий. — Комплекция не та, и вообще.

— Я не про то, я про этого якобы фээсбэшника.

— А! Так я тебе давно говорил, что Хмуренко достал! Что надо было его еще после Косых арестовать. Теперь требуй от руководства канала, чтобы Хмуренко нам своего свидетеля сдал. И еще: вызвал бы ты завтра этого Соколова из Прокуратуры Москвы для логического завершения сегодняшних мероприятий.

Хмуренко. 15 апреля. 10.10

— Две бомбы, Александр Сергеевич! — завопил Миша Лепешкин. — За два часа, пока вас не было, две атомные бомбы! Скорее бегите договариваться про девятичасовой эфир!

Он не подпрыгнул до потолка только потому, что не мог делать резких движений.

— Что такое? Президент подал в отставку? И назначил Ильичева премьером?

— Да, примерно! Пока вы с большим успехом заседали и обменивались мнениями с коллегами на совещании у нашего глубокоуважаемого гендиректора, Совет Федерации на своем утреннем заседании принял обращение к президенту с предложением немедленно отменить указ о временном отстранении Замятина. Или самому временно сдать полномочия на время расследования дела о его счетах в швейцарских банках и коррупции в президентской администрации! А в Думе, как только об этом узнали, объявили перерыв, а сразу после перерыва решили начать обсуждение импичмента, не откладывая до двадцать пятого.

— А президент?

— Выступил с телеобращением к «дорогим россиянам», — Лепешкин довольно удачно сымитировал президентские интонации, — сказал, что о Думе он всегда был хренового мнения, а от Совфеда такого западла не ждал. Но все равно ложил и на тех, и на других, согласно Конституции. Я пытался дозвониться до наших корреспондентов в Думе, но там полный абзац: в пресс-центре все телефоны заняты, во фракциях всюду занято, и Лада, как назло, по мобильному не отвечает.

— Как это «не отвечает»?

— А попробуйте сами! «Связь с абонентом временно отсутствует…» Или застряла в железном лифте, или в Думе. А там, конечно, сразу десять тысяч человек народу из одной точки пытаются базарить по мобильникам. Заглюкали весь диапазон. Да! Что же вы стоите?! Надо скорее договариваться про вечерний эфир, а я пока буду названивать Ладе и в Думу.

Хмуренко скривился и махнул рукой:

— Запомни, Миша, я за всякими засранцами типа Петра Витальевича не бегаю. Понадоблюсь — сами прибегут.

— А если не прибегут?

— Значит, не судьба. Не обломится нам сегодня вечерний эфир, выпрашивай не выпрашивай.

— Но вы представляете, насколько рейтинг…

В этот момент зазвонил телефон.

— Да! — ответил Хмуренко и, недослушав Петра Витальевича, дал отбой. — Все, уважаемый Михаил Михайлович. Новости наши, и не надо было ни за кем бегать. — Несколько секунд он переминался с ноги на ногу, стремительно соображая, как поступить: куда идти самому, а куда отправить помощников. — Значит, так: я сейчас посылаю нашу бригаду в Думу, а ты, как временно кабинетный работник, вызванивай Ладу, и все думские фракции по очереди бери за жабры. Всем предлагай двухминутное интервью в новостях, но не в прямом эфире — перетопчутся; сразу договаривайся, где записать, и не позже половины восьмого — нужно успеть смонтировать. Следи за всеми сообщениями и звони мне каждые полчаса — держи в курсе. Появится Лада, пусть немедленно свяжется со мной, если я не отвечаю, значит, пусть едет в Генпрокуратуру, добивается у и. о. генерального интервью по поводу возвращения Замятина на работу. Я сам — в Кремль, в пресс-службу президента. Вопросы есть?

— Есть. Что значит «все фракции»? А если какой-нибудь Ильичев станет набиваться на интервью?

— Не станет. А если вдруг изъявит желание, ради бога, соглашайся. Уделаем его по полной программе. Да, когда устанешь звонить, пиши текст по Думе и Совету Федерации. Только без своих любимых закидонов, пожалуйста. Мне сегодня редактировать некогда, буду читать с листа прямо в эфире. Упирай на коммунистический заговор и на то, что простой коммунистический избиратель капээрэфовские аппаратные интриги не понимает и не поддерживает. И про раскол не забудь. Действуй!

Братишко он на месте не застал, зато подоспел к заявлению пресс-секретаря президента. Объявили, что оно состоится через две минуты. Потом через десять минут. Несколько раз в кармане пищал мобильный телефон, но разговаривать в переполненном помещении было неудобно, а выходить в коридор тактически неверно — изрядно потолкавшись, он занял место напротив трибуны и не хотел его лишиться.

Очередной раз перенесли заявление пресс-секретаря, еще на пять минут. Хмуренко обратил внимание, что большинство коллег поглядывают на него с явным любопытством, тем не менее никто не пытается завести разговор. Он начал подозревать, что здесь что-то не так, наконец к нему протиснулся корреспондент «Эха Москвы» и пригласил на завтра в прямой эфир. Хмуренко ответил, что не знает пока своего завтрашнего расписания и перезвонит в студию позже.

Заявление было коротким и аморфным. Очевидно, его десять раз перекроили, исходя из каких-то высших соображений, и в итоге вымарали всю содержательную часть. Суть сводилась к тому, что президент собирается работать с представителями Совета Федерации, чтобы убедить их в правильности занятой им жесткой позиции по отношению к Замятину.

— Прошу вопросы, — сказал пресс-секретарь.

Хмуренко, по праву наиболее маститого, и расположившегося ближе всех к трибуне, получил слово первым.

— Как президент расценивает информацию о том, что порноскандал вокруг своего имени Замятин инспирировал лично с целью отвести внимание от более серьезных правонарушений и получить индульгенцию Совета Федерации?

— Как вы знаете, при президенте создана весьма представительная специальная комиссия, занимающаяся рассмотрением дела Замятина. Но пока результаты ее работы не оглашаются.

Попка ты безмозглый, с раздражением подумал Хмуренко. Ну и черт с тобой! Тем лучше я буду смотреться на твоем фоне. А эту пресс-конференцию сегодня прокрутят по всем каналам. Не дожидаясь окончания мероприятия, он стал проталкиваться к выходу.

В кармане опять запищал мобильный телефон.

— Миша?

— Угадали. Еще две атомных бомбы. С какой начать, с первой или со второй?

— Душевное состояние собеседника, Миша, настоящий журналист должен чувствовать. Давай без предисловий!

— Замятин подал на вас в суд за оскорбление чести и достоинства.

— Почем у него честь?

— Дорогая. Миллион рублей. Но это еще бомбочка. Интерфакс только что выплюнул сообщение. Слушайте!

«В 11.37 в Интернете на сайте polit.ru обнародована информация о причастности Замятина, Ильичева и Русского резервного банка к продаже новейших систем вооружений чеченским и таджикским экстремистам. Анонимный автор ссылается на результаты аудиторской проверки государственной компании Росоружие и данные расследования по делу о хищении бюджетного кредита Росоружию руководителями Русского кредитного банка Владленом и Мурадом Оласаевыми. По прямому указанию генпрокурора Замятина Оласаевы были исключены из числа обвиняемых, статьи обвинения их подчиненным изменены на менее тяжкие, а в настоящий момент дело прекращено без предъявления кому-либо обвинений. Около года назад Росоружие отказалось от услуг Сбербанка из-за высоких тарифов и регулярных задержек платежей. Конкурс на обслуживание расчетного счета Росоружия был проведен с грубыми нарушениями и выигран Русским резервным банком благодаря активному лоббированию его интересов со стороны Замятина, а также комиссии Государственной думы по безопасности, возглавляемой депутатом Ильичевым. При посредничестве Русского резервного банка Росоружие продало несколько крупных партий портативных зенитно-ракетных комплексов „игла“, значительно превосходящих американские „стингеры“ по тактико-техническим данным. Согласно документам, покупателями выступали военные ведомства Чехии, Венгрии, Бразилии и ряда других стран. Реальными же покупателями, по утверждению автора сообщения, являлись исламские боевики в Чечне и Таджикистане. Значительная часть сумм от этих сделок не дошла до Росоружия, а осела на счетах контролируемых Оласаевыми компаний в офшорной зоне на Кипре. По-видимому, чрезмерная жадность Оласаевых и послужила причиной для аудиторской проверки Росоружия и последующего возбуждения уголовного дела. Через московскую фирму „Данко“, также имеющую на Кипре дочернюю компанию, деньги переводились лично Ильичеву. Анонимный автор также утверждает, что в распоряжении ФСБ и МВД имеются видеозаписи нескольких встреч Ильичева с гендиректором „Данко“ Фурмановым, в ходе которых последний передавал Ильичеву значительные суммы наличными. Имеется также исчерпывающая информация о счетах Ильичева в кипрских и швейцарских банках, на которые поступали деньги от „Данко“. Номера счетов приводятся. Приводится также служебная переписка ГУБЭП с кипрской налоговой полицией, из которой явствует, что связь Русского резервного банка и „Данко“ с нелегальной торговлей оружием доказана со всей очевидностью. Однако в связи с противодействием Генпрокурора России Замятина делу не дается законный ход, поэтому МВД обратилось к кипрским властям с просьбой временно держать эту информацию в тайне и не предпринимать никаких действий против компаний, принадлежащих Оласаевым и Фурманову…»

Лепешкин перевел дух.

— Ну как бомба, Александр Сергеевич?! Водородная? Сто мегатонн? Или лажовая? Обида какая: до эфира новостей не поспеют ни опровержения, ни подтверждения.

Ошибаешься, Миша, успеют, подумал Хмуренко, но вслух ничего не сказал. Такую бомбу мог изготовить только один человек — Сосновский, больше просто некому в этой стране. А он на холостые заряды силы тратить не станет.

— Александр Сергеевич! Вы меня слышите? — заволновался Миша.

— Да.

— Лада нашлась. Я передал ей ваше указание, она сидит в Генпрокуратуре, караулит господина и. о. Дума обсуждает импичмент, заседание закрытое. Договорился про интервью с НДР на полвосьмого. Вроде все.

— Хорошо, я пока в Кремле. — Хмуренко отключил телефон, развернулся и зашагал по направлению к кабинету Братишко.

Турецкий. 15 апреля. 13.10

Все утро Турецкий просидел над рапортом для и. о. генерального, пытаясь протокольно-литературным языком выразить, что Хмуренко есть гад и любой мало-мальски порядочный человек ни за какие деньги не согласится иметь с ним дело, а он, Турецкий, человек порядочный. А значит, все, что там Хмуренко насчет него обещал миллионам телезрителей, есть грязная инсинуация.

Литературным языком не получалось.

От этого чудовищно утомительного занятия Турецкого отвлек счастливый Позняк.

— Ну что, отмазал тебя Грязнов? — поинтересовался Турецкий.

— Не понадобилось. — Позняк плюхнулся на стул и расплылся в довольной ухмылке. — В общем, я быстренько провел кое-какие следственные мероприятия, и все подтвердилось. Действительно, примерно месяц назад в этой же самой компрессорной был неописуемый случай. Скрыпник ночью заправлял баллоны угарным газом, и сторож это дело видел. Скрыпник ему наплел с три короба, и сторож про все давно забыл, а когда начали спрашивать, вспомнил.

— А откуда сторож знает, что это угарный газ, а не кислород и не воздух?

— Щас расскажу. Я поинтересовался у дипломированных химиков, как можно получить угарный газ. Оказывается, это не так просто. В идеале надо накалять, например, мел под давлением и без воздуха, где-то после тысячи градусов попрет СО, то есть угарный газ.

— А просто из выхлопа нельзя его набрать?

— В том-то и дело, что нельзя. Там вагон всяких соединений, а как раз СО мало, если просто выхлопами травить, будет вонять и никаких баллонов не хватит, чтобы целую комнату наполнить в нужной концентрации. Но Скрыпник как раз выхлопными газами и пользовался. Только он их обогащал, представляете? Из выхлопной трубы запустил шланг в бочку с водой, а бочка, значит, с крышкой и двумя дырками. В воде углекислота растворяется, а СО собирается над водой. Он его загонял в компрессор, прессовал, в смысле сжижал, и — в баллоны. Сторож эту конструкцию с машиной и бочкой видел, а Скрыпник сказал, что проводит эксперимент для глубоководного ныряния в Черном море, где полно сероводорода.

Замигала лампочка на селекторе.

— У Константина Дмитрича следователь Соколов, — сообщила секретарша Меркулова, — и Константин Дмитрич просил вас случайно заглянуть к нему минут через десять.

Турецкий удовлетворенно хмыкнул и запустил секундомер.

— А где Ильин?

— Ловит Русю. Мне присоединяться или есть другие боевые задания?

— Присоединяйся, — позволил Турецкий.

Выкурив сигарету и на одном дыхании закончив злополучный рапорт, Турецкий «совершенно случайно» заглянул к Меркулову.

— …Ваша преступная халатность едва не стоила жизни молодому сотруднику МУРа. Я полагаю, это основание для возбуждения в отношении вас дисциплинарного расследования… А, Сан Борисыч, заходи.

Соколов сидел как оплеванный. Ничего, в следующий раз он всяких Братишко и на порог не пустит. Если его самого, конечно, не вытурят из прокуратуры.

— Александр Борисович, тут товарищ Соколов недоумевает, почему Генеральная прокуратура вдруг заинтересовалась таким рядовым преступлением, как убийство какого-то Шестова, причем совершенным где-то в далеком Веледникове. Объясните ему, пожалуйста.

Что ж ты делаешь!!! — отчаянно сигнализировал бровями Турецкий. Мол, что я ему буду объяснять?! Но Меркулов сознательно не обращал на его сигнализацию никакого внимания. Пришлось хоть что-то сказать.

— Ну… дело об убийстве Шестова связано с тем, что расследую я, — многозначительно надул щеки Турецкий. — Но разглашать этот факт не в интересах следствия…

— Вы газеты читаете, Соколов? Телевизор смотрите? — иронично поинтересовался Меркулов. — Советую почитать и посмотреть. Совершите над собой небольшое усилие и подумайте, чьи имена сегодня упоминаются в связи с фирмой, в которой трудился Шестов и его убийца Скрыпник. Все, идите.

— Какие газеты, Костя, какой телевизор? На фиг ты меня подставлял? — возмутился Турецкий, когда Соколов поспешно удалился.

— Я тебя не подставлял, — усмехнулся Меркулов, — просто хотел, чтобы ты тоже почувствовал, как оно бывает, когда все вокруг всё знают, а ты один сидишь как болван…

— Опустился до мелких пакостей?

— Нет, доставил себе маленькое удовольствие. А насчет газет и телевизора я не зря его носом тыкал. Вечером разразится.

— Опять Хмуренко? Добрался-таки и до «Данко»?

— Не Хмуренко. Влезь в Интернет, там, на polit.ru новый скандал: через «Данко» и Резервный банк Оласаевых Ильичев якобы отмывал деньги от продажи оружия террористам, а Замятин их всех отмазывал.

— И кто это раскопал?

— Неуловимые мстители, — хмыкнул Меркулов.

— Сосновский, что ли?

— По размаху и безупречности подачи информации это на него очень похоже. Там все вплоть до номеров счетов. У меня вообще сложилось впечатление, что он это не раскопал, а сам, так или иначе, сконструировал.

— Контролировал «Данко» изнутри? — предположил Турецкий. — Точно, а шпионом был Скрыпник, который не только наблюдал, но и приворовывал. Как мы, однако, вовремя Лидочку оттуда выдернули, я прямо себя зауважал.

— Ну-ну, — буркнул Меркулов. — Дай бог, чтобы для нее эта эпопея действительно закончилась.

— А Хмуренко прижучили насчет свидетеля? — поинтересовался Турецкий.

— Нет. Руководство канала за него горой стоит. Упирают на то, что мы с ФСБ должны разбираться, а не с журналистами. Они, мол, не виноваты, что в стране силовики не могут друг с другом договориться.

Замятин. 15 апреля. 21.45

Он сильно озяб. День выдался не по-весеннему холодный и сырой. Ко всему, к вечеру пошел мелкий дождь. Прокурор укутался в плед в кресле напротив самолично растопленного камина и боролся с грустными мыслями: выпить граммов пятьдесят коньяка или воздержаться. В последнее время у него начала пошаливать печень. Пришлось принимать «карсил», что категорически исключало потребление любых доз спиртного, даже пива, иначе весь двадцатичетырехдневный курс лечения летел коту под хвост.

Поборовшись с самим собой еще какое-то время, Замятин подавил желание согреться коньяком, здраво рассудив, что здоровье дороже мимолетных побуждений, и негромко позвал:

— Будь добра, чая погорячее с лимоном.

Из кухни донесся мягкий женский голос:

— Володя, потерпи минуточку. Сейчас вскипит чайник.

Замятин поправил на ногах плед, поплотнее запахнулся. Равнодушно оглядел просторную гостиную.

Прислугу он сегодня отпустил. В доме с ним была только Она. Она приехала не так давно. Но обретенное уединение не принесло ожидаемого покоя и отдыха. Висела гнетущая тишина и выползающее из нее чувство нереального, чужого мира. Впрочем, своим этот мир никогда и не был.

Соседи по отдыху в «Архангельском» все сплошь были высокопоставленными государственными чиновниками. Не важно, военным или гражданским был хозяин, все дачи походили друг на друга как близнецы. Сперва Замятина удивляла некоторая внешняя и внутренняя необжитость, а кое-где даже запущенность многих домов. Но когда он и сам получил в личное распоряжение такой вот служебный загородный коттеджик, все стало предельно ясно.

Сегодня он особенно остро чувствовал, что никогда не был здесь хозяином, а так, временно прописанным жильцом. Сменится власть, и завтра-послезавтра тебя выселят. Так к чему благоустраивать жилье, которое могут отнять так же легко, как и давали. Ни к чему.

Женщины, правда, пытались создать домашний уют традиционными женскими средствами. Но казенный дух, въевшийся сюда за многие годы, не выветривался и незримо, но ощутимо присутствовал.

Нет одного хозяина — нет и порядка. Так и в многострадальной России. Все ее рвут, пинают, пользуются, а позаботиться некому. Нет одного и настоящего. Потому и бардак, потому и запустение.

Такие невеселые мысли одолевали Замятина, а скверная погода и разболевшаяся печень только поливали масла в огонь.

Из кухни донесся характерный свист. В отношении быта прокурор был консервативен и за городом. Все эти новомодные импортные электрические чайники не признавал. Обычный чайник со свистком оставался неизменным и единственно допустимым в процессе приготовления древнего напитка. Замятин считал себя чайным гурманом и его, чая, великолепным знатоком. Минимум шесть-семь сортов у него всегда было под рукой. К кофе, как человек немолодой, относился сдержанно, хотя тоже любил.

Она появилась бесшумно, как тень. Поставила на журнальный столик поднос с чаем и печеньем.

— Скоро будет готов ужин.

Замятин лишь молча кивнул. Он был глубоко погружен в себя.

Женщина так же бесшумно исчезла на кухне.

Его начала раздражать тишина, нарушаемая лишь слабыми звуками, доносящимися из комнаты, где она хозяйничала, предусмотрительно заперев дверь. Незаметно в руке оказался пульт дистанционного управления, и темный экран «Филипса» ожил яркими красками.

Замятин принялся беспорядочно переключать программы. Новостей нигде не было. Мыльные оперы и сериалы сменялись американскими боевиками и какими-то бестолковыми развлекательными передачами. Вот мелькнули кадры хроники. Палец прокурора повис в воздухе. Канал «Культура» крутил историко-документальный фильм о Второй мировой войне. Опять же — американский.

Авиация вермахта бомбила и расстреливала морские караваны союзников, направлявшиеся с военной и другой помощью в Советский Союз. А вот союзники уже преодолели Ла-Манш и высаживаются под ураганным огнем немцев в Западной Европе. Начинается их победоносно-освободительное шествие.

«Посмотришь, послушаешь, — рассуждал Замятин, — и можно подумать, что это они выиграли войну. А мы так, сбоку припека, мелкий, незначительный эпизод. Ну, может, и не совсем незначительный, но уж не решающий, это точно».

Он опять переключил канал. НТВ+ транслировал ожесточенный поединок на корте для игры в большой теннис. Два молодых парня пинали ракетками туда-сюда желтый мячик, приседали, подпрыгивали, стремительно бросались в сторону.

Замятин не раз слышал советы коллег по работе и высокопоставленных знакомых чиновников заняться этим ставшим в последнее время популярным в Кремле спортом. Говорили, очень полезен для поддержания здоровья, особенно нормальной физической формы. А как определить этот критерий — «нормальная»? Или если президент пытается играть, подражая заграничным аристократам, дипломатам и т. д. и т. п., то и все должны вооружиться ракетками и скакать вдоль сетки? Замятин представлял себя в теннисной форме выпрыгивающим с ракеткой в руках на корте. И невольно улыбнулся. Нет. Этот спорт не для него. И не только из-за возраста. Противно было облачаться, как все, в теннисную оболочку, ставшую уже чуть ли не обязательной в кулуарах власти и больших денег. А ведь многие с радостью променяли бы ракетку на удочку или велотренажер. Ан нет. Положение обязывает.

Замятину захотелось сплюнуть, он вдруг вспомнил, где находится, беспомощно огляделся и ограничился переключением канала. Определенно, кроме «Времени», «Дорожного патруля» и «Петровки, 38», смотреть нечего. Но до этих передач еще далеко. Он выключил телевизор. Трюк с уходом от действительности при помощи телевидения с треском провалился.

Березовые поленья в камине догорали, рассыпаясь оранжевыми, моргающими глазами угольков. Просторная гостиная освещалась пляшущим неровным светом живого огня, источавшего тепло и уют, и слабым, пробивающимся из-за неплотно прикрытых штор светом дня уходящего. Еще одного дня, забиравшего отпущенный на Земле срок и приближавшего к естественному биологическому концу.

Замятин вдруг подумал, что окружающие его старинные, но добротные вещи — массивный дубовый стол у противоположной стены, кресло-качалка, в котором он находился, и даже бронзовая статуэтка бегущей рысью лошади на камине — переживут еще не одного хозяина. Останутся, возможно, здесь даже на своих прежних местах. И станут свидетелями новых жизней, точнее, приходов и уходов. Интересно получается: предметы, которые создает человек, могут существовать долгие годы, а то и века, а сам человек — вот он был, и его нет. Хорошо, еслиоставил после себя что-то стоящее, что помнят. А если, кроме могильной плиты, ничего? И ведь таких большинство. В любом случае материально он уже не существует. А бронзовая лошадка будет неподвижно бежать по камину еще неизвестно сколько времени.

Зазвонил телефон.

— Я возьму, — раздался ее голос, словно из потустороннего мира, и ее тень скользнула в соседнюю, служившую кабинетом комнату.

Замятина всегда восхищала ее способность бесшумно перемещаться, делать свое присутствие незаметным, угадывать внутренним женским чутьем его настроение. Наверное, за это более всего он и ценил ее сейчас и был ей благодарен.

— Подойди к телефону, тебя, — донеслось до него сквозь плотный ворох мыслей.

Нехотя, с беззвучным скрипом Замятин выбрался из-под пледа и прошел в свой рабочий кабинет.

Она предусмотрительно оставила его одного.

Некоторое время он молча слушал собеседника на другом конце провода. Лицо его начало вытягиваться, а кустистые брови поползли вверх. Потом они упали вниз и сошлись на переносице. На лбу обозначились жесткие складки.

— Благодарю за звонок, — резко бросил Замятин и швырнул трубку на аппарат. Не попал. Ну и черт с ней.

Вернулся в гостиную, под теплый плед и к теплому камину, с бесповоротно испорченным настроением.

— Нашел время, когда звонить, засранец, — выругался он, устраиваясь опять в кресле и заворачиваясь в плед.

Из кухни показалась женская голова.

— Что-то случилось?

— Нет-нет, все в порядке, — поспешил заверить ее Замятин. — Не беспокойся. Пустяки. — И добавил уже сам себе: — Действительно, пустяки. Чего это я?

Он стал успокаиваться, даже почувствовал, что его клонит в сон. По телу разливалось умиротворяющее тепло. Но оно не задерживалось, а как-то странно уходило все в ноги и из кончиков пальцев — в пол. Замятин начал мерзнуть. По телу пробежал сперва мелкий, а затем все более усиливающийся озноб. Вернулось неприятное чувство от звонка, толчками запульсировало внизу живота, пробиваясь к мозгу.

В камине тлела исходящая паром зола. Надо было разворошить ее, выгрести наружу еще дышащие жаром красные угольки. И согреться. Подставить им холодеющие руки, лицо, тело.

Замятин решительно поднялся и сделал шаг. Все существо его пронзила неимоверная слабость; вяло, безвольно повисли руки. Он с трудом сделал еще шаг, еще. Ноги едва слушались.

Прошла целая вечность, прежде чем он добрался до камина, обеими руками оперся об него. Теперь оставалось только поднять тонкую чугунную кочергу и немного поорудовать ею в кучке золы. Замятин почувствовал, что начинает задыхаться. Он уже совсем окоченел. Да что же это за наваждение такое?

Замятин нагнулся, потянулся за кочергой. Перед глазами все поплыло; белые, голубые, розовые пятна заплясали в стремительном хороводе. Закружилась голова. И сразу же горло словно сдавило железными клещами, лишая доступа воздуха. Последним усилием он разомкнул рот и закричал.

— Ин… И-а… — Из горла вырвался едва уловимый хрип.

Турецкий. 16 апреля. 16.30

Только бы Славка был на месте. Рекс-пекс-фекс, пробормотал Турецкий обращаясь к телефону. Заклинание подействовало.

— Слава! Мне нужен Арбузов. Срочно, немедленно, прямо сейчас. Не вздумай говорить, что не знаешь, где его найти!

— Как что-то нужно, так всегда Слава, — усмехнулся в трубку Грязнов. — Пляши давай, тогда скажу, где его искать.

— Иди в задницу! Где?

— Дома. Можешь ехать хоть сейчас.

— Поехали вместе. Ты должен обязательно поприсутствовать. И организуй свою группу захвата, так лучше будет.

— На фиг группу захвата! Ты еще штурмовой отряд прихвати, как в Садовниках, и телевидение пригласи! Своими силами как-нибудь обойдемся. — Славка ехать не отказывается — хороший признак, подумал Турецкий, не напирает, что Арбузов — свой мужик и чтобы я от него отвалил. Видимо, что-то у них произошло. — Чего молчишь? — подал голос Грязнов. — Поехали, сам кричал: срочно!

— Ты, конечно, крутой господин, и я тоже крутой господин, но хочу тебе напомнить, что мы с тобой без пяти минут старые пердуны. А он — действующий телохранитель. И я собираюсь в дружеской неформальной обстановке предъявить ему обвинение в убийстве. Поэтому пусть на всякий случай будет группа захвата. Если ты за него ручаешься, они могут под окнами в машине покурить.

— И кого ты на него повесить собрался? — поинтересовался Грязнов. Особого недоверия Турецкий в его голое не почувствовал.

— Калашникову — проститутку из «Ирбиса». Выдвигайся, по дороге расскажу подробно.

По дороге рассказать ничего не получилось: Арбузов жил в Ермолаевском переулке, в минуте езды от Петровки, 38.

— Ну, рассказывай, — потребовал Грязнов, приказав водителю остановиться за сто метров от арбузовского подъезда. — Потом я тебе кое-что расскажу.

— В «Ирбисе» в тот вечер, когда снимали кино, был фейерверк, если ты помнишь. Устраивал его специалист — китаец. Китайца мы нашли, и он показал, что видел поблизости фургон, похожий на его собственный, с антенной на крыше типа спутниковой. А вторая проститутка — Лагуш — только что проболталась: у Замятина-де было двое охранников, хотя она их, по идее, видеть не могла. Наличие фургона уже само по себе наводит на мысль, что запись сделал Арбузов: остальным не понадобилось бы городить огород, записывающее оборудование можно было разместить за стенкой.

— А почему не второй охранник и не тот деятель, который был с Замятиным? Между прочим, в кадре его не было. Ты, кстати, выяснил, кто он такой?

— Нет, руки не дошли. Но у меня полное ощущение, что реальный хозяин «Ирбиса» он, а не Шмидт. Второй охранник был там первый раз. Но это, собственно, не важно. Я Лагуш дожал: она подтвердила, что Калашникова что-то видела, и собиралась шантажировать Арбузова.

— Так-так… А я хотел тебя удивить. Секретный мужик, который позавчера в новостях Хмуренко грузил, что Замятин сам про себя порнуху снимал, — наш Ростик. Арбузов.

— С чего ты взял?

— Был один момент во время интервью. У него пейджер запищал. Слышно плохо, но я попросил видеозапись и сегодня несколько раз прослушал у экспертов в ЭКУ. А Ростик мне несколько дней назад как раз хвастал: его мажор подогнал ему супер-пуперный пейджер со ста двадцатью мелодиями и еще ста двадцатью прибамбасами. Новейшая модель, неделя как появились в продаже. Теперь понятно, зачем он старался…

— А мне ни хрена не понятно! — возразил Турецкий запальчиво. — Какого он полез на всю страну светиться, если на нем труп висит?! Он что, идиот?! Думает, я верю всему, что Хмуренко ляпнет? Значит, он на кого-то работает. Вообще хорош языками молоть! Зачем мы сюда приехали?! Поднимаемся к нему и обо всем спросим.

Турецкий. 16 апреля. 16.45

— А, проходите-проходите, я только что кофе поставил. — Арбузов был само радушие, свежеумытый мужественный профиль, улыбка сияет, трехдневная щетина лоснится, видимо после стрижки, можно выпускать на подиум. — Ну проходите! Чего вы в дверях столпились? Вам кофе с коньяком?

— Разговор серьезный, поэтому лучше коньяк отдельно, — сказал Турецкий, проталкивая Грязнова вперед.

Арбузов налил по сто граммов. Турецкий тут же проглотил одним махом, заставив остальных присоединиться без произнесения неуместных в данной ситуации тостов.

— Мы вот по какому вопросу, Ростислав Всеволодович, — начал Турецкий монотонно и официально, видя, что Грязнов не торопится взять разговор в свои руки. — Я должен арестовать вас по обвинению в убийстве Калашниковой Светланы Парамоновны третьего апреля сего года в городе Воскресенске Московской области… — Арбузов слушал абсолютно спокойно, а Грязнов по-прежнему угрюмо молчал, — …поэтому налейте еще по пятьдесят граммов, — закончил свою мысль Турецкий.

Выпили. Грязнов не грохнул рюмку об стол и не сказал ничего.

— Но, — продолжил Турецкий, выразительно взглянув на Грязнова, — как говорил старина Мюллер, все было бы просто и неинтересно, если бы не! — Грязнов таки бухнул ладонью об стол так, что подпрыгнула бутылка и рюмки скатились на ковер. Но промолчал. — Если бы не было телеинтервью с Хмуренко.

— Кофе готов, — спохватился Арбузов и убежал на кухню. — Нельзя ли в двух словах, — поинтересовался он, возвратившись с подносом, — на чем строятся ваши обвинения?

— На показаниях Русланы Лагуш о том, что Калашникова вас шантажировала, и на опознании вас свидетелями в Воскресенске. Они видели, как вы под видом электромонтера вошли в дом, с крыши которого была застрелена Калашникова. Если в двух словах.

— Но вы же понимаете, что это, по большому счету, туфта, Александр Борисович? — Турецкий попытался возразить, но Арбузов, энергично выставил вперед ладонь: — Секундочку! Дайте мне договорить! Я же не сказал, что собираюсь идти в несознанку. Но тем не менее вы должны признать, что обвиняете меня, основываясь на показаниях проститутки, которым грош цена и от которых она откажется, стоит ее только об этом как следует попросить. А воскресенцы, если им предъявить пять небритых мужиков моего возраста, роста и комплекции, ни в жизнь меня не опознают. То есть у вас против меня фактически ничего нет. Но, несмотря на это, я согласен признать свою вину. При определенных условиях. Если вас такая постановка вопроса устраивает, у нас есть предмет для обсуждения.

— Эх, Ростислав! — вздохнул Грязнов и налил себе коньяку.

— Устраивает, — кивнул Арбузову Турецкий, уже не обращая на Грязнова внимания. Он откинулся в кресле поудобнее, сцепил руки и впился в Арбузова взглядом. Арбузов продолжал вести себя как ни в чем не бывало. — Вы рассказываете все, что меня интересует, а я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы дожили до суда, и вообще, прожили как можно дольше. Вас ведь эта в проблема в первую очередь беспокоит?

— Беспокоит. Не то слово! — хмыкнул Арбузов.

— Тогда давайте по порядку: кто приказал вам заснять сексуальные подвиги Замятина, кто был с Замятиным тридцатого марта в «Ирбисе», кто убил свидетеля Косых, который видел в бинокль все, что происходило в бассейне, зачем вы подсунули дезинформацию Хмуренко и чего вы в настоящий момент опасаетесь больше, чем обвинения в предумышленном убийстве? А также имеющие отношение к делу моменты, которые я не упомянул. Кроме убийства Калашниковой, о нем поговорим отдельно.

— Кино про Замятина мне заказал человек Сосновского.

— Откуда вы знаете, что это был человек Сосновского? — моментально переспросил Турецкий. — Он так и представился?

— Нет, он вообще никак не представлялся. Но я видел его раньше, он работает, точнее, на тот момент работал в «Вулкане», то есть на Сосновского. А наш «Макаров» трудился на Оласаева. Всей предыстории я не знаю: меня, как вы понимаете, в глобальные задачи никто не посвящал. Насколько я понимаю, Замятин с Мурадом Оласаевым связан давно, они чуть ли не друзья детства. Генпрокурором он стал с подачи Сосновского, а потом, когда уселся крепко, завел или возобновил приятельские отношения с Ильичевым. А Ильичев с Сосновским, как кошка с собакой. Соответственно у Сосновского с Замятиным дружба пошла врозь, Сосновский начал под него копать через «Вулкан». А Оласаев стал собирать компромат на Сосновского и на «Вулкан» с нашей помощью. Подробностей я, к вашему сожалению, сообщить не могу — меня с полгода как задвинули на черную работу с мелким клиентом. Какая-то сволочь на меня настучала, и мне перестали доверять.

— С мелким клиентом! — Турецкий фыркнул недовольно и потянулся к буфету за новой рюмкой. — А как же Замятин? Он тоже мелкий клиент?!

— А что «Замятин»?! В «Ирбис» его свозить?! Все равно что к Оласаеву на дачу. Это на самом деле утонченное издевательство.

— Так. Значит, «Ирбис» принадлежит Оласаеву, равно как и «Макаров». — Турецкий нацедил себе в рюмку остатки и с сожалением посмотрел на пустую бутылку. — Которому из двух, кстати?

— А хрен их поймешь! С Замятиным на пару отдыхал Мурад. — Арбузов убрал пустую бутылку со стола. — Надо еще за одной сходить… — Он взглянул на Грязнова и достал с полки деньги: — Пошли кого-нибудь из своих.

Возникла заминка, и Турецкому пришлось вмешаться:

— Давай, Слава, организуй. Итак, Ростислав, что именно попросил вас сделать человек из «Вулкана»?

— Заснять оргию Замятина и Оласаева в «Ирбисе». Дал мне портативную видеокамеру, сказал, чтобы я предупредил, когда Замятин туда поедет, они подгонят специальную машину с оборудованием для записи телесигнала.

— Выходит, вы сделали только полдела: Оласаев в кадр не попал. Или все-таки попал, но эту пленку придержали?

— Нет, он весь вечер в бассейне пробултыхался. Но вулканщика и один Замятин устроил.

— И сколько он вам обещал?

Арбузов проигнорировал вопрос.

— Хорошо, не будем рыться в чужом кармане. Почему он не подкупил кого-нибудь из шмидтовских братков? Или уборщиц? Тем вообще было проще простого установить в оранжерее «жучок».

— Понятия не имею. Может, опасался, что они струсят и расколются? Все выложат Шмидту, а тот автоматически Оласаеву. Между прочим, мне камеру установить тоже было нечего делать. Левой ногой. Замятин с компанией постоянно шлялись из открытого бассейна в оранжерею. От бильярдной до оранжереи семь секунд бегом. Если бы этой суке Калашниковой не ударила спьяну моча в голову… Кактус ей в бассейне какого-то хрена понадобился!

При упоминании о Калашниковой Грязнов в очередной раз поморщился и в очередной раз промолчал. Вообще его мимике мог бы сейчас позавидовать любой лицедей.

— А напарник ваш был в курсе? — Турецкий продолжал гипнотизировать Арбузова, уставившись на него, как удав на кролика.

— Нет. — Арбузов тоже продолжал гнуть свою линию: делал вид, что ничего особенного не произошло. Обычный деловой разговор в дружеской обстановке.

— Хорошо, перейдем к Косых. Кто, по-вашему, его убил и зачем?

— Оласаев, больше некому. Он, как я понял, опознать Оласаева не успел? Или не смог?

— Не успел. Кому Оласаев заказал убийство? Кому-то из ваших, из «Макарова»?

— Не знаю, — Арбузов пожал плечами, — не обязательно. Возможно, для мокрых дел у него особый штат.

— Понятно. Теперь самое интересное: Хмуренко. Кому принадлежала идея его использовать, с кем вы обсуждали детали и так далее, максимально подробно.

В это время в дверь постучали. Грязнов пошел открывать и вернулся с бутылкой коньяка. Разлили.

— Ничего интересного, — ответил Арбузов, с удовольствием выпив. Коньяк действительно был стоящий, Турецкий и Грязнов тоже оценили. — Позвонил все тот же тип из «Вулкана», утром восьмого, сказал, что необходимо срочно встретиться. Встретились. Нужно связаться с Хмуренко, телефон он мне дал, договориться про встречу, обставить ее всеми необходимыми предосторожностями для большей убедительности и, не называясь разумеется, сообщить информацию о том, что Замятин снимал кино сам про себя. Ну, раз нужно, — значит, нужно, какие проблемы!

— И что Хмуренко?

— Заглотил. С ходу.

— А почему тут же не выложил в эфире?

— Побоялся, наверно. У него же никаких доказательств не было. Он от меня сразу стал требовать, чтобы я дал интервью. Но я такого задания не получал, поэтому ответил, что свяжусь с ним еще раз. Доложил вулканисту. Он сказал, что все хорошо и что интервью нужно согласовать. В следующий раз позвонил четырнадцатого. Передал инструкции: как представиться и что говорить. Интервью вы видели. С Хмуренко все, собственно.

— Этого вулканиста нужно срочно найти! — Турецкий рывком поднялся из кресла. — С Калашниковой разберемся потом. Поехали!

— Не надо никуда ехать, садитесь, — махнул рукой Арбузов, — я вчера сел ему на хвост. Уже несколько раз пытался, но он сильно прыткий, все время уходил. В 23.15 он подъехал к дому. Нежинская, 2. Возле подъезда в его машину выстрелили из гранатомета.

— Ты стрелявшего рассмотрел?! — наконец вмешался в разговор Грязнов.

— Нет. Там темень хоть глаз выколи. Видел, что стрелял мужик. Преследовать его я не стал: ствола при себе не было. Машину не разглядел, даже марку.

— Телефон давай! — Грязнов набрал номер и затребовал вчерашнюю сводку по городу. — Глухо, — сообщил он, выслушав доклад дежурного, — свидетелей нет. Гранатомет брошен на месте преступления. Убитый — Максимов Юрий Кондратьевич, действительно сотрудник охранного агентства «Вулкан». Но на работе уже почти месяц не появлялся — был в отпуске. Короче, стопроцентный висяк.

— Раз такое дело, — сказал Турецкий, нехотя усаживаясь обратно в кресло, — давайте разберемся во всем до конца.

— Не с чем уже разбираться, — ответил Арбузов, — Калашникова мне позвонила на работу на следующий день — тридцать первого марта. Не знаю, как ей удалось меня вычислить, может, Замятин помог, может, Оласаев, — не важно. Потребовала пятьдесят тысяч в течение трех дней, иначе сдаст меня Оласаеву. Я ей сразу сказал, что у меня таких денег нет, но она меня послала. Звонила она из ресторана «Цахкадзор» — номер я засек по автоопределителю. Я живо туда. Вижу: она садится на частника. Доехала по Рязанскому проспекту до кольцевой, а там тормознула фургон до Воскресенска. Второго числа позвонила снова, сказала что послезавтра, четвертого — последний срок, если денег не будет, она меня закладывает. Я ей опять: нет у меня таких денег, а она: не колышет, мол, хочешь жить — достанешь. Сказала, чтобы я садился на электричку до Раменского, деньги положил в рюкзак и косил под придурка. По пути ко мне подойдет человек и угостит яблоком. После этого я должен выбросить рюкзак в окно. Короче, я понял, что бабу переклинило и договориться с ней не получится, если не получит денег — точно меня сдаст, и все, мне крышка. Ну что делать, пошел купил у чеченов драгуновку с оптическим прицелом за полторы тысячи баксов, третьего с утра поехал в Воскресенск, забрался на девятиэтажку…

— Понятно. И если бы Максимова вчера не грохнули, продолжали бы вы, Ростислав, жить с чистой совестью. А так вы решили, что Сосновский убирает тех, кто знает лишнее, и лучше вам поскорее сделать признание и пересидеть смутные времена в одиночке на Петровке, у дражайшего Вячеслава Ивановича за пазухой. Все, пойдемте!

Турецкий решительно встал и первым вышел в прихожую. Арбузов легко выпрыгнул из кресла и последовал за ним. Последним поднялся Грязнов.

— Эх, Ростик, Ростик, — покачал он головой, обреченно вздохнул, махнул рукой безнадежно и, уходя, прихватил со стола бутылку коньяка.

Турецкий. 16 апреля. 19.30

— Нет, ну как он мог! — каждые минут пять вздыхал Грязнов и снова погружался в прострацию.

Ехать с Турецким в прокуратуру отмечать завершение очередного этапа следствия он отказался. Ушел не прощаясь — переживать в одиночестве.

В приемной Турецкого все еще томилась Руся Лагуш с окончательно выдохшимся Позняком.

— Убийца Калашниковой только что арестован, — сообщил ей Турецкий.

— Так я вам и поверила! Я домой хочу! Вы обещали отпустить меня домой!!!

— Только один вопрос, и сразу отпущу.

Турецкий порылся во вчерашних газетах… В «Московском комсомольце» были фотографии всех фигурантов по скандалу с «Данко».

— Вот этот был с Замятиным в «Ирбисе»? — Турецкий ткнул пальцем в снимок Мурада Оласаева. — Его он называл Толстым и Худым? Или вот этого? — ткнул в фотографию Владлена.

— Кого вы первым показали! Все?! Я! Хочу! Домой!!!

Свидетель дала торжественное обещание жить только у тетки, и Турецкий ее отпустил.

— А нам с Ильиным что делать? — спросил Позняк.

— Поступаете обратно в распоряжение Грязнова.

Турецкий собирался прямо сегодня затребовать у Меркулова ордер на арест Оласаева, но Меркулова на месте не оказалось.

Видя, что добраться до дому до начала вечерних новостей не получится, Турецкий решил посмотреть их в кабинете.

Хмуренко, конечно, не упустил возможности продемонстрировать собственную историческую роль.

Он был в траурном костюме и с траурным выражением лица.

«Вчера скончался Генеральный прокурор Российской Федерации Владимир Замятин. Смерть наступила в результате гипертонического криза с обширным кровоизлиянием в мозг. Верившие в его честность искренне скорбят вместе с семьей покойного. Неверившие ненадолго прекратили обсуждать порноскандал. Потому что о покойнике не принято говорить плохо и потому что разразился новый скандал, который оказался еще громче предыдущего. И в нем тоже не обошлось без Замятина.

Фракция коммунистов против фракции коммунистов.

На сообщения о швейцарских миллионах Ильичева, появившиеся вчера в средствах массовой информации, его коллеги по партии прореагировали только сегодня. До экстренного заседания политбюро КПРФ, на котором была выработана оценка действий не самого рядового члена партии, они отмалчивались, видимо опасаясь пойти вразрез с генеральной линией.

Однако выработанная генеральная линия не явилась для членов фракции ни догмой, ни руководством к действию. Среди КПРФ согласия нет.

Лидер коммунистов заявил сегодня журналистам: Ильичев ни в чем не виновен, пока его вина не признана судом».

Дали картинку: лидер КПРФ в окружении журналистов.

«До решения суда это все слухи, сплетни и клевета, направленные на инспирирование раскола в лагере оппозиции. — Вертикальная морщина посреди обширного лба сегодня глубже, чем обычно, губы в презрительной усмешке. — Вы все, наверное, догадываетесь, кто стоит за этим скандалом. Господин Сосновский желает отвлечь внимание правоохранительных органов от собственных грязных делишек и фактов коррупции в президентской семье и в президентском окружении. А излюбленный прием такого рода дельцов, как давно известно, — это ушат помоев на головы честных людей. Пока они отмываются, им якобы не до него. Не выйдет, господин Сосновский! Народ прекрасно понимает, кто в нынешней России виновник всех народных бед».

«Другой видный деятель компартии был более осторожен в высказываниях, — прокомментировал Хмуренко за кадром, а в кадре всплыла блестящая яйцеобразная лысина „другого видного деятеля“. — Думаю, Ильичев потерял бдительность. Деньги даже на самые благие начинания должны быть заработаны честным трудом, а подачки от сомнительных фирм и организаций нам не нужны. Я думаю, Ильичеву стоит пересмотреть некоторые свои позиции и впредь не повторять былых ошибок. Зато радикальное крыло левых не скрывало своего отношения к коммерческой деятельности Ильичева».

«Мы за трудовую Россию! — долбил кулаком воздух коммунист-радикал. — Наши лозунги: непримиримая борьба с антинародным режимом во всех его проявлениях! Ильичев стал отщепенцем и больше недостоин носить звание коммуниста! Мы боремся за народ и для народа. В наших рядах нет места сомнительным дельцам, обогащающимся на крови наших солдат в горячих точках!»

«Генеральный директор оскандалившейся фирмы „Данко“ в настоящий момент пребывает в Швейцарии. Но нашим корреспондентам удалось встретиться с его адвокатом».

«Ваш подзащитный намерен вернуться в Москву или будет просить политического убежища где-нибудь в Штатах?»

«Постановления на арест Глеба Фурманова я не видел, поэтому говорить о том, что он скрывается от правосудия, неправомочно. Генеральная прокуратура пока не спешит возбуждать уголовное дело, факты, появившиеся в СМИ, проверяются, и результаты этой проверки мне не известны».

«Но Фурманов не отрицает своего сотрудничества с Ильичевым?»

«Если небольшие пожертвования в фонд помощи ветеранам Афганистана и Чечни, который основал Ильичев, можно назвать сотрудничеством, то не отрицает».

«Что значит „небольшие“? О каких суммах идет речь?»

«Пока без комментариев».

Сам виновник торжества Ильичев был предельно краток.

«Моя так называемая связь с „Данко“? Конечно, это чистейшей воды провокация. Я бы на месте нашей Генеральной прокуратуры возбудил дело против господина Сосновского и обвинил его в смерти Владимира Замятина. У честного человека не выдержало сердце от чудовищной клеветы, которую нагромоздил господин новорусский миллиардер».

Представители других фракций тоже не остались в стороне и дали свою оценку событиям.

Лидер «Яблока» не упустил возможности пофилософствовать:

«Пока мы живем в стране, где правоохранительные органы узнают о совершенных преступлениях из газет, у нас все будут красть. Человек вообще подвержен слабостям и порокам, особенно когда верит в свою безнаказанность. А Ильичев тоже человек».

На экране возник колоритно расхристанный лидер ЛДПР:

«Конечно, Ильичев брал, а Замятин его покрывал! Откуда у коммунистов деньги?! Кто им их даст добровольно?! Ни один нормальный предприниматель на километр к ним не подойдет. От них за версту разит национализацией и экспроприацией! Кому они нужны со своими нафталиновыми лозунгами?! Они и вымогают! Обещают что-то пролоббировать в Думе. А в результате?! Пшик! Пустой звук!»

Снова Хмуренко в студии:

«Мы провели опрос общественного мнения. Жителям десяти областей России задавались два вопроса. Вопрос первый: верите ли вы, что коммунисты обворовывают народ и берут взятки?

„Да“ ответили семьдесят процентов опрошенных, „нет“ — восемнадцать процентов, двенадцать процентов затрудняются ответить определенно.

Вопрос второй: верите ли вы, что президент и его семья обворовывают народ и берут взятки?

„Да“ ответили двадцать один процент опрошенных, „нет“ — шестьдесят восемь процентов, одиннадцати процентам все равно, их проблемы коррупции в Кремле волнуют меньше всего.

Всего в опросе участвовало три тысячи человек. И в том и в другом случае поверили в честность коммунистов и не поверили в честность президента около двадцати процентов опрошенных. Это в основном люди старше пятидесяти и жители наиболее бедных, депрессивных регионов, в наименьшей степени затронутых экономическими преобразованиями.

Надо признать, наш избиратель пока далек от политической зрелости и холодного расчета в оценке политических лидеров. Коммунистов в России все еще любят. Немногие, но любят. Любят беззаветно, несмотря ни на что, не внимая доводам разума. Любят потому, что они тоже как бы бедные и как бы чем-то обделенные. Согласитесь, если посмотреть на публичные выступления наших главных коммунистов, складывается впечатление, что этим людям не хватает в жизни самого главного. Пенсионерам у нас не хватает денег на хлеб и внимания властей. Они видят страдающих за народ коммунистических депутатов в Думе и на митингах и невольно проецируют на них свои проблемы. Они думают, что лидерам коммунистов не хватает того же, что и им самим. Я полагаю, коммунистические лидеры это понимают и извлекут урок из скандала с Ильичевым. Они должны во что бы то ни стало сохранять имидж бедных и обездоленных. Если вдруг выяснится, что они на самом деле хорошо зарабатывают, защищая бедных и обездоленных, это будет единственная измена, которую народ им не простит».

Турецкий. 17 апреля. 9.00

— Костя, ты должен санкционировать арест Оласаева Мурада Ильясовича. На основании показаний свидетеля Арбузова я намерен предъявить ему обвинение в убийстве Косых. А заодно хочу допросить его по делу Замятина. — Турецкий подал Меркулову протокол допроса Арбузова.

— Все? — лукаво усмехнулся Меркулов, даже не взглянув на бумаги. — Больше у тебя к нему вопросов нет?

— Есть, но уже личного характера. А чего это ты так хитро жмуришься, я опять что-то пропустил? Замочили уже Оласаева?

— Нет, жив пока. Так что там за вопросы личного характера?

— Есть у меня смутные подозрения, что это он и меня заказал. Может, боялся, что Замятин нам по-тихому сдал его с потрохами и я его счета раскопаю, а может, просто желал отвлечь внимание мировой общественности. Особенно хорошо было бы, если бы меня тогда вместе с каким-нибудь швейцарским коллегой уделали. Все бы кричали про мировой мафиозный сговор. Так что насчет санкции?

— Постановление о заключении под стражу Оласаева перед тобой. Согласен: санкционирую арест Мурада Ильясовича. А у Владлена Ильясовича отобрана подписка о невыезде.

— Не мешало бы и его арестовать.

— Поступила информация о том, — сказал Меркулов, — что это он заказал тебя в Швейцарии. Там взяли жену киллера, она дала показания…

— А киллер что, жене обо всем докладывал? Они вечерами садились пить чай, и он в подробностях, значит, где, кого и из чего?

— Сам почитай, — Меркулов протянул Турецкому факсовую распечатку, уже переведенную на русский язык.

«Вилкова. Убить следователя Турецкого приказал Мурад Оласаев, член совета директоров московского Резервного банка.

Следователь. Мурад Оласаев лично?

Вилкова. Да. Он сказал, что Турецкий должен быть мертв, до того как успеет что-либо сделать в Швейцарии. Мы летели с Турецким одним рейсом, и в принципе Вилков мог прямо в самолете от него избавиться. Но Оласаев хотел, чтобы убийство выглядело как заказное и было совершено на территории Швейцарии.

Следователь. Где вы взяли оружие? Привезли с собой из Москвы?

Вилкова. Нет. У Оласаева вилла под Лозанной. Там Вилкову выдали все, что было нужно.

Следователь. Вы присутствовали при разговоре Вилкова с Оласаевым?

Вилкова. Нет.

Следователь. То есть вы не можете свидетельствовать в суде против Оласаева.

Вилкова. Мне и не нужно. Вилков прекрасно понимал, что киллеры не выходят на пенсию, их обычно убивают после того, как они уже не могут выполнять заказы. Поэтому он всегда записывал разговоры с заказчиком на диктофон, и все пленки хранятся в банковском сейфе здесь, в Женеве. Он говорил, что при такой страховке ему ничего не страшно, и собирался, когда придет время, дать Оласаеву кое-что прослушать.

Следователь. Вы принимали участие в заказных убийствах, которые совершал ваш муж?

Вилкова. Нет. Но я практически всегда была рядом. Это опасная работа, всякое могло случиться. И случилось.

Следователь. Скольких человек убил Вилков?

Вилкова. Шесть, может, семь.

Следователь. И всех по приказу Оласаева?

Вилкова. Да».

— А где пленки? — справился Турецкий. — Они на самом деле существуют?

— Существуют. Они там наслушаются, тогда пришлют.

— А эта Вилкова? Ее нам выдавать думают?

— Пока нет. При аресте сопротивления она не оказывала, на допросах рассказала все, что от нее хотели, ведет себя образцово, всячески с ними сотрудничает, короче, поскольку последнее преступление было совершено на территории Швейцарии, они нам ее выдавать не хотят без очень веских причин. Собственно, это, видимо, была ее цена за откровенность — она им все, что знает, а они ей — швейцарскую тюрьму с цветным телевизором в камере.

— И сколько ей дадут за соучастие? Лет двадцать?

— Думаю, они вообще сойдутся на недоносительстве и выпустят из тюрьмы. Она оружия никогда в руках не держала, и вообще, представляешь, какая эффектная история для присяжных: женщина от безумной любви готова идти за мужем на гильотину, потому что не может его перевоспитать. Она там, кажется, еще и беременна. Доказали виновность Оласаева в ряде преступлений. А поскольку ты проходишь потерпевшим по делу, расследование этого дела я поручу другому сотруднику.

— А фотография этой Вилковой имеется? И еще мне нужны антропометрические данные на ее убиенного супруга? Хочется выяснить, не была ли его левая нога чуть-чуть короче правой.

— Фотографии есть. — Меркулов выдал Турецкому полицейские снимки анфас и в профиль с номером. — С длиной ног сложнее.

— Значит, так, Костя, — сказал Турецкий полминуты спустя, — фоторобот этой бабы фигурирует у меня по делу Косых, а Позняк говорил еще об одном висяке, который на них болтается, там банкира какого-то убили, что ли. Так что нужно срочно слать швейцарцам встречные материалы. Пусть она им все подробности про Косых выложит. Но лучше бы, конечно, ее сюда к нам переправить: на шесть висяков меньше станет в стране, а то и на все семь. Если что, мы ей и тут суд присяжных организуем, пусть очаровывает. Но давай, Костя, закончим с Замятиным.

— Вскрытие, на котором настояла его жена, показало, что его отравили. Уже есть результаты по яду. Редкая экзотическая вещь, когда-то разрабатывался в лабораториях ГБ, но в серию не пошел. Яд был на телефонной трубке. Эксперты даже нашли остатки, правда действует он недолго, поэтому больше жертв нет.

Замятин умер в «Архангельском». Жена была дома в Москве, с девочками он временно не встречался, весь день просидел один. А вечером незадолго до убийства у него была гостья, некто Инара Филиппова. Он звонил на КПП особой зоны, заказывал ей пропуск и на проходную санатория — просил пропустить ее машину на территорию. Пробыла она там недолго, а через час после ее ухода Замятина нашли, но было уже поздно.

— Эта Инара Филиппова ему кто? Я помню, в газете что-то такое читал. Она называлась, кажется, другом семьи и утверждала, что Замятин не мог быть на кассете?

— Я ее пару раз видел на всяких торжественных мероприятиях. Ходили слухи, что она замятинская первая любовь, насколько этому можно верить, я не знаю. Гораздо интереснее то, что в одном из филиалов Швейцарского банка таки обнаружен счет Ильичева, на котором около пятнадцати миллионов долларов и счет Инары Филипповой с семью миллионами. Так вот, вопрос: что мне в свете этого делать?

— Искать убийцу Замятина, Саша.

Поиск убийцы Турецкий начал со звонка Грязнову с приглашением на вечер — распить оставшуюся от Арбузова бутылку и тем самым восстановить дружеские отношения в полном объеме.

— Не могу сегодня, суббота, а дел по горло, — ответил Грязнов извиняющимся тоном. — Давай завтра?

— Завтра так завтра. И верни, пожалуйста, во временное пользование Ильина и Позняка. Причем срочно.

— Вот жук ты стал! С этого бы и начал.

Ильину и Позняку Турецкий дал короткое указание:

— Необходимо задержать по подозрению в убийстве гражданина Замятина гражданку Филиппову Инару Руслановну и препроводить ко мне в кабинет для допроса. Один — к ней домой в Нововаганьковский переулок, другой — в офис: художественный салон «Шаганэ» на Страстном бульваре. Справитесь в одиночку или нужна помощь?

— Смотря кто она такая, — выразил Позняк общее с Ильиным мнение, — леди-босс мафии? Какое отношение она имеет к Замятину?

— Она владелица художественного салона. Вроде бы друг семьи. Задержите — будут и подробности. Ну так справитесь?

— Да.

Ильин с Позняком отправились на поиски Филипповой, а Турецкий заказал в Екатеринбурге, в главке УВД, разработку на Оласаева, а в первом спецотделе МВД данные на Оласаева и Филиппову об их судимостях.

В первом спецотделе значилось, что Филиппова Инара Руслановна в 1973 году задерживалась в Москве по подозрению в мошенничестве и незаконной торговле предметами искусства. Дело прекращено: потерпевший, гражданин ФРГ, изменил показания. Все это в прошлом, сейчас Филиппова — законопослушная гражданка. Если бы убийство произошло шестнадцатого или пятнадцатого поздно ночью, и она его, скажем, зарезала или застрелила, и было бы им лет на десять меньше, можно было бы допустить, что мы имеем дело с убийством из ревности. Филиппова посмотрела передачу «Про это» и решила, что ее возлюбленный «смерти повинен»…

Турецкий еще некоторое время фантазировал на тему Филипповой и Замятина, убеждая себя, что лучшего занятия на данный момент не найти. Наконец ему принесли из МУРа рапорты охраны и протоколы допросов свидетелей из «Архангельского». Они умещались на нескольких машинописных страничках. И заключение химико-биологической экспертизы яда на десяти страницах. Первыми шли данные с КПП правительственной зоны.

«…Автомобиль „форд-эскорт“ номерной знак 188 „МОП“, водитель — Филиппова Инара Руслановна, пассажиров нет. Въехала на охраняемую территорию в 20.04 с целью посещения дома отдыха „Архангельское“. Выехала в 22.10. Пропуск выписан по указанию Генерального прокурора РФ, находящегося в „Архангельском“ на отдыхе. По его просьбе сразу после пересечения Филипповой периметра ему было сообщено об этом по телефону…»

Про то, что Замятин был временно отстранен от должности и мог давать указания разве что собственной собаке, ребята на КПП как бы не в курсе. Дежурившее на КПП в самом «Архангельском» были еще лаконичнее: «Прибыла в 20.16, покинула территорию в 22.02».

Значит, от КПП правительственной зоны до «Архангельского» она доехала за двенадцать минут, а обратно — в полтора раза быстрее, за восемь. В обоих случаях было одинаково темно. Выходит, назад Филиппова жала на всю железку. Уносила ноги.

Турецкий перешел к показаниям охранника Замятина. По предъявленной фотографии он Филиппову опознал.

«…Ранее я с ней знаком не был. Владимир Степанович вышел встречать ее на улицу. По тому, как они приветствовали друг друга, можно сделать вывод, что Замятин и Филиппова — давние знакомые. После этого Владимир Степанович проводил гостью к себе. С этого момента я его не видел. Я находился на улице поблизости от занимаемого им дома и разговора слышать не мог. Тем не менее могу утверждать со всей определенностью, что ни криков, ни звуков борьбы не было, я бы их услышал непременно. Филиппова вышла от Владимира Степановича около десяти часов вечера, точное время я не запомнил, села в машину и отъехала в сторону проходной».

Вопрос сотрудника МУРа:

«Кто посещал Замятина в его номере пятнадцатого числа».

Ответ:

«Точно сказать не могу. Но начиная с 17.00 других гостей, кроме Филипповой, у него не было. Я постоянно находился рядом с его коттеджем».

Вопрос:

«Вы сами заходили в номер после 17.00 и до того момента, когда обнаружили труп?»

Ответ:

«Да. Около 18.30 я заходил, чтобы вернуть книгу, которую брал у Владимира Степановича. В этот момент он разговаривал по телефону с женой».

Вопрос:

«Как вы обнаружили тело?»

Ответ:

«В хорошую погоду Владимир Степанович всегда совершал прогулку с 22.30 до 23.00. Поскольку до 23.00 он не вышел, я решил заглянуть и проверить, все ли в порядке. Он лежал возле камина без признаков жизни. Телефонная трубка была снята. Я убедился, что пульс отсутствует, и немедленно поднял тревогу. Ни к каким предметам в комнате я не прикасался».

Вопрос:

«Может ли кто-нибудь подтвердить, что к Замятину не входили с момента ухода Филипповой до 23.01?»

Ответ:

«С 21.30 до 22.30 мы играли в шахматы с моим напарником в беседке, примерно в десяти метрах от крыльца. При этом присутствовало еще несколько человек».

Турецкий бегло просмотрел результаты экспертизы. Смерть наступила в промежуток с 21.50 до 22.10. Яд был нанесен на телефонную трубку и обладал мгновенным действием.

Все указывает на мадам Филиппову.

Позвонил Меркулов:

— Ты Оласаева готов допрашивать?

— Да.

— Ну жди тогда. Скоро доставят.

Турецкий. 17 апреля. 15.00

Было обеденное время, Оласаев выглядел на удивление хорошо. Жировой запас позволял ему не обедать, наверное, недели две, а может, и три. Турецкий засомневался, выдержит ли подследственного стул. Стул жалобно заскрипел, но устоял на ножках.

— Гражданин Оласаев, — сказал Турецкий, — вы признаёте, что являетесь организатором убийства Косых?

— А кто такой Косых? — Оласаев смерил Турецкого таким взглядом, как будто он был надоедливой мухой, забившейся в недоступное место и, пользуясь временной безнаказанностью, жужжащей в свое удовольствие.

— Я говорю о человеке, который оказался очевидцем вашей вечеринки в «Ирбисе» тридцатого марта сего года.

— Впервые слышу эту фамилию.

— То есть не признаёте?

— Нет, конечно.

— Мы располагаем магнитофонной записью вашего разговора с киллером по фамилии Вилков, в этой беседе вы совершенно конкретно просили его разобраться со старичком, который вас видел и может опознать.

— Поздравляю, у вас замечательные доказательства. А на этой пленке есть произнесенные мною слова «убить», «застрелить», «задушить», «утопить» или еще какие-нибудь однозначно свидетельствующие, что «разобраться» не значит поговорить по душам или предложить сотрудничество? Видите ли, если даже вам удастся доказать, что на той пленке мой голос, то, во-первых, вы ни за что не докажете, что я приказывал убивать, а во-вторых, пленка не будет доказательством в суде. Так что поищите более веские аргументы, прежде чем мы начнем разговаривать о каких-то косых, хромых и прочих. Могу вам по секрету рассказать, что ваш коллега, который давеча пытался повесить на меня другой заказ, обломался по тем же причинам. И организацию убийства следователя Турецкого, то есть вас, вы мне тоже не пришьете. И вашу фамилию я услышал впервые от него, а до того даже не подозревал о вашем существовании. Хотите, можете устроить мне очную ставку с вашим киллером, пусть он мне в глаза скажет, что я ему приказывал и за что платил.

— Я бы не был на вашем месте столь оптимистичен. — Турецкий долго и ожесточенно смотрел на Оласаева, изо всех сил сжимая пальцами ручку, чтобы унять раздражение от его наглой, и не без основания, физиономии. — Кроме магнитофонных записей, гражданин Оласаев, есть еще показания Вилковой, которая была соучастницей убийств, совершенных ее мужем по вашему указанию. Вы в курсе?

— Да. — Оласаев презрительно усмехнулся.

— В совокупности это достаточно веские доказательства. Суд, если вам с вашим адвокатом не удастся совершить чего-то экстраординарного, накрутит вам на полную катушку: пятнадцать лет, а то и пожизненное.

— Посмотрим! — Оласаев усмехнулся еще более презрительно.

— Посмотрим. Что вы можете сказать об убийстве Замятина?

— Вы и его собираетесь на меня навесить? — захохотал Оласаев. — Не тужьтесь, не выйдет. Замятина убила Инара, и правильно сделала.

— Инара Филиппова?

— Инара Филиппова. Ей нужно было это сделать еще лет двадцать назад. Хотите, расскажу вам очень поучительную душещипательную историю? —Оласаев попытался поудобнее устроиться на стуле, отчего тот снова жалобно заскрипел. — Давным-давно в городе Свердловске жили и дружили три товарища. И все трое любили одну девушку, прямо как у Ремарка, правда? Один из них погиб, только в отличие от Ремарка убили его не какие-то там ребята, а его же друзья, он, впрочем, и сам был виноват. В результате из двоих оставшихся один все свалил на второго, остался чистеньким и, в конце концов, дослужился до генпрокурора. Естественно, девушка автоматически досталась ему, поскольку второй сел. И надолго. Но девушку наш чистенький не любил, не ценил, а просто и банально использовал. В конце концов (поздновато, правда, через двадцать пять лет) ей это надоело, и она прикончила его, раздавила как таракана. Он и был натуральным тараканом.

— Вы забыли про второго, который отсидел, набрался в колонии опыта и, вернувшись, наверняка напомнил «чистенькому», кому он обязан своим положением. Этот второй, «грязненький», стал «чистенького» тоже банально использовать, а когда пришла беда, откуда не ждали, использовал по назначению не в меру пылкие чувства той самой девушки, которая теперь уже бабушка.

— Нет, гражданин следователь, сказочник из вас получился бы, конечно, отменный, но в нашей истории не было ничего подобного. У девушки и без чьих-либо добрых советов было достаточно оснований покончить с давним другом. Он ее подставил. Он держал на ее счете свои деньги, заработанные, естественно, преступным путем. Ради него, будучи уверенной, что он ее любит… все это, конечно, странно звучит, если вспомнить, что речь идет о людях, которым уже пятьдесят, но не важно. Ради него лично она еще готова была рисковать. Но когда выяснилось, что он регулярно просит ее снимать со счета… с ее, заметьте, счета деньги, которые потом тратит на своих не в меру обнаглевших любовниц, тут она, конечно, не выдержала. Так что вы имеете классическое убийство из ревности.

— Очень интересно, гражданин Оласаев. И откуда, позвольте полюбопытствовать, у вас столь обширные сведения по убийству Замятина, к которому вы, если верить вашим словам, тоже не имеете никакого отношения?

— Не тоже, а просто не имею. Жизненный опыт.

— А по поводу местонахождения гражданки Филипповой ваш жизненный опыт вам ничего не подсказывает?

— Нет.

В этот момент в дверь постучал Позняк. Турецкий подошел к нему и поинтересовался вполголоса:

— Глухо?

— Глухо, — кивнул Позняк.

— Я так и понял.

— То есть с арестом пока глухо. Филиппова вчера утром вылетела в Грецию. А найти ее в Греции — раз плюнуть, вопрос: захотят ли греки ее выдать. Может, у нее там двадцать адвокатов, и все схвачено.

— Думаю, и найти ее будет не раз плюнуть, — пробурчал Турецкий себе под нос, — уж больно легко Оласаев про нее колется. Ладно, это уже не наши проблемы. Все, на сегодня вы с Ильиным свободны.

Турецкий вернулся на место.

— Так когда, гражданин Оласаев, вы встречались с Филипповой в последний раз?

— Примерно две недели назад, точнее — четвертого числа, в воскресенье. У Инары в салоне. Чтобы вы лишний раз не спрашивали, Замятина я в последний раз видел там же и тогда же. Мы втроем сидели. Традиция у нас такая. Инара как бы хозяйка, собирает старых друзей.

— И из разговора Филипповой с Замятиным вы вынесли убеждение, что она собирается его убить?

— Нет, гражданин Турецкий. Это убеждение, как я уже сказал, я вынес из жизненного опыта. А что такое жизненный опыт, я вам объяснять не собираюсь. И вообще, вы мне надоели.

— Взаимно. — Турецкий вызвал конвоира. — Можете везти арестованного в следственный изолятор.

Турецкий. 18 апреля. 10.00

— Ну что? У тебя? — Турецкий повернулся к Ирине Генриховне спиной, чтобы не действовала ему на нервы своими укоряющими взглядами. Объяснять ей, что предстоящая пьянка с Грязновым не проходная, а, наоборот, весьма ответственная, он не хотел, полагая это ниже своего достоинства.

— Нет. — Грязнов замялся. Турецкий уже подумал, что он сейчас снова откажется. — Давай лучше у тебя в кабинете. У меня в другой раз.

— Ты, что ли, неделю посуду не мыл и стесняешься меня на порог пустить? — удивился Турецкий.

— Ну… Короче, встретимся — объясню…

— Так что там у тебя? — продолжил Турецкий прерванный диалог полчаса спустя, на пороге своего кабинета. Грязнов уже его ждал.

— Последний раз мы пили у меня с Ростиком, — Грязнов скривился, как от неспелого лимона, — что-то как-то мне… Не хочу! Давай с ним разберемся и забудем, а в следующий раз посидим у меня — обновим.

— Окропим святой водой, — согласился Турецкий. — Если ты стал таким суеверным, начнем с арбузовской бутылки. Или ты ее сбросил с Останкинской телебашни на головы беспечных москвичей?

— А говоришь еще, что я суеверный. Разливай.

Выпили. Грязнов крякнул для виду, принял позу, удобную для философствования, и произнес академическим тоном:

— Понимаешь, Саша! Ростик был классный мужик. Но шибко умный, или, правильнее сказать, — ушлый. И в МУРе он всегда умел крутиться, и взяток как бы не брал, и задницу особо никому не лизал, но квартиру получил без очереди в престижном районе, и тачку, еще в советские времена, и какие-то ведомственные гаражные кооперативы, профсоюзные путевки, и везде был свой человек! — После первой же длинной фразы профессорствовать Грязнову надоело, возможно коньяк подействовал. Он порозовел лицом и принялся говорить быстро, бурно жестикулируя. — Короче, когда он увидел, что за ту же работу… Как бы за ту же работу! Можно получать вдесятеро больше — сразу ушел. Не подумай только, что я его за это осуждаю. Не за это! Ушел и ушел, его дело. Если бы жадность фраера не сгубила, остался бы классным мужиком. Я тебя уверяю: сто процентов, мог он сбить цену, отстегнуть этой Калашниковой тысяч двадцать «зеленых», наверняка они у него были, припугнул бы как следует — и был бы чист. Продолжал бы развозить генпрокуроров по шлюхам, и косить бабки. Но не захотел — пожадничал! А раз пожадничал — получай 105, часть 2, пункт «к»: убийство с целью сокрытия другого преступления, от восьми лет и до вышки! Поскольку мораторий на исполнение смертных приговоров — до пожизненного. И не стану я суетиться, чтобы дали ему по минимуму — восемь лет. Пусть себе крутого адвоката нанимает на сэкономленные бабки.

— Что-то я в его восемь лет слабо верю. — Турецкий закусил губу и задумался. — Вообще мне мое везение перестает нравиться. Лагуш раскололась с ходу — ладно, это еще в порядке вещей. У нее от страха мозги не работали. А на самом деле у нее совсем мозгов нет, в принципе. Но Арбузов твой…

— Погоди! — Грязнов налил и тут же выпил на скорую руку. — Погоди! Ты хочешь сказать, на нем еще мокрые дела висят? Тогда давай выкладывай все подробно.

— Не это я хочу сказать. Он признание нам пропел как по нотам, и мы оба развесили уши, я от радости, ты с тоски. А если как следует призадуматься — в его показаниях нестыковка на нестыковке. Почему Сосновский начал убирать исполнителей не сразу, не тридцатого числа, а две недели спустя?

— Ха! Сосновский! Ты думаешь, что постиг масштабность его замысла? Он же не просто кино про Замятина снимал, чтобы его уйти. Смотри: сначала он запускает порнуху на телевидение, Замятина временно отстраняют. Потом он посылает Ростика к Хмуренко, чтобы тот готовил общественное мнение: глядите, граждане россияне, Замятин не только по шлюхам шастает, но и берет взятки в особо крупных, столько уже набрал, что больше не лезет, и по-тихому уйти не получается. И, наконец, в решающий момент достает козырного туза: Оласаевы продают оружие террористам, а Замятин с Ильичевым их покрывают.

— Понятно все, — Турецкий замахал руками. — Я что, по-твоему, тупее паровоза? Я спорю с тем, что Сосновский умеет считать дальше, чем на ход вперед? Если он не убрал исполнителей сразу, значит, и не собирался! А к Хмуренко он мог кого угодно заслать, не обязательно Арбузова.

— Я уже вообще ни хрена не понимаю! — Грязнов от волнения пролил коньяк мимо рюмки. — Ты хочешь сказать, что вулканолога Максимова убрали не по приказу Сосновского, а Калашникову пришил не Ростик?!

— Давай по порядку. Калашникову пришил Ростик. Но обвинение держится только на его признании. И он это прекрасно понимает, помнишь, что он сказал? Стоит кому-нибудь настращать Лагуш, а она уже напугана до смерти, найти похожих на него кадров для опознания, и все — считай, против него ничего нет. Так что сидеть ему не восемь лет, а максимум до суда. На суде он заявит, что оговорил себя под давлением каких-то абстрактных мафиози, хорошо, если не под давлением следствия, и может быть свободен.

— А зачем он тогда вообще сознавался?!

— Вот! Тут мы переходим к первой части твоего предыдущего вопроса, кто убил Максимова? Я вижу только один ответ. — Турецкий замолчал, дожидаясь, пока Грязнов разольет остатки.

— Ну?! Не томи.

— Не нукай. Давай отвлечемся на минуту. Ты говорил, что Арбузов бескорыстно любил деньги. Говорил?

— Говорил.

— А теперь скажи мне, ты бы на его месте, получив деньги от Сосновского, не выложил бы все Замятину или еще лучше — Оласаеву за дополнительное вознаграждение? Не возражай сразу, подумай. Арбузов у нас не только жадный товарищ, но и ушлый — это твои собственные слова. А раз ушлый — значит рисковый.

— Ну допустим. Зачем ему было сознаваться в убийстве Калашниковой?

— Затем, что Оласаевы сидят в глубокой заднице, в первую очередь Мурад. И чтобы из нее выбраться, ему необходимо договориться с Сосновским. Для этого нужно иметь на руках хоть какой-нибудь козырь. Он отстегивает Арбузову десять — двадцать — пятьдесят тысяч, для Оласаева — копейки, и Ростик соглашается сделать признание и посидеть месяц в одиночке. А раз он чистосердечно во всем признался, значит, мы автоматически верим всем его словам. В том числе и про Сосновского, и про Максимова. А Максимов на самом деле жив: когда машина разлетелась на кусочки, никто фрагменты тела наверняка не собирал, друг к другу не прикладывал и опознания не делал. Оласаев его купил и держит про запас как решающий аргумент против Сосновского. И Замятина тоже убрал Оласаев руками Инары Филипповой, откуда у нее секретный яд из лабораторий ГБ? А он мог достать — при его связях с Росоружием. Он это и не особо скрывает, надеется, что Сосновский оценит. В общем, они крепко держат друг друга за задницу, и я думаю, скоро договорятся.

— Ну ты нагородил! — Грязнов рассмеялся. — Бог с ним, с Сосновским. Неужели Ростик выложил Оласаеву, что пришил Калашникову? Ты в своем уме?

— Тут, конечно, момент темный, — согласился Турецкий, — может, Оласаев сам допер, может, Арбузов в какой-то момент испугался, что я дожму это дело, и попросил Оласаева помочь ему обеспечить алиби.

— Ладно, исключительно для очистки совести. — Грязнов достал из кармана записную книжку и принялся дозваниваться до судмедэксперта, производившего вскрытие Максимова.

— Давай, давай, — подзадорил его Турецкий, — пока не выяснишь, вторую не начнем. А я пока бутерброды сварганю.

Грязнов терзал телефон больше получаса, с каждой минутой наливаясь краской все сильнее и сильнее. Турецкий, глядя на его страдания, несколько раз собирался нарушить собственное обещание и почать вторую бутылку, но всякий раз себя одергивал: если позволить ему расслабиться, данных по Максимову придется ждать до завтра. Наконец Грязнов дозвонился до нужного эксперта.

— Как «не проверяли»?!! — От крика Грязнова Турецкий дернулся и чуть не уронил все хозяйство со стола. — Уроды! — Грязнов вырвал у Турецкого бутылку. Потом позвонил своему заму Яковлеву и отдал распоряжение.

Турецкий включил телевизор, и вторую бутылку они прикончили под идиотский гангстерский боевик. Когда дали финальную рекламу, позвонил заместитель начальника МУРа Яковлев. Турецкий отдал трубку Грязнову, а сам поднял на параллельном аппарате.

— Это не Максимов, Вячеслав Иванович. У Максимова была родинка на правом плече, я проверил по имеющемуся описанию. Кто это, пока не понятно. Дактилоскопию провести не смогли — конечности сильно обуглены. Будем работать дальше. Но снятие пальцевых отпечатков в данном случае — вопрос не одного часа, поэтому, с вашего позволения, я откладываю его до завтра.

Грязнов ничего не ответил и повесил трубку.

— Ну, давай, Сан Борисыч, если ты такой пророк, шамань дальше. Что сбудется в жизни со мною?

В дверь постучали.

— Кто там? — крикнул Турецкий.

Грязнов сделал страшные глаза и зашипел:

— Гони на фиг! Как раз дважды налить осталось.

— Начальство, — отозвался из-за двери Меркулов.

Турецкий пошел открывать.

— По какому поводу гуляем? — поинтересовался Меркулов, морщась то ли от густого табачного дыма, то ли от перегара.

— Миримся, — угрюмо ответил Грязнов.

— Угу, — подтвердил Турецкий, распахивая окно.

— Спешу довести до вашего сведения, что гражданина Оласаева выпустили из-под стражи по состоянию здоровья. Только что наше генеральное и. о. подписало постановление об изменении меры пресечения. Тебе, Саня, сейчас сообщат об этом официально.

Грязнов пьяно усмехнулся и развел руками:

— Оно-то конечно, потому что что ж…

— Все-таки договорились, — хмыкнул Турецкий.

Хмуренко. Суббота. 15.00

— Александр Сергеевич! Как вы расцениваете решение суда?

— «Московский комсомолец». Господин Хмуренко! У вас есть миллион рублей или штраф за вас вдове господина Замятина заплатит телекомпания?

— Журнал «Итоги». Правда ли, что вы подали заявление об увольнении и собираетесь открыть свой собственный телеканал?

— Давайте не все сразу, пожалуйста. Правда, что я хотел бы открыть собственный телеканал, неправда, что у меня есть на это деньги. Неправда, что телекомпания будет платить за меня штраф. Неправда, что решение суда было справедливым и беспристрастным. Я буду его обжаловать в установленном порядке.

— Вы уверены, что Московский городской суд примет более справедливое решение?

— Нет. Не уверен.

— Если вам не удастся обжаловать сегодняшнее решение и оно останется в силе, вы сможете выплатить штраф из своего фонда в поддержку чести Замятина? На его счету достаточно средств?

— Если мне придется платить штраф, то к тому моменту будет достаточно. Все, до свидания, большое всем спасибо.

— Господин Хмуренко! Господин Хмуренко! Почему вы больше не появляетесь в эфире в будние дни?

— Все, прошу меня извинить, хотите знать подробности — смотрите сегодня вечером аналитическую программу.

Протолкавшись к своей машине, Хмуренко рванул с места и, отъехав настолько, чтобы здание суда скрылось из виду — за последние дни оно стало его раздражать, позвонил Ладе:

— Ты наконец связалась с пресс-службой президента? Есть комментарии по Чечне?

— Нет, у них там полный бардак, никто ничего не знает. Лучше позвоните сами. Мои соболезнования по поводу суда.

— Будешь издеваться — выпорю!

Он набрал номер Братишко:

— Добрый день, Хмуренко.

— Какой Хмуренко? — ответил незнакомый голос. — Аналитическая… э-э-э… Александр Сергеевич?

— Да! Я могу поговорить с Аркадием Антоновичем?

— Господин Братишко уволен.

— За что, если не секрет?

— Только никаких ссылок на меня.

— Разумеется!

— За тезисы для президентского интервью CNN десятого апреля. Заговор генпрокуроров России и Швейцарии. Помните? Вроде бы президент хотел его в тот же день погнать, но потом решил выждать, чтобы не давать повода для беспочвенных слухов.

Фридрих Незнанский Лекарство для покойника

Ты коварства бегущих небес опасайся.

Нет друзей у тебя, а с врагами не знайся.

Не надейся на завтра, сегодня живи.

Стать собою самим хоть на миг попытайся.

Омар Хайям

Пролог

Когда в комнате стены выкрашены в белый цвет, жить в ней легко и приятно. Но как в ней спать?

Он лежал и думал об этом.

В двух метрах от него стояли два круглых стула без спинок, он пробовал было называть их табуретками, но жена – его личный дизайнер – настаивала, что это именно стулья. Стулья, так стулья.

В маленьком промежутке между двух окон одна под другой висели две графические работы Шемякина, купленные в Швейцарии. На полу под ними – округлый глиняный кувшин с какими-то якобы вечнозелеными ветками. Ну да, конечно, когда ветки круглый год не меняются, потому что абсолютно сухие, можно и сказать, что они вечнозеленые. И вот поди ж ты, не забудь менять в них воду.

Журнальный столик из красного дерева на трех ногах. На нем – причудливой формы светильник. Настолько причудливой, что никогда нельзя было толком понять, включен он или нет. Впрочем, «дизайнер» утверждал, что так и задумано, поскольку его функция – не светить, а создавать интерьер.

Во встроенном стенном шкафу – два широких квадратных отделения – в одном стоял музыкальный центр «Пионер», другое – было заполнено морскими сувенирами. Книжные полки, большей частью, забиты компакт-дисками и видеокассетами, а собственно книг было не больше десятка (сплошь медицинские и фармакологические словари), да им тут и нечего было делать – на втором этаже ведь есть кое-какая библиотека (семь с половиной тысяч книг), только вот кто и когда ею последний раз пользовался... Кроме младшего немца, разумеется, тот без конца листает иностранные словари, ну и Юлька при нем, конечно, как положено...

Он вдруг заметил, что простыня, сушившаяся на веревке, вдруг набухла и образовала очертания фигуры человека. Человек зашевелился, и простыня угрожающе приблизилась, и сомнений в этом не было – жить ему теперь оставалось мгновения. Рука с ножом коротко замахнулась и...

Тут он откровенно засмеялся во сне и от этого проснулся. Сомнений не было – это сцена из «Карлсона, который живет на крыше». Хотя рука с ножом, пожалуй, все-таки перебор. Такого там не было.

Да, он обладал этой счастливой особенностью: ему часто снились мультфильмы. Хотя сам он в шутку утверждал, что никакого счастья тут нет, а есть классическая ситуация для преуспевающего бизнесмена: много вложенного труда и закономерный результат – просто он пересмотрел столько мультфильмов, что не сниться они ему уже просто не могли.

В свободное время, которого всегда была самая малость, он становился яростным анимационным фанатом. И в этом являлся лучшим другом своей дочери. Жена, которая была моложе его на добрый десяток лет, искренне завидовала: она никогда не могла так, как они, «упереться в экран и в сотый раз наблюдать шуточки одних и тех же нарисованных дебилов, дрыгая при этом ногами от восторга». Конец цитаты.

Хотя сейчас это был даже не сон, а какая-то странная полудрема. Улыбнувшись, он вспомнил и «Бриллиантовую руку», там Никулину тоже мерещились какие-то фантастические грабители.

Он лежал на любимой, а потому уже порядочно продавленной кушетке и смотрел в потолок, а видел себя. Потому что на потолке было зеркало. Просто еще в прошлом году в этой комнате они каждую ночь занимались любовью. Тогда здесь была супружеская спальня, и это зеркало имело немалый смысл.

Позже жене пришла в голову идея очередной грандиозной перепланировки, и несколько месяцев в доме жили только строительные рабочие из Югославии. (Так что теперь от старого варианта в этой комнате осталось только зеркало на потолке да сейф, которым он пользовался редко.) А югославы все делали чрезвычайно качественно, но особенно не торопились. И немудрено: для них эта работа была как манна небесная, ведь у них на родине тогда как раз шла война...

Он невольно усмехнулся: «шла война» – это сильно сказано. Война – это когда две (а то и больше) стороны воюют друг с другом. А из Югославии делали котлету в сугубо одностороннем порядке. Слепили, поджарили и съели... И ведь, кажется, не так давно это было, а сколько воды утекло. Сам он служил в армии довольно давно и к военным играм взрослых мужчин был совершенно равнодушен, просто эта далекая бойня задела дела и планы многих посторонних людей, и его в том числе. А ведь еще год назад у него как раз намечался перспективный проект на Балканах, но насколько именно он был перспективным и насколько реальным, теперь уже не узнать никогда, во всяком случае, нескоро...

Он повернулся на правый бок, на левом не спал уже давно, сердце нет-нет да и прихватывало. Нет, скорее не прихватывало, а потягивало. Ха! Он вспомнил анекдот, который Митька Трофимов рассказал днем. Чувствует, прохвост, настроение шефа, ничего не скажешь.

«Идет солдат по полю после кровавого сражения. Везде трупы, трупы... И только один смертельно раненный шевелится и стонет:

– Помоги, браток, пристрели меня.

Солдат, не долго думая, дает очередь в раненого и медленно идет дальше, а сзади голос:

– Спасибо, браток...»

Вот это точно, можно помереть быстро и совершенно здоровым, не зная горечи поражений и растянутой во времени боли. А можно, будучи чиненным-перечиненным, протянуть семь-восемь десятков лет и сделать кучу важных дел. Что лучше из двух вариантов – риторический вопрос.

Доктора говорят, что функциональных изменений в сердце нет, а боли – сугубо невротического свойства, постстрессовый синдром и все такое. В общем, ничего серьезного, все как у всех: много работы, мало отдыха, плохой сон, вот как сейчас... Сейчас, впрочем, никакого сна. Он взглянул на циферблат «Омеги», которую по укоренившейся привычке не снимал практически никогда, ни ночью, ни под душем. Даже жена привыкла, хотя в определенные моменты часы ей и мешали.

«Омега» показывала 3.19.

Тупиковое время. Если уж он сейчас не спит, значит, это надолго, как минимум до пяти утра будет ворочаться. А потом заснет как дурак на каких-то сорок – пятьдесят минут и встанет совершенно разбитый.

Выпить, что ли, это новое американское снотворное в самом деле?

Да нет, это просто смешно, ну какое снотворное?! Разве может ОН пить АМЕРИКАНСКОЕ снотворное? Журналисты пронюхают – засмеют... Вот ведь бред, как это они пронюхают?

Господи, о чем он вообще думает, кто заставляет его подниматься завтра ни свет ни заря?! Он у себя дома, он богатый и в каком-то смысле свободный человек, море под боком, замечательное теплое море, которое он никогда не променяет ни на какие далекие экзотические Гавайи! Жизнь прекрасна, черт возьми! В одной из комнат спит молодая красивая женщина, мать его дочери, дороже которой он для себя еще ничего не придумал. И нечего тут ворочаться, а раз уж не спится, надо проводить время с толком и с удовольствием.

Ободренный этими мыслями, он поднялся, натянул узенькие плавки и вылез прямо в окно, выходящее на просторную веранду. Теперь он был на третьем этаже своей виллы.

Дом располагался на скалистом взморье. Море – совсем рядом, но гораздо ниже, до него надо было еще добраться.

Луна в эту ночь была почти полная, а след ее на воде удивительно широким. Возможно, где-то вдалеке море было и не совсем спокойным, но в его бухте это оставалось незаметно, и при полном штиле медленная игра лунных бликов наблюдалась на легких всплесках удивительно просто, словно при замедленном воспроизведении кинопленки.

Он спустился с балкона третьего этажа на веранду первого по сквозной лестнице и, прихватив с веревки давно высохшее махровое полотенце, встал босыми ногами на землю. Вернее, на гальку, которой тут было в изобилии. На первом этаже в двух окнах горел свет, там бодрствовали охранники, наверное, резались в свой традиционный покер. Как-то раз старый немец научил Трофимова играть в карибский вариант игры американских ковбоев. Через пару недель покером заразилась вся охрана.

Секунду подумав, он отказался от идеи искупаться в бассейне – так можно было разбудить домашних – и пошел к морю. Впереди – крутой спуск, и попасть к воде можно было только по узенькой лесенке длиной метров семь, не больше, которую, когда море особенно волновалось, поднимали наверх. Но каждую ночь лесенку поднимали в любом случае. Впрочем, волнение моря редко посещало этот маленький залив. Тут был свой особый микроклимат.

Он усмехнулся, вспомнив, как напирал на это особое обстоятельство тот хитрый хохол, что продавал ему этот участок. Впрочем, особо хохол ничего не выторговал, хотя сейчас, по прошествии нескольких лет, когда они тут обжились и проводили чуть ли не пять месяцев в году, он готов был признать, что пожадничал, да только где искать теперь того хохла, чтобы компенсировать ему возможный моральный ущерб. Впрочем, что там особо компенсировать. Хохол продавал развалившуюся одноэтажную дачку с половиной гектара земли. А уж климат и ландшафт – это досталось не от него...

Он опустил лесенку.

Через минуту-другую он был уже на берегу, и лениво наползавшие волны лизали его ноги. Он отбросил полотенце и вошел в море. Вобрал воздух и нырнул. Сильное тело целеустремленно понеслось вперед, рассекая толщу воды. Вода, как всегда, была абсолютно чистая, и в лунном свете было видно дно, камни, водоросли, какие-то смутные тени, очевидно создаваемые медузами и мелкой рыбешкой, но иногда это все вдруг преломлялось неслыханными красками.

Он плыл и думал, что море ночью очень похоже на сон... или на анимацию. Так чего же беспокоиться о какой-то глупой бессоннице?

Наконец он вынырнул, чуть отдышался и поплыл размеренным брассом. Трех десятков движений хватило, чтобы выплыть из бухты, горизонт сразу же расширился, и он увидел множество далеких огней – корабли, катера, подводные лодки, прогулочные яхты стояли на рейде. Одни мерцали, другие горели постоянно, возможно, они были равно удалены от берега, а может быть, были и довольно далеко друг от друга, возможно, жизнь на них сейчас кипела, а возможно, замерла и все спали, или кто-нибудь вот так же мучился бессонницей? Или, не сумев реализовать всю энергию жарким днем, также охлаждал ее ночным Черным морем? Словом, некоторое время в голове у него перемещались такие бесполезные и праздные мысли, посещающие делового человека исключительно на отдыхе.

Он повернул назад и через несколько минут уже стоял на берегу, растирая себя махровым полотенцем. И тут только вспомнил, что не обратил внимание на самое главное! Ведь сейчас было то редкое время, когда на исходе лета ночное море светится. Цветут какие-то водоросли, и только ночью в легких всплесках воды появляется удивительное свечение, нечто вроде тысяч, миллионов морских светлячков. Это красивейшее зрелище наблюдалось и с берега, но тут гораздо эффективнее было быть его участником, даже созидателем, когда от взмахов твоей руки новорожденные волны разбиваются друг о друга и зажигаются радостным светом...

А ведь в этом было и что-то от бизнеса. Словно водоросли долго готовились к своему цветению и подготавливали почву, то есть море (ха, довольно парадоксальная игра слов), вокруг себя, и уж когда игра сделана, достаточно малейшего толчка, чтобы все загорелось, чтобы процесс пришел в движение, и он словно уже не зависит от того, кто был его родоначальником, но это только внешне, это всего лишь иллюзия...

Он с сожалением смотрел на море, но на повторное купание все же не решился. Все-таки было довольно прохладно, кажется, шло какое-то холодное течение. Ну да ладно, ведь всего-навсего 19 августа, еще и лето-то не кончилось. Будет время повторить.

Он с берега поднялся по лесенке наверх, потом на веранду первого этажа. По дороге заглянул в окно: охранники по-прежнему резались в карты. У Дмитрия была уже солидная гора фишек, у обоих Игорей – совсем по чуть-чуть. Ничего, до утра есть еще время, отыграются.

Через минуту он был уже в своей комнате. Только там обнаружил, что забыл повесить полотенце на веранде. Ну да ладно, бросил на подоконник. Снял плавки. Растянулся на постели...

Как хорошо. Небольшая усталость, оккупировавшая мышцы, уже отходила, освобождая место для глубокого сна. Сна без снов, в смысле без сновидений.

Это состояние было каким-то удивительным. Он почти осязал свое засыпание, как бы видел со стороны крепкого сорокатрехлетнего мужчину с сильными чертами лица, расслабляющимися только ночью. Вот сейчас он заснет. Вот еще совсем немного, счет ведь идет уже на секунды...

Пожалуй, в комнате немного тяжело дышать. Наверное, испарение мокрого полотенца уплотняет воздух. Надо было все-таки его повесить. А теперь оно словно приближается и приближается к нему. Словно заслоняет уже весь воздух. Словно, кроме него, ничего не существует. Словно полотенце уже и не тонкое полотенце, а что-то вроде подушки. Но разве подушки сами собой держатся в воздухе...

Додумать эту мысль, пришедшую во сне, он не успел.

Раздался негромкий хлопок.

И теперь он заснул уже навсегда.

Часть первая

Следователь Генпрокуратуры Турецкий А. Б. Москва. 22 августа, вечер

Турецкий где-то потерял бумажник. Это был старый любимый бумажник, потертый до такой степени, что его содержимое буквально просвечивало сквозь кожу.

Так вот, Турецкий его потерял. И по этому поводу у него было плохое настроение. До поры до времени.

Ледяная минералочка медленно нагревалась, то есть переставала быть ледяной. Багровые помидорчики натурально вспотели изнутри, ожидая своей участи, на них даже выступили маленькие капельки. Зелень, разрезанный лаваш, чуть подтаявший мясной балычок – остатки пиршества, а вернее – его вторая серия, извлеченная из холодильника, призывно глядела на четверых мужчин. Двое из них были уже принявшими и разомлевшими, один – трезвым, но тоже расслабленным и последний – опоздавшим и потому особенно четким и категоричным.

– За ирригацию Узбекистана пить не будем! – категорически предупредил только что прибывший Грязнов, разворачивая сверток.

– У-уу! – было ответом на это его движение.

В свертке лежала бутылка армянского коньяка «Ахтамар» (настоящего). Восхищенно мычали по этому поводу Турецкий и Солонин. И даже давно уже не пьющий Меркулов, руководствуясь смешанными чувствами солидарности и ностальгии, присоединился к этим звукам.

За ирригацию пить, впрочем, и так не было нужды: справляли день рождения Турецкого. Что называется, в тесном кругу, в неформальной профессиональной обстановке, в его собственном рабочем кабинете. Реальное торжество было намечено на грядущую субботу, дома, на Фрунзенской набережной, к чему Ирина Генриховна, несмотря на занятость на работе – в музыкальной школе, неутомимо готовилась. Но сам Турецкий, давно и прочно питающий стойкую неприязнь к официальным мероприятиям с обязательными родственниками, знакомыми, полузнакомыми и совершенно незнакомыми гостями, не преминул устроить, как выразился все тот же Слава Грязнов, «легкую рекогносцировочку».

И вот в четверг в половине десятого вечера четверо друзей и коллег сидели в небольшой комнатушке старшего следователя по особо важным делам Генеральной прокуратуры Российской Федерации. К моменту прибытия Грязнова была начата и с негодованием отставлена в сторону бутылка фальшивой «Метаксы» (уничтожено 0,25 из 0,7 л) и полностью оприходована – вполне натуральной «смирноффской» рябины на коньяке (0,5 л). Поскольку Меркулов еще вообще не пил, семьсот пятьдесят граммов спиртного пришлись на Турецкого с Солониным, из которых последний, как младший по возрасту и званию, тактично отпил не больше одной трети. В результате чего только-только начинал чувствовать легкое тепло в жилах и в присутствии Меркулова не мог позволить себе полностью расслабиться. Зато Турецкий сиял как медный таз и готов был любить всех на свете.

Так что по вполне понятным причинам грязновский сюрприз, он же – подарок лучшему другу был встречен нескрываемым одобрением. Остальные «гости» отметились следующими презентами. Меркулов клятвенно обещал в ближайший месяц-другой не поручать Турецкому дел за пределами Московской области. Турецкий пришел в восторг и сказал, что лучшего подарка у него в жизни не бывало. Но он еще не видел следующего.

Витя Солонин преподнес другу и наставнику новенький кейс, удивительно легкий, тонкий и вместительный. Кейс был снабжен двумя кодовыми замками, к каждому из которых полагался отдельный ключ. В свете недавней утери бумажника это была изрядная компенсация.

Совместному осмотру, сопровождавшемуся исключительно одобрительными восклицаниями, подвел итог Грязнов, категорически заявивший, что лично он, Вячеслав Иванович, жутко лажанулся, притащив бутылку пусть и отличного, но всего-навсего коньяку, надо было сговориться с Солониным и подарить Турецкому первоклассные наручники, поскольку такой изящный чемоданчик надо непременно пристегивать к руке, как это заведено в американских боевиках...

К этому моменту уже дважды звонила Ирина Генриховна, нервно интересуясь причиной, по которой ее дражайший супруг застрял на работе, хотя еще утром совершенно категорически обещал уж именно сегодня приехать пораньше. Но неизменно натыкаясь на интеллигентный и совершенно трезвый голос заместителя Генерального прокурора по следствию Константина Дмитриевича Меркулова, который информировал ее о затянувшемся производственном совещании, и несколько этим (трезвым голосом) успокоенная, опускала трубку.

Слава богу, летняя жара потихоньку спадала и не грозила больше стандартными московскими катаклизмами – то тридцатидневными засухами, то шквальными ливнями и градом с куриное яйцо, а то и просто концом света. Так что кондиционер работал вполне формально, создавал, так сказать, шумовой эффект, а трое мужчин вполне комфортно чувствовали себя в рубашках с ослабленными галстуками. Четвертым был Турецкий. Галстуков он не носил в принципе, но это не значит, что у него их не было. В иные дни рождения их приходилось принимать от гостей пачками да еще и спасибо говорить.

Наконец «Ахтамар» был вскрыт и разлит по емкостям, которые для такого случая Турецкий даже предварительно ополоснул, чтобы драгоценная жидкость ни в коем случае не смешивалась с запахом предыдущей влаги. Меркулов поднял свой стакан, на дне которого плескались символические капли.

– Александр! Ты относишься к тем редким людям, которые...

Зазвонил телефон. Турецкий с досадой снял трубку:

– Да.

– Авиакассы? Я хочу забронировать два билета на...

– Это не авиакассы!

– Да? Значит, я все-таки попала в диспетчерскую. А вы не могли бы меня переключить?

– Вы ошиблись.

Меркулов начал сначала:

– Александр! Ты относишься к тем исключительно редким людям...

Телефон снова ожил. Турецкий в сердцах схватил трубку и зашипел:

– Милочка! Ну какая это вам на хрен диспетчерская?!

– Саша, – пораженно пролепетала на другом конце провода Ирина Генриховна. – Что случилось?!

– Ирка, – обомлел Турецкий, – я это, ну в общем... не телефонный разговор. – И он оперативно дал отбой, перевел дух и кивнул Меркулову на его стакан. Заместитель главного прокурора страны снова поднялся и терпеливо начал:

– Саша. Ты относишься к тем...

Телефон словно ждал этих слов.

– Почему бы тебе его просто не отключить? – риторически вопросил Грязнов.

На секунду в комнате воцарилось молчание. Такой простой вариант почему-то в голову не приходил.

– Я всегда так поступаю, – продолжал Грязнов травить душу.

– И это говорит оперативный работник, – укоризненно пробормотал Солонин, сосредоточенно рассматривая содержимое своего стакана.

– Это говорит, – механически поправил Турецкий, – начальник уголовного розыска. Московского, между прочим.

Телефон между тем все еще звонил. Турецкий собрал волю в кулак и выдернул шнур из розетки. Все с облегчением вздохнули. Даже Меркулов. Он был готов продолжить свой тост. И наверняка бы сделал это, если бы в дверь не постучали.

Все четверо с досадой поставили свои стаканы на стол.

– Предлагаю не открывать, – все в том же деструктивном духе высказался Грязнов.

Солонин хмыкнул.

Турецкий вопросительно уставился на своего шефа. Тот отрицательно покачал головой. Дескать, это уже слишком.

Турецкий вздохнул и побрел к двери. Кого еще нелегкая принесла? Он открыл дверь и обомлел. На пороге стоял... Генеральный прокурор Демидов. У Демидова была длинная физиономия и неподвижные глаза. Генеральным он стал совсем недавно, и от этих неподвижных глаз все еще традиционно ждали многого.

Реакция на нежданного гостя была следующей. Солонин инстинктивно затянул галстук, Меркулов незаметно убрал стакан в стол, а Грязнов демонстративно допил свой. Турецкий почему-то не знал, куда девать руки, и в конце концов засунул их в карманы.

При этом все они одновременно подумали о миражах, галлюцинациях, ночных кошмарах и прочих аномальных явлениях.

– Ага! – сказал Демидов, обводя прокурорским взором всю компанию.

Не меньше минуты все молчали. Наконец опять заговорил Демидов.

– Ага! – снова сказал он. И сел на стул, с которого встал Турецкий.

Турецкий немедленно почувствовал себя обманутым, к чему в отношениях с начальством было не привыкать, и приготовился ждать неприятностей. Не иначе ему сейчас поручат какое-нибудь висячее дело вроде убийства знаменитого журналиста пятилетней давности. Потом он сообразил, сколько выпил сегодня, и понял, что любая мысль, которая придет ему сейчас, на поверку окажется не слишком достоверной. Так что лучше молчать в тряпочку и предоставить все Меркулову. Ему привычнее общаться с крупными чиновниками. Или хулиганистому Грязнову. Или честолюбивому и по-европейски вышколенному Солонину...

– По какому поводу? – наконец сухо осведомился Демидов, доставая из кармана пачку «Парламента».

– По поводу окончания рабочего дня, – буркнул Грязнов.

– У Александра Борисовича, – разъяснил Меркулов, – сегодня в некотором роде юбилей...

Турецкий напрягся: только поздравлений Генерального ему не хватало. Неужели Костя не помнит, как он этого не любит?!

– ...двадцать лет работы в прокуратуре, – закончил свою мысль Меркулов.

– Ага! – сказал Демидов. – А я вас везде ищу, Константин Дмитриевич. И что это, повод, чтобы телефон отключать? – совершенно непоследовательно закончил он и воткнул вилку в розетку.

И телефон, конечно, тут же зазвонил.

– Ага! – торжествующе сказал Демидов. – А ведь оказывается, вы кому-то срочно нужны. – Он ткнул длинным пальцем в Турецкого. – Может быть, даже очень срочно. Может, у людей какое-то несчастье.

– Пусть звонят по «02», – опять буркнул Грязнов. – Я возьму.

Солонин с трудом сдерживал смех.

Телефон между тем все еще звонил.

– И что, так никто и не подойдет? – удивился Генеральный прокурор.

Высокопоставленные собутыльники пожали плечами. Дескать, эта телефонная вакханалия их не касается.

Демидов сам снял трубку и переключил разговор на динамик, чтобы всем было слышно.

– Александр, – строго сказал оттуда женский голос (это была Ирина Генриховна). – Александр! Не хочу больше слышать никакого вранья про срочную работу. Немедленно – домой. – Вслед за этим пошли короткие гудки.

У Генерального прокурора отвисла челюсть. Они с Турецким были тезками.

Заместитель Генерального прокурора Меркулов К. Д. Москва. 23 августа, утро

Коридоры власти по степени своей суеты напоминали муравейник. Впрочем, при ближайшем рассмотрении это сравнение оказывалось неточным, поскольку суета эта, в отличие от насекомых, выглядела на редкость бестолковой. С другой стороны, так могло показаться лишь непосвященному наблюдателю, поскольку все телодвижения в стенах Государственной Думы имели свой скрытый смысл.

Парламентарии спешили в буфет или только что вышли из него. Журналисты спешили поймать парламентариев в этот короткий промежуток времени. Третья группа разношерстных граждан, непонятно как сюда попавшая, не спешила вовсе, но именно она-то и была самой многочисленной. Вероятно, она состояла из помощников депутатов, добровольных помощников официальных помощников депутатов, телохранителей добровольных помощников официальных помощников депутатов... ну и дальше в таком же духе.

Такая вот примерно картина открылась Меркулову, когда после довольно длительного перерыва ему пришлось посетить российский парламент для выступления с докладом о текущих громких расследованиях. Свежеиспеченный Генеральный прокурор был еще в этих вопросах не совсем, как говорят, копенгаген, так что Константину Дмитриевичу пришлось защищать честь мундира перед народными избранниками в здании на Охотном ряду. Ну да не впервой. Тихий ровный голос, очки в тонкой оправе, прямой откровенный взгляд и корректные ответы на самые хамские вопросы традиционно производили впечатление. Сошло и на этот раз.

Голова, правда, немножко болела, а так все было в порядке.

После окончания заседания спикер Думы Сапожников пригласил Меркулова к себе в кабинет. Грузный, с вечно красным лицом, он спасался от духоты, все еще допекавшей людей его комплекции, только за собственным столом, на котором работало сразу два вентилятора. Кондиционера в кабинете отчего-то не было.

Меркулов, совершенно не представляя, о чем пойдет разговор, внимательно оглядел спикера и попытался припомнить, что о нем известно. Стандартный на сегодняшний день тип политика. Пятьдесят с хвостиком. Член крупной левой фракции. Что же еще?

– Многоуважаемый Константин Дмитриевич! – начал Сапожников, поворачивая один из вентиляторов на Меркулова, очевидно в знак гостеприимства. – Ни в коем случае не стану отнимать вашего драгоценного времени! Прекрасно понимаю: надо как можно скорее заканчивать затянувшиеся дела трех-, а то и пятилетней давности. Поэтому сразу беру быка за рога...

Сейчас пойдет какая-нибудь гнусная просьба помочь «попавшему в беду троюродному племяннику бывшей жены», сообразил Меркулов.

– Так вот, дорогой Константин Дмитриевич. Плохо работаете. Я бы даже сказал, отвратительно!

Меркулов ушам своим не поверил. Ну и наглость! И это после совершенно благополучно прошедшего доклада?! Или у него такая манера шутить?

– Преступность вконец обнаглела, – гнул свое спикер, – а вы даже не считаете нужным обратить на это...

Меркулову показалось, что он находится на партсобрании где-нибудь эдак году в 80-м. Пора было это прекратить. Нервы дороже хороших отношений со спикером, которого через полгода переизберут, а еще через год про него никто и не вспомнит. Кроме троюродного племянника бывшей жены.

– Позвольте спросить, дражайший Иван Максимович, что вас такразгневало, кроме плохой погоды, разумеется? И то ведь жара уже потихоньку спадает.

– Убийство, дорогой мой, убийство! Убит хороший человек – это раз, крупный бизнесмен, работающий не только на свой карман, но и на благо Отечества, – это два, и мой близкий друг, наконец, – это три.

– Так что, три человека убиты?

– Это не повод для шуток, – пожурил спикер. – В том-то и тяжесть утраты, что все три великолепных качества присутствовали в одном... э-ээ... организме, так сказать. Ныне покойном.

– Фамилия? – коротко потребовал Меркулов.

– Богачев.

– Вот оно что. Владелец фармацевтического концерна, если не ошибаюсь. Но он был убит на территории другого государства. И всего два дня назад. Так что немудрено, что...

– Богачев был гражданином России, – отчеканил Сапожников.

– Скорее всего, в этом деле принимает участие Московская городская прокуратура. И никакого неуважения к погибшему тут нет, абсолютно нормальная практика, соответствующая нашим правилам. Скажите лучше, почему вы заговорили об этом в приватной беседе? Почему не сделали запрос еще полчаса назад, в зале, во время моего доклада? Набрали бы очки, так сказать...

– Во-первых, я не ношу очков, – без тени улыбки заявил Сапожников. – А во-вторых, мы с вами – два крупных должностных лица, так что частная беседа в данном случае совершенно исключена. Кроме того, я уже направил соответствующее письмо вашему шефу. А сейчас просто воспользовался случаем лично пожелать вам удачи.

Политик, ничего не скажешь, оценил про себя Меркулов. Хотя и сукин сын первостатейный. Действительно, без очков видно.

«Важняк» Турецкий. Москва. 23 августа

С похмелья самое главное было удержаться и не закурить. Тем не менее рука автоматически нашарила в кармане пачку «Парламента». Отродясь их не курил, довольно странно... Поднатужившись, Турецкий вспомнил, что вчера Демидов забыл в кабинете у «важняка» свои сигареты. Что дало повод Грязнову с Солониным заподозрить в этом скрытую форму подарка.

Дел, слава богу, на работе не было никаких и вряд ли предвиделось (если что-то из минувшего дня Турецкий помнил наверняка, так это подарок Меркулова: гуманное обещание не посылать дальше Зеленограда), так что можно было спокойно отходить с помощью холодного кваса.

Скандала с Ириной не произошло, поскольку, когда ночью Солонин с Грязновым привезли его домой и аккуратно выгрузили, она уже спала, а утром, вернее в 11.35, когда он наконец открыл глаза, жены уже не было. Зато была головная боль, несмотря на качественное давешнее спиртное. Надо бы поинтересоваться у Славки, где он его взял?

На кухне Турецкий обнаружил приклеенный к холодильнику зеленый квадратик бумаги с красноречивой надписью «Здесь!». Он последовал совету и обнаружил почти совершенно замороженную полуторалитровую бутылку кваса. Супруга о нем таки позаботилась. Все-таки в днях рождения есть свои плюсы. Хотя нет, день рождения у него завтра. Но тогда какого хрена они вчера его отмечали? Турецкий немного поднатужился, и голова затрещала сильнее. Вот же черт... А! Или, как говорит новый Генеральный, ага! Витька Солонин завтра отбывает в отпуск. Кажется, на острова Фиджи. А что ему? Молодой. Холостой. И не совсем бедный.

После первой же кружки кваса пришлось тащиться в переднюю, поскольку в дверь настойчиво звонили. Не иначе Ирка забыла ключи. Или, наоборот, оставила их дома в профилактических целях: чтобы расшевелить похмельного мужа. Или...

Пока Турецкий додумывал свою мысль, руки его уже успели справиться с замком, и он увидел того, кто настойчиво звонил. И чуть не упал.

– Ага! – сказал нежданный посетитель. Иначе говоря, Генеральный прокурор Демидов.

За спиной у него виновато маячил Костя Меркулов.

Сгинь, нечистая, захотелось сказать Турецкому. Но проблема заключалась в том, что говорить не было никаких сил, а кроме того... Турецкий вяло махнул рукой: проходите, мол. Но все еще не слишком верил в происходящее. Генеральный прокурор Российской Федерации приехал утром к своему сотруднику? Зачем? Чтобы разбудить?! Проверить бытовые условия?!

Все трое прошли на кухню. Демидов похлопал себя по карманам и пробормотал:

– Ага... Сигареты в машине оставил... или дома.

Турецкий протянул ему его же «Парламент». Демидов с удовлетворением затянулся. Турецкого тут же замутило. А Меркулов начал разговор. Очень вкрадчиво.

– Саша, как ты относишься к самолетам?

Турецкому стало нехорошо, и это было видно по его лицу. Меркулов понял, что загнул, и решил зайти с другого края.

– Саша, у тебя ведь сейчас дочь в Крыму, верно?

Турецкий пробормотал что-то нечленораздельное.

Меркулов оглянулся на Демидова и продолжил чуть официальнее:

– Александр Борисович, у нас с тобой был недавно разговор, который, к сожалению... В общем, Саша, надо срочно взяться за расследование убийства Леонида Богачева. Кроме тебя, сейчас просто некому. Уж извини. В противном случае у Генпрокуратуры могут быть серьезные проблемы.

Демидов молчал, всем видом подчеркивая свою заинтересованность. Турецкого мутило все сильнее, он готов был бы взяться даже за поиски Янтарной комнаты, если бы его голова и внутренности через минуту пришли в нормальное состояние. Господи, что же такое было в этом «Ахтамаре»?!

– Саша, я понимаю твои чувства, день рождения и все такое, но ведь мы прежде всего – профессионалы. О черт! – вдруг остановился Меркулов и взялся за виски. – Как прихватывает с утра...

– Ага, – безо всяких эмоций сказал Генеральный.

– А, – подхватил Турецкий, будучи не в силах стесняться Демидова, – так тебя тоже? И как ты лечишься?

– Да как... Пью вот. – Меркулов, не глядя ему в глаза, достал из внутреннего кармана легкого льняного пиджака упаковку «алка-зельцер» и бросил в стакан воды сразу две таблеточки. – Тебе тоже дать? Быстро действует.

Через четверть часа Турецкий обрел некоторую уверенность и понял, что совершил непоправимую ошибку, когда пошел открывать дверь. Надо было не реагировать, черт возьми! Пусть бы искали его. Не нашли бы и, в конце концов, послали бы кого другого.

Инструктаж начальства и вводная в курс дела заняли еще некоторое время, после чего на кухонный стол лег конверт, в котором лежали билет на самолет, вылетающий через два с половиной часа из Внукова в Симферополь, командировочные и прочая лабуда. Турецкий смотрел на это и думал, что еще час назад спал и был счастливейшим из смертных, только вот не знал об этом.

А теперь влип.

И ведь не откажешься.

А как же обещание не поручать никаких дел за пределами Москвы?

А как же завтрашний день рождения?

В общем, жизнь прекрасна и удивительна.

– Машина ждет, – напомнил лаконичный Демидов, забивая последним окурком пепельницу.

Ирка будет в бешенстве.

Надо удрать, пока ее нет. Это единственный выход. Вернее, исход.

...Через час они были во Внукове. В аэропорт приехали на машине Меркулова, Генеральный уехал в прокуратуру.

– Чего ты тут торчишь? – огрызнулся Турецкий в зале ожидания. – Я же улетаю, так езжай в контору, обойдусь без проводов.

Меркулов промолчал, но через семь минут стало ясно, чего именно он ждал. Прибыл курьер из Московской городской прокуратуры с пакетом лично для господина Турецкого.

– Теперь я спокоен, – сказал Меркулов. – Здесь материалы по Богачеву, которые украинцы передали в Москву. Почитаешь в самолете. Думаю, что ты с этим быстро разберешься. Весь фокус в том, что нужно продемонстрировать участие нашей конторы, ну и еще та закавыка, о которой Демидов уже говорил. Н-да... Все равно завидую тебе, все-таки в Крым летишь. – С этими словами он и отбыл.

Через полчаса Турецкий прошел паспортный контроль и еще через двадцать пять минут погрузился в ТУ-154 с двумя широкими полосами через весь фюзеляж – желтого и голубого цвета. На трапе у Турецкого сработал сотовый телефон. Он обреченно покрутил головой, понимая, что жена успела-таки обнаружить его исчезновение и нажал на клавишу «talk». А ведь Меркулов обещал взять ее на себя. Не успел, значит.

Но это была не Ирина.

– Саша, – сказал слабый голос Солонина. – Ты как себя чувствуешь?

– Как в мышеловке.

– У меня голова разламывается, просто ужас.

– А, – обрадовался Турецкий. – У тебя тоже?

– Ну. Что это мы такое вчера...

Сзади на трапе уже напирали, стюардесса смотрела на него укоризненно.

– Витя, нету времени, бутылка осталась в кабинете, хочешь – проведи экспертизу без меня, а я еду купаться.

– О! Ты в баню? Точно, это то, что нам сейчас надо, чтобы выбить заразу из организма. Подожди, я тоже хочу.

– Вот и иди туда, – из последних сил выругался Турецкий и, отключив телефон, поднялся в салон самолета. Потом схватился за вновь разболевшуюся голову, что-то вспомнил, снова вытащил телефон, но тут он не работал. Чертыхаясь и невзирая на протесты стюардессы, Турецкий снова вылез на трап, набрал рабочий номер Грязнова. Занято. Тогда позвонил ему домой и, дождавшись, пока включится автоответчик, прокричал: «Славутич, мерзавец, офигенный коньяк мы вчера пили, сохрани для меня еще одну бутылочку, приеду, вставлю тебе в...»

Турецкий забросил свой замечательный кейс наверх, плюхнулся на свое место возле иллюминатора. Соседнее пока что пустовало. Хорошо бы так было до самого приземления.

Он вытянул ноги и закрыл глаза. Почему-то немедленно появилась ухмыляющаяся физиономия Славы Грязнова. Ну нет, так не заснешь. Турецкий поднапрягся и представил себе дочь. На пляже. В какой-нибудь дурацкой веселенькой шапочке. В компании таких хохочущих девчушек. С резиновым кругом. Она ведь все еще не умеет плавать. Решено – надо обязательно заехать к ней в лагерь и украсть ее на денек-другой. Н-да, легко сказать – украсть. Для этого надо сперва хотя бы в общих чертах разобраться с этим гребаным убийством...

Детские черты лица вдруг немного исказились, вытянулись, и дочь превратилась в дражайшую супругу. Турецкий подумал, сколько всего Ирка наготовила к его завтрашнему дню рождения, сколько хлопотала, и вот все – псу под хвост.

Отвратительно.

Разве можно так поступать с близкими людьми? Почему это мы считаем, что близкие всегда поймут, простят, примут наше скотское поведение, подумалось ему. Да какого черта?! Это пусть посторонние стараются нас понять, принять и так далее. А к близким надо относиться с вниманием и заботой. Вот, например, сейчас надо бы забраться в кабину пилота и угнать самолет назад, во Внуково. Или, еще лучше, посадить его прямо на Фрунзенской набережной. Если только она не прогнется.

...У Ирки вдруг непостижимым образом выросла жесткая щетка усов и появился неподражаемо угрюмый взгляд. Она... превратилась в Грязнова?! Но это был еще не конец. У Славки стремительно светлели волосы, и он в свою очередь мутировал в Солонина... Интересно, интересно, когда же дойдет очередь до Меркулова...

Он давно и прочно спал.

«Важняк» Турецкий. Крым, Симферополь. 23 августа

Леонид Богачев, глава концерна «Махаон» и самый крупный производитель и продавец лекарственных препаратов в России, был убит у себя в доме в ночь с 18-го на 19-е августа. Выстрелом в голову.

Поскольку Турецкий благополучно проспал весь полет от Москвы до Симферополя, то содержимое пакета просмотреть не успел, а эти вышеперечисленные, а также другие полезные сведения узнал от встречавшего его долговязого паренька, лет двадцати на вид, не больше, представителя Ялтинской городской прокуратуры, расследовавшей дело. Долговязый беспрерывно курил, балагурил с таксистами, вылавливающими клиентов, и размахивал самодельным мини-транспарантом с надписью: «А. Б. Торецкий».

Торецкий. Однако...

Турецкий хотел сесть на заднее сиденье белой «Нивы» (несолидный транспорт, отметил он про себя), но долговязый предложил:

– Садитесь рядом, легче будет общаться.

– Так я и хотел рядом, – удивился Турецкий. – Разве справа от водителя в этой машине два места?

– Так я и есть водитель, – простодушно объяснил долговязый. – А больше никого с нами не будет.

Отлично, с сарказмом подумал Турецкий, бросая свой замечательный кейс назад и располагаясь рядом с ним. Отлично! Местные власти с ходу демонстрируют свое отношение. Ладно, еще поглядим, что они тут сами наворотили. Тут, правда, Турецкий спохватился, что, собственно, еще понятия не имеет, что же на самом деле случилось. Выручил долговязый.

– Господин Торецкий, – сказал он, – запамятовал, как вас по имени-отчеству? Я – Аркаша, а вот ваши А. Б. – это что значит?

– Александр Борисович. Но почему – Торецкий? Я – Турецкий.

– Ну да, – засмеялся шофер, выруливая из города. – Бросьте заливать.

Турецкий пожал плечами и стал смотреть в окно. Живописный крымский пейзаж того заслуживал.

– Бросьте, бросьте. Мы все про вас знаем, – продолжал долговязый.

Турецкий снова удивился и снова промолчал.

– Меня предупредили, сказали, заберешь в Симферополе лучшего московского следователя!

– Что за бред?! – через силу возразил польщенный Турецкий. – Откуда здесь кто-то что-то может про меня знать?

– А нам из Москвы звонили и все про вас рассказали, Сан Борисыч. Сказали, едет самый крутой следователь Генпрокуратуры! Говорят, мол, если кто к нему на допрос попадает, сразу раскалывается. Отца родного тут же закладывает. Ну а если не сразу, так он, то есть вы, бах – и в торец, бах – и в торец! А вы еще говорите, что не Торецкий.

Тут до Турецкого начало что-то доходить.

– Но тогда это у меня была бы не фамилия, а кличка, – хмуро заметил он.

– Хм, действительно, – после паузы согласился долговязый. – Как-то не подумал... Но тогда... – В лице его появилось явное разочарование: – Разве вы в торец им не лупите?

– Не луплю, – сказал Турецкий. И чтобы окончательно не разрушать иллюзии, добавил: – Нет нужды. И так раскалываются, гады. А теперь вот что, Аркаша. Во-первых, кури в сторону, потому что меня от этого мутит, во-вторых, дай мне тоже сигарету, так будет легче, а в-третьих, расскажи-ка, откуда у тебя обо мне такая подробная информация.

– Так ведь звонили сегодня из Москвы.

– Понятно. Из Генпрокуратуры, конечно?

– Не. Из уголовного розыска.

– Из уг... – Турецкий поперхнулся.

Вот теперь действительно все было понятно. Славка, мерзавец, нахулиганил. Услышал на автоответчике его, Турецкого, сообщение, узнал у Меркулова, куда он исчез, и опередил события.

– Ну и что сказали доблестные работники МУРа?

– Сказали, что вы категорически не любите пышных приемов и чтобы прислали за вами самую скромную машину и только одного водителя, потому что вы терпеть не можете общаться с провинциальными следователями. Чуть что не так – сразу в торец!

Долговязый Аркаша был не просто водитель, а студент-юрист, так что извоз работников Ялтинской прокуратуры являлся для для него делом сверхпрофессиональным. Следователь, ведущий дело, снабдил Аркашу инструкциями, что говорить господину «Торецкому», хотя, как подозревал последний, в этом не было особой нужды. Убийство Богачева оказалось событием в однообразной крымской жизни настолько значительным, что о его подробностях знала каждая собака, а непосредственно в окрестностях Ялты – каждый щенок. В этом Турецкий смог убедиться позднее.

А пока что он вскрыл наконец пакет, присланный из Московской прокуратуры, и сопоставлял его содержимое со сведениями Аркаши.

У Богачева был в Ялте большой дом, в котором он вместе с семьей проводил обычно значительную часть лета. Это лето, последнее в его жизни, не стало исключением. Кроме жены и дочки на вилле жили работники его службы безопасности, общим числом семь человек. А также гувернер дочери, обучающий ее иностранным языкам, и его... дед. Именно этот момент представлял наибольший интерес для следствия.

Обрусевшие немцы Артур Карлович Гукк и его внук Виктор были уже несколько лет тесно связаны с семьей Богачевых. Артур Карлович, судя по всему, был неплохим специалистом по ювелирным украшениям, во всяком случае, именно на этой почве у него были некоторые деловые отношения с женой, вернее, вдовой Богачева. Не то до, не то после убийства Богачева Гукк-старший исчез, и одновременно из дома пропали драгоценности. Совпадения в высшей степени подозрительные. Тем более, что все остальные домочадцы остались на вилле. Если, конечно, Богачева не пришил кто-то из внешнего мира. Или, с другой стороны, его могли убить и домашние, а заодно отправить на тот свет Гукка-старшего, а тело его, допустим, утопить. Дескать...

Нет-нет, оборвал этот поток сознания Турецкий. Слишком рано делать выводы. Еще неизвестна даже половина фактов. Итак, пока что есть три значимых события. Правда, хронологический порядок их неясен.

1. Убийство Л. Богачева.

2. Исчезновение А. Гукка.

3. Пропажа драгоценностей.

Кстати!

Что за драгоценности?

– Что там сперли такое у Богачевых? – небрежно спосил он у водителя в тот момент, когда их «Нива» пересекала знаменитый крымский перевал.

– А! – обрадовался Аркаша. – В этом все дело! Там какие-то жутко ценные камешки были, которые старый Гукк уволок...

– Подожди. Как это уволок, откуда это известно? Есть свидетели?

– Ну, как же, он смылся, камешки исчезли, у Гукка долги были большие, это все знают. Чувствуете связь?

– Слушай, студент, ты слыхал что-нибудь про презумпцию невиновности? То, что этот ваш Гукк уехал или убежал, подозрительно, но ровным счетом ничего не доказывает. Это мы должны доказывать, что он – преступник, а не он – оправдываться. Иначе было только в тридцать седьмом году.

– Да бросьте, Сан Борисыч, – безапелляционно заявил Аркаша. – Вся Ялта знает, что Артур Карлович крупно проигрался Семе Барабану в карты. Вот вам и мотив. Так что он это, сто пудов, он!

Было бы неплохо, промелькнуло у Турецкого. Тогда остается только найти деда и – за решетку. Хотя бумаги, которые Турецкий просмотрел, ровным счетом ни о чем не говорили. Поверхностная информация о показаниях всех домочадцев, снятых 19 августа.

Московская прокуратура никаких принципиально иных выводов не сделала. Вмешиваться в украинское следствие она особо не стремилась. И если бы не повышенная активность спикера Госдумы Сапожникова, то и его, Турецкого, здесь бы сейчас не было. Сапожников с покойником, очевидно, были закадычные корефаны, но и это не являлось достаточным, чтобы привлечь к делу Генпрокуратуру.

Богачев, само собой, крупный бизнесмен, но хлопнули его за границей, так что, в общем, до поры до времени не наше это дело. Если бы не один маленький нюанс. Оказалось, что начальником охраны Богачева был некто Дмитрий Трофимов, племянник... Демидова. Выходит, Меркулов, когда наобум предположил, что спикер будет просить за какого-нибудь родственника, попавшего в беду, был недалек от истины, а вернее, стоял к ней спиной: спикер вполне мог знать о родственных связях Трофимова с Демидовым и давить на последнего. Ведь теперь, когда его племянничек оказался вовлечен в этот скандал, возникала неприятная ситуация для свежеиспеченного Генерального прокурора. И он просто обязан был держать руку на пульсе.

Впрочем, до всех этих политически-семейных тонкостей Турецкому не было особого дела, лишь бы они не мешали поскорее разобраться и свалить отсюда к дочке.

Вилла Богачевых располагалась на самом побережье в пяти километрах от Гурзуфа. Решено было заехать посмотреть на нее со стороны, поскольку, кроме как проезжая мимо Гурзуфа, в Ялту все равно не попасть.

– Отлично! – с энтузиазмом сказал Аркаша. – Искупаемся!

– Да вот фиг вам, – пробурчал Турецкий. – Я плавки дома забыл.

– Ну это ничего. Придумаем что-нибудь. Напрокат возьмем, – хохотнул Аркаша.

Заехали в Гурзуф, миновали военный санаторий, остановились. Дальше начинался режимный участок, в который на машине можно было пробраться только с соответствующим пропуском в виде пяти гривен. Но дело было даже не в столь смешной сумме, просто Турецкий не хотел светиться раньше времени. Так что к морю спустились пешком. Перекусили в чебуречной и двинулись в западном направлении.

Жара была приличная, и они разделись до пояса, сняли обувь. Турецкого поразило, что, несмотря на обилие загорающей публики, купающихся практически не было.

– Холодное течение пришло, – догадался Аркаша. – Вчера обещали, я совсем забыл. Так что не переживайте насчет плавок, все равно не вышло бы. Там градусов тринадцать, не больше.

Но Турецкий не мог в такое поверить. Он попробовал воду босой ногой и рефлекторно отскочил. Водичка отрезвляла и приводила в чувство похлеще, чем «алка-зельцер». Кстати, надо бы все-таки позвонить Грязнову, не забыть... Да, но если вода такая холодная, значит, его Нинка в своем лагере не купается совсем?! Хорошенький отдых.

– А если течение пришло, значит, везде так холодно? – спросил он.

– Понятия не имею. Может, на Балтийском море еще хуже, – хохотнул Аркаша.

– Ты не паясничай. У меня дочка в лагере отдыхает.

– Где именно?

– Где-то под Севастополем, точно не знаю.

– Ну, – протянул Аркаша, – это ж отсюда километров сто. И берег меняется, заливы, бухты, мысы. Там, может, парилка совсем. Вот она.

– Кто? – не понял Турецкий.

– Вилла ваша. Богачевых то есть.

Турецкий невольно присвистнул. Зрелище действительно было достойное. Трехэтажный дом стоял на взморье. Метрах в двадцати перед ним следовал довольно крутой спуск к бухте, а скорее, к небольшому заливу. Вечером, при закате, наверное, дом смотрелся очень красиво, но и сейчас выглядел впечатляюще.

Широкий фасад, две башенки по краям, имитирующие сторожевые посты средневековых крепостей. Широченные веранды на первом и третьем этажах. Красная черепичная крыша, веселые флюгера. Во всем этом была типичная эклектика новых русских. Впрочем, без особой дурновкусицы. Не иначе, дом Богачева был местной достопримечательностью. Слева от Гурзуфа – дача Чехова, справа – дом Богачева. Кстати, на крыше у него развевался небольшой белый флажок с зеленым крестом – аптечная символика.

Территорию вокруг дома фиксировал внушительный двухметровый забор. Наверняка все поползновения проникнуть через ограду должны были пресекаться охраной.

Турецкий внимательно оглядел ландшафт. К дому следовала только одна дорога. С одной стороны его окружал небольшой для такой громадины, но насыщенный сад. Ясно было, что он тут не урожая для, а колорита ради. С другой – прямо перед домом был бассейн. И барским излишеством там не смотрелся. Дело в том, что с моря к дому можно подняться (и соответственно, спуститься) по лестнице. Но, учитывая в высшей степени скалистый берег, сделать это тоже крайне непросто, если только не вплыть в бухту на подводной лодке.

...В 17.05 «Нива» остановилась у Ялтинской городской прокуратуры, и Аркаша проводил Турецкого на второй этаж, где в крайнем слева кабинете обедал следователь Макаров. Обедал по полной программе. Он уже приканчивал окрошку и бросал плотоядные взгляды на второе – дымящиеся макароны по-флотски. Оба блюда располагались на рабочем столе, более того, прямо на каких-то документах.

Турецкий, несмотря на уговоры Аркаши, что у них тут никогда ничего не пропадает (кроме драгоценностей мадам Богачевой, разумеется), захватил свой новенький кейс. Он совсем недавно потерял бумажник, и, кроме того, ему просто чрезвычайно нравилось таскать чемоданчик с собой.

Следователь Макаров, нимало не смущенный тем, что его застали в столь интимной обстановке, широким жестом предложил Турецкому, да, вероятно, и Аркаше (он тут явно был своим человеком) присоединиться к трапезе. Правда, где это все готовилось и кем доставлялось, понять было сложно. Если только Макаров не вынимал готовые блюда прямо из рабочего стола.

– У нас тут рядом любимая кафешка, – подсказал Аркаша, словно прочитав мысли Турецкого. – «Раковина». Оттуда это все. Они нам доставляют. Там для прокуратуры организовали даже специальную службу. Вроде разносчиков пиццы. Обязательно вас свожу.

– Аркан, – сказал Макаров, – мой стажер, а теперь – ваш личный шофер. И референт, так сказать. Решит любые технические вопросы. – Он вытер руки и протянул Турецкому папку. – Вот материалы, в том числе протоколы допросов. И здесь, кстати, постановление Генпрокуратуры Украины о вашем участии в расследовании. И вот еще прислали из Киева для вас удостоверение, где вы числитесь специальным помощником Генпрокурора Украины в расследовании дела об убийстве Богачева. Хочу, кстати, предупредить, что есть еще одно расследование, которое проводится м-мм... негосударственной структурой.

– Понимаю. Родственники покойного наняли частных детективов?

– Отнюдь. Страховая компания «Финист».

– Простите?

– Эти пропавшие цацки, – напомнил Макаров, – что-то очень серьезное. Они были застрахованы на огромную сумму. Как раз на случай ограбления. Короче, теперь страховая компания в шоке. Если они выплатят вдове Богачева страховку, то пойдут по миру. Вот и проводят собственное расследование.

– Ну да, – встрял Аркаша. – У них же всего два варианта. Либо найти цацки и вернуть Богачевой, либо доказать, что она их сама у себя сперла, чтобы заработать дважды.

Турецкий с одобрением посмотрел сначала на Аркашу, затем на следователя, все еще удивляясь, какой свободой здесь пользуется его личный водитель, он же стажер.

– Точно, – подтвердил Макаров. – Наш вундеркинд, – кивнул он на Аркашу. – Для вас забронирован номер в гостинице «Ялта». Там у вас будет открыт счет в баре и ресторане. Сейчас море немного холодное, пришло тут какое-то течение на нашу голову, так вот в вашей гостинице есть отличный бассейн с морской водой.

Тут Макаров замялся, видно было, что что-то еще вертится у него на языке. Турецкий, уже собравшийся уходить, выжидающе повернулся к нему. Ободренный Макаров наконец выдавил из себя:

– Скажите, Александр Борисович, а это правда так здорово действует на подследственных? Ну – когда в торец?!

Коридорный открыл номер 714 и пропустил Турецкого вперед. Апартаменты представляли собой большую комнату с широкой двуспальной кроватью. Еще одна кушетка располагалась в комнатке поменьше. Мини-бар, телевизор. Ванная, которую язык не поворачивался назвать санузлом, ослепительно сияла. Махровые полотенца, халат.

Коридорный положил ключи на стол и терпеливо ждал. Но Турецкий справедливо решил, что поскольку он ничего такого за ним не носил (кейс Турецкий по-прежнему никому не доверял), то чаевых не заслуживает. Поэтому «важняк» развязно похлопал его по плечу:

– Спасибо, парень. И скажи, чтобы меня не беспокоили в ближайшие два часа.

Коридорный мгновенно ретировался, вздрогнув от одного лишь прикосновения. Турецкий удивился, а потом вспомнил, что он же «Торецкий». Понятно. Слава идет впереди героя. Кстати, каламбур. Учитывая, кто запустил эту дезу: «Славка идет впереди героя»! Ладно, фиг с ним. Головная боль практически прошла, так что стоит заняться делом.

Турецкий заказал обед в номер, а также свежую местную прессу. Удивлять своим изысканным вкусом он никого не собирался. И через пятнадцать минут ему доставили салат из свежих овощей, солянку и эскалоп с жареным картофелем.

А еще через полчаса следователь по особо важным делам, захватив полотенце, спустился в холл и в первом же гостиничном киоске купил себе плавки, шорты, очки для бассейна и бейсболку с фальшивой надписью «Найк». Следующий киоск был аптечным, и, поразмышляв минуту, Турецкий добавил к своим покупкам несколько упаковок «алка-зельцер» и активированного угля. Пару черных таблеток он сразу же отправил в рот, что, учитывая недавнюю нагрузку на пищеварительную систему, было совсем нелишним.

После этого он прошагал через душевые в бассейн, сполоснувшись под прохладной водой и с трудом натянув плавки.

Вокруг бассейна было народу еще больше, чем в нем самом. Очевидно, постояльцы «Ялты», проводившие свой досуг на берегу моря, действительно перебрались сюда, в тепличные условия.

Турецкий заприметил свободный шезлонг на самом краю бассейна и, не раздумывая, плюхнулся в него. Купаться он не спешил. Предстояло еще переварить обед, и, кроме того, у него была назначена встреча с человеком, которого он прежде никогда не видел. Еще из своего номера Турецкий позвонил на пейджер Аркаше и в приказном порядке потребовал, чтобы он ему этого человека привез под любым видом. Прямо к бортику бассейна. Надо было немедленно брать быка за рога. Или корову за что там у нее есть...

Турецкий успел внимательно просмотреть газеты, прежде чем появился Аркаша. Ничего нового он из них не почерпнул. Пресса смахивала на «Московский комсомолец» местного разлива. Кричащие заголовки и полное отсутствие каких бы то ни было серьезных фактов изобиловали во всех материалах, посвященных убийству Богачева. Всех их объединяло еще одно обстоятельство: о пропаже драгоценностей в газетах не было сказано ни слова. Ну понятно, страховая компания постаралась.

Турецкий отшвырнул прессу и взялся за протоколы допросов свидетелей. Собственно, никаких свидетелей-очевидцев, по сути дела, и не было, поскольку, несмотря на то что в доме было полно народу, никто ничего не видел и не слышал. Кроме нескольких охранников, все спали, или говорили, что спали. Никаких конкретных подозрений ни у кого не было. Конечно, Богачев, как крупный бизнесмен, закономерно мог иметь недоброжелателей или конкурентов. Но ведь при первом допросе его жена, вернее, уже вдова не смогла вспомнить каких бы то ни было фактов, подтверждающих гипотетическую версию о заказном убийстве, связанном с бизнесом покойника. Конечно, состояние его бизнеса на момент убийства нуждается в более тщательной проверке.

С другой стороны, пропажа ювелирного изделия, которое исчезло вместе с восемью с половиной тысячами долларов (все это находилось в сейфе), вполне может свидетельствовать об ограблении, которому хозяин неудачно пытался помешать.

А с третьей стороны, Богачев был убит единственным выстрелом, очевидно, через подушку, так что, скорей всего, во сне.

Заключение баллистической экспертизы еще не было готово. Но из показаний криминалиста, уже допрошенного в качестве свидетеля, следовало, что выстрел (с учетом подушки) был произведен с расстояния не более полуметра. А зачем убивать человека во сне через подушку, но с расстояния полуметра?!

Черт-те что получается. Ни то ни се.

Редкий грабитель отважится на убийство, все-таки это два слишком разных по степени тяжести преступления. Но иногда такое случается. Опять же если грабитель вооружен, а хозяин ему мешает. Ага, как говорит Демидов. А что, если предположить, что Богачев вошел в комнату и застал там грабителя? Тогда тот выстрелил в него через подушку в качестве глушителя. Забрал камешки и смылся как пришел.

А как пришел-то?!

А черт его знает.

Надо проверять и перепроверять домочадцев, особенно службу безопасности. Хорошо хоть с них всех догадались взять подписку о невыезде.

Проблема в том, что Богачева уложили одним-единственным выстрелом, тем более через подушку. И прямо в лоб. Это больше смахивает на почерк киллера-профессионала, чем вора, случайно воспользовавшегося оружием.

В любом случае надо ждать заключение баллистов. Пулю, которую извлекли из головы Богачева, для верности отправили в симферопольскую криминалистическую лабораторию.

– Александр Борисович! – вдруг раздался над ухом знакомый веселый голос.

Турецкий вздрогнул, и папка с протоколами, заключениями и справками выскользнула из рук прямо в воду. Отдельные листы выскочили и ушли в самостоятельное плавание. Турецкий растерянно оглянулся: рядом стоял Аркаша и чуть поодаль незнакомая молодая женщина в белых свободных брюках и зеленоватой майке. Удивление, явственно проступившее на ее красивом лице, чуть скрывали большие черные очки.

– Доставил, – сказал Аркаша, – в лучшем виде. – Он явно гордился собой.

Женщина по-прежнему молчала, откинув со лба назад мешающие каштановые волосы.

Турецкий встал и, ни слова не говоря, нырнул в бассейн. Аркаша и женщина уставились друг на друга. Турецкий тем временем собрал листки и швырнул их на сушу, проплыл двадцать пять метров туда и обратно и вылез из бассейна. Но тут же почувствовал, как застучало в висках, придавило в груди и замутило в желудке. Н-да, пожалуй, после вчерашнего возлияния это все-таки был перебор. Тогда он жестом подозвал официантку и потребовал стакан минеральной воды, причем немедленно. Когда живительная влага была доставлена, Турецкий бросил в нее сразу две таблетки «алка-зельцер» и, дождавшись растворения, выпил залпом.

Все это время Аркаша и женщина стояли молча.

– Как же ты ее уговорил, – спросил наконец Турецкий, словно дамы рядом не было. – Небось про торец наболтал?

– Эй, – не выдержала женщина, – может, вы со мной наконец поздороваетесь?

– Всему свое время, – отрезал Турецкий.

– Не, – сказал Аркаша, – про торец не говорил. Сказал, что вы утрясете ее проблему со страховой компанией.

– Много на себя берешь, – проворчал Турецкий. – Пойди покупайся пока. – Хотя он прекрасно понимал, что это был, пожалуй, единственный ход, который мог заставить Екатерину Богачеву приехать сюда. Ибо это была действительно она.

– Присаживайтесь, госпожа Богачева. – Турецкий подвинул для нее еще один шезлонг.

– Вика, – сказала Богачева подошедшей за стаканом Турецкого официантке, – принеси мне, пожалуйста, мартини со льдом.

Похоже, она тут как у себя дома, подумал Турецкий.

– «Бьянко» или «Рокко»? – привычно поинтересовалась официантка.

– «Бьянко».

– Екатерина э-ээ... – начал было Турецкий.

– Зовите меня Катей.

Ей явно меньше тридцати лет, прикинул Турецкий. И чертовски хороша собой. Вдова.

– Насчет страховой компании, – сказал он. – Ничего пока обещать не могу, но...

– Я понимаю, – перебила Богачева. – Они сами отвяжутся. Это ведь очевидно, что тот, кто убил Леню, забрал и подвески.

– А что это такое, расскажите подробней.

– Ювелирное украшение. Очень редкое и, наверное, дорогое.

– И сколько оно стоит?

– Понятия не имею.

– Вам его подарили? Муж?

– Не совсем. У нас был... есть друг семьи, большой знаток антиквариата и прочих дорогих вещей. Он помогал мне не только с выбором драгоценностей.

– Иначе говоря, он их для вас доставал?

В знак согласия она опустила длинные ресницы.

– Значит, муж оплачивал, а он доставал? И, в частности, эти подвески достал именно он?

Снова движение ресницами.

– Фамилия, – коротко потребовал Турецкий.

Богачева молчала.

– Фа-ми-ли-я.

– Гукк, – выдавила она. – Артур Карлович.

– Где он был в ту ночь, когда...

– Понятия не имею. Возможно, в Москве. Во всяком случае, он уехал туда около двух недель назад.

Официантка принесла Богачевой бокал мартини.

– Но он же мог и вернуться, – предположил Турецкий, а про себя подумал, что хотя бы формальная хронология двух событий проясняется. Сначала – исчезновение А. Гукка. Потом – убийство Л. Богачева. И соответственно – пропажа драгоценностей.

– Тогда я бы знала.

– Почему?

– Потому что здесь, то есть в Гурзуфе, он жил в нашем доме.

– А почему?

– Это что, допрос? – удивилась Богачева.

– Конечно. А вы что думали? К сожалению, то, что погиб именно ваш муж, не исключает вас из числа ни свидетелей, ни потенциальных подозреваемых.

– Вы шутите?

– Отнюдь. – Турецкий был намеренно жесток. Поскольку он тут был один, то приходилось одновременно играть роль и злого и доброго полицейского. А начинать всегда стоит с худшего. – Я уверен, что в стенах городской прокуратуры или в том месте, где произошло убийство, вам говорить было бы труднее.

– Скажите какой психолог, – насмешливо пробормотала Богачева.

– В наших и в ваших интересах, – не реагируя, продолжил Турецкий, – разобраться с этим делом как можно скорей. Давайте не будем друг другу мешать. Наверняка ведь вы хотите сейчас поскорее уехать из этого дома.

– Черта с два, – сказала вдова.

Турецкий был удивлен и не счел нужным это скрывать.

– Никуда я не поеду, – повторила свой тезис Богачева. – Я себя здесь лучше чувствую, чем в Москве. И дочке моей здесь хорошо.

– Что вы ей сказали обо всем случившемся?

– Что папа в командировке. За границей... Я не могла. Она его обожала, – безо всяких эмоций сказала Богачева.

– Сколько ей лет? – на всякий случай поинтересовался Турецкий.

– Семь.

– Вы говорите, что останетесь здесь, но ведь через неделю ей нужно идти в школу, разве нет?

– Юля будет учиться в гимназии, где занятия начинаются первого октября. Там заботятся о здоровье своих учеников и дают им возможность побольше отдохнуть, – равнодушно проинформировала Богачева.

– Это хорошо, – согласился Турецкий. – Хотел бы я, чтобы и моя дочь училась в таком месте.

– Но с вашей зарплатой... – продолжила его мысль Богачева.

Он согласно кивнул. Она ему почти нравилась.

– А где она сейчас?

– В лагере. Здесь, в Крыму.

– Правда? Так бросайте все к черту и езжайте к ней, – предложила Богачева.

Турецкий ушам своим не верил. Посмотрел на Катин бокал: она выпила всего ничего.

– Что это вы такое несете? Я – следователь Генеральной прокуратуры России и приехал на Украину специально, чтобы заниматься делом вашего мужа!

Она взяла сумочку, недвусмысленно встала и подозвала официантку.

– Разговор еще не закончен, – сдерживаясь, прошипел Турецкий.

Богачева, видимо, поняла, что это не шутка, и попыталась исправить ситуацию:

– Я только хотела расплатиться.

– Запишите на мой счет, – сказал Турецкий подошедшей Вике.

– Не получится, – едва улыбнулась Богачева. – Я хорошо знаю эту гостиницу, здесь в кредит не дают.

Но официантка послушно выполнила просьбу Турецкого и удалилась. Богачева была откровенно удивлена. Но тем не менее пренебрежительно махнула рукой, и перед Турецким быстро промелькнули несколько колец с крупными камнями.

– Да бросьте вы, Александр Борисович. Ведь все равно ничего не получится. Только время зря потеряете. Сами же знаете, в нашей стране никогда не раскрывают заказных убийств.

– Я вас не понимаю, – сознался Турецкий. – К чему этот идиотский эпатаж?! Ведь вашего же мужа прикончили!

– Прикончили, – согласилась она. – Уконтрапупили. Ухайдакали. Замочили.

И тут только Турецкий увидел, что из-под черных очков по гладким смуглым скулам стремительно бегут две мокрые дорожки. Оказывается, она плакала, но продолжала его дразнить.

Он помолчал какое-то время, давая Кате возможность прийти в себя. Она вдруг снова встала и молча ушла. Причем произошло это настолько быстро, что Турецкий не успел ничего предпринять. Он лишь вскочил из шезлонга, но Катя уже скрылась в одном из выходов. Турецкий со вздохом опустился обратно (не бежать же за ней, в самом деле!) и обнаружил, что рядом лежит ее сумочка. Забыла? Или еще вернется?

Через две минуты Катя появилась. На ней был синий в мелкую клетку купальник. Турецкий успел только заметить поразительную стройность ног и почти мальчишескую узость бедер – учитывая довольно внушительный для женщины рост, она выглядела натуральной моделью на подиуме. «Модель», едва дойдя до края бассейна, подняла руки вверх и, вытянувшись в струну, сделала сильный толчок вперед и вверх. Мгновение спустя ее гибкое тело погрузилось в воду, а еще через несколько секунд, вынырнув уже через добрый десяток метров, она поплыла четким правильным кролем.

Турецкий невольно залюбовался этим зрелищем. Уже вылезший из воды Аркаша тоже открыл рот.

– Ты мне сегодня больше не нужен, – сказал Турецкий. – В крайнем случае, позвоню.

Когда она вылезла из бассейна, Турецкий подал ей свое полотенце.

– Почему вы думаете, что убийство было заказным?

– Ничего я не думаю. С языка сорвалось. Не возражаете, если я еще поплаваю? А может, составите компанию?

– Я еще не созрел, – не моргнув соврал Турецкий, хотя уже начинал дымиться. Просто он, мягко говоря, не был убежден, что будет выглядеть достойно рядом с такой отменной пловчихой.

Через десять минут она вылезла из воды и первым делом спросила:

– Скажите, ваша фамилия Турецкий? Я определенно ее где-то слышала...

– Едва ли. Расскажите лучше подробней про ваши подвески.

– Да что там рассказывать. Подвески как подвески. Вы читали «Трех мушкетеров»?

– М-ммм, – пожевал губами Турецкий.

– Ну неважно. Двенадцать бриллиантов, висящих на золотом колье. По десять каратов каждый. Довольны?

Турецкий мысленно ужаснулся, потому что просто не мог себе представить цену такого изделия. Но сделал непроницаемую физиономию и поинтересовался:

– Вы, похоже, неравнодушны к такого рода побрякушкам, не так ли?

– Похоже, – спокойно подтвердила она.

– Сколько же они вам стоили?

– Это знал только мой муж. Ну и Артур Карлович, конечно.

– Но вы хоть имеете представление о порядке чисел?

– Ни малейшего, – довольно равнодушно ответила Катя.

– Ну допустим. А как вообще протекал процесс покупки? Супруг вручил вам подвески или сперва вы их увидели?

– Сперва увидела.

– Гукк принес их вам домой? Или вы куда-то ездили? К посредникам? К продавцам?

– Я никогда никуда не ездила. Это было условием нашего сотрудничества. И Леонид, кстати, просил о том же: чтобы я не светилась во всяких там ювелирных салонах и демонстративно деньги не транжирила. За имиджем своим следил. Ну, чтобы в прессе про нас ничего такого не появлялось. Так что вся техническая сторона всегда лежала на Артуре Карловиче.

– Значит, Гукк привез подвески к вам домой?

– Да. Только это было не здесь, конечно, а в Москве. Помню, он приехал и прямо с порога заявил: «Подвески Екатерины!»

– Когда именно?

– С полгода назад, точно не помню.

– Подвески хранились в сейфе. Вы знали комбинацию?

– Нет, конечно. Просто, когда мы шли на какой-то прием, Леня сам открывал сейф и выдавал их мне.

– Слушайте, какой может быть прием в Гурзуфе?!

– Ну не знаю. В Ялте-то светская жизнь какая-никакая функционирует. Или я их надевала, когда к нам кто-нибудь приезжал.

– И часто такое бывало?

– Гости? Да постоянно. У Лени постоянно бывали всякие деловые партнеры, но он настолько был хлебосольный, что всякий раз это превращалось в нечто большее.

–Скажите, а Богачев всегда держал ваши драгоценности в своем сейфе?

– Только эти подвески. Остальное все всегда было у меня. Вероятно, ценность подвесок действительно была особой, раз он был так непреклонен в этом вопросе. Впрочем, я не возражала. Хотя, честно говоря, чувствовала, имею их... ну, как бы в прокат, что ли.

– А он не пытался хранить подвески, скажем, в банке?

– Но я же их часто надевала! – возмутилась Катя. – Как вы себе это представляете?!

Турецкий попытался представить подобную ситуацию, возникшую между ним и его женой, и действительно не смог.

– Ну ладно. Если Гукк приносил вам драгоценности на дом, значит, либо ему, как посреднику, доверяли не только вы, но и продавцы, либо он сам был перекупщиком. И перепродавал камешки вашему мужу. Возможен такой вариант?

Она в раздумье покачала головой.

– Второе – вряд ли. Он не казался мне настолько состоятельным человеком. Думаю, что Артур Карлович должен быть известен как оценщик.

– Хорошо бы это было так. Тем легче будет его найти. Катя, а вы бывали в его московской квартире? Знаете адрес?

– Конечно. Он живет в самом центре, на Варварке.

– Давайте ему сейчас позвоним, – предложил Турецкий.

– Не стоит, – она покачала головой. – Я уже пыталась неоднократно. Никто не подходит.

– А его внук, гувернер вашей дочери, разве не знает, где находится его дражайший дедушка?

– По крайней мере, мне Виктор об этом ничего не говорил. Да и ведь допрашивали его уже, – напомнила она. – Так что, если бы он об этом говорил, вы бы уже знали. Нас ведь всех уже допрашивали. На следующее утро.

– Кстати, раз уж речь зашла о Викторе. Каким образом он попал в ваш дом?

– Он – внук своего деда, – напомнила Катя. – Для нас этого было достаточно.

– То есть это значит, что старшему Гукку вы доверяли абсолютно.

– В общем, да.

– Настолько, что доверили своего единственного ребенка его внуку?

– Послушайте, чего вы хотите от меня?!

– А чему он учит вашу Юлю? – не обращая внимания на ее раздражение, спросил Турецкий. – Ведь в школу, пардон, гимназию, она еще не ходит, по вашему признанию. Или уже осваивает науки дома?

– Он учит ее языкам. Он блестяще знает немецкий, очень неплохо английский и чуть хуже – французский.

Турецкий поднял руки вверх, сдаюсь, мол.

– Еще родственники у Гукка есть?

– Нет, насколько мне известно. Родители Виктора погибли. Довольно давно, – тут же добавила Катя, заметив, что Турецкий готов был задать вопрос по этому поводу.

Турецкий окончательно обессилел и мысленно капитулировал, но постарался придать лицу надменное выражение.

– Ладно, пока закончим на этом, только скажите мне, когда, где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Гукком-старшим?

Оперуполномоченный МУРа Владимир Софрин. Москва. 24 августа, 14.10

С утра зарядил обложной дождь. Только к обеду он истощил свои силы и стих. Небо прояснилось, и сразу же по обильным лужам весело заскользили солнечные лучи.

Софрин, рядовой муровский опер, глядя из окна своего кабинета на эти изменения в природе, не улыбался и не светлел лицом. Предстояло заняться новым оперативным делом, которое вчера поручил ему лично начальник МУРа, генерал-майор Грязнов. А уж он-то никогда не подсовывал пустышек, не говоря уж о том, что относился к Софрину чуть ли не как к родному сыну. И Володя старался изо всех сил, чтобы не подвести своего наставника.

Вот и сейчас, узнав о сути задания, сразу почувствовал, откуда ветер дует. Из Генеральной прокуратуры, не иначе. На вопрос, уж не Сан Борисыча ли инициатива, Софрин получил едва заметный кивок Грязнова, что подтвердило предположение, но не обрадовало. Уж он-то знал, когда «важняк» Турецкий и Грязнов начинали вместе свои игры, окружающее пространство превращалось в русскую баню, а помощники соответственно потели до седьмого пота.

На первый взгляд не такая уж и архисложная задача – разыскать в Москве какого-то там Артура Карловича Гукка, старика, подозреваемого в убийстве. Но убийство совершено не здесь – это раз. И прихлопнули не какого-нибудь пенсионера Иванова-Сидорова (этим Генпрокуратура заниматься едва ли будет), а довольно заметную фигуру в отечественном бизнесе. Это два. В сумме получалось, что, как пойдут поиски и во что они выльются – вещь совершенно непредсказуемая.

Тем более что московскую квартиру Гукка уже внимательно обследовали. Вячеслав Иванович съездил туда лично и обследовал каждый закуток. Само собой, что старика там не было и в помине (не станет же подозреваемый в убийстве спокойно отсиживаться по месту прописки?!), и не только его, но и малейшей зацепки по поводу его возможного местопребывания. Жилплощадь не дала ни единой улики.

Но первая зацепка все же была. Только это и радовало. Грязнов получил информацию от Турецкого, что пропавшего Гукка познакомила с женой Богачева ее подруга еще со времен работы на подиуме. Вот с нее Софрин и решил начать.

Отойдя от окна, снял с вешалки джинсовую куртку и несколько секунд вертел в руках. Потом, решившись, надел ее и посмотрелся в висевшее тут же большое зеркало. На него смотрело узкое веснушчатое лицо с немного, как ему казалось, длинным носом и детскими серыми глазами.

– Н-да, – Софрин расчесал коротко стриженные волосы и зачем-то еще пригладил их руками, – произвести впечатление вряд ли удастся. Или нет?

Дом моделей «Селена» располагался в старом отреставрированном особняке на Гоголевском бульваре, недалеко от станции метро «Кропоткинская». Выкрашенное в белые и оранжевые тона трехэтажное здание бросалось в глаза издалека. Широкая дубовая дверь выходила прямо на тротуар. Тут стояли припаркованные автомобили, в основном иномарки. Софрин шагнул внутрь.

Два рослых парня в черной униформе смотрели за стойкой по четырнадцатидюймовому «Самсунгу» какой-то боевик. Один сразу отреагировал и преградил вошедшему путь. Впрочем, в нем не было ничего угрожающего, больше – положенное по роду службы, хотя и немного детское любопытство. Стандартный вопрос уже готов был сорваться с губ, но Софрин его опередил. Молча показал удостоверение.

– По какому вопросу? – все же поинтересовался охранник.

– Мне нужна госпожа Алешина. Где ее можно найти?

Лицо парня от удивления приняло еще более детский вид.

– На втором этаже, в зале просмотра. Там спросите.

Софрин направился к мраморным ступеням. Поворачивая на лестницу, он задержался на просторной площадке. В помещение вошел мужчина в легком хлопчатобумажном костюме цвета кофе с молоком и белой рубашке. Его никто не остановил, не поинтересовался, кто такой и по какой надобности. Охранники приветственно, как старому знакомому, закивали ему, а тот, что разговаривал с Софриным, бросив пару слов, указал глазами на лестницу. Муровский сыщик едва успел уловить на себе взгляд «кофейного» незнакомца – он уже легко взбегал дальше по ступеням.

На втором этаже в огромном холле находился бар, видимо, для своих. Он был наполовину пуст. Дверь с табличкой «Демонстрационный зал» располагалась рядом, слева. Вправо уходил коридор с многочисленными комнатами по обе стороны. Софрин, не мешкая, прошел в зал.

Людей и здесь было немного. Но царила оживленная рабочая атмосфера. Небольшой квадратный зал на две части разбивали ряды с обтянутыми красной материей сиденьями. На них группками по два-три человека сидели и перешептывались молоденькие девушки. По сцене, выполненной в виде мини-подиума, метался неопределенного возраста мужичок в темных широких брюках, ярко-красной рубахе и клетчатом жилете. Он наматывал круги вокруг одиноко стоявшей девушки, что-то на ней поправлял, отбегал и снова забегал с другой стороны. Там и поправлять-то было нечего. В таком наряде разве что на пляж. Софрину мужичок напомнил клоуна из далекого детства, когда родители водили его в цирк. Девушка прошлась, тот ее остановил, опять начал щипать и опять попросил пройтись.

Софрин перевел внимание на зал и, не долго думая, подсел к ближайшим к проходу девушкам.

– Извините, – начал он полушепотом, в тон окружающим, – я ищу Нонну Алешину.

– А чего искать? Вон ее на подиуме Мишунин терзает, – ответила ближайшая брюнетка, стриженная под мальчика. Оценивающе взглянула на Софрина и демонстративно отвернулась, потеряв к нему всякий интерес.

Володя пересел поближе к выходу.

В этот момент в зал вошел «кофейный» мужчина. Постоял, рассматривая помещение и сцену, и сразу же вышел. Взгляд его безразлично скользнул по Софрину.

А на подиуме происходила смена действий. Мужичок что-то восхищенно говорил девушке, как оказалось, Алешиной, и проводил ее чуть ли не до спуска в зал. На сцену уже поднималась другая модель в блестящем вечернем платье.

Нонна пошла по проходу, ни на кого не глядя. Она двигалась, как будто и сейчас была на сцене. Софрин залюбовался. Высокая, стройная, с ногами, как говорят, от шеи, узкие бедра и маленькая грудь – ее фигура была создана для такой работы. А откровенное платье только сильнее это подчеркивало. Оно представляло собой легкую, по колено сетку в крупный квадрат с высоким вырезом по левому бедру, без рукавов, но с закрытым горлом. Коричневое, в тон платью, белье легко просматривалось под ним. Но все это не выглядело вульгарно. Софрин долго искал подходящее слово и наконец нашел. Экзотично. Да именно, эк...

Со своими филологическими поисками он чуть не прохлопал Нонну у выхода. Вырос перед ней, как ванька-встанька, представился. Симпатичное лицо девушки застыло в удивлении, большие карие глаза широко распахнулись.

– А что, собственно... – начала она.

– Не волнуйтесь. У меня к вам пара вопросов. Я не отниму и пяти минут, – успокоил Софрин.

– Ну, если так, – протянула она.

– Именно так, – поспешил заверить Володя.

– Давайте вот здесь и присядем.

Софрин был несколько удивлен таким предложением. Неужели в этом огромном здании нет другого, более уединенного места? Но сел рядом, в свободном последнем ряду.

– Скажите, Нонна, вы близкие подруги с Екатериной Богачевой?

– Да. А что? – она непонимающе посмотрела на него.

– Как часто вы видитесь?

Девушка увидела, что он ничего не записывает, и сразу осмелела.

– Раньше, когда вместе работали, часто. Почти каждый день. Потом она вышла замуж и оставила работу. Но встречаться продолжали, хотя и реже. Она и сюда к нам заглядывала. А что такое?

– Это вы познакомили ее с Артуром Карловичем Гукком?

– Н-да. Давно.

– А сами вы с ним видитесь?

– Довольно редко.

– Не могли бы вы подсказать, где я бы мог его найти? – невинным тоном поинтересовался Софрин.

– Ну, дома, надо полагать.

– А где-нибудь еще, кроме московской квартиры, он мог бы находиться?

– Нет. Я и на этой-то была у него пару раз. А что, это связано как-то со смертью Леонида Георгиевича?

– Так вам, Нонна, известно об этом?

– А как же. Катя моя подруга. Да и так половина Москвы знает. А что?

Эти ее постоянные «а что?» начинали Софрина раздражать. Сообщать, что Гукка ищут как подозреваемого в убийстве, он не собирался. Но и чувствовал уже, что сейчас из нее ничего больше не вытащить. И сделал последнюю попытку.

– Нет, что вы. Просто Катя переживает. У них были очень дружеские отношения. А тут пропал человек. Нет его нигде. А такого за Гукком раньше не замечалось. – Девушка понимающе кивала головой. Софрин продолжал: – Возраст. Мало ли что могло случиться. А найти человека – это наша работа. Вот и делаем все возможное.

Нонна сочувственно и, как показалось Софрину, искренне развела руками.

– Но это действительно все, чем я могу вам помочь.

– А кто вас познакомил с Артуром Карловичем? – задал он приготовленный напоследок вопрос и уставился на нее, с нетерпением ожидая ответа.

С ответом она помедлила.

– Один мой хороший старый знакомый.

– И как зовут вашего хорошего старого знакомого?

Девушка молчала.

– Такой хороший и старый, что вы даже имя забыли?

– Геннадий... Карамышев.

Вот тут Софрин достал ручку и блокнот.

– Извините за бестактность, работа такая... Как найти вашего знакомого? Я бы хотел и с ним поговорить о Гукке. Может, он поможет нам?

Девушка явно смутилась. Опустила огромные ресницы, что-то быстро соображая. Софрин пришел на помощь. Достал визитную карточку.

– Вот, возьмите. Пусть перезвонит мне сам. – Он поднялся. – Не буду больше задерживать. Спасибо за беседу.

– Так я же вроде ничем и не помогла. – Она тоже поднялась, опять превратившись в диву подиума.

– Ничего, это тоже результат, – своим ответом Софрин поверг спутницу в новую волну смущения.

Они вышли из зала. Прошли к бару. Мраморная лестница напротив уводила вниз.

– Нравится ваша работа? – вежливо поинтересовался Софрин.

Девушка просияла.

– Очень. Другой не представляю... До свидания, мистер Холмс. – И вплыла в открытую дверь полутемного бара, тряхнув напоследок роскошными каштановыми волосами.

Немного обескураженный таким обращением, Софрин все же успел заметить «кофейного» незнакомца, одиноко восседавшего за столиком. К нему и направлялась Нонна Алешина.

На улице у самого входа в дом моделей Софрин заметил черный «БМВ». Когда он входил, машины не было. Рядом покуривал, облокотившись на раскрытую переднюю дверь, здоровый парень. Бритая наголо голова пускала солнечные зайчики. Другой сидел внутри. Из салона доносился затасканный хит группы «Руки вверх»: «Ну где же вы, девчонки, девчонки, девчонки, короткие юбчонки, юбчонки, юбчонки...»

Софрина уже мутило от этой песни, и он поспешил к метро.

В конторе он задержался допоздна. Прокручивал в голове разговор с моделью. Ничего нового и интересного не находил. Хотя, скорее всего, это и не последняя встреча.

То, что старика Гукка нет дома, стало известно еще вчера. Грязнов первым делом послал туда людей. Везде пока только нулевой результат. Знакомый Алешиной, естественно, так и не позвонил.

Магнитофонная звукозапись допроса в качестве свидетеля начальника охраны семьи Богачевых. Крым, Гурзуф. 24 августа, 13.00 – 13.35

Турецкий. Какие функции вы осуществляли при Богачеве?

Трофимов. Был начальником его службы безопасности.

Турецкий. Звучит громко. И сколько у вас было сотрудников?

Трофимов. Вы имеете в виду в доме? Поскольку в концерне Леонида Георгиевича существует отдельная структура, собственно там работает целая охранная фирма.

Турецкий. К этому вернемся позднее. Так сколько у вас было сотрудников в гурзуфском доме Богачева?

Трофимов. Кроме меня – еще шесть человек.

Турецкий. Как давно работала ваша команда?

Трофимов. Почти полтора года.

Турецкий. Состав менялся? Кого-то увольняли, приходили новые люди?

Трофимов. Ни разу.

Турецкий. Каковы были ваши функции?

Трофимов. Абсолютно стандартные. Охрана членов семьи. К дочери был прикреплен постоянный человек, а сам Леонид Георгиевич и его жена персональных телохранителей не имели. У нас просто была посменная система. Не меньше двух человек всегда дежурили в доме.

Турецкий. И в ночь убийства Богачева?

Трофимов. 19 августа – трое. Я, Раструба и Кныш.

Турецкий. Опишите подробней, как это происходило.

Трофимов. Да чего там описывать?! Сидели в караульном помещении, ну есть у нас такая комната на первом этаже. Каждый час Кныш или Раструба выходили во двор и проверяли, все ли спокойно. На это уходило минут по пять.

Турецкий. Вы можете уточнить, кто и когда выходил в интервале между тремя и пятью часами утра?

Трофимов. Сейчас посмотрю график... Значит так. Раструба выходил в 3.40, а Кныш – в 4.15. Но это была простая формальность.

Турецкий. Почему?

Трофимов. Да потому что мы были оснащены всеми необходимыми средствами слежения. Не скажу, чтобы Леонид Георгиевич был сильно подозрительный человек, но зайти в дом так, чтобы это не отразилось на наших экранах, нереально. Но и это еще не все. Все входы были оборудованы идентификационной дактилоскопической системой.

Турецкий. Это еще что такое?!

Трофимов. Ну, ведь чисто теоретически телевизоры, на которые попадает вся видеосъемка, можно заблокировать...

Турецкий. Да?

Трофимов. Я же сказал: чисто теоретически. Вы кино смотрите? Американские боевики. Так вот, в доме был заведен такой порядок: если ночью кто-то выходил из дому или, наоборот, появлялся, он прикладывал свою ладонь на входе к специальной идентификационной пластине. Естественно, все отпечатки ладоней домочадцев были занесены в память, так что это являлось своеобразным паролем, пропуском. А если они нарушены, моментально поднимается тревога.

Турецкий. Ничего себе. А вы говорите, Богачев не был подозрительным человеком.

Трофимов. Не был. Эту систему я ему посоветовал внедрить.

Турецкий. Чем мотивировали?

Трофимов. У сослуживца Богачева похитили сына.

Турецкий. Вот как? Расскажите об этом случае.

Трофимов. Ну, я особо не в курсе. Знаю только, что его удалось вернуть.

Турецкий. Выкупили или освободили?

Трофимов. Как-то договорились. Этим занималась СБ «Махаона».

Турецкий. Вот как, а официальные органы привлекались к этой операции?

Трофимов. Нет, таково было условие переговоров с похитителями.

Турецкий. Как зовут сослуживца? И когда это было?

Трофимов. Лапин. Петр Евдокимович. С полгода назад.

Турецкий. И после этой истории Богачев решил усилить охрану своей семьи?

Трофимов. Видимо, так.

Турецкий. Последний вопрос. Вы знали, что в сейфе у Богачева хранятся драгоценности и деньги?

Трофимов. Знаете, когда у богатого человека в комнате сейф, немудрено предположить, что он хранит в нем что-то ценное.

Турецкий. Спрашиваю еще раз. Вы знали, что в сейфе Богачева – бриллиантовые подвески и восемь с половиной тысяч долларов?

Трофимов. Про деньги – знал, про подвески – нет. Насчет денег у нас был заведен такой порядок. Леонид Георгиевич обычно сообщал мне, какие суммы хранятся в доме. Думаю, он мне доверял.

Оперуполномоченный МУРа Владимир Софрин. Москва. 24 августа, 20.10

Дверь без стука отворилась, и на пороге возник Грязнов.

– Ты бы раскладушкой обзавелся, что ли, – начал он, проходя в кабинет, – если не можешь прерывать процесс движения мысли.

– Добрый вечер, Вячеслав Иванович! – очнулся Софрин.

Грязнов плюхнулся на стул.

– Кому как. Вот тебе, Вовка, например, как?

– По нашему... моему заданию – никак... Пока.

– Что, ничего путного у этой супермодели, как там ее...

– Алешина.

– Ну, не важно. Ничего не узнал?

– Не знает она, где его еще искать можно и с кем компанию водит. Вот. Но ее саму познакомил с Гукком один знакомый. Я оставил Алешиной свой телефон. Служебный.

– Гм-м, – иронически протянул Грязнов. – И он тебе, конечно, тут же перезвонил и назвал точный адрес, где Гукк прячется.

– Нет, – честно признался Софрин. – Может, завтра.

– Ну, удивил ты меня, Володя. Ты хоть именем поинтересовался?

– А как же! – не без гордости выпалил сыщик. – Геннадий Карамышев. Не позвонит сам, наведу справки. Найду.

– Повтори.

– Карамышев Геннадий.

Грязнов откинулся на спинку стула.

– Не думаю, что позвонит.

Софрин предположил:

– Министр какой-нибудь? Она меньшего не стоит. Видели бы сами.

– А мне и видеть не надо, – Грязнов заулыбался. – У тебя до сих пор слюнки текут. А насчет министра – почти в «яблочко». Только с обратной стороны медали. Так что можешь не искать, я тебе сам за справку отвечу.

Володя Софрин был полностью деморализован всезнающим шефом. Его хватило только на:

– Ну и?

– Про бабушкинскую группировку слыхал?

Софрин утвердительно закивал головой.

– Кличка лидера – Призер. Он и есть твой Карамышев.

Володя сразу вспомнил элегантного «кофейного» мужчину, подходящую к нему Нонну. И ему стало нехорошо.

– Я, кажется, видел его сегодня там. Блин... Ну кто ж мог знать, а?!

Магнитофонная звукозапись допроса в качестве свидетеля охранника семьи Богачевых гр-на Кныша. Крым, Гурзуф. 24 августа, 14.10 – 14.39

Турецкий. Расскажите, чем вы занимались, работая охранником в семье Богачева.

Кныш. Так вы же сами все и сказали. Охранял семью Богачева.

Турецкий. У вас были конкретные функции?

Кныш. Нет, они были только у двух человек. Трофимов нами всеми командовал, а Жора Мальцев охраняет Юльку. То есть дочь Богачевых. Наследницу, так сказать. Принцессу.

Турецкий. Вы сказали: «функции были...», «Трофимов командовал», а «Жора охраняет...» О всех – в прошедшем времени, а о Мальцеве – в настоящем.

Кныш. Так мы же все, кроме него, и уволены.

Турецкий. Кроме Мальцева?

Кныш. Ну да! На следующий день после гибели Леонида Георгиевича его мадам нас рассчитала. Кроме Мальцева.

Турецкий. Интересно. И как она это объяснила? Служебным несоответствием?

Кныш. Не знаю. Меня аудиенции не удостоили.

Турецкий. А от кого вы узнали о своем увольнении. От шефа?

Кныш. От Трофимова. Он нас всех собрал и сказал, что свободны, кроме Жоры. Свободны от работы то есть. Но надо подождать, пока приедет следователь из Москвы и быстренько проведет свое следствие. Потому что хохлам это убийство – до одного места.

Турецкий. Так и сказал – «быстренько»?

Кныш. Не помню, честно говоря. Может, я это от себя добавил. Хотя нет, кажется, Дмитрий именно так высказался. Да что тут такого, собственно?

Турецкий. Разберемся. Это не ваше дело.

Кныш. Да?! А что – мое дело?

Турецкий. Охранять своего босса. Но это вы прохлопали, так что теперь ваше дело – помогать следствию.

Кныш. В гробу я его видал, ваше следствие. Все равно не найдете ни хрена.

Турецкий. Да? Откуда такая уверенность?

Кныш. А вы меня на слове не ловите.

Турецкий. Когда я буду это делать, вы ничего не заметите, можете не сомневаться. Лучше отвечайте на вопросы, если действительно хотите поскорее вернуться в Москву.

Кныш. Валяйте.

Турецкий. В ночь, когда произошло убийство, дежурили вы, Трофимов и Раструба, так? Вы можете припомнить что-нибудь необычное? Любой пустяк, который отличал бы это дежурство от всех остальных.

Кныш. Не могу. Мне эти вопросы уже задавали.

Турецкий. Буду с вами откровенен, господин Кныш. Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть Богачева наступила между 3.30 и 4.20 утра. В это время вы все втроем сидели в караульном помещении. Это частично подтверждает видеосъемка. Но когда именно, с точностью до минуты, произошло убийство, определить пока нет возможности. По свидетельству вашего начальника Трофимова, вы с Раструбой несколько раз по очереди выходили, как из комнаты, так и из дома. Так что вы автоматически попадаете в число подозреваемых. Это доступно? Замечательно. А теперь поймите, наконец, что любая мелочь, которую вы припомните, может оказаться очень важной для следствия. То есть для вас или для ваших друзей.

Кныш. Ну, это мне до одного места, Трофимов мне – не брат родной.

Турецкий. И давно у вас с ним плохие отношения?

Кныш. Не слишком.

Турецкий. Ладно, а с Раструбой?

Кныш. Это другое дело. С Игорьком мы ладим.

Турецкий. Так вот подумайте, чем можете ему помочь. И себе.

Кныш. А не пошли бы вы...

Турецкий. Это все?

Кныш. Ага.

Оперуполномоченный Софрин. Москва. 24 августа, 14.10

Утром следующего дня Софрин подъехал к загородной резиденции Призера, в Глаголево. Для этой отчаянной вылазки Грязнов выделил ему служебную машину не самого худшего качества – «форд». Пусть знают бандюки, что и менты на приличных автомобилях могут кататься, а не только на раздолбанных «москвичах» или «жигуленках».

Софрин со слов своего шефа уже знал, что в прошлом Призер – неоднократный чемпион России по биатлону. Но на международных соревнованиях он занимал только вторые и третьи места. Был, правда, даже олимпийским чемпионом – но лишь в командной гонке, в эстафете.

Разочаровался, небось, обозлился, рассуждал Софрин, и подался на большую дорогу жизни. Во всяком случае, эта тропа для него оказалась удачливей. Трехэтажный особняк, окруженный высоким бетонным забором, который, наверное, и базука не возьмет, был лучшим подтверждением удачи и благополучия владельца. В архитектуре дома Софрин отметил полную безвкусицу, чему не слишком удивился. Подобных монстров он не раз наблюдал в ближнем и дальнем Подмосковье. Здесь красного кирпича не жалели, возводя средневековые башенки рядом с современной крышей и террасой. Крыльцо вносило еще один штрих в этот дисбаланс. Нагромождение стилей и эпох навело на мысль, что крышу нужно было бы выполнить на древнекитайский манер. Это сделало бы творение завершенным.

У ворот Софрину пришлось прождать какое-то время. После представления и объяснения цели визита перед переговорным устройством он промаялся минут десять. Наконец ворота отъехали в сторону и впустили его машину в просторный двор.

Из открытых ворот гаража торчал нос, похоже, того самого черного «БМВ», что он видел вчера у дома моделей.

Софрина встретил долговязый жилистый парень со скуластой физиономией и жестким ежиком на голове. Маленькие злые глазки зыркнули подозрительно. Дескать, чего приплелся, ментяра, внаглую, да еще в такую рань?!

На крылечко вышел вчерашний бритоголовый детина и добродушно заулыбался. У Софрина отпали последние сомнения.

– Этот что ли, Шум? – обратился бритоголовый к долговязому, с интересом рассматривая гостя.

– Других, как видишь, нет. – Долговязый по кличке Шум обернулся и зашагал к гаражу.

– Прошу, господин начальник, – пригласил встречающий, пропуская Софрина вперед. – В этом доме гостям всегда рады, даже незваным.

Софрин подумал, что с черным юмором у этого парня все в полном порядке. Уже на пороге их догнал голос Шума:

– Али, будешь возвращаться, прихвати термос со льдом.

Просьба осталась без ответа.

Странные имена, решил Софрин, Шум какой-то, а этот – с совершенно рязанской физиономией – и вовсе Али.

В лифте они поднялись на третий этаж. У одной из трех комнат бритоголовый, он же Али, остановился.

– Сюда. Геннадий Андреевич ждет вас.

Карамышев действительно оказался тем самым «кофейным» незнакомцем. А впрочем, другого Софрин и не ожидал увидеть. Спортивно сложенный, подтянутый мужчина, чуть старше средних лет. Жестковато-привлекательное лицо, из тех, что нравятся женщинам, с тонкими губами и ямочкой на подбородке. Черные волосы аккуратно уложены назад, наверное, с помощью геля или мусса. Он явно напоминал итальянского мафиози из так полюбившихся братве фильмов. Вот только одежда в этот раз никак не подходила к образу дона. Спортивные брюки и футболка, долларов по пятьдесят каждые, придавали несколько дачный вид.

Софрин являл собой полную противоположность, но ему не стало неловко за свою джинсовую двойку и футболку, купленные на вещевом рынке в Лужниках, да к тому же не первой свежести. Он лишь проверил, бросив вниз взгляд, подняты ли манжеты на рукавах.

Карамышев разглядывал его в упор.

– Мы, кажется, встречались, – сказал он. Голос оказался бархатным, приятным.

– И совсем недавно, – потвердил Софрин.

– Присаживайтесь, Владимир Андреевич, – пригласил хозяин, указывая на кресло напротив себя.

– Вижу, запомнили мое имя. Значит, видели визитку и все же не позвонили. – Софрин старался держаться спокойно, даже с некоторой наглецой.

Карамышев премило улыбнулся.

– Запомнил, потому что мы с вами тезки по отчеству. А звонить собирался сегодня. Дел много, знаете ли. Я человек занятой. А ваше дело, как мне объяснила Нонна, пустяковое.

– Пустяковое? – Софрин искренне удивился.

– Ну, исчезновение старины Гукка – не тот случай, чтобы поднимать из-за этого на ноги МУР. Не так ли, Владимир Андреевич? – И он пристально взглянул прямо в глаза Софрину. Тот весь подобрался.

– Что вы хотите этим сказать?

– А что вы хотите от меня услышать?

– Где, по-вашему, еще, кроме своей квартиры, он может находиться?

– Понятия не имею. – Карамышев перевел дух. – Прямо как на допросе. Как это где? У себя дома!

– Поймите, Геннадий Андреевич, мы ищем пропавшего человека. – Софрин остыл.

– Да бросьте, Владимир Андреевич. Вешаете лапшу на уши, прямо как младенцу. Не стыдно? Эти сказки могут с Нонной пройти. Выпить хотите?

– Нет, спасибо, – поспешно ответил сыщик, вспоминая, чем заканчиваются застолья с персонажами, подобными хозяину дома, пусть даже и с пользой для дела^[15] . И тут же добавил: – Я при исполнении. И за рулем.

– Тогда кофе?

Карамышев разлил из серебряного кофейника по маленьким фарфоровым чашечкам ароматный напиток. Указал рукой на журнальный столик между их креслами.

– Сахар, сливки. Угощайтесь. – Отпив глоток, блаженно прикрыл веки. – Кофе готовлю сам. Никому не доверяю. Это, если поверите, настоящая наука.

Софрину действительно кофе понравился, и он не замедлил сказать об этом.

– А старик Гукк вам нужен по двум причинам, – внезапно вернулся к прерванной теме Карамышев. – Вы его ищете или как подозреваемого в убийстве Лени Богачева, или как возможного свидетеля.

Софрин молча пил кофе. Его удивило умение Карамышева менять направление разговора, причем в интересном для него направлении. А зная о смерти Богачева, связи Гукка с его семьей и розыске последнего МУРом, нетрудно было догадаться об истинных причинах. Тут большого ума не надо. Тем более с его опытом. Но посвящать кого бы то ни было в подробности расследования Володя не собирался.

Карамышев между тем продолжал:

– Но, возможно, вам стоит продолжить поиски... Только уже его трупа.

При последних словах Софрин подскочил, чуть не вылив на себя кофейную гущу.

Карамышев удовлетворенно наблюдал за его реакцией. И цедил информацию:

– Не так давно старик жаловался мне на карточные долги.

– Он что, играл?

– Редко, но, как говорится, метко. Видимо, на тот раз ему сильно не повезло.

Софрин поднялся.

– А вот за это спасибо, Геннадий Андреевич.

– Всегда рады помочь.

– И мы также.

Каждый понял свою фразу по-своему.

Магнитофонная звукозапись допроса охранника семьи Богачевых гр-на Раструбы. Гурзуф. 24 августа, 15.05 – 15.55

Турецкий. По-вашему, можно было проникнуть в дом незаметно для охраны?

Раструба. Разве что с воздуха. На вертолете.

Турецкий. Вы серьезно?

Раструба. Да нет конечно.

Турецкий. А если с моря?

Раструба. Шутите? Во-первых, надо еще суметь заплыть в бухту. Во-вторых, без лестницы по этому обрыву на равнину не подняться никакому альпинисту. Ну а даже если найдется такой уникум, то все равно, любое проникновение в дом было бы нами зафиксировано.

Турецкий. Значит, вы считаете, что Богачева застрелил кто-то из находящихся в доме?

Раструба. Выводы – это ваша работа.

Турецкий. Ваш намек был достаточно недвусмысленным, Раструба. Расскажите о своих подозрениях.

Раструба. Нет никаких подозрений. Просто я знаю то же самое, что и все. Что подвески пропали, а вместе с ними и старый немец.

Турецкий. Вы имеете в виду Артура Карловича Гукка? Но ведь он уехал в Москву за одиннадцать дней до убийства и ограбления.

Раструба. Мог и вернуться. Хотя я лично этого не видел. Но по крайней мере, он и его племянник – два человека из домочадцев, которые вроде как отсутствовали 19 августа.

Турецкий. Вы хотите сказать, из тех, чьи отпечатки ладоней занесены в компьютер системы безопасности. А кто еще имел свободный доступ в дом, кроме охранников и Гукков? Ведь за таким домом кто-то наверняка должен был смотреть.

Раструба. Две женщины. Повар и горничная. Они обе местные, причем сестры. В доме Богачевых не жили никогда на моей памяти.

Турецкий. Вы меня удивили. Об этих дамах слышу впервые. В протоколах допросов свидетелей их никто не упоминал.

Раструба. А я знаю почему. У них обеих стопроцентное алиби. У них еще третья сестра была. В Симферополе. Умерла 17 августа. Они сразу туда и уехали. Так еще и не возвращались. Соответственно их никто и не допрашивал.

Турецкий. Логично. А еще? К примеру, садовник? Во дворе же сад большой?

Раструба. Да какой это сад? Вы посмотрите внимательней. Это ж роща. За ней отродясь никто не смотрел. Это у Леонида Георгиевича был пунктик. Имитация живой природы. И жена его переубедить не смогла. Так что не было садовника. А уж Богачевы – не те люди, чтобы фрукты с овощами себе на стол выращивать. Они бы уж как-нибудь прокормились.

Турецкий. Убедили. Теперь расскажите, чем вы все-таки так были заняты ночью 19 августа? И что произошло между Трофимовым и вашим приятелем, Кнышем.

Раструба. Откуда вы знаете?

Турецкий. Просто я гениальный сыщик.

Раструба. Ну да? А с виду не скажешь.

Турецкий. В этом весь фокус.

Раструба. Ну ладно, скажу. Мы играли в карты.

Турецкий. Это во время дежурства-то?

Раструба. А что такого? Это в порядке вещей, ничему не мешает. И Леонид Георгиевич знал и ничего против не имел. Иногда даже сам к нам подсаживался.

Турецкий. А во что играли-то?

Раструба. В покер. Это Дмитрия вообще-то увлечение. Его немец научил, Карлович то есть. А уж он – всех остальных. Ну и пошло. Ужасно заразительная вещь.

Турецкий. И что, кто-то жульничал, почему они поссорились?

Раструба. Да не ссорился никто, это перебор вышел. Просто я спасовал, а у Дмитрия с Кнышем оказались одинаковые комбинации. У обоих по две пары. Только у одного – две десятки и два короля, а у другого – две девятки и два туза. Вот они чуть друг друга не перегрызли, у кого старше. Но я бы, конечно, с Трофимовым из-за десяти баксов сильно спорить не стал. У него родственник знаете кто?

Турецкий. Догадываюсь.

Раструба. Ну да, вам ли не знать.

Турецкий. Так чем все закончилось?

Раструба. Да ничем. Я их еле-еле уговорил разделить поровну деньги, которые я проиграл. Надулись друг на друга и не разговаривали до утра, пока Катя Леонида Георгиевича не нашла. С дыркой в голове. Тут уж не до обид стало.

Турецкий. Вы уверены, что на этом все закончилось? И что между ними не было размолвок прежде?

Раструба. Слушайте, ну они же не красны девицы, в конце концов! Могли и поспорить и послать друг друга, но все профессионалы и знают, что дело – прежде всего. И потом, разве проработали бы они вместе полтора года, если б что-то было не так?!

Начальник МУРа Грязнов. Москва. 24 августа, 18.50

– Ты мне не вопросы задавай, а скажи, что сам про эту песню думаешь? – Грязнов обращался к единственному человеку в его кабинете – Володе Софрину.

– А что тут думать? – сам себя риторически вопросил Софрин. – Если информация Призера – это не липа, вполне возможно, что любителя азартных игр Гукка уже опустили с камнем на шее в воду. Поди его теперь ищи.

– А если липа? – начальник МУРа хитро сощурился на подчиненного.

– Ну, тогда... он нам ее зачем-то подсунул, – сообразил Софрин. И несколько испугался.

– Вот именно! – Грязнов поднял вверх указательный палец. – Надеюсь, ты и сам сообразил, что за фрукт этот принц Карамышев.

– Да уж. Мягко стелет, да жестко спать, – сказал Софрин и, хотя совершенно не хотел пить, налил из графина стакан воды и выпил в два глотка. Неприятное ощущение, будто побывал в норе у гремучей змеи, еще не прошло. – И эти подручные его, те еще субчики.

– Какие подручные?

– Шум и Али. Странные клички.

– Это не клички. У вас, гражданин оперуполномоченный, слабая тактико-специальная подготовка. А московский криминальный мир нужно знать наизусть!

– Как же это не клички, – обиделся Софрин, – когда я слышал, что они так друг друга называли?!

– Это часть кличек. Шум – значит Шумахер. А Шумахер – Артем Падловский, личный шофер Призера, водила «без тормозов». А Али – это Али-Баба, или – Альберт Ушкин, просто амбал, то бишь телохранитель шефа. Усек? Но это все детали. Теперь о главном. – В любом случае, – подвел итог Грязнов, – сбрасывать со счетов ничего нельзя. А это значит, что у нас появилась еще одна версия, а с ней и больше работы. Надо отрабатывать все варианты: и с бегством, и с убийством старика.

Софрин заерзал на стуле.

– Так мне...

Грязнов его перебил:

– Что тебе дальше...

А его перебил телефон. Звонок был явно междугородный.

Виктор Гукк. Протокол допроса свидетеля гр-на Гукка В. Крым, Гурзуф. 24 августа, 16.30 – 17.15

Турецкий. Где вы были в ночь на 19 августа?

В. Гукк. В гостинице «Ялта».

Турецкий. И вы сможете это доказать?

В. Гукк. Полагаю, что да.

Турецкий. Тогда сосредоточьте свои усилия на временном интервале от трех часов до половины пятого. Кто может подтвердить ваше присутствие там?

В. Гукк. Я же снял номер. Значит, администратор.

Турецкий. Во сколько вы сняли номер?

В. Гукк. Пожалуй, в половине двенадцатого.

Турецкий. В таком случае это ничего вам не дает – вы могли снять номер, а потом легко вернуться в Гурзуф, войти в комнату Богачева, когда он спал, и застрелить его.

В. Гукк. Что?!

Турецкий. Это только предположение. Против которого вы не можете возразить.

В. Гукк. Дайте подумать. Думаю, где-то в половине четвертого я заказал шампанское в номер. А принесли его минут через двадцать. Я сам забрал поднос у официантки. Такое алиби вас устроит?

Турецкий. Если она его подтвердит. Вы были в номере один?

В. Гукк. На этот вопрос я не стану отвечать.

Турецкий. То есть не один?

В. Гукк. ...

Турецкий. Вот и ответили. Но если так, то это ваше лучшее алиби. Пусть ваша спутница подтвердит, что вы были в гостинице интересующие меня полтора часа, и я от вас отстану.

В. Гукк. Думаю, вы и так отстанете, когда официантка подтвердит мои слова.

Турецкий. Как ее зовут?

В. Гукк. Виктория, кажется. Легко найти. Крашеная брюнетка, волосы до плеч, расчесанные на прямой пробор.

Турецкий. Ладно. А как зовут даму, которая была с вами в номере?

В. Гукк. ...

Турецкий. Или, может, это был молодой человек?

В. Гукк. Не хамите. Человек, который был со мной в номере, не имеет ни малейшего отношения к данной истории. Так что не хамите, пожалуйста.

Турецкий. Это моя работа. Так я добиваюсь правды, когда мне отказываются предоставить другими путями. Значит, все-таки не скажете?

В. Гукк. Увы.

Турецкий. Крым, Ялта. 24 августа, 22.00

Итак, подвел для себя неутешительный итог Турецкий, снова оказавшись в своем номере, складываются какие угодно комбинации.

1. Каждый из двух охранников, выходивших из дома, вполне мог застрелить хозяина, поскольку оба выходили в искомый промежуток времени.

2. Кроме того, их шеф Трофимов вполне мог вступить в сговор с кем-то из них, а то и с обоими сразу, с целью отправить своего работодателя на тот свет.

3. Кроме того, оставшиеся четыре охранника (Фискалов, Мальцев, Крамаренко и Томский), которые якобы спали, то есть находились в доме, тоже вполне могли совершить убийство.

4. Жена, то есть теперь уже вдова, тоже могла застрелить Богачева.

5. Единственный человек, который, похоже, не мог этого сделать, – Виктор Гукк, его алиби подтверждается служащими гостиницы «Ялта». В частности, официанткой Викторией. Турецкий ее вспомнил (она обслуживала его и Богачеву возле бассейна), так что разыскать барышню не составило труда.

6. На подоконнике комнаты убитого были обнаружены сырое полотенце и плавки. По свидетельству жены и домочадцев, Богачев был большим любителем ночных купаний. Правда, охрана не видела, чтобы их хозяин ночью выходил из дому, но, учитывая, что они были не на шутку увлечены покером, немудрено, что пропустили ночной вояж Богачева к морю. Значит, возможен еще вариант, при котором Богачев вернулся в дом не один, а со своим будущим убийцей. И открыл ему сейф?!

7. И наконец, все эти шесть пунктов ни черта не стоят без мотива убийства. Поскольку если взять за него ограбление (т. е. желание завладеть этим бесценным колье), то остается неясным, каким образом преступник открыл сейф, если кодовая комбинация всегда была известна только одному человеку – Л. Г. Богачеву. Подсмотреть же код можно было, только стоя у Богачева за спиной. Сейф расположен в таком месте, что ни из окна, ни из входной двери угол зрения не позволял увидеть. Хотя... при современных средствах наблюдения, да еще учитывая, что в доме было семь квалифицированных секьюрити...

Постскриптум. Самый главный идиотизм ситуации заключается в том, что нет ни одной фотографии украденных подвесок, так что невозможно посоветоваться со специалистами: что это было такое, насколько действительно ценно и кому могло понадобиться, то бишь возможен ли заказчик.

Выводы.

1. Если остановиться на версии «убийство из корыстных побуждений», то прежде всего необходимо: разобраться в биографиях охранников, сделав упор на тех, кто в своей карьере близко имел дело с кодовыми замками или занимался «спецподглядыванием».

2. Надо найти наконец этого Гукка-старшего. Что там Славка копается, в самом деле?!

В половине двенадцатого стажер Аркаша привез из ялтинской прокуратуры акт баллистической экспертизы. Турецкий, который все еще так и не спустился к морю, проводил время в баре на открытом воздухе и изучал созвездия в крымском небе. Воздух на контрасте с московским пьянил не хуже спиртного, так что охлаждался он исключительно минеральной водой «Вителл». Без газа.

Краткое и внятное заключение гласило, что «выстрел произведен из оружия 45-го калибра, то есть 11,43 мм. А конкретно из классического американского «кольта» знаменитого вечного образца 1911 года. Но при этом пуля была, вероятнее всего, выпущена из оружия с глушителем».

11,43 миллиметра – это неслабо,очень неслабо. Можно уложить и крупный рогатый скот, не то что фармацевтического короля. У оружия такого калибра должна быть дульная энергия, которая просто отшвыривает жертву. Впрочем, ей, жертве, уже должно быть все равно, после того как она нащупает у себя во лбу дырку диаметром 11,43.

Турецкий немедленно вспомнил старую хохму: «Господь Бог создал людей, а полковник Кольт сделал их равными».

Ну скажите на милость, откуда в этой крымской глуши мог взяться американский пистолет начала века? Но с глушителем?!

Интересный получается компот. Богачева убили из оружия с глушителем, но при этом еще и стреляли через подушку. На кой ляд?!

– Ладно, – крякнул он. – Разберемся. Давай теперь езжай в Гурзуф, изымешь оружие согласно моему постановлению. Узнаем, у кого какой пистолет. И калибр.

– Я? – обрадовался Аркаша. – В пять секунд обернусь!

– В пять – не надо. Еще проследи, чтобы эту пулю запаковали и отправили в Москву вместе с моим постановлением о назначении повторной экспертизы.

– А куда?

– В Экспертно-криминалистический центр МВД Российской Федерации. Улица Расплетина, 22, запомнишь? – Перепроверим качество украинской работы, решил он. Чем черт не шутит. Или, может, пистолет этот где-то светился. – Да, и если у кого-то вдруг действительно окажется «кольт», тогда, тогда...

– Тогда что? – нетерпеливо подпрыгнул Аркаша.

– Тогда он полный идиот. Немедленно звони мне, а я решу, что делать.

– А куда звонить-то? – спросил Аркаша. – В номер?

– Нет, – задумался Турецкий. – В номере меня не будет. Звони мне на пейджер.

– На какой?

– На свой. – С этими словами Турецкий забрал пейджер себе.

...Турецкий не зря забрал пейджер. Он собрался было предпринять вояж по побережью с вполне конкретной целью. Но прислушался к изношенному организму и решил дать ему передышку.

Телефонный звонок Меркулова в начале первого застал его в американской позе, ноги на столе, в руке – стакан пива, в трех метрах – включенный телевизор, где шла «Война в семействе Роуз», дублированная на украинском языке. Ничего смешнее в своей жизни, чем Майкл Дуглас, Кэтлин Тернер и Дэни Де Вито, общающиеся на мове, Турецкий еще не встречал.

Заместитель Генерального прокурора поинтересовался, как дела. На этот праздный вопрос Турецкий отвечать не стал, зато сам поинтересовался, как прошли мирные переговоры с его собственной женой, Ириной Генриховной.

– Ты знаешь, Саша, – сконфуженно отвечал Меркулов, – Ирина не захотела со мной говорить. Кажется, тебе стоит самому с ней пообщаться.

– Что за свинство, Костя! – возмутился Турецкий. – Ты же обещал?! Я тут загибаюсь, можно сказать, под южным солнцем, работаю в поте лица, даже искупаться некогда, а он не может какую-то бабу уговорить, чтобы она мне нервы не портила!

Меркулов пристыженно молчал.

– И вообще, – вошел во вкус Турецкий. – Мне тут плохо одному, одиноко, не с кем душу отвести, посоветоваться.

– Выпить, что ли? – сообразил Меркулов. – Ну это ты брось. Тебя туда не на дегустацию крымских вин послали. Не надейся, Грязнова тебе в Крыму не видать как своих ушей. Он не мальчишка, чтобы мотаться за тыщу километров поправлять твое здоровье!

– А я, значит, мальчишка?!

– Будет что-то конкретное по Богачеву – докладывай немедленно! – Меркулов бросил трубку. Такое с выдержанным и деликатным Константином Дмитриевичем случалось не часто.

Турецкий. Крым, Ялта. 25 августа, 8.15

Вместо зарядки подброшенный с постели новой идеей, он позвонил в дом Богачевых. Трубку сняла Катя.

– Это Турецкий. Я бы хотел поговорить с Трофимовым.

– Он уехал, Александр Борисович. Вчера вечером в Симферополь, а оттуда собирался лететь в Москву.

– Как уехал?! А остальные охранники?

– Вместе с ним, естественно. Погрузились в свой джип и отвалили.

– Как отвалили?! У них же подписка о невыезде?!

– Я вам их сторожить не намерена, – отрезала Богачева. – Это они меня сторожили. Пока я их не уволила.

– Так что, все уехали?

– Все. Кроме Жоры Мальцева. Его я не уволила, – хладнокровно добавила молодая вдова.

– Да, я знаю, – машинально сказал Турецкий. – Скажите, Катя, а вчера вечером к вам приезжал работник ялтинской прокуратуры? Такой молодой и долговязый?

– Приезжал.

– А он застал охранников или они уже уехали в Симферополь?

– Застал, застал. Орал на них как сумасшедший. Я в жизни такого не видела. Они даже как-то присмирели. Даже с вами, по-моему, они вели себя более развязно.

– Отлично. Еще один вопрос, возможно, вы сможете мне помочь. Вы говорили, что у Леонида Георгиевича часто бывали деловые визитеры. А мне известно, что многое из того, что происходило вокруг вашего дома, снималось на камеры слежения. Как вы полагаете, не могли ли фиксироваться также и эти встречи?

– А что тут полагать, – ни секунды не задумываясь, отреагировала Богачева. – Леня охранников на деловые встречи не пускал, так что они должны были наблюдать извне. Естественно, многое фиксировалось. – Тут она слегка задумалась. – Ну, по крайней мере, то, что он не запрещал.

– И где эти пленки? – как можно небрежней рубанул Турецкий, явственно чувствуя, как заколотило в груди.

– Ну и вопросики у вас, – удивилась такому невежеству Богачева. – У меня дома, конечно. Вся специальная аппаратура, средства связи и прочая мура покупалась на наши деньги, это же не собственность охранников. Так что они уехали только со своими пушками, можете не волноваться. Я специально попросила Жору Мальцева проконтролировать. Продавать буду всю эту спецмуру. Она мне ни к чему. Мне прятаться не от кого.

– Катя, не зарекайтесь, – попросил Турецкий и добавил, боясь сглазить удачу: – А что вы скажете, если я к вам сейчас приеду?

– Валяйте.

Турецкий рванулся было вниз, но передумал и снова взялся за телефон. Через четыре минуты он дозвонился в Москву.

– Константин Дмитрич? Дайте Меркулова, срочно. Турецкий говорит. Дело государственной... да. Костя, какого черта эти ублюдочные охранники Богачева убрались отсюда в Москву?! Они же давали подписку на время следствия!

– Это ты у меня спрашиваешь? Они у тебя из-под носа ушли, не у меня. Они что, под подозрением?

– Да.

– Плохо. Но их понять можно. В самом деле, невозможно же заставлять людей торчать из-за следствия на территории другого государства.

– Вообще-то да, – пробурчал Турецкий.

– Ну ладно, я попытаюсь их найти и установить наблюдение. Грязнова попрошу. Доволен?

Москва, Генеральная прокуратура, Меркулову К. Д.

РАПОРТ

Ввиду сложности дела и большого объема работы, то есть невозможности продолжения работы в состоянии фактического отсутствия помощи со стороны Генпрокуратуры, прошу незамедлительно включить в состав следственно-оперативной группы старшего оперуполномоченного по особо важным делам Главного управления угрозыска МВД майора милиции Солонина В. А. Полученные мной сведения в состоянии обработать и реализовать в сжатые сроки только этот компетентный специалист, прошедший под моим руководством обучение в Антитеррористическом центре «Пятый уровень» Питера Реддвея.

Турецкий.16 часов 50 минут. 25 августа.

Часть вторая

Старший оперуполномоченный по особо важным делам угрозыска МВД Виктор Солонин. Крым, Симферополь. 26 августа, 12.50

ТУ-154 благополучно перенес Виктора Солонина из Москвы в Симферополь. После душной столицы крымский воздух показался настоящим раем. И небо и солнце – все выглядело здесь совершенно по-другому.

Уже спускаясь по трапу, Солонин вдыхал полной грудью и сгорал от нетерпения поскорее увидеться с Турецким. Хотя нет, первым делом, отставив все дела, он искупается в море. Турецкий, небось, уже испытал эти прелести жизни. И Солонин мысленно в очередной раз благодарил его за командировку. Ну а если сам Александр Борисович откажется составить компанию, тогда придется пристегивать его к себе наручниками и тащить силой. Долг, как говорят, платежом красен. Вызвал в помощь – уважь гостя. А работа не волк, в море не уплывет.

У автобуса, отправлявшегося в Симферополь, шла жестокая давка. Граждане с сумками, рюкзаками и баулами передвигались друг у друга чуть ли не по головам. Включаться в борьбу за место в салоне Солонину расхотелось, и он повернул голову в сторону стоянки такси. Машин там было предостаточно, включая микроавтобусы-маршрутки, за которые тоже шла не менее упорная битва. Выбора не оставалось: частный или государственный извоз. Солонин присмотрелся: предпочтение здесь отдавали частному. Ясное дело – дележ территорий. Он не только в Москве, он – везде.

Раскованной, прогулочной походкой Солонин направился к стоянке. Он был налегке. С собой – лишь спортивная сумка с самым необходимым, в том числе с презентом от Грязнова – обязательная по всем поводам и без них бутылка настоящего армянского. По словам последнего, на этот раз – действительно настоящего. Грязнов клялся и божился, что заводу, где смешивают не слишком-то чистый коньячный спирт с ореховой настойкой (как выяснило оперативное расследование), – не жить.

Подразумевалось, конечно, что по приезде Солонина они с Турецким раздавят ее вдвоем и вспомнят при этом боевого московского товарища. И простят.

Во всем остальном майор Солонин ничем не отличался от других приезжих. Любимый «Левайс», голубая футболка и солнцезащитные очки – стандартный набор. Если не присматриваться к дорогим, из натуральной кожи сандалиям и тому, что все остальное куплено не на Черкизовской барахолке, а в фирменном магазине.

У самой стоянки его перехватил молоденький щуплый паренек:

– Тебе куда, земляк?

Солонин не стал уточнять, кого тот имеет в виду, коротко бросил:

– В Симферополь.

– А может, куда еще дальше ЮБК?

– ЮБК?

– Южный берег Крыма. Квартиру найдем без проблем, – предложил парень.

Солонин улыбнулся такой услужливости. Оставалось лишь добавить «сэр».

– Да нет, – отмахнулся он. – Ты ж с меня три шкуры сдерешь. Давай в город. А дальше я сам.

– В город так в город, – быстро сдался водила, видимо, рассчитывая уломать клиента в пути.

Солонин прошагал к синей «шестерке» и плюхнулся на соседнее с водителем место, даже не спросив, сколько придется заплатить. Сумку пристроил под ногами.

Позволить себе добраться на частнике до Симферополя он, конечно, вполне мог. Но вот дальше – увольте. Местные на отдыхающих делают деньги, на которые потом живут оставшийся год в ожидании нового сезона. А потому и лупят три-четыре цены. Можно было только представлять, сколько этот извозчик запросил бы до Ялты.

Турецкий. Крым, Ялта. 26 августа, 11.50

– Александр Борисович, у вас найдется полчаса? – спросила Катя Богачева.

– Смотря для чего, – важно ответил Турецкий, хотя, ожидая приезда Солонина, маялся от безделья.

Разговор шел по телефону. Турецкий уже искупался, только что позавтракал, выкурил сигарету и пребывал в прекрасном расположении духа.

– Насколько я понимаю, вы ведь собираетесь встречаться с Лёниными сотрудниками? Поедете в «Махаон»?

– Естественно. Но для этого я должен закончить свои дела в Крыму.

– Необязательно. Двое служащих из «Махаона» приехали сюда забрать какие-то документы.

– Я сейчас буду, – быстро сказал Турецкий. – Никуда их не отпускайте.

И как это уже бывало, он не смог сразу уехать, потому что еще несколько минут говорил с Меркуловым. Только на этот раз Константин Дмитриевич позвонил сам. Тон у него был несколько извиняющийся.

– Саша, ты знаешь, этим ребятам палец в рот не клади. – Меркулов откашлялся. – Половина из них сразу же исчезла. Томский, Кныш и Раструба. Они не прилетели тем рейсом, на который зарегистрировались. А остальные, и Трофимов в том числе, про них ничего не знают. Но и это еще не все. Грязнов приставил к оставшимся своих людей, но Трофимов сразу вычислил слежку и позвонил своему дяде. А ты помнишь, кто у него дядя? Так вот, Демидов немедленно вызвал меня и категорически потребовал снять наблюдение. Вот такие дела. Пришлось ограничиться тем, что взяли с охранников новую подписку о невыезде, на этот раз – из Москвы. Кроме того, я лично позвонил Дмитрию Трофимову и попросил его предупреждать нас о малейших изменениях жизненных планов в ближайшее время, что при его работе немудрено. Он мне показался вполне вменяемым. Насколько я знаю, у него сейчас есть предложения работы от нескольких банков, но он пока ничего не решил. Вот и все. Уж извини – чем могу. Да, совсем забыл. Звонила твоя жена, просила предупредить тебя, чтобы не ездил к дочери, поскольку ваша Ниночка – уже в Москве.

– Как это?!

– Смена у нее закончилась, пока ты собирался.

Турецкий швырнул трубку и вышел из номера. Лифта не дождался и, чтобы разрядиться, бегом спустился на первый этаж, перепрыгивая по полпролета. Но бежал он так напрасно. Ни «Нивы», ни Аркаши на стоянке возле «Ялты» не было. Турецкий был вне себя от злости. И ведь не позвонишь ему. Сам ведь у парня пейджер забрал. А забрал в свое время, когда намеревался съездить к дочери в лагерь. Теперь вот и это не получится...

И тут «Нива» появилась как по мановению волшебной палочки.

– Сан Борисыч! – издалека закричал Аркаша. – Уф, успел. Новое сообщение из Москвы.

– Поехали в Гурзуф, по дороге прочитаю.

Генеральная прокуратура – старшему следователю по особо важным делам Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

На ваш запрос по поводу профессиональной деятельности охранников семьи Богачева Л. Г. сообщаем. Из семи человек (Трофимов, Раструба, Кныш, Томский, Мальцев, Фискалов и Крамаренко) только двое в своей профессиональной деятельности имели непосредственное отношение к работе с кодовыми системами безопасности и средствами спецнаблюдения.

1. Трофимов Дмитрий Валентинович. 1970 года рождения. Не женат. Закончил академию имени Дзержинского. До 1994 года служил в пограничных войсках на границе с Польшей и Прибалтикой. Демобилизовался в звании капитана. Но еще в 1992 году проходил переподготовку при «Альфе». С февраля 1994 года по ноябрь 1997-го работал в различных частных охранных службах в банковской системе («Собинбанк», «Империал», «Внешэкономбанк»). Был как личным телохранителем, так и работал в технической службе, контролирующей состояние кодов и сигнализаций. Неоднократно выезжал на международные выставки и симпозиумы по вопросам систем безопасности.

Склонен к постоянному повышению своей квалификации. Бывшими коллегами и работодателями характеризуется в высшей степени положительно. Под судом и следствием не был. Богачев – его первый клиент за всю профессиональную карьеру, которого он не уберег. Проживает с женщиной, с которой состоит в гражданском браке, в трехкомнатной квартире на Новослободской.

2. Томский Александр Викентьевич. 1965 года рождения. Разведен. Кандидат в мастера спорта по стендовой стрельбе. Закончил 1-й Московский медицинский институт. Врач-офтальмолог. С 1990 по 1992 год работал в НИИ микрохирургии глаза. С 1992-го по 1993-й – в закрытом КБ при НИИ микрохирургии глаза. С 1993-го по 1994 год работал в лаборатории ФСК. Защитил диссертацию на тему «Возможности и методы бытового наблюдения на расстояниях, доступных невооруженному глазу». В 1995 году был консультантом Службы безопасности Президента России. С 1996 года консультирует частные охранные агентства. Под судом и следствием не находился. Живет один в двухкомнатной квартире на Кутузовском проспекте.

Турецкий вытер разом вспотевший лоб. Ну и ну. Вот это субчики. Оба – хоть куда. Но если хоть про Трофимова как будто известно, где он и чем занимается, то второй, этот Томский, – вообще сгинул. Такой жук может с помощью спичечного коробка соорудить видеокамеру и в замочную скважину увидеть больше, чем я – в раскрытой книге. Да еще – кандидат в мастера по стрельбе. И где ж его теперь искать?! За квартирой, конечно, уже установлено наблюдение, да что толку. Если он провел нас, не прилетев в Москву, то его теперь ищи как ветра в поле... Но в любом случае надо попытаться собрать информацию на Трофимова с Томским именно в период их работы на Богачева. Куда они выезжали, с кем встречались и главное – каковы были их отношения между собой. А то чем черт не шутит. Может, они действовали вдвоем, и сейчас Томский просто пытается реализовать награбленные драгоценности.

– Ну ты смотри что делает, а?! – возмутился Аркаша, и Турецкий очнулся от своих грустных мыслей.

– Что такое? – встрепенулся он.

Их машина сейчас находилась на довольно узком участке трассы, и тем не менее их пытался подрезать юркий «опель» цвета «брызги шампанского» с тонированными стеклами.

– По роже надо за такое давать, – хмуро, но равнодушно высказался Турецкий.

– А, черт! – завопил Аркаша. – Я его знаю! Я вспомнил эту тачку! Это из страхового агентства, они на ней к Макарову в прокуратуру приезжали. Опять что-то вынюхивают, сволочи.

– Ты уверен? – забеспокоился Турецкий.

– А то!

«Опель» маячил уже в двадцати метрах перед ними. До поворота на Гурзуф оставалось меньше километра, и вероятность, что «брызги шампанского» тоже свернут туда, возрастала. Турецкий, который последнее время был абсолютно уверен в том, что провидение намеренно ставит ему палки в колеса, решил отыграться на ком-нибудь постороннем.

– Давай его столкнем?

– В обрыв? – испугался Аркаша.

– Зачем? Просто ударим сзади. На повороте, кажется, стоит мент?

– Да.

– Ну и отлично. Держись прямо за ним.

Поворот показался через десять секунд.

Аркаша сказал немного дрожащим голосом:

– Я могу его по наклонной обойти.

– Я сказал – бей сзади. И чтоб почувствительней.

Что и было сделано.

Прямо на глазах обомлевшего от такой наглости гаишника «Нива», якобы обходя «опель» слева, основательно въехала в него правым «рогом» своего замысловатого бампера. «Брызги шампанского» отлетели метров на пять и стали. Гаишник, свистя и размахивая всем, чем только можно, ринулся к месту ДТП.

У изрядно помятого «опеля» медленно опустилось левое стекло и оттуда высунулся козырек бейсболки. Больше Турецкий ничего увидеть не успел, потому что гаишник был тут как тут и открыл уже рот, но челюсть его отвисла еще сильнее, когда Турецкий подсунул к его физиномии внушительную корку «Помощника Генпрокурора Украины», а затем и «важняка» российской прокуратуры. Аркаша тоже набрался смелости и ляпнул:

– Вопрос наезда согласован в ялтинской прокуратуре. Звоните туда, – и протянул ему мобильный телефон. – Все происходит в рамках общей операции.

Какой там на хрен операции, подумал Турецкий.

Через пару минут инцидент был исчерпан, «Нива» поехала в Гурзуф, а «опель», по настоянию гаишника, из-за разбитых фар, «поворотников» и общей неприглядности вида – в ближайший автосервис. Водителя Турецкий так и не увидел, если не считать бейсболки.

Старший оперуполномоченный Виктор Солонин. Крым, Симферополь. 26 августа, 13.10

Они вырулили со стоянки, выбрались на шоссе и понеслись в направлении столицы республики Крым.

Так в Симферополь Солонин еще ни разу не попадал. Всегда путешествовал поездом, который приходил на железнодорожный вокзал прямо в город.

Водитель оказался разговорчивым, сразу предложил анекдот.

– Про ментов любишь? – поинтересовался он.

– Очень даже, – не соврал пассажир.

– Значит так, – начал парнишка. – Приехал парень из деревни в Москву и пошел в милицию. Заступил на первое дежурство в городском парке. Стемнело. Идет он по аллее, смотрит, рядом в кустах мужчина лежит. Подошел, посмотрел, не поймет – живой или мертвый. Растерялся, потом включил рацию и докладывает: «Пост парка, у аллеи в кустах обнаружено тело». А его спрашивают: «Пульс щупали?» Он проверил, отвечает: «Пульс есть». Ему: «А как органы?» А он: «Так они с вами и разговаривают».

Паренек рассмеялся. Солонин за компанию тоже.

– А вот еще один, – завелся рассказчик. – Подходит, значит, прохожий к постовому: «Скажите, а эта улица не сильно опасная?» А тот удивленно: «Была бы опасная, я бы здесь не стоял».

Снова посмеялись. Водитель начал притормаживать. На обочине голосовали двое.

– Возьмем? – он взглянул на Солонина.

Тот пожал плечами, мол, твое дело.

На заднее сиденье втиснулись два крепыша под тридцать, попросили подкинуть до города, и машина опять понеслась вперед.

Понесло и ее водителя. Он начал травить новый анекдот, на этот раз уже откровенно тупой.

– Подходит в темном переулке к спешащему прохожему мужик и спрашивает: «Послушай, приятель, ты тут поблизости наряд милиции не встречал?» – «Нет». «Тогда давай кошелек».

Сзади заржали как сивые мерины. И сразу же потная рука толкнула Солонина в шею.

– Ты что, братан, не слышал, о чем тебя шеф попросил?

Машина съехала на обочину и остановилась. Примерно такого поворота событий Солонин и ожидал, как только эти двое сели в машину. Старый, как мир, трюк. А потому и не любого застанет врасплох. Он зрительно сфотографировал этих двух красавцев еще до того, как они очутились в салоне. А сейчас оценивал обстановку, придумывая, как с ними лучше поступить.

Они подсказали сами.

– Оставляй сумку, придурок, и выметайся. Понял? – Тяжелый кулак надавил на скулу.

– Как скажете, – миролюбиво согласился Солонин и, открывая свою дверь, спросил: – А бить не будете?

Паренек-водитель заулыбался во весь рот, демонстрируя коричневые от табака зубы:

– Будешь послушным мальчиком – не тронут. Они ребята...

Договорить он не успел. Тычком большого пальца левой руки Солонин надавил ему пониже уха и ввел в глубокую отключку. Безвольное тело завалилось на бок. Виктор выкатился из машины.

Ошарашенные такой наглостью, попутчики выскочили за ним. У одного в руке оказалась маленькая аккуратная монтировочка. Видать, вынул из кармашка чехла сиденья предусмотрительного водителя.

– Ну, падла, не понял по-русски?! Сейчас попляшешь, – взревел вооруженный монтировкой и, обегая спереди автомобиль, явно намеревался отрезать жертве путь отступления к трассе. Его товарищ со сжатыми кулаками надвигался с фронта.

Солонин бросил взгляд на дорогу. В сторону города пронеслась маршрутка. Две легковушки проскочили мимо в противоположном направлении. Больше проезжающих не наблюдалось.

Руки у него были развязаны.

Расценив взгляды на трассу как ожидание помощи со стороны, парни рассмеялись.

– Не-а, козел вонючий, не жди. Хана тебе здесь пришла. Уроем. – Тот, что наступал спереди, взмахнул правой и попал в воздух.

Солонин легко ушел от удара, крутанулся на месте и с разворота влепил ему локтем в грудь так, что хрустнули кости. Нападавший громко выдохнул, сложился пополам и повалился на землю.

Второй автоматически занес над головой монтировку.

– Да ты, блин, кто? – Вид беспомощного товарища обескуражил его.

– Я – твое несчастье, – объяснила бывшая жертва и одним коротким ударом ноги сломала ему коленную чашечку.

Воздух прорезал нечеловеческий крик.

– Вредно тебе, дорогой, по земле ходить. Хороших людей пугаешь. – Солонин погладил травмированного по голове и, не обращая внимания на вой, мат и угрозы, двинулся к автомобилю.

Водитель был еще в отключке. Он начал приводить его в сознание. Когда тот наконец разлепил глаза и увидел склоненного над ним пассажира, то побелел, как альпийский снег.

– Что это было? – с трудом, полушепотом спросил паренек.

– Не что, а кто, – объяснил Солонин. – На мента ты нарвался. На живого, а не из анекдота. Хочешь на прощание бесплатный совет? – и, не дожидаясь ответа, прошелестел в самое ухо еще больше побелевшему водиле: – Не приставай к незнакомым людям. Нарвешься, говнюк, когда-нибудь. Это я такой добренький попался.

Затем он выкинул незадачливого дорожного рэкетира из кабины, а сам уселся на его место. На немой вопрос сидевшего на земле истуканом парня ответил, уже включив зажигание:

– Тачку забрешь в Ялтинском ГОВД. А пока позаботься о товарищах.

«Шестерка» не спеша выехала на трассу. Солонин обернулся. Три человеческие фигуры оставались все в тех же позах. Он надавил на газ. Можно считать, повезло. Теперь он в два раза быстрее доберется до места к Турецкому. И бесплатно. Что ни делается, все к лучшему.

Турецкий. Крым, Гурзуф. 26 августа, 12.40

Коренастый рыжеволосый парень лет двадцати пяти и маленькая шустрая девочка наперегонки гоняли на велосипедах. В качестве форы парень ездил с завязанными глазами и падал каждые десять метров. Девочка каждый раз при этом визжала от восторга. Судя по всему, это были Юля Богачева и ее персональный телохранитель Жора Мальцев. На веранде первого этажа читал газету Виктор Гукк.

Катя вышла из дома в белых обтягивающих джинсах и красной майке.

– Они купаются, – сказала она.

Турецкий подошел к обрыву и посмотрел вниз.

Лесенка была спущена. По пояс в воде стояли двое мужчин. Очевидно, они разговаривали. Поскольку были совершенно неподвижны и, похоже, море их не слишком интересовало.

– Интересно, а как вы вашу Юлю спускаете вниз? На плечах телохранителя?

– Она купается в бассейне.

– Понятно. Катя, а здесь есть какие-нибудь старые фотографии Леонида Георгиевича, еще с тех времен, когда вы не были женаты? Может, даже детские?

– Дайте подумать... Вообще-то большая часть – в Москве. Но кажется, что-то можно найти. Пойдемте вместе поищем. Хотите что-нибудь выпить?

Первое, что увидел Турецкий, зайдя в дом, была картина, изображавшая винтовку в вертикальном положении, стоящую в луже крови. Кровь, судя по всему, из нее и вытекла. Внизу была маленькая надпись: «Вернувшийся с войны». Небольшая картина была насыщена экспрессией и на первый взгляд производила сильное впечатление.

– Два дня назад этой картины здесь не было, – вскользь заметил Турецкий, поднимаясь вслед за Катей на второй этаж.

– Да, – согласилась она. – Я попыталась, что называется, «передвинуть мебель». Хочу что-нибудь здесь изменить. И потом, это Жорина картина. А он нам – не посторонний.

В просторной комнате был только черный беккеровский рояль и стенной шкаф, заполненный какими-то папками, возможно нотами.

– Здесь Юлька занимается музыкой, – объяснила Богачева.

– Простите. «Жорина картина»? Вы имеете в виду Мальцева? – удивился Турецкий.

– Ну да, а что такого? Он был неплохим художником. А эта картина просто блеск. Я ее купила за шесть тысяч долларов... Вот, смотрите ваши фотографии.

Шесть косых! Ай да Мальцев, ай да сукин сын. Тут есть над чем подумать. Почему она так раскошелилась? Возможно, «Вернувшийся с войны» того и стоил, но однако же при живом Богачеве мальцевская картина в доме не висела. И его единственного из всей команды секьюрити не уволили. Есть какая-то скрытая связь между Катей и Жорой?

Пять минут спустя Турецкий, сидя в беседке, разбирал ворох снимков, цветных и черно-белых, сделанных в самых разные годы. Самым интересным в Богачеве бесспорно были глаза. Они сохраняли чуть насмешливое выражение в самых разных ситуациях. От детского сада до защиты дипломной работы... Вот Леня сидит за роялем... А вот он с подбитым глазом... А вот, совсем юный, с незнакомой девушкой. Групповые снимки: с родителями, с коллегами по какому-то – судя по интерьерам и по одежде пятнадцатилетней давности – советскому учреждению... Вот снимок, сделанный на каком-то складе оргтехники: десятки, если не сотни ящиков с компьютерами и комплектующими... Но глаза изменились. Словно в них вставили цветные контактные линзы. Хотя чушь, конечно, на старом черно-белом снимке это не определишь. Да и какие тогда линзы. Но нет, что-то все же изменилось в лице. Словно оно вытянулось? Или просто морщины резче обозначились возле крыльев носа и на лбу? А ведь, судя по датам, разница между двумя последними фотографиями невелика. Да мало ли что может с человеком произойти. Да еще в нашей-то замечательной стране, где он, к слову сказать, так вольно дышит...

Наконец, через двадцать пять минут мужчинам, стоящим в море, кажется, надоело это занятие, и они поднялись наверх, на террасу. Мельком поздоровались и прошли в дом. Очевидно, приняли душ и переоделись. Вышли оттуда еще через пять минут в сопровождении Кати. У каждого в руках было по стакану. Один из них был поплотнее и постарше, примерно ровесник Турецкого, второй – соответственно постройней и моложе лет на десять. Но главное различие оказалось в шевелюрах. Молодой был значительно светлее и с большими залысинами. Ровесник Турецкого обладал копной темных волос, в которых значительно преобладала седина. У него было довольно живое лицо и взгляд, направленный точно на собеседника. Молодой был слегка отмороженный и во время беседы смотрел исключительно в землю.

Катя представила их в таком порядке:

– Лапин Петр Евдокимович, вице-президент концерна «Махаон». Римас Будвитис, пресс-секретарь. Сыщик Турецкий. Обещает воскресить моего мужа. Извините за черный юмор. Я вас оставлю.

Некоторое время после этого все молчали. Турецкому спешить было некуда, и он откровенно забавлялся, наблюдая, как его невольные собеседники постепенно начинают испытывать неловкость. Первым не выдержал вице-президент.

– Кажется, я видел вас как-то по телевизору, – сказал Лапин. – Это была какая-то пресс-конференция, если не ошибаюсь, по делу о коррупции среди спортивных функционеров.

– Сомневаюсь, – пробормотал Турецкий.

– Вы не занимались этим делом?

– Занимался. Но никакой пресс-конференции не помню.

– Хм... Странно. А по-моему, все-таки была. Ну да Бог с ней.

От Турецкого не укрылось, что после этого диалога во взгляде Будвитиса стала проскальзывать враждебность. Ну конечно, сообразил Турецкий, профессиональная ревность. Он же – пресс-секретарь, не привык, чтобы другие были в центре внимания. Но Лапин-то каков...

– Господа, – сказал Турецкий, – у меня пока нет к вам каких-то конкретных вопросов, они, несомненно, появятся позднее, когда у меня будет возможность и время, чтобы ознакомиться с профессиональной деятельностью и бизнесом Леонида Богачева. Просто я решил воспользоваться случаем и познакомиться с вами. Но если у вас есть какие-то соображения по поводу случившегося, подозрения или идеи относительно мотива убийства, я готов выслушать все это немедленно. А тем более какие-то сведения о последних днях или неделях жизни вашего шефа.

Будвитис откашлялся и официальным тоном заявил:

– Всему достигнутому в жизни Леонид Георгиевич Богачев был обязан в первую очередь самому себе. Положение в обществе, деньги не свалились на него с неба подарком судьбы, а были закономерным итогом многолетних трудов, упорного, энергичного характера. И не удивительно, что корни его успехов находились еще в далеком детстве...

– Это что, заявление для печати? – не выдержал Турецкий. – Римас, ради бога, здесь нет никаких камер и никаких журналистов. Вы умеете разговаривать нормальным языком?

Будвитис растерянно оглянулся на Лапина, и тот тихонько кивнул ему. Тогда Будвитис зло сплюнул и сказал:

– Да чего там говорить? Классный был мужик Леонид Георгиевич, и все дела.

– Слушайте, давайте начистоту, – начал злиться Турецкий. – Вы зачем приехали? Вы прекрасно знаете, что документы, связанные с вашим концерном, временно арестованы, то есть изъяты и отправлены в Москву, в ГУБОП. Там их хорошенько изучат на предмет поиска возможных недоброжелателей. Больше в этом доме для вас ничего интересного нет. Я его весь на карачках излазил и могу это авторитетно заявить.

– Ну ладно, – сдался Лапин. – Мы ведь похоронили его только два дня назад и...

– Послушайте, – перебил Турецкий; он только сейчас сообразил, что во всей этой истории ему здорово не хватало трупа: ведь он прилетел в Крым через три дня после убийства, и преступление за это время уже стало несколько абстрактным. – Послушайте, а где его похоронили?

– Как это где? – удивился Будвитис. – На Ваганьковском кладбище, разумеется.

– Н-да, – посочувствовал Турецкий, – как-то это не очень, конечно, вышло...

– Почему «не очень»? – снова переглянулись Лапин с Будвитисом. – Вроде бы все по высшему разряду.

– Ну... похороны без вдовы.

– Да что это вы такое несете?! – возмутился Лапин. – Катя была на похоронах.

– Как... Когда?

– Утром 22-го мы похоронили Леонида Георгиевича, и она сразу уехала в аэропорт.

– Ну и ну, – покрутил носом Турецкий. – Вот это скорости. А когда же она приехала в Москву?!

– 21 августа тело позволили забрать, а я к этому времени был уже здесь, – сказал Лапин. – И мы перевезли Леонида в Москву.

– С вами был кто-нибудь из телохранителей?

– Нет, Катя запретила им ездить. Кажется, она недолюбливала всю эту компанию, – предположил Лапин.

– Почему вы так думаете?

– Никаких конкретных сведений у меня на этот счет не имеется... – начал было Лапин.

В этот момент Будвитис засунул руку в карман и там чем-то щелкнул.

– Что это вы делаете? – спросил Турецкий.

– Записываю наш разговор.

– Зачем?!

– Не знаю. На всякий случай. А вдруг вы потом обвините нас в чем-то, чего мы не говорили? – с энтузиазмом предположил Будвитис.

– Не злите меня лучше, – предупредил Турецкий. – И держите свой карман от меня подальше. – Так зачем вы приехали?

– К сожалению... только не принимайте это непосредственно на свой счет, так вот, к сожалению, у нас есть серьезные сомнения относительно эффективности государственного расследования. И мы хотим предпринять собственное. У нас в «Махаоне» приличная служба безопасности, которая в состоянии...

– У Богачева тоже здесь была приличная команда, – зло сказал Турецкий. Еще одно расследование. Плюс к страховой компании! – Не очень-то они ему помогли. Делайте, что хотите, но пусть ваши детективы ко мне под ноги не лезут. Однако я не понял, почему вы сами-то приехали?

– Мы приехали, – честно сказал Лапин, – чтобы уговорить Катю отдать кассеты со съемкой всех гостей за последнее время. Это может здорово помочь нашему расследованию.

– Ясно. Забудьте об этом. Вы их не получите. Что еще?

Лапин с Будвитисом растерянно посмотрели друг на друга.

– А где же ваши детективы, как они собираются расследование проводить, из Москвы, что ли?

– Ну... – со вздохом признался Будвитис, – они отказались ехать, когда узнали, что здесь расследование проводите именно вы.

Турецкий криво усмехнулся и ничего на это не сказал. Если про него в частных агентствах идет такая дурная слава следователя, с которым лучше не встречаться, – тем хуже для них. А ему плевать. Вот с этого утеса. И теперь понятна осведомленность Лапина о деле спортивных коррупционеров – перед тем как выехать сюда он наводил о нем (о Турецком) справки. Только с пресс-конференцией прокололся. Ладно, будем посмотреть.

Генеральная прокуратура – старшему следователю по особо важным делам Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

На ваше отдельное требование с целью выявления установочных данных на гражданскую жену Трофимова Д. В. сообщаем.

Воскресенская Зоя Федоровна. 1975 года рождения. Студентка Московской медицинской академии им. Сеченова.

Сведения о каком-либо отношении ее к кодовым системам безопасности и средствам спецнаблюдения отсутствуют.

Воскресенская – племянница Томского А. В.

Наружное наблюдение за Воскресенской проводится начиная с 26 августа службой наружного наблюдения.

Виктор Солонин. Крым, Ялта. 26 августа, 17.05

– Ну, так что за кино ты мне хочешь показать? – спросил Солонин, когда они вошли в апартаменты Турецкого.

– Презанятный детективчик с многими неизвестными, – ответил хозяин номера с самым загадочным видом, на какой только был способен.

Солонин добился все же своего, когда завалился к Турецкому. Пренебрегая положенным после дороги отдыхом и отговорками коллеги, утащил-таки его на пляж, где они и провели остаток дня. Он сообщил Турецкому, что морская вода влила в него новые силы, очистила тело и дух, и теперь он с удвоенной энергией, бодрый и помолодевший, готов приступить к расследованию.

Сразу после городского пляжа приступить не удалось. По пути в гостиницу приятели приговорили по шашлычку, к которому приложилась бутылка марочной «Массандры». Сопротивление Турецкого на этот счет (от шашлычка-то он не отказался) было сломлено веским аргументом, что шашлык без красного вина – это не шашлык, а перевод продуктов. И вообще, как он встречает дорогого гостя? Которого, между прочим, сам из Москвы и выписал. А посему должен ублажать, развлекать и ни в чем не отказывать. Хотя бы в первый день. А потом уж пусть эксплуатирует на всю катушку.

Культурная программа на этом не закончилась. Уже у входа в гостиницу заглянули в летнее кафе откушать местного разливного пива. Под него просто необходимо было взять и местных креветочек. Пиво не понравилось, поэтому повторять не стали и твердо решили приступить к работе.

Турецкий, правда, отлучился на пару минут по какой-то надобности, вернулся с бумажным свертком в руке и, таинственно подмигнув Солонину, зашагал впереди.

– Давай, Сан Борисыч, крути свое кино, – Солонин вытянулся в кресле напротив телевизора.

Спрятав предварительно сверток в холодильник, Турецкий вставил в видеомагнитофон кассету.

– Хроника делового съезда у Богачева, запечатленная для истории и потомков его службой безопасности, – начал Турецкий маленький экскурс к фильму. – Хочу заметить, и не без пользы для нас, то есть для следствия.

На экране солидные кавказцы за руку здоровались с хозяином дома, хвалили его шикарные, по их мнению, крымские владения, улыбались, переговаривались между собой. Появилась и супруга хозяина, Катя Богачева, собственной персоной. В декольтированном длинном платье, с богатым ожерельем на шее и увесистыми серьгами в ушах. Все куда-то дружно направились.

– Сейчас начнут, – констатировал Турецкий. – Я эту ленту в десятый раз смотрю.

– Тогда и мы продолжим. – Солонин жестом фокусника достал из своей сумки бутылку коньяка «Юбилейный».

– От Славки! – догадался Турецкий, не зная, радоваться или нет, и с сомнением посмотрел на холодильник.

– От него. На добрый почин. – Солонин вскрыл пробку.

Турецкий с не меньшим волшебством водрузил на стол уже порезанный лимон, персики, виноград.

– Шикарно живешь, – заметил коллега и на всякий случай присовокупил к южным яствам плитку шоколада. – «Рот фронт».

– И но пасаран. Набираюсь витаминов. Пока есть возможность. – Турецкий разлил по граненым стаканам золотисто-коричневую жидкость. – За почин, что ли?

– За него.

Приятели вдумчиво выпили, прислушиваясь к коньяку.

В дверь постучали, и появился Аркаша.

– Аркан, очень кстати, что это ты. У меня есть для тебя задание, – хмуро сказал ему Турецкий, не желая, чтобы кто-то наблюдал их импровизированное застолье.

– Опасное? – загорелся водитель-стажер. – Рисковое?

– Ужасно. Сходи в библиотеку, возьми там Мифологический словарь и выпиши мне справку по слову «Махаон». Что это значит, черт побери?

– Кажется, есть такой эротический журнал, – припомнил Аркаша и исчез.

На экране тем временем какой-то лихой сын гор закончил длинный тост и осушил бокал вина. К нему присоединились остальные.

– Опаздывают за нами-то, – сказал Солонин, пережевывая дольку лимона.

Налили по второй. Выпили. Телевизор демонстрировал жареных куропаток и сомов, шашлыки и маринованные грибочки, обилие всякой зелени и разнообразных закусок.

Турецкий с сожалением посмотрел на собственный скромный стол.

– Саша, не принимай близко к сердцу, – успокоил товарища Солонин. – Лучше объясни мне это кино. Ты же не ради того меня сюда вызвал, чтобы показать, как они чревоугодничали.

– Сейчас. – Турецкий плеснул в стаканы еще коньяку. Собрался с духом и, не дожидаясь Солонина, выпил до дна. – Все присутствующие на приеме гости – чеченцы. Это утверждает Богачева и подтверждает охрана. Сечешь?

– Допустим, ну и что? – Коллега еще не сек.

– Выпей! – указал Турецкий на не тронутую Солониным порцию коньяка. Тот повиновался, и только после этого «важняк» Генпрокуратуры начал ему разъяснять: – Мы не знаем, по какому поводу они собирались, что обсуждали – это раз. Какие интересы могут быть у Богачева в Чечне и, наоборот, у чеченцев к Богачеву. Это два. Насколько они дружественно или враждебно настроены друг к другу. Это три. То, что они развлекаются и едят вместе, еще ни о чем не говорит. Сегодня в твою честь тост говорит, а завтра – нож в спину. Доходит?

Солонин кивнул.

– Ты допускаешь, что Богачева могли убрать чеченцы, возможно, кто-то из гостей с этой записи, если они не пришли к согласию.

– Во всяком случае, не сбрасываю эту версию со счетов. Поскольку с другими пока – не очень. Кто-либо из них вполне мог стать если не прямым исполнителем, то организатором.

– Зная этот упорный народец, очень даже с тобой согласен.

Между тем застолье на экране вошло в полную силу. Гости непринужденно болтали. Степенный, с обильной сединой бородач что-то шептал на ушко Кате Богачевой. Та кокетливо пожимала плечами и заразительно хихикала. Звук практично отсутствовал, долетали отдельные обрывки фраз и общий шум.

– Ты обратил внимание, – спросил Солонин, – что она все время в таком ракурсе, что разглядеть эти чертовы подвески как следует совершенно невозможно?

– Ты мне еще будешь об этом рассказывать, – обиделся Турецкий. – Я уже задолбался делать стоп-кадр получше. Но это теперь не моя проблема. Так что пленочку я уже в Москву отправил...

Солонин непонимающе уставился на него. Потом снова перевел взгляд на экран и поморгал глазами.

– Мы сейчас с тобой копию смотрим.

– Оперативно, – одобрительно прищелкнул языком Солонин.

– Обижаешь. Ну так вот. Пусть теперь в столице эксперты ракурс получше находят и крутым ювелирам показывают. А мне только ждать остается.

Турецкий поднял бутылку и обнаружил, что ее содержимое катастрофически быстро сократилось до ничтожных количеств. Это его не остановило, и он безжалостно вылил остатки коньяка в опустевшиеемкости.

– Тост! – провозгласил он не совсем уверенным голосом и поднял свой стакан. – За рабочую версию «Орлы», которой будешь заниматься ты.

На экране Богачев проходил в дом с двумя из гостей, в том числе и с бородачом, развлекавшим Катю.

Турецкий последовал его примеру. Нетвердой походкой подошел к холодильнику, достал загадочный пакет и победно его развернул.

В руках у него появилась бутылка с красно-коричневой этикеткой «Teqila Anejo Jalisco» и интригующей жидкостью бледно-соломенного цвета внутри.

– С текилой меня познакомил Слава, – предался воспоминаниям Турецкий. – Ее делают из какой-то там агавы, которая произрастает в мексиканских пустынях. Из кактуса, короче. Лучшие сорта производят в штате Джа... лиско? Судя по надписи на этикетке «anejo», эта трехлетней выдержки, а больше и не бывает. Вот ты, Витька, попробуй и сам оценишь.

Они продегустировали текилу три раза и пришли к обоюдному согласию, что мексиканские кактусы вполне годятся для употребления внутрь, а не только для цветочных горшков. Турецкого опять понесло по волнам памяти:

– Мы с Грязновым этой текилой запивали коньяк. Думал – помру. Оказалось – выжил. Сейчас тот же сценарий.

– За исключением разминки портвейном и пивом, – напомнил Солонин, которого после всех событий этого дня закономерно потянуло в сон.

– Ах, да, – смутно что-то припомнил Турецкий, автоматически отключая видеомагнитофон с давно остановившейся кассетой и впадая в состояние прострации. – Вечером посмотрю.

Солонин не отозвался. Его несколько раз перевернуло в пространстве и накрыло черным одеялом.

Вечер затянулся до утра. Очнулись в тех же позах, в каких вчера потеряли друг друга из виду. С час приходили в себя с помощью холодного душа, минеральной воды и остатков лимона.

Затем Солонин приступил к активным действиям. В первую очередь послал запрос в Москву в свою контору на чеченцев, снятых на видео в доме Богачева. Список их чудесным образом оказался у предусмотрительного Турецкого, который полностью взвалил версию «Орлы» на плечи своего коллеги.

Ответ пришел на следующий день.

Турецкий. Крым, Мисхор. 27 августа, 11.45

Семен Барабанов, больше известный как Барабан, завтракал в баре «Аллигатор». Турецкому не понадобилось много времени, чтобы найти его там. Собственно, в оперативной справке, полученной на этого молодого картежника, и говорилось, что искать его следует в прибрежных злачных заведениях, а в первую очередь в «Аллигаторе».

Несмотря на то что никакого криминала за Барабаном не водилось, про него было известно все досконально. Так, на всякий случай. И вот этот случай произошел.

Возраст – 27 лет. Образование – незаконченное высшее – три года актерского училища имени Щепкина в Москве. Семейное положение – холост. Три года назад купил в Ялте двухкомнатную квартиру, в которой живет обычно с конца апреля до середины октября, то есть весь курортный сезон. Барабан зарабатывал на жизнь, обыгрывая в карты всех, кто рисковал с ним сесть играть, и делал это до тех пор, пока из Крыма не уезжал последний отдыхающий. Тогда и он собирал выигранные деньги и отваливал обратно в Москву, чтобы весело и красиво их прогулять – ровно до апреля следующего года. У него были волосы до плеч, темные жгучие глаза и длинные чувствительные пальцы – артистичная внешность, которая, впрочем, скорее подошла бы какому-нибудь музыканту. Для драматического артиста он был всегда чуть аффектирован, и театральные преподаватели раскусили это безошибочно. Но Барабан, вместо того чтобы смириться и играть удававшиеся комедийные роли, настойчиво претендовал на трагические, все больше фальшивил и в результате потерпел полное фиаско – за провал роли Фигаро был с треском изгнан. Позднее он уверял, что провалил ее специально, поскольку «его видение этой работы не умещалось в рамках режиссерского замысла».

Впрочем, компетентные органы причины его профессиональной несостоятельности интересовали гораздо меньше, чем успехи Барабана на поприще азартных игр.

Поставив крест на театре, Барабан сосредоточился на картах и очень скоро добился большого прогресса. Он был своим человеком в большинстве общежитий творческих московских вузов и долгие вечера проводил там, набивая руку. Но очень скоро перестал встречать достойных противников и приступил к активному зарабатыванию денег. В общагах серьезных денег заработать было нельзя, и Барабан переключился на казино. Легальные и подпольные. Он не брезговал рулеткой, игрывал и на бильярде, но в Крыму все свои усилия неизменно сосредоточивал на картах. Отдавая предпочтение коротким, импульсивным играм, имеющим, однако, значительную психологическую подоплеку, – блэк-джек и покер. Вскоре ему стало ясно, что попытки стать актером были действительно маловразумительны, поскольку весь его талант сосредоточился на зеленом сукне.

...На крошечном пятачке между морем и парком функционировало шесть небольших кафе и ресторанчиков. Все они были, конечно, под открытым небом, и только одно заведение, в городском стиле располагалось на втором этаже каменного строения. Это и был «Аллигатор».

Когда Турецкий вошел внутрь, он на несколько секунд забыл о Барабане, Богачеве и прочих служебных делах. Потому что прямо перед ним в полумраке стоял внушительный двухметровый крокодил. Через несколько секунд, выйдя из оцепенения и адаптировавшись к тусклому освещению, Турецкий сообразил, что аллигатор, вернее, его чучело находится на подставке. Рядом с ним располагались два аквариума с разноцветными рыбками, в которых Турецкий ничего не понимал, а над левой стенкой в ряд стояли еще три небольших аквариума, в которых в общей сложности было четыре крокодила размерами до полуметра. Пятый зверь лежал в отдельном аквариуме, гораздо больших размеров, с камнями, зарослями водорослей и даже фонтанчиком. Да и сам он был немаленький, хотя, конечно, не такой, как чучело его собрата. Собственно, уверенности в том, что перед ним живые особи, у Турецкого не было: все крокодилы, пребывая в самых разнообразных, зачастую как будто и неудобных позах, были совершенно неподвижны. Но перед тем как подняться в бар, Турецкий видел на улице плакатик: «Кормление крокодилов – ежедневно в 22 часа».

Турецкий взял себе темного пива и присел за соседний столик, глядя на включенный телевизор, а боковым зрением улавливая интерьер.

Барабан сидел недалеко от него. Перед ним стояла пустая тарелка и недопитая чашка кофе. Барабан был настолько погружен в себя и сидел не шелохнувшись, что начинал смахивать на крокодила.

Внезапно он встал, положил на стол купюру и вышел ни с кем не прощаясь. Через десять секунд Турецкий последовал за ним.

Барабан вышел на набережную и пошел вдоль пляжей, как будто прогуливаясь. Впрочем, вид у него был вполне соответствующий: шорты «бермуды», мятая футболка, шлепанцы. Но Турецкий хорошо видел, что каждый пляж Барабан тщательно исследовал, прежде чем окончательно миновать. Через пятнадцать минут такой экскурсии взад-вперед Барабан наконец спустился к воде. Разделся до плавок, вынул из кармана шортов карточную колоду, небрежно кинул ее сверху одежды (так, чтобы было хорошо видно со стороны) и ушел купаться.

Турецкий тоже спустился на этот пляж, заплатив полторы гривны за вход (про себя отметив, что Барабан-то прошел свободно, вероятно, его там хорошо знали), и расположился в двух метрах от вещей картежника.

Барабан не плавал вовсе. Он лежал на спине в двадцати метрах от берега. И как только заметил какого-то мужчину неподалеку от своих вещей, живо развернулся к берегу.

Через десять минут они уже играли в покер и травили анекдоты. Еще через пятнадцать Турецкий выигрывал сорок девять долларов и пытался угадать, когда Барабан перестанет его заманивать и попытается раскрутить на полную катушку.

Судя по тому, что Турецкий выигрывал на небольшие комбинации вроде нескольких пар «двоек», «тройки» и лишь один раз получился «стрит», можно было предположить, что Барабан хочет дать ему почувствовать вкус и более сильных комбинаций.

С другой стороны, сорок девять баксов. Не так уж и мало. Ушлые московские хозяйки, скажем, та же Ирина Генриховна, на такую сумму могут умудриться сделать массу всего полезного. Может, стоит прекратить? Турецкий не стал развивать эту пораженческую мысль, а просто при очередной сдаче, которую делал Барабан, за какие-то доли секунды надел на него наручники.

Карты посыпались у Барабана из рук, и черные глаза начали медленно вылезать из орбит. Он открыл было рот, но Турецкий его опередил.

– Да, – сказал «важняк», – согласен, красивая работа. А ведь давно не пробовал. Впрочем, кажется, когда я последний раз это делал, наручники были похуже, чем теперь.

– Вы кто? – прохрипел Барабан.

Турецкий молча продемонстрировал ему корочку.

– Но почему?!

– Просто ты мне не симпатичен. Мне кажется, что ты порочишь наш образ жизни.

– Какой еще образ?! Что за бред!

– У тебя были неприятности с органами?

– Нет, – сказал Барабан чистую правду.

– Видишь как славно. Значит, теперь будут.

– Я честно играю, это все знают! И здесь, и в Москве!

– А это уже неважно, голубок. После того как я проведу тебя по набережной в наручниках и здесь, и в Ялте, работе твоей – капут. И здесь, и в Москве. Ты уж мне поверь, психология обывателя мне хорошо знакома. Через полчаса про тебя все всё будут знать. Даже такое, о чем ты сам понятия не имеешь.

– Что вы хотите? – упавшим голосом спросил Барабан, не забыв засунуть руки в наручниках под одежду.

– Сообразительный, – похвалил Турецкий. – Мне нужно знать подробности твоих отношений и игры с Артуром Карловичем Гукком предположительно 13—15 августа в Гурзуфе.

Москва, Генеральная прокуратура, Меркулову К. Д.

РАПОРТ № 7 (Тактические соображения)

Профессиональный карточный игрок Барабанов С. Э. подтвердил факт крупного проигрыша в карты ему со стороны Гукка А. К., разыскиваемого по подозрению в убийстве. 14 августа на территории пляжа Дома актера в Массандре Гукк проиграл Барабанову в покер 5500 долларов и в блэк-джек 3500. В сумме – 9000 долларов. Гукк, по словам Барабанова, был чрезвычайно расстроен проигрышем, тем более что играл под честное слово: таких денег при нем не было. Он обещал выплатить долг в течение ближайших двух недель, по истечении которых «включался счетчик» и начинали набегать проценты (с 28 августа). Гукк и Барабанов были знакомы, встречались и в Москве, что дало возможность Барабанову не слишком беспокоиться по поводу поисков должника.

Обращаю внимание на тот факт, что в сейфе покойного Богачева Л. Г. помимо ювелирного украшения было еще восемь с половиной тысяч долларов. Это, конечно, ничего не доказывает. Но с другой стороны, если Гукк хотел рассчитаться с долгами полностью за счет Богачева, то денег, которые были в сейфе, на это не хватило бы. А ведь именно Гукк, как никто иной, имел представление об истинной стоимости колье с подвесками и, возможно, в таком случае, планы по его вторичной реализации. Так сказать, жадный получает дважды.

Турецкий.14 часов 30 минут. 27 августа.

Солонин. Крым, Симферополь. 27 августа, 15.15

– Саша, ты только посмотри-ка на этого красавца! – с порога предложил возбужденный Солонин и протянул черно-белое фото на стандартном листе писчей бумаги. Это был факс, который Аркаша только что привез ему из прокуратуры.

Турецкий вгляделся.

– Да это же... Или нет?

– Ибрагим Кадуев собственной персоной. Наш старый знакомый и ярый поклонник.

– Твой поклонник, – на всякий случай разумно уточнил Турецкий^[16] .

На фотографии седой бородач степенного вида беседовал с Кадуевым за столиком какого-то ресторана. Тот самый бородач, что фигурировал на приеме у Богачева.

– Раз здесь замешан Кадуев, возможно, Сан Борисыч, ты и прав. Если помнишь, он у нас большой любитель всяких там акций возмездия. Да и просто бандитских штучек.

– Что предлагаешь?

– Я сегодня же возвращаюсь в Москву, если нет возражений. По оперативной справке, скорее всего, он там. Буду искать гада.

Солонин ушел в ванную, и тут же ворвался возбужденный Аркаша.

– Сан Борисыч, ваше задание выполнено!

– Какое еще задание?

– «Махаон – в греческой мифологии сын Асклепия, унаследовавший от него искусство врачевания. Вместе с братом Полидарием как претендент на руку Елены участвовал в Троянской войне. Под Троей излечивает многих героев, пока его самого не ранит стрелой Парис».

– Ладно. А кто такой Асклепий?

– А! Я знал, что вы спросите. «Бог врачевания, сын Аполлона и нимфы Корониды, которую Аполлон убил за измену. Когда тело Корониды сжигали на погребальном костре, Аполлон вынул из ее чрева младенца Асклепия и...»

– Стоп! – быстро сказал Турецкий. – Довольно с меня этих подробностей.

– Но я же еще не сказал самое главное! «...И принес его на воспитание мудрому кентавру Хирону, который обучил его искусству врачевания». Вот, теперь все.

– Веселенькая получается картинка, – прокомментировал Турецкий. – Значит, врачевал, врачевал, пока самого не подстрелили.

Генеральная прокуратура – старшему следователю по особо важным делам Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

1. На ваш запрос по поводу установления данных на охранника дочери семьи Богачевых Л. Г. Мальцева сообщаем.

Мальцев Георгий Николаевич. 1967 года рождения. Холост. Закончил Строгановское художественное училище. Служил в Афганистане. Некоторое время назад был известен как художник-график, последняя работа датирована 1993 годом. Имел две персональные выставки. В 1994 году закончил курсы агентов-телохранителей при ФСБ. С 1996 года специализируется по охране детей. Студент-заочник МГУ, перешел на 4-й курс юридического факультета. Имеет 9-й дан по карате-кекусинкай. Сведения о работе с кодовыми системами безопасности и средствами спецнаблюдения отсутствуют. Сведения об интимных или каких-то иных отношениях с Екатериной Богачевой отсутствуют.

2. Наружное наблюдение, проводящееся работниками МУРа за Воскресенской З. Ф. (гражданской женой Дмитрия Трофимова), пока не выявило как ее контактов с дядей – Томским А. В., так и других подозрительных или необъяснимых действий.

Солонин. Москва. 27 августа, 23.55

Двери «Мерседеса-300» цвета «мокрого асфальта» бесшумно распахнулись. Двое мужчин с орлиным профилем и трехдневной щетиной на смуглых лицах не спеша выбрались наружу. Водитель остался на месте. Пассажиры, прибывшие авиарейсом «Грозный – Москва», старались обойти машину с ее явно кавказским экипажем как можно дальше. И хотя среди них было много таких же смуглых и орлиноносых, вызывающий вид этих двоих, от которых на километр несло криминалом, срабатывал лучше любого запрещающего знака.

И все же из массы прилетевших отделился один смельчак и уверенно направился к «мерседесу». Единственный багаж его составлял коричневый кожаный портфель. Поравнявшись с земляками, он что-то бросил на родном языке; мужчины обнялись и расцеловались.

– Ну, как бабы, ей-богу. Мужики, а меня взасос – слабо? – Парень лет двадцати восьми нахально опирался о багажник сияющей иномарки и пьяно скалился.

– Па-аслушай, дарагой, – один из встречавших начал недвусмысленное движение, – иды отсюда, да?

Парень приложился к бутылке «Балтики».

– Понял, все понял, земляк. Исчезаю. – И нетвердой походкой поспешил пересечь привокзальную площадь.

Через сотню метров шаг его выровнялся. Он бросил взгляд назад: «мерседес» вальяжно удалялся. Парень выбросил початую бутылку пива в мусорный бак и направился к одиноко припаркованной «Волге».

– Все о'кей, – сказал он, усаживаясь на место водителя. – А это точно он?

– На все сто, – отозвался сосед. – Я его портрет отлично запомнил. Он даже, кажется, помолодел, что ли.

– Ну, скорее – прифирмился. Портфельчик будь здоров. На пару сотен баксов потянет.

– Ты куда «маяк» прилепил?

– Под задний бампер.

– Ну так чего стоим? Кого-то ждешь? Выходи на орбиту. – Солонин включил вмонтированный в «торпеду» приемник радиосигнала, внешне ничем не отличающийся от обычного автомобильного. А вот приставкой к нему, крепившейся под панелью напротив сиденья пассажира, обладал далеко не каждый автомобиль. Это чудо техники было просто незаменимо в сыскной работе. По зеленой шкале, издавая монотонный пульсирующий сигнал, запрыгала красная точка.

– Теперь посмотрим, куда это нашего гостя повезут, – протянул Солонин, подстраивая на приемнике громкость.

– А если они на всю ночь в ресторан? Как полагается, встречу отметить, – поинтересовался водитель, он же старший лейтенант Скобцов из Главного управления угрозыска.

– Сам как думаешь?

– Вряд ли. Алимов вчера из Грозного сообщил, что летит не просто курьер, а доверенное лицо Кадуева. Он проверил, у того уже обратные билеты есть, на завтра. А полковнику стоит верить.

– Значит?

– Значит, Виктор Михайлович, что порешает он этой ночью все свои дела и сразу назад. Без ресторанов, шампанского и девочек.

– Правильно соображаешь. – Солонин удовлетворенно откинулся на подголовник. – Ты сильно не высовывайся, не пропадут.

Скобцов мельком на него взглянул.

– А вы-то сами что обо всем этом думаете?

– Во-первых, что прилетел он на день раньше. – Солонин загнул на левой руке мизинец.

– Это почему же? – не понял Скобцов.

– Да потому, Серега, что я пришел бы в себя от смены климата и успел бы как следует все продумать. А так получается: с самолета прямо на бал.

– Логично.

– Во-вторых, – Солонин загнул следующий палец, – Алимов не указал, так как не знал сам, как именно и когда точно будет доставлен груз. Вот мы бы и смогли взять за этот день под контроль подозрительный транспорт, идущий с юга. И лучше подготовиться.

– А в-третьих?

– А в-третьих, экспромт иногда получается на порядок выше тщательно подготовленной операции. Смотри за дорогой.

Их неприметная снаружи бежевая «двадцатьчетверка» притормозила на красный, едва не клюнув носом отечественный джип. Красная точка на табло поползла вправо. Приемник зашелся ровным тонким писком.

– Уходят. – Скобцов сжал руль, напрягся. – Свернули на кольцевую и врубили четвертую.

Сигнал маяка затихал, говоря об увеличивающемся разрыве дистанции. Наконец светофор загорелся зеленым. Скобцов резко вдавил педаль газа. «Волга» прыгнула вперед, обошла «Ниву» и, выскочив на кольцевую трассу, понеслась вдогонку невидимому «мерсу».

Накануне полковник Алимов, замначальника УВД Чечни, передал информацию об идущей в Москву автотранспортом крупной партии наркотиков, а также имя человека, который прилетит ее встречать. Им оказался боевик Кадуева и старый знакомый Солонина Джуба Мирзоев. То, что Мирзоев не сопровождает груз, а перемещается сам по себе, навело Солонина на мысль, что только он, Мирзоев, знает, где этот груз находится, а доставщики, возможно, и не подозревают, что на самом деле перевозят.

Возникала большая доля вероятности, что во время извлечения наркотиков и обмена их на деньги появится, чтобы вместе с покупателем проконтролировать ситуацию, и сам Кадуев. Уж его-то повадки Солонин изучил хорошо. Там, где пахло большими деньгами, Кадуев не проходил мимо. А в сложившейся ситуации тем более не должен оставаться в стороне. Коль замешаны его люди и солидные барыши, он должен себя обнаружить.

Скобцов вывернул руль влево. «Волга» съехала с кольцевой и теперь углублялась в город. Впереди маячили задние огни «мерседеса» чеченцев. Сигнал выровнялся, опять монотонно отсчитывал равные промежутки времени. Красная точка замерла в одном положении, выдавая направление движения пеленгуемых. При поворотах «мерседеса» она отклонялась то вправо, то влево, но уже и без ее подсказок Скобцов крепко сидел на хвосте.

Солонин взглянул на часы: 22.10. Город переходил на ночной режим. Мелькали включившиеся уличные фонари, ослепляли фарами встречные машины. Их Солонину показалось недостаточно много.

– Я знаю это место, – сообщил Скобцов. – Тут сплошь гаражи и разные-всякие базы.

– Какие разные-всякие?

– Да овощные, по-моему. Точно не скажу.

«Мерседес» внезапно затормозил перед широкими металлическими воротами. По обе стороны тянулся внушительный бетонный забор. «Волга» проехала дальше.

Улица освещалась слабо. Через один, а то и два фонаря. Скобцов выбрал место потемнее и припарковался.

– И что теперь? – вопросительно уставился он на Солонина.

Тот поправил на воротнике джинсовой куртки переговорное устройство.

– Схожу в гости. Будь на связи. – И выскользнул в темноту.

Пришлось напрячься, чтобы преодолеть забор, оказавшийся довольно высоким. Оседлав его, Солонин относительно бесшумно спрыгнул на землю. К счастью, сторожевые псы не объявились. Их либо не было вообще, либо они несли службу в другом конце огромной базы. Пригибаясь, короткими бросками он перебегал от склада к складу.

Большая часть территории была погружена во мрак. Только у некоторых складских помещений сиротливо покачивались тусклые лампочки.

Солонин приблизился к открытому освещенному складу, у которого стоял знакомый «мерседес» и рефрижератор «вольво». Из наглухо задраенного «мерса» доносились приглушенные звуки музыки. Виктор подкрался со стороны водителя и постучал в окно.

– Ну чево там? – Дверь открылась, и показалась голова шофера.

Солонин кулаком втолкнул ее обратно и запустил в салон другую руку с миниатюрным газовым баллончиком. Усыпляющий газ мгновенно заполнил ограниченное пространство, и три тела безвольно обмякли на сиденьях.

Солонин закрыл кабину и направился к складу. Поднялся на эстакаду и слегка надавил на маленькую служебную дверь. Она легко поддалась. Оказавшись внутри, Солонин прислонился к стене и замер, прислушиваясь.

Звучали сразу несколько голосов. Он пригнулся как можно ниже и выглянул из-за скрывающей его кирпичной перегородки.

Помещение было пусто, за исключением выгруженных в центре картонных ящиков с цитрусами. Рядом с ними собралось семь человек. Один (Солонин узнал в нем Мирзоева), не торопясь, внимательно осматривал каждую коробку, двигал, расчищая себе место, все глубже зарывался в их нагромождение. Наконец он выволок одну из них, потом еще две. Вскрыл эти коробки, покопался в апельсинах и извлек на всеобщее обозрение три объемистых пакета. Сорвал бумажную оболочку и предъявил запаянный в прозрачную пленку белый порошок.

Ни фига себе, пронеслось в голове у Солонина. На сколько же здесь?!

Находившиеся в помещении мужчины собрались вокруг Мирзоева. Ибрагима Кадуева среди них не было.

– Скобцов, вызывай оперативную группу, – бросил в микрофон Солонин и отключился.

Сейчас наступил самый подходящий момент, когда можно брать с поличным. Опергруппа могла подоспеть слишком поздно.

Внутри Солонина словно разжалась пружина. Он выскочил из укрытия, как злой джинн, несущий одни неприятности и проблемы.

– Всем оставаться на местах! Уголовный розыск, – разрезала глухую тишину резкая команда.

Семь пар глаз метнулись в его сторону. Несколько секунд они сверлили непрошеного гостя оторопелым взглядом, потом, заметив, что он один, стали наливаться красным.

Первым вышел из оцепенения Джуба Мирзоев.

Узнав Солонина, он откровенно выругался:

– А-а-а! Русский шайтан... – Дальше следовали труднопереводимые слова.

– Привет, Джуба. Какая встреча, дорогой, – спокойно произнес Солонин, как будто повстречал после долгой разлуки старого приятеля.

«Приятель» оказался неучтив настолько, что выхватил из-под пиджака пистолет и повел ствол в сторону говорившего. Солонин был готов к подобной реакции чеченца и, не целясь, выстрелил с локтя. Пуля вошла в ящик с апельсинами в десяти сантиметрах от Мирзоева и затерялась где-то среди ароматных плодов.

– Не дури, Джуба. Следующую влеплю в лоб, – предупредил Солонин. – Ты меня знаешь.

Дернувшиеся было за земляком чеченцы остановили руки на полпути к оружию.

– Знаю, знаю! – завопил Мирзоев на удивление тонким, высоким голосом. – Шайтан тебя знает. У-убью! – И нажал на спуск.

Солонин кувыркнулся в сторону на долю секунды раньше и пальнул в ответ. Чеченец, бывший левее Мирзоева и оказавшийся на линии огня, коротко взмахнул руками и молча завалился в ящики. По земле покатились оранжевые шары. Наблюдавшая эту сцену пятерка ожила и открыла беспорядочную стрельбу.

Укрывшись за погрузочной машиной, Солонин методично, как в тире, расстреливал атакующих. Когда остались лежать еще двое, чеченцы перешли к обороне и попрятались за ящиками. На какое-то время огонь прекратился. Солонин понял, что боеприпасы у горячих детей Кавказа на исходе, а может, и закончились вовсе. К затяжному бою они явно не подготовились.

В следующее мгновение все четверо резво бросились к выходу. Солонин взял на прицел мелькающие ноги.

Прогремел один выстрел, за ним – другой. Два ретирующихся бойца повалились на пол, катаясь и воя от боли.

Бежавший первым поджарый седой чеченец с увесистым дипломатом в руке уже достиг двери, когда та резко распахнулась, саданув его точно между глаз. Он грохнулся на спину.

На пороге стоял злой и страшный Сережа Скобцов с одним «макаровым» в двух вытянутых руках. Его ствол прыгал по помещению, выискивая цель.

Мирзоев сориентировался в ситуации и кинулся назад под защиту ящиков.

– Стой! – Скобцов вдавил спусковой крючок.

Пуля прошла между ног чеченца, вырвав клок брюк. Не оборачиваясь, он тоже пальнул и нырнул в укрытие... И сразу же напоролся на Солонина.

– Не рад ты мне, Джуба. Явно не рад, – улыбнулся Солонин, и ничего хорошего эта улыбка Мирзоеву не обещала.

Оскалясь, чеченец нажал на спуск своего «ТТ».

Раздался щелчок.

– Считать надо, – пояснил Виктор и, вывернув руку с оружием, взял ее на излом.

Бандит запричитал, давясь словами на нескольких языках.

Скобцов уже сковал наручниками раненых и принялся за потерявшего сознание седого. Ситуация была под контролем.

– Давай по порядку, Джуба. Где Ибрагим?

– Нэ знаю я. Клянусь Аллахом, нэ знаю... Пусты, – скулил Мирзоев.

– Как так не знаешь?

– Я с ним уже нэ работаю. Пят месяцев нэ видел.

– А здесь по собственной инициативе землякам кокаин толкаешь?

– Нэт! У мэня другой хазяин. Балшой человек.

– Ну, об этом ты в другом месте расскажешь. – Солонин защелкнул «браслеты» на запястьях чеченца. Вот ведь черт. У него уже родились нехорошие предчувствия.

– Передали из управления: час назад звонил Алимов, – сообщил Скобцов.

– И что? – Предчувствия усилились.

– Кадуев сегодня днем похитил недалеко от Грозного двух ученых-геологов. Требует выкуп.

Полный провал. Солонин окончательно убедился, что все его теории по поводу причастности Ибрагима Кадуева к сегодняшнему мероприятию разлетелись вдрызг.

Склад заполнили оперативники.

– Как раз вовремя, – отметил он и, полностью опустошенный, побрел к выходу.

Турецкий. Крым, Гурзуф. 27 августа, 17.20

Он пересек улицу Чехова, спустился по полутора десяткам натертых солнцем и пятками до ослепительного блеска каменным ступенькам и влился в людской поток.

Турецкий пообедал в ресторане «Комета» – на набережной были столики от заведения, кухня и бар которого скрывались в самой настоящей «Комете», стоящей на приколе, а точнее, на сваях. Нос ее гордо выступал над морем, а через открытую корму можно было попасть в злачные внутренности. Турецкий подумал, что дождливым вечером ужинать, глядя в иллюминатор и при этом совершенно никуда не плыть, если, конечно, не перебрать лишнего (тогда и полетать не грех), должно быть, чертовски здорово.

Кухня в «Комете» оказалась вполне достойной, хотя и недешевой по крымским меркам. После рюмки хереса последовал лагман и осетрина с овощами. На все ушло не более сорока минут и почти столько же гривен. Он поколебался было насчет десертной рюмки коньяку и немалым усилием воли отложил ее на более позднее время. Еще надо было кое о чем порассуждать и, по возможности, не затуманенными мозгами.

Жара чуть спала, и самое время было отправляться на виллу Богачева. Или, вернее, Богачевой.

Турецкий прошелся по набережной. Она, как всегда, была насыщенной самой разнообразной торговлей. Преобладали, как обычно, «крымские» сувениры, которые можно купить и на Арбате раза в полтора дешевле. Фенечки. Фишечки. Мулечки. И прочие прибамбасы.

Конечно, как на любом провинциальном «Монмартре» – много художников, готовых за умеренную плату запечатлеть внешность обывателя (в слегка приукрашенном виде, разумеется) если не на века, то на десятилетия. Много и «серьезных живописцев», предлагающих уже готовые произведения искусства. В основном местные пейзажи.

Турецкий знал, конечно, что едва ли может претендовать на глубокое понимание предмета, но все же заинтересовался работами тощей барышни неопределенного возраста, где-то так от шестнадцати до сорока. Вот его жена бы, конечно, разобралась.

Ее крохотные картины напоминали странные сны, которых у каждого бывает в избытке. А уж у людей выпивающих и подавно. В этом было что-то от Венички Ерофеева. Отдельные предметы, трансформированные в масштабе, сочетались самым причудливым образом.

Заметив невольный интерес Турецкого и явное непонимание ее бессмертных творений, художница с готовностью и некоторой даже жалостью объяснила:

– Это сюрреализм.

– А! – проявил наконец эрудицию Турецкий, – Сальвадор Дали!

– Моя фамилия – Тютюкина, – возразила художница. – При чем тут Сальвадор Дали?

– Ну как же, – смутился Турецкий, – он же тоже вроде этот, сюрреалист. Или нет?

– В общем-то да, – неохотно признала Тютюкина. – Но мне ближе Рене Магрит. Дали – просто клоун. А вот Магрит – настоящий сюрреалист.

– Н-да? Скажите, мадам Тютюкина, а как переводится слово сюрреализм?

– Мадемуазель, – снова оскорбилась художница. – А «сюрреализм» – это сверхреализм. Сопоставление, так сказать, отдельно взятых реалистических образов, составляющих вместе фантасмагорически-сновиденческую картину мира. Ферштейн?

Турецкий подумал и не смог-таки понять, почему у него вдруг прорезался интерес к этой «живописи», но чем-то все же она его задела. Или нет?

Двигаясь в западном направлении (это был единственный способ попасть во владения Богачевых со стороны городских пляжей), через полчаса он добрался до дома.

Катя была одна. Виктор Гукк вместе со своей воспитанницей уехали на экскурсию в Воронцовский дворец. Мальцев их сопровождал.

– Вы уже как к себе домой приезжаете, – без особых эмоций прокомментировала Катя появление Турецкого.

– Вы преувеличиваете, – скромно возразил он. – Хотя, конечно, от такого жилища я бы не отказался.

– Что вам нужно?

– Какие-нибудь драгоценности, которые вам также доставал Артур Карлович Гукк.

– Зачем это?

– Возможно, мы смогли бы отследить какие-то его каналы. Катя, учитывая, что нет ни одного мало-мальски нормального снимка ваших подвесок, а на видеосъемке их разглядеть тоже невозможно, у наших специалистов серьезные проблемы с их идентификацией. Попросту говоря, мы не слишком понимаем, что, собственно, и где надо искать.

– Я же вам сказала, подвески Екатерины.

– Это Гукк, кажется, так сказал, – поправил Турецкий. – Когда он вам их привез?

Они сидели на веранде, на втором этаже, в плетеных креслах, подставив лица морскому бризу.

– Ну Гукк сказал, какая разница, – лениво подтвердила Богачева.

– Разница, конечно, несущественная, просто я прежде никогда не сталкивался с тем, чтобы человек говорил о себе в третьем лице.

– Я о себе вам еще ни слова не сказала. Несмотря на то, что вы все вынюхиваете, как ищейка.

– «Как ищейка» – это на самом деле комплимент. Но я все равно не понимаю, – сознался Турецкий. – У вас амнезия. «Подвески Екатерины» – это чьи слова?

– Никогда не думала, что в Генеральной прокуратуре работают такие тугодумы. «Подвески Екатерины» – это мои слова.

У Турецкого что-то неприятно шевельнулось в животе.

– Уж не хотите ли вы сказать, что «Подвески Екатерины»... это название?

Богачева не сочла нужным говорить, только кивнула.

– А кто их так назвал?

– Да почем я знаю? Я вам что – ювелир или историк?

– Историк? – машинально переспросил Турецкий, все больше впадая в панику. – О чем это вы? При чем тут история? Какой Екатерины эти подвески?

Катя снова промолчала.

– ?! – Он вскочил на ноги, опрокинув плетеное кресло.

Генеральная прокуратура – старшему следователю по особо важным делам Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

На ваш запрос относительно пропавших у Богачевых ювелирных украшений, именуемых якобы «Подвески Екатерины», сообщаем: таковые действительно существуют, но последние пятьдесят лет находятся в Государственном музее Эрмитаж в Санкт-Петербурге. Двенадцать бриллиантовых подвесок по десять каратов на золотом колье, работы голландского мастера Ван Шваабе, принадлежавшие Екатерине Великой, не могут находиться в частной коллекции, поскольку являются достоянием истории и культуры нашего государства. Этот факт не подлежит сомнению уже многие десятилетия.

Турецкий. Крым, Ялта. 27 августа, 21.30

– Витька, мерзавец! – обрадовался Турецкий звонку приятеля.

– Саша, тут такое дело, – замялся Солонин. – В общем, звонила твоя жена. И сказала, чтобы, это самое...

Турецкий слушал и не верил своим ушам. Витя Солонин, блестящий профессионал, знающий тучу европейских языков, путался в одном-единственном, великом и могучем. Надо было выручать друга. И Турецкий сказал со вздохом:

– Сказала, чтобы я купил лук. Сладкий, ялтинский, красный.

– Ну! – обрадовался Витька. – Ты просто телепат!

Генеральная прокуратура – старшему следователю по особо важным делам Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Срочно!

В результате экспертизы и спектрального анализа, проведенных по вашему требованию группой экспертов-криминалистов, химиков, физиков и искусствоведов, установлено, что так называемые «Подвески Екатерины», работы голландского мастера Ван Шваабе, принадлежавшие Екатерине Великой, находящиеся в качестве уникального музейного экспоната в Эрмитаже, не являются подлинными. Колье, абсолютно идентичное оригиналу, выполнено действительно из золота, но не более десяти лет назад, а что касается собственно подвесок, то это так называемые фианиты, искусственные бриллианты, которые научились изготавливать еще много лет назад в ФИАНЕ (Физическом институте Академии наук).

Примите меры, чтобы держать эти сведения в состоянии абсолютной секретности.

У дирекции Эрмитажа возникает закономерный вопрос: стоит ли под благовидным предлогом убрать лже-подвески из выставочного зала?

Турецкий. Крым, Ялта. 28 августа, 12.00

Ни в коем случае не убирать. Ни в коем случае! Не исключено, что преступник может отследить это и спрятаться поглубже.

Но каков жук! Каков гусь!

Украсть экспонат из Эрмитажа?!

Причем не исключено, что уже довольно давно.

То есть лежат себе драгоценности под стеклом, экскурсанты ходят, глазеют, искусствоведы распинаются, что это тут такое уникальное, и никто, никто не знает, что там – туфта!

И еще, кстати, вопрос, сам ли Гукк подменил подвески? Может, он выступал только в роли продавца. Может, он даже не знал, что подвески краденые... Хотя нет, если он – опытный оценщик, то должен был сообщить, с чем имеет дело, и навести справки.

Что же предпринять, черт возьми, сидя здесь, в Крыму?

А чего там предпринимать? Когда неясно, что делать, надо звонить Грязнову.

Грязнов. Москва. 28 августа, 12.15

Софрин пытался что-то сказать, но Грязнов уже держал трубку в руке и орал в нее, не обращая внимания на подчиненного:

– Саня, привет! Как там у вас на югах? Загораешь с девочками?

После этих фраз он надолго умолк, и постепенно его взбудораженно-радостное выражение лица менялось на озабоченное.

– У меня для тебя кое-что есть. Вовка раскопал, – сказал он наконец и в двух словах выложил новую версию. – И вот еще что. Звонила твоя Ирина, просила передать, чтобы ты обязательно привез из Крыма красный ялтинский лук. Знаешь такой? Ну вот. Не пойму только, почему она сама тебе позвонить не может. Не разговаривает? После последнего раза? Ну ладно.

Положив трубку, Грязнов посмотрел на Софрина и закончил прерванную фразу:

– А дальше, Владимир, вот что. Поедешь в Питер, повысишь свой культурный уровень.

От такого поворота Софрин даже привстал со стула.

– Когда?

– Завтра. Отдыхай и собирайся. Утром ко мне за инструкциями. Свободен.

Когда Софрин вышел, Грязнов откатился назад на новеньком кожаном кресле и, забросив по-американски ноги на стол, уставился в потолок. Новая информация и просьба Турецкого, по крайней мере, удивили. Но, следуя проверенному правилу оперативной работы, он решил не откладывать дело в долгий ящик.

Сейчас нужно было найти и прощупать старых матерых медвежатников на момент пребывания их в определенный отрезок времени, а именно тогда, когда подмена подвесок Екатерины в Эрмитаже казалась единственно осуществимой – 17 октября 1989 года, когда они были наконец извлечены из запасников, прошли тщательную экспертизу, подтвердившую их подлинность, и заняли свое место среди прочих экспонатов.

Первым делом Грязнов запросил из муровской картотеки справку о медвежатниках обеих столиц, особо подчеркнув, что его интересует старшее поколение. На следующий день материал лежал у него на столе.

Из десяти претендентов он выбрал пятерых, наиболее матерых, пользующихся в своем кругу известным авторитетом и некогда потенциально готовых к самым дерзким ограблениям. Тонкие серые папки с вклеенными листами-справками кратко излагали преступный отрезок жизни незаконопослушных граждан. У некоторых он начинался еще в ранней юности.

Грязнов искал интересующий его год в первую очередь. На прочую дребедень (где и когда совершил первый взлом, второй и так далее) не было времени.

Первый отпал сразу.

«Матюшкин Юрий Васильевич: с 1985 по 1990 г. отбывал срок заключения в ...»

Дальше Грязнов уже не читал. Взялся за второго.

«Ильюшенко Иван Иванович: умер в 1987 г. в Москве».

Грязнов в сердцах сплюнул: помер, дуреха, до срока, такое дело упустил. Следующий.

«Гриценко Петр Тимофеевич: с 1988 по 1989 г. отбывал срок... Скончался в год освобождения из колонии».

Этот Гриценко Грязнова уже не интересовал. Оставались двое. Начальник МУРа и лучший друг «важняка» Генпрокуратуры Турецкого с остывающей надеждой посмотрел на последние папки.

Оба медвежатника в интересующем его году были вольны как птицы. А птицы, как известно, могут летать, где хотят, и делать, что хотят.

– Ага, голубки вы мои сизокрылые, познакомимся поближе. – Грязнов потер руки и в первый раз за прошедший час-полтора улыбнулся.

Первым он решил нанести визит С. М. Хохлову. Пришлось пробиваться через пробки центра в северо-западном направлении. Потом в районе Хорошево-Мневники искать улицу генерала Глаголева. Это оказалось совсем рядом с Москвой-рекой. Можно было добраться и вплавь, подумал Грязнов. Пора обзаводиться личным катером.

Неплохое тихое местечко избрал себе бывший уголовник. На старости лет, видать, решил рыбку поудить. Хотя какая там сейчас рыбка. Мутанты да консервные банки. Но все равно ловят. Так, ради спортивного интереса.

Дом под номером семь нашел легко. Да и улица сама оказалась небольшая. Грязнов оставил свою «Ниву» у подъезда и поднялся на первый этаж. Ветхая пятиэтажка, коими был застроен весь квартал, навевала грустные мысли о возможном в ней существовании. Вспоминались времена повальной квартиризации и лозунгов типа: «Каждой семье по крыше». Что там имелось в виду, подарить только крышу или стукнуть по голове, было не совсем понятно. Но тогда это было актуально, и любое жилье принималось гражданами с поистине детской радостью. Сейчас же даже мэровские кодовые замки на дверях подъездов через неделю приходили в негодность. Старое, умирающее не принимало новое.

Грязнов позвонил в дверь. Долго никто не открывал. Он уже собирался уходить, когда едва слышное шарканье за дверьми заставило задержаться.

Наконец дверь отворилась и в узкую образовавшуюся щель высунулось из темноты коридора маленькое сморщенное лицо.

– Чего? – хрипло выдавил старческий голос.

– Сергей Михайлович? – осведомился Грязнов.

– Он самый. Так чего? Если из ЖЭКа, так будут деньги, тогда все и оплачу. А не будут – так и не оплачу. А так чего ходите?

– Не из ЖЭКа. Из МУРа. Слыхали про такой?

Маленькие глазки по ту сторону превратились в узкие щелочки.

– А как же. Удостоверение имеется?

Грязнов показал корочку, но упрямый старик его все равно не впускал.

– Так и будем тут топтаться? У меня к вам разговор есть, – начал терять терпение Грязнов.

– Разговор или допрос?

– А вам есть чего бояться?

После этого дверь наконец распахнулась, пропуская генерал-майора милиции в холостяцкое обиталище старого отшельника. Несмотря на это, в квартире было чисто и даже по-своему уютно.

Старик провел на кухню и предложил чаю. Когда разлил по чашкам и уселся напротив Грязнова, сверля его глазками-пуговками, заговорил первым:

– Ну, задавай свои вопросы. Вижу по тебе – большой начальник. МУР просто так чаи погонять со старым зеком разъезжать не будет.

– Да вопрос-то всего один и есть, – Грязнов с интересом разглядывал сухонького старика. В прошлом известного медвежатника. – В 1989 году чем занимались?

– Ну ничего себе! Что, по дням, что ли, отвечать? Все триста шестьдесят пять вспоминать?

– Нет, небольшой отрезок – октябрь.

– Понятно, – отозвался старик. – Старое копаете. А я, гражданин начальник, весь тот год, да и следующий из больницы не вылазил. После последнего срока свалил, понимаешь, ревматизм. Вот я и усох. И от дел, может, потому и отошел. Могу избольницы и санаториев справки показать. Да и сами можете там удостовериться. – Старик резво направился в гостиную...

В передней Грязнов с удивлением обнаружил, что в двери не было ни одного замка. Дверь изнутри запиралась на... засов.

Старый медвежатник перехватил недоуменный взгляд и усмехнулся:

– Нету еще таких замков, чтобы вскрыть нельзя было. А против лома – нет приема. Так – всего надежнее. А то нашу площадку уже пару раз в этом году обчищали.

– А как же вы дверь закрываете, когда из дому уходите? – удивился Грязнов.

– А вот с той стороны есть замок. Махонький такой замочек. Только с секретом, не «язычок» замыкает, а сам засов.

Грязнов ничего не сказал на этот маразм, попрощался и вышел на площадку. И глазам своим не поверил: дверь была абсолютно гладкой, никаких замков не просматривалось вовсе. То есть махонький такой замочек наверняка был (не могла же дверь не запираться снаружи вовсе?!), но вот где он скрывался и где была замочная скважина?! Уму непостижимо.

Генеральная прокуратура, Меркулов – старшему следователю по особо важным делам Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Срочно! Секретно!

Александр Борисович, извини, что использую этот канал связи, но дозвониться не смог. У меня для тебя информация семейного свойства. Хотя, скорее, поручение. Ирина Генриховна настоятельно просила передать, чтобы без сладкого ялтинского лука ты не возвращался. Извини, что в ультимативной форме, просто пытаюсь довести до тебя тон супруги. Кажется, она не шутит. Да, чуть не забыл. Он красный. Этот лук, я имею в виду. Держи меня в курсе остальных событий.

Турецкий. Крым, Ялта. 28 августа, 17.40

Он решил совершить какую-нибудь морскую прогулку, чтобы хорошенько проветрить мозги, но куда именно съездить еще не придумал и предпочел оставить это решение на последний момент.

Набережная Ялты отличалась от набережной Гурзуфа так же, как центр Москвы – от любого областного или губернского центра.

Несмотря на некоторую уже испорченность цивилизацией, Гурзуф непостижимым образом сохранял свое обаяние. Ялта же в полном соответствии со статусом «всенародной здравницы» брала не умением, а числом. Здесь было все, и всего было много.

Поэтому тем более было удивительно, что ленивый глаз Турецкого выхватил из огромного человеческого броуновского движения знакомый силуэт. Силуэт был тощей барышней неопределенного возраста – гурзуфской художницей Тютюкиной, просветившей московского следователя на предмет сюрреализма.

Турецкий подгреб к ней с банкой пива в левой руке и кулечком креветок в кармане шортов.

Тютюкина снова выставила на обозрение свои нетленные произведения, и заметно было, что направленность их несколько изменилась.

– В Гурзуфе народ попродвинутей отдыхает, – объяснила Тютюкина. – Из Москвы опять же, Питера, Киева. Там сюр проканает. А здесь – широкие народные массы, им что попроще давай.

«Что попроще» было различными вариациями сугубо крымских пейзажей. Классическое Ласточкино гнездо, Коктебель, мыс Сарыч, другие менее известные Турецкому географические объекты. И один, знакомый уже до боли – трехэтажный дом на взморье. Перед ним – крутой спуск к бухте, скорее даже – к небольшому заливу. Широкий фасад, две башенки по краям, имитирующие сторожевые посты средневековых крепостей. Широченные веранды на первом и третьем этажах. Красная черепичная крыша, веселые флюгера. При закате дом смотрелся потрясающе. Тем более что это был дом Богачевых. Но самое интересное было, что перед калиткой застыла мужская фигура, протянувшая к ней правую руку. Это был взгляд на виллу с городских пляжей.

– Школа передвижников, – меланхолично продемонстрировала Тютюкина. – Кондовый реализм. Обыватель тащится.

– Школа реализма? – переспросил Турецкий. – А когда вы это рисовали? Простите, писали? Старая работа?

– Три ночи подряд. С неделю назад.

– А точнее можете вспомнить? В ночь на девятнадцатое?

– Может быть. А может, и нет. Да вам-то что?

Москва, Генеральная прокуратура, Меркулову К. Д.

РАПОРТ № 11

Мною достоверно установлено, что алиби, выдвигаемое Виктором Гукком, – несостоятельно, поскольку свидетель Тютюкина В. С. видела его возле виллы Богачева в ночь на 19 августа. Согласно показаниям самого Гукка в 3.30 он заказал бутылку шампанского в номер гостиницы «Ялта», который снял за несколько часов до этого. Но, по уточненным данным, шампанское принесли не в 3.55, как предполагалось ранее и что подтверждалось показаниями официантки, а в 3.45, что отражено в счете, найденном в столе В. Гукка в его комнате в доме Богачевых.

Таким образом, учитывая, что убийство Богачева было совершено между 3.30 и 4.20 утра, становится не исключено участие в этом преступлении Виктора Гукка. 35 минут могло хватить на то, чтобы добраться до гурзуфского дома Богачевых, совершить убийство и опустошить сейф.

Получить объяснения на этот счет от самого Гукка и тем более задержать его не удалось. 27 августа рейсом авиакомпании «Люфтганза» он вылетел в ФРГ.

Турецкий.17 часов 55 минут. 28 августа.

Грязнов. Москва. 28 августа, 19.45

Оставался еще один, прямо-таки пушкинский персонаж – Гринев Эдуард Максимович. Проживал он в Бабушкинском районе, где и сам Грязнов. Потому Вячеслав Иванович и оставил его напоследок, по дороге домой.

Гринев был довольно значительным персонажем криминальных хроник своего времени. Некогда слесарь-универсал, он творил чудеса с любыми сейфами и замками. Самое же замечательное в его биографии было то, что его ни разу не смогли ни взять с поличным, ни доказать его причастность к какому-либо ограблению. По муровским данным, Гринев отошел от дел. И срок тому уже был немалый – больше восьми лет.

Но и здесь, на Галушкина, 13-21, Грязнова ожидало полное фиаско и глубокое, до обиды, разочарование. Гринев уже несколько лет как переехал. По косвенным сведениям соседей, которые и сами на Галушкина, 13, появились недавно и с Эдаурдом Максимовичем были не знакомы, он как будто и вовсе уехал из Москвы.

В домоуправлении поднятая на ноги дежурная резво уточнила – к родственникам на Украину. А куда именно? Одну минуточку... В Крым. Вот как. А куда именно? Одну секундочку... В Ялту.

А вот это уже совершенно меняло дело!

Турецкий. Крым, Ялта. 29 августа, 21.15

Эдуард Максимович Гринев жил в девятиэтажном доме на Садовой, 15-29, в двухкомнатной квартире вместе со своим сыном и евроремонтом, в чем Турецкий смог убедиться лично.

А дело было так. Турецкий получил информацию от Грязнова в тот момент, когда укладывал вещи и собирался ехать в Симферополь и соответственно – лететь в Москву. У него уже было забронировано место на ночной самолет. Дальнейшее пребывание в Крыму представлялось ему малоперспективным, тем более что, во-первых, жара день ото дня усиливалась, а в Москве сейчас каждый день шел приятный летний дождик, во-вторых, Турецкий уже просто неприлично загорел, а в-третьих, он купил наконец связку красного ялтинского лука, а значит, его пребывание в Крыму (с точки зрения жены) можно было считать удовлетворительным и завершенным.

И наконец, самое главное: Турецкий получил сообщение из Германии от Питера Реддвея о Викторе Гукке. Каким-то непостижимым образом ребятам из «Пятого уровня» удалось найти младшего Гукка. Виктор был во Франкфурте. Он жил в гостинице и никуда из нее выходил и не разговаривал по телефону. У него прямо-таки какая-то страсть к гостиницам, подумал Турецкий, однако если в Ялте его пребывание в отеле оказалось липовым, то почему бы тому же самому не произойти в ФРГ? Хотя нет, вряд ли, реддвеевских орлов на мякине не проведешь. И если они так лихо справились с поисками внука, то, может, выписать их (упомянутых орлов) наложенным платежом в Россию, чтобы заодно поискали и дедушку?!

Но – шутки в сторону. Последнее же телодвижение Виктора Гукка заключалось в том, что он заказал билет на самолет в Москву на 30 августа. А значит, нужно готовить торжественную встречу.

А пока что Турецкий забросил на заднее сиденье «Нивы» свой замечательный кейс и приказал Аркаше в темпе отвезти его на встречу с Гриневым.

Подъехав к девятиэтажке, Аркаша получил на пейджер сообщение из прокуратуры: из МУРа пришел очередной отчет, на этот раз о поездке Софрина в Санкт-Петербург.

– Давай быстро за ним, и чтобы через полчаса был здесь, ждал меня. – С этими словами Турецкий забрал кейс и направился к подъезду.

– Сан Борисыч, да оставьте вы свой чемодан в машине, зачем таскать, – предложил Аркаша.

– Не учи меня жить, – возразил Турецкий. – Хватит с меня потерь за последнее время.

Эдуард Максимович оказался невысоким шестидесятилетним человеком с совершенно лысым черепом и железным рукопожатием. А также – со смутно знакомыми чертами лица, хотя Турецкий готов был поклясться, что прежде никогда его не видел.

– Чем могу служить, Александр Борисович? – осклабился хозяин. – Надеюсь, вы не из-за моей скромной персоны сюда пожаловали? Надеюсь, вам нужна какая-нибудь справка или совет?

– У вас завышенная самооценка, Эдуард Максимович, – парировал Турецкий тем же чуть напыщенным слогом. – Я тут проездом и сегодня уже буду в первопрестольной. Хотя медвежатник вы, конечно, были знатный, и вот в этом плане ваша персона интересует меня чрезвычайно.

– Ну, это старая песня, – перешел на более прозаический тон Гринев. – В жизни никогда такими вещами не занимался. Мне, конечно, не раз инкриминировали участие в самых разных происшествиях, но... ничего у ваших коллег не выходило. Пора уже наши славные органы привлекать за бесконечный поклеп. Хорошо хоть сейчас не 37-й год. А то такое ощущение, что вы забыли о презумпции невиновности. Постоянно приходится доказывать, что ты не верблюд.

– Есть такие люди, – с чувством сказал Турецкий, – глядя на которых иногда действительно хочется отменить презумпцию невиновности. Но меня сейчас интересует только одна вещь. Вернее, две. Постарайтесь вспомнить, где вы были ночью 19 августа, с трех часов до половины пятого, – это раз. И в октябре 89-го – два.

– Ясно. Кто-то что-то взломал в это время? С 19-м августа все просто. В этот день у меня день рождения. Тут вам не повезло. У меня были гости. Мы сидели на берегу в ближайшей шашлычной, ее даже видно отсюда, с моего балкона. До утра гудели. А в октябре 89-го – тоже отлично помню. Я попал под машину, с переломами обеих ног лежал сперва в больнице, а потом дома.

– Очень рад за вас. Я имею в виду не переломы, а алиби. С больницей все понятно. Это в Москве было? Где именно?

– В Склифосовского.

– Ладно, выясним. А насчет дня рождения лучше сразу скажите, кто может подтвердить, чтобы поскорей точки над «и» расставить.

– Побыстрее? Да хотя бы сын мой.

– Ну, такое свидетельство меня не слишком впечатлит, сами понимаете. Так что давайте мне список ваших остальных гостей.

Гринев набросал его за пару минут. Турецкий положил бумагу к себе в карман и спросил:

– Можно посмотреть вашу квартиру? Уж не откажите в гостеприимстве.

– Во второй комнате отдыхает мой сын, и он уже спит, так что извините...

– Эдуард Максимович, вы словно чего-то боитесь. Нельзя быть таким подозрительным. Я ведь всего лишь хотел посетить ваш туалет.

– Да ради бога, я просто не понял.

Через минуту Турецкий вышел из туалета и, взяв свой кейс, направился к выходу, но тут дверь второй комнаты открылась, и оттуда, перегородив ему проход, вышел заспанный молодой мужчина с длинными волосами. Увидев его, Турецкий даже почему-то несильно удивился. Не то чтобы он ожидал его встретить, но напоследок не хватало как раз такого совпадения.

Это был Сема Барабан.

Барабан тоже узнал Турецкого и отчаянно стал тереть сонные глаза, явно желая, чтобы следователь из Генпрокуратуры ему померещился.

– Это и есть ваш сын?

Гринев кивнул.

Теперь Турецкому стало понятно, почему черты его лица показались смутно знакомыми.

– А почему у вас фамилии разные?

– Не знал, что в прокуратуре ясновидящие работают, – удивился экс-медвежатник. – Откуда вы знаете? Ну, не важно. Сема мой – артист. Так что материнская фамилия у него вроде псевдонима.

– Точно, артист, – кивнул Турецкий, предпочитая не спорить и вкладывая в эти слова несколько иной смысл. Есть такие люди, с которыми спорить очень утомительно.

Часть третья

Софрин. Санкт-Петербург. 29 августа, 10.50

Питер, естественно, встретил его дождем. Ну и ладно, а иначе это был бы какой-нибудь иной город, подумал Софрин. Очень кстати оказался зонтик, захваченный исключительно в качестве балласта.

Новое поручение Грязнова имело непосредственное отношение к старику Гукку. Появлялась возможность найти новую ниточку, за что-то зацепиться. Софрин загорелся этой идеей.

Он добросовестно потратил полдня на повышение культурного уровня, осматривая Эрмитаж, и только ближе к вечеру подошел к стенду с подвесками Екатерины.

Минут двадцать Софрин топтался у подвесок, стараясь понять, что в них такого особенного и удивительного, раз из-за них разгорелся весь сыр-бор. Их ценность была выше его разумения. Может быть, все дело в том, что они принадлежали великой императрице Екатерине? Софрин ни черта не разбирался в драгоценностях, они все для него походили друг на друга. Но интуитивно почувствовал, что такой подарок понравился бы любой женщине, даже самой избалованной и придирчивой. Он представил их на Нонне Алешиной. Ее бы они очень украсили. Хотя, конечно, дарить женщине подделку, пусть и в высшей мере мастерски выполненную, это как-то...

Администрация по требованию органов пока что ничего не сообщила сотрудникам о подлоге. Но он-то знал. И теперь смотрел на них скорее как на вещдок.

– Молодой человек интересуется старинными драгоценностями?

Раздавшийся совсем рядом голос вернул Софрина на землю. Он дернул головой вправо. Ему улыбался бодрый старикашка в форме служителя музея.

– Великолепная вещь, просто изумительная, не правда ли? – продолжал старик.

Софрин согласился. А что ему еще оставалось делать? А старикан, видно, решил, что нашел благодарного и безропотного слушателя и, вконец изведясь от долгого молчания, начал подробно рассказывать историю подвесок. Он постоянно повторялся. И конца этому не предвиделось в ближайший час.

Софрин уже начинал нервничать, переминался с ноги на ногу и жалел, что застрял на свою голову. Прервать нескончаемый словесный поток не представлялось возможным. Он лихорадочно искал благовидный предлог, чтобы удрать. На ум ничего подходящего не шло. Жужжание энциклопедически подкованного деда выбивало все мысли и не давало сосредоточиться.

Вячеслав Федорович, как представился служитель, перешел на воспоминания, охватывающие период его жизни, отданной Эрмитажу. Софрин внутренне содрогнулся. Сколько времени это займет?

– Вот вы здесь, у них, почитай, минут двадцать простояли, – перешел он на личность Софрина, и того бросило в пот (да он что, время засекал, точно, бывший чекист). – Вот и мой старый боевой товарищ частенько сюда из самой Москвы приезжал. Меня, конечно, навещал. И тоже подолгу подвесками этими любовался.

Софрин интуитивно напрягся. В покер он никогда не играл, но решил блефануть. В конце концов, в случае проигрыша он ничего не терял. Сконструировав на своей физиономии как можно более простодушную улыбку, что далось с большим трудом, он спросил:

– Артур Карлович, что ли?

Реакция старика превзошла все ожидания:

– Знаете, что ли? Или будете ему кто?

Зная родственные связи Гукка, Софрин решил играть до конца.

– Виктор. Внук, – солгал он не моргнув глазом.

Радости доверчивого старика не было предела. Даже накатилась слеза. Пошли новые воспоминания.

– Ох, знаете, Виктор, сколько мы с ним хлебнули во время войны! Всего и не вспомнить.

– Да, он рассказывал, – опять самым беззастенчивым образом соврал Софрин. И продолжил в том же духе: – Войну вместе заканчивали? В Праге? – Это уже было совершенно наобум.

– Не совсем, сынок, не совсем, – заулыбался старик. И тут же оживился, взбодренный новой мыслью: – А где же сейчас-то Артур Карлыч?

– Отдыхает, – брякнул Софрин, мысленно мчась уже назад в Москву.

– А-а, – понимающе протянул Вячеслав Федорович. – Ну конечно. – И словоохотливый старик порадовал напоследок еще раз: – В последний раз, помню, приезжал с приятелем. Хорошо тогда у меня посидели. Душевно.

Софрин готов был его расцеловать.

– Увидите его, привет от меня передавайте, – жал руку Вячеслав Федорович.

На этот раз Софрин сказал правду:

– Обязательно. При встрече.

Но прежде чем вернуться в Москву, он созвонился с Грязновым, коротко изложил диспозицию и получил указание немедленно обратиться в питерский уголовный розыск. У Вячеслава Ивановича там работал достаточно компетентный знакомый, который был на короткой ноге с начальником отдела кадров всего Эрмитажа.

Два с половиной часа понадобилось Софрину, чтобы получить исчерпывающее досье на Вячеслава Федоровича Турищева. Наибольший интерес представляли сведения о его службе в СМЕРШе с 1943-го по 1945 год. Служба не прервалась даже после серьезного ранения. Учитывая, что Гукк служил в Красной Армии с 1944-го по 1945-й и, по словам Турищева, был его боевым товарищем, напрашивался закономерный вывод, что и Гукк имел какое-то отношение к СМЕРШу. По крайней мере, в 1944 году. Правда, конечно, это еще нуждалось в проверке. Теперь дело было за архивами военной разведки. Хотя совершенно неизвестно, могли ли эти сведения хоть что-то дать для розыска Гукка и подвесок.

На обратном пути, в поезде, Софрин постарался все разложить по полочкам. Хотел предстать перед Грязновым во всеоружии и с четким докладом.

Итак, первое: Гукк часто посещал Эрмитаж на предмет подвесок. Это ясно как дважды два. Его интерес к ним очевиден.

Второе: последний раз, год назад, приезжал не один. С кем? С подельником? А на кой черт ему ехать с подельником спустя почти что полгода после ограбления? Нет, это пустышка.

Третье: имеет дом или дачу на Волге. Где точно, неизвестно. Необходимо начать поисковые меры в этом направлении.

И четвертое: Гукк предположительно служил в СМЕРШе во время второй мировой войны. А СМЕРШ – это серьезно. И вдруг – оценщик ювелирных изделий. Откуда такая метаморфоза?

Турецкий. Москва. 30 августа, 13.20

Наконец-то он на Фрунзенской набережной. Наконец-то он был дома, и лучше этого ничего нет!

Дочь Ниночка кинулась ему на шею, и даже Ирина милостиво подставила щеку для поцелуя. За давностью времени Турецкий был прощен.

– Как хорошо! – еще раз повторил он и прыгнул на любимый продавленный диван.

– Сладкий лук ты, конечно, забыл, не привез, – мазохистски констатировала супруга.

– Это тот, который красный, который ялтинский? Обижаешь, любимая, – весело возразил Турецкий.

– Где же он тогда? Кроме тоненького дипломата, я никаких вещей у тебя не видела.

– Они все там и лежат.

– Все вещи?

– Ну да.

– Не может быть. Ты надо мной издеваешься? – резонно предположила Ирина Генриховна.

– Да ничуть! – принялся с жаром доказывать Турецкий. – Это же подарок Витьки Солонина. На мой день рождения. Помнишь?

– Не напоминай мне об этом дне, – отрезала она.

– Ну не важно, – сообразил Турецкий. – Но этот кейс – потрясающая вещь. Туда может влезть что угодно.

– И ты засунул туда лук? – ужаснулась жена. – Целую связку?! Сколько там – два, три килограмма?

– Ну да. А по-твоему, мне надо было повесить его на шею и в таком виде идти через металлоискатель в аэропорту? И еще корку Генпрокуратуры на лоб прилепить.

– Подумаешь. Могу себе представить, как на тебя смотрели пограничники, когда ты достал лук из дипломата.

– А никак не смотрели. Чемоданчик проехал на транспортере – его просветили, увидели, что все в порядке, так что открывать его меня даже не просили. Слушай, а куда это Нинка подевалась?

Многоопытные супруги пошли по следу и нашли дочь в прихожей, увлеченно пытающейся вскрыть кейс. Она перепробовала уже массу комбинаций, но все без толку.

– Ничего не получится, даже если ты подберешь код.

– Почему?

Турецкий показал ей два крохотных ключа.

– К каждому замку свой. Но открывается только после набора кода.

– Я и не заметила, что здесь есть замочки, – всплеснула руками Ниночка. – Какие хорошенькие! Папочка, дай я открою, ну пожалуйста!

– Господи, чему ты учишь ребенка! – возмутилась Ирина Генриховна. – Доставай скорей свой лук, и я сделаю салат.

Турецкий засучил рукава. Набрал оба кода, открыл два крохотных замочка и жестом иллюзиониста распахнул кейс, торжествующе взирая на своих женщин. Но что-то в их лицах ему не понравилось. Турецкий опустил взгляд на открытый кейс. И не нашелся что сказать.

Чемоданчик был непоправимо, совершенно, окончательно и безнадежно пуст. В нем лежали три небольших аккуратных кирпича.

Софрин. Москва. 30 августа, 14.00

Копаться в пыли архивов ему не пришлось. Неприятное занятие откладывалось, о чем проинформировал хмурый Грязнов. Архивы оказались засекречены.

Внимательно выслушав Софрина, Грязнов посоветовал переговорить с медвежатниками. Узнать, знаком ли Гукк в их среде. Если да, то в какой оболочке. Дал две фамилии и адреса тех, кто к подвескам отношения явно не имеет, так как в это время пребывал в местах не столь отдаленных. А потому об этом деле, скорее всего, ничего не знает. Риск наделать шуму снижался до минимума.

Некто Сергей Михайлович Хохлов, один из тех, кого Грязнов порекомендовал навестить в первую очередь, хмуро посмотрел на Софрина снизу вверх:

– Знаком такой. Невзлюбил я этого немчуру. Прощелыга из прощелыг. Обманет, глазом не моргнет. Ну, сдавал я ему на продажу и так продавал несколько раз товар. Потом перестал с ним дела иметь. Сердце не лежало. Не видал его давно. Десятка полтора лет. А может, и больше. Не помню...

Словом, задушевных бесед не получилось. Конечно, Софрин другого и не ожидал. Какой уважающий себя вор-рецидивист будет откровенничать с ментом, да еще и стучать?! Но как раз стучать-то никому и не пришлось. Гукка знали, знали как большого специалиста в ювелирном деле, и только.

А Софрину большего и не требовалось. Нетрудно было пораскинуть мозгами и догадаться, что Гукк, скорее всего, скупал и перепродавал краденые драгоценности или выступал посредником в реализации, наживаясь на процентах. Но конкретных доказательств не было. И что самое интересное, перед обществом старик Гукк чист – у него нет никакого криминального прошлого. Ни приводов, ни задержаний, ни привлечений, ни даже жалоб от соседей, не говоря уже об осуждении и отбывании срока. Так что же, тупик?

У Софрина создался образ эдакого старичка-божий одуванчик. И, чтобы не проникнуться слишком большой симпатией, он мысленно пририсовал ему на носу большую бородавку.

Единственное вялое утешение – подтвердилась версия о косвенной связи Гукка с кругом медвежатников. Совершенно, впрочем, бесполезная на сегодняшний день.

Турецкий. Москва. 30 августа, 15.55

– Ты чего такой смурной, Александр Борисович? – спросил Витя Солонин.

– Дома устроили теплый прием, – не удержался и пожаловался Турецкий.

– Что-то случилось?

– Не то слово. – Но вдаваться в подробности сейчас не хотелось. Турецкий по опыту знал: не стоит переносить в оперативную ситуацию личные проблемы, тут нужна полная концентрация.

Турецкий с Солониным и еще пятью грязновскими оперативниками встречали Виктора Гукка в аэропорту Шереметьево-2. Только он (Гукк) об этом не знал. Зато пограничники и таможенники были предупреждены. Тем более что роли двоих из них исполняли оперативники. «Пограничник» должен был отправить Виктора в «зеленый» коридор. «Таможеннику» предназначалась несколько иная роль.

Турецкий с Солониным смешались с толпой встречающих, которая в основном почему-то состояла из молодых женщин.

Виктор появился перед таможенной стойкой в 16.17. За плечом у него была бежевая сумка «стэнтон», судя по весу и форме не заполненная даже наполовину.

– Что за черт, – вдруг сказал Солонин.

Позади Виктора Гукка появилась сплоченная группа молодых мужчин от 20 до 30 лет очень высокого роста. Самый маленький из них вымахал до ста восьмидесяти сантиметров.

– Сборная России по волейболу, – сообразил Турецкий, читавший по дороге в аэропорт «Спорт-экспресс». – Возвращаются с финальной серии Мировой лиги. Значит, это амстердамский рейс. Зараза, как это мы не предусмотрели, что они одновременно с франкфуртским прилетят? – Он изучал расписание. – Хотя нет, ничего подобного, они должны были быть еще два часа назад. Значит, просто задержались.

– Ну и как? – хмуро спросил Солонин.

– Что и как? – не понял Турецкий, не отрываясь следя за Гукком-младшим.

– Как выступили?

– Кажется, заняли второе место.

– То есть в финале они облажались?

– Они получили серебряные медали, – патриотично подчеркнул Турецкий.

– То есть в последнем матче, как всегда, позорно проиграли? – настаивал Солонин.

– Они стали вице-чемпионами, – уперся Турецкий.

Виктор Гукк прошел пограничный контроль и направился в «зеленый» коридор. Но если до этого его взгляд был обращен в пол, то теперь обрел осмысленность: похоже, Виктор кого-то увидел, во всяком случае, несколько раз помахал рукой. Но разглядеть кому именно было невозможно из-за обилия встречающих женщин.

– ПА-ЗДРА-ВЛЯ-ИМ! – завизжали они. – ПА-ЗДРА-ВЛЯ-ИМ! – Это были жены и подруги волейболистов.

– Похоже, у нас осложнение, – пробормотал Турецкий.

Солонин дал сигнал «таможеннику». Тот вышел из-за своего терминала и резво направился наперерез Виктору. Гукк уже сделал один шаг на волю, когда его вежливо взяли под локоть и попросили последовать на таможню.

– Что он положил ему в карман? – спросил Турецкий у Солонина. Эта операция была, естественно, спланирована им.

– Героин, – буркнул тот.

– Ты с ума сошел?!

На таможенной стойке уже выворачивали сумку Гукка. Ничего особенного в ней, конечно, не было, обычный дорожный набор. Но таможенники проверяли все с такой тщательностью, что Гукк заметно занервничал.

Турецкий наблюдал за этим как за захватывающей сценой из добротного триллера, который видел много раз, но от этого она хуже не стала. Хотя, конечно, героин – это Витька переборщил. Если у Гукка будет хороший адвокат, это ему с рук так просто не сойдет. Да и Турецкому в первую очередь. Но что теперь делать, пакетик уже лежит в пиджаке Гукка.

Наконец «таможеннику» надоело валять дурака, и он попросил пассажира из Франкфурта вынуть все из карманов. Вслед за ключами, перочинным ножом, пачкой сигарет и зажигалкой последовал маленький бумажный пакетик, перетянутый резинкой. «Таможенник» аккуратно раскрыл пакетик и вопросительно уставился на «контрабандиста».

– Это не мое! – завизжал Гукк.

– Витя! – раздался вдруг женский крик, и кто-то, встречавший Гукка, выбрался наконец из скопления волейбольных жен, противозаконно пересек черту и бросился ему на шею. – Витя!!!

– Вот те раз. – Солонин с Турецким изумленно посмотрели друг на друга.

Это была Катя Богачева.

– Вы его встречаете? – строго спросил у нее «таможенник». – Вас мы тоже задерживаем. Пройдемте, пожалуйста.

– Ты знал о них? – спросил Солонин у Турецкого.

– Понятия не имел. А ты тоже, умник, со своим героином. И так бы его взяли, сам видишь, никуда бы не делся.

– Да какой-там героин, – с досадой махнул рукой Солонин. – Это стиральный порошок.

Катя, размазывая остатки косметики по красивому лицу, рыдала в голос.

Виктор Гукк хмуро молчал.

Солонин угрожающе смотрел на них обоих.

А Турецкий молча ходил по комнате. Или, вернее, почти бегал. Он был ужасно зол, и главным образом на себя. Теперь многие отдельно взятые бестолковые вещи становились понятными и укладывались в целостную картину. Если эти двое, конечно, не врали. Но уж очень это было бы в ущерб себе: имидж Богачевой непоправимо страдал от огласки этой истории. И к тому же в таком случае требовалась гениальная актерская игра. Но, учитывая, что застали их врасплох, маловероятно. Пять фактов, которые только что удалось вытащить из них, сделали бы честь любому самому блестящему сыску, но только не данному расследованию.

1. Катя Богачева и Виктор Гукк были любовниками последние полгода. Именно Катя – та женщина, которая была с ним в «Ялте» и имя которой он категорически отказывался называть. (Турецкий честно признался самому себе, что был немало этим фактом удивлен. Он, конечно, подозревал, что у Кати роман с кем-то из «домашних», но больше грешил на Жору Мальцева, художника-телохранителя.)

2. Леонид Богачев не был, разумеется, в курсе этой связи.

3. Виктор Гукк действительно был 19 августа возле дома Богачевых. Накануне они поссорились, и Виктор, желая вновь завоевать расположение любовницы, снял номер в «Ялте» и приехал за Катей.

4. Катя умудрилась поссориться не только с любовником, но и с мужем. Так что, когда появился Виктор, без особых рефлексий уехала с ним в Ялту, где и была до семи утра. После этого вернулась домой и нашла мужа убитым.

5. Таким образом, у Богачевой и В. Гукка появляется стопроцентное алиби. Конечно, в том случае, если шофер такси, который сначала привез Гукка в Гурзуф, а потом – их обоих обратно, подтвердит сказанное. И в частности то, что Катя сидела в беседке, когда приехал Виктор, и оба они даже не заходили в дом.

Разочарованный Турецкий был почти убежден, что подтвердит. Целая неделя поисков и умозаключений ушла впустую.

Как бы подтверждая этот грустный тезис, засигналил пейджер.

...Пришлось отпустить Виктора Гукка под подписку о невыезде, на этот раз из Москвы. Это обосновывалось тем обстоятельством, что Катя Богачева решила все-таки переехать в свой московский дом, и гувернер, естественно, должен был находиться при ее дочери. По крайней мере, внешняя причина выглядела именно так. Хотя теперь уже не являлось секретом, почему Виктор Гукк продолжал оставаться в семье покойного Леонида Богачева.

В 21.05 Турецкий был с докладом у Меркулова. И был весьма удивлен этому обстоятельству.

С момента своего приезда в Москву Турецкий уже несколько раз общался с Константином Дмитриевичем, полностью проинформировал его о всех последних событиях, так что вроде бы особой нужды в такой церемонии не было. Если только это не какой-то официоз.

Как выяснилось, с последним предположением он угадал. В кабинете Меркулова, помимо самого Кости, сидели (о, ужас) Генеральный – Демидов и спикер – Сапожников.

– Ага, – без особых эмоций приветствовал появление Турецкого Демидов.

– Это и есть ваши лучшие кадры? – словно Турецкий его не слышал, потому что находился за стеклом и был какой-то заспиртованной мухой, осведомился грузный и краснолицый Сапожников. В руках он держал папку с материалами дела по убийству Богачева.

Турецкий уже не раз сталкивался с тем, что когда политикам приходится общаться не друг с другом, а с индивидуумами, более приближенными к реальной жизни, они несколько теряются и пытаются это компенсировать напускным пренебрежением. И он хорошо знал, как надо себя вести в такой ситуации. Если они тут торчат у Кости в кабинете и ждут его, Турецкого, доклада, значит, они в нем нуждаются и, значит, от него зависят. Ну, с Демидовым-то понятно, он хоть из своего ведомства, и у него племянник влетел в эту историю, но этот козел...

– А это и есть член крупной левой фракции?! – весело осведомился Турецкий и буквально выдрал у Сапожникова из рук папку с делом Богачева. – Или чего вы там член?

Спикер аж задохнулся от такой наглости.

У Демидова брови поползли вверх.

А Меркулов сохранял совершенно непроницаемое выражение лица. Дескать, он наблюдал Александра Борисовича и не в таких ситуациях. Помнится, несколько лет назад один вице-премьер в этом кабинете... Но не суть важно.

– Посторонним, – объяснил свой жест Турецкий, – это читать не полагается.

– Да как вы смеете?! – взвился Сапожников. – Это же я инициировал расследование...

– Да ну? – притворно удивился Турецкий. – Скажите лучше, где вы были в ночь на 19 августа.

– Ладно, – прервал его бенефис Меркулов. – Александр Борисович вволю продемонстрировал нам свою энергию и напор. И если у кого-то еще сохранялись сомнения в его компетентности в данном вопросе, то теперь они отпали. Пусть он теперь продемонстрирует и свои деловые качества. Насколько мне известно, несколько часов назад в Шереметьево должно было произойти задержание подозреваемого по данному делу. Все в порядке?

Демидов с Сапожниковым вытянули шеи.

Турецкий кивнул, не вдаваясь в подробности. И незаметно показал глазами, что говорить сейчас об этом не стоит. Потому что есть проблемы.

– Хорошо, – Меркулов окончательно перехватил инициативу. – У меня тоже кое-что появилось для следствия. Вернее, кое-кто. Александр Борисович, вы после приезда из Крыма уже были в «Махаоне»?

– Нет. Собирался сегодня созвониться с Лапиным.

– В этом нет нужды. – Меркулов снял телефонную трубку и спросил секретаршу: – Они уже приехали? Отлично, пусть заходят.

Через несколько секунд в кабинете появился Лапин в сопровождении незнакомого мужчины. Турецкий почему-то ожидал увидеть Будвитиса, но того с ними не было.

Лапин поздоровался со всеми присутствующими и представил своего спутника, коренастого моложавого мужчину лет сорока пяти:

– Горбунов Иван Христофорович, начальник службы безопасности нашей корпорации. Ему есть что сказать.

Горбунов откашлялся и начал без лишних предисловий.

– У меня была возможность за последние дни отследить рабочие контакты Леонида Георгиевича и прийти к определенным выводам. Правда, прежде чем начать это делать, я обдумал все остальные возможные мотивы убийства Богачева и решил, что они исключаются. – Он обвел взглядом пятерых мужчин, внимательно его слушавших.

Ну, подумал Турецкий, сильно сомневаюсь, чтобы в бумагах Богачева были явные улики, указывающие на заказчика: уж больно профессионально его убивали. А раз так, то этот Христофорович сейчас обрадует нас одной из тех версий, которые я прорабатываю уже целую неделю. В лучшем случае это будут чеченцы.

– Поляки, – коротко сказал Горбунов, словно прочитав его мысли.

– Поляки? – недоверчиво спросили все разом.

– Именно. Польская мафия.

Польская мафия?! Вот ведь бред. Кто-нибудь когда-нибудь слышал о польской мафии? Турецкий решил, что в отсутствие Грязнова ему придется играть роль плохого парня до конца.

– Вы, господин Горбунов, кажется, чрезвычайно довольны собой? – вкрадчиво поинтересовался он.

Тот пожал плечами, но в общем и целом угадывалось, что да, доволен.

– Сидите тут у нас в Генпрокуратуре и думаете, что можете вешать всем лапшу на уши? – зарычал Турецкий, совершенно не смущаясь присутствием Демидова и Сапожникова. Собственно, с другой стороны, для них и устраивался этот спектакль.

– Александр, может, давай все-таки послушаем? – не выдержал Меркулов.

Тут в дело снова вступил Лапин, видимо испугавшись, что Турецкий так никому ничего и не даст сказать.

– Некоторое время назад мы вели переговоры с поляками о продаже с помощью нашей системы аптек на территории России медикаментов, произведенных в Польше. Леонид Георгиевич лично занимался этой проблемой... да, собственно, так всегда было.

– Петя, разве Богачев собирался продавать польские лекарства? – с интересом спросил Сапожников. – Впервые слышу.

– Да, – кивнул Лапин. Судя по всему, Лапин с Сапожниковым были коротко знакомы. – Первоначально намерения были. Уж больно заманчивые предложения сделали братья-славяне. Однако, слетав в Польшу, он почему-то передумал.

– Куда именно Богачев летал? В Варшаву? – спросил Турецкий.

– Нет, в Краков.

– А кто сопровождал его в этой поездке?

– Трофимов. Леонид Георгиевич пользовался только услугами собственных телохранителей.

После этих слов все невольно постарались смотреть только не на Демидова.

– В общем, я и думать об этом забыл, слишком много текущих проблем. Но сейчас, когда мы, – тут он кивнул на Горбунова, – предприняли кое-какие шаги в плане собственного расследования, эта история всплыла снова.

– Ничего не понимаю, – сознался Меркулов. – Вы можете говорить яснее?

– Вот. – Лапин положил на стол газету.

В этот момент у Турецкого запищало во внутреннем кармане пиджака и одновременно сработал пейджер. Он извинился и вытащил трубку. Звонила Катя Богачева.

– Александр Борисович, миленький! Мы передумали. Я очень хочу вернуться в Крым, и соответственно, чтобы Виктор был при Юленьке! Нельзя ли как-нибудь переиграть его подписку о невыезде?

– А что ж он сам не звонит? Стесняется, что ли? – Сам Турецкий явно не был стеснен тем обстоятельством, что высокие гости в кабинете Меркулова нетерпеливо уставились на него.

– Ну, вы же понимаете...

– Подождите, – буркнул Турецкий и посмотрел информацию на пейджере. Оказывается, и туда звонила тоже Катя, и на табло была та же просьба. Турецкий молча показал пейджер Меркулову. Тот бегло прочитал и кивнул.

– Ладно, – коротко сказал «важняк» в трубку, – валите. И сообщайте о любом изменении маршрута.

Турецкий спрятал телефон и посмотрел на газету, которую принес Лапин. Это было «Время МН». Меркулов уже развернул страницу, на которой небольшая заметка была обведена красным фломастером. Она называлась «Убийцы из Зеленого креста». Горбунов решил его опередить.

– У меня в ГУБОПе приятель работает. Он мне эту информацию и поставил. Из газеты толком-то понять ничего нельзя. Речь в принципе идет о том, что на рынке появились фальшивые лекарства, употребление которых привело к нескольким летальным исходам. Умерли два пенсионера и одна собачка. Источник производства этих медикаментов пока не разглашается. И вот я случайно встречаю своего приятеля, и он мне рассказывает эту историю. Оказывается, лекарства все же польские.

– То есть поляки нашли-таки дорогу на отечественный рынок? – уточнил Сапожников.

– Ну, положим, они тут давно были, – сказал Лапин. – Просто торговали или сами или через мелких дилеров. Их фирма называется «Дух». Через «Махаон», если бы сделка состоялась, пошел бы такой вал, который смел бы всех. Мы с Иваном Христофоровичем нашли кое-какие документы, которые подтверждают, что переговоры Леонида Георгиевича с поляками проходили, как бы это сказать... на повышенных тонах.

– То есть у поляков мог быть мотив убийства Богачева? – сообразил наконец и Демидов. – Ваша версия заключается в том, что Богачев не хотел продавать их лекарства, за что и был убит?

Вопрос остался риторическим.

Турецкий чуть заметно усмехнулся, ровно настолько, чтобы это смог заметить один Меркулов. Он заметил и недовольно нахмурился. Тогда Турецкий живо вступил в беседу:

– А почему вы, Петр Евдокимович, ничего не сказали об этом, когда я спрашивал в Гурзуфе о возможных подозрениях и мотивах?

– Да мне тогда ничего такого в голову не приходило! Вы посмотрите, когда это произошло! – Лапин возбужденно ткнул в газету: – Через два дня после нашей беседы.

– А с кем вообще работал Богачев? И с кем сейчас работает «Махаон»? – спросил Демидов. – Чьи лекарства он продавал? Отечественные?

– Скажете тоже, – фыркнул Сапожников.

– У нас контракт с крупнейшей немецкой компанией, – объяснил Лапин. – Мы продаем их медикаменты, а также кое-что по лицензии производим.

Меркулов, который молчал все это время, решил высказаться:

– Да, но если в убийстве Богачева могла быть заинтересована польская, как вы изволили выразиться, мафия, то почему же они не вошли с вами в контакт после этого? Ведь, насколько я понимаю, именно вы сейчас осуществляете руководство «Махаоном».

– Уже пытались, – сознался Лапин.

– Когда?! – Турецкий невольно подался вперед, на секунду даже забыв об имидже плохого парня.

– 27 августа. Через день после того, как мы с вами виделись в Гурзуфе, мы встречались с «Духами» – с поляками – в Москве. Предложения были все те же, но я не счел нужным их даже обсуждать. Но вчера Иван Христофорович, – он кивнул на Горбунова, – уговорил меня приехать к вам.

– И напрасно не стали обсуждать! – совершенно неожиданно разозлился всегда корректный и деликатный Меркулов. – Могли бы, по крайней мере, хоть время потянуть. Надеюсь, – добавил он с нажимом, – что вы наконец станете оперативней сообщать в Генпрокуратуру о своих сведениях и подозрениях. – Тут он повернулся к Турецкому: – Подозреваю, Александр Борисович, что придется тебе теперь отправиться в Краков. Я свяжусь с тамошней прокуратурой. Сильно подозреваю, что они будут рады всякому, кто захочет поприжать эту святую троицу. А вы, господин Лапин, сможете сочинить какую-нибудь миссию для господина Турецкого, якобы являющегося высокопоставленным сотрудником вашей фирмы, отправляющимся в Польшу с деловым визитом?

– Конечно. Но ведь господин Турецкий, наверное, не совсем компетентен в нашем бизнесе... Вот если бы мы могли отправить с ним советника...

– Так отправьте, черт возьми! – заорал Генеральный прокурор Демидов. – Ага?!

Солонин. Крым. 31 августа, 12.35

Пробыв четыре дня в Москве, Солонин опять возвращался в Крым со следующим заданием: найти злоумышленников, похитивших содержимое кейса Турецкого.

Напасть на след Кадуева в Москве не удалось: или залег на дно, или его в столице просто не было. В любом случае тратить время на пустые поиски, хождение по излюбленным злачным местам чеченских эмигрантов он не стал. Попросил ребят из своего управления взять личность Кадуева под контроль и в случае чего немедленно звонить ему в Крым. Сам же вылетел в Симферополь с единственной целью: разобраться на месте, как этот, в большинстве случаев, не слишком аккуратный в работе «чеченский патриот» сумел так обставить дело и замести следы, что не за что было ухватиться. Или он изменил свой почерк? Идействовал теперь как профессиональный киллер-одиночка? Что-то здесь было не так, и разгадку этому можно было найти только на месте преступления.

Так рассуждал Солонин, пребывая в сладкой полудреме. За своих коллег он был спокоен. Ибрагима Кадуева ребята знали хорошо, и у них давно по нему чесались руки. Что касается второго человека на фотографии, бородатого богачевского гостя, то, как выяснилось, это Шамиль Асланов, чеченский бизнесмен, занимающийся, как и покойный Богачев, фармакологией. О масштабах его бизнеса, правда, пока трудно было сказать что-то определенное. Это предстояло выяснить. Но ниточка уже прощупалась: Богачев – Асланов – Кадуев.

– Вода, кола? – смазливая длинноволосая шатенка материализовалась перед ним в форме стюардессы с полупустым подносом напитков в руках.

– Виктор, – представился Солонин. – А вы?

– Марина, – профессионально улыбнулась девушка и показала крохотным пальчиком на табличку у себя на груди «Марина Рыжова».

– За вас, Марина Рыжова, – он отпил минералки из пластикового стаканчика. – И долго, Мариночка, нам еще лететь?

– Еще успеете отдохнуть.

– Тогда до дна за наш Аэрофлот. – Солонин допил воду одним глотком и поставил стаканчик на поднос.

Брюнетка прыснула и пошла дальше. А он опять провалился в полусонное состояние...

На этот раз обошлось без приключений. В Ялту Солонин добрался как обычный приехавший на отдых обыватель. Поселился в той же гостинице и, следуя заложенной традиции, сразу пошел на пляж. После морских ванн последовал положенный шашлычок, но со скромной бутылкой пива. Пить в гордом одиночестве он не желал, да и не умел. А последняя встреча с Турецким надолго отбила охоту к подобного рода мероприятиям.

В половине седьмого вечера он появился в доме Богачевых. Хозяйка отсутствовала, что было весьма кстати. Он хотел без лишних расспросов побродить по частным владениям Богачевых, осмотреться и сообразить, каким образом можно проникнуть в дом извне, не привлекая внимания охраны, и так же незаметно уйти, совершив убийство.

Дело нешуточное. В подобных случаях лучше всего поставить себя на место преступника и повторить его вероятный путь.

Удостоверение и повод визита оказали на новую охрану магическое действие. Он прошелся по саду, выходящему к морю. Отвесные скалы, образуя небольшую бухту, неприступными стенами нависали с двух сторон. Морские волны весело плескались о галечный берег и бетонный пирс. Да, это вам не городской пляж с десятком жарящихся граждан на каждом квадратном метре. Захотелось бросить все к черту и снова нырнуть в прохладную соленую воду. Пейзаж не слишком настраивал на рабочий лад.

Солонин повернул назад, побродил по лужайке у особняка. В голову абсолютно ничего не лезло. В ней настойчиво монотонно ударяли волны и кричали чайки. Он решил пройтись по периметру вдоль забора.

Высокий бетонный забор для сильно желающего его преодолеть, в принципе, не такая уж большая проблема. Главное – не сразу напороться на охрану и разобраться с сигнализацией. Солонин сам не раз проделывал такие трюки, когда работал в «Пятом уровне». Если действовал профессионал (а иначе быть и не могло), маловероятно, что остались следы. А даже если и остались, то их скорее всего затоптала охрана. Но пренебрегать пусть и ничтожной возможностью он не имел права. Почему-то казалось, что именно таким путем (ну не по воздуху же!) проник злоумышленник на территорию, а потом в дом.

Прогулка под длиннющим забором, естественно, ничего не дала. Полное наличие отсутствия подозрительных следов на стенах и под ними. А он что, надеялся найти потерянный убийцей платок с инициалами или лучше – паспорт?

Все же сегодняшний визит Солонин посчитал полезным и продуктивным – он получил представление об усадьбе Богачевых не из фильма, прокрученного Турецким, а лично. Ладно, надо валить отсюда.

Подошва сандалии что-то вдавила в траву. Солонин убрал ногу, посмотрел, на что наступил. Это оказался обычный брелок с ключами. Похоже, от автомобиля. Предположив, что его обронил кто-то из охранников, он поднял находку и направился к воротам.

– Ребята, кто ключи от тачки потерял?

На него уставились непонимающими глазами двое загорелых рослых парней.

– Да мы здесь все без колес. На кой ляд они нужны, – ответил здоровяк с добродушным лицом. – Нас же наняли просто дом охранять. А с хозяйским авто все путем. В гараже стоит. Ключи у меня. – Он показал на маленький карабинчик на поясе.

Солонин сообразил, что допустил непростительную небрежность – наградил находку отпечатками своих пальчиков, возможно, уничтожив отпечатки настоящего владельца. Вот так! Это, конечно, не платочек и не паспорт, но все же улика, которую он самым беспечным образом опустил в цене.

После короткого разговора с секьюрити Солонин не сомневался – брелок с ключами потерял таинственный ночной гость. Значит, на той стороне его ждала машина. Интересно, как он без ключей на ней укатил? А если оставил, почему никто не обратил на нее внимания? Впрочем, автомобиль мог стоять на значительном расстоянии в неприметном месте. И стоять там не один день.

Теперь надо установить хотя бы марку машины. Это было бы уже кое-что.

В ялтинском ГАИ его ждал приятный сюрприз. «Синяя шестерка», которую он конфисковал у дорожных рэкетиров, мирно отдыхала на их штрафной стоянке.

– А эта синяя давно у вас стоит? – поинтересовался Солонин у замначальника отделения, пожилого вихрастого майора.

– Да с неделю уже. Нам ее из ГОВД пригнали. А у них какой-то заезжий оставил.

– Хозяин не объявлялся?

– Нет пока.

– Ясно-понятно, – протянул Солонин. – У меня к вам такая просьба. Нужно по этим вот ключам собрать как можно более полную информацию об автомобиле.– И он протянул майору свою находку.

– Н-да, задачка, – гаишник сдвинул фуражку на глаза. – Есть тут у нас один, капитан Ребров. Вот он в этом деле мастер. Жаль, скоро на пенсию отвалит. Лучше всякого эксперта. Разве что он.

– Ну так я завтра зайду.

– Ничего не гарантирую, – на всякий случай предупредил гаишник. – Сделаем, что сможем.

Турецкий. Москва. 31 августа, 14.00

Краков Краковом, но до очередного перелета нужно было успеть переговорить с губоповцем, приятелем Горбунова, чтобы хоть как-то войти в курс дела с этими польскими лекарствами.

По дороге в ГУБОП Турецкий судорожно пытался обдумать создавшееся положение. Его мучили главным образом два вопроса. Кто, когда и каким образом обчистил его чудо-кейс. Это во-первых. И куда делись ключи от машины – во-вторых. В результате Турецкий не смог открыть машину, и пришлось весь день пользоваться служебной.

После того как из кейса изъяли издевательские кирпичи, Ирина Генриховна надулась пуще прежнего и недвусмысленно дала понять, что вообще не слишком-то верит в командировку Турецкого, а скорее связывает его отлучку с очередным летним романом, и уж лучше бы ему набраться наконец мужества и сказать ей все как есть! Черт возьми!

Надо попытаться реконструировать ход событий. В 21.15 он был дома у медвежатника Гринева, это совершенно точно. Значит, кейс он собрал примерно в 20.30. Из номера он никуда не выходил и дипломат без присмотра не оставлял. Когда они подъехали к дому Гринева, Аркаша, который собирался ехать в прокуратуру за свежей почтой для Турецкого, еще, помнится, предложил ему оставить кейс в машине, чтобы не таскаться, но у Турецкого еще слишком свежи были воспоминания о потерянном бумажнике, так что он решительно отверг такое предложение. И ведь как в воду глядел.

Так, потом он провел минут сорок у Гринева. Гринев, конечно, опытный медвежатник и все такое, но ведь Турецкий не оставлял же ему свой чемоданчик, в конце концов. И если только его в той квартире не загипнотизировали, то кейс все время был при нем, и он это контролировал.

Потом приехал Аркаша и отвез его в аэропорт.

В аэропорту Турецкий еще более получаса провел вместе с Аркашей. Сперва они поужинали. Потом, помнится, от нечего делать обсуждали всякие фантастические варианты, вроде вмешательства пришельцев в дела корпорации «Махаон». Аркаша еще удивил его изрядным знанием Станислава Лема и Айзека Азимова. Да...

Потом Аркаша попрощался и уехал, а Турецкий ждал регистрации еще минут двадцать без него. Купил несвежий «Спорт-экспресс» и скоротал время.

Потом он прошел пограничный и таможенный контроль; кейс открывать не пришлось. Перешел в накопитель.

Потом, уже в самолете, он опять держал его при себе. Выходил ли в туалет? Выходил. С кейсом или без? Без, это уж выглядело бы форменным идиотизмом, не бриллианты же там, в конце концов. И отсутствовал, пожалуй, минут пять, не меньше. А кто был его соседом? Молодая женщина с ребенком лет шести.

Бред какой-то. Нереально.

И дело даже не в том, успела бы она опорожнить содержимое кейса или нет, но, во-первых, куда она бы все запихала – лук, одежду, несколько папок с документами?! А во-вторых, как бы она, интересно, смогла открыть этот чертов чемодан, если не знала кодов и не имела ключей?!

То есть открыть его было совершенно невозможно...

Но кто-то же это сделал.

Нет, так нельзя. Надо успокоиться и искать мотив. Кому это все могло понадобиться? Некоему Х, заинтересованному в материалах Турецкого по делу убийства Богачева. Но где гарантии, что они лежат в кейсе? Не было таких гарантий.

Да! Есть же еще один вариант, который в запале он совершенно упустил из виду. Кейс открыть действительно непросто, а за считанные минуты, причем без явных следов взлома, – действительно нереально. Значит... его могли подменить. Ну конечно. Эврика!

Да нет, какая там эврика. Если его подменили, потому что не могли открыть, то и Турецкий сам, уже в Москве, у себя дома, разве смог бы открыть другой кейс с другими замками и другим кодом?! Значит, не подменили.

Итак, надо еще раз подумать, кто, кроме инопланетян, мог захотеть это сделать и имел возможность... Кроме инопланетян? Он вспомнил разговоры с водителем в аэропорту о научной фантастике.

Аркаша?! Да не может быть... Зачем? Ладно, «зачем» – это потом, а была ли возможность? Во-первых, надо запомнить, что он предлагал Турецкому оставить кейс в машине, когда следователь шел допрашивать Гринева. А во-вторых, всю дорогу из Ялты в Симферопольский аэропорт (полтора часа) кейс лежал на переднем сиденье рядом с водителем, а Турецкий дремал сзади. Как он ни напрягался, вспомнить, спал или нет, не смог, но подозрение сильно увеличилось. В конце концов, Аркаша чаще, чем кто бы то ни было, находился при Турецком и мог как-то подсмотреть код и сделать дубликаты ключей.

Да, похоже, парнишка вляпался.

Хотел раскрыть дело? Имеет отношение к убийству? К похищению подвесок?

Ничего, выясним. Главное, наследил. А уж теперь за нами не заржавеет. Теперь нужно срочно связаться с Солониным, пусть берет Аркашу в оборот.

Солонин. Крым. 1 сентября, 10.30

В первый день осени у Солонина появилась скудная, но все же информация. Таинственный капитан Ребров, которого Солонин так и не увидел, определил не только марку (это оказались «Жигули» пятой модели), но и белый цвет, и приблизительный год выпуска автомобиля. На потрясенный взгляд Солонина вихрастый майор ответил, что цвет определил случайно: на зубных пазах ключей остались практически незаметные следы краски. Видно, водитель иногда в легком подпитии не сразу попадал ими в замок и царапал кузов. А год выпуска (1989—1992) определил по износу ключей, что тоже вполне возможно.

Солонин искренне подивился профессиональному мастерству капитана Реброва:

– Нам бы таких спецов в столицу.

– Они нам здесь самим нужны, – не без гордости заявил майор, растянув в улыбке красные губы.

– Я вас попрошу еще об одном. Подготовьте мне список владельцев автомобилей по указанным приметам.

– Да вы представляете, сколько их наберется по всей Ялте! – Фуражка майора переместилась на затылок.

– И тем не менее.

Гаишник только пожал плечами.

– Чуть было не забыл, – спохватился Солонин, уже распрощавшись. – Хозяин синей «шестерки», что у вас на стоянке парится, вряд ли объявится. Можете смело приписывать ее в свой автопарк. Или подарите Реброву как заслуженному ветерану.

– Как так не объявится? – теперь пришла очередь удивляться майору.

– Ну какой нормальный бандит сам в милицию светиться придет?

Майор, естественно, так ничего и не понял.

Москва, Генеральная прокуратура. Турецкому А. Б.

В результате проведенной воспитательной беседы со стажером ялтинской прокуратуры Вайнштейном Аркадием Эммануиловичем, плавно перетекшей в допрос с пристрастием, удалось прояснить следующее:

1. Вайнштейн действительно следил за тобой.

2. Составил график твоих перемещений по Крыму и допросов подозреваемых и свидетелей по делу убийства Богачева.

3. Вайнштейн сделал огромную фотографию старшего следователя по особо важным делам А. Б. Турецкого, которую повесил у себя в комнате.

4. Кроме того, при обыске в его квартире были обнаружены отксерокопированные следственные материалы дел, которые вел следователь Генпрокуратуры Турецкий за последние семь лет (без точных указаний фамилий, дат и адресов). Он утверждает, что это – студенческий самиздат, который, как действительно выяснилось, среди старшекурсников-юристов «ходит» уже довольно давно и пользуется большой популярностью.

5. И знаешь, почему все это? Вайнштейн – твой фанат и в настоящий момент пишет дипломную работу, в которой цитирует фрагменты твоих старых работ. Он мне показывал; по-моему, очень толково. Единственная странность заключается в том, что вместо «Турецкий» у Вайнштейна значится «Торецкий».

Вывод. К опустошению кейса Вайнштейн А. Э. не имеет ни малейшего отношения.

Солонин.14 часов 39 минут. 1 сентября.

Турецкий. Москва. 1 сентября, 15.30

От губоповца, скошенной физиономией крайне похожего на бультерьера, который не только не представился, но и не назвал даже вымышленного имени, Турецкий получил следующую информацию.

Три бывших офицера польской службы безопасности, так называемые «псы», – Анджей Ставинский, Антон Володиевский и Ольгерд Юзефович в 1995 году основали в Кракове фирму «Duch», что переводится как «Дух». Так вот этот «Дух» замечателен в первую очередь тем, что ничего не покупал, но зато очень много продавал. Где он в таком случае брал свой товар, одному Папе Римскому известно. На то он и поляк.

Налоги «псы» платили исправно, так что с польскими властями у них никаких проблем не было, и это, пожалуй, единственный аспект, по которому у «псов» было все чисто. Судя по кратким отзывам их бывших партнеров, Ставинский, Володиевский и Юзефович создали себе имидж крайне конфликтных бизнесменов. Но это уже польским властям было до лампочки, поскольку «Дух» занимался исключительно экспортом: торговал на территории Восточной Европы.

В 1997 году «Дух» вступил на фармацевтический рынок, получив краткосрочную лицензию и контракты с несколькими мелкими немецкими и швейцарскими фирмами. В 1998 году их лекарства впервые стали продаваться в России.

Вот тогда-то «Дух» и попал в поле зрения ГУБОПа.

«Махаон» Леонида Богачева не имел к этому отношения. И у «бультерьера» имелись косвенные доказательства этого. Несколько приватных встреч, которые происходили в Москве и за которыми ГУБОП внимательно следил, неизменно заканчивались почти на грани скандала.

Это же подтвердил и Дмитрий Трофимов, с которым Турецкий связался, когда выехал с Огарева, засунув в кейс пачку фотографий «псов» – Ставинского, Володиевского и Юзефовича. Трофимов отказался от немедленной встречи, сославшись на занятость на новой службе – в охране коммерческого банка.

– Устанавливаем сигнализацию. Не могу отлучиться.

– Но я завтра улетаю в Польшу. Это срочный вопрос.

– Что ж тут поделаешь. Счастливого пути.

– Тогда давайте я сам к вам приеду, – демократично предложил Турецкий. – Диктуйте адрес.

– Александр Борисович, вы же понимаете, если вас здесь увидят, эдакого мэтра из Генпрокуратуры, задающего мне вопросы, моей карьере просто каюк. Никакой дядя не поможет.

– Да кто там меня знает?! – возразил Турецкий.

– Уж поверьте.

– Ну ладно. Тогда просто объясните, в чем была суть встреч Богачева с поляками.

– Мне кажется, они друг друга боялись. Богачев боялся, что они ему впарят какую-то липу, а те трое боялись, что если поругаются с ним окончательно, то Богачев просто перекроет им в России кислород.

– А что, это было действительно в его власти? – удивился Турецкий.

– Думаю, да, – после паузы сказал Трофимов.

– Но почему?! Кто он был такой, в конце концов? Ну хозяин фармацевтического концерна, ну и что?

– Александр Борисович, вы как с луны свалились, – терпеливо, словно душевнобольному, разъяснил Трофимов, – людям свойственно иметь родственников.

Тебе-то уж точно, подумал Турецкий. Кстати, не зря Богачев боялся, что поляки «впарят ему липу». Как в воду глядел.

Кстати, не грех было узнать, что там происходит с семейными связями бывших охранников Богачева. Он тут же набрал номер телефона Грязнова.

– Слава, как живешь?

– Фигней всякой маюсь, – буркнул Грязнов. – За этим проследи, того найди, этих останови. Просто детская комната милиции. Говори скорей, чего хотел, надо к министру на прием топать.

– Воскресенская Зоя Федоровна, – напомнил Турецкий. – 1975 года рождения, студентка Московской медицинской академии им. Сеченова, гражданская жена Дмитрия Трофимова и племянница Томского А. В. наблюдению все еще подлежит?

– Ну и память у тебя! Подлежит, подлежит. И сам Томский, вернее, его квартира – тоже подлежит.

– Ага, значит, и ты, старый хрыч, еще кое-что помнишь. Ну и как она?

– Да ты что думаешь, я сам у нее под окном дежурю? – возмутился Грязнов. – Понятия не имею. Куда тебе перезвонить?

Через полчаса, когда Турецкий был в своем рабочем кабинете и терпеливо составлял список вещей, необходимых в дорогу, Грязнов перезвонил.

– Саня, извини, но Томский у себя дома не появлялся. А Воскресенская вообще пока что чиста, как мой холодильник. С дядей не встречалась, и вообще ничего подозрительного.

– Откуда такая уверенность?

– Воскресенская сломала ногу. Сидит дома уже несколько дней. Так что еще раз извини.

– Что ж ты извиняешься, если человек ничего плохого не сделал?

– Работа такая, – буркнул Грязнов. – Ты что вечером делаешь? Я звонил тебе домой, Ирина сказала, что вы поругались. Давай поужинаем у меня.

– Ты же сказал, что твой холодильник чист, как Воскресенская.

– Наоборот. Ну не важно. Или съездим куда-нибудь.

– Слава, сегодня вечером я буду ужинать в Польше. Холера ее возьми.

– Это что, новый ресторан?

Меркулов. Москва. 1 сентября, 17.14

На улице ждала служебная машина. Ведь Турецкий до сих не смог открыть свою. Он наконец сообразил, что ключи, вероятно, забросил в кейс, когда собирался в гостинице. В результате они пропали вместе со всем остальным. Неизвестно еще у кого в итоге в руках оказались. Хорошо еще, что ключи от московской квартиры и рабочего кабинета он всегда носил отдельно.

Турецкий уже запирал кабинет, когда раздался телефонный звонок. Он на секунду задумался и возвращаться не стал. Все знают, что он через полтора часа улетает, кому надо – найдут. Но лучше бы оставили его в покое.

Он попрощался с двумя встретившимися в коридоре коллегами и пошел было к лестнице, но, не дойдя до нее, был остановлен негромким окриком Меркулова. Выглядело это так:

– Так и знал, что трубку не станешь снимать, – сказал Константин Дмитриевич.

Турецкий прислушался к своему кабинету. Телефон продолжал звонить.

– Это ты, что ли? – не поверил он.

Меркулов кивнул и постарался развернуть Турецкого в обратную сторону. Тот не поддавался.

– Но ты же здесь стоишь, а телефон – звонит.

– Ну и что такого? Я набрал, потом положил трубку на стол и побежал за тобой, – признался заместитель Генерального пркурора.

– Приятно слышать. Наверное, хочешь вручить мне медаль. Или премию?

– Не угадал. Дай мне твое командировочное удостоверение. Там в него закралась ма-аленькая ошибочка.

– Какая может быть ошибочка?! – не поверил Турецкий. – Страну назначения перепутали? Я опаздываю на самолет. Меня ждут пан Ставинский, пан Володиевский и пан Юзефович, да еще в Шереметьево какой-то тип из «Махаона».

– Никуда ты не опаздываешь! И никто тебя не ждет. Давай командировочное.

Турецкий ворчливо извлек документ.

Меркулов удовлетворенно пробежал его глазами, затем порвал на четыре части, засунул остатки в карман льняного пиджака и торжественно заявил:

– Не было такого!

Турецкий. Москва. 1 сентября, 17.55

Меркулов, как всегда, уже знал нечто такое, чего не знал никто, уж во всяком случае Турецкий.

Оказалось, что действительно пан Ставинский, пан Володиевский и пан Юзефович не ждали приезда следователя российской Генпрокуратуры. Но не потому, что даже не подозревали о его существовании. А потому, что двумя сутками раньше они были застрелены в Варшаве, на центральной улице города – Маршалковской – в тот самый момент, когда пытались выйти из двух своих автомобилей. Ставинский и Юзефович приехали вместе, а Володиевский только что прилетел из России, где имел нерезультативную встречу с вице-президентом «Махаона» Лапиным.

– Я решил облегчить тебе жизнь, – рассказывал Меркулов, – и позвонил в польское отделение Интерпола, чтобы выяснить, что у них есть на эту троицу и на какой козе к ним легче будет подъехать. Оказалось, что в Варшаве это убийство сейчас чуть ли не новость номер один.

Турецкий с досадой сплюнул. Ну что это такое, в самом деле?! Только-только появляется какая-то зацепка, как ее раз – и отсекают. Хотя справедливости ради надо отметить, что сам он, Турецкий, к этой зацепке ни малейшего отношения не имел. Ему ее на блюдечке с голубой каемочкой...

– А есть свидетели?

– Ты представляешь себе, что такое Маршалковская?

Турецкий неопределенно промычал.

– Это вроде нашей Тверской.

– То есть свидетелей, как всегда, миллион вообще и ни одного – конкретно?

– Вот именно. Все слышали выстрелы, но никто ничего не понял. Настолько оживленным было движение. Впрочем, несколько человек уверяют, что выстрелы были в тот момент, когда напротив машин наших «Духов» остановился синий «рено-меган». Вот сейчас поляки пытаются найти эту машину. Занятие, прямо скажем, малореальное.

– А баллистика?

– Стреляли из укороченных «калашниковых». Завтра утром получим все технические данные, но сомневаюсь, что они что-то прибавят.

– А не может ли быть, – задумчиво проговорил Турецкий, – что кто-то полякам заказал Богачева, а потом их же и убрал... Или, может, «Духам» его не заказали, а натравили, спровоцировали убрать Богачева. Они ведь все-таки работали в польской безопасности, возможно, такая работа им была по зубам, а такие методы – присущи.

– А кто этот КТО-ТО? Фантазируй, фантазируй. Поляков убили на территории Польши. А Богачева – пусть и на Украине, но фактически у нас под носом. И ты должен в первую очередь этим заниматься. Или хочешь все-таки лететь в Краков?

– Ни в коем случае! – испугался Турецкий. – Дай отдышаться наконец.

Он взял свой замечательный кейс и поехал домой на служебной машине. Мысли его снова вернулись к мистической истории исчезновения содержимого чемоданчика. Да, пока Витька его не подарил, никаких проблем ведь и не было. Ну потерял один раз бумажник, лежало в нем рублей сто, большое дело, по крайней мере, материалы следствия в бумажник не заткнешь. Удружил Витька, нечего сказать...

Стоп!

Солонин?!

Витька подарил кейс, у него могли быть запасные ключи, он мог придумать какую-нибудь хитрость с замком, он мог и устроить всю эту историю!

Да, но зачем?

А просто так, ради спортивного интереса. Поиздеваться над приятелем, с него станется. Ну, конечно, это Солонин. То-то он так издевался по поводу подозрений Турецкого на Аркашу. Ну мерзавец, ну сукин сын. Ну уж теперь он ему устроит...

Да, но... Но как же он мог вскрыть кейс, если он уехал из Ялты за день до Турецкого?! Просто маразм какой-то...

Машина времени? Вернулся на день назад и опорожнил чемоданчик?

А если молодая женщина с ребенком, что в самолете сидела рядом с ним? Когда он выходил в туалет? Если она – Витькина сообщница. А кто же еще? Больше некому. Всех перебрал.

Как только он приехал домой, жена сказала, не здороваясь:

– Тебе пакет. В смысле бандероль.

– Бандероль? – удивленно переспросил Турецкий.

– Ты перегрелся в своем Крыму? – раздраженно осведомилась Ирина Генриховна. У нее на работе, в музыкальной школе, сегодня тоже был тяжелый день. Разленившиеся за лето ученики изрядно потрепали нервы. А кое-кто и не появился вовсе. – Не только ничего не помнишь, но уже и не слышишь? Тебе – бандероль.

Турецкий удивленно повертел в руках пакет-бандероль, пытаясь припомнить, когда он последний раз получал что-нибудь эдакое по почте. Ну, на работу-то, положим, много чего приходит. Но домой? От анонимного адресата? Да нет, подписано каким-то Внуковым. Отправлено с Главпочтамта. Ну ладно. Ни одного знакомого Внукова у него отродясь не было. Так что все равно аноним...

Нинка вертелась под ногами, и он позволил ей притащить ножницы и разрезать бумагу. Внутри оказалась книга. Тоненький томик Пушкина. «Капитанская дочка» и «Повести Белкина».

– А! Я знаю, знаю! – воскликнула Нинка. – Это папочка сделал мне подарок!

– Уж больно оригинальным способом, – пробормотала Ирина Генриховна и хотела было что-то добавить, но, взглянув на мужа, передумала.

У Турецкого было такое напряженное лицо, что она немедленно встревожилась.

– Саша, что-то случилось?!

– Н-не знаю.

– От кого это?

– Понятия не имею.

– А что может значить?

– Я не зна-ю! – раздельно произнес Турецкий, и дамы сочли за лучшее удалиться.

Турецкий не стал ужинать, а завалился с книжкой на диван. Конечно, он читал «Капитанскую дочку» и «Повести Белкина» (последний раз лет пятнадцать назад, не меньше) и не собирался сейчас освежать их в памяти. Он раз десять осмотрел корешок, форзац и прочие потенциально потайные места. Безрезультатно. Во всяком случае, если в эту книжку кто-то что-то спрятал с той целью, чтобы Турецкий это что-то нашел, то он явно перестарался. Хотя можно, конечно, отдать на экспертизу, и пусть дотошные криминалисты покопаются, уж они-то все найдут, и отпечатки пальцев вычислят, если они тут есть, конечно...

Отпечатки?! Он – кретин. После того как он вертел книжку пятнадцать минут и так и эдак, никаких отпечатков, кроме его собственных, на ней не осталось.

Да нет, это абсурдно. Не станут же ему присылать книжку с чьими-то отпечатками пальцев.

А почему, собственно, Пушкин? Может, за этим что-нибудь кроется? Хотя что тут может крыться, если никаких записей или вкладок он в книге не нашел. Надо пересмотреть еще раз все страницы, и повнимательней.

«Капитанская дочка» и «Повести Белкина».

«Повести Белкина» и «Капитанская дочка».

Что к чему?! Что за головоломки?

Может, какой-нибудь маньяк-пушкинист решил проверить уровень образования следователя Генпрокуратуры?

Ну что за чушь.

И как это он сможет проверить? Как он отследит реакцию Турецкого?

И все-таки, почему Пушкин?

Он снова полистал книжку. Сначала шли «Повести Белкина». Они занимали шестьдесят три страницы. На шестьдесят четвертой начиналась «Капитанская дочка». Турецкий машинально прочитал начало: «Отец мой Андрей Петрович Гринев в молодости своей служил при графе Минихе и вышел в отставку премьер-майором...» Хм. Премьер-майор – хорошее звание, надо будет Солонина так назвать. «Отец мой Андрей Петрович Гринев в молодости своей...»

Что?!

«... Андрей Петрович Гринев...»? Гринев! Вот она, подсказка. Гринев!!! Так-так-так, спокойнее. Солонин тут, конечно, ни при чем в этой истории. А Внуков? Кто такой Внуков? О, Господи, ну как можно быть таким тугодумом. Речь идет о Внуково, совершенно определенно.

Он ринулся к телефону и набрал гараж Генпрокуратуры.

– Это Турецкий. И мне срочно нужна машина. Да, пришлите домой.

– Саша, – осторожно спросила жена, – ты вообще-то в себе?

– Ирка! Все будет нормалек! – Он чмокнул ее куда-то в ухо и умчался. Через несколько секунд вернулся, схватил книжку и снова убежал.

– Мама, – робко спросила Ниночка, – папа сошел с ума?

– Надеюсь, что до этого еще далеко, – вздохнула Ирина Генриховна. – По крайней мере, ты успеешь закончить школу.

По дороге во Внуково Турецкий обдумал все варианты с карандашом в руках. Кто-то поставляет ему информацию. Кто этот «кто-то», пока понять нельзя, но возможно, исходя из того, что он заберет в камере хранения, это удастся вычислить?

Но как, однако, подобрать код? Да что там код, если неизвестна ячейка! Код, на худой конец, можно и не подбирать. При определенном напряжении усилий можно заставить работников Внуково просто и тупо вскрыть нужную камеру. Но вот какую?

Секундочку! А зачем, спрашивается, ему прислали эту книжку? Можно было намекнуть на Гринева и менее запутанным способом. И потом, к чему такие сложности? Эта ситуация здорово напоминает игру. Кто-то следит за Турецким в увеличительное стекло: догадается «важняк» или нет? Проблема...

Да, надо вернуться к книжке. «Капитанская дочка» начинается на 64-й странице. Вот вам и камера хранения. Кажется, так оно и есть. По нормальной логике вещей, номер ячейки должен быть менее законспирирован, нежели код. Теперь код. Сперва буква. Тут два варианта: либо «Г», либо «Т», то есть либо Турецкий, либо Гринев. Ладно, с этим разобрались. А цифры, цифры где взять, гражданин следователь? А цифры... цифры надо вычислять там, где упоминается фамилия Гринев. (Значит, скорей всего, буква – все-таки «Г».) Либо номера страниц, где упоминается Гринев, либо строчки по тому же принципу.

Он занялся этими вычислениями и через десять минут получил два результата: 6479 и 1108.

Во Внукове Турецкий первым делом отправился в отделение милиции на воздушном транспорте – потрясать корочкой и призывать к содействию в проведении операции.

В результате через двадцать пять минут после его прибытия территория вокруг камеры хранения № 64 была блокирована сотрудниками милиции и службы безопасности в штатском. Турецкий не хотел привлекать внимание: как знать, чем это все могло закончиться.

Он засучил рукава и бросил жетон. Затем аккуратно, словно матерый медвежатник, набрал пять возможных элементов кода «Г6479». И рванул ручку на себя.

Камера не открывалась.

Турецкий набрал «Г1108». И тоже безрезультатно.

Он попробовал оба варианта с буквой «Т».

Это уже был повод для размышлений. То ли неправилен код, то ли он неверно определил номер ячейки. Что именно? И как исправиться? Если только... если только он вообще угадал, что это должно быть во Внукове. Но об этом лучше не думать. Лучше не лучше, а куда от этого денешься, все равно пораженческие мысли лезут в голову. С другой стороны, Внуково было бы логично. Из Внукова он летал в Крым и сюда же прилетал назад. И Солонин тоже. Черт, уж Витька бы точно не осрамился, сообразил, что к чему. Так что же делать?

Турецкий боковым зрением уловил, что напряжение на лицах милиционеров и секьюрити стало спадать, уступая место насмешливому выражению.

Турецкий вычел из 6479 – 1108, потом сложил эти числа, но оба варианта не подошли. Можно было применить еще какие-нибудь действия, но, по крайней мере, не в уме.

Тогда Турецкий снова пошел в отделение, вышел оттуда через три минуты, вооруженный фомкой, приладил ее под край дверцы на уровне замка, и остервенением рванул.

И в ту же секунду в воспаленном воображении мелькнула мысль, а не рванет ли сейчас эта ячейка?! В смысле – не взорвется ли? Не заминирована ли она?

Но меры предосторожности надо было принимать прежде. Дверца открылась раньше, чем Турецкий смог додумать свою взрывоопасную мысль до конца. И содержимое камеры хранения предстало его взору.

Там лежал знакомый пакет с одеждой, шлепанцы, черновые материалы следственного дела и... двухкилограммовая связка лука. Ялтинского. Красного. Сладкого.

Солонин. Крым, Ялта. 2 сентября, 8.14

...Оцепление милиции не подпускало любопытных к зданию. Сейчас там работали эксперты-криминалисты и мрачно прохаживались люди в штатском. В стене зияла огромная дыра, рядом – обломки кирпичей, штукатурка. Рабочих еще не вызвали. Специалисты осматривали место происшествия. Несмотря на раннее утро, желающих поглазеть собралось предостаточно. Но пробиться поближе особо никто не рвался...

Солонин выключил телевизор. Взрыв на Лубянке потряс всю страну, не говоря уже о правоохранительных органах. Которые он потряс в буквальном смысле. Бомба была заложена в стену рядом с входом в бывшую приемную КГБ СССР. Такой откровенной наглости еще не случалось. В четыре часа утра громыхнуло так, что вылетел приличный кусок стены. К счастью, обошлось без жертв. В это время законопослушные граждане еще спят. Пострадал только дежуривший у входа милиционер. Его оглушило и оцарапало осколками кирпича. Можно сказать, отделался легким испугом.

Диктор сообщил, что ответственность за акцию на себя пока еще никто не взял. Ну так никто и не возьмет, хмыкнул Солонин. Чай в России живем.

Организатор остался неизвестен, и эфэсбэшники ломали голову. Существовало мнение, что это дело рук чеченцев, за которых особо круто взялись в последнее время. Но это было только стандартное в таких случаях предположение, не подкрепленное фактами.

Но Солонин-то в них не нуждался. Для него взрыв на Лубянке, в самом центре Москвы, послужил сигналом. На такую дерзкую выходку мог быть способен только один человек. И Солонин сам себе давал девяносто процентов из ста, что это именно он.

Еще час назад его разбудил Сергей Скобцов из Управления угрозыска МВД, сообщил о случившемся и порекомендовал посмотреть утренние новости, что Солонин и сделал. А после просмотра пришел к выводу: «орел» в столице, пора возвращаться. Укрепила такое решение информация, переданная тем же Скобцовым: объявился Шамиль Асланов, вчера вечером прибыл в Москву.

Едва Солонин начал собирать сумку, противно и невовремя зазвонил телефон. Так умел звонить единственный человек, с которым ему приходилось работать.

– Алло, премьер-майор, это Турецкий.

– Почему премьер-майор? – машинально удивился Солонин.

– Не важно. Не разбудил?

– Какой разбудил, Саша. Уже шмотки упаковываю, – отозвался Солонин.

– Значит, уже в курсе. Думаешь – он?

– Допускаю. Но с пребольшой долей вероятности. Так что, скорее, надеюсь. Кстати, накануне и наш бородач объявился.

– Да ну! – слышно было, как на том конце провода Турецкий подпрыгнул. – Тогда тем более ты нужен здесь.

– Что я собираюсь сделать, а ты меня задерживаешь.

– Ладно, не ворчи. Прилетишь, сразу ко мне.

Турецкий отключился.

Будет пилить за ключи, решил Солонин.

Конфуз, который вышел у него с этим злосчастным брелком от машины Турецкого, оставил некоторый осадок. Совместными усилиями они выяснили, что ключи, которые Солонин нашел возле особняка Богачевых, принадлежали Турецкому! Александр Борисович в Крыму потерял все, что только было можно. Внутренности дипломата – в одном месте, ключи от машины – в другом. А он-то, он-то, опер несчастный, целое расследование провел по поводу машины – белые «Жигули», пятой модели 1989—1992 года выпуска! Теорию построил – дескать, киллер, который завалил Богачева, приезжал на такой машине. А это колымага Сан Борисыча. Тьфу!..

Больше всего Солонин не любил попадать в дурацкое положение. Он же не Турецкий, которого хлебом не корми, дай поиронизировать над собой, любимым. Впрочем, тот же Турецкий уверял, что это еще обязательно придет с возрастом.

Вот и поиронизировали. Поставили на уши всю ялтинскую ГАИ. Срочно необходим акт реабилитации. В этой связи Ибрагим Кадуев – самый что ни на есть подходящий объект. Очень кстати он объявился. Если, конечно, это он. Но пусть это лучше будет он. Для него же лучше, совершенно непоследовательно решил Солонин и вышел из номера. Самый беспокойный постоялец гостиницы «Ялта» покидал ее второй раз.

Турецкий. Москва. 2 сентября, 10.30

Сомнений у него не было. То, что содержимое его кейса оказалось в камере хранения в аэропорту Внуково, было делом рук экс-медвежатника Гринева. Поскольку Витька Солонин и не думал шутить над своим другом и учителем таким жестоким образом, то Гринев – это единственный и самый реальный вариант. Продемонстрировал ловкость рук. Дескать, смотри, начальник, чего могу, хоть и отношения к этому делу с подвесками не имею. И во Внуково шмотки подкинул тоже он. Через какого-нибудь московского подельника.

А что?

И ведь ничего старому прохвосту не сделаешь. Даже хулиганство не пришьешь. Просто не докажешь. Но каков жук! Турецкий припомнил, что перед самым уходом от Гринева он выходил в туалет, как и в самолете, но буквально минуты на полторы. И этих девяноста секунд Гриневу хватило, чтобы без повреждений вскрыть кейс и подменить начинку... Так на фига, спрашивается, они нужны, эти суперзамки? Риторический вопрос. Иногда все-таки нужны.

Но Солонин тоже хорош. Есть, оказывается, в органах тугодумы и похлеще Турецкого. Ему в Ялте во всех подробностях рассказали, от какой машины ключи, которые он нашел, и Витька даже на секунду не заподозрил, что это машина его приятеля. Ну и тормоз...

Так примерно распалял себя Турецкий, совершенно не будучи уверен, что на месте Солонина проявил бы больше сообразительности. Что реально делать дальше – он не имел ни малейшего представления.

Зазвонил телефон, и Турецкий лениво снял трубку.

– Саша, – у меня новости, – сказал Меркулов тусклым голосом.

– Опять где-нибудь в Европе расстреляли кого-нибудь из наших фигурантов?

– К сожалению, нет. Это было бы хоть что-то. Новости другого дела. Я отстраняю тебя от дела. В отпуск давно ездил?

– Что?!

– Мне представляется, ты меня услышал, – вежливо предположил Меркулов и повесил трубку.

Несколько секунд Турецкий сидел, пытаясь припомнить, сколько раз в жизни у него были слуховые галлюцинации. Получалось, что ни разу. Тогда он сорвался с места и побежал к Меркулову. Ворвался в кабинет, несмотря на возмущение секретарши.

– Ага! – сказал Меркулов, совсем как Генеральный прокурор. – Я так и знал, что ты придешь.

– Это что, – осведомился Турецкий, – новый способ быстро вызвать к себе подчиненного?

– Увы. Все так и есть.

– Ты шутишь? – не мог поверить Турецкий.

Меркулов молчал, видимо считая, что, чем меньше он будет говорить, тем скорее ему поверят. Собственно, так оно и произошло. Турецкий устало опустился в кресло и сказал:

– Но почему?! Почему?

– Я ничего не смог поделать. Есть определенные правила, и я их не нарушаю, сам знаешь.

– Костя, ради бога, оставь этот эзопов язык и объясни по-человечески, кто тебя заставил? Демидов?

– Это я его заставил.

– Да какого черта? – Турецкий уже совершенно забыл, что еще пять минут назад страдал по поводу полного отсутствия мыслей по данному делу. Сейчас ему казалось, что разгадка – у него в кармане, а кто-то (в данном случае его близкий друг) разрезает этот карман большими швейными ножницами.

– Я получил анонимную информацию, суть которой состояла в том, что ты можешь быть заинтересован в необъективном расследовании, поскольку находишься в слишком близком контакте с семьей Богачева.

– Ты получил анонимную информацию? – не мог поверить Турецкий. – С каких это пор ты придаешь этому значение? И случайно не в камере хранения ты ее нашел, эту информацию?

– Не понял?

– Не обращай внимания.

– Я бы мог не обратить на это внимание, но я беспокоюсь не только о делах Генпрокуратуры, но и о интересах своих сотрудников. А это могло для тебя скверно кончиться. Хорошо еще, что желтая пресса не успела разнюхать, а то раздули бы черт знает что. – И видя, что у Турецкого глаза раскрываются все шире, Меркулов, наконец, сжалился: – Да ты что, в самом деле ничего не знаешь или это система Станиславского в действии? Ну ладно. Дело в том, что ты состоишь в финансовых отношениях с Екатериной Богачевой. И можешь таким образом влиять на ее показания.

– Как это?

– Твоя Ирина – учительница дочки Богачева.

– Моя Ирина?!

– Да.

– Костя, ты рехнулся.

Меркулов терпеливо вздохнул:

– Хорошо, что мой кабинет никто не прослушивает, иначе я давно был бы дискредитирован излишне фамильярным отношением подчиненных. Позвони ей.

Турецкий набрал номер музыкальной школы и попросил Турецкую. Не здороваясь, он сказал:

– Я буду задавать тебе такие вопросы, чтобы ты смогла отвечать только «да» и «нет». Юля Богачева – твоя ученица?

– Да. И нет.

– Что это значит?! – моментально сорвался Турецкий, напрочь забыв о «да» и «нет».

– Она совсем кроха, но очень талантливая. Училась в нашей школе полгода, и я ее в глаза не видела. А затем ее мать захотела найти еще и частного педагога, и им в результате оказалась я.

– Почему я об этом ничего не знал?

– Хорошенькое дело! Ты хочешь, чтобы я сообщала тебе о каждом ученике? Ты вот мне очень-то о своей работе говоришь.

– Это разные вещи!

– Ничего не разные, – отрезала Ирина Генриховна. – Ты точно так же длительное время занимаешься одними и теми же людьми. И не смей бросать трубку! – С этими словами она дала отбой первой.

Турецкий беспомощно посмотрел на друга.

Меркулов молча развел руками.

Часть четвертая

Солонин. Москва. 2 сентября, 14.55

В родном управлении все тот же Скобцов доложил:

– Асланов остановился в гостинице «Украина».

– Губа не дура, – присвистнул Солонин. – Хотя почему не в «Рэдиссоне» или не в «Пенте»?

– А вы сами у него спросите, – посоветовал старший лейтенант.

– Думается, Серега, через него и на Кадуева надо выходить.

– Так других вариантов пока нет.

– По коням, – скомандовалСолонин, поднимаясь из-за стола, и, отвечая на немой вопрос младшего коллеги, добавил: – Прокатимся к гостинице, осмотримся.

Осматривались они часа два.

– Виктор Михайлович, – не удержался Скобцов. – Чего зря сидеть? Давайте регулярную наружку поставим. И все дела.

Он сидел за рулем служебной «девятки» и косился на молчаливого Солонина.

– Так и сделаем, – отозвался тот, не отрывая взгляда от парадного входа гостиницы. – Только дружок наш Кадуев не любит откладывать дела в долгий ящик. Завтра может быть поздно.

Турецкий. Москва. 2 сентября, 15.00

Турецкий забрал у Солонина ключи от своей «пятерки» и поехал домой. Он застал жену с дочкой буквально на пороге. Вид у них обеих был парадно-выходной. На его вопросительный взгляд Ирина Генриховна милостливо сообщила:

– У нас культурная программа.

– И куда вы держите путь?

– В Музей частных коллекций, – браво ответствовала Ниночка.

– В Музей личных коллекций, – поправила педантичная мама.

– Я с вами, залезайте в машину, – скомандовал Турецкий. – А то что-то совсем темный стал в последнее время. Того и гляди, Пушкина от Рене Магрита не отличу.

– Ты откуда знаешь про Магрита? – минут через десять подозрительно осведомилась жена. – Что-то не замечала за тобой такой эрудиции.

– Просветили, – скромно ответствовал Турецкий, въезжая на Волхонку.

Прямо перед ним висел большой щит «Рене Магрит. Из собраний США и Европы». Надо же какое совпадение. Привет художнице Тютюкиной. Турецкий не выдал своего удивления ни единым словом, припарковался и вслед за своими дамами вошел вовнутрь.

Ирина и Ниночка быстро прибились к какой-то экскурсии, а Турецкий болтался чуть позади, и до него долетали отдельные слова:

– ...приуроченной к столетию бельгийского мастера, одного из самых загадочных художников XX века, представлено 27 наиболее известных полотен и две скульптуры, которые дают возможность получить представление обо всех основных периодах творчества знаменитого сюрреалиста.

Турецкий заметил, как Ирина, что-то увидев, живо развернула Ниночку якобы в сторону более интересного экспоната. Интересно, что же такое жена не дала его дочери увидеть в воспитательных целях? Турецкий продвинулся вперед и оказался перед полотном с кратким и вразумительным названием «Изнасилование». Оно представляло собой женскую голову с пышной прической, на лице которой было помещено женское же тело. Турецкий вспомнил, конечно, он видел репродукцию, она оформляла скандальную книжку Генри Миллера «Тропик Рака». Ну что же, впечатляет, очень впечатляет. Кажется, до него начало что-то доходить, что-то такое, относящееся к сути сюрреализма, к причудливым комбинациям сновидений...

Он перевел взгляд на следующую картину и еле-еле сдержал нервный смех. Винтовка в вертикальном положении стояла в луже крови. Кровь, судя по всему, из нее и вытекла. Внизу была надпись «Вернувшийся с войны». Абсолютная копия картины, висевшей в доме у Богачевой. И якобы принадлежавшей кисти художника-телохранителя Мальцева. Вернее, это его картина была копией. Мальцев был банальным плагиатором. И авантюристом. Надо признать, Богачеву он надул довольно лихо. И нагло. Даже название картины сменить не удосужился. А вообще-то понятен мотив выбора именно этой картины. Ведь Мальцев – экс-афганец.

Нужно было срочно с кем-то поделиться. Турецкий не вытерпел, вышел на улицу, достал сотовый телефон и набрал семь цифр, по которым всегда можно было немедленно связаться с Грязновым.

– М-ммм? – Судя по звукам, Вячеслав Иванович поглощал бутерброд.

– Как жизнь?

– М-ммм...

– Что Софрин делает?

– Следит за Алешиной.

– А кто это?

– Это конфиденциальная информация, – отрезал Грязнов, недовольный тем, что его трапеза была прервана. – И вообще, как вы сказали, ваша фамилия?

– Слава, я провел искусствоведческое расследование! – гордо сообщил Турецкий.

– Ты... что ты сделал?!

Солонин. Москва. 2 сентября, 19.55

В 20.00 Шамиль Асланов вышел из гостиницы с кейсом в руке. Еще один с кейсом, механически подумал Солонин. Асланов прошел к перекрестку Кутузовского проспекта и Украинского бульвара и сел в подкативший белый «опель».

– Давай за ним, только плавно. – Солонин вытянулся, как гончая, почуявшая дичь.

«Девятка» понеслась за «опелем», соблюдая положенную в случае слежки дистанцию (один-два промежуточных автомобиля).

Долго ехать по Кутузовскому не пришлось. «Опель» повернул на улицу Раевского и, проехав не больше тридцати метров, остановился.

– Проезжай, – распорядился Солонин. – А тормознешь у Студенческой.

Они объехали припарковавшийся у обочины автомобиль, прокатили вперед, но останавливаться не пришлось.

– Куда это он? – вырвалось у Скобцова, когда в зеркале заднего вида он заметил выходящего из «опеля» Асланова. Без кейса!

«Опель» рванул с места, бесцеремонно их обогнал и свернул направо, на Студенческую улицу. Асланов двигался в обратном направлении, к Кутузовскому проспекту.

– Ну и что теперь? – спросил Скобцов. – За кем?

– За машиной, – рискнул Солонин таким уверенным голосом, что его более молодой напарник уже не сомневался: Солонин отлично знает, что происходит.

Стараясь не привлекать внимания, они пристроились в хвосте. Не перегруженная автомобилями улица позволяла не отставать и не делать рискованных маневров. «Опель» опять повернул, выскочив на Киевскую улицу.

– Да что они круги наматывают, – заложил руль вправо Скобцов.

– Вот это мы и пытаемся узнать, – заявил Солонин, подозревая, кто сидит в машине. Тонированные стекла не позволяли рассмотреть, а вот интуиция подсказывала.

Они выскочили на Кутузовский и вновь понеслись по широкому проспекту. Тут приходилось мастерски обходить, втираться, подгадывать к зеленому свету светофора. «Девятка» юркой птичкой порхала между автомобилями и не отпускала белый «опель» далеко от себя. Перед пересечением с Минской улицей Солонин скорректировал:

– Пристраивайся вплотную.

– Заметят же, – Скобцов обогнал «Икарус» с туристами и вдавил педаль газа.

– Пускай. Им уже недолго осталось, – Солонин говорил загадками, видно, в голове у него действительно созрел какой-то план.

На перекрестке у светофора «опель» остановился на красный свет. «Девятка» накатывалась сзади.

– Клюнь-ка их в бампер. – Солонин весь подобрался.

Скобцов оторопел:

– Как?!

– Нежно. Маневр имени Турецкого. Знаешь такой?

– Нет, – сознался Скобцов.

– Плохо. Классиков надо изучать. Ну, давай.

И их автомобиль интеллигентно врезался в задний бампер «опеля». Раздался глухой удар. «Опель» бросило вперед.

С быстротой молнии распахнулась дверь водителя пострадавшей машины, и огромный бритый кавказец вырвался наружу, как пушечный снаряд.

– Вай, ты чыто? Глаз нет, да?

Размахивая руками, он ринулся к «девятке».

– Ты с ним пообщайся, а я пошел, – сообщил Солонин и выбрался из автомобиля.

Пока горячий южный водитель предъявлял законные претензии невозмутимому Скобцову, он подошел к «опелю» и потянул на себя заднюю дверь. Ту, из которой вылезал Асланов. Заглянул в салон.

На него, улыбаясь во весь рот, смотрел Ибрагим Кадуев.

– Дарагой, какая встреча, – пропел чеченец елейным голосом.

– Уморил ты меня, Ибрагим, – Солонин подсел к нему как к старому приятелю. – Все не успокоишься, бегаешь чего-то. Дипломаты чужие с собой возишь. – И протянул руку к черному кейсу.

– Зачем обижаешь? Что нужно, говори? – глаза Кадуева блеснули недобрым огнем. – И уходи. Слышишь, да?

И в это мгновение мелькнула рука Кадуева. Виктор едва успел отреагировать. Узкое лезвие чуть притормозило в воротнике джинсовой рубашки, порезав кожу на шее.

Левой рукой Солонин прижал руку Кадуева к спинке сиденья, а правой сжал горло.

– Ну это ты зря, Ибрагим, зря.

– Шайтан, русский шайтан, – хрипел чеченец, извиваясь как угорь. – Не лублю...

– Да кто тебя любить просит? – Солонин надавил на острый выступающий кадык, и Кадуев сразу обмяк.

Выглянув на улицу, он удовлетворенно отметил профессиональную работу подрастающего поколения. Сережа Скобцов, на голову ниже бритого чеченца, сковывал наручниками распластанное на асфальте тело.

Турецкий. Москва. 3 сентября, 8.40

«Что делать?» и «Кто виноват?»– извечные вопросы не только русской интеллигенции, но и работников Генпрокуратуры. Что делать, думал Турецкий, если тебя отстраняют от дела по надуманной причине и выпихивают в отпуск, который тебе на фиг не нужен?

Он лежал на своем любимом продавленном диване и листал томик Пушкина. Вот и пригодился в самом деле. А что? Пушкин – это наше все.

По опыту прежних дел и прежних отстранений Турецкий был уверен, что рано или поздно ему снова придется заниматься делом Богачева, но скорей всего тогда, когда оно уже будет безнадежно упущено. А можно ли что-то предпринять сейчас, хотя бы в плане черновой работы, чтобы облегчить себе существование в будущем?

Богачева и младший Гукк – в Крыму. Значит, за ними не проследишь.

Старший Гукк – вообще неизвестно где.

Мальцев – тоже в Крыму.

Остальные телохранители разбрелись. Трофимов работает в банке. И наружка за ним снята – по требованию Демидова.

А другой технарь, дядя подружки Трофимова – Томский – вообще сгинул.

Зато сама она, по сведениям оперативников Грязнова, сидела дома со сломанной ногой.

В 9.20 Турецкий припарковался на Новослободской, в квартале от дома, где в трехкомнатной квартире Дмитрия Трофимова жила его подруга, жена и любовница Зоя Воскресенская. Окна 32-й квартиры выходили на проезжую часть улицы, так что Турецкий справедливо предположил, что грязновские орлы должны быть где-то неподалеку.

Меньше чем за двадцать пять минут он обследовал весь участок, с которого можно было вести наблюдение, и никого не нашел. Тогда он приметил свободный столик в открытом кафе на противоположной стороне улицы и стал пить кофе.

За пятьдесят минут и три стограммовые чашечки Турецкий сделал следующие выводы:

1. Хозяйка, то бишь Воскресенская, находится дома, поскольку женская рука методично полила цветы на всех четырех окнах.

2. Это именно Воскресенская, а не кто-то другой, поскольку расположение руки во всех случаях было таковым, словно женщина или девушка сидит напротив цветов. А поскольку известно, что Воскресенская сломала ногу, то резонно будет предположить, что перемещается она, сидя в коляске.

3. В квартире есть кто-то еще, что было установлено следственным экспериментом, проведенным Турецким, не сходя с места. Он достал свой телефон и набрал номер квартиры Трофимова-Воскресенской в тот самый момент, когда она поливала цветы и обе ее руки были видны Турецкому. Но трубку тем не менее кто-то снял. И терпеливо молчал. Турецкий тоже не сказал ни слова и дал отбой.

4. После этого Турецкий позвонил на работу Трофимову, и того через несколько секунд пригласили к телефону. Значит, в его квартире был кто-то другой.

В 11.10 появился оперативник, осуществлявший наружное наблюдение. Вычислить его было тем более просто, что, во-первых, Турецкий просто помнил его в лицо, опера звали Виталий Чуйков, а во-вторых, он уселся за соседний столик, но при этом в руках держал хорошо набитый пакет с надписью «Русское бистро». В общем, не есть сюда парень пришел.

– Виталий, – сказал Турецкий, – если ты сейчас обернешься, я скажу Грязнову, чтобы он тебя уволил за профнепригодность.

Виталий, попытавшийся было инстинктивно повернуться, вздрогнул и взял себя в руки. После пяти секунд молчания он сказал:

– Здрасьте, Сан Борисыч. Богатым будете!

– Мне и так неплохо, не подмазывайся. Почему пост покинул? Я здесь уже полтора часа, а наружка не работает.

– Работает! – с жаром зашептал опер. – У нас в этом доме, где кафешка, камера работает двадцать четыре часа в сутки. Так что мы всегда подстрахованы.

– Ну ладно, – смягчился Турецкий, хотя понимал, что снятую пленку отсматривают не раньше чем через сутки. А это может оказаться непоправимо большой срок. – Почему так долго отсутствовал?

– Так ведь следили же за ней.

– За кем?

– За Воскресенской.

– Как это? Она дома сидит, а ты где болтался?

– Она не дома! – сказал опер. – Она уехала!

– Что ты несешь?! Я ее только что видел!

По воцарившейся паузе Турецкий почувствовал у себя за спиной смятение в рядах наружного наблюдения. Похоже, эта Воскресенская девочка была еще та. Как-то она все-таки оперативников надула. Трофимов себе подружку выбрал что надо.

– Рассказывай.

– Да нечего рассказывать! Два часа назад она вышла из дома...

– Как – вышла?!

– На костылях. Поймала машину и поехала на занятия. В медицинскую академию Сеченова. Это на Фрунзенской. Мы проследили до конца, и напарника своего я там оставил.

Турецкий лихорадочно соображал. Получается, что в квартире в какой-то момент было даже три человека, а не два?!

– Сиди здесь. – Турецкий быстро пересек Новослободскую и вошел в подъезд. Не заходя в лифт, он немного замешкался, пытаясь так переложить сотовый телефон в боковом кармане пиджака, чтобы очертания его антенны смутно напоминали ствол пистолета. И слава богу, что замешкался, потому что телефон зазвонил. Войди он в лифт, этого бы не произошло.

– Александр Борисович? Это звонит Георгий Мальцев, вы меня помните? Мне ваш номер дала Катя, распорядилась, чтобы я вам срочно позвонил.

– Мальцев? Помню-помню, – сказал Турецкий. – Ну как же, большой художник, сюрреалист. И плагиатор.

– Простите, – после паузы сказал огорошенный Мальцев. – Не понимаю, о чем вы?

– На сколько вы надули свою работодательницу? На шесть тысяч, кажется? На вашем месте я бы вернул ей эти деньги.

– Но я...

– Или хотя бы то, что от них осталось. И все честно рассказал. А в противном случае я не поленюсь покопаться в кодексе, чтобы сообразить, под какую статью вас легче всего будет подвести. Все поняли?

– Да, – выдавил Мальцев явно через силу.

– Теперь говорите, чего надо. Только быстро. – Турецкий уже готов был шагнуть в лифт.

– Когда мы приехали в Гурзуф, новые охранники сообщили, что возле дома вертелся какой-то подозрительный тип. Они не смогли его ни задержать, ни хотя бы выяснить, что ему было нужно. Но зато успели сфотографировать. Это оказался Томский.

– Томский?! – Турецкий отпустил лифт, и он уехал наверх. – Какого ему там было надо?

– Не знаю. Когда он увидел приближающихся охранников, запрыгнул в машину и уехал.

– В какую машину?

– В «опель».

Это Турецкому кое-что напомнило, и он решил произвести на Мальцева еще большее впечатление:

– Цвета «брызги шампанского»?

– Откуда вы знаете?! – Эффект превзошел ожидания.

– Я ясновидящий.

Дверь в 32-ю квартиру открылась почти сразу – через пятнадцать секунд после того, как Турецкий надавил на звонок. При этом его приветствовали словами:

– Ну наконец-то, Галка!

Не спрашивая разрешения, он шагнул в переднюю мимо девушки с загипсованной ногой. И успел увидеть, как на лице ее радостное ожидание моментально сменилось выражением все нарастающего ужаса. Он понял, что это и была настоящая Зоя Воскресенская. И сообразил, что она ждала кого-то, вероятно подругу, исполнявшую ее роль на костылях, и не имела возможности дотянуться до дверного глазка. Открыла наудачу и проиграла. Все это было написано на симпатичном и донельзя расстроенном личике. Надо признать, у Дмитрия Трофимова был неплохой вкус.

– Где он? – шепотом спросил Турецкий, сам не до конца понимая, кого имеет в виду.

– Саша в ванной, – простодушно выдала дядю Воскресенская. – Печатает фотографии. – И на всякий случай добавила: – Он ни в чем не виноват!

– Не сомневаюсь, – сказал Турецкий и, подойдя к ванной, гаркнул: – Александр Томский! Выходите с руками, заведенными за голову. У вас есть на это десять секунд. – И он демонстративно полез в карман.

– Сашка, выходи! – завизжала Воскресенская. – Выходи скорей, дурак!

– Да подождите вы, – раздался из ванной спокойный мужской голос. – Засветите же мне тут все. Дайте хоть фотобумагу убрать.

Через полминуты, прошедшие в полной тишине, когда было слышно, как Томский возится в ванной, дверь медленно распахнулась...

Ну, если у него там пистолет, подумал Турецкий. Все-таки он специалист в делах, не мне чета...

Томский вышел, держа руки за головой, и без дальнейшей команды повернулся лицом к стене. Турецкий завел ему руки за спину и защелкнул наручники, взятые у опера Виталия.

Москва, Генеральная прокуратура, Меркулову К. Д.

ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА

Костя! Имею счастливую возможность сообщить следующие сведения, полученные мною совершенно случайно в тот момент, когда у меня кончились сигареты и я вышел к ближайшему ларьку.

1. Томский А. В., бывший охранник Леонида Богачева, прилетел из Симферополя в Москву утром 3 сентября. Предполагая возможное наблюдение за своей квартирой и местом жительства своей племянницы Воскресенской З. Ф., из аэропорта Внуково он позвонил соседке племянницы, с тем чтобы она сообщила Воскресенской, что Томскому необходимо попасть к ней домой.

2. План был разработан предельно простой. Соседка, Стаханова Г. Г., покрасила волосы и переоделась в одежду Воскресенской. Потом сымитировала загипсованную ногу и на костылях вышла из подъезда. Этого было достаточно, чтобы бравые муровские оперативники решили, что это именно Воскресенская собственной персоной отправилась на занятия в медакадемию, и ринулись вслед за ней. После чего Томский спокойно вошел в подъезд своей племянницы, которая, естественно, оставалась дома.

3. Из его показаний следуют такие факты.

3.1. Томскому срочно нужно было воспользоваться уникальной фотолабораторией, которая была дома у Трофимова. Чтобы проявить и напечатать снимки, сделанные в Гурзуфе, на даче Богачева, специальной аппаратурой. Трофимов не имел ни малейшего представления ни о его появлении в Москве и у себя дома, ни о предыдущем местонахождении.

3.2. Томский предъявил документы, подтверждающие, что с 25 августа в качестве частного агента он был нанят страховой компанией «Финист», в которой супруги Богачевы застраховали похищенное в настоящий момент колье с подвесками. Вот почему его нигде не могли найти. В Москву Томский не возвращался, а в Крыму держался от виллы Богачевых на расстоянии и наблюдал. Только один раз мне пришось столкнуться с ним, в буквальном смысле: Томский находился за рулем «опеля», в который по чистой случайности врезалась «Нива» ялтинской прокуратуры. Но я так и не узнал тогда, с кем имел дело.

3.3. Томский занимался технической стороной вопроса. Когда я предположил, что он, как узкий специалист по средствам спецнаблюдения, может иметь отношение к вскрытию сейфа, то был прав ровно наполовину. Страховая компания наняла Томского, как раз исходя из его профиля. И последние девять дней Томский моделировал технические варианты обнаружения кодовой комбинации сейфа потенциальными злоумышленниками. Позавчера вечером он пришел к выводу, что единственная возможность сделать это могла быть у человека, находящегося далеко в море (на расстоянии не менее километра от берега). Поскольку это единственная точка, с которой с помощью специальной аппаратуры можно было бы увидеть ту часть стены комнаты Леонида Богачева, в которой вмонтирован сейф. Дело в том, что сейф как бы находится в мертвой зоне и не просматривается с суши никоим образом!

Турецкий.14 часов 52 минуты. 3 сентября.

Из протокола допроса Шамиля Асланова (гражданина республики Ичкерия) в качестве свидетеля. Москва. 3 сентября. 12.20

Солонин. Гражданин Асланов, вы знакомы с Ибрагимом Кадуевым?

Асланов. Да, не отрицаю.

Солонин. Вам известно, что он возглавляет экстремистскую группировку?

Асланов. Это известно любому чеченцу. Даже ребенку.

Солонин. И вы одобряете его действия?

Асланов. Ни в коей мере. Я всегда был против любого насилия и решения вопросов военным путем. Если хотите, такими вот методами, какие использует Кадуев.

Солонин. Вы имеете в виду террористические акции?

Асланов. Именно.

Солонин. Получается, вы осуждаете освободительную борьбу, под знаменами которой выступает Кадуев?

Асланов. Да.

Солонин. Тогда объясните вот это. На снимке вы мирно беседуете во время обеда...

Асланов. Ужина.

Солонин. Хорошо, ужина. Никак не скажешь, что вы идейные враги.

Асланов. Мы не враги.

Солонин. Объясните точнее.

Асланов. Он сам по себе. Я сам по себе. У нас разные дороги. Но мы оба чеченца, понимаете? И прятаться друг от друга не имеет смысла. У нас маленькая страна.

Солонин. У вас имеются какие-нибудь деловые отношения с Ибрагимом Кадуевым?

Асланов. Как вам сказать...

Солонин. А вот как есть, так и скажите.

Асланов. Деловыми их не назовешь.

Солонин. Какими же? Чаю хотите?

Асланов. Спасибо, не откажусь.

Солонин. Ну так какими же?

Асланов. Скорее вынужденно-партнерскими.

Солонин. Это как понимать?

Асланов. Он получает проценты от моего бизнеса.

Солонин. Вы занимаетесь фармакологией?

Асланов. У вас правильные сведения.

Солонин. Какую же роль в ней может играть террорист Кадуев? Может быть, его терроризм – на самом деле ширма для занятий серьезной наукой и бизнесом?

Асланов. Ничего тут смешного нет. Я пошел на контакт с ним, чтобы обезопасить себя, свой бизнес.

Солонин. Другими словами, вы Кадуеву платите, а он вас не трогает и дает возможность спокойно заниматься своими делами.

Асланов. Вы верно все поняли.

Солонин. Да что тут понимать?! Натуральный рэкет.

Асланов. А что вы, извините, предлагаете? Как бы сами поступили на моем месте?

Солонин. Обратился в соответствующие органы.

Асланов. А на следующий день остались бы голым на улице, хорошо еще, если живым. А Кадуева в наших горах пойди найди.

Солонин. Хорошо, в конце концов, это ваше право, кому платить и за что платить. Но как сам Кадуев мотивировал выкачку с вас денег?

Асланов. На борьбу с неверными, простите, за свободную Ичкерию.

Солонин. Старая песня. В метро он взрывы устраивает тоже во имя свободы Ичкерии?

Асланов. Я уже говорил, что не одобряю подобных действий.

Солонин. Скажите, деньги, которые вы вчера передали Кадуеву в кейсе, это те самые проценты?

Асланов. Да.

Солонин. Двадцать тысяч в американской валюте! Не много ли?

Асланов. Это было оговорено.

Солонин. У вас так успешно идут дела?

Асланов. Они только налаживаются. Но после недавних событий... даже не знаю.

Солонин. Вы имеете в виду убийство президента корпорации «Махаон»?

Асланов. Ужасная преждевременная смерть.

Солонин. Какие у вас были отношения с Леонидом Богачевым?

Асланов. Очень хороший человек, очень. И бизнесмен... Я начал строительство в Грозном фармацевтического завода. Вы понимаете, как наша республика нуждается сейчас в медикаментах? И лучше иметь свои, доступные обнищавшим за время войны людям. Богачев принял в этом самое активное участие. Должен был доукомплектовать оборудование и поставлять сырье.

Солонин. По этому поводу вы встречались с ним в Ялте?

Асланов. Вам и это известно?

Солонин. Как видите.

Асланов. Мы подписали соглашение о строительстве еще одного цеха по выпуску нового лекарства, разработанного в России.

Солонин. У вас не возникало мысли, что Богачева мог убрать именно Кадуев?

Асланов. Что вы! Ему-то какой смысл? Хотя...

Солонин. Продолжайте.

Асланов. Не нравилось ему, что русские опять влезают в наши внутренние дела.

Солонин. Даже помощь, сотрудничество?

Асланов. Для него это не имеет значения. Все, что от вас, якобы противно Аллаху.

Солонин. А оружие? Или он из пальца стрелял?

Асланов. Что вы меня спрашиваете? Вы его спросите.

Солонин. Уже спрашивали. Молчит.

Асланов. ???

Солонин. Да, да. Похоже, он еще не обдумал все ответы на наши вопросы. Зато вы от него теперь сможете отдохнуть. Надеюсь, надолго.

Асланов. И что теперь?

Солонин. А теперь я вас отпущу и попрошу еще несколько дней не покидать столицу. Можете понадобиться.

Турецкий. Москва. 3 сентября, 17.02

Турецкий отложил в сторону листы протокола допроса Асланова.

– Это что же получается? Честный(?!) чеченский(?!?!?!) бизнесмен Шамиль Асланов строил в Грозном фармацевтический завод на деньги Богачева?

– Действительно фантастика, – кивнул Солонин, расположившийся напротив хозяина кабинета. – Но – правда. Проверено.

– А Кадуев все молчит? Взрыв на Лубянке не берет на себя?

– Зубоскалит, и все. Убить хочется. Сегодня вечером опять допрашивать буду. Причем не один. Начальник управления хочет с Кадуевым познакомиться, так что в Матросскую тишину я больше не поеду. Привезут гада прямо в министерство. Представляешь?

– Прямо выездной зверинец. А что по поводу фотографии, где они вместе с Аслановым в ресторане?

– Не помню, говорит. Мало ли где и с кем. А этого не знаю.

– И в машину тот к нему не садился, и деньги не передавал. – Турецкий еще раз пролистал материалы дела.

– Выражаясь блатным жаргоном, пошел в полный отказ. В несознанку.

– Иму это нэ паможит, – с кавказским акцентом резюмировал Турецкий и посмотрел на Солонина.

– Что-нибудь не так, Саша? – Солонин потрогал свои волосы, уши, нос.

– Как ты догадался? Объясни мне, Витя, это школьное сочинение или официальный документ? – Турецкий потряс листами.

– Больше склоняюсь к последнему.

– Что это у тебя тут за «чаю хотите», «спасибо, не откажусь»? Ты бы еще описал, как вы в шахматы сыграли и он тебе мат в два хода поставил.

– Не он мне, а я ему.

– Ты серьезно?!

– Шучу.

– А ты обзавелся бы магнитофоном, тогда глаза не так напрягались. И мне проще было б.

– У меня есть. Он в ремонте, – попытался оправдаться Турецкий.

– Как ваш генеральный постоянно болен, так и он у тебя уже полгода в ремонте.

– Это не этот генеральный болен. Это позапрошлый был болен^[17] . И вообще не отвлекайся от темы. Что еще?

– Как найти Софрина?

– Понятия не имею, – деланно равнодушно пожал плечами Турецкий. – Я же вне игры. Узнай у Грязнова.

– Тогда я, с вашего прокурорского разрешения, откланяюсь.

– Вали, Витька, – окликнул Турецкий коллегу уже у порога, – а зачем тебе Софрин-то?

Солонин загадочно подмигнул:

– Ба-альшой секрет.

Софрин. Москва. 3 сентября, 18.20

Эти двое сели ему на хвост еще вчера. На них Софрин обратил внимание в «Макдоналдсе» на Пушкинской площади, где скромно перекусывал рекламным чизбургером за 10 рублей, запивая его диетической колой. Эти же набрали полные подносы с биг-маками, макчикенами, двойными порциями картошки и какими-то коктейлями. Два совершенно похожих друг на друга парня, коренастые крепыши с бритыми затылками. Можно было бы подумать, что близнецы-братья, если бы не разный цвет волос (один брюнет, другой шатен) и некоторое несходство в чертах лиц. Зато выражение его у обоих было прямо-таки зеркальным отображением друг друга. Даже челюсти, пережевывая очередной кусок, двигались синхронно-ритмично.

Вначале вели они себя достаточно профессионально. Ни разу не посмотрели в его сторону. Даже не бросали беглых косых взглядов. Как будто для них Софрина не существовало. Но вскоре почти не таясь неизменно повсюду следовали за ним. Если бы не это обстоятельство, то и он не обратил бы на них никакого внимания. Мало ли подобных типов праздно разгуливает по Москве?

Но что это?

Психологическая атака?

Предупреждение?

Но со стороны кого?

Софрин терялся в догадках.

Хотя по большому счету причин могло быть две. Первая: его поиски пропавшего старика Гукка. Кому-то это стало известно и ОЧЕНЬ не нравилось. И вторая: слежка за Нонной Алешиной. В таком случае это, должно быть, ребятки Призера, что весьма на то и походило. Софрин все больше склонялся ко второй версии.

Последить за Алешиной (возможно, она и выведет на Гукка; казалось, что она что-то недоговорила в их первую встречу) было его личной инициативой. На три дня Софрин стал ее тенью. За исключением работы в «Селене» и спальни следовал за ней везде: и в обувные и парфюмерные магазины, и в кафе, и даже на выставку какого-то художника, фамилию которого он так и не запомнил. Постеснялся только зайти в отдел женского белья в супермаркете на Тверской.

Но он и так старался держаться в стороне, чтобы даже случайно не попасться на глаза. А на улицах города в своем видавшем виды «жигуленке» одиннадцатой модели он был и вовсе неприметен.

Наружное наблюдение проходило успешно (в плане маскировки), хотя пока и без видимых результатов, не появись эти двое. И если вчера они делали вид, что не замечают его, то сегодня внаглую пялились и постоянно перешептывались.

На обоих были одинаковые белые хлопковые брюки и черные рубашки. Только легкие летние туфли отличались моделью, но тоже имели одинаковый черный цвет. Они опять сидели в том же «Макдоналдсе» на Пушкинской на открытой летней веранде и с тем же набором блюд.

Был еще один посетитель, интересовавший Софрина в первую очередь. Нонна устроилась внутри и о чем-то весело болтала с подругой, не спеша потягивая коктейли.

Он выбрался наружу, и эти ублюдки увязались за ним. Его уже начали раздражать их наглые самодовольные рожи, постоянно жующие если не гамбургер, то жвачку.

Софрин откусил пирожок. Если бы не Нонна, его никто и на халяву не затащил бы в эту американскую кухню. А вот она так явно не думала. Бывала здесь каждый день. И он по рабочей необходимости третий день насиловал свой желудок и тратил личные деньги. Никаких подозрительных или мало-мальски интересных контактов у нее за это время не произошло. День в основном заканчивался одинаково: черный «БМВ» забирал ее из «Селены», они с Призером ехали ужинать в какой-нибудь уютный ресторанчик (предпочтение отдавалось китайской кухне, гурманы хреновы), а затем к ней домой. Но до утра Призер у нее ни разу не остался. Возвращался к себе в резиденцию. Две гориллы, бритый и худой – Али-Баба и Шумахер, повсюду его сопровождали.

Пирожок оказался вкусным. Как, впрочем, и вчера, и позавчера. Но все равно мама пекла их лучше. Ему вдруг пришла в голову мысль подурачиться над теми двумя. Это будет ход в стиле Турецкого. Впрочем, Вячеслав Иванович рассказывал, Турецкий и похлеще штуки откалывал.

Софрин сделал внушительный глоток колы, поднялся и с беспечным видом подошел к столику, за которым сидели парни. Они как раз вгрызались в свои биг-маки.

– Мужики, я отлучусь ненадолго. – И многозначительно указал глазами внутрь заведения.

Мужики так и застыли с прилипшими к физиономиям биг-маками.

Софрин не стал дожидаться утвердительного ответа и поспешил уйти. Он зашел в помещение «Макдоналдса», стараясь не попасться на глаза Нонне, отыскал туалет и пробыл в нем ровно три минуты. Потом не спеша, с видом человека, получившего явное облегчение, направился обратно. Благодаря стеклянным стенам он являлся прекрасным объектом для наблюдения снаружи.

Вот тут она его и заметила.

– Здравствуйте, Шерлок Холмс!

Софрин вздрогнул и остановился. Краем глаза заметил, что те двое пристально наблюдали за ним, а не за его столиком. Даже жевать перестали.

– Вы не узнаете меня? – звучал голос Нонны, заставляя ум Софрина лихорадочно работать.

– Почему? Привет, Нонна. – Пришлось подойти.

– Знакомьтесь, это Ирина. Моя подруга и коллега. Вместе работаем. А это, – она обратилась к девушке, сидевшей рядом, той самой, у которой он выспрашивал, как найти Алешину, – мой знакомый уголовник. Ой, извините, следователь из уголовного розыска... – Софрин подсказал. – Ну да, конечно. Володя... Не думала, что МУР обедает в «Макдоналдсах». – Нонна озорно блеснула глазами.

– Я здесь редко бываю, – начал объяснять Софрин, – так, от случая к случаю. А вы?

– Каждый день, – почти одновременно сказали обе девушки.

Он подумал, что могли бы и не говорить, и так знает. А он в таком случае мог бы и не спрашивать. И постарался раздобыть для себя хоть какую-нибудь новую информацию.

– А не удобнее было бы где-то поближе к вашей работе? На Арбате, например?

– Мы здесь привыкли. А привычка, знаете ли, ужасная вещь, – ответила Нонна и изобразила усталость от земных забот.

– Так уж и ужасная?

– А что?

Софрина слегка укололо. Опять это «а что».

– Это я к тому, что бывают и хорошие привычки.

– Какие же?

– Ну, собирать марки или значки, ходить в театр.

– Это не привычки, а хобби и увлечения, – поправила Нонна, и Софрин подумал, что она права, а он самым позорным образом опростоволосился.

– Тогда привычка жениться, например.

Все дружно посмеялись. Поболтали о пустяках, вроде успехов наших органов в борьбе с преступностью и новом сезонном показе моделей, и Софрин простился.

На улице его встретили подозрительные, злобные взгляды двух охранников. Он им кивнул и сказал «спасибо». Теперь, когда Нонна его уже увидела, можно было спокойно доесть и допить. Две дожевывающие физиономии дыхнули на него запахом американской экспресс-кухни.

– Девочками интересуешься? – спросил брюнет.

– А мальчиками как? Слабо? – продолжил шатен.

У Софрина мелькнула мысль, что ларчик просто открывался: ребята оказались голубыми, потому так пристально и наблюдали за ним и водили два дня. Но он тут же отбросил подобную догадку – голубые со свирепыми рожами приставать и заигрывать не станут. Эти же выглядели как цепные псы, готовые вот-вот сорваться и разорвать в клочья. Что-то тут было не так.

– Я вас чем-то обидел? – поинтересовался Володя, поднося стакан колы ко рту.

– Поставь на место. Потом допьешь. – Брюнет сжал его кисть и придавил руку со стаканом к столу.

– Еще пройтись по нужде не хочешь? С нами, – шатен зашел с другой стороны.

– Спасибо. Но что-то нет желания.

Софрин огляделся по сторонам. Окружающим до них не было ровным счетом никакого дела. Да и кто бы стал вмешиваться? А одному с ними не справиться. Даже с одним под большим вопросом. Вон, шеи, как у слонов.

– И о чем ты беседовал с этой мадам? – пальцы впились в кисть, что заставило опустить стакан.

– С мадам?

– Не придуривайся, – прошипел шатен в самое ухо.

Только сейчас до Софрина дошла альтернативная версия. А что, если парни тоже следили за Алешиной, поэтому в первый день и не обращали на него внимания? А сегодня он им примелькался. Подумали, что пасет их. А когда пообщался с девушкой, сообразили, что ему нужна, так же как и им, все-таки она.

– Ну? – сильнее сжимал руку брюнет.

– Не вешай лапшу, – шипел шатен.

Софрину это напомнило перекрестный допрос. Он даже попробовал улыбнуться.

– Чего скалишься? – шатен навалился грудью на его плечо. – Сейчас заплачешь.

Володя переводил взгляд с одного на другого. Бесцветные маленькие глазки впивались в него, как иглы. Ему это надоело, и он перешел на созерцание почти пустого стакана колы.

– Ладно, Гарик, кончай базарить. Забираем шибздика с собой и отваливаем.

Ответа не последовало. Вместо него голова брюнета впечаталась в стакан и пролила на стол остатки колы. Рядом с грохотом приземлилась стриженая голова шатена.

Софрин поднял изумленные глаза. Перед ним собственной персоной стоял и посмеивался Витя Солонин.

– Нельзя тебя, Вовка, надолго без присмотра оставлять, – он протянул руку. – Пошли отсюда. Пусть ребятки колу допивают.

Но далеко отойти они не успели. Шум и крики заставили броситься внутрь помещения.

Солонин. Москва. 3 сентября, 19.17

Подруги, как обычно, болтали ни о чем. С ними попытались заигрывать два китайца или корейца, сидевших за соседним столиком. Кто их разберет, все на одно лицо. Вполне прилично одетые: в белых сорочках и черных брюках. Девушки дали понять, что они не заводят случайных знакомств, в том числе с иностранцами. И те отстали.

– А ты этого Володю хорошо знаешь? Ну, из уголовного розыска, – спросила Ирина подругу.

– Да нет. Один раз приходил к нам в Дом. Расспрашивал про одного моего знакомого. Так я ему все и рассказала.

– А, точно! Я же его видела. Еще подумала: «Воздыхателя себе нового Нонка нашла». Посмотрела, аж смешно стало. Генка твой ему вмиг мозги вправил бы куда надо.

– Ой, Ириша, давай не будем о драконах.

– Все-все, молчу. Ой, смотри, какой красавчик! – Ирина глазами указала на чернявого смазливого юношу, проходящего мимо них к свободному столику.

– И что ты в этих кавказцах находишь? – удивилась Нонна, равнодушно пожимая плечами.

Соседи что-то лепетали по-своему, по-азиатски. Вдруг громко рассмеялись, сощурив и без того узкие глазки. Нонна, сидевшая к ним спиной, даже обернулась посмотреть, что вызвало такой прилив веселья. Один из китайцев-корейцев, стараясь унять хохот, даже отъехал на стуле назад. И угодил прямо в юного сына гор.

Парень с полным подносом в руках полетел вперед, на столик двух подруг. Стаканчики с соком и коктейлем безжалостно выплеснули свое содержимое на девушек. Кавказец еще был в полете, а они, как по команде, уже вскочили, спасая наряды от образовавшегося вокруг безобразия.

Нонна в ужасе взглянула на залитую бело-красным коктейлем новенькую желтую блузку. И внезапно почувствовала легкий укол между лопатками. Она как-то сразу ослабела, обмякла и тяжело опустилась обратно на стул. Испачканная блузка ее больше не тревожила. От лопаток по всему телу побежала парализующая все движения и желания теплота, налила свинцом тело, ударила в голову...

Алешина сидела на том же месте, где ее оставил Софрин. Руки безвольно свисали, голова откинулась назад. Открытые остекленевшие глаза смотрели в потолок.

Напротив, оцепенев от ужаса, приклеилась к стулу ее подруга и орала во всю глотку. Тут же рядом топтался молодой парень кавказской наружности, ничего не понимая и не зная, что делать. На его лице растерянность смешалась со страхом, придавая ему вид загнанного зверя. Толпа плотным кольцом обступила злосчастный столик, но никаких действий не предпринимала.

Софрин и Солонин не без труда прорвались сквозь ограждение любопытных. Подруга, узнав Софрина, сменила непрерывный вопль на членораздельный крик:

– Я к ней... а она... она... уже не дышит... А-а-а!!!

Ирина внезапно вскочила и, вытянув руку, указала пальцем на замершего паренька.

– Это он, сука, виноват! – И обессиленная, как будто выполнила свой последний гражданский долг, плюхнулась назад на стул, зарылась лицом в ладони и затряслась от рыданий.

– А я что? Я только упал. Пролил на них, – заикаясь, оправдывался юный кавказец.

– С тобой еще разберемся, – пообещал Солонин и повернулся к толпе: – Уголовный розыск. Вызовите «скорую».

Он подошел к Нонне, пощупал пульс, заглянул в зрачки. Софрин следил за его действиями с некоторым содроганием. Он видел не одну смерть. Но тут было нечто иное. К Нонне он относился с некоторой симпатией. Всего несколько минут назад жизнерадостная, улыбчивая, она сейчас сидела неподвижной красивой куклой. Как-то все это не укладывалось в голове.

Солонин обошел Нонну, наклонился.

– Владимир, иди-ка сюда.

Софрин приблизился, стараясь не смотреть девушке в глаза. Виктор убрал в сторону свисавшие волосы.

– И что это по-твоему?

Бывалый муровский опер захлопал ресницами. Между лопаток у Нонны торчала игла длиной сантиметров пять-шесть с разноцветным пушистым оперением на конце.

Солонин достал платок, аккуратно извлек ее и спрятал в карман.

– Чего молчишь, как воды в рот набрал?

– Пока ни черта не понимаю.

– А вот я начинаю догадываться. – Виктор подошел к безутешной Ирине, легонько тронул за плечо. Она вскинула на него красные заплаканные глаза.

– А кто сидел за соседним с вами столиком, вон за тем? – он кивком головы указал за спину Нонны.

Посмотрев на подругу, девушка опять залилась слезами:

– Желтые какие-то... Двое... Клеились еще...

Прибежали санитары с носилками. Толпа расступилась, пропуская их. Солонин коротко переговорил с врачами, кивнул Софрину:

– Этих двоих забираем с собой. Давай к тебе, что ли.

Всхлипывающая Ирина и поникший парнишка безропотно повиновались. Мимо пронесли носилки с накрытым телом. При виде этого Софрин почувствовал что-то вроде укола совести. А девушка опять заскулила. Володя поддержал ее за локоть.

– Веселый у нас городок, – сказал Солонин, когда они вышли на улицу, – не успели вернуться, и начинается...

– Я-то при чем? – взмолился юный кавказец. – Отпустите. Ну честное слово...

– В горы улетишь? – прищурился Солонин. – Туда всегда успеешь. На фиг было тогда сюда прилетать? А пока суд да дело, побудешь у нас, горный орел.

– Какой суд? Что за суд?! – запричитал тот и, не удержавшись, залился слезами.

Подошли к машине Софрина. Он только взглянул на нее и тихо выматерился. Солонин непонимающе переводил взгляд с него на автомобиль.

– И как это понимать? – решил он получить вразумительный ответ.

– Месть головорезов, – процедил сквозь зубы Софрин. – Эти двое, которых ты обидел, отыгрались на моем корыте.

«Жигуленок» опера жалко опирался на проколотые колеса.

– А как они ее вычислили? Они что, после моих прикосновений ясновидящими стали? – не понимал Солонин.

Софрин попробовал объяснить:

– Мы с ними последние два дня только и делали, что друг перед другом маячили.

Солонин подогнал свой «фольксваген-пассат», и все загрузились в него. Рыдания и слезы поутихли, и жить стало как-то легче. Но Софрин все равно чувствовал себя отвратительно. Следил и не уследил. Можно только представить, что устроит сейчас Призер. А что может он? Найти убийц? Что смог, он уже сделал: не туда смотрел. Еще и придурки этинавязались, сбили с толку. Вот и расхлебывай теперь кашу.

Когда подъехали к МУРу, пошел мелкий дождь.

Что за денек сегодня, подумал Софрин. Все вокруг рыдают.

Солонин укатил в экспертно-криминалистическое управление ГУВД на предмет выяснения происхождения иглы. Софрину же предстояло допросить Ирину и юного кавказца, чем он и забил остаток рабочего дня.

И сразу отпустил девушку. Парнишку, коим оказался Ахмет Русаев, уроженец города Грозного, задержал до выяснения. Уж как тот ни бился, ни умолял, ни клялся Аллахом и всей родней до седьмого колена, Софрин остался непреклонен и веско аргументировал:

– Вот сверят твои пальчики с отпечатками на орудии убийства, тогда и подумаем, как с тобой дальше быть.

Вернулся Солонин в возбужденном состоянии и с порога заявил:

– Ответ экспертизы получим не раньше завтрашнего дня. Но я и без него знаю приблизительный результат.

– Ну-ну, – Софрин придвинул ему чашку с растворимым кофе.

– Скорее всего острие иглы смазано быстродействующим ядом. Так он вреда не принесет, но если попадет в рану или даже малейшую царапину, все, в считанные секунды тебе каюк.

– Почему это сразу мне? – возмутился хозяин кабинета, забирая у гостя ложку для сахара.

– Это я образно... Дай-ка мне назад черпалку, я сладкий люблю, – и Солонин бухнул в чашку еще пару ложек сахара.

– Так что это за фиговина такая?

– Вот тут и начинается самое интересное и загадочное! – Виктор многозначительно поднял указательный палец. Софрину показалось, что этот жест он уже где-то видел. И совсем недавно. Даже в похожей обстановке. Между тем новоявленный оратор продолжал: – Это не фигня, а метательная стрелка. Своеобразный микродротик, с оперением для точности попадания и специальной обточкой, регулирующей центр тяжести. Применялась в Древнем Китае и Японии наемными убийцами. Излюбленное оружие ниндзя: бесшумное и эффективное. Даже при попадании в палец гарантирована смерть. Главное, чтобы игла пробила ткань и яд попал в кровь.

– Час от часу не легче,– у Софрина перед глазами стоял вскинутый вверх указательный палец Солонина (ну где он видел этот жест?). – Не хочешь ли ты сказать, что у нас по Москве разгуливают ниндзи и мочат в общественных местах симпатичных девушек?

– А ты бы хотел, чтоб только страшненьких? – парировал Солонин.

– Не цепляйся к словам, – поморщился Софрин.

– Ладно. Завтра все скажет экспертиза и вскрытие, а я только добавлю. Решено: дело передаю в Мосгорпрокуратуру.

– Кстати, а как это так получилось, что ты, как черт из табакерки, выскочил у моего столика?

– Благодаря твоей, Владимир, прилежности в работе и регулярным сводкам о том, как идет следствие.

– Вячеслав Иванович сообщил?

– Он, родимый. Говорит, в это время они обычно обедают по-американски на Пушкинской, только по разным углам.

– Пообедали, – вздохнул Софрин. – Меня-то зачем искал?

– Хотел об общем знакомце потолковать. Догадываешься?

– О Призере, что ли?

– В самую точку.

В это время распахнулась дверь, и в кабинете появился Грязнов.

– Не успели встретиться, а уже оставляете вокруг себя кровавые следы. Вот что я вам скажу, други мои, – и он поднял вверх указательный палец. – Если мы не ускорим процесс, у всех сильно запечет в одном месте. Наверху уже вздувают горны.

И тут у Софрина против всякой логики сразу отлегло от души. Он вспомнил, где раньше и у кого лицезрел этот жест.

Грязнов. Москва. 4 сентября, 10.20

Оперуполномоченный Виталий Чуйков, благодаря вмешательству Турецкого закончивший наблюдение за квартирой Зои Воскресенской, вернулся к своим повседневным обязанностям. Плановые операции и сбор информации у личных осведомителей – вот удел рядового опера.

Утром его вызвал к себе сам начальник столичного угрозыска. Вячеслав Иванович сказал, что работники Генпрокуратуры благодарят его, Чуйкова, за помощь в проведении своего расследования (какого именно, Виталий не имел ни малейшего представления) и что это будет отмечено в конце месяца в его зарплате, если только они вообще ее (зарплату) в этом месяце увидят. Но сейчас лучше об этом поскорей забыть, чтобы получше сосредоточиться на следующем задании.

– У тебя есть толковые осведомители в Свиблове? – поинтересовался Грязнов.

Чуйков кивнул.

– Поработай с ними. У меня есть информация, что там происходят какие-то странные вещи. Чуть ли не передел бандитских сфер. Выясни это немедленно. Заткнем РУБОП за пояс.

И Чуйков выполнил задание в такие сжатые сроки, что даже сам верил в это с трудом. Тем более что отправлялся он в Свиблово, будучи в крайне скверном расположении духа.

Честно говоря, Виталий надеялся выкроить пару часов в первой половине дня, чтобы посмотреть по каналу НТВ+спорт финальные матчи чемпионата мира по настольному теннису. Когда-то он сам занимался этим видом спорта, в пятнадцать лет дорос до уровня кандитата в мастера и на этом поставил точку. Но болельщицкого интереса к пинг-понгу не утратил. Отрадно было, что последнее время белорусский спортсмен Владимир Самсонов занимал высшие позиции в мировом рейтинге, но все равно на фоне десятков, а то и сотен феноменальных китайских мастеров это был лишь эпизод. Китайцы! Вот кто поражал воображение Виталия. То, что они вытворяли за теннисным столом, не укладывалось в нормальные представления о человеческом глазомере, меткости и реакции...

Такие примерно мысли были в голове у Чуйкова, когда он подъезжал к углу Енисейской и Чичерина.

Его личный местный стукач, ничего не объясняя, лишь предположил, что в этом месте может произойти нечто эктраординарное. И якобы очень скоро Чуйков сможет убедиться в этом лично. Он посмотрел на часы: было 11.15.

В двадцати метрах перед ним стоял черный джип «ленд ровер», в котором был только один водитель. Чуйков хорошо видел, что водитель, как и он сам, нетерпеливо поглядывал на часы.

Через две с половиной минуты подъехал белый «ниссан», оттуда выскочили двое маленьких китайцев, или корейцев, и в считанные секунды выкинули водителя «ленд ровера» на асфальт. Чуйков так и не понял, что, собственно, произошло. На разборку это не походило. Ясно было, что уж эти-то азиаты в пинг-понг играть не собирались. Водитель джипа два раза пытался подняться, размахивая руками и что-то оживленно крича, но тут же валился наземь. Причем, несмотря на то что китайцы или корейцы стояли совсем рядом, Чуйков не заметил, чтобы они делали какие-то резкие телодвижения. Потом один из них наклонился над водителем джипа, сделал что-то рукой, в которой на солнце мелькнула тонкая полоска стали, и тут же водитель заверещал невыносимо тонким голосом. Китайцы или корейцы быстро разошлись по двум машинам, то есть один из них уехал в «ленд ровере», принадлежавшем тому, кто остался лежать на асфальте.

Чуйков записал номера, благоразумно дождался, пока они скроются из виду, и тогда побежал к мужчине, скулившему на асфальте.

Здоровый сорокалетний мужик скулил, зажимая кровоточащий живот. Чуйков убрал его руки, приготовившись оказать первую помощь, но округлил глаза и даже отпрянул. Экс-владелец «ленд ровера» едва ли был серьезно ранен. Просто на животе у него было вырезано несколько иероглифов.

Турецкий. Москва. 4 сентября, 21.21

Они с дочерью по очереди вспоминали, какие созвездия лучше были видны в крымском небе, а Ирина Генриховна не могла на них нарадоваться.

Это был классический семейный вечер. Из тех, которых у них практически никогда не бывало. Сперва ужин, затем вечерняя прогулка по набережной, и наконец, к началу десятого семейство в полном составе вернулось домой.

– Как хорошо, что время от времени тебя отстраняют от дел, – умиротворенно заметила Ирина. И в этот момент, как в плохом кино, зазвонил телефон.

Турецкий, не снимая трубки, посмотрел на определитель номера. И развел руками: ничего, мол, не поделаешь – Меркулов. Ирина немедленно надулась и ушла в другую комнату. Ниночка весело засмеялась и последовала за ней.

– Александр, – деловито сказал Константин Дмитриевич. – Я уже отчаялся тебя найти. Почему мобильный не отвечает?

– Я его отключил.

– Как это отключил?! Ты на службе или где?

– Я думал, что в отпуске.

– Не морочь голову! Извинись за меня перед супругой и приезжай немедленно в Сокольники. Кадуева застрелили.

– Как это застрелили?! – пародируя Меркулова же, закривлялся Турецкий. – Я думал, он – в тюрьме.

– Вот и разберешься с этим. Будешь вести расследование, я распорядился

И до Турецкого наконец дошло, что это не шутка.

Кадуев недалеко отъехал от тюрьмы.

Тюремный микроавтобус «мерседес» все еще лежал на боку возле самого входа на станцию метро «Сокольники». Тела из него уже вытащили. Кроме Кадуева погиб водитель-сержант, оба конвоира были тяжело ранены.

Турецкий увидел Солонина, который сумрачно наблюдал за работой экспертов-криминалистов, и подошел к нему. Молча поздоровались.

– Как это произошло?

– Я не из числа свидетелей, если тебя это интересует, – огрызнулся Витя. Но быстро овладел собой: – Извини. До сих пор не могу в это поверить... Пойми меня правильно, мне этого мерзавца не жаль ни капельки, просто последние пару лет я, кажется, только и делаю, что его ловлю. Мы уже стали просто как Том и Джерри. Что касается того, как это произошло, есть несколько свидетельств. Все они сводятся к следующему. «Мерс» стоял на перекрестке, ожидая зеленый свет. А слева ехал джип «ленд ровер», вдруг он завернул на тротуар, так что оказался напротив тюремной машины. И из «ленд ровера» пошли автоматные очереди.

– Стреляли несколько человек?

– Точно не могу сказать, но вряд ли, как мне кажется, судя по характеру ранений и траектории отверстий на «мерседесе». Хотя я тут не спец, давай подождем заключения. Вполне должно было хватить и одного «калашникова».

– Ты уверен, что Кадуева убивали именно этим оружием?

– Абсолютно.

– А номера «лендровера» кто-нибудь запомнил?

– Есть разные варианты, – неохотно сообщил Солонин. – Но самое главное – как они узнали, что Кадуева будут здесь везти?!

– Кто – «они»?

– То-то и оно...

Появился Меркулов. Не здороваясь, он сказал:

– Саша, тебе это ничего не напоминает?

Турецкий смотрел на него какое-то время непонимающим взглядом, потом спохватился:

– Варшава! Улица Маршалковская. И тоже стреляли из «калашей». Ну что за черт?! Как только у нас появляется зацепка, тут же ее кто-то обрывает. Вернее, расстреливает.

– Что это значит? – спросил непроинформированный Солонин.

– Вообще-то, Виктор, это по твоей части, – признал Меркулов. – Европейский терроризм. Надо было прислать тебе бюллетень.

– Костя, – спросил Турецкий. – А поляки что-нибудь выяснили насчет машины, из которой расстреливали «Духов»? Кажется, там проезжал синий «рено-меган»?

– Да. Машина была угнана. Так что никаких концов. Посмотрим, что будет с этим «ленд ровером».

– А позвоню-ка я Грязнову, – задумчиво сказал Турецкий. – Авось что-нибудь подскажет старая ищейка.

– Ты, Саша, вечно преувеличиваешь его возможности, – покрутил носом Солонин. – Он, конечно, классный сыщик, но ведь он еще понятия не имеет о том, что произошло.

– Ладно, поглядим. – И Турецкий отошел в сторону с мобильным телефоном.

Грязнов. Москва. 4 сентября, 22.30

Вячеслав Иванович не поленился, приехал сам. Да еще и не один. На заднем сиденье его видавшей виды «Нивы» были опер Чуйков и некий мужчина, которого ни Солонин, ни Турецкий, ни Меркулов никогда прежде не видели.

– Знакомьтесь, – представил его Грязнов. – Серафимович Константин Семенович.

– Писатель, что ли? – не удержался Турецкий.

– Это ты писатель, а он – ни в какую. Оперу моему, – Грязнов кивнул на Чуйкова, – ничего писать не хочет. А ведь это из его джипа вашего Кадуева порешили. Тихо, тихо! – предупредил Грязнов, заметив невольное движение Солонина. – У Константина Семеновича стопроцентное алиби, его в машине не было. И вообще она – вроде уже не его машина. Сегодня утром он ее подарил каким-то китайцам. В знак вечной дружбы великих народов. Русский и китаец – братья навек. А сам он – вполне мирный человек, хозяин гастронома в Свиблове.

– Китайцам подарил?! – подпрыгнул Солонин. – Ну конечно! Это уже второе дело на их совести. Сперва – Нонну Алешину, теперь – Кадуева. Вячеслав Иваныч, а чего это он у вас за живот все держится?

– Китаезы ему надпись на животе оставили. Ножичком.

Все с сочувствием посмотрели на Серафимовича.

– Какую? – спросил Меркулов.

– «Невозвратимый агент». Я уже выяснил, что это значит. Это термин китайского философа Сунь Цзы.

– 400 год до нашей эры, – припомнил Солонин.

– Точно. Сунь Цзы написал книгу «Искусство войны». Там в главе «Использование тайных агентов» есть и такой вариант – «незвозвратимыми» он называет таких агентов, через которых противнику доставляется ложная информация. Сунь Цзы считает их невозвратимыми, потому что противник, вероятно, убьет их, когда обнаружит, что полученная от них информация была ложной.

– Я хочу изменить свои показания, – заявил Серафимович, – они были даны в состоянии ранения.

– Иди ты, – весело удивился Грязнов. – А сейчас ты в каком состоянии?

– Хочу изменить показания, – не обращая внимания, повторил Серафимович. – Машину у меня угнали. Сегодня утром, на углу Енисейской и Чичерина.

Призер. Москва. 5 сентября, 20.10

Призер пил сутки кряду и не спал ни минуты. Железное спортивное здоровье до сих пор позволяло. Слегка протрезвев, он решил отправиться в «Селену», где работала незабвенная подруга, и там продолжить.

Верные телохранители Али-Баба и Шумахер прекрасно понимали шефа. Никого к нему в эти дни не пускали и сами отвечали на звонки.

Дела группировки шли нормально, и двухдневный запой ее руководителя, грозивший перерасти в более продолжительный, не был страшен. Все выглядело бы вообще примерно так, как если бы Призер укатил на недельку на Багамы. Такое случалось и раньше. От этого общее дело не страдало. Поэтому правая рука и секретарь шефа Али-Баба смело взял на себя разрешение текущих проблем.

Накануне они с Шумахером, прихватив еще двух бойцов, потрясли маленького китайца, торговавшего медикаментами в гастрономе на их территории. Вызвали его из киоска, посадили к себе в машину и надавали щелбанов, объяснив, что нехорошо без спроса своевольничать в чужих джунглях. Потом вместе вернулись, в качестве аванса первого взноса выгребли кассу, забрали еще кое-что и, ласково пригрозив на будущее, распрощались. Не забыли, кстати, открыто намекнуть, что его бизнес им не по душе, и посоветовали от греха подальше свернуться в ближайшее время.

Китаец, как показалось, все понял. Кивал и потирал ушибленный лоб. С сознанием полного превосходства и победы «бабушкинцы» закончили рабочий день.

Сегодня Али-Баба и Шумахер единодушно решили, что у шефа последний запойный день. Коль он решил выбраться наконец из дома, значит, душевно пошел на поправку. Напьется в доме моделей с кутюрье Мишуниным и назавтра будет готов к труду и обороне. Такое опять же и раньше случалось, но редко. Призер к спиртному был, по большому счету, равнодушен и не слишком одобрял тягу к нему своих подчиненных. Но если уж пил, то, как говорят, метко...

Шеф появился во всем черном, гладко выбритый, но заметно помятый и с нездоровым цветом лица, напоминающим застоявшуюся воду. Прошел к автомобилю и молча влез на заднее сиденье. В таком гробовом молчании они покинули загородную резиденцию и помчались в Москву.

Первым нарушил тишину Али-Баба, когда они проезжали мимо гастронома:

– Босс, я на минутку. Проверить одного новенького.

Призер, не размыкая губ, кивнул.

Али-Баба подмигнул Шумахеру и исчез в магазине. Вернулся через пять минут с какой-то коробкой.

– Это что? – равнодушно поинтересовался Шумахер.

– Подарок от желтокожих братьев. Задобрить хотят, – объяснил Али-Баба, укладывая коробку под ноги. – Да хрен им. Мести их отсюда надо, и побыстрее.

Призер ничего не сказал, разглядывал в окно проезжающие мимо машины.

Шумахер лихо вырулил и поддал газу. «БМВ» рванулся вперед и полетел в сторону центра. Пятница была наилучшим днем для подобного маневра. Жители столицы в канун выходных готовились к загородным поездкам на дачи, мотались по городу, завершая недельные дела, на своих авто. Многие уже отправлялись, пробиваясь из центра к кольцевой. Запруженность дорог транспортом позволяла двигаться со скоростью раненого кенгуру. И если бы не профессиональное водительское мастерство Шумахера, добирались бы полдня, не меньше. Он виртуозно маневрировал в скоплении автомобилей, внаглую обгонял и умудрялся проскочить на зеленый в самый последний момент.

– Глянь-ка, метется за нами от самого Садового кольца, а обойти не может, – Али-Баба обратил внимание товарища на вишневую «четверку», приклеившуюся сзади.

– «Лошадок» не хватит, – отозвался Шумахер и выкинул подрезной финт.

«Четверка» отскочила влево и едва не вылетела на встречную полосу.

Его это привело в детский восторг, но, видя подавленное состояние шефа, он сдержал свои эмоции.

– Ты это, не гони так, – посоветовал Али-Баба, лучше товарища понимавший взрывоопасность обстановки.

Телохранители хорошо знали, что спокойствие и отрешенность Призера могли внезапно прерваться такой взбучкой, что мало не покажется. Тогда уж «кто не спрятался, я не виноват». А тут и прятаться негде. Обложит трехэтажным с ног до головы да еще штрафник какой-нибудь повесит. Хотя вывести шефа из себя было довольно сложно, и обычно он держался со спокойным достоинством аристократа. Но в данной-то ситуации ожидать можно было чего угодно, а Шумахер явно нарывался.

Как бы прочитав мысли напарника, он последовал его совету и умерил пыл. «БМВ» перестал бросаться из стороны в сторону и покатил медленнее.

Вишневая «четверка» опять висела сзади. Она то отставала, то вновь приближалась, сохраняя при этом положенную дистанцию. Шумахер потерял к ней всякий интерес, а Али-Баба все еще с любопытством посматривал.

Недалеко от въезда на Гоголевский бульвар «четверка» затерялась среди другого транспорта, и секретарь Призера забыл о ней.

– Ждите здесь, – впервые за время поездки подал голос Призер и посмотрел на Али-Бабу: – Должен подойти тот мент, что приезжал, еще с одним, проводишь их в бар.

Сегодня утром он первый раз за последние два дня снял трубку телефона и попал на Софрина. Тот выразил желание встретиться и задать несколько вопросов относительно Нонны. Призер не возражал.

Когда шеф удалился, Шумахер толкнул напарника локтем:

– Давай презент глянем, что они там нам подкатили.

Али-Баба с не меньшим нетерпением ожидал этого момента и начал проворно распаковывать аккуратно перевязанную синими ленточками картонную коробку.

– Легкая какая-то, – сообщил он, поднимая крышку, – что узкоглазые туда, сладкой ваты, что ли, напихали?

Оба одновременно ткнулись носами внутрь.

И тут же коробка вместе с ее содержимым и крышкой полетела на заднее сиденье. Из нее, пачкая кожу бурыми пятнами, выпала обезглавленная змея.

Солонин. Москва. 5 сентября, 20.15

– Это что за хренотень? – просипел Али-Баба.

– Я слышал, что китайцы из змей всякие блюда готовят. Это у них вроде как деликатес, – попробовал найти объяснение Шумахер. – Может, у них обычай такой?

– Ага, дарить змею без головы?!

– Ну, к примеру, если бы я тебе судака на день рождения притащил.

– Ты бы мне его тоже без головы дарил?! – спросил Али-Баба и запнулся на полуслове.

Они с Шумахером не моргая уставились друг на друга.

Мимо не спеша проехала вишневая «четверка» и припарковалась в пяти метрах от «БМВ».

– А этого какого сюда принесло? – узнал Шумахер недавнего соперника по автогонкам.

Сзади что-то садануло. Их бросило на лобовое стекло. Шумахер тут же выскочил из машины.

Как ни в чем не бывало, старый ушастый «Запорожец», каких теперь и днем с огнем не найдешь, крепко впечатался в бампер.

– Ну, блин, как в анекдоте, – взревел Шумахер и направился к самоубийце.

Из «Запорожца», улыбаясь и щурясь, вылезли четыре китайца. Столько же появилось из «четверки».

– Очень кстати. Сейчас я их этим деликатесом и накормлю. – Али-Баба потянулся за змеей.

Помахивая обезглавленным трупом, он выбрался из машины, сделал два шага и остановился. Что-то ему во всем этом спектакле не понравилось. Низкорослые иностранцы взяли его в полукольцо и продолжали улыбаться, но как-то не слишком дружелюбно.

Шумахер, не обладавший интуицией и тормозами, без лишних слов навел палец на того, кто вышел с места водителя:

– Кто будет платить? Ты?

Китаец пожал плечами и продолжал скалить зубы: дескать, ничего не понимаю, ничего не знаю. Шумахеру это не понравилось. Он схватил его за шиворот, оторвал от земли и швырнул на «Запорожец». Китаец шмякнулся о капот, смешно запрокинув ноги. Через секунду он вновь стоял перед Шумахером.

– Ну, гни...

Договорить Шумахер не успел. Один из китайцев неестественно высоко подпрыгнул и достал его горло пяткой. Водитель «БМВ» отлетел в сторону, ударился спиной о свою машину, но на ногах удержался.

В следующее мгновение Шумахер оттолкнулся и выбросил вперед руку. Кулак угодил в лоб ближайшему из противников. Тот запрокинул голову и грохнулся всем телом на асфальт. Кто-то больно приложился к почкам Шумахера, потом к печени и, наконец, ниже паха. Этого он уже не выдержал. Зажав руки между ног, рухнул на колени.

Али-Баба краем глаза заметил начало потасовки за своей спиной и сразу напрягся. Еще с дворового детства он вынес старую как мир истину: лучшая защита – нападение, и поэтому не стал ждать. Замахнувшись змеей, бросился первым. Он орудовал скользким трупом, как резиновой дубинкой.

Китайцы не ожидали такой прыти от бритого здоровяка и получали по шеям и физиономиям щедрые хлесткие удары. Али-Баба присовокуплял к этому пинки ногами, куда мог достать: в живот, бедра, ягодицы. Китайцы крутились вокруг него волчками и ничего не могли сделать.

– Шум, ты там как?... По-лучи!

Вопрос остался без ответа. Его товарищ в это время, заполучив по затылку удар палкой, принял положение лежа, так и не расцепив рук, зажатых между ног.

Одному Али-Бабе приходилось туго. Какой-то умелец намотал на кисть туловище змеи и вырвал оружие из его пальцев. Али-Баба тут же ткнул его растопыренной пятерней в глаза. Китаец взвыл и откатился. Сзади предательски обрушилась палка. Левая рука беспомощно повисла.

«Ну все, достали. Сейчас заклюют, – пронеслось в голове Али-Бабы. – А где же долбаная милиция?»

И, словно услышав его крик, она появилась.

Высокий светловолосый мужчина, довольно молодой, заставил собравшуюся добить Али-Бабу свору двинуться на себя.

Все остальное произошло в течение двух-трех минут. Шесть китайцев (двое так и остались лежать на земле), взяв незнакомца в кольцо, кинулись одновременно. Как мельницы, замелькали руки и ноги. Желтые иностранцы один за другим отлетали в сторону и уже не вставали. Тот, что был с палкой, попытался оглушить ею противника, но незнакомец перехватил ее, вырвал и обломал об его же спину.

Близкая победа обернулась для китайцев внезапным поражением. Не желая проигрывать, один из них, пошатываясь, поднялся с асфальта и вынул из кармана какую-то иглу с пушистым оперением на конце.

– А вот этого не надо, – наставил ему в ухо пистолет неизвестно откуда взявшийся мент, тот самый, что приезжал к Призеру.

Али-Баба с облегчением вздохнул. На этот раз пронесло. Прихрамывая, он побрел приводить в чувство Шумахера.

Пока не приехал наряд милиции, Софрин со взведенным «макаровым» держал разбросанных и стонущих китайцев под контролем.

Али-Баба ухмыльнулся разбитыми губами:

– А шеф нас ждет наверху, в баре. – И, посмотрев на беспомощные тела, добавил: – Они первые начали.

– Верю, – отозвался Софрин. – Вон ему спасибо скажи.

К ним, чуть раскрасневшийся, подходил Солонин. Софрин подумал, что своей сдержанной улыбкой Витька и сам напоминал китайца.

Грязнов. Москва. 6 сентября, 11.20

Меркулов позвонил без пяти одиннадцать.

– Где твой Софрин, Слава?

– Разве сторож я Софрину своему?! – буркнул Грязнов, недовольный тем, что звонок был не на рабочий телефон, а на сотовый. Хотя и этот аппарат по сути был ведомственный, но Грязнов всегда пользовался им скрепя сердце, невольно считая про себя уходящие вместе с минутами центы. Хоть и не из своего кармана, но все равно было жаль. Ничего не мог с собой поделать генерал-майор милиции.

– Ладно, искать его больше не стану, передай сам, что я добился для него разрешения попасть в архивы ГРУ. Пусть делает запрос, залазит туда поскорее и ищет информацию на Артура Гукка.

Грязнов что-то хмуро пробормотал, но на самом деле был, конечно, доволен. И это было уже второе неплохое событие за последнее время. После того как помимо его воли к делу «Кадуева – китайцев» подключился ГУБОП, Грязнов был рад, что оно все-таки перешло к Турецкому. Если бы «китайцев» забрали б губоповцы, это было бы совсем несправедливо. А так, по крайней мере, он все равно будет иметь отношение к тому, что уже начато. Потому что не было еще такого, чтобы Сашка Турецкий без него обходился. От китайцев Ли Цзы и Юань Мэя, которых по наводке Серафимовича взяли довольно быстро, губоповцы ничего особенного не добились. Ли Цзы и Юань Мэй вели себя традиционно. Отрицали абсолютно все, даже самые очевидные и уже доказанные факты. Отрицали причастность к убийству Алешиной, отрицали «наезд» на хозяина гастронома Серафимовича с последующим отнятием у него «ленд ровера», отрицали нападение на тюремный «мерседес». Отрицали даже «разборку» с бабушкинскими бандитами, подчиненными Призеру! То есть то, в чем непосредственно участвовали Солонин с Софриным.

Правда, после того как нашлись два свидетеля помимо оперативника Чуйкова, которые видели, как китайцы выкинули Серафимовича из машины, и Ли Цзы и Юань Мэй поняли, что становятся главными подозреваемыми по делу о нападении на тюремный «мерседес», они тут же «вспомнили», что взяли «ленд ровер» просто покататься, причем с явного согласия хозяина. И примерно с девяти до половины десятого вечера во время убийства Ибрагима Кадуева и сержанта-водителя были в Сандуновских банях. Чему, кстати, тоже нашлось значительное количество свидетелей. А вернуть Серафимовичу машину не могли по той простой причине, что якобы, когда китайцы вышли из бани, то обнаружили, что ее уже угнали. (Турецкий, правда, на удивление Грязнову, допускал такой фантастический вариант.)

А Серафимович, кстати, уверял, что «стрелка», во время которой у него забрали тачку и оставили автограф, «была забита», чтобы обсудить несправедливые, с точки зрения китайцев, условия аренды в гастрономе, где стоял их аптечный киоск. По-видимому, китайцы хотели, чтобы Серафимович им платил за то, что они снимали у него торговую площадь! Словом, все это барахло теперь разгребал Турецкий.

Впрочем, справедливости ради надо было признать, что ГУБОП свое дело тоже сделал. Самое важное (по крайней мере, для Турецкого), что удалось выяснить за прошедшие сутки, – это то, что лекарства, которыми китайцы начали торговать на территории Бабушкинского района, как бы подчиненного Призеру, были... тоже фальшивыми. Как и польские. Неудивительно, что при этом – чрезвычайно дешевыми.

В 14.40 у Грязнова сбылась мечта болельщика: он побеседовал с Призером один на один, хотя для этого пришлось съездить на похороны его герлфренда – Нонны Алешиной. К этому времени Призер уже, конечно, пронюхал, что медикаменты в китайской аптеке были фальшивые, и делал хорошую мину при плохой игре. Дескать, его здоровье обывателя заботит точно так же, как и уважаемого им Вячеслава Ивановича. На что Грязнов не сдержался и сказал:

– Мне здоровье обывателя – до одного места. Мне интересны только две вещи: когда «Локомотив» наконец обует «Спартак» и когда ты, Карамышев, наконец уймешься? Я ведь тебя хорошо помню и в Сараево, и в Альбервиле! Какой был биатлонист! Как бегал, как стрелял! И все второй и второй. Второй и второй. Закомплексовал бедняга и сошел в конце концов. Так ведь было? Думаешь здесь оторваться, на грешной нашей московской земле, раз на Олимпиадах не вышло? Ни фига не получится. Это моя вотчина!

Призер улыбался.

– Так что имей в виду, – закончил Грязнов. – Я тебя посажу так или иначе. Или вообще под пулю подведу. Найду любой дурацкий повод. Ты теперь – мой личный враг. Из-за таких уродов нормальным людям животы режут. А потом лечат левыми таблетками. Быстро колись, какого хрена ты с китайцами не поделил?!

Призер пожал плечами.

– Я, Вячеслав Иванович, люблю, когда на жизнь смотрят широко распахнутыми глазами. А эти мелкие желтолицые оскорбляют мои эстетические чувства.

– Ладно заливать! Тебе активно не понравилось, что китайцы пытались протащить на рынок фальшивые лекарства, после того как поляки его освободили. Так?

Призер снова пожал плечами.

– Отсюда можно предположить, что ты связан с реальным рынком.

Реакции снова не последовало.

Леонид Георгиевич Богачев

Всему достигнутому в жизни Леонид Георгиевич Богачев был обязан в первую очередь самому себе. Положение в обществе, деньги не свалились на него с неба подарком судьбы, а были закономерным итогом многолетних трудов, упорного, энергичного характера. И неудивительно, что корни его успехов находились еще в далеком детстве.

Леня рос в музыкальной семье. Мать преподавала в консерватории сольфеджио, отец был профессиональным композитором, часто востребованным киностудиями и отдельными эстрадными исполнителями. Москва как губка впитывала в себя таланты со всей необъятной страны, давала им шанс, возносила вверх или безжалостно бросала на дно. У маленького Лени с первого дня его рождения было преимущественное положение. В доме Богачевых часто собирались знаменитости, которых основная масса населения могла наблюдать только по телевизору или слушать по радио. Приходили и такие, о которых мало кто знал за исключением очень узкого круга.

Музыкальный Олимп реально вставал перед Леней (мальчик получил в наследство от родителей безупречный слух), вздумай он продолжить семейные традиции. Все вышло, к немалому удивлению родственников и близких знакомых, совсем не так, как планировалось и предсказывалось.

В семь лет Леня пошел сразу в два первых класса: общеобразовательной школы и музыкальной. Он везде успевал, учился хорошо, и родители не могли нарадоваться на подрастающее чадо.

Гром среди ясного неба прогремел после окончания музыкальной школы. Начавший крепнуть характером подросток заявил папе с мамой, что продолжать музыкальный путь он не намерен, а если они будут настаивать, то он просто возненавидит пианино, которое прилежно изучал последние годы. Богачевы-старшие были просто ошарашены, но после безуспешных попыток уговорить, к которым стратегически хитроумно были подключены родня и друзья семьи, оставили атаки и смирились с тем, что посвятить жизнь музыке их сын не хочет.

Последнюю попытку образумить Леню предприняла его тетка по отцу Ольга Семеновна, которую он очень любил и уважал (быть может оттого, что она была человеком немузыкальным). Но и у нее ничего не вышло. Вот тогда и стало окончательно ясно, что сломить упорство наследника не удастся. И от него отстали.

Леня записался в секцию бокса.

Сперва приходил домой с разбитыми губами и ссадинами, чем ввергал мать в состояние, близкое к обмороку. Отец больше молчал, только качал головой и повторял: ну-ну. Вскоре последствия тренировок на лице перестали появляться, и обрадованные родители дружно предположили вслух, что он, наверное, оставил бокс. Леня в очередной раз их огорчил, объяснив, что не оставил, а научился. Как можно было разъяснить им, живущим в своем тесном, замкнутом мире, что таким образом он отвоевывает себе место под солнцем.

А началось все давно, с первых дней в школе. Леня рос полноватым невзрачным ребенком, не гонявшим после уроков в футбол, а спешившим в музыкальную школу. Одноклассники постоянно над ним подшучивали, хотя серьезно зацепить никто не решался: Леня бросался на обидчика, даже если явно было видно, что проиграет. Но и это не подарило ему друга и даже не открыло доступ в компании сверстников. Единственным, с кем можно было пообщаться, оставалось пианино. Постепенно Леня начинал его ненавидеть.

И все же он упорно продолжал ходить в музыкальную школу, решив не расстраивать родных и довести начатое дело до конца.

Проучившись семь положенных лет и блестяще сдав выпускные экзамены, он и сделал то историческое заявление о нежелании серьезно заниматься музыкой, а полученных знаний, по его мнению, вполне хватит для общего развития. С восьмого класса Леня начал заниматься боксом.

За лето перед этим он вытянулся и похудел. В классе его не сразу узнали. А когда стало известно о перемене увлечений, то и посматривать начали с интересом. Вокруг Лени возник ореол таинственности.

Именно в это время он обнаружил в себе тягу к точным наукам. Особенно к новому предмету – химии. И сам удивлялся происходящим в нем переменам.

Расположение класса пришло неожиданно. Праздник Победы его одноклассники отмечали в Чертановском парке, в котором можно было затеряться, как в лесу. На этот раз Леню позвали.

Все проходило прилично и весело: печеная в костре картошка, собранный общими усилиями стол, гитара. Спиртное отсутствовало, за исключением нескольких бутылок пива, да и те прихваченные кем-то чисто в качестве напитка для утоления жажды. Уже было засобирались по домам, когда к залитому водой костру подошли четверо. Явно на два-три года старше, в приличном подпитии и совсем не мирными намерениями.

Просьба получить гитару в прокат была только поводом. Затем последовало предложение одолжить на вечер за бутылку портвейна пару девчонок. Стриженный под бокс здоровяк, видать заводила, уже тянул за руку Машу Орлову – русоволосую гордость класса, самую красивую девушку. Леня отреагировал первым.

Классический прямой в челюсть, только не правой, а левой, сбил парня с ног и отправил в глубокий нокаут. Подскочивший тут же его дружок получил под челюсть и, громко хрюкнув, плюхнулся на задницу. Двое других уже уносили ноги, подгоняемые криками и палками пришедших в себя и осмелевших одноклассников.

Маша Орлова сама подала вмиг оробевшему Лене свою руку и уже не отнимала ее до самого дома.

Так началась первая Ленина любовь. Два года они с Машей не расставались, строили планы на будущее. Всю ночь на выпускном балу протанцевали вместе. Утро готовило им расставание. И хотя оба знали об этом, старались не думать.

К тому времени он твердо знал, куда будет поступать – в МГУ на химический факультет. Родителей это нисколько не удивило. Они давно уже смирились с мыслью об ином пути, выбранном наследником. Оставалось надеяться на внуков как возможных продолжателей музыкальной фамилии Богачевых. Сам Леонид подобной ерундой голову не забивал.

Маша сразу после выпускного уехала в Ленинград готовиться к поступлению в институт гидрометеорологии. В Ленинграде у нее жила бабушка, бывший преподаватель этого вуза. Фамилию Орловых там знали хорошо, и Маша без особого труда поступила, если еще учесть, что закончила школу она с медалью.

Леонид же на вступительных экзаменах с грохотом провалился и через год загремел в армию.

Последним ярким воспоминанием перед армией стала поездка в Ленинград, где они с Машей провели три самых счастливых дня в своей жизни. И первые три ночи.

Два года в спортроте пролетели как один день. Старший сержант Богачев возвращался домой весь в ярко начищенных, блестящих значках. Перед ним лежал весь мир, в котором он твердо решил занять наконец-то свое место.

На этот раз Леонид поступил, на тот же химический факультет Университета. И для него началась новая жизнь.

Он регулярно ездил в Ленинград к Маше, но чувствовал, что в их отношениях появился какой-то холодок, какая-то недосказанность и непонимание. У них были разные жизни и уж совсем разное будущее, которое они себе готовили. В нем не было места друг для друга.

Все разрешилось само собой. После четвертого курса Маша сообщила, что выходит замуж за молодого канадского ученого-океанографа, с которым познакомилась на летней практике. Леонид тяжело перенес это известие, хотя внутренне давно был к нему готов. Он тогда перешел на второй курс.

Спасительным лекарством от депрессии стал Петька Лапин, однокурсник и ближайший товарищ. Он прибегнул к единственно, по его мнению, эффективному средству в таких случаях: забирал с собой Леонида на ночевки в студенческое общежитие. После интенсивной двухнедельной терапии душевная болезнь уступила место «болезни любви».

Петька Лапин оказался специалистом и в излечивании заболеваний подобного рода. Раздобыв у знакомых студентов медиков «бицелин», он десять дней прилежно истязал ягодицы друга болючими уколами. Подобная практика пошла Леониду на пользу. И в дальнейшем он избегал случайных интимных отношений.

Впереди была определенная цель, и он к ней упорно стремился. Первой ступенькой к достижению ее стало поступление на химический факультет. Ее он преодолел. Предстояло преодолеть вторую: закончить учебу. И не просто отсидеть пять лет в аудиториях, а получить достаточные знания, чтобы стать высококлассным специалистом. Леониду уже трудно было разобраться, привлекает ли его химия сама по себе, или им движет желание быть, подобно родителям, настоящим профессионалом в своей области. Он редко над этим задумывался.

Пара университетских романов закончилась ничем. Леонид особо и не жалел. Для себя он давно и окончательно решил, что заведет серьезные отношения и женится, только когда устроится самостоятельно и прочно в жизни. Мама понимала это по-своему. Называла его однолюбом и глупым мальчишкой. Где-то она была права. Маша и впрямь сидела глубоко в подкорке сознания и периодически всплывала оттуда с неизменной детской улыбкой на губах. Леониду казалось, что все это было вчера.

И опять учеба, экзамены, летние стройотряды. И так, по кругу, каждый год. Бокс он не бросил. Но теперь занимался им вместо зарядки дома. Мочалил до третьего пота грушу и спаринговался с воображаемым противником. Как-то пожаловался Петьке, что закис без настоящего поединка. Тот сразу предложил организовать все в общежитии в лучшем виде, комар носа не подточит. Найти двух борзых идиотов, как два пальца об асфальт. Леонид, не раздумывая, предложение отверг.

Вообще Петька всегда его удивлял незаурядными организаторскими способностями и познаниями во многих щепетильных областях. Родом из Зеленограда, он большую часть времени проводил в Москве. Поселившись в общежитии, домой вырывался на выходные, да и то не всегда. В основном, когда гнала нужда. И в свою очередь удивлялся Леониду, проживавшему в шикарной сталинской квартире на Тверской и до сих пор не ставшему в своем районе секс-символом.

Мне бы твои квадратные метры, мечтательно повторял он всякий раз, пребывая в гостях у друга в компании очаровательных девиц.

Впрочем, такие посещения были не часты по причине проживания на одной жилплощади с Леонидом его родителей. Возможность предоставлялась в редкие летние месяцы, когда родня уезжала на подмосковную дачу. И тогда друзья скромно оттягивались.

Нельзя сказать, чтобы Леонид не пользовался успехом у противоположного пола. Высокий, крепко сбитый, накачанный, он привлекал не по годам мужественным видом. Хотя и имел непримечательную внешность: светло-серые, почти бесцветные глаза, редкие рыжеватые волосы, крупный нос. Девушек он покорял исходившими от него волнами обаянием.

По окончании университета Леониду предложили остаться в аспирантуре. Его не привлекала перспектива преподавания и сухой бумагомарательной научной работы. Он жаждал практики, действия. И потому отказался.

Родителям Леонид предусмотрительно об этом не сообщил, боясь расстроить известием о добровольно упущенном престижном, в их понимании, месте. Поделился секретом только с теткой. Ольга Семеновна пожала плечами, мол, тебе виднее. Взрослый человек и решения вполне можешь принимать сам. Но в целом она понимала его и не осуждала. За это он и любил ее: за умение выслушать человека, проникнуться его проблемами и по возможности помочь. Ольга Семеновна пообещала через мужа устроить распределение (он работал в главке Министерства внешней торговли). Леонид и здесь тактично отказался. Диплом он имел более чем приличный и за себя был спокоен.

В результате он оказался в закрытом институте со сравнительно высокой для молодого специалиста зарплатой и обязательными премиальными. Леонид подозревал, что тут не обошлось все же без хлопот тети Оли. Но эти соображения оставил при себе.

НИИ, куда он попал, работал на военных. При входе красовалась скромная вывеска: «Институт химических технологий». И это не было блефом. Если не считать того, что исследования проводились в области создания химического оружия. Возможно, проводились еще какие-то параллельные разработки. Леонид об этом не знал. Он был в курсе работы только своего отдела, отвечавшего за нервно-паралитические газы. И не более. Разговаривать с сотрудниками других отделов на производственные темы строго запрещалось.

Поначалу полная секретность, усиленный пропускной режим и многочисленные, порой доведенные до абсурда инструкции ничуть не смущали. Даже наоборот, увеличивали собственную значимость. Но со временем все эти меры безопасности, направленные на пресечение утечки информации, начали порядком надоедать. Тем более что как молодой здравомыслящий человек он прекрасно понимал полную ненужность и глупость большинства из них. Работа же нравилась. Очень. И поэтому приходилось мириться со всем остальным.

Не обошлось без служебного романа. Новый, видный из себя сотрудник привлек внимание женской половины, которая тут же заявила на него права, отвадив претенденток из других отделов. Леонид наблюдал запроисходящим с иронией и удивлением одновременно: мужиков в институте хватало, примерно поровну. Но, как обычно, вскоре перестал ломать над этим голову. Он полностью ушел в работу.

Молодого талантливого специалиста заметили. Несколько раз премировали. И вскоре стали поручать более ответственные участки работы. Леонид с удвоенной энергией принимался за дело. Удача не покидала его – у него все получалось.

Первой на него положила глаз Ираида Кононова, пышнотелая блондинка, года на два старше. Одинокая женщина была явно не удовлетворена жизнью и недвусмысленно обхаживала парня. Когда ее намеки и плоские шутки стали невыносимы, Леонид решил прибегнуть к испытанному способу, взятому из бесценного арсенала Петьки Лапина. Он принялся ухаживать за поступившей на работу в одно время с ним Юлей Коробченко.

Молоденькая скромная брюнетка, лишний раз боявшаяся поднять глаза, была в его руках щитом против домогательств Ираиды и ей подобных. А таких оказалось немало, что лишний раз подтверждало статистику о преобладании женского населения над мужским. Но отношения Леонида и Юли очень скоро переросли в более тесные. И он, сам того не замечая, серьезно увлекся девушкой.

Никто, ни на работе, ни дома, не удивился, когда через год они поженились.

Отец с матерью предлагали жить с ними или разменять квартиру. Леонид не согласился, ссылаясь на льготы у них в институте в получении жилплощади. И молодожены сняли отдельную квартиру.

Юля оказалась великолепной женой и хозяйкой, уступчивой и мягкой. Он пребывал на седьмом небе от счастья. С ребенком решили не спешить. Но родители не прекращали натиск, желая при жизни понянчить внуков. С Юлиными было легче – они жили в Киеве.

На четвертый год их совместной жизни Юля забеременела. Мама Леонида только что не носила ее на руках. В будущем внуке или внучке она несомненно видела музыканта, продолжателя добрых семейных традиций.

Ее мечтам не суждено было сбыться. Хрупкая от природы, Юля при родах умерла, родив мертвого ребенка.

В тридцать лет Леонид потерял сразу двух дорогих ему людей. Тетя Оля увезла его к себе на дачу, где он целый месяц беспробудно пил.

...После смерти жены Леонид Богачев долго втягивался в работу. Но она его и спасла от затянувшейся депрессии. Он, не жалея сил, работал над новыми составами и формулами, не задумываясь, в каких целях и где будет использован конечный продукт. То, что не в мирных, было ясно и последнему дауну. Но Леонид выполнял поставленные перед их НИИ задачи, а если таковые существовали, значит, существовала и государственная необходимость в них. В конечном счете, он сам выбрал этот путь, и сворачивать было поздно.

Леонид и не предполагал, как круто изменит всю его жизнь начавшаяся в стране «перестройка». Перемены в политике, общественном устройстве и сознании затронули и неприступный до того институт. Режимность уже не была настолько строгой, инструкции обязательными, секретность рассекречивалась направо и налево, просачиваясь даже в средства массовой информации, где обильно поливали грязью прежнее, как оказалось, агрессивное правительство. Но самым страшным стало то (главным образом для сотрудников), что государственное финансирование НИИ снизилось до ничтожно малых цифр. Можно было смело заявить: прекратилось вовсе.

Вокруг с поразительной быстротой происходили удивительные вещи. Союзные республики, провозгласив независимость, отпочковывались одна за другой, в срочном порядке придумывая собственные гимн, герб и флаг (вы забыли про тугрики и карбованцы). Еще вчера могучая держава распалась на удельные княжества, с остервенением выясняющие между собой отношения. В основном: кто кому чего должен.

В обстановке демократизации и гуманизации общества началось повальное разоружение. Оказалось, что все, над чем трудился и что создавал институт Леонида, античеловечно и даже преступно. Они остались одни, невостребованные у государства. Но оно же подсказало и выход: перейти на самоокупаемость и мирные рельсы. Бронепоезд НИИ химических технологий оказался довольно тяжелым на подъем, и для него наступили тяжелые времена.

Регулярные до привычности невыплаты зарплат погнали лаборантов, инженеров, технологов на улицу искать другой жизни. В считанные месяцы институт опустел на треть. А после проведенного сокращения, по причине ограниченности фонда зарплаты, наполовину.

Леонид не стал дожидаться сокращения штатов, хотя его оно вряд ли коснулось бы. Сам написал заявление об уходе, чем немало удивил начальника, и покинул стены, в которых провел более семи лет.

Он не жалел о принятом решении. Его деятельная натура требовала движения, роста. А в институте время, казалось, остановилось. Жизнь диктовала новые условия, к которым нужно было приспосабливаться, чтобы выжить. И не просто выжить, а выжить достойно. Леонид интуитивно почувствовал момент, когда надо оказаться в первых рядах зарождающегося класса. Потом догонять он не хотел, да и понимал, что это будет сложнее. Вот так и начал новую страницу в своей биографии.

Вначале торговал перекупленными у поляков джинсами. Небольших сбережений, явившихся стартовым капиталом, пока хватило только на это. Через полгода он уже сам мотался в Польшу, а затем в Турцию за джинсовой продукцией, наводнившей вещевые рынки. Вскоре у него появилось два помощника-продавца. Сам управиться не успевал. А еще через год Леонид сбывал свой товар оптом приезжавшим в Москву челнокам из провинций, а часть менял на черную икру, которую тут же с успехом продавал. Дела шли хорошо, даже очень хорошо, несмотря на возросшую конкуренцию.

Народ, ощутивший упадок отечественной продукции и ее неэстетичность и дорвавшийся до западных и псевдозападных товаров, большую часть своих денег оставлял на рынках. Но это не могло продолжаться вечно.

Леонид начал подумывать об организации собственного производства: небольшого цеха по пошиву джинсовой одежды. Его планы в корне изменил случай.

Как-то ему предложили бартер корейскими калькуляторами. Он рискнул. И удивился результатам. Маленькие счетные машинки улетели в два дня. Попробовал еще раз. Результат тот же. Вот тогда Леонид и взглянул на торговлю с другой стороны. И не только на нее.

Надвигалась новая эпоха. Эпоха компьютеров и другой электронной техники. Эта ниша на рынке была еще не занята. И он опять не стал ждать, пока его опередят.

Вместо цеха арендовал небольшой отдел в одном из центральных комиссионных магазинов и забил его калькуляторами, часами, магнитолами. Ходовой, сравнительно дешевый товар быстро расходился. Леонид едва успевал завозить новый.

У хозяев, впустивших его, наоборот, дела шли хуже некуда. Последовал ряд сокращений. Набегали долги по уплате коммунальных услуг и аренде домоуправлению. Леонид обернул критическую ситуацию с пользой для себя.

Он заключил с домоуправлением договор аренды с правом выкупа помещения магазина-банкрота и стал, таким образом, единственным хозяином. Коллектив, пожелавший остаться, принял на работу почти в полном составе. Здесь он опять выигрывал: кроме штата продавцов приобретал сразу бухгалтера и заведующую. Магазин, переименованный в «ХХ век», начал новую жизнь.

Леонид закупил партию компьютеров, расширил ассортимент бытовой техникой, и фирменный магазинчик на Никитском бульваре процветал. Самым популярным и прибыльным товаром оказались компьютеры. Он не просчитался и, заглядывая в будущее, продумывал иные направления. В одном Леонид был твердо убежден: стоять на месте нельзя, жизнь – это постоянное движение. И неукоснительно следовал своему правилу.

Родные не знали, радоваться или нет его успехам. Не сомневалась только тетя Оля, гордясь тем, что племянник самостоятельно пробивается в жизни, притом в смутное время. Отца и мать Леонид понимал. Они люди другой эпохи и другого духовного мира с присущими ему индивидуальными ценностями. Они вообще редко опускались с небес музыки на землю. В какой-то мере он им завидовал.

Жениться второй раз он не собирался. Хотя и прошло три года, воспоминания о Юле не отпускали, держали в крепких, до сих пор терзающих душу клещах. Почему-то он решил, что заводить с кем-то серьезные отношения предательство по отношению к ее памяти. Другая, рациональная часть мозга убеждала, что это глупо, надо жить дальше. Человек не вечен. И оглядываясь на прошлое, надо думать о будущем.

Леонид в который уже раз спасался работой. Казалось, он сделан из железа и ему нет износа. Если про кого-то и пелось в песне: «ни минуты покоя, ни секунды покоя», так это про него. А по-другому и нельзя было. Вынужденно и осознанно потраченная энергия не пропадала впустую. Его детище росло и крепло

Они появились в канун Нового года. Прилично одетые молодые люди, в дубленках и норковых шапках, с застывшими улыбками на квадратных лицах и пустыми немигающими глазами.

– Добрый вечер, Леонид Георгиевич, – поздоровался здоровяк с маленькими поломанными ушами.

– Чем могу служить? – Леониду хватило одного взгляда, чтобы догадаться, зачем пожаловали гости. Он уже отпустил сотрудников после небольшого праздничного стола и собирался сам уходить. Замешкавшаяся у двери бухгалтер Зина вопросительно посмотрела на него. Леонид отправил и ее.

Гости обступили его кольцом.

– Мы к вам с поздравлениями и пожеланиями удачного бизнеса в наступающем году и за подарками для наших детишек, – сказал все тот же здоровяк. Остальные двое замерли, как статуи, опрометчиво утопив руки в карманах.

Дальше все пошло по написанному неизвестными лихим парням сценарию. Предложение делиться частью от прибыли (другими словами отстегивать) и обещания своей защиты и покровительства. На вопрос о последствиях в случае отказа последовало многозначительное «гм-м» и угроза дурнопахнущему бородатому животному обломать рога.

Говоривший не успел прикурить сигарету. Кулак Леонида впечатал ее в зубы, и она исчезла во рту. Парень схватился за горло и, откашливаясь, рухнул на пол. Оставшаяся парочка не успела вынуть из карманов руки. Получив целую порцию профессиональных жестоких ударов, гости присоединились к онемевшему оратору.

Вынос трех тел стал возможен с помощью знакомого дворника Степаныча. Ребятки оказались довольно тяжелыми. На улице, на морозе, они стали приходить в себя. И очень кстати. Вызванный Леонидом наряд милиции погрузил их в «воронок» тепленькими.

Через два месяца, по договору, Леонид делал последний взнос выкупа за магазин. Теперь он владел им на правах частной собственности.

А еще через неделю магазин полностью сгорел со всем товаром, который находился внутри. Пострадали и квартиры, находящиеся этажом выше. Но не столько от огня, сколько от воды рьяных пожарных. Следствие установило поджог. Леонид догадался, что новогодние гости выждали, пока он станет полноправным хозяином этого помещения, и отомстили несговорчивому парню. Он опять остался ни с чем. Как и тогда, три года назад. Когда добровольно покидал институт.

Леониду Богачеву пришлось все начинать с нуля. Единственное, что у него осталось после пожара в магазине, однокомнатная квартира в Выхине, полученная еще в период работы в НИИ химических технологий. Оставшиеся на банковском счету деньги он выплатил своим работникам и укатил в Крым подышать свежим морским воздухом и решить в одиночестве, как быть дальше.

Март не лучший месяц в Крыму. Местные утверждают, что самый ненастный, с мокрым снегом и ветром. Богачев этого не заметил. Он был погружен в себя и молчаливо созерцал свинцово-серые волны. В Гурзуфе, где он остановился, пустынный пирс находился в полном его распоряжении. Компанию составляли только неугомонные в любое время года чайки. Невдалеке вползал в воду угрюмый Аюдаг. Вспоминая легенду об этой горе, Богачев улыбался и задавался вопросом, а как бы он поступил на месте медведей, если бы на его глазах из-под самого носа уводили дорогое существо, отбирали то, что считал по праву своим. Он преклонялся перед древними животными, не побоявшимися бросить вызов могучему, неукротимому морю.

Спустя десять дней Богачев вернулся в Москву, пообещав себе при первой возможности купить в Крыму небольшой домик. Он снова был полон сил и энергии и имел четкий план дальнейших действий.

Шел 1990 год. Ему исполнилось тридцать пять, а приходилось начинать на голом месте. Это был период возникающих как грибы после дождя бирж. Каждый третий, если не второй, свободный предприниматель считал себя удачливым брокером. Продавалось и покупалось все, разве что не воздух. Да и тот, наверное, по той лишь причине, что его-то как раз и гоняли туда-сюда. Богачев прошел брокерскую школу с самых азов. Присматривался к процессам, происходящим в экономике страны, к рынку. Он наблюдал, запоминал и участвовал во всем этом сумасшедшем действе.

Удачные сделки по продаже металлолома позволили собрать небольшую сумму. На этом он не остановился и замахнулся выше, сообразив, что на сцену выходит повальная продажа за границу цветных металлов.

Поднять такое дело в одиночку, без связей было ему не по силам. Но навязчивая идея не оставляла, заставляя мозг лихорадочно искать выход.

Как раз тогда тяжелым ударом обрушилась на Богачева смерть Ольги Семеновны. Бросив все дела, он вылетел на похороны любимой тетки.

Уже несколько последних лет она проживала в Свердловске, где ее муж, Борис Борисович Ясень, занимал пост губернатора Урала. На похоронах собрались местные и некоторые столичные тузы, особенно близко знавшие Ольгу Семеновну. Богачев был мрачнее тучи. Не такой он представлял себе их встречу (ровно через месяц собирался в гости к ее дню рождения). Но парадокс состоял в том, что даже своей смертью тетя Оля оказала ему неоценимую услугу.

На поминках Борис Борисович, стараясь отвлечься от свалившегося горя, расспрашивал, чем занимается он сейчас, каковы планы. Богачев без утайки все выложил, и Ясень обещал помочь. На следующий день познакомил с несколькими видными уральцами и вручил визитки московских друзей. Казалось, на этом все и закончится.

В Москве Богачев все же связался с людьми, рекомендованными Борисом Борисовичем, и нанес им визиты. Оказалось, что уральский губернатор уже звонил им, предупреждал о его приходе, просил посодействовать. Еще больше удивился Леонид, когда, сняв вечером трубку ожившего телефона, услышал знакомый густой бас. Борис Борисович приглашал в Свердловск на деловые переговоры по его, Богачева, вопросу.

Дальше, с легкой руки Ясеня, все пошло как по маслу. У Богачева не оставалось ни минуты свободного времени. Вот где по настоящему пригодилась его неистощимая энергия и упорство. Он разрывался между Москвой и уральской столицей, зачастил в Тверь и Калининград. Налаживал каналы экспорта, решал транспортные вопросы, контролировал банковские операции. Через год созданная им фирма «Металлэкспо» успешно торговала с ближним зарубежьем цветным металлом, принося ощутимые прибыли.

Борис Борисович выполнил свое обещание, как бы заняв место Ольги Семеновны, которая всегда с любовью, участливо относилась к единственному племяннику. Даже на один день прилетая в Свердловск, обязательно заскакивал к Ясеню.

И все же события последних лет наложили свой отпечаток на характер Богачева. Это уже был не упрямый, но наивный Леня, не бескорыстный, честный трудяга Леонид, а молодой мужчина с деловой хваткой и жестким характером Леонид Георгиевич Богачев. Урок, преподнесенный жизнью в виде выгоревшего дотла магазина «ХХ век», намертво врезался в память. Вывод напрашивался однозначный: не ты, так тебя. Наступила эпоха диких джунглей, где правил один закон – закон силы, а значит, выживал сильнейший.

Богачев хотел выжить, чтобы жить. И не жалел для этого ни своих сил, ни времени. Его успехи были налицо. Фирма «Металлэкспо» имела хорошую репутацию и немалую известность в соответствующих кругах. Он часто появлялся в качестве уважаемого гостя на различных презентациях и выставках. Спонсировал несколько культурных и экономических проектов.

На одной из таких презентаций, которую частично спонсировал он, и появилась на его пути Катя Головина.

Проходило открытие нового дома моделей, где принимали участие как опытные профессионалы, так и начинающие. Катя не была новичком. Она сразу привлекла внимание Богачева обворожительной улыбкой и большими, по-кошачьи зелеными глазами. И двигалась она по подиуму, словно кошка, мягко и грациозно, соблазнительно покачивая узкими бедрами. Богачев быстро ощутил, как давно у него не было женщины.

Неделю спустя, после джентльменских ухаживаний с цветами и ужинами в ресторанах, Катя преподнесла ему в постели урок настоящей женской любви. Такого он не испытывал ни с одной женщиной. Покорная и нежная, она вдруг из домашней кошки превращалась в дикую пантеру и доводила себя и Богачева до умопомрачительного экстаза. Больше они не расставались ни на одну ночь.

Через несколько месяцев Катя забеременела. Богачев решил узаконить отношения. Она не была против. Но повинилась, что у нее был еще один воздыхатель, бывший одноклассник. До постели у них, правда, не доходило, но все равно ей нужно объясниться, потому что встречались они не один год и не два. Богачев сам отвез ее в институт, где работал парень, а через час они уже направлялись к ЗАГСу подавать заявление. Катя украдкой смахивала слезы.

К тому времени у Богачева была трехкомнатная крупногабаритная квартира на Кутузовском проспекте и новенькая «мазда». Он мог себе позволить содержать семью. Оставалось еще осуществить старую мечту: домик в Крыму. Но сейчас его занимало другое – Катя.

Родилась девочка. Ее назвали Юлей, в честь бывшей жены Богачева. Он сам настоял. Катя и родители ничего не имели против. Ребенок унаследовал рыжеватые волосики папы и зеленые глаза матери.

Семейные отношения Леонида и Кати складывались нормально, несмотря на четырнадцатилетнюю разницу в возрасте. Объединял ребенок. Катя оставила работу модели и занималась только дочерью.

Когда Юлечке исполнился месяц, Богачева срочно вызвал к себе в Свердловск Борис Борисович. Срочность удивила, не хотелось оставлять семью, но и не лететь он не мог: большую услугу оказал ему полтора года назад уральский губернатор, по-родственному, из уважения к памяти супруги и личного расположения. И Богачев вылетел на следующий же день.

Борис Борисович встретился с ним в своем рабочем кабинете и два часа разговаривал с глазу на глаз. Его предложение ошеломило. Он предлагал Богачеву возглавить фармацевтический концерн. Сам ссылался на возраст и занимаемый пост, но постоянную поддержку обещал. Леонид в этом нисколько не сомневался.

Борис Борисович рисовал радужные перспективы молодой, только начинающей возрождаться в России отрасли. Вспоминая свою молодость, напрямую связанную с этим направлением. Уж с его связями в подобной области можно было сворачивать горы.

В качестве последнего аргумента он напомнил о химическом образовании Богачева и довольно продолжительной работе в НИИ. Пусть не медицина, но близко.

Для самого Богачева решающим аргументом явилось другое. Цветные металлы постепенно теряли свои позиции на рынке, он это видел. Их запасы катастрофически таяли. Государство все жестче брало под контроль их экспорт. То, что предлагал Ясень, было перспективно. По сути, он становился во главе новой могучей империи, не имевшей пока достойных конкурентов.

От такого предложения просто глупо было отказываться.

Юля росла здоровым, жизнерадостным ребенком. Богачевы не могли нарадоваться. Рядом с ней Леонид чувствовал себя помолодевшим на добрую пару десятков лет. Ей посвящал все свое ограниченное свободное время: вывозил в парк или за город, играл, часами стойко смотрел мультики, посадив себе на колени и за компанию хохоча до слез. Катя понимала все, только не это. Нехорошо крутила пальцем у виска и говорила, что он впал в детство. Богачев отмахивался и не обращал внимания.

У него с дочерью появилось совместное хобби. Поначалу он записывал для нее на видеомагнитофон отечественные мультфильмы, любимым из которых у Юли был «Трое из Простоквашино». Потом начал записывать и покупать импортные, в основном студии Уолта Диснея. Богачев настолько заразился анимацией, что незаметно для себя превратился в ее ярого поклонника. Он собрал видеотеку мультфильмов, которой мог бы позавидовать любой специалист. И уже не знал, для кого продолжает приобретать кассеты и следить за новинками, для себя или для дочери. Но это было неважно.

Когда они усаживались перед телевизором с банкой «кока-колы» для сто первого просмотра приключений Тома и Джерри, Катя исчезала к подруге. В такие часы она чувствовала себя забытой. Богачев не обижался и не изводил подозрениями. Он считал, что его семейная жизнь удалась.

Как-то он пообещал Юле, что обязательно свозит ее в настоящий Диснейленд. И это обещание переросло в новую мечту – мечту для дочери. Прежняя мечта самого Леонида – домик в Крыму, на самом берегу моря – уже осуществилась.

Бабушка, мать Богачева, звонила каждый день и регулярно наведывалась по выходным. С Катей она ладила, от Юли была без ума. И твердо решила сделать из внучки профессионально музыкального человека. Супруги Богачевы ничего не имели против. Катя была двумя руками «за». Ей не довелось получить в детстве хоть какое-нибудь музыкальное образование. Леонид, соглашаясь, улыбался и вспоминал себя (вот будет подарочек для бабушки и дедушки, если любимая внучка, их единственная надежда, повторит его подвиг).

Вместе с дочерью рос и концерн Богачева «Махаон». Разрастался, как спрут, охватывая своими цепкими щупальцами чуть ли не все регионы России. Ясеню просьбами Богачев не докучал. Жалел старика. Да и без него успешно управлялся сам. Структура была продумана тщательно, механизм отлажен. Оставалось только запустить его и поддерживать в рабочем состоянии. Что с успехом выполнил и продолжал выполнять Богачев.

Связи Бориса Борисовича Ясеня и его авторитет служили прочным фундаментом «Махаона». Но деятельная натура Богачева требовала постоянной надстройки здания и расширения его границ. Отечественные медицинские препараты слабо конкурировали с импортными, главным образом в ассортименте. Специалисты концерна тщательно подбирали смешанный ассортимент, но закупка его отнимала много времени. А сеть реализации росла, и потребитель требовал все больше и больше. Как будто за последние пять лет и болеть стали в пять раз больше.

Богачев лихорадочно искал выход, чтобы в минимальные сроки всегда иметь достаточное количество и разнообразие медпрепаратов. Это позволило бы упрочить уже занятые позиции и занять новые.

Таким выходом явилось сотрудничество с германской фирмой, концерном-производителем «Лотта». Она уже была известна на российском рынке. И на мировом занимала далеко не последнее место. По всем параметрам: ассортименту, качеству, объему продукции «Лотта» как нельзя лучше подходила к планам и запросам «Махаона». Оставался открытым вопрос цены. Большая часть населения не смогла бы покупать дорогие медикаменты. А цены у немцев кусались. Богачев предполагал решить этот вопрос в рабочем порядке.

Оставив временно исполняющим обязанности генерального директора Петра Лапина (он отыскал его и предложил работу у себя, когда набирал штат будущего концерна), Богачев вылетел в Германию, в Хекст. С собой он взял только пресс-секретаря, расторопного и хватающего все на лету Римаса Будвитиса.

В самолете Богачев в который уже раз проигрывал возможные варианты предстоящих переговоров. Немцы народ специфичный. Он это знал. И вести себя с ними нужно соответственно их представлениям о деловых людях и существующим в мире законам бизнеса. А еще – осторожно. Слишком лакомый кусок – огромный российский рынок, который многие хотят отхватить.

Герман Вульф, владелец концерна «Лотта» и по сути фармацевтический король Германии, оказался крупным, упитанным мужчиной лет под шестьдесят. Из-под очков в тонкой золотой оправе оценивающе смотрели маленькие, глубоко посаженные глаза. Он принял Богачева в своем просторном, шикарно обставленном кабинете, куда того доставили прямо из аэропорта встречающие заместитель, телохранители и переводчик. Существовала предварительная договоренность, что переговоры займут два дня.

Они заняли три.

Вульф, безошибочно ориентируясь в положении предполагаемого русского партнера, выдвинул жесткие условия контракта. Отдавая себе полный отчет, что ведет переговоры с наиболее крупным восточным фармацевтическим дельцом, он тем не менее не собирался ни в чем уступать и держался учтиво-снисходительно.

Богачев пытался представить его лет двадцать назад, когда с ним общался Ясень (именно он посоветовал завязать отношения с Вульфом). И не смог. Борис Борисович предупреждал, что немец этот – крепкий орешек. Раздавить может кого угодно, а попробуй его самого раздави! Хребет сломаешь.

Ломать себе хребет Богачев не собирался, но и полностью соглашаться со всеми требованиями Вульфа и идти у него на поводу в его планы не входило. Началась упорная тактическая игра.

По основному условию контракта концерн «Махаон» не должен был продавать в России никаких медпрепаратов, кроме произведенных «Лоттой». Это было кабальное условие, связывающее руки, с одной стороны. А с другой – делало «Махаон» монополистом на медикаменты «Лотты» в России.

Богачев взвесил эти два факта, пытаясь определить, какой из них перевесит. И сделал вывод: надо идти на соглашение с Вульфом, другого выхода сейчас нет. А там – время покажет. Но выторговать что-то в свою пользу все же попытался.

Вульф долго не сдавался, приводил массу аргументов вплоть до американо-иракского конфликта и войны на Балканах (хотя это-то тут было при чем?). Но на один его Богачев находил два своих. И в конце концов маленькое чудо произошло. Педантичный расчетливый немец пошел на уступку. Закупочная цена всех препаратов «Лотты» была снижена для «Махаона» на 12 процентов.

На третий день переговоров контракт подписали.

– Вы далеко пойдете, герр Богачев, – сказал Вульф при расставании в аэропорту и протянул плотную, заросшую рыжими волосами руку. – Приятно было иметь с вами дело.

– Взаимно, – расплылся в улыбке Богачев. – Надеюсь, наше сотрудничество будет таким же приятным.

Вульф пристально посмотрел ему в глаза, словно хотел прочесть, что там у этого нахрапистого русского в голове.

– Ну, как там у вас говорят: ни пуха ни пера, – попрощался он.

– К черту!

Богачев поднялся по трапу. За ним, как тень, последовал Римас Будвитис. Уже в салоне пресс-секретарь глубоко вздохнул:

– Жаль, Германии так и не увидели.

– Еще насмотришься. Начнем с ними работать – надоест, – успокоил его Богачев.

ТУ-154 взмыл в небо, унося к дому. Там ждала семья и ждал своего генерального концерн «Махаон». Богачев возвращался с хорошими, на сегодняшний день, новостями. Он преодолел еще одну ступеньку вверх.

Турецкий. Москва. 7 сентября, 9.20

Определенно он мог утверждать сейчас только одно. Китайцы, которые пришли на рынок вслед за поляками, никоим образом не связаны с концерном «Махаон». Вице-президент Лапин, до обсуждения советом директоров кандидатуры нового президента возглавляющий крупнейшую российскую фармацевтическую компанию, категорически отрицал не только наличие деловых контактов с китайцами, но даже и само возможное знакомство с ними. Информации о том, что покойный Богачев мог вести с азиатскими бизнесменами тайные переговоры, у него также не было.

Кроме того, честно говоря, Турецкий изрядно сомневался, чтобы господа Ли Цзы и Юань Мэй были напрямую причастны к убийству трех поляков на Маршалковской. Хотя их алиби на 30 августа все еще не было доказано, скорей всего одного мерзавца придется отпустить: уже давили из китайского посольства – Ли Цзы оказался знаменитым спортсменом, обладателем 11-го дана в карате-кекусинкай. И вот такого-то фраера Солонин завалил чуть ли не одной левой! Кстати, китаезы уже просили сообщить им, кто именно взял верх в поединке с их чемпионом. Юань Мэю, по крайней мере, удастся прилепить убийство Алешиной: на метательной стрелке были обнаружены именно его «пальчики».

Ну ладно. Кажется, стоило повернуться на сто восемьдесят градусов, и Турецкий уже догадывался, куда именно.

Накануне он добился от Меркулова санкции на наружное наблюдение за Геннадием Андреевичем Карамышевым, а иначе говоря, за Призером. А Грязнов настоял на том, чтобы вели эту наружку те же муровские оперы, которые были задействованы в наблюдении за квартирой Трофимова – Воскресенской.

Виталий Чуйков чувствовал за собой вину, и результаты не замедлили сказаться. Уже утром следующего дня он привез Турецкому на Большую Дмитровку пачку фотографий, на которых Призер был снят с неизвестным мужчиной лет шестидесяти с густыми седыми бровями и академической бородой клинышком.

– Это было здорово, – признался Чуйков. – Вечером после похорон Призер поехал справлять поминки по Алешиной в «Краб Хаус».

– Это что такое?

– Морской ресторан на Тверской, 6. Дорого, изысканно.

– Совсем отстал от жизни, – вздохнул Турецкий. – И вряд ли догоню. Дальше?

– Ну, я уж решил, что он будет по дорогой подруге до утра убиваться. А он был там всего-то полчаса, после чего удрал через черный выход.

– Откуда знаешь? Или ты туда вошел, корочкой во все стороны размахивая?

– Обижаете, Сан Борисыч. Да я вообще не входил, с улицы наблюдал.

– Как же с улицы можно было увидеть, что он сматывается? – удивился Турецкий. – Или он стоял прямо у окна и у него было испуганное выражение лица?!

– Нет, конечно. Просто у него на одежде к тому времени уже были «жучок» с «маячком», так что я его элементарно вел вслепую.

– Отлично, Виталик. Но как же ты его Призеру прицепил? У него такие мордовороты – не подойдешь.

– Это не я, – простодушно сознался Чуйков. – Это Вячеслав Иваныч еще раньше, когда на похоронах с ним беседовал.

– Грязнов? Сам?! Ну и ну! – Турецкий был поражен и восхищен одновременно. Он тут же набрал номер своего приятеля, одновременно сделав жест Чуйкову, дескать, зажми уши: – Слава? Ну ты просто Штирлиц какой-то. И наглец! Как почему? Да ведь тогда еще не было санкции на прослушивание! И неизвестно было, нужен ли мне Призер вообще.

– Ну уж в этом-то я не сомневался, – спокойно возразил Грязнов. – Ты получил что хотел? Ну так будь доволен и не мешай работать.

– Ладно, рассказывай, – повернулся Турецкий к Чуйкову.

Чуйков. Москва, 6 сентября, 21.15

В 21.50 из двора «Краб Хауса» «БМВ» Призера, не выезжая на Тверскую, но и не петляя и не проверяя наличие «хвоста», поехал на юго-восток.

Одно из двух, рассуждал Чуйков. Либо Призер обнаружил «жучок» и теперь морочит ему голову, либо, наоборот, совершенно уверен в том, что за ним никто не следит. Как показали дальнейшие события, верным было второе предположение.

«БМВ» и следовавший за ним на расстоянии трехсот метров радиофицированный «Москвич» Чуйкова проделали больше чем часовой путь, прежде чем добрались до места назначения. В нескольких сотнях метров от станции метро «Домодедовская» они свернули с Каширского шоссе и выехали на Шепиловскую улицу. Остановились возле третьего подъезда жилого шестнадцатиэтажного дома.

Чуйков как раз выехал из-за угла, когда Призер, оставив своих телохранителей в машине, зашел в дом. Сказав перед этим единственную фразу:

– Да там же еще нет никого! Ох уж мне эти ученые козлы. Али, дай ключи.

Чуйков обратил внимание, что возле подъезда висят две доски с перечнем находящихся здесь учреждений. Дом был не только жилой: различные конторы арендовали здесь помещения.

Как же узнать, куда именно приехал Призер? Чуйков достал бинокль для ночного слежения, чтобы прочитать названия контор, сосредоточенных в подъезде. Потом ему пришло в голову: а почему, собственно, конторы? Может, он приехал к кому-то в гости? Хотя нет, это не похоже на вход в жилой подъезд...

Тут в двух окнах первого этажа зажегся свет. Если это Призер, задача значительно упрощается. Однако с точностью утверждать ничего было нельзя: Призер молчал.

Чуйков ждал, сам не зная чего. Впрочем, ведь именно в этом и заключалась его работа.

В 23.30 во двор въехала белая «Волга». Она остановилась неподалеку от «БМВ». Из нее вышел немолодой мужчина с бородкой и подошел к иномарке. Обменявшись парой слов с сидевшими там Али-Бабой и Шумахером, он вошел в подъезд. Через минуту после этого Чуйков наконец снова услышал голос Призера:

– Заставляете ждать, Антон Сергеевич, нехорошо. Понимаю, что ученые – люди рассеянные, а большие ученые – вдвойне, но – нехорошо.

– Виноват, Геннадий Андреевич, прошу покорно извинить, но – объективные обстоятельства, узнаете – будете довольны всенепременно.

– Оставьте этот великорусский стиль, – поморщился Призер. – Он вам не идет... Ну-ну, не обижайтесь, – добавил он после паузы. – Говорите покороче, зачем позвали?

– Мы на грани переворота, Геннадий Андреевич! Фактически это решенный вопрос. Просто в настоящий момент...

– Все ясно. Сколько?

– Я не знаю, – растерялся собеседник. – Я еще не готов. Раф подготовит докладную и...

– Так зачем вы меня звали?! – начал закипать Призер.

– Я хотел показать последние результаты. Поверьте, это нечто феноменальное...

– Слушай, отец! – зашипел Призер, и Чуйков подумал, что он, вероятно, взял своего собеседника за грудки. – Мне твои результаты до одного места! Просто сделайте это наконец, и все. Уловил?

Хлопнула дверь. Через минуту Призер вышел из дома и сел в «БМВ». Пожилой бородатый мужчина проводил его до машины. Оба молчали. Чуйков подождал, пока бандиты отъедут, а бородатый вернется, и быстро приблизился к подъезду. Перед ним на выбор было пять кнопок, соответствующих пяти учреждениям: Закрытое акционерное общество «Спортинвентарь», Ассоциация бывших политзаключенных Орехово, Центр профессиональной подготовки бухгалтеров «Перспектива» и Кабинет рефлексотерапии. Не задумываясь Чуйков ткнул в первую. Через несколько минут дверь открыл бородатый. При ближайшем рассмотрении у него оказались седые лохматые брови. На нем был белый халат, а из нагрудного кармана торчали две пробирки.

– Чем могу? – хмуро осведомился он, глядя на пришельца поверх очков.

– Извините, – весело сказал Чуйков, наклонив голову набок, – я звоню в рефлексотерапию, а они что-то не отзываются и не отзываются. Нерв зажало, зараза такая, просто сил нет! – И он подвигал скрюченной шеей.

Турецкий. Москва. 7 сентября, 12.55

Меньше двух часов понадобилось Турецкому, чтобы идентифицировать личность пожилого бородатого мужчины с великорусской манерой разговора. Им оказался Антон Сергеевич Швейцер, доктор биохимических наук, член-корреспондент РАН и замдиректора Института фармакологии.

Помещение на Шепиловской улице, в котором размещалась фармакологическая лаборатория, принадлежало фирме «Спортинвентарь», специализировавшейся на экипировке для зимних видов спорта. Конькобежный спорт, лыжные гонки, биатлон. Подозрения Турецкого стремительно нарастали.

Согласовав этот вопрос с Меркуловым и сделав несколько звонков, Турецкий заслал туда пожарную инспекцию, которая выявила тотальные нарушения норм безопасности и опечатала все помещения, принадлежащие ЗАО «Спортинвентарь». Дальнейшее было делом техники. Вновь подключенные к проблеме сотрудники Управления по борьбе с организованной преступностью в своем банке данных нашли неопровержимые доказательства того, что оформленное на подставных лиц ЗАО «Спортинвентарь» реально принадлежит Карамышеву. Имея на руках эти данные, Турецкому оставалось только ждать. И ждать пришлось недолго.

Когда пожарные опечатывали помещение, там находился только один сотрудник Швейцера – Рафаэль Биллялетдинов. Кстати, тоже доктор наук, двадцатидевятилетний вундеркинд. Он пытался объяснить, что этого делать категорически нельзя, потому что в лаборатории сейчас проводится важнейший эксперимент, идет химическая реакция, при которой он должен постоянно находиться. Но видя, что пожарники непреклонны в своем решении, Биллялетдинов вынес из лаборатории два ящика, погрузил их в свою «шкоду» и понесся в юго-западном наравлении – в Глаголево. Что и требовалось доказать.

Около семи часов вечера Биллялетдинов въехал на территорию особняка Призера, который в это время плавал в бассейне. Призер вылез, растерся огромным полотенцем и приказал двум бритоголовым подчиненным разместить Биллялетдинова вместе с его оборудованием в доме и снабдить всем необходимым по первому требованию.

После этого он стал звонить пропавшему Швейцеру (тот уже полтора часа находился в кабинете Турецкого и по второму кругу отвечал на вопросы следователя Генпрокуратуры, чего Призер, естественно, не знал). Но даже если бы он дозвонился, то разговаривать бы не смог, потому что внезапно стало шумно. К его территории стремительно приближался вертолет, небольшая «стрекоза» опускалась чуть ли не на бортик бассейна. Одновременно стали стучать в ворота.

Али-Баба и Шумахер выскочили из дома с оружием, но Призер остановил их одним движением глаз. Он уже понял, что это не конкурирующая группировка и даже не китайцы.

Из вертолета вылезал собственной персоной Вячеслав Иванович Грязнов. Его сопровождали трое вооруженных до зубов оперов.

– Открой ворота, – не здороваясь, сказал Грязнов. – Там две машины с моими людьми.

– А если нет? – весело поинтересовался Призер.

– Взорву, – коротко пообещал начальник МУРа, и Призер понял, что он не шутит. – Можешь звонить своему адвокату.

Тут из дома вышел довольный Биллялетдинов и сказал, близоруко щурясь:

– Геннадий Андреич, забыл сказать, когда я сюда ехал, сзади было чисто.

– Кретин, – застонал Призер. – Ну, кретин!

Генеральная прокуратура Меркулову К. Д.

РАПОРТ № 19

1. Доктор биохимических наук, член-корреспондент РАН и замдиректора Института фармакологии Швейцер А. С. уже довольно продолжительное время находится в состоянии войны со своим непосредственным шефом – академиком и руководителем того же института – Кудрявцевым С. В. Кудрявцев, являясь представителем ортодоксальной школы, всячески блокировал новейшие исследования Швейцера, связанные с синтезом группы основных медпрепаратов, аналогичных по своим свойствам давно синтезированным на Западе. Больше трех лет назад Кудрявцев обвинил Швейцера «в шарлатанстве, погоне за дешевой славой и сиюминутным результатом, затмивших такому талантливому в недавнем прошлом ученому всякие представления о научной этике и чувстве долга». Конец цитаты (смысл которой мне, честно говоря, так и остался неясен).

2. Следствием этого, по словам Швейцера, явилось то, что он устал от идиотских споров и в родном институте больше не отклонялся от генеральной линии, зато стал искать альтернативные варианты реализации своих идей. Прекрасно понимая, что любой институт или лаборатория, занимающаяся смежными проблемами, немедленно предаст огласке эффектные промежуточные результаты его работы, не дожидаясь ее окончания, Швейцер пошел на риск. Он предложил сотрудничество тем людям, которые не жаждут бесплатной рекламы и предпочитают даже во время реального успеха оставаться в тени. Так на сцене появился лидер бабушкинской группировки Карамышев Г. А., больше известный как Призер.

Последние события подтверждают, что у Призера появились собственные амбиции в аптечном бизнесе.

3. Так или иначе, но Призер три года финансировал полуподпольный отдел НИИ фармакологии, в котором разрабатываются отечественные аналоги современных западных лекарств с принципиально более низкой себестоимостью. И в настоящее время это уже практически решенный вопрос.

4. То есть у бабушкинских бандитов появлялся повод убрать Леонида Богачева, монополиста-фармацевта, в основном импортирующего дорогостоящие западные лекарства, который мог реально мешать внедрению на рынок новых российских препаратов.

5. Первый допрос Карамышева Г. А. (Призера), проведенный через час после его задержания, никаких результатов не дал. По его утверждению, с Богачевым у него не было никаких отношений, ни хороших, ни плохих: они просто не были знакомы.

Турецкий.21 час 50 минут. 7 сентября.

Часть пятая

Солонин. Крым, Ялта. 7 сентября, 16.30

Солонин в третий раз летел в Крым.

Убийство Кадуева, которым теперь как бы занимался Турецкий, и Нонны Алешиной только запутало и без того весьма загадочное дело. И как опытный оперативник, Солонин решил в очередной раз вернуться на место преступления. Говорят, что злодеи всегда на него возвращаются. Так вот, сыщики тоже.

В Москве все роли были распределены, и он с чистой совестью вернулся в Ялту.

Прибыв в обжитую гостиницу, Солонин первым делом позвонил вдове Богачева и договорился о встрече. Хотелось осмотреть дом изнутри. Ему назначили на 18.00

– Как в Англии. Хорошо еще не заставили смокинг надеть и бабочку, – проскрипел Солонин.

Катя торопилась, сказала, что у нее свободен всего один час. Солонину этого было вполне достаточно. Она поводила его по особняку, заглянули в спальню мужа. Потом показала хозяйственные помещения и даже погреба.

– А можно здесь остаться до вашего возвращения? – попросил Солонин, оглядывая восхитительное множество разнообразных вин и других напитков.

– До утра? – Катя повела плечами.

– До утра, пожалуй, не стоит. А это что? – указал он на дверь, поднявшись за ней по лестнице.

– Сауна.

Солонин зашел и туда. Сауна как сауна. Богачев мог бы себе и пошикарнее позволить.

– Муж собирался делать в ней ремонт, – пояснила вдова. – Не успел.

Экскурсия подошла к концу. Солонину ее хватило с лихвой. Он сфотографировал в памяти план дома, мельчайшие детали, особенности и мог бы безошибочно перенести это все на бумагу. В принципе, с такой целью он сюда и напросился.

В воротах, когда выходил, Солонин столкнулся с симпатичным молодым человеком, с которым он уже однажды виделся – в аэропорту Шереметьево. До него долетела фраза Кати Богачевой, стоявшей на крыльце, как родовитаядворянка:

– Виктор, опаздываешь. Я давно готова.

Солонин пнул ногой камушек. Придется познакомиться с субчиком поближе.

Он постоял еще некоторое время в отдалении от дома, но так, чтобы его не заметили. Стал в тень кипариса и сделал вид, что чего-то ждет. Ждать пришлось недолго. Шикарный «рено-сафран» выкатил из ворот и направился в сторону города.

Часы показывали 19.15.

Солонин вернулся в гостиницу, отыскал ялтинский адрес Виктора, переданный ему Турецким, и начал не спеша готовиться к незаконной акции. Если верить Богачевой, впереди у него вся ночь.

В 00.50 он стоял у дома, где проживал Гукк, рядом с городским автовокзалом. В подъезде очень кстати не горел свет. В другой ситуации это вызвало бы привычное возмущение, сейчас же только порадовало. Неслышно поднявшись на второй этаж, Солонин замер у двери под номером четыре. Бесшумно достал связку отмычек и через полторы минуты был внутри, благо замок оказался несложным.

Но дверь подвела. Предательски скрипнула и, оставшись полуоткрытой, грозила повторить свой подвиг при малейшем к ней прикосновении.

Солонин, прижавшись к стене в прихожей, плавно и быстро вернул ее в исходное положение. Скрипа не последовало. Он прислушался. На лестничной площадке стояла тишина.

Светя себе карманным фонариком, он начал методичный осмотр квартиры. Начал с единственной комнаты.

Обычная холостяцкая берлога: разобранный диван, изображающий тахту, письменный стол у окна, в углу тумба с видео– и аудиоаппаратурой, одну стену полностью занимает громадный шифоньер. На полу серый недорогой палас, стены жидко обвешаны полками с книгами.

Солонин начал с письменного стола. И не ошибся. Три ящика содержали в себе радиодетали, личные документы, нераспечатанную пачку бумаги для ксерокса, ручки, карандаши. Четвертый не открывался, он был заперт на ключ.

Искать ключ времени не было. Возможно, Гукк носил его с собой. Так что пришлось снова воспользоваться отмычками. Вот тут уже пришлось повозиться. Складывалось впечатление, что хозяин обычного отечественного стола специально поменял замок на единственном имеющем его ящике. И не просто поменял, а поставил какой-то хитрый импортный. Минут через десять замок все же сдался и тихонько щелкнул.

Солонин вытащил ящик и положил его на пол. Сам сел рядом. Содержимое того стоило.

Под початой пачкой бумаги лежала копия какого-то договора. Виктор посветил.

Это была копия договора между концерном «Махаон» и чеченской фирмой «Фарикче» о строительстве на территории Грозненской фармацевтической фабрики нового цеха.

Тут же Солонин обнаружил копию соглашения о взаимовыгодном сотрудничестве между этими же юридическими лицами. Внизу стояли подписи Богачева и Асланова.

Уложив все на место и закрыв ящик, он вернулся в прихожую. Здесь, на стене, рядом с большим зеркалом, обитал в подвешенном состоянии телефон. Извлеченная из кармана крохотная черная таблетка переместилась в аппарат в считанные минуты.

Солонин посмотрел на часы: 01.30

Переместился на кухню – ничего примечательного. Деревянный кухонный «уголок» едва втискивался в ее скромные габариты. Резко включился и заревел однокамерный холодильник «Норд».

Если бы не ксерокопии документов в ящике письменного стола – обычная квартирка одинокого мужчины, в которой он проводит не слишком много времени. Скорее неосознанно, чем надеясь что-либо обнаружить, Солонин поднял крышку сиденья «уголка». Супы быстрого приготовления, кулечки с крупами, полиэтиленовые пакеты, кипа газет. Выпадала из этого стандартного набора металлическая банка из-под чая «ахмат». Солонин проверил навесные шкафчики. Так и есть – банки с кофе и чаем присутствовали на положенном им месте. Он достал потерявшуюся в кухонном «уголке» жестянку и вскрыл.

Внутри оказались аккуратно сложенные зеленые купюры. Солонин пересчитал – полторы тысячи долларов. Недурно живет молодой человек. Хотя, с другой стороны, и ничего выдающегося.

Вернув банку на свое место и еще раз тщательно проверив, не оставил ли после себя следов, он покинул квартиру.

Дверь не поленилась на прощание скрипнуть, но в подъезде стояла такая же гробовая тишина и темень, что Солонин совершенно спокойно выскользнул на улицу и отправился в свою гостиницу.

Весь следующий день он не выходил из номера. Даже не купался, а еду заказывал по телефону. Он ждал, будет ли куда звонить Гукк, и предавался размышлениям.

Во-первых, на кой гувернеру дочери Богачевых копии документов концерна «Махаон», да еще припрятанные?

Во-вторых, где он их взял, черт побери?! Если в означенном концерне не работал, значит, и допуска к ним не имел.

В-третьих, зачем прятать валюту таким идиотским способом? Не лучше ли было положить ее в тот же ящик под замок?

Выводы напрашивались, но Солонин их придерживал. И не зря, поскольку его ждал еще один вопрос. В час ночи заработала на прием прослушивающая аппаратура – Гукк кому-то звонил.

– Витя, как ты там? – очень четко звучал высокий мужской голос.

Солонин даже привстал от неожиданности, на секунду забыв, что Гукк – его тезка.

– Сперва потаскали. Потом отпустили. В остальном все путем, – отвечал голос Гукка.

– Как Катя?

– Держится молодцом.

– Ты сделал то, о чем я просил? – Это о документах «Махаона», подумал Солонин.

– Да. Не беспокойся.

– А второе?

– Еще не успел. Я же не резиновый. – А это о чем?! Солонин морщил лоб, но оперативно ничего подходящего не сочинил.

– Поторопись. Мало времени.

– Игорь, не капай мне на мозги! Ты же знаешь. Если я пообещал – сделаю.

– Ладно, не кипятись. И не дергайся. Я тебе сам перезвоню на следующей неделе. В такое же время. Пока.

– Оревуар.

Солонин повертел ручкой на небольшой черной коробке – зеленый узкий экранчик выдал цифры. Он записал. Затем отключил аппарат и уселся за специальный справочник-определитель. Через три минуты он уже знал, куда в час ночи звонил его тезка Гукк – во Франкфурт.

Этого еще не хватало.

Софрин. Санкт-Петербург. 7 сентября, 18.15

– Как дед? Все еще отдыхает?

Софрин молча кивнул.

– На Волге, небось, в своем домике? Ну как же, говорил мне как-то, что обзавелся тихим, уединенным уголком. И правильно. В наши-то годы больше ничего и не надо.

– Угу, – подтвердил Софрин, мысленно потирая руки. Сейчас в них свалилось то, за чем он гонялся все последнее время. У Гукка есть дом!

Софрин достал муровское удостоверение и продемонстрировал его обалдевшему Турищеву:

– Вячеслав Федорович, я не займу у вас много времени, расскажите об Артуре Карловиче все, что знаете. Вы ведь знакомы с ним достаточно долго?

– Почти полвека.

Володя снова приехал в Петербург. Он находился в Эрмитаже, в том же зале, где были выставлены подвески Екатерины, и снова стоял перед разговорчивым стариком, служителем музея.

Он извинился перед Турищевым за тот вынужденный обман, когда назвался внуком Гукка Виктором. Представился настоящим именем и объяснил свой профессиональный интерес к личности Гукка. Но, естественно, ему пришлось раскрыть карты лишь наполовину. Сказав об исчезновении старика, Софрин умолчал о втором подозрении – косвенном или прямом участии его в убийстве другого человека. Знать это старому приятелю Гукка было вовсе необязательно.

– Итак, что же вас интересует? – изучавший едва ли не полчаса удостоверение Софрина Вячеслав Федорович казался озадаченным.

– Вы бывали в гостях у Артура Карловича?

– В Москве-то? А как же. Останавливался пару раз. Первый раз три года тому назад, последний – полтора.

– А в домике на Волге?

– Нет.

– Что ж так? Природа, рыбалка...

– Не приглашали, – коротко ответил Турищев.

– А где именно он находится, имеете представление?

– Ни малейшего.

Посетителей в зале было немного, и им никто не мешал. Правда, пока что ничего особенного узнать-то и не удалось.

– А каким он был человеком? – спросил Софрин.

– Хорошим. Ничуть не менявшимся с годами... А чего это вы спрашиваете о нем в прошедшем времени? – насторожился Турищев.

– Извините.

– Ага! Понимаю: догадки, предположения, версии. Но не стоит хоронить пожилого человека преждевременно – плохая примета. Мало ли что может случиться.

– Вот мы и выясняем, что же могло случиться, – терпеливо повторил Софрин.

– Боюсь, – Турищев развел руками, – я мало чем смогу вам помочь.

– Давайте все-таки попробуем, – предложил Софрин. – Вы можете вспомнить какие-нибудь его привычки, особенности характера? Что-то, что отличало бы его от других?

Турищев на минуту задумался, копаясь в ворохе своей памяти, потом вскинул брови.

– Да так и не скажешь сразу... Разве что не любитель выпить был.

– Вот видите. А еще? – подбадривал старика Софрин. – Вы не спешите. Подумайте хорошенько.

Тот посмотрел на московского сыщика, как на первоклашку, пытающегося выведать у старшеклассников их взрослые тайны.

– Вы любите поболтать? Просто так, в хорошей компании? – вдруг спросил он.

– Иногда, – признался Софрин, а сам подумал: «Не такой уж и простой этот старичок, каким показался в первый раз».

– Так вот, Артур к этому был совершенно равнодушен. Не избегал, конечно, но и рвения встретиться, поговорить по душам не проявлял.

– Но к вам-то в гости заходил, – напомнил Софрин.

– А куда ему деваться, если уже пересеклись. Но редко это случалось.

– Когда приезжал в Петербург?

– Да. Он всегда заходил в Эрмитаж.

– Конкретно к вам или просто побродить по музею?

– Ко мне, наверное. Но я ведь не всю жизнь здесь сижу. Только с пенсии. А бывал ли он раньше в Эрмитаже, не знаю. Не рассказывал.

– Вячеслав Федорович, а в разговорах с вами Артур Карлович не упоминал о роде своих занятий, чем зарабатывает на жизнь?

– Нет, особо не распространялся. Он вообще имел замечательную особенность, – старик помолчал, подбирая слова, – обрывать себя на полуслове или вдруг уходить в себя.

– Как это? – не совсем понял Софрин.

– Ну, говорит, говорит с вами, улыбается, кивает, а потом ни с того ни с сего замолчит, взгляд становится отрешенным, как будто его и нет здесь, и думает о своем.

– Он всегда таким был?

– Сколько я его помню – всегда. А вот с женщинами прямо менялся на глазах: обходительный, учтивый. Всегда знал подход к слабому полу, – Турищев хмыкнул и прокашлялся в кулачок.

Софрин не хуже его знал об этих замечательных способностях Гукка и постарался вернуть разговор к прежней теме.

– Вы упоминали, что вместе воевали.

– Упоминал, ну и что ж?

– Расскажите, где, как.

– Да вам-то зачем?

– А я люблю воспоминания ветеранов слушать. – Софрин широко улыбнулся. – Знаете, «бойцы вспоминают минувшие дни». Может, что полезное и запомню.

– Э-э, молодой человек... – Вячеслав Федорович покачал головой, редкие светлые волосы растрепались. – Да что уж там. Сейчас такое время, что открыто обо всем говорят, на старое пеняют и чуть ли не матом кроют.

– О чем это вы?

– Все о том же. Сами просили. В СМЕРШе мы воевали с Артуром. Знаете, что такое?

Софрин знал. Читал и «Момент истины» Богомолова, и фильмы смотрел еще мальчишкой. А кроме того, он знал биографию Турищева.

– «Смерть шпионам», – расшифровал он аббревиатуру.

Старику эта эрудиция понравилась. Он опять хмыкнул и прокашлялся в кулачок.

– Уточню – военная контрразведка. Так вот, я и говорю, с июля сорок четвертого вместе мы, в одной упряжке, по всей Белоруссии, Литве и Европе прошагали. До Берлина дошли. Там еще старшего нашей группы фрицы убили, меня так, задело слегка, а Артуру хоть бы что. Ни царапины. Везучий он был, сукин сын, – одобрительно подчеркнул Турищев. – Всю войну везучий.

– Гукк – в СМЕРШе? – засомневался вдруг Софрин, словно не знал этого прежде. – Чтобы немца взяли в военную контрразведку?

– Так ведь время уже какое было, молодой человек! – с гордостью напомнил Турищев. – В войне – явный перелом. И потом он ведь язык знал просто блестяще, так что СМЕРШу очень даже ко двору пришелся.

– А какое впечатление он на вас произвел, когда вы познакомились?

– Меня к ним в группу на место погибшего оперативника в Лиде зачислили, в Белоруссии. Мы тогда работали по Второму белорусскому фронту.

– Ну и...

– Подтянутый, бравый такой весь из себя. Что мне в нем сразу понравилось – незаносчивость, как со многим нашим братом часто случалось. Боялись ведь не только немцы. Свои боялись... А еще Артур всегда отличался франтоватостью. Слабость у него такая была.

– То есть? – переспросил Софрин.

– Он при любых условиях выглядел, как на параде: форма отутюжена, все блестит. Ну чистый гвардеец, и только. Он даже парадный мундир, который и надевал-то пару раз, на заказ в ателье шил.

– Зачем?

– Ну, чтоб по фигуре, значит, сидел.

– И у вас с ним сразу сложились хорошие отношения, – скорее подытожил, чем спросил Софрин.

– Представьте себе, да. Он ведь, знаете ли, мне жизнь спас. Ну, когда меня в стычке под Берлином ранило. Прошил фриц очередью плечо – сзади стрелял, гнида, – я и полетел на землю. А он ко мне и «шмайсер» свой приставил. «Все, – думаю, – пришел, Слава, твой конец». А умирать ой как не хочется, весна кругом, все цветет, пахнет. Как сейчас рожу этого немца помню. Глаза закрыл и жду. А он не стреляет, вообще ничего не происходит, только шум какой-то. Открыл я глаза, значит, и поверить не могу. Лежит мой немчура в траве, а над ним Артур стоит. Сапогом на горло наступил и «вальтером» в лицо целит. Фриц хрипит, ртом воздух хватает... И знаете, что Артур сделал?

– Отпустил его? – великодушно предположил Софрин.

– Гм-м, вы совсем не знаете Гукка. – Вячеслав Федорович самодовольно закатил глаза.

– Тогда понятия не имею.

– Подгадал момент и выстрелил немцу в открытый рот.

Турецкий. Москва. 8 сентября, 8.15

– Тебе дважды звонил какой-то Христофоров, – сообщила Ирина, когда проснулась и обнаружила супруга рядом с собой. Вчера вечером, во всяком случае, его тут не было. Но она сочла за лучшее не комментировать этот прискорбный, но ставший уже классическим факт.

– Какой там еще Христофоров, – не вполне проснувшись, стал перебирать Турецкий. – Ты еще Колумбов, скажи...

– Не знаю, плохо слышно было, но он оставил телефон.

Турецкий не мешкая перезвонил и попросил Христофорова.

Смутно знакомый голос ответил:

– Не смешно. Я думал, в Генпрокуратуре получше с чувством юмора.

Это же Горбунов, сообразил Турецкий. Иван Христофорович! Главный секьюрити из «Махаона». Ну Ирка, подложила-таки свинью. Хотя какую там свинью, так, поросеночка молочного.

– Что-то стряслось?

– Есть кое-какая информация, мягко говоря, не первой свежести. Но я помню, что господин Меркулов просил сообщать буквально обо всем, ну и...

– Ну и?

– За два месяца до гибели Богачев летал в Германию. И вел какие-то переговоры.

– Ну и что? У вас же там партнеры?

– Я кое-что проверил. Партнеры в это время были в США. Кроме того, Богачев был не во Франкфурте, а в Леверкузене. И человек, с которым он там встречался, потом прилетал в Москву. Леонид Георгиевич, как всегда, в своем стиле, никого ни во что не посвящая, общался с ним несколько дней. Не думаю, честно говоря, что они мультфильмы вместе смотрели. Немца зовут Генрих Грасс. Можете проверить, он останавливался в гостинице «Балчуг».

– А Лапину это имя что-нибудь говорит?

– Он в отъезде. В Грозном. Поехал к Асланову, на открытие первого цеха фармацевтического завода.

Турецкий положил трубку. Подумал немного, окончательно просыпаясь, повращал шеей, принял душ и сел завтракать. Но ничего не лезло. Надо будет сделать запрос в «Пятый уровень» насчет этого Грасса, подумал он. Может, Реддвей знает, кто это такой?

Солонин. Крым, Ялта. 8 сентября, 21.05

В Симферополь Солонин добрался на рейсовом автобусе. Стоял полдень. На автовокзале царило обычное оживление. Только что прибыл какой-то поезд, и его пассажиры, нагруженные вещами, устремились к билетным кассам троллейбусов и автобусов. И без того внушительные очереди превратились в длинные извивающиеся живые ленты. А асфальт вокруг покрылся разноцветным ковром сумок, чемоданов, рюкзаков. Одним словом, обычная для Симферополя картина в летние месяцы.

Солонин скромно встал в очередь на маршрутное такси в аэропорт. Предстояло снова лететь в Москву. Себе он уже вынес однозначное определение: Фигаро здесь, Фигаро там. Сколько прокатал и пролетал денег за последние дни, даже не хотел подсчитывать. В конце концов, не из своего кармана. Начальство требует – мы стараемся, начальство оплачивает – мы летим.

Какая-то расфуфыренная, густо намалеванная мадам толкнула его в спину.

– Молодой человек, вы будете заходить или я вместо вас сяду?

Солонин очнулся. Он стоял перед открытой дверью маршрутки. Микроавтобус уже наполовину был заполнен отъезжающими.

– Ну же, не задерживайте! – галдела и напирала соседка сзади.

Он забрался внутрь и занял место у окна. Через минуту укомплектованный пассажирами транспорт тронулся с места.

В аэропорту таможенники и служащие вокзала смотрели на него как на старого знакомого, улыбались. Нечего человеку больше делать в Крыму, как мотаться в столицу и обратно. Но каждый сходит с ума по-своему. Тут уж ничего не поделаешь, и закон за это не наказывает.

Были, правда, и свои прелести в полетах: симпатичные стюардессы, приятно щемящее холодное чувство во время взлета и посадки. А главное – возможность поспать, не опасаясь внезапных звонков Турецкого.

Экипаж оказался знакомым. И он вдруг проникся к этим людям теплым, родственным чувством, как будто знал их сто лет. Все-таки приятно увидеть знакомые лица в незнакомой толпе, да еще за многие сотни километров от дома. Его тоже узнали, и приятно стало вдвойне. Вот черт, старею, что ли, подумал Солонин.

Смазливенькая стюардесса, давешняя знакомая – Марина Рыжова – приветливо ему улыбнулась и, как показалось, кокетливо подмигнула. А может, просто показалось.

Самолет оторвался от летного поля и стал набирать высоту. Солонину тут же дико захотелось спать. Даже на его железном организме наконец стало сказываться напряжение последних дней. Но поспать ему не довелось.

Едва отяжелевшие веки начали смыкаться, по громкоговорителю связи объявили, что самолет захвачен террористами. Солонин нехотя разлепил глаза.

– Вот и свиделись, дядя, – над ним стоял, скалясь, щупленький паренек и тыкал «макаром» в лицо. – Какая приятная встреча.

Еще один с пистолетом в руке стоял в проходе за его спиной. Это были те самые лихие парни, что пытались его обобрать в первый прилет в Крым. Третий, по всей видимости, находился в кабине пилотов.

– Как нога вашего товарища? – осведомился Солонин у маленького водилы.

От такой наглости у того задвигались уши. Он обернулся к напарнику:

– Ну-ка, кликни Сеню. Вот обрадуется.

В этот момент Солонин мог без труда и риска для собственной жизни вывернуть его руку, отобрать оружие и надавать по тощей заднице. Но рядом были другие пассажиры. Рисковать их жизнями он не имел права. Нажмет придурок случайно на курок и заденет еще кого-нибудь. Или прошьет обшивку самолета. Тогда всем несдобровать. Да и покалеченного им Сеню хотелось лицезреть.

Сеня появился незамедлительно. С загипсованной в области колена ногой, опирающийся о палочку-трость, злой, как джинн из бутылки. Подошел, навис сверху с перекошенной физиономией. Прорычал:

– Ба, знакомые все лица! Надо же. На этот раз не повезло тебе, дружок.

– Вот и я о том, – поддержал маленький.

– Прокатишься с нами теперь на самолете, – продолжал рычать Сеня.

– А куда, простите, летим? – культурно поинтересовался Солонин.

– В Тегеран-43. Слыхал про такой? Секретный город. Вроде как Арзамас-16. Но ты не долетишь, не беспокойся.

– Меня однажды уже пытались туда прокатить, – заметил Виктор, – но ничего не вышло.

– Сейчас выйдет, – маленький засунул ему ствол пистолета чуть ли не в ноздрю.

Солонин справедливо возмутился:

– Тебя я уже предупреждал, поэтому накажу первым.

– Ах ты, гнида, еще вякает! – террорист сорвался на писк. – Сеня, замочить его прямо здесь, и всех делов.

– Это для него будет очень просто, – деловито рассудил Сеня. – Веди в грузовой отсек. Пусть полетает... без парашюта.

Маленький просиял – до него дошло. Он с самым серьезным видом отступил в сторону, не сводя с Солонина оружия.

– Слышал? Топай куда сказали.

Пассажиры оглядывались, сочувственно и со страхом провожали взглядами террориста и его жертву, но молчали. Только одна молодая, прилично одетая женщина еле слышно прошептала:

– Изверги.

Сеня услышал, обернулся.

– Цыц! А то сейчас к нему присоединишься.

Женщина сжалась в комочек и затихла.

В грузовом отсеке среди багажа Солонин под чутким руководством своего конвоира отыскал люк и, немного помучившись, открыл его. И тут же отпрянул назад.

Струя холодного воздуха ворвалась внутрь, грозя сшибить с ног и выбросить в бездну. Внизу плотными, причудливыми глыбами, насколько хватало глаз, тянулись белые облака. Только иногда, сквозь их разрывы, можно было увидеть далекие темные пятна земли.

– Страшно? – рассмеялся маленький водитель, а нынче грозный террорист.

– Очень, – честно признался Виктор.

– Вот и ладушки, – довольно хмыкнул тот. – Ну что ж, братец кролик, покурим на дорожку и в путь.

– Не курю.

– Тогда позвольте, ваше минздравное величество, пару затяжек сделать, – сострил, как ему показалось, террорист и достал сигареты.

– Валяй. Только побыстрее, – добродушно разрешил Солонин.

– Так не терпится твердую почву под ногами ощутить?

– Дел много.

– Ну-ну, деловой, – террорист с наслаждением выпускал дым.

– Накурился? – нетерпеливо спросил Виктор и посмотрел на часы. Они торчали здесь уже пять минут.

– Вот, блин, нетерпеливый попался, – малыш выбросил едва раскуренную сигарету в открытый люк. – Да пошел ты.

«Сам пошел», подумал Солонин и неуловимым движением убрал корпус с линии огня нацеленного на него пистолета. В следующее мгновение он перехватил вытянутую руку в локте и кисти, сжал так, что оружие выскользнуло из ослабевших пальцев на пол, и резко рванул на себя и в сторону. С заломленной за спину рукой он подтащил стонущего террориста к зияющему проему.

– Помнишь, я говорил тебе, что накажу первым?

– У-у-у... – выл малыш.

– Так вот, я никогда не обманываю.

– Больше не буду...

– Это ты на земле расскажешь. А пока будешь до нее лететь, все хорошенько обдумай.

– Отпус...

Солонин пнул его под зад. Щуплое тело легко вписалось в страшную дыру и, разбросав в стороны руки и ноги, понеслось вниз.

– ...и-и-и... а-а-а... – последние звуки, что донеслись до Виктора, когда он закрывал люк. Оставалось разобраться еще с двумя.

Он подобрал пистолет, проверил обойму – полный порядок. Но едва сделал первый шаг, как ручка двери отсека начала поворачиваться. Солонин молниеносно прижался к стене. Кипа вещей пассажиров скрыла его от вошедшего.

Это был тот, который в первую встречу бросился на Солонина. Он прошел, слегка пригнувшись и напряженно озираясь по сторонам.

– Шкет, ты где? Куда пропал, придурок?

Его товарищ, естественно, не мог отозваться, он был уже далеко. А вот Солонин стоял совсем рядом – сзади. Не долго думая, он саданул парня рукояткой пистолета в затылок. Потом забрал его оружие и крепко связал руки ремнем, который выдернул из его же штанов.

– Ну ты достал, гнида, – первое, что сказал Олежа, когда очнулся.

– Хочешь последовать за Шкетом или как его там? – Солонин глазами указал на люк.

– Ты чего, его сбросил, в натуре? – глаза парня полезли из орбит.

– Он сам предложил покурить перед дорожкой, – объяснил Виктор, – а я-то некурящий. Вот и пришлось прыгать ему.

– Да ты...

– Знаю, знаю. Сейчас мы с тобой встанем и тихонечко пойдем в салон. Будешь моим прикрытием. Дернешься – пристрелю. Понял?

Олежа быстрее, чем нужно, закивал головой. Они двинулись к выходу.

В центре длинного салона стоял Сеня с наведенным на дверь грузового отсека пистолетом. Он, наверное, уже заподозрил неладное и тысячу раз пожалел, что отправил на расправу с заложником своих парней. Наконец дверь отворилась.

Увидев выходящего живым и здоровым напарника, он опустил оружие.

– А Шкет где?

– Нету, – ответил Солонин. – Он сбежал. Я вместо него.

Только тут Сеня разглядел за спиной связанного Олежи фигуру приговоренной к смерти жертвы и опять вскинул пистолет.

– Падай, кретин, я ему мозги вышибу! – заорал он своему товарищу.

– Скорее я ему вышибу, – невозмутимо отозвался Солонин. – Оружие на пол и пять шагов назад. Живо.

Пассажиры приклеились к своим местам, с изумлением наблюдая за киношной сценой, происходящей перед их глазами наяву.

Сеня выстрелил первым – не выдержали нервы. Олежа дико взвыл и начал заваливаться вперед. Солонин упал вместе с ним и лежа два раза нажал на спуск. Одна за другой пули точно вошли в коленную чашечку здоровой ноги Сени, разорвали плоть и раздробили кости. Кровь брызнула на коврик и заставила близсидящих пассажиров шарахнуться в сторону.

С вырвавшимся из груди свистом подстреленный террорист грохнулся на пол.

– Вторую... ногу... сука... – хрипел и сипел он, катаясь по полу. Палка и пистолет отлетели далеко в сторону.

Солонин удивился, почему никто из пассажиров не подберет оружие. Он уже вскочил, чтобы сделать это самому, но тут распахнулась дверь пилотской.

На пороге стоял длинный детина с дымящейся сигаретой в зубах. В живот Солонину смотрели два ствола охотничьего обреза. Уж как он его пронес на самолет, равно как и его сообщники – пистолеты, не укладывалось в голове. Выходит, был еще один. А этого он, Виктор Солонин, и не предусмотрел.

Ну что ж, за ошибки нужно платить. А платой в этом случае будет хорошая порция дроби или картечи прямой наводкой в кишки.

– Кончи его, Гвоздь, – просил Сеня, тщетно пытаясь дотянуться до пистолета и скуля, как недобитый пес.

Детина криво усмехнулся, отчего сигарета поползла вверх. И вдруг закатил зрачки и начал медленно оседать.

Сзади стоял пилот с небольшим молоточком в руке.

И все же Гвоздь успел выстрелить. Скорее всего неосознанно, на чистом автомате. Салон разорвал жуткий гром и запах пороха. Заряды ушли в стены и потолок. Самолет качнуло – нарушилась герметизация.

Солонина бросило вниз, он не удержал равновесия. Пронзительно загудела аварийная сигнализация...

Телефон звонил до одури, пока Солонин наконец, еще не совсем проснувшись, снял трубку.

И был это конечно же Турецкий. В семь (!) часов утра.

– Витя, привет! Разбудил?

– Нет. Я уже умылся, позавтракал и сходил искупался, – зло отозвался Солонин. – Ты когда-нибудь спишь?

– Иногда. Какие новости?

Солонин поудобнее уселся в кровати, тряхнул головой, прогоняя остатки сна.

– Во-первых, мой тезка Гукк перезванивается с Германией.

– Точнее.

– Вчера был у него разговор с Франкфуртом, с неким Игорем. Тебе это имя о чем-нибудь говорит?

– Мало ли Игорей, – уклонился Турецкий. – Хотя интересно, какого его туда занесло.

– И я о том же подумал. Тем более Гукк недавно из Германии вернулся.

– А как ты о разговоре узнал? – в голосе Турецкого прозвучали нотки любопытства.

– Бабка нашептала. Для чего я здесь, по-твоему? Красотами Крыма любоваться?

– Одно другому не мешает.

– Саша, давай по делу, а? Виктора Гукка держу под контролем. Если он, конечно, не вздумает с почтамта звонить.

– Ясно. Что еще?

– Да ничего. Пытаюсь тезок искать – Кныша и Раструбу, охранников богачевских. Если они не прилетели в Москву, так, может, они тут остались, как думаешь?

– Сильный вывод. Пообщайся с этим молодым картежником – Барабановым и его папашей. У меня такое впечатление, что они всех там знают. Как знать, может, они с пропавшими секьюрити «пулечку» расписывали?

Следующий раз междугородка зазвонила в девять утра.

– Такое впечатление, что ты сидел у телефона, – отозвался Турецкий. – Я связался с «Пятым уровнем», они попробуют по своим каналам поискать во Франкфурте человека с внешностью Игоря Раструбы или Игоря Кныша. Хотя сам понимаешь, насколько это реально... С другой стороны, уже достоверно известно, что ни один из этих двоих за последнее время воздушную границу Украины или России не пересекал. Разве что с чужим паспортом. А у тебя есть новости?

– Картежники Барабановы-Гриневы не в курсе. Кстати, насчет твоего чемоданчика – Гринев сразу делает рожу кирпичом.

Турецкий засопел в трубку.

– Но зато я выяснил, – продолжил Солонин, – что оба телохранителя родом из Зеленограда. И со школы всегда вместе, как братья: и в спортзал, и в армию, и на работу. Домой в Зеленоград они не приезжали. Это уже проверено.

– Не разлей вода, говоришь? – задумчиво произнес Турецкий.

И тут Солонин отчетливо вспомнил Вовку Софрина, сидящего за столиком в «Макдоналдсе», и двух стриженых парней, нависших над ним. Не успей он тогда вовремя...

– Ну, что замолчал? – бухнула в ухо трубка насмешливым голосом Турецкого.

– Саша, чем там Софрин сейчас занимается? – очнулся Солонин.

– Все тем же, ищет иголку в стоге сена. А что случилось?

– Я завтра вылетаю. Можешь не встречать, не обижусь.

– Витька, тебя какая муха укусила? Сиди в Крыму и не рыпайся. У меня такое чувство, что там еще будет чем заниматься.

– Сан Борисыч! Кажется, я знаю, где этих тезок искать. И кто мне поможет.

– Ладно, тебе видней. Только, чтобы потом еще раз в Крым не возвращаться, съезди прямо сейчас в Гурзуф и поговори с Богачевой. Узнай у нее все насчет Генриха Грасса.

– Это еще кто?!

– Еще один возможный партнер и недоброжелатель ее покойного супруга. Он приезжал в Москву два месяца назад, а Богачев перед тем летал к нему в Германию.

Солонин положил трубку. Сон, будто он опять летит в Москву, сбывался. Хорошо бы только наполовину.

Турецкий. Москва. 9 сентября, 11.20

День с раннего утра был насыщен отрицательными результатами. И хотя говорят, что отрицательный результат – тоже результат, но ведь сумма их – все тот же ноль. Такие минимальные правила арифметики Турецкий еще кое-как помнил и потому был мрачнее тучи.

Во-первых, Реддвей вместе со всей своей фирмой понятия не имел, кто такой Генрих Грасс.

Во-вторых, выяснилось, что Кадуева и польских бизнесменов застрелили из разного оружия.

В-третьих, Призер молчал как рыба и не похоже, что переквалифицируется в попугая.

В-четвертых, и это, пожалуй, было самое неприятное, все знакомые Гукка (включая, естественно, Виктора Гукка и Катю Богачеву), опрошенные на предмет его дачи, высказались отрицательно: ни о каком домике на Волге они и слыхом не слыхивали. Турищев между тем упрямо настаивал на своем и при этом в старческом маразме замечен не был.

У Турецкого уже голова шла кругом.

1. Могли ли китайцы завалить поляков? Мотив – налицо: чтобы завладеть рынком. Но это же курам на смех: кто даст ему, работнику российской прокуратуры, расследовать убийство поляков китайцами в Европе?! Какое Россия имеет к этому отношение?! Пойди докажи.

2. Кто все-таки убрал Кадуева и на кой ляд? Такой хороший и удобный был чеченец. Во все времена все дохлые дела на него валили. Просто палочка-выручалочка. И на тебе.

В довершение всего в половине первого позвонил Меркулов и извиняющимся тоном сказал:

– Саша, Призера придется выпускать. – И замолчал, ожидая взрыва негодования. Но Турецкий и сам понимал, что на Карамышева, по сути дела, ничего нет, кроме меценатства по отношению к русской науке. А за это статьи пока что не придумали. Хотя, конечно, нонсенс: «авторитет» заставляет работать на себя целого академика.

– А что? – оживился Турецкий. – А если он не сам это все придумал? Почему мы так верим на слово и ему, и Швейцеру? А если за этим – кто-то еще?

– Не понял, – признался Меркулов. – Ты хочешь сказать, что Призер – пешка?

– Как раз наоборот! Призер – шишка! И по этой причине не мог он запросто так договориться с крупными учеными. Должно быть связующее звено. Надо установить за ним наблюдение.

Софрин. Москва. 9 сентября, 15.15

Два дня Володя глотал пыль в Центральном архиве военной разведки. Два дня он жил жизнью Артура Карловича Гукка, начиная с его рождения в 26-м году в поволжской деревушке Заречная и заканчивая первыми послевоенными годами. Скупая канцелярская информация о Гукке разбавлялась воображением Софрина и той долей сведений, что он уже имел, и перед муровским сыщиком вырисовывался вполне живой образ.

Родители Гукка, немцы по происхождению, кроме общеобязательного среднего дали сыну прекрасное домашнее образование. Артур начинал учиться говорить сразу на двух языках, и в пять лет он свободно объяснялся как на русском, так и на немецком. Кроме того, мать преподавала немецкий в сельской школе, так что помимо разговорных навыков грамотность у него была безупречной. Ему легко давались все предметы, но он отдавал предпочтение биологии. Мечтал после окончания школы уехать в Москву, поступить в сельскохозяйственный институт и стать знаменитым селекционером.

Война разрушила эту мечту. И вместо сельскохозяйственного Артур в шестнадцать лет, в сорок втором году, сбежал из дому в военное училище. Семью к этому времени советские власти перевезли в глубокий тыл, за Урал, как, впрочем, и других немцев, проживавших на территории возможной оккупации. Такое несправедливое отношение к близким не остановило Гукка в его стремлении сражаться за отечество, и в свои неполные восемнадцать, обманув призывную комиссию в военкомате, он прибыл на фронт еще безусым лейтенантом.

Боевое крещение Артур получил в знаменитой битве на Курской дуге, положившей начало коренному изменению в войне и переходу Красной Армии от обороны к крупномасштабному наступлению. После этого сражения противник уже не предпринял ни одной значительной операции.

На этом боевая страница биографии Гукка приобрела другой характер. От армейского командования не укрылось его превосходное знание немецкого языка, и он был направлен прямо с передовой переводчиком в штаб. Это назначение немного расстроило Артура – он рвался в бой. Но продлилось оно совсем недолго.

Как-то машина с начальником штаба, в которой оказался и он, попала под обстрел отбившейся от своих войск небольшой группы немецких солдат. Артур лихо уложил из ППШ большую часть из них. В машине был и незнакомый ему майор из военной контрразведки, откровенно восхищенный стрелковыми навыками Гукка. Именно это, плюс знание немецкого послужили причиной его дальнейшего перевода.

Через месяц, в конце сорок третьего, Артур стал офицером СМЕРШа, и, наверное, самым молодым – ему едва исполнилось восемнадцать.

Войну он закончил в звании капитана. Имел два легких ранения, оба в одну и ту же правую ногу, и шесть боевых наград (два ордена и четыре медали), но домой вернулся не сразу. Еще два года отлавливал в лесах Западной Украины банды бандеровцев.

Когда Софрин закончил знакомиться с биографией Гукка, перед ним предстал уже не безобидный фатоватый старикашка, а настоящий матерый волк. «Выстрелил немцу в открытый рот, ну надо же!» Образованный юрист, совершенно забыв о презумпции невиновности и не имея ни малейших объективных доказательств, Володя легко допускал, что Гукк мог убить Богачева. Из-за подвесок? Чтобы продать их еще раз? Но ведь довольно рискованная вещь. Можно нарваться на компетентного покупателя, который если даже не знает, что подвески должны быть в Эрмитаже, то наведет справки и... С другой стороны, ведь можно выдать подвески Екатерины за нечто иное. Ценность их и так огромна, безо всякой истории. Ну как же он их все-таки спер, старый черт?!

А...

А что, если?! А если предположить, что подельник-медвежатник все-таки был, но Гукк от него избавился после операции? Почему такая простая мысль не пришла в голову даже Вячеславу Ивановичу?!

Софрин запросил у Грязнова полный список медвежатников, который тот отсматривал, прежде чем выбрать подходящие (и главное, живые!) кандидатуры. И удача не заставила себя ждать.

«Гриценко Петр Тимофеевич: с 1988 по 1989 г. отбывал срок... Скончался в год освобождения из колонии».

Но когда именно? И где? При каких обстоятельствах?

Генеральная прокуратура, Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Срочно!

Сегодня в 11.55 я приехал на виллу покойного Богачева Л. Г., чтобы задать его вдове вопрос о личности Генриха Грасса. Богачевой и никого другого в доме в этот момент не оказалось, зато мною был обнаружен труп Виктора Гукка.

Смерть произошла от разрыва шейных позвонков. Честно говоря, такое впечатление, что ему просто чьей-то умелой ногой наступили на шею и давили до нужного состояния.

Отпечатки пальцев, а также иные следы, способствующие идентификации личности убийцы, на месте преступления отсутствуют.

Как выяснилось позднее, охрана вместе с Екатериной Богачевой и ее дочерью совершала морскую прогулку в Судак с заходом в несколько портов. То есть все они покинули дом, как минимум, на полчаса раньше, чем, по самым грубым подсчетам, был убит Гукк. Местный судебно-медицинский эксперт считает, что В. Гукк был убит не позднее 11.15. Катер вместе с охраной и семейством Богачевых, по многочисленным свидетельствам (работавшая на пленэре художница Тютюкина В. М., аквалангист-любитель Апрелев С. С., совершавший свой ежедневный моцион, а также пассажиры встречного прогулочного катера из Мисхора), отбыл в море в 10.40.

По утверждению всех домочадцев, на момент их отбытия В. Гукк в доме отсутствовал. Е. Богачева предполагает, что накануне он ночевал в своей квартире в Ялте. Ни подтвердить, ни опровергнуть это не могу: во всяком случае, вчера вечером Гукк ни с кем не общался по телефону.

Солонин.15 часов 25 минут. 9 сентября.

Виктор Гукк

По большому счету его история началась с провала при поступлении в МГИМО. Он недобрал один балл, и, что было самое обидное, этот проходной балл отнял экзамен, которого он менее всего боялся.

Иностранный язык стоял в очередности сдачи последним. Виктор уверенно отвечал на немецком. В безукоризненном знании языка он не сомневался – потомственный немец русского происхождения, он начал говорить на немецком с четырех лет. Выучил его дед, Артур Карлович Гукк, взявший единственного внука на воспитание после гибели родителей Виктора в автомобильной катастрофе.

Явно заниженная оценка шокировала абитуриента. Но устраивать разбирательство и спорить с экзаменаторами он не стал, хотя и разбилась в одночасье давнишняя мечта стать журналистом-международником или даже дипломатом. Понимал, что это бесполезно. Желания испытать судьбу еще раз у него не возникало.

Полностью опустошенный, он, как зомби, брел по длинному коридору к выходу.

Вдруг кто-то осторожно взял его под локоть. Виктор вздрогнул. Ему приветливо улыбался представительный полноватый мужчина под пятьдесят, с большими залысинами и крупным мясистым носом. Это был один из членов комиссии, принимавшей у него немецкий язык.

– Если не ошибаюсь, э-э... Гукк? – сказал мужчина с небольшим акцентом.

– Да, это я, – у Виктора не было ни малейшего желания сейчас разговаривать, тем более с человеком, имевшим непосредственное отношение к его незаслуженному провалу.

– Понимаю, вы расстроены, – продолжал незнакомец, ненавязчиво увлекая его вперед. – Лично я был просто в восторге от вашего разговорного произношения. Поверьте, Виктор, не каждый день встретишь молодого человека, владеющего такими навыками. Но, к сожалению, я оказался в меньшинстве.

– Что толку-то об этом говорить? – Виктор попытался поскорее отделаться от странного типа.

– Извините, я не представился, – тот и не думал оставить его в покое. – Отто Штраус, второй секретарь посольства Германии в России.

Теперь стал понятен его акцент и мягкое обхождение.

– Вы дипломат? – машинально задал Виктор глупейший в своей жизни вопрос.

Отто Штраус торжественно кивнул и объяснил:

– Меня пригласили в экзаменационную комиссию оценить, как идет отбор будущих русских дипломатов.

– Ну и как, удовлетворены?

– В вашем случае – не совсем.

– Гм-м... А вы случайно не родственник великого композитора? – Виктор сам удивился своей дерзости.

Немцу, наверное, этот вопрос задавали не один раз. Он растянул в улыбке полные губы.

– Не имею такой чести, но музыку трех Штраусов люблю.

Виктор почувствовал себя настолько неловко, что тихо соврал:

– Я тоже. – И тут же попытался исправить положение: – Простите мою бестактность. Но я действительно очень расстроен.

– О! Это еще не конец света. У вас впереди вся жизнь.

Философские тирады Отто Штрауса показались ему заезженными, как старая пластинка с вальсами великого композитора. А в данном конкретном случае вообще не отвечали его настроению.

– Интересно она начинается, – заметил Виктор, подхватив тон немца, – ударом ниже пояса.

Штраус вперился в него оценивающим взглядом. Какое-то время оба молчали.

– Вот что, Виктор, – сказал наконец немец, – вы мне действительно симпатичны. И чтобы рассеять ваши сомнения, я попробую помочь. Но поверьте, в основном все зависит только от вас и только в редких случаях – от обстоятельств.

– Не понимаю, – честно признался молодой Гукк.

– Завтра к десяти приходите в посольство. Я вам все объясню. И не опаздывайте согласно местным традициям.

Назавтра точно в назначенное время Виктор прибыл в посольство ФРГ, и с этого дня жизнь его коренным образом изменилась. Отто Штраус не обманул. Он предложил попробовать («для начала») свои силы в недавно открывшемся в Москве филиале германского фармацевтического концерна «Лотта». Великолепное знание языка и молодость открывали перед Виктором широкие возможности.

Теперь он начинал понимать, что подразумевал Штраус, говоря о приложении собственных сил и обстоятельствах. То, что они встретились, ибыло тем обстоятельством, которые происходят в редких случаях. А вот дальнейший ход событий действительно зависел от него самого.

Немецкий дипломат сделал ему протекцию в филиал «Лотты», лично позвонил директору, с которым был на короткой ноге, и в этот же день Виктор уже знакомился со своими обязанностями.

Работа менеджером по рекламе захватила его с головой. Постоянное общение, ни минуты бесцельного просиживания за столом, бесконечные разъезды по столице. Круг полезных знакомств с поражающей быстротой расширялся.

Это было время, когда иностранные фирмы только начинали осваивать российский рынок. Ни о каком завоевании его пока и речи быть не могло. Они знакомились, притирались, выискивали наиболее оптимальные для себя способы работы в нетрадиционных условиях. И конечно же заявляли о себе.

С немцами была отдельная история. Год назад Восточная и Западная Германии объединились. Советские войска только-только вывели из образовавшегося государства. И как-то сразу немцы первыми потянулись со своими капиталами вслед уходящему с их территории контингенту Советской Армии. Мысль, как к ним относиться, первоначально приводила в замешательство. Вчерашние идеологические враги слились с союзниками и стали побратимами. Но очень скоро отношения наладились в положительную сторону. И основной причиной тому послужили жест доброй воли, окрещенный «падением Берлинской стены», и начавшиеся в стране демократические преобразования.

Концерн «Лотта», специализировавшийся на производстве и торговле медицинскими препаратами, был крупнейшим монополистом в своей отрасли в Германии. Он же одним из первых предпринял шаги к проникновению на рынок России. Новый ареал сбыта продукции требовал ее обширной рекламы и грамотного маркетинга. Немцы на это денег не жалели, но, как народ точный и аккуратный, требовали отчета за каждую марку.

Виктор с первых дней пытался зарекомендовать себя как можно лучше. В течение месяца он организовал рекламу медикаментов с торговой маркой «Лотта» на щитах вдоль наиболее оживленных трасс Москвы и области. Поместил обширные статьи, описывающие оздоровительный эффект препаратов, в наиболее популярных периодических изданиях, на нескольких телевизионных каналах. Отдача превзошла все ожидания. Посыпались звонки, увеличились заказы.

Директор, немец из Франкфурта, плохо говоривший по-русски, заметил энергичного молодого сотрудника и отметил повышением оклада. В Виктора это влило новые силы. Уже через год он руководил всем рекламным отделом, который функционировал по разработанной Виктором схеме.

Софрин. Москва. 9 сентября, 18.45

Софрин пребывал в задумчиво-растерянном состоянии. Последняя его гипотеза получила теоретическое подтверждение. Выяснилось, что опытный медвежатник Гриценко утонул в Неве 18 октября 1989 года. Это ничего окончательно не доказывало, но серьезно свидетельствовало в пользу той идеи, что Гукк действительно обокрал (!) Эрмитаж (!!!) 17 октября 89-го и при этом действовал не один.

Сообщник этот уже десять лет как мертв, но вот где сам Гукк? Вот вопрос вопросов.

Софрин сидел на переживавшем и лучшие времена диванчике в гостиной московской квартиры Гукка. Квартира состояла из двух комнат и располагалась в тихом престижном месте на Маросейке.

Привело его сюда естественное желание узнать старика со стороны домашнего быта. Вряд ли это сдвинуло бы затянувшиеся поиски с мертвой точки, но он все же надеялся найти разгадку местонахождения загородного домика на Волге. Почему-то Софрин был уверен, что Гукк именно там и что в его квартире можно будет найти ответ на этот вопрос. А так – ищи его по всей Волге-матушке. Грязнов долго смеялся, когда услышал об этом, но возражать не стал. Не так давно он сам обследовал квартиру Гукка и не нашел там ровным счетом ничего.

Софрин сидел, тупо смотрел в темный экран телевизора и не знал, с чего начать. Шел сюда с твердой решимостью, а пришел – решимость дала задний ход, и закрались сомнения: а не пустая ли это затея? Софрин стал настраивать себя, что других вариантов пока нет и, коль начал дело, доводи его до конца. Своему излюбленному принципу он пока еще ни разу не изменил и потому, проделав маленький аутотренинг, бодро поднялся.

Переворачивать вверх дном весь дом Софрин не собирался. В этом не было необходимости. Он искал бумаги, которые могли бы натолкнуть на след, что-то вроде купчей или тому подобное. И еще, что более вероятно, возможные фотографии старика Гукка на фоне своего домика. А уж потом можно будет определить по ней местность, где находится дом. Пусть даже приблизительно, но это лучше, чем ничего, полный ноль на сегодняшний день.

Местный участковый, сопровождавший Софрина, пожилой старлей с выпирающим брюшком и жесткой щеткой рыжих усов, поднялся с кресла.

– Владимир Андреевич, пока вы здесь разбираетесь, я чайку поставлю. Думаю, Артур Карлович не разобидится. – Участковый ушел, и вскоре на кухне по-хозяйски загремел посудой, захлопали дверцы шкафчиков, полилась вода. Квартира ожила.

Софрин между тем методично осматривал ящики с бумагами, которых оказалось немного. В основном касающиеся московской жилплощади. Ничего удивительного в этом не было. Если что-то существовало, то оно было явно не здесь. Держит сомнительные вещи дома только круглый идиот. А Гукк был калач тертый. Вероятнее всего, он держал их все в том же домике. С другой стороны, что такого у него могло быть? Да ровным счетом ничего.

Софрин почесал затылок.

Ладно, осталась надежда на фотографии.

На стенах и в буфетах, как принято у пожилых людей, фотографий не оказалось. Хотя, сообразно старомодной, но добротной и дорогой мебели, их здесь явно не хватало. Отсутствовали даже маленькие фотографии на документы. Складывалось впечатление, что в доме жил человек-невидимка. Судя по бесплодным поискам живого или мертвого старика, так оно и было. Софрин даже переворошил стопку старых номеров «Комсомолки» – ничего.

Обреченно остановился он у двух книжных полок в спальне. Пришлось пролистать русских классиков: Тургенева, Чехова, Достоевского. Софрин ухмыльнулся. Действительно ли Гукк их выделял из остальных и читал или так, для интерьера поставил? Вторая полка была полностью забита специальной литературой по антиквариату и ювелирному делу. Оно и понятно: род деятельности обязывал. Последним в ряду стоял внушительный альбом «Драгоценности Эрмитажа». Взяв его в руки, Софрин не удивился, обнаружив закладку на странице с цветными фотографиями подвесок Екатерины. В роли закладки была открытка с изображением подвесок, такие же свободно продавались в музее. Он сунул ее в карман куртки.

Перелопачивание небогатой библиотеки Гукка ничего не дало.

– Владимир Андреевич, прервитесь на десять минут, – позвал из кухни участковый.

Это было кстати. Надо расслабиться, чтобы наконец собраться с мыслями. Уходить с единственной открыткой в кармане – позорно. Грязнов поднимет его на смех.

На кухонном столике, приставленном к окошку, уже исходили паром две чашки ароматного чая. Софрин с удовольствием сделал небольшой глоток... и так и остался с неопущенной чашкой в руке.

– Что с вами, Владимир Андреевич? – забеспокоился участковый. – Словно привидение увидели.

– Угадали, – выдохнул Софрин. И полез отодвигать холодильник.

Участковый без лишних разговоров стал помогать. Из-за холодильника выглядывал краешек деревянной рамочки. Наконец Софрин вытащил ее всю.

Под треснувшим стеклом красовалась цветная фотография старика Гукка в окружении внука Виктора и Кати Богачевой. Ну чем не идиллическое семейное фото: отец в окружении сына и невестки. Снимок был сделан на фоне большого дома, судя по погоде и одежде – в летнее время.

Володя едва не подпрыгнул от радости. Интересно получается: все искомое лежит на самом видном месте. Фотографию он взял и сунул в прихваченную с собой кожаную папку.

– Прекрасный чай, Юрий Иванович! Спасибо, – сказал Софрин, мысленно благодаря старого участкового, что его понесло на кухню похозяйничать.

Софрин вернулся в гостиную, просмотрел все заново. Зашел в спальню; там был громоздкий платяной шкаф. Документы или бумаги в карманах одежды? У него у самого была дурная привычка не вынимать подобные вещи, а вместе с ними вешать одежду в шкаф. По себе, конечно, других судить не стоит, но чем черт не шутит.

В карманах двух костюмов, плаща и старого драпового пальто ничего не оказалось. Вещи были довольно скромными и выглядели откровенно немодно, что неудивительно, учитывая, что принадлежали они семидесятитрехлетнему старику. Правда, на всех фотографиях, которыми снабдили Софрина для поисков, Гукк был одет со вкусом и недешево. Не будучи знакомым с ним лично, Володя уже составил о старом Гукке мнение как о человеке слегка пижонистом. Кстати, и дружба с двумя моделями косвенно подтверждала эту гипотезу. А здесь в шкафу висит старое советское барахло. Значит, маловероятно, чтобы он тут обитал в самое последнее время.

Софрин уже собрался было уходить, когда в дверь позвонили. Он неслышно вышел в прихожую и прильнул к дверному глазку. На плохо освещенной площадке была видна массивная женская фигура.

Софрин вопросительно посмотрел на участкового и шепнул:

– Вы кого-то ждете?

– Владимир Андреич, ну разве стал бы я назначать встречу в чужой квартире?

Звонки настойчиво повторялись.

– Тогда открывайте.

Участковый открыл дверь, и последующие три минуты никто из мужчин не смог вставить ни слова. Потому что женщина, которая ворвалась в квартиру, не позволила им это сделать.

– Ну наконец-то! Какого черта, я вас спрашиваю?! А?! Какого черта?! Что вы себе позволяете?! Кем вы себя возомнили?! Тоже мне, пуп земли! Вконец обнаглели! – И в таком духе сто восемьдесят секунд.

В то мгновение, когда она перевела дух, чтобы наброситься с новыми нападками, Софрин успел сказать:

– Это неконструктивно. – Это была не лучшая реплика в сложившейся ситуации, но ничего умнее он придумать не успел.

– Не... что?! – обомлела от такой наглости тетка. На вид ей было не меньше сорока пяти лет и вдвое больше килограммов. Она угрожающе надвинулась на Софрина, и он подумал, что бороться с ней, пожалуй, не стоит.

– Эй, подожди-ка, – вмешался участковый. – Да я ж тебя знаю, ты в еврохимчистке за углом работаешь.

Тетка наконец сообразила, что имеет дело с представителем органов, и несколько поубавила пыл.

– Я-то работаю, – прошипела она, – если только из-за этого старого хрыча не вылечу!

– Ну-ка закрой пасть! – рявкнул участковый. – И давай все по порядку.

Выяснилось, что Гукк месяц назад сдал в еврохимчистку вещи, причем сделал срочный заказ, так что получить свою одежду должен был на следующий день. Но мало того, что он это не сделал, так еще и, старый скупердяй, умудрился недоплатить – денег у него, видите ли, с собой не хватило! Обещал доплатить, когда будет забирать шмотки! И не явился за ними вовсе. Теперь в химчистке была недостача, которую пришлось покрывать из своего кармана толстой приемщице.

– Так что, если ты его внук, сын или кто там еще, – заявила она, – расплачивайся давай! Во народ пошел!

Участковый уже хотел было снова ее осадить, но Софрин незаметно пихнул его локтем и смиренно сказал:

– Сколько с меня?

– Сто семьдесят рублей девяносто пять копеек.

Ничего себе. Софрин раскрыл бумажник и вынул одну купюру достоинством сто рублей, одну – в пятьдесят и две – по десять. Больше у него с собой ничего не было.

– Девяносто пять копеек, – энергично потребовала тетка, сообразив, что ситуация разрешилась для нее наилучшим образом.

– Ну ты не наглей, – возмутился участковый, – видишь же, нет больше у человека.

– Так мне что теперь, из своих кровных за ихние костюмы платить?!

– На, увянь! – Участковый всунул ей в руку рубль.

– Так я могу теперь забрать дедушкины вещи? – робко поинтересовался Софрин.

– Чтоб духу их в нашей химчистке не было!

Меньше чем через десять минут Софрин получил два пиджака, твидовый и льняной. Не слишком новые, но настолько достойного качества, что вполне сохранили первоначальный лоск. Впрочем, от пиджаков этих ему было не холодно не горячо до того самого мгновения, покуда в кармане одного он не нащупал клочок застиранной вместе с пиджаком бумаги.

На всякий случай Софрин ознакомился в регистрационной книге о факте сдачи Гукком своих пиджаков в чистку. Это были действительно его вещи, и сдал он их 10 августа.

– Скажите, – спросил Володя толстую приемщицу, все еще старательно кося под внука, – а почему вообще дедушка сдал пиджаки?

– Грязные были, – огрызнулась она.

– Ну, может, он хотел их от чего-то очистить? Может, какие-нибудь красные пятна? Может, кровь? – с неприкрытой надеждой выпытывал Софрин.

– Чего?! А ну вали отсюда, извращенец!

В кабинете у Грязнова был Турецкий, красными воспаленными глазами смахивающий на кролика.

– Ну, что откопал, Шерлок Холмс? – не успел Софрин переступить порог, задал вопрос Грязнов. – Долго же тебя не было.

– Вот, – достал тот из папки фотографию и не без гордости протянул шефу. – Домик на Волге.

– Любопытно. Саня, взгляни, что наш сыщик раздобыл, – Грязнов протянул Турецкому рамку.

Едва взглянув, Турецкий расплылся в улыбке.

–Я знаю это место.

– Да ну! – Софрин даже вытянулся на цыпочках.

– Не маячь, как поп на колокольне, – сказал ему Грязнов, улыбающийся еще сильнее.

– Во-первых, Володя, должен тебя разочаровать, – начал Турецкий. – Это не Волга.

– А что?

– Черное море. Крым. Во-вторых, домик на снимке принадлежит не Гукку, а убиенному Леониду Богачеву, делом которого мы сейчас и занимаемся.

Турецкий поспешил закрепить свою победу и рассеять сомнения, так как глаза Софрина обреченно кричали: «А вы, Сан Борисыч, уверены?!»

– У меня этот дом вот где стоит. – И он провел ребром руки по горлу. – Кстати, можешь и у Солонина проверить.

Грязнов едва сдержался от смеха. Потом наконец сказал:

– Это, Вовка, называется рояль в кустах. Снимочек на полке стоял, когда я там обыск делал. Ну я и засунул его под холодильник. Думаю, найдет мой опер или поленится такую бандуру отодвигать? Нашел, значит. Хвалю.

Софрин почувствовал, как погружается в преогромную грязную лужу, а потому поднялся и молча вышел из кабинета. Его шеф мужественно дождался, когда закроется дверь и можно будет всласть похохотать (обижать своего любимца смехом он не хотел, а посмеяться хотелось очень).

Дверь снова открылась, и показалась голова Софрина. Она спросила:

– А где это – Конаково?

– А что? Есть еще фотографии? – Грязнов подавил очередную улыбку.

– Билет на электричку. В кармане Гукка нашел. Только из химчистки.

Грязнов изменился в лице.

– А ну-ка! Давай свой билет, сыщик хренов, – позвал он. А получив бумажку, облаченную в полиэтиленовую упаковку, в свое пользование, тут же возмутился:

– Здесь же ни черта не видно! Какое Конаково?! Только «-ово», и все. Знаешь, сколько найдется станций с таким окончанием? Штук пятьсот.

– На самом деле, Вячеслав Иванович, тех, что расположены у Волги, – всего семнадцать. Но я, прежде чем прийти сюда, побывал у экспертов и, сославшись на вашу просьбу, потребовал немедленной обработки этого билета.

– Ну и наглец, – одобрил Грязнов. – И они сказали – «Конаково»?

– Да. Только я еще не знаю, где это Конаково. Может, Гукк к кому-то туда в гости ездил. И это Конаково – черт-те где, а не на Волге?

Повертев бумажку в руках, посмотрел на Софрина и медленно, не отрывая взгляда, вынес приговор:

– Ну нет! Теперь, Вовка, ты его действительно почти нашел. Вернее, логово его. Поскольку самого его там наверняка уже нет. Если мы Гукка столько времени вычисляли, то он уж наверняка себе укрытие получше подыскал. – И поспешил объяснить: – Конаково твое – правда на Волге, небольшой городишко с массой частного сектора. У кореша моего племянника Дениса там дача. Так что знаю точно. Надо проверить по карте. Это, кажется, уже Тверская область.

– Вячеслав Иваныч, я завтра же выезжаю туда. – Софрин уже опять был прежним Софриным, словно ищейка, взявшая след. – Найду старикашку как пить дать!

Турецкий. Москва. 9 сентября, 21.50

Призера за воротами СИЗО Матросской тишины встречал неизвестный мужчина на белой «ауди».

Турецкий, сидевший в «форде» с тонированными стеклами вместе с Виталием Чуйковым и рассматривавший Призера в прибор ночного видения, отчетливо разглядел, как перекосилась физиономия Призера от этой машины.

О том, чтобы тут не было Али-Бабы и Шумахера, Турецкий позаботился предварительно. Обоих телохранителей Грязнов вызвал в МУР как раз тогда, когда их шефа выпускали на волю.

Неизвестный вышел из «ауди» и открыл дверь, когда Призер поравнялся с машиной, но последний сделал вид, что ничего не заметил, и пошел дальше. Тогда «ауди» отъехала и снова стала перед Призером. И снова открылась дверь. Призеру наконец это надоело и он заорал так, что было слышно на пятьдесят метров кругом:

– Какого черта тебе надо?! Не видишь, куда прешь?! Чуть ноги не отдавил.

До неизвестного дошло, что по каким-то причинам его не желают замечать, и он уехал. А Призер, поймав через несколько минут такси, отправился к себе в Глаголево.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Турецкий у муровского опера.

– Он явно нас засек и не пожелал светиться с этой фраерской машиной.

– Точно. А почему – фраерской?

– Ну а какой же еще? – пожал плечами Чуйков. – Номера – Государственной Думы.

– Ты уверен?!

– Абсолютно.

Меньше чем через час Турецкий знал, что белая «ауди» закреплена за депутатом Коклюшкиным, входящим в депутатскую группу аграриев и прославившимся тем, что полгода назад он выдвинул предложение ввести-таки частную собственность на землю, но исключительно там, где на ней ни черта не растет. Допустим, в зоне вечной мерзлоты. Словом, чтобы, с одной стороны, все как у людей, с другой – ничего не менять.

Судя по описанию внешности Коклюшкина, за рулем был не он, вероятно, шофер. Да, но какое отношение депутат-аграрий мог иметь к Призеру?

Следующий звонок Турецкий сделал в ФСБ. И к полуночи уже имел мало-мальски подробное досье на Коклюшкина. Руководствуясь старинным правилом Мэрфи – искомый объект всегда лежит в стопке последним, – он сразу заглянул в последние страницы. (Хотя у того же Мэрфи говорилось, что невозможно ускорить поиски путем переворачивания стопки, поскольку искомый объект при любых условиях лежит последним). В данном случае повезло сразу.

В разделе, посвященном всяким специальным вещам, как-то: зарплата и всяческие ведомственные привилегии – содержалось упоминание о том, что одномандатный депутат Коклюшкин в свое время оказался в числе «безлошадных» – тех, на кого в хозчасти Думы автотранспорта не хватило.

И Турецкий вспомнил этот скандал! Депутат Коклюшкин собрал пресс-конференцию прямо на крыльце гостиницы «Россия», заявив, что раз по штату ему положена машина, то он категорически отказывается передвигаться на своих двоих. Что это за неуважение к народному избраннику, в конце концов?! Скандал замяли нетривиальным способом. Кто-то из влиятельных членов Думы (так и неизвестно кто) отдал Коклюшкину свою машину, в результате чего, видимо из чувства благодарности, Коклюшкин вступил в аграрную фракцию.

Турецкий снова позвонил в отдел ФСБ, негласно занимающийся Госдумой, и попросил определить, какому лидеру аграрной фракции принадлежит упомянутая белая «ауди» с такими-то номерами. Ответ последовал незамедлительно: видному члену левой фракции и по совместительству – спикеру нижней палаты парламента. Только он почему-то на ней не ездит.

Виктор Гукк

...Как раз тогда на проводившийся в Москве Международный симпозиум фармацевтов прибыл президент концерна Герман Вульф. Его появление всколыхнуло коллектив. К встрече готовились, как к приему арабского шейха, не меньше.

Виктору довелось познакомиться с Вульфом раньше остальных.

Директор филиала, который симпатизировал молодому Гукку и находил безупречным его немецкий, взял Виктора в сопровождающие на открытие симпозиума. Большой конференц-зал Министерства здравоохранения был полон гостей, в основном из Европы. Виктор никогда еще не присутствовал при таком скоплении ученых и деловых людей.

Он был представлен крупному, заросшему редкими волосами мужчине, появившемуся в сопровождении личного секретаря и переводчицы. Это и был Герман Вульф, фактический глава концерна «Лотта». Первое, что от него услышал Виктор, – это была ругань в адрес переставшего внезапно работать диктофона своего секретаря. Вульф раздраженно помахивал маленькой пластмассовой коробочкой, и в его огромных лапищах она выглядела не больше спичечного коробка. Он уже направил было секретаря по близлежащим магазинам на поиски нового диктофона, но Виктор рискнул вмешаться.

– Позвольте, герр Вульф. – Он протянул руку.

Аппаратик перекочевал к нему.

Вульф не принял Виктора всерьез. Казалось, он вообще его не замечает. А своего секретаря все же отослал за приобретением нового экземпляра.

Виктор очень рано начал увлекаться радиоэлектроникой. Сам разбирал и чинил свою незамысловатую аппаратуру. Увлечение так и не переросло в нечто большее, а осталось в качестве хобби. Но он об этом нисколько не жалел. Зато сейчас старые навыки пригодились как нельзя кстати.

Поломка оказалась пустяковой. Непонятным образом в лентопротяжном механизме слетел пассик. Виктор в два счета вернул его на место и отдал игрушку Вульфу.

Немец недоверчиво покосился, вставил кассету и включил диктофон. Испытание прошло успешно – аппарат работал, как и прежде. Вот теперь Вульф обратил на Виктора внимание, что-то тихо спросил у его шефа. После полученного ответа стал оценивающе разглядывать.

Первый день работы симпозиума закончился быстро. Он был больше ознакомительным, чем рабочим. В заключение последовало приглашение на фуршет. Еще не родился иностранец, который отказался бы от русского хлебосольства. Все дружно прошли в зал приема делегаций. Может, он раньше и служил другим целям, но сейчас успешно справлялся с новыми, примененными к нему обязанностями. Гости облепили уставленные закусками столы и именно здесь всерьез завязывали новые знакомства. Познакомились поближе и Виктор с Вульфом.

– И как давно вы работаете на меня? – спрашивал Вульф, отправляя в рот маленький бутерброд с красной икрой и тут же принимаясь за следующий.

Виктор подозревал, что тот и так уже об этом осведомлен, но скромно отвечал:

– На «Лотту»? Полтора года.

– Хм. Неплохо. Особенно если учесть, что филиал в Москве примерно столько и существует. – И Вульф переключился на черную икру.

– Мне просто повезло.

– Молодой человек, просто так в этом мире ничего не бывает, уж поверьте мне. – Немец откусил от бутерброда с семгой. – И тем более с везением.

Виктор не понял, куда он клонит, но виду не подал. Не спеша пережевывал сырокопченую колбасу.

– Вы прекрасно говорите по-немецки, – отметил Вульф (они общались на его родном языке).

Пришлось в двух словах рассказать ему свою короткую биографию. Вульф же в это время, слушая в одно ухо, разделывался с фаршированными паштетом яйцами.

– Наслышан о ваших успехах в рекламе. И что дальше? – Вульф сделал глоток шампанского, но бокал не поставил.

Этот вопрос застал Виктора врасплох. Что от него хотел услышать этот огромный рыжий немец? Ответ возник спонтанно:

– Работать на «Лотту».

Вульф первый раз за день улыбнулся, поднял бокал и одним глотком осушил его.

За два дня до окончания симпозиума и своего отъезда Вульф пригласил Виктора к себе в гостиницу (как примерный иностранец, он скромно поселился в «Космосе») и, не заходя с флангов, предложил работать в головной конторе концерна, в его личном секретариате. Это означало значительное продвижение по службе и главное – осуществление старой мечты – пожить наконец за границей, в Германии. Виктор, не раздумывая, согласился.

Месяц ушел на передачу дел в филиале и оформление выездных документов. Собственно, их оформление и заняло большую часть времени. Помог все тот же Отто Штраус. Если бы не его вмешательство, процедура затянулась бы на неопределенный срок. Но, видно, влиятельный Герман Вульф оставил соответствующие просьбы (а может – распоряжения), и уже через месяц счастливый Виктор вылетел во Франкфурт.

Он снова вспомнил фразу Штрауса по поводу обстоятельств. Они столкнули его с Вульфом в благоприятный для него момент. Все остальное зависело теперь лично от Виктора. И он не собирался упускать свой шанс.

Скупой на похвалы и не особо разговорчивый Вульф тем не менее встретил его как родного сына. Выделил три дня на адаптацию и устройство (небольшая квартира для прибывшего уже была снята). А на четвертый дал понять, что значит работать на него.

В личном секретариате, вместе с Виктором, находилось четыре человека. Он оказался самым молодым. Может быть, в силу этого обстоятельства, а может, благодаря собственной расторопности он успевал сделать гораздо больше, чем его коллеги.

Работа заключалась в выполнении текущих поручений Вульфа, подготовке его деловых встреч или поездок и даже в организации досуга. Очень скоро новый шеф возложил конкретно на Виктора разбор его личной почты – жест, выказывающий не просто расположение, но и несомненное доверие новому работнику.

Сам Вульф работал много, отдыхал мало. И своих подчиненных заставлял работать в том же ритме. Никто, правда, не роптал и не рассчитывался – платили прилично. А найти хорошее место куда сложнее, чем выворачиваться наизнанку в концерне «Лотта».

Дела у Вульфа шли хорошо. Он подписал контракт о поставке произведенных «Лоттой» медикаментов в Канаду, тем самым потеснив конкурентов из США.

Однажды Виктор появился у него в кабинете с собственным предложением.

– Герр Вульф, почему бы не попробовать выйти на африканский рынок?

Вульф молчал, и Виктор, осмелев, продолжал:

– Африканские страны, как никто, нуждаются в большом количестве лекарств. Но для начала нужно завязать партнерские отношения с самой богатой – ЮАР. Это будет одновременно и отличной рекламой для фирменного знака «Лотты», и началом шествия по всему континенту.

– Недурно. Вовсе недурно, – сказал Вульф. – Хотя, конечно, никакой Америки ты не открыл. Эта проблема значится в наших планах. Но раз так, то возьми и займись подготовкой этого проекта. Составь обоснование.

Виктор подготовился основательно. И через четыре с половиной месяца они вылетели в Южную Африку на предварительные переговоры. И добились даже большего, чем ожидали от этой поездки, – было подписано соглашение о взаимном сотрудничестве с министерством здравоохранения. Через два месяца представители Южноафриканской Республики нанесли ответный визит, ознакомились с заводами, технологиями и, к обоюдному удовольствию, подписали долгосрочный договор на поставку продукции концерна «Лотта» в ЮАР.

После этого события Герман Вульф заметно приблизил Виктора к себе. Но главный разговор был еще впереди.

Как-то шеф пригласил его к себе в загородный дом. Прислугу отпустил, кроме них двоих, в доме никого не было. Сидя на террасе и потягивая мартини, Вульф рубанул, по своей привычке, прямо:

– Я хочу, чтобы ты стал моим доверенным лицом в России.

От неожиданности такого предложения Виктор напрягся. Открывалась возможность часто бывать на родине, видеться с дедом, единственным близким ему человеком. Он напрягся, приятно защемило под ложечкой.

– Мне хотелось бы, чтобы концерн прочно закрепился на российском рынке и имел постоянных надежных партнеров, – объяснял Вульф. – И еще я бы желал иметь достоверную информацию о каждом шаге моих коллег, будь то партнеры или конкуренты. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?

Куда уж понятнее. Для получения нужных сведений или документов все способы хороши. Но вслух Виктор спросил:

– Почему я? – И тут же понял, что вопрос получился слишком тривиальным.

Вульф пожал плечами, подлил ему мартини:

– Ты русскоязычный, тебе будет проще. И потом, я тебе доверяю. Надеюсь, не разочаруешь?

И Виктор его не разочаровал.

Софрин. Тверская область, Конаково. 10 сентября, 11.00

Достопримечательностью и гордостью Конаково была ГЭС, она же и обеспечивала население рабочими местами. В период дефицита работы она являлась настоящим спасением для местных жителей. Не для всех, конечно. Для тех, кто успел в свое время там зацепиться и не вылетел во времена сокращений. Маленькие зарплаты не пугали, люди держались за свои места в надежде на лучшие времена или попросту боясь остаться на улице. А многие даже ездили электричкой на работу в Москву.

Такую общую картину внутренней жизни города Софрину нарисовал по телефону племянник Грязнова Денис. Большой специалист по рыбной ловле в тех местах. Об этом он особенно распространялся в течение двадцати минут, описывая прелести и разливы Волги.

Именно Волга и была главной достопримечательностью города, в чем Софрин смог убедиться лично. Огромное, бескрайнее водохранилище с тремя (а может, и больше, он не имел возможности все тщательно осмотреть) островками, курсирующими по нему теплоходиками, яхтами, моторными лодками. Настолько широкий разлив реки поразил Софрина. В таком месте не построить ГЭС было просто нельзя.

На своем раздолбанном «жигуленке» он добрался до места за три часа с копейками. Денис уверял, что они с другом долетали за два с половиной. Вот именно – долетали. На Денисовом джипе можно и до Сахалина за сутки домчаться. Другое дело его одиннадцатый «жигуль». К нему особый подход и уход. Он уже в том возрасте и состоянии, когда требуется снисходительное, нежное обращение и, не дай бог, насилие в плане быстрой езды. Хотя, как всякий русский, Софрин и не был против быстрой езды, но возможности не имел.

Первым делом пришлось напрячь пожилую ворчливую даму в отделе учета частного сектора на предмет выявления владельца по фамилии Гукк. Софрин был почти уверен, что тот не будет оформлять владение домом на другую фамилию. И оказался прав.

После получасовых поисков, сопровождавшихся недовольным бормотанием, дама в очках продиктовала адрес: Грэсовский проезд, дом 4.

Найдя улицу, Софрин, по понятным причинам, не стал разъезжать на машине. Зная теперь квадрат своих поисков, он отогнал автомобиль на платную стоянку, которую приметил раньше, и решил пройтись пешком.

Подаренные Грязновым на день рождения «Сейко» показывали начало четвертого. О возможном ночлеге Софрин пока не думал. В крайнем случае помогут определиться ребята из ГОВД. Муровскому оперу не откажут.

Дом стоял на небольшом пологом обрывчике недалеко от воды. Спуск к реке (дорожку или тропинку) видно не было – загораживал дом. Но что таковая существовала, Софрин не сомневался и в душе позавидовал старику. Хорошее место отхватил. Небось рыбачит по утрам. Восходы и закаты на Волге встречает. Себе бы вот так – махнуть в тихий уголок, подальше от жулья и бандюг, и наслаждаться прелестями безмятежной жизни. Надолго ли вот только его хватит?

Сам дом оказался одноэтажным срубом, добротным и старым. Для одного человека – более чем достаточно. Лужайку перед ним от калитки до крыльца пересекала мощенная булыжниками дорожка. Деревянный забор, как и дом, аккуратно выкрашен в коричневый цвет. Огород, насколько мог судить Софрин, отсутствовал. Зато на лужайке и у дома в обилии произрастала незнакомая московскому оперативнику фауна. Эту особенность он отнес к увлечениям старика. Ничего преступного в этом не усматривалось – на старости лет поразводить цветочки. У каждого свои причуды. Вон у Вячеслава Ивановича Грязнова, например, охота, особенно на кабанов и волков.

В глубине двора к забору лепился небольшой сарайчик. Все остальное скрывалось от глаз деревянным строением, в котором, если судить по открытой двери, и находился Артур Карлович Гукк.

Софрин не стал маячить, как часовой у знамени полка, и не спеша прошел в конец улицы. Вышел на дорогу, пересек мост – в этом месте Волга была не такой широкой, но сразу от него уходила далеко разбегающимися друг от друга берегами. Постоял какое-то время, полюбовался на раскрывающийся простор. И... решительно зашагал обратно. Ведь не будет лучшего времени поговорить с Гукком в приватной обстановке. В кабинете оперативника другая атмосфера, а соответственно и другой разговор.

Он постучал в калитку. Никто не вышел. Выждав немного, толкнул ее рукой – она оказалась запертой. Перегнувшись через забор, Софрин отодвинул задвижку (пришлось оторваться от земли и повиснуть на штакетнике) и ступил в частные владения Гукка.

В этот момент он и появился. Вышел на крыльцо, близоруко щурясь и вглядываясь в непрошеного гостя. Без сомнения, это был Гукк. Такой, как на фотографии. Среднего роста жилистый старик с копной седых волос на большелобой голове. Нос с горбинкой и тонкие, плотно сжатые губы придавали ему вид стервятника, готового вот-вот броситься на добычу. Софрин без спроса вторгся на его территорию и вполне этого заслуживал.

– Нехорошо, молодой человек, шастать по чужим дворам, – голос прозвучал с легкой хрипотцой.

– Добрый день, Артур Карлович, – отозвался Софрин. – А я ведь к вам. На ночлег пустите?

От такой наглости Гукк слегка опешил. Замер на месте и ничего не говорил в ответ. Потом как-то устало покачал головой и проворчал:

– Заходите, раз пришли.

Небольшая прихожая соединялась с кухней. Дальше была просторная комната с примыкающими к ней еще двумя, значительно меньшими. Старик провел Софрина в первую, указал на единственное низкое кресло у окна, сам расположился напротив на диване. Мебели было не густо, но все самое необходимое.

– На ночлег, говорите... Гм-м, – он пожевал губами. – Поверьте, молодой человек, я прожил долгую жизнь. Выкладывайте, чем обязан вашему визиту.

– Позвольте сперва представиться, – начал Софрин, стараясь придать голосу как можно более беззаботный тон. – Владимир Софрин. Знакомый Нонны Алешиной.

– Очень хорошо. Это она вам указала адрес?

– Нет. Она его не знала. По крайней мере, так говорила.

– Правильно сделали, что не солгали. Она только догадывалась и не более. Я держу это место только для себя.

– Теперь она в любом случае не узнает.

– Что вы хотите этим сказать? – Гукк заметно напрягся.

– Ее, Артур Карлович, убили. Почти на моих глазах.

Гукк опустил голову и долго молчал. Потом пробормотал:

– И ее, значит, тоже...

– Тоже?! – чуть не подпрыгнул Софрин. – А кого еще?!

– Внука моего, – через силу выдавил Гукк.

– Откуда вы знаете?!

– Звонил вчера в Гурзуф. Разговаривал с Катей. Теперь вот собираюсь туда лететь. Уже билет заказал. Так что не слишком радуйтесь, молодой человек. Не с вами, так с кем другим из вашего ведомства я бы там повстречался.

Софрин слушал и верил и не верил.

– Как это случилось с Нонной? – спросил Гукк.

– Проткнули, как куклу, отравленной иглой в общественной забегаловке.

– А вы, значит, были рядом? – Его бесцветные глаза превратились в тонкие щели.

– Не совсем. Но, каюсь, не успел. – Последние слова Софрин произнес искренне.

– Она мне была как дочь. Такая умница и хохотушка...

Володя молчал, предоставив старику возможность выговориться.

– Так как все же вы меня нашли?

– Ваш старый друг подсказал. Из Эрмитажа, – в лоб рубанул Софрин, ожидая ответной реакции. Она его удивила.

Гукк улыбнулся.

– Я вас ждал... И давно.

– Лично меня?

– Какая разница? Кого-нибудь из вашей конторы.

– Вот видите, Артур Карлович. А говорите «не шастать», «чем обязан». Ждали все-таки.

– Как узнал, что Леня убит, решил сдуру затаиться. Переждать. А оно вон как получилось. Витька, Нонка...

– Зачем же тогда прятались?

– Не хотел участвовать в вашей свидетельской волоките.

– Так ли, Артур Карлович? – Софрин подался вперед.

– Да вы что, меня, старика, подозреваете? – возмутился Гукк. – Мне их семья была как родная. Понимаете?

– А Катя Богачева особенно, – уточнил Софрин, вспоминая снимок у богачевского дома в Ялте.

Старик громко сглотнул. Похлопал глазами, не зная, что ответить. Такая констатация фактов, видимо, застала его врасплох. Вероятно, этот молодой сыщик был в курсе связи его внука с женой Богачева.

– А это здесь при чем? – прохрипел он.

Софрин выдержал паузу.

– Допустим, что ни при чем. Но то, что своим таинственным и внезапным исчезновением вы навлекли на себя тень подозрения в убийстве Богачева или его соучастии, это вам ясно?

– Поздно об этом сообразил. Уже здесь.

– И почему же не объявились сами, раз уж вы такой тугодум? – язвительно спросил Володя.

Гукк пожал плечами, и Софрину даже стало его жаль. Черт его знает. Ведь действительно, столько уже трупов вокруг старика.

– А я даже, грешным делом, подумал, не искать ли вас с камушком на шее в реке или на дне морском.

– Меня-то за что?

– Ну, допустим, как ненужного свидетеля. А может быть...

– Что, что может быть?

– За карточные долги, Артур Карлович.

Гукк безвольно опустил руки на диван и откинул на спинку голову. Потом тихим голосом произнес:

– Откуда это известно?

– Тайна следствия.

– Да вы сами-то откуда?

– Из МУРа. Слыхали про такой?

– Высоко заинтересовались моей персоной. Ничего не скажешь.

– Так вы сами и виноваты. Не ударились бы в бега, меньше шуму было бы.

– Как тут не удариться. Пришлось.

– Это вы про долги?

– Про что же еще? Про них.

– Здесь я вам, Артур Карлович, не советчик. Не играю.

– То-то. Всегда все расхлебываю сам.

– Не думали завязать? Возраст все-таки обязывает.

– Я и так почти не играю. Редко. И хватит об этом, – отрезал Гукк. – А еще ко мне вопросы есть?

– И не один. Например, где были и чем занимались в момент убийства Леонида Богачева и до того?

– Делами занимался, – недовольно заворчал старик. – Приглашали в качестве эксперта оценивать ювелирные изделия.

– Это несложно проверить.

– Проверяйте, – махнул рукой Гукк.

Про подвески Софрин решил пока молчать, чтобы не наломать дров. О них следует говорить в другом месте, в кабинете, со следственным протоколом и припирающими к стене уликами. Здесь же пошлет подальше и будет прав. А потом зароется в какую-нибудь нору – и днем с огнем не найдешь.

– Проверим ваше алиби обязательно, будьте уверены, – пообещал Софрин. – А пока что придется нам с вами, уважаемый Артур Карлович, вернуться в Москву. Следствие ведь еще не прекращено. Так что сами понимаете. Если не хотите под конвоем и в наручниках, вернемся скромно в моей машине.

– Убийцу еще не нашли? – казалось, он не слышал последних слов собеседника.

– Кого – убийцу? – уточнил Софрин.

– Богачева.

Ай да старикан, подумал Володя. Железные нервы. Не гибель внука его беспокоит, а убийца Богачева. Впрочем, оно и понятно: убийца Богачева – его алиби.

– Как видите. Ну так что, мне звонить или вы сами?

Бесцветные глаза Гукка изучающе буравили Софрина. И хорошо, поскольку внешность всегда играла Володе на руку. Его недооценивали. А после было уже поздно.

Гукк сдался без особой борьбы. Согласился поехать завтра же с утра. Оставил Софрина ночевать в одной из маленьких спален, сам устроился в такой же точно через стену и вскоре громко захрапел.

Софрин уснуть не мог долго. Прислушивался, опасаясь подвоха со стороны старика. А вдруг он смылся, а вместо себя включил магнитофон с записью храпа?! На всякий случай Володя удостоверился: старик был на месте.

Под утро ему приснился старый Гукк, пытающийся задушить его подвесками Екатерины.

Турецкий. Москва. 10 сентября, 12.10

– Саша, я не могу в это поверить! – заявил Меркулов, обескураженный результатом Турецкого. – Спикер Думы связан с Призером?! Ну и что с того, что он прислал машину его встретить прямо к воротам тюрьмы? Но ведь именно Сапожников привлек Генпрокуратуру к расследованию убийства Богачева?! И почему Призер молчал в таком случае? Чего ему бояться?

– Допустим, Призер молчал, чтобы не компрометировать Сапожникова самим фактом связи с ним, бабушкинским «авторитетом». Но это – досужие домыслы. Есть только один способ это проверить?

– Какой?

– Задать этот вопрос самому спикеру.

– Ну да, и он, конечно, все расскажет, – скептически протянул Меркулов.

– Увидишь, – пообещал Турецкий. – Но мне нужно, чтобы ты был рядом. Обещаешь? – Он тут же позвонил в секретариат Сапожникова и тоном, не терпящим возражений, заявил: – Генеральная прокуратура. Как чья?! Западной Самоа! Вот именно. Моя фамилия Турецкий. Передайте господину Сапожникову, что я приеду поговорить с ним в течение ближайшего часа. Все.

– Сомневаюсь, – снова сказал Меркулов. – У них сейчас непрекращающиеся прения по поводу... по поводу... короче, без всякого повода. Можем проверить, вот прямая трансляция. С этими словами он включил канал РТР.

«– Уважаемые депутаты! – сказал краснощекий спикер, словно ждал этого включения. – Поступило предложение отложить обсуждение законопроекта до шестнадцати часов...»

– А ведь будешь когда-нибудь Генпрокурором, – пробормотал потрясенный Меркулов и выключил телевизор. – Как пить дать.

– Буду, буду, – пообещал Турецкий. – Какой-нибудь Западной Самоа. А в нашей стране на меня компромат только ленивый не соберет. Поехали. Я тебе покажу, как это делается.

По дороге Турецкий достал из своего пресловутого кейса видеокассету со словами:

– Люблю пиратскую продукцию!

Меркулов недоуменно посмотрел на подчиненного, но ничего не сказал.

В 13.30 они были в кабинете Сапожникова в здании на Охотном ряду. Сапожников принял их немедленно и был подчеркнуто радушен. Меркулов, согласно уговору, молчал, Турецкий принял игру на себя.

– Что же вы, уважаемый Иван Максимович, делаете, а? – И укоризненно покачал головой.

Сапожников, однако, пребывал в такой комплекции, что если даже и волновался, то внешне это никак не проявлялось.

– Рад вас видеть,товарищи! – по-партийному приветствовал он гостей. – Надеюсь, расследование продвигается стремительными темпами?

– Быстрее, чем вы думаете, – внушительно заверил Турецкий. – И в несколько ином направлении.

– Буду рад послушать. – И Сапожников поудобнее устроился в кресле.

– Да нет, это мы приехали вас выслушать.

– Простите? – удивился Сапожников.

– В каких отношениях вы были с покойным Леонидом Богачевым?

– В дружеских, разумеется.

– А с Геннадием Карамышевым?

– С кем?

– А с депутатом Коклюшкиным? А с его машиной? С ней вы состояли в интимной близости, не так ли?

Загиб, подумал Меркулов. Это явный загиб. Хотя, с другой стороны...

Сапожников от такого откровенного хамства лишился дара речи, что дало возможность Турецкому продолжить атаку.

– Я хочу услышать немедленно, здесь и сейчас, аргументы вашей и Карамышева непричастности к планированию, подготовке и исполнению убийства Богачева. Карамышеву нужен рынок – это доказано! Вы взаимодействуете с Карамышевым – это доказано!!! Ну?

Ва-банк, подумал Меркулов. Сейчас мы можем провалиться в тартарары.

Видя, что совершенно смятый Сапожников безуспешно пытается выговорить какие-то слова, Турецкий приблизил к нему ухо:

– Что такое?! Уж не о депутатской ли неприкосновенности вы там шепчете? Забудьте об этом. У нас есть кое-что на пленочке, чтобы превратить ее в дым. – С этими словами он хлопнул об стол припасенной видеокассетой, при появлении которой глаза спикера чуть не вылезли из орбит.

– Валидол? – искренне предложил Меркулов.

– Кроме того, заместитель Генерального прокурора по следствию Константин Дмитриевич Меркулов готов немедленно выступить перед депутатами, чтобы посвятить их в перипетии одной большой дружбы.

Меркулов, потрясенный не меньше Сапожникова, разумно промолчал и подумал, что выступает сейчас в роли Кисы Воробьянинова с его сакраментальным «Да уж!».

– Леня... – хрипло сказал Сапожников. – Я убедил Леню сотрудничать с Призером... То есть с Карамышевым. Вот и все...

– Чего?! А доказательства этой муры вы как думаете фабриковать?

– Поверьте! И у Богачева, и у Карамышева должны быть договоры...

– И конечно, Богачев держал этот договор на даче, в Крыму, – констатировал Турецкий. – Ладно, допустим. И в чем они должны были сотрудничать?

– Карамышев уже почти готов наладить производство отечественных препаратов. Я знал об этой программе еще три года назад, когда свел его со Швейцером, который искал спонсора. Стоило, между прочим, немалых трудов убедить их обоих... А потом уже наша с Призером задача была – убедить Богачева, как монополиста внутреннего рынка, продавать именно отечественные лекарства.

– Ну, допустим. Но вам-то какая выгода?

– Ну как же. Как русский человек и патриот...

– Понятно. Вы не могли допустить, чтобы ваш любимый электорат жрал немецкий аспирин? Иными словами, у вас лично, или вашей фракции в целом, был хороший процент от этой сделки, – констатировал Турецкий. – И, презрительно указав на кассету, добавил: – Можете оставить себе.

– Ты в это веришь? – спросил Меркулов уже на улице, садясь в машину.

– Нет. Единственное, что говорит в пользу такой версии – что такого договора между «Махаоном» и бабушкинскими бандитами мы не нашли. То есть Богачева пришили и бумаги забрали. Но с другой стороны, легче легкого придумать похищение того, чего не существовало в природе. Документы мы не нашли, потому что их похитили или потому что их никогда не было?

– Да, а что там правда на пленке-то? – спохватился Меркулов. – Чем я должен был депутатов поражать?

– Да просто пиратская кассета. «Последнее танго в Париже». Ирке кто-то принес, она еще даже не смотрела. Сегодня дома будет скандал.

Артур Гукк

– Это есть подлинник. Бесспорно, – уверенно произнес Карл Геттель.

– Так, так, – вторил ему Кшиштоф Збруйковский, не отрываясь от подвесок.

Солидный немец и не менее степенный поляк – оба известные европейские эксперты по старинным драгоценным украшениям – были приглашены в Ленинград для установления подлинности знаменитых подвесок Екатерины. До недавней поры подвески находились в подземном хранилище Эрмитажа, и руководство музея решилось наконец явить их миру.

Уже после аргументированной компьютерной экспертизы немец и поляк, работавшие по старинке и готовые дать фору компьютеру не меньшую, чем сам Каспаров, долго и дотошно изучали украшения миниатюрными пинцетиками, через увеличительные стекла и монокли, с помощью каких-то хитрых растворов и в конце концов вынесли свой вердикт – подвески, изготовленные не меньше двухсот пятидесяти лет назад, настоящие.

Заместитель директора музея с достоинством и гордостью вернул украшения на темно-синюю бархатную подушечку деревянной коробки и захлопнул крышку. Завтра их увидят сотни глаз.

Именно на завтра была назначена съемка очередной телепередачи «Путешествие по Эрмитажу». В прошлом выпуске зрителям пообещали познакомить их с залом, где были выставлены драгоценности и украшения русских царей, императриц и приближенного к ним дворянства. Несомненно, изюминкой экспозиции должны были стать подвески великой императрицы.

Наступило 17 октября 1989 года.

В выставочный зал, где проходили съемки передачи, посетителей не пускали. Любопытные толпились в соседних залах, заглядывали в помещение и опять возвращались. Съемка еще не началась.

Молодая парочка, явно утомившись ожиданием, покинула место наблюдения. Его тут же занял седовласый старик. Рядом, разинув рты, стояла большая группа школьников и оживленно перешептывалась.

Оператор взял в объектив ведущую – высокую светловолосую женщину в строгом сером костюме – и подал знак свободной рукой осветителю. В тот же момент один из штативов с лампой перекочевал в другое место, поближе к проходу. Оказавшиеся поблизости школьники пришли в восторг. Один даже попытался дотронуться до штатива рукой.

Теперь оператор удовлетворенно кивнул и после слова «начали» включил видеокамеру. Едва слышно зашумел мотор.

Ведущая изобразила на лице приветливую улыбку.

– Добрый день, дорогие телезрители! Мы опять находимся в залах Эрмитажа. А сегодня, наверное, и в наиболее удивительном из них... – Ее речь поплыла ровным, несбиваемым потоком.

Начало съемок привлекло новое внимание посетителей. Любопытных стало больше. Недовольная смотрительница закрыла своим широким телом вход в помещение и попыталась отрезать таким способом глазеющих. Ей это удалось.

Между тем ведущая вещала:

– В этом экспозиционном зале собрана редчайшая коллекция украшений и драгоценных камней, которой в общей сложности более трех веков. Я не берусь судить о ее формальной стоимости, скажу, однако, с полной уверенностью – она поистине бесценна. Это настоящее достояние нашего народа. Его история и гордость.

В зал вкатился маленький пухлый человечек с двойным подбородком и усиками-стрелочками. Неприступная стена смотрительницы колыхнулась и почтительно отодвинулась в сторону. Ведущая, заметив вошедшего, тут же обратилась к нему. За ней последовала и камера.

– Я попрошу заместителя директора Эрмитажа Афанасия Григорьевича Лубнова рассказать немного об истории этой удивительной коллекции.

Замдиректора, уловив на себе объектив телекамеры, приосанился, выпятил живот. Но сказать хоть полслова он не успел.

Седой старик, стоявший в первых рядах счастливых зрителей, внезапно схватился за сердце и, чудом протиснувшись между смотрительницей и распахнутой дверью, завалился вперед. Падая, он задел штатив с лампой освещения. Тот отлетел в другую сторону, прямо на одну из витрин. На пол посыпались осколки разбитого стекла и разноцветные камушки. Звонко и протяжно взвыла сигнализация.

На секунду случилась немая сцена. Потом замдиректора ринулся к упавшему старику, явно не зная, что предпринять в первую очередь: помогать пострадавшему, собирать раскатившееся добро или отключать сигнализацию. Ведущая и съемочная группа метнулась за ним. Смотрительница в растерянности топталась на месте.

Старик скорчился на мраморном полу и судорожно хватал ртом воздух.

– Найдите валидол или принесите хотя бы воды! – раздался голос сзади, из сгрудившейся в проходе толпы.

Смотрительница довольно проворно для своего веса заторопилась в обратном направлении, бесцеремонно расчищая дорогу локтями.

Выкрикнувший совет, среднего роста, неприметной внешности и обычного сложения мужчина вместе с другими любопытными влился в зал. К вою сирены примешался приглушенный гул собравшихся вокруг лежащего.

И никто не видел, как в считанные мгновения неприметный мужчина приблизился к расположенной недалеко от прохода витрине и вытащил из манжета крохотную металлическую пластину...

Переваливаясь, как при сильной качке, появилась со стаканом в руке гигантская смотрительница. Она протянула его ведущей.

– Вот вода, выпейте, – участливо склонилась та над стариком.

Он сделал несколько глотков, стал ровнее дышать. Оператор и осветитель помогли ему сесть. Старик начал приходить в себя. Озирался по сторонам, виновато улыбался.

– Со мной такое иногда случается. Сердце, – тихим голосом объяснил он.

Замдиректора нависал рядом, озабоченно контролируя разбросанные экспонаты – различной величины и цветов драгоценные камни.

– Попрошу всех освободить помещение!

Наконец появились и охранники. Сигнализацию наконец выключили.

Не прошло и минуты, как зал опустел, за исключением самого замдиректора и телевизионщиков. Старика взяла на попечение Вера Игнатьевна.

Когда он заверил, что в состоянии сам добраться домой, запись передачи уже возобновилась. Но старик этого, конечно, уже не видел.

Ведущая, словно ничего не случилось, растекалась все тем же звонким голосом:

– А сейчас – главный экспонат этой выставки – знаменитые подвески императрицы Екатерины II. Долгое время их мог видеть только ограниченный круг людей: ученые-историки, изучающие ту богатую событиями эпоху, и специалисты-искусствоведы. Сегодня такая возможность предоставляется и нам.

Оператор приблизился к левой стене, где у самого входа в зал и располагалась витрина. Объектив взял крупным планом покоившиеся на темно-синем бархате и переливающиеся миллионом белых, голубых и зеленых огоньков украшения.

Час спустя седой старик постучал в 311-й номер гостиницы «Невская». Его впустил мужчина ничем непримечательной внешности.

– Ну, – коротко потребовал с порога посетитель и, не ожидая приглашения, плюхнулся в кресло.

Хозяин номера присел на краешек кровати.

– В лучшем виде, Артур. Как и договаривались. – И выложил на журнальный столик ярко вспыхнувшие подвески.

Турецкий. Москва. 11 сентября, 1.50

Ночью Турецкого разбудила жена, которую, в свою очередь, разбудил телефонный звонок. Это был Меркулов.

– А если все-таки предположить, что это так?

– М-ммм?

– То есть совместно Богачев и Призер готовили проект, который противоречил контракту Богачева с Вульфом, и если Вульф узнал о «двурушничестве» Богачева, то тогда у него появился мотив для устранения русского бизнесмена?

– Костя, – зло сказал Турецкий. – Я сейчас во сне почти что оживил Богачева, и он уже готов был мне выложить, кто ему пулю в лобешник засандалил, а тут ты со своими бредовыми идеями.

– Да не спится, понимаешь, – извиняющимся тоном сказал Меркулов.

– Ну посуди сам, Вульф – монстр в бизнесе, каких у нас, наверное, и нет. Неужели ты думаешь, он будет убивать Богачева из-за того, что тот дал задний ход?

Утром следующего дня Турецкий был уже, однако, не так уверен. Версия представлялась, конечно, фантастической, но ведь других на настоящий момент и вовсе не существовало.

Старик Гукк умудрился вспомнить, что в день убийства Богачева он, отправляясь по какой-то бытовой надобности на электричке в Москву, был оштрафован и сохранил квитанцию. (Он еще и здесь пытался сэкономить, старый скупердяй!) Контролеры были найдены и Гукка опознали. Таким образом, на гурзуфскую дачу он никак не мог успеть.

Его внук если и был причастен к убийству, то рассказать об этом уже точно не сможет.

Охранники Игори – Кныш и Раструба, с одним из которых Виктор Гукк предположительно разговаривал по телефону, когда тот находился во Франкфурте, до сих пор не найдены ни в Германии, ни здесь.

Так что стоило попробовать теоретически прокачать версию с Вульфом.

Правда, Призер, когда Турецкий позвонил к нему с вопросом о договоре с Богачевым, сообщил, что впервые в жизни слышит эту фамилию, равно как и другую – Сапожников. Но сейчас это не имело значения, тем более что, похоже, Призер так отвечал вообще на все вопросы, вплоть до «который час?».

Но как это можно проверить?

А вот как.

Допустим, Вульф каким-то образом узнает о плане Богачева торговать дешевыми русскими лекарствами. Что он станет делать? По логике вещей, он должен сперва попытаться как-то повлиять на Богачева, заставить его добровольно изменить свои планы.

А как можно было повлиять на Богачева?

Через, жену, Гукков? Нереально.

Остается – Ясень. Вельможный дядя. Вернее, муж тетки, когда-то поспособствовавший карьере племянника. И главное, ведь он по сей день – один из акционеров «Махаона». То есть ему не безразлично, что там происходит. Не исключено, что Вульф если и действовал легально, то именно через Ясеня.

Добрых полтора часа потратил Турецкий, пытаясь связаться с канцелярией Ясеня. В результате у него появилось полное ощущение возврата в старые добрые советские времена. Поскольку он получал ответы исключительно типа: «Только что вышел», «Еще не вернулся с объекта», «У него совещание», «Позвоните через два дня, у Бориса Борисовича будет десять минут для разговора».

Турецкий уже начинал сомневаться, что такой человек реально существует. Правда, он видел его по телевизору, но ведь это еще ничего не значит. Вон, говорят, Роман Абрамович тоже существует, а что толку?

Примечательно, что люди, отвечавшие по телефону, ничуть не пугались произносимых Турецким заклятий в виде «Генеральная прокуратура», «государственные интересы», «политическая целесообразность». Похоже, в этом была разница между политиком, обладающим реальной властью, как Ясень, и публичным оратором, но не более, как Сапожников. Люди, работающие на уральского губернатора, чувствовали силу своего патрона и были уверены в себе.

Уже отчаявшись, Турецкий вспомнил, что тот же Витька Солонин вечно корит его за несовременность и техническую отсталось. Ведь есть же, в конце концов, такое средство связи, как электронная почта.

Связавшись с Солониным и полчаса мучая его детскими вопросами о том, что когда нажимать и что где набирать, Турекий сотряпал наконец письмо Ясеню с угрожающими пометками «срочно», «секретно» и пр.

Ответ пришел к вечеру 11 сентября, точнее – спустя четыре с половиной часа, после того как Турецкий отправил свой запрос. Но такая оперативность «важняка» обрадовать не могла. Ответ был отрицательный. Стиль его подтвердил, что Ясень – человек чрезвычайно занятой.

«Ув. г-н Турецкий!

К сожал. не м. б. полезен. Известный вам немецкий бизнесмен не связывался со мной по интерес. вас вопросу.

С ув. Ясень».

Солонин. Москва. 11 сентября, 17.00

Стюардесса Марина Рыжова была на седьмом небе от счастья. Витя Солонин после двухнедельного исчезновения наконец позвонил и пригласил вместе поужинать. Марина думала, что их мимолетное знакомство закончится ничем. И очень по этому поводу переживала – Виктор ей не просто понравился. Она отдавала себе ясный отчет, что у такого мужчины должно быть много поклонниц и, значит, ее шансы на успех снижаются. Но звонок и последовавшее за ним приглашение на свидание превратили дождливый сентябрьский день в теплый и солнечный.

Вразрез со своей фамилией Марина была брюнеткой. Шикарные волосы густой волной падали до самого пояса. Она ими не без основания гордилась, но и времени тратила на них уйму. Однако красота требует жертв, и Марина, не задумываясь, шла на эти жертвы.

Виктора она решила сегодня вечером сразить, обаять и, если получится, затащить в постель. Отец с матерью, оба врачи-дантисты, отдыхали на Кипре. Трехкомнатная квартира на Проспекте Мира была в полном ее распоряжении, так что упускать такой случай она просто не имела права.

Накрасившись, приведя в порядок длинные холеные пальцы, Марина выбрала самое сексуальное нижнее белье, покрутилась перед зеркалом и осталась вполне довольна собой. В восемь они встречались недалеко от ее дома у магазина «Камины».

Между тем Солонин весь день мотался по городу, повторяя маршрут Софрина в период его слежки за Алешиной. В основном кафе и бистро, где бывала покойница, а следовательно, вынужденно – снаружи или внутри – присутствовал Володя Софрин и двое наехавших на него типов. Они-то и занимали Солонина. Он даже побывал на Пушкинской, в злополучном «Макдоналдсе», прождал там какое-то время, но – безрезультатно. Да и вероятность того, что эти типы объявятся после чистки, которую он им задал, в том же месте, была ничтожно мала. Именно столкновение их с Софриным на почве Нонны Алешиной и породило в Солонине подозрение, что это, возможно, растворившиеся богачевские охранники. Тем более что Вовка после небольшого напряжения памяти выдал: «Знаешь, Виктор, один из них назвал другого Гариком». К тому же соответствовало описание. Словесные портреты Софрин составлял великолепно, как настоящий художник.

Оставалось еще одно место, где не побывал Солонин, – кафе неподалеку от «Сухаревской». Это была последняя надежда. Пару раз Нонна, когда Призер был занят, заходила в него с подругой поужинать. После ее смерти необходимость отираться там у тех двоих отпадала. Солонин надеялся даже не на чудо, а на возможный интерес к самому заведению. Если ребяткам понравилась кухня, обстановка, пришлись по карману цены, то почему бы и нет. Стоило рискнуть.

На всякий случай, чтобы не пропал вечер и не сидеть в кафе самому как памятник, Солонин отыскал телефон новой знакомой, смазливой стюардессы и пригласил ее на ужин. В самом деле, почему бы не наградить себя, любимого, вечером культурного отдыха, совмещая приятное с полезным?

Посадив в машину черноволосую красотку (Марина появилась ровно в восемь, не опоздала, чем приятно удивила), он рванул на Сухаревку.

– И куда мы так спешим? – бархатным голосом спросила барышня.

– В «Лисью нору», – объяснил невозмутимый спутник.

– Куда?! – она поняла такое заявление по-своему.

До Солонина дошло ее замешательство, и он уточнил:

– Это кафе так называется: «Лисья нора». Тебе должно понравиться.

– А-а...

Марина была настроена решительно. Легкий ужин, немного музыки, непринужденная беседа, затем возвращение домой, предложение зайти на чашечку кофе и... Она закрыла глаза... А утром кофе в постель. Как замечательно, что нет стариков!

Солонин старался не гадать, встретит ли он сегодня бритозатылочную парочку. Настраивался думать только о девушке, но у него плохо получалось. Тогда он начал бросать незаметные взгляды на ее круглые коленки, и это помогло. Но незаметными они были только для него самого. Марина сразу засекла и намеренно вытянула ноги, отчего коротенькое сиреневое платье еще больше поползло вверх. Солонину удалось переключиться только на нее.

– А здесь уютно, – сказала Марина, когда они сели за столик недалеко от входа.

Виктор намеренно выбрал такую позицию. Можно было контролировать входящих и выходящих и одновременно наблюдать за всем залом. Помещение оказалось довольно небольшим, обшитым деревом. Кстати, почти все столики были заняты. Видно, кафе пользовалось популярностью.

Они заказали соленую семгу, оливки, салат из кальмаров, картошку по-крестьянски в маленьких горшочках и бутылку красного полусухого «Старого Арбата» от «Дионис-клуба». На десерт – вишневое желе.

Марина без умолку щебетала, с увлечением рассказывая о своей будущей профессии и тиранах-преподавателях. Ей оставался последний курс.

– И кем мы хотим быть? – спросил Солонин. – Летчиком?

– Самолеты надоели. Дизайнером, – твердо заявила девушка. – Архитектором-дизайнером по внутреннему интерьеру помещений.

– Лихо, – оценил Виктор.

– А ты мне так и не сказал, чем сам занимаешься, – последовал встречный вопрос.

Они сразу договорились перейти на «ты», и это во многом помогало избежать неловкости и напряжения в общении. Солонин решил признаться честно, что он мент.

– Очищаю город.

– На мусоровозе, что ли? – удивилась девушка.

– Ну, если машина, на которой мы сюда приехали, – мусоровоз, тогда можно и так сказать.

– И все же?

– В уголовном розыске работаю.

– Гм-м...

– Так что, дорогая Марина, ты ужинаешь с самым настоящим ментом.

Но девушка твердо решила идти до конца к намеченной цели. Мент – это даже романтичнее. Она опустила пушистые ресницы:

– И очень даже симпатичным ментом.

Турецкий. Москва. 11 сентября, 17.05

И еще два человека, имевших отношение к этой истории, сидели в этот вечер в злачном заведении. Хотя начиналось все несколько иначе.

На этот раз Петр Евдокимович Лапин приехал в Генпрокуратуру без Горбунова и привез с собой пластиковый файл, в котором лежал сиротливый листок. На немой вопрос Турецкого он ответил:

– Это все, что я могу сказать о Генрихе Грассе. Он – фармаколог, бывший партнер Вульфа, который выжил его из бизнеса. Грасс некогда возглавлял московское представительство «Лотты» – концерна Вульфа.

– А почему выжил-то?

– Трудно сказать, это их внутренние корпоративные дела.

– Вы были с ним лично знакомы?

– Абсолютно формально. Встречались на каких-то приемах.

– А с Вульфом?

– То же самое. Леонид Георгиевич, как вы уже поняли, переговоры проводил исключительно самостоятельно.

Ага, подумал Турецкий. Поскольку следствие зашло в тупик, где безо всякого удовольствия и пребывает, почему бы не попробовать «вариант Грасса»? Может, он и есть искомый злодей? А хорошо бы, размечтался Александр Борисович, вот так ткнуть пальцем в небо, а попасть в «десятку».

Но какая может быть косвенная мотивация у Грасса?

Леонид Богачев – нынешний партнер Вульфа.

Грасс хочет вернуться в бизнес Вульфа? Почему бы и нет?

– Петр Евдокимович, – встрепенулся Турецкий, – все забываю у вас спросить относительно одной истории, связанной с вашей семьей. Мне об этом говорил Трофимов, богачевский секьюрити. Вы понимаете, о чем я?

Тут же помрачневший Лапин нехотя кивнул.

– Ведь все закончилось благополучно, насколько я понимаю. Вы можете рассказать вкратце, как это произошло?

– Боюсь, что у меня совершенно нет времени, – отрезал Лапин и тут же встал.

Изумленный Турецкий не успел выдавить ни слова, как Лапин уже нацарапал на визитке: «Давайте в другом месте».

Они встретились в 19.20 в «Спорт-баре» на Арбате.

Два больших телеэкрана смаковали подробности недавно закончившегося чемпионата мира по легкой атлетике. Майкл Джонсон под разными ракурсами раз за разом устанавливал мировой рекорд в беге на 4000 метров.

А двое мужчин примерно одного возраста, хотя и с разным уровнем жизни (один из них зарабатывал раз в пятьдесят меньше другого) никак не могли найти общий язык. Турецкий никак не мог добиться от Лапина подробностей похищения его сына полугодичной давности. Все, что он пока узнал, это возраст мальчика и имя – Ивану Лапину на момент похищения было девять лет. Ребенка украли, когда охранник забирал его из школы.

– Так почему же вы меня сюда вытащили, если ни слова не говорите?! – не выдержал Турецкий. – Почему в прокуратуре не хотели говорить? Чего боялись? Или... – Он не рискнул сразу высказать догадку вслух, поскольку уж очень она была нелепа.

Лапин тихонько кивнул.

– Уж не хотите ли вы сказать, что к похищению вашего Вани была причастна Генпрокуратура?! – Пришлось все-таки озвучить.

Снова кивок.

– Откуда вы знаете?

– Охранник случайно видел удостоверение одного из следователей. Оно выпало из кармана.

– Как его зовут, – потребовал Турецкий, – этого следователя?

– Семен Фарада, – после паузы сказал Лапин.

– Что?! Да вы бредите! Нет такого следователя.

– Хм... Вы уверены?

– Послушайте, Лапин, я с вами уже устал. Вы знаете всех бизнесменов, занимающихся торговлей медицинскими препаратами?

– Крупных – более-менее.

– Ну а я знаю следователей Генпрокуратуры, черт побери! И я знаю, кто такой Семен Фарада!

– Я тоже знаю, – вяло защищался Лапин, – но я боялся... мало ли... и потом.

– Вы говорите, корочка случайно выпала у похитителя?

– Ну да.

– Они вас сделали, как маленьких детей. Это детсадовский трюк. Теперь я сам могу вам рассказать, как все произошло. Двое или четверо мужчин на одной или двух машинах остановили автомобиль охранника вашего сына и сказали, что у них к нему несколько вопросов. Скорей всего, он является свидетелем, по какому-нибудь делу и поэтому...

– У нас как раз накануне взломали офис, а он дежурил в соседней комнате, – пробормотал ошеломленный Лапин. – И был даже отчасти виновен в недосмотре: форточка за решеткой осталась открыта, через нее решетку распилили и открыли все окно.

– Пропало что-то ценное?

– Нет. Два компьютера унесли, да и то не полностью.

– Ну вот видите. Короче, ваш недалекий охранник готов был поверить, что это – законная остановка, и, наверное, вышел из машины...

– На этом все и закончилось, – с горечью признал Лапин. – Больше он ничего не помнил. Очнулся на тротуаре. Возле него уже толпа собралась. Ни Ваньки, ни машины...

– Ну вот видите, а вы говорите – Генпрокуратура. Да кто бы мог рискнуть?! Ни за что не поверю. Ведь риск – сумасшедший.

– Почему?

– Потому что следователи – не фээсбешники. Они все на виду. Вычислят за милую душу. А корочка эта – липа, конечно. Вот, значит, почему вы так к нам отнеслись на даче Богачева. Да еще свое собственное расследование придумали. Возомнили, что у вас с Генпрокуратурой личные счеты. Ну и что – много нарыли? А чего, спрашивается, выпендриваться? Рассказывайте лучше, что дальше было.

Совершенно уничтоженный Лапин выложил все как на духу.

Похитители оказались довольно странными, они связались с Лапиным в тот же вечер, дали поговорить с сыном, после чего вице-президент «Махаона» решил пока не звонить в милицию. Он посоветовался с Богачевым, и тот дал принципиальное согласие на выкуп. Обмен состоялся через день, и Лапин получил своего Ваньку живым и невредимым.

Самым же интересным во всей этой истории был выкуп. Похитители запросили несколько центнеров различных лекарств, поставляемых «Махаону» «Лоттой», всего на сумму свыше полумиллиона долларов. Служба безопасности «Махаона» пометила все упаковки и ужесточила контроль за дилерами и реализаторами. Но нигде в продажу меченые медикаменты так и не поступили.

Солонин. Москва. 11 сентября, 18.35

Они уже заканчивали ужин, а те двое так и не заявились. Настроение у Солонина начало портиться, но тут она, подавшись вперед, взяла его за руку и тихонько предложила:

– Давай выпьем за родителей, – при этом вырез платья продемонстрировал два весьма убедительных аргумента. – Мои сейчас отдыхают на Кипре.

После последнего уточнения Солонин не мог не согласиться с Мариной и тост с готовностью поддержал...

В этот момент они и вошли в зал. Два крепких, среднего роста парня с бритыми затылками. Сели за столик у противоположной стены и первым делом заказали графин водки. Потом уже жареных цыплят с гарниром, салаты, пиво. Это были именно те, которых Солонин несколько дней назад уронил головами об стол.

Виктор посмотрел на Марину. Она с упоением разделывалась с желе. Никуда не денешься, придется немного подпортить ей ужин. Но упускать их нельзя.

– Извини, знакомцев увидел. На два слова отойду, – он поднялся.

Девушка кивнула и, ничего не подозревая, продолжала поедать маленькой ложечкой темно-красную студенистую массу. Краем глаза она наблюдала за своим кавалером. И уже через минуту забыла о блюде, широко открыла глаза, не понимая, что происходит и куда она, собственно, попала.

Два обещанных слова Виктора привели его «знакомцев» сперва в смятение, а потом к попытке свалить из кафе. Он им этого не позволил. Одного, сбив дыхание ударом кулака в грудь, заставил сесть на пол. Другой попытался сопротивляться и со словами «ну, гад» выбросил ногу на уровень плеча. Этот финт сопровождался криком «йя-а!». Виктор уклонился, поймал ногу на локтевой сгиб и с силой подбросил вверх. И нога и ее обладатель, оторвавшись от земли, подскочили в воздух и не слишком мягко приземлились рядом с приятелем. Волшебным образом у Виктора появились наручники, и он соединил ими руки парней. В следующее мгновение из пиджака был извлечен мобильный телефон и набрана комбинация цифр. Через пару минут он с извиняющимся видом стоял у столика, который покинул. Марина хлопала ресницами и ждала разъяснений.

– Работа проклятая, – вполне искренне признался Солонин. – Даже отдохнуть не дает по-человечески... с приятной девушкой.

Он вздохнул. Вечер был непоправимо загублен.

– Да мы что! Она попросила, заплатила хорошо. В чем криминал? – объяснял и оправдывался один из Игорей, по фамилии Кныш.

– Мы вели, можно сказать, частное расследование. Даже муху не обидели, – аргументировал второй Игорь – Раструба.

– Муху, может, и не обидели, – возразил Солонин. – А вот опера из МУРа за грудки хватали и похитить пытались.

– Это когда же? – удивился Кныш.

Солонин напомнил. Тезки изменились в лице. Он продолжал:

– Оказали сопротивление при задержании, пытались скрыться – это три. Хватит?

Тезки заметно побледнели.

Пока еще не допрос, а предварительная беседа происходила в кабинете Солонина в Главном управлении угрозыска МВД. Одно название заведения вызвало у лихих парней легкий конфуз.

– Чего вы от нас ждете? Признания в том, чего не делали? – взмолился Раструба.

– Да нет, – Виктор достал диктофон. – Правдивого рассказа. Кто и зачем вас нанял.

Припертые к стенке, Игори сдались. В течение следующего получаса Солонин выяснил, что Катя Богачева, желая опередить прокуратуру и МВД в розыске подвесок, наняла бывших охранников мужа Кныша и Раструбу в качестве частных сыщиков. И дала им некоторые наводки, в частности такие, как «Гукк» и «Алешина». Гукка новоиспеченные сыщики дома не обнаружили (что неудивительно) и принялись за Алешину, надеясь через нее выйти на старика или, возможно, на какой-нибудь иной след. Потерпев и здесь полное фиаско, после убийства Алешиной они ударились в многодневный кутеж. Ниточек у них больше не оставалось никаких, и сыщики-тезки с чистой совестью пропивали денежки Богачевой, предоставив всю работу настоящим профессионалам, то есть милиции. В заключение следовало чистосердечное раскаяние в насилии над оперуполномоченным МУРа Владимиром Софриным и инциденте в кафе «Лисья нора».

Солонин исповедь бывших охранников запротоколировал, но отпустил на все четыре стороны только после того, как связался с Богачевой и она со скрипом, но все же подтвердила эти факты. В конце концов, опасаться Богачевой было не из-за чего, никаких законов, пуская по следу Кныша и Раструбу, она не нарушала.

Отпустив горе-сыщиков, Солонин был уверен на сто процентов, что они двинулись снимать стресс горькой. А у него теперь была полная ясность и в случае с Володей Софриным, и в таинственном исчезновении двух сотрудников охраны Богачева. Вот только к убийству самого Леонида Богачева это ровным счетом никакого отношения не имело.

Часть шестая

Турецкий. Москва. 13 сентября, 19.22

Они сидели в кабинете Грязнова и откровенно маялись если не от безделья, то от безысходности. Турецкий вертел в руках заключение Экспертно-криминалистического центра МВД России, в который он велел отправить пулю из головы Богачева еще 24 августа. Наконец-то удосужились дать ответ. Собственно, ответ, как теперь выяснилось, был еще неделю назад, просто эти умники послали его зачем-то в ялтинскую прокуратуру. Помнится, Турецкий выносил постановление о повторной экспертизе для очистки совести, но теперь получил совершенно неожиданный результат.

И если симферопольские эксперты утверждали, что Богачева застрелили из классического американского «кольта» знаменитого и вечного образца 1911 года, но при этом оружие было с глушителем (?!), то москвичи намутили еще круче.

– «...С одной стороны, пуля похожа на соответствующую пулю для пистолета «парабеллум», но та не должна превышать в диаметре 9 миллиметров. С другой стороны, такой калибр мог бы подойти американскому револьверу «ругер», обычно выпускаемому калибром 12 миллиметров, но небольшая партия которого (не более 250 единиц) по спецзаказу Пентагона была выпущена с калибром 11,43. Но дульная энергия этого оружия настолько сильна, что характер ранения на голове жертвы принял бы совсем иные формы. В свете всего изложенного приходится предположить, что мы имеем дело с талантливой самоделкой». Это какой-то кошмар, – закончил Грязнов. – Полная лажа. Я такого еще не встречал.

– Ничего не понимаю, – сознался Турецкий. – Совсем я запутался с этим оружием. А не позвонить ли Реддвею?

– Саня, извини меня, но ты дурак, – с чувством сказал Грязнов. – Что ты хочешь от него услышать?

– «Избегайте тех, кто старается подорвать вашу веру в себя. Эта черта свойственна мелким людям. Великий человек, наоборот, внушает вам чувство, что вы можете стать великим».

– Это что такое? – удивился Грязнов.

– Марк Твен, американский писатель.

– Я знаю, кто такой Марк Твен, – разозлился Грязнов.

– А знаешь, так помолчи и дай мне поговорить с другом.

– А я кто?! – обиделся Грязнов.

– Грязнов мне друг, но истина дороже.

Реддвей был на проводе через минуту.

– Александр! Рад слышать тебя чр-ррезвычайно! – пророкотал он по-русски и осведомился: – Я правильно сказал?

– Безупр-рречно! Пит, мне нужно найти пистолет с чудовищной убойной силой, калибром 11,43 миллиметра, выстрел, то есть пулю от которого можно спутать с патроном от «кольта». Есть соображения?

– Как это можно спутать пули от разного оружия?

– Понятия не имею, – сознался Турецкий.

– Александр, мне нужно некоторое время.

Реддвей перезвонил через семнадцать минут. За это время друзья выкурили полпачки «Магнума». Потом Турецкий сообразил, что название сигарет идентично известному американскому револьверу, и со злостью забросил их в корзину.

Реддвей сказал:

– Я зачитаю справку, а потом отправлю факс, если вдруг это то, что надо, о'кей? «Все большую популярность приобретает австрийский пистолет «глок»...»

Грязнов, слушая все это через включенный динамик телефона, сразу отрицательно покачал головой, и Турецкий помрачнел еще больше, но Реддвея не перебивал.

– «...Его первая модель появилась в 1983 году под классические 9-миллиметровые патроны типа «парабеллум», пули которых на 300 метров пробивают даже лошадиный череп. Сперва это оружие вызывало самые противоречивые мнения. В первую очередь настораживал несерьезный вид пистолета...»

– Почему?

– Потому что «стрелкам предлагался практически пластмассовый пистолет, на ощупь и внешними формами напоминавший детскую игрушку. Но те, кто получил эту «игрушку» в качестве служебного оружия или приобрел в личных целях, моментально оценили незаурядные боевые возможности «глока». «Глок» обладает дульной энергией, всего лишь вдвое уступающей вашему укороченному АКС-74У...»

– Слушай, Пит,– не выдержал Турецкий, – ну какого лешего ты мне все это выкладываешь?

– Лешего? – переспросил Реддвей, большой любитель и коллекционер русских идиоматических выражений. – Александр, ты скрывал от меня это слово. Синоним, пожалуйста?

– Ну, какого черта, – проворчал Турецкий.

– Значит, леший – это черт?

– Да нет же, Питер, ради бога, я найду тебе точный синоним.

– Ну ладно. Значит, самая важная особенность «глока» – в безопасности с его обращением. Чтобы начать стрельбу, нужно дважды нажимать на спусковой крючок.

– Какого леш... Зачем?

– Первое нажатие освобождает предохранитель и взводит ударник и... В общем, неважно, такая конструкция позволяет приводить оружие в боевое положение одной рукой.

– Замечательно, ну и что с того? Зачем это все? Пистолет австрийский?

– Австрийский.

– Девятимиллиметровый?

– Девятимиллиметровый.

– Так зачем это все?! – зарычал Турецкий.

– В конце восьмидесятых годов «глоки» проникли на американский рынок...

Турецкий невольно напрягся.

– И тогда специально для Штатов была выпущена модификация «Глок-21» под патрон 45-го калибра. Иначе говоря...

– 11,43 миллиметра! – заорал Турецкий. – 11 и 43!

– Вот именно, Александр, вот именно. Всего не более пятисот стволов. Я могу сделать запрос, не пропадало ли где-то такое оружие, учет наверняка ведется. А сейчас прислать факс с техническим обоснованием?

– Давай, дружище! – Турецкий положил трубку и возбужденно потер руки. И даже Грязнов в знак примирения одобрительно поднял большой палец. Мол, работа – высший класс.

Телефон снова зазвонил.

– Широкое применение пластмассовых и полимерных узлов и деталей при вдвое большем числе патронов обеспечило пистолету меньший вес по сравнению с традиционным «кольтом» образца 1911 года, – как ни в чем ни бывало сказал ровный голос Реддвея.

– Его переклинило, – шепнул Грязнов.

– Эффективность оружия просто великолепна. Достаточно только попасть, куда – не особенно важно. Болевой шок настолько силен, что любое попадание надолго выводит из строя объект поражения... Лови факс, Александр, – закончил свою мысль Реддвей.

Питер Реддвей. Германия, Гармиш-Партенкирхен. 14 сентября, 8.35

С секретной почтой, которую не рисковали отправлять даже по компьютерным сетям, он получил небольшой конверт, на котором значилось:

«Руководителю антитеррористической группы «Пятый уровень» Питеру Реддвею. Лично, в собственные руки.

После прочтения – уничтожить.

Москва, Генеральная прокуратура. А. Турецкий».

Внутри конверта лежала узенькая полоска бумаги, на которой знакомым размашистым почерком было написано:

«ЛЕШИЙ, -его, м. В русской сказочной мифологии: человекообразное сказочное существо, живущее в лесу. Иди ты к лешему! (убирайся; прост. бран.) Какого лешего? (выражение досады; прост. бран.) Леший его знает! (кто его знает. прост.).

С. И. Ожегов, Словарь русского языка, 20-е издание, стереотипное, страница 261».

Артур Гукк

Катюши ударили разом, разодрав небо пронзительным свистом и пламенем реактивных снарядов. Их подхватила тяжелая артиллерия. Предрассветная тишина в районе готовящейся к штурму Кенигсберга советской группы войск была непоправимо нарушена. Линию обороны немцев взорвал шквал подготовительного огня.

Но это было только началом. За артподготовкой, тщательно организованной Василевским, танки и пехота ворвались в город на плечах немцев. Но как раз здесь и начались самые кровавые бои. Каждый дом, каждое уже полуразрушенное здание превратились в крепости, удерживаемые немецкими солдатами. Им нечего было терять и некуда отступать. Сзади – холодное Балтийское море, впереди – танки и пушки русских. Город методично превращался в груду развалин, но из-под них отчаянно строчили «шмайсеры» и летели гранаты.

Постепенно, оставшиеся без боеприпасов, начали появляться первые группки, а затем и группы капитулирующих. Кутаясь в шинели от на редкость промозглого для апреля ветра, немцы выползали из своих укрытий с высоко поднятыми руками.

Канонада орудий и треск автоматов не прекращались ни на секунду, слились в какую-то демоническую музыку и уже перестали резать слух. Метр за метром отвоевывался город, покрываясь залитыми кровью, изуродованными телами. С каждым шагом площадь обороны немцев таяла, как первый осенний снег.

Гвардии старший лейтенант Артур Гукк вошел в едва освобожденный Кенигсберг, когда еще не умолкли окончательно взрывы, а в отдельных местах продолжались перестрелки.

В группе с ним были еще два человека: лейтенант Турищев и капитан Олексенко – все члены одной группы, прикомандированной к 3-му Белорусскому фронту. В их оперативную задачу входило выявление на занятой советскими войсками территории города возможных оставленных противниками диверсионно-разведывательных групп.

Не успевшее бежать вместе с немецкими войсками мирное население пряталось по подвалам и не показывало наверх носа. Контрразведчики не спеша, осторожно перешагивая через груды кирпича и убитых, пробирались по развороченным улицам. На некоторых чудом уцелевших стенах еще можно было прочесть название учреждений и магазинов. Разбитые витрины угрюмо смотрели черными дырами, через каждые пять-шесть метров зияли безобразные провалы в стенах.

У перекрестка двух неизвестных улиц группа разделилась. Олексенко пошел дальше, прямо, Гукк и Турищев соответственно – направо и налево. Условились встретиться через час на этом же месте.

Гукку то и дело попадались советские бойцы, то конвоировавшие пленных, то катившие куда-то «сорокапятку». Напряжение боя еще не спало; в воздухе носился запах пороховой гари и дыма впремешку со сладковатым трупным запахом, густыми облаками стлавшимся над городом.

К Гукку подошел совсем молоденький сержант.

– Товарищ старший лейтенант, огоньку не найдется? – Безусое, покрытое сажей лицо белозубо улыбалось.

– Найдется, земляк. – Гукк щелкнул трофейной зажигалкой. На нем была обычная полевая форма офицера пехотного полка, щегольски ушитая и выглаженная.

Сержант присоединился к своим, и Гукк уже собирался идти дальше, как в доме на противоположной стороне улицы метнулась тень. Она промелькнула всего на одно мгновение, но ему этого было достаточно.

Перебежав улицу, он замер у того, что когда-то было входной дверью, прислушался – ничего. Четырехэтажное старинное здание довольно сносно сохранилось. Больше всего пострадала черепичная крыша, превращенная в голый остов. Осколки черепицы валялись под ногами, предательски громко трескаясь. Справа на стене висела полуразбитая бронзовая табличка. Гукк прочел по-немецки: «Ювелирный магазин Краузе».

От витрины, располагавшейся слева, осталось жалкое воспоминание в виде торчащих внизу толстых кусков стекла. Он шагнул внутрь, предварительно вынув из кобуры и сняв с предохранителя не раз выручавший «вальтер».

В помещении царил полный разгром. Переломанная мебель местами обгорела, вместо люстры висел обуглившийся шнур. Гукк прошел за стойку продавца (она оказалась вся изрешечена пулями), в подсобные помещения. На улице раздался глухой взрыв – разорвалась ручная граната.

Первая и вторая комнаты были пусты. Лестница на второй этаж прекратила свое существование – о ней напоминали разбросанные по полу бревна. Гукк заглянул в бывшую кухню. Она выглядела белым пятном на фоне общего хаоса. Как будто еще пять минут назад тут обедала большая семья, звучали разговоры, раздавался смех. К кухне примыкала тесная кладовка. Кроме обломка швабры, ведра и грязного коврика, в ней ничего не было.

Гукк хотел уже закрыть дверь, когда заметил слабый свет, пробивающийся из одной, покрупнее, щели. Он отбросил коврик ногой. Так и есть – люк погреба или еще какого-то подземного сооружения. Замечательное местечко, где можно пересидеть беспредел наверху. Даже с рацией пересидеть. Вот это Гукк и решил проверить. В конце концов, ведь находился же кто-то в доме три минуты назад. И как сквозь землю провалился! Вот именно – сквозь землю...

Он резко откинул крышку и отпрянул в сторону. Хотел было швырнуть гранату, но не стал торопиться. Ни выстрелов, ни криков, ничего в этом роде не последовало. Гукк осторожно посмотрел вниз. На него уставились четыре пары перепуганных глаз.

Все оказалось довольно просто – хозяева спрятались на время штурма города в своем погребке. А он изображал из себя крутого парня, нервничал, едва гранату не бросил. С другой стороны, сидят четверо немцев на мешках с сухарями и ждут с моря погоды. А русский солдат под пули из-за них голову подставляет.

Гукк начал распалять сам себя. Он приказал прятавшимся вылезать и учинил настоящий допрос. Это оказалась семья владельца магазина: высушенная, как селедка, жена, несовершеннолетняя дочь и подросток-сын. Сам Отто Краузе, плешивый низкорослый мужичок, беспокойно бегал по сторонам глазами и походил на загнанную в угол крысу, которую вот-вот прихлопнут.

«Что-то здесь не так», – заподозрил Гукк, а вслух спросил:

– Почему вы не покинули город?

– Так ведь хозяйство, магазин. Господин офицер сам видит.

Гукк действительно видел разгромленное, кроме кухни и погреба, заведение Краузе. Так вот оно что! Бежать из города было для него страшнее, чем погибнуть со своей семьей под руинами. Видать, боялся, что ограбят по дороге, и остался со своим добром на насиженном месте.

– Что в них? – указал Гукк на стоявшие на земляном полу погреба ящики.

– Ничего, – поспешно отозвался хозяин.

– А ну-ка переверни. – Гукк ткнул Краузе стволом «вальтера» под ребра.

Тот поспешно спустился вниз и исполнил приказ. В ящиках и под ними ничего не было. Осажденные использовали их в качестве стульев. Полки вдоль двух стен оказались скудно заполненными консервными и стеклянными банками с солениями. Еще лежали какие-то мешочки.

– Крупы? – спросил Гукк.

Краузе быстро закивал головой.

Искать тут явно было нечего, ни о каком передатчике или укрывавшемся в мешке с крупой диверсанте и речи быть не могло. Но кто-то ведь бродил по дому. Или нет?

– Кто сейчас выходил? – поинтересовался Гукк.

– Сын, сын выходил, – затараторил хозяин. – Посмотреть, как там и что. На одну минуту выходил.

– А если бы случайно пулей или осколком, не жаль?

– Так ведь быстро и не на улицу, – объяснил мальчуган за отца.

Гукк сильно подозревал, что проныра-ювелир припрятал свой товар где-то рядом, у себя под боком. Но сейчас было не до этого – ждала работа. И все же какая-то сила удерживала его на месте, спортивное любопытство и ощущение власти над этими придавленными страхом людишками.

Понимая грозное молчание русского офицера по-своему, Краузе нырнул под нижнюю полку и вытащил из-под нее небольшой ящичек. Порылся непослушными руками в карманах, нашел крохотный ключик. Спустя минуту он протягивал Гукку массивную золотую печатку.

– Господину офицеру очень пойдет, – заискивающе улыбнулся ювелир.

Он еще не понимал, какую ошибку, возможно первую в своей жизни, допустил.

– Что стоишь там как истукан? Полезай наверх, – скомандовал Гукк и, когда Краузе дернулся к лестнице, добавил: – И ящик свой прихвати.

Вот только теперь ювелир осознал, как непростительно опростоволосился, поспешив задобрить офицера, и что сейчас произойдет именно то, чего он больше всего боялся. Он отступил от лестницы, прижал ящик к груди и забился, как таракан, в угол.

– Господин офицер не посмеет... господин офицер не может...

Его стенания начали выводить Гукка из себя. Вокруг кровь, смерть, а этот ублюдок вцепился в свои побрякушки, словно нет ничего дороже и важнее их. Наверное, и скупал их за бесценок, пользуясь подходящими временами. Гукку вдруг стал омерзителен, противен этот немец, он почувствовал неодолимое желание раздавить его как червя, уничтожить, чтобы не загаживал окружающее пространство своим дыханием.

– Ну! – Он навел на ювелира «вальтер».

Присутствующие окаменели.

Первым не выдержал мальчишка, вцепился Гукку в спину. От толчка протянутая в люк погреба рука дернулась и палец машинально нажал на спуск.

Выстрел и крик прозвучали одновременно. Глаза Краузе из перепуганных стали удивленными. На лбу распустился алый цветок. Он выронил ящик и рухнул на пол.

Гукк поднял мальчугана за шиворот, но тут на него набросились мамаша и ее дочь. Он пришел в ярость...

Через какое-то мгновение обойма пистолета была пуста, а вокруг валялись еще три трупа.

Колец, кулонов, цепочек и других изделий у Краузе набралось под два килограмма. Гукк пересыпал все себе в вещмешок, сбросил тела жены и детей ювелира в погреб и, забросав крышку какой-то рухлядью, поспешил прочь. Свалившееся внезапно богатство подгоняло вперед. Он ни капли не раскаивался. Даже, скорее, наоборот, получил незнакомое ранее чувство морального удовлетворения, а приятно потяжелевший вещмешок наводил на новые мысли.

Так началось кровавое шествие гвардии старшего лейтенанта СМЕРШа Артура Гукка по Европе.

В освобожденных населенных пунктах Польши и Германии он отыскивал ювелирные лавки, ломбарды, иногда просто дома зажиточных горожан и утяжелял свой вещмешок. Свидетелей Гукк не оставлял, он все списывал на войну. И теперь был уверен, что по ее окончании проблем с устройством личной жизни у него не будет.

Их оперативная тройка дошла до самого Берлина. В пятидесяти километрах от него в стычке с отрезанными от линии фронта немцами был убит Олексенко. Слава Турищев получил легкое ранение в плечо, навылет. Гукк остался без единой царапины.

Победу с Турищевым они встретили в Берлине. Неразлучный и весьма потяжелевший вещевой мешок настойчиво звал Гукка домой. Но вернулся он на родину только спустя два года.

Москва, Генеральная прокуратура, Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Французское отделение Интерпола в сентябре прошлого года понесло неожиданную потерю.

Между Каннами и Ниццей в трех километрах от французской деревушки Сан-Поль-де-Ванс, в горном ущелье Приморских Альп, был найден труп сотрудника Интерпола отставного подполковника американской армии Ричарда С. Крайтона, американского гражданина.

Достоверно известно, что Крайтон имел при себе австрийский пистолет «глок-21» калибра 11,43 миллиметра. Экс-подполковник Крайтон упражнялся в стрельбе из своего пистолета в своем загородном доме под Детройтом. Он стрелял по мишени, которая прикреплялась к старому дубу. Таким образом, была возможность провести сравнительную баллистическую экспертизу, которая подтвердила идентичность похищенного у Крайтона оружия тому, что было применено в Крыму для убийства Леонида Богачева.

Крайтон был убит путем разрыва шейных позвонков. На теле жертвы остались телесные повреждения, в связи с чем проводится комплексная судебно-криминалистическая экспертиза.

«Пятый уровень», Питер Реддвей.4 часа 15 минут. 15 сентября.

Турецкий. Москва, 15 сентября, 9.25

Он перезвонил Питеру, как только получил от него последнюю информацию.

– Привет, старина!

– Александр!

– Должен сказать, что ты сделал за три дня больше, чем мы за три недели.

– Преувеличиваешь, как всегда, – поскромничал Реддвей. – Как это будет... Гиперболизируешь! Я правильно сказал?

– Отлично сказал. У меня будет еще одна просьба. Вернее, несколько, но одного характера. Нужно кое-кого взять на прицел...

– Александр, – забеспокоился Реддвей. – Разве работники Генпрокуратуры имеют санкции на ликвидацию?!

– Это тоже не буквально, Пит! Это метафора. Я просто хотел, чтобы твои орлы кое за кем последили. Во Франкфурте и Леверкузене.

– Тогда пришли официальный запрос. Мы свяжемся с немецкой политической полицией.

Солонин. Крым, Гурзуф. 15 сентября, 12.05

Катер убаюкивающе покачивался на волнах. Горластые чайки проносились над самой головой, едва не задевая крыльями, плюхались в воду рядом с бортом и громко попрошайничали.

Солонин стоял в легком снаряжении для подводного плавания: резиновый костюм, акваланг, маска, ласты – и всматривался в бухту. На ее берегу, на пологом холме, стоял особняк Богачева. И бухта, и прилегающая к ней территория принадлежали президенту концерна «Махаон». Бывшему президенту.

Высокий бетонный забор, продолжавший скалы, выползавшие в море с двух сторон, и опоясывавший особняк, отчетливо просматривался. Не вилла – неприступная крепость. С суши не подобраться. А вот с моря – возможно.

Потому Солонин и находился здесь, среди воды и чаек.

Эта мысль пришла в голову еще в Москве, когда Турецкий рассказал о выводах бывшего охранника Богачева – Томского, вычислившего, что кодовую комбинацию сейфа, где хранились подвески, можно было даже при помощи спецаппаратуры подсмотреть только с моря, с расстояния порядка полукилометра.

Узнав об этом, Солонин вспомнил свою прогулку вокруг особняка, впечатления на пляже у пирса. И подумал, что человек, вычисливший код с моря, зная о том, как тщательно охраняется (в традиционных смыслах) дом, мог попытаться и проникнуть в него – тоже с моря!

А чем черт не шутит?!

Еще вчера Солонин первым делом нанял частный катер, покатался в этих местах, а уже вечером решился на эксперимент.

Черную дыру пещеры в правой скале он заметил не сразу. Она открывалась при уходящей волне и вновь исчезала при набегающей. Белые буруны гудели при каждом новом ударе накатывающейся массы воды, жадно лизали острые выступы, отбегали, опять возвращались, и так бесконечное множество раз.

– Удачная погода. В самый раз, – сказал хозяин катера с уверенностью местного жителя.

– Что это за пещера? – спросил Солонин, оставив без внимания дифирамбы погоде, и указал в интересующем направлении.

– А кто его знает, – хозяин приставил к глазам руку козырьком. – Грот какой-то.

Солонин прекратил дальнейшие расспросы. Собственно, он и не надеялся на вразумительную информацию. Придется все познавать самому.

– Долго вас ждать? – поинтересовался мини-капитан (ему было под пятьдесят, но выглядел моложе: поджарый, жилистый, в хорошей спортивной форме).

– Пока не вернусь. – Солонин приготовился к погружению.

– Это когда же? Воздуха на двадцать минут.

Солонин подмигнул хозяину катера и, перевалившись спиной за борт, ушел под воду.

До пещеры было не больше пятидесяти метров. Солонин быстро их преодолел и, показавшись над поверхностью, помахал своему капитану рукой. На того нашел приступ морской солидарности, и он ответил сразу обеими, сцепив их над головой в замок.

Набежавшая волна понесла Солонина внутрь черного зева.

Поневоле пришлось снова оказаться под водой. Только благодаря фонарику он не расшибся о подводные камни и острые края пещеры. Увертываясь и извиваясь, как угорь, Солонин медленно продвигался вперед.

Сперва тоннель шел прямо. Вода заполняла его до самого свода. С откатывающейся волной образовывалась воздушная подушка, но уже в следующий миг нахлынувшая новая волна ее разрушала. Солонин не переставая работал ластами, надеясь достичь места, где вода спадет и можно будет сэкономить кислород в баллонах.

Пещера изогнулась влево и поползла вверх. Теперь вода заполняла ее наполовину. Он поплыл по спокойной гладкой поверхности, осматриваясь вокруг, насколько позволял свет фонаря. В ширину было три-четыре метра, в высоту – трудно сказать, но до каменного свода свободно доставала рука, – пещера не носила никаких искусственных следов. Все натуральное, природное.

Постепенно море отступало, и вскоре Солонин вынужден был снять ласты и идти по щиколотку в воде. Пещера круче забирала вверх. Но уже через сотню шагов уверенно повела вниз.

Фонарь выхватывал изрезанные сырые стены, уродливые каменные отростки, прилепившиеся к ним, словно лишайник. В мертвой тишине гулким эхом отдавались звуки шагов. Вода под ногами уже не хлюпала, и Солонин двигался быстрее.

Тоннель сужался, грозя закончиться тупиком. В этом случае его эксперимент можно будет отнести к разряду туристической прогулки. Для дела пользы никакой. Для здоровья и общеобразовательного уровня кое-что приобретется. Но второй вариант его не устраивал.

Пещера и вправду обрубилась, оставив лишь узкую, угрюмо чернеющую щель в центре тупика. Минуту Солонин стоял потерянный. Сбылись худшие предположения. Но уж коль сюда забрался, нужно идти до конца. Втиснувшись боком в пролом, он попробовал двигаться дальше.

К немалому удивлению, через пару метров щель резко раздалась, и Солонин буквально выпал из нее. Еще через двадцать – тридцать метров он наткнулся на бетонный фундамент. Луч фонаря заскользил по монолитной преграде, не оставляющей надежды на проходы, лазы, щели, а значит, и на дальнейшее продвижение вперед. Похоже, путешествие подошло к концу.

Солонин направил фонарь вверх, прочертил прямую слева направо; опустил ниже и повторил ту же процедуру.

Желтое пятно выхватило квадратное окошко с металлической решеткой.

Вот, блин, подумал Солонин, книжку можно писать – «В поисках приключений».

Окошко находилось над ним в полуметре. Он сложил у стены акваланг, маску, ласты и, подсвечивая фонарем, надавил на решетку. Она слабо подалась. Солонин прицепил фонарик к поясу и надавил двумя руками. Решетка вывалилась наружу, со звоном обо что-то ударившись.

Он замер, прислушался. По ту сторону царило полное безмолвие, как в заброшенном старинном склепе, и еще – неопределенность. Выбора не было. Солонин подтянулся и впихнул свое тело в квадратный проем. Размеры окошка с трудом позволили попасть за бетонную стену.

То место, где он оказался, удивило не меньше, чем способ, которым он сюда проник.

Солонин стоял в комнате отдыха сауны.

Москва, Генеральная прокуратура, Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Проживающий в городе Леверкузен взятый под наблюдение силами сотрудников «Пятого уровня» Генрих Грасс прошедшие двое суток провел дома с женой и детьми. На работу, в свою фирму, выезжал лишь однажды, чтобы встретить прибывшего из России бизнесмена Петра Лапина. Они провели вместе не больше получаса, после чего Лапин отправился в гостиницу, а Грасс – к себе домой.

Реддвей.23 часа 55 минут. 15 сентября.

Солонин. Крым, Гурзуф. 15 сентября, 13.15

Помещение было сплошь обшито деревом, деревянный стол, скамьи у стен, начищенный до блеска самовар – все выдержано в лучших русских традициях. Окошко, которым он воспользовался, начиналось от пола и находилось в не заставленной мебелью, свободной нише. Оно, по всей видимости, служило единственной отдушиной – окна и другая вентиляция отсутствовали. Пол был выложен кафелем, оттого, падая, решетка и произвела такой шум.

Солонин прошел дальше, в другие помещения. Две душевые кабины сиротливо молчали. Небольшой бассейн – совершенно сух.

Он заглянул в парилку. И обнаружил, как и следовало ожидать, пустые, в два яруса, полки.

Да, роскошью сауна не отличалась. Можно понять желание Богачева ее капитально реставрировать. Взять хотя бы пол в комнате отдыха. Давно пора было заменить кафель на дерево. Не успел хозяин осуществить задуманного, а вот хватит ли сообразительности у хозяйки довести все до ума – большой вопрос.

Солонин вернулся обратно, подошел к входной двери. Она оказалась запертой снаружи. Значит, попасть в дом можно или имея ключ, или если бы кто-то предварительно открыл ее. Такой вариант подтверждал версию, что у убийцы был сообщник из близкого окружения Богачева, допущенный в его семью.

Еще раз осмотревшись, Солонин решил возвращаться и уже опустился на пол, чтобы пролезть в отверстие, когда взгляд его упал на засохшие на кафеле кусочки грязи. Он сам наследил, но его следы были влажными. А эти – не первой свежести. В сауне явно давно не убирали, так как не пользовались ею. И это пришлось как нельзя кстати.

Попробовав рукой засохший грунт и сравнив его с прилепившимся к своим подошвам, он убедился в полной идентичности. Вывод напрашивался сам собой: до него инкогнито здесь побывал кто-то еще, и этот кто-то пробрался сюда тем же путем, что и он.

Но с какой целью? Ясно, не в сауне попариться и не прогулки ради.

Солонин уже примерно представлял себе, как все произошло.

Мысленно поблагодарив покойного хозяина, что не успел заменить кафель на дерево (на деревянном полу следы были менее заметны и отчетливы), он покинул помещение. Решетка легко стала на свое место, Солонин подхватил снаряжение и двинулся назад.

Когда вода достигла подбородка, он нырнул. И опять холодная непроницаемая масса окутала его всего, сдавила тело. Солонин заработал ластами.

Косые лучи солнца прорезали морскую толщу, уходя в глубину и теряясь в ней. Подводный сумрак начал редеть. Это могло означать только одно – выход из пещеры недалеко. По его подсчетам, кислорода в баллонах хватало. Вливающийся в проход поток отбросил Солонина назад, потом подхватил и увлек вперед.

Он очень поздно заметил каменный выступ и налетел на него плечом. Спас резиновый костюм. В противном случае не обошлось бы без приличной раны. Избегая нового столкновения, Солонин нырнул глубже, где бродящие взад-вперед потоки не ощущались и не грозили расшибить о камни.

В полумраке что-то блеснуло. Он заложил влево и вниз. Пришлось опуститься еще на пару метров. На ушные перепонки начало безжалостно давить. Не обращая на это внимания, Солонин разрезал воду двумя мощными гребками ласт и почти достиг дна.

Блестящий предмет покоился в расщелине скалы. Мимо, щеголяя пестрым окрасом, прошмыгнул морской окунь. Солонин протянул руку. И тут же ее отдернул. Большой краб выполз из расщелины, служившей, вероятно, ему убежищем, и бесстрашно уставился на непрошеного гостя. Забрался на тускло переливающийся предмет и, выставив вверх клешню, приготовился защищать свое сокровище.

Он отогнал краба фонариком. Тот проворно засеменил боком и, от греха подальше, скрылся под ближайшим камнем. Виктор подобрал предмет.

В свете луча фонарика искрилось, мерцало колье с двенадцатью подвесками. Он уже не сомневался в том, что именно держит в руках.

...В гостиничном номере, бросив подвески Екатерины на стол, сидя в кресле, некоторое время разглядывал их издалека. Подводное путешествие порядком вымотало, но впустую не прошло. Мягко говоря! Его версия получила наглядное подтверждение. Он опустил веки. События выстраивались примерно следующим образом.

Убийца и грабитель с большой долей вероятности был одним и тем же человеком.

Убийца Богачева, несомненно, знал о пещере, ведущей в особняк. Продумывая план преступления, он или сам наткнулся на нее, как и Солонин, или ему кто-то подсказал. В последнем случае у него должен был быть сообщник. За наличие такового говорил и тот факт, что проникнуть в дом без чьей-то помощи было непросто.

Преступник проделал уже известный путь под водой и по пещере. Из сауны, дверь которой предварительно открыл его сообщник, он проник в жилые помещения. Безошибочно ориентируясь, опять же благодаря чьим-то инструкциям, нашел кабинет Богачева, где тот зачастую отдыхал, и расправился с хозяином. Затем, прихватив подвески, скрылся тем же путем, каким и пробрался в дом. Лодка могла его ждать по другую сторону скалы. А если убийца был хорошим пловцом, то и вовсе мог обойтись без нее.

После его ухода сообщник запер дверь сауны, лишив расследование возникшей бы, возможно, еще тогда версии.

Оставалось непонятным, являлись ли подвески, так сказать, целью убийства или оказались случайным приложением. Не стоило сбрасывать со счетов и вариант попытки пустить сыщиков по ложному следу.

И еще, самое главное. Кто помогал убийце?

Это мог быть только свой, близкий жертве человек. Не считая семи человек охраны, таких всего двое: жена, Катя Богачева, и ее любовник Виктор Гукк. Их алиби на момент убийства Богачева в этом случае не срабатывало. Любой из них вполне мог открыть сауну заранее, а потом спокойно уехать в Ялту. Утром же, воспользовавшись общей суматохой, спокойно спуститься и закрыть дверь.

Пожалуй, жена меньше подходит на такую роль...

Оставался Гукк-младший. Солонин все больше склонялся к его кандидатуре, тем более что Виктор Гукк представлял из себя на настоящий момент хладный труп. Укрепляли в таком предположении и подозрительные звонки из Германии. А ведь загадочный Игорь из Франкфурта, с которым общался Гукк, вполне мог быть тем, кто преждевременно отправил Леонида Богачева на кладбище!

Злосчастные подвески преступник банально обронил на обратном пути. Потому что очень спешил? Боялся? Не был профессионалом.

Вероятно.

Едва ли опытный грабитель будет одновременно и профессиональным убийцей.

Но скорее, в первую очередь, злоумышленник был именно убийцей! В противном случае, если бы подвески были приоритетом и именно из-за них оказался умерщвлен Богачев, преступник вернулся бы и отыскал камешки во что бы то ни стало! Значит, он спер их заодно? Поскольку открыл сейф. Заодно с чем-то еще. С документами? Надо полагать, да.

Солонин нашел подвески почти что на самом дне у выхода из пещеры. Помня свое героическое возвращение и потирая ушибленное плечо, он допустил, что преступник, действуя ночью, просто не захотел или не смог отыскать упавшие драгоценности. Солонину же повезло случайно. Не вздумай он нырнуть глубже, спасаясь от небезопасных в этом месте волн, так и лежали бы сейчас они на дне морском под охраной пучеглазого краба.

Вдруг он отчетливо вспомнил, как вслед за ним из пещеры выплыл Турецкий. Только вместо водолазного резинового – в обычном гражданском костюме при галстуке, зато в маске и ластах. Подплыл ближе и, выпуская струйки пузырьков, отчаянно заколотил пальцем по наручным часам.

Солонин вздрогнул. Рядом, на столе, переливаясь, покоились подвески. Он все так же сидел в кресле – незаметно для себя самого отключился. Эпизод с Турецким напомнил, что пора бы позвонить. Только вот где сейчас этого «важняка» искать?

Турецкий. Москва. 16 сентября, 10.00

У Турецкого было натуральное ощущение, что он сломал голову.

Только, казалось бы, на днях Лапин чуть ли не рыдал у него на плече и клялся, что с Генрихом Грассом фактически не знаком и никаких дел не имеет, и вот – на тебе. Отвалил в Фатерланд и встречается с Грассом в Леверкузене.

И даже то, что Витька Солонин нашел настоящие подвески Екатерины (и Богачевой и Великой!), уже не грело. Вчера грело, а сегодня – уже нет.

Не успели они отрапортовать об этой замечательной находке, как из Питера прилетел целый полк фээсбешников, чтобы немедленно забрать драгоценные бирюльки и на веки вечные отконвоировать в северную столицу. А шиш им! До конца следствия ни черта не выйдет. Фээсбешники поскандалили с Меркуловым и отбыли ни с чем.

Потом вдруг одна за другой прибыли две делегации из Алмазного фонда и из Пушкинского музея. Делегации были оснащены суперспециалистами, у которых глаз – ватерпас и которые были ужасно оскорблены тем, что им даже не позволили взглянуть на драгоценности. И эти и другие, кстати, намекали, что уже послали в Государственную Думу запрос о правомочности Эрмитажа на хранение того, что он уже однажды проворонил. И откуда только узнали, вот ведь что поразительно?!

Чтобы как-то отделаться от деятельного Солонина и при этом не уронить авторитет (читай – скрыть собственные усталость и смятение), он, сам не понимая зачем, отправил Витьку в Екатеринбург.

Благодаря Солонину теперь у них была модель совершения преступления. Виктор практически провел рекогносцировку убийства. Итак, подвески нашлись, модель была, а сам преступник – грабитель и убийца – так же, как загадочный мотив (за оброненными драгоценностями-то он не вернулся, черт возьми!), – отсутствовал. Ни о каких отпечатках пальцев на подвесках, разумеется, не могло быть и речи. И кто именно их спер, а значит, и застрелил Богачева, по-прежнему оставалось тайной за семью печатями.

Нет, он, Турецкий, натурально сломал себе голову на этом деле...

Турецкий вспомнил свое старинное правило. Когда тебя не хватает на целое, занимайся частностями. Как знать, может, когда-нибудь они и лягут в общую мозаику.

С тех пор как он узнал, что Лапин находится в Германии, по новой несколько раз прокрутил их последний разговор. Что за странный выкуп потребовали похитители за лапинского сына? Не могли же они съесть все эти тонны лекарств. Брали с запасом? Полный бред. Собирались продать? Так ведь не продали же... Может, в странах СНГ? Хм... Маловероятно. Там свои монополисты. И партнеры «Махаона», кстати сказать. Они бы настучали.

Значит, не съели и не продали. Какие еще есть варианты? Раздать больным пенсионерам в ходе предвыборной кампании? Красиво, но бесполезно. Трюк не для похитителей. Нет, тут должен быть какой-то криминал... Хотя почему криминал? Почему криминал?! Если просили за мальчишку такую специальную вещь (и знали ведь, у кого просили!), значит, и применение могло быть специальное.

Елы-палы!

Москва, Генеральная прокуратура, Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Проживающий в пригороде Франкфурта Герман Вульф в 7.15 на личном самолете вылетел в Дрезден, где в здании картинной галереи встретился с сотрудником российского посольства в Германии Иннокентием Дудко.

Реддвей.16 часов 30 минут. 16 сентября.

Ясень

– Вот тебе, Саша, небольшой экскурс в биографию уважаемого господина Ясеня. Постараюсь не грузить ненужными деталями. – Константин Дмитриевич принял свою обычную перед длительной речью позу: откинулся на спинку рабочего кресла и положил руки на стол.

– Первой ступенькой в стремительной и, замечу, удачной карьере Бориса Борисовича Ясеня стало окончание с отличием фармацевтического факультета Московской медицинской академии имени Сеченова. Башковитый парнишка из Свердловска получил и соответствующее распределение. Отказавшись от предложенной аспирантуры (его деятельная натура не желала прозябать в институтских кулуарах), попал в одну из столичных аптек.

– И что удивительного в таком распределении?

– Сам знаешь, каково было без прописки остаться в Москве, – Меркулов ностальгически улыбнулся. – Я, например, три года честно отбыл в Тихорецке... Таким вот образом и начал Борис Борисович свое восхождение на Олимп аптечного дела. На данном поприще он преуспел. Скоро стал заведующим одной из периферийных, а затем и центральных аптек. Опустим этот период его трудовой жизни и подойдем к представляющему для нас непосредственный интерес, а именно, когда Борис Борисович стал заметной фигурой в управленческих верхах.

– Разумно, – одобрил Турецкий. – Я весь внимание.

– К тому времени он уже был женат на Ольге Семеновне, в девичестве Богачевой. Младшей сестре отца Леонида Богачева. Красавица жена, к слову, коренная москвичка, родила ему прелестную девочку. Ясень в жене и дочери, по всобщему мнению, души не чаял. В полном смысле слова носил их на руках. Брак оказался удачным. Супруги просто олицетворяли собой идеал советской семьи, разве что не получали за это орденов и государственных премий.

– Если ты, Костантин, намекаешь, что я уже второй год не могу отправиться отдыхать вместе со всей семьей, – вставил Турецкий, – то, извини, моей вины здесь самая малость. Я бы даже сказал, отсутствует вовсе. А все почему?

– Не кипятись, – отмахнулся Меркулов. – Ни на что я не намекаю. А то, что ты у нас тут один такой головастик, сам виноват. Нечего было высовываться. Только и слышу: чуть что, подавай им Турецкого на блюдечке, и никого другого. Пользуешься популярностью в определенных кругах.

– Мне от этого не легче.

– Ничего удивительного. Ладно, не отвлекайся. Итак, в период физического расцвета (ему не было и сорока) Ясень становится заместителем начальника Главного аптечного управления Министерства здравоохранения. Можешь себе представить, на какую ступеньку иерархии в советское время поднялся Ясень, заполучив такую должность? Вот тогда и случился первый в его биографии конфуз.

Приезжает он как-то утром на работу, проходит в свой роскошный кабинет, а в приемной вместе с растерянной секретаршей уже ждут двое молодых мужчин в штатском. «Здравствуйте, Борис Борисович. Очень хотели с вами побеседовать». И предъявляют удостоверения ОБХСС. Надо отдать должное Ясеню. Не смутился, не впал в панику...

– Да ты что, там в шкафу сидел, что ли? – не выдержал Турецкий.

– Не мешай. «Чем обязан? – обыденно так спрашивает. – Мне проехать с вами или удобно в моем кабинете?» – «Для начала можно и у вас»... Это действительно было началом. Последовали повестки в прокуратуру, в суд. Следователи трясли Ясеня, как созревшую грушу. Извини за каламбур. А дело было вот в чем. Непосредственный начальник Бориса Борисовича, некто Омельченко, развернул поистине грандиозную подпольную деятельность. Просроченные, а значит, подлежащие списанию и изъятию медикаменты совершали второй почетный круг продажи в городских аптеках. И только после этого, а зачастую, в целях конспирации, и одновременно с ними на прилавок поступали пригодные к употреблению. Немалая прибыль от этих афер шла Омельченко в карман. Естественно, перепадало и его команде: заведующим складов и некоторых аптек. За время своей предприимчивой деятельности только один Омельченко успел сколотить миллион советских рублей. Как тебе размах?

– Впечатляет, – отозвался Турецкий, прикрывая ладонью зевающий рот. – Ну, и?

Меркулов сделал вид, что не заметил его жеста.

– Ясень оказался не только примерным семьянином, но и порядочным работником. Он понятия не имел, что проворачивал шеф за его спиной. Во всяком случае, – подчеркнул Меркулов, – против него не было никаких улик.

– То есть? – заинтересовался Турецкий.

– То есть против него не нашлось никаких улик.

– Почему ты это подчеркиваешь?

– Сейчас поймешь. Вскоре от Ясеня отстали, впрочем изрядно помотав нервы. Процесс был громким, хотя и закрытым. Странно, почему ты про это ничего не слышал? На скамье подсудимых оказалось больше десятка человек. Финал оказался естественным для тех времен: влепили от пяти до червонца, в зависимости от степени участия, с конфискацией имущества. Посвященные единодушно окрестили процесс «делом врачей». А подчеркивал я, потому что спустя годы, когда фигуранты дела вышли на свободу, Ясень им активно помогал материально, устраивал на работу. Представляешь, какая трогательная дружба?

– Я сейчас заплачу. Ты в самом деле думаешь, что он тогда был чист?

– А черт его знает, – признался Меркулов. – Забавно, на судьбе Ясеня этот скандал вообще отразился положительно. Его опять заметили. Своей непричастностью он многих вышестоящих руководителей – партийных в том числе – удивил. Результат не заставил сказаться – его перевели в главк Министерства внешней торговли. Таким образом, благодаря своей природной честности и принципиальности, а главное – недюжинной энергии и талантам организатора, он поднялся еще на одну ступеньку. Казалось бы, куда уже дальше. Разве что министром! И тут очень кстати для таких, как Ясень, неутомимых и не обиженных умом людей, началось общественное и политическое переустройство государства.

Судя по всему, к моменту развала Союза он натурально держал руку на пульсе отечественной фармацевтики. Грубо говоря, зарождающийся рынок уже был у него в кармане. Имел прочные связи с зарубежными поставщиками, непосредственно отвечал за распределение импортных медикаментов по союзным республикам. Само собой, остались с периода работы в Главном аптечном управлении и расширились тесные контакты с отечественными производителями медпрепаратов.

Но внезапно Ясень повернул в другую сторону. Коренным образом ломалась социалистическая эпоха, уходили чиновники, менялись руководители...

– Ты просто как передовая в «Известиях», – заслушался Турецкий.

– Он не стал ждать очередной смены власти и сопутствующей ей чистки окружающего пространства. Как человек дальновидный и к тому же довольно известный и уважаемый, Борис Борисович смело ступил на...

– Политическую стезю, – закончил за него Турецкий.

– Точно. И здесь ему сопутствовал успех. Как в сказке про Сивку-бурку. Только в отличие от Иванушки-дурачка, – заметил Меркулов, – Ясень не лежал на печи, и никакие Сивки-бурки, вроде сановитых родственников или их приятелей, ему не помогали.

– Так уж и никто? – не унимался Турецкий.

– Разве что, – припомнил Меркулов, – тесть оказывал моральную поддержку. Он был каким-то партийным бонзой.

– Вот видишь! А ты ему разве что нимб не повесил, – Турецкий ощутил миг торжества.

Но Меркулов его жестоко уничтожил:

– Во-первых, к тому времени тесть был уже на пенсии. Хотя, признаю, связи прежней элиты были крепкие и навсегда. Во-вторых, к моменту женитьбы Ясень многого уже добился. И в-третьих, не будь у него соответствующего образования и головы на плечах, и сто двадцать восемь доброжелателей не подняли бы его за уши на ту ступеньку, которой он достиг. Но это все лирика. А политическая карьера в Москве вещь непрочная, зыбкая. Большая и жестокая конкуренция. А размениваться на вторые роли Ясень не желал – не те амбиции. И тогда он принимает единственно правильное, по его мнению, решение – возвратиться на родину, в Екатеринбург.

Имея определенный вес в столичных политических кругах и немалую известность на родине, объединив эти два фактора, самым активным образом включается в предвыборную кампанию за пост губернатора Свердловской области. Формирует вокруг себя сильный блок, получает поддержку местных производителей-фармацевтов, с которыми водил дружбу еще в советские времена (а это голоса тысяч избирателей).

И в этот раз Ясень не прогадал. Уральцам пришелся по душе известный земляк, оставивший Москву ради наведения порядка у себя дома. Другие только и ждали, под каким бы предлогом побыстрее в столицу сбежать, поближе к сладкому пирогу. Лучше всего с депутатским мандатом. А там – поминайте как звали. Этот же, наоборот, вернулся, хотя большим человеком в Белокаменной был. Взыграли народные чувства и мудрость руководителей, хорошо знавших претендента. И получил, что хотел, – кресло губернатора Урала. Все же лучше, чем подвизаться на подмостках сумасшедшей политической борьбы в Москве.

– И очень скоро земляки убедились, что избрали именно ТОГО человека, – сладким голосом пропел Турецкий.

– Отнюдь. Но наша жизнь, как тебе известно, не стоит на месте. Она бегает вокруг да около. Мелкая кооперативная торговля вырастала в нечто большее. Пришедшее в упадок производство отчаянно пыталось вновь стать на ноги. Вот и явились в один прекрасный день избиратели-фармацевты в кабинет губернатора с предложением создать централизованную фирму по сбыту их продукции. Идею обсудили, приняли решение проводить в жизнь, но непосредственно руководить нарождающимся монстром он отказался. Сослался на возраст, нехватку времени и то, что на своем посту он и так принесет немало пользы для общего дела. Тут нужен был молодой, энергичный человек, порядочный и обязательно свой. И Ясень знал, кто именно.

Несколько лет назад жена Бориса Борисовича была убита, когда гостила в Екатеринбурге, тогда еще Свердловске. Убийцу так и не нашли. Ясень остался один с дочерью. Существовал еще один человек, ставший теперь ему вдвойне дороже, – единственный и обожаемый покойной супругой племянник Леня Богачев. Ясень относился к нему не без симпатии, следил за успехами в бизнесе, иногда, чем мог, помогал. Леонид немного напоминал ему себя самого в молодости. То же упорное желание пробиться в жизни, по возможности самому. Но часто одного этого бывает недостаточно.

Ясень не сомневался в своем протеже. Рождающийся на Урале спрут должен был охватить своими щупальцами всю державу. И это только программа минимум. Леонид Богачев с его помощью уже на первых порах становился бы по сути некоронованным «королем» отечественной фармацевтики. И, как мы с тобой знаем, Ясень в родственнике не ошибся, – Меркулов со вздохом облегчения, по-видимому, закончил повествование.

Турецкий, немного придремавший, встряхнулся.

– Богатая биография, ничего не скажешь. А все-таки сознайся, откуда такая осведомленность? Костя, ты рассказывал о судебном разбирательстве или о выборах в губернаторы так, словно лично присутствовал при этих исторических событиях.

– Не я – наш генеральный.

Такой ответ прогнал у Турецкого остатки сна.

– Это он тебе напел?!

– Большую часть. Тебя это смущает? Он хорошо помнит тот процесс, и не только по газетным статьям. Да и Ясень в столице был довольно заметной фигурой, а они с генеральным почти одногодки.

– В твои бы рассказы динамики побольше, цены бы им не было.

Солонин. Екатеринбург. 16 сентября, 16.40

Турецкий озадачил его новым распоряжением: нужно было немедленно вылететь в Екатеринбург и встретиться с губернатором Свердловской области. Цель новой поездки Александр Борисович объяснил в двух словах:

– Витя, вытяни из него все, что можно, о деловых отношениях Грасса и Богачева. Я посылал ему запрос о Вульфе. Он ответил, что давно не имел с ним контактов. Не нравится мне все это.

– А если на самом деле все так? – предположил Солонин.

– Вот на месте и разберись, – заключил «важняк» Генпрокуратуры тоном, означающим, что лететь Солонину в любом случае придется.

И в который уже раз за последнее время Виктор оказался высоко над землей. Ему начало казаться, что жизнь его перешла в новую фазу, неразрывно связанную с Аэрофлотом, и полеты в воздушных лайнерах никогда не закончатся. Самолет для него теперь стал вторым домом, а пассажирское кресло – кроватью. Будь на борту еще сауна и бассейн, можно было запросто поселиться здесь на неопределенное время.

ТУ-154 (преследующая его последние дни модель) быстро набрал высоту.

– Вы плохо переносите полеты или просто боитесь летать?

Тихий, мягкий голос заставил вздрогнуть. Солонин повернулся. Справа от него, у иллюминатора, сидела довольно милая молодая женщина лет двадцати восьми – тридцати и участливо улыбалась. Пепельные волосы гладко зачесаны и собраны на затылке в пучок, большие ярко-синие глаза, чувственный рот, тонкая шея. Солонин ощутил себя полным идиотом, что не обратил внимания на соседку сразу и не заговорил с ней первым.

– С чего вы взяли? – удивился он больше своему голосу, от неожиданности как-то сразу осипшему.

– Да на вас лица нет. Хотите взглянуть? – И незнакомка, лукаво блеснув глазами, открыла дамскую сумочку.

– Нет уж, избавьте меня от этого ужаса, – Солонин отстранил протянутое ему зеркальце. – Просто в последнее время я перелетал.

– Хм. Тайный инспектор по сервису Аэрофлота? – шутливо предположила соседка.

– Хуже, – Солонин брякнул первое, что пришло на ум: – Секретный корреспондент нетайной газеты.

– О! Вы журналист.

– Угадали. Кстати, Виктор. – Солонин галантно опустил голову.

– Лиза.

– Прекрасное имя, – оперативно начал подбивать клинья Солонин, но она его перебила.

– Только не говорите, что – ваше самое любимое и все такое...

– И не подумаю. На свете очень много более красивых имен, – он прикусил язык, интересно, какая муха его укусила?

Соседка покраснела, мышцы на щеках задергались. Такого откровенного хама она, видимо, встречала впервые. Ничего не ответила, сдержалась.

– Эдгар Поуэл. Действие первое, явление второе, – попытался исправить положение Солонин.

Она непонимающе уставилась на него. Краска с лица начала спадать.

– Я вам процитировал фразу американского драматурга Эдгара Поуэла, – объяснил он. – Не обижайтесь, плиз.

Лиза расхохоталась.

– И как называется произведение, из которого вы цитировали?

Мысль Солонина пришла в лихорадочное движение. Переделать Эдгара По в Поуэла заняло не больше секунды, а ей еще подробности подавай! Прямо адвокат в суде. За иллюминатором проплывали лохматые белые облака, тянулись бесконечной, сияющей в лучах солнца пустыней.

– «Облако», – нашелся Солонин и пронзил соседку открытым, честным взглядом.

– Не слышала о таком авторе.

– Он из молодых, – паутина лжи опутывала его все больше и больше. – Да ранних.

Лиза оживилась, забыв неудачную шутку Солонина по поводу ее имени.

– Так говорите, журналист. А какой газеты?

– «Сегодня».

– До такого состояния у вас всех сотрудников доводят? – она широко улыбнулась.

– Да нет, в последнее время пришлось много летать.Туда-сюда, знаете. Сплошные командировки. А теперь вот – Екатеринбург, – Солонину стало легче общаться – сейчас он говорил правду.

– Екатеринбург?

– Екатеринбург.

– И что заинтересовало вас в Екатеринбурге?

– Хочу взять интервью у отцов этого замечательного города и написать об Урале. А вы, Лиза, сами из Свердловска?

– Из Екатеринбурга, – снова поправила она.

– Из Екатеринбурга?

– И да, и нет. Родилась и выросла в Москве. Потом с семьей перебрались на историческую родину.

– И чем вы занимаетесь? – продолжал маленький допрос Солонин.

– Работаю в адвокатской конторе.

– Секретарем?

– Адвокатом. А что здесь удивительного? Закончила в Москве юридический и вернулась работать домой, – она пожала плечами.

– И как справляетесь? – поинтересовался Солонин.

– Превосходно! – Лиза гордо выпятила нижнюю губу.

– Я так и думал.

– Почему это?

– Такая девушка, как вы, не может не иметь успеха, – в эту фразу Солонин вложил все свое обаяние.

Она засмущалась. Совсем немного.

– Вы мне льстите. Но мне нравится.

– Нисколько, – его понесло. – Хотите, расскажу о своих последних репортажах из Крыма? Очень красивые места. Есть просто сказочные.

Все оставшееся до конца полета время Солонин делился реальными впечатлениями, опуская, естественно, эпизоды расследования. Рассказал несколько легенд об Айюдаге и Золотом пляже. И очень сильно пожалел, когда стюардесса объявила посадку. Его запас еще не иссяк.

– Могу я пригласить вас на чашку кофе? – спросил Солонин в здании аэропорта, когда они получили багаж и направились к выходу.

Еще с час просидели на втором этаже в кафе-баре. Теперь инициативу взяла Лиза, говорила о своей работе, городе. Давно Солонину не было так легко и непринужденно с женщиной. Создавалось впечатление, что они знакомы сто лет.

– Когда определитесь с жильем, позвоните мне. Будут проблемы, помогу, – она протянула визитную карточку.

В центр города добрались на такси.

– Я бы посоветовала гостиницу «Урал», – сказала она на прощание и выпорхнула из машины.

– В резиденцию губернатора, – попросил водителя Солонин, почувствовав накатившую меланхолию. Он не собирался задерживаться в Екатеринбурге, тем более селиться в гостинице. Рассчитывал уладить все в один день и сразу вылететь обратно, если повезет – ночным рейсом. Необходимость звонить новой знакомой отпадала сама собой.

Ему повезло. Ясень оказался на месте и, узнав о прибывшем, попросил, не задерживая, провести его к себе в кабинет.

Это оказался дородный, совершенно седой мужчина под шестьдесят, с живым, еще не утратившим привлекательности лицом и крепкой рукой, в чем Солонин убедился при рукопожатии.

Они прошли в примыкающую к кабинету комнату отдыха и расположились в кожаных креслах. Ясень распорядился насчет чая.

– Борис Борисович, я знаю, что Богачев доводился племянником вашей супруге, и вам, возможно, больно поднимать эту тему, но расследование его убийства не закрыто, и нам нужна ваша помощь, – начал как можно деликатнее Солонин.

– Но чем я могу? – развел руками Ясень.

– Хотелось бы больше знать о партнерских отношениях Богачева с немцами.

– Например?

– Например, между Вульфом и Богачевым, – подсказал Виктор, решив начать издалека. А там, глядишь, и до Грасса доберемся.

– Да что рассказывать. Договор, который давно еще Леня с ним заключил, был, прямо скажу, кабальный. Но на тот период выбирать не приходилось. Я одобрил Ленино решение. А Вульф, наверное, думал, так будет продолжаться всю жизнь. Черта с два! – Ясень свернул внушительный кукиш и отпил из своей чашки. – Леня молодец. Далеко пошел бы... Если бы не остановили. Он ведь расширяться думал. Собственное отечественное производство налаживать. Понимаете?

– Нам это известно, – уточнил Солонин.

– А тут, незадолго до его смерти, звонит мне лично Вульф – снизошел с высот Олимпа – и просит повлиять на родственника. Не знаю, как он узнал о планах Лени, но просил его переубедить. Я сказал, эти вопросы решает он. Он руководит концерном, у него основной пакет акций.

– И он лично может принимать все принципиальные решения?

– Именно так.

– Постойте! – спохватился Солонин. – Мы же по электронной почте присылали запрос, и вы ответили на него, что не имели контактов с Вульфом уже достаточно давно.

– Вы присылали запрос?

– Ну да, – подтвердил Солонин. – Уж не хотите ли вы сказать, что не получали его?!

– Получал. Однако, извините, Виктор Михайлович, но вопрос там стоял не о Вульфе, а о Генрихе Грассе, его бывшем партнере. С ним я действительно давно не общался.

Солонину стало неуютно. Такой ляп! И кто допустил? Столичные следователи. А точнее – самый важный «важняк» Генпрокуратуры. Он начал придумывать для Турецкого всевозможные наказания. Детский сад какой-то: перепутать фамилии. Послал бы сразу запрос на канцлера Германии, чего уж мелочиться.

Все, что от него требовалось, Солонин теперь знал. Задав еще несколько вопросов о Вульфе, прояснив детали его телефонного разговора с Ясенем, он собирался проститься.

Зазвонил телефон. Губернатор потянулся к столику-подставке, снял трубку:

– Да, да. Освободился. – Он повернулся к Солонину, объяснил: – Извините. Ребенок мой звонит. Сегодня вернулся из столицы.

Солонин поднялся.

– Спасибо, Борис Борисович. Не буду вас задерживать.

– За что «спасибо»? Ничего такого я вам и не сообщил, – простодушно удивился Ясень.

– Это вам так кажется.

Открылась дверь. На ее звук Солонин обернулся и обомлел.

На пороге стояла Лиза.

– Моя дочь Елизавета, – представил Ясень Солонину его недавнюю спутницу.

Она стояла, слегка удивленная, всем видом говоря: оперативно работает пресса, ничего не скажешь, с корабля сразу к губернатору.

– Виктор Михайлович Солонин, – продолжил этикет представления Ясень, и заулыбавшаяся Лиза хотела уже было открыть рот, но он закончил: – Майор уголовного розыска из Москвы.

Улыбка сползла с лица дочери губернатора, уступив место неподдельному изумлению, словно перед ней стоял отловленный отцом снежный человек.

Ясень, заметив смятение дочери и поняв его по-своему, поспешил объяснить:

– Виктор Михайлович – по поводу смерти Леонида. Он ведет расследование.

Солонин стоял неподвижным памятником.

– Мы уже знакомы, – первой нашлась Лиза. – Летели одним рейсом.

Пришла очередь удивляться Ясеню. Он посмотрел на Солонина.

– Так точно, – совсем не к месту выпалил тот и поспешил поправиться: – Даже сидели рядом.

– Виктор Михайлович, вы в первый раз у нас на Урале? – вдруг спросил Ясень.

Солонин кивнул.

– Приходите к нам ужинать. – Губернатор посмотрел на дочь. – Надеюсь, Лизонька не против. Хозяйка у меня она.

Виктор попытался сказать, что собирается первым же рейсом вылететь в Москву, но не смог. Лиза, сощурив глаза, с любопытством его рассматривала, будто видела впервые.

На улице он поймал такси.

– Куда? – поинтересовался водитель.

Солонин забрался на переднее сиденье.

– Гостиница «Урал».

Турецкий. Москва, 16 сентября, 20.21

И все-таки даже после приезда Солонина он сомневался.

Вульф или Грасс?

Грасс или Вульф – вот в чем вопрос.

Телефонный звонок прервал эти философские (поскольку ничем не подкрепленные) рассуждения.

– Александр-рр! – пророкотал бодрый голос Питера Реддвея. – У меня срочные новости, так что решил застать тебя наудачу. Я правильно сказал?

– Застал, – констатировал Турецкий. – Правильно. Гони свои новости.

– Мы провели биологическую экспертизу следов, оставленных на теле сотрудника Интерпола убийцей.

– Какие же там могли быть следы, – недоверчиво хмыкнул Турецкий. – Или он свою визитку оставил?

– Напрасно иронизируешь. Волос.

– Волос?

– Да, обыкновенный мужской волос.

– Где же он его оставил? Он что, извращенец?

– Не знаю. Волос был на горле убитого. Насколько ты помнишь, Крайтону сломали шею. Возможно, убийца упирался в него коленом.

– Что же это за волосы такие? Они сквозь штаны растут?

– Он был в шортах. Это уже доподлинно известно. Есть свидетельские показания.

– А! Так его опознали?!

– Да. И перестань наконец перебивать. Вообще были некоторые подозрения относительно того, чей он именно, этот волос, но их пришлось отложить до поры до времени. Но сейчас получена абсолютно достоверная информация. Дело в том, что капитан Крайтон приезжал в Сан-Поль-де-Ванс с заданием отыскать одного афериста. Это немец русского происхождения...

Турецкий невольно напрягся.

Он понял, что наступает момент истины. И почувствовал легкий укол ревности. Все-таки ведь это именно он свел все концы воедино и отдал их (эти концы) Реддвею, и теперь тот пожинает лавры? Ведь если бы Турецкий не вцепился в пулю, которой застрелили Богачева, то еще неизвестно, когда появилась бы ниточка «убийца Богачева – он же международный террорист»! Можно было, конечно, еще неделю назад отправиться в Германию, пить там шнапс с Реддвеем и копаться в европейских архивах Интерпола, но иногда стоит вспомнить о такой банальной и ненадежной вещи, как интуиция, и остаться просиживать штаны в Москве. Но теперь, значит, Питер вычислит и возьмет убийцу Богачева?! Пожалуй, надо все же лететь в ФРГ, чтобы хотя бы поучаствовать в задержании...

И Турецкий не выдержал и решил сорвать аплодисменты, хотя бы наудачу:

– Ему двадцать с хвостиком! И его зовут Виктор Гукк?

– Какой еще там Гукк? – удивился Реддвей. – Ничего подобного. Ео зовут Игорь Веллер. И ему под пятьдесят. Он некоторое время жил в США, потом натворил там дел и бежал, с тех пор нигде не объявлялся.

– Н-да? Ну ладно, а как же нашли его волос-то? – Турецкий был порядком обескуражен. Пожалуй, с вылетом в Германию придется повременить.

– О, чисто случайно. ФБР, расследуя его махинации, вычислило его личный банковский сейф. Сейф к этому времени уже был пуст, но, к счастью, на одной бесполезной бумаге оказался волос. Этот волос и тот, что был на убитом интерполовце, принадлежали одному и тому же человеку.

– Веллер, Веллер, – пробормотал Турецкий. – А как давно он жил в Штатах?

– По меньшей мере, с начала восьмидесятых годов, – понял этот вопрос по-своему Реддвей. – Кажется, политэмигрант.

– О'кей, Пит, я – твой должник.

Через минуту-другую Турецкий связался с Меркуловым.

– Костя, как ты думаешь, в начале 80-х годов из СССР много народу уезжало?

– В Израиль?

– Почему в Израиль? В Штаты.

– Да пожалуй что никто не уезжал. Разве только бежали. Уехать в Израиль или в Штаты – особой разницы в дороге не было. Визы, если помнишь, оформлялись в Австрию, Италию. А оттуда уже ехали, куда надо было.

– Тем лучше. Как бы нам вычислить одного такого бегуна?

– Какого еще бегуна? – устало переспросил Меркулов.

– Убийцу Богачева.

Игорь Веллер

Первое мая пришло в семью Веллеров не только праздником солидарности трудящихся, но и знаменательным событием – у них наконец родился ребенок. Радость события усиливалась тем, что это был мальчик – продолжатель фамилии. Супруги Веллеры были немолоды, позволить себе завести второго ребенка они уже не могли и потому всю свою любовь отдали позднему чаду.

Мальчика назвали Игорем, первым в их роду русским именем (Веллеры осели на Урале еще со времен Гражданской войны). Оба родителя – преподаватели одной из свердловских школ – связывали с ним потухшие было надежды на неодинокую старость и внуков.

Игорю старались, в меру материальных возможностей, ни в чем не отказывать. Но особо и не баловали. И когда в тринадцать лет он попросил купить ему гитару, сперва выдержал перекрестный допрос отца с матерью о причине такой неожиданной просьбы и целесообразности покупки.

Причина была проста – хотелось покорять вечерними серенадами во дворе сердца юных подружек. Тогда начался настоящий бум на дворовых менестрелей, и отставать от других Игорь не хотел. Наоборот, он пытался всегда быть в центре внимания, независимо от окружения и местонахождения.

Говорить об этом родителям Игорь, естественно, не стал. Сослался на желание быть всесторонне развитым мальчиком. Такой ответ понравился, и через неделю у него появилась новенькая шестиструнка.

Поначалу от струн болели подушечки пальцев. Потом, когда они покрылись мозолистой коркой и стало легче играть, появилась новая проблема – ограниченность репертуара. Расширить его Игорь не мог по причине примитивности аккордов (он выучился только «блатному квадрату»). Во дворе над ним стали посмеиваться. Ежедневные «Я ухожу» и «Девочка в малиннике», которую он постоянно искал срывающимся голосом, всем друзьям и подружкам порядком надоели, и в конце концов, чтобы не растерять остатки авторитета, Игорь гитару забросил.

Но забросил он ее неудачно. Поставил зимой у батареи и забыл. Когда в его отсутствие к нему в комнату заглянула мать, перед ней открылась картина ужасного вандализма: гриф гитары приобрел перпендикулярное положение по отношению к корпусу, выворотив из него при этом верхнюю крышку. Это сооружение лишь отдаленно напоминало музыкальный инструмент и могло возникнуть, если бы ею, например, безжалостно молотили по батарее, у которой она одиноко валялась.

Вечером в доме Веллеров случился скандал.

После длинных нотаций родителей о его наплевательском отношении к их подаркам и деньгам Игорь рассохшийся инструмент починил и с упорством принялся за совершенствование мастерства.

Позже он часто вспоминал этот инцидент и признавался, что, если бы тогда отец с матерью не надавили на его самолюбие, он бы так и не выучился прилично играть.

Однако гитарой любовь к музыке у него не ограничилась. В начале 70-х он заканчивал среднюю школу и, подобно своим сверстникам, увлекся современной эстрадой, только начинавшей прокладывать в Союз тропинку из-за рубежа. Бобинные магнитофоны считались ультрамодной вещью, обязательной для меломана. Игорь внес себя в их число и с усердием гонялся по городу за новыми записями. Правда, далеко ему искать не приходилось. В основном все интересующее покупал или менял у соседа по двору Вовика Сливцова, или попросту Сливы.

Слива хотя и был с ним одних лет, но проявлял раннюю коммерческую смекалку и ничего не делал за просто так. Деньги у Игоря водились редко, а иметь последние новинки очень уж хотелось, и он начал брать бобины в долг. Долг рос, как снежный ком, Игорь думал, что все рассосется само собой, но ничего не рассасывалось, а, наоборот, увеличивалось. И вот в один прекрасный теплый вечер Слива с дружками подкараулил его у подъезда и, применив физическое насилие, оттащил в подвал. Там Игорю самым примитивным образом набили морду.

– В следующий понедельник долг вернешь. Иначе... – Слива ткнул ему под нос тощий кулак.

Вернуть долг Игорю не пришлось. Через несколько дней Слива погорел на квартирной краже и домой из СИЗО уже не возвратился. Во время следствия выяснилось что, кроме того, он причастен к избиению пенсионера в парке отдыха. Вкатили на полную катушку и отправили на давно заслуженные им, по мнению Игоря, нары.

История с бобинами и Сливой родила в Игоре твердое решение стать милиционером. И не простым постовым или участковым, а следователем или инспектором, чтобы бороться с такими вот Сливами и самому бить им морды.

Это волевое решение после окончания школы не изменилось. Год, оставшийся до армии, он проработал почтальоном, с тем чтобы уже после службы поступить в школу милиции или юридический институт.

Призвали Игоря в погранвойска. Служить пришлось на Западной Украине, на границе с Польшей. Отношения с соседями были самые дружеские, и особого беспокойства они не доставляли. За два года Игорь не увидел ни одного нарушителя Государственной границы СССР.

Зато увидел и познал кое-что другое.

На свою внешность он не жаловался. В школе его даже называли красавчиком. И не только за чистые голубые глаза. Высокий, подтянутый, с копной русых волос, он нравился многим девочкам. Они в шутку дразнили его Гансом, намекая на внешнее сходство и происхождение. Но тогда он еще не имел с женским полом никаких отношений.

Его первым учителем и наставником в этой области стал земляк, младший сержант Касьянов.

– Не дрейфь, зема, – Касьянов хлопнул оробевшего Игоря по плечу, – сегодня ночью станешь мужчиной.

– Как это? – уже догадался тот.

– Как-как. Лишишься невинности, и все. Дошло?

– Угу.

Местная деревушка, где в сарае на соломе Игорь становился мужчиной, славилась чутким расположением к молоденьким солдатикам местных барышень. Парни, достигнув совершеннолетия, уезжали в город искать работу, а длиннокосые красавицы, запираемые родителями дома, тайком гуляли с военными с располагавшейся неподалеку погранзаставы.

Не так представлял себе Игорь первую интимную близость с женщиной, но жизнь оказалась прозаичной до безобразия. Отбросив романтику и войдя во вкус, он оставшийся до дембеля год совершенствовался в древнем искусстве любви. В результате домой вернулся, значительно поднабравшись опыта в амурных делах.

Но, оказавшись на гражданке, не стал ухлестывать за юбками, а сел основательно готовиться к поступлению в местный юридический институт. В первый же год Игорь блестяще сдал вступительные экзамены и был зачислен на первый курс.

Годы учебы пролетели как один день. Игорь торопил время, мечтая поскорее оказаться при настоящем деле. Родителей же беспокоило другое: когда он наконец перестанет менять подружек и остепенится. Они мечтали понянчить внуков. В планы Игоря это не входило.

На последнем курсе у него был затяжной роман со студенткой младшего курса Викой Воробьевой. Семь месяцев! Для Игоря – настоящий рекорд. Знакомые и родители начали подумывать, что уж в этот раз все закончится свадьбой. Но когда Вика, набравшись смелости, сама прозрачно намекнула на возможность узаконить отношения, он дал задний ход. Такая перспектива его не устраивала, и на следующий день они расстались.

Для себя Игорь решил окончательно: сперва определиться с работой, твердо стать на ноги, а потом уже семья с вытекающими из этого последствиями: дети, пеленки и все прочее.

Распределение порадовало. Он остался в Свердловске и был направлен в одно из районных отделений ОБХСС младшим оперуполномоченным. У него давно чесались руки по таким, как Слива.

И ирония судьбы свела их еще раз.

Закусочная, куда Игорь заскочил пообедать, была наполовину пуста. Он взял двойную порцию пельменей, чай с лимоном и устроился за свободным столиком. Обычно он обедал в столовой райотдела, но сегодня дела выгнали в город на целый день и пришлось воспользоваться тем, что подвернется под руку.

Пельмени оказались недоваренными, он едва их прожевывал и уже засомневался, одолеет ли всю тарелку. Не успел об этом подумать, как чья-то рука опустилась ему на плечо.

– Игорек, ты?

Он поднял голову. Рядом стоял, скаля беззубый рот, помятый тип с коротко стриженной головой. Игорь с трудом узнал в нем Вовика Сливцова, то есть Сливу.

– Вовик! Какими судьбами? – он знал, что Слива, вернувшись с «малолетки», сразу загремел по-крупному и в данный момент должен был находиться в местах не столь отдаленных.

Бывший сосед подсел напротив, трахнув об стол початой бутылкой пива.

– Узнал, значит. Выходит, и я не ошибся. – Он противно захихикал. – Сколько лет-то прошло! У-у!

– Да, многовато. – Игорь бросил ковыряться в пельменях и, желая поскорее расстаться с «другом» детства, принялся за чай.

– А я, Игорек, неделю тому откинулся. Решил – все, в завязку уйду.

Слива приложился к бутылке и сделал несколько больших глотков. Острый кадык живописно задвигался на худой шее.

Игорь не очень-то поверил в откровение бывшего зека перейти на трудовой образ жизни. И все же спросил, просто так, чтобы не молчать:

– И куда подашься? На завод? Или в автопарк?

– Можно и на завод, – рассудительно протянул Слива. – Я и токарем могу, и слесарем. Этим ремеслам научен. Во! – И он провел ребром ладони по горлу.

– Ну что ж, желаю удачи. – Игорь допил чай и собрался уходить.

Слива засуетился.

– Да погоди ты. Дело есть. Не выручишь, пока на работу буду устраиваться? Сам понимаешь, с деньгами сейчас напряг.

– Я сам на мели. – У Игоря не было никакого желания одалживать.

– Да верну! Ты меня знаешь.

– Говорю, на мели. – Он уже был не рад, что зашел в эту закусочную. «Приклеился, как банный лист», – подумал он и начал подниматься из-за стола.

Слива удержал его за локоть.

– Тогда вот что, – он протянул на ладони золотое кольцо с бриллиантом. – Задешево отдам.

Игорь опустился на место, заинтересованный таким поворотом. Зная прошлое Сливы, он мог с уверенностью представить, как эта дорогая безделушка оказалась в немытой, изрезанной венами руке.

– И сколько хочешь?

– Сколько не жалко? – Слива оживился.

– Хм. Тогда я до получки буду лапу сосать.

– А сколько можешь?

– Ну-у, полтинник.

– Игорек, да это натуральный грабеж среди бела дня, – вскричал сосед больше для порядка. – Оно в десять раз дороже стоит.

– Что ж ты дешевишь?

– Рублики нужны. А то бы и не подумал.

– Ладно, выходим на нейтральную полосу, – предложил Игорь. – Даю семьдесят пять. Полтинник сейчас, двадцать пять занесу завтра.

Слива хитро на него уставился, как бы проверяя, наколет или нет.

– Нету у меня с собой больше. – Игорь похлопал себя по карманам. Он говорил чистую правду.

– А когда они у тебя были? – освобожденный зек опять зашелся своим гнусным смешком. – Договорились.

Так произошел классический обмен «товар – деньги» между уголовником Сливцовым и лейтенантом из ОБХСС Веллером. Как правильно сообразил Игорь, Слива и не подозревал, где он работает.

Упоминание о том, что Игорь никогда не отличался пухлым кошельком, задело его за живое, и он жутко захотел отправить Сливу обратно, откуда он совсем недавно вернулся. В принципе, для этого он колечко и купил. И первым делом, вернувшись в райотдел, передал его ребятам из уголовного розыска.

Каково же было его удивление, когда утром следующего дня ему сообщили, что его покупка значится в списке драгоценностей, похищенных из центрального ювелирного магазина «Жемчуг». Ограбление произошло полгода назад, но преступников не нашли, и дело повисло. Теперь же появилась зацепка.

На квартиру к Сливе выехала опергруппа.

Вовика нашли в состоянии тяжелого похмелья. Видать, богато отмечал вчера удачную сделку. Он даже не сразу сообразил, что, собственно, происходит. Увидев в дверях Игоря и еще двух парней, глупо заулыбался и тут же со стоном схватился за голову.

– А-а... Четвертак принес. Вовремя. Без опохмела – сдохну.

– В камере опохмелишься, Сливцов. Собирайся, – успокоил один из оперативников, и Слива начал кое-что понимать.

Из кухни выбежала мать, сухонькая пожилая женщина. Узнав, в чем дело, набросилась на сына с кулаками. У того даже не было сил обороняться.

Обыск в квартире делать не пришлось. Слива сам отдал пакетик с кольцами и сережками, когда ему объяснили, что к чему, но... пошел в полный отказ.

– Не знаю ничего про магазин. Не шейте, ни хрена не получится.

– Ты их на улице нашел. Ведь так? – подсказал оперативник из угро.

– Может, и так.

– Договорим в другом месте. Более для тебя, Сливцов, привычном. – Второй оперативник защелкнул на Вовике наручники.

Слива зло зыркнул на Игоря:

– Это куда ж меня?

– Не прикидывайся дурой, – ответил Игорь. – Поедешь совершенствовать слесарное и токарное мастерство. Рано тебе еще на завод, не созрел.

– Ну ты, Игорек, и... – на этом цивилизованный словарный запас арестованного истощился.

На допросе Слива все же раскололся.

Освободившись и прибыв в родной город, он повстречал старого дружка, и тот предложил верное дело – «почистить» дачу одного богатенького завмага. Время осеннее, дачи пустуют, погореть на месте – один процент из ста. А там, глядишь, что-нибудь ценное и отыщется. Слива пораскинул мозгами: жить на что-то надо, устроить себе шикарный оттяг после зоны просто необходимо, а главное – риск невелик – и согласился.

Тщательно обшмонав двухэтажный домик, они наткнулись на настоящий клад – спрятанные в коробке из-под обуви золотые ювелирные изделия. Коробку в мусорном бачке на кухне нашел Слива и не побрезговал полюбопытствовать. На такую удачу воры, естественно, не рассчитывали. Прихватили добычу и побыстрее унесли ноги. Делили по-братски уже дома у подельника Сливы, некоего Хряща.

Показания выглядели вполне правдоподобно. Во время ограбления магазина Вовик еще досиживал срок. Алиби у него было железным.

Начальник отделения уголовного розыска пожал плечами:

– Похоже, раскручивать надо самого завмага. В таком случае это дело не нашего ведомства. Вот пусть отдел по хищениям им и занимается.

И дело передали в ОБХСС.

Игорь, с которого все началось, был определен в группу начальника отделения борьбы с хищениями соцсобственности, и колесо завертелось.

Сперва попытались вернуть оставшуюся часть похищенного. У квартиры Хряща устроили засаду, но тот как в воду канул, неделю не появлялся дома.

– Ушел в длительный запой где-то на малине, – предположил напарник Игоря по очередному дежурству. – Он теперь человек состоятельный.

Игорь промолчал. Его мысль работала в другом направлении. Возможность быстро и прилично разбогатеть сверлила, как электродрель, рождала массу фантазий о совсем другой жизни. Масла в огонь подливал издевательский намек Сливы – едва он его вспоминал – о постоянной, сколько он себя помнил, ограниченности в деньгах. Родители жили на пенсию. Да и в лучшие времена зарплата рядового школьного учителя вынуждала вести строгий финансовый учет. Оклад Игоря коренных изменений в бюджет семьи не внес. Приходилось, как и прежде, экономить, считать и копить на каждую необходимую вещь.

Ему было глубоко наплевать, что так жило преобладающее большинство. А некоторые – и того хуже. Он устал от подобного положения вещей и пришел к выводу, что нужно в корне менять свое безрадостное существование, единственной отдушиной в котором была работа. Она действительно нравилась и приносила моральное удовлетворение. Но не материальное. Вот его-то он и решил, пока еще не зная как, поправить.

План созрел, когда заканчивалась неделя наблюдения за квартирой Хряща (обыск делать не стали, чтобы не спугнуть хозяина). На восьмой день, рано утром, Хрящ наконец появился. Небольшого роста, сутулый и с непомерно длинными руками, он тихонько прошмыгнул в подъезд. Игорь и напарник последовали за ним.

Знать, что его подельника замели, Хрящ не мог. Мать Сливы предупредили, чтобы она всем интересующимся отвечала, что сын уехал в деревню к брату. Это было похоже на правду – залечь с награбленным на дно. И уголовник вел себя довольно спокойно – не оглядывался и не дергался.

– Нюх потерял, – шепнул Игорю его коллега, когда они подошли к подъезду. – Иные нас за километр чуют.

– Ему же хуже, – бросил Игорь, имея в виду совсем другое. Судьбу Хряща он уже определил.

Они бесшумно и быстро поднимались по лестнице.

Дружок Сливы жил на четвертом этаже хрущевской пятиэтажки. Звонок не работал, пришлось стучать.

– Кто? – проскрипел из-за двери хриплый голос.

– Иван Артемьевич, что же вы соседей заливаете. Иэ ЖЭКа мы! Жалуются уже который день, – Игорь старался говорить как можно непринужденнее.

Щелкнул замок, дверь приоткрылась.

Он резко толкнул ее от себя. В прихожей раздался грохот, сопровождаемый падением тела. Они ворвались в квартиру.

Хрящ лежал на истертом половичке, придавленный металлической вешалкой, и утробно постанывал.

– Что мычишь, как корова. Подъем, – напарник Игоря, совсем еще молодой Олег Федорченко, поставил вешалку на место. – Разлегся, как на курорте.

Хрящ, предполагая, что будут бить, подниматься не спешил.

– И не подумаю, – заявил он. – Вы кто?

– Дед пихто и баба с пистолетом. – Олег навис над ним с угрожающим видом. – Ну!

Игорь поспешил поставить все в рамки закона:

– Милиция, уважаемый Иван Артемьевич. Или можно Хрящ? Вы не против?

Упоминание клички подействовало еще больше самой милиции. В таких случаях сразу начинало пахнуть жареным. Особенно когда рыльце в пушку. Хрящ, театрально кряхтя, поднялся.

– Зачем уронили? Сам бы впустил, – пожаловался он.

– Не ваза – не рассыплешься, – объяснил Олег и подтолкнул его вперед.

Единственная комната напоминала лавку подержанных вещей. Было много всего, и все было в таком плачевном состоянии, что Игорь, прежде чем сесть на стул, проверил, не рухнет ли он под ним.

Он в двух словах рассказал Хрящу о цели их визита, о задержанном и чистосердечно раскаявшемся Сливе и посоветовал последовать примеру дружка.

Хрящ жевал губами и молчал.

– Не хотим, значит, говорить. – Игорь повернулся к напарнику: – Олег, вызывай бригаду.

Едва Федорченко ушел к машине, где у них была рация, он придвинулся к Хрящу. Времени у него было семь-восемь минут.

– Все равно найдем. Только потом тебе же хуже будет. Отдашь сам – зачтется.

Уголовник поежился от его пристального взгляда, сказал, но как-то неуверенно:

– Не бери на пушку, начальник.

Игорь приблизил лицо вплотную к собеседнику.

– Я еще на пушку тебя не брал. – И вынул из наплечной кобуры «макаров». – Вот сейчас вышибу мозги, – он упер ствол в узкий лоб Хряща, – и скажу, что так и было.

– Не-е... не вышибешь, – заикаясь, прохрипел тот.

Игорь снял пистолет с предохранителя. Раздался слабый щелчок. Но подействовал он на Хряща, как пушечный выстрел. Глаза округлились и едва не выскочили из орбит.

– Покажешь сам – оформим как явку с повинной. – Срез ствола вдавил дряблую кожу.

Хрящ сломался.

– Если так... – И направился в совмещенный санузел, бормоча себе под нос: – Ну, Слива, ну гниль.

Из-под ванны он достал железную банку, где когда-то хранили краску, и извлек из нее целлофановый пакет, набитый золотыми украшениями.

Игорь сунул пакет в карман куртки.

– Видишь, как все просто. Пошли, я крикну, что отбой. Сами приедем.

В комнате он попросил:

– Открой окошко.

Хрящ послушно выдернул шпингалеты, распахнул окно, но отойти в сторону не успел. Тяжелый удар между лопаток заставил его тщедушное тело прогнуться. В следующее мгновение Игорь подхватил его за ноги и вытолкнул в окно.

Не дожидаясь, пока Хрящ приземлится на асфальт, он вынул приготовленный заранее нож-самопал, завернутый в салфетку и, секунду поколебавшись, резко провел лезвием по левой ладони. На старый, выцветший палас упали ярко-красные капли.

Игорь выглянул в окно. От подъезда к телу Хряща бежал Олег Федорченко. Выходит, он успел вовремя. Напарник уже собирался подниматься в квартиру.

Хрящ лежал на спине. Из-под головы расплывалась алая лужа. Игорь непроизвольно передернул плечами и отшатнулся.

В рапорте на имя начальника райотдела было зафиксировано:

«Лучников Иван Артемьевич (кличка «Хрящ»), проходивший по делу № 1128/4 о краже в магазине «Жемчуг», во время ареста в своей квартире (ул. Грибоедова, дом 5, кв. 29), оказал сопротивление сотруднику ОБХСС и попытался скрыться. В результате чего нанес лейтенанту Веллеру И. Г. резаную рану в область руки и, не пробившись к двери, выпрыгнул в окно. Смерть Лучникова И. А. наступила мгновенно».

В отношении второй пропавшей части украшений решили, что Хрящ успел их сбыть или надежно припрятал в другом месте. Отработка его связей и поиски ни к чему не привели, и это занятие оставили.

Опираясь на имевшуюся в наличии половину похищенного, принялись за заведующего «Изумрудом», точнее, за его заместителя – дача принадлежала ему. Крепкий, волевой на вид, на поверку он оказался мягче сливочного масла. Быстро распустил сопли и во всем сознался. Да и отпираться было бесполезно: на коробке, где хранились ювелирные изделия, и на некоторых из них нашлись его отпечатки пальцев.

Кража произошла довольно банально. В день, когда в магазин доставили большую партию новых изделий, в служебных помещениях вспыхнул пожар (потом установили, что загорелась проводка). Началась суматоха, паника. Кабинет заведующего, где лежали в еще закрытом сейфе все драгоценности, остался открытым – начальник руководил пытавшимися сбить пламя людьми. Заместитель, пробегая мимо, случайно обнаружил оставшееся без присмотра богатство и не удержался – стащил. Как он потом объяснял следователю: «Бес попутал». Когда приехали пожарные, он уже обладал этим сокровищем, спрятанным в портфель. Заведующий, не проверив ящичек с поступившим товаром, запер сейф и только утром следующего дня обнаружил, что он пуст. А похититель, трясясь от содеянного, не придумал ничего лучшего, как засунуть украденное в мусорный бак у себя на даче, наивно полагая, что в отходах никто рыться не станет.

В результате он отправился в свою первую ходку, а Слива вернулся в колонию, откуда только за неделю до этого вышел. Сроки, правда, они получили разные. Сливе повезло больше.

А у Игоря началась новая жизнь. Жить на широкую ногу в родном городе было опасно, и он, дождавшись отпуска, полетел в Москву. Продал несколько колец в разных ювелирных мастерских и отправился на заслуженный отдых в Сочи. Там он сбыл таким же порядком еще несколько изделий и кутил целый месяц.

Дома пришлось опять вести скромный образ жизни, чтобы не засветиться. И это довольно сильно угнетало. Но все же Игорь снял квартиру и стал жить отдельно от родителей.

Распластанное на асфальте тело Хряща с красной лужицей вокруг головы часто возникало в воображении, и он старался отогнать его внутренним убеждением, что общество от смерти преступного элемента только выиграло и Хрящ больше никого не ограбит. На время видения отступали, но потом опять возвращались. Когда он уже привык к ним, они пропали сами собой, а может, повлияли последовавшие вскоре события.

День рождения майора Бондарева, пятого июля, отмечали в ресторане «Центральный». Заместителю начальника районного ОБХСС исполнилось сорок пять. Гуляли по-богатому, отдел выделил средства для организации мероприятия. Офицеры были с женами, все выглядело пристойно. Среди приглашенных лично Бондаревым гражданских (а таких было всего трое, не считая жен коллег) Игорю сразу бросилась в глаза симпатичная женщина бальзаковского возраста. Как и он, она пришла одна.

Капитан Курлат, знающий все и всех, объяснил, что это жена старинного друга Бондарева, который сейчас большой человек в Москве. Игорь «чисто случайно» оказался за столом рядом с дамой и принялся ухаживать. Его галантное обхождение не осталось без внимания Ольги Семеновны (так представилась соседка), и к концу вечера, натанцевавшись и навеселившись, они были уже на «ты».

Новая знакомая рассказала, что приехала с дочерью погостить к родителям мужа. Сам он пока вырваться из столицы не мог – дела. Ее мягкий голос и миловидное лицо как-то вдруг пробудили в нем такое желание, что он с трудом сдерживался. И, проводив домой, ограничился лишь робким предложением поужинать завтра в ресторане. К его удивлению, она согласилась.

За первым ужином последовал второй и третий. Вольностей Игорь себе не позволял и чувствовал немое одобрение Ольги. Но на третий вечер не выдержал и, проводив, как обычно, до дома, внезапно обнял Ольгу и поцеловал. Она резко отстранилась, долго смотрела на него, но ничего не сказала, стояла и не уходила.

Мысли Игоря заметались беспорядочным роем. Он знал, что нравится женщинам (спасибо родителям хоть за это!), но здесь чувствовал себя неуверенно. Не надеясь на положительный результат, выдал примитивный предлог:

– У меня завтра день рождения. Приглашаю к себе на холостяцкий обед.

Ольга недоверчиво покосилась.

– Неужели некого пригласить? Сколько вокруг молодых красивых девушек.

Игорь не знал, что ответить. Применив свое не дававшее до этого сбоя оружие – гипнотизирующий взгляд ярко-голубых глаз, – только спросил:

– Придешь?

Она пожала плечами и скрылась в подъезде.

«Как школьники», – подумал Игорь, не понимая, какая муха его укусила ухлестывать за этой женщиной. Но он привык все доводить до конца.

На следующий день Ольга пришла. С букетом гвоздик, дорогим французским одеколоном и обворожительной улыбкой... И задержалась до позднего вечера.

– Я же замужем, Игорь. Не надо... – единственное, что прошептала она, когда он, став перед ней на колени, осыпал ее податливое тело поцелуями.

Так начался их шпионский роман. Ольге было стыдно, она постоянно жаловалась Игорю на свое падение, говорила, что любит мужа, но вновь возвращалась в его объятия, находя в них, наверное, то, чего недоставало в интимных отношениях с мужем.

Случайно она познакомила его со своей дочерью Лизой. Девочке было шестнадцать, но она вполне сформировалась и была удивительно похожа на мать. Те же пепельные волосы и очаровательная улыбка. Игорь столкнулся с ними на остановке троллейбуса, когда ездил по служебным делам.

Через несколько дней Ольга срочно улетела в Москву «совсем ненадолго», как она пообещала. Игорь позвонил Лизе. Он сам не понимал еще, зачем это сделал.

Девушке польстило предложение молодого красавца, и они отправились в кафе поболтать и полакомиться мороженым. Мороженым Игорь не ограничился и заказал бутылку шампанского. До этого Лиза спиртного не пробовала, и оно сразу ударило ей в голову. В таком состоянии показываться перед дедом и бабушкой ей было просто невозможно, и он, взяв такси, повез не в меру развеселившуюся спутницу приводить в норму к себе домой.

Дома у Игоря Лиза обмякла и обессиленно повалилась на кровать. Веселое настроение сменилось безвольной потерей ориентации. Глядя на раскинувшую руки гостью, он понял, зачем звонил и чего хотел. В нем проснулся какой-то скрытый бес. Ему мало было матери, он хотел через дочь ощутить, какой Ольга была в молодости. Перед ним лежала она, только на двадцать лет моложе.

Игорь осторожно раздел Лизу, она слабо сопротивлялась, а потом, не понимая, что с ней происходит, и вовсе перестала...

Придя в себя некоторое время спустя, она с ужасом осознала, что случилось, и залилась слезами. Слова Игоря не помогали. Он надел ей на палец колечко из своих еще достаточно больших запасов. Это довело Лизу до истерики. Она быстро оделась и выскочила из квартиры.

Через три дня вернулась Ольга и в тот же день позвонила Игорю. По ее голосу он понял, что сбылись его худшие опасения. Приехать к нему она отказалась. Они встретились вечером в городском парке. Ольга сказала, что хочет серьезно поговорить, и они нашли тихое место в глубине паркового массива.

Началом беседы, когда они сели на скамейку, послужила увесистая пощечина. Он не спросил за что. Лиза все рассказала матери, и Ольга решила наказать совратителя.

– И откуда у рядового опера со скромной зарплатой деньги на такие подарки? – спросила она, красная от гнева, и протянула в раскрытой ладони подаренное дочери кольцо. – Я тебя посажу. Плевать на себя, за дочь посажу.

Это были ее последние слова. Только сейчас Игорь понял, какую оплошность допустил с этим кольцом. Об этом даже думать не хотел. Сидеть тем более. Опять всплыл из памяти мертвый Хрящ. Руки сами замкнулись на горле Ольги и с силой сжали тонкую шею. Она попробовала кричать, но раскрытый рот издавал только хрип. Игорь навалился всем телом. Со стороны можно было подумать, что крепко обнимаются двое влюбленных. Еще несколько минут Ольга смотрела на него полными ужаса и боли глазами. Когда Игорь наконец обессиленно разжал пальцы, она не дышала.

Москва, Генеральная прокуратура, Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Гражданин ФРГ Игорь Веллер проживает в доме Германа Вульфа. Интерпол пытается арестовать Веллера за преступления, совершенные в Соединенных Штатах и во Франции, но немцы его не выдают. Что предлагаешь сделать?

Реддвей.12 часов 27 минут. 18 сентября.

Турецкий. Москва. 18 сентября, 14.10

– И все-таки Сапожников не врал! – удивленно констатировал Турецкий. – А Вульф пронюхал о том, что Богачев ему изменяет, и сделал все, чтобы этого не произошло. Короче, международная фармацевтика не пожелала, чтобы русские изготавливали лекарства по собственным лекалам. Ах они козлы такие! Костя, мне срочно нужна командировка в ФРГ! Чем мы здесь занимаемся?! Убийца Богачева прохлаждается в Германии!

– Торопишь события, – заметил Меркулов. – А Интерпол на что? А Реддвей с «Пятым уровнем»? Да и кстати, Карамышев-то пока не подтвердил твою версию о его сотрудничестве с Богачевым. Ну и что с того, что он финансировал научные изыскания в этой области?

– Такие типы, как Призер, никогда и ничего не подтверждают. Что это с тобой, Костя? Мы тут с Солониным подсчитали на досуге: у Вульфа годовой доход от сотрудничества с «Махаоном» не может быть меньше 950 миллионов марок. Ты думаешь, он готов был с этим так просто распрощаться?! Черта лысого!

Меркулов был уже даже не мрачен, не расстроен, а меланхоличен.

– Саша, у тебя были дела, от которых тебя отстраняли дважды? Ну так будут. Вернее, одно уже есть. И хотя формально ты убийством Богачева не занимаешься, мне поручено осуществлять за этим делом тщательный контроль.

– Кем поручено? – отчего-то весело спросил Турецкий.

Для осуществления этого интимного разговора они покинули здание Генпрокуратуры и сейчас прогуливались по Пушкинской.

Меркулов скривился от этого вопроса, как от зубной боли.

– Костя, ну кем поручено, а?! Генеральным?

Меркулов сдержанно кивнул.

– А ему – кем поручено?

– Что ты такое говоришь, не пойму. Генеральный подчиняется только и лично Президенту. Не думаешь же ты, что его твоя скромная персона чем-то не устраивает?

– Костя, ты заработался, – с жалостью сказал Турецкий. – Все гораздо проще. Кого боится Демидов? Ну ладно, кого он опасается? С какой политической группировкой он находится в публичной конфронтации?

– С Министерством юстиции, – послушно ответил Меркулов.

– А с кем – в союзе?

– С министром иностранных дел.

– Ну так слушай. ВГермании работает русский дипломат Дудко. Он первый секретарь нашего посольства с недавних пор. Сменил на этом важном посту некоего Лебедева. Улавливаешь, кто такой?

– Лебедев Николай Вадимович, – без запинки ответил Меркулов, знавший все и всех. – 39 лет, после Германии пошел на повышение, сейчас – замминистра иностранных дел.

– Отлично. Пять баллов. Дудко регулярно общается с известным тебе Германом Вульфом, владельцем концерна «Лотта». Выясняется, что после встреч с Вульфом Дудко не менее регулярно общается с Лебедевым, и тут же происходят определенные события, мешающие следствию. Это он давил на Генпрокуратуру, сука такая! – не сдерживаясь заорал Турецкий на всю Пушкинскую площадь. Худо-бедно, они дошли до зеленоватого памятника поэту. – Твой Лебедев – коррумпированная сволочь!!!

Никто кроме изумленного Меркулова не обратил внимание на этот крик души, видно тут слыхали и не такое. И только несколько голубей вспорхнули с пушкинской головы.

Гармиш-партенкирхен, «Пятый уровень», Питеру Реддвею.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Снова свяжись с комиссаром политической полиции и тяните время, не отпускайте Веллера категорически! В ближайшие часы по дипломатическим каналам будет передано предложение российской стороны. Оно состоит в обмене Игоря Веллера на Артура Гукка (на арест которого имеется санкция замгенпрокурора РФ), совершившего во время Второй мировой войны многочисленные преступления против мирного населения Германии.

Турецкий.7 часов 29 минут. 19 сентября.

Москва, Генеральная прокуратура, Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Удивительное совпадение! Немецкая сторона давно разыскивала военного преступника А. Гукка и готова положительно рассмотреть такой вариант при посредничестве Интерпола.

Реддвей.12 часов 15 минут. 19 сентября.

Веллер

Оставаться в Свердловске было небезопасно. В любой момент его могли арестовать как подозреваемого в убийстве Ольги. Хотя он и забрал ее сумочку, имитируя убийство на почве ограбления, показания Лизы свели бы к нулю эту уловку. А в том, что она умолчит о нем, гарантии не было.

Обстоятельства подыгрывали Игорю. Как раз в это время он занимался делом одного врача-дантиста, подозревавшегося в махинациях с золотом. Пока что ОБХСС располагало скудной информацией и производило оперативную разработку. В составе советской делегации врач должен был вылететь в Лос-Анджелес на международный конгресс стоматологов. Игоря под видом корреспондента одной из свердловских газет включили в список делегации. Предполагалось проследить возможные контакты подозреваемого за границей. Представители от Свердловска вылетали завтра (на следующий день после встречи Игоря и Ольги в парке). Сперва в Москву, где присоединялись к своим коллегам, и уже потом в Нью-Йорк и оттуда в Лос-Анджелес, к конечной цели. Это как нельзя лучше соответствовало ситуации, в которую Веллер попал.

В последние месяцы он все больше тяготился необходимостью, имея приличное богатство, вести по-прежнему скромный образ жизни. И отдавал себе отчет, что в этой стране по-иному не будет, он обречен до конца дней притворяться и бояться разоблачения. Случай с Ольгой расставил все точки над «и». У него больше не было выбора.

В самолете Игорь решил окончательно: назад он не вернется, дорога домой заказана. И даже облегченно вздохнул – убийство вынудило его принять решение, которое давно зрело, но все никак не могло оформиться в конкретную оболочку.

– Лимонад, пожалуйста, – попросил он проходившую мимо с журналами стюардессу и, когда девушка принесла напиток, поднял безалкогольный стаканчик и мысленно произнес тост: «Да здравствует прогнивший Запад! Да здравствует Америка!»

В соседнем кресле мирно посапывал, с раскрытым журналом на коленях, тот самый врач-дантист, за которым его отправили проследить. Игорь подумал, что неплохо бы выставить мужику бутылку хорошего коньяка или джина. Сам не зная того, заслужил. Если бы не его аферы, которые, впрочем, еще нужно доказать на родине, сидел бы Игорь сейчас перед следователем областной прокуратуры и объяснял бы свои отношения с Ольгой и ее дочерью. Такой ход событий вполне был возможен, но теперь отпадал полностью. Пусть там сыщики из угрозыска напрягают извилины и ищут убийцу, ему здесь уютно и спокойно, просто пре-за-ме-ча-тель-но.

После вчерашней бессонной ночи он наконец расслабился и отключился.

Первыми донесли до общественности сенсационную новость «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост», ее тут же подхватили другие периодические издания: сотрудник органов внутренних дел России просит политического убежища. В самом начале 80-х это было действительно скандальным событием. Телевидение не скупилось на эфирное время, радиостанции всего мира по косточкам разбирали происшедшее.

Особенно не ленилась «Немецкая волна». Биография Веллера, немца русского происхождения, преподносилась его соотечественниками удивительно подробным образом, с деталями, о которых, наверное, и сам Игорь не подозревал.

Оказывалось, что он с детства любил лошадей и мечтал заняться конным спортом. В секции ему отказали из-за его немецкого происхождения. История повторилась, когда он попытался попробовать свои силы в стрельбе. Едва всплыла в анкете его фамилия, он получил от ворот поворот – обучать бывших агрессоров военному искусству никто не собирался (о том, что Игорь служил в армии и достаточно пострелял там, тактично замалчивалось). Вырисовывалась картина настоящего геноцида в отношении немцев, проживающих на территории СССР.

Около месяца о нем говорили и писали, создавая то образ мученика, заложника коммунистической системы, то выдавая его едва ли не за первого советского немца, смело бросившего вызов целому государству.

На волне интереса к своей персоне Игорь получил политическое убежище в США, и для него началась новая жизнь.

Америка – страна не для бездельников. Он понял, что здесь еще в большей степени, чем дома, действует принцип «хочешь жить – умей вертеться». Игорь испытывал острое желание жить хорошо и потому закрутился как белка в колесе.

Начал он с завязывания полезных знакомств. Успешно играл роль советского диссидента, дал несколько интервью в различные газеты, сделал ряд выступлений на радиостанциях «Голос Америки» и «Радио Свобода». Но самым значимым в его новой биографии оказались Сахаровские слушания, которые проходили с 80-го по 81-й год в американском Сенате в Вашингтоне. Игорь, неделю просидевший в библиотеке Конгресса, тщательно подготовил доклад и безжалостно обрушился на тоталитарный режим в России. О нем опять заговорила пресса, радио, телевидение.

На этом гребне, с помощью соотечественников-эмигрантов, он открыл собственное дело – организовал русскоязычную газету «Крик России». На страницах издания в основном затрагивались проблемы инородного населения Советского Союза, волею исторических судеб заброшенного на его территорию. Имевшие место события и факты газета раздувала до фантастических размеров и последствий. Обязательными были экскурсы в историю и «свежий» взгляд на них. Так, например, немало места Игорь отвел истории поселения немцев на Урале, их гонениям во время Второй мировой войны и роли в оборонной мощи страны. Незаконно обиженные, они все же продолжали честно трудиться в тылу на победу Союза и чуть ли не в одиночку удваивали силу русского оружия. А бесчеловечное обращение с немецкими военнопленными после окончания войны расписывалось с поражающим натурализмом. Не забыты были и насильно выселенные со своих исконных земель народы Северного Кавказа и крымские татары. И еще много тому подобного. Свое юридическое образование Игорь применял не без успеха.

Неизвестно, как долго просуществовала бы его газета, но наступили времена оттепели и окончания «холодной войны». В СССР начались, пока еще робкие, демократические преобразования. Отношения со Штатами все больше приобретали если не дружеский, то терпимый характер. Налаживались новые торговые отношения. «Железный занавес» рушился на глазах. Но Веллеру все это не слишком нравилось.

К этому времени Игорь снимал небольшой домик в жилом пригороде Нью-Йорка и имел кое-какие личные средства. Словом, вел вполне сытую и обеспеченную жизнь.

И наконец, произошло то, чего он в последний год больше всего боялся. Россия уже не была страной-загадкой. Она, как продажная женщина, обнажилась перед всеми и раскрыла свои объятия. Теперь все желающие могли ее посещать или же сравнительно легко покидать.

«Крик России» больше не являлся актуальным и для определенной части русскоязычных американцев интересным. Вначале сильно сократилась подписка. Потом целые тиражи оставались невостребованными. После ряда таких проколов, когда оплата типографии съела последние деньги, имевшиеся на расчетном счету газеты, а спонсоры отказались субсидировать ее дальше, в жизни Веллера, казалось, пошла черная полоса.

Издание обанкротилось и перестало существовать. Но Игорь был не тот человек, который, очень быстро переняв активный американский образ жизни, так просто сдастся. За почти что десятилетие, проведенное в Штатах, появились и друзья, и толстосумы-знакомые.

Первое, что он сделал, – поменял место рабочей дислокации. Он давно мечтал перебраться на западное побережье, и вот теперь подходящий момент наступил.

На своем «кадиллаке» 83-го года Игорь совершил путешествие через всю страну, устроив себе своеобразную туристическую поездку. Ее он приравнял к отпуску за свой счет. Впереди ждало по-настоящему крупное дело.

Создать фонд помощи издателям-эмигрантам Игорь задумал сразу, когда пошатнулись дела газеты. В Сан-Франциско у него были не только знакомые издатели, но и руководители теле– и радиокомпаний. Имелся в этом немаленьком арсенале и один банкир. Переговорив поочередно со всеми, кто мог быть заинтересован или как-то помочь в организации фонда, он убедил нескольких влиятельных знакомых и приступил к более активным действиям. Началась рекламная кампания, целью которой было заявить о фонде по всем Штатам. Приток средств подразумевался со всей страны, центральный и пока единственный офис фонда разместился в Сан-Франциско.

Вскоре о новом единении эмигрантов-газетчиков, книгоиздателей, редакторов журналов заговорили в соответствующей среде западного побережья. Затем в центре и на востоке страны. Раскручивая новую машину, Игорь смертельно уставал от встреч, интервью, переговоров. Но плоды его трудов стоили потраченных сил и времени.

На банковский счет фонда начали приходить первые поступления. Он с удивлением наблюдал за тем, как из четырехзначной цифры сумма перерастала в пятизначную и дальше. Теперь ответных действий ждали от него. Пришла пора от обещаний и слов перейти к делу.

И он к нему приступил с тщательно и давно продуманным планом. Первым делом перевел в Швейцарию, в Цюрих около ста тысяч долларов. Примерно такую же сумму через третьих лиц разбросал по банкам Франции. Все это делалось под видом закупки нового типографского оборудования. Оставался последний штрих в его незамысловатой затее. Снять со счета пятьдесят тысяч (Игорь не зарывался) и отправиться в командировку в Европу. Естественно, в один конец. Совет правления фонда, где он был председателем, собирался только через две недели. Времени исчезнуть и затеряться в густонаселенных дебрях европейского континента у него было предостаточно.

Возможно, Веллер оказался одним из первых, кто показал доверчивым американцам, что такое незамысловатый бизнес по-русски и как с пользой для себя можно вести дела. И хотя Игорь был немцем, но вырастило и воспитало его государство, которое само начинало сейчас лихорадочный поиск богатых зарубежных партнеров, подобно ему с его фондом помощи.

В 10.25 Игорь получил в банке наличные. Самолет в Париж вылетал в 14.05. У него еще оставалась уйма времени. Билет он не покупал лично. Забронировал место по телефону, так показалось надежнее.

И все же деньги в легком кожаном кейсе обжигали руку. В аэропорту, ожидая рейса, Игорь заметно нервничал. И хотя ждать пришлось совсем немного, весь издергался.

Наконец «Боинг-747» авиакомпании «Пан Америкэн» поднял его в яркое безоблачное небо.

Во Франции он устроил дела с деньгами, снова переведя их в другие банки, теперь уже на свои личные счета, и, не задерживаясь, отправился в Швейцарию повторять ту же процедуру. Уладив все формальности, Игорь остановился на некоторое время в Женеве. Затем побывал в Риме и в Милане. Он не задерживался долго на одном месте, старался запутать следы. Часто накатывало волнами чувство тревоги, но ничем не обремененная жизнь, отягощенная разве что пухлым кошельком, быстро растворяла его в доступности всего желаемого.

Наконец, устав от бесконечных переездов, он решил заняться устройством своего будущего. Игорь давно разменял четвертый десяток и уже приближался к пятому, а семьей и собственным углом так и не обзавелся. Пора было всерьез подумать об этом.

Для начала осел на две недели в тихом, уединенном месте, подальше от шумных городов.

Средневековая деревушка, уютно устроившаяся на вершине холма в Приморских Альпах, между Каннами и Ниццей, была настоящей жемчужиной. Ее окружали живописные холмы и долины, покрытые цветами, яблоневыми садами, сосновыми рощами. Всем тем неописуемо восхитительным набором красок и запахов, который как магнитом притягивал художников. И не только их. Туристы, прибывающие со всех концов мира, заполняют бесчисленные студии, галереи, антикварные магазинчики и лавки. В уютных бистро, не спеша потягивая ароматный горячий кофе или звенящие кусочками льда коктейли, наслаждаются видом далеких заснеженных альпийских вершин. Болтают или сосредоточенно молчат. Но непременно восхищаются.

Игоря Веллера не обошло восхищение Сан-Поль-де-Ванс, этой небольшой деревушкой с ее навсегда западающими в память видами. Он отдыхал здесь душой и телом, гуляя по склонам холмов и долинам, по старинным мощенным булыжником улицам. С наслаждением вдыхал чистый, живительный, как бальзам, воздух. Подходила к концу вторая неделя его пребывания здесь, в Альпах.

Обедал Игорь обычно в ресторане отеля, где остановился, – «Ля Коломб д'Ор». Построенный в шестнадцатом веке дом на окраине деревни переделали в довольно приличное и уютное заведение.

Этот день ничем не отличался от остальных. Игорь сидел за столиком в саду, у бассейна. Разве что было жарче, чем обычно, и пришлось надеть шорты. Он заказал зеленый салат, оливки и фрикассе из карпа. Кухня была здесь превосходной.

Выходя из ресторана, обратил внимание на двух мужчин в светлых легких костюмах, пригубляющих джин за столиком на примыкающей к заведению террасе. Они сопровождали его, как тени, четвертые сутки. Игорь тешил себя мыслью, что это простое совпадение в маленьком местечке, где то и дело сталкиваешься во время прогулок с одними и теми же людьми, бывает нередко и по нескольку раз в день. Сегодня он решил провести эксперимент.

Накануне Игорь посетил художественный музей Фонда Магта и намеревался повторить свою экскурсию. Если он представляет для этих типов какой-то интерес, то они обязательно увяжутся следом.

Он вышел на улицу, прошел сотню метров и повернул на рю Гранд. Никуда не заходя и не сворачивая, поднялся на холм и вышел к музею. Обернулся – никого. Игорь прошел внутрь.

Он принялся повторно осматривать коллекцию картин Боннара, Шагала и других современных авторов. Посетителей почти не было. Две-три пары студентов, маленькая кучка желторотых начинающих художников. В дальнем конце галереи – пожилая дама в соломенной шляпке, украшенной искусственным цветком.

Они вошли минут через десять.

Игорь не мог более приобщаться к искусству. Недобрые предчувствия стали затруднять дыхание. Побродив для приличия по залам еще некоторое время, он покинул музей и начал методичный повтор вчерашнего маршрута. Слабая надежда на случайность все еще не угасла.

Они следовали за ним по улицам и переулкам деревушки на приличном расстоянии, не скрываясь, но и не сокращая дистанции. Да и куда он мог тут подеваться, разве только улететь на воздушном шаре. Мысль Игорю понравилась, он даже ей улыбнулся.

Прогулявшись к местной достопримечательности – церкви XII века, он перекусил в «Кафе де ля Пляс» на площади Генерала де Голля у самого въезда в деревню. И направился обратно, в отель.

По дороге, ради спортивного интереса, заглянул в магазин женской одежды. За ним никто не вошел. Пробыв там достаточно долго, он вышел наружу и никого не обнаружил. Но через сотню шагов светлые костюмы опять замаячили на хвосте.

Последние сомнения отпали. Игорь теперь был на все сто процентов уверен, что его ведут. Причем не очень-то скрываясь. Вот только кто? Люди страховой компании, которую он подставил своим исчезновением, или частные детективы, нанятые бывшими партнерами, оставленными им в дураках? А может, государственные спецслужбы?

С роем догадок в голове и в скверном настроении Игорь вернулся в свой номер и, не раздеваясь, бросился на кровать. Кто бы они ни были, нужно уносить ноги. И чем быстрее, тем лучше для его же здоровья.

Через час у него был готов план действий.

В полночь зарядил мелкий дождь и уже не переставал. В пять часов, когда только начинало светать, Игорь вышел из отеля с дорожной сумкой в руках и прошел к стоянке, где находился арендованный им «Рено-19».

Из припаркованного на другой стороне улицы новенького «ситроена» бесшумно выскользнул человек и преградил Веллеру дорогу в трех шагах от «рено». Это был один из тех двоих.

– Господин Веллер? – Мужчине было немного за тридцать, гладко выбритое выразительное лицо источало за показной любезностью уверенность в себе.

Игорь почувствовал неприятный холодок в груди.

– Собрались уезжать? – мужчина указал глазами на сумку.

Игорю захотелось прошипеть: «Ну, собрался, и что? Твое какое собачье дело?» Но он сдержался, только бросил:

– А что-то не так? – Игорь затравленно посмотрел на «ситроен». В кабине больше никого не было.

– Думаю, в моей машине вам будет удобней, – предложение было высказано тоном, не терпящим возражений.

– А почему, собственно, я должен... – закончить тираду возмущенному Игорю не пришлось.

Незнакомец полез во внутренний карман пиджака. Игорь расценил это движение по-своему. Размахнувшись снизу, заехал сумкой ему по подбородку. Тот явно не ожидал ничего подобного. Голова запрокинулась, и он неуклюже попятился к автомобилю. Игорь не дал ему опомниться, нанес еще удар и еще. Мужчина начал съезжать по двери «рено» на землю. Отбросив сумку в сторону, Игорь бросился на него сверху и в диком исступлении надавил коленом на горло – прием, особо полюбившийся ему при отработке, еще во время службы в милиции, техники захвата и обезвреживания преступника. Незнакомец судорожно пытался достать что-то из-под пиджака, но руки не слушались. Игорь надавил сильнее. Раздался хруст, и тело сразу перестало биться.

Он все еще сидел сверху, переводя частое дыхание. Из скрытых уголков памяти возникло распластанное на асфальте тело с жутким алым нимбом вокруг головы и красивая женщина с широко открытым перекошенным ртом и неподвижными глазами. Он зажмурился, а когда разлепил веки, видения исчезли.

Запустив руку под пиджак незнакомца, Игорь нащупал рукоятку пистолета. Даже не взглянув на него как следует, затолкал поглубже в сумку, сам не осознавая, зачем это делает. Порылся во внутреннем кармане, достал портмоне. Кроме мелких купюр – ничего.

Игорь затолкал довольно тяжелое тело в багажник своей машины, матерясь по поводу веса убитого, и повел «рено» в сторону площади де Голля. Через несколько минут он уже покидал Сен-Поль-де-Ванс.

В трех километрах от деревни он нашел подходящее, на его взгляд, глубокое и скалистое ущелье. Внизу извивалась голубой лентой быстрая речушка. Игорь вытащил труп, подтащил его к обрыву. Теплый августовский дождь продолжал моросить, проникая за воротник и каплями скатываясь по рукам.

Тело долго падало, ударяясь о камни и поросшие мхом выступы скалы.

Игорь поспешил подальше от этого места. Пока пропавшего кинутся искать и найдут труп (если его вообще найдут), пройдет не один час. К этому времени он будет уже далеко, в Сан-Ремо. А дождь уничтожит следы.

Единственное, о чем жалел, что так и не удалось до конца насладиться отдыхом.

Из Сан-Ремо он первым рейсом вылетел в Германию, во Франкфурт. Здесь он хотел осесть и, имея немецкие корни, получить гражданство. На окраине Франкфурта он подыскал себе уютный домик и наконец бросил якорь.

Не прошло и полугода, а Игорь уже имел хороших знакомых в среде таких же, как и он, эмигрантов из России, некоторые связи среди средних и крупных дельцов – коренных немцев. Часть денег из Франции он перевел в банк Франкфурта, где заправлял его новый знакомый банкир. И так постепенно устраивал свою жизнь.

Деньги требовали вложения, какого-то разумного применения. А Игорь пока что не остановил свой выбор ни на чем конкретном.

Определиться помогла, как ни странно, женщина.

Лотту Вульф он встретил на светском рауте в загородном особняке нового олимпийского чемпиона по конькобежному спорту Клауса Гормана. Шикарное четырехэтажное здание, выполненное в готическом стиле, скорее напоминало замок. Оно принадлежало отцу Гормана, крупному магнату в химической промышленности, и по завещанию, естественно, должно было перейти к единственному наследнику. Но старик Горман, гордившийся спортивными заслугами сына, был еще довольно энергичным и бодрым. Весь вечер он не отходил от гостей, переходил от одних к другим, никого не лишил своего общества. Высокий, сухой, жилистый, он, наверное, в молодости и сам уделял спорту немало времени.

На рауте присутствовали многие из знакомых Игорю особ. Супруги Штайберг, владельцы крупного консервного завода, Людвиг Коске, хозяин обширной сети спортивных магазинов (в этот раз он появился один, супруга неважно себя чувствовала). Перекатываясь как футбольный мяч, прибыл директор местной телекомпании Фридрих Клос со своей молодой и очаровательной супругой (если правильно помнил Игорь – третьей по счету). Не преминул явиться и сам Вильгельм Мюнтер, неоднократный олимпийский чемпион в прошлом, а в настоящем – тренер молодого Гормана и совладелец франкфуртского оздоровительного комплекса.

Среди неизвестных Игорю персон выделялся крупный чернобородый араб, облаченный в национальный наряд; его сопровождал белый юноша в смокинге с бабочкой. Эта экзотическая парочка старалась держаться уединенно, мало общалась и не пила. Как позже выяснилось, араб являлся каким-то большим лицом в нефтяном бизнесе.

Лотте Игоря представил хранитель части его денег, банкир Гюнтер Фейенберг. Она здесь совмещала приятное с полезным. Как профессиональная фотожурналистка пыталась сделать несколько снимков из жизни олимпийских звезд, а как дочь фармацевтического короля германии Германа Вульфа благосклонно принимала знаки внимания окружающих.

Девушка выделялась среди других независимым видом и вместе с тем неподражаемым женским очарованием. Высокая, с копной ослепительных, цвета спелой пшеницы волос, она меньше всего подходила своей профессии. С большим успехом она сделала бы карьеру фотомодели. Хотя, судя по отзывам, и фотожурналист из нее получился первоклассный.

Узнав, что Игорь русский немец, она проявила к нему профессиональный интерес, так что большую часть вечера они провели вместе. Иногда их разлучал обделенный женским вниманием напористый Мюнтер. Но его быстро перехватывала чета Штайбергов, озабоченная состоянием своего здоровья и лишним весом. Игоря без конца дергал Клос с предложением принять участие в его новой передаче «Немцы в эмиграции». Их перебрасывали, как волейбольный мяч, но в конце концов они опять оказывались рядом.

Единственным человеком, который не замечал Лотту, оказался, как ни странно, чернобородый араб. Его больше устраивало общество юноши в смокинге.

Домой Лотту провожал Игорь.

Они встретились через день. Потом еще раз и уже не выпускали друг друга из виду.

На следующем рауте Лотта и Игорь появились вместе, чем немало удивили присутствующих. Девушке по большому счету было глубоко наплевать на вопросительные, брошенные вскользь взгляды. Игорю тем более.

На третьем совместном рауте они уже никого не удивили. В этот раз Лотта осталась у Игоря до утра.

Его в ней привлекало буквально все: внешность, раскрепощенность, детская непосредственность, уживающаяся с умением легко находить общий язык с человеком любого ранга.

Впрочем, была и еще одна сторона – отец девушки. Крупный фармацевтический промышленник показался Игорю той золотой жилой, наступив на которую не стоило отходить в сторону. Внутренне он сгорал от нетерпения познакомиться с Германом Вульфом, но не торопил события, предоставив распоряжаться их ходом Лотте.

Спустя неделю она пригласила его на семейную виллу.

– Юридическое образование, пусть и полученное в России... гм, это уже кое-что, – Вульф с любопытством разглядывал Игоря, пытаясь понять, что такого нашла его дочь в сидевшем перед ним русском немце, надо признать, довольно симпатичном.

– Образование в России не самое худшее, – Игорь попытался слабо защитить свою бывшую родину. Огромный Герман Вульф казался ему сошедшим с карикатуры 20-х годов, типичным воплощением буржуа. Для полного сходства не хватало высокого котелка и брюк в полоску.

Они расположились на остекленной веранде. Стояли первые теплые дни конца марта. Весна наконец решила заявить о себе, так же как и Игорь Вульфу. Но немец избегал конкретных тем, связанных с его бизнесом, говорил на общие (другими словами – ни о чем), больше интересовался советским прошлым Игоря и ни слова о своем.

Их душевная беседа продолжалась около часа. Потом Вульф поднялся и, ссылаясь на проблемы на одном из своих заводов в Хексте – индустриальном пригороде Франкфурта, – стал прощаться.

– Да, – сказал он, будто что-то внезапно вспомнив, – мои деловые связи с Россией становятся более тесными. Я бы хотел иметь у себя человека, разбирающегося в правовых вопросах России. Вам удобно будет подъехать ко мне в офис послезавтра к девяти?

– Вполне, – не задумываясь ответил Игорь.

Около года спустя Игорь Веллер, находясь в доме Вульфа уже второй день, вошел в его кабинет без стука, сжимая в руке рулон скотча.

Вульф, собиравшийся было сделать глоток глинтвейна, вздрогнул и слегка повернул голову от камина. Свет в комнате не был включен, и их громоздкие тени, создаваемые языками пламени, слегка шевелились на противоположной стене, сплошь увешанной какими-то далекими знатными предками.

– Я думал, это Лотта, – сказал Вульф.

– Она на крыльце, общается с прессой, – сухо проинформировал Веллер.

– Ну конечно, для нее это все, наверное, хорошее развлечение и профессиональный тренинг.

– Все-таки ваша дочь журналистка, – напомнил Веллер.

– Черт бы побрал тебя с твоими авантюрами, – пробормотал Вульф. – Если бы не это, я бы с Лоттой уже давно отправился на охоту. Я брал ее на охоту еще маленькой девочкой. Она прекрасный стрелок... Ружья и все снаряжение были готовы еще два дня назад...

– Эти мои авантюры настолько же и ваши, – холодно напомнил Веллер.

– Черта с два! – взорвался Вульф. – Если бы я только подозревал, с кем связался... Если бы Лотта знала...

Больше он ничего произнести не успел, потому что клейкая лента в считанные мгновения залепила ему рот, а потом обвилась вокруг туловища, намертво прикрепив массивное тело к старинному креслу.

Турецкий. Москва. 19 сентября, 18.32

Очередная телефонограмма Реддвея застала его на борту «боинга», на котором он вылетал во Франкфурт. Рядом сидел Витя Солонин. В двух креслах сзади расположились умиротворенный Артур Карлович Гукк и мрачный сотрудник ФСБ. Сложно было отгадать, кто кого конвоирует.

Вылет задержали ровно на одну минуту после того, как Турецкий переговорил с Реддвеем. Вернее, говорил только Реддвей, а Турецкий мрачнел с каждой секундой.

– Александр? Возвращайся домой.

– Что случилось?

– Как только Веллер узнал о согласии немецких властей признать его международным террористом и выдать российской стороне, на территории которой он совершил наиболее тяжкие преступления, он отказался выходить из дома Германа Вульфа и взял его в заложники...

– Это я уже знаю...

– Находившаяся там же любовница Веллера (и, кстати, дочь Вульфа) Лотта застрелила Веллера из охотничьего ружья, заряженного картечью. Несколько крупных дробин попали в глаза Вульфу. Удастся ли вернуть зрение, врачи пока не знают.

Грязнов. Москва. 20 сентября, 22.30

Он приехал на Фрунзенскую набережную уже изрядно подшофе, так что обалдевшая от такой наглости Ирина только махнула рукой и ушла в свою комнату, предварительно тщательно проверив холодильник на отсутствие спиртного. Друзья засели на кухне пить кофе.

– Саня, – сказал Грязнов. – Ты должен мне помочь. Ты просто обязан.

– Да что случилось-то? – Не то чтобы Турецкий не был рад приезду приятеля, но ему пришлось оторваться от чтения любимого «Спорт-экспресса». Таким образом он обычно прочищал себе мозги.

– У меня выросло гипертрофированное чувство долга. Не могу спать.

– Ты серьезно? – забеспокоился Турецкий. – Я же помню, ты всегда спал как боров.

– То-то и оно! – многозначительно подвигал указательным пальцем Грязнов. – А я все не сплю, мучаюсь и думаю. Ну вот скажи мне, кто мог пришить Кадуева фактически у самой тюрьмы, а?

У Турецкого отлегло от сердца.

– Я-то думал...

– У тебя есть мысли на этот счет?

– Сколько угодно. Китайцы могли. Бабушкинские бандиты могли. Солонин мог. Шутка. Нет, серьезно, Призер вполне мог отдать своим архаровцам такой приказ – завалить Кадуева.

– Н-да? – с сомнением покачал пегой головой начальник МУРа.

– Н-да.

– А зачем?

Этот простой вопрос поставил Турецкого в тупик на какое-то время. Потом он собрался с силами:

– А если он считал, что его любовницу угрохал именно Кадуев?

– Так ведь это же китаец ее угрохал!

– Да, но ведь в тот момент, когда расстреляли Кадуева, это не было известно! – парировал Турецкий.

– Н-да?

– Н-да.

Тут в кухню заглянула Ирина, подозрительно оглядела приятелей, еще раз – холодильник и ретировалась.

– Слушай... А ведь точно, – согласился Грязнов. – И значит, что? – продолжил воодушевленный сыщик, – польских бизнесменов тоже Призер завалил? Я спинным мозгом чую.

– Ну, это уже загиб.

– Сам ты – загиб, – обиделся хмельной Грязнов. – Когда я уже буду больной и немощный, ты все еще будешь за советом к старой ищейке бегать. Говори лучше, как нам бутылку найти не выходя из дому, чтобы Ирка твоя не упасла?

– Ну, это уж проще простого. – Турецкий подвинул к себе телефон, набрал какой-то номер. – Степан Никифорович, как живем? Когда на рыбалку поедем? Хвораете? Подлечиться не мешает. – Через минуту он воровато подошел к открытому окну и втащил бутылку водки, спущенную соседом старинным рыбацким способом.

Турецкий. Москва. 21 сентября, 13.31

– У тебя такой вид, будто голова болит, – сказал Меркулов. – Все переживаешь, что не успел слетать во Франкфурт?

Турецкий нечленораздельно промычал.

– Ладно, у меня для тебя сюрприз. Идем.

В кабинете заместителя Генерального прокурора сидели трое мужчин. Один из них был необъятен в размерах – Питер Реддвей собственной персоной заграбастал Турецкого в свои объятия. Двое других поменьше – но тоже внушительны. Реддвей их быстро представил, но все, что осталось в голове у ошеломленного Турецкого, это то, что один интерполовец был поляк, другой немец.

Ну прямо как в анекдоте, подумал Турецкий. «Собрались как-то американец, немец, поляк и русский. И Турецкий...»

– Извини, Александр, – широко улыбался Реддвей, – но Константин запретил тебе сообщать о нашем приезде. Говорит, сделаем сюрпляс...

– Сюрприз, – машинально поправил Турецкий.

– Ну да. Господа... – Тут Реддвей снова назвал их имена, и Турецкий понял, что не запомнил их не от невнимательности, а от особого произношения своего приятеля-американца. Он намеренно говорил так, что понять было невозможно. Интерпол есть Интерпол. Секретная работа, люди-невидимки.

– Александр! Мы все находимся в затруднительной ситуации. И немецкие власти, и Интерпол хотели бы провести собственное расследование известных событий последнего месяца, но столкнулись с тем, что, кроме появления Веллера в доме Вульфа, у нас нет никаких фактов. А сам Вульф, как ты догадываешься, не горит желанием нам помочь. У него такие адвокаты, что, если ошибемся, они нас живьем слапают...

– Слопают.

– Я и говорю. Мы все, конечно, слышали об убийстве вашего фармацевтического магнита...

– Магната.

– Что? А, ну конечно. Но не имеем ни малейшего представления об истинной подоплеке событий. И главное, о мотивировках главных действующих лиц. Вот в чем закавыка! – торжественно произнес Реддвей и победно посмотрел на Меркулова: вот, мол, смотри, какое слово вызубрил!

Меркулов показал большой палец.

– Что именно интересует господ?.. – Турецкий надеялся, что ему все-таки назовут их имена, но Реддвей снова оперативно пресек такую возможность.

– Каково может быть истинное участие Игоря Веллера в делах Вульфа против Леонида Богачева?

– Ладно, начну с конца. Леонид Богачев был застрелен из пистолета «глокк», который Веллер отобрал у убитого им интерполовца. Этот косвенный в общем-то аргумент является достаточно весомым доказательством его вины. И именно он и позволил нам выйти на Веллера. Как ни цинично это звучит, но тот факт, что интерполовец Ричард Крайтон был уже мертв к моменту убийства Богачева, то есть сам воспользоваться своим пистолетом не мог, сыграл нам на руку. Как вам известно, Крайтон преследовал Веллера за преступления, совершенные последним ранее на территории США, и, очевидно, был убит именно Веллром. Опять-таки косвенная улика достаточно сильна: волос, оставленный на сломанной шее Крайтона, принадлежал Веллеру, что подтвердила биологическая экспертиза.

– И все это вы вычислили, не выезжая из Москвы? – недоверчиво спросил немец.

Турецкий лукаво поглядел на Реддвея, предпочел за лучшее не отвечать и продолжил:

– Познакомившись с Вульфом, сблизившись с ним и завоевав его доверие через дочь, Веллер, несомненно, почувствовал, что в делах Богачева может оказаться довольно лакомый кусок. В результате информация, которую Вульф получил из России, о том, что Леонид Богачев собирается выпускать дешевые лекарства собственного производства, с тем чтобы раз и навсегда выйти из-под его, Вульфовой кабалы, эта информация стала доступна и Веллеру. И конечно, он почувствовал здесь лакомый кусок. Не исключено, учитывая его авантюрные наклонности, что Веллеру удалось убедить Вульфа в том, что он сможет повлиять на Богачева не разворачивать производство русских препаратов, поскольку тот является родственником Ясеня, с семьей которого Игорь якобы был хорошо знаком. Никто ж ведь не знал, что это было за знакомство!

– А что это было за знакомство? – снова поинтересовался немец.

– Веллер убил жену Ясеня, из-за чего, надо полагать, и бежал в свое время на Запад.

– А при чем тут вообще Виктор Гукк? – спросил вдруг Меркулов.

Турецкий сперва ответил ему взглядом: дескать, ну, Костя, не ожидал.

– Я уверен, что Виктор спланировал всю техническую сторону убийства Леонида Богачева. Это он пустил Веллера в дом. Игорь Веллер работал в связке с Виктором Гукком, засланным в дом Богачева сугубо для шпионских целей. Это мы докажем с помощью информации, которую собрал Виктор Солонин.

– То есть как это – для шпионских целей?! – явно не поверил поляк.

– Так и есть. Вульф тщательно готовил все свои операции. Вот вам конкретный пример. Якобы случайная встреча Гукка-младшего с Вульфом, произошедшая несколько лет назад, была тщательно спланированной подставкой, равно как и попадание на работу в московское представительство «Лотты». Вульф знал, что в доме Богачева бывает старый русский немец Артур Гукк. Его вербовка представлялась проблематичной, и тогда Вульф сконцентрировал свои усилия на его внуке. Вульф вычислил Виктора и устроил за ним «охоту». Его влияния на русских дипломатов было достаточно, чтобы Виктора без особых трудов удалось отсеять из МГИМО и с помощью Отто Штрауса заманить в «Лотту».

– Да, – подтвердил Реддвей. – Это и нам известно от Генриха Грасса, партнера Вульфа во времена вербовки Гукка. Александр, а почему господин Лапин приезжал в Леверкузен к Грассу в атмосфере полной секретности?

– Во-первых, вообще планы выпуска дешевых русских лекарств были настолько секретны, что и сам Лапин узнал об этом как об уже свершившемся факте, вернее даже – о процессе, который необратим. Так что представьте: во всем «Махаоне» реально лишь два человека знали, что скоро договор с Вульфом будет расторгнут. Богачев страшно боялся утечки информации на работе, но она произошла у него дома – в определенный момент об этом узнал шпион Виктор Гукк. Классический случай экономического шпионажа! Закончившегося уголовным преступлением.

А во-вторых, Грасс собирался реализовывать дешевые препараты прямо под носом у Вульфа. То есть планы Богачева относительно дешевых русских лекарств были даже более амбициозны, чем это могли себе представить криминальный авторитет Призер или...

Тут Меркулов сделал едва уловимое движение глазами, и Турецкий не стал заканчивать фразу так, как собирался: «...или спикер Думы Сапожников». Ничего не попишешь – политика. Ладно, Константину Дмитричу виднее.

– Но зачем Веллер тогда убил младшего Гукка? – не унимался поляк. – Судя по всему, специально для этой акции он на один день летал на Украину.

– Это мы уже вряд ли узнаем наверняка, – пришлось признать Турецкому. – Возможно, Веллер просто избавлялся от свидетеля и сообщника в убийстве Богачева. А возможно, они что-то не поделили. Ведь, несмотря ни на что, Виктор Гукк представлял собой несколько деформированный тип молодого идеалиста-честолюбца, а то, что делал на его глазах Веллер, шло вразрез, как минимум, с интересами Вульфа, которому он служил.

– Одна кража колье чего стоит, – напомнил Меркулов.

– Весьма вероятно, что оно-то и послужило яблоком раздора, – подтвердил Турецкий. – Наиболее возможная версия, что Веллер обещал поделиться с Виктором деньгами от реализации драгоценности, но не мог этого сделать, поскольку банально его потерял! Вполне естественно, что Гукк-младший в это не поверил и начал Веллера шантажировать... Да! Зато на настоящий момент майор Солонин совершенно определенно реконструировал убийство Богачева. Веллер проник в дом с моря, через подводную пещеру и сауну, дверь из которой ему предварительно открыл младший Гукк. Утром, во время общей суматохи, он же ее и тихонько закрыл. И точно так же Веллер пробрался на виллу в день убийства самого Гукка! Очевидно, предварительно они с Виктором договорились о встрече. Но теперь дверь в сауну за убийцей запереть уже было некому.

– Но чьей же идеей было убийство Богачева? – настаивал немец. Очевидно, ему очень не хотелось, чтобы – идеей Вульфа.

Фиг тебе, подумал Турецкий, не дождешься, патриот хренов.

– Пока определенно не знаем. Возможно, и Вульфа, когда он понял, что уговорить Богачева придерживаться кабального договора больше не удастся. Так сказать, послушный Богачев – мертвый Богачев. Опять-таки, может быть, в этом его убедил Веллер. А с другой стороны, может, убийство и вовсе не планировалось? Может, Веллер лишь должен был выкрасть документы? А наткнулся на Богачева...

– Ну да, – засомневался Реддвей. – Зачем ему тогда вообще было лететь в Крым? Почему эти документы не мог украсть Виктор Гукк?

– Тоже верно, – согласился Турецкий. – Но и у меня к вам вопрос, – обратился он к поляку. – Помните, пару недель назад у вас в Варшаве застрелили трех бизнесменов-фармакологов? Ну, на Маршалковской?

Поляк кивнул.

– Что-нибудь уже известно по этому поводу?

Поляк вдруг немного засмущался:

– Да как вам сказать... Есть определенные улики, указывающие на криминальную группировку из Москвы. Бабушкинскую, если не ошибаюсь.

Вечером 22 сентября он приехал в «Махаон» в сопровождении двух мужчин. Один совсем молодой, ему явно не было и тридцати, зато другой был старше его не меньше чем на тридцать лет. Тем не менее в этой странной парочке было нечто общее.

– Это еще что значит? – удивился Лапин.

– Разгадка похищения вашего сына, – сказал Турецкий. Знакомьтесь: светила отечественной науки. Антон Сергеевич Швейцер и Биллялетдинов, просто Раф. Доктора наук и прочая, и прочая, и прочая. Это они работали на Карамышева, создавая дешевые отечественные лекарства. О киднеппинге они, конечно, и не подозревали. Просто для проведения серии решающих опытов им были нужны в огромном количестве западные аналоги будущих лекарств. А хитроумный Призер достал лекарства, предварительно забрав у вас сына.

Используя их в качестве второстепенного сырья для синтеза новых медикаментов, Швейцер и Биллялетдинов, словно еще в середине задачи, подставляли под неизвестные иксы заветные числа. Применяя в своих опытах уже существующие лекарства, наши ученые пошли по пути наименьшего сопротивления и неожиданно получили искомый результат.

Лапин кивнул.

– Понимаю... Они словно читали детектив, предварительно заглянув на последнюю страницу.

– Точно! – обрадовался Биллялетдинов. – Но все равно мы были внимательны к деталям и нюансам. И очень скоро это все поймут на собственной шкуре. Как только будут болеть и будут лечиться. Вот вы, например, – он обратился к Лапину. – Вы очень бледный. Вы чем-нибудь больны? Что у вас болит?

– Идите-ка отсюда! – вспылил вице-президент «Махаона».

Эпилог

– Саня, дверь закрыл? – спросил Грязнов.

Турецкий вяло махнул рукой, дескать, на кой черт. Грязнов также вяло махнул в ответ: дескать, ну, как знаешь.

День рождения Солонинапраздновали, как четыре недели назад, в кабинете Турецкого. Пили молча, закусывали тоже без особых разговоров. Турецкий думал, что он после такого сумасшедшего месяца – беспрерывных допросов и телефонных разговоров – с удовольствием помолчит до нового года. А может, и до следующего тысячелетия, оно не за горами.

Подарков по случаю дня рождения Солонину решили не вручать, после того как он получил два конверта. Один из Питера, из Эрмитажа – в нем лежала пластиковая карточка – вечная контрамарка, действующая в течение жизни г-на Солонина и распространяющаяся на его потомков.

– Ну что ж, – серьезно сказал Солонин, – значит, надо заводить. – И распечатал второй конверт. И чуть не упал со стула.

Все с любопытством засунули туда свои головы, но, кроме нескольких рядов иероглифов, ничего не увидели.

– П-приглашают в Китай, – заикаясь, сказал полиглот Виктор.

– На кой черт ты им сдался? – удивился Грязнов. – Хотят разводить высоких блондинов?

– Зовут преподавать... – Тут Виктор еще раз заглянул в конверт: «русское боевое искусство». – Сверху на конверте было написано: «CHAINA. SHAO LIN».

Все помолчали, решая для себя, верить или нет.

Турецкий только что вернулся из центрального офиса «Махаона», где по просьбе Лапина присутствовал на оглашении завещания Богачева.

Выяснилось, что все акции Богачева (контрольный пакет) переходят к его дочери. А жена даже не была акционером! И она теперь не могла стать и финансовым опекуном юной миллионерши. Эти функции будет выполнять Борис Борисович Ясень. У Кати немедленно случился нервный срыв. И она тут же уехала лечить его на Фиджи в компании ну очень юного молодого человека.

– И еще кое-что. – Турецкий немного замялся. – Богачев, оказывается, был знатный меломан... Короче, в его завещании упомянута музшкола, где учится его дочка и где моя Ирка преподает. Что-то вроде полумиллиона долларов.

Грязнов откровенно заржал:

– Не зря тебя, значит, от следствия отстраняли. Урвал все-таки кусок!

– А я догадываюсь, откуда кто-то мог знать о выезде Кадуева из тюрьмы, – тусклым голосом сказал Солонин. Видно, чеченец даже мертвый все еще не давал ему покоя.– Меня ведь начальник управления просил вызвать его на допрос прямо в МВД...

– Да ну их всех к черту, – прерывая его, неожиданно резко высказался Меркулов и решительно разлил оставшийся коньяк по емкостям. – Сексотов и их начальников!

Тут открылась дверь, и в дверном проходе образовался Генеральный прокурор. Компания застыла с рюмками в руках.

– Ага! – сказал Генеральный прокурор.

Фридрих Незнанский Кто правит бал

Если пистолет снабжен глушителем,

вероятность его применения намного возрастает.

                                      Милицейская примета

Пролог

Невзоров спустился в холл первого этажа и с минуту копошился в карманах легкой куртки. Со стороны он выглядел как человек, поглощенный поисками записной книжки, ключей или портмоне. Кроме него самого и охранника, в холле никого не было; ключи и деньги лежали на месте, а записной книжки он не имел — безопаснее хранить за пазухой килограмм динамита.

Накануне он пришел домой поздно вечером, предварительно два часа колесил по городу, проверяя, нет ли хвоста. Здесь он не появлялся уже несколько месяцев. Света на всякий случай не зажигал. Даже специально дождался, пока соседи отправятся на службу, чтобы ненароком не встретить кого, хотя это было излишне — все равно охранник видел его и узнал.

Продолжая ощупывать содержимое карманов, Невзоров изучал обстановку на улице перед подъездом. Прохожие спешат по своим делам, никто не подпирает фонарь, якобы почитывая газетку. Даже на лавочках пусто.

На противоположной стороне улицы стоит несколько автомобилей. Если кто-то за ним охотится, этот кто-то не стал бы устраивать засаду через дорогу. Интенсивное движение в обоих направлениях, толпа на тротуаре. Он сам точно выбрал бы другое место.

Его машина стояла там, где он оставил ее. Быстро открыв капот и не заметив ничего подозрительного, Невзоров уселся за руль. Из дома напротив выскочили двое в форме МВД, но сели не в милицейскую «пятерку», а в «БМВ».

Не придав особого значения случившемуся, он тронулся в путь. Проехав всего один квартал, он заметил, что «БМВ» развернулся с нарушением правил и двигается в тесном потоке на грани фола. Спустя несколько секунд он оказался уже в опасной близости от автомобиля с милицейским капитаном за рулем. «Я «Титаник», ты мой айсберг…» — проворчал Невзоров. Капитан слегка поддал под зад машине, шедшей слева от Невзорова. Водитель отчаянно вывернул руль, пытаясь уступить место ошалевшему представителю органов и одновременно самому по возможности ни в кого не врезаться.

«Они что думают, за километр вокруг ни у кого нет проблем поважнее?! У меня, например?» Выругавшись, Невзоров круто взял вправо, чтобы избежать участи соседа, уступая место дорожным хамам. Маневр оказался неожиданно удачным. Стараясь уберечь левую заднюю дверцу, он спас собственную голову: как раз в тот момент, когда он поворачивал баранку, пассажир «БМВ» в форме старшего лейтенанта милиции выстрелил ему в затылок. Пуля прошла в сантиметре от цели. Он обернулся и увидел в руках старлея отнюдь не табельный длинноствольный пистолет с глушителем. Глядя на ствол, направленный в его сторону, Невзоров не испугался: все происходило слишком быстро; мысли куда-то испарились, в мозгу застряла одна-единственная нелепая: почему именно сегодня?..

Так и не разрешив дилеммы, он вдавил тормоз в пол и стал разворачиваться через правую сторону. Правый глаз он закрыл, чтобы не видеть надвигающейся в лоб машины, если таковая имеется. Коль уж суждено погибнуть прямо здесь, сейчас, пусть это произойдет неожиданно, бац — и все. Но ему повезло — никто не смял его в лепешку, даже не поцарапал. Киллеры не смогли повторить смертельный трюк, и он потерял их из виду. «Только бы добраться, всего-то пятнадцать минут езды…»

За пятнадцать минут Невзоров оглянулся раз сто, но преследователи так и не объявились. Доехав до места, он обернулся сто первый раз, и это опять спасло ему жизнь — «БМВ», изрядно помятый, стоял у магазина «Детский мир», теперь в Невзорова стрелял капитан, но удача от него отвернулась, так же как от его коллеги четверть часа назад.

Невзоров выскочил на мостовую, на бегу соображая, где лучше укрыться от стрелков. До входа в заветное здание на Лубянке оставалось сто метров. Если рвануть через площадь, то не успеешь пробежать и десяти шагов, как превратишься в решето.

Люди шарахались от него, укрыться в толпе не получится. Капитан со своим подручным наверняка не испытывают никаких колебаний — продырявят десяток случайных прохожих и не покраснеют. Тем более что на них никто не обращает внимания: пистолеты с глушителями, в уличном шуме выстрелов не слышно. И пока у него не вылетят мозги на асфальт, никто не поймет, в чем дело.

Киллеры покинули свое укрытие, при этом они оказались в более выгодной позиции для стрельбы, но утратили важное преимущество — неприметность для окружающих, впрочем, они могли рассчитывать на милицейскую форму. В сложившейся обстановке выбора у Невзорова не осталось, он в несколько прыжков преодолел расстояние, отделявшее его от входа в «Детский мир» и заскочил в магазин, сбив с ног замешкавшуюся в дверях мамашу. Дебелая тетка подняла истошный крик, тщетно пытаясь встать, дрыгала ногами, до смерти испугав раскормленного сынишку лет шести.

Невзоров споткнулся на повороте и перелетел через прилавок, плюхнувшись под ноги молоденькой продавщице. Не вставая, он предъявил ей водительские права.

— Федеральнаяслужбабезопасности, — выпалил он одним духом.

Девушка открыла рот, но не нашла, что сказать. Он огляделся. В отделе были выставлены мягкие игрушки в человеческий рост и более. Невзоров остановил взгляд на гигантском костюме Микки Мауса.

— Временно реквизирую! — Не давая продавщице опомниться, он опрокинул на себя гипертрофированную куклу, расстегнул «молнию», вышвырнул каркас и забрался внутрь.

Капитан со старшим лейтенантом проскочили мимо. Микки Маус спокойно поднялся и направился к выходу. Проходя мимо двухметрового Карлсона, он сделал приветственный жест: спокойствие, только спокойствие!

Странное дело, но в своем новом облике он совершенно перестал интересовать публику. Детвора, ослепленная изобилием чудес вокруг, воспринимала его почти безучастно. Капитан обратил внимание на перепуганную продавщицу, застывшую с открытым ртом.

— Где этот человек?! — вопрошали менты, размахивая корочками.

Но она только неопределенно махнула рукой.

Невзоров шагал по тротуару. Его душил смех. Он нагнал недавно сбитую им мамашу, она на пару с сыном уплетала внушительный гамбургер. Он поклонился им, извиняясь таким образом за причиненные неудобства, и вдруг, как будто споткнувшись, рухнул к ногам мальчика.

— Микки, вставай. — Мальчик принялся тормошить его, кровь испачкала ему рубашку.

Мать не разобралась, в чем дело, и стала отчитывать чадо за то, что он облился соусом. Мальчишка не слушал ее упреков и повторял, дергая мать за руку и показывая пальцем на распластавшегося в трех шагах Невзорова:

— Мама, мама, Микки Мауса убили!

1

— Откройте, милиция.

Женщина посмотрела в окно на сгущающиеся сумерки, потом взглянула на часы: почти половина девятого — и с сомнением подошла поближе к двери. Что могло понадобиться от нее милиции на ночь глядя? На площадке, видимо, услышали ее движение, и настойчивый стук повторился.

— Да откройте же, это уголовный розыск!

Она, не снимая цепочки, приоткрыла дверь. В подъезде, как водится, темно, но можно было различить, что стояли двое, действительно в форме и фуражках. Один сквозь щель просунул ей свое удостоверение: «Капитан Храпунов… Московский уголовный розыск».

— Что вам угодно? — Она вернула корочку, открывая дверь и поплотнее запахивая халат.

Но вместо ответа шагнувший в квартиру капитан положил руку ей на лицо и не сильно, но со знанием дела стукнул затылком об угол стоявшего в прихожей шкафа. Сквозь его растопыренные пальцы она успела увидеть, как второй закрывает входную дверь и аккуратно навешивает цепочку на место. Затем она отключилась…

Она открыла глаза и закрыла их снова, надеясь досмотреть страшный сон до счастливого конца. Но чужое дыхание в двух шагах от нее доказывало, что никакой это не сон.

Ее руки были прикованы наручниками к трубе отопления за спиной, ноги нетуго связаны ее же кожаным ремнем, рот заклеен скотчем. Гости, сняв фуражки и натянув спецназовские шапочки с прорезями для глаз и рта, молча расположились у открытого окна спальни. Весь свет в квартире был потушен, за исключением ночника у кровати. Капитан положил на подоконник винтовку и разглядывал что-то в оптический прицел. Второй присел рядом и достал сигареты.

Она лежала в густой тени и не шевелилась. Гости не обращали на нее никакого внимания — возможно, считали, что она еще не пришла в себя. В свете ночника поблескивали звездочки на погонах: у одного четыре, у другого три. «Кажется, это значит, что он — старший лейтенант», — подумала она.

В тишине раздался скрип несмазанной пружины и один за другим девять приглушенных ударов. Капитан вздрогнул и оглянулся, но, сообразив, что это всего лишь часы, снова вернулся к наблюдению.

Девять вечера, значит, она почти полчаса была без сознания. Интересно, догадываются ли они, что их ждет небольшой сюрприз? Она стала считать минуты. Он почему-то опаздывал. А если совсем не придет?

Время тянулось очень медленно, гости поменялись местами: теперь лейтенант взялся за винтовку, а капитан растянулся прямо на полу с сигаретой.

У входной двери послышалось осторожное тихое постукивание: два раза, один, еще два. Гости напряглись и переглянулись. Стук повторился. Капитан загасил сигарету и осторожно, на цыпочках прошел в прихожую. Почти бесшумно в замочную скважину скользнул ключ, и дверь открылась на длину цепочки.

— Лидуньчик, это я, пусти.

Капитан молча впустил в квартиру крупногабаритного мужчину в адидасовском спортивном костюме с мусорным ведром.

— Чего свет не горит? Конспирация? Или темнота — друг молодежи? — Он поставил ведро у порога и, видимо, как всегда, раскрыл свои медвежьи объятия. Только вместо искомого Лидуньчика в них попал не склонный к подобным нежностям капитан, и незадачливый любовник с коротким стоном свалился на пол. При падении он опрокинул ведро, и пустые бутылки со звоном раскатились по прихожей. Капитан негромко ругнулся.

Хозяйка квартиры досадливо поморщилась. Думала, этот олух если не скрутит убийц, то хотя бы поднимет шум и спугнет их, а он — как теленок. По четырнадцать часов в неделю торчит на своих тренажерах, туша сто двадцать килограмм, а проку — ноль. Одно на уме — как бы побыстрей в койку, чтоб жена не заподозрила, что слишком долго он курит на свежем воздухе.

Капитан ловко спеленал обмякшее тело и пристроил его к стенке недалеко от женщины. Зажег фонарик и направил луч прямо ей в лицо.

— Еще кого-нибудь ждем? — спросил он шепотом.

Она, зажмурив глаза, помотала головой из стороны в сторону.

Лейтенант уступил капитану место у окна:

— Может, он и не придет сегодня?

— Должен.

Хозяйка квартиры теперь по-настоящему боялась. Они пришли кого-то убить и, разумеется, не станут оставлять в живых двух свидетелей. То, что они в масках, еще ничего не значит, она видела удостоверение и могла узнать хотя бы одного. То есть, конечно, не смогла бы — она вообще не взглянула на фотографию, почему-то зациклилась на изучении печатей, но они-то этого не знают — значит, ей крышка. И этому донжуану тоже. Правда, о безвременной кончине любовника она подумала без особого сожаления.

Оставалась последняя надежда. Может, жена этого Казановы, не дождавшись благоверного, пойдет его искать. А не найдя, звякнет все-таки в милицию. Если она не совсем дура, давно должна была бы догадаться, с чего это он каждый вечер минут по сорок курит у подъезда, когда весь день до того наполнял пепельницы в квартире. И кандидатка в соперницы у нее только одна. Не станет же этот изнеженный болван зажиматься в подъезде или на травке в парке. А тут такой удобный вариант: красавица вдова, без детей и престарелых родителей, да еще в том же подъезде.

Но прошло час, два… а обладательница развесистых рогов так и не появилась. Тихие стоны любовника перешли в мерное похрапывание, гости у окна не издавали ни звука, и женщина сама не заметила, как заснула.

А в это время обманутая жена действительно отправилась на поиски своей половины и, не обнаружив его во дворе, возвращалась домой обеспокоенная, но у двери вдовы обнаружила обертку от шоколада, выпавшую из переполненного ведра, и тут ее посетило страшное прозрение. Она прислушалась, но не уловила самозабвенных стонов любовников, хотя ожидать, что они станут заниматься этой мерзостью прямо у двери, и не приходилось. Она спустилась во двор и посмотрела на окна: свет нигде не горел. Она вернулась домой и, приготовив увесистую скалку, уселась ждать.

Женщина проснулась, когда уже совсем рассвело. Донжуан лежал на полу и бессмысленно хлопал глазами. Гости все еще были на посту — очевидно, мишень так и не появилась. Сколько придется терпеть это еще?

Время тянулось чудовищно медленно. Часы пробили половину девятого. Любовник замычал сквозь скотч и завозился на полу. Лейтенант подошел и присел рядом на корточки. Он оторвал липкую ленту и приложил палец к губам:

— Тихо.

Пленник с готовностью закивал и произнес шепотом:

— Мне бы на толчок… И мусор же…

Лейтенант оказался на удивление понимающим, он развязал любовнику ноги и повел его в туалет.

В этот момент раздался громкий и настойчивый стук в дверь.

Оскорбленная в лучших чувствах, жена Казановы провела бессонную ночь и решила действовать. Она спустилась на нужный этаж и, обнаружив обертку на том же месте, вернулась к себе и позвонила в милицию:

— В 56-й квартире пьяный дебош и женщина кричит, что ее убивают. — Она назвала адрес и уселась у окна в ожидании наряда.

Вдова услышала разговор у двери:

— Да, это я звонила, в этой квартире, точно.

Мужской голос ответил с сомнением:

— Я ничего не слышу, вы не ошиблись?

— Нет, точно здесь кричали, что убивают, и грохот стоял…

Настойчиво зазвонил звонок.

— Откройте, милиция!

Дежа вю, подумала хозяйка, такое уже было. Интересно, эти хоть настоящие? Из туалета раздался грохот падающих ведер и шум борьбы. Капитан у окна ловко отвинтил оптический прицел, разобрал винтовку и сложил в «дипломат». Лейтенант выскочил в прихожую, на ходу доставая пистолет.

— Откройте, или мы выломаем дверь. — И чуть тише: — Может, послать за слесарем?

— У слесарей сейчас самое время опохмеляться. Наддай плечом, она не железная.

Кто-то ударил в дверь, но она устояла. Капитан, осторожно сняв цепочку, прислушался. Невидимый страж порядка снова разбежался и с криком бросился на преграду, но в момент удара дверь открылась, и молодой участковый на всех парах влетел в квартиру, зацепившись за заботливо подставленную ногу. Ударившись головой о стенку, он сполз на пол, а гости стремительно рванули наружу и, разбросав на бегу второго милиционера и жену Казановы, сбежали вниз по лестнице.

— Стой, гады, стрелять буду!

Но убийцы уже выскочили из подъезда.

Заместитель генерального прокурора Меркулов кипел от бешенства. Что Турецкий себе позволяет?! И что он, собственно, о себе возомнил? Звонил ему двадцать раз за последние двадцать минут, не дозвонился — занято. У секретарши сходный результат, только гудки не короткие, а длинные. В итоге он вынужден был прийти лично, обуреваемый непреодолимым желанием устроить показательный, нет, образцово-показательный разнос.

Но из-за закрытой двери раздавались крики и стоны юной стажерки Турецкого, Маргариты — весьма недвусмысленного содержания:

— Ну же, левее, еще, выше, выше… — Дальше следовало бурное сопение Турецкого, и снова истерический вопль:

— Глубже, Сан Борисыч, он уже там… Еще, еще и опять налево.

Меркулов застыл как вкопанный. Все-таки он был человеком воспитанным и потому удержался от внезапного вторжения. Он негромко кашлянул, но никто не обратил на это внимания.

Сопоставив время, потраченное на тщетные попытки дозвониться плюс еще минуты три на ходьбу, минус отнюдь не юный возраст Турецкого, Меркулов решил, что вот-вот все закончится. Он собрался ретироваться и вернуться минут через пять, но следующие реплики заставили его передумать.

— Сан Борисыч, здоровье, патроны, лазер!

— Сам знаю! А-а-а!!! Он меня подстрелил! Ты видела?! Ну, Славка, я тебе устрою Вальпургиеву ночь!

— Варфоломеевскую.

— Один хрен!

Меркулов рывком распахнул дверь.

— Чем вы тут занимаетесь в рабочее время?!

— А, Константин Дмитрич, иди поприсутствуй при историческом моменте. — Турецкий даже не взглянул на грозное начальство. — Ща я Грязнова лазерным топором…

«Важняк» Турецкий вперился в экран монитора, от усердия прикусив кончик языка. Правой рукой он самозабвенно долбил кнопки мыши, левая, неестественно скрюченная, нависла над клавиатурой, одновременно контролируя восемнадцать управляющих клавиш. Рядом сидела Маргарита и, водя пальцем по распечатанной карте уровня, работала штурманом. Турецкий с Грязновым по сети играли в «Duke». Всех врагов они уже истребили и теперь воевали исключительно друг с другом.

— Генеральный вызывает. — Меркулов потянулся к кнопке «Reset», но Маргарита грудью закрыла заветную кнопку.

— Еще минуточку, Константин Дмитриевич, мы его почти сделали…

— Отключайся немедленно, — отрезал Меркулов.

Турецкий нажал паузу и отправил Грязнову сообщение: «Стой где стоишь, меня вызывает генеральный».

«Кончай лапшу грузить, сливай воду», — появилось на экране.

— Отвернись, — попросил Меркулов секретаршу и быстро настучал что-то на клавиатуре.

Ответ пришел незамедлительно: «Понял, отключаюсь и перезвоню».

Турецкий, наконец, оторвался от монитора и разминал одеревеневшие пальцы.

— Сегодня прямо на Лубянской площади убит сотрудник администрации Президента. Дело решено поручить тебе.

— А к генеральному-то зачем? — спросил Турецкий, все еще досадуя на несостоявшийся триумф. — Он что, желает похлопать меня по плечу?

— Жаждет!.. Вставить тебе лазерный клистир.

Генеральный прокурор Милютин был зол и многословен:

— Совершено наглое убийство. Даже в самом центре Москвы среди бела дня россияне не могут чувствовать себя в безопасности. Это безобразие. У вас, Турецкий, есть неделя, максимум две, чтобы раскрыть дело. Сам Президент взял расследование этого дела на контроль. — Он многозначительно ткнул пальцем в портрет Президента, висевший на стене у него за спиной. — Вам понятно?! Сам Президент.

Турецкий хмуро кивнул. Они с Меркуловым прямо в дверях попали под словесный обстрел генерального и так и стояли, как бедные родственники, им даже сесть не предложили. Милютин терзал свой «паркер» с вечным пером и разъяренно косился на красные лампочки, мигавшие на селекторе. У длиннющего стола для совещаний на кончике стула пристроился незнакомый мрачный мужчина в светло-сером костюме, который конспектировал в блокноте гневную речь и время от времени наливал себе из графина полстакана воды и выпивал залпом.

— Сегодня же подготовьте план оперативно-розыскных мероприятий и согласуйте его с Меркуловым. — Излив наболевшее, генеральный успокоился и кивнул в сторону незнакомца: — Знакомьтесь, Гарри Антонович Попов, генерал-майор, замначальника Следственного управления ФСБ. Он включен в группу по расследованию. Обсудите ваши планы вместе.

Попов слегка привстал и поклонился, руки не подал, ни слова не сказал, только помрачнел еще больше. Турецкий внимательно присмотрелся к «варягу». Лет сорока пяти, подтянутый, худощавый, лицо неглупое и надменное. Определенно подхалим — ловит каждое слово Милютина с открытым ртом, хотя и дураку понятно, что ничего интересного здесь не услышишь. Ничего, привыкли уже. Как громкое убийство, обязательно «варягов» подсовывают. Толку, как правило, никакого. Главное — чтобы под ногами не путался.

— Подключай Грязнова по полной программе, — распорядился Меркулов, когда они вместе с Поповым покинули кабинет генерального. — И я тебя по дружбе прошу, зарой пока свой лазерный топор.

— Лазерный что? — не понял Попов.

— Томагавк, — огрызнулся Турецкий.

Попов пожал плечами и на ходу записал что-то в своем блокноте.

— Я готов выслушать ваши предложения.

В кабинете Турецкого Попов уселся на колченогий, шатающийся стул, место которого было давно на свалке, но который Турецкий приберегал специально для неприятных посетителей. Обычно нежеланный гость вертится, поддерживает стул руками, чтобы тот не развалился, или суетливо ищет, куда бы пересесть. Попов как бы и не заметил дефектов сиденья — уверенная, непринужденная поза. Турецкого это раздражало. А когда Попов раскрыл свой блокнот и изобразил на мрачном лице полную готовность конспектировать умные и дельные мысли, раздражение переросло в тихую ярость.

Турецкий понял, что назревает острая необходимость выпить.

— Почему Управление собственной безопасности МВД? — поинтересовался он, с тоской поглядывая на сейф, где еще было.

— А вы уже ознакомились с материалами дела?

— Когда?!

— Если внимательно вчитаетесь в показания свидетелей с места происшествия, вам все станет ясно.

«Сволочь», — подумал Турецкий и еще раз с тоской взглянул на сейф.

Выпив стакан воды, Попов ушел, а Турецкий плюхнулся на злополучный стул, чтобы проверить, не починил ли его кто в недолгое отсутствие хозяина. Не починил — стул хрюкнул и разложился. Турецкий оказался на полу в весьма неприглядной позе.

— Сволочи, — с чувством произнес он, объединяя в данную группу и Попова, и изготовителей стула, и всех прочих, кто мешал ему спокойно существовать.

Потирая ушибленное место, он отправился к сейфу и удовлетворил-таки желание слегка промочить горло. Успокоившись, взялся за материалы.

«…Невзоров убит выстрелом в спину… калибр пули 7,62… в момент смерти на убитом был костюм Микки Мауса из искусственного меха…» (?!) Турецкий помотал головой, снова посмотрел на сейф, тяжело вздохнул и с сожалением продолжил чтение: «…костюм Микки Мауса из искусственного меха…»

Он что, подрабатывал клоуном или агитировал детей за советскую власть? Дальше, свидетели. Больше двадцати человек, редкий случай. Тра-та-та, тра-та-та. Бла-бла-бла. Мабл-мабл-мабл.

Подытоживаем — недалеко от убитого видели двух сотрудников милиции: один предположительно капитан, другой — лейтенант или старший лейтенант. Одни свидетели утверждают, что у них было оружие, другие — что не было. К моменту появления оперативной группы их на месте не оказалось.

Какие в этой хреновине могут быть варианты для начала?

1. Менты и стреляли.

2. Оказались там случайно и ничего не видели. Тогда почему ушли?

3. Видели убийцу и погнались за ним.

Тогда где они в настоящий момент, а, любезный Александр Борисович? А… находятся в состоянии погони. Гм, да…

Вообще, было бы недурно, если б менты киллера задержали на месте преступления, но это все равно что выиграть «Волгу» в лотерею, так не бывает.

4. Теперь понятно, причем тут Попов.

«…В карманах обнаружены служебное удостоверение, ключи, 545 рублей, носовой платок, шариковая ручка, початая пачка сигарет «Davidoff», зажигалка Zippo и билет на показ мод в Рахманиновском зале…»

Описание ментов расплывчатое и неопределенное: тот, который толстый и низкий, гораздо толще и ниже того, который высокий и худой. А тот, который высокий и худой… Просто Чехов какой-то.

Разумеется, народ увидел кровь и прикипел, роту нудистов бы не заметили, не то что особые приметы ментов, которые по идее были там очень даже к месту.

Картина ясна, Попов будет землю носом рыть, чтобы найти этих капитанов-лейтенантов. Ну и флаг ему в руки, большой и красный. А мне, А. Б. Турецкому, придется шляться по чиновникам и выяснять мотивы убийства. Неприятная работенка, однако списать ее не на кого.

Турецкий посмотрел на часы — было уже половина пятого, и ехать сегодня на Старую площадь не имело смысла, там наверняка уже все разъезжаются по домам, а также по иным злачным заведениям.

Он позвонил Грязнову и, кратко изложив суть проблемы, которая отвлекла их от столь приятного занятия, сообщил приятелю, что тот как врио начальника Московского уголовного розыска обязан участвовать в раскрытии убийства, и порекомендовал отнестись к этому серьезно, мотивируя это тем, что, чем скорее они с этим делом разберутся, тем быстрее у них появится легальная возможность продолжить виртуальную войну.

— Я готов оказать вам всяческое содействие, — заверил Корнилов — заместитель главы администрации Президента и, что не менее важно, непосредственный начальник Невзорова, вяло пожимая руку Турецкому. — Я, разумеется, осведомлен о том, что расследование на контроле у Президента. Чем скорее вы поймаете убийцу, тем лучше для всех нас. Коллег покойного, так сказать.

— Чем в последнее время занимался Невзоров? — не мудрствуя лукаво, начал Турецкий, разглядывая скромный, но просторный и даже мрачноватый кабинет: черная мебель, темно-серый ковер на полу, серые жалюзи и неизменный портрет Президента на стене. Президент на портрете тоже суровый и мрачный.

— Последние двадцать два дня он был в очередном отпуске, и я предполагал, что он вне Москвы, загорает где-нибудь.

— По трупу незаметно, чтобы он сильно загорел, — попросту брякнул Турецкий.

— Возможно. — Корнилов скривился, как от зубной боли.

— А чем он вообще занимался, как давно здесь работает, как себя проявил, чем интересовался, вообще, что был за человек?

— Работал в аналитическом отделе, занимался статистикой. — Несмотря на задекларированную готовность содействовать, заместитель главы администрации явно тяготился разговором и, хотя не произносил этого вслух, был погружен в другие проблемы.

— Статистикой чего? — удивленно переспросил Турецкий (до сих пор он наивно полагал, что в администрации Президента люди заняты серьезными, можно сказать, жизненно важными проблемами, а тут статистика).

— Статистикой в свете оптимизации работы аппарата Президента и соответствующих структур.

— То есть ходил с секундомером, подсчитывал человеко-часы, тонно-километры и грамм-эквиваленты?

— По-моему, вы несколько утрируете, Александр э-эээ… Борисович, но в целом приблизительно так оно и было.

— И его исследования влияли, например, на сокращение аппарата, распределение средств или…

— Не думаю, — прервал Корнилов, — что была прямая зависимость. Видите ли, этой работой занимается коллектив аналитического отдела в целом и, если вы полагаете, что уволенный за неслужебное использование транспорта шофер мог таким образом отомстить…

— А что, были такие шоферы?

— Вот уж не знаю.

— Чисто теоретический вопрос. Могла ли деятельность покойного войти в противоречие с интересами кого-либо в окружении Президента или в кабинете министров?.. Короче, мог он оказаться опасным для сильных мира сего? — Турецкий пер как танк.

— Нет. Разумеется, нет, — рассмеялся Корнилов без особого энтузиазма.

— Наверное, немало найдется людей, желающих работать в аппарате Президента. Простите, если я рассуждаю, как обыватель, но от должности Невзорова отдает явной синекурой.

Корнилов замялся, и по лицу аппаратчика невозможно было понять, то ли ему уже изрядно надоел не слишком деликатный следователь, то ли действительно тут есть что скрывать.

— Обычно в подобных ведомствах с приходом нового руководителя приходит и его команда…

— То есть Невзоров ваш человек?

— Нет, я пришел на этот пост недавно, и, поскольку Президент был доволен работой аналитического отдела, я не стал ничего менять.

— Тогда кто, собственно, рекомендовал Невзорова?

— Есть бумага, подписанная Президентом, и боюсь, больше мне нечего сказать.

— Выходит, лично Президент был заинтересован в Невзорове?

— Все может быть, — уклончиво ответил Корнилов.

— Могу я взглянуть на его рабочие записи?

— Дело в том, что это секретная информация. Необходимо оформить соответствующее разрешение, получить допуск.

— А на личное дело?

— Это в кадры, а вообще, поговорите с его коллегами, возможно, они больше расскажут вам о нем как о человеке. — И он с нажимом добавил: — На мой взгляд, мотивы его убийства лежат вне его служебной деятельности.

— А вам известны какие-либо факты о личной жизни Невзорова? — тут же ухватился Турецкий. — Ну, может быть, о нем ходили определенные слухи? Одним словом, на основании чего вы сделали свой вывод?

— Какие факты, какие слухи, господин Турецкий! — произнес Корнилов с видом оскорбленной чиновной невинности. — Не выводы, а мнение мое, — (очевидно, в администрации Президента эти понятия существенно различаются, подумал Турецкий), — основано на простом исключении. Служебная деятельность Олега Юрьевича не могла послужить причиной трагедии… — И после секундной паузы Корнилов уже с видимым облегчением добавил: — Чтобы упростить вам задачу, я попросил сотрудника службы безопасности… — Он нажал кнопку в столе, и через полминуты в кабинете появился серьезный плотный мужчина в бежевом костюме долларов за пятьсот. — Знакомьтесь, Белов. Он проводит вас в отдел кадров и к аналитикам. Если возникнут проблемы, обращайтесь прямо ко мне.

Сказать-то он это сказал, но во взгляде и интонациях открытым текстом читалось, что нехитрыми своими вопросами Турецкий его достал и что уж он постарается, чтобы эта беседа оказалась последней.

Личное дело Турецкому показали буквально издали на вытянутых руках, разумеется, с собой не дали и копию сделать тоже не позволили. Послужной список Невзорова был достаточно краток. Служил в армии, два высших образования: юрфак МГУ и заочно психологический, работал в ПЯ № 768 и с июля 96-го в администрации Президента. Что такое ПЯ № 768 Турецкий не знал, но спрашивать не пытался. Даже если знают, не скажут. Очевидно, какой-то закрытый НИИ или что-нибудь в этом роде.

Сотрудники аналитического отдела выглядели отнюдь не ботаниками в очках. Все трое усердно изображали бурную деятельность, переписывая что-то с экранов компьютеров на бумагу и обратно. Белов представил им Турецкого и остался стоять у двери. Что-то это сумрачное заведение здорово напоминало. Пожалуй, «Замок».

— Мы рождены, чтоб Кафку сделать былью, — негромко пропел Турецкий, но никто не отреагировал.

У окна стоял чистый стол, очевидно, принадлежавший убитому. Ящики были демонстративно выдвинуты и зияли пустотой. На столе портрет Невзорова в траурной рамке и одинокая белая гвоздика.

Турецкий занял место убитого в удобном кресле и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Что за человек был Невзоров?

Ответа не последовало, коллеги отвлеклись от своих занятий, но высказаться никто не пожелал. Турецкий пригляделся к аналитикам и, выбрав наименее морально устойчивого, направил атаку на него. Парень лет двадцати трех усиленно прятал глаза и разглаживал и без того гладкую, полированную поверхность стола. Возможно, он слишком близко к сердцу воспринял смерть сослуживца, а возможно, просто боялся сболтнуть лишнее и предпочитал даже не смотреть на Турецкого.

— Когда вы в последний раз его видели? — осторожно начал «важняк», и парень под испытующими взглядами четырех пар глаз окончательно смутился и сник. Судорожно сглотнув, он хрипло произнес:

— Не помню, — но вдруг, как бы спохватившись, что плохая память странная черта для аналитика, поправился: — Наверное, в последний его день на работе… перед отпуском.

— Вы были близки с ним, встречались вне службы?

— Не-е-ет. — Парень усиленно замотал головой.

— А на работе?

— Нет, Невзоров всегда работал самостоятельно.

— От кого он получал задания?

— Очевидно, от Корнилова или от самого… Президента.

— То есть этого вы не знаете?

— У нас серьезная организация, а не футбольная команда, — гордо заявил аналитик и, довольный собой, оглядел коллег, ожидая одобрения. — Мы, конечно, играем в пас, но у каждого свое конкретное направление, и сводить наши отчеты — прерогатива начальства.

Парень немного расслабился, полагая, что его гневная отповедь остудит пыл Турецкого, но «важняк» только разошелся.

— Каким же, интересно, образом вы попали на эту замечательную работу?

— А какое это имеет значение?

— Это тоже секретная информация?

— Если вы думаете, что у меня влиятельные родственники или друзья родственников — ошибаетесь.

Его бы, конечно, вытащить в прокуратуру и прижать хорошенько, но уже поздно. Его теперь так настращают, что он слова не скажет.

— А у Невзорова?

— Не знаю.

— Кто определяет степень секретности ваших изысканий?

— Не знаю.

— И все же?

— Мы.

— Сами?

— Нет.

— Но вы?

— Да.

— А еще кто?

— Не знаю. — Парень был на грани нервного срыва.

— Были ли аналитические записки Невзорова только для внутреннего употребления или, может быть, попадали в какие-то иные структуры?

— В секретариат СНГ.

По мнению Турецкого, ничего крамольного не прозвучало, но по напряженным взглядам остальных аналитиков он понял, что услышал то, чего не должен был услышать. Вспотевший вдруг «предатель» бросился что-то писать, давая понять, что от него больше ничего не добиться. Белов вышел за дверь. Турецкий попрощался и, поблагодарив за содействие, тоже откланялся.

— Я навел справки, — сказал Белов, возвращая на место телефонную трубку. — Советники в секретариате СНГ, с которыми контактировал Невзоров, сегодня утром отбыли в Бишкек на закрытое совещание. Совещание продлится как минимум шесть дней.

Квартира Невзорова на Большой Грузинской улице напоминала склад и выглядела нежилой. Получив жилплощадь почти год назад, Невзоров перевез разобранную мебель и ящики с вещами, но все так и пылилось в углах. В спальне стоял диван и телевизор, а в холодильнике два пакета давно прокисшего молока. Значит, Невзоров здесь практически не жил, возможно, наведывался изредка. Турецкий бегло осмотрел комнаты и, не обнаружив ничего заслуживающего внимания, отправился к матери убитого.

Он заранее готовил себя к рекам слез и увещеваниям поймать как можно скорее извергов-убийц. Но Римма Константиновна Невзорова оказалась стойкой женщиной и держалась вполне сносно.

— Видите ли, я врач, и мне часто приходится видеть смерть. Не то чтобы я привыкла, просто уговариваю себя, что это рано или поздно происходит с каждым. С Олегом — слишком рано.

Она проводила Турецкого в комнату, скромную, но очень уютную. Портреты Турецкого сегодня просто преследовали. Правда, украшением этой комнаты служило не лицо Президента и даже не фотография Невзорова. Одна стена комнаты была увешана снимками совсем маленьких детей: ревущие, надутые, веселые, спящие, сосущие и жующие детские мордочки.

— Я работаю в Центре репродуктивной медицины… это мои питомцы, дети, которых могло не быть, — объяснила Невзорова. — Хотите кофе?

— Нет, спасибо, не беспокойтесь.

— Наоборот, это помогает отвлечься, я сварю. Это хороший кофе, Carte Noire.

Когда появился кофе, Турецкий достал бланк протокола допроса, собственно, только ради того, чтобы не смотреть в покрасневшие глаза матери убитого, которые не скрывали, что она не верит ему, Турецкому, не верит, что он способен найти убийц ее сына. Собственно говоря, даже не верит, что он вообще будет искать. Тем не менее он задал свой первый вопрос:

— Расскажите, чем Олег занимался в последние дни?

Невзорова посмотрела на свою чашку, из которой даже не отхлебнула, только вертела ее в руках, как бы согревая их, поставила на стол, потом взяла снова.

— Не знаю, он был в отпуске и сказал, что хочет подышать, побродить по лесу. Я поняла так, что он поедет к Сереже в деревню…

— Простите, Сергей — это кто?

— Сергей Ожегов. Его товарищ, они вместе работали когда-то. У него ферма в Подмосковье. Олег говорил, места там красивые, речка, лес, грибы.

— А когда он вернулся?

— Я не знала, что он вернулся. Я даже не уверена в том, что он вообще уезжал. Вы совсем не пьете кофе.

Турецкий хотел сказать, что она тоже его не пьет, но вовремя сдержался и покорно отпил половину чашки.

— Я был в его квартире, она выглядит необжитой…

— Да, он большую часть времени жил со мной. Не любил и не умел готовить. У меня такое впечатление, что он и женился то только ради того, чтобы не бегать к маме на борщи…

— Он женат? — заинтересовался Турецкий.

— Был. Давно и очень недолго. Они расстались без скандалов, она снова вышла замуж, и у нее уже двое детей. Сейчас она в Америке: они выиграли в лотерею вид на жительство. Грин-карту, так, кажется…

— Вы что-нибудь знаете об организации, в которой он работал раньше?

— Организация она и есть, — вздохнула Римма Константиновна. — Закрытый режимный институт, о его работе мы никогда не говорили. Сказал мне как-то, что дал подписку о неразглашении. И все. Он часто ездил в командировки. Несколько раз за границу.

— Куда именно?

— В Австралию, в Южную Африку. Вот привез мне бумеранг, уверял, что это не сувенир, а настоящее оружие.

— А в последний раз, когда вы его видели, он не выглядел расстроенным, озабоченным?..

— Вы знаете, Александр Борисович, как раз напротив! Был чрезвычайно весел, шутил…

— Остались какие-нибудь его бумаги, записи?

— Нет и нет, это я могу сказать точно. Перед вашим приходом мне звонили с его работы и тоже интересовались бумагами, так что я посмотрела в его столе — там пусто. Видимо, перед уходом Олежка все забрал.

— А он вообще часто работал дома?

— Нет, практически никогда.

— Могу я осмотреть его комнату?

— Конечно.

Вся площадь стен в кабинете Невзорова была заполнена книжными полками, нехотя уступавшими немного места дивану и письменному столу. Книги на четырех языках самой разнообразной тематики — от классики до научно-популярных брошюрок по физике и биологии.

— Он знал английский, немецкий и испанский в совершенстве и читал на французском и португальском, — пояснила Невзорова.

На полках рядом с книгами австралийские деревянные маски и богатая коллекция пивных кружек — наверное, не меньше сотни экземпляров.

— Знатное собрание, — восхитился Турецкий, — ему, наверное, все друзья и знакомые дарили…

— Нет, у нас практически никто не бывал, он все это привез сам, в основном, из-за границы.

«Странно», — подумал Турецкий, рассматривая коллекцию. Кроме австралийских и южно-африканских здесь были кружки с баварскими, голландскими, шведскими лейблами, значит, он бывал и в Европе. Почему его мать об этом не сказала? Или она сама не знала?

— А какое последнее его приобретение?

— Вот этот безобразный кухоль. — Невзорова указала на литровую стеклянную емкость действительно несколько странной, даже уродливой формы с надписью на немецком «Бундесбир».

Турецкий вернулся в свой кабинет фактически с пустыми руками. Уж больно странный и загадочный был человек Невзоров. Какой-то насквозь секретный. Но Турецкий почему-то чувствовал свою близость с ним. Может, потому, что он тоже бывал в Баварии и у него тоже дома пылится похожая немецкая кружка?! Как говорится, любители баварского пива, объединяйтесь, один за всех и все за одного. Почему все-таки никто, кроме матери конечно, особенно не огорчился после его смерти, даже не сделал вид, что огорчен. Может, он был редкой сволочью?

Зазвонил телефон.

— Как дела, в администрации был? — потребовал отчета Меркулов.

— Да, в гробу они меня видели, относятся как к скандальному журналисту из желтой газетенки. Такое впечатление, что я пришел ворошить их грязное белье, чтобы потом полоскать его перед всем миром. Все как один клянутся в лояльности и сознательности, а как до дела — в кусты.

— То есть ничего выяснить не удалось?

— Хочу поговорить с Президентом.

— Ты это серьезно?

— Хочу! — распалился Турецкий. — За какие такие заслуги Невзоров был избран из сотен тысяч потенциальных желающих у него работать? Что за справки такие онсоставлял, что они ни на что не влияют, так, макулатура одна, но посмотреть нельзя — секретно. И кто определяет меру секретности? А они же и определяют, сами аналитики. Накарябал справочку — кто, сколько раз и по какому вопросу сходил на толчок, и надписал «секретно, перед прочтением уничтожить»…

— Погоди, Саша, не горячись, может, они и правы. Зайди с другой стороны, потряси родственников, знакомых…

— Не тянет это дело на бытовуху. Надо копать на работе, но как копать, если кругом стена? С кем он все-таки контактировал? Какие-то сотрудники аппарата СНГ на секретном совещании. Повесткой их не вызовешь, они могут до второго пришествия от меня прятаться. А привод никто санкционировать не станет.

— Ладно, продолжай, я поговорю с Милютиным, посмотрю, что можно сделать.

Шумно распахнув дверь, в кабинет вошел Грязнов, обнимая за плечи пунцовую от смущения Маргариту. Маргарите Казанской было всего двадцать два. Она только закончила юридический. А поскольку последних пару лет работала секретарем Следственного управления Генпрокуратуры, то ее оставили в профильной организации, но перевели стажером к «важняку» Турецкому. Нелишним было бы добавить, что Маргарита приходилась племянницей Вовке Казанскому, собственно, и возглавлявшему следственный отдел.

С работой, она полагала, ей очень повезло. Турецкого Маргарита боготворила и считала гением сыска, а Грязнов со своими скабрезными шуточками регулярно заставлял ее краснеть.

Грязнов же искренне завидовал Турецкому. Турецкий менял стажеров как перчатки, очевидно, в поисках собственной Деллы Стрит, и, когда, наконец нашел ее, даже не заметил этого. Маргарита была весьма привлекательна, очень сообразительна и жутко начитанна: могла на память процитировать любое место из любого российского кодекса, разбиралась во всяких там британских прецедентах и штатовском законодательстве, правда, возраст немного подкачал.

— Как успехи? — отсалютовал Слава своей потертой кепочкой.

— А-а! — Турецкий только махнул рукой: повторять Грязнову все, что он минуту назад высказал Косте Меркулову, не было никаких сил. Тем более что ничего, кроме эмоций, его речь не содержала бы.

— Слушай, Сашка, отпустил бы ты ко мне Маргариту. Смотри, заездил ее совсем, да и чему она у тебя научиться может? Она ж Маргарита, а ты — все равно не Мастер. Другое дело у нас в МУРе. Каждый день живые преступники пачками и каждый со своей психологией…

— Оставь девчонку в покое, — снова отмахнулся Турецкий. — Ничего нового не принес?

— Да, ничего особенного. Правда в твоей разлюбезной администрации еще покойничек объявился. Но это вряд ли к нам может иметь отношение. — Грязнов наконец отпустил девушку и, заглядывая ей в глаза, попросил: — Сварите нам, Ритуля, кофе. Такого, чтоб покрепче, с пеночкой и почти без сахара. Устали мы с Александр Борисычем, надо нам взбодриться, день у нас обоих выдался…

— Во-первых, она не моя администрация, а Президента, — прервал Турецкий словесный поток товарища, который, будучи направленным на объект противоположного пола, мог литься часами, и строго взглянул на стажера, чего делать, пожалуй, не стоило. Девушка окончательно смутилась и пулей вылетела в приемную. — А во-вторых, что за покойничек?

— Обыкновенный. Мертвый, я бы даже сказал, — обиделся Грязнов. — Совсем мертвый покойничек. Заместителя начальника службы безопасности Свиридова сегодня извлекли из-под обломков собственной машины. Ехал в Барвиху на президентскую дачу. Дождь был, дорога скользкая, да и он, мягко говоря, не совсем сухой, выпимши то есть, не справился с управлением, врезался в грузовик, в результате два трупа.

— Ты же говорил, один.

— Второй не по твоей части — водитель грузовика. Оба вылетели, как пташки, навстречу друг другу через лобовые стекла и, возможно даже, в полете встретились. Только не надейся, что тебе с этого что-нибудь обломится. Чистейший несчастный случай. Сам проверял. Этот Свиридов — лихач долбаный — выперся на встречную полосу, грузовик пытался тормознуть и сойти на обочину. Но не успел. Тормозной путь и все прочее укладывается в картину несчастного случая по вине нетрезвого покойника № 1.

— Так зачем ты мне это рассказываешь? — удивился Турецкий.

— А чтоб вы с Костей не подумали, что я провалялся целый день на диване, плюя на свой служебный долг.

2

Попов изучал оперативные документы. Они свидетельствовали, что местом происшествия была поляна в зоне лесного массива, в 150 метрах от трассы А101. В центральной части поляны лежали угли и зола потухшего костра.

Там и был обнаружен труп. Собственно, и трупа как такового не было. Ни головы, ни рук, ни ног. Только останки верхней части туловища.

«…В области плечевых суставов — линия отделения с насечками на поверхности кожи и фрагментами кости конечности. В шейном отделе грудной клетки — аналогичная линия отделения с пересечением тела 5-го позвонка. На передней поверхности грудной клетки расположены 4 раны кожи линейной формы с ровными краями и заостренными концами. В проекции нижней части туловища в золе костра расположены множественные фрагменты костей таза, верхних и нижних конечностей. Костные останки светло-серого цвета, легко разрушаются при прикосновении.

При просеивании золы костра обнаружены:

— металлический четырехлопастной штифт (спица?), сечение — крест (имплантант?), длиной 15 см, высота лопастей 0,5 см, на боковой поверхности спицы вдавленный номер 352;

— коронка из металла желтого цвета на два зуба с остатками эмали и вещества зуба внутри;

— кольцо типа обручального, из металла желтого цвета, на внутренней поверхности кольца имеется надпись «Храни!»…»

Попов, мрачный как туча, играл желваками и пил стаканами воду.

Читая дальше, он узнал, что при прочесывании близлежащей местности был найден проломленный череп. Еще в трехстах метрах в каком-то полуразваленном сарае с шатровой крышей на полу — лужа темно-красного цвета.

«…При вскрытии установлено наличие в легких множественных черных пятен под плеврой (отложения подплевральной пыли), указывающих на длительный контакт с загрязненным воздухом (шахтер, рабочий силикатного, цементного и т. п. заводов).

Установлено наличие старых сросшихся переломов 6, 7, 8-го ребер слева по среднебоковой линии.

При изучении представленных флюоро— и рентгенограмм гр. Храпунова установлено отсутствие в легких пылевых отложений.

На черепе неизвестного человека установлено наличие одного рубленого повреждения кости, нанесенного лезвийной частью топора или предметом с аналогичной ударяющей поверхностью; два входных огнестрельных повреждения, нанесенных пулями, плакированными томпаком и имеющими свинцовое донышко, диаметром 0,9 см.

Определение дистанции выстрела не представляется возможным в связи с отсутствием мягких тканей в области повреждений.

Повреждения в области грудной клетки имеют колото-резаную, проникающую форму, с повреждениями правого и левого легких, левого желудочка сердца. Нанесены плоским колюще-режущим орудием с обоюдоострой заточкой клинка, острым свободным концом клинка.

Четырехлопастной штифт является имплантантом, используемым в травматологии при сращивании переломов кости. По представленным материалам из истории болезни из Института травматологии — аналогичный штифт под № 352 был имплантирован гр. Храпунову в 1982 г. по поводу перелома верхней трети правой бедренной кости.

Коронка на 6-й, 7-й зубы нижней челюсти по своей форме, степени стертости, группе крови, остаткам зубов могла принадлежать гр. Храпунову.

Группа крови исследуемого трупа — А, анти-В. Группа крови гр. Храпунова — А, анти-В.

При лабораторном исследовании проб крови, изъятых из сарая, установлено: группа крови — А, анти-В. Отсутствие фибринов в исследуемых образцах крови указывает на то, что кровь была трупной.

Таким образом, смерть наступила не менее чем за 72 часа до обнаружения трупа».

Попов перечитал документы, глубоко вздохнул и сложил их в папку. На обложке старательно красным маркером вывел «Храпунов».

Значит, еще один. Еще одно зверское убийство. Таких папок у него уже было двенадцать. Эта тринадцатая. И неизвестно, сколько их будет еще.

Попов бросил в стакан с водой две таблетки эффералгана и помешал карандашом, глядя как поднимаются со дна дружные пузырьки. Мафия планомерно уничтожает всех внедренных в ее ряды агентов МВД или ФСБ. Утром он сделал запрос, и только что принесли справку. Капитан Храпунов действительно выполнял особое задание руководства. Семь месяцев назад он был внедрен в одну из боевых бригад преступной группировки «Юго-запад» и отлично справлялся с поставленной задачей. До поры до времени. Но 14 августа не явился на контрольную встречу и с тех пор связь не возобновлял. И вот теперь он — труп. Но не просто труп. Он удушен, застрелен, расчленен, а позже сожжен. Зверская, неоправданная жестокость. Полное впечатление, что работал маньяк.

Попов представил себе, что чувствовал Храпунов, когда в составе бригады боевиков должен был укрощать строптивых, возможно, убивать людей, которые виноваты лишь тем, что не угодили мафии. За капитанскую зарплату, без командировочных… И он наверняка убивал и калечил, иначе не продержался бы в группировке и дня.

Только морализировать по этому поводу можно сколько угодно, а вычислять «крота» в собственных недрах нужно незамедлительно. И крот этот наверняка сидит довольно высоко. Выявленные мафией и уничтоженные агенты принадлежали к разным ведомствам, были внедрены в разное время и в разные организации и группировки, и курировали их разные люди, разумеется, с соблюдением высшей степени секретности, в отчетах ни имена, ни звания агентов не упоминались. Насколько удалось выяснить Попову, даже в министерстве не было сводного списка, по крайней мере, ему не удалось его заполучить, а ведь это, возможно, спасло бы жизнь тем, кто по каким-либо причинам еще цел и продолжает работать. В то, что истребили всех, Попов верить не хотел.

Значит, «крот» имел доступ к любой документации, а главное — имел возможность и время ее обработать, профильтровать, перепроверить и передать заинтересованным лицам. А заинтересованных лиц оказалось довольно много, и они очень разные. Предполагать, что «крот» имеет контакты со всеми руководителями группировок по Москве и области, абсурдно. Разве что ради великой цели очищения своих рядов все они собрались вместе…

Попов отхлебнул разом еще полстакана воды.

ПЯ № 768 представлял собой средних размеров институт. О его былом научном предназначении можно было догадаться только по обилию непонятных, очевидно вытяжных, труб на крыше. Стены здания покрывала реклама десятков, а возможно, и сотен фирм, снимавших здесь помещения. Вестибюль занимал салон «Опеля», и Грязнова пришлось тащить силком.

— Ты как двенадцатилетний пацан. — Турецкий схватил приятеля за рукав. — Как первый раз в жизни увидел «Плейбой», теперь за уши не оторвешь.

— Да погоди, — брыкался Грязнов, — я же только вчера такую в журнале «Автопилот»…

Турецкого еще на подходе при появлении первых признаков коммерческого перерождения злосчастного ПЯ № 768 охватило нехорошее предчувствие. Они с Грязновым долго толкались по пустым и набитым посетителями коридорам в поисках администратора. Наконец Грязнов, которому, очевидно, не терпелось поскорее вернуться в вестибюль к дорогим его сердцу «опелям», беззастенчиво извлек из женского туалета бабку-уборщицу. У бабки за спиной был закреплен огромный ранцевый пылесос, одной рукой она вытравливала шнур, тянувшийся через весь коридор, другой управлялась со шлангом. Смахивала она на немца-захватчика с огнеметом из кинохроники времен войны. Не выключая агрегата, бабулька стала путано объяснять, как отыскать коменданта, но Турецкий, окончательно потерявший терпение, сунул ей под нос красную книжечку и грозно произнес:

— Ведите нас к своему треклятому коменданту. Немедленно.

— Так бы и сказали сразу. — Бабка шарахнулась от удостоверения, как черт от ладана, но не выключая пылесос. — Я не уборщица, я ничего не знаю, только убираю здесь… Я эта… помощница уборщицы. — Она устремилась вперед, рассекая группу каких-то солидных мужей, засасывая на ходу окурки.

У двери без надписи она почтительно остановилась. За дверью сидела дама и делала себе сложный маникюр. Ногти у нее были покрыты зеленым лаком. Она рисовала на них тонкой кисточкой белые ромашки, а еще более тоненькой — желтые серединки. На вошедших она глаз не подняла.

— Вы комендант? — поинтересовался Турецкий, потоптавшись на месте несколько секунд, тщетно ожидая, что его заметят.

— Я уборщица, — обиженно ответила дама спустя полминуты. — Вы по какому вопросу?

На Турецкого с Грязновым она так и не посмотрела. Удостоверение на нее тоже не подействовало. Турецкий готов уже был вспылить, но, к счастью, художественные работы подошли к концу.

— Средняя лестница, первый этаж, комната сто двадцать семь, — процедила она надменно, при этом энергично взмахивая кистями.

— Спасибо преогромное, — не удержался Грязнов, — в своем рапорте Президенту мы отметим вашу неоценимую помощь. — И тут же набросился на Турецкого: — На кой ты меня с собой притащил?!

— Стучите долго, — получили они напоследок еще одно ЦУ.

Комендант, естественно, отставник, располагался в полуподвальном помещении и был с утра изрядно пьян, а возможно, не протрезвел с вечера или с прошлого месяца. При появлении посетителей он спрятал бутылку в ящик, а недопитый стакан оставил на столе. Грязнова с Турецким он, разумеется, не стеснялся, просто не хотел делиться. Удостоверения рассмотрел без всякого уважения.

— Ммм… — Звук, видимо, означал вопрос.

Грязнов тряхнул его за плечи:

— Где ПЯ № 768? Закрыт? Переехал? Ты работал здесь раньше?

— А тебе на кой хрен? — Алкаш стряхнул руку Грязнова. — Ты что, шпион? И вообще, ручонки свои попридержи: перед тобой цельный полковник сидит.

— Ты у меня, цельный полковник, сейчас в кутузку отправишься на параше сидеть.

Грязнов обменялся с комендантом еще парой матерных фраз, и Турецкий, видя дурное настроение друга, уже прикидывал, как будет их разнимать. Но комендант в последний момент опомнился, встал из-за стола, практически ровно сходил в умывальник и вернулся совсем другим человеком. Он еще раз, теперь уже осмысленно, заглянул в их удостоверения и произнес как ни в чем не бывало:

— Два года назад сняли режим секретности. А в прошлом году совсем закрыли, но весь народ еще раньше разбежался.

— Вы знаете этого человека? — Турецкий достал фотографию Невзорова.

Комендант надел очки, долго смотрел на снимок, потом, ни слова не говоря, подошел к шкафу, надел фуражку и в третий раз попросил служебные удостоверения. Он изучил, буквально обнюхал в них каждую букву, затем вернулся к снимку и в итоге произнес:

— Не помню.

Турецкий уже привычным движением схватил Грязнова за рукав.

— Идите за мной.

Комендант провел их в бомбоубежище, долго возился с кодовым замком. Дверь весила не меньше тонны, они с трудом открыли ее втроем. В исполинском сейфе с надписью «Аптечка», закрытом на три замка, хранились отсыревшие бумаги.

— Два года назад зимой отключили свет за неуплату, — сказал комендант, — котельную тоже остановили, но воду не слили. Ночью в отделе кадров прорвало стояк, все затопило. Что смогли спасти в темноте — вывезли. Остальные бумаги засветло собрали, но архив их не принял. Уже подписали документ, что передано все, до последнего листика. Так и лежат с тех пор.

— Какой архив… — Турецкий вдруг сообразил, что не знает, как зовут коменданта, — товарищ полковник?

Тот расцвел как майская роза:

— Министерства обороны.

— Тут папок килограмм семьдесят, если не больше, — взвыл Грязнов, — ты их до вечера наверх не перетаскаешь. — Он повернулся к коменданту: — Нужна помощь. С нас, — указал он на Турецкого, — причитается.

— Да вы в своем уме?! Это же совершенно секретные документы!

Грязнов с отставным полковником препирались не менее получаса. Сначала комендант стоял на смерть, потом все-таки дал слабину — согласился отдать свой клад, если составят акт приема-передачи с печатью Генпрокуратуры и за подписью самого генерального прокурора. Принялись спорить, по какому поводу составлять протокол, — Грязнов, похоже, продолжал спор исключительно из спортивного интереса. Турецкий за это время перелистал все папки — около ста штук и дела Невзорова не обнаружил.

— Все, Слава, кончай базар, — захлопнул он последнюю, — поехали.

— Э-э-э! А убрать?!

Грязнов хотел ответить, но Турецкий вытолкал его на свежий воздух, от греха подальше.

Слава всю дорогу сидел молча, с надутой физиономией, к Турецкому идти не захотел, поехал к себе.

Турецкий удерживать его не стал, сразу же с порога принялся составлять официальный запрос в Министерство обороны. Недобрые предчувствия продолжали его одолевать: что, если эти великие конспираторы перепутали в суматохе все архивные дела? После рассказа коменданта он готов был ждать любого подвоха. На всякий случай он завизировал свой запрос у Меркулова, но и этого ему показалось мало.

— Костя, надо бы подпись генерального. — Он стал живописать Меркулову ужасы подземелья ПЯ № 768.

— У тебя паранойя, — перебил его Меркулов, — или старческий маразм, выбирай сам. — Бумагу тем не менее он оставил у себя.

«Министерство обороны Российской Федерации. №… от… 199 г.

…В ответ на ваш запрос №… от… 199 г. сообщаем, что личное дело Невзорова Олега Юрьевича в архиве МО отсутствует. При расформировании ПЯ № 768 в архив МО были переданы только личные дела сотрудников-военнослужащих. Согласно ведомственной принадлежности ПЯ № 768 относился не к МО, а к Академии наук РФ…»

Турецкий поймал себя на том, что читает ответ из Министерства обороны уже четвертый раз, покоя ему не давал один вопрос: что, если они действительно захарлали дело Невзорова и теперь просто отписываются. К сожалению, проверить это не было никакой возможности.

В Академию наук он отправился лично. Бардак в личных делах вполне соответствовал рассказу коменданта. Турецкий загонял двух девушек, явно не привыкших интенсивно трудиться, заставил их проверить все данные дважды. Результат — нулевой. Впрочем, на другой он не очень-то и рассчитывал. Девицам он, разумеется, ни о чем таком не сказал, наоборот, выражал полную уверенность в успехе поисков, чтобы не расслаблялись.

Долбить стену секретности и выяснять, чем именно занимался институт Невзорова, тоже не было необходимости. Какие бы военные железяки они ни мастерили, сам Невзоров наверняка ничего в них не смыслил, он же юрист-экономист. И к Министерству обороны тоже отношения не имеет, если, конечно, верить их бумажке. Получается задача с одним неизвестным: кто мог работать в секретном НИИ, но не инженер и не военный? Надо навестить этого Ожегова, знакомая, кстати, фамилия, но откуда? Толку, правда, скорее всего, опять не будет. Турецкий послал еще один официальный запрос в ФСБ, заранее предполагая, что ответа он не получит. Затем отправился к Меркулову.

— Костя, нужно потрясти наше горячо любимое ФСБ. Пусть колются насчет Невзорова. Не мог он работать ни на кого больше, только на комитет, сам посуди…

— Согласен. Скорее всего, так оно и было. Теперь сформулируй мне, пожалуйста, что ты собираешься делать, если я раздобуду положительный ответ на твой вопрос.

— А ты раздобудешь?

— Предположим.

— Тогда формулирую. Как он пересел из своего коллапсирующего НИИ прямо в администрацию Президента? Кто составил ему протекцию? Кто его двигал? Куда и зачем?

— Ты хочешь сказать: убили пешку, осталось выяснить, какого она цвета, и можно брать за горло ферзей с королями?

— Я, Константин Дмитрич, в кремлевских интригах несильно подкован, думаю, так же, как и ты. Но, по моему скромному разумению, Невзоров на ферзя не тянул.

— Что с эсэнгэшниками? — поинтересовался Меркулов.

— Рита второй день телефон обрывает. Обещала к вечеру организовать «горячую линию». — Турецкий махнул рукой и пошел к себе.

Вместо «горячей линии» на него свалилась неожиданная удача: ночью делегация возвращается в Москву. Не желая терять времени, он ринулся звонить своему гиду из службы безопасности Президента, чтобы договориться на завтра. Железно. Несколько раз он уточнял время и место встречи, необходимые процедуры для допуска к документам, если потребуется, и еще кучу ненужных подробностей. Собеседника он утомил окончательно. «У меня точно паранойя, — подумал Турецкий, положив трубку. — Или маразм… Нет, пусть уж лучше паранойя… Или маразм? Или вялотекущая шизофрения?»

С утра Турецкому вежливо сообщили, что часть делегации, в том числе интересующие его люди, не заходя на работу, вылетела в Германию на какой-то международный конгресс. Название он не дослушал — в сердцах швырнул трубку. Таким образом, чаша весов сама собой склонилась в сторону паранойи.

Как ни странно, ответ из ФСБ пришел, и довольно быстро. Невзоров, оказывается, действительно работал там, но ушел в отставку в звании полковника в мае 1996 года. Правда, получить допуск к документам, проливающим свет на суть его тамошних изысканий, не удалось даже Меркулову.

3

Грузовой самолет российской авиакомпании «Глобус» вылетел рейсом Москва — Мюнхен. На борту, кроме экипажа, находилось всего четверо пассажиров. Трое австрийцев и небольшого роста лысеющий немецкий дипломат, кутавшийся в необъятный теплый шарф.

В багажном отделении стояли три контейнера с документацией из немецкого посольства в Москве, а рядом с ним на свободном сиденье лежала опечатанная со всех сторон тяжелая вализа.

Немец вяло листал «Шпигель» и потягивал из фляжки бурбон. Не нравилась ему эта работа. Нервы все время на пределе, а тут еще простуду подхватил в Москве. Забраться бы в горячую ванну, выпить литра полтора глинтвейна, и погреться у камина. Но теплый дом пока что так далеко, и нужно еще доставить груз. Тяжело вздохнув, он нажал на кнопку, чтобы откинуть спинку кресла — во сне время пролетит незаметно.

Его разбудил рев моторов. Он выглянул в окно: самолет покидал Венский аэропорт. Значит, посадку во Львове он проспал. Что ж, тем лучше, минут через сорок Мюнхен.

Он оглядел салон. Австрийцы вышли, на их местах сидели двое мужчин в похожих кожанках и с одинаковыми сумками. Очевидно, сели в Вене или, может, во Львове. Единственный стюард заглянул в салон и, убедившись, что никто не нуждается в его услугах, скрылся за перегородкой.

Немец снова прикрыл глаза, хотя и заметил, что плотный, толстощекий мужчина в кожанке уселся в свободное кресло рядом, — может, человеку не с кем поболтать, вот он и ищет компанию. Но из него плохой собеседник, он вообще не любил беспредметных разговоров по пустякам, лишь бы скоротать время, а сейчас еще эта простуда, голова просто разламывается.

— Герр Бакштейн?

Дипломат приподнял веки, толстяк был ему незнаком. И тут боковым зрением он уловил движение в районе своего багажа. Чья-то тонкая жилистая рука легла на ручку кофра и потащила его с кресла. Оглянувшись, Бакштейн увидел и обладателя руки — высокого худощавого и светловолосого молодого человека в такой же кожанке, как и у толстяка. Он сидел сзади и, не поднимаясь с кресла, тащил вализу к себе. Лицо его не выражало ничего, кроме напряжения: сумка весила килограмм тридцать, и поднять ее из неудобного положения и на вытянутой руке было не так-то просто.

— Позвольте! Это дипломатическая почта!

— Спокойно. Не делайте резких движений, — внятно прошептал толстяк прямо ему в ухо, а в левый бок немца уперлось что-то тупое и твердое, что вполне могло оказаться глушителем, венчающим дуло пистолета.

Дипломатический багаж перекочевал наконец к худощавому незнакомцу, и тот не спеша двинулся в конец салона.

— Вы не сможете вынести это из самолета. Меня будет встречать охрана… — попытался Бакштейн образумить толстяка.

— Это наши проблемы, — ответил тот, нагло усмехаясь, и Бакштейн увидел множество оспинок на его лице, которые багровели, когда толстяк улыбался.

«Глупо, — подумал немец. — Не для того же они воровали, чтобы тут же испугаться и вернуть. Но у них действительно будут проблемы. Они даже не представляют, во что ввязались. Или представляют?»

Додумать он не успел.

Толстяк, сорвав дипломатические печати, расстегнул замки на сумке Бакштейна и, отложив в сторону папку с документами, принялся перегружать ее содержимое в два рюкзака.

— Сколько? — поинтересовался худой, стоявший на стреме. Они находились в багажном отсеке, где пассажирам бывать не рекомендуется, но никто ими не интересовался.

— Пятьдесят, как и ожидалось. — Толстяк закончил паковать рюкзаки. — Давай.

Худой вынул из кармана куртки схему электрической части самолета, и толстый, ловко отвинтив болты на панельке у заднего люка, перерезал и по-новому закоротил провода.

— Теперь твоя очередь.

— Без проблем. — Худой взвел механизм небольшой магнитной бомбы, поставил таймер на трехминутную задержку и прикрепил ее над рычагами хвостового управления.

— Уходим?

— Улетаем.

Сняв кожанки, они надели парашюты, спецназовские шапочки и защитные очки. Сквозь окошко заднего люка просматривалась панорама Баварских Альп. Далеко внизу горы, поросшие густыми соснами и городишко на горизонте.

— Эй, на вышке! Вызывает борт А-870. — Командир экипажа включил рацию и слушал шум эфира. Сегодня на контрольном посту Мюнхена дежурил его знакомый Отто Шнайдер. Скорее заочный знакомый, так как они никогда друг друга не видели, только регулярно переговаривались по радио.

— Привет, Алексей. Рецепт достал? — Шнайдер оказался заядлым рыболовом, и в прошлом рейсе командир обмолвился, что его знакомый ловит щук ведрами на какие-то катышки. Немец пристал как банный лист: достань ему рецепт, да достань.

— Еще бы.

— За каждое ведро форели с меня бочонок пива, договорились?

— Командир, у нас, кажется, проблемы. — Второй пилот постучал пальцем по датчику на приборной доске. — Задний люк открыт.

— А что старый переключатель?

— Молчит.

Пару месяцев назад авиакомпания «Глобус» провела полную реконструкцию своих самолетов. Правда, старую электронику не выбросили, даже не отключили, но продублировали новейшими немецкими системами. У экипажа это был уже третий рейс на модернизированном самолете, и до сих пор показания старой и новой систем никогда не расходились. У руководства, требовавшего строгий отчет о работе электроники, даже стали закрадываться сомнения: а не вылетели ли их немалые денежки в трубу? Это был первый случай несоответствия.

— Так как насчет рецепта? — переспросил Шнайдер.

— Свяжусь через пару минут, надо кое-что сделать.

— Проблемы на борту?

— Пока нет. — Командир отключил рацию. — Сходи проверь, через десять минут Мюнхен.

Второй пилот выбрался из рубки и прошел через салон. Единственный пассажир, видимо, спал. Ему казалось, что пассажиров должно было быть больше, но сейчас не до того. Он прошел через грузовой отсек и убедился, что задний люк действительно открыт. Не приоткрыт, а распахнут настежь, и только благодаря тому, что груз надежно закреплен, они не разбрасывают над Альпами контейнеры и ящики.

Он закрыл люк и вернулся в рубку.

— Был открыт.

— Значит, не зря новую начинку поставили! — не вовремя обрадовался пилот.

— Да подожди ты с начинкой, командир, кто его открыл?

— Ты там был, тебе и выводы делать.

В этот момент самолет сильно тряхнуло. Командир вцепился в штурвал, стараясь выровнять крен, но машина перестала его слушаться.

— Мюнхен, Мюнхен! Вызывает борт А-870. Давайте аварийную посадку.

— Понял, вторая полоса ваша. Что случилось, Алексей?

— Хвостовое оперение частично отказало.

— Сесть сможешь?

Командир экипажа увидел вырастающую из пелены облаков горную вершину. Он рванул штурвал на себя, но самолет набирал высоту слишком медленно. Повороты штурвала влево-вправо ничего не давали. Сосны стремительно вырастали на склоне, из зеленых точечек превращаясь в огромные деревья.

Шнайдер следил за движением самолета на большом экране радара, где машина выглядела движущимся зеленым пятнышком. На полосу уже высланы пожарные и «скорая помощь». Вдруг зеленая точка мигнула и исчезла с экрана.

— Борт А-870, ответьте! Борт А-870, ответьте! — кричал Шнайдер в микрофон, но ответа не было — из наушников раздавалось только потрескивание пустого эфира.

Худой дернул за кольцо парашюта и посмотрел на часы: пора! Несмотря на облачность, самолет был виден далеко, и ему даже показалось, что он заметил вспышку под хвостом. Хотя это вряд ли: бомба была слишком маломощная.

Дул довольно сильный западный ветер, и их сносило вслед за самолетом. Внизу петляла пустынная дорога, земля летела навстречу, ощетинившись верхушками деревьев.

Они скорее почувствовали, чем услышали, взрыв. Самолет врезался в гору и вспыхнул ослепительным фейерверком. Слишком близко, не более чем в десяти километрах. Они рассчитывали оказаться гораздо дальше.

Закопав парашюты, парашютисты двинулись в путь, с объемными рюкзаками вполне похожие на туристов, совершающих увлекательную пешую прогулку по живописным местам Баварии.

4

Родственником Большого Человека Турецкий стал неожиданно для всех и в первую очередь для себя. Лет десять, тем более пятнадцать назад подобный факт раз и навсегда перевернул бы его жизнь — не каждый у нас женат на троюродной сестре премьер-министра. Времена, однако, изменились, и о том, что «двоюродный кузен» Ирины Генриховны Турецкой стал настоящим премьером России, ее муж узнал по телевизору.

Он (Турецкий) так и подумал тогда: «Надо же, настоящий премьер. Большой Человек».

Его шурин Фроловский был похож на свежесозревшего вундеркинда, только привыкшего работать, много думать и читать, а вовсе не руководить: типаж до сих пор не вяжущийся в российском сознании с образом крупного чиновника. Был бы еще просто интеллигентный или просто молодой, а тут все сразу.

Турецкий давно уже не думал о Фроловском-премьере, первый шок прошел у него столь же бесследно, как и у широких масс населения. Раньше они встречались всего несколько раз мельком, и с первых же минут знакомства родственник был идентифицирован как антипод. Не употреблял ничего крепче кефира, не сквернословил, источал разнообразные добродетели. От общения с ним у Турецкого возникало ощущение, будто он объелся пряников. Тошнило, короче говоря.

Но сегодня это все-таки должно было случиться. При полном параде Турецкий стоял возле своего дома на Фрунзенской набережной, разрываясь между желанием спрятаться в тень и опасением окончательно утратить презентабельный вид.

Очевидно, на дворе имел место рецидив лета, именуемый бабьим, и солнце палило нещадно, а единственное тенистое местечко, как назло, соседствовало с лужей на проезжей части. Его уже слегка окатили, после чего Ирина Генриховна надулась, оттолкнула руку супруга и отодвинулась на шаг.

Служебная машина опаздывала.

Чтобы притупить раздражение, Турецкий принялся мечтать, как выльет, якобы совершенно случайно, бутылку коньяку премьеру на брюки. Только бы у него были светлые брюки… Вообще-то… бутылки многовато. Хватит с него и двухсот грамм, даже ста пятидесяти, только бы на светлые брюки…

Строго говоря, виновником торжества являлся не Фроловский. Это их с Ириной бабушка Элеонора Львовна неожиданно нагрянула из Риги, где безвылазно просидела много лет, с тех пор как ее отправили на заслуженный отдых. Старушка была отставной актрисой и, мягко говоря, с приветом. На днях ей стукнуло 84, она заявила, что может не дожить до более круглой даты и хочет повидать дорогих родственников немедленно, только — Боже упаси! — не всех одновременно. Боже упаси!

В юбилейную программу входила пьянка с молодежью на правительственной даче. Молодежь — это Турецкие без дочери и Фроловские. Остальные не удостоились чести попасть в указанную возрастную категорию, старушенция была непреклонна.

…Костюм у Фроловского действительно оказался светлым.

— Некоторые специалисты прочат вам большое будущее в политике. — Турецкий впервые с самого утра почувствовал себя в своей тарелке.

— Я думаю, ваши сведения немного устарели, — с улыбкой парировал Фроловский.

Появилась жена премьера Вера Качалова и принялась активно приглашать Турецких заходить, чувствовать себя как дома, стараясь ослепительной улыбкой сократить, если не уничтожить напрочь, социальную дистанцию. Турецкий, и так настроенный на мажорный лад (его мечта о светлом костюме уже наполовину сбылась), зазывания пропустил мимо ушей, он беззастенчиво рассматривал хозяйку. Посмотреть было на что: невысокая блондинка, весьма эффектная, кажется, двадцать девять лет, но выглядит еще моложе, любые сравнения с Ириной Генриховной совершенно неуместны.

— Ты в ней дыру пробуравишь, — шикнула на Турецкого Ирина. Она вняла приглашениям и проследовала в дом, увлекая его следом.

— Это идея.

— Ты пошляк, Турецкий! — Она раздраженно посмотрела на него, прикидывая, чего бы такое сказать пообиднее: — И вообще, ты старый хрыч, тебе здесь ничего не светит, можешь стараться сколько влезет, считай, что получил мое благословение.

— Ты только потом не передумай.

Бабушка была высокая и кряжистая. Турецкому она жала руку и приговаривала, что терпеть не может сотрудников органов, но он лично ей симпатичен.

Разлили фантастический армянский коньяк. Турецкий даже заколебался: стоит ли изводить добро на Фроловского. Именинница взяла слово:

— За меня пить не будем — у меня, слава Богу, все в порядке, а что не в порядке, улучшению уже давно не поддается. Поэтому пьем за Россию! Я родилась в великой России и умереть хочу в великой России! — Она строго посмотрела на внука. — До дна! И не закусывай после первой, я тебя умоляю.

— Между прочим, бабушка, у тебя есть шанс. Обратись к своему депутату с предложением. Действительно, есть же Великая Британия, почему и нам не называться Великой Россией? А на меня не смотри, меня они слушать не станут.

Бабушка Элеонора понимала толк в пьянках и не щадила ни себя, ни других, вызывая у Турецкого чувства уважения и зависти. Для ее возраста форма просто феноменальная: он не представлял себе, как, будучи вдвое старше нынешнего, сможет пропустить триста грамм коньяку и выглядеть бодрячком или хотя бы сохранять вертикальное положение. Скорее всего, к тому времени он уже окончательно примет горизонтальную позицию.

Обстановка за столом потеплела. Поначалу Ирина была скованна, Фроловский — непроницаем, Вера Качалова — красива и улыбчива; потом она перестала улыбаться, покрылась румянцем и оживилась, Фроловский тоже порозовел, но сохранил аристократическую сдержанность, Ирина с несвойственным ей жаром принялась обсуждать обычно чуждые ей проблемы большой политики. А у Элеоноры Львовны и в трезвом виде были не все дома.

Турецкая лихо наколола на палочку дольку апельсина, в самую середину, в десятку, и наставила микрошпагу на «двоюродного кузена».

— Наш бардак всепоглощающ, он не просто тотальный, он вселенский, он парализует всякую мысль, любое устремление и начинание. Он сильней разума, как тараканы сильней дихлофоса. К нему нельзя привыкнуть окончательно, рано или поздно человек взрывается, а кое-кто хочет взорвать побольше народу одновременно и тешит себя иллюзией, что сможет организовать направленный взрыв. — Она отправила апельсин в рот.

Фроловский неожиданно поддержал разговор:

— Сколько бы ни говорили все вокруг про бардак, у нас есть шанс. По крайней мере, большинство политиков не считают естественным убивать своих оппонентов и применять к ним меры физического воздействия. Если успеем привить такие же нормы в бизнесе — бардак сойдет на нет. Не успеем — всем конец, спасайся кто может.

Потом перекинулись на российско-германские отношения с их перипетиями за последние сто лет. Турецкий с изумлением смотрел то на жену, то на Фроловского. О чем они говорят?! Он в очередной раз представил шурина с мокрыми штанами и не смог удержать усмешку. Большой Человек с мокрыми штанами.

Вера пристально и с интересом посмотрела на Турецкого.

Бабушка Элеонора затянулась «Лаки страйк», делая вид, что внимает беседе. Внезапно ее посетило озарение, она загасила едва прикуренную сигарету, хлопнула ладонью по столу и провозгласила:

— Гимн! Требую гимн! Ира, к роялю!

— Какой гимн? — не поняла Турецкая.

— Еще спрашиваешь! «Боже, царя храни»!

Возражать было бесполезно. Кроме бабушки, слов никто не помнил, мужчины петь не умели, но все дружно подтягивали.

— Ваши коммунисты — импотенты, — заявила Элеонора Львовна, прикуривая снова, — я не одну тысячу пьянок посетила, будьте уверены, и гимн Советского Союза не пели ни разу. Никогда! — Тут ее посетила новая идея. — Пойдемте, я покажу, что подарила себе на день рождения.

Все послушно поднялись.

— Прошу прощения, только родственники.

Турецкий остался вдвоем с Качаловой. Они отправились в сад покурить.

Курила Качалова чувственно, словно смотрела эротический сон, а он напрягал извилины, пытаясь вспомнить все, что знал о своей родственнице. Знал немного. Она училась в Париже модельному бизнесу, кто и как ее туда снарядил — загадка природы, там же познакомилась с Фроловским лет семь назад. Он тоже выезжал «…в Париж по делу. Срочно…», вот и познакомились.

— Вам удаются дипломатические приемы, — Турецкий прервал ее сладостное уединение с сигаретой, — это природный дар или результат упорных тренировок?

— Вы слишком грубо мне льстите, Александр. Что до дипломатических приемов, они удаются, когда в них есть какая-то изюминка. Например, если Президент сядет в торт — прием войдет в историю.

— Да. Любители лизать задницу получат законный повод отличиться. К сожалению, его здесь нет. — Турецкий понял, что фраза вышла довольно двусмысленной, но Вера беззаботно расхохоталась, запрокинув голову, даже слезы выступили.

— Представляю, как он пел бы «Боже, царя храни», — насилу выговорила она, давясь от смеха.

Турецкий для развития успеха хотел поинтересоваться, входят ли в юбилейную программу танцы и ночное купание в пруду, но вместо этого почему-то сказал совершенно другое:

— Полагаю, мы не сошлись бы характерами, даже после пол-литра. Президент сильно подвержен влиянию окружения, а в последнее время в его администрации меня недолюбливают.

Вера опять широко улыбнулась:

— В последнее время? А раньше вы были в администрации своим человеком?

— Раньше у нас проблем не возникало, — честно признался Турецкий. — Я полагаю, первый танец за мной?

— Танец? Думаю, бабушка Элеонора будет танцевать только с вами. Как кавалер вы ей наверняка нравитесь гораздо больше моего мужа. Она же выше его…

— Вы приписываете уважаемой старушке свое личное мнение или способны постичь тайный ход ее мысли?

— Ход мысли, Александр, как правило, очевиден, это скачки непредсказуемы. — Она посмотрела на озеро. — Вот вы, например, хотели бы искупаться, если, конечно, подберется подходящая компания, а также подорвать репутацию Фроловского в глазах почтенной публики. Я видела, как вы сияете, глядя на него, значит, замыслили какую-нибудь каверзу.

— Ловлю на слове — обрадовался Турецкий, — так вы признаете, что нам есть из-за чего соперничать?

— Вы, наверное, найдете. Искать — ваша профессия, верно?

На веранде послышались голоса. Турецкий взял Веру под руку:

— Позвольте, я хотя бы провожу вас до крыльца.

Навстречу, стараясь сохранять твердость походки, шествовала Ирина. Она подмигнула Турецкому и зашептала на ухо:

— Пилите, Шура, пилите, она золотая.

Качалова, воспользовавшись моментом, благородно улизнула. Турецкий, оставшийся у разбитого корыта, решил по крайней мере сделать жене приятное и поинтересовался, что же такое секретное преподнесла себе Элеонора Львовна. Но Ирина уперлась и ни за что не хотела рассказывать. Только хохотала совсем как Вера. «Перебрала малость», — заключил Турецкий.

Вернулись за стол. Турецкий решил, что его час настал, пора привнести изюминку в саммит. Он потянулся за экзотическим фруктом, названия которого не знал, неуклонно приближаясь рукавом к рюмке Фроловского. К рюмке Большого Человека.

— Саша, осторожно! Мороженое! — Ирина попыталась предпринять спасительное телодвижение и слегка подтолкнула стол. Его собственная рюмка предательски покачнулась, и спустя доли секунды по брюкам расплылось коньячное пятно.

Грязнов и Турецкий заперлись у последнего в кабинете. Была уже поздняя ночь, но Турецкий разыскал товарища и уговорил-таки приехать. День рождения закончился скоропалительно минут через десять после того, как Турецкий был опозорен. Но в качестве утешительного приза он унес с собой непочатую бутылку того самого фантастического армянского коньяка. Точнее, две. Еще одну он Грязнову не показывал и решил сохранить как НЗ.

Грязнов тоже с утра не терял времени даром: хоть и в менее благородном обществе, он пропустил эквивалентное количество крепких напитков. Теперь оба находились в равной кондиции и жаждали выговориться в узком кругу.

— Ты понимаешь, Бисмарк ей хоть и понятен в своих устремлениях, но несимпатичен, — кричал Турецкий чуть ли не в самое ухо Грязнову, — а сама ногой брык, и я стою как обоссанный!

— Меня не облей. — Грязнов попытался водворить Турецкого на его законное место за столом, но тот не унимался и каждую секунду подскакивал. Ему хотелось все объяснить доходчивей.

— А это он, он должен был, понимаешь…

— Угу. Вздрогнули.

Турецкий наконец отвалился на стуле и безнадежно произнес:

— Так ты ничего и не понял. — Он посидел с минуту совершенно неподвижно и вдруг опять оживился: — Вот Бисмарк был как бы премьер-министр, и Фроловский тоже… А я просто Турецкий! И мне от этого было не по себе: как же так я подкачал? А теперь ты спроси: хочу ли я быть премьером?

— Ну?

— Нет, ты спроси, — капризно потребовал Турецкий.

— Хотел бы ты, — Грязнов разлил по маленькой и, желая успокоить друга, подал ему стакан, только что в рот не влил, — стать премьером?

— Ни хре-на! — выговорил Турецкий по слогам, размахивая при этом стаканом и делая вид, что собираетсягрохнуть его об пол.

— И не фига тебе там делать! — с радостью поддержал Грязнов. — Ты представь себе эту работу. Не затрахают, так за хрен задергают!

— А жена у него зато, я тебе доложу, у-у-ух! — Турецкий озарился каким-то внутренним светом. — За нее одну, Слава, ему можно все простить. И мне. Можно… Будет…

— Давай! — Грязнов в очередной раз налил. — За большие сиськи!

Турецкий с энтузиазмом чокнулся, часть божественного напитка выплеснулась в грязновский стакан, часть — на стол.

— Прости! — Турецкий выхватил у приятеля тару и вновь наполнил свою до того же уровня.

— Зря извиняешься, ты в самую точку попал.

— Никуда я пока не попал. — Турецкий неожиданно погрустнел.

— Да я не про бабу твою! Ты хоть знаешь, откуда обычай чокаться пошел? Из средних веков: нужно было так чокнуться, чтобы перехлюпнуло в твой бокал. Засвидетельствовать собутыльнику, что не отраву пьет…

— Ты мне это уже сто первый раз рассказываешь. — Турецкий обиделся. — Как вмажешь хорошенько, так начинаешь просвещать…

В бутылке осталось совсем чуть-чуть. Турецкий сидел мрачнее тучи. Грязнов чувствовал себя в чем-то виноватым и опять принялся утешать:

— Послушай, Саша, на самом деле здорово, что ты Фроловского своего не обгадил. Наоборот, поднял людям настроение!

— А-а-а! Ты все-таки въехал! — Турецкий взорвался на секунду и опять впал в оцепенение.

— Теперь можешь на законном основании просить… Нет! Требовать! Слушай меня! — Грязнов постарался растормошить приятеля. — …Требовать помощи. Раз он уже все равно премьер, пусть подсуетится на благо Родины. Пусть раскопает, чем занимался твой Невзоров. Ему ж это как два пальца об асфальт…

Лучший друг его не слушал.

— Как ты могла, — бормотал Турецкий, — жена моя. Мать моих детей… Анекдот! — Он сделал жест, требуя внимания: — Бал в доме Ростовых, все во фраках, декольте, бриллианты, мазурка. Заходит Ржевский, а к ноге у него на цепочке привязан унитаз. Проходит это он в центр зала, протаскивает за собой унитаз, садится на него: «Я надеюсь, дамы не будут возражать, если я закурю?»

Утром Турецкий был свеж и бодр. Знаменитый коньяк и здесь оказался на высоте — никакой головной боли, никакого выхлопа. Правда, конец вчерашней беседы с Грязновым он помнил очень смутно, было там, кажется, что-то интересное, но вот что? Славка как всегда выдал гениальную идею, и даже, кажется, насчет расследования.

Турецкий потянулся под одеялом: только четверть восьмого, можно еще поваляться полчасика. На кухне Ирина преувеличенно гремела посудой, что свидетельствовало о плохом настроении. Дочка еще спала. Чем же все-таки разродился Грязнов?

Из кухни пахнуло подгоревшей яичницей, а чуть позже сбежавшим кофе — Ирина не просто не с той ноги встала, она явно собирается устроить ему хелоуин. И за что, собственно?

Но Славка — жук, надо обязать его отныне выдавать все светлые мысли в письменном виде.

Турецкий осторожно поднялся и мимо закрытой двери на кухню прокрался в прихожую к телефону. Грязнов долго не отвечал, но Турецкий и не думал класть трубку, пока наконец после пятнадцатого гудка в ней не раздалось сонное мычание.

— Слава, ты можешь повторить свое вчерашнее озарение?

— Ты хам, я сплю. — А дальше короткие гудки.

— Сам ты хам, — буркнул Турецкий и снова набрал номер. Можно, конечно, подождать пару часов и выспросить все в спокойной рабочей обстановке. Но, собственно, с какой стати Славка спит?! Солнышко встало над речкой Хуанхэ, китайцам на работу пора.

— Славка, повтори идею, и я отстану. — На этот раз понадобилось не более десяти гудков.

— А коньяк еще остался?

— Не-а.

— Тогда спи.

— Слава! — Бесполезно, тот опять бросил трубку.

На вопль из кухни выглянула Ирина и тут же демонстративно захлопнула дверь. Черт, Славка, что же он такое придумал? Кажется, что-то насчет родственников… Интересно, его или моих? У него родственников-то… Денис разве, так он и не родственник, он — Денис. А у меня? Ну, жучара!

«Какой-то я совсем затурканный от этого коньяка», — подумал он и подивился лингвистической находке. Затурканный Турецкий — это звучит. Даже звучит гордо.

Е-мое, Фроловский! Вот он драгоценный, несравненный, длиннорукий и многосвязный, в смысле с большими связями родственничек. Большой Человечек.

Позвонить, конечно, можно, но неудобно как-то. Не мог Славка раньше идею выдать. За столом бы и провентилировал вопрос, в теплой и дружественной обстановке. А теперь что? На работу звонить?

Эх, Ирку бы попросить, так она дуется. И главное — за что? Может, я забыл исполнить свой супружеский долг?

Турецкий влез в брюки, понимая, что ложиться в постель уже ни к чему, и неожиданно обнаружил в кармане десять рублей. Откуда они взялись, он тоже не помнил. Вчера вроде не было. Может, тоже на даче прихватил? Коньяк какой-то склеротический.

Интересно, можно на десятку купить благосклонность жены?

Он осторожно, стараясь не шуметь, выскользнул из квартиры и спустился в булочную за углом. Теплые круассаны, пожалуй, хорошее дополнение к обугленной яичнице и испорченному кофе. Вернулся он буквально через пять минут. Нинка уже проснулась и огромной щеткой чесала перед зеркалом свои длинные волосы, усердно считая до пятисот. От отцовского утреннего поцелуя она отмахнулась:

— Не мешай, я собьюсь со счета. — Дочь почему-то вбила себе в голову, что если с младенчества не истязать себя многочасовым причесыванием, то к тридцати годам у нее будут отцовские залысины и плешь на макушке.

Турецкий прошел на кухню и выставил на стол яркую коробку с круассанами:

— Ир, давай плюшками побалуемся…

— Подлизываешься?

— Да нет, решил вот сделать вам сюрприз… а то все яйца да бутерброды…

— Так, я, значит, еще и готовить не умею?!

— Нет, я не это имел в виду, просто… Ну, могу я тоже поучаствовать, облегчить тебе жизнь, помочь, как говорится…

— Я так дешево не продаюсь, — буркнула Ирина, — и не старайся.

— А чего ты, собственно, дуешься?

— А ты не знаешь.

— Из-за Качаловой, что ли? Так ты сама меня подзуживала, да и не собирался я ее кадрить. Зачем? Я тебя люблю.

— Только не хохми. Любит он!

— Не веришь?! — Турецкий просто задохнулся от возмущения. Получилось хорошо. Натурально. Вполне на уровне приличного провинциального театра.

Ирина осторожно откусила кусочек мягкого, теплого, хрустящего, с нежным шоколадным кремом круассана и даже чуть закатила глаза от удовольствия.

— Вкусно… Только даже не пытайся меня уверить, что ты это просто так. Без всякой задней мысли. Говори, чего хочешь от меня.

— Практически ничего… так, самую малость…

— Ну?

— Позвони братцу…

— Турецкий!!!

Нинка наконец закончила с волосами. Наверняка сбилась раза два и начинала заново. Помахивая уставшей рукой, она, как большая, повиливая бедрами, продефилировала на свое место за столом и, выпив стакан сока, поднялась:

— Я в школу опаздываю.

— Круассанчик съешь, — предложил Турецкий.

— Ты что, пап, ополоумел? От них же толстеют!

— Нинка, ты как с отцом разговариваешь!

— Оставь ее, Турецкий, — вступилась за дочь Ирина и, когда девочка ушла к себе, продолжила прерванный разговор: — Так, значит, Качалова тебе безразлична?!

— Само собой.

— И ты даже не пытался ее кадрить?!

— Конечно.

— И вообще, мои родственники тебе неприятны и знать ты их не желаешь?!

— Ну, в общем, да.

— Так какого черта я должна им звонить? Что, коньяк понравился? Попросить ящичек? Или договориться с Верой о свидании от твоего имени?

— Ты что, Ириш, это по работе.

— Ах, по работе! Ну так и звони сам.

— Ир… — Турецкий осторожно погладил жену по руке: — Ну, Ир, мне неудобно… Неудобно просить Фроловского об одолжении, а тебе он не откажет. Ты же у нас дипломат…

— А ты подлиза и двуличный мерзкий тип, — парировала Ирина, но в голосе ее уже не было злости. Очевидно, правы все же физиологи: углеводы, особенно в виде сладких пирогов и булочек, особенно в больших дозах (а Ирина умяла уже почти все, что он принес), здорово успокаивают нервы и создают настроение благодушия и умиротворенности.

— Ир, ну я очень прошу… — Турецкий поцеловал жену в шею. — Я даже обязуюсь каждый день…

Раздался длинный и настойчивый звонок в дверь, который спас Турецкого, пока не придумавшего, чем бы таким соблазнить жену. Нинка с огромным ранцем выскочила в прихожую.

— Пап, мам, не тоскуйте, я учапала. — Нинка открыла дверь и, подставив щеку для поцелуя такому же шестилетнему кавалеру, свалила ему на руки свой рюкзак. Таких же, как она, первоклашек было в подъезде еще пятеро, и Турецкие не боялись отпускать ее одну: школа прямо во дворе, да и с кем-нибудь из однокашников Нинки обязательно ходили бабушки.

— Это кто такой? — осведомился Турецкий.

— Ее очередная любовь — Эмиль, хороший мальчик, между прочим. Ты бы дома почаще бывал, был бы в курсе, — снова почти завелась Ирина. Действие круассанов заканчивалось.

— Так позвонишь? — форсировал события Турецкий.

Ирина взялась за трубку и набрала номер дачи: если повезет, братца еще не увезли на работу.

— Так что ты обязуешься делать ежедневно? — переспросила она, но Турецкому опять повезло: ей ответили.

— Доброе утро, Михаила Константиновича, пожалуйста. Да. Ближайшая родственница. Турецкая Ирина Генриховна. Хорошо. Жду. Конечно. — Ожидая, пока к телефону подойдет ясновельможный троюродный братец, она испытующе всматривалась в Турецкого, а он усердно отводил глаза, лихорадочно соображая, что же ей пообещать.

— Миша? Привет. Да, все нормально. Замечательно. Спасибо, все здоровы. Нет, ничего не случилось, просто мой Александр желает использовать тебя в своих корыстных целях, но с ним как раз сегодня случился приступ скромности. Да. И меня он использует как таран. Да. Даю. — Она подала трубку мужу: — Только быстро, он опаздывает.

— Здравствуйте. Да. Маленькая просьба. Я веду дело Невзорова. Слышали? Тем лучше, не надо долго рассказывать. У этого Невзорова фээсбэшное прошлое, но ни к каким документам из этого периода мне никак не удается добраться. Может, по вашим каналам? Дело все-таки на контроле у Президента… Да. Был бы крайне обязан. Заранее благодарен. До свидания. — Он положил трубку. — Ф-фух! Обещались помочь. Поелику будя такая возможность. Большой Человек!

— Турецкий, в тебе умирает лизоблюд и жополиз!

— Молчи, женщина, я сам себе противен. Пойдем, что ли, досыпать?..

— Полдевятого. Тебе на работу не надо?

— Братец твой за меня работает.

Турецкий честно исполнил свой супружеский долг и, пока Ирина пребывала в грезах блаженства, быстренько ускакал на работу, так и не сказав, на какие жертвы он готов идти ежедневно вплоть до самой могилы. Не выполнять обещания нечестно и некрасиво, потому лучше их и не давать.

…Фроловский позвонил вечером и, практически извиняясь, сообщил, что у него тоже ничего не вышло. Людей, непосредственно контактировавших по службе с Невзоровым, в ФСБ не осталось, а без них старые документы никому ничего не скажут.

5

— Ну и что теперь? Ноги-ноги или постоим отдохнем? — спросил толстяк, отдышавшись.

— Лучше отдохнем, может, машину какой-нибудь добрый немец нам подарит, — ответил худой.

Стоять, однако, пришлось долго. То ли не вовремя все произошло, то ли еще по какой причине, но машин не было. Ждать надоело, и они решили двигаться дальше. Длинный зашагал своими огромными шагами, рядом засеменил, пыхтя, коротышка. Идти тоже было скучно, и к тому же рюкзаки оказались невероятно тяжелыми. Решили спеть какую-нибудь песню. К удивлению обоих, знали от начала до конца они только гимн Советского Союза. И над просторами Баварских Альп понеслось:

     Союз нерушимый республик свободных

     Сплотила навеки великая Русь.

     Да здравствует созданный волей народов

     Великий могучий Советский Союз.

…Ганс ехал на своей патрульной «БМВ». Его огромное пузо сегодня втиснулось за руль тяжелее обычного. Вчера Гансу пришлось сесть на диету. Начальство не одобряет толстых полицейских, да и жена его стала засматриваться на худых парней. И еще этот смазливый русский, который поселился у них по соседству. Стриптиз он приехал в Германии исполнять, что ли? И на Эльзу вчера пялился. Она, шлюшка, не устоит ведь. Может, сейчас, пока мужа нет дома… От этой мысли Ганса прошиб холодный пот, и он отчаянно стиснул руль машины. А навязчивые мысли все равно шевелились, как глисты, в его заплывших салом немецких мозгах. Он представил свою Эльзу в чем мать родила, представил, как она может здорово попрыгать на красавце русском, заскрипел зубами и чуть было не съехал с дороги в пропасть. «Надо быть осторожнее, черт с ними, с этими бабами, еще сковырнусь тут», — пронеслось в голове. Что же делать? Может, избить ее до полусмерти, избить и отодрать по всем правилам и без них, как он сделал полгода назад? Она потом шелковой была, кофе ему в постель приносила, на мужиков не смотрела. Прелесть, одно слово. Ну, синяки, правда, были, не без этого, а кровоподтек у нее на ягодице от пряжки его форменного ремня до сих пор не сошел, но зато как помогает, как помогает!

Ганс вдруг вспомнил, что сегодня ему нельзя заехать в кабачок по дороге, чтобы съесть там любимые булочки. Диета. А булочки — просто объедение. Свежие, мягкие, во рту тают, и с нежной хрустящей корочкой…

«Господи, — подумал он, — что за жизнь! Жена гуляет, есть хочется, пузо растет. И на работе скука страшная…» Мысли его снова вернулись к русскому соседу. Жаль, Гитлер всех этих русских сук не вырезал под корень. Не приезжали бы теперь в Германию наших баб портить. Ганс вспомнил какой-то фильм, где пленного поляка, который трахался с немкой, за это повесили. «Ух, я бы, ух, я бы…» — начал думать он, но не додумал, потому что услышал грохот, сильный удар и сразу увидел столб дыма на склоне горы. Ганс резко затормозил и вылез из машины, оставив на руле три следа — два потных следа от рук и один от живота.

Ганс подошел к обрыву и замер в удивлении. Он никогда не видел, как падают и взрываются самолеты, и не знал, что надо делать в таких случаях. К тому же самолет, вернее, то, что от него осталось, был далеко внизу. Автомобильной дороги туда явно не было, а карабкаться по скалам, да еще с его животом, нечего было и думать. Дым поднимался в тишине, Ганс долго стоял в нерешительности, забыв про рацию, как вдруг его слух привлекли доносившиеся откуда-то звуки. Звуки становились все сильнее и сильнее, и полицейский понял, что это песня, коряво исполняемая на два голоса, которые упорно орали мимо нот. Песня напоминала «Дойче, дойче, юбер аллес», и Ганс, вздохнув, снова пожалел, что он родился не на 60 лет раньше и что ездит он на консервной банке «БМВ» с каким-то непонятным знаком, а не на танке со свастикой.

А герои с рюкзаками, распевая, бодро вышагивали по немецкой земле. Под завершающий куплет «И красному знамени славной отчизны мы будем всегда беззаветно верны» они завернули за поворот и столкнулись нос к носу с немцем в форме, который, видно, давно их услышал.

Ганс, увидев двух незнакомцев, которые напомнили бы ему Дон-Кихота и Санчо Пансу, если бы он читал Сервантеса, обрадовался, что теперь можно с кем-то посоветоваться. Экс-парашютисты же остановились как вкопанные. Тонкий ткнул толстого в бок и со словами «Ну вот нам и иномарка с мобильным телефоном, почти новая» подошел к обрыву, где стоял Ганс, простирая палец к дымящимся остаткам самолета. Ганс теперь хорошо рассмотрел незнакомца, и что-то ему показалось подозрительным. Перепачканный землей, с, видимо, тяжелым рюкзаком, но совсем не изможденный и уверенный в себе человек Гансу кого-то напомнил. Рюкзак действительно был тяжеловат, и худой его подбросил, пристроив удобнее за спиной. Делать этого ему не надо было, потому что из рюкзака что-то выпало и плавно спланировало к его ногам. Худой, потихоньку двигаясь вбок, наступил своим огромным армейским ботинком на это нечто, но немец, глазастый, зараза, заподозрил недоброе и закивал, залопотал что-то, показывая на рюкзаки.

— Что ж ты, дубина, — процедил плотный, — жену с собой в поход не взял, чтобы она тебе дырки в мешках зашивала?

Худой нагнулся и поднял упавшее под неприлично пристальным взглядом немца. Ганс поманил пальцем толстяка, тот подкатился с подозрительной услужливостью. Ганс приказал открыть рюкзаки. Наши, весело переглянувшись, развязали тесемочки и отошли в сторонку, чтобы полюбоваться на произведенный эффект. Ганс смотрел ошарашенно, его маленькие кабаньи глазки готовы были вылезти из орбит. Внезапно он выхватил пистолет, но толстяк оказался быстрее, решив, что пора прекратить балаган.

— Ну вот, мой дед был бы доволен, — хохотнул он. — Снайпером в войну уложил сто фрицев. Теперь и я хоть одного уложил.

— Тебе легче, еще сто фрицев, и деда обгонишь, — ответил худой. — А мой дедуля летал Берлин бомбить. Сколько под его бомбами погибло, один бог знает. Мне с пистолетом его никак не догнать. А фриц, черт, жирный. И сколько тебе раз говорить — стреляй осторожнее. Посмотри, голова у него разлетелась, как у какого-нибудь терминатора-два. Не собрать теперь. А что это у меня за кровь? Ты что, мудила, и в меня тоже попал? Стрелял же один раз вроде. Или у тебя в стволе шрапнель? Тоже мне Джеймс Бонд е…й. А, это фриц так брызнул от твоего залпа. И я еще где-то поцарапался. А кровищи, кровищи-то сколько! Мы теперь с ним кровные братья.

— Хорошо еще, что я ему в кишечник не попал, ты бы от дерьма потом не отмылся. Были бы дерьмовыми братьями. Ну ладно. Устроили ему Сталинград, теперь проведем парад Победы, — хохотнул толстый.

Он засунул пистолет в кобуру, и, взяв свежеиспеченного мертвеца за руки-ноги, товарищи, раскачав, сбросили его в пропасть.

Потом толстяк смачно сплюнул, взвалил поклажу на плечо и понес к машине. За ним последовал его товарищ. Лица их были сосредоточены, песен они больше не распевали.

6

На показ мод Турецкому идти не хотелось. Почему-то он считал, что все мужики, имеющие отношение к тряпкам, все эти кутюрье, от-кутюр и прет-а-порте (язык поломать от таких слов можно) — педики, педрилы и гомосексуалисты. Ну какой нормальный мужик будет придумывать бабам юбки, платья и лифчики?

Но идти было надо, и Турецкий попытался убедить себя, что ничего зазорного в этом нет, может, даже интересно будет на красивых иностранных дам живьем посмотреть, а то все реклама да кино. Хоть издали. А может, место прямо возле подиума окажется, будут всякие клаудии шиффер тогда своими километровыми ножищами прямо перед носом размахивать — загляденье одно. Не для слабонервных зрелище, уж получше какой-нибудь порнухи будет с жирными актерами и вислозадыми актрисами.

Первые гастроли в Москве молодого, но уже обласканного вниманием французов и прочих европейцев кутюрье Жан-Ива Кастельбана, видимо, решил почтить своим присутствием весь столичный бомонд. Публика съезжалась знатная: пожаловал сияющий, лоснящийся мэр столицы с супругой, надутый председатель ЛДПР со взводом телохранителей, лидер Национальной большевистской партии без смокинга, но в черной майке и кожаном пиджаке с соратниками, масса легко и смутно узнаваемых личностей: поэты, актеры, шоумены и бизнесмены. Сверкание бриллиантов, матовый лоск лимузинов, умопомрачительные наряды, способные начисто затмить те, что будут продемонстрированы с подиума. Турецкий потерялся в этом скопище знаменитостей, где все друг друга знали, дамы ревниво сравнивали платья, мужчины походя решали вопросы и при этом все много пили, постоянно жевали и дурели от собственной стильности.

Забраться бы повыше, взять мегафон, спросить суровым голосом: «Признавайтесь, господа хорошие, кто из вас заказал Невзорова?!» — и посмотреть, у кого штаны мокрее. Знают же, не могут не знать. Все в одном котле варятся. И раз он, Невзоров, интеллектуал-ботаник собирался участвовать в этом бардаке, значит, он тоже из них. Или кто-то уговорил его сюда прийти…

Разумеется, ничего выкрикивать Турецкий не стал, и не потому, что не было под рукой мегафона. Он просто задержался в фойе, чтобы — не дай бог — не спугнуть своей серостью и непрезентабельностью того, кто должен оказаться рядом с Невзоровым.

В зал он вошел, когда показ уже начался. Место Турецкого было во втором ряду, и раз десять его останавливали суровые надутые парни, проверяя билет и ощупывая глазами каждую выпуклость на теле. Каково же было его удивление, когда в соседнем кресле он увидел… Фроловского! Собственной персоной.

Тот, впрочем, был удивлен не меньше и решил начать разговор первым:

— Не знал, не знал, что Генеральная прокуратура интересуется модой. Может, ваша организация хочет одеть своих сотрудников в какую-нибудь убийственно элегантную форму? — спросил Фроловский и, не дождавшись ответа, продолжил: — Я бы предложил людям в вашем аппарате одеваться а-ля Штирлиц. В народе их сразу больше будут любить.

— Но зато и узнавать будут где надо и не надо, — ответил Турецкий, пытаясь направить разговор в нужное русло. — Вот с вами непонятно. Вы, политики, уже давно нашли для себя форму — белая рубашка, костюм, галстук. Что, тоже скучно?

— Моя жена, Александр, модельер, напоминаю, если вы вдруг запамятовали. И она здесь, так сказать, по долгу службы. Я же — в роли верного рыцаря-оруженосца, как я мог ее одну в такой зверинец отпустить?! Выкроил вот немного свободного времени. А вы что, без жены?

— Смог, к сожалению, достать только один билет. И, как и вы, не решился отпускать ее одну, но я все подробно законспектирую и даже зарисую.

— Наверно, ползарплаты пришлось отдать? — Фроловский был сегодня совсем не похож на того Фроловского, которого Турецкий помнил по памятной вечеринке. Язвительный, резкий, явно хочет нахамить, только воспитание не позволяет.

— Искусство требует жертв, — парировал Турецкий. «Что его так задело, — думал он, — мой приход вместо Невзорова или мой приход, несущий реальную угрозу супружеской верности мадам Качаловой?»

— Вы мне ничего не хотите сказать?

Турецкий сделал честное лицо:

— О чем?

— Например, о вашем видении модельного бизнеса в развитии. Впрочем, мое свободное время, кажется, исчерпано. Приятного вам вечера.

Фроловский встал и начал пробираться к выходу. Трое телохранителей последовали за ним. Турецкий проводил его долгим взглядом. Невзоров — Фроловский. Фроловский — Невзоров…

А говорил, не знает…

Двое мужиков идут вместе на показ мод…

Педики, что ли? Нет вроде…

Тогда что же?

А кто, собственно, сказал, что Невзоров должен сидеть рядом с кем-то? Да и Фроловский знал, что Невзоров убит, сам же для меня старался, добывал по нему информацию… Почему тогда так удивился? Кого он, собственно, ждал? Невзоров, скорее всего, был только посредником и должен был передать билет кому-то другому.

— Саша, что вы как неродной, подсаживайтесь, развлеките брошенную даму. — Качалова в ослепительно белом платье широко улыбалась и тащила его за рукав пиджака на не остывшее еще место мужа. — Вам нравится?

— Нет. — Турецкий, собственно, впервые взглянул на подиум, и ему действительно не понравилось.

Возможно, у него какие-то старорежимные представления о женской красоте, но дамы, мерявшие сцену широкими шагами, его не вдохновляли. Плоские, с клеймом унисекса, они представлялись довольно дерзкими и отталкивающими. Тяжелые кулоны и узкие сандалетки, кожа вперемежку с атласом и пластиком. Несмотря на то что надето довольно много разнообразных вещичек, половина тела все же обнажена, причем в самой неприличной близости от укромных уголков, что еще хуже полной обнаженности, ибо призвано создавать загадку, пробуждать желание. Но в Турецком все спало мертвым сном.

Качалова фыркнула:

— Значит, вам больше по душе тоненькие подростки с румяными щечками и большими глазами. Этакие куклы наследника Тутси в розовых платьицах, с обилием «молний» и брелоков?

— Я, извините, люблю чувственных женщин. Именно женщин, а не подростков или гермафродиток вроде этих…

— Так зачем же вы пришли, если…

— Служба, — отрезал Турецкий, пресекая дальнейшие расспросы на эту тему. Кажется, он все испортил. Такого случая для флирта больше не представится. Что за привычка вылезать со своим мировоззрением в самый неподходящий момент?!

Но Качалова первая пошла на мировую:

— Давайте не будем ссориться. Просто чувственность в вашем понимании устарела: рубенсовские формы и прочее нынче не в ходу. Хотя сегодняшняя мода вполне демократична и каждый волен выбирать фигуру и одежду по своему вкусу…

Она взяла Турецкого под локоть, и он замер, чтобы очередным неосторожным словом или движением вновь не разрушить хрупкое нечто, возникающее между ними.

Модели вышагивали по подиуму, вокруг вспыхивали блицы, народ выражал бурный восторг бурными же аплодисментами, улюлюканьем и криками браво.

Скандал разразился совершенно неожиданно. Зазевавшийся фотограф, который висел на краю подиума в фантастической позе, пытаясь снять то, что видят ворсинки ковра, по которому шагают модели, не удержался и кубарем скатился на колени председателю ЛДПР, гордо восседавшему в первом ряду и всем своим видом дававшему понять окружающим, что в гробу он видел весь этот разврат. Падение репортера, вызвавшее всеобщий хохот, разрушило образ вождя либеральных демократов, и он легко так, не напрягаясь, зашвырнул фотографа обратно на подиум прямо под ноги группе девиц, которые, разумеется, тут же по очереди об него споткнулись, а часть их свалилась в партер. От непосредственной близости с красавицами моделями кое-кто потерял способность рассуждать здраво и пожелал если не подержаться как следует, то хотя бы пальчиком притронуться к заезжим красоткам. Охрана, курировавшая дефиле, тут же бросилась выручать девушек, но при этом, бесцеремонно расталкивая знатных особ, вступила в идейное противоречие с их многочисленными телохранителями.

Завязалась элементарная драка. Слава Богу, никто не решался применять оружие, опасаясь порешить своих, но дрались с чувством, и с каждой минутой азарт борьбы охватывал новые и новые слои зрителей. Как в плохом ковбойском фильме, многим вдруг захотелось просто врезать по морде соседу, так, от полноты чувств и чтобы не остаться в стороне от побоища. Лидер НБП выскочил на опустевший подиум и, перекрикивая общий гвалт, вещал об очищающей борьбе и роли народного бунта. Перепуганный кутюрье робко выглядывал из-за занавеса, прикрывая холеное лицо изнеженными руками. Пожалуй, первый приезд в дикую Россию станет для него и последним.

Турецкий наивно полагал, что подобное не может продолжаться долго. На улице дежурит ОМОН, и кто-то же должен его вызвать. Качалова вжалась в кресло, не испуганно, а скорее с интересом наблюдая за происходящим. Ее единственный телохранитель, который пытался держать гордый нейтралитет, был вначале облеван каким-то подвыпившим бизнесменом, а после получил стулом по голове и отрубился.

Турецкий, приняв волевое решение, что нужно выбираться отсюда, и как можно скорее, схватил Качалову за руку и повлек к выходу. Но не тут-то было. Совершенно ненавязчиво ему дважды заехали в ухо, а Качалову стало засасывать в очередной локальный водоворот битвы. Женщину нужно было спасать. Турецкий, выдернув ее из чьих-то липких объятий и взвалив на плечо, заорал:

— Пропустите, женщина рожает!

Несмотря на всю абсурдность данного вопля, толпа, не отрываясь от своих занятий, мягко расступилась, и через пару минут Турецкий с очаровательной перепуганной родственницей на плече оказался в фойе. Размышляя по пути о том, что еще пара минут — и в зале состоится групповое, даже массовое изнасилование. Правда не понятно, что в данном случае есть групповое изнасилование? Это когда насилует группа или когда насилуют группу? Надо подкинуть вопрос Маргарите.

— Сейчас же поставьте женщину на пол! — услышал он за спиной звонкий и властный голос.

Турецкий обернулся и чуть не уронил свою драгоценную ношу. Вера спрыгнула с плеча и, взглянув на него, чуть не умерла от хохота. Турецкий решил, что это просто реакция на шок, испытанный в зале, и спокойно ждал окончания истерики, не решаясь отхлестать Качалову по щекам. Но хохот не прекращался, даже слезы выступили у нее на глазах. И только теперь Турецкий заметил молодую брюнетку в черном кожаном сарафане и высоких шнурованных черных ботинках, из-под которых слегка выглядывали белые гетры. Ее прическа состояла из сотен мелких косичек, а ярко подведенные губы на очень бледном лице заставляли вспомнить о вампирах. Очевидно, именно ей и принадлежал звонкий голос, остановивший Турецкого. Смех у нее тоже оказался звонкий и удивительно заразительный. Она тоже хохотала до слез. Причем опять же глядя на него.

Турецкий решительно обратился к зеркалу. Вид у него был глупее не придумаешь. Всклокоченный, со съехавшим набок галстуком, размазанной по щекам и воротнику пиджака губной помадой и очень эффектным бюстгальтером, зацепившимся за ботинок. Он тщательно стер платком помаду с лица и выбросил платок в урну — не дай бог Ирина увидит. Бюстгальтер отправился следом. Но все еще похохатывающая незнакомка извлекла его обратно и повесила на рекламный щит.

— Анастасия, Александр. Александр, Анастасия, — представила их Качалова, утирая слезы.

— А меня вы могли бы так поносить? — справилась девушка.

— Прошу прощения, мадемуазель, я слишком стар.

— Я вот разболтаю про вас Фроловскому, — обиделась она.

— Мы, Настя, с Александром родственники, так что твой шантаж не будет иметь успеха.

— Дядя из Бердичева?

— Александр — муж троюродной сестры моего мужа.

— Круто! Я тут тоже недавно завела себе виртуального братишку.

— Настя у нас компьютерный гений, — пояснила Качалова.

— Хакер? — вежливо поинтересовался Турецкий, демонстрируя свои недюжинные познания в области информационных технологий.

— Крэкер, — ответила Настя и, видя, что ее не поняли, пояснила: — Специализируюсь конкретно на взломе, крэкаю, понимаете? Злобных вирусов не пишу. Принципиально.

— То есть добрый хакер?

— Ага. Ночью пьем, едим? — с подкупающей непосредственностью поинтересовалась Анастасия.

— Нет, Настя, боюсь, Александр на службе, а у меня дикая мигрень.

— О'кей, ариведерче! — Анастасия исполнила глубокий книксен и скрылась в зале, где все еще дрались, только теперь уже с участием ОМОНа.

— Кто она?

— Анастасия Родичева, дочь того самого Родичева, который владелец «Сибирских огней». Воплощение независимости, детской непосредственности, вульгарности и экзальтированности одновременно. Как я уже говорила, компьютерный гений. И еще, ее бой-френд — настоящий генерал, представляете?

— И что вас связывает?

— Я ее иногда одеваю.

— В смысле?

— Я же модельер, Александр.

— Да-да, конечно. И то, что на ней… тоже вы?

— У меня много конкурентов.

— Может быть, правда пойдем куда-нибудь, поужинаем?

— Не смею отказать моему спасителю, но, право, я не голодна, пойдемте лучше погуляем.

— А ваш конвоир?

— Прикажете катить его впереди себя, пока он не очухается?

Гуляли они молча. Вера задумалась о чем-то своем, а Турецкий тоже не знал, с чего начать. Первым, что пришло ему в голову, была тайна бабушкиного подарка самой себе.

— Знаете, что нас объединяет? — спросил вдруг Турецкий.

— Объединяет? — рассеянно переспросила Качалова.

— Да, мы ведь оба стали отщепенцами на празднике жизни, который устроила себе Элеонора Львовна…

— А, подарок? — Вера снова сложилась пополам от хохота, задумчивости как не бывало. — Так вы не в курсе?

— Нет, — обиженно ответил Турецкий: выходит, отщепенцем был только он один, Фроловский жене проболтался, а Ирина ему так ничего и не рассказала.

— О, это что-то, — не переставая смеяться воскликнула Качалова. — Даже я бы сказала — нечто! Это даже веселее, чем история моей жизни.

— Расскажете?

— Я подумаю.

Додумать Вера не успела, потому что буквально в следующее мгновение на них плотной стеной обрушился ливень. Качалова, щадя тощий кошелек Турецкого, увлечь себя в ресторан не позволила, правда, такси, на котором Турецкий отвез ее домой, тоже потянуло на значительную часть его зарплаты, но он посчитал данное капиталовложение весьма выгодным. Тайны бабушкиного подарка он так и не узнал, но зато успел выяснить, что Вера не совсем счастлива в браке, что она предпочитает мужчин как раз его типа, то есть тех, кому не чужды простые радости жизни, что связь столь дальних родственников она не считает кровосмешением и вполне допускает, что Фроловский всецело поглощен работой, долгими унылыми вечерами она одинока и покинута и что в принципе у него есть хорошие шансы для хорошего флирта.

7

— Как ты думаешь, Толян, сколько таких кружек пива мы теперь сможем купить? — спрашивал худой толстого, в сотый раз проверяя ботинком, на месте ли рюкзак.

Они сидели в уютном немецком баре, потягивая пиво и закусывая теми самыми булочками, которые так любил бедняга Ганс, царство ему небесное. Напряжение последних часов отступило, тело наливалось приятной усталостью, тянуло строить планы на будущее, чесать языками, хохмить, ну и, конечно, говорить о бабах.

— Ну что, помирился ты со своей Асенькой? — спросил Толик. — Перед отлетом все уши мне про нее прожужжал, влюбился прямо как пацан, а она из тебя веревки вьет. Может, и денежки тебе для нее нужны, а?

— Не только ж пиво пить, — ответил Максим, как раз прихлебывая из огромной кружки «Бундесбир». Ася была его последним большим, но очень коротким увлечением. Познакомились они не в каком-нибудь ночном клубе, как можно было бы подумать, а в тренажерном зале. Максим туда ходил регулярно, чтобы не растолстеть и по-прежнему убивать одним ударом кулака, а Ася пришла покачать и без того безупречный пресс. Убивать кулаками ей никого не надо было, Максим это понял сразу. Мужики в зале были собой все видные, но никто приставать к Асе не стал — уж больно высокомерная и красивая была, тужились со своими штангами, делали вид, что новенькой и нет. Асю это не смутило. Привыкла, наверно, что мужики ее боятся, и подошла к Максиму первая. Почему именно его из толпы выбрала — непонятно.

— Ты не поверишь, Толян, — говорил Максим товарищу, — первый раз с бабой знакомлюсь не в ресторане, не в клубе, не в каком-нибудь культурном месте, а в качалке, и подкатывается она ко мне сразу почти голая. Я просто опупел.

Впрочем, и в таком знакомстве есть свои преимущества. Подошла она к Максу вся такая ладная, стройная, потная, как будто ее только что целый взвод оттрахал (или, скорее, она целый взвод оттрахала). Максим сначала разговаривал с дамой стоя, но потом настоятельно попросил ее сесть и сел сам. Ася щебетала минут десять и потом сбежала. Максим прощался с ней сидя, потому что представил хохот мужиков, которые увидели бы его во весь рост. «Жаль, на тренировки в джинсах ходить нельзя, — думал потом Максим. — Может, трусы какие-нибудь металлизированные есть вроде доспехов?»

У Аси подобных проблем, понятное дело, не могло быть в принципе. Свое роскошное тело она изводила на тренировках на все сто. Если бы Максим сам был не таким жилистым, то ему надо было бы здорово опасаться за свои кости, очутись они в объятиях этой девушки.

— Не было такого скотства, — продолжал он с гордостью рассказывать Толику, — которого мы с ней не попробовали.

— Что, — ухмыляясь, спросил толстяк, — она и писала на тебя? — и с необычной для человека такой комплекции стремительностью нагнулся, чтобы уклониться от летящей в него кружки Максима. — А чего ты заводишься, Макс, я в порнухах еще и не такое видел.

— Лучше бы ты живых баб трахал, а не черт знает что смотрел, — ответил Максим и снова ударился в воспоминания, взбадриваемый пивными парами.

Помимо атлетического постельного секса Ася увлекалась шейпингом. Это и навело Максима на мысль насладиться Асей как-то по особенному, и он предложил ей исполнить полный гимнастический комплекс специально для него и в чем мать родила, а он, Максим, снял бы все на видео. Ася неожиданно быстро согласилась, Максим взял у Толика камеру и даже пролистал по этому поводу учебник по операторскому мастерству. Впрочем, все срежиссировала сама Ася, Максим просто сидел и смотрел. «Как это так здорово у нее получается, — думал он, — совсем не вульгарно и даже красиво, и к тому же вон как вертится, а сиськи не дергаются. Училась где-то, что ли? — Тут Максим с содроганием представил себя в такой же обстановке. — Нет уж, — решил он, — голый мужик, выполняющий физические упражнения, должен быть отвратительным».

Запись получилась отменной с первого дубля. Камера зафиксировала все волнующие Асины штучки — от подмышек, блестящих от пота, до мерно вздымающегося плоского живота. Особенно взволновал Максима комплекс упражнений на полу, когда его любимая разводила и сводила ноги прямо на камеру. Куда уж тут Шуре Каменевой, то бишь Шарон Стоун, стеснительно переставляющей ножки на виду у всего полицейского управления в «Основном инстинкте»! Максим потом подумал было попросить Асю повторить все еще раз, но в туфлях на высоком каблуке, но почему-то постеснялся.

С этой-то злополучной кассеты и начался их разлад. Максим целыми днями просиживал перед видиком, любуясь на свою пассию. Асе сначала это нравилось, а потом она обозвала любовника извращенцем и выбросила кассету в окно. Максим сразу же побежал ее поднимать, но было поздно. Кассета оказалась на проезжей части, и ее переехал на глазах у Максима грузовик. У нашего героя случилась первый раз в жизни истерика, как будто это не кассета погибла, а сама Ася. В тот же вечер они первый раз подрались, причем неизвестно, кому больше досталось, возможно, и Максиму, изнуренному постоянным трахом. В общем, Ася ушла и больше не появилась. Впрочем, он с самого начала подозревал, что не один у Аси, а есть у нее если не муж, то еще как минимум парочка таких, как он.

— Ага, ты, значит, не в Асю влюбился, а в кассету с Асей, — сказал толстяк, обнаруживая глубочайшие познания в психиатрии. — Вот видишь, это тебе надо к живым бабам привыкать вместо видашных, а не мне.

— Веришь, Толян, все бы деньги отдал, только бы она вернулась, — продолжал Макс, которого уже начинало потихоньку развозить от пива.

— Ну, это ты зря, — ответил Толик, доставая ручку и принимаясь что-то писать на салфетке. — Давай посчитаем. У тебя, считай, в кармане 25 миллионов долларов. Если ты будешь ходить в ночные клубы, знакомиться там с девочками, а они там, уж, пожалуйста, поверь мне, поверь и не качай головой, свое дело знают, ночью тебе заснуть не дадут, и будешь платить за девочку по 200 долларов, то твоих денег тебе хватит на 125 тысяч девочек. Слышишь, ты, пень влюбленный? На 125 тысяч девочек. Это целый город женщин, и все твои. А теперь слушай дальше.

Толик позвал официанта, что-то ему объяснил, и немец прибежал с калькулятором.

— Смотри сюда, Сван несчастный, — продолжал Толик, — смотри и слушай папочку. Предположим, ты каждый день будешь ходить в ночные клубы и приводить себе оттуда бабу. Тогда, чтобы перетрахать 125 тысяч баб, тебе понадобится, так, делим 125 тысяч на 365, понадобится приблизительно 342 года. Слышишь, дубина, 342 года! А если ты будешь приводить домой каждый день двух баб, на что тебе, я уверен, сил не хватит и на неделю, то твоих деньжат хватит на, делим 342 на 2, ну вот, на 171 год. И ты надеешься прожить еще 171 год? Молоток!

Где-то посередине этой математической тирады Толика Максим стал хихикать, но в самом конце внезапно посерьезнел. Через окно было видно, как у бара, взвизгнув тормозами, остановились две машины и из них что-то уж очень стремительно, сразу было видно, что не просто так, вышли, а точнее, выскочили люди. Толик продолжал восхищаться трахательными перспективами Максима, а заодно и своими, переводя 125 тысяч женщин на полки, батальоны, роты и отделения, а равно и взводы, вспоминал Панурга из «Гаргантюа и Пантагрюэля», который хотел за одну ночь перетрахать целую армию женщин, красивых, как богини («эта армия теперь дислоцируется в Москве в ночных клубах и каждую ночь сражается с мужиками не на жизнь, а на смерть, то есть на баксы»). Внезапно Максим крикнул ему: «На пол!» — и, как-то успев перевернуть стол, плюхнулся рядом со своим не менее сообразительным товарищем на мешки с деньгами. Тотчас же на толстой дубовой столешнице появились дырки от пуль; в зале раздался крик, визг, звон разбившейся посуды и в довершение всего русский мат.

— Не знал, что тут с нами пили русские, — сказал Толик Максиму, высовываясь из-за перевернутого стола и стреляя наобум в сторону двери.

— Я думаю, они только что зашли и собирались выпить, но им не понравилась наша компания, — прокричал Максим, стараясь перекрыть усилившуюся пальбу и грохот от падающих бутылок за стойкой бара. Там виднелась приоткрытая дверь, куда друзья и решили пробиться, потому что нечего было и думать выйти отсюда тем же путем, которым они вошли.

— Прикрой меня, — сказал Толик и пополз за стойку, волоча за собой мешки с деньгами.

Максим вытащил второй пистолет, открутил глушитель, чтобы было громко и страшно, встал во весь рост и открыл пальбу с двух рук. Преследователи залегли где-то среди полумертвых от страха бюргеров и недоеденных гамбургеров. Потом ту же операцию проделал Толик, прикрывая отступающего Максима.

Дверь, к сожалению, нельзя было запереть, и товарищи побежали во всю прыть по длинному коридору, сгибаясь под тяжестью рюкзаков. В другом конце открылась дверь, и в коридор въехала тачка, или даже целый вагончик, груженный точно такими же кружками с пивом, из которых они только что пили. Тачка продвигалась вперед медленно, и ее на первый взгляд никто не толкал.

— Ну, немцы, черти, автоматизация у них, ты посмотри, Толян, даже пиво само в ресторан приезжает, — сказал Максим, подбегая к тачке, которая полностью загородила проход.

Толик решил вытолкать неожиданную преграду туда, откуда она въехала, но в этот момент в коридор со стороны ресторана забежали преследователи, а из-за тачки донесся душераздирающий детский визг.

— Вот черт, влипли, — сказал Толик.

Максим быстро показал ему на потолок, увешанный лампочками, а сам направил пистолеты в конец коридора. Толик все понял и выстрелами быстро погасил лампочки в их части коридора. Теперь преследователи, которые соображали медленнее, были хорошо освещены, и Максим стал стрелять в нихс такой скоростью, с какой в свое время стрелял пулемет, носящий его имя. Забежавшие попадали, а те, кто еще наверняка остался в ресторане сторожить выход и машины, заходить пока не решались, обдумывая положение.

Обдумать положение следовало и Толяну с Максимом. Выталкивать вагончик нельзя, потому что за ним явно находился ребенок, которого было не рассмотреть в темноте, да и дверь была закрыта, раз ребенок еще не убежал. Тогда Максим догадался наклонить торец вагончика на себя, в чем ему помог Толик, и на обоих посыпались тяжеленные деревянные кружки с пивом. На полу быстро образовался пивной потоп, но водонепроницаемым, а сейчас, скорее, пивонепроницаемым рюкзакам ничего пока не грозило. Максим, как более худой из двух, пролез по освободившейся полке на другую сторону; Толику было тяжелее из-за его габаритов, поэтому пришлось выломать одну полку, и вскоре толстяк тоже оказался на другой стороне вместе с деньгами.

Максим нащупал в темноте внезапно забрыкавшееся маленькое тельце, взял ребенка на руки и толкнул дверь. Как он и ожидал, дверь оказалась закрыта, и пришлось два раза выстрелить в замок.

Перед ними открылось просторное помещение, насыщенное пивными парами, все заставленное какими-то огромными чанами, издающими бульканье и мрачное гудение. Рядом с дверью стояла группа людей, видимо, рабочих. Увидев странную пару с пистолетами, мешками и к тому же с маленьким ребенком, рабочие бросились врассыпную, подбадриваемые рыком Толика: «Сталин — гут, Гитлер — капут».

Максим наконец-то рассмотрел ребенка. Это была премиленькая девочка лет шести, классическая голубоглазая блондинка. Она, ошалев от происходящего, смотрела то на толстяка с пистолетами, то на державшего ее Максима.

— Ну вот, — сказал Толик, — смотри, держи ее осторожно, будущая Клаудиа Шиффер.

Сказано было вовремя, потому что из коридора донеслись выстрелы, да и пиво из опрокинутых кружек вытекало обратно в цех. Максим посадил девочку себе на шею, схватил один мешок и выстрелил в коридор. Толстяк тоже выстрелил, и они решили пробиваться к выходу из цеха.

Выход находился как раз напротив выхода из коридора, так что убегающие могли в любой момент оказаться под огнем преследователей. Стоило поспешить, но бежать с девочкой на руках и с мешками было тяжело. Впрочем, преследователи тоже застряли в коридоре, видимо, поскользнулись на пиве и с грохотом повалились. «Прямо как стадо свиней», — снова вспомнил Толик Панурга. Из коридора опять донесся громкий русский мат, и Максим переглянулся с Толиком. Когда преследователи, вытолкав наконец вагончик, оказались в цехе и увидели убегавших, те были еще на приличном расстоянии от двери. Расстреливай — не хочу.

Толика, однако, взять было не так-то просто. Был он мужик запасливый и в германский вояж захватил с собой гранату. На всякий случай. Снова продемонстрировав необычную для толстяка стремительность, Толик нежно, но сильно (как сказала бы Ася, будь она здесь) зашвырнул гранату в нападающих. Взорвалась она как раз между двух огромных емкостей, которые с готовностью извергли свое содержимое на врагов. Ожидала ли их страшная, но мужественная смерть в пивных волнах или нет, беглецы досматривать не стали и быстро выскочили из цеха, естественно, вместе с девочкой и рюкзаками.

Снаружи, к счастью, пока никого не было. Быстро забаррикадировав дверь двумя бочками, которые тоже оказались пивными (тут, видно, все было пивным), беглецы перевели дух. Максим опустил мешок на землю, снял девочку с изрядно уставшей шеи, пересадив ее на левую руку, и картинно выставил вперед пистолет.

— Ну да, да, прямо русский воин-освободитель в Трептов-парке. С поправкой на девяностые годы, — пробурчал Толик, — вместо меча пистолет с глушителем. Все расскажу твоей Асеньке, все в ролях. Она сразу вернется. Такие мужественные парни не бывают извращенцами. Как там девочка твоя?

Максим осторожно опустил ребенка, наверно, оглохшего от стрельбы, на землю. Угостить малышку было нечем, поэтому он достал и протянул ей зеленую купюру. Девочка сразу выхватила ее из рук и куда-то убежала.

— Ага, братская помощь несчастному немецкому народу, — не унимался Толик, — сначала ты их будущую фотомодель от пуль спасаешь, потом от пивного потопа, а теперь устроил план Маршалла. Ты хоть видел, сколько ты ей денег дал? В Москве этого тебе бы на пять баб с обложки «Плейхауза» хватило. Она сейчас на радостях пирожных обожрется, растолстеет, покроется прыщами и…

Толик недосказал, что будет дальше, потому что в дверь хорошо долбанули, аж пиво выплеснулось, и снова послышался русский мат. Беглецы синхронно подняли пистолеты и синхронно выстрелили в дверь. Потом они спокойно, зная, что все нападающие убиты (если бы их было много, то этот выход они наверняка бы перекрыли), откатили пивные бочки и вытащили на свет истекающего кровью громилу в кожаной куртке, который со словами «Конец вам, суки!» испустил дух.

— Мужественный воин, храбрый, — прокомментировал Толик. — И ему бы в Трептов-парке стоять. Только не с девочкой, а с мешком баксов. Обрати внимание, тоже наш. У меня такое впечатление, что из России за нами приехали сюда все, кроме твоей Асеньки.

8

Полседьмого утра, понедельник.

У старшего оперуполномоченного Виктора Глобы болел зуб. Болел нещадно, неистово, как может только и болеть что-нибудь у матерого сыщика МУРа. Хотя у муровца, как известно, болеть ничего не может, кроме разве что души — от всеобщего разгильдяйства и пренебрежения законностью. Но вот у Виктора он почему-то все-таки болел, болел, и все тут. Ну хоть ты тресни, болит гад.

— Мм, сука, — уже совершенно беззлобно говорил Виктор и вдавливал посильнее воспаленную щеку в подушку.

Под утро он вдруг обнаружил, что вся боль, словно полифония большого симфонического оркестра, запросто раскладывается на более или менее очерченные составляющие: постоянные мотивы, фрагментарные отголоски и совсем случайные, еле уловимые секундные вкрапления. Вот и сейчас среди мощного крещендо басов в корнях и десне, пробиваясь сквозь плотные наплывы скрипичных, обволакивающих зуб как бы снаружи и залазящих на другую челюсть, появились какие-то новые, неожиданные, но так страшно созвучные всему остальному нотки боли…

«Я бы сравнил их с фаготом, — прислушиваясь всем каменеющим лицом, подумал Виктор, — или с валторной». Писк электронного будильника напомнил, что вечность, в сущности, также делится на будни… и все остальное и что пора вставать, отыскивать рубашку, наименее несвежую, и плестись отбывать должность в контору, чтоб ее…

«Не будет горячей воды — застрелю управдома, — твердо решил он, поворачивая барашек крана. — Только бы не забыть, и еще до работы».

Вода была, управдом — он жил через улицу и находился в настоящий момент на больничном, а следовательно, в постели, — наверное, улыбнулся во сне и вытер проступившую испарину.

А зуб болел. Виктор разинул пошире рот и посмотрел на зуб в зеркало. Зуб как зуб, не хуже не лучше. Даже дупла вроде не видно. Что ж так болит-то тогда? Виктор зажал его посильнее пальцами и покачал. Зуб сидел крепко, имел характер и боль свою не отдавал. Больно было настолько, что как-то сам собой вспомнился Шляпа. Вернее, Шляпин Александр Евгеньевич, 1954 года рождения, дважды судимый. Был этот Шляпа личностью незаурядной, разносторонней, учился пару лет во ВГИКе на актерском у самого Баталова, почти закончил Иняз, околачивался в Плехановском, рассказывал, что даже собирался в консерваторию на вокальное отделение (и действительно, голосина был у Шляпы ого-го: блатные даже звали его иногда любовно Шаляпин, а менты — Шляпа), но, что характерно, всегда и везде все это сочеталось у него с занятиями боксом. И довольно серьезными занятиями, вдумчивыми, по системе. В чем Виктор имел случай убедиться лично.

Это было его первое серьезное дело после Высшей школы милиции. Участие в захвате легендарного рэкетира Шляпы для начинающего опера Глобы представлялось мероприятием не только опасным, но и невыразимо почетным. Хотя, если честно, удостоился подобного поручения вчерашний выпускник из-за фамилии. Сыскари решили, что однофамилец известного астролога в команде просто необходим — мало ли чего там со звездами еще будет, — и поручили ему присмотреть на всякий пожарный за задним двориком, по мнению всех, наиболее спокойным участком в операции. Виктор и присмотрел, тиская во вспотевшей ладони рукоятку табельного, только что полученного «пээма». А когда неожиданно появился седенький старичок с саквояжиком, то он этак со значением ему проговорил: «Гражданин, выйдите из зоны прицеливания, вы затрудняете работу оперативной группы». Ну старичок быстренько и вышел из зоны, чтоб не затруднять, да ка-ак врежет в челюсть…

От зубной щетки, как ни странно, зуб болеть почти перестал. Виктор напряженно прислушался, подождал… и боль вернулась.

«Хорошо еще, что зуб болит — есть не могу, — думал Виктор, спускаясь пешком по лестнице, — а то ведь даже хлеба нет. Один только лавровый лист и остался из еды, но как его без хлеба?»

Давка в метро положительно отвлекла, а суета и неразбериха в офисе вообще отодвинула зуб на второй план.

— Я ведь просил подготовить информацию к утру понедельника! — путаясь в телефонном проводе, кричал старший опер Соловейчик в трубку. — Нет, к утру — это до обеда, а после обеда — это не к утру! … А меня не волнует! … А я говорю, что меня… Что? … Вы это мне?!

— Никто не видел, а? Товарищи, никто не видел? — увлеченно искал чего-то по столам Миша Тельников, смешно морща перебитую переносицу.

— А, Витек, появился, — быстро вошел в кабинет начальник отдела Уранов, непосредственный шеф Виктора. — Чего такой мятый?

— Зуб, — мужественно признался мятый Виктор.

— Нашел время, — чуть пожал плечами Уранов. — Бери, значит, машину и дуй в Дом этой, мать его, моды, ну, по которому вчера еще говорили. Узнай там: кто, кого, зачем? Ну, да сам знаешь. И хватит морщиться, мы тут все-таки на службе…

— Да нет, это зуб, — пояснил было Виктор.

— Зуб тут ни при чем, — отрезал майор Уранов. — Пришел на работу, все зубы, будь добр, оставь за проходной. Ясно?

— Ясно, — кивнул Виктор.

— Вопросы есть?

Вопросов вроде не было. Виктор снова кивнул, но иначе.

— Тогда — выполнять, — кивнул и Уранов.

И они разошлись, занятые каждый самим собой.

— Это зачем? — спросил Виктор, когда служебная машина остановилась.

— Газеток сейчас прикуплю, — ответил водитель Эдик. — Будешь читать? — через минуту он бросил на колени Виктору пачку свеженьких газет.

Виктор взглянул на название верхней — «Совершенно секретно».

— А сушку будешь? — И Эдик аппетитно захрустел, перемалывая, словно жерновами, румяные окаменелости сушки.

— Слушай, поехали, а, — застонал Виктор, прижимая ладонью дико занывшую щеку.

Виктор смотрел на загорелые стройные бедра потерпевшей, на то место, где они, скрещиваясь, уходили в темноту под архикоротенькую юбчонку, маня и дразня якобы тайной, смотрел и чувствовал, что в ушах его разгорается нешуточный пожар. Хотя какая, к черту, там может быть тайна? Как справедливо подметил однажды русскоязычный лауреат Нобелевской премии по литературе, осужденный за тунеядство, «красавице платье задрав, видишь то, что искал, а не новые дивные дивы».

«Все так, все так, — кивал тяжелеющей головой Виктор. — А как-то, однако, притягивает…» А уши становились все жарче и жарче, играя всполохами необоримой милицейской страсти на стенах.

— Решили просто посидеть, отдохнуть, — продолжала рассказывать длинноногая потерпевшая. — Мальчики неплохие подъехали. Самый бедный на шестисотом мерсюке.

— А самый небедный? — чтобы хоть как-то отвлечься от ее ног, спросил Виктор.

Девица чуть нахмурила гладенький лобик и задумалась:

— На «бентли». Ну и вот… — Она снова откинулась на спинку кресла и глубоко затянулась сигаретой. — Нормально все вроде было, а потом я там с другими ребятами потусовалась, а он давай меня ревновать, как дурак…

— Кто? На «бентли»? — Виктор усиленно пытался определить размер силиконовой груди потерпевшей: третий или даже, пожалуй, четвертый будет…

— Четвертый, — не без гордости ответила девица и слегка потрогала выдвинувшийся бюст рукой.

— Кто четвертый? — растерялся Виктор.

— Не «кто», а «что», — поправила девица и обдала дымом теперь уже Виктора. — Размер, — Потерпевшая мило улыбнулась, как, скажем, старшая и такая взрослая сестра. — Да вы не волнуйтесь, я же понимаю.

И тогда Виктор взял паузу для кашля.

«Ну хоть бы зуб заболел, что ли, — в сердцах думал он, сосредоточенно изображая кашель в кулак. — Работать надо».

— Давайте уточним, — со всей серьезностью сдвинул брови и глаза Виктор, когда тянуть с кашлем стало уже неловко.

— Да куда уж точнее, — обиженно встрепенулась девица. — Был второй… Ну хорошо, почти второй. А сделала четвертый. Протез наш, отечественный. Отечественный, он и дешевле, и более безопасный…

— Вы не поняли… — опять закашлял Виктор, но уже на самом деле.

— Что это я не поняла? Там же всякие отторжения, аллергии… У импортных почти всегда бывают. У нас вон Алинка четыре раза в Италии делала, и все время такая ерунда, а тут наш попробовала — и почти уже три года…

— Вы меня не поняли, — сказал Виктор настойчивей. — Объясните четче, что здесь вчера произошло. Кто вас пытался изнасиловать, кто вас ударил и кто вам угрожал оружием?

— Ой, тоже мне оружие! — потерпевшая презрительно сморщилась. — Вот мы с девчонками как-то в сауну ездили к друзьям, вот там…

— Это был пистолет? — Виктор поправил чего-то у себя на кадыке, словно на нем был галстук.

— В сауне? — уточнила девица.

Виктор резко встал, постоял, подумал, что, пожалуй, это пока лишнее, и снова сел. Образовалась некоторая пауза — и вошел обтянутый черными кожаными штанами и кожаной же футболкой загорело-мускулистый, крашенный под пегого блондина красавчик.

— Извините, — пропищала потерпевшая и замурлыкала с красавчиком, наклонившимся к самому ее лицу.

«Нет, ну какого, спрашивается, хера я здесь торчу?! — еще сильнее затосковал Виктор, вперившись в пятно покрасневшей кожи на бедре потерпевшей. — Ходят, понимаешь, с такими ногами, тут хочешь не хочешь, а сорвешься — башкой о «бентли» хряпнешь. Кстати, если самый бедный — на шестисотом, то на сколько же тогда этот «бентли» тянет?»

«На червонец строгого, как минимум», — не замедлил с ответом внутренний голос.

«Грудь силиконовая, губы силиконовые, ногти — полторы сотни грин, — продолжал Виктор. — Массаж, солярий, тренажерный зал, колбасу поди, сволочи, и не жрут вовсе, а ты тут бегай как лось, защищай, чтоб их не дай бог кто не обидел…»

«А под прессуху фраера сунуть, то и на всю пятнаху надавить можно», — продолжал голос.

Виктор с усилием тоже переменил ногу, но нестерпимая ломота в паху не проходила.

«Ничего, ничего нормального ведь нет, все на продажу, все… — Виктор побыстрее (так ему казалось) отвел глаза, потому что потерпевшая, ерзнув коротко на кресле, продемонстрировала уже и трусики: у-узенькую такую полосочку. — Конечно, этому-то она бы… того…уж как-нибудь уж… — почти с ненавистью посмотрел Виктор на загорело-мускулистого носителя кожаных штанов. — «С такой харей я бы тоже… К-козел!»

И тут обтянутый кожей красавчик чуть обернулся к Виктору, улыбнулся ему весьма загадочно и качнул ухоженной бровкой так, что… что температура Викторова лица в одно мгновение сравнялась с температурой его же ушей, а там и достигла отметки «критическая».

«Я… это, я…» — только и смог сказать Виктор и то про себя.

Внутренний голос лишь конвульсивно икнул.

Его волнение не осталось незамеченным и для потерпевшей: вцепившись полуторасотдолларовыми ногтями в загорелый мускул руки красавца, она зашептала ему что-то быстро-быстро, делая при этом глаза «страшными» и до глупости круглыми. Но утянутый красавец вовсе не впал в растерянность, а даже напротив, поглядел на Виктора еще более… Скажем так, с симпатией. Он совсем уже обернулся к несчастному, растерянному сыщику Уголовного розыска города Москвы, собираясь, видимо, сказать что-то, но тут дверь открылась и вошла величественная женщина в роговых очках.

— Это вы из милиции? — подошла она вплотную к Виктору и занесла над ним полиэтиленовый пакет с чем-то внутри.

— Молодой человек из Уголовного розыска, — со значением поправила потерпевшая.

— Такой симпатичный… сыщ-щик, — подмурлыкнул и обтянутый. — Вы — сыщик?

— Это неважно. — Категоричность вошедшей не оставляла места протестам.

Виктор кивком согласился с ней, но с кресла не поднялся. Женщина сунула ему пакет сверху.

— Вот, — сказала она, поправляя очки. — Кто-то из этих вчерашних субчиков, которые тут, ну, вы знаете, — она выделила последнее слово, — оставил.

Виктор пакет послушно принял и заглянул внутрь. Там была какая-то папка. Виктор начал медленно вытаскивать ее из пакета, все невольно придвинулись ближе. Прикрываясь непрозрачным полиэтиленом от любопытствующих, словно подглядывая в шпаргалку на экзамене, Виктор прочел надпись на папке: «Совсекретно. Снегирь».

Простояв по дороге в нескольких приличных пробках, к конторе подъехали уже далеко за полдень. Виктор закрыл папку, в которой, кроме цифр и разных непонятных буквенных обозначений не было ничего, и, бросив водителю Эдику «Покедова», направился было строчить рапорт по проделанной работе, совершенно не представляя, что именно он в этот самый рапорт настрочит. Правда, наличие загадочной папки несколько обнадеживало и давало пищу фантазии, как, впрочем, и объяснениям столь скоропалительного отбытия из Дома моды. Расшнурованный ботинок заставил Виктора задержаться возле машины.

Завязывая шнурок, боковым зрением углядел, как Эдик принялся дочитывать статеечку в сложенной пополам газетке, хмыкая при этом и хрустя каменными сушками. Выпрямившись, Виктор автоматически взглянул на имя автора и обомлел. Автор подписывался непросто: Снегирь. А вот газетка называлась еще сложнее: «Совершенно секретно». Черт возьми!

Эдик достал из пакета очередную сушку, сунул ее в рот, перемолол наскоро и утомленно откинулся на спинку сиденья, блаженно прикрывая глаза и жуя сладострастно и настойчиво.

9

Старенькая «Нива» Грязнова умерла на первом же километре болотистой проселочной дороги, на которую они съехали в поисках фермы Ожегова. Поистине титанические усилия, затраченные на то, чтобы вытащить из липкой жижи задние колеса, принесли противоположный ожидаемому результат: передние увязли тоже. Независимая подвеска, рассчитанная на бездорожье и пробеги по пустыне, отступила перед разливами российской грязи, которые в свою очередь не уступали, пожалуй, разливам Нила в его лучшие годы.

Турецкий тихо матерился, стоя по колено в луже, хотя материться можно было и громко. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилались голые вспаханные поля, и никто, кроме галок, ковырявшихся в земле в поисках червей, не мог бы его услышать. Ни одного человека вокруг, ни одного трактора на горизонте. А он как раз сегодня надел новые туфли — жена подарила.

Из кабины показались огромные резиновые сапоги, а вслед за ними извиняющаяся рожа Грязнова.

— С охоты, понимаешь, завалялись, вот нашел случайно под сиденьем.

— А когда ты меня в эту топь посылал, не мог вспомнить?

— Да они, собственно, дырявые…

— Угу, так я тебе и поверил.

— Зато у меня припасено, — продемонстрировал Грязнов початую бутылку коньяка, — не простудимся.

— Пошли уже, запасливый ты мой, ты бы лучше вторую пару сапог припас.

— А ты сам не знал, куда едем?

— И сколько нам топать?

— Километров пять, если бы по городу — меньше часа ходьбы.

— По городу мы бы в крайнем случае на метро доехали.

— Расслабься, до темноты дойдем.

— А может, назад потопаем, а завтра вертолет выпросим?

— У кого?

— Неужели у врио начальника МУРа нет ни одного, даже маленького, вертолетика?

— Даже кальсон с пропеллером, как у Карлсона, нет.

Дорога находилась ниже уровня полей и служила скорее канавой для отвода лишней воды. Сгустились мерзкие грязно-серые тучи, заморосил мелкий противный дождик. Отряхиваясь, как собака, Турецкий, в мокрых по колено брюках, с налипшими на туфли комьями грязи, выбрался на обочину и, с трудом переставляя ноги, побрел вперед.

— Романтика… Надо было хоть зонт захватить.

— Это не дождь, а морская пыль, — усмехнулся Грязнов, который чувствовал себя гораздо лучше товарища в своих якобы промокающих сапогах.

— Ты еще и моряк.

— В душе.

После получаса ходьбы со скоростью, приближающейся к скорости объевшейся гусеницы, они наткнулись на прикорнувший на обочине покореженный, проржавевший комбайн.

— Давай подожжем, погреемся, — предложил Грязнов.

— «Ниву» твою надо было поджечь, — огрызнулся Турецкий. — Комбайны, Слава, на соляре ходят, и соляру эту слили года два назад. К тому же она просто так не горит. Полезли лучше в кабину, отдохнем.

В кабине чудом уцелело кожаное сиденье, и друзья, усевшись рядом, распили прямо из горлышка припасенную бутылку.

— У тебя пистолет есть? — спросил Турецкий.

— Суицидальное настроение?

— Давай пальнем, может, кто услышит, подъедет.

— Как же, жди, решат, бандиты: лошадь подмышку — и деру.

— А может, плот сделаем?

— А весла где возьмем?

— Тоже верно. Ладно, чего сидеть, пойдем уже.

От коньяка стало явно теплее и даже настроение слегка улучшилось.

Еще около часа они топали по грязи, так и не встретив ни одного аборигена. Внезапно болото закончилось и началась настоящая широкая бетонная дорога абсолютно западного образца: сухая и чистая, чуть выпуклая в середине, чтобы лужи не застаивались. Грязнов стащил сапоги, под которыми оказались совершенно сухие, начищенные туфли.

— Смотри, как ты напачкал… — указал он Турецкому на огромные грязные следы, тянувшиеся за ним.

— Да иди ты! — отмахнулся Турецкий, но все же взял палочку и соскреб грязь с подошв. Идти стало неизмеримо легче, но мокрые брюки не позволяли расслабиться.

Изменилась не только дорога, изменились поля вокруг. Слева и справа тянулись гектары, покрытые черной полиэтиленовой пленкой, из отверстий в пленке торчали ровными рядами аккуратные зеленые кустики.

— Слушай, а мы не вышли, часом, в Японию? — Грязнов с восторгом оглядывался вокруг.

— Через пространственно-временную морщину?

— Складку, Саша, или дырку, правда, говорят, это всегда сопровождается странным свечением и пукающими звуками.

— Кто говорит?

— Фантасты.

— А сами они в такие дыры лазили?

Грязнов пожал плечами:

— Смотри, машина.

— Нет, это, скорее, Канада, я такие тачки в кино видел.

На них надвигался обычный джип, только колеса у него были наверняка от трактора «Беларусь» — метра полтора в диаметре. За рулем сидел чистый молодой человек в аккуратном оранжевом комбинезоне.

— Здравствуйте, вы, наверно, к Ожегову? — Он остановил странный автомобиль рядом с пришельцами и, вежливо улыбаясь, свесился из кабины: — Садитесь, подвезу.

Турецкий с Грязновым забрались в машину.

— Скажите, это что у вас? — поинтересовался Грязнов, указывая на затянутые пленкой поля. — Кактусы?

— Нет, — засмеялся молодой человек, — это клубника, третий урожай только что собрали. А кактусы у нас в теплице. В следующем году налаживаем производство текилы из местного сырья.

Сыщики переглянулись и не сговариваясь ущипнули друг друга. Третий урожай клубники в Подмосковье?! Кактусы в парниках?! Текила из местного сырья?! Это походило если не на сон, то на пьяный бред. Но с одной, к тому же неполной, бутылки коньяка невозможно так упиться. Клубника за окнами машины сменилась полями настоящих помидоров, нормальных красных, даже, наверное, шершавых. А на дворе, между прочим, сентябрь и среднесуточная температура, если верить синоптикам, не поднимается выше двенадцати градусов. Стройные ряды теплиц блестели чистыми стеклами на появившемся невесть откуда солнце. Кстати, дождь кончился как раз примерно на границе владений Ожегова. Дальше огромный выгон, посыпанный песком, по которому бродят чистые, даже, наверное, причесанные слоноподобные свиньи. Начался поселок с аккуратными домиками, без привычных обветшалых заборов. И у второго с краю дома парень затормозил.

— Барин, гости приехали! — крикнул он и, высадив сыщиков, умчался по своим делам.

Из сарая, наступив на горло звонкой песне циркулярной пилы, вышел широкоплечий мужчина в таком же, как и у паренька, оранжевом комбинезоне на голое тело и армейских ботинках. Он протянул сыщикам широкую, опять же чистую ладонь:

— Ожегов.

— Турецкий, Генеральная прокуратура РФ.

— Грязнов.

— Ясно, пойдемте. — Ожегов провел их в теплицы: — Вот здесь у нас виноград, более ста сортов. Дальше гидропонные установки: огурцы и всякое такое. Там колбасный завод и коптильня. Вон в том ангаре линия по переработке молока…

— А кактусы где? — справился Грязнов.

— Кактусы в программу экскурсии не входят, там строгий температурный режим, который нарушать нельзя. Приезжайте через годик, угощу собственной текилой.

Они сделали круг по поселку, убедились, что коровы еще более гладкие и ухоженные, чем свиньи, и вернулись на исходную позицию.

— И сколько же сот человек тут работает?

— Двадцать, и не сот, а просто человек.

— А почему вас барином называют?

— Это не от чрезмерной эксплуатации, шутят так мужики. Ладно, корзинки с продуктами вам приготовили, вас отвезут, а у меня, извините, много работы.

Турецкий смутился:

— Да мы, собственно, не за этим приезжали.

— Документы на землю у меня в порядке, так что, если вам нужны деньги, это не ко мне.

— Мы по поводу Невзорова Олега Юрьевича, вам знаком таковой?

— Что же вы сразу не сказали?

— А вы и не спрашивали.

— Ладно, пойдемте в дом. Я вас, извините, за очередных «проверял» принял. Ездят тут каждую неделю, взяток требуют.

Они вошли в дом с дубовой мебелью, кондиционерами и радиостанцией. Ожегов предложил гостям садиться, а сам отдал распоряжения по рации, выслушал отчет о ремонте холодильной установки и только потом опустился на толстоногий табурет и вопросительно уставился на сыщиков.

— Невзоров приезжал к вам в последнее время? — начал Турецкий.

— Месяца два назад. А что, долетался Олежка? Что он такого натворил, что прокуратура им интересуется?

Турецкий с Грязновым переглянулись.

— Вы что, телевизор не смотрите?

— Не смотрю и газет не читаю. Осточертело мне это все. Уехал, как отрезал. Робинзоню. Покупатели ко мне за товаром сами приезжают, иногда рассказывают, что там, на большой земле, творится. Только все одно и то же: воруют, болтают. Так что с Олегом?

— Он убит.

— Та-а-ак… Понятно…

— Что понятно?

— Щас, мужики, я быстро. — Он исчез в сенях и появился через минуту с двухлитровой бутылкой, в которой плескалась розоватая жидкость. Выставил на стол три стакана, кусок копченого сала и миску с маринованными огурчиками. — Помянем Олежку.

Розоватая жидкость оказалась довольно приятной на вкус, и, только опустошив стакан, Турецкий осознал, что крепость у нее градусов семьдесят.

— Насколько я понимаю, убийцу вы не нашли, иначе бы ко мне в такую даль не поехали.

— Нет, не нашли.

— О покойниках или хорошо или ничего. Что выбираете?

— Первое.

— Ладно. Однажды Олежка спас мне жизнь. Давайте, мужики, лучше еще выпьем. Моя фирменная водка, сам выгоняю из собственного винограда, тройная очистка, международный сертификат качества.

Он разлил по стаканам и, не дожидаясь, пока гости запасутся огурчиками, выпил.

— Я ведь тоже когда-то работал на органы. Что смотрите? Да-да, не всегда в земле ковырялся… Подсунули мне работенку — шпиона ловить. А шпион оказался шпионкой. И очень даже симпатичной. Работала она в лаборатории, понятное дело, секретной, изобретали они там какие-то полимерные добавки для снижения какого-то гидродинамического сопротивления. Забыл уже точно, да и не вникал никогда особенно. Она якобы секреты воронила, только взять ее на горячем никак не могли. Вот и послали меня, чтобы прояснить ее контакты и выявить связника. Я так старался влезть ей в доверие, что не заметил, как втюрился по самые уши. А когда мужик в состоянии мартовского кота пребывает, какая уж тут работа. Короче, девчонка погибла, и оказалось, что никакая она не шпионка. А «кротом» был ее начальник, который и ее похоронил, и еще четверых наших, когда его брать пошли. И я, понятное дело, оказался кругом виноват. Ну, трибунал, высшая мера. А Олежка что-то там мудрил, мудрил с документами, изъятыми у шпиона, и намудрил, что ни при чем я, и без меня он уже знал, что за ним придут. Нестыковочки какие-то состыковал, и получилось, что дурак я, конечно, набитый, но не предатель. Вот и вся история, мужики.

— А потом?

— Суп с котом. Выгнали меня из органов, помыкался я, поискал работу в Москве, плюнул и подался в деревню. Не жалею теперь. Здесь мое место, здесь я себе хозяин.

— А Невзоров?

— Сказал я ему тогда, что по гроб жизни обязан и, если вдруг что, может строить меня без стеснения.

— И строил?

— Нет.

— Но приезжал?

— Заглядывал раза два в год. У меня за хутором пруд, я там карпов развожу. Ходил посидеть с удочкой. Только это не рыбалка, так, баловство одно. Там рыбу руками брать можно и по спинам с берега на берег ходить.

— А о себе рассказывал?

— Он больше слушать любил. Умел он слушать, казалось бы, ему мои проблемы до лампочки, не тут-то было. Он мне даже советы давал. У него в голове вся Британская энциклопедия плюс библиотека Конгресса и еще компьютер в придачу.

— Но вы же были друзьями, неужели так уж ничего и не рассказывал?

— «Друзьями» — это громко сказано. Он всегда себе на уме, помочь, подсказать, выслушать — это всегда пожалуйста. А к себе в душу никого не пускал. Даже выпьет, бывало, у других от моей виноградной после стакана языки как помело, брататься лезут, за жизнь поговорить тянет, поплакаться в жилетку или, наоборот, побахвалиться. Олежка даже пьяный верен себе… Короче, ничего вы от меня не добьетесь, мужики, по той простой причине, что ни черта я не знаю…

— А когда он в последний раз приезжал, вам ничего не показалось странным?

— Да, пожалуй… Так это не в последний раз было. Он, когда в 96-м из органов уволился, тогда переменился немного, и так мне показалось, что имел с тех пор дело с большими деньгами.

— Почему показалось? Он что, «роллс-ройс» новый купил или дачу в Переделкине? — вяло поинтересовался Турецкий.

— Да не знаю я, показалось, и все. Человек, даже когда рядом с деньгами живет, даже если чужие они, начинает на жизнь смотреть по-новому.

Турецкий больше не чувствовал сырости брюк и грязи на туфлях. От фирменной виноградной ему, как нормальному среднестатистическому человеку, стало хорошо. Вертелась, правда, мысль, что образовалась нестыковочка, которую сам Невзоров состыковал бы, очевидно, мгновенно: по быту его, Невзорова, по жизни, по виду квартиры матери не похоже было, что водились у него бо-о-ольшие деньги. Решив додумать эту мысль завтра, Турецкий налил всем еще на три пальца и потянулся за огурчиком.

Ожегов поднялся:

— Ладно, мужики, ночь уже, а мне еще коров доить. Телефон свой оставьте. Я со многими людьми общаюсь, хоть и в глуши живу, да и старые связи кое-какие остались. Чего вам не сказали, вполне может быть, мне скажут. Найду гада — придушу собственными руками, не смогу — вам позвоню. Это для меня теперь типа дело чести.

— Лучше уж позвони. — Турецкий неожиданно для себя перешел на «ты» и долго тряс руку гостеприимному хозяину. Грязнов проспал половину беседы и теперь таращился вокруг, с трудом соображая, где он и что с ним происходит.

В монстриальном джипе Турецкий отчаянно боролся со сном. Хотелось не пропустить пространственно-временную складку. В то, что ее не было, как-то не верилось. Не могло не быть.

В итоге он все-таки заснул и даже не мог вспомнить, как перебрался в «Ниву» Грязнова. «Корзинку» Ожегова они в квартиру заносили вдвоем, одному было не поднять, и Ирина, увидев импровизированный рог изобилия, из которого извергся пятикилограммовый шмат еще теплой свининки, пара гусей, трехкилограммовый карп и множество разных там клубничек, помидорчиков, персиков и прочей травы, пришла в неописуемый восторг. Даже простила Турецкому испорченные туфли. Не стала брюзжать по поводу того, что он опять пьян. Порекомендовала почаще бывать в деревне и справиться, не вакантно ли там место участкового милиционера. И загорелась желанием устроить ответный визит к ним высокопоставленного братца с супругой. Теперь ей было чем их удивить.

Посещение фермы Ожегова навело Турецкого на странные размышления. А было ли увольнение Невзорова из органов действительно увольнением? Вот с Ожеговым понятно: уехал мужик в деревню за тридевять земель, шпионить там можно разве что за коровами. Этот порвал так порвал.

А Невзоров?

Если он действительно такой добрый гений, его в принципе могли переманить в администрацию, прельстив если не зарплатой, то глобальными проблемами, на решении которых можно оттачивать такой аналитический ум. И тогда либо он действительно уволился сам, по собственному желанию, либо его вежливо попросили — афишировать свои связи с ФСБ никто не стремится. Все, конечно, понимают, что ГБ бесконечна, как Вселенная, и с тем же успехом, хоть и медленно, но верно, расширяется. Но говорить об этом предпочитают поменьше.

А если он все-таки гений злой? Или гений с обостренным чувством долга? Тогда увольнение было фикцией и он продолжал работать на своих прежних хозяев, только в новом качестве. По сути, еще большой вопрос, можно ли действительно расплеваться с подобной организацией насовсем.

Конечно, прямых доказательств того, что он оставался действующим агентом, нет. Но косвенных, так или иначе говорящих об этом, предостаточно.

Предположим, это даже удастся доказать, что это дает? А ничего. Может быть, только объясняет китайскую стену, сквозь которую он, Турецкий, так и не смог пробиться. И еще как-то мотивирует место убийства.

Кстати, о мотивировках. Криминалисты отработали модус операнди и ничего не нашли. Убийство нетипичное: не в лифте, не в подъезде, не при посадке в машину, даже не с крыши из снайперской винтовки. Оружия на месте не оказалось, но баллистики прошерстили свою базу данных по ранее встречавшимся пистолетным пулям — и ничего, пусто, этот «ствол» раньше не светился. То есть выходит, что ни по манере стрельбы, ни по оружию это убийство нельзя пристегнуть ни к одной из серий, столь часто возникающих в последнее время в Москве.

Пристегнутый к расследованию Попов, очевидно, отрабатывал тех субчиков с Лубянки и, очевидно, также безуспешно. Иначе не преминул бы похвастать. Хорошо, хоть не лезет с мудрыми советами и нелицеприятной критикой.

Значит, остается выяснять, кому это выгодно, и здесь уж найдется где разгуляться буйной фантазии Турецкого.

На Невзорова могли обидеться люди из администрации, узнав, что он гэбэшный «крот». Но тогда его по-тихому переместили бы куда-нибудь подальше, а лучше — совсем далеко. Однако, если он подрыл какую-то серьезную пирамиду, его могли заставить навсегда замолчать. Но почему не устроили правдоподобную катастрофу или не сымитировали самоубийство? Зачем шум?

Могли убрать свои же гэбэшники, если вдруг он переметнулся на противоположную сторону и стал продавать их секреты. Но эти тоже не стали бы делать это так навязчиво.

Еще Ожегов упоминал большие деньги… Возможно, Невзоров использовал свой гений не по назначению и тривиально обобрал кого-нибудь? Скажем, Президента, ха-ха.

Или он исподволь, ненавязчиво лоббировал чьи-то интересы и, когда исполнил или наоборот провалил свою миссию, был убран как лишнее звено и ненужный свидетель?

Или это вообще что-то старое и древнее, чья-то взлелеянная годами месть?

Самое главное: зачем его откровенно гоняли по Лубянке, неужели нельзя было подождать несколько дней или даже часов и убить красиво? Или за это время он успел бы разболтать что-то невероятно важное? Или вычислил убийц, узнал их в лицо, и они не могли рисковать, откладывая дело на потом?

И, кроме того, Фроловский… Что-то их с Невзоровым определенно связывало, но что? Премьер-министр как-то связан с убитым сотрудником аппарата Президента, бывшим гэбэшником…

Может, Невзоров был не такой уж мелкой и незначительной фигурой, как желают представить его коллеги и начальство?

Признанный мастер версий, Турецкий отчетливо ощущал, что голова его принимает форму куба. Этакий аквариум, в котором, лениво и мирно плавая, сосуществуют рыбки-версии и ни одна из них не пожирает другую. Всем хватает жизненного пространства и пищи. Какая идиллия!

10

Сегодняшняя муровская операция по масштабности задействованных в ней сил подходила под разряд «всероссийской», когда уголовка надеялась разом повязать такое количество «авторитетов», что даже у видавших виды служак появлялся стыдливый румянец и в голове нет-нет да звучали далекие отголоски каких-то неясных, но столь зажигательных маршей.

— А может, и самого Гвоздя возьмем, — проговорил Уранов мечтательно и пригладил короткий, переходящий в лысину ежик на голове.

После столь решительного и бескомпромиссного завоевания российского видеорынка голливудской продукцией, а в частности появления почти в каждом уважающем себя доме фильмов «Крепкий орешек» и «Смертельное оружие», сыскари столичной уголовки резко разделились на два лагеря: короткий ежик с залысинами, как у Брюса Уиллиса, и удлиненные волосы сзади, как у Мэла Гибсона. Что еще объединяло всех по-прежнему, так это кожаная куртка, джинсы, парковка машины строго в неположенных местах и обращение «говнюк» с разной интонационной окраской и семантикой в зависимости от ситуации и качества пива.

Итак, пригладив переходящий в лысину ежик, Уранов занялся распределением ролей. Роли в предстоящей операции были разные, люди в отделе тоже, каждый со своими особенностями, попробуй тут подбери, угадай, кому что. Но шеф отдела МУРа есть шеф отдела МУРа, как говорится, должность обязывает угадывать, и Уранов приглаживал свой ежик и приглаживал…

Виктору Глобе и Мишке Тельникову выпало «вести» от аэропорта Шереметьево-2 машину с каким-то авторитетом из Иркутска.

— Он из Иркутска в Москву, — потрогал верхней губой кончик носа Виктор, — через Лондон, что ли, летает?

— Отдыхал бандюга на Гаваях, вот он в Шереметьеве и сядет, — пояснил Уранов, приглаживая ежик уже перед зеркалом.

— В Бутырки он сядет, — буркнул угрюмо Мишка, способностью к загару не отличавшийся: веснушек прибавлялось на солнце, а кожа, хоть ты тресни, как молоко, только нос под веснушками шелушится.

— Может, его прямо там и брать, чего бензин понапрасну транжирить? — предложил педант Соловейчик, назначенный кем-то вроде вестового.

— Нет, — решительно возразил Уранов. — Он должен благополучно добраться до места общего схода, иначе остальные могут что-то пронюхать и отвалить.

— Ну, если должен, то доберется. — Виктор поправил кобуру под мышкой. — Дорогу они, надеюсь, знают, не заблудятся.

— А заблудятся, подскажем, — улыбнулся недоброй усмешкой Мишка Тельников и тоже проверил кобуру под мышкой у себя.

— И чтоб без фокусов этих ваших. — Уранов строго посмотрел на Виктора. — Зубы сегодня не болят?

— Да я все понял. — Виктор опустил глаза и носком ботинка заковырял пол.

— Голубые его чуть не изнасиловали… — дурашливо замахал руками Уранов. — Не мог мокрощелку какую-то допросить как следует, сбежал…

Все с интересом замолчали и придвинулись поближе.

— Ну, он хоть тебе понравился, Витек? — спросил кто-то.

— Телефончик-то взял? — поинтересовался еще один из коллег.

— А может, ты как раз и счастье свое нашел бы, кто знает, — наставительно заметил третий.

Его поход в Дом моды и упоминание в рапорте о приставаниях манекенщика-гомосексуалиста были предметом и темой шуток последние несколько дней, и Виктор уже никак не реагировал, а только устало махнул рукой.

— Но на своей жилплощади пока его не прописывай, присмотрись к человеку, — сквозь гыгыканье пробасил четвертый.

— Ладно, хватит скалиться! — остановил новый виток подколов Уранов. — Через десять минут чтоб все внизу и по местам. Грязнов Вячеслав Иваныч лично будет следить за ходом операции.

«Вели» они машину от самого аэропорта. Вернее, вначале машин было даже две: «крайслер», который теперь маячил немного впереди, и пижонский «БМВ» — кабриолет, свернувший при въезде в Москву и больше не показывавшийся. В «крайслере», кроме прилетевшего сибирского «авторитета» по кличке Лось (во всяком случае, так указывалось в ориентировке; сами же ребята только знали, какую именно машину им «вести») и его то ли секретаря, то ли охранника, а может, и того и другого одновременно, сидели еще двое дюжих молодцев, видимо, из местных.

— А водила у них ничего, — заметил Мишка, как обычно, сидевший за рулем. — Видно, что права не у знакомого мента купил.

— Я думаю, у них свои курсы вождения есть, альтернативные. — Виктор достал заканчивающуюся пачку «Дирола».

— О, карбамид, это я люблю. — И Мишка взял две, а потом и третью — последнюю — подушечку жевательной резинки.

— Зубы не завязнут? — Виктор повертел в пальцах пустую обертку, скомкал и бросил ее за окно. — А еще говорят, последнюю и мент не берет.

— Ну, много грязи на органы вылито, много, — в тон товарищу проговорил и Мишка.

Автомобильный поток тронулся, и «крайслер» начал поворачивать налево.

— Не засекли, как думаешь? — напряженно спросил Мишка, ловко лавируя между машин и стараясь не особо попадать в поле зрения «крайслера».

— Черт их знает, этих разбойников. — Виктор снова и снова трогал языком пустое место на десне, там, где раньше находился больной, столь докучавший зуб. — У них теперь спецов разных до фига, денег много, могли и из контрразведки чудака к себе шофером приспособить.

— Да-а, — Мишка глубокомысленно посопел, — перекупят сволочи нас всех, с потрохами перекупят.

— Ну всех-то не перекупят, не гони. — Виктор вспомнил жизнерадостного розовощекого стоматолога, болезненно поморщился и сказал без озлобления, просто как факт: — Жопы, они и есть жопы.Продался за три копейки, ну и шланг тебе в сопло.

Мишка с удовольствием хмыкнул.

— Шланг в сопло, — смакуя, повторил он. — Ты лучше расскажи, чего ты там, в этом Доме моды, шухеру не навел?

— Да пошли они все! — Машина неожиданно и резко повернула, и Виктор схватился за ручку дверцы. — Собрали со всей страны шлюх силиконовых, а ты бегай, шухер наводи, чтоб их мордами о капоты не колотили. Не выпрашивали бы, не колотили.

— А с пистолетом там какой-то крутой носился? — Михаил держался от «крайслера» на допустимой дистанции, не сокращая, но и не увеличивая ее. — Взял бы его за жабры, да в позу… Я эту крутизну дешевую всегда при случае опускаю. С удовольствием превеликим опускаю, хлебом просто не корми.

— Да это не он сам, а охранник. — Виктор пожал плечами. — А у того и разрешение и вроде повод был: безопасность шефа, говорит, отслеживал. Кстати, тоже из органов из внутренних, глиста, позор… Ничего себе!

Виктор широко раскрыл глаза, Мишка с силой вцепился руками в руль и чертыхнулся: «крайслер», резко рванув с места из-под светофора, проскочив под самым носом у трамвая, мчался вдаль по улице, набирая скорость и явно уходя от хвоста.

В конце улицы «крайслер» с ходу повернул и скрылся. Муровская «девятка» сшибла пару мусорных корзин и, скрипя всем корпусом и визжа тормозами, развернулась, приложившись к припаркованному у стены дома «Запорожцу».

— Ладно, извини, железный, — только и сказал Мишка, давя что есть мочи на педаль газа и ныряя в подворотню.

Виктор тем временем передавал по радиотелефону координаты «крайслера», вызывая помощь для обнаружения и преследования.

— Не заблудимся?.. Вон он, вон он!

— Где? — не сразу понял Мишка.

— Вон, вон там проехал, — тыкал Виктор в сторону забора. — Через дырку видел.

— Я что, на танке, что ли! — с досадой отмахнулся Мишка. — Сейчас мы его дворами достанем, погоди.

«Девятка» пронеслась через очередной утлый дворик, сорвав при этом вывешенное для просушки постельное белье, и выскочила на неширокую улицу, чуть не врезавшись в борт быстро едущего мимо «крайслера».

— А-а, сволочи! Не уйдешь! — радостно закричал Мишка и пихнул Виктора плечом. — Давай вкатай ему маслину в жопешник, пусть обдрыщутся падлы.

Виктор выхватил из кобуры свой табельный «Макаров» и, сняв с предохранителя, загнал патрон в ствол.

— Водитель «крайслера», приказываю вам остановиться! — крикнул он в мегафон в сторону мчавшейся почти впритирку бандитской машины. — Немедленно остановиться!

— Вкатай, вкатай, чтоб помнили суки Московский уголовный! — не унимался Мишка, прижимая «крайслер» и выталкивая его на тротуар.

Виктор мгновенно прикинул, что субтильная «девятка» разлетится на все свои составные раньше, чем пострадает полировка на здоровенной иномарке, и демонстративно прицелился в боковое тонированное стекло напротив водительского места. В ответ поползло вниз стекло задней дверцы. Виктор тут же перевел прицел на нее и инстинктивно пригнулся, ожидая выстрела. Мишка резко нажал на тормоз.

Метко брошенный из «крайслера» окурок стукнулся о лобовое стекло «девятки», сыпанув при этом искрами, а сам «крайслер» рванул вперед так, что это было даже как-то противоестественно.

— Не понял, — протянул с угрозой Мишка и бросился следом.

Его визави на иномарке, нужно признать, был действительно мастак. Даже Мишка, казалось бы, гонщик со стажем, гордость и слезы всего МУРа, и тот нагонял проклятую иномарку с превеликим трудом. Машины то мчались одна за другой по узеньким улицам старой Москвы, по еще более ее узким переулкам, то отрывались друг от друга в лабиринтах дворов, путаясь в бельевых веревках, пугая полусонных жителей и заслуживая порицания со стороны вездесущих, уже сидящих на скамейках у подъездов старушек.

— Жми его, жми! — уже с азартом кричал Виктор, когда в очередной раз муровская «девятка» почти поравнялась с «крайслером».

И Мишка жал, жал так, что Виктор жмурился, готовясь к страшному, жесткому, по-киношному красивому удару. Но удара не происходило, Виктор орал в мегафон, требуя остановиться, показушно прицеливался и… и «крайслер», нырнув в очередную подворотню, уходил от преследования: муровцы матерились нещадно и, визжа тормозами, царапая покраску своей видавшей виды машины, устремлялись следом.

Когда «девятка» выскочила, круша и приминая кусты, в закуток пустого двора, «крайслер» выруливал, давая задний ход, из тупика, в котором он случайно оказался. «Девятка» с разворота несильно ударила его бампером в заднее крыло, преграждая путь к отступлению. И тут заднее стекло «крайслера» снова поползло вниз.

— Если опять бычок, я ему лично яйца оборву! — взъерепенился Мишка, неистово крутя баранку, чтобы заблокировать бандитов еще надежней.

Окурков на этот раз не было: в последнее мгновение Виктор увидел краешек пистолетного ствола, придвинувшегося к стеклу из глубины темного крайслеровского салона.

— Пушка, Миха! — успел крикнуть он, пригибаясь сам и таща книзу на сиденье товарища.

Один за другим громыхнули два выстрела: пули, цокнув по лобовому стеклу «девятки», пролетели где-то над самыми головами муровцев. Вслед за этим машину бросило в сторону, а потом и еще раз: «крайслер», взревев мощным двигателем, выбрасывая облака грязи из-под колес, просто отпихнул «девятку» и выбирался из тупика. Прозвучал еще один выстрел, от которого уже треснутое лобовое стекло осыпалось осколками внутрь салона, коля лицо, запорашивая волосы и дробно стуча по кожаным курткам.

— С-сука! — вскрикнул Мишка, зажимая рукой левое плечо.

Виктор бросил взгляд на друга: темная струйка крови пробивалась сквозь пальцы Мишки и терялась на темной коже куртки. От ярости в глазах Виктора потемнело, он выбросил в открытое теперь лобовое стекло руку с пистолетом и разрядил целиком обойму в сторону разворачивающегося и удаляющегося по двору «крайслера».

— Здорово тебя? — обернулся он к стонущему другу. — Давай я сяду, — предложил, перезаряжая обойму «пээма».

— Ладно, не боись, — криво усмехнулся Мишка. — Ты, главное, пали пометче. Внимание!..

«Девятка» вылетела из дворов на улицу, срезала по встречной полосе, разгоняя шарахавшиеся от нее, несущиеся в самый лоб автомобили, расстояние, отделявшее ее от, видимо, не сумевшего справиться с управлением и врезавшегося по пути в газетный ларек, а потому потерявшего какое-то время «крайслера», и пристроилась к нему почти вплотную.

— Засади им, Витек, по самые помидоры! — закричал Мишка, прижимаясь еще плотнее к удирающей иномарке. — Засади, чтоб у блядей мозги полезли!

Витек, как в учебном тире, не делая резких, нервных движений, приостановив дыхание, прицелился и на выдохе расстрелял через тонированные стекла вначале того, кто должен был сидеть на заднем сиденье, а потом и другого, что предполагался на водительском кресле.

«Крайслер» мотнулся из стороны в сторону, сшиб афишную тумбу, мусорку и влетел в живописную витрину магазина «Океан», собирая на себя все выставленные для всеобщего обозрения и такие заманчивые на вид дары моря. Поурчав еще несколько секунд, заваленный кальмарами, крабами и еще черт знает чем этаким — едва ли не водорослями! — «крайслер» умолк. Прекратился и визг людей в магазине, в тот момент в нем находившихся. Все с любопытством, явно пересиливающим опасения, потянулись к изрешеченной пулями Виктора иномарке. Сам Виктор и раненый Мишка с пистолетами в руках тоже осторожно приблизились.

Виктор кивнул Тельникову, чтобы тот взял на прицел дверцу водителя, а сам, также держа наготове пистолет, резко дернул на себя: труп водителя с окровавленной головой не спеша вывалился из салона. Два других трупа мирно расположились на заднем сиденье. Причем один из них, судя по всему, тот самый сибирский «авторитет» Лось, был трупом уже некоторое время.

— Еще во дворе, наверное, уложил. — Мишка покусал губу и спрятал свой «пээм» в кобуру. — Ничего, чистая работа. — И он обвел взглядом всеобщий развал.

Послышалась милицейская сирена, и подъехали сразу две машины, одна из них муровская с Соловейчиком.

— Ну, хоть так, — пожал плечами Соловейчик и тоже осмотрелся. — А почему именно в рыбном?

— Какой был, — буркнул в ответ Тельников. — У вас-то как?

— Лажа, — лаконично ответил Соловейчик. — А еще точнее, жопа. Причем полная.

— В смысле? — не понял Виктор.

— Работайте, товарищи, работайте, — пригласил Соловейчик заняться всех собравшихся общеполезным трудом: и работников прилавка, и работников законности, начавших чего-то сразу замерять, записывать, снова замерять. — Ничего не произошло такого, пора бы и привыкнуть. Что, «Новости», что ли, никогда не смотрите?

— Так чего там? — переспросил нетерпеливо Виктор.

— В смысле жопы? — уточнил Соловейчик. — Это, брат, достаточно просто. Видно, бандюков кто-то предупредил, они все и дернули. Так что если бы не вы, то вся операция коту под хвост. А так хоть что-то можно показать. — И Соловейчик с нежностью посмотрел на свеженькие трупы. — Красота.

— Да уж, — посмотрел на дело рук своих и Виктор. — Вот уж действительно день прожит не зря. — И сплюнул.

11

— И все-таки объяснишь ты мне, кто такой Мефистофель? — настойчиво повторил свой вопрос Турецкий.

— А ты вроде не слышал никогда? — Обычно жизнерадостный и брызжущий энергией Грязнов впал в состояние оцепенения, если не сказать анабиоза.

— Ну, слышал, конечно, читал даже. Был такой в немецком фольклоре. У Гете, кажется, упоминался…

— Не, это тебе не немецкий фон-барон. Он, знаешь, больше на нашего похож, которого тезка твой, Сашка, только не турецкий, а африканский, Пушкин то бишь, изобразил. Разухабистый такой, наглый. Мать его! — Оживившись на минуту, Слава опять сник и потерял интерес к беседе.

— Ну?

— Отстань. — Грязнов завалился на стол и, положив пегую свою голову на скрещенные руки, уставился в одну точку.

— Кофе хочешь? — предложил Турецкий. — Или таблетку… большую… кремлевскую?

— Команду их, гадов — кремлевскую, передушить хочу собственными руками!

— «Кремлевская команда»!!! — заржал Турецкий. — У тебя белая горячка, Славка. Ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь?! Ни за что… Но… какой такой Мефистофель? — недоумевал Турецкий. — Почему не знаю? Я всех великих полководцев знаю… Ну не темни. Поделись со старым товарищем.

— Тошно мне. Грустно и обидно, понимаешь? Как они меня сделали…

Чтобы услышать наконец историю этого русско-африканско-кремлевского преступного гения, необходимо было армянское лекарство. Турецкий сходил к сейфу и вынул вторую бутылку изумительного коньяка с премьерской дачи. Собирался поберечь, сохранить, как говорится, на черный день. Но, похоже, для Славки как раз именно такой день и наступил.

Глаза Грязнова, обычно вспыхивавшие от одного вида спиртного, остались безучастными, и даже плеск живительной влаги в стаканах не вернул его к жизни. Он, конечно, выпил, но как-то без удовольствия и, уже ставя стакан на стол, разродился тостом:

— Чтоб они все сдохли!

Турецкий налил по второй:

— Давай теперь поименно, за каждого.

Грязнов выпил молча. Турецкий налил еще.

— Хорошо, давай конкретно: пусть у господина Мефистофеля случится спонтанная лоботомия и он переквалифицируется в честного дворника.

Грязнов опять промолчал. Турецкий уже чувствовал легкий шум в голове, но мерзкое настроение друга не позволяло насладиться благостностью напитка. Пили как воду, обидно. Он разлил остатки, надеясь, что количество все же перейдет в качество.

— Славка, ну скажи хоть что-нибудь, ты меня пугаешь.

— Что ты пристал, как пьяный до радио, не знаю я ничего. И никто не знает. Есть только мифы и легенды. Фольклор, как ты метко выразился.

— Ну, давай хоть легенды.

Грязнов долго и задумчиво смотрел на пустую бутылку, возможно, выстраивая в своих отвратительно трезвых мозгах какой-то длинный ассоциативный ряд от нее или ее канувшего в лету содержимого к судьбам доставших его врагов. Но так ничего и не сказал.

«Чуть-чуть не хватило», — подумал Турецкий. Он высунулся в приемную:

— Рит, у нас на антресолях ничего не завалялось?

Маргарита посмотрела на него осуждающе.

— Рита, товарища спасать надо.

Маргарита грациозно извлекла с книжной полки толстенный энциклопедический том, за которым оказалась бутылка азербайджанского коньяка:

— Последняя.

Турецкий выразил свою благодарность отеческим поцелуем в лоб и приступил ко второй серии спасательных мероприятий.

Теперь Турецкий избрал другую тактику. Блицкриг с армянским на Грязнова не подействовал, значит, нужно применить изматывающую осаду. Дозы уменьшились до минимума, а временные промежутки между ними увеличились до максимума. Турецкий уже смотрел на мир с точки зрения геометрии Лобачевского… или, может, Римана. Отрицательна или положительна кривизна пространства, в которое он проваливался, Турецкий еще не решил. Он смутно помнил, что же, собственно, он так хотел услышать. Знал только, что другу плохо и нужно его спасать, даже ценой собственной жизни.

— Слушай, а ты уверен, что армянский хорошо сочетается с азербайджанским? — вдруг встрепенулся Грязнов. — По-моему, у меня в голове начинается какой-то Карабах…

— Нагорный?

Слава как-то по-новому оглянулся вокруг, закон диалектики таки сработал.

— Ты хочешь легенды? Их есть у меня!

Турецкий расплылся в улыбке и полез обниматься, явственно ощущая, как комната пришла в движение.

— Свершилось чудо! Друг спас жизнь друга.

— Конспектируй, повторять не стану. — Грязнов быстро выпил и сдвинул посуду в сторону, освободив себе место для жестикуляции. — Внутри нашей с тобой Саша страны есть другая страна — теневая. И у этой теневой страны свое теневое население, свои теневые деньги, теневые банки, теневые заводы и фабрики, теневое правительство и теневой царь…

— В черном-черном лесу стоял черный-черный дом, — глупо хихикнул Турецкий, — в черном-черном доме…

— Хватит ржать! Полгода назад один из моих агентов, сидевший в зоне, передал сведения, что дружок по лагерю, матерый ворюга в законе Илья Кравцов по кличке Муромец, отдал концы, а перед смертью покаялся в грехах. Оказывается, он всю сознательную жизнь был осведомителем КГБ-ФСБ, можешь себе представить?! Какая ирония, он пожаловался на судьбу другому нашему стукачу! Но дело не в том, самое интересное он рассказал дальше. Не буду объяснять, какого рода Муромец привел доказательства, но их оказалось достаточно, чтобы подтвердить до того вполне эфемерный слух о том, что коррупция, разъевшая власть, переросла в самостоятельную преступную систему. В которую ты не веришь. В «Кремлевскую команду».

Турецкий уставился на него осоловелыми глазами и даже слегка протрезвел. А Грязнова уже невозможно было остановить.

— Кстати, совсем не факт, что «Кремлевские командиры» занимают высокие посты, кроме Мефистофеля, конечно. Суть коррупции ведь не в этом, а в тотальном охвате бюрократической системы. Так вот, «кремлевские командиры» заняты простым и «благородным» делом. Они объединяют многочисленные фирмы, консорциумы и холдинги «баронов» левой экономики, торгующих нашими ресурсами на Западе, получают огромные барыши и… что дальше делают, господин следователь?

— Осс-сставляют их в западных банках, — с некоторым трудом проворчал Турецкий, — в оффшорных зонах.

— Верно, и эти бабки никогда уже не возвращаются в нашу страну, с них не платятся налоги в российский бюджет, они не вкладываются в отечественную экономику. А теперь слушай. Ты требовал мифы? Примерно полгода назад был крупный скандал. В Москву приехал губернатор одной из дальневосточных свободных экономических зон. Выбил кредит под гарантии правительства. Вернулся домой — и умер. Деньги при этом, как ты, наверное, догадываешься, исчезли. И дело не в том, что его пристрелили в подъезде собственного дома, предварительно выпытав, под каким деревом он их зарыл. Дело в том, что никакой губернатор в Москву и не приезжал. Это был двойник, клон. А сам губернатор помер от инфаркта. Просто увидел себя в телевизоре — и умер.

Грязнов вдруг взглянул на отодвинутую бутылку и на свои руки, которыми он так и не воспользовался для выражения эмоций. Восстановил старый порядок на столе и налил еще понемногу.

— Ты сохраняешь ясность мысли?

— Угу, — икнул Турецкий.

— Так вот, — зашептал Грязнов, с опаской поглядывая по сторонам, — это была не единичная акция. Эти сволочи уже завели себе клонов для премьера и даже для Президента. А на случай всяких неожиданностей и двойников всех членов их семей.

Ты бы присмотрелся к своему родственничку, может, у него есть где-нибудь тайное родимое пятно — на заднице, к примеру, или в прочих интимных местах. Если вдруг что, возникнут у нас сомнения, а премьер ли это, тут мы его на толчок и убедимся. И жену его тоже не мешало бы рассмотреть поподробнее.

Турецкий горячо согласился и с остервенением закурил. Добраться до интимных мест Качаловой было его задачей номер один на внеслужебном фронте.

— А еще эти сволочи устраивают коммерческие конкурсы. Например, наши продают китайской мафии 40 процентов акций… чего бы ты думал? Контроля над территорией, скажем, четырнадцати областей России. Впечатляет?

— Славка, к-к-к-какой ты умный!

— Еще один коммерческий конкурс. — Грязнов налил только себе и резко опрокинул стакан. Турецкий, впрочем, не обиделся, ему было хорошо, и мифы грязновские такие убаюкивающие… — Закрытый аукцион по продаже завода по переработке ядерного топлива. Наши якобы построили новый завод, а денег на его содержание нет. Участие в конкурсе могут принимать только члены ядерного клуба. Причем всякие там китаи, индии и пакистаны за бедностью своей в счет не идут. Приезжают эти надутые ребята из Штатов, Англии, словом, всяческие саудовские эмираты и иже с ними, смотрят — завод крутой, народу тыщи полторы работает, городок вокруг, и все это где-то на Урале. Посмотрели, понравилось, давай торговаться, конкурс секретный, завод секретный, значит, и платежи секретные — наличкой. Купили. Через неделю приехали: ни города, ни завода, ни черта. Обиделись. Туда, сюда сунулись. А что — никто ничего не знает. Нет такого города. Сами дураки купились. Здорово?

— Слава, ты… вы трое не могли бы собраться вместе и не бегать по углам? — вежливо попросил Турецкий.

— Еще одна легенда. — Грязнова теперь было не остановить, его несло, и, решив, что новая доза взбодрит друга, он налил еще. — Теперь про нефть. Опять же права на эксплуатацию нового гениально богатого месторождения. Опять же проверки всякие. В результате продали-таки права, а через пару дней добычи нефть кончилась. Потому что и не было никакого месторождения. Закачали под землю пару миллионов тонн. Во всякие полости там, естественные емкости. Фонтан до неба. Опять же все обиделись, а виноватых нет. А слышал про войну между колумбийцами и таиландцами, которые хотели подружиться?

— Не-а!

— В известный тебе «Пятый уровень» приходит русская, то бишь российская инициатива, чтобы создать, значит, новую объединенную ударную группировку. Мы, дескать, располагаем информацией, как организовать войну между латиноамериканскими и восточноазиатскими наркобаронами и в этой войне их всех изничтожить. Только силенок собственных не хватает. Приехали, поговорили, поделились опытом — и исчезли, а к этим самым наркобаронам потекла информашка, чего против них готовится и что их организации изнутри подрывает и разрушает. За такое, между прочим, много денег получить можно.

— Ну и что, подружились?

— Не знаю. Я бы подружился.

— Слушай, а при чем тут Мефистофель? — ни с того ни с сего вспомнил вдруг Турецкий имя, с которого все началось. — И что он тебе лично сделал???

— Кроме того, что он и стоит за всем тем, о чем я тебе рассказывал, он, можно сказать, мне лично на любимую мозоль наступил. Вот на такой же сходке, которую мы прошляпили, он еще один аукцион устроил. Выставку-продажу. Распродавал по дешевке, можно сказать, секретное гэбэшное вооружение и спецсредства. И теперь любой мудак из любой группировки вполне может оказаться обладателем суперклассных жучков, всяких там прибамбасов для прослушки наших ментовских переговоров на самых секретных волнах, даже системы слежения за спутниковой связью. Короче, они нас теперь могут наизнанку выворачивать, а мы даже знать не будем.

— Прямо Мориарти какой-то… — Турецкий уже руками удерживал веки, которые норовили захлопнуться. Сознание функционировало вне его засыпающего тела.

— Мориарти таки помер, а Мефистофели… они бессмертны! — откликнулся Грязнов.

— Славка! За это надо выпить. Нали… — договорить он не смог. Прямо со стаканом в руке «важняк» заснул за собственным столом, что, впрочем, случалось с ним нередко.

Турецкий проснулся от острого запаха кофе. Он лежал на раскладушке в своем кабинете и, хоть убей, не помнил, почему спит на работе. Он был раздет и укрыт незнакомым пледом. На стуле у изголовья: чашка с кофе, стакан с растворяющейся таблеткой, очевидно, аспирина и совершенно новая, прямо в упаковке, белая рубашка. Костюм отсутствовал, ботинки тоже.

Он медленно переводил взгляд с одного предмета на другой. Быстро делать это не представлялось возможным, ибо голова гудела, как царь-колокол, который, впрочем, так никогда и не загудел. Точно! А они вчера, кажется, загудели… Кажется, со Славкой… И еще с каким-то Мефистофелем. Стараясь не делать резких движений, Турецкий встал и осторожно отправился на поиски одежды. В дверь заглянула Маргарита.

— Ой! — Они вскрикнули одновременно. Маргарита, мгновенно покраснев, захлопнула дверь с той стороны, а Турецкий, сам не ожидавший от себя такой прыти, еще быстрее снова оказался на раскладушке с пледом, натянутым до подбородка.

«Чего это я так застеснялся? — сам себя спрашивал он и не находил ответа. — Подумаешь, мужик в одних плавках и… — заглянул он под плед… — носках идет по собственному кабинету. А она-то чего так застеснялась?» Турецкий поймал себя на мысли, что впервые подумал о Маргарите как о женщине. А она же оч-ч-чень даже ничего. И краснеет так соблазнительно…

От выпитого аспирина в голове начало понемногу проясняться, и он предпринял новую вылазку. Костюм оказался там, где ему и положено было бы быть — в шкафу, аккуратно развешанный на плечиках. Ботинки стояли там же.

Раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите, — позволил Турецкий. Он был еще голый по пояс, но по крайней мере в брюках.

Маргарита осторожно просунула голову в дверь и, только убедившись, что шеф в более или менее пристойном виде, вошла.

— А где моя рубашка? — как ни в чем не бывало справился Турецкий, как будто он ночевал тут ежедневно и ежедневно его одежду убирала в шкаф Маргарита.

— Ее Ирина Генриховна забрала…

Турецкий икнул и вылезающими из орбит глазами уставился на честное лицо Маргариты.

— Кто?!

— Ирина Генриховна. Ей Вячеслав Иванович вчера позвонил и сказал, что у вас срочное совещание и, возможно, вы дома не появитесь. А потом она приехала — вы уже спали. Вячеслав Иванович ей все объяснил, а рубашку она забрала, сказала, что в такой старшему следователю по особо важным делам ходить стыдно.

— И?

— Она правда была грязная. А поскольку другую она не захватила, я сбегала в универмаг и купила вам новую. Вот.

— Это все? — Турецкий спросил осторожно, справедливо подозревая, что Маргарита несколько смягчает вчерашние события. А Ирка, ну хороша. Отомстила. Хорош бы он был в костюме и с галстуком на голую шею.

— Через… — взглянула Маргарита на часы, — семь минут у вас совещание у Меркулова. Вячеслав Иванович звонил, он тоже приедет, сказал, что пригласил Попова от вашего имени и что у него важное сообщение.

— Свинья! — ругнулся Турецкий и тут же, заметив, как Маргарита снова начинает краснеть, исправился: — Это я про Грязнова.

За семь минут Турецкий едва успел умыться и допить кофе. Голова больше не гудела, теперь она звенела пустотой. Жизненно необходим был душ.

Попов не появился, и Турецкий был рад уже этому. Грязнов как всегда задерживался.

— Радуйтесь, коллеги, я пришел, — с порога бросил Слава и не думая извиняться за десятиминутное опоздание. Он театральным жестом извлек из портфеля папку, бесцеремонно сдвинув Турецкого вместе со стулом, извлек из его стола магнитофон и, наконец усевшись, обвел аудиторию орлиным взором, убеждаясь, что является центром всеобщего внимания.

— Не умаляя своих заслуг, признаюсь, что это, — ткнул он пальцем в какую-то бумажку, — попало ко мне совершенно случайно. В 88-е отделение приперся здоровый бугай по фамилии Кобазев с синяками, справкой из больницы, что ему нанесены тяжкие телесные повреждения, и заявлением на свою жену, которая так по-зверски с ним обошлась. Цитирую заявление:

«4 сентября в 21:20 я вышел в подъезд собственного дома с мусорным ведром, направляясь к мусоросборнику, расположенному во дворе нашего дома. На площадке четвертого этажа двое бандитов в масках, угрожая мне пистолетом, заставили войти в квартиру номер 56, где оглушили меня ударом по голове, а затем связали. На бандитах была милицейская форма. Моя жена выдвинула совершенно беспочвенные обвинения в измене и вызвала милицию. Наряд испугал бандитов, и те скрылись в неизвестном направлении. Жена, не поверив моему правдивому рассказу о похищении, избила меня с применением тяжелых тупых предметов. Бандитов, которых она сама видела, присутствуя при взломе милицией двери квартиры номер 56, она назвала моими сообщниками, которые в сговоре со мной занимались с проживающей в данной квартире гражданкой Неждановой сексом в извращенной форме (для чего якобы нас и связали)».

Грязнов отложил заявление и продолжил:

— Беседовал с ним хоть и молодой, но весьма неглупый парнишка. Мог бы спустить на тормозах, но не стал. Сходил на место, посмотрел, расспросил соседей. В результате дело перекочевало ко мне, и не напрасно. Предлагаю уважаемой аудитории прослушать пленку, на которой запечатлен допрос свидетельницы, кстати, той самой вдовы, из-за которой весь сыр-бор и в квартире которой в тот памятный вечер обосновались злодеи. Кстати, великолепный экземпляр эта вдовушка — блондиночка, нестарая, ножки метра полтора…

Не почувствовав заинтересованности коллег живописанием женских прелестей, Грязнов оборвал себя на полуслове и включил магнитофон.

«Грязнов. Расскажите о насильственных действиях, совершенных в отношении вас.

Нежданова. Вечером четвертого пришли двое, сказали, что они из милиции, когда я открыла, меня оглушили и связали. Примерно через час к нам присоединился Кобазев. Они провели в квартире всю ночь. Утром их спугнул наряд. Это все.

Грязнов. А чем они занимались в вашей квартире?

Нежданова. Смотрели в окно, курили. С непристойными предложениями не лезли, вели себя культурно, насколько это возможно в такой ситуации.

Грязнов. Что, так вот просто смотрели в окно и все?

Нежданова. И все… Правда, через оптический прицел. Насколько я понимаю, снайперской винтовки Драгунова с глушителем.

Грязнов. Вы, кажется, неплохо в этом разбираетесь.

Нежданова. Мой муж был кадровым военным и иногда позволял мне пострелять из настоящего оружия. Когда-то мне это нравилось.

Грязнов. Они что-нибудь говорили?

Нежданова. Не помню дословно, но, кажется, тот, кого они ждали, задерживался.

Грязнов. Как они выглядели?

Нежданова. Один плотный, даже толстый — это капитан и длинный жилистый — старший лейтенант. Они были в масках, так что лиц я не видела, по голосу тоже опознать не смогу: говорили они шепотом.

Грязнов. Может быть, они как-то друг друга называли?

Нежданова. Нет, но капитан показывал мне свое удостоверение. Фамилия его Храпунов. Думаю, это была не подделка, только вот насколько его физиономия соответствует фотографии, не знаю. Я по глупости на фотографию и не взглянула. Хотя, поскольку я не видела лица, опознание все равно невозможно.

Грязнов. Пытались они совершить какое-либо насилие в отношении вас?

Нежданова. Скорее всего, они и не собирались меня убивать, ведь они могли сделать это сразу, как только пришли. Кроме того, их спугнули, и они едва успели разобрать винтовку, возможно, им было не до свидетелей, которые все равно ничего о них рассказать не смогут.

Грязнов. А как они могли выйти на вашу квартиру?

Нежданова. Если вы думаете, что они меня «водили» неделями, ошибаетесь, я бы заметила. Скорее всего, навели справки в ЖЭКе. У меня даже была мысль, что они и в самом деле из милиции. Понимаете, выправка чувствуется, но они не военные. Такая легкая расхлябанность, свойственная даже омоновцам, не говоря уже о простых милиционерах. Не удаль, не ухарство, а именно расхлябанность».

Грязнов выключил магнитофон.

— Кроме знания оружия вдова проявила сознательность и во всем остальном. Избавившись от злодеев, она не бросилась драить спальню, а сохранила все в первозданном виде, и мои ребята еще до криминалистов обнюхали там каждый миллиметр. Отпечатков пальцев, конечно, нет, но есть пепел, правда без окурков, есть следы смазки на подоконнике, есть ворсинки из кителя на двери и, наконец, есть засохший, но вполне пригодный для сравнительного анализа ДНК плевок на полу в сортире.

— Я восхищен твоими успехами, но, может, объяснишь наконец, к чему ты нам это все рассказывал? — Турецкий был зол на Грязнова, хотя словами, пожалуй, не смог бы выразить за что. Он потирал ладонью колкую щетину, которую не успел сбрить. А Славка, сукин сын, как огурчик. Как будто и не было ничего вчера.

— Саша, у тебя умственная недостаточность, — подтвердил мысль Турецкого Грязнов. — Так вот, для ни разу не грамотных объясняю. Эти двое злоумышленников и есть твои пресловутые загадочные менты с Лубянки, которых видели рядом с трупом Невзорова. А из окон квартиры вдовы в аккурат простреливаются окошки — кого бы ты думал? — Невзорова же.

Грязнов умолк и чуть-чуть склонил голову в ожидании заслуженных бурных аплодисментов.

— Славка, ты гений, признаю, — вынужден был согласиться Турецкий, удивляясь, когда он все успел провернуть и почему вчера ни словом не заикнулся об этом. Или заикался, только он, Турецкий, уже не соображал ни черта? — Но как мы, по-твоему, их вычислим? Что нам дали твои изыскания?

— Дело в том, что капитан Храпунов, как это ни парадоксально, действительно существует и, как ни странно, он невысокого роста, пухленький такой мужичок. По словам доверенных соседей, в данный момент он в отъезде, но не далее как завтра вернется в родное гнездо, за которым я не преминул установить наблюдение. И мы имеем реальную возможность слепить его тепленьким. Если в сортире наплевал он, вообще можно готовить дырочки для медалей, а если нет, прижмем его как следует. Главное — начало положено.

— Так поехали брать, — встрепенулся Турецкий.

— Я думаю, торопиться не стоит, — вставил Меркулов.

— Это почему же еще?!

— Капитан наш домой не вернется, и прождем мы его до белых мух.

— Издеваешься? — взвился Турецкий, как ребенок, у которого отбирают единственную конфету.

— Капитан Храпунов мертв, — пояснил Меркулов, спокойно так, без нажима, но достаточно мрачно.

— Что? — не совсем понял Турецкий.

— Убит второго сентября, его расчлененный и сожженный труп обнаружен в лесополосе в районе Чапаевки.

— И давно ты об этом знал? — с обидой спросил Турецкий.

— Вообще не знал, мне это сообщил свой человек из ФСБ.

— И нет никакой ошибки, не могли его убить позже, избавиться от исполнителя?

— Исключено, заключение судмедэкспертизы однозначно утверждает, что в день убийства Невзорова он уже был мертв.

— Приплыли, — сник Турецкий.

— А как все хорошо начиналось, — добавил Грязнов.

Турецкий вернулся к себе хмурый и всклокоченный. Срок, отведенный генеральным на раскрытие дела, истекал, а они, по сути, так и не продвинулись ни на шаг. Можно, конечно, заявить, что ему необходима аудиенция у Президента, только если это убийство уходит корнями в подвалы Лубянки, то и Президент не поможет.

Зазвонил телефон. Турецкий абстрагировался и тупо смотрел в окно, ожидая, пока звонки прекратятся. Это наверняка Меркулов, а сказать ему нечего. Турецкий мучился в поисках гениальной идеи и не находил ее. Попробовал вчера вечером заснуть, начитавшись материалов дела, в безумной надежде, что решение придет во сне. Но не было ни сна, ни решения, провалялся до рассвета, забываясь на несколько минут, но ничего, кроме кошмаров, в голову не приходило. Пробовал отвлечься и подумать о чем-то противоположном, говорят, это тоже иногда помогает, но даже в мысли о Качаловой нагло влезал тайно-секретный интеллектуал Невзоров.

Телефон выдохся на десятом или одиннадцатом звонке, но не прошло и минуты, как зазвонил снова.

«А вдруг у Кости родилась идея?» — подумал Турецкий и поднял трубку.

— Александр Борисович? — это был не Костя, голос был женский, явно какой-то секретарши. — Одну секундочку, — пропищала она.

— Угу, — буркнул Турецкий, — Борисович.

— Попов. Заместитель начальника Следственного управления Федеральной службы безопасности, — отрекомендовался собеседник, словно они были незнакомы. — Нам необходимо срочно обсудить некоторые вопросы в связи с невзоровским делом. Вы не могли бы подъехать ко мне сегодня в одиннадцать?

— Одну минуточку… — Он как бы листал ежедневник, сверяясь со своим расписанием на сегодня. («Неужели они решили расколоться? — промелькнуло в голове. — Неужели всемогущий Меркулов смог найти у них тайный рычаг, на который можно нажать? Или они опять пошлют меня подальше, только теперь открытым текстом?»). — Я смогу подъехать только в одиннадцать тридцать.

— Хорошо, меня это устраивает. — Фээсбэшник дал отбой.

Конечно, ничего важного у Турецкого на одиннадцать запланировано не было, у него вообще сегодня ничего не намечалось. Он банально набивал себе цену. Сейчас только девять двадцать, значит, еще два часа придется ходить из угла в угол и плевать в потолок. Хорошая фамилия для гэбэшника — Попов, что и говорить. Кажется, у них там и Иванов какой-то есть…

— Я слышал, у вас возникли определенные трудности с делом Невзорова? — осведомился Попов, приглашая Турецкого за небольшой журнальный столик в углу кабинета, на котором стоял пузатый с синими гжельскими петухами чайник, печенье и нарезанный лимон.

— Почему вы скрыли информацию о Храпунове? — резко спросил Турецкий.

— У меня не было оснований связывать ее с нашим общим расследованием, а значит, не было повода информировать вас о результатах расследования, проводимого моим ведомством.

«Беседа обещает быть неофициальной», — подумал Турецкий. Он уселся в кресло и сразу почувствовал себя неловко. Кресло было слишком низкое (очевидно, подбиралось по габаритам Попова), пришлось сидеть, прижав колени к подбородку, так как под столик ноги не помещались, а вытягивать их на середину комнаты тоже было неудобно. Ко всему прочему, Турецкий ненавидел чай.

Поскольку вопрос был явно риторический, Попов и не ждал ответа, он наполнил чашки и, подвинув гостю тарелочку с печеньем, продолжил:

— Могу вас обрадовать: мы сделали вашу работу за вас.

Турецкий попытался скрыть изумление, но у него вряд ли хорошо получилось.

— Вам известно имя заказчика?!

— Нам известно имя убийцы. Более того, он арестован и полностью признал свою вину.

— Я должен его допросить.

— В этом нет необходимости, вы сможете ознакомиться со всеми материалами, в том числе и с протоколом его допроса, где он подробно излагает все обстоятельства преступления. Кстати, вы даже не поинтересовались, кто он.

Турецкий углубился в чашку, делая вид, что всецело поглощен чаепитием. Все это было слишком неожиданно и слишком неправдоподобно. Что же он такое просмотрел, о чем не догадался, почему его обошли, как сопливого практиканта?

Выдержав эффектную паузу, Попов, насмешливо глядя на Турецкого из-под приспущенных век, произнес:

— Наш с вами убийца, Александр Борисович, как это ни прискорбно, работник органов, можно сказать, коллега… капитан милиции Храпунов.

Турецкий со стуком поставил чашку на стол.

— Капитан Храпунов мертв, и тому есть документальные подтверждения, — осторожно, но веско заявил «важняк», понимая легковесность этих слов: у него есть лишь сведения от Меркулова, получившего их от своего источника в этом же ФСБ. Они или блефуют, не имея на руках вообще ничего, или пытаются запутать следствие, вытащив на свет какой-нибудь хитрый факт.

— Представьте себе, жив и здравствует. Хотя, надо признаться, я восхищен вашей осведомленностью: его якобы гибель не афишировалась и даже не проходила в сводках.

Турецкий невесело усмехнулся. Неужели они устроили эту инсценировку только, чтобы сбить его со следа и остановить на полпути? Если бы Попов не убедил их с Грязновым, что Храпунов мертв, они взяли бы его сами и не пришлось бы сидеть здесь в роли нерадивого школьника. Он же сам видел заключение экспертизы.

Попов поднялся и вынул из сейфа папку, которую с легким поклоном протянул Турецкому:

— Читайте, если будут вопросы — обсудим.

Турецкий в первую очередь отыскал в деле собственноручные показания Храпунова и изучил их самым тщательным образом.

«…В феврале 1999 г. я был внедрен в состав боевой бригады мафиозной группировки «Юго-Запад» с целью получения информации о структуре, руководстве и деятельности этой организации. Понимая рискованность своей миссии, я подготовил себе путь отхода. Если бы мне угрожала опасность, я собирался инсценировать собственную смерть, чтобы избежать мести со стороны группировки. Для этого я изготовил металлический штифт, копию того, что вживлен мне в правую ногу, с такими же номерами.

4 сентября я получил задание убрать адвоката, работающего на конкурирующую группировку. У меня был напарник, некто Самусев Игорь Евгеньевич. Мы проникли в квартиру, из окон которой хорошо простреливались окна квартиры жертвы. Несмотря на то, что напарник снабдил меня фальшивым удостоверением, я предъявил хозяйке квартиры свое настоящее в надежде, что она запомнит мою фамилию и руководство получит дополнительную информацию об этом убийстве. По этой же причине я сделал все возможное, чтобы женщина осталась жива.

Мишень ночью так и не появилась, но вызванный наряд милиции заставил нас прекратить наблюдение. Выйдя из подъезда, мы увидели жертву и начали преследование. На Лубянской площади я застрелил этого человека.

После этого мы отправились за пределы города якобы для уничтожения машины, оружия и формы. Но в лесополосе напарник сказал мне, что они знают о том, что я «крот», и что я только что убил сотрудника аппарата Президента.

После этого он достал пистолет, чтобы привести в исполнение смертный приговор, вынесенный мне мафией. Мне удалось выбить пистолет, и в ходе рукопашной борьбы я сломал ему шейные позвонки. Через некоторое время я вернулся на место и сжег труп, чтобы уничтожить всякие признаки для опознания. Там же я положил подготовленный штифт, надеясь, что по нему труп опознают как мой и об этом станет известно группировке. Кроме того, я разбросал вокруг сожженного трупа другие предметы, указывающие на то, что тело принадлежит мне, а именно: собственные золотые коронки и обручальное кольцо с надписью на внутренней стороне «Храни!».

Я намеревался отсидеться в безопасном месте и через несколько недель обратиться к своему руководству, понимая, что меня ожидает суровое наказание за содеянное…»

Дальше в деле имелся протокол о проведении следственного эксперимента — Храпунов показал место убийства, и протоколы его допросов, в которых повторялось и пережевывалось уже сказанное в заявлении.

— И все-таки я хотел бы сам его допросить, — сказал Турецкий, закрывая папку.

— Предваряя ваш вопрос о заказчиках: заказчик тоже мертв.

— Давно? — съязвил Турецкий.

— Пережил жертву примерно на сутки, — проигнорировал сарказм Попов. — Вы, наверное, слышали о гибели в автомобильной катастрофе заместителя начальника службы безопасности Президента Свиридова? Но, возможно, вам не известны все подробности. Дело в том, что он оказывал покровительство Юго-Западной группировке, более того: пользуясь своими связями и возможностями, организовал несколько политических убийств. Невзоров случайно или не случайно стал обладателем смертельно опасной информации и, не имея возможности обратиться к Президенту лично, решил поставить в известность свое бывшее начальство, то есть нас. Но не дошел. Информацию мы получили из других рук, и при попытке задержания Свиридов погиб. К сожалению, в этой операции мы потеряли и одного нашего сотрудника, который играл роль водителя встречного грузовика.

О гибели Свиридова Турецкий действительно помнил, но Грязнов был уверен, что это тривиальный несчастный случай, а Славу не так легко провести. Либо они действительно очень квалифицированно заметали следы, либо им просто повезло с этой аварией, и они теперь будут вешать на мертвого Свиридова всех собак.

— И все-таки я бы хотел допросить Храпунова, — настойчиво повторил Турецкий.

— Можете попробовать, но, к сожалению, в данный момент он не может говорить.

Турецкий уже устал изумляться:

— Почему?

— В той памятной драке, когда он убивал своего напарника, Храпунову сломали челюсть, вчера у него началось осложнение и врачи были вынуждены его оперировать. Сейчас он в медсанчасти СИЗО. — Попов прищурился: — Да вы ешьте печенье, Александр Борисович!

Тем не менее Турецкий все-таки отправился в медсанчасть СИЗО. Вдруг этот Храпунов сейчас возьмет и скажет: «Меня подставили, заставили признаться в том, чего я не совершал, меня шантажировали и применяли недозволенные методы допроса». На самом деле ни на что такое Турецкий не надеялся и все же пошел. Чтобы убить в себе всякие сомнения, даже еще не родившиеся. Убить в зародыше!

Его наградили белым халатом и провели в палату к Храпунову, строго предупредив, ЧТО пациент еще очень слаб и его нельзя утомлять.

Больной лежал в полумраке, смотрел в потолок и нервно теребил пальцами простыню. Он действительно был широк в плечах, а голова, укутанная бинтами, казалась огромной и абсолютно шарообразной. Турецкий представился и уселся так, чтобы хорошо видеть глаза Храпунова.

— Если вы хотите сказать да — мигните один раз, если нет — мигните дважды. Понятно?

Храпунов мигнул один раз.

— Вы писали свое признание под диктовку?

Храпунов мигнул.

— Вы действительно убили Невзорова?

Храпунов мигнул снова.

— В ходе следствия на вас оказывали давление?

Храпунов натужно мигнул дважды.

Арестованный смотрел на Турецкого глазами, в которых читалась только боль. Но была она вызвана раной, раскаянием в содеянном или пониманием того, что его жизнь кончена, «важняк» не знал. Он решил использовать последний козырь. Фээсбэшники могли написать все за него, сфальсифицировать вопросы и следственный эксперимент, но могли же они, черт возьми, упустить какую-то мелочь, о которой мог знать только настоящий убийца.

— Хозяйка квартиры, в которой вы ожидали жертву, маленькая пухленькая брюнетка? — спросил он, памятуя восторги Грязнова в адрес длинноногой блондинки.

«Нет».

— Жертва была в плаще, когда вы в нее стреляли?

«Нет».

— Окна квартиры, за которыми вы наблюдали, на четвертом этаже?

«Да».

— Милиционеров, которые вас спугнули, было трое?

«Нет».

— С ними была престарелая соседка?

«Нет».

— Собака?

«Нет».

— Оскорбленная жена?

«Да».

— Извините, больному пора на перевязку. — Дюжий медбрат заглянул в палату, и Турецкому пришлось уйти.

Ничего он не добился. Или добился? Отрицательный результат — тоже результат. Турецкий переговорил с врачами.

— Травма, несомненно, старая, у больного началось нагноение и воспаление надкостницы. Операция прошла успешно, через пару недель он полностью восстановится и сможет давать показания как на следствии, так и в суде, — объяснил ему хирург, и при этом чувствовалось, что он свято верит в то, что говорит.

Таким образом, рухнуло последнее предположение Турецкого, что Храпунова накачали информацией на все случаи жизни, но заставили замолчать, чтобы он случайно не сболтнул чего-нибудь лишнего.

Турецкий организовал судебно-биологическую экспертизу — сравнительный тест ДНК, но слюна в квартире вдовы не принадлежала Храпунову. Правда, это никак не могло поколебать позицию фээсбэшников. Ведь был еще и напарник. Тест, проведенный с его останками, Турецкого добил окончательно: ответ был — может, да, а может, и нет. Тесты с пораженной огнем костной тканью вообще очень редко удаются. Вероятность не исключена и даже достаточно высока, но не более того.

На седьмой день невзоровской эпопеи к Турецкому зашел Меркулов. Не позвонил, не пригласил к себе, спустился лично. Турецкий ему пока ничего не докладывал, как раз сегодня и собирался. Он даже не знал, чего ему больше хочется: отвязаться от этого дела вообще или найти-таки прореху и прищучить надутых фээсбэшников. Прореха пока что не нашлась. Значит, нужно продолжать следствие, взять Славку и закатиться к Ожегову на его японский оазис. Половить руками рыбу, выпытать за бутылью виноградной секрет изготовления текилы.

Турецкий приготовился к пространному и душещипательному изложению, но Меркулов прервал его, даже не дав начать:

— Я уже знаю.

— Абсолютно все?

— Абсолютно. Ты все изучил? Все чисто? Никаких натяжек, нестыковок, да? — Меркулов, очевидно, тоже надеялся, что коллеги-конкуренты облажаются, а мудрый Турецкий сможет вывести их на чистую воду.

— Тогда что же произошло?

— Цепь трагических случайностей.

— Хорошо сказано!

— Не иронизируй. Спокойно продолжай следствие. Я доложу Милютину.

12

Памятуя о первой своей экспедиции в подмосковные грязи, Турецкий с Грязновым отправились к Ожегову за рецептом текилы на джипе. Машину одолжили у племянника Грязнова Дениса. Запаслись даже двумя парами болотных сапог. Но все это оказалось напрасным — грязь засохла и лежала вдоль дороги огромными пыльными комьями со спекшейся и растрескавшейся коркой. В трещины кое-где проглядывала ее черноватая сущность.

Во владениях Ожегова произошло ЧП. Его было видно издалека невооруженным глазом. Трактор стоял на обочине, едва не заваливаясь набок. Неприкаянные коровы забрели в помидоры, и никого вокруг, ни души.

— Может, у них праздник? — сказал Грязнов, вдавливая газ до упора. — День колхозника?

Они чуть не врезались в толпу. Народ (все двадцать человек) пребывал в смятении. Теперь они обернулись к прибывшим, не смолкая при этом, не прекращая шуметь, но и не вступая в переговоры.

— Что произошло? — поинтересовался Грязнов, перекрикивая шум. — Где барин?

Собравшиеся притихли и только странно смотрели на Турецкого с Грязновым, словно на инопланетян, спустившихся им на головы на своей тарелке.

— В райбольнице, — в конце концов выговорил стоявший ближе всех знакомый тракторист, подвозивший их в прошлый раз. — Там у нас ближайший морг.

Тут все хором загалдели, и Грязнов по привычке принялся устанавливать порядок и спокойствие.

— Пойдемте в дом. — Из толпы выступил коренастый низкорослый мужичок неопределенного возраста с невероятно глубокими морщинами.

С его слов картина происшедшего выглядела таким образом: на следующий день после их предыдущего визита Сергей собрался в Москву. Когда вернется, не говорил, сказал только: надолго. Все дела и печать передал ему: он прежде работал бухгалтером и помогал Ожегову вести финансовые документы. Вернулся Сергей в тот же день, достал из сейфа и вычистил свой пистолет и попросил двух мужиков, у которых было охотничье оружие, покараулить ночью. Сам перебрался в мастерскую: там безопаснее — железная дверь и единственное небольшое окно с решеткой. Про посетителей, то есть про Турецкого с Грязновым, велел никому ни при каких обстоятельствах не рассказывать.

На другую ночь Ожегов бдение отменил, хотя добровольцев набралось полдеревни, когда все узнали, что их лидеру и идейному вдохновителю угрожает опасность.

Утром через окно в мастерской кто-то увидел, что Сергей лежит на полу. Попробовали открыть дверь, не поддается — закрыта изнутри на засов. Дернули трактором.

Ожегов застрелился из своего пистолета.

Вызвали следователя из района. Следователь осмотрел мастерскую: окно цело, дверь действительно была закрыта на засов, когда взламывали, его вырвали с мясом, никаким иным образом попасть в помещение нельзя. Следователь допросил для порядка по-быстрому нескольких человек. Ничего, разумеется, не выяснил, никто ничего не слышал. В итоге констатировал самоубийство. И, наконец, сегодня приехали люди на черных «волгах» с удостоверениями ФСБ, перевернули весь дом и всю мастерскую, уехали всего час назад.

Завершив свой несколько сумбурный рассказ о событиях последних дней, морщинистый мужичок перевел дух и оценивающе посмотрел на московских сыщиков. Оставшись, очевидно, довольным увиденным, он со значением поднял палец вверх и добавил:

— А главное, Серега просил меня передать вам, если что: экскурсия разрешена для своих.

— И все? — переспросил Грязнов. — Больше он никаких сообщений не оставлял?

— Нет, — ответил мужичок, — только это, и сказал: «Если придут снова, а меня нет, передай: экскурсия разрешена для своих».

— В оранжерею! — скомандовал Турецкий. — Будут нам, Слава, кактусы, будет и текила! Помнишь, что он нам в прошлый раз твердил? Температурный режим, экскурсий не водим…

— Может, он не доверял вам поначалу, — с умным видом заявил морщинистый мужичок.

— Я вижу, вы человек бывалый, — Турецкий вложил в эту фразу всю уважительность, на какую был способен, только бы не рассмеяться, — скажите нам: хоть что-нибудь указывало на то, что Ожегов собирается покончить с собой? Подумайте хорошенько.

— Да чего тут думать! — Морщинистый абориген не поддался на грубую лесть Турецкого. — Следователь вчера уже спрашивал, я ему сказал и вам скажу: нет и еще раз нет. Это все гипноз. Я сам видел недавно по ящику: человеку показывают какую-то мигающую хреновину, он отключается, и его потом что угодно можно уговорить сделать, хоть с самолета прыгнуть без парашюта. Двадцать первый век на носу. — Он снова смерил взглядом заезжих сыщиков, на сей раз не оценивающе, а разочарованно, даже с сочувствием, как ископаемых динозавров, невесть откуда взявшихся в наше цивилизованное время.

Он делал страшные гримасы, когда Турецкий с Грязновым бесцеремонно копались в колючках, норовя потревожить их нежные души, но вмешаться не рискнул. Примерно через полчаса их поиски увенчались успехом. Слава, расцарапавший в кровь все руки, извлек на свет папку.

— Обрати внимание, господин «важняк»: если не близняшка, то родная сестра той папочки из Дома моды, — произнес он тихо, чтобы слышал только Турецкий.

— Посмотрим в машине, — заметив любопытный взгляд сопровождающего, ответил тот также тихо.

В мастерской их не ждало ничего интересного: попасть в нее, как ни крути, можно было только через металлическую дверь либо через маленькое окно с решеткой толщиной в большой палец.

— Черт! — Грязнов со злости ударил и без того разодранным кулаком по массивной станине. — Не мог он просто так взять и застрелиться! Бред это все! Может, эти гребаные фээсбэшники его хлопнули, а потом вставили стекло? От них, свиней, всего можно ждать.

Он отправился проверять свою фантастическую гипотезу и вернулся злее прежнего.

«У меня дежа вю, все нынче страдают дежа вю», — думал тем временем Турецкий, не обращая внимания на друга — Славка не маленький. Все это имело место быть в прошлом: и оранжерея с папкой, и якобы самоубийство в закрытом помещении. Но если папку в оранжерее на заре своей карьеры он находил, то такого вот самоубийства, как ни старался, припомнить не мог. Не было такого дела. «Ладно, — решил он, расслаблюсь (лучше, конечно, коньячком) — вспомню».

По пути в райцентр Турецкий пролистывал папку.

— Слушай, Слава: двадцать девять восемнадцать шестьдесят… сорок восемь сто пятнадцать пятьдесят… Улавливаешь?

— Нет. — Грязнов сбавил ход и оторвал взгляд от колдобин. — Ну-ка, ну-ка?

— Поэзия цифр.

— Тьфу на тебя! — Их здорово тряхнуло, и Грязнов вновь сосредоточился на дороге. — Белинский, блин!

— Он кого-то ждал и не хотел, чтобы его посетителя кто-то видел, поэтому распустил охрану. Значит, он ему доверял. А доверять он мог только давнему знакомому.

— Пока все складно, — согласился Грязнов, — дуй дальше…

— Теперь спрашивается: доверял ли Ожегов своим работникам, по крайней мере, тем, кого пригласил в боевое охранение?

— Ну. Хотя наверняка не хотел он никого втягивать в свои дела. Тут ты сам понимаешь, крутой деревенской закваски маловато будет.

— Мы, кстати, не выяснили, что у него за народ здесь. Может, сплошь основной спецназ… Я не к тому веду. Если требовалось сохранить инкогнито визитера, среди ночи это как два пальца об асфальт, выражаясь твоими словами. Тем более что они профессионалы, а местные тут, судя по всему, не из болтливых. Выходит: либо человек сильно уж приметный, какая-нибудь двухметровая баба на одной ноге, либо Ожегов сам хотел своего посетителя подстрелить, если что пойдет не так.

— Я думаю первое вероятнее, если ему хотелось пострелять, подмога не помешала бы. И главное, по-прежнему ни хрена не ясно: откуда у него эта папка? Твой одноногий человек-слон подогнал или наш покойник сам ее где откопал? Или, может, все-таки Невзоров ему ее доставил, а нам он тогда просто не поверил и решил пока у себя подержать? И почему он в конце концов застрелился? А если не застрелился, тогда кто этот спектакль устроил?

В райотдел они ворвались как смерч в застойный лиман. Сразу все задергались, лоснящийся от жира сержант рысью приволок им две чашки кофе, на ходу расплескивая себе на живот, молодой следователь принял их в своем кабинете, сам он остался стоять, так как стульев было всего два.

— Типичный случай суицида, — произнес он скороговоркой, чтобы скрыть волнение, — совершенно типичный.

— Где баллистика, где акт вскрытия? — как можно мягче поинтересовался Грязнов.

— Вот, — следователь перегнулся через него, стараясь одной рукой отыскать в деле нужную страницу.

— Сядьте, лейтенант, не дышите в ухо. — Но тот только отступил на шаг и покраснел.

— Так, входное отверстие: височная кость справа. Пороховой ожог. Выстрел произведен в упор, в момент выстрела ствол был прижат к виску. Судя по углу входа, стрелял сам потерпевший.

— Идея твоя с окном лопнула. — Турецкий снова попытался вспомнить, как решается эта головоломка, и опять не смог. Разве что они на удочке сунули ствол в окно и дернули за крючок. От них, свиней, всего ведь можно ждать.

— Тьфу на тебя в очередной раз, — Грязнов продолжал шуршать страницами в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. — Пистолет Макарова… В обойме не хватает одного патрона… Анализ характерных следов показывает, что выстрел совершен из означенного оружия. Кроме того, на рукоятке следы пальцев Ожегова.

— Кто сегодня приезжал осматривать место происшествия? — спросил Турецкий.

Расслабившийся было лейтенант сделал попытку принять положение «смирно».

— Был звонок из Москвы, из ФСБ. Я как раз был в кабинете начальника отделения, говорил лично.

— Что они спрашивали?

— Обнаружил ли я какие-нибудь странные документы…

— Ну и… — Турецкий с Грязновым переглянулись.

— Нет. Ничего такого я на месте происшествия не обнаружил.

— Чем они еще интересовались?

— Все, вроде больше ничем.

— А где акт судмедэкспертизы?! — неожиданно выкрикнул Грязнов. — Может, были обнаружены следы борьбы?!

— Дак… Самоубийство же, суицид…

— Лейтенант, — Грязнов поднялся с самым грозным видом, — я вас ненавижу! Пусть ваш сраный патологоанатом обнюхает все до последней царапины! Мне нужны следы борьбы. — Он обернулся к Турецкому: — Здесь сплошные говнюки и засранцы. Надо сюда отправить опытных экспертов. И еще, лейтенант, пусть снимут отпечатки пальцев с патронов. А сами отправляйтесь на место происшествия и выясните рецепт изготовления текилы, — добавил он уже с порога.

Всю дорогу до Москвы Грязнов с Турецким молчали. Почему молчал Грязнов, Турецкий не знал, сам же он вспоминал, когда ему приходилось сталкиваться с подобным самоубийством и в чем тут закавыка.

— Блин, Славка! — Он хлопнул приятеля по плечу, и тот едва не потерял управление.

— Ты что, охренел совсем?

— Мы идиоты, прям как дети малые. Я такую фигню еще школьником читал: засов сломали изнутри, выворотили с мясом, замок заклинили какой-нибудь подходящей мелкой железкой — той же стружкой. Потом, когда дверь своротили трактором, подумали, что при этом сорвали и засов.

— Два дебила! — Грязнов сплюнул в окно: — Полдня пролазали — не смогли допереть, я себя ненавижу. Тебя тоже, но меньше.

— И я нас ненавижу, в особенности тебя. Поехали на Петровку, нужно еще раз посмотреть на ту папку из Дома моды. Если я правильно соображаю — здесь, в ожеговской, ключ к шифру.

— Тебе б мед, да еще и ложкой, — огрызнулся Грязнов больше для порядка, он и сам уже был охвачен сыскным азартом. А что, если они сейчас одним махом расколют это дело или хотя бы продвинутся далеко вперед?!

Они проколдовали над шифром до глубокой ночи, но ничего прочесть не смогли, даже бутылка коньяка из стратегических запасов не помогла.

— Иди к себе, там у тебя лучше получается, родные стены помогают мыслительной активности, — закрыл Грязнов прения после того, как Турецкий в двадцатый раз заявил, что все понял, осталось только чуть-чуть подумать.

Остановились на следующем: через УВД области Грязнов завтра же с утра договаривается о подключении к делу своих людей. Пошлет группу криминалистов на место происшествия, пусть там все изучат как следует, на высшем уровне, а не так, как районные обалдуи. Дальше: поскольку ниточки тянутся к тому же треклятому ФСБ, он поручит следователю работать шумно и напролом, чтобы успеть поднять побольше ила со дна, пока у них не отобрали дело. Еще одного своего оперативника из МУРа изыщет, чтобы прикрывать этого областного следователя, смотреть, как друзья-коллеги будут садиться ему на хвост. Этот тоже может не особенно надрываться: на самом деле его задача усыпить бдительность противника. Осуществлять настоящее наблюдение за ситуацией Грязнов вызвался уговорить по-родственному своего племянника Дениса и его архаровцев из детективного агентства «Глория». Турецкий же пока работает извилинами — раскручивает шифр.

На следующий день Грязнов получил информацию по делу и вынужден был признать: идея Турецкого о том, что Ожегов собрался пугнуть посетителя пистолетом, выглядит не так уж фантастично. Первым пришло сообщение из района:

«…Среди патронов, находившихся в обойме, на всех, кроме одного, следы пальцев Ожегова. Один патрон отпечатков пальцев не содержит. Положение его в обойме установить не удалось, так как патроны были извлечены ранее и хранились в произвольном порядке…»

— Бред какой-то, мудаки, — тихо злился Грязнов, хотя ничего лучшего в глубине души он и не ожидал, фраза же «хранились в произвольном порядке» его просто доконала.

«…у основания шеи с правой стороны сзади обнаружен кровоподтек размером 4 на 1,5 см от удара тупым предметом. Травма прижизненная, была нанесена за час до смерти — гематома незрелая».

На обратной стороне наличествовало приложение.

«Первый способ.

Колючки удалить, мякоть нарезать кубиками 2 на 2 см…»

«Вот же ж гадство, — подумал Грязнов, — бумаги у них, что ли, не было, придется приобщать акт к делу».

Группа экспертов-криминалистов обнаружила еще одну существенную деталь: застрявшую в стене пулю, выпущенную из пистолета Ожегова. Фокус с засовом был проделан именно так, как «проницнул» Турецкий.

«Так, — подумал Грязнов, — вся эта халтура с самоубийством этим дерьмовым разлезлась по швам. Туда ей и дорога. Выходит, Сашка оказался кругом прав. Ожегов в своего убийцу или убийц выстрелил первым».

13

Визит старшего следователя по особо важным делам Генпрокуратуры в ФСБ не вызвал особых проблем. После звонка Меркулова в ФСБ примерно через час бюрократическая машина совершила необходимое число оборотов и тактов, в итоге Турецкому предоставили возможность встретиться с бывшим начальником Ожегова.

Формальная причина для визита — выяснить, кто именно из сотрудников ведомства и с какой благой целью посетил место гибели своего бывшего коллеги, а также откуда им стал известен сам факт смерти Ожегова, весьма сомнительно, чтобы информация прошла по официальным, так сказать, каналам. Следовательно, остается предположить, что покойного «вели» с момента его приезда в Москву. Главная же задача, поставленная Турецким самому себе, была сформулирована так: дать понять, что нам кое-что известно о материалах, хранившихся у Ожегова, и о том, как они к нему попали. Попытаться выяснить, с кем он встречался перед смертью.

Турецкого долго томили по разным приемным, препровождая от одного кабинета к другому. Соответственно он настроился на разговор с мрачным, неприятным человеком, в чине полковника или скорее подполковника, которому известно все обо всех на свете, в том числе и о самом Турецком, только относительно Ожегова он будет пребывать в полном неведении.

Турецкий уже почти видел своего собеседника, стал придумывать ему особые приметы, но в результате оказался в обществе двух генералов.

Его принял сам первый заместитель директора ФСБ Иванов, в кабинете которого присутствовал генерал-полковник Расторгуев, также заместитель директора ФСБ, возглавляющий борьбу с организованной преступностью.

На воображаемого мрачного деятеля тянул только Иванов — мелкорослый, со своими постоянно полузакрытыми глазами. Расторгуев в данное амплуа не вписывался абсолютно: был он высокий, скорее подтянутый, чем худой, около пятидесяти лет, с жидкими, слегка седыми, тщательно уложенными волосами, аристократическим лицом и низким носовым голосом, в его речи то и дело проскакивали патетические интонации, как будто он только что вернулся с торжественного собрания и пребывает под впечатлением услышанного.

Иван Францевич Иванов, видимо, страдал каким-то врожденным дефектом век. Они были тяжелыми, набрякшими и едва приподнимались над глазами, кроме того, он был небольшого роста, поэтому, чтобы взглянуть на лицо собеседника, ему приходилось высоко задирать голову. Седые коротко остриженные волосы начинались почти от бровей, не оставляя даже намека на высокий лоб интеллектуала, губы почти не просматривались — настолько они были тонкими. Зато рукопожатие чувствовалось еще несколько минут после того, как он отпускал руку.

Турецкому улыбались и предложили чаю.

— Вы были в свое время непосредственным начальником Ожегова? — спросил Турецкий Иванова.

— Он приходил три дня назад, искал сослуживцев, старых знакомых, — как будто не расслышал вопроса генерал.

— А Ожегов не говорил, какое дело привело его сюда? Ведь, насколько мне известно, он много лет просидел среди своих овощей-фруктов, в столицу носа не казал, говорят, неплохо себя чувствовал. Не ностальгия же его замучила.

— Он ничего не объяснил в точности. — Иванов легко поднялся и стал мерить кабинет короткими шагами. — Не вдаваясь в детали, обстояло все примерно так: он якобы собирался получить от кого-то чрезвычайно важные документы, — генерал сделал эффектную паузу, — которые требовали соответствующей реакции. Но все должно было пройти тихо, без шума. И главное, они не должны были попасть не в те руки.

— То есть он просил поддержки или сам предлагал вам свои услуги?

Генералитет и этот вопрос оставил без внимания, и Турецкому пришлось продолжить:

— Он хотя бы намекнул, о чем идет речь? И почему вы обо всем этом рассказываете мне, если документы Ожегова столь важны?

— Нет, не намекнул. А почему вам… У нас должны быть причины вам не доверять?

— Нет, полагаю. Но согласитесь, у вас несколько больше возможностей разобраться в этом деле. К тому же эти документы такая вещь…

— Что вы имеете в виду?

— Чтобы реакция на них, как вы говорите, была соответствующей, реагировать нужно лично. К тому же остается источник документов…

— Мы искали эти бумаги и не нашли, — веско высказался Расторгуев, опередив своего коллегу, у которого, видимо, тоже было что сказать. — А вы, очевидно, невнимательно слушали. Повторяю: главное, чтобы они не попали не в те руки. И доверять можно только себе. Быть может, у вас в этом плане обстановка лучше, хотя обольщаться не советую. Мы предоставим вам несколько фамилий, это бывшие сослуживцы Ожегова, он мог к ним обратиться. Мы, разумеется, также параллельно проверяем эти контакты, но это не должно вас смущать. Вы удовлетворены?

— Простите, последний вопрос. Как вы узнали о смерти Ожегова?

— Естественным образом. До свидания.

Турецкий решил для себя, что после скандала с подставкой Храпунова фээсбэшники на некоторое время сменили линию поведения и теперь играют в добрых, честных партнеров, готовых поделиться любой информацией. Только попроси.

Однако цена этой информации наверняка три копейки в базарный день — ничего нового, такого, что бы мы до того не знали, они нам не сообщили.

14

Турецкий с утра сидел в своем кабинете и в сотый, наверное, раз только за сегодняшний день перечитывал одну и ту же фразу с последней страницы ожеговской папки: «Если у тебя есть фонтан, заткни его, — дай отдохнуть и фонтану. 47 64 16 19 25 13 23 40 32 89 2 6 35 19 43 32 22 97 21 9 69 23 53 10 38 23 24 30 62 11 47 16 13 21 3 10 35 20 9 11 33 13 78 4 8 90 29 19 20 14 56 22 15 5 19 15 11 10 77 27 21 45 8 26 21 22 28».

Отдавать с таким трудом найденный текст на расшифровку соответствующим специалистам Турецкий с Грязновым не рискнули, и Костя Меркулов поддержал. Ведь утечка информации может происходить откуда угодно.

Позади шефа на почтительном расстоянии пристроилась красная от напряжения Маргарита, та же сакраментальная фраза была выписана у нее на листике и еще десяток исписанных лежали рядом.

То, что это ключ к шифру, и то, что каждое число означает букву, было несомненно. Точнее, не каждое число, букв во фразе меньше, но, по крайней мере, каждой букве соответствовало число. Турецкий, промучившись накануне, к тому же на нетрезвую голову, решил привлечь к своим криптографическим изысканиям свежие молодые силы. «Нужно было сразу ехать сюда, запрягать членов следственной группы, а не пьянствовать, по обыкновению, со Славкой, — клял он себя в который раз, — коньячок — он, конечно, хорош для пробуждения неожиданных ассоциаций, но только не для кропотливых расчетов».

Но члены следственной группы разъехались выполнять поручения Турецкого. Свободной оказалась одна лишь Маргарита. Молодое пополнение, выслушав задание, сразу возгордилось оказанным доверием, выдало фонтан идей, однако ничего такого, до чего Турецкий не дошел бы сам, среди них не было.

Очевидно, что при таком способе шифровки (буква — число) нужно каким-то образом отмечать конец слова, но одиннадцать повторяющихся чисел либо одиннадцать закономерно изменяющихся во всей этой абракадабре Турецкий не обнаружил. Маргарита тоже. Посовещавшись, они пришли к выводу, что перед словом определенным способом должна быть указана его длина. Все равно оставались лишние числа, зачем они нужны — одному богу известно.

Турецкий спал плохо, проклятая цифирь преследовала его всю ночь, поэтому на третьем часу утреннего бдения его стало понемногу смаривать. Из оцепенения его вывел истошный — или так только показалось с больной-то головы? — вопль Маргариты:

— Александр Борисыч! Знаю!

— Что?

— Чтобы увеличить надежность шифра, в зашифрованный текст нужно случайным образом добавить лишнюю информацию. Есть такая теория, кажется…

— Погоди, — перебил Турецкий, слегка покачивая головой, чтобы унять шум в ушах, и усиленно моргая, — сделай кофе и объясни толком, что значит «лишняя информация» и что значит «случайным образом». Как ее потом отсеять?

— Алгоритм должен позволять отсеивать, — сказала Маргарита с умным видом, — числа не на своем месте, слишком большие или слишком маленькие… Вам кофе как обычно или совершенно убойный?

— Что значит «убойный»?! — разозлился Турецкий больше на дурацкий шифр, чем на Маргариту, а еще больше на себя — за опрометчиво данное себе же обещание, пока не раскусит его — спиртного в рот не брать. — Давай кофе, не выделывайся.

Маргарита обиделась, отчего Турецкий разозлился на себя еще сильнее. Однако идея, высказанная Маргаритой, пришлась ему по душе. Выкинуть ненужные цифры к черту — вот это по-нашему. Хотя, говоря строго математически, задача только усложнялась (где они, лишние цифры?), Турецкий накинулся на нее с небывалым энтузиазмом.

Пока Маргарита варила кофе, он уже все понял и обрадовался, как ребенок, с трудом удержался, чтобы не побежать за ней хвастаться.

— Смотри сюда, — сказал он, как только она появилась на пороге с чашкой. — Первое слово — если, 47 64 16 19 25. 64 — долой. 47: четыре буквы, семь добавляем к номеру каждой в алфавите (ё пропускаем), получаем: илсе, наоборот: если. И так далее, учись, пока я жив.

— Круто, Александр Борисыч! Но идею-то про лишние цифры я вам подсказала.

Окончательная расшифровка заняла еще часа три, но рутинную работу Турецкий поручил Маргарите, а сам ходил вокруг и поторапливал.

Обнародовали содержимое при полном сборе бригады. Пришел и Меркулов. Не мог он отказать себе в удовольствии поприсутствовать при историческом триумфе Турецкого.

Большая часть расшифрованной информации относилась к столь славно провалившейся совместной акции РУОПа и МУРа по ликвидации уголовной аристократии во время всероссийской сходки в Москве. Сведения были предельно исчерпывающими: время, место, количество и состав задействованных подразделений.

— Не иначе Мефистофель поработал, — тихо ругнулся Грязнов, удивляясь, кто мог докопаться до этих данных. МУРовскую часть операции он разрабатывал лично и никого, абсолютно никого, не посвящал во все детали.

Далее был список:

Фроловский, Мамаев, Иванов, Кирсанов, Свиридов, Крестецкий, Невзоров, Снегирь… — Анатол.

И еще таблица:

Мамаев — 115,

Кирсанов — 94,

Крестецкий — 38,

Снегирь — 23.

— Прошу высказываться, — предложил Турецкий по праву хозяина кабинета.

— Похоже на то, что перед нами действительно список руководителей или, по крайней мере, членов пресловутой «Кремлевской команды», — откликнулся Грязнов.

— А тебя не смущает, что половина фамилий из этого списка нам неизвестна, в то время как вторая половина — люди знаменитые хотя бы тем, что так или иначе светились в ходе нашего расследования? — задумчиво спросил Меркулов.

Грязнов не нашел, что ответить, и Турецкий, который имел больше времени для знакомства с материалами, у которого была щедрая на идеи Маргарита и у которого уже сложилась своя версия, взял слово:

— Давайте предположим, что настоящие, живые люди скрываются только за нечетными фамилиями. Четные фамилии — это псевдонимы тех же людей, которыми они, возможно, пользуются, чтобы скрывать свое истинное лицо. Таким образом, мы сразу сможем объяснить и табличку. В ней, как видите, псевдонимы и соответствующие им цифры. Я бы, конечно, мог предположить, что это IQ соответствующих товарищей или количество баллов в рейтинге на популярность, но боюсь, все гораздо банальнее — это, скорее всего, суммы денег. Только вот не знаю, тысячи или миллионы и в рублях или долларах.

15

Грязнов пошел на серьезный должностной проступок, если не сказать больше. Впрочем, не в первый раз. Самое время было заняться рыбной ловлей, где роль наживки играл Турецкий. И вместо того, чтобы посадить ему на «хвост» парочку оперативников, Грязнов попросил об этом своего племянника. В такой работе Денис был непревзойденным асом.

Денис с напарником — Демидычем держались от машины Турецкого на почтительной дистанции. И у Турецкого и в машине прикрытия были установлены жучки. Они вели их на поводке длиной примерно полкилометра. Своих подопечных они практически не видели — собственно, этого и не требовалось. Не чаще чем раз в полчаса они приближались метров до двухсот, чтобы проверить, не сели ли наблюдаемым на хвост. Трижды проезжали контрольные точки в заранее условленное время. Демидыч при этом стоял в боковом проулке, а Денис снимал «полароидом» едущих следом за Турецким. Они колесили по столице уже целый день, но результата пока не было — то ли слежка велась чрезвычайно профессионально, то ли Турецкий и вправду оставался чистым: фээсбэшники на приманку не клюнули.

К вечеру набралось около шестисот фотографий автомобилей случайных попутчиков. Денис просмотрел их раз десять — у него все плыло перед глазами, он стал забывать, как выглядела машина на снимке, на который он усиленно пялился пару секунд назад. В конце концов скорее каким-то чудом, нежели в результате целенаправленных усилий, он обнаружил повторение. Бежевая «шестерка», номер «Д 34–32 МЯ», крупным планом заснята дважды, даже трижды. Он опознал ее, выглядывающую из-за махины «лендровера». Причем следят-то, скорее всего, не за Турецким, а за ними!

…Денис высмотрел «шестерку» в потоке машин, она держалась далеко сзади.

— Давай на Объездную, — скомандовал он, благо они были недалеко, — попробуем поиграть в открытую.

На Объездной преследователи отстали еще сильнее, но все равно находились в пределах видимости.

— Разворачиваемся, внаглую пристроимся им в хвост.

Демидычу, имевшему солидный оперативный стаж, план Дениса был явно не по душе, но спорить с начальством он не стал, только крякнул неодобрительно. Они проехали мимо своего хвоста навстречу, снова развернулись и оказались теперь сзади него. Бежевая «шестерка» дала полный газ и резко ушла вправо на первом же повороте, вырулив на какую-то малоезженую дорогу.

— Куда они прут? — прокричал Денис: ветер свистел в открытое окно, заглушая даже шум мотора.

— Не знаю, — прокричал в ответ водитель, — километров через пять какая-нибудь Малая Кацапетовка. Если они знают здешние проселки, уйдут, как пить дать, — и уже тише добавил: — И на хрен было вообще за ними гоняться, сделали бы вид, что не замечаем.

— Там тоже не дураки сидят, — возразил Денис, расслышавший таки последние слова.

Им повезло: в трех километрах от Объездной дорога была перекопана. Преследуемые, вылетев из-за поворота, не успели затормозить и двумя колесами завалились в яму, «шестерка» накренилась, колеса вращались с бешеной скоростью, но это не помогало, машина продолжала медленно оседать, все больше наклоняясь на сторону водителя. Демидыч тоже едва успел затормозить — остановился метрах в пяти от противника. Насколько Денис успел разглядеть, оппонентов было двое. Пока водитель отчаянно давил на газ, пассажир, видя, что им не уйти, выставил в окно автоматный ствол и дал очередь не целясь, даже не глядя.

— Задний ход, — крикнул Денис. Он выхватил пистолет, но стрелять пока не решался.

Они отъехали метров на шестьдесят — семьдесят, скрылись за поворотом, вылезли из машины и, не сговариваясь, стали обходить противника с разных сторон. Те тоже покинули ставший бесполезным автомобиль и укрылись в несчастливой для них канаве. «По огневой мощи фээсбэшники (фээсбэшники ли — еще вопрос), вполне возможно, нас превосходят», — прикинул Денис. Тем не менее отступать он и не думал. Своего напарника он не видел, но знал, что тот где-то неподалеку, наверняка занял уже удобную позицию.

Он описал широкий круг, обогнул край ямы, упиравшийся в высокий холм, скатился по склону и зашел на противника с тыла.

Страха Денис не испытывал — только охотничий азарт. Карабкаясь по-пластунски в засохших бурьянах, он подошел к краю траншеи и собирался осторожно заглянуть вниз, маскируясь за архиколючим кустом шиповника, но нарвался на очередь. Он сумел отпрянуть в последнее мгновение, одна пуля разодрала куртку на левом плече. Тут же он свесил руку вниз и выпустил наудачу целую обойму и сразу откатился на несколько метров в сторону. Плечо ощутимо кольнуло — видно, все-таки его задело. Секунд сорок все было тихо. Денис отполз еще на несколько метров, сменил обойму и стал прикидывать, что делать дальше: спрыгнуть вниз — рискованно, оставаться на месте — бессмысленно. В это время раздались два выстрела несколько в стороне — там, где, очевидно, залег Демидыч. Забыв обо всем, Денис сиганул в траншею, стреляя перед собой.

Метрах в десяти, прямо под тем кустом шиповника, лежал убитый им минуту назад фээсбэшник. Над левой бровью — аккуратная дырка. Денис представил себе развороченный затылок, и ему стало нехорошо. Стараясь не смотреть на покойника, он рванул вперед, держа пистолет в полусогнутой руке на уровне груди. За поворотом траншеи — никого. У противоположного края его поджидал Демидыч, он был цел и невредим.

— Ушел гад, — сообщил он раздосадованно, — я не стал стрелять, хотя мог его снять. А он, козел, дважды в меня пальнул. Где второй?

— Там. — Денис махнул рукой за спину. Только теперь он осознал, что убил сотрудника ФСБ при весьма сомнительных обстоятельствах. Пусть это была самооборона, все равно история эта может выйти ему боком.

И не ему одному.

Турецкий надел наушники и проверил магазин своего табельного «Макарова». Далеко впереди белела мишень. В соседней кабинке Грязнов пытался показать класс: стрелял с двух рук по двум мишеням одновременно. Получалось у него, в общем, неплохо, хотя пули ложились слишком далеко друг от друга. Турецкий решил взять кучностью. Он высадил всю обойму — пулевые отверстия образовали сплошную дыру размером с пятирублевую монету.

— Круто? — осведомился он, когда мишени подъехали к стрелкам.

— На спор, выстреливаю любую фигуру, — завелся Грязнов, видимо, не удовлетворенный своими результатами, — или давай лучше в крестики-нолики.

Он вытащил из кармана маркер и начертил на мишени сетку 20 на 20 сантиметров. Бросили монетку, Грязнову достались нолики и право первого хода. Едва прищурившись, он виртуозно уложил пять пуль в кружочек в правом верхнем углу сетки.

Турецкий вскинул пистолет с намерением заблокировать центр поля, тщательно прицелился и нажал на спуск. Но в момент выстрела его вдруг что-то толкнуло в сторону, как будто несильный хук слева. Пули веером ушли в потолок, в ушах раздался грохот, а наушники оказались на полу, и как они умудрились свалиться с головы, было непонятно.

— Мазила, — обрадовался Грязнов.

Турецкий поднял наушники и с удивлением обнаружил аккуратную сквозную дырочку в правом, как раз параллельно поверхности щеки.

— Славка! Или я рехнулся, или в меня стреляли.

— Горазд ты сочинять объективные причины для собственных промахов. Стреляй уже!

— Смотри, недоверчивый ты мой. — Турецкий продемонстрировал другу наушники, и они оба растерянно оглянулись.

В тире больше никого не было. Стреляли они в подвале ГУВД, и мероприятие не было запланировано заранее. Просто осточертело все. Гэбэшники, ротозеи из региональных органов, тут еще Денис в переделку попал, да и перспектива по новой углубляться в дело Невзорова тоже не радовала. Решили разрядиться.

Разрядились, называется.

Грязнов стрелой метнулся осматривать все закоулки, которых, как таковых, собственно, и не было, никаких средневековых тайных ниш за коврами и даже окна, через которое мог стрелять снайпер. Турецкий заглянул в каморку, где спокойно попивал чаек добродушный пухленький смотритель тира Егорыч. Он тоже ничего не видел и ничего не слышал.

Примерно просчитав траекторию выстрела, Грязнов отыскал на полу сплющенную пулю, хотя таких там валялось предостаточно и с уверенностью утверждать, что эта — именно та, было невозможно.

— Славка, у тебя в штате нет случайно бестелесных сотрудников? Мы бы тогда сразу вычислили злодея…

— А может, рикошет? Может, это ты сам в себя?

— Или мы слишком близко подобрались к кому-то. Кто-то занервничал.

— Тогда почему не добил? Ведь мог же добить. Одним выстрелом больше, одним меньше…

— Слава, ты уверен в этом Егорыче, мог он купиться?

— Купиться он может и мог бы, но пальнуть и ускакать козликом, так, чтобы мы не заметили, вряд ли. Ему же уже за шестьдесят.

— Да, тут ты прав. И из-за угла стрелять не могли, судя по дырке. Убийца стоял прямехонько у меня за спиной.

— Так почему не попал?

— А ты хотел, чтобы попал?

— Нет. Наверное…

— Наверное?!

— Смотри, у тебя голова, как у лошади, а стреляли с пяти шагов, не больше, ты что, маятник качал?

— Не помню, может, отклонился.

В тир вбежал молоденький дежурный лейтенант.

— Вячеслав Иванович! Вам звонят из Генпрокуратуры, сказали, очень срочно.

— Это не ты звонишь? — поинтересовался Грязнов у Турецкого.

— Не-а.

— Значит, Костя.

Пока они поднялись в кабинет Грязнова, Меркулов уже отключился, но секретарша записала все, что он хотел передать: «Оба! Срочно!»

Меркулов встретил их долгим осуждающим взглядом, заканчивая телефонный разговор, и взглядом пригласил садиться.

— Меня только что вызывали в администрацию Президента…

Турецкий и Грязнов молча ждали, что Костя скажет дальше. Только ради того, чтобы пожаловаться на очередной клистир со стороны начальства, он не стал бы требовать их срочно, да еще вдвоем.

— Вы для себя решили, вообще, Невзоров был хороший или плохой?

— Хороший, — кивнул Турецкий.

— Плохой, — возразил Грязнов.

— Неоднозначный, — уточнил Турецкий.

— Ясно, — вздохнул Меркулов. — Очень сжато изложите, что у нас есть сегодня по этому делу.

— Новый взгляд?

— Наираспоследнейший.

— Невзоров проник в суть и свойства «Кремлевской команды», и за это его убили, а после и его друга, который шел по его стопам. Когда в него стреляли, он как раз собирался доложиться своему гэбэшному начальству, — высказался Турецкий, они с Грязновым как раз накануне обсуждали сведения, выуженные из папки Ожегова.

— Или наоборот: он продался той же «Кремлевской команде» с потрохами, и его замочили хорошие «кроты», чтобы он их не выдал, — продолжал настаивать на своей точке зрения Грязнов.

— Подведем итоги: в одном вы солидарны, «Кремлевская команда», как ее ни называй, существует и Невзоров каким-то образом был с ней связан. И кто у нас кандидат номер один на роль руководителя этой структуры?

— Фроловский, — выдохнули сыщик и следователь.

— Аргументы?

— Он значится первым номером в расшифрованном списке, — напомнил Турецкий, — напротив него — самая крупная сумма… И если это действительно он, то как человек, обладающий огромной властью и информацией, способный реагировать на малейшие наши телодвижения, Фроловский представляет собой чрезвычайную опасность.

— Хм, — сказал Меркулов.

— И потом, в Турецкого час назад стреляли, — вскользь сообщил Грязнов.

— Та-а-ак, — протянул Костя. — Почему не доложились?

— Так ты сам не дал. Сразу начал про администрацию. Что там, кстати, было?

— Кто стрелял? Где? И почему ты жив? — пропустил вопрос мимо ушей Меркулов.

— Еще один сердобольный, — возмутился Турецкий, — все вы моей смерти хотите!

— В тире стреляли. Кто — неизвестно. Миллиметраж классный: чуть левее, и через Сашкину башку на звезды смотреть было бы можно.

— И как это связано с данным расследованием?

— А с чем это еще может быть связано? Других серьезных дел у меня сейчас нет. По крайней мере, таких, где подозреваемые имели бы тяги везде и всюду. Не с крыши же кирпич уронили. Это любой дурак мог бы. А в милицейских подвалах, в присутствии самого врио начальника МУРа — это особая, редкая наглость нужна.

— А Фроловский, значит, и есть человек, обладающий той самой редкостной наглостью?

— В тихом омуте… — прокомментировал глубокомысленно Грязнов. — Я, конечно, не спец, это вот Сашка с ним коньяки распивал.

— Это странно, — задумчиво произнес Меркулов. — Фроловский не псих и не маньяк, значит, если даже почувствовал, что земля под ним нагревается, в первую очередь попробовал бы уговорить, купить, шантажировать, наконец. Что-то подобное имело место?

— Нет, — пожал плечами Турецкий. — Ты зачем нас звал-то, Костя?

— Я выяснил, что Невзоров был каким-то образом завязан на Германию. Он сотрудничал в нашем торгпредстве в Мюнхене, и прежде чем спускать собак на премьера, советую вам сначала проработать эту линию. Либо она нас выведет на того же Фроловского, либо…

— Либо выяснится, что его застрелили немецкие шпионы и диверсанты, — закончил мысль Грязнов.

— Кроме того, возбуждаем дело по факту покушения на обожаемого А. Б.Турецкого.

…Разрабатывать связи Невзорова в Германии можно было тремя способами. Напрячь старого знакомого Питера Реддвея, попросить его поделиться слухами вокруг русских в Мюнхене. Реддвей руководил специальным международным учебным центром, можно сказать, антитеррористической академией, созданной по инициативе президентов США и России и канцлера ФРГ и действующей под непосредственным контролем ООН и в контакте с НАТО. Неофициально заведение называлось «Пятый левел» — пятый уровень, и располагалось как раз в Южной Баварии, в Гармиш-Партенкирхене. Турецкий два месяца работал у Реддвея — читал лекции, сошелся с ним и даже воспользовался его обширными связями, расследуя дело о серии убийств в Российской государственной библиотеке. Связи у Реддвея действительно были более чем обширные: он фактически занимал пост, приравненный ни много ни мало к заместителю директора ЦРУ США. Иметь таких друзей всегда полезно, тем более что Питер, по классификации Турецкого, относился к категории мужиков стоящих и понимающих и был к тому же абсолютно не заносчив. Турецкий и сам неожиданно оказался Реддвею весьма полезен: тот на полном серьезе коллекционировал русские идиомы и памятники коммунально-бытовой культуры советского периода. Турецкий же, просто по праву рождения, являлся экспертом в этих вопросах.

Реддвей, конечно же, по долгу службы наверняка осведомлен обо всем необычном, скандальном, подозрительном, сомнительном… короче, любом из ряда вон выходящем.

Однако Турецкий сердцем чуял, что беспокоить по пустякам серьезного, занятого человека не стоит, пригодится еще воды напиться. Можно отправиться прямо в Москве в Министерство внешней торговли и попытаться выяснить, зачем они пользовали гения статистики Невзорова. Но эти как всегда станут отнекиваться и перекладывать ответственность друг на друга. Главное — Фроловский моментально обо всем прознает, и пока непонятно: хорошо это или плохо.

Турецкий выбрал третий путь. Он заказал разговор непосредственно с торгпредством в надежде, что там могли быть еще не в курсе (очень маловероятно, но все же) обстоятельств гибели Невзорова.

Когда ему ответили, он попросил к телефону Снегиря.

На самом деле он хотел назвать Невзорова. Там, естественно, ответят, что его в данный момент нет, тогда он, возможно, поговорит с кем-нибудь из его коллег. «Снегирь» прозвучало неожиданно, просто само собой с языка сорвалось, или интуиция сработала на уровне подсознания. Короче, на том конце провода не удивились, попросили подождать, и через пару минут к телефону подошел некто, кто сухо произнес в трубку:

— Снегирь, слушаю.

Голоса Невзорова Турецкий никогда не слышал, но этот вполне соответствовал образу интеллигента-интеллектуала с минимумом вредных привычек и спокойной совестью. Турецкий опешил, но не настолько, чтобы потерять дар речи.

— Старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры России Турецкий. Простите, не знаю вашего имени-отчества…

— А в чем, собственно, дело?

— Хотел побеседовать об одном вашем знакомом, сотруднике администрации Президента… — Турецкий сделал длинную паузу, ожидая, как проявит себя собеседник. Что происходит, он пока не понимал. Либо они ошиблись в том, что Снегирь и Невзоров одно и то же лицо, либо «снегирей» этих развелась целая стая. Снегирь-2 тоже молчал, не выдавая своего волнения ни пыхтением, ни сопением. Жаль, конечно, что нельзя взглянуть ему в лицо.

— Так кто именно вас интересует? — первым не выдержал молчания Снегирь.

— Невзоров Олег Юрьевич.

— А кто вам сказал, что мы знакомы?

— То есть вы его не знаете?

— У вас еще есть вопросы?

— А вы разве ответили хоть на один из прозвучавших?

— Извините у меня много работы. Боюсь ничем не смогу вам помочь. До свидания.

— Подождите! — Но связь уже прервалась.

В Министерстве внешней торговли Турецкого встретили слишком радушно, чтобы полученная информация могла оказаться правдой.

Да, Невзоров действительно сотрудничал с торговым представительством в Мюнхене. Да, было поручение Президента, который сильно заинтересован в российско-германских отношениях, причем в экономическом аспекте даже больше, чем в политическом. Да, Невзоров составлял аналитические записки для Президента, прогнозы и рекомендации для его советников по перспективам роста и наиболее реальным направлениям развития. Никаких конкретных деловых бесед с немцами не вел, ни с кем не встречался, ни на что не влиял, ничем не распоряжался и т. д., и т. д., и т. д.

В результате Турецкий все-таки позвонил Реддвею и уговорил его посодействовать. Для прояснения обстановки понадобилось меньше суток.

— Привет, Александр. — Питер позвонил часов в восемь утра по среднеевропейскому времени, то есть как только пришел на работу. При этом он уже что-то шумно прихлебывал: пиво или кофе — и громко пыхтел — очевидно, снова взялся сгонять лишний вес и взбирался на свой третий этаж пешком по лестнице. — С тебя, как это у вас говорят, ма-га-рыч!..

— Не заржавеет, — откликнулся Турецкий, который в отличие от своего далекого друга провел на работе уже битых два часа и все это время только и делал, что пытался объять необъятное, еще и еще раз перечитывая материалы дела.

— Что значит, «не заржавеет»?! Новая идиома?

— Это когда обязуешься сделать что-то всенепременно, говоришь: за мной не заржавеет, типа вашего американского «trust me».

— За мной не заржавеет, — со смаком по слогам повторил Реддвей, страстный коллекционер и популяризатор русских идиоматических выражений. — Да, твой Снегирь есть птица высокого польота. Я правильно сказал?

— Правильно, правильно…

— У Снегиря счет в Дойчебанке. Как думаешь, сколько на нем?

— Не знаю.

— А сколько тебе не жалко?

— Миллион баксов.

— Двадцать три.

— Двадцать три миллиона?! — Турецкий присвистнул от изумления. — Счет Снегиря или Невзорова?

— Снегиря. Причем деньги пришли окольными путями через разные банки в разных странах, кое-что положили прямо в Мюнхене наличными. Потом все это концентрировалось, но мои ребята проследили: вся сумма из России. Деньги грязные. Очевидно, от нефти.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Пока они просто лежат мертвым грузом, но, если тебя это интересует, я бы советовал поторопиться. Скоро они наверняка завертятся, и концы будет найти труднее.

— Да уж. Огромная тебе благодарность от лица всех честных россиян.

— Спасибо в карманы не кладут. Я правильно сказал?

— Не положишь, — поправил Турецкий. — С первой же оказией высылаю черный хлеб, кильку, соленые огурцы и деревенский самогон. А к этому, разумеется, прилагается моя готовность на любые жертвы в пользу твоей персоны.

«Черт, ну почему все всегда нужно делать через задницу! Почему Реддвей смог выяснить за двенадцать часов больше, чем я за две недели работы? — думал Турецкий. В конце концов, дело на контроле у Президента или нет? А я, А. Б. Турецкий, как бы его личный представитель в бесконечном процессе соискания истины. И при этом меня, А. Б. Турецкого, пинают все, кому не лень, опосредованно пиная тем самым Президента».

— Я прав?! — спросил Турецкий сам себя и сам себе же ответил: — Прав!

«Все, иду к Косте, пусть устраивает аудиенцию. Если это расследование никому не нужно, в том числе и Президенту, пусть сам мне об этом скажет, прямо в глаза. Я пойму. Если нет, пусть строит своих зажравшихся чиновничков и пусть они колонной по двое несут мне свои показания по этому делу. И еще допуск к любой секретной информации».

У Турецкого дух захватило от собственной наглости. Но к Меркулову он все же собрался. Если запас эмоций не растеряется по дороге, то по крайней мере Косте будет жарко. Правда, непонятно, чем он конкретно провинился.

Вылетев в соседний кабинет, Турецкий остановился как вкопанный. Маргарита сидела за своим компьютером, и с монитора на нее смотрело живое хитрое лицо Президента.

— Смотрите, Александр Борисыч, Президент проводит телеконференцию. Лично отвечает на вопросы сограждан.

— Что значит «телеконференция»?

— «Теле» это от слова «телефон», а не «телевизор», — объяснила Маргарита. — У Президента есть личная вэб-страничка в Интернете, а еще примерно раз в два месяца он проводит открытые конференции, где каждый может со своего компьютера задать ему вопрос и в зависимости от имеющихся возможностей компьютера получить либо текстовый ответ, либо видеокартинку — и все это в режиме реального времени. Я вот тоже хочу послать вопрос.

Турецкий прочел на экране текст этого Маргаритиного вопроса: «Поскольку в России законы — скорее обычаи, чем законы, как вы относитесь к введению прецедентного права как генерального направления судебной реформы?»

— Рит, дай порулить, — попросил Турецкий. — У меня тоже наболело.

— Ну, Александр Борисыч, время конференции заканчивается, а там еще очередь, желающих-то много, — заупрямилась стажерка.

— Маргарита, — нахмурился Турецкий, — не жадничай. Если я с ним сейчас договорюсь, обещаю задать твой вопрос в личной беседе и подробно законспектировать ответ.

Маргарита посмотрела на Турецкого недоверчиво, но все же уступила свой стул и объяснила, как заменить текст вопроса. Несмотря на то что пять минут назад Турецкий был готов разразиться перед Президентом целой лекцией, сейчас все мысли у него испарились. «Господин Президент, пишет вам…», нет, не так, «К вам обращается следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Турецкий А. Б.», нет, просто «Турецкий. Прошу оказать содействие в расследовании дела, которое у вас на контроле…», нет, «Дело об убийстве сотрудника вашей администрации Невзорова. Подробности хотел бы сообщить при личной встрече».

Пока Турецкий вымучивал вопрос, Президент закончил излагать свой взгляд на проблему погашения долга шахтерам и перешел на отношение его и его семьи к крупным домашним животным.

— Как слать? — осведомился Турецкий.

— Давите «Send».

Турецкий нажал, и строка исчезла с экрана, видимо, улетая по проводам на Старую площадь. Ответа он не дождался. Минут через пять на экране возникло лицо пресс-секретаря, который с исполненным сожаления видом сообщил, что время конференции подошло к концу, но все вопросы, на которые не успел ответить глава государства, без ответа не останутся. Не далее как через неделю планируется «горячая линия» на радио «Эхо Москвы», а на особо личные и конфиденциальные вопросы Президент ответит лично в письменном виде.

Турецкий решил, что его вопрос относится как раз к последней категории, но вместо письменного ответа Президента на следующий день он получил устное распоряжение Кости Меркулова срочно явиться к нему в кабинет.

— Поздравляю, Александр Борисович, вы отстраняетесь от дальнейшего ведения дела, — хмуро сообщил Костя.

— Спасибо, — в тон ему ответил Турецкий. — А почему поздравляешь?

— Потому что тебя всего лишь отстранили, а могли бы и вовсе с работы попереть.

— За что?!

— За хамство, превышение полномочий, нарушение субординации и еще много чего в особо крупных размерах.

— Не понял.

— Пасквили компьютерные писал?

— Мне казалось, у нас демократия, — встал в позу Турецкий.

— Когда кажется, креститься надо. Иди отсюда и скажи спасибо, что тебе не пришлось на себе испытать гнев Милютина, который до того перенес головомойку в администрации, где до того… Короче, заварил ты кашу.

— Но Президент-то хоть прочел?

Меркулов только отмахнулся.

16

Защищать капитана Храпунова Гордееву не хотелось. Для многих адвокатов по большому счету безразлично, виновен их подзащитный или нет. Во-первых, деньги: кому-то они все равно достанутся; во-вторых, слава: чем безнадежнее дело, тем значимее выигрыш, ну и, наконец, опыт. Денег на этом деле было не заработать, славы тоже, опыт, конечно, вещь немаловажная, но главное, ознакомившись с материалами дела, Гордеев был уверен, что Храпунов все-таки виновен.

Правда, первая же встреча с подзащитным несколько поколебала эту уверенность. Храпунов слово в слово повторил свое чистосердечное признание и сам предположил, что оправдать его не сможет даже самый гениальный адвокат. Да ему этого не особенно и хочется. Он, мол, совершил преступление, значит, должен быть наказан.

Гордеев уже знал, что убийство Невзорова раскручивал Саша Турецкий и что в какой-то момент он был отстранен. Знал он теперь и что завершал дело и передавал его в суд генерал Попов, замначальника Следственного управления ФСБ.

Все было гладко и стройно, но Гордеева неприятно удивила одна маленькая деталь: Храпунов пересказывал свое заявление дословно, тупо глядя перед собой, не испытывая никаких эмоций, кроме облегчения в конце рассказа. Как ребенок, которого долго третировали, заставляя выучить стишок. Вот он встал на табурет, отбарабанил и слез, испытывая восторг от того, что пытка наконец закончилась. Да и рассказывал Храпунов об обстоятельствах дела совсем не так, как излагал на бумаге. Складывалось впечатление, что писал он показания не сам, а под чью-то диктовку.

Попытки разговорить его ни к чему не привели: либо он не доверял Гордееву, либо опасался, что их разговор прослушивается.

Пользуясь старыми связями в прокуратуре и МУРе, Гордеев сумел добыть личное дело и несколько старых рапортов Храпунова. Он был прав. Капитан оказался родом из глухого Нечерноземья и, очевидно, когда в школе изучали правила пунктуации, пас коров, поэтому его рапорты отнюдь не пестрели знаками препинания. Точки он, конечно, ставил, а вот запятые у него попадались крайне редко, разве что при перечислении однородных членов предложения. Двоеточия, тире и дефисы были вообще экзотикой. Признание же хоть и было приближено к разговорной речи, но написано абсолютно грамотно.

При следующей встрече в следственном изоляторе в Лефортове Гордеев поставил вопрос прямо:

— Кто написал за вас признание?

Храпунов остался безучастен.

— Сам.

Гордеев протянул ему лист бумаги и ручку.

— Я вам продиктую сейчас пару предложений, а вы их напишете, хорошо?

— Графическая экспертиза? Зря. — Он пожал плечами и покорно приготовился писать.

— «Старший урядник — бравый престарелый казак с нашивками за сверхсрочную службу — скомандовал «строиться».

«У нас, как я уже говорил, еще и по сию пору царствует в литературе какое-то жалкое, детское благоволение к авторам: мы в литературе высоко чтим «табель о рангах» и боимся говорить вслух правду о высоких персонах».

Храпунов писал быстро и небрежно. Почерковедческая экспертиза бы, наверное, подтвердила, что его показания и данный отрывок писал один и тот же человек, но Гордеева, разумеется, интересовал не почерк. Как он и ожидал, Храпунов умудрился пропустить все знаки препинания, кроме концевых точек.

Разумеется, выводов из увиденного вслух Гордеев делать не стал. Подобного рода умозрительные заключения не смогут быть доказательствами в суде. Если Храпунова действительно квалифицированно подставляют, пусть они будут уверены, что он, Гордеев, забрел в очередной тупик.

Для очистки совести адвокат попробовал еще раз разговорить подзащитного, но тот снова не проявил заинтересованности в собственной судьбе. Значит, нужно искать за стенами Лефортова. Ибо если что-то нечисто с признанием, значит, просто не может быть все гладко и с фактической стороной. Значит, нужно искать свидетелей, которых еще не нашли и не обработали гэбэшники.

И Гордеев таки нашел то, что искал.

На заседание суда (а дело на первой инстанции слушала судебная коллегия по уголовным делам Мосгорсуда) он пришел в черном: черный костюм, черный галстук, черные ботинки и черный кейс. Прокурор воспринял это как знак траура по заранее проигранному делу и одобрительно хмыкнул: человек, способный честно признать свое поражение, несомненно достоин уважения.

Но на самом деле траур был не по проигранной защите, а по самому подзащитному. Сейчас Гордеев уже совершенно точно знал, что признание высосано из пальца от первой до последней буквы, что Невзорова Храпунов не убивал, и даже мог это вполне аргументированно доказать. И он несомненно это докажет, ибо справедливость прежде всего. Но вот для Храпунова это оправдание и снятие обвинений наверняка будут равносильны смертному приговору, причем приведенному в исполнение без всяких отсрочек. Те, кто его подставлял, просто не позволят ему жить, зная, что он знает.

Храпунова ввели в зал. Он был совершенно спокоен, уселся, положив руки на железную решетку, отделявшую скамью подсудимых от зала, на Гордеева даже не взглянул. Серая неприметная внешность: не похож ни на служаку-милиционера, ни на киллера. Абсолютно растворим в толпе, и главное — никаких эмоций. Ни страха, ни раскаяния, ни озлобленности или досады — как будто все это происходит не с ним.

Появились судьи, которые почти наверняка еще до начала заседания готовы были вынести смертный приговор. Зал, в котором и было-то человек шесть, помимо основных действующих лиц, встал. И снова сел. Судебный процесс начался. Прокурор в спринтерском темпе допрашивал свидетелей, которые единодушно подтверждали, что Храпунов — злодей и злодейства свои совершал прямо у них на глазах. Причем глаза у всех были добрые, честные и широко раскрытые.

К тому моменту как за дело взялся адвокат, у судей и немногочисленных зрителей сложилось откровенно негативное впечатление о Храпунове-убийце.

До сих пор Гордеев хранил гробовое молчание, даже не пытаясь дополнительными вопросами свидетелям поколебать линию обвинения. Во-первых, свидетелей наверняка хорошо обработали, а во-вторых, большинство из них, скорее всего, действительно свято верят, что в той толпе у «Детского мира» они видели именно Храпунова.

Первым адвокат вызвал санитара морга при институте Склифосовского Перетятько Виталия. Внешний вид свидетеля: испитое лицо, покрытое сеточкой склеротических прожилок, мятоватый пиджак и явно трясущиеся руки, не вызывал к себе особого доверия судей. Но Гордеев на это и не надеялся. То, что этот хронический алкоголик вообще согласился прийти в суд, уже было большой удачей.

— Расскажите, при каких обстоятельствах вы впервые встретили обвиняемого, — начал допрос Гордеев.

Свидетель шумно сглотнул, потянулся к графину, стоящему на судейском столе, но потом вдруг передумал и заговорил довольно красивым зычным голосом:

— Он пришел ко мне на работу… это, в морг, и сказал, что разыскивает, это, без вести пропавшего дядю, который, это, страдал расстройствами памяти и, это, ушел из дома неделю назад и не вернулся. — Перетятько умолк и, видимо, пересилив отвращение, выпил все-таки воды.

Гордеев не торопил.

— Ну, это, он посмотрел неопознанные трупы за ту неделю и, это, выбрал одного.

— И что, он попросил похоронить дядю за счет государства или позволил использовать тело для опытов?

— Не, это, он сказал, что сам похоронит. Дядя был хороший, это… при жизни и много им добра сделал.

— То есть труп он забрал?

— Забрал. Это, подогнали машину и увезли и, это, одежду забрали. Документы я оформил и подписал у начальства. Помню, это, дядю он звал Ивушкин Сергей Романыч.

— А когда этот якобы дядя был к вам доставлен?

— Привезли его третьего ночью. Я, это, дежурил как раз. Только он, это самое, окоченевший уже был совсем. Окончательно. Так что умер, может, и второго. Даже наверняка второго. — Перетятько раскрепостился, и речь его потекла гладко и почти связно. Гордееву даже не приходилось его понукать. А вот Храпунов на скамье подсудимых с каждой минутой все сильнее мрачнел.

Судьям тоже стало интересно, хотя они, в отличие от прокурора, пока не совсем понимали, зачем Гордеев вытащил на трибуну этого алкоголика, и только присутствие в рассказе еще одного, доселе не упоминавшегося трупа, не позволило им прервать допрос свидетеля.

— Храпунов представил вам доказательства, что труп принадлежит именно Ивушкину Сергею Романовичу и что он действительно является его родственником?

Перетятько только виновато пожал плечами и с подкупающей непосредственностью ответил вопросом на вопрос:

— А вы много, это, дурачков знаете, чтобы чужих бомжей хоронили?

Теперь настала очередь прокурора.

— Вы все время употребляете множественное число: они пришли, они машину подогнали, они забрали, кто они и сколько их было?

— Это, один они были, вот этот, который за решеткой сейчас. Я, это, из уважения к ним на вы.

Прокурор с упорством стервятника набрасывался на дополнительного свидетеля, но единственное, что ему удалось, так это заставить Перетятько признать, что он совершил должностной проступок, не проверив вовремя и по всей форме документы у Храпунова. Правда, максимальное наказание, его ожидавшее, — это строгий выговор, ибо увольнять его не стали бы, даже если бы узнали, что на самом деле он абсолютно сознательно продал этот пресловутый труп за четыре бутылки водки и документы оформил задним числом. Только найти честного трезвенника на такую зарплату в условиях полного мертвецов холодильника было не так-то просто. Потому он с легкостью покаялся в своих грехах и на будущее (если к нему вдруг «снова придут торговать тело») решил увеличить цену как минимум втрое, ибо выступления в суде требуют существенных затрат нервных клеток, которые восстанавливаются с трудом и только путем потребления большого количества спиртного.

— Если вы помните, в деле фигурировал сообщник, при участии которого Храпунов якобы убил Невзорова и от которого потом избавился якобы в целях самозащиты. Так вот тело из морга и принадлежало тому сообщнику, и его подсудимый просто не мог убить, ибо убить мертвеца невозможно, — подытожил Гордеев. — Теперь ясно, откуда взялась нестыковка со временем смерти этого человека: эксперты утверждали, что он умер в промежуток с 23 часов второго сентября до 2 часов третьего, а подсудимый — что в районе одиннадцати часов четвертого. Кроме того, из акта судмедисследования неопознанного трупа известно, что у этого мужчины в легких также были обнаружены множественные черные пятна под плеврой (отложения подплевральной пыли) и, кроме того, те же самые переломы ребер, что и у трупа из лесополосы. Вот документы, подтверждающие мои слова. — Гордеев положил перед председательствующим копии актов экспертиз.

Судьи рассматривали бумаги с нескрываемым интересом и смущенно переглядывались.

— Конечно, моего подзащитного можно обвинить в надругательстве и вандализме, но это уже совсем иной случай, — продолжил адвокат. — Таким образом, с одним убийством, которого не совершал Храпунов, мы разобрались, перейдем ко второму, и главному, которого он, кстати, тоже не совершал.

Следующим дополнительным свидетелем был молодой врач-травматолог Васильев (Гордеев сегодня специализировался по медработникам). Этот был гораздо более презентабелен, нежели Перетятько, но и показания его имели на этом процессе гораздо больший вес.

— Когда-либо раньше вы встречались с обвиняемым?

— Да.

— Когда и при каких обстоятельствах?

— Четвертого сентября примерно в половине девятого утра он обратился ко мне с челюстно-лицевой травмой.

— Вы сразу определили, какого рода травма?

— Нет, мне понадобилось сделать рентген. Оказалось, что кроме чисто внешних повреждений: ран и ссадин — мы имеем дело со множественными переломами челюсти.

— И что вы предприняли?

— Как и положено, — располагающе улыбнулся свидетель, — обработал раны, наложил швы, наложил шины.

— Сколько времени заняли у вас эти процедуры?

— С учетом рентгена и анестезии около двух часов.

— И все это время подсудимый находился у вас на глазах?

— Нет, не все, однако более чем на десять — пятнадцать минут я не отлучался, но и тогда с ним оставалась медсестра.

Гордеев предъявил судьям рентгеновские снимки, сделанные четвертого утром и накануне заседания. И без экспертов было ясно, что на снимках одна и та же челюсть с одними и теми же, правда, уже почти зажившими переломами.

Далее адвокат вызвал медсестру, ассистировавшую Васильеву, которая полностью подтвердила его слова, и еще трех вполне заслуживающих доверия обывателей, которые подтвердили, что примерно с 7:20 до 8:30 Храпунов просидел в очереди на прием к врачу.

— Итак, из показаний свидетелей следует, что в момент убийства Невзорова мой подзащитный находился в другом месте и не имел никакой возможности совершить это преступление. Быть может, свидетели обвинения и видели на Лубянской площади кого-то очень похожего, но, как только что было доказано, это не мог быть обвиняемый Храпунов. Его якобы чистосердечное признание, изложенное «собственноручно», было написано под давлением, и после окончания процесса мы намерены подать иск с требованием возмещения следственными органами нанесенного морального ущерба. — Конечно, ни о каком иске Гордеев даже не говорил с Храпуновым, это была его личная инициатива, и защиту он строил исключительно по своему плану, без всякого участия капитана. Теперь Гордеев надеялся, что хотя бы после оправдательного приговора Храпунов объяснит, зачем взял на себя чужую вину.

Прокурор пожелал задать дополнительные вопросы подсудимому, но тот отказался давать показания. К концу судебного заседания он стал мрачным и осунувшимся, казалось, даже похудел.

Судьи удалились на совещание. Храпунов встал со своего места и покорно протянул руки конвоиру. Защелкнулись наручники. Его вывели из зала. Разумеется, благодарных, счастливых улыбок Гордеев от своего клиента не дождался.

Заседание возобновилось через два с половиной часа. Всем предложили встать и объявили решение суда, которое прокурор и подсудимый восприняли с одинаковой мрачной обреченностью:

— Дело отправить на доследование. Меру пресечения изменить на подписку о невыезде. Подсудимого освободить из-под стражи в зале суда.

…На следующий день капитан Храпунов стал жертвой автомобильной катастрофы. Переходя улицу, он попал под колеса мчавшегося на полной скорости КамАЗа и умер, не приходя в сознание, в машине «скорой помощи» по дороге в больницу. КамАЗ с места происшествия, разумеется, скрылся.

Турецкий сидел с Гордеевым на лавочке в ЦПКиО. Гордеев был зол на себя и на весь белый свет, но все же согласился прийти.

— Понимаешь, надо было мне сразу отказаться от этой защиты или ему сразу объяснить мне суть вещей, — запальчиво говорил адвокат.

— Его бы все равно достали, — хмуро отозвался Турецкий. — Будь у нас хоть супернавороченная программа защиты свидетелей, и то достали бы.

— Знать бы хоть кто…

— ГБ конечно, что, есть варианты? Они его подставляли, они и убрали.

— Там все не так просто, Александр Борисыч. Понимаешь, и тот, второй, труп, и удостоверение — слишком много для случайных совпадений. Не ГБ убирало своего Невзорова, но и не Храпунов. Убил кто-то третий. Но кто?

— Юра, ты у меня спрашиваешь?!

— Но ты же вел дело, я ведь тебя немного знаю и не думаю, что тебя можно так легко провести. Это все не было инсценировкой от начала до конца. Они ловко манипулировали реальными фактами и не покупали свидетелей…

— То есть его действительно сдали мафии и он действительно обеспечивал себе отход с этим трупом. Только спокойно залечь на дно ему не удалось, и кто-то все-таки сломал ему челюсть, возможно, сам при этом расставшись с жизнью, и этот труп нам еще предстоит обнаружить…

— Вот именно, а когда вы начали подбираться к его особе, ФСБ просто пропустило сквозь сито всю Москву, и его выловили. Тут уж у него была одна альтернатива — или пасть смертью храбрых с маслиной в башке, или поработать на ГБ в надежде на мораторий на смертные казни, на то, что отсидится в специализированной ментовской зоне, да мало ли чем они его пугали и чего обещали!

— Но как же все-таки удостоверение попало в руки убийц?

— Это, Саша, покрыто мраком. Возможно, действительно роковая случайность: выкрали и попользовались, а потом все одно к одному, а может быть, его действительно с самого начала готовили на роль мученика. Только это нужно быть большим психом, чтобы додуматься до столь извращенного плана.

— Извращения — это как раз по части ГБ.

— Ищи, Александр, ты теперь опять на коне. Мое мнение: не ГБ убило Невзорова, и еще: когда найдешь нового убийцу, звякни заранее, уеду куда-нибудь подальше, не хочу снова оказаться его адвокатом.

17

Фроловский заниматься мелочами не любил. Даже самые незначительные проблемы он решал старательно и аккуратно, что некоторые недоброжелатели и завистники называли «синдромом отличника». Но работать качественно — еще не значит работать с желанием или с пользой, для Фроловского, во всяком случае, это было справедливо на сто процентов. К его великому сожалению, российская государственно-социально-экономическая машина, которой он по идее должен управлять, не то чтобы не слушалась руля — не имела его вообще как такового. Поэтому Фроловский, давно уже расставшийся с розовыми иллюзиями насчет перспектив наведения порядка в общенациональных масштабах, периодически страдал от собственного бессилия наладить по уму деятельность людей и структур, непосредственно с ним соприкасающихся. Создать хотя бы в ближайшей эпсилон-окрестности, вокруг собственной персоны, оазис ответственности и организованной деятельности, цели которой поддаются уразумению, а содержание разбивается на определенные этапы и подвластно контролю.

Он не провозглашал подобных программных установок ни принародно, ни в узком кругу, поскольку всерьез о таком у нас говорят на людях только демагоги, а все остальные — на пьяную голову друзьям и родственникам. Фроловский же демагогию признавал лишь как последнюю возможность отделаться от бестолковых собеседников, которых по рангу не полагается посылать подальше. Даже в вежливой форме. А из родственников он признавал достойной общения только жену, но городить перед ней философские построения давно уже считал неэтичным, признаком плохого тона, что ли, все равно как вести светскую беседу на физиологические темы.

Так что задачу создания рабочей обстановки Фроловский выполнял молча, пыхтел лишь иногда от натуги. От того, что приходится заниматься мышиной возней, решать проблемы на много уровней ниже занимаемого им. От того, что с утра он ворочает миллиардами, а вечером вынужден прерываться, потому что, видите ли, в уполномоченном правительством по кредитной линии банке сломались телефоны. А торгпред или министр приняли свои пол-литра на полчаса раньше официального завершения ненормированного, кстати, рабочего дня. Или наступил большой государственный праздник, и большие государственные мужи, а также средние и малые, все до единого, — празднуют. И положиться можно лишь на избранных, буквально на нескольких человек, равно в большом и малом. А Фроловский стремился ворочать миллиардами без досадных помех…

Переступив порог кабинета, он немедленно перестал думать о себе в третьем лице, рассуждать о своей реальной и возможной роли в истории, отфильтровывать мысли о конкретных проблемах и сразу взялся за дело.

— Будьте добры, соедините меня с нашим торгпредством в Мюнхене, — распорядился Фроловский по селектору и в ожидании связи вернулся к монитору компьютера.

Его просьбы, высказанные даже в самой вежливой форме, подчиненными воспринимались как приказ и выполнялись быстро и качественно. Фроловский сам всегда работал много, целенаправленно и эффективно, того же требовал и от своих сотрудников. Будучи по натуре аналитиком, он всегда просчитывал наиболее вероятные результаты своей деятельности и, как правило, был заранее готов и к успехам, и к неудачам, знал, на кого можно рассчитывать, а кого надо постоянно контролировать. И потому редко нервничал.

Сегодня был как раз тот редкий случай. Он еще раз лично перепроверил сведения о банковских счетах и снова еще раз убедился, что деньги до Германии дошли и даже уже частично израсходованы. Но где же Снегирь?

— Михаил Константинович, Мюнхен. Шубин на проводе, — прозвучал из селектора голос референта.

Фроловский снял трубку и после стандартного обмена любезностями с руководителем торгпредства Шубиным поинтересовался Снегирем.

— К сожалению, его нет, — ответил Шубин. — Был, но не далее как два дня назад отбыл в Москву.

— Тем лучше. Ну что ж, спасибо, не буду вас более отвлекать.

— Да что вы. Насколько я понимаю, вы скоро к нам собираетесь?

— Да, запланирован такой визит. Буду беседовать с канцлером.

— И к нам пожалуйте, посмотрите, как мы тут развернулись.

Далее Фроловский позвонил в ФСБ.

— Иван Францевич, Фроловский беспокоит. Мне нужен Снегирь, срочно.

— Прислать его к вам?

— Да, если не трудно.

Подтянутый, худощавый, с совершенно непроницаемым лицом Снегирь появился минут через сорок.

— Как наши дела? — поинтересовался Фроловский.

— Пока никак.

— Могу я узнать почему?

— Работаем, но конкретных результатов пока нет.

— Чем вы вообще занимаетесь?! — возмутился Фроловский. — Что вы делаете в Москве, если в данный момент должны находиться в Германии? Почему не явились на встречу, почему на вашем месте оказался следователь Генпрокуратуры, почему я должен искать вас по всему миру, если был конкретный договор подробно докладывать мне каждую неделю? Вы не находите, что у меня возникает к вам слишком много вопросов?

— Турецкий на самом деле гораздо умнее, чем выглядит, и его следует опасаться.

— Никакой Турецкий вас волновать не должен. Сейчас же отправляйтесь обратно в Мюнхен. Через неделю я буду с визитом в Бонне и хочу услышать, а лучше увидеть конкретные результаты.

18

Турецкий пил один. Грязнову было не до того: Славку самого крепко взяли в оборот. Какая-то сволочь вчера позвонила ему и без обиняков сообщила: «Если ты, мудак, не перестанешь совать свой нос, куда не надо, Денис твой сядет всерьез и надолго».

Меркулов обещал всяческую помощь и уверял его, что ничего Денису пришить не смогут, — там была чистая самооборона, имеется свидетель, а пришить нахалку — не на тех напали. Но Грязнов слушать ничего не захотел, сказал, что помощи ему от Турецкого с Меркуловым никакой не нужно, сам не сявка, и ушел не прощаясь. С тех пор не звонил. Турецкий особой вины за собой не чувствовал: Денис — не мальчишка, тем более Демидыч. Тем не менее неприятный осадок остался: по их со Славкой милости парень нажил себе неприятности, а работал-то по-родственному, считай, за спасибо. Нехорошо получается… А неприятности что — их нынче всем хватает по самое горло.

Турецкий пил тупо, чего с ним не случалось давно, не для того, чтобы расслабиться, не для того, чтобы прояснилось в голове, не за компанию, просто и монотонно опрокидывал в себя стопку за стопкой, пил, чтобы пить. И почти все время думал о Качаловой. Вывести Фроловского за ушко да на солнышко ему, конечно, не дадут, отстранили же, а понадобится — вовсе размажут по асфальту, так что мокрого места не останется. Правда, огрызаются эти сволочи пока не особенно, но, видать, у них и нужды нет — не чувствуют серьезной опасности. А с Верой Качаловой он протянет Фроловского по полной программе, тоже в своем роде… отстранит от дела…

Выстроив план мести, Турецкий приободрился и принялся мечтать, где и при каких романтических обстоятельствах он столкнется со своей очаровательной родственницей. Предпринимать реальные шаги в этом направлении ему не хотелось, выглядели они все уж чересчур пошло и приземленно, да и подразвезло уже слегка…

19

Лет десять назад однажды утром Вера Качалова проснулась с болью в правом боку. «Неужели печень? — подумала она. — Все не так скучно, хотя вроде рано». Она тщательно ощупала себя со всех сторон. На самом деле это была все та же банальная диванная пружина. Ночной ее враг номер один. Даже пролежанный бабушкин матрац, пожалуй, единственная семейная реликвия, уже не помогал. Да еще этот невозможный скрип. Что и говорить, диван свое давно отскрипел и ни в каких починках не нуждался. Но папа с этим смиряться не хотел и зашивал его вновь и вновь. А Вера мучилась.

Начинался еще один обыкновенный день. Именно в это время солнце краешком заглядывало в комнату, чтоб потом исчезнуть на целый день. Одна только мысль, что опять надо тащиться в ванную комнату, отбивала всякое желание вставать. Раньше Вера пыталась мечтать. Но о чем мечтать теперь? Ведь вчера ей исполнилось уже шестнадцать лет. А впрочем, и мечтать было уже не нужно. Ее мечты проносились мимо в «мерседесах», сидели в дорогих ресторанах, присутствовали на «скучных и утомительных» приемах, лениво прогуливались по Монмартру. И все это было совсем-совсем рядом, кроме Монмартра, разумеется.

Улица встретила Веру резким запахом мусорных баков около подъезда. Новое достижение цивилизации — мусоропровод — убивал все живое в радиусе нескольких метров. Придумал его, наверное, гений, а пользуемся все мы. Правда, зато теперь бабулек-сплетниц на лавочках днем с огнем не найдешь.

— Привет, — сказал Коля, — тринадцать минут. У тебя заметный прогресс, еще немного — и будешь приходить вовремя.

«Еще немного, я вообще приходить не буду», — подумала про себя Вера и улыбнулась.

— Извини, картошку папе жарила. — Вера послушно подставила щеку для поцелуя.

— Никак, себе новые джинсы отхватила. Что, предки расщедрились?

— Да какие новые, из шкафа достала. Еще с прошлого лета лежат, еле влезла. Сначала думала, а не сделать ли шорты, а потом померила, и ничего, дышать можно.

Они шли по улице без особой цели, и Коля, как обычно, вертя головой по сторонам, что-то все говорил, говорил…

— О, смотри какой «мерс» поехал!

— Где «мерс»? — спросила Вера, вздохнув.

— Да вон же! Ну куда ты смотришь? — Колин восторг был бесконечен. — С откидным верхом. Красный. Развивает скорость до 100 миль в час.

— Это сколько в километрах? — В словах Веры едва чувствовался интерес.

Коля завороженным взглядом проводил удаляющуюся машину.

— В километрах? — Он на секунду приостановился. — Что-то больше ста восьмидесяти. Хотя нет, это же морскими больше ста восьмидесяти — сто восемьдесят пять. А сухопутная миля — тысяча шестьсот…

— Да ладно, ладно, Коль. — Вера потянула его за рукав дальше.

— Тысяч пятьдесят тянет, — не унимался Коля.

— Километров?

— Долларов! — Коля удивился Вериному непониманию.

— Неужели так дорого? — Вера попыталась мысленно пересчитать на «Жигули», и у нее получился небольшой караван.

— Вот бы такой, — продолжал Коля. — Представляешь, мы въезжаем во двор…

— И все просто выпадают в осадок. — И Вера снова вздохнула.

Они шли, никуда не спеша, разглядывая витрины фирменных магазинов, и Вера смотрела на дорогие платья и представляла себя сидящей в красной машине рядом с Колей. Хотя он никак в эту машину не вписывался.

— Может, зайдем куда-нибудь, кофейку выпьем? — В голосе Веры слышалась неуверенность.

— Кофейку? — протянул Коля и заерзал мелочью в кармане. — О, смотри! Точно такой же…

Коля даже задрожал от восторга: перед входом в кафе, в сквере, стоял красный «мерседес» с откидным верхом. Это был тот самый, который они видели несколько ранее. Владелец, по-видимому, зашел в кафе.

Подойдя ближе, Вера заглянула в салон и обомлела. Это было не просто красиво. Это было шикарно, сказочно. Как хотелось, утонув в этих сиденьях, проехаться на скорости с развевающимися на ветру волосами… Скользнув взглядом по приборной панели, Вера автоматически отметила, что максимальная отметка на спидометре сто сорок миль в час, и про себя усмехнулась.

— Ну что, по чашечке? — Веру как будто что-то тянуло в это кафе.

— Я бы не отказался, но боюсь, нам это не по карману, — сказал Коля, криво усмехаясь, — эти кафе в центре, сама знаешь.

Вере почему-то стало его невыразимо жаль.

— На кофе нам хватит. — И она решительно взяла его за руку.

В просторном и прохладном вестибюле представительный швейцар спросил их, чего они хотят.

— Кофе, — резко ответила Вера, и грозный страж отступил.

Тут была уютная, обволакивающая атмосфера. Официант подплыл, словно трансатлантический лайнер — великолепный и недоступный.

— Два кофе. — Коля попытался придать своему голосу уверенность и непринужденность.

Пустые глаза официанта не изменили своего выражения, и казалось, он никак не отреагировал. Поразглядывав ногти еще пару секунд, он отплыл.

Именно в это время из глубины зала к стойке подошел человек. Свежесть и цвет лица, спортивная осанка и, самое главное, то, как он держался, выдавали в нем представителя мира обложек журналов мод и газетных разделов «Светская жизнь».

Тем временем официант принес молодым людям кофе и спросил, сразу ли они будут расплачиваться.

— Pourquoi pas? Peut-etre vous voulez encore des gateaux ou des tartines? (Почему бы и нет? Не хотите ли еще пирожных или бутербродов?) — как само собой разумеющееся спросила Вера у обалдевшего Коли.

— Prenez vous les petits fours (Возьмите бисквиты), — автоматически включился в разговор официант.

Но теперь не поняла и Вера.

— Je peur ils ne sont pas tres fraishes (Боюсь, они не очень свежие), — выручил ее незнакомец у стойки.

Коля, покраснев до кончиков ушей, молчал, но Вера разрядила обстановку. Улыбнувшись, она спросила:

— Сколько с нас?

Когда официант выписал счет, Коля покраснел еще больше, у Веры по спине прошел холодок. Коля уже хотел было сказать, что он не притрагивался к кофе, только немного ложкой помешал, как снова выручил незнакомец.

— Можно вас? — обратился он к официанту и взял его за локоть.

Они отошли, слов их не было слышно. Вера заметила, как незнакомец что-то сунул официанту. Тот поблагодарил, улыбнулся и исчез. Незнакомец вернулся на свое место у стойки. Официант принес молодым людям два больших блюда с фирменными бутербродами и пирожными. Вера подошла к незнакомцу.

— Спасибо, мы ваши должники. Но пирожные… — замялась она.

— Ну что вы, я сам когда-то был студентом и знаю, что это такое. Доставьте мне удовольствие. — Он пожал плечами и улыбнулся.

— Тогда, может быть, вы составите нам компанию? — улыбнулась и Вера.

— С удовольствием, — ответил незнакомец и, пристально глядя ей в глаза, представился: — Анатолий. Если только не помешаю.

— Quel temps aujourd'hui a Paris? — спросила Вера как бы и за Колю (который понятия не имел о французском языке) о сегодняшней погоде в Париже, осознавая с ужасом при этом,что говорит она явную глупость, и покраснела.

— Il fait beau, — понимающе улыбнувшись, ответил Анатолий. Возникшая между ними некая неуловимая связь не скрылась от внимания Коли, и это его очень раздражало. Он даже хотел несколько раз вспылить, но сдерживался, скорее удивленный тем расположением, которое выказывала к незнакомцу его подруга.

— Я как раз на прошлой неделе вернулся оттуда с дней Высокой Моды. — После этих слов Анатолия Верины широко раскрывшиеся глаза сказали все, что она не произнесла, — в них были восторг, страстное желание и невозможность.

— Мне кажется, нам пора, — резко сказал Коля и, не смотря ни на кого, направился к двери.

— А как же мороженое и… — Но он уже скрылся в дверях.

— Извините. Я, кажется, вам все испортил, — сказал Анатолий, едва ли извиняясь.

— Ничего. Я, пожалуй, тоже пойду…

— Постойте. В субботу состоится показ мод у Юдашкина. Вот пригласительный билет в первый ряд, — Анатолий привстал, слегка коснувшись ее руки, — я буду вас ждать.

…В субботу она подскочила с постели раньше обычного. Мать, замотанная и уставшая женщина, не обратила на это особого внимания, махнув рукой. Отец же, наоборот, был крайне заинтригован. Совершив свой утренний туалет и наспех выпив чашку кофе, Вера ускользнула из дома.

До начала показа оставалось еще время, и Вера решила прогуляться по парку. Сегодня и солнце светило как-то по особенному, и прохожие, видя ее, улыбались. Время тянулось томительно медленно, как никогда. За сорок минут до начала Вера уже была в фойе Дома моделей и прохаживалась не спеша, разглядывая фотографии. Его машины у подъезда она не заметила. Это ни о чем не говорило. Было еще рано. Ее внимание привлекла одна фотография. Показалось, на ней была изображена ее школьная подруга, с которой они учились еще в пятом классе. Но она поняла, что ошиблась. Вера инстинктивно отдернула руку и отошла в сторону, когда кто-то прикоснулся к ее локтю. Но, обернувшись, увидела Анатолия в безупречном белом костюме.

— Это Катя Лычева. Сейчас в Лондоне представляет новую коллекцию моделей. Работает по контракту уже второй год.

Глаза Веры засветились каким-то особенным светом. Он безошибочно угадывал это состояние.

— Наверно, для этого надо обладать не только впечатляющей внешностью, но и большим талантом, — произнесла осторожно Вера.

— Пожалуй, — сказал он, — плюс немного везения, чуть-чуть поддержки — и все остальное в наших руках.

— Если не секрет, чем вы занимаетесь?

— У меня много интересов в самых разных областях человеческой деятельности. Ну вот, например, помогаю талантливым юным дарованиям найти свое место в жизни. В частности, в модельном бизнесе, — заметил как бы между прочим он. — Ну что ж, нам пора. Пойдемте.

Фойе было заполнено публикой. Вера в своем лучшем платье выглядела очень скромно. Поэтому чувствовала себя неловко. Можно было сказать, что мужчины по стилю одежды и поведению походили на ее спутника, женщины — скорее на девушек с фотографий. Даже престарелые матроны с юными спутниками. При этом публика была весьма разношерстной. Но всех объединяло нечто общее. Может быть, осознание принадлежности к этому кругу, может, некие каноны поведения, может, само их отношение к происходящему событию. Однозначно Вера сказать не могла. Для нее все это было так ново и непривычно. Она много раз видела подобные шоу по телевизору. Но там всегда показывали само представление. Иногда интервью со знаменитостями, да так, что казалось, они с теплотой и любовью относятся ко всем окружающим и к телезрителям. И можно шагнуть в телевизор и запросто протянуть им руку. И хотя Вера не была особенно искушенной в подобных вопросах, она понимала забавность ситуации.

Публику здесь можно было поделить, как сказал классик, на «толстых» и «тонких». Первые, «толстые», даже если они были молоды и худы, передвигались медленно, важно, с легкими следами утомленности на лице. Мол, как все это они уже знают, как все это им уже наскучило, и пр. Но таковыми они были исключительно для «тонких». Когда же «толстые» встречали кого-либо из «своих», лица их сразу расплывались в улыбке, они становились простыми, дружелюбными, искренними, и иногда даже слишком. «Тонкие», похожие скорее на услужливых официантов, шныряли тут и там, словно стараясь успеть обслужить одновременно несколько столиков. Их лица выражали до того неподдельный интерес ко всему происходящему, что это было даже как-то странно. Анатолий под руку (ах, как это понравилось Вере!) провел ее в зал, где они заняли свои места рядом со сценой. Из зала все выглядело совсем иначе, чем по TV. Вера отмечала про себя жадные, пожирающие взгляды лощеных мужчин и откровенное кокетство холеных моделей, что зачастую ускользает от зрачка телекамеры. Она также не могла не заметить, что многие приветливые улыбки были направлены в сторону Анатолия.

— Вы никогда не думали о том, чтобы попробовать свои силы в этом роде деятельности? — спросил он, слегка наклонившись и, казалось, незаметно касаясь губами ее локона.

— Наверное, многие девушки часто представляют себя на месте кинозвезд или моделей, критикуя их и одновременно восхищаясь. Но в конце концов понимают, что это не для них. — В голосе Веры слышалась безнадежность.

Придя домой, она отказалась от ужина (после показа они заезжали в китайский ресторанчик) и сразу удалилась в свою комнату. Легла на диван и закрыла глаза. Весь прошедший день предстал перед нею как сон. Ей стало интересно, как они смотрелись вдвоем. Ему, наверное, лет сорок, хотя выглядит моложе. Отцом его назвать можно было едва ли. Скорее зрелым кавалером. Она вспомнила, как ей не хотелось выходить из его машины, когда он ее подвез к дому. Но не со стороны двора, а со стороны улицы. Не хотелось, чтобы видели соседи. Он ни на чем не настаивал. Она ничего не предлагала. Назавтра они договорились кататься на катере по реке. Вошла мама и сказала, что звонил Коля. Трижды. Но Вере уже казалось, что все это было так давно и не с нею. Да и было ли? Колины угловатые ухаживания, неловкие поцелуи… Кажется, он просил перезвонить… Вера сказала маме, что у нее сильно болит голова и что она ложится сейчас же спать, и опять предалась мыслям о будущем…

На следующий день весь город затянуло туманом. Он ее ждал в назначенном месте, но теперь на другой машине — черном «БМВ». Вера пыталась угадать, сколько стоят его машины и, вообще, сколько их у него. На каждый день, что ли, по одной?

— Сегодня не самый подходящий день для осмотра достопримечательностей. Может, придумаем что-нибудь еще? — улыбнулся Анатолий.

— О, нет-нет, это же так интересно, — зардевшись, заторопилась Вера. — Как ежик в тумане. А разрешат ли прогулку по реке в такую погоду?

— Нас даже будут просить об этом, — пожав плечами, заметил он.

И действительно, когда они прибыли на пристань, их уже ожидали. На двухпалубном катере не было больше никого. И Вера подумала, что им придется долго ждать, пока соберется достаточное количество народа. Они поднялись на борт, и через несколько мгновений катер отошел от пристани.

— А где же остальные пассажиры? — в недоумении спросила Вера.

— Они опоздали и уже вряд ли придут, — сказал Анатолий с иронической улыбкой.

Катер плыл в туман, невидимый и не видящий никого и ничего. Где-то вдали раздавался шум машин, проезжающих по набережной. Иногда прямо перед ними из тумана выплывал какой-нибудь баркас, отчаянно сигналя и светя всеми своими сигнальными огнями.

Их обслуживали два бойких официанта. Столик был накрыт на верхней палубе. Несмотря на шум машин и сигналы проплывающих мимо катеров, создавалось впечатление, что они одни на воздушном корабле, плывущем в неизвестность. Вера не заметила, когда они начали вторую бутылку шампанского. В голове у нее слегка шумело. Но от этого было только легко и радостно. Анатолий вел себя подчеркнуто галантно. Его пиджак плавно перекочевал на ее плечи. Он слегка прижал ее к себе и не почувствовал сопротивления. В голове у Веры все перепуталось. Это великолепие покорило и ослепило ее совершенно. И она уже ни за что не хотела расставаться со всем этим. Если бы он в тот же день попробовал завести их отношения дальше, у него, скорее всего, все бы получилось. Но он не хотел спешить. Все это было для него не только старинной игрой между женщиной и мужчиной, но и своего рода спектаклем. Театром птицелова, который уже соорудил над птичкой громадную клетку, но продолжает расставлять все новые и новые сети, пока птичка сама не залетит в самую маленькую.

Туман начинал рассеиваться. Призраки жужжащих машин постепенно приобретали очертания. Уставшие от прогулки и слегка протрезвевшие от опьяняющих их чувств, они сидели на верхней палубе и слушали Фредди Меркури.

— Вам нравится «Queen»? — Вера слегка прикоснулась к руке Анатолия.

— Да, очень. И я рад, что наши вкусы совпадают, ведь так? — Он накрыл ее руку своей ладонью. Вера покраснела и отвела руку. Их внимание привлек шум сирен множества машин, доносившийся с набережной, и огромная пробка. По мере приближения к месту, откуда раздавался шум, стали слышны крики и стоны людей. Здесь скопилось несколько машин «скорой помощи» и ГАИ. В тумане, скорее всего, произошла авария. И водители, управляя вслепую, давили друг друга, не замечая встречных машин.

— Се ля ви, — сказал Анатолий. — Вся наша жизнь — большая лотерея. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Кому-то сопутствует удача, и его везде ждет успех, а кому-то органически не везет. Дак помолимся же об усопших и вознесем молитвы к Господу — «да минует нас чаша сия». Вы знаете, все это лишний раз напоминает мне о бренности и мимолетности жизни. Нужно ловить свой миг удачи, а поймавши, крепко держать, не выпуская. Как говорится — иначе нам удачи не видать.

Авария на набережной несколько испортила общее впечатление от прогулки. Перед расставанием, в машине, он слегка притянул ее к себе и поцеловал. Она не сопротивлялась.

— До встречи.

…Эти три дня совершенно изменили жизнь Веры. Ей трудно было понять, как она жила раньше. Дома она не находила себе места, думая, что, если бы он попытался… и пробовала представить себе, как бы это могло быть. Ей уже приходилось находить некие способы самоуспокоения, когда женщина в ней преобладала надо всем и становилось совсем невмоготу. Вот и сейчас рука ее непроизвольно потянулась к животу и стала мягко его массировать, поглаживая. Она присела на диван, затем откинулась на подушку. Мысли ее шли все дальше и дальше. Повернувшись на бок, она крепко зажала руку между ног и почти почувствовала его руку вместо своей.

В соседней комнате методично работал телевизор. Показывали полуфинальный матч чемпионата мира по футболу. За отца можно было не беспокоиться. Он приклеен к телику до конца тайма. Хотя, правда, в последнее время он стал стучать перед тем, как войти в ее комнату. Мать реализовывала свои домашние духовные потребности на кухне. Можно было не волноваться, что кто-нибудь нагрянет неожиданно.

Это произошло через неделю у него на даче, за высоким трехметровым забором. Она чувствовала себя несколько неуютно в шезлонге. Но после выпитого вина и выкуренной сигареты расслабилась. Трехэтажный особняк походил скорее на небольшой дворец, чем на дом, в котором живут обычные люди. Это внушало ей благоговейный трепет.

Анатолий подошел к ней сзади и стал нежно целовать волосы, вдыхая сладостный запах чистого юного тела. Она не сопротивлялась. Его губы осторожно перебрались к мочке уха и стали нежно ее целовать, потом слегка покусывать, как бы играя. Он поцеловал ее в губы естественно, но настойчиво. Потом ниже, в шею, грудь. Его руки ласкали ее живот, затем грудь. Она раскрылась и растаяла. Он поднял ее на руки и перенес на водяной матрац. Их тела сплелись воедино. В разные стороны полетела немногочисленная одежда… И она почувствовала резкую боль. Но она хотела этой боли, жаждала ее, хотя все ее тело противилось и дрожало. Потом что-то случилось, и где-то в глубине ее живота возникло новое ощущение, которое каждый раз, при его очередном толчке, вместе с болью уносило ее в неведомые доселе выси. На мгновение возвращало чуть-чуть на землю, как бы касаясь кончиками пальцев, и снова ввысь. Затем все как-то сразу стихло. И лишь осталась ноющая боль внизу живота и томная усталость.

«А ведь я теперь женщина, — подумала Вера. — Как странно».

20

Александр Борисыч! Вам звонят, — робко поскреблась в дверь Маргарита, получившая строгое указание блюсти уединение горячо любимого начальника.

— Кто? — недовольно прокричал Турецкий.

— Дама.

Все женщины делятся на дам и не дам. Так выпьем же за дам… Он выпил за дам.

— Давай!

— Здравствуйте, Саша, — это была Качалова, от неожиданности он даже поперхнулся.

— А я пью за вас.

— Неужели? — Она замялась и молчала несколько секунд. — Ну и как, много уже выпили?

— Место осталось. — Он чуть было не сказал: «Сейчас схожу еще освобожу». «Да что я, в самом деле, — обругал себя Турецкий. — Совсем допился, старый козел…» — Компания у меня здесь — просто замечательная.

— Кто эти замечательные люди, я их знаю? Или вам неудобно при них…

— Почему же, у нас друг от друга никаких секретов. Турецкий Александр Борисович — прекрасный человек, знаете такого?

— И это все?

— Честно говоря, да. Но не количество важно — качество. Хотя, если наши ряды удвоятся…

— Что ж. Ждите. Берегите место.

— Погодите! — Он хотел договориться о месте встречи, но она уже повесила трубку. Вот же ж блин! Не хватало только, чтобы Качалова явилась сюда собственной персоной. А с другой стороны — она же родственница. А, черт с ним со всем! С земли не сгонят, дальше фронта не пошлют.

Он причесался, слил последнюю стопку обратно в бутылку — уникальный случай, — еще раз посмотрелся в зеркало и отпер дверь кабинета.

— Маргарита, сделай кофе, пожалуйста. На убой.

Кофе успел подействовать, и к моменту появления Качаловой Турецкий в целом выглядел как огурчик, особенно учитывая недавнее сумеречное состояние души, накладывающее на внешний вид отпечаток какой-то измятости изнутри, сравнимый лишь со следами вчерашней пол-литры в хорошую жару. На Маргариту роскошная визитерша, казалось, произвела значительно большее впечатление, чем на самого Турецкого. «Зря завидуешь, девка, — мелькнула у него мысль, — ты ж моложе». А может, и не зря… Неизвестно, будет ли у Маргариты в жизни возможность уделять себе, любимой, столько внимания и денег? Нет, скорее всего…

— Ведите меня в кабинет, господин следователь, — потребовала Качалова, которой надоело стоять в коридоре.

— Может, вам еще кофе? — предложила Маргарита, слегка покраснев.

— Куда, еще во мне тот стоит. — Турецкий препроводил посетительницу к себе и, прежде чем закрыть дверь, напутствовал стажерку: — Режим доступа — прежний, даже усугубленный, короче, всех на фиг, меня нет.

— Н-да, — сказала Качалова, оглядевшись, — значит, вы, Саша, тут работаете?

— И не только, — обиделся Турецкий за свой кабинет. — Переходим на ты. — Он по-хозяйски, не спеша открыл сейф, вернул к жизни бутылку «Юбилейного».

— Переходим на ты…

— За красоту, за развитие близких родственных связей, за милых дам. До дна! («И за продолжение человеческого рода!» — добавил про себя Турецкий.)

— За то, чтобы чикагские «Капс» победили в бейсбольном чемпионате… — ответила, давясь от смеха, Качалова.

— Что это значит?

Вера продолжала хохотать, она даже расплескала пару капель на себя от смеха.

— Вам… то есть тебе, понравится! Выпью больше — расскажу.

«Ха, выпью больше», — подумал Турецкий, тоскливо поглядывая на жалкие остатки «Юбилейного». А ведь больше нет. Не Маргариту же посылать. Эх, вот со Славкой было бы все просто. Правда, у Качаловой есть свои несомненные преимущества, вернее, достоинства… Вспомнив про Грязнова, Турецкий опять загрустил, в голове снова зашумело, даже прекрасная гостья, о которой он мечтал всего полчаса назад как о чем-то возвышенном и несбыточном, не очень-то радовала его.

— Саша, что-то случилось? — участливо спросила Вера.

«На воздух! — подумал Турецкий. — Не то меня сейчас развезет, о продолжении рода тогда можно и не мечтать».

— Надо сменить обстановку. Ты права, это все, — он обвел рукой вокруг, — слишком обыденно, тоску нагоняет, по крайней мере на меня. В общем, нужно сменить обстановку.

— С удовольствием, если тебе и вправду станет лучше.

— Ты сомневаешься?

— Да, если честно.

— Почему, можно поинтересоваться?

— То, что тебя гложет, — внутри тебя самого.

«В самую точку», — усмехнулся про себя Турецкий, он как раз ощутил острое желание сходить по нужде.

Призвав на помощь всю мощь своего кошелька, Турецкий затащил Веру в ресторан «Белое солнце пустыни». Впрочем, кто кого тащил еще вопрос. Всякими ухищрениями он влил в нее почти стакан коньяка, сам при этом безбожно подхалтуривая. В итоге они очень скоро не вязали лыка в равной мере, и хотя Турецкий подозревал в своей спутнице тщательно скрываемую трезвость, но доказать этого не мог…

— Ты знаеш-ш-шь, что так-кое Фроловский, Саша? Ну, ответь мне, знаешь?

— Не знаю ничего, — насторожился Турецкий.

— Неправда! Извини… Хоть что-то знаешь?

— Он премьер, и еще твой муж. — Тема разговора ему откровенно не нравилась.

— Он пива не пьет. Говорит: «Как можно его пить, оно же такое горькое?!»

Да, совсем плохо дело с этим Фроловским. А я чего напрягся? Везде, блин, шпионы чудятся. Турецкий с удовольствием в очередной раз оглядел Веру — натуральная Мата Хари, или у меня опять паранойя?

— Ты считаешь меня плохим человеком?

— Что за чушь? С чего ты взяла? Ты, по-моему, вообще, выше этого: плохой человек, хороший…

— А кто, по-твоему, мерзавец?

— Да куда ни ткни…

— Слушай, Саша, ты вроде любишь купаться в хорошей компании? — вдруг спросила она совсем другим тоном.

— У тебя есть на примете баня с бассейном?

— Экий ты, Турецкий, наглец, баня! Фонтан!!! Как говорится, если у тебя есть фонтан…

— Еще бы! — с гордостью ответил Турецкий, но она, разумеется, его не поняла.

В «Белом солнце пустыни» было хорошо, на улице стало гораздо хуже: как он ни филонил под конец, выпито было уже больше пол-литра. В фонтан Турецкому не хотелось, но Вера тянула его как локомотив, он едва поспевал за ней, все силы поглощало поддержание гордой осанки и твердого в пределах возможного шага.

Цель их стремительного путешествия выглядела на редкость непрезентабельно. Фонтану от роду было лет сто пятьдесят, и за последний век никто, кроме голубей, о нем не заботился. Жидкость внутри присутствовала, они смогли даже разглядеть следы древнего орнамента на дне. Турецкий расстелил платок, пристроился на парапете и привлек слабо сопротивляющуюся Веру себе на колени. Идея оказалась неудачной — она не доставала ногами до земли и самостоятельно удерживать равновесие не могла, он сидел напряженный, как струна, только бы не опрокинуться назад, в холодную воду. Со стороны полная идиллия, но…

Антураж ночного фонтана способствовал снисхождению игриво-лирических настроений, но даже замутненный алкоголем рассудок Турецкого понимал, что действовать прямо — грубо и пошло. Посему он начал издалека, надеясь на кривой козе подъехать к более личным и интимным вопросам.

— Кстати, Вера, — сказал он, посмотрев на нее мутным взором, — удовлетвори измученное любопытство горца. Ты ведь мне так и не рассказала про бабушкин подарок.

Вера прыснула, уткнувшись ему в плечо.

— О, подарок! Это нечто. А почему горца?

Турецкий подбоченился:

— Потому, что в душе я гордый джигит, с большим мм… кинжалом.

— Что, только в душе? — поинтересовалась Качалова. — Я имею в виду джигита, а не, мм, кинжал.

— Э-э, мы отвлеклись, — смущенно хмыкнул Турецкий. — Так что там за подарок?

Верочка хитро прищурила глаза.

— Неужели Ирина Генриховна до сих пор не рассказала? Или она злая?

— Она добрая. И даже ласковая временами. Но иногда ведет себя, как креветка.

— Это как? — округлила глаза Качалова, видимо, силясь представить себе свернутую креветкой жену Турецкого.

— Она замыкается в свою скорлупу, вращает глазами и усами и вредничает. Но не в этом суть. Мы сейчас не об Ирине Генриховне, а о Элеоноре Львовне. Не томи, пожалуйста.

Качалова, однако, решила покапризничать. Она попыталась свернуть ухо Турецкого в трубочку, а когда ей это не удалось, недовольно наморщила носик и стала дуть в него. Турецкий встряхнулся, как мокрый фокстерьер, чудом удержав равновесие, но высвободил многострадальное ухо.

— Ну, Вер, — прогундосил он. — Какой подарок?

— А что мне будет, если я расскажу?

Турецкий в ответ зверски ощерился и схватил ее за горло.

— Если ты мне не расскажешь, я тэбя зарэжу.

— Кинжалом?

— А то чем же?

— Ну так это не угроза, — развеселилась Качалова. — Скорее наоборот.

— Да? — озадачился Турецкий. — Ну тогда… Тогда… — Но с воображением было туго, и он, глупо поморгав, смог родить только: — Тогда все, что захочешь.

— Ну, смотри. Я ловлю тебя на слове. Чтобы потом не отпирался!

Турецкий гордо вскинул подбородок.

— И не подумаю. Слово джигита.

Верочка удовлетворенно повозюкалась у него на коленях и для затравки опять подула в ухо.

— Ну, слушай, это просто замечательная история. — Для разнообразия она подула ему в глаз и начала: — В общем, бабуся, как ты, возможно, догадываешься, не всегда была бабусей. А была она в молодости очень даже молодой и красивой девушкой. Опять же актрисой.

— «Красота-а актрисы так обманчива-а», — подвывая, запел Турецкий. Но вовремя сообразил, что если Веру под музыку потянет танцевать, то загадочную историю он не услышит никогда, и заткнулся.

Вера кивнула:

— Бабуся была очаровательной девушкой. И, как у всякой очаровательной девушки, актрисы опять же, у нее была толпа поклонников. И среди них — представляешь, как романтично? — один бедный художник.

Верочка широко махнула рукой, очевидно, демонстрируя Турецкому эту самую романтичность. Турецкий честно посмотрел в направлении, указанном Верой, но в темноте ничего, кроме кучки собачьего дерьма, не различил, однако на всякий случай согласно кивнул.

— Когда к бабусе пришел успех, а произошло это довольно быстро, ибо она была действительно талантливой актрисой… — Тут Вера понизила голос до шепота и, совершенно интимно прижавшись к Турецкому, зашептала ему в ухо: — Ее ведь даже в Москву приглашали, представляешь? А она не поехала, отказалась. — В дальнейшем повествовании, видимо, страшной тайны не было, потому что Вера выпрямилась и продолжила уже в полный голос: — Так вот Муза, богема, бомонд, овации и прочая дребедень, сам понимаешь. И она, конечно, не обращала никакого внимания на бедного художника. А он страдал по ней. Влюбился по-настоящему и пронес свое чувство через всю жизнь. Замечательно, правда?

Голос Веры зазвенел, как у первых комсомолок на коммунистическом субботнике. Она, видимо, сжившись с повествованием, уже не могла сидеть спокойно, а то и дело подпрыгивала на коленях, чем ужасно нервировала Турецкого.

— Так как он был художником, то, естественно, рисовал ее. Во всяких видах: и в ролях на сцене и просто так. В общем, целую кучу бабусиных портретов нарисовал. А еще у него была мечта: он всю жизнь мечтал написать ее обнаженной. Ему, видишь ли, казалось, что голая натура полнее выразит ее божественный образ.

Турецкий подумал, что здесь он, пожалуй, согласился бы с художником.

— Только выдумывать он не хотел. Был уверен, что в натуре бабуся прекраснее, чем он может придумать в самых лучших мечтах. Он много раз просил бабусю позировать ему, но она так ни разу и не согласилась — до художника ли ей было? Ну и тогда художник начал рисовать сам себя. В смысле свою обнаженную натуру — она-то всегда была у него под рукой. Но только по краям холста, а в центре всегда оставлял место для своего божества. То есть лицо есть, а тела нет — пустое место. Долгие годы он шлифовал этот шедевр, исправляя свои изображения и не трогая бабусю.

Верочка вздохнула, видимо, вспоминая картину.

— Ну а дальше? — нетерпеливо спросил Турецкий.

— Дальше? А дальше — время шло. В общем, в итоге спустя много лет Элеонора Львовна наконец задумалась. Ну и вот, — Верочка прыснула и тряхнула головой, — в свои восемьдесят четыре года она решила сделать себе подарок и заказала художнику свой портрет. Таки обнаженную натуру.

Вера зашлась в смехе, а вместе с ней и Турецкий, представив себе современную Элеонору Львовну в роли натурщицы.

— Художник был вне себя от счастья, когда она согласилась. И только когда взглянул в мастерской на тело возлюбленной, пожалел, что не нарисовал ее раньше. Однако — что значит сила любви! — он, глядя на старуху, нарисовал юную красавицу — такую, какой она была в молодости, по крайней мере, она говорит, что очень похоже. А Ирина твоя — видел бы ты ее в тот момент — чуть в обморок не упала, когда увидела этот разврат. Бабуся оскорбилась, она-то хотела похвастаться.

Турецкий отсидел уже себе все что можно и, главное, не испытывал ни малейшего удовольствия, история оказалась слишком длинной, они, кажется, начинали трезветь, а ожидаемой близости так и не возникло. Он постарался усесться поудобнее, зачерпнул воды из фонтана и вылил Вере на коленку. Развлечение ей понравилось, она, заговорщически улыбаясь, ответила тем же — немедленно вылила ему за шиворот полную пригоршню.

— Послушай, Саша, вода — твоя родная стихия, я знала, что тебе понравится.

Он осторожно заерзал, но как он ни осторожничал — случилось то, что должно было случиться. Он почувствовал легкое головокружение и в следующую секунду съехал одной ногой в воду, изо всех сил цепляясь за скользкий, им же забрызганный бортик. Он провалился примерно по колено, Вера в последний момент успела соскочить и теперь складывалась от хохота, с трудом удерживаясь на высоких каблуках. Турецкий пробалансировал в этой идиотской позе еще некоторое время. Хуже всего то, что голова пошла кругом, и он опасался, что в своем погружении не остановится на достигнутом.

Вера приблизилась и с самым невинным лицом предательски обрызгала ему пиджак.

— Так гармоничнее, доверься профессионалу.

Турецкий, как истинный джентльмен, тоже не остался в долгу — окатил ее с головы до ног и поскорее отошел от края фонтана на несколько шагов.

Вид у нее стал немного жалкий и от этого еще более эротичный. Несмотря на существенный шум в голове и мерцающие звездочки в глазах, Турецкий ощутил, что он может, должен, обязан! Весь вопрос: где?

— Сейчас поедем в мою творческую лабораторию, — разрешила Вера его затруднения, — промочим горло и просушим чресла.

Минут пять они безуспешно голосовали, пока наконец их не подобрал чудовищно косоглазый мужик. Как он умудрялся водить машину — неизвестно, возможно, он и остановился только потому, что не разглядел, насколько они мокрые.

В «творческой мастерской» Вера включила обогреватель, ничтоже сумняшеся скинула с себя мокрое платье, оставшись почти ни в чем. Турецкий решил, что теперь пора, но она извлекла откуда-то бутылку пальмового ликера и разлила почти по полному стакану.

— Будем здоровы!

Пить ликер оказалось совершенно невозможно, хотя бы потому, что жидкостью это можно было назвать с большой натяжкой.

— У тебя есть ложка? — поинтересовался Турецкий, пытаясь расстегнуть мокрый пиджак.

Вера принесла ему чайную ложечку, отставила свой стакан, который чудесным образом был уже почти пуст, и стала снимать с него мокрую одежду. Турецкий отправлял в рот ложку за ложкой, молча наблюдая за собственным обнажением. Вера то ли была не так уж пьяна, то ли действительно могла управляться с любыми шмотками в любом состоянии.

— Хочу к тебе на работу, — неожиданно заявила она. — Хочу посмотреть, как работает настоящий сыщик!

— Сейчас! — пообещал Турецкий, отступивший под ее напором к краю стола для раскройки, огромного, покрытого мягкой ворсистой фланелью.

Он проснулся часа через два от воя милицейской сирены под окном. Самое отвратительное заключалось в том, что он ничего не помнил. Ничего!!! Раз не помнит, значит, и не было ничего. Так выходит! Да нет, не может быть.

Вера тоже проснулась, приподнявшись на локте, заглянула под стол и поскорее отодвинулась от края. «Похоже, ее укачало», — подумал Турецкий.

— Пожалуй, нам пора, — сказала Вера, она осторожно слезла на пол и неожиданно точным движением отфутболила груду белья в дальний угол к корзине для обрезков. Она притащила неопределенного цвета костюм, в полумраке он казался Турецкому попеременно то малиновым, то сиреневым. — Немножко не готов, но носить можно. Через пару дней заглянешь, доведем до ума, — сказала Вера извиняющимся тоном, изучая свой подарок на ощупь, свет она почему-то не включала. Кстати, когда она его выключить успела?

Она отстранилась, любуясь своим произведением и давая возможность Турецкому полюбоваться собой.

— Ну что, возьмешь меня в сыщики?

21

Десять лет назад после встречи с Анатолием жизнь Веры изменилась в корне. Коля пытался несколько раз встретиться, но Вера каждый раз находила предлоги, чтобы отложить свидание. В конце концов Коля попросту подкараулил ее возле подъезда. Ждать, правда, ему пришлось порядочно. Но когда он увидел свою экс-подругу в знакомом красном «мерседесе», то больше уже не напоминал о себе. Вере было жаль его, но не более.

…Полуторагодичный срок обучения в самой престижной модельной школе Москвы пролетел незаметно. Отношения с Анатолием стали напоминать в чем-то отношения семейные, но страсть их не ослабевала.

— Хочу поговорить с тобой об одном деле. — В его голосе слышались непривычные нотки задумчивости. — Мы сейчас организуем фирму по продаже недвижимости за границей.

— У нас, наверное, немного найдется тех, кто сможет себе это позволить, — сказала Вера. — Это же уйма денег.

— Но это не совсем обычная фирма. Продаваемые дома предназначены для отдыха. Платишь три тысячи долларов и имеешь возможность в течение всей жизни отдыхать любые две недели в году в какой-нибудь зарубежной стране. Но при этом ты не привязан к постоянному месту отдыха, а каждый раз выбираешь новое. Вполне приличные условия. Так многие отдыхают во всем мире.

— Но все-таки три тысячи долларов — это вполне серьезные деньги, мало у кого они найдутся просто так и сразу, — произнесла Вера с сомнением в голосе.

— Посмотрим. Не хочешь попробовать свои силы в этом деле? — Они как раз подъехали к ресторану, и перед выходом из машины он скользнул взглядом по линии ее ноги. Вера ласково улыбнулась.

— Интересная мысль, — сказала она. — А почему бы и нет? — И она снова улыбнулась.

— Кто о чем, — засмеялся Анатолий и поцеловал ее.

В ресторане «Театро» он изложил ей свой план. Получалось, что ее роль в этом бизнесе скорее походила на должность нештатного коммерческого директора. Кроме того, необходимо было наладить общение с российскими клиентами. Переговоры с зарубежными партнерами Анатолий брал на себя. Идея Вере очень понравилась, тем более это была прекрасная возможность заработать деньги.

Первые три месяца дела новой фирмы шли не совсем успешно. Но со временем клиентов, желающих вступить в долевое владение недвижимостью за границей, стало столько, что Вера уже не успевала оформлять документы сама и была нанята секретарша, а потом и еще одна.

Но возникли и другие проблемы. Среди оплативших отдых некоторые хотели тут же воспользоваться предоставляемой им возможностью, но не могли это сделать, так как их места оказывались уже заняты кем-то. Анатолий стандартно отвечал и Вере, и всем клиентам, что возникли непредвиденные трудности с зарубежными партнерами и придется подождать. Но клиенты ждать не хотели. Наиболее недовольные обратились в органы. И контору пришлось срочно свернуть.

Столь резкий и неожиданный поворот в делах был для Веры сильным ударом. Ради нового бизнеса она даже забросила свою начинавшуюся было удачно карьеру в модельном агентстве «All Stars». Правда, ей удалось кое-что заработать: с каждого клиента ей приходилось от двухсот долларов и выше, в зависимости от общей суммы контракта и степени ее участия в нем. Поначалу она даже не догадывалась о настоящих методах и целях фирмы, но потом ее стали одолевать сомнения. Особенно, когда недовольные клиенты повалили толпами. Потом была милиция, опись имущества фирмы… Благо основной капитал Анатолий заблаговременно перевел на другие счета.

Она, как сотрудник непосредственно не подписывавший документы (на этом с самого начала настоял Анатолий), отделалась легким испугом. До суда дело так и не дошло. И хотя какое-то время искали директора фирмы, но потом все само собой как-то замялось.

Анатолий на некоторое время исчез из поля ее зрения, когда же все утряслось, он позвонил ей снова.

— Привет, зайка, как настроение? — спросил он своим обычным тоном, как будто ничего и не произошло.

— Сухари я уже насушила. — Вера не смогла спрятать обиду в своем голосе.

— На двоих или только себе? — Она даже видела искорки смеха в его глазах.

— Тебе я связала теплые носки, — сказала она более миролюбиво, как ребенок, жалующийся на что-то.

Они поужинали вместе. И все вернулось на свои места. Неурядицы с фирмой совсем не повлияли на их отношения. После ужина он пригласил ее на концерт известного кудрявого исполнителя.

— Тебе в самом деле так хочется громкой музыки и народу? — Вера придвинулась ближе и заглянула ему в глаза. — Давай сегодня просто побудем вместе, — промурлыкала она. — Поедем на смотровую площадку, просто полюбуемся вечерним городом. Сто лет там не была.

— Можно и на смотровую площадку. А как насчет Франции? Ты, кстати, не думала возвратиться к модельному бизнесу? Есть возможность поехать учиться в Париж. Тем более что ты знаешь французский. — Было видно, что Анатолий говорит серьезно.

— Ну, «знаю» — это громко сказано, — Вера усмехнулась, пытаясь быть объективной, — но сама Франция мне нравится.

— А идея с учебой?

— И идея тоже.

Сзади загудели нетерпеливые клаксоны.

— Ну, слава Богу, вперед. — Анатолий заговорил в своей привычной деловой манере: — Тогда решено. Париж, Париж… Главное — будь готова. Возможно, придется уехать и еще раньше, в рамках культурного обмена. — Он говорил, легко лавируя на большой скорости между машинами.

— И на кого же меня будут менять? — рассмеялась Вера.

— На Мирей Матье, дорогая, — в тон ответил он.

— На эту старуху?! — взорвалась Вера.

— Да, но какой голос, — веско заметил Анатолий, повернувшись к ней, и получил тычок в бок.

На смотровую площадку они попали к тому времени, когда город зажег все свои огни, которые, конечно, он смог зажечь. Особенно красиво смотрелись проплывающие по реке суда. Громадные черные туши барж с сигнальными огнями и веселые, шумящие музыкой и светящиеся всеми огнями речные трамваи, возвращающиеся с прогулок.

Неделя пролетела очень быстро.

Франция встретила проливным дождем. Может, это была Англия? Но нет, мокрый Париж был красив, хотя в то же время как-то холоден и неуютен. Зато очень даже комфортным оказался номер в пятизвездочной гостинице, который Анатолий забронировал для Веры. Особенно ей понравился мягкий, приятно колючий махровый халат. Приняв горячую ванну, Вера запахнулась в него и долго сидела в глубоком кресле у окна, зачарованно глядя на Эйфелеву башню. «Я уже в Париже и совсем-совсем ничего не чувствую. Странно».

Потом, проглотив легкий ужин, Вера заглянула во все уголки своего двухкомнатного номера, приятно удивляясь всем тем обыкновенным мелочам, которые так скрашивают жизнь в дороге. Даже новые тапочки с белыми мохнатыми помпончиками, купленные специально для этой поездки, ей очень нравились. Развалившись позже на широкой мягкой кровати, нежась в атласных простынях, она вспомнила свой старый, продавленный диван и счастливо улыбнулась.

На следующий день, оформив все необходимые документы, Вера приступила к занятиям. Обучение включало в себя не только профилирующие предметы, связанные с модельным бизнесом, но и французский язык, основы этикета, эстетики, истории искусств и истории Франции. Директор школы, как оказалось, лично знакомый с Анатолием, уделял ей особое внимание, относясь к ней даже с некоторым почтением, что Веру поначалу несколько смущало. Через месяц приехал Анатолий. Вместе они были на приеме в Российском посольстве, где Вера заметила пристальные взгляды сравнительно молодого человека.

— Обрати внимание, — шепнул ей на ухо Анатолий, — вон тот все на тебя пялится.

— Да уже обратила. Кто это? — спросила Вера без особого интереса.

— Считается перспективным политиком. Все прочат ему большое будущее, — ответил Анатолий.

— Да, чувствуется в нем что-то… только мне что за дело?

На секунду Анатолий замялся.

— Сватаешь, что ли? — И Вера отвернулась.

Чтобы скрыть неловкость, он встал и сходил за мороженым.

— Я не хочу, — сказала Вера, не поднимая глаз.

— Да, здорово ты меня уже изучила. — Анатолий сел рядом, смущенно помешивая ложечкой таявшее мороженое. — Зайка, ну тебе когда-нибудь все равно нужно… — Он запнулся.

— Остепениться? — Вера начинала злиться.

— Вера, — Анатолий немного помолчал и затем сказал веско: — Ты же знаешь, я не могу жениться на тебе. Но мне кажется, тебе просто необходимо…

— Откуда ты всегда знаешь, что мне необходимо? — перебила его Вера, но и сама тут же осеклась, так как к ним подошел первый секретарь посольства вместе с тем самым мужчиной, предметом их разговора.

— Позвольте вам представить, — сказал первый секретарь посольства, церемонно поддерживая под локоть своего спутника, — Михаил Фроловский, прошу любить и жаловать.

— Мы знакомы с господином Родичевым, — с улыбкой кивнул Фроловский.

— Позвольте и мне представить, — вставил Анатолий, — Вера Качалова, восходящая звезда отечественного модельного бизнеса.

Молодые люди раскланялись; Фроловский улыбнулся, Вера ответила на улыбку.

— Да, Виктор Сергеевич, — Анатолий взял посольского работника за локоть, — так как решается наш вопрос?

И они, извинившись, отошли в сторонку, увлеченно о чем-то беседуя.

— Не хотите мороженого? — спросил Фроловский у Веры, когда они остались одни, и было видно, что он сам этого не ожидал.

— С орехами и шоколадом, — ответила Вера, несмотря на то что одна розетка уже стояла перед ней, и изучающе посмотрела на Фроловского.

…В Шереметьеве-2 Анатолий встречал Веру с громадным букетом пурпурных роз.

— Куда это мы летим? — удивилась Вера, когда машина проскочила нужный поворот в сторону ее дома.

— Хочу показать тебе кое-что, — ухмыльнулся Анатолий.

Они подъехали к отреставрированному двух этажному особняку почти в самом центре Москвы.

— Нравится? — Анатолий полуобнял Веру за плечи.

— Ничего. — Вера невольно прильнула к нему.

— Это мой тебе свадебный подарок. — Анатолий поцеловал ее в висок: — Только не отказывайся.

— Ты серьезно?!

— Еще как. Ты же где-то должна начать свое дело.

Вера не нашла нужных слов.

— Только на свадьбу не забудь пригласить, партнер. — В глазах Анатолия бегали веселые искорки.

— Так я теперь только партнер? Да? — Вера словно старалась рассмотреть эти искорки.

— Это от тебя зависит. — И он привлек ее к себе.

В шесть утра зазвонил телефон. Вставать Турецкому не хотелось, хотя чувствовал он себя способным на такой поступок. А может, это все сон? И Качалова, и творческая мастерская — тоже сон. Ирина пихнула его в бок и сонно, но негодующе произнесла:

— Чего валяешься, как кисейная барышня? Иди!

Как и следовало ожидать, звонил Меркулов. Против обыкновения извиняться он не стал.

— Потрудись, Александр Борисович, явиться сегодня на работу к семи. Можешь перевыполнить план минут на пятнадцать.

— Почему такая спешка? Мне возвращают дело и генеральный лично желает принести извинения?

— Не паясничай. Лучше выпей кофе и приходи сразу со свежей головой. Раскачиваться и тугодумствовать некогда.

В кабинете у Меркулова в такую рань было свежо, как в хвойном лесу. Турецкий позавидовал шефу, в его берлоге свежий воздух не застаивался, вернее, как раз наоборот — застаивался.

— Есть мнение поручить тебе дело о гибели самолета, — сразу начал Костя, не давая Турецкому побалагурить.

— Что значит «есть мнение»?

— Подрастешь — поймешь. Самолет разбился в Германии, в Баварских Альпах, возле хорошо знакомого тебе Гармиш-Партенкирхена.

— А я тут при чем?

— Катастрофа произошла пять дней назад. Самолет российский, грузопассажирский, принадлежит частной авиакомпании «Глобус». Пассажиры и экипаж погибли. На месте катастрофы обнаружено около… миллиарда долларов наличными. Этот факт пока не афишируется. Авиаспециалисты работают на месте с самого начала, есть первые результаты. Кое-какие предварительные следственные действия предприняты, результата никакого, а он нужен, и срочно.

— Срочно — это когда? — съязвил Турецкий.

— Вчера, лучше позавчера, — в тон ему ответил Меркулов.

— Я, конечно, польщен оказанным доверием, особенно в свете недавних событий, — не унимался Турецкий, — но ответь мне все-таки на первый вопрос: что значит «есть мнение поручить дело мне»?

— Молодец, соображаешь, — то ли похвалил, то ли пошутил Меркулов.

— Ну, а тем не менее?

— Пришлось предпринять кое-какие шаги наверху, так сказать, удобрить почву для нужного решения.

— Удобрения органические вносил, домашние?

— Поначалу кое-кто сопротивлялся, за тобой сложилась репутация такого, знаешь, ретивого молодца, склонного делать крутые, далеко идущие выводы…

— У кого учился.

— Управляйся здесь побыстрее и прямиком в Германию — с глаз долой, подальше от начальства. Заодно встретишься со своим дражайшим Реддвеем, командировку я тебе устрою на любой разумный срок.

22

С новыми силами Турецкий принялся за новое дело. Настроение было преотвратнейшее, не в последнюю очередь потому, что от нового дела за версту разило новыми неприятностями. «Ладно, прорвемся как-нибудь», — работа есть работа, уговаривал себя Турецкий.

Начал он со списка пассажиров. Трое австрийских граждан, сотрудников фирмы «Swarzkopf», сопровождающие груз оленьих рогов. Очень интересно… Сели вМоскве, сошли в Вене. Этих пока в сторону. Немецкий адвокат Гюнтер Бакштейн, сопровождающий дипломатический груз. Сел в Москве, погиб. Вячеслав Кривинцов и Виктор Бобрышев, граждане России, сотрудники совместной российско-украинско-немецкой фирмы «W. A. Motor», сопровождали груз технологического оборудования для планового ремонта. Сели во Львове, в Вене не сходили, тела не обнаружены. Испарились. Груз «W. A. Motor» из Москвы в Мюнхен прибыл без сопровождения. Также технологическое оборудование для планового ремонта. Дальше — еще интереснее: Кривинцов и Бобрышев — фамилии вымышленные, по указанным в документах адресам означенные граждане отродясь не проживали. Австрийские пассажиры их подробного описания дать не смогли. Один — худой и высокий, другой — маленький и толстый, оба в кожаных куртках, все. «W. A. Motor» филиалов за пределами ФРГ не имеет, мелкая фирма, всего десять сотрудников, занимается ремонтом холодильного оборудования, ни о каких грузах там — ни сном, ни духом. Реальный груз — какой-то железный хлам для маскировки, списанные емкости для химических продуктов, а в них около миллиарда долларов наличными. Миллиарда?! И будьте добры, Александр Борисович, объясните сей феномен…

Да, еще четыре члена экипажа, сотрудники фирмы «Глобус», совершавшие регулярные рейсы по маршрутам Москва — Вена, Москва — Мюнхен, Москва — Франкфурт. Командир, второй пилот, штурман и стюард — все погибли…

Окончательных данных расшифровки «черного ящика» с погибшего самолета пока не было. Комиссия сделала только предварительные выводы, причем наши настаивали на диверсии и срабатывании взрывного устройства как причине катастрофы, немецкие же специалисты выдвигали версию о непрофессиональных действиях сопровождавших груз, приведших к разгерметизации хвостового отсека за пять минут двадцать секунд до столкновения с землей, плюс перевозка не установленного взрывоопасного груза и/или багажа.

У Турецкого в глазах рябило от технических терминов, которыми до неимоверной степени было перегружено заключение экспертов. Большинства из них он не понимал либо понимал лишь в отдельности, целостная же картина никак не складывалась. Конечно, это не беллетристика, но у него возникло ощущение, что спецы все же немного перестарались, очевидно, доказывая каждый свою точку зрения, за которой скрывается определенная политическая линия. Если бы комиссия пришла к единым выводам, текст заключения был бы гораздо более читаем.

Не надеясь разобраться в технической аргументации, тем более выяснить, какая часть комиссии, русская или немецкая, более беспристрастна, Турецкий решил исходить только из известных ему фактов наземного базирования, предоставив авиаспециалистам их законное право рвать друг у друга из пасти останки погибшего самолета.

А факты выглядели так: во-первых, перевозили не мешки с картошкой, а огромную кучу денег, почти миллиард долларов, это вам не игрушки, и открывать заднюю дверь, чтобы подышать свежим воздухом или пописать с высоты никто не стал бы. Во-вторых, два человека с борта куда-то пропали, что, выпали в тот самый открытый люк? И где они теперь? Лесные хищники растащили по своим берлогам? Не в Магаданской же области упали, в центре Европы! И, в-третьих, самолеты с такими деньгами просто так, по воле злого рока, не падают даже наши, российские… Кстати, вопрос: кому теперь достанутся все бабки и как это зависит от причины катастрофы? Надо уговорить Костю навести справки, а еще поинтересоваться у Питера, возможно, здесь интрига почище той, над которой я бьюсь, поделить свалившиеся с неба деньги — проблема более животрепещущая, нежели выяснять, откуда они взялись и почему упали…

Турецкий вызвал Маргариту и изложил ей суть проблемы, пусть отроет в каком-нибудь кодексе, негоже ему, Александру Борисовичу Турецкому, демонстрировать перед большим начальством свою некомпетентность в подобном вопросе.

Итак, двое сели во Львове, с липовыми документами. Предположим, что они каким-то образом причастны к катастрофе. Если кто-то хотел просто угробить самолет — проще и надежнее действовать на земле, если уж этот кто-то имеет возможность посадить на борт двух своих человек, он может подложить и бомбу. Однако весь фокус в том, как подобрать груз, кстати, подобрать-то его и не удалось… В принципе это, пожалуй, не так уж сложно. Захватить самолет, народу там немного, вдвоем вполне можно справиться, сбросить контейнеры в указанной точке на парашюте… Они, вообще-то, весят несколько тонн, лебедка хоть там есть… Нет, не похоже, фигня получается!

Турецкий сварил себе кофе: Маргарита куда-то вышла, и получилась бурда: разучился, совсем утерял сноровку за последнее время. Даже столовая ложка коньяка не помогла.

— Вернемся к нашим баранам, — сказал он вслух и потер виски, пытаясь стимулировать мыслительную активность. Выходит, бабки всероссийского масштаба, но эти двое, похоже, действовали на свой страх и риск, сперли что-то особо ценное, что могли унести в руках, и — ходу. А миллиард их не интересовал, так, что ли, — неподъемная ноша?

Их-то он, может, и не интересовал, а меня еще как интересует. Турецкий почти забегал по кабинету, настраиваясь на предстоящий авральный режим действий. Больше ничего я здесь не высижу, нужно трясти главу авиакомпании, пока всю душу не вытрясем, нужно параллельно постараться разыскать тех, кто сошел в Вене, те, скорее всего, случайные люди, но кто знает… Далее, нужно выяснить, откуда у двух пропавших липовые документы, и нужно поговорить с финансистами, как могла в одном отдельно взятом месте собраться такая сумма наличными, возможно, здесь вариантов не так уж много.

Зазвонил телефон. Маргариты все не было, Турецкий схватил трубку — звонил Грязнов.

— Опять Мефистофель? — поинтересовался он ехидно.

— Ты о чем, об этих баксах?

— О них и не только о них…

— Он что же, порчу на самолет наслал, а сотенная зелень — продукт его жизнедеятельности, экскременты такие?

— Он нас с тобой за экскременты держит, — зло ответил Грязнов, — понимаешь? За сраные экскременты!

— Знаю, знаю: от них, свиней… Поехали к Халилову — главе авиакомпании «Глобус», владельцу покойного лайнера. Выжмем из него все экскременты до последней капли. Сейчас возьму у Кости санкцию — и вперед…

Наконец вернулась Маргарита.

— Я узнала. Если будет установлено, что ценности добыты преступным путем, они будут возвращены государству, на территории которого похищены.

— А если преступление совершено на территории сразу нескольких стран?

— Тогда заинтересованные стороны должны решить вопрос в дипломатическом порядке или обратиться в международный арбитраж.

«Ладно, не моя забота, — решил Турецкий, — баба с возу…»

У Меркулова в кабинете был другой «важняк», и Турецкому пришлось ждать минут двадцать. Сидел он как на иголках, буквально за минуту до его прихода, прежде чем принять посетителя, шеф оставил у секретарши сообщение для него: «Никуда не уходи. Есть новая информация по твоему делу».

— Что за информация? — спросил Турецкий прямо с порога, протискиваясь в дверь, одновременно с покидающим кабинет коллегой.

— Сначала расскажи, зачем пришел.

— Нужно твое добро на жесткий разговор с Халиловым, владельцем моего самолета.

— А ты знаешь, кто его лучший друг?

— Знаю, разумеется. Зять президента. Потому и пришел испросить высочайшего дозволения.

— Считай, что получил. Только держите себя в рамках. Грязнова это касается в первую очередь: после истории с Денисом он немного не в себе.

— Хорошо, проехали. — Турецкий подумал, что насчет рамок Костя мог бы и не упоминать: если там действительно нечисто и Халилов по уши увяз в этой истории — как пить дать отстранят. Ничего, нам не привыкать. А церемониться с ним нечего, надо ковать Халилова, пока он горячий… — Не томи душу, Костя, что там за новые данные?

— Вижу, у тебя не густо, иначе не суетился бы так. А радоваться нечему. В теле одного из погибших, а именно: немецкого адвоката Гюнтера Бакштейна, перевозившего дипломатический багаж, обнаружена пуля. Ранение, судя по всему, было смертельным, так что в авиакатастрофе пострадал не он сам, а его хладный труп, вернее, еще теплый. Часть дипломатического багажа пропала.

— Твою мать! — Турецкий про себя подумал, что, может, оно и к лучшему, теперь дело точно заберут, причем очень скоро. Слава Богу, что не успел в нем увязнуть.

— Это еще не все. По сведениям ФСБ, Бакштейн подозревался в преступном бизнесе: он якобы делал паспорта стран ЕЭС для наших крупных чиновников, Халилов тоже замешан в этом, но прямых улик у них нет.

— Костя, объясни мне, пожалуйста, бестолковому, при чем здесь мы? Конкретно я, Турецкий А. Б.? Если пошли такие шпионские страсти: пропал дипломатический багаж, при чем здесь Генпрокуратура?! Все равно не сегодня-завтра дело у нас отберут и передадут ФСБ. Тогда…

— Это вряд ли, — перебил его Меркулов.

— Ты серьезно?

— В отличие от тебя я почти всегда серьезен. Объясняю: если за дело возьмутся спецслужбы, можно с уверенностью утверждать, что истина будет похоронена навсегда. Как я понимаю, Президент это осознает и в данном случае желает, чтобы дело было распутано до конца. В определенной мере это престиж страны…

— Ну да, если мы засадим в кутузку премьера, нас весь мир сразу зауважает. Смотрите, мол, какие русские принципиальные.

— Постарайся вырабатывать респектабельный международный имидж, — улыбнулся Меркулов. — С Грязновым своим будешь разговаривать исключительно дипломатическими выражениями. Иди тренируйся.

«Надо полагать, эти двое багаж Бакштейна и прихватили», — прикинул Турецкий. Что он такое ценное вез? Паспорта с хорошо узнаваемыми лицами и фамилиями немецких бюргеров? Шантаж? Не крутовато ли для двоих отщепенцев? Или они все-таки часть системы? Еще вопрос, какой системы — пресловутой «Кремлевской команды»? Бред, бред и еще раз бред. Что было в том треклятом багаже такого, что стоит дороже миллиарда баксов? За такие деньги у нас можно купить все что угодно, вплоть до необходимых изменений в законодательстве и решений правительства. И даже вполне легально, законно и респектабельно, без мелкого шулерства. Или он вез банковский чек на предъявителя миллионов эдак на дцать?.. Тогда все более или менее выстраивается. Зачем тягать баул с миллионами, если их можно уместить в карман одной бумажкой? И эта загадочная пара снова, выходит, сама по себе.

«Между прочим, они — одна из главных зацепок в деле», — подытожил Турецкий поток собственного сознания.

Сегодня придет копия видеозаписей из Львовского аэропорта, дай Бог, чтобы они засветились. И еще надежда на Халилова.

Видеокассета из Львовского аэропорта появилась даже быстрее, чем протоколы бесед с венскими любителями оленьих рогов. Очевидно, в отличие от морских просторов, делить воздушное пространство с Россией Украина пока не собиралась, и потому с самолетом там решили посодействовать.

Турецкий просмотрел кассету дважды с повторами и паузами. Интересующие его люди на записи действительно были, по крайней мере, была пара в кожаных куртках: один — высокий светловолосый, другой — поменьше, круглый. Появлялись они и в зале ожидания, и при выходе на посадку, но стабильно оказывались спиной к камере. Случайно это или закономерно? Если летят не в первый раз, то вполне могли знать расположение камер в аэропорту. Нужно проверить в «Глобусе», не постоянные ли они клиенты, если да, то, возможно, раньше они были менее осторожны и на более старых записях можно будет выделить лица. Хорошо бы, конечно, они года два летали в одних и тех же кожаных куртках, с одними и теми же сумками, а то придется проверять все пары «худой-толстый». А если раньше они летали по одиночке или в составе других групп?

Еще украинские коллеги прислали весьма любопытный документик, из которого явствовало, что совместное украинско-российско-германское предприятие «W. A. Motor» действительно зарегистрировано Ленинским райисполкомом города Львова в 1997 году, код ЕДРПОУ 75900411. Знать бы еще, что это за аббревиатура?

Турецкий кликнул Маргариту:

— Рит, просвети, что есть ЕДРПОУ?

— А это из какой области?

— Из области дружественной украинской экономики.

Маргарита напряглась, и Турецкий решил, что даже для нее это задачка неразрешимая, но не тут-то было.

— Едыный дэржавный рэестр пидприемств…

— Чего-чего?!

— Единый государственный реестр предприятий, — пояснила Маргарита, — а вот что такое ОУ… У — возможно, даже скорее всего, Украина, а вот О — честно говоря, не знаю. Что-то вроде «образованных» или «организованных»… Нет, наверное, предприятий и организаций Украины, то есть реестр всех юридических лиц.

Итак, эта организация с трудно запоминающимся восьмизначным кодом официально прозывалась торгово-посреднической фирмой, призванной снабжать дома украинских потребителей бытовой техникой — холодильниками, кондиционерами и тому подобным, а на самом деле являлась обыкновенной «прачечной», в которой отмывались грязные деньги. Украинские коллеги провели полную ревизию финансовой отчетности и не обнаружили никаких складов с пылящимися на них холодильниками, зато обнаружили несколько банковских счетов, по которым перегонялись с места на место и обналичивались довольно крупные суммы.

Учредителем данной конторы с немецкой стороны являлась открестившаяся уже от всего фирма «W. A. Motor», которая скорее всего действительно была ни при чем, поскольку денег в уставной фонд они не вносили, а как бы помогли программным обеспечением для маркетинговых исследований и бухгалтерскими программами. А вот с российскими учредителями все оказалось сложнее. Две фирмы — «Сомби» (еще бы «Зомби» назвали) из Красноярска и «Прима» из Екатеринбурга. Тут уж украинцы ничем помочь не могли, этих бизнесменов придется проверять лично.

Но что самое парадоксальное, «худой-толстый» под фамилиями Кривинцов, Бобрышев в данной фирме не работали, по ведомостям не проходили, зарплату не получали и никто о них там ни сном ни духом. По описанию тоже никто их не опознал. Вот и возникает вопрос: а есть ли у них вообще связь с данной фирмой или они просто нарисовали себе документы с понравившимся названием? Проверять «Сомби» и «Приму», конечно, нужно, однако, если прямой связи с самолетом нет, пускай этим занимаются ребята из ГУЭП (Главного управления по экономической преступности МВД).

С австрийцами тоже все разъяснилось. Небольшая фармацевтическая фирма занимается в основном производством натуральных гомеопатических препаратов из всяких трав, корней, хрящей, плавников и рогов. У них долгосрочный контракт с заготовительной конторой в Нарьян-Маре, рога они вывозят уже три года и собираются вывозить еще лет семь. Почему через Москву — это их проблемы, возможно, им так удобнее, но главное — все у них законно и подрывать самолет, из которого они высадились и выгрузили товар, не было никакой необходимости. С товаром тоже все чисто: три контейнера погрузили, три забрали. Ничего нового о львовских пассажирах не вспомнили, но в один голос утверждали, что, когда они покидали самолет, Бакштейн был живехонек.

Итак, остается Халилов.

Поговорить с ним ранее Турецкий не мог, за отсутствием оного в Москве — Халилов летал в Германию уговаривать экспертов.

Хотелось бы, конечно, вызвать его повесткой на допрос и разделать под орех прямо тут, но Костя не позволил, а Грязнов, который вполне мог бы создавать напряженную атмосферу и давить на психику своим присутствием, пойти не смог — вызвали на ковер в собственное министерство.

Название «Глобус» у Турецкого ассоциировалось давно и довольно прочно с венгерскими консервами, и потому он подспудно ожидал увидеть захудалую контору, в которой летают на консервных банках.

Офис «Глобуса», расположенный на Коровьем валу, был действительно скромным, без излишней напускной роскоши, и соседствовал с Алжирской авиакомпанией «Aeronika». Но на консервных банках там, конечно, не летали: на балансе фирмы состояли шесть самолетов Як-40, которые осуществляли грузовые перевозки в четырнадцать стран Европы и чартерные рейсы в Стамбул и Алеппо.

Генеральный директор «Глобуса» Ренат Рашидович Халилов — тридцатипятилетний живчик с типично азиатской наружностью: скуластое смуглое лицо, раскосые черные хитроватые глаза, черные вьющиеся довольно длинные волосы, с едва заметной горбинкой тонкий нос и тонкая, едва уловимая линия губ, так сочетающейся со сшитым на заказ и наверняка не в России светлым костюмом, — производил впечатление нефтяного магната откуда-нибудь из Абу-Даби. Кабинет был под стать хозяину — «утонченный» и немного восточный: светлый персидский ковер на полу, низкая мебель, тяжелые шторы вместо приевшихся уже всем жалюзи. Главным украшением кабинета была фотография, на которой улыбающийся потный Президент жмет руку Халилову, и оба они в шортах и взмокших футболках, с теннисными ракетками и выпирающими из карманов мячиками, а на заднем плане маячит зять Президента и еще какие-то личности.

Как и подобает другу зятя, Халилов держался с достоинством и, погруженный в свои проблемы, особого гостеприимства не проявлял.

Турецкий для начала решил дать Халилову выговориться и предложил рассказать о компании вообще и о причинах катастрофы, как он их понимает. Но Халилов оказался немногословен и растекаться мыслью по древу не стал.

— Это была диверсия, — произнес он мягким, приятным баритоном. — У нас много конкурентов, и, возможно, таким образом они пытались подорвать престиж нашей авиакомпании.

Турецкому просто пришлось задать уточняющие вопросы, хотя что там спрашивать, все и так понятно: сидит Халилов высоко, покровители его сидят еще выше, прямых улик против него нет, труп он в шкафу не прячет, а если даже и прячет — все равно Костя санкцию на обыск не даст. То есть бояться ему нечего, а значит, и выкладывать всю подноготную он не станет, а давить на него опять же Костя запретил.

— Что вы можете сказать об экипаже? — спросил Турецкий, чтобы что-то спросить. В принципе единственная надежда: задавать побольше дурацких и самых противоречивых вопросов и, если он запутается, попробовать его прищучить. Очень нежно прищучить, самую малость…

— Прекрасный опытный экипаж, — откликнулся Халилов, — у всех большой стаж работы на международных авиалиниях. Предположения о некомпетентности экипажа абсурдны и беспочвенны. Техника тоже не могла выйти из строя сама собой: буквально за месяц до этого рокового рейса мы провели профилактический ремонт всего летного оборудования и даже оснастили самолеты дополнительными электронными системами. Я абсолютно уверен, что это была диверсия, акт авиатерроризма, и все без исключения российские эксперты, работающие сейчас в составе международной комиссии по расследованию, со мной полностью согласны.

— А деньги тоже конкуренты вам подбросили? — с совершенно невинным видом поинтересовался «важняк».

— Не знаю. — Халилов не оценил шутку.

— Как вообще могло случиться, что на вашем самолете перевозилась такая партия наличности, а вы об этом даже не догадывались? Или догадывались?

— Вы пытаетесь меня запутать? Или запугать? — Он не взвился, даже не повысил голоса.

Еще бы, с таким тылом. «Я, очевидно, вообще должен почесть за счастье, что он снизошел до беседы», — думал Турецкий.

— Не выйдет. У нас имеется таможенная декларация, выданная во Львове, в которой груз оформлен как технологическое оборудование, и в первую очередь вам нужно выяснять это с ними. В наши функции дополнительный досмотр груза не входит.

— Но подумайте сами, — уговаривал Турецкий с елейностью, о которой в себе даже не подозревал, — вы же здравомыслящий человек. Некто отправляет миллиард долларов практически без охраны, на первом попавшемся самолете. Где гарантии, что груз долетит до места в целости и сохранности?

— Во-первых, самолет не первый попавшийся. — Халилов загибал длинные пальцы. Интересно только, что получится в итоге: могучий кулак или смачный кукиш? — Мы работаем уже довольно давно и заслужили себе прекрасную репутацию, у нас никогда еще не было случаев потери или порчи груза по нашей вине. Во-вторых, все грузы подлежат страхованию и, в-третьих, как вы сами понимаете, чем меньше шумихи и охраны, тем выше вероятность, что груз не привлечет к себе никакого нежелательного внимания.

— Интересно, на сколько можно застраховать миллиард долларов? — задумчиво произнес Турецкий.

— У вас несколько извращенное чувство юмора, — равнодушно заметил Халилов.

— Возможно. Ну, а Бакштейн?

— Что Бакштейн?

— Расскажите мне о Бакштейне, насколько я понимаю, вы были лично знакомы, и в последнее время он отдавал предпочтение вашим самолетам, игнорируя даже «Люфтганзу» и «Дойче БА», что выглядит как-то непатриотично. Почему у него вдруг зародилась такая любовь к вашим «якам»?

— Я еще раз повторяю: на рынке грузовых перевозок мы занимаем одно из ведущих мест в России… — Зазвонил телефон, и Халилов снял трубку, всем своим видом демонстрируя Турецкому, что он человек крайне занятой, а его отрывают от работы какими-то дурацкими расспросами, как будто он сам не заинтересован в расследовании происшедшей катастрофы.

Взял трубку Халилов, полный чувства собственной значительности, но, чем дольше он слушал, что ему говорил собеседник, тем меньше оставалось от его лощеного имиджа. Он буквально на глазах съеживался, тускнел, мельчал и выпадал в осадок.

«Кем бы он ни был — думал Турецкий, — но на роль главного злодея он не тянет. Аферой с миллиардом долларов должны были руководить люди абсолютной стойкости и беспощадности. Халилов не обладал ни тем, ни другим».

Что именно такого обидного и уничижительного услышал Халилов, Турецкий не знал, но мембрана у него была довольно мощная, и по крайней мере интонации говорящего он различить мог. Халилова откровенно и беззастенчиво распекали, и он молча глотал все это, даже не пытаясь возражать или оправдываться.

Он так и не произнес ни одного слова, но трубку положил осторожно, словно опасаясь, что она его укусит. Турецкий ждал, а Халилов, словно не замечая его присутствия, замер в кресле и прикрыл глаза. Сидел он так минут пять, но, когда встряхнулся и снова взглянул на следователя, он был уже третьим человеком — бедным, усталым, измученным, но все еще полным собственного достоинства.

Откашлявшись, он выпрямился и, сдвинувшись на самый краешек кресла, положил руки на стол. Руки подрагивали.

— Я готов признать свои ошибки и рассказать вам все как было.

Турецкий ушам своим не поверил. Халилов вздохнул и склонил голову, видимо, в знак полнейшего раскаяния:

— Гюнтер Бакштейн познакомился со мной на приеме в немецком посольстве, потом мы изредка встречались, и по его просьбе я знакомил его с разными людьми, в основном из окружения Президента, в которое был вхож, иногда с парламентариями или министрами. Зачем ему это было нужно, я тогда не знал. А потом ко мне лично однажды обратился известный человек, я не хочу сейчас называть его фамилию, тем более что он уже закончил свою политическую карьеру. Так вот, этот человек попросил меня за разумную плату устроить ему немецкое гражданство. Я был удивлен, скажу больше: шокирован. Оказывается, этот авантюрист Бакштейн от моего имени предлагал оформление гражданства ряда европейских стран всем, кто пожелает и кто может за это заплатить. Узнал я об этом, к сожалению, с большим опозданием, и мое имя уже было в достаточной степени замарано этой аферой.

«Что же вы такое услышали, Ренат Рашидович?» — соображал Турецкий. Вот это клистир так клистир. Была, значит, у него все-таки кнопка красная… только доступ к ней, видимо, имеют примерно те же, что и к ядерному чемоданчику. А Халилов тем временем продолжал:

— Бакштейн не раздумывая предложил мне долю в этом предприятии, и когда я с негодованием, поверьте, искренним негодованием отказался, мне стали угрожать. Мне, моей семье, моим близким. Денег я все равно не взял, но обещал молчать и меня на время оставили в покое. Но этим дело не закончилось. Примерно год назад ко мне явился уголовный авторитет по кличке Гвоздь, он мне прямо так и представился «Гвоздь», представляете? И принес двадцать тысяч долларов. Он сказал, что отныне на моих самолетах будет перевозиться наличность одной фирмы, я повторяю его слова в точности. Так вот, на моих самолетах будет перевозиться наличность одной фирмы, и перевозить ее будет Бакштейн, пользуясь своей дипломатической неприкосновенностью. Деньги мне пришлось все-таки взять — у уголовников с честными людьми разговор короткий, что бы могло произойти с моей семьей в случае моего отказа, я даже представить боюсь. И больше я в эти дела не вмешивался, но, судя по тому, что плату за услуги мне доставляли регулярно, перевозки тоже были достаточно регулярными. Насчет контейнеров и миллиарда я могу вам поклясться: я был не в курсе. Какая фирма и фирма ли стояла за этими операциями — я тоже не знаю. — Халилов закончил и с видимым облегчением снова принял непринужденную позу.

Куда честный человек Халилов девал отвратительные ему до глубины души деньги, он не сказал.

То, что половина из сказанного, особенно насчет его удивления, шокированности и справедливого возмущения есть сказка про белого бычка, сомнений не вызывало, но если Халилов методично валит все на Бакштейна и Гвоздя (какого Гвоздя?!), то у него наверняка нет резона покрывать и тех двоих, испарившихся из самолета.

— Могу я посмотреть списки пассажиров за последние месяцы, скажем, за год? — справился Турецкий.

— Разумеется, мне скрывать нечего.

Черт возьми!!! Сознательный какой!

Но списки пассажиров ничего не дали: если даже «худой-толстый» и появлялись ранее, то летали они под другими фамилиями. Грузы «W. А. Motor» тоже до того не перевозились.

Причину внезапной перемены в Халилове объяснил Турецкому Меркулов, когда тот вернулся в родные стены и заглянул в кабинет начальства в надежде произвести фурор количеством и качеством добытой информации.

— Ему позвонил зять Президента, причем прямо из моего кабинета, — как всегда спокойно сказал Костя. Грязнов на его месте устроил бы целый спектакль, преподнес бы все как величайшую тайну, разжевал бы каждую подробность, каждую мелочь и тонкость, а Костя будничен до отвращения.

— В каком смысле? — справился Турецкий.

— В прямом. Пришел поговорить. Его ситуация, видимо, достала окончательно: каждый же репортер норовит хоть намеком, хоть полунамеком упомянуть, что Халилов-де не просто так, а что особа приближенная.

— Ну и?

— Я ему объяснил, что мы работаем и что в данный конкретный момент следователь по особо важным делам Александр Борисович Турецкий как раз беседует с его товарищем и другом Халиловым. А он тут же ему позвонил.

— И что говорил? Или ты, как человек сугубо интеллигентный, не прислушивался?

— Это было бы проблематично. Он так орал.

— Ну, что, что он орал? Ты бы видел, как бледнел, краснел и голубел Халилов.

— Пересказываю очень коротко и самую суть…

Турецкого с каждой минутой все сильнее разбирало любопытство: может, он какие-то особые слова знает?

— С авторскими интонациями, пожалуйста.

— Отстань, я вообще не склонен извращаться подобным образом, но если ты так настаиваешь, пожалуйста: «Я не позволю трепать на каждом углу имя Президента, лучше застрелись сразу. Никто тебя покрывать не станет. Если прокуратуре нужно что-то про тебя знать, пусть узнают об этом незамедлительно и от тебя лично». Ну, и все в этом духе.

— Что, серьезно? — все не мог поверить Турецкий.

— Абсолютно. Кстати, вполне нормальный, порядочный, гм, оказался человек. С Халиловым он, конечно, сидел за одной партой в первом классе, но ради сохранения светлой детской дружбы он ни на какие ухищрения идти не намерен. И потому попросил меня на Президента и его семью не оглядываться, а работать спокойно.

— Согласен. Но что будем делать с фальшивыми паспортами и причастностью Халилова к этому делу?

— Ничего, — ответил Меркулов не задумываясь. — Это разработка ФСБ и к нам никакого касательства не имеет. Пусть все и остается на их совести, посадят — поаплодируем, не посадят — их тоже понять можно, да, собственно, ничего существенного у них на него нет. Он ведь даже как посредник никогда официально не светился, а знакомить людей друг с другом — это у нас законом пока не запрещено. По самолету есть соображения?

— В багаже Бакштейна, насколько я понимаю, денег не обнаружено, значит, либо Халилов врет, либо деньги все-таки были, но в той части, которая пропала. Короче, по сути ничего он нам не дал.

— Но из всего, что мы знаем на сегодняшний день, уже можно делать выводы, кому принадлежал упавший миллиард?

— Выводы делать можно и на пустом месте, — философски заметил Турецкий. — Поскольку никто до сих пор не потребовал его назад, можно предположить, что деньги эти добыты незаконным путем…

— Глубокая мысль.

— Ты сам говорил, что глубокая мысль есть утверждение, обратное которому тоже есть глубокая мысль. А у нас все вполне однозначно. Если деньги добыты преступным путем, значит, нужно вычленить некую преступную структуру, которая в последнее время как раз сколотила такую сумму. Причем никакие пирамиды, пирамидки, эмэмэмы и прочие подобные организации нам не подходят — не тот масштаб. Народ в последнее время стал недоверчивый, и таких денег на халяву им не собрать. И я лично не вижу на сегодняшний день ничего другого, кроме пресловутой «Кремлевской команды» с ее пресловутым же Мефистофелем. А подтвердить или опровергнуть мою смелую гипотезу мы сможем, исключив все промежуточные звенья между деньгами и их хозяевами. А значит, нужно брать за жабры этого Гвоздя.

Кстати, кто такой Гвоздь и существует ли таковой в природе, Турецкий понятия не имел и, как обычно, в таких ситуациях, позвонил своему приятелю в МУР.

23

Брать Гвоздя было не на чем. Хотя фактически он оставался уголовным «авторитетом», формально он был чист и уже довольно давно занимался совершенно легальным бизнесом — держал сеть ресторанов и частных клубов в столице и зарабатывал на этом очень неплохие деньги.

Грязнов решил пойти по пути наименьшего сопротивления: не пытаться ловить его на горячем — очередную партию денег он будет переправлять еще не скоро, если вообще будет, и не фабриковать против него дело — это тоже было весьма обременительным. Сыщик решил просто встретиться и поговорить тет-а-тет. Если Гвоздь не боится Мефистофеля, никакой шантаж и никакие уговоры не помогут развязать ему язык. Зато если боится, а особенно если чувствует свою вину за гибель самолета, тогда, может статься, он и сам будет не против посодействовать уничтожению столь одиозной фигуры.

…Частный клуб «Крепость», владельцем которого являлся Гвоздь, представлял собой бывший бассейн «Олимпия», который отремонтировали по последнему слову техники. Помимо непосредственно бассейна, наполненного водой из Атлантического океана(!), сауны и настоящей русской парилки, клуб также славился рестораном с хорошей европейской кухней, баром, игорным и бильярдным залами, а кроме того, тем, что дамам вход туда был заказан, зато обслуживание осуществляли исключительно юные красавицы, на которых из одежды были только туфли и прозрачные фартучки с кармашками для денег. По слухам, Гвоздь каждое утро объезжал с ревизией свои владения и любил иногда задержаться в «Крепости», попариться, позавтракать. Там решили его и подождать.

Выяснилось, однако, что утро Гвоздя начиналось гораздо раньше, чем утро Грязнова. Когда Грязнов подъехал к клубу, внутри уже кипела работа. Группа барышень под присмотром четверых дюжих молодцов наводила лоск: пылесосили, натирали дубовый паркет, протирали искусственный развесистый плющ. Лимузин хозяина стоял у входа, и из-за ветрового стекла на прохожих злобно косился совершенно зверского вида питбуль.

На всякий пожарный случай несколько оперативников во главе с Витькой Глобой перекрыли заднюю дверь и взяли под присмотр окна первого этажа. Грязнов с честным лицом вошел внутрь и скромно попросил провести его к Георгию Григорьевичу (в миру Гвоздь именовался Георгием Григорьевичем Рогозиным, а кличку свою он получил в колонии за то, что демонстрировал умение забивать гвозди всеми частями тела).

— Хозяин занят, — мрачно ответствовал один из амбалов и попытался оттереть ранних визитеров за дверь.

— Для меня освободится, — подмигнул Грязнов.

— Не велено пускать. После трех приходите. Приемные часы с трех до пяти в офисе на Сретенке.

— Ты че, мужик, — завелся Грязнов, — глазки протри. Перед тобой сам начальник МУРа стоит, увянь. Метнулся быстренько, доложил.

— Не велено. — Амбал продолжал настойчиво прижимать их к двери, и ему на помощь подоспели еще двое. — Ходят тут всякие. Сказано, после трех.

Сыщик достал свою корочку.

— Это что, облава? — тупо поинтересовался амбал. — У нас честный бизнес, все законно. Ордер у вас есть?

— Достал ты, родной! Я же хотел по-хорошему… А теперь будет по-плохому. Тебя вот лично я помню, сел ты примерно в 97-м за вооруженный разбой. Предъяви-ка справочку о досрочном освобождении. А заодно разрешение на ношение оружия.

Амбал опешил и резво задернул полу пиджака, из-под которой виднелась рукоятка пистолета.

— Да ладно, мужики, ошибся я на ваш счет. Пойдемте. Только хозяин, он — человек строгий. Сказал не беспокоить — закон. Я же…

— Опоздал ты, брат, со своей вежливостью хреновой. Вызываю наряд, пойдешь по новой лес косить, с бумагой в стране напряженка.

— Что за шум? — В дальнем конце холла возникла долговязая фигура Гвоздя, раскрасневшегося после баньки и эротического массажа, завернутого в белый махровый халат. Он благодушно улыбался, но в момент, когда увидел Грязнова, вдруг как бы спал с лица и с неожиданной для его возраста резвостью метнулся в какой-то коридор. Грязнов рванул с места и, просочившись в щель между амбалами, которые лихорадочно раздумывали, что им предпринять в сложившейся ситуации, бросился следом за убегавшим «авторитетом», которому их возможная беседа, совершенно очевидно, была заранее неприятна.

Из холла выходил длинный коридор, по одну сторону которого располагались многочисленные двери. Другая стена была стеклянная, и сквозь нее просвечивала бирюзовая толща океанской воды бассейна. Лестница, ведущая на верхние этажи, была пуста, равно как и открытый лифт, служивший, очевидно, для подъема посетителей прямо в ресторан и бар, расположенные в стеклянной галерее на крыше здания.

Гвоздь, без сомнения, скрылся за одной из закрытых дверей, и сыщики стали ломиться поочередно в каждую. Грязнов влетел с пистолетом на изготовку. Хорошо, что он выбрал для посещения столь ранний час, когда клуб еще закрыт для посетителей. Судя по размаху, с которым Гвоздь оборудовал свои тренажерные, массажные и релаксационные залы, от клиентов у него отбоя не было, и, прийди они к вечеру, пришлось бы с боем продираться сквозь толпы голых и полуголых новых русских.

Когда они добрались до толстенной, обитой дубовыми досками двери в парилку, как бы предупреждая вторжение, изнутри раздались выстрелы и вопль Гвоздя:

— Живым не дамся!

Грязнов, вдохновленный мрачной перспективой потерять такого ценного знакомого, подналег плечом, и дверь со скрипом, но поддалась. Как ни странно, амбалы, стоявшие грудью у входа, до сих пор не пришли на помощь своему хозяину.

Гвоздя в парилке не было. Путаясь в плотных облаках пара, густо настоянного на запахе полыни и меда, и поминутно натыкаясь друг на друга, сыщики обшарили все уголки, и единственной их одушевленной находкой оказалась молоденькая перепуганная обнаженная девушка, которая забилась в уголок на полатях и ни в какую не желала слезать.

На вопрос, где Гвоздь, она только мотала головой из стороны в сторону и усиленно прикрывала руками то грудь, то лицо.

— Вячеслав Иваныч, дверь! — окликнул Грязнова Виктор Глоба.

Дверь, которую не сразу удалось разглядеть сквозь густой пар, вела во внутренний служебный коридор, который заканчивался совершенно непрезентабельной грязной железной лестницей. Мокрые следы на ступеньках доказывали, что Гвоздь пробежал именно здесь.

Лестница вывела их в еще один коридор — теперь уже на втором этаже. Гвоздь отступал к бассейну и, похоже, сам загнал себя в ловушку. Он лихорадочно озирался в поисках выхода, но его не было, дверь, через которую он вошел, оккупировали сыщики, а до второй бежать было добрых сто метров.

— Не подходи, начальник, застрелю! — Выставив перед собой пистолет, он пятился задом, путаясь в полах длинного халата.

— Опусти пистолет, Рогозин, — мягко говорил Грязнов. — Давай сядем, поговорим спокойно. Смотри, вот мой «Макаров», видишь? Я ставлю его на предохранитель, а теперь медленно без всяких фокусов кладу на пол. Ты меня знаешь, никто тебя убивать не хочет, даже брать тебя не собирались, пока ты сам пальбу не открыл.

— На понт берешь? — недоверчиво следил Гвоздь за манипуляциями Грязнова, продолжая отступать. На Глобу он не обращал внимания, а тот, в свою очередь, контролировал каждое его движение, готовый в любой момент прикрыть Грязнова. — Сказал, живым не дамся.

— Да чего ты завелся или грешок какой чувствуешь? — продолжал увещевать Слава, осторожно приближаясь к «авторитету», но, когда их разделял всего один шаг, Гвоздь вдруг отпрыгнул, как ужаленный, и оказался в воде.

Пистолет пошел ко дну первым, а вслед за ним упорно стремился Гвоздь, отягощенный тяжелым, разбухшим от воды халатом.

— Спа-а-асите! — вопил он, отчаянно пытаясь выбраться из халата и судорожно хватая ртом воздух. Голова его то погружалась, то выпрыгивала, как поплавок, глаза расширились от ужаса.

— По-моему, он не умеет плавать, — высказал предположение Глоба.

— Согласен, — откликнулся Грязнов и быстро огляделся вокруг в поисках спасательного круга или чего-нибудь в этом роде: нырять прямо в костюме не хотелось, а раздеваться явно не было времени.

На стойке у кромки бассейна лежали готовые к применению надувные матрасы самых причудливых форм: от огромной бейсбольной перчатки до плоской надувной женщины с подставкой для стаканов в самых интимных местах. Грязнов принялся сбрасывать их в бассейн, но Гвоздь уже не подавал признаков жизни. С широко раскрытыми глазами он, раскинув руки, опускался на дно, а к поверхности подымались последние пузыри воздуха.

— Твою мать! — Глоба кое-как сковырнул ботинки и, сбросив пиджак, нырнул следом.

Грязнов, не опуская пистолета, бегал у бортика, в любой момент ожидая появления большого количества злодеев с автоматами. Где-то в коридоре слышались отдельные выкрики и шум потасовки.

Глоба прямо на дне раздел Гвоздя и, схватив его за волосы, поволок вверх. Вынырнули они одновременно. Глоба подхватил «авторитета» под мышки и выволок на мраморный пол.

Грязнов давил Гвоздю на грудь, а Глоба, с трудом преодолевая отвращение, через носовой платок делал искусственное дыхание изо рта в рот.

То ли у Глобы получилось дышать, то ли Гвоздь решил еще пожить пока, но из горла его выплеснулся щедрый мутный фонтан и он, закашлявшись, попытался вырваться из крепких объятий сыщиков.

— За что? — Он снова натужно закашлялся и, перевернувшись на живот, застонал: — Суки.

Оперативники завернули Гвоздя в первый попавшийся плед и на руках отнесли в машину — идти самостоятельно он не мог. Поговорить на месте не получилось, да и после оказанного сопротивления Грязнов просто не мог себе позволить роскоши не арестовать его.

Рогозина допрашивали в тот же день. Самый пристальный осмотр дежурного врача ГУВД не выявил ни одной серьезной патологии в его организме. Для своих пятидесяти семи лет он прекрасно сохранился: имел вполне здоровое сердце, хорошие легкие, а купание в довольно теплой воде бассейна не смогло вызвать у него даже обострения радикулита.

Грязнов решил ковать железо, пока горячо, и, даже не заводя в камеру, сразу поволок Гвоздя к себе в кабинет.

Беседа планировалась отнюдь не для протокола, потому все формальности вроде выяснения анкетных данных были опущены. Грязнов с Гвоздем давно знали друг друга. Грязнов брал его за ограбление сети ювелирных магазинов еще лет двадцать назад, будучи сопливым оперативником, а после внимательно следил за карьерой своего подопечного, для которого «грязновская» ходка была третьей, и, собственно, последней. После того он не попадался ни разу — стал большим человеком, «авторитетом», и сроки за него мотали другие.

Гвоздь был мрачен и зол, хотя в спортивном костюме с чужого плеча (оперативники, унося его из клуба завернутым в плед, прихватили по дороге чью-то одежду, но она оказалась не гвоздевской) выглядел скорее смешно, чем злобно. Костюм был ему широк и короток, длинные, поросшие густыми седыми волосами руки чуть ли не по локоть торчали из рукавов, но особенно комично смотрелись мягкие, лимонного цвета тапочки с помпонами. Он кусал губы и поминутно приглаживал свои и без того прилизанные редкие с проседью волосы.

Турецкий по умолчанию передал инициативу Грязнову, а сам уселся в уголке и молча изучал Гвоздя. Грязнов не стал ходить вокруг да около:

— Назови нам фамилию Мефистофеля, и ты свободен как ветер, — предложил он арестованному без предисловий. — Ты ведь не мелкий воришка какой-нибудь, в колонии будешь жить не хуже, чем на воле. Так что нет нам никакого резона тебя по этапу гнать. Тем более ты у нас гарант порядка, посадишь тебя, опять на Москве война начнется. На твой кусок немало охотников. Ну что, убедил?

Гвоздь хмуро взглянул на Грязнова, повернулся и сплюнул сквозь щель в зубах под ноги Турецкому.

— Не на того напал, начальник. Не знаю я никакого Мефистофеля.

— Да брось ты свои блатные замашки, давно ведь уже окультурился: на лимузинах ездишь, в ресторанах кушаешь, с большими людьми общаешься. Или в салонах художественных тоже на пол плюешь?

— Ты мне, начальник, зубы не заговаривай. Ничего не знаю, никого не видел, бизнес у меня легальный, налоги плачу вовремя. Обвинение предъяви по всей форме, тогда и спрашивай, я свои права знаю.

— Зачем ты, Рогозин, нас недооцениваешь? Мы что, устроили облаву по всей Москве, ловили каждого встречного поперечного и у каждого спрашивали: скажи, дорогой друг, кто такой Мефистофель? Слышал ты про такую облаву?

— Не помню. — Гвоздь открыто смотрел в глаза Грязнова, откровенно демонстрируя, что в гробу он еговидел со всеми вопросами.

— И не можешь помнить, потому что не было ее. Мы конкретно к тебе шли, конкретно тебя и хотели спросить. Как думаешь, почему?

— Не знаю.

— Да что ты заладил: не помню, не знаю! Стар ты уже в несознанку играть.

— Сказал не знаю, значит, не знаю.

Турецкому показалось, что Гвоздь даже веселится, издевается и получает от этого полное моральное удовлетворение.

Собственно, Грязнов и не ожидал, что Рогозин так вот просто расколется и сдаст Мефистофеля просто по старой дружбе. Скорее, наоборот, именно по старой дружбе он будет доводить его, Грязнова, до белого каления и станет либо тянуть волыну, либо симулировать атеросклероз в критической стадии.

— Ладно, давай по-другому. То, что ты организовал перевозку денег на самолетах «Глобуса», мы знаем. То, что деньги это не твои были, — тоже знаем. Кишка у тебя тонка со всеми твоими стриптизами миллиард баксов собрать. А самолет-то упал, и денежки теперь в полиции под большим амбарным замком хранятся. А кому-то это наверняка не понравилось. — Грязнов сделал паузу, оценивая, какое впечатление произвела на Гвоздя его речь. Пока никакого — Гвоздь нагло ухмылялся, понимая, что доказать его личное участие в этом деле будет весьма проблематично. Но Грязнов и не собирался ничего доказывать. — Теперь мы делаем вот что: тискаем во все газеты и на телевидении, что арестован, мол, известный уголовный «авторитет» Рогозин, который под грузом улик, против него собранных, согласился чистосердечно во всем признаться и назвать всех своих сообщников и заказчиков. А еще пускаем слушок, что Гвоздь хотел кинуть своих хозяев и, если бы не трагическая случайность (полицейские не вовремя подоспели), кинул бы.

— Да кто вам поверит? — возразил Гвоздь, но как-то не очень уверенно.

Грязнов продолжал давить:

— А нам и не нужно, чтобы верили. Мы информацию пробросим и будем ждать. Рот тебе заткнуть они захотят обязательно, не могут не захотеть. Даже если знают тебя как облупленного и уверены в тебе на все сто. Мало ли чем мы тебя достали, а мертвый ты точно уж никому ничего не скажешь. Так что, — потер руки Грязнов, — сажаем мы тебя в Лефортово или вообще выпускаем под подписку о невыезде и ждем, когда тебя придут убивать. Потом следим за убийцами и, глядишь, выходим если не на самого Мефистофеля, то на его связи. А там клубочек потихоньку разматывается, и он уже у нас в каталажке. Только путь этот тернист и кое для кого вообще может оказаться последним. Хотя я тебе клятвенно обещаю, что на твоих похоронах поприсутствую и даже цветы принесу. Гвоздики. Желтые. Ты любишь желтые гвоздики?

Гвоздь молчал, раздумывая. Наглости у него явно поубавилось.

— Гвоздики, говорю, любишь?!

— Нет.

— Ладно, тогда ромашки полевые, согласен? Представь, гроб черного дерева с золочеными ручками… мавзолей, как у Тамерлана, с почетным караулом и надписью «Дорогому Гвоздю от почитателей и соратников»… Только лажа это все, похоронят тебя, может, и с почестями, а потом забудут через неделю, и порастет твоя могилка бурьянами и елками.

— Отстань, начальник, не трави душу. В камеру хочу, голова у меня болит. И адвоката хочу.

— Насчет адвоката это ты зря. Он же у тебя наверняка давно Мефистофелем перекупленный. Он тебя еще быстрее нас сдаст. И в камеру я тебя тоже пока не пущу, а то прибьют тебя прямо сегодня и не получится у меня насладиться последним с тобой разговором. Ты, кстати, почему убегал?

— Инстинкт, — буркнул Гвоздь.

— Надо же, какие ты слова знаешь! Что, от каждого постового шарахаешься на улице? — насмешливо поинтересовался Грязнов. — Или это только на меня у тебя такая реакция?

— Отстань, начальник. Все одно умирать, а сукой не буду.

— Ты неверно реагируешь. Во-первых, Мефистофель этот, как я понимаю, не кореш твой блатной и на него ваши общаковские законы не распространяются. А во-вторых, не обидно тебе, что дружок твой Халилов тебя сдал, ты страдать будешь, а он, как прежде, жизни радоваться.

— Сука!

— Кто сука? Курить хочешь?

— Здоровье берегу.

— Здоровье, Гвоздь, тебе теперь ни к чему. Тебе бы жизнь поберечь.

— А на хрена мне жизнь без здоровья? Вы мне жизнь все равно не сохраните. Поматросите и бросите.

— А вот это ты зря, договоримся.

— Только не надо мне грузить. Знаем мы ваши обещания. От него никуда не спрячешься, этот везде достанет.

— От кого? От Мефистофеля?

— Угу.

— То есть ты его все-таки знаешь?

— Нет.

— Опять двадцать пять! Слушай: ты нам его называешь, никто, кроме меня и вот его, — Грязнов кивнул на Турецкого, — ничего не узнает. Могила. Меня ты знаешь, а его — я знаю, он не продается. Мы берем твоего Мефистофеля и сажаем его на долгие годы вплоть до высшей меры. Причем на тебя никаких даже намеков: Халилов проболтался, мы помудрили, сам Мефистофель где-то прокололся, и тебе в этой цепочке места нет. Веришь?

— Ладно, предположим, дам я вам наводку на Мефистофеля, только как вы это на Халилова вешать будете? У Халилова с ним вообще никаких контактов не было. А кого, кроме меня, в ментовку тягали? Никого. Значит, тут всей вашей логике конец: только я и есть сука.

— Да что ты причитаешь, как баба в токсикозе! Когда мы его возьмем, ему уже не до тебя будет. Он о своем здоровье беспокоиться начнет. Только, чтобы все у нас вышло гладко, рассказывать тебе придется подробно, с мельчайшими деталями и, главное, все, что знаешь.

— Не знаю я его!

Грязнов сделал вид, что сдался и этот разговор его окончательно утомил. Он достал сигареты, угостил Турецкого, закурил сам и потянулся к кнопке на столе, чтобы вызвать конвоира.

— Ну, шагай в камеру. Прессу тебе доставлять будем оперативно, своевременно. Почитаешь, порадуешься…

Теперь Гвоздь по-настоящему испугался:

— Ты… не понял, начальник. Я ведь в натуре его не знаю.

Грязнов с явной неохотой снял палец с кнопки, как бы демонстрируя, что дает задержанному последний шанс.

— А деньги ты дядины переправлял?

— Нет, деньги его, Мефистофеля, — живо согласился Гвоздь. — Только с ним я никогда не встречался.

— То есть он тебе волны посылал телепатические?

— Кончай, начальник. Он мне звонил, а может, и не он даже, говорил, где и что нужно забрать и куда отправить. Я делал, он мне платил. Все.

— Неужели так-таки никогда и не видел? А как докладывал, как связывался, если вдруг срывалось что-нибудь?

— А никогда ничего не срывалось. Водички дай попить. — Гвоздь жадно осушил стакан воды и без спросу потянулся за сигаретой. — Прижал ты меня начальник, раскололся я, как на духу, все сказал.

— Ну, хоть предположения у тебя были, кто он может быть? — смягчился Грязнов, видя, что Рогозин говорит правду. — Бывший сиделец, нувориш, партиец старой закалки, военный, гэбист — кто?

— Не было у меня никаких предположений, себе дороже вычислять. Я его разъясню, а он меня похоронит.

— Так уж прямо и похоронит? Что, были прецеденты? — недоверчиво переспросил Грязнов.

— Были.

— Ладно, — Грязнов решил зайти с другой стороны, — тут у вас не далее как на прошлой неделе намечалась всероссийская сходка, почему не состоялась?

— А это ты к чему пристегнул начальник? — удивился Гвоздь. Дескать, ладно, с Мефистофелем его прижали, но это ведь еще не значит, что он уже записался в добровольные осведомители и станет исповедоваться по полной схеме.

— Если я правильно понимаю, кто-то вас вежливо предупредил, что готовится грандиозная облава, и, если я опять же правильно понимаю, был это твой же благодетель Мефистофель. Нет?

— Нет. Человек пришел, сказал, что от Пушкина, — нехотя объяснил Рогозин.

Турецкий недоуменно вскинул брови. Но Грязнов воспринял упоминание о солнце русской поэзии совершенно спокойно.

— Но Пушкин — это не Мефистофель?

— Опять не веришь, начальник, — обиделся Гвоздь и потянулся за второй сигаретой, о том, что нужно беречь здоровье, он уже забыл. — Пушкин — это Пушкин, а Мефистофель совсем другое, хотя вполне может такое быть, что Мефистофель его человек.

Турецкому начало казаться, что он слушает разговор двух умалишенных. Скажем, русских литераторов XIX века — Батюшкова и Чаадаева.

— Все-таки строишь предположения?! — поинтересовался Грязнов.

— Отпустил бы ты меня, устал я. Что знал — сказал.

— Совсем отпустить?

— Одиночку хочу прямо у тебя в МУРе. И дело заведи, что якобы я краденой рыжухой банковал. В это… в особо крупных размерах.

— А доказательства?

— Будут тебе доказательства.

— Так ты поэтому и сбежать хотел? Склад золота у тебя в бассейне?

— Лучше я по этапу пойду. Пожить еще хочется.

Грязнов хотел было отпустить Рогозина в камеру, видя, что тот действительно устал и что сегодня от него уже вряд ли удастся чего-то добиться, но Турецкий жестом остановил и, перебравшись к столу, спросил:

— А можно про деньги Мефистофеля поподробнее? Кто и как вам их передавал, что было потом.

Гвоздь смерил его оценивающим взглядом:

— Ты откуда, начальник, будешь, из фининспекции?

— Из Генпрокуратуры России, — вежливо ответил Турецкий.

— Мое дело было маленькое: доставить деньги к самолету, проследить, чтоб погрузили. Дальше в самолете груз сопровождали его люди и принимали за границей тоже. Здесь я забирал бабки каждый раз из разных мест. Иногда в Москве, иногда во Владивостоке, иногда вообще грузили прямо на Украине или в Белоруссии.

— Откуда уходила последняя партия?

— Из Львова.

— А его люди? Все время одни и те же?

— Сначала разные были, а последние два и три раза одни и те же.

— Фамилий конечно не знаете?

— Нет.

— А описать можете?

— Фраера. Может, мусора скурвившиеся…

— Почему вы так решили?

— Козырные.

— В смысле наглые?

— Точно.

— Ну а внешний вид: рост, вес, особые приметы?

— Один длинный, жилистый, блондинистый, обыкновенный. Другой толстый, чернявый, рожа в оспинах, глазки в кучку смотрят. Петух бы из него отменный вышел.

Грязнов лично позаботился, чтобы Гвоздя устроили в лучшем виде. Лично проинструктировал охрану и распорядился проверять задержанного каждый час и в случае чего докладывать незамедлительно. Памятуя случай, когда важному свидетелю, сидевшему здесь же, что-то подмешали в еду, Грязнов попросил дежурного сбегать в магазин и купить печенье, шоколад и две пластиковые бутылки минеральной воды. Сам проверил целостность упаковок и сам доставил в камеру, порекомендовав Гвоздю более ничего в рот не брать. Собственно, ничего особо ценного Гвоздь им не сообщил, не оправдал возлагаемых на него надежд, но обещание есть обещание — по крайней мере, до колонии он должен доехать живым.

Турецкий ждал друга в кабинете, расхаживая из угла в угол и с отвращением косясь на чай с травами, которым его пыталась напоить секретарша Грязнова, — кофе у них, видите ли, кончился. Только что бегала в магазин — не могла купить. Маргарита бы себе такого никогда не позволила.

— Не слишком ли много у нас совпадений? — набросился он на Грязнова, едва тот успел переступить порог. — Эта сладкая парочка: Толстый и Тонкий — наследила, во-первых, в деле Невзорова, во-вторых, в самолете. Какова вероятность, что это одни и те же люди?

— Саня, от дела Невзорова тебя давно отстранили, — попытался урезонить друга Грязнов.

— Знаю, но что я могу поделать, если эти дела пересекаются? Знаешь, у меня вообще такое чувство, что Костя как всегда знал все наперед. То есть под давлением начальства он от дела меня формально отстранил, но фактически позволил продолжать расследование, причем с этим самолетом у нас появляются новые факты и новые ниточки.

— На Костю это похоже. Только почему он тебе этого не сказал?

— Чтобы оставить незамутненным мое мироощущение. Итак, те двое: мотивы их мне пока не ясны, но мотивов у них могло и не быть, если они простые исполнители, а вот возможность у них в принципе была. Они убивают Невзорова, тут же выезжают во Львов, принимают деньги, грузятся на самолет и отбывают в Германию. По времени все раскладывается. Из самолета они таинственно исчезают, возможно, прихватив с собой часть денег, и растворяются в Европе. Правдоподобно?

— Нормально. Только с этим нельзя идти даже к Косте, маловато фактуры будет.

— Спокойствие. Кроме этих слесарей-бухгалтеров у нас еще есть твой Мефистофель. Сам же с пеной у рта доказывал, что он стоит за деньгами из самолета, а по делу Невзорова его участие даже доказано. Вот тебе еще одно совпадение.

— Хорошо, но все равно маловато будет, — не унимался Грязнов.

— Давай посмотрим, что у нас получается.

Турецкий извлек из стола Грязнова чистый лист бумаги и, вооружившись фломастером, принялся рисовать. В центре листа он расположил по кругу несколько жирных точек:

— Это организации, структуры страны: правительство — Фроловский, администрация Президента, окружение Президента, структуры СНГ, Германия и любимое ФСБ. — Он надписал над каждой точкой соответствующее название. — Теперь по персоналиям. — «Важняк» поставил в верхней части листа еще четыре точки поменьше. — По первому делу у нас проходили Невзоров, Снегирь (пока на всякий случай считаем, что это разные люди), Ожегов, Свиридов. Определяем связи. — Он взялся рисовать лучи от каждого человека к названию организации. — Невзоров — администрация Президента, Фроловский, ФСБ, СНГ, Германия; Снегирь — Невзоров, Германия; Ожегов — Невзоров, ФСБ; Свиридов — администрация, ФСБ.

— Сожги это, — от души посоветовал Грязнов.

— Теперь второе дело. — Турецкий расположил в нижней части листа Бакштейна, Халилова, Гвоздя, «Пушкина» и особо жирно выделил слово «Деньги». — Бакштейн завязан на Халилова, Германию и, если исходить из специфики его бизнеса, обязательно на правительство, администрацию и окружение Президента; Халилов — на окружение Президента и Германию; Гвоздь завязан на деньги, а «Пушкин» может быть источником этих денег.

То есть, помимо наших убийц-курьеров, получаем пересечения по Германии, по СНГ и по окружению Президента. Немного странно, что пока во втором деле не фигурирует ФСБ, но вполне может быть, что мы еще не все знаем.

— Тут я согласен. Наша сладкая парочка, эти Толстый и Тонкий, вполне могут оказаться гэбэшниками.

— Заметь еще, что где-то в этой схеме спрятался и сам Мефистофель, если он вообще существует.

— Существует, существует, не сомневайся. Кстати, что дали твои изыскания насчет происхождения миллиарда?

— Вот тут прокол. Фроловский при всем своем положении не способен украсть такие деньги незаметно. Это треть ежемесячного бюджета страны, и копил он эти деньги не десятилетиями. Это более или менее регулярная деятельность, и, если верить Гвоздю, отправления делались неоднократно. Если даже все правительство только тем и занимается, что ворует для Фроловского, значит, они все тоже получают свой процент, причем немалый, значит, нужно накинуть на эту сумму еще процентов хотя бы 20–30. Ведь вряд ли везли сразу все: и гонорары сообщникам, и капитал Фроловского в одном контейнере. То есть эти дополнительные деньги еще где-то осели. Короче, что-то уж очень это все невероятно и фантастично. Как мне объяснили люди неглупые и сведущие в этом вопросе, такие деньги могут в принципе являться оборотным капиталом теневой экономики. Нефть, оружие, наркотики. Наши воротилы закупают, скажем, наркотики или оружие за границей, продают здесь, вырученные деньги снова перевозят за границу, там покупают новую партию, и так далее и так далее.

— Но из того, что ты мне только что изложил, еще не следует, что Фроловский не Мефистофель. Деньги-то, возможно, и не его. Он может просто использовать свои связи и влияние, чтобы размещать средства за границей в наиболее выгодные предприятия.

— Да я не против Фроловского. Просто не стоит на нем зацикливаться. Понимаешь, что-то уж слишком легко мы пришли к этому выводу. Как будто нас подвели за ручку и ткнули носом. Почему Мефистофель не может оказаться откуда-нибудь из ГБ? Зачем они так исступленно прятали концы по Невзорову и Ожегову? Только ради того, чтобы не полоскать старое грязное белье? Кто доставал тебя анонимными звонками? Кто мог вычислить вашу с таким трудом скрываемую операцию по захвату всех «авторитетов»? Фроловского в этом заподозрить можно, но ему это было бы нелегко: силовые министры ему напрямую не подчиняются, они о своих делах докладывают только Президенту. Проницнуть, что что-то такое может иметь место? Нет, это слишком притянуто за уши. А главное — чистоплюй Фроловский и вдруг связывается с уголовниками, пусть даже и бывшими? Нет, в это меня никто не заставит поверить.

— Тогда кто?

— Да хоть тот же Иванов, например. Наглая, мерзкая рожа.

— А почему ты отмел администрацию? Мефистофель вполне мог окопаться и там, оттуда тоже ниточки тянутся почти всюду.

— Согласен. Давай еще раз перепотрошим администрацию, теперь на предмет Халилова и Бакштейна с его паспортами, но подспудно будем продолжать разъяснять Невзорова. — Турецкий вдруг умолк и пару минут внимательно рассматривал схему. — Слава, меня посетила гениальная идея.

— Кто еще может быть Мефистофелем?

— Нет, как убедить Костю выделить оба дела в совместное производство. Уговариваем Гвоздя составить фоторобот курьеров Мефистофеля. Потом эти портретики предъявляем свидетелям убийства на Лубянке, и они их опознают как убийц Невзорова.

— А опознают?

— Должны. Вперед?

— Саня, ночь уже на дворе, где я тебе художников сыщу.

— А если Гвоздь до утра не доживет?

— Типун тебе на язык! Доживет, куда он денется. Там одиночная камера, усиленная охрана. Да и спит он уже. Полночи будем уговаривать.

— Ладно, подождем. Завтра прямо с утра готовь фотороботы, а я позабочусь о свидетелях.

Грязнов пришел на работу раньше обычного и распорядился: как только появятся художники, немедленно вызвать их к нему, а после доставить Гвоздя. Была только половина восьмого, и нужно было как-то убить полчаса, а то и час: народ совсем распустился, редко кто приходит на работу вовремя.

Обычно в периоды вынужденного безделья он перечитывал Конан Дойла, чтобы и досуг, так сказать, был профессионально полезен. Но сегодня Грязнов вспомнил о валявшейся в столе уже вторую неделю видеокассете с каким-то старым английским фильмом итальянца Микеланджело Антониони. Фильм ему продал знакомый видеопират со словами: «После этого на свою профессию сыскаря ты посмотришь по-другому». Грязнов попросил секретаршу сварить кофе, поставил кассету и уставился на экран.

…Группа молодых бездельников, раскрашенных, в цирковом тряпье, носилась по улицам какого-то города и смущала прохожих своими приставаниями. Вот они напугали чопорных монашек, вот пробежали мимо надутых английских бобби. Тут же, встык, изнуренные рабочие выходят после смены из заводских ворот. Камера сосредоточивается на одном из них, который, попрощавшись с товарищами, заходит за угол, потом бежит, оглядываясь, и внезапно оказывается за рулем роскошного лимузина…

Ага, думал Грязнов. Английские «кагэбэшники» послали своего агента в среду английского пролетариата. Но оказалось, что это неугомонный фотохудожник решил сделать альбом фотографий, побывав в низах общества, альбом, который бы вобрал в себя всю грязь и пакость жизни.

Фильм шел уже 15 минут, и до сих пор не было ни единого выстрела. Грязнов начинал скучать, хотя главный герой ему нравился. Этот молодой лохматый парень ни с кем не считался, женщины увивались вокруг него, а он не обращал на них внимания, весь погруженный в свою работу. «Вот-вот, — думал Грязнов, — так и надо. А то бабы вечно все портят».

Зазвонил телефон. Грязнов взял трубку.

…Экстравагантный фотохудожник зачем-то покупал в магазине самолетный пропеллер…

Грязнов почесал дистанционкой кончик носа.

— Гвоздь умер, — сказала трубка.

— А что, он уже старый был? — чисто механически пошутил Грязнов, до которого дошло не сразу.

24

В самолете Турецкого сморило, не успели они набрать высоту. Поскольку время для сна было неурочным, он просыпался каждые пять минут, но открывать глаза не хотелось, во всем теле ощущалась легкая расслабленность, почти блаженство. Останься он в Москве, перелистывал бы какие-нибудь бумажки вроде следственных материалов, ломал голову, да что там говорить, пусть даже уговаривал бы со Славкой бутылочку коньяка. Все равно не было бы ему покоя, напрягает человека Москва, не дает расслабиться ни умственно, ни физически.

Впрочем, мысли о работе преследовали его и тут, сквозь приятную дрему все время пробивались слабые тревожные сигналы.

Свидетелей убийства на Лубянке он вызвать к себе так и не успел. А с убийством Гвоздя Славе теперь придется разбираться одному. Меркулов срочно приказал вылетать в Мюнхен, поскольку международная комиссия по расследованию причин аварии завершила свою работу, и Турецкому следовало присутствовать при оглашении результатов, чтобы по возможности лично поговорить с экспертами.

Разговор с Костей насчет выделения дела Невзорова и данного расследования в совместное производство не состоялся, но Турецкий решил использовать свое пребывание в Германии на полную катушку и поговорить вживую с этим мюнхенским Снегирем, чтобы прояснить наконец, в каких отношениях с покойным Невзоровым он состоял? Выяснение этого вопроса было для Турецкого не менее, а возможно, и более важным, чем официальная цель визита.

Если верить папке, Снегирь и Невзоров — одно и то же лицо, но тогда, спрашивается, что за второй Снегирь в торгпредстве? И какой Снегирь имел доступ к счету, живой или мертвый? А если предположить, что мертвый, куда уходят деньги? Он что, дал предсмертные распоряжения, или доступ имеет еще кто-то? Или заполучил после смерти владельца? Опять же Ожегов настаивал, что Невзоров, мол, имел дело с большими деньгами, и его слова сбрасывать со счетов нельзя. К тому же Невзоров каким-то образом был связан с Фроловским, а Фроловский и деньги — близнецы-братья. Как партия и Ленин.

Турецкий уже десятки раз мысленно собирал эту мозаику, но пока ничего не получалось. Картинки мутные, множества фрагментов не хватает — раскладывай, как хочешь, все равно ни один вариант не отсеешь и не предпочтешь остальным. Без Реддвея и пол-литры не разобраться.

Реддвею он звонил за три часа до вылета — предупредить, чтобы подготовился, оказал достойный прием. Чувствовал себя Турецкий при том разговоре немного виноватым: обещал писать-звонить, но ничего подобного, разумеется, не делал, у нас такие слова произносят как «до свидания», а они воспринимают все всерьез. Поэтому приличествующие фразы он опустил все до одной и, поздоровавшись, спросил его в лоб:

— Что ты делаешь сегодня вечером?

— Иду на премьеру.

— Какую? Куда? — Турецкий весьма удивился: кроме многочисленных ресторанов и пивных, ходить в Гармише некуда, но в пивных премьер не дают.

— «Турецкий возвращается-2».

— Займи мне место в партере, а лучше в буфете.

Но в аэропорту в Мюнхене Турецкого постигло жестокое разочарование: никто его не встречал — ни сам Реддвей, ни кто-либо из знакомых сотрудников «Пятого уровня», никто даже не стоял с табличкой «мистер-герр Турецкий». Сделав несколько кругов по залу ожидания, он плюнул на все, обругал себя сентиментальным придурком, скрепя сердце раскошелился на такси и поехал в Гармиш. По дороге он обдумывал тост поязвительнее для обещанной премьеры за всемирно известное американское гостеприимство.

В Гармише творилось нечто невообразимое: на контрольно-пропускном пункте «Пятого уровня» ворота открыты, охраны нет, свет не горит. Он постоял посреди двора, не зная, что вообразить. Их что, расформировали, пока я летел? Рука Москвы?

Турецкий вошел в совершенно темный коридор, пытаясь нащупать у входа выключатель, и вдруг был ослеплен ярчайшей вспышкой и оглушен грохотом взрыва. Свет тут же зажегся сам собой. Он стоял посреди холла, обсыпанный с головы до ног конфетти, с дорожной сумкой в руке, и три десятка человек хохотали над ним как сумасшедшие. Во двор въехала машина, шедшая сзади от самого аэропорта, он сразу ее заприметил, но не придал значения, а выходит — вели. Из машины вылезла счастливо ухмыляющаяся парочка — парень с квадратным подбородком и таким же квадратным лбом и симпатичная стройная девушка, они еще целовались в зале прилетов, и очень натурально у них это получалось. А Реддвей уже шел к нему, улыбаясь, как майская роза, выставив вперед свою медвежью лапу.

Пьянку закатили весьма основательную, в особенности учитывая то обстоятельство, что треть коллектива спиртного в рот не брала. Было это похоже на юбилей известного спортсмена в разгар сезона, впрочем, сравнение чисто умозрительное, на подобных спортивных мероприятиях Турецкий никогда не присутствовал. Ему таки дали произнести тост за хваленое американское гостеприимство, но душевный запал пропал — тост вышел сладеньким, Турецкий запил его стограммовой стопкой виски и потащил Реддвея покурить в его кабинет.

На этот раз в подарок Реддвею, собирателю совковых раритетов, он привез найденные у отчима в подвале дачи валенки с калошами 48-го размера, тяжелые, как гири, и заспиртованный в банке, иначе не долежал бы, зельц с волосами.

Когда американец налюбовался экспонатами, Турецкий в двух словах изложил ему ситуацию со своим нынешним расследованием, в последний момент решив отложить серьезный разговор со всеми деталями до утра. Чего, в самом деле, мозги надрывать на ночь глядя? Реддвей тем не менее проявил живой интерес:

— Твоих двух героев здесь вся полиция ищет. Я так понимаю: это они устроили стрельбу на пивоваренной фабрике при монастыре. Имеются пять человек мертвых в разной степени — русские мафиози примчались отобрать у твоих двоих деньги.

— Погоди, как это — в разной степени?

— Четверо — уже трупы, и один в тяжелом состоянии. Этих двоих засняли камеры наблюдения в той пивной, которую они с братьями русскими разгромили. Есть отпечатки пальцев, но по картотеке они не проходят.

— А это точно те двое? — недоверчиво переспросил Турецкий.

— Из тела Бакштейна извлекли пулю, раз. Из тела полицейского извлекли пулю — два.

— Какого полицейского?

— Радом с местом катастрофы обнаружен труп полицейского, он ехал к месту аварии, а эти молодчики выманили его из машины и застрелили, а машину использовали, чтобы скрыться. Да, так вот, из тела полицейского — два. И наконец, из трупов на пивзаводе тоже много чего извлекли — это три. И везде наследил один и тот же пистолет. Убедительно?

— Вполне, только один маленький вопросик: калибр?

«Если 7,62 — можно отправлять пули в Москву на баллистическую экспертизу», — подумал Турецкий, но Реддвей его разочаровал:

— Тридцать восьмой.

— То есть наш девять миллиметров, жаль.

— Почему жаль? — удивился Реддвей.

— Да я их тут примерял еще на одно дело, ну да ладно, не все еще потеряно. А что с тем счетом?

— Деньги уходят. Из двадцати трех миллионов осталось десять.

— Куда?

— Пока неизвестно.

— А как насчет владельца?

— Глухо, как в танке. — Реддвей заулыбался: — Правильно я сказал?

25

На то, чтобы пройти из МУРа в следственный изолятор при ГУВД, Грязнову потребовалось три минуты. Огромное длинное тело Гвоздя с трудом помещалось на нарах. Грязнов, бросив взгляд на мертвеца, спросил:

— Что с ним?

— Непонятно, — ответил ответственный дежурный по СИЗО, — абсолютно уникальный случай, я такого никогда не встречал. Вчера вечером с ним разговаривал. Здоров был, ни на что не жаловался. Вот и сами посмотрите — кровь ни откуда не течет, пулевых отверстий нет, синяки вроде тоже отсутствуют, как и следы от удавки. Криков из камеры не доносилось. Ампулу с ядом через окно забросить не могли, потому что окон в камере нет. Да и к чему ему травиться-то? Еду вы ему сами принесли, да он и не ел совсем, только бутылку воды выпил.

Грязнов отупело смотрел на Гвоздя, который, казалось, прилег отдохнуть. Сказать действительно было нечего.

— На вскрытие! — скомандовал Грязнов. — Список всех, кто должен был находиться в СИЗО в последние часы, мне на стол. И побыстрее!

Как это было ни глупо, но Грязнову пришлось вернуться в кабинет. Теперь двое суток надо было ждать результатов вскрытия. Смерть в следственном изоляторе ГУВД — само по себе ЧП, а смерть Гвоздя — ЧП вдвойне.

Грязнов долил коньяка в уже остывший кофе. Получилась страшная бурда. Он открыл рот, чтобы позвать секретаршу, и вдруг ни с того ни с сего на него накатило страшное уныние. Грязнов подумал, что все будет не хорошо, совсем не хорошо. Он, Грязнов, тоже умрет когда-нибудь, как умер Гвоздь, пусть не в тюремной камере, какая разница, где и как, но все равно умрет. Его просто больше не будет. Его личное дело сдадут в архив на хранение. А потом и дела не будет. Ничего не останется.

На Грязнова напал озноб. С трудом он опять затолкал кассету в видак и стал смотреть дальше.

…Главный герой, которого Грязнов про себя назвал Лохматым, увидел в парке целующуюся парочку и, незамеченный, ее фотографировал. Возможно, он подошел слишком близко; парочка разъединилась, и женщина направилась бегом к нему, негодующе размахивая руками. Вот камера показывает женщину крупным планом. Женщина красива. Она требует у Лохматого пленку. Лохматый явно польщен вниманием, но набивает себе цену. Пленка его. На ней есть еще ценные кадры, другие. Он не отдаст пленку. Женщина ни с чем уходит назад в парк. Лохматый фотографирует ее вслед…

На следующий день Грязнов позвонил в морг 1-й градской больницы, куда отправили тело Гвоздя.

— Ну, что у вас?

— Пока ничего нет. Внешний осмотр ничего не дал. Никаких отверстий, наколов, гематом или ссадин.

«Ага, — подумал Грязнов, — жопой, наверное, давно гвозди не забивал».

— Так внимательнее смотрите, — резко сказал он, — не может быть, чтобы ничего не было. Должно что-то быть.

— Да нет ничего, говорю же. Сами удивляемся. Сейчас резать будем, — ответила трубка.

Грязнов, поражаясь собственной сообразительности, не отставал:

— А может, они ему в задницу радиоактивный гвоздь засунули? Вы его счетчиком Гейгера проверьте.

Трубка хмыкнула и обещала перезвонить. Грязнов снова воткнул кассету в видеомагнитофон и уставился в свой телевизор.

…Женщина каким-то образом догнала Лохматого у его студии и снова потребовала пленку. Лохматый решил поиграть с женщиной и пригласил ее в свое богемное жилище. Женщине неуютно у Лохматого, она все время думает о пленке и нервничает. Вот Лохматый куда-то вышел, оставив фотоаппарат в комнате. Женщина его хватает и пытается уйти незамеченной. В дверях ее останавливает Лохматый, довольный своей провокацией…

«Что-то тут нечисто, — думал Грязнов, — нечисто. Не повесили, не задушили, не застрелили. Чего же эти со вскрытия не звонят? Им, наверно, тоже ничего не ясно».

Увидев на экране обнаженное женское тело, Грязнов на минуту отвлекся от своих мыслей.

…Женщина думает, что Лохматый хочет ее трахнуть, и решительно раздевается, как бы говоря: «На, возьми, только отдай пленку». Лохматому больше ничего не надо. Он победил. «Я вырежу ваши кадры из негатива», — обещает он и идет в свою фотолабораторию. В лаборатории он, помедлив секунду, меняет пленки и несет женщине обратно точно такую же фотокассету. Она, не подозревая обмана, уходит. Лохматый начинает проявлять пленку, именно те фрагменты, на которых женщина в парке со своим любовником. Негативы он разглядывает в лупу. Вроде бы ничего особенного. Но что-то вызывает у него недоумение. Лохматый печатает несколько больших фотографий и развешивает у себя в студии…

Грязнов снова позвонил судмедэкспертам:

— Мужики, а вы в лупу его осматривали? Вдруг на нем что-то мелкое есть, сразу не заметить, след, например, от укола, точечный ожог от высокого напряжения?

— Не мешай нам работать, — прохрипела трубка. — Может, нам твоего Гвоздя в электронный микроскоп рассмотреть? То ты нам счетчиком Гейгера ему жопу проверить советуешь, то еще какую-то ерунду. Естественно, мы его в лупу осмотрели. И не один раз!

— Ну ладно, ладно, работайте, — примирительно сказал Грязнов и положил трубку.

На экране снова появилось обнаженное тело, и Грязнов снова стал следить за фильмом.

…Лохматый рассматривает фотографии с женщиной и ее любовником, которые висят на стенде напротив. Да, что-то ему не нравится. Теперь Лохматому уже не до девушек, он их довольно грубо прогоняет, сказав, что они уже попробовались, и начинает пристально изучать фотографии.

Вот они обнимаются. Вот женщина увидела Лохматого. Вот она бежит ему навстречу, как бы заслоняя рукой его фотоаппарат. Мужчина остался на месте, не побежал за женщиной. Он переминается с ноги на ногу, удаляясь в парк.

Теперь снимки после того, когда женщина ушла. Вот она возвращается в парк. На фотографии мужчины не видно. Женщина смотрит по сторонам. «Ага, — решил Грязнов, — наконец-то начинается что-то интересное. Что же этот мужик видит на фотографиях? Действительно, вроде бы ничего подозрительного нет. Ну, солидный дядя вырвался от своей жены в парк с чужой женой. Или чужая жена вырвалась в парк со своим любовником. Что то же самое». Грязнов вдруг подумал, что кожа Гвоздя такая же гладкая, как эти фотографии в фильме. В голове всплыло из «Василия Теркина»: «Гладкий, мокрый, как из бани».

Могли ли Гвоздя убить в бане, то есть в душе? Он же плавать не умеет. Или, может, в воде что-то такое было, замедленного действия? Впрочем, нет. Никто его ни в какой душ не водил. Или водил?

Грязнов схватил трубку и связался с дежурным внутренней тюрьмы ГУВД.

— Где список людей, который я у вас требовал?

— У нас с компьютером что-то не то.

— Что значит «с компьютером что-то не то», черт возьми?

— Когда включаем, сразу игрушка какая-то запускается. «Кремлин тим» называется. Появляется Кремлевская стена, из-за нее выглядывает огромная крыса. Потом появляется карта России; вместо Москвы лежит окровавленная куча долларов, а за Уралом какие-то огоньки мерцают; в общем, что-то непонятное.

Грязнов вскипел:

— Вы что там, все это время с игрушкой разбирались? Черт вас подери, напечатайте мне на обыкновенной машинке!

— У нас после компьютеризации и списания старого оборудования ни одной машинки не осталось.

«Точно, мать его, — подумал Грязнов, — было дело. Московские банки объединенными усилиями решили помочь ГУВД в борьбе с организованной преступностью и купили месяцев пять назад нам компьютеры. Тогда все старые пишущие машинки выбросили на свалку».

Его секретарша тоже отдала их старый, гремящий агрегат, про который Турецкий говорил, что на нем еще ленинскую «Искру» печатали. Вот и помогли банки милиции, ничего не скажешь.

— Господи, ну напишите от руки! — выпалил Грязнов.

— А что писать? Наряды ведь тоже все в этом компьютере с игрой. Пока не разберемся, что тут к чему, ничего не получится.

В такие моменты в голливудских боевиках главные герои швыряли свои мобильные телефоны в стену, и от телефонов ничего не оставалось. Грязнов же положил трубку на рычаг неожиданно осторожно. Он вдруг подумал, что есть определенный плюс в том, что у него старый и громоздкий советский телефон. Бросать его в стену глупо и совсем не эффектно. И если московские банки вдруг опять объединятся и решат подарить каждому сотруднику МУРа мобильный телефон, Грязнов этому решительно воспротивится. Хватит, помогли уже компьютерами.

…Лохматый успел уже увеличить с помощью своей хитрой фотоаппаратуры одну из фотографий («Обходились же без компьютеров!» — подумал Грязнов) и что-то на ней рассматривал. Грязнов понял что. Женщина, обнимаясь со своим любовником, смотрела куда-то в кусты. Когда она вернулась на место после встречи с Лохматым, она тоже сначала побежала к кустам. Что же там такое было? Лохматый примерно отметил на фотографии участок, куда смотрела женщина, и его увеличил. Пистолет! Высовывающаяся из зарослей рука с пистолетом! Женщина ее заметила сразу, или она знала, что там кто-то сидит с оружием, и не позвала на помощь, даже была раздосадована приходом Лохматого. Значит, она хотела, чтобы ее спутника убили! Она его специально заманила в парк, а Лохматый стал случайным свидетелем и, может, помешал убийству!..

Секретарша наконец-то принесла список персонала изолятора внутренней тюрьмы.

Грязнов сначала обрадовался и схватился за бумаги, но потом отложил их в сторону, осознав идиотизм своего положения. Что, собственно, он будет спрашивать у всех этих людей, когда их по одному будут вызывать в его кабинет? Да, он подозревает их в убийстве Гвоздя, подозревает всех, убийца среди них, больше ему быть негде. Представим даже совершенно сногсшибательную ситуацию, что сейчас в дверь заходит один из списка и говорит, что убийца он. Что ему, Грязнову, делать дальше? Спросить: «А как же ты его так чисто убил, дорогой, что ни крови, ни синяков, ни шрамов никаких нет? Может, ты порчу на него напустил, а?» Грязнов отшвырнул бумаги и решил, что скоро настанет пора писать на имя министра «Спецсообщение об убийстве Гвоздя неизвестными силами». Призрак замка МУРисвилль, мать его. И главное, в Турецкого стреляли и тоже не единой зацепки, правда, там хоть пистолет точно присутствовал. А здесь тот же прозрачный убийца, проходящий сквозь стены, да еще и оружие у него неизвестного неземного происхождения.

А в фильме Лохматый ходил взад-вперед возле своих стендов, увешанных фотографиями, и чесал в голове. Вдруг он остановился возле последней фотографии. Женщина уже вернулась в парк, оставив попытки выманить у Лохматого пленку, и стояла спиной к объективу. А что это там такое лежит под деревом? Лохматый обвел интересующий участок фломастером и побежал в лабораторию увеличивать. «Что ж там он опять узрел? — думал Грязнов. — Глазастый какой. Ему бы у нас судмедэкспертом работать, быстро бы своими методами нашел на теле Гвоздя изъян, пробоину, через которую смерть вошла в его бандитское тело». Лохматый принес новую фотографию. Под деревом действительно что-то лежало. Что-то непонятное. Похожее на бревно. Или кучу листьев. Или длинный сверток. Постороннему человеку, который не был сегодня в парке, не видел эту странную женщину с любовником, трудно было бы решить, что это труп. Но это был действительно труп. Так подумал Лохматый, и Грязнов с ним согласился…

Звонок заставил Грязнова вздрогнуть. Наконец-то судмедэксперты!

— Ну что? — выпалил Грязнов.

— Все еще ничего, — мрачно ответила трубка.

— Как это ничего, — процедил Грязнов, — у него что, внутри ничего нет? Или, может, раз он Гвоздь, у него внутренности железные?

— Внутренности у него нормальные, человеческие, — пробулькала трубка, — в этом вся проблема. Практически нормальные, изношенные конечно, но вполне соответствующие его биологическому возрасту.

— Может, у него и сердце бьется? — злорадно спросил Грязнов. — Может, он и дышит? А как с другими проявлениями жизнедеятельности? Может, вы его живого разрезали? Может, он там уже пописал? Вы ему судно подкладывали?

— Твой натужный юмор здесь неуместен, — сказала трубка, — сердце у него не бьется, и он не дышит. Но причина смерти пока не ясна.

— Ищите, пока не найдете! — заорал Грязнов. — Бритвой его на кусочки разрежьте, на мелкие кусочки, пока что-нибудь не найдете! Перезвоню сам!

…Наступил вечер. Лохматый поехал на своем лимузине в парк. Быстро темнело. Лохматому стало страшно. Вот то место, где он разговаривал с женщиной. Теперь пятьдесят метров вперед. Вот поляна, где она целовалась со своим любовником. Дует ветер. В парке никого. Вот кусты, из которых высовывался пистолет. Лохматому вдруг действительно почудился в неразличимой темной массе кустов пистолет, направленный на него. Лохматый вздрогнул и быстро пошел к дереву с последней фотографии. Труп! Лежит под деревом, с дороги не видно. Значит, он не ошибся, действительно сегодня утром в парке произошло убийство, Лохматый был его единственным свидетелем, а точнее, его фотоаппарат…

Грязнов смотрел не отрываясь, даже на минуту забыв про таинственного Гвоздя. Вот это да, вот это я понимаю. Ни тебе ищеек, ни судмедэкспертов, ни компьютеров. Просто наблюдательность и профессионализм. И ведь этот Лохматый не сыщик, сыщики стали бы делать глупости, а этот распутал весь клубок без единой ошибки! Впрочем, надо позвонить, узнать, как там Гвоздь.

— У нас ничего, — проскрипела трубка, — больше что-либо делать бессмысленно, мы уже все перепробовали. Мы не знаем, почему он умер. Ну не знаем мы!!!

«Это конец», — почему-то подумал Грязнов. Если бы он сам не видел сегодня Гвоздя и сам сразу же не задался вопросом, почему это тот так чисто и интеллигентно умер, он бы сам полез рыться в его кишках, но он видел сегодня Гвоздя. «Это конец, — снова подумал Грязнов. — Мы уже не знаем, как у нас убивают людей. Здесь МУР, куча высококлассных специалистов; судмедэксперты эти чертовы по волоску все всегда определяли, и на тебе, пас». Грязнов всегда четко представлял себе зло, с которым он сражался по долгу службы. Противник всегда был видимым, ясным, и потому с ним можно было бороться и его побеждать. А сейчас Грязнов чувствовал, что наступает последний, окончательный передел, что добро вообще и МУР в частности бессильны, что ему, Грязнову, остается только ждать, пока и его так кокнут. Быстро, чисто и непонятно. От этого нет защиты. Остается только ждать.

…Лохматый фотограф вернулся домой и обнаружил, что у него кто-то побывал, забрал все фотографии и пленку. Случайно забыли только последний сильно увеличенный и оттого неразборчивый снимок. Теперь действительно можно было усомниться, что это труп. Может, просто какая-то абстрактная картина? Лохматый разозлился и пошел в притон курить наркотики. Всю ночь провалялся под кайфом, а на утро снова пошел в парк. Трупа уже не было. Или, может быть, его просто не было? Может, это все Лохматому привиделось? Не было никаких доказательств. Он ведь даже сам не заметил никакого убийства, там все было тихо, мирно, спокойно. А его пленка заметила. Но ее больше не было. Лохматый стоял со своим бесполезным теперь фотоаппаратом один-одинешенек. Вот и все. «Конец фильма»…

Грязнов, досмотрев до конца, поехал к судмедэкспертам сам. Гвоздь лежал на столе, прикрытый простыней. На большом пальце ноги сиротливо болталась бирка с номером.

— Снотворное, — произнес кто-то у него за спиной. Грязнов вздрогнул и обернулся. Патологоанатом Ханин протянул ему акт судмед— и судхимэкспертиз. — Убойная доза снотворного,которое почти не оставило следов. Но глубокий химический анализ позволил выявить в крови чужеродные химические вещества. Название препарата пока не выяснено.

26

Реддвей поднял Турецкого среди ночи, разрушив наивные представления, что при отсутствии в комнате телефона можно до утра чувствовать себя в полной безопасности.

— Ты у Меркулова уроки брал? — недовольно спросил Турецкий, все еще не желая расставаться с растоптанными иллюзиями.

— Срочное совещание, я думаю, тебе следует присутствовать, возможно, это тебя напрямую касается. — Реддвей был недоволен не менее Турецкого, то ли потому, что его тоже разбудили в неурочное время, то ли по какой другой неизвестной причине.

— Что стряслось?

— Разверзлась грандиозная задница. Может поглотить всех нас целиком. — Он залопотал скороговоркой, густо пересыпая речь заковыристыми американскими ругательствами, и Турецкий перестал что-либо понимать.

— Объясни толком и говори помедленнее, пожалуйста.

— Некогда! Уже начинается.

Очевидно, первые несколько секунд они пропустили: в кабинете Реддвея на спецмониторе уже красовался большой натовский чин. Турецкий поинтересовался, что это за важная птица, но Реддвей сделал ему знак помолчать.

— По нашим сведениям, в ближайшие пять дней Марк О'Донал должен прибыть в Мюнхен с целью приобретения радиоактивных материалов. Их количества достаточно для изготовления атомной бомбы, предположительно даже не одной. Информация об О'Донале и его деятельности в Ирландской республиканской армии вам всем уже разослана, некоторые дополнительные подробности сообщит наш британский коллега из МИ-5 немного позднее. О продавце ничего конкретного не известно. Есть определенные основания предполагать русский след в этом деле. — Выступающий сделал паузу, и кто-то сразу влез с вопросом: — Увязывается ли это дело с недавним падением русского самолета с долларами?

— Улавливаешь? — спросил Реддвей по-русски, обернувшись к Турецкому всей свой тушей. — На нас, вернее, на вас, хотят навесить всех собак, так? И не в последнюю очередь на тебя, мистер Турецкий, лично.

— А кто спрашивал про самолет? — поинтересовался Турецкий, но монитор его перебил:

— Мы будем рассматривать все версии, ваша — одна из возможных, более того — вероятных. Если кто не в курсе, сообщаю: двое русских, подозреваемых во взрыве самолета, убийстве пассажира, убийстве полицейского, два дня назад организовали перестрелку в Гармише, всего в паре десятков километров от места авиакатастрофы и под самым носом у нашего уважаемого мистера Реддвея… Все антитеррористические подразделения Германии, Австрии, Швейцарии, Франции, Бельгии с этого часа переводятся в режим максимальной готовности. Пограничные службы…

Реддвей отвернулся от экрана и уменьшил звук.

— Все, пошло-поехало. Если завели разговор про максимальную готовность — больше ничего интересного не будет. Что скажешь?

Турецкий пожал плечами, на подобных селекторах он ранее не присутствовал и масштабов объявленного аврала в точности не представлял.

— Ладно, занимайся своим делом, — заключил Реддвей, так и не дождавшись ответа, — если все это не есть лажа, пол-Европы поднимется на уши. — И спустя секунду добавил: — И если лажа, все равно поднимется…

После пресс-конференции в Мюнхене, на которой были обнародованы причины катастрофы грузопассажирского самолета российской авиакомпании «Глобус», Турецкий решил навестить российское торгпредство.

На брифинге выяснилось, что победила точка зрения русских экспертов: причиной катастрофы явилось срабатывание взрывного устройства малой мощности, приведшее к выходу из строя хвостового оперения, действия же экипажа были признаны верными и абсолютно профессиональными. По идее Турецкому следовало бы заняться выяснением того, кто, как и зачем пронес на борт самолета бомбу. Но на этот счет у него уже была версия, которую, к сожалению, нельзя было ни доказать, ни опровергнуть, пока не поймана сладкая парочка соотечественников, предположительно покинувшая самолет минуты за три до взрыва.

И пока немецкая и австрийская полиции занимались их поиском, он хотел «прояснить» Снегиря.

Торгпред Шубин обладал типичной внешностью преуспевающего капиталиста: моложавый, высокий, широкоплечий, в меру накачанный, с широким открытым лицом, ослепительной голливудской улыбкой и крепким рукопожатием.

Турецкий мог бы поклясться, что его приходу Шубин обрадовался — вел он себя абсолютно непринужденно, все время болтал, шутил, потащил в свой кабинет, усадил в необъятное кресло, предложил выпить, вручил пригласительный билет на какую-то выставку, сам уселся напротив и, уставившись на Турецкого, как на заезжую знаменитость, спросил:

— Как в Москве?

— Слякоть, — осторожно ответил Турецкий, несколько обескураженный таким натиском.

— Замечательно, люблю слякоть, — отозвался Шубин и умолк, ожидая дальнейших подробностей.

— Темные улицы, проституция, наркомания, рэкет, разоренные гнезда любви.

— Здорово! — восхищенно воскликнул Шубин. — А хотите партию в гольф?

— Что, прямо сейчас?

— А зачем откладывать?

— Хотелось бы для начала прояснить пару вопросов.

— Хоть дюжину, но это можно делать и на лужайке. Вы знаете, что девяносто процентов всех торговых сделок заключаются за уютным столиком в ресторане или на партии в гольф или сквош. Кстати, может, вы сквош предпочитаете? Устроим. Причем прямо здесь, не выходя из здания.

— Меня не интересуют торговые сделки. — Турецкий с трудом сдерживал коммивояжерский напор собеседника.

— Я весь — внимание, — нехотя успокоился Шубин.

— Меня интересует Снегирь, — стараясь завернуть беседу в официальное русло, сказал Турецкий.

— Пригласить?

— Попозже, расскажите, чем он вообще занимается.

— Работает.

— И давно?

— Не очень.

— А до того кто работал на его месте?

— Снегирь.

— Ага. Тоже Снегирь. Но… другой? — Турецкий предположил, что со стороны их диалог выглядит форменным абсурдом.

— Очевидно, однофамилец.

— А что-нибудь поконкретнее о круге ого обязанностей?

— Не вникал.

— То есть?

— Он исполняет конкретные распоряжения из кабмина и к моей епархии не относится. А вообще поговорите с ним лично.

Шубин пружинистым шагом спортсмена покинул кабинет и через две минуты вернулся с хмурым худощавым субъектом, который Турецкому с первого взгляда не понравился, хотя членораздельно объяснить почему он бы, наверное, не смог. Возможно, потому, что в отличие от Шубина Снегирь его визиту совсем не обрадовался.

— Жду вас в машине. О клюшках я уже позаботился, — сообщил торгпред и удалился, что-то насвистывая.

Снегирь присел к столу и вопросительно уставился на Турецкого.

— Мы, кажется, почти знакомы, — начал «важняк», — но по телефону вы мне так и не назвали своего имени-отчества…

Снегирь молчал и вяло скользил по стенам кабинета рассеянным взглядом из-под сросшихся над переносицей темных бровей. Он явно не был взволнован, его не застали врасплох и не поймали на горячем. Никаких эмоций на лице, никаких лишних движений.

— Так как мне вас называть? — вынужден был продолжить Турецкий.

— Снегирь. — Голос был несомненно тот же, что и по телефону.

Турецкий вздохнул: поразительная способность снегирей размножаться его уже утомляла. И он с ужасом ждал, что этот может оказаться не вторым, а третьим, если по телефону с ним разговаривал второй.

— Хорошо. Давайте без предисловий. У Генеральной прокуратуры России и у меня лично возник к вам один скромный, но закономерный вопрос: каким образом на вашем счете в Дойчебанке оказались двадцать три миллиона долларов?

Снегирь отвечать не торопился, он медленно забросил ногу на ногу, откинулся в кресле и только потом, сфокусировавшись на Турецком, негромко, вежливо и даже как бы извиняясь сообщил:

— Я не уполномочен отвечать на какие-либо вопросы, касающиеся данного счета.

— Но счет открыт на ваше имя? — продолжал наседать Турецкий.

— Да.

— Или на имя того Снегиря, который — Невзоров?

Снегирь молчал.

— Может, просто после его смерти вы унаследовали родовое имя, должность и счет в банке? Я занимался расследованием его убийства и не встречал никакого завещания. Объясните мне, как получилось, что вы заняли его место?

— Повторяю, я не уполномочен отвечать на ваши вопросы.

— А кто делегирует ваши полномочия?

— Непосредственное начальство.

— Где? В кабмине, внешторге, ФСБ? Назовите мне фамилии и конкретные должности.

Снегирь молчал, но не как партизан — ожесточенно и с вызовом, он молчал снисходительно, и это бесило больше всего. «За кого он меня принимает, — мысленно возмущался Турецкий, — за шавку подзаборную? Полает-полает, хвост подожмет — и деру?! Не на того нарвался».

— У меня есть все основания для вашего задержания и подробного выяснения вашей финансовой и прочей деятельности. Вы мне сейчас же подробно все излагаете, или я испрашиваю у генерального прокурора санкцию на ваш арест. — Турецкий поставил ультиматум, ожидая, произведет ли он желаемый эффект.

Желаемого — не произвел. Снегирь не испугался и даже не проникся всей серьезностью угрозы. Или он невинен как младенец, или за ним стоит целая армия больших людей с волосатыми руками. Но какой-то эффект все же был достигнут — Снегирь, видимо, решил прекратить хотя бы на время этот разговор и после девяностотрехсекундной паузы (Турецкий специально следил по часам) выдал:

— Обратитесь в ФСБ к Иванову.

В гольф Турецкому поиграть не удалось, хотя у крыльца торгпредства его ждал Шубин в красном «порше» с откидным верхом и двумя комплектами клюшек на заднем сиденье. Но по сотовому телефону позвонил Реддвей и сказал, что через два часа начинается координационное совещание, на котором он будет инструктировать группы для слежения за «русской парой», и присутствие Турецкого крайне желательно, а ведь нужно было еще вернуться в Гармиш.

За рулем Турецкий еще раз прокрутил в уме свою беседу со Снегирем. Мог ли он распотрошить его сразу на месте? И получалось, что не мог.

Нехорошо, конечно, вышло, нескладно. Теперь придется снова напрягать Костю. А ведь его, Турецкого, от дела об убийстве Невзорова давно и официально отстранили.

Опасаясь справедливого втыка от Меркулова, Турецкий вначале переслал ему факсом докладную записку, в которой подробно изложил свои соображения по поводу объединения двух дел в общее производство и, выждав некоторое время, чтобы Костя успел все прочесть и осмыслить, позвонил в Москву.

— Что ты там опять напортачил? — спросил Костя вместо приветствия.

— А что, уже волна пошла? — вопросом на вопрос ответил Турецкий.

— Нет, но штормовое предупреждение уже объявили, — усталым голосом сострил Меркулов.

Турецкий сжато изложил суть и конкретные результаты своей беседы со Снегирем.

— Выручи, провентилируй вопрос с Ивановым. Тут, понимаешь, как бы и небольшие деньги по сравнению, конечно, с упавшим миллиардом, подумаешь, двадцать три миллиона баксов, но прояснить их источник все равно необходимо. Главное, опять фигурирует Фроловский — если не прямо, то косвенно…

— Может, тебе еще и ключ от квартиры, где деньги лежат? — возмутился Меркулов, но опять же как-то неактивно и устало. Турецкий отчетливо представил, как он сидит сейчас там, в Москве, и, прижимая щекой трубку к плечу, правой рукой массирует грудину. Но при этом уже наверняка думает, на какой козе подъезжать к Иванову. — Ладно, что с самолетом?

— Готовлю подробный отчет.

Турецкий вернулся из Мюнхена всего минут на десять позже Реддвея и как раз угодил к началу очередного совещания. Реддвей сидел мрачнее тучи, таким он его раньше не видел ни разу. «Да, каша заварилась, видать, из ряда вон», — подумал Турецкий. Если эти долбанные ирландские террористы действительно заполучат атомную бомбу и пожелают устроить где-нибудь в Лондоне, на Даунинг-стрит, 10, второй Чернобыль или вторую Хиросиму… Тем более если окажется, что ядерный заряд сперли где-нибудь в России, а продали бомбу террористам двое его, Турецкого, «питомцев»… Остается надеяться, что все это «yest laga», по выражению старины Реддвея, иначе неудобно будет смотреть в лицо потомкам.

— Что вы можете сказать об этих людях, отталкиваясь от их фотографий и установленных фактов: самолет, убийство полицейского, перестрелка в пивной? — спросил Реддвей, обводя собравшихся сумрачным взглядом. На Турецком он задержался, давая понять, чтобы тот помалкивал.

Информация про атомную бомбу, очевидно, конфиденциальна и до сведения рядовых сотрудников не доводилась — так расценил его взгляд Турецкий. Что им в таком случае сообщили? Как они будут ловить этого О'Донала?

На экране проектора появилась «русская пара».

— Эти наши новые друзья из России, судя по снимкам, явно не шишки, но и, как говорят в таких случаях в русских тюрьмах, не «шестерки», — ответила девушка, сидевшая рядом с Турецким, кажется, Ванесса или Несси. По другую сторону от нее размещался Билл, парень выглядел так, словно попал в «Пятый уровень» прямо со съемок последнего голливудского боевика «Костоломы в атаке», — та самая парочка, которая вела его из Мюнхена в Гармиш в день прилета.

Реддвей помедлил и смачно повторил по-русски с громовым «р»:

— «Шестерррки». Кто такие «шестерки», Билл?

— Я думаю, шеф, это обозначение карты самого малого достоинства в излюбленной русской карточной игре «подкидной дурак».

— Вы, Билл, являетесь воплощением классической русской поговорки «горе от ума», — пророкотал Реддвей. — Вы эрудированы и начитаны не меньше других сотрудников, но ваша память напоминает захламленный чердак. Вам стоит побегать сейчас немного с пистолетом, и желательно на свежем воздухе. Пусть ответит Ванесса!

Билл, раскрасневшись, сел, Ванесса встала, и ее соблазнительная задница, затянутая в черные брючки, оказалась как раз на уровне его глаз. Турецкий видел, как он поедает ее ревниво-завистливым взглядом. «Черт знает о чем думают», — проворчал он себе под нос.

— «Шестеркой» на так называемой блатной фене в среде русских уголовников, а также в среде работников милиции, прокуратуры и спецслужб называют мелких бандитов-одиночек, а также низовых членов мафиозных группировок, которым достается самая грязная и низкооплачиваемая работа.

— Молодец, Ванесса, — кивнул Реддвей. — А теперь скажите мне: почему эти двое (Реддвей кивнул на экран проектора) не являются ни руководителями мафии, ни «шестерками»?

— Шеф, здесь тоже все ясно, — уверенно начала Ванесса, — по старой традиции, оставшейся еще с советских времен, поездка за границу является для русских одной из высших наград и привилегией, которой по-прежнему пользуются в основном высшие классы. «Шестерка» остался бы дома присматривать за квартирой хозяина или за его собакой. А руководители мафии сейчас люди в основном с хорошим образованием или бывшие работники бывших партийно-хозяйственных структур высшего и среднего звена. Образование накладывает определенный отпечаток на лицо, чего на этих фотографиях мы не видим. Остается еще вариант бывшего советского начальника. Но он тоже отпадает — советские начальники поголовно к 35 годам обзаводятся брюшком, а к 40 — пузом. Из этих двоих, как мы видим, один плотный, но не толстый, по крайней мере, он хорошо владеет своим телом, раз сумел выжить в противостоянии с превосходящим числом противника. Стало быть, перед нами мафиози среднего звена. Они уже не моют хозяйские машины, но еще не переводят деньги в западные банки. Скорее всего, это профессиональные киллеры, которые прошли подготовку в КГБ, возможно, участвовали в региональных конфликтах и имеют собственные амбиции. Как говорят русские, плох тот солдат, который не мечтает стать трехзвездным генералом.

Последнюю фразу Ванесса произнесла по-русски, зная, по-видимому, чем можно порадовать своего шефа. Реддвей действительно слегка улыбнулся.

Турецкий начал заводиться: происходящее напоминало ему детский сад, зачем Реддвей развел эту канитель — совершенно непонятно и вообще на него не похоже. Если сотрудники «Пятого уровня» ничего не знают об ирландском террористе, собирающемся покупать у наших героев атомную такую бомбочку, — все их аналитические рассуждения яйца выеденного не стоят! А Реддвей тоже хорош — нашел время проводить методические семинары.

— Дадим слово мистеру Турецкому, — неожиданно предложил Реддвей.

«Вот же ж блин, я даже не знаю, можно ли заикаться про этого треклятого О'Донала, — раздраженно подумал Турецкий, — и почему я должен участвовать в этом идиотском школярстве?!»

— Наших разыскиваемых держит где-то неподалеку весьма важный интерес, весьма важный, подчеркиваю… — сказал он, укоризненно глядя на Реддвея, — иначе они давным-давно убрались бы как можно дальше. Интерес этот заключается в том, чтобы сбыть похищенное у Бакштейна. Их товар стоит более десяти миллионов долларов или в другом измерении — более ста двадцати тысяч за килограмм, иначе они просто взяли бы с собой стодолларовые купюры, столько, сколько смогли бы унести. Выхода на покупателя они не имеют и, скорее всего, его не знают. Возможно, им известно время и место встречи или время, место и способ такую встречу назначить. Я понятно излагаю? — Все молчали. — Просто так прийти к покупателю со своим товаром вместо убитого Бакштейна они не могут: люди, переправлявшие деньги, уже вышли на их след, свидетельство чему — перестрелка в пивной. Итак, разыскиваемые залегли на дно где-то неподалеку в ожидании встречи с неким мистером Икс, скрываясь от полиции и от своих бывших хозяев. Сообщников в Германии у них нет, они действуют в одиночку. И действуют при этом достаточно профессионально. Исходя из всего этого, следует:

а) определить наиболее вероятные места, где они могли бы укрыться;

б) места, где они могли засветиться в поисках контакта с нашим мистером Икс;

в) еще раз проверить связи Бакштейна с целью выявить возможного покупателя или посредника;

и, наконец,

г) взять всех скопом, причем непременно живыми, их информация стоит гораздо дороже их жизней. Теперь я хотел бы выслушать ваши предложения. — Турецкий с облегчением обвел притихшую аудиторию взором маститого профессора, только что успешно прочитавшего зубодробительную лекцию.

— Остается добавить, — заметил Реддвей, — что наш мистер Икс — ирландский террорист Марк О'Донал, а товар — радиоактивные материалы.

«Что ж ты, злодей, мне глазки строил? — чертыхнулся про себя Турецкий. — Что за игры такие?»

— Пройдем по пунктам, высказанным мистером Турецким, — продолжил Реддвей. — Наиболее подходящие места укрытия?

— Мелкие отели и пансионаты в горной местности, чем ближе к австрийской границе, тем лучше.

— Слишком банально, — возразил Реддвей, — а потому маловероятно. Что-нибудь пооригинальнее.

— Они могли обратиться в агентство недвижимости, снять домик или меблированную комнату на сезон — с деньгами у них наверняка все в порядке. Могли сделать заказ при помощи компьютера или кого-нибудь попросить им помочь за небольшую мзду, чтобы не светиться лично.

— Обосновались в Мюнхене, постарались затеряться среди российских эмигрантов, немцев или евреев.

— Далее, способы маскировки, — сказал Реддвей требовательным тоном, — имеется в виду не стрижка и темные очки, а скажем так: смена образа.

— Держаться рядом, но не вместе.

— Могли снять шлюх, чтобы изображать семейные пары, особенно если они все-таки поселились под видом туристов где-нибудь в горах.

— Хорошо, где еще они могли светиться?

— Наверняка брали машину напрокат. И не один раз — машины им необходимо менять почаще.

— Следует выяснить, проживает ли в Гармише или где-нибудь поблизости, в пределах километров десяти — пятнадцати, кто-нибудь из клиентов покойного герра Бакштейна.

— Резюмирую, — Реддвей хлопнул тяжелой ладонью по столу, подводя итог дебатам, — проверяем частные пансионаты, гостиницы, в особенности вдоль границы с Австрией, агентства недвижимости, прокат автомобилей. Проверяем эмигрантов на предмет свежих поступлений. Ищем клиентов Бакштейна поблизости от Гармиша. Запрягаем мюнхенскую полицию. Пусть выяснят, не пропала ли пара шлюх в течение последней недели. Если так — с кем и куда они направлялись.

— Не нравится мне все это, — пробурчал Реддвей, когда они остались с Турецким вдвоем. — Со страшной силой не нравится. Все как с ума посходили. Каждый жаждет лично схватить этого проклятого О'Донала, грызутся, как голодные псы, рвут его, еще не пойманного, друг у друга из пасти. А мы должны ковыряться на малоперспективном направлении! Кто сказал, что наши русские имеют какое-то отношение к ирландскому террористу и что они здесь пасутся до сих пор после той стрельбы? Ладно. Лучше перебздеть, чем недобздеть, правильно я сказал?

«…О'Донал Марк Джаспер, 1947 г. рождения, уроженец Белфаста, активный член Ирландской республиканской армии. В 1996 г. приговорен окружным Королевским Судом к пожизненному заключению за организацию взрыва на Северном железнодорожном вокзале в Лондоне, в результате которого погибло пятнадцать и пострадало более ста человек. 18 июля 1998 г. при перевозке для дачи показаний на процессе против руководителей ИРА в Ольстере бежал из-под стражи. В засаде, организованной боевиками ИРА с целью освобождения О'Донала, погибло пятеро полицейских, сопровождавших осужденного. В настоящий момент местопребывание неизвестно. Особые приметы: на левой руке отсутствуют два пальца, мизинец и указательный. На правом бедре и на ягодицах множественные шрамы — следы осколочного ранения, полученного в 1966 г. во время осуществления террористического акта. Арестовывался военной полицией в Ольстере и Белфасте более двадцати раз. Первый арест — в возрасте десяти лет, в 1957 г., тяжело ранил полицейского из самодельного огнестрельного устройства… В последние годы в ИРА руководил особой террористической группой, организовавшей серию взрывов в Лондоне, Глазго, Манчестере…»

«Согласно вновь поступившей информации остатки самолета Як-40, принадлежавшего российской авиакомпании «Глобус», разбившегося при подлете к Мюнхену 12 сентября 1999 г., были дополнительно проверены с целью обнаружения повышенного радиоактивного фона. Уровень радиации для всех обследованных фрагментов составляет 5–5,5 мкР/час, что соответствует естественному фону. Следует отметить, данный факт не противоречит предположению о том, что на борту находилась критическая масса урана-235 или оружейного плутония в специальном контейнере из поглощающего материала. Если радиоактивные образцы помещены в два контейнера, весом до 40 кг каждый, обнаружить их можно только с помощью высокочувствительных детекторов на расстоянии не более нескольких метров».

В «Пятом уровне» Турецкий остался один, если не считать охраны и технических сотрудников. Он сидел в кабинете Реддвея, в его кресле, за его компьютером, и перечитывал, а точнее сказать — просматривал сообщения, и то только на английском, немецкие он игнорировал как трудночитаемые. К вечеру информация стала поступать с такой скоростью, что он не в силах был проглядеть ее даже бегло, будь она хоть вся на русском. Реддвей пропадал в Мюнхене, перемещаясь с одного важного совещания на другое — еще более важное, периодически звонил, кратко пересказывал, что нарыли его ребята, он постоянно держал связь со всеми. Пересказывать, собственно, было нечего, как выразился Питер: «С точки зрения позитивного мышления ситуация характеризуется следующим образом: круг сужается». Правда, никто не гарантировал, что, когда круг сузится до минимума, внутри обнаружится что-нибудь стоящее.

27

Ванессу с Биллом Реддвей направил к австрийской границе проверять бесчисленные гостиницы, пансионаты и туристические лагеря в предгорьях Альп от Вальгау до Фуссена — участок протяженностью километров семьдесят. Поначалу он хотел придумать для нее отдельное задание, пусть больше работает головой, а меньше ногами: ножки у нее тоже ничего, но голова просто блестящая, а потом махнул рукой; не до того сейчас, такой кавардак кругом, проявит себя в другой раз. И пусть наконец прояснят свои отношения, иначе придется принимать какие-то меры, а то в результате вместо двух хороших сотрудников он заведет себе двух новых врагов.

Над всем этим Реддвей поломал голову пару минут, если не меньше, а Несси с Биллом колесили с тех пор уже четвертый час, пока что без толку. За время поездки они успели наладить отношения, а потом окончательно рассориться за право вести машину. Дело было не в том, кто сядет за руль, оба это прекрасно понимали — она была гениальнее и рвалась делать карьеру, а он считал, что приоритет принадлежит ему, так как мужское начало — основополагающее в любом деле. Как самые молодые в «Пятом уровне», они постоянно оказывались вместе, как и сейчас, от чего их антагонизм только обострялся.

Пошел дождь. Они еле ползли от одного заведения к другому за совершенно аналогичным отрицательным ответом: нет, не знаем, не видели.

Несси взорвалась первой:

— К черту! Слышишь меня, Билл, к черту! Скоро стемнеет, а мы не проехали еще половины. Так мы этих поганых русских проищем до второго пришествия. Они будут греться в какой-нибудь норе, а мы будем носиться за ними с высунутыми языками под дождем.

— У тебя есть конкретный план? — хмыкнул он в ответ.

— Есть. Мы должны разделиться. Дело пойдет вдвое быстрее.

— У тебя память отшибло. Толстяк сказал совершенно определенно — работать в паре, в случае чего друг друга подстраховывать.

— Наложить тугую повязку, если коллега поскользнется в луже. — Они въехали в приграничный Гриесен. — Найди себе другую машину, начнешь от Фуссена, будешь двигаться мне навстречу.

— Твоя идея, ты и ищи.

— Замечательно! — Она на ходу открыла дверцу — Билл еле успел затормозить, чтобы ей не пришлось прыгать.

Она сплюнула со злости, когда машина скрылась за поворотом. И пошла в обратную сторону, просто чтобы не стоять на месте. Реддвей идею с пансионатами и гостиницами сам отверг как гнилую, их он послал для очистки совести. В его правоте она убедилась спустя полчаса после начала их с Биллом рейда — куда они ни приезжали — народу никого: не сезон. Зимой здесь, пожалуй, можно затеряться, а в начале осени — пустая затея, каждый приезжий — как голый посреди площади.

Предложение прошерстить агентства недвижимости выдвинула она, но ей поручили заниматься туристической тягомотиной на пару с твердолобым Мазовецки. Приказ есть приказ, открыто нарушить она его не могла, но продолжать тупо выполнять не собиралась.

Она зашла в булочную, купила пышку с повидлом, чтобы задобрить дородного хозяина, и неожиданно для самой себя задала вопрос:

— Простите, герр…

— Просто Макс.

— Макс, здесь поблизости не продается домик, желательно поближе к лесу, подальше от дороги?

Он долго и плотоядно разглядывал ее, соображая, к чему она завела этот разговор, но, так ничего и не придумав, сообщил:

— Вы, фрейлейн, опоздали. Был охотничий домик старика Ганса, он совсем сдал, перебрался к детям в Мюнхен, а домик свой сдал на сезон.

— Кому? — стараясь не выдать волнения, спросила она.

— Понятия не имею, вроде там кто-то живет, но я лично не видел. А вам зачем?

— Да так, — улыбнулась она. — А где это?

— Километра три — три с половиной на север. Там дорога немощеная. А зачем вам все-таки? — Булочник, видимо, пожалел, что разболтал слишком много незнакомке, и смотрел теперь угрюмо и подозрительно.

— А может, дом еще не сдан?

— Сдан, точно говорю вам.

— Ну, спасибо, Макс. — Она покинула лавку, к явному облегчению булочника.

Искать машину она не стала: занятие показалось ей малоперспективным, резвым шагом она успеет обернуться до темноты, тем более что дождь прекратился.

За двести метров до охотничьего домика она свернула в лес и стала подбираться тихо и незаметно. В лесу было на удивление сухо, под ногами хвоя, ничего не хлюпает и не чавкает, сушняка мало, крадись — не хочу.

В доме кто-то жил, там горел свет, но окно было зашторено. Во дворе стоял «фольксваген-джетта» пяти примерно лет от роду, багажником к крыльцу, лицом к дороге. «Они что, задом подъезжали?» — удивилась Несси. Чтобы на шаг ближе было таскать вещи из багажника или готовятся рвать когти? Она минуту-две постояла, затем, очень осторожно перемещаясь от дерева к дереву, обошла строение. Новая позиция оказалась очень удачной: от дома ее теперь отделял сарай, окно с этой стороны темное, можно подобраться к стене, не опасаясь быть замеченной. Она в три прыжка преодолела двор, прижалась к стене, достав левой рукой на ходу миниатюрное переговорное устройство, а правой сжимая рукоятку пистолета в кармане куртки. Извлекать оружие она не решилась: нарвется на какую-нибудь парочку голубых или почтенного бюргера с любовницей — перепугает до полной импотенции.

Она заглянула за угол, на ту сторону, где находилось освещенное окно, — никого. В полушаге от окна Ванесса почувствовала что-то неуловимое, как будто легкое движение воздуха. Она резко обернулась. У нее за спиной, невесть откуда взявшийся, стоял худой русский. Внешне он мало походил на человека, заснятого камерами наблюдения возле пивной фабрики, — типичный американский турист — любитель южнобаварской глуши, которому надоела родная американская природа.

— What are you doing? — поинтересовался он насмешливо. Немца его английский вполне мог обмануть. Руку он тоже держал в кармане куртки, как серьезного противника, совершенно очевидно, ее не рассматривал. — What are you doing? — повторил русский с некоторой угрозой.

«Нарисовался — не сотрешь», — вспомнила Ванесса не к месту одно из бесчисленных русских изречений шефа. Она мысленно обругала себя за неосмотрительность, хотя не понимала, где прокололась, вроде действовала вполне чисто. Она изобразила самую милую улыбку, даже открыла рот, чтобы ответить, и, резко согнувшись, прыгнула на землю, в ноги русскому, пытаясь сбить его подсечкой. Он в последнее мгновение подпрыгнул не очень ловко — удара по ногам избежал, но не устоял. Падая, он ухитрился выхватить пистолет и выстрелил, правда, не в нее — на добрый метр выше. Русский грохнулся о землю боком, правую руку придавил и второй раз выстрелить не смог. Она свой пистолет вытащить просто не успела, но решила не пытаться — не испытывать судьбу, вместо этого сделала еще один головокружительный пируэт и очутилась за углом дома. Полученную секунду передышки Ванесса использовала для того, чтобы наконец обнажить ствол и удалиться от противника за угол сарая. Две пули последовали за ней, но ушли в стену. Понимая, что где-то поблизости второй русский, и прекрасно помня, какую бойню эта пара учинила в пивной, она не стала ввязываться в перестрелку, бросилась со всей прытью в лес — до ближайших деревьев было всего метров шесть-семь. Вдогонку ей прозвучало еще три выстрела, но русский отстал и ее не видел — бил наудачу.

«Дьявол», — подумала она, пролетев сотню метров в бешеном темпе. Сейчас как раз очень пригодился бы Билл. Но, конечно, в самый необходимый момент он черт знает где и занят черт знает чем. Обаяет очередную семидесятилетнюю фрау, хозяйку гостиницы в очередной дыре. Дьявол! Несси залегла, готовясь принять бой, но погони не было. Несколько секунд она пыталась справиться с одышкой, зажала рукой рот, как учили, но все равно казалось, ее возбужденное дыхание раздается на весь лес.

О переговорном устройстве она вспомнила, едва не проглотив его. «Это было бы круто, — улыбнулась она себе, — мне бы эту историю поминали до самой пенсии». Еще раз мысленно прокрутив события последних пяти минут и так и не поняв, где допустила ошибку, она, стараясь не думать о том, что ей грозит, вызвала Реддвея.

«П. Реддвею…

Единственным клиентом Бакштейна в окрестностях Гармиш-Партенкирхена является Михаель фон Гельфанд, 1916 г. рождения, проживающий в Линдерхофе в собственном поместье. Финансово-деловая активность за последние десять лет невысока. Приблизительная оценка состояния — одиннадцать миллионов марок, из них шесть — недвижимое имущество. Коллекционирует старинные рукописи. Учитывая вышеозначенные факты, был признан не представляющим оперативного интереса…»

Турецкий оторвался от монитора и выглянул в окно: вид необыкновенный, на западе набежали легкие облака, цвет у них какой-то странно-фиолетовый, а может, просто глаза устали? Нужно чем-нибудь заняться, быть диспетчером всей страны — это не про него. Могли бы девчонку какую-нибудь оставить, ту же красотку Корриган, она по-немецки строчит как «шмайсер», а английский вообще ее родной, она же американка. Ей бы не пришлось пухнуть над этими дурацкими сводками и ориентировками. Он уже хотел оставить «боевой пост» и сходить соснуть часок: неизвестно, какие ночные бдения предстоят, да и толку от его присутствия здесь как от козла молока. Но потом уговорил себя еще на пять минут задержаться, и не зря.

— Тревога! — заорал Реддвей в трубку как резаный, его кто-то прервал, и Турецкий услышал, как Питер орет, чтобы все вокруг заткнулись, иначе он их поубивает, невзирая на чины и звания.

— Что, вспышка справа? Нашли О'Донала с бомбой?

— В жопу О'Донала! — Турецкий представил, как какие-нибудь толстые генералы и полицейские шишки в ужасе шарахаются от Реддвея. — В жопу бомбу!!! Ванесса Корриган нарвалась на русских, она одна, там перестрелка!

— Где?! — подскочил Турецкий.

— На север от Гриесена, в лесу, в десяти километрах от тебя. Ты ближе всех, снимай двух человек с ворот, в вертолет — и жмите! Подкрепление будет минут через десять, не раньше, эти полицейские засранцы все здесь, в Мюнхене, сидят друг у друга на голове. Делай со своими русскими что хочешь, только я тебя умоляю, не дай им ее убить!

Доложив Реддвею и не получив разноса, Ванесса пришла в себя и снова стала соображать абсолютно трезво. Русских она спугнула, теперь они сорвутся с места и ударятся в бега. Уходить они будут, скорее всего, на машине, по крайней мере постараются отъехать километров на пятнадцать — двадцать, прежде чем их обложат. На юг к границе, откуда она пришла, им двигаться смысла нет — во-первых, в горы, да и граница наверняка перекрыта. Они будут уходить на север, то есть в ее сторону. Им нужна минута-другая, чтобы убедиться: возле дома засады нет. За это время она должна попытаться заблокировать путь отхода. Собственно, времени осталось — секунды, с момента перестрелки прошла уже, наверное, целая минута.

Ванесса рванула к дороге, лес с этой стороны дома был завален сушняком и порос кустарником, передвигаться было значительно сложнее. Она залегла у обочины, до дома метров сто пятьдесят — двести, но его не видно за поворотом. Шума мотора не слышно, может, они все-таки решили перестраховаться насчет засады и уходить на своих двоих через лес? Она огляделась. В нескольких шагах от нее лежала огромная ветка. Взглянув на всякий случай в сторону дома, она попыталась сдвинуть ветку с места. Поддается, хотя и с трудом. Напрягая все силы, пятясь задом, она поволокла ее на дорогу.

Она почти успела: перегородила большую часть дороги, но потом застряла — разлапистая коряга зацепилась за придорожный столбик. Освободить ее и закончить свое дело Несси не смогла — показались русские. Она скатилась на обочину и вскинула пистолет. Объехать лежащую посреди дороги ветку на полной скорости нельзя, придется съезжать на обочину, и тут она попытается их продырявить.

Ситуация значительно осложнялась непременным требованием Реддвея: русских брать живыми, только живыми, во что бы то ни стало. Они должны вывести на радиоактивные материалы. (Правда, об этом он говорил на инструктаже, а не только что, но вряд ли установки с тех пор изменились.) Как в одиночку повязать живыми двух террористов, до того ухлопавших уйму народу, не имея никакого тактического преимущества, она пока что не представляла. В лучшем случае она сможет навязать им длительную перестрелку и дождаться подкрепления. Хотя шеф сказал: «Не устраивай с ними войну, если не надеешься победить, пусть лучше уходят. Возьмем через двадцать минут». Оптимизма, однако, в его голосе не было.

Русские остановились в сотне метров от нее. Один выскочил из машины и тоже залег на обочине — она потеряла его из виду. Другой сдал назад, и «фольксваген» опять скрылся за поворотом. Несси отползла шагов на десять, дальше уходить нельзя, она не будет видеть дорогу. Некоторое время ничего не происходило, потом совсем рядом грохнул взрыв — ее оглушило и засыпало щепками и хвоей. Спустя секунд десять бабахнуло снова. Когда она протерла глаза, автомобиль уже проехал мимо, до него было не меньше ста метров. Второй русский запрыгнул на ходу, и они дали полный газ. На месте ее предыдущей позиции дымилась небольшая воронка, по колено глубиной. Несси выскочила на дорогу и высадила с колена всю обойму им вслед, больше для острастки: попасть с такого расстояния проблематично даже на учениях, а после взрывов в голове гудело и перед глазами плыли круги.

Переговорное устройство сломалось. Ее начало мутить, она села на землю и обхватила колени руками.

В такой позе она просидела до тех пор, пока прямо перед ней, чуть ли не на голову, приземлился вертолет. Сколько прошло времени, Несси сказать не могла — может, час, может минута. Мистер Турецкий поглядел на воронку возле обочины, несколько грубо приподнял ее подбородок, раздвинул веки и закричал, перекрывая шум винтов:

— Легкая контузия, к утру отпустит. Больше ран нет?

Она мотнула головой: кричать не могла.

— Где они?

Несси указала рукой вдоль дороги и, превозмогая тошноту, постаралась сказать как можно громче:

— «Фольксваген»…

— Знаю. — Он сгреб ее в охапку и затащил в вертолет.

Турецкий осознавал, что важна каждая секунда. Если они не обнаружат машину в ближайшие пять-десять минут, разыскиваемая парочка ее бросит в каком-нибудь укромном месте, и ищи-свищи их тогда. Район, разумеется, наглухо заблокировали, однако наши ребята — отнюдь не дураки и не любители, выкинут очередной фортель и прорвутся через все полицейские кордоны, тогда совсем дело швах, больше они сюда не вернутся, решат, что жизнь дороже, а клад свой бесценный продадут когда-нибудь потом.

Единственное крупное шоссе в районе проходило через Гармиш на запад к австрийской границе и далее на Бибервиер. Облетать его в поисках «фольксвагена» смысла нет, там повсюду посты. Нужно обследовать мелкие дороги, которых тут полно, шансов немного, но выжать из них следует все что можно. Нашла же эта девчонка пару наших злодеев, как иголку в стоге сена. Турецкий покосился на Ванессу, она, похоже, пришла в себя и наблюдала в бинокль за дорогой.

— Как ты их нашла? И куда подевался Мазовецки, вы же вроде были вдвоем?

— Догадалась, что они купили дом, ну и просто повезло.

«Не фига себе, повезло, — подумал Турецкий, — она мне будет рассказывать. Да, не даром Реддвей за нее так трясся, у этой Несси голова как Дом Советов».

— Ну, допустим, а где Мазовецки?

— Он слишком исполнителен. Не захотел отступать от инструкций. — Она отвернулась, наверное, чтобы он не увидел, как она злится.

Турецкий и так все понял, но ему некогда было забивать голову их проблемами, да и не интересовали они его ничуть.

— Старый ты стал какой-то, Александр Борисович, — сказал он вслух — слышать его никто в вертолете все равно не мог.

Они пролетали минут двадцать, но заветного «фольксвагена» так и не обнаружили. Дальнейшие поиски смысла не имели. Натовская махина закрутилась на полную катушку, автомобиль с русскими террористами искали со спутников, подняли в воздух два десятка вертолетов, в район стягивали полицию со всей Баварии. К тому же начало темнеть, а у них на борту не было никакого спецоборудования для ночных поисков, просто не загрузили: не затем ведь летели, да и некогда.

— Невзоров действительно продолжал работать на ФСБ под кличкой Снегирь. — Меркулов не звонил долго, что и неудивительно: разговорить Иванова, даже просто добраться до него было, мягко говоря, нетривиально. И исходя из того, что все-таки позвонил, Турецкий решил, что вопрос о возвращении ему дела Невзорова решен положительно. — В администрации Президента он прокачивал людей из «Кремлевской команды». Вообще, создается впечатление, что они уже засели во всех без исключения властных структурах. В Германии он выполнял особое задание правительства. Когда Невзоров был убит, Иванов без шума заменил его другим человеком, тем самым новым Снегирем, с которым ты встречался. Для ФСБ, похоже, уничтожение «Кремлевской команды» было настолько важным, что во имя избежания шума они готовы были замять любое убийство.

Турецкий не удивился, он ожидал чего-то подобного.

— А в чем заключалось это особое задание правительства, ты выяснил?

Меркулов вздохнул в трубку, очевидно, возмущенный всевозрастающими потребностями Турецкого.

— Нет, об этом тебе придется поговорить с Фроловским лично, тем более что уже завтра он вылетает в Германию. Кроме того, Иванов, так сказать, в порыве откровенности рассказал, что по «Кремлевской команде» параллельно с Невзоровым работали еще двое агентов: Анатолий Козин и Максим Розанов. Я тебе отправляю факсом их фотографии, по-моему, тебя это должно заинтересовать.

— Хорошо, что напомнил, — спохватился Турецкий. — У меня тоже есть для тебя пара снимков. Их нужно предъявить свидетелям по убийству Невзорова. — Он запихнул в факс наиболее четкие фотографии с пивзавода.

Минуты через полторы на стол Турецкому плюхнулся рулончик бумаги, развернув который он не смог сдержать возгласа удивления:

— Черт! Костя, ты меня добил. — С фотографий, присланных из Москвы, на него смотрели те же лица, которые он сам только что совал в факс, только теперь они были бритые, свежие и радостные. Под фотографией толстого Костя от руки написал: «Козин», под фотографией тонкого — «Розанов».

— Аналогично, — ответил Меркулов, который тоже успел уже рассмотреть факс Турецкого. — Я же говорил, что тебя это заинтересует.

— Признайся, чем ты пугал Иванова? Он же нам технично сдает своих людей, пусть даже и обвиняемых в убийстве и подрыве самолета.

— Он до того уже был напуган. Фактически вся их сложная пирамида с внедрением агентуры в «Кремлевскую команду» рушится на глазах. И ему не терпитсясвалить ответственность на кого угодно. Например, на нас. Кто поднял шум вокруг Невзорова? Мы. Кто загубил Гвоздя? Мы. Кто гоняется по Германии за Розановым и Козиным? Опять же мы. Если у нас что-то выгорит, он будет кричать, что без тропинки, проторенной ФСБ, мы бы тыкались, как слепые котята, и ничего бы не добились. А если мы, то есть в первую очередь ты, опозоримся, ФСБ обвинит Генпрокуратуру в чрезмерной рьяности, глупости и недальновидности.

— Обрадовал.

— Я старался.

28

Грязнов серьезно подумывал о том, чтобы последовать примеру Турецкого и тоже объединить два дела в единое производство. Объединять он собирался покушение на Турецкого и убийство Гвоздя. Мысль о том, что у него в МУРе могли окопаться два предателя сразу, он отмел решительно и бесповоротно.

Начал он с покушения на Турецкого. Собственно, дела как такового не было в общепринятом смысле этого слова. Не было физических повреждений у самого потерпевшего, не было свидетелей, не было и изъятого орудия убийства. Вообще ничего не было, кроме раздолбанных наушников, которые, вполне возможно, сами взорвались от возмущения. Может, у Сашки голову распирало от негативных эмоций, вот наушники и не выдержали.

Но шутки шутками, а интуиция подсказывала Грязнову, что в разработке мероприятий по этому делу он скорее добьется успеха. Он все время был рядом и может полностью положиться на собственные воспоминания, впечатления и собственные же из них выводы. Работнички хреновы, караулившие Гвоздя, даже если спали всю ночь, как убитые, ни за что не признаются, а он, Грязнов, может признаться себе во всем. Где-то же они прокололись, проболтались, не мог же убийца случайно гулять коридорами подвала и забрести на огонек?

Не мог.

Для очистки совести еще в день покушения Грязнов изъял из тира все наушники и отправил в лабораторию. А вдруг убийца умудрился, к примеру, в каждую пару заложить по какому-нибудь пистону с дистанционным управлением и, заглянув в тир, привел механизм в действие? Правда, ждать появления Турецкого в тире он мог при этом до второго пришествия. Но кто сказал, что покушение задумывалось именно на Турецкого? Хотели напугать их обоих, кого — не суть важно, Сашке просто больше повезло.

Техническая проверка ничего не дала — остальные наушники были в порядке, следов постороннего вмешательства в их потрохах не обнаружено. Да и дыра в Сашкиных была квалифицирована как пулевое отверстие.

Теперь пришла очередь пуль. Собрали все, что были на тот момент в зоне стрельбы. В тире тренируются только сотрудники московской милиции, а даже если и приходит кто-то со стороны, он, как правило, пользуется местным оружием.

У Егорыча есть свой мини-арсенал для гостей. Каждую пулю предстояло привести в полное соответствие с имеющимися пистолетами. Егорыч был мужик строгий и вел учет всех стрельб: кто стрелял, из чего, когда, сколько и кому было выдано патронов. Но работа предстояла немалая: найдено было сто девять кусочков свинца, с момента предыдущей уборки стреляло, по данным Егорыча, пять человек, кроме самого Грязнова и Турецкого. Все пятеро были нормальными работниками, в порочащих связях незамеченными, преданными делу и так далее. Грязнов собрал всех в своем кабинете и попросил добровольно сдать оружие на баллистическую экспертизу.

Просьба была встречена без особого энтузиазма, но никто не отказался.

Баллистикам понадобилось два дня, и результат поверг Грязнова в состояние мрачной задумчивости. Нашлась-таки одна пуля, не подходившая ни к чьему пистолету, — пуля-убийца. И теперь для чистоты эксперимента нужно было проверить все без исключения оружие всех без исключения сотрудников. А на Грязнова уже и так косились весьма неодобрительно, и только его руководящий пост сдерживал народ от прямых упреков.

На эти исследования понадобилось несравненно больше времени. Но результат был нулевой — искомый пистолет не обнаружен. Значит, либо кто-то воспользовался не табельным, а личным оружием, либо пришел человек со стороны, либо кто-то изнутри, но не подвергшийся проверке, например, технический персонал: секретари, уборщицы, сантехники, дворники, лаборанты, практиканты.

Каждый из трех вариантов с разной скоростью вел в тупик. Лопатить такое количество людей, полагаясь только на их честное слово, невозможно. Оставалось обратиться к расследованию на уровне психологии.

Грязнов попробовал до мельчайших подробностей восстановить события того дня. Хотя бы с того момента, как они с Турецким переступили порог МУРа. До того, он помнил это совершенно точно, мысли пострелять у них не возникало.

Итак, они вошли в здание. И поднялись в его кабинет. По дороге, разумеется, встретили человек как минимум десять. Потом посидели, хотели выпить, но поняли, что нечего, поспорили: кто виноват в том, что не заехали и не взяли. Потом Турецкий на что-то обиделся и сказал, что поедет лучше к себе, Грязнов зачем-то вышел его проводить, хотя обычно этого не делал, зашли в туалет, вышли и где-то, то ли прямо в туалете, то ли еще где-то рядом, Турецкий вдруг вспомнил о мальчиках для битья и предложил погасить стресс в тире. Потом они спускались в тир и наверняка еще кого-то встречали, кого — Грязнов, сколько ни старался, вспомнить не мог, помнил только, что с кем-то здоровался и, разумеется, всю дорогу до тира Турецкий хвастался, что сейчас покажет класс.

То есть кто-то, услышав их разговоры, вполне мог последовать за ними, и, улучив момент, когда Егорыч будет священнодействовать с чаем, а без этого точно не обошлось, хоть старик и утверждает, что ни на минуту не отвлекался и видел всех входящих, выходящих и просто проходящих мимо, этот кто-то вбежал, стрельнул и убежал.

Но все вышеперечисленное еще раз подтверждает, что стрелял свой. Никто из посторонних не мог знать, что Егорыч всегда, после каждой стрельбы затаскивает Грязнова в свою каморку на стакан чайку (правда, чаем эту жидкость называет только Егорыч: чай как таковой в ней если и присутствует, то в ничтожно малых дозах, а в остальном это травы, употребление которых помогает от всех болезней, повышает потенцию и способствует росту волос и мозгов и чего-то там еще). Никто посторонний тем более не мог знать, что когда Егорыч готовит свой божественный (преотвратительный, кстати, на вкус) напиток, то не видит и не слышит ничего вокруг, потому как занят точной дозировкой и еще обязательно произносит над этой бурдой какие-то заклинания, чтобы повысить ее целебные свойства.

Но кто же, кто убийца? Который, кроме всего прочего, еще и снайпер. У Грязнова как-то сама собой созрела мысль, что Турецкого убивать вовсе и не собирались. Его хотели напугать, возможно, на время вывести из игры. И при этом стреляли не в руку, не в плечо, не в ногу, наконец.

Стреляли в наушник, чтобы просвистело у самого виска, чтобы страшнее, натуральнее все выглядело.

Или он все-таки ошибается? У убийцы дрогнула рука или Сашка действительно отклонился?

Как найти снайпера среди уборщиц, секретарш и шоферов — было непонятно. Поднимать личные дела, беседовать со школьными друзьями и соседями: уж не хвастал ли кто, что бьет белку в глаз со ста метров?

Женщин, правда, из числа подозреваемых можно исключить. В мужском туалете женщина их подслушать не могла, а по дороге, если бы они повстречали особь противоположного пола до сорока пяти лет (то есть способную еще довольно резво передвигаться), Турецкий бы не преминул отпустить что-нибудь солененькое или, наоборот, восторженное в ее адрес, и Грязнов бы это запомнил.

Остаются мужчины. Грязнов озадачил секретаршу просьбой составить ему список всех сотрудников-мужчин, не имеющих табельного оружия, не старше пятидесяти лет и не тяжелее девяноста килограммов. Список секретарша обещала подготовить часика за три, и, чтобы не терять время даром, Грязнов решил пока поговорить с персоналом СИЗО, дежурившим в ночь смерти Гвоздя.

Начальник охраны внутренней тюрьмы, оскорбленный подозрениями в свой адрес, рассказывал медленно, тщательно взвешивая каждое слово.

— Как и было приказано, проверял камеру каждый час. Примерно до полуночи задержанный не спал: ворочался с боку на бок, вскакивал, бродил из угла в угол, потом, наверное, заснул, по крайней мере, мне так показалось. Он лежал на левом боку, отвернувшись к стене, лежал неподвижно. Я решил, что он спит, но продолжал подходить к смотровому окошку каждый час. Когда в шесть утра он все так же оставался в неизменной позе, я вошел в камеру и попробовал его разбудить, но он уже был холодный.

— Кто-нибудь посторонний появлялся? — спросил Грязнов, заранее зная, что ответ будет отрицательным.

— Нет.

— Составьте мне список всех, кого видели с девяти вечера до шести утра.

— В изоляторе?

— Всех. А заодно график своих передвижений.

— Вы меня подозреваете?

— Я всех подозреваю, в том числе и себя. Если все твои подчиненные подтвердят, что видели меня в обозначенный отрезок времени в окрестностях камеры Гвоздя, будем на меня заводить дело.

— Но вас же там не было.

— Вот именно. Но кто-то же был, или это кто-то из твоих. Выбирай.

Контролеры СИЗО смогли сообщить еще меньше. Поскольку задержанный был особо важный, начальник караула взялся сам его проверять, и они к камере Гвоздя даже не подходили. Никого из посторонних также не видели.

29

Фроловский прилетел в Германию не один. Турецкий, глядя по телевизору репортаж о его прибытии в Бонн, с удовольствием отметил, что он привез с собой жену. Кроме того, с ним была целая делегация министров, капиталистов и специалистов. Ожидалось подписание крупного пакета соглашений с немцами по инвестированию ими чего-то нашего и продаже нам чего-то ихнего.

Прилетел Фроловский в Бонн, но провел там меньше суток и переместился в Мюнхен. Турецкому это было на руку: лететь в Бонн не хотелось, а поговорить с дражайшим родственником было нужно, чем скорее, тем лучше.

Причем Турецкий желал встретиться с Фроловским обязательно до того, как тот посетит торгпредство, и до того, как встретится со Снегирем.

Причину своего нетерпения Турецкий сам себе объяснял так называемой психологической форой: даже если премьер уже осведомлен о его, Турецкого, выпадах, пока он не поговорил с людьми и не выяснил всех нюансов, он как бы более уязвим и более поддается психологической обработке. А Турецкий собирался на него давить. Состязаться с ним в казуистике себе дороже, тут он любого за пояс заткнет, иначе не удержался бы на своем посту так долго. Значит, нужно давить, терроризировать, обкладывать красными флажками и загонять собаками, припирать к стенке, шантажировать, короче, делать все, что невыносимо и чуждо его возвышенно-правильной душе. И тогда будут у нас ответы.

Когда Турецкий только прилетел и изложил Реддвею суть своей миссии, тот от широты душевной, обрадованный встречей, да еще и ублаготворенный русской выпивкой, позволил Турецкому пользоваться возможностями «Пятого уровня» без ограничений, но в разумных пределах. Сейчас он об этом, наверное, уже жалел, поскольку Турецкий руководствовался в своих действиях только первой частью формулы: «без ограничений» — и эксплуатировал «Пятый уровень» нещадно. Фроловский был еще на подлете к Мюнхену, а Турецкий уже знал: в каком номере какой гостиницы он остановится, его телефон, факс и телекс, летит ли с ним жена и какова ее программа пребывания в славной столице Баварии.

Но встречу с Качаловой можно было пока отложить, в первую очередь Турецкого интересовал Фроловский, у которого был гораздо более плотный график и поймать которого было гораздо труднее. Премьер прилетел поздно вечером и, очевидно, собирался если не отоспаться всласть, то по крайней мере спокойно поработать над завтрашней речью на открытии конверсионной выставки. Пригласительный билет на которую, кстати, вручил Турецкому Шубин.

На случай возможных проверок и подозрений (премьер все-таки — наверняка звонки в его номер фильтровались) Турецкий опять же при помощи замечательных специалистов Реддвея прокрутил свой звонок через коммутатор Российского торгпредства и представился кому-то из референтов Шубиным. Оказалось, что премьер занят и перезвонит. Потом Фроловский честно звонил в торгпредство, а «чисто случайно» попал в штаб-квартиру «Пятого уровня» и прямехонько на своего шурина.

— Михаил Константинович, что вы делаете сегодня вечером?

Фроловский узнал Турецкого, но ничем не выдал своего удивления:

— У вас есть планы?

— Нам очень нужно поговорить, причем в спокойной обстановке. Я заказал отдельный кабинет в ресторане вашего отеля, не могли бы вы спуститься минут… через полтора часа?

— Это так срочно?

— Боюсь, что да. Передайте вашей очаровательной супруге мои глубочайшие извинения за то, что я лишаю ее вашего общества.

Турецкий старался не думать, как Меркулов отнесется к таким непредвиденным расходам, как заказ столика в самом дорогом ресторане Баварии, но не на лавочке же разговаривать с премьер-министром родной страны. За час двадцать Турецкий домчался на «мерседесе» Реддвея от Гармиша до Мюнхена.

Фроловский, как всегда безукоризненно изысканный, улыбчиво-скромный и радужно-перспективный, появился минута в минуту в сопровождений двоих очень серьезных молодых людей.

— Каким ветром?

— Западным, — сдержанно отозвался Турецкий. — Давайте закажем что-нибудь выпить и отошлите своих церберов, я пока не собираюсь вас арестовывать.

— Пока? — широко улыбнулся Фроловский. — А вообще собираетесь?

— Не знаю, все будет зависеть от результатов этой беседы. — Турецкий изо всех сил старался выглядеть строго официальным и даже злым, поскольку премьер почему-то с самой первой встречи не желал воспринимать его всерьез.

— Неужели все так патологично?

— Более чем.

Фроловский взглядом отослал своих ребят, и те окопались за стойкой бара. Официант принес кофе и бесшумно удалился, прикрыв за собой раздвижную дверь кабинета.

— У вас, наверное, возникал вопрос: почему на том показе мод я оказался в соседнем кресле с вами? — Турецкий исподволь наблюдал за лицом премьера.

— Вопрос был снят там же, вы ведь все популярно мне объяснили. — Фроловский откликнулся сразу, не задумываясь:

«Что это, — прикидывал Турецкий, — просто феноменальная память (прошло-то уже почти две недели, а голова у премьера не Дом Советов, и такие мелочи должны бы забываться мгновенно) или он готовил ответы заранее, ждал, что такой разговор рано или поздно может произойти?»

— И вы не пытались перепроверить мои объяснения, например, перезвонить сестре и расспросить, знает ли она вообще о моем посещении данного дефиле, насколько подробно я все законспектировал и не нужны ли ей дополнительные консультации?

— У меня не было причин не доверять вам.

— И вместо меня не должен был прийти Снегирь?

— Кто такой Снегирь? Что-то не припоминаю.

— Сотрудник ФСБ, выполнявший конфиденциальное поручение премьер-министра, то есть ваше. И с преемником которого вы, скорее всего, собирались завтра встретиться. — Турецкий умолк, но Фроловский не пожелал высказаться:

— Продолжайте.

— Так вот тот Снегирь, которого вы ждали в Рахманиновском зале, убит. Его имя Олег Юрьевич Невзоров, и у меня есть веские основания подозревать вас в соучастии в убийстве.

— Какие, если не секрет? — премьер оставался убийственно спокоен.

— Вы были знакомы и скрыли это, я просил вас прояснить его гэбэшное прошлое, и вы, скорее всего, намеренно этого не сделали.

— Это все?

— Давайте пока разберемся с этим.

— Александр, мне приятно ваше общество, но почему мы не можем поговорить о чем-нибудь другом?

— Потому что, если мы не решим этих вопросов сейчас, я буду вынужден обратиться в международный антитеррористический центр для расследования ваших финансовых операций. В России дело, возможно, удалось бы замять очень быстро, настолько быстро, что никто вообще ничего бы не узнал, а международный скандал будет замять гораздо труднее. Западная пресса накинется на вас и будет терзать и пережевывать, пока вы, как минимум, не оставите пост премьера. Всем чрезвычайно интересно, куда уходят займы МВФ и почему жизнь в России не становится лучше.

— О каких, собственно, финансовых операциях идет речь?

— На счете Снегиря до недавних пор лежало двадцать три миллиона долларов. Осталось двенадцать. За одиннадцать миллионов он приобрел скромный замок неподалеку, при этом заметьте, выполняя особое задание правительства. Этого уже достаточно, чтобы раздуть гениальный скандал. Вот уж обрадуются наши коммунисты, либеральные демократы и прочие радикалы.

— А вам не приходило в голову, что если бы я знал о смерти Снегиря, то мог бы не явиться на встречу, чтобы не компрометировать себя?

— Приходило, но это тоже можно объяснить двояко: либо вы пошли, зная, что мы все равно станем проверять, кто купил какие билеты, и сильно удивимся, если соседнее кресло во время показа останется свободным. То есть вы таким образом как раз имитировали полное неведение и пытались снять с себя подозрения. Либо вы действительно ничего не знали. Конечно, бремя доказательств преступления лежит на правосудии. Но если вы сумеете убедить меня, что ваши дела с убитым не могли привести к его смерти, я тут же забуду обо всем услышанном и буду копать в ином направлении.

— Сведения, которыми вы располагаете, можно было получить только от самого Невзорова, Иванова, нового Снегиря или от меня. Но дело в том, что убитого Снегиря я не знал в лицо, как не знал и его настоящего имени. Я просил Иванова подобрать мне толкового сотрудника для выполнения особых поручений. Он порекомендовал Снегиря, который на тот момент находился в Германии и инструкции получил с дипломатической почтой. Поэтому ваши предположения о том, что я намеренно водил вас за нос, беспочвенны. Деньги, которыми пользовался Снегирь, не имеют ничего общего с международными валютными займами. Правительство покупает кое-какую недвижимость в Европе на случай всяких непредвиденных обстоятельств.

— Каких?

— Различных. Вы же понимаете, сколь неустойчива обстановка у нас в стране. Такие обстоятельства действительно могут возникнуть.

— А непредсказуемость обстоятельств, очевидно, должна объяснить полную конспирацию, с которой эта недвижимость покупается. Только все еще не понятно, откуда берутся деньги.

— А у вас никогда не возникало вопроса: откуда берутся деньги на предвыборные кампании, на организацию посольств во вновь образовавшихся государствах, на финансирование официальных и рабочих визитов Президента в другие страны, моих многочисленных поездок и поездок других лиц, на содержание огромных аппаратов законодателей, исполнителей и наблюдателей. Все эти статьи заложены в бюджет. Кроме того, существуют так называемые резервные фонды. Что-то расходуется, иногда и перерасходуется, но иногда что-то и остается…

— То есть на сэкономленные деньги?

— Можно и так сказать. Не стану набивать себе цену, но каждая моя ошибка в организации работы кабинета министров может стоить стране гораздо дороже.

— Кто же является непосредственно собственником этой недвижимости, вы? Или, может, Президент?

— Разумеется, не я и даже не Президент. Это собственность Российской Федерации.

— И как немцы относятся к тому, что Россия покупает землю и замки на их территории?

— А это как раз еще один повод не афишировать нашу деятельность. Хотя лично канцлер — в курсе.

Турецкий откинулся на спинку кресла и медленно закурил:

— В принципе я удовлетворен.

— Не понимаю только, почему вы вообще со мной беседовали, если были уверены, что я вор и убийца? — улыбнулся Фроловский. — Неужели только потому, что мы в некотором роде родственники?

— Нет, конечно, — усмехнулся в ответ Турецкий. — На самом деле на подсознательном уровне в вашу виновность я никогда и не верил. Но хотелось поверить сознательно.

— Поверили?

— Почти. То есть теперь я должен все это проверить…

— И что потом?

— Если все подтвердится — ничего. Влезать в интриги на высшем уровне я, разумеется, не стану. Двадцать три миллиона — это тоже очень большие деньги, для меня, по крайней мере, но миллиарды, которые уплывают из России, — это гораздо серьезнее.

30

Поскольку смотрительно-бегательную работу взвалили на себя другие, Турецкий с Реддвеем, окончательно оклемавшейся Ванессой и группой экспертов-криминалистов из уголовной полиции Мюнхена отправились осматривать место происшествия — охотничий домик, снятый Козиным и Розановым. Единственная интересная вещь, которую удалось обнаружить в доме, — приемник сигналов от каких-то радиоуправляемых датчиков. Среди экспертов нашелся один спец в вопросах охранной сигнализации, он объяснил, что детекторы могут быть самыми стандартными: движения, температуры, нажимные; питаться от аккумуляторной батареи, подзаряжаемой раз в месяц, и установлены они должны быть где-то в радиусе двух километров. Искать датчики в лесу или вдоль дороги в сгустившихся сумерках не представлялось возможным. Оставалось отложить это до утра.

«Можно выйти на фирму, скорее всего в Мюнхене, где Розанов и Козин приобрели аппаратуру наблюдения, — подумал Турецкий, — но толку то что? Упустили злодеев, на кой теперь после боя кулаками махать. Даже если они не прорвались через кольцо, даже если их обнаружат, кто сказал, что их смогут взять теплыми? Спецназовцев на каждую тропинку не поставишь и под каждый кустик не спрячешь. А от местных «гаишников», поднятых на ночь глядя по тревоге, толку не больше, чем от наших».

В дополнение к обычной процедуре криминалисты обшарили все углы со счетчиком Гейгера, но повышенного радиоактивного фона не обнаружили.

— Поехали назад! — скомандовал Реддвей, так и не дождавшись, пока эксперты закончат свою работу.

Что он ожидал найти — непонятно, но, когда полицейские перешли к рутинным операциям, он заметно занервничал и терпения его хватило не больше чем на пять минут. Турецкий не стал строить предположений, что повлияло на обычно уравновешенного толстокожего Питера. Сегодня он был донельзя задерганный, какой-то сам не свой.

В «Пятом уровне» все сидели как на иголках. Команда в полном сборе, ждут сигнала, чтобы сорваться с места. Сейчас бы самое время провести совещание, разрядить обстановку, устроить мозговой штурм, может быть, кто предложит что-нибудь дельное. У самого Турецкого никаких наметок дальнейших действий не было, в голове звенящая пустота, хоть и не выпил ни капли. А возможно, именно поэтому.

От предложения организовать обсуждение ситуации Реддвей отказался, вместо этого пригласил Турецкого на селектор, возможно, есть что-нибудь новое по О'Доналу. «Да ну его в задницу, твоего ирландца, — решил Турецкий, — с чего бы он неожиданно стал тебе так дорог? Может, старая цэрэушная лиса, что-то скрываешь, недоговариваешь?»

— Извини, я пойду спать, — заявил Турецкий с самым наглым видом, чтобы, не дай бог, не пристыдили. — Если война — будить непременно.

Война по традиции началась перед рассветом. На автозаправке возле Лермуса в Австрии в половине пятого сонный, но бдительный владелец заподозрил в одном клиенте Розанова, чье изображение (вместе с Козиным) с вечера неоднократно передавалось по всем информационным программам. Розанов, если это был он, в машине находился один, но за минуту перед тем, как он остановился, в том же направлении по обычно пустынной в такое время трассе проследовал автомобиль. А ночной посетитель не только залил полный бак, но и приобрел две канистры бензина, что показалось владельцу весьма странным. Может, они специально едут на двух машинах, чтобы сбить полицию с толку?

От Лермуса на протяжении пятнадцати километров свернуть с шоссе некуда. Дежуривший на развилке неподалеку от Реутта полицейский патруль получил указание по возможности до подхода подкрепления в контакт с подозреваемыми не вступать, для чего немедленно организовать на дороге пробку. По счастливому стечению обстоятельств на стоянке поблизости находились десять большегрузных автофургонов.

Реддвей с Турецким и группой захвата в одну минуту погрузились в вертолет, хотя их шансы оказаться на месте раньше австрийских спецподразделений были минимальны. Но тут поступило новое сообщение: подозреваемых видели в ночном придорожном кафе в Стокаче, возле швейцарской границы.

— Останься, — сказал Реддвей Турецкому, — до Стокача час лету, если хочешь, отправляйся, но, возможно, их еще где-нибудь видели, поближе…

— Логично, — согласился Турецкий, спрыгнул на землю и пошел досыпать в кабинет Реддвея, в уже облюбованное кресло.

Реддвей оказался прав: сведения о том, что Козина и Розанова только что видели, посыпались как из рога изобилия. «Приятно, конечно, — ухмыльнулся Турецкий, — когда граждане от всей души желают помочь полиции, не то что у нас. Но все хорошо в меру, господа, а с этим у вас очевидные проблемы».

То, что они летят не напрасно, Реддвей со товарищи поняли километров за пятнадцать до Реутта. Зарево прямо по курсу они увидели, еще находясь над территорией Германии. «Вот же ж два Рембо хреновых», — возмутился Реддвей.

Ничего экстраординарного Козин с Розановым не совершили. Они успели достигнуть развилки на несколько минут раньше австрийских спецслужб и подорвали пятнадцатитонную автоцистерну-бензовоз. В спешке, не разобравшись, полицейские выгнали ее на середину дороги, имитируя крупную аварию. Под прикрытием дымовой завесы русские успели проскочить, причем патрульные не могли сказать толком, куда они свернули: на север или на юг. Австрийцы уже перекрыли оба направления. Из-за пожара на дороге образовался настоящий затор, и любопытные ночные водители, застрявшие практически в чистом поле на неопределенное время, таращились на необычное зрелище, норовя залезть в самый центр пожара. Какой-то обгоревший, прокопченный малый из дорожной полиции сорвал голос, отгоняя зевак от места происшествия.

— Облажались с цистерной, чего теперь надрываться. — Реддвей зло сплюнул. Кряхтя, плюхнулся на свое место в вертолете и посмотрел на компьютерную карту автодорог. — Летим на юг! Назад в Германию они не поедут. Хотя, как там говорил Турецкий: «От них, свиней, всего можно ждать…»

31

Список секретарша так и не подготовила, и Грязнов решил сходить во внутренюю тюрьму и еще раз осмотреть одиночку, в которой убили Гвоздя. Но на пороге его остановил звонок телефона, вернее, длинные настойчивые звонки. «Междугородка, — подумал Грязнов, — Сашка, наверно, соскучился».

— Смольный. Бонч-Бруевич у аппарата, — произнес он, слегка картавя.

— Все шутите, Вячеслав Иванович. — Это был отнюдь не Турецкий, хотя голос этот тоже был Грязнову знаком. Именно этот козел звонил ему уже дважды и предлагал умерить свой пыл и вообще поберечь здоровье — и свое, и Дениса.

Труп, которым их пытались шантажировать, до сих пор не всплыл. Гнусавый доброжелатель обещал Грязнову достать его из холодильника, как только действия Грязнова или его людей выйдут за рамки приличий, и обвинить Дениса в убийстве сотрудника ФСБ при исполнении.

Прямо по горячим следам Грязнов тогда облазал на четвереньках и обнюхал каждый миллиметр на месте происшествия. Кроме того, все было тщательно сфотографировано и даже снято на видео. Все без исключения гильзы собрали и квалифицировали по видам оружия. Все факты говорили о том, что Денис с Демидычем — оба с пистолетами — вступили в борьбу с двумя автоматчиками. Если бы дело не имело отношения к органам, Грязнов бы не сомневался: все в пределах самообороны. И все же ФСБ может повернуть дело по-своему, какими фактами располагают они, Грязнов не знал, но от них, свиней, выражаясь языком Турецкого, всего можно ждать.

Машину Дениса, которую угнал второй автоматчик, нашли на следующий день. Эти хамы даже не удосужились ее спрятать как следует. Но никаких отпечатков пальцев, волос, частиц ткани от куртки угонщика, только частицы песка на педали газа, но педаль мог испачкать и сам Денис или его напарник.

Эксперты колдовали над машиной три дня и наконец выдали свое заключение: на коже заднего сиденья обнаружены замытые пятна крови: B(III)Rh+, песок с педали газа содержит характерный набор микрочастиц, идентичный обнаруженному на месте убийства Ожегова.

Фактом присутствия выжившего фээсбэшника на месте убийства Ожегова Грязнов при желании тоже мог бы пошантажировать гнусавого собеседника, но он этого делать не торопился, не хотел раскрывать свои козыри преждевременно, тем самым давая шанс убийцам замести следы.

— Как вы себя чувствуете, как любимый племянник? Совесть его не мучит, кошмары не снятся? — продолжал доброжелатель.

— Не жаловался, — медленно отвечал Грязнов, затягивая разговор и пытаясь дать возможность своим людям выяснить, откуда звонят.

— Вы уже решили нравственную дилемму: что вам дороже — спокойная старость и благополучие родственников или какое-то никому не нужное расследование?

— Практически решил.

— И что вы выбираете?

— Это не телефонный разговор. Давайте встретимся и обсудим сложившуюся ситуацию. Думаю, к разумному компромиссу прийти можно всегда…

— Золотые слова! Давайте встретимся, только, разумеется, один на один, без всяких ваших фокусов, без аппаратуры и в месте, которое назову я сам. Согласны?

— Да.

— Перезвоню вам буквально через несколько минут. До свидания. — Он положил трубку.

Грязнов тут же перезвонил по внутреннему «перехватчикам»:

— Ну?

— Ясно только, что телефон мобильный, но засечь не удалось.

— Твою мать!

Доброжелатель перезвонил через час и назначил встречу в придорожном кафе на одиннадцатом километре Минского шоссе. Место он выбрал правильное: наверняка все вокруг просматривается, подмогу не скроешь, да и личность его неизвестна, пока сам не убедится, что все чисто, и не подойдет, вычислить его будет затруднительно. В крайнем случае скажет, что заехал случайно. Единственное, что может его выдать, — это голос, но, разговаривая по телефону, он мог элементарно зажимать пальцами нос.

Разумеется, ни на какие компромиссы Грязнов идти не собирался, но посмотреть на наглеца было любопытно. Чего он опасался, так это очередной ловушки: приедет, а там труп и из спины торчит его, Грязнова, кухонный нож с его же отпечатками пальцев.

Денис, которому Грязнов сказал о предстоящем свидании, увязался следом, никакие уговоры не помогли.

— Дядь Слава, я на дистанции пойду, по пеленгу, никто не догадается. Зато, если вдруг что, буду рядом и вовремя, — уламывал он Грязнова.

Пришлось согласиться.

Поехали гуськом: впереди Грязнов на своей раздолбанной «Ниве», метрах в трехстах сзади — Денис на «опеле» — его джип уже примелькался, и он взял машину одного из своих сотрудников. С Денисом — неизменный Демидыч.

Доехать Грязнову не удалось. Практически на выезде из города «опель» Дениса вдруг пошел на сближение и, выделив из колонны машин белый «Москвич», взялся отжимать его к обочине. «Москвич» этот пристроился к Грязнову давно, но он усиленно делал вид, что его не замечает, понимая, что его просто проверяют. Зачем засветился племянник, он пока не сообразил, но так или иначе этот хвостик вряд ли был единственным, и доброжелателю наверняка уже доложили о неэтичном поведении врио начальника МУРа.

Грязнов развернулся и поехал обратно. Денис вытащил из кабины водителя и, разложив его на капоте, обыскивал на предмет оружия. Водитель не скрывал своего возмущения:

— Кто вы такие и какое право имеете останавливать и обыскивать честных людей?! Это произвол! Я буду жаловаться.

— Это второй, — объяснил Денис подошедшему Грязнову, — который машину мою угнал.

— Какую машину? Что за грязные инсинуации! — продолжал негодовать водитель. На крыше «Москвича» уже лежали извлеченные из его карманов паспорт, права, разрешение на ношение оружия и само оружие — пистолет ТТ.

Грязнов просмотрел бумаги задержанного и документы на машину. Машина охранного агентства «Гефест», а задержанный Бондарев Игорь Игоревич — оперативный сотрудник того же агентства. Никаких даже намеков на ФСБ.

Или Денис ошибся, или…

— Придется проехать для составления протокола, — официально произнес Грязнов.

— Какой протокол? Потрудитесь объяснить, что я нарушил.

— Вы, кажется, хотели составить жалобу, вот и составите.

— Верните мне документы и позвольте проехать, — нагло напирал Бондарев.

— Садитесь в машину, — вежливо попросил Грязнов, а Демидыч довольно бесцеремонно затолкал задержанного на заднее сиденье «опеля». «Ниву» и «Москвич» пришлось оставить: их было всего четверо на три машины — не позволять же задержанному ехать с кем-то наедине. Грязнов вызвал своих людей, чтобы отогнали машины в гараж, на Петровку, 38.

— Это определенно тот второй автоматчик, который унес у нас из-под носа труп, — убеждал Грязнова Денис, когда Бондарева отвели в отдельную комнату и попросили подождать, предоставив ему письменные принадлежности для написания жалобы. — И Демидыч его тоже опознал. Он пер за тобой внаглую…

— Все равно не стоило его хватать. Во-первых, ты сорвал мне встречу и как теперь повернется дело — неизвестно. А во-вторых, что у нас на него есть? Твои с Демидычем показания, что он в вас стрелял? А они вытаскивают труп его напарника и поворачивают все так, что они защищались. Или того лучше: они представляют нам роту свидетелей, которые видели, как он в момент вашей битвы плыл на теплоходе из Ниццы в Марокко.

— Кто они? Он, между прочим, корочкой ФСБ у нас перед носом не махал.

— Молодец, я это тоже заметил, потому и не отпустил его сразу с извинениями. Но если ботинки, в которых он был у Ожегова и в твоей машине, уже гниют на свалке…

— Не гниют, — убежденно откликнулся Денис.

Тяжелые итальянские туфли вареной кожи на толстой рифленой подошве были почти новыми, не содержавшими характерных следов стаптывания или других индивидуальных признаков владельца. Но в прорезях на подошве сохранилось немало ценного, и эксперты уже через пару часов смогли подтвердить: состав микрочастиц тот же.

Грязнов живо подписал у Меркулова постановление на обыск квартиры Бондарева и там обнаружил то, что искал: в квартире шел перманентный евроремонт, и на всех подошвах имелись следы раствора, которым грунтовали стены и потолок в комнатах. Документов, указывающих на причастность Бондарева к ФСБ, не было и здесь.

— Расскажите, как вы убили Ожегова, — задал Грязнов первый вопрос.

У задержанного было время подумать и выработать тактику поведения, но Грязнова это не волновало. Это сопливых воришек нужно лепить тепленькими, пока они еще под впечатлением ареста. Бондарев, видно, парень ушлый, и на мякине его не проведешь. Ему нужны неопровержимые доказательства вины, которые не уложатся ни в одну из придуманных им версий собственной защиты.

— Я уже написал жалобу прокурору. Сначала вы меня незаконно задерживаете, потом обвиняете в угоне чьей-то машины. Теперь дело уже дошло до убийства. Я требую адвоката и не собираюсь до его прихода отвечать ни на какие вопросы.

— Это ваша обувь? — продолжал Грязнов, выкладывая на стол полиэтиленовый пакет с ботинками, которые еще несколько часов назад были на Бондареве.

— Я не буду отвечать на ваши вопросы.

— Хорошо. Я имею полное право задержать вас на семьдесят два часа даже без предъявления обвинений. Отправляйтесь в камеру и подумайте, как строительный мусор из вашей квартиры смог оказаться под трупом Ожегова, на месте перестрелки и в угнанном джипе.

Первый допрос закончился ничем. Но Грязнов особенно и не рассчитывал, что Бондарев заговорит. Он, очевидно, надеется, что его вытащат, уверен, что Грязнов уже на крючке у его хозяев. Ну-ну, надежды юношей питают…

Однако какое отношение он все-таки имеет к ФСБ? Или он как раз не имеет, а его напарник имел? И кто этот доброжелатель, неужели сам Мефистофель? Если это так, то арестованный Бондарев представляет для него гораздо большую опасность, нежели Гвоздь. Вряд ли Гвоздь соврал, что не знает Мефистофеля в лицо, и тем не менее его убили. Грязнов решил, что ему представляется реальный шанс распутать даже не два, а три дела одновременно: покушение на Турецкого, убийство Гвоздя и убийство Ожегова, по крайней мере на уровне исполнителей. Муровского «крота» нужно на Бондарева, как на живца, ловить, и когда тот воочию увидит, как с ним пытались покончить его же хозяева, он непременно захочет отплатить им тем же и расскажет все, что знает.

32

Турецкий постарался гармонично влиться в толпу радостно-оживленных зрителей, пришедших на открытие немецко-российской выставки «Конверсия-99». Зрелище, надо сказать, было не слишком редким для крупного, бурлящего Мюнхена, и потому толпа могла называться толпою только с большой натяжкой. Немцы пришли поглазеть на довольно рядовое зрелище исключительно из-за нетипичного присутствия местных промышленных воротил и заморских, а именно российских, представителей государственной власти. Русских, правда, в последние годы здесь навидались, но все ж таки не каждую неделю российский премьер-министр братается с мюнхенским народом. К тому же, и это всегда поражало Турецкого, к Фроловскому в Германии относились как-то до странности тепло. Складывалось впечатление, что облеченные властью его уважают, а простой немецкий народ прямо-таки любит, хотя Турецкий не понимал, как можно любить человека, который не пьет пива.

Чувствуя себя белой вороной, ибо ему, в отличие от остальных, были до лампочки и присутствующие светила, и победы конверсии, о которых с подъемом начал вещать у микрофона Фроловский, Турецкий неуверенно терся в задних рядах с совершенно определенной целью, не имеющей ничего общего с проблемами конверсии. Ему нужно было привлечь внимание Качаловой, которая стояла за плечом мужа и героически пыталась скрыть одолевавшую ее скуку, и при этом не попасться на глаза самому Фроловскому.

С чего вдруг у него появилось непреодолимое желание увидеть Качалову (а если честно, не только увидеть), Турецкий и сам не смог бы объяснить. Но это свербящее желание заставило его провернуть множество дел в поражающе короткий срок. Он раздобыл буклет выставки, из которого путем тщательных арифметических расчетов выяснил, что при некоторой ловкости он может умыкнуть Веру с данного ответственного мероприятия без вреда для стабильности международных отношений. Он успокаивал свою совесть тем, что укрепление межличностных отношений граждан не менее важно, чем поддержание отношений на межгосударственном уровне. Обзвонив несколько мест, пригодных для намеченного времяпрепровождения, он наконец определился с территорией, вытребовал от нее ключ и гарантию уединенности на целый час. При этом Александр Борисович не обманывался насчет действенности данной ему гарантии, ибо выбитое им помещение было ни больше ни меньше чем конспиративная резервная база центра управления «Пятого уровня» в Мюнхене и могло понадобиться любой непосвященной собаке в любой неподходящий момент.

Однако выбирать не приходилось. Не тащить же, в самом деле, Качалову в ее гостиницу, а до Гармиша, где, конечно, не было бы никаких проблем с квартирой, ехать только в один конец не меньше ста десяти минут. Турецкий же собирался провести скупые три четверти часа несколько более приятно, чем разъезжая в машине по немецким благоустроенным весям, пусть даже и с вожделенной женщиной.

Собственно, сейчас осуществлению планов мешало только одно — сама Вера. Она страдала на подиуме, время от времени вынужденно улыбаясь какому-то толстому банкиру, жующему ее глазами, переводила взгляд в поисках более приятных взору предметов, но не находила их, томилась, покачивалась на каблучках, поправляла прическу, мучительно сдерживая зевоту, — в общем, всячески поддерживала статус-кво. Однако Вера не делала того, на что рассчитывал Турецкий, — она не смотрела на толпу. А по протоколу буквально через две минуты Фроловский закончит свою прочувствованную речь и пойдет разрезать церемониальную ленточку. Именно в этот момент сопровождающие Фроловского лица перестроятся и слегка оттеснят Веру назад, дав ей возможность незаметно ускользнуть. И именно с этого момента начинается их время.

«Так и поверишь во всякую ментальную лабуду, и воззовешь к астральным и прочим нечистым силам», — нервно подумал Турецкий. Он растерянно оглянулся. Лоснящиеся, блаженно улыбающиеся физиономии присутствующих не давали никакой надежды на помощь извне. Турецкий глубоко вздохнул, вперил напряженный взгляд в страдающую Веру, затем собрал в мысленный кулак всю свою волю и с размаху стукнул этим «кулаком» по голове Качаловой.

Вера вздрогнула. Подняла взгляд и недоумевающе посмотрела вперед, в толпу, прямо в глаза Турецкому. Он отчаянно замахал руками, показывая: туда, к выходу! Ее лицо просветлело. Она медленно кивнула, стараясь не рассмеяться. «Ура!» — мысленно завопил Турецкий и, не обращая внимания на удивленных соседей, заработал локтями, пробираясь к выходу.

К Фроловскому подошла сдобно улыбающаяся белокурая немочка и подала ему ослепительно сверкающие ножницы необъятных размеров. Фроловский с ослепительной же улыбкой принял их и повернулся в сторону ленточки. Свита перестроилась. Вера отступила на два шага. Фроловский двинулся вперед. Вера осторожно двинулась в сторону и назад. Фроловский остановился и поднял ножницы. Вера оказалась за спинами представителей промышленников. Фроловский с лязгом перерезал ленту. Толпа грохнула приветственными возгласами, защелкали фотовспышки. Вера выскочила в проход прямо в объятия Турецкого.

Ей больше не нужно было себя сдерживать, и она разразилась звонким хохотом, а Турецкий вдруг почувствовал себя неимоверно счастливым. Его почти оглушили совершенно мальчишеская легкость, ощущение собственной силы, молодости и праздника. Боясь расплескать это удивительное чувство, он потащил ее к выходу.

Первый и единственный вопрос Вера задала уже в «фольксвагене» Турецкого:

— Куда мы?

— В нумера.

Жена премьер-министра, сбежавшая с чужим мужиком с официального мероприятия, лишь задорно блеснула глазами. «Умница, — с неожиданной нежностью подумал Турецкий, потом задумался и добавил: — Моя… может быть».

Квартирка, куда Турецкий привел Веру, весьма скромная по размерам исплошь напичканная хитрыми электронными прибамбасами туманного назначения, да еще с решетками на окнах, как ни странно, производила впечатление скорее таинственное, чем мрачное. На одной из стен, занимая ее практически целиком, очень мило и дружественно попыхивал большой матовый экран. По периметру, под потолком, змеилась зеленая лента с двадцатью четырьмя циферблатами всех существующих часовых поясов. Еще один большой круглый циферблат, висящий отдельно, показывал местное время. И было этого местного времени 12 часов 27 минут. До часа Икс — 13:05 — оставалось 38 минут.

Турецкий закрыл дверь, положил ключ на ближайший ящик, напоминающий радиатор с ушами, и подошел вплотную к Вере. Она мгновенно посерьезнела и выпрямилась…

Ясное дело, кровати в комнате не было. А одежды уже как-то незаметно испарились сами собой. Турецкий обернулся в поисках какого-либо заменителя спального места, однако осмотр, даже с пристрастием, удовлетворительных результатов не дал. Компьютеры для этого дела не подходили, плоттер выглядел ненадежным, а матовый экран вызывал сомнения в его удобстве, ибо гравитацию еще не отменили. Радиатор с ушами отпал в полуфинале. Наиболее привычными для человеческого тела (а точнее, тел) в данной ситуации оказались крутящиеся стулья перед компьютерами с регулируемой высотой и углом наклона спинки. Правда, один их существенный недостаток, который проявился почти сразу, сильно мешал процессу — они были на колесиках и — сволочи буржуйские! — замечательно и очень быстро ездили.

Еще быстрее бежали минуты. Их оставалось уже 32. А с учетом обратного пути — всего 27.

Турецкий, пыхтя, попытался реализовать выдвинутое Верой предложение: отломать к чертям собачьим проклятые капиталистические излишества. Потеряв еще две минуты драгоценного времени, Турецкий в сердцах выругался, постаравшись все же сделать это по возможности культурно.

— Ну что ты так нервничаешь? — с укоризной произнесла Качалова.

— Занервничаешь тут, — проворчал Турецкий. — Это тебе не фонтан. Тут протокол блюсти надо, разъедрить его налево!

Вера задумчиво кивнула и усмехнулась:

— Фонтан… Тогда было все не так.

— А как? — насторожился Турецкий.

— Ну, как… хорошо, — уклончиво ответила Вера, отводя взгляд. — Ой, смотри, уже 14:35!

— Что? Где?

— В Москве, конечно. — Вера ткнула в один из циферблатов.

— Тьфу, напугала. Мы ж не в Москве. Времени у нас, как бы это покультурнее выразиться… мало совсем. А именно 23 минуты до выхода.

— Да? Ну, так что ж мы тогда… простаиваем?

— Полностью согласен, — быстро произнес Турецкий, плотоядно ощерившись.

После плодотворных поисков, испробовав несколько вариантов, они в конце концов довольно удачно устроились, придвинув пару стульчиков к большому стационарному пульту управления. Некоторая излишняя подвижность базовой конструкции послужила невольным катализатором национальной изобретательности и даже изощренности.

Дополнительное напряжение ситуации придавали часы, издевательски подмигивающие из-под потолка и немо информирующие: в Буэнос-Айресе 8 часов 47 минут. Эти нахальные электронные дряни жутко раздражали Турецкого, но скрыться от них было невозможно: куда бы он ни повернулся, очередной зеленый глаз весело подмигивал ему: на Колыме 22 часа 48 минут.

— Ах, Сашенька, как хорошо!

— Как тогда? — немедленно поинтересовался польщенный Турецкий, не прекращая движения.

— Когда? — рассеянно спросила Качалова.

— После фонтана.

— А… ну, сейчас лучше… даже. Сейчас просто замечательно.

— А тогда?

— Видишь ли, — несколько смущенно начала Вера, — ты был, как бы это сказать, не совсем трезв. В общем, не в форме.

Турецкий даже приостановился.

— Так что, я ничего не смог?

Качалова успокаивающе чмокнула его в грудь.

— Ну не то чтоб ничего. И вообще, главное — не победа, главное — участие.

Турецкий мрачно крякнул.

— А кроме того, Саша, ты сегодня уже более чем реабилитировался.

— Еще нет. Но сейчас ты посмотришь.

Турецкий прибавил огня и напора. Вера застонала, откинувшись на пульт.

Пульт немедленно откликнулся. Раздался ужасный рев внезапно ожившего экрана. Ревела толпа, восторженно приветствуя Верочкиного мужа, который лобызался с тем самым толстым немецким банкиром, который ел Верочку глазами в начале церемонии.

— Фу, — с омерзением прошептала она, оправившись от испуга, — изменник.

— Да, негодяй, — согласился Турецкий. — Просто подлец. А ты, собственно, про которого из них?

— Какой же ты поганец! — возмутилась Вера. — И за что я тебя только люблю?

— А ты меня любишь? — немедленно воспользовался ситуацией Турецкий и увеличил интенсивность движений, дабы простимулировать процесс обдумывания ответа.

Качалова внимательно посмотрела на него и совершенно серьезно сказала:

— Не знаю. Но ты мне нравишься. Очень.

Толпа на экране одобрительно зашумела. Фроловский в упор посмотрел на них и, сладко улыбнувшись, провозгласил:

— Я очень надеюсь, что сегодняшняя встреча станет не единственным примером столь плодотворного сотрудничества.

— Да уж, — усмехнулся Турецкий, — будь уверен.

— Ой, смотри! — воскликнула вдруг Вера, указывая на экран. — Вон, видишь, такой представительный дядечка рядом с выдрой в мехах. Это тот самый генерал ФСБ, который любовник Насти Родичевой. Помнишь Настю?

— Не помню я никакой Насти, — отмахнулся Турецкий. — И, если честно, ни помнить, ни знать не хочу. Не хочу никого, кроме тебя. И вообще, выключи, пожалуйста, этот говорильник, а то твой муж меня нервирует. Ишь выпучился, подглядывает!

Качалова засмеялась и стукнула по красной кнопке. Шум умолк. В тишине был слышен только все ускоряющийся скрип буржуйских стульев.

В конце концов хлипкая конструкция, конечно, развалилась, но это уже не могло ничему помешать.

Подняв глаза, Турецкий уперся взглядом в очередной наглый циферблат. Тот показывал 21:29. В Аделаиде.

— Боже, какой бардак! — простонал Турецкий. — В какой-то поганой Аделаиде люди спать ложатся.

— А у нас? — поинтересовалась Вера.

— А у нас — протокол. Цигель, цигель, ай лю-лю.

33

В начале десятого утра Козина и Розанова обнаружили в гостинице в Инсбруке. На сей раз осечки не было — их засняли камеры слежения в холле. Они явились порознь с интервалом в пятнадцать минут. Один снял номер на двое суток, другой — на трое. Реддвей со своими ребятами тоже находился в Инсбруке, словно почуяв приближение добычи. Группа захвата уже пару часов как отдыхала, а шеф, забыв про возраст и сто с лишним килограмм, до одури совещался с шефом полиции Инсбрука…

Гостиницу обложили в несколько минут. Реддвей всех задавил тушей и авторитетом: его ребята пошли первыми. Ни в номере Козина, ни в номере Розанова никого не оказалось. Перевернули весь отель вверх дном. Нет — опять как в воду канули, это уже начинало напоминать дурацкую фантастическую комедию про полицейских-идиотов. Через полчаса загадка разъяснилась. Не успев поселиться, они вышли в кафе напротив перекусить и куда-то позвонить — очевидно, опасались, что их пребывание со временем могут вычислить и звонок проследить. Увидев полицейских, они ретировались, так и не сделав звонок. Где и как их теперь ловить — опять одному богу известно.

Турецкий вернулся в Гармиш-Партенкирхен, что называется, «усталый, но довольный». Все вокруг ходили хмурые, особенно мрачным и осунувшимся выглядел Реддвей, он уже не ходил, очевидно, не мог, сидел в кресле и вяло реагировал на действия окружающих. Турецкому стало немного стыдно, но он успокоил совесть: мол, каждому свое.

— Что у нас есть про Гельфанда, клиента Бакштейна, здесь, в, как его, Линдерхофе?

— Безобидный старикашка вроде. Проверяли по всем каналам — оперативного интереса не представляет, ты документы читал?

— Читал. А теперь давай посмотрим на карту. Наш безобидный старикашка живет всего в пяти километрах от места, где обосновались Козин и Розанов. Конечно, Бавария — не Восточная Сибирь, но все-таки и не Лихтенштейн какой-нибудь. Стоит проверить, может, их видели вместе? Во всяком случае, ничего лучшего у нас в настоящий момент нет.

Реддвей снарядил в Линдерхоф десяток человек расспрашивать местных жителей.

— По два наших сотрудника на одного бюргера, можешь быть доволен, дорогой мой мистер Турецкий.

— Буду, если что-нибудь откопают.

Отличилась снова Несси. Она разговорила девяностолетнюю старушенцию, ближайшую соседку Гельфанда, пребывающую, по единодушному мнению линдерхофцев, в глубочайшем маразме. Фрау действительно с трудом помнила собственное имя, но Козина и Розанова опознала по фотографиям среди пяти человек. Телевизор, по ее уверениям, она смотрит крайне редко, и вообще бабулька высказалась в том духе, что память у нее и вправду слаба, но галлюцинациями она не страдает.

После этого все сотрудники, до того, возможно, воспринимавшие задание как способ расслабиться, начали рыть носом землю и обнаружили мальчишку, который видел Козина и Розанова ночью возле поместья Гельфанда. Пацан долго запирался — он сбежал ночью из дома, чтобы с приятелями обчистить яблоневый сад школьного учителя, но в конце концов раскололся, взяв с агентов честное слово ничего не сообщать родителям.

— Знаешь что, дорогой мой мистер Реддвей, — сказал Турецкий с издевкой, выслушав доклады сотрудников «Пятого уровня», — при чудовищной наглости наших подозреваемых можно ожидать, что они явятся сюда ночью продолжать свои увлекательные изыскания.

— Да-да! — подхватил Реддвей, снова полный энергии. — Как ты там говорил про свиней…

«…Сегодня, … сентября 1999 года в Белфасте в результате оперативно-розыскных мероприятий обнаружен Марк О'Донал. Установлено наблюдение за О'Доналом и его окружением с целью выявления контактов. Согласно данным прослушивания, О'Донал со своими сообщниками ведет активную подготовку к осуществлению террористического акта, направленного против представителей судебных органов в Северной Ирландии, и намеревается таким образом сорвать процесс против руководителей ИРА. Никаких сведений, подтверждающих намерение О'Донала приобрести радиоактивные материалы, не зафиксировано…»

34

На этот раз миссию охраны задержанного Грязнов не передоверил никому. Посвятив в свой план только начальника охраны СИЗО, он вместе с племянником Денисом закрылся в камере, как раз напротив одиночки, в которую поместили Бондарева. Через приоткрытое окошко для раздачи пищи просматривалась интересующая их дверь и часть коридора. Решили спать по очереди, но реально оба за всю ночь не сомкнули глаз — слишком велико было нервное напряжение.

Убийца не пришел. Грязнов весь день просидел в своем кабинете в сомнамбулическом состоянии. Он мучительно размышлял, почему не сработала ловушка. Неужели они «переоценили» Бондарева и он не представляет никакой опасности для Мефистофеля? Или убийцу просто не успели предупредить, или, наоборот, предупредили о расставленных сетях, или у него просто был выходной, а сегодня он придет на работу, и тогда…

Бондарева привели на допрос, но он все еще держал марку:

— Пока не появится мой адвокат, я не скажу ни слова. Требую встречи с прокурором. У меня обострение гастрита, и мне необходима диетическая пища.

Встречу с адвокатом Грязнов ему устроил на случай, если Мефистофель еще не прознал об аресте, пусть узнает. Но и на следующую ночь ничего не произошло. Бондарев ее спокойно проспал, а Грязнов с Денисом прокуковали у своей щелочки, причем Денис хоть днем отоспался, а Грязнов сидел нахохлившись, как филин, и чуть ли не пальцами придерживал веки, чтобы не опускались.

Только третья ночь вознаградила их за долгое ожидание. Около четырех часов утра Денис растолкал уснувшего таки Грязнова — по коридору кто-то шел. Осторожно, останавливаясь и прислушиваясь, совсем не так, как шел бы контролер-надзиратель, которому нечего опасаться. Чтобы не выдать себя преждевременно, «охотники» закрыли свою смотровую щель и теперь полагались только на слух. Шаги замерли где-то совсем рядом, потом секунд на десять, которые показались Грязнову часом, воцарилась тишина, и наконец убийца, едва звякнув ключами, открыл камеру Бондарева. Ему удивительно везло, или же он был совсем не глуп — дверь, которой, по сути, положено скрипеть и дребезжать, открылась практически бесшумно.

Неужели он умудрился заранее смазать петли?

Грязнов мысленно сосчитал до пяти, давая возможность убийце осмотреться в камере, — он почему-то был уверен, что стрелять тот не станет даже с глушителем. Денис осторожно снял пистолет с предохранителя и пританцовывал от нетерпения. Наконец Грязнов решил, что пора, и они рванулись в камеру Бондарева.

Убийца стоял к ним спиной. В руках его был шприц, содержимым которого вряд ли могли быть глюкоза или физиологический раствор. Почувствовав движение сзади, он, по-прежнему не поворачиваясь, опустил руки, и Денис, решив, что сейчас он достанет пистолет, бросился ему на плечи.

Все это происходило в полном безмолвии. Грязнов замер у двери и смотрел на спину, казавшуюся ему знакомой. Действовать он предоставил Денису — тот молод, да и со всеми новомодными единоборствами знаком лучше.

И Денис действовал. Сам он воспринимал все как в замедленной съемке и как бы со стороны.

Вот он висит на плечах у плотного высокого мужчины и видит, что никакого пистолета ни в руках, ни за поясом у него нет. Есть только шприц. Одноразовый, на десять миллилитров. Внутри мутноватая жидкость, поршень, задвинутый примерно наполовину, выдавил каплю, которая, покачиваясь, свисает с кончика иглы.

Лица убийцы он по-прежнему не видит, но чувствует, что колени убийцы подгибаются и он оседает на пол, медленно увлекая за собой Дениса.

Он соскакивает на пол и левой рукой пытается поддержать падающего, но тот слишком тяжел. Игла шприца больше не торчит в потолок, она наклонилась и неуклонно приближается к животу убийцы, подрагивающему под клетчатой фланелевой рубашкой.

Он бросает пистолет, забыв о предохранителе, и подхватывает человека двумя руками. Но уже поздно. Игла вошла в тело, которое своей тяжестью прижимает шприц к полу, и поршень входит до упора.

Он переворачивает человека лицом вверх и видит выпученные глаза, пузыри слюны на губах. Убийца еще дышит, но пульс на шее уже почти неощутим. По телу убийцы пробегает судорога.

— Кто здесь? — Крик Бондарева выводит Дениса из оцепенения.

Бондарев сел на кровати, протирая глаза и ворочая головой из стороны в сторону. Грязнов отделился от двери и присел на корточки рядом с покойником.

— Кто это? — шепотом спросил Бондарев.

— Твой убийца, — ответил Грязнов. Он смотрел в знакомое лицо и все еще не мог поверить своим глазам. Перед ним, уставившись выпученными глазами в потолок, лежал судебно-медицинский эксперт Ханин. Теперь все вставало на свои места: конечно, именно Ханин присутствовал в туалете (мыл руки с совершенно отрешенным видом), когда Турецкому вдруг взбрело в голову пострелять. Ханин в прошлом оперативник, закончил мединститут годам к тридцати пяти и перешел с оперативной работы в судмедэкспертизу, но стрелять он вряд ли разучился. Он же мог сколько угодно долго затягивать экспертизу по Гвоздю и вообще сфальсифицировать результаты. До всего этого, конечно, можно было додуматься раньше… — Спасибо сказать не хочешь?

— Хочу, — мрачно ответил Бондарев.

Грязнов сделал все возможное, чтобы смерть патологоанатома не стала достоянием общественности. Его тело уложили в холодильник, оформив Бондаревым, а самого Бондарева Денис увез к себе в «Глорию», на конспиративную квартиру. Демидыч простуженным голосом позвонил в лабораторию и сообщил, что он, Ханин, свалился с ангиной и температурой сорок.

Беглый обыск в кабинете покойного эксперта, расположенном при морге 1-й градской больницы, позволил обнаружить лишь мобильный телефон, служивший, очевидно, для связи с остальными «злодеями». Эта гипотеза подтвердилась буквально через пару часов. Некто позвонил и, не представляясь, потребовал доклада. Проинструктированный Грязновым Демидыч тем же простуженным голосом сообщил, что все в порядке и что у него ангина. Там, похоже, удовлетворились и повесили трубку. Разговор не занял и минуты, потому проследить, откуда звонили, снова не удалось. Демидыч, слышавший до того записанные на магнитофон телефонные угрозы Грязнову, подтвердил, что звонил тот же человек.

Грязнов с Денисом осмотрели квартиру покойного патологоанатома. Пистолет ТТ лежал прямо в ящике письменного стола. Над ним еще предстояло поработать баллистикам и дактилоскопистам, но Грязнов и так был уверен, что именно из этого пистолета стреляли в Турецкого и, скорее всего, никаких «левых» пальчиков на нем обнаружено не будет. За корешками книг Денис нашел три пластиковые карточки VISA, дальнейшая проверка показала, что у Ханина в различных коммерческих банках Москвы хранится около четырехсот тысяч долларов.

Записная книжка Ханина вмещала порядка двухсот различных номеров телефонов, которые теперь предстояло очень быстро и не поднимая шума проверить, причем, что искать, Грязнов даже не мог сформулировать.

Больше ничего полезного не нашли — никаких дневников, архивов, письменных отчетов «хозяевам».

35

Поместье Гельфанда с наступлением темноты было взято сотрудниками «Пятого уровня» в плотное кольцо. Шесть оперативных групп по четыре человека скрытно располагались на местности в пределах прямой видимости. Еще две группы в резерве — одна с восточной стороны, другая с западной. Реддвей с Турецким поместились в спецфургоне, замаскированном под рефрижератор и напичканном всевозможной электроникой настолько, что невозможно было развернуться.

Через начальника полиции в городке пустили слух о якобы обнаруженном накануне ночью в лесу обезображенном неопознанном трупе и о маньяке-убийце, появившемся в здешних местах. Реддвей переживал, что новость может распространиться недостаточно быстро и кто-нибудь из линдерхофцев в самый неподходящий момент выйдет подышать ночным горным воздухом. Устанавливать под тем или иным предлогом комендантский час в официальном или полуофициальном порядке было бы ошибкой — можно спугнуть Козина с Розановым. Опасения Реддвея, как сразу предрекал Турецкий, оказались совершенно напрасными. Новость облетела Линдерхоф за полчаса (Турецкий отводил час). Не дожидаясь сумерек, бюргеры попрятались по своим домам, предоставив «Пятому уровню» необходимый оперативный простор.

Турецкий уговорил Реддвея захватить с собой бутылку коньяка и перестать наконец изводить себя. Реддвей, судя по выражению лица, хотел было возразить, но перечить герою дня — автору гениальной догадки о связи фон Гельфанда с Козиным и Розановым не стал.

— Перельем в термос, чтобы не подавать дурной пример народу, — нашел он компромиссный выход. — Пусть ребята выкладываются на все сто, у меня накладки с этими двумя уродами уже в печенках сидят.

Взять коньяк Реддвей взял, но до двенадцати ночи крепился, пить отказывался наотрез. Турецкий пожалел, что рядом нет Грязнова. Тот бы не ломался. Уж полночь близится, а Германа все нет, черт возьми.

— Часы двенадцать бьют, — не выдержав, пропел Турецкий.

— Что это? — удивился Реддвей.

— Золушка, наверное.

— Ладно уже, давай по тридцать грамм.

— За что? — оживился Турецкий.

— За добрую фею. Пусть принесет нам на крылышках двух засранцев с атомной бомбой…

Фея ли услышала их призыв или Розанов и Козин сами догадались, но вскоре они объявились, шли практически не скрываясь: ночь темная, хоть глаз выколи. Их засекли пять групп одновременно. Турецкий с Реддвеем тоже прильнули к ночным биноклям.

— Шествуют как на параде, — сказал Турецкий.

— Совсем стыд потеряли, — ответил Реддвей по-русски. И скомандовал в микрофон: — Начали!

Толстого Козина, шедшего сзади, скрутили столь быстро, что он не успел даже как следует удивиться. Розанов оказался чуть проворнее: он сумел выхватить гранату, но налетевший Мазовецки, горевший желанием реабилитироваться за свое вчерашнее, вернее, уже позавчерашнее упущение, нанес ему нокаутирующий прямой в челюсть. Граната улетела бог весть куда, да и самого Розанова снесло на пару с лишним метров.

— Я же предупреждал, Мазовецки, брать живьем! — пророкотал подоспевший Реддвей. — Не стойте, ищите гранату.

Турецкий отстранил всех, даже Реддвея потеснил на несколько сантиметров и влил Розанову в рот добрый глоток коньяка. Тот закашлялся и открыл глаза. Турецкий достал служебное удостоверение, подсветил фонариком, чтобы лежащему было видно, и произнес с расстановкой:

— Генеральная прокуратура России. Старший следователь по особо важным делам Александр Борисович Турецкий. Где «это»?!

Розанов выпучил глаза и, с трудом соображая, еле ворочая разбитым языком, удивленно переспросил:

— Как — России?

Турецкий шагнул к Козину и гаркнул в самое лицо:

— Где?! — Тот отшатнулся, насколько позволили державшие его мертвой хваткой двое сотрудников «Пятого уровня».

Вместо ответа обыскивающий Козина протянул Турецкому ключ от камеры хранения. Аналогичный извлекли у Розанова.

— На автовокзале в Хольскирхене, — пробурчал Козин тихо.

— Хольскирхене? — уточнил Турецкий.

— На ключе написано, — сказал Реддвей, взяв из рук Турецкого свежеиспеченный вещдок. — Это километров семьдесят на северо-восток, городишко на два жителя, еще меньше нашего Гармиша. Где и когда вы планировали встретиться с О'Доналом? — спросил он по-русски с нажимом у Козина, развивая успех Турецкого.

— С каким… О'Доналом? — Козин изобразил полнейшее недоумение.

— С Марком О'Доналом, ирландским террористом, которому вы собирались перепродать товар убитого вами Бакштейна! — насел на Козина с другой стороны Турецкий. — Быстро, где и когда?!

— Понятия не имею, о чем это вы, — ответил задержанный на сей раз внятно и абсолютно спокойно.

— Я в Хольскирхен, а ты — домой, в Гармиш, коли их, договорились? — сказал Реддвей Турецкому, увидев, что нахрапом ничего не добиться.

— Заметано.

— Что значит «заметано»?

— Узнаю прежнего Реддвея, — улыбнулся Турецкий и хлопнул его по плечу. — «Заметано» — значит заметано, договорились, короче.

Он скомандовал вести арестованных в машину, но, пройдя пару шагов, передумал, обернулся и предложил Реддвею:

— Знаешь что, летим вдвоем, мало ли что там, в этом Хольскирхене. А их возьмем с собой, расколем на месте.

На вертолете они добрались за полчаса, сели прямо на пустую автобусную платформу, до смерти испугав ночного сторожа. Два человека в радиационно-защитных костюмах открыли камеры хранения. В каждой — одинаковые дорожные сумки. Вскрыли с величайшей предосторожностью. Турецкий с Реддвеем не удержались и подошли вплотную безо всякой радиационной защиты. В сумках лежали деньги.

— Что это? — удивился Реддвей, разглядывая купюру.

— Ты что, по-английски читать не умеешь? Одна тысяча долларов.

— В жизни столько не видел. Всего, наверное, миллионов пятьдесят.

Реддвей вдруг побелел, его пронзила чудовищная догадка. Он обернулся к понуро стоящим в пол-оборота к нему, а друг к другу спиной арестованным и с плохо скрываемым бешенством спросил:

— Где атомная бомба, ублюдки? Кому вы ее продали?!

— Какая бомба?! — возмутились они хором.

— Вот дерьмо! — сказал Реддвей тихо, чтобы его слышал только Турецкий. — Я с самого начала подозревал здесь дерьмо. Ну скажи мне, откуда у этих уродов, — он ткнул пальцем в сторону Козина и Розанова, — атомная бомба? Все атомные бомбы хранятся на складах ядерных боеприпасов, и за пятьдесят четыре года их существования никому не удалось спереть ни одной. Нас всех поголовно купили как детей, чтобы скрыть возню вокруг самолета с бабками. И после этого ты все еще не веришь в существование своего кремлевского Мефистофеля?!

Допрос Розанова вел Реддвей. Турецкий сидел рядом, предпочитал до поры до времени не вмешиваться. Большой чин из НАТО выглядел все-таки внушительнее и страшнее, чем представитель родной российской Генпрокуратуры, пусть даже и следователь по особо важным делам. Тем более что Розанов, скорее всего, пока рассчитывал, что ему вменят в вину гибель самолета и еще перестрелку в пивной. Оба эти преступления были совершены на территории Германии, и вполне возможно, его станут судить здесь же, а если сыграть правильно, то могут и вообще не судить. Попробуют перевербовать, например. «Холодная война», она только на бумаге закончилась.

О самолете Розанов рассказывал подробно и охотно, демонстрируя полную готовность помогать следствию.

— На специальных курсах я прослушал лекции о способах обезвреживания авиатеррористов, там же мы довольно подробно изучали устройство самолета. Бомбу собрал Козин сам, из подручных материалов: из двух гранат, кажется. Он же заблокировал электронную систему, управляющую открытием заднего грузового люка…

— Почему вы убили Бакштейна? — сурово поинтересовался Реддвей, всем своим огромным телом нависая над Розановым.

— Это не я. Это Козин, — тут же нашелся Розанов. — Его нужно было просто оглушить, а он выстрелил. Но Бакштейн ведь был международным аферистом, так что мы как бы совершили акт правосудия.

Розанов прекрасно осознавал, что смертной казни в Германии нет, а пожизненного заключения ему все равно не избежать, ведь на его счету как минимум шесть доказуемых убийств, а то и больше, если хотя бы кто-то из расстрелянных ими любителей пива не выжил. Но именно эти убийства давали ему прекрасную характеристику как специалисту, и сейчас он просто набивал себе цену, пытаясь показать Реддвею, какой он профи.

Реддвей не выразил арестованному своей благодарности. Он задал вопрос, который Турецкий просил приберечь на закуску:

— Кто дал указание убить Невзорова?

Розанов смутился: такого поворота он, похоже, не ожидал.

— Никто.

— То есть вы не сошлись характерами и решили от него избавиться? — усмехнулся Реддвей.

Розанов немного подумал и, очевидно, решился: колоться так колоться.

— Он мешал нам добраться до денег.

— Как же?

— Про Мефистофеля вы когда-нибудь слышали?

— Вопросы задаю здесь я, — выдал Реддвей фразу, которая, по его мнению, должна производить на русских особое впечатление, напоминая им о временах Сталина и НКВД.

— Мы убрали Мефистофеля и таким образом открыли себе дорогу к большим деньгам.

— Вы что же, полагаете, что Невзоров был Мефистофелем? — не выдержал Турецкий. Заподозрить в Невзорове столь крупную фигуру ему самому никогда и в голову не приходило.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Розанов.

— Но что заставило вас так думать?

— Опять же деньги. Мы примерно месяц назад перевозили около полумиллиарда долларов. За это каждый из участников и организаторов получил определенную сумму. Мы проверили всех, кого знали. Невзоров получил гонорар на порядок больший, чем простые исполнители. Нам, в частности, досталось по 25 тысяч, а Невзорову на счет здесь, в Германии, перевели 23 миллиона.

— На три порядка, — поправил Турецкий.

— Что? — не понял Розанов. — Ну да, на три.

— Как вы вообще попали в этот бизнес?

— Внедрен с целью прояснения структуры и руководителей «Кремлевской команды».

— Это понятно, но мне интересен сам механизм. — Турецкий окончательно перехватил инициативу у Реддвея, и тот, поудобнее устроившись в кресле, закурил, подумывая о кружечке холодного пива.

— Ну, это нормально, когда к кому-то в ФСБ подъезжают непонятные дяди и предлагают регулярную прибавку к зарплате за минимальные услуги. Кое-кто соглашается и потом трясется всю жизнь, ждет, что его вычислят и посадят, — оживленно жестикулируя, объяснял Розанов. — Мне лично была дана начальством установка согласиться на такое предложение, если оно, конечно, последует, и потом докладывать обо всех поручениях и согласовывать заранее всю информацию, которую у меня потребуют, чтобы дезинформировать хозяев. Контакт состоялся довольно быстро, наверное, я был далеко не первый, к кому обратились. Я, конечно, поломался для виду, поиграл в совестливого, поторговался, но потом согласился.

— И что, так сразу именно на вас вышли люди именно из «Кремлевской команды»? — недоверчиво переспросил Турецкий.

— Почему нет? Разработка, очевидно, велась давно, и, кроме того, меня строго инструктировали, что прямо в нашей конторе сидят их люди и их тоже нужно выявить. Еще организовали очень тихий, но все же заметный скандал с моим участием: будто бы я имел нежелательные контакты и мой уровень жизни несколько превышает тот, что можно позволить на мою зарплату. Скандал замяли, но слушок пошел.

— Понятно, — остановил Турецкий словесный поток Розанова. Тот чувствовал себя удивительно непринужденно, как в хорошей тесной компании. — Давайте вернемся к вашей деятельности в «Кремлевской команде».

Розанов легко переключился:

— Вначале работал по мелочам: полазить в компьютере, предупредить, если готовится наезд на кого-то. Ничего криминального я пока не совершал, так как все было с ведома начальства, но работодатели решили, что я уже увяз по уши, и мне предложили поискать напарника среди своих для более серьезных дел. Я выбрал Козина, его кандидатуру тоже согласовали с начальством. В основном мы ездили по СНГ, что-то перевозили с места на место, и было совсем неясно, зачем хозяевам понадобились именно фээсбэшники на роль простых курьеров. Как честные, мы писали отчеты, сообщали подробности. Но однажды пришлось и пострелять. После этого нас как бы повысили и поставили на сопровождение денег. То есть мы вначале не знали, что перевозим. Потом вдруг полюбопытствовали: такой кучи баксов я не видел даже в кино. А она, по сути, у нас в руках, и если только поработать головой как следует, можно всю оставшуюся жизнь прожить на Гаити в собственном замке с собственным гаремом. Начальству мы продолжали писать отчеты, что сопровождаем неизвестные опломбированные грузы, но никаких даже намеков на авиаперевозки, давали липовые ориентировки на тех, кто нам их передавал, кто принимал, и в конторе, очевидно, продолжали считать, что нам еще не доверяют, что мы еще не поднялись на нужный для нормальной работы уровень. А дальше, чтобы все вышло гладко, нужно было обмануть Мефистофеля, который руководил и организовывал перевозки. Он тоже должен был быть кем-то из наших. В смысле из ФСБ. Собственно, его-то мы и должны были вычислять по заданию начальства. Ну вот и… вычислили…

— И здесь вы тоже помогли правосудию?

— Конечно. Если бы мы его сдали, ничего бы из этого не вышло. Он был явно не дурак и концы прятал хорошо.

— А стрелял в него тоже Козин? — поинтересовался Турецкий, гадая, что выберет Розанов: амплуа крутого киллера или невольного соучастника. Розанов, уже сваливший убийство Бакштейна на напарника, остался верен себе:

— Да. Козин.

— Вот вы все говорите: начальство, начальство. Кто именно давал вам задания и перед кем вы отчитывались?

— Генерал Иванов, замдиректора ФСБ.

— А на новом поприще кто вас инструктировал, кто говорил где, когда и что вы должны принять и куда перевезти?

— Мне выдали мобильный телефон и предупредили, что этот номер не следует знать никому. По нему мне звонил некто, всегда один и тот же, он никогда не представлялся и никогда не разговаривал просто так, за жизнь.

— А почему вы вообще решили, что работаете на «Кремлевскую команду»? Вы что, видели где-нибудь соответствующие вывески, визитки, документы с соответствующим грифом? Откуда вы узнали о существовании Мефистофеля и его роли?

— Издеваетесь? Мне популярно все объяснил тот же Иванов.

Когда Розанова увели, Турецкий с Реддвеем закурили.

— Ты веришь этому Розанову? — спросил Реддвей.

— Конкретным фактам — да, — после недолгого раздумья ответил Турецкий. — На их умозаключения и выводы я, разумеется, полагаться не собираюсь, но в целом им невыгодно нам лгать, они могут рассчитывать на какие-то льготы только в случае полной откровенности.

— И ты узнал, что хотел?

Турецкий неопределенно хмыкнул. Версия о Мефистофеле — Невзорове его не вдохновила. Фроловский вполне достоверно объяснил, на какие цели предназначались те двадцать три миллиона, и пока у Турецкого не было причин сомневаться в его словах. У него вообще складывалось впечатление, что Мефистофель — миф, что реально он не существует.

Это как НЛО: кто-то в них верит, кто-то не верит, кто-то с ними борется, кто-то пропагандирует и ждет, кто-то их даже видел и даже общался, только вот ему, Турецкому А. Б., при всем желании до них не добраться.

По сути, убийство Невзорова раскрыто, причины катастрофы самолета выяснены, можно паковать чемоданы и возвращаться в Москву. Официально дела по ликвидации «Кремлевской команды» ему никто не поручал. И если бы не Храпунов, так идеально вписавшийся во все обстоятельства, а потом оказавшийся невиновным, Турецкий, пожалуй, так бы и поступил.

Но теперь он был воробей стреляный и ограничиваться раскрытием дела на уровне исполнителей не собирался.

— Ведь можно же предположить, — продолжил Турецкий свою мысль вслух, — что Мефистофель, если он вдруг все же существует, аккуратно и ненавязчиво навел Розанова и Козина на идею убийства Невзорова.

— Потому что Невзоров узнал, кто он, и шел его сдавать, — согласился Реддвей, который в отличие от Турецкого верил, что Мефистофель есть. Вернее, есть человек, который нагло хозяйничает на его территории, создавая дополнительную головную боль и заставляя Реддвея шевелить не только мозгами, но и ногами, чего он в последнее время делать не любил. Называть его можно как угодно — хоть Мефистофелем, хоть Фаустом, хоть Вольфгангом Иоганном Гете. Так или иначе, нужно его поймать. — Тут, кстати, ваш Расторгуев, генерал и большая шишка в деле борьбы с вашей мафией, прямо у нее на родине желает оказать нам посильную помощь. Звонил мне недавно.

— И что ты ему сказал? — насторожился Турецкий.

— А ничего, решил с тобой посоветоваться.

— Молоток!

— Что есть молоток?

— Hummer.

— Что Hummer?

— Слэдж Хаммер, герой вашего эпоса.

— Ну?

— Молоток в смысле молодец.

— А! Идиома! — обрадовался Реддвей.

— Вот именно. Что ему уже известно?

— Пока — ничего. Он пока даже об аресте этих двоих не знает.

Турецкий задумался, покусывая кончик карандаша.

— На самом деле тут еще нужно прикинуть, что нам выгоднее. То есть всей правды мы ему точно не скажем. Но можно сказать ему квазиправду, а можно псевдоправду…

— Александр, говори проще, я не настолько силен в русском.

— Я и говорю: мы или держим его на дистанции и просто не подпускаем к делу, чтобы ничего не напортил. От них, свиней, как говорит Грязнов, всего можно ждать. Или, наоборот, выливаем на него ведра два дезинформации в надежде, что хотя бы часть ее просочится к Мефистофелю и он, испугавшись, проявит себя.

Козин, когда Реддвей рассказал ему, что Розанов повесил на него всех собак и обвинил во всех убийствах, побагровел, и оспинки на его круглом лице приобрели синюшный оттенок. Отношение напарника ему явно пришлось не по душе. Но Реддвей на это и рассчитывал, ожидая услышать новую версию событий.

Козин признал, что в Невзорова действительно стрелял он, но только под давлением обстоятельств. Невзоров их видел и, скорее всего, узнал. Но инициатором и организатором всего мероприятия был несомненно Розанов.

— Если бы он для своей бабы не пожелал купить всю вселенную одновременно и за наличный расчет, вообще ничего бы не случилось, — запальчиво говорил Козин, волнуясь и от этого слегка заикаясь.

— Кто она? — справился Реддвей, который очень не любил, когда при нем неуважительно, а тем более пренебрежительно отзывались о женщинах.

— Ася какая-то, — скривился Козин. — Он перед ней половичком стелился, ноги позволял об себя вытирать. И на Невзорова она нас навела.

— Как? — оживился Турецкий. Ему в голову вдруг пришла совершенно гениальная мысль: а вдруг Мефистофель — женщина. Он стал перебирать в уме всех женщин, попадавшихся ему в ходе расследования, и не мог определить на роль злого гения никого, кроме Качаловой. Зато Качалова подходила идеально: и первую папку муровский оперативник забрал в Доме моды, и Фроловского своего любимого она могла подставлять вполне квалифицированно, и с Родичевым знакома: якобы дочь его одевает, и все время вокруг него, Турецкого, терлась — выведывала секреты наверняка, мало ли что он по пьянке мог сболтнуть. — Что, извините?.. — Он так увлекся неожиданной идеей, что прослушал реплику Козина.

— Она влезла в компьютер Дойчебанка, — повторил Козин, — и просмотрела счет Невзорова. А Макс, в смысле Розанов, и уши развесил. Сразу у него руки зачесались поиметь миллионов двадцать.

— Что, так прямо и влезла с домашнего компьютера? — уточнил Турецкий.

— Не знаю, не присутствовал. Розанов утверждает, что он ее неделю уламывал. А когда пообещал золотые горы, у нее тоже глазки загорелись.

— А кто она вообще, эта Ася?

— Баба как баба. Красивая, конечно. Шейпингом занимается. Работает то ли в банке, то ли в какой-то коммерческой фирме программистом.

— А фамилия, полное имя?

— Нас друг другу не представляли.

Асю нужно было вычислять, но, кроме того, Турецкого волновали и другие вопросы и в первую очередь: что удерживало эту «русскую пару» в непосредственной близости от места преступления.

Козин в их тандеме явно был не лидером, а ведомым, и если Розанов будет за каждое слово, за каждый выданный факт торговать себе привилегии, то Козин, похоже, уже ни на что не надеется. Гвоздь тогда описал Козина очень точно: толстый, рыхлый, безвольный, потенциальный петух.

— Хорошо, а расскажите: как вы вычислили Бакштейна?

— ФСБ разрабатывало его в связи с тем, что он за большие деньги оформляет какое-нибудь европейское гражданство высокопоставленным чиновникам в России и СНГ. Но по ходу разработки возникло подозрение, что он, кроме того, работает еще и курьером — переправляет большие суммы наличности из России в Германию. Но у него была дипломатическая неприкосновенность, и поймать его с поличным было невозможно. Самый простой способ — обвинить его персоной нон грата и запретить ему въезд в Россию — был отвергнут, поскольку так бы был только перекрыт канал, но появился бы другой и его пришлось бы разрабатывать с нуля, а нужно было скорее прояснять его связи и ловить наших чиновников и бизнесменов, нечистых на руку.

Козин успокоился, лицо его больше не было багровым, он говорил тихо, монотонно, но достаточно внятно и при этом смотрел себе под ноги, совершенно не интересуясь, какое впечатление производит его рассказ. Реддвей с Турецким переглядывались, молча спрашивая друг друга: он это придумал от начала до конца или все действительно было так убийственно примитивно?

— А что, информация о разработке Бакштейна была общедоступной? — справился Реддвей.

— Нет, конечно, — не меняя интонации, продолжил Козин, — но, если задаться целью, источник можно найти всегда. Более того, мы ведь не дураки были и бескорыстно ишачить не собирались: вариант с багажом Бакштейна рассматривался вполне серьезно. Мы водили его ненавязчиво, но внимательно и однажды выявили контакт с Гвоздем. Тем самым, который передавал нам наш груз. А Гвоздь — это определенно деньги, значит, Бакштейн деньги все-таки возит. Дальше — больше: Бакштейн никогда не летал с ящиками и контейнерами, почти всегда один-два чемодана. Возник вопрос: почему часть денег отделяется от общей кучи? Либо он возит не деньги, а, скажем, бриллианты, либо очень крупные купюры — тысячные или даже пятитысячные, которые не идут сразу на оплату сделок, как наши сотни, а отмываются где-то отдельно.

— И вы решили его ограбить… — подсказал Реддвей.

— Да ничего мы не решили! — вдруг взорвался Козин. — Если бы не Макс: давай-давай, скорей-скорей! Хотели взять из наших ящиков по три-четыре миллиона и исчезнуть. И исчезли бы. Начали планировать операцию, выяснять, кто полетит с нами, куда и будет ли у нас возможность проделать все аккуратно. Поковырялись в компьютере «Глобуса», и вдруг выяснилось, что с нами полетит Бакштейн. Ничего подобного раньше не случалось, нас никогда не сводили вместе. А тут Макс загорелся: такой возможности больше не будет, давай-давай! Ну и додавались.

— А что вы собирались делать потом? — спросил Турецкий. — С тысячными купюрами вас бы рано или поздно все равно выловили.

— В Мексике? В Парагвае или Колумбии? — Козин наконец поднял глаза и посмотрел на Турецкого как на дефективного ребенка. — Да нас бы там никто и искать не стал, а сдать бумажки с минимальной потерей, скажем, по 60–70 центов за доллар, никаких проблем.

— Так почему же не уехали? — удивился Реддвей.

— Жадность, — пожал плечами Козин и снова ударился в созерцание своих ботинок.

— Надеялись сбыть прямо здесь и дороже?

— Нет, надеялись урвать еще. Вы ведь наверняка уже перекрыли основные аэропорты и заокеанские линии? Но кто бы вам позволил держать блокаду годами, а мы тем временем прямо у вас под носом извлекаем еще лимонов двести пятьдесят, причем в сотенных бумажках, и отсиживаемся в тихом месте. А тысячи нигде бы и не засветились.

— Откуда извлекаете, из подвалов Гельфанда?

— Значит, вы нас уже опередили, — обреченно констатировал Козин.

— Разумеется, — не моргнув глазом, соврал Турецкий. — Но как вы на него вышли?

— Через Бакштейна. Те шесть — восемь миллионов, которые мы собирались незаметно унести, нужны были в первую очередь на организацию, возможно, более крупного и наглого мероприятия. Вначале мы собирались выяснить, куда попадают деньги, которые мы возим, и как долго они лежат мертвым грузом. Но фактически прямо в аэропорту контейнеры загружались в грузовик, и нам говорили «до свидания». Садиться на хвост внаглую было опасно. Но однажды у нас появилась ниточка. Если до того мы даже не были уверены, что деньги остаются в Германии, и тем более не подозревали где, то вскоре мы вычислили не только город, но и конкретное место. Шофер грузовика постоянно что-то жрал, и это что-то оказалось бутербродами из ресторанчика «Der Geburstag» (что переводилось ни больше ни меньше как «День рождения»), а на пакетике, который мы извлекли из мусорника, был адрес в Линдерхофе. В перерыве междурейсами мы смотались сюда, чтобы вычислить грузовик. Макс ждал в аэропорту самолет с Бакштейном, а я дежурил возле той кафешки в Линдерхофе. И так получилось, что мы встретились. Бакштейн был, правда, не на грузовике, но с его багажом это и не требовалось. Зато он как раз завозил очередную партию денег этому Гельфанду…

Тут у Реддвея просто руки зачесались поскорее проверить дом Гельфанда на предмет наличия в нем несметных богатств русской мафии, и он с несвойственной ему резвостью вылетел из кабинета отдавать распоряжения. А Турецкий, пользуясь случаем, решил расставить все точки над «и» в убийстве Невзорова.

Собственно, у него уже была полная и вполне связная картина, из которой выпирал только один факт — Храпунов, а точнее, его удостоверение, которым пользовался Козин. Но Козин ответил на этот вопрос легко, не задумываясь:

— Удостоверение дал мне человек Гвоздя — «авторитета» Юго-Западной группировки. Он на этого капитана что-то имел и хотел его замазать, просил махать этой корочкой, не стесняясь, в самых хреновых ситуациях, да еще так, чтобы ее обязательно запомнили.

Розанов фамилию Аси наотрез назвать отказался. До того был покладистый и разговорчивый, даже слишком, а тут уперся и ни в какую. Она ни при чем и все. Не хочу, чтобы ее по судам таскали.

Турецкий, бессильный что-либо предпринять самостоятельно, отправил Грязнову факс:

«Нужно провести обыск на квартире Розанова!!!

Слава, подними все телефонные и записные книжки, если такие найдутся, проверь компьютер и память на телефоне. Ищи телефон Аси (возможно, Александры, Анфисы, Алисы, Анастасии, Олеси — короче, найдешь имя, примеряй на Асю). Среди этих ась нужно искать ту, которая работает то ли в банке, то ли в коммерческой структуре, предположительно программистом, оператором, диспетчером сети или кем-то еще, но тесно связана с компьютером.

Приставляй к ней «наружку» и сразу посылай мне установленные данные на эту особу.

P.S. В квартире наверняка есть ее пальчики, проверь на всякий случай».

36

За домом Гельфанда установили круглосуточное наблюдение.

То есть его и до того наблюдали, но теперь Реддвей развил невероятно бурную деятельность: телефоны, установленные в доме, прослушивались, каждый входящий и выходящий проверялся и перепроверялся, Реддвей поднял все финансовые документы объекта за последние пять лет. Ненавязчиво и осторожно опросили соседей, достали план дома и проверили на предмет возможных бункеров и тайников.

Результаты проверки Реддвея не удовлетворили.

Объект — Михаель фон Гельфанд, восьмидесяти трех лет от роду — выглядел вполне безобидным старичком. Его образ жизни можно было очень точно охарактеризовать как затворнический, то есть дом он покидал не чаще одного-двух раз в год, шумные, да и нешумные компании у себя не принимал. К нему вообще постоянно наведывался только врач, который охарактеризовал его весьма положительно: добряк, филантроп, энтузиаст, увлеченный любимым делом. Гельфанд коллекционировал старинные библии, рукописные, четырнадцатого века и более ранние. Экземпляров в его коллекции было немного, но все — достаточно ценные. Однако финансовые документы по всем приобретениям в полном порядке. Старичок был последним отпрыском увядающего, но славного рода фон Гельфандов, он унаследовал замок своего отца и вполне приличное состояние, которое не потерял во время войны и размеры которого вполне позволяли ему такие маленькие слабости, как приобретение пергаментных свитков стоимостью порядка двухсот — трехсот тысяч долларов.

Родственников у Гельфанда не было, в доме постоянно жили секретарь, повар, садовник, шофер и три весьма злобного вида добермана, за которыми присматривал сторож. Каждого из них (кроме доберманов, конечно) проверили и снова не нашли ничего примечательного.

Бакштейн в доме появлялся, но крайне редко и, по неподтвержденным сведениям, только по приглашению хозяина. Он был адвокатом Гельфанда, и его подпись действительно красуется под доверенностями на приобретение очередных экспонатов.

Личная и сугубо конфиденциальная беседа Реддвея с начальником полиции Линдерхофа не дала ничего нового: старик, почетный член муниципалитета (почетный потому, что ни на одном из заседаний не появлялся), к юбилею города пожертвовал десять тысяч марок на проведение праздника, на который сам не пришел. Начальник бывал у него лично: в доме все как в довоенные времена, телевизор старик не смотрит, компьютеров, микроволновок, кондиционеров и других уже вполне обыденных вещей не признает, но свои убеждения не пропагандирует и вообще мягок, покладист, чертовски умен и, главное, не жаден. Показывал свою коллекцию, в кабинете есть большой сейф, но, кроме старинных книг, в нем ничего нет. Все деньги Гельфанда хранятся в местном банке.

В банке выяснилось, что в последнее время никаких крупных поступлений или, наоборот, изъятий наличными со счета Гельфанда не было.

Реддвей высказал смелое предположение: возможно, старикан и не в курсе. Бакштейн вполне мог оставлять в доме, и надолго, наличность, а Гельфанд, погруженный в свои занятия и наверняка уже давно пребывающий в маразме, даже об этом не догадывался.

Не было выявлено никакой спецаппаратуры, камер слежения, профессиональных охранников. Оставлять деньги в таком месте практически равносильно их хранению в турецкой рыбной лавке на дешевом базаре. И хотя даже сам Реддвей понимал, что его версия выглядит надуманной и неправдоподобной, что на нее, по сути, работает только факт наличия в доме тренированных собак, сбрасывать Гельфанда со счетов окончательно было непозволительно.

Не снимая наблюдения с дома, Реддвей решил ускорить поиски грузовика.

Как и предполагали Розанов с Козиным, номерные знаки, которые они видели на грузовике, не были зарегистрированы не только в Баварии, но вообще нигде в Германии. Темно-синих фургонов «мерседес», подходящих под описание, нашлось более двадцати, и проверять их можно было бы долго. Но Реддвей, очевидно, вполне способный поставить себя на место обжоры-шофера, организовал наблюдение за кабачком «Der Geburstag», и похожий фургон там действительно засветился.

Правда, номер на этот раз был настоящим, и удалось установить, что машина принадлежит небольшому музею, расположенному на территории давно не действующего монастыря в живописных окрестностях Гармиша. Первая же предварительная проверка показала, что они на верном пути. Музей не представлял из себя ничего выдающегося: частично восстановленный со времен средневековья собор с высоким шпилем и причудливыми изваяниями, несколько хозяйственных построек того времени, общежитие монахов и уже в новом, вполне современном здании — скудная экспозиция, повествующая о быте и нравах наших не в меру религиозных предков. Там же сувенирный магазинчик, где всем желающим предлагали чуть ли не мощи святого Лютера, а также обгорелые обломки крестов, на которых сжигали еретиков инквизиторы, и прочую подобную дрянь.

Заброшенная часть монастыря была тщательно огорожена высоким забором (с проволокой под током поверху), а при более пристальном осмотре выявились и камеры слежения и немногочисленная, но хорошо вооруженная охрана, которая не стремилась попадаться на глаза туристам. На ограждении повсюду красовались надписи: «Вход воспрещен. Идут реставрационные работы». Внутри даже стояли два бульдозера, но реально никаких работ никто не вел.

Эта организация, расположенная достаточно уединенно, практически в лесу, уже гораздо больше походила на импровизированный Форт-Нокс, но опять же достоверно узнать, есть ли там деньги, простым внешним наблюдением было затруднительно.

Обнаружилась также слабая связь с этим местом и фон Гельфанда. Он, оказывается, был знаком с директором музея, по крайней мере, получал от последнего рождественские поздравления и еще около пяти лет назад в помещении музея проводилась выставка, на которой присутствовали и библии Гельфанда. Но более поздних контактов не было, а пять лет назад «Кремлевской команды» еще наверняка не существовало, и старик вряд ли мог уже тогда прощупывать почву и налаживать контакты.

Турецкий лично в составе группы туристов побывал в монастыре, полюбовался выставкой старинных гравюр, побродил по заброшенному кладбищу, даже купил обломок инквизиции, который при тщательном анализе оказался обыкновенной сосновой щепкой, срубленной недели две назад и слегка подкопченной паяльной лампой. И вынужден был согласиться с мнением Реддвея: необходимо проникнуть внутрь и все осмотреть.

Конечно, идеальным вариантом было бы дождаться, пока придет очередная партия денег (если она, конечно, придет) или пока появится человек из «Кремлевской команды» для заключения какой-нибудь сделки и ему понадобятся деньги из уже имеющихся. Но катастрофа, потеря миллиарда, засветка «Глобуса» и гибель Гвоздя наверняка заставили кремлевских бизнесменов временно свернуть свою деятельность, и ждать «гостей» пришлось бы до белых мух. А вдруг на этой охраняемой территории просто заводик по производству мощей и прочих реликвий, а грузовик возил деньги в совершенно другое место?!

— Что будешь докладывать по инстанции? — поинтересовался Турецкий у Реддвея, чувствуя, что в данной ситуации многое зависит от руководителя «Пятого уровня». От того, решится он пренебречь инструкциями или нет.

— У нас здесь не частная контора — международная правоохранительная организация, — ответил Реддвей недовольно. — Мы и так уже себе много позволили с Розановым и Козиным.

— Не надо разводить агитацию. Сам же прекрасно понимаешь: информацию про монастырь, тем более если мы что-нибудь там найдем, раскрывать нельзя.

— Как раз, если найдем — нельзя скрывать.

— Можно! На некоторое время. Давай прямо сейчас составим отчет, что, основываясь на показаниях арестованных и имеющихся фактах, а именно — связи с покойным Бакштейном, мы подозреваем фон Гельфанда в причастности к хранению наличных денег, незаконно вывезенных из России. Мы подозреваем также, что значительная сумма, несколько сот миллионов долларов, до сих пор находится на территории у Гельфанда, скорее всего, на территории поместья. И мы хотим организовать широкомасштабное наблюдение за Гельфандом и надеемся вскрыть его нелегальные контакты. Кроме того…

— Хватит! — перебил Реддвей. — Допустим, я составлю такую бумагу. Я не сказал, составлю, но допустим. Что будет, когда мы обнаружим в монастыре что-нибудь интересное? А ведь почти наверняка обнаружим.

— Накропаешь следующую: обнаружили веские улики, подтверждающие наличие денег в поместье…

— По твоей милости меня выгонят пинком под зад!

— Это как раз и называется — подвести под монастырь.

— Шеф, я внутри, — сообщила Ванесса по рации, и на мониторе появилась слегка размытая картинка.

Турецкий с Реддвеем сидели в фургоне, замаскированном на опушке леса. По периметру монастыря расположилась готовая к бою группа поддержки, но операция с применением оружия пока не входила в планы Реддвея. Ванесса проникла внутрь одна, и, если она сумеет выбраться обратно, об их происках никто и не узнает.

Через систему канализации Несси попала в главное — современное здание и теперь осматривалась. На мониторе появились искаженные прибором ночного видения стены, украшенные гравюрами, на которые Турецкий еще днем мог всласть налюбоваться вживую (если бы там было, конечно, на что любоваться — обыкновенные позеленевшие медные листы с надписями, которые различить невозможно, или с рисунками, о содержании которых можно только догадываться). Дальше дверь в коридор с вывеской «Служебные помещения», открывается — не заперто, возможно, им нечего скрывать, никакой охраны, даже вахтера ночного нет.

Слева и справа двери: кабинеты, вполне обжитые, ничего примечательного, скромно, даже бедновато. Запасник: старая рухлядь, треснувший крест, две мраморные надгробные плиты, канделябры, несколько пропылившихся картин в массивных рамах, стеллаж с книгами — никаких признаков тайника. Дальше, наверное, реставрационная мастерская: пара микроскопов, стеллаж с красками, несколько холстов, огромная каменюка, в полкомнаты, на тележке. На камне что-то выбито, камень плотный, не бутафория, тележка движется, под ней никакого люка.

Коридор закончился лестницей: наверх — в приемную директора, вниз — в подвал.

Приемная: тоже не заперто, стол, компьютер, факс, телефон, шкаф — ничего примечательного. Кабинет директора музея: двойная дверь, замок примитивный, обстановка тоже не шикарная, наконец-то сейф, обычная цифровая панель.

Ванессе понадобилось сорок семь секунд на вычисление комбинации. В сейфе не вопиющая пустота, конечно, но нет даже намека на деньги: бумаги, бумаги, бумаги — счета за электроэнергию, бензин, строительные работы, старые публикации с упоминанием музея, монография самого директора об архитектуре Нижней Баварии конца XIII века (интересно, зачем он ее держит в сейфе?), журналы — о, «Пентхаус», — чековая книжка, бутылка рейнского вина.

— Не наш человек, — прокомментировал Реддвей. — Как немцы пьют эту гадость, до сих пор не понимаю. Его от уксуса только по этикетке можно отличить.

— Согласен. — Турецкий в унисон с товарищем подумал, что зря они не захватили с собой чего-нибудь для поднятия тонуса.

Ванесса восстановила порядок в сейфе и, осмотревшись, покинула кабинет. Теперь в подвал.

— Шеф, первая серьезная дверь.

Замок тоже примитивный, цифровой, но сама дверь массивная, обитая листами железа, с врезанным телескопическим глазком, за глазком темнота, но что там никого нет — совсем не факт. Реддвей приник к монитору, как бы страхуя Несси.

Дверь медленно и бесшумно открывается, за ней узкий коридор, он пуст, голые стены, по стене на уровне лица тянется силовой кабель. Коридор поворачивает, и за поворотом слабое верхнее освещение.

— Шеф, камера.

Реддвей и сам успел заметить пластиковую трубку под потолком, работает, медленно вращается, чтобы увеличить угол обзора. Хотя куда уж больше — коридор шириной не более полутора метров и длиной метров десять. Несси замерла в глубокой тени и отсчитывает секунды, определяя период движения камеры.

В нужный момент она резким прыжком оказывается в коридоре и, прижимаясь к стене, чтобы увеличить так называемую мертвую зону, в четыре шага преодолевает опасную дистанцию. Она уже стоит под камерой, но на мониторе этого не видно, поскольку ее собственная камера закреплена на лбу, и сейчас она смотрит на еще одну дверь.

— Если окажется, что у них там винный погребок с запасами рейнского, я сожру собственные ботинки, — тихо злится Реддвей.

— Не дрейфь, она еще наверху не была, в охраняемой зоне.

Но за дверью оказывается снова коридор, на этот раз очень длинный и заметно забирающий вниз. Реддвей смотрит на часы, Несси быстро идет уже минуты четыре — значит, метров пятьсот, а конца не видно, никаких ответвлений и поворотов.

— Или она сейчас ткнется лбом нам в днище, или это проход в охраняемую зону, — заметил Реддвей.

— Или прямо в Москву, и по нему гоняют дрезины с наркотиками и порнографией, — съязвил Турецкий.

Под ногами у Несси захлюпала вода, но вот она уже миновала нижнюю точку и поднимается. Снова дверь.

— Китайский лабиринт прямо, кто так строит! — возмущается Турецкий.

За дверью лестница, слышно, как наверху играет приглушенная музыка. Ванесса осторожно заглядывает в комнату — что-то вроде диспетчерской: ни одного окна, мониторы, телефоны, за столом двое спиной к ней играют в карты, разговаривают на немецком, дальше приоткрытая дверь, и за ней виден настоящий сейф, кубометров на десять, в таком вряд ли станут хранить вино. Но чтобы добраться до него, нужно пройти мимо живых, неспящих охранников. Конечно, их можно оглушить, усыпить, застрелить или еще как-нибудь нейтрализовать, но тогда операция перестанет быть тайной. А Реддвея с Турецким интересовали сейчас не только деньги, но в первую очередь Мефистофель и иже с ним, которые за этими деньгами могут и должны прийти.

Ванесса легко, почти не касаясь пола, пересекает комнату — и вот она уже перед сейфом. Сейф действительно серьезный: чтобы его открыть, нужна восьмизначная буквенно-цифровая комбинация и два ключа.

У Ванессы достаточно снаряжения, но совершенно нет времени. Она лепит к дверце «взломщик» кода и прижимается к стене. Реддвей от напряжения вспотел, он волнуется сильней, чем Ванесса. На дешифраторе зажигается зеленый огонек — код взломан, остались ключи. Несси вставляет в скважины две универсальные отмычки — должно сработать. Поворачивает. Щелчок, от которого Реддвей с Турецким вздрагивают, и дверь бесшумно приоткрывается.

Внутри действительно деньги. Несси молчит, но обводит камерой внутренность сейфа, чтобы Реддвей все увидел. Доллары в сотенных купюрах, судя по объему, около полумиллиарда, купюры не новые, упаковка не банковская, самодельная. В уголке металлический ящичек, внутри дискеты, пронумерованные, тридцать четыре. Ванесса молча ждет.

— Все уносить нельзя, — говорит Реддвей, — выбери одну или две.

Ванесса колеблется, ей нужны конкретные номера. Реддвей смотрит на Турецкого, тот не задумываясь отвечает:

— Два и тридцать три.

Несси прячет дискеты в карман. И тут раздается приближающийся лай собак.

37

Как и предполагал Грязнов, покушение развязало Бондареву язык, и теперь он торопился давать показания.

Бондарев. Мы с напарником Юркевичем приехали на ферму Ожегова ночью. У Юркевича была папка, которую надлежало передать Ожегову. Убивать его мы не собирались. Папку он взял и даже отнес куда-то спрятать. Я ждал его в мастерской. Сначала я вообще беседовал с ним один. Юркевич прикрывал снаружи, и о его присутствии Ожегов, возможно, не догадывался. Когда Ожегов вернулся без папки, он уже был с пистолетом и, нацелившись мне в лицо, потребовал объяснений: кто я, кто меня послал и с какой целью. Перед операцией Юркевич102 меня подробно проинструктировал, и я изложил Ожегову соответствующую легенду: я знакомый Невзорова, который перед самой своей смертью попросил меня сохранить у себя эту папку, но после его смерти я испугался и решил от нее избавиться; Невзоров говорил, что, если с ним что-то случится, я должен отнести ее в ФСБ и отдать лично в руки Иванову или передать ему, Ожегову, он, мол, сам поймет, что делать дальше. Он не поверил и, сняв пистолет с предохранителя, пригрозил, что будет стрелять, если не услышит правду. Тут появился Юркевич и набросился на него. Ожегов все-таки выстрелил, но только задел мою руку. А Юркевич ударом рукоятки пистолета по шее отключил его. Выстрел могли слышать, мы должны были уходить. Но изначально предполагалось, что Ожегов нам поверит, а значит, будет действовать предсказуемо. Теперь ситуация вышла из-под контроля и Юркевич принял самостоятельное решение — Ожегова уничтожить. Но при этом нужно было замести следы нашего там пребывания. Юркевич добавил в обойму Ожегова еще один патрон. Потом мы сломали засов и заклинили язычок замка металлической стружкой. Когда все было готово, я приподнял Ожегова, чтобы при выстреле угол разлета крови выглядел правдоподобно, а Юркевич выстрелил ему в висок с близкого расстояния и вложил пистолет в руку. Я позволил телу упасть. Потом мы еще раз осмотрелись и покинули мастерскую, захлопнув за собой дверь. Уже в машине мне пришло в голову, что мы забыли о пуле, которая была выпущена в меня и наверняка застряла где-то в стене, но возвращаться было опасно, да и проникнуть в мастерскую мы теперь смогли бы, только выломав дверь.

Грязнов. Кто поручил вам обработку Ожегова?

Бондарев. Не знаю. С начальством беседовал Юркевич. Меня он инструктировал уже по дороге.

Грязнов. Вы же понимаете, что вам нет смысла запираться. Еще раз повторяю вопрос: кто дал вам поручение?

Бондарев. Я на самом деле не знаю. Могу только догадываться.

Грязнов. И о ком вы догадываетесь?

Бондарев. Думаю, это был Иванов. Теперешний заместитель директора ФСБ.

Грязнов. Что вас вообще связывает с органами?

Бондарев. Я служил в спецподразделении КГБ, но в девяносто втором был ранен и ушел в отставку. Позднее у меня были трудности, я много пил, подсел на иглу… Кто-то устроил меня в закрытую клинику, от наркозависимости я избавился, пристрастие к алкоголю тоже исчезло. Потом мне внезапно предложили хорошую непыльную работу инструктора в охранном агентстве. И довольно много времени спустя вдруг напомнили, что долги нужно отдавать. Дальше мне звонили или присылали письменные инструкции, где и что я должен делать, а мой валютный счет в банке неуклонно рос.

Грязнов. Какого рода поручения вы выполняли?

Бондарев. В основном зачистка. Уничтожение трупов, следов чьего-то пребывания…

Грязнов. А Юркевич?

Бондарев. Юркевича примерно пять месяцев назад навязали мне в напарники и фактически в начальники. Он, по-моему, продолжал служить в ФСБ.

Грязнов. Почему вы решили, что именно Иванов стоит за убийством Ожегова?

Бондарев. Потому что в легенде, которую я излагал Ожегову, он упоминался как честный человек, это раз. И еще, наверное, Юркевич однажды сказал, что наш шеф который год безуспешно ловит сам себя, а Иванов, кажется, как раз этим и занят, то есть борется за чистоту кадров и против коррупции в органах.

Грязнов. А как осуществлялась обратная связь? Как вы сообщили, например, о том, что Юркевич мертв?

Бондарев. У меня был номер телефона и строгое указание звонить только в крайнем случае.

Грязнов. И куда вы доставили труп Юркевича?

Бондарев. Я позвонил, и мне приказали привезти его на пятнадцатый километр Волоколамского шоссе. Там уже ждал фургон. Труп перегрузили, в ваш джип сел один из приехавших и тут же отчалил, а мне рассказали, как пройти к остановке электрички.

Грязнов. Сколько их было?

Бондарев. Трое, никого из них я раньше не видел. Но думаю, все они из конторы.

Грязнов. Из ФСБ?

Бондарев. Да.

38

Собаки лают где-то над головой. В соседней комнате охранники вскакивают, опрокидывая стулья, в комнату кто-то входит, собака уже совсем рядом. Несси прячется в сейф и прикрывает за собой дверцу.

— Только не захлопни, — шепотом орет Турецкий.

На мониторе серое, размытое пятно. Реддвей чертыхается и смотрит на часы — Несси там уже около часа. Долго, неоправданно долго.

Судя по голосам, в соседней комнате трое мужчин и собака, причем собака, несмотря на окрики хозяина, рычит и срывается на лай.

— У них сработала сигнализация, где-то нарушение периметра, — переводит Реддвей отдельные реплики, которые удается разобрать. — Не дай бог кто-то из наших, придушу собственными руками.

Можно только догадываться, что там происходит, — очевидно, ищут место по мониторам. Кажется, нашли. Слышно, собака рвется с поводка и, поскуливая, царапает когтями пол. Она, пожалуй, единственная знает, где находится источник настоящей угрозы, и, если б ей дали волю, немедленно ринулась ее ликвидировать. К счастью для Несси, люди не понимают истинной причины псиной тревоги, списывая ее нервное поведение на боязнь грозы. В ответ на недовольный окрик проводника собака заскулила, но с упрямством хорошо выученной скотины продолжала, взлаивая, тянуться в сторону сейфа.

— Какая — как это по-русски? — сука! — в сердцах брякнул Реддвей и попытался вскочить в тесном фургоне.

А собака продолжает бесноваться, раздается звук удара, и она снова скулит. Кто-то подходит к двери в комнату с сейфом и захлопывает ее. Теперь слов вообще не разобрать, собаки не слышно, но не факт, что ее увели.

Несси осторожно покидает свое убежище, подходит к двери и прислушивается — тишина. Она снимает свою камеру и подсовывает в щель под дверью. Реддвей просто впивается глазами в экран. В комнате по-прежнему двое: один, как и Реддвей, прилип к мониторам, другой склонился над столом и, что он делает, разобрать невозможно, но он сидит вполоборота к двери. Турецкий посмотрел на часы: 4:40. Через час начнет светать, и группу прикрытия придется снимать или начинать штурм, чтобы вытащить Ванессу.

Реддвей шепотом «уговаривает» охранника отвернуться, но тот продолжает сидеть как сидел и ковыряться в каком-то свертке.

Ванесса закрыла сейф и готова по команде Реддвея стартовать обратно в подвал, но ей придется еще открыть замок и пересечь комнату, на это нужно по меньшей мере секунд десять.

Реддвей очень надеялся, что ждать придется недолго, у них же тревога, должны бегать как ужаленные, а они сидят и в ус не дуют. За окнами фургона бушует настоящий ливень.

Прошло еще пять минут — все по-прежнему. Реддвей схватился за рацию.

— Первый! У вас там есть поблизости столб, линия электропередач?

— Триста метров.

— Ждите молнию и рвите провод, а лучше ломайте столб, у вас будет не более пяти секунд.

Ванесса слышала указания Реддвея и напряглась, приготовившись к прыжку.

Но теперь не было молний. Если еще десять минут назад они сверкали одна за другой, сотрясая небо раскатами грома, то сейчас ветер относил грозу на запад и молний не было.

— У них наверняка есть аварийный генератор, — заметил Турецкий.

— Конечно есть, но ей хватит и минуты.

В окно фургона с размаху стукнулось что-то мокрое и темное. Реддвей вздрогнул — нервы были на пределе.

— Птица, — успокаивающе произнес Турецкий. — Орлята учатся летать.

Реддвей недовольно посмотрел на напарника и забарабанил пальцами по колену. Где же эти молнии, черт бы их побрал? «Ну же, давай! — то ли просил, то ли требовал у неба Реддвей, сжимая кулаки с риском сломать себе пальцы. — Ударь же!» Но небо словно издевалось. Тучи уносило на запад, и вместе с ними уходила все дальше от монастыря гроза.

Турецкий хмурился, уже больше глядя в окно, чем на экран. Если в ближайшее время не полыхнет, придется придумывать что-то без расчета на природные явления. Только вот что?

— Смотри, это филин, застрял и поджарился, — заржал охранник у монитора, он включил рацию и доложил кому-то, его напарник даже не пошевелился.

Турецкий напряженно смотрел в окно, настолько напряженно, что чуть не просмотрел то, чего ждал. Слабый отсвет в тяжелом, набухшем небе. Реддвей начал обратный отсчет:

— Пять, четыре, три, два, один…

Несси резко провернула отмычку, и звук щелчка потонул в грохоте грома, но свет не погас и дверь захлопнулась снова, и на этот раз вздрогнул не только Реддвей — злополучный упертый охранник тоже что-то услышал и поднял глаза, уставившись прямо в объектив камеры.

— Ты ничего не слышал? — Он медленно поднялся со своего места и двинулся к двери.

— Черт! Черт, черт, черт! — шепотом закричал Турецкий.

Несси бесшумно отпрянула от двери. Не отводя взгляда от дверного проема, она вынула пистолет.

Охранник с другой стороны настороженно сделал еще два шага к комнате с сейфом.

Реддвей шумно вдохнул и вцепился в руку Турецкого. Тот недовольно поморщился и аккуратно высвободился из потных тисков.

— А вот архаровцам твоим яйца я на уши накручу.

Несси расположилась так, чтобы вошедший, еще не успев ничего увидеть, уже и не успел.

Под ботинками охранника скрипнул пол. Несси подалась вперед, напрягла локоть и занесла руку для удара.

Реддвей на мониторе уже не видел лица охранника. Он помещался только по колено снизу.

Его огромные, заляпанные грязью ботинки выросли на весь экран.

И тут погас свет.

— Пошла! — выдохнул Реддвей, не зная, врежется Несси прямо в охранника или успеет проскочить.

— Эй! — вопль парня у мониторов.

— Что это было?! — вопль второго у двери, мимо лица которого только что пронеслось нечто, что он не смог увидеть и остановить.

А Несси уже мчится подземным коридором обратно.

Дискеты, которые добыла Ванесса, как водится, были снабжены паролем и даже программой самоуничтожения информации в случае несанкционированного входа. Но все эти штучки хороши для ламеров — воинствующих «чайников» вроде Турецкого, а хакеры Реддвея в своей практике видали и не такое. Потому через час по возвращении экспедиции из монастыря на столе у Реддвея уже лежали распечатки всего, что на этих дискетах было.

А была там вполне квалифицированная бухгалтерия. Участники сделок под номерами, суммы сделок и наименования товаров. Все очень четко и продуманно. Номера фирм — пятизначные, начинаются со штрихкодов стран (над этим тоже не пришлось ломать сонные головы Турецкому и Реддвею, все уже проанализировали специалисты). Товары вполне легальные: на дискете № 2 — автомобили, на дискете № 33 — лекарственные препараты, причем абсолютно безобидные, никаких наркотиков, психотропных средств, стероидов.

— А на остальных дискетах у них ножки Буша, памперсы и гигиенические прокладки, — ругнулся Турецкий. — Ты этому веришь?

— Александр, почему нужно торговать обязательно наркотиками, чтобы зарабатывать миллионы и миллиарды? — вяло отозвался Реддвей. Его слегка развезло в перетопленном кабинете после бессонной ночи, кресло было таким уютным и убаюкивающим, голова клонилась к столу, а разбор полетов и анализ добытой информации вполне можно было отложить часов на шесть-семь. — Ты посмотри, продавцы рассыпаны по всей Европе, годовой оборот только по этим данным порядка миллиарда долларов в год. А ведь есть еще и другие дискеты. Все скупается оптом и за наличный расчет, то есть с бешеными скидками, практически по демпинговым ценам. Наверняка о качестве товаров тоже речь не идет, у вас в СНГ купят все что угодно. А рынок там колоссальный. Представь, какую чистую, необлагаемую налогами прибыль можно со всего этого получить, — закончил он уже с закрытыми глазами.

— Так, может, и ловить их не будем?! По-твоему получается, что они просто благодетели какие-то: и вашим бизнесменам пожить дают, и наш народ одевают, обувают, лечат и снабжают автотранспортом и себе не в убыток, да еще от лишней бюрократии нас избавили. Представляешь, сколько нужно было бы посадить дополнительно чиновников, чтобы все это обсчитать, учесть и обложить теми же налогами.

— Ловить будем, — на минуту оживился Реддвей. — Хотя дискеты нужно бы все посмотреть. Найти картотеку: кто под каким номером зашифрован…

— Слушай, а это идея. Определяемся с местными европейскими любителями наличности и насыпаем им соли на хвост. Они организуют профсоюз «Обманутые злыми русскими бизнесмены, объединяйтесь!» и отстреливают всех по очереди «Кремлевских командиров» вплоть до самых верхов.

Реддвей не успел высказать свое мнение по поводу сего гениального плана, потому что зазвонил телефон. Он долго слушал не перебивая. Турецкий в это время задумался над чашкой кофе: пить или пойти поспать? Спать после напряженной ночи хотелось больше.

Наконец Реддвей положил трубку, так и не сказав ни слова в ответ.

— Звонили из больницы. Парень из пивной пришел в себя, и мой человек сразу его допросил. Отчет подвезут попозже. Говорит, что они приехали сюда за партией подержанных машин, а товар им отгружать отказались, потому что не пришли деньги. Вот они и разозлились.

— А как они на наших красавцев вышли, объяснил?

— Говорит, по маячку. Там в одной из пачек был жучок, запеленговали и пошли поговорить по-хорошему, а те начали стрелять.

— А эти, значит, стрелять не собирались. Понятно.

— Парень назвал фирму, сотрудником которой является, — «МариЭлВест», зарегистрирована в каком-то Петрозаводске. Проверишь?

— Ладно, заряжу Костю или Грязнова. Что с кладом будем делать?

— Не знаю, — снова обмяк Реддвей. — Постоянно держать там наших нельзя: их рано или поздно заметят. Можно, конечно, деньги изъять и сменить персонал на наш…

— Нет, Питер, этим мы только спугнем Мефистофеля. Представляешь, приезжает он, а вместо до боли знакомых, родных, можно сказать, лиц видит твоих архаровцев.

— А он приезжает?

— Нужно, чтобы приехал.

— А он знает, что нужно?

— Ты спишь на ходу, выпей кофе, взбодрись. Хотим мы надрать ему задницу или не хотим?

— Абсолютно.

— Аналогично. Ну вот и давай думать, чем мы можем его заохотить или, наоборот, припугнуть.

Реддвей потянулся к кофеварке и замер на полдороги:

— Давай бомбой.

— В смысле?

Реддвей все-таки налил себе кофе и залпом выпил целую кружку.

— Не нравится мне эта история с бомбой. Надо бы прояснить, откуда вообще взялась информация. Никто ведь не объяснил. Просто пробросили как повод для размышлений, а наши перестраховщики и ухватились. А кто пробросил — непонятно.

— Да ничего ты тут не накопаешь. Нужно что-то конкретное, личное, чтобы его за живое задело. Те же деньги, например. Если бы намекнуть, что мы их вот-вот найдем, мы вот уже очень близко, уже и запах чувствуется, и шорох стоит, и еще пара дней — и они перекочуют в подвалы «Пятого уровня»… Ты уже проводил операцию в монастыре по документам?

— Нет пока, Несси сейчас пишет отчет.

— На компьютере?!

— Разумеется.

— Пошли к ней, быстро! — Турецкий вскочил как ужаленный и вырвал Реддвея из теплых объятий кресла. — Он же у тебя в сети, как в собственном кармане, роется. Какая тут к черту конспирация и маскировка!

Видя, что у лифта толпятся сотрудники «Пятого уровня», а кабина только на втором этаже, Турецкий поволок Реддвея на лестницу, а тот был настолько поражен его предыдущим подвигом (выдернуть одной рукой, с первой попытки сто пять килограмм живого веса, и притом сопротивляющегося — это вам не хухры-мухры), что даже не возражал.

Комнаты, в которой работала Несси, они достигли в рекордно короткий срок и ворвались, с ужасом ожидая увидеть уже готовый отчет, отсылаемый на компьютер Реддвея. Но Ванесса еще и не начинала работать. Вместо того чтобы сосредоточенно восстанавливать в памяти мельчайшие детали своего похода, она премило беседовала с… генералом Расторгуевым.

— Приветствую вас! — обернулся Расторгуев к вошедшим, широко улыбаясь. — Мистер Реддвей, я как раз собирался заглянуть к вам.

Запыхавшийся от непомерной нагрузки Реддвей сдержанно кивнул в ответ.

— Несси, у вас готов отчет?

Несси отрицательно мотнула головой, вытягиваясь по стойке «смирно».

— Это моя вина, — тут же влез в разговор Расторгуев, — я отвлек мисс Корриган. Мы обсуждали ее ночные подвиги.

Реддвей с Турецким одновременно устремили на Ванессу испепеляюще-гневные взгляды, она жутко смутилась, всем своим видом давая понять, что не предательница и секретов не выдавала, он сам все знал заранее, а от кого — она не в курсе.

— Товарищи, могу я называть вас «товарищи»? — продолжал тем временем Расторгуев, как бы и не замечая накалившейся обстановки. — Нет, не подумайте, я не закоренелый коммунист, но мы ведь на самом деле с вами товарищи. Товарищи по борьбе, товарищи, объединенные общим врагом и общей целью. Впрочем, я отвлекся, у меня созрели некоторые предложения по разрешению создавшейся ситуации, и я хотел бы их с вами обсудить.

— Поднимайтесь ко мне, я должен переговорить с мисс Корриган, — процедил сквозь зубы Реддвей.

К Турецкому с Расторгуевым он присоединился минут через пять и был при этом мрачнее самой мрачной тучи. Турецкому за эти пять минут пришлось выслушать целую тираду на тему о том, что русская мафия разрастается, как коричневая чума, и охватывает своим зловещим влиянием все новые и новые территории, перешагивая через границы, моря и океаны, а горстка честных и преданных родине людей не способна противостоять такой махине насилия и алчности.

«Господи, — думал Турецкий, — откуда берутся такие уроды? Надо бы учредить официальный экзамен на все значительные должности в силовых структурах: написать сочинение «Как я люблю свою родину», и если в тексте не будет ни одного нецензурного выражения, но встретится хоть одно слово типа «зловещий», «махина», «горстка честных людей», «почетная обязанность» или «священный долг» — гнать этих демагогов в три шеи и близко их к командованию не допускать.

— Я вас слушаю, — буркнул Реддвей, плюхнувшись в свое кресло.

Расторгуев вдруг на глазах переменился и изложил свои предложения практически без философских отступлений.

— У нас с вами наконец появилась реальная возможность арестовать одного из руководителей пресловутой «Кремлевской команды». Я думаю, что деньги, которые вы обнаружили, нужно оставить на месте и там же устроить западню. Я обязуюсь пропустить по каналам ФСБ секретную информацию о том, что Антитеррористический центр наконец вычислил Мефистофеля. Какой бы секретной эта информация ни была, до самого Мефистофеля она все равно дойдет. Кроме того, прямо из Германии я постараюсь устроить телефонный разговор с Президентом, в котором сообщу ему, что в руководстве ФСБ обнаружен преступник мирового масштаба и мне нужна санкция на его арест. Нарушение субординации и прыжок через голову директора ФСБ простится, так как речь идет о престиже не только конкретной службы, но и государства в целом. Этот звонок тоже наверняка не останется для Мефистофеля тайной. Опасаясь за свою жизнь, он вынужден будет хотя бы попытаться покинуть страну, и если он ее покинет, то несомненно захочет завладеть деньгами. Тут мы его и возьмем.

Турецкий с Реддвеем переглянулись. Собственно, генерал действительно предложил очень неплохой вариант, во всяком случае, попробовать стоит. И не такой уж он урод, оказывается.

— Но сами то вы представляете, кто такой Мефистофель? — спросил подобревший Реддвей.

— Как ни прискорбно это сознавать, кто-то из моих сослуживцев. Не хочу обвинять голословно, но мое личное мнение… — Расторгуев умолк, как бы размышляя, стоит или не стоит все-таки называть конкретную фамилию, возможно, возводя напраслину на невиновного человека. — Знаете, есть такая популярная русская фамилия…

— Но вы не уверены?

— Да, я не уверен.

Когда Расторгуев ушел, Турецкий, усмехаясь, поинтересовался:

— Ну что, пропесочил свою любимицу?

— Да. Только она утверждает, что ничего ему не говорила и отчета ее он не видел.

— А сам ты что думаешь: догадался он про монастырь? И если да, то как?

— Что ж ты у него лично не спросил: какая информашка у тебя, Расторгуев, и откуда?

— А ты чего не спросил? Короче, теперь это, наверное, уже не имеет значения. У меня тут, пока он лапшу грузил, возникла еще одна идейка. Я все-таки попробую разговорить Розанова насчет его пассии, нарисую ему ее злобный портрет, может, через нее тоже удастся как-то напугать нашего Мефистофеля.

— А я займусь бомбой, — угрюмо подытожил Реддвей.

С Розановым Турецкий конечно поговорил, но разговор оказался бесполезным. Чем сильнее Турецкий давил, тем сильнее Розанов запирался. В то, что его любимая могла оказаться пособницей самого Мефистофеля, он верить не хотел. О том, что она могла предать его, любимого, а тем более лечь к нему в постель не по собственному желанию, а потому, что это было нужно кому-то, не желал даже слушать.

Как Турецкий ни пытался втолковать ему, что самые красивые девушки на свете (такой, по мнению Козина, Розанов считал свою Асю) не знакомятся просто так, на пустом месте с такими угрюмыми парнями, как он, Розанов, не влюбляются с первого взгляда и не соглашаются сниматься в порнухе, а потом не занимаются подсудными деяниями (а тайное проникновение в базы данных иностранного банка с целью извлечения конфиденциальной информации о вкладах есть деяние подсудное), а если все же всем этим занимаются, то они отнюдь не те девушки, которыми хотят казаться, Розанов стоял на своем: она ни при чем, и все.

Турецкий подумывал было поторговаться. Например, пообещать скостить пару лет со срока, который Розанову грозит, или, скажем, по три, нет, по два месяца за каждую букву фамилии, имени и отчества — так даже больше двух лет получается. Непонятно только, как уменьшить на два года пожизненное заключение. По идее отсчитывать нужно от времени смерти, но что тогда получается? Эх, где ты, моя Маргарита, вот уж кто силен, так силен в казуистике. И Славка пропал.

Испытывая что-то, что, очевидно, и называют ностальгией, Турецкий позвонил в Москву. Из трех человек, с которыми он хотел бы сейчас поговорить (дочь, Маргарита и Грязнов), на месте оказался только Грязнов.

— Слав, давай выпьем по телефону, — расчувствовавшись, предложил Турецкий, услышав до боли знакомый хриплый басок товарища.

— Щас, — живо откликнулся Грязнов, и в трубке, стукнувшейся об стол, раздались его торопливые три шага к сейфу, лязг дверцы, три шага обратно, плеск коньяка и традиционный тост: — За сбычу мечт!

Черт, вот что такое Родина! А он еще костерил Расторгуева. Да за такого вот Славку, простого русского Грязнова, за то, чтобы выпивать с ним хоть изредка, чтобы видеть его родную рожу и другие такие же родные… Для этого стоит работать. Ради этого можно и умереть…

«Эк меня развезло, — осадил себя Турецкий, — и не пил же почти совсем».

— Как успехи? — спросил он уже нормальным голосом, минутная слабость ушла в небытие вместе с минутой ее возникновения.

— Асю твою пока не нашли. Проверили всех, кто хоть как-то мог оказаться Асей, но никто из них с компьютерами тесно не общается. Теперь проверяем всех остальных, но их у него было по одной в неделю многие и многие годы, так что сроки даже прогнозировать боюсь.

Реддвей провозился со своей бомбой целый день и никаких концов не нашел. Большие и малые чины кивали друг на друга, и источник дезинформации так и не определился. Или Реддвей не у тех спрашивал, или ему не желали отвечать, особенно теперь, когда информация не подтвердилась и никто не хотел брать на себя ответственность за бесплодный и беспочвенный всемирный аврал, или действительно дезинформатором был незримый и неуловимый Мефистофель.

39

Грязнову предстояло сделать выводы.

Значит, так. Обе папки — и найденная в Доме моды, и выкопанная на чудо-грядках Ожегова — «деза», сфабрикованная, чтобы нас сбить со следа. Для правдоподобности часть информации была верной. Кто-то, прознав, что Фроловский попал под подозрение, попытался эти подозрения укрепить. Фроловский претендовал на роль Мефистофеля, а сам Мефистофель решил нам по-дружески помочь?!

Турецкий снова оказался прав: Мефистофель засел в ФСБ.

Но вновь все легко и просто. Никакой демократии, у нас опять одна кандидатура, которую нужно или доказать или отвергнуть. Иванов. Иван Францевич. Злобный троль, прямо как в сказках дедушки Андерсена. Но просчитать его невозможно, а просить Меркулова дать санкцию на организацию наблюдения за ним — нереально. Костя натакое не пойдет ни за что, да и много ли даст наружка? Он же не ездит сам убивать и даже чемоданы с деньгами с собой не таскает.

Можно, конечно, под личную ответственность, не ставя никого в известность, понатыкать жучков у Иванова дома и в кабинете. Но он, во-первых, не дурак и быстренько их обнаружит, а во-вторых, если он все-таки чист, голову врио начальника МУРа насадят на толстый кол и выставят на всеобщее обозрение, чтобы другим неповадно было.

Грязнов проверил номер телефона, названный Бондаревым. Телефон мобильный, куплен полгода назад и зарегистрирован на некую Егорову Елену Андреевну, действительно проживающую по адресу, на который приходили счета. Счета регулярно оплачивались, но сама Егорова — бабушка, божий одуванчик восьмидесяти девяти лет, ни о чем таком и не подозревала. Точно такой же номер был обнаружен и в записной книжке Ханина.

Бондарев умирал от страха и рвался в бой. Он прекрасно понимал, что, как только хозяева узнают, что он жив, за ним начнется самая настоящая охота.

Грязнов эти опасения разделял не совсем: не такая большая шишка этот Бондарев, чтобы объявлять на него всероссийскую охоту. Но разубеждать Бондарева было не в его интересах.

Тот сам напросился составить фотороботы тех, с кем встречался, передавая труп. Но фотороботы получились некачественные, расплывчатые и неопределенные. Бондарев не только не мог вспомнить особые приметы людей, но даже толком не мог вербализовать свои впечатления от той встречи. Да и что делать с получившимися портретами, тоже было пока не ясно. Пойти в отдел кадров ФСБ и попросить посмотреть фотографии? Выход предложил Денис: нужно взять самого Бондарева и посадить его с биноклем где-нибудь на Лубянке. Если он не ошибся и эти ребята действительно гэбэшники, то, как это ни дико звучит, есть теоретическая вероятность, что рано или поздно они пройдут мимо и тогда по каким-то деталям осанки, походки, одежды или еще чего-нибудь Бондарев сможет хоть кого-то однозначно опознать.

Бондарева посадили в машину с тонированными стеклами, и он через телеобъектив рассматривал каждого входящего и исходящего. Работали с половины восьмого до десяти утра, когда славные работники органов неспешно стекались на свои рабочие места, и пришли к выводу, что это не самый лучший способ слежки. Во-первых, Бондарев быстро уставал, пристально всматриваясь в каждое лицо, и уже к исходу второго часа не мог нормально работать, а во-вторых, их могли засечь, а это грозило совершенно непредсказуемыми неприятностями.

На следующий день Денис просто оставил на стоянке машину, а в ней работающую видеокамеру, и Бондарев, уже в спокойной обстановке просмотрев фильм, выбрал двоих. Грязнов вначале жутко обрадовался, поскольку рассчитывал определиться максимум с одним, но радовался он рано, ибо оказалось, что эти двое как раз и есть претенденты только на одно место.

Бондарев божился, что кто-то из них непременно старший группы, которая забирала у него труп. Только вот кто?

Как это ни парадоксально, но они действительно были похожи, не близнецы конечно, тем не менее тот же рост — средний, примерно тот же вес — средний, фигура обыкновенная — средняя. Один, правда, лысоват, а другой вполне волосатый, но Бондарев тогда видел человека в кепке и прическу запомнить не мог, в лицах тоже было что-то общее, то есть лица абсолютно не запоминающиеся, без единой особой приметы, ни родинок, ни бородавок, ни шрамов от уха до уха, «которые, к счастью невозможно скрыть», ни даже сломанного носа или разорванных ушей. Тут Грязнов Бондарева не винил, он сам бы запросто спутал этих двоих на улице. Денис аккуратно повесил предполагаемым злодеям на хвост своих людей, и те смогли выяснить места проживания обоих и даже фамилию одного по корреспонденции в почтовом ящике — Ларин.

Второго, разъезжающего на «Волге», по просьбе Грязнова остановил на перекрестке знакомый орудовец. Тот, не вылезая из машины, нагло раскрыл свое удостоверение и, убедившись, что гаишник проникся, молча уехал. Но, собственно, ничего больше и не было нужно. Грязнов выяснил и фамилию — Заболотный, и звание — капитан ФСБ.

Грязнов пошел к Меркулову, сам он уже не мог решить, что целесообразнее предпринять в этой ситуации.

Костя, выслушав подробности, не проявил особого энтузиазма:

— Ничего конкретного у тебя на Иванова, по сути, нет. И на кого-то другого, впрочем, тоже.

— Да я, собственно, и не собирался просить ордер на арест, — пояснил Грязнов. — Хотелось бы сложить наши мыслительные возможности и произвести на свет идею, как с тем, что мы имеем, спугнуть Мефистофеля ненавязчиво, правдоподобно и сильно. Так, чтобы он начал все-таки делать неосторожные и не просчитанные заранее шаги, и главное, хотелось бы спровоцировать на конкретные действия не его уродов, а его лично.

Меркулов только устало вздохнул, по привычке массируя грудь и с завистью глядя на Грязнова, который гасил в пепельнице уже третий окурок. Врачи в очередной раз порекомендовали ему бросить курить, и он бросил, и постился вот уже сто шесть дней, но чувствовал, что долго так не выдержит.

— По-моему, ты его недооцениваешь. Чтобы его спугнуть, нужно что-то большее, на косвенных уликах и противоречивых свидетельствах мы далеко не уедем. За ним с одной стороны «Кремлевская команда» с ее миллионами, а с другой стороны ФСБ с ее неисчерпаемыми возможностями…

— А ты, по-моему, его идеализируешь, — вспылил Грязнов. — И в «Кремлевской команде» он с этим потерянным миллиардом репутацию себе подмочил. Так? И в ФСБ, если придется выбирать между конкретным человеком, пусть даже с огромными связями, и престижем целой организации, наверняка плюнут на него и разотрут.

— Ладно, не горячись, — усмехнулся Меркулов. — Поразительное у вас с Турецким единодушие. Вы прямо астральные близнецы какие-то, даже на расстоянии мыслите одинаково.

— В смысле? — Грязнов давно не получал оперативных известий из Германии и был не в курсе последних начинаний товарища.

— Он там уже даже приготовил ловушку, насколько я понимаю, и теперь только ждет, что Мефистофель наконец сорвется с места и бросится в Европу, путая следы, как заяц.

— Ну вот видишь, в одинаково умные головы приходят одинаково умные идеи, и даже часто одновременно. А если мы Сашке отсюда поспособствуем…

— Да не уговаривай ты меня. Иди к себе и составляй спецсообщение обо всем, что мне сейчас наговорил, очень подробное, можешь даже приврать что-нибудь от себя, а в заключение требуй санкцию на наружное наблюдение для этих двоих — Ларина и Заболотного — и прослушивание телефонных разговоров, скажем, гражданина М.

— А это зачем? Ну, первую половину я понял, на компьютере у меня он лазит регулярно, несмотря на все мои пароли. Я поначалу жесткий диск с собой на ночь домой забирал, а теперь вообще перестал без острой нужды включать компьютер. Но наружка, прослушка — ты же не дашь санкцию, и Милютин не даст.

— Если бы дал, мы бы его и поймали, а поскольку стоит задача напугать, будем обкладывать со всех сторон, и я лично не могу предсказать, чего именно он больше испугается: уже собранных материалов или гипотетического прослушивания.

40

После неожиданного визита Расторгуева Реддвей постоянно ворчал, что взлелеянный им «Пятый уровень» превратился в проходной двор. Турецкому вид ворчащего Реддвея удовольствия не доставлял, но ход его мысли он расценивал как верный и идущий на пользу дела. Кроме того, Турецкий испытывал определенное душевное беспокойство от того, что вынужден, хоть и не лично, а опосредованно, через Реддвея, обращаться за помощью к штаб-квартире ЦРУ. Нехорошо как-то. Но выбирать не приходилось. «К тому же, — успокаивал он сам себя, — Мефистофеля как-никак ловим, можно за помощью хоть к дьяволу обращаться, такой каламбур получается».

Когда Реддвей поведал Турецкому о результатах продолжавшихся почти целые сутки телефонных переговоров с Вашингтоном, ему осталось только склонить голову в знак признания выдающихся заслуг руководителя «Пятого уровня».

— Российская Фемида вас не забудет, мистер Реддвей. Кстати, достославному Михаилу Сергеевичу приписывают фразу: «Если уж ходить — то ходить по-большому». Это про тебя сказано.

Согласно договоренности с Реддвеем «Пятому уровню» предоставили прямой канал связи с командным пунктом ВВС НАТО в Европе. Теперь они имели возможность постоянно отслеживать информацию обо всех находящихся в воздухе в районе Гармиша вертолетах и самолетах и засечь Мефистофеля заблаговременно. В том, что Мефистофель прибудет именно на вертолете, Реддвей был практически уверен: в средствах он наверняка не стеснен, а лучшего способа передвижения в гористой местности нет.

Спецавтомобиль связи разместили поблизости от замка Гельфанда под охраной комендантского взвода штаба ВВС НАТО в Германии. Солдаты рассредоточились на местности, там же находились шестеро сотрудников «Пятого уровня». Таким образом создавалась полная иллюзия многочисленной и хорошо организованной засады. Если у Мефистофеля есть глаза и уши, чтобы обнаружить все это, — тем лучше, пусть думает, что его ждут в Линдерхофе.

Реально же все вэвээсовские данные стекались на мобильный пульт, помещавшийся в кейсе, который носил при себе связист, тенью следовавший повсюду за Реддвеем, как офицер с ядерным чемоданчиком за президентом. Зрелище было еще то, Турецкий поначалу едва сдерживал улыбку, но потом привык. Серьезное дело требует серьезного обеспечения.

Расторгуев снова явился без предупреждения. Пускаться в разговоры с сотрудниками, вызывая ревность Реддвея, он не стал, да и не смог бы, даже если захотел: все находились в засаде: одни в Линдерхофе, большинство у монастыря.

— Генерал Иванов исчез из Москвы несколько часов назад, — без обиняков сообщил Расторгуев. — Я думаю, в самое ближайшее время он объявится здесь.

— Одну минуту, генерал, — сказал Реддвей, поднимаясь, — мы с мистером Турецким сейчас вернемся.

— Ты можешь проверить? — спросил он в коридоре.

— Могу попробовать. Позвоню Косте, пусть он по-быстрому наведет справки.

Меркулов как будто ждал звонка. Расспрашивать он ни о чем не стал, очевидно, догадываясь, что Турецкому сейчас говорить неудобно, и буквально через две минуты подтвердил: Иванова в столице нет, где он — неизвестно.

Они вчетвером (Турецкий, Расторгуев, Реддвей и связист) сели все в тот же фургон, снаружи напоминающий рефрижератор, и выехали по направлению к монастырю. Реддвей включил переговорное устройство и скомандовал: «Всем оперативным группам приготовиться!» Примерно в трехстах метрах от охраняемой части монастыря они бегом перебрались в тщательно замаскированное укрытие, достаточно просторное, чтобы вместить человек десять. Фургон тут же отправили подальше, чтобы не мозолил глаза. Встретила их одна Ванесса, была ее очередь дежурить на командном пункте. Реддвей отослал свою любимицу, и они снова остались вчетвером.

— Насколько я понимаю, это не совсем замок Гельфанда, — заметил Расторгуев, осмотрев территорию монастыря в полевую стереотрубу.

— Вы прекрасно разбираетесь в здешней топографии, генерал. — Реддвей пристально посмотрел на Расторгуева, но тот выдержал его взгляд, не отводя глаз. Отвечать он не счел нужным.

Время тянулось архимедленно, говорить было не о чем, просто невозможно оказалось найти приемлемую для всех тему. Расторгуев выглядел в этой компании абсолютно лишним, если не по должности, то по занятой им позиции. Офицер ВВС был на редкость угрюм и подчеркнуто официален, кроме того, он выполнял свою работу и был совершенно не в курсе проблем, волновавших остальных. Спустя десять минут после приезда Турецкий готов был уже волком выть, а от мысли, что им, возможно, придется просидеть здесь долгие часы, его бросало в дрожь. Чтобы как-то убить время, он принялся изучать в стереотрубу монастырский двор, подолгу рассматривая каждую травинку, камень и щель в стене. Прошло еще около получаса. От пристального разглядывания мелких предметов при сильном увеличении начала кружиться голова, и ему пришлось оставить свое увлекательное занятие.

Расторгуев, после обмена репликами с Реддвеем неподвижно сидевший на раскладном стуле с каменным лицом, ничего не говоря, встал и направился к выходу. Реддвей бросился ему наперерез и преградил дорогу.

— Простите, мистер Реддвей, мне необходимо выйти, — сказал Расторгуев как можно вежливее, хотя в голосе его сквозила неприязнь. Не хватало еще, чтобы ему, генералу ФСБ, приходилось спрашивать у кого-то разрешения выйти в туалет.

— Извините, господин генерал, вам придется потерпеть. Еще раз прошу прощения, но слишком многое поставлено на карту. Мы не можем рисковать.

— Вы хотите сказать, что, выйдя по нужде, я демаскирую наше укрытие? — Расторгуев улыбнулся: — По-моему, подходы к нашему КП замаскированы очень искусно.

— Дело не в этом. Мы должны находиться вместе.

— Ах, даже так?

— Да, именно так. Если желаете, можете воспользоваться горшком.

Турецкий чуть не поперхнулся от душившего его смеха. Комичнее всех в данной ситуации выглядел даже не Расторгуев, а офицер-связист. Он не понимал ни слова по-русски и, исполненный чисто армейского уважения к высоким чинам присутствующих, почтительно наблюдал за их спором о проблемах общемирового значения.

Несси по традиции, начавшей откровенно ей надоедать, в напарники достался Билл Мазовецки. Поскольку засада грозила растянуться на неограниченно долгий срок, а разговаривать с Биллом ни о чем она могла не более нескольких минут, пришлось искать неординарный выход. Некоторое время назад ей попалась брошюра с китайскими головоломками. Предчувствуя перспективу торчать в засаде до полного опупения, после своей экспедиции в подвал монастыря она выучила добрую половину брошюры на память, и теперь они развлекались разгадыванием древнекитайских шарад.

— Слушай, буддистский монах, набравший учеников, в первый день сказал им: «Вы не должны думать о сути вещей, расчленять и собирать их в своем сознании — не значит постичь их, вы должны слить свое «я» с окружающим миром. Удар палкой тому, кто скажет, что он что-то знает, два удара — тому, кто не знает ничего…»

— Маразм, — прошептал Мазовецки, — давай следующую.

— Помолчи. Затем он принес маленький кувшин и крупного жирного гуся. «Нужно поместить гуся в кувшин. Кто не ответит, как это сделать, получит один удар палкой».

— Эти узкоглазые еще уверяют, что их буддизм — самое ненасильственное учение.

— Профессионалов нужно муштровать, иначе ни черта не выйдет, ученики так никогда и не превратятся в профи.

— Ладно. Нужно не давать гусю пить, а кувшин наполнить водой. Через некоторое время он исхудает, измучается от жажды, сам как-нибудь изголится и пролезет внутрь.

— Узкоглазые тебе не нравятся, гуманист нашелся, — фыркнула она. — Ты сам можешь наниматься на полставки инструктором по китайским пыткам.

— По-моему нормальная версия, вполне себе в русле восточного мировоззрения. Приобщили домашнюю птицу к своему учению, нужно вести здоровый образ жизни, думать о вечном, тогда не только от лишнего веса избавишься, но и достигнешь просветления.

— Заработаешь миллион баксов и попадешь на обложку «Times». Они со всякой живой тварью похлеще зеленых носятся. Погоди, по-моему, ты что-то умное сказал, дай сообразить.

— Беру тебя в секретари. Будешь ходить со мной повсюду и ловить на лету гениальные изречения. Потом издашь книгу «В двух шагах от гения». Автор — В. Корриган, личный биограф и ближайший друг Билла Мазовецки. Звучит!

— Скажи еще личная жена, — зашипела Несси. — Не отвлекай. Думаешь, легко подбирать за тобой крупицы здравого смысла?

— Ну, ну. Можешь весь подобрать, зачем перебиваться крупицами?

— Да заткнись наконец, я поняла: нужно принять гуся в класс, ему тоже придется отвечать, а точнее, продемонстрировать…

— Точно. Пальцем в небо.

— Внимание! — В миниатюрных динамиках, закрепленных у каждого за ухом, зазвучал голос Реддвея. — С северо-востока, со стороны Мюнхена, приближается вертолет. Расстояние пятнадцать километров. Ориентировочное время подлета — семь минут.

— Сейчас начнется. — Мазовецки бережно покрутил затекшей шеей и посмотрел в оптический прицел на вход в здание музея, через который Несси ранее пробиралась в подвал — их участок ответственности.

— Прорицатель, — съязвила она, — экстрасенс! А, прости, снимаю шляпу! Ты же и вправду экстрасенс: ночью без миноискателя за десять секунд в луже по колено нашел гранату.

После того как Реддвей указал Расторгуеву его место, культурно выражаясь, на горшке, на командном пункте дышать стало легче. Генерал устроился у стереотрубы и занимался рекогносцировкой, больше не вступая в бессмысленные прения по поводу поимки Мефистофеля. Турецкий увлек Реддвея в дальний угол, и они стали держать военный совет. Говорить приходилось шепотом.

— У меня этот твой генерал в печенках сидит. — Реддвей покосился в сторону недавнего оппонента. — Как бы он ни выкинул чего-нибудь, когда запахнет жареным.

— У тебя просто аллергия на гэбэшников. Расслабься, чувствуй себя как дома. Чтобы тебе было спокойнее, обязуюсь за ним присматривать, пока ты командуешь своим войском.

— Считай, частично утешил. Меня еще один вопрос мучает: что мы будем делать, когда прилетит этот проклятый вертолет?

— Как что делать?! Всех хватать и — в кутузку. Мефистофеля как-нибудь отличим от серой массы. Его — в отдельную камеру.

— У нас проблем с помещениями нет, можем всем предоставить отдельные камеры, хоть двухкомнатные.

— Двухкомнатные камеры — это все ваши буржуазные излишества, — перебил Турецкий.

— Молчал бы уже, мистер плейбой, про буржуазные излишества, — огрызнулся Реддвей, до сих пор, по-видимому, не простивший Турецкому его вандализма и надругательства над казенным имуществом. — Что, если лично Мефистофель здесь не объявится? Из предосторожности. Он-то лично мешки таскать не будет.

Турецкий не нашел сразу, что возразить. Подобную перспективу он до сих пор не рассматривал.

— Погоди, неужели ты считаешь, что он позволит своим подручным загрузить три сотни миллионов баксов в вертолет, а сам будет спокойно дожидаться где-нибудь в укромном месте, пока верные слуги подберут его на борт? Как же, подберут они его, держи карман шире! Брось, Питер, бред это все, детский сад. Если он клюнул — прибудет сюда собственной персоной. А здесь мы за рога его — и в стойло.

— Ты сам рассуждаешь, как в детском саду. Мало ли какими средствами он держит свою гвардию в узде? Может, он бомбу сунул им под хвост и не снимает руку с красной кнопки. Может, он отца родного за штурвал посадил, а здешним бойцам дал указание всех лишних порешить, когда закончат погрузку. А скорее всего, нет лишних, только самые преданные или вообще один, самый-самый.

— Бред! Не будет он такие сложные пасьянсы раскладывать, если не дурак. А он не дурак! Когда речь идет о сотне миллионов, и на родного отца полагаться нельзя, да и стар он наверняка для таких передряг.

— Приближается гражданский вертолет со стороны Мюнхена, — объявил связист, — дальность десять миль, скорость 80 узлов, высота сто футов — предельно низко, втрое ниже установленной границы для этого района. Очевидно, стремится идти незаметно для радаров. Сигнал очень слабый. Снизится на несколько футов — мы его потеряем.

«Черт бы побрал весь англоговорящий мир с их футами и дюймами, — выругался про себя Турецкий. — Тут война, а я должен арифметикой заниматься, пересчитывать все к человеческим единицам…»

— У нас в войсках ПВО в 87-м году, после приземления Руста, восстановили должность наблюдающего за воздухом, — подал голос Расторгуев, не отрываясь от прибора. — Старо, но эффективно! Советую использовать опыт.

— Один-один. — Турецкий толкнул Реддвея в бок.

Несси точно так же, как и напарник, повращала шеей, у нее это вышло без громового хруста, размяла слегка затекшую левую руку и принялась рассматривать в оптический прицел вход в музей. Если заварится каша, они должны успеть проскочить в здание и заблокировать выход из подвала. Главное — никому не позволить взять в заложники туристов или сотрудников музея. Совсем закрыть музей для посещения Реддвей не рискнул — боялся спугнуть тех, кого они ловили. Конечно, ответственность он на себя брал колоссальную: допустить присутствие гражданских на месте боевой операции — да случись что, его разорвут на мелкие клочки. Но, очевидно, шеф верил в профессионализм своих сотрудников, кроме того, на него постоянно давил мистер Турецкий. А что ему, с него, согласно русской же поговорке, как с гуся вода. Да как, черт побери, быть с этим гусем?

Мазовецки гусь волновал даже больше, чем Несси. Ему до чертиков хотелось утереть нос заносчивой напарнице, но, как он ни старался, ничего толкового придумать пока не смог. Правда, и обстановка не располагала к интеллектуальному досугу. Если у толстяка шефа верные сведения, то до посадки вертолета и начала заварухи остается три минуты, а появится он в поле зрения через несколько секунд. Собственно, они с Несси находятся в арьергарде и, вполне возможно, вообще не сделают ни единого выстрела и не надерут ни одной задницы. Жаль будет.

Несси подала ему знак. Вертолет появился градусов на 45 к северу от ожидаемого направления — с ее, а не с его стороны. Шел он очень низко, над самыми деревьями, когда его заметили, до него оставалось менее километра — полминуты лету.

— Готовность номер один, — объявил Реддвей очень буднично, как будто собирался пересчитывать эти готовности, и за номером один сейчас последует два, и три, и десять…

— Идет, соблюдая полное радиомолчание, — доложил связист, — отклоняется к западу, дистанция восемь километров, скорость прежняя — 80 узлов.

— Мистер Реддвей, — снова подал голос Расторгуев, — что вы собираетесь делать, ежели не секрет, конечно, в том случае, если в ваши сети пожалуют одни только исполнители, «шестерки»?

— Если у вас есть конкретные предложения, готов выслушать, — ответил Реддвей холодно.

— Простите, я задал вопрос первым, к тому же вы тут командуете, вам и первое слово.

— Они непременно свяжутся с Мефистофелем. Даже если он не явится прямо сюда, все равно будет находиться где-нибудь поблизости. Мы его запеленгуем. Никуда он от нас не уйдет.

— Хотелось бы верить.

— Что предлагаете вы, конкретно?

— К сожалению, ничего существенного, — вздохнул Расторгуев. — Если я правильно понимаю, там электропитание от наружной линии. Можно выключить свет уже после того, как они начнут выносить деньги. Хотя имеется определенный риск: можем вспугнуть Мефистофеля раньше времени, но сначала ему доложат, он будет давать указания, таким образом, мы получаем дополнительную возможность его запеленговать. К тому же затянем процедуру погрузки.

Реддвей посмотрел на Турецкого, как бы ища совета, что ответить Расторгуеву. Расторгуев тоже посмотрел на Турецкого:

— Что скажете, Александр Борисович?

— Там, внизу, есть автономная система электроснабжения, так что затянуть погрузку мы не сможем, а заставить их заподозрить неладное — запросто. Кроме того, в подвале, скорее всего, имеется грузовой лифт, не таскают же они тонны баксов на горбу. Я лично считаю, что Мефистофель непременно появится здесь сам. Один раз денежки уже от него упорхнули, больше он этого не допустит.

— Отклоняется к югу, скорость не изменилась, по-прежнему полное радиомолчание. Расстояние три мили.

— Давайте не будем представлять себе неприятности, которые еще не произошли, — подвел Реддвей итог дискуссии. — У нас реальных проблем выше головы, заниматься виртуальными нет времени. — Он подошел к связисту и взглянул на монитор через его плечо. — Куда все-таки движется этот чертов вертолет?

— Прямо на нас с северной стороны. Расстояние полторы мили, высота девяносто футов. Сейчас покажется… Одна миля.

— Вижу! — Расторгуев напрягся. — Через полминуты должен сесть.

Мазовецки перевернулся на спину, чтобы лучше разглядеть вертолет. Гражданская машина, не новая, образца середины восьмидесятых, точного названия он не помнил, да это и не важно.

— Куда он летит, он что, круг почета над нами делает?

— По-моему, летит он прямо. — Несси по его примеру тоже перевернулась на спину. — Прямо мимо нас. Ложная тревога.

Вертолет действительно прошел в нескольких сотнях метров от монастыря и полетел себе дальше на юг.

— Почему ты решила, что тревога — ложная? Может, он проверял, все ли чисто?

— Может, и проверял, скоро узнаем. — Она легла поудобнее, снова началось томительное ожидание. — Ну как, Мазовецки, в перерыве между боями решим, что с нашим гусем?

— Удалось засечь бортовой номер? — нетерпеливо поинтересовался Реддвей.

— Нет. — Офицер-связист пожал плечами, можно поднять в воздух самолет-разведчик, пусть заснимет, но я…

— Ладно, расслабьтесь. Нет так нет. Не очень-то и хотелось.

— Три против одного на то, что он вернется, — предложил Турецкий, но пари никто не поддержал.

Снова наступила тишина, даже сверчки поутихли, чтобы не мешать собравшимся нервничать.

— Разворачивается, — улыбнулся связист, — расстояние восемь миль, курс на север, то есть на нас.

— Ну, что я говорил? — победно заявил Турецкий.

— Никто с тобой и не спорил, — ответил Реддвей.

Вертолет сел посреди охраняемой части монастыря. Мазовецки и Несси рассмотреть его на подлете не успели, на этот раз он зашел сзади и не долетел до них метров двести пятьдесят. Услышав реддвеевское «Готовность номер один», они успели засечь только самый момент посадки. С их позиции происходящего за забором, огораживающим охраняемую часть, видно не было, один лишь вертолетный винт торчал сверху.

— Сбрасывает обороты, — прокомментировал Билл, — видимо, собираются долго возиться.

Он был абсолютно спокоен. Несси нервничала. Она надеялась, что все случится после закрытия музея, когда посетители уже разойдутся и вопрос о заложниках разрешится сам собой. Теперь все зависело от них. Даже хуже: от них и от множества случайных факторов, например, от того, успеет ли Реддвей или кто-то еще, наблюдающий ситуацию за забором, вовремя подать им сигнал к выдвижению.

— Слушай, Несси, а вдруг кто-нибудь перескочит через забор как раз в тот момент, когда мы будем бежать к музею? Или уже когда будем внутри?

— Он же под напряжением!

— Вырубят.

— Будем на бегу косить направо. А как войдем внутрь — остальное уже не наша забота. Подстрелят всех бегущих крыс, если догнать не смогут.

— Кто?

— Кончай, шеф не дурнее нас, у него в диспозиции все предусмотрено.

— Ты сама-то себе веришь?

«Хотелось бы, но не могу», — подумала Несси, но вслух не сказала, чтобы не соглашаться с Мазовецки.

— Есть радиоконтакт, — воскликнул связист, как только вертолет коснулся земли, и, опасаясь, что его не услышали, повторил: — Радиоконтакт, слушайте!

— Мы на месте.

Слышимость была вполне сносной.

— Чисто?

— Вроде чисто…

— Запеленговали? — хором спросили Реддвей и Турецкий.

Расторгуев тоже открыл было рот, но в последний момент сдержался.

— Нет. Необходимо еще три — пять секунд разговора.

Из подвала к вертолету вышли трое. В принципе на КП был телескопический микрофон, и все, что говорится на огороженной территории, можно было слушать, но в данный момент шум винтов заглушал все остальное. В вертолете также находились три человека. Пилот остался на месте, остальные, прикрывая лица руками, спрыгнули на землю. Прибывшие и встречающие обменялись парой фраз, прокричав их друг другу на ухо.

Примерно через минуту винты остановились, из подвала показалась платформа, груженная ящиками. Три человека с видимым усилием подкатили ее к вертолету и начали загружать ящики на борт. Работали более или менее споро, но ящики наверх подавали по одному, поэтому процесс шел не слишком стремительно.

— Судя по тому, как они их ворочают, в каждом ящике килограмм двадцать, то есть не многим более двух миллионов. Если исходить из суммы в двести миллионов, получаем сто ящиков. В тачку помещается двадцать пять, итого: четыре ходки по четыре-пять минут. — Турецкий изложил свои подсчеты, но ни Реддвей, ни Расторгуев не отвечали, поглощенные созерцанием погрузочных работ.

— Первая партия на борту, — доложил голос из микрофона радиопеленгатора.

— Говорит пилот, — уточнил Расторгуев, — вижу хорошо, хоть по губам читай.

— Сколько?

— Шестьдесят. Четверть.

— Почти угадал, — сказал Реддвей, не отрываясь от наблюдения.

— Не угадал, а вычислил…

— Засекли, — доложил связист, — объект движется, очевидно, в автомобиле, расстояние семь миль к востоку, скорость тридцать — пятьдесят миль в час.

— Сейчас будет здесь, — потер руки Реддвей. — Всем дорожным постам! — Он включил очередное переговорное устройство. — Подозреваемый в машине в двенадцати километрах к востоку от Линдерхофа.

Загрузили еще одну тачку. Пилот доложил.

— Он едет мимо, — сказал связист. — Есть видеокартинка с вертолета радионаблюдения, но там на дороге слишком плотный поток машин. Прикажете спуститься ниже, чтобы попытаться засечь объект?

— Нет. Только спугнете. Он перестанет отвечать и еще, чего доброго, решит смыться без денег. Подождем. Никуда он от нас не денется.

Загрузили третью тачку, но Мефистофель так и не появился. На сей раз пилот ничего не доложил, и определить его местоположение было невозможно. Реддвей весь покрылся испариной и заметно трясся от напряжения. Турецкий нервно сжимал и разжимал кулаки, сам того не замечая. Только Расторгуев был более или менее спокоен.

Охранники выкатили последнюю тачку. Реддвей, сжав руки в замок и прикусив до крови губу, молчал.

— Осталось двадцать ящиков. — Расторгуев начал обратный отсчет. — Девятнадцать.

— Всем группам приготовиться! — скомандовал Реддвей.

— Десять ящиков. Девять. Восемь.

Пилот запустил двигатель.

— Внимание! — гаркнул Реддвей во весь голос. Опасаться, что возле вертолета его услышат, уже не приходилось.

— Радиоконтакт! — так же громко сообщил связист и вывел звук на полную громкость.

— Заканчиваем.

— Прекрасно. Буду через минуту.

— Он совсем близко, — невозмутимый связист тоже побледнел, и на лбу у него выступил пот, — полмили, едет сюда.

— Вижу, — подтвердил Расторгуев. — Последний ящик.

К воротам подкатил «опель», один из охранников рысью бросился открывать. Машина въехала во двор. Из нее вылез невысокий человек в пиджаке.

— Это не Иванов! — удивленно сообщил Расторгуев. — Это — ммм…

Все вылезли из вертолета, даже пилот, и направились к человеку в пиджаке.

— Что они делают? — столь же удивленно выпалил Турецкий, перебив Расторгуева.

— Вперед! — скомандовал Реддвей с облегчением и направился к выходу. Расторгуев с Турецким двинулись следом.

Несси и Мазовецки подхватились так, будто не было расслабляющих и утомляющих, долгих и липких, как жвачка, часов ожидания. До входа в музей около ста пятидесяти метров по пересеченной местности — двадцать пять секунд. Через секунду за забором раздались выстрелы, Мазовецки кивнул ей на бегу: мол, началось.

Когда они пробежали две трети пути, через забор, словно на крыльях, перемахнули двое охранников. Как им удалось преодолеть двухсполовинойметровую преграду, было совершенно непостижимо: то ли забор с той стороны значительно ниже, то ли с шестом они прыгали.

— Справа! — крикнул Мазовецки. Он замедлил шаг и дал очередь в сторону беглецов.

Несси с разбегу упала на землю, на левый бок, пытаясь еще в воздухе развернуться лицом к невидимому противнику. Невидимому потому, что его пока загораживал Билл. Беглецы из-за забора тоже, очевидно, были не салаги, в ответ на очередь, выпущенную Мазовецки, тут же прозвучали две. Несси пролетела дальше напарника и упала в высокую траву. Вдоль забора трава была выкошена — оба охранника были видны как на ладони. Билл упал на долю секунды раньше ее, но как-то неловко и выстрелить не смог. Несси дала две короткие очереди в каждого из охранников, затем одну длинную. На сей раз приказа брать живьем не было — можно не церемониться с боевиками, подвергая собственную жизнь дополнительному риску.

Она посмотрела на них в оптический прицел: не шевелятся, оружие из рук выпустили. За забором продолжалась пальба.

«Что делать дальше? — лихорадочно соображала она. — Бежать в музей? А что, если еще кто-нибудь сиганет через забор?»

Она подползла к Мазовецки. Он завалился на спину, дыхание не прослушивалось. Из шеи, на несколько сантиметров выше бронежилета, обильно лилась кровь. «Сонная артерия не задета, — определила она, — кровь темная и не хлещет как из крана».

— Шеф! Это Корриган! Мазовецки тяжело ранен, подстрахуйте забор!

— Ты еще не внутри?!

— Нет.

— Бегом! С Биллом не возись, через минуту им займутся. Они сейчас попрут через подвал, как тараканы. Не выпускай никого! Высылаю подкрепление.

Несси бросилась в здание музея. Не обращая внимания на побелевших от ужаса пятерых посетителей и экскурсовода, слетела, перепрыгивая по полпролета, в подвал и закрыла металлическую дверь, подперев ее ломом из подсобки, расположенной тут же, у входа в подземный коридор. Все это она запомнила еще с первого своего посещения. Перекрыв таким образом путь к отступлению из бункера, она вернулась на один пролет наверх, откуда хорошо просматривалась дверь, и заняла позицию для стрельбы. Собственно, шансов открыть дверь изнутри практически не было, даже взорвать ее нельзя: в узком коридоре без единого укрытия взрывная волна прикончит горе-подрывников.

Реддвей, Турецкий и Расторгуев вылезли из укрытия и побежали в сторону вертолета. Ограждение в двух местах было взорвано, и сотрудники «Пятого уровня» в количестве двадцати человек захватили практически всю охраняемую территорию, по крайней мере ее наземную часть. Мефистофель, трое прилетевших на вертолете и один охранник, грузивший деньги, лежали в наручниках, лицом вниз возле ворот. За ту минуту, пока начальство подтягивалось к полю боя, их успели скрутить, вытащить из-под огня и уже заканчивали обыскивать.

В подвал пока прорваться не удавалось. Сколько человек забаррикадировалось у входа — было не ясно, но огонь они вели кинжальный, на решительный приступ реддвеевская гвардия не отваживалась, ждали приказа шефа. К вертолету тоже не подойти: все простреливается, он так и стоял беспилотный, с вращающимся на полных оборотах винтом.

— Лихо работают! — то ли поздравил, то ли поддел Реддвея Расторгуев.

— Прорываться не будем, — сказал Реддвей, не реагируя на слова генерала и не обращаясь ни к кому конкретно, — вход в бункер очистим из гранатомета. Со стороны музея их заперли, будем выкуривать потихоньку, рано или поздно сами сдадутся.

Он собирался отдать соответствующие приказания, но не успел.

Турецкий увидел, как Расторгуев стремительно залег, хотя они находились вне зоны обстрела, вытащил какой-то брелок и нажал кнопку. В то же мгновение рванул «опель». Турецкого швырнуло наземь, хотя он находился на противоположной от ворот стороне огороженной территории, метрах в семидесяти от машины. Всю площадку заволокло едким дымом, сюда он не достал, но Турецкий видел, как двое бойцов, находившиеся на двадцать шагов ближе к эпицентру взрыва, спешно натягивают противогазы. Реддвей лежал лицом вверх и барахтался, как здоровый неповоротливый жук, перевернутый на спину: от удара он временно утратил ориентацию в пространстве.

Дым несло на него. Через несколько секунд здесь все затянет, а противогазов ни у него самого, ни у Реддвея нет. И у Расторгуева тоже…

Турецкий огляделся в нерешительности. Расторгуева поблизости не оказалось. Он поднял голову вверх и увидел, что вертолет с Расторгуевым за штурвалом оторвался от земли, причем картину бегства генерала наблюдал, похоже, он один: остальные были окутаны слезоточивым туманом, оглушены взрывом, в общем, выведены из строя…

Турецкий достал непривычный для руки двадцатизарядный длинноствольный автоматический пистолет, выданный ему накануне операции Реддвеем и так ни разу и не опробованный в деле. Кое-как прицелился — дым уже начинал есть глаза — и стал нажимать на курок, метя в кабину вертолета. Последние четыре-пять выстрелов он делал почти вслепую. Расстреляв всю обойму, он отбежал назад и стал отчаянно моргать, чтобы вернуть себе возможность нормально видеть. Резало глаза нещадно, но, сильно прищурившись, смотреть он мог. Вертолета не было. Вообще никого вокруг не было.

Прошло не меньше минуты. Из тумана вынырнули два человека в противогазах, тащившие Реддвея, у которого по щекам текли крупные слезы. Он судорожно вдыхал неотравленный воздух. Турецкий только теперь обратил внимание, что стрельба прекратилась уже некоторое время назад. Обороняющиеся тоже оказались не готовы к неожиданной газовой атаке.

— Что с вертолетом?! — крикнул он, подхватывая Реддвея.

— Как что? Вы же его сбили, мистер Турецкий! — ответил боец, передавая ему свою ношу. — К сожалению, ваш Мефистофель мертв. Вы снесли ему полчерепа.

Реддвей, не поднимая век, нащупал ладонь Турецкого, пожал и прокашлял:

— Победителю при… Армагеддоне мои… поздравления. — Реддвей еще несколько раз надрывно прокашлялся и смог говорить нормально.

Подъехал «рефрижератор». Они влезли внутрь, и Питер сразу связался с оператором в «Пятом уровне»:

— Какие сообщения поступали за последние четыре часа?

— Ты что, все это время не имел связи с базой? — удивился Турецкий.

— Нет, — удивился в ответ Реддвей, — если прервали на время сношение с внешним миром, значит, прервали. Напрочь. Что тебя изумляет?

— Экстренное сообщение, — начал оператор. — При попытке совершения терракта в Белфасте задержан О'Донал с группой боевиков ИРА. Намерение приобрести радиоактивные материалы категорически отрицает.

— Дальше.

— Оперативные документы.

— Подождут.

— Есть сообщение для мистера Турецкого из Москвы.

— Читай.

— «Ася — Анастасия Родичева». И подпись: «Грязнов».

— Все? — спросил Реддвей.

Турецкий тяжело посмотрел на Реддвея и, не скрывая досады, произнес:

— Конспиратор, твою мать!

— А в чем дело?

— Могли ведь взять Мефистофеля тихо, — он сорвался на крик, — и живым! Это же был Расторгуев!

— Моя фамилия не Господь Бог, а Питер Реддвей! — Он тоже перешел на крик и разгневанно дыхнул Турецкому в лицо: — Я в будущее заглядывать не умею!

Турецкий осадил себя, зря он бушует. Качалова говорила ему, что Настя Родичева — любовница генерала ФСБ. Но только сейчас, после смерти Расторгуева, он смог связать все это воедино. Жаль. Но изменить уже ничего нельзя. Он тоже не Иисус Иосифович, а всего-навсего Александр Борисович.

На помощь к Несси подоспели три человека. Они выволокли из подсобки стокилограммовый железный шкаф и заперли выход из туннеля намертво.

— Что там, — спросила она, — что взорвалось?

— Долго рассказывать. Наши уже внизу, минуты две-три осталось.

— А что с Биллом?

— Не знаем, поднимись посмотри, здесь без тебя разберемся.

Она выбежала наружу. Мазовецки как раз перевязали, он был бледный как снег — потерял много крови, но пришел в сознание.

— Я знаю, — еле слышно прохрипел он.

— Что? — Несси наклонилась пониже к самым его губам.

— Ученик должен сказать: гусь уже в кувшине…

41

И снова никто не встречал Турецкого в аэропорту. Толпы журналистов не ломились ему навстречу, требуя эксклюзивного интервью для своих газет и журналов, как будто он и не совершал того, что совершил. Обезглавлены, обезручены и обесточены все оперативные структуры крупнейшей в Европе (если не в мире) мафиозной организации, а всем плевать.

Конечно, телеграмм о своем прибытии он не рассылал. Ну и что, должны были сами разузнать. Только Маргарита порадовала, встретила хлебом-солью, а точнее, булочками с маком, а на его рабочем столе лежала «Times», развернутая на заголовке «Русский следователь застрелил русского чекиста-мафиози». Российские газеты тоже не оставили событие без внимания, но тут упор шел на другое — дожили, докатились: уже и в ФСБ сидят бандиты, о роли же Турецкого не упоминалось или упоминалось вскользь.

В течение получаса подтянулись Грязнов и Меркулов. Обиженный таким невниманием к своей персоне, Турецкий молча выложил привезенные документы и уставился в окно. Меркулов просмотрел полную распечатку содержимого дискет.

— Это, конечно, еще нуждается в проверке, но уже и так ясно, что большинство фирм, фигурирующих в данной бухгалтерии, в той или иной степени принадлежали одному из крупнейших российских олигархов — Анатолию Родичеву. Сейчас уже работает бригада из ГУЭП, которая проверяет концерн «Сибирские огни» и все его филиалы и дочерние предприятия.

— А что сам Родичев?

— А что Родичев, — возмущенно отозвался Грязнов, — у него депутатская неприкосновенность и вполне достаточно еще осталось наличности, чтобы сплотить коллег-депутатов и уговорить их его этой неприкосновенности не лишать, по крайней мере до новых выборов в Думу.

— А Настя?

— У девушки большое горе, она впала в прострацию и не выходит из дома, не ест, не пьет, не спит с того момента, когда узнала о смерти любимого. Санкция на ее арест у нас уже есть, тебя вот ждали.

— Не заметно, чтоб сильно ждали, — буркнул Турецкий.

Грязнов театральным жестом извлек из-под полы куртки бутылку коньяка:

— Давай за успешное завершение очередного витка. И еще, все жаждут услышать изложение событий устами очевидца и даже непосредственного участника оных событий. Только давай еще Маргариту позовем для полного консенсуса, то бишь кворума.

— Да что особенно рассказывать. Он улетал, а я в него пальнул, вкратце — все.

— Ты не скромничай, давай в красках живописуй. Физиономику, органолептику, в какой момент ты что почувствовал, как он умирал, что сказал напоследок…

— Кончай издеваться. Парней из вертолета и машины, которые остались живы, мы допросили. Люди Родичева тоже почтили нас своим присутствием. Он, похоже, Расторгуеву более не доверял или не совсем доверял, потому постоянно висел у него на хвосте. А Расторгуев собирался надуть и наших, и ваших…

…Турецкий решил буквально на полчаса забежать к дочке в школу. Ждать до вечера и откладывать встречу с семьей небыло смысла: когда они от Родичевой вернутся — неизвестно, могут за час управиться, а могут и до утра застрять. Тогда уже не он на Ирину будет обижаться за то, что не встретила, а она на него, и с Нинкой, еще чего доброго, разминется.

И с этой Настей Родичевой откровенно не хотелось встречаться, как лезть в ледяную воду. Нужно сперва запастись положительными эмоциями.

В школе устроили конкурс среди учеников младших классов по рисунку на асфальте. Асфальт в Москве который уже день был мокрым, рисовать на нем можно было только под навесом, и хорошо бы в отапливаемом помещении — руки зябли. Поэтому мероприятие проходило в спортзале. Родители жались вдоль стен, дабы предоставить малолетним живописцам максимум оперативного простора. Турецкий, ежесекундно извиняясь, стал пробираться к Ирине, пристроившейся в самом дальнем от входа углу. Она была полностью поглощена созерцанием самозабвенно рисующей дочери и его, разумеется, не замечала. Половина папаш и мамаш пришли с «мыльницами» и видеокамерами, на Турецкого шикали: опоздал, толкается еще и мешает запечатлевать исторические минуты в жизни чад.

— Привет! — Он толкнул Ирину под руку и чмокнул в щеку.

Стоявшие рядом, очевидно, родители из Нинкиного класса, которых он не знал, а она знала, обернулись в их сторону. Ирина раскраснелась, как девочка, и, пряча глаза от окружающих, зашептала ему на ухо:

— Ниночка, наверное, выиграет, по крайней мере в своем классе. Она сказала, что папа у нее — главный герой и она подарит ему его портрет. Смотри, как у нее здорово получается!

Турецкий привстал на цыпочки и вытянул шею, чтобы получше рассмотреть Нинкино художество. Она изобразила всадника с пистолетом и буденновскими усами. Пол в спортзале был выкрашен темно-коричневой краской, поэтому всадник получился негритянским, в крайнем случае — загорелым арабским. На боку у скакуна Нинка старательно, прикусив от усердия язычок, выводила: «Мой папа».

Турецкий оглядел близлежащие произведения. Работа дочери отличалась от окружающих лишь одним: в центре композиции находился не кто иной, как родной отец, о чем недвусмысленно гласила подпись к рисунку. Не мама, не вся семья, не любимая собака, машина или пикирующий бомбардировщик. Он — Александр Борисович Турецкий, пусть и в негритянском обличье.

— Нинкин рисунок лучше всех! — прошептал он с гордостью Ирине на ухо. — Она у нас поддерживает семейную традицию, сама того не зная.

— Какую традицию? — не поняла Ирина.

— Ну, бабушка многоюродная, вернее, прабабушка…

Ирина удивленно посмотрела на него:

— Погоди. Откуда ты знаешь про бабушкин подарок?

Турецкого прошиб пот. Это ж надо! Домой приехал называется. Родные стены помогают расслабиться. Расслабился, идиот! Поскольку вразумительного объяснения на ум ему не приходило, да и откуда таковому взяться: не Фроловский же поведал в порыве откровенности, Турецкий решил свалять Ваньку:

— Ты что, Ирина моя свет Генриховна?! Сама же мне и сказала на даче у Фроловских. Или забыла уже?

— Турецкий, — она отстранилась, чтобы посмотреть на него строго, но взгляд вышел обреченным, — я, конечно, не могу за тобой с Грязновым в выпивке угнаться по слабой своей женской природе, но провалов в памяти у меня не бывает. Даже после возлияний…

Турецкий почувствовал себя последним подлецом и еще почувствовал — это не конец, разговор будет иметь тягостное продолжение, возможно, это начало целого сериала.

Ну кто его за язык тянул, обалдуя?! Он до крови прикусил предательский орган, но желанного облегчения не испытал.

— Прости! — вдруг сказала Ирина и пустила слезу: — Я, дура, и вправду забыла. Я ведь дала тебе индульгенцию… Но ты — молодец, Турецкий! — Она достала платок из сумки, вытерла глаза и попыталась улыбнуться: — Такую бабу приворожил! Родственницу к тому же. Я тобой горжусь!

Турецкий переминался с ноги на ногу. Правильней было бы поскорее уйти: с дочерью повидался, с женой поссорился — семейный долг, считай, выполнил, пора на работу. А там Ирина остынет, и можно будет ей запудрить мозги — не впервой. Однако Турецкий не трогался с места. Во-первых, объявили, что конкурс заканчивается, через пять минут начнут подводить итоги, а во-вторых, может, по поводу долгой разлуки Ирина оттает быстрее обычного и не придется переносить неприятную беседу на потом.

— Слушай, Саша…

Не Турецкий уже, Саша — хороший признак…

— Неужели ты прямо в Германии Качалову из-под носа Фроловского и всей его свиты увел?

— О чем ты говоришь, Ириш, честное слово! — сделал невинное лицо Турецкий. Как назло, в голову лезла квартира с двумя дюжинами часов в Мюнхене и оторванные колесики буржуйских кресел.

— Не прибедняйся!

Нинка закончила рисовать и радостно махала ему рукой. Она стояла в каких-то десяти шагах, но подходить и не думала — ждала, пока авторитетное жюри оценит ее труды.

Жюри трудов не оценило, директор сказал ей: «Очень хорошо, что ты так любишь своего папу» — и пошел дальше. Нинкина учительница добавила: «Молодец, Турецкая!» — и последовала вслед за начальством.

Нинка подошла насупленная. «Если сейчас она тоже разрыдается, я не выдержу», — подумал Турецкий. Дочь хотела ласки, но, видимо, стеснялась скопища народу, поэтому начала дергать его за рукав вниз. Турецкий присел и поцеловал ее в щечку. Нинка покосилась на мать и зашептала ему на ухо:

— Мама запретила мне приставать к тебе с глупостями, но я все равно пристану. Ты привез мне колготки, как у Клавы Шиффер, ты ведь был у нее в Германии?

Настя Родичева в траурном кожаном платье лежала на диване и слушала «Турецкий марш». В ее шикарной четырехкомнатной квартире на Тверской шел обыск.

Понятые — престарелый сосед-профессор и девушка-дворник, явно из московской лимиты, глазели вокруг, разинув рты. Нет, в квартире не было понятных человеку, выросшему в советском обществе, богатств — хрусталя, золота, стенок черного дерева, фальшивых картин Рембрандта, концертных роялей с клавишами из слоновой кости. Нормальная удобная мебель, ковровые покрытия, обычные, даже не галогеновые светильники. Но по количеству разнообразной аппаратуры квартирка могла сравниться разве что с космической лабораторией из западного фантастического фильма. Тут Настя не скромничала: вычстанция Альфа, мониторы на 32 дюйма, собственная спутниковая связь, цветной лазерный принтер формата A3, сканер сверхчувствительный: 24/96 тысяч точек на дюйм. В сравнении с этим остальные прибамбасы: устройство голосового ввода, аэромышь, магнитооптические дисководы и видеобластеры выглядели просто детскими игрушками.

Муровские оперативники перетряхивали шкафы и ящики столов, хотя в этом и не было особой необходимости: Родичева ничего не скрывала. На стеллажах выстроились бесконечные ряды компакт-дисков, на корешках которых можно было прочесть названия типа «МУР, локальные сети», или «Интерпол, Гонконг», или «ЦРУ, АНБ», и были это не просто названия. На дисках действительно хранились мегабайты, гигабайты и терабайты информации, выкачанные из взломанных сетей по всему миру. Там же обнаружился и компакт с исходниками так доставшей всех компьютерной игрушки «Кремлин тим».

Полстены над диваном занимала распечатанная в цвете купюра достоинством в миллиард.

— А может, хватит? — Турецкий нажал кнопку прямо на лазерном проигрывателе и вынул диск.

— А то что? — фыркнула Родичева. — Вы меня тоже из пистолета?!

— Ведите себя пристойно, — вежливо попросил Грязнов.

— Молчал бы уж в тряпочку, — огрызнулась она.

Грязнов, желая прекратить зарождающийся скандал, произнес очень официально:

— У вас еще будет возможность высказаться, а пока я попросил бы не шуметь и не мешать работать.

— Да пошел ты! — Родичева уселась на диване, скрестив ноги по-турецки и, дотянувшись до другого пульта, включила телевизор, потом видеомагнитофон, кондиционер, вентилятор. Грязнов просто сходил и вырубил пробки.

— Я последний раз прошу вас успокоиться, иначе нам придется заканчивать здесь без вас.

— А меня вы отправите в каталажку и будете трахать всем личным составом МУРа, да? — заявила Настя, срываясь на крик. — Что вы еще умеете? Стрелять во всех, кто вам не удобен, и трахать все, что движется?!

Грязнов подал ей стакан воды.

— Я вполне понимаю ваше горе…

— Еще скажи: разделяю. Скорблю безутешно и посыпаю голову пеплом.

Грязнов метал в Турецкого раздраженные взгляды: ну сделай же что-нибудь! Турецкий хотел сказать что-то ободряющее, успокаивающее, а получилось черт-те что:

— Возможно, сами того не желая, вы стали пособницей убийцы, но…

Настя истерически расхохоталась:

— Проницательный ты мой! Осуждает он меня, жалеет, сочувствует! Да тебя самого жалеть надо. Трахала тебя твоя Верочка, а ее — мой папуля трахал, и ты, сам того не желая, по принципу транзитивности… Ну, ты в курсе.

Сосед-профессор от смущения прятал глаза, девушка-дворник, напротив, восхищенно ловила каждое слово, Турецкий стоял как оплеванный.

Грязнов все-таки вызвал наряд, и Родичеву увезли. Оперативники заканчивали паковать вещдоки преступной деятельности хозяйки квартиры, а Турецкий ушел на кухню: нестерпимо хотелось если не выпить, то хоть покурить.

А счастье было так возможно… Пригрел змеюку на своей груди… Сердце красавицы склонно к измене… Судорожно затягиваясь сигаретой, Турецкий гнал из головы глупые фразы, извергавшиеся из глубин памяти. Его колотило, он с огромным трудом сдерживал желание что-нибудь с треском разбить или набить кому-нибудь морду. Сигарета обожгла пальцы, и он, швырнув ее в раковину, тут же закурил новую.

Как она могла?! А сам ты куда смотрел, болван, дубина стоеросовая? Чем думал? Розанову грузил: не бывает такого, умницы-красавицы на серых мужиков просто так не западают, только корысть или жизненная необходимость могла заставить ее лечь к вам в постель…

— Да брось ты! — Грязнов появился на кухне с бутылкой бренди. Оперативники уже уехали, а он только что проводил понятых и, облазив по новой все шкафы, так и не нашел ничего лучшего. А друга нужно было спасать незамедлительно. — Все это просто бред растревоженного сознания, ей плохо, она и другим скорей жизнь травить. Плюнь.

— Не буду я пить, — хмуро сообщил Турецкий, с остервенением раздавливая в пепельнице очередной окурок.

— Ну, извини, ничего поинтересней тут не нашлось. Хочешь, сгоняю за «Юбилейным»? — участливо предложил Грязнов.

— Ты не понял, я вообще пить не буду. Вообще больше никогда не буду пить. Ничего.

— Зря ты так. — Грязнов повертел в руках бутылку и поставил в холодильник. — Ну подумаешь, она же не уродина какая-то, ну вешались на нее мужики. Если она своему премьеру с тобой рога наставляла, чем Родичев хуже? Тоже мужчина видный… Если бы жена твоя, мать твоих детей, тогда конечно, но она же не жена тебе.

— Да что ты заладил: жена, не жена. Я что, о верности, что ли, заикался. Пусть бы с тобой роман завела, не жалко. Но речь ведь не о преданности и однолюбии.

— Моногамии, — поправил Грязнов.

— Вот-вот. Речь о том, что она спала с двумя заклятыми врагами. Шпионила, выведывала, работала на два фронта двойным агентом.

— И много она тебе про него рассказала?

— А ничего.

— А ему про тебя? — допытывался Грязнов.

— Почем я знаю, — отмахнулся Турецкий.

— А говоришь — двойной агент. Тут у нас агент одинарный, конкретный, и то, что она вообще шпионила, тоже не факт. Ну, разложилось у нее так. Обстоятельства, понимаешь.

— Еще хуже, значит, приценивалась, разведывала, кто кого, кто сильнее, чтобы вовремя на нужную сторону переметнуться.

— Саша, тебе определенно нужно выпить. Доверься мне. Сейчас ты занимаешься мазохизмом, а мазохизм вещь для здоровья вредная, в отличие от пары грамм коньяка, который и сосуды расширяет, и нервы успокаивает.

Турецкий посмотрел на Грязнова долгим пронзительным взглядом.

— Я овладел собой. Но пить я больше не буду. — Смяв почти полную пачку «Кэмела», он навесиком отправил ее в мусорное ведро. — …И курить.

42

Убийца сидел в кабине башенного крана. В мощный бинокль хорошо просматривался дом на соседнем участке. На застекленной веранде разговаривали двое. Мужчина в мягком пуловере и спортивных брюках и женщина в плаще. Женщина пришла минуту назад, когда убийца уже готов был выстрелить. Она не сняла плаща и не присела, значит, это ненадолго, можно немного подождать.

Убийца взглянул вниз: уже готовый фундамент, штабеля бетонных плит, горы песка и щебенки — недостроенная дача, которую, похоже, и не собираются достраивать. В кабине на всем толстый слой пыли, на крюке болтается корыто с застывшим раствором.

До цели метров пятьсот. Видно, как во дворе переговариваются охранники, они с автоматами и готовы к бою. А их хозяин совершенно спокойно беседует на веранде с женщиной в плаще…

— Меня не интересует, что ты обо мне думаешь, — говорил Родичев совершенно спокойно, сидя в кресле и потягивая минеральную воду. — Я просил у тебя самую малость, но ты и этого не сделала. Просить я больше не стану. Ты знаешь, что я не шучу.

— Но это невозможно. — Вера была напряжена до предела. Она пришла сюда с конкретной целью: раз и навсегда покончить со своей зависимостью от этого человека. Но упорно оттягивала решительный момент.

— Что невозможно? Он не сможет наскрести мне вшивый миллиард баксов?

— Не сможет, он не бог и не царь, но даже если бы мог, не пошел бы на это. — Она знала, как и зачем это сделает. По дороге сюда она продумала, что скажет и как будет себя вести. Это будет легко, убеждала она себя. Это не может быть трудно. Нужно только нажать на курок и не думать, что перед тобой человек, живой, из плоти и крови. Перед тобой бешеное животное, от которого нужно избавиться, это не страшно, это как раздавить мерзкого отвратительного паука.

— Мне плевать на его моральные принципы, и тебе тоже придется на них наплевать. — Родичев говорит, не повышая голоса, он знает, что последнее слово останется за ним, так было всегда, так будет и впредь.

— Но где он возьмет миллиард? — Вера еще пытается взывать если не к совести, то к здравому смыслу.

…Вообще-то убийца давно уже мог выстрелить, но женщина ему почему-то нравилась, да и заказа на нее не было. Низкие серые облака ходили у него прямо над головой. Дребезжал трос, ветром раскачивало корыто с раствором. Убийца ждал. Но разговор затягивался…

— Где он возьмет миллиард?

— Элементарно, — улыбается Родичев. — Кредит под гарантии правительства.

Она качает головой, она не верит, что такое вообще могло прийти в голову здравомыслящему человеку.

— Тебя это уже все равно не спасет. — Она сознательно идет на обострение, он должен забегать, раскричаться, пусть даже ударит ее. Так будет проще. Это сработает как повод. Причины есть, причин достаточно, но поднять пистолет на человека, который сидит в кресле и попивает минералку?

И он все-таки взрывается:

— Много ты понимаешь! Я не нуждаюсь в спасении, но у меня есть некоторые обязательства перед деловыми партнерами, которые нужно выполнять, и я их выполню, а ты мне в этом поможешь. Ты и твой замечательный муженек.

— Зачем тебе это нужно? Уезжай, для этого у тебя достаточно денег. Что тебя держит здесь? — это был последний шанс. Если он сейчас согласится, поймет, что так будет лучше для всех, можно будет просто повернуться и уйти. А он уедет куда-нибудь на другой конец мира, и они больше никогда не встретятся, не пересекутся.

Но он не согласился.

…Мужчина и женщина стоят лицом друг к другу, очевидно, спор достиг апогея. Мужчина жестикулирует, он возбужден и, очевидно, зол. Женщина стоит как вкопанная, за все время их свидания она не сдвинулась с места, не сменила позы, не вынула рук из карманов плаща. У нее бледное лицо и губы слегка дрожат. Убийца рассматривает ее с удовольствием, женщина красивая. Мужчина, сделав несколько быстрых шагов по комнате, снова останавливается перед ней, и из-за его широкой спины ее уже не видно.

Убийца смотрит вниз. По-прежнему все спокойно, никто не заметил человека в кабине крана. На участок забрела собака, выбрала подходящий угол фундамента, оросила его и с достоинством удалилась. Совсем стемнело, накрапывает нудный московский дождик, а двое на веранде продолжают спорить.

— Я не спрашивал у тебя совета. Но ты прекрасно знаешь, что у меня есть возможности, а теперь еще и желание раздавить и размазать по стенке не только твоего сладенького премьера, но и вашего хренового президента с его зятьями и их друзьями. Представляешь, премьер России — импотент, плясавший под дудку шлюхи-жены.

Она знает, что уговаривать бесполезно, что слова уже ничего не решают, но продолжает оттягивать и оттягивать конец. Пальцы в кармане онемели, рукоятка пистолета стала горячей и влажной. Она продолжает говорить уже неуверенно и равнодушно.

— Ты преувеличиваешь мое на него влияние, он даже слушать не станет. Если ты думаешь, что для него премьерство дороже жизни, — ошибаешься, не станет он трястись над своим креслом. Он просто уйдет в отставку, и никому от этого легче не станет, а в Кремль он еще вернется, возможно, не один раз, лет сорок у него еще есть на эти игры.

Ему кажется, что она сломалась, но он продолжает давить:

— Шлюхой ты была, шлюхой и осталась, и мыслишь ты, как шлюха. Раньше надо было думать, какой он у тебя честный и принципиальный, когда кувыркалась со своим сыщиком. У тебя был полный набор возможностей, чтобы эта сегодняшняя ситуация вообще не возникла. Но ты ими не воспользовалась, и за это придется платить. За все в жизни нужно платить. Что, думаешь, пожила среди вельмож, нахваталась благородства и жизнь вокруг от этого изменилась? Не изменилась. И вообще, надоело мне тебя уламывать. Делай что хочешь, но деньги мне нужны в течение трех дней.

Она начинает медленно считать в уме до десяти, чтобы унять дрожь в руках, чтобы собраться, она гонит от себя любые мысли, которые мешают сосредоточиться, но она слышала все, что он сказал, и твердо отвечает:

— Нет.

— Да, — говорит он, и это его последнее слово, больше он не намерен продолжать разговор. Сейчас он повернется и уйдет, и будет поздно.

Она медленно произносит про себя: шесть, семь, восемь…

— Нет.

…Мужчина плюхается в кресло, женщина разворачивается и уходит. На пороге комнаты она останавливается, поворачивает голову, делает резкое движение и что-то говорит на прощание. Дверь закрывается. Вот она уже на ступеньках крыльца, охранник идет проводить ее до ворот. Женщина садится в машину и отъезжает.

Убийца отложил бинокль. Мужчина-мишень по-прежнему спокойно и неподвижно сидит в кресле. Убийца пристраивает на плече базуку и наводит лазерный прицел на спинку кресла, в самую середину. Рука в тонкой кожаной перчатке ложится на спуск. Реактивный снаряд со свистом уходит к цели. От взрыва окна кабины башенного крана дребезжат, трос содрогается и начинает вибрировать. В доме дружно лопаются стекла, кумулятивный заряд, как сквозь масло, проходит сквозь стены, оставляя за собой ровную дыру 200 миллиметров в диаметре. Точно такая же дыра осталась в теле мишени. Охранники, еще не разобравшиеся, что произошло, палят из автоматов во все стороны. Убийца сбрасывает трос и соскальзывает по нему вниз — зачем тратить время и спускаться по ступеням? Базука и бинокль остались в кабине, они ему больше не нужны.

Убийца выбирается за забор, окружающий недостроенную дачу, и садится в машину с номерами немецкого посольства.

Турецкий и Меркулов, передавая друг другу пачку фотографий с дачи Родичева, рассматривали снимки того, что осталось от главы «Кремлевской команды».

— Да, — сказал Меркулов, — это была та еще командочка. В свое время бароны американской экономики также наживались на нелегальной торговле и также не платили государству налоги, но добытые деньги хотя бы оставляли в стране! Строя школы, больницы и новые заводы. Но наши, русские субчики все вывозят за рубеж, вывозят «живые» доллары, размещая их в западных банках и не пуская в отечественный бизнес.

— Правосудие свершилось, — заметил Грязнов, кивая на фотографии.

— Не правосудие, а возмездие, — поправил Турецкий.

— Как это ни прискорбно, но данный случай отправления правосудия тоже подлежит расследованию, — заметил Меркулов.

— Подлежит, конечно. Но тут можно сразу ставить крест — висяк. Работал профессионал, скорее всего иностранец, скорее всего нанятый бывшими деловыми партнерами Родичева.

— Большому кораблю — большая торпеда, — высказался Турецкий. — Отомстили конкретно.

Грязнов наклонился к самому уху Турецкого и сообщил почти шепотом:

— Там, между прочим, появлялась и твоя Качалова, ушла буквально минут за пять до того, как все случилось.

— Она не моя, — отрезал Турецкий, — и слышать о ней ничего не желаю.

Грязнов пожал плечами.

— Да, как-то слишком кроваво у нас все закончилось, и посадить некого. — Он с сожалением собрал фотографии обратно в папку. — Но, собственно, можно подводить итоги.

— Могу я все-таки узнать, почему вы, Александр Борисович, сами не пожелали побеседовать с Родичевой? — поинтересовался Меркулов, повернувшись к Турецкому и разглядывая его в упор.

— У нас генетическая несовместимость, — буркнул Турецкий. — Давай, Слава, рассказывай.

Грязнов откашлялся, с трудом подавив улыбку, вызванную термином «генетическая несовместимость».

— Расторгуев Виктор Андреевич официально занимался, а вернее, руководил борьбой с организованной преступностью, мафией и теневой экономикой — повторяю для тех, кто этого еще не запомнил. Но бороться с этими негативными проявлениями ему однажды надоело. Он, как пацан, — Грязнов многозначительно взглянул на Турецкого, — влюбился в Настю Родичеву и понял, что до того жил неправильно. Сколько он ни гробил свое драгоценное здоровье, уродуясь и отлавливая всяких там местных крестных пап, а их от этого меньше не становилось, ибо мафия бессмертна. Но Настя, со свойственными ей энергией и целеустремленностью, быстренько повернула его жизнь в новое русло, в чем не далее как вчера мне покаялась.

— И что, она вот так все тебе и выложила?

— У нее ломка, Александр Борисыч, ты, возможно, способен, как никто другой, понять, что это такое. — Грязнов посмотрел на серое, осунувшееся лицо товарища, который даже смотреть избегал в сторону сейфа и, сам того не замечая, жадно ловил табачный дым, плотно висевший в комнате (Меркулов в очередной раз не выдержал, забросил табачную диету, и они с Грязновым смолили наперегонки).

Турецкий надулся и отправил в рот очередную порцию жареных орешков.

— Не отвлекайся, рассказывай.

— Рассказываю: она его совсем заездила в сексуальном смысле этого слова, и когда у него от частых и продолжительных любовных приключений стали случаться регулярные приступы головной и разной другой боли, она предложила ему попробовать коки (которая не кока-кола, а которая — кокаин). Дурное дело нехитрое, он попробовал — понравилось. Ему вообще все нравилось. И дабы соответствовать морально и материально своей пассии, он встал на порочную стезю предательства.

— Кончай паясничать, — попросил Меркулов.

— А что делать, теперь, как говорится, с высоты накопленных знаний кажется мне, что проявили мы себя, товарищи-юристы, в этом расследовании не лучшим образом. Он нами вертел, как хотел, а мы бегали, как цуцики за кусочком колбаски.

— Победителей не судят, Слава, — заметил Меркулов.

— Тебе, конечно, можно философствовать, ты у нас как всегда самым умным оказался. Первым допер, кто есть ху.

— О чем это вы? — не понял Турецкий.

— Об Иванове Иване Францевиче. Костя его задолго до нас с тобой отсеял из кандидатов.

— Почему? Он ведь сорвался из Москвы, как настоящий Мефистофель.

— Это я его попросил, — скромно вздохнул Меркулов.

— Что значит попросил? — недоумевал Турецкий. — Что значит отсеял? Вы издеваетесь? Или, гоняясь за Мефистофелем по всей Европе, я что-то пропустил?

— Нет, как и предполагалось, мы действовали вполне согласованно. Но анализ поведения Иванова наводил на мысль, что Мефистофель это не он, Мефистофель на его месте так бы себя не вел. И в первую очередь это касалось моего с ним разговора относительно Снегирей, в котором он технично сдал мне Розанова с Козиным. Настоящий Мефистофель, зная, что они крутятся вокруг его оставшихся денег, постарался бы от них избавиться собственными силами или руками того же «Пятого уровня», но во втором случае он бы четко объяснил, что никакой бомбы у них нет, а есть у них миллионы Бакштейна (а Бакштейн ФСБ разрабатывался, и информация такая у Иванова быть могла). И тогда ни антитеррористы, ни Реддвей не стали бы носиться с ними как с писаной торбой: окажи они при задержании сопротивление — уложили бы на месте. Или вообще оставили в покое до лучших времен.

Кроме того, у Иванова реально и заранее была запланирована поездка в Брюссель на показательные учения спецподразделений НАТО, и об этом мог знать настоящий Мефистофель. Иванов в связи с последними событиями собирался свой визит отменить, но я уговорил его все же покинуть Москву, причем довольно загадочным образом. Давая возможность настоящему Мефистофелю этим воспользоваться.

— Но мне-то ты мог сообщить, — возмутился Турецкий. — Мы-то ждали Иванова. И Расторгуев остался бы жив.

— У меня не было стопроцентной уверенности, что нам нужен именно Расторгуев, а ты со своим пристальным вниманием просто спугнул бы его. Актер из тебя, надо признать, никудышный.

— Спасибо, польстил.

— Ладно, вернемся к нашим баранам, — прервал пикировку товарищей Грязнов. — Любовная связь Расторгуева с Родичевой зародилась довольно давно, еще на заре «Кремлевской команды». Вначале он зарабатывал на жизнь тем, что продавал секреты ФСБ мафии, причем не только российские, но и международные. Дальше — больше, он влился в коллектив единомышленников и со временем стал, по сути, вторым человеком в «Кремлевской команде». Организовал оперативную службу, систему собственной безопасности, систему перевозки денег. И при этом он продолжал оставаться на острие фээсбэшной борьбы с мафией, то есть самим собой. Кроме планов готовящихся операций он передал своим коллегам по «Кремлевской команде» фамилии всех внедренных в ее ряды агентов, которые и были зверски уничтожены.

— Тем не менее смерть Невзорова все же была случайной, в смысле незапланированной Мефистофелем, — сказал Меркулов.

— Да, Родичева подтверждает, что Розанов интересовался Снегирем по собственной инициативе, и она его никак не подталкивала к мысли, что его неплохо бы убить. Потом они поссорились, он ей надоел своей жадностью. Он хотел ее озолотить, сам не подозревая, что дальше уже некуда. А она впоследствии рассказала Расторгуеву о своих изысканиях в Дойчебанке, и он был страшно удивлен и очень зол.

— Да и вообще, это не в стиле Мефистофеля таким окольным путем осуществлять свои замыслы, — поддержал Турецкий. — Если Невзоров ему действительно мешал, он убрал бы его аккуратно, а поскольку наши засранцы извратились с погонями и перестрелками, ему пришлось изрядно поработать, чтобы все замять.

— Только не понятно, зачем, собственно, было заминать, если он-то был ни при чем? — справился Грязнов.

— Затем, что Невзоров был причем. Невзоров оказался при Фроловском, при Иванове, при Президенте, и главное — при «Кремлевской команде». И тут уже Иванов не меньше Расторгуева был заинтересован, чтобы расследование завершилось как можно быстрее и как можно банальнее. Наработки и контакты Невзорова должны были остаться в тени, иначе пришлось бы начинать все сначала, а они ведь потратили на разработку «Кремлевской команды» немало времени и думали (по крайней мере, Иванов так думал), что близки к ее уничтожению.

А Расторгуеву это только на руку, он боится, что Невзоров может до него докопаться. Он еще не знает, зачем тот шел на Лубянку, и не знает, кто его убил. Он проводит собственное расследование и натыкается на… Фроловского!

Предполагая, что рано или поздно мы до чего-нибудь докопаемся, он предусмотрительно подбрасывает нам папку, в которой выдает вполне вероятные фамилии: Фроловский, Иванов, Свиридов, каждый из которых личность многогранная и окруженная всяческой секретностью, пока бы мы с ними поочередно разбирались, он получал бы время для маневра. Но потом упал самолет, и ему уже пришлось воевать на два фронта.

Тут и подставка с Храпуновым не прошла, и Ожегов лезет, интересуется, и Розанов с Козиным вертятся вокруг денег, и Родичев волнуется и давит, все катится снежным комом.

— А ведь если бы он плюнул на свои миллиарды, мы бы до него никогда не добрались, — заметил Грязнов.

— Жадность города берет, — родил Турецкий сакраментальную фразу. — Но давай закончим с Настей, что у нее все-таки было с Розановым?

— Представь себе, все искренне, без всяких выкрутасов. Никто ее к нему в постель не посылал. Просто захотелось новых острых ощущений.

— Повезло ему…

— Ладно, мужики, по-моему, мы вполне заслужили наркомовские сто грамм. За то, что мы такие умные, а они такие жадные. — Грязнов метнулся к сейфу и извлек привычные две трети коньяку.

— Это без меня, — отрезал Турецкий. — У меня свидание… с женой.

Эпилог

Мысли о смерти посещали Турецкого редко и преимущественно на кладбище.

Как всегда, в конце сентября и, как всегда, во время похорон шел мелкий противный дождь. Похороны были скромные, как говорится, в узком семейном кругу. Члены семьи сплотились вокруг черного гроба и молча слушали панихиду по усопшей рабе Божьей Элеоноре. Родственники родственников стояли отдельной группкой.

Бабушка Элеонора Львовна, не дожившая таки до своих восьмидесяти пяти, снова свела Турецкого с Верой. Он старался не смотреть в ее сторону и зябко поеживался под косым дождем. Где-то на другом конце кладбища в этот же день с помпой хоронили Родичева.

— Александр, вы должны знать… — Они снова перешли на «вы».

Турецкий едва повернул голову. Вера плакала и не пыталась скрыть своих слез.

— Мои соболезнования по поводу отставки вашего мужа. Хотя… вы, наверное, сейчас скорбите по любимому?

— Он давно уже не был моим любимым. И еще. Я убила его.

— Позволь мне высказаться прямо? — вполне добродушно пробурчал Турецкий. — Заткнись, а?

Фридрих Незнанский Цена жизни – смерть

Пролог

Скорее. Скорее!!!

Господи, ну скорее же...

Исколотые вены попрятались в глубь его немощной плоти. Нужно было как-то выманить их поближе к поверхности кожи. Он судорожно искал, чем бы таким перетянуть руку. Как назло, никакого жгута не нашлось. Не было ни бельевой веревки, ни ремешка, ни даже галстука. Он выдергивал ящики стола, из них летели какие-то бесполезные пожелтевшие бумаги, всякие ненужные мелочи, предметы из другой жизни, которой, уже кажется, никогда и не было.

Он побежал на кухню – на это судорожное движение его еще хватило. Хотя, наверное, из комнаты в кухню он «бежал» несколько минут.

Но на кухне были только горы грязной и битой посуды. Он рылся в буфете и в кухонном столе – бесполезно. Тогда он упал на заплеванный пол и исступленно заколотил по нему слабыми кулаками.

Ему казалось, что он колотил, но на самом деле движения были вялыми, и руки он разбил себе только потому, что на полу валялись осколки битого стекла.

Он почувствовал боль порезов, и это было хоть каким-то облегчением. Он закрыл глаза и представил себе, что его кровь, прозрачная как вода, вытекает из него пульсирующей стремительной струей и он сдувается, как надувная женщина из секс-шопа. Наконец-то.

Он открыл глаза.

И увидел, что из-за плиты торчит краешек резинового шланга. Он дополз и рванул его на себя, все еще не веря, что нашел что-то подходящее.

Шланг медленно вытягивался, как выползающий на сушу удав, он был полупрозрачный, длиной в метр, с каким-то странным деревянным наконечником, напоминающим мундштук для флейты. И все-таки это был настоящий резиновый шланг, самое лучшее, самое желанное, что можно было найти в такой ситуации.

Он уставился на шланг, не веря своим глазам: откуда он мог взяться за плитой?! Судя по плесени и паутине, он пролежал там месяцы, а может, и годы... Да какая разница, может, он там жил, за плитой, может, он там и родился, в конце концов, может, у него там нора. А в норе дыра, а в дыре первое мая, ура.

Сил подняться на ноги уже не было, и он так и пополз на карачках в комнату, по заплеванному полу, обмотав шланг вокруг шеи, чтобы не потерять, чтобы он не улетучился, чтобы не убежал.

Конец шланга болтался на плече и бил его деревянным мундштуком. И тогда он мутно посмотрел на деревяшку и вспомнил.

Это все, что осталось от его кальяна.

Это все, что осталось от его жизни.

И это то, с чего все когда-то начиналось.

Да, действительно, а все началось с шиши.

Восемнадцать лет назад у него был знакомый итальянский дипломат. Этот итальянец оказался совершенно необычен тем, что ни в малейшей степени не походил на своих темпераментных соотечественников. Итальянец был нордический тип. Но вместе с тем в нем была какая-то непостижимая расслабленность и умиротворенность. Все это как-то присутствовало в молодом еще мужчине, в то же время спокойно, уверенно и целеустремленно делающем дипломатическую карьеру.

Однажды на теннисном корте, когда итальянец, не прикладывая видимых усилий и, кажется, даже не потея, выигрывал у него всухую, он не удержался и задал какой-то дурацкий общий вопрос о смысле жизни, что-то вроде того, почему люди настолько разные и что их заставляет изменяться.

Итальянец улыбнулся, он, конечно, понял подоплеку такого интереса и спросил своим ровным голосом, обнажая в широкой улыбке чуть желтоватые зубы (это, кажется, был его единственный изъян):

– Ты знаешь, что такое кальян?

– Кажется, курительная трубка? – ответил он и запоздало сообразил, что вопрос был риторическим.

Вечером того же дня у себя дома итальянец показал ему, что такое кальян.

– Курительная трубка по-арабски произносится «гальюн». (Не надо путать с сортиром.) Так что и название курительного приспособления происходит отсюда – «кальян». Правда, в свое время в Египте я столкнулся с тем, что сами арабы совершенно не воспринимают это слово. Для них паролем являются два заветных слога: ши-ша. Шиша обозначает все: и табак, и аппарат для курения, и сам процесс. Суть шиши не в том, чтобы, перекурив, пойти дальше, а в том, чтобы, однажды затянувшись, прирасти к одному месту надолго.

– Ну и что? – спросил он. На него все это не произвело особого впечатления: подумаешь, кальян.

– Сейчас попробуешь, и тогда слова перестанут быть пустым звуком, – пообещал итальянец.

И как же он оказался прав.

– Вот смотри. Шишу курят через длинный резиновый шланг. – Прежде всего итальянец приготовил жаровню, где постоянно тлели древесные угольки. На это ушло больше получаса.

Поглядывая на часы, он подумал, как странно, вроде мангала для шашлыков. И это всего-навсего чтобы закурить.

– Нервничаешь? – заметил итальянец. – И напрасно. Кальян – самый спокойный, самый неторопливый из всех известных методов вдыхания дыма. По крайней мере, мне известных. И кстати, самый обстоятельный из всех табачных досугов. Да и самый созерцательный тоже. Вот смотри, это главный сосуд, – итальянец похлопал по латунной колбе, – в прежние времена арабы делали его из тыквы...

В главный сосуд он залил воду. Она должна была остужать дым и служить фильтром, задерживающим табачные смолы и никотиновый яд. В медную верхотуру итальянец уложил табак – шишу.

– Перед употреблением его моют и сушат, – сообщил итальянец, – но в кальян кладут немного влажным, чтобы не слишком быстро скуривался. – Из жаровни специальными щипчиками итальянец достал уголек и положил сверху на табачную горку. Это сооружение венчал резиновый шланг с деревянным наконечником – мундштуком.

– И что дальше? – спросил он у итальянца, когда все приготовления были закончены.

– Теперь-то все и начинается. Вдыхай аромат через шланг, заставляя при этом «штормить» воду в сосуде.

Он затянулся.

– Нет, подожди, – сказал итальянец. – Вот затягиваться-то как раз и не надо.

– Как же это, курить и не затягиваться? – удивился он.

– Когда куришь кальян, не принято пускать дым к себе в потроха. Это тебе не сигарета.

– Вот именно, – сказал он и сделал так, как говорил итальянец. – Сигарета лучше и проще.

– Погоди, – усмехнулся итальянец, – еще рано делать выводы. Табак для шиши отличается особой духовитостью. Когда куришь кальян, дым лучше клубится и, кроме того, безопаснее – водяные фильтры почти не пропускают никотин.

Тогда он сделал еще одну затяжку и задержал дым во рту. И уже был совершенно не уверен в том, что говорил минуту назад. Впрочем, он уже не был уверен, что прошла минута. А почему не час, не день, не десять лет...

Итальянец тем временем приготовил кальян и для себя и уселся рядом и стал излагать свои взгляды на жизнь и на табак.

– Курение кальяна – занятие публичное. Я работал в Египте, так вот там курительную услугу можно получить в общественных местах: на рынках, в отелях, в кафе. Табак для шиши часто ароматизируют фруктами и травами. Но настоящие курильщики предпочитают чистый табак, без каких-либо примесей и посторонних запахов.

– Шиша, – протянул он и подумал, что еще никогда в жизни не говорил так медленно и вдумчиво, никогда так не чувствовал слов, которые произносил. – Звучит так, что похоже на гашиш...

– Нет, – засмеялся итальянец. – Египетские арабы очень законопослушны. Да и я думаю, что кальян слишком хорошая вещь, чтобы портить его такими штуками.

Напоследок итальянец сказал:

– Запомни, что ритм жизни у человека, курящего кальян, совершенно иной. Он уже никуда не торопится, но все успевает. Ты только попробуй – и сам все поймешь.

Он попробовал и понял.

Он банально сравнивал ощущение от курения кальяна с рюмкой хорошего коньяка, вот только разница была в том, что действие коньяка либо быстро проходило, либо при добавлении вырастало в нечто большее, уже ненужное, громоздкое и удручающе энергичное, от которого при всем желании нельзя было избавиться, покуда хмель не выветривался из головы.

Когда же во рту у него были клубки дыма, а в руке – резиновая трубочка с мундштуком, он мог длить это восхитительно ровное состояние до бесконечности. То есть до того момента, пока не выкуривал весь табак.

Удивительно, но довольно быстро он приобрел те самые черты, которыми так восхищался у итальянца. Стал вальяжным, немного расслабленным, чуть снисходительным собеседником. В его красивом, волевом лице появились мягкие черты. Он стал уравновешенным, и все шло своим чередом. Все приходило словно само собой. Женщины сходили по нему с ума. Карьера складывалась наилучшим образом.

Метаморфозы, произошедшие за каких-то полгода, были невероятны. Он все еще никак не мог поверить, что это случилось с ним.

Когда он первый раз попробовал добавить к шише травку, результат вышел удручающим: у него разболелась голова, а все удовольствие от ровного, спокойного кайфа шиши было потеряно из-за волнообразных толчков, которыми воздействовала марихуана на его мозги.

Но зато это было начало. И начало стремительное. Наверное, самые опытные московские наркологи не смогут припомнить случая более быстрого низвержения в бездну.

Уже после одного этого раза все пошло к черту. Его перестало удовлетворять наличие спокойного ровного удовольствия, которым так дорожил его друг-итальянец. На травку серьезно подсесть нельзя, в этом он был уверен и потому такими же семимильными шагами ринулся дальше, минуя анашу, гашиш и марихуану, благо возможности находить наркотики у него были широкие.

Фармацевтическая промышленность предлагала изворотливым гражданам большой выбор разнообразных медикаментов, «расширяющих сознание».

Он вспомнил типичный анекдот советских времен. Наркоман нанялся сторожем в зоопарк – караулить черепах. Проработал одну ночь, и когда на следующее утро сотрудники зоопарка пришли на службу, то увидели, что в террариуме не осталось ни одной черепахи. «Как же так?!» – спросили наркомана. «В натуре, чуваки, – ответил он, – я калитку приоткрыл, а они как ринулись!»...

А когда появилась возможность доставать героин, он понял, что нашел наконец свою единственную любовь. И свое призвание. Ведь ничто и никогда так не радовало его. Ничто не давало таких богатых и глубоких эмоций. Ничто не ввергало в такую пучину переживаний.

Внешне все рухнуло. Карьера была разрушена, друзья отвернулись от него, женщины давно бросили.

Но он-то знал, что был абсолютно счастлив. К другим наркоманам, к их жалким потугам слезть с иглы, к их безвольному прозябанию, к их психологической зависимости он сам относился с непередаваемым презрением.

Ведь он сидел на игле больше пятнадцати лет. И был глубоко убежден, что если бы не старания близких, если бы не их настойчивые попытки «исправить» его жизнь, иногда приносившие временный успех (а потому уводившие его от главной линии жизни), если бы он был снабжен героином на долгие годы вперед, то и прожил бы их – вплоть до глубокой старости, никого не трогая, никому не завидуя и никому не мешая.

Потому что больше всего в жизни он хотел быть наркоманом, и он был им.

И вот сейчас он лежал в комнате, когда-то поражавшей знакомых своей обстановкой, а теперь совершенно пустой. Только крошечная битая-перебитая магнитола «Сони» подмигивала красным огоньком. Он лежал на спине и слышал не то музыку, не то стихи:

Пей розовый сок,

кури зеленый росток —

времени мало.

Тает желтый песок —

скоро кончится срок,

бери что попало.

Это по «Нашему Радио» гоняли последний хит группы «Мечтать»...

Слева-справа петля,

под ногами земля

кружит неустанно.

А на душе светло,

словно солнце взошло

и засияло.

Это было словно о нем.

Он открыл кожаный несессер, единственную на свете вещь, которой он дорожил– подарок брата, и достал оттуда многоразовый шприц с навинчивающейся металлической головкой и прокопченную серебряную столовую ложку. Собственно, больше в нем ничего и не было, все отделения, предназначенные дляножниц, пилочек для ногтей, бритвы и тому подобных мелочей, составляющих быт следящего за собой интеллигентного мужчины, были давно и безнадежно пусты. Несмотря на трясущиеся руки, автоматическим рациональным движением он с ходу навинтил на шприц недостающую часть и, усмехнувшись, подумал, что такими же четкими, отточенными жестами могут похвастаться разве только киллеры, собирающие свое оружие перед работой.

Больше он не успел ничего сделать, потому что в квартире появился Голос. Голос был не мужской и не женский. Он перестал различать людей по полу, это ничего не значило. Присутствие Голоса ничуть его не удивило, за долгую свою карьеру наркомана и не такое случалось.

– Ты кто? – на всякий случай все же спросил он, но на самом деле лишь шевельнул губами.

– У тебя провалы в памяти? – удивился Голос. – Я твой доктор. Ты уже почти здоров, дорогой, осталась самая малость, осталась последняя доза.

– Доза?

– Доза лекарства, я имею в виду. У тебя была страшная ломка. Непостижимо, как ты ее выдержал. Но зато это значит, что наше новое лекарство действует! И это феноменально. Скоро ты станешь новым человеком. Я тебе помогу. Давай сюда шприц.

Он хотел было сказать, что не желает становиться ни новым, ни человеком, но он уже и не желал говорить что бы то ни было.

Голос поколдовал над ним, но он уже не ощущал ни его присутствия, ни укола, ни себя.

Он почувствовал только легкое шевеление не то у груди, не то у лица, словно дуновение ласкового ветра... Но движение ушло куда-то вверх. Последний раз он сделал усилие и посмотрел наверх. И успел увидеть, как туда унеслась странная легкая тень. Это была его душа.

Часть первая

1

В оправдание Турецкого следует заметить, что он встретил ее случайно. Как человек порядочный, он не искал приключений.

Встреча произошла на брифинге в Национальном бюро по наркотикам, а на брифинг он угодил по досадной оплошности – не вовремя попался на глаза начальству.

Публика собралась весьма представительная, в президиуме восседали: зам. министра внутренних дел, начальник УНОН (Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков) генерал-лейтенант Кривенков, еще один генерал из ФСБ. Двух последних Турецкий видел впервые в жизни и, если бы не стоявшие перед ними таблички с указанием фамилии и должности, так бы и не узнал, что это за важные птицы. Партер заполняли тоже сплошь высокие чины.

Она делала доклад. Ее место в президиуме пустовало, а на табличке значилось: «Т. В. Старухина. Директор НБН». То есть Национального бюро по наркотикам. Королева бала.

Турецкий опоздал: по случаю жары купил в буфете пару банок холодного (оказавшегося совершенно ледяным) пива и теперь был вынужден любоваться докладчицей из последнего ряда. Около сорока пяти, определил он, хотя не дашь ни за что. Не из тех, которые ягодки опять, а чрезвычайно редкое у нас явление – по-прежнему секс-символ, без всяких скидок, в лучших голливудских традициях. Благородный фас (в профиль она не поворачивалась), чуть-чуть надменный, но тут понятно: должность обязывает, волосы собраны сзади в замысловатую конструкцию, натуральная блондинка – во всяком случае, в это отчаянно хотелось верить, – стройная, как фотомодель. По крайней мере, выше пояса, остальное скрывала трибуна. Он пытался проникнуть сквозь нее взглядом и даже вспотел от напряжения.

И еще оттого, что солнце припекало его бок. Вообще в зале было достаточно свежо, а окна занавешены, и конечно же единственное жаркое место досталось ему, за то что позволил себе пять минут блаженства – то самое пиво, от которого ломило зубы. Вторая банка лежала в пакете и хранила пока былую прохладу. Турецкий косился на нее с вожделением, но приложиться не решался. Отчасти потому, что ему казалось – она смотрит именно на него: Старухина выступала не по бумажке. Допустим, предположил Турецкий, по совету старины Карнеги она выбрала из всей аудитории наиболее приятное лицо.

Кто-то из-за спины потянул пакет, и он инстинктивно вцепился в ручку, не отрывая взгляда от докладчицы.

– Не жмись, Турецкий! – зашептал сидевший сзади в самое ухо. – Прохладился сам, поделись с товарищем!

– А, Славка. – Он выпустил пакет и, по-прежнему не оборачиваясь, протянул руку за голову для приветствия.

– Ты охренел, Александр Борисович, – возмутился Грязнов, – со старым другом здороваешься, повернувшись задницей, и вообще, если будешь так на нее пялиться – штаны лопнут. Сплавил, значит, Ирину Генриховну с Нинкой в отпуск – и сразу в бой.

Турецкий наконец оглянулся. Грязнов сидел на приставном стуле, прячась от солнца в его, Турецкого, тени и тоже поедал глазами докладчицу. И после этого имел наглость разводить моралите и требовать сатисфакции в виде пива! Он дернул пакет, но ему досталась только ручка. Сосед-ветеран состроил недовольную мину и призвал его к порядку. И она, теперь уже совершенно определенно, обратила на него внимание и даже сделала пятисекундную паузу. А потом продолжила речь, переведя взгляд куда-то в первые ряды.

С лицом Турецкого, видимо, произошла серьезная метаморфоза, потому что Грязнов сказал участливо:

– Не переживай, Сашка, вдруг у нее ноги толстые. Или кривые? Спорим на пиво! Здесь, говорят, обалденный буфет. – И добавил уже своим обычным язвительным тоном: – А контора твоей мадам Старухиной – сплошная туфта, имел раз с ними дело. Ты послушай внимательно, в чем, по ее мнению, состоит пафос текущего момента. Все вокруг мудаки, а она – граф... графиня де Монсоро.

Сосед-ветеран шикнул теперь на Грязнова:

– Вячеслав Иванович! Вы же начальник МУРа! А ведете себя как участковый из деревни Авдотьино на симфоническом концерте!

К удивлению Турецкого, Грязнов сделал извиняющийся жест и, что называется, обратился в слух. Пришлось присоединиться; интересно, что еще за шишка такая этот сосед.

– Особенно стоит сказать о детской наркомании, – продолжала Старухина. – За последний год количество преступлений, совершенных под воздействием наркотиков, только среди подростков возросло в семнадцать раз. На сегодняшний день в столице функционируют двадцать три медико-социальных реабилитационных центра для подростков, страдающих наркозависимостью. Только в прошлом году в московских наркодиспансерах состояли на учете восемнадцать (восемнадцать!) тысяч несовершеннолетних, а за совершение преступлений в состоянии наркотического или токсического опьянения было задержано более двадцати тысяч подростков. Между прочим, медики вообще регистрируют наркоманов в несколько раз больше, чем правоохранительные органы. По официальным медицинским данным, наркоманов сейчас тридцать пять тысяч, и почти одна треть из них – подростки. – В голосе Старухиной послышался демонстративный скепсис. – По нашей же статистике, в Москве пятьдесят восемь тысяч наркоманов. Но и это только те, кто зарегистрирован. Согласно же последним исследованиям, базирующимся как на оперативных, так и на косвенных данных, можно с уверенностью утверждать: в Москве проживает сегодня, по крайней мере... полмиллиона наркоманов.

Она сделала театральную паузу и обвела взглядом зал.

Полный бред, подумал Турецкий (до того он слушал ее речь как музыку, не слишком углубляясь в смысл). Можно подумать, каждый десятый житель столицы, считая грудных младенцев и высоконравственное старшее поколение, сидит на игле, или на колесах, или балуется травкой, или, не знаю, ставит себе опиумные клистиры. Бред.

– Я полагаю, некоторые из присутствующих сочтут названные цифры нереальными, – как бы возразила она его молчаливому негодованию и опять обвела глазами зал. – Однако в своих расчетах мы опирались на среднее расхождение между числом зарегистрированных и выявленных наркоманов на тех уникальных, следует с сожалением признать, территориях, где процент выявляемости приближается к ста. И разница эта десятикратная. Кроме того, поддается достаточно точной оценке количество ежегодно выращиваемого и перерабатываемого опиумного мака и другого наркосодержащего сырья, потребляемого в конечном счете жителями столицы. И мы вновь получим тот же устрашающий итог – миллион наркоманов в Москве.

Сосед обернулся к Грязнову и покачал головой:

– Вячеслав Иванович, по-моему, это вызов здравому смыслу.

– Н-н-н... – уклончиво ответил Грязнов.

Турецкому тоже захотелось высказать свое мнение, но Славка зашептал на ухо:

– По-моему, она заканчивает, сейчас пойдет на место, не прозевай ножки. Обнаружим изъян – пиво с тебя.

– А вот еще статистические данные из Центра временной изоляции для несовершеннолетних преступников, – гнула свое Старухина. – После прохождения курса реабилитации практически все подростки (а точнее, девяносто восемь процентов) заявляют, что никогда не будут больше употреблять наркотики. Однако сдержать обещание и избавиться от пагубной привычки, от этой ужасной болезни удается лишь четырем процентам наркоманов...

Вопреки грязновскому предположению, она говорила еще довольно долго. И бесспорно красиво, но слишком научно-популярно, и Турецкий вернулся к созерцанию.

В конце концов она закончила просвещать аудиторию и покинула трибуну. Турецкий даже привстал, чтобы рассмотреть получше. Но. Но увы. Увы, ранее недоступные для созерцания части тела таковыми и остались – их скрывали просторные шелковые брюки а-ля Марлен Дитрих.

– Пока один-ноль в твою пользу, – зашептал Грязнов, – во всяком случае, они у нее не короткие.

Потом выступал генерал Кривенков, и тоже не поведал ничего выдающегося, а смотреть на него тем более не было никакого интереса. Через полтора часа наконец перешли к вопросам из зала, началась некоторая неразбериха. Турецкий с Грязновым, воспользовавшись непосредственной близостью выхода, немедленно из зала удалились.

– В буфет? – задал Турецкий риторический вопрос.

– Погоди. Надо все-таки выяснить.

Они прождали еще минут двадцать, пока мероприятие не закончилось и народ не повалил из зала. Грязнов перехватил на выходе Старухину и постарался увлечь поближе к окну.

– А, Вячеслав Иванович! Наслышана... – Она не позволила Грязнову взять себя под руку, от чего Турецкий испытал истинное наслаждение. Но к окну подошла.

Он не слышал, о чем они говорят, – изучал ее брюки на просвет. И ни единого изъяна не обнаружил, даже малого намека на изъян. Все, пиво со Славки. Он подал знак, и Грязнов со Старухиной приблизились к нему.

– Позвольте представить, Татьяна Викторовна, лучший в мире следователь Генпрокуратуры по особо важным делам Сан Борисыч Турецкий.

Она протянула руку и бодро улыбнулась (сам Турецкий последние минуты ощущал, что от инфаркта его может спасти только экстренная доза холодного «Туборга»).

– Я все время на вас смотрела. У вас было такое лицо, словно вы не понимаете, что происходит и как вы здесь оказались.

2

В буфет они не пошли, народу туда набилось как в лучшие советские времена – всем после томительного брифинга хотелось освежиться. Выбрались на улицу и направились к ближайшему кафе. Уселись за столиком прямо на тротуаре, заказали по баночке «Туборга» (платил, естественно, Грязнов, поскольку проиграл) и орешков – есть в такую жару совершенно не хотелось. Огромный зеленый зонт над головой создавал иллюзию прохлады, но только иллюзию. В тени было, наверное, градусов тридцать. Пиво, даже ледяное изначально, мгновенно нагревалось, потому пить приходилось быстро. В десяти метрах с ревом проносились раскаленные машины, уминая податливый асфальт, на горизонте висело зыбкое горячее марево, пахло бензином, горячей пылью и подгоревшим жиром из расположившегося рядом гриля. Этот последний запах разбудил в Грязнове аппетит.

– Может, цыпленка сжуем?

– Он же горячий, – лениво возразил Турецкий.

– Ну, закажи себе мороженое.

Переливчато и длинно забибикал пейджер, Турецкий по звуку определил, что вроде не его, Грязнов тоже, но оба потянулись к карманам с единственным желанием, чтобы все-таки чужой. Оказалось, не повезло обоим. Биперы сработали одновременно, оттого и вышла такая чудная трель.

«В 12.50 у меня. Обязательно и без опозданий.

Меркулов».

– Начальство вызывает, – вздохнул Турецкий.

– Аналогично, – буркнул Грязнов и подозвал официанта: – Пару цыплят сухим пайком заверните.

– Давай вечером ко мне, – предложил Турецкий, – посидим спокойно, моих же нет. И цыплята к тому времени как раз остынут.

– А кондиционер у тебя есть?

– Есть три вентилятора и полный морозильник льда... и еще холодный душ.

– Заметано, – кивнул Грязнов, принимая у официанта объемистый пакет. – Тебя подвезти?

Турецкий взглянул на припаркованную у тротуара раскаленную «Ниву» и отказался:

– Я лучше на метро, там прохладно.

3

Нужно было все-таки на Славке подъехать, вяло упрекал себя Турецкий, с семиминутным опозданием проникая к Меркулову.

В кабинете заместителя генерального прокурора натужно ревел кондиционер, создавая вполне сносную атмосферу. Константин Дмитриевич и еще какой-то толстый тип сидели за маленьким столиком и потягивали чай со льдом. Красное щекастое лицо посетителя лоснилось от пота, и он поминутно обтирал его огромным клетчатым платком. Пиджак гостя висел на спинке кресла, узел галстука покоился где-то в области живота. Лицо это Турецкий уже определенно где-то видел, – скорее всего, по телевизору. Наверняка какая-нибудь правительственная шишка со своими личными неразрешимыми проблемами, которые никак нельзя доверить обычным ментам не вследствие реальной сложности и глобальности, а просто потому, что чин обязывает пользоваться исключительно услугами следователей по особо важным делам.

Меркулов Турецкому ничего не сказал, только посмотрел на часы, а потом поверх очков на «важняка» со значением. Гость с некоторым трудом вынул себя из кресла и, для проформы подтянув галстук сантиметра на полтора вверх, начал знакомиться:

– Промыслов Валерий Викторович. Наслышан о вас как о высоком профессионале. Рад встрече и возлагаю на ваш профессионализм большие надежды. – Он перевел дух и вытер снова взмокший лоб. – Жарко, не правда ли?

– Лето же, – сдержанно ответил Турецкий.

– Я тут начал было излагать Констанин Дмитричу подробности... – Промыслова прервал звонок мобильника. – Извините. – Он, поморщившись, взялся за трубку: – Слушаю. Да-да. Да слушаю же. Черт, вот вам и японская техника, ничего не слышно. – Он беспомощно посмотрел на трубку, издававшую нечленораздельные хрипы, а потом на Меркулова: – От вас можно позвонить?

Костя кивнул в сторону батареи телефонов на своем столе.

– Зеленый – городской.

Промыслов поплелся звонить, а Турецкий, придвинув к столику третье кресло, уселся под самый кондиционер и щедро навалил себе в стакан льда, лимона, сахару и плеснул немного чая.

– У него сын пропал, – вполголоса сообщил Меркулов, – хочет, чтобы ты нашел.

– А собака у него не пропала? Или, может, попугайчики, или рыбки из аквариума?

– Не паясничай. С генеральным уже все согласовано.

– Вот так, значит? – надулся Турецкий. – Как в отпуск, так нельзя. Дела государственной важности, Россия гибнет без «важняка» Турецкого. А дела-то всего – вернуть блудного сына под родительский кров. Кстати, кто у нас папа?

– Вице-премьер. Ты что, телевизор не смотришь?

– Зимой смотрю, а летом он у меня бастует – жарко, говорит, транзисторы плавятся.

Промыслов наконец закончил разговор и, отдуваясь, вернулся в кресло.

– Дело, Александр Борисович, деликатное и, возможно, для вас необычное. Пропал человек, Промыслов Евгений Валерьевич. Как вы уже догадались, мой сын. В последний раз Евгения видели десять дней назад в его квартире на Цветном бульваре, откуда он ушел в сопровождении подозрительных личностей, и с тех пор о его местонахождении ничего не известно. Евгению тридцать два года, не женат, родственников, кроме нас с супругой, нет. Последние полгода не работал. Его мать настаивает на том, что это похищение, и в принципе я с ней согласен...

– Вам выдвинули какие-то требования? – справился Турецкий.

– Нет. Пока, во всяком случае, нет.

– А не мог он просто уехать с друзьями, например к морю, лето же?

Промыслов сокрушенно покачал головой:

– Я не сказал вам самого главного. Евгений употребляет наркотики. И... поскольку постоянных источников дохода у него нет, он вынужден регулярно обращаться за деньгами ко мне или моей жене...

– И вы регулярно снабжали его деньгами? – искренне удивился Турецкий.

– Я регулярно помещал его в самые лучшие клиники, и в России и за границей, но ремиссия длилась в лучшем случае неделю-полторы, а потом все начиналось сначала. А деньги... Да, деньги я давал, лучше пусть возьмет у меня, чем пойдет грабить на дорогах. – Промыслов вынул из портфеля тонкую папку и протянул Турецкому: – Вот тут вы найдете адреса и телефоны его знакомых, несколько фотографий и другие сведения, которые могут вам пригодиться. Если будет нужно что-то еще – звоните немедленно, там есть и мои телефоны. И насчет текущих расходов можете не беспокоиться, я все компенсирую.

– Какие наркотики он принимает?

– Амфитамины и, кажется, опиум.

– Вы ведь уже, наверное, что-то предпринимали? – вклинился Меркулов.

– Конечно, жена регулярно обзванивает больницы и морги, но все безрезультатно. Мы уверены, что Евгений жив, нужно искать.

– А люди? – возмутился Турцкий. – В одиночку я полгода искать буду, он скорее сам домой вернется.

Меркулов только пожал плечами, у него лишних людей вообще нет, а в сезон отпусков и подавно каждый человек на счету. У вице-премьера тоже, очевидно, лишнего десятка телохранителей не было.

– Что вы предлагаете? – спросил Промыслов.

– Честно говоря, предложение мое несколько... м-м-м-м... нетривиально, – пробормотал Турецкий и посмотрел и Меркулова.

Тот слегка напрягся:

– А именно?

– Возможно даже, что оно противоречит некоторым м-ммм... нормам.

– И все-таки? – нервно настаивал вице-премьер.

– Поэтому я говорю это только как частное лицо. Я бы порекомендовал вам подключить к розыскам сына хорошее детективное агентство.

– И у вас есть такое на примете, – не то спросил, не то догадался Промыслов.

– «Глория». Вы ведь, кажется, упоминали, что материальные затраты вас не смущают.

Промыслов посмотрел на «важняка» укоризненно.

– У вас ведь тоже есть дети? Это, знаете ли, тот случай, когда, не задумываясь, отдашь последнюю рубашку. Но вот это детективное агентство...

До последней рубашки, пожалуй, не дойдет, если находились деньги, чтобы зелье оплачивать, на Денисовы услуги и подавно найдутся.

– За их профессионализм я ручаюсь, за личную скромность тоже. Вот и Константин Дмитрич подтвердит.

Меркулов сдержанно кивнул.

– Поступайте, как считаете нужным, – согласился Промыслов. – Извините, я должен ехать. Держите меня в курсе. – Он протянул Турецкому влажную ладонь.

– Ну спасибо, Костя, – буркнул Турецкий, когда они остались вдвоем. – Удружил. Век не забуду. И детям накажу, чтобы не забывали. И внукам...

– Кончай брюзжать, – вздохнул Меркулов, – думаешь, мне улыбается всем этим шишкам штаны держать? Закончишь с делом, поедешь в отпуск, это тоже с генеральным согласовано.

– А чего там, собственно, заканчивать? Завтра же позвоню Промыслову, скажу, что след сына обнаружился в Дагомысе, и поеду его как бы ловить.

– Я тебе позвоню, – незло погрозил пальцем Меркулов. – Кстати, почему именно в Дагомыс, а не в Сочи, например?

– В Сочи у меня Ирка отдыхает, а курортные романы – дело святое... Зачем ей мешать. Полгода меня пилила, денег требовала. Наскребли на билеты в оба конца и путевку без питания. Нинка гитару с собой потащила, сказала: деньги кончатся, будут песни петь по подземным переходам. Представляешь, дают это они концерты с большим успехом: дипломированный музработник Ирина Генриховна с дочерью, вокруг поклонники, бомонд, богема, спонсоров себе уже завели, меценатов, а тут я появляюсь... – Турецкий потянулся, хрустнув суставами. – Ладно, пойду составлять план следственных мероприятий. Только тут вот какая загвоздка, Костя. А что делать, если наш Жека все-таки бомбанул кого-то или, того хуже, грохнул? Предавать его в суровые руки правосудия или у него как у сына вице-премьера иммунитет?

– Ты его вначале найди, а там разберемся.

4

Турецкий спустился к себе и позвонил Денису Грязнову. Договорились встретиться через час у цирка на Цветном бульваре.

Начинать определенно стоило с квартиры, где Жеку видели последний раз, а там – по обстоятельствам.

Если окажется, что это все-таки похищение, нужно подключать РУБОП и не заниматься самодеятельностью, если Промыслов-младший из потребителей переквалифицировался в распространители и получил распределение в какой-нибудь Новохоперск. Тогда этим опять же должны заниматься профессионалы, то есть УНОН, а если он просто под кайфом ушел из дому и потом забыл, как его зовут, тут уж придется поработать Денису.

Турецкий взглянул на фотографию пропавшего: обычный парень, брюнет, волосы ровные, зачесанные назад, немного узкоглазый или щурится, тонкий нос, тонкие губы, ямочка на подбородке. В общем, бабам такие нравятся, особенно если он еще и трепаться умеет – подружек, случайных знакомиц, партнерш по развлечениям, должно быть, не один десяток. Странно, а в папином списке ни одной женской фамилии.

И вообще, фамилий только три – очевидно, Жека друзей предпочитал домой не водить, зато имеется краткая биография. И учился наш Евгений не чему-нибудь и как-нибудь, а в химико-технологическом институте имени товарища Менделеева и даже его закончил, а это, собственно, дает еще один вариант развития событий. Жеку, как классного химика, наркоторговцы вполне могли припахать на каком-нибудь подпольном заводике, а зарплату ему выдают прямо натурой. В таком случае найти его будет крайне затруднительно – сам он от такой кормушки не сбежит, а когда его услуги больше не занадобятся, хозяева его просто пристрелят в целях конспирации.

Еще в папке лежал ключ – очевидно, от квартиры на Цветном бульваре – и фотография Жеки в возрасте лет десяти в плавках, где четко просматривалось большое родимое пятно на правом бедре, по которому его, конечно, можно будет опознать, если лицо вдруг изуродуют до неузнаваемости.

Турецкий поймал себя на том, что начинает злиться и нервничать, но причиной, как ни странно, служил не Жека и даже не его папа, а необходимость выбираться из прохладного кабинета на жаркую улицу.

5

Денис ждал на лавочке в сквере. Посидели, покурили. Поглядели издалека на дом, в котором располагалась Жекина квартира.

– То есть придется притоны шерстить? – справился Денис.

Подтекст вопроса был ясен как день. Денису, как Турецкому, идти никуда не хотелось. В скверике было хорошо, еще бы пивка.

– Придется, – лениво согласился Турецкий. Кроме пивка ему мнился еще и уютный гамак с подушечкой, и чтобы бриз с моря, и чтобы сосны шумели.

– И клиники, и диспансеры, и анонимные консультации частных наркологов?

– И их тоже.

– А также бордели, общаги...

– Угу.

– Сан Борисыч, – вдруг оживился Денис, – а квартира у нашего героя на каком этаже?

– На пятом.

– А это не у него на балконе тетка дымит с голыми сиськами, пардон, с бюстом?

– Пошли, – скомандовал Турецкий.

Они рысью достигли нужного подъезда и, не дожидаясь лифта, взбежали на пятый этаж. Из-за двери доносилась приглушенная музыка и тошнотворный запах. Турецкий позвонил. Открыла, судя по всему, та же девица, которую они узрели на балконе, по крайней мере, другой одежды, кроме шорт, на ней не было.

– Сгущенку принесли? – требовательно поинтересовалась девица, пропуская их в квартиру.

– Чего? – не понял Турецкий.

– Вас только за смертью посылать, – огорчилась она, – или на фиг.

– Женя дома? – спросил Денис.

– А кто это?

– Ну, хозяин квартиры.

– Эй, пиплы, тут Женю аскают! – Девица потащилась в комнату. – Женя!!!

Мебель в комнате отсутствовала напрочь. На полу сидели пятеро парней не старше двадцати пяти, длинноволосые, голые по пояс, в джинсах и носках. Между ними стояла бетонная урна, на которую они неотрывно смотрели, не обращая ни малейшего внимания на вновь прибывших. Промыслова-младшего среди них не было. В углу комнаты кучей валялись три гитары и саксофон.

– Обдолбанные, – пожала плечами девица, – оттягиваются.

– Зачем они на урну смотрят? – шепотом спросил Дениса Турецкий.

– Они ее взглядом поднимают, и им там внутри кайфа кажется, что она поднимается, – объяснил Денис.

– Я Зая, – девица потерлась обнаженной грудью о плечо Дениса. – Пыхать будешь?

– Я уже, – не моргнув глазом, соврал Денис и показал ей фотографию пропавшего Промыслова. – Это Женя, ты его знаешь?

– Пошли потарахтим, я же вижу, у тебя на меня стэнда. – Зая плотнее притерлась к Денису и совершенно недвусмысленно занялась его брюками.

Турецкий заторопился на помощь младшему товарищу, который как-то сопротивлялся неактивно. «Важняк» сгреб девицу в охапку и поволок на кухню.

– Первый, да? – загоготала она ему в самое ухо. – А мне олдовые мэны даже больше по кайфу. Только надо пыхнуть. Будешь?

– Не буду, и ты не будешь. – Турецкий усадил ее на вращающийся рояльный стульчик, единственное на кухне посадочное место, и продемонстрировал корочку. – Не пыхнуть нужно, а поговорить.

На кухне тошнотворный запах, которым была пропитана вся квартира, только усиливался, а в районе плиты достигал своего апогея. Его источала двухлитровая алюминиевая кастрюля с томящимся на медленном огне варевом. Рядом на столе стоял большой полиэтиленовый пакет со свежей, еще даже не завядшей коноплей и три пустые банки из-под сгущенки. Турецкий выключил газ и распахнул окно.

– Полиса? – скривилась девица.

– Чего?

– Ну, мент?

– Генпрокуратура. Как вы попали в эту квартиру?

– Была маза вписаться во флэт.

– А по-русски?

– Ну, пустая хата, никто не гонит... Я пыхну, да? – Не дожидаясь позволения, она схватила сковородку и, насыпав на нее немного листьев, поставила на огонь. Пока трава подсыхала, Зая ловко распотрошила беломорину и тут же набила папиросу коноплей.

– Надо бы наряд вызвать, – шепнул Денис Турецкому, – в отделении и поговорим.

– Тут она нам больше расскажет, – ответил «важняк». – Раньше вы бывали в этой квартире?

– Найтовали пару раз...

– Ночевали?

– Ну.

Он еще раз показал ей фотографию:

– Вы его знаете?

– Ну чего ты прискипался?! Не видишь, и так не вставляет. – Девица глубоко затянулась и медленно выпустила вонючий дым.

– Повторяю, вам знаком этот человек?

– Безмазняк. – Она с сожалением затушила окурок. – Клевый мэн, оттяжник.

– То есть вы его знаете?

– Ну.

– А где он сейчас? Когда вы его в последний раз видели?

– Подписал гирлу на фак, – высказала предположение девица, – или скипнул.

Похоже, ей все-таки вставило – зрачки сузились до размера булавочной головки, речь, и без того неторопливая, замедлилась до одного слова в минуту, по лицу блуждала блаженная улыбка.

– Скипнул – это сбежал? Скрылся? – пытался как-то растормошить Заю Турецкий. – Почему сбежал? От кого?

– Миноносец стремительный! – заржала она во весь голос. – Прайсовал всю тусовку, а потом стал беспрайсовый. Его тут аскали цивилы...

На этом она отключилась – медленно сползла со стульчика и завалилась на пол.

– Пошли наряд вызывать, – махнул рукой Турецкий. – Тут, кажется, должен быть телефон.

Они обследовали квартиру. Парни, натешившись урной, отставили ее в сторону и взялись за инструменты, рядом стоял магнитофон, включенный на запись, и квартет выдавал мелодию, чем-то напоминающую кришнаитские песнопения. Пятый парень барабанил ладонями по полу, создавая ритм. Попытки Дениса выдернуть хоть кого-нибудь из них из транса оказались бесплодными.

Телефон отсутствовал – только розетка с оборванными проводами, аппарат, очевидно, унесли и продали или эти гости, или, возможно, еще сам Жека.

Звонить отправились к соседям. Тощая дама бальзаковского возраста, открывшая им дверь, долго изучала удостоверение Турецкого.

– Вообще-то это безобразие, – заметила она, – сколько раз милицию вызывали. Придут, узнают, чья это квартира, и улепетывают, поджав хвосты. И совершенно никаких мер. Понимаете, никаких! Можно подумать, английская королева здесь живет.

– Меры примем, – пообещал Турецкий, – причем немедленно. Позвонить позволите?

– Вы мне зубы не заговаривайте, – вдруг возмутилась дама, – я вашу фамилию запомнила, буду жаловаться прямо генеральному прокурору. Приличный дом в бордель превратили, в притон, можно сказать. Люди из квартир выходить боятся, соседей с первого этажа недавно ограбили. Наверняка эти волосатые, а милиция вся раскуплена. Они деньги зарабатывают, а не порядок охраняют. Мы всем подъездом письмо писали лично мэру, из канцелярии пришел ответ: жалоба направлена для рассмотрения в РУВД. Поняли? Ничего, мы и до Белого дома дойдем, в газеты писать будем...

Турецкий протолкался к телефону и вызвал наряд из ближайшего отделения.

А дама продолжала разоряться:

– Дверь железную поставили с домофоном. Домофон свинтили, продали, замок свинтили, продали, журналы из почтовых ящиков воруют, весь дом вонью их отвратительной провонял...

– Простите, как ваше имя-отчество? – прервал Турецкий ее бесконечную тираду.

– Анна Львовна.

– Анна Львовна, когда вы в последний раз видели Евгения Промыслова?

– Двадцатого июня, я уже его матери рассказывала. – Дама жестом попросила сыщиков оставаться у порога, а сама удалилась в комнату и вернулась с зажженной сигаретой и пепельницей. – Бедная женщина, за что ей такое наказание...

– Вы столкнулись в подъезде?

– Где же нам было еще столкнуться? К себе я этого бандита на порог не пущу и к нему заходить также не имею ни малейшего желания.

– Он был один, спускался или поднимался, в какое время? – встрял Денис.

– Около девяти вечера, спускался с каким-то вполне прилично одетым молодым человеком, явно не из этих его друзей-наркоманов. Я, когда входила в подъезд, заметила у тротуара машину «скорой помощи», а после – Промыслова и решила, что его наконец-то забирают в психиатрию. Думала, хоть немного поживем спокойно.

– Но как его сажали в машину, вы не видели?

– Нет.

– И вообще, его ли ждала «скорая», не знаете?

– Думаю, его... Хотя тогда меня тоже смутило, что санитар без халата и Промыслов идет совершенно добровольно... – неуверенно сообщила дама.

На площадку, тяжело топая шнурованными ботинками, взбежали семеро омоновцев во главе с капитаном.

– А это квартира вице-премьера Промыслова, – ехидно сообщила омоновцам Анна Львовна – и уже Турецкому: – Смотрите, сейчас покрутятся, покрутятся – и уберутся ни с чем. Это я вам обещаю.

– Не уберутся, – заверил ее Турецкий.

Он предъявил капитану свое удостоверение и проводил в Жекину квартиру. Там за последние десять минут ничего не изменилось: музыканты продолжали наяривать тибетские напевы, Зая балдела на полу в кухне. Бравые потные блюстители порядка за руки, за ноги поднимали вялых хиппарей и сносили в лифт.

– Подержите их до утра в отделении, пусть проспятся, мне нужно их допросить, – попросил Турецкий капитана, – а квартиру я опечатаю.

Омоновцы забрали также инструменты и пакет с травой.

– До утра подержим, но дольше не обещаю – арестовывать их не за что, на учете они и так состоят и у большинства богатые родители, любой штраф заплатят.

– Как это – не за что? – удивился Турецкий. – А хранение наркотиков? Проникновение в чужую квартиру, хулиганство? Или эти статьи уже отменили?!

– Может, мне им еще по паре пакетиков героина по карманам рассовать, чтобы пошли за распространение?! – усмехнулся капитан.

– Не понял?

– А чего тут понимать. До утра посидят, а там хотите – себе забирайте.

К Турецкому, опечатывавшему дверь, быстрыми мелкими шагами приблизилась Анна Львовна и взялась энергично трясти ему руку.

– Я потрясена! Вы единственный честный человек среди всего продажного милицейского сброда. Я лично буду наблюдать за квартирой, и если эта шпана снова появится, буду звонить прямо вам.

– Анна Львовна, а насчет «скорой», – Турецкий с трудом освободил ладонь из цепкой хватки впечатлительной дамы, – вы ничего больше не припомните? Возможно, еще кто-то из соседей видел, как увозили Промыслова?

Она энергично затрясла головой:

– Не знаю. С соседями я об этом не говорила, но после ухода Евгения в квартире оставался его дружок, он так отвратительно свистел на своей дудке, что я просто не могла этого не услышать. Так вот, этот тип регулярно побирается в подземном переходе у цирка. Так свистит, мерзавец, что люди согласны отдать последние деньги, только бы замолчал.

– Как он выглядит?

– Бородатый, с лысиной на макушке и засаленным хвостом, ему, наверное, около сорока. Совершенно аморальный тип...

– Спасибо, Анна Львовна, вы нам очень помогли. – Турецкий поспешил ретироваться, увлекая за собой Дениса...

– Слушай, а что они из сгущенки варят? – спросил он, когда они наконец выбрались на улицу. После зловонной атмосферы Жекиной квартиры и подъезда на улице был просто рай.

– Молоко варят, – ответил Денис.

– Шутишь?

– Нет, замечательное средство. На банку сгущенки стакан воды и пару килограммов свежей конопли, варить около часа, подбрасывая траву по мере уваривания, а потом отжать получившуюся кашу через плотную хэбэшку. От пары глотков эффект почище, чем от хорошего заборного косяка. Ровно через сорок пять минут улетаешь часа на два-три, и главное – никакого запаха, кроме того, конечно, который в квартире.

– Ты сам-то пробовал когда-нибудь?

– По молодости, – смутился Денис. – Траву пару раз курил.

– По молодости, – скривился Турецкий. – Тоже мне, старый хрыч выискался. Ну и как, понравилось?

– Нет, ощущения жуткие. Народ говорит, музыка оживает, бродишь среди звуков, а они как цветные макароны вокруг тебя переплетаются или летаешь как бы среди ангелов. Но это у позитивных травников, раскрывшихся. Меня же «демоны» все время мучили, идешь и всего боишься, дорогу перейти – страшно, машина там в километре фарами мигает, а страшно, отбегаешь под дом, ждешь, пока просвистит мимо, а вокруг тени какие-то, того и гляди, растащат на кусочки, сердце колотится, по ступенькам поднимаешься часами. Короче, мерзость сплошная...

В подземном переходе было прохладно, и был жуткий сквозняк, а парня с бородой, хвостом, лысиной и дудочкой не было. Но здешние завсегдатаи, продавцы книг и плакатов, объяснили, что Нинзя – так, оказывается, звали искомого субъекта – приходит попозже и имеет смысл подождать.

Решили, что ждать лучше в кафе с пивом, а когда вернулись через полчаса, Нинзя уже был на месте и, разложив на земле старый рюкзак, в который, очевидно, полагалось бросать деньги, довольно прилично выводил на деревянной флейте «Елоу субмарин».

– Знаешь его? – спросил Денис, дождавшись конца мелодии и протягивая Нинзе фотографию Промыслова-младшего.

– Монетку брось, – предложил тот.

Денис уронил на рюкзак десюлик.

– А теперь знаешь?

– Это Менделеев. Погремуха такая, флэт у него тут.

– А сейчас он где?

– У Вовика, наверно. Давно его не видел.

– А мужика, с которым он двадцатого числа прошлого месяца уходил из своей квартиры, помнишь? – спросил Турецкий. – Ты там оставался.

Нинзя наморщил лоб и зашевелил губами, изображая бурную работу мысли, и, чтобы ее ускорить, Денис бросил на рюкзак еще две двухрублевые монеты.

– Не, брат, не помню, – виновато пожал плечами Нинзя, – под кайфом был. Я это часто, под кайфом.

Выяснив адрес Вовика, сыщики снова выбрались в жару.

– Не там ищем, Денис, – констатировал Турецкий, – это не те люди. Промыслов сидел на тяжелых наркотиках, кололся. А эти просто панки, шпана – принципиально иной круг. Ты обратил внимание – вены у всех чистые: и у тех, в квартире, и у этого Нинзи. Они нас будут футболить от одной тусовки к другой, а толку – ноль.

– Вижу, – согласился Денис, – на серьезные притоны они нас не выведут.

– Значит, так, ты давай проверь лечебницы, диспансеры, места, в которых лечился или мог лечиться Промыслов, а я займусь этой «скорой помощью». Вечером мы с твоим дядюшкой запланировали у меня дома тихий мальчишник, так что заходи с отчетом.

6

Турецкий просидел у себя в кабинете почти до девяти вечера, удерживали его на работе по преимуществу не дела, а наличие кондиционера. И слоняться по собственной пустой квартире – пренеприятнейшее занятие. Дома тихо и жутко, как в мертвом городе. В результате, когда он добрался до своего жилища, под дверью уже торчал Грязнов и терзал звонок.

– Скажи спасибо, что я культурный человек, – сказал злой и потный Славка. – В следующий раз буду из пистолета замок открывать. Или группу захвата приглашу.

– Лучше пожарную команду. Тогда не придется подниматься на лифте, подадут прямо на кухню через балкон.

Несмотря на поздний час, жара и не думала спадать. Турецкий распахнул настежь все окна, но от этого стало только хуже: воздух на улице за день накалился, и асфальт во дворе, и вообще вся Москва. Вдобавок пацаны подпалили где-то поблизости несколько шин, вонь и копоть стояла по всей Фрунзенской набережной.

Турецкий с Грязновым разделись до трусов. Бутылку коньяка на пять минут поставили в морозилку, изъяли оттуда миску со льдом и направили на нее все вентиляторы в доме (три штуки), а принесенных Грязновым цыплят кинули на сковородку разогреваться. Атмосфера стала частично пригодной для жизни.

– Есть оригинальный тост, – объявил Грязнов, доставая из морозилки коньяк. – За идиллию!

– За отсутствующих здесь дам! – поддержал Турецкий.

Но настоящей идиллии не получилось. Именно из-за отсутствия дам. К тому моменту, когда цыплята окончательно обуглились, сыщики поглотили не более трети бутылки. Без всякого энтузиазма.

– Сашка, надо пригласить Старухину, – в задумчивости произнес Грязнов. – Шутка.

– Согласен. Шутка.

– Зря шутишь – не улавливаешь сути момента. Еще через двести граммов с тебя начнет спадать маска «важняка», и после этого она, как великая физиономистка, все прочтет на твоем лице, тебе даже говорить ничего не придется.

– Она не согласится, – вздохнул Турецкий. – Твоих волосатых ног испугается. Давай лучше Клаву Шиффер пригласим. Может, она цыплят лучше тебя разогревать умеет.

Потом они обсудили более реальные кандидатуры, и Грязнов принялся звонить. А еще через пятнадцать минут раздался звонок в дверь.

– Открывай ты! – Турецкий подскочил и вприпрыжку помчался за брюками. До того успех Славкиной затеи казался столь же сомнительным, как в случае со Старухиной и Клавой Шиффер.

Турецкий принял парадный вид, тщательно оглядел себя и с замиранием сердца проследовал на кухню.

– Добрый вечер, Сан Борисыч! – Это был Денис.

Грязнов-старший недовольно стаскивал штаны. Турецкий последовал его примеру. Потом подал Денису стопку, но он отказался.

– Жарко, я пивка принес. – Он указал на холодильник с неплотно прикрытой дверцей.

Внутри оказалось два ящика «Амстела». В этом просматривалось какое-то скрытое неуважение к его, А. Б. Турецкого, персоне, но в чем именно оно состоит, он так и не смог сформулировать для себя. Возможно, в том, что пришел Денис, а не Старухина.

Денис открыл себе бутылку пива, взглядом поискал стакан, не нашел – пришлось удовольствоваться чашкой. Турецкий наблюдал за ним с ехидцей и, все еще непонятно на что обиженный, не сказал, что стаканы в гостиной в серванте.

А Денису и из чашки оказалось вполне удобно.

– Сан Борисыч, – он осушил полбутылки и, блаженно растянувшись на стуле, закурил, – тут одна интересность обнаружилась: наш Жека совсем недавно лечился в клинике при НИИ нейрофизиологии и нейропатологии. Выписался он тринадцатого июня, а шестнадцатого руководитель клиники профессор Сахнов был убит.

– И? – осторожно спросил Турецкий.

– Я, конечно, не утверждаю, что это Жека его пришил, но есть повод проверить его последнюю госпитализацию более подробно.

– О чем это вы, мужики? Мы пиво пить собрались или на производственное совещание? – возмутился Грязнов и, решительно отодвинув бутылки, разлил по стопкам коньяк. – И с каких это пор, герр Турецкий, мой родной племянник на тебя батрачит? Ты что, его на полставки младшего прокурора оформил?

Турецкий слегка разомлел и вдруг понял, что дамы в такую жару были бы внапряг, и даже хорошо, что их нет. И на Дениса он зря обижался.

– Не-а, Слава, я ему такого клиента нашел! Целый вице-премьер, большой человек, а главное – не стеснен в средствах. Кстати, пиво, Денис, тоже включи ему в счет, в качестве расходов на форс-мажорные обстоятельства.

– И по две бутылки коньяка в день, – добавил Грязнов. – Вернее, в сутки.

– Коньяк, Слава, придется квалифицированно отрабатывать, – заметил Турецкий.

– А я что, я разве против? Все равно у вас без меня ни хрена не выйдет, а так – лишний стимул к конструктивному сотрудничеству. Чего там стряслось у вашего вице-премьера, жена, что ли, к нефтяному магнату ушла?

– Он у нас сам магнат, – откликнулся Турецкий, – курирует энергетические отрасли, а ушел от него сын.

– С магната можно и по четыре бутылки потребовать, – прикинул Грязнов, – а то и по пять. Будем создавать стратегический запас на зиму. Ладно, быстро излагайте, чего нужно, и на том о работе закончим.

– Ты про этого профессора что-нибудь знаешь? – лениво спросил Турецкий. – Как его там...

– Сахнов, – подсказал Денис.

– А это разве не твое дело? – удивился Грязнов. – Я думал, у вас в Генпрокуратуре только ты один и работаешь...

– А это мы расследуем?

– Ну.

– Значит, еще кто-то работает, – вздохнул Турецкий.

– Сахнов ваш на машине разбился, а потом у него дырку в голове нашли. Я, собственно, особенно не в курсе. Но если нужно, могу поговорить...

Турецкий снова вздохнул:

– Ладно, я сам.

– Дядь Слава, нужно нашего пропавшего Промыслова по сводкам проверить: ДТП, неопознанные трупы или, может, он вообще в розыске числится.

7

С утра Турецкий поехал навестить хиппарей с промысловской квартиры.

Они уже проспались, и все, кроме Заи, способны были воспринимать окружающее вполне адекватно. Промыслова по фотографии опознали трое из пяти парней, но никто из них понятия не имел о его нынешнем местонахождении. Двадцатого июня, когда в последний раз Жека появлялся на своей квартире, они всей компанией были в Крыму, о чем заявили единодушно, и даже взялись расписывать Турецкому прелести пеших походов по южному берегу. С Сарыча на Балаклаву. И обратно. А потом...

Турецкий переписал их координаты, хотя был почти уверен, что пользы от этого мало. Можно, конечно, проверить, действительно ли они были в Крыму или врут, но это уже в крайнем случае. Судя по всему, с Жекой у них мало общего, просто пользовались его квартирой – ничего особенного в этом не было: нерушимое наркоманское братство.

И еще маленький нюанс, который грозил вырасти в огромную проблему. Любители тибетских напевов дружно утверждали, что Жека давно и прочно сидит на героине, что не очень согласуется со словами его папаши, но, возможно, тот не совсем в курсе. Жека мог ему всего и не рассказывать (наркоманы не самый искренний народ), а какова рыночная стоимость дозы колес или опиума и почему сын просил больше денег, Промыслов-старший наверняка не уточнял.

По поводу убийства Сахнова нужно держать военный совет с Меркуловым. Для начала выяснить, кто ведет дело, потом получить доступ к материалам следствия, и, по возможности, без объяснения причин собственной заинтересованности. А без помощи Меркулова тут не обойтись никак.

Меркулов разговаривал по телефону. Точнее, слушал с утомленным видом. Должно быть, высокое начальство.

– Давай, что там у тебя, – сказал он, прикрыв трубку ладонью.

– Я хочу ознакомиться с делом об убийстве директора клиники, где лечился наш пропавший.

Турецкий не успел изложить свои соображения, Меркулов кивнул и, продолжая внимать начальству, набрал номер на другом аппарате:

– Алексей Геннадиевич? Сейчас к тебе подойдет Александр Борисович Турецкий, он занимается одним из пациентов Сахнова, введешь его в курс дела.

– Что за Алексей Геннадиевич? – вполголоса поинтересовался Турецкий.

– Азаров. – Меркулов хотел что-то добавить, но по телефону от него, похоже, потребовали отчета. – Все необходимые меры... – Меркулова опять перебили, и он махнул Турецкому рукой, что означало примерно следующее: иди работай и не мешай другим.

С Азаровым Турецкий до сих пор не пересекался. Ему было двадцать восемь или даже двадцать семь лет, тем не менее он уже успел стать «важняком». За какие такие особые заслуги – неизвестно, наверняка чей-то протеже. Никаких слухов и сплетен по этому поводу Турецкий вспомнить так и не смог, сколько ни старался, единственное, что ему удалось восстановить по памяти совершенно отчетливо, – лицо Азарова. Волосы прямые, темные, глаза близко посаженные, лицо вытянутое, нос орлиный, сломанный. И это правильно.

Азаров ждал его в коридоре с толстой папкой под мышкой.

– Александр Борисович? Я Алексей Азаров, добрый день. Давайте пройдем к вам: у меня кондишен барахлит.

Такой поворот Турецкого обрадовал: на своем поле на правах хозяина проще давить авторитетом. Поэтому он молчал, пока не уселся в свое любимое кресло.

– Ну что там у нас есть?

– Сахнов Георгий Емельянович, профессор, директор НИИ нейрофизиологии и нейропатологии, ведущий специалист действующего при НИИ наркодиспансера, действительный член Академии медицинских наук Российской Федерации и прочая, и прочая, и прочая. Погиб в результате дорожно-транспортного происшествия при выезде из Москвы по Дмитровскому шоссе шестнадцатого июня около шести часов утра – на большой скорости не справился с управлением.

– Стоп, стоп, стоп. Я что-то не понимаю. Его все-таки убили или он погиб в результате несчастного случая? Если последнее, тогда при чем здесь Генпрокуратура, с каких это пор мы занимаемся ДТП?!

– Одну минуту, Александр Борисович, я как раз подхожу к сути дела. По данным судмедэкспертизы, Сахнов скончался не от травм, полученных при аварии. К этому моменту он уже был мертв от десяти минут до получаса.

– Замечательно, – пробурчал Турецкий. – От травм при аварии он не скончался. От них он ожил.

Азаров открыл следственное дело на нужной странице и протянул Турецкому. Он быстро пробежал глазами акт экспертизы. Акт не содержал ничего сверх того, о чем только что было сказано. Итак, профессор Сахнов действительно убит. С этим, по крайней мере, разобрались.

Убедившись, что Турецкий прочел заключение судмедэксперта, Азаров продолжил:

– Есть пять (!) очевидцев, все ехали в одной машине, возвращались с дачи.

– Очевидцев чего?

– Непосредственно самой аварии – как он вылетел на обочину и врезался в столб – никто не видел. Свидетели слышали сильный удар и подъехали к месту происшествия меньше чем через минуту. Дальше начинается самое интересное. Пока свидетели вытаскивали тело Сахнова из-под обломков, появились двое сотрудников автоинспекции, очень оперативно: прошло, по разным показаниям, от двух до пяти минут. Они покрутились вокруг сахновской тачки, якобы вызвали по рации опергруппу, записали фамилии свидетелей происшествия, попросили не расходиться и отчалили. Свидетели прождали еще полчаса, пока не появились еще одни гаишники – на этот раз уже настоящие.

– А первые, значит, больше не светились?

– Нет. Я проверил все зарегистрированные сообщения. Сведения об аварии на Дмитровском шоссе поступили в шесть тридцать две, когда наших виртуальных ментов и след простыл.

Турецкий вздохнул и не почувствовал никакого облегчения.

– Ну хорошо. Меня, собственно, интересует связь между убийством Сахнова и его профессиональной деятельностью. Есть какие-нибудь зацепки, Алексей Геннадиевич?

– Геннадиевича можно опустить. Пока выявлена всего одна связь – зато практически железная. В машине Сахнова обнаружено значительное количество героина. В его квартире во время обыска – и того больше. Недельный запас для всех его хануриков. Я пытался выяснить, что к чему, непосредственно в клинике, но без шума – сами понимаете: уважаемый человек, медицинское светило и все такое прочее. Но там круговая порука, все молчат.

– Молчат как рыбы об лед, – грустно добавил Турецкий.

– Точно так. Можно, конечно, внедрить своего человека, но, во-первых, это бюрократическая волокита, нужно согласовывать с УНОН, во-вторых, время упущено. С момента смерти Сахнова схема распространения наркотиков в клинике уже наверняка поменялась.

– А ты уверен, Алексей, что это не подставка? Если кто-то посадил уже мертвого Сахнова в машину и упер его ногу в педаль газа, почему этот кто-то не мог подбросить наркоту в багажник и в квартиру?

Азаров как-то странно посмотрел на Турецкого, словно почувствовал в его словах подвох.

– Вы уже не первый, кто выгораживает Сахнова. У вас, как я понимаю, есть какие-то факты?

– Никого я не выгораживаю, – возразил удивленный Турецкий. – Просто высказываю версию. Вполне допустимую. На тебя что, кто-то давил в связи с этим делом? Костя... Константин Дмитриевич в курсе?

– Я нашел одного бывшего пациента Сахнова. Он... подтвердил, правда при беседе, что наш уважаемый профессор снабжал пациентов наркотиками через доверенных сотрудников. Но официальные показания он давать отказывается – боится. И правильно делает, между нами говоря. Я что-то ничего пока не слышал о существовании российской программы защиты свидетелей. Так что хоть уверенность в причастности Сахнова у меня и есть, но фактов-то нет...

Азаров замолчал, выжидающе глядя на Турецкого, очевидно собираясь теперь услышать его историю. Вопрос о давлении он, между прочим, аккуратно обошел, подумал Турецкий. Вообще парень – явно не промах. С этим делом ходит наверняка как по минному полю, но до сих пор не подорвался и не наложил в штаны. Но не это сейчас главное. Когда Азаров сказал про бывшего сахновского пациента, у Турецкого затеплилась надежда, почти уверенность.

– Кто этот свидетель? – спросил он, стараясь не показать своей заинтересованности.

– Александр Борисович, – усмехнулся Азаров, – вы прекрасно понимаете.

– Ты мне не доверяешь? – выпалил Турецкий. – Нужно письменное указание от Меркулова?

– Я вам доверяю, Александр Борисович, я же рассказал вам о свидетеле, хотя в материалах по делу вы не найдете о нем ни строчки. Но мне не известны причины вашего интереса, а не зная их, я не могу гарантировать ему безопасность, да и вы сами, скорее всего, тоже. Есть еще и второе «но», которое все и определяет: я сам не знаю его имени.

– ?!

– Он вышел на меня самостоятельно и обещал поддерживать связь более или менее регулярно.

– Твой свидетель – мужчина?

– Я бы сказал, совсем пацан: ему лет двадцать максимум.

Промыслов отпадает. Обидно, подумал Турецкий. Ему тридцать два, и он наркоман, на двадцатилетнего никак не тянет.

– А когда этот тип лечился последний раз?

– По его словам, более года назад, но он может сознательно называть неверные сроки, чтобы я его не вычислил.

– А ты не пытался сфотографировать и предъявить карточку сотрудникам клиники для опознания?

– Нет, конечно, Александр Борисович, это было бы тактически неверно. Он сам на меня вышел и никаких рычагов, чтобы заставить его колоться, у меня нет. Пусть пока играет по своим правилам. Если я его засвечу – всем будет хуже.

Может, подумал Турецкий, Азаров допросил информатора-агента какой-нибудь службы МВД или ФСБ и не может его афишировать? Один черт... После некоторых колебаний Турецкий достал фотографию Промыслова и протянул Азарову:

– Поинтересуйся при встрече, что он о нем знает.

Азаров внимательно рассмотрел снимок:

– Кто это?

– Тоже пациент Сахнова, зовут Евгений. Пока все.

– Хорошо, договорились.

Азаров засобирался.

– Погоди, а мотив убийства Сахнова ты установил? – спросил Турецкий.

– Версий несколько. Наиболее вероятные, на мой взгляд, две: либо он не заплатил вовремя поставщикам, либо что-то не поделил с «крышей», – скорее всего, с большими звездами из МВД. Но вы сами понимаете: это только мои предположения, и вообще, дело дохлое. Ладно, Александр Борисович, я пошел, если что-нибудь выясню про вашего Евгения, сразу сообщу. Все, счастливо.

Темнит коллега, подумал Турецкий, глядя ему вслед. Если Сахнов действительно занимался распространением наркотиков – этого не скрыть от ближайшего окружения, как ни крути. Не может же, в конце концов, лечащий врач не заметить, что его пациент под кайфом. И насчет круговой поруки – тоже туфта, всегда найдется слабое звено в цепи империализма... А Азаров как следователь ведет себя странно, это видно с первого взгляда, хотел бы – поставил бы всех на уши в сахновской клинике. Но не поставил и оправдание нашел – была установка действовать без лишнего шума. Возможно, даже от Кости. Выходит, нашему юному другу указали на его место в истории. И он в целом согласился. А теперь потихоньку что-то там себе разнюхивает в надежде повысить свой статус.

Ползучий борец с мафией, придумал определение Турецкий. Оно ему понравилось, и от этого захотелось поскорее приняться за работу, но для начала выпить пива похолоднее. Потому что опять начиналась жара, и остатки вчерашней амстеловской роскоши нагревались в портфеле.

8

Расправившись с пивом, Турецкий занялся «скорой помощью», предположительно увозившей Промыслова вечером двадцатого июня.

Но оказалось, что к Промыслову эта «скорая» отношения не имеет: действительно, двадцатого июня в восемь сорок пять вечера был вызов на Цветной бульвар по поводу острых болей в животе. Женщину сорока пяти лет госпитализировали с подозрением на аппендицит, но выяснилось, что это пищевое отравление – дамочка объелась грибами.

Турецкий был искренне разочарован.

Значит, и это дорога в никуда.

Для очистки совести нужно теперь проверить названного Нинзей Вовика, а потом переключаться на нормальных знакомых Промыслова, в смысле ненаркоманов.

Перспектива отпуска стремительно отдалялась. То есть становилась все перспективней и перспективней.

9

Вовик проживал в классической пятиэтажной хрущобе.

Турецкий с Денисом подъехали к дому со стороны двора. И, не сговариваясь, начали изучать балконы. Ничего экстраординарного на этот раз не обнаружилось – самый большой оригинал на четвертом этаже в крайнем подъезде вывесил флаг ООН. Этажом ниже бабулька-огородница обихаживала грандиозных размеров кабачки.

– Смотрите, Сан Борисыч, чернобыльские овощи.

– Это вьетнамские кабачки, – выказал осведомленность Турецкий. – Вымахивают метра два длиной, а можно, кстати, не дожидаться, понемногу отрезать и трескать. А они тем временем заново отрастают. Единственная проблема: как их опылять. Им нужен специфический вьетнамский кабачковый ночной мотылек, который у нас не водится. А цветут они всего одну ночь, поэтому приходится целую неделю по ночам караулить с кисточкой, чтобы вовремя совершить акт искусственного осеменения.

Денис никак не прокомментировал глубокие сельскохозяйственные познания старшего товарища, чем заслужил молчаливое одобрение. Со вчерашнего дня, после посещения промысловской квартиры, когда выяснилось, что Денис в курсе жизненного цикла травников, а он, Турецкий, нет, «важняк», постоянно чувствовал собственную моральную устарелость. Он, похоже, отстал от этой самой жизни, причем, как это обычно и бывает, незаметно, но безнадежно.

Поднялись на четвертый этаж. В ту самую квартиру, где на балконе висел ооновский флаг. После этого всякие Кривенковы будут рассказывать, как тяжело выявить наркоманов, подумал Турецкий. Он вытер пот и позвонил в дверь.

В квартире определенно что-то происходило, кто-то чем-то бухал, матерился, включал и выключал воду, но на звонки в дверь упорно не реагировал. Турецкий продолжал настойчиво давить кнопку. Хозяин так же настойчиво его игнорировал.

Денис, несмотря на отменные физические кондиции, а может, и благодаря им, тоже покрылся потом и стал понемногу закипать.

– Заглюкался наш Вовик, – предположил он. – Под кайфом, урод, наверное, воображает, что стирает носки или делает генеральную уборку. Я, как назло, пива нахлебался, держусь из последних сил...

Турецкий укоризненно посмотрел на него. Денис немедленно смутился:

– Ну ладно, дайте, что ли, ногой попробую.

Турецкий посторонился, освобождая Денису оперативный простор. В это время из-за двери грохнул выстрел, через полсекунды еще один. Стреляли, наверное, из дробовика, картечью, в двери на уровне пояса образовались два отверстия с рваными краями, как раз напротив того места, где только что стоял Турецкий и куда намеревался заехать ногой Денис. Не дожидаясь, пока Вовик, или кто там еще, перезарядит свою берданку, Денис сделал то, что собирался, – что есть силы ударил ногой повыше замка. Дверь у Вовика, как и весь дом, была стандартная хрущевская – хилая, открывающаяся вовнутрь, но первый натиск выдержала.

Пока Денис примерялся, как бы приложиться еще сильнее, рискуя получить очередной заряд картечи в живот, Турецкий вытащил захваченный на всякий случай «макаров» и всадил три пули в замок.

Одновременно с Денисом они вломились в узкий коридор, ружье лежало на полу, – видимо, боеприпасы кончились. Истерзанную входную дверь тут же захлопнуло сквозняком.

– На балкон! – скомандовал Турецкий, первым сообразивший, откуда ветер дует.

Балконная дверь была распахнута, и некто медленно переваливался через перила головой вниз, они видели только его ноги, готовые оторваться от земли. Денис юркнул в проход раньше Турецкого и успел поймать неизвестного уже в полете. Человек, похоже, не обрадовался чудесному спасению и начал извиваться, пытаясь вырваться из Денисовых объятий. Турецкий сорвал бельевую веревку и несколько раз обмотал ею падальщику ноги, закрепил конец за перила и, обеспечив таким образом страховку, стал помогать Денису его вытаскивать.

Но парень, вопящий не своим голосом и, по-видимому, совершенно обалдевший, ухитрился дернуться с такой силой, что едва не увлек за собой Дениса вместе с Турецким. Под их весом металлическую решетку выворотило с корнем из бетонного основания. Турецкий, стоявший на полшага дальше от края, сумел ухватить Дениса за брюки, и только благодаря этому Грязнов-младший не сорвался вниз. Третий участник событий, привязанный за ноги бельевой веревкой к завалившейся на пол и держащейся на честном слове балконной ограде, продолжал извиваться, как червь-бодрячок на крючке.

Денис, став на колени, опять поймал его за щиколотки и потянул наверх. Но он вцепился мертвой хваткой сумасшедшего в арматуру, наваренную этажом ниже, служившую несущей для гигантских кабачков.

Турецкий попытался помочь – безрезультатно. Тут он увидел, что бабулька-огородница, до сих пор с интересом наблюдавшая за всеми перипетиями борьбы, почуяв прямую угрозу своим зеленым насаждениям, заорала:

– Сгинь! Сгинь! Да что же это творится такое?!

– Держи! – приказал Турецкий Денису, видя, что их усилия напрасны. – Сейчас снизу подам. – И гаркнул на бабульку, которая продолжала причитать: – Бегом, мамаша, открой мне!

Когда он сбежал на третий этаж, дверь была заперта. Турецкий забарабанил кулаком:

– Скорее, бабка, сейчас сорвется!

– А ты кто такой? – спросила она изнутри недоверчиво. Глазка в двери не было, цепочки, наверное, тоже.

– Служба спасения на крышах!!! Открывай, а то стрелять буду!!!

Дверь слегка приотворилась. Турецкий толкнул ее плечом, едва не завалив пожилую женщину, и рванул на балкон. Слава богу, жилец с четвертого этажа все еще болтался на прежнем месте. Турецкий встал на табуретку и от души огрел его рукояткой пистолета по затылку. Висящий вниз головой сразу обмяк. Турецкий дрожащими от волнения руками расцепил судорожную хватку, которой ненормальный впился в металлические прутья, при этом ободрал в кровь пальцы – и махнул Денису:

– Вира!

Турецкий поднялся наверх и оглядел поле после битвы.

Насильно спасенный гражданин корчился в судорогах на диване.

Денис закрыл дверь на балкон – от греха подальше, и правильно, подумал Турецкий: выпорхнет – опять его лови, делать больше нечего.

– Вовик? – спросил Турецкий, усаживаясь на стул рядом с диваном.

Гражданин поднял на него глаза. Вполне, кстати, осмысленные, удивленно отметил Турецкий, учитывая его предыдущие ужимки и прыжки.

– А в-н-н-ы-ы-н?

– Мы кто? – догадался Турецкий. – Мы – следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Турецкий Александр Борисович. – Он подсунул удостоверение под самый нос лежащему.

– Вовик, – как ни в чем не бывало сказал Вовик и принял сидячее положение. – Надо бы чайку сварганить.

Он стек на пол и начал шарить под диваном. Денис на всякий случай поднялся и изготовился к отражению внезапного нападения. Но Вовик вел себя мирно: из-под дивана он извлек кистевой эспандер, размял руки и потащился на кухню заваривать чай. Денис последовал за ним и, обернувшись к Турецкому, покрутил пальцем у виска.

С чайником Вовик кое-как управился, даже налил себе и гостям, но выпить не успел: его опять скрутило и он осел вдоль стены, выплеснув стакан кипятка себе на грудь и, похоже, не почувствовал этого.

Денис и Турецкий молча наблюдали за ним в течение трех-четырех минут, пока он попеременно рычал и скулил. Вовик пришел в себя так же неожиданно, как и вырубился, и принялся извиняться:

– Сахара нет – рассыпал. Сгущенки хотите?

– А, сгущенки... – улыбнулся Денис понимающе. – Травник?

– Торчал по малолетству. – Вовик закатал штанину по колено и продемонстрировал исколотые вены на щиколотке. – Соскакиваю. Четвертый день пошел. Или третий... Не помню, ломает-по черному.

– Зачем стрелял? – поинтересовался Турецкий. – Ждал кого-нибудь?

– Стрелял?

– Да, стрелял.

Вовик не ответил.

– Ждал кого-нибудь? – переспросил Турецкий и принялся тормошить хозяина квартиры, который, похоже, решил впасть в прострацию. – Боялся того, кого ждал? – подсказал он, не слишком, впрочем, надеясь на успех.

– Шиза, – наконец выдавил Вовик.

– А прыгал с балкона зачем?

– С балкона? – туповато переспросил Вовик. – А... Ну я же говорю: шиза. Ши-за, запаморочение нашло. Я даже специально замок на двери заклинил, чтобы нельзя выйти было. И чтобы войти никто не мог. Иначе в первый же день не удержался бы.

Он отобрал чай у Дениса и проглотил залпом.

– На кой я сдался Генпрокуратуре?

– Мы разыскиваем Евгения Промыслова, Жеку короче. Все подряд отсылают к тебе: Вовик, мол, точно в курсе, – слегка приврал Турецкий. – Так что давай колись по-быстрому, и мы пойдем, даже дверь обратно заколотим, раз уж замок сломали.

Ни слова не говоря, Вовик, шатаясь, направился в спальню, обессиленно рухнул на кровать и вдруг неожиданно выхватил из-под подушки помятую тетрадь и попытался разорвать зубами. Турецкий, внимательно фиксировавший его телодвижения, тут же ударил его ребром ладони по шее. Вовик отключился и выронил тетрадь.

Они подождали еще немного, пока он не придет в себя, но Вовик больше разговаривать не хотел, его начал колотить озноб, и Турецкий решил на время оставить его в покое. В кладовке они с Денисом нашли две подходящие доски, инструмент и еще около получаса провозились, заколачивая дверь накрест снаружи.

– Обратите внимание, Сан Борисыч, – сказал Денис, проверяя конструкцию на прочность, – за время нашего визита, невзирая на многочисленные шумовые эффекты, ни одна живая душа не поинтересовалась, что происходит, я уж не говорю, вызвала милицию.

– И правильно, в задницу милицию, – удовлетворенно ответил Турецкий.

Денис, само собой, не возражал.

– Нужно будет наведаться к нему, – заметил Турецкий, когда они вышли из Вовикова подъезда, – а то еще с голоду помрет, мы же будем виноваты, дверь заколотили.

– Не помрет, у него сухари имеются и сгущенка, – засмеялся Денис, – я проверил. А захочет разнообразия – срежет сантиметров двадцать кабачков с нижнего балкона. К тому же в ломку есть не хочется.

– И все же надо, чтобы из МУРа прислали человека, пусть хоть пару раз в сутки наведывается, под дверью послушает, чтобы он там суицидом не кончил. Промыслов расходы оплачивает, так что на людей не скупись.

– Да не скуплюсь я, дядь Саша! У меня три человека по притонам работают, но пока результатов ноль целых ноль десятых. Промыслов там не появлялся ни после исчезновения, ни вообще. А еще двое клиники проверяют. Вы, кстати, куда сейчас?

– Мне эти наркоши надоели до смерти, – признался Турецкий. – Нужно сменить обстановку и пообщаться с нормальными людьми. И как раз один такой нормальный ждет меня сегодня в час у себя в офисе.

Мятую общую тетрадь с выпадающими страницами, отобранную у Вовика, Турецкий спрятал в портфель. Бегло пролистав, он не понял, как она связана с Промысловым-младшим, а читать было некогда. Ничего, решил он, вечером, за чашечкой кофе или баночкой пива...

10

Дмитрий Коржевский, друг Жеки со студенческих времен, торговал красками.

И лаками. И прочими товарами для строительства и ремонта производства Израиля и Турции. Его офис на Пресне с фасада был разукрашен во все цвета радуги и своим видом лишний раз рекламировал высокое качество предлагаемой продукции, поскольку, не в пример соседним домам, не выглядел облупленным.

На первом этаже располагался магазин с многочисленными продавцами, облаченными в костюмы (бедные люди, в такую-то жару), при галстуках и с бейджами на лацкане. Продавцы торчали каждый у своего стенда и готовы были по первому требованию выдать любую интересующую покупателя информацию. Турецкий оказался в некотором замешательстве, соображая, где именно искать Коржевского, а к нему уже спешила ослепительная брюнетка в столь же строгом и столь же теплом, как и у продавцов мужского пола, костюме, с неизменной бейджей и дежурной, но довольно лучезарной улыбкой:

– В нашем магазине самый широкий выбор красок для дома, офиса, дачного участка...

– Мне нужен господин Коржевский, – прервал брюнетку Турецкий.

При слове «Коржевский» ее улыбка стала еще шире и еще лучезарнее.

– Второй этаж. – Она широким жестом указала куда-то в глубь помещения и унеслась еще к одному незадачливому покупателю, нерешительно топтавшемуся у порога.

По винтовой лестнице Турецкий поднялся на второй этаж, где был встречен столь же ослепительной секретаршей, которая без лишних расспросов проводила его в кабинет шефа.

Дмитрий Коржевский без пиджака и в рубашке с закатанными рукавами метался по кабинету, размахивая теннисной ракеткой. Чуть не сбив Турецкого с ног, он в высоком прыжке нанес легкий удар – и зеленый попугайчик шлепнулся на ковер лапками вверх. Коржевский осторожно перенес его в клетку.

– Акселераты, – пожаловался он Турецкому, протягивая руку для приветствия, – научились клювами дверцу открывать.

Второй беглец голубовато-сиреневого цвета уселся на хрустальной люстре и косил в сторону хозяина, интересуясь, станет тот лупить по дорогому хрусталю или нет. Коржевский не стал, но ракетку держал под рукой и в клетку насыпал орешков в надежде, что попугайчик прельстится и покинет свое убежище.

Секретарша, очевидно по заведенному здесь этикету, внесла поднос с запотевшими баночками пепси и поставила на стол шефа. Отдельного столика для приватных бесед у окна с удобными креслами в кабинете Коржевского не было. Да и вообще, за исключением хрустальной люстры обстановка выглядела спартанской: светло-бежевые стены, разумеется выкрашенные той же тамбуровской краской, шкаф с папками, на котором стояла клетка с блудными попугаями, письменный стол без всяких новомодных канцелярских прибамбасов и довольно жесткие стулья.

– Я так понимаю, Женька не нашелся? – спросил Коржевский, открывая пепси и жестом предлагая Турецкому последовать его примеру.

– Иначе бы я к вам не приехал, – резонно ответил «важняк». – Кстати, а когда именно вы в последний раз видели Промыслова?

– Восемнадцатого или девятнадцатого числа. Боюсь, что точно не припомню. Я тут недалеко, на платной стоянке, парковал машину, и вдруг он подошел. Вам, наверное, нужны подробности?

– Конечно. – Турецкий медленно посасывал сладкую пепси, от которой еще больше хотелось пить.

– А подробности довольно стандартного рода. Как обычно. Он попросил у меня денег. Двести долларов, обещал отдать на следующей неделе. Выглядел Женька отвратительно: небритый, грязный. Хотите сигару? – Коржевский подвинул к Турецкому коробку. – Партнеры презентовали, настоящие голландские. А я не курю вообще, бросил, так что теперь угощаю гостей.

Турецкий отказался и закурил привычный организму «Кэмел». Почему-то сигары у него ассоциировались со знойной Кубой и еще более знойной Латинской Америкой, а «Кэмел», несмотря на одногорбого верблюда и пустыню, а значит, еще более знойную Африку, ни с чем не ассоциировался. Что в такую погоду было очень кстати.

– Ну и что – дали вы ему денег?

– Нет. То есть дал, конечно, но только пятьдесят, больше у меня с собой не было. Он собирался зайти в конце дня или на следующий день, но так и не появился.

– И не звонил?

– И не звонил, и, предваряя ваш следующий вопрос, где он может быть сейчас, не знаю.

– А какие-нибудь общие знакомые или там знакомые знакомых?

Коржевский только развел руками:

– Как вам сказать, Александр Борисович. По-моему, таковых не осталось. Грустно, но факт. Собственно, он и со мной отношений почти не поддерживал. Последние пару лет он много кололся, много лечился, потом снова много кололся, ему было не до знакомых. К тому же всем он был должен деньги, а отдавать, естественно, было нечем... Ах ты паршивец! – Коржевский вскочил с места и ринулся к клетке. Там пришедший в чувство зеленый попугайчик молча, стараясь не шуметь, ковырялся клювиком в дверце, пытаясь сбросить крючок, и, если бы не ободряющее кудахтанье сине-сиреневого собрата с люстры, ему бы это наверняка удалось. Но так Коржевский заметил и вовремя среагировал.

Зеленый, завидев хозяина, хлопнулся на бок и притворился мертвым, а сиреневый взволнованно вспорхнул, звякнув хрустальными сосульками, и, разумеется, был незамедлительно сбит ракеткой. После чего Коржевский замотал дверцу клетки проволочкой и спрятал ракетку в шкаф.

– Чем-то еще могу помочь?

– Само собой, – кивнул Турецкий. – Вы давайте-ка расскажите все, что сможете вспомнить, о Промыслове, а я, возможно, что-нибудь из этого и выжму.

Коржевский откупорил еще одну баночку пепси.

– Познакомились мы в колхозе. На первом курсе нас сразу же отправили в колхоз на морковку. Жили в каком-то пионерлагере, на поле нас возили автобусами, а после ужина, часов в девять, зачем-то вырубали свет, и народ вечерами палил костры и по очереди рассказывал всякие страшные истории. Так вот Женькина коронная история, которая буквально покорила всех, была про то, как его в детстве похищали инопланетяне. Причем тогда еще никто никаких «Секретных материалов» не смотрел, так что, понятное дело, все были в восторге и многие, как ни странно, ему верили. А когда он сказал, что у него на правом бедре после посещения летающей тарелки осталось родимое пятно, на котором эта летающая тарелка изображена хоть и схематически, но очень похоже, такое началось! Наши женщины писались в очередь, чтобы в интимной обстановке поближе рассмотреть заветное пятнышко. Короче, Женька был центром тамошней вселенной.

– И вы тоже интересовались инопланетным разумом? – спросил Турецкий, чтобы спросить что-нибудь.

– Нет, со мной он сошелся вначале на почве любви к меду. В соседнем селе, совсем недалеко от нашего лагеря, была пасека, и мы по ночам бегали воровать мед. Весь первый курс Женька проторчал в каких-то СТЭМах, КВНах и прочей самодеятельности, еще был комсомольским активистом, оформлял какие-то газеты, устраивал какие-то товарищеские суды и антиимпериалистические акции и при этом еще нормально учился. А у меня, во-первых, талантов особых не было, разве что бегал я неплохо, а во-вторых, учиться оказалось довольно трудно. Как, вы еще не засыпаете?

– Да нет пока, – откликнулся Турецкий, хотя на самом деле уже откровенно «кунял».

– Сами же просили все подряд.

– Конечно, конечно, я слушаю.

– Перехожу к новейшей истории. Я отслужил в армии, Женьку не взяли, что-то у него было с легкими. Когда я восстановился в институте, Промыслов меня сам нашел и предложил познакомить с классными ребятами. Как оказалось, классные ребята были наркоманами. Глотали таблетки из противорадиационной аптечки, кажется, «торен» называются или «тарен», не помню. И Женька уже довольно основательно подсел. Вот, собственно, и все.

– То есть как все?!

– Да так. Я честно пытался его отвадить, но безрезультатно. Мать его все мне звонила: вы же с Женей друзья, нужно мальчика спасать. – Коржевский смял рукой пустую банку из-под пепси. – А что, папаша его уже всю прокуратуру купил или вы в свободное от работы время, в порядке личного одолжения, поисками занимаетесь?

Турецкий подумал, что вопрос, конечно, интересный.

– Возбуждено уголовное дело по факту похищения человека – статья сто двадцать шестая Уголовного кодекса... А после института вы, значит, совсем разбежались?

– Почему же. Встречались раз в несколько месяцев. Он меня еще раз пытался в наркоманы записать. Но к тому времени он уже стал героинщиком и поволок меня в натуральный притон. На квартиру какого-то Вовика или Вовчика. Который был еще и гомосексуалистом. Милая компания.

– А Промыслов?

– Что?

– Промыслов тоже был гомосексуалистом?

– Н-не знаю. Вам бы поговорить с этим Вовиком, если он, конечно, еще жив. Я слышал, редко кто из героиновых наркоманов доживает до тридцати. Женька вот – исключение, возможно, и этот Вовик еще держится. Если хотите, я даже, пожалуй, вспомню, как его найти...

– Спасибо, я уже поговорил.

– Да? – удивился Коржевский. – И что, он тоже не в курсе, где Промыслов?

– Нет. – Турецкий поднялся. – А попугайчиков вам не жалко?

Коржевский расхохотался:

– Зря вы за них беспокоитесь. Я же не изверг, по ночам они летают где хотят и неизменно возвращаются в клетку. А среди бела дня гадить людям на головы, это уж увольте.

И как бы в подтверждение его правоты сине-сиреневый выгнул шею и заорал:

– Митя хороший! Хороший!

– Если что-нибудь стоящее вспомню или узнаю – обязательно сообщу. – Коржевский решительно протянул руку, прощаясь.

11

Вечером позвонил Грязнов-старший и сообщил, что, по предварительным данным, в ориентировках за последний месяц пропавший Промыслов или хотя бы личность с похожими приметами не значится. Неопознанных трупов, опять же соответствующих описанию, по Москве нет. Теперь нужно проверить область, но на это понадобится время.

Еще Вячеслав Иванович выдал резонную версию, что Жеку Промыслова могли задержать, например, за хулиганство или за хранение наркотиков и, вполне возможно, он парится где-нибудь в изоляторе временного содержания, фамилию же Промыслов назвал вымышленную или вообще не назвал. И пока там установят личность, пройдет от суток до десяти, если вообще установят. Кстати, Промыслов, как это ни странно, ранее не привлекался, так что отпечатков его в картотеке нет.

Безмазняк, подвел неутешительные итоги первых двух дней работы Турецкий, что в переводе с жаргона хиппи значит бесперспективно, безрезультатно и глухо как в танке. Хорошо бы, эта общая тетрадочка с выпадающими страницами оказалась книгой жизни нашего Жеки, чтобы там были прописаны не только дела его прошлые, но и ближайшие планы. Турецкий забросил тетрадь в верхний ящик стола и зачем-то запер его на ключ. Подумал было, что это глупо, что надо бы отпереть, но поленился.

Несколько раз потом в течение дня Турецкий приступал к чтению – открывал на первой попавшейся странице и находил до боли знакомые слова «наркоман», «героин», «наркотики», но каждый раз что-то мешало вчитаться основательно. Во-первых, звонил папа Промыслов, интересовался процессом поисков Промыслова-сына, все еще не веря в то, что узнает обо всем первым, если, конечно, процесс окажется результативным. Потом Константин Дмитриевич отчета требовал. Хотя, пожалуй, первым все-таки все узнает он, или они узнают одновременно для пущей театральности. Потом пришел Азаров, этот, правда, отчета не требовал, но почитать тоже не дал. Короче, наступил вечер – и Турецкий поехал домой в надежде почитать на сон грядущий.

Сварив большую чашку кофе и перетащив поближе к дивану все необходимое для всенощной: сигареты, пепельницу, две пачки чипсов и две бутылки пива в ведре со льдом (благо Ирина Генриховна не видит этого вандализма, ее бы кондратий на месте хватил), – Турецкий снова перелистал тетрадь и попробовал читать с середины. Но сразу же наткнулся на непонятные сокращения типа СДД, ГП1, БГП-2, АСБ, АББ и прочие, значение которых было непонятным без предыдущего текста, где они, возможно, объяснялись. Пришлось все-таки начинать сначала.

12

«...Зелень, зелень, вспомним зелень,

вспомним о полях сожженных,

вспомним об убитых турах,

уничтоженных бизонах,

добрые люди,

о мехах, звериных шкурах...

Мне было тринадцать. Был июнь, и в Москве было слякотно и зябко. Не успела я сдать последний экзамен, как мы уже сидели в самолете, под крылом которого действительно было зеленое море тайги. Мы летели в Иркутск: Мама, Отец, Дед и я. А еще Ожуг – большой и глупый до невозможности ньюфаундленд, которого перед полетом приходилось кормить снотворным, потому что иначе он бы выл и метался по багажному отделению, воображая себя брошенной или потерявшейся Каштанкой. Ожуг – это такая хитрая кличка. Впрочем, Мама говорит, не хитрая, а очень даже поэтичная, мне раньше не слишком нравилось, но я уже давно привыкла.

Мы с Ожугом – ровесники, ему тоже тринадцать, родители завели нас практически одновременно (слава богу, что назвали по-разному), и конечно же он от меня без ума, а мне он уже надоел, потому что старый, а так ничему в жизни и не научился. Но это, наверное, не важно, уже завтра мы будем в тайге, Ожуг уйдет общаться со своими родственниками, медведями, и я наконец от него отдохну.

Я смотрю в иллюминатор и ничего нового там не нахожу. Сколько себя помню, каждый июнь мы вот так летим на восток, а в конце августа – обратно на запад. Как перелетные птицы, как рыбы на нерест, как бабочки... Впервые родители потащили меня с собой, когда мне было всего пять месяцев, но этого я, конечно, не помню. А потом каждую осень друзья расписывали мне прелести отдыха у Черного моря, или у Азовского, или у Балтийского или романтику пионерлагерей, а я с завидным упорством твердила: «А на Байкале лучше!» – хотя была уверена, что хуже, и намного хуже, просто отвратительно.

Пока однажды в четвертом классе не заболела пневмонией как раз перед отлетом, и родители в первый и последний раз в жизни оставили меня на лето в Москве на попечение Бабушки. Пневмония, конечно, мгновенно закончилась, и мы с бабушкой отправились на Кавказ – загорать и реабилитировать здоровье. Оказалось, я была абсолютно права – на Байкале лучше.

Да, так вот, я смотрю в иллюминатор, потом мне надоедает, и я начинаю гипнотизировать Деда. Мама и Папа спят, а Дед читает «Вестник Академии наук». Я сверлю ему взглядом висок минуту, другую, третью. Он поправляет очки, поглаживает седую бородку, снова поправляет очки и, наконец, отрывается от очередной заумной статьи.

– Скучаешь? – Дед откладывает журнал. – Хочешь задачку?

– Хочу.

– Есть голова, нет головы, есть голова, нет головы... Что это? – Дед снова ныряет в журнал, теперь я буду думать.

Задача, конечно, не из легких. Это вам «не зимой и летом одним цветом» или «без окон, без дверей полна горница людей». Такой чепухой мы даже в детстве не баловались. Дед сказал, что народные загадки некорректные, потому что допускают множество решений и общепризнанные отгадки нужно просто запомнить как таблицу умножения. Поэтому загадки для меня Дед всегда придумывал сам. Сейчас я могу задать ему двадцать вопросов, на которые он ответит «да», «нет» или «не знаю», но вопросов должно быть не больше двадцати, поэтому я думаю. Думаю. Еще думаю.

– Оно живое? – наконец выдаю я первый вопрос.

– Да, – отвечает Дед, не отрываясь от чтения.

– Травоядное или плотоядное?

– Да. – Он усмехается, я пыталась его перехитрить, и мне это почти удалось, но я на всякий случай уточняю:

– Не растение?

– Нет.

– Всеядное?

– Да.

Я долго борюсь с искушением потратить еще один вопрос, и все же искушение побеждает:

– Это человек?

– Да, – говорит Дед и напоминает: – Осталось пятнадцать вопросов.

Знаю и потому не тороплюсь. Мы уже подлетаем. Папа довольно потягивается, он у меня любитель поспать, может делать это где угодно: в метро, в машине, тем более в самолете. Мама тоже просыпается, и Ожуг, наверное, тоже, иначе нам придется тащить его на руках, а он тяжелый, как слон.

...Потом мы едем на машине...

...Потом летим на вертолете...

...И наконец, нагруженные как верблюды, бредем пешком по берегу славного моря Байкал. Я тоже тащу поклажу наравне со всеми, и даже Ожуг навьючен палатками. С нами идет Лесник, он покажет нам дорогу, потому что каждое лето мы по плану Деда меняем стоянку, и лет через пятьдесят завершим круг, начатый Дедом тридцать лет назад. У меня на это лето тоже есть свой план, я собираюсь зарыть сокровища (какие, правда, пока не знаю) и начертить карту, а после карту запечатать в бутылку и забросить в озеро.

Папа с Лесником отправляются добывать ужин. У нас, конечно, море консервов, но первый ужин по поводу открытия сезона должен быть с дичью. Папа обещал добыть кабана и изжарить его на вертеле.

А пока они охотятся, мы с Мамой и Дедом обустраиваем походную лабораторию. Если кто еще не догадался, мы приехали сюда совсем даже не отдыхать. Мои родственники, за исключением, может быть, только Бабушки, вообще никогда не отдыхают, отпуск для них – это просто переезд из московской лаборатории в байкальскую.

Я занимаюсь мышками. Они такие доверчивые и бедные, однажды я даже выпустила их всех в лес, а Дед сказал, что в лесу они все равно погибли, а кроме того, они героические мыши, потому что жертвуют собой для здоровья людей. А я тогда сказала, что эти мыши – Герои Советского Союза. А лучше даже – дважды Герои.

Родители никогда меня не спрашивали, кем я хочу стать, они думают, что и так все ясно. В школе, правда, задают сочинения о будущей профессии, и я всегда пишу: буду химиком или биологом. Только как, интересно, у меня это получится? Хоть убейте, не могу заставить себя разрезать лягушку. А тем более мышь...

Кабана папа действительно убил, вернее, не кабана, а так, подсвинка, но зато прямо в глаз.

Мы разжигаем костер и водружаем, то есть насаживаем, свой ужин на вертел. Уже наступила ночь, от воды тянет холодом, Папа у костра поет про лыжи, которые у печки стоят. У него совершенно нет слуха, и потому он уговаривает Маму подпевать, вернее, это он будет ей подпевать – у Мамы-то слух есть. А Ожуг берется подвывать без приглашения. Мама ругается на Папу и говорит, что он только уродует песню, а Папа говорит, что у него душа ищет выхода, и затягивает «Из-за острова на стрежень...».

Кабан оказался совершенно невкусным и жестким, зато Ожуг обрадовался – ему досталась почти половина. Папа грозится, что завтра поймает гигантскую рыбину и уж из нее всенепременно приготовит новое слово в кулинарии. Мы идем спать, я сплю в палатке с Дедом и на ночь выдаю ему еще порцию вопросов:

– Дед, а головы человеческие?

– Какие головы? – Не сразу соображает он, о чем речь, и смеется, вспомнив о задаче. – Да.

– Ты не имел в виду какого-нибудь колумбийского президента или итальянского премьера, то есть это голова натуральная, не... фигуральная?

– Нет. Спи.

Я засыпаю под звон, издаваемый комарами, желающими отведать вкусного городского тела, еще не задубевшего под байкальским ветром, а когда просыпаюсь, Деда уже нет в палатке, хотя у меня как раз созрел очередной вопрос. Лесник уже ушел. Папа с Мамой в палатке-лаборатории оба в белых халатах.

Я хихикаю. Очень смешно смотреть: у Папы белый халат прямо на плавки, но привычка – великая вещь, он говорит, что без халата чувствует себя не ученым-химиком, а черт знает кем.

Бегу к воде умываться, вода холодная и вкусная. Чем мне особенно не понравилось на море – вода соленая. Дед уже готовит акваланги, сегодня у него первое погружение – двадцатиметровая отметка. Дед вылавливает планктон, а потом они всей семьей долго рассматривают что-то под микроскопом и страшно радуются. Мне тоже однажды показали, ничего радостного я там, если честно, не увидела. Но Дед не устает повторять, что эта микроживность спасет мир. А вовсе не красота, как утверждали всякие хоть и образованные, но наивные предки.

И еще на сегодня запланирован эксперимент века: водолаз по праву рождения – Ожуг должен стать профессионалом. Дед в Москве заказал для него шлем-скафандр и специальные держатели для кислородных баллонов. Все уверены, что теперь Ожуг сможет нырять на приличную глубину и не на минуту, а на час и больше. Только, по-моему, это все чепуха.

– Дед, он палач?

– Нет.

– А это разные головы?

– Нет. Пойдем завтракать.

Осталось одиннадцать вопросов, но мне кажется, что разгадка уже близка, и, поедая консервированную гречку со свининой, я больше размышляю о том, что, слава богу, не додумались еще консервировать манную кашу.

Наконец настал исторический момент: на голову Ожуга водрузили шлем, почти как у космонавта, проверили герметичность и Папа, сидя в резиновой лодке и призывно размахивая косточкой, предложил псу совершить погружение. Но хитрый Ожуг, проплыв метров десять, развернулся и выбрался на берег, лапами пытаясь стащить с себя мешавшую жить конструкцию. Тогда его погрузили в лодку и отвезли достаточно далеко от берега, а после выбросили в воду.

Мне его даже стало жалко. Что за дурацкая идея: собака не может быть счастливой, если не видела подводного мира. Автором этой идеи, как и многих подобных, разумеется, является Папа, который не оставил Ожуга в покое, а вырядился в утепленный водолазный костюм и притопил-таки несчастное животное. Но к величайшему неудовольствию Папы и бешеной радости собаки, шлем не удалось плотно пригнать по волосатой Ожуговой шее, и он мгновенно заполнился водой. А поскольку изобретать новые прокладки в походных условиях было практически невозможно, не стать Ожугу в этом году аквалангистом.

Пока мы успокаивали переволновавшегося пса и задабривали его копченой колбасой, к нашему лагерю причалила моторка, из которой вылез тип, похожий на итальянского мафиози: с жирными черными, чуть вьющимися волосами, тонкими усиками и мясистым носом. Был он безнадежно стар, то есть ему было за пятьдесят. Я его тогда видела в первый и последний раз, а родители поздоровались с ним как со старым, но неприятным знакомым. Мама сказала, что это СДД (Старый Друг Деда). Он был хромым и даже в моторке плавал с толстой суковатой палкой.

Дед ушел с ним далеко за лагерь, и, усевшись на большом камне, они о чем-то спорили. Дед все время качал головой, а его друг размахивал руками, как будто уговаривал.

Я бродила кругами, держась на расстоянии, но не теряя их из виду. У меня созрели новые вопросы. Вообще-то пора было начинать поиски хорошего места для тайника с сокровищами, но мне не хотелось начинать новое предприятие, не решив задачу. Я даже уже придумала, что положу в тайник, – книжку Стивенсона «Остров сокровищ». И нужно будет еще придумать какие-то приметы вроде скелетов-компасов.

Наконец они закончили и, похоже, договорились, по крайней мере, СДД улыбался и хлопал Деда по плечу. Я отошла подальше, чтобы они не подумали, что я подслушиваю. СДД сел в свою моторку и укатил, а Дед сказал Маме, что он обещал еще приехать.

– Дед, а остальное тело одно и то же? Это не клиника профессора Доуэля? – выдала я животрепещущий вопрос.

– Нет, – ответил Дед быстро, хотя думал он явно совершенно о другом.

– Это нормальный, здоровый человек?

– Нет.

Теперь я почти готова. Мама зовет меня погулять в лес, перед обедом – нагулять аппетит. Мы взбираемся по откосу и бредем среди сосен, в лесу жарко и пахнет медведями. Мне, по крайней мере, кажется, что это именно медведи так пахнут, наверное потому, что медведи любят мед, и пахнет скорее разогретым медом. Мама собирает цветы, я воюю с мухоморами. И тут мы слышим истошный вой Ожуга. Я испугалась, что на него напал какой-то зверь, но вой несется из лагеря, от самой воды. Мы наперегонки мчимся обратно и кубарем скатываемся с кручи. Папа с Ожугом бегают по берегу, Папа тоже что-то кричит и разбрасывает тапочки, вернее, сбрасывает их и бежит в воду.

Меня пробирает дрожь за него, вода холодная, а Папа никогда не увлекался моржеванием. Он тоже понял, что плыть холодно, и выскочил на берег. Мама, не понимая, что происходит, пытается это выяснить, и Папа говорит, что Дед долго не выныривает, а кислород в баллонах уже должен был закончиться. Резиновая лодка, с которой нырял Дед, болтается в ста метрах от берега, но Деда в ней нет.

Родители резво накачивают вторую лодку.

Папа, на ходу надевая водолазный костюм, гребет к лодке Деда, ныряет.

Мы с Ожугом волнуемся на берегу. Ожуг хоть и водолаз, но сегодняшние эксперименты с погружением, похоже, воспитали в нем водобоязнь. Он только виновато смотрит на меня, но к воде даже не подходит.

Папа выныривает и показывает нам обрывок дедовского страховочного троса. Он ныряет еще, а потом еще, пока не заканчивается воздух в баллонах.

Дед пропал... Нет ни его, ни баллонов, ничего.

А ведь у меня уже был готов ответ. Есть голова, нет головы и так далее – это хромой, вроде СДД, который идет себе и идет, а мы смотрим на него из-за забора или ограды, не важно, главное – непрозрачного препятствия, и его голова то выныривает, то прячется...»

13

– Зелень, зелень, вспомним зелень, – бормотал-напевал Турецкий, – вспомним о полях сожженных, как там... об убитых турах, уничтоженных бизонах, о мехах, звериных шкурах... Хм. Забавные стишки сочиняет юный автор дневника. И собака у него забавная. Никогда не слышал такой клички. Ожуг. Даже не ожог. И не обжиг. Ну да мало ли.

Турецкого отвлек назойливый комариный писк. Сосун спикировал ему на левую руку пониже локтя и, пробежавшись в поисках места повкусней, изготовился вонзить хобот в трудовую важняцкую плоть. Но был сражен тяжелой мозолистой ладонью. Мозоли, правда, не на ладони: одна на среднем пальце от шарикового «паркера» (Славка на сорокалетие подарил) и вторая на подушечке указательного – по клавиатуре много стучать приходится, но вампиру от этого не легче.

Интересно, наркоманов комары кусают, задался вдруг вопросом Турецкий, и если кусают, то как им после этого, тоже кайф? Или, может, они тоже подсаживаются и ломаются без дозы?! Это ж какая тяжелая должна быть житуха у комара-наркомана...

А на потолке расселось еще энное количество кровососов.

– Фиг вам, – сказал Турецкий и включил «фумитокс».

С печальным стоном насекомые отрывались от потолка и валились вниз, а вместе с ними проваливался в сладкую дрему «важняк» Турецкий. Придерживая пальцами веки, он попробовал еще почитать, но, сообразив, что десять минут елозит глазами по одной и той же строчке, сдался и отложил тетрадь до завтра.

Засыпая, Турецкий думал, что тетрадь эта, вне всякого сомнения, не Жекина и даже пока не про Жеку, но, с другой стороны, – уж точно не про Вовика... но зачем-то же Вовик хотел ее уничтожить... и именно в связи с Жекой... особенно обидно будет... если у него просто случился очередной заскок... или он построил длинный ассоциативный ряд... доступный только одному его извращенному уму... А вообще, пора заняться скорочтением...

14

Утром Турецкому до чертиков захотелось совершить должностное нарушение – остаться дома и дочитать тетрадь.

В конце концов, какого лешего? Он занимается практически частным расследованием, в служебное время, с одобрения начальства и, как бы между прочим, за свою обычную зарплату. Так почему, спрашивается, он должен тащиться ни свет ни заря по жаре незнамо куда – проверять какие-то полуфантастические версии. Есть улика на руках – можно изучать ее сколько потребуется. А там видно будет, уличает она какого-нибудь наркозлодея или не уличает. Надо извлекать выгоду из ситуации, а выгода в ней единственная: он сам себе хозяин, и некому с него сурово спрашивать. Уж за пассивность в проведении расследования – во всяком случае.

Турецкий уже почти загипнотизировал свою совесть и отправился варить вторую порцию кофе с твердым намерением остаться дома. Но пока он убеждал себя в необходимости и оправданности такого поступка, солнце начало светить в окна, и в квартире запахло Сахарой. Турецкий еще раз полистал дневник – чтения не на один час, а в кабинете кондиционер... А по дороге можно и к Сахнову в клинику заехать. Черт, пошланговал, называется...

Лечащий врач Жеки был пожилой и грузный, с вислыми седыми усами, похожий на Тараса Бульбу. Он открыл историю болезни наугад где-то посредине, достал очки, потом спрятал, склонился в три погибели и долго изучал одну страницу. Турецкому показалось, что он спит. Может, не будить, подумал Турецкий, почитаю пока, тут, слава богу, прохладно.

– У Промыслова ремиссией и не пахло, – сказал наконец врач, не поднимая глаз от медицинской карты. Выходит, он все-таки не спал. – Есть наркоманы, которым еще можно помочь. На самом деле, очень многим, хотя излечиваются далеко не все – срываются, как правило, по самым разным причинам. А Промыслов – безнадежен.

– Почему? Настолько запущенный случай или...

– Он после первой дозы уже был неизлечим. Ярко выраженная предрасположенность. Я это понял очень быстро. Традиционными методами ему помочь нельзя, но не выгонять же его на улицу – лечили как всех. Клятва Гиппократа.

Врач снова уткнулся в Жекину карту на той же самой странице. Турецкий начал нервничать. Что-то тут не так. Не хочет этот эскулап с ним разговаривать, откровенно не желает и даже не скрывает свое нежелание.

– А с самим Евгением Промысловым вы делились своим скепсисом по поводу его исцеления?

Доктор посмотрел на Турецкого, как на умственно отсталого. Впрочем, может, он на всех так смотрел?

– Я что, по-вашему, полный идиот? Он бы на следующий день вскрыл себе вены. У него и так абсолютный бардак в голове. Положенный курс прошел – выписали. Дальше уже все от него самого зависит.

– Вы упомянули о нетрадиционных методах. Что именно имеется в виду? И поднимали ли вы эту тему в беседах с Промысловым?

– Да как сказать... Ходят всякие сказки. Какой-то буддистский монастырь где-то в Бурятии, что ли. Но каким бы принципиально иным ни было лечение наркомана, смысл-то остается прежним: ему нужно пережить ломку, потом вторичные рецидивы и так далее. Все то же самое, только без медикаментозной помощи. Но при желании можно и аппендикс удалить без анестезии.

Турецкий содрогнулся.

– То есть вы ему ничего подобного не советовали?

– Я нет.

– А кто советовал?

Врач пожал плечами.

– Как Промыслов вообще попал к вам?

Молчание.

– Сановный папа постарался?

– Я с его отцом дела не имел.

– А с кем имели? У вас же не какой-то задрипанный районный психдиспансер, уверен, что не так просто сюда попасть. Вы же наверняка не станете подбирать наркомана в подворотне.

Врач снова пожал плечами:

– Я его не устраивал.

– С кем из больных Промыслов общался?

– Ни с кем. Он лежал в боксе.

– А из персонала?

Молчание.

– Вы меня плохо слышите?! – не выдержал Турецкий. – С кем из персонала контактировал Промыслов?!

– С Долговой, – пробубнил доктор недовольно.

– Кто такая Долгова, врач? Сестра?

– Завлаб в НИИ, к клинике она отношения не имеет. Вроде бы они с Промысловым давние знакомые.

– Так это она его устроила?

– Не знаю. Наверно. Возможно. Его покойный Георгий Емельянович лично оформлял, а она каждый день навещала. Отца его, повторяю, я в глаза не видел.

15

У Долговой было необычное имя – Божена. Миловидная натуральная блондинка с хрупкими чертами лица, глубокими синими глазами и легкой спортивной фигуркой.

Она сидела за компьютером, одновременно глядя на монитор и в лежащий на столе справочник, левая рука бегает по клавишам, правая что-то чертит в журнале. На появление Турецкого Божена Долгова никак не отреагировала. Он заглянул ей через плечо: сплошь китайская грамота, чудовищные химические формулы и непонятные обозначения.

– Вы следователь? – спросила она, не отрываясь от работы.

– А вы в прошлой жизни были Юлием Цезарем?

Божена Долгова захлопнула справочник и выключила компьютер.

– Вы здесь в связи с гибелью Георгия Емельяновича?

– Не совсем. Некоторое время назад исчез Евгений Промыслов, а я его разыскиваю.

– Здесь вы его не найдете, зря стараетесь.

Азаров был прав, подумал Турецкий, народ тут как на подбор: ни с одним каши не сваришь.

– И почему вы пришли ко мне? – снова подала голос Долгова.

Ну это уже ни в какие ворота, возмутился он про себя.

– Послушайте, я не хочу показаться невежливым, но обычно я задаю людям интересующие меня вопросы. Давайте будем придерживаться традиций.

– Давайте не будем спорить на пустом месте. Что конкретно вы хотите знать о Евгении?

– Как максимум, где он в настоящий момент находится и чем занимается.

– Увы, мне об этом ничего не известно.

– Тогда расскажите мне о нем все, что знаете, дабы я смог отталкиваться от чего-то в своих поисках.

– Я принимаю ваше предложение, давайте будем придерживаться традиций. Спрашивайте.

– Договорились. Спрашиваю: это вы устроили Промыслова сюда, в клинику профессора Сахнова?

– Да, я его уговорила. Это одна из лучших, если не самая лучшая у нас государственная нарколечебница. К тому же я могла непосредственно контролировать, как у него дела.

– Я только что разговаривал с его лечащим врачом. Он сказал, что Евгений предрасположен к наркотикам и потому лечение не было эффективным...

– Насчет предрасположенности я с ним на сто процентов согласна, – с жаром подхватила Божена, – хотя это и не вполне строгий термин. На сегодняшний день ни в одной наркологической клинике мира не могут измерить степень предрасположенности пациента к тому или иному наркотику количественно, как, например, артериальное давление. Не существует общепризнанной методики.

– То есть вы тоже считаете, что лечение было обречено на провал? Зачем же вы тогда на нем настаивали?

– Вы не совсем правильно себе это представляете. Помещение Евгения в клинику не было абсолютно бесперспективной затеей. Да, шансов на исцеление было немного, но они есть всегда, это процесс вероятностный. И он, по крайней мере на время лечения, перестал колоться. Уже одно это стоило того, чтобы...

Это еще надо бы уточнить, но не сейчас, подумал Турецкий, попозже, сначала следует усыпить бдительность.

– Но Промыслов лечился уже неоднократно, в том числе за границей, и пока без особого результата.

– Да, я знаю...

– А вообще, как давно вы с ним знакомы?

– Мы вместе учились в институте.

– И там он сел на иглу.

– Не сразу. Начал с травки, потом амфитамины...

– Надо понимать, для сокурсников это не было большим секретом?

– Баловались, конечно, коноплей, не он один был такой. Не так повально, как сейчас, но тем не менее. Но остальные это переросли, как детскую болезнь, а Евгений из-за своей предрасположенности стал быстро прогрессировать.

– Погодите, вы учились вместе с Промысловым. Тогда вы должны быть знакомы и с Коржевским.

– Конечно, я с ним знакома.

– Он мне про вас ничего не рассказывал.

– А почему вы думаете, что он должен был? О чем вы разговаривали?

– Все о том же. Почему исчез Промыслов и как его найти. Вы думаете, Коржевскому было известно о вашей роли в последней попытке Евгения соскочить с иглы?

Божена пожала плечами:

– Спросите Коржевского.

– Не премину. Вот что, давайте рассмотрим возможные версии исчезновения. Вы лучше знали Промыслова, можно сказать, несравненно лучше, я его вообще никогда в глаза не видел, кроме того, вам известно его психологическое состояние. Поэтому вы для меня прокомментируете вероятность тех или иных предположений.

Божена посмотрела на Турецкого без особого энтузиазма.

– Давайте, конечно, попробуем, но не стройте иллюзий, будто я эксперт по его мотивационным приоритетам. Он же наркоман, может, ему пригрезилось, что он Афанасий Никитин и опаздывает на последний караван в Индию, – доходчиво объяснила Божена. – Как вы в таком случае собираетесь его найти? Вы над этим задумывались?

– Это как раз проще всего. Возбуждено следственное дело, подключен МУР, объявлен его розыск в масштабе страны. Ориентировки разосланы, если он где-нибудь объявится, хоть в тмутаракани, его задержат. А вот мог он, к примеру, никого не предупредив, податься, допустим, собирать урожай мака, вместе с кем-нибудь из своих дружков?

– Не думаю. Женя не любитель экзотики и здорового физического труда на свежем воздухе. А зарабатывать таким способом у него нет нужды.

– Кстати, он денег у вас не просил?

– Нет, конечно, – удивилась она. – Да и потом, откуда у меня деньги?

– И были ли у него долги, вы тоже не знаете?

– Возможно, и были. У кого их нет? Но он мне ничего не говорил.

– А могли его взять на работу в подпольную лабораторию? В конце концов, он дипломированный химик.

– Чушь это все! – взорвалась Божена. – Простите, сорвалось... Он больной человек. А дипломированных специалистов без зарплаты – девять из десяти. Девятьсот девяносто девять из тысячи! И каждый второй продастся за грош, только предложи!

– И тем не менее. Для такой работы нужен человек абсолютно надежный в глазах наркомафии.

– Вот именно. Но Евгений, если он снова сел на иглу, – работник будет никакой, это уж я вам точно говорю. А если завязал – он уже ненадежен в глазах вашей наркомафии.

– Но он же не завязал? Вы с ним вообще встречались после выписки?

– Мы договорились, что он будет регулярно заходить сюда. Я работаю с утра до вечера и почти постоянно по выходным, так что мне некогда его навещать, а он все равно пока не при деле.

– Ну и?

– Заходил несколько дней подряд, потом пропал. Я позвонила, поднял трубку какой-то тип, я сразу поняла, что там оргия в самом разгаре. На следующий день я заехала к нему с утра, но он мне не открыл. Потом в течение нескольких дней я пыталась с ним связаться, звонила сто раз, он все время говорил, что заглянет завтра, но я же видела: Женя избегает встречи со мной. В квартире у него постоянно функционирующий притон, действует без выходных, обеденного перерыва и санитарного часа...

– Может, он именно поэтому и скрылся, хочет завязать и не желает пересекаться со своими приятелями, чтобы не сорваться? Забрался в какую-нибудь глухомань?

– В какую глухомань?! В Рязанскую область? Попросил бы отца, тот бы ему устроил путевочку на Фолклендские острова или круиз вокруг Новой Зеландии. Вот это, я понимаю, глухомань, как раз для нашего Женьки.

– Ну что ж, благодарю за содержательную беседу.

Турецкий составил куцый протокол допроса свидетеля, попрощался, вышел и воспользовался приемом знаменитого телесыщика: подождал полминуты за дверью и неожиданно вернулся.

– Еще всего лишь один маленький вопрос: Промыслов нормально себя чувствовал во время лечения?

Божена встрепенулась при его повторном появлении:

– Что вы имеете в виду?

– Поскольку у Евгения была высокая предрасположенность к наркотикам, он, очевидно, чрезвычайно тяжело переносил ломку?

– Это для всех тяжелейшее потрясение. Но им же вводят соответствующие препараты...

– И все-таки для Промыслова это была особенно тяжелая и болезненная процедура.

– К чему вы клоните?

– У меня есть некоторые факты, – вдохновенно соврал Турецкий, – дающие основание подозревать, что во время лечения Евгений Промыслов употреблял наркотики. Как и многие другие пациенты. Вы ежедневно его навещали и, как специалист, не могли не заметить, что с ним что-то не в порядке. Поскольку вы были инициатором лечения Евгения именно в клинике профессора Сахнова, у меня нет ни малейших оснований подозревать вас в причастности к тому, что там творится. К тому же вы сотрудник НИИ и не имеете к клинике непосредственного отношения. Поэтому я жду, что вы расскажете мне правду. Вы же сами только что меня убедили: Евгений не мог исчезнуть просто так. Следовательно, его исчезновение напрямую связано с убийством Сахнова и хождением наркотиков в клинике.

– Это ложь!!! – Божена вскочила со стула и едва не смахнула на пол монитор. – Во-первых, Евгений не употреблял наркотики во время лечения, это я вам заявляю категорически! И про других пациентов покойного профессора Сахнова мне ничего подобного неизвестно! Это все на сто процентов инсинуации, распространяемые его врагами. Вы знаете, что он был за человек?! Вы представляете, как лечат в его клинике и в большинстве наших принудительных наркологических лечебниц?! Там нет никакой современной диагностической аппаратуры, все оборудование в лучшем случае на уровне полувековой давности. И никакого индивидуального подхода, всех под одну гребенку. Единственный метод, который там применяется, – введение препаратов, вызывающих повышение температуры до тридцати девяти и более, это якобы способствует очищению организма и освобождению от наркозависимости. И так две-три недели, и все это на фоне ломки. Это все равно что в одну палату положить сифилитика, туберкулезника и страдающего косоглазием. И всем ставить клистир, по десять раз в сутки, до полного выздоровления. Я уже не говорю о том, что во многих клиниках больных просто нечем кормить, нет денег. А на принудительное лечение народ туда по-прежнему отправляют. Толпами...

– Хорошо, хорошо, я все понял. – Турецкий увидел, что нечаянно разбудил вулкан, и теперь следует спасать положение. – Какое отношение имеет сказанное к профессору Сахнову?

– Наинепосредственнейшее! Проблема большинства клиник не только в хроническом безденежье. Она – в абсолютно противоестественном порядке, направленном против пациентов. Врач не должен ощущать себя чиновником, который ходит на службу, издевается над докучливыми посетителями, чтоб знали свое место, и при случае подворовывает. А у нас повсюду именно так и происходит. И система обрастает соответствующими людьми, другие просто не приживаются. А Георгий Емельянович собрал настоящих специалистов, главное – порядочных людей. Поэтому к нему потянулись больные и поэтому удалось раздобыть средства на современное оборудование и лекарства. Вы следите за логикой?

Турецкий непроизвольно кивнул и от этого почувствовал себя провинившимся школьником.

– Если бы наших пациентов снабжали наркотиками, кое-кто из врачей, может, и ездил бы на «мерседесе», но сама клиника уж точно влачила бы жалкое существование.

Долгова нервно прошлась взад-вперед.

– Все. Если у вас больше нет вопросов, я хотела бы продолжить работу.

16

По возвращении из клиники Турецкий принялся читать многочисленные отчеты, составленные к этому времени пунктуальным Денисом Грязновым.

Денис, чтобы не терять времени даром на рассказы о том, что ничего существенного обнаружить не смог, предпочитал составлять докладные. Не уважает, посетовал про себя Турецкий, а может, наоборот, уважает и старается не отвлекать гиганта мысли, «важняка» Турецкого от малопродуктивной, а то и вовсе бесполезной мыслительной работы.

Денис посетил несколько злачных мест, где бывал Промыслов, и встретился с тремя как минимум десятками людей, его знавшими. Жека, похоже, пользовался популярностью в своих кругах. Однако ничего конкретного по поводу его местонахождения и причины исчезновения ни один из опрошенных сообщить не смог. По вопросу значительных долгов Жеки единодушия не было, большинство не в курсе, кто-то подтверждает, кто-то, наоборот, уверяет, что это бред.

Денис всех, с кем поговорил, разделил в соответствии с их мнением касательно причин исчезновения. Может пригодиться. По утверждению Дениса, он обследовал пока не более трети точек, к тому же постоянно всплывают новые, поэтому признавать его деятельность безуспешной пока что очень даже преждевременно.

И еще одна любопытная деталь вырисовалась – до Дениса большинство злачных мест посетил Вовик с тем же сакраментальным вопросом: где Жека? Интересно, они действительно были любовниками?!

Турецкий позавидовал Денисовой производительности и в очередной раз похвалил себя за то, что настоял на его участии в деле. Иначе пришлось бы ему топать собственными ногами с утра до вечера из одного притона в другой и вызывать целые полчища наркоманов на откровенные разговоры. Плюс ко всему эта несносная жара, и каждая сволочь из-за нее ни черта не соображает или запирается...

Настала пора повторить беседу с любителем (или мучителем) попугаев Коржевским. Он ведь умолчал о Долговой, а значит, не исключено, еще что-нибудь запамятовал. Или «запятовал».

Коржевский звонку вполне натурально обрадовался:

– Александр Борисович? А я как раз собирался вам звонить.

– И зачем собирались? – недоверчиво поинтересовался Турецкий. – Промыслов пришел за оставшимися ста пятьюдесятью долларами?

– Нет, Женька не появлялся, – хмыкнул Коржевский. – Но я тут вспомнил кое-что, совершенно случайно. По телефону обсудим или, может, встретимся где-нибудь? Я бы, честно говоря, предпочел встретиться.

Тащиться куда-то по жаре Турецкому совершенно не хотелось.

– Подъезжайте ко мне, я закажу вам пропуск, – предложил он, но Коржевский тут же пошел на попятную:

– Тогда уж лучше давайте по телефону. Заведения, подобные вашим, наводят на меня тоску и пробуждают дурные предчувствия.

– А что, есть чего бояться? – По сути, Турецкий о Коржевском знал чрезвычайно мало.

Конечно, глупо в каждом встречном и поперечном видеть злобного мафиози, скрывающегося под личиной бизнесмена средней руки. Но Коржевский славен уже тем, что не был абсолютно искренним (как, впрочем, наверное, и любой бизнесмен средней руки), а значит, достоин более пристального рассмотрения. Еще одна работа для Дениса и его орлов.

– А кто сейчас, скажите, может чувствовать себя совершенно спокойно? Разве что идиоты. Я себя к таковым не причисляю. – Коржевский на том конце провода перевел дух и, кажется, глотнул пепси. – Ладно, о деле: я тут листал «Московский комсомолец» и нарвался на фамилию Говоров.

– Маршал такой был. Командующий Ленинградским фронтом. Его сын тоже военный.

– Это не то. Я долго соображал, откуда этого Говорова могу знать, а чувствовал, что определенно видел или слышал раньше. Пока наконец сообразил, что этот Говоров примерно месяца три назад приставал к Женьке, просил у него эксклюзивное интервью или даже предлагал вместе написать книжку. Разумеется, на предмет наркотиков. А у Промыслова был как раз один из редких периодов просветления. Он даже вернул мне занятые год назад триста долларов, правда, про еще пятьсот запамятовал или сделал вид, что забыл. Не важно. Мы посидели, поговорили, и он мне поведал об этом Говорове. Сказал, что послал его подальше. Но журналисту, оказывается, нужны были не воспоминания настоящего живого наркомана, и Женькины родственные связи его тоже мало интересовали. У Промыслова были какие-то проблемы с милицией. Причем очень специфические. Его то ли шантажировали, то ли требовали какую-то дань. Ничего конкретного Женька по этому поводу мне не рассказал, так что ни фактов, ни фамилий сообщить вам не могу, но вот этот Говоров, вполне возможно, что-то из него вытянул.

– И что, вы все это вот так неожиданно вспомнили? – недоумевал Турецкий. – А в прошлый раз, значит, в голову не приходило?

Коржевский совершенно искренне расхохотался.

– Приходило. Только я в прошлый раз ничего этого вам рассказывать и не собирался. Я же вас прямо спросил: вы на папу Промыслова работаете или как? А вы мне что ответили? Ничего не ответили. Что, по-вашему, я должен был продажному прокурору докладывать о продажной милиции?

– А что сегодня изменилось?

– Ничего не изменилось. Просто я поговорил кое с кем, и оказалось, что следователь по особо важным делам Турецкий в связях с мафией не замечен и вообще является человеком исключительно высоких моральных принципов.

– Об источниках можно полюбопытствовать? – Интересно, что, в Москве новую телефонную справочную завели – «Коррумпированные чиновники из МВД и прокуратуры»? Звонишь, и тебе рассказывают: если кто продается, то за сколько, а если нет, то на какое слабое место давить в случае надобности.

– Полюбопытствовать можно, – ответил Коржевский, – но выдавать их не буду, разве что Промыслова-старшего, он о вас чрезвычайно высокого мнения.

– А о Долговой вы из тех же соображений умолчали?

Коржевский, кажется, смутился.

– О Долговой – нет. А вы и с ней уже успели познакомиться?

– Успел.

– У них что, ренессанс?

– Ренессанс? – не понял Турецкий.

– Возрождение былых чувств. У Женьки с Долговой когда-то был роман. О котором она вам конечно же не рассказала. Не рассказала ведь? Так что выдать она может о нем много чего для вас интересного. А я, честно говоря, только от вас узнал, что они продолжают поддерживать какие-то отношения. Роман-то у них был еще в институте. Потом оказалось, что Женька наркоман, и Божена пыталась как-то на него повлиять, а когда сообразила, что это бесполезно, тут они, по-моему, и расстались.

Да, интересное кино получается, подумал Турецкий, положив трубку. Это же вообще может в корне перевернуть все расследование. Если Жеку опять похитили пришельцы, или где-то прячут, или вообще убрали коррумпированные менты, то искать можно до второго пришествия. А Коржевский? Перестраховывается, гусь лапчатый, или сознательно придерживает информацию?

Определенно, журналиста этого с военной фамилией нужно выщемить и подробно допросить, а Коржевского прощупать и проверить.

17

В «Московский комсомолец» Турецкий позвонить не успел, ему самому позвонил Меркулов:

– Загляни, Александр Борисович, есть дело.

– С каких пор я для тебя стал Александром Борисовичем? – удивился Турецкий. – Или у тебя там Азаров сидит и ты для поднятия авторитета меня по отчеству?

– Приходи-приходи, Пинкертон, давай будем вместе дедукцией заниматься.

В кабинете Меркулова действительно сидел Азаров.

– Изложи еще раз, пусть Александр Борисович тоже послушает, – кивнул ему Меркулов, как только Турецкий уселся, удовлетворенный таким раскладом.

– Излагаю. В связи с убийством Сахнова Георгия Емельяновича я разрабатывал несколько версий. Согласно одной из них убийство было совершено двумя экс-сотрудниками милиции, ныне осужденными и отбывающими наказание в спецколонии для бывших работников правоохранительных органов, это в Кондратьевске, в Рязанской области. Я просмотрел личные дела осужденных и действительно отыскал двух человек, соответствующих описанию: Тернозов Виктор Семенович и Петровский Вадим Николаевич. Оба в прошлом районные оперативники, причем Тернозов – москвич. Свидетели гибели профессора Сахнова по предъявленным фотографиям опознали их с большей или меньшей степенью уверенности. Кроме того, я проверил связи Тернозова и вышел на его старого приятеля, который видел его накануне убийства Сахнова. По его словам, он встретил Тернозова на улице, тот его тоже узнал, но в контакт вступить не пожелал, а немедленно скрылся: сорвался с места – и бегом. Так что причастность Тернозова и Петровского к убийству Сахнова можно считать доказанной.

– Я не совсем понял, – вмешался Турецкий, – или, может, у меня маразм? Так поправьте. Как они могли хлопнуть профессора, одновременно сидя в зоне? А что говорит администрация колонии? Что, эти Петровский и Тернозов получили отпуск за примерное поведение? За что они, вообще, сидят?

– Я подробно не разбирался, так, вкратце посмотрел, – ответил Азаров. – Тернозов при задержании застрелил подозреваемого. Оказалось, не тот – вместо рецидивиста завалил его родного братца, честного труженика прилавка. Получил пять лет, отсидел год. Петровский попался на взятке, сидит уже около двух лет. До судимости знакомы не были.

– А все-таки что говорит администрация колонии?

Азаров с Меркуловым переглянулись.

– Тут все и начинается, – сказал Меркулов. – Продолжай, Алексей.

– Администрация заявляет, что оба заключенных никуда не отлучались, это абсолютно исключено.

– Но свидетели-то их опознали, как с этим быть? Обознаться они не могли?

– Не думаю, – возразил Азаров, – я еще могу поверить, что свидетели с места аварии находились в шоковом состоянии, до того ни Петровского, ни Тернозова в глаза не видели и что-то перепутали. Но приятель Тернозова знает его с детства и столкнулся с ним буквально нос к носу. Он уверяет, что ошибки быть не может, это точно Тернозов, он уверен на все сто процентов. Но и это еще не все. Буквально полчаса назад мне позвонил некто и посоветовал не ездить в спецколонию и вообще не разрабатывать эту сомнительную версию. Иначе со мной по дороге может произойти несчастный случай. А если я не поеду, то мой шаг будет оценен по достоинству.

– Погоди, – вмешался Турецкий, – а ты докладывал по начальству обо всем, что сейчас рассказал, я имею в виду, про этих Тернозова и Петровского?

– В том-то и весь фокус, что нет.

– И материалы дела никто прочесть не мог?

– Вы издеваетесь, Александр Борисович? – с обидой ответил Азаров. – Папка постоянно находилась в сейфе, я никогда ни одной бумаги у себя на столе не оставляю без присмотра. Если выхожу хоть на минуту, все запираю в сейф.

– Прямо как Жеглов в «Место встречи...». А номер служебного телефона?

Азаров нахмурился:

– Это не такая уж тайна за семью печатями. Во всяком случае, заместителю начальника колонии, с которым я разговаривал утром, я свой номер оставлял.

– Ну что ж, по крайней мере, измена гнездится не в этом здании – уже приятно, – подвел итог Меркулов. – Какие будут предложения?

– Спустить на них всех собак, пусть порвут им задницу, – щедро предложил Турецкий, прекрасно понимая, к чему идет дело. – Вызвать артиллерийскую и авиаподдержку. И вообще, весь резерв ставки.

Меркулов искоса неодобрительно на него посмотрел, так, чтобы Азаров не заметил. Турецкий слегка развел руками: мол, что я, должен лезть к дьяволу в задницу, а сам и слова сказать не имею права?

– В общем, так, – сказал Меркулов, – артподготовку и бомбометание отложим до тех пор, пока не будет произведена разведка на месте. Алексей, ты сегодня домой не идешь. На всякий случай. Вдвоем с Александром Борисовичем, без водителя, ночью выезжаете на служебной машине в Кондратьевск, с тем чтобы быть там часам к семи. Допросите кого считаете нужным, на это вы имеете полное право – у вас в руках два уголовных дела. К тому же я сделаю письменное поручение – достаточно, чтобы допросить любое должностное лицо. В гостинице не останавливайтесь, на ночь отправляйтесь в Рязань. Дальше загадывать не будем – посмотрим по обстановке.

Турецкий с Азаровым молча вышли. Турецкий подождал, пока его молодой коллега не зайдет за угол, и вернулся в кабинет Меркулова.

– Слушай, Костя, просвети меня, пожалуйста, что происходит?

– Сам все слышал, думаешь, я собираюсь тебя вслепую использовать? Кстати, не забудь обзавестись сотовым телефоном. И Азарову не показывай, мало ли что.

– Ладно, сам разберусь, не маленький. Лучше открой мне страшную тайну, чей протеже наш юный друг и товарищ Алексей Азаров?

– Покрыто мраком. Мне Азарова представлял генеральный, когда его к нам перевели. Вот-де, Константин Дмитрич, возьми на заметку и способствуй служебному росту, и при этом поинтересовался у него его же отчеством.

– Из чего следует, что самому генеральному Азарова кто-то порекомендовал.

– В общем, давай разберись там, что к чему, может, между делом выяснишь, откуда у Азарова растет волосатая лапа.

– А послужной список? – продолжал интересоваться Турецкий.

– Чистый. Начиная с юрфака университета имени Ломоносова. Что-нибудь еще?

– Не знаю пока.

18

Выехали после часа.

Турецкий первым сел за руль в надежде поспать под утро, пока что не особенно хотелось. По радио передавали концерт «Doors». Он честно попытался представить себе музыку Джима Мориссона в виде цветных макарон, как рассказывал Денис, но не получилось, для этого следовало как минимум закрыть глаза, чего за рулем не рекомендуется. Категорически – если, конечно, хочешь доехать до цели. С открытыми глазами Турецкий видел только демонов с двумя (иногда более) горящими глазами (фарами), правда, до демонов они немного не дотягивали. Слишком реальные и приземленные. И попадаются слишком редко, демоны для большего эффекта должны ходить косяками.

Турецкому надоело заниматься чепухой, он уже просто вел машину. Его посетила идея небольшого саботажа: если сбавить скорость – они доберутся до места позже и ему больше времени удастся поспать. Правда, Азаров может начать джигитовать, наверстывая упущенное, будет давить на всю железку, подпрыгивать на каждой кочке, тогда вовсе не получится глаз сомкнуть.

Стоило вспомнить про Азарова, как тот сразу же заворочался на заднем сиденье.

– Не спится? – сухо поинтересовался Турецкий.

– Колдобины снятся.

– Тогда лучше не мучайся. Скажи мне такую вещь – я думаю, теперь ты можешь не темнить, – на тебя по поводу дела Сахнова до сегодняшнего дня кто-то наезжал?

– Почему вы так решили?

– Человека, который выдал тебе информацию против Сахнова, ты вопреки всем правилам скрываешь и закон нарушаешь, даже ни разу не допросил его, по крайней мере. В деле нет ни одного упоминания об этом типе! Это раз. Два: ты не стал шерстить сахновскую клинику, опять-таки вопреки УПК. Уверял меня, что это тактически неверно. Выходит, ты, боялся кого-то спугнуть. Кого, спрашивается? И самое главное, откуда ты вообще знаешь про существование этого кого-то?! Ответ напрашивается только один. Он сам тебя разыскал и припугнул: мол, не рой слишком глубоко – наткнешься на мину и подорвешься.

– Я вас, Александр Борисович, недооценил, – с уважением произнес Азаров. – Но если вы сами все понимаете, зачем спрашиваете. Какая, в конце концов, разница, кто именно диктовал правила игры? Важно, что это были правила. И Генпрокуратура, и МВД, и даже ФСБ – временами все согласно им действуют, если в дело включается политика. Того не тронь, этого опасайся. Если надо кого-нибудь сожрать – они схрумкают за один укус, не потому, что он урод, а все правильные, а потому, что пришел момент им пожертвовать. И я не думаю, честно говоря, что при моей жизни эта система существенно изменится. Весь мир так живет. Может принять более организованные формы, и то сомнительно...

– Не учи отца – и баста, как говорят современные классики, – перебил Турецкий, которого разозлили азаровские нравоучения. – Если ты такой умный и постиг высокие истины, на кой ляд мы едем в этот сраный Кондратьевск?

– Потому что кто-то не хочет играть по правилам. Кто-то решил, что может класть на нас с прибором и по собственному разумению учинять беспредел. И если мы не в силах сломать систему, то поставить на место отдельных наиболее зарвавшихся засранцев просто обязаны! – с энтузиазмом заявил Азаров. – Иначе они начнут помыкать нами, как уличными девками. С такой постановкой вопроса вы согласны, Александр Борисович?

Турецкий промолчал, чтобы не сказать какой-нибудь гадости. По сути, Азаров прав, но по форме...

– Наверняка согласны, – ответил за него Азаров. – Вы же начинали на пятнадцать лет раньше, тогда все это было гораздо откровеннее. Это сейчас народ более ушлый пошел, всем рот не заткнешь, приходится изворачиваться, чтобы люди не понимали, как делается власть. – Азаров на некоторое время умолк, а затем спросил неожиданно: – Вы в клинике у Сахнова были?

– Был, – нехотя ответил Турецкий. Соврать почему-то язык не повернулся. Хотя что за дела? Утечка профессионализма, что ли...

– Ну и как?

– Трудно сказать. Не похоже, что они первому встречному-поперечному все с ходу выложат. Работать нужно, выявлять слабину. Или тебе запретили?

– Зря вы так, Александр Борисович. Выяснили что-нибудь про вашего Промыслова?

– Ничего существенного. Точно могу сказать одно: он не вылечился. Хотя по ходу лечения вроде бы наркотиков не принимал.

– Может, просто денег не было?

– Не знаю, он мне декларацию о доходах не подавал. – Турецкий остановил машину. – Все, меняемся местами: твоя очередь. Рули осторожно, если не хочешь остаться один на один с мафией. Моему изношенному организму требуется два часа здорового сна для восстановления.

Что-то Азаров все-таки скрывает, успел подумать Турецкий, прежде чем забыться. Возможно, он связан с ФСБ... Или с кем-то из центрального аппарата МВД... Или с теми и другими вместе. Вполне возможно, он часть какой-то крупной группы, у которой есть свой интерес... Черт знает что, его, Турецкого, используют вслепую, и даже Меркулов не в силах этому помешать... он и сам, скорее всего, ничего толком не знает, в лучшем случае догадывается. Почему тогда упорно не желал делиться своими подозрениями?.. Чтобы не подталкивать к определенной версии, чтобы я ничего не проглядел? Бардак...

– Вот бардак, твою мать!

Турецкий открыл глаза и чуть не полетел на пол – Азаров на полном ходу ударил по тормозам.

– Доброе утро, Александр Борисович.Считайте, приехали.

19

Производство допросов распределили следующим образом: Турецкому досталась администрация колонии, Азарову – заключенные, в том числе и сами виновники торжества, Тернозов с Петровским.

Турецкий потратил полдня на допросы начальника колонии, «кума», начальников блоков Тернозова и Петровского. Результат, как и ожидалось, нулевой. Народ в колонии, разумеется, тертый, в здешней – особенно, а у Турецкого не было никаких фактов. Он честно пытался поймать допрашиваемых на противоречиях, хотя с самого начала не верил в перспективность этой затеи. Его роль фактически свелась к созданию отвлекающего эффекта и обеспечению прикрытия Азарову на случай непредвиденной ситуации.

Встретились после обеда. Азаров, похоже, остался доволен своей работой.

– Молчат все поголовно: дескать, ничего не знаем. Но есть одна зацепка. Как раз пятнадцатого числа в день убийства Сахнова произошла авария в котельной. И мастерскую, где работает Петровский, бросили авралить. В котельной работает один вольнонаемный мастер. Сейчас там у них опять какая-то авария, поэтому поговорить с ним я не смог, но потихоньку отозвал в сторонку, и после смены он обещал подойти.

– Вот что, – сказал Турецкий после некоторого раздумья. – Давай для форсу пойдем скажем до свиданья, сделаем вид, что вышло недоразумение, но теперь все стало на свои места, и поедем себе в направлении Москвы. Когда у твоего кочегара смена заканчивается?

– В пять.

– Вот к пяти и вернемся. А я три часика покемарю где-нибудь на лоне природы.

– Согласен.

– Тогда пошли прощаться.

20

Без десяти пять они въехали в город.

На сей раз – с противоположной, юго-восточной стороны, для чего пришлось дать получасовой крюк по проселку. Турецкий, отоспавшийся в теньке, чувствовал себя намного лучше и даже не страдал от жары, хотя машина еле ползла по ухабам и крыша раскалилась как утюг.

Оставлять автомобиль с московскими номерами на видном месте было бы неправильно: сразу заметят, городишко микроскопический, и вся конспирация – коту под хвост. Ставить его на стоянку – неудобно, может пригодиться в любой момент, а бросать где-нибудь в подворотне – только провоцировать местных охотников за запчастями. В итоге решено было оставить его во дворе продуктового магазина, где должна была состояться встреча, в пределах видимости.

Мастер опаздывал.

Азаров начал нервничать.

Турецкий пошел за пивом и пристроился в магазине на подоконнике – тут было прохладно, хотя и пованивало хлоркой. Он успел вовремя. Две минуты спустя набилось десятка два алкашей – не протолкнешься. Следом за Турецким они облепили подоконник. Может, и наш деятель тоже пропустил свою поллитру после смены, подумал Турецкий, и теперь неплохо себя чувствует, а мы тут его ждем, как идиоты. В этот момент Азаров дал отмашку.

Они стали под деревом возле служебного входа. Турецкий раздал всем по бутылке пива. Мастер был явно не в себе.

– Вы помните аварию пятнадцатого июня? – сразу перешел к делу Азаров, даже бутылку не открыл.

– Ну... Ну помню, авария как авария. Трубам полвека...

– Сколько человек прислали вам на подмогу?

– Пятерых. Вроде бы. Там, с котельной рядом, ремонтная мастерская. Как раз пять человек народу работает. Если чего надо, их завсегда...

– То есть вы их всех знаете?

– Ну как знаю...

– В лицо и по имени.

– Ну.

– Петровский был в тот день?

– Ну был... – ответил мастер, воровато озираясь.

– Так «ну» или был?! – начал наступать на него Азаров.

– Чего вы ко мне пристебались?! Хотите, чтоб меня порешили? Вон...

Он спрятался за Турецкого и кивнул в сторону двух амбалов, откровенно наблюдавших за ними. Поняв, что их заметили, мордовороты спокойно пошли на сближение. Турецкий достал пистолет и снял с предохранителя. Парни тоже синхронно полезли за пазуху.

Но пострелять им не дали: откуда ни возьмись влетел милицейский «газик».

Амбалы так же синхронно развернулись кругом и резвым прогулочным шагом покинули место событий.

Мастер еще раньше, только заметив неладное, отступил на несколько шагов. А теперь продолжал пятиться, делая вид, что он здесь ни при чем.

Наряд был настроен по-боевому. Два крупногабаритных сержанта в бронежилетах взяли их на мушку, а третий, капитан, подошел сбоку и потребовал документы.

– Генеральная прокуратура, – поспешно ответил Азаров, доставая корочку.

– Ах, Генеральная прокуратура... – Капитан взял его удостоверение и неожиданно ударил рукояткой пистолета по шее.

Азаров отключился и безвольно шлепнулся на землю.

– В машину! – скомандовал капитан Турецкому, указав стволом в сторону «газика», и отобрал пистолет, который тот держал в руке. – Рыпнешься – завалю тут же. – Удостоверением он не поинтересовался.

Два сержанта подхватили Азарова под руки, но с первой попытки забросить внутрь «газика» не смогли, в бронежилетах они чувствовали себя неудобно, – возможно, новички...

Турецкий тоже подошел к машине, но не к задней дверце, а со стороны водителя. Тот, открыв дверь, с кривой ухмылкой наблюдал за неуклюжими действиями своих коллег. Турецкий резко схватил его за шиворот и дернул на себя. Водитель кубарем выкатился из кабины. Турецкий прыгнул на его место и, не закрыв дверь, нажал на газ – двигатель, слава богу, работал.

21

Полного успеха ему добиться не удалось: когда он рванул с места, Азаров выпал через заднюю дверь на мостовую. Капитан выстрелил дважды, но не попал, Турецкий сразу свернул за угол.

Милицейский «газик» он бросил в четырех кварталах от магазина, свернул в проулок и стал лихорадочно соображать, что делать дальше.

Первым делом следовало доложить Меркулову, чтобы предпринимал экстренные меры по вызволению Азарова. Слава богу, вот мобильник и пригодился.

Уже через две минуты Меркулов обещал в самое кратчайшее время поставить всех на уши, а пока Турецкому следовало затаиться. Восстановление конституционного порядка в Кондратьевске могло потребовать нескольких часов.

Затаиться как следует он не успел. Выйдя из проулка после разговора с Меркуловым, Турецкий неожиданно очутился перед горисполкомом и сразу же нарвался на наряд милиции. Турецкий попытался пройти мимо как ни в чем не бывало, но, видимо, уже все патрульные в городе успели получить его приметы.

Удивляясь собственной прыти, Турецкий перемахнул через забор и только благодаря этому избежал участи Азарова. Он рванул что есть духу через огороды, не разбирая дороги, и сумел-таки оторваться. Правда, внешний вид при этом пострадал – порвался в двух местах пиджак, что еще полбеды: поскольку пистолет все равно отобрали, можно снять и пиджак и кобуру, но на брюках выше колена зияла дыра, в которую легко мог пролезть футбольный мяч. Теперь на улицу не сунешься, с досадой подумал Турецкий.

Он остановился, чтобы отдышаться, посреди пустыря, но место, похоже, было достаточно людным, мимо прошло несколько кондратьевцев – и все пялились на него с нескрываемым любопытством. Что, никогда не видели следователя по особо важным делам, возмутился он про себя.

Турецкий решил не останавливаться на достигнутом, перелез еще несколько заборов и очутился напротив кладбища. И едва успел отскочить в кусты – мимо опять проехал милицейский «азик»! Да, собственно, это был тот самый, который он угнал менее получаса назад. Похоже, на него устроили полномасштабную облаву.

Турецкий пробрался на кладбище. Но и здесь ему пришлось постоянно ходить туда-сюда, сворачивая при виде людей – кладбище не было пустынным, а сидеть на одном месте Турецкий не мог себя заставить, ему постоянно казалось, что на него смотрят с подозрением.

На самом деле, в Москве спрятаться в миллион раз проще, чем в этом городишке, подумал Турецкий, несмотря на то что здесь на квадратный километр приходится три жителя и по десять тысяч кустов и деревьев. То есть, наоборот, именно благодаря этому.

В конце концов, ему надоело слоняться по кладбищу, тем более мимо несколько раз проезжали патрульные машины. И он забрался в водонапорную башню. Воды в ней не было, зато было чудовищно душно и жарко от обилия раскаленного за день металла. В какой-то степени это компенсировалось относительной безопасностью и хорошим обзором. В течение получаса Турецкий насчитал пять желтых «азиков», патрулировавших город.

Он опять позвонил Косте. Слышимость была отвратительная – все по той же причине: слишком много железа под боком.

– Есть информация, – прорвался сквозь треск Меркулов. – В Кондратьевское РОВД якобы поступила из области ориентировка на двух особо опасных преступников с липовыми удостоверениями Генпрокуратуры, которые собирались организовать побег из спецколонии. В Рязани эту информацию пока не подтверждают. Ты понял меня?

– С трудом. Что с Азаровым?

– Обещали разобраться. Скоро выпустят.

Тем не менее Турецкому пришлось проторчать в водонапорной башне еще около трех часов, пока совсем не стемнело. Наконец позвонил Меркулов. В его тоне чувствовалось явное облегчение и вместе с тем не спадавшее напряжение.

– Можешь выбираться из своего логова. Азарова освободили, я с ним только что разговаривал по телефону. Но у него там вроде какое-то ЧП. Разберись поскорее и сразу же перезвони. Я буду на телефоне.

Турецкий с некоторой опаской позвонил по «02» и потребовал, чтобы его подобрали у ворот кладбища. К удивлению «важняка», патрульный автомобиль не повез его в РОВД, а заехал во двор районной больницы.

Азаров был в морге и осматривал какой-то труп. Выглядел он (Азаров, не труп) еще хуже Турецкого: одежда в основном цела, но на пол-лица синяк, и еще он поминутно со вздохами хватался за поясницу.

– Кто это? – спросил Турецкий, кивнув в сторону покойника.

– Наш мастер из котельной. Напился, упал в открытый люк на задворках магазина и сломал шею. Якобы.

– Во сколько?

– Около половины седьмого. Обнаружили через пятнадцать минут. Еще тепленький был.

– Следы борьбы?

Азаров грустно махнул рукой:

– А, поди разбери, это следы борьбы или следы падения...

– Ладно, поехали отсюда, – сказал Турецкий. – Пусть этим занимается областная прокуратура.

22

В редакции популярного таблоида, именуемого «Московским комсомольцем», Турецкому координаты Говорова дать отказались.

И вообще отнеслись к звонку крайне подозрительно. Что для таблоидов, заметил про себя Турецкий, совершенно несвойственно.

Какая-то нервная дамочка долго допытывалась, кто он и откуда, потребовала назвать свой номер, она, дескать, убедится, что это действительно Генеральная прокуратура РФ, и перезвонит. От такой наглости «важняк» настолько обалдел, что даже не нашелся сразу, как ответить подостойнее – просто повесил трубку и перезвонил главному редактору.

Главного не было, Турецкий позвонил заму. Тот, слава богу, оказался покладистее и спокойнее, но тоже помог не очень.

– Говоров – прекрасный журналист, но у него, как бы это помягче сказать, пунктик: мания преследования. Он работает исключительно с криминальными сюжетами, и это не тупой пересказ событий, а глубокие журналистские расследования, которые вызывают явное неудовольствие в преступной среде. После двух неудавшихся покушений Говоров фактически перешел на нелегальное положение. В редакции появляется крайне редко, и никогда без острой необходимости. Его даже далеко не все сотрудники знают в лицо.

– То есть его что, вообще невозможно найти? – недоумевал Турецкий. – А за зарплатой он хоть приходит? У нас сегодня, кажется, пятое, или когда у вас зарплату выдают?

– А ведь вы правы, – явно обрадовался зам. главного. – Сегодня после обеденного перерыва будут давать деньги. То есть часто бывает, задерживают, а сегодня как раз редкий случай.

– И Говоров придет?

– Думаю, да, если, конечно, он сейчас в Москве.

Турецкий обещал подъехать, покараулить неуловимого журналиста, а заодно стоит поговорить и с редактором. Возможно, он тоже в курсе подкопов Говорова под продажных ментов.

Телефон зазвонил, когда Турецкий уже переступил порог родного кабинета, морально готовя себя к погружению в раскаленную атмосферу улиц. Звонила дражайшая супруга Ирина Генриховна.

– Саша, ты зарплату получил?

Вот они женщины! Нет бы поинтересоваться: не захирел ли, чем питаешься, как спится в одиночестве? Сразу в точку. Сразу о главном.

– Получил. – У Турецкого тоже вот выдался редкий случай. Видимо, годовщину августовского кризиса родное правительство решило отметить выдачей зарплаты в срок. И на всякий случай начали на месяц раньше. А то вдруг в августе новый дефолт случится.

– Саша, мы тут совсем пропадаем, такая дороговизна. Вышли на главпочтамт до востребования сколько сможешь. Хорошо?

– А может, самому приехать?

– Ты серьезно?

– Что, помешаю?

– Чему?!

– Ну, курортные романы...

– Турецкий! Что ты несешь. Мы целомудренны до безобразия. А тебе действительно дали отпуск? Что же ты торчишь в кабинете?

– Тут кондиционер. А отпуск пока не дали, но скоро вот закончу...

– Саша, я всего две минуты заказывала, так что ты там заканчивай, грязные рубашки сдай в прачечную, не питайся в сомнительных забегаловках и...

– Папочка, я хочу на дельтаплане полетать над морем, пришли нам денежек побольше, – вклинилась Нинка. – Мы тут скучаем...

На этом связь прервалась. Да, видимо, концерты с большим успехом не удались, и другой спонсор, кроме бедного меня, подумал Турецкий, не отыскался. А жаль.

Зам. главного редактора «Московского комсомольца», ничем не примечательный тип лет пятидесяти, к сожалению, ничего об изысканиях Говорова на предмет наркоманов и их отношений с милицией не знал. Или знал, но говорить не желал. Потому тема была исчерпана мгновенно и дальше разговор перетек на общие темы: о погоде, об экономической обстановке в стране и мире в целом, о наглости НАТО, о всеобщем бардаке и так далее. Редактор работой был, похоже, не особенно загружен, потому беседовал с удовольствием, чего нельзя сказать о Турецком.

Кондиционер в кабинете хотя и присутствовал, но не работал, и пятидесятилетний московский комсомолец боролся с жарой с помощью своей же родной газеты, он ею обмахивался и при этом угощал Турецкого горячим чаем, и сам его тоже пил. Секретарша редактора была предупреждена и в случае появления Говорова должна была незамедлительно доложить об этом. Что она и сделала, когда Турецкий уже отчаялся ждать и собирался откланиваться.

Говоров, которого Турецкий перехватил прямо у кассы, долго изучал его удостоверение и, воровато оглядевшись, молча кивком предложил следовать за ним. За ближайшим углом от входа в редакцию была припаркована обшарпанная «вольво», в которую Говоров и предложил сесть Турецкому, а после, еще раз опасливо оглядевшись, влез сам. Несмотря на жару, журналист был в застегнутой доверху кожаной куртке и кожаных штанах. Зачем он понадобился следователю Генпрокуратуры, Говоров даже не поинтересовался, а на вопрос, куда они направляются, ответил туманно:

– Туда, где завтра вы меня уже не найдете.

Какими-то закоулками-переулками «вольво» с жутко стучащим мотором и задним бампером, безбожно скребущим по асфальту, добралась до явно необитаемого семиэтажного дома сталинской постройки и наверняка предназначенного под снос или, возможно, под капитальную реконструкцию. Во всяком случае, строение было огорожено забором, на котором имелись надписи: «Работы ведутся СМУ № 287».

«Вольво» оставили в подворотне, и, отогнув доску в заборе, Говоров пропустил Турецкого во двор. Сам он не переставал озираться и нервно поводить плечом – товарищ был определенно со странностями. Если еще учесть, что он носил толстенные плюсовые очки и наверняка ничегошеньки не видел дальше полутора метров, его оглядки представлялись откровенной паранойей.

По полуразвалившейся лестнице поднялись на третий этаж. Говоров отстранил Турецкого от света, падавшего сквозь разбитое окно, и опустился на колени у единственной не снятой с петель двери. Он осторожно провел пальцем по косяку и отделил волосинку, которая соединяла дверь с дверной коробкой (интересно, чем он крепил волосинку, клеем?), рассмотрел ее на свет, удовлетворенно хмыкнул, очевидно убедившись, что она не повреждена.

Потом встал на цыпочки и еще раз повторил операцию со второй волосинкой на верхней части двери.

После чего с воплем саданул дверь ногой – она совершенно спокойно открылась, поскольку замок отсутствовал, – и ласточкой нырнул внутрь. Выстрелов не последовало, и вообще ничего страшного не случилось.

Говоров поднялся, отряхнулся и наконец пригласил Турецкого войти. Когда он расстегнул куртку, «важняк» увидел, что под ней тяжелый омоновский бронежилет.

Бронежилет Говоров не снял, к окнам не подходил, дверь закрыл и подпер старым тяжелым комодом, потом отодрал пару половиц на кухне и вытащил из образовавшегося тайника ноутбук, спиртовку и банку кофе. В компьютер он тут же что-то записал, но повернул его так, чтобы Турецкий ни в коем случае не увидел содержимое экрана. Чашки и канистра с водой стояли тут же на кухне, и журналист, спрятав ноутбук обратно под пол, взялся варить кофе.

Все происходило в полном молчании и напоминало дурной сон. Турецкий даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что все это действительно происходит. Только когда кофе был разлит по чашкам, Говоров заговорил:

– Так что вы хотели мне рассказать?

– Я, собственно, хотел скорее у вас поинтересоваться, – с явным облегчением ответил Турецкий. – Примерно три месяца назад вы разговаривали с человеком по имени Евгений Промыслов. Я хотел бы выяснить содержание этих бесед и посмотреть ваши публикации, с этим связанные, если они, конечно, существуют.

– Я гарантирую своим источникам полную секретность и ни с вами, ни с кем это обсуждать не стану, – безапелляционно заявил Говоров. Он залпом выдул свой кофе и, часто моргая, уставился на Турецкого сквозь толстые линзы.

– Хорошо, отвлечемся от Промыслова и поговорим о наркотиках и о продажных милиционерах, – предложил Турецкий.

– Откуда мне знать, что вы не один из них?

– От верблюда! – запланированно вспылил «важняк». – У меня в кармане пистолет, и, если бы я, «продажный мент», хотел, пристрелил бы вас, невзирая на все ваши дурацкие скаутские заморочки.

Говоров посмотрел на Турецкого долгим оценивающим взглядом, покачиваясь на колченогом табурете, и вдруг бросился на него с неизвестно откуда взявшимся ножом, вопя, как заправский каратист.

Нож он использовать не успел – Турецкий, на таком же табурете, автоматически сгруппировался и угодил нападавшему коленом в пах, но сам при этом получил локтем по зубам и оказался на полу. Говоров свалился в конвульсиях рядом. Турецкий достал пистолет и щелкнул предохранителем, но пыл журналиста иссяк так же внезапно, как и зародился. Отдышавшись, он засунул нож в специальный карманчик на кожаной штанине и протянул руку в знак примирения:

– Олег.

– Саша, – пожал его руку Турецкий, все еще не убирая пистолета.

К сожалению, во время битвы табурет Турецкого сломался окончательно, и еще разбились обе кружки, так что продолжить беседу Говоров предложил в «гостиной», где имелся ободранный, с торчащими пружинами диван.

– Они меня почти вычислили, – сокрушался Говоров. – Ты знаешь, сколько нас, журналистов, погибает в год? Десятки! И это только в Москве. И что, твоя прокуратура много поймала убийц? Холодова убийц поймали или Листьева? Только каждый новый генеральный после месяца работы заявляет, что эти дела уже раскрыты на девяносто девять процентов! А дальше – шиш с маслом. А все потому, что иуды если не все, то через одного и в прокуратуре, и в МВД, и в УНОНе, везде. Каждый продается по профилю: РУБОП – рэкетирам, менты – рецидивистам, УНОН – наркоторговцам. И сами грабят, мочат ненужных опасных свидетелей, приторговывают наркотой и профессионалов прикрывают.

– А факты? – прервал его Турецкий. – Давай конкретно по наркотикам. Факты ты мне дать можешь?

– Они думают, меня замочат, и все, – гнул свое журналист, не обращая внимания на Турецкого. – Хрен вам, козлы! Не все! Я после себя столько оставлю, на десять лет хватит разгребать трем Генпрокуратурам. Ты выйди на любую плешку, или к трем вокзалам, или на Горбушку – дилеры даже не по хазам ныкаются. Стоят открыто, подходи кто хочешь, бери что хочешь, полный ассортимент: травка, кислота, крэк. А рядом мент крутится, за оборотом следит, чтобы его с процентом отчислений не надули. А сколько ежедневно по городу у наркош товара изымается? Или курьеров вяжут, или целые грузовики перехватывают. И куда товар потом идет? В государственные фонды на нужды медицинской промышленности? Хрен! Туда же дилерам под реализацию. И ты мне будешь после этого говорить, что в УНОНе честные парни окопались? Был я в этом УНОНе, есть там у них мудак один – Кривенков, так он сразу на хрен меня послал. Вы, говорит, в своих статьях порочите славное имя и незапятнанную честь, трубите о нелегальной легализации наркоторговли, за что вам позор и никакого от нас сотрудничества. Я тебе вот что скажу, Саша, с такими Кривенковыми мы скоро любую Колумбию переплюнем. Мы с такими Кривенковыми... – Где-то в недрах говоровской кожанки заверещал мобильник. Журналист замолчал на полуслове и извлек трубку осторожно, двумя пальцами, как будто она была заминирована.

Несмотря на вроде бы установившееся между ними доверие, разговаривать Говоров отправился в туалет, он бы еще и воду включил, наверное, если бы она, конечно, была, но воды не было, и Турецкий мог слышать обрывки его приглушенных реплик, хотя содержание разговора так и не понял.

Журналист появился из туалета совершенно бледный и, вытащив ноутбук из тайника, забросил его в полиэтиленовый пакет, туда же отправились спиртовка и кофе:

– Уходим, Саша. Дворами, поодиночке и в разные стороны. Они через десять минут будут здесь.

– Кто – они?

– Хочешь, оставайся – познакомишься. – Говоров, не прощаясь, потрусил к двери.

– А про Промыслова поговорить?

– Я тебя сам найду. Скоро, – пообещал Говоров и умчался вниз.

Турецкий тоже покинул квартиру. Но совсем уходить не торопился. Интересно было посмотреть, кто именно приедет убивать журналиста. Он перебрался в соседний подъезд и с пистолетом на изготовку стал ждать. Десять минут тянулись невероятно медленно. И место «важняк» выбрал явно не самое лучшее, в подъезде воняло то ли дерьмом, то ли сдохшей крысой, жужжали огромные зеленые мухи. Но перебазироваться он не решился, если вдруг снайпер засел на соседней крыше, живым ему не уйти и подкрепление вызвать нельзя – мобильника, как назло, нет, только пейджер.

Десять минут наконец истекли. Турецкий дал убийцам еще пять, на случай если они по обычной российской безалаберности опаздывают, потом еще пять, но никто так и не появился. Сквозь щели в заборе он видел только проехавшую мимо машину ППС, но те не остановились и даже не снизили скорости. Еще через пять минут он со всеми предосторожностями покинул убежище и побрел к ближайшей станции метро, размышляя: придурок Говоров, маньяк или любитель разыгрывать лопухов следователей.

23

Запах того дурацкого подъезда преследовал Турецкого всю дорогу и развеялся только у здания Генпрокуратуры.

Он добрался до своего кабинета и испытал чувство глубокого удовлетворения. Для полного ажура оставалось еще почувствовать уверенность в завтрашнем дне. Или, на худой конец, в сегодняшнем вечере.

Турецкий набрал Промыслова-старшего. В принципе можно было обойтись и без его помощи. Пожалуй, даже Костю подключать не пришлось бы. Но через Промыслова будет намного солидней. После переговоров с секретарем и референтом его наконец соединили.

– Валерий Викторович, в связи с делом Евгения мне необходимо срочно встретиться с директором Национального бюро по наркотикам Старухиной; встреча должна состояться сегодня, желательно не позднее шести часов, – на одном дыхании выпалил Турецкий.

– А это имеет непосредственное отношение...

– Да. Все в мире взаимосвязано, вас это удивляет?

– И что, действительно такая срочность? – иронически поинтересовался Промыслов.

– Действительно. Если выйдет задержка здесь, я опоздаю в другом месте, и так по цепочке. Эффект «домино», слышали о таком? – нарисовал Турецкий страшную картину.

– Хорошо. Подождите, я вам сейчас перезвоню.

Перезвонил секретарь, через пять минут.

– Александр Борисович? Вас ожидает Старухина в течение получаса.

Черт!

Слишком быстро, занервничал Турецкий, как юный пионер перед первым свиданием. Пиво хотел выпить, теперь придется отложить... Хотя какого?.. Нет, лучше все-таки потом. Надо было у Промыслова еще и бронированный «мерс» взять напрокат. А с другой стороны, неизвестно, как сложится, может, лишние свидетели и ни к чему... Он нашарил в ящике стола забившуюся в самый дальний угол от продолжительной невостребованности платяную щетку и стал лихорадочно наводить лоск на свой костюм, пропылившийся во время визита к Говорову.

В отведенные полчаса он уложился из последних сил.

Старухина восседала в дальнем конце кабинета, напоминающего тронный зал на новорусский правительственный манер, как царица Клеопатра. Турецкий даже слегка оробел, как будто неожиданно попал на прием к Генеральному (не прокурору, а самому что ни на есть Генеральному).

– Здравствуйте, Александр Борисович. – Старухина улыбнулась ему издалека.

Раскованнее, Турецкий, приказал он себе, а то засмеет, опять скажет, что у меня лицо удивленного дауна. Он сел близко, насколько позволяла конструкция кабинета: от самого входа тянулся длинный стол для заседаний, мест на пятьдесят, а с противоположной стороны буквой «Т» приставлен личный стол Старухиной со всеми начальственными атрибутами. У Турецкого мелькнула мысль дотянуться носком до ее ног, но остатки врожденной интеллигентности не позволили, да и Старухину от него, как оказалось, отделяла перегородка.

– Насколько я поняла, у вас срочное дело?

– У меня в последнее время накопилась масса разрозненных фактов, касающихся оборота наркотиков, – сказал Турецкий, старательно имитируя чувство собственного достоинства. – Сегодня я имел приватную беседу с известным журналистом Говоровым, и он, как говорится, переполнил чашу моего терпения. Говоров, в частности, крайне нелестно отозвался об УНОНе и его руководителе генерале Кривенкове. Несмотря на его некоторую, скажем так, необычность, в своих материалах он пользуется заслуживающими доверия источниками. Как я понял из вашей недавней речи, вы также вынуждены прибегать к анализу косвенных данных из-за отсутствия достоверной оперативной информации...

Старухина достала сигарету и протянула пачку Турецкому. Он проявил хорошую реакцию: щелкнул зажигалкой, прежде чем она успела достать свою. По выражению ее глаз он понял, что она напряженно думает. Пытается понять, почему Промыслова заинтересовала борьба с наркоманией и почему он выбрал его своим эмиссаром, усмехнулся про себя Турецкий. Не дай бог, она знает о Промыслове-младшем – тогда прощай мой бандитский форс.

– Вас интересуют какие-то конкретные данные?

– Меня интересует ваше мнение как эксперта о Кривенкове и о возглавляемой им структуре.

– Какое именно мнение вас интересует?

– Объективное, Татьяна Викторовна.

Она эффектно переломила сигарету длинными тонкими пальцами и взялась за новую.

Соображает, откуда я взялся на ее голову и что ей со мной делать, прокомментировал про себя Турецкий. Нужно ковать железо.

– Татьяна Викторовна. Я прошу прощения за свою нескромность, но, по-моему, официальная обстановка препятствует нашей беседе.

– Разве у нас с вами фронда, Александр Борисович? Если я правильно разбираюсь, у кого откуда растут ноги в этом городе, вы здесь с официальным визитом.

Фи, мадам! С одной стороны, по-нашему, с другой – грубовато, подумал Турецкий. Может, так оно и лучше... Он окончательно почувствовал себя в своей тарелке и принялся изучать ее декольте.

– Я, между прочим, знакома с вашим Говоровым, – сообщила Старухина доверительно. – Помню, на первых порах, когда мы делали только первые шаги, я с ним встречались несколько раз. После этих встреч наш аналитический центр проработал его сведения и составил довольно интересный отчет. Самому Говорову, конечно, не сказали, чтобы не слишком возгордился и не оторвался от народа. Но с тех пор НБН превратилось в серьезную структуру, а Говоров остался скандальным журналистом, не более. Ну а теперь мы выступаем в разных весовых категориях, я бы даже сказала, в разных видах программы.

– То есть вы стремительно и навсегда ушли в отрыв от народа?

Старухина хрустнула суставами, встала и прошлась туда-сюда, на этот раз она была в юбке, и Турецкий имел удовольствие лицезреть ее ножки. Она подошла к своему месту, оперлась на стол и нависла над ним:

– Александр Борисович! Хватит наводить тень на плетень. Выкладывайте, зачем ко мне пожаловали, и не стесняйтесь, здесь все свои.

Турецкий еще раз внимательно оглядел кабинет, дескать, кто это все? Здесь что, кто-то есть еще?

– А может, мы все-таки перенесем нашу встречу в другое место?

– С удовольствием, да только у меня вечер уже распланирован.

– Ну что ж. Тогда расскажите мне, пожалуйста, о Кривенкове.

– Человек делает свое дело. Вы, как работник прокуратуры, должны прекрасно понимать две вещи. Во-первых, каждый вид преступной деятельности имеет под собой определенную экономическую базу. Наркобизнес – весьма солидную, даже в нашей небогатой стране. И судить о деятельности репрессивного органа, такого, как УНОН или Генпрокуратура, по количеству нерепрессированных – абсолютно неверно. А во-вторых, кругом бардак.

– Татьяна Викторовна! Это все общие слова.

– А что вы, интересно, хотели от меня услышать? Я же не секретный агент. Работает Кривенков не хуже многих, посмотрите лучше на своего очередного шефа. Еще один гигант прокурорского надзора и флагман законности.

Похоже, она меня раскусила, подумал Турецкий. Поняла, что беру ее на понт без единого факта. Пора отступать, пока совсем не засыпался.

– Ну что ж, Татьяна Викторовна, не смею вас больше задерживать. Но надеюсь, что все-таки мы сможем поговорить в другой обстановке более предметно.

– Конечно, Александр Борисович, – дежурно отреагировала она. – Буду рада.

Пока Турецкий шел к двери, ему хотелось стремительно повернуться и посмотреть на выражение ее лица. Хотя она наверняка умеет его менять еще более стремительно. Может, и вправду будет рада... Надо еще раз при случае напрячь Промыслова.

Итак, ничего плохого Старухина о Кривенкове не сказала. А почему? Сама она о наркоманах знает наверняка только из статистических отчетов, то есть ни хрена не знает. А вот знает ли она о том, что Кривенков урод, пока непонятно. Хотя баба все-таки классная.

В голове Турецкого родился гениальный до невозможности план: пройтись вместе с ней по притонам, она, естественно, будет в трансе, под впечатлением выложит все про Кривенкова, а потом для обретения душевного равновесия пожелает слиться с ним (с Турецким, а не с Кривенковым) в экстазе.

24

Выйдя от Старухиной, Турецкий вдруг вспомнил о существовании Вовика. Черт возьми!

В отчетах Дениса о его нынешнем состоянии и самочувствии не упоминалось вовсе. Не дай бог, Грязнов-младший забыл приставить своего человека, и бедный наркоман таки умирает с голоду в заколоченной квартире. Зато, наверное, уже самоизлечился.

Памятуя, что Вовик жаловался на отсутствие в доме сахара, Турецкий забежал в гастроном и купил пачку рафинада – его с пола собирать легче, если вдруг снова рассыплется, и еще купил пива и хлеба.

Снаружи дом никак не изменился: на балконе Вовика по-прежнему телепался ооновский флаг и лежала обваленная ограда, дверь закрыта, стекла целы. Бабулька этажом ниже по-прежнему пестовала своих гигантов, и за прошедшие дни они еще сантиметров на десять выросли. На лавочке у подъезда сидел знакомый Турецкому оперативник из «Глории», в панамке и с газетой. Значит, Денис все-таки не забыл.

– Ну как он там? – спросил Турецкий, подсаживаясь на лавочку и закуривая. – Жив еще?

– Функционирует, – откликнулся оперативник. – Каждые три-четыре часа наведываюсь, проверяю. Правда, сегодня характер шумов несколько изменился. Если бы я тут сутками не торчал, сказал бы, что укололся наш подопечный. Только никто к нему не приходил – это я точно знаю, и сам он из квартиры ни ногой.

– Подробности его биографии выяснили?

– Кое-что. Молчанов Владимир Игоревич, шестьдесят девятого года рождения, холост, родственников в Москве не имеет, сидел за хранение, освободился в девяносто пятом. Ежегодно направляется на принудительное лечение. В девяносто седьмом был госпитализирован с подозрением на шизофрению, но диагноз не подтвердился. Квартира принадлежала двоюродной тетке, которая умерла в девяносто шестом. Соседи от него не в восторге, но ведет он себя преимущественно тихо, так что пока терпят.

– Ладно, поднимусь, проведаю, – сказал Турецкий, – сахарку вот ему купил. Поможешь доски отодрать?

Доски оторвали с большим трудом, все гвозди были на месте – явно до того их никто не трогал. Вовик внутри не подавал особых признаков жизни, по крайней мере, к двери не подошел поинтересоваться, кто его навестил. Сыщики нашли его сидящим у расколотого зеркала. Наркоман голый по пояс делал макияж и напевал что-то негритянско-блюзовое.

– Помочь? – спросил оперативник.

– Нет, на лавочке подожди.

Вовик с отвращением стер с губ ярко-сиреневую помаду и попробовал золотисто-бежевую. Ему, похоже, понравилось. Турецкого он не замечал или игнорировал. На столе лежал одноразовый шприц, жгут и закопченная столовая ложка – не выдержал все-таки. «Важняк» обошел квартиру: окна, балкон, дверь – все в том же состоянии, как они с Денисом оставили четыре дня назад. Как попали наркотики в квартиру – загадка. Разве что они тут и были, а воля Вовика была крепка и непреклонна, а потом вдруг сломалась. Или он в порыве просветления вспомнил о давней заначке?

– Молчанов, ты где дозу взял? – спросил Турецкий. Вовик к тому моменту закончил с лицом и примерял парик, продолжая напевать.

В прошлый раз Турецкий его толком даже не рассмотрел. Если отвлечься от накладных ресниц и помады – обычный парень, среднего роста, тщедушный правда, болезненно бледный, с тонкими узловатыми руками и заметной плешью на макушке. Черный парик ему явно не шел.

– Где дозу взял? – повторил вопрос Турецкий, поскольку Вовик его ответом не удостоил.

– Я тебе нравлюсь? – в свою очередь спросил Вовик, томно закатив глаза и закусив губу, что, видимо, означало крайнюю степень возбуждения.

– Не нравишься. – Турецкий содрал с него парик и зашвырнул в угол. – Кончай ломать комедию, а то бить буду, и больно.

– Думаешь, я тебя боюсь? Ты кто вообще? Мент поганый? Трахнуть меня хочешь? Ну трахни, мне не жалко. Давай не стесняйся. – Вовик спустил штаны. – Кондом не забыл, козлина?

Турецкий, особо не раздумывая, двинул его кулаком по накрашенным губам. Не сильно, но так, чтобы тот почувствовал вкус крови. Вовик, поддерживая штаны, уполз на кровать.

– Я не мент, – сказал Турецкий, тоже усаживаясь на краешек кровати. – Я следователь Генпрокуратуры и трахать тебя не намерен. Я тебя четыре дня назад ловил, когда ты с балкона нырять собирался, помнишь? А приходил я тогда, чтобы поговорить о твоем хорошем знакомом Промыслове. Я же тебя тут законопачивал, потому что ты завязывать собирался. И поскольку я тогда тебя в кутузку не засадил за твои стрелковые упражнения, а пошел, так сказать, навстречу твоему желанию радикально порвать с наркотиками, теперь я желаю знать, где ты взял дозу.

– Женечка! – заскулил вдруг Вовик, размазывая по подбородку слюни и сопли. – Женя!

Турецкий вспомнил про пиво, которое купил для этого урода.

– Иди умойся, будем пиво пить, – предложил он довольно миролюбиво, хотя больше всего сейчас хотел двинуть Вовика по голове чем-нибудь тяжелым и шагать отсюда подальше. Достали эти наркоманы окончательно.

Холодный душ и пиво практически сделали из Вовика человека. Или хотя бы нечто подобное.

– Ты руку не разбил? – участливо спросил он у Турецкого, покончив со второй банкой.

– Когда? – не сообразил «важняк».

– Когда меня по морде съездил. У меня, наверное, СПИД, так что ты тут поосторожнее.

Турецкий придирчиво осмотрел кулак, но кожа вроде была не повреждена – еще этого не хватало. Знал бы – лупил бы стулом. Он лихорадочно вспоминал, не поранился ли в прошлый раз. А ведь ободрал пальцы. Но Вовик тогда, кажется, не кровоточил. А Денис? Черт, вот влипли. Придется провериться. Ирка с ума сойдет, скажет: добегался, доигрался... И вообще, представить страшно, что будет – конец всей жизни.

Турецкому вдруг расхотелось пива.

Он сбегал вымыл руки и вылил на них остатки какого-то лосьона из Вовиковой аптечки. Постоял немного у зеркала, глубоко вдохнул несколько раз и попытался успокоиться. Как говорил старина Карнеги, не стоит переживать неприятности, которые еще не произошли. Все будет о'кей. Не было ничего. Не могли они с Денисом так по глупости вляпаться. Не могли. А не могли, значит, не вляпались.

Намного легче не стало, но способность соображать вернулась.

– Испугался? – Вовик пришел проведать Турецкого в ванную. – Я тоже вначале испугался, а потом привык.

– Давай поподробнее, ты кровь сдавал? Тебе диагноз поставили? – допытывался Турецкий, желая окончательно все прояснить.

– Я не сдавал. Мальчики, с которыми мы машинку по кругу пускали, в анонимный кабинет бегали – один просто носитель пока, а у другого СПИД, я был третий. Так что считай сам.

– А Промыслов? Он тоже из вашей компании?

– Нет, Женя не такой, он чистый. И в клинике его проверяли. Ты его найдешь? – Вовик схватил Турецкого за грудки и принялся отчаянно трясти. – Найдешь, да? Иначе я с балкона... или повешусь.

– Промыслов твой любовник? – спросил Турецкий.

– Нет, – вздохнул Вовик, – я его знаешь как люблю. Я для него на все согласен.

– А он?

– «А он»! «А он»! – передразнил Молчанов. – А он натурал, не гомик, понял? Даже попробовать не захотел. Он бабу свою любит, а я знаешь как ее ненавижу? Если бы не она...

– Ты ее знаешь?

– Боженой зовут, врачиха, все его по клиникам таскает. А я его любого люблю. Узнаю, какая сука его прячет, задушу собственными руками. Мне теперь ничего не страшно. Я знаешь за что сидел? За хранение. А должен был за распространение. Меня же с десятью дозами повязали, и я их действительно не для себя держал. Эти суки мне прямо сказали: будешь делать все, что нужно, пойдешь на принудительное лечение – и все, а заикнешься, кто тебе товар дал, гранату в жопу твою голубую засунем и чеку выдернем. Показали мне фотки, кого опознавать надо, я эти фейсы впервые в жизни видел. А после опознания этот мне и говорит: я вот выйду, достану тебя и собственные яйца сожрать заставлю. Только он сам в зоне ласты отбросил. Пронесло... А мне тоже на полную катушку отмотали. Вернулся, встретил козла этого, полковник уже. И Женю они же повязали или такие же, тоже домогались чего-то, ухо ему порвали. Там сережка была, я подарил. А когда узнали, что он тот самый Промыслов, ботинки ему чистили, домой подвезли, все, что отняли, вернули, извинялись. Он смеялся, думал, тем все и кончится. Уговаривал я его: уезжай из Москвы, пусть папа за границу отправит...

– То есть ты уверен, что его похитила милиция?

– Уверен.

– А не мог он просто где-то потеряться? Был под кайфом, забыл, кто он такой...

– Не мог. Я его знаешь как искал?

– Не знаю. Как?

– Долго и тщательно.

– Если хочешь, чтобы я его нашел, – назови фамилии тех ментов, которые с тобой работали и которые предположительно имели дело с Промысловым.

– А ты думаешь, я их знаю, они что мне, визитки дарили или представлялись?

– Как же ты их искать будешь, чтобы отомстить?

– По запаху. Где дерьмом пахнет, там и мусора поганые.

Они все еще торчали в ванной. Турецкому это наконец надоело, он еще раз взглянул на себя в зеркало и, не заметив никаких явных признаков СПИДа, все же почувствовал необходимость покурить и подышать свежим воздухом. Перебрались на балкон. Внизу на лавочке по-прежнему сидел оперативник, а рядом стоял Денис. Турецкий жестом пригласил его подняться.

– Куришь? – протянул он Вовику пачку «Кэмела».

– А травки нет? – спросил тот.

– Ну ты совсем охренел. Кстати, ты мне так и не сказал, как тебе удалось в запертой квартире раздобыть дозу или все-таки старая заначка?

– Карлсон принес, – осклабился Вовик.

– А может, Фридрихсон?

– Ладно, иди покажу. – Вовик опять потащил Турецкого в ванную и отогнул кусок ДВП, прикрывавший нишу в стене, где располагались канализационный и водопроводный стояки. – Добрые люди сверху на веревочке спустили, а я им также на веревочке зелененького президента отправил. Вот президент действительно из заначки.

– Планы насчет господина Молчанова меняются, – вполголоса сообщил Турецкий Денису, выйдя с ним на площадку. (Вовик из внезапного человеколюбия пошел варить чай для дорогих гостей.) – Во-первых, этот урод предположительно болен СПИДом, его нужно проверить, а заодно и нам с тобой провериться, потому что, пока мы его в прошлый раз спасали, он запросто мог и нас заразить. А кроме того, если все, что он мне тут наболтал, хоть в какой-то степени правда, то Вовик опасный свидетель и его могут попытаться убрать. Так что его нужно хорошенько спрятать и, совмещая приятное с полезным, лучше упечь в какую-нибудь клинику, пусть здоровье поправляет.

– Человека оставить для наблюдения? – справился Денис, перспектива оказаться носителем СПИДа его почему-то совершенно не испугала.

– Нет, человека снимай, а микрофончик в квартире нужно оставить, на всякий случай, если вдруг кто-то сюда наведается.

Пить чай Турецкий не остался, предоставил дальнейшее общение с Вовиком Денису. Выбрался на улицу,даже не чувствуя жары, было острое желание вымыться, и не просто под душем, а в бане.

Недолго думая, Турецкий поехал в Сандуны, сто лет там не был, да и вообще никогда не был в одиночку.

Однако сегодня было не до шумных компаний, не пиво пить ехал, не удовольствие получать от ленивого трепа в парилке о бабах (пардон, дамах). Ехал мыться, смывать с себя запах дерьма из говоровского подъезда, запах Вовиковой квартиры, вчерашние еще свежие запахи Рязани и всю прочую вонь, которой что-то уж слишком много в этом деле.

По поводу вечера, а может, по поводу жары, в бане было малолюдно.

Турецкий забрался в парную и влез на верхнюю полку. Для достижения максимального эффекта решил действовать по всем канонам – первый пар принимал всухую. Поначалу сильно обжигало, опасался даже сжечь уши, но и вирусу проклятому тоже было несладко. Лежал и предвкушал минуту, когда пробьет первый пот. Пот наконец обнаружился мельчайшими, идеально округлыми капельками. Потом потекло струями, ручьями, реками, солеными водопадами. Закрыл глаза и застонал от удовольствия.

Теперь мыться.

Тер себя до одурения, хлестал веником дубовым, потом березовым. Окатывал горячей водой, потом холодной, снова горячей и снова тер. Позвал банщика и еще ему позволил над собой поизмываться – помять, похрустеть косточками, разобрать и собрать заново.

Потом нырнул в бассейн и понял, что все – силы кончились.

Домой ехал в сладкой истоме. С одной мыслью добраться до кровати – и спать. До утра, а может, и до вечера. Телефон вырубить, к едрене фене, пейджер в холодильник – оттуда не допищится, звонок дверной отключить, и гори оно все синим пламенем.

25

А на ступеньках подъезда сидел Славка и нагло и одновременно обиженно ухмылялся этой своей ухмылкой, разрушая такие стройные, такие хрустальные мечты Турецкого о глубоком и безмятежном сне.

– Ну где тебя носит? Целый час сижу. Денис сказал, ты домой поехал. И чего это ты такой розовый, как из бани?

– А я и есть из бани, – буркнул Турецкий.

– Неужели со Старухиной парился?! – восхищенно присвистнул Грязнов. – Склеил все-таки?

– Со Старухиной я в кабинете парился. И не склеил. – Турецкий впустил друга в квартиру. – Ужинать будешь?

– Пожрать я всегда не против, – честно признался Вячеслав Иванович. – Чем угощаешь?

– Глазуньей, болтуньей или омлетом. Выбирай.

Грязнов подумал и выбрал:

– Хочу жареной картошки.

– Ну жарь. – Турецкий налил себе ледяной минералки и устроился под вентилятором. – И кофе свари, я спать хочу.

– А кто не хочет? – Грязнов заглянул в морозильник и, убедившись, что оставшаяся с прошлого раза бутылка коньяка на месте, принялся за картошку.

Ловко орудуя ножом, он объяснил причину своего появления:

– Я, собственно, забрел информацией поделиться. Насчет сахновского института.

– Они там новый философский камень изобрели, который сахарную пудру в кокаин превращает? Или лекарство от похмелья?

– Лекарство от наглости изобрели. Кто к кому, вообще, в гости пришел, бери нож, присоединяйся.

Турецкий взглянул на плававший в кастрюльке десяток картошин:

– И достаточно. У меня еще тушенка есть.

Грязнов, обреченно вздыхая, развел огонь под сковородкой.

– В этом сахновском заведении происходят, оказывается, странные вещи. Например, шестого апреля в подъезде своего дома была застрелена некая Столярова Ирина Геннадьевна, которая трудилась в лаборатории известной тебе Божены Долговой в должности младшего научного сотрудника. Убийство было профессиональным и явно заказным, «макаров» бросили в подъезде, контрольный выстрел присутствовал, в общем, все чин чинарем, только жертва непонятная... Где у тебя соль?

Слава изрядно посолил и поперчил картошку, подумал и добавил еще карри и кардамон.

– Ну сам посуди, кому могло понадобиться заказывать двадцатишестилетнюю химичку без вредных привычек, капитала и влияния в каких-либо кругах?! Рассматривались две версии: ее заказал муж, которому она до смерти надоела, или ее просто с кем-то спутали. Нет, ну конечно, мог кто-то интриговать на работе...

– Слава, давай ближе к делу, – зевнул Турецкий, – я сейчас засну под твои сказки.

– Ну ты хам! Я стараюсь, бегаю по жаре, одалживаюсь у кого-то, здоровье порчу, потому что друг попросил. И вот вместо благодарности что я слышу? Может, тебе письменный отчет составить? В баню без меня ходил, теперь я тебе ужин готовлю...

– Да не заводись ты, – остановил излияние справедливого возмущения друга Турецкий. – Извини, спасибо, я больше так не буду, честное пионерское. Доволен?

– Доволен, но не удовлетворен. Тушенку давай. – Грязнов вывалил полбанки мяса поверх картошки, вбил пару яиц и еще раз для верности посолил. – Короче, муж оказался ни при чем, остался с двумя малолетними детьми, любовницы у него не было, особых разногласий с женой тоже. Зато насчет обознатушек выяснилось, что в этом же подъезде проживают целых три бизнес-леди, каждая из которых вполне могла раздражать конкурентов, или «крышу» или еще кого-нибудь. Правда, ни одну из них по внешнему виду спутать со скромной химичкой было нельзя, но мало ли как в жизни нашей скорбной случается. Киллер неопытный попался, темно было в подъезде, возможно, она его заметила и заподозрила. В общем, ковырялись с этим убийством долго и фактически списали в висяки. А новорусские дамы завели себе по эскадрону телохранителей, но ни на одну из них повторного покушения совершено так и не было. В конце концов следствие решило, что мишень, которая прозорливо догадалась, что именно она была мишенью, восприняла это убийство как суровое предупреждение и уладила свои проблемы мирным путем.

Турецкий нехотя оторвался от вентилятора и занялся нарезкой петрушки и зеленого лука. А Грязнов продолжал излагать нарытые сведения:

– Но двадцать шестого апреля исчезает еще один сотрудник той же лаборатории – Щетинин Максим Максимович. Исчезает бесследно, и ничто не говорит о том, что он это сделал по собственной инициативе. А пятого мая его труп вылавливают из Москвы-реки. С переломом основания черепа и привязанной к ногам бетонной балкой. Опознали, правда, только по одежде и ботинкам, отпечатки пальцев, к сожалению, рыбы съели, а к стоматологу он если и обращался, то к частному. В общем, два трупа в течение месяца для одной, даже химической, лаборатории многовато. Особенно если учесть, что в ней всего работает девять человек, включая начальницу. Ничего сверхсекретного, согласно документации, они не производят. Сам Сахнов, пока был жив, уверял, что ни конкурирующим импортным ученым, ни местным мафиози их разработки особенно интересны быть не могут, и все сотрудники единодушно сходились во мнении, что все это цепь трагических совпадений. Теперь убили Сахнова. А он хоть и не из этой лаборатории непосредственно, но как бы идейный отец ее и наставник... Вот такие, Саша, дела.

Грязнов взгромоздил сковородку на стол и достал коньяк.

– Жарко же, – вяло запротестовал Турецкий.

– А кофе пить не жарко? – Слава решительно разлил по стаканам. – За нашу победу.

Рука его замерла на полпути ко рту – запищал пейджер.

– Черт, а такой вечер намечался. – Он все же выпил и только потом прочитал сообщение. – Однако не все еще потеряно. Спи спокойно, дорогой товарищ, а у меня сексуальное свидание.

– С кем? – справился Турецкий, лениво ковыряясь вилкой в сковороде.

– Не со Старухиной. – Слава сделал ручкой и помчался на выход.

– Ну и флаг вам в руки. – Турецкий, недолго думая, засунул сковородку в холодильник и, удовлетворенный таким исходом вечера, отправился спать.

26

На этот раз Турецкий приехал в НИИ Сахнова с твердым намерением вытрясти из Долговой абсолютно все и о Жеке, и о Сахнове, и о Столяровой со Щетининым. Независимо от того, сколько на это понадобится времени и сил. То, что из Долговой каждое слово придется тянуть клещами, Турецкий предвидел – и не ошибся. Пожалуй, будь ее воля, она бы «важняка» и на порог своей лаборатории не пустила.

– Вы разве в прошлый раз узнали не все, что хотели? – спросила она, не поднимая головы от журнала, в котором что-то быстро писала карандашом. Компьютер, повизгивая от удовольствия, медленно строил жирный зеленый график. Несмотря на раннее по конторским меркам утро – начало десятого, когда уважающим себя ученым полагается мирно пить кофе и обмениваться впечатлениями о прошлом вечере или о других мировых проблемах, в лаборатории кипела работа.

Турецкий уселся, не дожидаясь приглашения:

– Нет, конечно, разве можно выяснить все в получасовой беседе?

Долгова наконец взглянула на него. Судя по покрасневшим, припухшим глазам и отсутствию макияжа, она сегодня вообще не ложилась.

– Не в получасовой, а в сорокапятиминутной, – поправила Долгова, глядя на часы, очевидно собираясь и на этот раз точно подсчитать, сколько драгоценного времени уйдет на беседу со следователем, то есть впустую. – Что вас теперь интересует?

– Начнем с Сахнова...

Она была крайне удивлена:

– У вас странная манера вести расследование.

– А у вас есть какое-то представление о том, как должно идти расследование?

– Может, объясните, почему для допросов о Георгии Емельяновиче вы выбрали именно меня? Я что, центр вселенной, средоточие всего неживого и регрессивного? Вы ведь не говорили больше ни с одним человеком. Вы хоть знаете, что у Сахнова была секретарша, которую после его смерти уволили и у которой на днях случится нервный срыв, если ее не допросит следователь. Я не гарантирую, что вы получите от нее много полезной информации, но вы же должны допросить всех. Или я ошибаюсь?

– Нет, вы абсолютно правы. – Ну, положим, это не у меня странные методы, а у Азарова, подумал Турецкий, ведь именно он ведет дело об убийстве Сахнова.

А почему он элементарно не допросил ближайшее окружение убитого? Он что, действительно лопух и понятия не имеет о том, как нужно вести следствие, или гнет конкретную стратегическую линию, желая завести следствие в тупик? Ждет, пока они тут переварят все внутри себя, перегрызутся, как пауки в банке, созреют и упадут к его ногам переспелыми грушами? – С секретаршей мы поговорим, но сейчас меня интересует не просто смерть профессора Сахнова. Меня интересует убийство профессора Сахнова в ряду других убийств сотрудников вашего института и конкретно вашей лаборатории. Именно поэтому я разговариваю с вами в первую очередь.

– Вы что же, предполагаете, что это как-то связано? – спросила она рассеянно, больше обращая внимание на зеленый график, нежели на Турецкого. Линия резко поползла вниз, а потом метнулась вправо, и конец ее исчез за границами экрана. Долговой это явно не понравилось. – Их что, убил один и тот же человек?

– Не исключаю, – кивнул Турецкий. – Согласитесь, это более вероятное предположение, чем то, что институт просто преследует злой рок или порча, насланная конкурирующим учреждением.

Долгова только пожала плечами, строго посмотрела на Турецкого своего небесного цвета глазами и перезапустила программу с новыми параметрами. На этот раз график строился гораздо быстрее, но сыграл с Долговой ту же шутку: до середины экрана послушно полз вверх, а потом безнадежно спикировал.

– Что конкретно вы от меня хотите?

– Во-первых, поподробнее узнать, чем занимается ваша лаборатория.

Долгова вдруг забыла о компьютере и возмущенно уставилась на Турецкого:

– А во-вторых, в-третьих, в-десятых? По поводу убийств моих коллег нас уже многократно и подолгу допрашивали. С тех пор ничто не изменилось, и мне лично нечего добавить. Просто просмотрите эти дела – они у ваших коллег, а у меня много важной и срочной работы.

– Если вы так ставите вопрос, пожалуйста, я вызову вас завтра повесткой к себе в Генпрокуратуру для продолжения допроса, и времени на этот визит вам придется потратить несравненно больше, чем на разговор со мной сейчас. – Черт, почему она так упирается, удивлялся про себя Турецкий.

Это врожденная вредность и вздорность или благоприобретенное недоверие к правоохранительным органам? Или ей действительно есть что скрывать и она боится выболтать лишнее? Но в этой глупой полемике намного проще проколоться.

Долгова размышляла секунд двадцать, покусывая кончик карандаша.

– Хорошо, спрашивайте сейчас. – Она решительно отодвинула журнал и отложила карандаш.

– Я, собственно, уже спросил: чем конкретно занимается ваша лаборатория?

– Разработкой одного лекарственного препарата на растительной основе.

– И от чего этим лекарственным препаратом, предполагается, будут лечить?

– В первую очередь это мощный иммунный стимулятор, и, может быть, повторяю – может быть, препарат окажется эффективным при лечении наркозависимости.

– А поподробнее можно? – заинтересовался Турецкий. – Без спецтерминов, на пальцах, это что-то вроде легкого наркотика, перейдя на который можно отвыкнуть от тяжелых? – сымпровизировал он.

– Нет. Мы здесь гомеопатией не занимаемся. Разрабатываемое средство теоретически будет работать где-то на клеточном уровне, корректировать нейронные реакции на действие наркотиков.

– Непонятно, но здорово, – подытожил Турецкий. – Я, конечно, не большой специалист, но, по-моему, это достаточно новая методика в борьбе с наркоманией?

– Почему же, такие разработки ведутся давно. Со времен зарождения генной инженерии, решаются и проблемы наркоманов в том числе. Вопрос заключается лишь в том, насколько успешно.

– И насколько? Вы конкретно готовы запускать в производство свою панацею?

Задав этот вопрос, он уже был морально готов к тому, что вот сейчас она оседлает любимого конька всех российских непонятых и непризнанных ученых и прочтет лекцию о трудностях естествоиспытательства в России, раскрепостится, раскроется – и информацию нужно будет только успевать запоминать.

– Нет, мы еще не готовы. – Долгова на эту удочку не попалась. – Может, вы лучше объясните, как наши успехи или неуспехи связаны с убийством профессора Сахнова и моих сотрудников?

Ладно, будем продолжать ковырять в час по чайной ложке, авось...

– У Сахнова нашли наркотики, много наркотиков.

– Это мы уже обсуждали, – энергично запротестовала Долгова. – Георгий Емельянович не был наркоторговцем.

– Ваша уверенность меня радует, но факты, как известно, упрямая вещь. Давайте просто порассуждаем, не переходя на личности. Итак, у Сахнова нашли наркотики, и если он все-таки имеет к ним непосредственное отношение, а более ранние убийства Столяровой и Щетинина имеют отношение к его убийству, то можно предположить, что Столярова и Щетинин тоже имели отношение к наркотикам и кто-то уничтожает некую сеть наркоторговцев. Или, – Турецкий жестом пресек очередную попытку Долговой вступить в дискуссию, – или кто-то заинтересовался, скажем, вашими разработками и попытался до них добраться. Что скажете?

– Продолжайте фантазировать, я слушаю.

– Вначале через рядовых сотрудников, а впоследствии через Сахнова. Насколько этим предполагаемым злодеям это удалось, я не знаю, но если вдруг не удалось, то, естественно, они убирают Сахнова, который для них опасен, и из этого можно сделать два вывода. Первый: они своих попыток не оставят – и второй: поскольку Сахнову подбросили именно наркотики, а не, скажем, бриллианты или фальшивые доллары, они – это, скорее всего, наркодельцы. Как я понимаю, первую версию вы даже обсуждать не желаете, поскольку и Сахнов и Столярова со Щетининым были в вашем понимании кристально честными людьми.

– «В вашем понимании»... – фыркнула Долгова.

– Отлично. Давайте пока что ограничимся второй версией, где они выступают в роли жертв. Итак, кто из троих погибших ученых обладал достаточно полной информацией о ваших исследованиях?

– Щетинин работал у нас недавно и точно ничего рассказать не мог. Хотя, если исходить из ваших построений, то ни от Столяровой, ни от Щетинина ваши метафизические злодеи ничего не добились, иначе зачем бы им понадобилось идти дальше и иметь дело с Сахновым. Но, кстати, Сахнов также не был абсолютно в курсе. Он осуществлял лишь общее руководство проектом, не более. Конечно, если наркоторговцы пожелали прекратить исследования, то с убийством Сахнова им это практически удалось, новое руководство не проявляет по отношению к нам большого энтузиазма. Но если они охотились за формулой, то все эти жертвы были совершенно напрасны. Никто из убитых формулы не знал, просто потому что... ее пока не существует.

– Уже предвижу, что ответ будет отрицательным, и все-таки спрашиваю: к вам лично никто с предложениями о сотрудничестве не обращался?

– Как вы проницательно предвидели, ответ: нет. – Она, считая, что допрос подошел к концу, отвернулась к компьютеру, который наконец ее порадовал: новая зеленая дрожащая линия, уже было собравшаяся последовать примеру своих предшественниц, вдруг выровнялась и потянулась вверх.

И тут Турецкий, заканчивая оформление протокола, выдал свой последний козырь:

– Да, пользуясь случаем, хочу передать вам привет от Дмитрия Романовича Коржевского, который открыл мне страшную тайну о вашем романе с Промысловым.

– Ему тоже при случае привет передавайте, – совершенно спокойно ответила Долгова, записывая в журнал характеристики последнего графика.

Ну зануда! Где же у нее, черт возьми, кнопка?!

– Из того, что в прошлый раз вы об этом не упомянули, я сделал вывод, что эта тема вам неприятна. И тем не менее из того же факта и из совокупности многих других следует, что вам судьба Промыслова далеко не безразлична, а значит, вы просто обязаны мне помочь.

– Чем?

– Я прошу вас подумать и рассказать мне все, чего вы еще не рассказали. Промыслов делился с вами своими ближайшими планами?

– Нет.

– Не замыкайтесь, Божена Анатольевна, – чуть не взмолился Турецкий. – Поймите наконец, у нас с вами общая цель: вернуть его домой живым и невредимым.

– Вы что же полагаете, что я сама его прячу, в собственном шкафу? Или под кроватью? Или в компьютере, в заархивированном состоянии?!

– А вы не прячете?

– Нет. И ни в какие другие клиники под чужой фамилией я его не устраивала, и он не признавался мне в совершенном преступлении и тем самым не давал повода укрывать его от правосудия, и о возможном преследовании со стороны кредиторов он тоже не говорил, так что и от них я его не прячу. Еще варианты? Ах да, я сама его убила, расчленила и растворила в серной кислоте, я же химик, я умею. И поступила так, подозревая его, скажем, в гомосексуальных контактах. Все, моя фантазия истощилась.

– Ну, – подсказал Турецкий, – вы еще могли вместе с Промысловым инсценировать его похищение и на полученный от родителей выкуп приобрести себе аптеку где-нибудь на Гавайях.

– А что, с его родителей действительно потребовали выкуп? – удивилась она.

– В том-то и дело, что нет. А с вас случайно не требовали?

– Не требовали.

От Долговой Турецкий ушел выжатый как лимон.

Она вымотала ему все нервы, тем не менее наверняка не рассказала и половины того, что знает. Хотя то, что удалось вытянуть из нее, похоже на правду. А нежелание Долговой говорить может иметь и совершенно банальное объяснение: предположим, злодеи добрались и до нее да еще угрожают перебить всех оставшихся в живых сотрудников, если она не отдаст им формулу. Естественно, что она молчит со мной как рыба об лед, а собственный страх маскирует под агрессивность.

Короче, наводнить эту контору «жучками» под завязку, причем лучше – Денисовыми. Через Костю это, во-первых, дольше, а во-вторых, больше совершенно необязательных посвященных.

27

– Ну ладно, козлы! – Турецкий хотел было свернуть на 1-ю Фрунзенскую, а там помотать родными дворами, но передумал.

Нечего этих уродов вокруг собственного дома водить.

Хвост он заметил при въезде на Крымскую эстакаду, вернее, не заметил, а убедился, что это действительно хвост. Еще на Пушкинской за ним приклеилась вишневая «девятка» с тонированными стеклами, тащилась следом по Столешникову, но на Тверской вроде отстала. А оказалось, что не отстала, а передала его зеленому «фольксвагену». На Моховой они снова сменились, потом на Остоженке. Вели его квалифицированно, на глаза не лезли, он бы вообще, может, ничего и не понял, если бы не водитель «девятки». Когда Турецкий выруливал из ворот родной конторы, тот бросился к своей тачке через дорогу – до того торчал прямо у раздвижных ворот – и чуть не влетел под колеса «мерса» генерального прокурора.

Если человек так спешит, что даже по сторонам посмотреть некогда, то, естественно, и ехать он должен быстро. Но водитель «девятки» спешил только до ближайшего светофора, на котором тормознул Турецкий, а потом спешить перестал и вовсе, отпустив «важняка» на недлинный поводок в две-три машины, пристроился следом. С этого момента Турецкий больше смотрел в зеркало заднего вида, чем на дорогу, и даже расстроился, когда «девятка» на Тверской оставила его.

Кстати, насчет его машины постарался, возможно, Промыслов-старший – утром, столкнувшись в коридоре с Меркуловым, Турецкий услышал от него новость:

– В связи с увеличением автомобильного парка Генпрокуратуры тебе решено выделить постоянную служебную машину. Правда, без личного водителя.

– Кем решено? – удивился тогда Турецкий.

Но Костя только многозначительно хмыкнул.

Пока начальство не передумало, Турецкий сбегал в гараж и оторвал себе черную тридцать первую «Волгу», не новую, но вполне приличную. А в послеобеденный зной он выбрался из прохладного кабинета после звонка Говорова. Тот, ничего не объясняя, предложил встретиться в два на... Новодевичьем кладбище у могилы Хрущева.

Вот придурок все-таки!

Конспирация, конечно, великая вещь, но надо же и совесть иметь. Он бы еще в Мавзолей пригласил. Хотя эта мания Говорова могла в принципе объяснить слежку. Возможно, он боялся, что Турецкий приедет не один или устроит на него облаву, однако хвост из двух машин – это для журналиста, пожалуй, крутовато. Одного маньяка-единомышленника он еще мог привлечь, но двух и на машинах!..

На Комсомольском за Турецким шел «фольксваген». Шел спокойно, хотя позволил себе приблизиться вплотную, а «важняк» событий не форсировал, ехал настолько быстро, насколько позволяло движение, умело изображая лопуха, который ничего не видит, ничего не знает, только перестроился в правый ряд.

«Фольксваген» тоже перестроился.

Встали на светофоре, Турецкий оказался вторым, мог бы и рвануть на желтый, но не рванул. А когда загорелся зеленый, не включая правого поворота, резко вывернул на Трубецкую и покатил к парку Мандельштама. «Фольксваген» пошел дальше по Комсомольскому.

Кажется, оторвался. Турецкий притормозил у уличного кафе и заказал чашку кофе. Если это были люди Говорова, они больше не появятся. Место встречи им известно, а в честных намерениях Турецкого они убедились – он ехал один, и на кладбище засады не будет. «Важняк» на всякий случай записал номера девятки и «фольксвагена», пусть Слава потом на досуге проверит.

Кофе Турецкий допил быстро, и неудивительно: порция, даже двойная, была граммов на сорок. Подумал и решил заказать еще пива, когда вишневая «девятка» медленно продефилировала мимо кафе. Из-за приспущенного тонированного стекла покрикивал Майкл Джексон – а вот это уже никак не похоже на сподвижников Говорова, им бы должно нравиться что-то посерьезнее и потяжелее. «Девятка» проехала еще полквартала и приткнулась к тротуару, водитель остался внутри.

Так-так. Побудительные мотивы преследователей нуждаются в пересмотре.

Турецкий перебрал в уме насущных врагов и оппонентов. Начнем с того, что все это может тянуться еще от Кондратьевска и колонии, та история не закончилась, и кто за ней стоит, неизвестно. Разумно допустить, что убийцы Сахнова. Возможно, они уже не первый день следом ездят.

Еще можно предположить, что в розысках Промыслова, сами того не сознавая, мы нарвались на что-то интересное или слишком близко к кому-то подобрались. Или это Промыслов-старший ненавязчиво интересуется, как идет процесс. Или это Ирка, уезжая в отпуск, наняла частных детективов для слежки за любимым мужем?!

Ирину Генриховну, к счастью, можно исключить, таких денег ей за год не заработать. Но вот всех остальных исключать пока рано. Вопрос лишь в том, стоит ли тащить их с собой к Говорову? И вообще, откуда такая уверенность, что звонил именно Говоров?

Раньше с ним по телефону Турецкий не разговаривал, голос был и похож и не похож – приглушенный на грани шепота. Сказал он десяток слов, не больше, и бросил трубку, тогда-то Турецкий решил – чтобы не засекли, откуда звонит, – а теперь можно это истолковать и иначе: боялся сказать что-то не то. То есть проблема, оказывается, даже не в том, тащить ли за собой хвост на Новодевичье, а в том, стоит ли вообще ехать туда самому?

Он посмотрел на часы: до предполагаемой встречи еще полчаса. Турецкий неспешно допил пиво и поехал дальше по Трубецкой, свернул на Малую Пироговскую, но не в сторону Новодевичьего, а в обратную, объехал сквер Девичьего поля, по Большой Пироговской в Новодевичий проезд, подрулил к «Пиросмани». Если эти козлы не в курсе, куда он направляется, пусть думают, что вышел пообедать и поближе к Генпрокуратуре ни одного подходящего ресторанчика не нашел. «Девятка» все время висела на хвосте, но была не настолько близко, чтобы заметить, что Турецкий только припарковался у ресторана, а заходить внутрь даже не собирался. Дворами он выскочил на Погодинскую, живо схватил такси и покатил к кладбищу.

Где расположена могила Хрущева, Турецкий, разумеется, не знал (не имел обыкновения захаживать сюда с цветами), но с помощью смотрителя-экскурсовода под разглагольствования того о монументальном и авангардном в творчестве Андреева, Коненкова и Неизвестного быстро отыскал памятник.

До встречи оставалось еще семь минут, Говорова не было. Кстати, его рыдвана у центрального входа тоже.

Турецкий побродил между памятников, народу было немного. Прошла экскурсия иностранцев. Никакие подозрительные личности не прятались в кустах и не подпирали березки, из склепов не выглядывали дула автоматов, и если на колокольнях соседнего монастыря и засели снайперы, то им было до «важняка» не дострелить.

Однако Говоров так и не появился.

Турецкий прождал до четверти третьего, еще раз обошел памятник Никите Сергеевичу, поискал тайные послания от великого конспиратора, но ничего не нашел.

Размышляя о том, кто и зачем его сюда вытащил, Турецкий пешком вернулся к «Пиросмани». Его «Волга» была на месте, «девятка» стояла в соседнем квартале. Пока «важняк» гулял по кладбищу, погода стала еще хуже, поднялся жуткий ветер, гнавший по улицам тучи пыли, запахло дождем. С запада шла гроза, где-то над Крылатским уже сверкали молнии.

Первые тяжелые капли упали на раскаленный асфальт, когда он был метрах в ста от машины. Добежал Турецкий уже мокрым. Буквально ласточкой он влетел внутрь «Волги» и тут подумал, что в его отсутствие под капот вполне могли засунуть противотанковую гранату. Слава как-то рассказывал забавную историю на эту тему: один товарищ неделю проездил с лимонкой под днищем машины. Кто-то устроил проволочный каркас с магнитными присосками, а внутрь этой проволочной корзиночки уложил лимонку. Когда саперы ее достали, граната была уже вся облеплена грязью, а чека торчала себе на месте. Как и когда должно было сработать это взрывное устройство, так и не выяснилось, хотя рвануть могло просто от езды по колдобинам – зацепился днищем за веточку-палочку, и привет.

Ливень полоскал редких прохожих и не собирался заканчиваться, а Турецкий сидел курил и думал, выйти заглянуть под капот или ну его на фиг. Под днище все равно ведь не полезешь. И все-таки решил проверить, хоть наполовину уменьшить вероятность досрочной и героической гибели на боевом посту. Все равно ведь уже намок.

Под капотом бомбы не оказалось. Мысленно перекрестившись, Турецкий повернул ключ в замке зажигания, ничего не произошло, мотор послушно заурчал, и только. Все еще опасаясь бомбы с дистанционным управлением, «важняк» покатил в центр. «Девятка» следовала за ним. То ли они вконец обнаглели, то ли поняли, что Турецкий слежку просчитал, но в этот раз машина была одна. И не отстала, даже когда «важняк» недвусмысленно свернул на Петровку.

– Не боись, – успокоил товарища Грязнов, выслушав краткое содержание приключений Турецкого и комментарии к ним. – Машину твою сейчас загоним в гараж, там спецы проверят – и насчет взрывчатки, и насчет маячков. И с номерами тоже определимся. А пока тебя надо сушить и лечить, а то схватишь еще воспаление легких среди лета. Твоя жена меня с ботинками съест. У нее же всегда я во всем виноват.

Не переставая трепаться, Слава зарядил кофеварку, достал из сейфа неизменную треть коньяка – у Турецкого в сейфе хранились две трети, а у Грязнова – одна треть (феномен совершенно непостижимый обычному уму, независимо от того, сколько, где и когда выпивалось, сейфовые заначки оставались неизменными) – и запер дверь кабинета, чтобы никто не нарушил приватность беседы.

Одна треть уменьшилась ненамного, почти незаметно – налили только в кофе по двадцать граммов, у Грязнова намечалось совещание в главке. Из гаража позвонили и доложили, что машина Турецкого чистая, никаких лишних деталей не обнаружено.

Слава аллаху, и на том спасибо.

Успели повторить кофе и выкурить по сигарете, пока кто-то из многочисленных подчиненных Грязнова выяснил, на кого зарегистрированы машины преследователей. Слава выслушал отчет по телефону, попросил повторить по буквам, почесал в затылке и недоуменно уставился на Турецкого:

– Знаешь, кто за тобой шел?

– ФСБ или отдел внутренних расследований вашего министерства? – высказал предположение Турецкий.

– Не-а. «Девятка» наша ведомственная, числится за УНОНом. То есть за тобой следили менты. Ты чего натворил, говори и лучше мне сдавайся.

– А «фолькс»?

– Из тех же краев – зарегистрирован на некую Любимову Елизавету Сергеевну, муж которой, полковник МВД, тоже трудится в УНОНе.

– И что ты по этому поводу думаешь? – уныло спросил Турецкий.

– Это ты у нас великий мастер строить версии, – перевел стрелки Грязнов.

– Ну Говоров, положим, открытым текстом заявлял, что наш, вернее, ваш УНОН куплен с потрохами местными наркобаронами и, скорее всего, не борется с незаконным оборотом наркотиков, а его охраняет. Только можно ли Говорову верить? И Вовик Молчанов их обвинял в том же. И опять-таки свидетель ненадежный. С другой стороны, Старухина, например, об УНОНе нормального мнения...

– Ну если Старухина, тогда конечно, – многозначительно хмыкнул Грязнов. – Старухина – это...

– Кончай подкалывать, – возмутился Турецкий. – Сам-то ты что о них думаешь? Как-никак они – твои коллеги, под одной «крышей» ходите.

– А я о них вообще не думаю, – пожал плечами Грязнов. – Кривенков два года как у руля, бывший его шеф в замминистрах ходит, работают они бурно и громко, об успехах трубят не стесняясь. А насчет того, что они там все купленные, так кто сейчас не купленный, разве что мы с тобой мастодонты остались.

– Ну это ты, положим, загнул, честные люди есть, и даже много, и даже среди нашего брата. Ты мне объясни методы их подрывной деятельности, чтобы я сообразил, чего им от меня нужно и чего мне от них в свете этого ждать.

– Да обыкновенные методы. Улики подтасовали, свидетелей запугали, и конец – делу венец. Однажды мои орлы совершенно случайно в рамках абсолютно другой операции взяли одного субъекта. Субъект оказался «мулом» и транспортировал под видом украинской гречки пятьдесят мешков маковой соломки. Пятьдесят, Саня, передаю по буквам! Петр, Яков и т. д. Короче, в маленьком ангаре, принадлежавшем частному предприятию «ЧП Соколов», шестеро бомжей осуществляли ее переработку. Главу и владельца этого ЧП, естественно, арестовали тоже, а дело передали в УНОН, ведь готовое, почти решенное дело! При аресте этот Соколов так в штаны наложил, что готов был выдать всех и вся: и кто над ним стоит, и кто под ним ходит, и все механизмы от доставки сырья до конъюнктуры рынка и способов реализации.

– Ну и нормальная работа, – проявил Турецкий профессиональную вежливость.

– Нормальная! В УНОНе засучили рукава и... зарубили все на корню: бомжи вдруг закосили под идиотов, Соколова выпустили под подписку по причине слабого здоровья, и он, естественно, растворился в воздухе. Показаний ни на кого он почему-то не дал. И в результате УНОН отрапортовал о том, что наша медицинская промышленность, несмотря на суровое время, получила целую гору сырья. Тут, видишь ли, важно позитивно мыслить: не то главное, что злодеев упустили, а то, что стране матценностями помогли.

– Понятно. А меня, значит, угораздило где-то как-то наступить им на любимую мозоль или почти наступить. Хотелось бы только знать, с Сахновым или с Промысловым?

– А чего гадать, пойдем и спросим, – заявил Грязнов. – Собирайся, высох уже. Щас мы этого хмыря из «девятки» выщемим и зададим ему простой вопрос: кто отдал приказ наблюдать за следователем по особо важным делам Генпрокуратуры? И пусть, сукин сын, попробует отмазаться, я начальник МУРа или кто?!

Не приемля никаких возражений, Грязнов потащил Турецкого на выход.

Но, увы, «девятки» на месте не оказалось, не было поблизости и «фольксвагена»...

Дождь уже закончился, холоднее не стало, только влажность выросла. Атмосфера вплотную приблизилась к атмосфере тропических или даже экваториальных широт.

– А тебе... это... не померещилось? – озадаченно спросил Грязнов, мгновенно покрывшись испариной.

– Не померещилось, – обиделся Турецкий.

28

Денис позвонил вечером. И не по телефону, а в дверь.

– Что-то стряслось? – заволновался Турецкий, впуская его в прихожую.

– Почему обязательно – стряслось?

Действительно, подумал Турецкий, почему? Как бы это объяснить?

– Ритуал не соблюден.

– Ритуал – ничто, жажда – все, – энергично ответил Денис и передал хозяину изрядное количество баночного «Туборга».

Вот так рушатся устои, уныло подумал Турецкий и потащился на кухню укладывать пиво в холодильник.

Денис сел за стол, заняв законное место своего дяди, а в обычное время – Ирины Генриховны. Турецкий вытер пот со лба кухонным полотенцем, достал из морозилки кусок льда и повозил по шее.

– Когда эта жара кончится? – спросил он у Дениса требовательно, как будто тот был как минимум директор Гидрометцентра. Интересно, а как максимум?

– Какая жара?

Турецкий вопросительно на него уставился. Издевается?!

– У вас, Александр Борисович, случайно не жар? Может, крупозное воспаление легких начинается? По статистике, первый признак СПИДа. – Денис, поймал раздраженный взгляд Турецкого и убрал улыбку. – Я вот анализы сдал на всякий случай. Бред, конечно, но так, для очистки совести и за компанию.

– Что там с Вовиком?

– Тоже анализы сдал. Прямо в частной наркологической клинике Дименштейна на Соколиной Горе. Дядя Слава поспособствовал.

– Ну и как?

– Я проверил, достаточно надежно. Не как за кремлевской стеной, конечно, но вполне на уровне. Охрана – четыре человека, омоновцы, при полной выкладке, сигнализация современная, повсюду видеокамеры. За центральным пультом у них свой сотрудник, не из милиции.

– И свою систему охраны они, значит, демонстрируют каждому интересующемуся?

– Не каждому.

– А что, только понимающим?

– Нет. Я же говорю: дядя Слава поспособствовал.

– Ладно, я, собственно, не о том с самого начала спрашивал. Как выглядит этот тест на СПИД?

– Да обыкновенно. Сдаете кровь, через несколько дней они сообщают результат. Я предупредил, что вы придете проведать Вовика и тоже сдадите анализы, вы же и в первый раз руку в кровь ободрали, и во второй по морде ему съездили.

При упоминании о крови Турецкому опять стало не по себе, хотя он вроде уже давно и железно убедил себя, что все это чушь собачья.

– Нарочно старших подкалываешь? – пробурчал он недовольно. – Откуда, кстати, знаешь про второй раз? Вовик настучал?

– Вовик, Вовик. Он меня всю дорогу развлекал голубыми байками и строил глазки.

Турецкий несколько раз перебросил банку пива из одной руки в другую, в конце концов спрятал в холодильник и достал оттуда коньяк.

– Давай за то, чтобы с нами было все нормально. – Он налил по полной.

– Жарко же, Александр Борисович! – взмолился незакаленный Денис.

– Сам говорил, какая жара! Давай пей теперь!

Выпили. Турецкий сразу почувствовал себя лучше, Денис скривился.

– Слушай, – сказал Турецкий, – а ты мою фамилию не называл? Как-то... Сдали им спидоносного гомика – и сами тут же проверяться. Нехорошо получается. Тебе-то по фигу, а я государственный служащий. И так про Генпрокуратуру в последнее время много чего говорят. И показывают.

– Я сказал им ваше имя и отчество, чтобы они вам никаких дурацких вопросов не задавали, а сразу сделали все, что нужно. Фамилию не называл. Да бросьте вы, Александр Борисович, там же наверняка свои люди. Поговорите с дядей Славой, он же не от балды меня туда сосватал.

Ладно, решил Турецкий, разберемся как-нибудь. Не хватало еще такие вопросы с Денисом обсуждать и выслушивать его поучения.

– Знаешь, Денис, что меня в этом деле больше всего раздражает?

– Знаю, жара. Меня тоже.

– Правильно, между прочим, но жара – это во-вторых. А во-первых, наша тотальная неосведомленность. Каждого свидетеля приходится по сто раз допрашивать, пока что-нибудь стоящее вытянешь. Не обвиняемых, заметь, а свидетелей! А посему принимаю единственно верное в данной ситуации решение: на главных свидетелей – Дмитрия Коржевского и Божену Долгову – собрать максимально подробное досье, в самый кратчайший срок, лучше бы, конечно, за сутки, но в крайнем случае за двое. И второе: обеспечить прослушивание главной подозреваемой.

– А кто у нас главная подозреваемая? – приятно удивился Денис такой определенности.

– Клиника покойного профессора Сахнова. – Турецкому стало жарко после коньяка, и он снова полез в холодильник. – Ну что, пиво пить будем?

29

Рубил ее он над ручьем,

еще не замерз поток,

и теплая кровь текла

за голенища сапог.

Вся снежной кровью сочась,

от пня, от нутра корней,

упала в объятья отца —

и сросся навек он с ней.

В отцовом-ольховом стволе —

и сукровица, и сок,

и талый пульсирует снег,

и крови с водой шепоток.

О смерть, не бери меня в рай,

оставь с топором на земле

на долугую зиму зим,

оставь лежать, как отца,

приваленного к кресту

ольхой, подрубленной им.

...Папа был бледный как смерть.

С дрожащими руками.

Я его таким раньше никогда не видела. Он сказал, чтобы мы с Мамой и Ожугом отправлялись искать Деда вдоль берега, а он закачает воздух в баллоны и будет еще раз нырять. Мама не хотела оставлять его, но и посылать меня одну на поиски тоже не хотела. Я ответила, что буду не одна, со мной верный толстый Ожуг. Папа не стал вмешиваться в наш спор, только махнул рукой и побежал накачивать баллоны. Мама несколько секунд поколебалась и заспешила ему на помощь.

Я приказала Ожугу искать, но он только жалобно скулил и крутился на одном месте. Пришлось самой выбирать наудачу, в какую сторону вдоль берега идти. Мы отошли от нашего лагеря не меньше чем на километр. Дед ведь мог потерять ориентацию под водой и выплыть где угодно, он сам часто рассказывал мне подобные истории. Если погрузиться слишком глубоко, меняется газовый состав крови и наступает водородное опьянение. Человек перестает понимать, где верх, где низ, не говоря уже про право-лево. Малодушный в такой ситуации может запаниковать и в итоге пойти ко дну. Но Дед у меня старый подводный волк, я не представляю себе, что с ним могло что-нибудь случиться. Наверное, он нашел что-то очень интересное и отклонился от заранее намеченного маршрута и сам отцепил страховочный трос. А теперь сидит где-нибудь на берегу и изучает свою подводную находку. Я попыталась представить себе, что бы это могло быть. Может, кто-то до меня спрятал в этих местах клад, но не закопал, а для большей надежности опустил под воду?

Дед, Папа и Мама изучали редкий, эндемичный, как они его называли, на вид планктон, я тогда не понимала значение этого слова, однажды спросила у Деда, он объяснил, что-то совсем простое, но я забыла, а переспрашивать мне было неудобно. Открыл его Дед много лет назад, когда Папа еще был школьником. Точнее, не его, а его целебные свойства. Именно с тех пор он и повадился ездить каждое лето на Байкал, и Отца приучил, когда тот подрос, а потом, естественно, и Маму, поскольку они с Папой были коллеги.

Планктон этот, как пояснил мне когда-то Дед, обитал на глубине нескольких десятков метров, где температура практически постоянна. Но не повсюду, а только в тех редких местах, где со дна бьют горячие ключи. На лето он еще перекочевывал к устьям небольших речек, поскольку они приносят с собой теплую воду, но опять-таки не всех, он был очень привередлив, и, если река несла какие-нибудь растворенные вещества или взвесь, которые нашему планктону не по нутру, он жить поблизости от нее отказывался. А Дед с Отцом искали все новые и новые его формы: в разных местах свойства его тоже оказывались разными. Поэтому мы и кочевали каждый год с места на место с перспективой обследовать когда-нибудь все побережье. И именно поэтому Дед с Отцом, погружаясь, рыскали по дну в самых опасных, закоряженных местах, сплошь и рядом уплывая от лодки-базы на значительное расстояние.

Попутно они изучали еще какую-то прибрежную флору, по-моему, преимущественно с одной целью: загрузить Маму на полную катушку. Нырять она не могла, – здоровье не позволяло, а сидеть на берегу и ждать сложа руки, пока мужчины вернутся с уловом, было для нее унизительно.

И Папа и Дед, несмотря на полную противоположность характеров, были людьми чрезвычайноувлекающимися, когда речь заходила об их бесценном планктоне, и под водой наверняка работали на грани фола. Они частенько подтрунивали друг над другом, что у них скоро отрастут жабры и тогда они смогут торчать под водой до полного посинения (очевидно, от холода). Еще у них считалось особым форсом всплыть «на последней затяжке», даже на предпоследней, и, достигнув поверхности, с выпученными глазами сделать жадный вдох, изображая, что воздуха в баллонах уже не осталось и последние пять минут они обходились без него. Все это делалось, конечно, только в том случае, если я или Мама оказывались в лодке и могли наблюдать за ритуалом всплытия. Я всегда хохотала, а Мама страшно волновалась, возможно, это вторая причина, по которой Дед и Отец всячески привлекали ее к наземным изысканиям: чтобы у нее не оставалось времени на ненужные переживания.

Так или иначе, но до сих пор тысячи погружений, совершенные Дедом и Отцом, завершались успешно, и все давно привыкли к мысли, что это не опасней, чем переходить московские улицы в час пик. Поэтому, глядя на перепуганного Отца, я сама не ощутила тревоги, на то он и родитель, чтобы нервничать по любому поводу.

Мы с Ожугом прошли уже больше двух километров, и тут я впервые заволновалась. Дед не мог заплыть так далеко. Под водой человек перемещается намного медленнее, чем по суше, даже по пересеченной местности. Да и лет ему не двадцать... Мы почти бегом вернулись в лагерь. Может, Дед давно там, думала я, перепрыгивая валуны и коряги, и я зря переживаю?

Но его не было.

Отец только что вынырнул. Зубы его стучали то ли от холода, то ли от перевозбуждения. И он был еще бледнее, чем раньше.

– Вы ходили по берегу в другую сторону? – спросила я.

– Да, – сказала Мама.

– Ты хорошо все проверила? – бросился ко мне Папа.

И тут я окончательно осознала, что с Дедом действительно случилось что-то серьезное, – возможно, он погиб.

– Вот он хорошо проверил, – сказала я, всхлипывая и указывая на Ожуга.

– Нужно еще раз всем вместе поискать подальше, в обе стороны. Его могло снести течением.

Я снова почувствовала надежду.

Течение! Как же я сама об этом не подумала?

Мы искали Деда до самого заката, излазили берег вдоль и поперек, потом углубились в тайгу и опять прошли туда и обратно по многу километров. Папа не уставал повторять, что Деду могло стать плохо, он, наверное, лежит где-то совсем рядом без сознания, не в силах позвать на помощь. Отец постоянно приказывал Ожугу искать, хотя тот и так старался изо всех сил и совершенно не реагировал на всякую живность. А еще утром он, как всегда в первые несколько дней по приезде, гонялся за белками как ненормальный и лаял на них с земли, а они сверху не обращали на него никакого внимания.

Мама Отцу не возражала, пока не село солнце и не стало совсем темно. Тогда она потребовала прекратить поиски (Папа хотел продолжать искать с фонарем). Мы вернулись в лагерь и передали по рации, что у нас произошло ЧП и требуются спасатели. Я отправилась спать. Чтобы мне не было так страшно одной, я взяла в палатку Ожуга. Но заснуть я не могла, меня все время преследовала картина: Дед под водой заблудился, я рядом и пытаюсь ему помочь, но он меня не понимает, а сил вытащить его наружу у меня не хватает, в результате у меня заканчивается воздух, я задыхаюсь, всплываю, а он остается там, на глубине.

Папа тоже не спал.

Начался дождь, но Папа бродил по берегу, сидел около палатки, я слышала, как Мама несколько раз выходила и уговаривал его лечь, он отвечал: «Да-да, сейчас» – и продолжал сидеть под открытым небом.

Потом я услышала их разговор. Я пребывала в полубредовом состоянии и не запомнила всех его подробностей, но одно помню совершенно отчетливо: Папа уверял, что Дед не мог просто так пойти ко дну, и оборвать страховочный трос невероятно сложно. Что-то тут нечисто. Не зря приезжал СДД. Мама пыталась разубедить его, но он твердо стоял на своем. Вообще Папа никогда в жизни не высказывал скоропалительных суждений, не считая сегодняшнего дня. Я не поняла, кто из них прав, и наконец забылась ненадолго.

С рассветом прибыли спасатели на вертолете, их начальник хорошо знал Деда, и все началось сначала. Мы самостоятельно продолжили поиски на берегу, а они принялись нырять и осматривать окрестности с воздуха. Так продолжалось несколько часов...

Нашел Деда Ожуг.

Его тело прибило к берегу возле большого камня неподалеку от лагеря. Кислородный шланг был порван. Отец снял с Деда маску, я отвернулась: не могла смотреть на его мертвое лицо. Потому что оно было как живое. Мама сказала, что она сама посторожит, и отослала нас с Папой за спасателями.

Спасатели перенесли Деда в наш лагерь. Я забилась в отныне всецело мою палатку и не казала носа на улицу. Мне не хотелось видеть никого, кроме Папы и Мамы. Но им было, разумеется, не до меня, и я не стала мешать.

Командир спасателей сказал, что Байкал – дело темное и случается здесь всякое. Подводные ключи, теплые и холодные глубоководные течения. Бывает, что коряги, пролежавшие на дне много лет и потихоньку гнившие все это время, неожиданно наполняются газами и выскакивают на поверхность как торпеды. Возможно, на одну из них натолкнулся Дед, или она на него налетела, только теперь мы этого уже никогда не узнаем. Потом они с Отцом долго осматривали подводное снаряжение Деда и, отойдя подальше, о чем-то долго совещались.

Тело Деда они забрали с собой на вертолете. Мы еще сутки собирались. Отец с матерью молча упаковывали снаряжение, я им помогала и тоже не проронила в тот день ни слова.

В Иркутске мы, как обычно, сдали наше снаряжение Старому Другу Деда (не тому хромому, а Другому). Но не все: охотничье ружье Деда и несколько приборов, которыми мы никогда не пользовались, очевидно, по причине их устарелости, Отец упаковал в металлический контейнер с надписью «образцы породы» и отправил в Москву поездом.

Другой Старый Друг Деда, когда ему обо всем рассказали, молча заплакал.

Они с Отцом выпили по стакану водки, настоянной, как он уверял, чуть ли не на нашем планктоне. ДСДД сказал, что Дед открыл панацею, которая спасет человечество, и сам из-за нее погиб. До того я ним с никогда не разговаривала, он казался мне донельзя странным, угрюмым и древним, такой себе Вдохновенный Кудесник из «Песни о Вещем Олеге», хотя на самом деле они с Дедом ровесники. Он жил в своем доме с большим участком, когда мы приезжали, я бродила по саду или садилась на кухне и щелкала кедровые орехи, которыми он меня щедро угощал.

ДСДД сказал Отцу, что сам он жив только благодаря открытию Деда. Ему уже лет десять как пора было лежать в могиле, но Дед, узнав о его недуге, отдал ему весь экстракт, извлеченный за два года исследований, и он встал на ноги буквально за какие-то две недели. Отец болезненно морщился, пока ДСДД рассказывал историю своего чудесного исцеления. Я подумала, что Отцу она должна быть и без того прекрасно известна: десять лет назад он был уже зрелым ученым, без пяти минут кандидатом наук, и наверняка был в курсе всех Дедовых исследований и естествоиспытательских начинаний. Про целебные свойства планктона часто говорили и у нас дома, но разговор всегда велся на высоконаучном уровне, и непосвященные, то есть мы с Бабушкой, ничего в нем не понимали. Из-за этого слова ДСДД меня покоробили, и я сочла их неуместными предрассудками, которые ему стоило бы держать при себе...

Деда похоронили в Москве. Отец с Матерью вскоре вернулись на работу. Я промаялась все лето от одиночества и скуки, все мои друзья и подруги разъехались кто куда. От нечего делать я прочла двухтомник Менделеева «Основы химии», залпом, как «Трех мушкетеров» или «Остров сокровищ». Трудно сказать, каким образом смерть Деда подтолкнула меня к этому шагу, но связь здесь определенно имеется.

Возможно, дело в предисловии. Я наткнулась на фразу, которую когда-то процитировал мне Дед: «...Сопоставляя прошлое науки с ее настоящим и предстоящим, частности ее ограниченных опытов с ее стремлением к неограниченной, вечной и бесконечной истине и предостерегая отдаваться безотчетно самому привлекательному, но бездоказательному представлению, я старался развить в читателе дух пытливости, не довольствующийся простым описанием или созерцанием, а возбуждающий и приучающий к упорному труду и стремящийся везде, где можно, мысли проверять опытами. Таким путем можно избегнуть трех одинаково губительных крайностей: утопий мечтательности, желающей постичь все одним порывом мысли, ревнивой косности, самодовольствующейся обладаемым, и кичливого скептицизма, ни на чем не решающегося остановиться».

...Однажды вечером в середине августа к нам домой пришли два Человека В Штатском. Они были из «конторы», по выражению Бабушки. Они были очень вежливы, охотно согласились выпить с нами китайского чая с настойкой женьшеня, привезенной из Иркутска, и поинтересовались, нет ли у нас охотничьего ружья.

– Да есть, конечно, – ответил им Папа.

– Мы должны на него посмотреть, – сказал один из Людей В Штатском.

Папа показал им старую двустволку Деда, с незапамятных времен хранившуюся в сейфе в его комнате. При мне ее вынимали из сейфа всего один раз: как-то давно Дед ездил по призыву общества охотников отстреливать волков и рассказывал потом, что они просидели в засаде больше суток, и все без толку: волки пошли ученые и на выходных отсиживались в укромных местах, а в будние дни, когда охотники разъезжались по домам, они выходили на охоту.

– Когда последний раз этим ружьем пользовались? – спросил Отца Человек В Штатском.

Отец рассказал ему историю про волков.

– Мы должны забрать его на экспертизу.

– Да-да, конечно, – согласился Отец.

– А другого оружия в доме нет?

– Нет, только это. Вы можете это проверить в обществе охотников.

– Мы уже проверили, спрашиваем на всякий случай, – сказал ЧВШ.

– А почему вы вообще интересуетесь охотничьим оружием?

– Убит один человек, из охотничьего ружья. Мы проверяем всех его знакомых.

– Один Человек? – переспросил Отец. – СДД? (Он назвал его по имени-отчеству.)

– Да. Вы хорошо его знали?

– Нет, – ответил Папа. – Он был знаком с моим покойным отцом.

– Это не наша забота, но я вам советую поскорее перерегистрировать оружие, – сказал на прощание ЧВШ.

Визит ЧВШ обсуждался в нашей семье целую неделю. Бабушка почему-то была недовольна.

– Не удивлюсь, если крыса в подвале сдохнет и вместо дворника этим будет заниматься человек из «конторы». Нет ли здесь умысла на крупномасштабный теракт...»

30

– «Рубил ее он над ручьем, еще не замерз поток, и теплая кровь текла за голенища сапог», – все повторял Турецкий крепко засевшие в голове строчки. – Ну и ну. Неужели ребенок мог такое написать? Или стихи вписаны в дневник спустя несколько лет?

Но вообще-то, придя утром в свой кабинет, Турецкий первым делом задумался о том, что вчера представлялось несущественным в свете угрозы СПИДа: расследование, по крайней мере временно, зашло в тупик. С утра мысли насчет СПИДа снова начали казаться ему идиотическими, предложение Дениса пойти сдать анализ – бредовым, а состояние розысков Промыслова – неудовлетворительным. Но какие решительные шаги можно в настоящий момент предпринять, Турецкий не знал, поэтому перешел к тактике паука: уселся поближе к кондиционеру пить кофе и ждать внешних раздражителей.

Деятельность его оказалась успешной. Первым позвонил Денис и доложил о пропаже Вовика из тщательно охраняемой четырьмя омоновцами и десятками телекамер наркологической лечебницы на Соколиной Горе:

– Вовик из клиники сбежал.

– Как? – удивился Турецкий.

– А черт его знает. Уверяют, это у них первый случай за два года их существования.

– Ему помогал кто-то снаружи или изнутри?

– Не знаю пока, сейчас поеду разбираться.

– Так. А в котором часу он намылил лыжи?

– Вроде бы под утро. В два часа был обход, дежурный санитар утверждает, что наш Вовик был на месте. А в шесть хватились, а его уже и след простыл.

– Он в боксе лежал или в общей палате?

– Они помещают пациентов в одиночку только в крайнем случае – из высших медицинских соображений. Якобы больные положительно влияют друг на друга. Они мне вчера полчаса всякое такое втолковывали.

– А...

– Александр Борисович, у меня есть одна идея. Вовик вчера был основательно под кайфом и сболтнул, что у него как раз на Соколиной Горе обитает какой-то давний знакомец. Я думаю, он ни фига не помнит, о чем говорил, поэтому рванул именно к нему и чувствует себя в безопасности.

– Координаты этого типа знаешь?

– Уже почти выяснил.

– Ладно, действуй. Чуть что – сразу звони.

Нечего мне туда лезть, сам разберется, подумал Турецкий, раз сел в засаду, – значит, надо сидеть, хотя бы до обеда.

Интуиция его не подвела. Почти сразу после Дениса позвонил Славка Грязнов:

– Заезжай на минутку, есть разговор.

– А по телефону что, нельзя?

– Нельзя. Хочу тебе кое-что показать.

– Может, давай в обед?

– Ты обнаглел, Борисыч! Я тут стараюсь для тебя...

Пришлось ехать.

– Показывай побыстрее, – потребовал Турецкий прямо с порога. – Мне Денис должен звонить, у нас свидетель ударился в бега.

– Знаю, – ответил Грязнов, – и помахал перед носом у Турецкого рапортом.

– Ты что, старый хрен, по факсу не мог переслать?! Обязательно меня гонять по городу, как молодого?! – возмутился Турецкий.

– Садись, сейчас все объясню.

Турецкий нехотя уселся.

– Насчет твоих приключений в городе Кондратьевске. Проверял по просьбе Кости Меркулова, откуда пришла ориентировка в Кондратьевское РОВД на тебя и твоего Азарова...

Ага, Костя подозревает, что у нас дома не все в порядке, поэтому сам поднимать шум не стал, попросил Славку, догадался Турецкий. И телефончик мой, возможно, слушают. Вот же ж гадство! Как в старые добрые времена. Надо предупредить Дениса, чтобы был поаккуратнее с Вовиком, неизвестно, кто может вмешаться. Черт, а если его похитили? Те же омоновцы из охраны клиники?

– Ну и что ты там нарыл, – сказал Турецкий нетерпеливо, – выкладывай скорее, не томи.

– Ничего.

– А поподробнее?

– В Рязанском областном УВД открещиваются, якобы они ни сном ни духом. В Кондратьевске майор Филимонов, начальник тамошнего РОВД, уверяет, что ему позвонили из области и предупредили о вашем визите. Фотографии тут же передали факсом.

– Кто звонил, о чем предупредил?

– Звонил как будто новый зам. начальника УВД области, Филимонов его по голосу не знает, да и связь там такая, можешь себе представить. Сказал, что у вас липовые удостоверения следователей Генпрокуратуры по особо важным делам и что вы готовите побег из спецколонии. Еще сказал, что особо опасные и при задержании можете оказать сопротивление, поэтому при аресте и допросе пусть не стесняются.

– «Пусть не стесняются»! Офигеть можно... Но я все это уже слышал, только без фамилий. А что областной зам?

– Как раз в тот момент, когда звонили Филимонову, он был на выезде. Какого-то рязанского банкира завалили.

– Великолепно! Это все?

– Все. Теперь делай выводы. Кто, во-первых, знал, что вы едете в Кондратьевск, и имел ваши фотографии. Во-вторых, знал при этом рязанско-кондратьевские подробности: служебный номер Филимонова, то, что он не знаком с новым замом, и так далее.

– Легко сказать, делай выводы! Лет десять назад я бы тебе сказал, где у нас все знают однозначно. А сейчас – поди разбери.

Когда Турецкий вернулся к себе, к нему заглянул Азаров и тоже показал пришедшую из Кондратьевска бумагу. «...Приносим официальные извинения... Виновные наказаны...»

– Наказаны, ха, – сказал Турецкий. – Это значит, сроком на две недели отстранены от сбора добровольных пожертвований населения. – Он отдал бумагу Азарову. – Приложи к ушибленному месту, поможет.

– Это еще не все. – Азаров извлек из папки другую бумагу из Кондратьевска. – Вот копия акта судмедисследования трупа того мастера из котельной.

– Ну и? – Турецкий вскинул глаза на Азарова.

– Все то же. Средняя степень опьянения. Причина смерти – повреждение головного мозга, вызванное падением. Смерть наступила в течение десяти – пятнадцати минут после падения. На теле многочисленные ушибы. Все ли они получены при падении в люк, или его предварительно скрутили, оглушили, а потом аккуратно уронили – не разберешь.

– А что говорят свидетели? Там же народу, возле гастронома, как на Красной площади.

– Это только перед крыльцом. А люк на заднем дворе, за трансформаторной будкой, примерно метрах в пятидесяти от того места, где мы с ним разговаривали. Там якобы безлюдно, поскольку загажено до последней степени. Так мне, во всяком случае, объяснил следователь, занимающийся этим делом.

Все равно бред получается, подумал Турецкий, мужик был перепуган до смерти, когда началась заваруха, он наверняка со страху рванул на другой конец города. Или он только ваньку валял – изображал неподдельный ужас? А сам, когда началось, спокойно вильнул за угол и наблюдал, что будет дальше? Там его и прихлопнули...

В обеденный перерыв позвонил Денис:

– Александр Борисович, все в порядке!

– Подходи, я жду.

– Понял. – Денис повесил трубку.

И молодец, раз понял... А если они еще и кабинет слушают, мелькнула мысль у Турецкого. С них станется. Еще бы узнать, кто они такие, эти «они». Похоже, придется разговаривать в коридоре. Или в буфете. Прощай любимый кондиционер, прощай прохлада. Ненавижу!

Часть вторая

1

Денис был полон новостей. Для начала он поведал, как Вовику удалось бежать из клиники.

Ушлый наркоша поставил койку на попа, добрался до вытяжного отверстия, как-то исхитрился в него протиснуться, хотя вообще-то оно такое маленькое, что кошке пролезть трудно. Пока Вовик торчал под потолком, оборвал проводку в коридоре, поэтому камера его не засекла. Потом прятался под столом дежурного санитара, пока тот ходил проверять, что со светом. А в пересменку, в шесть утра, спер в подсобке рабочую одежду и преспокойно выбрался наружу, охрана-то сонная после ночи дежурства, и народ как раз на выход потянулся – они пропускали не глядя, все же свои...

– А нашел где, у того самого приятеля? – спросил Турецкий.

– Да. Вовик мне сам дверь открыл, и у него чуть глаза на лоб не вылезли. Решил даже, что я ему померещился.

– Что, уколотый уже был?

– В том-то и дело, что нет.

Денис жестом Дэвида Копперфильда извлек из кармана листок и протянул Турецкому.

«...Рахимов Гусейн, 1-я Останкинская, 43. Спросить Викентия Анатольевича и сунуть металлический рубль. Можно бумажку с надписью „рубль“. Николаич, метро „Пушкинская“...»

– Что это за агентурная сеть?

– Вовик умирал, как брат Митька...

– И ты ему дозу раздобыл?

– Каюсь, Александр Борисович, но заметьте: исключительно для пользы дела. К тому же одной больше, одной меньше... И опять-таки я его тут же обратно в клинику поместил. Как-нибудь простится мне на Страшном суде.

– Кто эти люди? – Турецкий ткнул в бумажку. – Какое они имеют отношение к нашему дражайшему Вовику и, главное, к Промыслову?

– Пока не знаю. Вовик уверял, что народ солидный и может многое рассказать при правильном подходе.

– Что ж он сам не поговорил с ними, подхода не нашел? – раздраженно спросил Турецкий.

– Говорит, не успел. Взялся завязывать, а тут мы нагрянули.

– А происхождение дневника он тебе объяснил?

– Да! Дневник его попросили спрятать – то ли Жека, то ли от Жеки... Не помнит, был уколотый.

2

«Зелень, зелень, вспомним зелень,

вспомним о забытом доме,

и о песенке пастушьей,

и о вас, мои лесные

добрые люди...

Мне восемнадцать лет, моя будущая специальность – биохимия.

Я окончила первый курс, сессию сдала на «отлично», правда только с третьего захода. Но в данном случае важен результат, а не процесс, верно? Кроме того, имеется еще и побочный результат: родители улетели на свой ненаглядный Байкал, так и не дождавшись меня, и теперь мне самой придется доставать билет.

В Москве жарко. Я отправилась на разведку в кассы Аэрофлота и ужаснулась: если не хочешь переплачивать втрое, притом что билет до Иркутска и так хорошо за сотню рэ затягивает – стой двое суток в очереди. Безвылазно! И скорей всего, без особых гарантий на успех.

Ближайший рейс, на который официально есть места, – через две недели. И, как уверяют старожилы, пока я достою, они, скорее всего, закончатся.

Я в трансе. Придется прибегнуть к крайнему средству. Я долго уговариваю себя, что в этом нет ничего предосудительного, что такова человеческая природа, что им, возможно, будет даже где-то в чем-то приятно. В общем, ни в чем я себя не убедила, но позвонила им обоим. И они оба конечно же восприняли мою просьбу достать билет с радостью и как руководство к действию.

Я называю себя стервой и даю обет вставать в шесть утра и совершать пробежку вокруг квартала в течение недели. Если попаду на Байкал раньше – пробежка заменяется пятиминутным купанием.

Они мужественно несут вахту, как и подобает героям-любовникам (правильнее сказать, героям-поклонникам). Вечером они наперебой докладывают о головокружительных махинациях, в которые пустились, и ближайших радужных перспективах моего отлета. Я почему-то уверена, что, будь нужда срочно улететь кому-нибудь из них, стояли бы они как миленькие в очереди, совершенно уныло и кряхтели бы по поводу советской действительности. Отсюда вывод: героизм моих ГП (героев-поклонников) носит ярко выраженный гормональный характер.

Однако утром билет уже у меня на руках, на сегодняшнее число! Я сдержанно выражаю свою безмерную благодарность обоим ГП, даю телеграмму в Иркутск ДСДД, чтобы договорился про вертолет, и экстренно собираюсь.

Но самое ужасное обнаруживается при посадке в самолет!

3

Они летят со мной. Оба ГП, вот так номер! Пока не вышел казус с билетом, я не говорила им, где собираюсь провести лето. Но раньше я считала это легкой предосторожностью, а теперь понимаю, что на сто процентов была права.

Я пытаюсь уговорить их отказаться от этой идиотской затеи и остаться в Москве – разумеется, совершенно бесполезно, проще переубедить телеграфный столб. Пару телеграфных столбов.

Если бы я умела закатывать истерики, но увы, увы. В конце концов, я беру с них множество железных обещаний и связываю суровыми договоренностями: не мешать мне работать и не травмировать психику родителей. Легко сказать! Боюсь, сам факт наличия сразу двух ГП в нашем семейном лагере напрочь выбьет их из колеи. Взлетаем. Я засыпаю, и мне снится, как я выступаю перед аудиторией с речью в защиту полиандрии. В девятнадцатом веке, говорю я, многомужество бытовало у алеутов, мужья же в таком случае обычно приходились друг другу просто братьями... Конечно, я просыпаюсь в холодном поту.

Оба ГП – мои сокурсники.

На ГП-1 я обратила внимание первого сентября, и все остальные тоже: он вообще был первым, что бросалось в глаза. ГП-1 пришел с огромным ранцевым опрыскивателем, наполненным пивом, и поил всех желающих, нужно было поднести шланг ко рту на некотором расстоянии, а он открывал вентиль и играл с напором. Само собой, он сразу стал центром всеобщего внимания и праядром, вокруг которого произошла концентрация прогрессивных сил. Я тоже была частью прогрессивной силы и страшно этим гордилась некоторое время, целый месяц пожалуй.

И ГП-2 постоянно вертелся где-то рядом. Собственно, в разряд ГП именно он перешел первым. Приглашал меня в Ленком, в Театр миниатюр и на Таганку, заодно – к себе домой смотреть видик, впрочем, интимным свиданием это нельзя было назвать, народу набивалось как в очереди у театральных касс. Кстати, сам ГП-2 за высокие физические кондиции был принят в почетную боевую группу театральных ломовиков. Я однажды присутствовала при «боевых действиях». Весьма впечатляюще. Они в количестве полусотни человек, а может и больше, выстраивались параллельно очереди в кассу и в момент ее открытия на – раз-два-три – оттесняли законную очередь в сторону.

ГП-2 был уже достаточно прожженным сердцеедом и обхаживал меня обстоятельно. Но у него на пути стояли два серьезных препятствия. Во-первых, постоянный цейтнот: он стремился к знаниям и впитывал их преимущественно задницей. Во-вторых, ГП-1.

У ГП-1 было все, кроме упорства.

Таким образом, в настоящий момент все пребывает в равновесии. Мы заходим на посадку в Иркутске. ГП сидят по разные стороны от меня, и на лицах обоих недвусмысленно читается желание склонить чашу весов в свою пользу. Господи, и зачем они свалились на мою голову?!

На практике, однако, все оказывается не столь патологично, во всяком случае поначалу. С родителями я провожу воспитательную беседу и настраиваю их на нужный лад. ГП сразу же берут на себя малоквалифицированную и хозяйственную работу: моют пробирки, рубят дрова, готовят еду и т. д. По вечерам они развлекают родителей, так как я по возможности избегаю вступать с ними в разговоры. Все довольны и счастливы, кроме меня, разумеется. Я нахожу удовлетворение лишь в научных изысканиях.

После смерти Деда родители здорово продвинулись в своих исследованиях. Оборудование наше – практически современное. Отец даже добился кое-каких ассигнований для нашей экспедиции, как он громогласно заявляет. На самом же деле ему выдали под расписку то самое «почти современное» оборудование из возглавляемой им же лаборатории (!), когда все его сотрудники разъехались в отпуск. И еще институт оплачивает вертолетчикам нашу транспортировку. (Что, конечно, никоим образом не отменило и не уменьшило размер, вернее, литраж презента.)

Ура, в этом году я впервые на равных принимаю участие в нашем семейном бизнесе. В течение учебного года мне пришлось проштудировать массу специальной литературы, отчасти из-за этого я и затянула с сессией. Ну и, само собой, ГП тоже поглотили известное количество моего времени, а как же без этого.

ГП, не нарушая конвенции, по очереди оказывают мне знаки внимания. Выглядят при этом оба уморительно. ГП-1 подарил мне Царевну-Лягушку – он соорудил ей корону из разбившейся посеребренной колбы и прикрепил резинкой. Бедное животное совершенно обалдело и разучилось плавать. ГП-2 отыскал в лесу поляну ромашек и уговорил меня совершить туда экскурсию.

Неприятности начались уже (еще?) на седьмой день.

Утром ГП долго не выходили из своей палатки, в итоге завтрак пришлось готовить мне. Я не придала этому никакого значения: во-первых, они не маленькие, во-вторых, не нанимались нас обслуживать, но родители начали меня подзуживать: пойди выясни в чем дело. Я несколько раз отнекивалась, потом мне надоело, и я заглянула в жилище ГП и обомлела. Там все оказалось перевернуто, а поверх груды вещей валялся разорванный окровавленный спортивный свитер ГП-1. Сами ГП отсутствовали в полном составе. Мастерку я на всякий случай затолкнула поглубже.

– Ну? – спросили хором родители.

– Оставили цивилизацию и удалились в тайгу, – успокоила их я. – Городские жители, романтика в голову ударила, обычное дело.

Вернулись городские жители к следующему вечеру. Сказали, что вышли накануне рано утром погулять и заблудились. Еще они якобы встретили по дороге дикого кабана и еле отбились сосновой веткой и булыжниками. Рассказывали они очень весело и убедительно, если бы кабан не подставил им по фонарю под левым глазом, я бы им даже поверила. В восемнадцать лет на лоне природы с городскими романтиками и не такое может случиться. В конце концов я сделала вид, что эта история меня вполне устраивает, более того – не интересует.

Как оказалось впоследствии, это был мой стратегический просчет.

На двое суток воцарились прежний мир и согласие. Потом поздно вечером ко мне в палатку постучался (поскребся) ГП-1. Я навозилась за день до полного изнеможения и попросила его обождать до утра. Но он настаивал. Пришлось выйти, точнее, выползти буквально на карачках, ходить уже просто не было сил.

– Я делегат от лиги твоих поклонников до самой смерти, – сказал он. – Мне выпал жребий огласить нашу общую просьбу. Ты должна сделать выбор, иначе... иначе вполне может произойти непоправимое и тогда наша кровь прольется по твоей вине.

Я представила себя со стороны: полусонную, с лицом, искусанным комарами. Недаром ГП-1 во время своей программной речи смотрел не на меня, а куда-то в сторону. Меня начал душить хохот. Я предложила ему передать лиге поклонников мое решение: объявить мораторий на дуэли до возвращения в лоно цивилизации. И попросила членов лиги не исчезать надолго без предупреждения, дабы не деморализовать остальных участников экспедиции...

4

Наконец еще через день исчез ГП-1. То, что он исчез, стало понятным только к вечеру, поскольку до того его отсутствие трактовалось как разведка окрестностей с целью поиска женьшеня, а потом – как затянувшаяся разведка.

Я теряю терпение, между мною и ГП-2 происходит серьезный разговор. Он клянется, что сам ничего не понимает и даже не представляет, куда ГП-1 мог деться. Пытается меня уверить, что он увлекся или заблудился, или и то и другое одновременно.

Чушь!

ГП-1 обещал вернуться к обеду и поэтому не взял с собой даже воды. Но чем, спрашивается, можно увлечься в тайге, если ты не охотник, не рыбак, не грибник, не собиратель кедровых орехов, наконец, и еще неделю назад утолил любопытство от первой встречи с дикой природой? Тем более что женьшеня в этих местах отродясь не бывало. Заблудиться, кстати, тоже невозможно: местность на многие километры от берега имеет заметный уклон в сторону озера.

Искать ГП-1 в темноте бесполезно.

Родители нервничают, но делают вид, что все нормально и происходящее их мало заботит. Дескать, вы уже взрослые люди – сами разберетесь. Я делаю вид, что верю им.

С рассветом ГП-2 собирается выдвинуться на поиски.

По-хорошему мне тоже стоит принять в них участие, а после выдворить их обоих, к чертям собачьим! Пусть берут запас провизии и топают пешком в Иркутск! Для двух длинноногих остолопов жалкие триста километров – не расстояние. По пути разберутся, кто из них более подготовлен к трудностям кочевой жизни и, следовательно, более достоин руки той, чья физиономия временно искусана комарами...

ГП-1 вернулся сам.

У него был такой вид, как будто он поцеловался с медведем. Все вместе мы осторожно окунаем его в воду, чтобы отмыть. Он охает и корчится от боли, а потом и вовсе орет благим матом. Похоже на перелом руки, ребра и сотрясение мозга. Рассказ его выглядит полным бредом. Он подошел к кустику, который присмотрел накануне, и заподозрил в нем женьшень. Они с ГП-2 еще поспорили по этому поводу. Когда он потянулся за ним, нечто швырнуло его метров на десять вверх. Он упал в бурелом и потерял сознание, в себя пришел только ночью и пополз к лагерю, идти не мог – страшно кружилась голова...

ГП-2 весь день проторчал на берегу – ловил рыбу. Я видела, что он никуда не отлучался больше чем на пару минут, готова поклясться, а до места, о котором говорит ГП-1, топать минут пятнадцать в одну сторону.

Ничего не понимаю.

Он что, действительно наступил шальному медведю на любимую мозоль и не извинился?

Папа вколол ГП-1 новокаин, он перестал скрипеть зубами и живо начал придумывать объяснения приключившемуся с ним. Виновниками происшествия по очереди становились снежный человек, инопланетяне-гномы – он наступил на их летающую тарелку, прорыв подземных газов – он открыл новое месторождение с небывалыми запасами, теперь оно будет называться его именем. Или моим: зовут нас одинаково.

Родители связались по рации со спасателями, они сказали, что смогут прилететь не раньше чем через двое суток, к северу от Иркутска горит тайга, у них аврал.

ГП-1 засыпает, Папа с Мамой возвращаются к своим делам, а мы с ГП-2 идем исследовать место происшествия. На том месте, где неведомая сила подняла ГП-1 в воздух, в земле – небольшая воронка.

Чудеса!

Полчаса мы планомерно, сантиметр за сантиметром, изучаем все вокруг. Ничего. Никаких медвежьих следов, фекалий снежного человека или хотя бы космодрома Байконур в миниатюре. Мы возвращаемся.

На обратном пути меня начинают терзать смутные подозрения. Я говорю ГП-2, что потеряла часы, он хочет идти со мной, я отговариваю, он настаивает. Я вынуждена ему нагрубить, после чего он наконец-то оставляет меня в покое.

Я возвращаюсь на место и пытаюсь по совету Шерлока Холмса отбросить все невозможные версии произошедшего, чтобы найти ту единственную, которая все объяснит. Метрах в пяти от воронки молодая береза с поврежденной вершиной, в первый раз я на это не обратила внимания. Если ее согнуть до земли, закрепить рогатиной... А ГП-1, когда видит предмет своего вожделения, концентрируется на нем до такой степени, что ничего уже вокруг не замечает, правда, потом столь же быстро отходит. Бред, конечно, но все тот же старина Шерлок так прямо и говорил: «Оставшаяся гипотеза будет истиной, какой бы невероятной она ни казалась». Я продолжаю свои поиски. Чтобы согнуть березу, нужно ей на вершину набросить петлю и понемногу подтягивать. В метре от воронки сосна. На сучке, примерно на уровне пояса, след от веревки. Ну что ж, картина, можно сказать, ясна.

Я сажусь на землю и соображаю, что мне делать с моим открытием. Прямо заявить о нем ГП-2? Но последствия могут быть совершенно непредсказуемы. Дождаться вертолета и привлечь экипаж к его задержанию как особо опасного преступника. А что потом? Я прокручиваю в голове варианты один чудовищней другого. Нет. Нет и еще раз нет. Предавать дело огласке нельзя. Но и умалчивать о нем нельзя, раз уж до такого дошло. Слава богу, ГП-1 повезло: отделался парой переломов и небольшим сотрясением мозга.

Все-таки я должна сказать ГП-2, что обо всем догадалась. Но только ему, чтобы никто больше не знал. И еще я должна дать ему отставку. Полную и безоговорочную. Надеюсь, это будет для него достаточным наказанием. Я, конечно, тоже хороша, разыгрывала из себя невинную дурочку и подтрунивала над моими ГП. Но кто мог знать, что из-за меня один из них решится на убийство?! Хотя надо еще хорошенько продумать, чт*!*о*!* именно ему сказать. У ГП-2 язык подвешен будь здоров – совершенствуется под влиянием ГП-1. Того и гляди, обернет все дело в шутку.

Я вернулась в лагерь и потихоньку отвела его в сторону.

– С березой – хорошая идея. Но не оригинальная. Примерно тысячу лет назад древляне убили князя Игоря, только они использовали две березы. А потом его жена, княгиня Ольга, предала их мечам и пожарам.

Он молчал. Я развернулась и пошла к палаткам. Он догнал меня и схватил за руку.

– Я все понял. Больше никогда не буду тебя домогаться. Считаем, что проиграл.

На следующий день они улетели...»

5

Турецкий с Денисом честно поделили между собой людей, названных Вовиком. Турецкому достался некий Алексей Владимирович Гетьман, ректор частного вуза, Денису – Гусейн Рахимов с 1-й Останкинской и прочие темные личности.

Гетьман был ровесником Турецкого. Его заочный институт занимался подготовкой специалистов по охранной деятельности, и вырос он, между прочим, из секции восточных единоборств, которой упомянутый Гетьман в свое время руководил. Он был типичный энтузиаст постсоветской эпохи и в течение пятнадцати минут, во время которых они непрерывно перемещались по арендуемому институтом двухэтажному зданию детского сада, успел посвятить Турецкого в историю своего предприятия, его перспективы, учебные программы и план набора на текущий год.

Евгения Промыслова Гетьман не знал, а про Вовика Турецкий спрашивать даже не стал. Гетьмана, похоже, не интересовало, как Турецкий на него вышел, или он сознательно не подавал виду.

Турецкий решил, что Вовик надул Дениса, и собрался уже уходить, но у Гетьмана при слове «наркоман» открылся законсервированный фонтан, который начал изливать на Турецкого разнообразные факты.

– Слушайте историю про ваши родные органы.

– Про Генпрокуратуру?

– Про ОМОН. Нет никакой разницы. Один сержант задерживал хромого деда, который торгует батарейками и электронными часами на конечной остановке троллейбуса. Потому что к нему подходят типичные наркоманы и вроде как отовариваются. А он не может взять в толк, на кой им батарейки. Присмотрелся внимательно: у деда кроме электроники еще средство от тараканов в пакетике. У старика, само собой, глаз-алмаз, когда к нему подваливают соответствующие граждане, он им из сумки такой же на вид пакетик. В общем, сержант позвал еще двух коллег и прихватил деда на горячем. В сумке добра – на пять лет с конфискацией, а ему хоть бы хны. Деда через полчаса отпустили и отвезли на прежнее место: чтоб график продаж не срывать. Благодаря чему через несколько дней взяли курьера с юга, который очередную партию «дури» привез. После чего отправляют со спецзаданием сержанта: передать деду мешок для реализации. Сержант треть мешка отсыпал и на следующий день принес старичку от своего имени. Дедулька потрогал, понюхал и заплатил три тысячи баксов. Сказал: чтоб в следующий раз вечером приносил – менты приносят товар по вечерам. А если каждый будет приносить во сколько ему вздумается, – начнется бардак, все расписание, весь регламент псу под хвост. А еще через день сержанта уволили – за нарушение дисциплины.

– Замечательно, – искренне сказал Турецкий.

– Я еще про майора знаю.

– А про следователя Генпрокуратуры по особо важным делам?

– Про честного?

– Ну типа того.

– Я же вам не сказки рассказываю, а былины. Разницу, вообще, улавливаете? Былина описывает реально имевшие место события с реальными людьми, но высоким штилем и, возможно, с моралью.

– И какая же мораль?

– Мораль забыли в прошлом веке, – пожал плечами Гетьман. – Теперь ею почти не пользуются, правоохранительные органы – уж точно.

– Кстати, на конечной какого именно троллейбуса окопался ваш дед?

– Любого. Считайте, что это конечная обобщенного троллейбуса. Про обобщенные координаты слыхали? Не важно, как обозвать каждую в отдельности. Важно, что совокупно они описывают состояние системы.

Понятно, подумал Турецкий и стал прощаться. Крыть в общем и целом дерьмовую систему – это пожалуйста, а взять конкретного засранца за задницу – миль пардон.

Но хуже всего, что с Промысловым опять полный облом. И ни хрена не ясно, опять же, надул Вовик Дениса или нет? Может, Рахимов такой же обличитель системы, как и наш господин ректор.

– Фотографию-то оставьте на всякий случай, – неожиданно попросил Гетьман, когда Турецкий уже стоял в дверях. – И телефончик.

От Гетьмана Турецкий поехал к Грязнову, попросил, чтобы муровские эксперты еще раз проверили его машину на предмет «жучков». И договорился на вечер про такую же процедуру для своего кабинета.

В машине «жучков» не нашлось.

Лишь отчасти успокоившись, он заглянул к Денису в «Глорию».

Денис Грязнов сидел как на иголках, сказал, что наклевывается крупное дело: Рахимов действительно сбывает наркотики мелким оптом, при этом даже не слишком маскируется. Грязнов-младший при помощи двух своих сотрудников его спровоцировал самым театральным образом. Они заявились к нему при полном параде, нагло объявили, что отныне являются его «крышей», учредили «налог с продаж», поставили прослушку и ушли – дали время до вечера. Теперь ожидают реакции: кому побежит жаловаться.

Турецкий сперва расхохотался, затем усомнился:

– Как бы не облажались твои ребята. Валенка на такую должность, как у Рахимова, не назначат, давно бы уже все дело завалил.

– Да пусть этот Рахимов хоть второй Эйнштейн! Он же не знает, что у него полна задница «жучков». Сам и облажается, не сомневайтесь, дядя Саша.

– А с остальными что?

– Процесс идет.

Ну что ж, решил Турецкий, раз так, я тоже поеду к себе, буду читать дневник «имени Молчанова – Промыслова», если «жучки» у меня в кабинете и стоят – мысли все равно не читают. Уже и на том спасибо. «Зелень, зелень, вспомним зелень, вспомним о забытом доме». А почему это я, собственно, решил, что стихи написал сам автор дневника?! Написать к себе-то он их написал, но вот сочинил ли? Мало ли что сентиментальные барышни на полях рисуют.

6

Денис с сокрушенным видом объявился вечером, следом за экспертами-криминалистами из ЭКУ. Совещание пришлось перенести в коридор.

– Насчет Рахимова вы оказались правы: ушел с концами.

– Прошляпили?

– Он, оказывается, у себя в квартире в капитальной стене дверь прорубил в соседний подъезд! Представляете?! А там дедулька-одуван – ничего не вижу, ничего не слышу.

– Грандиозно.

– Зато типа у Курского вокзала поддели.

– Сдавай его дяде своему, – потребовал Турецкий, – некогда нам нарковойнами заниматься.

– Уже сдал.

– А остальные деятели? Тоже небось насчет Промыслова глухо?

– Как в танке, – грустно кивнул Денис.

– Приплыли, называется. Вот же ж черт. Придется заходить на очередной круг: Коржевский, Долгова, Вовик Молчанов, пока их тошнить не начнет от нашего вида. Может, в конце концов выложат что-нибудь полезное. Досье на них у тебя хоть готовы?

– Завтра.

В коридор выглянул один из экспертов.

– Закончили уже? – поинтересовался Турецкий.

– Нет еще. Вам звонят.

Это был Гетьман. Турецкий, повернувшись к экспертам, сделал вопросительный жест: говорить можно? Они развели руками: дескать, пока не знаем еще... Тогда рисковать не стоит, прикинул Турецкий и сказал в трубку:

– Алексей Владимирович, меня срочно вызвали к начальству, давайте я сам свяжусь с вами минут через пятнадцать?

– Хорошо.

Гетьман продиктовал номер. Турецкий вышел в коридор и тут же набрал его по мобильному.

– Что-то вы быстро отсовещались, Александр Борисович, – не слишком удивился тот.

– Дали отбой. Что там у вас?

– Опознали-таки вашего человечка по фотографии. Записывайте адрес.

Опознал Промыслова по фотографии то ли один из студентов Гетьмана, то ли кто-то из преподавателей, он толком не объяснил. Евгения он видел в одном притоне со... сломанной ногой.

Бред, думал Турецкий. Неужели действительно весь сыр-бор из-за того, что он сломал ногу и,пока не поправится, не хочет возвращаться домой?! И это наше похищение века?

Пристроился к каким-нибудь травникам, чтобы и народ понимающий, и за дозой было кому сгонять, и пожрать приготовить. А я из-за него походя всю наркомафию на уши поставил! Бред сумасшедшего! Если это действительно он – нужно его перепрятать как следует и устроить для Промыслова-старшего представление с участием ребят из «Глории». Показательное освобождение его дитяти, со стрельбой, взрывпакетами и пусканием газа. Со всеми делами. И чтобы не хуже, чем в Голливуде. А то подумает, что мы прохлаждались все это время.

Подъехали. Традиционно посмотрели на балконы. Они выходили на теневую сторону – на северную, и почти на каждом кто-то прохлаждался.

В квартиру, конечно, их пускать не захотели.

– Вот вам и хиппи с распростертыми объятиями, – сказал Денис. – Ну, Александр Борисович, что делать будем? Ломаем дверь или как?

– Или как. Попробуем на пушку взять.

Нужно было сюда этого доброхота Гетьмана притащить, вместе с его информатором, подумал Турецкий. И под дверью нас не стали бы томить, и он сам заодно прочувствовал бы, каковы его виртуальные обобщенные наркоши в натуральном виде.

– Э-э-эй! – Турецкий что есть силы заколотил в дверь и, услышав, как кто-то изнутри подошел и прильнул к глазку, поднес к нему удостоверение. – Нам нужно поговорить с одним вашим приятелем. Предупреждаю, не впустите – вызову наряд, скажу: мол, в квартире поножовщина и стрельба, тогда пеняйте на себя.

– Да пошел ты, – ответили из-за двери охрипшим девичьим голоском.

Через минуту, однако, подошел новый переговорщик, полояльнее:

– А кто, собственно, вам нужен?

– Ты что, нам его на веревочке с балкона спустишь?! Открывай, разберемся!

Их наконец впустили.

Квартира своим внутренним убранством как две капли воды походила на Жекину. То же полное отсутствие мебели, один стул на кухне, который занимали парень, открывший им дверь и девица, пославшая Турецкого. Такая же телефонная розетка с оборванным проводом. Но только здесь, в малогабаритной хрущевке, это выглядело почти естественно.

Комнат было две: маленькая и очень маленькая. В первой на половике сидел народ – все уже готовые. Во второй стояла вполне приличная двуспальная кровать. На ней расположилось человеческое существо и его сломанная нога. В существе с трудом угадывался Жека Промыслов. Проверить особую примету – родинку на бедре – не представлялось возможным: бедро как раз и было сломано. И скрывалось под гипсом. Мочка правого уха порвана.

– Жека! Здравствуй, дорогой!

Денис подергал его за волосы на подбородке, уже не щетину, но еще не бороду. Нечто козлино-неопределенное.

Жека, само собой, не реагировал. Тогда Денис на всякий случай приложил ухо к его груди.

– Дышит. Правда, через раз. Как будем забирать, Александр Борисович, все-таки нога! А давайте вправду на веревке с балкона.

Денис расхохотался. Турецкий не разделял его веселья и сострадания тоже не чувствовал, подумаешь: нога сломана! Но в последнем он сознаваться не хотел.

– Сгони этих любовников на кухне со стула и давай его сюда.

Вдвоем они аккуратно сняли Жеку с кровати, посадили на стул, подхватили с двух сторон и понесли на улицу. Нести пришлось с пятого этажа, с последнего. Лифта, конечно, нет.

– Экономика должна быть экономной, – зло пробурчал Турецкий. – Хотя нет, это уже при Брежневе придумали.

– Он бы все равно в лифт не влез, – возразил Денис, – нога.

– Положили бы на спину, костылем вверх.

Жеку привезли к Турецкому домой.

Разбудить его так и не удалось. Денис отважно вызвался его побрить и умыть. Турецкий не возражал. Он уже смаковал свои дальнейшие действия. Особенно не спеша он позвонил Промыслову-старшему, но тот, как назло, был на заседании правительства.

Тем временем выбритый Жека стал выглядеть чуть-чуть лучше и вроде даже более похожим на себя.

– Постричь – совсем человеком станет, – высказал смелое предположение Турецкий.

Поскольку делать все равно было нечего, а папа Промыслов мог заседать неопределенно долго, Денис взялся и за стрижку. Турецкий позвонил Божене Долговой, чтобы она заехала опознать Промыслова-младшего, но и здесь его постигла неудача: Божены не было ни на работе, ни дома. Тогда он набрал оба номера еще несколько раз – безрезультатно, плюнул и вернулся в столовую, посмотрел, что Денис сделал с Жекой. И чуть не грохнулся со смеху.

– Сходи лучше кофе свари, цирюльник.

– Что-то не так? – обиделся Денис.

Турецкий отобрал у него ножницы и стал орудовать по собственному разумению. Денис приготовил кофе, уселся в кресло и принялся давать советы. Турецкий старался пропускать их мимо ушей. Денис не унимался.

– Телевизор, что ли, посмотри! – наконец не выдержал Турецкий.

Божена так и не объявилась.

Правительство закончило заседать только в половине десятого. Зато после этого Промыслов примчался без пятнадцати десять.

Он вбежал в столовую и замер. И простоял так неподвижно минуты три, не меньше.

– А можно посмотреть родинку, – сказал он неуверенно.

– Нельзя: гипс. – Турецкий немедленно разозлился. – Вы что, собственного сына узнать не в состоянии?!

– Вы же видите, что они с ним сделали. С его прической. На кого он стал похож? По-моему, надо постричь его налысо, будет лучше.

Денис опять взялся за бритву и несколькими движениями удалил Жеке остатки волос, благо их и так уже немного оставалось. После этого Промыслов еще раз внимательно посмотрел и сказал:

– Не он.

– Точно? – упавшим голосом переспросил Турецкий. Кошмар. Более идиотской ситуации не придумаешь. Нашел сыночка, называется.

– Абсолютно. Что ж я, по-вашему, собственного сына не узнаю?!

7

Промыслов ушел.

Турецкий, Денис и неизвестный остались.

– Что с ним прикажете делать, Александр Борисович? – запоздало и фальшиво возмутился Денис. – Оставим до прояснения сознания или вернем туда, где взяли?

Денис тщательно прятал улыбку, но она все же прорвалась наружу. Турецкий, однако, и не подумал обижаться.

– Его надо в поликлинику сдать, для опытов, – ответил он, подражая известному персонажу.

Он набрал «03» и вызвал неотложку.

– На что жалуемся? – поинтересовался у лже-Промыслова приехавший через полчаса доктор.

– Поскользнулся, упал. Очнулся – гипс, – ответил за него Турецкий.

– А-а-а. А что здесь? – Врач постучал по загипсованному бедру. – Золото-бриллианты?

– По нашим данным, героин, – прошептал Турецкий и приложил палец к губам, – полкило как минимум. Он его кожей всасывает, видите? – Он провел рукой по голове больного. – Уже все волосы выпали.

– Понятно. Пить побольше жидкости и чаще гулять на свежем воздухе. Желательно утром, во избежание перегрева. Примерно через месяц гипс под действием героина начнет шелушиться и отслаиваться чешуйками. Когда заметите – обращайтесь в травматологию.

Врач решительно двинулся на выход. Денис поймал его за рукав, а Турецкий сбегал за корочкой работника Генпрокуратуры. Зафиксировав, что врач после предъявления оной проникся к ней уважением, он потребовал:

– Забирайте его отсюда, к чертовой матери.

– А кто он такой?

– Наркоман. Очухается – вспомнит, может быть. Если не вспомнит – запишите адрес и телефон.

Денис недоуменно посмотрел на Турецкого.

– Александр Борисович, – сказал он, когда не-Промыслова вынесли, – дядя Саша, вы дали...

– Знаю. Это адрес и телефон Гетьмана.

8

– Сидишь? Ждешь у моря погоды? – Грязнов просунул в дверь кабинета Турецкого свою пегую, лысеющую башку, а вслед за ней перенес через порог и отставшую часть туловища. Начальник МУРа загадочным образом сиял, как начищенный ботинок.

– Угу, – откликнулся Турецкий.

Последние минут десять он смотрел в окно на примостившуюся на карнизе горлицу, которая в свою очередь жадно косилась на его бутерброд с сыром, и решал животрепещущий вопрос: съесть бутерброд самому или все-таки отдать бедной птице, та отчетливо сглатывала слюну и пританцовывала от возбуждения. Но с другой стороны, она выглядела такой жирной...

– Считай, дождался. – Грязнов бесцеремонно и моментально сожрал бутерброд, разрешив таким образом дилемму, после чего горлица шумно взлетела, оставив на карнизе маленькую серую кучку. – Ха! Мои орлы такую боевую операцию провернули – закачаешься!

– Арестовали генерального в борделе за нарушение общественного порядка и беготню голышом за путанами? – уныло предположил Турецкий.

– Обижаешь, начальник, обижаешь, – возмутился Грязнов. – Недооцениваешь. Такое и зеленый опер провернуть может. А вот вскрыть цельную дилерскую сеть наркоторговли, да еще преступную сеть уноновцев, покрывающих вышепоименованную цельную дилерскую сеть, – это, я тебе доложу, не цацки-пецки.

– Врешь небось?

– А ты завидуешь. – Грязнов с театральной медлительностью поставил на колени «дипломат», щелкнул замками, вынул папку, из папки пластиковый файл, из файла – бумагу и протянул ее Турецкому: – Читай, Фома, и учись. Дениска мне какой-то сырой-пресырой материальчик подкинул, а мы из него такую конфетку сделали!

«Начальнику МУРа

генерал-майору милиции

Грязнову В. И.

РАПОРТ

Наружным наблюдением за гражданином Кожаевым Р. Р. подтверждается, что Кожаев является уличным торговцем наркотиками.

В 12.10 объект принят под наблюдение на платформе станции метро «Курская-кольцевая». К нему сразу же подошли два покупателя, с которыми у объекта возник спор, возможно связанный с его опозданием (покупатели ждали более получаса, курсируя по платформе).

В 13.02, в момент, когда пришел очередной железнодорожный состав и на платформе образовалась толпа, объект сблизился с мужчиной (на вид 28–32 года, рост средний, телосложение среднее, лицо круглое, волосы светлые, коротко стриженные, уши оттопыренные; был одет: черные джинсы, голубая футболка, солнцезащитные очки в металлической оправе). Не вступая в переговоры, они обменялись пакетами: неизвестный мужчина передал объекту нечто обернутое в полиэтиленовый пакет. Объект в свою очередь передал мужчине газетный сверток. Мужчина не сел ни в один из подошедших поездов, а поднялся на эскалаторе в здание вокзала.

Мною было принято решение установить за ним наблюдение силами старшего лейтенанта Рублева.

В течение последующих двух часов двенадцати минут объект имел контакты с 14 (четырнадцатью) покупателями. Все они были сфотографированы мной непосредственно в момент контакта с продавцом, т. е. Кожаевым Р. Р. Личности покупателей устанавливаются.

В 15.22 объект покинул станцию метро и на частном такси (МОТ 452) проследовал к своему дому.

Ст. лейтенант милицииГутыря И. А.»

– Прочитал? Читай дальше. – Грязнов отобрал у Турецкого первую бумажку и протянул вторую.

«Начальнику МУРа,

генерал майору милиции

Грязнову В. И.

РАПОРТ

Объект на автомобиле «Жигули» девятой модели (МНС 177) проследовал на Комсомольскую площадь. Из машины вышел с полиэтиленовым пакетом красного цвета и без газетного свертка, переданного ему Кожаевым на станции метро «Курская-кольцевая». Проследовал к уличному кафе у универмага «Московский», где заказал маленькую чашку кофе. В 13.42 за его столик подсел неизвестный мужчина (фотография прилагается) и под столом передал объекту пачку банкнот (долларов США), а уходя, забрал красный полиэтиленовый пакет.

Аналогичный контакт зафиксирован в 14.34 у коммерческого ларька в районе закусочной «Макдональдс» на Лубянской площади: объект снова обменял полиэтиленовый пакет на пачку банкнот.

Далее объект проследовал к 88-му отделению милиции, находился внутри с 14.48 до 15.12. Опросом сотрудников 88-го отделения установлено, что объект – сотрудник УНОН старший лейтенант Болтунов Илья Иванович.

ЛейтенантРублев».

Турецкий прочитал это все залпом и теперь не то переваривал, не то переводил дух.

– На вот еще фотки посмотри, – Грязнов веером разложил на столе цветные, десять на пятнадцать, снимки и прищелкнул языком. – Профессионалы! В толпе, с расстояния метров десять, а какое качество!

– А я вроде бы его знаю, – Турецкий ткнул пальцем в старлея Болтунова. – Кажется, это тот самый урод, что за мной на «девятке» катался... Точно, сволочь лопоухая! Так вы его что, взяли?

– Как в кино.

9

– Без шума и пыли, прямо в момент контакта, – рассказывал Грязнов. – Они сами, идиоты, себе подлянку устроили. Если бы на пустыре встречались, где все на километр просматривается, тогда, конечно, труднее было бы к ним подобраться. А так как раз из поезда народ попер, и они, значит, друг к другу как бы невзначай, ненавязчиво так притерлись. Но и наши в той же толпе вплотную смогли приблизиться, и как раз когда Болтунов за сверток взялся, а Кожаев за пакет – опаньки! А чем это вы, граждане, тут занимаетесь?

– А граждане что? – У Турецкого явно поднималось настроение.

– Болтунов, мерзавец, спокоен, как сфинкс, даже ухмылялся, сукин сын. Позволил себя обыскать, потом к машине пошли, там на заднем сиденье еще три пакета одинаковых с героином. А в свертке полторы тыщи баксов.

– А Кожаев?

– Этот сразу под дурачка косить. И я не я, и лошадь не моя. Короче, привезли мы их и сразу, тепленьких, по всей форме допросили. Болтунова с участием рубоповцев и специального человечка из отдела собственной безопасности МВД. Вот протокол допроса тебе захватил, полюбуйся. Держался, гад, как партизан на допросе.

«Следователь. При задержании у вас изъято удостоверение на имя Болтунова Ильи Ивановича, старшего лейтенанта милиции, это ваш документ?

Болтунов. Да.

Следователь. Документ подлинный?

Болтунов. Разумеется.

Следователь. Можно услышать поподробнее: где именно вы служите?

Болтунов. В Управлении по борьбе с незаконным оборотом наркотиков МВД.

Следователь. Чем вы занимались на станции метро «Курская-кольцевая» сегодня в тринадцать тридцать?

Болтунов. Выполнял оперативное задание.

Следователь. Какое именно?

Болтунов. Спросите у моего начальства.

Следователь. У кого именно мне узнать?

Болтунов. Обратитесь к начальнику отдела полковнику Любимову.

Следователь. При задержании у вас изъято двадцать граммов героина в расфасовке по одному грамму.

Болтунов. Да?

Следователь. Да. Вы можете объяснить происхождение наркотика и рассказать, зачем принесли его на станцию метро «Курская-кольцевая»?

Болтунов. Я уже сказал, вам все прекрасно объяснит полковник Любимов.

Следователь. В вашей машине найдено еще 85 граммов героина, расскажите, откуда у вас наркотик и каким образом вы собирались его использовать.

Болтунов. Вам все объяснит полковник Любимов.

Следователь. Перед вами фотографии, на которых запечатлен ваш подход к гражданину Кожаеву и передача ему полиэтиленового пакета. Вы признаете, что на снимках изображены именно вы?

Болтунов. Признаю.

Следователь. Что вы передали Кожаеву?

Болтунов. Полиэтиленовый пакет красного цвета с надписью «Кока-кола».

Следователь. Что было в пакете?

Болтунов. Двадцать пакетиков с героином по одному грамму в каждом.

Следователь. Зачем вы их передали?

Болтунов. Спросите у полковника Любимова.

Следователь. Что в ответ передал вам Кожаев?

Болтунов. Одну тысячу пятьсот долларов США купюрами различного достоинства.

Следователь. А род занятий гражданина Кожаева вам известен?

Болтунов. Да.

Следователь. Назовите.

Болтунов. Уличный продавец наркотиков.

Следователь. Это была ваша первая встреча?

Болтунов. Н-нет.

Следователь. Вы регулярно передавали ему наркотики на продажу?

Болтунов. Спросите у полковника Любимова.

Следователь. С кем еще из уличных распространителей наркотиков вы имели контакты?

Болтунов. К полковнику Любимову.

Следователь. Допрос прерывается в связи с отказом задержанного отвечать на вопросы следствия».

– А Кожаев? – спросил Турецкий, протягивая руку за очередной бумажкой.

Грязнов с готовностью протянул ему протокол допроса наркоторговца.

– Мы, кстати, прошлись по всем зафиксированным контактам Болтунова и повязали еще троих товарищей. Если хочешь знать, Саня, искренне жаль, что нельзя было самого Болтунова арестовывать четыре раза при каждом подходе.

10

«Следователь. Вы Кожаев Руслан Русланович, 1974 года рождения, гражданин Таджикистана, прописанный по адресу: поселок Горный Тельмановского района, улица Красная, дом 5?

Кожаев. Конечно.

Следователь. Вы знакомы с постановлением московской городской администрации о правилах регистрации иностранных граждан?

Кожаев. Какие правила, дорогой? Я к другу приехал. Меня друг пригласил. Он у меня дома гостил, мне сказал: приезжай тоже, гостем будешь.

Следователь. То есть по приезде в Москву вы не зарегистрировались?

Кожаев. Зарегистрируюсь, дорогой, выйду от вас и зарегистрируюсь, мамой клянусь.

Следователь. Фамилия друга и адрес?

Кожаев. Иванов фамилия, а адрес не знаю, забыл. Он у нас в миротворческих силах служил, от бандитов охранял. Хороший человек. Я его обязательно найду.

Следователь. Предупреждаю, за отказ или злостное уклонение от дачи показаний вы несете ответственность по статье 308 УК Российской Федерации, а также по статье 307 несете ответственность за дачу заведомо ложных показаний. Вот здесь в протоколе записано: задержанный предупрежден об ответственности за отказ от дачи показаний и дачу ложных показаний, видите? Теперь поставьте свою подпись и сегодняшнюю дату.

Кожаев. Какие показания, дорогой?!

Следователь. Что вы делали сегодня с двенадцати до тринадцати тридцати на платформе станции метро «Курская-кольцевая»?

Кожаев. Поезда ждал.

Следователь. В течение полутора часов?

Кожаев. Конечно, у вас метро красивое, с детства хотел посмотреть. Стоял смотрел, насмотрелся, хотел ехать уже, а тут этот, ну неизвестный, подошел и стал мне что-то в руку совать. А потом милиция прибежала.

Следователь. То есть вы человека, подошедшего к вам с полиэтиленовым пакетом, видели впервые?

Кожаев. Конечно. В первый раз видел.

Следователь. Объясните, пожалуйста, происхождение изъятого у вас героина?

Кожаев. Какой героин, дорогой? Я не знаю, кто такой героин. Это все тот, которого вы тоже арестовали. Он мне подбросил. Мамой клянусь. Я друга в Москве ищу. Я в метро пришел на красоту посмотреть.

Следователь. Перед вами фотографии, где отчетливо видно, как вы передаете, по вашим словам, совершенно незнакомому вам человеку газетный сверток. Вы признаете, что на фотографиях изображены именно вы?

Кожаев. Не знаю, дорогой. Похож на меня, но не я. Точно не я.

Следователь. А вот фотографии, сделанные вчера, на которых тот же незнакомый вам человек снова передает вам такой же пакет, а вы ему – сверток. Как вы это объясните?

Кожаев. Никак, дорогой, это опять не я. А... знаю. Знаю! Это монтаж! Меня подставить хотят, я друга в Москве ищу.

Следователь. А незнакомый человек тот же?

Кожаев. Не знаю, я же говорил, дорогой, первый раз его сегодня видел.

Следователь. Довожу до вашего сведения, что этот незнакомый вам человек является сотрудником Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Так что вам будет предъявлено обвинение не только по распространению наркотиков, но и по подкупу должностного лица при исполнении служебных обязанностей. В свете вышесказанного вы не желаете изменить свои показания?

Кожаев. Не желаю».

– Ну и чему ты радуешься? – поинтересовался Турецкий, дочитав протокол. – Расколоть-то их не получилось. Ну, с Кожаевым понятно, сядет, никуда не денется, а этот уноновец Болтунов? Что с ним-то делать?

– Щемить! – решительно заявил Грязнов.

– Как?

– Сильно и больно. Любимов точно повязан, поэтому в настоящее время с ним никто говорить не собирается и даже ставить кого-либо из УНОНа в известность об аресте их доблестного сотрудника пока рано. Пусть посидит наш Болтунов в СИЗО, там хорошо, прохладно, пусть подумает, может, и надумает чего, особенно если свои его выручать не поторопятся. А вообще, этим пусть теперь соответствующие товарищи занимаются, я им злодея преподнес на блюдечке с голубой каемочкой, а они пусть потрошат.

– Остальные наркоторговцы тоже в отказе? – справился Турецкий, заранее предвидя положительный ответ.

– Угу, – кивнул Грязнов, от общения с Турецким энтузиазма у него явно поубавилось, он больше не светился и все чаще многозначительно поглядывал на сейф. – Думаешь, опять не выгорит ничего?

– Ставлю коньяк, если выгорит.

11

Пророчества «важняка» начали сбываться уже утром следующего дня.

Вообще-то на работу он собирался прибыть только к обеду, а до того – навестить Вовика Молчанова в клинике и показать ему фотографии Болтунова. Вероятность того, что Вовика в свое время обрабатывал именно он, была достаточно высока. Не могут же все поголовно в УНОНе быть продажными, скорее всего, контингент сволочей там все-таки ограничен, иначе они просто бы давно уже засыпались. И если Вовик согласится свидетельствовать против доблестного старлея Болтунова, то будет в его обвинении еще одна статья: принуждение свидетеля к даче ложных показаний посредством запугивания оного. Не бог весть какой аргумент, конечно – капля в море остальных обвинений, но, может, именно эта капля и переполнит чашу его терпения и он наконец расколется и запоет, как народный хор имени Григория Веревки.

Но на полдороге к клинике на Соколиной Горе пейджер повелительно возвестил о желании К. Д. Меркулова видеть А. Б. Турецкого у себя, и немедленно. Пришлось ехать к начальству, на Дмитровку.

Костя был не то чтобы зол, но страшно расстроен.

– Ну что вы там с Грязновым опять наворотили? – устало спросил он, привычно массируя левую половину груди (видать, сердце у него в последнее время сбоило все чаще и чаще).

– О чем это ты? – Турецкий все еще надеялся, что это запоздалая реакция генерального на их с Денисом грандиозно-провальную попытку подсунуть вице-премьеру Промыслову лже-Жеку.

– Вчера из УНОНа телега на тебя пришла генеральному.

– А на Грязнова? – живо спросил Турецкий.

– А на Грязнова – его министру, и не только на Грязнова, но и на рубоповцев. Короче, Кривенков завалил жалобами все инстанции, про которые вспомнил, даже, говорят, лично премьеру собрался жаловаться.

– И все из-за какого-то одного арестованного уродца, который продался с потрохами наркоторговцам и от которого товарищу Кривенкову полагалось бы открещиваться как от чумного? – изумился Турецкий.

В том, что хода этому делу не дадут, он, собственно, и не сомневался. Однако в этой ситуации вполне можно было ожидать, что Болтунов вдруг окажется уволенным из рядов милиции, скажем, позавчерашним числом. Или что его объявят невменяемым, или добьются для него замены меры пресечения на подписку, а потом он вдруг попадет под асфальтовый каток, благо дороги сейчас в Москве строят активно, как никогда, но такой наглости «важняк» не ожидал. Надо же, они со Славкой еще и виноваты!

– Цитирую по памяти: «Некомпетентные, скоропалительные и неоправданные действия сотрудников МУРа, которые руководствовались непродуманными и противоречивыми приказами начальника МУРа генерал-майора Грязнова В. И. и старшего следователя по особо важным делам Генеральной прокуратуры РФ Турецкого А. Б., не просто поставили под угрозу проведение крупномасштабной операции по выявлению дилерской сети наркоторговли в Москве и прилегающих районах, они фактически привели к срыву операции, на подготовку которой потребовалось огромное количество времени и большие затраты людских ресурсов». Но больше всего, Александр Борисович, возмутил генерального даже не сам факт того, что операция у них не разложилась, а твое непосредственное участие в описанном безобразии. И я тоже не пойму: ты же вроде ищешь Промыслова, так при чем тут уноновцы?

– Ну, положим, я к этому имею весьма отдаленное отношение, – возразил Турецкий, – ни в каких задержаниях, допросах и прочем криминале лично не участвовал и идейным вдохновителем не был, обо всем вчера от Славки узнал, так что Кривенков нагло врет. Но это я тебе говорю, перед генеральным оправдываться не намерен, потому что Кривенков – просто вонючий козел, ему самому место на нарах, рядом с этим его Болтуновым и прочими уродами.

– Стоп! – прервал Меркулов. – Кончай демагогию разводить, доказательства его козлизма у тебя есть?

– Нет.

– Факты, по которым можно возбуждать против него уголовное дело, есть?

– Нет.

– Так какого черта ты тут Дон-Кихота разыгрываешь? Генеральный требует объяснений в письменном виде. Напишешь, отнесешь лично. Не участвовал, так и напиши.

– А может, я тебе отдам?

– Не может, – отрезал Костя и уже мягче добавил: – Он сегодня в десять отчаливает в Думу, попробуй успеть до этого времени.

– Разрешите исполнять? – поинтересовался Турецкий, по-своему истолковав последний Костин совет: если протянуть с рапортом, то вызова на ковер сегодня не будет, а возможно, не будет и вовсе.

– Исполняй, – позволил Меркулов. – И в следующий раз, я тебя умоляю, ставь меня в известность хотя бы о наиболее важных своих и грязновских начинаниях.

Турецкий сел писать рапорт и, памятуя, что лучшее средство защиты – нападение, начал с конкретных обвинений. В первую очередь написал про то, как уноновцы установили за ним (следователем Генпрокуратуры!), несанкционированное наружное наблюдение, что явно выходит за рамки их компетенции. Писал даже с удовольствием, к концу второй страницы (мелким почерком) добрался наконец до многих тысяч долларов, которые Кривенков вряд ли успел так быстро оприходовать, особенно если сам же половину и потратил. Потом перешел к героину.

«Даже в рамки самой крупномасштабной операции по выявлению дилерской сети наркоторговли с трудом вписывается регулярное снабжение героином наркоторговцев сотрудником УНОНа МВД...»

Эпистолярный пыл несколько угас. Турецкий перечитал написанное, подумал, что не совсем понятно, кто, кого и чем снабжал, но так даже лучше, генеральный сам додумает, как ему покажется более идеологически верным. Когда «важняк» уже окончательно застрял в канцелярских экзерсисах, появился мрачный Грязнов.

– Тебя тоже вздрючили? – поинтересовался Турецкий.

Грязнов молча выставил на стол бутылку коньяка, – значит, вздрючили. Турецкий посмотрел на часы и заторопился, было без двадцати десять. Генеральный, наверное, уже собирается. Хотелось бы столкнуться в дверях, когда ему некогда будет читать нотации и в то же время «важняк» как бы продемонстрирует подобающее рвение.

– Сейчас вернусь. – Турецкий дописал последнюю обличительную фразу и поскакал в приемную Генпрокурора, по дороге репетируя оскорбленную добродетель.

План почти удался: они действительно столкнулись в дверях, только отделаться от нравоучений «важняку» не удалось. Генеральный завел уже порядком заезженную пластинку о корректности, аккуратности и выдержанности как о необходимых качествах прокурорского работника, которые в Турецком, очевидно, атрофировались, о сущности межведомственной координации, о том, что все мы делаем общее дело и сила наша именно в коллективизме и сплоченности, а выскочки и авантюристы своим стремлением выбиться в герои, ценой попрания усилий других, будут безжалостно выдавливаться из сплоченных рядов мужественных борцов с преступностью.

Они уже дошли до машины, и генеральный даже уже влез внутрь, но все никак не мог остановить свою пламенную речь, которая в результате закончилась строжайшим распоряжением впредь все свои действия, могущие иметь хоть какие-то последствия, согласовывать лично с ним...

12

Грязнов успел нарезать лимон и сварить кофе. Турецкий закрыл кабинет на ключ изнутри, опустил жалюзи и достал из сейфа стаканы. Разлили граммов по пятьдесят.

– Чтоб они все сдохли! – предложил тост Грязнов.

– Жизнь – дерьмо, – поддержал Турецкий.

Выпили.

– Ты мне одно, Слава, скажи, как этот Кривенков успел так быстро сориентироваться?

– А у него, у мудака, все схвачено, за все заплачено. Они мне столько макулатуры прислали, если ее всю на туалетную бумагу переработать, лет пять можно пользовать. Пришлось эту сволочь, Болтунова то есть, выпустить.

– ?!

– Да-да. Потому как оказалось, что он прямо ум, честь и совесть нашей эпохи, и жизнью своей рисковал, и тысячи преступников готовился обезвредить, и миллионы долларов родине вернуть, и миллиарды жизней потенциальных и реальных наркоманов спасти. Ну а мы, понятно, козлы, все эти начинания на корню зарубили. – Грязнов налил еще по одной. – Управление собственной безопасности увяло сразу, а РУБОП – еще покочевряжился: оставьте нам, мол, этого героя хоть в свидетели. Не оставили. Преступники, говорят, теперь знают его истинное лицо и не остановятся в своей мести до момента его полного физического уничтожения. И потому наш мученик в экстренном порядке отправился в Таджикистан со спецзаданием. Маковые плантации охранять.

В дверь постучали: два громких удара, один тихий и снова два громких.

– Дениска, – определил Грязнов.

Турецкий нехотя пошел открывать.

– А чего это вы с утра пораньше? – удивился Денис, кивая на бутылку.

– Так надо, – отрезал Грязнов.

– Очередного кандидата в Промысловы нашел? – поинтересовался Турецкий.

– Не нашел, вот отчеты принес. – Денис выложил на стол толстую папку. – Тут расшифровки прослушивания телефонов клиники Сахнова, лаборатории Долговой, квартиры Вовика и прочая, прочая, прочая.

– Что-то стоящее?

– Нет, сплошная бытовуха.

– Тогда садись с нами, – предложил Грязнов.

Денис, вопреки обыкновению, легко согласился и даже не стал сетовать на жару и ее несовместимость с крепкими напитками, его, очевидно, тоже достало промысловское дело окончательно.

Выпили без тостов, каждый за свое.

В дверь снова постучали.

– Кого-то еще ждешь? – спросил Грязнов.

– У нас все дома, – ответил Турецкий, разливая. – Пусть катятся, у меня сегодня экстренный траурный выходной.

Но стук повторился.

– Сан Борисыч, – раздался из-за двери вкрадчивый тенорок Азарова, – откройте, это Азаров.

– Ну его на фиг, – посоветовал Грязнов, – поскребется, поскребется – и свалит.

– Да ладно, – Турецкий нехотя поднялся. – Решит еще, что у меня сердечный приступ, начнет дверь ломать. – Он приоткрыл дверь и, не впуская Азарова, предложил: – Давай, Алексей, в другой раз. Зайди попозже, а еще лучше завтра.

Но Азаров все-таки просочился.

– Я буквально на минуту. – Он оглядел присутствующих и заговорщически подмигнул. – Вы продолжайте, Сан Борисович, я тут с секретаршей Сахнова поговорил и, собственно, забежал посоветоваться насчет Долговой.

Грязнов достал из сейфа еще один стакан и, выдув из него пыль, налил коньяка.

– Будешь?

– Не откажусь. – Азаров подтащил к столу еще один стул и уселся, судя по всему, прочно и надолго.

Черт, надо было Славке сказать, чтобы особенно не разглагольствовал, подумал Турецкий. Азаров – лошадка темная, и кому он потом все услышанное побежит пересказывать, неизвестно. Хотя, может, и зря я на него телегу качу... Но Грязнов, судя по всему, и так уже высказал все, что накипело, и заводиться снова пока что не собирался.

Подняли стаканы, Турецкий подбирал тост попристойнее, без перехода на личности, но Азаров его опередил:

– Однажды человек, который кормил обезьян бананами, сказал: «Дорогие обезьяны! Бананов стало мало. Теперь я буду вам давать утром только три килограмма, а вечером четыре». Обезьяны пришли в ярость. «Ну, хорошо, хорошо! – согласился человек. – Я вам буду давать утром четыре, а вечером три». Обезьяны обрадовались. Так выпьем же за разумные компромиссы. – Он лихо махнул свою порцию и на выдохе потянулся за лимончиком.

– Это ты к чему? – подозрительно поинтересовался Грязнов и поставил стакан на стол.

– Это я по поводу сегодняшних выпадов в ваш адрес.

– И ты уже, значит, в курсе, – вздохнул Турецкий.

– Так все в курсе, генеральный же...

– Ты подожди, – прервал его Грязнов, – ты объясни, кто тут, по-твоему, обезьяны, а кто мы?

– Ну вы же сами и объяснили: человек – это мы, а обезьяны соответственно – они. – Он ткнул указательным пальцем в потолок, очевидно имея в виду генерального, кабинет которого располагался двумя этажами выше. – И в жизни всегда есть место не только подвигу, но и компромиссу. А без компромиссов порядок может превратиться в беспорядок, а то и вовсе в дезорганизацию.

– Много ты знаешь о дезорганизации, – хмыкнул Грязнов, но, в какой-то мере удовлетворенный толкованием тоста, все-таки выпил.

– Да, собственно, не слишком, – ответил Азаров, хотя ответа от него никто не требовал, и разлил по стаканам остатки коньяка, без согласования с оставшимися принимая на себя роль тамады. – Я тут книжку одну читал, «Принципы жизни» называется, или «книга для героев».

– Чего-чего?! – переспросил Грязнов.

– «Книга для героев», – с готовностью повторил Азаров.

– А-а-а, – протянул Грязнов, Денис тихо прыснул в кулак, а Турецкий снисходительно посмотрел на коллегу: и это «важняк», детский сад, ей-богу.

А Азаров увлеченно продолжал:

– Так вот в этой книжке очень популярно все объясняется. Если каждая вещь находится на своем месте, каждый человек там, где должен быть, и делает то, что должен делать, – это порядок. Если порядок нарушается, то, как правило, можно сказать, кто нарушитель и что именно он нарушил, – это беспорядок. А если порядок нарушен, но нельзя сказать, кто именно виноват и что он нарушил, – это дезорганизация.

– А если знаешь, кто виноват, а дотянуться до него – руки коротки, это как в твоей книжке называется? – справился Грязнов.

– Сейчас дойдем и до этого, – пообещал Азаров. – Дезорганизация гораздо страшнее беспорядка. При ней страшно соблюдать порядок. И нестрашно его нарушать. Когда трус отступает один, он производит беспорядок. Когда храбрый наступает один, он производит дезорганизацию. Храбрый не должен наступать один, а трус не должен отступать один. Один воин, например, подбежал к вражеским позициям, отрубил две головы и с ними вернулся. Но полководец распорядился и ему тоже отрубить голову. Поскольку приказа о наступлении не было. Нельзя поддерживать дисциплину, если храбрый будет наступать без приказа. Или сидят, к примеру, в окопе солдаты, ждут начала сражения. Храбрый поднялся и, не дожидаясь приказа, отправился в наступление. За ним другой, третий и все подразделение. Остался в окопе только трус. Он один дисциплинирован и ждет приказа. Но приказа нет, поскольку все уже и так ушли. Как поступить с трусом? Наградить за дисциплинированность или наказать за трусость? Путь от дезорганизации к порядку лежит через беспорядок. Сперва надо превратить дезорганизацию в беспорядок. Затем наказать виновного в этом новом беспорядке. Вернуть картину мира, когда страшно нарушать порядок и не страшно не нарушать. Еще один пример: войско панически мечется во внезапном окружении. Никто не слушает командиров. Влетает полководец на лихом коне и кричит: «Вот он – провокатор! Стой, сволочь!» И рубит пополам первого попавшегося. Все успокаиваются. Восстанавливается дисциплина и боеспособность. И в данной ситуации не важно, что найден не истинный виновник, а правдоподобный на данный момент. Важно, что все у нас получится, за что и предлагаю выпить. – Азаров снова лихо опрокинул стакан и тут же заторопился: – Извините, я должен бежать, важная встреча.

– А ты, собственно, зачем приходил? – опомнился Турецкий.

– Забыл совсем, – Азаров хлопнул себя по лбу. – Я поговорил с секретаршей Сахнова, как вы мне и советовали. Я так понял, что она ему была не просто секретаршей, в том смысле что у них были гораздо более близкие отношения. Естественно, тот, кто пришел на смену Сахнову, привел свои собственные кадры, а от нее избавился. Она на него тут же обиделась и утверждает, что он карьерист, способный спокойно шагать по костям коллег к намеченной великой цели. Дескать, это именно он, а никак не Сахнов имеет дела с наркоторговцами и это он заказал Сахнова, чтобы занять его кресло и чтобы он ему не мешал. Доказательств у нее никаких, разумеется, нет, и вообще, я очень сомневаюсь в том, что она психически здорова. По крайней мере, наша с ней беседа сплошь состояла из истерик и валерьяновых возлияний. А посоветоваться я хотел вот о чем: как вы полагаете, эта фифа Долгова, она действительно ничего, кроме своей науки, не видит и не знает или сознательно нас запутывает?

Турецкий обсуждать этот вопрос откровенно не хотел, он вообще пожалел, что сдал Азарову секретаршу, но хоть в дальнейшем лучше обойтись своими силами. Потому он изобразил крайнюю степень усталости, помноженную на легкое опьянение, и предложил:

– Давай все-таки завтра об этом, ладно?

Азаров легко согласился и убежал.

– А зачем этот Цицерон на самом деле приходил? – задумчиво спросил Грязнов.

– Не понравился?

– Не знаю. Слишком шустрый и слишком молодой.

– Перестань, нормальный парень. Да ты сам небось такой же был.

– Потому и не понравился. А коньяку сколько выжрал, ты видел?! И спасибо не сказал.

– Может, ему генеральный поручил ненавязчиво провести со мной воспитательную работу. – Турецкий сквозь опустевшую бутылку посмотрел на товарищей и был вынужден констатировать, что пришла, видимо, очередь неизменных двух третей «Юбилейного».

Телефонный звонок остановил его на полдороге к сейфу.

– Турецкий! – недовольно рявкнул он в трубку и тут же осекся, сообразив, что на том конце провода не кто иной, как... Старухина.

– Александр Борисович, вы, помнится, выражали желание продолжить нашу беседу о наркомании в другое время и в другом месте?

– Вы... – он сорвался на фальцет, поперхнулся от волнения, откашлялся. – Выражал.

– Есть повод. Подъезжайте к моему офису через час, хорошо?

– Буду. – Турецкий осторожно положил трубку. – Все, мужики, вы тут, если есть желание, продолжайте, а у меня что-то вроде... рандеву.

– Старухина? – изумился Грязнов.

– Она.

13

Турецкий помчался домой.

Еще раз побрился. Выбрал самый красивый галстук, потом передумал, надел самый солидный и поехал к зданию НБН. В двух кварталах от него остановился, время еще было, и сунул десятку пацанам, чтобы вымыли машину. За те несколько дней, что он на ней ездил, «Волга» покрылась слоем пыли толщиной в палец.

Тенистого места на стоянке не нашлось. Он проехал мимо в надежде припарковаться где-нибудь поблизости, возможно на другой стороне, лишь бы видеть вход, но и там не нашел ничего подходящего. Проклиная все на свете, Турецкий оставил-таки машину на самом солнцепеке, а сам спрятался на лавке в тени. Пока он маневрировал около здания НБН, время встречи, указанное Старухиной, прошло. Прошло еще пятнадцать минут. Турецкий посмотрел на свою черную «Волгу» и кожей почувствовал, как она накалилась. Его начали одолевать сомнения. Может, они разминулись? Но как? А вдруг... Заткнись и не каркай, приказал Турецкий своему внутреннему голосу, который оживал при мыслях о Старухиной и начинал вещать непозволительно громко, к тому же нес полнейшую чепуху.

Чтобы окончательно добить неуступчивый внутренний голос и восстановить душевное равновесие, он позвонил ей из автомата. Никто ему не ответил. Значит, через минуту появится, решил Турецкий. И прождал еще двадцать. Потом опять позвонил, и опять ему никто не ответил. Ну это уже полный маразм! Турецкий выругался про себя и раздраженно плюхнулся на скамейку, к которой уже начало подбираться солнце.

Голова его слегка гудела, то ли от коньяка и последующего пребывания на жаре, то ли от уличного шума. И тут прямо у него за спиной настойчиво просигналили. Турецкий снова выругался про себя и недовольно оглянулся. Это была она на семьсот сороковом «вольво».

Старухина опустила стекло и перебралась с водительского места на сиденье пассажира, поближе к тротуару:

– Прошу прощения, Александр Борисович! Никак не могла завести. Пришлось консилиум собирать. Вы на коне?

Турецкий секунду поколебался. С одной стороны, ехать вдвоем – тактически правильнее. Даму можно напоить, а самому сесть за руль. Но прикинуться безлошадным... Нет, не серьезно, детский сад какой-то. Он кивнул в сторону своей черной «Волги», над которой воздух дрожал, как над раскаленной сковородкой.

– Тогда следуйте за мной, – сказала Старухина.

– Хорошо. А куда, если не секрет?

– На Соколиную Гору.

Турецкий поехал за ней. Он настолько исполнился предвкушением многообещающего вечера, что не замечал обжигающего, достойного Сахары воздуха и не вытирал скатывающиеся со лба капельки пота, даже галстук не ослабил.

Что ж она, интересно, так долго созревала, думал Турецкий. Или работой перегружена? Или наводила насчет меня справки? У кого, спрашивается, у Славки, что ли?

Когда они подъехали к чугунным воротам наркологической клиники, Турецкий сообразил, что, кажется, Старухина собирается претворить в жизнь разработанный им план: насмотреться на живых наркоманов, расстроиться как следует, а потом уговорить Турецкого ее утешить.

Но на наркоманов смотреть они не пошли, хотя те мирно гуляли и нюхали пыльные цветочки тут же во дворе под пристальным наблюдением двух амбалов в белых халатах. Старухина, которую тут явно знали в лицо, проводила Турецкого в директорский кабинет.

– Знакомьтесь, Виктор ЭммануиловичДименштейн, прекрасный знаток наркоманов, особенно древних, обладатель самых нетрадиционных взглядов и большой любитель поговорить.

– Ты еще забыла, что я доктор наук, академик, секс-гигант и твой бывший муж. – Дименштейн звонко чмокнул Старухину в щечку и протянул руку Турецкому: – С кем имею честь?

– Турецкий, Генпрокуратура, – несколько обескураженно представился Турецкий, – интересуюсь наркоманами. – Чуть не добавил «и вашей бывшей женой».

– Виктор Эммануилович сейчас угостит нас кофе и расскажет о своей теории свободного выбора, правда, дорогой, поделишься?

– Конечно, дорогая. – Он распорядился насчет кофе и усадил дорогих гостей на веселенький диванчик перед низким столиком. – Каждый человек волен делать свободный выбор: принимать ему наркотики или нет. И это как свобода совести, свобода слова или свобода вероисповедания, это нельзя запретить и за это нельзя наказывать. Вот в чем я глубоко и непоколебимо убежден!

Дименштейн Турецкому не понравился сразу и на всю оставшуюся жизнь. Был он губошлеп с узкими глазками и лицом, слегка изъеденным ямками то ли от оспы, то ли от юношеских угрей. Но говорил хорошо, заболтать мог кого угодно, видимо, за это и полюбила его в свое время Старухина – женщины же любят ушами.

– Тогда зачем вы их лечите? – спросил Турецкий. – Пусть бы себе освобождались от нравственных цепей.

– Мы лечим только тех, кто сам этого хочет, кто пришел к наркомании не сознательно, а вследствие жизненной неустроенности, каких-то комплексов, человеческих заблуждений или стрессов, кто разочаровался, но не может остановиться сам. Вот таких мы лечим. Вот, скажем, был у нас пациент – насмотрелся порнографии, попробовал повторить увиденное и вдруг решил, что не соответствует сексуальному стандарту. Последовали попытки увеличить свою мужскую силу с помощью одного, другого наркотика, мало что получилось, перешел на героин, наконец, почувствовал себя секс-гигантом, менял женщин как перчатки, потом они стали ему не нужны. А дело-то было всего лишь в простатите, ну еще, конечно, хламидиоз, микоплазмоз, трихомонозный уретрит, как же без этого. К урологу нужно было вовремя сходить, а не садиться на иглу. Всех-то делов.

У Старухиной забился в конвульсиях пейджер, и она с милейшей улыбкой сообщила:

– Я вас покидаю, надеюсь, беседа доставит вам огромное взаимное удовольствие. – И упорхнула, представьте себе!

Турецкий даже ущипнул себя под столом, не мнится ли ему. Вот это сексуальное свидание, пофлиртовал так пофлиртовал, ничего не скажешь, Грязнов будет в полном восторге.

– Вы читали «Кубла хан» Колриджа? – спросил Дименштейн.

Турецкий неопределенно хмыкнул:

– Эта поистине гениальная поэма отмечена чертами воображения, на которое воздействовал опиум, – это необычайные космические превращения, отлив и прилив образов, это шедевр, навеянный сновидениями «купола удовольствий». Колридж – один из примеров наркоманов сознательных. Даже Сократ под воздействием наркотика видел сны, побуждающие его сочинять и культивировать музыку. Возможно, человек во время наркотического сна находится в состоянии сознания, особо расположенном к музыкальной композиции. Но если мозг не стимулировать наркотиком, приходится прибегать к голоданию и прочим ухищрениям. Голодание и изоляция – элементы, продуцирующие яркую образность и сновидения-песни. Исследователи индейских песен-сновидений считают, что недостаток пищи доводит мозг до сверхнормальной активности, подобно той, которую вызывает действие наркотиков.

– Но зачем в таком случае писать, если заранее обрекаешь себя на мучения? – обиженно буркнул Турецкий, с максимальной поспешностью допивая кофе и не имея ни малейшего желания оставаться здесь без Старухиной. – Не можешь творить без стимуляторов, – значит, ты не творец, значит, нужно переквалифицироваться в управдомы.

– А вы не способны расценить это как самопожертвование? Почему-то когда летчик-испытатель жертвует жизнью, когда врач работает в чумном бараке или ученый заражает себя новым вирусом, людям это понятно. А здесь ведь то же самое – человек желает познакомить своих братьев по разуму с новыми, доселе не изведанными ощущениями, поделиться с ними откровениями, которые посетили его. – Дименштейн был просто поэт.

– Как Джим Моррисон?

– Были и такие. Другой английский писатель, Томас де Куинси, в «Признаниях английского любителя опиума» описал те изменения в своих снах, которые он осознал, став приверженцем опиума. Его сновидения становились все более тягостными. Вот он не смог контролировать процесс и себя в нем. Его в сновидениях постоянно окружал моральный, духовный и физический террор, а центром переживаемого ужаса было гнетущее чувство дурной бесконечности. Но если вы осознаете пугающие образы как ваши собственные «мыслеформы», вы сразу освободитесь от страха перед ними.

14

Турецкий вышел от Дименштейна около пяти часов.

Минут пять, наверное, он стоял, приводя мысли в порядок. Потом поехал на Петровку, 38. Славка ведь еще на работе, подумал он. Не иначе сегодняшнее «свидание» со Старухиной – его рук дело. С Дименштейном он поддерживает какие-то отношения – это факт. Недаром Вовика к нему в клинику определил. Со Старухиной хоть и шапочно, но знаком – факт номер два. Меня уже поддевал по ее поводу – три. Один раз – случайность, два раза – совпадение, три – система.

Грязнов сидел у себя в кабинете и вроде как бы даже удивился его визиту.

– Что, уже справился? Торопливый ты какой-то, честное слово. Я бы на твоем месте на второй круг зашел.

Турецкий пропустил скабрезные грязновские намеки мимо ушей и выдержал паузу.

– Так, так. Значит, старого друга подставил? Ладно, запомним. Придет война – попросишь хлеба, – мстительно пообещал Турецкий.

– Погоди, это ты, что ли, старый друг, которого подставили?

– Ну вроде того.

– А кто тебя подставил?

– Мой старый друг. Догадайся кто.

– Неужели Костя?

Турецкий не выдержал:

– Засранец ты, Вячеслав Иванович, вот ты кто.

– Борисыч, ты не прав! – Грязнов посмотрел на часы и сгреб бумаги со стола в сейф. – Поехали; в виде моральной компенации, хотя и не понимаю, чем ты так расстроен, приглашаю тебя в гости к одному хорошему человеку, там поговорим.

– Что хоть за человек? – спросил Турецкий, когда они вышли на улицу.

– Я же говорю: хороший.

– А у него есть или возьмем по дороге?

– Обычно есть.

Грязнов поехал впереди на своей «Ниве», Турецкий следом. Он вспомнил, как три часа назад точно так же паровозиком шел за старухинской «вольво», и опять разозлился на Грязнова. Старый друг, называется! И еще пытается отвертеться. Ничего, примет двести граммов – расколется как миленький. Нужно с него взять репарацию и контрибуцию. Лучше натурой. Старухинской.

Тем временем они свернули на Фрунзенскую набережную и остановились возле его дома. Славка сегодня окончательно охренел, подумал Турецкий. «Приглашаю в гости к хорошему человеку».

– У хорошего человека ничего нет, – сказал Турецкий злорадно, когда Грязнов вылез из машины. – Придется вам, уважаемый Вячеслав Иванович, слетать за живой водой.

– Не ври, – ответил Грязнов. – Я же по глазам вижу, что у тебя есть. И не допили мы в прошлый раз, я точно помню. Или ты тихо сам с собою прикладываешься? Нехорошо.

– Ладно, не трынди. Наскребем чего-нибудь по сусекам, по антресолям.

По сусекам скрести не пришлось, полбутылки коньяка стояли в холодильнике на видном месте и сразу были обнаружены Грязновым. Как только они вошли, Грязнов первым делом шастнул на кухню, справедливо опасаясь, как бы разозленный Турецкий не выкинул какой-нибудь фокус и не заставил его и вправду бежать за бутылкой.

– Чем закусывать будем? – поинтересовался Грязнов.

– Обойдешься. Не маленький.

– Забыл совсем.

Грязнов достал из кармана лимон и попытался его нарезать. Нож был тупой и нестерильный. Грязнов цыкнул и пошел к раковине демонстративно его отмывать. Турецкий подал ему рюмку прямо на рабочее место, подождал, пока Грязнов с чувством поглотил свою порцию, и поставил посуду на стол. И после этого сказал:

– А теперь колись, нехороший человек. Что за дела у тебя с Дименштейном?

– Так, пересекались несколько раз, а что?

– Когда он еще был женат?

– Да какое мне дело до его жены!

– В глаза смотреть! – неожиданно рявкнул Турецкий. – Ну, признавайся, знаешь, кто его бывшая?!

– Только по почкам не бейте, гражданин следователь, все подпишу, всех заложу. Дайте папироску, – дурашливым голосом ответил Грязнов.

– Значит, все-таки подставил старого друга?!

Грязнов затянулся и поднял руки вверх:

– Больше не буду. Честное октябрятское. – Он разлил по новой. – И потом, что значит подставил? Я на самом деле способствовал развитию ваших близких отношений. С Дименштейном, я имею в виду.

Допить в спокойной обстановке не дал Денис. Он позвонил и сообщил свежую новость: только что он засек звонок с угрозами в адрес нового директора сахновского НИИ профессора Добропольского.

– Кто звонил? – спросил Турецкий.

– Неизвестный.

– Эрнст, что ли? Скульптор?!

– Ну и шуточки у вас. Не знаю я, кто звонил. Намекает на свою причастность к убийству Сахнова и Добропольского предупреждает, чтоб боялся.

– А он что, боится?

– Я через десять минут приеду, привезу запись – сами послушаете. И нужно срочно решать, что с этим делать. Я поставил двух человек ждать Добропольского на стоянке, но обычно он раньше половины девятого – девяти с работы не уходит. Как раз успеем.

– Что тут решать? – воинственно сказал Грязнов. – Нужно этих героев – любителей пугать по телефону наших обывателей – честных академиков, брать за жабры и трясти. Вроде бы случайно на них вышли. Будет чем реабилитироваться за то, что с уноновцем облажались.

– Это не мы облажались, – возразил Турецкий. – Это они его отмазали, а попутно еще и нас облажали. И наверняка снова что-нибудь в том же духе выкинут, если мы напролом сунемся.

– Второй раз побоятся. К тому же это вряд ли кто-то из сотрудников УНОНа, скорее всего, обычные «быки». Рога поотшибать – расколются.

– А я думаю: ни фига эти ребята не боятся, – грустно заметил Турецкий. – И тебя серьезно предупреждаю: во второй раз на нас наедут наши долбаные начальнички покруче, чем в первый.

– И что ты теперь прикажешь, господин «важняк»? Умыть руки, что ли?!

– Нет. Загрести братков чужими руками.

– А если спросят, как мы на них вышли?

Турецкий разлил и предложил вместо тоста:

– Давай Дениса подождем, да? Мы еще сути разговора не знаем, а уже взялись строить планы, как будем реагировать на наезды начальства.

– Я тебя умоляю! Могу предсказать с точностью до запятой, – ответил Грязнов недовольно.

Денис приехал даже быстрее, чем обещал. Стали слушать запись.

«Неизвестный. Профессор, вы вроде ученый человек, но совершенно не рубите фишку. Хотите, чтобы у вас случились осложнения?

Добропольский. Потрудитесь объяснить, в чем дело. И что вам, собственно, от меня нужно?

Неизвестный. Чтоб вы были живы-здоровы. На радость отечественной науке. Чтоб с вами не случилась авария. Как с вашим предшественником.

Добропольский. Большое спасибо.

Неизвестный. На здоровье. Что будем делать с непонятками, пан профессор?

Добропольский. Что вас не устраивает, конкретно?!

Неизвестный. Профессор тупой! (Смеется.) Сегодня после работы я тебе объясню.

Добропольский. Я работаю допоздна.

Неизвестный. А я вообще целыми днями пашу как папа Карло (опять смеется)».

– Ну? – сказал Турецкий, обращаясь в первую очередь к Грязнову-старшему.

– Ну-ка, Денис, давай еще раз послушаем, – ответил Славка.

Турецкий состроил язвительную мину и разлил остатки на троих.

– Кто говорил, что он все заранее знает до последней запятой?

– А кто тут ратовал, что нужно в суть разговора вникнуть? – парировал Грязнов.

– Повторяю свой вопрос: «Ну?» – сказал Турецкий, после того как по требованию Грязнова прослушали запись еще дважды.

– Этот мафиози ни фига срока не мотал. Разговаривает, как приблатненный старшеклассник.

– Согласен, – кивнул Турецкий.

– Он общается с нашим уважаемым профессором уже не в первый раз, – вставил Денис. – Но в самый первый раз на Добропольского наверняка выходил не он. Судя по разговору, это обыкновенный «бык» из отставных спортсменов. А насаживать профессора на крючок должен был более серьезный товарищ. Выходит, Добропольский уже некоторое время на них работает, и связь с ним держат через посредника.

– Скажи тогда, кто такие «они» и на кой ляд они держат связь с Добропольским, раз такой умный, – потребовал Грязнов.

– На кой – понятно. Кто-то действительно занимается распространением наркотиков в клинике. А может, и изготовлением в НИИ, на их оборудовании. Используя их спецов, только сырье гонят.

– Мысль, конечно, интересная, – хмыкнул Грязнов, – а где факты? Факты где?

– Возьмем их при встрече – будут и факты.

Турецкий постучал ножом по столу, требуя слова, как председатель собрания.

– Никого мы брать не будем. Хватит с нас сегодняшнего клистира.

– Хорошо, – сказал Денис, – можем устроить массированное прослушивание Добропольского и того деятеля, с которым они сегодня встретятся. Кстати, Александр Борисович, пора выставить нашему работодателю предварительный счет – за использование нелегальных средств связи.

– Золотые слова! – подхватил Турецкий. – Именно что нелегальных, и про работодателя, слава богу, вспомнил. Во-первых, мы данные прослушки можем себе в задницу засунуть – показывать их никому нельзя. Во-вторых, наша непосредственная цель – не искоренение наркомании как социального зла, а розыск пропавшего без вести господина сына вице-премьера Жеки Промыслова. А счет папочке выставишь, когда хоть что-нибудь нароешь.

Тут Грязнов захватил председательский нож-молоток и узурпировал таким образом власть.

– Значит, так. Возьмет их как бы случайно – обыкновенный наряд ППС за нарушение общественного порядка, это я организую. На Петровку их не повезут, доставят в районное отделение и там поработают как следует. Если наш «бык» из чистеньких – может расколоться, как два пальца об асфальт. И профессору тоже неудобно будет объяснять, как он оказался в одной компании с боевиком наркомафии и устроил пьяный дебош. А свидетели подтвердят, что они вели себя, как давние знакомые...

Но тут Турецкий достал из ящика разделочную доску, молоток для отбивных и грохнул так, что у всех в ушах зазвенело. Показав таким образом, кто здесь главный, он подвел итог дискуссии:

– Арестовывать мы никого не будем. Даже если тебе, Славка, удастся спрятать свои уши в этой истории, на твоих районных героев наедет какой-нибудь дядя с генеральскими погонами из министерства, и они сей секунд выпустят задержанных с извинениями, а протоколы порвут и затолкают опять-таки себе в задницу, демонстрируя глубину... э-э... своего раскаяния. Это в лучшем случае. В худшем нас завтра опять отымеют.

– Да ладно, плавали, знаем, – перебил Грязнов.

– Поэтому, – продолжил Турецкий, – мы, как я сразу и предлагал, натравим на них третью силу – Азарова. Сделаем ход конем. Сейчас я позвоню ему и скажу, что из достоверных источников получил информацию: профессор Добропольский сегодня встречается со связником наркомафии; он их задерживает или берет под наблюдение, но уже в официальном порядке и не упоминая о нашем участии в деле. А Костю попрошу взять азаровское следствие под личный контроль, и всех, кого Азаров с нашей подачи взял за одно место, будем дотошно расспрашивать насчет Промыслова.

– Извини, Борисыч, – сказал Грязнов недовольно, – но должен тебе прямо заявить: ты перерожденец. Думаешь, молодежь – Азаров твой – будет для тебя жар загребать? Да с чего ты взял, что он побежит к Меркулову обо всем рассказывать? Сам же давеча голову ломал, на какого дядю он работает.

– Вот и хорошо: дядя его прикроет.

15

На самом деле Турецкий не вполне положился на Азарова. Он назначил ему встречу возле НИИ, ныне возглавляемого Добропольским, сообщив, что есть информация по делу профессора Сахнова.

Приехал Азаров, поставил машину на стоянку и пересел к Турецкому.

Турецкий выложил ему заранее разработанную историю: про надежный источник, который он не может назвать, и про встречу, о которой его надежный источник предупредил. Двух Денисовых сотрудников он тоже не отпустил.

– Мы так и будем вдвоем их вести? – спросил Азаров, оглядываясь по сторонам.

– Как-нибудь справимся.

– А если не справимся?

– В крайнем случае вызовем подмогу. Но, по-моему, они будут просто мирно беседовать.

– Тогда тем более что с ними делать прикажете?! Арестовывать? А за что?

Турецкий и сам не знал, что делать в этом случае, поэтому предпочел от темы уклониться. Вид у Азарова был довольный до невозможности. Смотреть на это Турецкому было отчего-то неприятно, и он спросил недовольно:

– А ты чего лоснишься-то?

– Что, так заметно? – улыбнулся тот. – Дело молодое, Александр Борисович, любовь-морковь. Слыхали про такой овощ?

– Доводилось, – буркнул Турецкий. – В нашем юрском периоде такое тоже случалось, хоть тебе это небось и удивительно слышать. Жениться, что ли, собрался?

– Ага.

– Ответственный шаг.

– Более чем, – пожаловался Азаров. – Я даже не ожидал. Шафером пойдете, Александр Борисович?

– Хм... Ответственный шаг, – уклончиво ответил Турецкий, глядя в сторону.

– Повторяетесь. Ответственней, что ли, чем у меня? – обиделся Азаров. – И вообще, у меня такое чувство, Александр Борисович, словно вы не то чтобы мне не доверяете, но вроде как в чем-то подозреваете?

Такого вопроса в лоб Турецкий не ожидал. Вот она, нынешняя молодежь: сразу быка за рога. Ну что ж, похвально.

– А зачем я тебе – в шаферы? Что, разве приятелей-сверстников не найдется?

– Приятелей навалом, но вы – для солидности.

– Для солидности надо Меркулова, – отрезал Турецкий. – Зам. генерального – вот это солидно.

– Это верно, да только не пойдет Константин Дмитрич, да и неудобно, – посетовал Азаров.

– Не пойдет, – согласился Турецкий. – А скажи лучше, почему это ты не ожидал, что «же-ни-тьба де-ло серь-е-ез-ное»? – Турецкий довольно сносно изобразил актера времен его детства Эраста Гарина.

Азаров засмеялся, тоже демонстрируя знакомство с классикой.

– Да просто у моей барышни такие родители оказались – я чуть не охренел. Папаша – в аппарате Президента не последний человек. А при малейшей перестановке может взлететь вообще на самый верх, вы же знаете, как это там быстро происходит. Ну и мать где-то рядом подвизалась. И представьте, что все это я узнал, только когда мы расписываться собрались и заявление в загс подали. У моей барышни по поводу предков оказались какие-то странные «демократические» установки. Хотя чего их скрывать-то. Чай, не тридцать седьмой год.

– Придурь это называется, – высказался Турецкий. – И выпендреж. Хотя думаю, что сановных родственников и тогда не особенно прятали.

– Ну, – согласился Азаров. – Словом, будущих родичей я пока что в глаза не видел. И вот на днях они только приедут знакомиться. Было б здорово, Александр Борисович, если бы вы меня морально поддержали, так сказать. Поприсутствовали, что ли. А?

– Алексей, у тебя холодильник хороший?

– Да вроде ничего, – удивился Азаров. – «Бош»...

– Пиво быстро охлаждает?

– Не жалуюсь, – совсем растерялся Азаров.

– Приеду, – пообещал Турецкий. – Кстати, ты где, вообще, живешь?

– На Николиной Горе.

– Неплохо устроился, – присвистнул Турецкий.

– Да, – неопределенно ответил Азаров, – подфартило. Домик у меня там небольшой... Снимаю, в общем.

16

Добропольский появился около десяти: вышел на крыльцо, посмотрел, не поджидает ли его кто, и пошел к стоянке. Турецкий медленно тронулся, не включая фар, вслед за ним. На стоянке к Добропольскому вальяжно подошел тип лет двадцати пяти, в котором действительно с первого взгляда угадывался обыкновенный «бык». Они перекинулись парой фраз, Добропольский так и не сел в машину, повернулся, и они вместе, прогуливаясь, пошли обратно в сторону НИИ. Турецкий тоже развернулся и поехал следом.

Добропольский с «быком» продолжали беседовать, причем говорил преимущественно «бык», профессор сохранял непроницаемое выражение лица и помалкивал.

– Подойти бы поближе, послушать, о чем они там мило беседуют, – помечтал Азаров.

Турецкий промолчал. В отличие от Азарова он собирался вскоре это выяснить: Денис записывал их разговор.

Парочка тем временем зашла в летнее кафе. «Бык» заказал коньяк, профессор – кофе, из чего Турецкий сделал вывод, что «бык» не один: на метро такие деятели не ездят, а за руль он садиться, похоже, не собирается.

– Пошли! – сказал Турецкий.

Они устроились рядом, но по-прежнему ничего не слышали: их подопечные перешли на шепот. Тут же пристроились двое Денисовых ребят. По плану им предстояло обострить ситуацию, если встреча будет проходить в обстановке дружбы и доверия, чтобы дать Азарову повод к задержанию.

Обострять, однако, ничего не пришлось. Добропольский с «быком» не поладили, и парень, расстегнув пиджак, продемонстрировал профессору пушку.

– Надо вязать! – шепнул Турецкий Азарову, который тоже все видел.

Но Азаров схватил его за руку:

– Погодите, Александр Борисович. Давайте выждем.

Азаров, в отличие от Турецкого, произнес фразу достаточно громко, и за соседним столом их услышали. «Бык» недружелюбно посмотрел в их сторону, достал из кармана сложенный во много раз полиэтиленовый пакет, развернул его, под столиком засунул в него руку с пистолетом и приказал профессору встать. Они двинулись на выход, Добропольский впереди, «бык» сзади, при этом он пару раз оглянулся в сторону Азарова с Турецким, поэтому им пришлось пока остаться на месте и изобразить полное непонимание происходящего. Денисовы ребята тоже на всякий случай продолжали попивать кофе, они имели приказ не вмешиваться без крайней необходимости.

Добропольский и его конвоир, выйдя из кафе, быстро пошли в неосвещенную глубь парка. Турецкий последовал за ними, Азаров сделал то же без всякого энтузиазма. Турецкий заметил в последнюю секунду, как «бык» юркнул на задворки заведения. Он удержал Азарова и шепнул ему на ухо:

– Обойдем с другой стороны.

– Надо подкрепление вызвать! – на бегу предложил Азаров.

– Поздно! Раньше было рано, а теперь – поздно!

Они обежали заведение и опять оказались возле заднего двора, огороженного металлической сеткой и заваленного стройматериалами. Азаров обо что-то споткнулся и вполголоса выругался.

– Тс-с, – зашипел на него Турецкий.

Азаров пошарил под ногами и поднял полуметровый обрезок водопроводной трубы:

– Пригодится.

Турецкий ухватился за столб, на который была натянута сетка, лихо перемахнул через забор и очутился на крыше миниатюрного сарайчика, высотой меньше человеческого роста. Азаров уже был на земле и замер в неестественной позе с обрезком трубы в руке. Турецкий спрыгнул рядом с ним. Сарайчик оказался собачьей будкой. В ней сидел лохматый зверь размером с медведя.

– Сенбернар, – прошептал Азаров. – Наверное, добрый. Или нет?

Чудовище смотрело на людей безразличными светящимися глазами.

– Меланхоличный, – прошептал в ответ Турецкий.

Они осторожно обогнули штабель кирпича. Спиной к ним стоял «бык» с пистолетом на изготовку и укрывшись за профессором. Он, видимо, ожидал нападения с той стороны, откуда пришел. Место для засады «бык» выбрал явно неудачное: слишком шумно, неудивительно, что он прошляпил Турецкого с Азаровым.

Турецкий аккуратно взял кирпич и сделал еще один шаг вперед. Азаров тоже рванулся вперед со своей железкой наперевес. «Бык» резко обернулся к нему, но сделать ничего не успел. Потому что просто Турецкий огрел его кирпичом по голове.

– С меня пол-литра, ребята, – проохал спасенный Добропольский.

– Генеральная прокуратура, – сурово сказал ему Турецкий, – проедете с нами. – И добавил шепотом Азарову: – Придержи их здесь, я сейчас вызову наряд и организую свидетелей – подтвердить, что Добропольский пришел в кафе по своей воле и они вели себя, как старые знакомые. Заберешь их и сразу кол*!*и*!*, а меня не упоминай, если что – я оказался рядом случайно. Ладно, я пошел, потом договоримся.

17

«...Я на втором курсе.

Мой ГП и бывший ГП – друзья не разлей вода. Временами я даже ревную. Вчера ГП пригласил меня на свидание – впервые после лета.

И не пришел.

Я испугалась, позвонила ему домой – узнать, может, с ним что-то случилось. Нет, ничего не случилось. Просто ГП окончательно опошлился. Его отец сказал мне, что он отправился в гости к БГП, он сам слышал, как они договаривались по телефону.

Сегодня утром я хотела ненавязчиво выяснить, так ли это, но ГП на занятия не пришел, а разговаривать с БГП я не хочу.

Звоню ГП. Он говорит, что нездоров и потому не пришел вчера. А после занятий я вижу его на скамейке около спортплощадки в институтском дворе. Он явно поджидает БГП. Правильнее сказать – БГП-2, очевидно, теперь и я получила отставку.

Неделю у меня все валится из рук.

Я не слышу, о чем со мной разговаривают родители, дома на меня смотрят подозрительно. Бабушка учиняет мне допрос с пристрастием и, ничего не добившись, дает неожиданный совет: записаться в конноспортивную секцию.

– Зачем?! – удивляюсь я.

– Говорят, во время скачки дурь от тряски из головы выскакивает.

Через неделю обида моя идет на убыль, и я могу рассуждать здраво (мне так кажется). И, рассудив здраво, я начинаю подозревать, что в этой истории не все ладно. БГП-2 один раз уже чуть не отправил БГП-1 в мир иной, – значит, нет никаких гарантий, что и в нынешней их дружбе его помыслы чисты и невинны, как у младенца. Но у меня нет никаких доказательств, да что там доказательств – никаких реальных поводов для подозрений, только смутное ощущение надвигающейся катастрофы. Но просто подойти и поделиться подобными умозаключениями с бывшим героем-поклонником я не могу, гордость не позволяет и элементарный здравый смысл: кто поверит в серьезность моих слов при подобных обстоятельствах? Никто. Поэтому я стараюсь сохранять выдержку и жду подходящего момента. Собственно, наш разрыв установлен явочным порядком, должны же мы когда-нибудь согласовать его официально.

Я возвращаюсь домой, и... мы случайно сталкиваемся в вагоне метро.

– Здравствуйте! – говорю я. – Мы, кажется, раньше встречались, только не припомню где.

– Это у вас дежа-вю, лечиться надо.

С минуту он молчит, потом его прорывает: он открыл для себя новый мир благодаря людям, с которыми его познакомил БГП-2, я тоже обязательно должна его увидеть своими глазами, он не хотел ничего мне говорить, пока не убедился, что не так страшен черт, как его малюют, но теперь он уверен, etc, etc, etc.

Честно говоря, я вообще ничего не понимаю. Мне кажется, он бредит.

Мы встаем на «ВДНХ», идем пешком минут пятнадцать и заходим в хрущевский дом, стоящий в глубине двора на улице Сельскохозяйственной. Поднимаемся на пятый этаж и попадаем в штаб-квартиру подвижников андеграунда. В квартире стоит неприятный запах. БГП (или все-таки ГП?) замечает мой обонятельный дискомфорт и патетически замечает:

– Учуяла? Это аромат морального разложения, с точки зрения носа простого обывателя, и дух антисоветизма, по мнению всевидящего ока.

В квартире кроме нас находились тощий парень и не менее тощая девушка, одетые в тельняшки размера шестьдесят шестого, рост шестой, то есть они свободно могли поместиться в одной и даже гулять там внутри. Двигались они плавно и как-то зябко – точь-в-точь замерзшие лебеди в зоопарке промозглым осенним утром. В детстве мне их было жаль до слез: бедолаги не знают, что такое теплые рукавицы и теплая батарея.

Хозяева разговаривали полуобрывками фраз на полурусском языке. Если закрыть глаза, можно было представить, будто здесь собрались на свой съезд учителя английского из деревенских школ и как следует посидели за бутылью самогона. Меня несколько смутило то, что ГП не представил меня своим новым знакомым, а их мне. Впрочем, они с нами не заговаривали, возможно, они общаются только с узким кругом посвященных, подумала я.

Мы с ГП уселись на диван. Вот он, подходящий момент, подумала я, хозяева нас не замечают, общество еще не собралось, нужно прояснить все сейчас, пока нам никто не помешал. Я поинтересовалась у ГП, каков его статус в новом мире и придет ли ГП-2, его имя я произнесла с чувством неприязни. Но ГП сделал вид, что не заметил этого.

– Его статус – житель периферии, причем по ту сторону – не изнутри, а снаружи, среди толпы. К тому же он пыхтит над конспектами, могу поспорить на сто тугриков.

Это означало, что и я тоже – среди толпы. Но ведь я дала себе слово отослать эмоции в отпуск до полного выяснения всех обстоятельств. Мы просидели довольно долго молча. ГП изучал авангардную картину на противоположной стене – один из двух предметов, указывающих на связь здешних обитателей с миром искусства, вторым был футляр от флейты, висевший на крючке под самым потолком.

– Ждать долго? – серьезно спросила я.

– По геологическим часам – тикнуть не успеет. И вообще, куда спешить? Мы уже здесь.

– Тогда давай хоть чаю выпьем.

Я поднялась и направилась на кухню, но ГП, проявив неожиданную прыть, подскочил с дивана и любезно остановил меня:

– Лучше обожди здесь, я сам.

Он отсутствовал больше двадцати минут. По геологическим часам можно урожай чая вырастить, собрать, расфасовать и отправить в торговлю. Потом купить, заварить и выпить. Меня уже подмывало послать все к черту и уйти домой, но я уговорила себя остаться. Мало ли какие в новом мире ГП обычаи, а чужие обычаи все-таки следует уважать, до определенных пределов конечно.

Вернулся ГП:

– Извини, чаю нет, кончился еще вчера. Есть портвейн, но язык не поворачивается тебе его предложить.

– Ладно, раз чая нет, давай поговорим о живописи. – Я кивнула на картину: – Скажи, в ней есть перспектива?

Он посмотрел на меня со значением, снова сбегал на кухню и принес мне самокрутку. И понес: про наши родственные души, про то, что он вошел в мир через эту картину, на которой, оказывается, изображен идиллический пейзаж: Кришна любуется Вселенной; про то, как ничего в ней не видел, кроме хаотических мазков, пока первый раз не затянулся; как его предупреждали: мол, с первого раза никого не пробирает, а его пробрало, и Кришна собственноручно провел его по всем закоулкам и объяснил, что к чему во Вселенной в целом и на этой картине в частности.

Закончив свой сумбурный рассказ, он раскурил самокрутку и протянул мне:

– Если у нас родственные души, ты тоже должна пройти через ворота с первого раза.

Я неожиданно почувствовала враждебность, исходящую от всего вокруг: от хозяев (хозяев ли?), возившихся на кухне, от этой картины, от флейты в футляре, даже от стен, пола и дивана, на котором мы сидели. И еще – колоссальное нервное напряжение. Как разведчик на допросе: стоит сказать что-нибудь не то или не так – все, конец. Конец в данном случае должен наступить не для меня, но от этого ничуть не легче, наоборот – больше дрожи в коленках.

Я затушила косячок о каблук (никакой пепельницы в комнате не было и в помине) и спросила ГП:

– Где эти ворота?

Он посмотрел на меня как на трехлетнюю девочку, пристающую к окружающим с расспросами, откуда берутся дети. Но я настаивала:

– Есть, например, ворота в любом гараже, есть Покровские ворота, есть Бранденбургские ворота, а где те, через которые я должна пройти?

– Не важно. Они есть, совершенно точно, тебе этого достаточно?

– Нет. Если не можешь объяснить, где они, скажи хотя бы: они едины для всех или каждый открывает свой собственный проход внутри себя?

– Зачем без толку философствовать? Пока не попробуешь – все равно не поймешь. Не бойся – это главное.

– Погоди. Ты начал с вполне рационального мотива: я должна проникнуть в особый мир и там, в этом особом мире, к тебе присоединиться, так?

– Так.

– Вот и давай разберемся, что это за особый мир и как в него попадают, чтобы меня не занесло по ошибке черт знает куда.

– Ладно, я тебе объясню.

– Сначала насчет ворот. Они всенародные или для личного пользования?

– Для личного, конечно.

– Замечательно! И мир этот каждый открывает для себя сам?

– Да.

– То есть это внутренний мир, такой раскрепощенный сон наяву?

– Да.

Он отряхнул самокрутку, снова подкурил и затянулся.

– Но в чужие сны проникнуть невозможно, и общаться во сне невозможно – спящий человек слышит и видит только себя. Поэтому я не смогу присоединиться к тебе в твоем особом мире, только в этом, на этом диване эпохи Возрождения. Но ни ты, ни я этого не почувствуем, поскольку перестанем воспринимать окружающее.

Я отобрала у него самокрутку и снова загасила о каблук.

– Пойдем отсюда, – решительно сказала я. – Поговорим в другом месте.

– Я останусь, – ответил ГП. – И ты оставайся.

– Хорошо, пойдем просто проветримся. Я хочу немного погулять.

Мы медленно пошли в сторону проспекта Мира. На улице ГП взял меня за руку и принялся убеждать:

– Ты думаешь, зачем индейцы курили трубку мира?

– Дикие люди, – ответила я. – Полжизни посвящают всяким глупостям. У цивилизованных людей совсем другие пристрастия.

– Ты не понимаешь! Они посидели рядом, пыхнули и решили все проблемы. Без всякого переговорного процесса о разрядке межплеменной напряженности.

– Конечно, а что им делить? Рыбу в озере? Если у всех голова на плечах – им должно быть ясно, есть всего два пути: перебить друг у друга некоторое количество едоков или разграничить сферы влияния.

– Нет, ты опять ничего не понимаешь! – закричал ГП. – Можно делить озеро с тремя рыбами до полного взаимного уничтожения. Я же не об этом говорю! Им не надо ничего друг другу объяснять. Вот в чем пафос состоит. Раскумарили свою трубку по кругу и все поняли. Дошло? Поняли одновременно, то есть прошли в один и тот же мир и прониклись общими мыслями. Потом только переспросили: «Угу?» – «Угу!» – так, на всякий случай, для индейского протокола, вдруг кого не вставило. А знаешь, как мамонты вымерли?

– Поели всех древние чукчи вместе с древними эскимосами. А из бивней сделали трубки мира.

– Не-а. Стоят двое. «Угу?» – «У-у». Так и вымерли. Может, пойдем назад?

– Погоди. Я еще не надышалась, и мы не договорили. Демографическую проблему у мамонтов мы вообще опустим, если ты не против, а с твоими любимыми индейцами на самом деле все не так. Они трубку мира курили после, а не вместо переговоров. Наши бы пропустили граммов по пятьсот – семьсот, но это опаснее: спьяну можно опять перессориться. А индейцы накурились до полного оцепенения – и полный порядок: если языками еле ворочают, какая может быть война?

ГП начал злиться:

– Ты не на комсомольском собрании. Забудь свой твердолобый марксизм хоть на минуту. Позавчера я мог летать, только не с кем было. Если бы ты была рядом – полетали бы вместе. А так я лежал, руками в койку вцепился, как клещ, чтобы не оторваться.

– А если бы отпустил?

– Улетел бы, к чертовой бабушке.

– Через форточку?

– Душа улетела бы, астральное тело. Ему не нужны для полета материальные приспособления и материальные препятствия не препятствуют. Это бычок нельзя сквозь закрытую форточку выкинуть на улицу.

– И ты свое астральное тело удержал руками? – поинтересовалась я.

– Сознанием! Силой воли. А руками держался, чтобы сконцентрировать волю.

– То есть в переводе на нормальный язык: ты сбрендить боялся. Боялся, что травка выветрится, а галлюцинации останутся. Значит, ты понимал где-то в глубине сознания, что бредишь, но поделать с этим ничего не мог, так как твое «я» тебя уже не слушалось – ему летать хотелось. А ты его обманул: не стал убеждать, что летать оно не может, а вцепился в кровать руками и не пустил.

– Ямбух фюр психопатологик унд психоаналитик, – насмешливо прокомментировал ГП. – Ты сама не попробовала, а пытаешься толковать мне мои ощущения.

– Ощущения наркоманов сходны – это медицинский факт, как и то, что Бога нет, каждый ребенок знает. Ты сам, между прочим, меня только что в этом убеждал. Говорил: индейцы трубку мира по кругу пустили – и все друг про друга поняли. Говорил или нет? – Теперь уже я начала злиться.

– Ну говорил.

– Прекрасно, идем дальше, к полетам астрального тела. Ты испугался?

– Испугался, – ответил он без энтузиазма. – Испугаешься, когда почувствуешь, что крышу сейчас сорвет, а придержать некому.

– «Крышу сорвет»! Ты уже заговорил, как те двое в тельняшках. Итак, ты признаешь, что испугался, потому что почувствовал, что шарики за ролики заехали.

– Прекращай! «Шарики за ролики»! – Он резко развернул меня и показал на дебелую тетку лет тридцати с синяком по глазом, которая вышла из овощного с переполненной хозяйственной сумкой, из которой торчал совершенно гнилой кочан капусты. – А вот она – образец духовного здоровья, да?!

– Сам прекращай. Ты ей и так никогда не уподоблялся, без всякой травки. Можно подумать, ты бежишь от невыносимых социальных язв. Кончай мне мозги пудрить! Зачем ты стал за кровать хвататься? Объясняю еще раз: это был подсознательно найденный способ борьбы с психическим расстройством. Ты должен был доказать своей ложной личности, которая рвалась полетать, что она ложная, пока она не упорхнула. Доказательства бывают двух типов, если помнишь математику, прямое конструктивное и от противного. Первое отпадает. Твоя летающая личность набрала слишком большую силу с форсажем из травки и не допустила бы никаких логических построений против себя. Остается соглашаться с ней и в рамках ее мироощущения привести ее к противоречию, осознав которое она самоуничтожится. Ты этого добиться не смог, но, по крайней мере, удержал ее в рамках приличия.

– Ладно, проехали. – Он явно устал. – Не хочу с тобой спорить. Пыхнешь – все поймешь. Пошли. В жизни надо все попробовать.

– Что значит – все?! И жареных младенцев в сметанном соусе?

– Ты идешь или нет?

– Нет! И тебя прошу, не ходи!

Он пошел.

Не я иду, не я кричу —

земля кричит, горланит во все горло.

С пивною кружкой в баре за столом не я сижу...

не я верчусь от боли, как бурав...

Опускай в стихах ненужные строчки не опускай – легче не будет.

Хочется завыть: ну что же делать?!

На следующий день он оборвал все цветы на клумбе перед главным корпусом и принес мне прямо в аудиторию на лекцию. Сказал, что остался при своем мнении, но на улицу Сельскохозяйственную больше не ходок, поэтому наш спор можно считать чисто академическим, не затрагивающим никого из участников непосредственно. И очень хорошо, что я вчера вернулась домой.

...С момента последних описанных событий прошло два месяца. ГП регулярно колеблется между состояниями бывшего и действующего. Я поклялась больше никогда в жизни не оказывать на него давления.

Сегодня на лекцию пришел замдекана и объявил сногсшибательную новость: ГП задержан за употребление наркотиков. По окончании занятий состоится комсомольское собрание курса, на котором мы должны дать суровую оценку поступку нашего товарища. Бывшего товарища. Явка строго обязательна. Все принялись бурно обсуждать услышанное.

– Почему он – бывший наш товарищ? – спросила я. – Мы будем осуждать его поступок посмертно?

Замдекана надулся как индюк и вышел, не ответив.

На собрании он полчаса словоблудил про перестройку, моральный облик советского студента и в итоге потребовал исключить ГП из комсомола и ходатайствовать перед администрацией об отчислении его из института.

Замдекана никто не любил, так что почти все проголосовали против. Он трижды требовал переголосовывать под разными предлогами и добился того, чего заслуживал, – единогласного «нет». Зачем ему вообще понадобился этот цирк, недоумевала я. Несмотря на повсеместный треп про «новые времена», ГП могли вышибить коленом под зад и не спрашивать мнение комсомольского собрания. Очевидно, за него кто-то ходатайствовал. И деканат решил на всякий случай заручиться всенародной поддержкой.

Прошла еще неделя.

ГП приказом ректора объявили выговор и тем ограничились. И он, похоже, окончательно и бесповоротно, без всяких к тому предпосылок с моей стороны, а исключительно идя навстречу собственным чаяниям, перешел в разряд БГП...»

18

На этом месте дневник самым прозаическим и драматическим – для Турецкого – образом заканчивался. Он тщательно оглядел тетрадь со всех сторон, но не смог с уверенностью определить: заканчивался или обрывался.

Во всяком случае, у Вовика Молчанова больше ничего не было, это уж точно. Хотя переплет когда-то общей, но со временем изрядно похудевшей тетради расклеился и листки вполне могли повылетать.

Да что теперь гадать на кофейной гуще, когда есть только то, что есть. То ли наивные, то ли мудрые рассуждения то ли девочки-подростка, то ли барышни, да еще пару стишков в придачу.

А все-таки странная была фразочка, подумал Турецкий, вспоминая свои впечатления, так сказать выдранные из контекста. Собственно, и весь дневник, мягко говоря, необычный, но одно предложение из недавно прочтенного куска отчего-то снова застряло у него в подкорке. Но на сей раз не стихи, а краткое примечание после них: «Опускай в стихах ненужные строчки не опускай – легче не будет». Зачем опускать строчки, если, если... стоп! Свои стихи они и есть свои стихи, они, как бы это сказать, они универсальны для самого автора, они, наверное, подходят, годятся ему в любой ситуации. Турецкий сам никогда к бумаге с подобными целями не прикасался, но отчего-то был уверен, что это именно так. В своих стихах опускать строчки ни к чему.

А значит – что?

А значит, стихи все-таки чужие, и хорошо бы узнать, чьиже именно, хотя бы так, для очистки совести. Вряд ли, конечно, это может быть чем-то существенным, но все же. Этим стоит заняться. После некоторого раздумья Турецкий отксерокопировал все стихи, попадавшиеся в дневнике, потом потянулся к телефону и после кратких переговоров отправился на Волхонку, в Институт русского языка Российской Академии наук.

На Волхонке, в доме 18/2, умирали от жары точно так же, как и в любых других учеждениях.

Турецкого приняла заведующая сектором доктор наук Вера Александровна Маренина, ученая дама лет пятидесяти. После дежурного разговора о погоде, который свелся к обсуждению наиболее эффективных типов кондиционеров и вентиляторов, Маренина не стала наводить тень на плетень:

– Я тут вряд ли что смогу сказать, но у нас есть специалист, который вам поможет. Побеседуйте с Кривым.

– Простите? – удивился Турецкий.

– Кривой, Виталий Серафимович, мой аспирант, чрезвычайно перспективный ученый. Он сейчас в библиотеке, через два кабинета от меня. Делает перевод Андрея Вознесенского на санскрит.

– А зачем он нужен на санскрите-то?! – спросил пораженный Турецкий.

– Это тема его диссертации, – пожала плечами Маренина и процитировала: – «Возможности санскрита в переводах современной поэзии».

Кривого Турецкий действительно нашел в библиотеке. Вихрастый и очкастый молодой человек лет двадцати восьми восседал за столом, слева обложенным русскоязычными изданиями Вознесенского, справа – разнообразными словарями и справочниками. Лицо у Кривого было нервное и озадаченное, глаза – темные и задумчивые. Турецкий подумал, что именно так, пожалуй, и должен выглядеть перспективный ученый муж, пребывающий в состоянии научного поиска.

Приблизившись вплотную, Турецкий увидел, что озадаченность Кривого относится всецело к гигантскому кроссворду из тех, которыми торгуют на железнодорожных станциях, – таким монстром можно было убить совершенно неограниченное количество часов.

Турецкий уже без малейшего пиетета представился и сослался на Маренину. Кривой поднял голову и сказал жалобным голосом:

– Я сейчас с ума сойду. Может, хоть вы поможете, это же скорее по вашей части. «Револьвер системы „магнум“, пять букв. Учитывая, что Бриттен и Баратынский у меня подошли, то первая буква – „р“.

Вот, значит, какие филологические задачки тут решают. Но какой это револьвер, Турецкий понятия не имел. Неловко, однако, было вот так сразу сдаваться.

– Телефон здесь есть? – спросил он.

У «ботаника» вытянулась физиономия.

– Это что, такая марка?! Но в кроссворде может быть только одно слово...

Турецкий, стараясь не раздражаться, повторил вопрос.

– А! – Кривой хлопнул себя по лбу и стал разгребать справочники на столе. Телефон оказался погребен под ними.

Турецкий позвонил Грязнову:

– Слава? Узнай у кого-нибудь, как может называться револьвер системы «магнум», пять букв, первая – «р».

– А чего узнавать, – не раздумывая, заявил Грязнов. – «Ругер» это, и все дела. Калибр двенадцать и семь милимметров. Емкость барабана...

– Хватит-хватит, спасибо. – Турецкий положил трубку и сообщил результат «ботанику».

Слово подошло, все остальное тоже совпало, и «ботаник» немедленно ожил. И даже предложил чаю. Горячего.

– Нет уже, – сказал Турецкий, – лучше помогите мне вот с этим. – И он разложил перед Кривым отксеренные листки с виршами.

Аспирант углубился в ямбы и рифмы минут на пятнадцать. Хотя чтения там было от силы на три.

Наконец оторвался и с некоторым удивлением посмотрел на Турецкого поверх очков:

– Это ваши стихи?

– Нет.

– Слава богу, а то уж я подумал, что в Генпрокуратуре серьезные поэты завелись. А это, знаете ли, нарушило бы мое представление о мироустройстве. Итак, вы хотите знать мою точку зрения?

– Да.

– Сильные стихи. – Кривой пожевал нижнюю губу. – И это еще слабо сказано.

Турецкий почувствовал некоторое удовлетворение от того, что мнение специалиста совпало с его собственным. Впрочем, это было пользительно лишь для самолюбия, расследование же пока не продвигало ни на йоту.

– Что еще можно о них сказать?

– Я же не знаю, чего именно вы ждете, – пожал плечами Кривой. – Это как в любом кроссворде: сделайте определение своего вопроса корректным и конкретным, и тогда вы вправе рассчитывать на ответ.

А ведь точно, подумал Турецкий, эти гуманитарии иногда бьют прямо в яблочко, а то мы все тыкаем пальцем в небо, желая узнать о происшедшем все вообще, вместо того чтобы хоть что-то – в частности.

– Ну ладно. Эти стихи вам знакомы?

– Нет.

– Их написал один и тот же человек?

– Такое заявление было бы безответственным. – Кривой запустил в свои вихры растопыренную пятерню и поскреб затылок. – Нужно сделать лингвистический анализ и уж на основании его... Но, честно говоря, текста маловато, чтобы можно было дать абсолютно категорическое утверждение.

– А как вы сами думаете, Виталий Серафимович? Как читатель? – напирал Турецкий.

– Ну... – Кривой что-то машинально почеркал в своем кроссворде. – Есть небольшое ощущение органичности. Пожалуй, я склонен поверить, что писала одна рука.

– Ага, – Турецкий удовлетворенно потер руки. – А если сравнить стихи с прозаическим текстом, которого, кстати, довольно много, можно ли достоверно определить, что их писали разные лица, в случае, конечно, если так оно и есть?

– Вполне.

– И вы можете это сделать?

– Если обещаете и впредь консультировать по поводу оружия, – пошутил Кривой.

– И еще. А если набраться-таки наглости и предположить априори, что автор всех остальных стихов – один и тот же человек и, допустим, профессиональный литератор, может, даже тоже известный поэт, то нельзя ли каким-нибудь способом его вычислить? Может, существуют специальные компьютерные программы, позволяющие идентифицировать авторство текстов?

Аспирант неопределенно хмыкнул:

– Вы же не в Гарварде. И не в Оксфорде. К сожалению, пока что в Интернете, да и в других системах, общий процент набранных поэтических произведений крайне мал. Можно, конечно, проверить, но особенно не обольщайтесь. Если это не Пушкин (а это не Пушкин), не Лермонтов там, не Тютчев, не Бунин, не Набоков (а это тоже не они), не еще пару десятков самых крупных имен, то, скорей всего, в компьютерных сетях мы авторства не найдем.

– Что же делать?

– Проще показать тексты действительно эрудированным людям, – пожал плечами Кривой. – Это самый короткий путь, хотя ничего и не гарантирующий. Но есть и другие пути, попробовать установить можно, только это довольно трудоемкие операции и...

– Я пришлю официальный запрос из Генпрокуратуры, – сообразил Турецкий, – и мы можем оформить вам такой своеобразный подряд на работу – литературоведческую экспертизу. Назовем это выделением гранта имени Турецкого.

– А что, есть такой? – заинтересовался аспирант.

19

На исходе рабочего дня Турецкому позвонил референт Промыслова и пригласил на восемь вечера в Дом Правительства, попутно передав извинения шефа за столь поздний час встречи.

Турецкий хотел было прихватить с собой Дениса, чтобы отчет о проделанной работе выглядел полнее и солиднее, но Денис как в воду канул, да и Промыслов, как оказалось, приглашал совсем не для отчета. Усадив Турецкого в необъятных размеров кресло, вице-премьер подал ему листок, вырванный из обычной тетради в клеточку, на котором фиолетовой гелевой ручкой было написано: «Не волнуйтесь обо мне, я жив. И не обращайтесь, пожалуйста, в милицию».

– Вот, – улыбнулся Промыслов, – я же говорил, что Евгений жив. – Знаете, у него была такая присказка, когда он хотел нас с женой успокоить, то говорил, что в нашей стране чаще других преступления, связанные с наркотиками, совершают граждане Нигерии и Афганистана. Своеобразный юмор, не правда ли?

Турецкий, пропуская этот бессмысленный треп мимо ушей, тем временем вертел листок в руках, посмотрел на свет, даже понюхал – пахла записка только бумагой, никаких следов того, что на предыдущем листе что-то писали с нажимом, не было, и вообще, ничего примечательного. Выяснять, где росла та сосна, из которой сварили эту бумагу, и где тот магазин, в котором ее продали, – чистейшей воды идиотизм, потому что узнать, кто эту тетрадь купил, все равно не удастся. Это, к сожалению, не «роллс-ройс» и даже не «джип-чероки», тетради в России покупает каждый третий, если не каждый второй.

– Это точно почерк вашего сына?

– Да, – кивнул Промыслов, – я думаю, да. Рука у него, пожалуй, немного дрожала, но тем не менее это определенно его почерк.

– Я все-таки хотел бы удостовериться на сто процентов. Если вам эта записка дорога – скопируйте ее для себя, а мне, пожалуйста, найдите еще один-два образца почерка сына. Пусть эксперты проверят идентичность.

Вице-премьер нахмурился и, отобрав записку, еще раз пристально ее рассмотрел:

– Думаете, кто-то водит меня за нос?

– Ничего я не думаю, – честно ответил Турецкий. – Как к вам это попало?

– Домой пришло письмо без обратного адреса, жена вскрыла и нашла этот листок, сразу же позвонила мне, ну а я, не откладывая, вам.

– А конверт?

Промыслов положил на стол перед Турецким конверт.

Обыкновенный штемпель, городской, индекс 117513, – значит, отправлен где-то на юго-западе. Отпечатки если и удастся снять – поди определи, чьи они, его столько людей лапало, начиная с работников почты и кончая Промысловым, его женой и еще бог знает кем. Адрес написан печатными буквами. Это, конечно, не имеет значения, если есть с чем сравнивать, пиши хоть арабской вязью, все равно персональные признаки сохраняются. Но писал вряд ли Жека, зачем ему было извращаться, записку-то он нормально писал.

Пока Турецкий разглядывал конверт, Промыслов сходил в приемную и отксерил листок.

– Я думаю, это все-таки похищение, – сказал он. – Если бы Евгений был свободен, он бы появился или в крайнем случае позвонил. А ему вот только и удалось, что передать с кем-то записку.

– Но требований выкупа по-прежнему не было?

– Нет.

– Ну может быть, требовали не деньги, – уточнил Турецкий, – или, скажем, какие-то услуги, намекая на зависимость судьбы сына от их выполнения или невыполнения?

– Нет. – Промыслов, кажется, заколебался.

Турецкий напрягся.

– То есть я не могу с уверенностью утверждать, но, пожалуй, нет. Вы же понимаете, у меня должность такая, от меня постоянно кто-то что-то требует, просит, домогается, и в принципе близкие коллеги знают о болезни Евгения, – возможно, в последние дни о нем и заходил разговор. Но его исчезновение я, разумеется, не афишировал и, пожалуй, такого разговора, в котором прозвучали бы и просьба, и упоминание о сыне, не припомню.

– Давайте припоминать вместе, – предложил Турецкий, – у меня есть две практически равновероятные версии: к исчезновению вашего сына могут быть причастны наркоторговцы или правоохранительные органы. Его кредиторов я отвергаю, поскольку они уж точно потребовали бы денег и, получив их, отпустили бы Евгения с миром.

– Почему правоохранительные органы? Какие правоохранительные органы? – вдруг забеспокоился Промыслов.

– У вашего Евгения были проблемы с милицией, разве вы этого не знали?

– Нет! Его что, задерживали за хулиганство или за хранение наркотиков?

Собственно, Турецкий и сам до сих пор точно не знал, задерживали или нет и кто задерживал. По версии Вовика, Жеку взяли обычные патрульные, а потом уже в отделение пришли бойцы из УНОНа и конкретно с ним разговаривали. Но пока так и не удалось выяснить, в каком отделении имели место эти события. Ребята Грязнова перелопатили все рапорты о задержаниях наркоманов, хулиганов, пьяниц, бомжей, но о задержании Промыслова нигде не упоминалось. Хотя, если уноновцы заметали следы, то рапорт, конечно, могли и изъять. То есть должны были изъять.

– Валерий Викторович, Евгений носил сережку в ухе?

– Носил, а какое это имеет отношение к милиции? – не понял Промыслов.

– Поподробнее, пожалуйста, расскажите: когда начал носить, ходил ли с серьгой в последнее время?

Промыслов, явно не привыкший к тому, что его вопросы остаются без ответов, начал недовольно объяснять:

– Женя проколол ухо сразу после окончания института. Жена очень расстроилась по этому поводу, но он носил маленький, едва заметный гвоздик, потом перестал. Года два назад кто-то подарил ему золотую сережку-колечко, матери он сказал, что девушка подарила и что ей так нравится. А пару месяцев назад пришел домой с разорванной мочкой и без серьги. Сказал, что, защищая честь дамы, вступил в неравный бой с хулиганами, за что и поплатился. И все-таки при чем здесь милиция?

– Есть сведения, что именно в милиции ему и порвали ухо, – сухо доложил Турецкий.

– В камере? – снова разволновался вице-премьер, видимо представляя все ужасы переполненных тюрем. – Но почему он мне об этом не рассказал и что значит эта ваша формулировка: «к исчезновению Евгения причастны правоохранительные органы»?

– Не в камере, а во время допроса с пристрастием, когда Евгения пытались склонить к даче ложных показаний против невиновного человека. Потом, когда выяснили, что он сын, а не однофамилец вице-премьера, его отпустили. Но затем могли еще раз испугаться, или решили перестраховаться, или вообще идти ва-банк и, принудив вас к чему-либо незаконному, таким образом обезвредить и превратить из противника в союзника. – Турецкий уже не рад был, что вообще затронул эту тему. Не дай бог, Промыслов сейчас же начнет ставить на уши всех силовых министров, а заодно генерального, тогда уж точно можно будет ехать в отпуск прямо завтра, а заодно и работу в Сочи поискать, поскольку с этой определенно вышибут. – Я наверняка не первый, кто утверждает, что в милиции не все кристально честны и неподкупны. Но дело в том, что никаких доказательств всего вышесказанного у меня пока нет. И даже не намечается, – на всякий случай соврал он.

– А что есть и что намечается?

– Есть только рассказ одного знакомого Евгения, с которым тот поделился впечатлениями о пребывании в изоляторе временного содержания. Все это еще в стадии проверки, так что я хотел бы, во-первых, попросить вас не бросаться сейчас же сломя голову к министру внутренних дел с требованием немедленно разыскать и наказать виновных – это может только навредить Евгению, и не только ему, а во-вторых, подумать, чего бы от вас могли потребовать.

– Рядовые коррумпированные милиционеры?

– Ну почему рядовые? – осторожно возразил Турецкий.

– То есть? – давил вице-премьер.

– Берите повыше, ну скажем, на уровне... замминистра МВД.

– Что, так серьезно? – удивился Промыслов.

– Угу.

– Не знаю, – поразмыслив, сказал вице-премьер, – но я подумаю.

– Хорошо, перейдем к другой не менее вероятной возможности: Евгения похитили наркоторговцы, что им от вас может понадобиться?

– Я конечно, не такой специалист, как те, кто в УНОНе работает, но, по моему разумению, главное сейчас для наркоторговцев – это хотя бы частичная легализация их деятельности. Самый короткий путь к этому – принятие закона о легализации легких наркотиков. Закон этот уже давно муссируется, но может муссироваться еще годы и годы. И на первый взгляд я лично никак не могу повлиять на процесс его принятия. Но это только на первый взгляд. Можно все-таки представить некую комбинацию с моим участием. Например, такая цепочка услуг: я, скажем, способствую частичному погашению долгов за электроэнергию (а это довольно большие деньги), предположим, учреждениям Минздрава, Минздрав выходит в Думу с предложением ускорить рассмотрение и принятие закона, где-то кто-то надавливает еще пару рычагов – и наркодельцы вдруг становятся обычными рядовыми предпринимателями.

20

Когда с утра пораньше Турецкий приехал в МУР, чтобы со Славкиной помощью для молниеносной экспертизы запрячь почерковедов из ЭКУ для исследования Жекиного послания, Грязнов уныло накачивался кофе, со всех сторон обложенный бумагами.

– А у меня тут содом с гоморрой, – похвастался он, косо поглядывая на призывно мигающие лампочки многоканального телефона, зуммер он сознательно вырубил. – Теперь, если отвернуться, можно сделать вид, что никто и не звонит, неплохо придумано?

– Опять мафиозные разборки со стрельбой? – справился Турецкий, наливая и себе кофе.

– Не-а, все банально до безобразия: у рынка повязали двух бомжей, которые пытались продать из-под полы омоновский бронежилет. Не новый, засаленный, а на нем странные пятна, похожие на засохшую кровь, и в спине застряла сплющенная пуля.

– А ты тут при чем?

– Ты слушай дальше. У них спрашивают: где взяли? Они говорят: нашли. Где нашли? На мусорнике. Ну пойдемте, покажете. Одного в сторону отвели, а с другим пошли смотреть мусорник, ну он показал ящики во дворе, говорит: рылись, чего пожрать искали, а тут лежит. Ладно, этого придержали, повели второго, а он совсем в другие ящики тычет: тут, значит, лежал. Ни там, ни там никаких следов, а дело серьезное. Бронежилеты, конечно, и в магазинах продаются, но не со сплющенными же пулями, в конце концов?! Ну а если все-таки действительно омоновца кто-то в темном дворике угрохал? На бомжей, конечно, не подумали, они довольно дряхлые оба, хотя из пистолета стрелять много силы не надо. Потащили их в отделение, один все скули: мол, отпустите, Христа ради, сестреночка-брат-дорогой, мы не местные, а второй как рванул в подворотню – и деру. Поймали, конечно, но подозрения усилились. Привели в участок допрашивать по всей форме, а тут министерская проверка. Как службу несете, орлы?! А орлы и ляпнули: вот задержали для выяснения, а вот изъяли при попытке продать.

– И толстые дяди из МВД подняли кипеш на всю Москву, – легко догадался Турецкий.

– Соображаешь, – похвалил товарища Грязнов. – С проверкой всего личного состава, включая отпускников, курсантов и прочих и прочих. Объявили всеобщую ревизию матчасти, ну, понятно, у всех все не сходится, с оружием еще так сяк, а с обмундированием, бронежилетами – полный аллес. А главное – с кадрами непонятно, всех проверять долго, если действительно имело место преступление, так надо же по горячим следам раскрывать. Короче, давай устраивать всемосковскую военизированную операцию, заодно, может, выловим окопавшихся рецидивистов, давай шерстить притоны, «малины» и хазы.

– Ну а бомжи что? – спросил Турецкий. – Все про мусорники твердят?

– Нет, конечно, они же не полные идиоты. Их сразу по разным углам развели, потому они договориться не успели и плели несуразное. И что какой-то третий бомж поменялся с ними на бутылку водки, и что из реки выловили, один даже выдал историю про то, как ходил на границу с Чечней и тамошние аборигены преподнесли ему это в знак дружбы и солидарности бомжей всех стран и континентов. Последняя сказка, на которую они сподобились, была про одинокого интеллигентного бомжа с мобильным телефоном, который лежит с ножевой раной где-то в мрачных подземельях под метро и послал их продать бронежилет с целью купить ему пенициллина, а остальные деньги разрешил пропить. И еще обещал, как только поправится, выдать им по пятьдесят баксов. Что-то подобное с ними, наверное, действительно было, поскольку к этой истории рано или поздно пришли оба, только и это, скорее всего, лажа.

– Стой, стой, – заволновался Турецкий, – а они этого интеллигента описали как-нибудь?

– Молодой, худой очкарик, очки толстенные, одно стекло разбито, в кожаной куртке, вроде Олегом зовут.

– Слава, я хочу с этими бомжами побеседовать, – заорал Турецкий. – Немедленно!

– Зачем?

– За сараем! Этот интеллигентный бомж, судя по описанию, Говоров! Журналист, помнишь, который меня на кладбище приглашал.

– Ну?

– У него на самом деле был бронежилет, он вообще сдвинутый на безопасности, и если его подрезали, он бы, как нормальный человек, в больницу не пошел, а залез бы в какую-нибудь совершенно невероятную дыру, раны зализывать. Если он даже ноутбук под половицей хранил.

– Елы-палы, – только и сказал Грязнов.

– Короче, бомжи эти, скорее всего, не врут, и у вас, во-первых, нет неучтенного ментовского трупа, а во-вторых, мне нужно с Говоровым встретиться.

21

Бомж с простой русской фамилией Ровенглод, которого привели для разговора с Турецким, как выяснилось, пять лет назад приехал в Москву из Кузбасса искать правду. Работал он в шахте, жил в шахтном поселке, а когда его уволили по сокращению штатов, остался у разбитого корыта – ни пенсии, ни другой работы. Поехал с жалобой прямо в Кремль, а чего мелочиться! Приехал, но ни к какому начальству, конечно, не попал, деньги на вокзале сперли, ночевать негде, обратно ехать не на что, прибился к бомжам, а там и вовсе передумал домой возвращаться, – оказалось, в столице не хуже. Поскольку сейчас везде хреново.

– Я, гражданин следователь, все рассказал, – Ровенглод преданно и испуганно смотрел на Турецкого, очевидно принимая его за большого милицейского начальника, – не убивал я вашего милиционера, Христом Богом клянусь, не убивал. Хотите, могу на Библии присягнуть или на Конституции, я же верующий...

– Все, – остановил его Турецкий. – Расслабьтесь, мы вам верим, вы никого не убивали, и вообще, никто никого не убивал. Бронежилет вам дал человек по имени Олег. А как, кстати, его фамилия?

– Не знаю, – бомж снова чего-то испугался, – я же, это, не спрашивал, а он сам, это, не говорил. Мы знаете как под землей, мы без фамилий, без национальностей.

– Там у вас, наверно, прохладно? – совершенно мирно поинтересовался Турецкий. – А зимой как?

– Да жить можно, гражданин следователь, с одной стороны, конечно, это, пыль, грязь, сырость, крысы, воняет опять же, но если место хорошее выбрать, то и тепло, и сухо, водопровод, электричество, метро опять же под боком. – Бомж, видя, что допроса с пристрастием не будет, что, собственно, уже все позади и, кроме штрафа или небольшой отсидки за бродяжничество, ничего ему не светит, наконец успокоился. – А сейчас да, сейчас, это, прохладно.

Турецкий протянул бомжу пачку «Кэмела».

– А что, Говорову совсем плохо?

– Хуже некуда, – вздохнул Ровенглод и тут же спохватился: – Какому Говорову, кто это – Говоров?

– Да бросьте вы ваньку валять. Олег Говоров, который отдал вам для продажи свой бронежилет. Или вы его сперли. Мне срочно нужно с Говоровым поговорить, поэтому не тяните резину и расскажите, насколько серьезно он ранен и как я могу до него добраться.

Бомж соображал довольно долго.

– Простите, гражданин следователь, а вы из какого ведомства? – наконец робко выдавил он.

– Из Генеральной прокуратуры. Но это не имеет значения, считайте, что я Олегу друг и хочу ему помочь.

– А этот товарищ, – Ровенглод кивнул в сторону помалкивавшего в уголке Грязнова, – из милиции?

– Начальник МУРа, – отрекомендовал «товарища» Турецкий. – А вам что, Говоров позволил только с конкретными ведомствами разговаривать?

– А вы точно ему, это, друг?

– Мне на Библии поклясться или на Конституции?

– Он сказал, если вдруг из ФСБ кто-то про него что-то будет спрашивать, то одно слово, это, вылетит – и весь наш лагерь-городок придут-спалят или выход бетоном зальют, чтобы мы там заживо поумирали, как, это, жрецы фараонов в пирамидах.

– То есть он совсем больной?

– Ага.

Еще бы, трудно представить, что Говоров в нормальном, здоровом состоянии станет распространяться о том, кто его ищет, или позволит продать бронежилет.

– Как мне до него добраться? – спросил Турецкий.

– А никак, – ответил бомж, – вы один его ни за что не найдете. Проводник нужен.

– Ну вот вы нас и проводите.

– Кого это – нас? – насторожился Ровенглот. – Я милицию не поведу, они там заблукают, а мне отвечать.

– Не милицию, только меня и вот товарища, – объяснил Турецкий.

Грязнов посмотрел на него как на идиота и красноречивым жестом выразил свое острое нежелание пускаться в подобную авантюру.

– Ладно, вас проведу, только ночью. Ночью оно, это, безопаснее, там же метро, а напряжение только ночью и отключают.

– На кой черт тебе это нужно?! – возмутился Грязнов, когда Ровенглода увели. – Делать нечего? В диггеров решил поиграть?

– В сталкеров, – огрызнулся Турецкий. – Не хочешь, не ходи. Хотя только так ты можешь искупить прокол со Старухиной.

22

Грязнов все же пошел – не бросать же друга в трудную минуту. Тем более если журналист действительно подтвердит, что бронежилет его, то это положит конец дурацким и бесплодным поискам. А значит, вывод: польза всему ведомству и его МУРу – в частности.

Было около трех часов ночи, шли они уже больше часа, и если первые пятнадцать минут еще были слышны какие-то звуки с поверхности, то потом уже ни черта. Вязкая, липкая тишина висела, лежала, слоилась вокруг. И даже живой, веселый треп Ровенглода не рассеивал мрачного настроения сыщиков.

Грязнова одолевали мысли о секретных подземных объектах типа резервных командных пунктов ПВО и в свете этого – об автоматических самонаводящихся пулеметах, минах, электронных ловушках и прочих приятных сюрпризах, которые могут ждать их на пути. Надежда была лишь на то, что Ровенглод не Сусанин, да еще можно было предположить, что все давно заржавело и утратило боеспособность.

А Турецкий старался не думать о десятках метров земли над головой, на которой еще стоят дома, лежат дороги и ездят машины. Как-то в метро это в голову не приходит, возможно потому, что там светло и потолки такие высокие и мощные.

Собственно, в загадочный мир подземелий они проникли без препятствий: через подвал обыкновенного старого дома в районе Красных ворот. Через железную дверь с нарисованной на ней молнией и давно стершейся надписью «Не влезай, убьет», открыв имевшимся у бомжа ключом обычный навесной амбарный замок. Дальше – в тоннель, где гулял сквозняк и что-то шевелилось вдоль стен, потом в какое-то подобие шахтного штрека с довольно длинной вертикальной железной лестницей.

Проведший всю свою сознательную жизнь в горной промышленности, бомж спокойно топал впереди, освещая дорогу и не переставая трепаться:

– Тут в старых переходах главная проблема – старая крепь, ставили где, это, еще до войны, а где и до революции, наверно, где-то и совсем сгнила и рассыпалась, потому если столбы видите, не опирайтесь, лучше вообще их, это, не трогать. Обрушиться может от самой малости, – скажем, поезд в отдалении протарахтит. Опять же под ноги надо смотреть, у вас вон на улицах дома проваливаются, а тут чего уж говорить – бывают такие дырищи, особенно где вода подтекает. Опять же речки подземные, ключи, родники, – бывает, в такое болото забредешь. А когда снег тает или дожди сильные, тут воды по колено. А сколько народу по глупости пропадало: за ржавую трубу схватишься, а она под током – крыс тут много, изоляцию на кабелях погрызли, вот и бывает. А еще...

– Кончай пугать, – попросил Грязнов, – лучше веселое что-нибудь расскажи. Жизнеутверждающее. Например, что будет, если, пока мы тут гуляем, тот замок кто-нибудь возьмет и обратно закроет?

– Да разве выходов мало! Это я вас самым наилегчайшим путем веду, а выйти-то можно и по-другому. Кстати, почитай, уже пришли.

И действительно, коридор, по которому они двигались, несколько расширился и вдалеке замаячили дрожащие огоньки.

– Это вот и есть наш тупичок, – с некоторой гордостью сообщил Ровенглод, хотя гордиться тут было явно нечем: в квадратном помещении метров двадцать на двадцать на каких-то отвратительных тюфяках и матрасах сидело, лежало, храпело человек десять неопределенного возраста и пола.

Пахло плесенью и мочой. Кто-то из угла натурально заржал, и смысл ржания сводился к тому, что водка уже кончилась и Ровенглод опоздал.

Говоров относительно неплохо устроился: он лежал на надувном матрасе, укутанный в спальник. Хотя температура здесь была градусов двадцать, его бил озноб, а лицо блестело от пота, он не спал – бессмысленно вращал глазами, не совсем соображая, кто перед ним и что происходит. Турецкий с Грязновым осторожно приподняли его и влили в глотку стакан предусмотрительно захваченного коньяка. Потом при свете фонаря осмотрели рану. Рана была нетяжелая – его действительно полоснули ножом по ребрам, неглубоко, и, если бы ее сразу обработать и перевязать, зажило бы через пару дней. Но от грязи порез загноился.

– Александр? – вдруг узнал Турецкого Говоров. Коньяк сделал-таки свое благородное дело: журналист почти пришел в себя, хотя его продолжало лихорадить. – Саша, я набрел на такое!

– Тебе в больницу нужно, – сказал Турецкий. – Мы сейчас поможем тебе встать и потихоньку пойдем на поверхность – глядишь, к утру и дойдем.

Говоров энергично замотал головой:

– Мне на поверхность нельзя, они меня уже вычислили. Я не самоубийца, сам в петлю не полезу.

– Кто вычислил?

– ФСБ.

– Они тебя подрезали?

– Нет, шпана. Здешние беспризорники. Но я уже в норме. Теперь все будет нормально.

– Ты мне отдашь материалы по Кривенкову? – спросил Турецкий.

– Кривенков – это туфта, его скоро и без нас кончат. На улицах появился синтетический героин. Действие у него такое же, как и у обычного, но привыкание наступает еще быстрее. Его производят в секретных лабораториях ФСБ, и эти лаборатории находятся где-то здесь, под землей.

У Турецкого глаза полезли на лоб. Он молча посмотрел на своего приятеля. Грязнов только покрутил пальцем у виска: что, мол, с него взять, с журналюги подрезанного.

Выходить на поверхность журналюга так и не согласился. В самой категорической форме. Оставив ему запас пенициллина, зеленки и одноразовых шприцев, сыщики потопали обратно. Уставший от долгой ходьбы и предвкушающий неприятное возвращение в камеру, Ровенглод шел молча, отчего обратная дорога показалась намного длиннее.

Остаток ночи Грязнов с Турецким провели в обществе бутылки коньяка и, несмотря на то что все закончилось благополучно, торжественно поклялись впредь в подобные авантюры не пускаться.

Как выяснилось наутро, бронежилет Говорову подарили сами же омоновцы года три назад, когда он в поисках горячего материала участвовал в операции по освобождению заложника. На кладбище Турецкого приглашал действительно он, собираясь передать материалы об уноновцах, а не пришел потому, что его в очередной раз кто-то выследил и кто-то об этом предупредил. Материалы его, по сути, ничего нового не содержали, их и без его наводки добыли орлы Грязнова, правда, Говоров кроме Болтунова вычислил еще троих его коллег, но сейчас это не имело значения. Грустно, но факт. Ведь чем больше народу задействовано в афере, тем лучше это вписывается в версию Кривенкова о крупномасштабной операции.

Дома Турецкого на автоответчике ожидало сообщение от Кривого. С суетой и проблемами последних часов Турецкий даже не сразу сообразил, кто это. Но в конце концов вспомнил, утром перезвонил и услышал следующее:

– Не знаю, порадую вас или нет, Александр Борисович, но пока что все остается так, как мы с вами и прикидывали на глазок. Ни в Интернете, ни в других сетях эти стихи не найдены. Что касается остальных стихов, их автор не является автором прозаического текста дневников, образцы которого вы мне представили. Я провел лингвистический анализ и...

– Вы уверены? – перебил Турецкий.

– На девяносто девять процентов, – заявил Кривой. – Не говоря уже о том, что дневник женский, а стихи, как следует из моего небольшого исследования, писал мужчина. Это пока что единственное, о чем можно говорить с определенностью. Можно, конечно, порассуждать о том, что стихи похожи на Есенина, есть некоторые интонации, но не более того. Наиболее известные есенинские единомышленники и последователи, такие, как Клюев и Рубцов, уже отпали. Но вы же понимаете, у Есенина была масса эпигонов, так что... Официальное заключение я уже направил вам в прокуратуру. Кстати, у меня снова проблемы с оружием. «Английский истребитель-бомбардировщик стратегического назначения...»

Вот зараза, в который уже раз подумал Турецкий, что ж тетрадочка такая тоненькая-то оказалась...

23

Турецкий допивал четвертую чашку кофе и рисовал картинки.

Пирамиды и кубики в треугольных и квадратных рамках, а вокруг облака, а может, не облака, а волны. Специалист бы из этого рассеянно-сюровского художества извлек массу интересного о сложной внутренней сущности следователя Генпрокуратуры, о его многогранном внутреннем мире и даже о довлеющих в данный конкретный момент на него обстоятельствах. Например, замкнутые кривые линии, похожие на облака, говорят, что нарисовавший их легко приспосабливается к новой обстановке, новому партнеру. Кривые поверхности – одна в другой – раскрывают личность, чувствительную к нуждам других. Многоугольники, квадраты, треугольники рисуют обладатели логического мышления, хорошо организованные люди, их способность критически оценить ситуацию и идеально ее разрешить. Пирамиды, кубы и шары говорят, что их автор способен учитывать несколько вариантов при принятии решений. Таким людям хорошо удается работа, требующая конкретизации абстрактной идеи.

А хорошо организованная личность, обладающая стройным логическим мышлением и чувствительная к нуждам других, в данный момент, попивая кофе, занималась конкретизацией абстрактной идеи отпуска.

Отпущенная на поиски Жеки неделя давно кончилась, но ни Жеки, ни даже следов Жеки не обнаружено. Отпуск, похоже, накрылся медным тазом. По крайней мере, моря Турецкому этим летом не видать как собственных ушей. И даже относительно вольготная холостяцкая жизнь заканчивается – завтра возвращаются Ирина с Нинкой.

Надо бы устроить дома генеральную уборку, хотя бы вынести, что ли, гору пустых бутылок, и, кроме того, надо бы наконец решиться и сдать кровь на этот чертов СПИД. В смысле на его отсутствие.

В кабинет заглянул Меркулов:

– Похвастаешь чем-нибудь?

Турецкий скептически поглядел на свои художества и, скомкав, забросил в корзину.

– Могу только поплакаться.

– Давай, – Меркулов уселся на стол, – извини, я сегодня без жилетки, жарко очень.

– Хреново все, Костя, – вздохнул Турецкий, отвалившись в кресле, – и пока никаких перспектив.

– А именно? – вежливо поинтересовался Меркулов и налил себе кофе.

– Всех Жекиных знакомых и незнакомых мы проверили, вероятные места его появления прочесали, по собственной воле или по глупости он нигде не затерялся. – Турецкий взялся вдруг с жаром объяснять, в надежде, что вот сейчас Константин Дмитрич выслушает, тут же поймет он состояние его души и скажет: пиши рапорт, отдохнешь пару недель, ничего с нашим Жекой за две недели не станется. И за месяц тоже. Только Костя ничего такого не сказал.

– Подожди-подожди, а письмо, которое Промыслову пришло?

– Записку писал не Жека, адрес на конверте тоже – не он, – резюмировал Турецкий. – Графологи это установили однозначно. Кстати, почерк подделан очень искусно, то есть либо у писавшего был образец, либо он хорошо знал Жеку – и записка, и адрес написаны одной рукой.

– И как ты это расцениваешь?

– А никак. Версии можно плодить до бесконечности. Может, его давно уже угрохали, но папа Промыслов им еще нужен, вот они и поддерживают в нем уверенность, что Жека вот-вот вернется под родительский кров. Может, кто-то из его друзей что-то прознал, но не захотел светиться, а с другой стороны, хотел просто успокоить Жекиных родителей.

– Что, действительно может такое быть? – с сомнением протянул Меркулов.

– Сомневаюсь, – сознался Турецкий. – А может, это вообще кто-то посторонний, к похищению не имеющий отношения, хочет использовать ситуацию в своих личных корыстных целях. Да мало ли что еще может быть.

– Хотелось бы знать, какой же версии ты сам отдаешь предпочтение.

– А никакой. Сейчас пытаюсь собрать образцы почерка у всех, кто фигурировал в деле. Может, почерковеды из ЭКУ отыщут нашего доброжелателя. Только кто сказал, что мы с этим человеком уже сталкивались? Он как бы и не в курсе того, что Промыслов-старший давно уже обратился в милицию, и просит его этого не делать. А теперь вопрос: он действительно не в курсе или просто запутывает следы?

– Погоди-погоди, а как с анализом почерка? Неужели ничего нельзя вычислить? Ну там психологический портрет по завитушкам и хвостикам...

– Работаем. Завтра-послезавтра обещали. Ты мне вот что посоветуй, Константин Дмитрич, рассказать вице-премьеру про то, что письмо на волю писал не его Жека, или не рассказывать?

– Знаешь, давай пока все же промолчим. Неизвестно, как Промыслов себя поведет.

– А может, дать по телику объявление: помогите найти человека. Промыслов Жека, тридцати двух лет от роду, ушел из дома и не вернулся двадцатого июня, ну и так далее. Собачек вон и то находят, видел же и его кто-нибудь где-нибудь, в конце концов!

– Расписываешься в собственном бессилии?

– Нет, просто в отпуск хочу, – сознался Турецкий. – Ну не обязательно же упирать, что это сын вице-премьера, мало ли на свете Промысловых.

– Хватит под дурачка косить. А то не понимаешь, что скрыть такое родство невозможно. Мы же захлебнемся в звонках: кому не захочется сделать личное одолжение вице-премьеру.

– Да все я понимаю, только толку от моего понимания пока ноль...

Помолчали.

– Сан Борисыч, Константин Дмитрич, у нас очередное ЧП, – влетел в кабинет запыхавшийся Азаров. – Исчезла Божена Долгова.

– То есть как это исчезла? – не понял Меркулов. – Сбежала? Или ее похитили? Выражайся яснее, пожалуйста.

– Если бы я сам знал! Я как раз опрашивал кое-кого в НИИ, зашел и в ее лабораторию...

– Ну и? – не выдержал Турецкий. – Давай без драматических пауз!

– В лаборатории наблюдается легкое беспокойство среди сотрудников, непонятная нервозность, никто не работает, все кучкуются по углам, о чем-то переговариваются. Короче, Долгова не явилась на работу, чего с ней не случалось никогда, не позвонила, не предупредила.

– Ну и что с того? – удивился Меркулов.

– О том, что она могла заболеть, улететь на похороны бабушки или на свадьбу друга, никто даже и не подумал. Во-первых, для нее ничего, кроме работы, не существовало, и если бы вдруг ей понадобилось отлучиться, она бы забросала всех поручениями, назначила кого-то вместо себя, ну и так далее, а во-вторых, после всех этих убийств они там просто с ума посходили. Звонили непрерывно ей домой, там никто не берет трубку. Собирались уже отряжать делегацию на разведку. Я поехал вместо делегации. – Азаров снова выдержал эффектную паузу. – Дома ее тоже нет.

– Ну а дальше?

– Дальше – явные свидетельства того, что она в спешке собрала самое необходимое и отчалила в неизвестном направлении.

– Добровольно? – уточнил Меркулов.

– Откуда я знаю, – пожал плечами Азаров. – Возможно, ее похитили, а отсутствие зубной щетки и вешалки на кровати – только умелая инсценировка. Однако если она все же уехала сама, то соврешенно непонятно, что же ее так напугало и где она теперь может быть.

– А чего ты, собственно, паникуешь? – спросил Турецкий. – Мало ли что могло взбрести ей в голову, женщины – народ непредсказуемый. Может, познакомилась с принцем, гением, настоящим полковником, мужчиной своей мечты и махнула с ним к морю. А потом при первой же возможности позвонит начальству и оформит отпуск.

– Вы что это, серьезно? – недоверчиво переспросил Азаров. – Думаете, я фантазирую?

– Вполне, не забивай голову.

Азаров растерянно пошагал к выходу:

– Я все же попробую ее поискать.

– Держи меня в курсе, – попросил Меркулов и недоумевающе уставился на Турецкого, когда Азаров вышел. – Ты это правда серьезно?

– Ты меня за идиота держишь?! Просто наш молодой «важняк», Константин Дмитрич, меня активно раздражает.

– Это хороший признак, – удовлетворенно сказал Меркулов. – Все, кто тебя раздражает, рано или поздно оказываются хорошими работниками.

– Скорее поздно, – пробурчал Турецкий. – Он набрал номер Дениса: – Дениска, по Долговой у тебя что-нибудь есть? Понял. Дуй сюда немедленно.

– Что там?

– В два часа ночи в лабораторию был звонок с угрозами, – торжествующе сообщил Турецкий. – Вот сейчас Денис приедет и все объяснит.

– Ты не слишком-то радуйся. Все-таки пока не человек нашелся, а еще один потерялся. И вообще, ты мне лучше объясни насчет Азарова, – попросил Меркулов.

– Долгова у нас – ключевая фигура, она одновременно завязана и на Промыслова, и на Сахнова, и на убиенных ее сотрудников. И, несмотря на то что пока она не выражала особого желания с нами сотрудничать, я хочу добраться до нее первым. Может, сейчас она наконец заговорит... А твой Азаров – тот еще жук, – «объяснил» Турецкий. – Как развивается, кстати, история с Добропольским?

– Практически исчерпана. Азаров задержанного «быка» выпустил. Пистолет у него оказался полуигрушечный – пневматический.

– Не может быть! – изумился Турецкий. – Я же сам видел пушку!

– Хм. Там же вроде темно было! В общем, за что купил, за то продал, так в деле записано. Короче, пистолет вернули владельцу. Владелец ранее не судимый. Добропольский заявил, что он строитель, делал у него в квартире ремонт, возникли разногласия по вопросу оплаты, но теперь они улажены, и претензий к задержанному он не имеет.

– А Азаров? – быстро спросил Турецкий.

Азаров утверждает, что все это, разумеется, полнейшая лабуда и вроде бы органы МВД взяли обоих в оперативную разработку. После чего последуют выводы.

Еще бы, лабуда, подумал Турецкий. Ведь в телефонном разговоре «бык» недвусмысленно намекал на то, что может устроить Добропольскому такую же автокатастрофу, как Сахнову. Но про не санкционированное судебными органами прослушивание лучше не заикаться.

– Короче, – сказал Турецкий, – с Азаровым лучше перебдеть, чем недобдеть. И вообще, если я вдруг Долгову найду, давай ты сам с ней первым поговоришь?

– Зачем это? – удивился Меркулов. – Это же твое дело. Или беспокоишься, как бы я совсем не захирел на канцелярской должности?

– Нет, просто она, похоже, никому не верит, а тут – все-таки заместитель Генерального прокурора России по следствию. К тому же у тебя ведь такоечестное, порядочное лицо. Разве Долгова сможет в тебе заподозрить тайного агента мирового наркобизнеса?

24

– Звонок был в два часа ночи, – с порога начал излагать суть происшедшего Денис, явно чувствуя себя виноватым. – Аппаратура работала на автомате, и потому выяснили это только утром, сразу сообщили мне. И я вам как раз звонить собирался, только вы меня опередили. Содержание милой беседы примерно такое: «Сидишь, сука? Ну сиди, сиди, недолго теперь тебе осталось». Распечатку разговора я вам не привез, но смысл передаю достоверно. Звонил мужчина, голос приглушенный, почти шепот.

– И откуда?

– Это как раз и есть самое интересное. Номер, с которого звонили, зарегистрирован на наркологическую клинику на Соколиной Горе.

– Вовик?! – удивился Турецкий.

– Вряд ли, – засомневался Денис. – К нему после побега особое внимание и суперкрутые меры безопасности.

Неужели Дименштейн, соображал Турецкий. Нет, ну взгляды у него, конечно, весьма неординарные, чтобы не сказать – радикальные, но это ведь еще не значит, что он работает на наркоторговцев. Или значит? А Старухина? Муж да жена, как говаривали предки, – одна сатана. Даже разведенные. Она как бы на словах ярый борец со всем этим наркобезобразием, а на деле? Кривенкова-то она защищала, между прочим.

Черт возьми, подозревать всех глупо, не подозревать еще глупее.

Что же делать?! Установить теперь еще прослушивание Дименштейна и Старухиной? Но Костя этого никогда не одобрит, не говоря уже о том, что теперь разрешение на прослушивание дает суд, а не прокурор. Да и никакой «Глории» и никакого МУРа не хватит следить за всеми, кто попал под подозрение.

– Ты наконец досье на Долгову собрал?

– Нет, – ответил Денис, – людей не хватает. Мне, Сан Борисыч, расширяться пора. На Коржевского материал почти готов, а по Долговой еще работаем.

– Ну хоть что-то ты о ней знаешь? Где она может сейчас находиться?

– Про настоящее время – более или менее. Родственников у нее нет, близких друзей – тоже. Замужем не была, детей нет, поклонников нет.

– Тебя послушать, так она глухонемая и живет в лесу. А есть у нее, скажем, дача, вторая квартира, еще какое-нибудь место, где можно пересидеть смутные времена?

– Не знаю. Я так понял, что она довольно близко общалась с Сахновым, а у него наверняка есть дача. То есть была. То есть...

– Так просто? – удивился Турецкий. – Она ведь неглупая, наверняка просчитала, где ее в первую очередь станут искать. А раз мы додумались, то злодеи – подавно.

– Что ж мы, тупее, что ли, – обиделся Денис. – Во-первых, этот телефонный террорист не обещал ей немедленной расправы, а во-вторых, если злодеи не слишком хорошо ее знают, они скорее решат, что она от страха запрыгнула в ближайший поезд и укатила в какую-нибудь тмутаракань.

– Считай, убедил, – поразмыслив, кивнул Турецкий. – Адрес сахновской дачи у нас есть?

– Нет, но я так понял, есть секретарша-любовница. Уж она-то наверняка знает.

Еще десять минут ушло на выяснение телефона бывшей секретарши и на препирательства с ней. Зато теперь у сыщиков был адрес деревенского домика Сахнова в селе Красное Калужской области.

– Едем? – заторопился Денис.

– Погоди. – Турецкий набрал номер Грязнова-старшего. – Слава, мне нужен телефон участкового в селе Красное Калужской области и твои рекомендации. Объясни ему, что есть такой суперклассный следователь в Генпрокуратуре Турецкий, который почтит его захолустье своим присутствием, и добавь, что родина требует от него, участкового, маленького подвига. Ага, жду. – Он положил трубку. – Село Красное далеко, а вдруг зря поедем, только время потеряем.

Минут двадцать, пока Грязнов дозванивался до деревенского детектива, пили кофе, курили, снова пили кофе. Наконец ожил телефон, но – приятная оперативность – звонил не Грязнов, а уже сам «Анискин», фамилия которого была Лопухин, проникшийся судьбоносностью момента. Турецкий изложил ему суть предстоящего мероприятия.

– Нужно проверить домик профессора Сахнова, знаете такой? – Участковый знал. – Там, возможно, находится молодая женщина, на вид тридцати лет, рост примерно метр шестьдесят пять, симпатичная, волосы светлые, длинные. Если таковая имеется, нужно ее задержать под благовидным предлогом и доставить в участок. Отделение милиции у вас там есть?

– Так точно, – обиженно отрапортовал Лопухин и с надеждой уточнил: – А она преступница?

– Нет, свидетель, которого преследует мафия. Поэтому любые попытки с ней связаться, пресекать категорически. Какими бы корочками вас ни убеждали. В крайнем случае прикидывайтесь дурачком и тяните время. Понятно? Как только что-то выяснится, сразу звоните лично мне в МУР.

Участковый позвонил через сорок минут и с нескрываемым восторгом сообщил, что означенная особа задержана им на территории дачи профессора Сахнова и препровождена в отделение милиции.

– Вот теперь поехали, – распорядился Турецкий.

– А ведь могли уже полдороги отмотать, – усмехнулся Денис с видом сыщика, знавшего все наперед.

– А если бы ее там не оказалось? – тут же охладил его Турецкий.

Поехали на «Волге» Турецкого – участковый сказал, что задержанная на машине, а значит, кому-то придется отогнать ее обратно. Ни Турецкий, ни Денис про наличие у нее машины до сих пор почему-то не догадывались. Хотя наличие или отсутствие машины у Долговой в данной ситуации ничего не меняло, Денис явно чувствовал потребность поскорее реабилитироваться и хоть чем-то подтвердить реноме «Глории». И не изверг по природе Турецкий, сидевший за рулем, дал ему такую возможность, попросив зачитать досье на Коржевского.

– Коржевский Дмитрий Романович, тридцать два года, – с воодушевлением начал Денис, сознавая, что тут его орлы отработали свой хлеб честно, – генеральный директор совместного российско-израильского предприятия «Тамбур-аква». Задекларированный годовой доход – порядка шестидесяти тысяч долларов. Предприятие процветает, имеет восемнадцать филиалов по разным регионам. Образование высшее, закончил химико-технологический, но это вы и так знаете. Не привлекался, даже по линии налоговой полиции к нему претензий нет, все легально и законно. Отец – Роман Коржевский, биохимик, работал в «ящике», закрытом НИИ при КГБ, имел звание полковника госбезопасности, убит в девяносто четвертом году. Предположительно, своими же коллегами, во всяком случае, дело так и осталось приостановленным ввиду нерозыска убийцы. Мать – Антонина Коржевская, математик, в недавнем прошлом – доцент кафедры ПО в МГУ, ныне пенсионерка. Дед по отцу, биолог, погиб в восьмидесятом, бабка по отцу в прошлом преподаватель истории и обществоведения в школе, умерла в восемьдесят втором, дед и бабка по матери ныне здравствуют и проживают в деревне Оштино под Брестом. Далее в генеалогическое древо мы не углублялись.

Дмитрий Коржевский не женат, детей нет, сожительницы или постоянной пассии нет. Без вредных привычек, имеет квартиру в Москве, на Тверской, дом на побережье под Новороссийском, водит шестисотый «мерседес», но в принципе с его доходами может себе это позволить. По непроверенным данным, имеет недвижимость в Израиле. Играет в теннис, плавает, бегает, по выходным ездит на лошади. Короче, славный парень и завидный жених.

– Ага, и еще он птичек любит, попугайчиков. – Теперь становилось понятно, откуда он мог оперативно добыть информацию о том, продажный Турецкий следователь Генпрокуратуры или нет. Если остались папины связи в ФСБ, то там уж точно обо всех все знают. Так что делаем законный вывод: папины связи остались. Ну и что с того?

25

Долгову исполнительный участковый Лопухин запер в маленькой комнате с решетками на окнах, на двери которой было написано мелом «Ремонт». Никакого ремонта, конечно, не было и в помине – этот Лопухин оказался не только исполнительным, но и находчивым.

– Она даже не сопротивлялась, эта ваша «блондинка тридцати лет, рост примерно метр шестьдесят пять, симпатичная, волосы длинные», – почтительно докладывал он Турецкому. – Вначале возмутилась: зачем, мол, это мне в отделение следовать, а потом успокоилась, теперь вот спит как ни в чем не бывало.

Долгова действительно спала на узком жестком диванчике, ее не разбудил даже звук открываемой двери, пришлось Турецкому ее осторожно потрясти за плечо.

– Господи, а вы-то что здесь делаете? – изумленно спросила она.

– Я без вас, Божена Анатольевна, дня теперь прожить не могу. Что ж это вы так, все волнуются, психика у ваших сотрудников нестойкая: они уже стали думать, что и вас, как Столярову с Щетининым...

– Чего вы от меня хотите?

– Хочу увезти вас обратно в Москву – поговорить. – Турецкий был само обаяние, не хватало еще, чтобы она сейчас устроила истерику. Утихомирить-то ее, конечно, можно будет, и даже силой увезти обратно, только станет ли она после этого говорить – большой вопрос. А момент у нее наступил вполне подходящий, наверняка, если б было подходящее плечо, она бы с удовольствием на нем поревела. Хотя испуганной Долгова совсем даже не выглядит. Скорее усталой.

– Да о чем поговорить? Сколько вообще можно разговаривать, не надоело еще?

– У меня работа такая, а поговорить нужно о том, что вас так напугало, что вы бросили все и умчались куда глаза глядят. О ночном звонке с угрозами – тоже поговорить.

– Значит, вы прослушивали мой телефон. – Долгова, против обыкновения, не взорвалась, не возмутилась, спокойно констатировала факт. – Что вы еще делали? Перлюстрировали корреспонденцию, устраивали тайные обыски, пускали за мной филеров? Это низко, гадко и противозаконно.

– Жалуйтесь, – предложил Турецкий. – Сейчас мы поедем прямо к первому заместителю генерального прокурора, и вы сможете подать ему на меня официальную жалобу. Но честное пионерское, я же о вашей безопасности беспокоюсь.

26

В Москву вернулись около пяти. Меркулов терпеливо ждал, предупрежденный звонком Турецкого. На Долгову, как и предполагалось, Константин Дмитриевич произвел вполне благоприятное впечатление. Несмотря на его некоторую врожденную простоватость, которая не исчезала, даже будь на нем трижды суперпуперный костюм от самых крутых кутюрье, граждане по-прежнему при первой же встрече проникались к нему неизменным уважением и доверием.

Долгова быстро успокоилась, с удовольствием выпила кофе две порции подряд и объяснила свой побег от действительности банально и просто:

– Сорвалась, перепсиховала. Хотите – верьте, хотите – нет. Почувствовала необходимость отъехать подальше от насиженных мест и подумать.

– Подумали? – спросил Костя.

– Подумала.

– Ну и замечательно, – удовлетворился Меркулов. – Значит, вам проще будет объяснить мне свои проблемы, а мне – проще будет вам помочь.

– Мы разработали тесты, по которым можно определить, есть ли у человека генетическая предрасположенность к наркотикам. Тест позволяет выяснить уровень зависимости.

– Вы не шутите? – Лицо Меркулова стремительно вытягивалось.

Божена Долгова, совершенно не реагируя, спокойно продолжала:

– Разработка также позволяет дифференцировать потенциальных наркоманов. Она дает ответ на вопрос о склонности к определенным наркотикам: у кого к гашишу, у кого – к героину и так далее. Благодаря этому тестированию подростков можно разделить на группы риска. И специалисты могут работать с ними дифференцированно. Во всем мире спорят, что такое наркозависимость. Известно, что наркотик накапливается в крови и разрушает организм.

– Кстати, я всегда хотел выяснить, можно ли как-то узнать, где находится эта самая зависимость: в правой доле мозга, в левой или мозжечке?

– Ну что ж, – улыбнулась Долгова, – по крайней мере, вы отчасти знакомы с анатомией, это облегчает лекцию... Мы выяснили, что есть такие глютаминовые рецепторы, которые очень чувствительны к наркотикам. Они идеально подходят друг к другу, как две половинки одной разорванной купюры, и сцепляются крепкой связью. По нашему мнению, это и есть схема наркотической зависимости. Я не только нашла причину зависимости, но и синтезировала белок, который разрывает эту любовную связь организма и наркотика! Этот белок можно вводить в организм в виде вакцины.

Меркулов слушал предельно внимательно, и потому последние слова произвели на него наиболее сильное впечатление. Он еще не успел их как следует осмыслить, но уже чувствовал, что столкнулся с чем-то поистине грандиозным.

Долгова тем временем продолжала:

– Как только белок попадает в организм, он сцепляется с глютаминовыми рецепторами и как бы прикрывает их своим телом. И наркотик уже не может с ними связаться, поскольку постоянное место занято...

– Вы очень доходчиво рассказываете, – учтиво отметил Меркулов.

А Турецкий сидел в уголке, потягивал свой кофе и поражался, как это у Кости складно получается. Вот он ее как бы ни о чем и не спрашивал, а зануда Долгова, из которой ему каждое слово приходилось буквально клещами вырывать, вдруг заговорила сама, да так заговорила, что не остановишь. Нужно только не забывать подталкивать ее ненавязчиво в нужном направлении, чтобы не зарывалась в один наболевший предмет.

– Видите ли, теоретически все давно готово, – с жаром продолжала Долгова, – мы долго экспериментировали с животными и можем с уверенностью сказать, что разработанный нами препарат безвреден, не имеет серьезных побочных эффектов. Более того! Даже доказано его несомненное положительное воздействие на иммунную систему человека. Но самое главное, из-за чего, собственно, и разгорелся весь сыр-бор, – избавление с его помощью от наркозависимости все еще не подтверждено на живых наркоманах. На людях. Согласитесь, что мышки и обезьяны как излечившиеся наркоманы вряд ли кого способны убедить. А после смерти профессора Сахнова нам практически не дают работать, ни о каких экспериментах на добровольцах в клинике при НИИ новый директор и слышать не желает.

– Но угрозы-то начались еще при Сахнове? – осторожно заметил Турецкий.

– Да. Однажды по электронной почте мне прислали файл: такую веселенькую подборку материалов, как для рекламного ролика, с занимательными картинками о том, как живут преуспевающие ученые и врачи в развитых странах. Какие у них дома, автомобили, яхты, дети и собаки. А в конце приписочка: «А вы хотели бы так пожить?»

– Кто прислал файл, не знаете?

– Понятия не имею.

– Вы его, конечно, уничтожили?

– А что мне было с ним делать? Распечатать картинки и развесить по стенам?

– А адрес, с которого пришло письмо? Там же всегда бывает электронный адрес!

– Знаю, но адрес был незнакомый, американский, по крайней мере, заканчивался на «com».

– Когда примерно это было?

– Около года назад, я тогда еще только начала работать в этом институте.

– А вообще знакомые в Америке у вас есть?

– Нет, но мои статьи печатались в англоязычных журналах, их мог прочесть кто угодно, понять перспективность исследований и, думаю, соответственно в такой неординарной форме предложить сотрудничество.

– Еще письма были?

– Нет, но зато через некоторое время начались телефонные звонки. Кто-то, не называя имени, делал туманные намеки на то, что я могу озолотиться, если умело распоряжусь собственным талантом.

– И что вы на это отвечали?

– Просто клала трубку.

– А в личной беседе никто этих намеков не повторял? – уточнил Меркулов.

– Нет.

В кабинет без стука просочился Азаров и застыл на пороге, придерживая отпадающую челюсть.

– Божена Анатольевна! Ну и заставили же вы нас поволноваться.

Но никто из присутствующих на Азарова не обратил ни малейшего внимания, так что он, смутившись, уселся в свободном уголке и больше не возникал.

– А потом, значит, когда эти таинственные альтернативные работодатели поняли, что их деньги и красивая жизнь вас не интересуют, начали угрожать? – продолжал спрашивать Константин Дмитриевич.

– Да, что-то в этом роде.

– То есть?

– Я бы разделила звонки с угрозами на две категории. Одни как бы содержали некую информацию. Например: не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, или: мы тебе предлагали деньги – больше предлагать не будем. А другие никакой информации даже не подразумевали. Что-то вроде: я тебя застрелю как собаку, или: жить тебе осталось два дня, а дальше – просто... всякие нелестные эпитеты. В общем, неконструктивные были разговоры. Голоса звонивших тоже отличались, хотя, возможно, это просто такая извращенная тактика?

– Но до дела, как я понял, так никогда и не доходило? То есть на самом деле никаких реальных, нетелефонных покушений на вас никто не совершал?

Долгова о чем-то задумалась, явно колеблясь, рассказывать или нет.

– Ну знаете, если вспоминать все странности, которые со мной происходили в последнее время, может, что-то можно квалифицировать и как покушение...

– Например?

– Скажем, недели две назад я возвращалась около полуночи домой. Вообще-то я бываю довольно рассеянной, тут тоже задумалась, одно соединение у меня два дня подряд никак не желало синтезироваться. В общем, машина ехала под горку с выключенными фарами и неработающим мотором и буквально в нескольких шагах от меня вдруг заревела и понеслась. Только это вряд ли было настоящее покушение, потому что я среагировать так и не успела, машина просто вильнула совсем рядом и уехала.

– В общем, я все понял, – решительно резюмировал Меркулов. – Завтра же постараюсь подсказать соответствующим людям, чтобы подыскали для вас подходящую лабораторию с хорошей охраной и без городского телефона, чтобы вас никто не беспокоил. Вы мне сейчас напишете список необходимого оборудования и список своих сотрудников, без которых вам не обойтись. Я свяжусь с кем надо...

У Долговой явно заблестели глаза.

– Возможно, впоследствии удастся восстановить лабораторию в полном объеме, но, как вы понимаете, на это нужно некоторое время. А на сегодняшнюю ночь мы вам подыщем какую-нибудь квартиру. – Меркулов многозначительно посмотрел на Турецкого.

Турецкий сделал вид, что намека не понял, да и Долгова стала возражать:

– Да я вполне могу переночевать и в лаборатории в своем кабинете.

– Александр Борисович, звони Грязнову, – распорядился Меркулов, – пусть подберет пару надежных ребят с автоматами и большими кулаками. И с мозгами – тоже, не повредит. Думаю, что больше я сегодня тебе не понадоблюсь. – С этими словами зам. генерального прокурора устало отправился к себе.

– Алексей, ты чего хотел-то вообще? – спросил Турецкий у Азарова.

– Да вроде ничего... А! Совсем из головы вылетело. На свадьбу же хотел пригласить, Александр Борисович.

– Чью? – автоматически спросил Турецкий.

– Как – чью?! Мою, конечно.

– Поздравляю, – сказала Долгова.

– Ладно, я тоже, – сказал Турецкий. – Позвони мне домой, надиктуй на автоответчик, куда и во сколько приезжать. Сейчас я все равно все забуду.

– Отлично, – Азаров испарился.

В лабораторию Долгову Турецкий отвез сам, все сотрудники уже разошлись по домам, чем изрядно упростили дело. Два мордоворота омоновца, присланные Грязновым, получили четкое указание никого в лабораторию не впускать, за Долговой следить неотступно, телефоны отключить и каждые два часа докладывать обстановку.

27

В четыре часа утра Турецкого разбудил телефонный звонок.

– Долгову выкрали вместе со всеми формулами, – сообщил Меркулов совершенно бодрым голосом, несмотря на столь ранний (или столь поздний?) час.

Турецкий от такой новости тоже мгновенно взбодрился:

– То есть, как выкрали?! А охрана?

– А охрану не выкрали! – вдруг разозлился Константин Дмитриевич.

– Ладно, сейчас еду, – вздохнул Турецкий.

Кошмар... Ну что за жизнь, хоть не просыпайся, в самом деле.

У лаборатории Долговой виновато топтались два амбала омоновца. Один прижимал к затылку полиэтиленовый пакет со льдом.

– И сколько их было? – угрюмо поинтересовался Турецкий. Чтобы наверняка одолеть таких бугаев, нужны как минимум три точно таких же накачанных и хорошо тренированных злодея, а лучше – пять.

Омоновцы на такой, казалось бы, простой вопрос вразумительно ответить не смогли.

– Я в коридоре сидел, – сказал один. – Появился мужчина в форме ночного сторожа, я встал, чтобы объяснить ему, что этот этаж в проверке не нуждается, а он выстрелил в меня.

Турецкий подозрительно оглядел амбала. Вроде жив.

– Капсулой яда, – пояснил тот, – вернее, быстродействующего снотворного. – Омоновец в подтверждение своих слов отвернул воротник гимнастерки и продемонстрировал Турецкому покраснение на шее у левого уха. Красное пятнышко с десятикопеечную монету имело в центре заметный след от укола. – Вот вынул, когда очнулся, – омоновец развернул носовой платок, на котором лежала короткая металлическая игла с утолщением на конце.

– А вы? – повернулся Турецкий ко второму.

– Я дремал на диванчике прямо в кабинете Долговой. Она работала и сказала, что спать сегодня не будет. Мы сменялись каждые два часа. Стреляли бесшумно, поэтому ни я, ни Долгова ничего не слышали. Когда кто-то ворвался в кабинет, я, собственно, ничего и сделать не успел, меня оглушили дубинкой по затылку. – Этот тоже предъявил Турецкому свою рану – большой продолговатый синяк.

– Хоть кого-нибудь описать можете? – спросил Турецкий.

– Вахтера, наверное, смогу, – неуверенно ответил «подстреленный».

– Нет, я никого не разглядел, – отрицательно помотал головой и тут же скривился от боли «оглушенный».

Турецкий прошел в кабинет Долговой.

Все было перевернуто вверх дном. Сейф открыт, и все его содержимое исчезло. Похитители раскурочили системный блок компьютера и выдрали жесткий диск, унесли коробку с дискетами и все рабочие журналы. Пострадала и сама лаборатория: в холодильнике валялись разбитые и раздавленные колбы и пробирки. Рабочие столы сотрудников тоже были перевернуты.

Турецкий обратил внимание, что один из столов был точно таким же, как и у него в кабинете, – стандартная черная офисная мебель, чему удивляться. Ящики из обеих тумб валялись на полу.

Турецкий позвонил и вызвал бригаду экспертов, хотя понимал, что рассчитывать на то, что злодеи оставили отпечатки, которые тут же отыщутся в картотеке, не приходилось – работали явно профессионалы. Причем профессионалы, которых кто-то оперативно уведомил, где искать Долгову, и, вероятно, предупредил о том, что к ней приставлена охрана и какая именно.

А кто, спрашивается, знал все эти подробности? Из списка предателей себя Турецкий исключил без колебаний, а также Меркулова и Грязнова. Значит, если утечка не случилась по ходу подготовки (вызова омоновцев и перевозки Долговой), что маловероятно, поскольку задействованы люди, которые ее раньше не то что в глаза не видели – вообще наверняка не подозревали о ее существовании и ее грандиозных открытиях, то претендент на роль оперативного стукача остается только один.

Недолго думая, Турецкий позвонил Азарову на мобильник. «Абонент не отвечает или временно недоступен, попробуйте позвонить позднее. Билайн!» – пропел автоматический женский голос. Домашний телефон тоже, судя по всему, был отключен.

Приказав омоновцам написать подробные рапорты, Турецкий поехал к себе.

28

На автоответчике было очередное послание от Кривого.

«Александр Борисович, – жалобно говорил голос „ботаника“, – ну это просто напасть какая-то! Не получается установить автора, хоть ты тресни! Я загрузил вашими стихами уже три десятка экспертов – и все бесполезно...»

Турецкий вздохнул и даже не стал ему перезванивать. Вместо этого позвонил Меркулову:

– Азаров не объявлялся?

– Нет.

– Ладно, черт с ним. Костя, мне нужен список сотрудников, которых Долгова хотела иметь при себе.

– Ты думаешь, и их тоже могут? – Меркулов был еще дома, но, судя по всему, не спал – ждал отчета.

– Не знаю, но хочу убедиться, что они все спокойненько спят в своих постельках.

– Ладно, записывай.

– Ты что, их на память выучил? – не удержался Турецкий от издевательского замечания.

– Нет, просто список с собой взял, чтобы вечером обзванивать разомлевших после ужина чиновников, они тогда добрые и податливые.

Было всего шесть утра, но Турецкий без всякого стеснения взялся звонить ценным сотрудникам Долговой. Из шести названных ею пятеро отсутствовали, и родные выдали Турецкому одну и ту же грустную формулировку: «После полуночи позвонили из лаборатории, сказали, что случился пожар и нужно срочно приехать спасать какие-то культуры, реактивы и материалы». Естественно, все помчались в институт. Но, судя по тому, что до института так никто и не добрался, все пятеро сотрудников разделили участь своей начальницы. То есть были нагло похищены.

С чувством отвратительно сделанной, но все же сделанной работы Турецкий свалился на любимый диван и закрыл глаза. Но и перед закрытыми глазами все еще стояла картина разгромленной лаборатории Долговой.

Отчего-то Турецкий снова вспомнил, что один из столов был точно таким же, как и у него в кабинете, хотя опять-таки – стандартная черная офисная мебель, чему удивляться. А ящики из обеих тумб валялись на полу...

Но ящики эти довольно короткие, достаточно их просто открыть, незачем даже вытаскивать. Ведь вытаскивать довольно хлопотно, там такие хитрые пазики, это Турецкий хорошо знал. И потом, очень будет непросто ящики обратно вставлять, хотя, конечно, грабители-похитители это делать не собирались.

О черт!

Он сел на диване и включил свет.

Если что-то выпадает из верхнего ящика и западает за следующие, то это что-то нельзя найти иначе как вытащив самый нижний ящик!

Сна как не бывало.

Турецкий прихватил из холодильника пару банок ледяного пива и рванул на Большую Дмитровку.

В четверть восьмого утра он уже был в своем кабинете и лихорадочно вытаскивал ящики из письменного стола – один за другим. И наконец был вознагражден. Между дальней гранью самого нижнего ящика и задней стенкой стола лежали исписанные листы, выпавшие из общей тетради, хорошо знакомой Турецкому и служившей кому-то дневником.

Турецкий вооружился скотчем и намертво присоединил их на место. После этого, удовлетворенный маленькой победой над собственным разгильдяйством, благодаря которому чуть не утратил, возможно, ценнейшую улику, прежде чем возобновить чтение, еще раз проверил мертвую зону в нише для ящиков стола и... извлек оттуда свидетельство о рождении собственной дочери. Которое еще восемь месяцев назад Ирина Генриховна вручила ему, чтобы снял копию, и которое с тех самых пор считалось безвозвратно утерянным.

29

«...Тот Новогодний праздник я до сих пор вспоминаю с содроганием.

Мы собрались у знакомых, много ели, еще больше пили. Я в то время (как, впрочем, и в любое другое) была свободна. Так уж вышло, что юношеская влюбленность в ГП-1 была моим последним более или менее глубоким увлечением.

Душой компании оказался свежеиспеченный доктор наук, тридцатипятилетний смазливый тип. За столом мы оказались рядом. Он все подливал мне шампанского, а потом мы много и утомительно танцевали – танцевал он отвратительно, а еще все время нашептывал мне банальные, избитые фразы о том, что в жизни каждого мужчины наступает такой момент, когда... короче, на выжженном солнцем пути он наконец встретил нежную фиалку. Мягко говоря, защитив докторскую, он вдруг подумал, что пора бы и жениться, а то, пока дадут академика, совсем песок посыплется. И милые, добрые хозяева квартиры, о которых я была лучшего мнения, предложили ему меня в качестве перспективной кандидатуры. Еще бы: умница, не уродина, спортсменка, кандидат наук, без детей, без мужа и на восемь лет его моложе.

Танцы я еще кое-как перенесла, но, когда он, совершенно упившись, попробовал под молчаливое одобрение хозяев утащить меня в укромный уголок, надавала ему по щекам и ушла. Провожать меня он благоразумно не стал, только в знак своего глубочайшего раскаяния буквально всучил мне чужой подвявший букет, который вытащил из вазы на праздничном столе.

Я топала домой с острым желанием вымыться и завалиться спать. Букет, который он сунул мне на пороге, я забросила в первую же урну. Было раннее сырое утро, снега не было, в метро и на улицах было пусто, только изредка попадались подвыпившие гуляки.

У нашего подъезда торчала «скорая», милицейский «газик», микроавтобус и две «Волги». Туда-сюда шныряли какие-то серьезные люди. У лавочки стояла наша соседка, которую мы за глаза звали Пышкой – она такая пухленькая, как будто ее изнутри что-то распирает, как распирают дрожжи булку хлеба. Соседка была в пальто, накинутом прямо на ночной халатик. Она посмотрела на меня как-то странно и, кивнув говорившему с ней высокому седоватому мужчине, отвернулась. Кажется, она плакала. Мужчина подошел ко мне, за воротник его пиджака зацепился обрывок ленточки серпантина. Он что-то спросил, я не расслышала, а он не стал повторять.

Я как-то заторможенно соображала, что же случилось. Наверное, опять Достоевский с кем-то поскандалил – жил у нас в подъезде писатель-алкоголик, который регулярно устраивал пьяные дебоши. О том, что что-то могло произойти с родителями, я даже не подумала.

– Пойдем ко мне, – вдруг предложила Пышка и, обняв меня за плечи, потащила в подъезд. – Ты только не волнуйся, – приговаривала она, – все образуется, если у человека что-то на роду написано, от этого уже никуда не деться.

Мы медленно поднимались по лестнице, а она все несла какую-то чушь. Пышка жила этажом выше, поэтому, чтобы попасть к ней, нам пришлось пройти мимо моей квартиры. Дверь была распахнута, и именно у нас в прихожей толпилась милиция. В глубине квартиры щелкали вспышки, кто-то громко крикнул, что уже можно уносить.

Пышка пыталась тащить меня дальше, но я словно приросла к площадке. Как я оказалась в квартире, не помню, совсем молодой бледный лейтенант пробовал преградить мне дорогу, но Пышка шепнула ему: «Это дочь», и он отступил.

В гостиной на столе прокисал нетронутый праздничный ужин. Помню засохшие, с загнувшимися краями ломтики сыра, догоревшие до основания свечи, неоткрытое шампанское с уже сорванной фольгой. И две накрытые простынями фигуры. Одна в кресле, другая на полу у стола.

– Пойдем, не надо тебе смотреть, – уговаривала меня соседка, но я смотрела и не могла оторваться.

Мама была в кресле, одна ее туфля слетела и валялась далеко у стены, простыня, по которой расплывались бурые пятна, не накрыла только бледную тонкую руку с тонким золотым обручальным кольцом и каким-то длинным синим следом у запястья. Под креслом на ковре блестела буроватая лужа. Я хотела подойти и отдернуть простыню, но тот мужчина, который говорил со мной внизу, загородил маму собой и повторил слова Пышки:

– Вам лучше этого не видеть.

Потом пришли санитары, быстро и ловко переложили на носилки Отца и понесли. Потом остановились, один сказал, что на лестнице слишком узко и придется нести боком или над головой. Другой сказал, что лучше боком, и пристегнул тело ремнями, они попробовали перевернуть носилки – не отваливается ли. А я все смотрела во все глаза на соскользнувшую простыню и на круглую аккуратную дырочку в папином лбу.

– Вам пока лучше побыть у соседей, – сказал мне тот же седоватый мужчина и легонько подтолкнул меня к выходу.

Потом мы сидели на кухне у Пышки, она все пыталась напоить меня валерьянкой, а потом – дешевым ячменным кофейным напитком. Кухня у нее была белая, как больничный туалет – вся до потолка обложена кафельной плиткой, и Пышка, обычно такая розовая и жизнерадостная, тоже была бледной, и руки у нее противно мелко тряслись.

То ли она таки подсыпала мне снотворного, то ли сказалась дурацкая бессонная ночь, но я заснула.

Проснулась я на чужом диване, оттого что запищало радио и бодрый диктор возвестил, что в Москве девять утра. Я долго лежала с закрытыми глазами, надеясь, что мне просто приснился дурной сон, что вот сейчас я открою глаза и окажется, что я все еще у знакомых, что остальные гости тоже спят где-нибудь рядом на раскладушках и креслах, что никуда я не уходила, а потом я позвоню родителям и Отец якобы небрежно, но с явным облегчением скажет, что я уже большая девочка и они за меня совсем не беспокоятся.

Я осторожно приоткрываю глаза и вижу все того же высокого седоватого мужчину, он сидит у стола и что-то пишет, а потом поднимает голову и смотрит на меня, мы оба в квартире у Пышки, из кухни пахнет жареной картошкой.

Это был не сон.

– Старший следователь, – он называет свою фамилию. – Я обязан задать вам несколько вопросов. Извините, просто такой порядок. – Он смотрит на меня как на тяжелобольную. – Вы можете ответить сейчас?

– Могу. – Я уселась на диване, набросив на колени пальто, почему-то было холодно.

Ленточка серпантина по-прежнему была на месте, я смотрела на следователя и думала, что его, наверное, вытащили прямо из-за праздничного стола. Он понял, что с ним что-то не так, смущенно поправил воротник, скомкал ленточку и сунул в карман.

– Вы встречали Новый год у знакомых?

– Да.

– В котором часу вы ушли?

– В десять.

– Ваши родители ждали гостей?

– Нет.

– Кто-то из друзей, знакомых или родственников мог прийти без предупреждения?

– Не знаю.

– Они обычно без опаски открывали дверь незнакомым людям?

– Да.

Он продолжал задавать глупые, бесполезные вопросы, а я продолжала отвечать, однозначно, почти не задумываясь. Наконец он, видимо, удовлетворил первое любопытство и попросил:

– Сейчас мы спустимся в вашу квартиру и посмотрим, что унесли грабители, хорошо?

– Так это было ограбление? – неизвестно чему удивилась я. Не знаю, чего я ожидала, но мысль, что из-за каких-то жалких шмоток можно убивать, показалась мне дикой.

Преступники забрали видик, магнитофон, мою золотую медаль за успешное окончание школы, которая, конечно, совсем не золотая, мамину шкатулку с драгоценностями, хотя какие там драгоценности – одна золотая брошка, еще бабушкина или даже прабабушкина, и две пары сережек, бриллиантов и золотых слитков у нас не было и быть не могло.

Унесли еще отцовский микроскоп и старые настольные часы, из сейфа забрали дедовское ружье и какие-то деньги, я даже не знала, сколько там было. И еще – отцовскую гордость, вандалоустойчивый чемоданчик-»дипломат» с кодовым замком и сигнализацией – при попытке взлома встроенный динамик начинал выть жутким голосом. Возможно, грабители надеялись, что в нем-то и хранятся несметные богатства, но ведь ничего, кроме отцовских байкальских дневников, там не было, да и быть не могло.

– Работала хорошо организованная небольшая банда рецидивистов. До вас они уже ограбили шесть квартир и никогда не оставляли свидетелей. Но мы их обязательно поймаем, – пообещал следователь.

А мне тогда было все равно, поймают их или не поймают, родителям это уже не поможет.

Уже потом Пышка рассказала мне, как все было.

Примерно около четырех утра она проснулась оттого, что у нас в квартире слишком громко играла музыка и как будто кто-то кричал. Она живет над нами, а перекрытия в доме не слишком толстые. Пышка – старая дева чудовищно пуританских взглядов и в праздники никогда никуда не ходит и к себе никого не приглашает. В этот раз она тоже выпила рюмку вишневой наливки в полночь и отправилась в постель. Наша музыка мешала ей спать, но поскольку была все-таки новогодняя ночь, она не сразу решилась спуститься к нам, думала: взрослые люди сами должны совесть иметь. Она пошла на кухню, налила себе еще рюмочку и увидела из окна, как рядом с крыльцом притормозила черная «Волга», а из подъезда выскочили сразу три Деда Мороза с большими полными мешками, уселись в машину и уехали. А музыка продолжала орать и действовать ей на нервы. Тогда она накинула пальто и поднялась к нам.

Дверь была открыта, все в квартире перевернуто, и мама была еще жива. Она умерла минут за пять до того как приехала «скорая». Грабители несколько раз ударили ее ножом в грудь. Мама все спрашивала, как отец, и мудрая Пышка сказал ей, что он жив, но он был мертв, его застрелили».

Часть третья

1

Он босой на серпе и гвоздях,

а она босая на вилах.

Одним терновым венцом

укрываются на ночь оба...

Несколько дней я существовала как бы отдельно от своего тела.

Мое тело вроде бы ходило на работу, чем-то питалось, принимало соболезнования, отмывало гостиную и перебирало родительские вещи. А я все сидела в том кресле, на котором умерла мама, и думала: почему?

Почему это случилось?

Почему это случилось именно со мной?

Я корила себя за то, что согласилась пойти к знакомым, что не ушла оттуда сразу же, как только поняла, зачем меня пригласили, что не позвонила родителям, хотя собиралась же их поздравить.

Что, в сущности, я могла бы изменить? В лучшем случае лежала бы сейчас в морге рядом с ними.

И еще я не могла понять, почему никто не вызвал милицию раньше? Ведь бандиты пришли за несколько минут до полуночи – отец уже взялся за шампанское, но еще не открыл – и пробыли в квартире почти четыре часа. Родителей пытали – добрый следователь мне все подробно рассказал о количестве и качестве ранений и прижизненных травм, – и никто ничего не услышал. Никто ничего...

Потом меня вызывали в милицию снова и снова, спрашивали о моих знакомых и знакомых родителей. Говорили, что банда работает только по наводке и не могла выбрать нашу квартиру случайно – значит, кто-то из знакомых может оказаться их сообщником. Вспомнили даже ГП-1, вернее, БГП-1, он, дескать, наркоман, он за дозу может продать кого угодно. Потом вызывать стали реже, а коллеги вздыхали о том, что я зря надеюсь, конечно же милиция никого не найдет. Потянут резину полгода-год, а потом спишут дело в архив.

БГП-2 появился совершенно неожиданно, сказал, что прочел некролог в газете и не мог не прийти. Мы не виделись, наверное, лет пять, но он совсем не изменился. Он просто посидел полчаса рядом, спросил, не нужно ли мне чего-нибудь, и ушел, пообещав позвонить. Потом он пришел на похороны. Две недели эксперты возились с родителями, пока разрешили их хоронить. БГП-2 пришел во всем черном с красными от слез глазами, я удивилась, но на кладбище он не проронил ни слова. Рядом со мной он стоял у гроба мамы и осторожно держал меня за руку.

ГП-1 так и не появился, я очень надеялась, что он придет, но он не пришел и даже не позвонил.

Потом были шумные дурацкие поминки, где коллеги родителей произносили глупые спичи, глотали водку стаканами, временами забывались и чокались. Мы с БГП-2 сидели на кухне, он тоже выпил стакан, не закусывая, и сказал:

– У меня умер отец.

Я вначале не поверила. Не может быть, чтобы вот так одновременно и у меня и у него, но, глядя на его опухшие глаза, я поняла, что он говорит правду.

– Сердце? – спросила я, чтобы что-то спросить.

Да уж, неизвестно кто из нас сейчас больше нуждался в поддержке.

– Пуля, – ответил он.

– Господи! – только и смогла выдавить я.

Потом я пошла на похороны его отца. Его тоже хоронили в заколоченном гробу, и вообще, было очень похоже на похороны моих родителей, только речи толкали люди в штатском. Мы снова стояли рядом, держась за руки. А когда я бросала в могилу свою горсть земли, то увидела на соседнем памятнике фотографию СДД – Старого Друга Деда. Того самого, который приезжал к нам тогда на Байкале в день смерти Деда.

Это был его дед. Дед БГП-2.

И это действительно похоже на рок – его и мой дед погибли почти одновременно, наши родители погибли почти одновременно, неужели и нам с ним суждено умереть в один день?

А до того прожить рядом?

Вместе?

Он пришел ко мне снова в начале февраля. Минул всего месяц со смерти моих родителей и всего три недели со смерти его отца, но мы уже могли говорить о каких-то простых, нормальных вещах, не вспоминая поминутно свое горе.

– А может, нам попробовать снова? – вдруг спросил БГП-2. – Я имею в виду нас с тобой.

Я смотрела на него, когда-то пообещавшего больше никогда о своей любви мне не напоминать, и думала: неужели это на самом деле судьба? Конечно, история с березкой на Байкале давно забылась, и вообще, с высоты прожитых лет могла выглядеть только как доказательство того, что он настолько сильно меня любит, что не остановится ни перед чем. Вот он сидит сейчас и смиренно ждет, что я отвечу, такой серьезный, уверенный в себе, такой надежный. Он будет носить меня на руках, будет предупреждать каждое мое желание, каждую прихоть, стоит мне только согласиться.

Но я молчу.

Если это действительно судьба, зачем торопиться.

– Ты все еще его любишь? – спросил он, конечно имея в виду ГП-1.

Я не ответила, хотя, наверное, люблю.

– А он?

Хотелось бы мне сказать: конечно, но я опять ничего не сказала, потому что не знаю.

– Хорошо, давай подождем, – сказал он, – но обещай, что подумаешь.

– Обещаю, – пообещала я.

В конце марта следователь вызвал меня снова и с гордостью сообщил, что банда арестована, и, несмотря на то что пока они не признаются в ограблении именно моей квартиры, скоро они обязательно признаются под грузом улик. Никуда, дескать, не денутся. Потом он показывал мне фотографии каких-то вещей, чемоданов, украшений, которые бандиты почему-то не успели распродать, и спрашивал, не узнаю ли я наши вещи. Наших вещей там не было...»

2

На этом месте в кабинет, постучавшись, вошел Меркулов, оглядел валяющиеся на полу ящики стола, вывалившиеся из них бумаги и самозабвенно читающего Турецкого, ничего не сказал, только покачал головой и ретировался.

Стук закрывающейся за ним двери вернул Турецкого к действительности. Он позвонил в Институт русского языка. Номер Кривого был занят. Турецкий продолжил чтение, потом через пару минут позвонил снова. И опять было занято. Тогда он поставил аппарат на автодозвон и почти сразу удивленный голос Кривого ответил:

– Александр Борисович?! А я как раз вам звоню, а у вас все занято и занято...

Ну и ну, подумал Турецкий, мыумудрились несколько раз одновременно набрать друг друга.

– Я здесь в ваших краях оказался и могу заехать. Хочу кое-что показать.

– Сейчас закажу пропуск, – сказал Турецкий.

3

«...Я уехала из Москвы на Байкал в лимнологический институт в поселке Листвянка Иркутской области.

Я не могла больше жить в Москве, в нашей пустой квартире. БГП-2 уговаривал меня не уезжать, уверял, что человек так устроен: быстро ко всему привыкает, к пустой квартире особенно. Может, он так и устроен, а я нет. Я не могла привыкнуть. Каждую ночь меня мучили кошмары, я даже стала понемногу верить в привидения и расставляла им хитроумные ловушки, чтобы непреложно доказать их существование.

Потом поняла, что просто схожу с ума.

Я насела на своего бывшего научного руководителя, который практически забросил науку и ударился в бизнес, но сохранил обширные связи в академических кругах. Он тоже отговаривал меня уезжать из Москвы. Советовал разменять квартиру, предлагал место коммерческого директора в возглавляемом его хорошим знакомым перспективном совместном предприятии, занимавшемся оптовой продажей косметических средств. Что, дескать, недалеко от нашей биохимии.

Бизнес по-новорусски меня никогда не привлекал, и я настояла на своем.

Мне дали микробиологическую лабораторию в лимнологическом институте, правда, предупредили: финансирования нет и не предвидится, из двенадцати сотрудников остались всего двое аспирантов, которые тоже вот-вот сделают ноги – они биологи и ничего не смыслят в оборудовании, которое порядком устарело и требует постоянной заботы профессионала экстра-класса, который был всего один, да и тот недавно уехал на историческую родину.

И я с радостью согласилась.

Прилетев в Иркутск, я первым делом заглянула к ДСДД, но дома его не было – лежит в больнице, объяснили мне соседи, что с ним, они не знают – два дня назад забрала «скорая». С нехорошим предчувствием я отправилась на его розыски. С ним, слава богу, оказалось все в порядке (относительно, конечно). «Сверзился с крыльца, – усмехаясь, сказал ДСДД, – ступенька прогнила, а починить – руки не доходили. Вот в наказание обе и сломал». Времени у меня было совсем мало. Он понял это, покряхтел и добавил: «Нужно нам поговорить, но не сейчас – больница все мозги отшибает. Звони, меня через месяц выпишут, приедешь на выходные».

Я, конечно, пообещала и созвонилась с ним через месяц, но приехать не смогла.

У меня поперли результаты!

Именно поперли, как будто прорвало плотину; случилось то, о чем долго говорили классики: количество перешло в качество. Трудно поверить, но за этот месяц я продвинулась гораздо дальше, чем Дед, родители и я сама за предыдущие сорок с лишним лет.

Аспиранты мои перевелись в другой отдел – они оба занимались вирусологией, и наши научные интересы не имели точек соприкосновения. С первого августа мне обещали выделить трех свежих биохимиков – выпускников Иркутского университета, а пока что приходится все делать самостоятельно. Ну и ладно.

Зато из планктона мне удалось (!) выделить активный белок (я назвала его БЭ – «байкальским эликсиром»), ответственный за его уникальные свойства. В частности, «байкальский эликсир» весьма необычным образом блокировал действие некоторых анестезирующих препаратов, что позволяло надеяться в буквальном смысле слова на чудо: он мог стать основой для создания уникального лекарства – это будет переворот в медицине, сравнимый с открытием пенициллина или вакцины против оспы!

Справедливости ради надо заметить, что к подобным выводам, немного, правда, более робким, мы пришли вместе с родителями еще год назад, но тогда действующее начало планктона было пока неизвестно, а результаты опытов нестабильными. Ну а по большому счету, ведь еще Дед в свое время строил смелые гипотезы относительно целебных свойств планктона, но тогда не существовало технологии, позволяющей продлить жизнь БЭ, он слишком быстро денатурировал, не успев проявить себя в полную силу.

В своем природном состоянии БЭ действительно крайне неустойчив, собственно, мое открытие и заключалось, главным образом, в нахождении метода стабилизации, после этого выделить его – уже дело техники.

Я целыми сутками не выходила из лаборатории, синтезируя новые искусственные модификации БЭ и анализируя их свойства. Мои запасы планктона подошли к концу. Выращивать его «в неволе» я пока не научилась, в этом смысле со времен Деда мы не продвинулись ни на шаг.

Я подвела итоги своей трехмесячной деятельности – с мая по июль – и поразилась, сколько же я всего наворотила, ужаснулась тому, сколько предстоит сделать (раз в пятьдесят больше), и засела за составление отчетов, прошений в соросовский комитет, в Иркутский центр Академии наук, в Академию медицинских наук и еще в десятки инстанций. Нужно было добиться хоть какого-нибудь финансирования, чтобы мои новые сотрудники не разбежались в первый же месяц, чтобы снарядить экспедицию за новой партией планктона, чтобы подключить биологов, специализирующихся на планктоне: кто-то же должен наконец его «приручить», и этим следует заняться профессионалу, в чем наши многолетние бесплодные попытки убедили меня на все сто процентов.

Первого августа явились трое моих долгожданных выпускников. Один из них некогда нырял с аквалангом. На следующий же день я вместе с ними выбралась наконец в Иркутск – готовиться к охоте за планктоном...»

4

Кривой с порога заявил торжествующе:

– У меня сюрприз, я знаю имя вашего поэта!

– Ладно уж, погодите, – проворчал Турецкий, предвкушая маленькую победу. – Слишком долго вы возились. Мы, знаете, и сами не лаптем щи хлебаем. Сейчас я и сам угадаю. Это Пастернак, верно?

Кривой тут же округлил глаза и отрицательно помотал головой.

– А кто ж тогда? – удивился Турецкий.

– Да с чего вы взяли, что Пастернак? – еще больше удивился Кривой.

– Ну вот. – Турецкий достал из папки еще один лист. – Тут еще есть несколько строф, я вам сразу не показал. Якобы Пастернака, по крайней мере, автор дневника ссылается на него. Проверьте-ка, пожалуйста.

– Проще пареной репы. – Кривой бегло просмотрел. – Безусловно Пастернак. Это что-то из военных стихов.

– Я бы хотел, чтобы вы все-таки тщательно сравнили, так сказать, с первоисточником.

– Ну ладно, – сказал Кривой и достал из портфеля... томик Пастернака. – Вот, сами смотрите. Три строфы Пастернака полностью соответствуют оригиналу, хотя и выдернуты из общего контекста – стихотворения «Смерть сапера», написанного в декабре сорок третьего года.

Турецкий глянул и убедился.

– Но остальные стихи, – продолжил Кривой, – не имеют к нему ни малейшего отношения. Их автор – Ожуг.

– Как? – Это что-то вроде бы напоминало... Или нет?

– О-жуг.

– Ожуг?! – Турецкий хлопнул себя по лбу, так что мозги зазвенели. Ведь так же звали ее пса, ньюфаундленда – именно Ожуг!

– Ян Болеслав Ожуг, – уточнил Кривой, достал свое заключение и придавил его сверху небольшой книжечкой упомянутого автора. – Отличный польский поэт. Полагаю, знание его стихов делает честь вашим государственным преступникам.

– Польский?!

– Ну да, а что такого. – Кривой заметил, что Турецкий разнервничался. – Я кого-то не того для вас нашел?

– Да нет, все отлично. – На самом деле все было на редкость отвратительно.

– Так что поляк вам попался. Собственно, потому и были проблемы, что мы имели дело с переводами. Ожуг – довольно крупная величина в польской поэзии, и, если б вы сразу сказали, что стихи переводные, можно было бы этот орешек гораздо быстрее раскусить.

– А что же вы мне там говорили про сходство с Есениным? – растерянно спросил Турецкий.

– Эти аллюзии были неслучайны. Есенин – давняя литературная привязанность Ожуга. И вообще, он тоже такой же полудеревенский, этнографический, как бы это сказать, экологичный, вот... О! – подпрыгнул Кривой. – Это же отличная мысль. Есенин – певец экологии! Можно смело Гринпис окучивать в таком направлении.

5

«...ДСДД встретил меня с распростертыми объятиями, снова агитировал за большой откровенный разговор, сетовал, что у нас не сложились отношения со времен моего детства и т. д., и т. п. Большой разговор он так и не решился начать, отвел меня к сараю, где хранились наши семейные реликвии, а сам пошел в дом, – видимо, собираться с духом.

Сарай был сухой, чистый и мог носить почетное звание нашего семейного музея. На полке возле входа лежал шлем, который отец когда-то надевал на Ожуга, пытаясь сделать из него водолаза-профи, и который Ожугу не подошел. Я повертела шлем в руках, и на меня нахлынуло... Вспомнила про Деда, потом про родителей и расплакалась, как трехлетняя девочка. Не знаю, сколько я рыдала, хорошо, что ДСДД не было рядом, не хотелось, чтобы кто-нибудь в этот момент меня видел. Пожалуй, он догадывался, что со мной может случиться истерика, и специально оставил меня одну. Я кое-как успокоилась, вытащила снаряжение во двор, проверила, все ли исправно, упаковала, в общем, провозилась часа четыре.

ДСДД показался во дворе один раз в самый разгар трудового процесса, спросил, не нужна ли помощь, но руки у него еще побаливали, он сам мне признался накануне по телефону, поэтому я ответила, что замечательно справлюсь сама.

Наконец, умаявшись как следует (таскать с места на место аквалангистское снаряжение работа вообще-то для здорового мужика), я зашла в дом.

ДСДД налил по чекушке за упокой души Папы, Мамы и Деда. Чекушка у него была полновесная – сто двадцать пять граммов, как полагается, и меня натощак после изрядной физической нагрузки сразу повело. ДСДД налил себе еще чекушку – за здоровье и, не теряя времени, достиг примерно той же кондиции, что и я.

– Надо было нам много лет назад распить с тобой по маленькой – за устранение недопонимания, – сказал он, смахивая слезу.

– Надо было, – согласилась я.

– Расскажи-ка ты сперва, как родители погибли.

ДСДД налил еще по полчекушки. Я больше не хотела, но он меня уговорил. Я коротко рассказала ему про тот кошмарный Новый год, про неповоротливость следствия и про то, как, не выдержав, сбежала из Москвы на Байкал и теперь совершенно об этом не жалею.

– Ты думаешь... ты думаешь, это было как-то связано с гибелью Деда?

Я не знала, что ответить. Я отчетливо помнила все детали, связанные с событиями лета восьмидесятого года, и у меня были некоторые смутные подозрения. Но я никогда не говорила на эту тему ни с Отцом, ни с Мамой, ни тем более с Бабушкой, и они сами никогда не обсуждали ее между собой, во всяком случае при мне. И почти наверняка в мое отсутствие – в нашей семье это было табу.

– Ты знаешь, кто был его старый знакомый, с которым Дед встречался перед смертью, – спросил он, не дождавшись ответа.

Я рассказала ему про открытие, сделанное мной на похоронах отца БГП-2.

– Точно, – подтвердил ДСДД, – это он. Они враждовали с незапамятных времен.

ДСДД рассказал, что СДД – тоже был нашим коллегой, биохимиком. Они с Дедом познакомились после войны, работали над одной проблемой, но Дед в цивильном НИИ, а СДД – под патронатом товарища Берии. СДД настрочил на Деда донос, и того арестовали, но ему невероятно повезло – выпустили буквально через неделю. Как, почему – покрыто мраком, а донос Дед видел своими глазами – следователь демонстрировал, он тоже не мог себе представить, что Деда придется освободить.

Потом ДСДД повел меня в кладовку и показал охотничье ружье Деда. Я помнила, что отец однажды, как раз в восьмидесятом году, брал его с собой в Москву. Но не помню, чтобы оно хранилось у нас дома. Впрочем, оружие всегда лежало в сейфе, и я им не очень-то интересовалась. Но когда тем летом приходили гэбэшники, отец показывал им московское ружье Деда – это я помнила совершенно точно.

– Отец отправлял его тогда в Москву вместе с оборудованием, – сказала я, – а на следующий год оно снова оказалось здесь.

– Надо же, все знаешь! Ты же тогда совсем девчонкой была! – удивился ДСДД. – Отец его мне потом контейнером назад прислал, разобранным, вперемешку со всяким железным хламом, для конспирации. Потом ко мне приходил деятель из «конторы», вместе с участковым, интересовался.

И тут, очевидно от выпитой водки, в голове у меня вдруг сама собой сложилась последовательность «роковых» событий. Стройная и логичная, с четкими причинно-следственными связями.

Выходит, всему виной «байкальский эликсир»?! Из-за него погибли мои родные, из-за него погибли родные БГП-2...

СДД и его шефы хотели получить формулу. Ради этого был написан донос, ради этого арестовали Деда. Но что-то у них не сложилось, и Деда освободили, а может, освободили специально, чтобы чувствовал, что обязан по гроб жизни, чтобы знал, кому обязан.

И СДД пришел получить должок, а Дед послал его подальше и, возможно, даже сказал, что все про них понял. И тогда они убили Деда. Подкрались к нему под водой, перерезали шланг, дождались, пока Дед захлебнется, потом порвали страховочный трос и отбуксировали тело подальше, чтобы мы не сразу нашли.

Но Отец-то тоже все понял!

Понял, что случайно так не бывает – даже если допустить, что шланг (кстати, новый и тщательно проверенный) вдруг (шанс: один на миллион) лопнул сам собой, допустить, что трос, совершенно надежный и рассчитанный на нагрузку полторы тонны, невероятным образом перетерся о камни, которых там не было и в помине... если предположить весь этот бред, то почему же наконец Дед, прекрасный пловец, между прочим, не вынырнул и даже не выпустил загубник, когда почувствовал, что вместо воздуха в рот льется вода?!

А кто за всем этим стоит, Отцу тоже было ясно как день.

И тогда, не дожидаясь, пока к ним с мамой не придут и не предложат сотрудничество, туманно-прозрачно намекая на судьбу Деда, Отец... просто взял ружье и пристрелил СДД как бешеную собаку.

Боже мой, Отец убил его. Это он сделал собственными руками, мой Отец...

Потом сценарий повторился, только с небольшими вариациями. И конечно, никакие не грабители устроили бойню в нашей квартире. И совершенно не случайно они унесли отцовский гавкающий «дипломат» с байкальскими дневниками. А скорее всего, остальное барахло как раз и прихватили, чтобы запутать следы...

Господи... Как там было у Пастернака?

Мы время по часам заметили

И кверху поползли по склону.

Вот и обрыв. Мы без свидетелей

У края вражьей обороны...

Он наших мыслей не подслушивал

И не заглядывал нам в душу.

Он из конюшни вниз обрушивал

Свой бешеный огонь по Зуше.

Да, но... Но кто же тогда убил отца БГП-2? Кто?!

Не я.

Это уж точно, хотя, если бы поняла все раньше, то, не исключено, что продолжила бы традицию кровной мести.

Не сможет позабыться страх;

Изборождавший лица.

Сторицей должен будет враг

За это поплатиться.

Думаю, что все-таки его убрали собственные хозяева. Хотя...

Но самое главное, что все эти жертвы были напрасны. Формулы БЭ тогда еще не было ни у Деда, ни у отца. Формула ведь нашлась только сейчас, и вот теперь я мучительно думаю, что же мне с ней делать, черт побери? Выбросить и забыть? И кстати, что ответить БГП-2?

Почти как у Шекспира, две семьи, кровная месть, любящие друг друга юные создания. Правда, не очень уже юные и не совсем любящие.

Итак, я на перепутье.

Даже не на перепутье, просто на прямой пустынной дороге мне встретился камень, на котором написано, что можно повернуть обратно к спокойной, тихой жизни с младшим из Монтекки, а можно топать дальше, и тогда, может статься, я спасу ГП-1, а может, присоединюсь к родным в небесных лабораториях по производству нектара...»

6

И что, спрашивается, теперь с этим делать?

Турецкий отложил тетрадь и задумчиво почесал кончик носа.

Добытая с большим трудом информация о том, что автор дневника с детских лет увлекался польскими стихами, косвенным образом подтверждает лишь то, что Турецкий бы мог знать уже давно. Но как же поздно пришла информация, непростительно поздно...

Уже давно можно было бы сообразить, что дневник написан Долговой, что ГП-1 (Герой-Поклонник-1), – это Евгений Промыслов, а БГП-2 (Бывший-Герой-Поклонник-2), – очевидно, любитель попугайчиков Коржевский.

Если бы не обычное разгильдяйство, если бы остатки дневника не завалились между ящиками, черт побери!

Ведь никакой не секрет, что Божена Анатольевна Долгова выросла в семье потомственных ученых. Турецкий подвинул к себе краткую справку на Б. А. Долгову. Ее дед – академик Афанасий Борисович Долгов был известным химиком. Биологами были и ее родители – отец, Анатолий Афанасьевич, и мать, полька по национальности (!), Божена Мстиславовна Москалюк-Соколовская.

Все, что записано Боженой-младшей, весьма похоже на правду. По крайней мере, внешне события наверняка переданы верно, но насколько можно верить сделанным Долговой выводам?

Все как бы один к одному: заявления Говорова о подземных секретных нарколабораториях ФСБ, безмерная наглость генерала Кривенкова, который явно имеет очень высоких покровителей, скорее всего именно в руководстве ФСБ, непонятно для кого старающийся Азаров, вдруг в лейтенантском возрасте получивший высокий чин советника юстиции и должность следователя по важным делам Генпрокуратуры, ориентировки, неизвестно откуда прибывающие в колонию, и колоссальная осведомленность во всех вопросах, вахтеры, стреляющие сонными иголочками, и прочее, и прочее, и прочее.

Значит, волосатая рука ГБ.

Значит, можно прекращать всякую мышиную возню, потому что плетью обуха не перешибешь.

Значит, можно просто предложить Промыслову-старшему пойти и договориться на высшем уровне с покровителями похитителей его любимого Жеки. Они там договорятся, а я себе поеду в отпуск и не стану брать дурного в голову.

А если Долгова все же ошибается и ГБ формула уже не нужна? И все, что мы на сегодняшний день имеем, – все-таки козни наркоторговцев? Что же предпринять...

Турецкий набрал номер Коржевского. Нужно снова с ним поговорить – ни о чем, за жизнь, только попробовать понять, он тоже игрок или так, просто рядом стоял.

Секретарша любезно сообщила, что Дмитрий Романович отбыл в Израиль на встречу с деловыми партнерами.

Да, определенно у Турецкого выдался день удивлений и разочарований.

Пришло еще заключение почерковедческой экспертизы. Записка, присланная Промыслову-старшему, выполнена... Боженой Долговой. Равно как и дневник, но об этом Турецкий уже и так догадался.

Значит, она не сказала им самого главного: Жеку похитили из-за нее, и именно у нее требовали выкуп, очевидно в виде формулы ее эликсира. Только вот вопрос, знала ли она, кто персонально его похитил? Скорее всего, не знала, иначе, наверное, сказала бы. Она же не дура, совсем не дура эта ученая дама с необычным именем.

А еще подстреленный омоновец, когда Турецкий предъявил ему для возможного опознания похитителей Божены Долговой фотографии всех потенциальных злодеев, фигурировавших в деле, в том числе «якобы строителя, ремонтировавшего квартиру Добропольского», заключенных ментов из Кондратьевска и продажных уноновцев, выбрал заключенного Тернозова, но, подумав, сказал, что вахтера изображал все-таки не он. Очень похож, и все-таки не он.

А под занавес, в самом конце рабочего дня, когда Турецкий совсем уже было собрался бросить все, к чертовой матери, и ехать в аэропорт встречать семью, из Сочи позвонила Ирина Генриховна и сообщила, что планы у них с Нинкой изменились и они остаются еще на два дня.

7

Турецкий пребывал в состоянии следственного пата – все, буквально все фигуранты дела оказались за пределами его досягаемости.

Но мода на исчезновения, похоже, прижилась и пробила себе дорогу в широкие народные массы – только Турецкий, разделавшись со срочно затребованными генеральным отчетами по последним делам, собрался было под пивко почитать долговскую тетрадочку (теперь только из нее и можно было добывать информацию), как позвонил Денис и сообщил, что исчез еще и Вовик. Но этого, кажется, не похитили, сам ушел, несмотря на супермеры безопасности, примененные к нему после первого побега.

В результате вместо пива и чтива Турецкий, скрипя зубами от злости, поехал на Соколиную Гору.

В клинике уже работала следственно-оперативная группа Главного управления внутренних дел Москвы. Вовик, похоже, окончательно свихнулся – Турецкий сперва не мог поверить в то, что ему пришлось услышать: при побеге он (Вовик, не Турецкий) умудрился... искалечить санитара и убить охранника.

Директор клиники Дименштейн был тем не менее спокоен, как танк.

– Работа с таким контингентом, как у нас, вполне естественно, связана с определенным риском. За это персонал учреждения и получает достойную зарплату. – Это он по поводу гибели охранника, насколько мог предположить Турецкий.

Следователя проводили в палату, в которой лежал Вовик. На больничную палату комната походила меньше всего, скорее – на одноместный номер в четырехзвездочном отеле.

Стены цвета слоновой кости, обитые чем-то мягким и гладким вроде пеноплена, светлый ковер на полу, широкий диван с вделанным в валик пультом: кнопка вызова медперсонала, управление кондиционером и телевизором, а также регуляция освещения. Телевизор тоже встроенный – экран на уровне поверхности стены, окно безо всяких решеток (как объяснил Дименштейн, пуленепробиваемое стекло), низкий пластмассовый столик без единого острого угла, дверь без глазка и окошка для выдачи пищи.

– У вас все так живут? – искренне изумился Турецкий.

– Многие, – скромно, но с достоинством ответил Дименштейн. – Плата за лечение у нас достаточно высокая и пациенты могут справедливо рассчитывать на определенный комфорт. А вы что, надеялись увидеть железные кровати с продавленными матрасами, беленные известкой стены и толстенные решетки на окнах? Как в советских психушках?

– Но Вовик... то есть Молчанов, за лечение не платил, – констатировал Турецкий.

– При наших оборотах мы можем позволить себе благотворительность – каждый месяц один-два человека лечатся у нас совершенно бесплатно и при этом живут в тех же условиях, что и остальные пациенты.

– И что, они пользуются абсолютной свободой?

– В пределах клиники – да.

– Хм...

– Но незаметно для них мы все же контролируем их поведение, – быстро вставил нарколог. – Например, в этой комнате установлены две камеры наблюдения – одна над дверью, другая над окном, так что все пространство просматривается, так называемых мертвых зон вы тут не найдете. Камеры также установлены в столовой, в коридоре, во дворе.

Турецкий присмотрелся к указанным Дименштейном местам над окном и дверью, но ничего, кроме настенных светильников с дырчатыми плафонами, не увидел, – очевидно, камеры были внутри плафонов.

– Санитар принес Владимиру таблетки и, видимо, на минуту утратил бдительность. Владимир ударил его вот этим столиком и оттащил в манипуляционную, она рядом, буквально через две двери...

– У вас все санитары такие рассеянные? – поинтересовался Турецкий, то, что Дименштейн зовет Вовика Владимиром, было для его уха как-то непривычно и даже смешно. Вовик он и есть Вовик, а то, что от него можно ждать чего угодно, Турецкий лично усвоил сразу.

– Владимир вообще был склонен скорее к суициду, нежели к насилию над другими. Кроме того, мы не пропагандируем жестокость и не культивируем всеобщую подозрительность.

– А как же ваши хваленые камеры? Или они тоже на минуту утратили бдительность?

– Камеры это, разумеется, зафиксировали, тут же сработала тревога, но пока охранники прибежали в манипуляционную, Владимир успел набрать полный шприц какой-то жидкости и вонзить его в шею санитара. Он заявил, что стоит ему надавить на поршень, и санитар погибнет. В принципе в манипуляционной хранились некоторые психотропные средства, которые он мог найти, так что охрана не решилась рисковать жизнью своего коллеги. Впоследствии, однако, оказалось, что это был всего лишь физиологический раствор...

– Вы при этом присутствовали?

– Не сразу. Пока я подошел, эта импровизированная процессия уже спустилась в вестибюль, там у нас дежурит охранник.

– Вооруженный?

– Да. Вообще-то я противник этого. Оружие плохо сочетается с нашими пациентами, даже если они уверены, что против них его не применят и даже если у них самих не возникает желания им завладеть, все равно в атмосфере витает некая нервозность. Все же понимают, что если ружье висит на стене, рано или поздно оно выстрелит...

– Да бог с ним, с ружьем, что дальше-то было?

– Дальше я попробовал с Владимиром поговорить. Он выглядел очень возбужденным, нужно было его успокоить. Он потребовал, чтобы охранники удалились, а тот, который сидит на вахте, отдал ему свой пистолет.

– Вы выполнили его требования?

– Да, и пистолет он сразу же спрятал в карман куртки. Потом заявил, что ему, мол, обязательно нужно отсюда выбраться, что должен немедленно отомстить одному человеку. То есть очень срочно отомстить...

– Какому человеку?

– Не знаю.

– Дальше.

– Видимо, наш охранник повел себя непрофессионально. Видимо, ему показалось, что Владимир увлекся разговором, ослабил хватку на шприце, и еще он, наверное, решил, что в рукопашной Владимир ему не конкурент. В общем, он ринулся в драку и получил пулю.

– Хорошеньких психов вы тут содержите. Ему на нарах место.

– Уверяю вас, я лично абсолютно убежден, что Владимир не собирался его убивать, он выстрелил сквозь куртку не целясь, и если бы охранник не присел, очевидно для прыжка, то пуля попала бы ему в худшем случае в живот.

– А так – в череп, – мрачно подытожил Турецкий.

– А так мы имеем пулю в голове охранника и разорванную сонную артерию у санитара. С этим, правда, проблем не будет: ему вовремя оказали помощь, и через несколько недель он снова будет на ногах и в добром здравии.

– Дальше.

– После чего, угрожая пистолетом теперь уже мне, Владимир добрался до ворот, где его ожидало – угадайте что.

– Понятия не имею. Вертолет. Собачья упряжка.

– Представьте себе, такси – вызвал по телефону. Теперь под его прицел попал уже таксист, который и увез моего пациента в неизвестном направлении.

– Скажите-ка, доктор, что, по-вашему, могло так возбудить Молчанова?

– Не могу вам ответить. Но абсолютно уверен, что еще вчера у него и мысли о побеге не возникало. Он удивительно быстро прогрессировал, причем, по его собственному желанию, мы выбрали самую жестокую методику лечения – он сразу и полностью отказался от героина и уже на третий-четвертый день абстиненция начала исчезать. Еще неделя-другая – и мы бы имели стабильную ремиссию.

– А...

– Предваряю ваши вопросы о СПИДе: к тому, что у него СПИД, Владимир отнесся спокойно. Лечение СПИДа не наш профиль, но по окончании курса лечения у нас мы могли бы устроить его в другую клинику.

– Может, он что-то увидел по телевизору или поскандалил с кем-то из других пациентов? Он вообще у вас тут с кем-нибудь общался?

– По телевизору ничего такого он увидеть не мог, у нас кабельное телевидение – четыре канала, и все музыкальные, никаких новостей, фильмов ужасов и прочего. Общался Владимир со всеми пациентами без исключения, на сегодня у нас их шестнадцать, и у них регулярно бывают общие беседы с психологом. Кроме того, они вместе гуляют, едят, занимаются в тренажерном зале.

– Может быть, Молчанов сблизился с кем-то на почве своей, так сказать, нетрадиционной половой ориентации? – не удержался Турецкий.

– Насчет гомосексуализма у него это не блажь, не дань моде, он не бисексуал, и при этом, как ни странно это звучит для вас, Владимир – э-э... однолюб. Психотерапевту он рассказывал о каком-то Жене, которого любит больше жизни. И, несмотря на то что он был у нас не единственным с подобными наклонностями, Владимир не предпринимал каких-либо попыток с кем-то сблизиться.

– Тогда расскажите о такси, пожалуйста, поподробнее... – попросил Турецкий. – Откуда он звонил?

– В холле у нас два телефона-автомата, – очевидно, оттуда. Такси частное, белые «Жигули», «девятка», номер я вот записал. – Дименштейн протянул Турецкому квадратик желтой бумаги.

Турецкий добросовестно записал показания свидетеля Дименштейна. Больше здесь делать было нечего. Просьбу Турецкого о том, чтобы поговорить с остальными клиентами заведения, Дименштейн вежливо, но твердо отклонил – это может нанести непоправимый урон их неустойчивой психике. Зато обещал со всеми побеседовать сам и представить полный отчет в письменном виде с приложением аудиозаписей.

– И что же, после этого случая вы не разрешите своей охране в следующий раз стрелять на поражение? – на прощание спросил Турецкий.

– Конечно нет. Выйди все наоборот, мы имели бы ту же статью за непредумышленное убийство, только в тюрьму сел бы нормальный, здоровый человек.

Вот вам и супермеры безопасности – гуляй где хочешь, делай что хочешь, звони кому хочешь.

Кстати о звонках.

Долговой-то звонили как раз не из автомата, – значит, точно не Вовик. По крайней мере, хоть в чем-то этот психопат не замешан. Но тогда кто? Дименштейн – демагог, можно даже сказать, дурогон, но на злодея как-то не тянет. Нужно бы, конечно, допросить весь персонал без исключения, да только соучастие в побеге любому из них инкриминировать сложно, а в телефонном терроризме никто, естественно, вот так вдруг, по собственной воле, не признается.

8

В прокуратуру Турецкий вернулся в состоянии крайнего раздражения – Вовик, мерзавец, достал окончательно, и если удастся его поймать, то больше никаких санаториев. В психушку! Обычную психушку, с извергами санитарами и лошадиными дозами магнезии и серы в задницу. Пусть посидит недельку, сообразит, что к чему, а заодно мы тогда разберемся в его вменяемости.

Но вот где его, урода, искать? И кому это он, кстати, мстить собрался? Если Долговой, так он ее не отыщет, а если засранцам уноновцам, то флаг ему в руки и ведро комсомольских значков, даже не станем мешать.

Денис Грязнов, пока Турецкий вел беседы, успел обегать всех мало-мальски известных Вовиковых знакомых, проверить его квартиру и квартиру Жеки, но Вовик нигде не появлялся. Денис, как всегда, был пунктуален и скрупулезен. Минут пятнадцать он перечислял Турецкому, что именно было в квартирах Жеки и Вовика, какие именно одинаковые старые газеты были и там, и там и прочее. А в заключение спросил, что ему теперь с ними делать. В конце концов Турецкий распсиховался, наорал на Дениса и порекомендовал почитать. Учитывая, что речь шла о прессе типа «Экстра М» и «Центр-плюс», распоряжение это было излишне жестоким.

Зато нашлось такси – перепуганный водитель сам приехал в милицию и рассказал, что какой-то тип в черной майке и тонкой поплиновой куртке с простреленным карманом угрожал ему оружием, заставил полчаса возить бесплатно, а потом еще забрал все деньги, которые у таксиста оказались с собой. Денег было около пятисот рублей, так что даже на одну дозу Вовику едва ли хватит. Высадил таксист его у станции метро «Электрозаводская», то есть, покружив по городу, они практически вернулись на исходную позицию.

9

«...Не могу молчать.

Работа двигается намного медленнее, чем мне хотелось бы. Трудно представить себе более неподходящее место и время для научных исследований, чем Россия сегодня. Разве что Афганистан или Сомали. Помимо всеобщего бардака, парализующего в нашей стране созидательную деятельность любого рода, у меня есть еще и дополнительные препоны.

Не будучи доктором наук, я возглавила фактически уникальное научное направление. Естественно, возникли проблемы с публикациями – это только в Москве у народа все схвачено, есть материал – публикуйся хоть три раза в месяц, нет материала – раз в три месяца. Поэтому аспиранты ко мне шли неохотно, а работать по нынешним временам больше некому: денег не платят, а они согласны пахать почти даром, за заветный кандидатский диплом.

Получив лабораторию, я налетела на проблемы далеко не научного характера, как лбом на стену. Раньше они казались мне далекими, как звезды. В Москве все было просто: была тема, выбранная еще на первом курсе, а если смотреть на вещи шире – еще с пеленок, были родители-коллеги, был научный руководитель, их знакомый. Жизнь была – знай себе живи да работай.

Признаться, столкнувшись с необходимостью руководить исследованиями целого коллектива, я на первых порах растерялась. И надо ли объяснять почему?

Во-первых, коллектива не существовало, его еще только предстояло создать, во-вторых, система, худо-бедно поддерживавшая вялотекущие научные трепыхания (сколько-нибудь полноценные разработки всегда могло обеспечить лишь одно ведомство, со времен Союза во всех НИИ бытовала пословица: работаешь или в корзину, или на Пентагон), так вот, даже эта система приказала долго жить. И как, спрашивается, в таких условиях создать коллектив? Где найти романтиков, согласных ехать в глушь, в которой к тому же не платят зарплату и нет ясных научных перспектив? Причем эти романтики должны быть работоспособными, как тракторы, и непритязательными во всех отношениях. То, что прагматиков, удовлетворяющих указанным требованиям, не существует, я поняла быстро, буквально за две-три недели.

Но потом я поняла и еще кое-что. Люди, идущие в науку, подсознательно готовы многим жертвовать, в конце концов, и дураку понятно – это не самый короткий путь к славе, тем более к богатству. В таком случае, предлагая им интересную работу, я их не обманываю.

Моя совесть чиста.

Если кто из моих сотрудников собрался делать стремительную карьеру – пусть пеняют на себя. Ничего подобного я им не обещала.

Не люблю перечитывать свои записи. А сейчас перечитала и ужаснулась: я становлюсь занудой. Надо работать над собой, что ли?

10

...Очередная проблема – кончились лабораторные животные.

Я и не представляла себе, что это так серьезно. Все бактериологические, биохимические и т. п. лаборатории Иркутского академцентра простаивают.

Все ходят и ноют.

Кошмар.

От всеобщего нытья меня уже тошнит.

В Москве мне обещали выделить два десятка мышей, но я должна сама за ними приехать! Бред какой-то.

Из Иркутска в Москву за мышами.

Я вспомнила, как выпустила в детстве с полсотни белых мышек в тайгу. Хотела рассказать об этом одному коллеге, но у него было такое лицо, что я прикусила язык. Убьет на месте. А может, они расплодились и стоит съездить их отловить?

У меня родилась идея. В Иркутске на толкучке я встретила интересного китайца. Экс-профессор, зоолог, а ныне челнок. Торгует игрушками, фенами, часами и прочей китайской дрянью. По-русски говорит чисто и басом (наверное, потому что постоянно простужен). В отличие от своих коллег проникает далеко в глубь России и сбывает товар самостоятельно. Утверждает, что может достать хоть вагон лабораторной живности, в Китае она ничего не стоит, правда, перевозить ее через границу запрещено, поэтому придется раскошелиться на взятку таможенникам. Идея мне показалась интересной. Подсчитали: можно даже сделать бизнес, если проторить дешевый канал на границе.

Осталось найти стартовый капитал.

И капитал нашелся.

Мой электронный микроскоп лежит в руинах с незапамятных времен, просто руки не доходили его списать. Я выяснила, что в институте судебно-криминалистической медицины есть действующая модель того же типа и они недавно получили от японцев в качестве гуманитарной помощи суперсовременный, а свой старый демонтировали.

Эврика! Вместо лабораторных животных я легко оформляю заказ на двести литров спирта, «для экспериментальных нужд», слава богу, этого добра пока хватает. Меняю списанный, неработающий микроскоп плюс бочку спирта на списанный, но работающий – и вместе с моим китайским знакомым везу его в Поднебесную.

Эта эпопея произвела на меня большое впечатление, по моим подсчетам, я совершила восемнадцать уголовно наказуемых деяний на территории России и одному богу известно, сколько в Китае. Конечно, прогнозируемой китайским профессором прибыли я так и не получила, зато окупила накладные расходы, и на том спасибо.

11

Через неделю институт перевели на режим работы в светлое время суток. На ночь и на выходные электроснабжение отключают. Все непрерывные эксперименты прекращены. Опять все вокруг ноют. Меня опять от этого тошнит. За жидкую валюту я скупила в Иркутске по станциям автосервиса двадцать отслуживших аккумуляторов. Днем мы их заряжаем, на ночь, слава аллаху, хватает.

Я надеялась завершить эксперименты на животных за полтора года: год на исследования, полгода на непредвиденные трудности. Объем работ я рассчитала абсолютно точно, но с оценкой чрезвычайных обстоятельств явно поскромничала. В итоге получилось не два рабочих дня на день простоя, а наоборот.

Скольким людям я не успела спасти жизнь? Ста тысячам? Миллиону? Количество жертв сравнимо с потерями в крупномасштабной войне, я стараюсь об этом не думать...

В лимнологическом институте проводить медицинские эксперименты на людях мне категорически запретили – не тот профиль. В мединституте в Иркутске выдвинули требование: поскольку у меня нет медицинского образования, я должна защитить докторскую диссертацию, и только в этом случае мне позволят провести необходимые исследования.

Докторская у меня практически готова, но я не хотела тратить время на бюрократическую возню до завершения клинических испытаний, время – жизни, а не деньги. Да и защищаться потом было бы несравненно проще: когда результат налицо, никто не станет его оспаривать. Но после нескольких неудачных попыток настоять на своем с использованием старых московских связей я поняла: бесполезно, быстрее защититься и выполнить поставленное условие...»

12

Утро следующего дня, как водится, началось не звонком будильника, но телефона. Это был Денис.

– Дядя Саша, я внимательно изучил прессу, как вы и сказали. И должен заметить...

– Что? – не понял Турецкий.

– И должен заметить, что хотя уже знаю вас сто лет, не перестаю поражаться вашей интуиции!

– Что ты несешь? – рассердился все еще не проснувшийся Турецкий. – Это все, конечно, очень приятно, но нельзя ли говорить яснее?

– Вы попали точно в десятку! Нет, точно в яблочко! Даже нет, точно...

– Я тебя уволю, к чертовой матери, – рассвирепел Турецкий. – Да что случилось, наконец?!

– Не уволите. Я на вас не работаю. А случилась – пресса. Пресса случилась. В газетах, как это часто бывает в нашей дурацкой жизни, есть зацепочка.

– Говоров, что ли, объявился?

– Да нет, Говоров тут ни при чем. Я имею в виду газеты, которые вы посоветовали мне почитать...

Турецкий схватился бы за голову, если б не надо было держать телефонную трубку. Денис, с его странным чувством юмора, воспринял абсолютно буквально давешнее замечание Турецкого о том, что ему нужно почитать «Экстру М», «Центр-плюс» и прочую рекламную муть, словом, всю ту макулатуру, что валялась на квартирах Вовика и Дениса. И кажется, что-то там нарыл!

Теперь, главное, не подавать вида, пусть юноша считает, что матерый волк Турецкий все предвидел. Только вот что предвидел-то?

– Ну и?

– Ну и вот! Я изучил их от корки до корки. И там нашлось-таки кое-что интересное. Одинаковые объявления в разных газетах. Во всех. Христианский центр возвращения наркоманов к духовной жизни. И нечто вроде рекламного слогана: «Радость – всем скорбящим!» Недурно, а? И кстати, рекламные статейки – абсолютно ничего конкретного – о том, как офигенно и нетрадиционно там лечат. Причем интересно, что газеты-то были не целые, большинства страниц в них не хватало, но эти аккуратно оказались на месте.

– Ты думаешь...

– Стоит проверить, – тонко намекнул Денис.

– Адрес давай.

В полдень Турецкий посетил Христианский центр возвращения наркоманов к духовной жизни, как было написано на табличке: «При Миссионерском секторе Московской патриархии». На улице Врубеля на стоянке перед четырехэтажным особняком из красного кирпича был только одинокий новенький «опель».

Привратника, дюжего парня совершенно гражданского вида, Турецкий попросил препроводить его к лицу, занимающемуся организационными вопросами.

В кабинете, набитом итальянской кожаной мебелью и японской телерадиоаппаратурой, его встретил моложавый мужчина в рясе, представившийся протоиереем Никанором.

– А в миру? – поинтересовался Турецкий.

– И в миру – Никанор Валентинович.

«Почем опиум для народа?» – вспомнилась Турецкому ехидная фразочка из классиков советской сатиры.

– Я к вам по объявлению.

– Наркозависимость – духовное заболевание, – безапелляционно заявил батюшка.

– Вот как? – удивился Турецкий не особенно энергично.

– Да, так. И именно поэтому общество во всем мире проиграло войну с наркоманией.

– Хм. – Турецкий вспомнил статистику Старухиной и спорить не решился.

– За три с половиной года работы к нам обращалось более четырех с половиной сотен молодых ребят, попавших в беду, – воодушевленно продолжал Никанор.

– А иностранцам, к примеру, тоже помогаете?

– А как же не помочь, Господи прости?! Вы знаете, к примеру, что в нашей стране чаще других преступления, связанные с наркотиками, совершают граждане Афганистана и Нигерии?

– Ладно-ладно. Не нужно меня статистикой забрасывать. И что же ваши пациенты?

– Больше тридцати процентов из них полностью избавились от своей духовной болезни.

– А от наркомании-то они избавились? – напирал Турецкий.

– Я об этом и говорю, – с достоинством ответил священнослужитель.

– Чем же объясняются такие успехи? – Турецкий живо сообразил, что эта статистика раз в пять-шесть превышает успехи подобных светских заведений. Интересно, а Старухина в курсе?

– Все очень просто. Наши сотрудники в своей работе, в выполнениисвоего долга, если угодно, используют не медикаменты, с помощью которых в ваших больницах можно только в лучшем случае очистить кровь или облегчить страдания при ломке, они помогают страждущим избавиться от психологической зависимости. А что вас, друг мой, привело сюда? Хотите сойти со скользкой стези своей?

– «Наши», «ваши», – сказал Турецкий. – Что-то это все напоминает... Ну хорошо. Вот посмотрите сюда. – Он предъявил удостоверение Генпрокуратуры. – А теперь вот сюда. – «Важняк» вытащил фото Промыслова-младшего. – Вы узнаете этого человека?

– Лик запечатленный не есть лик настоящий, – с пафосом произнес священнослужитель.

– Чего?! – зарычал Турецкий.

– Я хотел сказать, – сразу сбавил тон собеседник, – что на фотографиях люди получаются такими, такими... непохожими на себя. Я вот однажды фотографировался на права, так знаете... – совершенно цивильным тоном сообщил он.

– Меня интересует, лечился ли этот человек, его зовут Евгений Промыслов, в вашем богоугодном заведении. Да или нет?!

– К сожалению, нет.

– Почему же к сожалению?

– Потому что мы рады и очень хотели бы помочь всем страждущим.

Турецкому стало тошно от этого елея, и он покинул богоугодное заведение.

Отъезжая со стоянки, он увидел, как из особняка вышел Никанор Валентинович и направился прямехонько к новому «опелю». Вот поди ж ты, подумал Турецкий и отправился на работу.

И, едва зайдя в кабинет, нарвался на телефонный звонок от Дениса:

– Съездили?

– Съездил. По нулям.

– Я тут подумал. Что-то там не так, – посетовал Денис. – Вы там хоть одного наркомана видели?

– Не видел. Да я и не искал. А с чего ты теперь взял, что «что-то не так»? Сам же меня туда гонял, пожилого уже фактически следователя.

– Не прибедняйтесь, дядя Саша. Я просто решил тоже себя чем-нибудь занять и съездил в редакции рекламных газет, пообщался там с людьми, которые эти объявления принимали. Хотел узнать, кто их давал. Рекламщики говорят, что тексты им прислали по электронной почте, деньги перечислили. И в глаза они никого не видели. Ничего особенного, конечно...

– Погоди, – сказал вдруг Турецкий, вспомнив табличку при входе в здание. – Ты мне лучше вот что объясни как человек молодой, культурный и продвинутый. Я, конечно, плохой христианин. Да можно сказать, что и никакой, но мне кажется, что название этого центра не совсем точное.

– Почему? – удивился Денис. – Нормальное название – Христианский центр. Заурядное, я бы сказал даже абстрактное.

– Вот именно. Христианский центр при Миссионерском секторе Московской патриархии. Так там на домике написано. (Домик, кстати, очень неслабый, но это так, между прочим.) Значит, Христианский – при патриархии. Что-то тут не то. Если я не ошибаюсь, когда у нас в публичном названии какого-нибудь религиозного заведения звучит слово «христианский», речь, как правило, идет о протестантах, да о ком угодно, но только не о русской церкви. Наши же ортодоксы – православные и не устают это повторять. А тут, заметь, при Московской патриархии – и Христианский центр. Может, конечно, я и ошибаюсь, но... Давай-ка проверь, как давно эта контора существует. Объявления сколько времени публикуются?

– Пару месяцев.

– Тогда звони в патриархию, выясняй все насчет этого центра. Откуда он взялся, на чьи деньги, и вообще все, что из них выудишь.

Денис снова перезвонил через полчаса, возбужденный до крайности:

– Сан Борисыч, дядя Саша, как в воду глядели! Нет такого центра!

– Что?!

– Московский патриархат ни сном ни духом. Это какие-то самозванцы. Дети лейтенанта Шмидта.

– Тогда скорее капеллана, – мрачно пошутил Турецкий. – Ну и что это нам дает... Ездит себе какой-то отец Никанор Валентинович на хорошей иномарке. Делает вид, что наркоманов лечит. А может, и правда лечит кого-нибудь. Наверное, эта благотворительность ему какие-нибудь налоговые льготы предполагает. Или национальные премии Нигерии и Афганистана... О черт. Денис!!! Он – там!

– Кто?

– Жека наш! Промыслов-младший. Где сейчас дядя твой?

– Понятия не имею. Наверное, как обычно... Но почему вы...

Турецкий, не слушая, отключился и принялся названивать Грязнову.

13

Через двадцать пять минут во двор красного кирпичного особняка на улице Врубеля ворвались две машины, джип «тойота» и «ГАЗель», набитые муровскими оперативниками. Вячеслав Иванович не упустил случая лично возглавить операцию по спасению сына вице-премьера...

Тяжелый на подъем Турецкий оставался в офисе Генпрокуратуры на Большой Дмитровке и узнал о происходящем спустя некоторое время из уст своего разгоряченного приятеля, приехавшего к нему непосредственно после операции.

– Короче, Саня, дело было так. У тебя в сейфе есть что-нибудь горло промочить? Мои орлы общим количеством одиннадцать человек высадили дверь и ворвались на первый этаж. Еще четверо остались со мной в машине, поддерживали связь. И еще семеро блокировали здание... Значит, ворвались они на первый этаж.

– Ну и?

– Докладывают мне по рации: тут, мол, как в танке. Глухо и пусто. Даже привратника твоего не было. В кабинетах – никакой мебели, ни телефонов, ничего. Так у тебя найдется выпить или нет?

– Потом, потом. Дальше-то что?

– Дальше они разбились на три группы, плюс один человек все время оставался на первом этаже. Остальные поднялись наверх. Короче, на всех этажах одна и та же картина. Никого и ничего. На втором – вообще идеально чистое и пустое гигантское помещение, словно вырубили все перегородки. Прикинь, начальник? И вот поднимаются орлы на четвертый, там вроде тоже пусто, только вдруг из какого-то кабинета шорох. Я даю команду согнать туда почти все силы, сам держу с улицы это окно под прицелом, мало ли что, сам знаешь, как бывает, вдруг там Карлсон какой-нибудь.

– Ну дальше-то что? – нетерпеливо спросил Турецкий.

– А ничего. Врываются они со всеми своими автоматами, гранатами и «черемухами» в комнату, видят в дальнем углу какого-то типа, стреляют в него сеткой, стреножат. Тип орет благим матом и... мажет их коричневой краской.

– Зачем?!

– Испугался. Представь, сидишь себе ты, работяга, в строительной робе и спокойненько красишь плинтус. И тут врываются монстры в камуфляже и ловят тебя в сетку, как какую-нибудь осетрину. А работяга там ремонт делает.

– Один, что ли, во всем доме?! – снова не выдержал Турецкий.

– Остальные на обед ушли, – спокойно объяснил Грязнов. – Мы их дождались, конечно. Все выяснили, проверили подряд на работу – чисто. Особняк этот превратится в ночной клуб. На первом этаже будет ресторан, на втором – казино, ну и так далее. Сейчас там криминалисты работают. Пальчики для тебя собирают, ну и что найдут. Если только работяги все не закрасили. Сами они, между прочим, ни сном ни духом ни о каком Христианском центре, хотя работать начали только сегодня. А по документам – ремонт идет уже полгода. Вот и я думаю, может, тебе привиделось это все? Жара все-таки...

Турецкий вспомнил кабинет, буквально набитый кожаной мебелью и телерадиоаппаратурой. Оперативно убрались, ничего не скажешь.

– И чей будет этот клуб? – спросил он.

– Одного «нового русского». Чайковского Эммануила Викентьевича.

– Ни хрена себе. Не потомок композитора случайно?

– Сомневаюсь. Разве что оперу на зоне, может, что-то про кого-то и писал. Но не суть. Я этого Чайковского помню лет пятнадцать. Стандартная личность для нашего времени. Типологическая, я бы сказал. Так что, в общем, найти его труда не составляло. Пока к тебе ехал, переговорил с ним по телефону, связался кое с кем, мне дали номер его сотового. Позвонил. Оказывается, этот хмырь на Кипре проживает последние четыре месяца, так что с него все взятки гладки. Твой клуб, говорю, там будет, Чайковский? Мой, говорит. А на хрена он тебе, спрашиваю, у тебя же есть уже? А, говорит, улица эта мне понравилась, название подходящее. Имени великого спортсмена все-таки. Так то же Брумель – великий спортсмен, говорю, тупица ты лагерная, а Врубель – это художник такой был. А Чайковский: да мне без разницы, все равно хорошо звучит фамилия – не то про деньги, не то про понятливых людей, врубающихся. Вот таких только и буду к себе пускать. И вы приходите, Вячеслав Иванович. Ну ты представляешь, Саня, вот наглец, а? Ладно, говорю, поглядим, если крупье хорошенькие будут, может, и загляну. Скажи лучше, у кого домик этот из красного кирпича прикупил? Он отвечает: а хоть, мол, и в карты выиграл, так что теперь?

– А у кого выиграл, говорит? – быстро спросил Турецкий.

– Как же, говорит, конечно. У вора в законе по кличке Дохлый.

– Ага! И где этот Дохлый?

– Где и положено быть с таким прозвищем. В могиле. Прикончили его полгода назад. Взорвали в «мерсе» вместе с телохранителями. Как выясняется, не очень-то они бронированные. Так что не покупай ты их, Саня.

– Не буду, – уныло сказал Турецкий.

Круг замкнулся. Найти истинного хозяина Христианского центра не представлялось возможным.

– Так я не понял, у тебя найдется выпить или нет?

14

«...В июле 97-го я вернулась в Москву.

В Иркутске мне «по-дружески» объяснили, что после моих не в меру ретивых ходатайств об организации экспериментов на живых наркоманах на здешнем ученом совете мне лучше даже и не пытать счастья.

И вот я открыла дверь нашей квартиры, в которую больше трех лет не ступала нога человека. Когда я уезжала из Москвы, все знакомые в один голос убеждали меня сдать ее, но я не могла заставить себя сделать это. Переступив порог, я поняла, что была совершенно права – ни за что в жизни я не хотела бы увидеть сейчас здесь чужих людей.

Я боялась, что ночью меня опять, как три года назад, будут мучить кошмары, но обошлось, и спала я как убитая.

Разыскивать друзей и знакомых мне не хотелось, возвращение домой все-таки подействовало на меня угнетающе, и главное – не было времени, требовалось как можно скорее уладить все формальности с диссертацией. Как водится, мои заочные усилия в этом направлении оказались по преимуществу напрасными: бумага должна иметь ноги.

Единственными людьми, с которыми я искала встречи, были мои БГП. Начала с БГП-2, в этом имелась меркантильная подоплека – мне нужно было распечатать и размножить невероятное число документов. Да и к тому же, что скрывать, БГП-1 просто не отвечал на мои звонки.

БГП-2 страшно обрадовался моему появлению, настолько, что я почувствовала себя неловко, слишком уж сильно и неподдельно он суетился, хотя обычно его эмоциональность хорошо продумана, и с годами это могло только укрепиться. От немедленно предложенной обширной культурной программы я отказалась, но приняла предложение использовать его оргтехнику без всякого стеснения. Где в данный момент пребывает БГП-1, он не знал (они давно утратили связь друг с другом), но обещал выяснить. Зато я узнала, что дозвониться до БГП-1 я не могла, потому что они переехали – его отец круто пошел в гору и дорос до замминистра.

БГП-2 потратил на поиски несколько дней. Наконец ему удалось связаться с родителями БГП-1 и выяснить по большому секрету, что наш приятель в данный момент находился в Германии в известной наркологической лечебнице, что лечился он уже более десяти раз, из них три последних за рубежом, в самых лучших клиниках.

– Каюк ему, – сказал БГП-2. – Он лет пять из кожи вон лезет, хочет завязать. И все возможности ему предоставлены. Но до сих пор не смог, а чем дальше – тем сложнее. Кончился человек, уже никто ему не поможет.

– Есть такая партия! – ответила я. – Я ему помогу, если продержится некоторое время.

Я рассказала БГП-2, в общих чертах, разумеется, о своем открытии. Он очень заинтересовался и посетовал, что ничем не может мне подсобить. Я сказала, что сможет, если пока что ни слова не будет говорить БГП-1.

– Но почему?! – спросил он. – Ты же сама сказала, поможешь, если продержится. Раньше начнешь – больше шансов, что он не загнется до конца курса.

Я объяснила, что отнюдь не уверена в универсальности препарата, точнее, уверена в его избирательности. Каждому типу наркоманов нужна своя особая модификация, а при определенной переработке из «байкальского эликсира», может быть, даже получится новый сильнодействующий наркотик. На мышах ведь всех деталей не выяснишь, а тренироваться на БГП-1 я не могу. Не могу, и все тут, даже если шанс на неудачу один из миллиона.

– Он будет первым пациентом после успешного завершения испытаний, но не раньше, – сказала я.

15

Вот ведь дура.

До самого последнего момента я была уверена, что просто выполняю формальную процедуру. Положено диссертанту сделать сорокаминутный доклад с кратким изложением сути проделанной работы – я сделала. Положено ответить на вопросы – ответила. Положено с чувством глубокого уважения выслушать зачитанные секретарем совета замечания рецензентов, которые я, разумеется, знаю наизусть, – выслушала. Как положено, с парой наименее значительных согласилась, остальные вежливо отклонила: это выходит за рамки представленной работы, это послужит предметом дальнейших исследований, этим в конкретном случае можно пренебречь и так далее.

Когда по регламенту наступил момент хвалебных отзывов, слово попросила «специально приглашенная суперзвезда» из НИИ наркологии Минздрава. Она чем-то походила на Шерон Стоун, даже, пожалуй, где-то превосходила ее и являлась предметом самого живого интереса мужской части аудитории. Мой бывший научный руководитель перед началом защиты шепнул мне, что с ней нужно держать ухо востро, что она большая шишка: ей прочат кресло директора Национального бюро по наркотикам, а ее муж, заведующий известной наркологической клиникой, – член ученого совета.

И началось.

Шерон Стоун совершенно неожиданно начала крыть мою работу, намекая на мою некомпетентность, на подтасовку результатов, потом и вовсе на откровенное шарлатанство. Фактов она никаких не привела, да и не могла привести по причине их отсутствия, как таковых, в природе, но всеобщее благодушное настроение после ее выступления сменилось на диаметрально противоположное. Муж ШС тоже от души подлил масла в огонь.

Председатель предложил мне выступить в свою защиту.

Я выступила.

Я думала, что не оставила камня на камне от ее инсинуаций и его идиотически-схоластических построений. По реакции ученого совета было прекрасно видно, что все согласились с моими доводами. И тем не менее мне посоветовали «доработать материал». Председатель попытался дать научное обоснование происшедшему. Он нашел несколько «сомнительных моментов», нуждающихся, как следует из текста автореферата, «в более тщательной проверке».

Я могла бы легко опровергнуть все сказанное им, но... не стала. Во-первых, после боя кулаками не машут, во-вторых, его слова были зафиксированы в протоколе, что облегчало мне вторую попытку. У меня имелся неопубликованный материал, подтверждающий мою правоту в данном вопросе. В диссертацию он не вошел – публикация требовала дополнительных затрат времени, а при непредвзятом рассмотрении все было ясно и без него.

Прямо с защиты, захватив из дому черновики, я поехала к БГП-2 в офис и просидела до утра за компьютером, набивая статью.

В девять часов я уже сдала материал в редакцию. Слух о том, как меня вчера прокатили, дошел и сюда. Какой-то столетний дед, если судить по бороде – как минимум член Президиума Академии наук, окликнул меня в коридоре по имени-отчеству и принялся выражать свое возмущение «имевшим место вопиющим антинаучным безобразием». Я односложно отвечала, тщетно напрягая память – ни кто он такой, ни хотя бы присутствовал он на моей защите или нет, я так и не вспомнила. Когда он вознамерился откланяться, я набралась смелости и попросила его походатайствовать о скорейшем продвижении моей статьи. Он слегка удивленно на меня посмотрел, но обещал посодействовать в меру сил.

Я практически забыла об этом эпизоде, но – небывалый случай – статья вышла в следующем номере, еще до того, как я получила одобрительный отзыв рецензента. Я сразу же подала документы в ученый совет.

16

Мой второй подход к снаряду выглядел уже сплошным фарсом (со стороны ученого совета, а не с моей). Перед тем я раз двадцать, не меньше, прослушала запись своего предыдущего выступления, взвесила каждую фразу, продумала, как обойти все хоть в самой ничтожной степени скользкие моменты, к которым могут придраться мои недоброжелатели. Словом, я была уверена, что смогу преодолеть эту полосу препятствий с завязанными глазами.

«Специально приглашенной суперзвезды» на этот раз не было. Вопросы задавали смешные. Скажите, а дважды два действительно будет четыре? Правда? Не может быть... Чем все закончится, я поняла, когда перед голосованием председатель попросил каждого члена ученого совета сказать два слова.

И началось.

Да, конечно, диссертанткой проделана большая работа, которая свидетельствует о ее несомненном умении проделывать большую работу, что она блестяще продемонстрировала, проделав большую работу...

В общем, меня опять прокатили с совершенно идиотской формулировкой. Написали бы: лицом не вышла, и то выглядело бы более научно обоснованным.

Я оказалась в кризисе и должна была решить для себя два стандартных кризисных вопроса: кто виноват и что делать. Иначе говоря, с кем стоит иметь дело, а с кем нет, и желательно разобраться, почему именно, чтобы не натыкаться больше на чье-то сознательное сопротивление, с меня вполне достаточно «объективных неблагоприятных обстоятельств».

На детективные изыскания я потратила пять дней. Мой бывший научный руководитель по словесному портрету опознал столетнего академика с метровой бородой, споспешествовавшего последней моей стремительной публикации.

АСБ (академик с бородой) действительно был академиком, ему действительно было за девяносто. Я связалась с АСБ и попросила принять меня. Разыскивать моих недругов и вскрывать их тайные замыслы я, конечно, через него не собиралась, единственное, что мне нужно было выяснить: какие профильные организации не связаны тесными корпоративными узами с ополчившимся против меня ученым советом и где, таким образом, мне стоит попытать счастья, а куда лучше не соваться. То есть выяснить хотя бы общий расклад сил и направление подводных научных течений.

За три года моего пребывания на Байкале здесь, в Москве, все сильно изменилось, да и раньше, надо признаться, я не была лоцманом в океане околонаучных интриг.

АСБ назвал навскидку несколько НИИ, которые следует рассматривать в положительном смысле, и несколько – в отрицательном. Сказал, что секретарь моего любимого ученого совета копает под председателя, и если я уверена в своих детективных способностях, то могу попытаться аккуратно его прощупать. Я просидела у АСБ полдня. Он говорил очень интересно, давно я никого не слушала с таким удовольствием. Но данные им практические советы, как выяснилось в последующие несколько дней, оказались не вполне точными.

В конце пятого дня малоуспешных поисков «крыши» и истинного противника (не могла же, в конце концов, сплотиться против меня вся научная общественность) мне позвонил директор НИИ нейрофизиологии и нейропатологии, до которого, видимо, докатился слух о моих походах за правдой. Он попросил, не откладывая, заглянуть к нему завтра прямо с утра, выслушать и принять его предложение.

Директор НИИ был академиком АМН. Без бороды. Этот АББ предложил мне работу в своем НИИ, пообещал предоставить в мое распоряжение одного наркомана-добровольца и выдвинул лишь одно условие: я должна работать тихо, повременить с публикациями и отказаться от сведения счетов с моими недругами (можно подумать, я собиралась с кем-то сводить счеты). И если лечение добровольца будет успешным – уж тогда-то он сможет организовать полномасштабные клинические испытания моего «байкальского эликсира» с подобающей помпой.

Конечно, я согласилась. Правда, тоже выставила небольшое условие: я прихожу к нему в НИИ не одна, со мной еще двое моих сотрудников...»

17

Шерон Стоун Долгова, разумеется, называла Старухину – это Турецкий сообразил мгновенно. Скандальный член ученого совета, – очевидно, губошлеп Дименштейн, тоже очень похож: идиотически-схоластические построения, это как раз его профиль, а АББ (академик без бороды) – это, видимо, Сахнов.

И в свете этого возникает совершенно закономерный вопрос: сами Старухина с Дименштейном додумались до того, что Долгова авантюристка и проходимица, или им кто-то ненавязчиво подсказал?

Турецкий позвонил Старухиной и договорился о встрече, с изумлением замечая, что дрожь в коленках, сладкое томление в груди и прочие непременные атрибуты его первых встреч с ней напрочь отсутствуют. Любовь прошла, завяли помидоры, ну и фиг с ней. Пора ехать. Сделать это немедленно, однако, не позволил телефонный звонок.

– Саня, – сказал несколько обескураженный голос Грязнова, – а ведь ты был прав.

– Когда говорил, что «Локомотив» продует «Лацио»? – хмуро парировал Турецкий.

– Когда начал копать в этом особняке из красного кирпича, что на Врубеля.

– Есть чьи-то пальчики? – оживился Турецкий.

– Лучше. Эксперты нашли следы героина и некоторых более слабых наркотиков. Похоже, что там в подвале был целый склад, который в спешном порядке эвакуировали. Просыпанные дорожки – как из порвавшихся пакетов. Но теперь, Пинкертон, ты мне можешь наконец объяснить, как ты вообще про этот домик допер? Мне Денис говорил, что вы нашли какие-то там объявления в газетах в чьих-то квартирах. Но это ведь ни черта не значит.

– Да ничего особенного. Просто тот тип, батюшка Никанор на «опеле», банально проболтался. Он дословно повторил одну присказку, которую, Жека Промыслов применял. Настолько дурацкую, что вряд ли кто-то еще мог это сказать. Вот я и решил, что его где-то там держат. Жаль только, что поздно допер. – Турецкий вздохнул. Пока что все это подтверждало его худшие опасения, но и только.

18

– Что вас на этот раз интересует? – поинтересовалась ШС, или Старухина, сдвигая в сторону многочисленные бумаги и тем самым демонстрируя, что для Турецкого она готова пожертвовать своим драгоценным временем.

– Защита докторской диссертации Долговой Боженой Анатольевной в девяносто седьмом году, – охотно объяснил Турецкий. – Исключительно благодаря вашим героическим усилиям ее тогда прокатили. Припоминаете?

– Вы шутите? – изумилась Старухина. – Или это у вас такой способ ухаживания? Давайте тогда уж поговорим о живописи или поэзии. Как вам, например, Колридж?

– «Кубла хан»? Отвратительно, – признался Турецкий. – А диссертация эта меня интересует не вообще, а конкретно, ваша тогдашняя позиция, расстановка сил в ученом совете и прочие незначительные подробности. Заметьте себе, пожалуйста, что это не банальное любопытство, ибо имеет непосредственное отношение к делу, которое я расследую.

– Но помилуйте, Александр Борисович, прошло столько времени. Я, к вашему сведению, раз десять в год бываю на всяких защитах. Да просто не помню я вашей Долговой, или как вы сказали?

– Правильно, Долговой. Тогда я попробую освежить вашу память. Долгова представляла так называемый «байкальский эликсир», вакцину от наркозависимости...

– Такая ретивая блондинка? – скорчила Старухина недовольно-пренебрежительную мину. – Да, вспомнила. Ничего у нее тогда не получилось. Точно, точно. Она и так и эдак напирала, однако, как и следовало ожидать, не прошло.

– Но почему не прошло? Разве это не революционная разработка?

Старухина закурила и снисходительно посмотрела на Турецкого.

– Извините за грубость, но и городскую свалку можно назвать галереей авангардного искусства. Вся работа этой девицы, насколько я помню, представляла собой нагромождение заимствований и откровенных фальсификаций.

Она говорила так убежденно, что Турецкий даже засомневался: а был ли мальчик? Может, и в самом деле не было никакой панацеи и революции?

– А эти ее вот... заимствования и фальсификации, они что, так прямо с первого взгляда заметны любому здравомыслящему человеку? – решил «важняк» зайти с другой стороны.

– Господи, конечно нет. Вы вообще хоть отдаленно представляете себе количество научных работ по химии и биологии, печатающихся во всем мире? Да их тысячи каждый месяц. Разумеется, невозможно быть полностью в курсе. Но ее иркутское начальство представило нам исчерпывающую информацию о ее деятельности. Американцы из Спрингфилда недавно опубликовали предварительные тесты использования аналогичной вакцины, правда из своего чисто американского сырья, кажется из каких-то кактусов, – честно говоря, не помню. Они там пошли еще дальше, научились полностью очищать организм под длительным глубоким наркозом, фильтруя кровь наркомана, и только потом воздействовали своей вакциной. Они обещают белковую блокировку рецепторов. И Долгова тоже. Они гарантируют полгода отвращения к наркотикам, и Долгова тоже. Ну и так далее. Кстати, хочу вам заметить, что они пока не добились устойчивых результатов, и, когда их вакцина будет запущена в производство, никто не ведает. К сожалению, на днях никакого переворота в наркологии не произойдет, могу вас заверить.

– Стоп, стоп, стоп, – Турецкий протестующе замахал рукой. – Давайте по порядку. Из Иркутска к вам пришла официальная бумага, я правильно понял?

– Да.

– Что это была за бумага, кто конкретно подписал?

– Характеристика с места работы. Подписана она начальником – кем-то из видных иркутских биохимиков.

– Насколько мне известно, она работала не в Иркутске, а в лимнологическом институте в поселке Листвянка, и ее начальник не был биохимиком. И потом, характеристики на собственных сотрудников просто так, по собственной инициативе, вам никто присылать бы не стал. Только в ответ на официальный запрос. Извините, но вы явно чего-то недоговариваете. Уж поднатужьтесь, пожалуйста.

Старухина снова недовольно поморщилась и поднатужилась:

– Ну... наверное, были сведения о ее научной нечистоплотности и чрезмерной напористости.

– И характеристика это подтвердила?

– Вы же знаете, как у нас пишут характеристики. Она была обтекаемой. Но между строк там все прекрасно читалось.

– А кто первый сообщил вам сведения, что Долгова не тот человек, который достоин ученой степени доктора наук?

– Не помню.

Как же, как же, подумал Турецкий. Содержание характеристики помнит, а кто накапал на Долгову – нет. Впрочем, и так все ясно: кто-то шепнул ей на ушко, что Божену надо зарубить, и она засуетилась, стала запросы в Иркутск отправлять, организовала себе приглашение на защиту, выступила с разгромной речью, как ее и просили, Дименштейна попросила поддержать свою линию...

А ведь вы, мадам, уже тогда были в большом фаворе. Так чьи же это просьбы вы с такой охотой выполняли, а теперь, несмотря на свое положение, предпочитаете об этом помалкивать? Уж не ФСБ ли?

Понятно, что вопросы эти были даже не риторическими. Они вообще не произносились вслух. На этом можно было и закончить, но Турецкий решил хотя бы попытаться прояснить все до последней детали.

– Вы говорите, американцы недавно опубликовали свои результаты, но они пока существенных успехов не добились. Даже человеку абсолютно непосвященному ясно: американцы в своих исследованиях продвигаются неизмеримо быстрее Долговой, у которой не хватает подопытных животных, в лаборатории отключают электроэнергию за неуплату и так далее. Выходит, приоритет все-таки за ней? Можно ведь поднять научную литературу и проверить хронологию публикаций. Кто раньше, кто позже...

– Послушайте, Александр Борисович, вы меня в чем-то конкретном обвиняете? Я, по-вашему, похоронила передовые отечественные разработки в области лечения наркомании? Долговой, насколько мне известно, в итоге предоставили все необходимое для продолжения исследований. С тех пор прошло уже более года. И где обещанный ею немедленный результат? Все это профанация, я тогда так считала и остаюсь при своем мнении сегодня. Может быть, с помощью этой чудо-вакцины и можно отдалить момент смерти наркомана. Но полностью избавить его от наркотиков вакцина не сможет, – торжественно поставила она точку.

19

Пора было вплотную заняться Азаровым.

Турецкий по внутреннему телефону позвонил Косте. Тот, как водится, был на рабочем месте, самим уже этим фактом олицетворяя в глазах подчиненных законность и неподкупность.

– Константин Дмитрич, мне нужно личное дело известного тебе Азарова.

– Я тебя опередил, запросил из управления кадров, – мрачно ответил Меркулов. – Сижу вот изучаю.

– Ну и?

– Да нет тут ни хрена. Карьера, правда, сногсшибательная, тебе такая и не снилась. Но и только.

– Чей протеже? – прямо спросил Турецкий.

– Сам не пойму, – признался Меркулов, – представлял его в новой должности лично генеральный. До того пару лет работал в Московской городской прокуратуре. А до того, после юрфака, – помощником референта у главного военного прокурора. И везде преуспел. Что характеристики, что резюме – пальчики оближешь. Хоть сейчас – в нью-йоркские окружные прокуроры.

– Ни черта себе.

– Вот именно. Подожди, я к тебе спущусь, нечего это все по проводам обсуждать.

Три минуты спустя Костя был уже в его кабинете, как всегда элегантный, подтянутый, чисто выбритый, словно и не было бессонной ночи. Уму непостижимо. Или это не он, мелькнула вдруг у Турецкого бредовая мысль. Клонировали?! Первого заместителя генерального прокурора?! Инопланетяне? Он внимательно оглядел старого приятеля.

– Ты что это? – подозрительно спросил Меркулов с интонацией, какую не смог бы воспроизвести ни один клон.

Вроде он, отлегло у Турецкого. Фу-уух.

– Ничего. Каково семейное положение твоего подчиненного?

– Азаров холост, насколько мне известно.

– А мне вот известно, что – совсем наоборот. Женится наш юный «важняк». Меня шафером звал. Для солидности. А я говорю: «Лучше Меркулова попроси».

Константин Дмитриевич поморщился.

– Но он резонно возразил, что ты не пойдешь.

– Ну и что?

– Так тебе об этом ничего неизвестно?

– Саша, не темни, пожалуйста.

– Потом еще раз на свадьбу приглашал. Я сказал, чтобы он мне оставил точную информацию по этому поводу на автоответчике, но там ни черта нет. Короче, у меня оба раза сложилось такое впечатление, что Азаров совершенно не желал меня приглашать, просто мозги мне забивал таким образом. Первый раз мы в засаде сидели, второй – он влез в кабинет, когда ты Долгову раскручивал.

– Хм...

– Кстати, Костя, а где он живет, ты знаешь?

– В двухкомнатной квартире на Кутузовском проспекте. Я как-то захватывал его по пути на работу.

– Странно... А мне сказал, что снимает дом на Николиной Горе. А женится на дочери какого-то чиновника из аппарата Президента.

– Ага, вот ты к чему клонишь, – сообразил Меркулов. – Ну давай поищем, так вполне есть шанс. В первую очередь займемся загсами.

– В первую очередь, – с нажимом добавил Турецкий, – не московскими. Давай поглядим по карте, чего такого административного есть рядом с Николиной Горой, чтобы там бракосочетаться можно было. Если промажем, тогда уж будем бить по Кутузовскому проспекту.

– Станция Перхушково, – через две минуты изучения топографии ответил Меркулов. – И уже заказывал телефоны местных загса и отделения милиции через ведомственную справочную: – Как-как? Ага, спасибо, записал.

Еще один набор номера и пять минут ожидания понадобились, чтобы дождаться ответного звонка из Перхушкова.

Помолчали.

– Не кури на меня, пожалуйста, – попросил Меркулов. – Какие у тебя соображения?

– Морду ему расквасить. Выдашь санкцию?

Телефон зазвонил. Турецкий снял трубку и приглушенным голосом сказал:

– Государственный советник юстиции первого класса Меркулов слушает. Он же заместитель Генерального прокурора Российской Федерации.

Константин Дмитриевич укоризненно покачал головой, но не вмешался.

– Отлично, – сказал Турецкий в трубку. – Ошибки быть не может? Ну там однофамилец, к примеру? Говорите, все совпадает? Инициалы, место жительства и так далее? Кстати, уточните мне его адресок... Ага, верно, это я вас проверял, – «проверяя», Турецкий водил воображаемым карандашом по воображаемому адресу. – Тогда все. Благодарю за службу. Доложите об этом своему непосредственному начальству. Будете представлены к правительственной награде.

Он положил трубку и победно посмотрел на Меркулова.

– Бракосочетание сегодня в три часа дня. С гражданкой Российской Федерации Мариной Аксеновой.

– Как отчество гражданки Российской Федерации?

– Анатольевна.

– Вот черт. Думаешь, это он?

– Безусловно. Форменное попадалово. – Речь шла о том, что Азаров женился на дочери заместителя главы администрации Президента Анатолия Аксенова.

Турецкий, конечно, не мог быть уверен в этом на все сто процентов, может, Азаров нагло врал, может, он женился на однофамилице Аксенова. Но Турецкому очень уж хотелось, чтобы это было именно так, поскольку вся история, начавшаяся с проблем одного государственного деятеля, зайдя в тупик, вполне могла приобрести второе дыхание после хорошенького скандала с участием другого крупного чиновника.

– Поедешь со мной? – спросил он, вынимая из сейфа пистолет и две запасные обоймы. – Погуляем на свадьбе. Шампанского там выпьем, попоем, «горько» покричим. Оттянемся, короче?

– Только меня там и не хватало, – насупился Меркулов. – Позвони Грязнову лучше, пусть проветрится.

– Можешь не сомневаться, – пообещал Турецкий. – Кстати, домик этот Азаров ни хрена не снимает, это его частная собственность. Я начинаю завидовать его зарплате.

20

В ту минуту, когда позвонил Сашка Турецкий, Грязнов никак не мог решить сакраментальный вопрос: ехать отсыпаться домой или устроиться прямо в кабинете на диванчике, отключив, к чертовой матери, все телефоны?

Пять минут спустя он уже проклинал себя за нерешительность (читай, вялость в членах): если бы он успел выбрать хоть что-то, уж точно не вытаскивал бы сейчас оружие из сейфа и еще две обоймы – про запас. Грязнов и не подозревал, что в точности повторяет все движения Турецкого, которые тот только что успел совершить у себя на Большой Дмитровке. И уж тем более он не знал, что оружие ему сегодня не понадобится. Собственно, это-то как раз предположить было несложно: оружие гораздо чаще не требуется, нежели наоборот. Но в этот раз оружие не понадобится по иной причине, чем обычно.

Через двадцать минут они воссоединились и на служебной «Волге» Турецкого рванули на Николину Гору.

Впрочем, это было сильно сказано, потому что дважды, с интервалом в четверть часа, друзья попали в такие пробки, что неминуемо заставило их опоздать на брачную церемонию. Грязнов поклялся здоровьем племянника, что собственноручно украдет на складе ГУВД мигалку для машины Турецкого, не оборудованной этим ценным прибором, стремительно увеличивающим скорость на московских дорогах. Однако в данном случае пробки были таковы, что выручить мог только вертолет.

Но – не было вертолета.

И когда, проклиная все на свете, Турецкий гнал свою «Волгу» в сторону Перхушкова и кричал, что задницей чувствует, что опоздает, что Азаров их надует и сбежит, что свадьба эта – никакая не свадьба, он даже не предполагал, насколько близок к истине.

Они действительно опоздали.

И Азаров ускользнул от них.

И свадьба оказалась не свадьбой.

Она оказалась похоронами.

Хотя первоначально была свадьбой.

Но жених был уже мертв.

21

Алексей Азаров скончался у себя в доме уже после брачной церемонии.

Появление следователя Генпрокуратуры и начальника Московского уголовного розыска через десять минут после гибели Азарова произвело на собравшихся, пожалуй, не меньшее впечатление, чем сама его смерть. В наибольший столбняк впал Анатолий Аксенов. Тем не менее он же первым и открыл рот. После того как незваные гости увидели труп и представились, чиновник сказал дословно следующее:

– Я восхищен оперативностью наших органов!

– Не понял, – ответил Грязнов.

Турецкий предпочел пока помолчать, прислушиваясь, как в соседней комнате отличного особняка, принадлежавшего Азарову, рыдает его молодая вдова.

Остальные помалкивали.

– Мы позвонили в милицию и «скорую» три минуты назад, а вы уже тут. Да еще приехали работники в столь высоком чине. Это...

Турецкий с Грязновым переглянулись и поняли друг друга без слов.

– Я усматриваю в этом достаточное уважение к собственному рангу, – продолжал гнуть свое Аксенов. – Вы же прекрасно понимаете, в каком щекотливом положении я окажусь, когда пресса... ну и... а моя дочь... ну и...

– Ну и мудак же вы, – вежливым тоном сказал Грязнов. – Сядьте и заткнитесь хоть на минуту. Не мешайте работать.

– Где здесь телефон? – спросил Турецкий и пошел звонить Меркулову.

Первоначальные следственные действия, которые провели Турецкий с Грязновым по горячим следам, до того как со следственно-оперативной группой приехал Меркулов, выявило следующие факты:

что Азаров действительно женился на дочери заместителя главы администрации Президента;

что бракосочетание и последующее торжество обещало быть камерным событием: на нем присутствовали родственники со стороны невесты и друзья молодоженов. Всего, кроме молодых, 8 (восемь) человек;

что женат он был менее получаса;

что умер он после того, как пригубил шампанское;

что, кроме него, из этой бутылки никто не пил, поскольку всем остальным шампанское уже разлили и как раз на Алексее закончилась очередная бутылка;

и, наконец, что количество гостей с того момента, уменьшилось ровно на одного человека, еще когда Азаров был жив. Один его приятель, получив срочный звонок на мобильный телефон, страшно извиняясь, отбыл за несколько минут до трагедии.

Меркулов осторожно понюхал содержимое бутылки и сразу же почувствовал запах миндаля.

– Цианид, – тихо, чтобы не слышали остальные, сказал он Турецкому.

– Не мудрствуя лукаво, – отозвался тот.

Грязнов тем временем допрашивал свидетелей, благо их было аж семь человек.

Ключевой вопрос «Кто наливал шампанское Азарову?» принес стандартный ответ. Шесть человек с различной долей уверенности сказали: «Николай», седьмой, бледный, почти как сам Азаров, которому только теперь догадались накрыть лицо, прошептал: «Я».

Таким образом, Николай Струков, однокашник Азарова по МГУ, юрисконсульт фирмы «Электра», торгующей компьютерами, был тут же взят под стражу. Все остальные были обязаны явиться в Генпрокуратуру по первому требованию для детального допроса.

– А вы – особенно, – не без удовольствия заявил Грязнов Аксенову.

– Конечно, конечно, я же понимаю, – пролепетал тот, – в интересах конфиденциальности следствия...

Меркулов, Турецкий, Грязнов и примкнувшая к ним оперативно-следственная бригада отбыли восвояси.

22

Через десять минут после того как Турецкий потушил свет и завалился на диван, в дверь позвонили. Сейчас будет еще один труп, подумал хозяин квартиры и с негостеприимным видом двинулся в прихожую.

Конечно же это был Грязнов.

– Я тут подумал, – сказал Слава, протягивая в качестве моральной компенсации целую упаковку «Туборга», – засунь в морозилку поскорее, так вот я подумал, что все равно не через полчаса, так через час тебя начнут осенять гениальные догадки и примешься ты самым паскуднейшим образом звонить ночью порядочным людям... Вот так вот я подумал и решил тебе этот кайф обломать.

Они уселись на кухне и не стали особенно ждать, пока пиво остынет, всасывали одну баночку за другой.

– Начнем с начала, – уныло предложил Турецкий. – Кто такой Азаров?

– Теперь уж точно не узнаешь, – пообещал Грязнов.

– Спасибо. Что он делал? Просто налево информацию продавал или на кого-то конкретно работал?

– А домик его ты видел? Ты представляешь, сколько тебе на такой работать надо?

– Не одно поколение Турецких, – подтвердил Турецкий.

– Чего я не пойму, – сказал Слава, – так это почему этот Коля Струков так сразу признался?

– Он не признался. Он только сказал, что налил новобрачному шампанского.

– Это одно и то же. И остальные подтвердили. Ты лучше радуйся. В кои-то веки тебе гладкое дельце досталось.

– Оно не мое, – возразил Турецкий. – Костя сказал, что его будет вести спецуправление ФСБ.

– Ну вот, – расстроился Слава, – была халява, и ту отобрали.

– Отобрали, – подтвердил Турецкий.

Очевидно, оба в уме повторили это слово, потому что одновременно посмотрели друг на друга. И открыли рты.

– Ты понял?! – шепотом спросил Грязнов.

Турецкий только молча кивнул.

– Ты понял?! У него отобрали шампанское. У Азарова.

– Не ори, я понял. У него «отобрали» шампанское, которое было нормальным, не отравленным. То есть его просто разлили по всем остальным бокалам, чтобы Азарову пришлось плеснуть из новой бутылки. В которой был цианид.

– Точно! Значит, тот, кто организовывал этот разлив, и есть убийца. А лить отраву Азарову могла любая невинная овечка. В данном случае Струков.

– Погоди, – возразил Турецкий, – это еще надо наверняка уточнить, кто разливал шампанское всем остальным. Может, он же и разливал, Струков то есть.

– Что же он, идиот, так подставляться?! А где же тогда алиби? И там разливал, и тут разливал.

– Славка, ты запутался, ты уже сам так рассуждаешь, словно Струков – невиновен.

– Действительно, вот черт. А ты снимал показания на этот счет: кто кому и сколько разливал до Азарова?

– Я сделал умнее, – самодовольно ухмыльнулся Турецкий. – Я спрашивал каждого, разливал ли он кому-нибудь другому?

– Осел, – констатировал Грязнов, – ты сделал глупее не придумаешь. И что они тебе ответили?

– Каждый сказал, что никому не наливал, – признался Турецкий. – Кроме Струкова. Тот якобы кроме Азарова наливал еще родителям невесты, то есть вдовы, и двум ееподружкам. Но если мы правильно определили метод убийства, то настоящий убийца ни за что не скажет теперь, что он кому-то разливал.

– Он и не сказал, – заметил Грязнов.

– Откуда ты знаешь?

– Я тоже спрашивал про разлив.

– Ну ты и жук, – не мог не признать Турецкий. – Что они тебе сказали?

– Что разливал Ник. То есть Струков. А он, собственно, согласно твоим данным, и не отказывается.

– Он говорит, что разливал только четверым.

– Уже немало, чтобы дать шампанскому закончиться. Теперь ты понимаешь, что у меня были основания удивляться, что Струков, который, несомненно, и является убийцей, так быстро признался.

– Слава, ты открыл принципиально новый метод следствия. Называется, «забудьте про мотив». Зачем Струкову убивать своего однокашника?

– Да на хрен мне искать мотив?! Я оперативник, и я нашел все улики, которые свидетельствуют против Струкова. А уж с мотивом пусть прокурор возится. Вернее, ФСБ.

– Ах так?! – разозлился Турецкий. – Сейчас я тебе покажу настоящую работу. А ну бери ручку, будешь стенографировать допросы!

Грязнов покрутил пальцем у виска, но спорить не стал, видя, что его друг завелся не на шутку и собирается повторно допрашивать свидетелей в двенадцать часов ночи.

Турецкий решил сановных родственников Азарова пока не беспокоить и начал с подружек невесты. Одна из них, разбуженная звонком Турецкого, не помнила, кто разливал шампанское, две другие сказали: «Ник», «Струков». Еще один однокашник покойника тоже сказал, что разливал Ник. Не считая семьи Аксеновых, оставался еще один гость, который уехал до смерти Азарова и потому особого интереса для следствия не представлял. Разве что как дополнительный свидетель...

– То есть как не представлял?! – закричали они одновременно, расплескивая пиво. – Теперь, когда мы решили, что злодей наливал не Азарову, а всем остальным, он вполне мог уехать до смерти Алексея!

– Да, но остальные-то сказали, что наливал Николай Струков, – сник Турецкий.

– Точно, – подтвердил Грязнов без энтузиазма. – Как бишь его, этого последнего?

– Не помню, Костя забрал все наши записи. Хотя нет, вспомнил, Лапшин, кажется.

– Да точно, – поднатужился Грязнов. – Знаешь что, позвони Меркулову.

– С ума сошел? – Турецкий кивнул на часы.

– Звони, говорю. Все равно не заснем.

Турецкий подчинился.

– Алло, – сказал Меркулов.

– Костя, это мы.

– Ну знаете...

– Только не рычи. Посмотри в наших записях фамилию у восьмого гостя, того, что уехал.

– Лаптев, – сказал Костя. – Совсем обалдели. Что не спится-то? Все?

Грязнов вошел в раж и перехватил инициативу у приятеля, теперь он стал названивать свидетелям. У первой барышни телефон, по-видимому, был отключен – после предыдущего звонка Турецкого она пресекла подобные попытки. Зато другая тут же откликнулась и ответила на вопрос.

– Ну что? – спросил Турецкий.

– Погоди, надо же и остальных спросить. – Невозмутимый Грязнов набирал уже следующий номер.

– Иди к черту! Ты что думаешь, у них не совпадут показания относительно чьего-то имени?!

– Ну ладно, – сдался Грязнов и не стал больше звонить. – Лаптева зовут Никанор. Никанор Лаптев. Вот тебе и Ник, значит, разливающий шампанское так, чтобы Азарову не досталось. И тут же отваливающий якобы по звонку чрезвычайной важности. Надо освобождать Струкова.

Турецкий открыл рот. И закрыл. Потом сказал:

– Я знаю этого типа. Он священнослужитель.

23

«...Удивительно.

У меня наконец была лаборатория с полным штатом сотрудников, и не каких-то там желторотых аспирантов. Хорошее оборудование, нормальное финансирование и блестящие перспективы.

Теперь, когда эти чинуши из ученого совета увидят настоящие живые примеры воздействия «байкальского эликсира», им придется пересмотреть свое мнение и обо мне, и о моей работе. Хотя теперь защита докторской по большому счету теряла смысл – если у меня и без этого будут условия, за лишней бумажкой я гоняться не стану.

Пациент-доброволец, которого мне нашел АББ, был... его младшим братом. Мрачный субъект с короткой культей вместо правой руки и жестоким афганским синдромом еще десять лет назад делал стремительную дипломатическую карьеру и был баловнем судьбы. Обычные методы лечения ему не слишком помогали. Выходя из клиники, он держался максимум день-два – и снова начинал колоться. Брат АББ был стойким идеологическим наркоманом, – похоже, в героине был единственный смысл его жизни. И попробовать он согласился без малейшей надежды на излечение, исключительно в погоне за новыми радикальными ощущениями, которые я ему абсолютно искренне обещала.

АББ готов был позволить мне ввести брату вакцину чуть ли не в первый же день моей работы у него в институте. Я даже подумала было: не из-за родственника ли своего он все это и затеял – мою лабораторию?!

Но мне не хотелось форсировать события, все должно быть подготовлено идеально, все тесты и анализы проверены и перепроверены, чтобы никакая мелочь не омрачила первой победы. Поэтому мы провозились добрых полтора месяца, пока наконец рискнули сделать решительный шаг.

Он умер совершенно неожиданно.

Еще накануне вечером мы разговаривали о том, что завтра для него, да и для меня, исторический день, что все у нас получится, что он потом будет внукам рассказывать, как играл роль собаки Павлова.

Утром я приехала к нему домой, в жутко запущенную квартиру наркомана с пятнадцатилетним стажем, чтобы сделать ему первый укол. Брат АББ категорически отказывался ложиться в клинику, да и сам АББ был не склонен афишировать его болезнь. Так что при необходимости предоставить ему квалифицированную помощь он просто присылал брату домой нескольких санитаров, которые были в курсе проблемы и вели себя скромно.

Когда я приехала, на пороге стоял бледный, с трясущимися руками АББ, а вокруг сновали перепуганные до смерти санитары.

Если бы не они, АББ меня наверное бы убил.

Он с минуту молча смотрел на меня невидящими глазами, а потом кинулся душить. Теперь он уже орал. Орал, что пригрел на груди змею, что я убийца, что он не позволит мне продолжать мое черное дело. Я настолько оторопела, что даже не сопротивлялась. Через приоткрытую дверь я увидела оскаленное лицо его брата, застывшее в предсмертной судороге. Четверо санитаров с большим трудом оторвали от меня АББ, когда я уже теряла сознание. Нас растащили и вкололи обоим успокоительное. Тем не менее мы оба вернулись на работу.

А часа через два АББ пришел ко мне в лабораторию не то чтобы извиняться, но поговорить. Он избегал смотреть на синяки на моей шее и прятал руки в карманах халата, потому что они все еще дрожали.

– Брат был у меня единственным родным человеком, я его фактически вырастил, был ему и отцом и матерью. Как, объясните мне, почему это произошло?

Мне очень хотелось как-то его утешить, и оправдываться, собственно, было не в чем. А на языке вертелись банальные глупости о том, как я его понимаю, что у меня вот тоже погибли родители и мне тоже было тяжело и одиноко, только вряд ли АББ хотел простого участия. Ему, наверное, было бы легче, если бы вдруг выяснилось, что у брата была какая-нибудь редкая и неизлечимая болезнь крови, или неоперабельный рак, или, допустим, СПИД, или еще что-нибудь, что не оставляло ему никаких шансов.

– Я думал, наконец он поживет по-человечески... – продолжал АББ, – хоть на полгода выйдет из героинового ступора и потом, конечно, не захочет возвращаться к старому. Ведь мы же вместе с вами все проверили, вы же гарантировали, что «эликсир» безвреден, а процент неудачного лечения не превышает пяти. Неужели первый же пациент попал в эти несчастные пять процентов?

Я не верила своим ушам и наконец попыталась его образумить.

– Но мы еще не вводили «эликсир», – робко возразила я, – собирались сделать первую инъекцию сегодня утром.

– Кого вы хотите обмануть? – АББ посмотрел на меня устало и с нескрываемым отвращением. – Отчего же, по-вашему, умер мой брат?

– Не знаю, – честно ответила я.

– На сгибе локтя у него обнаружили свежий прокол.

– Не может быть...

– Неужели вы думаете, что нашелся сердобольный санитар, который достал ему дозу? Имейте наконец мужество признаться. Ваша вакцина оказалась ядом. По крайней мере, для моего несчастного брата.

АББ ушел, я перебирала в уме варианты один невероятнее другого. «Эликсир» не мог его убить, это однозначно, даже если нарушить дозировку, чтобы добиться летального исхода, нужно было вкатить брату АББ весь запас вакцины, имевшийся в лаборатории. Между тем вакцина была на месте. Я срочно проделала простейшие анализы и убедилась, что никто не крал вакцину и не разбавлял оставшуюся водой или спиртом. Быстро синтезировать неограниченное количество новой просто невозможно.

Я созвала на срочное совещание своих немногочисленных подчиненных.

Подозревать всех своих сотрудников поголовно в сознательном вредительстве было глупо, но еще глупее – сообщать им о своих подозрениях. О смерти моего пациента, несмотря на конфиденциальность вопроса, все уже и так знали – новости у нас распространяются со скоростью звука.

Но в страшном преступлении не признался никто.

Меня насторожило отсутствие Щ. Собственно, с ним я хотела поговорить особо, ведь именно он помогал мне проводить последние тесты с братом АББ. Щ не пришел сегодня на работу и даже не позвонил, что болен.

После обеда прибежала секретарша АББ якобы попросить ложечку сахара, а на самом деле, конечно, поделиться свежими сплетнями. Приезжала милиция, АББ долго с ними разговаривал, и она краем уха слышала, что неоднократно упоминалось мое имя. Труп увезли неизвестно куда, сказали, что вскрытие будут делать судебные медики. Санитаров всех подряд допрашивают, не только тех, кто внештатно обслуживал брата АББ. Ее вот тоже допрашивали, но она молчала.

Я, конечно, ждала, что милиция захочет поговорить наконец и со мной, но ни в тот день, ни на следующий они так и не появились.

Тем временем АББ выдал письменное распоряжение до выяснения обстоятельств всю деятельность лаборатории прекратить, сотрудникам ежедневно являться на рабочие места, но к аппаратуре не прикасаться и срочно составить развернутый отчет о проделанной работе. Подчиненные смотрели на меня косо, хотя многие сочувствовали, а большинство, как водится, потихоньку подыскивало себе новую работу. Было практически ясно, что все кончилось, так, по сути, и не начавшись.

Щ, между прочим, так и не объявился. У меня даже зародились смутные сомнения: а не он ли ввел «эликсир» брату АББ? Делать ему это было как бы и незачем, но возможность в принципе у него была.

Желая выяснить все до конца, я узнала в отделе кадров его адрес и отправилась к нему домой, но застала только его до крайности расстроенную мать, которая сообщила, что Щ исчез напрочь. Она уже обращалась в милицию, но пока никакого результата, и еще ей приснился вещий сон о том, что Щ идет по шаткому, разваливающемуся под ногами мостику над бездной и вдруг проваливается вниз. Наслушавшись всяких бредней, я, собственно, ушла ни с чем. Слава богу, хоть тут меня никто ни в чем не обвинял.

А событие с каждым днем обрастало все более и более невероятными слухами.

Результатов вскрытия никто точно не знал, источником слухов была преимущественно секретарша АББ, которая каждый день, а то и по два раза на дню выдавала последние «достоверные» сведения. Причины гибели варьировались от передозировки до удушения подушкой, причем чем дальше, тем реже упоминалась наша вакцина.

Сам АББ упорно молчал, и мои сотрудники продолжали ходить на работу как на праздник – целыми днями гоняли чаи и разгадывали кроссворды.

Не прошло и недели – в моих апартаментах появились-таки представители власти. Но вопреки ожиданиям речь пошла совсем не о гибели брата АББ.

Нашли труп Щ.

После того как пару месяцев назад нашу С застрелили в подъезде собственного дома, смерть Щ, тело которого с привязанной к ногам бетонной балкой выловили из Москвы-реки, показалась милиции не случайной, а как бы звеном в цепи неких последовательных убийств.

Щ я, к сожалению, знала плохо, что и сообщила следователю. Работал Щ у нас недавно, но специалистом был первоклассным, вот, собственно, и все. Но следователь вдруг стал интересоваться, зачем это я ходила к нему домой, бывала ли там раньше, встречалась ли с Щ вне работы. Удалось отговориться стандартными формулировками: я-де как его непосредственный начальник интересовалась его неявкой на работу и так далее. Короче, прочла ему краткую лекцию о пользе трудовой дисциплины и недопустимости ее нарушения.

А что мне было ему говорить? Рассказывать, что я вот подозреваю Щ в причастности к гибели пациента?

Не успел уйти следователь, прибежала секретарша АББ и как страшную тайну выдала, что АББ сообщили окончательные результаты вскрытия: точно передозировка и точно – не героин. По этому поводу он попросил ее заготовить приказ о моем увольнении.

Вот так, значит.

Светлая полоса в моей жизни длилась недолго.

Нужно снова паковать вещи и ехать как можно дальше в тайгу, в глушь, куда угодно, если, конечно, позволят. Я ведь теперь, наверное, подозреваемая номер один.

Я взялась приводить в порядок немногочисленные бумаги и потихоньку освобождать рабочий стол. Скандалов я конечно же устраивать не стану. В данном случае это бесполезно – плетью обуха не перешибешь.

Зазвонил телефон, я взяла трубку, продолжая думать о своем и очень себя жалеть. Бывают же на свете неудачники, жизненный путь которых сплошь усеян граблями и минами – не подорвешься так получишь по лбу. А совершенно незнакомый голос в трубке, так и не дождавшись от меня стандартного «алло», но, как будто угадав меня по дыханию, очень вкрадчиво так поинтересовался:

– Тяжело вам сейчас?

– Легко и радостно, – ответила я. – С кем, собственно, имею честь?

– Просто честный человек, узнал вот, что вас несправедливо обвиняют, завели на вас уголовное дело, началась хорошо спланированная травля на работе. И мне показалось, что это неправильно, что так не должно быть. Вы не нужны им, вы для них опасны.

– Принимаю ваши соболезнования, и до свидания, – попыталась было я прервать разговор, но «честный человек» продолжал с напором:

– Послушайте, на свете есть по-настоящему мудрые люди, которые понимают, что вы гений, и очень хотят вам помочь. Скажите только, что вы тоже этого хотите, и все ваши неприятности разом закончатся. Хотите? Подумайте, это же так просто...

Я бросила трубку, чуть не разбив аппарат. Что это было? Провокация, шантаж, деловое предложение в стиле бизнесменов новой волны? Или просто кто-то таким образом развлекается?

Как же мне все надоело, еще одна капля, и я сотворю что-нибудь невообразимое. Чтобы дать выход злости, сломала пару карандашей, от души попинала ногой станину электронного микроскопа, умылась холодной водой, выпила граммов тридцать спирта – вроде полегчало – и села писать заявление об уходе по собственному желанию...»

24

«Священнослужитель» Лаптев, само собой, как в воду канул. И конечно, никто из гостей Азарова не знал, где его искать. Да и никто его вообще, кроме как на свадьбе, никогда не видел. Никто, кроме Азарова. Но на то, что последний поделится с ним информацией, Турецкому рассчитывать не приходилось ни раньше, ни сейчас.

Хотя в общем абстрактный алгоритм происшедшего был теперь ясен. Азаров продавал (и судя по его дому, недешево продавал!) информацию наркоторговцам, которые, в свою очередь, каким-то образом установили, что Турецкий уже подбирается к Азарову, и вовремя устранили. Или просто убрали в профилактических целях, как достаточно отработавший механизм. Но в любом случае очень вовремя.

Турецкий по-прежнему пребывал в состоянии следственного пата – абсолютно все фигуранты оказались за пределами его досягаемости.

Зато Ирина с Нинкой наконец вернулись – загорелые, похудевшие и страшно счастливые, что вызвало в Турецком острый приступ зависти, и он практически в одиночку умял большой кремовый торт, купленный два дня назад, когда дамы должны были прилететь, но так и не прилетели.

Нинка взахлеб расписывала прелести курортной жизни и выдала любимому папочке целую гору подарков: два замшелых рапана, которых она якобы сама выловила, кучу разноцветной гальки, клок волос от финиковой пальмы, кусочек коры тысячелетнего дуба, самшитовую веточку, которая тонет в воде (что она немедленно продемонстрировала, погрузив деревяшку в кастрюлю с водой) и еще технократический сувенир – обкатанный морем до яйцеобразного состояния ржавый шарикоподшипник.

Ирина Генриховна тоже не забыла супруга и прибавила к Нинкиным подаркам бутылку грузинского коньяка и дутую емкость синего стекла с краснодарским чаем. От такого обилия внимания сердце «важняка» растаяло и липко потекло к переполненному тортом желудку, после чего вся семья уселась у телевизора пить вышеупомянутый чай (коньяк решили попробовать попозже, когда Нинка уляжется спать).

По телевизору шли новости, и первый же репортаж жестоко поломал хрупкую умиротворенность, только-только овладевшую Турецким.

На экране появилось здание центрального аппарата МВД, в нескольких метрах от которого дымилась искореженная машина. Вокруг нее хлопотливо сновали люди в форме и белых халатах. Корреспондент за кадром давал комментарий:

«Сегодня в девятнадцать двадцать у здания, занимаемого Министерством внутренних дел России, прогремел мощный взрыв. Противотанковый управляемый ракетный снаряд, выпущенный из припаркованной неподалеку машины, попал в „мерседес“, в котором находились начальник управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков МВД генерал-лейтенант Кривенков и сотрудник министерства полковник Любимов. Генерал Кривенков и полковник Любимов погибли, шофер генерала, Виталий Ющенко, с обширными ожогами и многочисленными осколочными ранениями, не приходя в сознание, умер в машине „скорой помощи“ по дороге в больницу».

Камера повернулась, давая возможность зрителям обозреть машину террориста.

«Из окна этой серой „Волги“ и был выпущен снаряд. Террорист, очевидно по причине неисправности оружия, также получил сильные ожоги лица и рук, что помешало ему скрыться с места преступления. Личность преступника пока не установлена. А в данный момент специалисты ожогового центра борются за его жизнь».

На экране, занимая его едва ли не целиком, появилось потное лицо министра внутренних дел:

«Сейчас еще рано строить какие-либо версии происшедшего, но уже ясно, что эта кровавая акция – дело рук наркодельцов, которые возомнили, что смогут превратить Россию в новую Колумбию. Не выйдет, господа! Генерал Кривенков возглавлял УНОН чуть больше года, но и за этот короткий срок ему удалось сделать многое в деле борьбы с наркомафией. Я не побоюсь пообещать вам, что дело это будет доведено до конца, убийца генерала Кривенкова и полковника Любимова, а также заказчики этой гнусной акции обязательно предстанут перед судом».

И снова корреспондент:

«Взрывной волной выбиты стекла на нижних этажах министерства и в соседних домах, осколками ранены двое случайных прохожих, один работник министерства с тяжелой контузией госпитализирован... Только что мне сообщили, что в машине террориста находились еще три ракетных снаряда, и кто знает, что произошло бы, если бы ожоги не помешали ему продолжить начатое».

Конечно, тут же зазвонил телефон, и Турецкий уже из прихожей дослушивал стандартное: «По факту терроризма Генеральной прокуратурой России возбуждено уголовное дело».

Звонил Меркулов.

– Телевизор смотришь?

– Смотрю.

– Генеральный распорядился: дело будешь вести ты, как... гм... частично ответственный за безвременную гибель Кривенкова.

– Чего?!

– Того. Будешь заглаживать вину, исправлять ошибки, восстанавливать былую славу.

– Да с какой такой стати я за это ответствен? – возмутился Турецкий.

– По мнению генерального, именно твои с Грязновым некомпетентные действия привели к тому, что наркомафия наконец узнала о существовании Кривенкова. Я, конечно, понимаю, что ты жену две недели не видел и все такое, но этот террорист с минуты на минуту может отдать концы, и хорошо бы тебе самому его допросить. Может, исповедуется следователю по особо важным?

25

Террориста охраняли, наверное, круче, чем в свое время Ли Харви Освальда. Хотя, с другой стороны, учитывая, что Освальда все-таки шлепнули, наверное, охраняли его все-таки не очень.

У входа в больницу торчал целый взвод омоновцев с автоматами наперевес. И тем не менее они с трудом сдерживали напор беснующихся репортеров. Журналистов, очевидно, привлекало не само убийство – сколько их уже было и сколько еще будет – и уж явно не личности погибших, сенсационным был факт наличия живого киллера. Чуть ли не впервые за всю историю заказных убийств в России (а в том, что убийство было заказным, никто, естественно, не сомневался) киллера удалось арестовать прямо на месте преступления, так сказать с поличным. Или с обугленным.

Турецкий с большим трудом протолкался ко входу, при этом его несколько раз сфотографировали на всякий случай, а вдруг окажется важной птицей, и даже попытались заарканить для интервью.

У палаты, где лежал арестованный, стояли еще двое омоновцев. На них корочка Турецкого почему-то впечатления не произвела – потребовали письменного разрешения на посещение, подписанного как минимум министром внутренних дел или, на худой конец, генпрокурором. Переть внаглую против автоматов Турецкий не стал, но и тащиться в прокуратуру за какой-то бумажкой тоже не собирался. Сошлись на том, что омоновцы созвонятся с министерством, а пока Турецкий пошел искать врача поглавнее, чтобы выяснить состояние здоровья террориста.

– Никаких гарантий мы дать не можем, – угрюмо сообщил завотделением. – У нашего террориста СПИД, сами знаете, что это такое, он от любой простуды может не оправиться, а тут ожоги второй-третьей степени около тридцати процентов поверхности тела. Такие травмы даже у абсолютно здорового человека квалифицируются как тяжелые с угрозой для жизни, а в сочетании со СПИДом... – Доктор картинно развел руками, чем богаты, мол, уж извиняйте, барин.

СПИД в наши дни явление не такое уж редкое, и тем не менее в Турецком зародилась почти уверенность, что это дело будет раскрыто и закрыто прямо сегодня. Вот генеральный обрадуется. Хотя, пожалуй, несолидно так вот галопом по Европам, нужно хотя бы положенные месяца два поковыряться.

Омоновцы наконец получили высочайшее позволение Турецкого к телу допустить, и он проник в палату, где сидел еще один паренек с автоматом и лежал забинтованный с ног до головы киллер. Вопреки утверждениям репортеров из «Новостей» с третьего канала, лицо его почти не пострадало, если не считать большого багрового ожога на правой щеке. Раненый не спал, хмуро уставившись в потолок, медленно покусывал нижнюю губу, как бы пробуя ее на вкус.

Предчувствие не обмануло Турецкого, злобным киллером оказался Вовик Молчанов, совершенно не склонный, по словам гуманного нарколога Дименштейна, к насилию.

Турецкий попросил омоновца оставить их наедине и присел на краешек кровати.

– Как же ты, Вовик, до такой жизни докатился?

– Ты? – Вовик Турецкого узнал, но, похоже, не сильно обрадовался. – Опять спасать меня пришел? Не боись, теперь в окно не выпрыгну.

– Да, я собственно, и не боюсь, ради бога, сигай. Но только прежде чем выпрыгивать, расскажи, зачем все-таки Кривенкова подорвал.

– Да не знаю я никакого Кривенкова, что вы все заладили: Кривенков, Кривенков... Один козел в «скорой» со мной ехал, все домогался: кто заказал, сколько заплатил? – Вовик тяжело вздохнул и поморщился от боли, его, видимо, накачали всякими успокоительными, поэтому говорил он медленно, с трудом ворочая языком.

– Я о заказчиках спрашивать не буду, – пообещал Турецкий, – о твоих геройствах в клинике я уже знаю и о том, что ты собирался кому-то отомстить. Но поскольку убил-то ты Кривенкова, то я тоже предположил, что именно ему ты мстить и собирался. Или обознался случайно?

– Ни хрена я не обознался. Я в полковника целил, а то, что с ним в одной машине еще одна сволочь сидела, так это ее проблемы. Одним ментовским генералом больше, одним меньше – один хрен. Все они там козлы и мудаки. – Когда Вовик ругался, вся его вялая томность с налетом голубизны исчезала напрочь, он становился похожим на нормального мужика с конкретной пусть и не слишком благородной целью в жизни. Вполне осознающего, что убийством конкретного урода системы ему не сломать, и тем не менее идущего на убийство, чтобы прекратить хотя бы один конкретный беспредел.

– А Любимов тебе чем не угодил? – спросил Турецкий, в определенной степени соглашаясь с Вовиком: не все, конечно, но каждый из этих двоих уж точно без натяжек подходит под определение «козел».

– Помнишь, я тебе про мудака рассказывал, который меня еще капитаном засадил, а потом до полковника дорос? Этот вот Любимов и есть тот самый мудак. Ты Женю нашел?

– А Жеку тоже он обрабатывал?

– Не он, так такой же. Эх, не повязали бы меня, я бы их всех там по очереди. Слушай, Женю найдешь, расскажи ему, где меня зароют...

– Не рано ли помирать собрался? Из этого заведения как-нибудь выкарабкаешься, а смертной казни у нас как бы нет сейчас – мораторий. Жека к тебе еще на свидания ходить будет.

– Не хочу, – Вовик резко мотнул головой и застонал. – Скажи, пусть женится на своей бабе, она его вылечит, и все у них будет нормально.

– Давно ты это решил?

– А вот сегодня и решил, когда эта железяка в руках ехнула. Ненавидел я эту бабу, всем существом ненавидел, и больше всего за то, что она Женю тоже любит, не меньше меня, а может, даже и больше. Даже замочить ее хотел...

– А пробовал? – Несмотря на то что сейчас стоило бы скорее сконцентрироваться на вопросах о происхождении ПТУРСов и о пистолете охранника из клиники, Турецкий продолжил тему Промыслова.

В конце концов, решено же, что форсировать расследование нецелесообразно, ПТУРСы могут и подождать, и Кривенкову с Любимовым никакая спешка уже не поможет. Они возражать не станут. В то время как Долгова с Промысловым, хочется надеяться, еще живы.

Вовик только неопределенно хмыкнул:

– Тогда вот что скажи. Знаешь на улице Врубеля красный кирпичный особняк? Христианский центр?

На физиономии Вовика появилось какое-то подобие улыбки.

– Как же не знать. «Радость – всем скорбящим!» Сколько раз там отоваривался. Мы эту контору звали «Рай для наркомана». Туда можно было как в магазин ходить. Но с определенными рекомендациями.

– Промыслов там отоваривался?

– Он этого местечка не знал. А я все его дразнил, обещал показать, но держал про запас, не выдавал, думал...

– Думал, услугу ему этим большую окажешь? – усмехнулся Турецкий. – А кто там всем заворачивал, не в курсе?

– Был там такой отец Никанор, больше никого в лицо не видел.

– Значит, Жека с Никанором знаком не был?

– Не думаю.

В палату заглянул доктор:

– Вам пора заканчивать. Больному нужен отдых.

– Сейчас, – кивнул Турецкий, наспех фиксируя показания Молчанова, – последний вопрос. – Дождавшись, когда врач покинул палату, он наклонился к самому уху Вовика: – Вовик, обормот, колись быстро, ты где ракетные установки достал?

– У друга одолжил.

– А имя друга помнишь?

– Помню. Но друзей не продаю.

26

«...Невероятно, но факт.

АББ добился разрешения на продолжение исследований. Я не совсем поняла значение этой фразы (разговор происходил поздно вечером в вестибюле института), но уточнять не стала и вообще старалась не затрагивать темы, которые могли натолкнуть его на ненужную мысль. В доме повешенного не говорят о веревке. Особенно с палачом.

Вообще вся беседа протекала достаточно странно. Начиная с ее места и времени. У меня сложилось впечатление, что АББ поджидал меня у выхода, вместо того чтобы вызвать в свой кабинет или заглянуть в лабораторию. И первая же его фраза: «Заявление ваше я порвал, будем считать, что вы его не писали, и я добился разрешения на продолжение исследований»...

Где добился? Почему АББ должен испрашивать у кого-то разрешение на проведение научных изысканий в руководимом им НИИ?

Дальше – больше: чтобы возобновить клинические испытания «байкальского эликсира», я должна принять безоговорочно следующие условия:

а) в них участвует два человека;

б) я, по собственному усмотрению, отбираю одного добровольца на роль «собаки Павлова», другой участник эксперимента будет выбран независимыми экспертами;

в) они ежедневно будут брать у него анализы, которые посчитают нужными, результаты анализов и даже их вид не будут доводиться до моего сведения;

г) в случае возникновения непредвиденных обстоятельств я не вправе принимать решение о продлении или прекращении испытаний без согласия независимых экспертов.

Скажи мне пару месяцев назад что-нибудь подобное самый авторитетный специалист, я бы послала его вместе со всеми пунктами соглашения открытым текстом. Но в нынешней ситуации ерепениться для меня смерти подобно. Я пообещала подумать и подготовить встречные предложения. Менее унизительные для меня лично и, возможно, для АББ. А главное – исключающие возможность провокации, банального шпионажа и прочей враждебной деятельности со стороны «независимых экспертов».

Высказав все это, я пошла к выходу, мне необходимо было вернуться домой и в спокойной обстановке все хорошенько обдумать. Но АББ преградил мне дорогу и потребовал немедленного ответа.

Пришлось соображать на ходу.

Итак, первое: на него, несомненно, оказывают серьезное давление, некая весьма влиятельная сила – ВС. Вероятно, кто-то в данный момент сидит у АББ в кабинете и ожидает моего решения, иначе к чему такая спешка и разговор в вестибюле? Второе: эта влиятельная сила АББ глубоко несимпатична, но он не в состоянии ей противиться. В пользу такого предположения свидетельствует пункт «б». АББ прекрасно понимает: предоставь он мне просто двух добровольцев, я бы ни в коем случае не стала заявлять об их отводе. Следовательно, он желает дистанцироваться от влиятельной силы и связанных с ней пресловутых независимых экспертов – НЭ. Но сказать мне об этом прямо опасается. Может, за нами следят? Я подавила непроизвольное желание оглядеться по сторонам. И, наконец, третье: пункты «в» и «г» ставят меня в полную зависимость от ВС в лице НЭ. У меня не будет полного контроля за «контрольным» пациентом. Откуда мне знать, что они только берут у него анализы, а не вводят неизвестно что. Если эксперимент проходит честно, зачем нужны все эти условия, все эти тайны мадридского двора? Младенцу ясно, что здесь что-то нечисто. Почему я не смогу остановить испытания «эликсира», если что-то пойдет не так? Они во что бы то ни стало желают получить результаты его воздействия на организм в каких-то экстремальных условиях, подвергая жизнь контрольного пациента опасности, и опасаются, что я откажусь, если узнаю подробности? А в случае чего всех собак повесят на меня?! И тогда уже конец испытаниям, вообще конец всему, «байкальский эликсир» можно вылить в унитаз – проводить клинические эксперименты мне больше не позволят. Ни за что.

Я сказала АББ, что доступ к пациентам должны иметь минимум людей из персонала клиники и только те, кому он абсолютно доверяет. Все анализы НЭ будут делать исключительно в моем присутствии, введение каких-либо препаратов без моего ведома не допускается. Насчет того, кто будет принимать решение о продлении или остановке эксперимента, я промолчала. Помешать мне работать они могут, но заставить против моей воли или закончить опыты без меня – шиш с маслом. При невыполнении какого-либо из этих требований я отказываюсь от сотрудничества с НЭ, и если АББ настаивает, завтра с утра я снова подаю заявление об увольнении.

АББ, похоже, мой ответ полностью удовлетворил, он сказал, что подумает до завтра. Попрощался и добавил, чтобы я шла домой, а ему, дескать, нужно еще поработать.

27

Итак, влиятельная сила дала согласие.

Эксперимент начался немедленно – на следующий день после нашего разговора. ПП – первого пациента – взяли из клиники при НИИ, добровольцев набралось хоть отбавляй, пришлось тянуть жребий. Контрольный же пациент (КП), представленный мне независимым экспертом, выглядел очень странно, даже для глубокого наркомана. Особенно необычной была его кожа: было похоже, что она сшита из отдельных, причем разношерстных лоскутов, как охотничий тулуп ДСДД, который, сколько я себя помнила, висел на одном и том же гвозде у него в сарае и всегда поражал меня своей аляповатостью. Любых разговоров КП тщательно избегал, не захотел называть ни своего имени, ни откуда он родом, словом: ничего, инкогнито из ниоткуда.

НЭ в этом отношении был ничем не лучше (слава богу, он был всего один). Кто он, откуда – покрыто мраком. Я попыталась расспросить АББ, но он и сам, как я поняла, не очень-то в курсе. НЭ вел себя в целом корректно. Никаких подозрительных манипуляций с КП он не совершал, ежедневно брал на анализ кровь из вены, достаточно много, примерно граммов пятьдесят, и все.

Через неделю нашей «совместной работы» я заметила в шутку, что, если он будет продолжать в том же духе, КП скоро погибнет от потери крови. Пора ему сделать переливание, точнее, вливание. НЭ пробурчал что-то неразборчивое: мол, переливание не предусмотрено изначальным планом эксперимента, и вообще, пятьдесят граммов в день – потеря для организма вполне восполнимая. Но я увидела, что на самом деле он в растерянности. На следующий день НЭ заявил с полной уверенностью, что КП не нужно делать никакого переливания и, если я сомневаюсь, мне следует взглянуть на ежедневные результаты измерения артериального давления – оно не упало ни на миллиметр.

Из этого случая я быстро сделала два вывода. НЭ определенно с кем-то советуется. И этот кто-то, вероятно, более компетентный специалист, но предпочитает держаться в тени и не показываться мне на глаза.

Почему?

Я его знаю?

Ежедневный анализ крови – не просто способ усыпить мою бдительность. НЭ или те, кто за ним стоит, извлекают из него некую важную для них информацию. Какую?

А ПП быстро пошел на поправку.

Через десять дней после начала курса лечения я предложила провести психологический тест: выдать ему шприц с морфием, пусть делает с ним что хочет.

Вообще-то ПП был героинщиком, но искать дозу героина, чтобы сделать тест абсолютно чистым, я не имела ни малейшего желания. Если НЭ захочет – пусть ищет самостоятельно, он же работает на ВС, а ей это наверняка раз плюнуть.

НЭ тем не менее мою идею не поддержал, хотя опять-таки не очень уверенно. Но я все-таки провела опыт – вполне успешно. НЭ заявил, что это ничего не доказывает и впредь следует воздерживаться от каких бы то ни было нововведений. Мы испытываем «байкальский эликсир», а в остальном следует действовать исключительно апробированными методами.

Можно подумать, что существует апробированный метод определения количественного показателя наркозависмости: сегодня у пациента сто единиц, завтра – девяносто девять, прогресс...

Вообще у меня сложилось впечатление, что НЭ судьба ПП абсолютно не интересует. Хотя особого беспокойства она теперь не вызывала.

С КП все обстояло значительно сложнее.

Когда мы начали курс, он как раз находился в стадии выхода из абстиненции, «эликсир» никакого положительного воздействия на него не оказывал, что само по себе было странным. Чувствовал он себя плохо, а к концу второй недели приступы у него значительно усилились: он едва ли не на стенку лез, как обычно бывает в первые самые тяжелые дни после отлучения от наркотиков.

Я сделала кучу анализов, но в них сам черт ногу сломит. Ведь ясно же, что человек больной, ясно, что больной нестандартный. А в чем именно его нестандартность? НЭ, по-моему, потихоньку торжествует, видя мою неудачу, или у меня мания преследования?

Я извлекла на свет свои лабораторные журналы двухгодичной давности и попробовала на скорую руку синтезировать несколько новых модификаций «эликсира». На животных мы тогда все попробовать не успели, остановились на самых эффективных. Чтобы проверить все, нужно было в сто раз больше сотрудников или в сто раз больше времени.

Никакой конструктивной идеи у меня не было, я руководствовалась исключительно собственной интуицией. На семнадцатый день у КП температура поднялась до 41,5°. Выглядел он просто ужасающе, в жизни не видела ничего более страшного, по сравнению с ним Фреди Крюгер – первый парень на деревне.

КП кое-как откачали, сам АББ просидел около него всю ночь. Я продолжала пробовать новые и новые модификации «эликсира», без особой надежды на успех, но на двадцать второй день я все-таки угадала. Эффект, что называется, превзошел все ожидания: за какие-то три-четыре часа КП преобразился. Даже его лоскутная кожа стала выглядеть практически нормальной.

За последнюю неделю я спала, наверное, часов шесть и чувствовала себя соответственно. Я попросила АББ лично проконтролировать ход лечения КП и сделать все необходимые анализы, а сама взяла отгул на сутки. АББ был рад успеху не меньше меня и с удовольствием согласился.

Я проспала сутки отгула, но АББ позвонил мне и предложил отдохнуть еще, сказал, что с КП все в порядке и я могу не беспокоиться. А когда я вышла на работу, он вызвал меня к себе якобы подписать какие-то бумаги, встретил в коридоре и буквально огорошил: КП – генетический урод с совершенно уникальным строением не только кожи, но и центральной нервной системы. Весь его организм функционирует не так, как организмы остальных пяти миллиардов гомо сапиенс.

...Тридцатый день курса.

КП опять чувствует себя хуже, но я прекратила экспериментировать с модификациями «эликсира», остановилась на той, которая помогла ему на двадцать второй день. Он единственный наркоман, которого «эликсир» наверняка не излечит. А я... едва не создала новый наркотик.

Но, к счастью, вовремя остановилась».

28

Кстати.

Все-таки едва ли похитители младшего Промыслова стали бы долго держать его на Врубеля прямо в «гастрономе» наркотиков. Тем не менее напрашивается вывод, он не очевидный, но довольно последовательный и косвенно подтверждаемый со всех сторон: Жеку таки умыкнули наркоторговцы, и к этому, так или иначе, был причастен розничный дилер на «опеле», – возможно, в рясе, возможно, нет.

А машину, из которой стрелял Вовик, проверили молниеносно. Оказалось, что он ее элементарно угнал около Театра на Таганке, примерно за сутки до своей эпохальной операции. Владелец сразу заявил об угоне, его проверили, никакой связи с Вовиком не обнаружили, никакого криминала на него тоже не нашли. То есть эта задачка разрешилась просто и решение ее никуда не вело.

А вот задачку о том, где Вовик мог достать оружие, очевидно, придется решать гораздо дольше и, что обидно, без помощи самого Вовика. Конечно, на черном рынке, наверное, можно купить и не такую экзотику, там тебе и самолет-невидимку Б-2 продадут, были бы деньги, но у Вовика-то денег не было и быть не могло. Не за пятьсот же рублей, отобранных у таксиста, приобрел он свой арсенал? И представить, что он в одиночку врывается на территорию какого-нибудь артиллерийского склада и, угрожая пистолетом стоящим в карауле солдатикам, выносит на горбу ПТУРСы, тоже трудно.

А вот скооперироваться с кем-нибудь из наркомафии он, пожалуй, мог. Связи какие-то у него были, и совсем не обязательно он должен был искать щедрого наркобарона. Наркобарон сам мог его найти, прознав о неистребимом желании Вовика отомстить своим мучителям.

Но версия эта крайне неправдоподобна.

Зачем наркодельцам убирать Любимова и Кривенкова, если они были фактически деловыми партнерами? Кривенков со вверенным ему УНОНом, судя по всему, так сильно влиял на ситуацию, что, по большому счету, являлся одним из руководителей наркосетей в России. Но даже если Кривенков вдруг зарвался и потребовал слишком большую плату за предоставляемую им «крышу», его наверняка можно было убедить путем мирных переговоров, а вот с новым руководством УНОНа придется налаживать контакты практически с нуля. А если уж решили от него избавиться, то зачем столько шума? За те же деньги, которых стоили пресловутые ПТУРСы, можно было нанять суперпрофессионала с обычной снайперской винтовкой, а не пользоваться услугами дилетанта Вовика, который в лучшем случае перед стрельбой прочитал инструкцию по эксплуатации ракетной установки, но наверняка ни разу в жизни из нее не стрелял.

Волюнтаристски отказаться от версии с наличием заказчика Турецкий, конечно, не мог, но решил отрабатывать ее в последнюю очередь. А если постулировать (хотя бы временно), что Вовик действовал один, то нужно в первую очередь выяснить, как он вышел на Любимова, ни фамилии, ни места работы которого еще неделю назад не знал. И самое главное, кто тот замечательный «друг», который одолжил ему ракеты. Неделю эту Вовик провел на Соколиной Горе, – значит, оттуда и надо начинать поиски.

Причем в данном случае Турецкого больше интересовали исцеляющиеся наркоманы. С кем-то из персонала клиники Вовик вряд ли мог близко сойтись – они там наверняка достаточно опытны, чтобы не воспринимать треп своих подопечных всерьез.

Дименштейн, как и обещал, предоставил Турецкому записи бесед психолога со своими пациентами. Из шестнадцати человек Турецкого заинтересовали двое: Дегтярев Сергей и Зинченко Никита. Только эти двое прореагировали на побег Вовика несколько неординарно.

Дегтярев заявил, что обо всем впервые услышал только что, Вовика не помнит, и вообще, ему не до того, а Зинченко высказался в том духе, что Вовик – луч света в темном царстве мракобесия и идиотизма.

Остальные пациенты восприняли побег просто как повод развлечься, правда, о том, что охранник умер, им так и не сообщили – опять же из-за их тонкой душевной организации. Конечно, и среди них мог скрываться тайный союзник Вовика, умело маскирующийся под тамошнего среднестатистического обывателя. Но сперва Турецкий все-такирешил прощупать Дегтярева и Зинченко.

Щупать, разумеется, нужно было в личной беседе, никакая аудиозапись не способна передать мимику собеседника, его внешнюю реакцию на поставленные вопросы; да и психологам Турецкий не слишком доверял. В принципе можно, конечно, в официальном порядке добиться разрешения на допрос клиентов Дименштейна, но идти на открытую конфронтацию Турецкий пока не хотел.

На свой страх и риск, положившись на то, что Дименштейн не злодей, Турецкий поехал в клинику вырабатывать взаимоприемлемые условия допросов.

Компромисс был найден на удивление быстро. Дименштейн сам предложил решение, довольный тем, что Турецкий не собирается допрашивать всех поголовно.

На некоторое время «важняку» предстояло перевоплотиться в знаменитого психиатра, который снизошел до посещения подобной клиники и с огромным трудом дал себя уговорить провести терапевтические сеансы с одним-двумя больными. Но не больше, только с одним-двумя.

Дименштейн настоял на том, чтобы при разговорах присутствовал штатный психолог – это поможет пациентам быстрее освоиться в новой для них обстановке, но самое главное, если вдруг Турецкий поведет себя слишком уж не по-психотерапевтски, «коллега» сможет его выручить, вовремя вмешавшись и не дав облажаться.

На Дегтярева Турецкий возлагал особые надежды: дело в том, что его отец был кадровым офицером ВВС и, хотя авиация как бы не имеет на вооружении ПТУРСов, армия она и есть армия, мог где-нибудь достать.

Но беседы не получилось – Дегтярев, усевшись на полу в позе лотоса, честно и открыто смотрел прямо на Турецкого, но вряд ли что-нибудь видел и уж точно ничего не слышал. На любой вопрос «важняка» он упорно отвечал молчанием и только блаженно улыбался. А минут через пять просто встал и ушел.

– Вы не расстраивайтесь, – успокоил Турецкого «коллега», – он и со мной не очень-то разговаривает. Сережа увлекается йогой и в основном все время посвящает медитации. Собственно, я не считаю себя специалистом, но, по-моему, он достиг приличных успехов на этом поприще, хотя и выбрал не самый тривиальный объект сосредоточения.

– То есть он действительно мог не подозревать о том, что был побег из клиники, стрельба и всякое такое? – искренне удивился Турецкий. Медитация медитацией, но, когда в ста метрах от тебя стреляют, как-то сложновато не обращать на это внимания.

– Конечно. Он опять решал очередную парадоксальную проблему и на какое-то время вообще забыл, кто он и на какой планете живет.

– Какую проблему?

– Классический пример: дзеновские «коаны». Как звучит хлопок одной ладони? Или как поместить живого гуся в кувшин с узким горлышком, не разбивая кувшина? Роль объекта для концентрации заключается в том, чтобы дать возможность интуитивному, неэгоцентрическому типу мышления, который соотносят с активностью правого полушария, занять в сознании доминирующее место – место, которое обычно занимает аналитический эгоцентрический тип мышления, соотносимый с активностью левого полушария...

Турецкий слушал, выпучив глаза.

– Объект для концентрации обеспечивает, очевидно, возможность такого сдвига путем монополизации нервной активности левого полушария, что позволяет правому полушарию стать доминантным. Объект для концентрации может приводить в состояние перегруженности и фрустрации левого полушария. Это происходит в том случае, когда медитирующий размышляет над внешне парадоксальной проблемой. В результате такого перераспределения человек впадает в состояние так называемого просветления, истинного сознания, сверхсознания или космического сознания. Называть это можно по-разному, но определенно внешний мир в таком состоянии для него просто перестает существовать.

Ни хрена в этой лекции Турецкий не понял, но «коллеге» поверил, с самим не раз такое было – замкнешься на задачке, а вокруг хоть трава не расти.

Слава богу, юный, семнадцатилетний Зинченко оказался не столь откровенным психом – вел себя вполне адекватно, на вопросы отвечал охотно, перед «светилом психиатрии» Турецким не комплексовал.

– Я, профессор, совершенно нормален, – уверил он Турецкого, объяснив, что по жизни он пацифист, гетеросексуал, политикой не интересуется, а если бы интересовался, то был бы, скорее всего, центристом-консерватором, вообще противник любых крайних мер, острых углов и стрессовых ситуаций. – Даже настоящим наркоманом меня назвать трудно, подумаешь, пару раз пыхнул, кислоты попробовал. Но родители сказали: лечись – я и лечусь. Вот Серега – это да, это всем психам псих. Его бы в папин самолет посадить и отправить на Тибет к далай-ламе, там ему самое место. Он бы там еще и левитировать научился, а потом подорвал бы этого далай-ламу, на фиг, и сам бы стал далайламить.

– Чем подорвал? – прорвался-таки из-под личины психиатра следователь и тут же быстренько спрятался обратно за виртуальную спину психиатра. – Концентрированной психической энергией?

– Да бомбой натуральной, авиационной, тонны на полторы. Он когда, это... не в нирване своей, – Зинченко покрутил пальцем у виска, – говорил, что у него дома таких целый склад...

– Я надеюсь, вы ему не слишком поверили? – поинтересовался «коллега» после ухода Зинченко. – Я бы лично вам не советовал, если в сказанном и есть доля правды, думаю, она о-о-очень невелика.

– А как вы думаете, почему Зинченко восхищался поведением Молчанова? – вопросом на вопрос отреагировал Турецкий. – Как он сам, способен на что-либо подобное?

– Нет, определенно не способен и именно поэтому восхищался. Это он только говорит красиво о своей умеренности во всех вопросах, на самом деле он, как и все в таком возрасте, нигилист и максималист. У него острый комплекс вины перед родителями, которые, видимо, целенаправленно растили из него гения, а когда «вдруг» не получилось, разочаровались в ребенке, от этого происходит и потребность приврать, приукрасить действительность.

29

Наконец пришли запрошенные документы из Иркутска. Прочитав в дневнике Долговой о подозрениях насчет причастности ее отца к убийству деда Коржевского, Турецкий страстно возжелал прояснить так называемого ДСДД – Другого Старого Друга Деда. Но скорее не в свете давнего убийства, а в свете похищения Божены.

По тем скудным данным, которые присутствовали в дневнике: примерный возраст, профессия и перелом в девяносто четвертом обеих рук – иркутские коллеги все-таки отыскали нужного человека. Им оказался Максим Максимович Ариев, который все еще был жив и даже неплохо себя чувствовал.

В пухлом пакете лежали копия давнего акта баллистической экспертизы того самого ружья, из которого, возможно, был убит дед Коржевского, копия протокола допроса Ариева и изъятое у него последнее письмо к нему Долговой, датированное двадцать первым июня.

Письмо было коротким, и, по сути, только один абзац по делу:

«...В свойствах БЭ я уверена и все же не решилась попробовать его на Ж. Отговариваюсь перед собой же, что никто бы мне этого не позволил, что начались бы новые неприятности, что я все-таки в первую очередь ученый и не пристало мне создавать „подпольные абортарии“, но если честно, легче не становится. Ж, как ни чудовищно это звучит, просто создан для БЭ, с его абсолютно чистой клинической картиной предрасположенности. В результате я пребываю в состоянии раздвоения личности: то кусаю локти от досады, то пою себе дифирамбы за то, что не дерзнула рисковать его жизнью...»

К сожалению, тогда Долгова о похищении Жеки, скорее всего, еще не знала, так что никаких упоминаний об этом или предположений о личности похитителей в письме не было. Более того, даже не упоминалось об автокатастрофе, в которую попал Сахнов.

Обращаясь к иркутским коллегам, Турецкий отослал им копии некоторых материалов из дела об убийстве деда Коржевского, благо что за давностью лет его позволили изъять из дела, находящегося в архиве КГБ-ФСБ.

Как ни странно, дело было расследовано по всем правилам, даже с предъявлением обвинения какому-то Суслову А. П., рецидивисту, которого судили и даже дали высшую меру, не абы кого убил все-таки однофамилец тогдашнего идеолога КПСС. Правда, оружия так и не нашли, этот Суслов показал, что утопил его в Яузе и, конечно, тут же забыл, где именно.

И вот теперь почти двадцать лет спустя Турецкий держал в руках акт баллистической экспертизы, в котором черным по белому было написано, что выстрел в Павла Коржевского был произведен из одноствольного охотничьего карабина ТОЗ-14У производства Тульского оружейного завода, изъятого у гражданина Ариева М. М.

А самого Ариева факт сокрытия вещественного доказательства тяжкого преступления совершенно не смущал. Турецкий прочел протокол:

«Ариев. С Афанасием Долговым мы вместе после войны работали. Арестовали нас тоже вместе, фактически всю нашу биохимическую лабораторию, времена тогда сами знаете какие были, дело врачей, космополиты безродные... А потом Афанасия вдруг выпустили и еще двоих. А остальные получили сроки за вредительство, мне, например, дали еще скромно – восемь лет с последующим поселением здесь вот, в Иркутске. На Долгова, разумеется, никто обиды не держал, и за предателя его не считали, тогда от этого мало что зависело – кому-то вдруг невероятно повезло, так тот и вышел. Рады были, что хоть не расстрел. А потом уже, в шестьдесят втором, Афанасий меня нашел, звал к себе в Москву, обещал лабораторию, только я уже осел тут, обжился, жену здесь похоронил, умерла от туберкулеза, тоже лагеря сказались. Тогда-то мне Афанасий и рассказал о своем приятеле, который на него донос настрочил. А дальше я знаю только то, что мне Толик, сын Афанасия говорил, а потом уже Божена, его внучка.

Следователь. Объясните, каким образом в вашем доме оказалось изъятое ружье.

Ариев. Ружье старое, его Афанасий лет тридцать—тридцать пять назад купил у какого-то егеря в заповеднике, не хотел свое из Москвы возить, а здесь в тайге без ружья нельзя. Потом оно у меня хранилось, каждое лето они приезжали, забирали, а уезжали – опять его ко мне. В 80-м, когда Афанасий погиб, как-то все хлопотали, суетились, все добро свалили в сарай, а когда руки у меня наконец дошли все разобрать и почистить, Толик мне уже контейнер прислал с какими-то деталями – и в нем же ружье разобранное. А убил он Коржевского или не убивал, не знаю, ружье было вычищенное, да я и не собирался докапываться до подробностей. Даже когда он на следующее лето приехал и сказал, что за отца отомстил, я его как и что не расспрашивал. Был бы Толик жив, вы бы от меня ничего не добились, а так никому от моих рассказов хуже не будет. Божена, кажется, сама и без меня обо всем догадалась, она девочка умная...»

Теперь нужно было внести протест в порядке надзора по делу по обвинению этого Суслова, расстрелянного за преступление, которого он не совершал. Верховный суд просто обязан будет прекратить дело ввиду допущенной судебной ошибки. А родственники Суслова вполне могут подать в суд на ФСБ как правопреемника КГБ и требовать компенсации за причиненный моральный ущерб.

Турецкий выделил материалы в отдельное производство, составил постановление и отнес все это в уголовно-судебное управление.

Интересно, знал ли Анатолий Долгов, что за него страдает невиновный?

30

Скептицизмом психолога в отношении Дегтярева и Зинченко Турецкий не проникся, определенно кто-то из этих двоих приложил руку к вооружению Вовика. Причем Турецкий скорее склонялся к тому, что ПТУРСы Вовик одолжил у Зинченко, тому страшно захотелось побахвалиться, но в последний момент он переложил ответственность на пребывающего в астрале Дегтярева. На всякий случай, чтобы не приставали лишний раз. Но проверять нужно было обоих, вернее даже не их, а их квартиры, дачи, гаражи, огороды и прочие места, где мог располагаться арсенал. Очень не хотелось бы, чтобы подвиг Вовика вдохновил еще кого-нибудь на подобную пиротехническую атаку.

К счастью, сие громкое дело было на контроле у всех у кого только можно, ни в силах, ни в средствах Турецкого никто не стеснял, поэтому, добившись от Меркулова санкций на любые обыски любых подозреваемых впрок и отправив по всем подозрительным местам саперов с миноискателями, сам «важняк» пошел еще раз допросить Вовика Молчанова.

У врачей энтузиазма не прибавилось, о том, чтобы перевезти Вовика в тюремный лазарет, не могло быть и речи, и, хотя в консилиуме, сплошь состоящем из докторов наук и академиков, не было полного единодушия, все специалисты сходились в одном: Вовику не жить. Только сроки, отпущенные ему, назывались разные, и самый большой – два-три дня.

Выглядел Вовик действительно ужасно: живой труп с мутноватыми счастливыми глазами. Чтобы притупить боль, ему кололи морфий, и Вовик испытывал привычный кайф. Турецкий присел на стул в изголовье больного:

– Вовик, сними грех с души, признайся, где взял ракеты.

Давить на Вовика было бесполезно, ему уже нечего бояться, и обещать ему златые горы представлялось глупым. Приходилось надеяться, что он сам что-нибудь расскажет, по своей воле, без всяких дополнительных моральных, материальных и прочих стимулов.

Но Вовику было не до ракет.

– Знаешь, а умирать совсем даже не страшно. Думал, буду выть, на стены кидаться, руки врачам целовать: спасите, дайте еще денечек пожить. Ни хрена! Вот чего бы я точно хотел, чтобы меня прямо сейчас затащили на тридцатый этаж, а лучше на пятидесятый, совсем здорово было бы, если бы на Эмпайр-стейт-билдинг – там, говорят, сто десять этажей, – и дали бы выйти в окно. Кайф, а?

– Возможно.

– Я же даже на самолете никогда в жизни не летал, знал бы, что такая фигня, сам бы сел на эту ракету.

Увы, последнего желания умирающего Турецкий выполнить не мог, даже если бы захотел.

– Вовик, ну хоть про Божену расскажи.

– А что про нее рассказывать, я же сказал уже, пусть себе живут...

– Видишь ли, Вовик, – взялся убеждать Турецкий, – Божену тоже похитили, а до того ей угрожали, покушались на нее, ну и так далее. Я просто хотел узнать, что – твое, а что – настоящих злодеев, нужно нам с этим определиться побыстрее. Есть подозрение, что ее похитили те же уроды, что и Жеку Промыслова...

Вовик сфокусировался на Турецком и поморщился, может быть, скорее не от боли, а от воспоминаний о Жеке.

– Чего ты меня агитируешь? Я звонил пару раз, ну говорил ей гадости всякие, что, мол, сука она, что жить ей осталось там два дня или две ночи, спрашивал, как хочет умирать: медленно и мучительно или быстро и больно. Один раз даже чуть не задавил ее машиной, но не смог – в последний момент рука дрогнула, пацифист хренов.

– А когда в последний раз звонил?

– Пару дней назад, из больнички. А она, представляешь, в первый раз испугалась, до того просто трубку бросала молча, а тут как заорет: кто вы такой, наконец, прекратите...

– Стоп, ты из автомата звонил, из того, который в холле? – переспросил Турецкий.

– Я что, даун, что ли? Из манипуляционной, там один внутренний телефон, а другой городской, больничка же крутая, там со связью все о'кей.

– А как же камеры, почему тебя не засекли?

– Кто сказал, не засекли? Повязали, да только я успел.

В палату заглянула симпатичная медсестричка:

– Господин Турецкий, там вас к телефону просят.

Повальные обыски с миноискателями наконец дали результат. На даче у Зинченко (все-таки Зинченко, и тут интуиция Турецкому не изменила!) найден бункер, из которого изъяты три автомата Калашникова, шесть противопехотных мин, шесть пистолетов и целая гора боеприпасов. Хозяин дачи объяснил, что приобрел оружие на всякий случай, никогда им не пользовался и совершенно не подозревал, что его семнадцатилетний сын знает о существовании арсенала, а тем более – шифр кодового замка. ПТУРСов, по заверению Зинченко, было действительно пять, то есть Вовик унес все. Один у него не сработал, второй попал в Кривенкова со товарищи, а еще три оставались в машине, когда его взяли.

– Ну что, Вовик, разъяснили мы твоего друга, – похвастался Турецкий, вернувшись в палату. – Давай колись по порядку: как ты вычислил своего Любимова, зачем тебе Никита родительский тайник выдал, и очень тебя прошу, объясни мне, ради Христа, ну зачем тебе ракеты понадобились, взял бы, что ли, автомат...

– Какой Никита? О чем это ты? – довольно умело разыграл полное непонимание Вовик.

– Никита Зинченко, семнадцати лет от роду, твой коллега по больничке. У него на даче только что обнаружили тайник с оружием, на кодовом замке твои отпечатки пальцев, так что отпираться бесполезно. И глупо. Да и предательством это уже не считается, потому что мы сами все нашли, без твоей же помощи, сечешь? – Насчет отпечатков Турецкий соврал, эксперты только что туда поехали, но не тот тип Вовик, чтобы думать о конспирации, натягивать перчатки и затирать следы.

– Ладно, пиши, начальник, – смирился Вовик. – Ну увидел я этого мудака по телику, когда первый раз смотался...

– Любимова?

– Угу. Какой-то хмырь там выступал на крыльце этого домины, ну около которого я стрелял потом, а Любимов сзади торчал – скалился, козел. И тут я его фамилию вспомнил, пять лет не мог, они мне, козлы, все мозги отшибли, а тут вспомнил. Думал, пробегусь по братанам, ствол найду, а не найду ствол – зарежу или удушу собственными руками. А твой Денис, или как его там, тут же меня и обратно в больничку, хорошо, хоть дозу купил. Я тогда за дозу мог чего угодно сделать, только я ему тогда про Любимова не сказал, много чего сказал, а Любимова себе приберег. А с Никитой мы пыхнули как-то вместе, он и в больничке доставал как-то, он и говорит: застебал папаша-урод, сил нет никаких терпеть, вытащить бы автомат из его сраного бункера и располосовать любимого родителя вдребезги и пополам. Дальше я спросил, он ответил – и про бункер, и про шифр. Тогда меня, конечно, переклинило: я тут парюсь, а этот козел на воле жирует. Дальше ты знаешь. А насчет автомата ты не прав, пулю можно выковырять откуда угодно, а вот из кусочков новых мудаков собирать пока не научились.

31

Турецкий дочитал дневник Долговой и почувствовал острую необходимость проветриться. Домой он отправился пешком, что за последние дни случалось крайне редко. Подойдя к собственному подъезду, он увидел, что его Ирина развешивает на балконе белье: стирку затеяла, – значит, в квартире жара – не продохнуть. Турецкий передумал подниматься и уселся на лавочку. Хотелось пива, но не хотелось вставать. Потом он заметил Нинку, носившуюся с детьми по двору, и просидел, наблюдая за ней, до темноты. Когда стемнело, он позвал ее домой, но Нинка попросила еще пять минут и еще «пять коротких минуточек», ему наконец надоело ее ждать, и он поднялся.

– Где ты ходишь? – справилась Ирина Генриховна.

Что за новости?! – молча возмутился Турецкий. С каких пор Ирка стала интересоваться его перемещениями? Он не спеша разулся и вместо ответа многозначительно указал пальцем вниз:

– Не хожу, а сижу. Что случилось? Меня кто-то ищет? Костя?

– Грязнов звонит каждые пять минут.

– Давно?

– Часа два. Нет, уже три, наверное.

Турецкий выругался про себя. Стоит раз в жизни слегка расслабиться, как на тебе! Выпал из круга событий...

Славка по телефону ничего объяснять не стал, спросил только, где его носит весь вечер, и потребовал, чтобы он немедленно приехал на Петровку.

– Поужинаю – приеду, – недовольно ответил Турецкий.

– К черту ужин! Дуй сюда, бегом! – Грязнов, ничего не объясняя, бросил трубку.

Турецкий все-таки перехватил на скорую руку, предчувствуя, что без бутылки коньяка не обойдется, а Славка потерпит «пять коротких минуточек», не маленький...

Грязнов курсировал вокруг стола. Когда Турецкий вошел, он протянул ему две пары фотографий.

– Вот, задержали четыре часа назад. Устроили маленький конец света в одной отдельно взятой забегаловке. Начальник наряда оказался шибко памятливый, вспомнил ориентировку, которую когда-то Азаров запулил...

Турецкий посмотрел на снимки. Первая пара – отбывающие заключение в кондратьевской спецколонии Тернозов и Петровский, этих он помнил прекрасно. Вторая – задержанные. Один здорово похож на Тернозова, другой – отдаленно на Петровского.

– Попались, голубчики, – сказал Турецкий, чтобы что-то сказать. – Да, а ты омоновца, который охранял Божену, спрашивал?

– Да! Пока тебя носило непонятно где... Опознал уже. По фото еще колебался, а в натуре признал сразу.

– А свидетели с места гибели? Точнее, с места посмертной аварии Сахнова?

– Затем тебя и позвал. Дело вел твой Азаров, если помнишь.

– И что ты предлагаешь? Думаешь, не предъявлять им обвинение в убийстве Сахнова и ждать, пока ФСБ, или кто там еще, проявит к ним интерес?

– А ты хочешь сразу начать кудахтать? Нам тут же пришлют разъяснения из МВД, что эти ребята – бойцы невидимого фронта. Отсюда вывод: их следует немедленно освободить и наградить.

– Посмертно... Сам ты квохчешь, как наседка-героиня, – не остался в долгу Турецкий. – Если не знаешь, как подступиться к ним с делом Сахнова, так и скажи. Я сам займусь. А ты пока коли их в общем и целом.

– «В общем и целом», – передразнил Грязнов. – Хочешь сам попробовать их расколоть? Они даже имен своих называть не хотят – полный отказ. И по картотеке МВД не проходят: не привлекались.

– Надави.

Грязнов, и без того пребывавший в дурном настроении, разозлился еще сильней:

– «Надави»! Они что, по-твоему, фраера дешевые?! Или я должен к ним третью степень устрашения применять?! Вот спасибо тебе за добрый совет... А завтра, значит, явятся какие-нибудь заступнички с большими звездами и спросят: а что это вы тут, Вячеслав Иванович, за порядки установили? Откуда взялись у ваших подопечных тяжкие телесные, если при задержании их не было? Наверно, надо вам вставить банан в задницу. А лучше – сразу два!

– Все, Славка, кончай базар! – потребовал Турецкий. – Ты что, меня за идиота держишь? Объясни, пожалуйста, с чего это ты взбеленился.

– «Взбеленился»... – опять передразнил Грязнов. – Не понял еще, что ли? Почему они ушли в полный отказ? Их же на мелочи, на фигне повязали – заплати штраф, и до свидания, гуляй! Они меня узнали!!! Они меня знают, а я их нет!

– Может быть, – спокойно сказал Турецкий. – А опознание ты как устраивал? По всем правилам? Этот а-ля Тернозов сам омоновца видел?

– Нет. Он в камеру через глазок заглянул. И вообще, какая разница, видел омоновца – не видел? Он меня видел! И так все ясно, с чего бы задержанного за мелкое хулиганство везут на Петровку и допрашивает начальник МУРа?

– Тогда, выходит, они опасаются обыска. Нужно срочно установить их личности. В той забегаловке их кто-нибудь опознал?

– Нет.

– Может, они машину оставили где-нибудь поблизости или живут в том же квартале, ты проверил?

– Не глупей тебя, – проворчал Грязнов сердито.

– Ладно, давай по пятьдесят граммов, обсудим детали – и разбежались, – предложил Турецкий примирительным тоном. – Дел полно.

– Давай начинай обсуждать! – съязвил Грязнов, но в сейф тем не менее полез.

– Сахновских свидетелей пока не трогаем, может, ты здесь и прав. Но у нас есть еще один свидетель, причем более ценный: старый приятель Тернозова, который якобы видел его накануне убийства Сахнова. Я аккуратно проверю, что это за фрукт. Не мог же он ни с того ни с сего обознаться, а потом рассказать Азарову историю про то, как Тернозов, столкнувшись с ним случайно на улице, дал полный реверс.

– Как ты собираешься «аккуратно проверять»? Пойдешь соседей опрашивать? А если он сотрудник ФСБ, если он в деле? Они тут же просекут: Турецкий ищет свидетеля, опознавшего Тернозова, но настоящий Тернозов смирно сидит в своей спецколониии, в чем Турецкий вроде как убедился, значит, он вышел на ненастоящего. Все, считай, приплыли.

Славка по вечерам сильно мнительный, подумал Турецкий. Поскольку разубеждать мнительного, особенно мнительного Грязнова, безнадежно, Турецкий ограничился советом, как в известном рекламном ролике с Никитой Михалковым:

– Не каркай, все у нас получится.

32

Фамилия старого приятеля Тернозова была Арцимович. Турецкий решил прояснить его биографию: у того все чисто или, наоборот, нечисто.

После запроса в милицию по месту жительства этого Арцимовича оказалось – нечисто.

Арцимович был наркоманом, состоял на учете, неоднократно проходил курс принудительного лечения. Пять дней назад был доставлен в институт «скорой помощи» – и скончался, не приходя в сознание. Причина смерти – передозировка героином в сочетании с тяжелым алкогольным отравлением.

Турецкий дважды перечитал обзорную справку отделения милиции и тупо уставился в стену.

Товарищи! Вы будете смеяться, но товарищ Черненко тоже умер... Шестерых свидетелей можно, скажем, пригласить для следственного эксперимента на место аварии, а по дороге с ними тоже произойдет автокатастрофа. А омоновца нашего подстрелят мстительные уголовные элементы, а что делать, работа такая...

Турецкий набрал Грязнова.

– Ну что у тебя? – сразу спросил Славка. Судя по голосу – довольный как слон.

– Тупик. Свидетель наш пять дней как жмурик.

– А мои ребята только что вычислили, кто такой Тернозов-2.

– Как?

– Нашли его машину на стоянке в квартале от той забегаловки, которую они разгромили.

– Я еще вчера говорил...

– В обыске желаешь поучаствовать? – не дал закончить сентенцию Грязнов.

– Желаю.

Но Турецкий застрял в пробке на полчаса и попал к шапочному разбору. Грязнов тоже присутствовал и снова был мрачен. Они вышли на кухню, где эксперты уже закончили свою работу. Собственно, они всюду закончили: квартира была однокомнатная и незахламленная.

– Ничего? – спросил Турецкий.

– Нашли двойной рулон полиэтилена и самодельную машину для изготовления пакетов.

– И все?

– Все.

– Погоди, что значит двойной рулон?

– Ну не пленка, а чулок...

– То есть они здесь фасовали наркоту? А собака?

– Голяк. Вся квартира посыпана каким-то порошком. Может, тараканов травили, а может... Короче, собака нюхнула – и с копыт. Цирк... – Грязнов смачно выругался и закурил, стряхивая пепел прямо на пол.

Турецкий тоже полез за сигаретой, но передумал.

– Пошли, машину для изготовления пакетов продемонстрируешь.

Машина работала от сети. Ее главным конструктивным элементом служила распрямленная спираль от какого-то электронагревательного прибора, закрепленная на плексигласовой подставке. Полиэтиленовый чулок прижимался к ней другим куском плексигласа, при этом нагретая проволока разрезала его, одновременно спаивая вдоль линии среза.

– Все гениальное просто, – прокомментировал Турецкий. – Проволока кривовата, поэтому все пакеты имеют по краям характерный изгиб. Далее. Если даже с этого чуда техники каждый раз тщательно удалялись следы наркотика, то на пакетах после контакта с раскаленной проволокой и плексигласом должны остаться какие-нибудь микрочастицы. А у Сахнова в машине и на квартире найден героин именно в запаянных самодельных пакетах.

33

Меркулов зашел в кабинет Турецкого и присел на краешек стола.

– Докладывай, – устало сказал он. – Начальство к тебе само пришло и ковер под ноги подкладывает. Что по делу Сахнова?

– Достали? – полусочувствующе-полузлорадно спросил Турецкий. – Вон стул, на нем сидят.

– Спасибо, мне и здесь хорошо.

Турецкий откинулся в кресле, чтобы Костя не нависал, и стал докладывать:

– По делу Сахнова изъяты полиэтиленовые пакеты с героином, найденные в багажнике его машины и у него на квартире, расфасованные кустарным способом. А на квартире у гражданина икс, он же Тернозов-2, имеющего паспорт также кустарного производства на фамилию Суржиков, найден аппарат для запайки полиэтиленовых пакетов. По линии среза и наличию характерных микрочастиц экспертизой установлено, что пакеты, найденные у Сахнова, изготовлены при помощи означенного аппарата из квартиры, где проживает господин икс.

– А на чье имя оформлена квартира?

– На Суржикова Виктора Павловича, жителя города-героя Москвы, пропавшего без вести два года назад в городе-негерое Минеральные Воды.

– Не паясничай. Что с этим Суржиковым-Тернозовым-2 и его напарником? Грязнов от них чего-нибудь добился?

– Молчат, как будто по-русски не понимают. Однако, учитывая факт их присутствия на месте инсценированной гибели Сахнова в форме работников милиции, проживания по поддельным документам, а также упорное нежелание отвечать на вопросы следственных органов, можно считать практически доказанным, что именно они Сахнова и прикончили, а наркотики собственной фасовки ему подбросили. А если предположить, что убийство Сахнова и похищение Долговой – есть звенья одной цепи, то молчат они еще и о месте содержания Долговой и ее сотрудников. И молчат понятно почему: тянут время, надеются на помощь вышеторчащих товарищей. Но зато, Костя, я убийство Кривенкова раскрыл, гражданин Вовик, правда, умер сегодня, так что судить будет некого...

В этот момент позади Меркулова зазвонил телефон. Он вздрогнул от неожиданности, потом нашарил за спиной трубку и протянул Турецкому.

– Саша? – спросила трубка голосом совершенно перепуганной Ирины Генриховны. – Только что звонила какая-то Долгова...

– Кто?! – завопил Турецкий как ужаленный.

– Долгова. Мажена или Божена... В общем, я думала, это твоя очередная... – Ирина замялась, – ну ты понимаешь, что я хочу ска...

– Что? – Турецкий включил громкую связь, чтобы Меркулову тоже было слышно. – Бог с ним, что она сказала, откуда звонила?

– Кажется... из Италии, кажется.

– Откуда?! – снова завопил Турецкий.

– Да не знаю я ничего, – окончательно растерялась от такой бурной реакции мужа Ирина, – там у них как будто стреляли, я не уверена, конечно, но потом связь прервалась, а грохот был, как будто пуля попала прямо в трубку.

– Так, – распорядился «важняк», – успокойся, сходи там попей воды или еще чего-нибудь, я подожду. – Ирина, очевидно, послушно потопала пить воду. – Попила? А теперь по порядку, попытайся припомнить каждое слово, хорошо?

– Хорошо. Она сказала, что не может дозвониться тебе на работу, а это очень срочно. Так... Потом она сказала, что... их перевезли в Италию на частном самолете. Промыслов... да, кажется, Промыслов, жив и тоже с ними, Щетинин тоже жив, но он предатель, их держат на вилле – это большой белый дом, стоит на холме, фасад с толстыми белыми колоннами, из окон видно море. А сейчас она сбежала, вломилась в чужой дом и боится, что ее задержит полиция, а у нее нет документов, а они... наверное, похитители, сумеют ее забрать из полиции и опять посадить под замок. Все.

– Она назвала еще какие-нибудь фамилии? Кто похитители?

– Нет... не помню. Нет, точно нет.

– А хоть название города, еще какие-нибудь координаты?

– Она не успела, – оправдывалась Ирина, – я же говорю, там начался какой-то шум.

– Ладно, спасибо. Если вдруг позвонит еще раз, запиши все до последнего слова.

– Ее не убили? – испуганно спросила Ирина.

– Ирина, не морочь мне голову, пожалуйста, никто никого не убил. – Турецкий положил трубку, пресекая дальнейшие расспросы.

– Ну и как нам теперь вычислять? – спросил он. – Италия это или, может, Греция, там везде море.

– Проверь регистрацию международного звонка, – предложил Меркулов, – если она не заказывала разговор, а набирала автоматом, вычислим по коду.

– Костя, ты гений.

Меркулов скромно не возражал.

Турецкий мгновенно поставил на уши руководство своей АТС, и уже через пять минут ему диктовали название города, из которого был сделан международный звонок.

– Лигнано-Пинета, – повторил он его Меркулову по слогам. – Действительно, в Италии. Русской транскрипции они там не знают. Что дальше? У тебя есть карта Италии? Желательно крупномасштабная.

– В Греции все есть, даже Италия. – Костя, как молодой, спрыгнул со стола и потрусил к себе. Вернулся с компакт-диском «World Atlas».

Нашли Италию, городок был явно не из самых крупных, с первого взгляда обнаружить его не удалось. Зарядили поиск по названию, помогло. На отвороте итальянского ботфорта, километров на пятьдесят западнее довольно большого Триеста, который, в свою очередь, располагается на самой границе со Словенией.

– Надо лететь в этот Пинета, – подытожил Костя, – и чем быстрее, тем лучше. Бери Дениса. Ему Промыслов все оплатит, а тебе командировку я оформлю. Как бы они не перевезли их еще куда-нибудь.

– Не перевезут. Неужели, думаешь у них там под каждым кустом и стол и дом? И Промыслов и Долгова на Апеннинах без визы, я уж не говорю о ее сотрудниках, не станут же эти наркобароны так рисковать.

– Да я не о том думаю, – покачал головой Костя. – Если это все происки ФСБ, как ты говоришь, зачем им было тащить столько народу в Италию, Россия, что ли, маленькая, не могли где-нибудь в тундре спрятать?

34

В самолете перед Турецким и Денисом сидели два итальянца, говоривших на своем языке со скоростью автомата Калашникова.

Денис, просматривавший прессу, коей в салоне было в изобилии, никак на это не реагировал. А вот Турецкий, вознамерившийся было хорошенько поспать, едва ли не до самого Рима, был изрядно раздосадован. Итальянцы говорили, может, и не слишком громко, но тембр их голосов оказался таков, что отвлечься от этого беспрерывного визгливого шума не было никакой возможности.

Турецкий поневоле стал вслушиваться. Итальянцы – по виду прилично одетые бизнесмены средний руки лет тридцати пяти – тридцати восьми, экспрессивно размахивали руками друг у друга перед длинными носами. Турецкий подумал, что, если бы с ним кто-нибудь так разговаривал, он бы счел это явным нарушением своего жизненного пространства. Итальянцы же относились друг к другу явно дружественно, но ничуть не сбавляли тона и, судя по всему, яростно спорили.

Турецкий не понимал ни полслова, но даже его нечуткое к чужой речи ухо уловило слово, которое повторялось чаще остальных. Хотя, пожалуй, это было еще слабо сказано. Если один из собеседников в этот момент и говорил что-то другое, то уж второй точно в эту секунду произносил: «Маджара!»

В конце концов это стало даже интересно. Следователь он или нет, на самом деле: что же он, не сможет сообразить, о чем трещат эти макаронники?! Сейчас-сейчас.

– Маджара-маджаре-маджара-маджары-маджа, – доносилось тем временем спереди.

Турецкий напряг извилины.

Итак, два молодых еще мужика в хороших льняных костюмах (а только костюмы безупречного качества можно с комфортом носить в такую жару) летят в Милан из Шереметьева-2 на самолете Ту-154. Явно хорошо знакомые друг с другом. (Хотя, может, у итальянцев принято орать и на незнакомых людей? Нет, едва ли, это скорее у нас.) Явно делового вида. Явно не туристы. И... что? Да ничего. Ничего это все не дает.

Турецкий сходил в туалет и вернулся. Ничего не изменилось. Денис все так же просматривал журналы.

– Маджара-маджара-маджа... – по-прежнему выкрикивали макаронники, размахивая руками.

Пожалуй, итальянцы вообще – приличные бабники. А эти двое в частности. Так что же, о женщинах?

Турецкий еще раз внимательно оглядел обоих и снова вслушался. Да нет, вряд ли.

Денис по-итальянски тоже не понимал, – следовательно, был тут не помощник.

А, Италия! Родина Дино Дзоффа и Роберто Баджо! Ну конечно, они говорят о футболе, о чем же еще...

Как болельщика со стажем, его обрадовал этот нехитрый вывод, и Турецкий еще раз вслушался в стремительную итальянскую речь. Однако ни одной знакомой фамилии не проскочило. Странно. Как же можно говорить о лучшем в мире футбольном чемпионате и не назвать ни одного игрока?! Ни Бергоми, ни Пальюку, ни Вьери, ни Манчини? Очень странно... Нет, пожалуй, все-таки речь идет не о футболе.

– Маджа...

Да о чем же они так треплются, черт возьми, что нет никакой возможности задремать?!

– Не о футболе, это уж точно, – сказал вдруг совсем рядом такой тихий и интеллигентный голос, что Турецкий даже вздрогнул.

– И не о женщинах, поверьте мне. – Обладатель тихого голоса приветливо кивнул ему с соседнего ряда. Ничем не примечательный крупный лысый мужчина лет пятидесяти держал в руках итальянскую газету «Репаблика».

– Разве я говорил вслух? – осторожно спросил Турецкий, внимательно его рассматривая. Действительно, ничем не примечательный.

– Нет, – засмеялся лысый, – просто вы так долго и забавно вытягивали шею в их сторону, что немудрено было догадаться, какая мысль вас гложет.

– А, – обрадовался Турецкий, – вы понимаете по-итальянски!

– Немного, – лысый приветственно помахал газетой.

– Тогда скажите, ради бога, что значит «маджара»? Я чувствую, что, если не узнаю, жизнь будет прожита зря.

– Маджара – это еда, – сказал лысый и, увидев, как вытянулась физиономия Турецкого, добавил, словно это все объясняло: – Ну что вы хотите – итальянцы.

35

Все оказалось проще пареной репы.

Турецкий был разочарован.

В крохотном курортном местечке Лигнано-Пинета рота карабинеров взяла виллу Коржевского штурмом, в результате которого было убито три его боевика, а один полицейский получил ранение в ногу. Божена была освобождена, цела и невредима. Ценный груз – сын вице-премьера, Жека Промыслов, – тоже более-менее в порядке, хотя и по-прежнему на игле.

Турецкий и Денис с комфортом наблюдали за военными действиями из бронированного автомобиля, нащелкав целую гору орешков, припасенных заранее. Турецкий подумал, что вся их поездка гораздо в большей степени напоминает шопинг, нежели боевую операцию.

Дальше началось нечто невообразимое.

Через два дня местные газеты пестрели жирными, в полстраницы, заголовками типа «Русские герои искореняют мафию на ее исторической родине» или «Кто отрубил щупальца Русскому Спруту». Репортеры в один голос восхищались мужеством русского прокурора и героизмом русской ученой дамы. Также приводили якобы высказывание Генерального прокурора Италии, что она была бы счастлива продолжить плодотворное сотрудничество с русскими на итальянской земле, где русская мафия уже основательно потеснила итальянскую.

Хотя и Долгова и Промыслов заявили Турецкому, что желают немедленно отбыть в Москву, итальянская полиция попросила Божену задержаться еще на несколько дней для улаживания формальностей с ее визой, которая оказалась просрочена.

Евгений тоже хотел было задержаться, но он долго разговаривал по телефону с Москвой, и родители буквально умолили его вылететь не откладывая.

Дмитрий Коржевский и остатки его боевиков томились в полицейском участке. У Турецкого надежность их содержания вызывала некоторые сомнения, однако поделать он ничего не мог, пришлось ограничиться просьбой к местному полицейскому начальству «утроить бдительность». Правда, оказалось, что за пределами России это выражение стражам порядка незнакомо. Они тут наивно полагают, констатировал Турецкий с некоторой завистью, что либо бдительности нет, либо она есть.

Несмотря на наличие соглашения между Россией и Италией о выдаче преступников и очевидность ситуации, итальянцы затеяли нудную бюрократическую процедуру, мотивируя ее желанием на сто процентов увериться, что все арестованные – действительно преступники. Работали же они в этом направлении ни шатко ни валко.

Но Турецкого это как раз вполне устраивало. «Русских героев» за счет местных властей поселили в небольшом уютном отеле на берегу Адриатики. Свободу передвижения их никто не ограничивал, поэтому Турецкий буквально сутками торчал на пляже и даже с начальником полиции и представителями итальянской прокуратуры, спешно прибывшими из Рима, разговаривал исключительно на свежем воздухе. В результате за три дня он чудовищно обгорел на солнце, но зато наплавался до одурения и всласть нанырялся с аквалангом, даже самолично выловил морскую звезду и отломил кусочек настоящего коралла – Нинка будет в восторге.

Вечером третьего дня в номер к Турецкому постучалась Долгова.

– Александр Борисович, можно с вами посоветоваться?

Турецкий был польщен, а довольно острая на язык Божена долго не могла подобрать подходящие слова. «Важняк» уж было решил, что ей нужен совет в делах амурных, но все оказалось гораздо прозаичнее.

– В общем, ко мне вчера и сегодня подъезжали представители как минимум трех крупнейших итальянских фармацевтических компаний, – сказала она, – предлагали гражданство, клинику, условия, финансирование, все, что душа пожелает. Им нужен «байкальский эликсир», и они готовы платить за него любую цену...

Черт побери, подумал Турецкий, так вот из-за чего вся эта кутерьма.

– И вы решили остаться?

– Не знаю, я уже вообще ничего не знаю! Женя говорит: нужно соглашаться, вернемся, опять будет то же самое – ни денег, ни условий. Кому нужен голый патриотизм. Ну и пусть «эликсир» будут штамповать итальянцы, зато уже через полгода он появится в продаже, в клиниках...

– Вы хотите знать мое мнение? – невесело усмехнулся Турецкий.

Жека в своих доводах был, конечно, на сто процентов прав, но за державу обидно.

– Нет, спасибо, что выслушали, мне просто нужно было с кем-то поговорить. – Она ушла не прощаясь.

Вечером Жека Промыслов в сопровождении двух посольских работников улетел в Рим, а оттуда на следующий день – в Москву.

36

Утром Турецкий уехал в Милан, на футбольный матч «Интер» – «Лацио». Когда он стал молча собираться, ничего не объясняя ни Денису, ни Божене, те буквально разинули рты. Поскольку хорошо знали, что в Россию они возвращаются лишь через два дня. Турецкий забросил себе в сумку куртку и забрал у Дениса половину общих денег и тихонько, чтобы Божена не видела, футляр со всеми ее дискетами.

– Александр Борисович, – тем временем взмолилась она, – да объясните наконец, что вы делаете?!

– Я не могу пропустить такую возможность, – отрезал Турецкий. – Это уникальный шанс, увидеть, как «Интер» вздует этих хваленых римлян. Кроме того, они в полуфинале последнего Кубка кубков обыграли наш «Локомотив», так что мне нужна моральная компенсация.

Денис только молча хмыкнул, он-то хорошознал, что спорить тут бесполезно. Футбол есть футбол, Турецкий есть Турецкий. Особенно после дела о президенте московского «Буревестника».^[18]

– Так почему бы нам не поехать всем вместе? – недоуменно спросила Божена.

– Это ни к чему, – объяснил Денис, – светиться лишний раз.

– И вообще, смените гостиницу, – посоветовал Турецкий, показал в открытое окно, что он имеет в виду, и укатил. По дороге он подумал: довольно странно, что парочка таких молодых симпатичных ребят, как Божена и Денис, до сих пор не перешли на «ты» и не слишком-то нашли общий язык. Не в Жеке же Промыслове дело, в самом деле, пардон за тавтологию? Или он чего-то не улавливает? С другой стороны, спинным мозгом Турецкий чуял, что к его возвращению преподнесут они веселенький сюрприз. И даже не представлял себе, насколько он близок к истине. К убийственной истине.

А они сделали, как он советовал, – переехали в гостиницу, располагавшуюся на другой стороне улицы. Четырехзвездный отель назывался «Марко Поло», представлял собой пятиэтажное здание в стиле модерн, с испещренной бесчисленными коридорами внутренней архитектурой.

После этого Божена купила себе большую соломенную шляпу, Денис – черные очки в пол-лица, и они отправились в кино, на последний итальянский хит «Жизнь прекрасна». Благодаря тому что оба смотрели эти картину еще в Москве, перевод им не требовался. Кино было отличным, веселым и грустным, интеллектуальным и плебейским одновременно, так что явно не зря его режиссер – популярный комик Роберто Бенниньи – оторвал сразу два «Оскара» – за лучший иностранный фильм и за главную мужскую роль, которую сам и исполнял. Как объяснила Денису Божена, это был второй случай в истории Голливуда – после Софии Лорен, когда итальянец получал приз киноакадемии за лучшую актерскую работу. И теперь Бенниньи в Италии национальный герой.

Долгова и Грязнов-младший снова, как и в Москве, получили удовольствие и вышли из кинотеатра в отличном расположении духа.

Денис был предельно осторожен и удовлетворенно констатировал отсутствие слежки.

Они выпили кофе в открытом кафе и отправились в свою новую гостиницу принять прохладный душ: было все еще слишком жарко.

На «ты» они, впрочем, так и не перешли.

37

До вокзала Турецкий добрался за двадцать минут на такси, заплатив какое-то безумное количество лир.

Для него это была просто напасть. Сколько Турецкий ни пытался перевести многочисленную местную валюту в рубли или хотя бы в доллары, ничего не выходило. В конце концов он махнул рукой и просто перестал считать деньги, предвкушая момент возвращения на родину и тот судьбоносный момент, когда частный детектив Грязнов-младший сможет предъявить Промыслову-старшему самые разнообразные счета. А потому он с особым удовольствием делал многочисленные мелкие покупки, что в Москве не очень-то себе позволял.

Сейчас он накупил разнообразных итальянских газет, преимущественно спортивных, в частности, три последних выпуска «Гадзетты делла спорт», в которой уж по крайней мере можно было разобрать названия команд и результаты матчей. И с комфортом устроился в двухместном купе. Впрочем, иных тут, у проклятых капиталистов, в спальных вагонах и не бывает. Попутчика (попутчицы!) у него пока не было. Может, присоединится в пути, с надеждой подумал Турецкий.

До отхода было еще больше четверти часа – поезд должен был трогаться в одиннадцать сорок пять – так что вполне стоило выйти пройтись по перрону, купить чего-нибудь прохладительного в дорогу. Тем более что прогуливаться по итальянским перронам – это же удовольствие одно. Люди, конечно, такие же сумасшедшие и орущие, как и у нас, но при этом чистота, порядок – просто уму непостижимо, как это у них сочетается. Кроме того, у Турецкого было еще одно маленькое дельце.

Он нацепил на нос очки-хамелеоны и устроил себе небольшой променад: десять шагов вправо, десять шагов влево – чтобы не терять из поля зрения свой вагон. Через две-три минуты Турецкий убедился, что слежки за ним не было. Да и не могло быть. И тем не менее.

Он быстро вошел в здание вокзала, выбрал две свободных соседних автоматических камеры хранения. Открыл у той, что была правее, дверцу так, чтобы она заслоняла следующую камеру, и незаметно сунул туда (в следующую) пластиковый пакет с дискетами Долговой. Набрал код и неслышно захлопнул дверцу. Одновременно он деловито возился с открытой камерой. Вложил туда пару газет (спортивные оставил при себе), тщательно выбрал код, захлопнул.

Он не собирался воровать у Божены ее труд ни для себя, ни для какой-то группы людей, ни даже для целой страны. Он хотел сохранить его – для нее самой. Пусть она пока подумает хорошенько.

Пошел назад, на перрон, свернул к туалету, пробыл там еще две минуты, предварительно запомнив всех, кто слонялся рядом со входом, и возле камер хранения – тоже. Вышел из туалета, незаметно огляделся: вокзал был как вокзал. Люди сновали взад-вперед, ничего особенного. Турецкий снова вернулся к камере хранения (той, в которой лежали только итальянские газеты), открыл ее и сделал вид, что поменял код, на самом деле оставив его прежним.

Эта игра скорее забавляла его, нежели осуществлялась на полном серьезе. Но предосторожности в стиле Штирлица не могли не порадовать, не освежить в душный итальянский полдень его истосковавшуюся следовательскую душу.

После всех этих операций Турецкий наконец вернулся на перрон. И возобновил променад: десять шагов вправо, десять влево – чтобы не терять из поля зрения свой вагон...

И все-таки, с некоторой грустью подумал он, инстинкты советского человека совершенно неистребимы. Вот, в частности, этот вечный страх опоздать, опасение, что «закроют», «не пустят» и пр. И это у него, у следователя по особо важным не самой слабой следственной конторы! Турецкий с досадой сплюнул и тут же вздрогнул, поскольку вспомнил, что кое-где на Западе за плевок в общественных местах, кажется, штрафуют...

Так что, взять, что ли, пивка? Да ладно, черт с ним, есть же вагон-ресторан, в конце концов. Тут всегда все можно успеть купить, не рискуя нарваться на объявление «Пива нет!» или «Ушла на базу».

Уже занося одну ногу в тамбур своего вагона, Турецкий увидел, что по перрону сосредоточенно несутся три десятка человек в форме местной полиции с короткими автоматами. Турецкий снова вышел на перрон, чтобы досмотреть представление, машинально глянув на часы: было одиннадцать сорок одна.

Основная группа полицейских остановилась в пятидесяти метрах от него. Эге, да это, кажется, вагон-ресторан, сообразил Турецкий. Человек пять проникли вовнутрь. Еще пять-шесть остались у вагона. Остальные рассредоточились дальше, очищая и блокируя зону, которую взяли под контроль.

Тут же пошла стремительная и тотальная проверка документов и билетов. Пассажиров просили остаться, остальных – незамедлительно покинуть перрон.

По радио серьезный женский голос сделал какое-то объявление. Впрочем, хоть Турецкий не понял ни полслова, по директивности тона он сообразил, что это не объявление, а скорее заявление. Потому что буквально через несколько секунд распахнутое со всех сторон настежь здание вокзала стало пустеть с пугающей скоростью.

Да что же это такое, черт возьми?!

Проверка документов докатилась и до Турецкого. Он вручил свою красную книжечку высокому чернобровому чиновнику и на пальцах объяснил, что выполняет в его замечательной стране свой профессиональный долг.

– Умберто Гольяцци, – через оперативно появившегося переводчика (Турецкий только диву давался) отрекомендовался чиновник, – комиссар полиции.

– Объясните, что происходит?

– Прошу проявить понимание, коллега, – «объяснил» комиссар. – Не заходите в вагон, ваши вещи сейчас вынесут. – Он сделал едва уловимое движение рукой, и действительно, через полминуты молодой карабинер уже протягивал Турецкому его сумку.

Спустя еще минуту прямо на перроне появилось несколько автобусов. Турецкий первый раз в жизни увидел, как из целого поезда в течение двух с половиной минут (он засекал) были выгружены все без исключения пассажиры и отправлены посредством автобусов на безопасное расстояние. Автобусы миновали пару кварталов и, как-то сразу оказавшись за городом, поехали довольно резко вверх по живописной, почти что горной дороге.

Кстати, одновременно с уже отъезжавшими автобусами на перроне появились пятеро саперов. Они тащили с собой какие-то коробки и сумки. Двое из них были с собаками.

Вот тогда не понимающему по-итальянски Турецкому стало наконец ясно то, что для остальной публики, очевидно, объявили в громкоговоритель: вокзал заминирован.

А иначе чем еще можно было объяснить такую тотальную эвакуацию?

Хм... Но с другой стороны, зачем тогда полицейские, теряя время, проверяли документы на перроне и тем более билеты у пассажиров миланского поезда? А потом еще сортировали их, отправляя пассажиров подальше от вокзала, но всех вместе, на автобусах?! Чушь какая-то бесполезная.

Да нет, наверное, все-таки заминирован поезд. А учитывая, что первым делом карабинеры направились к вагону-ресторану, – бомба лежит именно там. Ну да, конечно! Немудрено догадаться. Еда ведь для итальянцев – это святое: «маджара, маджара», – Турецкий вспомнил разговоры в самолете. Покуситься на жратву итальянца – значит покуситься на него самого.

Одиннадцать пятьдесят. Поезд, между прочим, уже пять минут как должен был находиться в пути. Турецкий с грустью подумал, что перспектива попасть на футбол отдаляется.

Пассажиры уже вышли из автобуса и, находясь на небольшой возвышенности, имели отличную возможность наблюдать свой поезд с расстояния километра полтора.

Вдруг все задрали головы.

В воздухе зажужжало.

Как бы подтверждая догадку Турецкого о вагоне-ресторане, возле автобуса приземлился полицейский вертолет. В него мигом втащили двух официантов и повара, впопыхах посаженных в автобус заодно с пассажирами, и вертолет стремительно ринулся назад, к вокзалу. Очевидно, саперам нужна была какая-то консультация людей служащих, хорошо знавших интерьер своего вагона.

Ну вот, значит, попил пивка в вагоне-ресторане. Странные какие-то совпадения, господин «важняк». Но не хочешь ли ты сказать, что русские мафиози собирались подорвать тебя в момент возлияния, на железнодорожном пути к стадиону «Сан-сиро»? Много чести. Турецкий убил в зародыше манию величия.

Хм... С другой стороны, если на перрон потащили гражданских, – значит, может, там не так и опасно? То есть если потащили гражданских, то бомбу, может, вообще не нашли? И теперь полицейские хотят, чтобы повар с официантами показали им самые укромные уголки своего вагона, куда, по их разумению, можно запихнуть какую-нибудь пиротехнику?

38

...Напоследок Божена почистила зубы и выскользнула из душа.

Денис сидел на кушетке и о чем-то сумрачно размышлял.

– Почему вы молчите, Денис? – спросила Божена, причесываясь перед трюмо.

– Надо, пожалуй, съесть что-нибудь, – сказал Грязнов-младший, – батарейки подсели, и я туго соображаю.

– А чего теперь соображать, – весело сказала она, – слава богу, все ведь закончилось. Все прошло, как дурной сон.

– Вы думаете? – усмехнулся Денис, он не переставал про себя удивляться концентрации силы духа у этой хрупкой женщины. Что только вот она нашла в своем наркомане... – Я бы не торопился с выводами.

– Да бросьте вы! – У нее явно было прекрасное настроение. – Давайте лучше закажем в номер какой-нибудь еды. По-моему, отличная мысль. – Божена уже потянулась к телефону, и Денис, видя, что ее не опередить, успел лишь дернуть за шнур, и телефон, выскочив у нее из рук, совершив двухметровый перелет, ударился о стену и разлетелся на части.

Божена с изумлением уставилась на него, не находя слов.

– Ни одного звука по телефону, – сказал Денис. – Уж простите, забыл предупредить. Лучше не рисковать.

– Вы полагаете... – начала она.

– Да ничего я не полагаю! Просто не говорите, и все.

– Ну хорошо, – согласилась она, – как скажете. Конечно, это же ваша епархия... Давайте я схожу в какой-нибудь магазинчик, их тут хватает вокруг. Что взять?

– Что не нужно готовить. И побольше, – сознался Денис.

Божена расхохоталась:

– И бутылочку красненького?

– Идет, – с удовольствием подтвердил Денис.

Божена выпорхнула из гостиницы и в течение семи минут проделала пеший переход до ближайшего мини-маркета. Там она истратила десятки тысяч итальянских лир (есть все-таки на свете валюта и помельче нашей!), чтобы накупить кучу снеди, хоть как-то привычной славянскому желудку. Ну хотя бы три вида сыров. Свежие овощи, очертаниями и цветом смутно напоминающие наши помидоры, перец и огурцы – только вот очень уж они были геометрически правильные. Что же еще? А! Равиоли. Это же практически наши пельмени, только очень уж мелкие, значит, надо побольше, Денис – парень немаленький, значит, и желудок соответствующий... На западный манер она утащила все это в высоком бумажном пакете.

Двадцать минут спустя, выходя из магазина, она подумала, что, пожалуй, правильно сделала, что не стала огорчать Дениса информацией о том, что один звонок из гостиницы она все-таки уже сделала. Позвонила в Иркутск ДСДД, сказала, что все, слава богу, закончилось и – благополучно. И что они, в смысле – мы, победили. ДСДД ведь имеет к этому отношение. Никакого значения для их безопасности этот звонок иметь не может, но лучше все же Денису не говорить, парню лишняя нервотрепка ни к чему. Пусть отдохнет.

39

Когда она ушла, Денис бесцельно побродил по номеру, тщательнее, чем прежде, осматривая интерьер. Они взяли одиночный номер на двоих. Но это было одно только название – одиночный. Номер был очень даже ничего. Тем более оплачиваемый Промысловым-старшим. Две комнаты, одна из которых, впрочем, спальня, с единственной двуспальной кроватью. Трюмо почему-то стояло во второй комнате, более официальной, с репродукцией Ренуара и мягкой кушеткой.

Денис немного повалялся, машинально отметив про себя, что над входной дверью имеется солидная ниша, по-нашему – антресоль. Очевидно, номер был рассчитан на постояльцев, располагающихся на жилье на весьма длительные сроки. С точки зрения советского и постсоветского гомо сапиенса, это, конечно, странно: как это можно долго жить в гостинице?! Ну а на Западе, Денис хорошо знал, такое в порядке вещей – можно полжизни провести в гостиничном номере, забив его под завязку своим собственным барахлом. Барахло ведь имеет свойство накапливаться. Вот для таких целей и антресоль. Кстати, Набоков, кажется, прожил в каком-то швейцарском отеле лет пятнадцать. Да и наши депутаты думские застряли в гостинице «Россия» насмерть, прямо как герои-панфиловцы. Только вот их не двадцать восемь, а раз в двадцать больше...

А приму-ка я душ, подумал Денис с удовольствием, почему бы не принять душ, если он сам так и просится на прием: вы к кому, я к вам, вы кто, я – душ, примите, отчего же не принять...

40

В коридоре гостиницы показалась Божена. В руках у нее был большой бумажный пакет. Чтобы достать ключи, она попыталась удержать его одной правой рукой, но пакет был слишком велик. Тогда Божена прижала его плечом к стене, полезла в карман джинсов и тут только вспомнила, что они вряд ли помогут – обещала Денису стучать: со своей неуместной подозрительностью он, наверное, закрыл дверь на цепочку. Которую, кстати, сам же и приделал. Так он все-таки и не поспит, бедняга... Или все-таки погулять немного, дать парню отдохнуть? Не так уж много она успела посмотреть Италию.

В эту секунду две черные тени стремительно метнулись сзади, из-за спины, и зажали ей рот. Она замычала, но звук этот наружу не вышел. Тогда она грохнула пакет с продуктами на пол, но и это не дало ни малейшего шума: его успели подхватить. И саму Божену цепкие и сильные руки живо уволокли в соседний, перпендикулярный коридор.

Ее прислонили к стене, живо залепили рот скотчем, и только тут она увидела четырех человек, одетых полностью в черное, включая маски, совершенно скрывавшие лица, только четыре пары горящих, безжалостных глаз буравили ее. Один из их обладателей, крупный лысый мужчина, держа зазубренный нож с широким лезвием у ее горла, угрожающе зашипел на чистом русском языке:

– На мои вопросы, сучка, будешь отвечать кивком головы, доступно? Отвечаешь «да» – один кивок, «нет» – два кивка. Доступно?

Божена сделала один кивок, лихорадочно соображая, как же предупредить Дениса.

– Дискеты с твоими чертовыми формулами – там?

Один кивок.

– Он тебя ждет?

Один кивок.

– У тебя есть ключи?

Пауза.

– У тебя есть ключи?!

Божена шевельнула левой рукой и протянула ключ.

– Вы договаривались, как ты будешь стучать?

Один кивок. Теперь она шевельнула правой, высвободила ее и тихонько стукнула по стене: тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук. И еще один «тук» через паузу в пять секунд.

Четверо в масках переглянулись. Тот, кто допрашивал Божену, показал что-то остальным на пальцах. Очевидно, сообразила она, это обозначение варианта штурма. Как капитан на баскетбольной площадке в цейтноте объясняет своим игрокам, какую комбинацию они будут разыгрывать, мелькнула у нее полубезумная мысль.

«Капитан» живо замотал ей за спиной руки клейкой лентой и прислонил лицом к стене. Остальные двинулись к комнате, где безмятежно отдыхал Денис.

Когда двое с поднятыми вверх пистолетами стали по обе стороны двери, а третий бесшумно вставил ключ в замок, четвертый приблизился к ним, держа Божену перед собой, как живой щит, уже с пистолетом у виска.

Третий негромко, но уверенно постучал, как показала Божена: тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук. И еще один «тук» через паузу в пять секунд. Из номера ничего не было слышно.

Какой кошмар, подумала Божена, а вдруг Денис в ванной или туалете?!

Тогда третий повернул ключ и быстро распахнул дверь. Она даже не скрипнула.

Двое других боевиков мягкими, кошачьими движениями ворвались в номер и, продвинувшись вперед на три метра, зафиксировали это положение. Третий снова двинулся дальше и остановился лишь в том месте, где заканчивалась прихожая и после поворота на девяносто градусов превращалась в первую комнату.

Четвертый боевик, он же «капитан», вместе с Боженой остался в гостиничном холле.

Третий заглядывал в комнату одновременно со своим стволом. На столе в металлической китайской вазе стояли гладиолусы. На стене висела репродукция картины Ренуара «Купальщицы». Пустая, слегка примятая кушетка еще хранила очертания крупного тела. Без звука работал телевизор. Там шел футбол, играли «Лацио» с «Интером».

Может, он вышел куда-нибудь, подумали все три боевика в номере, а четвертый – в коридоре. За сигаретами там, за бутылкой?

Первый боевик, показывая на телевизор, хотел было прошептать второму, что уж сегодня-то главный голкипер «Лацио» Кристиан Вьери голешников «Интеру» насует, но приложил палец к губам. Оба прислушались.

Где-то рядом, в ванной, шумела вода.

Все было ясно как божий день. Постоялец принимал душ. Очевидно, последний в своей жизни.

Прямо напротив входа в комнату стояло трюмо с несколькими створками, поэтому, не заходя в номер, четвертый, удерживая Божену одной рукой и пистолетом, приставленным уже под ее подбородок, хорошо видел все передвижения своих напарников.

Третий боевик сделал движение свободной левой рукой своим напарникам: дескать, пока все в порядке, продвигайтесь вперед. Только предельно осторожно.

Тогда первый и второй быстро миновали комнату и перешли в спальню. Конечно, она тоже оказалась пуста.

Это, собственно, было последним, что видел четвертый, потому что дверь вдруг резко захлопнулась. После чего в течение нескольких секунд раздавался неясный шум, какое-то бульканье, причем явно не из ванной, затем хлопнуло два глухих выстрела, и по их звуку четвертый узнал ПМ, которого не было у его напарников, вооруженных короткими и злыми «Вальтерами П-99».

И – тишина...

Божена завыла через скотч и задергалась. Четвертый покрепче зажал ей рот и инстинктивно отступил от двери. Потом, сообразив, что все равно находится на линии огня, сместился вправо, по-прежнему держа перед собой заложницу. Стал спиной к стене рядом с дверью и резким толчком открыл ее вовнутрь.

Лучше бы он этого не делал.

Его третий напарник лежал в четырех метрах от входа с широко перерезанным горлом: кровь, хлеставшая из мертвого тела, уже залила половину прихожей...

Вот что это было за странное бульканье, не из ванной, – звук перерезаемого горла.

Два других боевика, как ему было видно в трюмо, валялись с простреленными головами на пороге спальни. Не найдя никого в ванной, они поспешили обратно, на странные звуки из прихожей, и встретили свою смерть, так и не дойдя до нее. Не успев увидеть, как Иван Саморано, украв мяч у захваленного Вьери, на скорости с левого фланга ворвался в штрафную «Лацио», оттянул на себя двух защитников и как на блюдечке выложил пас Роберто Баджо, который изящным обманным замахом уложил вратаря в левый угол, а сам – издевательски слабо пробил в правый.

«Господи, неужели он там один, этот Рэмбо?!» – лихорадочно пронеслось в голове у четвертого. Он вытащил сотовый телефон, набрал какие-то цифры и прохрипел в трубку:

– У меня потери! Кто?! Да все уже холодные... Говорю же – все!!! Да. Жду.

41

Подкрепление в лице доброго десятка вооруженных людей прибыло через две с половиной минуты. Божена считала каждую секунду. Они тоже были в масках и... в форме итальянских карабинеров – карабинеров, говорящих по-русски. Когда Божена увидела это, ей стало плохо, хотя и до того было не здорово.

Коридор наполнился топотом тяжелых ботинок. Из нескольких соседних номеров только сейчас стали выглядывать испуганные постояльцы.

– Все в порядке, – заорал по-итальянски четвертый, – ситуация под контролем, немедленно вернитесь к себе. – Он повернулся к своим людям и сообщил: – У вас не больше пяти минут, чтобы выкурить гада и сожрать живьем. Никаких гранат и прочей пиротехники. Не забывайте, что дискеты должны быть целы! Только пять минут! После прибудет полиция, пока что, – он хмыкнул, – они в другом месте. Так, ты в бронежилете? – обратился он к одному из своих подручных. – Давай вперед. – И ударом правой ноги он снова распахнул дверь в злополучный номер.

Тот, что был в бронежилете, своими движениями и пустыми глазами походил на робота. Он держал прямо перед собой автоматическую винтовку М-16 с легкостью и уверенностью, словно шариковую ручку.

При виде его у Божены по спине пробежал холодок.

С короткими, резкими движениями «карабинер», корректируя прицел оружия влево-вправо, быстро пересек порог и уже почти был в первой комнате, когда получил пулю в затылок.

«Карабинер» в бронежилете молча осел на колени, чуть покачался и упал лицом вниз. Робот был мертв.

Дальше все произошло с такой скоростью, что никто ничего не успел понять. Откуда-то сверху в дверной проем вниз головой свесился человек, в каждой руке которого было по пистолету. Каждой рукой человек успел выстрелить дважды, и четверо соратников четвертого тут же повалились на пол. После этого дверь захлопнулась.

Пятеро оставшихся вместе с ним самим и Боженой укрылись в перпендикулярном коридоре – в мертвой зоне для стрельбы из номера.

И только тут четвертый наконец понял. Неуязвимый постоялец все это время, с самого начала их чертовой операции, каким-то образом висел в передней над дверью, так что все, кто только заходил в его номер, автоматически оказывались в засаде.

– Стрелять на полметра выше двери, он сидит на антресолях, – зашипел четвертый, – по моей команде: на «раз» выскакиваем, на «три» – бьем. Готовы? И «раз»!

Пятерка «карабинеров» снова выскочила на линию огня...

– Денис, беги!!! – что было мочи закричала Божена, кое-как отодрав скотч от рта, зацепив его за угол спинки кровати. При этом она, пытаясь хоть как-то удержать четвертого, стукнула его пяткой в голень и еще – локтем под вздох.

– А, сука, – захрипел четвертый, не теряя, однако, чувство долга. – Два, три!

На четверть минуты коридор наполнился стрельбой.

Божена зажмурилась, она больше не могла этого видеть.

– Стоп.

«Карабинеры» перевели дух. Деревянная перегородка над дверью стала похожа на дуршлаг. Даже если там сидел Змей Горыныч, то по нему можно было играть похоронный марш. Сама дверь тоже не избежала попаданий: на случай, если стрелок, засевший на антресолях, как раз в этот момент спускался вниз.

– Я посмотрю, что там и как, – решился четвертый.

Он перепоручил Божену одному из «карабинеров» и решительно приблизился к двери, но не успел распахнуть ее, потому что слева послышался негромкий и твердый голос:

– Подними оружие стволом вверх и иди спиной ко мне!

Четвертый был профессионалом и понимал, что имеет дело с неменьшим профессионалом. Он знал, что шутки и демонстрация непонимания тут неуместны. Он немедленно выполнил команду и через два шага, проделанных задом, ему в спину уперся пистолет.

Четвертый понял, что совершил роковую ошибку. Пока они готовились к атаке в своем перпендикулярном коридоре, постоялец-терминатор не стал ждать, пока боевики выскочат на счет «раз» и тем более палить на «три». Он выскользнул из номера и пережидал стрельбу совсем рядом, находясь в двух метрах от своей двери, в мертвой зоне – в узеньком коридорчике, перпендикулярном основному гостиничному холлу, параллельном тому, в котором прятался сам четвертый со товарищи. Вот ведь вляпался!..

Постоялец-терминатор вынул у него из руки пистолет, приставил к затылку и шепнул:

– Скомандуй, чтобы женщину отправили сюда.

– Женщину – ко мне! – немедленно заорал четвертый, обнаруживая полную адекватность происходящему.

Божена появилась в коридоре и, еще ничего не понимая, пошла к номеру. Поравнявшись с ними, она услышала шепот Дениса:

– Быстро заходи вовнутрь. И – в спальню. А ты пойдешь со мной. – Последняя фраза была обращена к четвертому. – Расставь руки в стороны и чуть вверх.

Денис повернул его на девяносто градусов и, прикрываясь живым щитом, тоже проскользнул в свой номер. Выглядывающие в центральный холл соратники, открыв рты, увидели, как затем, вслед за собой, Денис втащил и четвертого, не отводя при этом ствол от его затылка. Денис успел подумать, что крупный лысый боевик ему кого-то напоминает или он его уже где-то видел? В таком случае это было совсем недавно...

– Божена, ты в спальне?

– Да.

Вот и перешли на «ты», подумал Денис. И тогда вторым своим пистолетом Грязнов-младший четырежды подряд быстро выстрелил в потолок над четвертым и тут же метнулся в комнату, а оттуда – в спальню. И когда Денис бежал, он вроде бы вспомнил, где он видел лысого...

Через полсекунды в коридоре раздался крик:

– Он... застрелил Романа! Вали гада! Вали суку!!!

Четвертый еще успел сообразить, что его банально подставили. Он успел понять, что постоялец-терминатор весьма натурально имитировал его убийство, и теперь разъяренные боевики снесут на своем пути все что угодно. Но ведь у них на пути пока что стоит он, четвертый, еще живой и невредимый...

Он успел это понять. Но не успел ни крикнуть, ни упасть на пол: падал он уже потяжелевший от свинца, щедро всаженного в его бандитские потроха соратниками. Опять стрелявшими через закрытую, хотя уже совершенно изрешеченную дверь.

Денис рывком открыл в комнате окно, так что одно стекло со звоном вылетело. Тут же вернулся в спальню и едва успел вручить Божене пистолет и показать, как им пользоваться, когда нападавшие ворвались в номер.

Денис затолкал Божену под кровать и залег туда следом, приложив палец к губам. Смертельно бледная, Божена кивнула. Хотя, возможно, ее просто била крупная дрожь.

– Черт, суки, – раздался один голос из комнаты, – в окно выпрыгнули. В натуре.

– Не будь козлом, – раздраженно отозвался второй. – С пятого, что ли, этажа?! В спальне лучше поищи. Да осторожно только...

Последнее замечание оказалось запоздавшим. Как только боевик появился на пороге спальни, Денис, не раздумывая, выстрелил ему в ногу. Собственно, больше было и некуда: кроме ног из-под кровати ничего не было видно.

Бандит с матом свалился на пол. Его напарник живо выскочил из номера в коридор.

– Серый, падла, ты куда?! – заорал раненый.

– За подмогой, – откуда-то издалека уже прокричал Серый. Верилось в это с трудом.

Денис и Божена, приготовившиеся уже к отражению очередной массированной атаки, в которой они ничуть не сомневались, выглянули из-под кровати, но ничего и никого, кроме раненого матерящегося бандита, в спальне пока что не было.

Денис обезоружил его и наскоро привязал к кровати, которую предварительно поставил на попа – в качестве живого щита. Чтобы можно было хоть как-то укрыться. Божена следила за этими приготовлениями с нескрываемым ужасом, но молча. И на том спасибо.

Денис вспомнил, где он видел лысого боевика, ныне уже покойного, расстрелянного своими же братками. Они вместе летели из Москвы, и этот лысый что-то переводил Турецкому с итальянского. Странное совпадение... Ну да ладно, нет сейчас времени думать об этом...

Вдруг что-то зажужжало.

Денис подозрительно осмотрелся. Ни раненый, ни Божена не могли издавать таких звуков.

Тогда он выглянул в комнату и с изумлением увидел, что за их окном раскачивается... вертолет.

Но не это было самое потрясающее.

А то, что в вертолете сидел следователь Генпрокуратуры России А. Б. Турецкий собственной персоной и приветливо махал ему газеткой. Денис даже успел прочитать ее название: «Гадзетта делла спорт». Кроме того, Турецкий что-то кричал. Из-за шума лопастей разобрать, что именно, было невозможно. Кое-как, по губам, Денис наконец прочитал: «Отойди!»

Он отскочил в сторону.

И вовремя.

Сразу же вслед за этим из вертолета вылетела какая-то болванка, пролетела через всю комнату, прошибла на лету и без того уже державшуюся на честном слове входную дверь (вернее, просто снесла ее с петель) и взорвалась прямо в гостиничном холле, буквально под ногами боевиков, в эту секунду не слишком уверенно двигавшихся на очередной приступ.

Немедленно пополз дым чуть желтоватого оттенка. Дым был густой и стремительный, он заполнял собой все свободное пространство и живо проник в номер.

Это было последнее, что видели Божена и Денис.

42

Потом, когда уже все было позади, Денис сдержанно недоумевал в местном комиссариате: что же, в «Марко Поло» не было собственной службы безопасности?! Почему целая банда вооруженных мерзавцев совершенно спокойно туда проникла?

Но, как объяснил Турецкому высокий чернобровый комиссар Умберто Гольяцци, гостиница была под присмотром «нью рашенз», по некоторым сведениям, ее владелец был подставным лицом. Поэтому-то администрация на всякий случай не слишком торопилась с вызовом настоящей полиции, давая время «карабинерам» разобраться с Денисом по-своему.

Турецкий пытался скандалить, зачем-то размахивая своей корочкой Генпрокуратуры. Комиссар Гольяцци был в высшей степени терпелив и вежливо называл его «доктором».

Впрочем, Турецкий подозревал, что этой учтивостью он в значительной степени обязан Денису, устроившему в «Марко Поло» для боевиков Коржевского Сталинградскую битву. Обилие трупов и полное отсутствие у Грязнова-младшего как серьезных средств обороны, так и каких бы то ни было ранений и царапин повергло местную полицию в совершенное изумление. С Дениса снимали показания в течение четырех часов, буквально умоляя во всех подробностях живописать каждое его движение, каждый выстрел.

Для Турецкого же главным результатом было то, что одним из раненных Денисом боевиков оказался не кто иной, как... «протоиерей» Никанор Лаптев. Теперь, по крайней мере, будет кого допрашивать с пристрастием. Но и это были не все трофеи. Еще один человек, о существовании которого Турецкий даже не подозревал, погиб в этой перестрелке. Денис первым делом обратил внимание Турецкого на пятидесятилетнего лысого мужчину, с которым они вместе летели из Москвы и который объяснил ему значение слова «маджара».

Впрочем, пока что стоило сосредоточить свои усилия на улаживании отношений с местными властями.

Турецкий, не слишком знакомый с итальянским законодательством, по здравом размышлении успел порекомендовать ему не особенно торопиться и тянуть резину: из Рима уже вылетел первый секретарь российского посольства, прихвативший с собой целую свору юристов, которые должны были устранить возможные юридические недоразумения, чтобы у Грязнова-младшего не было проблем с вылетом из Италии. Все-таки пока ведь, с точки зрения местных властей, дело выглядело следующим образом: русская мафия устроила в итальянском курортном городке разборку, в которой один человек завалил десяток других. Так почему бы не исключить и такую возможность, что сеньор Грязнофф – тоже профессиональный гангстер?

Резонный аргумент, что сеньор Грязнофф является племянником руководителя Московского уголовного розыска, да и сам руководит частным детективным агентством, не возымел ровно никакого действия. Вероятно, с точки зрения искушенных в мафиозных хитросплетениях итальянцев, высокий социальный статус тем более предполагает ангажированность его обладателя в гангстерской среде.

– Проще говоря, солидному, добропорядочному гражданину одна дорога – в мафию? – риторически вопросил Денис.

Божену по настоятельной просьбе Турецкого поместили в одиночную камеру, которая запиралась изнутри и больше напоминала миниатюрный гостиничный номер: с душевой, телевизором и ковром на полу. Она попросила снотворного и спустя полчаса уже спала сном праведницы. По соображениям Турецкого, больше в живых или на свободе не оставалось людей, которые могли бы всерьез угрожать ее благополучию и здоровью, но излишняя осторожность после всех последних событий не мешала. Так что каждые два часа, несмотря на недоумение итальянских тюремщиков, он сам проведывал ее и, убеждаясь, что сеньорита Долгофф в порядке, возвращался к бесконечной беседе с комиссаром Гольяцци.

– Ну хорошо, – возмущался Турецкий, помня, что лучший способ защиты – нападение, и агрессивно тыча в Гольяцци пальцем, – но ведь другие постояльцы «Марко Поло» наверняка звонили в полицию, когда услышали первые выстрелы. Я же знаю, у вас тут в Европе каждый честный обыватель с удовольствием настучит на соседа, как только возможность представится!

– Вы правы, доктор Тьюрецки, – соглашался с ним комиссар, – наши сознательные граждане своевременно информируют соответствующие службы обо всех случаях нарушения порядка. И в этот раз сигналы тоже поступили. Только вот незадача! За полчаса до начала боевых действий русской мафии против господина Грязнофф в гостинице «Марко Поло» в полицию поступили два анонимных звонка. Один звонок сообщал о том, что в поезде, отправляющемся в Милан в одиннадцать сорок пять, заминирован вагон-ресторан...

Вот черт! – Турецкий хлопнул себя по лбу.

– ...И второй – с аналогичным содержанием – о том, что угрозе подвергается школа...

– Конечно, это была липа.

– Слава богу – да, доктор Тьюрецки. Но чтобы это выяснить, понадобилось некоторое время, а пока что все наши и без того немногочисленные силы были стянуты к этим двум объектам. Не говоря уже о том, что в школе учатся дети нашего мэра.

– Понятно.

– Так что, когда поступил звонок из «Марко Поло»...

– Прошло довольно много времени, – мрачно закончил Турецкий. – Прежде чем полиция, прихватив меня, смогла прибыть в отель и усыпила всех без разбора.

– Вот именно, доктор Тьюрецки. – Комиссар Гольяцци потер руки. – Я рад, что у нас полное взаимопонимание. А теперь позвольте задать сугубо личный вопрос. У вас нет родственников в Анкаре? Я знаю там одного человека с вашей фамилией. И даже чем-то похожего...

– Нет у меня никого в Анкаре, – грубо оборвал Турецкий. – Зато у меня есть один знакомый психотерапевт. И вот он – очень похож на вас. У него точно такие же методы работы. Когда он не справляется с пациентом, он тут же шипит на него: «Спать».

43

Посольский секретарь Поликарп Сергеевич Камышов прилетел рано утром на следующий день. Моложавый, дородный дядька лет пятидесяти, явно советской закалки. Турецкий хорошо помнил, что в былые времена, как правило, первые секретари советских посольств были заодно резидентами КГБ. Так что наверняка опыт у мужика соответствующий. Сообразит, что к чему.

Уже в половине девятого Камышов пожимал руки Турецкому и Денису и целовал – Божене.

– Много слышал о вас.

– Боюсь, – сказал Денис, – вчера нас тут слышал весь городок.

– Да, вы наделали шуму. Но нам удалось все утрясти. Представляете, даже в телевизионных новостях – ни звука, – похвастался дипломат. – Только по радио сообщили, что в гостинице «Марко Поло» прошли учения службы итальянского МЧС.

– И русских героев, – тихонько шепнул Денис Турецкому, – искоренивших мафию на ее исторической родине и изнывающих от скуки.

44

Папа Промыслов (прихватив с собой и сына) лично встречал самолет в аэропорту. Лимузин вице-премьера с эскортом из двух милицейских «бээмвушек» подали прямо к трапу. Промыслов был так счастлив, вновь обретя блудного сына, что пожелал немедленно отметить возвращение его спасителей и, несмотря на робкие протесты Долговой (она все-таки прилетела в Москву, но за вещами или насовсем, Турецкий еще не знал) и бурные – Турецкого, их все же затолкали в лимузин и с ветерком доставили на министерскую дачу в Завидове.

Денис, которому эта затея не нравилась больше всех, по дороге буквально выпрыгнул из машины, повергнув в совершенное изумление и Промыслова, и особенно его секьюрити. Турецкому пришлось объяснить, что это был не недружественный жест – просто если частный детектив Грязнов-младший за границей был сдержан в проявлениях своих желаний, то, оказавшись на родной земле, стал действовать более привычными ему радикальными методами и, вероятно, помчался обнимать дядю (хм, во закрутил!)

– Родственные чувства – это очень похвально, – в директивном тоне отметил Промыслов.

Долгова едва заметно покраснела. Это заметил только Турецкий и окончательно утвердился в мысли, что на самом деле Денису просто было не слишком приятно наблюдать Божену под ручку с Жекой.

На даче их ждали «скромный» ужин и расчувствовавшаяся Промыслова-мама.

Промыслов-старший щедро наливал себе коньяк, поднимал тосты за счастливое завершение предприятия и лично за Турецкого – спасителя, избавителя и благодетеля. И вообще, не в меру доминировал.

Извинял его только армянский коньяк двадцатилетней выдержки – просто феноменальный, и Турецкий не пожалел, что поехал, – ради такого можно было и пешком прийти.

Долгова чувствовала себя явно не в своей тарелке, ничего не пила и вообще явно собиралась убраться отсюда, как только позволят приличия. Но тут слово взял Жека. Это был не тост, он под столом нашел руку Божены и, сжав ее, наверное чтобы она не сбежала, обратился к отцу:

– Мы решили пожениться и завтра идем подавать заявление, а месяц, который нам придется ждать регистрации, я хотел бы побыть в... клинике. – Жека тоже смутился и исподлобья взглянул на Турецкого.

«Важняк» счел за лучшее ретироваться, но поскольку уходить совсем, не допив коньяк, было верхом идиотизма, он сделал вид, что у него «момент такой», и отправился на поиски комнаты для мальчиков. Потом вышел в сад, с удовольствием покурил на скамеечке под пыльной яблоней.

Когда Турецкий вернулся, первый шок от двойной радости у папы Промыслова уже миновал. Будущие молодожены пошли порадовать маму, а «важняк» с вице-премьером ударили по шашлычку и коньячку.

– Я был глупцом и отвратительным отцом, – заговорил стихами Промыслов, – как я мог не видеть, что происходит с Женькой? Почему не знал, что у него есть девушка? Почему, в конце концов, она не пришла ко мне и не рассказала все как есть?

Поскольку вопросы были явно риторические, Турецкий только изредка кивал.

– Скажите мне, пожалуйста, как такое могло получиться: у нас в России изобрели фактически панацею, избавляющую от наркозависимости, – и вместо всемирного признания автор открытия претерпевает всякие идиотские гонения? Гений мыкается по углам и просит подачки. Да за это Нобелевской премии не жалко! За такое надо памятники ставить и города переименовывать. Завтра же, слышите, завтра же переговорю с людьми. У Божены будет лаборатория, будет штат, будет финансирование. А Женька будет первым пациентом, пусть этот оболтус послужит на благо Родине и науке. – Промыслов, уже порядком набравшийся, потянулся к Турецкому и доверительно зашептал, хотя они были одни: – Знаете, чего я больше всего хочу? Я хочу внуков, штук... то есть человек шесть... а лучше семь или... Ну, короче, хотя бы одного.

45

От Промыслова Турецкий поехал в прокуратуру, нужно было доложиться, а то Нинка как насядет с расспросами, до утра не вырвешься. По дороге он абсолютно протрезвел и испытывал ноющее желание продолжить банкет.

Латунную табличку на двери его кабинета кто-то завесил бумажкой с дырой посредине. При ближайшем рассмотрении стало понятно, кто именно этот кто-то. На бумажке рукой Славки было выведено «русский» и «герой», что вместе с просвечивающей в дыру фамилией составляло словосочетание: «русский турецкий герой».

Обиделись, значит, сообразил Турецкий и пошел к Косте объясняться. А Меркулов с Грязновым (обиженные) сидели себе под кондиционером и дули коньяк.

– Ты только посмотри на него! – возмущенно воскликнул Меркулов, тыча пальцем в облупившийся нос Турецкого. – А я-то думал, пойду к генеральному, костьми лягу, а отпуск для «русского героя» выбью...

– Правильно, фиг ему отпуск! Три дня в Италии эквивалентны месяцу в Сочи, – поддержал Грязнов и, шумно потянув носом, возмутился: – Он еще и коньяк жрал, сепаратно. Без нас. Стоило опоздать на пять минут, а синьор Турецкий уже отчалили с вице-премьером. Не стыдно?!

– Позволите пожать вашу мужественную руку? – поддакивал Костя. – Вступить в единоборство с самыми темными, ужасными силами госбезопасности и выйти победителем – это, Александр Борисович, не побоюсь этого слова, – под-виг...

– Кончайте подкалывать, мужики, – попросил Турецкий. – Я же компенсацию привез. – Он выставил на стол две бутылки фантастического армянского коньяка, которые чуть ли не насильно всучил ему Промыслов.

– Компенсация компенсацией, а прощение просить придется, мы тебя по жаре ждали, ждали...

– Простите, дяденьки, меня, засранца. Довольны?

– Годится, – удовлетворился Грязнов. – Теперь рассказывай, как боролся с красным гэбэшным медведем на дружественной итальянской земле.

– Как боролся? Как лев! Медведь оказался не совсем гэбэшным. То есть началось все как раз оттуда. Как мы и предполагали, они десятилетиями охотились за формулой. Но наступил такой момент, когда товарищ Роман Коржевский вдруг проснулся с мыслью: а не послать ли мне это ГБ к едрене фене?! Как только появляется у него эта мысль, он с некоторым превышением полномочий отстреливает родителей Долговой.

– Но формулу так и не добывает, – вставил Меркулов.

– Точно. И тогда он устраивает себе мученическую смерть. Его с дыркой в голове как бы хоронят на семейном кладбище, а на самом деле он едет в Италию и фактически на расстоянии организовывает наркобизнес в Москве. На месте же дело возглавил его подросший и воспитанный в нужных традициях сынуля. Романа же Коржевского, уже долгое время считавшегося погибшим, вообще мало кто знал в лицо, ну а после того как он сделал пластическую операцию...

– Саня, – перебил Грязнов, – объясни мне, тупоголовому, зачем им нужна была формула? Они что, лечить наркоманов собирались?

– В ГБ, может, и собирались, только, конечно, не всех подряд и за большие деньги, а Коржевский просто решил ее загнать тому, кто больше даст, а деньги, естественно, пустить в оборот. А потом Божена проболталась, что из «эликсира» можно синтезировать наркотик. Тут, конечно, у Коржевских проснулся профессиональный интерес. Теперь им нужна была уже не только формула «эликсира», но и Долгова с ассистентами, чтобы эту формулу обратить. Они провалили ее защиту, чтобы крылышки подрезать, каким-то образом настроив против нее несравненную мадам Старухину. – При упоминании о Старухиной Славка осклабился, но Турецкий сделал вид, что не замечает его сальной ухмылки. – И они Божену очень умело подталкивали к этому нужному им открытию. Помытарили сколько нужно. Если бы Сахнов не вмешался, предоставили бы ей и клинику для эксперимента. В конце концов они ее и там достали. Опять же история с сахновским братом, этим идеологическим наркоманом. Вкололи мужику какую-то дрянь, чтобы Сахнов решил, что братан окочурился от ее чудо-»эликсира»...

Да, будь Долгова не столь честных правил, давно бы уже в золоте купалась, на «роллс-ройсах» ездила.

– Или лежала бы рядышком с родителями на двухметровой глубине, – скептически заметил Костя.

– Ни фига! – запальчиво возразил Турецкий. – Коржевский-младший сох по Божене на протяжении всего их знакомства – пятнадцать лет! Так что при любых раскладах ей лично ничто не угрожало.

Грязнов поднял руки вверх и закатил глаза:

– Я тебя умоляю! Влюбленный Байрон! Как будто первый день работаешь... А кто ее родителям кишки выпустил? И ее бы почикали на фрагменты, попадись она тогда под руку.

– Не путай, это работа папаши, – возразил Турецкий. – Он тогда всем заправлял. А после его «убийства» они наверняка делят власть на паритетных началах, невозможно же, сидя в Италии на пляже, всерьез управлять делами здесь, в Москве. Он тебе не почетный Президент России, чтоб руководить страной из ЦКБ.

Грязнов слегка захмелел, и на него нашла охота поспорить:

– Это кто тебе рассказал? Дух отца Гамлета или лично герой-любовник? Спорю на две бутылки твоего коньяка, что Коржевский-младшенький собирался по окончании работ свою горячо любимую Божену скормить рыбам.

– Жабам, – подсказал Турецкий.

– Молчи! Акулам... А если у самого ручки дрожали бы – позвал бы родителя.

– Производителя... – Турецкий продолжал оставаться отвратительно трезвым, и спорить ему не хотелось. Поэтому он сменил тему: – Знаешь, кстати, кто бомбиста Вовика познакомил с Жекой? Коржевский. Промыслов мне по секрету от Божены рассказал историю про Вовика и дневник. Он в начале апреля, незадолго до того как лег в клинику Сахнова, заглянул к ней выпить водички и стрельнуть денег. Денег на дозу она ему, разумеется, дала, а пока она варила кофе, он набрался наглости и залез в настенные часы: там, по его смутным подозрениям, должна была храниться заначка. Ну и нашел дневник. Решил: почитает, а потом еще раз заглянет и вернет на место. А когда прочел, струхнул и отдал Вовику.

– А Коржевский, значит, – хмыкнул Грязнов, – нет чтобы просто убрать Промыслова, чтоб не путался между ним и Долговой, задумал направить его на путь гомосексуализма и для верности еще и заразить СПИДом? Ну ты даешь! А на Марс он его забросить не собирался? Слушай, бросай ты свою дурацкую Генпрокуратуру! Иди в великие писатели! И племянника моего своими сказками не смей портить, понял?!

Эпилог

На следующий день они вдвоем сидели дома у Дениса. Грязнов-старший задерживался: его вызвали на ковер – отчитываться за несанкционированные действия Грязнова-младшего в Италии. А Константин Дмитриевич вместе с генеральным прокурором укатил в Совет Федерации. У последнего там было плановое выступление-отчет о проделанной «хирургической» и профилактической работе в борьбе с наркобизнесом. Меркулов же требовался в качестве компетентного консультанта на случай, если сенаторы вдруг зададут какой-нибудь каверзный вопрос.

Жара вроде бы спадала, но внутри Турецкого стояла своя собственная непогода – непроходимый туман в мозгах, развеять его можно было только одним способом. Он раздраженно похлопал себя по карманам: курева не было.

– Денис, дай сигарету.

– Кончились, дядя Саша.

– Ну так сходи купи, что ли, – раздраженно буркнул Турецкий. – Внесем в счет к Промыслову.

Денис вернулся через пять минут с «Парламентом» для Турецкого и с «Мальборо» для себя и сказал:

– Надо как-нибудь попробовать покурить кальян...

Турецкий выразительно покрутил пальцем у виска и сказал только:

– Ты переработал.

– Да нет, вы не поняли, дядя Саша, травку через него не курят. Там специальный такой табак, шиша называется.

– На гашиш похоже.

– Похоже, но не он. Я же сказал, это не наркотик. Кроме того, и не так вредно, там специальный фильтр есть, никотин отсасывает. А ощущения, говорят, очень глубокие. Очень сильные. Очень, я бы сказал, э... конструктивные.

– Чего?

Денис смутился, а Турецкий подумал, что после знакомства с Боженой Долговой Грязнов-младший довльно часто стал применять эпитеты, которые раньше ему были несвойственны. Собственно, прежде Денис прилагательными вообще не пользовался. Его речь обычно состояла из существительных, называющих предметы, с которыми ему приходилось иметь дело, и глаголов, кратко характеризующих их действие. Но в конце концов, ведь это здорово, подумал Турецкий и хлопнул по плечу своего молодого приятеля.

Турецкий распечатал пачку, сунул сигарету в зубы и наклонился, чтобы поднять выпавший из пачки флайерс. Повертел в руках и уставился на него с недоумением. На вкладыше было написано дословно следующее (Турецкий прочитал вслух, безо всякого выражения):

Тихо дремлет река.

Темный бор не шумит.

Соловей не поет,

И дергач не кричит.

– Дядя Саша, вы что? – забеспокоился Денис. – Переработали? Какой соловей, какой дергач?!

– Это еще не все.

Ночь. Вокруг тишина.

Ручеек лишь журчит.

Своим блеском луна

Все вокруг серебрит.

Сергей Есенин – певец экологии

А что на обороте? «За экологическую поэзию! Покурил – выброси в урну». И совсем уже крохотными буковками: «Совместная акция Гринпис и Института русского языка РАН».

– Вот черт, у меня тоже, – сказал Денис, доставая из «Мальборо» аналогичный вкладыш:

Серебрится река.

Серебрится ручей.

Серебрится трава

Орошенных степей.

Ночь. Вокруг тишина.

В природе все спит.

Своим блеском луна

Все вокруг серебрит.

Сергей Есенин – певец экологии

Ай да Кривой, подумал Турецкий, ай да сукин сын! Ушлый «ботаник» оказался, дай ему бог здоровья.

Денис с сомнением разглядывал сигареты, потом сказал, сунув одну себе в зубы, но так и не закурив:

– Или, может, вообще бросить это дело, а, дядя Саша? Закодироваться, что ли? Или леденец сосать каждый раз, как курить захочется? Ведь губим же себя.

– Леденец, говоришь, – задумчиво переспросил Турецкий. – Каждый раз, как сигарету захочется? А вдруг мы подсядем на это дело?!

Фридрих Незнанский Большая зачистка

Бог миловал (Пролог)

Александр Борисович запер дверь своей квартиры и подошел к лифту. Кнопка вызова светилась, а кабина, судя по болтающемуся черному шлангу, застряла на самом верху. Чертова манера! Вызвать лифт и держать его...

Настроение явно портилось.

Не желая поддаваться эмоциям, Турецкий подумал, что вообще-то в последнее время он маленько разленился: вот уже и спуститься на несколько этажей – проблема. А недавно предпочитал ведь даже и не пользоваться лифтом. Пойти, что ли, не ждать?

Пустые размышления прервал щелчок дверного замка в квартире напротив. На лестничной площадке появился сосед – высокий, под стать Александру Борисовичу, молодой человек с ранними залысинами на лбу и в модных круглых очках. Костюмчик на нем был что надо, поди от самого Версачче, никак не ниже. Подумаешь, у Турецкого тоже имеется галстук – от Кардена, на нем так и написано: «Пьер Карден», по-французски, ну и что? И еще у соседа, которого звали Глебом, а вот фамилию не мог вспомнить Александр Борисович, что-то связанное с лесом – не то Боровик, не то еще что-то близкое, был роскошный кейс благородного серебристого цвета, будто из платины. Живут же люди.

Этот сосед поселился в доме недавно – то ли поменялся, то ли купил такую же двухкомнатную, как у Турецкого. Была у него и семья. Ирина говорила, что видела жену и двоих детей – Нинкиного возраста. Но те бывали здесь редко: жили где-то в другом месте.

– Алексан Борисычу! – приветственно поднял руку с кейсом Глеб. – Наш нижайший поклон!

– Привет, – прогоняя хмурь с лица, кивнул Турецкий. – Кончилась, слава богу, жара? Теперь жди дождей...

– Похоже на то, – согласился сосед и взглянул на светящуюся кнопку лифта. – А может, пешком?

– Придется, – поморщился Турецкий. И пробурчал: – Вот же засранцы...

Глеб рассмеялся:

– Не стоит принимать все так близко к сердцу! Перемелется! А у вас, Алексан Борисыч, гляжу, что-то настроение неважное. Есть причины?

Он был почему-то настырно общительным, этот молодой и наверняка удачливый сосед. Ишь вырядился... Турецкий понимал, что не прав, но продолжал злиться.

– Причины, говорите? – бурчал он, спускаясь по лестнице. – А куда без них! Вон вчера опять парочку жмуриков наблюдал. Работа такая. Нэ-эрвная! – Он натужно улыбнулся и покачал головой. – Одного только по фотику в студенческом билете и опознали. А второго так разделали, что на нем живого места не осталось.

– И где ж это их так?

– А на Новой Басманной... Зачем, почему? Мальчишки по сути.

– На Новой Басманной?

Турецкому показалось, что сосед как-то непонятно насторожился.

– Ага... Мастерская там, что ли, по ремонту компьютеров, не знаю. А вам что, – Турецкий даже приостановился, увидев, как изменилось лицо соседа: он вроде побледнел, – известно что-нибудь?

– Ну откуда! – заторопился тот вниз. – Просто вы такие страсти рассказываете...

– Будут тут страсти... – вздохнул Турецкий.

Они вышли из подъезда, в котором плавал устойчивый запах гречневой каши и почему-то жареных пирожков с капустой, во двор.

Было еще рано, шел девятый час, и машины жильцов стояли впритык одна к другой вдоль всей проезжей части.

– Вы на колесах? – вежливо спросил сосед. – Или пользуетесь муниципальным?

«Ну правильно, – подумал почему-то Турецкий, – он и должен был спросить, если хочет продолжить разговор...» У самого же Александра Борисовича не было ни малейшего желания вызывать перед собственными глазами видения изуверски растерзанных тел, привязанных к стульям, с дырками от контрольных выстрелов в затылках. Которые, по всему видать, и прекратили долгие мучения жертв.

И ведь все оказалось делом случая. Не проживай в том же доме, где находились раскуроченная мастерская и трупы ее совладельцев, бывший кореш Константина Дмитриевича Меркулова, выехали бы на происшествие ребятки из Басманного ОВД, ну, может, Славка Грязнов подослал бы парочку своих оперков из МУРА, на том бы дело и кончилось. Списали бы на какую-нибудь очередную разборку, отыскали бы, на худой конец, возможного заказчика, которому, не исключено, могло приглянуться помещение этой мастерской, вот и решил он этот вопрос по-своему, как нынче принято у крутых бизнесменов...

Однако было во всей этой еще неясной истории одно важное «но». На что обратил внимание Костя, отправляя на Новую Басманную Турецкого. Даже ради больших денег самая разнузданная братва вряд ли стала бы устраивать такое представление. Значит, они выбивали из жертв какую-то фактуру, а выбив, покончили с ними как со свидетелями.

Конечно, у Меркулова всегда был особый нюх на подобные «тухляки», от которых одна только морока. А в конце вдруг выяснится, что два какие-нибудь олигарха, оказывается, сводили друг с другом счеты, и хрен кого из них притянешь к ответу. Потому что сразу пойдут тебе советы, предупреждения, указания с самого-самого верха, и попробуй ослушаться.

Но, может быть, на что очень надеялся Турецкий, Костино решение было вызвано желанием любым способом отвязаться от старого и настырного кореша своего, который, говорят, еще недавно пользовался очень большим весом в госбезопасности. Все может быть...

Сосед Глеб между тем, задав вопрос о транспорте, ждал ответа, одновременно показывая рукой с кейсом в сторону новенького, сверкающего чистым серебром БМВ-750. Машинка – нет слов! – была очень хороша: мощная, устойчивая, вся словно сготовившаяся к рывку. Куда там «семерке» Турецкого!

– Если вы в прокуратуру, я с удовольствием вас подвезу, – услужливо предложил Глеб. – Мне по пути. Поговорим, а? А то ведь что получается? Живем в одном доме, даже на одной площадке, а вроде как не знакомы. Ну так что, сосед? – уже по-свойски подмигнул он.

– С удовольствием, – сказал Турецкий. – Но в другой раз.

Он подумал, что прокатиться с шиком неплохо, но ведь днем наверняка придется снова посетить разгромленную мастерскую или еще куда-то смотаться, а без собственных колес это может стать проблемой.

– Спасибо, – кивнул он, – я уж на своей лайбе как-нибудь.

– Ну, была бы честь... – натужно улыбнувшись, Глеб кивнул и пошел к своему БМВ.

Турецкий посмотрел ему вслед и, повернувшись, встретился взглядом со старым знакомым, своим тезкой, который долго работал водителем автобуса, а недавно нашел себе другую работенку – дворника в собственном доме. Сашка, облаченный в синий халат, негромко чертыхаясь, выметал из-под колес припаркованных автомобилей окурки и прочий мусор.

Он был простым мужиком, этот Сашка. Вместе с ним Турецкий не раз, бывало, спускался в народ. То есть под настроение давил возле вечно открытой ракушки, где стоял разобранный Сашкин «Москвич», бутылку-другую красненького и беседовал за жизнь.

– Здоров, тезка! – приветствовал Турецкий.

– Привет, Борисыч, ну как она?

– Ай! – отмахнулся Турецкий.

– Вот и я говорю, – философски заметил Сашка. – На хрена она нам сдалась такая? – Он осуждающе покачал головой и побрел дальше, метя перед собой всякий сор и размышляя, разумеется, все о ней, о жизни.

Турецкий достал из брючного кармана брелок с ключами, заставил свою машину «вякнуть» и уселся за руль. Нет, это конечно не БМВ, что и говорить. Он поправил зеркальце заднего обзора и включил зажигание. Послушав спокойное урчание мотора, сдал чуть назад, вывернул руль до отказа и выехал из тесного ряда в узкий проезд.

Жуткий грохот настиг его в тот момент, когда он сворачивал за угол дома.

Первая мысль – взорвали, гады, дом! Нет, слава богу, он стоял.

Удар же был такой силы, что показалось, будто машина подскочила! Распахнув дверь, Турецкий вывалился наружу и, обернувшись, увидел столб пламени, окутанный черным дымом.

Короткого взгляда хватило, чтобы понять: рвануло там, где только что стоял замечательный серебряный БМВ.

Автоматически выхватив из-под сиденья автомобильный огнетушитель, Турецкий длинными скачками понесся к месту взрыва. Перепрыгнув через лежащего на дороге Сашку, он вдруг подумал, что со своей пшикалкой выглядит по меньшей мере глупо. И точно, пенная струя без следа исчезала в плотном пламени, обжигавшем лицо и руки.

Прикрываясь от огня и отшвырнув в сторону ненужный больше баллон, Турецкий подумал, что надо было поливать не этот вулкан, а машины, стоящие рядом. Две из них тоже горели, грозя взорваться.

Со всех сторон стал сбегаться народ, водители кидались к своим автомобилям, торопясь отогнать их в сторону, подальше от опасности. Гудело вздымающееся пламя, истошно крякали автомобильные сигналы, кричали и матерились люди, окружившие пожарище с немощными, как и у Турецкого, баллончиками.

И тут он вдруг вспомнил про лежащего на асфальте Сашку. Кинулся к нему. Тот лежал все в той же скрюченной позе. А возле него, у живота, расплывалось большое красное пятно.

Турецкий упал перед Сашкой на колени, попробовал оторвать его руки, прижатые к животу, увидел глаза, налитые невероятной болью. Ни слова не произнося, Сашка медленно шевелил губами, на которых пузырилась красная пена, а глаза его словно спрашивали: за что?! А еще через короткое мгновение взгляд остановился на Турецком и страдальчески застыл. Замер.

Осторожно положив пальцы на шею, возле сонной артерии, Турецкий ничего не ощутил. Взор Сашки был неподвижен. И снова возник проклятый вопрос: за что?!

Какое-то время Турецкий не мог понять, что за железку прижимает к себе уже мертвый Сашка. Но, разглядев, сообразил: это был рваный кусок автомобильной дверцы. Это ж надо, чтоб так не повезло!.. Под самый взрыв угодил...

Турецкий поднялся с колен, взглянул на пожарище. Каким-то образом машины успели растащить в стороны, погасить те, что горели. А от взорванного БМВ, исковерканные, черные останки которого высились уродливой грудой, во все стороны валил удушливый черный дым.

– Бог миловал... – произнес Александр Борисович, вспомнив, что исключительно благодаря случайности не оказался в чреве этого кошмара. А ведь мог бы, мелькнуло такое желание...

Из-за дома, с набережной, прилетели визгливые крики милицейских сирен, рев «пожарки» и другие, словно ожившие, городские шумы. Странно, Турецкий вдруг сообразил, что на какое-то время для него почему-то исчезли все звуки. А теперь как бы вынырнули из небытия.

– Чья там машина? Убрать! – кричал, выбегая из-за угла дома милиционер, размахивая полосатым жезлом.

«Да это ж моя!» – вспомнил Александр Борисович.

Для того чтобы к месту взрыва смогли подъехать пожарные и оперативники со «скорой помощью», ему пришлось сдать «семерку» задом прямо на детскую площадку.

Оперативники быстро оцепили пожарище, пожарные же вмиг врубили свою мощную систему, и скоро вся площадь в радиусе метров десяти от эпицентра взрыва напоминала холмистое заснеженное поле. Только после этого приступила к работе примчавшаяся с Петровки, 38, дежурная оперативно-следственная бригада.

Санитары со «скорой» по команде оперативников уложили в темный целлофановый мешок Сашку, перевалили его на носилки и собирались уже убрать в труповозку. Турецкий подошел к ним. Себя он со стороны, конечно, не видел, но по глазам молоденькой врачихи понял, что вид имел, вероятно, страшноватый. И в самом деле, руки и грудь его были в копоти и кровавых пятнах. Врачиха даже решила оказать ему первую помощь. Но он отмахнулся, сказав, что не ранен. А кровь – чужая, Сашкина вот.

Оперативнику из дежурной бригады Турецкий продиктовал фамилию погибшего дворника, номер его квартиры. А вот был ли Сашка женат, этого не знал Турецкий.

Заговорили о хозяине, сгоревшем внутри взорванного БМВ. Что мог сказать Турецкий, единственный теперь, вероятно, свидетель происшествия? Что звали его Глебом. Живет напротив, значит, в семьдесят третьей квартире. А фамилия?

Надо же! Второй раз сегодня задумался. Что-то с лесом связанное. Нет, не Боровик, это теперь он помнил точно.

Выручил подвернувшийся другой сосед.

– Бирюк его фамилия. Глеб Васильевич Бирюк. Он на телевидении работает... работал. Какой-то большой начальник.

Турецкий подумал, что подобные машины бывают либо у больших начальников, либо у бандитов. Но на последних Глеб не был похож.

И снова возник вопрос: почему так насторожился Глеб, узнав о вчерашнем происшествии на Новой Басманной? Неужели он имеет к этому какое-то отношение? А если да, то что? А то, получается, что если имел, значит, дело станет еще более запутанным. И взрыв этот, получается, тоже совсем не случаен. И, выходит, в самом деле Бог миловал...

Среди оперов из ОВД «Хамовники», также прибывших на место происшествия, оказался один знакомый Турецкому. Александр Борисович коротко обрисовал ему ситуацию, и тот сразу повел его к дежурному следователю. Еще бы, единственный свидетель!

Со следователем по особо важным делам из Московской прокуратуры Турецкий не был знаком, фамилию вроде слышал, в то время как фамилия Александра Борисовича, естественно, у большинства его коллег была, что называется, на слуху. Дежурный следователь почему-то решил, что раз уж Турецкий тоже «важняк», но из Генеральной прокуратуры, то он и должен знать абсолютно все. Александр же Борисович, все больше злясь на идиотскую ситуацию, в которой он не по своей воле оказался, отвечал на вопросы все более кратко и однозначно: «Не знаю», «Не знаком», «Случайная встреча», «Не видел», «Не могу заявить со всей уверенностью» и так далее. Нет, не вышло у них контакта. Ничего толком, оказывается, не видел, да и не знал господин Турецкий. И за что ему такая честь, черт возьми!

«Дурачок ты, – с сожалением думал Турецкий. – Да если бы я мог тебе рассказать, о чем я думаю да как понимаю это дело, тебя бы первого, не исключаю, понесли на Хованское. Чтоб не совал нос, куда не следует...» Понимал, что не прав, Александр Борисович, но уже ничего не мог с собой поделать. Надоело зря терять время. Надо было возвращаться домой, успокаивать Ирину, мыться, переодеваться и ехать на службу, чтобы садиться и думать, что делать дальше.

«Нет, его определенно испугало известие об убийстве в мастерской... – продолжал он размышлять, поднимаясь на лифте домой. – И он также очень хотел бы знать подробности. Но кто же он такой, этот Глеб Бирюк? Почему судьба-злодейка вот так свела их на миг, чтобы развести навсегда?..»

Выйдя через полчаса из своего подъезда и вынув из почтового ящика «Комсомольца», «Известия» и «Новую Россию» – привычный набор, который выписывал ежегодно, Александр Борисович заметил, что возня вокруг места взрыва вроде бы поутихла.

Заметив того же знакомого опера, Турецкий подозвал его взмахом руки:

– Ну что, заканчиваете, гляжу?

– Да... Криминалисты остатки бомбы собирают. Сильная штучка. Похоже, граммов на пятьсот. В тротиловом эквиваленте, – профессионально добавил оперативник. – Грешат на радиоуправляемую.

– А что, тут сигнал можно было откуда угодно подать. От самого-то хоть что-нибудь осталось?

– Фрагменты. Уже увезли. Газетки почитываешь, Сан Борисыч? – усмехнулся вдруг оперативник. Наверняка хотел слегка уколоть: вот, мол, мы тут дерьмо разгребаем, а вы прессой интересуетесь. Ах ты, засранец!..

– Почитываю, только тут все больше вашего брата ругают. – Турецкий развернул верхнюю, им оказался «Комсомолец». – Вот, сам гляди... – Но глаза его прикипели к фотографии, опубликованной в подвале газеты среди криминальной хроники. – Смотри, мать их, и тут уже успели!

Опер заинтересовался, поглядел на фотографию, бегло прочитал короткую заметку и странными глазами посмотрел на Турецкого.

– А ты знаешь, Сан Борисыч, я ведь этого стюдента, кажется, видел.

– Где? – вмиг насторожился Турецкий.

– Погоди, дай вспомнить... – Опер стал разглядывать верхние этажи дома, потом перевел взгляд на соседний дом. – Если не ошибаюсь, летом это было еще. В жару. Июль, что ли? Тут, в нашем районе, на Погодинской, да ты небось слышал, кража была... Грабеж, похищение – один хрен. Словом, взяли побольше чем на миллион. В баксах, сечешь? Там, помню, одной техники до едрени фени. Ну вот, так этот парень – это можно уточнить, дело-то все равно сплошной «глухарь», – и был там то ли дежурным, то ли еще кем. Но мы его, точно помню, допрашивали. Ну и других тоже. Циничный парниша, рожа нагловатая такая. Из ранних.

– Чего, говоришь, тогда украли? – Турецкий хмыкнул по поводу оценки, данной парню оперативником.

– Да технику всякую. Компьютер какой-то, не помню уже, столько времени прошло!

– Слышь, Петрович, это ты мне, брат, очень интересную информацию подкинул. Как бы не случилось так, что мы ваш «висяк» на себя перевесим. Давай, друже, я тебе позвоню. У тебя не изменился?

– Те же цифры, но последняя – двойка. Звони, а чего? Нам, сам видишь, и без того черной работы хватает. Бывай.

Садясь в машину, чтобы уехать наконец на работу, Александр Борисович снова вспомнил беспомощный и страдающий взгляд Сашки, бывшего водителя автобуса, которого угораздило на минуту оказаться там, где он был никому абсолютно не нужен. И это мгновение оказалось для него роковым.

А вот ему, Турецкому, снова повезло, опять просквозило мимо виска, значит, точно – Бог миловал. А еще говорят – судьбы нет! Как же!

Потом он мысленно вернулся к короткому рассказу Александра Петровича, оперативника из «Хамовников». А ведь тут теперь есть что копать...

Ну а кто ж он все-таки такой, этот Глеб Васильевич Бирюк? Человек с «лесной» фамилией.

Турецкий набрал на мобильнике номер своего помощника Сережи Карамышева, которого совершенно неожиданно, в качестве приятного сюрприза, приказал выделить Александру Борисовичу для помощи в расследовании одного тяжкого дела, которое вел Турецкий, лично заместитель генерального прокурора Константин Дмитриевич Меркулов. Это он наверняка, чтоб тут же еще парочку совсем уже пропащих дел навесить на шею, не иначе.

Сергей был на месте.

– Значит, так, слушай мою команду, – сказал Турецкий. – Пиши: Бирюк Глеб Васильевич. Большой начальник на ТВ. Где конкретно, не знаю. Поищи среди наших олигархов. Это все, что мне известно. Остальное я должен узнать, когда приеду. Хочу иметь самое полное досье. Ясна диспозиция?

– Так точно, господин старший следователь! – шутейно ответил помощник, юрист третьего класса Карамышев.

Турецкий хмыкнул: ничего, скоро ты у меня, дружок, шутить вовсе разучишься...

Об убийстве своего исполнительного директора президент компании Ти-ви-си узнал лишь в самом конце рабочего дня от следователя, который, приняв дело о взрыве к производству, сумел не только отыскать Анатолия Ивановича Плешакова, но и, что гораздо важнее, пробиться к нему. Трудность состояла еще и в том, что офис телемагната, как без всякого юмора называли своего хозяина сотрудники, находился не в сумасшедшем Останкино, а на относительно тихой Шаболовке.

Известие в буквальном смысле потрясло президента. С Глебом его связывали давние и почти родственные отношения. Да что там почти, если тот был женат на племяннице Анатолия Ивановича. И в своих далеко идущих планах президент весьма заметное место отводил Глебу.

Взорвали в машине?! Прямо возле дома?! В голове не укладывалось.

Потрясение было настолько сильным, что Плешаков, забыв о том, кто он и кто – этот следователь из городской прокуратуры, именующий себя громким титулом «важняк», стал почти униженно просить не беспокоить его больше сегодня, а перенести все дела и необходимые разговоры, беседы, допросы, будь они прокляты, на завтра, да прямо хоть с утра, когда угодно, только не сейчас...

Затем он долго еще сидел в кабинете один – молча и отрешенно, восстанавливая в памяти всю последовательность событий последних дней и пытаясь понять, где, на каком этапе была совершена тактическая ошибка, приведшая к трагическим последствиям.

Его больше не беспокоили звонками. Если бы ему было нужно, он сам сказал бы об этом.

Наконец он спокойным тоном сообщил секретарше, что уезжает и связь с ним можно держать только по мобильнику. Куда уезжает, на сколько и прочее – ей знать было не обязательно.

Следующий телефонный звонок последовал к водителю. Плешаков велел тому самым тщательным образом проверить «мерседес» и джип охраны и больше не оставлять машины без внимания ни единой минуты.

Шофер, бывший «афганец», перешедший на работу к Плешакову из ФСБ «по состоянию здоровья», был профессионально немногословен. Спросил только, когда нужно быть готовым.

– По готовности и выедем, – ответил Плешаков.

– Вас понял, можете спускаться.

Плешаков открыл сейф, из внутреннего отделения достал и сунул в кейс несколько пачек стодолларовых купюр. Вздохнув, поглядел на круглый стол с двумя креслами в углу просторного кабинета, где они сидели вчера вечером вдвоем с Глебом... И что же, этот следователь пожелает узнать, о чем у них шел разговор? Он что, ненормальный? Кто ж его захочет охранять после этого?

Одну ошибку совершил Глеб. И Плешаков сразу указал ему на нее. Глеб возражал, он вообще не был человеком жестким и... скажем так, излишне кровожадным. Нет, он понимал, что случаются ситуации, когда без определенных жертв просто не обойтись, но... старался избегать крайних конфликтов. И это ему удавалось. Видимо, до поры до времени... Ах, какой удар! И как не вовремя... Будто смерть может скосить вовремя...

«Мерседес» и джип охраны стояли во внутреннем дворе у черного хода, которым постоянно пользовался один Плешаков, не желая ни с кем встречаться.

Включив зажигание, шофер обернулся к хозяину за указаниями.

– В Кокушкино, Дима, – мрачно бросил президент.

– Все ясно, Анатолий Иванович.

– Что тебе ясно? – неожиданно рассердился Плешаков.

– К Глебу, надо полагать. Точней, к его вдове.

«И эти уже все знают!» – едва не взорвался президент. Откуда вытекают все эти слухи проклятые?! Один звонок всего-то и был, и тот никто не прослушивал, а уже и в гараже известно!

– Ну и какая тебе сорока на хвосте принесла? – стараясь казаться спокойным, но подрагивающим от ярости голосом спросил Плешаков.

– «Грусть» поторопилась, Анатолий Иванович.

Так сотрудники Плешакова называли телеканал главного конкурента Виталия Западинского «ТВ-Русь».

– Вы ж небось не глядели пятичасовую? В информации у них проскочило, что сегодня утром трагически оборвалась жизнь исполнительного директора Ти-ви-си господина Бирюка. Ведется расследование. А еще – вечная ему память от коллег по цеху... Суки они, Анатолий Иванович, – убежденно заявил шофер.

Плешаков не знал об информации, но впервые пожалел о собственном жестком приказе: ни при каких обстоятельствах не беспокоить без разрешения. Весь день уже, выходит, все всё знали, а он – не знал. И планировал...

А планировать следовало уже совсем не то.

Даже по элементарной реакции водителя было ясно, кому нужна гибель исполнительного директора. Значит, Западинский не сумел или не захотел смириться с проигрышем и начал войну. Но он и не предполагает даже, что это будет за война для него. Вот и Глеб не хотел крови... Но с этими бандитами иначе нельзя!

В Кокушкине, в двухэтажном краснокирпичном коттедже, который Глеб приобрел недавно, царили растерянность и страх. Здесь успели посмотреть пятичасовую информационную программу, в которой была продемонстрирована видеосъемка с места трагедии: чадящие обломки железа, жалкие останки того, кто еще утром был Глебом Бирюком – молодым и удачливым директором одного из ведущих телевизионных каналов. Тут же попавший в поле зрения телекамеры какой-то эксперт заявил, что извлеченные из-под сгоревшего автомобиля фрагменты тела водителя будут, разумеется, идентифицированы, но в связи с показаниями свидетелей сомнений в том, что погибшим является господин Бирюк, по сути, нет.

В доме стояла по-настоящему мертвая тишина. Даже Джек не лаял, чуя беду. Печально лежал, уложив умную голову на лапы, на коврике сбоку от камина.

Лида с красными глазами сомнамбулой передвигалась по комнатам. Дети не выходили из своих детских. А слоноподобная нянька Глаша не шаркала своими растоптанными тапками по сверкающим полам.

Плешаков присел в столовой, раскрыл кейс и достал пачки валюты. Протянул Лиде.

– Это вам, ребята, плата за наш прошлый проект. Я так и не успел рассчитаться с Глебом, а он и не торопил... Похороны и все с ними связанное наша фирма возьмет на себя. Так что эти, – он покачал пачки в руке, – ты можешь положить в банк. Но, упаси тебя боже, не в наш! Понимаешь меня? Можно в немецкий, они надежные.

Лида молча кивнула и, взяв деньги, тут же отложила их на край стола, будто не зная, что с ними делать дальше.

– Дядя, за что?! – Она вдруг заплакала, запричитала так, словно в ней открылась невидимая заслонка. Крепилась весь день, и вот – прорвалось.

Он знал ответ. Но его рассказ был бы племяннице попросту непонятным, бессмысленно долгим и все равно не принес бы никакого облегчения.

Поэтому Плешаков с огорченным видом пожал плечами и нервно вытер лысеющую голову носовым платком.

Кто здесь виноват? Да все, если по справедливости... В первую голову – сам Глеб, проявивший никому не нужный, опасный гуманизм. Или обычную человеческую жалость. В совокупности с естественной брезгливостью к замаранным кровью рукам.

Вот и сам Плешаков не настоял на своем, хотя превосходно знал, чем заканчивается всякая жалость, особенно к живым свидетелям. Спохватился было, ан уже поздно: пошла разматываться вереница событий, приведшая в конце концов к этому взрыву.

Другой вопрос: можно ли было что-то изменить, приостановить, направить по другому пути? Трудно сказать... Когда машина запущена, вмешательство взрывоопасно: шестеренки полетят. А что считать шестеренками?..

И началось-то все, если подумать, со случая... Хотя ничего случайного в делах, которыми заняты очень серьезные и решительные люди и куда брошены гигантские силы и средства, как правило, быть не может...

Вот и осень на дворе. А начало этой истории приходится на лето, когда в жаркой Москве плавился асфальт. Не говоря уже о мозгах...

Часть первая

Глава первая Кража

Никто бы и предположить не смог, что эта дерзкая кража вызовет самые непредсказуемые последствия. Включая большую кровь.

Итак, в Москве стояла несусветная жара, от которой плавился, как было замечено, не только асфальт на улицах, но и мозги немногочисленных в летнюю отпускную пору сотрудников лаборатории молекулярного конструирования лекарств Института биомедицинской химии. Надо сказать, что этот НИИ не относил себя к числу наиболее удачливых научно-исследовательских институтов Российской академии медицинских наук, которые могли бы рассчитывать на постоянную финансовую поддержку со стороны родного государства или мощное спонсирование заинтересованных олигархов – великих патриотов своего Отечества. Дела здесь шли ни шатко ни валко, с грехом пополам выполнялись отдельные государственные программы, разрабатывались новые лекарственные препараты. К сожалению, большинство отечественных аптечных бизнесменов, за малым исключением, предпочитало не делать ставку на российских исследователей и производителей, а закупать уже готовые лекарственные формы за рубежом, вздрючивая цены на собственном рынке и получая баснословные барыши. За что, естественно, все «Прокторы» и «Гемблы» были им несказанно признательны.

Однако, к чести указанного института, а точнее, одной из его лабораторий, где, собственно, и произошла кража, кое-что все-таки делалось. И довольно серьезное, если судить по такому факту: под один из проектов, касающихся разработки сыворотки против СПИДа, международное сообщество выделило специальный грант.

В июне руководитель лаборатории компьютерного дизайна, как ее еще называли в институте, профессор, доктор и членкор Дегтярев грел свои стареющие кости под турецким солнцем на Анатолийском побережье, будто такой же нещадной жары ему было мало дома. Ответственные сотрудники лаборатории также не стремились отягощать себя посещением «присутствия». Экстремальная температура переносилась много легче в дачных условиях, где-нибудь у текучей воды, на худой конец – в Серебряном Бору, для тех, у кого дач не было.

К законным для отдыха субботам и воскресеньям нередко добавлялись и пятницы: ведь все равно день короткий, а то потом как хлынет народ на вокзалы и пригородные трассы! Так лучше уж пораньше, чтоб не париться в тесноте электрички или перегреваться в автомобильных пробках.

Лишенные же полноценного отдыха сотрудники лаборатории тоже изыскивали массу причин не появляться в стенах родного института, что на Погодинской улице, вблизи Лужников. Вспоминались подзабытые «библиотечные» дни, находились и сугубо семейные поводы, но, так или иначе, по пятницам жизнь в лаборатории заметно замирала. Если до обеда еще как-то гужевался народ, то после «на хозяйстве» оставалось не более пары лаборантов, которым просто некуда было бежать. Они «седлали» драгоценный компьютер «Силикон графикс» с его пятью терминалами и устраивали поистине звездные войны. Потом, в конца дня, помещения пустели, сейфы и кабинеты опечатывались. До понедельника.

Почему-то никому из сотрудников не приходило в голову, что их лабораторию могут элементарно обокрасть. Для чего? Да хотя бы для того, чтобы потом продать дорогущий компьютер. Но, во-первых, он же тяжеленный! Это что же, грузчиков специальных нанимать? А во-вторых, он ведь не твое личное имущество, за ним должна институтская охрана следить: им деньги платят, вот пусть и стерегут. Об информации, заложенной в компьютер, никто всерьез не задумывался. Так, вероятно, на денежной фабрике Гознак мастер, печатающий купюры, не видит в них реальной цены. Для него они, как сковорода для жестянщика, – обычный результат приложенного труда, обыкновенная материальная ценность. Ну, может, просто охраны побольше.

В одну из жарких злополучных пятниц, к обеду, в лаборатории остались двое сотрудников: студент-выпускник Института медико-биологических проблем из Химок Игорь Махов и Римма Шатковская. Она числилась младшим научным сотрудником, несмотря на то что возраст ее опасно приближался к четвертому десятку. Игорь нравился Римме. Он появился в этом институте недавно, проходил преддипломную практику. Высокий, сильный, естественно, циничный, как все медики-старшекурсники, для которых давно уже нет никаких тайн во всем, что касается человека как биологической особи. И даже любовь, как в том старом анекдоте, всего лишь возбуждение слизистой оболочки. Возможно, здесь есть и свой плюс: нет нужды в разных заморочках, из-за которых физически нормальные люди иной раз просто бездарно теряют время.

Спортивная, резкая в движениях и темпераментная Римма не видела смысла во всякого рода заморочках. Игорь же, по его словам, относился к «связям» философски – как к естественной потребности организма. Если же еще иметь в виду наличие в кабинете завлаба вполне устойчивого, хотя и в некотором смысле антикварного дивана, то можно было сказать, что трудовая неделя получала достойное завершение.

Что естественно, в том нет греха, зато масса удовольствия. Вполне оценив способности практиканта, Римма пришла к выводу, что ее рабочая неделя удачно закончилась, о чем и сообщила партнеру утомленным, но сытым голосом. Игорь ничуть не возражал. Расслабившись на диване, на котором, по слухам, сиживал сам Дмитрий Иванович Менделеев, он теперь был готов в лепешку расшибиться, чтобы до самого конца дня выполнять роль сторожа при дорогой технике. Ну то есть до того момента, когда эта роль перейдет к официальной охране институтского здания.

О чем думала, уходя, Римма, Игорь размышлял меньше всего. Уж он-то свое дело сделал. И не без удовольствия. Но теперь начиналась главная работа, подготовку к которой Игорь вел уже две недели, со времени отъезда шефа в отпуск.

Ну, к примеру. Помимо главного входа в лабораторию имелся еще так называемый черный, которым, кажется, никто не пользовался со дня сотворения института. Так вот, в планы Игоря входило неоднократное напоминание штатным сотрудникам лаборатории, что у них однажды через этот самый черный ход вынесут самое ценное. И все тут же пытались обозначать это самое «ценное», но дальше шуток, естественно, дело не шло. Смеялись, хихикали и тут же забывали.

Затем Игорь брал на себя самое неприятное – пятничные дежурства, неудобные буквально для всех. При нем охрана и опечатывала лабораторию. К его безотказности привыкли, ему верили, как себе, а девушки просто души не чаяли. Но он со всеми был ровен, вот разве что Римме повезло. Но именно на этом он тоже строил свой расчет.

И так далее...

Проводив Римму, Игорь открыл дверь черного хода и впустил в лабораторию приятеля, а правильнее сказать, своего подельника – Семена Корнева, или просто Сеню.

Корнев проехал в «рафике» с красным крестом на территорию института еще утром. Их много заезжало сюда, подобных служебных машин, и охрана уже привыкла к ним. Смотрели путевки, махали – проезжай, мол. Туда-сюда весь день. А Семен имел при себе еще и требование профессора Дегтярева, подписанное уходившим в отпуск завлабом добрых две недели назад. Так что для неожиданных посторонних лиц являлся Семен Корневопытным специалистом по наладке и контролю за компьютерной техникой.

Надо сказать, она была очень тяжелой – эта техника. Но приятели спустили ее по черной лестнице и аккуратно установили в медицинском «рафике», придав интерьеру салона вид специальной лаборатории на колесах. Да и кто бы стал особо разбираться, если жара воистину плавила мозги, а на часах кончалась пятница! И вообще, чего там еще бдеть, когда институту даже на зарплату сотрудников денег не хватает. Вспоминалась к месту старинная, хрущевских времен, шутка: «Они делают вид, что платят нам зарплату, а мы – что работаем».

Так лаборатория компьютерного дизайна лишилась мощнейшего своего компьютера с сервером и терминалами, с огромной памятью и уникальными программами, а также с дискетами, хранящими информацию о важнейших научных разработках в области лекарственного дизайна.

Сложнее оказалось придать лаборатории внутренний вид трудового помещения, не тронутого рукой вора. Но справились и с этой задачей. После чего «рафик» благополучно покинул территорию института.

«Скорая» исчезла в лабиринтах Хамовнических переулков, а Игорь дождался конца рабочего дня и помог охране закрыть и опечатать двери с чувством честно исполненного долга. Вечером он появился на Новой Басманной улице, где в районе Разгуляя они с Сеней имели небольшой собственный офис-мастерскую по ремонту компьютерной техники: оба и в самом деле считали себя специалистами в электронике.

Прибывшие в понедельник сотрудники не сразу и оценили размер пропажи. В помещении стояло несколько компьютеров, и на исчезновение самого крупного из них поначалу не обратили внимания. Но затем стала надвигаться гроза.

Кому-то понадобилась какая-то информация, и вот тут все открылось. Сперва на преступников не грешили, может, технику в ремонт отправили? Помнится, и шеф что-то просил сделать до его возвращения. Женский в массе своей коллектив, не объединенный железной волей шефа, пошел вразнос. А слухи о пропаже тем временем докатились до дирекции. И тогда в лаборатории сверкнула молния – столько высокоумных лбов появилось в ней одновременно, и их блеск немедленно затмил собой естественное земное светило. Следом раздались раскаты грома...

Кто был в лаборатории в пятницу? Когда покинули помещение? Кто его проверял и опечатывал?

Игорь мужественно держал оборону: не мог же он «заложить» свою нечаянную любовницу! Впрочем, и ей не пришло бы в голову вдруг вспомнить, что она посмела покинуть рабочее помещение раньше положенного времени. Игорь же искренне поддерживал в этой забывчивости младшую научную сотрудницу. Сам-то он оставался всего лишь безответственным практикантом.

Не желала и Римма думать о причастности Игоря к пропаже. Ей очень понравилось их первое приключение на антикварном диване, и она, трезво рассудив о собственных перспективах, вовсе не собиралась исключать возможность пикантного продолжения. А по многозначительным взглядам Игоря, которые она расценила однозначно, поняла, что и он не против. Так одна тайна погребла под собой другую.

Правда, один из бдительных стражей, вспомнив ситуацию трехдневной давности, попробовал было усомниться, что в прошедшую пятницу при опечатывании присутствовала еще и младшая научная сотрудница. Вот парня он помнил точно, а ее? Но дружное возмущение Риммы и Игоря заставило того отказаться от своих подозрений.

Странная получалась картина: печати нигде не сорваны, а хищение налицо. Да какое! Сервер и дискеты, хранящие поистине государственные тайны! Новейшие разработки в области лечения рака и СПИДа! Ученые головы вмиг произвели самый грубый подсчет, и народ ахнул. Сумма потерь перевалила за полмиллиона – в долларах! Это не считая стоимости пропавшей техники... Кошмар!..

Наконец кто-то сообразил ткнуться в забытые двери черного хода и... о, ужас! Они оказались незапертыми! И хотя нижняя дверь – во двор – была закрыта на висячий замок, что этот нехитрый запор для специалиста! И ведь вспомнили сотрудники, как не раз предупреждали прежде, что нет порядка в институте, что все двери нараспашку, что контроль за посетителями слабый... Предупреждали! А что толку? Вот и докатились...

И это последнее известие совсем уже запутало дело: кто виновен, с кого спрашивать, кого наказывать?..

Вскоре прибыли милицейские чины из ОВД «Хамовники», приехали сыщики с Петровки и завертелась карусель. Допросы свидетелей производились порознь, но Римма и Игорь, уже к тому времени сто раз повторившие свои «чистосердечные» показания, касавшиеся их деятельности на рабочих местах, стояли намертво. Ничего нового не добавил и охранник, отказавшийся по каким-то своим причинам от собственных сомнений. На том все практически и завершилось, ну разве что заместитель директора по хозяйственной части получил суровый устный втык за вопиющую халатность, ибо это по его вине на местный орган внутренних дел повешен теперь абсолютный «тухляк».

Стоимость пропажи впечатляла, и дирекция института была просто вынуждена принять хоть какое-то ответственное решение. Те сотрудники, которые не смогли представить сносных объяснений по поводу своего отсутствия на службе в пятницу, схлопотали по выговору. С лишением квартальной премии, естественно. Но это лишение никакого значения практически не имело, поскольку наказание рублем произвести было невозможно из-за отсутствия средств на очередную зарплату штатных работников. А вот Игорь Махов был временно отстранен от прохождения дальнейшей практики. До окончательного выяснения всех обстоятельств происшествия. Временное тут же стало постоянным, поскольку срок практики и без того подходил к концу, и у Игоря наступала пора работы над собственным дипломом.

С видимой горечью от несправедливого решения руководства покидал Игорь полюбившийся ему коллектив. Единственным утешением стало настойчивое приглашение Риммы сегодня же составить ей компанию. Одна подружка уезжает в отпуск и совершенно случайно оставляет у Риммы ключи от своей однокомнатной квартиры. Это был очень удачный вариант: Игорь и сам предполагал продолжить пока встречи с младшей научной сотрудницей, ибо ничем не оправданный разрыв отношений определенно вызвал бы у Риммы подозрения, к сожалению, не лишенные оснований. А нехорошие мысли никоим образом не должны были посещать ее гладко причесанную и не лишенную шарма головку.

Они и встречались еще какое-то время – пока подружка находилась в отпуске. А после ее возвращения, когда потребовались дополнительные усилия – кого-то просить об одолжении, куда-то ехать, они оба почувствовали некоторую тягость от абсолютно однообразных встреч накоротке. Желание не питалось постоянной новизной, а скудное меню напоминало комплексный обед в столовой. Они поняли, что стали просто надоедать друг другу, и прекратили упражнения.

Компьютер же и похищенная вместе с ним информация, являвшаяся и в самом деле дорогостоящей государственной тайной, находились в укромном месте в ожидании того момента, когда уляжется память о краже, а на технику и заложенную в нее информацию найдется надежный и богатый покупатель...

Глава вторая Конкуренты

Виталий Борисович Западинский был почти ровесником Анатолия Плешакова, два года в их возрасте разницы не делают. Они познакомились давно, еще в молодости, на комсомольской работе. Длинноволосый красавец Виталий Западинский был одно время кумиром эмгэушных девушек – этакий идеал молодого комсомольского вожака – общительный, открытый, внимательный. К тому же и ростом Бог не обидел: играл за сборную университета по баскетболу. Плешаков отчасти завидовал удачливому коллеге, поскольку сам напоминал скорее боровичка, плотного, приземистого, крепко стоящего на земле.

После окончания МГУ Виталий полностью отдался молодежной политике, был приглашен на работу в ЦК ВЛКСМ, а в смутно-безалаберные годы горбачевской перестройки даже дорос до секретаря Центрального Комитета, правда, по селу, но это – неважно. Наше будущее – наша молодежь! И Виталий все свои силы вкладывал в создание этого вполне конкретного будущего. Как острили некоторые недальновидные политики, в одной отдельно взятой жизни.

Но наибольшего своего успеха он добился позже, уже в девяносто шестом году, когда, став заметной фигурой в шоу-бизнесе, почти в провальных условиях предвыборной гонки сумел лично помочь президенту сохранить кресло аж до двухтысячного года. Победа оказалась столь шумной и убедительной, что под звук фанфар ему словно сам Бог предложил не теряться. К этому времени и относится создание крупнейшего телевизионного рекламно-информационного концерна «ТВ-Русь».

Но справедливости ради следует отметить, что этот концерн явился как бы уже вершиной того айсберга, который постоянно и старательно наращивал Западинский, используя все свои связи и возможности. И того, и другого у него хватало с избытком, хотя сам он предпочитал на эту тему помалкивать. Разве что в кругу наиболее доверенных лиц позволял себе порассуждать иной раз о будущем да вспомнить прошлое, пофилософствовать, так сказать...

Вообще говоря, род его видимой деятельности предполагал максимальную открытость, общительность и постоянное участие в разных тусовках, определяющих современную «светскую жизнь». Потому и круг его знакомых был достаточно велик. Но были среди них и такие, с кем Западинский старался не афишировать доверительных отношений. К их числу относилась и семья одного из телеведущих игровой информационно-познавательной программу «Хочу все знать» Олега Николаевича Скляра. Об особой близости хозяина телевизионного канала к этой семье знали всего два-три человека, умевшие хранить тайны.

Отметивший свой полувековой юбилей телеведущий с броской внешностью и покладистым характером очень пришелся ко двору. Западинский относился к нему максимально благожелательно, хотя, по мнению опытных телевизионщиков, никакими особыми талантами или еще не раскрытыми творческими возможностями этот стареющий бонвиван не блистал. Компанейский человек, симпатяга, весьма находчивый в некоторых двусмысленных ситуациях, Олег Николаевич был для Западинского ценен совсем иными качествами, не зависящими от его мягких дипломатических свойств.

Дочь его старшая, Леночка, обладала весьма недюжинными способностями предсказывать в конце каждого информационного часа погоду на завтра. И делала она это нехитрое дело с таким профессиональным блеском и неподражаемым шармом, что Западинский небезосновательно опасался: ох, перекупят девку и уведут! На другие каналы. А терять не менее покладистую, чем ее папаша, зато обладающую поразительным умением действительно делать погоду и создавать нужное настроение девочку так и не пресытившийся к своим сорока годам Виталий Борисович совсем не желал. Но в конце концов – и это тоже частность, пусть и необходимая. Главное же заключалось в другом.

Младший сын Олега – Вадим, студент знаменитого МФТИ, или Физтеха, как его именуют в просторечии, – был поистине гениальным юношей, который большую часть своей двадцатидвухлетней жизни потратил на дружбу с компьютером. И, надо сказать, достиг в этих отношениях если не полного равенства, то чего-то совсем близкого к этому. Вот именно Вадим, имевший в жизни лишь одно, но абсолютное увлечение, и был неразменной золотой монетой Виталия Борисовича Западинского.

Узнав о страсти юного хакера, близко познакомившись с семьей Скляров, Виталий быстро понял, какие, казалось бы, невероятные перспективы открывает перед ним молодой гений.

Естественно, что очень скоро Вадим получил в подарок от фирмы, в которой трудились отец и сестра, великолепнейший компьютер последнего поколения. И так же естественно, что отныне Виталий неустанно подогревал в юноше авантюристическую жажду разгадки самых сокровенных тайн, заложенных в мировую сеть Интернет.

Время относительно безобидных взломов скоро прошло, и Вадим незаметно для себя полностью включился в чрезвычайно опасные и далеко не этичные игры взрослых.

В компьютерном мире существует свой взгляд на вещи и своя этика. Подобно тому как на протяжении всей истории человечества практически параллельно шло совершенствование, образно говоря, меча и щита, то есть средств нападения и защиты, так и в компьютерном мире защита информации и способы взлома этой защиты постоянно совершенствуются. Движутся рядышком. И кормятся друг от друга.

Очень характерно, что американцы, к примеру, зная, что от хакеров все равно не избавиться, предлагают им специальные сайты. Иными словами, сознательно испытывают на самых дотошливых хакерах собственную бронебойную защиту. Да, щит и меч продолжают свое развитие. И поэтому нет-нет да и появляется в прессе сообщение о том, что опять нашелся взломщик, вскрывший защиту какого-нибудь Сити-банка. И похитивший оттуда разом несколько миллионов долларов. А вот если бы он не пожадничал, если бы брал суммы помельче и переводил на подставные счета где-нибудь на Каймановых островах, его бы так и не отследили. Ну конечно, вечная история про то, как жадность фраера сгубила...

Вадим, в чем убедился Западинский, не обладал жадностью своих коллег. Его скорее интересовал сам процесс проникновения за чужие запоры. А что там находилось, за семью замками, его интересовало в гораздо меньшей степени. И это обстоятельство очень устраивало Виталия Борисовича. За это «что-то» он и готов был платить бешеные деньги и папе-Скляру – неплохому, кстати, ведущему телеигры, и постоянно поддерживать максимально привлекательный имидж Леночки Скляр, не обращая внимания на ревнивые взгляды ее бой-френда, телеоператора Артема Никулина, и делать необходимые щедрые подарки самому Вадиму. Хотя последнего вполне устраивали всякие новейшие технические прибамбасы, о которых он узнавал из бесед в Интернете с такими же, как он, молодыми гениями. Порой они стоили дорого, но еще дороже оценивал Виталий ту информацию, которую Вадим старательно выдаивал из закрытых для посторонних кладовых.

А помогал Западинскому разыскивать эти самые кладовые его, можно сказать, старший товарищ и коллега в бизнесе Александр Дмитриевич Игнатов.

Он был начальником Управления радиоэлектронной разведки ФАПСИ – агентства правительственной связи и информации. Имел звание генерал-лейтенанта госбезопасности. Но познакомились они с Виталием еще в середине восьмидесятых. Служил тогда Александр Дмитриевич в ныне печально знаменитом 5-м управлении КГБ.

Западинский однажды пошутил, чем вызвал, правда, недовольство Игнатова. Сказал, что отчетливо представляет себе собственные перспективы, а также будущее своих собеседников. При том разговоре присутствовал еще один партнер в бизнесе, Борька Абушахмин по кличке Абу – для своих и Формоза – для братвы из матвеевской оргпреступной группировки. Так вот, рисовалось оно Западинскому отнюдь не в радужных тонах. Если бы, разумеется, не случилось перестройки и всего остального, сопутствующего ей. Был бы он сам, скорее всего, обычным стукачом у Игнатова, ну, может, не совсем обычным, а заслуженным. Абу, без вопросов, мотал бы срок за сроком, а сам генерал служил бы себе, зарабатывая пенсию на тихую старость.

Ах, как они взвились! Не понравилось! Истина – она не всякому нужна, особенно когда ты уже другой жизни понюхал...

Они сидели тогда в отдельном кабинете только что открытого ими ресторана «Арбатские встречи» и, как говорится, немного выпивали и закусывали. Ресторан был их собственный. Деньги дал Абу-Формоза, охрану и необходимую для дела прослушивающую технику поставила «контора» генерала, а Виталий осуществлял общее руководство. Кроме того, он поставлял Игнатову те сведения, которые по требованию генерала добывал умница Вадим. А уж то, что можно было считать не государственной, а коммерческой тайной, поступало в распоряжение Абу. И каждый имел свою определенную долю от общего навара. Во всяком случае, для них это было честно.

Плешаков знал о тайном кабинете в ресторане «Арбатские встречи», в котором нередко решали свои дела и проблемы Виталька с его подельниками. И не раз сам обсуждал этот вопрос с прямым начальством Игнатова, директором ФАПСИ Сергеем Сергеевичем Матюшкиным.

Вот так, на всякую хитрую задницу хороший винт имеется. Матюшкин терпеть не мог своего подчиненного начальника управления, но... Не все во власти, даже директора. Хотя кое-какие меры он мог таки предпринять. К примеру, когда Плешаков представил ему факты о том, что генерала госбезопасности и вора в законе Формозу определенно связывают какие-то коммерческие дела, Сергей Сергеевич дал команду доверенным своим спецам аккуратно поставить этот кабак на прослушку. Ну да ведь и Игнатов – даром, что ли, возглавлял радиоэлектронную разведку! При очередной проверке обнаружил «жучков», но откуда они и кто их обслуживал, не допер: не мог же он грешить на своего шефа! Он знал об отношении к нему генерал-полковника Матюшкина, но ведь не до такой же степени! И в свою очередь с подачи Западинского двинул войска против Плешакова.

Так она и шла, эта война – с переменным информационным успехом: кто окажется проворней. Пока верх держал Плешаков, очень помогали новейшие разработки, которые предложил ему Матюшкин. Это были опытные образцы, созданные в Израиле и переданные директору ФАПСИ под строжайшим секретом. Игнатов о них еще не знал.

И первая информация – расшифровка кодированного телефонного разговора Игнатова с Западинским – была воистину ошеломляющей: на Западинского работал какой-то совершенно гениальный хакер, взламывающий любую защиту и скачивающий информацию прямо с президентского «Крея». А их, подобных мощнейших компьютеров, на всю Россию, может, две-три штуки и наберется-то! Дело оставалось за малым – вычислить гения. Для начала. Ну а потом – заставить пахать на себя. Если он согласится. А на нет – и суда нет...

Для этой цели, с помощью все того же Матюшкина, Плешаков подобрал себе группу отчаянных хакеров и велел им пошарить в своем мире: кто это там оказался таким шустрым? Уж они-то должны знать друг дружку, поди, постоянно общаются. Но этот вариант пока ничего не дал, видно, гений был еще и очень осторожен. Оставалось ждать, когда кто-то из прослушиваемых сам нечаянно раскроется и назовет если не фамилию, то, на худой конец, кличку – «ник нейм». А ребята после пошарят в хакерских сайтах в Интернете, где они обычно общаются, и, может быть, откроют анонима.

Но так просто ожидать у моря погоды Плешаков тоже не имел привычки. И за каждым из трех интересующих его лиц пустил агентов из собственного охранно-сыскного предприятия. Он хотел быть в курсе всех передвижений Западинского и компании, а также их возможных пересечений и встреч, которые все они очень не любили афишировать. Ну еще бы! Хорошая компанийка: вор, магнат и контрразведчик!..

И вот в один из по-осеннему уже тягостных, дождливых дней Анатолий Иванович получил информацию, что «нечестивая троица» собирается в ближайшие часы встретиться в ресторане «Русский дом». Это довольно далеко от Москвы, в районе Сергиева Посада. Чего их туда заносит? Или собираются грязные свои дела после замаливать в лавре? От них, вообще говоря, всего можно ожидать.

Плешаков не знал этого ресторана. Но посчитал, что подобный шанс упускать ни в коем случае не стоит. И немедленно отправил в Сергиев Поезд бригаду толковых специалистов. Сам он собирался подъехать позднее, когда подготовка уже закончится и, следовательно, можно будет, сидя в своем «мерседесе», спокойно попивать виски со льдом и слушать, о чем болтают посетители ресторана. Дело оставалось за малым: приехать и незаметно установить необходимую аппаратуру.

Не знал Анатолий Иванович, что операция, на которую он дал отмашку с уверенной легкостью, столкнется с почти непреодолимыми трудностями. И первая из них состояла в том, что охрану «Русского дома» еще накануне взяла на себя матвеевская братва, для которой слово Формозы было законом. И раз это слово произнесено, значит, в ресторане не должно быть ни одного постороннего лица. Желаете спецобслуживание? Можно назвать и так. Впрочем, может подойти и закрытый съезд Святейшего синода, благо до лавры – рукой подать.

Опоздал Плешаков. Когда прибыли его люди, вопрос о допущении или недопущении посетителей уже не стоял. Зная взрывчатый характер своего хозяина, спецы приуныли. Ни электротехник, ни водопроводчик тут и близко не проходили. А до часа «икс» времени оставалось совсем немного.

Отчаявшиеся спецы стали названивать Плешакову, который уже держал курс на Сергиев Посад.

План, родившийся у Анатолия Ивановича, щедрого на подобного рода выдумки, был, конечно, вызывающе наглым, но, во-первых, и времени практически не оставалось на более изощренные действия, а во-вторых, он подумал, что с этой компанией, может, так оно и надо: чем наглее, тем продуктивнее...

Трубка мобильной связи, лежащая на столе генерал-полковника Матюшкина в закрытом чехле, вдруг запиликала нежно и призывно. Генерал поглядел на нее с сомнением, поскольку именно этим телефоном пользовался очень редко и исключительно для личной надобности, но достал и поднес к уху.

– Сергей Сергеич, – услышал негромкий, вкрадчивый голос Плешакова, – не сильно отрываю?

– Говори, Толя, что у тебя?

– Я сейчас недалеко от Загорска, ну, Сергиева Посада. Намечается одно мероприятие с участием известных вам фигурантов. Я понятно говорю?

– Да-да, слушаю. Так какие трудности?

– Они хорошо подготовились. Возникли сложности. А разрешить их нам вполне может какой-нибудь очень хороший человек, желательно из параллельного ведомства.

– Я понял тебя, дай маленько подумать... Слушай-ка, а что там у тебя за организация?

– Да какая организация, Сергей Сергеич! – мелко засмеялся Плешаков. – Обычный ресторан. «Русский дом» называется. А что, может быть, адрес?

– Я думаю, не мешай... Значит, так, Толя, слушай меня, – сказал генерал после короткой паузы. – Я тебе дам телефончик, позвонишь и спросишь, куда подъехать. Он поможет.

– Хорошо бы предварить мой звонок вашим, а?

– А ты как думал? – почти с насмешкой хмыкнул генерал. – Запоминай...

Плешаков позвонил по указанному телефону, как и условились, ровно через пять минут. Трубку там тотчас подняли.

– Полковник Киселев слушает.

– Здравствуйте, Иван Петрович, вас беспокоит Анатолий Иванович.

– Понял. Вы сейчас где?

– Прошли путепровод за Никольским, – выглянув в окно, сказал Плешаков. – Куда прикажете?

– В город не заезжайте, после моста берите вправо, по объездной. Встречу вас у поворота Подсосино. Вы на чем?

– «Мерседес» с охраной.

– Ну конечно, как я не сообразил. Ну а я – в «газоне». Жду.

Уже начинало по-осеннему темнеть, шел восьмой час. «Сходняк», как назвал его для себя Плешаков, намечался на девять вечера. Значит, уже, что называется, в обрез.

Автомобильное движение под вечер здесь уменьшилось, и обыкновенный зеленый «газик», стоящий на обочине, водитель увидел еще издалека.

– Вижу, справа, – сказал он.

– Я тоже. Подруливай.

К «мерседесу» направился средних лет мужчина в сером плаще и кепке – типичный такой представитель мелкой районной власти.

Левая задняя дверь предупредительно открылась. Плешаков высунул наружу руку и махнул. Мужчина ловко нырнул в салон и стянул с головы кепку.

– Киселев. Я вас внимательно слушаю, Анатолий Иванович.

Плешаков не стал вдаваться в подробности. Объясняя свой интерес оперативной надобностью, он рассказал о неожиданно возникших трудностях. И уж конечно не стал он говорить и о том, что среди интересующих его фигурантов есть начальник Управления ФАПСИ генерал Игнатов. Эта информация будет совсем лишней местному чекисту.

– Самое простое решение, – сказал Киселев, – это мне самому заглянуть к Грише и выпить с ним по рюмке. Но... есть и минус. Местная публика меня хорошо знает. А вам это надо?

– Верно, не надо, – улыбнулся Плешаков. – Какие еще варианты?

– У вас есть собственные предложения?

– Да вот... если вам не покажется... Поговорить бы с кем-нибудь из особо доверенных официантов. Можно даже немного прижать, легкий такой пресс. Чтоб он сам захотел помочь и при этом молчал, как рыба об лед. Тут могут быть любые варианты, скажем, от настойчивой просьбы собственной супруги до хорошего бакшиша, причем сразу, без подоходного, понимаете?

– А что? В этом есть... Сейчас вспомним, кто у нас имеется из таких... А разговор на себя возьмете? Или мне посоучаствовать?

– Как сочтете сами. В любом случае можете быть уверены, что свою штуку вы уже имеете.

– Ну, не будем терять времени. Я пошел, езжайте за мной до Чаркова, там заберем одну дамочку, и вы пересядете ко мне в машину. Этот ваш утюг светить не стоит. Стоянка там открытая со всех сторон, смысла нет. А те ваши ребятки, они могут ехать. У нас тут джипов как собак нерезаных.

И он покинул «мерседес».

Следующий этап начался после того, как Плешаков перебрался в «газон» полковника, где находилась двадцатипятилетняя дамочка очень эффектной внешности.

– Наташа, – скромно потупив сильно накрашенные глаза, протянула она ладошку-лодочку Анатолию Ивановичу.

– Очень приятно, – ответил тот, но представляться не стал.

– Мы сейчас к домику поедем, – говорил ей между тем полковник Киселев, – а ты нам аккуратненько выведешь и доставишь прямо в салон Ваську Рыбина. Ясна задача?

– А если он это... занят?

– Это уж твоя забота. Впрочем, если они оставят там тебя, мы с коллегой, – Киселев кивнул на Плешакова, причисляя его сонму сотрудников спецслужб, – возражать особо не станем. Но – сперва дело. – Быстро и ловко ведя тряскую свою машину, за которой едва поспевал джип охраны, по узким и кривым улочкам поселков, окружавших Сергиев Посад, он с провинциальной хвастливостью бросал реплики Плешакову: – А Натка – славная девочка... и помощница отличная. Одну только слабость мы имеем, да, Натка? А? Чего молчишь? Ладно, не красней, это дело житейское...

Охрана, сидевшая в джипе, тоже знала уже свою задачу. Надо подъехать понахальнее к самому входу, удивиться, что сегодня нет обслуживания, побазарить с охраной, но на крупный скандал по-возможности не нарываться. Словом, постараться как можно дольше отвлекать охрану от ее прямого дела.

На трассе, у поворота к ресторану, Плешаков увидел машину со своими специалистами. Один из них остался в салоне «рафика», где была смонтирована приемная и записывающая аппаратура, а второй быстренько пересел в киселевский «газик». Джип обогнал их и ушел вперед – отвлекать внимание и начинать занудный базар с братвой.

Окружной дорожкой Киселев подогнал свою машину к задам ресторана, где к хозяйственным пристройкам почти вплотную подступали лесопосадки. Сюда и должна была Наташа вытащить своего приятеля Василия Рыбина, старшего официанта «Русского дома», парня разбитного, нагловатого и в меру трусливого.

Наташа вышла из «газона», огляделась, поправила кудри перед зеркальцем бокового обзора и, подмигнув Киселеву, независимой походочкой направилась к дверям служебного входа. Ей парадный ни к чему, ее тут достаточно хорошо знают. В иные дни отлично помогает обслуге лихо раскручивать подгулявших фраеров, и все это хорошо было известно Киселеву. Такие вот они получались – человеческие слабости, которыми не без успеха для своего дела пользовался полковник.

Минут через десять на крыльцо вышел покурить светловолосый стройный парень в русской рубахе навыпуск и наброшенном на плечи пиджаке.

Он огляделся, заметил «газон» под елочками и не спеша направился к нему.

– Здрасьте, Иван Петрович, – несколько развязным тоном начал он, увидев за опущенным боковым стеклом Киселева. – Чего не заходите?

– Садись, – полковник мотнул головой назад, – поговорить надо.

Но парень обошел машину и сел на пустое переднее сиденье, рядом с водителем.

– А вы не один? С компанией? Боюсь, сегодня у вас ничего не получится, сняли на всю ночь.

– Кто, не в курсе? – спросил полковник.

– Крутые – одно слово. Нас всех проверили, ну... чтоб ничего лишнего в карманах, ферштеете?

– Ферштею, – с улыбочкой кивнул полковник. – Они что же, или опасаются чего?

– Наверно, – пожал плечами Рыбин. – Охраны нагнали, еще с утра мужики из столицы приезжали, облазили тут все, проверили, обнюхали. Крутые ребята, одно слово.

– Ну и что, больше вас-то обыскивать не будут?

– А хрен их знает! Поэтому сторонним сегодня, сами понимаете... Разве если Гриша их попросит, но со мной – пустое дело. Так что пойду я, да?

– А мы и сами, Вася, не собираемся туда. И Грише лучше не знать про то, что мы с тобой беседуем. А уж крутым твоим – тем более.

– Не понял. Тогда чего звали?

– А вот мы с коллегами, – Киселев кивнул на заднее сиденье, где молча пока сидели Плешаков со спецом, – решили, что ты являешься как раз тем человеком, который нам поможет. Предупреждаю заранее, киксанешь, можешь пулю схлопотать – от них. Сделаешь, что скажем, сразу штуку баксов наличными.

– Не-е, Петрович, мне эта самодеятельность на хрен не нужна. Ищите другого дурака.

– А мы уже нашли, Вася, – ласково сказал Киселев. – Только не пойму, почему это ты считаешь себя дураком?

– Не-не, Петрович, давай считать, что никакого базара не было!

– А вот тут ты сильно ошибаешься, Вася, – тем же тоном перебил Рыбина полковник. – Разговор, и очень нехороший для тебя, еще очень даже может быть. Мы ведь взяли Гришиного гонца, и тот на допросе показал на тебя. Ну, это, сам понимаешь, для нас не новость, а вот если об том узнает Гриша?.. Надо дальше объяснять, или ты сам сообразишь?

Рыбин заметно сник. Нервно достал из кармана пачку «Мальборо», закурил.

– Ладно, чего хотите? Чтоб я провел кого? Но это же тухлое дело! Там на каждом углу – по мордовороту. Да и я задержался, сейчас снова шмонать начнут. Они каждого без конца проверяют.

– Мы туда не пойдем, Вася. Вот сейчас товарищи тебе объяснят, что надо будет сделать. – Полковник обернулся к Плешакову: – Прошу.

– Скажи-ка, Василий, – начал Плешаков, – где у них конкретно будут происходить посиделки? В общем зале или у вас есть отдельные кабинеты? И кто будет обслуживать?

– Кабинетов у нас нет. Есть антресоли, там тоже столы. Но велено приготовить зал как обычно. А где захотят сидеть, не знаю. На работе сегодня наша смена. Вот мы и будем.

– Так, хорошо. А чем они вас всех проверяют? Металлодетектором? Ну, хреновинкой такой, как в аэропортах, да?

– Ага. А утром с чемоданчиком ходили, все стены и светильники проверили. Экран у них там, в чемоданчике.

– Понятно. Ну, еще раз вряд ли станут, муторное это дело. Охрана ведь никого постороннего после тех в помещения не пропускала?

– Точно! Даже грузчиков. Нам самим пришлось ящики перетаскивать с продуктами. А после нас всех снова обшмонали. И по ящикам тоже прошлись.

– Ну вот, видишь? Значит, так, Павел, объясните молодому человеку, что надо делать. Этот человек, Василий, – показал на своего молчаливого соседа Плешаков, – очень большой специалист, поэтому послушайте его внимательно. Коли сделаете все так, как он скажет, вам ничего не будет грозить.

– Вот на эти микросы, Василий, – спец протянул на ладони несколько иголочек-булавок с крохотными головками, – металлодетектор абсолютно не реагирует. Один из них оставите в непосредственной близости от гостей. Можно в занавеску воткнуть – с обратной стороны. Или, если на столе будут стоять цветы, воткнуть в стебелек, вовнутрь розы скажем. И повторяю, не бойтесь, это керамика. При себе обязательно оставьте один любой. Свистеть умеете?

– Умею... А зачем?

– Когда вернетесь в ресторан и распределите микросы, ну, вот эти булавочки, где посчитаете нужным, но так, чтобы они оказались в непосредственной близости от гостей, с последней булавочкой зайдите куда-нибудь, да хоть в сортир, и просвистите парочку тактов «чижика», знаете? «Чижик-пыжик, где ты был?» И все. Это будет наш контроль. Зачем? Если у них вдруг появится потребность снова включить свой, как вы говорите, «чемоданчик», вы просто дадите сигнал: «Чижик...» Ясно?

– Да это ясно... А как же я их пронесу? – озабоченно спросил Рыбин, держа на своей ладони пяток булавочек-микросов.

– Бросьте в карман, да и все. А одну воткните куда-нибудь сразу. Только не за лацкан пиджака и не под воротник – эти места, как правило, проверяются на ощупь.

– Петрович, а может, я лучше Натку пришлю? – с тоской в голосе спросил Рыбин. Уж очень ему не хотелось участвовать в этой очень опасной, теперь-то ему стало ясно, игре.

– Ты ж мужик, Вася! – возмутился Киселев. – Как тебе не стыдно! Но... с другой стороны... А что, я ведь тебя уже прямо сейчас могу выручить, забрать с собой. Показания гонца у меня есть. Вызову сюда взвод СОБРа, устроим в вашем кабаке большой шмон, естественно, найдем «геру»...

– Да нету у нас, Петрович! Мамой клянусь! – испугался Рыбин.

– Дурачок! Мы-то ведь все равно найдем! И потопаете вы все, кроме гостей, во главе со своим Гришей в общую камеру, а там вас давно уже гонец дожидается. Понял, что тебя лично ждет? Такие вот дела, парень. А так мы даем тебе возможность исправиться, делу помочь. А Наташку можешь использовать только по прямому назначению, и не больше, иначе башку оторву!

– Да понял я уже, понял, Петрович. Ладно, согласен, пойду. – Рыбин стал выбираться из машины, бормоча: – Вот же, бля, влип...

– Не подведет? – спросил Плешаков, когда официант скрылся за дверью служебного входа.

– Не думаю. Я ж объяснил... в общих чертах...

– А кто такой Гриша? Директор ресторана?

– Гриша-то – вообще Гегам. Это мы его так, по-русски. Гегам Айвазов. Он – хозяин заведения. А директором здесь – его младший брат, Артур. Наркотой балуются. Но это пока не страшно, мы кое-кого отслеживаем, берем, когда надо. Приходится и использовать кое-кого, вот как нынче, никуда не денешься, оперативная необходимость... Ну так что делаем дальше? Ждем?

– Если вы уверены в своем кадре, тогда можем ехать слушать. Но, возможно, мы вас отрываем от более серьезных дел? Если так, то, как говорится, большое спасибо, в долгу не останемся. Павел, – обернулся он к спутнику. – Хочешь покурить? Можешь выйти на минутку.

И когда спец послушно покинул «газон», Плешаков вынул из внутреннего кармана пачку баксов и протянул полковнику.

– Здесь – две. Кадр ваш, вам, вероятно, и решать, на сколько он нынче наработает. И еще раз большая благодарность, я скажу директору самые хорошие слова...

Полковник Киселев подвез их к спецмашине. Туда же вскоре подкатил плешаковский «мерседес», а следом появился и джип. Они стояли примерно в полукилометре от ресторана, в темном придорожном «кармане», где обычно отстаиваются фуры дальнобойщиков.

Плешаков заглянул в «рафик», спросил:

– Ну как, пашет?

– Порядок, Анатолий Иванович, – отозвался второй спец, сидящий с наушниками на голове. – Сделал выборку, запись чистая. «Чижик» на месте. Будете слушать сразу или по записи?

– Послушаю. – Он захлопнул дверцу, подошел к «газону» Киселева и протянул полковнику руку. – Все нормально, Иван Петрович, запись пошла. Всего вам доброго.

Киселев тут же уехал.

Глава третья Тайный совет

– Ну что? Я пригласил вас, господа... – начал Виталий и засмеялся. – Абу, не вздрагивай, все путем!

– Почему это я должен вздрагивать? – хрипловатым баском отозвался Борис Абушахмин – тридцатипятилетний здоровяк с выбритым до блеска черепом и манерами «качка».

– Не бери в голову, – иронически хмыкнул третий сидевший за столом – пожилой человек с жестким седым ежиком и сухими чертами лица. – Виталик имеет в виду классику. Так говорят, когда хотят устроить большой шмон. Читал Гоголя?

– Сан Дмитрич, ничего он не читал и не нужно ему! – перебил Игнатова Западинский. – Абу у нас девственно чист, и слава богу. А я, в отличие от Гоголя, хочу сказать вам нечто приятное. Затем и попросил собраться тут. Все свои, стесняться некого.

– Да уж, мои здесь дважды все проверили и перепроверили. А кабачок – ничего, – добавил одобрительно Игнатов. – Чей?

– Почти свой, – продолжал улыбаться Западинский. – Мои люди. Ну так вот, вы знаете, что я – человек суеверный и раньше времени стараюсь информацию не обнародовать, но сегодня особый случай. Мы подбили некоторые итоги, и я имею честь сообщить вам, господа, что они – утешительные.

Генерал удовлетворенно хмыкнул, а Абушахмин лишь кивнул, будто ничего нового для себя не услышал, и потянулся за бутылкой «Абсолюта» – эту водку он предпочитал остальным.

– Я не кончил, – остановил его Западинский. – Итак, наши некоторые, как я сказал, итоги – утешительны. Но не более. По операции, которую мы назвали «Обмен», общая прибыль составила чуть больше тридцати двух миллионов долларов. «Обмен-2» принес еще сорок. Мы рассчитывали, если помните, на несколько большую сумму. Но потери были связаны с тем, что информация от тебя, Сан Дмитрич, поступила с опозданием. Правда, мой мальчик сумел-таки раскрутить свою шарманку. Но это я лишь для того, чтобы учесть на будущее: своевременная информация – основа основ...

– Это известно, – не очень вежливо перебил Виталия Абушахмин. – Прикинь, от своей доли я могу оставить в котле десять.

– Почему так мало? – глядя перед собой в собственную тарелку, сухо спросил Западинский. – Или ты решил, что твою братву я должен содержать на свои проценты? Не жирно, Абу?

– А почему мы с ним, – Абушахмин довольно неучтиво кивнул вбок, на генерала, – должны твою семью содержать? Прикинь, прикинь?

– А вот тут я б тебе не советовал, нет. Семья, Абу, это наш совместный капитал! И ты прекрасно знаешь, что, если б ее не было, ты бы сейчас не суммы прикидывал, а срок тянул. Причем неизвестно который по счету...

Помнил Абушахмин, что очень даже немалых денег стоила тогда, в девяносто шестом, Западинскому операция по «отмазке» вора в законе Формозы, на котором висело две «мокрухи». Но ведь можно вопрос поставить и иначе: кто кому был в ту пору больше нужен? Виталька – Абу? Потому что те убийства еще надо было доказывать и доказывать, а это дело долгое. Или – наоборот: Абушахмин с его братвой Западинскому? Кто-то ж должен был профессионально запечатывать пасти Виталькиным конкурентам? Да еще в период самой важной раскрутки... Помнил Абу, ничего не забывал, однако терпеть не мог, когда ему напоминали о чужих благодеяниях.

Неожиданно его сторону принял и генерал Игнатов.

– А в самом деле, Виталий Борисович, дружище, чего это ты вроде как на танки с одной гранатой попер? Почему встала проблема – кто кого должен содержать? Но если уж на то пошло, про мальчика я не говорю, однако все, что касается Ленки и ее папаши, к нам с Борисом не должно иметь никакого отношения. Это я твердо заявляю. И при этом твои постоянные экскурсы в прошлое мне тоже не нравятся. Про Бориса, – он ткнул указательным пальцем в Абу, – уж и не говорю. Смотри, Виталик, достанешь ты нас однажды...

– Ах вот, значит, как?! – едва не взвился Западинский. И он бы вскочил и, вероятно, не менее темпераментно, этак артистично, отшвырнул бы стул, расколотил бы тарелку, но... его словно остановил холодный и абсолютно трезвый, несмотря на уже достаточное количество выпитого, взгляд генерала. И Виталий, отчаянно махнув рукой, словно подвел черту под разгоревшейся было ссорой.

– Ленка – хрен с ней, – вяло отозвался Абушахмин. – Ну держит он ее... для здоровья, ха! У каждого свои заморочки. А этот козел?

– Между прочим, семья, – спокойно заметил Западинский, – принесла вам, уважаемые мои оппоненты, поболе сотни миллионов на круг. Но и это еще не все... Вот же, твою мать, чуть что – базар! А главного-то вы так и не узнали! Только я теперь думаю, надо ли вообще?..

– А куда ты без нас денешься! – широко ухмыльнулся Абушахмин.

– Ладно, мужики, – рассудительно заметил Игнатов, – давайте, в самом деле, кончать базар. Что у тебя еще, Виталий? Выкладывай.

– Мой мальчик, – после непродолжительной паузы продолжил Западинский, – как вам известно, Интернет почитает за дом родной. И этот его интерес я, со своей стороны, всячески и постоянно в нем подогреваю. Чтоб не остывал, не отвлекался, не поглядывал на сторону в поисках более совершенных компьютерных технологий.

– Можешь не растекаться, – остановил надвигающийся поток красноречия Игнатов, – твоя почти отцовская забота о чужих детях всем известна.

– Хе! – отреагировал Абу и помотал головой.

– Так вот, мальчик, – словно и не слыша их, продолжал Западинский спокойно, – выдал мне давеча такую информацию, что я... экстренно предложил вам собраться. Но пока вы тут высказывали свое особое, так сказать, мнение о нашем партнерстве, я подумал: а почему эту информацию я получил от мальчика, который отыскал ее в каких-то там сайтах, где общается хакерская шпана, причем случайно, однако сразу обратил на нее свое внимание, в то время как... Ну да, эту же самую информацию я мог бы получить от тебя, Сан Дмитрич. И не вчера, а еще летом! Ответ вам, господа хорошие, нужен?

– Хотелось бы, – с иронией бросил Игнатов.

– А потому, что вы оба, мужики, – это Виталий по Игнатову прошелся, – вовсе перестали мышей ловить. Обленились на богатых харчах. Мальчик вам «капусту», понимаешь, стрижет, а мы, вот вроде Абу, посторонние дельца себе придумываем?

– Не тот базар, Виталий! – вскинулся Абушахмин. – У нас был твердый уговор. Ты отвечаешь за свои слова?

– А ты полагаешь, что я вам туфту гоню?!

– Не темни! Выкладывай! И если считаешь, что я нарушил наш уговор, так и говори! А я отвечу...

– Кор-роче! – рявкнул генерал. – Вы чего детский сад устраиваете! Зачем мы здесь? Давайте по делу. И ваш базар мне не нужен, у меня тоже собственных забот хватает. В чем ты меня обвиняешь, Виталий Борисович? Меня, который тебя человеком сделал, а?

– Ну только не надо, не стоит, Сан Дмитрич, не бери на себя лишнего! А то не дотащишь. Что когда-то было, давно прошло. Вместе с нашими партбилетами... А вот нынче я хотел бы от своих партнеров полной отдачи! Стопроцентного вклада – во всех смыслах! Рано еще изображать из себя благополучных рантье, стригущих купоны. Не доросли, господа!

Зря, наверное, Западинский выбрал этот язвительный тон.

– Слышь, Игнатов, – всем телом повернулся к генералу Абушахмин, – а чего этот пуп со своей блядью совсем охренел, что ли?Ты его в малолетстве часто харил у себя на Лубянке? Че-то он будто с... сорвался?

– Да прекратите же вы наконец! – сорвался и генерал. – А то я сейчас пошлю вас обоих!..

Плешаков слушал и откровенно скучал. Перебранка в ресторане то вспыхивала, то становилась какой-то ленивой и вялой. А информации было практически ноль.

Ну какой-то малый чего-то нашел в Интернете... Ну наверняка даже очень важное... Ну никак доходы не поделят. А доходы, надо сказать, впечатляющие. Знать бы еще, что это за «Обмены»...

Партнеры все продолжали поминать друг другу прошлые обиды. Так бывает, когда худая судьба или вовсе уж злой умысел сводит людей, которые терпеть не могут друг друга, но понимают, к сожалению, что каждый из них сам по себе решительно ни на что рассчитывать не может, а вместе они – страшная сокрушающая сила...

Шла запись, едоки переругивались, молчали, сопели – это было очень чисто слышно: отменная техника. Но никак все не возобновлялась тема: «Я пригласил вас, господа...»

Что там за Ленка фигурировала, выяснить наверняка не особенно трудно, стоит лишь послушать сплетни, потолкаться среди бабья на «ТВ-Русь». Странно, что она, эта неизвестная пока Плешакову Ленка, вызывает столь бурное неприятие у партнеров Западинского. Папаша еще промелькнул. Мальчик... Нет, в этом деле надо обязательно разобраться... Но ради чего готовилась столь конфиденциальная встреча? Почему проверки и такая охрана? Ну, что все они – пауки, это понятно, но отчего они никак не могут перейти к делу?..

Запись действительно была скучной и малоинформативной.

Задумавшись, Анатолий Иванович как-то упустил, что собравшиеся в ресторане наконец нащупали точки соприкосновения и заговорили о деле. Точнее, о нем заговорил Западинский.

«Надо будет отмотать чуть-чуть назад и прослушать», – подумал Плешаков и весь превратился во внимание...

– ...адресами они, как правило, не обмениваются. У них приняты, как и у вас, Абу, своеобразные кликаны. Так вот, их условия были следующими. Те, кто заинтересуются предложением, должны оставить свои кликухи в Интернете. Ну а продавцы, стало быть, начнут сами выходить на них и так далее. То есть, как я понимаю, конфиденциальность в этих условиях соблюдается у них вполне приличная. Да, Сан Дмитрич? Это ведь больше по твоей части.

– Разберемся, – многозначительно пообещал генерал. – Но что это за информация?

– Сейчас объясню. Летом многие газеты писали, но никто, насколько я знаю, из нас не обратил внимание на сообщение об ограблении одного крупного медицинского НИИ. Сперли какую-то совершенно сумасшедшую компьютерную технику. Вместе со всей заложенной в нее информацией. Ты об этом слышал, Сан Дмитрич? Нет. И я – нет. И Абу – тоже. Но сведения об этом факте появились в свое время в Интернете. И мой мальчик запомнил. И когда прочитал сообщение о продаже этой системы, он мне назвал ее, только я в компьютерах, как Абу в архитектуре: если без решетки, значит, все по делу. Шучу! Вот он и сопоставил. И мне сказал, что было бы очень неплохо пощупать ту технику. В то время как я в первую голову подумал об информации. Приказал найти мне старую прессу и – ахнул! Если все, о чем довольно скудно сообщил корреспондент, правда, эта информация может стоить многие десятки миллионов баксов. Не здесь – на Западе. Я посчитал, что упускать подобный случай было бы величайшим грехом. И срочно попросил вас собраться. Чтобы обсудить, как нам добыть ту информацию. А заодно и технику для моего мальчика. В порядке большой награды. Компьютер тот действительно, как пишут, уникальный, их в России вообще несколько экземпляров. Я сказал свое слово. Давайте обсудим...

– Мне срочно нужны все данные на этот НИИ. Там, кстати, не было сказано, кто дело возбуждал? – спросил Игнатов.

– «Хамовники», по-моему. Все, что я на этот счет имею, включая информацию в сайте, ты, Сан Дмитрич, можешь получить у меня прямо завтра с утра. Но мой парень сказал, что в таких делах очень опасно спугнуть продавца. Поэтому я прошу действовать очень осторожно. Я бы вообще хотел лично ему и поручить раздобыть нужную нам информацию, касающуюся продавцов. Ведь ни адреса, ни фамилий, одни кликаны.

– Разберемся, – решительно заявил генерал. И трудно было понять: согласен он с Западинским или в корне возражает.

– А ты, Абу, – без всякого недавнего раздражения сказал Западинский, – бери уж на себя основную миссию: исполнение...

Плешаков послушал еще немного, потом сказал оператору, чтобы тот продолжал запись до самого конца, сам же, забрав записанную часть пленки, перешел в свой «мерседес» и приказал водителю пулей мчаться в Москву. Охрана неслась следом.

Из машины Анатолий Иванович позвонил Глебу Бирюку и сказал, что ждет его, несмотря на поздний час, в офисе на Шаболовке. Велел на всякий случай прихватить с собой парочку наиболее толковых хакеров из тех, что по заданию Плешакова до сих пор ищут гения, приютившегося у Западинского. Теперь, кстати, и о нем кое-что появилось новенькое. Может, эта информация что-то подскажет ребятам.

Весь путь занял у Анатолия Ивановича чуть больше часа, и за это время он сумел продумать все тактические ходы будущей операции.

Он еще раз внимательно прослушал текст «застольной беседы», обратив особое внимание на пропущенное им начало серьезной информации. Суть сводилась к сведениям, опубликованным в летних газетах, и предложению о продаже, надо понимать, похищенного в НИИ компьютера в сайте Интернета. И то и другое легко достижимо. И если какому-то умному мальчишке пришла в голову мысль сопоставить факты, а такому зубру, как Виталька Западинский, предпринять немедленные акции по обнаружению пропажи, значит, игра действительно стоила свеч. Виталий Борисович никогда на туфту не клевал, это всем известно. Оттого и сколотил крупный капитал к сорока годам...

А еще очень понравилось Плешакову неожиданное признание генерала по поводу Витальки: мол, я тебя человеком сделал. Это чрезвычайно любопытный факт. И если его раскрутить?..

Многим ведь известно, чем всю жизнь занимался генерал Игнатов. Ответственные сотрудники бывшего Пятого управления Комитета госбезопасности не любят афишировать собственное прошлое. А нынешнюю демократическую общественность – ее хлебом не корми, только пусти в огород, где власть старательно и успешно выращивала стукачей. Одно дело, когда успешно сотрудничают телебосс и представитель ФАПСИ, – кого это удивит сегодня? Но совсем другое, когда общественность узнает, что эти сотрудники – бывшие стукач и его шеф. Тут есть над чем подумать! А директор ФАПСИ Сергей Сергеевич Матюшкин, который сам не знает, как избавиться от собственного шибко ответственного работника, имеющего даже для него, Матюшкина, недоступную «крышу», с удовольствием поможет раскрутить в средствах массовой информации этот постулат: «Я тебя человеком сделал...»

Но это сейчас менее важное дело. Главной же была информация об ограблении какого-то важного медицинского НИИ, а также о том, что похитители наконец обнаружились и ищут себе покупателя. Вопрос лишь в том, кто первым придет к ним – Западинский или Плешаков. Приз в этой гонке стоит серьезного напряжения всех сил: по мнению Витальки, он тянет на несколько десятков миллионов долларов.

Все это Анатолий Иванович выложил Глебу, когда они усадили своих хакеров за компьютеры, выдав им задание: где и что следует искать, и остались вдвоем.

Затем Плешаков по одному из своих засекреченных мобильников связался с Сергеем Сергеевичем, для чего пришлось поднять генерал-полковника из кровати. Но дело не терпело отлагательств.

Виталька делает свою основную ставку по добыче информации на генерала Игнатова? Прекрасно! Значит, именно его и надо в первую очередь вывести из игры – хотя бы на время. Придумать ему срочное дело, командировку, услать его к чертовой матери! Можно ведь что-то сделать в этом плане? Главное – опередить. Потому что, получив нужную информацию, бандиты матвеевского уголовного авторитета Абушахмина-Формозы уже не упустят ни минуты. А тем временем и плешаковская команда успеет развернуть свои войска.

Матюшкин по достоинству оценил информацию Плешакова и, немного подумав, сказал, что утром проведет совещание начальников управлений, после чего Александр Дмитриевич Игнатов будет вынужден немедленно вылететь в Приморье, где задержится минимум на неделю. Там действительно есть проблемы по линии радиоэлектронной разведки.

Плешаков поручил руководство всей операцией Глебу Бирюку. Не потому, что тот был его родственником, нет. Хотя, возможно, это обстоятельство тоже имело значение, все-таки свой человек. Но для Плешакова главным было всегда дело, а уже все остальное, включая семейные узы, – потом, Глеб его во всяком случае устраивал: решительный, четкий, грамотный и, к счастью, не зацикливающийся на некоторых принципах, свойственных людям старшего поколения. Для него тоже, как понял Анатолий Иванович, на первом месте стояло дело, а уже потом – все остальное, включая, кстати, вполне благополучно начавшуюся семейную жизнь. Лидка, дочь старшего брата Плешакова, трагически погибшего в явно подстроенной ему автокатастрофе, с Глебом была счастлива. Сквалыжный характер перезревшей племянницы Анатолий Иванович хорошо знал и был даже в некоторой степени удивлен, как это Глебу удалось приструнить эту кобылицу.

А в общем-то, они, Анатолий и Глеб, были почти ровесниками, пяток лет разницы – не в счет. Потому и понимали друг друга с полуслова. И значит, Анатолий мог доверить Глебу самую рискованную из своих операций...

Они просидели в офисе почти до утра, обдумывая и обсуждая детали возможных ситуаций и собственных действий в них, пока хакеры не принесли им ту же информацию, которой обладал Западинский. В ней действительно просматривались условия игры, точнее, ее задача, решение для которой еще требовалось искать. Но Плешаков с Глебом уже имели свой план, за реализацию которого немедленно и взялся Глеб.

Глава четвертая Искомое в кармане

В самом начале рабочего дня в отделе кадров Института биомедицинской химии, что на Погодинской улице, названной, кстати, вовсе не в честь советского драматурга, а историка и академика, издателя «Московского вестника» Михаила Погодина, появились двое сотрудников Федерального агентства правительственной связи и информации. Их интерес к тем сотрудникам института, которые в черный для института день, точнее, в жаркую пятницу июня, находились на работе в лаборатории, откуда было похищено драгоценное оборудование, опытному начальнику отдела кадров был как еще понятен! Оказалось, что среди похищенной информации была и та, которая имела самое непосредственное отношение к безопасности государства.

Кадровику, в недавнем прошлом действующему сотруднику бакатинского Министерства безопасности, объяснять интерес ФАПСИ к печальному факту не было необходимости: «служба» ради досужего интереса старые дела не ворошит.

Что касается мэнээс Шатковской, то она, вероятно, на своем рабочем месте. А вот студент Махов давно, еще летом, завершил здесь свою практику, и искать его следует по адресу... Кадровик шустро пролистал тоненькую папочку с личным делом бывшего практиканта и назвал адрес его института в городе Химки. Что же касается места проживания, то в институте и скажут. Здесь упомянуто общежитие в тех же Химках.

Так же любезно кадровик предоставил сотрудникам родственной по сути «конторы» пустующее помещение одной из лабораторий для конфиденциального разговора с младшей научной сотрудницей. Позвал ее, познакомил с симпатичными молодыми людьми из важного учреждения и скромно удалился.

Если чего Римме и хотелось бы в жизни меньше всего, так это упоминания о той злополучной пятнице. Она так часто повторяла их общую с Игорем версию, что не только выучила ее наизусть, но и сама искренне поверила в нее. Вот и теперь она стала нудно повторять слово в слово не раз пересказанное. Впрочем, беседующих с нею сотрудников ФАПСИ это ее «слово в слово» никак не смущало: они ж не читали ее предыдущих показаний, хотя всячески демонстрировали возбужденной девице свою осведомленность. Не совсем верно истолковали они и причину ее столь явного беспокойства, полагая, что оно вызвано видом представительных корочек. Дело же было совсем в другом.

Даже полный дурак, повторяя изо дня в день, как попка, одно и же, однажды будет просто вынужден обнаружить, что за бред он несет. Римма же никогда дурой не была, она себя мыслила как раз наоборот – девушкой вполне разумной, ну, эксцентричной там, со своим бзиком, но уж никак не идиоткой. И вот, в сотый, возможно, раз повторяя свою версию, она вдруг увидела, что все это обыкновенная туфта и только действительно дурак этого не видит.

К тому же где-то в подсознании у нее гнездилась определенная обида на Игоря, довольно легко отказавшегося от продолжения отношений, пусть и несерьезных. Вот если бы она его отшила, совсем другое дело. А так получалось, будто это она ему надоела. Дело, конечно, прошлое, но если взглянуть на него так, как оно было на самом деле, рисуется совсем иная картина. Да и она сама, по прошествии довольно длительного уже времени, чем особо рискует? Какими еще неприятностями?

Были и более серьезные основания для размышлений. Дело о похищении дорогостоящей аппаратуры обреталось и по сей день где-то в милицейских сферах. И в институте о нем, похоже, забыли. Поэтому возникновение нового интереса к прошлому факту, да еще со стороны очень серьезной конторы, ибо для Риммы ФСБ и ФАПСИ были примерно одним и тем же, показалось ей более опасным, нежели все предыдущие допросы. И она решилась. На полуправду, поскольку полная правда была бы вряд ли кому интересна.

Да, она не все сказала во время следствия. А почему? Потому что Игоря пожалела. А сама она ушла тогда с работы раньше, и никого отсутствие элементарной дисциплины в институте до того рокового случая вообще не колыхало. Как снова не колышет и сегодня.

Затем гости и Римма определились со временем ее ухода с работы, и оказалось, что у злоумышленников был вполне достаточный срок для организации преступления.

Они показались Римме вполне нормальными мужиками – эти гости из ФАПСИ. Будто понимая, что в этой истории имеется какая-то пикантная деталь, они не стали настаивать на абсолютном признании, ограничившись самим фактом, и в свою очередь предупредили Римму, что их разговор должен остаться строго конфиденциальным. В этом случае и они не станут ворошить ненужные детали.

Но прежде чем уйти, они подробнейшим образом расспросили ее обо всем, касавшемся Игоря Махова: кто, что, каков характер, есть ли общие знакомые, круг интересов и так далее.

Возвращаясь на свое рабочее место, младшая научная сотрудница отстраненно подумала, не совершила ли все-таки ошибки своим неожиданным признанием. Но так же мимоходом решила, что связывать воедино преступление с фривольными приключениями на знаменитом диване шефа вряд ли придет в голову нормальному современному человеку. И на том успокоилась...

...Имея на руках выписку из личного дела Игоря Махова, сделанную кадровиком, сотрудники ФАПСИ больше не намерены были представлять эту организацию. «Ксивы», в которых на вклеенных фото изображены люди в военной форме, очень впечатляют тех, кому суют под нос эти книжечки с крупными золотыми буквами на красном сафьяне. Но это имеет смысл делать в серьезных учреждениях. А вот в местах более демократичных, типа студенческого общежития, такие удостоверения часто производят обратный эффект – сильно настораживают.

Поэтому в Химках недавние собеседники Риммы Шатковской появились, что называется, вместе, но порознь. Один отправился на улицу Машенцева, в Институт медико-биологических проблем, а второй – в общежитие института на Нагорное шоссе.

И там, и там Махова хорошо знали – парень видный, заметный, готовит диплом, но в последнее время что-то редко его видели в институте. И в общежитии – тоже. Ну в институте еще понятно: выпускник к ответственному шагу готовится, может, он в Ленинке днюет. А вот ночует-то где? Он же не москвич, собственной жилплощади не имеет. Вероятно, снимает жилье. Теперь многие иногородние студенты, подрабатывающие на фирмах, могут себе позволить снять, к примеру, комнату у какого-нибудь пенсионера. И хозяину не одиноко, и лишние деньги совсем не мешают. Вот и Игорь наверняка нашел себе что-нибудь подходящее. Вопрос: где? Надо его знакомых ребят порасспросить. Только так, чтобы ни в коем случае не спугнуть птичку. А в том, что это была именно та птичка, сомнений после доверительной беседы с Риммой не оставалось.

Сосед по комнате в общаге, где был прописан студент Махов, отнесся к Игорю без всякого уважения, мотивируя свое мнение «земляку», решившему навестить своего нижегородского приятеля Махова, тем, что характер у того жлобский и сволочной: за сотню-другую баксов пасть порвет и не чухнется. Словом, нехороший человек, редиска. Некоторые вещи свои: учебники, конспекты, зимнюю одежду – здесь держит, еще не забрал, хотя уже почти полгода проживает с каким-то напарником в Москве. Этот напарник тоже как-то приезжал. Электроникой он интересуется. И Игорь заявил однажды, что диплом ему нужен чисто для проформы, поскольку ни медициной, ни биологией он заниматься не собирается – гроши не те, а вот за электроникой, за компьютером – будущее. И сейчас он, вместо того чтобы вплотную заниматься дипломом, переключился на компьютеры. То ли ремонтирует, то ли продает – черт его знает.

После такого признания соседа стало уже совсем, что называется, «горячо».

Но где находится точка, на которой остановился теперь Игорь, сосед по общежитию не знал. Впрочем, он посоветовал «нижегородскому приятелю» Игоря поговорить с Нинкой Хабаровой, однокурсницей, у них с Маховым одно время намечалось нечто вроде романа, но закончилось как обычно: порезвились, попрыгали и разбежались. Может, она знает.

Подсказка оказалась верной. Эту развязную и много о себе понимающую девицу действительно связывали с Игорем одно время сексуально-меркантильные отношения, но не более. И с ней было просто договориться. Просто Игорь задолжал «земляку» некую сумму, от коей в том случае, если Нина поможет найти должника, ей будет отстегнут определенный процент. Дело есть дело. И ничего тут нет зазорного. Кстати, и долги надо возвращать, а у Игоря, по сведениям приятеля, появились сейчас хорошие деньги.

Нина решилась дать телефон бывшего любовничка. А чтоб у нее не оставалось сомнений, что это обычная сделка, и ничто иное, ей за помощь, как и было договорено, приятель Игоря тут же выплатил две сотни баксов, с условием, что она немедленно забудет тот номер телефона. Словом, ей дали хорошо понять, что история с долгом Игоря довольно темная и лучше всего в нее свой нос не совать.

Приятель Игоря проявил максимум вежливости к ней, но глаза его были неприятно холодными. Поэтому и в самом деле – лучше воздержаться от ненужного любопытства.

Телефонный номер принадлежал мастерской по ремонту компьютерной техники, расположенной на Новой Басманной улице, рядом с Разгуляем.

Созвонившись с директором мастерской, который назвался Семеном Григорьевичем Корневым, о срочном ремонте недавно приобретенного, но отчего-то забарахлившего домашнего компьютера, нерадивый покупатель умолял срочно его посмотреть. А то сынишка расстроился.

– Что за машинка-то? – поинтересовался директор.

– «Пентиум-сто», – со значением ответил покупатель.

– Эва! Да это же – каменный век. Где приобрели?

– По знакомству, – скромно ответил покупатель. – Сказали – после капитального ремонта сто лет прослужит.

– Поди, баксов двести заплатили? – продолжал иронизировать директор. – Ясная картинка. Ну и что там у вас? Материнская плата плохая? Сбои? Или с изображением? Тогда видеокарта подвела. Звука нет, значит, звуковая карта. Так что? Или дискета не читается?

– Вы такие вопросы задаете, – почти изумился лопух-клиент. – Может, мы сейчас привезем к вам телевизор? А вы посмотрите?

– Валяйте, тащите, – снисходительно разрешил Семен Григорьевич, понимая, что хозяин действительно самый настоящий чайник. – Только не телевизор, а монитор. И системный блок тоже.

– А это что?

– Ящик пластмассовый, который рядом с монитором стоит, понятно?

– Так точно! – радостно провозгласил лопух и одновременно чайник. – Так мы прямо сейчас и везем?

– Давайте, – усмехнулся Семен и крикнул в соседнюю комнату Игорю, который возился с платами: – Сейчас тут дедушку притащат, ты погляди, что там не фурычит, и затей что-нибудь на сотню баксов, чтоб этим жлобам мало не показалось. За дурость платить надо...

Вопреки ожиданиям, чайников оказалось двое, и были они вовсе не старые, а вполне молодые, уверенные в себе люди. Семен уж подумал было, что его разыгрывают, но после парочки вопросов, на которые посетители не смогли внятно ответить, он убедился, что мужики просто в технике не секут – такое случается. Быстренько подключившись и побегав по клавиатуре, Семен навскидку назвал примерную сумму – надо поменять то и это, в общем, от сотни до полутора, устроит? Клиенты не возражали.

Вышел из другой комнаты Игорь и перенес монитор с системным блоком к себе. Увидев через открытую дверь, какая там находится техника, клиенты обомлели. Они, похоже, совершенно не петрили в этом вопросе, а свой случайный «Пентиум» посчитали верхом цивилизации. К месту пришлась и коротенькая лекция Семена, почуявшего, что клиентам можно втюрить чего и подороже. А те слушали, какими сегодня возможностями обладает человек, владеющий компьютером, какая от всего этого гигантская польза делу, а уж об экономии времени и средств и говорить не приходится. Развесили уши клиенты, стали интересоваться более новыми и новейшими моделями, их стоимостью, техническими характеристиками. Хотя видел Семен, что информация никак не задевала их сознания – лопухи, одним словом. Но с определенными претензиями.

Через час с небольшим, наглядевшись на технические диковинки в компьютерной мастерской, клиенты щедро расплатились с Семеном Григорьевичем, поблагодарили мастера Игоря и укатили на «девяносто девятой» «Ладе» вместе со своим «Пентиумом». О перспективах обещали подумать. И созвониться. Может быть, даже в самое ближайшее время.

С этой минуты за мастерской на Новой Басманной было установлено постоянное наблюдение. Круглосуточное. И вскоре выяснилось, что мастера снимают малогабаритную двухкомнатную квартирку в панельном доме на Разгуляе, а в мастерской ночуют по очереди. Видно, боятся оставлять дорогую технику без присмотра.

А поздним вечером двое сотрудников ФАПСИ, проводившие по поручению Матюшкина эту операцию, докладывали Анатолию Ивановичу и Глебу Васильевичу о проделанной ими работе. Они представились как Антошкин и Виноградов, но наверняка это были не настоящие их фамилии. Да и докладывали они опять-таки по указанию своего начальства.

– «Силикон графикс» у них, можете не сомневаться, – сказал Антошкин. – Он находится в самом углу мастерской. Вероятно, тот самый, что вывезли из института. Кстати, ребятки они крепенькие, а сервер, по моими прикидкам, больше полусотни кил и не весит. Так что они могли справиться без особого труда.

– Беспечно живут, – добавил его коллега. – Полагаю, что информацию держат не в банке каком-нибудь, а там же, в мастерской. Либо в квартире на Разгуляе. Последнее проверить проще простого: дом старый, ни кодов, ни замков, а днем они оба пашут в своем офисе.

– Техники у них много, – продолжил Антошкин. – А вот в каком из блоков они держат интересующую нас информацию, проверять жизни не хватит. Вывезти все и провести системный поиск?

– Их надо заинтересовать в продаже информации, – заметил молчавший до того Глеб.

– Может быть, ты и изобразишь богатого американского дядюшку? – усмехнулся Анатолий Иванович.

– А что? В этом есть смысл. Хороший покупатель... Легенду-то мы сочиним! Скажем, сумели воспользоваться некоторой информацией ФСБ. А разработки института, точнее, их основные направления, известны во всем цивилизованном мире.

– Хорошо, Глеб, – почему-то заторопился Плешаков, – этот вопрос мы обсудим позже. А пока вы, мужики, свободны. Спасибо, дело сделали грамотно. За то – особая благодарность. И соответствующее поощрение. Я распоряжусь. Глеб, ты мне еще сегодня будешь нужен, не уходи. Позвони лучше Лиде и скажи, что задержишься.

А когда они остались в кабинете вдвоем, Анатолий Иванович набрал по своему секретному мобильнику номер генерал-полковника Матюшкина. И разговор был у них короткий.

– Искомое в кармане, – сказал Плешаков.

– Встречаемся, как обычно, – тут же отреагировал директор ФАПСИ.

– Ты посиди здесь, подожди меня, – сказал Плешаков Глебу. – Я скоро вернусь.

На конфиденциальные встречи с генералом Анатолий Иванович предпочитал свидетелей не брать. Даже если это был и Глеб Бирюк. Матюшкин тоже не любил, когда при серьезных разговорах присутствовали лишние люди. А место встречи у них было удобное для обоих. От Шаболовки до улицы Косыгина, где жил Матюшкин, рукой подать.

Обычно в поздние часы возле бывшего Дворца пионеров, что на Ленинских горах, бывало тихо и пустынно. Генерал выходил на прогулку со своей овчаркой Рексом. Плешаков оставлял машину возле парка, где они и встречались. А затем, прогуливаясь неторопливо, давали возможность собаке сделать свои необходимые дела, решая при этом и более важные – свои.

Так было и на этот раз.

Как это ни показалось странным Плешакову, генерал выбрал вариант, предложенный Глебом. И мотивировал это не тем, что Глеб предлагал якобы бескровный вариант, нет, в любом случае те парни оказывались бы пострадавшей стороной: никто же не собирался в самом деле платить миллионы за украденную ими информацию. Тут вопрос мог стоять иначе: радуйтесь, что живы остались.

Анатолий Иванович возражал. Ему не хотелось оставлять свидетелей. В конце концов люди Западинского, так или иначе, вышли бы на них, и стало бы известно, куда ушла информация.

Матюшкин предложил ход хитрее. И Плешаков, подумав, согласился с ним.

Утром, придя в свой офис, располагавшийся в правом крыле одноэтажного старого дома, рядом с недавно открывшимся частным кафе, Семен Корнев увидел на противоположной стороне улицы крутой «шестисотый» «мерседес» с желтыми номерами, какими обзаводятся представители совместных предприятий. Почему-то Семену показалось, что за темными стеклами машины сидят типы, прибывшие по его душу.

И тут он увидел Игоря, выходящего из кафе.

– Что за тачка, не в курсе? – спросил Семен.

Игорь пожал плечами:

– С утра стоит... А я всю ночь в Интернете шарил. Странно, что никто на наше предложение не откликнулся.

– Это потому, что ты кликан взял несолидный, – улыбнулся Семен. – «Микс» – ну что это? Писк мышиный!..

– Не надо, – возразил Игорь, – когда-нибудь этот «писк» войдет в историю!

В офисе Махов уселся со своим паяльником, а Семен начал было постоянный и рутинный обзвон фирм, которым он предлагал свои технические услуги.

Звонок в дверь прозвучал резко и требовательно. Партнеры переглянулись: посетителей вроде не ожидали, может, кто случайный – вывеску увидел, решил поинтересоваться?

Семен открыл дверь и вернулся с высоким, относительно молодым человеком с глубокими залысинами на лбу и в модных круглых очках. Сопровождал посетителя явный с виду охранник с серебристым кейсом. Он же, видимо, исполнял роль переводчика в тех случаях, когда посетитель не мог найти нужного русского выражения.

– Господин Нордгейм, – сообщил охранник, – московский представитель фирмы «Медикал инко» и института Дэвиса, Сан-Диего, Калифорния, США. – Рукой в темной перчатке он протянул Семену глянцевую визитку с английским текстом, но не отдал, а сунул в собственный карман. – Господин Нордгейм не считает нужным оповещать о своем визите в вашу фирму, господин?..

– Корнев.

– ...господин Корнев. Разговор сугубо доверительный.

– Ну что ж, проходите, садитесь. Правда, тесновато у нас. Чем обязаны?

Охранник предупредительно отодвинул стул для иностранца и вежливо кивнул ему, как бы приглашая к разговору.

– Господин Микс? – Он широко, по-американски, улыбнулся, но взгляд серых глаз оставался строгим и сухим. – Если я верно думаю, то мы пришли по адресу. Точно. Так?

Семен быстро взглянул в свою очередь на Игоря и после паузы кивнул.

– Да. Но как вам удалось?..

– Не будем отвлекаться не мелочные... детали. Так?

– И все-таки?

Иностранец кивнул охраннику, и тот вежливо объяснил:

– Господин Нордгейм хотел бы заметить, что фирма, с которой он имеет честь сотрудничать, очень внимательно следит за информацией в Интернете, касающейся новейших медицинских исследований в России, где, несмотря на некоторый... – охранник посмотрел на иностранца, тот кивнул, и он продолжил: – некоторый бардак в экономике, сохранились большие научные силы...

– Все это, вероятно, интересно, но какое отношение имеет к нашей фирме по ремонту и наладке компьютеров? – не очень вежливо поинтересовался Семен. Игорь внимательно наблюдал за посетителями, и в глазах его плавало откровенное недоверие.

– Позволь! – решительно поднял руку иностранец, охранник почтительно замолчал. – Мы сообщили о своем интересе. Вы, наверно, умные люди и легко поймете. В известном медицинском учреждении, и московская пресса это подтвердила, пропал компьютер с результатами исследований по ВИЧ-инфекции и онкологии. Скоро появляется информация о продаже, возможно, пропавшего компьютера. С некоторыми данными программами. Так?

– Ну, предположим. Я не в курсе, – пожал плечами Семен.

– Предположим, – повторил иностранец. – Но у нас имеются информаторы, которые без особого труда выяснили, что конкретно пропало, где, когда и с чьей помощью. Информация вполне достоверная. И тогда наша фирма, понимая, что результаты российских исследований могут иметь большое международное значение, не хотим... полагать, что они могут... как это? Уйти в песок. Так? Мы хотели предложить честный бизнес. Техника нас не интересует. – Иностранец снова широко осклабился, демонстрируя великолепные зубы. – Нас интересует информация. За нее, если она действительно того стоит, мы готовы хорошо платить. Что скажете?

– Вообще-то мы ни о какой информации в Интернете не указывали, – сказал Семен.

– И очень правильно! Выводы не для случайных пользователей международной сетью.

– А как вы собираетесь определять стоимость информации? – неожиданно вмешался в разговор Игорь.

– Вы невнимательно следите за собственной прессой, молодой человек, – наставительно заметил иностранец. – Газеты сообщали, что по весьма приблизительным подсчетам утерянная информация оценивалась в пределах полумиллиона американских долларов. Примерно столько же – и техника. Это был, если память не врет, «Силикон графикс», так?

Игорь не ответил. У него снова вспыхнуло подозрение, что здесь происходит какой-то странный розыгрыш. Странный – и потому опасный. А Семен, похож, клюнул.

– Да, вы правы, мистер... Нордгейм. В этих пределах. И если мы вас правильно поняли, то ваша фирма готова выложить за дискеты с программами кругленькую сумму в полмиллиона баксов?

– Да, дискеты. Компьютер не нужен. Есть более удачные новые модели.

– Понятно. И как же вы собираетесь проверять? Соберете консилиум? Пригласите экспертов? – Семен, конечно, шутил, но сердце у него прыгало как заяц: о подобной удаче он не мог и мечтать. Несмотря на все уверения Игоря о том, что дискеты из института – поистине бесценны.

– Я уполномочен лично удостовериться. Так? Половина суммы – сразу, как только я увижу, что на дискетах действительно интересующая нас информация. Другая половина – после оценки информации.

Такой вариант не устраивал ни Семена, ни Игоря. Даже если этот американец из Сан-Диего – крутой спец, оценить информацию, хранящуюся в памяти компьютера, за короткое время невозможно. Растягивать же процесс ознакомления с исследованиями института никто из продавцов не собирался, справедливо полагая, что дело это чрезвычайно опасное. Лучше немного снизить сумму гонорара, зато решить вопрос немедленно.

Игорь и постарался максимально вежливо, чтобы не обострять отношений с покупателем, изложить свой взгляд на вещи.

Американец подумал и высказался в том смысле, что он в принципе мог бы и согласиться с мнением молодого человека, но существуют определенные служебные инструкции. Впрочем, можно поступить следующим образом: он сейчас посмотрит выборочно имеющуюся информацию, а затем переговорит со своим руководством. Если его первоначальное мнение перевесит инструкция, тогда он немедленно согласится на условия продавцов. Но этот процесс займет определенное время.

Они еще немного поторговались, уточняя сумму процента. Американец упирал на риск, которому он подвергает себя, вешая на собственную шею роль оценщика, а продавцы – тоже на риск, но совершенно иной: на кой им черт было растягивать операцию по продаже не принадлежащей им информации? Словом, за торгом все они позабыли главный принцип, которому никогда не стоит следовать: жадность фраера погубит.

Когда наконец они сумели договориться, американец, сопровождаемый ни на шаг не отстающим от него охранником с кейсом, проследовал в глубину тесной мастерской, где на столах и стеллажах стояло множество самых разнообразных мониторов, серверов, принтеров и прочей техники, к столу, где громоздился «Силикон графикс» метровой величины. Ему был предупредительно подвинут стул. Игорь принес откуда-то несколько дискет, одну из них передал американцу и сказал:

– Действуйте. Или вам надо помочь?

Через минуту-другую Игорь увидел, что покупатель знает дело, и отошел в сторону, чтобы не мешать и еще раз самому обдумать ситуацию.

Но сделать это толком он не успел. Настойчиво затрезвонил дверной звонок. Семен наблюдал за действиями американца. Обернулся к Игорю и кивком показал на дверь: открой, мол. «Кто там?» – взглядом спросил Игорь, но Семен раздраженно пожал плечами – сам разберись. И Игорь пошел к двери – разбираться. Посторонние посетители сейчас были совершенно ни к чему.

В дверной глазок он увидел прилично одетую даму. На вопрос: что надо? – она в свою очередь спросила, не здесь ли мастерская по ремонту компьютеров? Здесь, ну и что? Она хотела просто оставить монитор посмотреть, что с ним, а зайдет позже, когда скажут.

– Заносите. – Игорь открыл дверь и был тут же отброшен в сторону. А тесная мастерская вмиг заполнилась рослыми людьми в камуфляже и в шапочках-масках.

Он попробовал извернуться и вскочить, но его попросту припечатали к полу, лицом вниз, и хорошо прошлись тяжелыми ботинками по спине и по почкам.

Закричал американец:

– Нельзя! Я есть американский подданный!

Видно, и ему тоже досталось в суматохе вторжения.

– Разберемся! – раздался грубый бас, вероятно, старшего этой группы захвата. – А если штатовец, вам будет предоставлена возможность побеседовать со своим консулом.

Тем временем за стол, небрежно сдвинув в сторону платы и инструменты, сел мужчина средних лет и невыразительной внешности и начал рассматривать документы, которые омоновцы, или черт знает, кто они такие были, вытащили из карманов задержанных и горкой сложили перед этим мужиком.

– Так, – сказал он, открывая паспорт, лежащий сверху, – Корнев Семен Григорьевич, год рождения... – Он перелистнул странички. – Прописан... Понятно. Поднимите его!

Семена посадили на стул. Руки его были скованы за спиной наручниками.

– Следующий... Махов Игорь Михайлович... Прописан... Студент, что ли? – не спросил, а скорее констатировал. – Посадите и его рядом.

Игоря грубо кинули на соседний стул, после чего тоже защелкнули на кистях наручники.

– А это? Американец, говоришь?.. Да, действительно. С тобой, значит, позже. И в другом месте. А четвертый кто? – Невзрачный мужик как-то неразборчиво пробурчал фамилию охранника, кивнул, задумчиво вытянув губы трубочкой. – Ладно, этих давайте сразу в машину. Потом разберемся отдельно. Ну-с! Приглашайте понятых! Вот постановление на обыск вашего заведения, господа хорошие, – тоном, не сулящим ничего приятного, сообщил невзрачный и достал из кармана лист бумаги. Развернул его, поднял над головой. – Можете убедиться.

Понятыми оказались та женщина, что звонила в дверь, и какой-то пожилой мужчина – наверняка их пригласили прямо с улицы.

– Сообщаю для сведения понятых и работников данной мастерской, по какой причине мы проводим обыск. По нашим сведениям, здесь находится похищенный летом этого года во Всероссийском научно-исследовательском институте биомедицинской химии Российской академии медицинских наук компьютер вместе со всей заложенной в него информацией. Марка компьютера – «Силикон графикс». Приступайте!

И трое оперативников, которые были в камуфляже, но без масок, сразу направились в угол, к тому компьютеру, за которым только что работал американец. Он даже выключить машину не успел.

– Здесь! – сказал один из оперов. – И марка, и информация.

– Ну и славно, можно заносить в протокол, – скучно отозвался невзрачный мужик, который, вероятно, являлся следователем. – Понятые, попрошу ваши документы... – Он взял паспорта женщины и пожилого, раскрыл на столе перед собой и стал списывать в лист протокола данные, бормоча при этом себе под нос. Вернул им документы. – Итак, господа понятые, только что в вашем присутствии были обнаружены искомый компьютер фирмы «Силикон графикс», а также дискеты к нему со специальной информацией, имеющей важное государственное значение. О степени важности я информировать не уполномочен...

Все дальнейшее Игорь воспринял как страшный сон. Даже и не сон, а как жуткую неправдоподобную мистерию, происходящую на грани сна, в которой он вынужден участвовать, уже заранее предчувствуя трагический финал.

Но животный страх, парализовавший все тело, длился относительно недолго. Когда техника была вынесена наружу и погружена в «рафик» защитного цвета, следователь поглядел на впавших в полную прострацию Корнева и Махова, уже подробно рассказавших о том, как было совершено преступление, и расписавшихся на каждой из пяти страниц протокола, и заявил, что арестовывать их нет острой нужды. Ну куда они теперь денутся? И он решил отобрать у них подписку о невыезде. Словом, работайте, больше не воруйте, а как понадобитесь следствию, вас вызовут.

И когда омоновцы ушли, сняв с их рук браслеты наручников, оба «предпринимателя» долго еще не могли прийти в себя. Слишком все как-то произошло стремительно и непонятно. Этот американец... ОМОН или СОБР – хрен их разберет... Налет, арест, обыск! Словно в дурном кино... Баснословные суммы, только что мелькавшие перед воспаленным взором, и полное фиаско!

– Ты не думаешь, что нас просто нагрели, как последних фраеров? – осторожно спросил Семен, потирая запястья рук.

– Я только об этом и думаю, – мрачно ответил Игорь. – Но откуда они могли узнать? И кто они?

– Действовали, как ФСБ, а кто на самом деле?.. Больше не придут?

– Они забрали только то, что им было нужно.

– Непонятно, – подвел итог Семен.

Глава пятая Беспредел на Новой Басманной

Обычно сдержанный Плешаков хохотал, слушая рассказ Глеба, демонстрировавшего в лицах торг американца с нерадивыми «предпринимателями».

Получилось так, что предложение Глеба, грамотно оформленное стараниями генерала Матюшкина, немедленно принесло ожидаемые плоды. Специалисты, хорошо разбирающиеся в медицинской проблематике, сели изучать добытые материалы. И уже их предварительные отзывы поставили перед Анатолием Ивановичем вопрос первостепенной важности: кто способен по достоинству оценить результаты данных исследований и, соответственно, готов будет выложить за них круглую сумму? О том, чтобы вернуть материалы обратно в институт, даже и мысли не возникало: растяпы просто обязаны понести наказание – и моральное, и, естественно, материальное.

Одновременно возникала и другая проблема: продажа должна быть совершена в максимально короткий срок. Ведь со времени ограбления института прошло больше трех месяцев, и рассчитывать на то, что там не пытались восстановить утраченное, было бы попросту недальновидно. Это значит, что, продавая результаты исследований какому-нибудь богатому американскому медицинскому концерну, можно рассчитывать лишь на опережение, не более. Тайное все равно станет явным, но выиграет тот, кто первым придет к финишу.

Мировая история подтверждает это со всей очевидностью. Ни для кого уже не секрет, что разработки по атомной бомбе, по так называемому проекту «Энормоз», выкраденные, по сути, из американского атомного центра в Лос-Аламосе, невероятно ускорили осуществление подобного же проекта в Советском Союзе. И речь тогда шла о спасении человечества от последней безумной войны. Так не повторяется ли история сегодня, только в несколько ином контексте? Мировая гонка за панацеей от чумы XX века – СПИДа и рака – напрямую ведет все к тому же спасению. Просто опередивший сорвет приличный куш, однако в конце концов выиграет все человечество...

И Плешаков – не поручил, нет, – попросил генерала Матюшкина как можно быстрее очертить круг тех «зарубежных лиц», которых можно было бы всерьез заинтересовать российскими разработками в области лекарственного дизайна.

Ведь в свое время российские исследования уже заслужили у прагматичных американцев достойную оценку, когда те выделили институту специальный грант. Факт, между прочим, неординарный и достойный самого пристального внимания. Матюшкин пообещал решить этот вопрос в темпе.

Итак, одно дело можно было считать в общих чертах решенным. Витальке Западинскому и его команде лихо натянули нос. Они еще будут искать и выяснять, а материалы – тю-тю! Их уже и след простынет! Мораль: не зевай. Впрочем, какая тут, к черту, мораль! Бизнес и целесообразность – вот что главное. Да, лучше, конечно, если они будут в какой-то степени моральны, но в наш век, точнее, в наше время об этом можно только рассуждать, не более.

Плешаков слушал веселый рассказ Глеба о новобасманных дурачках, но почему-то никак не мог избавиться от ощущения где-то совершенной ошибки. Она была– это точно. Ведь любой мало-мальски грамотный в юридическом отношении человек знает, что подписка о невыезде – мера пресечения только для обвиняемых. И зачем же ее отбирать у тех, кому, по сути, не выдвинуто никакого обвинения? Отмудохали, забрали технику и увезли – но ведь так поступают не силовики, а бандиты!.. Вот она – элементарная ошибка: не надо было оставлять свидетелей. А Западинский – не из тех, кто прощает свои проигрыши. Все бы можно еще исправить, но Глеб с Матюшкиным против крови... И Анатолий Иванович постарался переключиться на другую тему.

Прослушивая полную запись застолья в «Русском доме», он неожиданно для себя обнаружил еще кое-что очень интересное, что вчера ускользнуло от его внимания. Упомянутый в начале разговора, один факт всплыл еще раз уже в самом, вероятно, конце вечера. Когда снова зашла речь о таинственном мальчике, по словам Западинского – гении компьютерной мысли, этаком новом Билле Гейтсе.

Ну, то, что он, этот гений, взламывает банковские коды и попросту ворует деньги, то есть переводит их с одних счетов на другие, это понятно. Не впервые, не раз описано в прессе, и речь может идти разве что о величине сумм. Но дело в том, что Западинский в каком-то приступе хвастовства, что ли, дал некоторые наводящие сведения по операции «Обмен». И Плешаков понял наконец, откуда взялись такие цифры, как тридцать два и сорок миллионов долларов. Прокололся тут Виталик! Его юный хакер, так надо понимать, подобрал коды к компьютерным сетям одного из крупнейших мировых агентств – вполне возможно, что это мог быть Рейтер – и получил доступ к еще никому не известной информации о торгах на мировых биржах. Ну а дальше – дело техники: можно скупить доллары за несколько часов до скачка курса, а затем незамедлительно продать валюту. А если, к примеру, выяснится, что операции были проведены где-то в середине прошлого августа, не вызывает сомнения, что Западинский и компания сумели хорошо нагреть руки на российском дефолте. Вот откуда такие миллионы!..

Мальчик, мальчик этот нужен! Кто он? Где его прячет Западинский?..

Там, в разговоре, упоминалась семья: папаша, дочка, мальчик. Скорее всего, надо танцевать от дочки, по поводу которой партнеры выдвигают обвинения Виталию. Вероятно, это одна из его сотрудниц. Так что там говорил герой «Бриллиантовой руки»? Будем искать...

В стане Западинского царила некоторая растерянность. Генерал Игнатов, вернувшийся с утреннего оперативного совещания у директора агентства, сообщил, что вынужден в срочном порядке вылететь на Сахалин, возглавляя комиссию в связи... ну, в общем, небольшие служебные неприятности. Хуже другое: директор не учел его просьбы назначить председателем комиссии другого начальника управления, более соответствующего профилю вопроса. И это означало, что все вчерашние наметки, касавшиеся розыска похитителей и похищенного материала, отправлялись, что называется, коту под хвост.

Абушахмин тут же выложил Виталию собственный вариант поиска: пусть бесхитростный, зато решительный и, по его мнению, максимально действенный. Он предложил, в сущности, тот же вариант, тот путь, которым накануне прошли люди Плешакова. Плясать от факта: кто тогда был в институте, где сейчас находится, ну и все остальное. Взять же за кадычок или надеть на голову целлофановый пакет – братве Формозы не проблема. Абушахмин почему-то был уверен, что кража дорогой техники – дело рук самих сотрудников. Западинский, отлично понимающий, что любая затяжка с решением этой проблемы чревата крупными потерями, был вынужден принять предложение Абу.

Представляться работниками правоохранительных органов или, еще хуже, корреспондентами телевидения братве Абушахмина никак не личило. Был избран самый простой и самый скорый способ получения информации – криминальный. За хорошие «бабки» и помощь в решении некоторых неафишируемых проблем Борису Михайловичу прямо домой были доставлены копии некоторых материалов следственного дела о краже в НИИ, из которых стало ясно, кому задавать вопросы.

Римма Шатковская, которую сам Абу в сопровождении парочки «быков» посетил на ее же квартире, увидев лица, не предвещавшие ничего хорошего, немедленно выложила всю правду. Не забыв при этом упомянуть, что ее уже допрашивали на этот счет сотрудники госбезопасности. Это неожиданное известие придало Абу еще больше решительности. И, посетив Химки, он к концу дня владел той же информацией, что и сыщики Плешакова.

В мастерской на Новой Басманной братва появилась в середине ночи. Вскрыв дверь офиса, бандиты обнаружили спящего на диванчике Корнева – была его очередь дежурить в мастерской.

Не потребовалось и пяти минут мягкой «беседы» Абушахмина с владельцем мастерской, чтобы тот полностью раскололся.

Доставленный сюда же час спустя Махов поначалу вообще ничего не мог говорить, а только мычал: немного перестарались «быки», объясняя вору свою нужду.

Не верящий никому в обыденной жизни, Абушахмин и тут не хотел верить ни единому слову привязанных к стульям и жестоко избитых подельников. Сомнительным казались ему их уверения, что в мастерской уже побывали следователь с целой бригадой омоновцев и забрали искомую технику, а у них самих отобрали подписки о невыезде.

Ну кто ж в такое поверит! Чтобы ментовка, а тем более госбезопасность, как утверждают эти засранцы, размотав дело о крупной краже, оставила бы жуликов на свободе? Да их бы сразу упекли!

И Абу, с настырностью упертого «быка», продолжал допрашивать свои жертвы, требуя сознаться: кому продали технику? Где деньги? Если обнаружится приличная сумма – а техника, по уверениям Виталия, стоила не менее пол-лимона баксов, – значит, эти врут и никакой ментовки тут не было.

А потом они «вспомнили» еще и американца, который приезжал, чтобы посмотреть на тот компьютер. Новая деталь! Она придала мыслям Абу иной ход. Он заставил Махова с Корневым подробно описать внешность этого иностранца, причем несколько раз уточняя при этом, какой был на нем костюм, да какой кейс у охранника, да какие очки... В общем, к утру у него имелся довольно подробный словесный портрет американца. Которого, кстати, вместе с охранником увезли с собой омоновцы. А вот Махова с Корневым почему-то отпустили. Подписка – это так, для дураков. Знающий человек ее в голову не берет.

Порядком уставший за прошедшие сутки, Абушахмин вышел в соседнюю комнату и телефонным звонком поднял из кровати Западинского.

– Ты вот чего, – сказал хрипло и без всяких предисловий, – я тут зачту, а ты подумай, никого этот тип тебе не напоминает?..

И он стал читать написанный на листе бумаги, выдранном из какой-то приходной книги, валяющейся на столе, словесный портрет странного американца, советника непонятной медицинской фирмы. Абу не прочитал и половины написанного, как Западинский, сон с которого слетел мигом, перебил его:

– Абу, давай поподробней об американце. Чего он там хотел? Сколько хотел заплатить? И чего с ним случилось дальше?

Абушахмин рассказал все, что сумел выбить из своих жертв. Западинский его внимательно выслушал, больше не перебивая, и, когда тот замолчал, подвел итог:

– Знаю я этого американца! Обскакали, блин! Ну су-уки!..

– Кто?! – вызверился Абушахмин.

– Глеб Бирюк, падла! – Западинский от души, вразнос, выматерился. – Это он! Но откуда узнали?! Ну, Плешка, это тебе даром не пройдет... Ладно, Абу, с теми кончайте, они нам больше не нужны. Но сильно не шумите. Народ уже, поди, на улицах, скоро светать начнет. Кончайте и отваливайте. Последи, чтоб от вас ничего не осталось: пусть думают, что с «крышей» не договорились...

Анатолий Иванович Плешаков с джипом охраны ехал в «Русский дом».

Глеб получил весьма ответственное задание: одного из самых надежных своих людей отправить в «ТВ-Русь», чтобы тот там поболтался с деловым видом, попил чайку-кофейку в многочисленных буфетах, потолкался в курилках и в бесконечных коридорах среди телевизионщиков и постарался выяснить, кто нынче обретается в фаворитках у Западинского. И вообще побольше узнал об увлечениях шефа канала в последнее время. Задачка, рассчитанная на максимум обаяния и общительности, а также неутолимую страсть служащих ко всякого рода сплетням, особенно касающимся интимной жизни высшего эшелона телевизионного начальства.

И еще один шаг решился-таки предпринять Плешаков. Не давали ему покоя те двое, которых гуманисты дерьмовые – Глеб с Матюшкиным – пожалели. Кто скажет с уверенностью, о чем рассуждают эти мальчики, когда их допросили, а затем оставили в покое? Ставя себя на их место, Плешаков больше не хотел смеяться. Он позвонил директору своего агентства Лаврухину и велел срочно подослать парочку грамотных людей, которые могли бы тихо и быстро выполнить его конфиденциальное задание. Лаврухин понял, сказал, что подъедут без промедления и что им можно называть вещи своими именами.

Анатолий Иванович положил перед каждым по пачке долларов и, чтобы несколько разрядить тягостную атмосферу, а иной и не бывает, когда ты берешь на себя роль Господа Бога, рассказал мужикам старый анекдот о канторе, который всякий раз, перед тем как петь в синагоге, требовал гонорар вперед. Его спрашивали: «Зачем вы торопитесь? Кончится служба, и мы вам торжественно вручим ваши десять тысяч». На что кантор всегда отвечал: «Знаете, когда десять тысяч уже тут, – и он хлопал себя по карману возле сердца, – ка-ак поется!»

Мужики, давно уже не новички в своем деле, хмыкнули и взяли деньги...

Машины свернули с шоссе на дорогу, ведущую к «Русскому дому».

Часы показывали полдень. Посетителей в ресторане – приехавших на собственных машинах – не наблюдалось. Еще самый-самый рабочий день, все крутые делают деньги, «быки» их охраняют. Откуда ж взяться посетителям, хотя для простого люда время, может быть, и обеденное? Правильнее сказать, обеденное, но не здесь...

Машины развернулись на площадке и остановились рядом, перед входом.

Швейцар с пышными традиционными усами и золотыми галунами услужливо распахнул перед гостями двери. Первыми вошли двое охранников, за ними – Плешаков, следом – еще пара мордатых крепышей.

Прошли в пустой зал, разместились за двумя столами возле окон. Официант в белом атласном жилете, надетом поверх русской рубахи навыпуск, и в черных брюках, заправленных в сапоги гармошкой, тут же положил несколько кожаных переплетов с меню, отошел в сторону, остановился в ожидании.

Плешаков до меню не дотронулся. Он поманил официанта и, когда тот почтительно склонил к посетителю голову с четким набриолиненным пробором, негромко сказал:

– А что, Артурчик с Гегамом уже на месте? Пригласи сюда.

Официант еще короткое время находился в этом положении полупоклона, а затем, сообразив, что продолжения не будет, выпрямился и, кивнув, сообщил:

– Сей минут! Как прикажете! – Они тут, видать, хорошо копировали всю холуйскую сущность трактирных половых.

Он появился минут пять спустя и с почтительным поклоном сообщил, что Гегам Гургенович приглашает посетителя пройти в его кабинет.

– Мы потом решим, где продолжить разговор. – Плешаков был неумолим.

– Как прикажете, – снова согнулся официант и быстрым, скользящим шагом исчез в глубине зала.

Наконец появился хозяин заведения: был он толстым и рыхлым, с абсолютно лысой головой, крупным носом и острыми, торчащими кончиками ушей. За Гегамом следовал рослый телохранитель. При виде последнего охранники Плешакова немедленно повернулись к нему и руки их нырнули под пиджаки. Но явной агрессивности никто не проявил – просто осторожность.

Шаркая, Гегам подошел к столу Плешакова, коротко кивнул и уставился в ожидании. Плешаков поднялся, отодвинул соседний стул и жестом пригласил хозяина присесть. Стул жалобно скрипнул под Гегамом.

– Вас я знаю, – сказал Плешаков, – а меня зовут Анатолий Иванович. У нас тут, – он хлопнул себя по карману, – имеется любопытная магнитофонная запись, и я хотел бы, чтобы мы с вами, Гегам Гургенович, послушали ее наедине, а после побеседовали. Тоже в приватном порядке. Если у вас нет серьезных возражений.

– Пойдемте, – после паузы предложил хозяин и тяжело поднялся.

Кабинет у Гегама был небольшим и уютным, отделанным в восточном стиле – низкая мебель, ковры по стенам и на полу, приятный полумрак. В дверях кабинета Плешакова встретила «копия» Гегама – Артур, догадался Анатолий Иванович. Был директор ресторана моложе – лысина только намечалась, а нос, и уши, и все остальное – один к одному. Прямо близнецы!

Поздоровались без рукопожатий, сели в низкие кресла. Артур, которому Гегам что-то сказал по-армянски, принес небольшой магнитофон и поставил на столик, посреди комнаты. Плешаков вставил в гнездо кассету, включил воспроизведение и вольготно откинулся в кресле.

Пошел звук. Братья Айвазовы какое-то время ничего не могли понять, потом насторожились, волчьи уши так и напряглись. Плешаков, чуть прикрыв глаза, наблюдал за ними. Братья переглядывались, и наконец до них, кажется, дошла суть дела. А запись была просто поразительно чистой и словно стереофонической – будто работали сразу несколько микрофонов.

Первая мысль: ну и что? Но следом возникла вторая: да ведь за такое Виталий Борисович немедленно отдаст их в буквальном смысле на съедение своему бандиту Формозе! Но как?! Откуда появилась запись?! Ведь все в ресторане тысячу раз проверяли! Однако запись есть, вот он, Виталий Борисович, обсуждает с партнерами свои финансовые дела, и ему будет чрезвычайно интересно узнать, каким образом производили эту запись... И он не примет никаких уверений в преданности, никаких «не знаю»...

Демонстрацию качественной записи можно было больше не продолжать, и братья уставились на непонятного гостя.

– Если неинтересно, – спокойно заметил Плешаков, – можете выключить.

Что и было сделано. Братья видели, что карты уже сданы и наступил момент торговли. Это – процесс длительный, и лучше, когда он обставлен соответствующим образом. Кивок Гегама, и Артур идет к застекленному шкафу в полстены, ставит на столик хрустальные рюмки, бутылку коньяка, что-то говорит по внутреннему телефону, и вскоре появляется блюдо, на котором горой уложены яблоки, персики, виноград. Артур разливает коньяк, и тонкий аромат розовых лепестков наполняет комнату. Настоящий Шустов!..

– Вас «кроет», извините за стиль, Абушахмин? – пока без всякого интереса спросил Плешаков, беря рюмку.

– Он, – кивнул Гегам.

– Менять вам «крышу» или добавлять дополнительные заботы у меня нет желания. И нужды. Напротив, я мог бы вам даже несколько облегчить это бремя.

– Каким образом, уважаемый? – спросил Гегам: он старший, он хозяин, ему и переговоры вести. Он уже сообразил, что начинается очередной наезд, а в таких случаях нельзя обострять. Пусть эти бандиты сами между собой свои дела решают.

– Сколько отстегивать приходится? Так, грубо.

Гегам поиграл густыми черными бровями, поморщил лоб:

– По-божески... тридцать процентов.

– То есть?

– Ну где-то в пределах тех же тридцати кусков, уважаемый.

– В месяц?

Гегам лишь развел руками: мол, что поделаешь!

Врет, подумал Плешаков. Не может этот кабак приносить в месяц сто тысяч долларов. Если, конечно, сюда не входит доход и от наркотиков. Но все равно на какое-то время игра стоила свеч.

– Ну что ж, я, пожалуй, готов взять этот груз на свои плечи, – с легким вздохом сказал Плешаков.

– А что гость потребует взамен? – осведомился Гегам.

– Только полной откровенности. И сегодня, и в ближайшем будущем.

– Надо думать, – осторожно заметил Артур.

– Не надо, – обернулся к нему Плешаков. – Иначе придется объяснять и Витальке, и генералу, и, что хуже всего, Абу, откуда взялась эта кассета.

– Уважаемый гость знаком с ними? – спросил Гегам.

– Конкуренты, – коротко ответил Плешаков. Он решил, что этого пока будет вполне достаточно и не надо объяснять – кто ты и чем занимаешься. Захотят – сами без труда выяснят. По номерам машин. Да и сам он, Анатолий Иванович, не такой уж закрытый для публики, не раз появлялся на экране телевизора.

– Может быть, теперь уважаемый гость Анатолий Иванович посвятит нас в свои неотложные заботы, которые привели его в «Русский дом»?

Ну вот, это уже конкретный шаг... Очень хорошо, что они оказались понятливыми, эти армяне, и что не произошло никаких эксцессов.

Плешаков потянулся за рюмкой, понюхал, отпил небольшой глоток, мимикой выразил свой восторг и отщипнул виноградинку.

– Я думаю, – сказал он, – что известие о нашем посещении наверняка дойдет и до Виталия, и до остальных. У вас есть все основания ответить, что наезжала очередная «крыша», что вопрос удалось уладить миром лишь после упоминания имени Формозы. С этим покончено. А теперь о главном. Сейчас мы снова послушаем запись, я буду вам задавать вопросы, а вы мне, по-возможности, комментировать...

Уехал в Москву Анатолий Иванович, облегченный на тридцать тысяч долларов – взнос за будущий месяц, однако довольный состоявшейся беседой. За простыми и, даже могло показаться, бытовыми вопросами Плешакова братья-армяне не увидели, или не пожелали увидеть, ничего опасного для себя лично. Часть вопросов касалась интимной жизни Виталия Борисовича: с кем здесь бывал, как зовут даму, как выглядит? Другие вопросы касались того, как часто здесь, в «Русском доме», бывают он и его партнеры, как оповещают о себе, когда и как происходят проверки и так далее. Он пока ничего не требовал от Айвазовых: все необходимое будет им высказано после обстоятельного разговора с Сергеем Сергеевичем Матюшкиным, а уж затем и установлена соответствующая аппаратура. Пусть директор посоревнуется со своим начальником управления – чья возьмет? Это даже любопытно! Но – потом. А в настоящий момент самой важной была информация о девочке по имени Елена, с которой Виталий, будучи не раз в «Русском доме», с удовольствием уединялся в «ковровом» кабинете Айвазова-старшего. Симпатичная девочка, часто ее можно увидеть по телевизору. Она погоду на завтра предсказывает – и ни разу не ошиблась.

Надо так понимать, что именно из-за нее едва не вспыхнула ссора между Западинским и его партнерами. Кто она и где живет, нетрудно уточнить, а там и вопрос задать, что это за гениальный мальчик взламывает секретнейшие коды различных финансовых структур и какую новую операцию он готовит по заданию Виталия Борисовича?

В свою очередь и братья Айвазовы, понимая, что никакими оправданиями свирепый Формоза не удовлетворится, решили подчиниться обстоятельствам. Тем более что Анатолий Иванович довольно прозрачно намекнул про наркотики, добавив, что лично его эта сторона их бизнеса абсолютно не волнует – каждый выбирает себе свою дурь. Но им все-таки следует быть более осторожными. И это было ими принято к сведению.

Словом, худо-бедно, а общий язык с Плешаковым они нашли, точнее, он – с ними. А еще пообещал им Плешаков не употреблять свои знания им во вред. Они поняли, что имеют дело не с бандитом, от которого можно откупиться, и согласились на сотрудничество – в пределах разумного, естественно...

В офисе Анатолия уже ждали две новости, как в известном анекдоте – плохая и хорошая. С чего начинать? Конечно, с плохой!

Первыми вошли двое мужиков, отправленные на Новую Басманную. Там полный амбец! Все окружено, оцеплено милицией, работает какой-то известный «важняк» аж из самой Генеральной прокуратуры – с иностранной фамилией. Любопытные – из публики, – которым до всего дело и которые всегда все знают, говорили, что тут, в «ремонте», замочили двоих парней-техников, что почерк явно бандитский, с контрольными выстрелами и остальным. Все внутри разгромили, будто чего искали, а этих – замучили до неузнаваемости. Наверняка те на большущих деньгах сидели, иначе какой смысл!

Это было как раз то, что предчувствовал Плешаков. Западинский, конечно, опоздал, но вместе со своим Абу совсем не зря устроил показательное «мочилово». Это очень опасное предупреждение. И с этой минуты необходимо проявлять максимальную осторожность и осмотрительность.

Кого видели и могли более или менее достоверно описать те мальчишки? Да в первую очередь «американца». То есть Глеба. Значит, ему придется какое-то время походить с усиленной охраной. Либо вообще отбыть в командировку – в Штаты, к примеру. А заодно, кстати, и прощупать там насчет возможных покупателей. Это будет правильное решение.

Анатолий Иванович тут же и высказал свои соображения Глебу, который сидел рядом с виноватым видом. Теперь-то он понимал, какую совершил оплошность. Ну не хотел мочить, черт с ними! Можно же было вывезти куда-нибудь подальше от Москвы, набить морды и вышвырнуть в стороне от населенных пунктов. Пока то да се, время бы и прошло... Но если за них взялись матвеевские, известные своей отмороженностью, дело швах, определенно выбили из ребят всю необходимую им информацию.

– До отъезда, – сказал Плешаков, отпустив своих агентов, – ты бы не светился, Глеб. В Кокушкино я прикажу отрядить пяток хороших парней, для охраны. А вот ты...

– Так я же могу перекантоваться пока на квартире, на Фрунзенской набережной. Там меня никто не знает.

– Ну уж – не знают!

– Я в том смысле, что квартира нигде не засвечена.

– Ах, Глеб, – вздохнул Анатолий Иванович, – кому надо, тот узнает... Но будем надеяться. Денек-другой, а там и улетишь. Сам же американца придумал... Ну и чего хорошего?

– Мои шпионы, – улыбнулся Глеб, – нашли фемину, к которой неровно дышит господин Западинский. Зовут ее...

– Елена, – спокойно перебил Плешаков. – В информационном блоке ведет метеоизвестия.

– С тобой неинтересно. Ты и сам все, оказывается, знаешь.

– Не знал, Глеб, не знал, – улыбнулся Плешаков. – Пока с народом не побеседовал. Ну давай подробности.

– Зовут Елена Олеговна Скляр. Двадцать шесть лет, незамужняя и в удовольствиях себе не отказывает. Бой-френду Артему Никулину, оператору с хорошими перспективами, тридцать лет. Дело было уже на мази, когда на нее положил глаз сам и вывел ее из редакторского кабинета в прямой эфир. Трехминутную метеосводку, включая рекламу, с подачи Виталия Борисовича – лично! – она превратила в миниспектакль с демонстрацией шмоток от ведущих кутюрье. Каждый выход в эфир оплачивается гонораром с тремя нулями – в баксах. Характер нордический. В том смысле, что наезжали многие, но оставались с носом.

– Хорошо – вообще не без носа, – мрачно пошутил Плешаков.

– Исключено. Бдит. Эгоистична, недоступна, в меру порочна, бой-френд – в полном отчаянии. Шеф, говорят, в ней души не чает. Таскает за собой по заграницам в качестве советницы по деликатным вопросам. Следовательно, еще и умна.

– Ладно, живописать ты умеешь. Подходы есть?

– Обиженный бой-френд. Для Виталия Борисовича она – приятная игрушка. До поры до времени, пока другая не попадется. А ей жить еще и жить. Подкормить бой-френда? Пообещать содействие? Перетянуть к себе? Можно организовать на нее впечатляющую компру, чем вызвать у него гнев. А в гневе человек непредсказуем. Западинский в этом плане почти неуязвим: мало ли кто с кем спит! Человек он неженатый, она – тоже свободна в своем выборе. Ну ладно, поехали дальше. Папаша Олег Николаевич Скляр, известный тебе ведущий «Хочу все знать». Полагают, что он полностью в курсе телодвижений дочери относительно их общего шефа. Еще говорят, что он – старый приятель Виталия. Нельзя исключить, что он всерьез заинтересован в устройстве будущего дочери, в любом варианте, и сам инициировал знакомство... Ну и последнее. Завтра мне обещали дать выписку из личного дела папаши. Тогда же мы узнаем и остальные подробности из жизни интересующей нас семейки. Пока сведения на этот счет самые расплывчатые. А адреса и все прочее – это имеется. Вот, – Глеб положил на стол перед Плешаковым тонкую папочку.

Анатолий Иванович открыл ее, пробежал глазами две странички, закрыл и отложил в сторону.

– Я надеюсь, ты догадался послать на Новую Басманную наших корреспондентов? Хорошо бы дать в вечерних новостях подробности. С упоминанием тех, кто конкретно ведет расследование убийства. Пробег камеры по лицам. Озабоченность – крупным планом. В комментарии – слухи, мнения, намек на матвеевских отморозков – почерк там и все такое прочее. Ребята наши знают, им просто подсказать. И в таком духе, понял?

– Я передам.

– И последнее. Вечером я встречусь с Матюшкиным, и мы окончательно утрясем с ним наши адреса и интересы. Ты же пока нигде не появляйся, скажи, чтоб немедленно начали оформлять твою командировку в Штаты. Пока на две недели. Задание получишь от меня завтра – и в путь. Давай, занимайся делами, переночуй в Москве. Лиде я сам позвоню и скажу, что нагрузил тебя, понял? Валяй, папочку оставь...

Глеб ушел. Плешаков посидел молча, словно прислушиваясь к удаляющимся шагам своего исполнительного директора, а потом снова придвинул к себе тонкую папочку. Раскрыл и снял телефонную трубку.

– Николай Андреевич? Привет, это я, – сказал Плешаков. – Есть нужда обсудить один вопросик. Я не сильно оторву тебя от дел насущных?

– Когда прикажете подъехать? – с готовностью откликнулся директор частного охранно-розыскного агентства «Выбор».

– Да как можешь...

– Выезжаю, – ответил тот и положил трубку.

– Леночка, бой-френд, – вслух произнес Плешаков, – хитрый папашка... А что, комбинация может сложиться совсем неплохая! Только вот где наш братик? Где гениальный мальчик?

Впрочем, не самому же бегать и это выяснять! Есть специалисты. Сейчас сюда подскочит на своем джипе их шеф Коля Лаврухин, большой профессионал по этой части, и все образуется...

Часть вторая

Глава шестая Преступление века

– Папа, мы уходим! – закричала Нинка.

Следом хлопнула входная дверь. Квартира опустела. Ирина – на работу, Нинка – в школу. Турецкий стоял под душем, шумели струи, бьющие в полупрозрачную штору, и потому он не расслышал, что сказала дочь. А когда раздался пронзительный телефонный звонок – раз, другой, третий, он не выдержал и сердито закричал:

– Черт возьми! Может наконец кто-нибудь в доме подойти к телефону?!

Частые звонки продолжались. Так могли звонить только из другого города. Или из другой страны.

Продолжая чертыхаться, Турецкий отключил воду, накинул на плечи халат и, ступая мокрыми ногами по ковровой дорожке, пошел к трубке. Пока шел, телефон не умолкал. И только теперь понял Александр Борисович, о чем крикнула ему Нинка.

– Алло! Алекс, елки-палки! – прилетел издалека басовитый знакомый голос. – Я тебя не разбудил? Но я подумал: если у меня ночь, тогда у тебя уже утро!

Как не узнать голос старины Пита! Питера Реддвея, бессменного директора «Файф лэвел»!

– Привет, старый друг! – безо всякой, однако, радости приветствовал Турецкий. – Надо полагать, ты звонишь из Штатов?

– Да, надо, надо! Я хотел сообщить, что скоро может состояться встреча.

– Где? В Гармише? – Турецкий имел в виду штаб-квартиру «Файф лэвела», или «Пятого уровня», – международного антитеррористического центра, расположенного в баварском курортном городке Гармиш-Партенкирхене, где он бывал не раз, читал лекции, да и сам принимал участие в некоторых операциях против арабских и прочих террористов, являясь фактическим заместителем Питера от России. – Или ты приглашаешь в Сан-Диего?

Реддвей был родом из Калифорнии и имел не то виллу, не то ранчо почти у самой границы с Мексикой – словом, родовое гнездо, о котором вспоминал хоть и редко, но с большой теплотой. А когда Александр Борисович бывал по служебным делам в Штатах, если их пути пересекались, Пит всякий раз приглашал посетить окрестности Сан-Диего. Увы, обстоятельства не позволяли.

– Нет, Алекс! – радостно прокричал Реддвей. – Это ты приглашаешь! А я с приятным удовольствием это приглашение уже принял. Как тебе нравится?

– Чрезвычайно, Пит! – невольно засмеялся Турецкий. – И когда встречать?

– Завтра или на другой день, – прилетел ответ.

– Послезавтра, что ли?

– Да, после, после. Но я рад тебя слышать, Алекс! Какой ты больше хочешь сувенир?

Пит был верен себе, как всякий практичный американец: его подарок должен быть полностью согласован с желанием того, кому он предназначен. Однако Турецкий не стал помогать другу.

– Ты сам, Пит, лучший сувенир!

– Понял, понял! Ожидай другого звонка. Пока, да?

– Пока, Пит.

Турецкий положил трубку, посмотрел под ноги, обнаружил здоровое мокрое пятно на ковре вокруг себя, подумал, что Ирка наверняка устроит ему самый натуральный бенц. Собачку, что ли, завести? Чтоб при случае можно было на нее свалить – песик, что с него взять? Вот и Нинка тоже просит, чтоб в доме появилась какая-нибудь живность. Ага, а кто ее выгуливать станет? Нет, рано еще, не созрели...

Турецкий прошлепал на кухню, где на газовой плите остывала большая турка с кофе. Налил чашку, стоя выпил и наконец подумал: а чего это Питер звонил? Тем более – домой? У него что же, частный визит? Такого за Реддвеем вообще-то не водилось. Да и не великий он любитель отрывать свой огромный зад от широченного кресла, сделанного ему по специальному заказу с подачи, кстати, Турецкого в бытность его в Гармише. Тогда что же?

Размышления прервал новый телефонный звонок – не нервный, а нормальный, даже чуть задумчивый, местный, московский. Александр Борисович вернулся к аппарату.

– Саня, ты еще дома? – услышал он голос Меркулова. Это – в ответ на его «алло!». – Ты что молчишь? – Зам генерального прокурора был чем-то явно озабочен. – Что с тобой?

– Как всегда, поражен твоей проницательностью, – хмыкнул Турецкий.

– Чего? Ах да! Ну конечно, вопрос отчасти дурацкий!

– Отчасти, – согласился Турецкий.

– Это хорошо, что ты еще дома. – Меркулов пропустил мимо ушей сарказм подчиненного. – Потому что прямо сейчас ты примешь приличный вид и, не заезжая на работу, отправишься на Лубянку, в известный тебе серый дом, где на твое имя выписан пропуск к генералу Жигалову. А потом заглянешь ко мне, понял?

– Ничего не понял, но сделаю, как велит начальство. Два вопроса. Что означает по-твоему приличный вид? А второй – вот: только что звонил откуда-то, с той стороны, старина Пит, собирается приехать. Не в курсе зачем?

– Так. По первому вопросу проконсультируйся с Ириной Генриховной, ее советы тебе – всегда на пользу. По второму. Визит связан, понял?

– Нет. Я тупой, Костя. Или это не для телефона?

– Это вообще ни для чего! – почти вспылил Константин Дмитриевич, обычно спокойный и рассудительный. Но, видно, достал уже его Александр Борисович. – Ты у меня хочешь узнать, какой информацией располагает твой собеседник? Понятия не имею! Ты сам умный и знаешь, о чем можно говорить, а по поводу чего следует засунуть язык в... словом, туда, где ты постоянно пребываешь по причине своей неавторизованной активности. Самодеятельности, короче.

– Но вопросы связаны, ты говоришь?

– Вот именно. Думаю, нужна им консультация. Давай, потом доложишь. – И Костя дал отбой.

– Н-ну-с, кто следующий? – задал вполне риторический вопрос Александр Борисович, сбрасывая халат и выставляя на подзеркальник в ванной бритвенный станок «Жиллетт», баллончик с пеной для бритья – «Жиллетт» и наконец флакон туалетной воды – тоже «Жиллетт», словом, «лучше для мужчины нет!». Так, вероятно, решила Ирка, покоренная телевизионной рекламой.

А через двадцать минут, призывно пахнущий свежестью морских просторов, Турецкий усаживался за руль своей «семерки». Машина стояла на свежезаасфальтированной площадке, где с неделю назад взорвался шикарный БМВ Глеба Бирюка. Конечно, ставить свою машину на то место, которое можно было назвать в некотором роде могилой, наверное, было не очень здорово, но Александр Борисович прочно усвоил доставшуюся ему в наследство от старшего поколения фронтовую мудрость: снаряды дважды в одну воронку не падают.

Да, пошла уже вторая неделя, а дело об убийстве на Новой Басманной так и застыло на мертвой точке. И это злило Турецкого, который больше всего на свете ненавидел «висяки».

Он не поленился и сам съездил в ОВД «Хамовники», а затем и в межрайонную прокуратуру, где с лета пылилось дело об ограблении НИИ биомедицинской химии. Он послал затем своего боевого помощника, следователя Сергея Карамышева, и в институт и затем в Химки, то есть, сам того не ведая, повторил дважды пройденный до него путь, а когда выстроилась более-менее понятная картина, все уперлось в непробиваемую какую-то стенку. В чем причина особой жестокости? Или парни действительно украли технику и продали ее – тогда понятно, что бандиты добивались адреса покупателя. И другой вариант – ничего они не крали, но бандиты им не хотели верить. В результате финал тот же самый. Вот и все, что известно, а дальше, как говорится, – тишина... Даже бывший Костин приятель, инициировавший расследование, о себе не напоминает. Костя, впрочем, тоже молчит.

Нужны были какие-то дополнительные толчки, хотя бы мелкие факты, чтобы сдвинуть дело с места, но их не имелось. Рассчитывать на счастливый случай? Это тоже не в характере «важняка» Турецкого. Вот он и злился. А теперь еще чего-то от него и ФСБ потребовалось!

Генерал Жигалов наверняка очень любил смотреть на себя в зеркало. Все в его внешности казалось тщательно отработанным: и прическа, и взгляд – чуть искоса и с максимальной доброжелательностью, как у известного телеобозревателя, и голос поставленный, и костюм строгий, и модный галстук, завязанный широким узлом. Человек с картинки. Раньше такие портреты выставляли в витринах парикмахерских – вот, мол, чего тут из обычных людей умеют делать.

И так же картинно был гостеприимен. Они сидели с Турецким за приставным столиком, перед ними стояли чашки с чаем и – в маленькой розеточке – горка птифуров, миниатюрных пирожных.

«Вот и буфет у них не изменился», – думал Турецкий. Всякий раз, когда ему доводилось посещать высокое начальство в этом доме, его обязательно угощали чаем с птифурами. Уж и перестройка давно кончилась и забылась, а от их птифуров никуда не денешься...

Говорил генерал.

– Вот, я вам просто покажу заголовки их газет... – Он взял со своего письменного стола пачку зарубежной прессы, перелистнул одну газету, другую. – Пожалуйста! «На Европу надвигается эпидемия электронных грабежей»... Нате еще: «Хакеры из Москвы становятся хозяевами американских магазинов»... «Электронные воры залезли в сети Пентагона». Ну и масса подобных. То есть о чем речь? Хакеры, Александр Борисович. Наши российские умельцы, понимаете ли! Гроза Пентагона, ЦРУ и ФБР, вместе взятых. Вот какое дело. – И без всякого перехода: – А что вам известно о Питере Реддвее?

«Хороший заход», – подумал Турецкий. Но только ведь и он сам, как однажды выразился Костя Меркулов, не от конфирмации.

– Питер, говорите, Леонид Эдуардович? А у вас, простите, допуск есть?

Жигалов замер от подобной наглости. Но тут же улыбнулся и кивнул.

– Тогда не понимаю сути вопроса, – пожал плечами Турецкий. – Директор «Файф лэвела». Бывший замдиректора ЦРУ. По-моему, у них там чинов нет, но он точно – генерал. Вот как мы с вами. Толстый такой генерал, – Турецкий развел руки в стороны, показывая габариты старины Пита. – И это известно определенному кругу лиц.

Ни один мускул не дрогнул на лице Жигалова.

– Он летит к нам. Время прилета будет еще уточнено. Хотелось бы...

– Понимаю, у меня наверняка будет с ним встреча. А вы, очевидно, связываете его появление в Москве с активизацией российских хакеров? Что, сперли что-нибудь из тех самых сетей Пентагона? Ну мастера! – восхитился Турецкий. – Ну артисты!

– В том-то и дело, что артисты... – На гладкий лоб генерала набежала тень озабоченности. – Но вот что эти артисты добыли, нам хотелось бы знать. То есть не факт, а-а... вы понимаете?

– Да уж чего тут! И вы хотите, надо полагать, заглянуть в файлы прежде Питера?

– В самую точку! – приветливо улыбнулся Жигалов. – Мы не исключаем, что по ряду причин именно вам, Александр Борисович, будет официально, но в рамках абсолютной секретности, поручено это дело. В принципе вопрос – это пока между нами – уже согласован с МИДом, Службой внешней разведки, с ФАПСИ, ну и мы, разумеется, лицо максимально заинтересованное.

«Вот так! – снова чем-то неприятным повеяло на Турецкого, как утром, после телефонных звонков. – Еще никто толком ничего не знает, а уже согласовывают, чего-то решают, стены возводят для несуществующего дома...»

– В своей работе, Александр Борисович, – продолжил генерал, – вы можете полностью рассчитывать на нашу помощь – кадры там, техника и так далее. По всем вопросам, вот, – он протянул свою визитную карточку, где значилось только «Жигалов Леонид Эдуардович». И номер телефона. – Можете звонить в любое время и по любому поводу.

– По любому? – не удержался Турецкий.

– Пейте чай, – ответил Жигалов и кинул себе в рот маленькое пирожное. – И вообще, вам, видимо, будет удобнее, просто для пользы дела, постоянно держать нас в курсе расследования. Во избежание неконтролируемых неожиданностей.

– Интересно, – хмыкнул Турецкий, – а каким образом вы собираетесь контролировать эти самые неожиданности? Если не секрет.

– Есть возможность.

– Боюсь, что преждевременная огласка может повредить следствию. Вспомните генерала Мюллера: где знают двое, знает и свинья.

– Остроумно. Но если мне не изменяет память, все без исключения материалы Юлиан Семенович получил именно у нас.

– А сами-то вы читали роман Семенова или только фильм видели?

– Когда-нибудь, на досуге, с удовольствием поговорю с вами на эту тему. Если у вас появится желание, – без всяких эмоций сказал генерал. – Закончить нашу краткую беседу хочу пожеланием руководства Федеральной службы завершить дело в максимально короткие сроки и с максимальной ответственностью. Впрочем, последнее я мог бы вам и не говорить.

Генерал вторично за время разговора приветливо улыбнулся.

«Однако же сказал, – подумал Турецкий. – Словом, как говорится, без меня меня женили...»

С этой фразой он и вошел в кабинет заместителя генерального прокурора по следствию Константина Дмитриевича Меркулова.

– Костя, объясни, почему знают все, кроме меня? И меня же окружают колючей проволокой секретности?

– Я был уверен, что ты все правильно поймешь. Потому и рекомендовал. Скажу честно, мне не нравится твое настроение в связи с тухлятинкой по Новой Басманной. Но у меня твердое убеждение, можешь назвать это интуицией, что новое дело даст необходимый импульс и столкнет «висяк» с мертвой точки.

– Ты полагаешь, что компьютерные войны, о которых мне живописал эфэсбэшный генерал, – он, кстати, чем конкретно занимается? – имеют ко мне прямое отношение?

– Век такой, Саня, – вздохнул Меркулов. – А генерал возглавляет в Управлении отдел по разработке специальных операций. Именно тот, что как раз и занимается компьютерной войной. И они, как я полагаю, знают гораздо больше о нашем деле, чем мы. Но – молчат.

– А спросить нельзя? Этот Леонид Эдуардович выдал мне свой телефон и предложил звонить в любое время и по любому поводу. Вот я и нашел такой повод, а? Или рано?

– Не торопись, Саня. И не забывай, что он, конечно, может дать тебе какую-то информацию, но обязательно в обмен на другую. И как бы это ни показалось тебе слишком обременительным, а отступления уже не будет. Понимаешь меня?

– Ты мудр, аки змей, Костя. Я восхищен тобой. Но, продавая мою душу соседям, ты наверняка что-то имел в виду. Не так?

– Я полагал, что ты умный человек. И психолог неплохой. Так вот ответь мне, что лучше: когда делают вид, что тебе помогают, или когда постоянно вставляют палки в колеса?

– Лучше, когда помогают, а не делают вид.

– Это в идеале. И так не бывает в наших службах. А сообщать им ты всегда можешь лишь то, что считаешь нужным. Впрочем, тебе скоро будет не до того. Я разговаривал с известной тебе госпожой Джеми Эванс, не забыл ее?

– Ну, Костя! – восхитился Турецкий. – Когда ты все поспеваешь?

Еще бы, как мог он забыть министра юстиции и одновременно генпрокурора США! Эту совершенно удивительную пожилую женщину, которая с легким ностальгическим вздохом передавала сердечный привет «мистеру Костье»! Ох, старый греховодник! Совсем недавно это было, в позапрошлом году...

– И о чем, если не тайна, был разговор?

– Разговор-то? – почесал переносицу Костя. – Она кое-что мне сообщила, а после сказала и про Питера. Что будет здесь. Что сам все объяснит. Единственное, что мне удалось из нее вытянуть, так это фразу о преступлении века. Смысл был таков, что оно уже совершено, это преступление, и только в наших совместных силах остановить возможные весьма неприятные последствия. Думаю, что этим она мне и так уже немало сказала.

– Значит, ты вешаешь мне на шею еще большую тухлятину, чем та, которую я заимел с подачи того твоего генерала? Разве это по-товарищески, Костя?

– Не знаю. Я, например, был бы просто счастлив расследовать преступление века. Но это – я. Вы – молодые, у вас свои интересы и взгляды на мир. И я вас, ребята, иногда просто не понимаю...

Костя обиделся. Он, вероятно, думал, что Турецкий немедленно станет плясать от радости от того доверия, которое ему оказано. А он не пляшет. Чешет затылок, крутит носом, словно и в самом деле уже почувствовал запах тухлятины.

– Ладно, – сказал Александр Борисович, поднимаясь. – Не могу сказать, что ты меня уговорил. В любом случае придется давать руководящее указание. Скажи хоть, мне что же, только под бравыми ребятками теперь и работать, или будет возможность опереться на своих? Славку подключить?

– Все после беседы с Питером. Он прилетает завтра.

Глава седьмая По новому следу

Сережа Карамышев был весьма приятным молодым человеком, весной окончившим юрфак МГУ и замеченным самим Меркуловым. Константин Дмитриевич, собственно, и привел его в Генеральную прокуратуру, заботясь о толковых кадрах в Следственном управлении, пока не обремененных дурными – разумеется, с точки зрения заместителя генпрокурора – привычками. А еще он Косте чем-то напоминал молодого Турецкого – тоже высокий, светловолосый, спортивный и, главное, целеустремленный, а следовательно, до поры до времени избавленный от Саниного нигилизма. На кафедрах уголовного права,криминалистики и криминологии Сергея характеризовали как человека серьезного и, что было Косте особо важно, не бабника. Словом, по мнению Меркулова, которое он, естественно, довел до Турецкого, молодой досрочно аттестованный следователь состоял из сплошных плюсов.

– Посмотрим, как вы умеете играть в шашки, – сказал слегка уязвленный Александр Борисович, но зеленого следователя принял. И тут же загрузил, насколько это было возможно. Карамышев старался, надо было отдать ему должное.

Вот и теперь, вернувшись от Меркулова, Турецкий пригласил к себе «свою юную копию», чтобы выяснить, что сумел наработать юный следопыт по «тухляку» с Новой Басманной. Александр Борисович был абсолютно убежден, что это дело совершенно не обязательно следовало вешать на Генеральную прокуратуру. Это в прежние времена, когда убийства, как таковые, еще не стали обычным явлением в нашей действительности, каждое из них рассматривалось как чрезвычайное событие, бралось чуть ли не на контроль ЦК партии, а на его раскрытие бросались все силы правоохранительных органов. Сегодня же... Ах, да что там говорить, если ежедневная демонстрация трупов по телевидению никакого содрогания у населения давно уже не вызывает. Разве что – любопытство...

Но тем не менее благодаря активности какого-то Костиного бывшего приятеля пришлось напялить и этот хомут на себя. Пришлось принять это дело к своему производству. Слава богу, оказалась под рукой шея помоложе да повыносливее.

– Давай, что у тебя? – сказал Турецкий, с сомнением поглядывая на разбухающий том дела: это ж сколько парень накопать-то успел!

– Согласно вашему указанию, Александр Борисович, – начал следователь, – я допросил практически всех сотрудников лаборатории лекарственного дизайна, включая самого профессора Дегтярева. Как вы помните, их уже однажды основательно помотали следователь и оперативники из межрайонной прокуратуры и милиции. Говорят: все, больше ничего нового не вспомним, поднимите старые материалы. Но все же удалось установить с достаточной определенностью, так сказать, номенклатуру их исследований. Этот чудак-профессор сперва горячился: «Это государственная тайна! Не имею права разглашать!» – и прочее. Но я ему доходчиво постарался объяснить, что тайной его работа, может, и была, пока не украли у них все результаты. А нам теперь, чтоб найти похищенное, надо хотя бы знать твердо, что искать. Кажется, он понял. Словом, я тут подготовил целый список – по файлам. Кое-что они у себя, конечно, дублировали, потом, надо же учитывать и возраст исследователей – народ там есть и пожилой, который к компьютеру относится с недоверием, лучше, как говорится, в собственной тетрадке держать – по принципу: самые бледные чернила лучше самой твердой памяти. В общем, если кратко, что-то они восстановили, собрали, и жизнь там продолжается.

– Это – одна сторона вопроса, – строго заметил Турецкий. – Но я, если ты помнишь, ставил проблему несколько в ином плане...

– Я не забыл. Но мой вопрос: кому эти исследования интересны? – вызвал у профессора непонимание. Он-то ведь считает, что его исследования – это и есть самый главный пуп земли.

– Стоимость, возможный покупатель? – раздражаясь, перебил Турецкий. – Нам же надо знать, где искать концы!

– Профессор Дегтярев назвал ряд западных фармацевтических фирм, которые могли быть кровно заинтересованы в получении этой информации. Список наличествует тут, – Карамышев ткнул пальцем в картонный переплет папки. – Но он такой огромный, что я просто не знаю, что мы с ним будем делать дальше. К каждому ведь не придешь с вопросом: «Скажите, вам панацею от СПИДа еще не предлагали?» Или там от рака.

– К каждому – нет. Но если информация, как утверждает твой профессор, бесценна, значит, стоимость ее, например в долларах, можно условно определить. И если она зашкалит пределы разумного, следовательно, и покупатель должен соответствовать. А таких покупателей, как мне подсказывает интуиция, может оказаться совсем немного. Два-три, и вряд ли больше. И еще, Сергей, обрати внимание на тот факт, что исследования далеко не закончены. Отсюда вывод: покупатель, скажем так, баснословно стоящей идеи должен иметь свой собственный медицинский центр, для того чтобы суметь эти самые исследования завершить. Вот и прикинь, кто на подобное способен. А когда у нас будут все данные на покупателей, мы легко отыщем искомого. Ну... не очень легко, однако отыщем. Поэтому работай в этом направлении. Дальше.

– А дальнейшее, Александр Борисович, касается машины.

– Какой?

– Той, что накануне убийства целое утро простояла напротив ремонтной мастерской.

– Ты уверен, что она имеет отношение к нашему делу?

– Уверен.

– Причина уверенности? – заинтересовался Турецкий.

– Объясняю...

«Ну нахал! – мысленно усмехнулся Турецкий, вспомнив, что и сам по-молодости частенько употреблял это слово из профессорского лексикона, чтобы придать себе солидности. – А может, Костя в самом деле прав? Сработаемся?..»

– Ну-ну, – поощрил он Сергея.

– Я проверил: на противоположной стороне никаких контор, куда мог бы приехать пассажир «шестисотого» «мерседеса» с желтым номером совместного предприятия, нет. Все жилые подъезды выходят во двор. Правда, рядом с мастерской недавно открылось маленькое кафе. Но и у них там посетителя из «мерина» не было, я опрашивал.

– Номер машины известен?

– Записан со слов дворника жилого дома, который в то утро убирал тротуар. Он бывший шофер и поэтому не мог не обратить внимания на слишком дорогую машину. Он и номер запомнил – ни для какой цели, просто так, удивившись, чего бы это понадобилось там миллионерам. Простой ведь народ на таких крутых «меринах» с затемненными стеклами и бронированными корпусом не катается.

– Молодец, – кивнул Турецкий. – Поди, уже попытался выяснить, кому принадлежит машина?

– Попытался, – сбросил наконец серьезную маску с лица Карамышев. – Но результат запутал еще больше. Этот «мерседес» из гаража фирмы «Эол» – совместное российско-греческое предприятие, направление деятельности – кожи, меха и текстиль. Гендиректор – некто Ионидис, но, как удалось выяснить, пятьдесят один процент акций принадлежит президенту холдинга «Ти-ви-си» господину Плешакову. А какое отношение телемагнат имеет к греческим мехам, один черт знает.

– Ха, так это, милый друг, нынче в порядке вещей! Известный врач коней разводит, а почему же хозяин телеканала не может иметь интереса в меховой торговле? Нормально. Но здесь другой вопрос напрашивается, о чем ты не подумал. Или подумал все-таки?

– Вы имеете в виду Глеба Бирюка?

– В десятку! – засмеялся Турецкий. – Ну раз ты сам пришел к такому выводу, начинай думать, какая может оказаться связь между беспределом на Новой Басманной и убийством наиболее доверенного лица господина Плешакова. Ко всему прочему потерпевший – еще и его как бы зять. Правда, женат был Бирюк не на дочери Плешакова, а на его племяннице, однако сути это обстоятельство не меняет. Соответственно, срочно выясни, у кого конкретно в производстве дело об убийстве Бирюка и в каком оно состоянии. Беседовал ли следователь, ведущий его, с самим Плешаковым? Если возникнут трудности, говори сразу, я попрошу Константина Дмитриевича истребовать это дело в Генпрокуратуру для ознакомления и принятия решения. Ясна диспозиция?

– Так точно, господин государственный советник юстиции третьего класса!

– Вот так-то. Действуй! – улыбнулся Турецкий. Только месяц назад ему присвоен был классный чин госсоветника третьего класса, что равно воинскому званию «генерал-майор».

– Могу я понять из ваших слов, Александр Борисович, что вы как бы несколько отстраняетесь от э-э-э...

– Не можешь. Потому что на нас, кажется, уже завтра повесят еще и расследование преступления века. Так, во всяком случае, отдельные товарищи его характеризуют. Но пока – нам не дано предугадать... А ты – молодец, Сережа, думаю, сработаемся.

– Лестно слышать, шеф, – без всякого почтения отреагировал на похвалу молодой следователь, – но тогда, если разрешите, еще вопрос по делу.

– Валяй, – уже благодушно отозвался Турецкий, не обращая внимания на некоторую фамильярность юного юриста, члена своей бригады.

– Это касается предполагаемой вами связи нашего дела с потерпевшим Бирюком. Вы считаете, что Плешаков с командой наехал на более крутых? А дальше уже око за око?

– Вопрос, как говорят, конечно, интересный, – с усмешкой кивнул Турецкий. – Я и сам хотел бы иметь на него однозначный ответ. По собственному опыту могу пока сказать лишь одно: на Новой Басманной орудовали беспредельщики. Отморозки. Или кто-то очень талантливо работал под них. Но так как в столице уже давно братва действует не по собственному разумению, а исключительно в чьих-то интересах, вот этот самый интерес нам с тобой и надо обозначить. Муровцы помогают?

Сережа пожал плечами. Ему, наверное, было не очень ловко говорить, что двое прикомандированных к ним оперативников из МУРа, быстро учуяв, что руководитель следственно-оперативной группы Турецкий занят другими, вероятно, более важными делами, тоже охладели к явному «висяку». Но по мимике Карамышева Александр Борисович все понял.

– Учтем, – сказал он. – Придется немного активизировать уважаемого Вячеслава Ивановича Грязнова.

– Я, конечно, могу быть не прав, шеф, – возразил Карамышев, – но мне кажется, что это дело не начальника МУРа, а руководителя следственно-оперативной группы. Извините, шеф.

А ведь уел! Нет, не в том дело, что Александр Борисович как бы немного самоустранился, а в том, что, как всякий «важняк», он не мог позволить себе роскошь заниматься только одним конкретным расследованием. Точнее, Меркулов не мог ему этого позволить. Приходилось разрываться на несколько следственных дел, и уж тут самому определяться, какое неотложное, а которое может немного подождать. И в данном случае преступление на Новой Басманной на фоне дела о коррупции в Приморье, завязанном на целой серии заказных убийств, естественно, отходило на второй план. Но это так, к примеру. Однако парень прав. И Турецкий передумал звонить сейчас Грязнову, чтобы тот сделал втык своим кадрам.

По и вступать с собственным кадром в дискуссию Александр Борисович тоже не собирался. К тому же и заданный вопрос все-таки требовал ответа, иначе какой же он тогда учитель юной поросли следователей?

– Теперь о твоих крутых, на которых мог наехать Плешаков. Я думаю, что тебе есть прямой резон отправиться на Шаболовку, где имеет место быть офис этого самого телемагната, и прощупать там обстановку. В конце концов, идет расследование убийства исполнительного директора, появляются дополнительные вопросы. Потолкайся, понюхай, откуда ветер дует. Там наверняка на эту тему уже выстроены пирамиды домыслов. И в потоках пустой болтовни вполне может обнаружиться рациональное зерно. Впрочем, чего я тебя учу? Ты сам уже вполне сформировавшийся следователь, тебе и карты в руки. И докладывать не стесняйся. О наших перспективах ты в курсе.

И по глазам Сережи Турецкий понял, что стесняться тот не будет.

...Александр Борисович не переложил, конечно, это дело на плечи молодого следователя, поскольку работа есть работа и ты за нее головой отвечаешь. Вот беготня – это другое дело, ее точно переложил. Но он постоянно, даже занимаясь иными, не менее важными делами, держал в голове условия очередной задачи. Съездил он и в ОВД «Хамовники», поговорил с операми, которые были задействованы при осмотре ограбленного помещения. Внимательно прочитал он и материалы расследования, которое находилось в производстве следователя из межрайонной прокуратуры. Тут глухой «висяк», он сразу это понял, и будет числиться таковым до тех пор, пока не закончится следствие по Новой Басманной. Но соединять дела в одном производстве не стал: мало собственных хомутов, что ли?..

И теперь, сопоставив то, что было ему уже известно, с тем, что накопал Сережа Карамышев, Александр Борисович решил еще раз встретиться с начальником отдела кадров НИИ, разговор с которым оставил какое-то двойственное впечатление: будто хитрый кадровик что-то недоговаривал, умалчивал сознательно о чем-то. И Турецкий решил сегодня же навестить институт.

Начальник отдела кадров был на месте. Узнал Турецкого, но был сдержан и сух. Только поинтересовался, как движется расследование. О трупах на Новой Басманной ему, естественно, было известно и из газет, и из телевизионной информации, и, наконец, от самого Турецкого.

Александр Борисович на этот раз не стал ходить вокруг да около и взял быка за рога.

– Алексей Алексеевич, – начал он максимально доброжелательно, – вот вы во время прошлой нашей беседы высказали толковую мысль, что с самого начала чисто интуитивно так и предполагали: кражу наверняка совершил ныне покойный Махов, Ведь так?

– Точно так, Александр Борисович. Но – доказательства... Понимаете?

– Еще как! – поощрил кадровика Турецкий. – А отчего появилась такая уверенность? Из каких фактов вы исходили?

– Ну... как бы вам сказать?.. Впрочем, вам я, пожалуй, сообщу о некоторых своих подозрениях. Вы все-таки лицо не постороннее, Генеральная прокуратура хоть и сотрясаема в последнее время, однако ее же никто не отменял?

– Нет, не отменял. И не отменят, – убежденно сказал Турецкий. – Но какое это имеет отношение?

– Дело в том, Александр Борисович, – кадровик понизил голос и заговорил, как о секрете, – что недавно, до вас разумеется, этим же вопросов интересовались товарищи из ФАПСИ.

– Вы в этом твердо уверены? – насторожился Турецкий.

– Так же как и в том, что вы сидите передо мной.

– Вы видели их документы?

– Ну а как же! Не фальшивка. Уж я в этом толк понимаю, такая служба была.

– Фамилии случайно не запомнили?

Кадровик снисходительно хмыкнул, достал из ящика письменного стола небольшой блокнот, перелистнул несколько страничек и протянул Турецкому.

– Вот, пожалуйста, Антошкин и Виноградов. Оба из Управления спецопераций.

– Любопытно. И что же этих товарищей интересовало? Кстати, когда они у вас были? И почему вы сразу мне об этом не сказали? Извините, Алексей Алексеевич, за обилие вопросов, но ваши ответы на них будут для меня чрезвычайно важны.

– Если позволите, начну с конца. Почему сразу не сказал? А потому, что они весьма убедительно предложили мне никому не сообщать о нашем разговоре. На тех дискетах, что были украдены в лаборатории, имелась какая-то важная государственная тайна. Это во-первых. А во-вторых, они попросили меня предоставить им помещение для конфиденциального разговора со свидетельницей Шатковской. Я при этом, естественно, не присутствовал и о чем там говорили – не знаю. А было это... – кадровик посмотрел в потолок. – Было... семнадцатого. Точно.

Убийство было совершено в ночь с девятнадцатого на двадцатое. Судмедэкспертиза установила время – около пяти утра, плюс-минус полчаса. Это значит, что бандитам потребовалось почти двое суток, чтобы выйти на похитителей.

– И наконец последнее. Интересовало их практически то же самое, что и следователя, который был у нас со своей бригадой еще в июне. Я, должен заметить, намекнул, что им, возможно, стоило бы поговорить в прокуратуре, но они встретили мое предложение без энтузиазма и попросили повторить все по новой. Встретились, как я говорил уже, и с Шатковской.

– А больше никто вас по этому вопросу не беспокоил?

– Нет.

– Спасибо, Алексей Алексеевич. Информация весьма интересная. Фамилии товарищей, если позволите, я запишу. А вас попрошу о следующем. Я подошлю к вам своего помощника, и вы, пожалуйста, повторите ему данную информацию. Уже официально. Но я обещаю вам, что буду пользоваться ею крайне осторожно. Договорились?

– Раз надо... – не очень охотно согласился кадровик.

– А теперь и меня познакомьте, пожалуйста, с вашей Шатковской. Конфиденциального помещения мне не надо, мы просто выйдем на воздух и поговорим, если вы не возражаете.

Кадровик покорно развел руки в стороны.

Римма понравилась Турецкому. Ухоженная такая, самоуверенная кобылка. И, наверное, очень резвая, если хорошо раскочегарить.

Вежливо придерживая даму под локоток и спускаясь по лестнице в нижний холл здания, Александр Борисович меньше всего думал, что она – свидетельница, которую он собирался отвезти к себе в прокуратуру, где и допросить. Нет, официальный допрос он захотел оставить на потом, а пока поговорить по душам. Если не дура, сама все расскажет. По тому, как она тоже искоса поглядывала на него, непроизвольно облизывая полные сочные губы, Турецкий почувствовал, что, возможно, и сам он ей не так уж безразличен.

Они вышли во двор института и остановились под широким козырьком главного входа. Погода по-прежнему была мерзопакостной. Не дождь, а какое-то сеево, и все перенасыщено влагой. И ветер противный.

Турецкий стал спиной к ветру, загородив Римму своим распахнутым плащом. Она улыбнулась его джентльменству и предложила зайти в кафе, где можно поболтать за чашкой хорошего кофе. Как он отнесется к такому предложению?

Поболтать за кофе! Ну о чем еще может мечтать старший следователь по особо важным делам, если напротив будет сидеть такая очаровательная дама! Консенсус был установлен сразу, правда еще не такой тесный, как хотелось бы.

Так, с шуточками-прибауточками, они перебежали институтский двор и выскочили на улицу. Пожилая охранница с неодобрением посмотрела вслед молодым. Ишь хохочут, будто им и непогода нипочем!..

Римма определенно догадывалась, о чем пойдет у них разговор. Кадровик предупредил, что ею интересуется очень важный следователь из самой Генеральной прокуратуры и с ним надо быть откровенной. А следователь оказался вполне приятным и вежливым мужиком, у которого при первом же взгляде на нее хищно вспыхнули глаза. Ах, как ей нравилось купаться в таких взглядах! И выглядит он очень даже вполне. Машинка, правда, не из престижных – «семерка», на которую он показал походя, но, может быть, это у них обычная маскировка. И какие-то странные флюиды, исходящие от этого абсолютно зрелого и уверенного в себе мужчины, указали Римме на то, что тут ее могут ожидать приятные открытия. Такие мужики особо ценят в женщинах покорность, вот поэтому она и решила сыграть для начала роль невинной овечки, а уж потом, когда ситуация прояснится, выдать ему нечто неожиданное из тайного женского арсенала...

Об убийстве Игоря она, конечно, знала, вся лаборатория уже успела обсудить и забыть этот кошмар. Сама она в его нечаянных подельщицах нигде не значилась. Те парни из госбезопасности – Римме что КГБ, что ФСБ, что какое-то ФАПСИ – один черт! – возможно, о чем-нибудь и догадывались, но... признаний не требовали. А явные бандиты во главе со здоровенным наголо бритым «качком», которые и смотрели-то на нее не как на женщину, а будто на половую тряпку, вообще ничем не интересовались, кроме Игоря. И даже тот факт, что она перед уходом в тот день из института имела близость с Маховым, на них не произвел ни малейшего впечатления. Это ее признание, вызванное обыкновенным страхом за свою жизнь, им оказалось совсем ненужным. Правда, перед уходом они довольно в грубой форме предложили ей в дальнейшем держать язык за зубами, не совсем так, гораздо грубее, но ведь и предыдущие тоже велели молчать, однако же вот и Александр Борисович – «Можно, я буду звать вас Саша?» – «Буду счастлив!» – и он, вероятно, хочет услышать от нее всю правду и ничего, кроме правды. И он, конечно, добьется своего. Но правда будет... взвешенной! Или она ничего не понимает в мужчинах...

– Что вы предпочитаете к кофе? Коньяк, ликер? – с улыбкой спросил Турецкий.

– То же, что и вы, Саша.

– Жаль.

– Почему?

– Потому что я – коньяк. Медики считают, что он сосуды расширяет.

– А что, в этом уже есть надобность? – Она в игривом ужасе округлила глаза.

– Пока нет, – таинственно сказал Турецкий. – Знаете анекдот, как Гоги умирал?

– Нет, но хочу!

– Так это же просто замечательно! – воскликнул он и усмехнулся откровенной двусмысленности. – Уехал на чужбину Гоги, заболел и умер. Случайные соседи захотели оповестить его родных, но решили сперва их подготовить к печальной вести. Дали телеграмму: «Гоги очень болел, наверно, уже умер». Родня недоумевает, пишет ответ: «Срочно сообщите: он жив или умер?» – и получает другую телеграмму: «Пока умер». Вот и у меня – пока нет. Но я за рулем.

Римма смеялась так прелестно, что смотреть на нее было сплошное удовольствие.

– А разве такого важного следователя, как вы, Саша, милиция еще останавливает? – спросила наивно.

– С чего вы взяли, что я важный?

– Алексей Алексеич предупредил. Такой, говорит, шибко важный, что с ним надо держать ухо востро! Это действительно так?

Флирт разгорался вовсю. Но ведь было и дело. И Турецкий постарался переключить даму на нужную волну, чему весьма способствовали две рюмочки коньяку, принесенные пухленькой буфетчицей.

Римма, выпив, снова разгорелась было, но от вопросов Турецкого быстро поскучнела. Стала рассказывать.

О «товарищах» из ФАПСИ Александру Борисовичу в общих чертах уже было известно. Так что Римма просто подтвердила сам факт их пребывания в институте и обнажила суть их интереса, проснувшегося, ни много ни мало, через три месяца после кражи. Это уже должно о чем-то говорить. Но настоящим открытием для Турецкого стала случайно брошенная ею фраза:

– Эти хоть вели себя пристойно...

– А что, были и другие? – осторожно спросил Турецкий, чувствуя, как стало вдруг горячо. То все тепло да тепло, а тут будто пламя полыхнуло.

Еще одна рюмочка и новая чашка кофе для Риммы пришлись как нельзя кстати. Сам Александр Борисович ограничился кофе.

Словно ощутив заново былой страх, Римма, со страстью подлинного художника, с такой яркостью изобразила картину посещения ее бандитами, что Турецкий восхитился и памятью ее, и темпераментом.

– Давайте еще раз: как они выглядели?

Лучше других у нее получился портрет главного, одетого как все московские «качки» – куртка, цепи, желтые зубы, отсутствие шеи, прижатые к черепу уши и прочее. Низкий, хриплый голос, жующая нижняя челюсть. Но речь – без мата, хотя очень грубая и жесткая. Одно ругательство всего и прозвучало: сука, но к кому оно относилось – к ней или Игорю Махову – она не поняла. Речь-то ведь шла главным образом о нем. Где живет, с кем, где работает и так далее. А она знала не больше всех остальных.

– Какого числа это произошло?

«Странно, – думал Турецкий, – кадровик показался человеком честным. И если он не упомянул новых посетителей, значит, их и не было у него? Или все же приходили, но настращали, подобно Римме? Нет, – решил Турецкий, – такое вряд ли возможно. Одно дело, когда к тебе являются домой трое громил в цепях и золотых браслетах, а совсем другое – в учреждение. Да их бы охрана не пропустила. Хотя, если судить по той бабке...»

– А произошло это... сейчас скажу... девятнадцатого числа. Двадцатого у нас получка, а это было накануне. Вечером. Представляете, Саша, какого я ужаса натерпелась? – Римма снова умело округлила глаза, видно, это была у нее «коронка», сильный прием. Кто ж выдержит? Обязательно тут же ринется защищать несчастную девочку! Всеми доступными способами. А их ох как много!

– Представляю, – совсем уже потеплевшим голосом сознался Турецкий. – И?

– Что – «и»?!

– Ну, вы же все им выложили? Так я понимаю?

– А что бы вы сделали на моем месте? Когда трое... таких? Вы бы, Саша, посмотрели мою однокомнатную квартирку и все поняли: где я и кто – они!

Намек был более чем прозрачен. Вообще-то Римма к себе домой мужчин не водила: для этого были подруги с их квартирами. Своя же для нее была табу. Турецкий, не подозревая о том, оказался первым, кто удостоился подобной чести. Но он этого не знал и отнесся правильно к сказанному якобы случайно.

– Заманчиво, конечно.

– Что именно? – удивленно вскинула брови Римма.

– Взглянуть на квартирку. И сопоставить, – улыбнулся Турецкий. – Когда прикажете?

– Ох, мужчины! – завлекающе протянула Римма. – Слова им не скажи, на лету хватают и сразу по-своему.

– Это очень плохо?

– Смотря для кого, – ненароком вздохнула Римма. И Турецкий понял, что фактически получил приглашение. Дело оставалось за малым.

– Тогда у меня имеется к вам встречное предложение. Позвоните к себе на работу и скажите, если у вас нет сегодня неотложных дел, что я вас вызвал в Генпрокуратуру. Есть несколько вопросов. Повестку я вам, естественно, вручу, прямо у себя в кабинете. А мы поедем ко мне, на Большую Дмитровку, посмотрите, как «важняки» работают. А заодно мы с вами попробуем создать фоторобот вашего «быка» и уточним кое-что. А после этого я обязуюсь лично доставить вас прямо на вашу квартирку. Если вы не возражаете.

– А у вас там надолго? – Это единственное, что ее волновало в данный момент.

– Все будет зависеть от нас.

– Тогда поехали! – решительно заявила она. – Только я забегу на минутку и возьму свою сумочку. А заодно и предупрежу, что сегодня уже не вернусь.

– Отлично. Жду вас возле машины...

Вечер сулил неожиданное приключение. Но ехать Александр Борисович в последнюю минуту решил не к себе в Генпрокуратуру, а на Петровку, 38, в МУР, к Славе Грязнову. Может, и не надо будет создавать фоторобот, достаточно девочке показать коллекцию крутых московских уголовников, и она опознает того, кто был со своей охраной у нее дома. Вечером – у нее, а уже ночью они пытали тех парней. Похоже на правду.

И показания ее можно будет записать. А потом... Потом, как камень ляжет. Приглашение он, во всяком случае, уже получил. Грех не воспользоваться. Такого бы и Грязнов не понял.

Пока Римма бегала отпрашиваться, Турецкий позвонил по мобильному телефону на Петровку и сказал Славе, что в течение получаса с небольшим подъедет с одной свидетельницей по очень важному делу. Грязнов отреагировал с присущей ему ехидцей:

– Что, опять негде?

– Славка, как ты можешь! – деланно возмутился Турецкий.

– Ладно, жду.

Римма появилась быстрее, чем он ожидал. На ее шее появился кокетливый платочек, от которого томительно пахло хорошими духами. Турецкий подумал, что после этой поездки Ирине Генриховне придется минимум неделю и близко не подходить к машине.

– Я готова, – радостно сообщила Римма, запрыгивая на переднее сиденье. – Все, на сегодня я полностью в вашем распоряжении. – И через паузу: – Саша.

Он легонько хмыкнул.

– Чему вы смеетесь?

– Я подумал, – сказал он, выруливая из ряда стоящих почти впритык машин, – что мне придется постараться, чтобы... чтобы вас не постигло разочарование.

Она внимательно посмотрела на него и кивнула:

– Такая постановка вопроса мне нравится.

«Эва, матушка, – вздохнул Турецкий, – все, оказывается, гораздо проще, чем можно было предположить... Но сперва мы все-таки сварим нашу кашу».

Римме было, в сущности, все равно – что Петровка, что Генпрокуратура, ни там, ни там она отродясь не бывала. Но крупный рыже-седой генерал, поднявшийся из-за большого письменного стола и по-приятельски приветствовавший ее спутника, впечатление произвел. И вообще это их «Слава-Саня», выглядевшее совсем по-домашнему, прямо показывало, что она волею случая действительно попала в общество людей весьма значительных. И это обстоятельство заставило ее собраться, отказаться от привычной развязности и постараться соответствовать, так сказать. Она сдержанно повторила свой рассказ.

Вячеслав Иванович поиграл клавишами непонятного телефонного аппарата и отдал какое-то распоряжение. Через несколько минут появился красивый полковник, который принес толстый альбом, в котором обычно хранятся семейные фотографии.

– Полистайте пока, – предложил Грязнов, кладя альбом перед Риммой, – может, кого знакомого встретите. А мы на минуточку покинем вас.

Грязнов и Турецкий удалились за дверь. Римма стала рассматривать фотографии мужчин разного возраста, вклеенные на страницы из толстой бумаги. Нормальные лица. Есть, правда, страхолюдные, но в основном такие, какие постоянно встречаются на улицах. Она уже поняла, что все тут обозначенные являются преступниками, но ведь не знай – и не угадаешь. Только подписи и непонятные номера под фото указывают, что этот Сычев на самом деле Сыч, а вон тот – Канторович – на самом деле почему-то Грифель.

Мужчины скоро вернулись. Они выходили не в приемную, а в другую дверь, в боковой стене. И от них, сразу уловила Римма, теперь уже от обоих, попахивало коньячком. Ах, негодяи! Нет чтобы и женщине предложить! Но наверняка чужим здесь нельзя. А она «своей» пока никак не могла себя назвать. Хотя льстило бы. Кому сказать: «А я вчера вместе с начальником нашего МУРа рюмочку дернула...» Не поверят же, а жаль.

Но вдруг ее воздушные размышления мгновенно нарушила фотография на очередной странице. На нее в упор смотрел тот самый «бык», как назвал его Саша, который девятнадцатого ворвался в квартиру. Ее вскрик сразу привлек внимание Турецкого и Грязнова.

– Что? – спросили оба в один голос.

– Вот он! – И Римма, щурясь, буквально по слогам прочитала текст под фотографией: – Абушахмин Борис Михайлович, Абу, но чаще – Формоза... И еще тут какие-то цифры.

– Цифры – это по нашей части, – ответил Грязнов и заинтересованно склонился над Риммой и над альбомом. Потом он выпрямился, лукаво подмигнул Турецкому и сказал: – Хороший след взяли! Ай да Саня!

Римма еще не понимала, чему они радуются, но их возбужденное состояние передалось и ей. А Турецкий тут же словно ушат воды на нее вылил.

– Вот теперь, дорогая моя, – почти по-отечески сказал он, – мы с тобой сядем, и ты снова повторишь для протокола все, что тебе наверняка уже надоело рассказывать. И только после того, как твои показания будут записаны, а после подписаны тобой, ты получишь передышку. Итак, начинаем с паспортных данных. Фамилия, имя, отчество, год рождения, домашний адрес...

Турецкий достал бланк протокола допроса свидетеля и отвинтил колпачок с красивой перьевой ручки. Римма была даже несколько шокирована неожиданной переменой. Во-первых, она никак не могла вспомнить, когда это они с Сашей успели перейти на «ты», а во-вторых, зачем же сразу такая официальность? Можно ведь и просто, по-человечески. Но, взглянув в глаза Турецкого, почему-то подумала, что блеск, который она приняла было за страсть, скорее всего отражение профессиональной сущности этого человека. Его взгляд, как у ищейки, загорается при виде добычи...

Глава восьмая Погоня

Директор охранно-розыскного агентства «Выбор» Николай Андреевич Лаврухин роста был невысокого, тщедушный и вообще невзрачный на вид. Но эта внешность была хорошей маскировкой для еще недавнего майора спецназа ГРУ Министерства обороны России. Коля, как по-свойски называл его Плешаков, лично выполнял наиболее деликатные поручения. Все остальное поручалось специалистам агентства, кадры для которого подбирал сам Лаврухин. В основном это были люди, прошедшие так называемые горячие точки. Получая весьма приличную зарплату, они безо всяких сомнений и эмоций выполняли любые указания своего начальника. От них требовалось только одно: действовать грамотно и без лишних вопросов.

Да, каждая эпоха требует своего героя. Сегодня это – профессиональный исполнитель. Ничего не поделаешь, раньше надо было думать, когда народ, худо-бедно приученный к плети и порядку, только собирались кинуть в бездну неведомой ему демократии. Кто ж теперь виноват, что маляр в государстве востребован в меньшей степени, чем киллер!

Стрелять у Лаврухина умели все. Но это было не главным. Розыск – вот на чем делал упор хозяин. Розыск и информация. Кстати, Анатолий Иванович весьма высоко оценил проведенную операцию с компьютером из НИИ. И премировал исполнителей. А вот с Бирюком – тут определенный провал, однако к агентству он никакого отношения не имеет. И озверевший было поначалу хозяин в конце концов вынужденно согласился с Лаврухиным. Конечно, если бы последовала команда от Плешакова, никакой бы бомбист и на пушечный выстрел не приблизился к машине Глеба. Сами виноваты, господа хозяева. И тут Лаврухин полностью разделял мнение Анатолия Ивановича, что тех пацанов с Новой Басманной надо было убирать сразу.

А кто их на самом деле убрал, тоже особого секрета для профессионала не составляло. Зная расклад сил, он, на месте любого следака, сразу повесил бы эту «мокруху» на матвеевскую братву. И почерк уголовный, не интеллигентный, и результат наверняка нулевой. Отсюда – озлобление, а господин Бирюк стал его первой жертвой. Но мог бы и не стать, если бы господа хозяева не брали на себя проблемы, им не присущие. Каждый должен заниматься своим делом, тогда и в стране будет наконец наведен порядок...

Все это Николай Андреевич, нимало не стесняясь, высказал Анатолию Ивановичу и, кажется, попал в точку. Понял его хозяин. И тут же выдал новое задание. Не простое, как показалось поначалу. Вот уже вторая неделя пошла, а результатов – пшик.

За семьей Олега Скляра установили наблюдение. Такое плотное, что без ведома «топтунов» Лаврухина ни сам папаша, ни дочка его, ни ее хахаль и шагу сделать не могли. Но вот младшего сына Олега Николаевича, как ни старались, обнаружить так и не сумели. А время идет, и хозяин нервничает. Даже показалось при последнем разговоре, что Плешаков напрочь забыл о трагической гибели Бирюка. Нет, не забыл он, конечно, просто временно отложил вопрос в сторону, и Лаврухин чувствовал, что однажды придет момент, когда ему прикажут вспомнить ту обиду и сказать свое веское слово.

И еще об одном не преминул заявить хозяину Лаврухин. Он сказал, что не привык действовать с завязанными глазами. Какие-то особые тонкости могут оставаться тайной за семью печатями, но главные условия игры должны быть ему абсолютно понятны. Ибо только тогда он сам и сможет принять единственно верное решение.

Плешаков не смог тут ничего возразить и поделился планами относительно той информации, о которой вскользь упомянул в разговоре со своими партнерами Виталий Борисович Западинский. Теперь стало ясно и Лаврухину, что это за ветер и откуда он дует. Словом, все его действия должны были свестись к тому, чтобы обнаружить и нейтрализовать юного хакера. Нейтрализовать в том смысле, чтобы украденная тем информация плавно перетекла в карман Плешакова.

Оставалось еще, правда, выяснить, что это за информация и почему Виталий Борисович буквально сходит с ума от ее важности. А уж гордится своим выкормышем так, будто тот и в самом деле золотой клад нашел.

Западинского, естественно, об этом не спросишь. Значит, надо действовать через тех, кто стоит близко и может быть в курсе дела.

И Николай Андреевич Лаврухин, прикинув так и этак, принял наконец кардинальное решение...

...Шла ежедневная вечерняя информационная программа. В прямом эфире пресс-секретарь президента, как обычно, рассказывал о здоровье первого лица страны, о его потенциально боевом состоянии духа, несмотря на то что он уже вторую неделю находился в Центральной клинической больнице. Бодрое интервью иллюстрировалось съемками из ЦКБ, уклончивыми комментариями лечащих врачей.

Впереди еще были прямые репортажи из Совета Федерации, из Госдумы, материалы собкоров из Дагестана, где заваривалась новая военная каша, из-за рубежа...

Лена Скляр, одетая в строгий костюм от Шанель, с разрезом до бедра на узкой юбке, томилась в своем виртуальном пространстве в ожидании очереди предстать перед взором восхищенных телезрителей и, сияя тысячедолларовой улыбкой, уведомить их, что завтра их снова ожидает ненастная, дождливая погода с пониженным атмосферным давлением. Дела-то меньше трех минут, а ожидания...

Дальнейшее время было у нее уже распланировано. Перед эфиром позвонил Виталий и сообщил ей – не пригласил, а именно так: сообщил, – что вечером после информационной программы она едет с ним на прием в «Рэдиссон-Славянскую». Что она там забыла, Лена, естественно, не знала, но поняла, что нынче сопровождает самого. То есть исполняет роль, которая ей порядком надоела.

На первых порах ей нравилось и льстило изображать «герлу» всесильного Западинского, ловить на себе почтительно-завистливые взгляды других женщин, полагающих, вероятно, что у Витальки она из шампани ванны принимает. Но все было гораздо прозаичнее, хотя в том же шампанском она при желании и в самом деле могла бы искупаться. Она скоро поняла, что нужна Западинскому в качестве отвлекающей внимание, красивой ширмы. Пользовался он ею и для собственных нечастых физиологических утех, которые назвать сексуальными можно было с большой натяжкой. Как и многие другие азартные бизнесмены, ворочающие запредельными суммами, Виталий быстро терял свою мужскую потенцию. И чем меньше он становился мужиком в прямом смысле слова, тем жестче и эгоистичнее относился к ней.

Лена не была примитивной дурой, которую так уж ослеплял бы блеск показной роскоши: крутые машины, подобострастные официанты, дорогие наряды, представляемые всемирно известными фирмами исключительно для демонстрации в прямом эфире, и прочая шелуха. К тому же ей просто надоело находиться «при». Это папаша ее, мечтавший «устроить» дочь, мог рассуждать о каких-то там перспективах. Лена же понимала, что время сказок миновало и любая красивая кукла ею и останется – превращений не будет. И она сама нужна Виталию постольку поскольку. А в общем, и не она даже, а ее младший брат Вадим. Со всеми его компьютерными увлечениями и способностями, приносящими, как догадывалась Лена, баснословные барыши покровителю.

Вадим с некоторых пор вообще не жил дома. Виталий, как заявил однажды брат, создал ему все возможные условия для дальнейшей жизни. Даже в институт ходить не надо. Чтобы не тратилось полезное время на поездки и разговоры, договорились с преподавателями, что они будут ему сами назначать время для сдачи зачетов и экзаменов. Своеобразный такой экстерн, более чем щедро оплаченный Западинским. Вадима такая постановка вопроса устраивала, его покровителя – еще больше. Свой новый адрес Вадим никому не сообщал, иногда звонил по мобильному и интересовался здоровьем отца и сестры, о себе говорил, что у него все в порядке. Заедет тогда-то и тогда-то. И появлялся в сопровождении личного телохранителя – молчаливого гиганта, призера греко-римской борьбы.

Это ж что надо делать, чтоб обзавестись такой охраной! Лена могла лишь догадываться, поскольку Виталий от любых разговоров на данную тему уходил и немедленно раздражался.

Вот и сегодня ей предстояло снова изображать влюбленную в господина «герлу». Как это все осточертело!..

В эфир вышел спортивный комментатор. После его пятиминутки ее очередь. Сейчас и она начнет плавно водить руками в своем виртуальном пространстве, изображая перед нацеленной на нее камерой движение циклонов и антициклонов над территорией Европы и родного Отечества. А затем – быстро переодеваться, эксклюзивную одежду на вешалку, на себя – платье для приемов и бегом вниз, к подъезду, где в «ауди» из правительственного гаража ее уже ожидает Виталий, злясь на ее нерасторопность. До чего ж он обожает эти правительственные номера! Эти мигалки! Джип сопровождения!

Вспыхнула над камерой красная лампочка, и Елена широко улыбнулась многомиллионной зрительской аудитории заученной американской улыбкой...

Заканчивая, она радостно пригласила всех желающих немедленно посетить магазин дубленок и сделала прощальный жест гибкой рукой. Ну вот и еще тысяча баксов. И тут надо отдать Виталию должное: он не скупился, не был жмотярой. Но настроение все равно почему-то было нерадостным.

Лена пошла переодеваться. Увидела идущего ей навстречу Артема. Оператор тоже закончил свою работу и наверняка шел к ней с целью предложить какой-нибудь свой план на вечер.

С Артемом Лену связывали сложные отношения. То, что он в нее влюблен, не вызывало никакого сомнения, только слепой не видел. Когда-то и она испытывала к нему теплые чувства, и, вероятно, они-то и давали ему надежду на более серьезное продолжение. Но вмешалась судьба в лице Западинского, Кто такой простой оператор по сравнению с могущественным боссом телекомпании! А потом возникли и утвердились слухи о связи Виталия и Елены. Артем злился и искренне страдал, но отказаться от собственной любви никак не желал. Понимал, что смешон, но ничего не мог с собой поделать.

– Ленка! – еще издали закричал он. – У меня есть идея на сотню баксов!

Она уже готова была снисходительно выслушать его предложение поужинать где-нибудь вместе, а потом... вежливо отказать ввиду приема в «Рэдиссоне». Мальчик снова обидится, да что поделаешь! Бедный малыш с идеей на целую сотню баксов! Это ж надо придумать! И кому сказать...

Елена не успела вылить ушат холодной воды на воспаленную голову бывшего любовника, потому что поток его красноречия прервал звонок сотового телефона, который Лена включила, выходя из студии. Она услышала голос секретарши Западинского.

– Елена Олеговна? – Голос был противно-заискивающим. – Виталий Борисович велел передать вам, как закончится эфир, что он выехал раньше и не стал вас дожидаться. Он встретит вас у «Славянской». Поедете в его «мерседесе», номер вы знаете. Счастливо погулять!

Непонятно, чего больше было в голосе этой противной секретутки, в недавние годы тоже Виталькиной подстилки, сарказма или ненависти. Господи, как же это все надоело! Но что поделаешь! Ехать-то все равно надо. И она пожалела, что и в самом деле не может послать всех к чертовой матери и завалиться с Артемом в какой-нибудь скромный кабачок, а потом рвануть к нему на дачу, в Малаховку, где им так хорошо было вдвоем, кажется, совсем еще недавно...

В минутном раздражении, спровоцированном самой же произнесенным про себя словом «тоже» – тоже ведь подстилка, не надо себе льстить! – она чуть было не приняла предложение Артема. Но тут же приготовленный для него ушат будто опрокинулся на ее собственную голову: «Мать, ты чего?! Совсем сбрендила?!»

Артем понял по ее взгляду, что ему ничего не светит, и словно погас сам. Мазохистски терзая свою душу, он оделся и вышел к автомобильной стоянке у входа, где приткнулся его «жигуленок». Он слышал слишком громкий голос секретарши Виталия Борисовича, глазами нашел «мерседес» босса, который ожидал Ленку, отметил и любопытные взгляды выходящихиз здания сотрудников, отработавших свои смены. Да, конечно, куда ему со своим предложением и «жигулем» против Западинского! Он сел за руль, но с места не тронулся: мучился и ждал, когда выйдет Ленка, хотел увидеть, как она сядет в роскошную машину, и ее увезут.

Она вышла – в длинном платье и короткой меховой накидке – красивая до невозможности. Медленно подошла к машине. Открылась задняя дверь. Лена нагнулась и... словно прыгнула в салон. Быстро и резко. Так не садятся в машину. Так бывает, если человека дернут за руку. Если его рванут с такой силой, что он на ногах не устоит.

Артем подумал, что ему просто показалось, почудилось, что это его ревность вздрючивает до такой степени. Но тут же увидел, как к «мерседесу» с двух сторон быстро подошли двое мужиков в темных плащах и тоже сели в машину – один на заднее, другой на переднее сиденья. «Мерседес» как-то слишком шустро рванул от входа. Сам не соображая, зачем он это делает, Артем ринулся следом.

Вырулив на улицу академика Королева, «мерседес» стал стремительно удаляться в сторону проспекта Мира. Но у метро свернул на проспект не в сторону центра – это успел заметить Артем, – а к Ярославскому шоссе. «Странный путь к «Рэдиссон-Славянской», – успел подумать и твердо решил проследить по возможности, куда же все-таки отправилась Ленка. Уж как-то все это случилось неожиданно и странно. Мужики еще, не похожие на охрану...

Артем выжимал из своего «старичка» все, что мог. «Мерседес» же впереди не особенно торопился, он плавно несся по Ярославке, и явно за город. Артем старался не отставать, но и близко не подходить: почему-то у него все больше зрело подозрение, что Ленку могли похитить. Почему? Да просто интуиция – и все! И значит, она в большой опасности. А за себя Артем не боялся – и тоже без всяких к тому оснований...

О том, что все не так, Лена поняла сразу, едва заглянула в открытую дверь «мерседеса». На нее с усмешкой смотрел совершенно ей не знакомый человек. Она машинально отшатнулась, но тот успел ухватить ее за руку и резко дернул на себя. Она упала лицом вниз на широкое заднее сиденье. И тут же его грубая рука сжала ее шею, притиснув к скрипящей коже. А еще через минуту-другую кто-то вскочил в машину и сел ей на ноги.

– Не станешь рыпаться, – хмыкнул грубиян, – ничего тебе не будет плохого. А поднимешь хипеж, харю изуродуем. Ну?

– Не буду... – сдавленно просипела она. И ее тут же, рывком за волосы, подняли и посадили, сдвинувшись с обоих боков так, что она оказалась зажатой двумя мужчинами.

– Не рыпайся и не вякай, – продолжал грубиян. – Сейчас отвезем тебя куда надо, там поговорим и, если не будешь дурой, отпустим.

– Чего вам от меня нужно? – спросила она наконец, сообразив, что эти мужики – не насильники какие-нибудь, а скорее всего, похищение связано с работой Виталия.

– Помолчи, – брезгливо посоветовал грубиян. – Успеешь еще...

Стекла у «мерседеса» были затемненными, и Елена, как ни старалась, не могла понять, куда ее везут. Только однажды похитители нарушили молчание.

Сидевший впереди, рядом с водителем, кинул через плечо, не оборачиваясь:

– Там какой-то хмырь тянется. Я заметил, от самой башни.

– Ну так уходим, – ответил грубиян. – Чего ждем-то?

– Я думал, случайность, а он – нет, повис...

Елена хотела обернуться, но ее остановил окрик грубияна:

– Кому сказано! Ну?! – Он повернулся сам и стал смотреть назад. – Который? Вон тот, красный, что ли?

– Ага.

Елене вдруг стало нехорошо: она подумала, что преследовать «мерседес» мог бы решиться только один человек – Артем, с его отчаянным безрассудством. А похитители между тем, нимало ее не стесняясь, заговорили о том, что надо сделать с этим «хвостом».

– За Тарасовкой берем левее, – предложил грубиян, – на Ивантеевку, а там, перед Зеленым Бором, тормознем. Он догонит, а ты, – он повернулся к сидевшему справа от Елены, – шмальни его.

«Тарасовка, Ивантеевка! – мелькнуло у Елены. – Это значит, что ее везут куда-то в сторону Пушкино...» И тут же подумала, что шмальнуть – на их языке – это, наверное, убить. И покрылась холодным потом.

– Не надо, – сказала она.

– Чего – не надо? – буркнул грубиян.

– Убивать не надо.

– А это что, твой какой-нибудь? – Он даже с некоторым интересом посмотрел на нее. Она заметила, как в темном салоне блеснули его глаза – видимо, от проносящихся мимо фонарей.

– Я ничего не знаю, но убивать все равно не надо.

– Ну, не надо так и не надо, – неожиданно согласился он и добавил уже водителю: – Притопи! Хрен с ним...

И «мерседес» стал быстро набирать скорость, опасно обходя движущийся в загородном направлении поток машин. Елена вдруг подумала, что нагло летящую иномарку наверняка заметят и остановят бдительные гаишники, и вот тогда она закричит, устроит в салоне бучу, чтобы привлечь к себе внимание. Но никто, как назло, их машину не останавливал. А потом передний, наблюдавший происходящее сзади в зеркальце обзора, заметил:

– Отстал.

– Повезло хмырю, – отозвался небрежно грубиян.

И уже до конца, до приезда в какой-то лесной массив, окруженный высоким кирпичным забором, ими не было произнесено ни единого слова.

«Мерседес» проехал за железные ворота, покружил по слабо освещенной, блестевшей от дождя дорожке и подъехал к высокому, тоже кирпичному дому. Но не к подъезду с колоннами, а на задний двор, заставленный машинами. Водитель коротко посигналил, и сейчас же на стене дома загорелась лампочка, а под ней открылась почти неприметная дверь. Из нее, держа над головой раскрытый зонтик, вышел худощавый невысокий мужчина и махнул приехавшим рукой.

Первым из машины выбрался сидевший справа, молчаливый охранник. Он потянул за собой уже не упирающуюся Елену. И последним вышел грубиян – плотный и коренастый мужик, надевший от дождя кепочку. Он подошел к хозяину под зонтом.

– Забирайте вашу курицу. Все в порядке. У нее претензий нет.

Охранник подвел Елену ближе. Худощавый крепко взял ее за локоток и подтолкнул к открытой двери.

– Спасибо, все свободны. – Он вежливо кивнул им и, сжав кисть Елены железной хваткой, потянул за собой в темноту дома. Дверь, казалось, сама закрылась за ними. И тотчас вспыхнул свет. Они стояли на лестничной площадке. Ступеньки уводили вниз, в темноту подвала, и вверх, где сияла трехрожковая люстра.

– Прошу, – худощавый показал рукой наверх.

– Где я и что вам от меня надо? – ледяным голосом оскорбленной красавицы спросила Елена.

– Там все узнаете. – И повторил настойчиво: – Прошу.

Лестница вывела в просторный холл. Возле одной из стен удобно расположился камин. Дрова постреливали искрами, пламя чуть слышно гудело в трубе. Напротив камина, вокруг низкого стеклянного стола, стояли широкие тяжелые кресла. Окна были плотно затянуты гардинами. На стенах, возле трех дверей, слабо светились маленькие бра, и оттого полумрак казался уютным.

Худощавый сел в одно из кресел, жестом предложил Елене занять место напротив.

– Вы спросили, Елена Олеговна, где вы находитесь? Отвечаю: в приличном доме. Что от вас надо? Немногое. Я объясню. И если вы соизволите понять и принять мое предложение, которое, вообще-то говоря, лично вам ровно ничего не стоит, мы вас отвезем в город. Ну, опоздаете вы в эту «Славянскую», и что с того? Придумаете что-нибудь, вы, женщины, на этот счет очень даже сообразительные.

– Не надо эти ваши «ля-ля», – поморщилась Лена. – Я же понимаю, что люди с уголовными рожами и манерами занимаются подобными делами совсем не ради милой беседы. Поговорить можно было и в Останкине. Значит, вы хотите предложить мне сделку, причем самого неприятного свойства. Иначе бы не тащили за сто верст киселя хлебать.

– Приятно слушать трезво мыслящую женщину! – почти восхитился худощавый.

– Отчего ж вы тогда не представились? Меня-то вы знаете, а я вас – нет, что опять-таки говорит в пользу моего предположения. Вас интересует, вероятно, Западинский? Или что-то иное, но связанное с ним?

– Я ж говорю: приятно! – широко улыбнулся худощавый. – Можете называть меня... ну, скажем, Иваном Ивановичем, если хотите. Это не имеет никакого значения. Что же касается вашего шефа и любовника, я предпочитаю называть вещи своими именами, но он нас интересует в гораздо меньшей степени, чем вы можете предположить. Дело же вот в чем. Как нам стало известно, ваш шеф активно пользуется услугами одного талантливого хакера...

– Значит, все-таки шеф? – хмыкнула Елена.

– Этот хакер, – не обращая внимания на ее реплику, продолжил худощавый, – является вашим родным братом. Его зовут Вадим. Итак, по нашим сведениям, господин Западинский, пользуясь своим положением в определенном смысле благодетеля вашей семьи, вполне сознательно подвиг вашего братца на ряд действий, которые подпадают под совершенно определенные статьи Уголовного кодекса. Западинский знает, что совершаются преступления, что отвечать за них придется в первую и главную очередь именно вашему брату, и тем не менее продолжает инициировать их со все большим размахом. Это естественно, потому что для людей, подобных Виталию Борисовичу, всегда основным было получение барышей, а судьбы людей не играют ни малейшей роли. Если вы достаточно хорошо сумели понять его за время вашего, так сказать, знакомства, то не можете не согласиться со мной.

– Ну предположим, так что вам нужно от меня?

– Мы хотим найти вашего брата и предупредить его об очень серьезной опасности, нависшей над ним. Западинский его прячет. Мы не знаем где. Вот вы и должны нам помочь в этом вопросе.

– А вы-то сами кто? Представители спецслужб? Бандиты? Конкуренты Западинского? И почему вы говорите именно со мной на эту тему, а не с отцом, к примеру? Почему выбрали меня? Думаете, женщина – существо слабое, припугни хорошенько, и она на все согласится? Мне, между прочим, тот грубиян, что привез сюда, уже обещал харю изуродовать. Это как понимать?

– В нашей работе иногда действительно приходится пользоваться услугами, мягко выражаясь, не всегда законопослушного элемента. Однако никаких грубых шагов в отношении вас ими предусмотрено не было, можете быть спокойны.

– Да? Сомневаюсь, – ответила она, вспомнив короткий диалог относительно неизвестного преследователя на «Жигулях». Ведь убили бы и глазом не моргнули. Но говорить об этом не стала. – А вы, получается, изображаете из себя тайных сотрудников спецслужб? И документы соответствующие имеются?

– Вам следует поверить мне на слово, – возразил собеседник. – Так будет лучше для вас. Да и безопаснее. Повторяю, нам нужен ваш брат. Пока еще не поздно и не случилось большой беды, после чего уже никакие раскаяния ему не помогут.

– Увы, и я ничем вам помочь не смогу. Я не знаю, где он находится. Он изредка звонит домой, говорит, что у него все в полном порядке, хвостов в институте нет, работа нравится. Вот и все.

– Он давно приезжал в последний раз?

– Месяца, может, два назад. Мельком. Взял что-то и уехал. Но с ним был телохранитель – здоровый такой мужик. Вас бы он сложил пополам одним пальцем.

– Не сомневаюсь, – серьезно сказал худощавый. – Значит, вас надо понимать так, что никто из вашей семьи не в курсе места пребывания Вадима. Ясненько. Ну что ж, придется сделать парочку жестких встречных шагов.

– В каком смысле?

– Подержать вас здесь. Не у камина, нет. Там, внизу, имеются специальные помещения, они гораздо менее комфортны, но зато полностью изолированы от внешнего мира. И тогда мы поглядим, что важнее для вашего любовника – барыши или жизнь такой замечательной женщины, как вы.

– Значит, все-таки бандиты, – с издевкой заметила Лена.

– В принципе нам наплевать, что вы будете о нас думать. Но я бы все же посоветовал вам не делать ни лишних заявлений, ни ненужных телодвижений. И то, и другое может быть расценено нашей охраной как вызов, а некоторые, как вы изволили заметить, грубияны часто очень невоздержанны в отношениях с женщинами, особенно приятными, понимаете? Поэтому сами постарайтесь сдерживать себя и не говорить лишнего.

– Вы что же, собираетесь всем скопом насиловать меня до тех пор, пока здесь не окажется мой брат? – с вызовом бросила она.

– Если не окажется другого выхода, – спокойно ответил худощавый, – мы воспользуемся вашим предложением.

– Вы – скотина! – воскликнула Елена. Она схватила тяжелую хрустальную пепельницу со столика и метнула ее в голову собеседника.

Тот легко уклонился, а пепельница брызнула осколками где-то возле камина.

– Ай-я-яй, какая непослушная девочка, – с сожалением сказал худощавый и, приподнявшись в кресле, почти неуловимым движением ладони ударил ее по шее, возле уха.

Елена потеряла сознание.

Нажав на кнопку, вмонтированную в подлокотник кресла, худощавый сказал двоим вошедшим мужчинам:

– Отнесите ее вниз, пусть потихоньку приходит в себя. И – на цепочку.

Вошедшие легко подняли Лену, снесли по лестнице в подвал и положили в одной из небольших комнаток на кровать. А руку ее с помощью наручника на короткой цепи прихватили к спинке кровати.

Западинский был разъярен: Ленка стала слишком много себе позволять. Информационная программа давно закончилась, он сидел в кабинете, как идиот, и ждал ее.

Прием в «Рэдиссон», вообще говоря, не был для него обязательным. Но туда, по сведениям, имевшимся у Виталия, обещал подъехать посол Ирака, и вот с ним нужно было перемолвиться по поводу одного из американских проектов, к которому Ирак имел повышенный интерес и готов был хорошо заплатить за любые сведения о нем. Суть там заключалась в секретных разработках Пентагона, касавшихся дальнейшей политики США в ближневосточном регионе.

Как в руки Виталия попали эти суперсекретнейшие материалы, другой вопрос. Важно, что он их имел, а предварительные консультации с иракскими военными показали их большую заинтересованность.

И еще одна немаловажная деталь: посол имел слабость к красивым женщинам, вот Ленка и должна была сыграть в контакте Виталия с послом определенную роль. Отвлечь внимание окружающих от серьезных переговоров.

Но Ленка – черт бы ее побрал! – исчезла.

Западинский наорал на секретаршу, будто она была виновата в том, что эта стерва Скляр подвела шефа. Секретарша, молодая и весьма привлекательная женщина, какой-то год с небольшим назад лично удовлетворявшая сексуальные потребности Виталия Борисовича, искренне и открыто ненавидела соперницу. И о том было известно достаточно широкому кругу сослуживцев. Поэтому несправедливые обвинения шефа воспринимала с удвоенной яростью.

Она сама спустилась в редакцию, опросила всех, кто присутствовал при окончании информационной программы, но так ничего и не узнала. Кто-то видел, что Елена Скляр сразу после «погоды» выскочила из студии, потом ее видели вместе с Никулиным в коридоре, а потом она исчезла. Кто-то ею интересовался по телефону, но ее не нашли. Никулина тоже, кстати, на студии нет. Может, вместе куда рванули? У них, по слухам, вроде когда-то что-то было...

Эти сведения окончательно добили Западинского, и он заорал на секретаршу, чтоб с завтрашнего утра этой Скляр и не пахло тут, что она уволена без всяких объяснений, что он никому не позволит пренебрегать его распоряжениями. Секретарша стояла с видом огорченной невинности и была так застенчиво мила, что Западинский, сорвав на ней гнев, поутих и вдруг увидел, что эта Ирка ничуть, между прочим, не хуже той поганки, а в постели, если ему не изменяет память, может еще и потягаться со строптивой Скляршей.

– Давай быстренько дуй к костюмерам, я им позвоню, оденься для приема и поедешь со мной. Поняла?

– Поняла, – зарделась та и потупилась. А сердце бухало от счастья, что прошлое может так неожиданно легко вернуться...

«В конце концов, какая разница, – подумал Виталий, – брюнетка или блондинка? А эти восточные ребята как раз чаще всего и клюют на таких вот, как Ирка, сытеньких блондиночек...»

Вопрос же с увольнением Елены надо будет завтра решить спокойно и без нервов. Олег – полезный мужик и может еще не раз пригодиться со своими связями и знакомствами на среднем уровне. Важные дела только решаются в высоких кабинетах, а исполняются именно на среднем, чиновничьем уровне, куда иной раз сам со взяткой не придешь, поскольку можно легко потерять общественное лицо. Вот для таких ситуаций и незаменим Олег Скляр – известный телеведущий, человек открытый и компанейский. Но дочку его надо будет наказать примерно, чтоб сбить эту чертову спесь, чтоб указать ее истинное место.

Он удивленно расширил глаза, когда короткое время спустя перед ним предстала Ирка в эксклюзивном вечернем платье от Юдашкина, подчеркивающем главные прелести женщины, которые когда-то обожал Виталий.

«Черт возьми, – снова мысленно ухмыльнулся он, чувствуя волнующие флюиды, истекающие от эффектной женщины, – а ведь господин посол, пожалуй, не устоит... Не-а, не обломится ему, мы и сами с усами. А вот потом – почему бы и нет, если Ирка сильно возражать не станет? Надо же когда-нибудь и ей судьбу устраивать. А пока... Это может стать удачным завершением не менее удачных переговоров...»

– Завтра этого мудака Никулина – ко мне! – приказал он и махнул рукой: – Поехали, и так уже опоздали!

Тот, кого походя упомянул Западинский, пригибаясь, крался вдоль высокого кирпичного забора и старался найти хоть какой-то приемлемый способ безопасно проникнуть за ограду. Забор казался бесконечным. Значит, не бедный человек здесь обосновался, поди, добрый гектар леса заграбастал.

«Старичок» не подвел Артема. Никулин, конечно, крупно отстал от «мерседеса», но подумал, что с самого начала вел себя слишком нагло и наверняка подставился. Поэтому он ловко спрятался в потоке машин, больше не высовывался, однако старался не упустить здоровенный «утюг» из поля зрения. Шикарные габаритные огни похитителей и синяя мигалка были для него отличным маяком. И когда «мерседес» свернул с шоссе в сторону, Артем не стал торопиться и догонять его. Он подождал, пока похитители скроются между домами поселка, и, погасив фары, отправился следом.

Российская глубинка никогда не могла похвастаться хорошим освещением улиц. А вот красно-оранжевые огни иномарки и синий проблеск были видны издалека. Таким образом Артем и добрался до длинного кирпичного забора. Съехал с асфальта в небольшой «карман», засыпанный гравием, поставил машину носом к Москве – на случай экстренного бегства – и дальше отправился пешком.

Было темно, но за забором имелось освещение, поэтому кромка его виделась отчетливо. В одном месте, где почти вплотную с забором росло дерево, Артем, поднатужившись, забрался на эту кромку и огляделся. Вдоль асфальтовой дороги стояли низкие светильники, а в стороне, за кущей облетевших уже берез, высился ярко освещенный трехэтажный, типичный для новых русских миллионеров, особняк.

Но на территории могли быть собаки, поэтому рисковать не стал, а последовал дальше вдоль забора, время от времени подтягиваясь на руках и оглядывая участок. Так он обошел все владение по периметру. И, подтянувшись в очередной раз к кромке ограды, обнаружил задний фасад дома и стоящий среди других машин уже знакомый «мерседес». И тут отчаянно залаяли собаки, кинулись к ограде. Кто-то закричал на них, но собаки яростно прыгали на сплошную кирпичную стену, не в силах ее преодолеть. Послышались уже несколько голосов. Артем сообразил, что его дело – тухлое. Надо делать ноги. И он сделал. Благо до оставленной у дороги машины оказалось не так и далеко.

Собак на волю не выпустили, и поэтому никто его не преследовал. Машина завелась с ходу, и Артем врезал по газам. Теперь бы только узнать, что это за территория, чей особняк, куда привезли Ленку. Но выяснить это он мог только в поселке, лежащем вдоль трассы. Или у милиции. Но к последней обращаться он пока не собирался: наверняка все здесь давно уже куплены, а его странный интерес к обитателям поместья может вызвать нездоровую реакцию.

В середине поселка, возле единственного столба с фонарем, работал ночной магазинчик. Артем притормозил возле него и вошел в тесное помещение. За прилавком скучали две девицы.

– Девушки, я совсем запутался, – стал объяснять Артем. – Мне надо в Коровино, показали дорогу, а я уперся в какой-то поселок с кирпичным забором.

– Коровино? – удивленно переспросила одна. – Что-то я не помню у нас таких деревень. Вальк, а ты?

– Не, у нас таких нету.

– А что это за поселок? – вернулся к своему Артем.

– Да какой там поселок! – пожала плечами Валька. – Отгрохали домину. Богатенькие буратины живут. Какой-то важный дядька из Москвы. Он с охраной ездит, а к нам ни разу не заглянули. Мы туда не ходим.

– А чего? Охрана не разрешает?

Девушки переглянулись.

– Сам поди попробуй, живо без портков останешься. Там такие псы, как в кино, зверюги.

Артем невольно поежился. Больше вопросов он не имел. Кивнул на прощание и вышел к своей машине. Отъезжая, увидел, что со стороны того «богатенького буратины» быстро приближается какой-то большой автомобиль – лучи от его фар словно шарили по обочинам. В любом случае привлекать к себе внимание было бы опасно, и Артем шустро рванул к шоссе, по которому катились встречные потоки машин...

Девушки не успели обсудить непонятного посетителя, как дверь их магазинчика слова распахнулась, и на пороге появился крепыш в кожаной куртке нараспашку и полосатых спортивных штанах.

– Чего этот хмырь искал? – спросил с порога, будто уже знал, о чем тут шла речь.

– Какое-то Коровино. Говорит, заблудился, не туда заехал. А у нас никакого Коровина нету.

– А чего он к нам ездил? – с непонятной угрозой снова спросил крепыш.

– А ты догони да сам спроси! – дерзко ответила Валька и улыбнулась.

– Поговори мне... – сердито бросил парень и хлопнул дверью так, что звякнули бутылки на стеклянных полках.

– Во наглый! – сказала Валькина подружка, когда большой черный джип отъехал от магазинчика...

...Артем выскочил на МКАД и поехал в сторону Ново-Рязанского шоссе. Он был очень расстроен своей неудачей и решил, что приедет домой, в Малаховку, и напьется до чертиков. Настроение было поганое. И во всем случившемся сегодня он винил одного себя. Почему-то ему казалось, что Елена была близка к тому, чтобы согласиться провести вечер с ним, но он не сумел настоять. А если б настоял, давно уже сидели бы на даче в Малаховке, пили бы шампанское, которое Ленка очень любит... А теперь придется пить одному и слушать, как на кухне ворчит бабка. Родители жили отдельно в Москве, а Артем предпочитал бабкино жилье – тихо, спокойно, да и до Москвы, в общем, недалеко.

Он загнал машину во двор и вошел в дом. Бабки не было, вероятно, ушла поболтать к соседке. Не снимая куртки, Артем подошел к холодильнику, достал оттуда початую бутылку водки и налил полный стакан. Махом выпил, решив, что завтра на работу поедет на электричке. Но водка почему-то не брала. Тогда он долил в стакан остатки, опрокинул в рот и подумал, что надо сходить на станцию, купить еще бутылку – ночь-то длинная.

Выйдя из калитки, увидел джип, стоящий на другой стороне улицы.

– Мужик! – крикнули ему оттуда. – Подскажи, как на Красноармейскую проехать?

Артем подошел ближе, чтобы объяснить, но ничего не успел сказать, потому что его чем-то тяжелым ударили по голове, и он тут же испустил дух.

– Давай его сюда, – негромко сказали из салона джипа.

Тот, который ударил Артема кастетом по темени, подхватил падающее тело и сунул в открытую дверь головой вперед.

– Как он? – спросил ударивший сиплым голосом.

– Мудила, ты ж его замочил! – удивленно воскликнул сидящий в салоне.

– Да быть не может! Я ж вполсилы!

– Не, хана... Че теперь делать-то? Делать че будем? Ну?

– Че делать, че делать! Заладил, блин! На путя кинуть!

– Залазь в машину! – зло крикнул водитель. – Засранец! Ничего те поручить нельзя! Отрастил кувалду!

И джип, не включая фар, умчался в темноту...

А утром на железнодорожных путях, на перегоне между Красковом и Томилином, было обнаружено тело мертвого человека. Экспертиза показала, что в момент гибели этот человек находился во второй стадии алкогольного опьянения. Из удостоверения, найденного в заднем кармане джинсов, стало ясно, что этот человек работал на телестудии Останкино. В середине дня в управление кадров позвонили из морга люберецкой больницы и сообщили, что у них находится труп Никулина Артема Васильевича, по всей вероятности в пьяном виде выпавшего из электрички. Есть такие лихачи, надерутся до чертиков, а потом отодвигают механические двери и курят: свежий ветер им, видишь ли, необходим! Впрочем, следствие покажет, а пока надо приехать на опознание личности покойного, поскольку при падении лицо его превратилось в сплошную кровавую массу. Желательно, чтобы на опознание приехали люди с крепкими нервами...

Глава девятая Тайны большого Пита

Пользуясь своим привилегированным положением, Александр Борисович встречал Питера Реддвея прямо возле выхода из «гармошки». Старина Пит слегка враскачку, как все очень полные люди, двигался по протянутому до самолетного люка рукаву, и казалось, что рукав раскачивается от грузных шагов.

Турецкий приветственно поднял обе руки, словно дирижер, подающий команду оркестру. Питер понял жест и небрежно махнул ладонью: мол, оркестра не надо. Все формальности не заняли и пяти минут. Просто пришлось немного подождать, пока не подъехали два чемодана Пита. Турецкий окинул зал глазами в поисках тележки или носильщика. Но Пит уверенно подхватил один, предоставив второй Турецкому. Чемоданы были на колесиках. И они отправились к машине.

Александр сам сидел за рулем. Поэтому разговор о деле, приведшем Реддвея, и на дух не переносящего любых путешествий и просто перемещений в пространстве, в Россию в такое нехорошее, неприветливое осеннее время, должен был начаться сразу, едва они выехали со стоянки.

Зная, что на подобные подвиги старину Пита могли действительно подвигнуть лишь чрезвычайные обстоятельства, а также хорошо понимая, что мир, в котором нынче приходится жить, необычайно прозрачен, легко просвечивается и прослушивается, Турецкий перед выездом в аэропорт заскочил в охранно-розыскное агентство «Глория», коим управлял племянник Вячеслава Ивановича Грязнова – Денис, и попросил Денискиных умельцев пошарить в его «Волге». Машина хоть и служебная, однако могла быть полна, как говорится, неожиданностей. И оказался прав. Умельцы очень скоро обнаружили «маячок» под кожаной обивкой салона. Маленькую такую игрушку, которая четко указывает преследователю, где в настоящий момент находится преследуемый. Штучка в принципе безобидная, но не на служебной же машине! Заказ на автомобиль, кстати, был сделан еще вчера, значит, кто-то успел постараться, если, конечно, этот «маяк» не стоял здесь давно. Все равно плохо.

Пит, естественно, не был бы Питом, если бы не поинтересовался, чья это машина. Он знал, что финансовые возможности его боевого заместителя по «Файф лэвел» далее примитивного российского варианта итальянского «фиата» не распространяются. А тут такое роскошество, где он без особых забот смог разложить свое могучее – никак не иначе! – тело.

Турецкий, понимавший, что успех его с Питом дела может в первую очередь зависеть лишь от взаимного и полного доверия, объяснил, откуда эта машина и что было обнаружено в ней. Пит почему-то был доволен. Он многозначительно хмыкнул и стал расстегивать ремни чемодана, который находился в салоне, поскольку не поместился в багажнике, который полностью занял второй чемоданище. Ну да, уж если и ехать куда, так со всем хозяйством – это было полностью в правилах Реддвея. Потом он начал рыться в пижамах, рубашках, нижнем белье и наконец извлек небольшой черный футляр с двумя рожками антенн.

– На, – торжественно протянул он футляр Турецкому. – Можешь пользоваться. Там индикатор, видишь? Когда он светится, значит, рядом есть постороннее. Понял?

– Понял. Светится, когда что-то постороннее, так ты говоришь?

– Да. Это очень удачная и самая последняя разработка наших... как ты сказал? Умельцы? Это кто?

– Те, которые умеют думать головой и делать руками. Причем все, что угодно.

– У-мель-цы... Хорошее слово, пойдет в мою копилку. Ты легко разберешься. Если направленно слушают. Если микрофон. Даже если мина. А чтоб найти источник, надо походить вокруг, скажет звуковой сигнал. Учти, Алекс, у нас их пока имеют несколько человек. В ЦРУ.

– Горит, однако, – озабоченно сказал Турецкий.

– Почему горит? – всполошился Пит. – Дай!.. Действительно, горит...

Он ловко поманипулировал прибором, потом оглянулся, стал всматриваться в бегущие сзади машины и наконец сказал:

– Он реагирует на лазерный луч. Нас слушают.

– Ясно. И на каком расстоянии берет?

– До километра.

– Это очень хорошо, Пит. А кто кроме меня и Кости знал о твоем приезде?

– Ты странно спрашиваешь... У нас – пять человек. Включая меня. У вас? Это вам должно быть виднее. Но – определенно знают, иначе так бы не встречали.

– Ну ладно, тогда давай пока помолчим.

Турецкий резко съехал на обочину и остановился. Оглянулся, начал рассматривать следующие за ним машины. Они не останавливались. Но вот впереди, метрах в ста, тоже съехала на обочину серая «Волга». Турецкий взглянул на индикатор: красный огонек светился. Тогда Турецкий включил зажигание и подъехал к серой машине почти вплотную. Вылез, подошел к водителю, постучал в боковое стекло. Тот неохотно опустил его. Турецкий заглянул в салон и увидел на заднем сиденье пассажира с наушниками на голове и раскрытым чемоданчиком на коленях. На крыше «Волги», где обычно у оперативных машин стоят «маячки», было нечто, напоминающее маленькую спутниковую тарелку.

– Извини, друг, не подскажешь, как на Ленинград проехать? – спросил Турецкий у водителя.

Тот смотрел на Александра и ничего не говорил.

– А-а, немой? Ну извини! – Турецкий быстро сунул руку в салон и вытащил ключ зажигания. А из подмышечной своей кобуры ПСМ – по нынешним временам «важнякам» приходится ведь лично защищать свою жизнь. – Отдохните немного, ребята. – Он на прощание махнул им пистолетом.

Быстро вернувшись в свою машину, Турецкий нажал на педаль газа. Когда его «Волга» миновала мост через Москву-реку, огонек индикатора погас. Александр набрал по мобильному номер Грязнова-старшего и, когда Слава отозвался, попросил:

– Сделай мне личное одолжение, выясни, кому принадлежит машина с номером... – И он продиктовал цифры номера серой «Волги». – А потом перезвони на мой мобильник, ладно?

– Бу сделано, ваше превосходительство, – хмыкнул Грязнов.

– Ну вот, теперь, Пит, можно и поговорить...

Информация Реддвея была неожиданной для Турецкого, которому всякого рода кибервойны представлялись детскими забавами в залах игровых автоматов. Но если на этот раз и шел разговор об игре, то о такой, чьи масштабы были сопоставимы разве что с тщательно продуманной и проведенной разведывательной операцией типа похищения советской резидентурой секретов атомной бомбы.

Реддвей рассказывал, что в принципе современные вычислительные системы и сети общего назначения имеют серьезные проблемы с безопасностью. И уже давно ни для кого не секрет, что серверы многих компаний вскрываются, можно сказать, постоянно. Но до последнего времени специалисты в области компьютерной безопасности полагали, что это касается лишь вычислительных систем именно общего назначения, и цель нападения здесь выбирается, как правило, случайно. Когда же необходимо обеспечить высший уровень секретности информации, применяются специализированные защитные системы.

Как и многие другие узкие специалисты, компьютерщики нередко бывают достаточно консервативны. И миф о непробиваемости сверхсекретных военных компьютерных сетей, изолированных от сети Интернет, долго тешил их самолюбие.

Первые попытки взлома были обнаружены в начале этого года. Объектами стали частные исследовательские институты и фирмы, занятые разработкой передовых технологий. При этом американские специалисты выявили совершенно новый и довольно-таки эффективный способ взлома. Автоматическая система проникновения в сеть обладала и диагностической программой для обнаружения слабых мест в защите. Ущерб, нанесенный хакерами обворованным фирмам, по мнению экспертов, составил несколько сотен миллионов долларов.

Специалисты забили тревогу, поскольку вскоре были зафиксированы уже массовые попытки проникновения в военную компьютерную сеть в окрестностях Сан-Антонио, штат Техас. Засекли также и факты нападения на локальные сети Пентагона. Одним словом, по мнению военной контрразведки США, объектам, связанным с вопросами национальной обороны, была объявлена настоящая кибервойна.

Слушая Питера, Турецкий не мог отделаться от ощущения, что становится невольным зрителем, если уже не участником, какого-то фантасмагорического виртуального фильма. Чем-то нереальным, выдуманным веяло от этого рассказа. Но, зная Реддвея, он понимал, что никакими шутками и розыгрышами здесь и не пахнет. Одного пока не мог понять: какое отношение ко всему рассказанному имеет Россия?

Следы взломщиков, заметил Питер, привели сюда. Пентагон, ЦРУ, министерство юстиции Соединенных Штатов очень надеются на помощь русских сыщиков в расследовании этого преступления века. Уходящего уже века.

– Но откуда у вас такая уверенность? – с сомнением поинтересовался Александр Борисович. – Нет, Пит, ты пойми меня правильно, я вовсе не высказываю недоверия ни к тебе лично, ни к вашим спецслужбам. Но мне нужны вполне реальные доказательства.

– Они есть уже, Алекс, – вздохнул Питер. – По некоторым сведениям, стратегические разработки, например, наших военных в отношении ближневосточного региона стали предметом торга между Россией и Ираком. Я имею в виду не ваши государственные структуры, Алекс, ты меня должен понять. Возможно, это частные лица, сумевшие хорошо организовать взлом наших оборонных сетей и теперь желающие сбыть важный стратегический товар именно тем, в отношении кого и проводится определенная политика Штатов. Я надеюсь, тебе не надо объяснять серьезность возникшей проблемы?

– Не надо, Пит. Но если у вас уже имеются конкретные подозрения, возможно, ты захочешь ими поделиться с нами? И отчего это вдруг ваши ученые оказались такими простофилями?

– Момент! Простофиля? Просто... это что? – Как бы ни был серьезен Питер Реддвей, какой бы суперважный вопрос он ни решал в данную минуту, страсть коллекционера российских непонятных выражений, идиом ни на миг не оставляла его.

– Просто до идиотизма, Пит. Глупец, вот что это значит.

– Я понял, – кивнул Реддвей, записывая в свою пухлую книжицу. – Это действительно так. Но яйцеголовые постоянно пребывают в мире собственной уверенности, чего не можем себе позволить мы, рядовые налогоплательщики. Что же касается доказательств, то мы имеем также факт переговоров нашей крупной фармацевтической фирмы с представителем одной из ваших спецслужб, предложившим новейшие лекарственные разработки для лечения СПИДа. Мы, конечно, не можем запретить частной фирме с громким именем вести конфиденциальные беседы и покупать новейшие технологии, однако сам этот факт может говорить о многом. Тебе не кажется? Особенно если сделка тянет на миллионы долларов.

– Но какая связь? – не совсем понял логику американца Александр.

– Может быть, никакой. А возможно, самая прямая. Дело в том, что эти лекарственные технологии, по сведениям из вашей же печати, были в свое время похищены в головном медицинском учреждении, которому и принадлежит приоритет в их разработке.

– Я немного слышал об этой истории, – уклончиво сказал Турецкий, стараясь ничем не выдать своего интереса. Ишь ты, как оно все переплетается. – А что, Пит, у нас, значит, есть возможность вернуть на родину украденное?

– Я этого не сказал, Алекс. Сведения я получил постфактум. И назвал как пример.

– Но ты уверен, что продавцом был действительно кто-то из наших спецслужб?

– Это почти факт, Алекс. И мы, вероятно, сможем помочь вам в решении данного вопроса. Но главным сейчас является другое.

– Я уже понял Пит, можешь не продолжать, – ответил Турецкий с легкой усмешкой. Ну конечно, какими бы ни были у них отношения, Питер оставался в душе все тем же бывшим заместителем директора ЦРУ, истинным американцем, для которого безопасность собственной страны является фетишем и никакому обсуждению, а тем более торговле с выдвижением встречных условий не подлежит.

Из компьютерных сетей Пентагона или какой-то иной, не менее значительной конторы похищены секретные сведения, касающиеся военных планов, систем жизнеобеспечения страны в критических ситуациях, секретных кодов и систем наведения стратегического оружия. Что может быть важнее! В подобных ситуациях речь уже, в сущности, идет не о том, что России станут известны супертайны африканских военных, они и сами в достаточной степени владеют нашими тайнами. Беда может случиться, если эти сведения получат экстремисты, которых хватает и в обоих заинтересованных государствах, и особенно в странах третьего мира. Вот тогда цепная реакция экстремизма и мирового терроризма может быть неостановима. Просто выйдет из-под контроля.

Но при всем при этом Пит прежде всего имел личный интерес. Иначе, как было уже замечено, он не был бы Питом...

А Америка – Америкой...

«Проснулся» мобильный телефон.

– Помнишь, ты когда-то рассказывал анекдот про одну еврейскую семью, в которой мужик был женат поочередно на трех сестрах и все они благополучно умирали? Помнишь? – Непонятно, что веселило Грязнова.

– Ну помню, а что? Мы будем сильно смеяться, но Розочка тоже дала дуба?

– Вот именно. С тобой, ваше превосходительство, одно удовольствие иметь дело. Номер, которым ты интересовался, помер еще в прошлом году. Автокатастрофа в Наро-Фоминском районе. Время действия – сентябрь. Автомобиль в разобранном состоянии по сей день находится на смотровой площадке дорожно-патрульной службы у пересечения автоартерий М-три и А-сто семь. Марка, если тебе необходимо, «Жигули» двадцать один – ноль четыре, хозяин Рожков Иван Терентьевич похоронен на Митинском кладбище. Что скажешь?

– А то, что серую «Волгу» «двадцать четвертой» модели с этим номером я видел на Ленинградском шоссе в районе Химок. И даже ухитрился, пользуясь служебным положением, точнее, служебным оружием, отнять у водилы ключи от зажигания. Такие вот пирожки, Вячеслав Иваныч!

– Ну ты у нас этот... Давид Копперфильд, Саня! А чем тебе покойник не угодил?

– Очень любопытным оказался. Хотел узнать, о чем я говорю с гостем. А нам это, сам понимаешь, но понравилось.

– Уразумел, невелика сложность. Кажется, я сам тебя этому нехитрому приемчику и обучил. Не так?

– Все так. И ключи у меня.

– Забрось их ко мне, а я отдам ребятам из седьмого отдела, пусть разберутся на досуге. Только я полагаю, что твоего номера уже и в природе не существует. Однако посмотрим. Звони, ваше превосходительство.

На Грязнова еще продолжал действовать факт получения Турецким генеральского погона. Не какой-нибудь теперь там старший советник, а бери выше – государственный советник. Пусть и третьего пока класса. Не может ведь нынче сказать Славка: «Мы – генералы...», обнимая при этом за плечи Костю Меркулова. Закончились подковырки в адрес, казалось бы, вечного полковника.

Турецкий сунул мобильник в карман и сказал Реддвею:

– Я должен тебя доставить в гостиницу, в ваше посольство или в собственную контору? О чем вы договаривались с Костей?

– О, «мистер Костья»! – явно передразнил Питер известную Джеми Эванс. – Это – позже, вечером. А мы едем в «Балчуг», так? Мне заказан большой номер. Я ведь известный американский бизнесмен, Алекс. Мне полагается проживать широко.

– О том, кто ты, к сожалению, давно всем известно. Так что твоя тайна, скорее всего, уже ни для кого не секрет. Поэтому наблюдать за тобой станут в сто глаз. Ибо никто, наверное, толком не знает о цели твоего визита. Вот и давай делать вид, что ты прибыл для каких-то узкоспецифических консультаций. Да к тому же только дурак не поймет, что просто так один генерал встречать другого не станет.

– Да-да, – поощрительно засмеялся Реддвей по поводу столь нехитрого хвастовства Турецкого, – я уже знаю о твоем повышении, Алекс. Позже, в отеле, я смогу тебя поздравить. Я еще, помню, подумал, что мне, в моем положении, я имею в виду наш «Файф лэвел», будет очень престижно иметь заместителя генерала...

Вид из окон люкса, заказанного Питу накануне, был восхитительным. Замоскворечье с его обилием храмов, золоченых куполов даже под хмурым московским небом выглядело по-своему празднично и притягательно.

Турецкий гостеприимно показал за окно, но Питера больше волновали широченная кровать в спальне и вполне устойчивый диван в гостиной. Походя Александр достал подарок Пита, включил его, и номер мгновенно наполнился тонким прерывистым писком динамика. А красный огонек даже и не мигал ни в одной из комнат, включая туалет и ванную. Да, постарались ребятки! Это хорошо, что Питер, сам высокий профессионал, относился к подобным штукам снисходительно. Наверняка и подарок такой Александру сделал совсем не зря, продемонстрировав ему лишний раз свое полное доверие.

Он обошел номер вслед за Турецким, хмыкнул и сказал:

– Очень хороший номер, Алекс. Удобный. И вид отсюда просто прекрасный. Но я основательно проголодался, поэтому предлагаю, не откладывая дела в долгий ящик... так?.. немедленно идти в ресторан.

Еда для Реддвея стояла на втором месте после спокойного отдыха в любимом кресле, которое здесь, в Москве, вполне мог бы заменить и прочный, на дубовых ножках, старинный диван. Или наоборот – сперва все-таки плотный обед, а уже потом – отдых. А ведь впереди была назначена важная встреча в прокуратуре, у Константина Дмитриевича Меркулова. Естественно, что к ней Пит хотел подготовиться основательно. То есть закусить и отдохнуть.

Фортель с ключами от «Волги», который выкинул Турецкий, чрезвычайно обеспокоил Сергея Сергеевича Матюшкина. Хотя он был уверен, что случившийся прокол не имел непосредственного отношения к его службе. Уж тут-то все было чисто. Правда, слухачи успели записать кое-что о каком-то приборе,который привез с собой американец, но что это было такое, никто из специалистов пока не знал. Результат же – налицо. Поэтому, не дожидаясь, пока фальшивым номером, с подачи Турецкого, заинтересуется дорожный патруль, парни Матюшкина быстро сменили номера на «Волге» и кинулись вдогонку, но преследуемых так и не нашли.

Особенно заботил Сергея Сергеевича приезд Питера Реддвея, о котором ему было многое известно из секретных материалов, коими располагали по долгу службы предшественники Матюшкина. Знал он, что гость был матерым разведчиком, в недавнем прошлом вторым или третьим человеком в ЦРУ, а кроме того, специалистом, к слову которого прислушивались не только руководители тайных ведомств Соединенных Штатов, но и лица из Белого дома.

И еще одна связь настораживала. Встречал в аэропорту Шереметьево-2 американца «важняк» из Генеральной прокуратуры Турецкий, который в настоящее время вел дело об убийстве двух парней в ремонтной мастерской на Новой Басманной улице. А про этого следователя было известно, что ему руководством всегда поручаются дела архиважные, такие, которые лично находятся на контроле у президентской администрации. И он практически всегда справляется с ними. Не исключено, что будет раскручено и новобасманное преступление. И кто тогда может поручиться, что следы не выведут этого Турецкого на совсем нежелательный адрес? А тут еще и приезд Реддвея с неизвестно какими целями.

Операция с материалами, взятыми у дурачков с Новой Басманной, подходила уже к своему логическому завершению. Люди Матюшкина вышли на представителей американской фармацевтической фирмы «Медикал Рисёч», расположенной в штате Коннектикут, и дали им возможность ознакомиться с некоторыми выводами российских исследований, которые специалистам несомненно показали, что им предлагается не кот в мешке, а почти готовые результаты многолетней кропотливой работы ученых, освоивших совершенно новое направление в конструировании лекарственных форм. Такие исследования и стоили дорого.

Запрошенные десять миллионов долларов, однако, американцы сочли слишком несерьезной, большой для них суммой. А если говорить всерьез, то ровно половина, то есть пять миллионов, их вполне бы устроила. Но эта сумма абсолютно не устраивала русских. Вот и шла пока торговля. А Матюшкин дал тем временем указание своим связаться с конкурентами этих упрямых коннектикутцев. Но в принципе дело было, что называется, на мази. Похоже, что «Медикал Рисёч» согласилась бы на восемь миллионов. Во всяком случае, и Плешаков не возражал против этой цифры.

Тут возникал другой, не менее важный фактор – время. Надо было торопиться. Известие о том, что какая-то неизвестная русская фармацевтическая фирма предлагает за большие миллионы результаты своих новейших исследований, сразу вызывает вопрос: что это за фирма? А там, где появляются подобные вопросы, неизбежен моментальный провал. Мир нынче очень прозрачен, идеи носятся в воздухе, они нередко находят свои гнезда в сайтах Интернета, специалисты хорошо знают, где и что искать. Вот поэтому, исходя из жестких обстоятельств, еще раз хорошо подумав и посоветовавшись с Плешаковым, Матюшкин дал команду немедленно приступить к реализации проекта, соглашаться на семь с половиной миллионов. Жадность, известно, всегда губит. И не только фраеров...

И теперь генерал ожидал из Штатов сообщения, что указанная сумма переведена фирмой в «Бэнк оф Нью-Йорк» на два названных ей счета – на каждый половину суммы, так было оговорено Матюшкиным и Плешаковым. Ответственность – поровну.

Оставалось срочно выяснить: зачем в Москву прибыл Реддвей?..

Выяснить, где он собирался остановиться, для директора ФАПСИ особой сложности не представляло. И номер, заказанный для гостя из Штатов, утром посетили специалисты агентства, чтобы под видом проверки помещения установить там необходимую тайную аппаратуру.

Однако и тут ничего не получилось. Конечно, этот цэрэушник был стреляным воробьем, и на гостиничной мякине его, разумеется, не проведешь, но абсолютный ноль информации – это тоже явление редкое. Два старых приятеля так и не удосужились ни словом обмолвиться о причинах встречи? Да этого же просто не бывает! И тем не менее. Какие-то купола... Погода... Или им стало уже известно о расставленных «клопах»? Другого быть не может. Потом отправились обедать. Будто этому толстяку трудно было заказать любой обед в собственный номер! А после этого они оба, не возвращаясь в люкс, отбыли в Генеральную прокуратуру. Но там уже, несмотря на все старания службы Матюшкина, дело было тухлым.

Что ж, придется искать, причем срочно, иные подходы...

Сергей Сергеевич позвонил Плешакову, чтобы назначить ему обычную встречу – вечерком, во время выгула Рекса. Но Анатолий Иванович был чем-то явно тоже озабочен, выслушал, согласился подъехать в условленное время и закончил разговор. Причины Матюшкин, естественно, не знал, но мог догадаться, что наверняка там у них, телемагнатов, снова возникли сложности. Впрочем, у кого их нынче нет!

Но даже при всей своей прозорливости и склонности к анализу Сергей Сергеевич и предположить не решился бы, что произошло на самом деле и какие пласты сдвинулись, грозя быстро приближающейся катастрофой...

Звонок Матюшкина пришелся очень не вовремя. За приставным столиком напротив Плешакова сидел молодой парень, назвавшийся следователем Генеральной прокуратуры, а явился он сюда, в офис президента Ти-ви-си, для того чтобы поговорить о возможных причинах гибели исполнительного директора телеканала Глеба Бирюка. Следователь этот был определенно из молодых, но ранний. Он чрезвычайно не понравился Анатолию Ивановичу.

И сразу возник вопрос: почему этим делом вдруг занялась Генеральная прокуратура? Ведь, насколько известно, оно находится в производстве не то Московской городской, не то окружной прокуратуры. Во всяком случае, именно оттуда уже приезжали следователи, допрашивали сотрудников. Зачем возвращаться к одному и тому же и отвлекать занятых людей от серьезной государственной работы? Непонятно! В высшей степени странно!

А этот наглый малый, простодушно глядя Плешакову в глаза, вдруг заявил, что причина особого интереса Генпрокуратуры заключается, по всей видимости, в том, что у следствия имеются основания для утверждения, будто недавнее убийство на Новой Басманной улице, расследованием которого занимается государственный советник юстиции Александр Борисович Турецкий, а также убийство Глеба Васильевича Бирюка, которое произошло буквально на его же глазах, тесно связаны между собой. А значит, они вполне могут быть соединены в одно производство. И в этой ситуации следствию весьма важно знать о том, что думают по этому поводу служащие и руководство канала Ти-ви-си, что могло послужить причиной убийства исполнительного директора, наконец, как обстоят дела в холдинге, и не может ли быть убийство Бирюка, например, местью конкурентов за какие-то действия исполнительного директора, которые нанесли им серьезный урон. Ведь, к сожалению, уже и телевидение можно отнести к одной из наиболее криминализованных структур нашего общества.

Плешаков подумал, что этот следак, как их называют уголовники, вероятно, сам того не подозревая, дал ему хороший козырь в руки.

– Конкуренты? – Анатолий Иванович огорченно покачал головой. – Да, это была первая мысль, которая пришла в голову большинству тех людей, которые хорошо знали Глеба. Да, Глеб Бирюк не любил компромиссов, он был слишком убежденным в своей правоте человеком, чтобы обсуждать двусмысленные проекты и соглашаться с тем, что противоречило бы его жизненным убеждениям.

– Красиво, но лучше по существу, – как-то уж совсем бесцеремонно перебил этот Карамышев... так, кажется. – Кто, где, когда? Вот на чем должно сосредоточить свое внимание следствие. А моральная сторона пусть остается для некрологов. Давайте попробуем конкретнее. Кто ваши основные конкуренты, которые, будем называть вещи своими именами, крепко обижены вами? Потому что в противном случае, надо понимать, дело не дошло бы до смертоубийства, так?

– В ваших словах есть определенная логика. В любом большом проекте, где участвуют несколько партнеров, всегда кто-то может считать себя обойденным. Таков, знаете ли, мир современного российского бизнеса. В этой связи нельзя исключить...

– Но вы, Анатолий Иванович, разумеется, можете хотя бы предположить, перечислить этих обойденных?

– А если мои предположения окажутся несправедливыми, тогда как?

– Это уже наша забота – проверять всевозможные версии.

– Ну хорошо... – после долгой паузы задумчиво произнес Плешаков. И видно было, что ему очень не хочется говорить на эту тему. – Понимаете, Ти-ви-си – это, по сути, холдинг, объединяющий несколько различных фирм. Я не стану всего перечислять, возьмем лишь один аспект, чисто информационный. Итак, наша служба новостей считается одной из наиболее сильных среди других средств массовой информации. И круг ее клиентов до последнего времени был весьма обширен. Глеб Васильевич, будучи исполнительным директором телеканала, одновременно являлся и руководителем этой службы. Среди пользователей нашей фирмы до недавнего времени был и канал «ТВ-информация», входящий в концерн «ТВ-Русь». У нас с ними был договор о взаимных услугах. Но с некоторых пор этот канал перестал выполнять свои обязательства перед нами, создал собственную службу, отказавшись, естественно, от наших услуг, поставил нас в трудное финансовое положение, а проще говоря, объявил нам своеобразную информационную войну. Применяя при этом, мягко говоря, недозволенные журналистской этикой приемы. Впрочем, если у вас после, как говорится, трудов праведных остается время посмотреть на экран телевизора, вы и сами можете сравнить качество наших информационных передач, оценить уровень профессионализма, а также принципиальность – с одной стороны и полнейшую беспринципность – с другой. Однако вам судить. Вот, собственно, и все, что я могу сказать на этот счет. Но – убивать?! Поверьте, в голове не укладывается.

– Не понял, извините, – пожал плечами Карамышев, – а при чем здесь убийство? Как я уловил из вашего рассказа, те сами отказались от ваших услуг. Зачем же было убивать Бирюка? Скорее, это вы имели против них зуб, не так?

– Я... не затрагивал некоторых финансовых проблем. В ответ на их демарш Глеб Васильевич, насколько я помню, принял со своей стороны тоже довольно жесткое решение, касающееся демонстрации рекламных роликов, которое тем обошлось в несколько сотен тысяч долларов. А что вы хотите? Нарушивший договор должен платить неустойки. Увы, не нами придумано.

– Значит, все дело в нежелании тех, я это подчеркиваю, платить неустойки?

– Не исключаю.

– Что ж, будем иметь в виду и эту версию.

– А у вас есть иные? – небрежно спросил Плешаков.

– Да видите ли... Александр Борисович Турецкий – из тех асов следствия, которых иногда в шутку называют мастерами версий. Иными словами, он никогда не упускает из виду абсолютно всех возможных аспектов дела. Но самое главное, что он всегда докапывается до воды.

– А при чем здесь вода?

– Присказка есть такая: если он начинает рыть колодец, то до воды обязательно докопается. Поэтому я и думаю, что темнить в таком деле, как убийство вашего зятя, вам не следует. Смысла нет никакого. Просто уйдет немного больше времени.

На что намекал этот наглец, Плешаков, конечно, понял, но тут же решил: ничего иного, никакой другой версии эти деятели из него не вытянут. А Глеб?.. Что ж, жалко, разумеется, но три с половиной миллиона долларов – худо-бедно – неплохое утешение. И это только начало. Господин Западинский и компания еще и не подозревают, какой силы удар уже приготовился нанести им Анатолий Иванович, никогда не спускавший обид. А эту они надолго запомнят.

Все уже практически просчитал Плешаков. Все учел, кроме одного фактора, о котором пока даже и не подозревал.

А сам фактор в это время сидел на двух составленных вместе стульях, ибо другой подходящей мебели в кабинете Меркулова не нашлось, и потягивал из рюмочки вкусный коньяк, который Константин Дмитриевич ради приезда столь почетного гостя достал из сейфа и самолично разлил...

Глава десятая Жесткое решение

Сияющая Ирина, к которой, благодаря неустанным ночным стараниям, кажется, возвращалось прежнее благоволение хозяина, поторопилась доложить Виталию Борисовичу, что «капризная стервоза» – так она про себя величала Ленку Скляр – на работе не появилась. Молчал и ее мобильник. Домашний телефон тоже не отвечал.

Западинский потребовал немедленно разыскать ее отца – Олега Николаевича. Уж этот-то не мог пропасть! И заодно выяснить, где в настоящее время находится телеоператор Артем Никулин. Как отыщется, сразу его на ковер.

Ирина, посвященная во многие студийные сплетни, злорадно торжествовала. Однако повеления шефа выполняла неукоснительно. Набирала номера, спрашивала, снова набирала, а перед мысленным взором ее проплывали вчерашние картинки – одна прекраснее другой.

Приемчик оказался – дай бог! Кого там только не было! Вот это настоящая тусовка! Это тебе не светская халявная вечеринка с какой-нибудь Орбакайте в качестве почетной гостьи и Трофимом на закуску. Здесь собралась самая элита! Те, от кого вся жизнь зависит. Виталик ей прямо так и сказал. Гляди, говорит, во все глаза, больше такого нигде не встретишь! И она глядела. А на нее, оказывается, тоже положил глаз совсем непростой человек – ни много ни мало сам господин посол. Она не поняла, он из Ирака или Сирии, но видный дядька, заметно темпераментный. Виталий их походя познакомил, а посол задержал ее ладошку в своей руке и на довольно чистом русском негромко сказал, что был бы совсем не прочь однажды продолжить знакомство.

А что? У Виталика, ясное дело, она далеко не первая, да и не последняя, это факт. Тряпки и бижутерия, на которые он, надо ему отдать должное, не скупится, все равно тряпками и остаются. А годы катятся по третьему десятку. Конечно, с послом дело дальше постели тоже не пойдет, но и благодарность будет не «тряпичная».

Задумчиво глядя в потолок, Ирина размечталась о том, как это у них может случиться...

Ее мягкую задумчивость разом оборвал требовательный телефонный звонок по внутренней связи. На проводе был искомый Олег Николаевич. Видно, ему передали, что его срочно разыскивает сам шеф.

– У себя? – не здороваясь, резко спросил Олег Николаевич, едва Ирина взяла трубку.

– Да, и велел вас разыскать. Я соединяю?

– Не надо. Через десять минут я сам зайду! – Он был очень возбужден и говорил отрывисто, что было так не похоже на всегда мягкого и обходительного телеведущего.

Вскоре дверь распахнулась, и Олег Скляр быстрыми шагами пересек приемную, даже не взглянув на Ирину, и рывком распахнул президентскую дверь. Это было просто невероятно, подобного себе еще никто, на памяти секретарши, не позволял...

– Привет, – не поднимая глаз от стола, хмуро бросил Западинский вошедшему. – Проходи, садись... Олег, скажи, у нас с тобой нормальные отношения? Или я в чем-то виноват перед тобой?

Скляр пожал плечами. Несвойственными ему торопливыми движениями достал из кармана сигареты и зажигалку, не спрашивая разрешения, закурил.

– А чего ты хотел бы услышать? Что ты осчастливил мою семью? Трахаешь дочь, где-то взаперти держишь сына и при этом еще рассчитываешь на публичную роль благодетеля? Да оно мне уже вот где! – Олег схватил себя двумя пальцами за кадык.

– Это что-то новое... – оторопел Западинский, вовсе не думавший о такой неожиданной реакции. Он-то был уверен в обратном – что Олег начнет мяться, извиняться, как обычно, за дочерние капризы и так далее. А оно вон куда!

– Ты можешь мне объяснить, зачем тебе это было нужно?! – уже почти закричал Скляр, багровея лицом. – Можешь, как мужик, однажды правду сказать, мать твою!

– Ты что?! – вызверился и Западинский. – Ты что это за счет мне предъявляешь?! Ты вообще каким тоном разговариваешь?!

– Вы тут сучьи свои дела решаете, а мне с бандитами разбираться, да?! Не выйдет!

– Какие бандиты? – вмиг словно осел Западинский. – Я ничего не понимаю... Объясни! Я, честное слово...

– Ну да, – тоже успокаиваясь, понизил голос Олег. Жадно затянулся пару раз, закашлялся, швырнул в пепельницу недокуренную сигарету. – Вчера вы все всё знали, а сегодня вдруг стали такие забывчивые! Как Ленка оказалась у бандитов?

– У кого?.. Ей-богу, Олег, ничего не знаю!

– А ты у своей секретарши, у бляди этой, поинтересуйся, от кого она Ленке привет передавала?

Западинский немедленно нажал на «вызов».

– Слушаю, Виталий Борисович, – раздался в динамике вкрадчивый голос Ирины.

– Зайди! – рявкнул Западинский.

Ирина вошла, раскрыла блокнот для записей, уставилась на шефа.

– Спрашивай! – кивнул он Олегу.

– Хорошо. Вчера вечером, это было около десяти вечера, Лена позвонила мне домой и сказала, что ее планы изменились. Мы с ней собирались... ну, неважно теперь. Словом, она мне сказала, что времени у нее совсем нет, она переодевается, а у подъезда ее уже ожидает его, – он ткнул пальцем в Западинского, – «мерседес», и что она вынуждена ехать на какой-то совершенно ей ненужный прием в «Рэдиссон-Славянскую», так?

– Ну примерно, – брезгливо передернувшись, ответил за секретаршу Западинский. – И какой из этого вывод?

– Так был «мерседес» или нет? – настаивал Олег.

– Да не было никакого «мерседеса»! – повысил голос Западинский. – Все не так! Я ждал ее вот здесь, сидя за этим столом, чуть ли не до половины одиннадцатого! И эта твоя сучка едва не сорвала мне важную встречу! Потому что так и не появилась, понял?!

– Тогда зачем твоя секретарша послала ее вниз, сказав, что ты не смог дождаться и уехал один, а ее будешь встречать прямо у гостиницы?

Западинский резко обернулся к Ирине и уставился на нее ледяным, змеиным взглядом.

– Я ничего такого не говорила... – залепетала секретарша. – И никуда не звонила... Не отлучалась со своего места, вы же знаете, Виталий Борисович... Вы же сами тому свидетель!

Западинский тем же взглядом уперся в Олега.

– Она мне, как я сказал, сама позвонила и объяснила. Так вот, господа, кто и что у вас тут говорил, разбирайтесь сами, а мне сегодня утром был звонок. Неизвестные люди сообщили, что Лена находится со вчерашнего вечера у них и что за нее я должен заплатить определенный выкуп. Это понятно? Все остальное, Виталий, я могу тебе сказать только наедине. Потому что ни одной такой вот, как эта, сучке здесь верить нельзя.

– Выйди! – холодно приказал секретарше Западинский. – Потом разберемся.

– Виталий Борисович! – зарыдала Ирина. – Клянусь!..

– Я сказал! – И когда та покинула кабинет, кивнул Олегу: – Продолжай. Тут явная путаница. Но мы сейчас разберемся. А ты, друг мой, мог бы и без нервов... Рассказывай...

– Да? Без нервов?! Это когда у тебя требуют поменять дочь на сына?! – Олег вскочил и забегал по кабинету шефа.

– А при чем здесь сын? – Западинский спросил, но ответ уже знал сам.

– А при том! – зло выкрикнул Олег. – Что им нужен он, а не она! И даже не столько он, сколько его дискеты. В противном случае они Ленку... – Скляр рухнул в кресло и закрыл лицо руками.

– О каких дискетах речь? – осторожно спросил Западинский.

– А черт их знает! Сказали, он в курсе... Так! – Олег снова вскочил. – Я заявляю в РУБОП! Пусть ставят мой телефон на прослушку, пусть делают, что хотят, но ни Ленку, ни Вадима я этим бандитам не отдам... Я ведь чувствую, Виталий, что здесь без твоей руки не обошлось! Я все чувствую! Ты решаешь свои финансовые проблемы за наш счет, вот что я тебе скажу. И тебе это нравится! Я, наверное, и дальше бы молчал, если бы ты, ну как нормальный мужик, мог хотя бы гарантировать нам всем безопасность. Но ты об этом не думаешь, тебя больше волнует твой собственный карман! И отсюда сам собой напрашивается вывод: на тебя в крайних ситуациях положиться нельзя! Вот о чем я подумал, Виталий. И значит, действовать мне нужно, только опираясь на собственные силы.

– Зачем же ты меня оскорбляешь? – возмутился Западинский.

– Разве? Я что-то не заметил. Больше того, твой первый и единственный вопрос касался не положения Елены, а все тех же проклятых дискет. Ведь так? Значит, они тебе важнее людей. И это мне не нравится, потому что я больше не желаю, чтобы моего сына прятали от меня на чужих квартирах! Поэтому я несу заявление в милицию!

– Да подожди ты! – поморщился Западинский, которого совсем не устраивала подобная постановка вопроса. – Ты ведь и сам еще ничего мне толком не объяснил. Кто-то тебе позвонил, кто-то что-то потребовал, а ты сразу в истерику! Олег, мы же с тобой старые друзья! Зачем же ты на меня такую бочку катишь? Остынь, и давай разберемся. Куда ты сунешься со своим заявлением? В отделение милиции? Ну да, а там его подошьют в папку и забудут. Если еще подошьют. А я могу выйти на верхние уровни! Есть разница? Вот так-то. Что требуют похитители? Какие дискеты? Это хоть они сказали? Что им нужнее – Вадим или эти проклятые дискеты? Это же все надо знать, прежде чем принимать решение! И потом, я ничего не понимаю с каким-то телефонным звонком. Кто ей мог позвонить от моего имени? Вот что нам надо выяснить в первую очередь. А не бежать в милицию... – Западинский ткнул клавишу вызова: – Ирина! Принеси коньяк и два кофе... Сейчас мы с тобой выпьем, немного успокоимся, расслабимся, и ты все расскажешь с самого начала. А я потом позвоню одному товарищу... есть у меня сильный мужичок... Там, – он ткнул пальцем вверх, – и подумаем, как нам самим выйти на похитителей. Чтоб без лишнего шума... А что касается Вадика, я тебе, Олежка, так скажу: хочешь, чтоб он дома жил? Да ради бога! Сам-то он захочет ли? Вот вопрос. А он, между прочим, очень талантливый парень, мы ему отличную студию оборудовали, новейшая техника. У нас даже у самих такой нету. Я не исключаю, что, занимаясь своими компьютерными разработками, он вполне мог въехать в чью-то чужую епархию. Отсюда и наезд. Но такие вещи легко устраняются. Иногда путем обычных переговоров, иной раз и с привлечением третьей силы, по-разному. Но самое главное, этот вопрос решаем.

Вошла Ирина с бутылкой коньяка на подносе, двумя рюмками и двумя чашками черного кофе. Поставила на круглый столик в углу кабинета, пошла к двери.

– Останься и сядь, – приказал Западинский. – Давай, Олег, все по порядку. Когда тебе позвонила Лена и что сказала?..

С Абушахминым Западинский встретился в середине дня в ресторане «Арбатские встречи». Совершенно естественно, что пригласить известного московского уголовного авторитета к себе в офис он бы никогда не решился. Абу, конечно, не был заметно-узнаваемой фигурой, но кто его знает, вдруг какой-нибудь сукин сын возьмет да случайно опознает. Потом же не отмоешься!

Темнить вору в законе Виталий не собирался. Но и раскрывать полностью свои карты – тоже. Тем более что Боря с некоторых пор как-то очень ревниво относился к взаимоотношениям Западинского с Ленкой Скляр. А что, может, глаз на нее положил? Почему бы и нет?

Западинский рассказал о вчерашнем ложном звонке Елене. Не поверить истекающей верностью и собачьей преданностью хозяину Ирине ни сам Западинский, ни Олег Скляр не смогли. Это точно, кто-то лихо скопировал ее манеру разговора. Причем сказано было так, что как бы исключалась и сама необходимость проверки. Как будто такие ситуации не случались раньше! И не раз. Но тут другое. Если поначалу Виталий грешил на прежнего Ленкиного бой-френда Артема Никулина, и, кстати, не без оснований, тот действительно преследовал свою бывшую любовницу, то после сообщения кадровика любые сомнения в его причастности отпали полностью. Его нашли на путях где-то по Казанке, в районе Люберец, что ли, изувеченного, каким может оказаться человек, выпавший из мчащейся электрички. Или выброшенный из нее. Так вот, гибель одного и похищение другой практически совпадали по времени.

Говорят, сразу после информационной программы ее видели вместе с этим Никулиным. К сожалению, его уже спросить ни о чем нельзя. Но, хочешь не хочешь, а мысль о его участии в похищении девушки сама напрашивается. И тут вступала в действие новая сила.

Вообще говоря, Толя Плешаков со своей командой давно уже сидел в печенке у Западинского. Кстати, все факты, выбитые из тех парней с Новой Басманной, указывали именно на президента Ти-ви-си. Косвенно, разумеется. Но зятька его тем не менее решили убрать – для острастки. И теперь можно предполагать, что демарш парней Абу вызвал ответную реакцию со стороны Анатолия.

Но самое плохое, видимо, заключалось в том, что Плешаков, какими-то ему одному ведомыми способами, что-то сумел узнать о Вадиме Скляре. Иначе почему бы в требованиях шантажистов возникли вообще дискеты? Словом, все обстоятельства этого дела указывают на то, что святая святых Западинского оказалась досягаема конкурентом. Поэтому проблему надо было решать кардинально.

Если именно Плешаков перешел дорожку с компьютером из НИИ, это ему станет хорошим уроком.

Абушахмин внимательно выслушал партнера по бизнесу, который, судя по всему, влип-таки в историю с этим семейством. Впрочем, против Вадима он ничего не имел, тот приносил ощутимый доход. Но остальные, то бишь папаша с дочкой, – от них был только вред. Западинский, по мнению Абушахмина, слишком легко и несерьезно отнесся к угрозам старшего Скляра обратиться за помощью в ментовку. И если прямо сейчас, на блюдечке, ему не положить готовое решение, если ему немедленно не вернуть его дочь, он вполне способен заложить своего товарища и шефа. Следовательно, пока он может это сделать, от него будет исходить постоянная опасность. И значит, следует продумать, как обезопасить дело. Услать Олега куда-нибудь подальше – нереально. Остается только убрать. Совсем. Чтоб им больше и не пахло. Но убрать так, чтобы все подозрения пали на конкурентов. Украли дочку? Замочили папашу? Так это же явления одного порядка!

Западинский нутром, что называется, чуял, как во всем прав Абу. Но постарался максимально искренне изобразить свое возмущение: «Да ты что?! Как можно?!» Однако и Абушахмин был непреклонен: или делать так, как он предлагает, или – разбирайся сам со своими проблемами. Он видел «игру» Виталия и в принципе ничего бы не имел против нее – каждый придуривается по-своему. Но уж раз попал в дерьмо, сиди и не чирикай.

К сожалению, логика в словах Абу была железная. К примеру, исчез папаша, куда теперь должны обратиться похитители? К самому Западинскому. Почему не сделали этого сразу? А потому что не знают, где Вадим и чем он занимается, зато из папаши, под угрозой насилия над любимой дочкой, можно выбить эту информацию. Но они будут вынуждены уйти в подполье, если на них повесить еще и убийство отца – известного тележурналиста. А Елена – ну что ж, значит, как говорится, не судьба. Да она и не знает ничего, иначе бы они Олега не искали. Вот такая логика...

И Западинский вынужден был согласиться с партнером по бизнесу. После чего они приступили к обеду.

Олег Скляр казнил себя за слабость.

Шел к Виталию, чтобы со всей прямотой и резкостью высказать ему прямо в глаза все, что накипело в душе. Хотя бы словесно расквитаться за дочь, о связи которой с шефом не знает только ленивый, а потому все сочувствующе и неприязненно поглядывают на него, Олега, – мол, вот откуда у тебя и своя передача, и гонорар немалый, и условия работы сносные. На родной дочурке карьеру строишь! Обидно было и за Вадима, талант которого откровенно эксплуатировал Западинский. В общем, давно нагорело, а получился пшик. И коньячку тяпнули, вроде как на мировую, да еще и при свидетельнице этой, натуральной шлюхе. И ушел из кабинета шефа будто оплеванный...

Сам плюнул на все съемки, отменил режиссера и уехал в Дом журналистов. А там встретил старых приятелей. Те поняли, что у мужика не все в порядке, что есть проблемы. Выпытывать не стали, но хорошо посидели, вспоминая добрые старые времена с их цензурой и тупым начальством, прямо надо сказать, с легкой ностальгией. Ну да, дураки, жесткие рамки, зато какие девочки были! Так вот и набрался...

Пришлось даже машину у Домжура оставить, иначе – до первого постового....

Домой, на Кутузовский, приехал на троллейбусе глубоко за полночь. Дождь вроде кончился, но было сыро. И фонари окуталась этаким радужным сиянием. И еще – они определенно двоились. Но это понятно почему, надо просто сосредоточиться и сказать себе: спокуха, парень, арка одна, а не две, и не асфальт выскальзывает из-под твоих ног, а это ты сам неустойчив на данной планете...

Олег Николаевич, придерживаясь рукой за стену под аркой, ведущей в полутемную глубину двора, неспешно двигался в эту темноту. Его подъезд был далековато. Можно было сократить путь, если двигать прямо через двор, по тропинке между деревьями. Гипотенуза всегда короче двух катетов, сказал он себе. Но тут же поправился. Катеты освещены лампочками у подъездов, а вот гипотенуза – темная и извилистая, а еще там часть двора обтянута сеткой – зимой у ребятни каток. И эту сетку тоже придется огибать в темноте. А это опасно. И Олег решил смириться с желанием поскорее добраться до подушки. Он пошел мимо подъездов.

Вдоль всего тротуара впритык стояли припаркованные на ночь машины. Их было очень много. А некоторые, которым не нашлось места в общем ряду, заезжали задом на газон, под деревья.

В очередной арке у последнего подъезда курили, держа сигареты в кулаках, двое мужчин. Они были в длинных темных плащах и вязаных шапочках. Услышав шаги позднего прохожего, один из них выглянул из-под арки и кивнул второму. Тот плюнул на сигарету, смял ее и отшвырнул на улицу. Другой рукой он достал из-за пазухи пистолет с длинным, навинченным на ствол глушителем и осторожно передернул затвор.

Олег медленно брел по проезжей части, бурча себе под нос незамысловатого «Мишку» – того еще, из прошлого. У которого улыбка, полная задора и огня. Углубленный в себя, Олег ничего не понял. Он услышал, как вдруг почти рядом с ним ударила автоматная очередь. А потом чьи-то жесткие руки ухватили его под бока и грубо затолкали в машину. Он рухнул головой под чьи-то ноги, которые тут же прижали его лицом к полу. И машина дернулась.

Какое-то время он пробовал сопротивляться, кого-то хотел оттолкнуть ногами, но ему чувствительно врезали пониже спины, и Олег просто устал бороться. А уставши, взял да и заснул. Хоть и было очень неудобно в этой позе...

Потом ему показалось, что он плывет по реке, он стал вспоминать, как она называется, но почему-то не мог, хотя она была очень знакомой – узенькой, неглубокой и тенистой. Но солнце ухитрялось палить даже сквозь густую листву, странное такое солнце.

С трудом разлепив глаза, Олег Николаевич понял, что река никакого отношения к нему не имеет. Просто кто-то вылил ему на голову не меньше ведра воды. И солнца не было, а в глаза ему светила сильная лампа, вроде тех, что закрепляются у чертежников на столах с помощью длинных ног. А сам он сидел на стуле, руки его были связаны за спиной и притянуты к спинке. Тех, кто находился в комнате, он не видел, слишком яркий был свет, он ослеплял.

– Ну, пришел в себя? – сказал чей-то хрипловатый голос. – Это ж надо уметь так надраться! – послышался сдержанный смешок.

– Где я?..

– На этом свете! Не бойся, Олег Николаевич. А мог бы вполне оказаться и на том.

– Почему я здесь? – упрямо качнулся вперед Олег. – Кто вы?

– Поговорим, – без всякой угрозы пообещал голос. – Не успели тебя шлепнуть те двое, что в арке затаились. Поэтому ты и оказался здесь. За что это они тебя?

– Меня? Убить? – равнодушно спросил Олег. – Не знаю. Развяжите руки, больно.

– А ты буйство не учинишь?

– Зачем? Если вы поговорить, давайте, только я...

– Да видим, видим! Развяжите его и свету сделайте поменьше. Но ты не вставай со стула, Олег Николаевич. Чего тебе дать – водки, коньяку? Чего нынче пили-то?

– Водяру.

– Ну вот, как велел классик, надо лечить подобное подобным. Принесите грамм сто для начала.

Олегу подали полстакана водки и еще полный стакан, запах из которого точно указывал, что там налит капустный рассол. Операция несколько оживила мозг. Да и тяжесть из организма куда-то задевалась.

– Ну, пришел в себя, телезвезда? – насмешливо спросил все тот же голос. Видимо, обладатель его не собирался представляться Олегу, оттого и свет в лицо. Может, он имел на то основания. После всего, что произошло, если это не туфта, тут всякое можно ожидать.

– Так с кем я имею честь? – спросил Олег.

– Ты лучше скажи, Олег Николаевич, какого хрена ты к Западинскому поперся? Чего тебе было неясно? Или ты считаешь, что с дочерью тебя кто-то разыграл? Так мы тебе ее сегодня покажем. Она сейчас спит, отдыхает. И так будет до тех пор, пока ты не ответишь на заданные тебе вопросы. Если не ответишь, боюсь, что больше отдыхать ей не придется. Все в твоих собственных руках. Ясная картинка? Или еще раз объяснить?

– Да уж куда яснее... А я как раз за этим и пошел к Виталию...

– Умнее ничего не придумал?

– Так я ж не знаю ни хрена! – почти завопил Олег. – Хоть это-то вы можете сообразить?

– Ну и что же он? Посочувствовал? Или послал куда подальше?

– Да ничего он мне так и не сказал...

– Тебе, похоже, да. А вот своим бандитам – даже больше, чем мы ожидали.

– Ну так раз вы уже сами все знаете, отпустите Ленку! Девочка вам зачем?

– Девочка – это разговор будет отдельный. На нее, оказывается, уже достаточно претендентов. Так твой шеф полагает. А на тебя, Олег Николаевич, как это ни грустно, он просто положил, понимаешь? Ты для него не представляешь ни малейшего интереса.

– Вообще говоря, – философски заметил Скляр, – я мог бы об этом догадаться и без подсказки. Все мы, к сожалению, грешим завышенными самооценками.

– Мудрено, но, в общем, верно, – усмехнулся невидимый собеседник. – Ну и какие же выводы ты, Олег Николаевич, готов сделать?

– Послушайте! – воскликнул Скляр. – Черт вас возьми, что это за амикошонство? Почему на «ты»? Я что, имел честь с вами свиней пасти? Или хлебал из одного корыта?

– Молодец! – засмеялся собеседник. – Наконец-то пришел в себя! Еще налить или хватит?

– Можно налить, – разрешил Олег. – Но я хочу видеть лицо того, с кем разговариваю.

– Не возражаю, теперь пожалуйста. Погасите лампу.

Яркий свет погас, и Скляр увидел перед собой невзрачного худощавого человека, смотревшего на него вполне дружелюбно.

– Как вас зовут? – спросил Олег.

– Николай. Можно Коля, – улыбнулся худощавый. – Предлагаю вам, Олег Николаевич, по-честному выпить на «ты». Есть возражения?

– В принципе нет. Это вы меня спасли от убийц? Но ведь я их даже и не видел. Может, врете, а? Давайте и в самом деле по-честному?

– Ваших убийц мы просто сами замочили. Они и рыпнуться не успели. А знаете почему? Потому что мы в курсе того, что ваш друг Западинский дал команду своим киллерам немедленно убрать вас. Чтобы полностью изолировать Вадима. Ну а Лена – она должна была стать своеобразной наградой одному из главных его киллеров. Это известный в Москве уголовный авторитет, кстати большой приятель вашего друга, Формоза. Его еще Абу зовут. Абушахмин, главарь и фактический создатель матвеевской оргпреступной группировки. Есть еще вопросы?

– А вы-то кто? Откуда появились неожиданные благодетели? И какую цену они ожидают за свои благодеяния?

– Тут все просто. С подачи Западинского ваш сынок Вадим влез в сети нескольких очень секретных американских научно-исследовательских институтов и выкачал их информацию. Теперь Западинский собирается сделать себе на этом крупный бизнес. Но методы его, как вы сами видите, Олег Николаевич, преступны. Он должен быть наказан. Мы предлагаем вам, кстати за достаточно приличную сумму, помочь нам совершить справедливый суд. Наши условия, как вы видите, просты. Вы нам помогаете добыть дискеты Вадима, а мы обеспечиваем вашу с Еленой безопасность плюс гонорар, который вам позволит наконец почувствовать себя вполне независимым человеком. Думайте. Еще выпить хотите?

– Я бы пожрал чего-нибудь...

– Это организуем, – сказал Николай и кому-то махнул рукой.

– А как же с Вадимом? Он ведь полностью в руках Виталия.

– Помогите его найти. А все остальное – уже наше дело. Но мы вам гарантируем, что с его головы и волос не упадет. А что касается его противозаконных действий, мы найдем возможность замять это дело. Абсолютная гарантия.

– Вы мне все время повторяете «мы». Я хочу знать, кто вы?

– Если я скажу – конкуренты, то вы обязательно заподозрите меня в коварстве. И будете правы. Но сути дела это не меняет. Такая постановка вопроса вас устраивает?

– В конце концов... Ну конечно, воровать людей, делать из них заложников... Наверное, вы не виноваты, так поступают сегодня все.

– Я рад вашей оценке. Давайте перекусим, а потом я отведу вас к дочери. Поговорите, примите решение. Все в ваших руках...

Тут подкатили сервировочный столик. Если бы Олег не знал, что и он сам – жертва похищения, он решил бы, что так и не покидал Домжура. На большой сковороде, поставленной на спиртовую горелку, жарилось знаменитое домжуровское ягнячье ассорти. А запах!

– Ну так что, на «ты»? – Николай поднял рюмку.

– Я думаю, что нам другого и не остается, – с искренней грустью отозвался Олег, накалывая вилкой поджаристую отбивную...

...Его подвезли и высадили метрах в ста пятидесяти от дома. На тот случай, если оперативно-следственная бригада еще работала на месте убийства. Посоветовали идти к своему подъезду вокруг дома, а не через главную арку. Но Олега какая-то невидимая сила просто тянула под ту, боковую, возле которой он услышал выстрелы.

Народу уже никакого не было. Ветер шелестел обрывком полосатой ленты, которыми обычно окружают место происшествия. И еще – на влажном асфальте под аркой были нарисованы мелом два силуэта человеческих фигур. Значит, действительно, не врал этот Коля...

С ним, оказывается, вполне можно было разговаривать. Во всяком случае, нажим Олег испытал только в начале беседы. А дальше все шло без напряга. И еще Олег понял, что невзрачность его собеседника была, скорее всего, отличной маскировкой: даже если бы пришлось сильно постараться, Олег так и не сумел бы описать внятно внешность этого человека. И речь его была грамотной, так бандиты с большой дороги не изъясняются. Наверное, из спецслужб, решил Олег.

Но, с другой стороны, услугами этих контор мог пользоваться только человек, обладающий большой властью и немалыми средствами. Кто мог быть таким из противостоящих Западинскому? Вопросик детский, и ответила бы на него даже уборщица из числа тех, кто метет пыль в руководящих кабинетах, – Анатолий Плешаков. Когда-то, по слухам, коллега и товарищ Виталия, а с некоторых пор – «закадычный враг».

«Не исключено», – решил про себя Олег Скляр, суеверно обходя стороной нарисованные на асфальте белые силуэты. Это значило, что именно в таком положении, вернее, в таких позах его несостоявшиеся убийцы покинули этот мир...

Но что же мог на самом деле добыть Вадька, этот чертов фанат, если разгорелся подобный сыр-бор, в котором человек – туда, человек – сюда уже разницы не делают? Вот и Ленка толком не сумела ответить на этот проклятый вопрос...

Коля не соврал, он отвел пришедшего окончательно в себя Олега в одну из подвальных комнат этого большого и весьма прилично обставленного дома, где находилась Елена. Дочь полулежала на застланной серым одеялом кровати, какие обычно бывали в сельских больницах – с невысокими железными спинками. Одна рука ее была пристегнута длинной цепочкой к этой спинке. Но это совсем не мешало дочери рассматривать кипу каких-то зарубежных красочных журналов.

Увидев входящего отца, она сделала было движение ему навстречу, но Олег сам кинулся к ней.

– Это еще зачем? – с возмущением воскликнул он, указывая Коле на цепь. В соседней комнате он видел двоих амбалов, которые с выражением египетских сфинксов на физиономиях смотрели американский боевик по «видюшнику». Кстати, когда они вдвоем с Колей вошли в ту комнату, амбалы словно по команде поднялись и снова сели лишь после разрешающего жеста. Дисциплинка-то, похоже, армейская! Но зачем же при такой охране еще и эта идиотская цепь?!

– Это скорее психологический фактор, – без улыбки усмехнулся Николай. Он расстегнул стальной браслет на руке у Елены, но саму цепь оставил на месте. – Впрочем, пепельниц здесь нет, можно быть спокойным. Вы, наверное, хотели бы поговорить несколько минут наедине? Я вас оставлю. Но и вы, Олег Николаевич, – он снова демонстративно перешел на «вы», – не забывайте, что для полной конспирации должны сегодня ночевать дома.

– Как ты здесь оказался? – был первый вопрос Лены, когда этот худощавый, «вырубивший» ее накануне одним неуловимым жестом, вышел.

– Наверное, так же, как и ты, – сокрушенно ответил Олег. – Это все из-за Вадьки. А правильнее, из-за Виталия. Предлагают своеобразный обмен: деньги и безопасность на Вадькины дискеты. Между прочим, это не Ирка тебе звонила, кто-то сыграл под нее, но теперь уже и неважно. Я другого боюсь: из Виталия ведь ни за что не вышибить, где находится Вадим, вот в чем дело... Они тут тебя не обижали?

– Да нет... – как о постороннем качнула головой Лена. – Что же делать-то?

– Еще не знаю... Поеду, буду думать. Попробую их уговорить, чтоб тебя отпустили со мной.

Но Николай с ним не согласился. Уже на выходе из дома он сказал:

– Она у нас здесь в большей безопасности, чем где-либо. Да и ты, Олег, кстати, тоже. Давай-ка я все-таки пошлю с тобой своего человека?

– Нет-нет, я категорически против, – запротестовал Скляр. – Все должно быть так, будто я ничего не знаю. Напился. Гулял с какой-то шлюхой. Вот и приехал черт-те когда...

– Не уверен. Но была бы, как говорится, честь... Ты не обижайся, однако глаза тебе придется завязать. Меньше знаний – меньше и печали.

Олегу наложили на глаза тугую повязку и, взяв под руку, проводили до машины. Единственное, что он сумел почувствовать, это острый и чистый запах хвои. А повязку разрешили снять, когда машина катила уже по Садовому кольцу, приближаясь с Смоленке...

Он набрал дверной код и стал медленно подниматься по лестнице. Решил прямо завтра с утра устроить новый бенц Виталию, шум поднять, добиться встречи с Вадимом, а там уже и видно будет. И об этих киллерах под аркой, о которых ему расскажутсоседи, он тоже не преминет громко сообщить. Словом, давай, Виталий, свою охрану! Это правильный ход, когда потенциальная жертва делает убийцу заложником своей безопасности. Интересно, как теперь станет выкручиваться господин Западинский со своими матвеевскими бандитами?

Олег Николаевич, уже давно протрезвевший от всех событий, открыл дверь одним ключом, вторым. Вошел в темную прихожую и, захлопывая за собой дверь, потянулся к выключателю. Но сейчас же прямо перед его глазами сверкнула вспышка, и одновременно он почувствовал сильнейший удар в грудь, который отбросил его к стене. Никакого звука он так и не успел услышать...

Вскоре из его квартиры вышли двое в плащах с поднятыми воротниками, заперли дверь и тихо пошли по лестнице вниз.

Уже когда свернули в подворотню, один спросил второго:

– Контрольный не забыл?

– Да ты че, братан?

Снаружи их ждала черная «девятка».

Глава одиннадцатая Под музыку Шопена

В Останкине царил траур. В вестибюле в траурных рамках висели большие портреты Олега Скляра – известнейшего телеведущего и Артема Никулина – талантливого телеоператора, творческая биография которого оказалась столь короткой. Под ними стояли живые цветы в корзинах. Портреты висели уже второй день, и местная публика успела к ним привыкнуть, как ко всему неизбежному в жизни. Коротенькие некрологи, написанные от руки на ватмане, были эмоциональными, но они ничего не сообщали о покойных. Только одно: их любили и уважали коллеги, обещали долго помнить и сожалели о раннем уходе из жизни. О времени траурной церемонии прощания руководство обещало информировать позднее.

– Это ж надо, а? – услышал Турецкий печальный вздох рядом. Обернулся и увидел стоящую рядом смазливую девушку. У нее были стройные ножки и странная короткая юбочка – среднее между кожаными трусиками и фартучком. Очень забавно! Александр Борисович участливо уставился на нее, ожидая продолжения. – Ну да, – поделилось с ним тут же своими сожалениями сексуальное создание, – сразу и папашу, и жениха угрохали. А Ленка исчезла с концами! Во, блин! А ты говоришь, дядечка! – И она с независимым видом удалилась по коридору, лишая Турецкого всякой надежды на случайное знакомство...

Сережа Карамышев подробно пересказал Александру Борисовичу свою беседу с Плешаковым. О допросе и речи идти не могло, поскольку дело Бирюка находилось в производстве Мосгорпрокуратуры, и как оно могло дальше повернуться, было неясно. Беседа эта заинтересовала Турецкого, особенно в той ее части, где речь шла о канале «ТВ-Русь», принадлежавшем крупнейшему телемагнату России Виталию Западинскому. Таким образом появлялась новая фигура, однако прощупать ее Сереже было бы не по силам. Это решил сделать сам Турецкий.

Итак, войдя в останкинское здание, он первым делом уткнулся в траурные рамки с фотографиями. И услышал первую версию от простого народа. Ситуация подсказывала, что ему, как представителю Генеральной прокуратуры, следует быть более информированным.

Он вернулся в свою машину и набрал по мобильному номер Славы Грязнова. Уж если не МУР, то кто же!

– Мой генерал, – сказал он, когда в трубке раздалось привычное «Грязнов слушает», – что ты мог бы сообщить мне об убиенных сотрудниках Останкина господах Скляре и Никулине? Пошарь, пожалуйста, по своим службам.

– Обождешь?

– Само собой...

– А время есть?

– Навалом.

– Так подъезжай! Будет гораздо лучше. И погода шепчет...

– Я ведь как раз в Останкине.

– Ах вон оно что! Мальбрук, надо понимать, в поход собрался?

– Так точно, мон женераль! Ты бы, кстати, не тянул, а отдал команду.

– Какие мы умные! Уже отдал, сиди и жди... Да, к слову, откуда тебе известно, что они убиенные? И чем вызван твой интерес?

– А потому что очень любопытная картинка рисуется. Я, понимаешь, стою возле траурных портретов, а тут какая-то пигалица заявляет: вот, мол, замочили папашу и жениха какой-то Ленки. А ко всему прочему и сама Ленка сгинула без следа. Что скажешь, главный сыщик? Знает народ, что говорит?

– Насчет пропаж людей за последние два дня у меня сведений нет. Но это ничего не значит, надо по отделениям проверить, а иногда родственники прямо на РУБОП выходят. Можно узнать. А тебе зачем?

– Помнишь, Славка, мужичка, которого рванули в моем дворе?

– Ну?

– Так вот, он был зятем некоего Плешакова, хозяина «Ти-ви-си». А сам олигарх выразился в том смысле, что, по его версии, это дело рук его конкурента, и назвал фамилию Западинский. А оба убиенных и пропащая душа Ленка, видимо Елена Скляр, все вместе служили у Западинского. Не странно? В общем, не нравится мне все это. Будь другом, прикажи, чтоб пошарили.

– Ага... Сейчас, подожди малость... – Пауза длилась довольно долго, наконец Грязнов откликнулся. – Есть кое-что для тебя, Саня. Слушай... По первому, то есть по Скляру, картинка прозрачная. Имеется заключение судмедэксперта. Сквозное пулевое ранение грудной клетки... Выстрел произведен практически в упор. Частички пороха и так далее... Вот еще. Контрольный выстрел в затылок... Найдены две гильзы, «ТТ», семь-шестьдесят два.

– Идентифицировать догадались?

– Угадал, Саня. Кланялась тебе низко Новая Басманная. Поехали дальше. Убийство произошло в трехкомнатной квартире покойного на Кутузовском, тридцатый дом, ты его знаешь, генеральский, между четырьмя и половиной пятого утра. Следы борьбы отсутствуют. Вывод: убийца был знаком Скляру. Либо нападение произошло неожиданно, если твой Скляр в это время заявился домой. Тело найдено возле входной двери в прихожей, жертва не успела раздеться. Либо все наоборот, собирался выходить из дома в такую рань. Что вряд ли. Если желаешь мою версию, убийца мог проникнуть в квартиру заранее и спокойно ожидать жертву. А потом ушел. И еще тебе, Саня, информация к размышлению. В двенадцать – половине первого той же ночи возле подъезда этого Скляра были застрелены из «калаша» – гильзы и пули в наличии – двое «бычков» из матвеевской ОПГ – Кирсанов и Злодин. Оба значатся в нашей картотеке. При Кирсанове найден тоже «тэтэшник» с глушителем. Китайское производство, номер спилен. Засветка отсутствует. Не знаю, имеется ли тут связь, но уж больно много совпадений. В общем, думай, начальник, тебе и карты в руки.

– Спасибо. А по Никулину?

– С ним много неясностей. Тело найдено на междупутье между Томилином и Красковом, ближе к первому. Сам проживал в Малаховке. Дело в люберецкой прокуратуре. По всем данным выпал в пьяном виде из электрички. Или его выкинули, что тоже не исключено. Если у тебя просматривается связь между двумя этими происшествиями, можно будет затребовать акт судебно-медицинской экспертизы. У них есть сомнения.

– В каком смысле?

– В том, что смерть, как зафиксировано, наступила от проникающего черепно-мозгового ранения. Удар тяжелым острым предметом. Или удар об этот предмет. Но на месте падения тела такового не обнаружено. В этой связи высказывалась версия, что человек был убит в другом месте, а тело – подброшено, словом, смотри сам, если надо, могу послать за актом.

– Сделай одолжение. Если и тут убийство, то вкупе выходит вполне целенаправленная акция. Вопрос: почему она направлена против семейства Скляр? Чем они успели так отличиться?.. И о девице постарайся разузнать, Славка. Чего-то меня это дело все больше интересует. Похоже на войну кланов.

– Поспрошаю, за нами не задержится. Только и ты постарайся подскочить ко мне. Я ж не просто ради собственного удовольствия. Хотя не исключаю, что от хорошей рюмочки ты бы не отказался. Дело в другом: кое-что появилось на твоего Формозу.

– Сегодня же буду!

– Ну давай, – засмеялся Грязнов. – Только не сильно суетись, помни, чем тот Мальбрук закончил!..

Когда Западинскому доложили, что в его приемной сидит следователь Генеральной прокуратуры, он не сразу врубился.

– Зачем? Я разве вызывал?

– Извините, Виталий Борисович, – сказала пожилая женщина, временно заменившая заболевшую от огорчения Ирину, – но, по-моему, это он собирается вас вызвать. Во всяком случае, вид у него такой.

– Меня не интересует ваше мнение! – резко оборвал словесный поток Западинский. – Выясните, чего ему надо, и отправьте в соответствующие службы.

– Я попыталась, но он возразил, заметив, что в противном случае будет вынужден вызвать вас в прокуратуру. На допрос, так я думаю.

– Я повторяю, мне в высшей степени наплевать, что вы думаете! – вовсе уже взорвался Западинский. – Усвойте это наконец! Или вы немедленно покинете приемную! И вообще Останкино!

Женщина оскорбленно поджала губы, но с места не сдвинулась.

– Ну, какого черта стоишь? Зови!

Турецкий спокойно проследовал в кабинет. Хозяин его даже не оторвал зада от своего жесткого кресла, смотрел исподлобья. Ну что ж, ты хочешь так, пусть тебе зачтется. Александр слышал сквозь неплотно прикрытую дверь в приемную грубый диалог с секретаршей.

Он отодвинул стул от приставного столика, сел, достал свое служебное удостоверение и, раскрыв, показал его Западинскому. Подержал на весу, чтоб тот мог ознакомиться, и, щелкнув корочками, сунул в карман. Генеральские погоны на фото, вероятно, произвели впечатление.

– Чем обязан, Александр... извините?

– Борисович. Мы тезки по отцам. Я в связи с вашими печальными событиями. Хочу задать несколько вопросов.

– Это официальный допрос?

– Пока не вижу нужды. Если вы ответите на мои вопросы. Но если будете настаивать, можем и официально составить протокол допроса свидетеля согласно Уголовно-процессуальному кодексу.

– Ну зачем же? – неискренне улыбнулся Западинский. – Вообще-то я очень занят...

– Охотно верю.

– Я обычно планирую такого рода встречи...

– Постараюсь не сильно занять ваше время.

– Тогда я слушаю вас. Чай? Кофе?

– Нет, благодарю, не будем отвлекаться.

– Спрашивайте. – И наклонившись к переговорному устройству, сказал: – Мне одно кофе.

«Эх ты, грамотей хренов! – мысленно усмехнулся Турецкий. – Волнуешься? Ну ничего, сейчас я тебе испорчу его вкус...»

– Меня, собственно, привел к вам интерес, касающийся семьи погибшего Скляра. Убит известнейший телевизионный журналист. Одновременно убит телеоператор, считающийся женихом дочери этого Скляра. Наконец, как говорится, пропала сама Елена Скляр. Так, или я ошибаюсь?

– К сожалению... – Западинский мялся. – Ничего не могу сказать по поводу оператора Никулина, вы ведь о нем?

Турецкий кивнул.

– Откуда вам известно, что он убит? Мы знаем другое. В пьяном виде, извините, выпал из электрички. И он вообще...

– Разве? А в вашем некрологе такие теплые слова! Получается, это – липа? Недостоин уважения и памяти?

– Ну... вы заостряете зря. Некролог, вам же известно... на кого рассчитан! Нельзя же писать: в пьяном виде... Непедагогично.

– Наверное, я вас огорчу, Виталий Борисович. Или обрадую? Никулин – есть такая версия – был сперва убит, а уже потом, возможно с целью имитации самоубийства или просто падения в пьяном виде, подброшен на железнодорожные пути. Но к этому вопросу у нас будет возможность вернуться. А что это за история с пропажей дочери Скляра? Народ у вас, я заметил, волнуется! Кому они все могли перейти дорожку?

– Да какая история! – поморщился Западинский. – Ну работала она у нас, погоду вела, да вы ее небось видели постоянно.

– К сожалению, для телевидения не остается времени...

– Понимаю. Я и сам не успеваю... Да, так вот, работала, а несколько дней назад не вышла на работу. Число можно уточнить в секретариате. Но у нее и прежде бывали такие нарушения. Девица с норовом, могла взбрыкнуть и куда-нибудь на юга податься – на недельку. Проветриться.

– Говорите, и раньше бывало?

– Ну... – Западинский, улыбаясь, развел руками. – Информация о погоде – не самая рейтинговая передача, вы понимаете. Замена ведущей всегда найдется. Вот и терпели.

– И не звонила, и не предупреждала, ничего?

– Не-а.

А глаза Западинского, заметил Турецкий, были настороженны.

– И дома у нее – никто ничего?

– Она с отцом жила. Он, по-моему, тоже был абсолютно не в курсе. Я спрашивал, он... говорил как-то неопределенно.

– А больше родственников у нее нет?

– Это вам надо в отделе кадров поинтересоваться. Честно, не знаю.

– Воспользуюсь вашим советом. А относительно двух убийств у вас нет никаких собственных мыслей, соображений?

– Нет, все это как-то не укладывается в голове...

– Понимаю вас. Когда собираетесь хоронить?

– Да вот, как ваши коллеги разрешат.

– Значит, Шопен за общественный счет?

– Простите?

– Поскольку родственников нет, получается, и доброе слово сказать на могиле некому?

– Вы не правы. А коллектив? Где они пользовались уважением!

«Чего-то ты заврался, парень... – снова мысленно усмехнулся Турецкий. – А как же пьяница?»

– А потом, этим кадры занимаются... У Никулина-то определенно кто-то есть.

– Да-а? Прошло уже два дня, а вам так и не удосужились доложить? Непонятно.

– Не помню, – резко заметил Западинский. – Возможно, и докладывали. Но только у меня масса неотложных дел, вероятно, просто запамятовал. – Ему уже явно надоел следователь со своим занудством.

– Хорошо, тогда закончим. Если что-то мне понадобится, я надеюсь, вы не будете возражать? Нет?

– Только предварительно...

– Договорились. Извините, что заставляю вас пить холодный кофе. Пока мы беседовали, он остыл.

И Турецкий отправился в отдел кадров телестудии.

Звонок сюда уже последовал, это Александр Борисович увидел по глазам пожилого кадровика, по его предупредительности.

– Вам сообщили обо мне?

– Мне? – сделал большие глаза кадровик, но вовремя спохватился: – Ах, ну да, конечно. Так что вас интересует?

– Личные дела Скляра и его дочери.

– Ваше удостоверение, пожалуйста.

– Прошу... Надеюсь, они государственной тайны не представляют?

– Что? Ах да, конечно, нет! Садитесь. Сейчас я вам их представлю... Сейчас, сейчас, сейчас... – повторял он, словно попугай, роясь в большом ящике, стоящем в несгораемом сейфе величиной со старинный буфет. У Кости Меркулова был в кабинете одно время такой. Полстены занимал. – А вот, прошу, и они. – И кадровик положил на стол перед Турецким две тоненькие коричневые папочки. Всего и делов-то...

Но самым любопытным для Турецкого оказался тот факт, что в анкетах отца и дочери указывалось на еще одного члена семьи. Это был Вадим Олегович Скляр, студент Московского физико-технического института, который расположен в Долгопрудном, почти в черте Москвы. Знаменитый Физтех. И учился он уже, судя по дате заполнения анкеты, на третьем курсе. Вполне взрослый мальчик. И адрес проживания указан был общий – с отцом и сестрой. О других родственниках анкета умалчивала.

– А разве Виталий Борисович не в курсе, что у Елены есть брат? – спросил Турецкий наугад. И в ответ увидел легкую ухмылку, скользнувшую по почти бескровным губам кадровика. Но она мелькнула и исчезла.

– Не могу сказать, – ответил тот. Турецкий понял, что кадровик врет. Зачем? Этот вопрос стоило выяснить.

Сев в машину, Турецкий набрал номер Карамышева.

– Слушай меня внимательно. Звони в Долгопрудный и выясняй, где находится студент Физтеха Скляр Вадим Олегович. Когда узнаешь, оставь мне координаты, а сам подъезжай в Останкино, на студию, и начинай свое любимое дело: толкайся, как это делал на Шаболовке, но – кровь из носа! – собери мне все слухи и сплетни про семью Скляров и некоего Никулина. Их портреты обнаружишь в вестибюле. Задание понятно?

– Есть, шеф.

– Приступай, – добродушно разрешил Александр Борисович. – По мере надобности найдешь меня у Грязнова...

Алексей Петрович Кротов по кличке Крот был удачливым бизнесменом. И хоть был его бизнес невелик, на жизнь и всякого рода удовольствия ему вполне хватало. Он держал в Ясеневе небольшое казино «Сомбреро», где в основном ошивалась братва из матвеевской, липецкой, ореховской и щербинской преступных группировок. Не брезговали зайти к всегда спокойному, респектабельной внешности хозяину и «законники», и авторитеты. Здесь для них было как бы нейтральное поле, где всякие разборки отменяются. Сам Крот был мужиком крепким, владел одному ему ведомыми приемами силового решения проблем, и кое-кто из посетителей этого злачного заведения мог бы при случае припомнить, как Крот быстро и эффективно, но главное – в одиночку, легко успокаивал зарвавшихся «быков». И в «крыше» он тоже не нуждался, поскольку именитые уголовники предпочитали здесь сохранять нейтралитет.

Но это была видимая часть айсберга. Очень немногие, в том числе Грязнов и Турецкий, были в курсе основной деятельности Алексея Петровича, отставного майора милиции, одно время трудившегося в грязновской «Глории» и поднявшего в агентстве наружное наблюдение до высочайшего профессионального уровня. Он был своим и среди личностей глубочайшего московского дна, и среди крутых «новых русских». А его агентами были бомжи, проститутки, швейцары ресторанов и завсегдатаи всяческих казино. Как все это ему удавалось, толком не знал никто, но именно ему Грязнов при великой нужде поручал самые ответственные задания. К таковым он отнес и разработку Формозы.

Крот, не любивший в серьезных делах спешки, молчал несколько дней, а затем позвонил Вячеславу Ивановичу и сказал, что готов пересечься где-нибудь в центре. Выбрали кабинетик в «Узбекистане», благо и время подходило обеденное. За безопасность этого помещения Грязнов мог заранее не беспокоиться. Здесь они с Турецким не раз решали служебные проблемы.

Алексей Петрович представил весьма любопытную информацию. Ну, во-первых, что особенно насторожило Грязнова, Формоза, оказывается, был одним из совладельцев ресторана «Арбатские встречи» – факт сам по себе не столь значительный, если бы в соучредителях, так сказать, не имели место быть две весьма неожиданные фигуры – генерал Игнатов из ФАПСИ и господин Западинский – известный телемагнат. Странная, одним словом, компания. А вот кротовское «во-вторых» уже прямо указывало на то, что где-то рядом было «горячо». Доверенное лицо Алексея Петровича, с которым у него были в какой-то степени даже приятельские отношения – тоже из отставников, – сообщил, что днями в «Арбатских встречах», где он осуществлял охрану, состоялась тайная встреча двух хозяев – Западинского и Абушахмина. Причем перед этим в ресторан приезжали специалисты и тщательно проверяли помещение, особенно тот кабинет, где обедали эти двое.

Сопоставив даты, Кротов увидел, что по странному совпадению той же ночью во дворе дома на Кутузовском проспекте были убиты двое «быков» из матвеевских, а в самом доме – известный тележурналист Олег Скляр. Впрочем, о фактах убийств Кротову было уже известно из разговоров посетителей «Сомбреро».

Напрашивались любопытные выводы. Но Грязнов не стал дальше разрабатывать тему, попросив Алексея Петровича особо обратить внимание на эту связку: Абушахмин – Западинский. Игнатов? Этот требовал отдельного разговора. И уже не с Кротовым.

Словом, для Сани у Грязнова имелось кое-что...

Турецкий слушал и рисовал на листе бумаги чертиков. Отклонял голову, разглядывал, что-то подправлял, короче, был занят исключительно изобразительным искусством. Грязнов, рассказывая, начинал злиться на подобное невнимание. И когда он уже хотел довольно резко выразиться по поводу художественного таланта исполнителя, Александр скомкал рисунок и ловко закинул его в грязновскую корзину для бумаг.

– Я догадываюсь, Славка, чья это работа. Крот?

– Ну!

– Высший класс. Кажется, теперь Новая Басманная у меня в кармане!

– При чем здесь Басманная? – Грязнов посмотрел на друга с недоумением. Об этом убийстве он как раз думал меньше всего.

– А при том, что это дело висит на мне. А все остальное – так, попутно, вроде гарнира к хорошей отбивной. Вот только боюсь, что именно это «все остальное» и станет для нас главным. Недаром же Питер сам прискакал сюда.

– Ты мне, кстати, ничего не говорил на этот счет. Я – не любопытный, но имею все основания...

– Не берите в голову, мой генерал, все еще впереди. Вот проверю парочку версий, а тогда и видно будет. Что-то мой кадр молчит.

На столе Грязнова зазвонил телефон. Слава поднял трубку.

– У тебя, – оказал он Турецкому, – обнаружился новый дар: вызывать духов. На, кадр на проводе.

– Александр Борисович! – донесся издалека знакомый голос Карамышева. – Тут творятся странные вещи, но вам определенно понравится.

– Погоди, ты откуда звонишь? Слышно плохо.

– Из Долгопрудного! По поводу Скляра!

– Так чего ж ты орешь на весь божий свет?!

– А я из автомата! Значит, слушайте. Есть у них такой Скляр. Говорят, толковый малый, но в последний раз его видели на весенней сессии. Он вообще в институте не бывает. Только экзамены сдает.

– Ничего не понимаю! А как же он учится? Живет где?

– Живет в Москве, но адреса тут, в деканате, не знают. Значит, теперь он должен появиться накануне нового года, на очередной сессии. Правда, говорят, что один из профессоров вроде бы сам ездил к нему в Москву принимать экзамен, только это слухи.

– Постарайся обязательно отыскать этого профессора! Что еще говорят?

– Парень – ас по части компьютеров. Любому профессионалу сто очков даст. Хотя они тут все немного не от мира сего, ну, чокнутые по компьютерной части. Вроде одно время даже компания какая-то сложилась. И наш там тоже активно тусовался.

– Сережа, обрати на это обстоятельство особое внимание. И обязательно поговори с ними. Наверняка – хакеры. Чего делали, куда лазали? Понял?

– Понял, шеф. Приступаю. Поеду сейчас в их общагу, поэтому сегодня уже не ждите.

– Интересное кино! – сказал Турецкий, кладя телефонную трубку на место. – Не исключено, Слава, что наш юноша еще и толковый хакер. Вот Питер-то обрадуется!..

– Чему ж тут радоваться-то?

– А это, Славка, длинный рассказ. Но у нас есть время...

Вадим позвонил очень некстати. Западинскому меньше всего хотелось бы сейчас обсуждать с парнем собственные действия, вызванные в некотором роде чрезвычайными обстоятельствами. Неожиданный бунт Олега, похищение Елены... Да и вообще, в последнее время как-то сгущаться стали события, выходить из-под контроля. То ли где-то в системе пошли сбои, обнаружились утечки, вызванные расхлябанностью исполнителей, то ли это была целенаправленная кампания против империи Западинского, как не без самодовольства привык думать о своих делах Виталий Борисович. Но и то, и другое – отвратительно плохо...

Неприятным оказалось и то, что Вадим сразу заговорил о гибели отца. Откуда узнал? Ведь Виталий особенно старался, чтобы никакая мешающая делу информация не просачивалась к парню. Но загадки тут не было – все тот же компьютер! Кто привык газеты читать, а кто с утра пораньше в информационные сайты забирается. А убийство известного тележурналиста – совсем не рядовое событие. Хотя заказными убийствами уже давно никого не удивишь.

Западинский немедленно придал своему голосу скорбно-бархатистые интонации, сообщил, что уже провел собственное расследование, из которого стало ясно, что тут опять происки конкурентов и все такое подобное. Он знает, кто конкретно виноват, но нужны дополнительные доказательства, словом, официальное следствие тоже идет, и нужно теперь ждать его выводов.

Обтекаемо объяснил, что пока на весь мир кричать об убийце еще рано, потому что тот сразу смоется. Но этот вопрос будет нужно обсудить отдельно, в самое ближайшее время. Западинский полагал, о чем и сказал Вадиму, что серия ударов, нанесенных противником, скорее всего, вызвана активностью Вадима в известных ему делах. Это не телефонный разговор. Но очень важно, чтобы парень немедленно сделал из этого выводы и вообще на какое-то время залег на дно. Шум должен утихнуть. И, ради бога, никаких контактов – ни с друзьями-приятелями, ни с Ленкой, которой, кстати, пришлось ненадолго отъехать из Москвы. С ней все в порядке, а вот искать ее пока не надо. Что же касается отца...

Виталий очень настойчиво предлагал, практически требовал от Вадима отказаться от участия в похоронах. В настоящий момент это просто чрезвычайно опасно. Ленка, к слову, поняла и согласилась отказаться от риска.

Но Вадим, непонятно, с какого лиха, вдруг заартачился. Заявил, что Ленкины соображения пусть и остаются при ней, она никогда к отцу горячих чувств не испытывала, а он обязательно будет на похоронах – и горсть земли в могилу кинет, и цветы положит, и...

– Ладно, – не выдержал напора не на шутку разозленный Западинский, – черт с тобой, упрямец! Загримируем тебя, дурака, как-нибудь, или посидишь в моей машине. Найдем возможность дать тебе проститься с родителем! А вот отсвечивать в толпе сослуживцев Олега и другой никому не нужной публики, которая особенно охоча до дармовых поминок, запрещаю категорически! Это мое последнее слово. И ради твоего же здоровья.

– Пусть, – подумав, согласился Вадим. – А Ленке скажи, что она все-таки стерва.

– Скажу... при случае. – И Виталий Борисович усмехнулся про себя, чувствуя хотя бы минутное облегчение. Ведь и обострять с парнем отношения нельзя, и терять его – просто абсурдно. А ему еще и о сестрице, оказавшейся в заложницах, однажды узнать предстоит. И совсем неизвестно, какова будет тогда его реакция. И давить на него нельзя. У этих сукиных сынов, побратавшихся с компьютерами, любое может оказаться на уме. Вот и вертись тут с ними...

Пока шел совершенно бессмысленный, с точки зрения Западинского, диалог по телефону, случайно родившаяся мысль о прощании с покойным стала оформляться во вполне реальные действия.

Парню можно паричок приспособить, усики приклеить, ограничить доступ к телу, разрешить одному проститься, а потом пусть себе сидит в салоне за темными стеклами, пока народ с кладбища поминать не потянется. Вот и положит тогда свой букет на могилку. И может, даже значительность момента ощутит, свою особую роль. Это тоже неплохо.

Хоронить придется на Ново-Хованском, там и жена Олега давно уже почивает. Только надо будет, чтобы братва Абу все как следует там осмотрела, на предмет разного рода неожиданностей, и побродила в сторонке, охраняя, но не высвечивая свои слишком уж характерные рожи. И пару-тройку больших автобусов под провожающих. Чтоб ни у кого не возникло желания после похорон еще пошататься по кладбищу. Поминки надо будет организовать в Домжуре, мелочиться не стоит, пусть уж коллеги нажрутся, напьются, меньше болтовни будет.

Закончив наконец разговор с Вадимом, Западинский тут же отдал соответствующие распоряжения, касающиеся печального ритуала и последующих традиционных возлияний. Да, и обязательно, чтоб оркестр присутствовал. Не халтурный, а свой, чтоб Шопен был на самом деле Шопеном, а не деревенской фантазией пожарной команды. Все ведь это тоже входит в имидж руководителя крупнейшего телеканала страны. Как ты – к людям, так и они – к тебе. Ну а печали в голосе достанет, Олег и в самом деле заслуживал в конце нескольких теплых слов.

Абу говорил, что он покинул этот свет, так и не успев ничего понять...

Александр Борисович Турецкий в сопровождении Сергея Карамышева поднимался на лифте в конференц-зал огромного здания Останкинской телестудии, держа четыре гвоздики. Большее количество цветов выглядело бы в его руках вызывающе. А четыре – на двоих – в самый раз. Народу было много – и в коридорах на всех этажах, и в лифтах. Прощание с Олегом Скляром было назначено на два часа дня. Потом друзья и сослуживцы отправлялись на кладбище, а уже оттуда – в центр, в ресторан Дома журналистов. О программе, стараниями секретариата Западинского, все были оповещены заранее. Это чтоб не случилось нестыковок.

В оставшиеся до похорон дни Сергей Карамышев не оставлял ни на час усилий отыскать таинственно исчезнувших ближайших родственников покойного журналиста. Ну то, что дочь провалилась словно сквозь землю, это понятно. Тут были свои причины, пока не объясненные, но они были. Но сын-то куда девался? Почему он будто за семью замками? Именно эта фигура теперь больше всего интересовала Турецкого.

Сергею удалось обнаружить парочку бывших приятелей Вадима и побеседовать с ними, и они подробно описали его внешность, манеру поведения, по которым можно было бы составить хотя бы словесный портрет человека. Странно, но последние семейные фотографии, которые удалось обнаружить в домашнем архиве Скляров, когда в квартире после обнаружения трупа производился обыск, были двух-трехлетней давности. И на фото фигурировал длинный и нескладный мальчик с коротенькой стрижкой. Естественно, он уже не такой, в его возрасте некоторые мужают достаточно быстро. Такая же детско-школьная, три на четыре, фотография имелась и в институтских бумагах. Между тем приятели уверяли, что видели его в последний раз с длинными, до плеч волосами, раздавшимся в плечах... Независимый вид, безапелляционные суждения. Ну да, парень почувствовал свою силу, деньги завелись, наверное, и независимость от предка. Понятное дело.

Мир изменился для позавчерашних школьников. Они теперь встречаются весьма редко, а общение между ними происходит в Интернете. Модно, удобно, престижно. Но о каких-то возможных общих делах парни не сказали ни слова, уходили, молчали, переводили разговор на другие темы. Видно, существовало у них какое-то табу, и посторонним в этом их мире места не было. Настаивать – значит определенно насторожить их.

Вспомнили и профессора, который, говорят, лично ездил принимать экзамен у своего студента. Но и тут Сергея ожидало фиаско. Сравнительно молодой профессор, вероятно, исповедовал новейшие принципы взаимоотношений, где все построено на рациональности, полезности и предоплате – вариант подходов к российскому доморощенному капитализму. Все, что помимо, его не интересовало. Да, он вкладывает в этих оболтусов определенные знания. Они хотят сверх – извольте платить дополнительно. И платят. Так почему же не пойти навстречу и не принять экзамен отдельно ото всех? Ничего незаконного не происходило, мальчик старательный, но хилый здоровьем. Вполне стоило разок-другой съездить к нему, поскольку машина оплачена в оба конца, а временем своим свободным профессор вправе распоряжаться по собственному усмотрению. Привезли – отвезли домой. Какие проблемы? Ах, адрес? Этого он не помнил. Во-первых, темно было, а во-вторых, вон уже добрых полгода прошло, где все упомнить... В Москве, где-то в центре. Нет, не в районе Кутузовского. Скорее, где-то в Филях.

В Филях, в районе бывшей партноменклатуры, по сведениям от Грязнова, имелась квартира господина Западинского. Одна из. Потому что он имел их несколько. Олигарх – одно слово! Но, к сожалению, эти сведения мало что проясняли.

Турецкий был уверен, что Вадим должен обязательно появиться на панихиде по отцу. А если это так, его надо будет вычислить. И после постараться не потерять из виду. Собственно, никаких претензий ему пока предъявить нельзя, а вопросы, напротив, обязательно насторожат. Но если дело поворачивалось таким образом, как теперь думал Александр Борисович, нельзя было исключить, что его хищный и привычный к остросюжетным ситуациям нос ведет его по правильному следу. Или одному из возможных правильных. Вот с этой целью и прибыл в Останкино старший следователь по особо важным делам в сопровождении своего боевого помощника.

Зал был набит народом, но сильно скорбные лица виделись только в ближайшем к гробу окружении. Вероятно, на настроение действовала музыка Шопена – это Турецкий мог бы определить даже и без подсказки собственной супруги, для которой музыкальные пристрастия мужа всегда были загадкой.

Из глубины коридора, из дверей смежного с конференц-залом помещения, вышла группа высоких молодых людей в темных пальто и шляпах. Они быстро прошли к выходу. На одного из них – стройного блондина с поднятым воротником плаща и низко опущенными на лоб полями шляпы – Турецкий почему-то обратил внимание. Потом толкнул Сергея и шепнул:

– Ну-ка последи за этой компанией. Видишь блондинчика?

– Понял, шеф, – тихо ответил Карамышев и вразвалочку направился к лифту.

Турецкий же протиснулся поближе к основным участникам действа.

Речь начал говорить Западинский. Он картинно взмахивал узкой рукой с длинными пальцами, прижимал внешнюю сторону кисти ко лбу, встряхивал волосами. Но говорил красиво. С чувством. Большой артист явно пропадал в нем. Закончив, он поклонился покойному, постоял в этой нелепой позе, а затем с сознанием выполненного долга вышел к дверям зала, закурив и предоставив другим продолжать панихиду. Глаза же его, заметил Турецкий, беспокойно шарили по лицам присутствующих.

Александр Борисович и сам отошел поближе к дверям, чтобы не упускать из виду главное действующее лицо.

Кто-то заходил в зал, кто-то выходил, на студии кипела и своя творческая жизнь. Разговаривали, некоторые негромко смеялись, обсуждая собственные проблемы. Но вдруг в какой-то момент – Турецкий не понял, как это произошло, – возникла некая напряженная пауза. Так бывает, когда неожиданно совершается нечто непредвиденное.

Взглянув на Западинского, Александр Борисович увидел, как тот сразу напрягся с поднятой к губам сигаретой. Прикрыв лицо сбоку гвоздиками, Турецкий выглянул в коридор. От лифта двигалась группа людей. В середине шагал коренастый мужик в темном костюме. Его окружали охранники, один из которых нес большой букет почти черных роз.

– Ну, блин! – услышал Турецкий сдавленный голос рядом. – Это ж сам Плешак!

«Плешаков?!» – мелькнуло у Турецкого. Это значит, прямо на его глазах вот тут, сию минуту, у гроба Скляра, должны были встретиться лицом к лицу два врага. И один из них – убийца того, кому сейчас говорят традиционно скорбные слова.

Они и замерли друг против друга. Высокий, аристократического вида Западинский и приземистый, крепкий, словно маленький броневик, Плешаков. Пауза длилась недолго.

– И у тебя хватило совести, Анатолий? – негромко сказал Западинский.

– Зря ты это сделал, Виталик, – в тон ему ответил Плешаков.

– Это ты мне говоришь? – У Западинского словно горло перехватило.

– Тебе. От меня он уехал живой и здоровый. Сильно ты ошибся, Виталик.

«Вот это текст!» – воскликнул про себя Турецкий.

А между тем сопровождающие Плешакова как-то даже не очень и вежливо отстранили Западинского, Плешаков забрал букет у охранника, словно ледокол, прошел сквозь толпу и, подойдя к гробу, рассыпал розы в ногах покойного. Молча постоял, опустив голову, и тут же, ни на кого не глядя, вышел в коридор, где его окружила охрана, и все двинулись обратно к лифту.

Западинский некоторое время находился словно в шоке, но вот его взгляд стал осмысленным, он нервно оглянулся и буквально уперся глазами в Турецкого. Александр Борисович спокойно смотрел на него, и от этого Западинский вмиг покрылся алыми пятнами. Нервы! Он резко повернулся и ушел в противоположном лифтам направлении.

«Самое время брать обоих и устраивать им очную ставку», – запоздало подумал Турецкий, понимая, однако, что ничего этого он не сделает, ибо говорить можно все, что угодно, а слова к делу не пришьешь. Особенно слова таких монстров, как эти оба... Но!..

– Виталий Борисович, позвольте? – не стесняясь, закричал Турецкий, догоняя Западинского.

Тот резко обернулся, увидел подбегающего Турецкого и вдруг ощерился, словно приготовился встретить удар своим ударом.

– Что с вами? – спокойно удивился Турецкий. – Кого вы так испугались? Меня, что ли? Господь с вами! Или чего почудилось? А ведь у меня просто вопрос к вам. Могу?

– Извините, – приходя в себя, успокаивался и Западинский. – Устал со всем этим, нервы ни к черту... Вы ведь – Турецкий, правильно я вас вспомнил?

«Опять играет, – подумал Александр Борисович. – Но чего-то он все же испугался. Чего? Свидетеля разговора?..»

– Вы угадали, Виталий Борисович, у вас отличная память на лица и фамилии. Вопрос вот какой: когда собираетесь хоронить Никулина? Или все теплые слова исключительно Олегу Николаевичу?

– А вы разве не в курсе? Его родители отказались от этой... – он махнул рукой в сторону торжественно убранного траурного зала. – Они договорились о панихиде в Люберцах, там же и хоронить будут. А возить туда, сюда... Опять же поминки. Люди скромные... Но наших товарищей я туда отрядил – помочь, поднести, то се, понимаете? Кстати, открылось что-нибудь новенькое в этом деле?

– Открылось. Скончался от удара тяжелым заостренным предметом, предположительно – кастет.

– Откуда такое? – растерянно развел руками Западинский. – Смирный парень...

– Если у вас нет на этот счет предположений, может, стоило бы поинтересоваться у Плешакова? Не объясните, в чем он увидел вашу ошибку?

Как ни сдерживал себя Западинский, как ни играл, как ни изображал то отчаяние, то страх, то растерянность, злость мелькнула-таки в его жестком взгляде. Ничего не ответив, он повернулся и ушел.

На кладбище Турецкий не поехал.

Когда завершилась панихида, присутствующим сообщили, что процессия заедет еще в церковь Тихвинской иконы Божьей Матери, которая здесь рядом, в Алексеевском. А потом – на МКАД и по кольцу до Профсоюзной, и там уже рукой подать – Хованское. Проделывать этот длинный путь желания у Турецкого не было, тем более что ничего неожиданного наверняка дальше не случится. Все уже произошло.

Заботил лишь белокурый юноша, окруженный охраной. Вадим, кстати, по показаниям всех, кто его знал, был жгучим брюнетом. Но ведь можно и парик натянуть, подумал вдруг Турецкий. Благо здесь, на студии, такого добра должно быть с избытком.

А что? Если Западинскому требуется сохранить полное инкогнито парня, а родственные чувства того мешают это сделать, можно ведь и загримироваться. Кто его знает в лицо? Да никто практически, потому что те, кому он известен, либо отсутствуют, либо... ну да, занимает почетное место во главе собственной процессии.

Так значит, если следовать заявлению Плешакова, незадолго до своей гибели Олег Скляр беседовал с ним? И что же мог сделать Западинский «зря», какую совершил ошибку? Вывод простой: сам дал команду убить приятеля... Киллер же допустил грубейший промах. Он не выбросил оружия, из которого были застрелены парни на Новой Басманной, а из того же ствола отправил к праотцам свою новую жертву.

И другой вопрос. Отправил просто или отправил-таки? Куда списать ту парочку матвеевских, которых нашли в подворотне, буквально распоротых автоматной очередью? То есть довершил дело, с которым, вполне возможно, не сумели или не успели справиться те двое? Было о чем подумать Александру Борисовичу, о чем посоветоваться со старым другом Вячеславом Ивановичем.

Покинув здание Останкина, Турецкий позвонил Грязнову и попросил помочь Сереже Карамышеву обеспечить наблюдение и прикрытие на кладбище. После чего отдал мобильник Сергею и велел не спускать глаз с того юноши, который, по уверению Карамышева, сидел сейчас в темно-малиновом джипе «тойота», окруженный охраной. Вероятно, он собирался следовать за процессией.

Турецкий же, подхватив такси, отправился на Петровку, 38, к Грязнову. Чтобы оттуда координировать действия оперативников. А заодно и поразмышлять по поводу приоткрывающихся фактов. На сегодня траурной музыки ему было уже более чем достаточно...

Глава двенадцатая Ошибка генерала

Для Матюшкина предстоящий разговор с Игнатовым был труден и неприятен. А причиной тому являлась состоявшаяся накануне краткая встреча с Анатолием Ивановичем Плешаковым.

Президент Ти-ви-си, не затягивая дела излишними подробностями, изложил генералу суть беседы Западинского с Абушахминым, которая у тех состоялась в «Арбатских встречах». Как там они ни старались обезопасить себя, специалисты Матюшкина оказались на голову выше игнатовских. Те ничего не обнаружили, и запись получилась чистой. Вот поэтому и решился Плешаков сделать демонстративный шаг и появиться на панихиде в Останкине. А при случае, если Виталий полезет в бутылку, обрезать его: мол, сиди и не вякай, знаем мы, откуда ветер дует и кто свою руку приложил.

Матюшкин послушал произведенную запись, и его очень неприятно поразил тот факт, что Игнатов, оказывается, был не просто подельником Западинского и Формозы в их грязном бизнесе, но что ему отводилась этими двумя важная роль в продаже украденной информации.

Точнее, той ее части, где речь шла о разработке Пентагоном новейшей секретной техники. В информации на эту тему, как походя заметил Западинский, были весьма заинтересованы и собственные российские спецслужбы. Получается так, что Игнатов уже с кем-то вел переговоры на этот счет. То есть торговля шла, что называется, вовсю, а директор ФАПСИ ничего не знал о противозаконной деятельности собственного подчиненного. Свою же деятельность таковой Сергей Сергеевич не считал. Тут есть немало нюансов – что чем называть и в каких обстоятельствах. Недаром же утвердилось в общественном сознании, что у нас – исключительно разведчики, а вот у них – только шпионы.

И еще одна тайная забота одолевала Матюшкина, сказать о которой он, правда, почему-то не решился: Анатолий и без того, похоже, запутался теперь с этой девкой. Держать у себя – опасно, а отпускать – тем более. То можно было хоть на папашу как-то влиять, а теперь что? Так вот, забота Матюшкина заключалась в том, что уже практически подошедшие к своему логическому завершению переговоры о продаже лекарственных разработок по СПИДу и онкологии фирме «Медикал Рисёч», когда обе стороны уже пришли к согласию о цене, эти самые контакты вдруг по какой-то причине притормозились. Чего-то они там у себя темнить начали, вроде как бы еще раз подумать захотели... Это не бизнес, здесь уже пахнет какой-то провокацией. Все, что они захотели, им показали, откуда же появились сомнения? Может быть, дело временное? Но беда в том, что и двое агентов Матюшкина, которым было поручено решение данного вопроса, тоже ничего не понимали. Они обращались за советом к нему, а в принципе это он должен был спрашивать у них, в чем дело...

И вот на этом несколько тревожном фоне обнаружилось, что генерал Игнатов как-то непонятно активизировал свои действия. Если, конечно, Матюшкин с Плешаковым правильно понимали суть диалога своих антиподов. Проанализировав еще раз ситуацию, СергейСергеевич решил самостоятельно, не посвящая в это дело пока Плешакова, предпринять решительный шаг. Он попросил помощника вызвать к нему в кабинет начальника управления Игнатова.

– Присаживайтесь, Александр Дмитриевич. Как самочувствие? Как настроение? На пенсию не собираетесь?

Игнатов удивленно вскинул брови: набор вопросов был самый недвусмысленный.

– Полагаете, пришло время? – с легкой издевательской улыбочкой спросил он, зная, что Матюшкин старше его на два года.

– Да вот, слышал, вы приболели...

– Нет, чувствую себя вполне. Чего, как говорится, и вам желаю, товарищ генерал-полковник.

– Очень хорошо. Значит, выслушаете без эмоций... Вот тут у меня имеется запись одного любопытного разговора. Впрочем, что я вам говорю, вы и сами, Александр Дмитриевич, голоса легко узнаете. Вот послушайте. – И Матюшкин нажал клавишу пуска на портативном магнитофоне.

«– Короче! – услышал Игнатов свой собственный голос. – Вы чего детский сад устраиваете? Зачем мы здесь? Давайте по делу. И ваш базар мне не нужен, у меня тоже собственных забот хватает. В чем ты меня обвиняешь, Виталий Борисович? Меня, который тебя человеком сделал, а?

– Ну только не надо, не стоит, Сан Дмитрич, не бери на себя лишнего! А то не дотащишь. Что когда-то было, давно прошло. Вместе с нашими партбилетами. А вот нынче я хотел бы от своих партнеров полной отдачи! Стопроцентного вклада – во всех смыслах! Рано еще изображать из себя благополучных рантье, стригущих купоны. Не доросли, господа!

– Слышь, Игнатов, а чего этот пуп со своей блядью, совсем охренел, что ли? Ты его в малолетстве часто харил у себя на Лубянке?..»

– Пока достаточно? – учтиво спросил Матюшкин, глядя в побагровевшее лицо Игнатова. – Голоса узнаете? Западинский, Абушахмин – известный уголовник, генерал Игнатов... Подходящая компания. Так что будем делать, Александр Дмитриевич?

Игнатов молчал, глядя в стол.

– Вы сами напишете рапорт или будем передавать материалы, а у меня их за последнее время скопилось немало, в службу собственной безопасности?

– Чистосердечно? – поднял наконец глаза Игнатов.

Матюшкин пожал плечами:

– Не уверен, будет ли толк. Впрочем... послушаю.

Матюшкину и в голову не приходило, что проблема может решиться с такой легкостью. Ну, поупрямится Игнатов, даже слезу прольет, неискреннюю, конечно, попробует покаяться, упрашивать станет, хотя против таких аргументов – увы, не попрешь.

– Каюсь, товарищ генерал-полковник, бес попутал. Думал к старости деньжат подкопить, здоровье-то и в самом деле неважное...

– Значит, рапорт? – жестко спросил Матюшкин.

– Да мне б хоть до конца года, товарищ генерал-полковник, честью клянусь, разорву все отношения. Самому так гадко...

«Чего тут до конца года-то, – прикинул Матюшкин, – три, по сути, месяца...» А с другой стороны, взять да уволить генерала, начальника управления – для этого веские основания нужны. Как наверху еще посмотрят. Черт с ним! Позору не оберешься. Пусть до конца года. Но рапорт напишет сегодня. А вот число проставим, когда придет время...

Против такого решения директора Федерального агентства Игнатов не возражал, даже поблагодарил за снисходительность к его человеческой слабости.

И пошел дослуживать. А его рапорт остался на столе Матюшкина.

Вечером Александр Дмитриевич устроил в ресторане «Арбатские встречи» настоящий профессиональный шмон. Уж если в «Русском доме», где все заранее и тщательно проверили, их все равно облапошили, словно сосунков, то тут вообще никакого доверия быть не может.

Генерал был не просто зол, он был разъярен и всю свою ярость немедленно обрушил на головы спешно прибывших Западинского и Абу. Удар, нанесенный Матюшкиным, был действительно под дых. Но здесь, как ни старались, как ни обнюхивали стены сотрудники Западинского, ничего предосудительного так и не нашли – ни глазков телекамер, ни «жучков», ни «клопов», ни какой-то иной мерзопакостной живности. Чисто было. Что и позволило партнерам немного сбросить пар, успокоиться.

Сели в своем закрытом кабинете, и генерал потребовал водки. Много водки. Напряжение нуждалось в существенной разрядке.

Когда немного отпустило, Игнатов заявил, что в отношении Матюшкина необходимо немедленно принимать кардинальное решение. Компромат, который у него имеется на всю троицу, подобен бомбе замедленного действия, но поистине убойной силы. Поэтому тянуть нельзя.

К сказанному генералом Западинский добавил факт потрясающей наглости Плешакова во время гражданской панихиды. И, естественно, тут же возник вопрос: нет ли связи между двумя этими действиями, не желание ли это противника перейти в решительное наступление? Но тогда получалось, что Матюшкин и Плешаков действуют единым фронтом, а разве подобное возможно?

Если возможно, то, значит, все трое партнеров могут быть уже давно у них на крючке. При этом особенно важно теперь знать, каким объемом информации владеет противник.

Но самым главным оставался тот вопрос, на который пока никто из троих не мог ответить: каким образом их тайные переговоры стали доступны Матюшкину? То, что этот хитрый лис следил за своим подчиненным, стало уже фактом. Но почему же он только теперь предпринял решительные действия? И то, получается, не очень и решительные. Все-таки предложил подать рапорт, хотя при этом пригрозил и службой собственной безопасности. Последнее было бы гораздо хуже, ну просто из рук вон плохо! Однако же не настоял, а предоставил выбор. О чем это может говорить?

Сам старый и опытный интриган, Игнатов искал ясность в поступке начальника. И в конце концов пришел к тому, что Матюшкину было очень невыгодно раздувать его, игнатовское, дело. А невыгодно, скорее всего, оттого, что он и сам крепко замешан в чем-то подобном. Связь с Плешаковым вроде бы ставила все на свои места. Правда, догадка нуждалась в жесткой проверке. Но на собственные силы и кадры Игнатов теперь абсолютно рассчитывать уже не мог. Где-то был сбой, кто-то продал, проверка займет слишком много дорогого сейчас времени. А действовать надо немедленно и решительно. В последнем никто из троих не сомневался.

Самый трезвый из них, Абу, заявил, что у него появились сомнения относительно опекаемых им армян из «Русского дома» и что он собирается проверить, каким образом к Матюшкину попала запись их разговора.

Западинский, уже сообразив, какие крупные неприятности может принести делу публикация пусть даже в какой-нибудь и «вшивой» газетенке, не говоря о каналах Ти-ви-си, записи «задушевной беседы» телемагната, генерала госбезопасности и вора в законе, немедленно пожелал Борису Михайловичу успехов в его расследовании. Он и сам не заметил, что едва ли не впервые уважительно назвал по имени-отчеству своего жестокого и, чего скрывать, абсолютно беспринципного подельника. Лишь после усмехнулся мысленно: права классика – ради пользы дела заключишь договор даже с дьяволом...

Добавил свою толику и Абу. Как было заранее обговорено, его братва во время похорон должна была контролировать ту часть кладбища, где находилась процессия. А после завершения церемонии погребения очистить место, чтобы туда мог подойти Вадим с охраной и кинуть горстку земли, если теперь уже не в могилу, то хотя бы на могильный холмик. В этом не смог отказать Западинский парню, от которого требовалась постоянная собранность и готовность работать до полного изнеможения. Надо иногда идти на небольшие уступки, чтобы не потерять случайно гораздо большего.

Ну и оцепила, по существу, братва кладбище. Оделись попроще, чтоб сойти за ритуальную службу. Смотрели за теми, кто старался проявить излишнее любопытство, кто выглядел подозрительно: будто не на похороны пришел, а с какими-то иными, непонятными целями. Да таких-то, в общем, и не было, поэтому наблюдали больше на всякий случай. О чем и докладывали бригадиру, который сидел в джипе на автостоянке, у входа в крематорий.

Все проходило спокойно, но когда, собственно, похороны завершились и немногие братья журналисты, боясь опоздать к автобусу в Домжур, торопливо совершали последний ритуал, то есть плескали водку на свежую могилу и глотали сами из пластмассовых стаканчиков, невесть откуда появились посторонние. И матвеевские «быки», бесцеремонно выдворяющие последних участников проводов, сами вдруг оказались в их роли.

– Кто такие? Документы предъявите, пожалуйста? Охрана! Чья? Адрес и название предприятия? – И пошло-поехало.

Ну какие могут быть документы у братвы? Разве что паспорта, да и те носить не очень привычно. Хотя и надо. Менты стали в последнее время часто цепляться. Связано это, понятное дело, с пропиской, но без пары сотенных от них никак не отвязаться. И не жалко, но обидно.

Поэтому когда двоих «непонятливых» повели к «пазику» с занавешенными окнами, приткнувшемуся сбоку, все на той же автостоянке, бригадир дал команду своим – не привлекая внимания, отваливать. Тут нынче штрафов не оберешься!

И таким вот образом темно-красный джип остался, по сути, без прикрытия. О чем думали сидящие внутри его, неизвестно. Как, впрочем, и чем они конкретно думали. Неожиданно для всех джип вырулил со стоянки и двинул прямиком по аллейке между рядами могил, в сторону свежего захоронения. Странно, хотя на кладбище оставалось еще немало народу, ему никто не помешал, не остановил, не сказал, что частным машинам тут разъезжать не положено. А может, подействовала магия наглого действа. Начальство, мол, само знает, куда ему ехать. А что джип принадлежит большому начальству, наверняка никто и не сомневался.

Сомнение было лишь у одного человека, которого, кстати говоря, ни братва, ни странный какой-то ОМОН, почему-то решивший навести здесь порядок, не заметили. Или просто не обратили на него внимания. А человек этот аккуратно и даже любовно сгребал самодельным веничком сор и опавшие листья внутри кладбищенской оградки вокруг неприметной могилки, заросшей дикой травой. Потом так же методично он стал выпалывать траву.

Но когда в десятке метров от него, у свеженасыпанного холма, заваленного венками и живыми цветами, тормознул джип и из него выбралась небольшая компания молодцов в темных по случаю похорон одеждах, человек этот не проявил особого любопытства, разве что голову поднял, а потом стал дуть на замерзшие ладони и согревать их на груди, за отворотами хилого пальтеца.

Компания молча постояла возле могилы, один из молодых людей принял от второго букет гвоздик и аккуратно, как-то даже замедленно, положил их поверх других. После чего вытер рукавом глаза и быстро залез в машину. За ним исчезли в чреве просторного салона и остальные четверо. Джип почти неслышно тронулся с места и пропал из поля зрения одинокого человека за оградкой.

И тогда тот поднялся с колен, оглядел дело рук своих и спокойно ушел, закрепив калитку кусочком проволоки.

Человек был уверен, что на него никто не обратил внимания. Он ошибался. Один из братков, видевших его во время похорон, теперь готов был поклясться, что этот мужичок, выйдя к автостоянке с другой стороны, из-за здания крематория, сел в «пазик», куда уже затолкали нескольких особо агрессивных «пехотинцев». И по всему выходило, что был этот неприметный мужичок неопределенного возраста, да и вида непривлекательного, «топтуном», или, попросту говоря, ментовской сукой.

А может, при виде решительных омоновцев в непонятной форме у братвы мозги поехали? Выслушав Абу, Западинский был уже склонен считать, что никакая тут не милиция, а всё они – конкуренты. Разве тот же Матюшкин не мог направить какое-нибудь свое спецподразделение? А ради чего? Ответ напрашивался сам: ради одного человека, из-за которого, по существу, и разгорелся сыр-бор, ради Вадима Скляра. Это его очень хотели вычислить и Матюшкин, и Плешаков. Отсюда следующий вывод: Ленку Скляр надо искать у кого-то из этих двоих. Хотя, в общем-то, в ней теперь и нужды большой нету.

За своих задержанных парней Абушахмин не волновался: у тех все в порядке, как взяли, так и отпустят. Он очень умно поступил, запретив им брать с собой на кладбище оружие. Как в воду глядел.

Немного беспокоил неизвестный, подсевший к ментам. Но тут уж ничего не поделаешь, упустили...

На генерала, видно, крепко подействовала встряска, которую ему учинил шеф. Поэтому он быстро и окончательно «расслабился». Западинский же нервничал: ситуация возле джипа с Вадимом ему не нравилась. И названивал старшему охраны – все ли у них там в порядке? Не заметили ли за собой хвоста? Как доехали? Чем занимается малыш? Сведения были, похоже, утешительными: никто не преследовал, малыш, правда, разнервничался, но, выпив в машине целый бокал виски, успокоился и даже вздремнул на обратной дороге. Сейчас читает что-то, просил не входить к нему. Однако все же заглянули – действительно лежит на тахте и читает.

Абу, которому стало уже надоедать трусоватое занудство генерала и быстро угасающий воинственный пыл Виталия, решил, что со свиданкой пора кончать. И сказал, что они могут тут продолжать свои игры, а он едет на разборку в «Русский дом».

– Позвони потом, – мрачно бросил Западинский.

– Чего, советом хочешь помочь? – Улыбка у Абу вышла неприятно злой.

– Да нет, чем кончится... – равнодушно отмахнулся Западинский. – А если они скурвились, ты и сам знаешь, что делать.

– Я поеду мимо Останкина, позвони своим, скажи, чтоб мне к машине фотки Матюшкина и Плешака вынесли, я их халдеям предъявлю для опознания, понял?

– Разумно, – закивал Западинский. – Езжай, я распоряжусь... Ну что ж, мой генерал, – он снисходительно хлопнул Игнатова, следившего за происходящим осоловелыми глазами, – впервые так сильно расслабился «старичок», – как гласит мирская мудрость: посеявший ветер да пожнет бурю? Ну вот, можно сказать, буря уже в пути. А тебе известно, Сан Дмитрич, почему Абу зовут Формозой, нет?

Генерал отрицательно покачал головой.

– За характер. Ты помнишь, как маленькая Формоза послала на хер очень даже большой Китай? И тот, сколько ни угрожал, так ничего и не смог сделать. Вот это и есть характер. Я в него верю.

Генерал кивал, и непонятно было: соглашался он с Виталием или отвечал каким-то тайным собственным мыслям...

Поскольку охрану и безопасность «Русского дома» осуществляли матвеевские, Абушахмину не было нужды тащить с собой дополнительные силы. Он сам, пара охранников и водитель-тяжеловес, чего еще!

Пока ехал, созрел план допроса. Он не хотел в такой поздний час поднимать хипеж в ресторане, куда нередко большие гости из лавры заворачивали. Пройдет слух, что в «Доме» случаются разборки – и хана, лохи за версту его обегать станут. Какая же тут польза делу!.. Он был, несмотря ни на что, все же деловым человеком, этот Формоза.

Пышноусый швейцар приветствовал «уважаемого Бориса Михалыча», распахнул створки, показывая свою преданность. Абу походя хлопнул старика по плечу, а затем вдруг остановился, взял его за локоть и отвел в сторонку, к закутку возле вешалки, где на тумбочке было разложено нехитрое хозяйство швейцара.

– Ну-ка, Гордеич, – Абу достал из кармана фотографии Матюшкина и Плешакова, девять на тринадцать, те, что передали ему в конверте сотрудники Останкина, и, сдвинув в сторону кружку, ложку и заварной чайник, положил перед стариком. – Внимательно гляди! Видел тут их?

– Погодь, Борис Михалыч, – старик сдвинул фуражку к затылку, – дай вспомнить-то... Ага, вон етот – определенно, да. Был он у нас, когда жа?.. Припомню, ага. Крутой, навроде тебя, Михалыч.

– Чем ж крутой-то? – усмехнулся Абушахмин.

– А как жа! И джипа у него, как ета, и охрана – рослая, навроде твоих, ага. И «мерседес» еще. Только ты вон здороваешься, а он – как етот... баба скифская, мимо протопал... А вот и скажу – в обед дело-то было. На той неделе, ага.

– А про второго что скажешь?

– Не, етого не знаем. А чего, тоже крутой?

– Ладно, Гордеич. Помалкивай пока.

Абушахмин забрал фотографии и кивнул своим: пошли.

Он сразу заметил беспокойство в глазах Гегама, привставшего со своего широкого кресла за письменным столом. Ну оно конечно понятно: когда «крыша» приезжает, какая может быть особая радость! Но все-таки. Значит, душа нечиста.

– Пойдем туда, – качнул головой в сторону боковой двери Абу.

Они вошли в ковровую комнату.

– Артур где? – Абу сел на низенький диванчик. Охранники его остались у двери.

– Артур? – словно не поняв, переспросил Гегам. – Артур отъехал ненадолго. А что, к нему срочные дела? Я не могу решить за него, Борис Михайлович? Вы по делу или поужинать? Так я распоряжусь.

– Сядь, – грубо оборвал Гегама Абушахмин. – Тебе эта личность знакома? – Он сунул под нос армянину фотографию Плешакова.

Гегам задумался. Сказать: «Знаю» – пойдут вопросы – откуда? «Не знаю» – может быть еще хуже. Зачем это Абушахмину? Можно сказать, что этот тип был тут, обедал, потом разговор о «крыше» вел, но, узнав, кто «кроет», видимо, отказался от своих намерений. Поэтому здесь сидел, обслуга, конечно, видела, если спросят, скажут. Кто захочет связываться с этим бандитом! Ах, только бы Артурчик раньше времени не вернулся. Успеть бы с ним договориться!..

Он понимал, что пауза слишком затягивается и надо что-то говорить, а то уж больно все получается подозрительно.

– Ну, вижу, вспомнил? – оборвал стремительный поток мыслей Абушахмин.

– Вспомнил, Борис Михайлович, конечно, вспомнил, как можно не вспомнить? «Крыть» нас приезжал. Очень грубый человек. Но когда узнал, что мы в «крыше» не нуждаемся, стал ругаться, угрожать стал, а потом пообедал и уехал. Платить не стал. Грубый человек.

– Почему я об этом не знал? – спросил Абу, но ответ ему был не нужен. Врет, старая задница. Не стал бы Плешаков лично кому-то свою «крышу» навязывать. У него для этого «шестерки» есть. Но почему врет Гегам? Чего боится? Может, сговорились уже?

– Значит, «крыть» собирался... – сделал вид, что поверил, Абу. – А угрожал как? Может, что показывал? Шантажировал, да?

Гегам вспотел. Неужели этот бандит все уже знает?! Но откуда? Они с Артуром договорились, что ни одна живая душа не пронюхает об опасном договоре с Плешаковым, на который им пришлось пойти из боязни, что бандиты узнают о той записи. Выходит, что-то где-то просочилось? Но где? Откуда?..

– Просто угрожал... Шею свернуть обещал.

– Это тебе-то? – презрительно хмыкнул Абу. – Так у тебя ж ее и так нет! Разве что у Артурчика... Так куда, говоришь, брат отъехал? Сейчас мы его разыщем.

– В Сергиев поехал.

– Домой, что ли?

– Может, домой, – неохотно согласился Гегам. – Не знаю. Попросил меня побыть тут, на всякий случай. С кем-то из поставщиков встретиться хотел.

– Ну ладно, подождем, а там видно будет. Теперь скажи, кто и как помогал этому Плешакову записывать все наши застольные беседы?

Вот оно – самое страшное! Лоб Гегама стал не просто влажным, а потек. И это тоже не ускользнуло от пронзительного взгляда бандита. Если они начнут пытать, Гегам был просто уверен: он долго выдержать не сможет. А если не сможет, значит, смерть. Другого от бандитов ожидать невозможно. Если бы Артур был рядом, может быть, им удалось бы вдвоем убедить Абушахмина, что они тут абсолютно ни при чем, что они в первый раз об этом слышат, Артур умеет убеждать, хоть и младший брат...

– Я не... – умирая от ужаса, простонал Гегам.

– Не хочешь говорить правду? Тогда ответь, сколько Плешаков тебе заплатил за эти записи?

Гегам рухнул на колени, молитвенно сложив пухлые руки у лица:

– Поверьте, Борис Михайлович...

– Как знаешь, сам виноват. – Абу принял жесткое решение. – Миша! – кивнул он одному из своих охранников. – Позови сюда моего Жору. Хочу, чтоб он по-своему поговорил с этой жирной свиньей.

Охранники быстро переглянулись и хмыкнули: им были известны гомосексуальные наклонности громилы-водителя. И картинка здесь предстояла забавная.

Через несколько минут, в течение которых толстый армянин, валяясь в ногах Абушахмина, слезно выкрикивал что-то на родном языке, вернулись Миша с Жорой. Шофер посмотрел на Гегама, перевел взгляд на хозяина и усмехнулся. Хмыкнул и Абу.

– Жора, он – не лучший вариант, но пока для тебя другого нет. Вот найдем его братца, подрючишь и его. А пока надо этого в умат уделать, понял? Темнит он! Давай займись им. А вы, братва, если базлать станет, перо ему в бок!

Абу поднялся и еще раз посмотрел на распростертое у ног жирное тело хозяина «Русского дома». Он махнул рукой, и, повинуясь его жесту, Жора по-борцовски схватил Гегама и резко швырнул того ничком на диван. А сам сбросил на пол куртку и взялся за свои брюки.

Выходя, Абу услышал почти звериный рык и пронзительный вопль и визг несчастной жертвы.

Он подошел к бару, велел подать себе бокал лучшего коньяку и лимон в сахарной пудре. Пока бармен быстро готовил заказ, Абу обернулся и, привалившись к стойке, стал внимательно оглядывать наполовину заполненный зал. Попались на глаза несколько смазливых девочек, ну это наверняка местные. В дальнем углу гуляли бритые – тоже, поди, из местных, оттягивались шампанским. Особо солидной публики как-то не наблюдалось.

Он стал вспоминать обстоятельства и обстановку того, прошедшего ужина, который, как оказалось, был кем-то записан слово в слово. Кем? Кто мог такое сделать?

Между столиками сновали официанты в расшитых русских рубахах и жилетах поверх них. Тогда их всех тщательно осматривали, проверяли карманы. Все было чисто. Но запись-то шла! Абушахмин смачно выругался, чем несколько испугал бармена, принявшего было восклицание на свой счет. Но Абу забрал у того свой бокал, сплюнул на пол и выпил двумя огромными глотками.

Вот же блядство! Ну разве это его дело – заниматься всякими ментовскими заморочками? А генерал на что, мать его?! Нажрался там себе, в штаны наклал и моргалами хлопает, а ты тут...

Абу снова зло сплюнул и сунул в рот пару долек обсыпанного сахаром лимона.

Допрашивать всех официантов? А их тут две смены – это ж всех собирать, каждому сопли на кулак наматывать, никто по доброй воле не сознается! А что, есть другой путь?

В глубине зала, возле ширмы, за которой расположена дверь в директорские помещения, показался Миша. Поймал взгляд хозяина и кивнул. Абу понял: экзекуция принесла свои плоды.

Конечно, вид голого жирного мужика, раскоряченного на диване мордой вниз и глухо взвывающего, приятным зрелищем назвать было нельзя. Однако сам виноват, что заслужил, то и поимел.

Жора, развалившись, сидел на стуле и потягивал из высокого стакана апельсиновый сок. Охранники с довольными рожами примостились на подоконниках. Хором, что ль, протянули? Нет, не похоже. Но Гегамчику сильно не повезло, у Жорки та еще волына! Потому так быстро и сдался армянин. А что сдался, было понятно по довольному кивку ухмылявшегося водителя.

– Порядок, Борис Михалыч, – заметил Миша, – под вашим Жоркой кто хошь расколется. Обещал все рассказать, что знает. Очко-то – жим-жим!

Гегам между тем лишь глухо и протяжно стонал. Жорка рывком за руку и за ногу ловко перекинул его с живота на спину. Постоял над ним, будто утверждая свою победу: вид поверженного и опозоренного Гегама, похоже, возвышал его в собственных глазах.

– Ну, я слушаю тебя, – сказал Абу, садясь вместо Жорки на стул.

Закрыв глаза обеими руками, словно страшась увидеть лица мучителей, Гегам стал говорить, как все происходило в тот день, когда приезжал Плешаков. Он ничего теперь не скрывал, но выходило так, что и нового для себя Абушахмин тоже не услышал. Ну, деньги проклятые, которые оставил в качестве задатка за будущие предательства Плешаков. О технике записи Гегам ничего не знал, и, следовательно, главный вопрос оставался по-прежнему открытым.

Можно было, конечно, поставить на хор и младшего брата, но Гегам клялся всеми святыми, памятью родителей, что Артур тоже ничего не знает. Жаль, потому что предательство все равно будет наказано. В назидание другим.

Весь кабак действительно не перетрясешь и раком не поставишь, хотя и надо бы. Но страх эти молодцы должны почувствовать. И твердую руку нового хозяина. Абу уже подумывал о том, что дом этот «русский», он русским и доход должен приносить. А то армяшки какие-то! В общем, с этим вопросом покончено. Виталий наверняка не будет ничего иметь против того человека, которого назовет Абу. И ему есть кого назвать.

– Миша, – сказал он, – мы поехали, не будем больше терять времени. А ты останься, дождись Артура и завершай дело, понял?

– Там, во дворе, – охранник кивнул за окно, – их машина...

– Ну вот, ты сам все и понял. Наших тебе тут достаточно.

Абушахмин с водителем и охранником проследовал через зал к выходу и сделал рукой «привет» швейцару. Кто считал, сколько народу приехало? Да никто! Приехали и – уехали, и никому дела нет до того, кто это были...

Плох был бы Сергей Сергеевич Матюшкин, если бы, отпустив Игнатова, поверил хотя бы одному его слову. Все прошлое Александра Дмитриевича указывало на то, что никакого доверия заслуживать он не может. Ярость же – плохой советчик. А покинул кабинет директора Федерального агентства генерал Игнатов явно не в себе, как ни маскировался растерянным и сломленным. Таких людей никогда не воспитывал КГБ, да он бы и дня не продержался на прежней своей службе.

Наружное наблюдение за генералом Игнатовым было поручено оперативникам из спецподразделения агентства, которые получали задания лично от самого директора. Перед ним и отчитывались.

Игнатов, как было доложено вскоре, прямиком рванул на Арбат. Вскоре, по сообщениям оперативников, туда же прибыли Западинский и Абушахмин.

И Матюшкин дал команду немедленно подключить систему спецподслушки. Специалисты Западинского, прибывшие со своими «акулами» и прочей прибористикой, рассчитанной на выявление прослушивающих и подсматривающих систем, против новейших американских разработок, примененных Матюшкиным, были бессильны. И волна тотальной проверки быстро улеглась. А когда все закончилось, по сигналу, переданному из ресторана одним из оперативников, эксперт, сидящий в машине, припаркованной недалеко от входа в ресторан, надел наушники и включил свою аппаратуру. После короткой настройки заработало записывающее устройство.

Спустя примерно полчаса Матюшкину доставили первую часть записи. Прослушав ее, генерал-полковник побагровел и связался со старшим опергруппы.

– Как у тебя обстановка?

– У них усиленная охрана. Допуск в ресторан практически прекращен. На дверях – «спецобслуживание». Наших всех поперли, вместе с другими посетителями разумеется. Но запись идет нормально. Там такое, товарищ генерал-полковник! – оперативник даже присвистнул, но тут же поправился: – Прошу прощения.

– Можешь не извиняться, я уже прослушал начало. Значит, сильно мешаю я им?

– Так точно.

– Я еду к вам, – решительно заявил Матюшкин, вставляя кассету с записью в компактный магнитофон и кладя его в карман.

Все мог бы представить себе Матюшкин, любой мат услышать из уст подчиненного, – а как еще мужики способны реагировать, если их душит ярость! – но то, что услышал, окончательно вывело его из себя. Тут ни о каких трех месяцах и речи быть не могло! Записанное на пленке – достаточный повод для ареста этого мерзавца, явно перепутавшего служебные обязанности с откровенным криминалом. И это ему не пройдет...

Он еще не окончательно решил, как будет действовать, но то, что Игнатов должен быть немедленно взят под стражу, сомнений не вызывало. Сколько там народу, возле этих «Арбатских встреч»? Пять-шесть оперативников? Достаточно. Вот и будет последний разговор – жесткий и прямой, без всяких околичностей и жалоб на сердечную недостаточность...

Двери ресторана были закрыты изнутри и плотно занавешены.

Матюшкин, решивший лично возглавить оперативную группу, подошел и нажал кнопку вызова швейцара. Но там царила полная тишина. Никто за дверьми не показывался. Оперативники, уже экипировавшиеся соответствующим образом, то есть в бронежилетах и с «каштанами» в руках, проявляли нетерпение. Наконец после нескольких безуспешных попыток привлечь к себе внимание они увидели появившегося за стеклом швейцара, который удивленно уставился на них, а затем отрицательно покачал головой и ткнул пальцем в табличку, на которой была надпись: «Свободных мест нет». Это было расценено как хулиганство. Ему тут же предъявили пистолет-пулемет и знаками показали, что через мгновение ни от стекла, ни от него самого ничего не останется.

Швейцар на этот мимический приказ сделал многозначительное лицо и... пропал. Но через короткое время шторки раздвинулись, а на месте швейцара появился человек в белом пиджаке, который стал возиться с замком. Что-то у него не получалось, то ли ключ не подходил, то ли еще что, но похоже было, что он просто тянул время.

– Служебный выход под контролем? – на всякий случай спросил Матюшкин, хотя мог бы этого и не делать: его оперативники хорошо знали свое дело. Старший лишь кивнул.

Наконец дверь – одна ее створка – распахнулась и человек в белом встал в проеме.

– Прошу прощения, господа, но мне кажется, что вы немного перепутали, тут ресторан, а не банк.

– При чем здесь банк? – опешил Матюшкин.

– Грабят-то банки, а мы... – метрдотель, вероятно, это был он, сокрушенно пожал плечами. – Да и публики у нас нынче нет. Технические неисправности, не работаем, господа. А банк, если желаете, он рядом. – Этот «мэтр» явно издевался.

Матюшкин вынул свое удостоверение с золотым орлом и огромными буквами «ФАПСИ» и сунул его под нос «мэтру». А затем, небрежно оттолкнув его плечом с дороги, шагнул в холл. Оперы с автоматами – за ним.

– Здесь никого нет, господа! – забегая сбоку, частил «мэтр». – Исключительно обслуживающий персонал!

– Поглядим! – многозначительно пообещал ему Матюшкин. – Всех собрать здесь!..

О том, что в ресторан рвутся непонятные типы с автоматами, Западинскому доложил примчавшийся, запыхавшийся швейцар. От уехавшего Бориса Михайловича он имел указание никого в заведение не пускать. А эти рвутся и оружием угрожают.

Игнатов лыка не вязал, и Западинский махнул на него рукой – никакой пользы, генеральская «ксива» тут не поможет. Он и сам хорошо взял на грудь – нервы, будь они прокляты! Не железный ведь!

– Не открывайте, я сам гляну, – сказал он, поднимаясь.

Пока швейцар, отодвинув занавеску, пытался объяснить, что мест свободных нет, поскольку ресторан сегодня не работает, Западинский из-за его спины разглядел стоящих у дверей и глазам своим не поверил: быть того не может! Сам Матюшкин со спецназом?! Да это же, блин...

Да, появление здесь директора ФАПСИ не могло быть случайным. Значит, опять прокол! Но Матюшкину он, Западинский, вовсе не нужен, ему нужен наверняка Игнатов, который час назад, брызжа слюной, высказал вслух все, что он думает о своем начальстве. И что он сейчас здесь, ни для кого не секрет.

И вдруг шальная мысль мелькнула у Виталия Борисовича. Настолько неожиданная, что он сам изумился.

– Скажи «мэтру», чтоб он открывал, но потянул, сколько может. Меня здесь давно уже нет. А этот, – он кивнул на Игнатова, – пусть отдыхает. Служебный, конечно, перекрыт?

Швейцар в ответ развел руками.

Подхватив свое пальто, Западинский заглянул в соседний кабинет, где смотрели «видик» его охранники.

– Быстро за мной! Игорь, к тебе у меня особое дело. Остальные – вниз, я догоню... Слушай меня. Сейчас сюда ворвутся опера из ФАПСИ, это за генералом, понял? Шеф его прибыл. Лично. Надо, чтоб он тут и остался, ясно говорю?

Игорь кивнул. Хлопнул себя под мышкой, слева.

– Правильно понял. Ключ будет в двери, там, – Западинский указал пальцем в пол. – Сразу уходи. Позвонишь завтра. Давай.

Виталий Борисович быстро, почти бегом, устремился по коридору, ведущему на кухню, но, не доходя ее, свернул на лестницу, ведущую в подвал. Оттуда было два выхода – к люку во дворе, куда подавались продуктовые машины, и дальше, в глубину подвала, где имелась железная дверь в электрощитовую. А вот уже из нее был выход через почти неприметную дверь в подземный переход под Новым Арбатом.

Дверь в щитовую была уже открыта, там светилась тусклая лампочка. Западинский остановился, перевел дыхание и вынул из кармана пальто мобильник. Набрал номер и, когда отозвался водитель «мерседеса», сказал:

– Там шумно?

– Есть маленько, шеф.

– Давай отъезжай потихоньку и кати к «Праге», мы будем там через десяток минут. Прямо на углу и встретимся...

В подземный переход, что напротив кинотеатра «Октябрь», вышла небольшая группа людей, и были они похожи на муниципальных работников, которые проверяют всяческие городские службы – электрооборудование, водопровод, подземные коммуникации и прочее. Впрочем, никто из торопливо снующих людей не обратил на них внимания: в переходе под улицей было сумеречно и неуютно, лампы едва светились. Даже уличные торговцы держались ближе к лестницам. А дверей таких в подземных переходах всегда бывает по нескольку штук – за ними, в тесных каморках, обычно уборщики метлы свои и лопаты хранят.

Обернувшись к одному из своих охранников, Западинский сказал:

– Обожди здесь. Когда Игорь выйдет, заберешь у него ключ. И вали домой. Отдыхай сегодня.

– Сколько ждать?

– А ты сам поймешь. Не отсвечивай тут. Пока.

И Западинский с тремя охранниками отправился в противоположную от кинотеатра сторону, а потом они по лесенке между магазинами спустились в Большой Николопесковский переулок и вышли на Старый Арбат, по которому пошли уже спокойным, прогулочным шагом в сторону «Праги»...

Стоявший в укромном месте Игорь наблюдал, как получившие наконец доступ в помещение спецназовцы – или кто они там были, один хрен! – разбежались по немногочисленным кабинетам ресторана в поисках им одним ведомых преступников. Они же, следуя команде старшего – рослого мужика в кожаном пальто и такой же кепке, стали довольно неучтиво «приглашать» в холл ресторанную обслугу. Наконец из коридора вывели под бели руки бухого в дым генерала Игнатова, который упирался, не желая идти, и громко матерился. Все обернулись к нему.

А в фойе гремела музыка, и она, естественно, заглушала басовитый генеральский мат.

Приказ шефа был понятен: этот седой в кепке должен остаться здесь. Зачем, почему – такие вопросы Игоря не интересовали, поскольку немалые гонорары он получал не за свое любопытство, а за четкое исполнение указаний шефа. Выбрав удобный момент, он бесшумно поднялся на антресоли, откуда только что без всякой добычи спустились двое спецназовцев. Никого не нашли, а там никого и не было. Неграмотно работают, подумал Игорь и остановился за портьерой.

Холл отсюда был как на ладони. Посредине стоял «большой начальник». Кем бы он ни являлся, Игорю до него не было никакого дела. А вокруг толпились служащие ресторана – кто в вечерней форменной одежде, кто в белых халатах, фартуках и колпаках.

– Прекратите этот балаган! – закричал седой начальник и замахал рукой. Вероятно, он имел в виду, чтобы выключили громкую музыку, которая мешала ему расслышать генеральскую пьяную матерщину.

Кто-то из обслуги не торопясь отправился в радиорубку, чтобы выключить или хотя бы убавить звук.

Игорь достал из-под мышки револьвер с навинченным на ствол глушителем. Хорошая у него штука: оружие отечественное, приспособленное под макаровский патрон. Гильза остается в барабане, вот и ломай себе башку, из чего стреляли.

Пока стоял шум, пока бились в истерике музыкальные синкопы, грех было этим обстоятельством не воспользоваться. Игорь выставил кончик ствола из-за портьеры, прищурил левый глаз и нажал на спуск.

За нестихающим воинственным грохотом музыки никто не мог услышать легкий щелчок, а вспышку не видели, поскольку пуля прошла между балясинами ограждения антресолей. Никто и не понял, почему генерал Матюшкин, поднявший руку, чтобы снова потребовать прекратить шум, вдруг странно дернулся и начал медленно оседать. Пока не упал со странно вытянутой рукой. Только после этого раздался общий не то крик, не то вопль. Спецназовцы, расталкивая людей, кинулись к лежащему, потом вскочили, развернулись и одновременно из двух стволов врезали поверх голов – по стенам, по антресолям. Народ тут же повалился на пол.

А Игорь в это время уже миновал электрощитовую, вышел в подземный переход и, спокойно оглядываясь, стал запирать дверь снаружи. Наконец увидал возле лестницы одного из охранников, который медленно кивнул ему и показал, что надо подняться на улицу.

Игорь пошел за ним, тут же, возле гранитного парапета, отдал ключ, и они отправились в противоположные стороны...

Садясь в «мерседес», Западинский все никак не мог отвязаться от мысли, что произошла не случайная накладка, а идут вполне целенаправленные действия против него конкретно, ну и партнеров, поскольку они на нем же и завязаны. Но самое печальное заключалось в том, что Матюшкин действительно имеет серьезную компру на Игнатова. Имел, поправил себя Виталий и взглянул на водителя. Тот чего-то ждал.

– А-а, ну да... домой. – И, подумав, добавил: – Не в Фили, а на дачу...

Зря Формоза был так уверен в своей «пехоте», да и вообще в своих кадрах. Если уж Грязнов брался помогать Александру Борисовичу Турецкому, то доводил дело до конца. И поэтому, когда ему сообщили, что у некоторых задержанных на кладбище не оказалось при себе документов, он велел всех привезти на Петровку, к нему.

Три оперативные машины между тем уходили по МКАД в сторону Можайки за темно-красным джипом. Чтобы сбить преследуемых с толку, машины менялись местами, о чем сообщали начальству, а о перемещениях «тойоты» доносили дорожно-патрульные посты. Последнее сообщение гласило, что джип развернулся под эстакадой и пошел в сторону Шереметьева.

По-осеннему быстро темнело, да и небо снова готово было просочиться дождевой моросью, поэтому преследователи приблизились на максимально допустимое расстояние, чтобы случайно не потерять «тойоту» из виду, если она захочет вдруг уйти куда-нибудь в сторону. На глаза по-прежнему не лезли.

Тем временем Грязнову принесли стопку еще влажных, только что отпечатанных снимков. Снимавший скрытой камерой оперативник выбрал очень удачную точку для себя. Лица произносивших прощальные речи были словно специально обращены прямо к объективу. И Вячеслав Иванович вместе с Александром Борисовичем немедленно приступили к их изучению.

Оказалось, что Западинский, как, впрочем, и Плешаков, на кладбище не приехали. То есть они, возможно, и были где-то поблизости, но именно в стороне, а не в эпицентре действия. Попадались лица легко узнаваемые – известные телекомментаторы, журналисты, растиражированные газетными снимками думские деятели, для которых мелькание «на глазах» было одной из форм завоевания популярности. Но наибольший интерес представляли фотографии, сделанные в самом конце ритуальной процедуры. Вот она – группа молодых людей в темных одеждах. Среди них – блондин в низко надвинутой шляпе и с поднятым воротником. Он кладет цветы на могилу. Снимает шляпу... Но что это? Следующий кадр – просто фантастика какая-то! Шляпа снята, но и светлые волосы почему-то странно сдвинуты набок. А из-под них вылезают черные патлы. И тут же, на следующем снимке, чья-то рука сбоку прикрывает фальшивого блондина своей шляпой. Наконец, блондин, снова в нахлобученной шляпе, согнувшись, забирается в салон.

Потрясающе! Грязнов с Турецким снова вернулись к последним четырем снимкам, выложили их в один ряд, всмотрелись, потом переглянулись и... довольно рассмеялись.

– Он? – воскликнул Грязнов.

– Сто к одному! – ответил Турецкий. – И вот теперь, Славка, мы просто не имеем права упустить этого малого.

Но в этот момент пришло весьма неприятное сообщение. Докладывал старший наружки майор Егор Спиридонов.

– Вячеслав Иванович, ушел, гад! Как сквозь землю провалился!

– Где? – резко спросил Грязнов. – Место! – И подошел к огромной карте Москвы и ближнего Подмосковья, занимавшей в его немалом кабинете почти полстены.

– Солнечногорск – трафарет в ста метрах. Справа – автозаправка.

– Слушай меня. Один экипаж пойдет направо, к Сенежу, второй доезжает до железнодорожной станции и – тоже направо, вдоль озера. Тут могут быть два ориентира: дом отдыха с базой рыболова, а также подальше, через плотину, – новый поселок. Рядом со школой «Выстрел». Знаешь?

– Так точно!

– Сам координируй, но с места не уходи, может, он где-то рядом затаился. И докладывай, не молчи! – Грязнов отключился и сокрушенно покачал головой. – Прокололись ребятки... Там ведь тоже, поди, не дураки сидят. Ишь ты, чего с париком удумали! Значит, он и есть это, Саня.

Турецкий внимательно разглядывал карту, даже водил пальцем по ней.

– А знаешь, – сказал наконец, – где-то здесь, и скорее всего в окрестностях озера, есть у Западинского собственное жилье. Неафишируемое, но достаточно безопасное. Ты бывал в этих местах?

– Рыбу ловил когда-то, – буркнул Грязнов.

– Тут же санаторное место, самое то для «новых русских». Вот и надо искать, исходя из вкусов нынешних олигархов, которым деньги девать некуда.

– Все так, но это – время...

Постучав, в кабинет вошел заместитель Грязнова.

– Вячеслав Иванович, вы лично будете беседовать с «быками»? Они в следственном изоляторе.

– Много их?

– Четверо. Были зафиксированы попытки дачи взятки.

– И почем нынче свобода? – усмехнулся Грязнов.

– По двести баксов.

– Интереса к ним никто не проявлял?

– Пока нет. Двое из них назвались, а двое других отказываются. Может, на что-то рассчитывают. Только теперь вряд ли, мы их опознали по картотеке. Матвеевские, у каждого – по судимости, сто шестьдесят третья, часть вторая. Вымогательство с применением насилия. По трояку имели.

– Очень хорошо, вот с них и начнем, – сказал Грязнов, поднимаясь и кладя в карман мобильник. – Пойдем, Саня, потолкуем с братвой, а потом тебе не грех бы с моими парнями пошурудить у них дома. Наверняка обнаружится что-нибудь очень интересное.

Но у самой двери Грязнова остановил звонок его мобильника. Вячеслав Иванович достал из кармана трубку, включился и, выслушав короткую фразу, с ходу насторожился и махнул рукой заму, мол, иди. Тот вышел. Грязнов вернулся к столу, сел на край.

– Я слушаю, слушаю...

Сообщение было коротким. Но Грязнов, отключившись, продолжал молча сидеть, о чем-то размышляя. Турецкий кашлянул.

– Это Кротзвонил, – сказал Грязнов. – Вся троица сейчас в «Арбатских встречах». Там идет крупный разговор, похожий на разборку. И никак не на поминки. Хотя Западинский Дом журналистов посетил и даже помянул усопшего одной рюмкой. Но тут же умчался. Благо все рядом. Ну? Что скажешь? Генерал уже набрался, Западинский – на подходе. Бандит, как всегда, трезвый.

– Ты думаешь, это у них надолго? – спросил Турецкий.

Грязнов засмеялся:

– У меня та же мысль мелькнула. С Костей бы только посоветоваться. Можно, конечно, изобразить квартирную кражу. Но тогда я для этой цели Дениску бы использовал, а?

– Но Костя определенно будет против. Ты ж его знаешь.

– А у нас может иной возможности и не представиться.

– Авантюристы мы с тобой, Славка! – засмеялся Турецкий.

– У тебя есть способ получше?

– Ну а как же с этими? Не разорваться же! – Турецкий ткнул пальцем в дверь.

– И без нас справятся. Скажи своему Карамышеву, чтоб подъехал. Ах да, он же там, в Солнечногорске. Молчат, однако... Ну пусть ищут. – Грязнов нажал на клавишу внутренней связи и сказал секретарше, чтоб та вернула в кабинет его зама. И когда тот вошел, распорядился: – Значит, так поступим. Мы сейчас с Александром Борисовичем отъедем по важному делу, а ты бери опергруппу, этих «быков», что с судимостями и без оных, и дуйте по адресам. Они известны?

– В картотеке... А двое сами назвали.

– Отлично. Шмон по высшему разряду. Наверняка что-нибудь найдете – оружие или наркотики, понял?

– Так точно. – Улыбка едва скользнула по губам заместителя начальника МУРа, но Грязнов заметил ее.

– Я серьезно сказал. За самодеятельность башкой ответишь, усек?

– Усек, Вячеслав Иванович.

– Особо обратите внимание на тех, что без судимостей. Кто имел ходку, тот осторожен, а пернатая молодежь – беспечна.

Уже выходя из приемной, Грязнов напомнил секретарше:

– Будет звонить Спиридонов, сразу переключай его на меня, на этот, – он показал мобильник. – И посиди, пожалуйста, до моего звонка, это очень важно... Для остальных меня нет, и ты ничего не знаешь...

– А может, все-таки заскочим к Косте? – с большим сомнением в голосе сказал Турецкий, когда шикарный полицейский «мерседес» Грязнова покинул служебный двор на Петровке.

– Поджилки трясутся? – язвительно заметил Грязнов, но сказал водителю: – Давай сперва на Большую Дмитровку, в Генеральную. А пока суд да дело, поговорим с Дениской.

Набрав номер директора агентства «Глория», Грязнов послушал отзыв и передал трубку Турецкому:

– На, тебе надо, ты и проси. Не могу же я постоянно пользоваться родственными связями!

– Привет, Денис, – сказал Турецкий, – это тебя дядя Саша беспокоит... Тут, понимаешь, одна нужда объявилась...

– Ой, как хорошо, что вы позвонили, дядь Саш! – закричал Денис. – А то все с ног сбились! Вас с дядь Славой разыскивают!

– Давно разыскивают? – удивился Турецкий. – Мы ж на Петровке только что были.

– Ну вот, вы уехали – и все. А Константин Дмитрич прямо икру мечет! Вы бы звякнули к себе на службу?

– Так мы ж туда и едем. А что произошло? Власть переменилась?

– Не знаю! – засмеялся Денис. – Но очень похоже! А ко мне какая просьба?

– Теперь уже после. Ладно, привет. Не уходи, я чуть позже позвоню. – Отдавая трубку Славе, Турецкий сказал: – Непонятное чепе. Костя рвет и мечет, требует на ковер. Пойдем?

– Ну и жизнь! – вздохнул Грязнов. – В сортир выйти не дадут... Зайдем, куда теперь денемся...

В приемной у Меркулова царило некое смятение. Из Костиного кабинета вывалились трое больших начальников – все с генеральскими звездами – и, увидев входящих Грязнова с Турецким, как-то странно посмотрели на них и ушли, так ничего и не сказав.

– Здрасьте, Константин Дмитриевич, – на правах гостя первым поздоровался Слава.

– Привет, наконец-то, – озабоченно отозвался Меркулов. – Садитесь. Что такое, когда позарез надо, вас нет? – Он вдруг напрягся и шумно потянул носом. – Странно... не пахнет. Чем заедали?

Турецкий с Грязновым расхохотались.

– Все в порядке, Костя, как стеклышки. Хотели провернуть одну авантюру и ехали к тебе посоветоваться. Ну а на ловца, как известно, и зверь бежит. Так что давай сперва ты свое, а потом мы. – Грязнов огляделся и добавил: – А чего это у генералитета рожи таинственные? Будто мы с ним, – он кивнул на Александра, – чего не то сп... пардон, украли?

– Шутки в сторону, ребяты, как говаривала когда-то Шурочка... Только что на Старом Арбате убили директора ФАПСИ Матюшкина.

– Ни хрена себе! – раздельно произнес Грязнов. – А чего его к шлюхам потянуло?

– Он был не у шлюх, оставь, Вячеслав, свои нечистые подозрения!

– А что еще можно делать на Старом Арбате? Не в театр же его потянуло?

– Он убит в ресторане «Арбатские встречи».

– Ну а я что говорил? – не унимался Грязнов, но, увидев вмиг насторожившегося Турецкого, смолк. – Как ты назвал? Так ведь это же...

– Вот именно! – воскликнул Турецкий. – Кабак, принадлежащий нашим троим фигурантам? Как это получилось?

– А все дальнейшее предстоит выяснять тебе, Александр Борисович, – с печальным видом Костя развел руки в стороны. – И тебе, Вячеслав. Мне известно только одно: в ресторане в момент убийства находился генерал Игнатов. Других посетителей не было. Да и он оказался в невменяемом состояния.

– Сдвиг по фазе? Перенервничал? – спросил Турецкий.

– Нет, просто пьян в стельку. Лыка не вяжет. Одним словом, пока там не сильно наследили, бери, Саня, экспертов-криминалистов, бери кого хочешь, карт-бланш тебе, и чеши на Арбат. Там тебя уже ожидают... А ты, Вячеслав?

– А когда я друзей бросал, Костя? Едем, я своим операм дам команду из машины... Да, жаль, хорошенькая намечалась авантюра...

– Вы о чем?

– Потом, Костя, теперь уже все – потом.

Часть третья

Глава тринадцатая Тревожная ночь

Турецкий с Грязновым прибыли на место происшествия одновременно с дежурной оперативно-следственной бригадой Главного управления внутренних дел Москвы. Оперативники из ОВД «Арбатский» уже оцепили полосатыми лентами часть территории перед входом в ресторан, расставили постовых, которые предлагали слишком любопытным гражданам не задерживаться и проходить по своим делам. Внутри все оставалось в том положении, как во время покушения. Труп не трогали, ожидая прибытия медицины. Впрочем, она здесь была уже не нужна, тут судмедэксперт требовался. Полковник Завьялов, командир спецотделения ФАПСИ, сам определил, что шеф мертв, и позвонил ответственному дежурному по ГУВД. Этот бывалый, профессиональный служака был явно растерян.

Одного взгляда на лежащее тело, на характер смертельного ранения было достаточно, чтобы увидеть, что тут действовал также профессионал-киллер. Пуля вошла точно в середину лба, над переносицей. Вопрос: откуда сделан выстрел? Это могли сказать эксперты-баллистики. Возможно, с антресоли. Но там ничего нет, никаких следов. Тем более гильзы. И выстрела никто не слышал, правда, музыка ревела...

– Давай, Саня, – сказал Грязнов, – пока мы тут будем заниматься, поговори с народом. По-моему, этот полковник должен что-то знать, только вот фиг скажет, но все равно забери его, чтоб он тут нам не мешал.

Турецкий с полковником удалились в кабинет, где еще недавно шел пир, о чем свидетельствовали разнообразные пустые бутылки и обилие несъеденной дорогой закуски. Хотя это как сказать, если кому-то и дорого, то уж никак не хозяину. А хозяевами здесь были люди далеко не бедные.

Генерал Игнатов, так до сих пор и не протрезвевший, несмотря на трагическое событие, был нетранспортабелен и потому спал в соседней с кабинетом комнате на диване.

– Ну, рассказывайте, – вздохнул Турецкий. – Что произошло, как и почему? С какой целью прибыли в ресторан? По чьему распоряжению?

– Это допрос?

– Разумеется.

Полковник, при всей его растерянности, никакой вины за собой не чувствовал. Поэтому отвечал четко и кратко, по-военному. Приказ директора агентства. Цель? Задержание генерала Игнатова. Причина? Это было ведомо самому Матюшкину. Приказы начальства не обсуждаются. И далее – в таком же духе. То есть он практически ничего не знал – одно слово: служака. Или знал, но не собирался говорить правду. Потому что не имел на то отдельного приказа.

– Тело обыскивали?

– Никак нет.

– Помещение осмотрели?

– До того, как... Ну и после, естественно, но никаких следов убийцы не обнаружили. Правда, имеется подозрение...

– Какое?

– В подвале расположена электрощитовая комната, а из нее куда-то ведет дверь. Но ключей здесь ни у кого не имеется, а взламывать не стали, ожидая прибытия специалистов. Другие выходы из здания были перекрыты, но из них никто и не появлялся.

– Работников ресторана опрашивали?

– Так... – полковник помялся. – Вскользь. Исключительно на предмет помещений и посторонних людей. Большинство утверждает, что посетителей ресторана выпроводили примерно часа за два до происшествия. Были недовольные. Но объяснялось все техническими причинами. А генерал здесь находился чуть ли не с обеда. И еще двое позже приехали. Один – это хозяин заведения Западинский Виталий Борисович, а второй – его приятель Абушахмин Борис Михайлович. Но они скоро и уехали. По словам швейцара. Другие подтвердить не могли. Вот, собственно, и все, что удалось выяснить. Мы – не по этой части, – объяснил наконец полковник свою позицию.

– Ну и что ж вы теперь делать собираетесь? Начальник – погиб. Задержанный – пьян в стельку. Каковы ваши дальнейшие действия?

– Надо сообщить первому заместителю. Возможно, он в курсе.

– Выясняли. Не в курсе.

Когда Турецкий с Грязновым покидали уже Генпрокуратуру, Костя сказал вдогонку, что в агентстве, между прочим, полная растерянность, никто не в курсе того, что Матюшкин собирался затевать какую-то операцию. Поэтому, надо думать, на место происшествия обязательно подъедет кто-то из высшего начальства ФАПСИ.

– Ну что ж... Тогда... письменного распоряжения я не имею. Значит?

– Это значит, вы пока свободны, полковник. Прочитайте протокол допроса свидетеля и распишитесь в положенных местах. Вы знаете, как это делается. А теперь... – Турецкий забрал у него подписанные листы протокола и положил перед собой новые. – Давайте приглашайте всех ваших. По одному. Может, кто-то видел больше.

– Я не уверен.

– И тем не менее. Сами подождите за дверью...

Нет, это был пустой номер. Никто ничего не мог объяснить толком. Выстрела никто не слышал. Посторонних – тех, кого можно было бы подозревать, – никто также не заметил. Просто пуля пролетела и – ага! На последнее, кстати, указывали и деятели из местного обслуживающего персонала. Ну а о поварах и судомойках речи вообще не шло, те от своего хозяйства и на шаг не отходили. Тут строго. Опять же и посторонние через кухню не пробегали. То есть он или они, конечно, пробегали, но не здесь. Видимо, через подвал.

Грязнов со своими операми подвал исследовал, а эксперт-криминалист с помощью обыкновенного «гребешка», иначе говоря, набора отмычек, легко вскрыл непонятно куда ведущую дверь. И всем все сразу стало понятно. Отсюда и ушел убийца, заперев дверь собственным ключом. Значит, убийцей был кто-то из своих. Может быть, из обслуги. Или из охраны.

На всякий случай опросили теток, сидящих со своим товаром у противоположных концов пешеходного туннеля, не видели ли кого-нибудь выходящего из двери – во-он в той стене? Тетки перепугались, что их сейчас погонят, но, сообразив, что строгим мужикам не до них, осмелели.

– Тут, милок, за собственным товаром следить не успеваешь! – заявила одна из торговок, продающая всевозможные канцелярские принадлежности с лотка.

Ну да, место оживленное, народ без конца перебегает с одной стороны улицы на другую.

Практически ничего не дал и обыск карманов покойного. Документы, ключи в кожаном футляре, очки, носовой платок. Ну, естественно, ПСМ – игрушка для высшего командного состава, положенная по штату. Это скорее проформа. Не стал бы стрелять генерал-полковник Матюшкин в своего подчиненного генерал-лейтенанта, начальника Управления радиоэлектронной разведки. А больше ничего в карманах не было.

Грязнов поинтересовался, на чем приехали сюда спецназовцы. Полковник сказал, что в микроавтобусе, который дожидается их на стоянке.

– А что, и директор тоже с вами?

– Зачем? У него «ауди» – «сотка», вон, рядом стоит...

Не промахнулся Грязнов. Правда, водитель малость поартачился, не желая без разрешения открывать машину, но начальник МУРа быстро убедил его не делать ошибок. На заднем сиденье в машине лежала черная папка. Из нее Грязнов извлек небольшой плоский магнитофон с находящейся внутри кассетой.

И с этой минуты вся дальнейшая следственная деятельность по данному делу приобрела стройные формы. Уединившись с Турецким в собственном «мерседесе», Грязнов включил магнитофон...

Запись была недлинной, точнее, только ее начало, зато какое!

– Вот это – Западинский, – указывал Турецкий на отдельные реплики. – А этих не знаю. Хотя...

– Судя по матерному смыслу и особым интонациям, – поправлял его Грязнов, – один из них – точно генерал. Второй же, думаю, и есть Борис Абушахмин, он же Формоза. Словарь бандитский: замочить, отдуплить...

– Да они все на таком языке говорят, – возражал Турецкий. Но больше из упрямства, прав, конечно, Славка. Но сейчас, пожалуй, даже и не это было главным. Требовалось узнать, каким образом сделана данная запись. И где ее продолжение? Версия ведь могла быть теперь и такой.

Предположим, эта троица развлекалась в застолье, гадая, каким образом избавиться от Матюшкина, который очень уж рьяно взялся за Игнатова. Сам Матюшкин не упустил возможности установить прослушку. Узнал, о ком и о чем речь, сошел с резьбы от ярости и... Вот он результат. Захотел арестовать мерзавца, а оказался сам жертвой киллера.

Грязнов подтвердил, что версия вполне подходящая. Нужно найти аппаратуру и продолжение записи. Турецкий тут же залез в свою папку и сказал удовлетворенно:

– Все на месте, Славка, пошли проверим. Но... в том кабинете больше о деле ни слова. Очень возможно, что запись продолжается. А я – балда, совсем забыл... – Он достал из папки подаренный Питом сканер и показал Грязнову. – Вот мы сейчас и определим, кто там «пишет»...

А ведь действительно писали! На это тотчас указал сигнал красной лампочки. Одновременно прерывисто запищал динамик. Ориентируясь на убыстряющийся писк, Турецкий обшарил штору и вскоре вытащил из плотной ткани крохотную булавочку. Протянул Грязнову, тот надел очки и внимательно рассмотрел. Кивнул, мол, слышал о таких.

– На обычные металлодетекторы и сканеры не реагирует. Керамика.

– Теперь посмотрим, откуда нас пишут, – сказал Турецкий и остановился напротив окна. – Иди сюда, Слава. Погляди, узнаешь?

– Серая? – спросил Грязнов. – Так это та самая «Волга»?!

– Похоже, она, родненькая. Номера только не вижу!

И немудрено, в оранжевом свете фонарей «двадцатьчетверка» была неприметной, а вот антеннка выдавала. И еще то обстоятельство, что машина все-таки казалась чужой в ряду блестящих «меринов», крутых джипов и моднючих «ауди». Плебей среди аристократов.

– Ах вы, засранцы! – забывшись, закричал Грязнев. – Щас мы вас уделаем! – Грязнов кинулся из кабинета в холл, где находились его оперативники.

А Турецкий, стоя у окна, держа в руке сканер, направленный рожками прямо на «Волгу», вдруг увидел, что красный сигнал у него погас, а машина, словно вспугнутая ворона, рванула с места и скрылась за углом здания. Все, удрали. И Славкины орлы теперь ее вряд ли догонят.

В одном деле наконец появилась ясность: «слухачи» наверняка из ведомства покойного Матюшкина. Ну что ж, на эти задницы есть в конце концов их служба собственной безопасности. Но это уже Костины проблемы.

Когда вернулся расстроенный неудачей Грязнов, Александр Борисович был спокоен и даже ироничен. Ну неудача. Зато полная ясность. В конце концов важно то, что существует полная запись, и совсем нет убежденности в том, что нельзя стать ее обладателем.

– Я чего думаю, Славка, – не обращая внимания на нервно вышагивающего Грязнова, сказал Турецкий, – мы с тобой тут свою миссию выполнили. Сейчас приедет кто-то из руководства ФАПСИ, им надо будет отдать копию нашей записи, а заодно и генерала. Пусть сами решают, что с ним делать, это не наша с тобой епархия. Поскольку сейчас, с ходу, предъявить ему мы ничего не можем. А сюда надо срочно подключить... ну, ты знаешь кого...

– Я тоже считаю, что нам местная публика ничего не скажет. А вот у Крота получится. Тогда я поехал, а ты дожидайся. Чего-то наши молодые кадры помалкивают. Как у них там?..

Молодые «быки» явно были не в себе. Причина их нервного поведения скоро прояснилась. У обоих парней – один-то был не московский, прописку имел временную и снимал квартиру у алкаша-пенсионера, а второй, татарин, напротив, жил в большой семье в районе метро «Автозаводская», – так вот, постоянной работы у них не было. Оба уверяли, что не покладая рук трудятся на Москворецком рынке, у азеров, переносят и охраняют товар, тем и зарабатывают на хлеб свой насущный. И дома у них, что у одного – в практически пустой комнате с раскладушкой по-спартански, столом и табуретом, что у второго – в четырехкомнатной квартире, забитой старой мебелью и кишащей детворой, ничего противозаконного не нашли. Ни оружия, ни наркоты, на что, особенно во втором случае, все-таки рассчитывали. Так вот, в первом случае парень испугался всерьез, что его выкинут из Москвы и придется жить нелегально, как большинству бомжей, а у него, видать, уже имелись планы по поводу хозяина-алкаша. И все это видел заместитель Грязнова подполковник Евгений Злотников: на роже ведь у молодого бандита перспектива написана. Но зацепки нет, а вот с дедом надо будет провести разъяснительную работу.

Ничего не найдя у него, подполковник принял самостоятельное решение отпустить его. Но напоследок сказал, что теперь с него глаз не спустит, чтоб знал и боялся пойти на крайность.

Со вторым оказалось проще. Семья была, по всему видно, простая и работящая. И папаша, старый кадр с ЗИЛа, Ахмет Газитулин, увидев милицейскую команду, заявившуюся с обыском, тут же пообещал, если чего преступное обнаружат в доме, самолично спустить шкуру с сукиного сына. К счастью для оболтуса, там тоже ничего криминального не обнаружили. И за дальнейшую судьбу его можно было не сильно волноваться.

А вот у Жилы и Зуба, как они числились в картотеке МУРа, то есть у Жилина с Горевым, было обнаружено и оружие, и травка. Последняя – в количестве, достаточном для того, чтобы отравить население маленького поселка. Зуб, обладатель сего богатства, тут же заявил, что требует адвоката, говорить отказывается, а наркоту ему только что подбросили приехавшие для обыска менты. Но ведь и замнач МУРа тоже был не дурак, не забыл про закон и первым делом ввел в квартиру Зуба соседей – в качестве понятых. А те давно имели на этого уголовника зуб. Может, отсюда и пошла его кликуха? Со ртом у него вроде все было в порядке, опять же и фамилия – Горев, а не какой-нибудь Зубов. Или Зубков. Зубатов там. Но теперь это было второстепенным. Составили протокол изъятия вещдоков, чем и решили дальнейшую судьбу Зуба.

А вот оружие, найденное у Жилы, представляло самый живой интерес для экспертов-криминалистов. Был это такой же, как найденный возле убитого на Кутузовском матвеевского бандита, «тэтэшник» китайского производства со спиленным номером. Ну просто брат-двойняшка!

В отличие от «нервного» Зуба, похоже уже прикинувшего свой очередной срок, Жила волнения не проявлял, хотя отвечать, откуда оружие, также отказался. Как и признавать его своим. Ну, естественно, недруги подбросили. Ничего, криминалистическая экспертиза разберется, недолго ждать. Жила казался индифферентным, но скулы его были напряжены, а прикрытые глаза беспокойно взблескивали.

Заметив это, подполковник Злотников велел своим следить за преступником, что называется, во все глаза.

Но – не уследили.

Когда обыск и составление протоколов завершилось, сотрудница местного РЭУ в сопровождении участкового опечатала опустевшую квартиру, и теперь, вероятно, надолго, поскольку ни семьи, ни родных Жила не имел, а даже за хранение оружия по статье двести двадцать второй Уголовного кодекса России, с учетом прошлой судимости, ему грозил как минимум новый трояк, – словом, когда все закончилось, Злотников дал команду двигать к машинам. Задержанный – со скованными за спиной руками.

Но на площадке второго этажа случилось непредвиденное.

Дом был старой постройки, и лестничные окна выходили во двор, где вплотную к стенам подступали сараи и гаражные ракушки, вопреки всем противопожарным и санитарным нормам.

Никто не обратил внимания на то, что окно на площадке было приоткрыто. Да и свет на лестнице был, прямо надо сказать, сиротский. А Жила заметил все и, более того, сделал так, что его конвоиры, чтобы не тесниться на узкой для троих лестнице, чуть прошли вперед. И в этот момент Жила, оттолкнувшись от ступенек, сделал гигантский прыжок, вперед плечом вылетел в приоткрытое окно и загрохотал по крыше сарая вниз.

Во все стороны полетели осколки стекла, перекосилась разбитая оконная рама. Оперативники ринулись к окну и успели увидеть, как мешком скатилась с крыши темная фигура. Оба тут же ринулись следом, выхватывая оружие. Темный двор раскололся от выстрелов, раздались крики, чьи-то вопли, удары падений...

Когда все, находившиеся на лестнице, сбежали к подъезду, завернули за угол, к воротам, а там еще пробежали с полсотни метров, уже по двору, мимо сараев, все было кончено.

Труп Жилы валялся в десятке метров от сарая, с которого он так ловко скатился. Лежал ничком. Подбежавший Злотников кинулся к нему, руку – на шею... поздно.

– Свет дайте! – крикнул, поднимаясь с колен.

Место действия осветили фонариками. Со всех сторон стал собираться неизвестно откуда взявшийся народ. Поздно ведь, спали бы себе, так нет, происшествие, вишь! Мало нынче по Москве стреляют!

– Да, – покачал головой участковый, обращаясь к работнице РЭУ, – не повезло мужикам. Ну, с одной-то стороны, оно, может, и лучше, дело закроют – и концы в воду, а с другой...

– А чего? Он же убечь хотел? – возразила полная «рэушница», кутаясь в пуховый платок.

– Тут, милая, вопрос о правомерности применения огнестрельного оружия возникает. Ведь у нас как? Преступник на тебя с ножом, а ты не моги! Ты должен его предупредить – словесно сперва, потом – только в воздух. Ну а ежели не послушает он тебя, можешь вполне и опоздать. Так что ежели станут тебя спрашивать: кричали они – «Стой! Стрелять будем!»? – отвечай, что слыхала, а после долго палили, прежде чем попали. Вот тогда все будет по закону. И никакая комиссия носу не подточит.

– Ох! – вздохнула «рэушница». – И все-то у вас, Григорьич, не как у людей... Проводи-ка лучше меня до дому, страсть не люблю на покойников глядеть. Пойдем, хоть и бандит, да наш жилец, помянем.

Злотников махнул участковому рукой: можете идти. Вдогонку сказал, что, когда потребуются как свидетели, к ним подъедут. И тут же приказал оперативнику вызвать труповозку.

Зуб, узнав о печальной участи своего товарища, почему-то даже оправился как-то, повеселел, что ли. Сказал, покачивая головой:

– Эх, братан...

– Родственничек, что ли, твой? Брат? – спросил конвоировавший его оперативник.

– Да не, присказка у него была – «братан». Для между своих. А так-то – Жила. Жилистый, крепкий мужик был...

Вот и разъяснилась тайна кликана – не от фамилии, тут просто совпадение. Впрочем, это уже никакой роли не играло.

Прибывший к себе Грязнов, первым делом выяснив про звонки и неожиданные происшествия, отпустил секретаршу домой. Попросил ответдежурного доставить ее на машине: поздно уже, жалеть надо людей.

Оказалось, что звонки были. Но важным являлся лишь один – из Солнечногорска. Старший оперативной группы майор Спиридонов просил передать начальнику, что на подъезде к городу неожиданно появился «мерседес» Западинского. Эту машину узнал Сергей Карамышев, находившийся в салоне рядом с майором.

Была дана немедленная команда двум остальным экипажам прекратить поиски джипа и переключаться на новую «дичь».

Больше Спиридонов с МУРом не связывался, вероятно, им всем там было не до телефонных разговоров. Не собирался своим оперативникам пока звонить и Грязнов, мешать вопросами – самое последнее дело. Но вот сама весть о появлении Западинского, или его автомобиля, в Солнечногорске заслуживала внимания. Тут было два варианта. Отправив парня с кладбища, Западинский решил и сам к нему съездить. А мог просто послать за ним свой автомобиль. В любом случае первым делом надо было выяснить, где он в настоящее время пребывает сам. Ведь если его филевская квартира пуста, было бы очень любопытно заглянуть в нее. Без всяких санкций. Приватным, так сказать, порядком. Для утоления любопытства. Конечно, задача бы очень облегчилась, если бы хозяин квартиры находился сейчас за тридевять земель...

Не поступало также пока сведений от группы Злотникова, заместителя начальника МУРа, производящего обыски у задержанной братвы. Грязнов не сильно рассчитывал на успех в этом смысле. Но...

То, что Абушахмин, он же Формоза, со своими «быками» работал на Новой Басманной, и то, что он же причастен к убийству тележурналиста, было ясно, как божий день. И там, и там работало одно оружие, и подставки здесь быть не могло. Наоборот, присущее отморозкам хамство и полнейшая беспечность. Оружие немедленно должно быть ликвидировано после его использования – таков закон всех киллеров. Каким бы оно ни было дорогим, даже заветным, стрелять оно может лишь один раз. Однако, если в обоих делах был задействован не профессиональный убийца, ошибка могла быть совершена и по незнанию специфики работы экспертов из криминалистического управления, и просто из жадности. Ствол все-таки больших денег стоит.

Досье на Абушахмина, имеющееся в МУРе, частично дополненное из картотеки регионального управления по борьбе с организованной преступностью, было впечатляющим. Именно поэтому не имел Грязнов оснований предполагать, что Формоза мог сам совершать такие непростительные ошибки. Да и своим бы не позволил. Значит, могли быть задействованы новички. И кстати, вот эти четверо дневных «быков», взятых на кладбище, вполне подошли бы для подобной роли. Двое – вообще пороха не нюхали, а другие двое – этих рэкет и сравнительно легкое за него наказание только раззадорили...

И тем не менее, уверен был Грязнов, Формоза никакого отношения к сегодняшнему убийству директора ФАПСИ Матюшкина не имел. Психология уголовника вряд ли подвигла бы его на политическое убийство. А оно так и будет выглядеть до тех пор, пока следствие не докажет, что здесь могла стать причиной обыкновенная уголовка.

Точно так же вряд ли и Игнатов решился бы на подобный шаг. Можно материться, ненавидеть, грозить, можно стращать любыми смертными карами, можно даже публично признаваться в своем стремлении нанести непоправимый вред своему начальнику, но... опять же от обещаний до конкретного дела – неизмеримое расстояние. Если теперешнее состояние генерала не является гениальной маскировкой уже содеянного.

А вот вопрос: смог бы совершить это убийство Западинский? – увы, пока оставался без четкого ответа. Недаром говорится, что озверевший фраер – страшнее бешеной собаки. Грязнов не раз видел в жизни тому живые примеры.

Теперь об исполнителях. Не сами же Игнатов или Западинский разрядили револьвер в башку Матюшкина. Так вот, вряд ли у Игнатова нашелся бы исполнитель, готовый замочить директора ФАПСИ. Тут действовал скорее кто-нибудь из уголовников, профессиональных киллеров, которых нанять могли двое: Западинский и Абушахмин. Но вор в законе не мог знать, что приедет Матюшкин, поскольку он, по словам официантов и швейцара, отбыл гораздо раньше. Западинский тоже ушел, но где-то незадолго до стрельбы. Со слов одного швейцара. Другие не видели.

Картина с Игнатовым в общих чертах ясна. Если он сразу не принял оглушающей дозы. Что в его возрасте опасно. А он помирать совсем не собирается.

Значит, решающее слово во всей этой истории должен сказать источник Алексея Петровича Кротова. Кто он – неизвестно, да и знать посторонним не следует, у Крота своя агентура. И Грязнов, окончательно сформулировав для себя и Крота вопросы, набрал его номер.

Алексей Петрович внимательно выслушал, удивился столь нелепой развязке в ресторане. Все мог предположить, но не убийство руководителя Федерального агентства. Он пообещал Вячеславу Ивановичу постараться прояснить этот вопрос до... ну, скажем, до середины завтрашнего дня. В конце концов, ночи созданы Богом также и для того, чтобы люди могли отдохнуть...

Наконец позвонил Турецкий и сообщил, что протрезвевший и пришедший в ужас генерал Игнатов передан из рук в руки первому заму Матюшкина. Поведение его показалось Александру Борисовичу искренним. Труп увезли для вскрытия, хотя картина более чем ясная. Допросы закончены, протоколы подписаны. Что дальше?

Грязнов сказал, что ожидает с минуты на минуты известия из Солнечногорска, где ловят автомобиль Западинского. Если олигарх окажется там, то лучшего времени, чтобы заглянуть в Фили, и не придумаешь.

Турецкий пообещал тут же приехать. Не мог же он передоверить даже лучшему другу такую авантюру! Отвечать, так всем вместе.

И пока он ехал на Петровку, пришли сразу два известия.

Первым позвонил Женя Злотников и рассказал о неудавшемся побеге Жилы. Об оружии и наркоте у Зуба. Также и о том, что труп Жилина уже отправлен в морг. А Зуба везут в «Петры», чтобы завтра решать, что с ним делать дальше. Ну а оружие, как положено, на экспертизу.

– Давай действуй, заместитель, – сказал Грязнов. – Закончишь, отправляйся отдыхать. Все на сегодня свободны.

– Так от «сегодня» остались уже считанные минуты, – пошутил Злотников.

– Вот и исполняй, – без тени юмора отозвался Грязнов и положил трубку, потому что стал надрываться другой аппарат.

– Ну наконец-то! – воскликнул Вячеслав Иванович, услышав голос Спиридонова. – Вы где?

– Поймали, товарищ генерал! – прилетел издалека голос майора, перебиваемый шорохами и скрипами в трубке. – Он сам привел к своему дворцу. Ну, доложу вам! Тут и батальона будет мало!

– Сам-то, сам где? – крикнул Грязнов.

– Да тут! Видели его. И джип тот красный – тоже. Что будем делать?

– Во всяком случае, штурмовать запрещаю. Оставь наблюдателей. Пусть, если что, немедленно сообщают. Выехал там, или еще что случится. До утра наблюдение не снимать. Потом сменишь, но так и не слезай. Можешь даже продемонстрировать наглую наружку – разок-другой засветись, чтоб они замандражировали. Но глаз все равно не спускайте. Остальные свободны.

Ну что? Ночка, кажется, началась неплохо!

Вот теперь, сказал себе Вячеслав Иванович, самое время спросить у Дениски, что он думает по поводу небольшой ночной прогулки в обществе крупных специалистов по проникновению в чужие квартиры. Если ничего не будет иметь против, останется только дождаться Саню и приступить к операции под кодовым названием, ну, скажем... «Воры в доме». Кажется, когда-то даже роман был с таким названием, только писал его хохол и потому назывался он смешно – «Злодии у хати»...

Что, если вдуматься, совсем не одно и то же.

Славкина настойчивость понравилась Александру, хотя он, прознав о том, что у Западинского имеется свой замок на побережье Сенежского озера, который можно взять разве лишь штурмом всех правоохранительных сил, вместе взятых, не сомневаясь, заявил: данная операция ничего не даст.

– Но почему? – чуть не возмутился Грязнов, уверенный в Саниной абсолютной поддержке своей идеи. Он уже забыл, чья она была первоначально – его или Турецкого, но это было теперь и неважно.

– А потому, мон женераль, что все необходимые нам материалы могут и должны находиться лишь там, где они в полнейшей безопасности. Для интереса задай свой вопрос Питеру, который тебя не забыл, и узнай его мнение. Убежден, он согласится со мной.

– Так что же? – обескураженно спросил Грязнов. – Отменяем операцию? А я приготовился... Название придумал...

– Ну в принципе, если для очистки совести... можно попросить Дениску с его орлами. Им эти трудности, как два пальца... Но я считаю, что там нас ожидает пустышка. Вот Сенеж – это другое дело.

– А я бы рискнул. Хоть и незаконно, но...

– Звони в «Глорию». Под кого они станут работать?

– Разумеется, под грабителей, – ничуть не сомневаясь, сказал Грязнов. – Но их спугнут.

– Ты и в самом деле все продумал! – восхищенно засмеялся Турецкий. – И кто же?

– Есть у меня в ОВД «Фили» умный человек, которому ничего не надо объяснять. Он и спугнет, и протокол при нужде составит, и сам подежурит до прибытия хозяина. Если появится нужда.

– Ну-ну... – философски хмыкнул Турецкий. – А мы пока подождем?

– Что ж теперь остается, – вздохнул Грязнов и поднял трубку, чтобы звонить Денису...

Время тянулось медленно. Телефоны молчали.

Наконец, уже в третьем часу, раздался звонок и бодрый Денискин голос сообщил:

– Все в порядке, дядь Слав, пусто-пусто.

– Ясно... – протянул Грязнов. – Вы там сильно не наследили?

– Как можно!

– Проверять за вами не надо?

– Дядь Слав!

– Ладно, все свободны. И всем – мое большое спасибо.

– Народ тебя благодарит тоже, дядь Слав. – Дениска, видимо, имел в виду своих сотрудников, проводивших вместе с ним обыск в пустой квартире Западинского.

– Перед народом Грязновы – запомни! – никогда не были в долгу. Так и передай своим архаровцам.

Положив трубку, развел руками: мол, сам видишь. Да, полностью оказался прав Александр Борисович, ничего не скажешь. Но – попытка, как по легенде любил повторять мрачный Лаврентий, совсем не пытка.

– Ничего, Слава, – взялся успокаивать несколько расстроенного неудачей друга Турецкий. – Зря, конечно, старались ребятишки, зато и мы можем быть теперь спокойны. Кое-что мы все-таки имеем.

– Ты о чем?

– А я уже имел беседу – накоротке – с первым замом покойного Матюшкина – Никоновым. Он прямо сказал: Игнатов будет немедленно отстранен от своих обязанностей, и по нему назначат служебное расследование. Значит, один фигурант уже выбыл.

– Это когда ж ты успел?

– Так я дал ему послушать пленку! Там хоть и немного, зато – во! – он показал большой палец. – Никонов пришел в изумление. Это у нас с тобой один плюс. Триада разрушена. Дальше. У Формозы мы можем завтра же, в связи с его «быками», провести обыск. Оружие, наркота – пусть оправдывается, что он ни при чем. Наконец, вычислили, где находится Вадим. И где то, за чем приехал Питер. Наконец...

– Наконец, Саня, давай-ка поедем ко мне, примем по граммулечке и постараемся немного отдохнуть до завтра, – решительно заявил Грязнов. – Кстати, надо звякнуть моему дружку, чтоб не надрывался. Никакой кражи не было...

И еще одно событие случилось в эту тревожную ночь. В пятом часу утра Бориса Михайловича Абушахмина поднял с кровати телефонный звонок. Абу в темноте нашарил трубку, нажал кнопку и услышал голос своего охранника Михаила. Тот был возбужден.

– Борис Михалыч! Беда ведь случилась! Мы уж ехать собрались, когда во дворе ка-ак рванет! Айвазовская «девятка» к едреной матери! А в ней, оказывается, оба братца находились. Артур только за руль сел да зажигание включил, как тут же и рвануло. В клочья! Ну, мы, от греха подальше, отъехали, чтоб не маячить зря. Потом ментовка подскочила – что да почему? В общем, говорят, что кто-то братанам бомбешку под днище сунул. А кто – хрен его знает. Да такую сунули, что и «скорая» не понадобилась.

– А чего это ты мне рассказываешь? – сердито, спросонья, осведомился Абу. – На хер мне твой базар? Мало где чего рвануло! Я что, за каждого думать должен? До утра дождаться не мог? Сплю я!

– Так вы ж...

– Я – это я, заруби на своей поганой репе! Ты ж не один щас в машине?

– Не-а...

– А я о чем? Мудила!.. Ладно, завтра доложишь.

Но когда раздались испуганно-короткие гудки, Абу поднялся, прошел к буфету, налил там себе стакан коньяку и выдул его. Дело сделано. Теперь надо будет поторопить следствие и принять кабак под свою руку. Ничего, перебьется Виталик! Эти армяшки были его людьми, чего-то там ему варганили... перебьется. Они его уже раз кинули, кинули бы и в следующий. Так что все случилось к обоюдной пользе...

А свалить разборку можно на кого угодно. На любого их конкурента. Пока разберутся, Виталику будет не до того, а точка должна приносить пользу своему новому владельцу. Ничего, договоримся...

И с этой мыслью еще ничего не знавший о стрельбе в «Арбатских встречах» вор в законе Формоза отправился досыпать.

Глава четырнадцатая «Стрелка»

– Саня, я понимаю твои трудности, но ко мне уже поступили звонки из администрации президента, из аппарата правительства, из... да что говорить, сам, что ли, не знаешь? И все требуют, чтобы мы назвали имя убийцы, не говоря уже о заказчике. Ты готов держать ответ?

– Папа, вы будете сильно смеяться, но... я готов. Только вряд ли кого мой ответ обрадует.

– Ты шутишь, надеюсь?

– Я-а-а?! Костя, я что, в самом деле похож на полного идиота?

– Заметь, это не я сказал!

Такой короткий диалог произошел утром, едва Турецкий вошел в свой кабинет, еще из-за двери слыша надрывающийся телефонный звонок.

– Но я не понял, – продолжил Меркулов, – ты не шутишь?

– Какие могут быть шутки, Костя! Иначе зачем бы мы с твоим любимым Вячеславом и его племянником провели почти бессонную ночь!

– Та-ак... Что-то мне это ваше общее дело подозрительно. Ты не мог бы набраться смелости и заглянуть сюда?

– Там есть свидетели?

– Я бы не сказал именно так, но... кое-кто есть. Жду.

Первым, кого увидел Турецкий, открыв дверь меркуловского кабинета, был необъятный Питер Реддвей, разложивший свой зад на двух составленных стульях.

– Хай, Алекс! – он приподнял руку.

– Тем же концом, Пит, – озабоченно отозвался Турецкий, оглядывая кабинет в поисках затаившихся врагов. Нет, Меркулов с Реддвеем были вдвоем.

– Садись, – сказал Костя, – и слушай внимательно. А потом и ты поделишься своими соображениями. Итак...

Старина Пит оказался хозяином своего слова. Когда Костя, еще в прошлую встречу здесь же, проявил живейший интерес к сделке «Медикал Рисёч» с некими российскими предпринимателями, предлагавшими американцам новые фармацевтические технологии, Реддвей отнесся к этой проблеме спокойно. Начать с того, что престиж Америки для него был превыше всего. А потом любые частные сделки, не приносящие вреда государству, только приветствовались. Но Костя был неумолим и настойчив. Более того, он поставил в определенную зависимость выполнение того контракта от расследований обстоятельств кибернетической войны. Питер размышлял недолго: он пообещал узнать все детали сделки, даже приостановить ее, если потребуется, в обмен на активизацию расследования «преступления века».

Безопасность страны всегда важнее интересов какой-то частной фирмы. Так считал он, старый, прожженный ас разведки. Но еще он был уверен, что ни Меркулов, ни, разумеется, Турецкий никогда не станут водить его за нос. Кстати, очень симпатичная идиома, достойная занять место в его блокноте. Поэтому принцип: вы – нам, а мы – вам – не вызывал у него чувства протеста. И все дальнейшее было проделано с той скоростью, на которую способны американские спецслужбы, подстегнутые идеей высшей безопасности Соединенных Штатов, точнее, защиты их глобальных интересов.

К счастью, сделка еще не состоялась. Хотя уже была оговорена сумма гонорара, указаны счета в «Бэнк оф Нью-Йорк», на которые покупатель должен был перечислить миллионы долларов. Но продающая сторона, то есть двое молодых людей с фамилиями Кононов и Царькевич, ожидали буквально с часу на час прибытия курьера из России с оригиналами материалов. Пока ведь демонстрировались лишь фрагменты исследований, из которых американские специалисты вполне могли сделать далеко идущие выводы. Иными словами, до окончательного решения вопроса продавец проявлял определенную осторожность.

В ответ на послание заместителя генерального прокурора России господина Меркулова министр юстиции Штатов, она же генеральный прокурор, госпожа Эванс дала указание задержать граждан России, торгующих материалами повышенной секретности, выкраденными из файлов московского научно-исследовательского института. А затем, в соответствии с положением об экстрадиции преступников, передать их представителям правоохранительных служб России.

Самым же пикантным во всей этой незамысловатой истории оказалось то, что все преступники, пересекающие в настоящее время Атлантический океан на «боинге», являются, по их утверждению, представителями вышеуказанных спецслужб. А выполняли они личное поручение директора Федерального агентства правительственной связи и информации Сергея Сергеевича Матюшкина.

Накануне американская сторона не смогла связаться с господином директором, а потом, как выяснилось, было уже поздно. Известие об убийстве Матюшкина появилось в утренних американских газетах. И оно, как ни странно, убедило американцев, что, сделав шаг навстречу России, они избежали неприятного международного скандала.

Фотографии русских были переданы по факсу.

Меркулов протянул Турецкому листы с запечатленными на них физиономиями вполне еще молодых людей и сказал, что уже отдал распоряжение провести тщательную проверку в ФАПСИ. Для агентства это – чрезвычайное происшествие. Тем более что и против начальника одного из ведущих управлений возбуждено служебное расследование.

Словом, вот тебе, Саня, «портреты лиц», действуй!

А теперь о том, ради чего, по сути, собрались в кабинете ответственные лица, представляющие теперь, по завершении первого этапа, общий интерес сторон.

– Что ты там намекал по поводу собственной уверенности? Если не секрет.

– Значит, так, Костя. У меня уже есть абсолютная уверенность, но нет еще железных доказательств конкретной вины не менее конкретных лиц. Однако это всего лишь дело времени. Будут. Поэтому, если вам нужна рабочаяверсия, я готов. Более того, я бы даже голову положил, но... Я хорошо знаю, с кем имею дело – в общегосударственном масштабе. Значит, пока не буду.

– Чего? Голову на плаху? Или в залог? – усмехнулся Костя.

– А у нас как делают, Пит, – пояснил Александр Реддвею. – Сперва смахнут башку, а потом станут думать: правильно или нет? Система, отработанная веками. Поэтому – что сказал, то и сказал, а больше вы от меня ничего не добьетесь. Хотя в этой нашей компании я даже могу назвать поименно фигурантов данного дела. Тут, Костя, все так плотно переплетено, что без поллитры не разберешься.

– Ах, так вот чем вы всю ночь занимались с Вячеславом! Разбирались! Я правильно понял? – иронически хмыкнул Меркулов.

– Это тебе, Костя, враги нашептали. В лице дражайшей супруги Ирины Генриховны. Видит Бог, греха за нами со Славкой нет. Просто мы в четвертом часу утра закончили работу. У одного из фигурантов. Специально, чтоб ты не успел нам помешать. Со своей законностью и чистоплюйством.

– Кажется, обижаешь! Нет?

– Тебя обидишь!.. Так вот, господа хорошие, мы можем указать, где скорее всего в настоящий момент находятся твои секретные материалы, Пит. Но сперва это дело предстоит доказать, попутно раскрыть десяток, фигурально выражаясь, убийств и при этом не понести потерь в живой силе. А они могут быть большими. Штурм по-русски – это более чем серьезная акция. Вот мы и хотим – не числом, а умением, как выражался наш великий полководец Суворов. Можешь записать афоризм. Он исключительно русский, потому что у нас получается всегда наоборот.

– Значит, ты предлагаешь нам еще подождать? – спросил Костя.

– Недолго. А кстати, Пит тебе не рассказывал, что его конурка в «Балчуге» стонет от напичканной там прослушивающей и просматривающей техники? Не задавались вопросом, чей интерес?

– Успокойся, там уже все снято. Но это совсем не исключает...

– Главное, чтоб Питер это помнил.

– Я помню, – засмеялся Реддвей. – Но мне интересно, почему мы не можем, если тебе уже известно, где украденные программы, прийти и забрать их? Или тут есть другая тактика?

– Тактика здесь одна, Пит, – ответил Турецкий. – Мы должны твердо знать, а не догадываться. Сотый процент ошибки может испортить все дело. И твои материалы сгинут без следа. А один из господ, о котором может идти речь, Западинский, замечен был днями в контакте с господином Аббасом, иракским представителем в России. Так что ваши ближневосточные планы, Пит, могут неожиданно обрести новых хозяев.

– Тем более надо быстро! – воскликнул Реддвей.

– Быстро только у кошек бывает, Пит. Но господин Западинский, о коем речь, Костя, вряд ли сам хотел бы афишировать свои контакты с иракцами. Это его подставили. Молодежная пресса все видит и все разоблачает. Особенно когда дела происходят на светских тусовках. Вот тут им желанное поле деятельности. Поэтому я бы сам и не обратил внимания, да мой кадр сработал: представил целое досье по части передвижений фигуранта. В свете известного никак не могу исключить особого интереса олигарха к ближневосточному региону.

– Давай конкретнее, в чем суть твоих предложений? Все остальное – из области предположений – пусть остается на твоей совести.

– Если его брать с налету, то, во-первых, не дадут, а во-вторых, может сорваться с крючка. Поэтому хочу обложить его со всех сторон. Лишить партнеров. Чтоб он заметался и начал лепить ошибки. Вот тут мы его и захомутаем. Кстати, когда ему задницу припечет, он помчится за поддержкой. А мы сможем наконец узнать, откуда ноги растут. Если у вас есть иные соображения, готов выслушать.

Поразмышляв, Меркулов сказал, что он, в общем, согласен с точкой зрения Турецкого, однако дело требуется форсировать. Слишком много заинтересованных лиц появилось. Он многозначительно посмотрел Турецкому в глаза, и Александр понял, на кого намекал Меркулов: ну конечно, это генерал Жигалов со всей своей конторой. Вероятно, госбезопасность решила, что без нее тут никак не обойдется.

Турецкий сказал в свою очередь, что план расследования у него имеется и что он готов показать его Косте, если у того появится острое желание. Но ситуация складывается таким образом, что в общую орбиту втянуто уже несколько «убойных» дел, на первый взгляд далеких друг от друга. По ним идет следствие, но реальный результат появится лишь тогда, когда он, Турецкий, ответит себе на главный вопрос. Питер уже сделал свое дело, теперь его очередь.

На том и остановились. У Реддвея во всяком случае не было оснований не верить Александру Борисовичу.

Турецкий же, аккуратно свернув фотопортреты в трубочку, откланялся и отправился в НИИ биомедицинской химии Российской академии медицинских наук, где трудилась обиженная его невнимательностью пылкая девушка тридцати лет Римма Шатковская.

Плешаков чувствовал себя так, будто на его голову рухнул потолок. О гибели Матюшкина он узнал из последнего выпуска новостей. Причем сразу понял, что на самом деле произошло. Не мог представить лишь одного: кой черт понес генерала в пасть к тигру?!

События длинного дня слились в одно, почему-то в сознании постоянно сопровождаемое траурной музыкой. Прямо как наваждение!

Эти похороны, наглый Западинский, проглотивший-таки сказанное им, Плешаковым, не нашедший и слова для возражения, а потому покрывшийся красными пятнами и растерянный. И вот – финал! Грубый, хамский – это от полнейшего бессилия, не иначе... Но что в этом кабаке забыл Матюшкин?!

И из Штатов непонятные вести: деньги на счет не поступили... То есть, говоря другими словами, ситуация полностью выходила из-под контроля. И самое скверное заключалось в том, что Матюшкин – по разным причинам – предпочитал обходиться в личных делах весьма узким кругом особо доверенных лиц, доступа к которым Плешаков практически не имел. Не знал их. Генерал также ни разу нигде не обмолвился о своем тесном партнерстве с Анатолием Ивановичем. И вот наступила своеобразная расплата за чрезмерную самостоятельность каждого из них: со смертью Матюшкина Плешаков попросту потерял всяческие контакты с американской фармацевтической фирмой. И теперь не узнать, что там у них случилось, почему нет денег на счете, чем вызвана задержка?..

Впрочем, одна зацепка оставалась.

Анатолий Иванович вызвал Николая Андреевича Лаврухина. Директору охранно-розыскного агентства «Выбор» предстояло провести тонкую работу, такую аккуратную, чтобы о ней никто и не догадался в ФАПСИ. Он мог справиться, недаром же добрая половина его сотрудников пришла именно из этого Федерального агентства.

– Коля, напомни-ка мне фамилии тех ребят, что работали по делу НИИ на Погодинской? Ну, тех, которым я объявлял особую благодарность, помнишь?

– Извините за вопрос, Анатолий Иванович, зачем они вам?

– Тебе важно знать? – поднял брови Плешаков.

– Естественно, потому что их подлинных фамилий я не знаю. Хотя выяснить могу. Но это – время. Вам же, полагаю, надо срочно?

– Правильно полагаешь.

– У нас они проходили как Антошкин и Виноградов. В своей конторе наверняка значатся под другими. А настоящие знает либо их непосредственное начальство, либо служба собственной безопасности. Начать выяснение?

– Надо... – Плешаков решил, что скрывать сейчас что-то от Лаврухина – значит навредить делу, стоящему, как он уже чувствовал интуитивно, на грани провала. Если бы все шло хорошо, вряд ли попер бы Матюшкин танком на Западинского и компанию.

– Вам последние новости известны, Анатолий Иванович? – сдержанно спросил Лаврухин.

– Относительно нашего партнера? – Плешаков сознательно не назвал фамилию Матюшкина.

– Его... – кивнул Лаврухин. – Я поинтересовался... в пределах возможного... В общем, инициатива, надо понимать, исходила от Западинского. Кто-то сработал из его собственной команды. Потому что в это время Формозы в кабаке не было, а Игнатов – в стельку. Его и арестовали.

– Посадили, что ль? – встрепенулся Плешаков. Этого он в новостях не слышал.

– Домашний арест. От дел отстранен, начато служебное расследование. А вот на основании чего, пока узнать не успел. Так зачем вам, извините, те двое? Полагаете, связано?

– Нет, тут другое. Если я не ошибаюсь, наш генерал именно им поручил специальную миссию в Штатах. Ты можешь их найти и связать со мной?

– Буду стараться, Анатолий Иванович. А если они окажутся уже там, не опасно?

– Я найду форму для вопросов... Как наша подопечная?

– По-моему, ей даже нравится, – усмехнулся Лаврухин.

– Ну да!

– Говорит, вроде отпуска, ни тебе забот, ни проблем. Об отце ей ничего не известно. Читает, спит. Не знаю, зачем ее держим? Идеи не понимаю.

– Это я тебе, Коля, объясню при случае. Значит, к нам претензий не имеет? Это хорошо. А вы ей не надоедаете часом? Девка-то в соку, а?

– Команда от вас не поступала, но если прикажете... От желающих отбою не будет.

– И не поступит, Коля. Она нам для более серьезных дел понадобится. Берегите ее.

Разговаривая с Лаврухиным, Плешаков обдумывал неожиданно возникший в его голове план. Был он, конечно, не от хорошей жизни, но в складывающейся ситуации просто необходимо было предусматривать любые варианты: от щадящих до крайне негативных.

И он, как всегда, оказался прав. Во второй половине дня позвонил Лаврухин и сказал, что, кажется, новости есть, но они не самые приятные. Естественно, по телефону такие вещи не сообщаются, и Николай Андреевич тут же примчался на Шаболовку.

Новость была не просто неприятной, она была ужасной. И это мог оценить только Плешаков, ибо Матюшкин не сумел бы сделать того же при всем желании, которое, кстати, тоже полностью отсутствовало. Вместе с ним. Через помощника Матюшкина Николаю Андреевичу удалось выяснить, что в Штатах случился какой-то облом. Почему-то задержаны сотрудники ФАПСИ, выполнявшие специальное задание покойного уже шефа. В чем оно заключалось, помощник не знал, но что задержанных уже везут домой под охраной оперативников из ФСБ было известно. Кажется, «пашет» управление генерала Жигалова, которое по спецоперациям. Но это можно уточнить, короче, влипли, видать, матюшкинские оперы.

Если все это действительно так, то на исследованиях известного института, как и на возможности заработать на них миллионы долларов, можно спокойно ставить крест. Жирный и обидный.

Вообще-то правильнее сказать: можно было бы. Подчеркивая последнее «бы». А это как раз то самое, что родилось в голове Плешакова на крайний случай. К которому и пришли.

– Слушай меня внимательно, – решился наконец Плешаков. – Сейчас я буду говорить с Западинским... Да, – подтвердил он, увидев изумленные глаза директора своего агентства. – И мы назначим встречу. Не там, где скажет он. Будет выбрана нейтральная территория. Но ты там должен оказаться первым. Чтоб никаких ловушек. Нам кровь не нужна. Я попробую договориться с ним о перемирии. Может, даже о сотрудничестве. Чем-то придется пожертвовать, но... Потом сочтемся, понял?

– Понял, – вздохнул Лаврухин. – Забиваем «стрелку»?

– Тебе не нравится?

– Когда нет иного выхода...

– Ты считаешь, что его нет?

– Анатолий Иванович, я в ваших планах не секу. Мое дело – исполнять. Как будем действовать? Я должен дать команду приготовиться, а потом ваши телефонные переговоры? Так, наверное, правильнее?

– Что ж, объявляй свою готовность... – теперь уже вздохнул Плешаков.

Институт биомедицинской химии встретил Александра Борисовича уже традиционным унынием. Не представлял исключения и начальник отдела кадров Алексей Алексеевич, не ждавший абсолютно ничего хорошего от появления старшего следователя по особо важным делам. Подобные гонцы радости не приносят. Не проявил он и чрезмерного желания принять участие в опознании лиц, которые представлялись ему в качестве сотрудников ФАПСИ. Он тут же вспомнил, что с ними, если ему не изменяет память, довольно долго беседовала мэнээс Шатковская, она молодая, у нее и память на лица наверняка отличная. Особенно если это лица молодых людей. Турецкий не возражал, ибо на этот раз вовсе не собирался лишать себя удовольствия от общения с обиженной им девушкой. Речь, конечно, тут не о какой-то грубости или, не дай бог, физическом оскорблении, нет. Просто в прошлый раз по настоянию Грязнова Римму пришлось отправить из МУРа домой на служебной машине. На том тогда и закончилось их свидание. Александр потом позвонил было ей, чтобы объяснить неловкость ситуации, но она была холодна и недоступна. Именно так и расценил ее тон Турецкий. Ничего, все на свете поправимо. Была б нужда. А вот нужда и оказалась под рукой.

Собираясь сюда, Александр Борисович попросил знакомых ребят из Экспертно-криминалистического управления ГУВД Москвы переснять листы с лицами задержанных в Штатах на обычный формат фотографии-визитки и добавить к ним десяток подобных случайных лиц. В целях более объективной картины опознания.

И вот теперь на столе перед Алексеем Алексеевичем были разложены тринадцать фотографий молодых людей, а от него требовалось только одно: указать на знакомых ему Антошкина с Виноградовым, если таковые тут окажутся.

Пришлось даже несколько подыграть кадровику, напомнить ему, что служба в органах очень заостряет глаз и тренирует память. А он – такой орел! Куда там каким-то мэнээсам...

Он рассматривал лица недолго. Через минуту-другую стал откладывать в сторону явно «не те», пока перед ним не остались четверо.

– Вот этот, если не ошибаюсь... А вот точно – Антошкин...

– Переверните фотографии, – предложил, улыбаясь, Турецкий.

Тот перевернул и... сам радостно засиял. Все правильно, фамилии на обороте соответствовали его показаниям.

– А вы боялись! – уже откровенно смеялся Турецкий. – Нет, старый конь борозды не портит!

– Однако и пашет неглубоко, – с большим подтекстом хитро добавил кадровик. Впрочем, хитрость его тут же стала прозрачной. – Ну так как, будем приглашать и Шатковскую? Или вы уж с ней сами, а?

– Сам, – продолжал смеяться Турецкий. – Но протокол опознания мы с вами все же заполним.

– А эти? – становясь снова серьезным, спросил кадровик. – Они что же, выходит, аферисты? Только ведь документы были подлинные.

– К вам нет претензий, Алексей Алексеевич. Ими, вероятно, будет ФСБ заниматься. Так что не берите в голову.

Закончив с протоколом опознания, подписанным Алексеем Алексеевичем и понятыми, Турецкий поднялся и, изобразив на лице глубокое размышление, заметил, что, вероятно, так сказать, на всякий случай, хотя у него лично уже никаких сомнений нет, все-таки, видимо, стоит показать данные физиономии и Шатковской. Пусть просто подтвердит. И достаточно. Для чистоты, как говорится, эксперимента.

Житейская хитрость возвратилась на лицо кадровика. Легонечко хмыкнув, он снял трубку и набрал номер. Сказал, что в кадры надо срочно зайти Шатковской. Нет, не откладывая, именно сейчас.

– Здесь будете? Или пойдете куда? – спросил у Турецкого.

– Ну еще! Мало я вас от дела отрываю! Да хоть в коридоре на подоконнике. Теперь ведь пустая формальность.

– Ага, – подтвердил кадровик свои предположения, а они у него точно были – на лице ж написано. – Тогда, стало быть, до свидания. Если нужда какая, к вашим услугам...

– Вы?! – искренне изумилась Римма, быстро и как-то нервно шагающая по коридору в отдел кадров. – Почему такая срочность? Опять кого-то опознавать, да?

Она была сердита и неприязненна. От нее так и несло холодом.

– Вы будете сильно смеяться, но – да, – заулыбался Турецкий. – Впрочем, если вы настроены решительно против?.. Может, вас официально пригласить в прокуратуру?

– Извините, – она взяла себя в руки. – Если что-то срочное, тогда... А так...

– Срочного, если честно, уже ничего нет, я провел опознание с Алексеем Алексеевичем. Однако мне думалось, что... Да и вообще я сильно виноват перед вами, Римма. Наговорил бог знает чего, смутил девушку, чуть не сбил с пути истинного, вот и мучает раскаяние. Даже не знаю, как теперь и подступиться.

Она слушала с большим сомнением, которое читалось в ее весьма выразительных глазах. Лед таял, и отчуждение готово было, кажется, перерасти в приятие.

– Не поняла, – по-прежнему строго спросила она, – от чего раскаяние: от того ли, что не сбили с пути? Или есть и другая причина?

– Есть, конечно, – вздохнул Турецкий. – Это, по-моему, даже он понял. – Александр показал большим пальцем себе за спину, на дверь отдела кадров. – Здесь, говорит, будете проводить опознание или другое, более удобное, место найдете? Я подумал, что было бы очень хорошо найти другое место... Где нет никакой службы. Как?

– Восемь.

– Что – восемь? – слегка опешил Турецкий.

– А что – как? Дурацкий вопрос. Я на работе. И никто меня отсюда не отпускал.

– Но я всегда могу использовать свое служебное положение. Во зло или во благо, это уж как вы посчитаете, Римма.

– Ох, какой же вы все-таки!.. – сморщилась она будто от кислого. – А если можете, чего не используете? Вам подсказки нужны? Ну и мужики пошли! Дубы стоеросовые!

– Остановитесь! – Турецкий поднял обе руки, сдаваясь перед ее неожиданным натиском. – Я все понял, я виноват, я немедленно исправлюсь, и даже несколько раз!

– Нахал! – она посмотрела на него уничижительно. – Он, вероятно, думает, что после нанесенного оскорбления я готова удовлетвориться лишь единожды?! Никогда! Ладно, давайте ваши эти, чего вам надо, а то мы снова начинаем зря терять драгоценное время.

– Вот это мне в тебе, дорогая, очень нравится, – почти запел Турецкий, мигом раскладывая на подоконнике ряд фотографий. – Покажи мне, которые тут тебе мозги пудрили, что они из госбезопасности? Узнаешь?

– А чего узнавать – вот они, оба, рядышком.

– Все. Но для официального оформления следственно-процессуального документа мне придется увезти тебя в... назовем это место Генеральной прокуратурой. Повестку я тебе вручу. Беги докладывайся своему начальству, что появился опять этот настырный тип, который, кажется, уже нащупал концы вашей пропажи. Так что не исключено, что скоро ваши умные разработки вернутся в альма-матер. А я нетерпеливо жду тебя за проходной. Машинку мою ты знаешь.

У Риммы, по ее более позднему признанию, выросли крылья. И полностью исчезло то дорогое ей рациональное, чем она в себе гордилась, и не без оснований. В принципе у нее никогда не было острой и безутешной нужды в мужчинах. Красивая девка, самостоятельная, характер вполне покладистый – чего им еще надо! Но одноразовые мужчины, подобно одноразовым шприцам, не представляли для нее непреходящей ценности. Использован и – на помойку. Хотелось большего. А не только сиюминутных эмоций. И как женщина, умеющая читать в мужских взглядах не только вожделение, она решила, что Турецкий и в самом деле может стать ей близким человеком, не обязательно мужем, хотя это был бы идеальный вариант, с ее точки зрения, но верным другом и уж наверняка отменным любовником. Только не надо садиться ему на шею, не надо экзальтации, банальных упреков типа: «Я тебе вон чего отдала, а ты...», и все будет хорошо, а главное, долго. Пока не надоест. Ведь всему в конце концов приходит этот самый конец, зачем же бездумно торопить его наступление?

Трезвые, рассудительные мысли будто убаюкивали Римму. Хорошо мечтается, когда вот так, рядом, надежный мужик. А в том, что Турецкий надежный – в человеческом плане, – Римма почему-то не сомневалась. И тот, прошлый, случай, когда двое – Сашка и рыжий генерал – как бы выдоили ее, а потом, распалив воображение, отправили домой, словно уже ненужную вещь, казался не таким уж и обидным теперь. Ну работа такая у мужиков, что некогда им лишний раз бабу обнять, так что же, казнить их за это? Этак добрых мужиков и вовсе не останется.

Римма твердо решила, что пора некоторым образом поступиться принципами, нечего валять дурака, а надо Сашку тащить прямо к себе. Нечего по подругам шляться и минуты считать. Она буквально так и заявила, садясь в машину. Ха-а-ароший поцелуй был ответом. От него не пахло ни табаком, ни спиртным, значит, искренне. Приятно. Вот только с обедом у нее туговато. Так, по мелочам, что-то найдется из того, что вполне приличествует сохраняющей спортивную форму молодой женщине, но, увы, не более. Вряд ли подобный расклад устроит вечно голодного мужчину.

Шутка шуткой, а вопрос ставился серьезно. Заехать куда-нибудь пообедать или набрать с собой, чтоб потом терять время на приготовление пищи, отстраняя тем самым то, ради чего вся затея? В постели, известно из старого анекдота, жарят совсем не котлеты по-киевски.

Посмеялись уже с откровенным взаимным желанием, и Александр предложил сделать высадку десанта в Покровском-Стрешневе, тем более что прямо по дороге: Римма обитала на улице поэта Исаковского, и окна ее однокомнатной квартиры выходили на окруженную высокими ивами излучину Москвы-реки. Летом – просто чудо.

Что же касается ресторана, то в прошлые годы Турецкий, было дело, посещал его не раз, но тогда заведение имело обличье охотничьего домика, и там подавали жареных перепелок, глухарей, котлеты из оленины и поили весьма распространенным тогда в столице зеленым чешским напитком, именуемым «бехеревкой». Сладкая сорокоградусная настойка на тринадцати с чем-то травах отлично подходила к жареной дичи. Теперь это был ресторан «Стрешнево». Вот в нем и предложил пообедать Турецкий, вспомнить молодость.

Ресторан конечно изменился, но не до такой степени, чтобы уж совсем не узнать. Поглядев меню, Турецкий прикинул свои возможности и решил, что небольшое роскошество позволить себе можно. Но только не зарываться.

Конечно, ни о какой «бехеревке» уже и упоминания не было. Но котлеты по-киевски обещали сделать как положено. И картофель соломкой с зеленым горошком. Даме Александр предложил самой выбрать любимый напиток, остановились на терпком молдавском «саперави». Сам он не пил ничего, кроме минеральной воды: руль не позволял. Да и ночевать у Риммы Турецкий, помня о почти бессонной прошлой ночи, пока не собирался: столь странному совпадению не поверила бы никакая Ирина Генриховна, и без того подозрительно относящаяся к рассказам Александра Борисовича, вечно оправдывавшего свое отсутствие возле родного очага служебными необходимостями. Поэтому перебирать без острейшей нужды он бы не хотел. Вероятно, и Римма это понимала. Для первого раза. Дальше? Там и будет другой разговор...

Народу в ресторане было немного. И Александр с Риммой удобно устроились в уголке, возле окна: виден весь зал, а сами словно на отшибе.

Официант не спешил, да и они, устроившись, как-то успокоились, расслабились: ведь все уже предопределено, куда торопиться! А время, если ты не торопишься, летит незаметно. Вот уже и за окном стемнело – наступал ранний вечер, по-осеннему длинный. Они перешли к десерту, и тут Турецкий позволил себе рюмочку коньяку. Одну. Римма же выпила не одну, и глаза ее снова заблестели дневной жаждой. Пора было завершать обед и переходить к еще более приятным процедурам. Но в этот момент, миг, так сказать, решения, случилось непредвиденное.

В зал вошли несколько весьма характерно одетых человек с бритыми затылками, с соответствующими золотыми цепями на мощных шеях, ну и при всех остальных причиндалах тяжелого «бычьего» труда. Пока они о чем-то беседовали с «мэтром», пока осматривали помещение, пытливо скользя пустыми глазами по сидящим немногим посетителям ресторана, появилась примерно такая же другая группа атлетов в кожаных куртках. Нет, они явились явно не для объявления войны. Видимо, тут должна была произойти обыкновенная по нашим временам бандитская «стрелка». Встретятся паханы, воры в законе, и станут обсуждать, как поделить добычу. Присутствовать при этом действе Турецкому, да еще с дамой, было совсем неинтересно. Не говоря уже об опасности. Но просто замучило проклятое любопытство: кто?

Предварительное появление братвы говорило о том, что паханы определенно не доверяют друг другу, а «быки» должны обеспечить им безопасность. «Славке, что ли, позвонить?» – подумывал уже Турецкий. Но решил этого не делать, во всяком случае, прямо здесь. Мобильник можно включить и сидя уже в машине. От глаз подальше. Так он и поступил.

Официант положил на поднос счет, принял чаевые и пожелал доброго здоровья. На вопрос, заданный Турецким походя: чего это тут назревает? – ответил неохотно, что какие-то крутые «стрелку» забили, но клянутся, что разборки не будет. И на том спасибо.

Свою машину Турецкий поставил грамотно, в стороне от входа. А главное место теперь занимали здесь два здоровенных джипа с затемненными стеклами, стоящие радиаторами друг к другу.

– Давай, дорогая, немножко подождем. Не будем торопиться, – попросил Турецкий. – Я хочу узнать, что здесь назревает. И только. Ни во что вмешиваться не стану, обещаю.

– Что с тобой поделаешь? – ревниво отозвалась Римма, потягиваясь, словно сытая ленивая кошка. – Смотри, но второй раз я тебя никогда не прощу!

И Турецкий смотрел, старательно изображая, что машина не хочет заводиться. Он и выходил, и капот поднимал, и снова захлопывал – не фурычит, хоть ты тресни.

Наконец из темноты к ярко освещенному фасаду вынырнули машины: первым шел «мерседес», за ним два джипа. Турецкий глазам своим не поверил: из «мерса» показался плотный и кряжистый Плешаков, которого тут же окружили охранники и повели к дверям ресторана. Джипы отъехали в сторону, в темноту.

Да, это был Анатолий Иванович Плешаков, не смог бы его ни с кем спутать Турецкий. Но когда из второго «мерседеса», подкатившего также в сопровождении двух джипов, выбрался высокий пижон и движением головы откинул назад длинные волосы, Турецкий едва не вскрикнул. Всего мог ожидать, но не приезда на «стрелку» господина Западинского. Вот это номер! Значит, крепко их обоих припекло!

Ну, о том, чтобы вернуться в ресторан и по присутствовать при разговоре, и речи идти не могло. А сидеть возле ресторана и ожидать, чем все закончится, тоже глупо. И Александр Борисович поступил максимально мудро.

Он позвонил Грязнову и сказал, что имеет сведения о том, что в ресторане «Стрешнево» сегодня встречаются Плешаков с Западинским, и было бы очень неплохо если не узнать, о чем у них пойдет речь, то хотя бы посмотреть, чем дело закончится. Словом, работа для обычного опера.

Грязнов спросил, откуда у него такие сведения, но, не получив вразумительного ответа, сказал, что попробует что-нибудь предпринять. И отключился, чтобы начать руководить. Турецкий же скомандовал Римме:

– Вперед!

И это слово стало их общим девизом до... до одиннадцати вечера. Ну что ж, пятичасовой марафон – удел сильных людей. Такому позавидовать не грех...

Они сели друг напротив друга. Охрана расположилась по углам зала. Посетители сами быстренько разобрались, что их присутствие на столь важном бандитском мероприятии неуместно, и как-то быстро растворились в пространстве. Однако ничего откровенно уголовного, тем более – вызывающе бандитского во встрече двух известных и уважаемых в своих кругах людей даже и близко не было. Охрана могла пугать, но не больше.

– Есть будешь? – со странной улыбочкой спросил Виталий.

– Выпью чего-нибудь. Попроси на свой вкус, – также без всякой задней мысли ответил Анатолий.

А ведь сиживали когда-то вот так, без вражды и подозрений. Куда это все ушло? Куда провалилось?..

– Скажи, зачем воюем? – сморщился, как от зубной боли, Плешаков. – Неужели не можем сесть вот так, тяпнуть по сотке и снять все вопросы?

– Давно такая мысль пришла в голову? – без злости поинтересовался Западинский. – Хорошая мысль, между прочим.

– Тогда за чем же дело?

– Ты сделал первый шаг. Я ответил. Продолжай. Вдруг в самом деле договоримся?

– Не веришь, что это возможно?

– Толя, кончай трепаться, – с улыбкой махнул ладонью Западинский. – Говори, чего на душе. С чем пришел. Потом я скажу о своих претензиях. И не будем «стрелку» превращать в разборку, как говорит один мой деятель.

– Формоза, что ль?

– Какая разница... Слушаю.

Он взял бутылку принесенного официантом коньяка, понюхал и налил две рюмки – себе чуть-чуть и Плешакову – полную.

– Давай! – и вылил себе, как лекарство, под язык.

– Хорошо, я скажу, только постарайся без обид. Чем тебе мешал Матюшкин?

– Он мне совершенно не мешал, – равнодушно пожал плечами Западинский. – Кто тебе сказал? Только потому, что его какая-то сволочь шлепнула в моем ресторане? Это не доказательство. Я бы того ублюдка сам задавил. Скажи, мне нужна такая слава? Там же, блин, вся Генеральная прокуратура на ушах стоит. На хрен мне это, Толя?

– Может, он твоему приятелю Игнатову помешал?

– Спроси у него. Они, по-моему, давно цапались. А с генералом у меня совершенно конкретные дела были. Если бы у нас с тобой не было этого, – Западинский постучал кулаком о кулак, – с удовольствием рассказал бы. А так – конкуренция... Ну хорошо, ты спросил, теперь разреши и мне. Ты сам себя по отношению ко мне не чувствуешь виноватым?

– Чувствую, – с достоинством ответил Плешаков. – Затем и предложил встретиться.

– Вот это уже интересно! – прямо-таки загорелся Западинский. – Валяй, излагай!

– Мы оба наделали ошибок. Сперва о своих. Я, в общем, знал предмет твоей охоты. Но успел раньше. Это не карается смертью, Виталик. Сам сказал: конкуренция. И ребят тех я просто пожалел. Зачем дурачков жизни лишать? А вот ты – не пожалел. И не только их. А почему? Жаба тебя, Виталик, задавила. Ну ладно, оставим это. Бог тебе судья. В финансовых делах, особенно крупных, родни, сам знаешь, не бывает. Но ведь больше я у тебя на дороге не становился. Решая свои проблемы, ты захотел ответственность за неудачи переложить на меня. И снова ошибся, заметь. Так вот, чтобы окончательно закрыть этот вопрос и больше к нему не возвращаться, я предлагаю нам обоим объединить два интереса и разделить их честно пополам. Другими словами, ты вступаешь в мою операцию с лекарствами, а я – в твою, обеспеченную Вадиком. Кроме того, возобновляем статус-кво на каналах: ты – мою информацию, я – твою рекламу. Полагаю, так будет без обид.

– Это все? – спокойно спросил Западинский. Плешаков кивнул. – Тогда послушай и меня. Ты, дружок Толя, сильно отстал от жизни. Я так понимаю, что в данной ситуации не тебе, а мне можно диктовать условия и предлагать сделки. Ты вот осуждаешь резкость некоторых моих движений. И не прав. Мир-то совсем другой нынче, не тот, в котором мы с тобой начинали...

– Ну, начинали мы в разных ипостасях, – хмыкнул Плешаков. – Я – своим горбом, а ты в стукачах у Игнатова обретался. Так что и перспективы у тебя, Виталик, были более отчетливые. Но суть не в том. Кто там у вас кого сделал?.. Вы и разбирайтесь. И я не следователь по особо важным делам, чтобы давать оценки твоим поступкам. Поэтому, Виталик, давай ближе к телу, не надо кашу по столу.

– Ты, Толя, даже не представляешь, как сейчас не прав. – Западинский, видно было, сдерживался, но алые пятна на скулах выдавали. Нервишки, черт бы их побрал! – Ты хочешь доказать мне, что чист морально, а не получится. Ты вот жалеешь тех пацанов с Новой Басманной, а поступил бы ты с ними, как с моим оператором в Томилине, и не было бы у тебя никаких забот. Ошибся. А я взял да и вычислил тебя. Так что тут уже не баш на баш, тут ты мне просто элементарно дорожку перешел. А я таких ходоков не жалую. И поэтому дележка неуместна. Тебе придется вернуть мне все. Плюс издержки. Вот тогда, может быть, дальнейший разговор у нас с тобой и получится. А нет... ну, ты и сам знаешь: с волками жить...

– Не слишком ли высоко ты вознесся, Виталий? Неужели и в самом деле возомнил себя всесильным? Не понимаю... – Плешаков сознательно провоцировал Западинского на резкости. Крохотная булавочка-микрос, последний дар покойного Матюшкина, ничем не отреагировала на металлодетектор, коим еще на входе в открытую прошелся по Плешакову один из охранников Виталия. Точно так же, как сделал это с Виталием и Лаврухин, возглавлявший команду Анатолия Ивановича. Но запись должна была идти. И тут особо важно дать полностью высказаться Западинскому и самому не подставиться.

– А ты никогда не понимал. Это не самомнение, а констатация факта. Именно понимая это обстоятельство, ты и предложил встречу. Не от разума, а от страха. Валится все у тебя, Толя, летит к едрене фене, вот ты и забегал. А мне такие союзники не нужны. И равных партнерских отношений у нас, слава богу, быть не может.

– Ну хорошо, ты высказался. Теперь послушай меня. Я вижу, как ты старательно пытаешься повесить на нас «мокруху», но у тебя нет фактов. Я же обладаю противоположными сведениями. Могу поделиться, если тебе интересно.

– Давай, послушаю. Времени у меня есть маленько...

– У меня имеются доказательства того, что ты лично дал команду убрать Олега Скляра. Что эта же угроза распространялась и на его дочь. С ней я тебе успел помешать, а вот с Олегом не получилось. Он оказался упрямым и сам полез под пулю. Твою, Виталий.

– Бред! – Западинский помотал головой, взмахивая длинными волосами. – Ты сам-то хоть веришь тому, о чем болтаешь?

– Ты снова торопишься, Виталий. И совершаешь ошибку. Я не хочу объявлять тебе войну, и мои предложения сугубо мирные: вести совместные финансовые операции, вернуть на телевидение статус-кво. Что здесь противозаконного? Больше того, я просто уверен, что ты сам примешь аналогичное решение, когда узнаешь о моих условиях.

– Ты неисправим.

– Ну, ладно, слушай. Лена Скляр – свидетель того, что ее братец Вадим занимается противозаконными делами, плодами которых пользуешься ты. Смерть отца, с которым она разговаривала буквально за полчаса до его гибели, потрясла ее. И она написала подробное заявление в Генеральную прокуратуру. Сама Лена не желает тебя видеть, боится мести. Я предоставил ей убежище и обеспечил охраной. Говорю это тебе, чтобы ты со своим бандитом Формозой не питал никаких иллюзий: до нее вы не дотянетесь. Она у меня слишком важный свидетель, Виталий, которого ты просто обязан бояться. Я не утомил тебя многословием?

– Собираешься меня шантажировать? – Западинский раздраженно налил себе полную рюмку коньяку и махнул ее. Лицо его было багровым. Все-таки как себя ни сдерживай, природа знает свое.

– О шантаже речь не идет. Я выдвигаю условия, ты их принимаешь. Я не даю хода заявлению. Пусть этим занимается прокуратура, если у нее достанет умения раскрывать заказные убийства. Вот и все.

– Я должен обдумать твое предложение...

– Пока не тороплю, но время – деньги, тебе ли не знать.

– Не могу сказать, что ты загнал меня в угол, Толя, но кое-какую хватку ты приобрел. Черт тебя знает, может, и в самом деле сработаемся?.. Ну хорошо, если у тебя все, я еще два слова напоследок скажу. Не вешай и ты на меня «мокруху», Толя, болтать и даже грозить может каждый, а как до дела... Брось! Мои руки чисты, ей-богу, чисты, поверь...

– Не гневил бы Господа-то... Грех ведь!

– Да что ты в грехах понимаешь! Все, кончаем базар. Я позвоню тебе... может, уже завтра.

– Надеюсь, ты примешь верное решение, – сказал Плешаков, вставая.

– Можешь не сомневаться, – ответил Западинский, продолжая сидеть.

Глава пятнадцатая Бег по кругу

Плешаков знал, с кем имеет дело. И он ни на миг не поверил в то, что Западинский готов принять его условия дальнейшей игры. Не таков Виталий. Поэтому перед уходом из ресторана Анатолий Иванович решил пожертвовать американской штучкой и «пересадил» микрос из собственного рукава в уголок скатерти.

Потому и отъезжать он не торопился, ожидая, что пойдет новая запись. И когда она действительно пошла, Плешаков успокоился, приказал ехать, а метров через двести велел свернуть на боковую дорожку и тормознуть. Запись шла чисто.

Анатолий Иванович взял у оператора параллельные наушники, нацепил на голову и откинулся на спинку сиденья.

Западинский говорил глухо, видно, от душившей его ярости. С кем конкретно он разговаривал, было неясно. Наверное, по телефону. Но и эти обрывки фраз звучали зловеще. Наконец он назвал собеседника, это был Абушахмин, можно было и не сомневаться. Суть же заключалась в том, что один партнер получил от другого экстренное задание: убрать его. Кого – понятно. Плешакова. Одновременно матвеевским бандитам поручалось совершить налет на все жилища Плешакова, лучше одновременно, чтобы обнаружить и тоже ликвидировать девку. Неплохой получался расклад – разом всех свидетелей. А там ищи доказательства.

Предполагалось также списать Елену опять-таки на Плешакова. Мол, найти-то нашли, но уже хладеющий труп.

Всего этого, так или иначе, ожидал от Западинского Плешаков. И сегодняшняя «стрелка» была им придумана не для замирения, в чем он старательно уверял Виталия, а лишь как затравка, чтобы тот раскрылся, приказал действовать. Что и произошло. А вот теперь...

Теперь можно было начинать главную операцию.

Плешаков задумался и чуть не пропустил важную для себя информацию.

«– Да говорил ты мне уже, – раздраженно сказал Западинский, – кончили их и не хрен обсуждать. Еще один камень на Толину душу... В каком смысле? А в том, что он тут меня предостерегал: не гневи, мол, Господа Бога, не кощунствуй! Посмотрим, как он сам на Страшном суде будет отвечать за грешные айвазовские души!..»

Вот это была новость! Значит, братьев уже успели убрать? А Западинский знал об этом, но молчал? И намек на грешные души тоже понятен, небось раскололись братья. Или кто-то их хорошо подставил. В общем-то, наплевать на эту историю Плешакову, однако и тут не стоило бы упускать возможности повесить на Виталика очередное убийство. Как он, интересно, станет трактовать свои слова, уже записанные на пленку? Молодчина, булавочка, сработала-таки...

В наушниках раздался шум отодвигаемых стульев, шаги, гомонящий гул голосов и наконец команда Западинского:

«– Все! Поехали!»

– Коля, – обратился Плешаков к сидящему на переднем сиденье Лаврухину, – сделай одолжение. Сам сходи или пошли кого-нибудь из толковых ребят в ресторан. Пусть сделает вид, что ищет что-то на полу возле нашего стола, а сам аккуратно открепит от правого с моей стороны уголка скатерти булавочку-микрофон. И принесет сюда. Толковая вещица. Мы подождем.

Лаврухин вышел из машины, поговорил с сидящими в заднем джипе и вернулся в салон.

– Ну вот, ветер мы подняли, – задумчиво сказал Плешаков, – будем ожидать бурю. Ты во всяком случае теперь уже точно отвечаешь за мою голову своей головой. Крупная охота на меня объявлена. Но к этому вопросу мы еще вернемся, а сейчас надо обмозговать ситуацию с «Русским домом». Я имею в виду кабак в Посаде. Ну-ка, ну-ка... – Он достал из кармана сотовый и электронную записную книжку. – А вы, ребята, подышите немного воздухом. Коля, останься.

Водитель и оператор выбрались из машины. Лаврухин перегнулся через спинку к Плешакову в ожидании команды.

Анатолий Иванович между тем нашел нужный номер и набрал его.

– Иван Петрович? Добрый вечер. Анатолий Иванович вас беспокоит. Не забыли? Ну да, от Матюшкина... Большое горе, что поделаешь... Я вот о чем хотел у вас спросить. Что там произошло-то? В том доме, ну да...

Плешаков долго слушал рассказ полковника ФСБ Киселева о том, как взорвали в машине обоих братьев Айвазовых. Буквально вчера, можно сказать, в середине ночи.

– А что ваши кадры говорят? – поинтересовался Плешаков.

Киселев сказал, что как раз они, его кадры, и дали, по сути, исчерпывающую информацию.

В ресторане, поздно уже, появился известный «законник», который, кстати, держит «крышу» в «Русском доме», некто Абушахмин, он же Формоза. О чем у него с хозяином шел разговор, сказать трудно, но был он жестким, потому что хозяин кричал так, будто его резали. А потом Формоза уехал, оставив своего главного телохранителя. Швейцар Порфирий Гордеевич сообщил, что зовут его Мишей. Он это от самого Абушахмина слышал. Ну так вот, этот самый Миша с двумя охранниками из ресторана находился в помещении до глубокой ночи. Пока не приехал второй брат. После чего и произошел взрыв в машине Айвазовых. Свидетелей тому не было. Известно лишь, что оба брата оказались в своей машине в момент взрыва. Посторонних в ресторане не обнаружили. Это уже когда приехала «пожарка» и дежурная бригада из Сергиева Посада. Отдельные детали взрывного устройства отправлены на экспертизу.

– Подскажите им, вашим экспертам, Иван Петрович, чтоб они сравнили, или, как вы говорите, идентифицировали, их с теми, которые были найдены на месте взрыва БМВ на Фрунзенской набережной, недавно.

– А какая вам тут видится связь? – спросил Киселев.

– Похоже, таким же образом расправились и с моим зятем. Он был в той машине.

– Интересное дело! Спасибо, передам. Еще есть вопросы?

– Да нет, пожалуй... Печально все это...

– Верно, – вздохнул полковник. – Ну, звоните...

Затем, практически не делая паузы, Плешаков вытащил из пиджачного кармана несколько визиток, нашел нужную и снова набрал номер.

– Сергей Львович Карамышев, ну-ну... – сказал он. – Сергей Львович? Вы не спите? Ах да, время детское. Всего-то девятый час, да, а кажется, что уже ночь... Извините за позднее беспокойство. Вы мне как-то говорили про своего шефа, который до дна достает, не так?

– Это вы про Турецкого, Анатолий Иванович? – засмеялся Карамышев. – Только не до дна, а до воды. Колодцы они копают, понимаете? Так что, он вам срочно понадобился?

– Ну не очень чтоб срочно. Во всяком случае, я хотел бы с ним встретиться, скажем, где-нибудь завтра. Это возможно?

– Что-то открылось?

– Определенно. Так как, это реально?

– Где бы вы хотели? У себя? К нам подъехать?

– Чтоб меньше разговоров было ненужных, лучше вообще-то на Шаболовке.

– Договорились, я скажу шефу.

– Буду вам признателен. Еще раз извините... – Плешаков убрал трубку в карман и сказал Лаврухину: – А теперь мы посмотрим, что ты запоешь, Виталий Борисович, когда тебе жопу припечет! Давай ехать, Коля. Надоело все, спасу нет!

– Вы решили, – осторожно спросил Лаврухин, – привлечь на свою сторону прокуратуру?

– Вот именно.

– А не...

– Опасно, что ль? Так пленка же в наших руках. Послушаем, сделаем нужные купюры. Тебя, что ли, учить?

– Понял.

– Ну и молодец. Это очень хороший аргумент. Уж такого-то хода Виталий от нас точно не ожидает. У прокуратуры есть множество фактов, но нет связей между ними. Вот мы и покажем им эти связи.

С утра, по пути из дома на службу, Турецкий заскочилв МУР к Грязнову, чтобы узнать, чем кончилась вчерашняя «стрелка», и обсудить детали дальнейшего расследования убийства Матюшкина.

– У меня такое ощущение, Слава, – сказал он, – будто я, как цирковая лошадь, несусь по кругу, выхода из которого просто нет. Вокруг меня сплошные убийства, я чувствую их общую связь и не могу нащупать концов. Что делать?

– Мудрый вопрос, – констатировал Грязнов. – И, главное, вечный. Надо полагать, над ним ты и размышлял всю ночь?

– Нет, ночью я спал дома, – стал оправдываться Турецкий.

– Спал? – удивился Грязнов. – А до того где был? Неужели тоже спал? – высказал он неожиданную догадку.

– С вами неинтересно, мой генерал, все-то вы знаете...

– Постой! – Грязнов захохотал. – Костя говорил, что ты вроде собирался в тот институт? Вон оно в чем дело! Понятно, младшие научные сотрудники не дают проходу? Ну и как?

– Знаешь, однажды на суде спросили пострадавшую от насилия даму: как именно ее изнасиловали? Она показала большой палец и заявила: «Во!» Я ничего не могу добавить.

Грязнов ну просто хамски заржал. Но его разудалый хохот оборвал звонок мобильника.

– Не дадут покою, – посетовал Александр, включаясь. Звонил Сережа Карамышев.

Турецкий слушал его, не перебивая, потом сказал:

– Я готов, – он посмотрел на ручные часы, – от часу до двух. Подъедем вместе... Слушай, Вячеслав, а чем вчера дело кончилось?

– Где, в «Стрешневе»? Да ничем. Пока то да се, пока стрешневские сыскари подъехали, там все уже и закончилось. Гости разъехались. Шуму, говорят, никакого не было. Побазарили между собой и разбежались. Меня другое волнует: откуда у тебя появились эти сведения?

– А я был там, – улыбнулся Турецкий. – Только не внутри, а уже снаружи. И оба меня знают, поэтому и не рискнул.

– Собой или дамой?

– Славка, как ты любишь, чтоб все по полочкам! Теперь уже это не играет роли. Важнее другое, вчера вечером моего славного Карамышева достал господин Плешаков и сообщил, что хочет сделать лично мне весьма важное заявление. Как ты на этот факт посмотришь?

– Любопытно. – Грязнов задумался и стал ходить по кабинету. – Ну сам факт «стрелки» говорит уже о многом. Два непримиримых олигарха решили договориться, так? Но скорее всего, это у них не получилось. Почему, мы тоже знаем. Наезд Западинского и компании на Плешакова тире Матюшкина пока закончился победой первых. Поэтому Плешаков вполне мог провести своеобразную разведку боем и, выяснив для себя, что ему ничего не светит, кинулся к нам. К тебе. Что, по сути, одно и то же. Вероятно, он имеет компру на конкурента и желает ею с выгодой для себя распорядиться. Подходит?

– Вполне. Отсюда и станем танцевать. Не хочешь составить компанию?

– А зачем? Это ж не к девкам ехать! К той смазливой кошке ты ж не пригласил меня?

– Ладно, давай лучше поговорим, что мы имеем по Матюшкину...

Грязнов распорядился принести к нему все акты экспертиз, протоколы допросов свидетелей, проведенных его операми. Пока несли материалы, позвонил Алексею Петровичу Кротову и, поинтересовавшись, есть ли новости из «Арбатских встреч», попросил тут же подъехать на Петровку.

Но все время, пока Турецкий вчитывался в материалы, слушал доклад Кротова, его ни на миг не оставлял вопрос: что случилось с Плешаковым? И казалось, что самое главное находится именно в этой точке, тот толчок, может быть, который позволит ему совершить какое-то резкое движение и вырваться наконец из круга.

А Кротов между тем рассказывал весьма любопытные вещи.

Агенты были надежными, и оба невольно участвовали в деле. Но отдавать их Грязнову Алексей Петрович не собирался. В конце концов, они ж сами никого не убивали. Просто выполняли указания... Кого? Западинского. Ибо после отъезда Абушахмина в ресторане единственным трезвым из этих троих остался Виталий Борисович. Он же лично распорядился, когда надо открыть дверь, впустить спецназ, и ушел вместе с охраной через подвал. Место это известное. Но, вероятно, кого-то из своих оставил, того, кто и произвел выстрел, а затем ушел тем же путем, что и хозяин. Как вычислить киллера – это сложнее. Но попробовать можно. Для этого надо собрать сведения обо всех охранниках Западинского, бывших в тот вечер в ресторане. А это чревато, могут сгореть агенты. Сам Кротов не стал бы рисковать. Он предложил иной вариант.

Судя по отсутствию гильзы, выстрел мог быть сделан из револьвера с глушителем. Пуля уже известна – от «макарова». Под такой патрон относительно недавно разработан револьвер РСА. В силовых структурах на вооружении не состоит. Если кто-то из охраны Западинского имеет это оружие, оно наверняка нигде не зарегистрировано. Возможно, украдено. Провести обыски? Основания для этого имеются.

Идея Турецкому понравилась. И он решил в конце дня, уже после свидания с Плешаковым, обязательно встретиться с Костей Меркуловым и представить ему мотивированное постановление для получения санкции на обыск в рабочих помещениях, принадлежащих господину Западинскому, на его даче в районе Сенежа, а также в местах проживания его охраны. Объем, конечно, большой, но с помощью Славкиных оперов задача может оказаться вполне решаемой. Главное, взять их всех сразу.

О том, что Костя может возражать, он как-то не думал. Да и потом, на Генпрокуратуре же камнем висело убийство директора ФАПСИ. Какие тут могут быть возражения!

И Турецкий снова углубился в изучение следственных материалов.

Плешаков, вопреки предположениям Турецкого, был нисколько не растерян или там озабочен чем-то, а, напротив, жизнерадостно гостеприимен. Либо умело изображал свое бодрое настроение. А Карамышев отметил про себя, о чем позже сказал Турецкому, что Анатолий Иванович изменился буквально на сто восемьдесят градусов.

– Повернул, что ли? – хотел поправить члена своей команды Александр.

– Нет, изменил отношение... Со мной был сух и недоброжелателен. А теперь даже подобострастные нотки в голосе...

Так это было на самом деле или Карамышеву просто показалось, но сведения, которые излагал президент одной из ведущих в стране телекомпаний, заслуживали самого серьезного внимания.

Турецкий почувствовал, что олигарх поставил перед собой четкую задачу – утопить конкурента. Но делал он это без видимой настойчивости, просто излагая последовательно ряд уже известных Турецкому фактов, комментируя их по-своему и аргументируя магнитофонными записями, сделанными с помощью специальных тайных средств. Откуда они у него появились, догадаться было несложно: опять-таки помощь партнера. А что директор ФАПСИ являлся его партнером в отдельных проектах, этого Плешаков отрицать не собирался.

Да, конечно, высокому государственному служащему не положено заниматься коммерческой деятельностью, все это прописано в специальных законах, но давайте будем справедливыми... И дальше следовали примеры из деятельности руководителей президентской администрации, виднейших членов правительства, обеих палат парламента. Вот где действительно нарушения! Да какие! А здесь просто помощь. Скорее даже содействие. Да ведь и человека-то уже нет, о чем же речь?

Единственный, пожалуй, промах допустил Плешаков, и это тут же отметил Турецкий, когда, повествуя о первопричинах вспыхнувшей войны олигархов, постарался уйти в тень, переложив на плечи покойного Матюшкина идею операции с компьютером на Новой Басманной. Но, с другой стороны, а почему это не так? Ведь действовали люди из ФАПСИ – это установлено. Более того, они уже под стражей. Любая очная ставка и в НИИ, и в тех же Химках подтвердит это. Опять же и торговля с американцами ворованными материалами проходила под эгидой директора ФАПСИ. И уж это обстоятельство те же Антошкин с Виноградовым наверняка подтвердят. Теперь ведь и им все можно валить на покойника. Так что тут есть о чем подумать.

Себе же в этой операции Плешаков отвел роль весьма скромного соучастника. Но, кстати, все без исключения похищенные материалы могут быть найдены и представлены следствию. Или же возвращены их владельцам.

Вот это был номер! Значит, Плешаков шел на огромную жертву, теряя при этом, вероятно, миллионы долларов. И понимая, что лучше лишиться части, чем всего. А может быть, и жизни? Вопрос...

И Турецкий с невинным видом, демонстрировавшим полное доверие к рассказу Плешакова, поинтересовался:

– А каким же, собственно, образом вы собираетесь искать эти материалы? Разве они не у вас? А как же ваше партнерство?

– Нет, разумеется, – даже не смутился Плешаков, что убедило Турецкого: врет и не краснеет. – Но я могу узнать... по своим каналам.

– Не понял. Разве выдача, я имею в виду немедленную передачу следствию всех похищенных в институте материалов, не входит в условия вашей... ну, скажем мягко, капитуляции?

Плешаков открыто улыбнулся:

– Вы поймите: то, что вы называете хищением, к нам, я имею в виду действия покойного Матюшкина, отношения, в общем-то, не имеет. Насколько мне известно, у Сергея Сергеевича появилась информация о том, что ряд институтских разработок в области лекарственного дизайна некие деятели, предположительно имевшие прямое отношение к похищению, собираются предложить или уже сделали такое предложение продать за хорошие «бабки». Откуда он получил такую информацию, мне неизвестно, в тайны службы я никогда не лез, да и впредь не полезу. Полагаю также, что, если бы эти разработки представляли важную государственную тайну, Сергей Сергеевич с его щепетильностью вряд ли бы пошел на продажу за рубеж госсекретов. Это практически исключено. Конечно, ознакомился он с отобранной у жуликов информацией и наверняка посчитал, что лишние несколько сотен тысяч кассе его ведомства никак не повредят, ибо всегда могут быть пущены на оперативные расходы. Не мне ж вам говорить, что именно эта статья в бюджете каждой такого рода организации самая сиротская. Впрочем, это мои личные предположения.

– А ваша-то роль во всех этих делах какова?

– Моя? – как бы удивился Плешаков. – Матюшкин попросил меня оживить некоторые зарубежные связи, хотя я медициной никогда не занимался, у меня несколько иной профиль...

– Если не секрет?

– Вам сказать могу, но желательно не для широкой огласки. Я вкладываю деньги в совместные с иностранными партнерами проекты. Они касаются торговли недвижимостью, ряда посреднических операций ну и так далее. Если официально пожелаете, я могу предоставить вам целый список фирм и компаний, с которыми имею финансовые интересы.

– Понятно, – кивнул Турецкий. – Значит, вам отводилась роль посредника?

– Вроде этого, – охотно согласился Плешаков. – Подыскать порядочного покупателя, предложить ему некоторые образцы, после чего в дело вступал уже сам Матюшкин. Короче, я попросил некоторых своих зарубежных партнеров пошарить в медицинских кругах, мне назвали несколько фамилий и адресов, а я, естественно, тут же этот список передал Сергею Сергеевичу. Он сказал, что посреднические старания будут после заключения сделки оплачены. Вот, собственно, и все мое участие.

– И вас, Анатолий Иванович, не смутило, что была совершена, по сути, вторая кража? Не пришла на ум старая пословица о том, что вор у вора дубинку украл?

– Как вам сказать?.. Попробуйте сами припомнить любую современную финансовую сделку, которая, на ваш взгляд, может быть названа чистой. Не старайтесь, не назовете. В каждой есть элемент обмана, вызванного защитой собственного интереса. Вы классиков марксизма вспомните, их труды внимательно изучаются серьезными бизнесменами. О шантрапе же и вообще говорить не приходится, у этих сплошной обман и надувательство даже собственных партнеров. Ну а что касается нашей сделки, то, по-моему, о ней и говорить не стоит, кажется, там ничего у Матюшкина не получилось.

– Откуда, простите, у вас эти сведения?

– Ну... коммерческие каналы. Так что сделка, повторяю, скорее всего, не состоялась, может быть, и к лучшему. Поскольку факта, который мог быть истолкован как криминальное деяние, теперь у нас нету, а что касается намерений, то они у нас не наказуются.

– Как просто все у вас получилось, – приветливо улыбнулся Турецкий. – Но как же быть с материалами? Ведь они, насколько я вас понял, находились у Матюшкина?

– Я могу примерно догадаться, где он мог их хранить – жесткий диск, дискеты, вероятно, и сам компьютер.

– И вы найдете и передадите их следствию, так?

– Именно так.

– Скажите, а что, часто Матюшкин пользовался вашим транспортом?

– В каком смысле? – насторожился Плешаков.

– Ну... разъезжал на ваших машинах.

Плешаков недоуменно пожал плечами, не понимая сути вопроса.

– Вообще-то, – хмыкнул он, – у генерала было достаточно своих автомобилей. Не помню, может быть, раз-другой, в каких-нибудь экстренных ситуациях. А что?

– Накануне убийства на Новой Басманной возле компьютерной мастерской довольно длительное время находился ваш «мерседес». Можете объяснить, что он там делал?

– Да-а?! – изумился Плешаков. – А что он там, простите, делал?

– Я первый спросил! – рассмеялся Турецкий.

– Понятия не имею! Вы серьезно?

– Да уж куда более.

– Я обязательно это выясню! Черт знает что! Впрочем, может... Нет, я не хочу пока никого подозревать. Только после тщательной проверки. Обещаю вам, – твердо заявил Плешаков. Но он был явно растерян: нервные движения рук выдавали.

– Ну хорошо. – Турецкий не хотел сейчас его дожимать, чтобы из якобы раскаявшегося не превратить в упертого врага. Нет, не от хорошей жизни пошел на этот шаг Плешаков. И тут надо ему помочь самому залезть в ту же яму, которую он старательно рыл противнику...

Таким образом, если следовать логике Анатолия Ивановича, просматривалась прямая связь сразу между тремя преступлениями: кражей в НИИ, убийствами на Новой Басманной и взрывом автомобиля соседа Турецкого Глеба Бирюка, пассажиром которого Александр Борисович, к своему счастью, не оказался совершенно случайно.

Пленка с записями переговоров Западинского и компании в ресторане «Русский дом» и собственные показания Плешакова позволяли делать однозначные выводы. Оставалось немногое: конкретно назвать имена исполнителей. Заказчик был ясен.

Следующая версия Плешакова, касавшаяся убийств Олега Скляра и Артема Никулина, а также похищения – якобы, конечно, похищения – Елены Скляр, представляла еще больший интерес для Турецкого, хотя к этим делам ни он лично, ни Генеральная прокуратура ни малейшего отношения не имели. Одно убийство расследовалось, кажется, в Московской городской, а второе – в Люберецкой районной прокуратурах. Дела же о похищении – Грязнов, как обещал, проверил, где мог, – нигде не было. Следовательно, не имело место быть и само похищение.

И вот здесь впервые для Турецкого, в смысле со всей определенностью и адресностью, возникло имя Вадима Скляра. Версия на его счет, кажется, полностью подтверждалась. Опять же основанием для такой уверенности являлись свидетельские показания самого Плешакова и косвенные выводы, извлеченные из магнитофонных записей. Не густо, но... Во всяком случае, с этим можно было работать.

Да и старина Пит теперь мог быть доволен действиями коллег.

И что же оставалось? Окончательно созрела идея проведения массовой операции, а лучше сказать, большой зачистки, как нынче модно выражаться, в рядах Западинского и матвеевской братвы, возглавляемой Борисом Абушахминым.

Под занавес, что называется, на дорожку, Плешаков выдал еще одну информацию, касавшуюся теперь уже убийства в ресторане «Русский дом», что на подъезде к Сергиеву Посаду. И там все те же действующие лица – Формоза и иже с ним. Но это просто так, к сведению.

Турецкий поинтересовался у слишком словоохотливого хозяина, чем вызваны эти его чистосердечные признания, которые, кстати, были тщательно запротоколированы сидевшим рядом с Турецким следователем Карамышевым, и теперь они ожидали, что Плешаков прочтет их и подпишет, как это положено по уголовно-процессуальному закону.

Плешаков ответил, что в последнее время его телефон буквально разрывается от угрожающих звонков. Большинство из них почему-то связаны именно с делом о краже в НИИ. Неизвестные постоянно требуют, чтобы он вернул им разработки по лекарствам, угрожая в противном случае убить его. Вот так простенько: замочить и все. Другая часть звонков – на другую тему, но в том же приказном тоне, с постоянными угрозами жизни. Эти требуют, чтобы он вернул на свой канал рекламу, которую готовит агентство Западинского. И вообще перестал рыпаться и пытаться проводить собственную информационную политику на Ти-ви-си. Здесь нечего и рассуждать, концы видны. Кому нужно захватить его канал? Да конечно Западинскому! И двух мнений нет. То есть заказчик и здесь абсолютно ясен.

Сообщая все вышеизложенные сведения ответственному работнику Генеральной прокуратуры, Плешаков выразил надежду, что его заявление органам следственной власти поможет оградить его лично и крупнейшую организацию, которую он возглавляет, от угроз и наветов со стороны нечистоплотных конкурентов.

Высказавшись таким образом, Плешаков оставил Турецкого и его помощника полными раздумий, а сам принялся читать протокол собственных показаний, исправляя допущенные следователем Карамышевым неточности и грамматические ошибки.

– Ответьте мне честно, Анатолий Иванович, – сказал наконец Турецкий, глядя в окно, – мы это заносить в протокол допроса не будем, честное слово.

– Слушаю?

– У вас серьезные основания опасаться за собственную жизнь?

– Я же сказал... эти звонки... предупреждения...

– Тогда какого же, извините, черта вы полезли вчера прямо в пасть ко льву?

– Не понял? – нахмурился Плешаков.

– Зачем «стрелку» забивали в «Стрешневе»?

– А... откуда вам это известно?

– Я тоже был в этом ресторане. И видел вас обоих. Но вы не ответили.

– Как вам сказать?..

– Я просил честно. Повторяю, записывать ваш ответ не буду.

– Когда-то мы с Виталием даже находились в дружеских отношениях. Я подумал, что, может быть, стоит вспомнить старое... Договориться как-то...

– Не получилось?

– Нет.

– Тогда все понятно.

– Что именно?

– Почему я здесь сегодня. Но это эмоции. А следствию понадобятся факты. Много фактов. Кстати, вы так и не сказали, забыли, видимо, где вы охраняете Елену?

– Ах ее? У меня тоже есть коттедж. С хорошей охраной. Но я предпочитаю не афишировать местонахождения. В целях все той же безопасности.

– Понимаю. И тем не менее?

– По Ярославке. Лесные Поляны. Чуть южнее Ивантеевки.

– А что, адрес такой абстрактный?

– Нет, просто там один коттедж, а к нему дорога, вот и вся тайна. Желаете в гости?

– Посмотрим. А девочку вы все-таки силком не удерживайте. Это ведь вам теперь угрожают, а не ей. Смотрите, как бы сто двадцать шестую статью не схлопотать.

– А что это?

– Похищение человека. И если от нее поступит заявление, вы понимаете?

– Да нет, ну что вы, какое похищение?! Правда, сам способ был немного резковатый, но... для ее же пользы.

– Я сказал. Ну что ж, давайте сюда протокол, и мы отчаливаем. Будьте осторожны. Хотя, если они узнают, что вы уже дали свои показания, осторожным придется быть им. Прощайте, подумайте о моих словах.

Турецкому показалось, что Плешаков, в его положении, правильно поймет предостережение следователя и сделает немедленные выводы.

...Меркулов, которого Александр Борисович ознакомил с материалами следствия по тем делам, что находились в его производстве, захотел сам прочитать показания Плешакова.

– Вот видишь, какого замечательного следователя я тебе дал в помощь? – сказал он вдруг ни с того ни с сего. И в ответ на непонимающий взгляд Турецкого добавил: – Читать приятно. Почерк-то, а!

– Почерк хороший, – вздохнул Турецкий. – И сам неплох, – сказал после паузы.

Но Меркулов уже не реагировал на посторонние звуки.

Закончив чтение, он снял очки, долго их протирал замшевой тряпочкой и, снова водрузив на нос, спросил со странной ухмылкой:

– Ну и каковы ваши дальнейшие телодвижения? Поделишься?

– Смысл операции «Большая зачистка», которую мы предполагаем провести совместно с твоим любимым Вячеславом, заключается в том, чтобы единым махом семерых побивахом. Ясно излагаю?

– Хотелось бы деталей.

– Детали такие. В качестве основных фигурантов у нас окажутся Западинский и Абушахмин. Со вторым, естественно, будет попроще, чем с первым, но в данном вопросе мы очень рассчитываем на тебя, Костя. Ну а кроме этих двоих нам понадобится и личная охрана каждого.

– Вся? – спросил Меркулов с той интонацией, с которой известный артист выяснял, сколько ему придется убирать снега в далекой сибирской ссылке.

– Желательно. Но это нереально, а потому придется брать лишь самый ближний круг. О его пофамильном списке позаботятся Славкин заместитель Женя Злотников, у него уже завелись знакомства среди матвеевских «быков», и наш вечный друг Алексей Петрович Кротов, также владеющий необходимыми связями. Операция должна пройти везде одновременно, чтобы не дать им возможности скрыться. Это в общих чертах, Костя.

– А почему именно большая?

– Там много народу брать придется.

– И что ты им будешь инкриминировать? Что использовать в качестве доказательств? Магнитофонные записи? Ты разве забыл, что доказательства, полученные с нарушением закона, юридической силы не имеют?

– Это элементарно, Костя. У нас, несомненно, будут показания свидетелей. А пленка – это скорее моральный эффект.

– И каких ж свидетелей ты собираешься допросить?

– Большинство из них уже перечислено в показаниях Плешакова.

– Может быть, сперва этим и заняться? Чтоб нам не выглядеть дураками, а?

– Ты перестал общаться с народом, Костя. И не знаешь, что это за публика. Да стоит мне только к одному, любому из них, наведаться, по всей цепочке пройдет: «Атанда!» И хрен кого я после этого найду. Нет уж, пусть лучше посидят, так мне спокойней.

– Ну хорошо, предположим, ты прав, с бандитом будет не так сложно. Грязнов там накопал в его биографии достаточно для серьезного разговора. А что будем делать с Западинским, который, я это точно знаю, вхож в святая святых? В близкий круг самого? Да нас же сгноят! Тебе мало катавасии с нашим генеральным? Ты что, не видишь, какой прессинг оказывают на всю нашу службу? А ты им такую лакомую конфетку! Не знаю, не знаю...

– Давай, Костя, будем либо бояться, либо дело делать. Одно из двух. И мы с тобой не в первый раз перед выбором. А потом, кто такой, в конце концов, этот Западинский? Он себя называет олигархом, а на самом деле просто наглый жулик, выбившийся из обыкновенных стукачей. Он старается забыть о своем прошлом, но мы-то помним. И если такой «портрет лица» выдать общественности да связать с отстраненным от дел Игнатовым, э-э, Костя... не хотел бы я оказаться на их месте. А предъявлю я ему организацию и заказ не менее десятка убийств своих соперников. Мало?

– Предположим. Но что конкретного ты ждешь от ареста Западинского?

– А я считаю, что Питер у нас засиделся. Аргумент? Западинский, как ты догадываешься, не такой идиот, чтобы торговать оригиналами. Значит, они должны оставаться у него. На дискетах, на жестких дисках, а в конечном счете – у Вадима Скляра, благополучно проживающего на сенежской даче. Точнее, в новорусском замке. Под охраной. Без права выхода наружу. Вот он нам и нужен. Пит будет благодарен. Я так думаю. Я тебе умную вещь сказал, только ты не обижайся, пожалуйста.

– Перестань фиглярничать, – нахмурился Костя. – Тут мне Жигалов звонил, интересовался, есть ли результаты по делу? Мне понятна его озабоченность. Но тебе известно также и мое отношение к некоторым методам их работы. И поэтому я не желаю ставить себя в непристойное положение перед госпожой Эванс, перед тем же Питером, да вообще перед нашими коллегами из Штатов. Что упало, то, как говорится, пропало.

И если что-то не по нашей вине оказалось в руках жигаловской конторы, закроем глаза. Но все остальное, что ты намерен получить, должно быть немедленно передано Питеру. А насчет компенсации для ведомства Леонида Эдуардовича у меня имеется одна мыслишка. Надо ведь и нам не забывать, что мы просто обязаны быть патриотами своего Отечества.

– Хорошо сказано, Костя.

– Вот-вот, именно поэтому ты лично проследи, чтоб с мальчиком ничего не случилось.

– Твои слова надо понимать так, что санкции на проведение обысков и задержаний у меня в кармане? – хитро прищурился Турецкий.

– Да что ж с тобой поделаешь, раз ты такой настырный!..

Довольный Турецкий покидал кабинет начальства с сознанием того, что ему наконец удалось сдвинуться в сторону решительных действий. Но в дверях его остановил Меркулов. Это была его обычная манера – задержать на выходе, чтобы сказать вдогонку какую-нибудь мелкую пакость. Отыграться.

– Я разговаривал с Вячеславом, спросил, какое у тебя настроение, а он ответил: как у цирковой лошади. Это как понимать?

– Настучал, значит?

– Ну все-таки?

– А так и понимать: бегает по кругу, догоняет собственный хвост и думает, что это – главное дело жизни.

– Выходит, без пользы?

– Зачем же? Публика-то аплодирует!

– А наездником быть не пробовал?

– Зараза ты, Костя! – засмеялся Турецкий.

– Кто? А, ну да, валяй, скачи дальше... – и он махнул рукой.

«Вероятно, Славка что-то успел нашептать ему, – думал Турецкий, спускаясь к машине, – иначе бы Костя вряд ли так, с ходу, принял рискованное для собственной карьеры решение. Но – принял же!»

Глава шестнадцатая «Мочилово»

Пользуясь тем, что время было еще не слишком позднее, Вячеслав Иванович Грязнов отправился в следственный изолятор ГУВД и попросил доставить к нему, в кабинет для допросов, задержанного Горева.

Почему тот имел кликуху Зуб, он увидел сразу, едва Горев открыл рот. В правом углу блеснул воровской доблестью ушедших лет золотой зуб. Модно было в прошлые годы у ворья носить золотые фиксы. Их тогда фиксатыми звали.

– Садись, Горев, – сказал Грязнов. – Курить хочешь? Или ты предпочитаешь отраву?

– Я не колюсь, начальник, и «косячки» не заворачиваю, потому шить мне двести двадцать восьмую не надо.

– Видишь, сам догадался, про что у нас с тобой речь пойдет. Ну, как желаешь, а я закурю.

Грязнов вытащил из пачки «Мальборо» сигарету, размял ее по-русски, закурил, а зажигалку и пачку подвинул по столу в сторону арестованного, скромно примостившегося на табуретке напротив. Был он тщедушный с виду, да еще горбился, кося под какого-нибудь «тубика», но начальника МУРа эта видимость не могла обмануть. Слабаков Формоза в рядах своей братвы не держит. Молодежь, еще не вошедшая в силу, это – да, на перспективу, так сказать. А эти орлы – они не только ходки имеют, а значит, и настоящий криминальный опыт, но и приучены на зонах отстаивать себя в любых, даже крайних, ситуациях. И та же зона для них – дом родной, временная перемена места обитания, другая квартира, где властвуют одни и те же законы. Зоны они не боятся. Они боятся иного. Вот об этом и собирался поговорить с рецидивистом Грязнов.

– Слышь, Горев, как же так вышло, что ты, человек опытный и осторожный, на такой хреновине попался, а?

– Ты не прав, начальник. Это твои легавые подсуетились, а я – чист, мне мандражить нечего.

– Не борзей, Горев, ни один суд твоим сказкам не поверит. А уж я постараюсь.

– А какой тебе смысл, начальник, брать меня за грызло?

– Ну так ты ж уперся. В отрицалы мажешься?

– Да не, куда нам! Нам бы по справедливости.

– Ах вон чего захотел! Боюсь, не получится у тебя. В игровых у Формозы давно пашешь?

– Да чего ты, начальник! Какие исполнители? Знакомые кореша позвали походить по кладбищу, жмуриков помянуть – на халяву. – Он ощерился, блестя золотым зубом. Не захотел значиться в исполнителях у вора в законе. Опасное это дело, когда до ментовки дойдет. Проще таким вот случайным халявщиком прикинуться.

– Значит, это твои кореша охраняют Формозу, так?

– Не знаю, может быть.

– А какое отношение имел Формоза ко вчерашним похоронам? Его ж даже на кладбище не было. Кого ж вы охраняли?.. Молчишь, Горев? И правильно делаешь, потому что пудрить мне мозги у тебя не получится. Поэтому слушай, чего скажу. Суда и зоны ты не боишься, поскольку не впервой. Но этой радости я тебе наверное не доставлю. И пойдешь ты у меня не под суд, а в Бутырки, где посадят тебя к таким же отпетым, и будешь ты дожидаться своего суда до скончания века. Но не этого, а следующего. Забудем мы про тебя, Горев. И никакой адвокат тебе не поможет. Понял расклад?

– За что, начальник? – с надрывом спросил арестованный.

– За то, что помочь ни себе, ни мне не желаешь.

– Так ты ж не просил ничего! Почем знаешь?

– Прежде чем спросить, надо узнать, с кем дело имеешь. А узнать я должен, кто конкретно состоит в охране Формозы. Я, конечно, могу выяснить это другими путями, но тогда и ты не жди ничего щадящего для себя. Мне нужны фамилии и адреса. Думай.

– Откуда ж я могу всех знать?

– Говори о тех, кого знаешь.

– А что я буду иметь?

– Могу обещать по минимуму.

– Смотри, ты слово дал. Будешь записывать или запомнишь?

– Нет уж, я лучше запишу. Диктуй, – сказал Грязнов, доставая из кармана листок бумаги и шариковую авторучку.

Список был недлинным – из шести фамилий. Но Горев клялся, что других просто не знает. Сам недавно. Выполняет в основном мелкие поручения «законника» при разборках с конкурентами. Но крови на нем нет.

– А партнера Формозы ты знаешь? Ну того, который и организовал те самые похороны, где тебя и повязали?

– Видеть приходилось, но нечасто.

– У него своя охрана или Формоза помогает?

– Зачем? Своя. У него, говорят, собственная контора имеется, а называется она, кажется, «Палаш». Приходилось их видеть, такая же братва, только другие кликаны.

– Ну ладно, иди пока отдыхай, Горев, – разрешил Грязнов, нажимая кнопку вызова контролера. – Курево можешь забрать.

«Палаш... – бормотал он, возвращаясь к себе. – Что-то я не помню такой конторы... Развелось, понимаешь, как клопов...»

Убитые в арке дома на Кутузовском имели непосредственное отношение к матвеевским, что доказано. Если этот сукин сын Плешаков не врет, размышлял дальше Грязнов, и действительно имел беседу со Скляром за какой-то час до убийства, а доказать это невозможно, потому что любые свидетели со стороны Плешакова будут защищать его, то у него, во всяком случае, не было причин самому убивать журналиста. Следовательно, след опять-таки ведет к матвеевским. Иначе говоря, доделали свое дело. То же оружие засвечено и на Новой Басманной. Вот и вывод: надо срочно брать всех игровых Формозы. Иначе говоря, его исполнителей. И шерстить на предмет оружия.

Подходя к своему кабинету, заглянул к заму Жене Злотникову. Подполковник, видимо, уже собирался уходить и ждал лишь появления шефа.

– Давай, задерживать я тебя не буду, хотя... – Грязнов глянул на собственные часы и укоризненно покачал головой. – Да, время нам не подчиняется... В общем, завтра с утра начнем большой шмон. Ты про охранное агентство «Палаш» ничего не слыхал? Или что-то подобное?

– Точно, нет, – подумав, ответил Злотников.

– Тогда будь здоров. Позавтракай поплотнее, можем остаться без обеда. И без ужина тоже...

А вот Денис, которому Грязнов перезвонил из кабинета, знал «палашей».

– Дядь Слав, у них же база в Останкине, на Королева. Ты ведь сто раз мимо проезжал!

– Надо же! – почесал макушку Грязнов. – И чем они славны?

– А клиентура их мне неизвестна. Вероятно, боссы из того же Останкина. Ты точно видел, у них на рукавах еще нашивки такие – два скрещенных палаша. Но рожи, я тебе скажу... Где их набирают?..

– Скорей всего, в бригадах.

– Похоже на то. Во всяком случае, вид настоящих отморозков.

– Ты, Денис, пошарь-ка по своим закромам и подбери мне к утру максимум информации на этих деятелей. Завтра хочу их крепенько пошерстить. Поэтому желательно знать заранее, кто хозяин, под кого пашет, где обитает и все такое прочее.

Оставалось последнее: позвонить Турецкому и выяснить, чем закончились, если уже закончились, переговоры с Костей Меркуловым. Без его санкции вряд ли что-то путное можно было сделать.

Но Турецкий, словно услышав мысленный зов друга, позвонил сам. И сообщил, что санкционированное постановление фактически в кармане. Костя сказал «да», хотя и не сразу, и долго пребывал в сомнениях, вызванных размышлениями о стабильной законности.

Посмеялись и пожелали друг другу спокойной ночи. Относительно, конечно. Потому что в жизни, как и анекдоте про учителя, похожего на Владимира Ильича, можно в конце концов сбрить усы с бородкой, отучиться картавить, но мысли – мысли! – куда девать?..

Анатолий Иванович Плешаков мог бы только мечтать, чтоб наполеоновские планы, намеченные Турецким и Грязновым на следующее утро, сбылись. Но он не знал о них и ехал к себе на дачу, так он называл свой коттедж в районе Лесных Полян, с чувством правильно сделанного шага.

Его, несомненно, несколько обескуражила, прямо надо сказать, подозрительная осведомленность Турецкого в некоторых вопросах. Со «стрелкой», с автомобилем. Складывалось даже впечатление, что в отдельных вопросах он, Плешаков, давно уже находится под колпаком у этого копателя-следователя. И ряд советов его, касающихся той же Елены, трудно рассматривать иначе чем очень серьезное предупреждение. А то ведь и со своим, что называется, «чистосердечным заявлением» можно так загреметь, что мало не покажется!..

Вообще говоря, он не собирался сегодня ехать сюда, но после разговора с Турецким решил предпринять защитные шаги.

Первым делом он распорядился удвоить охрану и держать ее рядом в течение всей недели. Для начала. На ночь спускать с цепи трех ротвейлеров, пусть бегают по участку. Приказал и лишнюю иллюминацию убрать, нечего гостей сюда привлекать.

Но это все – попутно. Главное было – суметь договориться наконец с Еленой. Он ведь так и не видел ее до сих пор, верил на слово Лаврухину, что она чувствует себя превосходно, ну... за исключением свободы передвижения. Однако последнее, как и ее возможные чисто профессиональные неприятности, легко могли быть компенсированы названной ею же самой суммой.

– Здравствуйте, узница, – с гостеприимной улыбкой оказал он, когда девушка, в сопровождении Николая Лаврухина, поднялась в большой холл, куда ее в первый раз привезли как заложницу.

Правда, с настоящими заложницами, как она знала из прессы и телевидения, она не имела ничего общего. Кормили тем, что она заказывала, с каким-то мазохистским наслаждением читала дамские любовные романы, словно мстя себе за недавнюю «шикарную жизнь». От телевизора она откровенно отдыхала. Рядом была ванная со всем необходимым. Разве что не знала, какая сейчас снаружи погода. Но это – не самое главное. А главное в том, что на нее никто не кричал, ничего не приказывали, не давали советов и разрешали спать сколько угодно.

И вот наконец ей выпало «счастье» познакомиться с хозяином. Был он невысок, плотен, совсем не стар и не похож на развязного братка. Напротив, мило улыбался, предложил вместе поужинать и обсудить накопившиеся проблемы. Оказывается, они были не только у него, но, главным образом, у нее. Это что-то новое. Хотя, видимо, и неопасное. Она приготовилась слушать.

И первая же весть едва не лишила ее сознания. Анатолий, так он просил его называть, сказал ей о смерти отца. О состоявшихся уже похоронах. И замолчал, дал опомниться, прийти в себя.

Мысли у нее разбегались, и она никак не могла сформулировать самый, казалось бы, элементарный вопрос: почему? Что случилось? Кто виноват в этом? Вопросов было много, но, в сущности, один: как это случилось?..

Анатолий не хотел ничего скрывать. Он просто не стал говорить о том, что не виделся с ее отцом здесь, и вел себя так, будто они разговаривали и до, и после их свидания в подвальной комнате. А вот о покушении на Олега рассказал, и очень подробно: кто это был, откуда убийца. Точнее, двое. Ну и наконец сказал о нежелании ее отца взять с собой охранника и о его гибели дома от руки пока еще неизвестного киллера. Однако у прокуратуры имелись уже твердые данные на этот счет.

Затем он рассказал о прощании и похоронах, о раздорах в стане Западинского и убийстве директора ФАПСИ, который приехал в «Арбатские встречи», скорее всего, для того, чтобы арестовать своего «мятежного» генерала. Словом, он попытался создать, и надо сказать, добился в этом успеха, новый, неизвестный еще Елене образ ее недавнего покровителя и любовника. Причем некоторые свои мысли по этому поводу он без всякого зазрения совести выдавал за соображения старшего следователя по особо важным делам господина Турецкого, с кем имел длительную и доверительную беседу не далее часа назад. Это было серьезно и убедительно.

А содержание Елены под своеобразной стражей трактовалось как необходимость защиты ее жизни от этих мерзавцев – Западинского и Абушахмина, являющегося никаким не бизнесменом, а вором в законе, закоренелым преступником и убийцей. И она сама, о чем свидетельствует магнитофонная запись во время одной из «посиделок» Западинского с этой компанией, практически была уже передана вору в качестве награды за убийство Олега Николаевича. Впрочем, если у нее еще остаются какие-то сомнения, магнитофонная запись может быть представлена ей, она, конечно, узнает голос Виталия Борисовича. И кстати, то, что она не оказалась в лапах бандита, давно положившего на нее свой жадный глаз, чистая случайность. Вернее, оперативность сотрудников охраны его, плешаковской, фирмы позволила поломать дьявольские планы Западинского. Правда, сделано это было, мягко говоря, в грубоватой форме, за что Анатолий искренно принес Елене свои глубочайшие извинения. И еще он просил ее забыть о доставленных ей неприятностях, понимая, что любые физические и моральные травмы обязательно нуждаются в конкретной компенсации. Сумма, которую она сочтет нужным назвать ему, будет ей определенным утешением. Он же, со своей стороны, очень рассчитывает, что у девушки не останется в душе зла против него.

В этой связи вполне разумно принять и главное решение: остаться еще на некоторое время здесь, пока не будут задержаны преступники. Если же она пожелает вернуться домой, ей будет обязательно предоставлена надежная охрана. Даже если она будет возражать. Но окончательное решение она должна принять сама, никто не желает ее неволить.

В общем, Анатолий Иванович мог быть довольным собой. Девушка «оттаивала» на глазах. И становилась той замечательно привлекательной особой, которая плавными движениями гибких рук держала в некотором оцепенении добрую половину мужского населения страны. Очень хорошо понимал Анатолий плотоядный намек главного своего охранника: дай, мол, только разрешение, отбою не будет... Нет, такая девочка не для них. А вот ему самому есть прямой смысл, после всех неприятностей, которые наверняка уже поджидали ее на работе, предложить девушке свой канал, приличные перспективы – не вечно же ей довольствоваться догадками Гидрометцентра!

И о брате ее тоже пока не стоит заводить разговора. Если уж топить Виталика, то надо это делать, не стесняясь ни в каких средствах. И вполне возможно, что именно Вадим станет для Западинского убийственным аргументом на суде. Значит, брата и сестру надо развести как можно дальше. Сейчас самое важное – освободить от Западинского информационное поле, а как делаются на нем миллионы, этому Анатолия учить не надо было. Жадность сгубила фраера, это правда. А Виталик всегда был фраером. Фраером и стукачом. Он был жаден и не хотел ничем поступиться. Но ведь в большом деле без некоторых потерь не бывает. Это – закон, на который Виталий не собирался обращать внимания. Тут его и погибель.

Плешаков даже сам удивился, что думал о своем «заклятом друге» в прошедшем времени. Поразительно! Но – факт. Ничего уже тут не поделаешь...

Ужин подходил к концу, Елена еще хмурилась, была рассеянна, но это понятно – столько информации, не щадящей бедную головку. Анатолий же чувствовал себя на высоте, победителем. Ну хорошо, она захотела поехать домой, такую возможность предоставить совсем нетрудно. Оставить на ночь охрану, риска-то ведь особого нет, он специально постарался сгустить атмосферу, а если по правде, то кому она сейчас нужна!.. Им – не до нее, да они и не узнают, что она дома. Зато намек господина Турецкого пропадет втуне. Какая статья?! Какое похищение?! Шутка, продиктованная заботой о здоровье. Пусть докажут обратное! Тем более что Леночка уже, кажется, настроена благодушно.

Ну что ж, можно ехать. Она удивилась:

– Что, прямо сейчас?

– Я буду счастлив, если вы окажете мне честь и останетесь гостьей еще на одну ночь. Но решать – вам!

– Я так давно не была дома... Кажется, целую вечность. А вас действительно не затруднит?

– Побойтесь Бога! О чем вы говорите? Сам лично доставлю вас. И полнейшую безопасность обеспечу. Оставлю свой телефон, если что.

И она решала ехать...

Свежий воздух заставил ее покачнуться, как человека, покинувшего больничную палату.

– Знакомый «мерседес», – сказала она.

– Нет, это другой, – улыбнулся Плешаков и предупредительно открыл перед ней дверь...

Денис Грязнов не привык дважды выслушивать просьбы вообще, а дядины – в особенности. Поэтому он тут же поднял с постели лучшего своего «бродягу в Интернете», грузного и бородатого Макса, и, несмотря на чертыхания, а затем обычные слезные мольбы, заявил сотрудничку, что за ним уже вышла машина. Следовательно, прибытие Макса в обитель должно состояться не позднее... такого-то часа. Денис знал, что Макс будет продолжать скулить и по дороге в агентство, но теперь больше по привычке всех неповоротливых и предназначенных судьбой к сидячему образу жизни людей. Однако уже малый намек на то, что предстоят весьма любопытные игры, частично выходящие за рамки законности, сразу привел Макса в рабочее состояние.

И когда Макс прибыл и немедленно потребовал себе кофе, который и получил, Грязнов-младший объяснил компьютерщику, какая государственной важности задача ложится на его плечи. Мягкие, покатые, но широкие. Макс взбодрился, как першерон перед соревнованием. Ему предстояло войти в компьютерные сети Останкинского телекомплекса, а также Минюста, МВД и еще доброго десяткагосударственных и частных структур, чтобы в конце концов получить доступ к информации о частном охранно-розыскном предприятии «Палаш», зарегистрированном по конкретному адресу. Разумеется, честной игрой столь глубокую разведку не назовешь, но ведь нет и иных, легальных способов выяснить всю подноготную организации, в которой свили себе гнездо криминальные элементы под официальной «крышей».

У Макса впереди была целая ночь и роскошная голландская кофеварка, которая время от времени снабжала его очередной порцией стимулятора. За успех операции Денис мог не беспокоиться и, оставив сотрудника наедине с компьютером, спокойно уехал домой.

А когда он вернулся утром в офис – тщательно выбритый и пахнущий изысканным одеколоном, косматый и бородатый «робинзон» небрежно подвинул ему по столу несколько страничек компьютерной распечатки. Это были сведения о «Палаше», которые Макс сумел-таки раскопать в паутине тесно переплетающихся интересов нынешних вершителей судеб Отечества: регистрационный номер, фамилии учредителей, список сотрудников – как имеющих место быть, так и выбывших по разным причинам, и многое другое, включая сведения об официальной зарплате сотрудников агентства.

Оказалось, что господин Западинский, чью особу «палаши» охраняли как зеницу ока, подобно многим другим современным олигархам, любил вести счет деньгам и предпочитал собственный карман, даже ради личных нужд, не опустошать. Да, наверное, это и справедливо: если его жизнь принадлежит по большому счету государству, пусть оно, это государство – в лице соучредителей телеканала «ТВ-Русь» – и заботится об охране Виталия Борисовича. Это было очень удачно, что в выплатных ведомостях бухгалтерии фигурировали лица, обозначенные и в списках сотрудников «Палаша». Причем со всеми их паспортными данными и прочими сведениями. Таким образом, скупость Западинского сыграла на руку бродяге Максу.

На лице флегматичного Макса не было заметно признаков усталости. Вероятно, бродяжничество вообще, как вид или форма существования, имеет сугубо индивидуальные жизненные параметры и не подчиняется общепринятым законам нормальных людей. Макс был из разряда этих одиночек и в своем мире чувствовал себя и царем и богом. Довольный проведенным поиском, он спросил только:

– Куда еще слазить, шеф?

И шеф ответил, что можно отдыхать. А сам тут же перезвонил «дядь Славе» и сообщил, что поставленная задача выполнена, и спросил, не нужна ли еще какая помощь. После чего предложил кинуть полученные данные на факс. Но Грязнов-старший, при всем его глубоком уважении к новейшим достижениям науки, в глубине души оставался скептиком и консерватором и сказал, что немедленно подошлет своего курьера. Что и сделал.

И пока шло обсуждение деталей широкой операции в его кабинете, прибыли данные, стоившие кому-то просто одной бессонной ночи, а кому и целой жизни...

Сделав короткий перерыв, Грязнов с Турецким немедленно углубились в изучение новых материалов. И оба, вероятно, подумали об одном и том же, потому что переглянулись со скептическими усмешками и осуждающе покачали головами. Да, все-таки примитивные типы – эти олигархи, мать их растуды...

Денис прислал, конечно, уникальный материал. Исходя из этих данных можно было одновременно и порознь допросить сразу добрый десяток охранников Западинского, выяснить, кто в момент появления Матюшкина находился в ресторане, и таким образом поднести себе на блюдечке имя киллера. Иначе говоря, того, кто выходил из ресторана последним через подземный переход на Арбате. Наверняка никто из охранников не увидит здесь подвоха и, стараясь обезопасить в первую очередь именно себя, невольно подставит убийцу. Сравнить все показания и сделать соответствующий вывод – уже дело техники. «Словом, молодец, Дениска, будешь особо отмечен!» Как – это другой вопрос. В конце концов, не всякая благодарность исчисляется исключительно в цифрах. Есть же и моральные аспекты!

Грязнов давно уже был в долгу у племянника, но ничуть по этому поводу не беспокоился: подаренная Денису «Глория» стоила много большего.

Чтобы не расхолаживать сотрудников и не дать им возможности разбрестись, а потом не бегать собирать для продолжения, Грязнов разрешил тем, кто желает, покурить, а с Турецким они удалились для ознакомления с Денискиными страничками и обсуждения их между собой в небольшую комнатку отдыха начальника МУРа. Здесь же, когда они уже приняли единое решение, и застал Вячеслава Ивановича телефонный звонок. Заглянул Злотников и сказал, что там – он указал себе за спину – генерала срочно просит ответственный дежурный по ГУВД.

– На, – сказал Грязнов, поднимаясь и отдавая листки Турецкому. – Пойду узнаю, что за спешка.

Но, выслушав короткое сообщение дежурного, он сразу словно напрягся, коротко сказал в трубку:

– Еду!

Увидев настороженные глаза сотрудников, добавил:

– В принципе главное мы решили. Каждый знает свою задачу. Я ненадолго отъеду, всем быть готовыми выезжать по моей команде. Женя, скажи Турецкому, что я жду его внизу, в машине, и – за мной. Подробности по дороге. – И быстро покинул кабинет.

Анатолий Иванович в сопровождении двух джипов – спереди и сзади – привез Елену на Кутузовский проспект. Три машины въехали во двор и подрулили к самому подъезду. Перед тем как выпустить шефа с девицей наружу, Лаврухин послал в квартиру двоих охранников, чтобы те проверили, все ли там в порядке. Нет ли ловушек, лишних людей и так далее. И только когда один из них спустился и доложил, что все тихо, открыл дверь салона «мерседеса». Окруженные со всех сторон плотными фигурами облаченных в пуленепробиваемые жилеты телохранителей, они вошли в подъезд и стали подниматься по лестнице. Лифтами Плешаков вообще предпочитал не пользоваться, разве что в исключительных случаях или если нужный этаж был действительно высоко.

Лаврухин принял у Елены ключи, небрежно сорвал с двери бумажную полоску с печатями РЭУ, заметив ей, что вопрос этот не стоит обсуждения, и открыл так называемые секретные замки. Конечно, ничего секретного в них не было, если убийцы свободно проникли сюда и совершили свое черное дело.

Жизнь есть жизнь, а что произошло, того не изменить. Поэтому никаких особых угрызений или желания быть помягче с дочерью погибшего так нелепо, а главным образом, по причине собственного упрямства Олега Скляра Николай Лаврухин не испытывал. Добавил лишь, что, по его мнению, замки эти вообще никуда не годятся, и посоветовал поскорее сменить их, а если нужна помощь, нет проблем. Елена кивнула, испытывая неприятную тяжесть в ногах. Впрочем, возможно, это от длительного «отдыха».

Квартира пахла чем-то незнакомым и неприятным. Но внешне в ней ничего не изменилось – все оставалось на своих местах, хотя имело вид холодный и словно бы нежилой.

– Все проверить и проветрить, – негромко распорядился Плешаков. – А мы давайте подождем немного здесь, – сказал Елене. – Присядьте, – и подвинул ей стул.

Люди передвигались молча, тщательно все осматривая и подсвечивая себе в неудобных местах фонариками.

– Коля, – некоторое время спустя позвал Плешаков. – Не забудь проверить на предмет «клопов».

– Господи! – испуганно вздохнула Елена, вызвав улыбки присутствующих. – Мне только этой гадости не хватало!

– Не волнуйтесь, – продолжил Плешаков, – «клопами» или еще «жучками», на языке спецслужб называются различные устройства для снятия звуковой информации. Вот, к примеру, мы с вами тут разговариваем, а где-нибудь на Лубянке или в каком другом месте весь наш треп записывается. А потом исследуется. Вы ж небось не раз читали об этом?

– Читала, конечно, и в ящике видела, в телевизоре, но никогда не думала, что может коснуться и меня.

– Есть многое на свете, друг Горацио... – вздохнул Плешаков.

Подошел Лаврухин и протянул на ладони маленькую черную фишку с двумя торчащими рожками проводков.

– Где взял? – спросил Плешаков.

– В спальне у мадам. В настольной лампе. Наверное, полагают, что все важнейшие тайны выбалтываются в кровати? Дюма начитались, остряки....

– А с автономным питанием ничего нет?

– Не обнаружили. Это единственный.

– Я попрошу вас, Елена Олеговна, вместе со мной пройти сейчас по всем комнатам и посмотреть, есть ли какие изменения в квартире. Ну, что мебель двигали, это понятно, тут оперативно-следственная бригада работала, а так, вообще? Может, пропало что-то заметнее? И заодно давайте решим, где будет находиться ваша охрана. Сами вы двери не открывайте, этим будут они заниматься. Потом, в магазин там сходить, принести чего – тоже. Дежурить какое-то время будут попарно. А к телефону мы добавим параллельную трубку – на случай угроз там или чего-то подобного.

– Да кому я нужна!

– Не надо. Горький опыт вашего отца... хотя для него это уже никакой не опыт. Но только дурак, запомните, учится на собственных ошибках. Это я – вообще, не конкретизируя. Кстати, подумайте и назовите вашу сумму компенсации. Сейчас я вам оставлю пару штук – на мелкие расходы, ребята сходят поменяют. А вы мне потом позвоните, завтра, скажем. Буду рад слышать ваш голос. – И, обернувшись к своим, крикнул: – Все, ребята, закончили! Коля, распорядись об очередности смен.

Поцеловав Елене кончики пальцев, он откланялся и ушел, пропустив вперед двоих охранников. Лаврухин замыкал шествие по лестнице.

– Как вас зовут, молодые люди? – спросила Елена у двоих оставшихся спортивных парней.

– Я Лева, – сказал один, – а он – Леша. Запомнить легко: Лева и Леша. Перепутаете, мы не обидимся.

– Ну вот что, Лева и Леша, – сказала она уже решительно. – Я готова предоставить вам полную свободу. В том смысле, что можете быть свободны и употребить время по собственному усмотрению. А мне здесь никакая личная охрана не нужна.

– Извините, Лена, – возразил Лева, – это – наша работа. Если вы хотите, чтобы нас немедленно уволили, то... Но вы сами понимаете, зарплата, выходные пособия... набегает!

– Этого вам будет достаточно? – показала она на пачку долларов, лежащую на телефонном столике в прихожей.

– Да вы что! – улыбнулись оба. – Это наша дневная зарплата.

– Не хило, – с иронией заметила она. – Вот бы мне такую работу!

– Можем посодействовать. Только надо долго учиться.

– Ну тогда давайте попробуем, – вздохнула она, – попить чаю.

Чаепитие оказалось недолгим, потому что время было уже позднее, и Елену потянуло в сон, мало, видать, спала в неволе. Ребятам она предложила устроиться в кабинете отца, где тот и спал постоянно. Там был удобный диван, а с антресолей достали раскладушку и толстый спальник, которым пользуются обычно туристы в приполярных местах. В юности отец любил «скатываться» по северным рекам, мода была такая.

От аппарата, стоящего у Елены на тумбочке у кровати, ребята протянули к себе отводную трубку. Для контроля.

Неожиданный звонок раздался в третьем часу утра.

Елена не сразу поняла, что это – телефон. Включила ночник, взяла трубку. Услышала знакомый голос, но сейчас он был лишен обычной своей бархатистости.

– Ты где была, твою мать?

Лева, мигом подхвативший параллельную трубку, лишь удивленно покачал головой.

– А тебе какое до меня дело? – с вызовом ответила Елена.

– Что-то я не понял, – с нажимом сказал Западинский, – ты еще не проснулась? Не поняла, с кем разговариваешь?

– Ты, вероятно, как всегда, пьян и демонстрируешь свое обычное скотство. Такие собеседники мне не нужны. Особенно в ночное время.

– Ишь как мы заговорили! Ты что такая вдруг храбрая? А-а, – догадался Западинский, – ты наверняка не одна. И где он, твой хранитель, в постели у тебя или уже подмывается?

– Скотина, – спокойно ответила Елена. – Больше никогда мне не звони.

– Нет, минуточку! – почти зарычал, как будто с пьяным упорством, Западинский. – Ты есть обыкновенная служащая сучка! И по закону...

– Нет закона, по которому я должна служить у убийцы моего отца.

– Ах вон как? Знакомые интонации! Идиотка. Ты всегда была абсолютной дурой, на которую каждый уличный кобель мог оказать свое влияние! На кой хрен мне твой папаша! Кому он вообще был нужен, если честно, кроме меня?! Кто вообще вас всех кормит?! Тебе этот сукин сын нашептал всякой херни, а ты, идиотка, уши и развесила! Он! Он – убийца твоего отца! А теперь следы заметает... Но, клянусь, это у него не получится! Он мне за все ответит! И за Олега – тоже! А ты, раз уж влипла в такую позорную историю, лучше помалкивай, не вякай, а садись и пиши заявление, что тебя похитили, пытали там, драли как поганую кошку, словом, ври, что хочешь, но чтоб с утра твое заявление было у меня на столе. Иначе я не уверен, что завтра же у тебя будет чего пожрать в доме. Мне надоело кормить дармоедов, запомни!

– Насколько мне известно, дармоеда и убийцу кормит мой братец, – спокойно ответила Елена, хотя внутри у нее бушевал пожар. Она-то ведь знала, что разговор слушают в соседней комнате. И поэтому разрешить в подобном тоне с собой разговаривать – нет, это было выше ее сил и возможностей. Непонятно, что случилось с Виталием. Он никогда не позволял себе вообще разговаривать в ее присутствии с людьми в таком тоне. Значит, действительно его приперли. Прав, выходит, Анатолий, который еще там, у себя на даче, предупреждал о подобном возможном варианте. Как в воду глядел!

Последняя фраза Елены, похоже, напрочь сбила с ног самовлюбленного хахаля, каковым Западинский иной раз представлялся ей. Воцарилось минутное молчание, а потом на ее голову обрушился в буквальном смысле площадной мат, из потока которого она смогла вычленить несколько хотя бы удобопроизносимых фраз. И касались они ее ближайшего мерзкого будущего, а также будущего ее нового благодетеля. Не желая выслушивать эту откровенную гадость, Елена швырнула трубку на аппарат.

Но он тут же взорвался новым настойчивым звонком. Она сняла трубку и тут же отшатнулась от нового потока матерщины.

Больше она трубку не поднимала, хотя звонки с перерывами продолжались. Вероятно, пьяный Западинский и в самом деле решил доконать ее.

Неожиданно в ее спальню, постучав предварительно, вошел Лева. Он подошел к тумбочке, дождался серии новых звонков и поднял трубку. Что он услышал, не имело значения. Видимо дождавшись паузы, во время которой абонент набирал полную грудь воздуха для новой порции грязи, Лева вежливо сказал:

– Ваша блистательная речь, господин Западинский, – Лева вопросительно посмотрел на Елену, и та кивнула, – полностью записана на пленку и будет обязательно вам продемонстрирована в судебном заседании. Вы желаете что-нибудь добавить? Нет? Благодарю, спокойной ночи, Виталий Борисович. До скорой встречи.

И положил трубку. Елена смотрела на него с детским восторгом.

– Вы действительно сумели все записать?

– Если бы! – поморщился Лева. – Не додули. Надо ж было магнитофон подключить. Дело копеечное, а вот не сообразили. Но все равно больше сегодня он вас беспокоить не будет. Спите.

– Вы не знаете, Лева, что означает слово «мочилово»?

– Вон вы о чем! На языке уголовников это значит убить, замочить. Отсюда и «мочилово» – это когда хана всем подряд, без разбору. Беспредел, одним словом. Видите, как ваш аристократ заговорил!

– С чего вы взяли, что он мой? – возмутилась Елена. – Просто он хам и ведет себя со всеми одинаково. Ладно, идите.

– С вашего разрешения, Лена, я должен позвонить.

– Звоните, кто вам мешает. Самое время. – Она широко зевнула и погасила ночник.

Охранник, забрав с собой аппарат, вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь...

Плешаков ехал на Шаболовку в скверном состоянии духа. Во-первых, сказалась почти бессонная ночь, а во-вторых, неприятно подействовало известие о ночном звонке Западинского. Ну, все эти его угрозы и прочее – херня собачья, уверял себя Анатолий Иванович, но сам же и не верил внутренним уговорам, потому что знал также, что озверевший фраер бывает страшнее бешеной собаки. И еще портило настроение сознание того, что сам он – вольно или невольно – оказывается будто бы под колпаком у этого мерзавца. Иначе и не скажешь. Словно тот повсюду рассовал свои глаза и уши, и никуда от них не скрыться. «Мочилово» он, видишь ли, пообещал всем устроить! Ну-ну! И Анатолий Иванович приказал Лаврухину по всем направлениям деятельности принять дополнительные меры безопасности.

Ему понравилась реакция девочки, пославшей, как было доложено, своего покровителя по широко известному адресу. Это – очень хорошо, надо будет поторопить ее решение о переходе на работу в Ти-ви-си – отличная оплеуха этому сукиному сыну. Для начала. То ли еще будет!

Ехавший в переднем джипе Лаврухин передал водителю «мерседеса» об изменении обычного маршрута. Это он решил теперь постоянно делать в целях безопасности. Мало ли какому дураку придет в голову мысль выстроить на пути следования трех машин баррикаду и усадить за ней снайперов! Или неожиданный ремонт дороги затеять. Это все известные финты. Поэтому враг и не должен знать, каким путем движется Плешаков со своей охраной.

Машины прошли почти без остановки площадь Гагарина и теперь мчались к центру, к Калужской.

– Поворачиваем на академика Петровского, – скомандовал Николай.

Затем вскоре последовала новая команда:

– Идем по Донской.

Через короткое время машины выкатились на Шаболовку, вот уже и телестудия впереди, в двух шагах. И здесь случилась минутная заминка. Возле трамвайной остановки то ли две машины не поделили проезжей части, то ли задели пешехода, но транспорт, естественно, замедлял ход. А между движущимися черепашьими шагами машинами в обе стороны перебегал народ.

Сидевший на переднем сиденье первого джипа Лаврухин был предельно собран и вертел головой, как летчик-истребитель, на триста шестьдесят градусов. Краем глаза он заметил бегущего навстречу автомобильному потоку по самому краю тротуара невысокого, даже можно сказать, щупленького спортсмена в сером тренировочном костюме и такой же шапочке.

Николай не понял, что его привлекло в облике спортсмена. Ничего ведь особенного, просто весь серый, неприметный. Но ведь спортсмены, наоборот, обожают яркие цвета, всякие полосы и квадраты на куртках, зигзаги и молнии на шароварах. А этот – слишком уж необычный. Странный. И Лаврухин, помимо воли, стал наблюдать за ним. Но никакой агрессивности невзрачный парень не проявлял, на машины не глядел, жертву для себя как бы не высматривал.

Не добегая двух или трех автомобилей, свернул с тротуара и побежал наискосок, минуя трамвайную остановку. Лаврухин ничего и сообразить не успел, как парень миновал его джип и сунулся между задним бампером и радиатором следующего почти вплотную «мерседеса». Лаврухин живо приоткрыл дверь, стал ногой на подножку и обернулся в сторону убегающего парня. Вот он миновал второй джип охраны и начал набирать скорость.

Николай успокоился было, но его мимолетный взгляд скользнул по крыше «мерседеса» и обнаружил сзади, за синей мигалкой, странный плоский предмет. И находился он как раз над тем местом в салоне, где обычно сидел Плешаков.

– Стой! – изо всех сил заорал Лаврухин и, буквально свалившись с подножки, ринулся к «мерседесу»...

Но не успел.

Он только увидел, как над крышей темно-синего автомобиля вспыхнул огромный оранжевый куст. И одновременно грохот оглушил его и швырнул в сторону, на трамвайные пути. Именно грохот, как он уверял короткое время спустя, опрокинул его. Он тут же вскочил и, не обращая больше внимания на густые клубы черного дыма, валившего от раскрывшегося, словно гигантская раковина, автомобиля, выцелил того серого, который, убегая, все же не выдержал и оглянулся, чтобы увидеть дело рук своих.

Лаврухин не стал кричать, звать на помощь или раздумывать. Его неразлучный «стечкин» непонятно когда и как оказался в руках. А пальцы обеих рук, вцепившиеся в рукоятку, были ледяными.

Вот серый снова обернулся и... вздрогнул, увидев Лаврухина. В этот миг Николай нажал на спуск. Серый дернулся и стал медленно заваливаться на спину.

Только теперь стал различать Лаврухин какие-то звуки, накатывавшиеся на него со всех сторон. Это были крики, автомобильные сигналы и непонятный треск.

В развороченное нутро «мерседеса», рассекая потоки дыма, били пенно-белые струи огнетушителей. Выскочившие из обеих машин сопровождения охранники вытаскивали ужасного вида тела. Одного взгляда на то разорванное и обгорелое, что только что называлось Плешаковым, было достаточно Лаврухину, чтобы понять: удар был нанесен профессионально.

А вот водитель, обезображенный до неузнаваемости, еще стонал.

– Противошоковое ему! – крикнул Николай.

Охранник, сидевший рядом с водителем на переднем сиденье, был растерзан, как и его хозяин.

– За мной! – крикнул Лаврухин одному из охранников и кинулся к лежащему в нескольких десятках метров серому убийце.

Нет, он совсем не был молод, никак не мальчишка, каковым его делала спортивная легкость бега. Вполне зрелый мужик. Пуля вошла ему точно в переносицу. Как-то посторонне прилетели воющие и лающие звуки сирен, паровозный рев пожарной машины, выскочившей, видимо, из телецентра.

Не обращая внимания на толпящихся вокруг прохожих, загипнотизированных видом огня, крови, изуродованных людей, Лаврухин поднялся с колен, сказал стоящему рядом охраннику:

– Ничего не трогай и никого не подпускай.

После этого он вспомнил о своем мобильном телефоне и набрал номер дежурного по городу...

Когда Грязнов с Турецким, мрачным и каким-то осунувшимся, прибыли к месту происшествия, милиция уже оцепила достаточно большое пространство вокруг трех автомобилей, вокруг лежащего в стороне трупа и теперь наблюдала за действиями оперативно-следственной бригады.

Александр Борисович увидел сидящего на ступеньке переднего джипа мужчину средних лет, который показался ему знакомым. Он подошел ближе, вгляделся.

– Здравствуйте, Александр Борисович, – тусклым голосом произнес мужчина, поднимаясь, – вот видите, что получилось? Не углядел...

– Здравствуйте, не припоминаю...

– Николай Андреевич Лаврухин. Директор агентства «Выбор». По совместительству – начальник службы безопасности у... Анатолия Ивановича. Был... Мы с вами виделись вчера, я в приемной сидел.

– А-а, да, извините. Так как же это получилось?

– Вон, – Лаврухин показал на лежащего серого мужика. – Он мину влепил на крышу... спортсмен...

– И кто же его?

– Я. – Лаврухин достал из кармана пистолет. – Его надо следователю отдать?

– А просто задержать было уже нельзя? – задал не совсем уместный вопрос Турецкий.

– Уже нельзя, – выдохнул Лаврухин. – Я служил в ГРУ, Александр Борисович. Уволился в чине майора. Случай почти уникальный, вы же знаете, у нас такое практически нереально.

– Что же вам-то помогло?

– Я очень постарался. Но это сейчас не тема...

– Да, вы правы, – сказал Турецкий и подошел к руководителю оперативно-следственной бригады, представился и стал тоже наблюдать, изредка подавая советы.

Обыск трупа дал неожиданное открытие. Ну, первым оказался револьвер, который находился в подмышечной кобуре. Он, между прочим, вполне мог оказаться тем самым, из которого был сделан единственный выстрел в ресторане «Арбатские встречи». Оружие по просьбе Турецкого было немедленно отправлено на экспертизу. Далее, в заднем кармане шаровар, закрытом на молнию, находилось удостоверение сотрудника охраны телевизионного комплекса Останкино. Выдано Игорю Елисеевичу Прилепе. И фотография. Очень неприметное лицо. Попроси описать – ничего не получится. Идеальный типаж киллера.

– Мастерский выстрел. Сколько здесь? – Дежурный следователь посмотрел на стоящие автомобили. – Метров сорок?.. Забирайте его, – кивнул санитарам, ожидавшим неподалеку с носилками. И обернулся к Лаврухину: – Пойдемте в нашу машину, займемся необходимой писаниной.

– Жаль, – сказал Турецкий.

– Вы о чем? – словно встрепенулся Лаврухин.

– Да все о нем, об Анатолии вашем, Ивановиче. Знал же... А что, этот ваш киллер был один? Ни напарника, никого?

– Я уже прикидывал, – ответил Лаврухин. – Здесь было что-то вроде небольшого ДТП. Проезд не перекрыт, а как бы замедлен. То есть самые идеальные условия для покушения. И как же я сразу не понял?! – воскликнул вдруг с отчаянием. – Элементарно же! Как сопляка! И где эти машины теперь? – Он стал успокаиваться. – Я и не заметил, как они исчезли. Будто испарились. Вот тебе и напарники...

Следователь между тем подозвал одного из оперативников и сказал ему, чтобы он опросил до сих пор толпящихся зевак по поводу двух машин, якобы задевших здесь друг друга. Грязнов не вмешивался ни во что. Бригада и без его советов работала споро.

Эксперт-взрывник докладывал, что в данном случае сработала, скорее всего, мина направленного действия, управляемая с помощью радиосигнала. На это указывают фрагменты деталей, обнаруженные в развороченном корпусе «мерседеса». Но все еще будет уточняться.

Турецкий невольно вспомнил взрыв того БМВ, на котором он сам чуть не отправился на тот свет. Там мина была заложена снизу. И развалила внутренности соответственно. Похоже, что почерк-то один.

Тут подошел оперативник и подвел взлохмаченного парня в телогрейке, как оказалось, служащего с Шаболовки. Он бегал за сигаретами и стал невольным свидетелем разыгравшейся здесь трагедии.

– Да ничего они не столкнулись! – горячился он. – Я вон, у киоска, стоял, видел все. Ну подъехали к остановке, притерлись как-то странно друг к дружке – «сорок первый» «Москвич» и «мазда» обшарпанная какая-то. Ну стали и стоят. Им сигналят, орут. А они вылезли – два амбала в цепях – и стали между собой базарить, кто кого задел. Так я ж говорю, не задевали, звук был бы! Вон, «мерин» горел, так треск, будто от пулемета, стоял. А эти – базарят. И сразу, значит, повскакивали в машины и – ходу. Про все мигом забыли!

– Сделай одолжение, – сказал следователь оперу, – запиши показания гражданина. Это очень важно... Ну что, Николай Андреевич, поняли, как они простенько уделали вас по всем статьям?

Лаврухин сидел подавленный, с низко опущенной головой.

– Ладно, чего уж теперь, – вздохнул Турецкий, слушавший его показания. – А что вы тут говорили по поводу ночного телефонного звонка? Простите, – извинился перед следователем, – это очень для меня важно.

– Да я могу хоть сто раз повторить. Главное, тому есть свидетели – двое, по крайней мере... Так вот, Западинский поклялся, что устроит показательное «мочилово». Это его слова.

– Вячеслав Иванович, – кивнув Лаврухину, позвал Турецкий. – Подойди на минуточку... Обстоятельства складываются так, что дальше терять здесь время нам уже нет нужды. Товарищи разберутся без нас. Открылись, Слава, новые обстоятельства. Давай приводить в исполнение наш план... Ну а с вами, Николай Андреевич, как говорится, до скорой встречи. Вечером жду в прокуратуре... Ишь ты, гусь! «Мочилово» показательное он устраивает, видишь ли!

– Это кто? – буркнул Грязнов, тяжело садясь на заднее сиденье своего «форда», и добавил водителю: – Поехали.

– Господин Западинский. Только не тянет он больше на господина. Потому что сволочь, каких немного... Кстати, ты заметил, Слава, что жертв, как говорится, среди мирного населения практически нет? Ну, сопровождающим осколками лобового стекла физиономии посекло... Стекла в доме вылетели... А пострадавших от взрыва среди посторонних нет. Прохожих-то не задело.

– И что ты этим хочешь сказать? – недовольно пробурчал Грязнов. – Бомба с избирательным действием, что ли?

– Да нет... Видимо, прохожие просто сторонятся таких кортежей, интуитивно чувствуя исходящую от них смертельную опасность.

– Передай свои наблюдения социологам, им будет очень интересно. Это ж надо! Базу подвел. «Граждане, обходите как можно дальше машины слуг народа и вообще всех «новых русских»! Это продлит вашу жизнь!»

– Ты и сам не представляешь, Славка, насколько близок к истине.

Глава семнадцатая Развязка

События этого дня развивались стремительно.

Естественно, что ни Турецкий, ни Грязнов, при всей их оперативности, не смогли бы находиться одновременно в нескольких местах. А мест таких было немало. И в этом смысле очень помогла информация, которую выдал Плешаков, не имевший, разумеется, никаких иных желаний, кроме одного – утопить соперника. Но тот оказался проворнее. К сожалению или нет, это уж теперь Богу судить...

А по информации Плешакова, иначе говоря, по сведениям, добытым, вероятно, тем же Николаем Андреевичем Лаврухиным, основные финансовые операции Западинский проводил через концерн «Викинг», в котором имел контрольный пакет акций. В концерн входил ряд фирм, деятельность которых, по словам того же Плешакова, была весьма туманна. И целью их существования являлись, скорее всего, перекачка денег и биржевые аферы. О чем, кстати, свидетельствовал своеобразный отчет самого Западинского перед своими партнерами – генералом Игнатовым и бандитом Абушахминым, состоявшийся в ресторане «Русский дом».

Далее. Такой хитрый и наглый... ну да, преступником его может назвать только суд, а пока, значит, такой опытный бизнесмен, как Западинский, ни за что не стал бы держать компромат на себя среди обширной документации телекомпании «ТВ-Русь». Ведь все они, эти компании, кому бы ни принадлежали, постоянно, так или иначе, сотрясаются от угроз проверок со стороны налоговых служб. И потому факты, свидетельствующие о незаконных операциях, могут быть извлечены лишь из тех фирм, на которые меньше всего могло бы пасть подозрение. «Викинг» – вполне подходящая для подобных дел организация. И чтобы облегчить следственной группе, возглавляемой Турецким, выемку и изучение финансовой документации концерна, по сути принадлежащего Западинскому, Меркулов попросил министра внутренних дел, не раскрывая существа операции, включить в группу Турецкого нескольких толковых работников Управления по борьбе с экономическими преступлениями.

Оперативникам Грязнова и бойцам СОБРа из Главного управления по борьбе с организованной преступностью предоставлялась возможность провести задержание вора в законе Абушахмина, проживающего в подмосковной Апрелевке, а также его охранников – членов матвеевской оргпреступной группировки, чьи фамилии известны.

Вторая большая группа должна была проделать ту же акцию по задержанию сотрудников охранной фирмы «Палаш», фамилии которых были указаны в выплатных ведомостях бухгалтерии в Останкине.

А вот сам Александр Борисович, при поддержке, как выразился Грязнов, лучших сил МУРа, должен был штурмовать замок на Сенеже. Причем сделать это так чисто, чтобы юный фигурант и все без исключения похищенные им из американских компьютерных сетей файлы оказались немедленно и надежно укрыты от посторонних. В число последних мог входить кто угодно – от любопытной ФСБ до... и так далее.

Картина сегодняшнего взрыва на Шаболовке Турецкому была, в общем, ясна. Уточняющие детали должны были последовать от экспертов-криминалистов. В принципе случай не частый, когда убийца взят на месте преступления. Да еще имея при себе вещественные доказательства, возможно, совершенного им же предыдущего убийства. И если предположения о причастности найденного оружия к убийству Матюшкина окажутся обоснованными, заказчику могут быть предъявлены конкретные обвинения. Но при любом варианте поводы для задержания Западинского у следствия уже имеются. Очередь за бесспорными доказательствами. Вопрос совсем непростой, поскольку ни Абушахмин, ни Игнатов своего подельника сдавать не будут. Они-то как раз и постараются сделать так, чтобы выглядеть в глазах суда безвинными овечками: ничего не знаем, никакого участия в аферах не принимали, поди поймай за руку. Ну а всякая болтовня, противозаконным путем записанная на магнитофонную ленту, это – не доказательства. Мало о чем могут трепаться пьяные люди!..

– Эта сволота не хуже нашего законы знает, – сказал Турецкий Грязнову, сидевшему рядом с ним в машине, которая в сопровождении микроавтобуса-»мерседес» с лающими звуками сирены мчалась в Останкино. В микроавтобусе сидел следователь Генеральной прокуратуры Илья Григорьевич Волин, новый член бригады Турецкого, и десяток собровцев, причем пятеро из них были при полной, как говорится, выкладке. Им предусматривалась особая роль. Ну а лучшими силами краснознаменного МУРа Грязнов считал, разумеется, самого себя, поскольку не мог оставить Александра Борисовича в одиночестве перед лицом наиболее ответственной части общей операции.

– Знают получше нас, – поправил он Турецкого. – Адвокаты самые дорогие набегут! Все эти Городецкие и Резваны. Хрен продохнешь...

– Не дрейфь, мой генерал! – бодрился Турецкий. – Сейчас мы Илью кинем на документацию. Ничего толкового он у них, конечно, не раскопает, но шороху наведет. Выемка документации творческого процесса не остановит, и телевизор от наших действий не отключится, но нервишки мы им взвинтим. Да и сама атмосфера обыска, санкционированного на самом верху, бодрости нашему олигарху вшивому не прибавит...

– Будем надеяться, – криво усмехнулся Грязнов.

Вид солидной группы офицеров милиции, предводительствуемой двумя генералами – Турецкий для придания акции большего впечатления тоже надел прокурорскую форму с генеральскими погонами, – вызвал в Останкине нечто похожее на шок. Хотя тут привыкли и к большему количеству мундиров. Но эти, не удостаивая охрану объяснениями, спокойно себе прошли к лифтам, предупредив постовых, что суетиться и предупреждать кого-то не следует, они явно явились не для того, чтобы поделиться воспоминаниями о славном прошлом своей службы.

Засланный предварительно в качестве рекогносцировщика на студию, Сергей Карамышев встретил наверху, у лифтов, и сказал, что нужное лицо на месте. Собирается проводить какое-то совещание с юридической службой.

– Очень хорошо, – кивнул Турецкий, – самое время. – И толкнул дверь в приемную.

За столом секретарши, где в прошлый приход Турецкий разговаривал с пожилой женщиной, теперь сидела яркая пышечка-блондинка, ну прямо вся из себя. И нарочно тесное зеленое платье на ней было призвано, по всей видимости, не скрывать, а именно подчеркивать ее откровенную сексуальную озабоченность.

Увидев входящих, она тут же сделала большущие глаза, не потерявшими еще хорошего летнего загара шоколадными ручками талантливо изобразила свой восторг и только после этого задала наиболее уместный вопрос:

– Вам назначено? – Причем скорее утвердительно. Разве можно сомневаться, что подобные посетители явятся без спросу! – Как о вас доложить?

Искреннее благожелательство так и перло из нее. Но Турецкий, даже несколько сожалея внутренне, что должен будет крепко огорчить эту славную пустышку, развернул и сунул ей под самый носик свое постановление на обыск, санкционированное заместителем генерального прокурора.

Все, на что ее хватило, это задать ну совершенно дурацкий вопрос, от которого у Грязнова в его плотоядно загоревшихся глазах – девица была точно в его вкусе, хотя и не догадывалась об этом, – заплясали чертики, предшествующие искреннему смеху:

– А-а... что вы будете искать? Вам помочь?

– Нет, мы, пожалуй, сами, – сдерживаясь, ответил Турецкий. От этой простоты умереть можно было.

– Я сейчас же доложу. Присядьте!

– Благодарю, докладывать не надо, мы уж как-нибудь и тут разберемся, – успокоил девицу Турецкий.

– Но у шефа совещание!

– Мы в курсе. Это как раз то, что нам и нужно. А вы не беспокойтесь, гнев Западинского вашей головы не коснется. Как ты считаешь, Вячеслав Иванович? Защитим девочку, если чего?

– Еще как защитим! – не выдержав, гоготнул-таки Грязнов.

Увидев входящую без всякого вызова в его обширный кабинет большую милицейскую компанию во главе с двумя генералами, Западинский, у которого было препоганейшее настроение, едва не взбесился. Он с маху треснул кулаком по столу и заорал:

– Ирина! Черт бы тебя!..

– Не надо, – взмахом руки остановил его Турецкий, подходя к столу. – Ничего не надо: ни секретаршу пугать царским гневом, ни президентскую занятость изображать. Вот постановления на обыск и на ваше задержание, господин Западинский. Ознакомьтесь. – И аккуратно положил перед ним развернутые листы с текстами, подписями и печатями. На бланках Генеральной прокуратуры.

– Это... это... что?! – Западинский даже побелел от бешенства.

– Читайте. Про вас. Господа, – Турецкий повернулся к троим сидящим у длинного стола служащим, – дело вот какого рода. Пока ваш шеф знакомится с моими постановлениями, санкционированными заместителем генерального прокурора, я вам вкратце объясню ситуацию. Сейчас Илья Григорьевич, следователь нашей прокуратуры и член моей бригады, пройдет вместе с вами и оперативными сотрудниками Московского уголовного розыска в ваш юридический отдел, в бухгалтерию и так далее и произведет необходимую для следствия выемку документации. В соответствии с вышеозначенным постановлением предлагаю вам не оказывать нашим сотрудникам противодействия, а, наоборот, предоставить дискеты и жесткие диски со всей информацией о деятельности канала «ТВ-Русь» за последние годы. Сроки определит сам следователь. В этой связи я вынужден прервать ваше ответственное совещание. Илья Григорьевич, приступайте. До свидания, господа...

Юристы вместе с Волиным покидали кабинет шефа в скорбном молчании. С ними ушли и остальные, кроме Грязнова.

– Ознакомились? – спросил Турецкий «убитого горем», иначе и не скажешь, Западинского, тупо глядящего в лежащую перед ним бумагу.

– Как зовут вашу секретаршу? – поинтересовался Грязнов.

– Да пошла она!.. – зло сплюнул Западинский и поднялся, набычившись.

– Напрасно, – спокойно ответил Грязнов на этот некрасивый выпад. Он открыл дверь в приемную и сказал: – Как вас зовут, милая девушка? – и, услышав ответ, продолжил: – Очень славно, Ирина, пожалуйста, приведите сюда двоих посторонних людей, первых, кого встретите. Нам необходимы понятые. Я внятно говорю? Ну вот и хорошо. Я жду. – Он очаровательно улыбнулся, старый греховодник.

– Вы чего? – совсем уже грубо воскликнул Западинский. Было похоже, что до него никак не мог дойти смысл того, что он только что читал. И он схватил мобильник, стал лихорадочно набирать номер.

– А вот этого вам делать не следует, – решительно прервал его занятие Грязнов. Крепко взяв Западинского за руку, он почти играючи вынул из его пальцев трубку и отложил в сторону.

– Вы что тут творите?! – завопил Западинский. – Вы мне ответите за насилие! – Он стал демонстративно тереть якобы поврежденную руку.

– Не надо вони, Западинский, – негромко и брезгливо сказал Грязнов, вытирая свои пальцы носовым платком, будто держал в руках какую-то гадость. – А вот за свои поганые поступки отвечать вам придется. И звонить никому не надо, не помогут. Наверху с вами уже решено. Сдают вас, Западинский. Оттого я сам и приехал за вами, это понятно? А сейчас мы выгребем ваш сейф, письменный стол и выкачаем все, что имеется в компьютере. И после этого... – Грязнов с улыбкой посмотрел на Турецкого. – Дальше вам расскажет Александр Борисович, с которым вам была уже предоставлена высокая честь познакомиться. Но вы ни хрена, извините, не поняли и не побежали сдаваться, а продолжили свою гнусную работу...

– Вы мне все ответите! Нет у вас никакой власти! Я требую, чтобы мне дали возможность позвонить на Старую площадь!

Он вдруг вспомнил, что справа, на приставном столике, находится как минимум десяток телефонов, и схватил какую-то трубку. Но Грязнов и тут показал себя. Обойдя стол, он взял широкой ладонью целую связку телефонных проводов и резким движением вырвал их все из розеток. У Западинского даже челюсть отвалилась. Он резко нажал на кнопку вызова секретарши. Никто, естественно, не отвечал. И Западинский устало рухнул обратно в свое вращающееся кресло.

– Вот так-то лучше. – Грязнов опять выглянул в приемную и сказал Карамышеву, который ожидал своего выхода. – Сергей, давай приступай. Ты в компьютерах, я знаю, сечешь. Нам надо все забрать.

Сергей вошел в кабинет, пристроился у компьютера, занимавшего все пространство бокового стола слева от Западинского, и включил его. И пока аппаратура приходила в рабочее состояние, вытащил из ящиков стола несколько коробок с дискетами.

Вошла смертельно перепуганная Ирина в сопровождении двоих молодых людей.

– Вы здесь работаете? – спросил у них Грязнов.

– Нет, они авторы, – ответила за них тихим голосом секретарша.

– Подойдет, – кивнул Грязнов и начал объяснять им, цитируя Уголовно-процессуальный кодекс, чем сейчас здесь будут заниматься.

И началось. Грязнов изымал документы, а Турецкий все наименования вносил в протокол. Они словно бы давили на Западинского психологически. Одно дело, когда тебя какие-нибудь оперы шмонают, им можно и нагрубить, и нахамить, и послать покруче, а с генералами как-то сложно: свою непонятную линию гнут.

Наконец работа в кабинете завершилась. Оставались формальности, которыми занимался Турецкий. Грязнов же, выйдя в приемную, где сидела притихшая, словно мышка, секретарша с большими глазами и всеми прочими, тоже немалыми, достоинствами, и, вздохнув, попросил попить.

Ирина с готовностью порхнула к стеклянному шкафу, достала сразу несколько бутылок разных напитков и взглядом спросила, какую открыть. Грязнов указал на зеленую, на «Тархун». А отпив глоток шипящего приторно-сладкого напитка, выдохнул:

– Прелесть!.. И вы – прелесть, Ирочка... Вот бы да мне такую секретаршу, горы бы свернул!..

– И где вы их... сворачиваете? – Кокетство немедленно проснулось в ней. И как-то очень ловко задвигалось, побежало по всему подбористому и щедрому телу.

– Ох, и не говорите! – притворно вздохнул Грязнов, ероша рыжую свою шевелюру, точнее, ее остатки, скорее создающие впечатление присутствия прически. – Жулье всякое ловлю. МУР – знаете такую организацию?

– Да кто же о нем не слышал! – расцвела девица.

– Ну вот, а я – его грешный начальник.

– Ой, как интересно! – Она продолжала активно цвести. – Но ведь я тут работаю. У Виталия Борисовича... А что ему будет?

Грязнов равнодушно пожал плечами:

– Скорее всего, долго теперь не увидитесь. Так что думайте, прелестьмоя. Я вам на память визиточку свою оставлю. Вдруг надумаете? Вот и позвоните, а я буду очень рад вас услышать, увидеть, ну и... как придется. Позвоните? И свой телефончик дайте...

– Я подумаю. – Кокетство так и хлынуло из нее.

«Балда, конечно, но попка!..» – мечтательно сказал сам себе Грязнов, возвращаясь в кабинет.

Все было закончено. Карамышев даже успел запаковать собранные материалы в две большие картонные коробки, которые обнаружил в комнатке для отдыха господина олигарха. Суетливо откланявшись, ушли понятые. Можно было двигать дальше. Но на Западинского напало упрямство. Он категорически отказывался куда-то ехать, а если и мог согласиться, то разве лишь в присутствии собственного адвоката.

Грязнову это надоело.

– Вы сами пойдете или мне вызвать спецназ? Тогда поплететесь, господин хороший, под конвоем и в разобранном виде. Не думаю, что вы хотите предстать перед вашими бывшими сотрудниками и вообще коллегами в таком неприглядном виде. Ну?

– Адвоката!

– А он вам не нужен, – вмешался Турецкий. – Вот предъявим обвинение, тогда и увидитесь с ним. А пока вы можете помешать следствию, находясь на свободе. Понятно объясняю? Давайте, поднимайтесь, у вас еще будет возможность переодеться и собрать все необходимое для переезда в следственный изолятор.

– Я никуда с вами не поеду!

– Вячеслав Иванович, вызывай конвой. Кстати, надо ж и эти ящики транспортировать. Сережа, скажи нашим, они в бухгалтерии, что мы едем на дачу к этому господину. Ты – с нами. Там тоже надо будет вычерпать всю информацию. Заодно и с одним толковым специалистом познакомишься. Парень, говорят, – настоящий ас. Гениальный хакер, как его характеризует этот господин, – Турецкий небрежно ткнул в Западинского большим пальцем.

Западинский, видимо, не вслушивался в смысл того, что говорил Турецкий, но он подумал, что если и сможет что-либо изменить в своей судьбе, это произойдет именно дома, на даче, где он все равно найдет возможность дорваться до телефона. А там! В общем, надо ехать, иного выхода не будет. К тому же еще неясно, что это у них за спецназ. Может, два-три таких же мудака, которых просто расстреляет сенежская охрана. А списать?.. Тут всегда найдется возможность. Абу имеется для этого...

– Ладно, – решился он, поднимаясь. – Я поеду. Не надо никакого вашего спецназа, сам пойду.

Он взял со стола связку своих ключей и, проходя через приемную, грубо швырнул их на стол секретарши.

– Я скоро вернусь! – заявил он резко. – Следи за порядком!

– Сережа, позвони, чтоб забрали ящики, и догоняй нас, – сказал Турецкий.

А вот Грязнов, проходя через приемную, обернулся и лукаво подмигнул Ирине. Отчего она вмиг избавилась от страха, которым умел хорошо пользоваться Западинский, держа своих сотрудников в жестких рукавицах.

«Ах ты, бесовщина! – хитро жмурясь, покачал головой Грязнов. – А ведь девка запала... Саня, конечно, смеяться станет, но где ж нам на всех мэнээсов-то набрать?..»

Чем ближе подъезжали к Сенежу, тем тревожнее становилось на душе у Западинского. Он увидел, когда выходил, возле подъезда здания белый полицейский «форд», увешанный дополнительными фарами, сиренами и разноцветными мигалками, словно праздничная елка. Но это – пустяки. Впритык к нему стоял довольно вместительный микроавтобус с затемненными стеклами, возле которого прохаживался высоченный парень в штурмовой броне, каске с забралом и с короткорылым «калашом» под мышкой. Не человек – машина. Еще их называет братва «тяжелыми» и никогда не желает с ними связываться. Сколько их там, в микроавтобусе, один черт знает...

Грузный хозяин машины сидел на переднем сиденье. Турецкий рядом с Западинским на заднем и индифферентно смотрел в окно. Наручники на Виталия не надели, и он посчитал это хорошим знаком. В его голове мелькали совершенно безумные мысли. Ну, например, врезать этому суке-следователю боковым в челюсть и рвануть у какого-нибудь светофора в сторону. Что они, в толпу, что ли, стрелять станут? А эти «тяжелые» для кроссов не приспособлены, хрен догонят... Понимал ведь, что бред, а тело напрягалось, как перед прыжком. Неожиданно словно проснулся молчавший Грязнов:

– У нас в машине двери блокируются, господин Западинский. Это я на тот случай, если у вас вдруг возникнет желание совершить ненужные телодвижения. Понятно говорю? – Он обернулся и в упор посмотрел на Западинского, отчего у Виталия даже мурашки по спине побежали.

«Да что они, гипнотизеры здесь?» И тело снова расслабилось. Но лишь на короткое время. Вспомнился недавний телефонный разговор с Абу. Тот просто сообщил, что у ментов добавилось работки. И Виталий все понял: значит, с Толей покончили. Подробности дела его не интересовали, поскольку он еще с утра лично обсудил все возможные варианты с Игорем, прикрытие которому обеспечивали «быки» Бориса Абушахмина. На бумаге, как говорится, все выглядело гладко и красиво. Могли, конечно, возникнуть и непредвиденные случайности, но их Игорь должен был избегнуть уже на месте. А взрывное приспособление, которым Игнатов снабдил Абу на случай проведения вот такого рода спецопераций, уже дважды отлично показало себя, сильная и безотказная штука. Из спецразработок. Генерал уверял, что никакая экспертиза концов не обнаружит. За исключением собственной. Но уж ее-то услугами никому и в голову не придет пользоваться...

Странно, что Игорь не позвонил. Договорились же, что, закончив работу, он сделает звонок и скажет только одно слово: «Да», что и подтвердит сообщение Абу, которому в свою очередь доложит об исполнении его братва. Странно, что Игорь не звонил. Но и в тоне Абу не было тревоги, значит, волноваться не стоит. Сделано чисто. А у Игоря могло просто не оказаться при себе телефонной карточки, теперь же в Москве черт-те что происходит с телефонными автоматами.

Размышления об Игоре и выполненном им задании как-то неожиданно отошли на второй план, а на первый выплыл прежний упрямый вопрос, на который Виталий так и не получил четкого и ясного ответа. Не было его и в постановлении о проведении обыска. Или было, только он сам не врубился? Что ему, в конце концов, инкриминируют?

И он кинул свой вопрос, будто в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь.

Турецкий оторвался от созерцания подмосковных окрестностей и нудным голосом чинуши произнес длиннющую фразу, причем на одной интонации:

– Вы подозреваетесь в совместном с другими лицами участии в совершении ряда тяжких преступлений.

– Чушь! Бред какой-то! Такой и статьи-то нет.

– А у вас теперь найдется время для изучения Уголовного кодекса, – отозвался с переднего сиденья Грязнов.

– Так что, я, выходит, соучастник? Но каких преступлений? – сделал наивно-удивленное лицо Западинский.

– Подозреваемый в соучастии, – поправил Турецкий. – Следствие разберется.

– Бред какой-то! – презрительно фыркнул Западинский.

– Поначалу всем так кажется, – кивнул Турецкий.

– А потом наступает прозрение, – отозвался Грязнов.

– Ну мне-то не в чем раскаиваться! Тем более – прозревать, – бодро сказал Западинский.

– Это заметно, – снова кивнул Турецкий. – Кажется, подъезжаем?

– Да, – подтвердил Грязнов. – Тут уже близко. Господин Западинский, у меня будет к вам одно нелишнее предложение. Мы сейчас подъедем к воротам вашего замка, выйдем из машины, и вы прикажете своим телохранителям, «палашам» этим, парням Абушахмина, если они там, у вас, обретаются, немедленно сложить оружие, отворить ворота и принять положение «лицом к стене, руки над головой». Это все для того, чтобы они не совершили по ошибке непоправимых глупостей, понятно, а?

– А если я откажусь? – с вызовом ответил Западинский.

– Это сильно усугубит ваше положение.

– А что, может быть и хуже? – уже с иронией спросил Западинский.

– Вы даже не представляете насколько! – Грязнов говорил не оборачиваясь. – На всякий случай хочу вас предостеречь от попытки к побегу.

– Ах вон вы о чем! – презрительно бросил Западинский. – Угрожаете? Хороши законнички! Бандиты!

– Ну зачем же нам забирать ваши лавры! – засмеялся Грязнов. А Западинский опять почувствовал на спине зловещее шевеление мурашек. – Если вы откажетесь, а тем более откажутся они, я отдам приказ стрелять на поражение, и перехлопаем всю вашу сволочь. Но у вас могут не выдержать нервы, и вы кинетесь бежать. И даже на крики «Стоять!» не отреагируете. Понятно? – Грязнов обернулся и холодно посмотрел на Западинского.

Какие там, к черту, мурашки! Спина у Виталия стала вмиг мокрой, будто на него вылили ведро ледяной воды.

– Я прикажу им, – хрипло сказал он и двумя руками убрал упавшие на лицо волосы. Они тоже были мокрыми. Или это от рук?..

И дальше все происходило словно в кошмарном сне, когда видишь, как под тобой вдруг рушится лестница и ты падаешь в пропасть и знаешь, что спасения нет, и на смену охватившему тебя ужасу неожиданно приходит холодное любопытство: как это сейчас произойдет? И ты просыпаешься в ледяном поту.

Два автоматчика подвели Западинского к воротам, в которых открылось маленькое окошечко.

– Это я, – сказал Западинский. – Открывайте. Никакого сопротивления не оказывать. Кончено, ребята, – и почувствовал, что голос сорвался.

За воротами не торопились. Автоматчик постучал по железному листу прикладом.

– Не хер стучать! – зло ответили с той стороны. – Сейчас пошли за главным. Придет, тогда разбирайтесь! А мне не велено.

– Подождем главного, – сказал, подходя, Грязнов. – Эй, слушай меня! Я – начальник МУРа Грязнов. Приказываю всей охране выйти во двор и сложить оружие! Промедление будет расцениваться как сопротивление! Слышал?

– Не ори, – спокойно посоветовали из-за ворот. – Вон главный идет, с ним и договаривайся.

Донеся шум двигателей отъехавших машин.

После этого во дворе воцарилась тишина. Грязнов сердито сопел. Он подождал минуту-другую и взмахом руки отдал команду пятерым собровцам.

Из микроавтобуса тут же была вынута раздвижная лестница, приставлена к высокой ограде, и по ней буквально взлетел наверх один из бойцов. Глянул вправо, влево и... поднял забрало.

– Нет никого! – В голосе было недоумение.

– Открывай! – приказал старший.

Боец спрыгнул во двор, мгновение спустя раздался скрежет металла и короткий хруст. Половинка ворот плавно покатилась в сторону, в другую – вторая.

Двор, вымощенный бетонной цветной плиткой, действительно был абсолютно пуст.

– Вперед! – приказал старший, и бойцы, вбежав во двор, вмиг рассредоточились и взяли на прицел все сектора.

Грязнов тронул Западинского за предплечье и сказал:

– Повторяю, бежать не советую. Сергей! – обернулся к Карамышеву. – Здесь имеются еще выходы? Ты же был тут?

– Так точно. Во-он там, – показал он рукой в правую сторону. – Туда подходит гравийная дорога от «Выстрела». И дальше, за озеро. А куда ведет, не знаю.

– Плохо, – поморщился Грязнов и поглядел на Турецкого, наблюдающего за происходящим со странной усмешкой. – Что скажешь?

– Скажу, что войско спешно покинуло полководца. Но это создает для нас лишь дополнительные неудобства, не больше. Пошли в дом, здесь, я думаю, никаких сюрпризов ждать не надо. Ведите, Виталий Борисович. А за беглецов не переживайте, мы с ними скоро разберемся.

Западинский послушно пошел в свой краснокирпичный, напоминающий уменьшенный до приемлемых в России размеров средневековый замок. Двери были не заперты.

Грязнов, прежде чем войти, достал пистолет и передернул затвор, знаком предложил Турецкому сделать то же самое. Потом обернулся к старшему группы СОБРа и что-то сказал ему негромко. Тот кивнул и побежал к «мерседесу». Машины въехали во двор. Собровец вышел из своего микроавтобуса с рацией и забубнил, поглядывая в ту сторону, куда, по всей вероятности, удрали охранники Западинского, не пожелавшие выполнять приказы ни собственного шефа, ни начальника МУРа. Ну да, своя шкура дороже.

В доме было тепло, но не душно. Едва слышно работали вытяжки и большие вентиляторы на потолках.

Оставив Западинского под охраной собровца и Сергея Карамышева, Грязнов с Турецким, прикрывая один другого, пошли по комнатам. На нижнем этаже никого не было. В маленькой комнатке на втором этаже обнаружили пожилую женщину в очках, которая, полулежа в кресле, что-то вязала. Она взглянула на вошедших поверх очков и сказала удивленно:

– Здрасьте вам! Это еще что такое? Чей-то вы маскарад затеяли? Иль обедать уже хотите?

– Нет, мы не по этой части, – ухмыльнулся Грязнов.

– А пушки чего вытащили? Ворон пугать? Али меня, старую?

Умная оказалась женщина, слово «пушка» знала. Образовали ее, видать, тут.

– Как вас зовут? – спросил Турецкий.

– Да вы че, ребяты? – Она отложила вязанье и внимательно, уже через очки, вгляделась в пришельцев. Сомнение мелькнуло в глазах. – Не, вы не наши. А чьи будете?

– Из Москвы мы, гражданка, – ответил Грязнов. – Из Генеральной прокуратуры и уголовного розыска. А сюда мы привезли вашего хозяина. Арестованного.

– Батюшки боже! – всплеснула женщина руками. – И за что его?

– Нехороший оказался человек, – поторопился Грязнов. – Вы нам вот что скажите. В доме еще люди есть?

– Так охрана!

– Эта уже сбежала. А еще?

– А еще мне не велено говорить.

– Нам можно, даже нужно.

– Ну тады если так, идите себе по колидору до конца, а там друга лестница. По ей на третий этаж – и найдете Вадика. Господи! Да как же эта! Ой, страх-то какой! – запричитала она, но никакого страха не продемонстрировала. – И где жа он?

– А внизу. Под охраной. Спускайтесь, разговор будет. Вы себя так и не назвали...

– Марфа Ивановна я. А ты, мил человек? – уставилась она на Грязнова.

– А я, стало быть, Вячеслав Иванович. А он, – показал на Турецкого, – Александр Борисович. Вот и познакомились. Вы поварихой тут?

– Ой, мил человек, да всё я! И мету, и кормлю, и злодеев бужу.

– Это каких же?

– А которые с пушками расхаживают. Дом стерегут.

– Почему вы их считаете злодеями? Пакостят, что ли?

– Не, пакостить остерегаются. Морды у них... эти... некондиционные, – выговорила она почти по слогам, видимо, однажды поразившее ее слово.

– Вон что! – даже присвистнул Грязнов. – Видал, Саня, как народ теперь мыслит?

– Ты, мил человек, вот че, ты не свисти тут, черненького-то не вызывай!

– Ах ты, мать честная! – засмеялся Грязнов. – Баптистка, что ли?

– У тебе своя вера, Вячеслав Иванович, у мене своя. И ты мою веру не трогай.

– Извините, Марфа Ивановна. Не буду. Да и не хотел обидеть. Но вы спускайтесь на первый этаж. Мы тоже сейчас туда подойдем. Поговорить надо. Пошли, Саня.

Пока шли по «колидору» и поднимались на третий этаж, Турецкий спросил Грязнова, откуда тот догадался, что тетка – баптистка?

– Так черненький же! Это они так черта называют. Ты свистнешь, а этот сатаненок тут как тут, глядишь, и молоко на плите сбежало. Или суп сам по себе пересолился. Мелкий пакостник.

– Смотри-ка, – с уважением отметил Турецкий. – Обширные у тебя, оказывается, познания.

– А то!

В довольно просторной комнате на третьем этаже, больше похожей на русскую светелку, с окнами, выходящими на все четыре стороны света – значит, она находилась в одной из башен «замка», – стоял широкий диван. На нем валялся, не снимая ботинок, черноволосый парень с растрепанной книжкой в руках. Парень был в очках. Читал внимательно.

В простенке работал здоровенный компьютер, выкидывая на экран монитора замысловатые многоцветные картинки абстрактного толка.

Слабо жужжала вытяжка. Воздух в комнате был слегка озонированный.

На вошедших парень не обратил ни малейшего внимания.

Грязнов подошел к дивану и вынул книгу из рук парня. Тот удивленно уставился на генерала. Слава посмотрел в книгу – там были сплошь математические формулы. Отдал парню.

– Вы кто такие? – спросил тот наконец.

– Из уголовного розыска.

– А я тут при чем?

– Поразительное дело, Саня, – рассмеялся Грязнов. – Все без исключения задают этот дурацкий вопрос. Хотя сами же все прекрасно знают. Ну нет у нас лишнего времени, Вадим Олегович, чтобы просто так наносить вам визит. Это хоть ясно?

– Со временем – ясно. У меня его тоже чаще всего не хватает.

– Теперь, мы думаем, будет с избытком. Верно, Александр Борисович?

– Верней не бывает, – серьезно закивал Турецкий. – Давно здесь обретаетесь, Вадим?

– Это имеет отношение к тому, за чем вы приехали?

Грязнов сделал глубокомысленное выражение:

– Самое непосредственное. Мы и Виталия Борисовича с собой прихватили. Специально, чтоб он сам мог объяснить вам, за что и почему приказал убить вашего отца. А заодно и сестрицу.

– Как?! – Вадим вскочил, словно подброшенный диванной пружиной.

– А вот так, – сухо ответил Грязнов. – Где находится то, что вы вытащили из американских сетей?

Парень ошарашенно молчал.

– Если вы никогда не читали Уголовный кодекс, а сделать это следовало бы, приступая к тому, чем вы тут занимались под бдительным оком вашего покровителя, вы бы знали, что чистосердечное признание в содеянном, а также добровольная выдача украденного может в конечном счете оказать влияние на суд, когда вам будет определяться мера наказания. Вы понимаете, о чем речь?

– Да это и ежу понятно, – морщась, отмахнулся он, будто от надоедливой мухи. – Почему вы заявили, что Виталий убил папу? Какие у вас на то основания?

– Веские, – ответил за Грязнова Турецкий.

– А Ленка? – вдруг с ужасом осознал сказанное Вадим.

– Жива она. И есть гарантии, что в ближайшее время с ней ничего не случится.

– Где она?

– Вам сейчас не о ней, а о себе следует подумать, – наставительно сказал Грязнов.

– А что, Виталий, вы сказали, здесь?

– Внизу. Нас ждет. Под охраной.

– Да-а?.. – Парень как-то сразу притих. Сел на диван, взялся обеими руками за голову, длинные волосы скрыли лицо. Копия Западинского. Наконец он поднял голову и печально посмотрел на Грязнова. – Дискет у меня уже нету, отдал Виталию. Куда он их задевал, спросите у него. Но все записано на жестком диске. Можете изымать... если хотите.

– Изымем, – решительно поднялся Грязнов, – пойдемте вниз...

– Виталий! – воскликнул растерянно Вадим, увидев сидящего уже в наручниках Западинского.

– Да врут они все! – вскинув скованные руки над головой, зло заорал Западинский. – Врут, гады!

– А что, разве и Плешакова не вы отдали приказ убить? Точнее, взорвать в машине? – спокойно спросил Турецкий.

Западинский не сумел сдержаться, метнул яростный взгляд на спросившего. Но ответил после паузы так же зло:

– И не думал. А что, разве он уже сдох?

– Естественно. Когда работает ваш Игорь Прилепа, жертвы, как правило, быстро переходят в мир иной.

– Не знаю такого.

– Да? А он говорит, что отлично знает вас. Странно. Ему-то в его положении зачем врать?

Западинский побагровел. По лбу покатились крупные капли пота.

– Ну что ж, значит, устроим вам с ним очную ставку, – сказал Турецкий. И без всякого перехода добавил: – Где дискеты с американскими материалами? Те, которые вам дал Вадим...

И Западинский вдруг непонятно сконцентрировался. На его мокром лице, кажется, даже мелькнуло подобие какой-то сатанинской улыбки.

– Понятия не имею. Лично у меня ничего нет. Можете обыскивать.

– Жаль, – скучно сказал Турецкий. – А я рассчитывал на взаимопонимание. Вы – нам, мы, соответственно, вам. Не вышло. Жаль.

– Чего жаль-то? – взбодрился было Западинский.

– Вас... – Турецкий вздохнул, будто решил для себя окончательно какое-то очень неприятное дело, которого в принципе могло бы и не быть, однако так уж получилось...

– Не понял? – Западинский, кажется, еще пробовал хорохориться.

– Элементарно, – вздохнул Турецкий и обернулся к Грязнову: – Вячеслав, друг мой, оказывается, этот тип нисколечки не понял и не осознал, что мы приехали его брать не вообще, за какие-то там мифические групповые преступления, а за совершенно конкретные убийства, то бишь организацию, заказы и прочее, что, несомненно, тянет даже в наши шибко демократические времена на вышку. В смысле на пожизненное. Так излагаю?

– Абсолютно, господин государственный советник! – напыщенно ответил Грязнов. – И это, позволю заметить, практически уже доказано. Суд – теперь чистая формальность. Я – генерал, я знаю.

– А он – нет! Поразительно! Поэтому я думаю, Вячеслав, мы больше не станем его пугать тем, что кто-то где-то даст ему по морде, нет. Мы его, славненького, и пальцем не тронем. Мы его с тобой к тем чертям в камеру сунем, которые сто лет без бабы обходятся. А утром нам его принесут на допрос, и он сразу во всем сознается, верно?

– А у него другого выхода не будет! – захохотал Грязнов и лукаво подмигнул стоящему у дверей офицеру спецназа. – Там же такие артисты!

Спецназовец хмыкнул так, что у Западинского вмиг пропали все надежды, что сказанное – всего лишь угрозы, не больше.

– Ну и забирай его! – кивнул офицеру Грязнов. – Ей-богу, надоело чикаться. Эта погань почему-то уверена, что с ней ничего не случится, что она, как всякое говно, обязательно выплывет. Не выйдет в этот раз. Я лично ручаюсь. Уводи!

Командир мощным рывком поднял Западинского из кресла и толчком отправил к двери. Но... Виталий Борисович тяжким кулем рухнул на пол.

Собровец поднял его за шиворот, поглядел в глаза и усмехнулся:

– Слабак! – после чего так же небрежно швырнул обратно в кресло. – Дайте ему воды. А лучше – подмыться.

Грязнов отвратительно нагло захохотал, и, возможно, именно от этого Западинский пришел в себя.

– Обгадились от страха, Виталий Борисович? – участливо спросил Турецкий. – Так где же ваше хваленое самообладание? Ладно, давайте сюда все дискеты, а мы – в ответ – дадим гарантию, что вы будете жить. Сережа, – он повернулся к Карамышеву, – поднимись вместе с Вадимом Олеговичем в студию и вынь жесткий диск. Юноша тебе поможет.

Вадим посмотрел на своего бывшего друга с таким презрением, что даже Турецкому стало неловко. Он переглянулся с Грязновым и без всякого выражения сказал Западинскому:

– Ну, будем говорить?

– Скажу... – прохрипел Западинский.

– То-то же...

Глава восемнадцатая О вреде сомнений

Турецкий и Грязнов сидели в кабинете Меркулова и подводили итоги проведенной операции, которой они второпях дали название «Большая зачистка».

Западинский выдал-таки требуемые дискеты. Но, сделав этот шаг, быстро пришел в себя и стал настойчиво требовать конкретных гарантий, обещаний, рассчитывая, вероятно, что его тут же чуть ли не выпустят на волю да к тому же еще и наградят за послушание. Грязнов, естественно, довольно твердо заявил ему, что ни о каком освобождении и речи идти не может. Разве что суд учтет добровольную выдачу дискет, оказание помощи следствию и пожелает немного снизить наказание. И Западинский ушел в себя. Снова занудил об адвокате, о Старой площади, где наверняка еще не знают, какому шантажу со стороны силовых органов он подвергся, и всякое такое прочее. В общем, его отправили в камеру. Посидеть и подумать...

К сожалению, операция по задержанию Абушахмина никаких результатов не дала. Формоза, возможно, откуда-то получил сведения об аресте Виталия и не стал дожидаться своей очереди. В шикарном коттедже в Апрелевке его не было. А где он обретался в Москве, не знали либо не желали рассказывать его «быки». Их, кстати, набралось немало. Более десятка были взяты без всякого сопротивления с их стороны в Апрелевке. Поразительно просто, сдавались так, будто все знали наперед. Словно бы заранее были предупреждены паханом: не сопротивляйтесь, мол, все равно никто вам ничего не пришьет. У ментов нет доказательств. Подержат, постращают и отпустят. Да в общем, так и было на самом деле, Абушахмин оказался предусмотрительным.

Но не во всем. Тех, которые находились непосредственно рядом с ним, он успел предупредить. А остальных не смог. Или слово его до них дошло, но с опозданием. Короче, одного москвича, названного на допросе задержанным ранее Зубом, взяли с поличным. При обыске обнаружили третий китайский «тэтэшник». И чего бандиты так уж к этим «китайцам» привязались! Может, целиком партию перехватили? Но тогда – по закону – использовал ствол и долой его. Зачем хранили-то? Или обошлось недешево? А может, память? Кто их знает, этих уголовников!

Экспертное управление должно было дать заключение об оружии с минуты на минуту.

А вот Абушахмина так и не нашли. Исчез. Мог просто затаиться. Но тогда большая надежда на некоторые связи Алексея Петровича Кротова. А если он вообще растворился в эсэнгэвском пространстве? Тогда – с концами. До счастливого, как говорится, случая.

Рассчитывать на помощь генерала Игнатова, находящегося, по сути, под домашним арестом, не приходилось. Он станет немедленно и категорически отрицать любую свою связь с вором в законе. А если удастся припереть его к стенке, объяснит оперативной необходимостью, служебной тайной, разглашать которую он не имеет права.

Меркулов уже переговорил на эту тему с первым замом директора ФАПСИ, который сейчас находится у руля, но, по слухам, вряд ли станет директором. Тот сказал, что после гибели Матюшкина, расследование которой только началось, говорить что-то определенное о перспективах Игнатова трудно. Компромат на него, вероятно, имел сам Матюшкин, но ни с кем им, включая и службу собственной безопасности, не делился. А Игнатов, придя в себя, решение об отстранении принял поразительно спокойно и теперь сидит дома, книжки читает. Видимо, не слишком обеспокоен будущим. Вот и понимай, как хочешь...

Что касается охранного агентства «Палаш», то выемку документации там также провели быстро и без особого шума. У директора взята подписка о невыезде. Задержаны часть из тех, кто постоянно фигурировал в выплатных ведомостях останкинской бухгалтерии. Нашли не всех, поскольку несколько человек, видимо, находились среди тех, кто удрали с дачи на Сенеже. Дома они тоже пока не появлялись. Но дальнейшее – дело времени. Не рванут же они все в бега!

– Ну и кого мы будем объявлять в федеральный розыск? – спросил Меркулов, как бы подводя черту под частью обсужденных вопросов.

– Абушахмина, это во-первых, – сказал Турецкий. – Далее. Трубчевский Михаил Илларионович, вишь ты, громкий какой!

– Это кто? – спросил Костя.

– Один из ближних охранников Формозы. По сведениям, которые мне успел сообщить Плешаков, участник убийства братьев Айвазовых в Сергиевом Посаде. К нам это убийство прямого отношения не имеет, но Мишка Труба – игровой у Формозы.

– Вячеслав, ты что-нибудь понял? – нахмурился Меркулов. – Я тебя сто раз просил, Саня, чтобы ты выражался по-русски и оставил эту поганую феню! Ну почему я должен ломать себе голову над воровским жаргоном?!

– Виноват, исправлюсь, – походя бросил Турецкий. – Исполнитель тебе подойдет? Киллер – по-иностранному. Хотя это теперь уже давно русское слово.

– А в чем причина твоего интереса к тому делу?

– Три взрыва автомобилей. Похоже, одна рука действовала. Или один источник снабжения взрывчаткой.

– Принимается. Дальше?

– Всех непойманных «палашей» – по списку. А также тех матвеевских, которых мы не поймали, – опять-таки по нашему списку. Это не так много, как кажется. В общей сложности десяток-полтора.

Телефонный звонок прервал речь Турецкого. Костя, думая о чем-то своем, медленно снял трубку, стал слушать, мыча под нос невразумительные «ага», «угу» и еще вполне понятный звук, обозначавший отрицание, но невозможный для написания, нечто вроде «э-а», произнесенного слитно. Но вот загорелись его глаза, Костя обрадованно обвел взглядом присутствующих и совсем уже бодро закончил:

– Отлично! Премного благодарен! Все! В шляпе! – и с уважением положил трубку на место.

– Костя, перед кем это ты шапку ломал? – усмехнулся Турецкий.

– А перед Тимофей Тимофеичем! – со значением сказал он.

Так звали одного из патриархов Экспертно-криминалистического управления Зинченко, талант которого мог сравниться разве что с поистине Божьим даром знаменитого Семена Семеновича Моисеева, давно удалившегося на пенсион, с которым в одной упряжке прошли, пожалуй, лучшие годы всех троих, сидящих сейчас в кабинете.

Турецкий с Грязновым оживились.

– Ну и что? – не выдержал первым Вячеслав.

– А то, – торжественно заявил Меркулов, вставая, – что из «ТТ», взятого при обыске у Маркова, был застрелен господин Скляр Олег Николаевич, а из револьвера Прилепы – господин Матюшкин. Поздравляю вас. Можете бежать за вещественными доказательствами. Но... не увлекайтесь, – предупредил уже строго. – Завтра – тоже рабочий день.

Грязнов и Турецкий дружно поднялись и направились к двери.

– Не увлекайтесь! – еще строже повторил Костя и поднял указательный палец.

– Ты понял что-нибудь? – спросил Грязнов уже за дверью.

– Я – исключительно как команду. А что, есть сомнения?

– Чего он палец-то задрал? Опять же – не увлекайтесь. Два раза повторил.

– Ты считаешь, что поднятый палец – указание только на одну бутылку? – Турецкий даже остановился, недоверчиво глядя на Грязнова.

– Да, – остановился и Вячеслав. – Но сказал-то он дважды? Так как будем понимать?

– Так, как сказал, – безапелляционно заявил Турецкий. – Дважды, значит, две. Будет возражать, скажем, что не поняли. Сам виноват, пусть выражается четче. А то феня ему, видишь ли, моя не нравится...

День спокойно приближался к своему концу. Медленно пустела вторая бутылка коньяка. По кабинету плавал приятный запах цветущих роз и свежего лимона.

Ну, насчет роз, наверно, сильно сказано, это почти недостижимый, иначе говоря, «шустовский» вариант. Им, разумеется, не пахло, но ведь и не клопами, как думают люди, ни черта не понимающие в коньяках.

Разговор шел также замедленно, но, как всегда в компании мужчин, находящихся под градусом, исключительно на производственную тему. Да и о чем еще говорить-то... Не о бабах же! Только попробуй – при Косте! Со свету сживет. А вот как раз о бабах говорить и хотелось. Но Грязнов с Турецким, поглядев друг другу в глаза, молча решили отложить эту тему на потом. Тем более что Костя снова завел волынку про сегодняшнюю большую зачистку.

– Я хотел с вами, друзья мои, посоветоваться вот еще о чем, – сказал он и сделался совершенно трезвым. – Давайте обсудим. Вопрос очень серьезный.

Грязнов с Турецким вопросительно уставились на него.

– Речь пойдет о найденных нами... материалах.

– А что тебе неясно? – поджал губы Грязнов.

– Вопрос: как отдавать?

– А-а, вон ты о чем! – протянул Турецкий. – Это, Костя, для нас со Славкой слишком высокая политика, где ломают не только руки-ноги, но и головы. Нам это надо, Вячеслав?

– Нам это не надо, – ответил Грязнов. – Но тем не менее твой очень серьезный вопрос, Костя, я расцениваю исключительно как проявление высшей степени доверия к нам. А раз это так, позволю дать совет. Делай, как обещал. И никто тебе не докажет, что ты был не прав. Я внятно изъясняюсь?

– Более чем, – подтвердил Турецкий. – Но поскольку вопрос все-таки был задан, значит, Костю мучают сомнения. Я даже могу назвать вслух адрес и фамилию источника его сомнений. Лубянка, Жигалов. Плюньте в меня оба, если я не прав.

– Ты прав, увы, – вздохнул Костя. – Как граждане России мы обязаны в первую очередь думать о безопасности собственной державы...

– Не надо, Костя, – поднял ладонь Турецкий. – Вспомни, какой год на дворе.

– Патриотизм – понятие вневременное.

– Фигушки! – возразил Турецкий. – Где он, скажи, наш хваленый советский патриотизм? Да это же нынче площадное ругательство! Или нет?

– Или, – кивнул Костя. – Исходя из постулата...

– Не темните, господин генерал-полковник юстиции, – вмешался Грязнов. – Вы хотите снять копии этих материалов? На всякий случай, да?

– А совесть, Костя? – сказал Турецкий. – Про вас со Славкой я не говорю. Как сочтешь нужным, так и поступай, но если вдруг однажды где-то по причине какой-то утечки или просто из-за разгильдяйства либо по злому умыслу всплывет на свет нечто, отдаленно напоминающее то, что одно юное дарование спиз... пардон-с, сперло из пентагоновских компьютерных сетей, то... что будешь делать, Костя? Как взглянешь в глаза твоей разлюбезной Джеми Эванс, а? Кто нам поверит после?.. А может, я чушь несу.

– «Когда мы были молодыми и чушь прекрасную несли...» – фальшивя, пропел Грязнов.

– Во! – восхитился Турецкий. – Видишь теперь, Костя, до чего ты довел человека своим... своей... короче, неуверенностью?

– Значит, вы согласны со мной? – серьезно сказал Костя.

– С чем?! – хором воскликнули слушатели.

– С тем, чтобы все немедленно отдать Питеру и добавить ему крепкого пинка под зад, чтоб он скорее оказался в своей Америке?

– Умная мысль, – резюмировал Грязнов. – И вообще, от безделья он здесь слишком много ест.

– И пьет, – добавил Турецкий. – Когда состоится передача?

– А этого мы не станем произносить вслух. Позвони ему и скажи, что я жду его завтра с утра. Пусть и он звонит в свое посольство и закажет билет на ближайший рейс. А я попозже, ночью, позвоню миссис Джеми... Ну что же вы замолчали? Остановились? Вячеслав, я, что ли, должен наливать? Совесть у вас есть?

– За что люблю шефа? – захохотал Турецкий. – За отчаянность!

– Да, за это просто необходимо выпить! – провозгласил Грязнов, поднимая рюмку.

– Костя, – сказал через несколько минут Турецкий, – только честно... А в чем там дело? Нет-нет, госсекреты нам со Славкой совсем ни к чему! Нам бы... вообще!

– Если вообще, то... Тут, как бы сказать, такая ситуация... Ну, короче, речь идет об американском присутствии в Персидском заливе. Они, кстати, в отличие от нас, совсем не стесняются говорить о своих жизненных интересах и защищать их. Даже у нас под боком. Ну а еще там идет речь об Иране. Короче, империалистические игры – Иран, понимаешь, Ирак, нефть, эмбарго и прочее. Нет, если по чести, нашим службам эта информация определенно пригодилась бы. Но...

– Ну да, – понимающе кивнул Турецкий, – ты опасаешься агентов влияния в нашем дорогом правительстве, так?

– Я бы удивился, если бы их не было, – мрачно хмыкнул Меркулов. – Поэтому и никаких тайн мы сохранить все равно не сможем. Лучше не знать. Я так думаю. Не прав?

– Костя, – решительно заявил Турецкий, – я, кажется, созрел для того, чтобы начать изрекать... Слушайте. Пит прибыл не за теми секретами, которые имеют отношение к нам. Они там тоже давно не дураки. И раз уж поднялся хипеж, значит, могут пострадать исключительно штатовские интересы. Если кому-то захочется узнать, по какой причине шум, он, честное слово, узнает. Без нас. И флаг, как говорится, ему в руки. Но! У нас остается один деятель, который может наши самостоятельные действия посчитать нарушением всего. Этот тип называется Жигаловым. И я, «Господа Сенат», кажется, придумал, как нам поступить. Чтоб и мы были целы, и Жигаловы – сыты. Мы таки сделаем ему подарок. Вообще говоря, у тебя, Костя, уже наверняка мелькнула эта мыслишка, поэтому я не буду приписывать авторство себе. Я просто решил согласиться с тобой. И Славка тоже.

– Но я же ничего не говорил! – вскинул голову Меркулов.

– А мы все равно согласились. Правильно. Парень он талантливый. Будет просто принципиально неверно, если наша отечественная пенитенциарная система превратит его в кретина. А еще хуже – в петуха. Мы просто обязаны встать на защиту редкостного таланта. Он ведь может и условным сроком отделаться, так, Костя?

– Это уж как суд решит...

– Наш справедливый суд решит именно так, как ему подскажем не мы с тобой и даже не президент со всей своей ратью, а какой-нибудь совсем незаметный человечек с Лубянки. И никуда после этого он, наш родненький и независименький, не денется. Да и заседание, поди, будет закрытым. А о присяжных вообще речи не пойдет. Зато у генерала появится большое утешение. Захотят снова поэкспериментировать, их дело. А парню надо объяснить, что для него это – единственный и вовсе не смертельный выход.

– А ведь Саня прав, – покачал головой Грязнов.

– Это не я прав, а Костя, который давно уже все для себя решил. Ну, колись!

– Да ладно вам, ребята, – вздохнул Костя. – Ей-богу, какие-то вы странные все-таки, не могли взять три...

– Костя!! – вопль наверняка услышали даже постовые на проходной. – А мы, дураки, сомневались!..

Костя Меркулов уехал домой, пожалуй, впервые за долгое время в полуразобранном состоянии. В нем даже проснулись позабытые отеческие чувства. Его так и тянуло расцеловаться с друзьями, словно с родными детьми. И под занавес, поднимая последнюю рюмку, все трое тихонько, чтоб не слышала наружная охрана здания, все-таки спели. Старую, которую уже давно и не вспоминали...

Я возвращался на рассвете,

Был молод я и водку пил,

И на цыганском факультете

Образованье получил...

Ах, как хорошо вышло. Главное – дружно.

Но, уложив Меркулова в машину, Турецкий предложил Грязнову подняться в собственный кабинет, где Карамышев допрашивал Вадима Скляра и ожидал, когда Вячеслав Иванович, возвращаясь к себе, на Петровку, прихватит и задержанного. Сегодняшнюю ночь, как и ряд последующих, он должен будет провести в далеко не комфортных условиях следственного изолятора.

– А чего я у тебя забыл? – заупрямился было Грязнов. – Может, у меня другие планы!

– Слава, не артачься. Нам надо забрать нашего гения, а потом, ты разве забыл, что моя машина находится у тебя во дворе на Петровке? Ты соображаешь, что единственный транспорт, который на данный момент имеется у нас в наличии, это твой «форд» с водителем?

– Как долго ты говоришь, – морщась, вздохнул Грязнов. – А у тебя там еще выпить есть?

– Не знаю, может, есть, а может, и кончилось. Но ведь ты не будешь пьянствовать в присутствии задержанного таланта? И моего кадра? Подумай, что они про нас... скажут?

– Ну пойдем тогда, – безутешно сообщил Грязнов. – А у меня созрели такие планы!

– Да ведь ты уже косой!

– Саня, – строго заметил Грязнов, – ты прекрасно знаешь, когда надо, я умею собрать всю волю в кулак, вот так! – он сжал здоровенную свою «гирю» и потряс ею в воздухе. – И становлюсь способным не только трезво мыслить, но и действовать.

– Знаю, знаю, – засмеялся Турецкий. – Вот и соберись маленько.

– А я уже... разве не видно?

– Не очень пока.

– Сейчас... – Грязнов выпрямился, напрягся, постоял так минуту и взглянул на Турецкого совершенно трезвыми глазами. – Пойдем. Надо же этого хлюста действительно отправить в «Петры».

Карамышев со Скляром пили чай.

– Мы закончили, – сказал Сергей. – Вот, вас ждем. Можно ехать?

– Да, сейчас поедем. Только тебе, Сережа, я думаю, нужно отправляться домой. Вы не захотите удрать, молодой человек? – повернулся он к Вадиму.

Тот отрицательно покачал головой.

– Ну вот и хорошо. Езжай, мы сами управимся.

Когда Карамышев, простившись, ушел, Турецкий стал шарить по своим карманам, вынимая из них бумажки и кладя на стол. Некоторые смотрел, прятал обратно, другие кидал в урну. Утром их порежут в мелкую соломку. Наконец нашел то, что ему было нужно. Набрал телефонный номер.

– Николай Андреевич? Я не поздновато? Турецкий...

– Чуть не сказал вам добрый вечер, – отозвался Лаврухин.

– Да, доброго мало было. Хотя могу вам сообщить, что свою задачу на сегодня мы выполнили. У меня вот какой к вам вопрос. Что с Еленой Олеговной? Там-то хоть порядок?

– Да, охраны мы не снимали. Хотя я теперь честно и не знаю, что делать дальше...

– Понимаю вас. Но у меня будет просьба не оставлять ее какое-то время. Если это реально.

– Особых проблем нет, – вяло ответил Лаврухин. Он, видно, и сам находился на распутье.

– А мы нынче задержали ее брата. Вот я и подумал, что увидеть его она теперь сможет разве что на суде, не раньше. Вы не возражали бы, если бы я его подвез к сестре на полчасика? Звать ее сюда, в прокуратуру, нет смысла.

– Если хотите устроить им свидание, я сейчас позвоню, распоряжусь, чтоб ребята вас впустили.

– Сделайте одолжение.

– Скажите, Александр Борисович, может, мне не стоит спрашивать, но... как с Западинским?

– Арестован. Находится в камере, Абушахмин – в бегах. Если что узнаете, сообщите, буду признателен.

– Вот это для меня хорошая новость. Я ждал вашего звонка, как договорились, но...

– Завтра встретимся, если не возражаете. Подъезжайте ко мне на Большую Дмитровку часикам к одиннадцати, договорились?

– Буду. Так езжайте, я позвоню...

– Вадим, – обратился Турецкий к Скляру, – у вас, как вы слышали, может состояться встреча с сестрой. Если хотите, с глазу на глаз. Мы вам мешать не будем. Видимо, и вам надо решить как-то ваши семейные дела?

– Я на это не рассчитывал. Но если можно?..

– Вы же слышали. Однако я хочу вас сразу предупредить: постарайтесь не злоупотреблять нашей некоторой снисходительностью к вам. Договорились?

– Я обещаю.

– Тогда поехали.

Турецкий убрал в сейф протокол допроса Вадима Скляра, спрятал в шкаф генеральский мундир и надел свой пиджак, переложив в него все бумажки из карманов и документы, накинул плащ и огляделся в поисках Грязнова. Был же вроде рядом. Куда пропал?

Выглянул в коридор. Грязнов прохаживался по ковровой дорожке и увлеченно беседовал с кем-то по мобильному телефону.

– Ты чего? – спросил, подходя ближе.

– Ехать надо, – сказал Турецкий.

– Ага, сейчас, – кивнул Грязнов и, отвернувшись, что-то сказал в трубку. Отключил аппарат, захлопнул крышку микрофона и убрал антенну.

– Я пообещал парню дать ему полчасика побеседовать с сестрой. Это на Кутузовском, Слава, помнишь?

– Ну, раз обещал, слово надо держать, – недовольно пробасил Грязнов. – Только ты смотри, не сорви и мое мероприятие.

Турецкий удивился, что Грязнов действительно выглядел абсолютно трезвым. Вот же организм! Ничто его не берет.

– Это вы с Костей – хиляки, а мне – как слону дробина!

– Звонил-то кому?

– Да понимаешь... – Глаза у Грязнова странно забегали. – Тут одна молодая дамочка очень интересуется, как работает МУР. Даже непонятно, чем он ее так сильно заинтересовал.

– Ну и ты...

– Обещал ее познакомить, так сказать, с общими принципами. Но – поподробнее.

– Что, прямо сегодня?

– Да ведь пока только теоретический курс. Всякому конкретному делу предшествует теория, разве не так?

– А я знаю эту дамочку? – хитро ухмыльнулся Турецкий.

– Ну-у... возможно, обратил внимание. Не уверен.

– Обратил, Славка. И видел, как у тебя фары вспыхнули. Хочу дать дружеский совет. Помню одного своего хорошего знакомого. У него тоже была знакомая – и очень хорошенькая, Танечкой, кажется, звали. Так вот, он, этот мой знакомый, умудрился все дело загубить именно своими теоретическими познаниями. Лекции ей читал, а Танечка мечтала поскорее перейти к практическим занятиям. Никого не напоминает?

– Не сыпь мне соль на рану! – почти зарычал Грязнов. – Насчет лекции, это я так формально выражаюсь. И болтать попусту тоже не собираюсь. Да она и не поймет ничего. Там интеллекту куда меньше, чем у одной моей знакомой младшей научной сотрудницы. Зато бюст лучше, а про попку и говорить нечего. Зачем ей интеллект при такой попке?

– И когда же ты решил начать с ней учебу?

– А вот как от тебя освобожусь. Так и начну сразу.

– Ну ты – гурман, Вячеслав Иванович.

– Нет, я просто соскучился. А дамочка говорит, что ждала моего звонка. Врет, конечно. А может, и нет, а? Ну давай, а то я с тобой теряю слишком много полезного времени...

– Она не слишком молода для тебя, Славка? – уязвил-таки Турецкий, ревниво наблюдая за грязновской озабоченностью.

– Если бы ты взглянул на нее поближе, то непременно заметил бы, что она очень давно не девочка. И ничего другого наверняка толком делать не умеет. И с этой работы ее скоро уволят. А я помогу ей пристроиться куда-нибудь к нам в архив, что ли. Чтоб было непыльно и под рукой находилась. Я не люблю сомнений, Саня, они делают мужиков вялыми и нерешительными. Бабы, я слышал, то же самое. Ну давай, давай, – заторопил он. – Встречаемся внизу.

И он на ходу снова достал свой мобильник. Видимо, и в самом деле жажда сильнее любых сомнений...

Сцена встречи осиротевших близких родственников не была душераздирающей.

Охранники, заранее предупрежденные Лаврухиным, впустили в дом, тактично удалились на кухню. Куда к ним минут десять спустя пришел и Турецкий. Грязнов не стал подниматься, он теперь пользовался каждой свободной минуткой, чтобы позвонить и продолжить заочный курс теории.

Так вот, буквально из первых же фраз, сказанных при встрече, Турецкий снова услышал о похищении, хотя Елена и пробовала маскировать свои оправдания по поводу отсутствия на похоронах отца разными причинами, включая проблемы безопасности.

– Вы-то ведь тоже в паричке и в окружении телохранителей прибыли, молодой человек, – напомнил Турецкий.

Он почувствовал, что его присутствие только затрудняет установление взаимопонимания между братом и сестрой, и решил предоставить им возможность побыть наедине друг с другом. Уходя, только заметил:

– Не ссорьтесь. Ведь увидитесь теперь нескоро. Да у вас и времени немного.

– А что, разве вы Вадьку увезете? – удивилась Елена.

– Разумеется, – жестко сказал Турецкий и, чтоб убрать лишние эмоции, добавил: – В тюрьму. Где он и будет находиться до суда и вынесения приговора. Лицо он давно совершеннолетнее, знал, на что шел, так что вопросы считаю излишними.

– И... сколько... что он может получить? – робко спросила сестра, глядя не на Турецкого, а на брата.

– Статья двести семьдесят вторая Уголовного кодекса предусматривает за неправомерный доступ к компьютерной информации от денежного штрафа до пяти лет лишения свободы. Все будет зависеть от поведения вашего брата и возможных смягчающих обстоятельств. Но об этом мы с ним поговорим отдельно. У Вадима еще есть время хорошенько подумать о своем будущем. А вы помогите ему в этом вопросе. Не стану вам мешать... Да, и еще одна информация, Елена Олеговна. Сегодня утром убит Анатолий Иванович Плешаков.

– Как?!

– Взорван в собственном автомобиле. Делайте выводы для себя. Лаврухин, начальник бывшей уже теперь службы его безопасности, обещал мне некоторое время охранять вас. Но лично я думаю, что больше опасность вам не грозит. Брат расскажет, как мы арестовали Западинского.

На кухню доносились их возбужденные голоса. Все-таки, похоже, ссорились. Но это, в конце концов, их дела.

И когда подошло время уезжать, Елена, кажется, осознала происходящее и заревела белугой, прижавшись к плечу младшего брата. А тот гладил ее по голове и, похоже, сам едва сдерживался, пытаясь казаться вполне самостоятельным и мужественным мужчиной.

Да оно, видимо, скоро так и случится: в тюрьме взрослеют быстро...

Завершив на сегодня все рабочие дела, Александр Борисович и Вячеслав Иванович вышли во двор и подошли к своим машинам, стоящим рядом – «Ниве» и «семерке».

– Ну, по коням? – нетерпеливо бросил Грязнов. Он был похож на застоявшегося коня, который наконец почуял ветер свободы.

– Ага, – кивнул Турецкий. – До завтра. Не проспи службу, коллега... Я вот чего подумал, Славка.

– Опять... – шумно выдохнул Грязнов.

– Я по поводу этих взрывов. Кончик нарисовался, понимаешь?

– Ничего не понимаю.

– Кто у нас господин Игнатов, а? Чем руководит? Точно так же, как и наш друг господин Жигалов, всякой спецухой. Электронная связь, спецоперации и прочая хренотень. И если нам где что и искать, то надо прежде всего пошарить в его управлении. Откуда у ворья может оказаться спецтехника? Только от партнеров. Как тебе моя мысль? Впрочем, взрывотехническая экспертиза покажет...

– Слушай, кто это из известных тебе поэтов говорил, когда его останавливали за рукав, «летом, летом»?

– Ладно, фиг с тобой, ты уже в другом измерении. До завтра, – засмеялся Турецкий и сел за руль.

Грязнов вскарабкался в свою «Ниву». Они друг за другом покинули служебный двор и за воротами разъехались в разные стороны. Грязнова звала боевая труба, а Турецкий подумал, что сейчас, пока еще не совсем ночь, было бы неплохо вытащить на короткую прогулку старину Питера. Который и в самом деле засиделся в своем номере. И вообще в Москве.

Паркуя машину возле «Балчуга», Александр вдруг решил, что было бы чертовски здорово, если бы они втроем – Костя, Славка и он сам – надели генеральские мундиры и в таком виде провели Питера к самолету. Этакий прощальный жест. Высокая честь. Да и выглядит красиво: три генерала и этот рыхлый слон.

Да, только бы на цирк не смахивало...

Но в конце концов надо же показать всему миру, что люди должны друг другу верить! Не держать сомнения за пазухой. А где доверие между людьми, там, глядишь, возникнет оно и между странами. Потому что страны состоят прежде всего из людей.

– Пит, старина, – приветствовал Александр Реддвея, – я принес тебе хорошую весть!

– Я уже знаю, Алекс, что улетаю завтра. Я не верил, что вы сможете так быстро. Ты, конечно, проводишь старого толстого своего приятеля?

Оказывается, Реддвей занимался тем, что неторопливо паковал свои огромные чемоданы.

– Я думаю, Пит, мы все проводим тебя. Так, как это положено со всяким хорошим гостем.

– В этом я как раз не сомневался.

– И очень правильно, Пит.

Фридрих Незнанский Убей, укради, предай

Пролог

ГЛАВАРИ ОРГАНИЗОВАННОЙ ПРЕСТУПНОСТИ В РОССИИ ОТМЫЛИ 15 МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ ЧЕРЕЗ BANK OF TRATON ПО ПРЯМОМУ УКАЗАНИЮ ПРАВИТЕЛЬСТВА И ПРЕЗИДЕНТА СВОЕЙ СТРАНЫ.

Об этом заявили вчера на пресс-конференции в Вашингтоне представители Федерального бюро расследований, ссылаясь на результаты собственного расследования и данные, полученные от Генеральной прокуратуры России, пользующейся относительной независимостью от властей.

По сведениям ФБР, 10 миллиардов из этой суммы составляют средства из займов (МВФ) Международного валютного фонда, предоставленных российскому правительству начиная с 1992 года, остальные – доходы организованной преступности от традиционного криминального бизнеса: рэкета, проституции, выполнения заказных убийств, торговли наркотиками и оружием. Счета, использовавшиеся для отмывания денег, были открыты на имя американской компании Phenix Ltd, а оперировал ими бывший российский сотрудник МВФ Станислав Шестопал.

Представители ФБР отметили, что в частных беседах их коллеги из Москвы утверждали в один голос: «Зная российскую действительность, крайне затруднительно поверить в непричастность к разворовыванию международных кредитов и отмыванию преступных капиталов экс-президента, а также таких известных деятелей, как экс-премьер министр Степан Чеботарев и председатель Союза промышленников и предпринимателей Валерий Пичугин». (Последний занимал различные высокие государственные посты, в том числе и в правительстве Чеботарева, а также неоднократно вел переговоры с западными кредиторами.)

Один из свидетелей по этому делу – американский гражданин Ефим Басин, выходец из семьи русских эмигрантов, работавший адвокатом в нью-йоркском представительстве Внешэкономбанка России, – согласился дать интервью нашему корреспонденту.

Он сказал: «Шестопал – фигура несамостоятельная, за ним непременно должен стоять кто-то еще. Хотя бы и упомянутые уже Пичугин и Чеботарев. Они причастны и к скандалу с российскими ГКО – государственными краткосрочными облигациями – многомиллиардной афере, приведшей в прошлом году к банковскому кризису и дефолту в России. Российское правительство и кремлевская администрация обратились к ним за помощью в отмывании денег ввиду их колоссального опыта в международных финансовых махинациях и обширных связей в американских деловых и политических кругах».

По словам Басина, русские давно и успешно внедряют своих людей в различные банковские структуры в Соединенных Штатах, используя шантаж, грубое физическое давление и протекционистскую поддержку подкупленных ими политиков самого высокого ранга. Так, ответственные посты в Bank of Traton заняли две русские эмигрантки – Марина Митина и Наташа Пушкина, сколотившие за короткий срок крупные состояния благодаря финансовым злоупотреблениям.

Опасения по поводу проникновения русской мафии не только на улицы, но и в истеблишмент сегодня все в большей мере разделяются официальным Вашингтоном. Представитель Министерства юстиции, пожелавший остаться неизвестным, в связи со скандалом вокруг Bank of Traton заявил нашей газете: «После распада Советского Союза Президентская администрация, ФБР, иммиграционная служба и другие государственные институты проявили непростительное благодушие по отношению к волне иммиграции из бывшего СССР. Мало того что наш президент и Госдепартамент вынуждены иметь дело с насквозь коррумпированным российским руководством – другого там просто нет, вдобавок мы еще и импортируем коррупцию из России. Есть еще одна угроза, о которой обычно предпочитают умалчивать. Русский программист в банке или русский физик в НАСА несравненно опаснее, чем русский гангстер на Брайтон-Бич. В силу своего генетического неверия в способность властей их защитить они легко поддаются криминальному нажиму и готовы сделать все, что потребует от них мафия».

«Нью– Йорк таймс», 25.08.99

Часть первая. НАДО БЫТЬ ПРОЩЕ

Убийца. 5 сентября, 5.00

Воздушный лайнер описал пологий вираж и вышел на посадочную прямую. И сразу же очнулся динамик громкоговорителя.

«Наш самолет вошел в воздушное пространство независимого государства Луганда, – в мажорном тоне вещала невидимая стюардесса. – Народ и правительство рады приветствовать вас на древней и прекрасной земле одного из самых богатых государств Африки. Мы совершим посадку в международном аэропорту столицы Лалулы, построенном два года назад лучшими специалистами Европы. В процветании и прогрессе Луганды вы сможете убедиться лично. Гостям у нас везде рады! Но гостям, приезжающим с добрыми намерениями. Президент Джулай Таруба ведет непримиримую борьбу с внутренней реакционной оппозицией и внешними врагами. А их у свободной Луганды хватает…»

Стюардесса говорила на хорошем английском. Настолько красноречиво и убедительно расписывала положение дел в стране, ее стремительный экономический и социальный взлет, что информация оппозиционной печати выглядела на этом фоне бессовестным поклепом пройдох журналистов. Впрочем, сейчас в салоне журналистов не было вообще. Не горели, видно, желанием посетить местные джунгли. Или же сам Джулай Таруба позаботился о том, чтобы ограничить их въезд на подвластную ему территорию.

Подтянутый мужчина со светло-коричневым цветом кожи покосился на мирно похрапывающего в соседнем кресле толстенного американца. «Явный тип пресыщенного жизнью бизнесмена», – подумал мулат. Несмотря на прохладу в салоне, на оплывшей, в складках шее блестели капельки пота и скатывались за воротник хлопчатобумажной рубашки. Мулат отвернулся к иллюминатору.

Стюардесса продолжала рассказывать о победах и достижениях нового строя Луганды. Ее пламенное повествование напоминало сказку о Золушке. Так и Луганда за короткий срок стала передовым африканским государством с собственной непобедимой и хорошо вооруженной армией.

«За последние пять лет полностью решен жилищный вопрос, – радовалась стюардесса. – Решена и проблема с рабочими местами. Медицинская помощь оказывается на новейшем современном оборудовании. Вследствие чего возросла продолжительность жизни. Теперь она составляет сто двенадцать лет у женщин и сто пять – у мужчин. Тогда как совсем недавно она соответственно составляла только девяносто девять и девяносто три года».

«Скоро на Марс полетят», – равнодушно подумал мулат.

Лайнер пошел на снижение.

«Пристегните, пожалуйста, ремни безопасности. Мы прибываем в аэропорт Лалулы, – пропела из динамика стюардесса. – Счастливой посадки, дамы и господа». И отключилась.

Внизу менялся ландшафт. Джунгли, рассекаемые грязно-коричневой рекой, уступили место саванне, поросшей островками низкорослых деревьев и кустарника. Вдалеке мирно бродило стадо антилоп. Прямо под брюхом самолета возникла и стремительно полетела навстречу посадочная полоса. Одинокая и довольно узкая для международного аэровокзала, она наводила на определенные мысли.

Архитектурный шедевр лучших европейских специалистов явил этим мыслям вполне достойное подтверждение. Три одноэтажных бетонных куба, выстроенных в ряд, соединялись между собой остекленными переходами. На крыше каждого, на высоком флагштоке, гордо реял зеленый флаг с изображением красной антилопы в центре. Государственный флаг был единственным украшением серых, угрюмых зданий.

Спустившихся пассажиров у трапа поджидал обезображенный рекламами «Мальборо», «Кока-колы» и джинсовыми задницами «Ли» автобус. Два чернокожих солдата с карабинами в руках топтались на месте. Когда прибывшие разместились, они прокричали что-то гортанное и отрывистое водителю и автобус покатил к строениям, подразумевавшим вокзал. Черные вояки весело переговаривались на своем языке и, проигнорировав все возможные нормы приличия и хваленого гостеприимства, нагло закурили.

«На таких колымагах в Штатах в провинциальных городишках детей в школы возят, – пронеслось в голове мулата. – А эти и есть самые настоящие дети. Для них – в самый раз».

Автобус затормозил у центрального здания. Там их встречала делегация из трех военных. Все в одинаковой тропической форме цвета хаки: рубашки с короткими рукавами, шорты и длиннокозырьковые кепки (американский вариант). У самого высокого, со злобным лицом, испещренным шрамами, на левом бедре кобура с пистолетом. Второй был с советским АК-74. Третий, видно переводчик, – без оружия. Он и заговорил первым:

– Господ просят пройти внутрь для досмотра багажа и проверки документов.

Дамы в этом рейсе отсутствовали.

Высокий расплылся в широкой, но не очень дружелюбной улыбке, бросил несколько фраз.

– Необходимые формальности, – последовал незамедлительный перевод. – В стране неспокойно, партизаны активизировали действия. Майор Габу Джунтали просит отнестись с пониманием и обещает ускорить процедуру.

И как бы в подтверждение его слов, совсем рядом раздался оглушительный взрыв. Военный грузовик, пересекавший летное поле, охватило пламенем. Он остановился, разгораясь сильнее, а спустя несколько секунд рванул еще раз. Фигура в форме вывалилась из кабины и поползла по бетонке в сторону. Одновременно со всех сторон затрещали автоматы и карабины, побежали люди.

Майор Джунтали оказался смышленым офицером. Он быстро отдал короткие распоряжения сопровождающему с «калашниковым» и, когда тот испарился, поспешил увести гостей внутрь аэровокзала.

Формальности с багажом и документами и правда не заняли много времени. Скорее всего, просто было не до того. Взрывы больше не повторялись, стрельба поутихла, но суета среди военных продолжалась.

В группе прибывших оказалось всего около тридцати человек. Негусто. Половина из них прилетела на знаменитую охоту – сафари. Остальные были либо гражданами Луганды, либо деловыми людьми. Мулат оказался гражданином Голландии, что было совсем не удивительно: как известно, в Стране тюльпанов живет немало темнокожих. Мулат и толстяк американец относились к поклонникам сафари.

Появился гид, крутившийся юлой, безостановочно жестикулирующий и болтающий, забрал своих «сафаристов» и потащил их к автобусу. На этот раз тот был предусмотрительно накрыт камуфляжем с зелеными и бурыми пятнами. Завершали маскировочное облачение натыканные сплошь ветки с густой листвой. Охотники расселись, и кусочек джунглей на колесах, изрыгая выхлопные проклятия, тронулся в путь. Проскочил под взметнувшимся в безоблачное небо шлагбаумом, оставил позади кольцо солдат, оцепивших аэропорт, и помчался, набирая скорость, вперед.

По дороге то и дело встречались военные патрули. В большинстве на «виллисах» времен Второй мировой войны и с установленными на них спаренными пулеметами «виккерс». Один раз попался советский бронетранспортер с облепившими его, словно большие черные мухи, солдатами-неграми.

Примерно через час впереди замаячил еще один шлагбаум, а за ним – высокий забор из колючей проволоки. Не доезжая метров триста, автобус свернул с асфальта в джунгли и запрыгал по утрамбованной красной земле.

Гид объяснил, что впереди находится дворец президента Джулая Тарубы, а им до лагеря осталось ехать не более двадцати минут.

Солнце палило немилосердно: тридцать пять градусов в тени, не меньше. Плюс высокая влажность. Возникало ощущение, словно находишься в бане. Толстяк американец страдал больше других.

За все время следования по джунглям встретился всего один патруль, уже у самого охотничьего лагеря. Лагерь находился в африканских зарослях, на краю огромной саванны, простиравшейся далее до самого горизонта. Он более-менее напоминал бунгало. Что в принципе не удивляло. За те деньги, которые платили любители экзотики, они имели полное право на соответствующий сервис. Тем более что государственная казна Луганды неплохо обогащалась за их счет.

Низкие фанерные домики, крытые бамбуком, выстроились в ряд. Почти все, за исключением двух-трех, рассчитаны были на двух хозяев. Мулат занял одиночный.

Солнце стояло в зените, обозначая полдень. Прибывшим дали время разместиться и отдохнуть до ужина. Экскурсии в саванну и охота начинались со следующего дня.

После ужина и короткого инструктажа по мерам безопасности в дикой африканской природе все разошлись по своим домикам. К следующему дню необходимо было выспаться: предстояла насыщенная программа.

Закат был багровым, словно укрывал саванну кровавой простыней. Под стрекот сверчков и крики каких-то ночных птиц-хищниц лагерь погрузился в сон.

Мулат включил карманный фонарь, положил его на низкий стол и принялся за свой багаж.

Извлеченный из дорожной сумки зонт в течение пяти минут превратился в легкую винтовку с откидным прикладом. На объектив подзорной трубы мулат приклеил прозрачную пленку со снайперским крестом-шкалой и установил импровизированный оптический прицел на оружие. Придирчиво оглядев игрушечную на вид сборную модель, удовлетворенно отложил ее в сторону и открыл баночку с кремом от ожогов. Из крема достал аккуратно упакованные в полиэтилен два металлических цилиндрика с длинными остроносыми мордочками. Вложив один из них в патронник винтовки, он клацнул затвором: оружие, изготовленное в Лондоне по его личным чертежам, было готово к применению.

Затем наступила очередь «поляроида». Ненужный корпус легко отсоединился от передней панели с объективом и идущим от нее резиновым обручем. Примерив на голову оставшуюся от фотоаппарата часть, мулат остался доволен. Единственное неудобство было в том, что незамысловатый прибор ночного видения охватывал только один глаз. Но в данной ситуации это большой роли не играло. Вполне достаточно было и такого обзора. Основные приготовления были закончены.

Потом мулат внимательно осмотрел свое лицо в карманном зеркальце. Чуть поправил парик. И остался доволен. Подумал, подсветил себе фонарем и вдруг обнаружил на висках… крохотные светлые пятнышки.

Проклятый пот!

Хорошо, что он их вовремя заметил, ведь они становились бы все больше и больше, и тогда… И вот еще небольшой шрам на лбу, тоже слишком светлый, – пожалуй, и не закрасишь. Надо делать регулярный осмотр.

Мулат достал тюбик с кремом для бритья (у него их было два), выдавил себе немного на ладони и стал тщательно размазывать и втирать на висках. Через четыре минуты кожа вновь потемнела. Он снова был полноценным темнокожим. Вот так-то лучше.

Мулат вынул из сумки темно-зеленый костюм с синими вставками – типичный «адидас» – и вывернул куртку и брюки наизнанку. Костюм приобрел черный цвет. Легкие кожаные ботинки на шнуровке дополнили наряд, а пояс с пристегнутым к нему охотничьим ножом – завершил. Мужчина сунул винтовку в брезентовый чехол, перебросил через плечо и бесшумно выскользнул из бунгало.

В считанные секунды его поглотили джунгли и ночь. Полная луна стояла высоко в небе, но свет ее едва пробивался сквозь густую растительность. Он знал, что это будет продолжаться недолго, скоро придется выйти на открытое место. Незнакомые запахи и шорохи носились в воздухе. Удваивалась, а то и утраивалась опасность встречи с хищниками. Зрение благодаря прибору ночного видения выхватывало то и дело мелькающие тени. Но не они настораживали. Главное – не нарваться на более опасного зверя, на человека.

Джунгли заметно поредели. Теперь приходилось передвигаться пригибаясь. Вдали показались осветительные огни на столбах проволочного ограждения. Он почти достиг охраняемой территории дворца. Не приближаясь, пошел в обход по периметру.

План местности он досконально изучил еще в Нью-Йорке. Тогда же разобрался и с планом расположения дворца. Эти карты и снимки обошлись ему недешево. Но любая серьезная работа подразумевает приличные расходы. И эта не была исключением.

Луна уже начала опускаться, когда он достиг нужной точки. Устроившись в расщелине скалы, мужчина достал из чехла винтовку и глянул на стрелки часов. Было три часа по местному времени. Переход занял у него полтора часа. До начала акции оставалось ровно два.

Перед ним в пятистах метрах раскинулся фасад дворца президента Луганды. Еще ближе – большой бассейн с тумбочками и вышками для ныряния. Джулай Таруба любит нырять, это его страсть. Ровно в пять часов, едва забрезжит рассвет, он выходит к бассейну и, словно совершая священный ритуал, несколько раз прыгает в воду, потом плавает и отправляется к себе на первый завтрак.

Джулай Таруба спать ложится рано, но и встает рано. С первой зарей. Дел в государстве невпроворот. Он должен многое успеть и к тому же всегда быть полным сил и энергии. Участившиеся стычки с повстанцами левой оппозиции, так называемой народно-освободительной армией, отнимали много времени и держали в постоянном нервном напряжении. А тут еще приходится лично контролировать недавно открытые разработки алмазов. Строительство шахт финансируют Соединенные Штаты, и подводить такого серьезного партнера очень не хотелось. Это грозило осложнением взаимоотношений и другими нежелательными последствиями. Американцы ведь поставляют и большую часть вооружения и обмундирования для его сил самообороны. Есть, правда, и другие поставщики, из противоположных лагерей, действующие через посредников. Но Вашингтон всегда открыто идет навстречу и в экономических, и в военных вопросах. Алмазные шахты дадут населению Луганды тысячи рабочих мест, а оружие принесет спокойствие и порядок. Поэтому приходится много работать, везде успевать и находиться притом в отличной физической форме. И Джулай Таруба старался как мог. Он считал, что ранние утренние купания укрепляют нервную систему и здоровье в целом и задают бодрость на весь день.

Эта его привычка была хорошо известна человеку, притаившемуся в расщелине тридцатиметровой скалы, за многие столетия сплошь обросшей мхом. Вполне приличный наблюдательный пункт, если есть бинокль или другая спецтехника. У мулата она имелась, но он ею пока не воспользовался.

Восток заалел, распустил по горизонту красную нить. Она росла, светлела, отвоевывала у ночи погруженные в темноту предметы.

Очертания президентского дворца стали выступать отчетливей. Он представал во всем своем гротескном величии: огромное серое в предрассветных сумерках сооружение, соединившее в себе стили арабской и европейской архитектуры. Восточная помпезность и готическая строгость. Позолоченные купола нависали над стенами с арками и узкими полукруглыми окнами-бойницами. И так же как в аэропорту, на высоких мачтах развевались зеленые с красной антилопой флаги. Никак не вписывался в эту картину забор из колючей проволоки, охватывающий огромную территорию вокруг дворца. Последним штрихом являлась передвижная зенитная установка, охранявшая ворота резиденции господина президента.

Ровно в пять появился Джулай Таруба. В белом шелковом халате и шлепанцах он вышел из задних покоев и привычно направился к бассейну. Разоблачившись и оставшись в одних узких плавках, гордо, как на трон, взошел на центральную тумбочку для прыжков.

Человек в расщелине взял его на прицел. Палец плавно опустился на спусковой крючок. Их отделяло всего четыреста пятьдесят метров.

Джулай Таруба, вытянув вверх могучие руки, прогибал спину, разминал шею, совершая ею круговые движения, попеременно поднимал колени. Обычная разминка перед заплывом. Он мог похвастаться хорошим сложением и накачанными бицепсами. Таруба был из породы воинов, привыкших повелевать и не терпящих ослушания. Не зря президент любил появляться на публике в военном мундире.

Наконец Джулай Таруба перестал вращать шеей и поднимать колени. Замер. Сильнее прогнул спину, отводя назад руки. Приготовился к прыжку. Глубоко вдохнул…

Снайпер улыбнулся.

И Таруба прыгнул. Торпедой рассек воду и скрылся из глаз. Через полминуты его голова показалась уже у другого бортика бассейна.

В этот момент у бассейна появился еще один человек. Был он невелик ростом, довольно тщедушен, особенно по сравнению с Тарубой. И главное – белокож. Черты лица абсолютно европейские. Белокожий тоже кое-как забрался на тумбочку и собрался прыгнуть. Таруба дружелюбно показал ему большой палец…

Снайпер медленно выдохнул, одновременно нажимая на спусковой крючок. Со скоростью семьсот девяносто метров в секунду томпаконовый конус врезался в переносицу, ворвался в мозг и, разлетевшись на мелкие осколки, буквально разорвал его в клочья.

Не издав ни звука, с застывшим на широконосом скуластом лице удивлением белокожий свалился в бассейн. Тело ушло под воду и сразу же всплыло кверху спиной с раскинутыми в стороны руками. Вода вокруг головы стремительно окрашивалась красным. Никакой другой звук, кроме привычного всплеска, не нарушил стоявшей тишины. Таруба онемел. Выскочив из воды, он опрометью бросился во дворец.

Мулат взглянул на часы, удовлетворенно хмыкнул и заторопился. Первым делом, пробравшись на другую сторону скалы, он утопил в протекавшей внизу быстрой мутной речушке винтовку, оставшийся невостребованным патрон и прибор ночного видения. Теперь необходимость в нем отпала.

Уже светало. Спустившись на землю, он побежал в обратном направлении. Пригибаясь к земле, останавливаясь, чтобы прислушаться, старался быстрее достигнуть чащи джунглей. Помогал предрассветный туман, скрывая киллера от возможного наблюдателя.

В половине седьмого он был на месте. Лагерь еще спал. Вывернув спортивный костюм адидасовской стороной наружу, он вышел из кустарника позади своего домика и проскользнул в оставленное незапертым окно. У него было еще целых тридцать минут для отдыха. А потом предстоял увлекательный день: выбор оружия для охоты, первый ознакомительный выезд в саванну, первые встречи с дикими животными и, конечно, – африканская национальная кухня. Ее обязательно следовало попробовать.

Когда еще случится побывать в Африке?

Черный. 8 сентября, 11.20

Утреннее солнце, к одиннадцати часам поднявшееся достаточно высоко и добравшееся до изголовья дивана, застало Порфирия Рудольфовича Черного врасплох за крамольной мыслью: как же он, в сущности, ненавидит эту работу! Книга не давалась ему ни в какую.

Хотя, будучи истинным приверженцем дзэн-буддизма, Черный отказывал себе в естественном удовольствии ненавидеть кого-либо или что-либо. Но в данном случае повод был слишком весом: вопреки глубокой медитации и иным актам духовного подвижничества, зачастую с трудом поддающимся описанию, книга, которая в его сознании была столь реальной, что ее можно было держать в руках, перелистывать страницы и даже различать отдельные строки, когда шум за окном немного стихал и переставал быть преградой внутренней концентрации, книга эта не шла, и все тут! Без чего старый приятель Черного Томми Джексон в своей издательской твердолобости отказывался верить в реальность существования книги. И ведь не было другого способа покончить с ней, кроме рутинного и нудного цоканья по клавишам. Только так. Буква за буквой, буква за буквой… Еще каких-то сто тысяч раз – и все. Какая малость.

Потом, конечно, ее необходимо многократно и вдумчиво перечитать (ха-ха), переписать неудачные места (ха-ха три раза), дрожащей рукой представить на суд читателя – и лишь после этого готовиться скромно пожинать лавры. Ну-ну…

Почувствовав, что мысли вроде бы легли на верный курс, Черный легко поднялся, с удовольствием ощущая бодрость в теле, что, несомненно, являлось в первую очередь следствием трезвого образа жизни. Он строго следовал ему последние две недели, здесь, в Нью-Йорке, у себя дома в отпуске, выполнив наконец бесчисленные обещания «начать с понедельника новую жизнь», данные самому себе еще в Москве. Одна только вечная проблема была с этим трезвым образом жизни: оказалось, что он ни черта не способствует вдохновению.

Поприседав с минуту, Черный извлек из-под дивана ноутбук и забрался обратно. Открыл, запустил программу. Некоторое время, скривившись, изучал последнюю строчку, написанную накануне, затем решительно удалил «решали второй извечный русский вопрос: что делать?», заменив на «договаривались, как им обустроить Россию». Нужно было сразу писать по-русски, а не по-английски, подумал он, ожидая, пока выкристаллизуется следующая фраза, – эти американцы ни черта фишку не рубят. Не будь все уже готово на три четверти, ей-богу, переписал бы по-русски.

Постепенно работа пошла. Черный молотил по клавишам со скоростью высококлассной машинистки, пытаясь не отставать от собственных мыслей.

«…Вы спросите, почему именно в Давосе? А читатели, особенно читательницы, склонные к сенсорному восприятию действительности, могут углядеть в этом даже определенный эзотерический смысл. Но, по-моему, в данном случае объяснение выглядит проще и примитивнее. И дело тут совсем не в том, что господа Чеботарев, Пичугин и Романов не встречаются в Москве в общественных местах, где за соседним столиком может чисто случайно оказаться мистер Черный, снедаемый исключительно профессиональным любопытством. А дело в том, что они вообще вряд ли встречаются в Москве. Скорее всего, им недосуг. Ну предположим, они встретились – неужели они станут проводить время в философских дискуссиях о благе России, немедленно последующем от внедрения в жизнь тех или иных экономических концепций?! Вам непонятны мои „?!“? Тогда представьте себе менеджеров трех крупных нью-йоркских супермаркетов, договорившихся после двух недель ударных рождественских продаж приятно провести время в сугубо мужской компании. Представили? А теперь представьте, что они с жаром обсуждают, какой подарок от Санта-Клауса обнаружит каждый из них под елкой следующим утром…»

Черный на секунду отвлекся, в очередной раз сдул с дисплея невесть откуда взявшиеся крошки и услышал странный скрежет над головой. Причиной и скрежета, и крошек оказался Билл с куском засохшего сыра в зубах. Он осторожно спускался вниз по обоям. Билл был белой мышью с красным носом – единственным живым существом, к которому Черный питал некоторую привязанность. Впрочем, даже больше чем привязанность. Лазать по обоям Билл очень любил – и сыр, конечно, тоже любил, – так вот, лазать по обоям Билл любил, но не умел. Увидев, что на него смотрят, он заметно занервничал и в итоге сорвался, с писком плюхнувшись на вентилятор, благо тот был выключен. Кусочек сыра закатился под диван.

Мысли Черного улетучились. Решив не насиловать себя, по крайней мере до завтрака, он встал на голову и несколько раз подряд выкрикнул: «Му!» – глядя прямо перед собой и стараясь расфокусировать зрение. Это упражнение он почерпнул в одной японской книге, прочитанной еще в детстве. Автор ее сделал попытку кратко изложить основы восточной философии на языке, понятном западному человеку. Восточный смысл многократного повторения «му» заключался в очищении сознания от мусора мыслительной деятельности: сначала ты говоришь «му», потом «му» начинает говорить от твоего имени. В детстве Черный считал все это чушью, граничащей с маразмом. Но со временем проникся.

«Му» было прервано телефонным звонком Томми Джексона.

– Куда ты пропал? Ты обещал вчера заехать, высказать соображения по поводу обложки, – выпалил он не здороваясь, видимо, очень торопился.

– А…

– Ну я слушаю! И не вздумай снова кормить меня завтраками, через полчаса макет уходит в типографию… Извини, две минуты: вызывают по другой линии…

Черный кинулся лихорадочно перебирать почту за последние дня три-четыре, лежавшую грудой между журнальным столиком и диваном. И тут только понял, что в дверь звонят, причем звонят давно, пожалуй, звонки начались еще до телефонного разговора, во время «му», но он, естественно, тогда не обратил на них внимания. А иначе какой толк от «му»?

Выхватив из кипы бумаг пакет с чем-то на ощупь плотным внутри, Черный кинулся к двери. Это был всего-навсего курьер. С некоторым удивлением тот вручил практически обнаженному хозяину очередной желтый пакет с бумагами и на всякий случай осведомился:

– Сэр! У вас все в порядке?!

Черный захлопнул дверь у него перед носом и рысью помчался обратно к телефону, на ходу вскрывая пакет и доставая конверт с обложкой своей будущей книги.

– Сэр! Распишитесь! Сэр! – завопил из-за двери курьер.

– Сам распишись! – крикнул в ответ Черный, хватая трубку. Но Джексон, слава аллаху, все еще разговаривал с кем-то другим.

Воспользовавшись паузой, он быстро изучил обложку. Больше половины места занимал его портрет: высокий, плотный мужчина чуть старше тридцати с абсолютно круглым лицом, слегка раскосыми глазами, да и вообще, монгольские черты довольно заметны, на голове ежик. Снимок явно не самый удачный: здесь он больше похож на сержанта из фильмов Копполы или Кубрика, чем на писателя. Смонтирован, разумеется, на фоне Красной площади, хотя договаривались, что этого не будет. К сожалению, возмущаться поздно – момент упущен безвозвратно. Название оформлено еще лучше. «CHERNY P. R. Great business and policy in Russia» – каждая буква отбрасывает зловещую тень, а со слов «бизнес» и «политика» стекают кровавые капли. На заднем плане группа товарищей, слишком мелких, чтобы можно было разобрать, кто они такие. С трудом угадываются Горбачев, Сахаров и Николай II. Хотя, возможно, это Солженицын.

– Ну что скажешь? – вернулся к прерванному разговору Джексон.

– Полная жопа, – ответил Черный по-русски.

– Что?! Говори по-английски, пожалуйста.

– Говорю, читатели будут в восторге. Хотя, конечно, надо бы еще проще.

– А-а. Я знал, что тебе понравится. Надеюсь, ты не забыл, полчетвертого у тебя ток-шоу.

Забыл, само собой. Черный посмотрел в зеркало, сделал невинную физиономию и произнес вполголоса, обращаясь к своему отражению:

– Томми, святая простота, звонит в три ночи по московскому времени, требует сатисфакции и свято верит, что через двое суток я буду помнить все, что наобещал во сне.

– Порфирий?!

– Иди ты в задницу! – рявкнул Черный.

Порфирий. Столь помпезным именем наградил Черного дед. Дед тогда страдал от жестокого маразма и чудовищной ностальгии по покинутой в семнадцатом родине, а Черный потом страдал от его ностальгии всю жизнь. В школе, опасаясь насмешек товарищей, он сократил неблагозвучного Порфирия Рудольфовича до P. R., что, как он потом понял, повлияло на его карму и определило выбор профессии. Закончив Станфорд, Черный занялся паблик рилейшнз, то есть, говоря новомодным сокращением, пиаром. А когда в России в начале девяностых начался пиаровский бум, он приехал на историческую родину и за считанные месяцы сделал карьеру, о которой не мог даже мечтать в Штатах, и приобрел авторитет всемогущего VIP-тренера. Деда он простил и даже был очень ему благодарен за владение русским в совершенстве, но от собственного имени его по-прежнему каждый раз передергивало.

– Я – P. R., понял? P. R.!

– Прислать за тобой лимузин? – заржал Томми, хорошо знавший, как Черный реагирует на собственное имя. – Давай диктуй список вопросов, я запишу на автоответчик.

– Каких вопросов?

Черный почувствовал, что на лбу у него выступил пот, и включил вентилятор.

– Кончай дурака валять! – Было хорошо слышно, как Джексон заерзал в своем кресле. – Я же тебе объяснял: этот придурок из Си-эн-эн попросил подготовить вопросы, на которые ты бы сам хотел ответить. «Для придания беседе нужного направления». По-моему, он стопроцентный кретин, но его смотрят еще двадцать два миллиона идиотов. Эта программа стоит всей рекламной кампании. Я тебе говорил, что уже потратил полмиллиона? Ну, я слушаю.

– Тему напомни, – попросил Черный, дождавшись, пока дыхание Джексона в трубке станет ровным.

– Ты не подготовил вопросы?!

– Подготовил…

Больше он ничего сказать не успел: Билл, отыскавший под диваном свой сыр и снова забравшийся под потолок, второй раз сорвался – и опять прямо на вентилятор. Он угодил под лопасти и отлетел метра на три. Черный, отшвырнув трубку, подбежал к пострадавшему. Задняя лапа была перебита, кость торчала наружу. Выскочил на кухню, лихорадочно распотрошил аптечку одной рукой, в другой бережно держа раненого Билла. Подумал: просто так бинтовать нельзя, нужно наложить шину. Пробегая, мимо телефона, он на секунду схватил трубку:

– Отменяй Си-эн-эн, мне срочно нужно к ветеринару!

Что– то в его голосе не позволило Джексону возразить и возмутиться.

– Я привезу тебе вра… то есть ветеринара, – тут же пообещал он, – прямо в студию.

– На дом, мать его! На дом! Немедленно!!!

– Ладно, на дом. Только продиктуй вопросы.

– Какие?!

После нескольких бесплодных попыток наложить шину Черный отказался от этой идеи, решив, что будет держать Билла в руках до прибытия специалиста. Билл пищал не переставая и дергался.

– О Бэнк оф Трейтон. О том, что мы откладываем издание, – ты хочешь добавить еще одну главу, посвященную банковскому скандалу.

Держа Билла обеими руками, поскольку тот постоянно норовил вырваться, Черный подвинул к себе ногой кипу «Нью-Йорк таймс» и ногой же стал их перелистывать. «Бывший премьер-министр России Чеботарев отмыл для русской мафии через Бэнк оф Трейтон 15 миллиардов долларов…»

– Это уже за гранью добра и зла, – пробормотал он. – Том, слышишь меня? Включай свой автоответчик. Первый вопрос: где русская мафия достала 15 миллиардов грязных долларов? – «Исчезнувший неделю назад свидетель обвинения по делу Бэнк оф Трейтон адвокат Ефим Басин убит в столице Луганды Лалуле, прямо в президентской резиденции, где он скрывался у своего давнего друга и клиента президента Джулая Тарубы. Между тем президент Таруба заявил, что акция несомненно направлена против него лично и является грязным выпадом мятежников…» Черный скомкал газету. – Второй вопрос: кому выгодна смерть Басина?… – Он изловчился и, придавив пяткой пакет, принесенный курьером, ловко всковырнул его большим пальцем ноги. Внутри лежал толстый блокнот в потертой красной кожаной обложке. На нем была надпись, тисненная золотом: «Е. Басин». Черный перевернул пакет и посмотрел на штамп. Пакет был послан из Африки.

Турецкий. 10 сентября, 9.45

– Красотища-то какая кругом! – восторженно заметил Турецкий, завалившись навзничь на нагретую солнцем хвою.

– Нормально, – солидно согласилась Нинка, присаживаясь рядом.

В кои– то веки Турецкому удалось выбраться в лес в пору бабьего лета. У Ирины накопилась неделя отгулов, Нинка релаксировала после тяжелого бронхита, и Меркулов организовал им путевку в подмосковный санаторий. У Турецкого, правда, получилось вырваться сюда только сегодня, и то Константин Дмитриевич обязал его непременно иметь при себе мобильный телефон, потому как полностью расслабляться «важнякам» не положено. Особенно по понедельникам. Тем более по понедельникам. Даже если они, «важняки», трудились все выходные в поте лица.

На солнышке Турецкого разморило, сейчас бы не носиться с любимым чадом по кустам, а соснуть пару часиков. От костра пахло подгоревшим мясом – пока они тут бродили по лесу, Ирина жарила шашлыки.

– Пап, а правда, если съесть мухомор, то заснешь и тебе приснится что-нибудь волшебное? – поинтересовалась дочь, осторожнотыча палочкой в огромную красную пятнистую шляпку. – Как будто ты летаешь или ходишь в подводном царстве и всякие ангелы вокруг, сокровища, принцы разные?

– Неправда, – лениво ответил Турецкий, разглядывая сквозь шевелящиеся сосновые лапы бледно-зеленое небо. – Мухоморы ядовитые, и есть их нельзя.

– Скорпионы тоже ядовитые. – Нинка уселась Турецкому на живот и помахала ладошкой у него перед глазами. – Что ты на облака уставился, они обыкновенные и совершенно не клевые. А я по телевизору видела, как один мальчик со своим папой их целую миску съели…

– Облаков?

– Скорпионов ядовитых, какой ты все-таки непонятливый! Причем живых, и ничего с ними не случилось. А еще змей ядовитых едят, я точно знаю, и пауков, и другую всякую гадость. Только от скорпионов и змей волшебных снов не бывает, а от мухоморов бывают.

– Это тебе тоже по телевизору рассказали?

– Нет, мне Юлька сказала, она у меня самая лучшая подружка и все мне рассказывает. У нее старший брат в одной книжке прочитал про мухоморы и про сны, нарвал мухоморов, а родители увидели и все выбросили и его отругали, а он сказал, что все равно попробует. И я тоже хочу попробовать.

Ирина призывно помахала им издалека рукой:

– Мясо готово!

– Идем! – крикнул в ответ Турецкий и ссадил с себя Нинку. – А если ты все-таки отравишься и умрешь? – серьезно спросил он, соображая, сработает ли строгий родительский наказ «не сметь!!!» или только раззадорит желание испытать неиспытанное и познать непознанное. – Что мы с мамой тогда будем делать?

Нинка сосредоточенно потерла кончик носа.

– Понимаешь, пап, вот если бы у меня была собака или кошка… Вы же с мамой не хотите мне никого заводить, а так я бы вначале дала им укусить, и если бы они не умерли, то я тоже бы откусила.

– А собаку и кошку тебе, значит, не жалко?

Пауза.

– Давай мы лучше так договоримся: я тебе вечером расскажу волшебную-преволшебную историю, и тогда тебе приснится волшебный сон, и без всяких мухоморов, хорошо?

– Саша! Телефон, – снова крикнула Ирина. – Костя звонит.

Нинка недовольно скривилась:

– Уедешь сейчас, да? А все твои истории я наизусть знаю. Я уже для них выросла.

– А я новую придумаю, – клятвенно пообещал Турецкий, вприпрыжку направляясь к костру.

– Про кровавую комнату? – загорелась Нинка.

– Про кровавую комнату.

Пока Турецкий добежал и отдышался, Ирина мило побеседовала с Меркуловым о прелестях подмосковной осени, из чего Турецкий сделал вывод, что, может, и не придется никуда уезжать, может, Костя просто так позвонил, проверить, не забыл ли Турецкий телефон.

Вывод, увы, оказался ошибочным.

– Придется тебе в другой раз насладиться природой, – извиняющимся тоном сказал заместитель генерального прокурора по следствию. – Только что совершено покушение на Чеботарева.

– Чеботарев – это тот самый Чеботарев? – переспросил Турецкий. И добавил с надеждой: – Или какой-нибудь другой Чеботарев. Не Степан Степанович?

– Точно, – подтвердил Меркулов. – Тот самый Степан Степаныч, который экс-премьер, председатель совета акционеров Газпрома и прочая и прочая. Ему подложили бомбу в его же собственном офисе, но он, к неудовольствию подрывников, остался жив.

– Есть пострадавшие? – пробурчал Турецкий.

– Есть. Больше пока ничего не знаю. Короче говоря, придется тебе поехать посмотреть все на месте.

Шашлыков Турецкий так и не попробовал. Ирина, конечно, обиделась, но до машины проводила.

– Если Нинка вдруг снова захочет мухоморов попробовать, ты ее отговори помягче, ладно? – на прощанье попросил Турецкий. – Без нажима.

– Каких мухоморов?! – испугалась Ирина. – Чем вы там без меня занимались?!

Когда Турецкий выруливал на Покровку, навстречу с диким визгом пронеслись две реанимационные машины «скорой помощи». Дальше дорогу перегородили пожарные, и еще добрых пять минут Турецкий протискивался к офису Чеботарева сквозь плотную толпу любопытных.

Чеботарев со товарищи занимал огромный свежеотреставрированный двухэтажный особняк XIX века в Потаповском переулке. В холле, дырявя пальцами воздух, шумно разбирались две бригады телохранителей, не слишком обращая внимания на многочисленных людей в форме и в штатском. Впрочем, людям в форме и в штатском было не до телохранителей – они разбирались между собой. На громкое происшествие слетелись муровцы, представитель Министерства внутренних дел, прокурор и следователь из межрайонной прокуратуры и, разумеется, ФСБ – как же без них. И все, естественно, настаивали на собственном приоритете в данном расследовании.

Не ввязываясь в бесполезную дискуссию (стопроцентно же не сегодня завтра создадут межведомственную комиссию и всем ныне рвущим глотки придется сотрудничать), Турецкий вслед за очередной бригадой «скорой помощи» поднялся на второй этаж. Красная ковровая дорожка в коридоре была усыпана битым стеклом – от взрыва выбило окна, а со стен свалились картины и фотографии, пахло паленым мясом.

В кабинете Чеботарева работали три группы следователей, оперативников и экспертов, эти, правда, вели себя мирно и за вещдоки не дрались. Хотя пространства занимали много.

Турецкий издалека оглядел развалины дубового стола и дымящиеся обломки желтого кожаного кресла. В стене за креслом зияла дыра метр на метр. Сквозь дыру просматривался порушенный интерьер соседнего помещения.

В совершенно не пострадавшей от взрыва приемной медики оказывали помощь еще одному раненому. Колоритный субъект лет пятидесяти с бледной лысиной, окруженной мелкими рыжевато-седоватыми кудряшками, тонким птичьим носом и обвислыми, как у бульдога, щеками, томно отмахиваясь от врача «скорой помощи», вещал звучным фальцетом:

– Забудьте о госпитализации, я прекрасно себя чувствую! – Он полулежал в кресле, правый глаз его дергался в тике, а из уха сочилась кровь, которую он брезгливо вытирал белоснежным носовым платком. Очевидно, господина контузило. Богатырского вида телохранитель торчал у него за спиной и растерянно хлопал глазами.

– Турецкий, старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры, – представился Турецкий. – Вы были в кабинете во время взрыва?

Врач, махнув рукой на привередливого пациента, ретировался, а контуженый господин галантно склонил голову набок и тут же поморщился от боли.

– Представьте себе, я был там. Романов. Романов Витольд Осипович.

– Витольд Осипович, вы в состоянии прямо сейчас ответить на несколько вопросов?

– А зачем, по-вашему, я все еще здесь?! – раздраженно возмутился Романов. – Жду вот, что хоть кто-нибудь поинтересуется, как все произошло! А никому как будто и дела нет!

– Мне есть, – обнадежил Турецкий, подтащив стул, и, усаживаясь напротив сознательного свидетеля, добавил: – Я вот как раз и интересуюсь, что же все-таки произошло?

Романов придирчиво оглядел «важняка» и, очевидно, нашел его вполне пригодным для роли благодарного слушателя. Он театрально закатил глаза и с надрывным пафосом произнес:

– Это я! Да, именно я! Открыл тот самый портсигар. – Последовала продолжительная пауза. Но, не дождавшись от Турецкого ни аплодисментов, ни сочувственных вздохов, Романов продолжил уже без надрыва: – Степан стоял в двух шагах от стола. Если бы он сидел в кресле, от него мало бы что осталось. Нелепость! – Он снова сорвался на крик: – Я чуть не убил его, и я же его спас! Это судьба, господин следователь, это судьба, и не иначе. А вы верите в предначертанность существования?

– Значит, бомба была в портсигаре? – проигнорировал проблемный вопрос Турецкий. – В обыкновенном портсигаре?

– Да… то есть нет. Портсигар не совсем стандартного типа. А такой вот небольшой ящичек из черного дерева с серебряной инкрустацией. Портсигар всегда стоял на столе…

– И когда вы его открыли, произошел взрыв.

– Именно. – Романов едва заметно шевельнул пальцами. Телохранитель, как вышколенный слуга, тут же метнулся – подал стакан воды и снова застыл за спиной патрона.

– Вы давно знакомы с Чеботаревым? – спросил Турецкий.

– Двадцать лет – это, по-вашему, давно?

– Бизнес или личная дружба? – Турецкий снова не счел нужным обращать внимание на риторические вопросы.

– И то, и другое.

– Ваша сегодняшняя встреча была запланирована заранее?

– Нет, Степан позвонил мне утром и попросил заехать к нему в офис, сказал, что нужно что-то обсудить.

– И?

– Он попросил, я приехал. Мы встретились на стоянке – подъехали одновременно, поднялись в его кабинет…

– В котором часу?

– Около десяти утра, – фыркнул Романов, недовольный тем, что его перебили.

– А точнее не помните?

– Точнее не помню!

– Продолжайте, пожалуйста, – попросил Турецкий.

Романов соблаговолил продолжить:

– Людочка, это секретарша Чеботарева, принесла кофе. Степан говорил по сотовому, прохаживаясь вдоль стола. Я потянулся за сигаретой, открыл крышку портсигара… Меня отшвырнуло назад вместе со стулом, Людочку, которая как раз наливала кофе, подбросило в воздух, Степана… кажется, ударило о стену, все вокруг вспыхнуло, вылетели стекла. Я, наверное, потерял сознание и очнулся, когда уже приехала «скорая» и Степана укладывали на носилки.

– А Чеботарев часто пользовался портсигаром?

– Постоянно. Это был подарок покойного Миттерана. Они, кстати, были в прекрасных отношениях…

В приемную влетел румяный старичок с саквояжем, он энергично размахивал визиткой, которую тут же сунул Турецкому:

– Позвоните мне завтра!

– Зачем?

– Я сообщу, когда Витольд Осипович восстановится достаточно, чтобы подвергаться допросам.

Не дожидаясь ответа и мгновенно забыв про «важняка», старичок присел перед креслом Романова и с ласковым укором принялся отчитывать контуженого:

– Витольд Осипович, что вы здесь делаете?! Немедленно домой, в постель, вам необходимо тщательное обследование и полнейший покой.

– Я исполняю свой гражданский долг, – виновато простонал Романов, – даю показания. Ужасная трагедия едва не унесла жизнь…

– Бог с ней, с трагедией, – перебил старичок, вытаскивая Романова из кресла, – ваше здоровье принадлежит нации.

Что за придурки, возмутился про себя Турецкий, рассматривая визитку с аляповатым золотым тиснением и вычурными завитушками. На визитке значилось: «Гебельбаум Виктор Абрамович, доктор м. н., профессор, действительный член АМН РФ, почетный член Британского Королевского медицинского общества, Французской медицинской академии, etc, etc, etc».

Интересно, кто этот Романов, которого так обхаживают академики? Неужели потомок царской фамилии? Только этого не хватало!

Турецкий так и не выяснил род занятий Романова, не успел узнать, что же он должен был обсудить с Чеботаревым, и вообще, вопросов осталось множество.

Эксперты– криминалисты уже заканчивали, и Турецкий отозвал в сторону знакомого эксперта Толика Лагутенко из НИИ криминалистики:

– Ну что там?

Лагутенко, с удовольствием угостившись «кэмелом», объяснил:

– Взрывное устройство было вмонтировано в настольный портсигар. Взрывчатка, несомненно, пластиковая. О типе взрывателя пока с уверенностью говорить сложно, судя по всему, открытие крышки приводило механизм бомбы в действие. Взрыв направленный. Чеботарев остался жив чудом.

– Ранения у него серьезные, ты заметил?

Толик потер переносицу.

– Обширные ожоги, возможно переломы, наверняка сотрясение мозга – его взрывной волной швырнуло на стену. Точнее не скажу, я его не осматривал.

– А он вообще был в себе?

– Когда выносили, он пришел в сознание, выматерился на своего охранника и опять отрубился. Мужик сильный, хоть и пожилой, сердце, говорят, здоровое, так что жить, думаю, будет. А то, что шрамы на фейсе останутся, так это даже героический плюс к имиджу.

– Сколько всего было пострадавших? – справился Турецкий, исправно занося все сведения в блокнот.

– Ну… Серьезно досталось только Чеботареву и его секретарше. У секретарши черепная травма и небольшие ожоги. Наверняка еще у кого-нибудь из здешнего персонала обнаружатся мелкие травмы, но в принципе жертв и разрушений минимум. Так что работал, скорее всего, классный профессионал, а не маньяк.

– Ага! Будь Чеботарев в кабинете один, только он бы и пострадал? – уточнил Турецкий.

– Вот именно.

Турецкий осмотрел опустевший разгромленный кабинет. Остатки портсигара забрали на экспертизу. Зато в углу стоял еще один пострадавший – поясной портрет президента, взрывом президенту на портрете оторвало левую руку вместе с плечом и частью бока. А он знай себе по-отечески улыбался Турецкому.

Коллеги, наконец до чего-то договорившись, поднялись толпой осматривать место преступления, в холле осталась только одна бригада секьюрити, – очевидно, вторая бригада была романовская.

Кто же он все-таки такой, гадал Турецкий, наследник престола или простой русский газовый магнат?

…– Нас генеральный ждет. – Меркулов оперативно перехватил Турецкого у его кабинета. – Новость хочешь?

– Одну? – осведомился Турецкий.

– Одну.

– Плохую или хорошую, мой вождь?

– Нормальную. Один твой приятель завтра прилетает.

– Зачем?

Они вошли в приемную генерального, и секретарша сразу же распахнула перед ними дверь кабинета:

– Проходите, пожалуйста, вас ждут.

– Ну, Александр Борисович, разобрались с Чеботаревым? – справился генеральный, широким жестом приглашая садиться.

Турецкий открыл было рот, чтобы изложить заготовленную по дороге речь, знал же, что без вызова на ковер и личных высочайших напутствий в этом деле не обойдется. Но генеральный, оказывается, не о Чеботареве собирался беседовать. О покушении на экс-премьера он просто так, словно о погоде, вспомнил.

– Завтра в Москву прибывает Питер Реддвей, знакомый вам по работе в «Пятом уровне». – Генеральный многозначительно посмотрел на Турецкого. – Он будет представлять американскую сторону в расследовании скандала с Бэнк оф Трейтон. А также в расследовании обстоятельств гибели в Москве сотрудника этого банка, американского гражданина Николая Апраксина. Вы, Александр Борисович, постараетесь оказать ему максимальное содействие, постараетесь облегчить насколько возможно его миссию. А вы, Константин Дмитриевич, окажете содействие Александру Борисовичу в оказании содействия американцам. А я окажу любое содействие вам. Договорились? – Генеральный поднялся в знак того, что аудиенция закончена.

– Как именно я могу облегчить его миссию, – возмутился Турецкий, когда они покинули кабинет, – если я не веду ни дело Бэнк оф Трейтон, ни дело о гибели Апраксина?

Меркулов, как обычно, хладнокровно помалкивал.

– Да, и еще вопрос: какое отношение имеет «Файф левел» к этим делам, почему ими занимается не ФБР?

– Реддвей здесь не в качестве представителя ЦРУ или руководителя антитеррористического центра, – пояснил Меркулов. – Его пригласили консультантом в комиссию конгресса США по внешней мафии.

– Какой-какой? – не понял Турецкий.

– Внешней – значит не американской, а русской, еврейской, турецкой и так далее. Твой Реддвей, видимо, признан большим специалистом по русской оргпреступности, вот его и запрягли разбираться с банком Трейтона.

– Ладно, с ЦРУ я понял, как не дать бедному Питу помереть со скуки, я тоже примерно представляю. Но, по сути, мне что теперь, прикажешь забросить Чеботарева и начать раскапывать дело американца Апраксина?

– Какой ты нудный, Саша! – воскликнул Меркулов. – У тебя сейчас сколько дел в производстве? Пять, шесть?

– С Чеботаревым – шесть.

– Ну, значит, будет семь. Или восемь. Апраксиным Генпрокуратура вообще не занимается.

– А кто тогда?

– Следственное управление ФСБ.

– Ага, значит, наши все-таки сунули свой длинный нос в это дело!

– А как иначе. Ты же просто поможешь Реддвею разобраться в той макулатуре, которой они его наверняка завалят. А по Бэнк оф Трейтон работает межведомственная комиссия, справочку о ее успехах на сегодняшний день я тебе организую. И расслабься. Радуйся приезду друга. Визит Реддвея, Саша, всего-навсего красивая формальность.

– Да?

– Да. Или, по-твоему, кто-то рассчитывает, что он приедет и повяжет всех наших мафиози прямо в их логове? Нет, конечно. Американские конгрессмены желают быть в курсе наших изысканий, узнавая о них не из наших же телепрограмм, а от своего проверенного человека. Теперь все ясно?

– Угу.

– Последняя просьба, очень личная: в своих оргиях с Реддвеем будьте скромнее, хорошо?

– Обижаешь, Костя, какие оргии?! – хитро подмигнул Турецкий. Настроение у него заметно поднималось.

Черный. 8 сентября, 12.10

Ветеринар появился через десять минут. Черному как раз хватило времени натянуть джинсы и убедить Томми, что вопросы можно продиктовать ведущему ток-шоу, и непосредственно перед выступлением. Билл жалобно попискивал, косясь на свою окровавленную лапку.

– Желаете усыпить? – сочувственно поинтересовался ветеринар, осматривая больного.

– Ни за что! – возмутился Черный. – Гипсуйте.

Работа есть работа. Бизнес есть бизнес. Пожав плечами, врач вколол Биллу снотворное, наложил шину и выписал счет.

– Только она все равно будет хромать, – сказал ветеринар на прощанье.

– Это не она, а он! – Черный с треском захлопнул за ним дверь.

Остановился на пороге спальни, блокнот Басина продолжал нагло лежать на полу. Нет! К черту! Не буду его читать! Черный понесся на кухню.

Пора кончать с этим здоровым образом жизни! Наплевав на церемонии, в турке подогрел граммов сто саке, перелил в чашку, сделал большой глоток. Полегчало. Теперь бы еще съесть чего-нибудь. Но в холодильнике пылился только позавчерашний пакетик с китайской жареной лапшой, пригодной теперь разве что для Билла – из нее вполне можно построить прикольное гнездо. Или заказать какой-нибудь еды из ближайшего фаст-фуда? Впрочем, голодание полезно для прояснения мыслей.

До чертового ток-шоу всего три часа, надо бы просмотреть все-таки газеты, хорошо бы, конечно, еще и русские, хотя двадцать два миллиона остолопов, которые станут смотреть шоу с его участием, вряд ли их читают, а значит, реакцию русских на скандал можно высосать из пальца. Черный углубился в газеты, но этот, мать его, блокнот, точно магнит, притягивал к себе. Не глядя, пнул его ногой под диван, сделал еще глоток саке, прочел вслух первый абзац из передовицы «Нью-Йорк таймс». В голове не осело ни единого слова, мысли расползались, как тараканы на свету.

Ладно. Только одним глазком взглянуть – и в мусоропровод.

Черный вытащил из-под дивана желтый конверт. Отправитель – адвокатская контора «Штейн и Бергман», внутри кроме блокнота был еще сложенный вчетверо листок плотной бумаги с напечатанным на машинке текстом:

"Если вы читаете это, значит, до меня уже добрались. Наверное, я сам виноват. Красивые жесты и игру ва-банк могут позволить себе только избранные. Теперь я это понял окончательно. Сжечь эти записи у меня не поднялась рука, если сочтете нужным, сделайте это сами. Или воспользуйтесь ими для своей книги.

С уважением или без него,

Ефим Басин".

Козел! Черный разорвал письмо и конверт на мелкие кусочки и спустил в унитаз. Кто он вообще такой, этот, мать его, Басин?! А никто, мать его! Труп! Кусок мяса или вообще горка пепла. Ну встречались они один раз, причем в Москве. Было дело. Черного представили как VIP-тренера, а Басина? А Басин, кажется, представитель Иностранного банка России в Штатах. И все. Даже внешности этого Басина Черный толком не помнил, мелкий такой семит в очках, кажется…

Или без? Или не мелкий и не семит?

Короче, какая теперь разница?!

Ну, положим, о книге Басин мог узнать благодаря рекламной кампании, организованной Томми, но это же не повод, мать его! Или ему невесело умирать в одиночестве?

Черный встал на голову и попробовал расслабиться. Главное думать о чем-нибудь хорошем или вообще ни о чем не думать. Закрыл глаза, представил юную бледную гейшу в зеленом кимоно. Она мелко семенит к нему, развязывает пояс, медленно сворачивает его и кладет на пол, кимоно падает само собой, а под ним ничего нет. Он отчетливо видит ее деревянные сандалии (он же стоит на голове), они приближаются к его лицу, он силится рассмотреть, что над ними – бесконечно длинные ноги. Она молча расстегивает «молнию» на его джинсах, тянет их вверх. Черт! Нелегко устоять вверх ногами, когда тебя раздевают…

Надрывно запищал очнувшийся Билл. Черный вздрогнул и обрушился прямо на девушку. Но она, до того такая реальная и осязаемая, подло растворилась в воздухе, только пыль поднялась с ковра и заискрилась на солнце.

«Му– у!»

Черный прислушался к своим ощущениям – ничего, вроде все нормально. А с чего он, собственно, решил, что этот, мать его, Басин прислал ему бомбу? Может, он просто ищет хотя бы посмертного литературного признания и рассчитывает посредством Черного его добиться?

Билл судорожно дергал лапками, пытаясь встать. Черный подобрал с пола кусочек сыра и положил перед мордочкой любимца. Билл успокоился и с вожделением принялся за еду. До шоу осталось немногим более двух часов.

Черный уселся за стол и, больше ни на что не отвлекаясь, просмотрел прессу.

Суть скандала так и осталась для него загадкой. То есть все на разные голоса вопят, что русская мафия использовала солидные американские банки в роли дешевой китайской прачечной. Но чьи именно деньги отмывались, сколько все-таки было этих денег, почему все это мирно тянулось долгие годы и никого не тревожило, а теперь вдруг так возмущает – совершенно не ясно. Сначала «Нью-Йорк таймс» сообщает, что речь идет об отмывке около десяти миллиардов долларов через Бэнк оф Трейтон, а точнее, через фирму «Феникс Лтд», имеющую счет в упомянутом банке. Через неделю менее солидная «Ю-Эс-Эй тудэй» уточняет, что отмыто русской мафией было пятнадцать миллиардов долларов, а десять из этих пятнадцати были деньгами МВФ.

В отмывке, по мнению местных акул пера, участвовали виднейшие российские деятели: экс-премьер Чеботарев, председатель Союза промышленников и предпринимателей России Пичугин, семья Президента России, а руководили всей этой грандиозной аферой крестные отцы русской мафии.

Полная ахинея! Эти «специалисты» по России написали бы еще, что Клинтон пользуется одним банковским счетом с Хусейном, и то выглядело бы более правдоподобно. Или они думают, что все русские – братья, как негры? Нет, конечно, Чеботарев и Пичугин общаются по необходимости и даже без гранатометов… Но чтобы заставить их работать в единой команде, надо как минимум высадить их на необитаемый остров, заселенный каннибалами, и лишить всего необходимого. А особенно – сотовых телефонов.

И какая именно российская мафия имеется в виду? И каким образом десятки, пусть даже сотни, мать их, миллионов долларов, которыми оперируют российские группировки, превратились в пятнадцать миллиардов – сумму, близкую к федеральному бюджету России? Что же, выходит, эта таинственная безымянная группировка оказалась столь глупа, что поперла все деньги через один-единственный счет?

Но, видимо, зрителям ток-шоу бесполезно объяснять, что Пичугин не носит килограммовую «голду», малиновый пиджак и не отрывается в баньках с михасями и что медведей на улицах Москвы встретить практически невозможно, а их президент охоте с рогатиной предпочитает все-таки более цивилизованное времяпрепровождение. Не поверят же. Банально не по-ве-рят…

Ага, вот и про Басина. «Нью-Йорк таймс» трехдневной давности:

«Адвокат Ефим Басин, рассказавший нашему корреспонденту о фактах коррупции и незаконной деятельности в Бэнк оф Трейтон и давший показания ФБР по делу Бэнк оф Трейтон, сегодня утром был убит в столице африканского государства Луганды. Несмотря на заверения министерства юстиции в том, что к охране столь важного свидетеля они приложат максимум усилий, Басин исчез из Нью-Йорка, но, как сейчас предполагает следствие, не был похищен, а исчез по доброй воле, не слишком доверяя пресловутой программе защиты свидетелей. На вопрос, был ли Басин единственным свидетелем по делу Бэнк оф Трейтон и есть ли у ФБР теперь, после его смерти, шанс довести дело до суда, представители ФБР отвечать отказались. Хотя заметили, что заявление Президента Луганды Джулая Тарубы о том, что убийство его гостя Ефима Басина – акция мятежников, направленная против него лично, – не стоит ломаного гроша».

Черного опять пробил мандраж. Поколебавшись, он все-таки осторожно, буквально двумя пальцами, поднял с пола блокнот, клятвенно пообещав себе в случае наличия явно опасных для жизни записей немедленно его сжечь, и наугад открыл страничку поближе к началу.

3.03.1997

Бог мой! Она только что ушла, а я сижу в тазике со льдом, потому что из меня натурально валит дым. Еще час назад я думал, что умру или по крайней мере потеряю сознание от истощения. Я никогда в жизни так не трахался. Так и столько!!!

Я подцепил ее на вечеринке. Вернее, это она меня подцепила. Господи, там была такая скука! Ненавижу эмигрантские сборища, дряхлых монархистов с Георгиевскими крестами, их жирных жен и дебильных внуков, у которых русского разве что фамилии, и то урезанные на американский манер. Она пришла с Апраксиным, он весь вечер пускал на нее слюни и совал руку в глубокий (вызывающе глубокий) вырез платья на ее спине. А потом, пока какой-то старпер гнусавил километровый тост, она вдруг оказалась прямо за мной, и я почувствовал ее руку у себя на внутренней стороне бедра. Все вышло как бы случайно, она непринужденно потерлась о мое плечо и отошла не оглядываясь. Кто-то пригласил ее танцевать, она даже не смотрела в мою сторону, а я просто прирос к полу. Наверное, минут двадцать я представлял собой истукана, нет, натуральную окаменелость, а потом она отсалютовала мне бокалом шампанского и глазами поманила на балкон.

– Никки мне до смерти надоел, – обиженно заявила она. (Никки – это Апраксин.) – Вы не отвезете меня домой?

Естественно, я согласился. Только оказались мы почему-то не у нее, а у меня дома. О чем мы говорили в машине, я просто не в состоянии вспомнить. Дома я взялся готовить коктейли, а когда вошел в гостиную, она лежала на диване совершенно голая, заложив руки за голову и задрав одну ногу на спинку так, чтобы я видел все, что она хотела мне показать и даже больше того.

Не знаю…

На первый взгляд в ней не было ничего сверхъестественного, и вместе с тем она была необыкновенно великолепна.

В следующий момент и я оказался на диване. Наши тела сплелись в совершенно непостижимую комбинацию, и, сказать честно, я так и не понял, соединилась наша плоть или нет. Самое смешное, что я продолжал держать в обеих руках стаканы, и… и совершенно уж непостижимо, как в таком случае мне удалось раздеться?

Господи, это был какой-то кошмар! Шесть часов она не слезала с меня (или я с нее?).

Вначале я решил, что она проститутка, слишком уж отточенной была ее техника, хотел дать ей денег и выпроводить, пока она не затрахала меня до смерти. Потом передумал, и, наверное, не зря, во всяком случае денег она не потребовала. Сказала, что ее зовут Марина, сказала, что она во мне не ошиблась и что позвонит завтра.

Бог мой, что значит – завтра? Завтра по отношению к тому моменту, когда мы встретились, то есть к вчера, или к тому, когда расстались, то есть к сегодня? Я уже хочу ее! Хочу прямо сейчас и не могу ждать…

Извращенец, мать его! Черный пролистал блокнот и убедился, что большинство записей – это секс, мысли о сексе, мысли о мыслях о сексе и т. п. В лучшем случае – примечания к мыслям о мыслях о сексе… Может, переправить эту писанину в дамский журнальчик для любительниц этих самых мыслей о мыслях?

По крайней мере, никаких цифр, номеров счетов и прочего явного компромата, из-за которого убийцы Басина могли бы охотиться за блокнотом, на первый взгляд нет.

Турецкий. 10 октября 14.40

Справку Меркулов передал буквально через полчаса. Только Турецкий сварил кофейку и устроился с сигаретой у открытого окошка поразмыслить, как бы им с Реддвеем развлечься посодержательнее, а секретарша Меркулова тут как тут. Хорошо хоть, чувство меры у коллег из межведомственной комиссии присутствует – справка оказалась на удивление коротенькой.

"Согласно информации, предоставленной министерством юстиции США, 27 августа с. г. генеральной прокуратурой Соединенных Штатов подписано постановление об аресте счета компании Phenix Ltd и возбуждении против ее руководства уголовного дела по факту отмывания денег, приобретенных незаконным путем.

Федеральное расследование было начато ФБР ранее указанного срока без возбуждения уголовного дела: в соответствии с американским законодательством, чтобы уличить кого-либо в незаконном отмывании денег, необходимо представить доказательства, что совершавший операции с этими деньгами знал или должен был знать об их криминальном происхождении и действовал, с тем чтобы скрыть его.

В ходе расследования правоохранительными органами США установлены следующие факты:

1. Компания Phenix Ltd зарегистрирована в Соединенных Штатах в 1996 году как предприятие с иностранным капиталом и принадлежит, согласно учредительным документам, гражданину Венгрии Томашу Батори. По данным МВД Венгрии, Томаш Батори числится пропавшим без вести с июня 1997 года. Официально Phenix Ltd занимается маркетинговыми исследованиями на рынке СНГ, оказывает консалтинговые услуги и юридическое содействие в сфере международной торговли. Однако легальная деятельность служит лишь прикрытием незаконных финансовых операций и ни в коей мере не может объяснить оборот 10 миллиардов долларов в течение последнего года; так, штат Phenix Ltd, к примеру, насчитывает всего 17 сотрудников, включая технический персонал.

2. Как показала проверка значительного количества банковских операций (было отслежено более 80 тыс. трансакций, в ходе которых через счет Phenix Ltd прошло 5,2 млрд долларов), большая часть средств поступала на счет и переводилась с него в течение одного рабочего дня, что является характерным только для валютных операций, которыми Phenix Ltd не занималась. В нарушение правил банковской деятельности в США Bank of Traton не сообщил о подозрительных трансакциях, которые не могли быть объяснены известными банку деловыми интересами клиента, в федеральное казначейство и иные контролирующие инстанции.

3. Фактическим владельцем Phenix Ltd, лично осуществлявшим все финансовые операции, является гражданин Российской Федерации Шестопал Станислав Глебович, работавший в 1998 году в представительстве России в МВФ. В январе 1999 года он открыл в Соединенных Штатах торгово-посредническую фирму и постоянно проживает в городе Нью-Йорке. Однако поскольку Шестопал оперировал счетом Phenix Ltd при помощи компьютера, не вступая в личный контакт ни с представителями компании, ни со служащими банка, официально обвинение ему пока не предъявлено. (Следует полагать, что у ФБР нет надежных свидетельских показаний против Шестопала, а данные о его причастности к финансовым махинациям получены оперативным путем с нарушением установленных правил и не могут быть представлены в суде. А основной свидетель обвинения – адвокат Ефим Басин – был убит 5 сентября с. г.)

4. Часть средств (не указано, какая именно), прошедших через счет Phenix Ltd, были переведены российскими импортерами известным фирмам, таким, как Sony, General Electric, Microsoft и пр., экспортирующим свою продукцию в Россию. Таким образом, налицо факты укрывательства от налогов, попадающие под действие статьи 199 УК РФ, субъектами предпринимательской деятельности, находящимися в нашей юрисдикции. Однако сведения, представленные американской стороной для возбуждения уголовного дела, явно недостаточны.

Резюме: в американских средствах массовой информации развернута агрессивная и массированная кампания, поддерживаемая высокопоставленными представителями различных официальных ведомств, лейтмотивом которой являются два утверждения:

деньги, прошедшие через счет Phenix Ltd, принадлежат «русской мафии»;

российские правоохранительные органы саботируют расследование с целью скрыть причастность к делу президента, сотрудников его администрации, а также известных политиков и предпринимателей, таких, как Чеботарев, Пичугин и др.

Но факты свидетельствуют об обратном. Во-первых, именно американские правоохранительные органы не желают идти на контакт с Генеральной прокуратурой РФ. Во-вторых, российская сторона официально уведомлена лишь об одном эпизоде, когда через счет Phenix Ltd прошли заведомо криминальные средства: 500 тыс. долларов, уплаченные в качестве выкупа за похищенного в Москве американского бизнесмена Джорджа Саймока в августе текущего года, что и позволило американским властям начать уголовное преследование против руководства Phenix Ltd. До настоящего момента в Генеральную прокуратуру РФ не поступало никаких сведений, позволяющих возбудить дело по признакам статьи 174 УК РФ (легализация (отмывание) денежных средств или иного имущества, приобретенных незаконным путем)".

– Очень содержательно! – прокомментировал Турецкий вслух, дочитав бумагу, и швырнул ее на стол. "Сонмище фактов просто. Теперь буду знать, даже о чем пишут «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост».

И начал наводить справки по убийству Апраксина.

…Известно было только, что Апраксин погиб второго числа. Но ни в сводке по городу, ни в сводке по области за второе сентября среди убитых американский гражданин по фамилии Апраксин не значился. На всякий случай Турецкий проверил данные за первое и третье сентября, результат аналогичный. Следовательно, на место происшествия милицию не вызывали. Что выглядит, мягко говоря, странно: не носовой же платок у этого Апраксина поперли. У Меркулова тоже ничего выяснить не удалось: телефон молчал, секретарша сказала, что Константин Дмитриевич на совещании у генерального и сегодня, скорее всего, уже не вернется.

Турецкий рассеянно уставился в оконный проем, перебирая в уме версии: в каком необычном месте должно было произойти убийство, чтобы свидетели обратились не в милицию. В американском посольстве? В этом случае американцы расследовали бы дело сами, не обращаясь за помощью к ФСБ. Разве что во время приема… В таком случае под подозрение попадают не только сотрудники посольства, но и российские граждане, и без помощи ФСБ американцам не обойтись. Имеется только одно «но». Подобное дело невозможно держать в тайне не то что целую неделю – каких-нибудь несчастных полчаса.

Значит, посольство отпадает. Во время официальной встречи? Нереально по той же самой причине: телевидение и пресса раструбили бы в тот же вечер. На неофициальной встрече где-нибудь в Подмосковье, в правительственной резиденции? Возможно, причем этот вариант самый паршивый. Дохлый, безнадежный на сто процентов. Спрашивается, кто без ведома ФСБ может проникнуть в правительственную зону и убить американского банкира во время переговоров?! Бред. Если дело действительно так и обстоит, Реддвею здесь в Москве ничего не светит, сходим куда-нибудь, посидим как следует, и он следующим же рейсом может возвращаться домой: «контора» ему своих не сдаст. Ни исполнителя, ни тем более заказчика. В лучшем случае найдут козла отпущения, если будет сильно настаивать.

А ведь Питер наверняка будет…

На некоторое время Турецкий отвлекся от мрачных рассуждений и принялся размышлять о культурной программе для Реддвея. Реддвей – собиратель советских и постсоветских раритетов и вообще большой ценитель русской экзотики. Но в Москве Реддвей уже был, и в баню они уже ходили…

Набрал Грязнова. Грязнов подтвердил, что убийством Апраксина МУР не занимается и он об этом впервые слышит. Зато по поводу культурной программы выдал несколько предложений:

– У меня есть лыжи для прыжков с трамплина, а трамплин – на Воробьевых горах, там трасса из опилок, открыто круглый год.

– Лучше давай нырнем с Останкинской телебашни в Останкинский пруд, – огрызнулся Турецкий. – Слава, я тебя серьезно спрашиваю!

– Саня, надо быть проще. Могу организовать посещение борделя. Инкогнито.

– Да ну тебя!

Он хотел бросить трубку, но Грязнов пошел на попятную:

– Ладно, ты сам как маленький, с проблемными вопросами. Сделаем вылазку за город – в ведомственный санаторий – на один день. По такому случаю уж как-нибудь организую. Рыбалку хочешь? Или охоту? Комары, грязища – как раз любимая твоим Реддвеем экзотика. А если пионерского задора нет – просто выпьем, и все будет нормально.

– Ясно, спасибо за мудрый совет. – Не попрощавшись, Турецкий нажал рычаг и сразу позвонил в справочную: его осенила новая идея. Гостиница! Убийство могло произойти в крупном отеле, где полно иностранцев и на каждого по два товарища в штатском…

Оказалось, в самую точку. В гостинице «Москва», которую он набрал третьей, старший смены капитан Овчинников после некоторой заминки, дважды переспросив у Турецкого фамилию и должность, посоветовал по поводу происшествия второго числа «обращаться сами знаете куда».

Окрыленный успехом, Турецкий включил компьютер и, покопавшись в Интернете, нашел данные на Апраксина: в 1965 году окончил Йельский университет, специальность: международная банковская и финансовая деятельность. Докторская степень: «правовые аспекты и практика международного вексельного обращения». Работал в полутора десятках банков и инвестиционных фондов – занимал высокие посты, вице-президент Бэнк оф Трейтон, член распорядительного совета Ассоциации американских кредиторов, представлял ее интересы на переговорах с российским правительством после дефолта в августе 1998 года. Был еще некролог, датированный 5 сентября: «Трагическая смерть… Похороны состоятся 11 сентября. Отпевание в 10.00 в храме Св. Михаила, Манхэттен…»

Короче, никаких подробностей относительно убийства и цели последнего визита Апраксина в Москву.

Около четырех часов дня из Вашингтона позвонил озабоченный Реддвей.

– В аэропорт не приезжай, – без обычных продолжительных приветствий попросил он.

– Почему?

– Потому что… потому что кончается на "у". Я правильно сказал? – уточнил любитель русской экзотики.

– Правильно, правильно. Так почему не приезжать?

– Там будут люди из посольства, всякие формальности, все равно нормально поговорить не получится. Мы остановимся в гостинице «Москва», где-то в восемь утра будем на месте.

– По какому времени?

– По вашему, по аборигенскому.

– Хм… В гостинице «Москва», говоришь? Решил обосноваться поближе к месту преступления? – поинтересовался Турецкий.

– Какого преступления?

– Очнись, Пит, Апраксина твоего где убили? В гостинице «Москва».

– Убили?! Ты точно знаешь?! – вдруг возбудился Реддвей. – Значит, ваше ФСБ водит нас за нос! Ты даже не представляешь, как ты меня обрадовал! Убили! Завтра в восемь я тебя жду.

– Жди, конечно, – озадаченно хмыкнул Турецкий, давая отбой.

Черт, а на самом-то деле, откуда взялась версия убийства? Турецкий перебрал в памяти слова генерального и Меркулова: генеральный говорил об «обстоятельствах смерти», а Меркулов употребил слово «гибель», – может, автокатастрофа или самоубийство? Да, идиотизм какой-то. Неудобно получилось.

11 сентября, 8.00

Реддвей появился ровно в восемь в сопровождении свиты из пяти человек. Поздоровались очень сдержанно, из чего Турецкий сделал вывод, что Реддвей своему окружению не доверяет. Пока поднимались в лифте, он представил только одного из членов своей команды:

– Джеффри Симпсон, мой заместитель.

Симпсону было лет сорок. Немного сутулый, с залысинами, в аляповатых огромных очках, похож на ботаника, директора школы из американской комедии или затюканного жизнью, работой и семьей клерка из другой комедии. Следовательно, матерый шпион, заключил Турецкий. Умело сливается со средой.

Ребята из посольства выпили по коктейлю, пожелали Реддвею успехов и быстренько откланялись. Симпсон демонстративно зевнул и тоже удалился в свой номер. Реддвей вывалил на кровать содержимое чемодана, выкопал сверток с чем-то отдаленно напоминающим надувной матрац и вручил Турецкому.

– Презент.

– Слушай, Пит… – осторожно начал Турецкий, – я тут подумал про Апраксина…

Турецкий действительно весь вечер соображал, как быть с этим русско-американским трупом, и пришел к выводу, что лучше, пожалуй, будет признать скоропалительность своих выводов насчет убийства, чем потом его обвинят в провоцировании войны между ФСБ и ФБР. Или ЦРУ.

– Так вот, наверное, рано еще с уверенностью заявлять, убийство это было или несчастный случай…

– Расслабься, старик, – усмехнулся Реддвей. – Кого ты выгораживаешь? Я уже на них наехал, и они уже раскололись, что версия убийства тоже отрабатывается наравне с другими.

– Ура, – сдержанно отреагировал Турецкий.

– Ура, – подтвердил Реддвей. – Правда, доказательств пока мало, но с доказательствами мы им поможем, согласен?

– Согласен, – кивнул Турецкий. – Когда начнем?

– Чего я сейчас хочу больше всего, так это спать. Мало того что разница во времени сказывается, мне прошлую ночь конгрессмены спать не давали – разрабатывали стратегию по изничтожению вашей мафии. Да еще Симпсон доставал в самолете своей любовью, тоже отдохнуть не дал, так что давай отложим до вечера. А лучше до завтрашнего утра.

– Не понял. А вечером?

– А вечером скромненько по-стариковски развлечемся.

Пока Пит спит – надо же, в рифму, – короче, пока Реддвей отдыхает, не мешало бы вернуться к нашим баранам, решил Турецкий.

Вопреки его ожиданиям, межведомственную комиссию по делу Чеботарева создавать не стали. ФСБ само собой охладело к этому расследованию, межрайонной прокуратуре по рангу не положено такими делами заниматься, в результате, дорогой Александр Борисович, извольте разбираться лично, можно сказать, в гордом одиночестве. Правда, если вдруг разберетесь, тогда, конечно, все слетятся как миленькие каштанчиков потрескать, натасканных из пламени выносливой рукой «важняка».

Чеботареву только должно быть обидно: скончайся он от этого взрыва, была бы и правительственная комиссия, и личный контроль президента, землю бы носом рыли. А так все думают, вдруг пострадавший придет в себя и своих убийц назовет и опознает, зачем же пупок рвать зазря?Хорошо хоть, муровскую бригаду с дела не сняли, есть шанс опросить всех свидетелей не за год, а в обозримые сроки.

Жалеть себя, конечно, приятно, вздохнул Турецкий, раскрывая тонкую еще папку с делом Чеботарева, можно даже пивка принять в утешение, да только толку-то?! С какой стороны за дело браться – непонятно.

Нет, пожалуй, пивом стоит поить все-таки не себя. Вернее, не только себя. Наверняка есть же на свете такие люди, которые о внутренней сущности экс-премьеров знают не только из газет, но и из более глубинных и тайных источников. И среди таких людей есть по крайней мере один, который наверняка, во-первых, любит пить пиво, особенно в рабочее время, а во-вторых, не откажется поделиться со старым товарищем драгоценными крупицами информации. Турецкий имел в виду Семена Школьникова, в бригаде с которым не так уж и давно ликвидировал «картель правосудия» (См. роман Ф. Незнанского «Картель правосудия» (М., 1999).

Семен ушел из ФСБ и ныне трудился в ГУБЭПе, а кому, как ни управлению по борьбе с экономическими преступлениями, знать об источниках доходов сильных мира сего, а заодно и о всяких конфликтах между ними.

На пиво Школьников согласился без колебаний, но предложил попить его на нейтральной территории. Встретились у ворот Генпрокуратуры, особых пожеланий относительно места у Школьникова не было, потому дошли до первого же кафе со столиками на террасе, уселись на воздухе, благо погода позволяла – было по-летнему жарко. Турецкий заказал «туборг» и соленых орешков.

– Так чем я могу помочь? – осведомился Семен, одним глотком осушив полбанки.

– Почему сразу – помочь? – лениво отмахнулся Турецкий, он разомлел на солнышке, о деле думать совсем не хотелось. – Может, мне просто пивка не с кем было попить, вот и вспомнил старого приятеля.

– Халявы на халяву не бывает, – нравоучительно заметил Школьников, тряхнув своей буйной шевелюрой. – Рассказывайте, а то у меня всего сорок минут времени.

– Ну ты сам напросился, – сдался Турецкий, открывая вторую банку. – Чеботарев меня интересует, вся его подноготная.

– Так на вас, значит, покушение это повесили, – ухмыльнулся Семен. – Примите мои соболезнования.

– Не издевайся, сам знаю, что гнилое дело. Только у нас сейчас все дела такие. Меня в первую очередь интересует мотив. Что эти подрывники с ним не поделили?

– Да что угодно, – опять оскалился Семен. – Степан Степанович у нас личность многогранная, он свои щупальца всюду запустил. Не то чтобы вообще все контролирует, но свой интерес имеет в огромном количестве областей народного хозяйства.

– А поконкретнее можно? Ты мне по вероятностям разложи.

– По каким таким вероятностям? – растягивал удовольствие Семен.

– Что бы ты сам, например, в первую очередь стал раскапывать? Газпром или ГКО? Или банковский скандал? А может, партийные дела?

– Да вы же сами все и разложили – как раз в порядке убывания вероятности. Я бы еще продолжил этот ряд убийством на бытовой почве, убийством из ревности или мести, потом бы вспомнил о маньяках… Короче, дело в том, что одного Газпрома вам хватит, чтобы целый год версии отрабатывать, там все настолько у них запуталось…

– Понимаешь, Семен, – прервал Турецкий, – меня время этого покушения смущает. Тут тебе банковский скандал и как бы вследствие – подрыв Чеботарева. Я справочку прочитал про наши успехи в этом деле, так там фамилия Чеботарева фигурирует.

– А кто, спрашивается, эту справочку готовил?

– Ты, что ли? – запоздало сообразил Турецкий.

– Каюсь, не обошлось без вашего покорного слуги.

– Ну вот и чудненько, – обрадовался Турецкий. – Давай тогда ты мне ее человеческим языком перескажи с комментариями, а заодно поясни, почему ты Чеботарева в нее включил, но при этом раскапывать его связи со скандалом сам стал бы чуть ли не в последнюю очередь?

– Без проблем, только у меня пиво кончилось, – тонко намекнул Школьников.

Турецкий заказал еще по две банки.

– Значит, излагаю популярно: соль в том, что где-то в далекой Америке существует фирма «Феникс Лтд», у нее имеется владелец – некий венгр, который на самом деле таинственно исчез, реальный владелец – Шестопал, и счет…

– …в Бэнк оф Трейтон, – закончил Турецкий. – Это я уже усвоил.

– Делаете успехи.

– Комплименты потом. Ты мне расскажи, известно ли хотя бы приблизительно, чьи деньги отмывались?

– Да чьи угодно!

– Как это?

– Любой, кто желал перевести доллары за границу, мог воспользоваться услугами «Феникса». Конечно, крупные банки в таких конторах не нуждаются, у них есть собственные «прачечные». Но небольшой банк, или импортер каких-нибудь памперсов или тех же окорочков, или опять же мафиози средней руки – вот это как раз подходящие клиенты. А незадолго до печально известного 17 августа 1998 года через «Феникс» якобы прошли очень крупные суммы. То есть мы этого доподлинно не знаем, но фэбээровцы на это намекали оч-чень недвусмысленно. Это, кстати, вполне могли быть деньги, полученные от продажи ГКО.

– А избавлялись от них те, кто знал о том, что скоро лавочка закроется, – согласно кивнул Турецкий. – Но Чеботарев-то знал, то есть наверняка знал.

– Думаете, ему захотели отомстить те, кого он не предупредил вовремя? Так что же они больше года ждали?! За такое надо мочить сразу, не сходя с места.

– Хорошо, допустим. А фэбээровцы не намекали, кто конкретно тогда, в августе, гонял деньги?

– Не намекали, потому что опять же кто угодно. Здесь, правда, вряд ли можно заподозрить торговцев памперсами, но средние банки или даже крупные банки, причем есть мнение, что не один и не два, а очень многие, устроили «постирушки» в «Фениксе». Причем крупные банкиры оставили собственные «прачечные» без работы не из любви к господину Шестопалу, а потому, что спешно распродавали свои личные ГКО. После обвала банк или его филиал оказывается банкротом, клиенты несут убытки, а банкиры в плюсе.

– А при чем тут МВФ? – спросил Турецкий. – Может, Чеботарев свистнул пару миллиардов из кредитов?

– Да не в том дело, – поморщился Школьников, словно объясняя ребенку таблицу умножения. – Это только фигурально средства валютного фонда. Кредитов, как таковых, никто не крал, ибо это невозможно в принципе. Просто, согласно нашей тогдашней макроэкономической стратегии, доллары МВФ в большинстве своем вбухивались в пирамиду ГКО, а теперь американцы заявляют, что мы занимались не поддержкой национальной валюты, а отмыванием денег. Только их самих неплохо бы спросить: куда же они, любезные, смотрели? Они же весь процесс контролировали.

Тут Школьников посмотрел на часы и заторопился:

– Спасибо за пиво, Александр Борисович, если вы меня немного проводите, я вам еще что-нибудь расскажу.

– Пойдем, погода вполне для прогулок подходящая, а интересует меня в первую очередь вот что: кто, на твой взгляд, реальный владелец этого «Феникса»? Русская мафия в Америке?

– С таким же успехом можно заявить: американская мафия в России, – расхохотался Школьников. – Видите ли, Александр Борисович, вы вольны с этим не соглашаться, но пусть это будет мое личное мнение, и я его разделяю. Словом… – Он немного замялся.

– Словом?

– Думаю, что контора была чистая.

– Что?! То есть ты хочешь меня убедить, что на такой Клондайк никто не наложил лапу? Неужели в наше время такое еще возможно?

– Основными клиентами «Феникса» были импортеры, причем крупные импортеры. И их, даже исходя из тех документов, которые смогли добыть фэбээровцы, было много – сотни. А такое количество разных фирм стали бы пользоваться одной «прачечной», только если они были уверены, что эта «прачечная» чистая, согласитесь. И после проводки ста тысяч долларов к каждому владельцу фирмы не придут серьезные дяди и не попросят отстегнуть по восемьдесят тысяч из каждых ста в фонд поддержки русской мафии. Может, это звучит довольно дико, но по большому счету услугами «Феникса» пользовались обычные честные предприниматели, радеющие и о процветании родной страны в том числе, а главное – не имеющие ничего общего с криминальными структурами.

– Сема! Что ты несешь? – возмутился Турецкий. – Народ гонит бабки за бугор, ни черта не платит налогов, а ты их называешь честными?

– В наших условиях, при наших законах, с таким налоговым кодексом – они вполне соответствуют определению «честные». Если бы они платили все, что положено, они бы просто разорились или вынуждены были бы настолько поднять цены на ввозимые товары, что те же окорочка и памперсы стали бы предметом роскоши, недоступной девяноста пяти процентам населения России. Вот смотрите: предположим, вы ввозите в Россию товара на один доллар. Вам надо заплатить таможне примерно сорок центов. Но вы прекрасно понимаете, что за один доллар ваш товар раскупят быстрее, чем за доллар сорок, поэтому вы пошлину платить не хотите. Тогда вы заключаете с поставщиком липовый контракт о том, что ваш товар стоит десять центов, и платите пошлину четыре цента. А оставшиеся девяносто центов переводите поставщику через «Феникс». Заметьте, что эти левые доллары в основном даже не исчезают из России навсегда. Они возвращаются в виде товаров. Они крутятся через «Феникс» десятки раз, чтобы мы с вами могли что-то купить дешевле. Именно этим и объясняются огромные суммы, прокачанные через счета «Феникса». По нашим подсчетам, «Феникс» обслуживал до десяти процентов всего российского импорта.

– Ни фига себе, – присвистнул Турецкий.

– Конечно, с точки зрения американцев, «Феникс» – контора преступная. Шестопал работал без лицензии на такого рода операции, и он бы ее не получил, даже если бы очень захотел. Так что Шестопала они, наверное, посадят.

– А «Феникс»?

– «Феникс», естественно, ликвидируют, только на его месте появится новый. – Семен невесело ухмыльнулся. – Восстанет из пепла, и все пойдет по-старому.

– Как-то угнетающе это все звучит, – вздохнул Турецкий, только теперь сообразив, что, вместо того чтобы провожать Школьникова, они топчутся у ворот Генпрокуратуры. – Полная бесперспективность, значит?

– С ветряными мельницами, Александр Борисович, надо бороться, не наезжая на них с копьем, а посредством постройки современных мукомольных комбинатов.

Черный. 8 сентября, 17.40

Ток– шоу закончилось благополучно: русскую мафию заклеймили, американский образ жизни признали единственно верным. Правда, у Черного еще часа два ломило зубы -он так их стискивал, чтобы не заржать в присутствии восторженных слушателей, что многие наверняка решили, что у него многочисленные и непоправимые дефекты речи. Матерый шоумен, ведущий, живенько переводил его скудные реплики на язык, понятный дебильным детишкам, а заодно щедро сдабривал собственными дурацкими комментариями, от которых у Черного просто слезы от сдерживаемого хохота на глаза наворачивались.

Короче, все остались довольны. Особенно Джексон, ну и, конечно, миллионы телезрителей. Которые уже звонят в ближайшие книжные магазины, желая первыми завладеть личным экземпляром бестселлера «Бизнес и политика по-русски», чтобы окончательно постичь темные глубины современной русской души.

По дороге домой Черный заехал в японский ресторанчик, взял дюжину суси, сушеных кальмаров, пару токкури саке, собираясь отметить свой успех на Си-эн-эн наедине с Биллом. Биллу, не врубающемуся в тонкости японской кухни, пришлось купить традиционного сыра.

Билл явно поздоровел за время отсутствия Черного, по крайней мере смог самостоятельно перебраться из своего лежбища в книжном шкафу на стол и возлежал на басинском блокноте. Черный оставил без комментариев интерес любимца к порнографической литературе и приступил к сложному церемониалу приготовления торжественной трапезы. Саке, подогретое на водяной бане, переместилось на стол в специальной подставке, токкури-хакама, бутерброды и ломтики кальмаров разложены на блюде в художественном беспорядке, сыр нарезан кубиками. Черный поджег палочку благовоний, наполнил маленькие фарфоровые стаканчики, очоко, и, усевшись на ковер, с удовольствием сделал первый глоток.

– За миллионы, Билли! – Миллионы чего и чьи миллионы, он уточнять не стал.

Билл проигнорировал свой стакан, но ринулся к сыру, как голодающий Поволжья. Примерно за час Черный целиком опустошил одну бутылку и наполовину вторую.

Легкое похмелье всегда подвигало его на героические поступки, он стряхнул Билла на подушку и без колебаний открыл басинский блокнот.

5.03.97

…Итак, она не проститутка. Я о ней по-прежнему практически ничего не знаю и не знаю, хочу ли я что-то узнать…

– Ну, и правильно! – энергично прокомментировал Черный. – Главное, чтоб трахалась круто.

11.03.97

…Фактически я работаю на ее мужа. И наплевать! Он неизвестно где, и ему, похоже, тоже наплевать. А в конце концов, чем я хуже Апраксина? Его же он не кастрировал…

14.03.97

Затащила меня ночью в метро, было холодно и страшно неудобно. Ей явно не хватает экзотики. Заказал ложу в оперу, посмотрим, как ей понравится трахаться под Вагнера. Обещала познакомить с подругой, кажется, будет что-то грандиозное".

– А подробности?! – Черный долистал до более или менее длинной записи. – Ого! Десять страниц почти.

17.04.97

Марина приехала не одна. Мало того. Опоздала на час.

Надо знать Марину, чтобы понять, что для нее значит опоздать на целый час. Позавчера наш «торжественный вечер» продолжался до шести утра, во всяком случае, когда я сворачивал для нее «наипоследнейший» косячок, на часах, по моим ощущениям, было без десяти шесть и незадолго до этого я выключил свет, потому что стало уже достаточно светло – в совокупности слишком логично для галлюцинации. Потом я отнес Марину на тахту (оставить ее тело в кресле я почему-то счел недостойным, а тахта – самое низкое лежбище в моей квартире, и с учетом упадка сил мне представлялось, что уложить ее туда будет проще всего – бред!). Я еще с наркотическим сарказмом подумал тогда, что моя леди-супербизнес пропустит свое суперважное совещание и не сделает свой эпохальный доклад, о котором она только и болтала всю ночь.

В самый неподходящий момент она ляпнула под руку: «После моего выступления все эти старперы из Бэнк оф Трейтон просто кончат!»

И я не смог, черт побери!

Я чуть не ударил ее от злости, я подумал, что она может вести деловые переговоры по телефону во время секса и получать полное удовлетворение.

От удачно заключенной сделки, разумеется.

С мужчинами она встречается просто по инерции, по привычке, она может купить себе жеребца, но в этом нет смысла: деньги доставляют ей оргазм непосредственно. Возможно, я все-таки ее ударил, как раз перед этим мы одолели третью порцию травки и воспоминания мои местами довольно зыбки. Если так, она, видимо, не поняла, в чем дело, решила, что это – проявление страсти…

В одиннадцать меня разбудил назойливый писк. Меня хватило на то, чтобы сообразить – это сотовый телефон, он лежал на стуле прямо перед моими глазами и издавал эти отвратительные звуки. Звонила какая-то Наташа. Услышав мой голос, она извинялась, давала отбой и звонила снова. На третий или четвертый раз она наконец решилась спросить, как меня зовут, и попросила пригласить госпожу Митину, тут до меня дошло, что это сотовый не мой, а Марины. Я честно признался, что не в состоянии подняться, и Марина, безусловно, тоже. Однако я оказался не прав. После двух Марина заехала ко мне за своим телефоном, сообщила, что доклад прошел на ура, по ходу ее выступления старперы действительно кончали бурно и неоднократно и сразу после подписания документов о слиянии Бэнк оф Нью-Джерси и Бэнк оф Трейтон она займет в Трейтоне должность старшего менеджера департамента Восточной Европы. По ходу своего восторженного монолога она пожаловалась, что совещание перенесли с девяти на восемь, поэтому она чувствовала себя немного (!) не в своей тарелке.

Итак, сегодня она опоздала на час. С ней была томная, как мне поначалу показалось, холеная брюнетка лет тридцати пяти. Они никак не могли наговориться, и в течение минуты, пока Марина нас наконец не представила, я успел прояснить для себя, что это та самая Наташа, фамилия ее Пушкина (ни больше ни меньше!), они с Мариной коллеги по Бэнк оф Нью-Джерси, причем Наташа занимает более высокий пост, что родилась она в России, а в Штаты переехала на несколько лет раньше Марины, что она шесть раз (!!!) была замужем, но в настоящий момент свободна. Такие дела…

Минут пятнадцать мы вели светскую беседу, Наташа скромно поддакивала и поглощала виски. Уговорив полбутылки, она совершенно преобразилась: не могу сказать, чтобы она выглядела пьяной, но решила, что мы с Мариной не знаем, чем себя занять, и поэтому взяла бразды правления в свои руки.

– Фима, вы знаете, кто такой Марк Вуд?! – Она поймала меня за руку, но тут же, передумав, отпустила и схватилась за мое колено. От неожиданности я чуть не опрокинул столик, на котором стояло ее виски.

– Какой-то хрен из Трейтона. – По ее тону я догадался, что она не испытывает симпатий к этому субъекту.

– О-о! Вы разбираетесь в людях! Вы знаете, какая должность мне светит в Трейтоне его стараниями? Впрочем, в отличие от Марины, я не так уж обеспокоена служебным ростом, – тут мне показалось, что она с трудом сдерживает зависть, – я считаю, что у меня еще все впереди. И вообще, сила женщины в том, чтобы помыкать мужчинами, а не руководить ими по службе, как вы считаете? – Она целиком забралась мне на колени. Марина, похоже, возражений не имела.

– Это тест? Мною, как адвокатом, заинтересовался тайный союз феминисток?

– Это был риторический вопрос. – Она устроилась поудобнее, и я почувствовал, что в ней определенно что-то есть. – А Вуд – жалкий импотент. Как-то затащил меня в отель «Рояль», в президентский номер, представляете?

– Нет.

– И правильно. Бросал, мерзавец, к моим ногам вид Манхэттена на закате с сорок первого этажа. – Она расхохоталась. Сперва это выглядело абсолютно ненатурально, но через несколько секунд тело ее забилось в конвульсиях, а по щекам потекли самые настоящие слезы. – Потом так обстоятельно извинялся. – Она прыснула еще сильнее, и я схватил ее за плечи, иначе она грохнулась бы на пол. – Самое смешное! Я случайно подслушала, он сегодня приглашал какую-то мисс Софи в тот же самый номер.

Она сорвалась и убежала в соседнюю комнату. Я слышал, как она с кем-то говорит по телефону, но слов разобрать не смог. Вернулась, отрывисто спросила:

– Здесь есть какая-нибудь площадка поблизости?

– Баскетбольная, за домом… – ответил я, ничего не понимая.

– Идем!

Мы все втроем вышли на улицу. Надо заметить, что Марина сохраняла полное спокойствие и понимание ситуации. На всякий случай я прихватил с собой непочатую бутылку, чтобы напоить Наташу, если она станет слишком невыносимой.

Я чуть не упал.

На баскетбольную площадку приземлился вертолет. Изнутри он напоминал лимузин: кабина пилота отделена от пассажиров поднимающимся стеклом, общаться можно было через переговорное устройство. Но общаться не пришлось: Наташа распорядилась обо всем заранее. Мы подлетели к отелю «Рояль», пилот направил прожектор в окно президентского номера. Я отчетливо рассмотрел парочку: женщина после секундного шока с головой ушла под простыню, а мужчина в оцепенении уставился в нашу сторону, прикрыв глаза ладонью. Наташа, распахнув дверцу и рискуя выпасть с высоты сорок первого этажа, закричала в мегафон:

– Мистер Вуд! Номер окружен! Сопротивление бесполезно! Вылезайте из-под простыни и подойдите к окну с поднятыми руками! – Она отбросила мегафон и повернулась к нам с Мариной, возбужденно указывая пальцем: – Смотрите! Он обделался! Ха-ха-ха. Обделался! – Потом она набросилась на меня, судорожно пытаясь стащить с меня брюки. – Фима! Давай им покажем, как это делается в Одессе!

Справившись с моими брюками и в мгновение ока расставшись с собственными одеждами, она прыгнула мне на колени и принялась гарцевать, сопровождая свою скачку победными выкриками.

Марина скомандовала пилоту:

– Уходим! Покажи высший пилотаж!

Она тоже сбросила с себя все и, пристроившись к Наташе сзади, начала ласкать ей спину, плечи и грудь. В результате Наташи хватило ненадолго: она несколько раз натужно простонала и повалилась на соседнее сиденье совершенно обессиленная, как будто секунду назад добежала до финиша марафонской дистанции. Марина тут же заняла ее место. В этот момент пилот исполнил полученное от Марины указание и заложил такой вираж, что, будь я занят чем-то другим, все содержимое моего организма немедленно перекочевало бы на пол салона.

– Послезавтра я уезжаю в командировку в Венгрию и Польшу, – сказала Марина, аккуратно съехав на кучу одежды и стирая руками пот с груди, – как назло, с Марком Вудом. – Она нащупала в моих вещах бутылку виски и вылила несколько капель на кровоточащую ссадину на плече: видимо, она слишком импульсивно снимала бюстгальтер.

Наташа отобрала бутылку и, сделав несколько больших глотков, поспешила ее успокоить:

– Не переживай, я не дам Фиме скучать. Клянусь моей треуголкой! – Она приоткрыла дверцу, швырнула бутылку в Гудзон и, подождав секунд десять, крикнула вниз через мегафон: – По-обереги-и-ись!"

– Итого! – рявкнул Черный Биллу, захлопывая блокнот. – Леди и джентльмены. Кстати, леди и джентльмены, анекдот вашему вниманию. "Сержант выдает солдатское жалованье. Выкрикивает фамилии. «Смит!» – «Я!!!» – «Получи, распишись!» – «Вессон!» – «Я!!!» – «Получи, распишись!» – «Джексон!» – «Я!!!» – «Получи, распишись!» – «Hифигаcебефамилия!» – «Я!!!» – «Получи, распишись!» – «Итого!» – "…" – «Итого!» – "…" – «Куда он делся?… Вот пpидypок!… Больше всех ведь получает!»

Черный раскланялся воображаемым слушателям.

– Благодарю, благодарю… Что?! Кто тут обвиняет меня в плагиате?! Как старый анекдот?! Ну действительно немолодой… Итак, на чем мы остановились? А! Итого! Итого, перед нами классический пример записок закомплексованного сексуального маньяка, жертвы полового террора и вообще полного, мать его, придурка-графомана. Литературной ценности эти мемуары не имеют. Тем более они, безусловно, не нужны лицам, запачканным банковским скандалом, и их преследователям. А посему историческое место им в мусорном баке. Желаете возразить? Может быть, мои доводы кажутся вам неубедительными? Хорошо! Последний аргумент: сейчас мы позвоним этой вот Наташе Пушкиной и предложим ей самой утилизировать эти литературные отбросы.

Черный пролистал телефонный справочник. Пушкиных в нем было гораздо меньше, чем Джонсов и Смитов, Пушкина Н. вообще была только одна. Черный набрал номер и врубил громкую связь, чтобы Билл тоже слышал весь разговор. Трубку взяла женщина, но, судя по голосу, довольно древняя старуха.

– Могу я поговорить с Наташей? – Черный бодро подмигнул Биллу.

На том конце провода послышался вздох, покашливание, еще вздох и, наконец, всхлипывающий возглас:

– Наташа умерла!

Черный подозрительно посмотрел на Билла, тот жевал сыр и вообще делал вид, что, кроме сыра, его ничто не интересует.

– Мне жаль, извините, я не знал… Я сегодня прилетел из России, хотел передать приветы… – Черный лихорадочно соображал, как бы ненавязчиво выспросить, как умерла Пушкина, было ли это связано с Бэнк оф Трейтон или с Басиным. В результате спросил в лоб: – А… но что с ней случилось?

– Автомобильная катастрофа, – уже более спокойно ответила старуха. – А вы давно знали Наташу Пушкину, мистер… мистер…

– Лермонтов, – не раздумывая, брякнул Черный. – Примите мои соболезнования. Извините.

Он бросил трубку и воззрился на мышь:

– А может, она просто перепила и врезалась в столб?! Судя по тому, что записал о ней этот маньяк, с нее станется… вернее, сталось… Молчишь?! И правильно молчишь! Мы сейчас еще проверим этого Никки Апраксина!

Черный еще раз перелистал справочник.

– Резиденция Апраксина, – деревянным голосом ответил дворецкий, или мажордом, или камердинер, короче – явно возомнивший о себе слуга.

– Я хотел бы узнать… – начал Черный.

– Отпевание одиннадцатого в 10.00, сэр, – прервал дворецкий. – В соборе Святого Михаила, цветы посылать в похоронное бюро «Крамер и сын».

Черный остолбенел.

Через некоторое время Билл доел все, до чего мог дотянуться, и теперь вылизывал лапу.

– А они ехали в одной машине! – заорал на него Черный. – Понял?!

Он прямо из горлышка допил саке и пересел на подоконник. Разглядывание уличной толпы свысока всегда его успокаивало. Появилось острое желание сбросить токкури вместе с токкури-хакамой кому-нибудь на голову или на крышу машины на стоянке. Темно-зеленый «форд» и мужик, усердно протирающий стекло, были просто идеальной мишенью.

Черный вдруг вспомнил, что видел этот «форд» или такой же около телестудии, и рядом с японским рестораном тоже… И… кажется, за такси, в котором он вернулся домой, тащилась похожая колымага.

Как бы в подтверждение того, что он здесь не просто так, мужик посмотрел на окна Черного, залез в машину, но не уехал.

– Билли!!! А у меня теперь тоже есть «хвост»!

Хмель бродил в голове, и тяга к подвигам не проходила. Черный энергично пролистал басинский блокнот, отыскал еще одну редкую для Нью-Йорка фамилию – Шестопал, живо выяснил номер и позвонил.

– Мне нужен мистер Шестопал.

– Я слушаю, – сказал ровный голос. – Говорите…

Черный нажал на рычаг.

– Бинго! Попался, мать твою! Слышал, Билл? Он попался. Сейчас я заявлюсь к нему на дом и подарю ему этот опус, там про него написано, вот пусть он и разбирается, что с этим делать. А предварительно я отучу этого протиральщика стекол разглядывать чужие окна.

Вооружившись бейсбольной битой и прихватив басинский блокнот, Черный вышел из дому. Но темно-зеленого «форда» на стоянке уже не было.

– Зассал, мать твою?! То-то же! Зассал – так и скажи.

Но на Тридцать шестой улице, где жил Шестопал, Черного ждало горькое разочарование. Шестопала дома не было. Консьержка сообщила, что «мистер Шестопал уже месяц как в отъезде и никто не знает, где именно».

– Не может быть, – заартачился Черный, – я же с ним сегодня разговаривал.

– Не может быть, – уверенно заявила консьержка. – Позвоните еще раз.

Черный набрал номер.

– Але, мистер Шестопал?

Через секунду размеренный голос ответил:

– Я слушаю. Говорите после длинного сигнала. Я слушаю и записываю…

Мать его! Это был автоответчик. Нет, надо определенно что-то предпринять.

– Вы знаете, – плаксиво промямлил Черный, – ну просто ума не приложу, что же делать. Я его адвокат, и тут такой случай… а он меня не предупредил, что собирается уезжать…

– Адвокат? – индифферентно спросила консьержка.

– Да. – Черный протянул ей визитку, на которой крупными буквами было написано: «CH. P. R».

И никаких телефонов и адресов. Это, конечно, можно было перевести как угодно.

– Даже не знаю, как вам объяснить, – мямлил Черный. – У мистера Шестопала умерла богатая знакомая и…

– Я слышала, сэр, – округлила глаза консьержка. – Ее убили, какой ужас!

– Да… и она… оставила мистеру Шестопалу все свое имущество, – несколько натужно соврал Черный, интенсивно, впрочем, развивая эту мысль. – Но завещание составлено таким хитрым образом, что он может все упустить, если немедленно, с моей помощью, не предпримет некоторые шаги. Но как же он их предпримет, если об этом ничего не знает?! – «А ведь в этом есть некоторый смысл, мать его!»

У консьержки медленно, но верно загорались глаза.

– И если бы вы помогли мне найти его, то…

Наживка была слопана немедленно.

– Сэр, у меня есть номер мистера Шестопала! – выпалила она. – Для подобных экстренных обстоятельств.

– И? – Черный был даже несколько разочарован столь быстрым успехом, предполагая значительный торг за право попасть в квартиру Шестопала («даже не попасть, мэм, просто посмотреть одним глазком в замочную скважину, конечно, одним, кто это, интересно, смог бы двумя»).

– И?

Черный спохватился:

– Полагаю, мэм, что вижу перед собой настоящую американскую патриотку, которой изображение великого человека своей страны должно быть особенно дорого.

– Кого именно, сэр?

– Допустим… – Он полез в бумажник: – Что вы скажете о президенте Гамильтоне, мэм? – Высунул десятидолларовую бумажку.

– О Гамильтоне, – разочарованно протянула консьержка. – Я думала, мы ведем речь о величайшем из американцев…

– Я догадался, мэм, – перебил Черный, – вы, конечно, говорите о Линкольне.

– Вы хотите меня оскорбить! Я имею в виду Бенджамина Франклина. Я как раз коллекционирую его изображения.

– Н-да. – Торг был явно уместен. – А что вы думаете о Джексоне? – Он продемонстрировал двадцать баксов.

– А что тут думать? За одного Джексона двух гамильтонов дают. Сойдемся на Гранте, мистер, как там вас, CH. P. R., кажется?

– Забудьте эти буквы.

– Давайте встретимся, – продолжал упорствовать Черный, дозвонившись-таки до Шестопала. – Это в ваших же интересах. Сами видите, что творится с вашими знакомыми. Скажите где, и я подъеду.

– Но я даже не в Штатах, вы не понимаете! Я в Голландии, в Амстердаме.

– Да я завтра там смогу быть! – заявил Черный, проклиная все на свете. – Слетаю на один день, черт с вами!

– Ладно, – после паузы сказал Шестопал. – Отправляйтесь по улице Приксенграхт. Перейдите мост Магере и, очутившись на другой стороне канала, стойте возле ближайшей телефонной будки. Ровно в десять вечера.

Турецкий. 11 сентября, 12.20

После разговора со Школьниковым Турецкий пребывал в растерянности. С Чеботаревым ничего не прояснилось. Главное – мотив. По-прежнему ни одного мотива, точнее – сто, двести равновероятных мотивов. Что на самом деле в сто раз хуже. И как, интересно, начальство представляет дальнейшее расследование? Будьте любезны, уважаемый Александр Борисович, допросить деловых партнеров Чеботарева: финансистов, чиновников, политиков, включая президента, две-три тысячи человек, не считая зарубежных товарищей. Потом проанализируйте их показания, найдите в них противоречия, а параллельно допросите всех свидетелей и установите обстоятельства покушения, вдруг киллер оставил автограф в книге почетных гостей.

Да, самое главное забыл: всем этим следует заниматься между делом, в перерывах между содействием Реддвею! Турецкий раздраженно обвел взглядом кабинет и уперся в реддвеевский сверток.

Там был не резиновый матрас, как ему сначала показалось, а резиновая кукла – голый мужик метра полтора ростом на пластиковой платформе с дырками для крепления к полу. «Залейте свежей водой и пользуйтесь с удовольствием», – перевел Турецкий крупную надпись поперек инструкции. Это что, прикол? Утонченное издевательство? Кукла из секс-шопа? Тогда почему мужик? В чем, интересно, Реддвей его подозревает? Бред какой-то. Он оторопело повертел в руках подарок: не домой же его нести, в самом деле, – Ирина Генриховна на смех поднимет, в кабинете поставить – несолидно, засунуть куда подальше – Реддвей обидится.

«Важняк» пробежал глазами инструкцию: "…откройте клапан "А" и, поворачивая его ободок по часовой стрелке, добейтесь, чтобы он принял форму воронки. Залейте 50 л воды – и «Beat boy» готов к удовлетворению вас. Воду рекомендуется менять не реже одного раза в неделю…"

«Beat boy»? А! Мальчик для битья! Ну слава богу. Хотя на вид натуральный тренажер для гомиков.

Турецкий отодвинул от стены вешалку и примерил резинового пацана в образовавшуюся нишу – нормально, если аккуратно развесить плащ, бит-бой почти не виден. Завернув его в газету, он направился в туалет, дождался, пока все разойдутся, запер дверь на швабру и попытался, следуя инструкции, наполнить водой. По инструкции не получилось: «ободок клапана А» желал принимать воронкообразную форму только в состоянии «закрыто», когда вода внутрь не поступала. На самом клапане Турецкий обнаружил едва различимую надпись: «Made in China». Ну конечно. А то кто-то сомневался. Вся контрабанда делается в Одессе на Малой Арнаутской улице.

Пришлось вернуться, соорудить из полиэтиленового пакета и скотча подобие гибкого шланга и предпринять еще одну попытку.

Наполненная водой резиновая туша оказалась чертовски тяжелой и неприспособленной для переноски. А в коридоре, по закону подлости, столпились коллеги.

– Следственный эксперимент, – пояснил Турецкий, предвосхищая дурацкие вопросы, преодолел из последних сил остаток пути рысью, чтобы не слышать смешков за спиной, ввалился в кабинет и поскорей захлопнул за собой дверь.

– Фух! – Ткнул бит-боя пальцем в живот, отчего по его телу пошла волнообразная дрожь. – Раз в неделю тебе воду менять?! Не дождешься!

Около часа он просидел над протоколами допросов свидетелей и рапортами (после того как первая волна больших начальников с места преступления схлынула, муровская опергруппа, прикомандированная к прокуратуре, во главе с майором Семаго проделала первую черновую работу). Всего было допрошено более сорока человек: охрана офиса, технический персонал, посыльный из ресторана бизнес-клуба, приносивший в офис обед накануне происшествия, личный шофер, четверо телохранителей и жена Чеботарева. Ничего существенного в их показаниях не содержалось.

Жена Чеботарева заявила, что накануне покушения не заметила в поведении мужа чего-либо странного и необычного: он не был подавлен или расстроен. Хотя вообще-то, с другой стороны, Степан Степанович не имел обыкновения обсуждать в кругу семьи свою политическую и финансовую деятельность. Супруга слышала, как он позвонил Романову и назначил ему встречу (у Чеботарева, оказывается, привычка разговаривать по мобильному телефону, сидя на стуле в прихожей, и в это время не спеша обуваться). Больше он никому в то утро не звонил. Шофер и телохранители подтвердили, что из дома Чеботарев поехал прямо в офис, встретил Романова на стоянке в 9.55 и поднялся вместе с ним в свой кабинет. Взрыв произошел в 10.05. Подробности, которые Романов накануне сообщил Турецкому, в деле отсутствовали: больше его не допрашивали. Подтвердить или опровергнуть его слова пока некому: ни Чеботарев, ни его секретарша в сознание еще не пришли.

Согласно показаниям начальника охраны «Степан-Степаныч-офиса», в здании размещаются также общественная приемная движения «Единение» и фонд «Россия», созданный при активной поддержке Чеботарева в его бытность премьером (на первом этаже, а собственно офис – на втором). Ежедневное число посетителей – около двухсот человек, из них пятнадцать – двадцать принимал лично Чеботарев. Вход в здание свободный с 9.00 до 18.00. Имеются 5 телекамер наблюдения, но видеозапись не ведется, пройти с первого этажа на второй можно беспрепятственно.

9 сентября накануне покушения Чеботарев закончил прием посетителей в 17.35. Сразу после этого он отправился на презентацию благотворительной акции «Фонд „Россия“ – детям-сиротам России» в концертный зал гостиницы «Россия». Такая вот тафтология получается.

Секретарша ушла в 18.10.

Уборка кабинета производилась 10-го числа с 6.10 до 6.25.

Секретарша пришла на работу в 8.50, по свидетельству одного из телохранителей – она открыла кабинет своим ключом, когда Чеботарев с Романовым вошли в приемную.

– Так вот! – сказал Турецкий нравоучительно, обращаясь к бит-бою. – Значит, бомбу в портсигар ему подложили накануне. Поехали за новыми свидетелями!

В особняке в Потаповском переулке народу было не меньше, чем вчера: и фонд, и общественная приемная работали в обычном режиме. Половина посетителей – зеваки, подумал Турецкий, протискиваясь сквозь толпу в холле. Не иначе явились поглазеть и посудачить. Смотреть, правда, им было особо не на что: на лестнице стоял охранник и посторонних наверх не пропускал.

Второй этаж был практически пуст, еще из коридора Турецкий услыхал, как в чеботаревской приемной переругиваются два человека. Одним из них оказался майор Семаго, с которым он до сих пор толком не переговорил.

– Александр Борисович! – Семаго обрадовался встрече еще больше, чем Турецкий. – Это к тебе! Если понадоблюсь – я у начальника охраны. – Он чуть не бегом выскочил из приемной.

– Кржижановский! – человек, перед тем скандаливший с Семаго, энергично протянул руку. – Общественные связи. «Единение». Начальник… представитель. По связям с общественностью. – Турецкий вспомнил его: видел несколько раз по телевизору. – Вы отдаете себе отчет в том, что произошло?! – тут же заорал Кржижановский, не дождавшись, пока Турецкий представится. – Какой-то вшивый майор! Вы издеваетесь?!

– Перестаньте кричать, – спокойно сказал Турецкий. – В чем, собственно, дело?

– В масштабе дело! В звании! Да здесь все силовые структуры должны, во главе с первыми замами! Это как минимум! Должны не покладая… Землю носом рыть должны! А вы?! Сутки уже прошли!!! И до сих пор не все свидетели допрошены!

– Вас лично допрашивали?

– Да, майор этот. – Кржижановский несколько раз нервно ущипнул себя за бровь, как будто пытался избавиться от приставшего репейника. – Двадцать минут назад! Но вчера я прибыл уже после того и о мотивах не имею ни малейшего представления. Я хочу знать, я требую сообщить, какие версии есть у следствия! Вы разрабатываете политическую подоплеку? Или специально на это дело были назначены шавки, чтобы следствие ограничилось всякой бытовой ерундой? Тогда вы обязаны заявить, что вы не в состоянии, потому что вам чинят препоны…

– Кто? – прервал его Турецкий. – Кто, по вашему мнению, собирается чинить препятствия следствию?

– Ну… Не знаю, да мало ли… Я же знаю…

– Изложите все, что вам известно, на бумаге, и я приму соответствующие меры, – пообещал Турецкий, – времени вам – до конца рабочего дня.

Кржижановский остался стоять с открытым ртом. Он ведь так и не узнал, с кем разговаривал.

Когда Турецкий спустился в кабинет начальника охраны, Семаго уже собирался уходить.

– Удалось выяснить что-нибудь новое? – спросил Турецкий.

Семаго отрицательно покачал головой.

– Доступ в кабинет Чеботарева кроме него самого имели секретарша и начальник охраны. Были еще две уборщицы, ключ они брали у начальника охраны. Он сам из МУРа, подполковник в отставке. Так что сам понимаешь… С уборщицами я тоже говорил. Нужно, конечно, проверять, но все это туфта. Мимо!

– А что секретарша?

– Черт ее знает, – неопределенно покачал головой Семаго. – Тридцать шесть лет, не замужем, работает с Чеботаревым четыре года, до того – в Газпроме. Все уверяют, что отношения у них сугубо деловые. Глядя на Степан Степаныча, я склонен верить процентов на девяносто девять – сто.

Они вместе вышли на улицу и обогнули особняк с тыльной стороны, на которую выходили окна чеботаревского кабинета.

– Ну? – Турецкий указал сигаретой в сторону крутой, почти отвесной в готическом стиле крыши, – мог наш злоумышленник проникнуть в кабинет Чеботарева в его отсутствие?

Семаго скривился:

– Снаружи следов нет, и сигнализация очень крутая. Замок не взламывался – есть уже результат экспертизы. В нерабочее время на этаже постоянно дежурит охранник, в рабочее время – двое телохранителей, один в коридоре, другой в приемной.

– Понятно. – Турецкий уселся на нагретую солнцем старинную мраморную скамейку (он заприметил ее сверху и заглянул во двор особняка в основном ради нее), блаженно потянулся и закурил. – Версии есть?

– Одна есть. Киллер был на приеме у Чеботарева накануне вечером и подменил портсигар. Одному это тяжело, нужен напарник: один подсовывает бумагу размером с плакат, типа какой-то там интересный проект, чтобы загородить, значит, обзор, подсаживается поближе и начинает что-то пояснять – отвлекает. А другой в это время работает. Осталось выяснить, кто ходил на прием к Чеботареву парой – со вчерашнего вечера занимаемся.

– Это уже кое-что! Только куда вот список посетителей подевался?

– Его и не было никогда.

– Гениально! – Турецкий фыркнул. – Значит, у Степан Степаныча феноменальная память?! Мне так казалось, что он даже таблицу умножения слегка подзабыл. Ну ладно, допустим. И как, много нашли посетителей?

– Мало.

– Сколько?

– Ни одного пока.

Черный. 9 сентября, 14.00

Сутки спустя ровно в 12.00 Черный вышел из отеля «Амстел». Осталось еще два часа свободного времени. Только окончился теплый, совсем еще летний дождь, и от асфальта мостовых и набережных поднимался легкий парок.

Он поужинал в «Боведери» национальным жарким, приготовленным из капусты с копчеными колбасками, и отправился бродить по городу. Постепенно, незаметно для «хвоста», если таковой был, Черный приближался к оговоренному месту.

Райский уголок для туристов, город игорных заведений, злачных мест и испещренных трещинками старинных зданий. Вдоль сети трех каналов, покрытых плавучими растениями, протянулись бесконечные уличные ярмарки и магазинчики с выставленным в витринах товаром. Жизнь здесь не утихает допоздна…

Черный прошел через квартал публичных домов, где толстые, затянутые в кимоно проститутки демонстрировали, сидя прямо на подоконниках, свой роскошный товар.

Черный посмотрел на себя в ближайшую витрину. Высокий с немного раскосыми глазами мужчина в черных очках, джинсовом костюме и с переброшенной через плечо спортивной сумкой и фотоаппаратом ни у кого не вызывал сомнений в принадлежности к туристической братии. В этом долбаном городе, мать его.

У готического собора взял такси и назвал адрес. Машина покинула шумный центр и понеслась вдоль системы шлюзовых каналов. Проехали Северный порт. Затем спальный пригород с современными домами. Опять замелькали старинные особняки. На углу одной из многочисленных узких улочек Черный попросил остановить, расплатился и вышел. Еще два квартала преодолел пешком, незаметно проверяясь. Все было чисто.

До встречи оставалось пятнадцать минут. По Приксенграхт Черный пересек мост Магере и, очутившись на другой стороне канала, подошел к ближайшей телефонной будке. Это было единственное убежище, где он мог себя чувствовать мало-мальски защищенным.

В 13.59 плавно подкатила серая «вольво». Черный шагнул было из будки, но в это время к «вольво» подъехал черный «сааб». Черный инстинктивно присел и оказался за непрозрачной частью будки. Лучше, чтобы, кроме Шестопала, егоникто здесь не видел.

Водитель «сааба», лица которого Черный не видел, что-то сказал людям, сидящим в «вольво». Задняя дверца распахнулась, и он забрался на сиденье. В машине находились двое: верткий молодой человек и водитель, грузный бородатый мужчина. Молодой – это и был Шестопал. Теперь Черный опознал его.

Ну что, может, пойти к ним, мать их?

Черный растерянно посмотрел вокруг. Внешние наблюдатели отсутствовали. Оставались только эти трое в салоне.

Биоволны угрозы от человека, приехавшего в «саабе», не исходили. Черный был уверен, что умеет безошибочно определять такие вещи. Если бы сейчас под пиджаком у того типа покоился пистолет или даже просто нож, он бы моментально почувствовал, вычислил третьим, привитым в спецшколе обонянием. О развалившемся рядом Шестопале и речи быть не могло. Его беспечность просто удивляла.

Шестопал что-то спросил и, судя по движению губ, это вполне могла быть фраза на английском: «Принесли деньги?»

Как бы в подтверждение, тип из «сааба» молча бросил ему на колени спортивную сумку. Шестопал заулыбался. Рука потянулась к «молнии». Тип из «сааба» воспринял это как сигнал к действию, из нагрудного кармана отработанным движением выхватил толстую авторучку. Шестопал, рассмотрев содержимое сумки, удивленно вскинул брови. Но смертоносное жало уже вонзилось в шею и оставило брови в немом вопросе. Рот тоже застыл, полуоткрывшись и не издав ни звука.

Водитель, еще не успев ничего сообразить, замер как изваяние. Левой рукой тот тип ухватил его за волосы, правой – за подбородок и рванул к себе. Водитель тут же обмяк, как тряпичная кукла, безвольное тело завалилось набок.

Тип из «сааба» забрал назад сумку у выпучившего глаза Шестопала. Стер отпечатки пальцев с дверной ручки машины. Выбрался на свежий, еще пахнущий прошедшим дождем воздух и пересел в свою машину.

Мать, мать, мать! Черный в немом отчаянии зачем-то посмотрел на часы. Встреча заняла ровно две минуты.

Турецкий. 11 сентября, 21.20

– Ну, за международное сотрудничество! – Грязнов явился в галстуке и клубном пиджаке, что предвещало некоторый официоз, по крайней мере до третьей-пятой рюмки.

Начать решили прямо в ресторане гостиницы «Москва», а там, если не понравится, перебраться еще куда-нибудь. Реддвей был хмур и чем-то озабочен. Правда, отсутствие настроения никак не отразилось на его аппетите: он заказал графин водки, а в качестве легкой закуски («Исключительно для разогреву. Александр, я правильно сказал?» – «Правильно, правильно») блины с икрой, красную рыбку, маринованные грибочки, балычок, заливное из телятины и набросился на все это, как будто не ел дня три.

Графин опустошили довольно быстро, заказали второй. Третий тост, за отсутствующих здесь дам, Грязнов произносил уже с приспущенным галстуком, да и Реддвей от обильной еды и скоростного наката на водку заметно оживился.

– Ну, за то, чтоб не в последний раз! – в очередной раз наполнил рюмки Турецкий.

– Посидим еще, – пообещал Реддвей, – я тут недели на две застряну. Еще в баню сходим, на рыбалку съездим…

– И в бордель! – заговорщически шепнул Грязнов. – А кстати, где твой напарник? Уже по бабам бегает?

– Он мне не напарник, – отрезал Реддвей. – Он… как это по-русски?…

– Искусствовед в штатском? – предположил Турецкий.

– Аморальный тип, и ты бы с ним в разведку не пошел? – предположил Грязнов.

– В разведку – да, а про мораль – я не знаю точно. Если бы ваши, как это… командиры не гарантировали, что мне позволят работать с Турецким, я бы ни за что не согласился на эту миссию. Ненавижу политические дела.

– Может, не будем о делах? – возмутился Грязнов. – Хорошо сидим, рабочий день давно кончился, отдыхать надо, а дела до утра потерпят.

– Немножко будем. – Реддвей махнул рюмку и отодвинул тарелку. – Я хочу сразу объяснить свою позицию. Если вы с ней согласны, будем работать вместе, если нет, я обойдусь один.

– Расслабься, Пит, – Турецкий похлопал товарища по плечу, – никто не собирается на тебя давить. Мы со Славой, во всяком случае, точно не собираемся.

– А в спорах, старик, – Грязнов нравоучительно поднял палец, – рождается истина.

– И все равно я объяснюсь. В кабинетах я говорить об этом не хочу, а на улице – не люблю, поэтому будем говорить здесь.

– Если ты прослушки опасаешься, – усмехнулся Грязнов, – так это самое неудачное место – здесь электронных насекомых намного больше, чем настоящих.

Реддвей выложил на стол золотую зажигалку «зиппо»:

– Глушит все в радиусе пяти метров.

Грязнов недоверчиво потрогал зажигалку вилкой:

– А если семьдесят шестым бензином заправить? Или в жидкость уронить?

– Вы будете слушать или нет?! – взорвался Реддвей.

– Будем, будем, – успокоил Турецкий.

– Только недолго, – попросил Грязнов, – трезвеем же, водка киснет.

Реддвей закурил, собираясь с мыслями.

– Банковский скандал – это очень плохое дело. Свидетелей убирают одного за другим. И я не уверен, что это ваши русские их убирают. Я очень опасаюсь, что за всем этим стоят наши американские спецслужбы. ФБР, или АНБ, или даже люди из Лэнгли. Это плохое дело и опасное.

У столика материализовался официант:

– Господа еще чего-нибудь желают?

– Потом, – отмахнулся Турецкий.

– Опасность – его второе имя, – кивнул на Турецкого Грязнов.

– А мое второе имя Фицджеральд, – буркнул Реддвей, – только никому не говорите. Вы решили, что я теперь важная птица – советник комиссии конгресса, а я есть козел отпущения. Александр, я так сказал?

– Боюсь, что так, – угрюмо кивнул Турецкий.

– Так вот. В этом скандале испачкались самые высокие тузы.

– Чьи тузы-то? – неохотно поинтересовался Грязнов. – Каких мастей?

– И наши, и ваши. Если мы что-то найдем, меня как минимум отправят в отставку. Если мы ничего не найдем, мне дадут орден, но конгрессменам это не понравится. Кроме того, в любом случае за каждым углом меня подкарауливает пуля как бы русского снайпера, и еще со мной Симпсон, и какая у него настоящая задача, я не знаю.

– Резюмируем, – хмыкнул Турецкий, нанизывая на вилку сразу три крохотных скользких опенка. – Ты в глубокой заднице и предлагаешь нам выбор: нырять за тобой или наблюдать с галерки?

– Что есть «галерка»?

– Издалека, короче, наблюдать.

– Не совсем так, – замотал головой Реддвей. – Нырять не нужно. Понимаешь, Алекс, я верю в Америку и верю своему президенту и буду воевать, если нужно, за него и мою страну. И в отчете, который попадет к нему, напишу все, что смогу узнать. Вопрос в другом: а вы верили своему бывшему президенту? Если я скажу, что он главный сукин сын, что он обо всем знал и все покрывал за деньги, вы будете воевать? Против меня?

– Господа еще чего-нибудь желают? – официант опять явился и ненароком смахнул со стола рюмку Турецкого. – Прошу прощения, заменю в сей момент! Прикажете подавать горячее?

– Сказали тебе, потом! – Грязнов дождался рюмки Турецкого и плеснул всем еще по пятьдесят. – Мужики, надо выпить. У меня лично от таких философских вопросов всегда аппетит просыпается.

Но Реддвей был настроен конкретно, он желал получить ответ, причем однозначный и прямо сейчас:

– Да или нет?

– Не знаю, – честно признался Турецкий. – С тобой лично и за президента как символ я воевать, наверное, не буду. Но в то, что он был самым главным сукиным сыном, я тоже не верю. Мафия эти деньги отмывала, вот в это я верю. А значит, с ней и надо разбираться.

– Нет у вашей мафии таких денег, – отрезал Реддвей. – Эти ваши «новые русские», на которых все валят наши газетчики, не могли заработать столько ни на рэкете, ни на порнографии, ни даже на наркотиках и оружии. Они, как и я, в этой истории козлы отпущения. А вот Чеботарев – фигура…

– Господа еще чего-нибудь желают? – тот же официант снова вырос над душой.

– Господа желают счет! – рявкнул Реддвей. – Поехали отсюда.

– А кто здесь Турецкий? – все так же ласково осведомился официант. – Вас к телефону.

– Что за черт? И почему не на сотовый? Кто знает, что я здесь? Где у вас телефон? – Турецкий разразился потоком бессмысленных вопросов. Потом махнул рукой приятелям: – Спускайтесь к машине, я догоню.

Телефон оказался за стойкой бара. С каким-то неправдоподобно коротким шнуром. Чтобы взять трубку в руки, Турецкому пришлось пройти за стойку. Это было последнее движение, которое он помнил четко.

«Важняк» пришел в себя в 22.50, это можно было определить, просто глядя на часы. Благо руки ему никто за спину не заламывал и наручники не надевал. Правда, сидел он теперь на заднем сиденье какого-то автомобиля, судя по внутреннему интерьеру – «опеля». Сидел, зажатый двумя амбалами, один из которых, с круглым лысым черепом, смахивающим на маску Фантомаса, обрадовался этому чрезвычайно.

– Александр Борисович! – с чувством сказал он. – Едем в гости!

– Вам хана, – с трудом разлепил губы Турецкий. – «Чем это они меня?!» – Похищение сотрудника Генпрокуратуры. Точно хана.

– Похищение? – несказанно удивился Фантомас. – Какое еще похищение! Вы сами к нам в машину сели. Свидетели есть. И даже когда приятель ваш, американец, подошел, сами сказали ему, что, мол, сегодня уж больше не увидитесь. К любовнице, дескать, едете.

«Ну и ну?! Неужели не врет?»

– А рюмочка ваша между тем уже чисто вымыта, в ряду других уложена, никакой эксперт ничего не найдет. Так что сиди, дорогуша, не рыпайся. Сказано: в гости едем!

Черный. 10 сентября, 10.20

Человеку нужна идея. Нужна идея человеку!

Неважно какая – пусть пресная, тусклая, необходимо лишь осознавать сам факт причастности к движению жизни. Если же к этому добавить способность беспристрастно оценивать собственные возможности, да еще небольшую толику оптимизма, можно вполне безмятежно проживать день за днем, не страшась грядущей старости. Только вот… Как, спрашивается, вписать в эту схему всяческие «приятные» неожиданности вроде дневника Басина?

– Хреновая концепция! – Черный, не удержавшись, фыркнул. – И уж тем паче не первой свежести. «Не страшась грядущей старости…» Чего ее, мать твою, страшиться, если до нее дожить, вероятно, не придется? Народ же вокруг элементарно валят налево и направо! Пушкина, Апраксин, теперь вот – Шестопал… труп. Мертвый, мать его, труп.

Мысли, вернее, мыслишки, сопровождаемые мелкой шелухой бессвязных образов, уверенно набирали ход, истерично повизгивая на таких вот неожиданных поворотах.

Спокойно, спокойно! Вдох: синий поток, желтый поток – прилив, выдох: пурпурный выброс – очищение… Этим способом самоуспокоения Черный пользовался редко, ибо мало доверял собственному воображению. В пору юности, когда дух еще не был отягощен опытным недоверием и мудрым сарказмом, многое без особого труда представлялось реальным. Потому что хотелось верить во все подряд (разумеется, до определенных пределов). Вот и возможно было в любой момент превратиться в некий проводник вселенской энергии – так уверяли книги, писанные, надо думать, просвещенными людьми, – стоило лишь прикрыть глаза и представить, как снизу и сверху тело пронизывают разноцветные космические потоки, неся силу и покой на вдохе, вытесняя слабость, недуги и страхи на выдохе. Впрочем, в последнее время на скудность воображения сетовать не стоило. Скорее, наоборот… Если так пойдет дальше, скоро за каждым углом ему станут мерещиться киллеры и агенты спецслужб… Один сегодняшний сон чего стоил… Бестселлер в духе Чейза! Хотя нет, Чейз тут, пожалуй, покурит…

Куда же подевалась эта чертова Марина? Черный швырнул на пол бесполезную газету. Почему-то он был уверен, что именно сегодня «Нью-Йорк таймс» порадует своих читателей сообщением о смерти Митиной. А чего еще он мог ожидать?

– Да, собственно, – произнес Черный неопределенно. – Чего еще можно ждать от людей, любящих порядок и чистоту? Отмыть хренову, мать ее, кучу денег – и не почистить рабочее место?… Нет, господа! Шиш с маслом, господа! Не дождетесь, господа! В этих кругах так не принято!

Из недр книжного шкафа послышался недоверчивый писк.

– А ты сам посуди. – Черный подошел к Биллу, проснувшемуся и теперь подозрительно внюхивающемуся в окружающее пространство. – В банке отвечают, что Митина в отпуске, дома ее тоже нет… Нет, конечно, ни один уважающий себя человек не станет проводить отпуск в этом гнусном, пыльном городе. Вполне вероятно, что она сейчас где-нибудь на Кипре, на Гавайях, на Луне или черт ее знает где еще… Но если связать воедино скандал в Бэнк оф Трейтон, этого идиота Басина, потом все эти внезапные смерти – что, спрашивается, остается думать?!

Билла, впрочем, не особо интересовали дедуктивные упражнения хозяина. Уразумев, что кормить его не собираются и что мышей, даже домашних, даже любимых и т. д. и т. п., по-видимому, кормят ноги, он покинул гнездовище и, оберегая сломанную лапку, направился на поиски съестного.

– А что? Может, она и вправду на Гавайях, – продолжал Черный. – Какая разница? Может, там ее не сегодня завтра похоронят… Черт!!! О чем это я?

Зазвонил телефон. Черный поколебался, но трубку все-таки взял.

– Н-ну? Что же ты мне сообщишь сегодня? – Джексон почему-то говорил спокойно. Черный даже уловил в его голосе нечто эдакое, что можно было бы назвать поощрительной иронией, если не принимать во внимание причину звонка.

– Томми, ну ты же знаешь, как это бывает, – хорошо еще, что Джексон находился не рядом. Черный точно хлопнул бы его по плечу.

– Я-то знаю, – ответствовала телефонная трубка. – А миллионы читателей не знают. Более того, они уже давно изнывают от желания подарить тебе миллионы собственных долларов. Что ты посоветуешь им ответить?

– Не знаю, не знаю, придумай что-нибудь самостоятельно. И вообще… – И вот внезапно его посетила гениальная идея. – Слушай, Томми… я понял. Я все осознал! Мне необходимо ехать в Москву!

– Что?!

– Конечно. Послушай, только не перебивай, я тебя умоляю. Ты сам знаешь, что неплохо бы попытаться прояснить вопрос с этим злосчастным банком. А такое возможно только в единственном случае! – Черный выдержал паузу. Джексон терпеливо молчал. – Короче, Томми, мне надо ехать, и все!

– Хорошо, – наконец вздохнула трубка. – Только позвони мне, когда будешь там.

– О'кей! – воскликнул Черный.

Действительно! Если в Нью-Йорке открылся сезон охоты на русских, то, пожалуй, Москва – неплохое убежище. Надо только суметь, а главное – успеть туда добраться. Впрочем, почему-то полегчало, может, Томми так подействовал, а скорее – то, что теперь не нужно было, в конце концов, думать еще и об этой дурацкой книге.

Черный подошел к столу, взял злосчастный блокнот. Полистал не вчитываясь. Затем, осененный идеей, сунул в карман и направился на улицу.

Через полчаса идея обрела воплощение в небольшой пачке ксерокопий, снятых с басинского блокнота. Еще минут двадцать ушло на то, чтобы заехать в банк и оставить там эту пачку на хранение. Зачем все это нужно, Черный плохо себе представлял, но казалось, что пока все идет правильно. Все время, пока он суетился и разъезжал по городу, где-то внутри, в районе солнечного сплетения, нудно пульсировало далекое, но достаточно мерзкое чувство тревоги. Уже направляясь домой, выходя из банка, он умудрился столкнуться с какой-то особой женского пола, пребольно стукнувшей его в подбородок. Ей, конечно, досталось больше, если принять во внимание, что ударным органом послужил нос особы и что, вероятно, такое с ней происходило не каждый день. Особа была юна и обладала дьявольски великолепной фигурой, что в другое время, несомненно, привлекло бы внимание Черного. Теперь же он скомканно извинился и поспешил ретироваться.

И не зря. Потому что по дороге к дому вдруг остро ощутил за собой слежку, хотя обнаружить источник не смог. Так что вернулся уже окончательно расстроенным и непривычно злым.

– Билли, собирайся немедленно, валим отсюда!

Билли никак не отреагировал на заявление хозяина. Он спокойно спал. Черный усмехнулся и принялся собирать вещи. Коих в общем-то было немного – он любил путешествовать налегке. Затем настал черед Билла. По-хорошему следовало бы оформить кучу всяческих документов – медицинских справок и прочей дребедени. Раньше обычно так и делалось. Но сейчас с этим возиться было лень. Скорее, не столько лень, сколько неспокойно, если не сказать: страшно оставаться в этом городе дольше. И потому Биллу суждено пересечь океан в кармане. В том самом, где сейчас находился долбаный блокнот. Ну не смог он его оставить в банке. Правда, закрадывалась мысль – отослать почтой в Россию, например в Генеральную прокуратуру или в Министерство юстиции. Но и на этот шаг Черный не смог решиться.

«Черт, блин, твою мать!!! Напиться, что ли?… Впрочем, это тоже до добра не доведет…» Блокнот полетел в чемодан.

– Так-то вот, Билли, полетишь контрабандой!

Уже выходя, поймал себя на желании выглянуть в окно.

– А вот хрен вам!

И действительно, ничего страшного не случилось. Никто не стрелял в него, не пытался взорвать такси, словом – пронесло. Лишь в аэропорту показалось, что слежка таки существует. Да еще когда он увидел знакомый темно-зеленый «форд», начисто расхотелось куда-либо лететь. А чуть позже вдруг стало на все наплевать.

Наверное, так бывает с каждым. По крайней мере, со многими. Когда человека загоняют в угол либо когда попросту мозг не выдерживает напряжения паранойи, вдруг что-то лопается внутри, куда-то улетучиваются ужасы, на душе становится легко и свободно. Двум смертям, мать их, не бывать! Короче, все по барабану. В такие минуты человек опасен для преследователей, но чаще… просто превращается в легкую добычу. Которая не чувствует ни страха, ни боли и оттого умирает легко и неинтересно. Все это Черный знал, но ничего не мог с собой поделать.

Впрочем, до самолета он добрался благополучно. Уже на месте, устроившись, подумал, что, может, все не так уж и плохо. Просто надо проветриться. Завис здесь надолго, плюс эта нелепая рекламная кампания…

В кармане попискивал Билл. Возмущался, надо полагать, или гипс не давал покоя.

– Терпи, старина. Надеюсь, скоро все встанет на свои места. Не век же быть в подобной жопе…

– С кем это вы разговариваете? Ой!!! Не может быть. Это вы…

Черный поднял глаза. Перед ним стояла та самая особа, которую давеча он умудрился сшибить перед дверями банка.

– Гм…

– А вы не очень-то разговорчивы. – Девушка улыбнулась. – Я вот, получается, рядом с вами сижу…

– М-мм… Оч-чень приятно, – почему-то пересохло в горле. – Просто несказанно рад…

Теперь она уже просто рассмеялась. Это дало ему возможность рассмотреть ее повнимательней. Там, у банка, он лишь успел предположить, что фигура у незадачливой жертвы будь здоров. Теперь же доказательства заявляли о себе, пожалуй, даже чересчур откровенно. Конечно, Черный на своем веку успел повидать всяких красавиц. Он не был донжуаном, отнюдь, однако, если судьба иногда предоставляла подарок в том или ином виде, он не находил веских причин отказываться от этих подарков. И уж тем паче не его вина, если подарки эти обретали воплощение в виде хорошеньких женщин. Ничего серьезного – немного музыки, хмельные грезы, короткая страсть… Бесконечное взаимопроникновение «инь» и «янь», закон хранения гармонии… Но в данном случае имело место нечто особенное. Что-то такое – чистое, может, почти детское, что ли, что не так уж часто возможно встретить в нынешней действительности. Черт ее знает, а может, просто таков его тип женщин.

– Давайте знакомиться? – Она наконец заняла свое место рядом.

Ну вот и прекрасно, подумалось, просто замечательно. Как в дешевом детективе… Супермен в расцвете сил с порнографическим компроматом в чемодане, гирлянда трупов в радиусе полета пули, хлыщевидные киллеры скрежещут зубами, мечтая добраться до супермена. Сексуальная цэрэушница, или откуда там она, с невинной улыбкой желает почти того же, что и киллеры, – а жаль, жаль… Действие происходит на высоте семь тысяч метров над уровнем океана. На шестьсот второй странице захватывающих приключений супермен погибает, предварительно искромсав на куски десяток-другой киллеров, оставив сиротами штук пять мафиозных кланов и, как водится, сделав ребенка цэрэушнице. Эпилог, продолжение следует… Или не следует?

Внезапно в кармане пиджака, как раз в том, что ближе к соседке, снова принялся обустраиваться Билл, сопровождая свою возню настойчивым попискиванием.

– Что это у вас там, – поинтересовалась цэрэушница, – тамагучи?

Черный невинно потупился:

– Да ничего особенного. Просто мышь…

– Как это – мышь? – не поняла соседка. – Какая мышь?

– Белая, – ответствовал Черный. – Вы не волнуйтесь, он еще мышонок… Его зовут Билли.

Девушка недоверчиво покосилась на карман. Билл как раз пискнул особенно громко и попытался выбраться из заточения.

– В-вы!!! Сумасшедший?! – Она еле сдержалась, чтобы не заверещать. Затем, временно справившись с чем-то, подозрительно похожим на панический ужас, она медленно поднялась и так же медленно, пятясь, оставила Черного в одиночестве, в смысле – наедине с Биллом.

– Хм… Мне почему-то казалось, что суперагенты не боятся мышей. Очевидно, я заблуждался. Что ж, Билли, – он водворил любопытную мордочку обратно в карман, – на сей раз ты спас мне жизнь.

Турецкий. 11 сентября, 23.50

В голове все еще был туман. Он стоял там густыми, плотными комками и никуда не собирался уходить.

Фантомас предложил Турецкому обождать в пустой приемной и направился куда-то «в верха» – доложить, но на полпути передумал, возможно, решил, что переступать порог без доклада будет нарушением субординации, свернул к столу секретаря и позвонил по внутреннему телефону. Получив высочайшее дозволение, он распахнул перед Турецким дверь, как заправский швейцар, дождался, пока тот пройдет, и бережно прикрыл, чтобы, не дай бог, не хлопнула.

Увидев хозяина кабинета, Турецкий почти не удивился. Сил на это особенно не было. Интересно, усмехнулся он про себя, все эти китайские церемонии по случаю моего визита или они здесь входят в повседневный ритуал? Церемонии между тем имели продолжение: Пичугин, не отрываясь от бумаг и не поздоровавшись, кивнул ему, велев садиться. Он механически прихлебывал чай из сувенирной кружки с дарственной надписью и эмблемой МВФ, выглядел неимоверно занятым и предельно сосредоточенным.

Турецкий стал рассматривать кабинет. Первое, что бросилось ему в глаза, было чудное дерево, произраставшее между столом Пичугина и окном, без листьев, зато сплошь покрытое огромной, с ладонь, рыбьей чешуей или чем-то чертовски на нее похожим. Этот растительный монстр целиком загораживал проход, так что пробраться к окну Пичугин мог только в обход, вокруг стола для совещаний, протянувшегося на весь кабинет. Оторвавшись от дерева, Турецкий бросил взгляд на подоконник и заметил свежую чайную лужицу: вероятно, Пичугин оставил ее несколько минут назад своей замечательной эмвээфовской кружкой. Стоял возле окна и ждал, когда появится «опель» Фантомаса с Турецким на борту. А пока они поднимались, вприпрыжку умчался на свое место и теперь сидит, нахмурив чело, весь погруженный в государственные заботы.

Комедия длилась еще минут пять, Турецкий не пытался заговорить – тоже напустил на себя важный вид, считал слонов, словно собирался уснуть, и жалел только об одном: что нет под рукой пухлой папки – перелистывать бумаги.

– Здравствуйте, Александр Борисович. – Пичугин поднялся из-за стола и двинулся к Турецкому, сияя доброжелательной улыбкой, заранее выставив вперед ладонь для рукопожатия. – Я рад, что вы приняли мое предложение и согласились сотрудничать.

Турецкий не возразил, что он-де ни на какое сотрудничество не соглашался. За те пять минут, пока разглядывал интерьер, он твердо решил для себя, что подыгрывать Пичугину не станет и вообще по возможности будет отмалчиваться. Пусть Пичугин сам для начала все выложит, а дальше будет видно по обстоятельствам.

– Садитесь поближе, – продолжил хозяин кабинета после приветствия – Турецкий просто пожал ему руку. Молча. – Разговор, как вы понимаете, о Чеботареве. Вот… Вы хорошо помните, что произошло после убийства Столыпина? Война, революция, хаос, еще революция, еще хаос, еще война… и так далее, вплоть до настоящего момента. Не надо только возражать, что Столыпин был действующим премьером, а Чеботарев – в отставке, это несерьезно, вы должны понимать. Чеботарев – знаковая фигура в современной России. Символ. Вы понимаете, что он собой символизирует?

Турецкий вел себя по-прежнему, то есть продолжал молчать.

– Не понимаете?! Сложившееся положение вещей, статус-кво. До сих пор крупнейшие финансовые империи в нашей стране вели конкурентную борьбу друг с другом по международным правилам.

Турецкий приподнял одну бровь, и это не осталось незамеченным.

– Ну почти по международным правилам. Вы никогда об этом не задумывались?! Почему у нас до сих пор не началась гражданская война? Почему?! – Пичугин выскочил из-за стола и забегал по кабинету каким-то сложным, беспорядочным маршрутом. – Если власть принадлежит бандитам, а они постоянно ведут между собой войну за передел сфер влияния? Потому что на некотором уровне это все заканчивается и действуют уже другие законы. Другие! – Пичугин продолжал бегать.

Джаз. Импровизация, подумал Турецкий.

– Нет смысла убивать Чеботарева: газ же по трубе в другую сторону не потечет, газовщики не похватают под мышки скважины с компрессорами и не переметнутся к другому авторитету из-за того, что он оказался круче. И вообще, до сих пор вроде бы все понимали, что, живя в стеклянном доме, не следует кидаться камнями. По крайней мере, в пентхаусе, где уж точно застеклено… А теперь, оказывается, есть такая партия! Которая не понимает. Это уже не выстрел в Столыпина даже. Это залп «Авроры»!

Пичугин замолчал, раскрасневшись от пламенного монолога. Турецкому показалось, что и волосы у него стали рыжее обычного. Сделанная Пичугиным пауза, очевидно, предполагала, что Турецкому надлежит высказаться. Но поскольку никакой реакции со стороны Турецкого не последовало, Пичугин вспомнил про свою обязательную улыбку и предложил чаю. Турецкий ответил сдержанным кивком.

– Значит, так, – Пичугин несколько сбавил пафос, – при расследовании покушения на Чеботарева вам необходимо разрабатывать его окружение. Я имею в виду не жену, водителя или секретаршу, а людей, с которыми он имел деловые контакты. И вам, разумеется, этого делать не позволят. Но с моей помощью вы сможете получить любую интересующую вас информацию. Я считаю своим долгом оказать вам содействие, чтобы предотвратить катастрофу, о которой только что говорил. В том числе материальное содействие. – Он посмотрел на Турецкого и на всякий случай решил уточнить: – А лучше сказать: материально-техническое, чтобы вы не подумали, будто речь идет о взятке. Да, неограниченное материально-техническое содействие, так будет правильно.

– Допустим. – Турецкий решил, что пора наконец принять участие в беседе. – Если мне понадобится ваша помощь, я обязательно к вам обращусь. Но для начала изложите мне хотя бы свою собственную версию покушения. Насколько я понимаю, она существует?

– Что именно вы хотите услышать? Я не знаю… Пока не знаю, кто за этим стоит и кому это выгодно. Если бы знал – немедленно принял бы соответствующие меры. Собственно, в данный момент я этим и занимаюсь: принимаю меры!

– Понятно. Давайте тогда рассмотрим возможные финансовые мотивы. ГКО?

– ГКО?! Какие еще ГКО?

– Государственные краткосрочные облигации.

– Я знаю, что значит ГКО! При чем здесь ГКО? Как по-вашему, Степан Степаныч может повлиять на сроки выплат по реструктурированным ГКО? На них вообще практически невозможно повлиять. По крайней мере, это не под силу одному отдельно взятому человеку, будь он хоть действующим президентом. Раньше или сверх обязательств никакое правительство платить не станет: не то у нас положение, чтобы покупать себе новый улучшенный имидж. А отложить выплаты кредиторы не позволят.

– Я другое имел в виду. – Турецкому пришлось приложить усилия, чтобы говорить спокойно. Пичугин начал его откровенно злить: сначала испортил вечер, потом наобещал «неограниченное материально-техническое содействие», а теперь отказывается вразумительно отвечать на вопрос, в котором является общепризнанным экспертом. – Я имел в виду лоббирование интересов конкретного кредитора. Можно ведь посчитать долг перед кем-то первоочередным, а расплатиться в завуалированной форме, чтобы не создавать прецедент. То есть деньги отдать, но втихую.

– И за то, что Степан Степаныч пролоббировал чьи-то интересы не так, как кому-то хотелось, его решили убрать?! Чушь! – рубанул Пичугин. – Я же вам уже объяснял – не тот уровень, как вы не поймете?!

– Ну хорошо, а банковский скандал? Американцы называют его в числе главных виновников.

– Еще большая чушь! Даже смешно возражать.

Я лично ничего смешного не вижу, подумал Турецкий, но промолчал: надоело уже слушать про «не тот уровень».

– А политические мотивы? Чеботарев – лидер «Единения», у вас скоро съезд, Степан Степаныча должны официально утвердить главой движения. Может, кому-то хочется занять его место.

– Кому же? – заинтересовался хозяин кабинета.

– Вот вам, например.

– Я не могу быть главой политической партии! – запротестовал Пичугин, на секунду забыв про свою улыбку, но тут же исправился: – Это невозможно, у избирателей на меня стойкая аллергия. Что они скажут, если я возглавлю движение?! А! Это же Пичугин! Тот самый мерзавец, который всех обул с приватизацией! Вот третьим номером я могу быть. Тогда скажут: ого, какой у них экономический советник! Тот самый мерзавец Пичугин! Который так лихо всех обул с приватизацией!

Домой Турецкий пошел пешком, послал не в меру любезного Фантомаса подальше вместе с его «опелем»: от пичугинского офиса до его дома на Фрунзенской набережной двадцать минут ходьбы. Он понял, что не заснет, пока не уяснит для себя, зачем Пичугин пригласил его на встречу. Ясно наверняка только одно – Пичугин напуган, считает, что следом за Чеботаревым – его очередь. Но зачем Пичугину искать встречи с ним? Просто чтобы быть в курсе расследования? Да нет, вряд ли. Он же не задал ни одного вопроса, и потом: если Пичугин узнал, кто ведет дело, значит, у него есть свои источники.

Действительно, возможно, что именно Пичугин стоит за покушением на Чеботарева, мотивы политические, хотя он, естественно, это отрицает. Но дело сделано нечисто: Чеботарев остался жив. При таком исполнении не исключено, что есть и другие проколы и следствие на них скоро выйдет. В таком случае Пичугин заранее ко мне подбирается, чтобы впоследствии оказывать давление. Но почему именно ко мне? По его собственному выражению: «Не тот уровень!» Или после покушения на Чеботарева у него щупальца отсохли?

А если он, черт его раздери, просто банально ни при чем? Не понимает, что произошло, и поэтому боится? Или догадывается, что Чеботарева убрали все-таки в связи с Бэнк оф Трейтон. Тогда выходит, они оба в этом замешаны. Дела…

Или все– таки Чеботарев сам все подстроил? Чтобы выйти из дела? (Спрашивается, из какого?!) А Романов случайно зацепил бомбу, в результате Чеботарев пострадал сильнее, чем рассчитывал. Но в любом случае Чеботарев временно выпал из игры, а Пичугин неожиданно для себя оказался крайним.

Турецкий потоптался у подъезда, выкурил две сигареты, но ничего больше не придумал. Вот если бы удалось установить, что Пичугина с Чеботаревым связывает…

Турецкий. 12 сентября, 8.10

– Меду хочешь?

Турецкий разбудил Реддвея в восемь утра. Небритый, опухший от сна в огромной коричневой пижаме, Питер выглядел как медведь-шатун, и настроение у него было соответствующее. Смысла шутки он не понял и молча уплелся в душ. Пока он приводил себя в божеский вид, Турецкий заказал в номер кофе и завтрак.

Только после третьей чашки кофе Реддвей окончательно проснулся.

– В Нью-Йорке, между прочим, сейчас полночь, – буркнул он, тем не менее методично поглощая яичницу с беконом.

– А в Гармише уже семь утра, подъем, – ухмыльнулся Турецкий. – Скажи, чем вчерашний вечер закончился?

– У нас с Грязновым? Лучше не спрашивай. На… На… Накуролесили, правильно сказал?

– Правильно. А чем у меня вечер кончился?

– Ну уж не знаю. Ты же к женщине какой-то поехал. Хотя я, Александр, это не одобряю. Твоя Ирина…

«Ну и ну. Прижать, что ли, официанта? Так я и лица его уже не помню. Ничего, Славка вспомнит».

– Ладно, – махнул Турецкий. – Давай доставай свою зажигалку и еще раз повтори свой вчерашний монолог, только без категорических императивов и с подробностями.

Реддвей сжевал еще шесть тостов с абрикосовым джемом, выпил остатки кофе и наконец выложил на стол зажигалку.

– Ты что своему Грязнову не доверяешь? – спросил он сочувственно.

– Доверяю, – успокоил Турецкий. – Просто у него сейчас селекторное совещание, а я хотел все уяснить до того, как мы станем разговаривать с фээсбэшниками.

– Спрашивай, – предложил Реддвей.

– Почему ты назвал вчера Чеботарева? Не нынешнего премьера, не кого-то из банкиров-олигархов, а именно Чеботарева?

Реддвей снова напрягся:

– Он тебе лично симпатичен?

– Нет, не в этом дело. Просто я веду дело о покушении на него, и если ты за всеми убийствами по этому делу видишь руку ЦРУ или ФБР, то, может, и Чеботарева – тоже они?

– Вообще-то у вас тут своих таких хватает, но, может, и действительно без наших не обошлось. – Реддвей посмотрел, чего бы еще съесть, но с завтраком было совершенно покончено, и тогда он с сожалением закурил. – У нас там все вплоть до самого верха, как это… отморозились. Наш вице-президент, когда ему принесли досье на вашего Чеботарева, послал всех к едрене фене. Я правильно сказал?

– Правильно.

– Значит, расту над собой. Если в Белом доме признаются, что вели дела с грязными коррумпированными русскими, они потеряют авторитет. Они говорят друг другу: русские все грязные, мы выбирали тех, кто чище, с Россией же надо было дружить. В России есть мафия, она уже достала и нас, и русских. Мы ежегодно даем всяким спецслужбам миллиарды на борьбу с ней, надо победить вашу мафию, и тогда некому будет покупать ваше правительство и вашего президента. Но если мы сейчас скажем, что знали о коррупции в русском правительстве, то нам не выиграть следующих выборов.

– Ну понятно, – кивнул Турецкий, – а конгрессмены у вас в большинстве своем в оппозиции, и им как раз выгодно вытащить все это дерьмо на свет. Да только вот ни ФБР, ни ЦРУ на них не работают, а работают на действующую администрацию. Потому славы и почестей тебе не видать, как ты ни старайся. Короче, Чеботарев по большому счету фигура скорее символическая, может, это и не его деньги, но он не может не знать чьи, так?

– Не символическая, а совсем конкретная, – не согласился Реддвей. – Он руководил всей вашей приватизацией, без его согласия никто ничего украсть не мог, – значит, он украл больше всех. Он придумал ваши ГКО и знал, когда их купить, а когда сбросить. А потом, этот Бэнк оф Трейтон! Он же не чья-то карманная контора. Он долго боролся за русский рынок и не работал с левыми сомнительными клиентами. Ты понимаешь, к чему я веду?

– Понимаю. Но ведь реальных доказательств у нас все же нет? ФБР, я так понимаю, не слишком надрывается, и Шестопал еще не рассказал им, на кого он работал?

– И не расскажет, – успокоил Реддвей, выпуская затейливые колечки дыма. – Он четвертый или даже пятый труп в этом деле.

– Погоди, ты ничего не путаешь?

– Убит в Амстердаме девятого сентября вместе с собственным водителем-телохранителем. Предположительно от укола в шею так называемой «стрелкой». Знакома такая штучка?

– Бог миловал. Но я знаю, конечно, что эта «авторучка» использовалась исключительно агентами КГБ. В прошлом.

– В прошлом? – усмехнулся Реддвей.

– Иди в задницу. Слушай! А может, киллер и «стрелкой» пользовался, чтобы выдать себя за комитетчика?

– Все может быть.

– Ну и ну. Значит, пять трупов. А я, лопух, был в курсе только про этого адвоката – Васина, Басина или как его там?

– Да, Басина называли и продолжают называть ключевым свидетелем, хотя никакой суд его показания не принял бы в расчет. Потому что сам он денег не отмывал. Как их отмывали, не видел, и все, что он там наплел журналистам, ему известно только из чужих разговоров. Но он назвал людей, которые, по его мнению, участвовали в отмывании: Наталью Пушкину, Марину Митину, Марка Вуда, Николая Апраксина и Станислава Шестопала. Пушкина, Вуд, Шестопал и Апраксин мертвы, а Митина где-то в бегах…

– Многовато русских фамилий для американского банка, – хмыкнул Турецкий. – А Апраксин, значит, из той же оперы?

В дверь номера отрывисто постучали.

– Я думаю, что из той же, а вот ваше ФСБ думает, что он просто благородно решил умереть на исторической родине, – пробурчал Реддвей, вытаскивая свою полуторацентнеровую тушу из не в меру глубокого кресла.

За дверью радушно скалился толстый (однако не более трех четвертей Реддвея) тип в идеально сшитом цвета мокрого асфальта костюме и с такого же цвета папкой.

– Wellcome to Russia, mister Reddway. – Тип шагнул в номер и тепло пожал руку Реддвею. – I am Yuranov, FSB. What do you… do you want… know about… вот же ж черт…

– Не насилуйте себя, – вполголоса предложил Турецкий, – мистер Реддвей вполне сносно говорит по-русски.

– О! – обрадовался Юранов и с благодарностью закивал Турецкому.

– Я хорошо говорю по-русски, – огрызнулся Реддвей. – Это ты по-английски – сносно.

– Мистер Реддвей желает осмотреть номер покойного Апраксина. Кстати, я Турецкий, следователь Генпрокуратуры. – Турецкий тоже протянул руку для приветствия, ее Юранов пожал уже без особой теплоты.

– Старший следователь по особо важным делам, – уточнил Реддвей, пристрастно относившийся к карьере своих друзей.

На лифте они поднялись на восьмой этаж, и фээсбэшник продемонстрировал им сургучные печати на двери номера, которые тут же с видимым удовольствием сломал, и отпер дверь:

– Номер осмотрен самым тщательным образом, но из уважения к вам, предвидя, что вы захотите лично ознакомиться с местом трагедии…

– Спасибо за содействие, – прервал Реддвей, протискиваясь в шикарный люкс и осматриваясь. Номер сиял идеальной чистотой, никаких следов пребывания Апраксина, по крайней мере видимых, не было и в помине. – Восстановили, как это… хронологию событий?

– Конечно. – Юранов уселся за стол и раскрыл папку цвета своего костюма. – Второго сентября Апраксин вернулся в номер около шести вечера. В двадцать десять он заказал ужин в номер. Официант, который доставлял заказ, утверждает, что Апраксин был в номере один, в халате, с мокрыми, видимо от недавно принятого душа, волосами, работал за письменным столом.

– Ужин на одного человека? – уточнил Турецкий.

– На одного. Официант был последним, кто видел Апраксина живым. Апраксин съел свой стейк, выпил полбутылки вина, что подтверждается опустевшей посудой и результатами вскрытия, а в двадцать пятьдесят выбросился с балкона. Вскрытие также показало, что в момент смерти он находился под влиянием сильнодействующего наркотика.

– А именно? – уточнил Реддвей.

– Кокаина. Микроскопические частицы кокаина были обнаружены нами и на поверхности вот этого стола. А патологические изменения слизистой носа и гортани позволяют утверждать, что Апраксин нюхал кокаин регулярно в течение длительного времени. Можно предположить, что наркотическое состояние сопровождалось галлюцинациями или обострением психических расстройств, если таковые были. Или же суицидальное начало, подавляемое в сознательном состоянии, овладело покойным в наркотическом. Во всяком случае, наиболее разумная версия случившегося – самоубийство в состоянии наркотического опьянения.

– То есть убийство вы отрицаете? – спросил Реддвей, терпеливо дослушав вдохновенную тираду фээсбэшника.

– Следствие еще не закончено, – уклончиво ответил Юранов, – но пока фактами, подтверждающими версию убийства, мы не располагаем. Следов борьбы ни в номере, ни на балконе не обнаружено, и все травмы, с очень большой вероятностью, получены именно в результате падения. С момента ухода официанта и вплоть до появления местной службы безопасности дежурный по этажу возле этого номера никого не видел.

– Номер не был закрыт изнутри на какой-нибудь засов, цепочку, щеколду?… – справился Турецкий.

– Нет, но, на мой взгляд, это совсем не повод классифицировать данный случай как убийство.

– Зато пропавшие документы – повод, – заявил Реддвей. – Если это, – он достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и помахал им перед носом фээсбэшника, – полный список вещей, обнаруженных вами в номере, то здесь не хватает черного кейса, с которым Апраксин улетел из Нью-Йорка, и содержимого этого кейса – банковских документов.

Юранов молчал с непроницаемым лицом, видимо что-то про себя соображая.

– Известно, с кем он встречался в тот день? – напирал Реддвей.

– Да, у него была рабочая встреча в Минфине, а конкретнее – в комиссии по внешним долгам.

– И там он был с кейсом?

– Не могу сказать. До сегодняшнего дня мы не были проинформированы о существовании этого кейса. В показаниях свидетелей он не упоминается. – Юранов прокашлялся и спрятал улыбку. – Кстати, я хочу официально заявить, что, скрывая от нас эту информацию, вы, американская сторона, возможно, перечеркнули все наши усилия. Такое преступление, если оно действительно имело место, можно раскрыть только по горячим следам…

– Вы, слава богу, тоже хороши, – нимало не смутившись, перебил Реддвей, – список личных вещей Апраксина у вас запрашивали еще неделю назад, а увидел я его только вчера!

– Хоть Апраксин и американский подданный, но расстался с жизнью он на нашей территории! – вскочив из-за стола, запальчиво возразил Юранов. – Мы сами устанавливаем правила ведения следствия и просим вас не указывать нам, что, когда и как делать!

– Если Апраксина убрали как потенциального свидетеля по делу Бэнк оф Трейтон, то это дело международного значения! – повысил голос и Реддвей.

– Почему бы вам, мистер Реддвей, – покраснев от возмущения, выкрикнул фээсбэшник, – не пойти до конца и необвинить нас в том, что это мы похитили эти самые якобы пропавшие банковские документы, чтобы выгородить наших, якобы замазанных в банковском скандале политических деятелей?!

Реддвей обиженно засопел и уставился в окно. Юранов отдувался, пальцем оттирая с папки несуществующее пятнышко. Пауза длилась минут пять. Турецкий понял, что спорщики скорее согласятся на дуэль, чем на взаимные извинения, и взял на себя роль миротворца:

– Вы не возражаете, если мы тут немного осмотримся? – обратился он к Юранову.

– Ваше право, – пробурчал фээсбэшник и протянул Турецкому часть содержимого своей папки: – Вот ксерокопии бумаг, найденных в номере. Если вам понадобятся оригиналы, сообщите мне.

Пожимать руки на прощание он не стал и, оставив ключ от номера на столе, ретировался.

– С чего ты так завелся? – поинтересовался Турецкий у Реддвея.

– Это я завелся?! – расплылся в широкой довольной ухмылке Питер. – Это он пытался меня завести и как это… Вывернуть наизнанку – стандартный прием ГБ со времен дядюшки Джо.

Турецкий воздержался от комментариев – если Реддвей и считает себя большим специалистом в гэбэшных методах, флаг ему в руки. Он просмотрел ксерокопии – набор, достойный пера классиков. Потомкам Апраксин оставил брошюру «Единение» (политическая программа)" с собственноручными карандашными пометками, стенограмму речи премьер-министра в Госдуме, посвященной бюджету на следующий год, рекламный буклет агентства «Русская недвижимость», вырезки из газет: «Российские атомщики приостановили строительство АЭС в Иране», «Контингент русских миротворцев в Косове сокращен», «В следующем году Украина получит меньше газа, чем в прошлом», «Хонда» и «Тойота» против «Форда» и «Дженерал моторс», раунд 115" и так далее в том же духе. Турецкий поставил бы сто к одному, что всю эту галиматью придумали и подложили в номер (а потом они же и нашли) сами фээсбэшники, чтобы доказать, что Апраксин – псих.

Реддвей курил на балконе, силясь разглядеть что-то на асфальте внизу.

– Ну, что скажешь?

– Летел он долго, – заметил Турецкий.

Черный. 12 сентября, 11.20

– Н-да, Билли! Москва, старушка, дышит пока… Невзирая на всяких там злодеев и шпионов! Странно, и крови на тротуарах чего-то не видать… – Черный благодушно погладил любимца, восседающего у него на плече и внимательно внюхивающегося в мир через полуоткрытую дверь джипа. – М-да, дружище, казалось бы, сядь в самолет, поболтайся немного в воздухе, и пожалуйста – смотри сам, что правда, а что вымысел… Вот ты бы поверил, если бы тебе сказали, что где-то, пусть даже в России, судьбы миллионов людей зависят от мимолетных прихотей жалкой кучки коррумпированных корыстолюбцев, каждый раз по-новому облапошивающих народ, которому они как бы «беззаветно преданы». Более того, миллионы свято верят в непогрешимость собственного правительства – «для людей же стараются» – и, когда однажды им показывают истинную сущность этих «филантропов», горько удивляются, цокают языками и говорят, что, мол, новые – те уж точно будут лучше. Святая наивность, страна дураков – на них ездят, а они радуются… В общем-то, конечно, доля истины в этом есть… Но, Билл, ты как хочешь, а будь я обыкновенным американцем, точно бы не поверил! Я бы сел в самолет и полетел бы – посмотреть, где правда, а где, мать его, ложь. Ну да, ты скажешь, они же нас запугивают в этих долбаных вкуснообложечных бестселлерах, что, мол, потом из такой поездки вообще можно назад не вернуться или если вернуться, то уж точно шизиком… Мол, там КГБ, там леший бродит… Кровь на тротуарах, по ночам куда ни плюнь – сплошь медведи, грабители и алкоголики, чаще – одни и те же по совместительству. Мать их! Мишки-алкоголики-грабители#… Жизнь, мед или бутылку водки?!! Ха-ха-ха!!! Звучит. – Черный заливисто расхохотался.

Билл не выдержал внезапной тряски и, судорожно, но безрезультатно цепляясь коготками за скользкую ткань хозяйской куртки, съехал вниз. Черный подобрал его, посадил на соседнее сиденье.

– Знаешь, старый, – произнес чуть погодя, – что-то мне до жути захотелось почудить. Что они заладили – серьезность, вдумчивость. Серьезные люди… Это они-то серьезные? После такой галиматьи?! – снова всхохотнул. – А что, очень серьезно – с серьезной такой миной стибрить десяток-другой миллиардов у несерьезного населения, оно-то, население, такую мелочь и не заметит даже. А ежели кто и пронюхает, ну тогда обладателя такой чувствительной нюхалки – я не имею в виду тебя, дружище, – придется с почетом проводить до ближайшего кладбища. Все очень-очень серьезно, мать его! Ну и скажи, пожалуйста, что после этого остается мне, скромному пиарщику с одноименными инициалами? Как можно об этих серьезных людях писать в несерьезных книжках? Поверь, Билли, мне на кладбище пока неохота…

Черный вздохнул.

– Нет, надо ставить крест на всей этой затее с книгой! «Закажут» ведь меня господа филантропы, и не поморщатся. А киллер – он вообще человек маленький, сказали – сделал. Ему до фени всякие там тонкости, и уж точно он не станет разбираться, знаешь ты чего на самом деле либо просто выдумал от нечего делать, а оно «вишь как совпало…». Только Джексон этого всего тоже не поймет. Хрен знает как ему объяснить… – снова вздохнул Черный. – Наверное, старик, придется в следующий раз тебе с ним разговаривать. Что молчишь, думай теперь, что плести будешь…

Билл подергал носом, но ничего не ответил.

– Ладно, поехали домой. – Черный включил зажигание. – Как там говорится?… Едрена вошь – эту песню не задушишь, не убьешь! А почудить все-таки надо. Держись, Билли, взлетаем! – выжал сцепление. «Рейнджровер», взметнув пыль, покатился по шоссе.

Черный третий день болтался в Москве и пока не мог придумать себе стоящего занятия. Потому теперь готов был хоть к черту на рога, лишь бы не признаться самому себе, что отъезд из Нью-Йорка был обычнейшим бегством. Можно бы сказать, что, мол, сейчас он изучает обстановку, но ведь нельзя же ее изучать бесконечно. Тем более если по ходу так называемого изучения выпивается неимоверное количество саке, напитка хоть и слабого, но все-таки алкогольного. Последние два дня Черный, чтобы не спиться, просто катался по городу, для компании прихватив с собой Билла.

Из бардачка подал голос телефон.

– Хм, и кто же к нам пожаловал? – откопал он трубку из-под груды компактов. – Алло! Черный на проводе!

– Здравствуйте. – Голос в трубке был звучным, несколько протяжным, можно выразиться даже – задумчивым. Мелькнула мыслишка, что подобный голос может принадлежать либо исключительно важной личности, размышляющей минимум о миллионе дел сразу даже во время разговора по телефону, либо исключительному болвану, размышляющему, что бы теперь еще такого ляпнуть. – Моя фамилия, гм… Кржижановский… – Глубокомысленная пауза. – На сегодняшний день я являюсь заместителем господина Чеботарева… – Значительная пауза. – По связям с общественностью.

Черный сделал круглые глаза и свернул на обочину, хитро подмигнул Биллу.

– Мне, гм… порекомендовали вас как ведущего специалиста в своей, гм… области. Я бы мог предложить вам работу.

– Слушаю вас внимательно.

– Приезжайте к нам, гм… в Потаповский переулок… Здесь и поговорим… – Короткие гудки.

Некоторое время Черный оторопело смотрел на трубку в своей руке, затем длинно и грязно выругался.

– Извини, Билли, – бросил трубку в бардачок. – Определенно этот, гм… Кржижановский – исключительный, хоть и важный, гм… болван. Впрочем, многие болваны являются исключительными, но далеко не все – важными. «Моя фамилия…» – передразнил он протяжно. – Хорошо хоть не Бонч-Бруевич. Интересно, Билли, кто это ему нас, гм… порекомендовал? И что значит – в своей области? Надеюсь, не в области проведения революций? И когда, мать твою, приезжать?! Вежливый, гм… индюк! – Он покачал головой, посмотрел в зеркало заднего вида.

И вовремя, ибо оказалось, что остановился он на кольцевой – «Билл, как мы здесь оказались?» – да еще в зоне действия соответствующего знака. Метрах в трехстах сзади пара гаишников как раз приканчивала очередную «жертву».

– Как это они нас не заметили? – Черный крутанул зажигание, сорвался с места, словно от того, насколько быстро он отсюда уедет, зависела судьба, по крайней мере, целого человечества. – Ну и ладно, заявимся к ним прямо сейчас! Держись, общественность, едем знакомиться с господином Кржижановским…

В Потаповском переулке на Черного попытались произвести впечатление.

Всяк по– разному: охрана -строгостью и жесткостью выправки – короче, крутостью; секретарши, или кем там они кому-нибудь приходятся, – строгостью форм (в смысле – фигуры) и жесткостью нравов – тоже как бы крутостью; кто-то там еще пытался культивировать строгость и жесткость – уж всех и не упомнить, и только господин Кржижановский – гм, веселенький орешек – произвести впечатление не пытался. Он, гм… гм… просто был там. И возможно, сам обладал натурой впечатлительной, ежели таковой способна прослыть вычислительная машина. Такая старая машина, со слабеньким процессором, винчестером, сплошь усеянным сбойными кластерами, и почти полным отсутствием оперативной памяти. Машина, решающая некую задачу, условие которой давно уж стерто либо погребено в «черных» кластерах, и благодаря неизвестному чуду до сих пор еще не «повисшая». Этот забавный субъект, постоянно пощипывая себя за бровь, что-то говорил запинаясь, будто забывая и тут же вспоминая нечто совершенно из другой оперы, однако, если попытаться выловить в потоке этого «красноречия» толику полезной информации, причем здесь придется уточнить, что следует быть человеком крайне терпеливым, ангельски терпеливым, мать его!!! – так вот, – вас ожидает разочарование. Каким-то чудом, может быть тем самым, которое до сих пор помогало соратникам господина Кржижановского хоть немного ориентироваться в потоках его словоблудия, Черному удалось выяснить, что, собственно, нужно было руководству движения «Единение» от ведущего специалиста в своей, гм… области.

А нужно было самую малость! Требовалось разработать новый имидж лидера «Единения», временно вышедшего из строя из-за неудачного покушения, совершенного противниками истинной демократии, каковую предлагают благодарно ожидающей стране члены вышеупомянутого политического движения. В общем, дрова. Названный лидер, Степан Степанович Чеботарев, ныне находился в больнице – попытка покушения произошла незадолго до приезда Черного в Москву, – залечивал ожоги на лице, причем пластическую операцию почему-то делать отказался. Нужно было придумать новую концепцию рекламной кампании для «Единения» с учетом случившегося. Также следовало поторопиться, ибо к зиме намечались выборы, в которых «Единение» – ни много ни мало – намеревалось победить. Черному обещали немаленькую сумму. Что, конечно, воодушевляло… Но с чего начинать, он не имел ни малейшего представления.

Гм… Начал он с того, что поехал домой (полгода назад купил себе квартиру на Цветном бульваре, надоело мыкаться по гостиницам, даже изредка приезжая в Россию) и выпил саке. Потом почитал дневник Басина. Это ежедневное чтение «бессмертного произведения» покойного адвоката после изрядной порции выпивки превратилось у Черного в некий садомазохистский ритуал. Читал понемногу – страничку-другую, с тайным страхом ожидая разглядеть между строк кошмарную тайну, осознание которой несет смерть каждому причастившемуся.

19.04.97

…Наташа затащила меня в «Золотой дракон», уверяла, что это нечто необыкновенное. Боже, какая гадость! Совершенно отвратительное заведение, как и все китайские рестораны, даром что на Манхэттене. Фирменное блюдо (из лягушачьего дерьма, я готов поклясться!) стоит пять сотен. Она заставила меня это съесть! С большим аппетитом я съел бы полуразложившийся член дохлого негра.

Пустилась в дурацкую философию: «Интеллигентный человек должен отринуть предрассудки и с пиететом вкушать плоды непознанной доселе культуры»…

Ну и ну, слова-то какие вспомнила: «отринуть», «доселе»!

А китайская кулинария, стало быть, часть китайской культуры, и потому ее плоды мне надлежит вкушать.

Когда я их вкусил с божьей помощью, она призналась, что сама этой дряни ни разу в жизни не пробовала, но, по словам какой-то столетней ведьмы – ясновидящей из Чайна-Тауна, эта мерзость дивно влияет на потенцию. Хотелось бы мне знать, что столетняя старуха понимает в потенции?!"

20.04.97

…Потенция на исходе, но, слава богу, завтра понедельник. Наташа напилась с самого утра и рассказала несколько историй про Марину. Во-первых, она замужем, но это большой секрет (я вас умоляю!). Муж ее в Советском Союзе отсидел 10 лет (ну, положим, не 10, а 8, и вообще, она мне будет рассказывать, думает, я такой тупой – работаю юридическим советником Иностранного банка России и не догадываюсь, кто им заправляет).

Но дальше гораздо интересней. Оказывается, Марина с экс-супругом поддерживает отношения. И тем не менее карьеру она сделала как бы сама: трахнула Апраксина – он пристроил ее в Бэнк оф Нью-Джерси. Потом круто пошла в гору (с чего бы?). А недавно трахнула Марка Вуда, которого мы гоняли на вертолете, и одним махом стала в Бэнк оф Трейтон (точнее, еще не стала, но со дня на день станет) старшим менеджером департамента Восточной Европы.

Но что-то тут не так. Наташа говорит, что этот Марк Вуд перетрахал пол-Нью-Йорка. Почему же именно Марина пошла на повышение?

Или…

Выходит, супруг ее проталкивает?! (Кто из них с Вудом кого трахает, интересно?)

Просто ненавижу себя! Когда начинаю думать о таких вещах, хочется разбить все вдребезги, ножкой от журнального столика размозжить кому-нибудь голову, а лучше всего – Майку Тайсону. Почему какой-то тупой уголовник, пусть даже не тупой, хотя все-таки тупой, ворочает миллионами и повелевает жалкими людишками вроде меня?! Почему?!!! Он знает, где и как украсть миллион, чтобы это называлось не кражей, а бизнесом? Я тоже знаю! В сто раз лучше него! Но он не боится, что его убьют за этот сраный миллион, а я боюсь! Поэтому для него он сраный, а мне, Ефиму Басину, классному, высокооплачиваемому адвокату, вкалывать за этот миллион два года.

Я был разъярен! О-о-о, как я был разъярен! Я набросился на Наташу как не знаю кто, как дикий африканский тигролев.

Если есть такие. Но теперь есть.

Кстати об Африке. Недавно звонил в Луганду. Таруба зовет в гости. Хоть поохотиться, хоть навсегда. Есть на свете человек, который мне за что-то благодарен. Да, впрочем, что с него возьмешь? Как был форменной обезьяной еще тогда, во время той истории с наркотиками в университете в Беркли, так, наверное, и теперь не сильно изменился. А впрочем, хорошо, что я его тогда спас!

Черт побери, я тоже временами кое-что могу предъявить! И все равно ненавижу! Неужели это все, на что я способен?!"

7.10.97

…Я им окончательно надоел. Это должно было когда-то случиться. Зачем двум этим сучкам тщедушный (будем смотреть правде в глаза) сорокапятилетний адвокат? Зачем им плюгавый еврей-очкарик? На кой черт, в конце концов, им нужен его немалый, скажем без ложной скромности, сексуальный опыт? Им с их бабками?! Они легко могут завести себе каждая по штампованному голливудскому аполлону. Хоть по семь штук – на каждый день недели.

И я бы это понял, черт побери, – не вчера родился. Я понимаю, зачем Марина обхаживала Апраксина и Вуда. Кстати, за последние четыре месяца она раз десять была в Европе, чаще всего в России, а может, не десять, а двадцать, я уже сбился со счета, она торчит там безвылазно! Апраксин и Вуд всегда берут ее с собой.

А какого хрена, спрашивается?

Она что, у них главный и единственный эксперт? Или доверенное лицо своего супруга? Сто раз хотел задать ей этот вопрос, но всякий раз трусил. В последний момент меня почему-то охватывал идиотский, непонятный страх до дрожи в коленях. Просто смешно.

Но речь не о том. Не о том, не о том…

Я не могу себе представить, на кой им сдался этот несчастный Стас Шестопал?! Марина с ним познакомилась в одной из своих чертовых поездок по России. И до такой степени запала на это ничтожество, что составила ему протекцию. По крайней мере, так все выглядит со слов Наташи. И вот вам пожалуйста – он уже в Нью-Йорке. Пока на стажировке, но ему прочат должность в представительстве России в МВФ. А теперь и Наташа вокруг него увивается.

Да пошли они обе!"

Опять не повезло! Или повезло? Короче, ничего сенсационного и сверхсекретного. Черный зашвырнул блокнот за диван. Надо признать, господин Басин исписался, читать становится все скучнее и скучнее. Где натурализм, подробности, живые краски и запахи здорового (или нездорового) секса?!

А саке– то кончилось!

Черный потряс перевернутую бутылку, добывая последние капли. Какой идиот додумался разливать его по 360 граммов, почему не по литру? В следующий раз надо будет купить шестилитровый бочонок.

И все– таки любимый напиток подспудно поспособствовал мыслительной деятельности. Черный вспомнил о Чеботареве и понял, что кое-какие идеи в голове уже зародились.

Вообще, в этой стране многое, что может представиться невозможным где-то еще, просто и выполнимо буквально сиюминутно. Конечно, при наличии соответствующего количества денег. Кстати, в основном – довольно небольшого количества. А зачастую при правильном подходе денег и совсем не нужно. Люди здесь хотят верить и верят во что угодно, только не в истинную суть событий и явлений.

А почему так?

Конечно, можно попытаться ответить на этот заковыристый вопрос, и Черный даже как-то пытался, но ни к чему хорошему такие изыски привести не смогут. Да и стоит ли пробовать прошибить лбом километровую броню, в смысле – наплевать на историческую подоплеку происходящего в России испокон веков? Вероятно, человеку разумному вряд ли стоит… Итого, что мы имеем?

Итого, мы имеем «Единение».

Если, скажем, разрекламировать сам факт покушения, показав Чеботарева в роли мученика-подвижника, живущего скромно и бедно, даже аскетично, подвергающего себя лишениям во имя народа, ставящего остальным своим противникам в укор их порочный образ жизни? Мол, за это его и попытались пришить! Но каков наш праведник?! Выжил, отказался от пластической операции – «к чему мне красота, когда людям зарплату не плотют, когда детей бездомных на улицах сколько?».

«Аскет Степан не сыт, не пьян, наполнит россиян карман!» – такой вот псевдославянский рекламный слоган.

Черный покосился на Билла, скептицизм так и пер у него изо всех отверстий. И правильно! Ни фига, не пойдет. Мученичество уже не в моде даже здесь, тем паче от этого так и несет поповщиной…

А вот!

Человек– воин!!! Строгость и мужество. Честность и требовательность. Настойчивость и презрение к невзгодам. Шрамы украшают настоящих мужчин.

Опять, мать его, лажа! Какой, к чертям, воин?! Стоит посчитать его подбородки… Хотя… Масутацу Ойяма тоже не Аполлон, тем не менее мастер, создатель «ке-ку-син-кай».

Нет!!! Этот жидковат.

Вот! Это точно пойдет!

Во всем произошедшем кроется глубочайший смысл. Все было спланировано и выверено заранее с величайшей точностью. Попытка покушения спровоцирована специально – с целью выявить преступные элементы в окружении президента, в правительстве, среди населения вообще. Человек пошел на жертву ради Истины! Поступок, достойный самурая!!! Только при чем здесь самураи? Пожалуй, завтра надо выпить водки. Для проникновения в национальную тональность.

М– да-а… А казалось, идеи стоящие.

– Да и леший с ними! Предложу пока эти варианты – это уж точно лучше, чем ничего. Что скажешь, Билли?

Билл не отозвался. Зато отозвался телефон.

– Привет. – Это оказался Томми.

Ничего не ответив, Черный положил трубку на подлокотник кресла:

– Билл, это тебя! Будешь говорить? – Тишина. – Ты же обещал?!

Из трубки доносились нечленораздельные всхлипывания. Джексон пытался докричаться до внезапно исчезнувшего абонента уже на русском языке. Из которого, впрочем, он знал лишь «Порюфириу» и «уотка».

– Томми, я всегда говорил, что у тебя неважное произношение, – выдал вполголоса Черный. – Алло? – наконец ответил перепуганному (или взбешенному?) издателю.

– Ты что себе позволяешь?! Куда ты исчез? И когда, в конце концов, я увижу твою книгу?! – Томми решил выложить все вопросы махом.

– Ну не волнуйся. – Черный усмехнулся, представив себе физиономию Томми. – Все идет своим чередом. Ты вот что… Знаешь, давай я тебе сам позвоню, когда будет результат. Зачем понапрасну линию занимать и опять же деньги тратить…

Джексон простонал:

– А ты хоть примерно представляешь, сколько я уже потратил?

– Н-ну… – скорчил гримасу Черный. – Томми, все, договорились! Я позвоню. А ты пока расслабься там. Поезжай выпей чего-нибудь, с женщинами пообщайся… Что ты заладил: «работа», «книга»! Никуда она не денется. Все будет о'кей.

– Ты меня сведешь в могилу, – безысходно вздохнул Джексон. – Похороны за твой счет!

– Какие проблемы, старина?! – попытался пошутить Черный.

В трубке квакнуло, щелкнуло. Связь оборвалась.

Захотелось еще выпить, но сил отправляться в магазин не было уже никаких. Черный распотрошил заначку на антресолях, выпил, затем еще и еще… И еще.

Потом с полчаса сидел в молчании и ничего не делал. Даже не думал.

– Хренов янки! Нет, гринго, мать его! Что ты ему объяснишь? И ведь действительно, пожалуй, пора завязывать с писаниной. Иначе точно кто-то из моих героев обидится. Тогда, Билли, мне хана! – Язык уже плохо слушался пиарщика.

Билл, к которому обращался Черный, мирно спал, устроившись опять-таки в книжном шкафу – любил, подлец, всегда быть рядом с музами.

– А если хана мне, тогда и тебе хана. – Черный клевал носом. – А эт-того допустить нельзя! – Пауза, конец которой ознаменовался коротким всхрапыванием. – Н-ни в коем случае нельзя… Д-допустить, в смысле…

Турецкий. 12 сентября, 13.10

В Центральной клинической больнице ждали хорошие новости.

– Чеботарев пришел в сознание, – сразу сказал лечащий врач, не дожидаясь вопроса Турецкого, – сорок минут назад. Уже и президент звонил, справлялся, как он себя чувствует.

– Ну и как Степан Степаныч себя чувствует? – оживился Турецкий. – Заговорил?

– Спросил, что же, собственно, произошло, как он попал к нам и как долго был без сознания.

– Вот черт! Он хоть что-нибудь помнит про взрыв и вообще что происходило девятого и десятого числа?

– Нет, но я полагаю, вспомнит. Может, завтра, может, послезавтра.

– А может, сегодня?

– Вы желаете с ним говорить прямо сейчас? – слегка нахмурился врач. – Непременно? – Впрочем, нахмурился он, кажется, только чтобы сдержать улыбку.

– Да! – У Турецкого руки зачесались, захотелось во что бы то ни стало использовать неожиданно представившуюся возможность. – Это важно чрезвычайно! – Для большей убедительности он подался вперед, приблизился вплотную к лицу доктора и добавил, понизив голос, глядя прямо в глаза: – Будут. Еще. Жертвы. Медлить недопустимо!

– Смерти подобно. – Врач снова усмехнулся, но глаз не отвел. – Да я лично не возражаю.

– Подождите, – спохватился Турецкий, – а что с секретаршей Чеботарева?

– Цветовой? Из реанимации ее перевели в обычную палату, но у нее сложный перелом челюсти и, кроме того, частичная амнезия, вызванная шоком.

Над чем смеялся лечащий врач Чеботарева и почему он так легко разрешил свидание, даже не предупредив, что больного нельзя переутомлять, Турецкий понял буквально через минуту: подступы к отделению интенсивной терапии были блокированы многочисленной охраной. Сущий бред, если учесть, что территория ЦКБ охраняется не хуже чем Кремль. Удостоверение сотрудника Генпрокуратуры не возымело никакого действия.

– Нельзя! – грубо заявил ему совсем молодой парень, даже не обратившись за указаниями по инстанции. – У меня прямое распоряжение президента. Никого!

Какого именно президента, выяснить не удалось.

Настаивать Турецкий не стал в виду явной бесполезности. У палаты Цветовой караул отсутствовал – и так слишком много чести для секретарши (хоть и чеботаревской): лечат в ЦКБ, еще и денег небось не возьмут.

«Важняк» осторожно постучал и, не получив ответа, приоткрыл дверь. Пациентка не спала, смотрела на него большими перепуганными глазами, надо признать очень большими зелеными с длиннющими пушистыми ресницами. И вообще, даже уродливые шины в пол-лица не могли скрыть, что женщина удивительно красива.

Турецкий присел на стул у кровати:

– Выздоравливаем?

Она попыталась незаметно дотянуться до кнопки вызова врача и, увидев, что визитер все-таки заметил ее движение, еще сильнее испугалась.

– Не волнуйтесь, – как можно мягче сказал Турецкий, – я из Генпрокуратуры, просто зашел узнать, как вы себя чувствуете. Если не хотите говорить сейчас, я зайду в другой раз.

Цветова, кажется, успокоилась и закрыла глаза. Турецкий воспринял это как согласие пообщаться.

– Вы помните, что случилось утром десятого?

Из– под пушистых ресниц выкатилась слеза, потом вторая, третья, дальше слезы хлынули бурным потоком. Поговорили, называется. Чувствуя себя последним садистом, Турецкий поспешил удалиться.

В кармане ожил телефон. Это был Грязнов:

– Саня, ты просил вычислить официанта, который нас вечером обслуживал, что рюмку твою разбил, помнишь?

– Еще бы! – с чувством сказал Турецкий. – Но только это и помню.

– Короче, нет там такого официанта.

– Как – нет?!

– А вот так. Он на подмене работал. Три дня по объявлению.

– А как же фамилия, паспортные данные? Его же должны были как-то зафиксировать, черт побери?!

– Все липа. Пичугин чисто работает. Я, конечно, составлю фоторобот, но дело дохлое, и, даже если предположить, что поймаю парня, предъявить ему будет нечего. Мои соболезнования.

Из ЦКБ он отправился к экспертам-криминалистам. Несмотря на отсутствие высочайших повелений, экспертизу сделали быстро, чтобы не сказать стремительно – сработала магия имени: сам Чеботарев – это вам не хухры-мухры.

– В первую очередь меня интересует заряд, – сказал Турецкий. – Я должен знать определенно: его хотели убить наверняка, и тогда ему просто неслыханно повезло? Или его хотели только испугать, не причинив особого вреда, а ему, наоборот, – крупно не повезло? Или работал все-таки непрофессионал: заряд был промежуточной мощности и результат зависел от случая?

– Работал профессионал, – не задумываясь, ответил Лагутенко, – как я вам сразу сказал. Во-первых, взрыватель ртутный, ювелирная работа, взвелся при открытии портсигара и тут же сработал: очень высокая чувствительность. Технически гораздо проще сделать взрыватель, который взведется при установке и сработает от сотрясения, но это менее надежно: открывал портсигар наверняка только Чеботарев, а, например, передвинуть мог кто-то другой. Дальше…

– Извини, что перебиваю, – вставил Турецкий, – почему использовался именно ртутный взрыватель?

– Потому что в руках профессионала это весьма надежная штука. Дальше – заряд. Взрывчатка C-4, пластиковая, тоже, заметьте, забава не для начинающих пироманов, и главное – направленный взрыв. Заряд имел форму параболоида, размер строго выверен с учетом скорости детонации, в результате на одну десятую поверхности фронта ударной волны пришлась почти половина энергии взрыва. Чеботарев остался жив действительно чудом: насколько я понял, портсигар открыл не он сам, а его посетитель, причем совершенно неестественным образом: замком от себя. Чеботарев при этом находился раза в четыре дальше от портсигара, чем должен был, открывай он его самостоятельно. Мощность взрывной волны убывает приблизительно пропорционально квадрату расстояния. Значит, сила удара составила, грубо говоря, одну пятнадцатую от запланированной. Ну, как вы сами считаете, его хотели убить или только попугать?

– Хорошо, хорошо, – Турецкий согласно закивал головой, – убедил. Теперь второй вопрос: портсигар был подменен или наш подрывник заложил взрывчатку в оригинальный – в чеботаревский?

– Единственное, что могу сказать, по оставшимся микроскопическим щепкам: это черное дерево, а изготовлен портсигар лет сто двадцать – сто пятьдесят назад.

– Вот как… Тогда последнее: можно ли было установить заряд прямо под носом у Чеботарева, если допустить, что кто-то его при этом отвлекал?

– Что значит – отвлекал? Пригласил пообедать?

– Нет, будем считать, что Чеботарев находился в кабинете.

Лагутенко развел руками:

– Ну не знаю. Если этот подрывник – Кио или Копперфильд…

– Ладно, бог с ним, давай еще окончательно определимся с направленным взрывом. Если предположить, что покушение организовал Романов, мог он быть на сто процентов уверен, что не пострадает?

– Настолько, что взялся сам привести бомбу в действие?

– Вот именно.

– Я бы на его месте не рискнул. Ему могло оторвать руку – легко, а то и вовсе разнести на куски. К тому же зачем ему нужно было светиться и почему он открыл портсигар, когда Чеботарев был так далеко?

– Черт его знает… – Турецкий уставился на свои ботинки и высказал следующую бредовую гипотезу: – А если он «заказал» Чеботарева, а потом передумал?!

Романова этого надо поскорее брать за жабры.

Вернувшись к себе в прокуратуру, Турецкий откопал визитку его лечащего академика и позвонил с намерением просто поставить его перед фактом: Романов должен дать показания немедленно. Но академик был до абсурда категоричен: не раньше чем через двое суток – у Витольда Осиповича серьезные осложнения, вызванные контузией, и даже указом президента его, академика, не удастся заставить рискнуть здоровьем господина Романова.

«Да кто он такой, этот Романов, если ему указ президента нужен, чтобы встать с постели?! – возмущался про себя Турецкий, поколачивая бит-боя (оказалось, действительно успокаивающее занятие – и стресс снимается, и мебель при этом цела). – Надо мимоходом спросить у Кости, а то неудобно как-то получается, – может, правда наследник престола или еще кто-нибудь в том же роде…»

12 сентября, 19.20

Вчерашний крестовый поход по ресторанам всех изрядно утомил, и сегодня решили собраться в спокойной домашней обстановке. Естественно, на домашнюю обстановку можно было рассчитывать только у Турецкого.

По этому поводу Александр Борисович примчался домой на час раньше, чтобы помочь Ирине Генриховне, которая только сегодня днем вернулась с Нинкой из санатория. Помогать оказалось не в чем. По сияющему чистотой коридору он прошел на кухню, кухня, уникальное зрелище, выглядела в полном смысле стерильной: идеально чистой и идеально пустой.

– Ну и бардак ты развел, – Ирина вытерла новым кухонным полотенцем раскрасневшееся лицо, – только закончили прибираться. Скажи спасибо ребенку, без нее еще часа два возилась бы!

– Да! – солидно подтвердила Нинка, она с жутко деловым видом соскабливала с кафельной плитки на стене микроскопическую каплю засохшей краски. – Папка, ты в коридоре не наследил? Там я пол мыла!

– Надо бы купить чего-нибудь. – Ирина Генриховна демонстративно открыла пустой холодильник. – Стыдно перед американской общественностью.

В это время в дверь позвонили.

– Поздно! – обреченно сказал Турецкий, упрекать дам в неправильном распределении трудовых усилий как-то язык не повернулся. – Будем пить чай.

Но оказалось ничего еще не поздно: это был Грязнов, руки у него ломились от пакетов и свертков, а пакеты и свертки – от яств. Ирина ринулась хлопотать: нарезать, подогревать, раскладывать, в одно мгновение загромоздила оба стола, безжалостно кроша, капая, роняя на пол куски обертки и разрушая титаническими усилиями наведенную чистоту. Нинка тоже суетилась и путалась у нее под ногами, а посреди этого хаоса с победоносным видом возвышался Грязнов, раздавая дельные советы и источая похвалы в собственный адрес. Турецкий, не в силах вынести это зрелище, вышел за хлебом. Чтобы продлить невозвращение, не спеша покурил возле хлебного ларька, купил банку пива, еще раз не спеша покурил, назад пошел самой дальней дорогой и самой медленной походкой, на какую был способен.

И опоздал. В прихожей кроме грязновского висел еще один плащ. Вся компания уже заседала за столом и вела высокоинтеллектуальную беседу. Выпивку принес Реддвей, причем на все вкусы и потребности: юному поколению – детское шампанское, Ирине – бургундское, остальным можжевеловую водку (как потом оказалось, очень даже замечательную). Не обращая внимания на появление хозяина, Реддвей увлеченно рассказывал о том, что невозможно думать невербально об абстрактных понятиях. Нинка слушала открыв рот.

– Так выпьем же за любовь! – закончил Реддвей свою речь (это, оказывается, был тост).

За хозяйку дома пили трижды, еще дважды за дам. Кроме того, Реддвей не переставая расхваливал кулинарные таланты Ирины Генриховны, ее умение создать и лелеять обстановку тепла и уюта, чего-то там плел про незатухающий семейный очаг и тонкую душевную организацию. В общем, Ирина растаяла от комплиментов, раскраснелась от вина и была настолько счастлива, что ни слова не возразила, когда Турецкий, ссылаясь на поздний час и их с Нинкой усталость от трудовых подвигов, предложил им отправляться баиньки.

Нинка оказалась менее сговорчивой, потребовала обещанную историю про кровавую комнату.

– Ну, примерно в тринадцатом веке жил в одной деревне один Воин, – наступая на горло жгучему желанию немедленно продолжить застолье, начал Турецкий у ее постели. – И в той же деревне жила одна девушка, которую он сильно полюбил. Но у нее уже был жених, который однажды, несколько лет назад, спустился в подвал под часовней и не вернулся. И труп его не нашли, а она все его ждала и ни за кого другого замуж не хотела…

– А эксперты-криминалисты все тщательно осматривали?

– Не то слово!

– Пап, – глаза у Нинки откровенно слипались, но она мужественно боролась со сном, – а можно я в школе скажу, что к нам в гости настоящий американский шпион приходил?

– А можно я тебе про кровавую комнату дорасскажу завтра?

– Сначала ты скажи.

– Давай вместе? Три-четыре…

– Можно!!! – Это прозвучало хором.

– Папка, ты у меня самый наизамечательнейший! – Нинка чмокнула Турецкого в щеку и, счастливая, юркнула под одеяло.

Реддвей с Грязновым, как настоящие друзья, без Турецкого не пили, а, кроме того, Грязнов, оказывается, мораторий на деловые разговоры за столом на сегодня самочинно отменил и до впадения в бессознательное состояние имел кое-что сообщить. Потому он предложил тост за себя, тряхнул рюмкой, как пригвоздил, и сделал большие глаза:

– А теперь давайте послушаем нашего дорогого начальника МУРа. Товарищ Грязнов, всяческих ему благ, здоровья и прочее, выяснил некоторые любопытные факты по интересующему вас делу. А именно: розничной торговлей наркотиками в гостинице «Москва» заведовал телефонный мастер Белявский Василий Максимович. И это дорогой товарищ Грязнов знал уже давно, поскольку вышеупомянутый Вася являлся, открываю страшную тайну, осведомителем МУРа. Но…

– Что ж ты вчера молчал, дорогой товарищ? – Турецкий налил еще и грязновскую рюмку насильно вложил ему в руку.

– Не перебивай! Вчера я еще не знал, что я это знаю. Но! Как раз утром второго числа, в день смерти Апраксина, Вася не явился на встречу с куратором: сделал контрольный звонок, сказал, что будет через пятнадцать минут, и исчез. С концами. Растворился. Чем нанес, согласно оперативным данным, серьезный удар по наркобизнесу в «Москве». Улавливаете?! Так выпьем же за то, чтобы тайное стало явным, конкретно: за установление связи между исчезновением наркотелефониста Васи и смертью гражданина Апраксина!

– Чисто конкретно! – поддержал Турецкий и характерно растопырил пальцы.

– Не улавливаю! – Реддвей отодвинул полную рюмку. – Апраксин мог привезти кокаин с собой. Или купить сразу по приезде на весь срок, чтобы не светиться лишний раз.

– Не понял. – Турецкий тоже отодвинул свою рюмку. – То есть ничего не понял! Пять минут назад ты сомневался, что Апраксин просто нюхнул кокаину и сам собой выпал из окна. И я сомневался. Почему? Не из общей вредности (хотя и не без таковой), а потому что есть ряд подозрительных обстоятельств. Теперь всплывает еще одно, а ты сразу на попятный! Как это прикажешь понимать? Может, я тупой, Питер, но мне в голову только одно приходит: ты что-то знаешь про исчезнувшего Васю и Апраксина…

Грязнов замахал руками:

– Тихо! Ша! Брэк! Дай сказать дорогому товарищу. – Сдвинул рюмки в центр стола и накрыл салфеткой. – Значит, по пунктам: Апраксин не стал бы везти кокаин из Америки. Через две таможни! Это идиотизм, мы знаем, что он сто раз бывал в России и останавливался в гостинице «Москва». А там с кокаином проблем нет, купить дозу – как два пальца об асфальт. По той же самой причине он не стал бы накупать впрок: что с этим добром делать? Таскать при себе? Или хранить в номере, чтобы горничная «случайно» нашла, они же там все – полставочницы с Лубянки.

– So! Вот именно, – подтвердил Реддвей. – Как раз это меня и беспокоит. Если ваш телефонист был полицейским осведомителем, где гарантия, что он параллельно не работал на ФСБ? И даже если не работал регулярно, его в любой момент могли взять за задницу: он же торговец наркотиками! Вы стали бы его… отмазывать?

– А! Срубил наконец. Так ты считаешь, что его нам подставили? Тогда приношу свои извинения. – Турецкий скомкал салфетку, которой Грязнов прикрыл рюмки. – Все, проехали и забыли. Вздрогнули.

– Я не говорю, что нам этого Васю обязательно подставили, – проворчал Реддвей, – я говорю, нужно постоянно помнить, с кем имеем дело.

13 сентября, 6.10

В шесть часов Турецкий проснулся удивительно бодрым и с ясной головой, как будто накануне вечером занимался гимнастикой на свежем воздухе. Позвонил Реддвею. Тот тоже не спал и ответил оживленно:

– Я собирался тебе звонить, приходи, позавтракаем здесь.

Турецкий подъехал через двадцать минут. Прохожих было мало, во всяком случае, раз в двадцать меньше, чем днем. Реддвей прогуливался у входа в гостиницу с сигарой в зубах.

– Пойдем, я нашел двух свидетелей – пацаны, торгуют открытками с видами Москвы и театральными билетами, их, похоже, ФСБ упустило – не обработало.

– А как ты на них вышел? – заинтересовался Турецкий.

– Почти случайно. Опрашивал всех, кто мог что-то видеть или слышать. А эти пацаны постоянно крутятся под окнами. В списке свидетелей их нет: скорее всего, сами светиться не захотели, а внимания на них никто не обратил.

– А почему ты решил, что им что-то известно?

– Я же говорю: случайно. Шел мимо, услыхал разговор.

– Значит, в данном случае ты убежден, что это точно не фээсбэшная подставка?

– Ни в чем я не убежден, – буркнул Реддвей. – Я допускаю, что телефониста мог убрать киллер, охотившийся за Апраксиным, и ФСБ здесь ни сном ни духом. Но с детьми они работать, скорее всего, не стали бы. Ты думаешь, они дали им задание как бы невзначай со мной столкнуться и заговорить в этот момент про Апраксина, чтобы привлечь мое внимание?! Это просто нонсенс какой-то… Детей использовать против профессионала…

Турецкий очередной раз поймал себя на мысли, что Реддвей что-то недоговаривает. Основательно недоговаривает. Телефонист – нонсенс, а пацаны – не нонсенс. Бред!

Пацаны были самые обыкновенные: школьники, обоим лет по пятнадцать. Один курносый, другой кучерявый. Школу, конечно, посещают через пень колоду, занимают с ночи очередь в театральные кассы, скупают недорогие билеты за две-три недели, когда они только появляются в продаже, а потом перепродают приезжим втридорога.

Турецкий показал удостоверение и скомандовал:

– Садитесь в машину!

Один из пацанов, курносый, покосившись на Реддвея, незаметно протянул ему двести рублей.

– Деньги спрячь. И садитесь в машину! – повторил Турецкий приказание. Пацаны нехотя полезли на заднее сиденье, Реддвей притрамбовал их, плюхнувшись рядом.

– Второго сентября вечером вы видели, как из окна гостиницы выпал человек, – начал Турецкий.

– Да, с восьмого этажа! – тут же с явным облегчением сказал курносый и засунул деньги за пазуху.

– В начале девятого, – подхватил второй, кучерявый. – Вышел на балкон, несколько раз подпрыгнул, как на батуте. Потом – опа! И через перила сиганул ласточкой.

– А вы видели, как он выходил на балкон? – спросил Реддвей.

– Да, как раз фейерверк был над крышей гостиницы. Светло стало.

– И как долго он на балконе стоял?

– Вообще не стоял, я же говорю: подпрыгнул раза три на месте, а потом сиганул через перила.

– Или, может, его кто-то скинул?

Пацаны прикусили языки.

– Может, и скинул, – наконец сказал первый, – у балкона ограда сплошная, сквозь нее ничего не видно. Можно было присесть, взять этого мужика за ноги, раскачать и выбросить. Но тогда его пришибли заранее, потому что он не брыкался даже.

Часть вторая. ГОРАЗДО ПРОЩЕ

Турецкий. 13 сентября, 8.20

Не успел Турецкий расположиться за рабочим столом с чашкой кофе и стопкой теплых пончиков (Реддвей, мерзавец, обещал ведь угостить завтраком, а потом-таки забыл), как позвонил Меркулов.

– Тебя что, жена дома уже не кормит? – поинтересовался он в ответ на чавкающее «але». – Дожевывай и поднимайся ко мне.

– Зачем это?

– Затем, что я – твой начальник. Расскажешь, как дела с Чеботаревым.

– Чего там подниматься, – буркнул Турецкий, внезапно потерявший аппетит. – Нечего мне тебе сказать. Работаю, версий много, даже слишком, лучше бы было поменьше.

– Газеты читал?

– Нет.

– Почитай, может, еще версий почерпнешь, – посоветовал Меркулов и отключился.

– Советовать все горазды, – ругнулся Турецкий, выбирая из пачки нетронутой прессы издания, наиболее заслуживающие доверия.

Покушение на Чеботарева, видимо, все еще интересовало читателей – места ему посвящалось много. Кроме того, все уже успели провести свои собственные «журналистские расследования», побеседовать со всякими там экспертами, политологами, социологами, экономистами. И все сходились в одном: Чеботарев – человек большой и не оченьделикатный, – значит, недругов у него не много, а очень много.

Уже отчаявшись выловить из этого квазиинформационного болота хоть каплю здравого смысла, Турецкий вдруг наткнулся в «Коммерсанте» на маленькую заметку "Разъединение «Единения».

"До координационного съезда «Единения» осталось около двух недель. Съезд должен принять решение о преобразовании движения в политическую партию и официально утвердить ее главу.

До сего момента вдохновителем и идейным лидером «Единения» считался Чеботарев, которому и прочили главный пост. Но, оказывается, не все так однозначно. Есть и альтернативный кандидат – Уколов Яков Матвеевич.

Уколов – известный экономист, долгое время работал в США, входил в состав международной группы экспертов, которая по заказу министерства энергетики США разрабатывала перспективную программу освоения энергоресурсов. По непроверенным данным, в 1994 году отказался от предложенной кафедры в Гарварде. Последние пять лет трудился исключительно в России, принимал участие в создании программы реформирования нефтегазовой отрасли, является общепризнанным специалистом в области альтернативных источников энергии.

Ранее публичной политикой Уколов не занимался. Тем не менее добрая половина «Единения» готова отдать ему свои голоса, считая Чеботарева фигурой слишком одиозной.

Не потому ли, что за спиной Уколова угадывается Пичугин?

А ведь в свое время не кто иной, как именно Пичугин, составил ему протекцию при приеме на работу в аналитический центр при совете директоров РАО ЕЭС, а потом даже добился создания специально под Уколова новой госструктуры – комитета по долгосрочному планированию энергетической политики при Минтопэнерго!

Уколов оброс обширными связями среди российских нефтяных и газовых магнатов, после чего Пичугин вовлек его вместе с некоторыми из них в «Единение».

Турецкий пару минут соображал, где уже встречал фамилию Уколова в связке с Чеботаревым, и понял, что, как ни странно, – в макулатуре, оставшейся после Апраксина.

Вытащив из сейфа ксерокопии газетных вырезок (Реддвей заявил, что ему они и даром не нужны, и потому Турецкий хранил их у себя – не выбрасывать же улики, в самом деле, пусть они даже кем-то и состряпаны), он действительно откопал статейку, посвященную Уколову.

В ней говорилось, что некоторое время назад на международном экономическом форуме, где обсуждался вопрос об освоении нефтяных месторождений на каспийском шельфе, Чеботарев высказался резко против, мотивируя свою точку зрения тем, что у России на сегодняшний день нет ни средств, ни соответствующих технологий и при создании концессии придется уступить западным партнерам слишком большой процент. А Пичугин и Уколов, напротив, поддержали предложение американцев, приговаривая, что 10 миллиардов долларов сегодня нужнее, чем 20 – через тридцать лет. Тогда Россия будет богатой, а сейчас позарез нужны деньги на создание новых технологий.

На полях статьи имелись даже карандашные пометки (Апраксина?), практически неразличимые на ксерокопии, но, вооружившись лупой, Турецкий все же прочел: «П и Ч – эквивалентны. П – гораздо проще!!!»

Гораздо проще, видите ли.

Турецкий сварил себе еще кофе и дожевал пончики. Газеты он, получается, читал не зря, Костя, как всегда, спустил хорошую идею. И однозначно проклюнулся мотив для Пичугина. Турецкий только не мог пока что определиться, политический он или экономический.

С одной стороны, Пичугин хочет прибрать к рукам контроль над экспортом газа и постепенно отодвигает Чеботарева на второй план по всем фронтам. А с другой – явно собирается прикарманить «Единение», объясняя однопартийцам (вернее, пока еще однодвиженцам), что Чеботарев слишком одиозен и откровенно туповат, поэтому отталкивает от движения как спонсоров, так и избирателей, а вот Уколов, напротив, будет и тех и других привлекать.

А раз у Пичугина есть мотив, то становится понятным его желание подружиться со следователем Генпрокуратуры Турецким А. Б., который рано или поздно на этот мотив выйдет. Ибо как раз в компетенции Турецкого А. Б. квалифицировать мотив как мотив или же как нормальные демократические процессы.

Непонятно только, почему эти проблемы так волновали Апраксина? Если, конечно, предположить, что ксерокопии газетных вырезок не подброшены ФСБ…

Нужно бы найти и допросить противников Пичугина и Уколова в «Единении» или среди людей, близких к движению, думал Турецкий.

Непонятно, действительно ли главный пост в этом передовом отряде российской общественности столь козырная должность, за которую не грех замочить конкурента?! Но похоже, что Пичугин, видимо, думает именно так. Возможно, сторонники Чеботарева, то есть получается – автоматически противники Пичугина, выдадут на него какой-нибудь компромат…

А потом хорошо бы прижать Фантомаса и затребовать у начальства на основании полученных данных установления «наружки» за Пичугиным.

Генеральный на это, конечно, не согласится, но совсем отмахнуться совесть не позволит или что там у него вместо нее, а значит, можно будет пока сойтись на компромиссном варианте: генеральный санкционирует наблюдение за Фантомасом и разрешит прошерстить всяких важных перцев, так или иначе связанных с Пичугиным и Уколовым. А у Пичугина с Уколовым на носу выборы главы движения, поэтому они постараются все это замять и снова попробуют договориться.

Ага!

Тогда мы делаем вид, что согласны предъявить обвинение в покушении на Чеботарева козлу отпущения, только пусть они его сперва разыщут и предоставят надежные улики. А мы тем временем присмотрим за ними и подождем, пока они где-нибудь проколются.

Вот такой вот нудный план кампании – вязкая позиционная борьба. Однако ничего лучшего в данной ситуации придумать, увы, невозможно.

…За данными на противников Пичугина Турецкий обратился к Школьникову.

– Главный недруг?! – Семен как всегда пребывал в прекрасном расположении духа. Как ему это удается с такой собачьей работой, Турецкий понять не мог никогда. – Да у него кругом враги. Если б вы меня про друзей спросили, я бы, сильно подумав, назвал одного-двух, и то не друзей, а скорее… лояльных партнеров. Вот Романов, например.

– Ну выдай хотя бы группу наиболее ярых и непримиримых, – попросил Турецкий.

– А, знаю! Есть такой Машков в Центробанке. Большой российский финансист. Он тоже у них в «Единении», только в чеботаревском крыле и поносит Пичугина регулярно и по любому поводу. Могу даже телефончик подкинуть. Сейчас найду…

Этому Машкову Турецкий, конечно, позвонил. И тот, несмотря на страшную занятость и просто патологическую спешку (отчаливал в Швейцарию и уже буквально сидел на чемоданах), с радостью согласился осветить темные стороны взаимоотношений Пичугина и Чеботарева. Причем сделал это немедленно, по телефону.

– Может, лучше я к вам подъеду, – робко предложил Турецкий.

– А чего там время терять. Телефон все стерпит. Слушайте так. Да Пичугин просто фактом своего существования позорит Россию и подрывает ее престиж на международной арене! Я знал! Знал, что органы рано или поздно заинтересуются его персоной. За грабительскую приватизацию, за обман трудящихся с этого американского прихвостня и империалистического прислужника нужно спросить по всей строгости закона. И правильно Степан Степанович желал решительно отмежеваться от Пичугина, который только компрометирует наше «Единение»!

– А мог, по-вашему, Пичугин пойти на физическое устранение Чеботарева, были у него на это веские причины? – скорее для очистки совести спросил Турецкий, заранее предполагая, что ответ будет положительным.

– Даже не сомневайтесь! – заверил большой российский финансист. – Это как раз его методы. Грязные, кровавые игры без оглядки на совесть и мораль…

Далее выслушивать этот бред с кондовым коммунистическим подтекстом Турецкий не стал. Свидетель – явно мимо. Нужно искать другого, менее эмоционального, зато более рационального. Чтобы получить хоть какие-то факты. Если они вообще существуют.

Замигал селектор, и секретарша генерального подчеркнуто вежливо (плохой признак) попросила Турецкого немедленно прибыть для доклада (очень плохой признак).

– Что по делу Чеботарева? – Генеральный действительно был не в настроении. – Меня торопят из Администрации президента, у вас есть уже рабочая версия покушения?

– Версий несколько, – осторожно начал Турецкий. – Одна из них политическая. Возможно, причиной покушения был передел власти в «Еди…».

– И кто, по-вашему, за этим стоит?! – взвился генеральный, дернув себя за галстук. – Пичугин?!

– Очевидно. Его протеже…

– Да чем вы вообще занимаетесь?! – Генеральный забегал кругами вокруг Турецкого. – Ваша задача не переваривать сплетни и сознательно нагнетаемые инсинуации вокруг «Единения», а искать убийцу и заказчика! Оставьте Пичугина в покое. Не хватало еще, чтобы Генпрокуратуру обвинили в том, что она пытается внести раскол в политическое движение. Другие версии у вас есть?

– Есть.

– Ну так идите и работайте! И не вздумайте, Александр Борисович, предпринимать никаких действий против Пичугина без моей санкции, ясно? А то с вас станется!

Ах так?! Так, значит?! Турецкий, вернувшись в кабинет, минут пять с остервенением избивал бит-боя. Потом нарисовал маркером у него на лбу большую букву "Г" и избивал еще минут пять.

Ладно. Для звонка Пичугину санкция уж точно не нужна.

Потратив на поиски Пичугина добрых полчаса, Турецкий, дозвонившись, не стал ходить вокруг да около, а спросил в лоб:

– Кто у вас враги в «Единении», господин Пичугин? Мне кажется, вас хотят подставить.

– Как?!

– Пока не знаю. Дайте мне хотя бы одну фамилию, а я размотаю все остальное.

Не долго думая, Пичугин назвал некоего Бергольца, ответственного секретаря и правую руку Чеботарева.

Следующий час Турецкий вычислял этого Бергольца и, вычислив, потребовал немедленной встречи. Но тот мгновенно наложил полные штаны и запричитал: «Пичугин – это страшно, Пичугин против Чеботарева – это совсем страшно. Никто вам ничего не скажет, если я не сказал».

– Вы что, в «Единении» самый отважный и самый честный?

Бергольц скромно промолчал.

– Козлы! – Турецкий в сердцах бросил трубку. – Бред какой-то! И эти уроды – элита страны?! Это они собираются выиграть выборы и вести нас к светлому будущему?!

Короче, враги у Пичугина хлипкие и забитые. Убивать на них время жалко, потому как бесполезно. Значит, надо трясти друзей. А кто у нас друзья?

Например, Романов.

Но Романов позвонил сам:

– Александр Борисович, слышал, вы желаете со мной поговорить…

– Желаю.

– Так приезжайте, скажем, сегодня часиков в шесть-семь. Эти врачи с их предписаниями, вы не представляете, как они меня утомили. Вам, кстати, удобно в шесть?

– Удобно.

Отчего же неудобно? Что же еще делать «важняку» после работы? Работать, разумеется.

13 сентября, 18.30

Романов жил в Серебряном Бору в двухэтажном особняке несколько вычурной архитектуры с башенками, балкончиками, разновеликими и разной формы окнами и мраморными львами на крыльце. Естественно, этот шедевр зодчества окружал высоченный забор, а между забором и домом располагалась живописная ярко-зеленая лужайка с причудливо подстриженными кустиками, маленьким декоративным бассейном и увитой виноградом беседкой-павильоном, в которой Витольд Осипович и поджидал Турецкого.

– Какой чудный вечер, не правда ли? – Романов был одет по-домашнему: белый пуловер поверх зеленоватого гольфа, белые брюки, белые мягкие туфли. Он восседал в глубоком плетеном кресле и весь светился здоровьем и довольством. – Аперитив до ужина?

Турецкий уселся в точно такое же кресло, с наслаждением вытянул ноги, хотя на работе только и делал, что сидел (ну разве что к генеральному сбегал), слегка распустил галстук, потом и вовсе снял, сунув в карман пиджака, сделал заказ:

– Чай с ромом.

Почему чай? Почему с ромом? Вырвалось как-то само собой, как говорится из глубин подсознания. Может, повыпендриваться захотелось? Скорей всего.

– Чай с ромом Александру Борисовичу! – отчего-то придя в бурный восторг, взвизгнул хозяин.

И через пять минут чай принесли – янтарно-прозрачный, в пиале, с острым запахом рома и еще чего-то сладковато-пряного.

– Превосходно! – честно оценил напиток Турецкий, сделав первый глоток. Как ни парадоксально, но это было именно то, чего ему сейчас не хватало. Комки, клубки, пучки и переплетения нервов, из которых он на данный момент состоял процентов на девяносто, как-то сами собой начали распутываться, разматываться, растягиваться и распрямляться. А главное, совершенно расхотелось разговаривать о делах.

Улыбчивая тетенька в черном, с крахмальной наколкой в волосах, прямо как у гувернанток конца прошлого века, принесла графин водки и осетрину, запеченную на углях. Турецкий при виде водки запротестовал было, но Романов его успокоил:

– Чисто символически, для аппетита, – и действительно налил буквально граммов по десять. – Я и сам небольшой любитель.

Ел он заразительно: причмокивая, похрустывая зеленым огурчиком, похваливая, прикрывая от удовольствия глаза. В результате Турецкий, который совсем не ужинать сюда приехал, как-то незаметно для себя умял два солидных куска.

За осетриной последовал кофе с армянским коньяком и сигарами. И «важняк» уже морально готовил себя к тому, что ужин закончится в лучшем случае очередным туманным предложением материально-технической поддержки, а в худшем – банальной взяткой. Потому разговор начинать не торопился, Романов позвал – пусть сам и начинает.

Витольд Осипович начал, только когда убрали со стола.

– Я слышал, вы интересуетесь мотивами покушения? – пожевывая незажженную сигару (курить временно врачи запретили), поинтересовался он.

– Где слышали? – в свою очередь спросил Турецкий. Реплика была, конечно, вполне идиотская, но, с другой стороны, каков вопрос…

Романов его вопрос проигнорировал:

– И еще слышал, что вы с вашим американским коллегой всерьез обсуждаете причастность Чеботарева к банковскому скандалу. Вы зря теряете драгоценное время.

– Если бы у нас был более весомый мотив, возможно, мы отрабатывали бы его, – деланно обиделся Турецкий.

– Этот скандал вообще от начала до конца высосан из пальца. Образовался из воздуха. Пшик! – Романов в виде иллюстрации очертил в воздухе шар и проткнул его пальцем. – Кому он был выгоден или, говоря проще, кто его заказал? Сейчас много версий: американские республиканцы, например, или обиженные западные банки, или наши политики, метящие в президентское кресло. И ни одна из этих версий, по сути, не имеет права на существование. Как и мнение о том, что заказчики уж точно в нем не замешаны. К величайшему нашему с вами, как истинных, истинных – я подчеркиваю – патриотов, сожалению, заказчика у этого скандала не было.

– То есть как это?! – оторопел Туреций.

– Рано или поздно он должен был разразиться, поскольку является выражением глубинной несовместимости экономики Запада, строящейся на законах, и псевдоэкономики России, основанной на «понятиях».

– Конфликт культур, конфликт менталитетов.

– Вот именно. Они не способны понять нас, а мы не можем понять их. Они думают, что у нас каждый второй бандит и преступник, ибо не платит налогов, и не способны уяснить, что в наших условиях черным налом пользуются все, а не только наркоторговцы…

Романов умолк, видимо считая, что эта его мини-лекция наконец расставила все по местам и отныне проблемы у следствия исчезнут сами собой. Но, видя, что Турецкий не воспылал должным энтузиазмом, счел все-таки нужным продолжить:

– И насчет Пичугина вы, пожалуй, погорячились. Он ведь развивал вам свою теорию о стеклянном доме и камнях? Я в этом не сомневался. Так вот он, в отличие от многих, действительно в жизни ею руководствуется.

«Откуда такая осведомленность? – недоумевал Турецкий. – У него что, от контузии развились телепатические способности и он, пока жевал, выкачал из моих мозгов все, что там было? Надо какие-нибудь витамины попринимать, что ли…»

Романов уже открыл рот для извержения следующего совета, но амбал референт преподнес ему сотовый:

– От президента.

Витольд Осипович жестом попросил у Турецкого извинения и принялся увещевать в трубку:

– Да не волнуйтесь вы так, я уже все продумал. Да. Передайте, все будет нормально. Да. Завтра. Да. До Совбеза все успеем. Да. – Тяжко вздохнув, он вернул телефон амбалу референту и воззрился на Турецкого: – А у вас, Александр Борисович, что-то нездоровый цвет лица. Надо, батенька, больше гулять на свежем воздухе, витамины, что ли, попринимать… А хотите проконсультироваться у моего личного врача?

«Ну это уже вообще за рамками понимания!!!»

– Увольте. Вы мне в прошлый раз не объяснили, на какой ниве трудитесь и какие у вас совместные интересы с Чеботаревым? – спросил Турецкий вслух, хотя мог бы, наверное, и не утомлять органы речи.

– О, – Романов жеманно отмахнулся, – я скромный чиновник в Администрации президента, тружусь, так сказать, на общественных началах. А с Чеботаревым меня не связывает ничего, кроме многолетней дружбы. Кстати, вы, наверное, хотели узнать, зачем Степан Степанович желал срочно со мной встретиться? Увы, я сам бы хотел того же, он тогда так и не успел мне ничего объяснить.

И хотя Турецкий уже почти поверил в телепатию, он все же решил уточнить:

– Могу я хотя бы поинтересоваться, кто столь оперативно информирует вас о ходе следствия? – не сильно, впрочем, надеясь на ответ.

Но Романов с детской непосредственностью ответил:

– Ваш генеральный.

Домой Турецкий приехал к девяти. Нинка уже в пижаме встретила его на пороге и потребовала продолжения вчерашней истории про кровавую комнату. Честно говоря, Турецкого в данный момент всецело занимали вопросы телепатии и стукачества на самом высшем уровне, но дети – дело святое, пришлось уважить.

Нинка забралась под одеяло, погасила свет, чтобы было еще страшнее, и напомнила краткое содержание предыдущих серий:

– Значит, жених ее не вернулся, а она все его ждала и ни за кого другого замуж не хотела.

– Ага. И наш Воин решил отправиться на поиски ее пропавшего жениха, чтобы или выручить его из беды и тем самым сделать девушку счастливой, или доказать, что тот погиб, и тогда просить ее руки.

На краю деревни стояла заброшенная часовня. Никто не решался в нее заглядывать потому, что пол в ней совсем разрушился и можно было провалиться в бездонный подвал, а кроме того, по ночам из подвала поднимались и бродили по часовне страшные привидения, которые своими ужасными воплями и стонами оглашали всю округу. Но наш Воин был храбрый и спустился в подвал, но, конечно, оставил у входа лестницу и взял с собой разнообразное оружие…

– Пулемет?

– Нет, тогда пулеметов еще не изобрели, он взял меч и щит, лук и стрелы, боевой посох и несколько кинжалов, надел железные доспехи и шлем, а на шею – волшебное ожерелье, защищающее от черной магии.

В подвале было темно и жутко. Редкие тусклые факелы едва освещали усыпанный человеческими костями каменный пол. Бесконечные коридоры тянулись во все стороны, там и сям стояли сундуки, полные золота, и саркофаги, обитатели которых – скелеты – тянули к Воину свои мертвые руки.

– Ой, папка, как страшно! – довольно шепнула Нинка, плотнее прижимаясь к Турецкому.

– Протяжный стон раздался вдруг из-за дубовой двери. Обнажив меч, Воин открыл ее и увидел полуистлевший труп в боевых доспехах. Это был еще один житель их деревни, который тоже когда-то ушел и не вернулся.

«Помоги! – простонал он. – Архиепископ Лазарь продал наши души Кровавому Мяснику. Убей Мясника и освободи нас».

«Где искать Мясника?» – спросил наш Воин.

«В кровавой комнате, там он режет людей, как скот, огромным топором рубит головы, руки и ноги. И из-за проклятия архиепископа мы не можем умереть, а мучаемся вечно».

И пошел Воин искать кровавую комнату. Скелеты, зомби и злобные собаки-падальщики нападали на него целыми стаями. Он мужественно рубился с ними, выпивая каждый раз, когда его ранили, глоток красного жизненного эликсира. Отбивал у злодеев подземные библиотеки и изучал в них магические заклинания, которыми тоже можно было бороться с врагами.

В одной такой магической книге он прочел, что победить Мясника сможет только тот, кто овладеет тайной Заморозки, а хранит эту тайну архиепископ Лазарь. Все. На сегодня хватит.

– Ну пап, – притворно захныкала Нинка, – ну, еще немножечко!

– Спать! – Турецкий чмокнул чадо в лоб и, не вступая в препирательства, убежал на кухню.

Рассказывание сказок вызвало у него странные ассоциации и острое чувство, что кто-то пытается делать с ним то же самое, то есть принимает его за несмышленыша и грузит ему сказки тоннами.

Прояснение глубинной сущности Романова он вообще-то собирался отложить до утра. Но сейчас чувствовал, что не сможет спокойно спать, пока во всем не разберется. В конце концов, время еще детское, разбудить он никого не разбудит. В общем, Турецкий позвонил Школьникову, уже проявившему себя знатоком в вопросах большой экономики и больших людей.

– Сема, объясни мне популярно, Романов Витольд Осипович – он вообще кто?

– По должности или по жизни? – как всегда радостно, откликнулся Школьников.

– По-всякому.

– Во-первых, он не наследник, как некоторые думают, а просто однофамилец. По должности – скромный советник президента, один из сотни. А фактически человек гигантского масштаба. Личность магнетическая и гипнотическая.

– Это как? – попросил уточнить Турецкий, хотя где-то на уровне того самого подсознания, которому сегодня захотелось чаю с ромом, примерно представлял, что Семен имеет в виду. Что-то именно гипнотически-магнетическо# е он и испытывал сегодня во время их беседы.

– Вокруг него постоянно что-то… – Семен долго подыскивал слово. – Во! Концентрируется, и от него постоянно что-то исходит…

– Кончай темнить, Сема. Что там от него исходит, сияние, что ли, как от святого?

– Советы, Сан Борисыч. Говорят, что президент ни одного решения не принимает, не посовещавшись с ним. Он что-то вроде придворного астролога или, я не знаю, придворного мудреца.

– Типа Распутина, что ли? Ты шутишь, наверное?

– Вот-вот, только Распутина каждая собака в лицо знала, а Витольд Осипович себя не афиширует.

Не то чтобы не веря Школьникову, но желая окончательно определиться, Турецкий позвонил Меркулову:

– Костя, скажи, ты о Романове что-нибудь знаешь?

– Что именно?

– Ну он правда большой человек или так, рисуется?

– Наш генеральный ему однажды, ну, случайно нахамил, потом пил три дня, с кабинетом прощался. Правда, обошлось. А что стряслось-то?

– Ничего, я просто не могу въехать: если он такой крутой, почему я о нем никогда раньше не слышал? По телевизору там хотя бы…

– Потому что ты еще не дорос, – зевнул в трубку Меркулов и отключился.

Н– да. Значит, может статься, насчет генерального, который ему все докладывает, Романов и не блефовал, соображал Турецкий. И тогда, конечно, причитания лечащего академика вполне объяснимы, ведь в самом деле здоровье Романова -наше национальное достояние…

Хотя и странно. Не в тринадцатом же веке мы живем и даже не в девятнадцатом – времена всех этих астрологов-интриганов-распутиных давно кончились, теперь это как бы должности коллегиальные. Впрочем, Россия – страна отсталая, у нас наверняка и не такие рецидивы архаизмов случаются.

Черный. 13 сентября, 20.30

Острое отсутствие вдохновения толкнуло Черного на поход в люди. Этот урод Кржижановский не то чтобы отверг его революционные разработки на тему аскета Чеботарева и Чеботарева – человека-воина, но отнесся к ним без надлежащего восторга. А Черный, вопреки обыкновению, даже не попытался его убедить в их гениальности, а обещал подумать еще.

Однако почему-то не думалось. То есть думалось, но не о том. И самым простым выходом в данной ситуации был как раз выход в люди, чего Черный в принципе не любил и делал в самом крайнем случае. Шумные сборища совершенно не побуждали его мозг к новым откровениям, но кулуарные разговорчики давали богатый материал для компиляции. Оставалось только извлечь квинтэссенцию из сплетен – и рекламный лозунг готов. Причем гениально близкий и понятный большинству, поскольку это большинство его фактически породило и взлелеяло, а Черный только облек в лаконичную и логически завершенную форму.

И он явился на странное празднество, как бы посвященное какой-то там годовщине Бородинского сражения, в одноименный ресторан.

Собственно, кроме названия ресторана, о теме собрания больше ничто не напоминало, да и общество оказалось не самым высшим. Понаехало всех понемногу: депутатов, певцов-актеров, меценатов-предпринимателей, просто предпринимателей, само собой – журналистов; был кто-то из мэрии и даже, говорят, из французского посольства. К началу Черный сознательно опоздал, потому, даже если и была какая-то торжественная часть, предваряющая пьянку, он ее пропустил.

Переходя от столика к столику, от компании к компании, Черный напряженно вслушивался в треп VIP-персон, пока на него не начинали подозрительно коситься. Но судьба Чеботарева мало заботила собравшихся, болтали о стандартных вещах: о бабах и о мужиках, машинах, о том, где круче провести бархатный сезон, о ценах на нефть и золото, – короче, о чем угодно, только не о политике и политиках. Единственное, что удалось выкристаллизовать из наслоений этого глубокомысленного бреда, – это версия с чеченами, которые подорвали Чеботарева по заказу Пичугина. Версия, надо признать, не лишенная смысла, но совершенно непригодная к использованию в рекламной кампании «Единения», у руля которого стоят и Чеботарев, и Пичугин.

Видимо, контингент не тот, досадовал Черный. В народ надо идти глубже. На митинг на какой-нибудь или даже еще глубже. А пока остается напиться, раз уж пришел, к тому же выпивка халявная.

Черный засел в баре и за неимением саке, надувался джин-тоником, любуясь мастерством бармена, который с потрясающей виртуозностью смешивал все подряд. Столь равномерно слоеной «кровавой Мэри» Черный не видел даже в Нью-Йорке, возможно, правда, потому, что никогда ее не пил, и дамы его ее никогда не пили, и вообще, в Нью-Йорке этого уже давно никто не пьет.

– Огоньку не будет? – кто-то тронул Черного за плечо.

– Не будет. – Он повернулся взглянуть, кому это там понадобился огонек, шумно сглотнул и резко отвернулся. Твою мать! Мать, мать, мать, мать!!!

Бармен посмотрел на Черного как на идиота: такая телка сама в руки просится! И услужливо щелкнул зажигалкой.

– Мартини, – томно произнесла она.

Отдышавшись, Черный осторожно скосил глаза и внимательно оглядел свою соседку. Зеленое обтягивающее чуть выше колен платье (абсолютно исключающее наличие какого-либо нижнего белья) без рукавов, с глубоким декольте сзади, высокие зеленые перчатки, мундштук под малахит и в зеленых тонах макияж. Естественно, туфли и сумочка в той же цветовой гамме. Она восседала, грациозно прогнув спину, опершись локтями о стойку и с убийственно скучающим видом пускала в потолок скупые струйки ароматного дыма. На Черного она, казалось, не обращала никакого внимания.

Сходство с фотографией, напечатанной в «Нью-Йорк таймс», вполне достаточное, чтобы обматерить себя последними словами. Кретин, мать твою! Дебил долбаный! Марина Митина, которую ты, мать твою, Порфирий, безуспешно искал в Нью-Йорке, нашлась сама собой в Москве, сама нарывалась на знакомство, а ты, засранец, ее отшил! И что теперь?! Скажешь ей, что знавал Фиму Басина? Наслышан о ней восторженных отзывов? Выльешь ей кофе за пазуху или на ногу наступишь?!

Хотя, мать его, а зачем, собственно, себя материть? Решил же, что не хрен с этим делом вообще связываться. Оно-то, конечно, заманчиво превратить свой и без того бестселлер в еще более бестселлерный, однако лучше быть, мать его, не слишком знаменитым, но зато живым писателем, чем, мать его, очень знаменитым и мертвым.

Душевные метания Черного прервала ударившая в нос пыль и возглас Митиной:

– Господи, я не нарочно! – Она уронила ему на колени пепельницу, в которую уже успела спустить пепел с трех сигарет. Естественно, безупречный смокинг утратил свою безупречность, а от пепла, попавшего в нос, Черный чихнул раз пять или шесть. С помощью бармена костюм кое-как привели в порядок, пепельницу заменили, и Митина, тут же снова закурив, одарила Черного извиняющимся и в то же время похотливо-оценивающим взглядом:

– Могу я угостить вас, чтобы хоть как-то компенсировать свою неловкость?

– Боюсь, не получится компенсировать. Выпивка здесь за счет заведения, – заметил Черный.

– Если хотите, можем перебраться в другое место, лично мне здесь до смерти надоело. Кстати, меня зовут Марина.

– Порфирий, – поклонился Черный. Вот же ж имечко все-таки, мать его.

– Порфирий? – Она с трудом сдержала смех. – А как вас зовут друзья?

– А у меня нет друзей, – огрызнулся он.

Они выбрались на улицу и погрузились в его джип.

– Куда прикажете? – спросил Черный.

– Куда угодно, – отмахнулась она. – Честно говоря, от ресторанов и прочих скоплений народу меня уже тошнит. У вас, кстати, есть кофе?

– С собой нет. Но дома…

– Так поехали, заодно и смокинг дочистим. Или, может, и без меня есть кому этим заняться?

– Я женский труд не эксплуатирую, – сознательно обошел Черный вопрос о наличии жены или ее аналога. – Для смокингов существуют химчистки и прачечные.

Кто из нас, интересно, кого снял, соображал он, выруливая на стоянку у своего дома. Ни в машине, ни до того она никаких подвижек к скоростному сексу не сделала, – значит, ею руководила не бурная всепоглощающая страсть, основанная на желании с первого взгляда. Ибо, по утверждению Басина, Митина никогда не опускалась до игры в «дурачка», а всегда перла напролом и сразу брала что хотела. Зачем же она тогда на него повесилась? Подлавливала именно его? Уложит в койку, а потом придут мальчики с наганчиками от ее супружника и продырявят ему башку.

Или правда дело только в испорченном костюме?…

Они поднялись в квартиру. Там, естественно, царил бардак – тетку, которая у него прибиралась, Черный, уезжая в Нью-Йорк, рассчитал, а новую пока не нашел.

– Порфирий! Кофе – это скучно! – безапелляционно заявила Митина, осмотрев захламленные комнаты и убедившись, что жены у Черного – полное отсутствие, постоянной герл-френды – аналогично. – Давайте чего-нибудь покрепче?

– Шампанского? – поинтересовался Черный, выплескивая содержимое турки в раковину.

– Шампанского!

– А вот шампанского-то и нет. Есть саке. Правда, западные шовинисты утверждают, что саке очень напоминает шампанское с хлороформом…

– Мне шампанское, вам – хлороформ, – расхохоталась Митина. – Нет, не так. Мне – шампанское, тебе – хлороформ, согласен?

– Согласен, только делить будешь ты.

Короче, саке они так и не выпили, даже не подогрели. Вернее, подогрели и выпили, но только потом. А пока Марина «случайно» промахнулась мимо своего стула и оказалась на коленях у Черного. Пару минут он еще пытался рассказывать ей о пользе кофе перед сном, который как раз и избавляет от таких вот «случайных» промахов. Но она уже лихорадочно стаскивала перчатки, обнажая совсем даже не зеленый, а очень даже красный маникюр, рискуя задушить, рвала бабочку с его шеи вместе с пуговицами рубашки, и помимо его воли его же тупоголовый приятель норовил продырявить штаны изнутри, окончательно списывая в расход костюм за полторы штуки баксов.

В итоге, держа ее на руках, Черный продолжил свой жизненный путь к тому, чего просто не могло не случиться.

Не было долгих часов уговоров, обещаний, судорожно сжатых кулачков, зажмуренных глаз, дрожащих от стыда ресниц, слабого протестующего лепета и прочей мути, приличествующей первому свиданию с незнакомым мужчиной. Зато были необузданные скачки, явно поколебавшие прочность кровати, потом дивана в гостиной, потом джакузи и, наконец, подоконника на кухне.

Первые несколько минут Черный еще пытался анализировать происходящее, сверяя свои ощущения с олитературенным оргазмом Басина. Но довольно быстро из головы улетучились все мысли, кроме одной: Митина и в самом деле одна из величайших трахательниц века.

Потом они наконец пили саке, ржали над Биллом, вылезшим из мокрых простыней на кровати (он, оказывается, приходил посмотреть, и как они его не раздавили – непонятно), кажется, еще пару раз трахнулись прямо на ковре в гостиной, но этого Черный отчетливо уже не помнил. Мир стал учащенно пульсировать, и дальше вечер был как-то кусками, он смутно отметил, что очень странно двигается, пожалуй, танцует, потом был момент, когда ему вдруг до боли в коленках захотелось шоколадного торта, и он то ли ездил за ним, то ли собирался, еще они, кажется, ходили на крышу смотреть на звезды… В общем, окончательно очнулся он под утро в холодной ванне с чашкой кофе в руках.

Марины уже не было. Как и когда она ушла? Обещала ли позвонить и оставила ли свой номер? Был ли он на высоте или где-то в чем-то облажался? Говорили ли они о Басине и о Бэнк оф Трейтон?…

Странные вопросы носились в гулкой пустоте черепной коробки Черного, сталкиваясь между собой и вызывая мозготрясения. В квартире царил бардак еще больший, чем в голове. И, глядя на взбудораженное свое жилище, он родил дивный по красоте слоган: «Энтропия приходит и уходит, но „Единение“ – вечно»!

Турецкий. 14 сентября, 9.27

Турецкий поймал себя на мысли, что совершенно зациклился на Романове.

Вот уже битый час он на все лады повторял и пережевывал сентенцию: «Пичугин – это что? Тьфу! Вот Романов – это да! Глыба! Матерый человечище!» И сентенция эта подогревалась исключительно осознанием того факта, что Романову запросто звонили от президента. Самое забавное, что характеристики, выданные Романову Школьниковым и Меркуловым, в сознании Турецкого блекли и меркли на фоне этого звонка.

А самое обидное – из романовской матерости и глыбообразности Турецкий не мог сделать никаких выводов.

Поколотив бит-боя, чтобы отвлечься, Турецкий взял два чистых листа, на одном написал «Романов», на другом – «Пичугин». «Романова» перевернул лицом вниз, а «Пичугина» обвел жирной витиеватой рамкой.

А почему, собственно, Пичугин – «тьфу», а Романов – «да»?!

Что, Пичугину не мог президент позвонить, лично? Мог. Даже запросто. Пичугин человек известный и значительный. Вполне соответствует образу высокопоставленного чиновника или посредника между государством и большим бизнесом.

Вот!

Турецкий наконец нашел формулировку: Пичугин ординарен. Прост как три копейки. И, несмотря на надувание щек и прочие признаки важности, укладывается в повседневные рамки.

А Романов – личность крайне необычная и в наше время, и в своем кругу в некотором роде уникальная. Для него всякие эзотерические эффекты, которым человек прагматичный вроде Пичугина или Чеботарева не придает никакого значения, имеют первостепенную важность. Потому что на подобной чертовщине держится его власть, и мифы вокруг своего имени ему приходится регулярно подогревать.

Мораль: в свете этих соображений следует заново пересмотреть экспертное заключение по поводу взрывного устройства…

И без того не слишком стройные рассуждения прервал телефон. Это был Меркулов, предложивший немедленно поделиться своими соображениями. На него давил генеральный.

Турецкий честно ознакомил Константина Дмитриевича с плодами своих размышлений.

– Я что-то не пойму, – озабоченно произнес Меркулов. – По словам эксперта Лагутенко, нормальный человек не стал бы открывать чеботаревский портсигар, зная, что он заминирован, – слишком опасно. Да как бы и незачем: Чеботарев сам бы его открыл и подорвался. Верно?

– Да. Но Романов, как мы выяснили, не есть человек обыкновенный и среднестатистический. Если ему понадобилось поразить воображение Чеботарева, он вполне мог все это подстроить. Например, он напророчил Чеботареву, что того убьют, и только он, Романов, способен отвести угрозу. Тогда следующий его шаг? Например, предсказать какую-нибудь колоссальную подвижку в газовом бизнесе, Чеботарев поверит и…

– Уж не хочешь ли ты сказать, Александр, что в итоге Романов Чеботарева все равно уберет, чтобы не разболтал, что романовское прорицание не сбылось или, того хуже, не выяснилось, что Романов сознательно всех мистифицирует?

– А чем плоха такая версия? Или еще вариант: Романов крепко встрял с банковским скандалом, он Чеботаревым прикрывался, но подозревает, что со дня на день всплывут новые факты. Возможно, Чеботарев именно об этом и хотел с ним поговорить утром десятого. Тогда Романов устраивает неудачное покушение на Чеботарева, чтобы натравить его на своих противников.

А возможно и еще круче: как раз Чеботарев увяз в Бэнк оф Трейтон по самые уши, кто-то его шантажирует. Он договорился с Романовым организовать весь этот балаган с заминированным портсигаром, чтобы подставить шантажиста: якобы это шантажист и стоит за покушением.

– Черт его знает, в самом деле, – задумчиво сказал Меркулов. – Романов-то для такой цели подходит идеально. Про него и так рассказывают всякие небылицы… а тут он как раз сыграл роль руки судьбы: стопроцентно смертельный заряд Чеботарева не убил.

Вернувшись в свой кабинет, Турецкий стремительно законспектировал версии. Получилось больше страницы убористым почерком. Теперь бы еще подтверждение какое-нибудь найти… Или хотя бы намек на подтверждение.

«Важняк» открыл сейф, собираясь вознаградить себя за титанические умственные усилия столовой ложечкой коньяку в кофе, и наткнулся на «наследство» Апраксина. Забыв о коньяке, он взялся перелистывать ксерокопии…

И вот оно!

"…В бытность Чеботарева премьер-министром Россия только на словах противилась строительству газопровода, соединяющего Среднюю Азию с Турцией и далее – с Ближним Востоком, Северной Африкой и Европой (проект активно поддерживается Соединенными Штатами). Есть основания полагать, что Чеботарев сделал крупные вложения в нефтегазовую промышленность Турции, и от турецкого варианта строительства газопровода, при котором Россия и Газпром проигрывают, он лично выигрывает.

После отставки Чеботарева российское правительство заняло жесткую позицию по данному вопросу. Но теперь позиция вновь смягчилась, хотя для этого нет никаких веских причин, по крайней мере видимых…"

А кто, спрашивается, способен изменить позицию правительства «без видимых веских причин»? Романов! Выходит, они с Чеботаревым имеют точки пересечения и общие интересы.

Ай да Апраксин! Ай да сукин сын. Высоко сидел, далеко глядел, все видел. Долго падал.

Может, за это тебя и убили, а?

14 сентября, 11.30

Турецкий поприветствовал на прощание бит-боя серией ударов в корпус, это стало у него доброй традицией, и поехал к Реддвею – сегодня их ждали на Лубянке для «обмена мнениями» по Апраксину. И тут же попал в пробку на Большой Дмитровке, прямо за воротами Генпрокуратуры. За пять минут он не продвинулся ни на метр. Начал волноваться: надо бы позвонить Реддвею, но сотовый телефон запищал сам.

– Здравствуйте, гражданин Турецкий! Я в некотором роде ваш коллега…

Началось! Он чертыхнулся про себя. Добрые дяди объявились! Кому-то я уже наступил на мозоль. Теперь обязательно должна состояться воспитательная беседа с интеллигентными угрозами. Сколько раз этот идиотизм может повторяться?! Надоело, сил нет.

– Здравствуйте, в некотором роде коллега.

– Должен вас огорчить: в деле Степан Степаныча вы вышли за границу своей компетенции.

– Ты, что ли, будешь устанавливать пределы моей компетенции?! – Турецкий взорвался неожиданно для самого себя. – Пошел ты знаешь куда, засранец! – Он прервал разговор и крепко сдавил сотовый телефон в кулаке. Надо было бит-боя с собой захватить. Пару хуков – и спокоен, как далай-лама.

Телефон опять запищал. Турецкий заговорил первым:

– Коллега? Прошу прощения, сорвалось. Зато вы уяснили суть моей позиции без лишних словопрений. Или не уяснили?

– Слушайте теперь вы! Я тоже кое-что объясню…

– Нет нужды! Слышал уже сто раз. Можете переходить прямо к делу, если у вас есть дело, коллега. В некотором роде…

Пробка тронулась с места, Турецкий с надеждой выглянул через боковое окно, но впереди ничего не было видно, только сплошной ряд машин. Через несколько метров все снова остановились. Гадство… Как можно было столько лет прожить без бит-боя?! Надо еще одного завести. Маленького такого, карманного.

– Спешить вам некуда, – «коллега» остыл и заговорил спокойно, – поэтому я вам все-таки объясню.

– Может, и закурить предложите?

– Объясняю: если вы стремитесь бескорыстно помочь Степан Степанычу разобраться со всеми его недоброжелателями, чего, кстати, служебные обязанности от вас и не требуют, – то эта задача вам не по зубам. Вы понимаете или нет?

– Только потому, что мне некуда спешить… – Турецкий попытался рассмотреть водителей в ближайших машинах: не разговаривает ли кто-нибудь по мобильному телефону – никто не разговаривал, – только поэтому я готов потратить на вас несколько минут. Я вам не стану объяснять, что не работаю на Степан Степаныча и чьими бы то ни было пожеланиями в своей деятельности руководствоваться не обязан. Я вам разъясню свое отношение к потусторонним силам.

– Что?!

– Просто для меня вы в данный момент являетесь именно такой силой. Так вот, бывают позитивные потусторонние силы, а бывают негативные. В первом случае – это компетентный товарищ, который по роду службы не может официально со мной контактировать, но считает своим долгом сообщить какие-нибудь сведения или предупредить о конкретной, грозящей мне опасности. Обращаю внимание: конкретной! Естественно, не называя себя. А во втором случае – это компетентный товарищ, который имеет приказ припугнуть меня, но тихо. И у него никогда – подчеркиваю: никогда! – ничего не получается. Потому что тихих угроз я не боюсь уже очень давно, а громко меня пугать не положено. Как любит говорить один мой знакомый: не тот уровень! Может выйти очень нежелательный резонанс.

– Очень интересная философия! У меня тожеесть своя концепция: существуют большие люди и маленькие. Большие люди делают большие дела, они состоят из маленьких дел – их соответственно делают маленькие люди. Когда маленькие люди своими маленькими делами начинают препятствовать большим, о которых даже не имеют представления, их сначала предупреждают, чтоб не лезли куда не следует, а если это не подействует – устраняют. Считайте, что вас предупредили.

Турецкий высунул голову в окно и крикнул соседу слева – водителю «Оки»:

– Посигнальте, пожалуйста!

– Не понял! Зачем?

– Посигнальте, очень надо! Негромко.

Сосед пару раз слегка нажал клаксон. Сигнал был четко слышен в телефонной трубке, – значит, «потусторонняя сила» рядом в радиусе метров пятнадцати. Турецкий, захватив блокнот, вышел на проезжую часть и прошелся вдоль ближайших машин – переписал номера. Оказалось, можно было и этого не делать, «коллега» сидел в бежевых «Жигулях» девяносто третьей модели, он сразу выдал себя: занервничал – не ожидал такого подвоха. Сперва отвернулся, потом сделал вид, что не обращает на Турецкого никакого внимания, хотя остальные водители наблюдали за ним с явным удивлением.

Пробка неожиданно рассосалась, «коллега» с места дал полный газ, подрезав «Волгу» и «опель», перестроился в левый ряд и стремительно ушел в отрыв.

Больно ты мне нужен, усмехнулся про себя Турецкий, не хватало еще за тобой гоняться. Позвонил Грязнову, назвал номер, попросил проверить, на чье имя зарегистрированы девяносто третьи «Жигули».

Реддвей извинения Турецкого пропустил мимо ушей, опоздал и опоздал, черт с ним, торопиться некуда – до визита на Лубянку больше часа. На рассказ о «коллеге» прореагировал сдержанно:

– На понт берут, так?

– Наверное. – Турецкий скорчил неопределенную мину. – Зачем ты меня вызвал, если до Лубянки еще час? Выкладывай.

– Согласовать линию поведения.

– Чего тут согласовывать?! Читай, что показывают, слушай, что говорят, обязательно требуй копии всех документов. По окончании обсудим. – Турецкий задумался на секунду: ему неожиданно пришла в голову идея. – Раз время есть, давай съездим в офис Чеботарева.

– Зачем?

– Поговорим с его помощником, может, он что-нибудь знает про «коллегу».

– С каким помощником?

– С Кржижановским.

– Кржижановский – это главный пиаровец «Единения»? Ты смеешься? Он же полный ноль!

– Точно, – Турецкий решительно сел за руль, – зеро. Весь выигрыш идет в доход казино… Поехали!

В чеботаревском офисе, как обычно, толпилась масса народу. Не меньше десятка человек дожидались приема у Кржижановского. К всеобщему неудовольствию, Турецкий с Реддвеем, не сбавляя пред дверью шаг, проследовали прямо в кабинет.

Кржижановский что-то возбужденно доказывал посетителю – невозмутимого вида господину в желтом пальто, похожему на молодого Мао Цзэдуна, только на две головы выше и с отпечатком похмельного синдрома на лице.

– Ну это… гм… – Кржижановский потряс в воздухе листком бумаги. – Это вообще! Это сценарий комикса, отнесите его вашему Диснею!

– Это страница номер три, – ответил посетитель, – подколите ее на место, иначе потеряете. Благоприятна для начала съемок только текущая неделя.

– Что значит благоприятна? Вы собираетесь прямо в ЦКБ снимать рекламный ролик? Там же условия отсутствуют для съемок и… охрана. Или вы предлагаете делать компьютерный клип?! За примерно миллион! Про то, как Степан Степаныч не считает возможным соглашаться на пластическую операцию за пару тысяч? – Кржижановский неприязненно посмотрел на вошедших: – Турецкий, кажется? Вы что, не видите?! У меня творческое совещание! Между прочим, с ведущим американским специалистом!

– Я вынужден прервать ваше творческое совещание, – заявил Турецкий не допускающим возражений тоном.

Американец в желтом пальто, воспользовавшись моментом, подчеркнул маркером номер страницы на листке прямо в руках у оторопевшего Кржижановского и с достоинством, но быстро вышел вон.

– В прошлый раз вы рьяно уверяли меня, что якобы знаете, кто собирается оказывать давление на следствие. – Турецкий, не дожидаясь приглашения, сел на место американца. – А когда я попросил вас составить соответствующее заявление, вы просто отписались: настрочили целый трактат и не привели ни единого факта. Припоминаете?

– Как это – ни единого, а…

– А вот так, гражданин Кржижановский! Не назвали ни одного имени, ни одного конкретного мотива, пусть даже без ссылок на персоналии! Пять страниц сплошных общих фраз. Вообще-то, между нами говоря, вы допустили серьезную ошибку, устроив тот скандал.

– Какой еще скандал?!

– Теперь уже поздно – ваше заявление фигурирует в деле, так что отвертеться вам не удастся.

– Очень интересно! От чего мне, по-вашему, не удастся отвертеться? – Несмотря на саркастический тон Кржижановского, было заметно, что он нервничает. – В чем вы меня конкретно пытаетесь обвинить, Турецкий? Сами бросаетесь огульными обвинениями, а мне пеняете!

– Неизвестным лицом или группой лиц сегодня предпринята попытка воспрепятствовать следствию. Угрожали мне лично. Поэтому я не огульно, а на основании заявления, написанного вами собственноручно, предъявляю вам обвинение в сокрытии существенных для следствия сведений.

– Да чушь это все! Все, что мне было известно, я изложил…

– Нет, не чушь, гражданин Кржижановский. А уголовно наказуемое деяние.

Кржижановский неожиданно вскочил и ударил кулаком по столу:

– Я не желаю с вами разговаривать! Сегодня же, немедленно, сообщу о вашем произволе Степан Степанычу! Вы у меня будете дорожное движение регулировать!

– Сядьте, пожалуйста, – сказал Турецкий вполне дружелюбно, – сядьте и послушайте. Ваши апелляции к Степан Степанычу могут иметь эффект при одном условии: он вам доверяет на сто процентов. А если я сообщу ему, что вы замешаны во всей этой истории со взрывом…

– У вас нет фактов! – истерически перебил его Кржижановский. – Нет!

– А Степан Степанычу факты и не нужны, достаточно подозрений. А их у меня хоть отбавляй.

– Ну и чего вы от меня хотите? Чтобы меня тоже взорвали и у вас прибавилось еще одно дело?!

– Во-первых, чтобы вы прекратили бегать туда-сюда. – Кржижановский сел. – А во-вторых – фактов. Тех самых фактов, которых у меня нет. Против вас лично я ничего не имею, но я не люблю, когда мне угрожают.

– Хорошо. Признаю, я тогда зря поскандалил с тем муровским майором и потом с вами, – заканючил Кржижановский. – Я не знаю, кто распорядился на вас нажать: Степан Степаныч, Романов или, скажем, Пичугин. Думаю, что не Степан Степаныч. Я бы… ну, наверное, хотя бы догадывался… А так нигде, никто и ничего… А мотивы остальных сильных мира сего… только в общем виде. Короче говоря, даже зацепки никакой нет, от чего вам оттолкнуться. Вот… – Кржижановский помялся. – Так мы можем решить проблему с моим заявлением?

– Нет никакой проблемы с заявлением. – Турецкий встал. – Проблема в том, что кто-то пытается давить на следствие.

– Хорошо, я все понял. Я наведу справки. И если вдруг… можете рассчитывать.

– Я же говорил, он полный ноль, – сказал Реддвей, когда они вышли на улицу. – Ты надеешься, он побежит к боссу, а Чеботарев, если он стоит за этим, прикажет тебя еще раз припугнуть и таким образом выдаст себя? По-твоему, Чеботарев такой идиот? Или у тебя есть информация, что Кржижановский по-тихому работает на кого-то еще?

– Нет у меня никакой информации. – Турецкий поморщился. – Откуда, спрашивается, она у меня возьмется? Это ты читал агентурную справку на Чеботарева и его окружение, вот и просвети соратника.

Реддвей махнул рукой:

– А-а, какая там справка… – Он запнулся на полуслове. – Смотри! В конце квартала! Это же Джеффри с тем типом! С американцем, который сидел у Кржижановского!

Турецкий успел заметить только полу желтого пальто, «американский специалист» свернул в Архангельский переулок по направлению к Чистым прудам.

Турецкий с Реддвеем кинулись следом и с разгону налетели на них – они стояли прямо за углом. Увидев Реддвея, Симпсон отпрянул от собеседника, очень удивился, во всяком случае артистично сделал вид, даже выронил ручку, которую держал в руках. Ручка провалилась в решетку водослива.

Турецкий кивнул Реддвею на Симпсона, взял под руку американца в желтом пальто, предъявил удостоверение и отвел в сторону.

– Черный. – Он показал Турецкому американский паспорт и регистрационные документы.

Руки у него сильно дрожали. Интересно, с перепугу или с похмелья, подумал Турецкий. Кажется, у Кржижановского в кабинете с руками у него вроде все было в порядке.

– Я постоянно работаю в Москве, – добавил Черный. – Я имиджмейкер.

– С Чеботаревым давно сотрудничаете? – спросил Турецкий, возвращая документы.

– Несколько дней. Меня пригласили уже после покушения. Собственно, с Чеботаревым я ни разу не общался, только с Кржижановским.

– Понятно. А кто этот человек, с которым вы только что разговаривали?

– Случайный прохожий, никогда раньше его не видел.

– Случайный прохожий?

– Да.

– О чем вы с ним говорили?

Черный пришел в себя, руки перестали дрожать, Турецкому показалось, что даже лицо у него порозовело.

– Позвольте полюбопытствовать, почему это вас интересует? – спросил он с вызовом.

– Я веду дело о покушении на убийство Чеботарева, – Турецкий постарался придать голосу максимально вежливое выражение, – и во избежание ненужных формальностей просил бы ответить на мои вопросы прямо сейчас. Обещаю не задерживать вас более десяти минут, я сам очень спешу. Если хотите, могу вас подвезти.

– Спасибо, я пройдусь пешком, – ответил Черный так же холодно – вежливость Турецкого не произвела на него впечатления.

– Как хотите. Так о чем вы говорили с этим случайным прохожим?

– Господин Турецкий! Насколько я понимаю, я не являюсь ни подозреваемым, ни свидетелем по делу Чеботарева. И с кем я встречаюсь на улице ли, дома ли, где угодно, вас совершенно не касается. Это во-первых. Во-вторых, я американский гражданин, и достаточно обеспеченный: можете не сомневаться, мне хватит денег на самого дорогого вашего столичного адвоката. Так что оставьте ваши фокусы для кого-нибудь другого, если не хотите со мной судиться и возмещать моральный ущерб. Желаете что-нибудь узнать без соблюдения формальностей – потрудитесь объяснить причину своего интереса, я, как законопослушный гражданин, всегда готов пойти навстречу властям. Только не советую меня обманывать.

– По-моему, я не давал повода заподозрить меня в намерении солгать вам или нарушить ваши гражданские права. А вот вы, похоже, стараетесь ввести меня в заблуждение. – Турецкий пристально посмотрел Черному в глаза, но у того они были неподвижны, как у змеи, и абсолютно ничего не выражали. – Скажите, какова, по-вашему, вероятность двум американцам, имеющим к Чеботареву самое непосредственное отношение, встретиться в Москве случайно?

– Смотря в каком месте встретиться – Москва большая. Где-нибудь в метро, согласен, очень малая вероятность, хотя и отличная от нуля. Но не забывайте, что мы с вами не где-нибудь, а напротив чеботаревского офиса. И вы, кстати, не объяснили, почему вас так заинтересовал этот американец. Он подозреваемый номер один? Знаменитый международный террорист?

– Скорее, наоборот.

Черный вяло улыбнулся:

– Простите, если я вас чем-то оскорбил, но тогда это просто недоразумение! Он спросил дорогу, вот и все.

– Куда именно? – уточнил Турецкий.

– Мы не успели объясниться, он только сказал, что плохо ориентируется в Москве, и в этот момент подоспели вы с вашим напарником. Я же вам говорю, произошло недоразумение! Еще раз простите, мне необходимо остаться одному и сосредоточиться. – Секунду подумав, он добавил: – На всякий случай оставьте свой телефон, а если захотите со мной связаться – звоните. – Черный протянул Турецкому визитку. – Лучше по сотовому, найдете наверняка.

Турецкий отпустил Черного, также вручив ему визитку (на всякий случай), и еще минут пять топтался на месте. К Реддвею с Симпсоном он подходить не хотел, чтобы не мешать разговору. Наконец Симпсон ушел.

– Ну? – первым спросил Турецкий.

– Облажались! – Реддвей в сердцах сплюнул. – Нужно было проследить из машины и послушать, о чем они говорили. А так Джеффри вывернулся: уверяет, что вышел прогуляться по Москве, решил посмотреть на офис Чеботарева, а у этого типа хотел узнать, как отсюда добраться пешком до американского посольства.

– Проследишь тут на машине! – пробурчал Турецкий. – От стоянки до угла ползли бы полчаса, и ни фига не услышали бы – можно подумать, у меня в бардачке завалялся телескопический микрофон… До американского посольства, значит? Однако не ближний свет! Чего же они оба так перепугались, когда нас увидели?! Джеффри даже ручку выронил от неожиданности.

– Какую ручку? – удивился Реддвей.

– Обыкновенную, алюминиевого цвета, – напомнил Турецкий, – вот сюда, в решетку и уронил.

Реддвей расстелил на асфальте возле водослива носовой платок и стал на колени.

– Ты что делаешь? – оторопел Турецкий.

– Помогай.

Турецкий пожал плечами и тоже достал платок и пристроился с другой стороны. Но внизу было слишком темно, пришлось сходить в машину за фонариком.

– Вижу! – Реддвей поднялся и озабоченно поковырял стальную решетку носком ботинка. – Ручку нужно достать. Один из наших, как это… прибамбасов, правильно сказал?

– Правильно. А что за прибамбас?

– В ней шприц с ядом или со снотворным.

– Сторожи! – фыркнул Турецкий и опять отправился к машине – за монтировкой.

Решетка поддалась сравнительно легко, но в самый последний момент откуда-то из недр водостока набежала волна и злополучную ручку унесло.

– Fuck! – Реддвей пнул пятидесятикилограммовую железку, так что она отлетела чуть ли не на метр, и, не сказав больше ни слова, пошел к машине. Турецкому пришлось восстанавливать гидротехническое сооружение в одиночку.

– К товарищам в штатском? – спросил он, справившись с работой. – Или пропустим по бокалу пивка для успокоения нервов? Железные нервы нам сейчас понадобятся, я уже чувствую.

– Fuck! – ответил Реддвей и отвернулся к окну.

– Ну раз ты абсолютно спокоен, поехали сразу на Лубянку, пиво – после. Кстати, а чем твой Джеффри вообще занимается? На совещания он с тобой не ходит, водку с нами не пьет…

– Он не мой, – отрезал Реддвей. – А занимается он тем, что шпионит за мной и строчит пасквили начальству.

По дороге он позвонил Грязнову и попросил срочно выслать бригаду оперативников на поиски симпсоновской авторучки.

– Ты издеваешься?! – завелся Грязнов, не дослушав до конца его объяснения. – Ты хочешь, чтобы я приказал перекопать целый район из-за какой-то дурацкой канцелярской принадлежности?!

– Зачем обязательно перекапывать, есть же наверняка люки, не знаю… отстойные колодцы, – попытался урезонить его Турецкий.

– Какие колодцы! Ты с луны свалился?! Коммуникациям по двести – триста лет! Я должен посылать народ ползать по всем канализационным трубам на Чистых прудах? Думаешь, у меня в штате есть взвод дюймовочек?!

– Ладно. – Турецкий решил, что этот разговор лучше временно отложить. – Что с владельцем «Жигулей»?

– Устанавливаем…

14 сентября, 13.30

На Лубянке их встретил Юранов. Он дипломатично улыбался и интересовался впечатлениями Реддвея от осмотра достопримечательностей столицы.

– Я в восторге, – сказал Реддвей сухо в ответ на продолжительные домогательства.

В кабинете Юранов извлек из сейфа и вручил им неправдоподобно тонкую папку с делом Апраксина, а сам уселся напротив, провожая глазами каждое движение Реддвея. Турецкого его поведение раздражало, он едва сдерживался, не в силах сосредоточиться на бумагах. Даже не глядя на Юранова, он постоянно помнил, что тот на него смотрит, и ни о чем больше думать уже не мог. Реддвею же, похоже, было все равно.

– Угостите кофе или чаем? – не выдержал Турецкий. Пить ему не хотелось, хотелось, чтобы Юранов отвернулся.

– Да, конечно. – Юранов, не вставая с места, достал из тумбы стола кофеварку, включил и поставил рядом с собой.

Ознакомление с материалами фээсбэшного следствия вместе с перерывом на чаепитие заняло около сорока минут. Практически ничего нового и существенного, о чем Юранов не упоминал бы при первой встрече, в деле не содержалось: заключение судмедэксперта на десять страниц, длиннее, чем о смерти Сталина, протоколы допросов персонала гостиницы – никто не заметил в поведении Апраксина ничего странного и подозрительного, подробнейшая опись вещей, обнаруженных в номере, вплоть до количества окурков в пепельнице, экспертиза микрочастиц кокаина, найденных на столе. Единственная свежая деталь – протоколы допросов сотрудников Министерства финансов, принимавших участие в заседании комиссии по внешним долгам, на котором присутствовал Апраксин за несколько часов до смерти. Никто так и не смог вспомнить, имел ли он при себе черный кейс для документов, с которым вылетел из Нью-Йорка и который при осмотре гостиничного номера обнаружен не был. В общем, документы как бы свидетельствовали, что ФСБ проделало большую работу и не установило никаких фактов, противоречащих первоначальной версии – самоубийству под влиянием наркотического опьянения.

Когда Реддвей и Турецкий досматривали последнюю страницу дела, в кабинет вошел представительный мужчина лет шестидесяти, само собой в штатском, с пышными седыми усами, тщательно зачесанной назад седой шевелюрой, в очках в золотой оправе. Судя по тому, как засуетился Юранов, пододвигая ему стул, – большой начальник.

– Генерал-майор Селезнев Андрей Викторович, – вполголоса подтвердил Реддвей догадку Турецкого. – Он курирует дело Бэнк оф Трейтон с российской стороны.

– А вы, стало быть, Александр Борисович Турецкий, следователь по особо важным делам. – Селезнев пожал Турецкому руку. – У вас, мистер Реддвей, есть какие-нибудь вопросы, касающиеся самоубийства господина Апраксина?

– Чего у меня по-прежнему нет, – ответил Реддвей жестко, – так это уверенности в том, что смерть Апраксина – результат самоубийства. Я хотел бы получить копии всех экспертных заключений и копии протоколов, в которых свидетели утверждают, что не видели у Апраксина кейса.

– Акты экспертиз – пожалуйста, копии уже подготовлены. С протоколами допросов несколько сложнее: формальной договоренности на этот счет нет. Но я не вижу причин не пойти вам навстречу, вопрос можно решить в рабочем порядке, я дам соответствующее распоряжение, послезавтра вы их получите.

– Послезавтра?

– Ну завтра.

– Спасибо! – ответил Реддвей, но прозвучало это как «куда ты денешься с подводной лодки, сукин сын!». – Меня интересует один вопрос, господин Селезнев! Странным образом он никак не отражен в любезно предоставленных вами материалах. Где Апраксин приобрел наркотик?

В ответ на резкий тон Реддвея Селезнев расплылся почти в отеческой улыбке.

– Мистер Реддвей! Мы должны стремиться к плодотворному сотрудничеству, это в наших взаимных интересах. А раз так – нам не следует мыслить категориями «холодной войны». Надеюсь, вы не полагаете всерьез, что мы следим за каждым иностранцем в Москве?!

– А за торговцами наркотиками в гостинице «Москва» вы тоже не следите? Потому что это было бы в духе «холодной войны»?

– В Нью-Йорке, мистер Реддвей, за день продается в пятьдесят раз больше наркотиков, чем в Москве, – ответил генерал-майор с чисто советским пафосом. – Это глобальная проблема, и как раз один из ярких примеров необходимости международного сотрудничества, о котором я только что сказал.

– Насчет пятидесяти раз вы, как это… загибаете, господин генерал! И заметьте, в пороках, на которые у вашей молодежи хватает денег, – в курении или пьянстве, – она преуспевает не хуже американской.

На лице у Селезнева появилось ярко выраженное желание поспорить.

– Но речь не об этом. В акте судмедэкспертизы сказано, что Апраксин был наркоманом со стажем, следовательно, он нюхал кокаин регулярно, скорее всего несколько раз в день. В его номере ни одной дозы не найдено, естественно предположить, что такая ситуация была для него типична. Кончился кокаин – он тут же покупает новую порцию. Где? Разумеется, в гостинице! Поэтому я задаю прямой вопрос: известно ли вам, кто продал Апраксину кокаин? И не надо мне рассказывать про нью-йоркских наркоманов!

У Реддвея от напряжения на благообразных щеках прорезались желваки. Здорово играет, подумал Турецкий и опустил голову, чтобы скрыть усмешку.

Селезнев, впрочем, тоже не лыком шит, продолжал добродушно улыбаться.

– Мистер Реддвей! Я не хочу оспаривать ваши дедуктивные построения, хотя они, как вы сами наверняка понимаете, довольно зыбки. Апраксин мог купить сразу несколько доз кокаина, и не обязательно в гостинице. Но дело не в этом: вы же прибыли в Москву не затем, чтобы ловить какого-то мелкого уличного или гостиничного наркоторговца. Апраксин не был отравлен – экспертиза это установила, так что личность наркоторговца тут не имеет никакого значения. – Селезнев поднялся, заложил руки за спину и высоко поднял подбородок, поза его несомненно указывала на то, что разговор окончен. – У вас нет больше вопросов? – спросил он все же для соблюдения приличия.

– Есть, и много! – ответил Реддвей, тоже поднявшись. – Спасибо за содействие, господин Селезнев, приятно было встретиться с вами.

Выйдя на улицу, Реддвей еще раз сказал: «Fuck!» – а Турецкий позвонил Грязнову.

– С тебя пол-литра, – сообщил Грязнов, если судить по голосу, довольный, как слон, – нет, две поллитры: вторая – Семаге, это он твоего кренделя на «Жигулях» расколол. По документам некто Ковтун Евгений Арсеньевич. Позавчера проходил техосмотр, а механик на СТО – бывший муровец, вспомнил и его самого, и его машину. Говорит, что на ней несколько характерных фишек из фээсбэшного гаража. Это пока все, документы на имя Ковтуна – прикрытие, квартира, где он якобы прописан, сдана в аренду под офис, а его самого там никто отродясь не видел.

– А что с ручкой Симпсона? – напомнил Турецкий.

– Иди в задницу!

Черный. 14 сентября, 13.40

Три лестничных пролета Черный преодолел на одном дыхании, влетел в квартиру и запер все замки. Он чувствовал себя так, будто находится внутри большого барабана – кровь пульсировала в бешеном темпе, перед глазами плавали радужные круги. Плотно закрыв все окна, он задвинул шторы, погасил свет и с остервенением содрал с себя желтое пальто. Спустил бы его в унитаз, да не пролезет.

– Спрятался, мать его! Уехал от греха подальше! Затаился, дебил долбаный! – причитал он, ногами запинывая злополучное пальто под шкаф в прихожей, как будто оно одно и было виновато в том, что сейчас ему так страшно.

Билл, почувствовав настроение хозяина, жалобно попискивая, завозился в книжном шкафу. Его глаза красными точками вспыхивали в темноте, как сдвоенный лазерный прицел.

– Билли, мальчик мой! – Он сгреб любимца с полки и вместе с ним прямо в ботинках юркнул с головой под одеяло. – Ты бы на моем месте давно в штаны наложил.

Мышонок, не привыкший к столь бурному проявлению нежности, забеспокоился и попытался выбраться, но Черный держал крепко.

– Понесло меня, мать его, именно сегодня к этому долбаному Кржижановскому! Хотя не пошел бы сегодня, завтра было бы то же самое. Надо было пудрить ему мозги по телефону, а бумажки посылать по почте. Как же я так лажанулся, твою мать! Как же я лажанулся?! Как я лажанулся, мать твою!

Черный перевел дух и зашептал в самое ухо любимцу:

– Так, Биллушка, соберись. Будешь моим психоаналитиком. Лучшее средство от паранойи – самоанализ. Вспоминаем все до мелочей, разбираем по пунктам, каждый пункт обсасываем, выясняем, что ничего угрожающего он не содержал и только их совокупность виновна в общем тягостном впечатлении. Понял? Тогда слушай, если что не поймешь, переспрашивай. Поехали.

Черный поудобнее устроился на подушке, закрыл глаза, расслабился, но мышь из рук не выпускал.

– Значит, началось все с того, что я поехал пудрить мозги соратникам Чеботарева, а конкретно – Кржижановскому. Он оказался еще более тупым, чем я предполагал, и ни хрена из моей концепции не понял. Еще пытался обвинить меня в непрофессионализме, индюк долбаный. Страшно? Нет. И мне тогда было не страшно, а даже весело. Потом пришли два каких-то важных копа и тоже стали пудрить мозги Кржижановскому, а он им. И тогда еще было весело. Я смотался, потому что Кржижановский мне окончательно надоел. И вот тут началось оно. Напрягись, брат.

Выхожу я, значит, из чеботаревского офиса, шагаю себе к стоянке, никого не трогаю. И тут ко мне пристает мужик. На вид ботаник ботаником – очочки какие-то, прикид, как из секонд-хэнда, не то чтобы дешевый, но какой-то весь пожеванный. И в центре Москвы заговаривает со мной на английском с дебелым таким нью-орлеанским акцентом. Интересно тебе уже? Мне тоже стало интересно, как он во мне распознал соотечественника, неужели, думаю, ток-шоу со мной смотрел, может, автограф попросит. Мне все еще весело.

Тут он отводит меня в сторону и солидно так полушепотом говорит: «ЦРУ, специальный агент Симпсон». Ну и хрен с тобой, Симпсон так Симпсон, хотя уже страшно. Вспомнилась мне, Билли, та телка, которой мы по носу съездили и которая потом к нам в самолете клеилась. Выследили, думаю. Спецсамолет, родной Нью-Йорк, мотели – каждый день новые, мистер Черный – ключевой свидетель по убийству Басина. И о чем ты думаешь я тогда больше всего беспокоился? О тебе, скотина. Увезут меня, а ты тут с голоду сдохнешь. Цени и гордись.

Билл, отчаявшись вырваться, ценил и гордился молча.

– А этот Симпсон посмотрел на меня долго так и пристально: забоялся я или нет? Не знаю уж, что он там про себя решил, но уже ласково так говорит: «Пойдемте прогуляемся. Проводите меня до посольства, а то я Москву плохо знаю, а по дороге побеседуем».

А я ему: «До посольства вам лучше такси взять, а мне совершенно в другую сторону».

«Ладно, – говорит он. – Тогда обойдемся без предисловий. Дневник Басина у вас, отрицать бесполезно, мы знаем это совершенно точно. Вы не любитель острых ощущений, поэтому предлагаю вам перестать щекотать себе нервы, храня в доме бомбу замедленного действия, и передать блокнот мне».

Тут мне стало совсем страшно. «О чем это вы? – я ему выдаю. – Какой такой дневник? Кто такой Басин? Не знаю я никакого Басина».

«Не хотите служить родине бескорыстно, назовите свою цену? – не отстает он. – Я знаю, вы хотели использовать эти материалы в своей книге, она бы от этого выиграла, вы бы имели больше продаж, переиздание и так далее, оцените все это в разумную сумму, и мы договоримся».

Тут, братан, мне совсем плохо стало. Понимаешь, не станет ЦРУ платить бабки за то, что может взять силой. А значит, этот Симпсон не цэрэушник, а если и цэрэушник, то продажный и работает он на тех, которые бедного Фиму пришили. Короче, я этого долбаного козла, мать его, послал. А он достает какую-то хреновину типа ручки – Джеймс Бонд, мать его, – нацеливает мне в грудь и заявляет: «Эта безобидная на первый взгляд канцелярская принадлежность заряжена маленькими иголочками. А каждая иголочка содержит такое количество яда, что хватит убить, мать его, слона. Я у вас, – говорит, – последний раз спрашиваю, вы будете сотрудничать?»

А я ему: «Поцелуй меня в задницу, козел!»

И тут, ты не поверишь, этот, мать его, любитель вестернов начинает читать мне спич про то, как я себя неправильно по жизни вел. Как сам напросился и прочая мутотень. Все, значит, к тому, что пора мне помолиться.

Билл затаил дыхание и мелко задрожал, словно на самом деле понимал, каково было Черному.

– Трясет тебя, брат? А меня, мать его, как выключило. Этому уроду по всем законам жанра надо было эту его ручку в задницу засунуть и всю обойму высадить, а я стоял как столб и глазами хлопал. А тут, мать их, откуда ни возьмись выбегают два мужика: один мужик как мужик, а второй – толстенный, как буйвол, – и кидаются на меня и на долбаного цэрэушника. И этот, мать его, Симпсон берет и спускает свой «ядовитый пулемет» в канализацию. Представляешь? Он успел избавиться от орудия несостоявшегося, мать его, моего убийства. А эти мужики – те самые местные важные копы, которые у Кржижановского сидели. Ну и что мне было делать? Меня, мать его, колотит. Я уже, можно сказать, с жизнью простился. Мне бы надо бы им этого козла сдать, но тут, блин, выясняется, что толстый – тоже американец. Он этого Симпсона в уголок отводит и там о своем, о женском, тихонько с ним переругивается. А русский, который, мать его, Турецкий, дал же бог фамилию, мать его, начинает меня прессовать: «Кто такой, о чем трепались?» Только это уже было бесполезно, я отморозился: никого не знаю, ничего не ведаю, подошел мужик, спросил, как пройти к американскому посольству, все. Короче, он где сел, там и слез. А Симпсон, ублюдок долбаный, с толстым разговаривал, а сам на меня пялился. И понимаешь, Билли, что самое страшное, он не боялся, что я его сейчас сдам. Я по глазам видел, что не боялся.

Черный под одеялом приоткрыл глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Все, Билли, конец истории. Понравилось?

Билли пискнул что-то нечленораздельное. Порфирий высунул голову из-под одеяла и спрятал снова – в квартире было отвратительно и страшно.

Исповедь ничего не дала. Он по-прежнему чувствовал свою полную беспомощность, цэрэушник управлял им, как удав кроликом, – на расстоянии. Даже больше чем удав, потому что его взгляд умел заворачивать за угол и проникать сквозь стены. Черный был парализован и совершенно отчетливо понимал, что сейчас никакие медитации не помогут. Почему – не ясно, но не помогут. Нужно что-то кардинальное, чтобы мобилизовать усилия и выдавить из себя беглеца, свидетеля, виноватого, раба, всех, короче, кого нужно. Саке на этот раз не пойдет, разве что самую малость для стимуляции мозгового кровообращения.

Выбравшись из-под одеяла, он короткими перебежками добрался до кухни, выхватил из шкафа бутылку и ползком вернулся на кровать. Шторы-то, конечно, закрыты, но с инфракрасным прицелом на это наплевать, и если снайпер уже на соседней крыше, то спрятаться можно разве что в холодильнике или, наоборот, разведя костер на полкомнаты.

Вдруг пришло в голову: а не связан ли цэрэушник с Митиной? Черный попробовал в деталях вспомнить, что делала Митина в тот вечер, когда была здесь. Блокнот она не нашла – это было просто невозможно в таком бардаке, он валялся за обувной полкой в прихожей вместе с грязными носками, там бы она точно искать не стала. Но она его выследила и, когда сама дневник достать не смогла, послала Симпсона.

А вдруг она тут «жучков» понатыкала?!

Короче! От долбаного блокнота надо избавляться и жечь его уже поздно. Его надо отдать, но не за бабки. На хрен они нужны на том свете! А отдать – за надежные гарантии.

Однако гарантии – это что-то невероятное, потому как из его головы эти маниакальные басинские бредни можно стереть только лоботомией или пулей.

Черный прямо из горла ополовинил бутылку и, отыскав в кровати полузадушенного Билла, объяснил:

– У нас с тобой, брат, есть три выхода: во-первых, снова слинять. А что, бабки имеются, поедем куда-нибудь в Японию. Нет, в Японии нас в первую очередь будут искать, лучше в Африку, там тепло и всем все до задницы. Во-вторых, можно-таки продать или даже подарить этому цэрэушному хрену этот, мать его, басинский блокнот и, наконец, в-третьих, сдаться местным фараонам, все им выложить и верить, что они нас с тобой защитят. И что бы ты выбрал? Правильно, выбирать нечего: во втором и третьем случае нас замочат сегодня-завтра, а в первом мы, может, поживем еще месяц-другой. Но не больше.

Турецкий. 14 сентября, 15.50

С Лубянки поехали на Большую Дмитровку. Реддвей хотел где-нибудь оттянуться, снять стресс от беседы с фээсбэшниками, но Турецкий уговорил его подождать хотя бы до конца рабочего дня.

Пока он отсутствовал, Семаго, оказывается, подвез установочно-биографические справки на Пичугина, Романова и Чеботарева, просмотрев которые Турецкий возжелал безотлагательно поговорить с Меркуловым.

Но у Меркулова было совещание, пришлось ждать.

Реддвей беззлобно пинал бит-боя, у которого на лбу все еще красовалась жирная "Г". Потом попросил у Турецкого маркер, дописал «J. S.» и стал избивать резинового пацана уже с чувством и большим знанием дела.

– Пит, а давай к Симпсону «наружку» приставим, – предложил Турецкий. – Он за нами следит, а мы за ним! При случае можно устроить «случайную» уличную драку и отправить его в больничку дней на десять.

– Кто тебе позволит? – с сожалением вздохнул Реддвей.

– А мы никого и спрашивать не будем. Попросим Дениса Грязнова, он нам по старой дружбе организует.

Реддвей все еще колебался, а Турецкий уже накручивал «Глорию» и после короткой беседы с Денисом получил заверения, что мистер Симпсон поступает под постоянное наблюдение с того момента, как будет обнаружен. Наконец после относительно недолгих уговоров Реддвей согласился раскошелиться на небольшой гонорар для «Глории».

Тут и Меркулов позвонил, что освободился.

– Озарение? – с усмешкой поинтересовался Константин Дмитриевич, глядя, как Турецкий театрально раскладывает перед ним исчерканные красным маркером распечатки.

– Прозрение! – откликнулся «важняк», наконец удовлетворившийся расположением бумаг и их внешним видом. – Читай.

– Рассказывай лучше, – махнул рукой Меркулов. – Пока я все прочитаю, ты дырку в кресле проерзаешь.

– Нет, ты прочти!

– Да не буду я читать. – Меркулов вызвал секретаршу и попросил принести кофе.

Реддвей, тоже пожелавший приобщиться, молча попыхивал сигарой, с удивлением наблюдая за беззлобной перепалкой коллег и не совсем понимая причину, ее вызвавшую.

– Ладно, – сдался наконец Турецкий. – Представленные тебе биографические данные на основных фигурантов дела являются основанием для задержания… их всех!

Реддвей закашлялся.

Меркулов попытался возразить, но Турецкий жестом его остановил:

– Дослушай вначале. Выяснилось, что Пичугин и Чеботарев знакомы, и даже не просто знакомы, с совершенно доисторических времен. Пичугин в конце семидесятых – начале восьмидесятых работал в отраслевом НИИ Миннефтегаза, был аспирантом. В восьмидесятом году он трудился в Тюмени, у него есть относящаяся к этому периоду научная статья, посвященная проблеме повышения надежности буровых установок при низких температурах. Второй соавтор… кто бы ты думал? Правильно, Чеботарев. Степан Степаныч был в те ветхозаветные времена управляющим главком. Ты скажешь, тогда это было широко распространенной практикой – включать в число соавторов большое начальство, их научные труды и ученые степени приветствовались, а они, в свою очередь, подписывали справки о внедрении и экономическом эффекте. Но это отнюдь не случайное совпадение, поскольку дальше они снова и снова пересекаются, несмотря на, казалось бы, большую разницу и в возрасте, и в общественном положении. – Турецкий глотнул кофе и, размахивая зажженной сигаретой, как указкой, продолжил: – В восьмидесятых они ненадолго утратили связи или по крайней мере их не афишировали. Но с приходом Чеботарева во власть всплыл и Пичугин. И тут они уже совместно что-то учреждали и приватизировали. Да какое что-то? Ту же самую нефть и газ! На чем и заработали имена и капиталы. Романов при социализме работал заведующим баней, больше никаких сведений о нем нет. При такой работе он мог в принципе очень давно знать обоих – и Пичугина, и Чеботарева.

– Ужасно интересно, – успел вклиниться в случайную паузу Меркулов. – Вот так начнешь изучать семейные портреты и уверуешь в переселение душ, но что отсюда следует?

– Отсюда следует, что «Собака Баскервилей» нам тоже знакома, правда, Питер? Ладно, это все лирика. У них у всех есть две общих черты: во-первых, все они козлы, во-вторых, чувствуется, что они замешаны в одном деле, вернее – в одних и тех же делах, в скандале с Бэнк оф Трейтон например. И Джеффри, кстати, неплохо вписывается в эту компанию: он тоже козел и тоже связан с Бэнк оф Трейтон. И Апраксина сюда можно пристегнуть.

– Вряд ли он был простым курьером, – заметил Реддвей.

– Именно! Скорее, кем-то вроде полномочного представителя, посла. Когда начался скандал, он мог «заказать» Чеботарева, как ненадежного свидетеля, а Чеботарев – его по той же самой причине. А если покушение на Чеботарева – инсценировка с целью ввести в заблуждение некоего неизвестного партнера, тогда она, возможно, понадобилась, чтобы отвести от него и Романова подозрение в убийстве Апраксина. В таком случае неизвестный партнер – американский, кого еще мог представлять Апраксин. Это или президент Бэнк оф Трейтон, или целое тайное сообщество империалистов. Короче, – резюмировал Турецкий, – всех четверых нужно брать за задницу и сажать.

Реддвей показал большой палец.

– Бррр! – Меркулов потряс головой. – По-моему, ты увлекся.

– Ни фига! – запальчиво возразил Турецкий. – Может, излагал сумбурно, но ты сам виноват. Прочел бы – все сразу понял.

– Но всех четверых нам никто не отдаст. Выбери одного. Наиболее отвратительного – может, и удастся его прижать.

– Чтобы спрессовать таблетку из дерьма, Костя, нужно сдавливать сразу по всей поверхности, а если найдется хотя бы маленькая щелочка, все выскользнет.

Черный. 15 сентября, 8.50

Вопросы «что делать?» и «кто виноват?» Черный для себя уже решил. И давно.

Виноват, конечно, Басин – из-за своей, мать ее, эротической обиды (бросили его, бедненького, на молодого променяли). Заварил международный, мать его, банковский скандал. Не растрепись он журналистам, может, еще десять лет бабки бы вертелись спокойно и никому бы до этого дела не было. А главное, сам бы жил. Завязал бы в узелок свой обиженный хрен и жил бы. Вот она – роль, блин, долбаной личности в истории. Трупов только названных – штук шесть, спецслужбы обеих стран на ушах, если бы лет сто назад – вообще война бы началась. Так нет же, ему и этого показалось мало, он еще посмертные опусы рассылает, мать его!

А делать при таких раскладах ничего не оставалось – только сбыть этот долбаный блокнот в надежные руки. И в свете этого самым острым был вопрос: кому?

То, что не Симпсону, – это ясно. Турецкому – тоже пока нет. Рано. Если уж совсем припрет, тогда да. А пока рано. А из других охотников – только Митина. Но тут надо крепко подумать, прежде чем ей предлагать.

Ворочалась, конечно, смутная идея. Рискованная, даже более чем рискованная. Зато в случае успеха можно было бы рассчитывать на какие-то гарантии.

Идея состояла в том, чтобы подарить дневник мужу Митиной. Причем лучше не анонимно переслать, а принести лично, чтобы ему и в голову не пришло, что кто-то над ним так поиздевался.

Мысль в принципе, конечно, гениальная, при условии, что этот Митин является мужем Митиной не на бумаге, а на самом деле и что индульгенции на беспорядочный секс с каждым встречным он ей не давал. Тогда сор из избы не выносится – те жалкие крохи компромата (а может, и клеветы), которые накропал Басин, как бы остаются в семье, а, кроме того, Митина, зная, что муж знает, от кого к нему попал блокнот, не посмеет мстить.

Однако для осуществления этой задумки не хватало самой малости. А именно выяснить, каковы же отношения между супругами. Где, спрашивается, выяснить? У кого? Не у Марины же интересоваться.

Твердо решив, что другого пути нет, Черный воспользовался стандартным джентльменским набором – басинским блокнотом и телефонным справочником. В период расцвета своей сексуальной истерики Басин написал буквально следующее:

"У Марины когда-то был воздыхатель Дмитрий Балабанов, которого она поматросила и бросила. Кажется, он был ее первым любовником. Кажется, ему она предпочла Кулинича, а Балабанов после этого спился.

В России продаются спички с таким названием. Где-то в Балабаново или в Балабанове их изготавливают. Знамениты они тем, что практически не горят, хотя именно для этого, по сути, и предназначены. Недавно увидел на НТВ антирекламу: русский партизан заложил бомбу под рельсы и пытается поджечь бикфордов шнур. Спички ломаются – одна, потом вторая, третья. Четвертая пшикает, но так и не загорается. Подходит немец, берет у него из рук спичечный коробок, смотрит на него, отдает обратно, разворачивается и уходит. Реплика немца: «Балабаноф?! Дафай, дафай!»

К чему это я? А к тому, сколько таких Балабановых она оставила за собой? Которые уже не горят…"

Ну ничего, я-то всегда найду местечко поглуше. Залягу в джунглях – хрен кто достанет!

Вот и залег…

Итак, если этот Балабанов вообще существует и еще жив, то из него можно кое-что выудить. К примеру, кто такой Кулинич? Не он ли и является, собственно, супругом Митиной?

Турецкий. 15 сентября, 9.00

– Ну, как у нас успехи? – Турецкий с утра заехал к Семаго в МУР.

– Можно сказать, успехи есть. И даже много.

Семаго медленно прошествовал к сейфу, долго скрипел проржавленным замком, ковырялся в груде бумаг, давая Турецкому медленно созреть для восприятия успехов, и, наконец, вытащил лист бумаги с мужским портретом.

– Лицо треугольное, подбородок маленький, совершенно немужественный, – прокомментировал Турецкий, – губы тонкие, лоб широкий с большими залысинами, глаза глубоко посаженные, волосы зачесаны назад, темно-русые. Никаких особых примет: уши не оттопыренные, нос не сломан, бородавки, шрамы, родимые пятна отсутствуют. И это наш подрывник?

– Главный подозреваемый на роль подрывника, – поправил Семаго. – Этот тип был в офисе Чеботарева утром десятого, задолго до приезда Степан Степаныча.

– В качестве сантехника или электрика?

– Почти сантехника – мастера по теплосетям. Всю прошлую зиму тамошние сотрудники страдали от жары, поскольку радиаторы у них с какой-то не в меру повышенной теплоотдачей, и в преддверии новой зимы было решено что-то с этим делать. Вызвали соответствующую службу, мастер пришел десятого в шесть утра, чтобы до начала рабочего дня успеть врезать в трубы дополнительные краны, отрегулировать воздухосброс…

– Подожди, резать трубы – это же нужна сварка? Баллоны или кабели с компрессором. Он что, один все это приволок?

– Сварка не нужна – трубопровод пластиковый и инструменты для его монтажа помещаются в не очень большой чемодан.

– Ладно, бог с ней, со сваркой, – махнул рукой Турецкий, – почему этот тип всплыл только сейчас, мы что его не проверили?

– Проверили, но не его, – обстоятельно объяснил Семаго. – Он предъявил охране наряд-заказ из фирмы «Моспласт», очень похожий на настоящий, по крайней мере, у охранника подозрений не возникло. Мастера действительно вызывали, и именно из фирмы «Моспласт». Когда мой человек одиннадцатого позвонил в эту контору, там ответили, что у них на самом деле был заказ, который был выполнен именно вчера, то есть десятого. Все. Мне доложили, я уяснил и забыл. А оказывается, что мастер из этого «Моспласта» приходил хоть и десятого, но вечером. Чеботаревская секьюрити, видите ли, визитеров не регистрирует, а смена была уже другая. Тот охранник, который впустил нашего парня утром, не знал, что был еще один вечером, и, наоборот, вечерний охранник не знал про утреннего мастера.

А вчера подоспели результаты экспертизы по замкам, пальчикам и прочему – и выяснилось, что замки в приемную и в кабинет Чеботарева очень недавно открывали неродным, плохо выточенным ключом, явно сделанным со слепка. Естественно, опросили охрану повторно, тут и всплыл наш подозреваемый. В «Моспласте», как нетрудно догадаться, человек с такими приметами не работает. В то утро его видели две уборщицы и охранник, который его впустил. А портрет соответственно плод их совместных творческих усилий.

– Остальным портрет показывали?

– Конечно, никто его не опознал. Остались только Чеботарев и его секретарша, понадеемся на них. Можно, конечно, прошерстить все мастерские по изготовлению ключей, но это нам тоже ничего не даст, там паспорт предъявлять не надо.

– А что мы еще про него знаем?

– Рост примерно 167– 170, худощавый, на вид от 35 до 40, был без униформы, в хэбэшной куртке темного цвета и кепке.

– Можно, конечно, объявить в розыск, но, скорее всего, в Москве его уже нет – нежится где-нибудь на Канарах.

– Или на кладбище, – добавил Семаго.

– Может, и на кладбище, – согласился Турецкий, – один черт. Мы слишком долго телились.

Турецкий подвинул к себе телефон и позвонил в ЦКБ. К Чеботареву все еще никого не пускали, а его секретарша Цветова чувствовала себя намного лучше, правда, общалась с врачами пока только жестами или записками.

Ну по крайней мере с секретаршей нужно поговорить, хотя Чеботарев, конечно, уже достал.

Турецкий набрал Меркулова, и, как это ни парадоксально, Константин Дмитрич пребывал на рабочем месте.

– Костя, когда я смогу допросить Чеботарева?! – возмущенно поинтересовался он.

– Как только – так сразу, – ответил Меркулов. – Немедленный допрос Степан Степаныча противоречит интересам государственной безопасности.

– Это кто такое придумал?

– Кто придумал, не знаю, а генерального в приватной беседе об этом уведомил начальник Администрации президента. Еще вопросы есть?

– Нет. – Турецкий швырнул трубку на рычаг. – Можно подумать, мне больше всех нужно!

Цветова сидела в кровати, опираясь спиной на подушки. Лицо ее заметно перестало быть пепельно-серым, и вообще выглядела она гораздо лучше, чем в прошлый раз.

– Вы меня больше не боитесь? – улыбнулся «важняк».

Она удивленно посмотрела на него, но, похоже, так и не вспомнила.

– Я Турецкий, из Генпрокуратуры. Врачи сказали, что мы можем немножко поговорить.

Он подал Цветовой блокнот и карандаш, а сам уселся поближе, чтобы сразу видеть ее ответы.

– Сейчас я покажу вам портрет одного человека, которого вы, возможно, видели в офисе или где-то рядом, может быть, он приходил давно… В общем, посмотрите внимательно.

Турецкий положил портрет подозреваемого ей на колени. Ее глаза заметно округлились и испуганно уперлись в «важняка».

– Вы его знаете? – обрадовался Турецкий.

«Мы», – карандаш надолго замер и наконец выдал дрожащие буквы: «встречались».

Тщательно подбирая слова, Турецкий уточнил:

– «Встречались» в смысле «сталкивались» или в смысле «у вас было что-то личное»?

«В чем вы его подозреваете?» – быстро написала Цветова, почти не глядя на бумагу, пытаясь по выражению лица Турецкого определить, соврет он ей сейчас или нет.

Значит, все-таки личное! Турецкий, конечно, соврал, естественно не краснея и не отводя глаз, – многолетняя практика неприятных разговоров с женой и начальством его изрядно закалила.

– Этого человека видели утром десятого у вашего офиса. Мы должны с ним поговорить и убедиться, что он не связан с покушением. Вы можете назвать его имя?

«Игорь Гусев. Пушкинская набережная, 8, 15».

– Вы давно знакомы?

«Две недели. Он не может быть убийцей. 10-го он улетел во Владивосток, а 11-го ушел в рейс. Наверное, приходил прощаться. Он сбрил бороду, как обещал».

– Он моряк?

«Старпом на рыболовецком траулере».

Разумеется, название траулера, фамилия капитана и прочие подробности были Цветовой неизвестны. Они и самому Гусеву наверняка неизвестны, если даже он Гусев, а Турецкий в этом очень сомневался. Все это красивая сказка про белого бычка для переспелых дурочек, которые любят моряков и военных. Но адрес – это уже что-то.

Прямо из ЦКБ Турецкий позвонил Грязнову:

– Слава, давай группу оперативников на Пушкинскую набережную, дом восемь.

– Подрывника нашел? – деловито справился Грязнов.

– Скажем так, следы подрывника.

Грязнов с командой прибыл на место буквально через двадцать минут. Группа захвата блокировала подходы к дому, перекрыла подъезд и лифт. Турецкий с Грязновым лично поднялись к пятнадцатой квартире.

Вместо ожидаемой тишины изнутри доносились звуки бурной жизнедеятельности: на полную громкость работал телевизор и, кажется, жужжал пылесос. Вынув пистолет, Турецкий позвонил:

– Откройте, милиция!

Пылесос смолк, в прихожей раздались шаркающие шаги, но дверь не открылась, и ответа не последовало. Турецкий позвонил еще и повторил призыв – результат тот же. Обитатель квартиры явно затаился. Неужели рассчитывал, что постучат-постучат и уйдут?

Грязнов жестом отдал команду омоновцам. Дверь слетела с петель после первого же удара, в глубине квартиры метнулась какая-то тень. Предупрежденные о том, что подозреваемый, вероятно, вооружен, бойцы группы захвата с максимальной осторожностью пробрались внутрь.

Но ни стрельбы, ни взрывов из глубины квартиры не последовало. Задержали до смерти перепуганную женщину лет пятидесяти и уже на балконе при попытке перелезть на соседний балкон – мужчину кавказской наружности, ничего общего не имеющего с Гусевым.

Женщина, Зябликова Светлана Геннадьевна, оказалась хозяйкой этой типовой однокомнатной квартиры. А кавказец был ее новым жильцом, который обретался в Москве, разумеется, без регистрации и с большим трудом пытался сформулировать цель своего прибытия в столицу. Но не смог.

Его с вещами отправили в ближайшее отделение милиции, группу захвата отпустили, а хозяйку отпоили валерьянкой – у нее от испуга и жалости к исковерканной двери случился нервный припадок. Турецкий допросил ее тут же.

– Вам знаком этот человек? – сурово поинтересовался «важняк», демонстрируя Зябликовой портрет подозреваемого.

– Прошлый жилец, – не задумываясь, ответила она. – Игорь. Гусев его фамилия. Две недели у меня прожил, а десятого съехал. Только он с бородкой был, «шкиперская» называется.

Грязнов махнул из окна экспертам-криминалистам из управления, чтобы поднимались. Как и предполагалось, Гусев вовремя скрылся, но пальчики его в квартире остаться могли или еще что-нибудь, что, возможно, поможет окончательно установить его личность.

– Нас интересует абсолютно все, что вы о нем знаете. – Турецкий пожалел, что не захватил диктофон, и достал бланк протокола допроса свидетеля.

– Да ничего я не знаю, – замахала руками Зябликова. – Он мое объявление в газете увидел о сдаче квартиры и позвонил. Сказал, что от жены ушел. Он, мол, ее с любовником застукал, решили разводиться, но не гнать же ее с ребенком из дому. В общем, сам ушел, мне сказал, что поживет недолго, пока подыщет что-то подходящее. Десятого мне позвонил, я сейчас у дочери в Сергиевом Посаде проживаю, внуку младшему полгодика, дочери помогаю… Так вот, позвонил и сказал, что с женой они, значит, все уладили и он возвращается, мол, к ней. Ключ мне в почтовом ящике оставил, а заплатил он как раз за две недели…

– Временную прописку вы, конечно, не оформляли?

– Да собиралась я, как раз перед тем, как он съехал, собиралась! – вдохновенно забожилась хозяйка квартиры. – Кто ж его знал, сколько он проживет, может, назавтра любовницу себе найдет и к ней переберется? Что же я буду занятых людей дергать: прописывай, выписывай…

– Вы хоть паспорт его видели? – прервал ее Турецкий.

– Паспорт, конечно! Да я паспорт всегда первым делом требую. Новый у него был паспорт, все как положено.

– А прописка?

– Прописка московская. Адрес его я, правда, не запомнила, но то, что московская прописка – это точно. Гусев он. Игорь, дай бог памяти, кажется, Антонович.

– Кем работает, не говорил?

– Так моряк он, по полгода дома не бывает, вот жена и завела себе хахаля, а он из рейса на два дня раньше приехал.

– В квартире никто не жил после десятого?

– Никто. Только сегодня вот Умар тоже по объявлению зашел. Вы не думайте, я его без регистрации тут и на сутки бы не оставила, он сказал, что регистрация уже вечером будет. А я даже не успела прибраться после Игоря.

– Он случайно вещи какие-нибудь не забыл? – спросил Грязнов. – Расческа какая-нибудь за батарею не завалилась?

– Ничего не забыл и все-все за собой убрал, мне только вот и осталось, что половики пропылесосить и постельное белье поменять.

Эксперты уже закончили, отпечатков набралось как минимум пятнадцать разных комплектов, еще чьи-то волоски, чей-то образец почерка в качестве разгаданного кроссворда и даже следы чьих-то зубов на пластиковой пробке из-под шампанского, которая валялась под диваном. Квартира была маленькая, мебели – два шкафа, диван, телевизор, так что осмотр много времени не занял. Тайников и следов хранения взрывчатых веществ, естественно, никаких.

– Все правильно, – констатировал Турецкий. – Бомбу он здесь не делал, у него для этого наверняка специальная лаборатория была. Эта хаза у него для Цветовой конкретно предназначалась, на холостяцкую квартиру вполне похоже. Чтобы не так убого было, наверняка по мелочи приукрасил вазами, картинами, ракушками, кораллами всякими-разными, форму с якорями в шкаф повесил.

– Ну и что? – равнодушно спросил Грязнов.

– А то. За неполных две недели окрутил даму настолько, что она ему выдала все, что знала, про Чеботарева.

Черный. 15 сентября, 10.25

В телефонном справочнике Балабановых было много, Балабановых Д. меньше, но все равно много. Возможность того, что нужный человек вообще больше не живет в Москве, Черный отмел сразу и несколько часов обзванивал адресные столы, наркологические и психдиспансеры (если несчастный действительно спился, то должен состоять на учете) – безрезультатно. В большинстве мест его просто посылали подальше, ибо такую информацию они кому попало не дают, а там, где ему удалось уболтать девочек на телефоне – он так проникновенно расписывал собственную всепоглощающую тревогу за отца (брата, сына), – поискать соответствующие данные, как раз такого Балабанова и не значилось.

Пришлось вернуться к длинному списку частных абонентов и смириться с тем, что на поиски, возможно, уйдет не один день. Однако фортуна совершенно неожиданно преподнесла ему подарок – шестой Балабанов Д. при упоминании о Кулиниче и Митиной проявил повышенный интерес. А когда Черный заикнулся, что пишет книгу, в которой желает «вскрыть и заклеймить», Балабанов Д. пригласил немедленно его навестить.

Хоть в чем-то повезло. Помру в хорошем настроении, невесело пошутил про себя Черный, выскакивая из квартиры.

Балабанов жил на улице Октябрьской в Марьиной Роще.

Черный поймал такси. На свой джип без тщательного и долгого осмотра он теперь садиться боялся – мало ли что могли в нем спрятать под капотом или еще где-нибудь. Попросил водителя остановиться у ларька и купил две бутылки «Посольской», одну на всякий случай спрятал во внутренний карман куртки – кто его знает, сколько нужно алкоголику, чтобы войти в состояние дружелюбной откровенности, и тем более неизвестно, сколько ему нужно, чтобы окончательно вырубиться.

Дмитрий Андреевич, как он сам отрекомендовался, жил со старушкой мамой, которую он незамедлительно сплавил погулять. А сам, напялив сломанные очки, пристально изучил загранпаспорт Черного и его визитную карточку. В комнату не пригласил, провел на крошечную, убогую, но вполне чистую кухню. Был Дмитрий Андреевич болезненно худ и небрит, щеголял перед гостем в старой тельняшке, а вместо правой ноги из обтрепанной штанины у него торчала резинка протеза. Зато с реакцией у него было все в порядке: завидев бутылку, отточенными движениями наметал из холодильника квашеной капусты, огурцов и сала и, свернув пробку, не глядя налил ровно по полстакана:

– За знакомство.

Черный едва пригубил теплой «Посольской» и, неопределенно махнув на живот, объяснил:

– Врачи запрещают.

Балабанов не возражал, хлопнул свою дозу, зажевал сплющенным, явно бочковым огурцом и блаженно вздохнул.

– Так говорите, книгу про Серого пишете? Почитать дадите?

– Подарю столько экземпляров, сколько сможете прочитать, – туманно пообещал Черный и включил диктофон.

Балабанов налил себе еще, но пить не стал:

– Спрашивайте.

– Вы рассказывайте все, что сможете вспомнить, меня интересуют любые детали.

– Вспомнить я могу все. В красках и подробностях. Такое и со склерозом не забудешь, а склероза у меня еще нет. И еще у меня нет ноги, пенсии, жены и здоровья, а все благодаря господину Кулиничу. С чего начать-то?

– С начала, – предложил Черный.

Балабанов опрокинул в глотку стакан, потянулся к батарее, там у него россыпью сушилась «Прима», и, раздумывая, долго перебирал сигареты. Наконец прикурил от газовой горелки и, прикрыв глаза, откинулся на спинку стула.

– Начиналось все как раз очень неплохо. Обыкновенно. В школу вместе ходили, за девками бегали, хулиганили по-мелкому. Оба особыми успехами в школе не блистали, но ничего, как-то в вузах оказались. Я в военное пошел, с физкультурой у меня всегда было на высшем уровне – разряд был по бегу, в хоккей я неплохо играл, а Кулинича родители на экономический устроили.

Тогда мы почти не сталкивались. Родители все еще по соседству жили, потому виделись, конечно, иногда, но у него свои друзья образовались, у меня свои. Я по-прежнему по спортивной линии шел, в хоккейной команде ЦСКА играл, во втором, правда, составе, но в Москве остался, по военным городкам ездить не пришлось. А Кулинич в институте вдруг за ум взялся, закончил с красным дипломом, в аспирантуру пошел, в комсомольских активистах ходил.

Но это все как бы присказка. Самое интересное началось году в семьдесят восьмом или даже в семьдесят девятом. Зимой. Вот. – Тут он замолчал так надолго, что Черному пришлось напомнить:

– И что же произошло зимой?

– Меня сбила машина. Дорога была скользкая, гололед, я шел на зеленый свет, как и полагается, а «Волга» не смогла притормозить у светофора, ее понесло, и меня слегка задело. Самое удивительное, что поздно уже было и ни одной машины, ни одного прохожего вокруг. То есть мы вот так на пустом месте умудрились встретиться. Выскочила из «Волги» девушка и давай меня уговаривать ехать немедленно в «Скорую», или ко мне домой, или куда мне надо, только не в милицию. Она, дескать, права дома оставила и все такое. В «Скорую» мне было без надобности, ну прокатился по льду на заднице, так я это каждый день на тренировке по многу раз делаю. Но девушка была уж очень хорошенькая. – Балабанов болезненно поморщился и мелкими глотками, как бы запивая горечь, выпил водку. – Ей тогда двадцать четыре было, а на вид – восемнадцать, не больше. Я, конечно, изобразил из себя тяжко раненного и приказал везти меня домой, мать как раз была на дежурстве.

В общем, переспали мы той же ночью. Она мне компенсировала мои «тяжкие» последствия аварии. А я возомнил бог знает что, тогда как-то не принято было вот так, без всяких там ухаживаний, незнакомые люди – и вдруг сразу в постель. Решил: любовь с первого взгляда. Свидание назначил. Она, конечно, не пришла. На этом могло бы все и кончиться, но не кончилось.

Зашел я как-то к Кулиничу на работу, не помню уже зачем, но зашел. А он тогда обитался в Институте нефти и газа. Стою, жду его в холле – и вижу эту самую Марину. Выходит она из той же «Волги» и шагает прямо мне навстречу, улыбается как ни в чем не бывало, о здоровье спрашивает. Я обрадовался, как слон. Решил, что это уже точно судьба нас снова столкнула. Тут спускается Кулинич, я их познакомил, оказалось, она тоже здесь учится в аспирантуре, но они до сих пор не встречались. Кулинич сразу на нее глаз положил, а она на него ноль внимания. Ха, глаз положил! Это даже смешно. Глаза-то у него разные.

– В каком смысле?

– В буквальном. Один серый, а другой – коричневый. Смотрит на тебя так, словно двумя рентгеновскими лучами насквозь пронизывает. Женщин это всегда очень впечатляло. В общем, стоит он и зыркает на Марину своими разными глазами. Тут ей вдруг заниматься отчего-то перехотелось, и мы поехали развлекаться втроем. Как Серый за ней увивался! А она стала вдруг моей девушкой.

Дмитрий Андреевич выцедил остатки водки в свой стакан, выпил, снова закурил, наполняя маленькую кухоньку откровенно зловонным дымом. Он был уже изрядно пьян, но говорил все еще вполне связно. И что больше всего поражало Черного, абсолютно нормально говорил, без фени и каких бы то ни было лингвистических паразитов, что было странно и удивительно, учитывая, что он в прошлом военный спортсмен, да еще отсидевший многие годы в колонии.

– Теперь на свидания она ходила исправно, – продолжал тем временем Балабанов, уже не ожидая от гостя наводящих вопросов и какой-либо реакции на рассказ, – даже не опаздывала. Я, как честный человек, каждый раз предлагал ей руку и сердце, а она каждый раз уверяла меня, что сейчас это немодно. Но спали мы уже постоянно, и я как дурак надеялся, что вот-вот она забеременеет и тогда уж точно никуда от меня не денется. Вообще, сейчас я понимаю, что вся эта «любовь» была какая-то странная. Но тогда мне так не казалось… Она ведь никогда ничего о себе не рассказывала, домой не приглашала, со своими друзьями не знакомила.

Примерно на третьем месяце наших отношений я выяснил, что она вдова. И еще много всяких подробностей. Когда она сказала, что ее папа – генерал, я пришел в ужас и решил, что, наверное, он не желает ее брака с военным, тем более с каким-то жалким старлеем. Потом оказалось, что он не просто генерал, а генерал КГБ, что было еще хуже, но папа при этом совсем даже не деспот и за дочь решать ничего не намерен. Особенно после того, как умер ее первый муж, который тоже был не шахтер и не плотник, а известный советский кинорежиссер. Вышла она за него в девятнадцать, а ему при этом было далеко за сорок.

Дмитрий Андреевич снова замолчал и снова тяпнул водки.

– Выяснял я все это долго. Собирал буквально по крупицам. Вылавливал из каких-то случайных фраз. Мне тогда так казалось – случайных. Она то вдруг рассказывала, как жила еще девочкой в ФРГ, когда отец работал в посольстве, как там все не так, как у нас, но и у нас некоторые живут не хуже. То начинала мечтать о вилле на Средиземном море. Ну мечтать не вредно, я это и воспринимал исключительно как мечты, а оказалось, это не мечты, а конкретные планы, которые я, если претендую на нее, должен осуществить. Окончательно это вылилось в предложение: ее папа устраивает меня на хорошую должность, где, если работать с умом, можно зарабатывать не по советским меркам, и если все у меня получится, тогда можно будет поговорить и о руке, и о сердце, и о детях, может быть.

Балабанов прервался и просительно взглянул на Черного:

– Допивать будешь?

Черный отрицательно покачал головой и, поколебавшись, достал вторую бутылку. Дмитрий Андреевич принял добавку с благодарностью, но порцию Черного тоже допил, чтоб не выдыхалось, и продолжил:

– Наверное, слишком медленно я думал над ее предложением. Глуп был, не понимал, зачем ей деньги – муж оставил ей квартиру, дачу, машину, тысячи на сберкнижке, зачем нужно еще? Она мои сомнения не оценила и ушла.

– К Кулиничу.

– Естественно. Он ждал – и дождался. Ему она тоже поставила условие: «Если хочешь жениться на мне, то должен быть богат, и богат не по-советски, а по-настоящему». И Кулинич, в отличие от меня, не раздумывал, он вообще как свихнулся на почве безумной любви и ревности. Диссертацию он, конечно, защитил, но тут же свою псевдонаучную деятельность бросил и перешел на работу в Госкомспорт. Может, и был Серый когда-то хорошим и правильным, но жизнь его согнула по-своему. Оч-чень замысловатым образом.

С поддержкой будущего свекра он быстро рос и дорос в конце концов до помощника председателя. А Госкомспорт по тем временам ворочал огромными деньгами: строительство, ремонт и обслуживание спортивных сооружений – от детских спортивных школ до больших стадионов, поездки за рубеж, валютные премии за победы на международных соревнованиях. В общем, украсть было что, да и взятки давали – тоже было за что. Наличие и величина взятки иногда были единственными аргументами при решении, кого назначить на должность главного тренера или директора стадиона.

А я кусал локти и пытался уговорить себя забыть и Митину, и друга детства Кулинича. Но не получалось. Она ведь, собственно, и не порвала со мной окончательно. Как бы оставила шанс. В общем, я оказался в том же Госкомспорте, мне накинули очередное звание и посадили в отдел, курировавший спортивные клубы армии. И года два мы исправно наживали несметные богатства. У Кулинича, естественно, оказалось денег больше, они поженились. Надо было, конечно, валить из Госкомспорта, я себя уже на всю жизнь обеспечил, да еще время началось такое опасное. Брежнев – знаете, наверное, такого деятеля – умер. Андропов начал какой-то порядок наводить. Но слишком слаба человеческая сущность перед искушениями, денег же никогда много не бывает, а там, казалось, так все схвачено, такие покровители на самом верху. В общем, конец мой был быстрым и бесславным.

Прогорели мы в восемьдесят третьем на афере с машинами, продали десять «Волг», полагавшихся отличившимся спортсменам, кавказским торгашам. Папа Митиной не смог или не захотел помочь. Был громкий процесс в военном суде Московского гарнизона, я же был офицер. За мошенничество, взяточничество и злоупотребление служебным положением нам дали по восемь лет с конфискацией. И началась новая моя жизнь…

Черному все это было, конечно, очень интересно, но ужасно скучно, поскольку его больше интересовало не пыльное прошлое, а нынешние отношения Митиной и Кулинича. Вывернулся он из-под нее, отмотав срок? Сумел доказать, кто в доме хозяин? Избил ее хоть раз по старой русской традиции? Или она до сих пор об него ноги вытирает?

Однако Балабанов вдруг мгновенно раскис, пустил слезу и, размазывая ее по щетине, заявил:

– Не могу. Завтра приходи. Растравил душу, теперь за себя не отвечаю, могу и… не знаю, что могу сделать. Завтра давай.

Турецкий. 15 сентября, 14.50

Мысль о том, что Гусев жил практически рядом с ним, можно сказать на расстоянии выстрела из винтовки, и, выйдя на балкон, Турецкий даже мог, наверное, наблюдать за киллером в бинокль, если бы, конечно, догадывался об этом, пробудила в Турецком зверский аппетит и острое желание заехать домой пообедать. Но, как всегда не вовремя, позвонил Меркулов и порадовал, что наконец-то разрешили доступ к телу господина Чеботарева.

– А на два часа раньше нельзя было? – возмущался Турецкий. – В ЦКБ я уже сегодня был, а сейчас я хочу есть.

– Купи себе булочку, – посоветовал Меркулов. – А потом навести Степан Степаныча. Пожалуйста. Считай это моей личной просьбой.

Турецкий тем не менее заехал домой, похлебал супа в одиночестве – Ирины и Нинки не было, подумав, поджарил себе еще кусок мяса, не торопясь съел. Вышел на улицу, купил все-таки булочку, съел и ее и только потом с чувством глубокого удовлетворения поехал в ЦКБ. Господину Степан Степанычу подождать полезно – он заставил себя ждать гораздо дольше.

Чеботарева по-прежнему сторожил батальон охраны, но Турецкого пропустили теперь без всяких препирательств. Раненый в халате поверх пижамы был уже не в постели – сидел себе в кресле, попивал чай, почитывал газету. Лицо у него, конечно, было то еще, Турецкий с трудом удержался, чтобы не заржать. Взрывом Степан Степанычу начисто опалило брови, ресницы и все то немногое, что было у него выше лба. Остальное он, видимо, сбрил для симметрии. И теперь по прошествии пяти дней идейный лидер «Единения» имел совершенно глобусообразную голову с материковыми пятнами загара и ожогов и островками пластыря, дополняли картину чахлые кустики начавших заново расти бровей.

Не дождавшись приветствия, Турецкий уселся в кресло напротив и выдал Чеботареву портрет подрывника:

– Вам знаком этот человек?

Степан Степанович, нехотя отложив газету, долго его рассматривал:

– Никогда раньше не видел.

– У вас есть подозрения, кто мог вас «заказать» и почему?

– Это все чьи-то злобные происки, – отмахнулся Чеботарев, как будто его не убить собирались, а машину поцарапали или под дверью нагадили. – Я же честный человек, кто-нибудь хоть раз поймал Чеботарева за руку? Не было такого никогда. Пытались всякие любители компромата. Даже уверяли, что у них есть против меня чемоданы документов. Все это чушь собачья, потому что ничего такого не было. И нет. И не найдут.

– О чем вы хотели поговорить с Романовым в день покушения? – продолжал задавать «важняк» давно уж припасенные вопросы.

– А какое это имеет отношение к следствию? Никакого не имеет. Я хотел с ним обсудить политический момент. Стратегию «Единения» на предстоящих выборах.

Н– да, сотрудничеством тут и не пахнет, хмыкнул про себя Турецкий. До разговора, значит, Степан Степаныч снизошли только ради послать на фиг. Ладно, наше дело маленькое -мы спросим, а там хотите – отвечайте, хотите – нет.

– Как вы относитесь к выдвижению Уколова в претенденты на пост главы движения?

– Нормальный демократический процесс, – глубокомысленно изрек Чеботарев после некоторой паузы. – Вы видели, чтобы я рвался к власти, расталкивая, понимаешь, всех локтями, или держался за нее зубами? Кто вам сказал, что я стремлюсь захватить в нашем движении единоличную власть? У нас коллегиальное руководство, как и положено в нормальной политической партии. Это же вам не армия. У нас каждый знает свою задачу и занимается своим делом. Уколов – грамотный человек, и ему найдется место в руководстве движения.

– Но речь же идет о месте лидера, – настаивал Турецкий. – О том, кто будет под первым номером в избирательном бюллетене.

– Под первым номером будет тот, за кого проголосуют избиратели на выборах.

– То есть вы не считаете, что это действия, направленные против вас и инспирированные Пичугиным? Известно же, кто стоит за Уколовым.

Чеботарев остался непрошибаемо равнодушен.

– Я уже говорил. Могу повторить. Выборы руководителя движения – это нормальный демократический процесс. И я не согласен, что за Уколовым кто-то стоит, у нас в «Единении» нет марионеток.

– А что вы можете сказать по поводу Бэнк оф Трейтон?

– А что надо говорить?

– Но ваше имя часто упоминается в этой связи. Это каким-то образом могло послужить причиной покушения?

– Бэнк оф Трейтон вообще от начала до конца взят американской прессой с потолка. Им нужно делать сенсации, вот они ее и сделали. Направленную против России в первую очередь, а потом уже против Чеботарева. И это уже не первая сенсация в западной прессе, направленная против России. И против Чеботарева. Я знаю, – не без пафоса заявил он, – многим на Западе не нравится, что Россия – великая держава, но все равно придется им с этим считаться.

– Вы можете сообщить хоть какие-то сведения, от которых мы могли бы оттолкнуться в расследовании? – сделал Турецкий последнюю попытку разговорить Чеботарева.

Как и все предыдущие, попытка оказалась неудачной.

– Вам поручили вести следствие, вы и ведите. Я что, выставляю претензии, что вы что-то делаете не так, как надо? – Чеботарев снова взялся за газету. – Я в вашу работу не лезу. Занимайтесь своим делом, а я сам разберусь, кто меня «заказал» и за что меня «заказал».

– Ладно, дело ваше. Хотя, конечно, и мое тоже это дело. И последний момент. Пусть ваша служба безопасности будет о всех ваших планах по передвижению как в городе, так и за его пределами сообщать мне заблаговременно. Оревуар.

Ну и флаг вам в руки, досадливо сплюнул Турецкий, выбравшись за ворота ЦКБ. Желаете, чтоб добили?! Ради бога. Одним говнюком меньше будет. Но если вы, дражайший Степан Степанович, сами весь этот цирк устроили, а теперь собираетесь нашими руками своих закадычных врагов потрошить… То фиг вам! И не мечтайте даже.

Без четверти семь Турецкого вызвал Меркулов:

– Реддвей просил тебя прибыть на угол Денисовского переулка и Доброслободской, это в Лефортове. Сказал, чтобы ты приехал на служебной машине и сразу ее отпустил. Пойдешь по правой стороне в направлении Большого Демидовского переулка, увидишь пластиковый навес…

– Он на улицу вообще выглядывал, когда мне свидание назначал?! – Турецкий подошел к окну: лило как из ушата, и это еще слабо сказано, гром гремел даже не отдельными раскатами, а непрерывной канонадой. – Выбрал момент в шпионов играть! Тоже мне водолаз! У меня даже зонтика с собой нет.

– Не брюзжи. Сказано же: встреча под навесом. – Меркулов извлек зонт из шкафа и торжественно вручил Турецкому.

– А мне непосредственно он, значит, позвонить не мог – конспирация! – Турецкий недовольно покрутил зонт в руках. – Догадался, что я его пошлю подальше, и решил обратиться через тебя. Вот задница!

Полные туфли воды он зачерпнул еще во дворе Генпрокуратуры, когда садился в машину, поэтому в Лефортове смело шлепал по лужам, не глядя под ноги. Из-за грозы было совершенно темно, и нужный навес он едва не проскочил. Нырнув под него, первым делом прикрылся зонтиком как щитом по примеру Реддвея. Прямо напротив них на мостовой было целое озеро, проезжающие машины щедро окатывали прохожих, все старались побыстрее проскочить мимо.

Турецкий вытащил из-за пазухи фляжку с коньяком, нарочно медленно отвинтил крышку, чтобы подразнить Реддвея, сделал неторопливый глоток и только потом протянул ему.

– Ну что стряслось? Ты сегодня где собирался весь день торчать?

– В аудиторской комиссии МВФ, – буркнул Реддвей.

– И там решили, что гуляние в темноте по лужам способствует отысканию пропавших десяти миллиардов? Или пятнадцати, сколько там?

Коньяк на Турецкого не подействовал, по крайней мере сразу, его передернуло от холода. Реддвей, тоже основательно промокший, на холод внимания не обращал и вернул флягу, едва пригубив.

– За мной следят. Квалифицированно. Я их ни разу не засек. Пишут разговоры и докладывают Симпсону.

– Тогда откуда ты знаешь, что следят, раз не засек?

– Я испачкал ему костюм и, пока он чистил брюки, устроил экспресс-обыск. Нашел отчет обо всех своих передвижениях. Ему помогает кто-то из посольства, а может, у него здесь целая команда.

– Тем лучше. Значит, он нас на кого-нибудь выведет. – Турецкий еще раз приложился к фляге и вынул из кармана мобильный телефон в полиэтиленовом пакете. – Нужно предупредить Дениса Грязнова, что Симпсона могут прикрывать.

– Спрячь! – потребовал Реддвей. – Тебя наверняка тоже прослушивают. – Он посмотрел на часы. – Пойдем. Симпсон здесь рядом, во Внешбанке, заседание аудиторской комиссии закончится максимум через пять минут. Нужно успеть найти твоего Дениса.

Турецкий с Реддвеем вынырнули из-под навеса под дождь, рысцой добежали до угла и увидели толпу на крыльце Внешбанка. Некоторые уже успели рассесться по машинам. Реддвей остановился и выругался по-английски.

– Опоздали! Вон Симпсон отъезжает!

В этот момент из переулка вылетел микроавтобус, ударил в бок «Жигули»-"шестерку", пристроившуюся за «фордом» Симпсона, и прижал ее к бордюру. «Жигуль» заглох. Турецкий тоже выругался, потому что узнал выскочившего из него водителя:

– А, Денискин паренек! Отъездился!

Он кинулся к военному грузовику, остановившемуся у светофора (других машин поблизости, как назло, не было), вскочил на подножку, распахнул дверцу и показал удостоверение сопровождающему офицеру – подполковнику-связисту:

– За тем коричневым «фордом»!

Подполковник, поколебавшись секунду, кивнул:

– Садитесь в будку. Скорее, а то уйдет!

Пока они разговаривали, Реддвей обежал фургон сзади и уже протиснулся внутрь, Турецкий запрыгнул на ходу. В будке было темно, грязно, тесно, нестерпимо воняло бензином и еще бог весть какой дрянью. В стены были вмонтированы многочисленные приборы с рядами массивных тумблеров, посредине металлический стол, возле окон с обоих бортов – металлические лавки. Хотя проезжая часть была в идеальном состоянии после недавнего ремонта, кузов трясло и ежесекундно подбрасывало, как на раздолбанном проселке. Реддвей одной рукой ухватился за выступ приборной стойки, другой намертво вцепился в лавку.

– Военная тайна, – он кивнул на тумблеры. – Куда это мы едем, ты понимаешь?

Турецкий осторожно приподнялся и прильнул к заляпанному грязью стеклу.

– По-моему, по Садовому кольцу, по Садово-Черногрязской.

Реддвей заволновался:

– А если Симпсон свернет куда-нибудь в центр, где движение грузовиков запрещено?!

– Черт его знает! – Турецкий пожал плечами. – Автомобиль военный, им закон не писан. По идее они вообще не имели права нас подбирать. Может, позвонить Грязнову, запросить поддержки? И вылезем отсюда, а то меня сейчас стошнит.

– К черту поддержку! Звонок тут же засекут и доложат Симпсону.

Ехать пришлось с полчаса. Турецкий еще пару раз выглядывал в окно, пытаясь понять, где они находятся, но потом его окончательно скрутило. От вони и тряски перед глазами поплыли круги, он забился в угол, стараясь думать не о морской болезни, а о том, как группироваться, чтобы смягчать удары при толчках.

Когда водитель заглушил двигатель, Турецкий почувствовал, что не в силах оставаться в кузове больше ни секунды – вывалился на землю, послав про себя сто раз Реддвея с его конспирацией. Самому Реддвею, похоже, было не лучше.

– Где мы? – спросил Турецкий у подошедшего подполковника, опираясь на всякий случай о кузов.

– В Серебряном Бору. Ваш клиент вышел из машины. Стоит курит.

– Где?!

– Там, – подполковник неопределенно махнул рукой, – за углом. Ну все! Я больше не могу с вами кататься! У меня приказ. Прошу прощения, что не предупредил: в будке разлили растворитель. – Не дожидаясь благодарности Турецкого, он залез в кабину и укатил.

Пока они тряслись в фургоне, гроза прекратилась, дождь ослаб, тучи поредели, из черных стали серыми, ветер полностью стих и сгустился туман. Видимость метров двести, прикинул Турецкий, скоро солнце зайдет – минут через пятнадцать – двадцать, потом станет темно, как у негра в заднице.

– Симпсон где? – прохрипел Реддвей.

Он отчаянно попытался прийти в себя: подпрыгнул пару раз, зажав сложенный зонт между ног и обдав Турецкого грязью, запрокинул голову, подставив лицо под холодные капли, и сделал руками несколько плавательных движений.

Турецкий ничего не ответил, повертел головой, надеясь, что это уймет тошноту и рассеет пелену перед глазами. Не помогло. Зато он разглядел на ближайшем доме название улицы: «4-я линия Хорошевского Серебряного Бора». И тут его осенило:

– Я знаю, с кем Симпсон собирается встретиться! – Он схватил Реддвея за рукав: – С Романовым!

– Романов здесь живет? – Реддвей сразу оживился. – Где его дом? Ты сориентировался?

– Да вроде сориентировался. До дома Романова около километра через парк.

– А почему Симпсон не подъехал прямо к дому? – пробурчал Реддвей себе под нос. – Нас заметил?

Турецкий на нетвердых ногах, держась за ограду, добрался до угла. «Форд» Симпсона стоял примерно в сотне метров от них, вокруг – никого, ни машин, ни прохожих, сам Симпсон удалялся прогулочным шагом. Прежде чем скрыться в тумане, он свернул с шоссе на тропинку.

– Выписывает крюк, – Турецкий обернулся к подтянувшемуся Реддвею, – за ним должен кто-то наблюдать из романовской охраны: проверить, нет ли «хвоста». Что будем делать?

– Мы можем подойти к дому Романова вплотную?

– Издеваешься?! Там охрана круче, чем в американском посольстве. А по случаю визита Симпсона будет еще усилена.

– Мы должны убедиться, что он идет именно к Романову, – заявил Реддвей после двухсекундного раздумья. – Может, у него здесь встреча с агентом? Место подходящее – достаточно глухое.

С агентом, как же, подумал Турецкий, с марсианами! В сто раз проще встретиться в каком-нибудь людном месте, в сортире.

Реддвей нетерпеливо потеребил его за плечо:

– Если он пошел к Романову, мы можем его опередить?

– Пошевелимся – сможем.

Пригнувшись, они пересекли шоссе и рванули, не разбирая дороги, через заросли акации, затем через сосновую рощу и снова через кусты. Голова у Турецкого все еще кружилась. Реддвей старался не отставать, трусил сзади, сопя, как поршневой насос, хотя обычно бегал гораздо лучше, несмотря на свои габариты.

– Надо выбраться к реке, – выдохнул Турецкий, оборачиваясь на бегу, – к рыбацким мосткам, там дорога к дому Романова, а если Симпсона ждет агент – все равно там.

– Это оно? – спросил Реддвей через несколько минут, догнав из последних сил Турецкого и ткнув пальцем в сторону деревянного помоста, уходившего в камыши и в туман – над рекой он был такой плотный, что воды не было видно вовсе, слышался только слабый плеск.

– Вроде бы. – Турецкий огляделся в поисках укрытия. – Видишь забор и дорогу вдоль него? По идее здесь должен пройти Симпсон. Мы его опередили минут на пять.

Реддвей тоже осмотрелся, изучая диспозицию.

– Ну и дрянь была в этой машине, до сих пор в себя не приду… Надо спрятаться за той… как это… халабудой! Иди первый, я на всякий случай прикрываю. – Он жестом фокусника запустил руку глубоко за пазуху и выудил оттуда, придерживая двумя пальцами за рукоятку, пистолет. – На рынке купил, – пояснил он в ответ на немое недоумение Турецкого. – Шутка. Одолжил в посольстве.

Турецкий присмотрелся: руины, прельстившие Реддвея, были сплошь окружены кустами шиповника, представлявшими, возможно, серьезную преграду, к тому же ухудшавшими обзор. Но спрятаться больше действительно было негде, не нырять же в воду с тростинкой во рту. Турецкий в нерешительности потоптался на месте, глядя на свои измазанные глиной брюки и порванный плащ… Какого черта мы этим занимаемся! Какого черта я вообще взял с собой пистолет?! Он с раздражением сдернул его с предохранителя, ткнул Реддвею меркуловский зонт, сунул левую руку в карман, а пистолет прикрыл полой плаща.

Через шиповник пришлось продираться напролом. Турецкий дорвал плащ и сильно расцарапал правую ладонь. Пистолет сразу стал скользким от крови, рука задубела от холода и сырости. Он махнул Реддвею. Реддвей, балансируя зонтом и смешно задирая ноги, стараясь приминать кусты, след в след преодолел тот же самый маршрут.

– Держи! – протянул он Турецкому переходящий меркуловский зонт.

Но Турецкий не взял его, он услыхал сзади какой-то инородный звук: слабый с едва различимым металлическим тембром. Это был не треск камыша или сломанной ветки, а скорее щелчок затвора, приглушенный многими слоями одежды и шумом дождя. Однако исходил он со стороны противоположной той, откуда должен был появиться Симпсон.

– Падай! – шепнул Турецкий Реддвею и сам мгновенно распластался в мокрой траве, затем резко перевернулся на спину, держа пистолет наготове и пытаясь рассмотреть того, кто издал этот звук.

Из– за тумана и надвигающейся темноты видимость сократилась метров до семидесяти -восьмидесяти. Турецкий ощущал, что человек ближе – максимум в двадцати шагах, но лежа он ничего не видел, кроме куста шиповника прямо перед собой и немного дальше покосившейся бревенчатой стены. Реддвей отполз в сторону, насколько позволяли заросли: снова продираться сквозь них с треском значило сразу себя обнаружить.

Минута прошла в абсолютной тишине, и следующая тоже, и еще одна. Турецкий начал сомневаться: вдруг это была рыба? Если ей взбрело в голову плескаться в таком тумане, один черт знает, какой получится звук. Может, как раз металлический! Симпсона должен был встречать кто-то из людей Романова, но не здесь же, черт его подери, – ближе к дороге! Они что, расставили дозоры и секреты через каждые сто метров? Бред какой-то. Все, что говорил Реддвей про встречу с агентом, конечно, полная чушь. Или невероятное совпадение. А у шпионов совпадений не бывает.

Турецкий подал знак Реддвею, что будет следить за дорогой: надо не упустить Симпсона, а Реддвей соответственно пусть прикрывает его тыл. Очень осторожно он перевернулся на живот, переложил пистолет в левую руку – правая окончательно онемела, и в этот момент раздались три выстрела. Пули прошли рядом, одна пробила полу плаща. Стрелявший его не видел, бил наугад, ориентируясь на шум. Стрельба велась из оружия с глушителем, примерно с двадцати шагов. С того самого места, где, по предположению Турецкого, находился источник непонятного звука.

Турецкий откатился, сделал два выстрела в ответ и в несколько прыжков, тараня кусты и не заботясь о скрытности перемещения, сменил позицию – укрылся за бревенчатой стеной. Теперь по законам тактики Реддвей должен был аккуратно, ползком, не высовываясь обойти нападавшего сзади, пока Турецкий отвлекает его из укрытия. Турецкий свою часть задачи выполнил – трижды с промежутком в несколько секунд выстрелил в темноту. Попасть он не надеялся: неприятеля не видно, правая рука совсем не слушалась, поэтому пистолет приходилось держать в левой, тоже основательно замерзшей, а левой рукой он и с ложкой управлялся неуверенно.Противник огрызнулся, пуля впилась в доски в полуметре над головой у Турецкого. Он по-прежнему был совсем рядом.

Дрянь дело, подумал Турецкий, вспомнив про Симпсона и телохранителя (телохранителей?) Романова. Стрельбу они не могли не услышать, по крайней мере его выстрелы. Джеффри, тот дал деру – стопроцентно, а романовский мальчик с наганчиком наверняка вызвал подкрепление. Звонить по мобильному Грязнову и требовать подмоги – поздно, не успеет уже никакая подмога. Пока не обложили, нужно давать задний ход, и, возможно, вплавь.

Турецкий еще раз выстрелил, и тут Реддвей сделал невероятное, то, чего не могли ожидать ни Турецкий, ни их противник, – поднялся в полный рост, высадил сразу пол-обоймы и метнул в том же направлении зонт как копье. По-видимому, он стрелял прицельно, но все равно не попал. Как и Турецкий, Реддвей был явно не в форме, поэтому и решился на столь рискованный ход. Тем не менее враг запаниковал, сорвался с места и, петляя как заяц, бросился вдоль берега. Турецкий на мгновение опешил: это был Симпсон!

Он выстрелил, обернувшись на бегу, Реддвей пальнул ему вслед для острастки, Турецкий поддержал. Невероятно, но по крайней мере один из выстрелов достиг цели! Или нет? Симпсон был уже на границе видимости, он с размаху плюхнулся на землю и застыл, неестественно вывернув голову назад, лишь через несколько секунд после того, как Турецкий и Реддвей стреляли последний раз.

Турецкий подбежал к нему.

– В яблочко! – констатировал он, бегло осмотрев тело. – Прямо в сердце, навылет.

Реддвей торопливо обшарил карманы. Кроме паспорта, водительских прав и мобильного телефона, у Джеффри ничего не было.

Где– то в тумане по направлению к особняку Романова послышался топот и собачий лай.

– Уходим! – Турецкий шагнул в камыши, ничего не видя под ногами, сразу увяз по колено в илистом дне и неловко, боком плюхнулся в воду.

Черный. 15 сентября, 18.10

Романов согласился Черного принять, подошел к телефону (кто не знает, – не удивится, а Черный знал прекрасно: это все равно что в Кремль позвонить: «Здрасте, я Ляпкин-Тяпкин!» – а из Кремля отвечают: «Секундочку! Соединяем с президентом»), сразу узнал: «Наш американский литератор!» – и более того, что уже окончательно сбило Черного с толку, обрадовался прямо как родному:

– Ох… Приезжайте, Порфирий Рудольфович, сижу, как Тортилла на своем болоте.

Даже имя– отчество вспомнил. Страшная мысль промелькнула у Черного: и он тоже в заговоре! Черт, все, все против него в сговоре. На кого ставить?! А ставить на кого-то надо, иначе скоро прикончат -удивительно, что до сих пор не чпокнули. Наверное, не могут решить, как с ним сподручней разделаться…

Вся семья в сговоре против таракана, загнали в угол и обсуждают, что делать дальше: раздавить тапком, прихлопнуть мухобойкой или пшикнуть дихлофосом…

Он, отпихнув кое-как сомнения относительно собственной безопасности, вскочил в джип.

Погода стояла сырая и мерзкая, гроза ходила кругами вокруг города, то утихая, то снова набираясь сил, а вдоль Москвы-реки и по всему Серебряному Бору висел отвратительно-серый туман, от чего, по-видимому, проистекала романовская меланхолия. Сам Романов изволил бриться. Около него суетился ископаемый реликт – маленький лысенький сгорбленный столетний цирюльник с опасной бритвой, ножницами, доставшимися ему, наверное, в наследство от прадеда, нещадно кромсавшего ими боярские бороды по велению Петра I, и баллончиком суперсовременного геля для бритья. Романов поминутно болезненно морщился.

Священнодействие, совершавшееся в полном молчании, заняло около четверти часа, потом старичок почтительно удалился. С его исчезновением исчезло и страдальческое выражение с лица хозяина, он зарумянился, заулыбался, как деревенская красавица, спешащая на свидание, и первым завел беседу.

– Скажите, Порфирий Рудольфович, с чего вы начинаете работу над новой книгой?

Здравствуйте, дачники! Приехали. Черный заерзал в кресле, заранее ужаснувшись предстоящему разговору. Значит, Романов задумал нетленное произведение и, мучимый творческими сомнениями, желает спросить совета у профессионала. Дело швах, мать его. Вон как щечки раскраснелись.

– Ну… Видите ли, Витольд Осипович… – Черный сделал вид, что поставлен в тупик масштабностью вопроса, соображая, как бы побыстрее и повежливей сменить тему. Эврика! Нужно самому взять Романова в соавторы! Нет, в соавторы он, пожалуй, не пойдет, да и бестактно делать такое предложение начинающему автору, тогда – в консультанты! Важно, чтобы имя стояло на титульном листе. А такое имя – это щит, броня, мать его! – Видите ли, – он с глубокомысленным видом развел руками, – смотря какого рода книга.

– Книга, Порфирий Рудольфович, она женского рода, – глядя куда-то поверх Черного и продолжая лучезарно улыбаться, вдохновенно произнес Романов, – а читатель – мужского, независимо от пола, ибо постигает текст посредством логического, то есть мужского начала. Процесс чтения же – не что иное, как соитие, которое ведет либо к взаимному удовлетворению страсти, либо к взаимному разочарованию, либо к иным известным вам из жизненного опыта результатам.

Так вот оно что, вот почему Романов столь охотно его принял! Обыкновенное землетрясение в мозгах, случающееся с русскими регулярно и без всякого повода, а в данном случае еще и дерьмовая погода поспособствовала. Пришли в движение глубинные пласты загадочной русской души, на поверхности образовались трещины, в которые хлынула ее расплавленная сущность: черная достоевщина (каламбур, надо же!), стремление к самообману и главное богатство национальных подчерепных недр – неукротимая тяга к словоблудию.

Черный кивнул, делая вид, что воспринимает слова Романова всерьез.

– Нечто похожее утверждает Джонатан Каллер: текст – это девственница, hymen, а чтение – women, то есть особа во всеоружии сексуальной виртуозности. Я же полагаю, что не существует текста, в смысле «текста вообще», равно как и «читателя вообще», тем более не существует «чтения вообще», и уже полная бессмыслица – искать у этих несуществующих субстанций половые признаки.

Романов скользнул по нему взглядом, не задержался, снова отвел его куда-то вверх и погрозил пальцем. Как в зеркало смотрит! Видит только свое отражение.

– Я чувствую, куда вы клоните. Ох… Скажете, что не существует ни начала, ни конца, и вообще ничего не существует. А если существует, то где? Спросите, кресло, на котором вы сидите, где существует? – Он мягко склонил голову набок. – У вас под задницей, Порфирий Рудольфович! Знаете, за кем всегда последнее слово в подобных дискуссиях?! За тем, кто может проделать над оппонентом разнообразные опыты. Например, переместить вас в несуществующем кресле в несуществующую Москву-реку. Ох… Вот и вся дискуссия. – Он сделал легкий победный жест рукой. – Так с кем вы согласны, Порфирий Рудольфович, со мной или с господином Черным?

– Мы еще не выслушали мнение господина Черного.

Осторожней, мать твою, Порфирий! А то и вправду прикажет окунуть, с него станется.

– Так с кем вы согласны, – повторил Романов, – со мной или с господином Черным?!

– Но ведь Черный с вами согласен, Витольд Осипович!

Романов перестал улыбаться и уставился прямо в глаза, как будто хотел загипнотизировать и проглотить. От его взгляда заныло в висках и захотелось выпить. Потом вспомнился такой же взгляд Симпсона, и выпить захотелось еще сильнее.

– Хотите саке, Порфирий Рудольфович? – спросил хозяин, скривив губы.

– Но откуда…

– Я все знаю в этой стране!!! – Романов подался вперед, потрясая в воздухе сжатым до окостенения кулаком. Голос его почти захлебнулся. – Про всех!!!

Черный почувствовал, что едкий соленый пот затекает под веки, но он не в силах даже моргнуть, и если Романов через секунду не отведет глаз, а через две не подадут выпить, то с ним случится припадок.

– Саке Порфирию Рудольфовичу! – торжественно произнес Романов, прочитав его мысли, и расслабленно отвалился в кресле.

Саке было приготовлено неправильно, но Черный выпил с удовольствием, а на лице изобразил полнейший восторг. Романов благодушно выслушал его лесть про «божественный напиток» и про «тонкого ценителя», дал выговориться, не перебивая, и, только когда он иссяк, скромно спросил:

– Так с чего вы начинаете работу над новой книгой, Порфирий Рудольфович?

Черный, наступая на горло собственной песне, ответил, аккуратно подбирая слова:

– Я в этом смысле неоригинален – беседую со знающими людьми, и не только вначале. А, например, один мой коллега, известный в Москве клипмейкер, – доверительно улыбнулся, только не переиграть бы, – хотя, между нами говоря, он изрядно туповат и страдает синдромом чистого листа, вот он начинает писать так: «Первая строчка уже написана. Вторая строчка уже написана. Я уже давно пишу…»

Романов поощрительно покачал головой:

– Ох…

– А с точки зрения чисто технической существуют два конструктивных подхода. Либо вы составляете список, озаглавливаете его «Не забыть!» и по мере работы вычеркиваете пункты, вошедшие в текст. В таком случае придется писать последовательно, главу за главой и постоянно работать над сюжетом. Либо вы составляете поэпизодный план: заранее расписываете все коллизии, мотивировки поступков персонажей, определяете временные рамки, тогда можно начинать с какого угодно места.

– А-а, чертеж жизни… для начала эскиз. Ну что же, это верно.

– Простите за профессиональное любопытство, Витольд Осипович, – спросил Черный елейным голосом, несомненно приятным уху Романова, – о чем будет ваша книга?

Сам себе он был отвратителен до тошноты. Чтобы побороть спазмы, налил еще саке и проглотил залпом, как микстуру.

– Это пока еще так зыбко… Ох… Романтический период, все кажется настолько интересным, постоянно тянет забавно писать ни о чем. Но я слишком ценю свое время. – Романов закатил глаза. – Это будет нечто сродни катренам Нострадамуса. Не на двести лет вперед, нет! Так далеко я не заглядываю в будущее. Я хочу записать то, что вижу, сделать научное прорицание. Развитие событий многовариантно, в духе современной квантовой физики… Многомировая концепция, слыхали? Результат опыта не определен, каждый из возможных вариантов реализуется в одном из постоянно расходящихся миров. Вопрос, в какой из них попадет наблюдатель. Россия сдает экзамен, или ее оставляют на второй год.

– Витольд Осипович! – Черный решился.

Если упустить момент, на Романова накатит очередная философская волна и может уже не схлынуть, тогда он слова не позволит вставить.

– Надеюсь, вы не сочтете меня сплетником. Обращаюсь к вам, как писатель к писателю, меня интересует один деликатный вопрос: истинные отношения между Митиной и неким Кулиничем. Кроме вас, никто не способен на него ответить. У меня, понимаете, издательство… сроки поджимают, а я маюсь с последней главой, ненатурально получается. Сухо и нежизненно, знаете ли.

– А вы, – Романов игриво погрозил пальцем, – ох… Вы пройдоха, Порфирий Рудольфович! Митина… Митина – удивительная женщина! Она – черная вдова, вам стоит остерегаться ее, а не Сережу. Сережа – с головой погряз в деньгах. Это ее вина. Она заставила его осознать свой талант, из-за нее он сел, из-за нее он возвысился, из-за нее он и погибнет когда-нибудь. Она тоже считает себя финансовым гением. Но ее гений в другом, бизнес не сильнейшая ее сторона. – Романов снова уперся в него взглядом удава, отчего у Черного на лбу моментально выступил пот. – Если бы вы знали, как она меня замучила своими ГКО! Играется… Составляет протекции – помогает выбивать долги из российского правительства. Ей это льстит. А кто в Центробанке и Минфине станет с ней разговаривать без моей протекции?! Ох… – Романов сделал долгую паузу и вдруг оживился: неожиданная идея взыграла у него в голове. – Послушайте, Порфирий Рудольфович! Бросайте вы, к чертовой бабушке, Чеботарева! Степе нужен имиджмейкер, как коню фрак. Сережа – совсем другое дело, он человек новой формации, ему необходимо основательно поправить репутацию. Он вырос из своих воровских штанишек. С его тягой к общественной деятельности давно пора в политику, а он стесняется, прячется по темным углам. Масонство это, ох… Совершенно не его стиль! Вы должны им заняться.

– Но! – Черный попытался возразить и тут же прикусил язык. Надо подумать, что страшнее: столкнуться с Кулиничем лицом к лицу или отговориться от сотрудничества, дав тем самым понять, что знаешь про него нечто такое, чего лучше бы не знать. Ну решайся, мать его!

– Оставьте, Порфирий Рудольфович! – Романов привычно махнул рукой, не дождавшись членораздельного возражения. – Оставьте! Какие могут быть «но» при нашей жизни. Вы о душе забеспокоились? Кулинич – бандит? Чушь! Если бы вас пригласили работать в Белый дом, вы бы отказались? А там сидят куда большие бандиты. Задумайтесь, президент ваш устроил войну в Югославии, не говоря уже о прочих шалостях, угробил несколько тысяч человек, государственные миллиарды пустил на ветер ради каких-то очень неопределенных, но очень корыстных интересов. Но его вы не считаете бандитом. Почему? Только потому, что об этом не написано в «Нью-Йорк таймс», а написано там, что бандит – Сережа? Бросьте, Порфирий Рудольфович! Вы же человек прожженный, не прикидывайтесь невинным младенцем!

Романов набрал номер на сотовом телефоне, мягко прикасаясь мизинцем к кнопкам, как будто гладил ручного зверька (Черный сразу вспомнил Билла). Поздоровался, несколько минут то ли слушал, то ли ждал, понять по лицу было невозможно, не лицо – маска Чеширского Кота.

– Нужно заботиться об имидже, Сережа, – сказал он назидательно после пятиминутного молчания. – Черный Порфирий Рудольфович. – И он протянул Черному телефон.

– Черный, значит… – протянул человек на том конце, голос, по крайней мере, был самый обыкновенный, заурядный. – Так у вас есть планы на мой имидж?

Турецкий. 15 сентября, 20.35

Плыть пришлось около десяти минут. Сразу пересечь рукав Москвы-реки Турецкий не решился, едва ступив в воду, почему-то вспомнил про Чапаева и поплыл вдоль берега. На берегу суетились люди Романова: над водой их голоса разносились на несколько сотен метров, было слышно, как они наткнулись на труп Симпсона и взялись прочесывать окрестности. В итоге не осталось другого выхода, кроме как развернуться и плыть к противоположному берегу. Под конец Турецкий даже согрелся, а возможно – окончательно замерз и утратил чувствительность к холоду.

Вышли в Крылатском. Еще около километра топали до телефона-автомата – против того, чтобы воспользоваться сотовым, Реддвей возражал категорически. Ко всему прочему у него начались судороги в коленях, и он плелся в час по чайной ложке, пыхтя, как хромой на все четыре ноги слон, даже коньяк не помогал, последние метры Турецкому пришлось буквально тащить его на себе.

– Значит, так, – сказал Реддвей, отбивая зубами чечетку и сам себе аплодируя, – я все обдумал. Будем настаивать на следующей версии: Джеффри сообщил мне, что за ним следят и нам втроем необходимо встретиться обсудить сложившуюся ситуацию в безопасном месте – в Серебряном Бору, напротив Крылатского, около рыбацких мостков. Я должен был уйти с заседания аудиторской комиссии за полчаса до конца, проверить, нет ли за мной «хвоста», встретиться с тобой, тормознуть частника (не такси, таксиста впоследствии легко разыскать), дождаться, когда выйдет Джеффри, и ехать следом. Если по дороге мы заметим, что за ним едет кто-то еще, то должны слезть, не доезжая до Серебряного Бора. Джеффри оставляет машину примерно в километре от места встречи и ждет нас десять минут, если мы не появляемся, значит, заметили слежку, в этом случае он к машине не возвращается – уходит пешком. План нарушился из-за сильного дождя: во-первых, ты опоздал, во-вторых, мы не смогли поймать частника, поэтому остановили единственную проезжавшую мимо машину – военную. «Хвоста» мы не заметили, в Серебряном Бору шли к месту встречи, как и было обусловлено, не следом за Джеффри, а другой дорогой. Да, в военной машине мы ехали в кузове, нас укачало, поэтому мы долго приходили в себя, а потом были вынуждены бежать через лес, чтобы не опоздать. В условленной точке мы нарвались на засаду. Перестрелку описываем один к одному. А скрылись с места происшествия потому, что услышали, как приближается группа людей, – возможно, сообщников убийцы Джеффри. Таким образом, можно объяснить все: и почему мы попросили этого военного ехать за Джеффри, и характер наших следов.

Турецкий еще раз прокрутил всю историю в голове и выдал резюме:

– Сойдет, вроде подкопаться не к чему, кроме одной детали – твоего пистолета. У тебя нет разрешения на ношение оружия.

– Не забивай себе голову, – отмахнулся Реддвей, – как раз этот вопрос улаживается элементарно. Ладно, звони, куда нужно, я в гостиницу – переоденусь – и в посольство. И найди себе чистый мобильный телефон!

Черный. 15 сентября, 20.10

Грохот за окном Черный вначале принял за очередной рецидив затянувшейся грозы, но очень быстро понял, что никакая это не гроза – где-то совсем рядом стреляли.

Романов тоже напрягся, прислушиваясь.

«Испугался, мать твою!» – злорадствовал Черный.

Витольд Осипович, заметно побледнев, озирался, вглядывался в темноту за окном. От прежней вальяжной позы не осталось и следа, и, пожалуй, только присутствие Черного удерживало его в кресле. Будь он один, давно бы уже ускакал, зарылся, затаился…

– Стреляют, – походя заметил Черный, нацеживая себе еще саке и усаживаясь поудобнее. А осознание, что пришли убивать не тебя, оказывается, бывает так приятно…

– Что? Да, наверное, стреляют…

Во дворе неистово залаяли собаки, замелькали фонарики в руках многочисленных охранников, включился и бешено завращался прожектор над воротами.

Еще десять минут прошли в томительной тишине. Несколько попыток Черного отвлечь Романова разговором не увенчались успехом. Он хотел было уйти, но Романов жестом приказал сидеть.

Прожектор наконец погас, вернулись, поскуливая, собаки. Осторожно постучав, открыл дверь, но так и не вошел в комнату телохранитель – костюм его был мокрым, брюки по колено в грязи.

– Ну? – с нетерпением спросил Романов.

– Один убит на самом берегу.

Романов, выдохнув, обмяк, задышал наконец ровно, бледность исчезала, возвращалась наглая, холеная улыбка.

– Хочу взглянуть.

Черный возомнил, что они сейчас облачатся в болотные сапоги, тирольские шляпы и пойдут бороздить камыши. Но все оказалось гораздо проще и комфортнее. Тот же качок-телохранитель, марая дорогой ковер хлюпающими ботинками, принес несколько поляроидных снимков. Романов просмотрел и бросил их на стол. Испуг вернулся.

Черный тоже попросил взглянуть, а зря.

– Вы знаете его? – спросил Романов.

– Я? Нет.

– И я не знаю. Н-да. Анекдот на прощание, Порфирий Рудольфович. Старушка выпадает из окна двенадцатого этажа. Летит-летит, и где-то на уровне шестого этажа ее буквально прошивает очередь из автомата. Старушка говорит: «Какая нелепая смерть!»

– Смешно, – подтвердил Черный.

Да что же за жизнь такая, мать ее! Черный не знал, радоваться ему или бояться. Бежать в Африку или вскрывать вены в родной ванне. Спокойная, блин, тихая Москва, тут так приятно и удобно иностранцам.

Он гнал свой джип на скорости под 150, плюя на светофоры и дорожные знаки. Куда глаза глядят, лишь бы подальше. Неизвестно от чего, но главное – подальше.

На фотографиях был мертвый Симпсон. Сраный, долбаный Джеймс Бонд лежал в грязи в поломанных очках и с глупой мертвой рожей.

И меньше всего Черного волновало, кто его убил. Раз убили, – значит, было кому. Из-за чего убили, тоже не так важно.

А что важно, мать его?!

Да ничего уже не важно!

Писк мобильника заставил его вздрогнуть, отчего он чуть не врезался в какой-то бензовоз. Звонила Митина:

– Порфирий, а вы как насчет развлечься?

– Я только что узнал, что болен СПИДом, – рявкнул Черный.

– Да ради бога, я не собираюсь с вами спать, у меня деловое предложение, давайте встретимся обсудим.

– Давайте в следующей жизни?

– Хорошо, излагаю по телефону. Продайте мне дневник Басина, он мне дорог как память, я дам хорошую цену…

– Я его сжег, а пепел развеял над Гудзоном.

– Кончайте врать.

– Иди ты в задницу! – Черный забросил телефон подальше в бардачок, потом передумал.

Надо спокойно выспаться. Русские, мать их, правы: утро вечера определенно мудренее. Почему-то втемяшилось в голову, что, чтобы дожить до утра, ему нужно немедленно сменить замки в квартире.

Он позвонил в справочную, затем в фирму, которую ему назвали, и через два часа уже спокойно спал, ибо на входной двери в его квартиру красовался новый кодовый электромагнитный замок с электрошоковым устройством против взлома и десятилетней гарантией качества.

Турецкий. 15 сентября, 21.05

Турецкий позвонил Меркулову, чтобы тоже волновался, а при необходимости обеспечил прикрытие в верхах, и Грязнову, чтобы срочно высылал опергруппу и ехал с ней лично – контролировать. Каждую мелочь. От и до. И торжественно поклялся быть на месте через сорок минут, но, как ни спешил, добрался только через час с лишним.

Место происшествия было оцеплено непонятной принадлежности спецназом, микроавтобус с муровскими экспертами стоял вне кольца оцепления, около него нервным шагом прохаживался Грязнов, раздраженно курил и негромко поругивался. Завидев Турецкого, он стал ругаться громче.

– Смотрите, ворошиловский стрелок пожаловал! Снайпер хренов!

– Гэбэ? – Турецкий кивнул на спецназовцев, игнорируя грязновский пассаж.

– Мудозвоны! Сразу нужно было опергруппу вызывать, а не телиться…

– Реддвей уверяет, что мой сотовый прослушивается, мудозвоны все равно приехали бы первыми, – возразил Турецкий.

– Реддвей… Еще один хренов снайпер.

– Так кто это такие?

– Понятия не имею! Будешь в следующий раз на Лубянке – поинтересуйся! – Грязнов, обжигая непослушные от холода пальцы, прикурил очередную сигарету от окурка. – Ксивы фээсбэшные. Морды их я приказал фотографу запечатлеть для истории.

– Здорово! Я как раз на Лубянке эти фотографии приклею к стенду «Их разыскивает милиция». – Турецкий отобрал у закашлявшегося Грязнова последнюю сигарету (свои он намочил, а новую пачку купить не успел) и силой поволок к своей машине. – Не фиг здесь ловить, поехали! Тяпнем по сто грамм – и по домам.

Ста граммами, конечно, не ограничились, но Турецкий благоразумно отказался от продолжения банкета, к которому его склонял быстро осоловевший Грязнов. Захмелев, он стал абсолютно невыносим, что на него было совсем непохоже, и десять раз подряд рассказывал одну и ту же историю, как он чуть было не затеял перестрелку с фээсбэшным начальником, до такой степени тот оказался охреневшим уродом, к тому же совершенно обезбашенным.

16 сентября, 8.15

Турецкий проснулся только в начале девятого – проспал, не услышал будильника, тоже явление почти уникальное. Ирины Генриховны и Нинки дома не было. С Лубянки позвонили, когда он лечил голову под холодным душем. Это был Селезнев, Турецкий его узнал, хотя он и не представился. Генерал-майор попросил заехать немедленно.

– Позавтракать не дадут! – проворчал Турецкий, хотя мысль о еде ему откровенно претила.

На всякий случай он перезвонил Меркулову, но того на месте не оказалось. Реддвей в гостинице «Москва» тоже не отвечал.

Прежде чем ехать к Селезневу, Турецкий заглянул в ларек, купил бутылку пива, не спеша, минут за пять, выцедил, бутылку вручил бабульке, получил от нее благословение и почувствовал себя человеком, способным на многое, в том числе на противостояние ФСБ.

Селезнев не стал затевать утомительную словесную дуэль, к которой Турецкий готовил себя по дороге, а заявил в лоб:

– Экспертизой установлено, что Джеффри Симпсона убили именно вы, гражданин Турецкий.

Турецкий молча протянул ему листок бумаги – прежде чем ехать на Лубянку, он на скорую руку написал рапорт о вчерашних событиях, строго придерживаясь версии Реддвея, заглянул в «Детский мир» и предусмотрительно снял несколько ксерокопий. Селезневу он вручил именно копию.

Селезнев удивленно поднял брови, несколько минут изучал рапорт, вчитываясь в каждую запятую, и, видимо запомнив наизусть, аккуратно спрятал в папку.

– Это все очень интересно, но, я повторяю, экспертиза установила, что именно вы убили господина Симпсона.

– Можете не повторять, я вас прекрасно понимаю. Пуля прошла навылет, найти вы ее не могли: судя по направлению стрельбы, она упала в реку, поэтому установить, скорее всего, удалось только ее калибр и скорость, исходя из параметров пулевого отверстия. Отсюда – предположительно – род оружия. Если задета кость, то, может быть, на ней сохранились не смытые потоком крови микрочастицы, по которым можно попытаться определить, была ли пуля из той же партии, что у меня в обойме. Если нет, значит, Симпсона убил не я, если да, это еще ничего не доказывает: в партии могли быть десятки, если не сотни тысяч патронов. Но кость практически не задета, иначе пуля не прошла бы навылет. И мой пистолет на экспертизу пока никто не затребовал. Получается как в поговорке: «Во-первых, я не брал кувшин, во-вторых, он был уже с трещиной, а в-третьих, я вернул его целым». Иными словами, никакой экспертизы не проводилось, а вы даете мне понять, что эксперты готовы по вашему указанию сфальсифицировать результаты. А поскольку Симпсон – американский гражданин, более того – сотрудник спецслужб, находящийся в Москве с официальной миссией, американцы наверняка проведут собственную экспертизу. – Турецкий перевел дух, от столь длинного монолога запершило в горле. Отчаянно захотелось еще пива, но он продолжил: – То есть вы пытаетесь меня уверить, что договорились с ФБР или ЦРУ сфабриковать против меня дело. Я, конечно, польщен вниманием столь серьезных организаций, но, простите, как-то не очень верится.

– Зря. Мы и без помощи ЦРУ кое-что можем. Особенно в Москве. Или вы надеетесь, что американцы, узнав, что вас несправедливо обвинили, за вас заступятся? ФБР, ЦРУ и так далее – это не правозащитные и даже не правоохранительные организации, а спецслужбы, вы это понимаете? Они занимаются не восстановлением справедливости или хотя бы законности, а защитой национальных интересов. А интерес в этом деле очень крупный, Александр Борисович, на десятки миллиардов. Вас официально попросили оказать мистеру Реддвею неофициальное содействие. Почему, как вы полагаете?

– Ну и почему же?

– Потому что «холодная война» закончилась десять лет назад… Или вы полагаете, я при нашей прошлой встрече демагогией занимался?!

– Да, слегка.

– Из тактических соображений, а не по сути, не надо смешивать эти вещи! Сегодня международные отношения – это не драка стенка на стенку. Вокруг чего бы ни началась борьба, в ней всегда участвуют более двух сторон.

Турецкий решил, что нужно обострять: Селезнев со своими чекистскими замашками до крайности его раздражал. Если этот разговор неизбежен, пусть он будет ближе к делу.

– Не знаю, какими делами праведными вы тут ворочаете, но я человек занятой! Так что не надо читать мне лекции по геополитике, рассчитанные на малых детишек.

– А вы на меня не кричите! – Селезнев завелся, поддавшись на провокацию. – Не считайте себя умнее всех, Александр Борисович! Я знаком с вашим послужным списком и с уважением отношусь к вам как к профессионалу. Но в геополитике вы ни шиша не смыслите! Вам отводилась определенная роль в этом деле, не хочу сказать пешки, но специального введения в курс она не требовала. Вы должны были оказать Реддвею помощь, поскольку его деятельность была нам по преимуществу выгодна. А убив Симпсона, вы смешали все карты. Так что извольте теперь срочно исправлять ситуацию, иначе окажетесь в этой игре разменной пешкой!

– Я в ваши игры не играю, будь они хоть трижды продиктованы высшими государственными интересами. И таскать для вас каштаны из огня не подряжался! Если, действуя по вашей милости вслепую, я нарушил какие-то хитроумные планы, это факты вашей личной биографии.

Турецкий незаметно набрал в легкие побольше воздуха и напрягся, задержав дыхание, лицо от этого за несколько секунд покрылось багровыми пятнами – детский трюк, но Селезнев опять попался, вскочил, тут же сел и тоже весь побагровел, как помидор на закате. Минуты две он молчал – успокаивался или подыскивал подходящие слова. Потом заговорил уже совершенно спокойно:

– Мы тоже не в игры играем, Александр Борисович. И не стройте иллюзий, будто вашу деятельность отделяет от моей моральная, межведомственная или какая-нибудь иная пропасть. Это все очень опасные иллюзии. Банковский скандал при неблагоприятном развитии событий может сделать нашу страну беднее примерно на четверть. Мы это несколько раз проходили, хватит уже! В данном случае нельзя будет все свалить на бывшего недееспособного президента, коррумпированность властей, происки корыстных олигархов, засилье организованных преступных группировок и прочую газетную чепуху.

– Это не чепуха, а банальность, – возразил Турецкий, – то есть истина, известная младенцу. Кстати, вы забыли еще один пункт – происки ГБ. И, если не трудно, давайте все-таки ближе к делу, иначе наша увлекательная беседа затянется до вечера.

– Дело, Александр Борисович, состоит в том, чтобы возвысить вас до понимания проблемы, с которой вы столкнулись. Остальное – технические подробности. И чем быстрее вы дадите себе труд задуматься над моими словами, вместо того чтобы с ходу отметать их как «происки КГБ», тем быстрее мы достигнем согласия и вы перейдете к «делу» в вашем представлении – к конкретным следственным действиям. Поэтому нам придется вернуться к лекции о геополитике. Вы готовы слушать?

– Я слушаю вас уже достаточно долго. Но если нужно, готов послушать еще, и даже в вашем понимании этого слова.

– Хорошо. Итак, России в связи с банковским скандалом, если не предпринять активных контрмер, грозят прямые и косвенные убытки на сумму десять – пятнадцать миллиардов долларов. Это повлечет массу проблем.

– Например?

– Например, такую: в текущем году умрет на сто тысяч человек больше из-за отсутствия денег на импортные медпрепараты – отечественный аспирин и горчичники, как вам известно, помогают не от всех болезней. То есть следствием вашего упрямства либо вашей оплошности могут быть значительные жертвы среди мирного населения – больше, чем при землетрясении или атомной бомбардировке. Поэтому вы или выполните все, о чем я попрошу, и выполните ответственно, или… – Селезнев замолчал, видимо, требуя немедленного положительного ответа, но Турецкий жестом попросил продолжать: дескать, слушаю, не перебиваю, как обещал. – Теперь детали, которые вам в сложившихся обстоятельствах нужно четко для себя уяснить, – продолжил Селезнев, – скандал в прессе вокруг якобы отмывания в Бэнк оф Трейтон денег якобы русской мафии – это не просто газетная шумиха, а часть тщательно спланированной политической кампании, в которой участвуют официальные лица, спецслужбы, крупные финансисты и кое-кто из наших политиков.

– Я читал аналитическую записку, – вставил Турецкий, не удержавшись.

– Знаю. Но в ней, во-первых, не упоминались заказчики с российской стороны, во-вторых, обвинения в адрес американцев верны, но бездоказательны и, в-третьих, ни слова нет о мотивах. Начнем с доказательств. Ни в солидных газетах типа «Нью-Йорк таймс», ни тем более во всяких левых изданиях нет никаких фактов. А для американцев это нехарактерно – там журналисты работают не так, как у нас. Даже в связи с убийством Кеннеди было в десять раз больше фактического материала. А все, что относится к Бэнк оф Трейтон, посвящено личностям и символам: «русская мафия», «новые русские», «русские олигархи», «президентская семья», к тому же они там, в Штатах, в этом ни шиша не смыслят. Так что происходит обычная травля, причем уровень подачи в сто раз ниже, чем в «Московском комсомольце».

Дальше, страшная сумма – целых пятнадцать миллиардов долларов! Это для нас с вами она страшная, а для Америки – тьфу! Ежедневный оборот того же самого Бэнк оф Трейтон. И все равно она завышена. Россия ежегодно экспортирует газа, нефти, цветных металлов, алмазов и оружия примерно на тридцать миллиардов долларов. Из этой суммы не более двадцати процентов может пройти мимо казны. И еще примерно три миллиарда кредитов, из которых максимум миллиард можно истратить нецелевым образом и вывезти из страны. Итого: семь миллиардов – верхний предел суммы, ежегодно нуждающейся в отмывке. Причем крупные банки для этой цели в услугах посредников не нуждаются, они сами с усами. А по американской бухгалтерии получается, что аж пятнадцать миллиардов прошли через счет одного посредника – фирмы «Феникс Лтд», которая якобы принадлежит бесследно исчезнувшему гражданину Венгрии Томашу Батори, а реально – безвозвратно почившему Станиславу Шестопалу. А вся эта компания: Митина, Пушкина, Апраксин и иже с ними. В чем их обвиняют? Только в том, что они русские – опять-таки чистейшей воды травля.

По поводу того, откуда взялись деньги, добавить, на мой взгляд, нечего, в вашей аналитической записке все сказано – народ уклоняется от налогов, пошлин и обязательной продажи валютной выручки. Такая система даже при самых решительных мерах просуществует еще лет пять, после того как они будут приняты, но они пока даже не планируются. Отсюда уже нетрудно сделать вывод, кому скандал вокруг Бэнк оф Трейтон выгоден и кто, соответственно, за ним стоит. И этот вывод, Александр Борисович, подтверждается оперативными данными. Скандал раздут республиканцами в Америке с подачи мэра Москвы, погрязшего в политических амбициях. Основной финансовый интерес с американской стороны у синдиката из нескольких банков Нью-Йорка и Сан-Франциско, конкурентов Бэнк оф Трейтон. Политическая цель: замазать президентов и людей, связанных с ними и в России и в Штатах.

И наша задача, а теперь и ваша тоже, Александр Борисович, дезавуировать эту антироссийскую кампанию. Таким образом, и покушение на Чеботарева, и деятельность мистера Реддвея в связи с гибелью Апраксина следует рассматривать исключительно в указанном контексте.

– Вы хотите сказать, что Чеботарев не отмывал деньги? – недоверчиво поинтересовался Турецкий.

– Чеботарев не отмывал деньги, структура, занимающаяся отмыванием, не нуждается в премьерской крыше – слишком высоко и накладно. К тому же ненадежно, учитывая чехарду с премьерами в последние два года. И то, что отмывание, если верить американцам, успешно осуществлялось после отставки Чеботарева, – лучшее тому подтверждение. Ситуация после смерти Симпсона осложнилась, поэтому вы не можете больше действовать по собственному разумению и на собственный страх и риск.

– Что это значит?

– Вы должны сообщать мне о своих планах и планах Реддвея. И напоминаю вам еще раз: если вы из врожденного недоверия к нам затеете собственную игру, то будете немедленно арестованы по обвинению в убийстве. – Селезнев встал и протянул Турецкому руку: – Все, до свидания, Александр Борисович, не нужно сейчас ничего отвечать, идите и подумайте. Я не собираюсь контролировать каждый ваш шаг и давать вам мелкие ЦУ, но вы должны постоянно держать меня в курсе.

«Да пошел ты!» – сказал Турецкий про себя и сжал фигу в кармане.

16 сентября, 9.50

Ну почему в ФСБ такие козлы? Они нормальных людей, видимо, просто на работу не берут. А те, кого по случайности взяли, сваливают от них поскорее, как Школьников.

Турецкий снова пожалел, что нет у него карманного бит-боя, и пнул для разрядки урну. Селезневу он, конечно, не поверил. Селезнев желает его использовать в собственных целях и соответственно дезинформирует. Хотя дезинформация для надежности должна содержать и верные сведения. Какие же сведения, выданные генералом, могут быть верными? Только не имеющие непосредственного отношения к делу. То есть макроэкономические сведения.

Но из них вытекает непричастность Чеботарева к отмыванию денег. Выходит, у того, кто стоит за Бэнк оф Трейтон, нет мотива убирать Чеботарева. А кто стоит за Бэнк оф Трейтон?

Брр! Бред.

Реддвей стоял возле его служебной «Волги» и сосредоточенно курил сигару. С виду был спокоен, но пепел у него падал на капот, а он этого не замечал, уставился куда-то в одну точку.

– Давно ждешь? – спросил Турецкий. – И как ты меня вообще нашел?

Реддвей невразумительно промычал что-то в ответ и полез на переднее сиденье, отчего «Волга» заметно накренилась вправо.

– Поехали к тебе в прокуратуру, там поговорим, – сказал он, когда Турецкий сел за руль.

Несколько минут, пока ехали и пока поднимались по лестнице, молчали. Конспирация, блин! Турецкий вполголоса выругался. Ему не терпелось поскорее узнать последние новости, особенно в свете разговора с Селезневым. И именно из-за этого дурацкого разговора он молчал, ему самому стало казаться, что его обложили: прослушивают, записывают, снимают…

Реддвей, не раздеваясь, отправился колошматить бит-боя, а Турецкий полез в ящик за кофе. Кофе, как назло, кончился, и чаю один пакетик.

– Пойдем в столовую, – предложил он.

Реддвей подозрительно осмотрелся и кивнул.

– Я не завтракал, – пояснил Турецкий.

Реддвей заговорил, только усевшись за столик и откупорив литровый пакет апельсинового сока (больше ничего ему не приглянулось):

– Меня обвинили в преднамеренном убийстве Симпсона. Устроили… как это… выволочку!

– Кто?

– Неважно… На самом высшем уровне. Предупредили, что обвинение может быть предъявлено в судебном порядке.

– Дай угадаю: ФСБ сделало экспертизу и установило, что пуля выпущена из твоего пистолета?

– Да, – пораженно кивнул Реддвей. – Не понимаю только, когда они успели! Я связался с Вашингтоном, доложил в двух словах, что произошло, сдал пистолет, сел писать рапорт и через час – какой там час! – через сорок минут началось.

– Дерьмо все это, Пит, выкинь из головы. Ты можешь себе представить, чтобы за сорок минут пистолет, который был у меня, доставили из посольства экспертам, провели экспертизу – ночью, заметь; результаты доложили по инстанции, фээсбэшное начальство все обдумало, сообщило вашим, в Вашингтоне тоже посовещались и приняли решение устроить тебе разнос?! Если веришь, что так все и было, должен тебя разочаровать.

– Почему?

– Селезнев и меня обвинил в убийстве Симпсона и даже пистолет не потребовал на экспертизу, – сознался Турецкий.

– Как?!

– А вот так! По-твоему, в ФСБ сидят сверхчеловеки?! Фигня это все! Западная пропаганда. Знаешь, как на фене называется их «экспертиза»? Они нам нахалку шьют. Сильно подозреваю, что они даже не смогут вычислить – я завалил цэрэушника или ты.

– Не знаю, сверхчеловеки там сидят или не сверхчеловеки, – пробурчал Реддвей, – но нахалку они нам пришьют, если захотят, даже обоим сразу. Кстати, что от тебя потребовали?

– Большой и чистой любви, – усмехнулся Турецкий, – чего же еще?! Ну и взаимовыгодного сотрудничества. А от тебя?

– Слава богу, только сотрудничества, – вполне серьезно ответил Реддвей.

Черный. 16 сентября, 12.40

Титаническим усилием воли Черный заставил себя забыть о смерти Симпсона. Умер и умер. Нет человека – нет проблемы. Гораздо сложнее оказалось абстрагироваться от предложения Кулинича поучаствовать в разработке «образа его имиджа». Что это, своеобразная взятка? Или желание взять его, Черного, на короткий поводок? Или попытка замазать и дискредитировать? Голова лопалась от самых невероятных предположений – одно страшнее другого. Чуть ли не впервые в жизни у Порфирия возникла острая необходимость с кем-то поговорить. Причем не с бессловесным Биллом, не с зеркалом, а с живым человеком. Желательно человеком, не имеющим каких-то своих скрытых или откровенных на него видов, человеком чужим, но способным понять и если не вразумить, то хотя бы выслушать.

Но не было такого человека. Разве что Балабанов.

– Только водку не приноси. – Дмитрий Андреевич оказался звонку Черного искренне рад. – Неудобно с пустыми руками – принеси пива.

Надо бы не пиво нести, а деньги, подумал Черный. Пара тысяч баксов для Балабанова наверняка совершенно запредельная сумма, но ведь не возьмет – гордый. Хотя и его воспоминания вполне себе товар, который, естественно, имеет цену. Причем не в пару тысяч, а гораздо большую. А уж услуги психоаналитика тем более стоят денег.

Деньги Черный на всякий случай все же взял, но решил с ними не спешить, а еще запасся немецким пивом, купил два блока «лаки страйк», коробку гаванских сигар и коробку шоколада для старушки мамы.

У Балабанова, однако, было свое видение предстоящего разговора. Откупорив пиво и загрузив «лаки страйк» на батарею, он раскурил сигару и, прищурившись от дыма, поинтересовался:

– Вот ты мне скажи, у вас в Америке как вообще в тюрьмах, можно сидеть?

– В каком смысле?

– В фильмах иногда показывают совершенно противоположное: то одиночные камеры, двор с баскетбольной площадкой, тренажерный зал, телефоны у каждого второго, а то еще хуже, чем у нас. В журнале недавно прочитал: «Судебная реформа США позволила полностью согласовать нормы содержания заключенных в исправительных учреждениях с конвенцией по правам человека». И что это значит?

– Если честно, я этим вопросом никогда не занимался, самому тоже сидеть не приходилось. Точно знаю, что самые комфортные тюрьмы где-нибудь в Дании, Швейцарии или Норвегии и американским до них как до неба, – попытался по-быстрому отговориться Черный и свернуть беседу на Кулинича.

– А такое понятие, как «вор в законе», у вас имеется или это чисто русское ноу-хау? – не отставал Балабанов.

– Теоретики утверждают, что в Америку преступность вместе с традициями завезли итальянцы, китайцы, японцы, русские; по крайней мере, о протоамериканских неписаных криминальных законах я не слышал. И мафии английской, французской или индейской тоже как бы нет. Есть доны, тайпины, лаобани… Но может, вернемся к Кулиничу?

– Вернемся, конечно. Просто у меня, знаете ли, после заключения болезненный интерес к этой теме, читаю вот, много сейчас всякого издают, но серьезно, похоже, у нас никто историейпреступности не занимается. А Кулинич… Кулинича как раз в зоне короновали, не знаю, чем уж он так прославился, но звание получил. А вместе со званием, опять же непонятно за какие заслуги, и невиданные льготы и послабления. У нас ведь даже к кандидату на «вора в законе» очень жесткие требования: он не должен работать, служить в армии, иметь прописку и семью, окружать себя роскошью, иметь оружие, прибегать без крайней нужды к насилию и убийствам.

Конечно, к тому моменту убийств за Серым не числилось, но оружие он любил, прописку и семью имел, роскошь, правда, в большинстве у него конфисковали, но кое-что он, конечно, успел переписать на Марину. Да и работал он в зоне до последнего, боялся идти на открытый конфликт с начальством. И ведь даже простое соблюдение этих требований еще не дает гарантии, что титул «вор в законе» будет присвоен. Нужно еще пройти так называемую коронацию. А это гораздо более серьезная процедура, чем даже раньше был прием в КПСС. Нужно собрать как минимум две рекомендации от действующих воров в законе. Потом по зонам и тюрьмам рассылаются малявы. В них расспрашивают о кандидате на воровской титул, и если находится компромат, коронация отменяется. Кто дал рекомендации Кулиничу, я не знаю, а компромата на него, возможно, действительно не было, потому что сидел-то он впервые и никому не был известен.

Черный посасывал пиво, давая Балабанову высказаться. Уже просто беседа с живым человеком приносила облегчение.

– Короновали Кулинича с погонялом Титан, – продолжал Балабанов. – Тоже уникальный случай. Обычные клички: Босой, Горбатый, Расписной, иногда просто уменьшительные имена: Михась, не знаю, Леха Питерский, а у Серого гордая такая – Титан, если, конечно, имелся в виду не отопительный титан, что-то вроде печки-буржуйки.

После коронации полагается сделать татуировку: сердце, пронзенное кинжалом, – и ее Кулинич не делал. И фактически сразу ушел в отказники. А авторитет сохранил, хотя после зоны купался в роскоши и от жены не ушел и, самое главное, не участвовал в сходняках. Отказников в принципе быстро убирают. Но Кулинич, как известно, живет и здравствует уже с тех пор скоро десять лет.

«Может, местным ворам подсказать, что Кулинич уже зажился на этом свете, мать его! – мелькнула шальная мысль у Черного. – Или Балабанову пистолет подарить, он же не прочь отомстить за обиды?»

– Я, когда до меня дошли слухи о коронации Кулинича, честно скажу, подумал, что титул он себе просто купил, – пыхал сигарой Балабанов. – С некоторых пор это стало несложно. Правда, нужны для этого огромные деньги, но они, наверное, у него были. Решались на такие дела в основном кавказцы, молодежь, которая сидеть не хочет, а авторитет хочет. Кулинич не кавказец, но зато мог сообразить, что звание – это дорога к огромным деньгам, гораздо большим, кстати, чем были потрачены на его приобретение. Титул давал право быть судьей в разборках между бандами, кланами или отдельными ворами. «Арбитраж» стоит денег, причем огромных.

Только немногие из тех, кто купил заветный венец, им долго пользовались. Изменилось все: жизнь изменилась, люди изменились. А Кулинич, как всегда, оказался в нужное время в нужном месте. Ему опять повезло: и в воровском мире появился спрос на великих комбинаторов и финансовых организаторов.

Балабанов докурил сигару до основания и, залпом высосав банку пива, взялся за новую.

– А мне вот повезло меньше. Ногу в зоне оставил. Отморозил на лесоповале, врачи, не долго думая, отпилили чуть ли не по колено. Вышел – ни денег, ни работы, даже пенсию по инвалидности не хотели давать. Помыкался. Была бы нога, хоть грузчиком бы всегда пристроился. Пожил на материнскую пенсию, пить начал. «Коллеги» первое время доставали, все предлагали «верные» дела, отбивался, как мог.

В общем, не хотел унижаться, но жизнь заставила – пошел к Кулиничу. Он уже на высоте, глава фирмы, навел мосты с прежними друзьями, которые выбились в люди. Марина на седьмом небе от счастья, сбылась мечта идиотки – деньги потекли рекой. Вместе с друзьями Кулинич что-то приватизировал, что-то покупал, создавал какие-то банки, учреждал какие-то фонды, и никому и дела не было, что он только год как «откинулся». Посмотрел он на меня, налил стакан коньяку и дал триста долларов. Сказал: «Извини, Дима, работы у меня для тебя нет, а содержать тебя не буду – ты же сам этого не захочешь». И вытолкал мягонько, но уверенно.

На том наша дружба и кончилась.

– А Марина?

– Что – Марина? Марина как садисткой была, так ею и осталась. Приехала ко мне однажды. Тоже с французским коньяком. То ли экзотики ей захотелось – с инвалидами безногими еще не спала, то ли поиздеваться – смотри, мол, кем Сережа стал, а ведь и ты мог. Или не мог.

Слышал я, будто всероссийский сходняк решил, что Серега – голова и один из будущих столпов преступного мира страны, все с этим согласились. И постановили, что быть Сергею «министром иностранных дел» своего сообщества. И теперь он фактически единолично распоряжается неимоверными деньжищами из всероссийского общака.

Этого я вообще не мог понять! Воровские кассы нужны, чтобы греть зоны, помогать родным зеков, помогать освободившимся, нужны на адвокатов и информаторов. Это же общие деньги, и держателю этой кассы нужна хотя бы видимость личной скромности. Общак – это святыня. А Кулинич швырялся долларами, покупал себе машины и дома в Европе, и ни у кого и мысли не возникло, что все это не на его деньги покупается и за такое по-хорошему надо убивать.

Но Серый жил, приватизировал нефть и газ, посматривал на мир своими разными глазами, водил дружбу с премьерами и ворами в законе одновременно. А потом отправил Марину к вам, в Америку, отмывать грязные денежки.

Чем он сейчас занят, этого я уже не знаю, слишком высоко забрался. Слышал, что ваши фэбээровцы пытаются его к банковскому скандалу пристегнуть, только у них вряд ли что-нибудь получится, вывернется он. Затаился где-нибудь ненадолго, а после – вылезет из норы, его теперь только пуля остановить может.

– Он и не прячется, – возразил Черный. – Работу мне предложил, рекламу для него делать…

Балабанов взглянул на Черного с откровенным сочувствием:

– Не связывайся ты с ним, гнида он. И про то, что я тебе рассказал, ему и не заикайся – похоронит и даже не вздрогнет, сволочь. И меня вместе с тобой заодно. И вообще, иди-ка ты отсюда, парень.

Турецкий. 16 сентября, 14.20

– Мужики, Вася вернулся! – Грязнов с треском вломился в кабинет, размахивая кепочкой и источая неподдельный энтузиазм.

– Вася? – одновременно переспросили Реддвей и Турецкий. – Какой еще Вася?

Почти три часа они размышляли, как будут изображать сотрудничество с ФСБ и как все-таки своими силами, не имея ни одной улики, ни одной зацепки и даже не имея результатов вскрытия, придумать «настоящего» убийцу Джеффри, чтобы спрыгнуть с фээсбэшного крючка. Естественно, головы у них уже изрядно опухли.

– Ну напрягитесь, мужики! – Грязнов пританцовывал от возбуждения. – Белявский Василий Максимович. Телефонный мастер, который заведовал… ну?!

– Розничной торговлей наркотиками в гостинице «Москва», – наконец вспомнил Турецкий. – С того света вернулся?

– Нет, представьте себе, из Владивостока. Сегодня утром позвонил куратору, сказал, что сам не понял, что с ним было, но с сегодняшнего дня он снова на посту и готов, как говорится, к труду и обороне. – Не видя должного восторга на лицах друзей, Грязнов почесал в затылке и поинтересовался: – Вам это интересно вообще или нет?

– Интересно, – сказал Реддвей. – Ты его притащил?

– Нет, конечно. Василий личность секретная, и светиться по Генпрокуратурам ему не положено. Но если есть желание, могу устроить вам конфиденциальное рандеву.

– Где, когда?

– Например, прямо сейчас. Например, в номере Пита барахлит телефон…

Реддвей с шумным вздохом поднялся:

– Поехали.

– Куратор Василия о нашем интересе предупредил, – объяснял по дороге Грязнов, – меня он в принципе в лицо знает, так что можем рассчитывать на откровенность.

– Поражаюсь я твоей наивности, – скептически бурчал Реддвей, – двести к одному, что этот Вася – фээсбэшная подстава.

– Нам он дезу никогда не выдавал. – Грязнов самозабвенно защищал потенциального свидетеля.

– Значит, сегодня в первый раз выдаст, надо же когда-то начинать.

– А если не выдаст?

– А если выдаст? Только время потеряем, на радость козлам с Лубянки.

Турецкий в перепалке не участвовал, когда вошли в номер, с удовольствием швырнул телефон об стенку и потоптался по обломкам:

– Для правдоподобности.

И Реддвей обреченно поплелся к дежурному по этажу жаловаться на вдруг сломавшийся аппарат.

Сервис в «Москве» был на высшем уровне – слегка растрепанный, в желтом комбинезоне, Вася появился через пять минут.

– Вячеслав Иванович? – понимающе кивнул он Грязнову.

– Садись, Василий, – кивнул на кресло Грязнов. – Тут товарищи интересуются, был ты знаком с Апраксиным?

Имена интересующихся товарищей Грязнов называть не стал. Василий снова многозначительно кивнул и уселся, нервно потирая руки:

– С мужиком, который из восемьсот первого выбросился? Мне только сегодня тут рассказали про самоубийство. Так вот, нас официально, понятное дело, никто не представлял, а в лицо, конечно, знали друг друга.

– Когда вы в первый раз продали ему наркотик и какой именно? – сурово спросил Реддвей.

– Лет пять или даже шесть назад, я тогда только начинал… ну, работать. Швейцар наш, Полуэктов, меня к нему подослал, а покупал он всегда только кокаин, сразу по нескольку доз: две, иногда три брал. Он в последнее время часто у нас жил, почти каждый месяц наведывался.

– А как он с вами связывался? – поинтересовался Турецкий. – Каждый день ломал телефон?

– Ну зачем так? – Васе явно мешали руки, он не знал, куда их деть, и в конце концов на них уселся. – Я книгу регистрации каждый день просматриваю, если наш человек поселился, в смысле интересующийся, я сам заходил, как будто, значит, на профилактику телефонной линии. А если кому-то совсем невтерпеж было, тогда, понятное дело, ко мне в мастерскую спускались или говорили портье, что проблемы с телефоном, а я, значит, бежал тут же «чинить».

– Ясно, – хмыкнул Турецкий, – а что с вами случилось второго?

– Второго? Второго я шел себе на работу, как положено к восьми утра. Ну и еще перед тем должен был, – телефонист замялся, косясь на надувшегося Реддвея, – кое с кем встретиться…

– С куратором, мы в курсе, – помог Грязнов.

– Точно. Из метро, помню, вышел и дальше, понятное дело, шагаю. И вдруг что-то меня кольнуло, извините за выражение, в задницу. Дальше уже ничего не помню. Очнулся в больнице, капельница, понятное дело, все как полагается. У соседа спросил: какая больница? Интересно просто было, в Склиф положили или так – в обычную. Думал, наверное, инфаркт, в моем возрасте, говорят, бывает такое, или сердечный приступ. Сердце побаливало, но не сильно, когда очнулся. А сосед вызверился на меня как на шизика и сам тоже на вид как шизик. – Телефонист высвободил из-под себя одну руку, покрутил пальцем у виска для большей убедительности, очевидно, в описании шизика и, подумав, вернул обратно. – Врач пришел, начал со мной беседовать. Короче, долго рассказывать, но оказалось, что я во Владике – во Владивостоке, значит, трое суток был в коме, документов у меня никаких при себе не было и денег тоже не было, а «скорая» меня из аэропорта забрала, но и билета у меня не было. Зато в крови обнаружили лошадиную дозу фенобарбитала, а его передозировка – не мне вам рассказывать – вначале, значит, сомнамбулическое угнетенное состояние, а потом кома и летальный исход. Я честно скажу, ну испугался я, в общем. Хорошо, что во Владивосток меня закинуло, у меня там, не знаю, как это правильно называется, брат мужа сестры живет, он меня выручил. Сказал, что я к нему в гости прилетел, а меня, значит, в аэропорту уколом оглушили и ограбили, паспорт украли, деньги – все, в общем. Мы даже заявление в милицию написали, там проверили, оказалось, что я второго из Москвы и прилетел, фамилию нашли в списке пассажиров. Я вначале обратно возвращаться не хотел, думал: отсижусь, подожду. Но непонятно, чего ждать надо. Я ведь так и не понял, кто меня и за что. Короче, денег у родственника занял и вернулся, тут меня знают, быстрее, наверное, разберутся.

– Вернемся к Апраксину, – терпеливо дослушав, спросил Реддвей, – когда вы продали ему последнюю дозу и когда должны были его навестить снова?

– Как раз второго и собирался зайти. Он тридцать первого, когда только поселился, взял на три дня примерно…

– Ну, Вася, – Грязнов по-отечески похлопал телефониста по плечу, – считай, с тем, за что тебя так, мы уже разобрались. Вернее, не за что, а почему. Потому что к Апраксину вместо тебя должен был прийти другой человек, который, возможно, как-то связан с его гибелью. И поэтому у нас к тебе просьба: нам нужно опросить всех твоих клиентов, которых он, возможно, обслужил вместо тебя…

– Не, так не пойдет, – энергично замотал головой Василий, – я так не могу. Мне после этого здесь уже не работать, и скандал будет. А главное – никто вам ничего не скажет, а я в свидетели против уважаемых людей не подпишусь.

– Вася! – почти ласково воскликнул Грязнов. – Этот человек нам нужен. А тебе еще больше, чем нам, потому что фенобарбитал у него, возможно, не закончился и никто тебе не гарантирует, что со следующим уколом ты не отбросишь коньки. Пойми меня правильно, я тебе не угрожаю, но другого пути что-то узнать об этом человеке у нас нет. Так что думай, что тебе дороже, работа или жизнь?

– Я сам все узнаю, можно? – попросил Вася. – Вам не расскажут, а мне расскажут. Я быстро узнаю, честное слово. Сегодня же вечером и доложу.

Грязнов оглядел товарищей и, не видя особых возражений, милостиво позволил:

– Дерзай. Но если до вечера ничего не выяснишь… не взыщи.

– Ну тогда я пошел? – Телефонист резво попятился к двери, пока Грязнов не передумал.

– А телефон как же? – остановил Турецкий.

– Забыл совсем, – спохватился Василий. Не мудрствуя лукаво, вытащил из сумки новый аппарат и подключил к линии. – Работает и пока без лишних деталей.

– Ну что, как впечатления? – самодовольно щурясь, поинтересовался Грязнов.

– Я не понимаю, – недовольно хрюкнул Реддвей, – он же наркоторговец, его место в тюрьме, а он не просто не сидит, он от вас, от органов, даже не прячется, он с вами сотрудничает, и вы с ним сотрудничаете. Может, вы ему еще и зарплату платите?

– Зарплату мы ему не платим, – ответил Грязнов, – хотя его вполне можно назвать нашим человеком, работающим под прикрытием.

– Ты еще скажи, что он пользу приносит: избавляет уважаемых гостей столицы от посещения злачных мест и опасности отравиться некачественными препаратами. А где он берет эти наркотики?

– Пит, – Грязнов утомленно вздохнул, – я всего лишь спросил, поверили ли вы ему?

– Значит, его снабжает ФСБ? – не отставал Реддвей.

– Короче, вы меня достали! – Грязнов сорвался с места. – Вместо того чтоб спасибо сказать, наезжаете со всякой фигней! – Он выскочил из номера, шумно хлопнув дверью.

– Спасибо, – сказал Реддвей минуты две спустя.

16 сентября, 16.40

От Реддвея Турецкий поехал в МУР. Отчасти сознавая необходимость извиниться за Пита перед Грязновым, а самое главное – поговорить с Семаго о результатах проверки квартиры Гусева.

Семаго его не обрадовал:

– Из пятнадцати комплектов отпечатков по нашим картотекам проходят только два. Один – тот самый Умар Халилоев, которого вы тогда задержали, дважды судимый, был в розыске за грабеж. И еще некто Веточкин. Этот сейчас в розыске не числится и Гусевым быть не может: возраст не тот и внешне они совершенно непохожи.

– То есть тупик?

Семаго неопределенно пожал плечами.

– Я еще раз поговорил сегодня с Цветовой. К ней домой Гусев не приходил, провожал регулярно, но ни разу не зашел, так что в ее квартире его отпечатков пальцев нет. Они не фотографировались, ужинали в маленьких дешевых забегаловках, никогда его знакомых не встречали, подарков, на которых могли бы остаться его отпечатки, он ей не дарил. Еще я посадил человека просто просматривать картотеку на предмет сходства, но мне все же кажется, что мы имеем дело с настоящим профессионалом, не самоучкой. А значит, искать его надо скорее по архивам отделов кадров, например в ФСБ, или ФСК, или ГРУ, а возможно, он из армии, но однозначно – подготовка у него профессиональная.

– А аналогичные по «модус операнди» дела поднимали?

– Аналогичных в наших архивах нет. Взрывов много, пластиковая взрывчатка встречается, но никаких параболоидов, о которых упоминается в заключении актов экспертизы, до сих пор не было, да и ртутных взрывателей тоже. А вообще, я вам скажу, надо искать мотив. Найдем заказчика, найдется и исполнитель. Без мотива можно рассчитывать только на счастливую случайность.

В кармане у Турецкого запищал мобильник.

– Ты где? – спросил Грязнов.

– У Семаго сижу, к тебе собирался.

– Ты мне про американца говорил, помнишь, Черный фамилия…

– Ну?

– Тут в Марьиной Роще труп какого-то самоубийцы-алкоголика и твой американец, который к нему в гости шел. Интересуешься?

– Адрес давай.

На улице Октябрьской в Марьиной Роще Турецкий обнаружил «скорую», в которую грузили носилки, и примятый сверху джип, на крышу которого, видимо, и свалился погибший. Грязнов поджидал его, покуривая на лавочке у подъезда.

– Джип твоего американца, – Вячеслав Иванович кивнул на изуродованную машину. – Фамилия трупа – Балабанов. Дмитрий Андреевич. Его мать сказала, что Черный дважды приезжал к нему на днях. О чем говорили, она не знает, сын ее отправлял погулять. Когда Балабанов выбросился, ее тоже дома не было, вышла в магазин.

– Балабанов действительно псих-алкоголик? – спросил Турецкий.

– Алкоголик – да, инвалид – ногу в зоне потерял, псих – не знаю, мать говорит, что не псих. Сам будешь с ней разговаривать?

– Не буду, Черный где?

– В квартире сидит, показания дает.

– А где он был в момент выброса?

– В машине. Это свидетели подтверждают. Только подъехал, еще даже мотор не вырубил, а этот ему на крышу и сиганул. Так что убийство ему предъявить не получится, а вот доведение до самоубийства можно попробовать. Мать убитого настаивает, что именно он, и только он, в этом виноват.

Турецкий поднялся в квартиру. На кухне участковый утешал рыдающую старушку, в комнате допрашивали «ведущего американского специалиста».

– Черный?! – разыграл радостное удивление Турецкий.

– Турецкий?! – ответил ему тем же Черный.

– Не слишком ли часто мы с вами встречаемся?

– Сам удивляюсь.

«Важняк» жестом отослал муровского опера и просмотрел протокол допроса: только начали, с анкетными данными разобрались, и все.

– И какие же такие имиджмейкерские резоны завели вас в дом инвалида-алкоголика? – Турецкий закурил и развалился на продавленном диване, как бы приглашая к неофициальной, задушевной беседе.

– А вы имеете мне что-то предъявить? – Черный сохранил благодушный тон, но к задушевной откровенности был явно не расположен.

– Может, желаете вызвать консула?

– Пока не желаю. – Он демонстративно посмотрел на часы. – Но могу и передумать.

– Вы не ответили на вопрос, – напомнил Турецкий.

– О резонах?

– Именно.

– Ну, скажем, я знакомился с жизнью разных слоев населения России, дабы наиболее адекватно учитывать взгляды и чаяния этих слоев при разработке рекламных концепций. – Он еще раз взглянул на часы.

– Да вы рассказывайте, рассказывайте подробнее, – подбодрил Турецкий, закуривая еще одну, – я никуда не спешу. С какими еще слоями вы общались, это на тот случай, если там также имели место случаи самоубийств, как конкретно с Балабановым познакомились? Еще хочется послушать, неужели взгляды и чаяния Балабанова оказались так непостижимы и интересны, что вы беседовали с ним уже два раза и приехали побеседовать еще? В общем, давайте, я весь внимание.

– Слои самые разные, – начал Черный, всем своим видом подчеркивая, что разговор этот совершенно бесполезный, но он готов подчиниться представителям власти и ответить на сколь угодно дурацкие вопросы. – Я не очень доверяю всяким фондам общественного мнения, потому в процессе работы над каждым новым проектом вначале иду в народ: на презентации, в клубы, на дискотеки, на стихийные рынки или просто на улицу. Я, конечно, мог бы перепоручить это кому-то – вы скажете: зачем это человеку вашего уровня проделывать такие вещи лично? Но отвечать за конечный продукт и за его восприятие общественностью потом мне. Поэтому предпочитаю по максимуму все делать сам. Если среди тех сотен или, возможно, даже тысяч людей, с которыми я сталкивался в последние дни, найдутся самоубийцы, не думаю, что вам удастся вменить мне в вину их гибель.

– Ближе к телу, – цинично заметил Турецкий. – О Балабанове.

– Познакомились мы на улице, ему не хватало денег на водку, и он выклянчил у меня десять рублей. Мы разговорились, меня поразило, что в одном человеке сочетаются качества интеллигента и бомжа, с ним интересно было разговаривать, он как бы олицетворял все ваше нынешнее общество в миниатюре – понимаете, о чем я говорю?…

В комнату заглянул Грязнов и поманил Турецкого пальцем.

– Этот хмырь сказал Балабанову, что пишет книгу про мужа Митиной, Кулинича, – сообщил он шепотом, – а Балабанов с Кулиничем вместе сидели.

– Круто! – присвистнул Турецкий. – Мать сказала?

– Угу, – кивнул Грязнов. – Будешь давить?

– Еще бы!

– Ладно, мистер Черный, потрепались – и хватит, – сказал Турецкий, вернувшись в комнату. – Расскажите мне лучше о книге.

– О книге как источнике знаний?

– Ну можно и так сказать. И еще о том, как вы стали биографом уголовного авторитета Кулинича и какие знания о нем собирались подарить миру.

Черный досадливо поморщился и с сожалением взглянул на Турецкого:

– Ну, положим, пишу я книгу, и что?

– То, что вы мне тут битый час голову морочили! – взорвался «важняк».

– Морочить головы – моя профессия, – нагло улыбнулся Черный, – я бы даже сказал – призвание. А моя книга, как и я сам, как я вам уже говорил, никакого отношения к смерти Балабанова не имеет.

– Что имеет, а что не имеет к чему отношения, будете решать не вы. Давайте прекратим бесполезную полемику. Я ставлю конкретные вопросы, вы даете конкретные ответы. Не желаете, будем разговаривать в МУРе в присутствии консула, но отвечать вам все равно придется. – Турецкий негромко, но веско трахнул кулаком об стол. – Итак, что о Кулиниче вам рассказал Балабанов?

Черный пожал плечами и тоже приложился кулаком к столу.

– Все. О детской дружбе, любовном соперничестве, соучастии в получении взяток и злоупотреблении служебным положением, за которое их и посадили, о том, что Кулинич не помог Балабанову после зоны, за что Балабанов на него обиделся и больше с ним не общался.

– И вы собирались все это опубликовать?

– Честно?

– Да.

– Нет. Не собирался. Но Балабанов об этом не знал, для него разговоры со мной были способом своеобразной мести бывшему другу и, по-моему, ни в коем случае не провоцировали депрессию, которая могла бы привести к самоубийству.

– Еще раз, пожалуйста, – переспросил Турецкий, – значит, книгу вы пишете, но ничего из балабановских рассказов включать в нее не собирались, так? О чем же тогда книга и зачем вам нужен был Балабанов?

Черный обреченно вздохнул:

– Книга называется «Большой бизнес и политика по-русски». Она уже почти готова, и главными ее героями являются Чеботарев, Пичугин и прочие воротилы русского бизнеса. Сразу, предупреждая все ваши вопросы по этим персоналиям, заявляю: никаких откровений в книге не будет, только то, что и так прекрасно известно всем в России, официально объявленные факты, приправленные сценами моего личного общения с этими людьми. Но книга же для американцев, они этого не знают, им интересно. Мой издатель настоял, чтобы была дописана глава еще и о Кулиниче, к его персоне в Штатах сейчас относятся неоднозначно, и дополнительно подпустить туману было бы выгодно…

– Понятно, – прервал Турецкий, которому между тем совершенно непонятно было, почему к персоне Кулинича «в Штатах сейчас относятся неоднозначно». – То, что рассказал Балабанов, характеризовало Кулинича слишком однозначно с плохой стороны, а вы его уговаривали, что Кулинич на самом деле хороший, и потому ездили к нему долго и упорно. Сам Кулинич о вашей литературной деятельности осведомлен?

– Я ему не докладывал.

– А о существовании Балабанова, его местожительстве и прочем узнали вы все-таки от Кулинича?

– Нет, из других источников. Послушайте, я очень спешу.

– Могу я узнать, что именно сообщил вам Балабанов о своем приятеле?

– Он сообщил, что у Кулинича разные глаза.

– Как это разные?! – опешил Турецкий.

– Очень просто. Один серый, другой коричневый. Два веселых глаза.

– Хм. И это все?

Секунду подумав, Черный положил на стол диктофонную кассету. После чего встал и направился к двери:

– Если вы еще что-то хотите узнать, пришлите мне повестку, я дам официальные показания. А сейчас прошу меня извинить.

Турецкий не стал его удерживать, но вручил еще одну свою визитку с телефонами – на случай, если он потерял первую, и предложил звонить, когда вспомнится что-то новое.

Если это самоубийство, то «ведущему американскому специалисту» предъявить нечего, думал Турецкий. Даже если он в той или иной мере морально подтолкнул Балабанова. Но смущало количество косвенных связей с уже расследуемыми им убийствами: Черный знаком с Чеботаревым, Пичугиным, Кулиничем (кто это такой, в конце концов?), нечто до сих пор не установленное связывает его с Джеффри. Балабанов точно так же, как прочие трупы в деле Бэнк оф Трейтон, мог знать что-то, чего разглашать не следовало, и еще поразительное сходство в смертях Апраксина и Балабанова – прыжок с балкона, который сразу квалифицируется как самоубийство.

– Как успехи? – В комнату вошел Грязнов.

– Слава, ты знаешь, кто такой Кулинич? Бандит?

– Ну это, положим, как сказать, – с достоинством ответил Грязнов и отчеканил: – Кулинич Сергей Валентинович, 1953 года рождения, осужденный в 1984 году по статье 147, пункт 1, статье 173 УК РСФСР на срок восемь лет с конфискацией имущества, с отбытием в колонии общего режима, по оперативным данным, коронованный московской воровской сходкой в 1991 году. Все.

16 сентября, 19.50

Из Марьиной Рощи Турецкий гнал на всех парах, боясь опоздать и пропустить результаты Васиных изысканий. Как выяснилось, можно было и не спешить.

– Был уже Вася? – поинтересовался он с порога.

– Еще не вечер, – с набитым ртом буркнул Пит, совершавший обряд первого ужина. Он с удовольствием поглощал телячью отбивную с французской картошкой и салатом. – Есть хочешь?

– Хочу. – Турецкий налил себе кофе и тоже заказал по телефону отбивную. – До которого часа ждем?

Реддвей оценивающе взглянул на нетронутый килограммовый ломоть яблочного пирога, накинул еще полчаса на «спокойно покурить, попить кофе» и решил:

– Если до девяти не появится, пойдем трясти.

И тут в дверь негромко постучали – телефонист с официантом прибыли одновременно.

– Так что у вас с телефоном? – нарочито громко вопросил Василий.

– Шум, треск и ничего не слышно, – подыграв ему, возмутился Турецкий и стремительно выпроводил официанта. – Ну?

Вася скромненько уселся в кресло, Реддвей продолжал самозабвенно жевать, а Турецкий колебался: с одной стороны, отбивная стынет, а с другой – как-то по-барски получается, они с Реддвеем, значит, жрут, а человек сидит, слюнки глотает.

– Хотите пирога? – «важняк» кивнул на десерт Пита, за что тот наградил его уничтожающим взглядом.

– Не-е, я не голодный, – замотал головой телефонист, – кофе только, если угостите, выпью.

Турецкий налил ему кофе и уже с чистой совестью принялся за еду.

– Так что удалось выяснить?

– Ну был человек второго вместо меня, – сказал Вася. – Когда меня утром вырубили, у меня в кармане рубашки бумажка лежала. Ну список, кому и сколько я обещал, значит, занести. Я себе такую на каждый день пишу, а то знаете как бывает: замотаешься, забудешь. Ну, в общем, бумажка эта у меня пропала. Ну и товар тоже, конечно. И как раз второго все всё получили. Один из тех, кто еще до сих пор у нас проживает, вспомнил, что пришел парень, невысокий, худой, лет тридцати пяти, с бородкой. Парень этот сказал, что я, значит, заболел, а он согласился меня заменить.

Турецкий одним махом заглотил пол-отбивной и вынул из кармана два портрета Гусева: один с бородкой, другой – без.

– Прямо сейчас покажите эти рисунки вашему клиенту, – распорядился Турецкий. – Не тот ли это человек, который приходил к нему вместо вас?

– А я его знаю, – заявил, рассмотрев портрет без бороды, Вася. – Это Игорь. Мы на авторынке познакомились.

– Давно?

– Нет, дня, наверное, за три или четыре до того, как… ну меня это самое. Он выбирал машину, и его какой-то узкоглазый откровенно кидал – металлолом подсовывал. Я обычно в такие дела не лезу, но тут вижу, парень не крутой, последние деньги на тачку отдает. В общем, ничего у узкоглазых с ним не вышло. А мы, понятное дело, познакомились, ну он бутылку поставил в благодарность. Оказалось, он тоже связист в представительстве GSM работает.

– На работу вы его приводили?

– Ну мы тогда мимо шли, он говорит: хоть и крутая гостиница, а у вас там небось атээска древнющая стоит. Ну я его завел, показал.

– Гениально, – буркнул Турецкий. – Идите покажите еще этому вашему наркоману.

Вася слетал за пару минут.

– Он, – потряс телефонист портретом с бородой.

– Свободны, Василий, – махнул рукой Турецкий. – Если понадобитесь, мы еще телефон сломаем.

– Так это он, значит, меня на тот конец страны заслал? – все еще не верил Вася. – Теперь хоть буду знать, кого бояться.

– Только не надо пытаться его задержать, если вдруг, не дай бог, он вам встретится, – попросил Турецкий.

– Я же не дурак, – ухмыльнулся телефонист, пятясь к дверям. – Я еще жить хочу.

Реддвей с совершенно безразличным видом курил, глядя в окно. Турецкий тоже достал сигареты.

– Да, Пит, версия, что Апраксин с Чеботаревым «заказали» друг друга, становится очень прикольной. Представляешь, они нанимают одного и того же киллера, он берет деньги вперед и, разумеется, не сообщает ни одному из заказчиков, что он по совместительству еще и жертва. Апраксина он убирает без осложнений, – значит, Чеботарева может вообще не трогать, кто теперь с него спросит? Но как честный человек, он мочит и Чеботарева.

– Если он такой честный, то должен бы его добить, – буркнул Реддвей.

Зазвонил телефон.

– Слушаю, – тяжко вздохнул Питер, недовольный тем, что пришлось встать с кресла и сделать целых три шага до аппарата. – Да, я мистер Реддвей.

Он долго слушал не перебивая и мрачнел с каждым словом. Громкую связь он не включил, и до Турецкого доносилось только неясное бульканье.

– Хорошо, я сейчас приеду, – закончил разговор Питер и снова уселся в кресло.

– Что-нибудь случилось? – спросил Турецкий.

– Надо ехать в посольство.

– Рабочий день давно кончился, они до утра потерпеть не могут?

– Значит, не могут.

Турецкий залпом допил кофе и поднялся:

– Ну поехали, я тебя довезу.

– Возьму такси, – отмахнулся Реддвей. – Закажи себе еще кофе, я скоро вернусь. Потом сходим поужинаем.

– Не хочу я ужинать, и в такси тебе трястись ни к чему. Брось ты эти церемонии, мне совершенно не в напряг подбросить тебя до посольства.

Питер надулся и гневно уставился на Турецкого:

– Тебе приказали за мной следить?

– Нет, конечно, – выдержав взгляд, ответил Турецкий.

– Тогда почему я не могу поехать один?

– Да можешь! Хочешь на такси – езжай на такси, можешь хоть пешком идти. Что с тобой, Пит? Откуда эта маниакальная подозрительность? Славу с утра обидел, теперь на меня наезжаешь, я что, давал повод?

– Извини, – примирительно пробурчал Реддвей. – Погода московская, наверное, на меня так действует. Мне иногда кажется, что вы – ты, а особенно твой Грязнов – слишком, как это… близко к сердцу все принимаете. Неоправданно близко, неправдоподобно. А сейчас ты так настаивал…

– Пит, старик, я ни на чем не настаиваю. Просто тот тип, который застрелил Джеффри, все еще где-то бродит, и тебе гулять ночью в малознакомом городе небезопасно.

– Телохранители мне уж точно не нужны, – заявил Реддвей и натянул плащ. – Вернусь не позже чем через час, подождешь?

– Сейчас жене позвоню, если у нее на меня планов нет, подожду.

Но позвонил он в первую очередь Грязнову-младшему.

– Дениска? У меня к тебе конфиденциальнейшая просьба…

– Режим секретности номер сорок восемь? – заржал Денис, уже привыкший к тому, что все просьбы Турецкого суперстрого конфиденциальные.

– Точно. Можешь сейчас послать кого-нибудь к американскому посольству?

– За послом следить?

– Почти. Минут через десять подъедет Реддвей. Нужно просто убедиться, что он войдет и выйдет без приключений и на всякий случай проводить его обратно до гостиницы, только ни в коем случае себя не обнаруживать. Устроишь?

– Легко. Только что мне своим людям сказать, ожидаются инциденты?

– Надеюсь, что нет. Просто я почему-то за него беспокоюсь. Ладно, короче, звони мне на мобильный, как только все закончится.

Турецкий действительно беспокоился. Никогда раньше Реддвей не был таким взвинченным и агрессивно-холодным. Одному богу известно, на какие подвиги его потянет в таком настроении.

Потом Турецкий позвонил домой:

– У нас на вечер ничего грандиозного не намечается? – осторожно поинтересовался он у супруги.

– Это ты к тому, что ночевать не придешь? – довольно благодушно справилась Ирина Генриховна.

– Я приду, – торжественно пообещал Турецкий, – только попозже.

– Да я не возражаю, тут Нинка возмущается, ты ей что-то недорассказал, и ей немедленно, просто сию минуту, необходима сатисфакция.

– Трубку ей передай, – рассмеялся Турецкий.

– Ну пап! Ну ты же обещал! Я вчера ждала-ждала… – Нинка, видимо предчувствуя, что сейчас последуют отговорки и настоятельные рекомендации отправляться спать как взрослой без сказок, заранее настроилась на плаксиво-просительный тон, от которого Турецкий неизменно ломался и таял, хотя регулярно давал себе зарок больше на эту удочку не попадаться, – ну любил он свою дочь, что уж тут поделаешь.

– А я и не отказываюсь. Бери телефон, забирайся в постель, когда будешь готова, свистнешь.

Нинка, взвизгнув от восторга, звонко чмокнула трубку, а дальше раздался ее босой топот и суетливая возня с одеялом. Как раз пока сказка сказывается, и Пит подъедет, подумал Турецкий.

– Пфью – это я свистнула, – сообщила Нинка.

– Тогда слушай… на чем мы в прошлый раз остановились?

– На том, что Воин в одной книжке прочел, как победить Мясника.

– Ага. Итак, в одной магической книге он прочел, что победить Мясника сможет только тот, кто овладеет тайной Заморозки, а хранил эту тайну архиепископ Лазарь. И вот с боями дошел наш Воин до кровавой комнаты. Из окон ее неслись нечеловеческие крики и стоны, вокруг пахло теплой кровью, заглянув в окно, увидел наш Воин, как глумится Мясник над своими жертвами, как огромные, толстые черви ползают по кровавым лужам у него под ногами. Но не стал он открывать дверь и вызывать на бой чудовище. Он отправился на поиски портала, который привел бы его к архиепископу.

– Портал это как в «Мортал комбате»? – уточнила Нинка.

– Порталы, они везде одинаковые – это такая дыра во времени и пространстве, – компетентно объяснил Турецкий. – Значит, нашел он посреди какой-то комнаты кровавый овал, вошел в него и понесся через какую-то непонятную субстанцию быстрее света и прямо в ад. И увидел маленького старичка, который читал задом наперед молитву над распятым вверх ногами каким-то чудовищем. Это и был Лазарь, а охраняли его обнаженные амазонки с крыльями. Увидев Воина, они принялись швырять в него кровавыми звездами. А архиепископ – огненными шарами. Но Воин знал, что эти женщины боятся огня и света и сильны только в темноте, поэтому он зажег факел и убил их одну за другой. Они кричали и плавились в пламени, а из их предводительницы – самой злобной и стойкой, сражаясь с которой Воин чуть не умер, – выпало магическое кольцо. Если надеть его на палец, то оно защищает от огня. Воин надел его и смог подобраться к архиепископу. Теперь огненные шары были ему не страшны. Архиепископа он зарубил и отобрал у него книгу, в которой прочел заклинание, «как можно заморозить врага или превратить его в камень».

– А потом? – прошептала Нинка.

– Потом он вышел из портала, поднялся в деревню, купил у кузнеца самый лучший лук и самые толстые стрелы, вернулся обратно в подвал и вызвал на бой Мясника. Воин спрятался от него за толстой решеткой, заморозил злодея и стрелял в него, пока не кончились стрелы, а когда стрелы кончились, добил его мечом. И когда последний крик вырвался из груди Мясника и хлынула на пол его черная кровь, разжались его руки и из них выпал кровавый алмаз…

В этот момент в номер вошел Реддвей и изумленно уставился на Турецкого. Турецкий махнул ему рукой на кресло и в темпе завершил повествование:

– Воин обследовал кровавую комнату и нашел там тело жениха своей возлюбленной. Его голову и кровавый алмаз он принес в деревню. И это была роковая и непоправимая его ошибка, потому что алмаз был заряжен черной магией и девушка, оцарапавшись о него, вмиг превратилась в кровожадное чудовище, разорвала на части и нашего Воина, и своих родителей, и сестер, и братьев, а потом убежала в подвал под часовней, где и бродит до сих пор, ожидая настоящего героя, который придет и убьет ее в честном бою. Все.

– Класс! – Нинка была в восторге. – А продолжение?

– Продолжение я еще не придумал, спи. – Турецкий дал отбой и вопросительно взглянул на Реддвея: – Так мы пьянствуем или как?

– Лучше тебе домой поехать, – посоветовал Реддвей. – После таких сказок девочку кошмары будут мучить.

– Не будут, – отмахнулся Турецкий. – Она у меня стойкая, вся в отца…

– Да голова у меня разболелась от этих дипломатических бесед, – посетовал Реддвей. – Извини, конечно, что вечер тебе испортил, но я бы лег спать, если не возражаешь?

17 сентября, 6.20

Разбудил Турецкого звонок Грязнова-младшего.

– Я не слишком рано? – извинился Денис, услышав сонное «але».

– Нормально, я сейчас, – буркнул Турецкий, одним глазом косясь на часы. Второй глаз еще спал и досматривал кошмар, обещанный Реддвеем Нинке. Реддвей же и был главным персонажем ночного ужастика: голый, с топором, в сопровождении таких же голых баб с кожаными перепончатыми крыльями и в кожаных ботфортах, Пит гонялся за Турецким по каким-то зловонным подземельям.

Турецкий наконец разглядел циферблат будильника: седьмой час, осторожно, чтобы не потревожить супругу, вылез из постели и пошлепал на кухню.

– Рассказывай.

– Ну начну с того, что в посольстве Реддвей не был.

– А где же он был? – все еще сонно возмутился Турецкий. – Может, твои люди просто опоздали, а потом рано отчалили?

– Нет, у посольства они его приняли под наблюдение и, как мы и договорились, довели до гостиницы, только в посольство-то он и не заходил.

Турецкий прикинул про себя, сколько Реддвей отсутствовал, и получалось, что как минимум полчаса он где-то гулял.

– Ну и что же он делал? – спросил Турецкий, уже предчувствуя, что ответ его не обрадует.

– Во-первых, приехал он не через десять минут, как вы обещали, а через двадцать, то есть либо таксист зарабатывал лишнее, наматывая круги, либо они еще куда-то заезжали. У посольства Реддвей отпустил машину, а сам пошел дальше в сторону Кудринской площади. Через пару минут его нагнал парень в черной кожанке и кепке, они, гуляя, дошли до Поварской, свернули к Дому литераторов, зашли в бар, заказали кофе.

– Твой человек этого парня разглядел?

– Да. Он зашел следом и был все время рядом. А парень – невысокий, светлый, с короткой бородкой, если нужно, набросаем фоторобот. Но самое интересное было дальше. Этот парень показал Реддвею какую-то папку, Реддвей посмотрел и под столом отдал парню нечто завернутое в полиэтиленовый пакет, по формату очень напоминающее пачку денег. Потом Реддвей вышел, поймал такси и уже без приключений поехал в гостиницу.

– А парень?

– Парень пошел пешком к метро на Арбатскую.

– Проследили? – с надеждой спросил Турецкий.

– Потеряли, – вздохнул Денис. – Он вроде не проверялся совсем, а потом вдруг исчез, не поняли даже, он по Арбатско-Покровской поехал или по Филевской, а может, вообще не поехал, – короче, лажанулся мой человек. Вот так вот.

– Можешь сегодня ко мне подъехать вместе со своим лажанувшимся, я хочу с ним лично потолковать?

– Конечно, часов в десять?

– Давай в десять.

А сон– то в руку! Турецкий от досады даже сплюнул.

Значит, вся эта обида, подозрения в слежке, упование на гнилую московскую погоду – все спектакль? Отделался от назойливого друга и поехал обделывать личные дела? Ушел он без денег, по крайней мере без пачки денег, – значит, заехал в какой-нибудь банкомат, потому и опоздал к посольству. Купил папку, посмотреть толком не успел, а нужно было, потому, уже сославшись на головную боль, послал товарища второй раз. Беззастенчиво. Нагло и отвратительно.

А что, если он встречался с каким-нибудь резидентом? ЦРУ все-таки, наверняка у них в Москве сотни шпионов.

И что делать? Заявить в ФСБ? Идиотизм.

Да нет, не мог это быть резидент. Зачем бы им было встречаться лично? Воспользовались бы каким-нибудь тайником или камерой хранения. В крайнем случае, не шатались бы вокруг посольства, где под каждым кустом по фээсбэшнику.

Турецкий долго стоял под душем, брился и снова стоял под душем, соображая, как на все это реагировать. Подмывало прямо спросить Реддвея, чем он, собственно, занимался вчера вечером. Но Турецкий очень боялся услышать в ответ очередную ложь: препирался, мол, с послом, конгрессмены, мол, торопят. А так не хотелось окончательно разочаровываться в друге.

Врезультате так ничего и не решив, поехал на работу.

Часть третья. ПРОСТОТА ЛУЧШЕ ВОРОВСТВА

Турецкий. 17 сентября, 8.50

Меркулов был уже на месте.

– Саша, заходи кофе выпить, – пригласил он «важняка» к себе в кабинет.

Турецкий понял приглашение буквально и пришел со своей дымящейся чашкой.

– Какие новости?

– Тебе знакома фамилия Кулинич? – перебил Меркулов.

– Собственно, я и сам хотел…

– Ладно, дай сперва я скажу. Ты помнишь Семена Школьникова?

– Еще бы, я…

– Несчастный случай. Он разбился, Саша.

– Как?! Когда? – Турецкий швырнул чашку на стол. – О черт! Это подстава, Костя, он же меня консультировал постоянно, это наверняка…

– Я повторяю: несчастный случай, если тебе от этого легче. Возвращался с дачи, на Рублево-Успенском врезался в КамАЗ. Сегодня ночью.

– В КамАЗ на Рублево-Успенском? Что ты говоришь? Откуда там КамАЗы?! Элитная же трасса!

– Значит, бывают. Этот вез стройматериалы. Все чисто. Водитель ни при чем. Кажется, есть свидетели. А у Семена в крови – алкоголь.

– Костя, это подстава, быть не может! Что у него было при себе?

– Ничего не было.

– А почему ты заговорил о Кулиниче?

– Он прислал мне для тебя электронную почту с пометкой «дубликат, на случай, если не дойдет до Александра Борисовича».

– Что это значит? – спросил Турецкий, у которого в голове в этот момент не было ни единой связной мысли.

– Это значит, что, по-видимому, до тебя его письмо так и не дошло.

– Как такое может быть? Я понимаю, что электронную почту можно перлюстрировать, как всякую другую, но как изъять письмо из «ящика»? Или заблокировать его?!

– А ты давно смотрел, что там у тебя?

– Пару дней назад.

– Посмотри сейчас, – предложил Меркулов, – на моем компьютере.

Турецкий запустил Интернет, свою почтовую программу, набрал пароль, на все ушло пара минут. И схватился за голову.

– Мой «ящик» переполнен всякой галиматьей! В него ничего больше не влазит, лимит исчерпан…

– А что там лежит? – заинтересовался Меркулов.

– Вот смотри сам, всякая бесплатная рассылка: новости, новости, новости – «Газета Ру», «Лента Ру», «Вести Ру», реклама какая-то дурацкая… Ничего не понимаю, откуда что взялось?

– А ты на это все разве подписан?

– Нет, конечно! Что я, псих, еще в Интернете газеты читать?

Меркулов пропустил последнее высказывание мимо ушей, хотя сам зачастую так и делал.

– Все понятно. Влезать в «почтовый ящик» – дело хлопотное: пароль взламывать и так далее, а вот забить его всякой макулатурой можно. Возможно, убийца или «заказчик» Семена, если таковые, конечно, вообще существуют, предполагая, что тебе будет отправлена корреспонденция, узнали твой почтовый адрес и на всякий случай заблокировали «ящик». А потом убрали Школьникова. Если, конечно, имело место убийство, а не несчастный случай. Но честно говоря, я думаю, это стечение обстоятельств. Люди ведь гибнут не только от пуль.

– Да… Ты прав. Так что… что он прислал? При чем тут Кулинич?

– Сперва ты ответь. Кому принадлежит некая компания «Феникс Лтд»?

– Не принадлежит, а принадлежала. Якобы какому-то венгру, а на деле – Станиславу Шестопалу. Ныне покойному.

– Не принадлежала, а принадлежит. Вот смотри, это Семен для тебя раскопал. – И Меркулов открыл в компьютере еще один файл.

Турецкий некоторое время молча читал аналитику и вывод Школьникова. Потом сказал:

– Ну так и я могу кое-что добавить. Помнишь мои изыскания насчет совместных научных работ Чеботарева и Кулинича? Я снова порылся в архивах. Оказывается, Кулинич работал вместе с ними все в том же в отраслевом НИИ Миннефтегаза, был тоже аспирантом примерно в то же время. Так что вся эта компания, включая Романова, знакома с ним с ветхозаветных времен.

…Денис привел своего «лажанувшегося», как и обещал, в десять. Никаких новых подробностей тот не сообщил, но более четко описал реддвеевского визави:

– Лицо обыкновенное, большой широкий лоб, возможно переходящий в лысину – кепку он не снимал, только чуть сдвинул назад, волосы светлые, брови густые светлые, глаза глубоко посаженные, нос тонкий, губы тонкие, бородка светлая по краю лица от бачка до бачка, усов нет, особых примет тоже нет.

Турецкий, очень надеясь на отрицательный ответ, показал Денискиному сотруднику портрет Гусева:

– Похож?

– Так это он и был, – обрадовался тот.

– Что делаем в свете этого? – спросил Денис.

– Ничего пока не делаем, – ответил Турецкий. – Я должен подумать.

– Юному продолжателю династии привет! – На пороге кабинета материализовался Грязнов-старший. – Остальным – здрасте. Что за коварство замышляете?

– Спасибо, Денис. – Пропустив мимо ушей вопрос Грязнова, Турецкий проводил Дениса и его сотрудника к двери. – Я позвоню, если что-то надумаю.

– А ты чего такой кислый? – поинтересовался Вячеслав Иванович, усаживаясь и громоздя на стол свои длинные ноги в сияющих ботинках.

– Ноги-то прибери, – попросил Турецкий.

– Это не ноги, Саша. Это грустное напоминание о нашей старости. Раньше они нас кормили, а теперь то, откуда они растут.

– Философствуешь?

– Не-а, констатирую. Появились новые данные по пьянице Балабанову, и добыли их не мы с тобой, а молодые и зеленые. Значит, кокаина в крови нет, героина нет и даже снотворного нет – чистейший алкоголь сорок градусов и выше. Следов борьбы нет, предсмертной записки тоже, кстати, нет, зато есть некий офицер неизвестного чина и рода войск. Значит, рассказываю все по порядку. Нашелся свидетель самоубийства – мужик из дома напротив, который шпаклевал раму как раз в тот момент, когда Балабанов как бы выбросился. Так вот свидетель утверждает, что происходило все следующим образом: Балабанов вышел на балкон, у него там сушилась таранька, и стал перебирать рыбу, причем свидетель почти уверен, что он с кем-то при этом разговаривал. Рыбину он выбрал, снял, повернулся, чтобы, значит, вернуться в комнату. Потом попятился и так прямо спиной и вывалился вниз. Похоже это, по-твоему, на самоубийство?

Турецкий не ответил, он задумчиво курил, глядя на грязновские ботинки. Грязнов снял ноги со стола и, пожав плечами, продолжил:

– Дальше – больше, несмотря на то что взгляд свидетеля был прикован к падающему телу, он все-таки успел заметить, что в квартире Балабанова у самой балконной двери стоял человек… А теперь самое интересное: с погонами! То есть, значит, в форме. Лица он не видел, цвет формы и ее принадлежность к какому-либо роду войск вспомнить не в состоянии. Говорит: солнце как раз туда светило, и он увидел, как заблестели звездочки на погонах. Саня, ты спишь?

– Он увидел, как заблестели звездочки на погонах, – хмуро повторил Турецкий последнюю фразу Грязнова. – Что дальше?

– Дальше – тяжелая оперативная работа. Кто-то ее уже сделал, а мы снимаем сливки и имеем возможность размышлять над добытыми фактами. И факты вкратце таковы: Балабанов неоднократно писал письма во всевозможные военные инстанции о снятии судимости и назначении ему военной пенсии. На момент, когда его посадили, он пребывал в чине майора Советской армии. Мать говорит, что ответы он получал исключительно отрицательные, но письма продолжал строчить. Из районного военкомата его уже пару раз приходили уговаривать кончить это гнилое дело, поэтому проверили военкомат. Там сказали: ничего не знаем, никого не посылали, а глубинный опрос соседей доказывает, что какой-то офицер в подъезд Балабанова все-таки заходил. Как раз после того, как его мать вышла в магазин, офицер и появился. Бабушки на лавочке, как он входил, видели, а как выходил, не видели. Опросили жильцов подъезда – ни у кого военных в гостях не было. Портрет твоего Гусева на бабушек впечатления не произвел, сказали: военный был, как положено, красивый, здоровенный, а не маленький, плюгавенький. Так что делай выводы. Да, кстати, экспертиза подтвердила наличие на ладонях Балабанова рыбьего жира, а одна рыбина из связки валялась на полу на балконе, что в принципе подтверждает рассказ основного свидетеля.

– Короче, Гусев Балабанова не убивал, и Черный его до самоубийства не доводил, так?

– Я бы даже больше сказал: Черный о том, что Балабанова должны убрать, не догадывался, иначе не приехал бы. Зато самому Черному не мешало бы нанять себе охрану.

– Ну можно позвонить ему, попугать, – равнодушно произнес Турецкий, прикуривая очередную сигарету от предыдущей.

– Саня, что с тобой сегодня? – не выдержал апатии товарища Грязнов. – Бессонная ночь сексуальной любви? Или квасили без меня до утра с Реддвеем?

– Все гораздо хуже, – сказал Турецкий. – Чокаться не будем.

Черный. 17 сентября, 7.40

Спал Черный плохо. Нет, кошмары ему не снились. Хотя лучше бы уж кошмары. Стоило ему закрыть глаза, как перед ними появлялась черная матовая пустота, без обычных мерцаний, разноцветных узоров и неясных сполохов. Огромная всепоглощающая мягкая и беззвучная пустота.

Она пугала. Вызывала безудержную дрожь во всем теле, непреодолимое желание немедленно куда-то бежать.

Черный пробовал включать музыку и даже засыпал под нее. Но секундных перерывов между сигналами пустоте вполне хватало, чтобы вновь охватить его бархатными черными лапами, подбросить в кровати и снова наслать парализующий страх и нечеловеческое отчаяние.

Да еще Билл куда-то запропастился. Не в силах больше лежать, Черный истово искал любимца. Заглядывал под шкафы, в холодильник и в ванную, перетряхивал грязное белье, копался в старых газетах, где Билл любил устраивать гнезда, разбрасывал по квартире сыр и звал мышонка, концентрируясь на звуке своего голоса, и от этого немного успокаивался. Так и не отыскав Билла, смотрел ночной эротический канал – бездарную порнуху с некрасивыми вялыми девками и огромными мужиками. Без всякого удовольствия хлестал саке, безуспешно пытался медитировать, читать, даже начал писать завещание. Но, дописавшись до того, что все свое имущество он оставляет нью-йоркской психиатрической клинике Франклина, – бросил.

Уже под утро задремал прямо в кресле и проснулся с совершенно чугунной головой от телефонного звонка.

– Если через неделю я не увижу текст, контракт будет разорван и ты заплатишь нам полуторамиллионную неустойку!

– Томми! – Черный обрадовался как ребенок. – Как ты? Как жена, дети? Что в Нью-Йорке?

– Ты опять пьян, и опять ничего не сделал? – подозрительно поинтересовался издатель.

– Если бы ты знал, как я рад тебя слышать! Томми, я люблю тебя, слышишь?

– Сроки, P. R., сроки, мы же теряем кучу денег…

– Неделя, Томми, у меня уже все есть, я много чего нашел, тебе это понравится, мы будем богаты и знамениты…

– Неделя! Запомни, и ни днем больше. – Джексон дал отбой, а Черному вдруг неожиданно полегчало.

Проснулась жажда действий, тоже, правда, какая-то истерическая, – выбежать босиком на снег, пронестись километров десять по лесу, сбивая на бегу белые шапки с опустившихся под их тяжестью веток, или выйти на пашню с восьмиствольным пулеметом и высадить все по зайцам, чтобы только гул пошел по округе, или хотя бы влезть в свой «рейнджровер», выжать 150-170, чтоб заложило уши и вдавило голову в подголовник, поскольку нет ни снега, ни пулемета.

Одеваясь, Черный врубил телевизор, чтобы состояние куража не растворилось в тишине квартиры. Хорошо бы бравурный марш или кино про войну с канонадой. Но по экрану бродила тетка в черном балахоне и шапке, бродила она по виртуальной обсерватории и знакомила народ с гороскопом.

«Скорпионам сегодня повезет, – солидно кивала астрологиня. – Оставьте все свои сомнения, сегодня реализуются все ваши планы, даже самые рискованные и несбыточные. Коллеги, начальство, даже случайные прохожие будут благосклонны к вам, улучшится материальное положение и душевное состояние. Особенно это касается поздних Скорпионов, родившихся после восемнадцатого ноября. Главное – не женитесь сегодня и не выходите замуж, брак будет несчастным и скоро распадется, только если ваша избранница (избранник) не Рыба. Пообщайтесь сегодня с Близнецами и Девами, уделите время семье».

– Ну вот! Все будет о'кей, ол-райт и файн! – Черный быстренько переключил на другой канал, чтобы не разочароваться, если для других знаков предсказания окажутся столь же благоприятными. Он был Скорпионом, причем как раз поздним Скорпионом, жениться сегодня совершенно не собирался, и хотя никаких планов у него не было, воодушевляло, что они все равно исполнятся. – Вон отсюда! Гулять, расслабляться, забыть обо всем!

Но Мэрилин Мэнсон, бившийся в конвульсиях на экране, вдруг умер на полуслове вместе с телевизором, который отключился с тихим потрескиванием. Вырубился холодильник, кондиционер, погас свет и красные глазки «стенд-бая» на видике и музыкальном центре.

– Ну и хрен с вами, вашу мать!

Схватив в охапку куртку, Черный бросился к двери, но свежий кодовый электромагнитный замок, вместо того чтобы отключиться вместе с электричеством и открыться, намертво запечатал его в квартире.

– А вот это уже дерьмо!

Тишина снова наваливалась со всех сторон. Черный открыл все окна, чтобы впустить уличный шум – мало, кураж улетел, а из глубин живота поднималась не испытываемая им ранее клаустрофобия. Напялил на уши плейер, вышел на балкон, вдыхая как можно глубже и слушая, слушая, слушая летевшие из наушников звуки.

– Повезло, твою мать! Как же мне повезло!

Посмотрел вниз, признался себе наконец, что явилось причиной многочасовой истерики. Балабанов, мать его. Он, сволочь, легко ушел, взял и бросил все, мать его. Ему нечего было терять…

– Отойди от машины, козел!!! – Черный чуть не вывалился с балкона.

Внизу какой-то вконец обнаглевший пацан вскрыл дверь и уже усаживался в его свежеотрихтованный «рейнджровер».

– Стой, мудила! Я тебе щас!

Черный бросился к двери и, ткнувшись в нее, закрытую, лбом, со стоном уселся на пол.

– Еще раз, мать его, повезло!

Телефон, слава богу, был жив.

– Милиция?! У меня только что угнали машину, да, стояла под окнами, сине-зеленый джип, да, я видел угонщика. Да что это, блин, за страна, среди бела дня в центре города… Да, я дома на телефоне. – Он продиктовал номер телефона, машины и адрес. – Ну повезло, мать твою, повезло! Повезло!! Повезло!!!

Где– то на улице что-то грохнуло, звонко задребезжали стекла.

– Фейерверк, мать его, новый год настает.

Черный позвонил в аварийку и поинтересовался, когда же дадут свет.

– Через час-полтора, – объяснили ему. – На подстанции охотники за цветными металлами вырубили кусок кабеля, идет ремонт.

Может, это они, долбаные Скорпионы? Им на самом деле повезло, одному джип достался, другому алюминия килограмм или меди, из чего там эти провода делают. А больше всего этой, мать ее, астрологине повезло, что ее за такие прогнозы до сих пор с работы не поперли.

И что делать эти час-полтора, а с учетом русской манеры работать и все три часа? Может, и ночевать еще при свечах придется. Саке кончилось, спать не хочется, не книгу же писать, в самом деле, мать ее?!

Дальше Черного посетила совсем уж шизоидная идея: а не убраться ли в квартире? Но после всех вчерашне-сегодняшних событий он отнесся к ней как к вполне рациональной. И, наплевав на отсутствие пылесоса, взялся штабелировать, структурировать, раскладывать по кучам свое холостяцкое имущество и, к своему удивлению, примерно минут за сорок добился того, что практически в любой угол комнаты можно было заглянуть без необходимости в чем-то долго ковыряться. Самое обидное, что Билла он так и не нашел.

О том, что двадцатый век вернулся, сообщили взревевшие одновременно кондиционер, холодильник и дверной звонок. И еще кодовый замок, мать его, сам собой открылся. Отпирая остальные запоры, Черный разглядывал в глазок даму-капитана в милицейской форме.

– Это у вас машину угнали? – недоверчиво оглядев Черного с ног до головы, справилась она. – Капитан Нестеренко. Поехали опознавать.

– Кого опознавать? – не понял Черный.

– Вашу машину и то, что осталось от угонщика.

Черного усадили в милицейский «жигуль» и вывезли из двора.

Дальше ехать было не нужно, вообще можно было не ехать. Закопченные и погнутые куски его джипа лежали прямо у тротуара, а рядом, на носилках, – накрытое простыней долговязое тело.

– Ваша машина? – Милиционерша потерла перчаткой обугленный номерной знак.

– Моя. – Черный кивнул на носилки. – А почему его до сих пор не увозят?

– Потому что еще не собрали, – огрызнулась милиционерша.

Потом Черного доставили в ближайшее отделение и долго выспрашивали, кто он и чем занимается, и почему машина стояла под окнами, и почему не сработала сигнализация, и ждал ли он чего-то подобного, и не угрожал ли ему кто-нибудь, и есть ли у него враги, и кто мог желать его гибели. Каждый ответ тут же пытались проверить звонками в посольство и консульство, потому длилось все бесконечно долго. И хотя ему в лицо этого не сказали, на лицах ментов была полнейшая уверенность, что бомбу эту он подложил себе сам, и тупыми наездами они пытались добиться от него чистосердечного признания и объяснения причин, толкнувших его на столь неординарный поступок.

Слава богу, в конце концов приехал представитель посольства, и Черного отпустили, попросив, однако, никуда временно из города не выезжать.

Он с трудом доплелся домой, всю дорогу повторяя, что астрологиня-то была права. Наверное, никогда никому из Скорпионов так не везло, как ему. Подумаешь, два часа нервотрепки, зато живой. Механически Черный заглянул в почтовый ящик.

От увиденного его вырвало прямо на лестничной площадке.

Турецкий. 17 сентября, 12.40

– Так что за сонная муха тебя укусила?

Турецкий не ответил. Грязнов с некоторым удивлением наблюдал, как он заряжает кофеварку, закрывает на ключ изнутри дверь кабинета, достает из сейфа традиционные две трети «Юбилейного».

– Кого хороним-то? – недоумевал Грязнов.

– Школьникова.

– ?!

– Вчера Реддвей встречался с…

– Погоди!!! Ты уверен?! Насчет Семена?

– Дурацкий вопрос.

– Ну конечно! Так… кто ведет следствие?

– Какое следствие? Несчастный случай. Врезался в КамАЗ. Пьяный был.

– Сказки мне не рассказывай. Он крепче пива ничего в рот не брал. Я этим займусь. Я этим займусь, черт побери! Так… Что там насчет Реддвея?

– Вчера Реддвей встречался с Гусевым и купил у него какие-то документы, – сказал Турецкий.

– Не понял, – помотал головой Грязнов. – И ты Гусева не арестовал?!

«Важняк» с тоской посмотрел на товарища и, вздохнув, объяснил:

– Во-первых, я при этом не присутствовал, во-вторых, Реддвей до сих пор не знает, что я об этом знаю, в-третьих… Да, короче, какая разница, что там, в-третьих, в-пятых, в-десятых! Успокой меня, Слава, Христа ради, придумай ему достойное оправдание. Почему он меня так предательски кинул?

– Значит, Дениска за ним следил?

– Следил, – кивнул Турецкий. – Тебе подробности нужны? Случайно все получилось и глупо до безумия. Ему вчера при мне позвонили, он поехал как бы в посольство, один, от меня отделался, перепсиховал я, ну и попросил Дениса просто присмотреть. Вот доприсматривался. Человек, занятый расследованием смерти Апраксина, встречается с его убийцей и платит ему бабки за какие-то бумажки.

– Стой, – запротестовал Грязнов, – он же с Гусевым встречался, при чем тут Апраксин? Ты хотел сказать с убийцей Чеботарева?

– Ты еще не в курсе? Клиенты твоего Васи опознали Гусева как человека, заменившего Васю в день смерти Апраксина, а сам Вася узнал в нем случайного знакомого, которого случайно же приводил на работу.

– Так, думаешь, скурвился наш Реддвей?

– Я уже не знаю, что и думать, – признался Турецкий, наливая еще по пятьдесят.

Грязнов вылил свою рюмку в кофе и, прихлебывая, прошелся по кабинету.

– А это кто такой?! – Он впервые увидел бит-боя и пришел в дикий восторг.

– Мальчик для битья, – отмахнулся Турецкий. – Реддвей подарил.

– Круто! – Грязнов с удовольствием отвесил бит-бою оплеуху. – Косте рассказывал?

– Про бит-боя – да, про Джеффри – нет, конечно.

– Почему – конечно?

– Потому что тогда это уже переходит на официальный уровень. Костя обязан принять меры, доложить генеральному, Реддвея попросят убраться из страны, возможно, будет разборка с конгрессменами, в Лэнгли ему накостыляют.

– Да что ты о нем беспокоишься, ты о себе думай. Он тебя кинул и тебя подставил.

– Не могу я в это поверить, понимаешь. Я же ему, как себе, доверял.

– Люди, будьте бдительны, – философски продекламировал Грязнов.

– Это ты к чему?

– Это не я, это Фучик.

– Юлиус?

– Юлиус. Давай проанализируем, что он мог купить у Гусева?

– Например, пропавшие банковские документы Апраксина, – предположил Турецкий.

Грязнов усомнился:

– Банковские ли?

– Может, и не банковские, но тогда получается, что Апраксин работал на ЦРУ?

– Замечательно. Значит, действия Реддвея продиктованы интересами их американской национальной безопасности. Может, вся эта комиссия конгресса только вывеска, а главной его целью было именно добыть эти документы. Кстати, насчет национальных интересов и того, что он за них согласен воевать даже с нами, Реддвей, если ты помнишь, еще в первый вечер заявил.

– Помню, – кивнул Турецкий, – но что могло, по-твоему, быть в этих документах?

– Почем я знаю? План кремлевских канализаций или список акционеров Газпрома, что угодно. А скорее всего, ничего существенного, просто в Лэнгли не хотят скандала с разоблачением еще одного их шпиона.

– Ну и как быть? Разоблачать?

– А ты абсолютно уверен, что встречался он именно с Гусевым? – справился Грязнов.

– Денискин сотрудник уверен. Самое обидное, что больше Пит с ним встречаться не будет. Так бы можно было обложить этого Гусева и взять гада, а потом прямо Реддвея спросить, какие такие у него с Гусевым дела…

– Давай вот что, Саня. – Грязнов разлил остатки. – Дадим Реддвею еще сутки, если сам не расскажет, будем нажимать. А Дениса я сейчас попрошу поводить его это время и в случае чего немедленно бить тревогу.

– А я тебя тоже кое о чем попрошу. Как ты понимаешь, если Чеботарева заказал Кулинич, то он не успокоится, пока не доведет дело до конца. Так что не исключено…

– Сомневаюсь, – хмыкнул Грязнов.

– Нет, я думаю, такую версию стоит проверить.

– Как это ты ее проверишь? Хочешь ловить киллера на Чеботарева как на живца?

– Неплохо бы, – мечтательно протянул Турецкий.

– Неплохо-то оно неплохо, да кто ж тебе даст. И потом, ты же сам говорил, что Чеботарев теперь никуда носа не кажет. А на его территорию киллер больше не сунется.

– Ну это временное явление. Завтра утром у него по распорядку благотворительность. Выезжает в подмосковный детдом, в Зайцево. С внучками.

– С внучками?

– С внучками. Телевидение будет снимать, прямой эфир. Большая помпа. Это значит что? Что у «заказчика» будет отличная возможность увидеть шоу своими глазами. Что ты об этом думаешь?

– Полная ересь, – фыркнул Грязнов.

– Слава, я не хочу никого на уши поднимать. Проверь это потихоньку сам, ладно?

Грязнов. 17 сентября, 17.20

«Нива» затормозила у довольно большого двухэтажного дома. Грязнов с вместе с Толиком Лагутенко выбрались из кабины и по ровненькой асфальтовой дорожке направились к парадному входу.

Построенный из дерева более полувека назад, особнячок прекрасно сохранился, сделан был добротно, со вкусом, но нес на себе некоторый стилистический отпечаток. Дом строили военнопленные немцы. Только теперь уже не узнать, старались специально для детишек или это у них в крови – делать качественно, на века.

Внутри детский дом выглядел вполне себе тривиально. Желтые шторы с рисунком полевых цветов обрамляли высокие окна, чистые ковровые дорожки устилали паркетный пол и лестницу на второй этаж. В широченной прихожей по обоим углам стояли напольные глиняные вазы с сухими букетами.

Из противоположной лестнице двери вынырнула непожилая еще тетка с туго стянутыми на затылке в пучок волосами цвета спелого каштана, оторвалась от бумаг и зыркнула поверх узких очков.

– Уголовный розыск Москвы, – сказал Грязнов и продемонстрировал документ. Лагутенко помалкивал.

– Ирина Александровна, – пролепетала тетка и сразу начала белеть. – Заведующая.

– Где можно поговорить? Пройдемте в ваш кабинет. А мой сотрудник пока сам у вас тут освоится.

Лагутенко кивнул и пошел к машине за снаряжением.

– Да не волнуйтесь, – сказал Грязнов, входя в кабинет. – Ваш детский дом на хорошем счету. Даже больше того. Сам Чеботарев собирается его на днях посетить.

– Да, но это недоразумение!

– В чем недоразумение?

– У нас карантин. Сегодня утром всех детей вывезли в санаторий. У двух наших мальчишек скарлатина. Их – в больницу, остальных – на дачу. Уже всех отправили.

– То есть как? – опешил Грязнов. – Значит, Чеботарев не приедет?

– Так в том-то и дело! Мы никак не можем с ним связаться. Это же все так внезапно. Вы от него, да? Я понимаю, что виновата. Но я же в первую очередь должна о детях думать… Мы уж и на телевидение сообщили, чтобы не приезжали, значит. А до него ну никак дозвониться не можем!

– И не нужно, – быстро оценил ситуацию Грязнов. – Я сам все передам. У нас к вам только один вопрос: за последние дни производились какие-нибудь работы или, может быть, возникала необходимость вызывать ремонтников? Слесарей, сантехников?

– Нет. Ремонт мы закончили еще в прошлом году. Так что сейчас, да вы и сами видели, все в полном порядке, – заведующая говорила не без гордости. – Возможно, эдак лет через десять – пятнадцать. Да и то…

Такой ответ озадачил, но не настолько, чтобы сразу встать и уйти.

– Хорошо, подойдем с другой стороны. Не было ничего странного, на ваш взгляд, за прошедшую неделю? Ну там, например, внезапно пропал свет?

– Нет.

Опять мимо.

– Посторонние?

Ирина Александровна развела руками.

Вот же ж черт, подумал Грязнов, ну в самом деле! Турецкий нафантазировал, а я должен с этим бредом работать. Определенно дружба до добра не доводит.

И тут заведующая как-то неуверенно пробормотала:

– Если считать пожарного инспектора посторонним… А так больше никого.

– Вы знаете вашего инспектора пожарного надзора в лицо?

– Да они там меняются как перчатки. В следующий раз наверняка будет другой, – отмахнулась заведующая.

Это уж точно. Он окинул взглядом по-спартански обставленный кабинет. Кроме письменного стола и стульев присутствовал еще открытый шкаф, набитый собраниями сочинений русских классиков и толстыми папками. Тут как раз заглянул Лагутенко и отрицательно покачал головой: мол, пока что ничего.

– Да что случилось? – Ирина Александровна расценила такое поведение как окончание беседы.

– Как выглядел тот инспектор?

– Как обычно, в форме.

– Да нет. Черты лица, что-нибудь запоминающееся, рост, ну и…

– Среднего роста. – Ирина Александровна задумалась. – Подтянутый, хотя в то же время и расслабленный. Бородка светлая… Глаза… тоже светлые.

Грязнов, стараясь не дышать, достал портрет Гусева.

– Ой! Очень похож.

Ну и ну, Турецкий, мысленно я тебе аплодирую. И с телевидением хитро подгадано.

– Давайте пройдемся там же, где он ходил.

– Он-то и был всего ничего, – рассказывала тем временем Грязнову заведующая. – Вроде как для галочки. Сам так шутил. Здесь посмотрел сцену, операторскую. За кулисами еще. – Она указала рукой. – Там у нас всякий театральный инвентарь, ну и проводки, конечно, хватает.

Лагутенко тем временем тщательно обследовал каждый метр, вооружившись гвоздодером, даже сорвал несколько досок со сцены. Заглянул под сцену с фонариком. Пусто…

Все деревянные части были тщательно пригнаны, да и не Кремлевский дворец – все на виду, а спрятать взрывчатку – дело тонкое. Нет, сам бы он в актовом зале прятать не стал. Тем более что есть девяностопроцентная гарантия, что ребята из охраны Чеботарева заранее прощупают тут каждый сантиметр. Нет, он бы не стал! А где бы стал?

– Осмотрел кладовую, – продолжала заведующая. – Кажется, что-то ему там не понравилось, почеркал еще ручкой у себя в блокноте.

Лопаты, грабли, ведра и другие необходимые для общественно полезного труда вещи находились под лестницей, совсем рядом с актовым залом.

А что?

Грязнов подумал, что, будь он диверсантом, специализирующимся по детским домам, именно сюда и прилепил бы опасный подарочек.

Но увы! Или, наоборот, слава богу? Ни в самой кладовке, ни в ведрах, ни под ними ничего не нашлось, если не считать пачки печенья, спрятанной каким-то маленьким обжорой.

– А где он еще смотрел?

– Да больше и нигде. Прошел потом в столовую, походил, кивнул и уехал.

– И вы постоянно были рядом?

– Почти. Доктор, что ребят осматривал, позвал. А когда он осмотрел кладовую и вышел, – заведующая заговорила быстрее, – Петька Мышкин затеял драку с Рогожиным. Они постоянно колотят друг друга. Пришлось разнимать.

– Долго разнимали гладиаторов?

– Пять-семь минут… А что?

– Этого достаточно.

– Совсем нет. Обычно я их мигом.

– Не для этого. – Он уже стоял на четвереньках и обследовал нишу тыльной стороны полувековой лестницы.

– Вячеслав Иваныч! – заорал Лагутенко. – Не трогайте руками!

…Взрывное устройство не подлежало выводу из строя, изъятию или хотя бы транспортировке. Одним словом, абсолютно никаким способам нейтрализации. Если только не взрывать его вместе с детдомом. Лагутенко объяснил этот феномен появлением супернового поколения пластиковых взрывчаток.

– А если выпилить вместе с куском деревянной лестницы? – спросил Грязнов. – И, таким образом, избежать прямого контакта.

– Все равно колебаний, пусть даже самых незначительных, не избежать, а это означает лишь одно – последующий взрыв. Таймер включится – и привет.

– Просто гений человеческой мысли. И как оно приводится в действие?

– Дистанционно, разумеется. По меньшей мере до четырех километров. Теоретически эта мина может пролежать здесь годы и разнести все в клочья в результате одного движения пальца своего хозяина. Но и без него она таит чудовищную угрозу.

Теперь Толик сел за руль. Ехали к кольцевой.

Искать иголку в стоге сена – задача выполнимая, но весьма растянутая во времени. А искать надо скорее, иначе… Лагутенко резонно заметил, что нужно ехать к прилегающим к детскому дому населенным пунктам.

Миновали не то жилой, не то дачный поселок «новых русских», въехали в обычный городишко. Возможно, в недалеком будущем и он сольется со столицей, как многие другие. Обновится, разрастется, станет цивилизованней. Заимеет собственную станцию метро. И останется от него только название этой станции.

Город пересекли быстро. На противоположном конце находился автовокзал, за ним – скрытый молодой посадкой деревьев, переходящей в лес, детский дом.

Грязнов молчал, только напряженно водил головой по сторонам. Хищный нос его нервно подрагивал. «Вынюхивает, словно ищейка», – сравнил Лагутенко и, не останавливаясь, направил машину по шоссе.

Проехали километра три. С двух сторон дорогу облепил небольшой поселок. Деревянные домишки жались друг к другу, дымили трубами, не подавая больше никаких признаков жизни.

– Вряд ли… Не то, – заговорил сам с собой Грязнов и попросил: – А вот здесь, пожалуй, направо.

Поселок закончился. Они подъехали к развилке и свернули. Но через пятнадцать минут, когда проскочили еще один похожий населенный пункт, Грязнов сокрушенно вздохнул. Впереди, насколько хватал глаз, простирались необъятные поля с редкими рощицами. Местность уходила вниз, потом поднималась вверх. Может быть, там что и было еще, но это уже откровенно далеко.

– Возвращаемся, – принял единственно правильное решение Грязнов.

– Куда?

– К развилке.

– К развилке так к развилке.

Возле заброшенной церквушки Грязнов выбрался наружу и скрылся в ветхом деревянном строении. Но уже через пять минут появился с озабоченным лицом.

– Сколько отсюда по прямой до детского дома?

– Километра три, не больше, – прикинул Лагутенко.

– Не мешало бы понаблюдать за этим местом. Как раз напротив объекта. Но ведь надо же где-то ставить машину! А ведь наш пиротехник должен соображать, что охранники Чеботарева будут прочесывать местность, и, значит, он здорово рискует. И потом, самое главное, я не понимаю, где гарантия, что, когда он нажмет взрыватель, Чеботарев будет там, где надо? Как он вычислит нужный момент? Едем дальше.

Впереди, метрах в трехстах, немного в стороне от дороги ютилась у леса крохотная деревушка Пеструхино. Грязнов позвонил в МУР и распорядился выслать опергруппу и аккуратно, неназойливо обследовать в Пеструхине каждый кустик и каждый дом. Кроме того, под видом проведения сельхозработ в ближайшие часы должно было начаться наблюдение с воздуха. Каждый квадратный метр земли должен был быть изучен и взят под наблюдение.

За Пеструхином ничего примечательного не наблюдалось. Единственным местом, где можно было укрыться и выжидать, являлась именно эта полуразрушенная церковь. Так что же, команда на взрыв будет подаваться отсюда? Скорей всего…

– Давай сигарет, что ли, где-нибудь купим…

Затормозили у автовокзала. Зашли в типовое одноэтажное здание. Пока Грязнов покупал сигареты, Толик побродил зачем-то по залу ожидания, прошелся возле билетных касс, сочувственно оглядывая длиннющую очередь, больше похожую на толпу, подошел к группе зевак, смотревших подвешенный в углу телевизор. Чем-то это напоминало казарму. На экране мелькали кораллы и причудливые рыбы. РТР показывало «Подводную одиссею команды Кусто». Охотник, скрывавшийся в металлической клетке, сам же был и наживкой для голодной акулы. В руках он держал мощное ружье-гарпун.

Грязнов подошел сзади и тоже некоторое время смотрел на экран.

И тут до него стало доходить. РТР… Скопление людей… Транспорт… Телевизор!

Все стало на свои места. Детдом находился в двух километрах от автовокзала. С одной стороны, у киллера будет отличная возможность, затерявшись в привокзальной толпе, наблюдать действие по телевизору и в нужный момент нажать на кнопку. С другой стороны – живо сесть в автобус и отчалить подальше.

Черный. 17 сентября, 14.10

Нужно было подышать свежим воздухом для успокоения, а заодно купить коньяку. А то вдруг война, а в сейфе пусто. И Турецкий вышел на улицу.

На обратном пути наткнулся в воротах прокуратуры на «ведущего американского специалиста».

– Турецкий, мне надо с вами поговорить! – бросился Черный к «важняку». Его маоцзэдуновские глаза округлились практически до европейских стандартов, а лицо имело цвет зеленоватой сливы.

– Ну пойдемте поговорим.

– Вот. – Войдя в кабинет, Черный выложил на стол полиэтиленовый пакет, подал Турецкому резиновые перчатки и отвернулся.

В пакете лежала не первой свежести дохлая белая мышь со свернутой шеей.

– Это вам подбросили? – Турецкий затянул пакет зажимом, отнес на подоконник и вернул перчатки.

– Это Билл, мой друг! Вы понимаете?! Единственный друг! Его похитили и убили! – Он с ненавистью посмотрел на Турецкого.

Турецкий выдержал его взгляд, Черный гневно мотнул головой и уставился в пол.

– Прошу прощения. – Турецкий из вежливости покашлял. – Могу сообщить, хотя это вряд ли вас утешит, недавно вступил в силу закон об ответственности за жестокое обращение с животными. Убийство Билла, таким образом, является уголовным деянием. Если желаете, я помогу вам составить соответствующее заявление.

– И что ждет убийцу? – Черный криво усмехнулся, щека его часто задергалась в нервном тике.

– Наказание согласно закону. Выпейте воды и успокойтесь.

– Лучше кофе, если можно. – Черный отодвинул стакан, рука у него тоже нервически подрагивала.

– Можно, если он вас успокоит.

– Как же, успокоит… Я уверен, Билла убил тот же человек, что и Балабанова! Он же сегодня подложил бомбу в мою машину!

– Стоп! – Теперь занервничал уже Турецкий. – Стоп-стоп-стоп, господин Черный, это никуда не годится, и так дело не пойдет! Я понимаю ваше горе в связи с кончиной вашего ближайшего друга, не подумайте, будто я иронизирую. Но я не психоаналитик, и вы сюда пришли не для того, чтобы скорбеть по безвременно усопшему Биллу. Вам угрожает серьезная опасность, и если вы хотите ее избежать – извольте взять себя в руки и действовать рационально. Нужно было сразу начинать с покушения на вас, а не с театральных эффектов!

Турецкий откупорил свежекупленную бутылку (вот и пригодилась, родимая) и налил Черному в кофе больше коньяка, чем воды. Это, конечно, было против правил, но он почувствовал необходимость как-то загладить свои резкие слова. То ли от коньяка, то ли от кофе Черный пришел в себя и рассказал вполне связно обо всех перипетиях сегодняшнего происшествия с джипом.

– А теперь про Балабанова – со всеми подробностями, о которых умолчали в прошлый раз, – потребовал Турецкий, помня по опыту прежних встреч с Черным, что стоит тому овладеть собой, как он сразу же становится в позу и добиться от него уже ничего нельзя. – Начните с того, почему вы считаете, что его убили.

– Ни о чем я тогда не умолчал, вам известны те же факты, что и мне! – распалился Черный ни с того ни с сего. – У вас и другие факты наверняка имеются, мне неизвестные. Но вы не хотите взглянуть на них под нужным углом!… Конечно, его убили! Не сам же он прыгнул с балкона. Балабанов для Кулинича особой опасности не представлял, иначе он бы давно уже его прикончил. Тихо, так чтобы все выглядело как несчастный случай, Балабанов же алкоголик, чего уж проще?! Так нет же! Нет! Убийца специально дожидается моего появления и сталкивает Балабанова на крышу моей машины! Не в Балабанове дело. Это было предупреждение мне! Понимаете, мне!!! – Черный несколько раз глубоко вздохнул и продолжил уже почти спокойно: – Билл – второе предупреждение, а джип – третье. Правда, Билла я обнаружил уже после взрыва.

– В вашей версии факты не увязываются друг с другом, – возразил Турецкий, – или вы что-то недоговариваете. Зачем было вас дважды предупреждать, чтобы в итоге взорвать? Нестыковка.

– Может быть, взорвать хотели только машину. У меня перед носом! Кто мог предположить, что откуда ни возьмись появится этот угонщик, мать его?!

Турецкий, проклиная про себя Черного на чем свет стоит, нацедил ему в чашку еще коньяка.

– Ну допустим. У вас есть предположения о том, кто за этим стоит и чего именно от вас добивается? Вы утверждали, что ваша книга не содержит никаких ранее неизвестных фактов. Или вы поносите Кулинича сильнее, чем «Нью-Йорк таймс» – русскую мафию, и он решил таким образом намекнуть на необходимость смягчить ваши формулировки?

– Вот этого я как раз не понимаю! Поэтому и пришел к вам. Для сведения: Кулинич пригласил меня в имиджмейкеры.

– И вы согласились?!

– А что мне оставалось делать?

Турецкий тут же раскаялся в своей щедрости, но поправить уже ничего нельзя, выпитого не вернешь.

– По поводу «Нью-Йорк таймс»… В моей книге нет, конечно, чуши, которая ни в какие ворота не лезет, или фактов, слизанных с потолка. Такое впечатление, что Чеботареву, Романову, Пичугину и Кулиничу ужасно не хочется, чтобы я написал что-нибудь не то, особенно в связи с банковским скандалом. Поэтому они стремятся взять меня на короткий поводок. Но никаких конкретных требований мне никто не предъявил… Вы понимаете, в чем ужас?! Я не знаю, чего именно я должен опасаться, чего избегать, чего не делать или, наоборот, – делать! Поэтому я боюсь всего! Всего! – Черный достал из потайного кармана дискету и протянул Турецкому. – Здесь текст моей книги, некоторые черновики, короче – все, что мне известно. Предупреждаю еще раз: читать их необязательно, ничего заслуживающего интереса вы там не почерпнете. И я прошу вас ни в коем случае не скрывать факт моего визита, а, напротив, всячески его афишировать! Я тоже приложу все усилия, чтобы он стал достоянием гласности. Я не хочу, чтобы меня считали эксклюзивным носителем какой-то информационной бомбы! Может, после этого меня оставят в покое.

– Не оставят. Хотите, чтобы я вам реально помог? Дайте мне сведения, которые позволят припереть этих четверых к стенке. На худой конец, хотя бы одного из них.

Черный кивнул на дискету:

– Это все, что у меня есть. Иными словами, у меня нет ничего. Поэтому сделайте, что я прошу, объясните им, что я не знаю ничего такого, о чем неизвестно Генпрокуратуре.

Он ушел. Турецкий в последний раз с досадой посмотрел на бездарно начатую бутылку: нанявшись к Кулиничу на работу, Черный утратил право на уважение и льготный коньяк со стороны следствия. Вопреки предостережениям Черного, он с полчаса просматривал на компьютере его творение и в итоге вынужден был согласиться с автором: для американцев должно быть очень интересно.

А для русских – обидно.

Грязнов. 18 сентября, 11.15

В одиннадцать часов РТР начала трансляцию прямого эфира из подмосковного детского дома в Зайцеве. В этот день детдом посещал сам экс-премьер Чеботарев с внучками. Ряды зевак под телевизором на автовокзале все в том же Зайцеве заметно поредели. Остались те, кому уже совсем было нечего делать и глубоко плевать, что показывает ящик. Или кому небезразличны судьбы оставленных родителями детишек.

Мужчина в кашемировом пальто и кепке, которому это было явно не интересно, со скучающим видом достал из кейса «Спорт-экспресс».

…Чеботарев с внучками обходил комнаты, знакомился с обустройством, бытом учреждения. В просторной светлой столовой ему предложили чай и яблочный пирог – как оказалось, любимое блюдо детдомовцев. Внучки, не отстававшие от деда ни на шаг, с превеликим удовольствием принялись уплетать классический американский десерт, как будто их с утра специально не покормили. Чеботарев маленькими глотками не спеша, как коньяк, пригубливал чай и нахваливал пирог. Потом из столовой все прошли в актовый зал.

Мужчина в кашемировом пальто рассеянно посмотрел на экран телевизора.

Там мелькали детские фигурки, водили хоровод, помахивали платочками. Девочки в национальных русских костюмах, ввысоких, расшитых блестками кокошниках исполняли для дорогих гостей старинный танец-хоровод. Громкие аплодисменты Чеботарева, его свиты и присутствовавших здесь же, в зале, ребятишек послужили им наградой. Поклонившись, они убежали со сцены, а на трибуну для выступающих поднялся главный гость. Детдомовцы, торжественно выряженные по такому случаю в белые сорочки, не отрывали от него завороженных глаз.

– Дорогие дети, маленькие наши россияне, – проникновенно сказал Чеботарев, и в зале воцарилось молчание. – Я счастлив, что сегодня вместе со своими внучками посетил ваш замечательный дом. Он действительно является для вас сейчас родным домом. Но есть еще один дом, намного больше этого. Этот дом – страна, Россия, в которой вы живете и в которой вам жить дальше, когда повзрослеете и разлетитесь отсюда в разные ее концы. Мой визит не просто визит вежливости… – Он сделал паузу. Тишина в помещении стала еще напряженнее. Сейчас должна была прозвучать несомненно приятная новость. – Движение «Единение» решило открыть для вашего детского дома отдельный благотворительный счет. И первый взнос уже сделан. На ваш счет переведен миллион рублей!

Взрыв аплодисментов. Радостные лица заведующей, воспитателей, детей.

Кашемировый мужчина поднял кейс на колени, открыл. Положил в него «Спорт-экпресс». Не доставая, открыл толстую книгу, внутри которой в вырезанной ячейке лежала маленькая черная коробочка, напоминающая карманный калькулятор. Незнакомец сделал вид, что ищет нужную страницу и положил правую руку на коробочку, практически закрыв ее всю. Указательный палец приподнялся, обнажая красную кнопку, и осторожно до отказа вдавил ее.

Снаружи, где-то вдалеке, сильно громыхнуло. Было очень похоже на взрыв. Народ в вокзале поутих, начал недоумевающе переглядываться и перешептываться.

А из телевизора продолжали доноситься восторженные аплодисменты. Камера показала лицо экс-премьера крупным планом.

– И это еще не все, – тоном иллюзиониста сказал Чеботарев вновь притихшему залу.

Кашемировый уставился на экран немигающими глазами. Потом механическим движением нажал на кнопку еще раз.

– Крымский специализированный детский санаторий «Айболит» готов бесплатно принимать и лечить в любое время года маленьких пациентов из вашего дома… – сообщил Чеботарев.

Кашемировый медленно перевел взгляд вправо и посмотрел в окно. Яркое зарево на востоке, явно не подходящее для времени суток, объясняло любопытство окружающих. В двух километрах из-за лесопосадки валил густой дым. Языки пламени прорывались сквозь него, жадно рвались к небу, освещая оранжевым верхушки елей и берез.

– Е-мое, чево это там? – спрашивал приблатненный подросток у такого же товарища.

– Склад небось шандарахнул с петардами. Классный фейерверк! – ответил тот.

– Святые угодники! Прости господи, горит-то как, – шептала сухонькая бабка и, не переставая, крестилась.

– Может, опять самолет упал… или вертолет? – предположил интеллигентного вида молодой человек.

Его спутница, немного постарше, поправила на заостренном носу очки и отрезала:

– Или спутник с орбиты свалился! Гоша, ну когда ты повзрослеешь?

Гоша продолжал глазеть и хлопать ресницами, пропустив замечание мимо ушей.

Трансляция продолжалась. Ее немногочисленные зрители продолжали упорно торчать под телевизором. Другие праздношатающиеся стали просачиваться на улицу, влекомые новым интригующим зрелищем.

Кашемировый не стал досматривать передачу. Он промокнул лицо платком, захлопнул кейс и… в эту же секунду на его руках щелкнули наручники, а плечи придавили несколько жестких рук.

– Вас, конечно, интересует, что же произошло, господин наемник?

Гусев вскинул глаза. Перед ним, раскачиваясь с пяток на носки, стоял начальник МУРа.

– Дом, конечно, взорвался, вы его лихо заминировали, ничего не скажешь. Ну а Чеботарева мы в другой детдом отправили. Нечего сачковать. Пусть благотворительностью занимается.

Турецкий. 18 сентября, 15.00

Допрашивать Гусева, который теперь назвался Гусаровым, решили в МУРе. То есть Грязнов уже провел блицдопрос по дороге, но Турецкий желал допроса полного, всеобъемлющего – в кои-то веки задержали живого киллера. Да еще прямо с поличным.

Теперь главное – провернуть все побыстрее, пока Реддвей заседает в какой-то очередной комиссии и еще не знает об аресте. Сутки, отведенные ему Грязновым, прошли. О своей сделке с Гусаровым он так и не рассказал и, судя по всему, рассказывать не собирается.

Турецкий хотел было взять машину, но потом решил, что пешком, пожалуй, будет быстрее, а заодно надо собраться с мыслями, сформулировать для себя самые главные, убойные вопросы к Гусарову и хотя бы примерно продумать сценарий допроса.

Сотовый в кармане запищал, когда Турецкий отошел от ворот метров на сто. Отвечать или не отвечать? Реддвей или не Реддвей? Если Реддвей – отмажусь как-нибудь, решил Турецкий и ответил.

Это был Селезнев.

– Хочу поздравить вас, Александр Борисович, с блестяще проведенной операцией по задержанию киллера, – начал генерал, – и попросить о небольшом одолжении.

Турецкий только хмыкнул, и хмык этот мог означать все, что угодно, в пределах от «Спасибо, всегда рад помочь» до «Иди ты на фиг!».

– Я разговаривал с Константином Дмитриевичем, он в принципе ничего против не имеет, но все же переадресовал меня к вам. Так вот, мы бы хотели сегодня же допросить Гусарова.

– Зачем? – насмешливо поинтересовался Турецкий. – Апраксин же самоубийца.

– Александр Борисович, давайте не будем бесполезно дискутировать, мы оказывали вам содействие, теперь ваша очередь. Тем более вы обещали честно с нами сотрудничать.

Ответить Турецкий не успел, с двух сторон его подхватили под руки два дюжих молодца и попросили прекратить разговор по телефону и на минутку заглянуть в вишневый «опель». Машина была уже другая, водитель тоже, но на заднем сиденье пристроился тот самый «коллега», который давеча, находясь в «Жигулях», по телефону пытался растолковывать ему, что такое хорошо, а что такое плохо. Турецкий сделал вид, что отключился, и с телефоном в руке полез в машину: если Селезнев – продажный фээсбэшник, ничего нового он для себя не откроет, а если вдруг нормальный, – возможно, ему это будет интересно. Главное, чтобы он не отключился и чтобы мощности телефонного микрофона хватило передать разговор.

– Я же вас предупреждал, Александр Борисович, что в деле Степан Степаныча вы вышли за границу своей компетенции, помните?

– На склероз пока не жалуюсь.

– Напрасно вы меня не послушались. И теперь у всех у нас большие проблемы, решать которые придется вам, Александр Борисович. Чтобы настроиться на нужный лад и конструктивно воспринять нашу просьбу, подумайте о семье. – «Коллега» (Турецкий наконец хорошенько его рассмотрел) развалился, опершись плечом о дверцу машины, разбросав руки и вытянув по диагонали длинные ноги, и добродушно щурился, всем своим видом давая понять, что он полностью контролирует ситуацию и Турецкому не стоит даже рыпаться. – Вашей жене и дочери совершенно не нужна звезда Героя России, врученная вам посмертно, хотя они, наверное, как-нибудь это переживут. А вот переживете ли вы, случись что-нибудь с вашей девочкой? Ниночка и так поздний ребенок, будут ли у вас еще дети?

Турецкий молчал, его это даже уже не злило. Лезть в драку – простора маловато, пистолет не достать – он один против троих, которые пасут каждое движение, а просто скандалить и глупо и несолидно. Хотя за упоминание о Нинке всуе непременно надо будет этого «коллегу» примерно проучить. Со временем, конечно.

А «коллега», решив, что молчание Турецкого – знак согласия на все, наконец изложил свою просьбу:

– Тот урод, которого вы сегодня арестовали, не должен дожить не только до суда, но и до первого допроса. Я понятно излагаю?

– Понятно.

– Никакой яд и прочие прибамбасы вам не понадобятся, застрелите его из собственного пистолета прямо на допросе, а начальству скажете, что он полез в драку и чуть не сломал вам шею. Поскольку его бы все равно ожидала «вышка», к вам особых претензий не будет, а мы уж найдем, как вас отблагодарить. Если не хотите денег, можно премировать вас иным способом, например…

Какие блага ожидают Турецкого после убийства Гусарова, «коллега» договорить не успел – появились мальчики с наганчиками в камуфляже и спецназовских шапочках. Они окружили машину и вежливо попросили всех пассажиров выйти на свежий воздух. После чего «коллегу» со товарищи скрутили и погрузили в фургон, а Турецкому предложили погулять пару минут по тротуару.

Не через пару, но через семь минут подъехал Селезнев. Ругаясь на пробки, из-за которых он с Лубянки добирался так долго, генерал заглянул в фургон и, выматерившись, подошел к Турецкому:

– Вы снова оказали нам неоценимую услугу.

– Ваш фрукт? – поинтересовался Турецкий.

– Наш, и будьте уверены, с его благотворительной внеслужебной деятельностью мы разберемся полностью. Запись вашего разговора у нас есть, – кивнул Селезнев на сотовый, который Турецкий все еще вертел в руках. – Так что отпираться ему будет затруднительно. Ну и насчет Гусарова сегодня давайте определимся?

– Я сам еще его не допросил, – ответил Турецкий. – Но у меня к вам тоже просьба: проверьте вашего фрукта на предмет инсценировки самоубийства Дмитрия Балабанова шестнадцатого сентября в Марьиной Роще и подрыва джипа американского гражданина Порфирия Черного семнадцатого сентября на Цветном бульваре.

Селезнев как прилежный школьник все тщательно записал и прочувствованно пожал Турецкому руку.

Сомнительно, что фээсбэшники станут за него вкалывать, но чем черт не шутит. О Балабанове Турецкий вспомнил, поскольку «коллега» был как раз «красивый, здоровенный» и наверняка вполне органично смотрелся в форме, а машину «ведущего американского специалиста» назвал скорее на всякий случай, для очистки совести.

18 сентября, 15.40

– Ну где ты шляешься?! – возмущался Грязнов. – Через аэропорт, что ли, ехал или через Тулу? Обещал же через пять минут, я уже в контору тебе звонил – никого, на сотовый – занято, случилось что?

– Я пешком шел, – похвастался Турецкий, – а по дороге беседовал с «доброжелателями».

– Ну?

– Что – ну? Селезнев его повязал.

– Ковтуна Евгения Арсеньевича? – обрадовался Грязнов.

– Как ты все помнишь, Слава, – искренне восхитился Турецкий. – Я вот тужился, а так и не вспомнил, надо было у Селезнева спросить, Ковтун он или нет. Гусаров что?

– Сидит, чистосердечное пишет, тебя ждет. Я ему весь свой кофе споил, чтоб простимулировать процесс воспоминаний. Держится вроде достойно, к психиатру не просится, в отказ не идет.

– А что ты уже выяснил?

– Он служил в ГРУ, пять лет как в отставке. Паспорт на Гусева поддельный, хотя штамп с пропиской на Вернадского – настоящий. Считает себя «продвинутым» киллером, насмотрелся, блин, фильмов про Сталлоне и тоже завел себе электронный «почтовый ящик» для заказов на ликвидацию. С Чеботаревым его, я так понимаю, прижали и заставили работу доделать. Мне лично он показался неглупым, но то ли он патологически жаден, то ли патологический индивидуалист, – короче, сообщников у него нет, и, видимо, этим вызваны его регулярные проколы на мелочах. Еще выяснили, что база у него в Малаховке, Семаго туда с бригадой поехал, если захочешь, можем потом тоже съездить посмотреть. Все, собственно. Дальше я давить не стал.

Гусаров сидел в кабинете Грязнова под присмотром омоновца с автоматом и, покусывая ручку, писал. На этот раз он был без бороды.

Турецкий взял исписанную на треть страничку и зачитал вслух:

– «30.08 я получил заказ на ликвидацию г-на Чеботарева С. С. и аванс в размере 50 000 долларов. Аванс был переведен на мой валютный счет в Правэкс-банке. Имя заказчика мне неизвестно, кто он – я даже не догадываюсь, из информации, которую он передал мне для изучения „мишени“, это никоим образом не следует. Электронное письмо пришло с почтового сервера Mail.ru, который предоставляет бесплатные „почтовые ящики“ всем желающим». А дальше? Простите, не представился. Турецкий, Генпрокуратура.

Гусаров ответил с вежливым полупоклоном:

– Дальше, когда Чеботарев выжил после взрыва, с того же электронного адреса пришла рекламация и настоятельная просьба завершить работу, что я и пытался сделать сегодня.

– Хорошенький способ вы выбрали. Столько детей!

Гусаров пожал плечами:

– Я ничего не выбирал. Чеботарев больше нигде сегодня не должен был появиться, так что выбора у меня не оставалось.

– Вы хорошо осведомлены. А расскажите, мне жутко интересно, как вы находили клиентов? Рекламу себе организовывали, веб-страничку «Киллер за умеренную плату»? Как это вообще в наше время происходит?

– Так примерно и происходит. Дал несколько объявлений типа «Уничтожение паразитов. Дорого», естественно отсеял предложения тех, кто понял меня буквально и предлагал разбираться с насекомыми и грызунами. Отыскал предложение того, кто понял меня правильно, сделал работу, получил деньги. А потом и в объявлениях нужда отпала – земля московская, она слухом полнится. Спрос на такие услуги высок всегда, а если качество на уровне – тем более. Особенно привлекало клиентов, что отсутствуют всякие личные контакты, то есть даже в случае неудачи не нужно разбираться с посредниками, трястись за свою шкуру и так далее.

– И все свои мишени вы нам сейчас назовете? – поинтересовался Грязнов, уже предвкушая, как можно будет закрывать «висяки» пачками.

– Нет, – спокойно разочаровал его Гусаров, – не назову. От Чеботарева не отказываюсь, понимаю, что допустил много ошибок и доказательств у вас хоть отбавляй, а остальные – вам придется сильно постараться, чтобы что-то на меня повесить.

– Ну, положим, от Апраксина вам тоже не отпереться, – хмыкнул Турецкий.

– Кто такой Апраксин? – очень натурально разыграл удивление Гусаров. – Что-то я такого не припоминаю.

– Игорь, простите, не помню, как вас по батюшке…

– Антонович.

– Так вот, Игорь Антонович, по убийству Апраксина у нас на вас не меньше материала, чем по Чеботареву. Друг ваш, Вася, готов вас опознать, да и документы, которые вы продали американскому представителю, не на улице вы подобрали. Если вам мало, еще что-нибудь предъявим или кого-нибудь. Например, постояльца гостиницы «Москва», которого вы вместо Васи обслужили.

– Хорошо, признаю Апраксина, – легко, с улыбкой, согласился Гусаров. – Вы ведь тоже меня поймите: у вас по Москве нераскрытых заказных убийств сотни, а по области и по стране тысячи, как же вам побороть искушение приписать их все или хотя бы большинство – мне?

– О заказе на Апраксина поподробнее, пожалуйста, – попросил Турецкий.

– А Вася, значит, вернулся, – снова усмехнулся Гусаров. – Вот что значит работать самому, за всем не уследишь, всего не предусмотришь…

– Вам задали вопрос, – напомнил Грязнов.

– Да-да. «Заказчик» тот же, что и у Чеботарева. «Заказ» пришел с того же адреса и ориентировки составлены в одной манере. Только насчет Апраксина было пожелание приблизить картину к несчастному случаю.

– А документы?

– Брал я не документы, а закрытый кейс, в котором запросто могли быть, скажем, деньги. Вскрывать прямо в номере не стал, унес с собой. Когда разобрался, хотел сжечь, но потом дошли слухи, что приехавшие американцы сильно этих документов домогаются…

– От кого, простите, дошли эти слухи? – нервно переспросил Турецкий.

– Ну фамилию я вам не назову, а в принципе у меня еще остались знакомства на старой работе.

– В ГРУ, в ФСБ?

Гусаров неопределенно пожал плечами.

– И вы решили их продать? Документы, я имею в виду?

– Да, мне они не нужны, в отличие от денег.

– Вы их читали?

– Нет. Там сплошная абракадабра, причем на английском. Мне показалось, что это какие-то шпионские дела, но я не силен в шифрах.

– А как вышли на покупателя?

– Увидел по телевизору, в «Новостях», его представляли как американского консультанта, обзвонил гостиницы и нашел.

– И сколько он вам заплатил?

– Пятьдесят тысяч.

– Ладно, допустим. Давайте теперь заглянем в ваш «почтовый ящик», очень уж мне любопытно его содержание.

– Да ради бога, – пожал плечами Гусаров. – Ничего вы там сверх того, что я рассказал, не найдете.

– Это мне решать. Скажите свой адрес и пароль.

В электронном «почтовом ящике» киллера лежало тем не менее новое письмо. Гусаров и сам был удивлен. Не играет ли, подумал Турецкий. Да нет, он же не мог его прочитать по всем элементарным техническим признакам, и по времени бы не успел: письмо пришло сегодня в 10.50. В это время Гусаров был на автовокзале в Зайцеве. А письмо содержало всего две строчки: «Ваш клиент – американский подданный Питер Ф. Реддвей. Проживает в гостинице „Москва“. Аванс: 25».

– Ну и как он тебе? – спросил Грязнов, отправив Гусарова в камеру.

– Понравился. Побольше бы таких сознательных.

– Надо бы на него еще Балабанова примерить.

– И Симпсона, – добавил Турецкий. – Будем Реддвея колоть или поедем посмотрим базу этого «специалиста»?

– Давай вначале слетаем на базу, – возможно, он копии с этих бумажек снял. Неудобно будет Реддвею опознание устраивать с Денискиным сотрудником, если он в несознанку играть начнет. А так – безличные бумажки, и не обидно даже.

До Малаховки добрались, как раз когда следственно-оперативная группа уже закончила осмотр. Семаго описывал обнаруженный в подвале арсенал, а кинологи еще проверяли сад на предмет спрятанной под деревьями взрывчатки.

Домик на вид был скромный: одноэтажный, маленький, всего на три комнаты, внутри тоже ничего особенного – обыкновенная холостяцкая квартира с минимумом мебели и вещей, зато максимумом бытовой техники.

– Самое интересное начинается в подвале, – сказал Семаго, демонстрируя вход в этот самый подвал, скрытый в стенном шкафу.

Подвал, в отличие от дома, был двухэтажный и, судя по размерам, простирался далеко в сад. На верхнем этаже химическая лаборатория и компьютеры, на нижнем – оружейная.

– Теперь понятно, зачем деньги человеку, – с завистью присвистнул Грязнов.

– У него тут и система самоуничтожения всего этого бункера была предусмотрена. – Семаго указал на провода, тянущиеся под потолком к теперь уже обезвреженным взрывателям. – А вот насчет компьютеров нужно подумать. У Гусарова выделенная линия к провайдеру лежит, то есть компьютер, если мы хотим, конечно, его «почтовый ящик» контролировать, нужно либо здесь оставить, либо с провайдером решить вопрос пересылки всей почты к нам, в МУР.

– А оружие все новое? – спросил Турецкий. Разглядывая развал винтовок, пистолетов и гранатометов на полу, его вдруг осенила гениальная идея.

– Не все, – ответил Семаго. – Совсем нового, в смазке, как раз почти нет.

– Слава, а давай Гусарова на понт возьмем. – Турецкий порылся в куче и выбрал два пистолета. – Скажем ему, что пуля, извлеченная из тела Джеффри, выпущена из его «макарова».

– Не купится, – засомневался Грязнов. Оружие не новое, потому что он его пристреливал, а после дела, как и положено, наверняка выкидывал.

– Тогда скажем: пуля из той же партии, что и девятимиллиметровые патроны у него в закромах, металл с браком – с отклонением от ГОСТа. И в доме обнаружены микрочастицы почвы из Серебряного Бора, с того самого места, где хлопнули Джеффри.

– Не купится, – повторил Грязнов.

– А вот это не факт. Мы же его до сих пор не обманывали, может, и купится. Хуже не будет.

– А с компьютером что? – напомнил Семаго.

– Пусть пока здесь стоит, – решил Грязнов. – Не верится мне, конечно, что провайдер у Гусарова в сообщниках, но пусть постоит, оставим одного спеца из технического отдела и подождем новой корреспонденции. А по поводу «заказа» на Реддвея я бы тебе, Саня, посоветовал обратиться к Денису. У него там есть такой бородатый Максим – просто компьютерный монстр, а то знаешь – пока наши разберутся что к чему…

– А значит, спец из «Глории» в два счета все расколет, – язвительно поддакнул Турецкий.

– Он очень головастый, – на полном серьезе подтвердил Грязнов. – Размер черепушки – шестьдесят второй, никак не меньше.

18 сентября, 17.50

Потрошение Реддвея Турецкий решил проводить лично, без участия Грязнова. Слава вначале обиделся, но потом вынужден был согласиться, что в его присутствии Реддвей скорее полезет в бутылку и пошлет их ко всем чертям. Сдавать же его фээсбэшникам как шпиона Турецкий не желал ни при каких раскладах, а особенно не будучи уверен, что информацию Реддвей купил действительно шпионскую.

Что он будет делать, если вдруг Реддвей уже отослал в Лэнгли чертежи какого-нибудь супернового бомбардировщика или пылесоса, Турецкий не обдумывал. Верить в то, что Пит так низко пал, не хотелось.

Реддвей позвонил после своего совещания и спросил, приезжать ли ему на Большую Дмитровку, но Турецкий сказал, что приедет к нему в гостиницу сам. Всю дорогу он обдумывал, как бы поделикатнее подвести Реддвея к вопросу его предательства, а в результате, едва переступив порог номера, проклиная все на свете, попросил в лоб:

– Пит, покажи мне бумаги Апраксина.

Реддвей, как всегда, что-то жевал. Но, дожевав, спокойно вытащил из-под кровати чемодан, а из него папку и бросил ее на колени Турецкому.

В папке было три исписанных Апраксиным листка, из которых, несмотря на хорошее знание английского, Турецкий абсолютно ничего не понял. Это были явно не чертежи и схемы, а скорее некая ведомость или смета – бессмысленным словам соответствовали числа, которые вполне могли быть, например, денежными суммами.

Реддвей, надувшись, курил.

– Объяснишь? – спросил Турецкий, захлопывая папку.

– Ты за мной следил, – устало вздохнул Питер.

– А ты меня за пацана держал! – вдруг взорвался Турецкий. – Посольство у него! Голова болит!

– Но ты за мной следил! Ты! За мной! Как я могу доверять тебе, если ты не доверяешь мне?!

– Не следил я за тобой, – почти не соврал Турецкий – рассказывать, что все-таки следил, но из лучших побуждений, сейчас точно не стоило. – Мы киллера взяли, а он раскололся, что продал тебе документы.

Реддвей из-под насупленных бровей долго изучал Турецкого, как будто впервые увидел, а потом вдруг расплылся в счастливой улыбке:

– А я-то мучился, выдумывал, как тебе объяснить, откуда у меня эти бумажки!

– Но почему ты Гусарова тогда не задержал?

– Неужели ты думаешь, я заранее знал, что это он придет? У меня даже оружия не было. А Гусаров – это киллер, да?

– Ладно, объясни хотя бы, что там написано, – попросил Турецкий, удивленный столь резкой переменой и столь стремительным признанием. Что-то слишком быстро сегодня все колются – точно, день закончится каким-нибудь большим обломом. Или количество наконец переросло в качество и завтра мы повяжем «заказчика»?

– В них какие-то таблицы: названия городов, фамилии и суммы. Подробно я не расшифровывал, хотя Апраксин точно пользовался одним из стандартных цэрэушных кодов.

– Он работал на ЦРУ?

– Да. Собственно, это и была секретная часть моей миссии – добыть эти документы или убедиться, что они уничтожены. Какое было задание у самого Апраксина, мне, естественно, не сказали, во всяком случае, ни ликвидациями, ни промышленным шпионажем он точно не занимался.

– А почему ты их до сих пор не отправил и зачем хотел мне показать?

– Потому что не нравится мне все. Я… как это… задницей чувствую, что кругом грандиозная подстава. Вдруг Джеффри убили из-за этих вот бумажек?

– Ты хочешь сказать, он за ними шел к Романову? Или за первоисточником? То есть Романов, таким образом, тоже работает на ЦРУ?

Реддвей только пожал плечами.

– Короче, расшифровывай, – сказал Турецкий. – Прочитаем, потом будем думать дальше.

– Тогда пойди погуляй пару часов, – попросил Реддвей. – Дружба дружбой, а наши коды тебе знать ни к чему.

Гулял Турецкий до МУРа и обратно. Обратно, естественно, уже с Грязновым, который искренне обрадовался возвращению Реддвея в стан своих. Поскольку за два часа, которые потребовал Реддвей, от МУРа до «Москвы» можно было дойти десять раз, решили выпить пива на свежем воздухе.

– Сработали твои микрочастицы, – доложил Грязнов. – Но самое поразительное, оказывается, это не ты ухайдакал американского шпиона.

– Не понял, – осторожно сказал Турецкий.

– Не ты и даже не Реддвей. Про Симпсона Гусаров тоже раскололся. Представь себе, он ждал его в сотне метров ближе к дому Романова от того места, где вы устроили войну.

– Ну и… ну! Даже не знаю, что сказать…

– Вот и помалкивай. Вот это сноровка, а? Подладился, сукин сын, под ваши выстрелы и бахнул так, что вы себе приписали!

– Позволим гэбэшникам допросить его? – спросил Турецкий.

– А у нас есть выбор? – пожал плечами Грязнов.

– А как же Реддвей? Если Гусаров им расскажет, что продал ему шпионские документы, будет большой скандал.

– Что ты предлагаешь-то? Замочить Гусарова? Или пообещать ему «вышку» пониже, чтоб молчал? Скандала, Саня, не будет, только если выяснится, что документы эти не шпионские, а действительно банковские и ничего, кроме тайны вкладов, не содержат.

Как раз в это Турецкий и не верил, потому допивал пиво в глубокой задумчивости, поминутно поглядывая на часы. За пять минут до времени "Ч" он выдернул Грязнова из пластмассового кресла и чуть ли не волоком потащил в гостиницу.

Реддвей уже закончил. Расшифрованный текст действительно представлял собой таблицы: фамилия, город, сумма, дата. Всего 152 фамилии, 64 города, суммы от 50 тысяч до миллиона и даты с середины прошлого года до конца августа – нынешнего.

Турецкий с Грязновым угрюмо переглянулись и одновременно выругались.

– Что? – не понял Реддвей. – Вы поняли, что это значит?

– Во всяком случае, это точно не банковские документы, – обреченно вздохнул Турецкий.

– Города – это все областные центры, – объяснил Грязнов. – Люди – в основном губернаторы или вице-губернаторы, по крайней мере, многие фамилии мне знакомы, а суммы и даты уже, наверное, не добровольные пожертвования в фонд помощи сиротам Мозамбика.

– Ты намекаешь, что все ваши губернаторы работают на ЦРУ? – усомнился в логических построениях Грязнова Реддвей.

– Ну не они же платят ЦРУ, ради мира во всем мире?!

– Да перестаньте вы, – остановил зарождающийся спор Турецкий. – Вспомните, кто заказал Апраксина? Некий большой человек (если учесть, что кроме Апраксина он заказал еще и Чеботарева), который платил или которому платили. А ЦРУ в лице Апраксина, скорее всего, выступало только в роли наблюдателя, слишком многое пронаблюдало, за что и поплатилось. Наблюдателем.

Черный. 20 сентября, 10.50

– Вы данных хотели? Я добыл вам данные! Вот данные. – Черный вручил Турецкому красный кожаный блокнот с тисненными золотом буквами «E. Basin». – И вот данные! – протянул дискету.

Турецкий пролистал десяток страниц, написано по-английски.

– Это тот самый Басин, как я понимаю? Главный свидетель и первый труп по делу Бэнк оф Трейтон?

– Да, тот самый. Перевести вам прямо сейчас пару выдержек?

– Спасибо, я как-нибудь разберусь. Лучше объясните, как и когда этот блокнот попал к вам?

– Басин перед смертью отослал, видимо, предчувствовал… Предвосхищая ваши вопросы, сразу отвечаю: с Басиным мы знакомы не были, сталкивались один или два раза на каких-то фуршетных мероприятиях, записки он послал именно мне, а не кому-то другому, потому что увидел по телевизору рекламу моей книги. Наверное, мечтал о посмертном литературном признании.

– О чем он пишет – в двух словах? Подробно я буду читать после.

Черный презрительно скривился:

– Заметки извращенца. Вперемешку со сплетнями. Ничего такого, что можно представить в суде в качестве свидетельских показаний: сплошные слухи, догадки, пересказ с чужих слов.

– С чьих именно слов?

– В основном Пушкиной и Митиной. Поэтому до сих пор никто и не арестован, у ФБР, когда он им это выложил, потекли слюни, но надежных доказательств они до сих пор не добыли. И не добудут. Спросите почему?

– Спрошу. Когда к вам попали записки Басина? Назовите точную дату.

– Девятого, кажется…

– Без «кажется»! Девятого сентября?

– Да.

– Тогда почему вы до сих пор молчали? Почему солгали мне в прошлый раз?! Вы уверяли, что у вас нет никаких сведений на фигурантов банковского скандала. Я так понимаю: вы пытались продать этот дневник Чеботареву, или Кулиничу, или кому-то еще. И меня хотели использовать в своей игре, но шантаж ваш по какой-то причине провалился. Теперь вам действительно стало страшно, и вы примчались просить защиты, но хотите представить свои действия как добровольную помощь следствию.

– На самом деле не так, – возразил Черный с достоинством.

– А как? Как прикажете вас понимать?!

– Во-первых, я никого не шантажировал. Во-вторых, я считал не вполне этичным показывать кому-либо дневник Басина, тем более следователю – официальному лицу. Хотя в своей записке, а вышло так, что она оказалась предсмертной, он разрешил мне распоряжаться дневником по собственному усмотрению. Но в нем слишком много интимных подробностей. А сплетни все давно уже растиражированы прессой. И вообще, я хотел его сжечь.

– Тогда почему вы его все-таки не сожгли, а принесли мне?

– Потому что Митина каким-то образом узнала про этот чертов дневник и угрожает убить меня, если я ей его не отдам. И тот американец около чеботаревского офиса тоже требовал дневник Басина и тоже угрожал. Собирался порешить меня прямо там! Сказал, что он из ЦРУ, даже достал какую-то шпионскую пукалку.

– И вы надеялись, что все как-то рассосется? – удивился Турецкий. – Само собой, что ли? Как беременность?! Я не понимаю!

Черный развел руками.

– Американец больше не появлялся, а с Митиной я тщился разобраться сам.

– И не получилось?

– Не получилось.

– А что на дискете?

– Мои собственные изыскания, навеянные басинскими домыслами. Я отыскал в Интернете публикации, связанные с Бэнк оф Трейтон, и из огромной кучи бессвязного бреда отобрал то, что развивает его идеи и подозрения. Одним словом, воспользовался дневником как компасом. Давайте посмотрим, если появятся вопросы, я прокомментирую.

Турецкий хотел возразить, что Бэнк оф Трейтон он не занимается, и со своим литобзором Черный обратился не по адресу, в крайнем случае он все это изучит в свободное время, но Черный продолжал настаивать. В итоге Турецкий сдался, решив, что попытается вытянуть из него по ходу дела еще какие-нибудь сведения.

То, что предъявил ему Черный, выглядело более чем разрозненно. Только освященность статей откровениями Басина заставила его просмотреть все до конца.

«…200 миллионов долларов из кредита МВФ в апреле 1999 года были переведены российским правительством по фиктивному контракту через Phenix Ltd несуществующей американской фирме JFBC Agricultural Corporation в уплату за якобы поставленные новейшие сельскохозяйственные технологии. Эта сумма прошла через три коммерческих банка в США и Европе, прежде чем оказаться на офшорном счету филиала Bank of Traton, на острове Гуернсей, который (слава богу, только филиал банка, а не весь остров – Черный П. Р.) контролируется российскими финансовыми структурами…»

«…За Phenix Ltd числятся сделки по доставке и захоронению американских ядовитых отходов в чернобыльской зоне, одна из которых осуществлялась при участии итальянской семьи Дженовезе…»

«…Столичная „Вашингтон пост“, соперничающая с „Нью-Йорк таймс“ за честь считаться самой респектабельной газетой Америки, полагает разворовывание в России кредитов МВФ сенсацией слишком оглушительной, чтобы быть правдой. И это несмотря на заявление председателя финансового комитета палаты представителей конгресса США Джеймса Лича о предстоящих слушаниях в конгрессе по поводу отмывания в Америке денег русской мафии».

«Вашингтон пост» выделила два серьезных сообщения. Первое: министр юстиции Джеми Эванс получила достоверную служебную информацию, согласно которой нет никаких доказательств того, что деньги из Международного валютного фонда каким-нибудь образом связаны со скандалом в нью-йоркском банке. И второе: официальный представитель МВФ г-н Томас Дэвидсон сказал: «Мы не видим свидетельств того, что наши деньги были перехвачены, или что там еще говорится в обвинениях. Наши главные трудности состоят в том, чтобы получить четкое представление об этих обвинениях, поскольку они излагаются слишком туманно и, похоже, толку в них немного».

Для понимания реакции на скандал сотрудников МВФ важно учитывать, что фонд уже давно находится под огнем жесточайшей критики внутри США. Влиятельные и неутомимые враги фонда считают всю его 52-летнюю стратегию в корне порочной, ссылаясь при этом на российские провалы лишь как на один из примеров. Для распорядительного директора и его первого заместителя закрытие фонда стало бы личной драмой.

Тем временем скандал перекинулся на европейский континент. Итальянская «Коррьере делла сера» заявила, что обладает доказательствами причастности к коррупции Президента России, членов его семьи и ряда высокопоставленных лиц, близких к Кремлю, среди которых были поименно названы С. Чеботарев, В. Пичугин и др. А лондонская «Таймс» заявила, что обладает копией искового заявления в суд ряда вкладчиков банка «Люкс», которые обвиняют Bank of Tranton в «предоставлении» «Люксу» «средств и способов для увода за границу многомиллионных активов банка». Газета цитирует также тот отрывок из заявления, где утверждается следующее: «Заявители докажут, что нынешний кризис в России, который разрушил российскую экономику и причинил западным кредиторам и налогоплательщикам убытки в миллиарды долларов, не есть Промысел Божий, но итог заговора, тщательно спланированного в России и США. Они обладают бесспорными доказательствами того факта, что истинный хозяин Phenix Ltd – Сергей Кулинич (а вовсе не Станислав Шестопал, как предполагалось ранее) в 1997– 1999 годах неоднократно конфиденциально встречался с гном директором МВФ и имел с ним многочасовые беседы. Они докажут также, что Кулинич приобрел поистине невероятное влияние в американских массмедиа, возможно большее, нежели Белый дом и Капитолий, вместе взятые. Поэтому многие „серьезные“ публикации в опровержение „Руссогейта“, равно как и неподтвержденные скандальные заявления, дискредитирующие расследование, – результат той же самой преступной аферы»…"

"…Русские ценные бумаги (ГКО), превратившиеся в макулатуру, продолжают приносить убытки тем, кто рискнул играть на российском фондовом рынке. 17 августа в годовщину дефолта заявил о банкротстве один из небольших провинциальных банков в штате Мичиган. По словам старшего менеджера Вильяма Кикса, банк держался целый год, покрыв убытки за счет кредитов, выданных под его личные гарантии. Был осуществлен ряд выгодных вложений, однако полностью заделать брешь не удалось. До самого последнего момента информация о тяжелом финансовом состоянии банка держалась Киксом в строжайшей тайне. Ранее, выступая с отчетом на совете директоров, он объявил, что банк продал русские ГКО накануне кризиса и не только не пострадал, но и получил от этой сделки существенную выгоду.

Сутки спустя после сделанного заявления Кикс был найден мертвым в собственном автомобиле. Смерть наступила в результате пулевого ранения в голову. Полиция отказывается комментировать связь между этими событиями, не исключая тем не менее версию самоубийства…"

– Ну и как я, по-вашему, должен это воспринимать? – спросил Турецкий, выключив компьютер. Пока он читал, Черный стоял за спиной, дышал ему в затылок, но, вопреки обещанию «подробно комментировать», не произнес ни слова. – Как сведения, заслуживающие доверия, как очередную утку, или как особую утку – с яблоками?

– Как утку, заслуживающую тщательной проверки.

«Особенно правдоподобно, что этот Кулинич, о существовании которого я узнал три дня назад, купил и „Вашингтон пост“, и „Нью-Йорк таймс“, – подумал Турецкий. – Это уже вообще! Этакая паранойя…»

– Где я могу найти Митину?

– По крайней мере, до вчерашнего дня она была в Москве. Где именно она остановилась, я не смог выяснить.

Турецкий. 20 сентября, 12.50

Турецкий спустился в цокольный этаж дома на Неглинной в районе Сандуновских бань с неброской вывеской «ГЛОРИЯ. Частное детективно-охранное агентство».

Денис Грязнов встретил его и, ни слова не говоря, повел куда-то еще ниже. Они спустились еще – по винтовой лестнице и дальше пошли по узкому и, честно гворя, довольно жуткому коридору. Турецкий все высматривал крыс, но это было явно лишнее. В европеизированном подвале даже не пахло сыростью.

– Ты меня в тир ведешь, что ли? – не удержался Турецкий.

– Я не виноват, Александр Борисович, – извиняющимся тоном сказал Денис. – Он сам попросил отвести ему это место. Говорит, это этот подземный кошмар стимулирует у него виртуальное мышление. Пришли. – Денис сунул в какую-то щель пластиковую карту, и стена раздалась на прямоугольный проем – дверь.

В двадцатиметровом помещении – комнатой назвать эти голые каменные стены у Турецкого не повернулся бы язык – буквой "П" на столах громоздилось двенадцать компьютеров. Турецкий специально сосчитал.

Ими управлял один человек. Он повернулся к вошедшим в вертящемся кресле, и Турецкий узнал наконец легендарного Макса. Размеры его головы действительно впечатляли.

Макс запустил в бороду руку, подергал себя за нижнюю губу и сообщил:

– Не буду утомлять техническими подробностями. В них даже Денис ни черта не рубит. Короче, проследил я путь двух писем, где вашему киллеру «заказывают» этих американцев…

– Симпсона и Реддвея.

– Ага. Вот, – ткнул он пальцем в экран.

– Но мне же электронный адрес «заказчика» ничего не даст! – упал духом Турецкий.

– Какой электронный адрес?! – возмутился Макс. – Я что, лох ушастый?! Телефон записывайте.

Через пятнадцать минут самым что ни на есть оперативным путем было установлено, что телефон 203-91-26 расположен в 17-й квартире дома No 36 по Сивцеву Вражку. Квартиру снимает гражданка Соединенных Штатов Марина Митина.

С Неглинной Турецкий отправился в «Москву».

– Пит, мы вычислили твоего «заказчика». Это Митина! Пока мы с тобой разговариваем, Грязнов должен ее взять!

Реддвей, не реагируя, бродил из угла в угол, как больной слон. Турецкий, полагая, что он все еще переживает из-за «заказа», старался его не трогать. Но оказалось, Пит собирался с духом для очередного признания.

– Я тебе еще не все рассказал, – наконец выдал он, усевшись напротив Турецкого. – Когда начальство обвинило меня в убийстве Джеффри, мне было приказано взять на себя его миссию.

– Ну и замечательно, зато теперь ты знаешь, в чем она заключалась.

– Не знаю. У меня есть зашифрованное послание, а что в нем, мне не известно.

– Не понял, как же ты будешь выполнять то, чего не знаешь?

– Я знаю, что я должен делать, но не понимаю зачем, а главное – боюсь, что мне придется заниматься… как это… противозаконной деятельностью. Сегодня я должен вызвать от имени директора ЦРУ Кулинича на встречу и передать ему шифровку.

– Каким образом?!

– Мне дали номер его спутникового телефона.

Турецкий схватился за голову.

Тут позвонил Грязнов и добавил масла в огонь:

– Саня, на Сивцевом Вражке пусто. Птичка упорхнула. В розыск стерву!

Турецкий. 20 сентября, 14.00

Генерал Селезнев попросил его прибыть на Лубянку для «серьезного разговора», но, как всегда, не смог удержаться от вступительной лекции:

– Александр Борисович, по-моему, настала пора нам наконец перестать воевать друг с другом и объединиться против общего врага. Наш общий враг как вы, наверное, уже догадались, – всеобъемлющая коррупция во всех без исключения государственных институтах и персоналии, возводящие ее в ранг жизненной необходимости.

– Да ну!

Селезнев наградил Турецкого долгим укоризненным взглядом поверх очков и продолжил с напором:

– Я могу, конечно, принудить вас к сотрудничеству путем давления на ваше начальство, которое, разумеется, надавит на вас. Но зачем окольные пути? Вы честный человек, я честный человек, а честным людям не нужны посредники, согласны? Чтобы окончательно развеять ваши подозрения относительно того, что наше ведомство желает вас банально использовать, я сейчас изложу вам все, что мы на сегодняшний день имеем и что по дурацким конъюнктурным соображениям полагалось бы от вас скрывать.

Селезнев открыл сейф и извлек на свет божий тонкую картонную папку:

– Вот протокол допроса Круглова, того негодяя, который шантажировал вас в машине. Прочтите, вам будет интересно.

Документ был длинный, генерал налил Турецкому кофе, придвинул пепельницу и отошел с сигаретой к окну.

Вступительную часть Турецкий просмотрел бегло, уяснив для себя, что этот Круглов имел чин подполковника и работал в следственном управлении ФСБ, то есть под непосредственным командованием Селезнева. Обидно генералу, наверное. Пригрел на груди змеюку.

Дальше. Ага, вот:

"…В январе 1996-го ко мне обратились с предложением фальсифицировать данные следствия по делу о взяточничестве, возбужденному против капитана ФСБ Тюленина. Тюленин был оправдан, восстановлен в должности и впоследствии помогал мне в осуществлении новых конфиденциальных поручений.

Следователь. Кто обратился к вам с просьбой о Тюленине?

Круглов. Генерал Старостин, мой непосредственный начальник, ныне покойный…"

Понятно, валить на мертвых удобно, они возражать не станут. Пусть даже этот предшественник Селезнева трижды орденоносный чекист-герой, кто теперь докажет, что он на старости лет не продался?

Изложение древних подвигов Круглова на ниве помощи непонятно кому, но за конкретные немалые суммы Турецкий пропустил. К нему это никакого отношения не имело, а вот историю травли самого себя изучил подробно.

"Круглов. 11 сентября мне позвонили и попросили провести воспитательную работу со следователем по особо важным делам Генпрокуратуры А. Б. Турецким и порекомендовать ему не усердствовать в расследованиипокушения на Чеботарева. Я позвонил ему и порекомендовал. Он, видимо, не внял моим рекомендациям, потому что меня снова заставили вступить с ним в контакт и на этот раз уже в любой форме заставить его ликвидировать обвиняемого, который был арестован по этому делу. Во время этой последней встречи я и был задержан.

Следователь. Кто именно звонил вам и отдавал распоряжения?

Круглов. Не знаю.

Следователь. Выполняли ли вы еще какие-либо поручения, связанные с делом Чеботарева?

Круглов. Что вы имеете в виду?

Следователь. Ознакомьтесь с показаниями Моховой и Теркиной, проживающих по ул. Октябрьская. Они категорически опознали вас как человека, входившего в третий подъезд дома… в форме офицера российской армии за несколько минут до убийства гражданина Балабанова Дмитрия Андреевича.

Круглов. Балабанова я не убивал. Меня попросили его только припугнуть, с тем чтобы он перестал распространять клеветнические измышления об уважаемых людях.

Следователь. Клеветнические?

Круглов. Клеветнические. То, что это поручение тоже как-то связано с покушением на Чеботарева, я не знал. А Балабанов меня неправильно понял и, переоценив угрозу, сам выбросился с балкона…"

Как это ни парадоксально, но и заминированный джип Черного местные следователи умудрились навесить на Круглова. Правда, и тут «коллега» утверждал, что никто никого убивать не собирался (он, дескать, вообще в мокрых делах не участвует, он скорее человек, при этом неизвестно чей, для тайных поручений), а произошла досадная ошибка. Джип должен был взорваться на глазах у Черного, но на безопасном расстоянии, однако не просчитанный планом угонщик, неумело выворачивая, ударил машину о столб, чем привел в действие взрывное устройство.

А вот в убийстве бедного Билли Круглов так и не признался.

Уставший от нудного чтива Турецкий вернул протокол Селезневу.

– Меня в настоящий момент больше интересует личность уголовного авторитета по кличке Титан. Знакомо вам это имя.

– Собственно, для этого я вас и пригласил. В настоящий момент мы получили достоверную информацию от своих коллег из Восточной Европы и Интерпола, что некто Сергей Кулинич организовал транзит наркотиков через Венгрию и Польшу в Западную Европу. Вот документы, подтверждающие это.

Турецкий вытаращил глаза, уж не сон ли это?!

– А также открыл в Польше сеть казино, дискотек и тому подобных заведений для распространения наркотиков. Существуют улики, подтверждающие и этот факт. И наконец, последняя сделка Титана – купил в Венгрии завод, производящий стрелковое оружие, и нелегально им торгует. По непроверенным данным, создал крупную мафиозную организацию, состоящую преимущественно из русских, занимающуюся рэкетом, и т. д. Что, в общем, немудрено, ведь надо же ему как-то поддерживать порядок в своей империи. Честно говоря, я не вижу особого смысла в вашем расследовании, направленном в эту сторону. Мои коллеги полагают, что Титан в качестве обвиняемого – вообще едва ли кому-нибудь нужен… Как видите, мы проделали большую работу, и ее результатами готовы честно поделиться с вами. – Селезнев запер папку обратно в сейф. – Кроме того, наконец, я даю вам гарантию, что никакого скандала в прессе и дипломатических кругах, связанного с не совсем этичным поведением вашего американского коллеги, не планируется и не будет. Взамен нам нужны всего лишь бумаги Апраксина, которые купил ваш Реддвей и которые, по нашим сведениям, все еще в Москве. Вы, кстати, их читали?

– Нет, – вдохновенно соврал Турецкий. – Они зашифрованы. А вы уверены, что выкачали из этого Круглова всю информацию? Он должен знать, на кого работал, ибо исполнял он слишком деликатные поручения, требующие понимания ситуации.

– Александр Борисович, мы умеем разговаривать с предателями, – заверил генерал. – Он сказал все, что знал. Куда это вы? Уже уходите?

– На похороны своего друга. И вашего бывшего сотрудника, кстати.

20 сентября, 19.50

Реддвей одолел басинские сочинения всего за двадцать минут: описание скабрезностей его не вдохновляло, он хмыкал и перелистывал дневник целыми страницами.

– Бесценное литературное наследие! – Он торжественно вернул блокнот Турецкому. – Ты думаешь, Митина хотела купить эти дневники у Черного, чтобы Кулинич случайно не пронюхал о ее сексуальных подвигах?

– Не думаю.

– И я не думаю. При таком образе половой жизни… В общем, он не мог не знать.

– Мне кажется, попади этот дневник в руки Кулинича, Митиной ничто не грозило бы, – согласился Турецкий, – но она в этом не уверена: подозревает, что могла сболтнуть Басину что-нибудь лишнее спьяну или под кайфом.

– Не знаю. Может быть… – Реддвей покряхтел так, как будто собирался с духом, чтобы сказать нечто особо важное. – Давай забудем пока про дневник. Меня сейчас больше беспокоит Джеффри.

– Опять? – удивился Турецкий. – Все же прояснилось.

– Не все. Зачем Митина его «заказала»? Она работает сама на себя, на Кулинича или на кого-то в Вашингтоне?

– А как тебе больше нравится?

– Спроси лучше, как больше не нравится!

– Как?

– На мистера Икс в Вашингтоне. Это означает, что в игре участвует еще одна сторона, а мы о ней до сих пор даже не подозревали!

– У тебя шпиономания, уважаемый мистер R. Если Симпсон своей деятельностью напряг какого-то важного перца в Вашингтоне, он бы с ним разобрался, не прибегая к помощи Митиной – она специалист несколько иного профиля. А если этот перец без Митиной ни на что не способен, значит, он не такой уж важный. Ну а Кулинич тем более связался бы с киллером без ее посредничества. Выходит, она действовала от своего имени и в собственных интересах. Причем интересы ее противоположны интересам Симпсона, то есть, как это ни странно, возможно, совпадают с нашими.

– Э-э-э… Как это называется… Твоими бы устами да джем…

– Мед. Найдем Митину, припугнем басинскими дневниками и все узнаем – это вопрос времени.

– «Найдем», – передразнил Реддвей, – «припугнем»… Если Кулинич ее первым не найдет и не припугнет!

– И закажет в «Вашингтон пост» некролог на всю первую полосу!

– А ты не смейся! Захочет – закажет!

– Погоди. – Турецкий махнул рукой, как бы отметая предыдущий досужий разговор. – Ты это серьезно?

– Представь себе. Это даже не данные ориентировки, которыми меня в Вашингтоне пичкали, чтобы голову заморочить, как я теперь понимаю, а личные, абсолютно надежные сведения. Пользуйся! Если знаешь как.

– И воспользуюсь!

Турецкий поднялся и напряженно заходил перед Реддвеем туда-сюда.

– Каким образом?

– Давай по порядку: ты говоришь, что при введении в курс дела тебя сознательно дезориентировали. Так?

– Так, так. Но с какой целью?! Вот в чем вопрос сейчас.

Турецкий отрицательно покачал головой.

– Дерьмо вопрос, как говорит Вячеслав Иванович. Если тебе морочили голову, значит, был в этом высокий государственный интерес. Хотя, в скобках, по словам другого знакомого нам мыслителя – господина Романова – любой высокий государственный интерес на поверку оказывается чьим-то глубоко личным, низким и корыстным.

– Вот именно! Осталось понять, чей это интерес и в чем он состоит.

– Прости, конечно, за некоторый эгоизм, но это сугубо твоя проблема. И не первоочередная. Давай разберемся сперва с московскими трупами: с Апраксиным и Чеботаревым – он тоже потенциальный труп, а потом уже займемся вашингтонскими интригами.

Реддвей занервничал и затараторил скороговоркой:

– Я тебя не понимаю, как ты собираешься с ними разбираться, если не имеешь четкого представления ни о действующих лицах, ни об их мотивах, не говоря уже о том, что дело уходит в такие высокие сферы, не только здесь, в России, но и в Штатах, в которые тебя ни за что не допустят, потом…

– Помолчи минуту! – перебил Турецкий. – Вернемся к тому, с чего я начал: ты считаешь, что по делу Бэнк оф Трейтон тебя ориентировали неверно, короче говоря, нагрузили лапшу на уши. Какую тебе дали установку? Чеботарев – главный организатор отмывания денег, а Кулинич, как бы между прочим, преимущественно мишень для прессы. Остается поставить все с головы на ноги: Кулинич как раз и есть в этом деле фигура номер один, ты сам две минуты назад уверял: кое-что из баек про него на самом деле – правда. А Чеботареву просто не повезло: попал Степан Степаныч под раздачу, и Кулинич приказал его убрать, это даже не передел сфер влияния, Чеботарев в данном случае не более чем опасный свидетель, как и Апраксин.

Реддвей недовольно поморщился:

– Софизм! Из того, что за Бэнк оф Трейтон не стоит Чеботарев, еще не следует, что освободившееся место принадлежит Кулиничу. Оно кому угодно может принадлежать. Скорее всего, оно вообще коллегиально.

– Кончай. Если тебе мои рассуждения кажутся неубедительными, подумай вот о чем: от кого Митина могла узнать про Гусарова? Ну от кого?! Скорее всего, от Кулинича, двадцать против одного, как говорят у вас в Америке. Ты, конечно, опять можешь возразить: дескать, у меня нет никаких конкретных фактов.

– А у тебя-таки нет фактов! – заявил Реддвей упрямо.

– И тем не менее будет лучше, для тебя в первую очередь, если мои предположения окажутся верными, – закончил свою мысль Турецкий. – Потому что в таком случае твоей смерти жаждет только Митина лично, а кроме Гусарова, обратиться ей, скорее всего, не к кому. И никакого единого заговора в Вашингтоне не существует: каждый увидел в Бэнк оф Трейтон свой интерес и втихаря тянет одеяло на себя. Так что карьере твоей тоже ничто не угрожает. Прищучим Кулинича, и въедешь в Белый дом на белом коне.

– Прямо с ходу – в Белый дом! – Реддвей разразился саркастическим смешком.

– Ладно, на лужайку перед Белым домом. Во сколько встреча с Титаном?

– Это тебя не касается.

– Пит, не смеши меня, это наш единственный шанс раскрутить все дело, возьмем гада тепленьким, а то гэбэшники мне уже намекнули, что хороший Титан – это мертвый Титан!

– Встреча должна состояться в казино «Шангри Ла». В телефонном разговоре Кулинич сказал буквально следующее: «Мистер Реддвей, приезжайте к двенадцати часам ночи, садитесь за второй рулеточный стол у левой стены. Сделайте четыре ставки на красное с интервалом в один ход. Ваш последний ход должен быть сделан ровно в полночь. После этого вас попросят передать два чистых бланка. Будьте там один. Огласка не нужна ни вашему руководству, ни мне».

– Ну и отлично! – обрадовался Турецкий. – У него и в мыслях нет, что ты работаешь со мной. Возьмем субчика за жабры. Поставим наших людей при входе, и все! Ты чего такой хмурый?

– Я ненавижу рулетку. Предпочитаю блэк-джек.

В 23.30 американский турист огромных размеров не торопясь пересек Пушкинскую площадь и вошел в казино «Шангри Ла». Небрежно сбросил плащ гардеробщику, позволил себя зафиксировать в компьютере, получил пластиковую карту, разменял сто обязательных долларов (на них дали десять игральных фишек) и вошел в игральный зал.

Прошел мимо аквариума и свернул направо. На невысокой сцене прямо перед сверкающим, перетянутым лентой «фордом» (предназначенным обладателю счастливого лотерейного билета) наяривал энергичный джаз.

Американец остановил официантку и потребовал принести кампари вот за тот рулеточный стол. «За этот, сэр?» – «Нет, за тот». Посмотрел на часы на руке соседа по рулетке. 23.35. Рано. Принесли кампари. Хорошо…

23.45. Если на один запуск шарика уходит минута, да еще по столько же на то, чтобы сделать ставки и собрать их или выплатить выигрыш, значит, на четыре хода, сделанных в один интервал, нужно двадцать четыре минуты. Пора.

А черт! Нужно же ставить по двадцать пять баксов, а фишки, которые дали при входе, все номиналом по десять. Из них двадцать пять никак не соорудишь.

Он сходил в кассу и разменял еще сто баксов. Вернулся к рулетке. Сделал первый ход на красное.

– Двадцать шесть, – огласил крупье, – четное, черное.

Реддвей один раз пропустил и сделал следующую ставку.

Через минуту крупье сказал:

– Двадцать шесть, четное, черное.

Снова пропуск и снова на красное.

– Десять, черное, четное.

Пропуск. И последний ход.

– Семнадцать, нечетное, черное.

Надо же, сдул-таки сотню, проворчал про себя Реддвей и косо глянул на часы: 00.01. Ничего, сойдет.

Несколько секунд спустя из-за спины раздался оживленный голос:

– Будьте добры, дайте чистый бланк для записи.

Учитывая, что за спиной Реддвея находился столик для игры в покер, просьба была несколько странной. Но Реддвей не пошевелился.

– Вижу его, – раздался в ухе Реддвея голос Турецкого, расположившегося в другом конце казино. В ухе был крошечный приемник, скрывавшийся от посторонних глаз в специально прилепленном пучке рыжих волос. – Черт его знает, его заслоняет другой игрок. Вижу только нос. Руки держит в карманах. Не расслабляйся.

– А лучше два! – добавил «игрок в покер».

Реддвей взял чистый бланк для записи ходов, завернул в него крохотный конверт и передал невидимому соседу.

– Благодарю вас! – оживленно пробормотал тот. – А! Простите, у меня как раз сейчас идет сдача.

– Берем, – прошептал Турецкий в ухо Реддвею.

И свет мгновенно погас.

Начался страшный шум, крики возмущенных игроков, призывы к спокойствию со стороны секьюрити. Реддвей слышал возню за спиной, но не обернулся.

Свет появился спустя пару минут. За спиной Реддвея игровое место уже пустовало.

Американец заказал третий кампари и терпеливо ждал. Наконец появился Турецкий. На него было жалко смотреть. Реддвей сразу понял, что дело дрянь. Турецкий сказал:

– Пит, это туфта. Титана тут нет. Он нанял игрока, чтобы тот попросил у тебя чистый бланк. Заплатил ему сотню баксов. Все. Он нас поимел.

– Поехали отсюда. Подожди, у меня фишки остались, те, что при входе покупал, – проворчал Реддвей. – Их же в кассу не примут, надо проиграть или разменять в игре. – И он выложил всю сотню на все то же красное. Шарик уже как раз завершал свой бег.

– Зеро, – бесстрастно резюмировал крупье.

21 сентября, 22.00

Турецкий позвонил Романову. Трубку снял, очевидно, секретарь, голос у него был надменным и заносчивым. Турецкий представился.

– Мне необходимо поговорить с Витольдом Осиповичем. Пригласите его, пожалуйста.

– Всем необходимо поговорить с Витольдом Осиповичем! Оставьте ваш номер, Витольд Осипович вам перезвонит, если сочтет нужным.

– Метнулся, доложил! – рявкнул Турецкий. – Он ждет моего звонка! – Маленькая ложь, но иначе к Романову можно неделю пробиваться и не пробиться. – Одна нога здесь, другая там! Десять секунд, время пошло!

Секретарь пропал. Турецкий в трубку явственно слышал выстрелы и отдаленные крики. Телевизор, что ли?…

– А-а-а, Александр Борисович! – Крики и выстрелы стали намного отчетливее. Сам Романов, похоже, был немного навеселе. – Что-то случилось?

– У вас все в порядке? – справился на всякий случай Турецкий.

– Все просто замечательно!

– Я рад за вас. Вот что, Витольд Осипович, нам необходимо срочно поговорить. Не по телефону.

– Приезжайте. Только поторопитесь, иначе пропустите кульминацию… А я, признаться, уже несколько дней жду, когда же вы наконец позвоните! Ладно, приезжайте – поговорим.

На кульминацию он успел, это был фейерверк на воде. Романов устроил светский прием, но к моменту появления Турецкого он вылился просто в грандиозную пьянку. Минут десять Турецкий безуспешно пытался привлечь к себе внимание хозяина, окруженного VIP-толпой. Наконец Романов его заметил и пригласил в дом. Там было относительно тихо. На журнальном столике стояла ваза с виноградом и поднос с рюмками. Судя по всему – ассортимент коньяков.

– Угощайтесь, – кивнул Романов. – Как я понимаю, Александр Борисович, вас интересуют события пятнадцатого числа, та злополучная перестрелка с вашим участием в двух шагах от моего дома?

– Вообще-то я по другому поводу, но раз вы сами завели разговор на эту тему, готов послушать.

– Собственно, мне нечего вам сказать. Этот американец, Симпсон, как вы знаете, был в Москве с официальным визитом – в связи с расследованием банковского скандала. Договорился о встрече. Зачем-то попросил обеспечить строжайшую конспирацию. Ох… Понятия не имею, почему он начал в вас стрелять. Может, с перепугу?

– А о чем он хотел с вами поговорить?

– Все о том же. О банковском скандале. Думал, я ему сообщу какую-то страшную тайну. Ох… В общем, нехорошо получилось.

Турецкий, поборов ложную скромность, причастился коньяком. Коньяк был отменный.

– Я хотел поговорить с вами про Кулинича. – Турецкий взял еще одну рюмку, оторвал виноградную гроздь и, следуя примеру Романова, откинулся в кресле. – Вы, Витольд Осипович, здравомыслящий и, я надеюсь, законопослушный человек. Кулинич не та фигура, с которой вам стоило бы иметь дело. По крайней мере теперь. За него взялись основательно, и я вас уверяю, ему уже не отвертеться. Если вы мне поможете, всем будет лучше.

Романов рассмеялся – тонко по-детски захихикал, вытирая платком крупные слезы.

– Ох… Вы, Александр Борисович… Хи-хи-хи… современный Дон Кихот. У вас атараксия. Знаете что это такое? Клиническое бесстрашие и невозмутимость. По Эпикуру, истинный философ даже под пыткой, скажем, когда его поджаривают на медной сковородке, должен про себя повторять: «Как сладко мне. Сколь мало это меня заботит». Разработка Кулинича на данном этапе вашего следствия представляется мне бесперспективной. Конечно, деятельность его, несомненно, интересна правоохранительным органам, но если вы не боретесь с преступностью вообще, а расследуете конкретный факт покушения, то Кулинич не ваш кандидат. Делить им со Степаном было совершенно нечего.

– Чего уж там делить, – хмуро заметил Турецкий. – Кулинич ваш – бандит, не станет он ни с кем ничего делить.

– Никто не спорит с тем, что Кулинич – бандит, во всяком случае поддерживает отношения с десятком воров в законе. Но я думаю, вам не надо объяснять, что чем более серьезен и значителен господин Кулинич, тем больше промежуточных и подставных фирм – причем отнюдь не российских и восточноевропейских – должны оперировать деньгами и счетами. А хотите совет?

– Бросить все и не бросаться с копьем на ветряные мельницы?

– Нет, не такой. Я же знаю, вы все равно будете на них наскакивать, пока не убедитесь, что перед вами не злобные великаны. Поговорите с Кулиничем. А потом уже решайте, что делать дальше.

– И где мне его найти?

– Ну… – Романов вознес вверх руки, как благоверный мусульманин, взывающий к Аллаху, – у вас есть все возможности. В последний раз он звонил мне из Польши.

Спросить про Митину или не стоит, поколебался Турецкий. Лучше не надо, пусть не знает, что я ею интересуюсь.

Митина. 23 сентября, 11.05

– Я требую консула и своего адвоката! Я американская гражданка и знаю свои права, – бушевала Митина в кабинете у Турецкого.

Ее арестовали в Шереметьеве-2. Москва ей, видимо, осточертела. Но вместо Лазурного берега придется ей пока позагорать в лефортовском СИЗО.

– Вот господин Реддвей, – Турецкий кивнул на набычившегося Питера, – уполномочен американским посольством наблюдать за неущемлением ваших интересов как гражданки США. Можете вызвать и адвоката.

Митина назвала целых три адвокатские конторы, и Турецкий, не желая откладывать допрос, сам взялся обзвонить их. Она равнодушно курила, при этом не забывая демонстрировать свои длинные стройные ноги. Слишком стройные, надо признать, для ее возраста.

В первой конторе перед Турецким извинились и сказали, что у них сейчас нет специалиста, который мог бы немедленно заняться защитой Митиной. А во второй и третьей конторе просто послали подальше, пояснив, что такие дела не их профиль. Турецкий был крайне удивлен, до сих пор он был уверен, что адвокатам по фигу кого защищать, лишь бы деньги платили, а Митина вполне платежеспособна. Громкая связь была включена, и Митина могла слышать все это собственными ушами. Если она и удивилась, то виду не подала. Докурив сигарету до фильтра и тут же зарядив мундштук новой, предложила:

– Спрашивайте, так и быть. Обойдусь без адвоката.

– А может, вы сами все расскажете? – предложил Турецкий, тоже закуривая. – И время сэкономим, и вообще…

– Мне вам рассказывать нечего, вы даже до сих пор не объяснили, за что меня задержали и что собираетесь мне инкриминировать.

В кабинет заглянул Грязнов и поманил Турецкого пальцем.

– Колется? – спросил он, когда Турецкий вышел и плотно прикрыл за собой дверь.

– Пока нет.

– С этим точно расколется. – Грязнов выдал Турецкому два листа распечаток. На одном две цветные фотографии Митиной, на другом ее адреса, привычки, описание машины, места, где она бывает чаще всего.

– Сам состряпал?

– Ну ты скажешь тоже! – возмутился Грязнов. – Я что с ней, жил и спал? Сегодня из почтового ящика Гусарова мы достали очередной заказ. Ты держишь его в руках.

– И от кого?

Слава хитро молчал.

– Кулинич?!

– Уверен в этом.

Турецкий вернулся в кабинет и к прерванному разговору:

– Инкриминировать мы будем вам, Митина, организацию убийства Джеффри Симпсона, тоже, кстати, американского гражданина. У нас есть доказательства, что именно вы наняли киллера Игоря Гусарова.

– Да нет у вас никаких доказательств! – отмахнулась Митина. – Что, этот… как вы сказали… Гусаров может подтвердить, что вел со мной какие-то переговоры, получал от меня деньги? У меня много врагов. Меня просто подставляют. Что меня, по-вашему, связывало с этим вашим Симпсоном? Чем он мне настолько не угодил, что заслужил пулю?

– С мотивом-то как раз проблем не будет. У нас целый букет мотивов. Во-первых, дневники Басина. Они интересовали и вас, и Симпсона, и вы, и он обращались к Черному с просьбой их продать. Черный это готов подтвердить. Понимая, что Черный скорее предпочтет Симпсона, вы от него избавились, ибо не желали, чтобы ваши похождения изучались спецслужбами. Возможен и другой вариант: ваше не совсем законное уже само по себе посредничество при выплате долгов по ГКО. Симпсон занимался расследованием фактов вымогательства, о которых заявили некоторые американские финансисты. Некто предлагал им помочь вернуть долг за примерно половину его суммы. Симпсон нашел подтверждения этой вашей деятельности, и вы решили его убрать. А когда поняли, что смерть Симпсона проблемы не отменяет, «заказали» еще и мистера Реддвея. И это мы тоже можем доказать.

– Валяйте. От ваших доказательств в суде камня на камне не останется.

– Кто, интересно, будет разносить их в пух и прах? Те адвокаты, которые сегодня так скоропостижно от вас отказались? Или думаете, ваш дражайший супруг найдет вам новых, еще лучших?

– Вас это уж точно не должно заботить.

– Мне жаль вас, Митина.

– Себя пожалейте.

– Это всегда успеется. А вот сегодня мне жаль именно вас. Хотите знать почему? Потому что именно ваш муж наверняка убедил адвокатские конторы не связываться с вами. Он же знал, к кому вы обратитесь в первую очередь? А может, выпустил всеобщий меморандум: по миллиону всем, кто пошлет на фиг мою жену вместе с ее проблемами.

– Что за чушь вы несете?! – возмутилась Митина.

– Не чушь, а истинную правду. Кулинич поставил на вас крест. Причем не фигуральный, а настоящий, наверное, заказал уже гранитный монумент с трогательной надписью «Я каждую минуту помню о тебе, дорогая». Не верите? – Турецкий выложил перед ней принесенные Грязновым распечатки. – По иронии судьбы, вас должен был убить тот же киллер, которого нанимали вы. Хотя почему по иронии? Вы ведь узнали о Гусарове от мужа? И не мы это все инспирировали, такие подробности нам негде было взять.

Митина просмотрела распечатки и криво усмехнулась:

– Неблагодарный сукин сын.

– Ну и? Сдадите нам его?

– В обмен на что? На десять лет в ваших вонючих зонах? По мне, так лучше пулю… Или мы договоримся?

– О чем?

– Черт его знает о чем… Хорошо, надеюсь на ваше великодушие. Доказательства против Сергея вам может дать только Затворник, если вас, конечно, интересуют мокрые дела. А в финансовых я вам не помощник.

– Затворник – это кто?

– Да вы же ничего не знаете! – сообразила Митина. – Вот дура-то… Ну и пусть! Затворник – это тот тип, который занимался зачисткой в Нью-Йорке.

– Убирал Пушкину?

– Да.

– Басина? – затаив дыхание, спросил Турецкий.

– Да.

– А Шестопала в Амстердаме? – Турецкий вспомнил про «стрелку» – гэбэшное орудие убийства.

– И Шестопала!!! Да, сразу хочу предупредить, отмывание денег мне предъявлять даже не пытайтесь. Это все Кулинич, я только знакомила его с нужными людьми, а в дело втравливал их он.

– Мы с Затворником не закончили, – напомнил Турецкий.

– Затворник – это его кличка или псевдоним еще со времен службы в спецотделе «Альфы». В России он не работает, он тут живет, когда не выполняет заказы в Штатах. Возможно, и в Москве.

– Какие-то более точные приметы?

– Никогда его в глаза не видела. Хотя знаю, что есть у него несколько фишек. В том городе, в котором он в данный момент живет, он немедленно устраивается на какую-нибудь невинную работу. Крыша у него такая. И еще. Пользуется только общественным транспортом. На автомобиле не ездит, даже в качестве пассажира. Больше я ничего не знаю. Это все?

– Почти. – Турецкий включил компьютер. – Как вы относитесь к творчеству господина Черного?

– К творчеству никак. Все как-то руки не доходили до его творчества.

– Тогда прокомментируйте, пожалуйста, вот это. – Он показал отобранные Черным статьи из Интернета.

Митина без всякого интереса просмотрела заметки.

– То, что настоящий хозяин «Феникс Лтд» – Кулинич, а не Шестопал, правда.

– А что скажете насчет ГКО?

– Вы имеете в виду историю с банкротством Мичиганского банка?

– И еще то, что менеджер Кикс заявил, будто банк продал свои ГКО накануне августовского кризиса, – добавил Турецкий.

– ГКО Киксу продал Кулинич. За четверть цены. В 1999 году, то есть уже после кризиса, а не до него.

– Это точно, вы уверены?! – вмешался Реддвей.

– Еще бы! Еще бы не точно!!! – взорвалась Марина. – Да я же сама помогла их ему достать! Но к самой сделке и тем более к убийству я никакого отношения не имею! И о том, кому предназначались бумаги, я узнала случайно!

Наконец– то «честное и взаимовыгодное сотрудничество», о котором так длинно и красиво говорил генерал Селезнев, принесло первый полноценно зрелый плод. Правда, без посредников обойтись все же не получилось. Меркулову пришлось надавить на все рычаги, до которых он только смог дотянуться, генеральному пришлось объяснять в Администрации президента, что подрыв национальной безопасности не входит в планы Турецкого А. Б. (по крайней мере пока), а в администрации потом то же самое долго объясняли начальству Селезнева.

Но это, в конце концов, не так уж важно, главное Турецкий получил доступ к святая святых – архиву сверхсекретного отряда ГБ «Альфа», где выяснил, что позывной Затворник носил снайпер Максим Вадимович Бирюков, уволенный в запас в 1996 году в чине капитана ФСБ. Дальше пошли совсем уж фантастические вещи. Оказалось, что в личном деле Затворника нет ни одной его фотографии, ничего неизвестно о наличии у него каких бы то ни было родственников как в России, так и за рубежом. Остались только медицинская карточка, из которой единственно следовало, что у Бирюкова гипертония. А во всей Москве есть один-единственный человек, который, не исключено, сможет его опознать. Его давний наставник и инструктор – полковник КГБ в отставке Алексей Алексеевич Зворыкин. Зворыкин писал безобидные мемуары и жил в Переделкине. Решено было отправиться к нему утром.

Зворыкин. 24 сентября, 4.00

Переделкино спало.

Это был не тот сон, которым обычно спят города. Это был не тот сон, которым обычно спят села. Элитарность поселка словно витала в ночном прозрачном воздухе. Изредка над поселком проносился собачий лай, сначала одинокий, а потом подхватываемый сучками да кобелями с разных концов поселка. Но от этого мирного лая в домах просыпались только кошки и настороженно вглядывались в тьму. Спокойствие и умиротворенность мгновенно обволакивали каждого, кто приезжал в поселок хотя бы на время.

И нынешняя ночь не предвещала ничего особенного. Казалось, она пройдет – и наступит самое обычное переделкинское утро. На застекленных верандах появятся люди, накроют столы, позавтракают, за завтраком с вниманием, но без особого участия, лишь со сторонней наблюдательностью посмотрят выпуск новостей на одном из каналов – в зависимости от того, кто во сколько встал и кому что ближе. А потом все разбредутся по своим кабинетам, заставленным книжными полками, усядутся за захламленные рукописями письменные столы, и начнется самый обычный переделкинский день. Этот своеобразный тихий час продлится до вечера, лишь с небольшими перерывами на обед и первый ужин.

Лишь около десяти вечера обитатели поселка выползут из своих кабинетов. Некоторые из них отправятся на свои ежевечерние прогулки, а некоторые, будучи по натуре домоседами, усядутся на веранде, заварят душистый чай, разольют его по чашкам и, поудобнее устроившись перед телевизором, будут дожидаться конца очередных суток.

Никто не знал и даже не мог предполагать, что нынешняя ночь нарушит привычный переделкинский ритм жизни на целую неделю, если не больше.

Все произошло за каких-нибудь полчаса: началось около трех часов и закончилось в половине четвертого.

Около трех ночи Переделкино озарилось пламенем. Сначала оно было не очень ярким и вполне могло сойти за разожженный детворой костер из осенних листьев. Такое часто случалось в поселке, когда приехавшие на выходные из Москвы внуки обитателей Переделкина гуляют ночи напролет, жгут костры, целуются и делают прочие приятные вещи.

Но яркость пламени всего через каких-нибудь десять минут настолько усилилась, что уже не могло возникнуть никаких сомнений – это не костер, это горит чей-то дом. Чутко спящие жители поселка, в основном женщины, высыпали на улицу.

– Ой, горит! Горит! – послышались крики из толпы не то с ужасом, не то с восхищением.

– Вызовите пожарных! Звоните в «01»! Скорее вызовите пожарных!

– Уже вызвали!

– Уже едут!

– Ну где же они?! Так все сгорит!

Кто– то кинул камень в окно. Со звоном посыпались стекла. Этот кто-то осторожно подошел к дому и, просунув голову в окно, крикнул:

– Есть здесь кто?

Ответа не последовало. А может, его просто не расслышали за треском бревен и дьявольским шуршанием языков пламени.

– Есть здесь кто? – еще раз повторился крик.

И вслед за этим криком, словно лавина, отозвавшись на него, рухнула крыша. Отважный спасатель еле успел отпрыгнуть в сторону.

После падения крыши пламя на несколько мгновений сбилось, но уже через минуту запылало с большей яркостью и силой…

Когда приехали пожарные, все уже было кончено. Тушить было практически нечего, а спасать некого. Тем не менее они с усердием и деловитостью приступили к исполнению служебных обязанностей. Пожарные затушили пламя минут за двадцать. Или, быть может, оно само потухло, пожрав все то, что могло.

Примчавшаяся «скорая» тоже оказалась не у дел, равно как и сотрудники МЧС. Последние тем не менее не уехали. Как оказалось, «чрезвычайщики» ждали, пока пожарные потушат огонь, чтобы убедиться в том, были все-таки люди в доме или нет.

К пяти утра самые худшие ожидания сбылись: среди дымящихся бревен был обнаружен обуглившийся труп мужчины. По позе, в которой застыл человек, нетрудно было определить, что смерть наступила вследствие удушья, а не в результате ожогов. Он лежал на боку на том, что осталось от кровати, и в его позе было странное спокойствие, странная смиренность. Казалось, он знал, что с ним произойдет, ждал этого уже давно и ничуть не был удивлен таким исходом своей жизни.

К половине седьмого утра даже последние зеваки начали разбредаться по домам. Глазеть и зевать было уже не на что. Обугленный труп увезли в морг, а еле тлевшие бревна не представляли собой интересного зрелища.

Побрел по направлению к своему дому и один известный, некогда даже безумно знаменитый «взрослый» поэт, а ныне обычный житель поселка Переделкино. Он уже открыл калитку и собирался зайти во двор, когда его окликнул сосед – известный, некогда также безумно знаменитый «детский» писатель, а ныне обычный житель поселка Переделкино.

– Андрей Андреич, чей дом-то сгорел?

– Зворыкина, Сергей Сергеич.

– Техническая экспертиза считает, что причиной пожара было короткое замыкание, – пораженческим тоном сообщил Грязнов. – Дом за каких-нибудь полчаса сгорел, пожарные не могли ничего сделать.

– Это именно то, чего нам не хватало, – с мазохистским удовольствием сказал Турецкий и обхватил голову руками.

– Ты о чем? – не понял Реддвей.

– Затворник впереди нас.

– Да ты о чем?

– Он опережает нас даже не на один ход, а на два. Я опросил всех соседей Зворыкина. Одна соседка, писательская жена, показала, что Зворыкин последнюю неделю сдавал часть дома мужчине средних лет. Мы составили фоторобот: крупный нос, тяжелый подбородок, низкий лоб, близко посаженные глаза. Но в десятимиллионном городе это ничего не даст. Тем более что мы имеем дело с бывшим разведчиком. Он сумеет так спрятаться, что его с собаками не найдешь!

– А что говорила Митина по поводу Затворника?

– Ни черта не говорила! В глаза его никогда не видела.

– Но ведь она же его назвала! Откуда она вообще про него знает?

– Уже говорил тебе раз десять. Но пожалуйста. Цитирую дословно: «У Затворника есть несколько фишек. В том городе, в котором он в данный момент живет, он немедленно устраивается на какую-нибудь невинную работу. Крыша у него такая. Пользуется только общественным транспортом. На автомобиле не ездит, даже в качестве пассажира». И еще у него гипертония. Постоянно высокое давление. Меня Грязнов уже высмеял с такими приметами. Десять миллионов человек, Питер! Из них три четверти ездят на общественном транспорте, из которых у двадцати пяти процентов повышенное давление!!!

– Как ты сказал? – заинтересовался Реддвей.

– Пит, ты рехнулся. И я тоже. Надо выпить.

– Как ты сказал? Ездит только в общественном транспорте? Устраивается на работу в качестве прикрытия? Высокое давление?

– Да!

– А если в таком порядке: устраивается на работу, ездит только в общественном транспорте, высокое давление. Так нравится?

– Питер, ты точно рехнулся, – испугался Турецкий.

– Александр! Он устраивается работать в общественном транспорте, и от этого у него постоянно повышенное давление. Где это? Сабвей, Александр! – заорал Реддвей. – Он живет и работает в сабвее!

Грязнов. 24 сентября, 22.15

Позвонил Грязнов:

– Саня, есть новости. Обнаружили мы твоего Затворника.

– Да?!

– Ага. Через линейные отделения милиции в метро я не рискнул, у него там может быть свой стукачок, разыскал, так сказать, через личный состав метрополитена. У меня там свои стукачки. И на станции метро «Боровицкая» его опознали мои оперативники по фотороботу. Семаго – лично. Затворник, оказывается, машинист. Вел поезд в сторону «Пражской». Так что мы на некоторое время парализовали движение на этой линии. Второй машинист оказался не готов его заменить. Нервный срыв.

– Славка, я тебя сейчас прямо в трубку расцелую! Куда ты его отвез, в Бутырку или в Матросскую Тишину?

– Погоди целовать. Он Семаго ножом пырнул, еще троих расшвырял, как котят, и спрыгнул в туннель.

Турецкий лишился дара речи. Хотя такое вполне можно было ожидать. Наконец голос прорезался:

– Г-где… Где он сейчас.

– Семаго – в Склифе. Затворник – под землей. Но у меня все готово. Уже и Реддвей приехал.

– Я выезжаю немедленно, где встречаемся?

– Саня, подожди еще. Тут Денис мой рвется в бой, хочет реабилитировать себя за ту историю с Реддвеем. Можно ему с нами? Он тебя заберет…

К станции метро «Боровицкая» они подъехали на «форде» Дениса.

Реддвей и Грязнов уже ждали их у грязновской «Волги». С ними стоял третий, незнакомый пожилой мужчина лет семидесяти, вернее, немного смахивающий на самого Грязнова, только что не рыжий. И довольно бодрый.

В полночь дороги в столице свободны, так что добрались они до оговоренного места быстро. Кремль был совсем рядом, казалось, протяни руку – и дотронешься до его зубчатых стен. Над крышами домов взлетали в ночное небо купола башен. И само небо над Кремлем, подсвеченное снизу, выглядело намного ярче.

– Мой старый товарищ, Евгений Иванович Беляев, – отрекомендовал незнакомца Грязнов. – Евгений Иванович по своей бывшей работе неплохо знаком с лабиринтами туннелей. Он будет проводником.

– Так как же мы его найдем там? Это не по Арбату пошляться… – Турецкий обескураженно пожал плечами.

– Вот он и поможет! – Грязнов бодро похлопал своего приятеля по плечу.

– Снаряжение в багажнике, – впервые высказался Денис.

«Снаряжение» состояло из комбинезонов, ручных фонарей и анализаторов воздуха. Негусто, подумал Турецкий.

– Вы мне там только пенсионера поберегите. У него внуки.

Турецкий улыбнулся. А у кого их нет? Ах да. У него. Но это временное явление.

– А ты, значит, на поверхности его будешь караулить? – ехидно спросил он.

– Ревматизм, Саня, ты же знаешь, – немедленно расстроился Грязнов.

У Турецкого запищал мобильник.

– Саша? Слава богу успел, пока ты под землю не залез. Пусть Грязнов сам со своими операми ищет. Возвращайся, срочно с докладом к генеральному. Будет человек из президентской Администрации.

– А черт! – выругался Турецкий. – Слава, отвези меня в прокуратуру.

– Ну уж фиг вам. Я тут подумал, ну что такое ревматизм, в конце концов. Пойду лучше ловить мерзавца. А ты сам давай за руль.

Земляной пол резко пошел под уклон. Они шли, задевая головами низкие своды и вызывая тем самым обильный дождь из острых комьев сухой глины. Свет фонарей выхватывал неровные земляные стены, покрытый толстым слоем пыли пол. То и дело встречались уходящие в темноту ответвления, пересечения коридоров. Беляев непонятным образом выбирал нужное направление и вел растянувшуюся гуськом четверку за собой.

– Не растягивайтесь. Держитесь ближе ко мне, – озабоченно говорил он. – Тут как в сказке. Свернешь за угол – и поминай как звали.

– Что-то не так? – подал голос Реддвей.

– Этой штольней уже давно не пользовались.

– Как давно?

– Лет пять, а то и больше. Можно упереться в обвал. Да мало ли что еще.

Путешествие продолжалось более часа. Они миновали сырые туннели, протискивались сквозь низкие лазы, где приходилось ползти почти на четвереньках. Дважды упирались в тупики. Бесконечно долгих три километра шлепали по нечистотам, пробегающим в бетонном желобе. Тут не выдержал Грязнов. Зажимая пальцами нос, тихо заматерился. Постоянно слышались непонятные звуки, шорохи.

– Приготовьте оружие, – не оборачиваясь, бросил Беляев. – Если что – лучше стреляйте без предупреждения.

– В кого?! – Денис наконец отпустил нос и потянулся к железной коробке на боку, одним движением раскладывая ее в портативный пистолет-пулемет ПП-90.

Остальные проделали то же самое.

– Только живым! – просипел Реддвей. – Только Затворник даст нам показания против Кулинича!

– Тут рядом коллектор канализации, – сказал Беляев. – Через него сюда кто только не попадает. И бомжи, и всякий криминал.

– Ясное дело, мирный обыватель не полезет в канализационный люк. – Реддвей щелкнул предохранителем.

В полном молчании двинулись дальше. Все, кроме Беляева, – с прижатыми к груди ПП-90. Реддвею тоже было знакомо это оружие. Малогабаритный пистолет-пулемет удобен и хорош в ближнем бою. Но имеет один недостаток: не годится для длительной стрельбы. Быстро раскаляющиеся стволы начинают буквально выплевывать пули, практически теряющие убойность. Реддвей очень надеялся, что до этого не дойдет.

Вдруг луч фонаря впередиидущего уперся в неподвижную темную массу. Масса оказалась скорченным человеком. С громким визгом в сторону от него шарахнулись жирные крысы.

– Бомж, – констатировал выглянувший из-за плеча Реддвея Денис.

Проводник махнул рукой.

– Ладно, пошли. Выйдем – сообщим.

Переступая, пошли дальше. Крысы засуетились и, едва люди удалились на десяток шагов, плотной стаей снова набросились на труп. Тишина наполнилась шуршащей возней и чавканьем.

Грязнов не выдержал, развернулся и вскинул оружие:

– Разожрались, как коты!

Реддвей схватил его за ствол ПП.

– Да шучу я.

…Теперь туннель стал шире и суше, пол был выложен большими бетонными плитами, отдаленно напоминал метрополитен.

– Долго еще? – поинтересовался Реддвей.

– Почти пришли, – негромко ответил Беляев и всмотрелся в темноту. – Если не опоздали – перехватим, – добавил резонно.

Грязнов негромко присвистнул.

– Что это?! – пораженно спросил Денис.

– Тут проходит узкоколейный железнодорожный путь, идущий от центра Москвы к резервной правительственной ставке. Укрытая на случай войны под толщей бетона и земли, железная дорога располагалась в нескольких километрах уже за пределами города. А здесь туннель соединяется с другими, поуже, но с такими же узкоколейками.

– Елки зеленые! – восхитился Грязнов. – Значит, это не сказки про подземный город!

– Тоже мне начальник уголовного розыска, – проворчал Реддвей.

– Дальше паровозом? – оживился Денис.

– Аэропланом! – зашипел на него Беляев. – Тут нельзя громко говорить! Акустика сумасшедшая… Будем ждать. Вот этот, – он указал на примыкающий справа проход, – единственный путь от «Боровицкой».

Ждать пришлось двадцать девять минут. За это время Грязнов выкурил семь сигарет в кулаке, Реддвей – сигару, дважды по половинке, Денис дважды повторил английские неправильные глаголы, а Беляев просто ждал.

Отдаленный свист, возникший из черного чрева выстроенной и выстраданной во времена развитого социалистического общества штольни, заставил вжаться в холодные стены. Свист нарастал. Вскоре темноту прорезал увеличивающийся пятак света.

– Выключите фонари, – приказал Беляев.

– Это что? – Денис непонимающе моргал, хотя его лица всеравно никто не видел.

Только негромкое, чуть учащенное дыхание выдавало присутствующих людей, притаившихся в темноте на многометровой глубине сложной системы туннелей и переходов. Где-то просачивалась вода, и одинокие капли гулко ударялись о бетонный пол.

Что– то пищало и надвигалось. Свет не то фонаря, не то прожектора на миг ослепил всех.

– Электродрезина, – объяснил Беляев. – Похоже, он. Больше некому.

– Интересно, чем этот путеец вооружен? – Денис направил свой ПП-90 на фару, освещавшую дрезине путь.

– Сейчас узнаем. – Реддвей положил увесистый камень на рельс, там, где штольня выходила в главный туннель. – Помогайте!

Камней больше не оказалось. И тот единственный непонятно каким образом очутился здесь. Грязнов отыскал железный прут довольно приличной толщины и примостил поперек другого рельса.

Дрезина приближалась. Уже стал смутно различим силуэт человека, управлявшего небольшим на вид средством передвижения. Скорость была около двадцати километров в час. Невелика. Но все же лучше, чем ногами топать.

Луч установленной впереди фары лизнул рельсы, осветил выросшую преграду. Дрезина тут же начала тормозить. Тормозной путь благодаря маленькой скорости оказался коротким. И все же машинка, избежав резкого столкновения, наехала на прут с камнем, беспомощно скатилась набок и затихла. Оторвавшиеся от опоры левые колеса продолжали крутиться.

А человек уже спрыгнул на землю и подбегал к завалу, чтобы расчистить его. Вспыхнувшие одновременно четыре фонаря пригвоздили его к месту. Но в следующее мгновение он уже несся в обратном направлении, на ходу засовывая руку в карман.

– Стой, урод! – заорал, срываясь на хрип, Грязнов и первым бросился за ним. И едва не схлопотал пулю.

Тупоносая свинцовая птичка клюнула дрезину и срикошетила в стену.

– Вот говнюк! – Грязнов повалился на короткие шпалы, с трудом втискиваясь между рельсами. – Бейте по ногам. Уйдет.

Бах! Дзинь!

– Живым! – зашипел Реддвей.

– Не ори, – гаркнул Грязнов – Куда он, на хрен, денется?!

Стремительными тенями команда метнулась вперед. Реддвей дал очередь, забирая выше головы. В ответ прозвучало еще два выстрела.

Лучи фонарей выхватывали из темноты бегущую впереди фигуру. Узкоколейка мешала быстрому передвижению. Поместиться рядом могло не более двух человек. И все же убегающего настигали. Теперь уже можно было рассмотреть практически лысую голову и широкую спину.

– Немолод мужик, – пробормотал Беляев. – Кроссы давно не для него. А виду не подает, старается держаться первым. – Вы бы дышали через нос, легче будет, – посоветовал он.

– Не учи. Знаю, – огрызнулся Реддвей и вдруг остановился, схватился за сердце, запрокинув назад голову, начал медленно оседать. Беляев и Денис успели подхватить его и опустить на землю.

Чуть хромая на одну ногу, подковылял Грязнов.

– Колено зашиб, когда у дрезины падал.

Он посветил вперед.

– Евгений, ты с Питером останься. Денис со мной. Ждите тут. – И побежал, выбивая ботинками дробь по бетону. Сзади Денис дышал в самый затылок.

Фигура опять стала расти.

Внезапно человек резко метнулся к левой стене, замер, вскидывая руку. Одновременно пошли вверх стволы ПП-90.

Вспышки выстрелов на миг осветили черный коридор. Выстрелы Затворника, кроме шума, ничего не наделали. Короткая очередь, выпущенная Денисом, заставила человека вжаться в стену и буквально раствориться в ней.

Целую вечность текли секунды, пока стало ясно, что преследуемый чудесным образом исчез. На том месте, где он стоял минуту назад, в стене зияла узкая щель.

Грязнов направил фонарь внутрь ее. В глубине, к едва видимой серой полоске света, боком протискивался темный силуэт.

– Ну, сука! Просто неуловимый Джо. А может, там и похороним? – И он сунул ствол пистолета-пулемета в щель. – Нет, Турецкий со свету сживет.

– Погоди, дядя Слава, кажется, мы его зацепили.

Грязнов посветил фонарем на стену. Несколько свежих темных пятнышек прокладывали ручейки вниз. Осветил пол. Прямо у входа в дыру валялся «макаров».

– Давай за ним. Сейчас точно возьмем. – Он резво влез в щель, едва позволявшую передвигать тело вперед. Следом сразу же Денис.

Дышать было трудно. Каменные стены сдавливали, словно тиски. Острые выступы царапали голову и руки. Но сам проход был небольшим. Человек на противоположном конце уже выбирался наружу.

Наконец и они выскользнули на простор, огляделись. Они находились в туннеле городского метро. Просторным, конечно, его трудно было назвать, но после узкой дыры в стене он показался просто огромным.

Человек спешил к повороту, из-за которого струился слабый свет. Вероятно, станция. Они уже было бросились за ним, но что-то заставило Грязнова остановиться и ухватить племянника за локоть. Они прислушались. Впереди нарастал гул, становился громче и угрожающе. Что-то большое неслось к ним.

– Для поезда вроде же рано еще? – Денис вопросительно посмотрел на дядю.

Тот не ответил, всматривался, ждал.

Услышал шум и беглец. Приостановился, подозрительно вытянул шею, будто хотел заглянуть за угол. И вдруг развернулся и побежал назад… Из-за поворота, хищно горя глазами-прожекторами, выскочил поезд и, набирая скорость, помчался вдогонку. Человек бежал, зажимая левой рукой правое плечо, спотыкался, шатался из стороны в сторону, но продолжал бежать.

Грязнов понял, что туннель недостаточно широк для того, чтобы укрыться от состава. Раздавит, размажет по стенке.

– Давай назад! Быстро! – Он подтолкнул Дениса к щели. Сам втиснулся следом только наполовину, оглянулся.

Человек бежал к ним. В выпученных глазах застыл ужас. Теперь Грязнов точно опознал его: крупный нос, тяжелый подбородок, низкий лоб, близко посаженные глаза.

Максим Вадимович Бирюков, уволенный в запас в 1996 году в чине капитана ФСБ, бежал на трясущихся ногах по туннелю метрополитена, спасаясь от настигающего его поезда. В отчаянной попытке Затворник кинулся в сторону. Но его ударило металлическим носом. Как мячик, отбросило к стене, прижало и поволокло за головным вагоном, превращая в бесформенную массу.

Вячеслав Иванович посмотрел вслед удалявшемуся ремонтному локомотиву и покрутил пегой головой.

– Как пить дать съест меня Турецкий с потрохами. И Реддвею не оставит.

Турецкий. 25 сентября, 19.15

Сидели, как всегда, в кабинете Турецкого – вчетвером. Четвертым – бит-бой. Его подтащили поближе к столу и пинали по очереди. Естественно, пили. «Финку», потом «Юбилейный». Без всякого удовольствия.

Грязнов все никак не мог успокоиться по поводу гибели Затворника. Турецкому генеральный вставил очередной клистир и в очередной раз потребовал «немедленных и решительных действий». Реддвей не мог постичь, как могла так низко пасть его любимая родина.

Он успел проверить показания Митиной по поводу того, что Кулинич продал Киксу ГКО уже в 1999 году, после чего Кикс объявил о банкротстве. И оказалось, что все так и было! Кикс не брал займа под личные гарантии в 1998 году, банк на самом деле избавился от ГКО за несколько дней до дефолта и закончил финансовый год с прибылью. Но потом Кикс, купив у Кулинича ГКО, перевел активы банка на свой личный счет в Швейцарии, и они с Кулиничем заработали на этом полмиллиарда долларов!

После смерти Кикса деньги с его счета ушли: возможно, Кулинич наложил лапу на его долю. Кроме того, был допрошен свидетель, один из сотрудников банка, видевший Кикса в день смерти вместе с незнакомым человеком, в котором он опознал по фотографии Затворника. И самое главное, чего Кулинич, скорее всего, не знал, – одним из вкладчиков банка был директор ЦРУ. Вот, оказывается, что означала миссия Джеффри Симпсона, переложенная после на Реддвея: директор ЦРУ просто хотел вернуть свои деньги и намеревался прямо потребовать это от Титана!

Были и другие высокопоставленные товарищи, хранившие в нем сбережения, разумеется, нелегально – на подставных лиц или на номерных счетах.

Так что теперь появились основания подозревать (хотя доказать это после смерти Кикса невозможно), что в банке хранился секретный фонд Демократической партии. Взносы в него поступали окольными путями, через ряд промежуточных счетов в других банках. И самые крупные пожертвования – сто миллионов, более половины всех средств, сделал Кулинич.

– Вы, мужики, рехнулись, – подытожил Грязнов. – У вас получается, что Титан вложил значительные средства в финансирование Демократической партии и, приобретя, таким образом, влияние на многих публичных и теневых политиков, в итоге протащил через ЦРУ многомиллиардный проект. А суть его, значит, состояла в том, чтобы субсидировать несколько крупнейших российских олигархов и через них скупить на корню все, что продается?! Да ты сдурел, что ли, Турецкий?

– Не надо, Слава, крутить пальцем у виска! В чисто финансовом плане идея не такая уж фантастическая, бюджеты ЦРУ и России примерно равны. Но на самом деле Титан собирался большую часть этих средств тривиально прикарманить, потому что и так уже купил всю Россию на корню.

– А ГКО?

– А что – ГКО. Это уже ясно как день. Титан со товарищи пообещали западным банкам очень высокую доходность, привлекли таким образом на рынок несколько миллиардов баксов, а в один прекрасный день просто отказались платить по долгам. Для раскрутки были использованы в основном деньги ЦРУ. Митина с самого начала играла в этом деле самостоятельную роль: пользуясь связями своего мужа с Пичугиным, она предоставляла резидентам рынка ГКО информацию о планах российского правительства. А после дефолта, используя те же связи, лоббировала интересы некоторых пострадавших кредиторов. Вся фигня в том, что очень многие западные банки (кроме Мичиганского, конечно!) втянулись в игру с российскими ГКО и влетели 17 августа. В том числе и те, в которых были вклады Титана и компании. В итоге они кинули сами себя! Но поняли это не сразу, поскольку довольно долго барахтались, пытаясь покрыть свои убытки из других источников.

Директор ЦРУ, также встрявший на бабки, сильно обиделся по этому поводу и дал приказание разобраться и завалить всех козлов, чтобы в другой раз неповадно было. В результате вышедших из-под контроля разборок начался скандал с отмыванием российских денег в Штатах.

– Как у тебя все просто, – съязвил Грязнов.

– Так это еще и не все! Титан, посоветовавшись с супругой, отдает приказ убрать ненадежных товарищей. Марина назвала четверых: Басина и Апраксина, потому что они действительно представляются ей ненадежными, а также Шестопала и Пушкину, – возможно, на почве ревности, кто знает? Там был довольно сложный любовный многоугольник. Трех человек, как известно, убрали в Штатах, не отходя от кассы (это сработал Затворник), а Апраксин, работающий на ЦРУ, в это время отбыл в Москву за финансовым отчетом о расходовании средств, выделенных Титану на подкуп всея Руси. Здесь его убирает Гусаров. Документы пропали. Теперь только до директора ЦРУ доходит, что, распорядившись «разобраться с козлами», он инициировал цепь убийств, в конце которой сам и находится. Но отозвать приказ он не может: со смертью Апраксина из цепи выпало одно звено. Поэтому он посылает в Москву Реддвея. Правильно я говорю?

Реддвей мрачно кивнул.

– Официально Питер должен принять участие в расследовании банковского скандала и убийства Апраксина. На самом деле ему вменено в обязанность найти пропавшие документы, что это за документы, директор ЦРУ не объяснил, а в качестве помощника приставил к нему своего доверенного человека – Джеффри Симпсона. Симпсон должен был организовать встречу заинтересованных сторон под патронатом Романова и остановить разборку. А также следить за Реддвеем, чтобы вел себя скромно и не совал нос куда не надо.

– Так какого же хрена Симпсона тогда убрали?! Ты запутался, Саня, – заявил Грязнов.

– Ничего я не запутался! Просто Марина узнала, что Симпсон едет в Москву с какой-то тайной миссией, собирается встретиться с Романовым, и возомнила, дура набитая, что он собирается лоббировать интересы конкурирующей финансовой группировки на переговорах о реструктуризации долга. И Гусаров, разумеется, его мочит, действуя на этот раз по заказу Марины, а не Титана. Короче, сука он, – непоследовательно высказался Турецкий.

– Кулинич? Конечно, козел, – согласился Грязнов. – И не мы одни так думаем. Намечается всероссийская воровская сходка, говорят, будут слушать персональное дело нашего героя. Их он тоже порядком достал.

– Слушай, Славка! Так давай с ними скооперируемся и вместе его вздернем?! Только где его взять.

– Ты серьезно? – не поверил Грязнов.

– Слава, перед лицом монстра должны объединяться представители любых конфессий.

– Ну ладно, поищу я тебе с кем объединиться, – уклончиво ответил Грязнов.

Турецкий предложил тост:

– За главного спонсора Демократической партии.

– И за то, что мы таки надерем ему задницу! – дополнил Грязнов.

– Но как?! – угрюмо недоумевал Реддвей. – Как он такое смог?

– Крут был! Вот и смог, – сказал Турецкий. – Ладно, влияние его в Штатах действительно было огромным. Но на что он его употребил, козел? Нет, мужики, вы понимаете вообще, что он задумал? Он же пообещал президенту, директору ЦРУ или еще кому-то, неважно, что за вполне скромную сумму (по масштабам затрат на оборону и национальную безопасность, разумеется), за десять – двадцать миллиардов долларов, он обеспечит за пару лет полный контроль над всей Россией. Нужно только систематически и планомерно раздавать взятки тем, у кого в руках реальная власть: губернаторам, членам правительства, милицейским и фээсбэшным чинам, а также ворам в законе. Тому, кто не берет взяток прямо, а таких мало наверху, нужно предложить их опосредованно: через организацию совместных предприятий с родственниками, вовлечение в благотворительные акции и т. д. Законодательство несовершенно, способов миллион. Ворам предложить помощь в легализации капитала. Техническую часть он, понятное дело, взял на себя и, скорее всего, подкупил тех в Америке (в госдепартаменте или в ЦРУ), кто должен был контролировать расходы. А в целях максимальной конспирации переводил деньги (наверняка лишь малую часть, большую прикарманивал) ближайшим сподвижникам – Чеботареву, как бы покупая госаппарат и нефть и газ, Пичугину – предпринимательские структуры и Романову – вообще, покупая все. А те в свою очередь тоже неплохо грелись и передавали дальше по цепочке.

– А Апраксин ваш тут при чем? – спросил Грязнов.

– Получается, что Апраксин в этой схеме выполнял роль фининспектора: писал отчеты, кто в России какую сумму получил и насколько завяз. Это объясняет и его странные черновики и чистовик – смету. Все было хорошо, пока Кулинич не кинул карманный банк Демпартии.

– Кстати, еще не известно, на кого в первую очередь работал Апраксин, – ввернул Реддвей. – Честно на американскую сторону или все-таки больше на Кулинича, а американцам просто писал липовые отчеты.

– Ваш директор ЦРУ, естественно, кинулся выяснять, что за бардак с ГКО, почему его банк обанкротился, и другие бросились выяснять, что-то между собой не поделили – и всплыло дело Бэнк оф Трейтон. А дальше несложно подсчитать, – резюмировал Турецкий. – Селезнев говорил, какую сумму могут отмывать русские – примерно четыре миллиарда в год, а тут десять. Откуда они взялись, спрашивается? А из Штатов и взялись! Директор послал в Москву, к Романову, Джеффри, чтобы проверить, сколько денег реально передал ему и остальным Кулинич. Таким образом, объяснились все известные нам факты.

Реддвей угрюмо почесал в затылке:

– Ты уже по кругу пошел… Но я тоже думаю, что ловить Кулинича уже бессмысленно. Его надо убивать.

– Убивать – это не по нашей части, – заявил Грязнов.

– Ты не совсем правильно выразился, – поправил Турецкий, – нужно так: «Замочить гада должен не какой-нибудь коммандос, а мы – русские». Но для начала надо попробовать его взять.

– Ну-ну…

– Ты мне обещал, что воры в законе нам помогут. Ну и где они, твои воры?

– Один мой старый знакомый как раз едет завтра в Варшаву.

– Почему – как раз?

– А ты угадай.

– Титан действительно в Варшаве?!

– Точно. Его хотят пригласить на сходняк.

– Этот твой знакомый вор или бандит?

– А это имеет значение? Вор. Погоняло – Крученый – уже пенсионер, некоторое время назад отошел от дел, но пользуется уважением и работает парламентером как раз в таких вот щекотливых ситуациях. Я его могу уговорить поработать в команде. Только ты не обольщайся: у него свои интересы, у нас свои. И если что-то пойдет не так, он скорее поддержит Титана, чем тебя.

29 сентября, 11.00

Крученого Грязнов действительно уговорил. По крайней мере, сообщить Турецкому, когда и где он будет встречаться с Титаном. И вот Турецкий с Реддвеем и верным и терпеливым бит-боем уже три дня торчали в Варшаве. Естественно, подальше от Крученого, в другой гостинице, в другом конце города, связь поддерживали только по телефону. Польские власти против их присутствия ничего не имели, но и только. Никакого содействия им никто не обещал, даже скорее наоборот. Видимо, Титан походя прикупил еще и всю Польшу с потрохами.

Где искать Кулинича, Крученый не знал точно так же, как и Турецкий с Реддвеем. Он жил себе в гостинице, гулял по городу и ждал, пока Кулинич сам его заметит и позовет поговорить.

Наконец утром четвертого дня Крученый сообщил, что контакт установлен:

– Титан прислал приглашение.

– Где, когда?

– Сегодня ночью, в лесу за Нивицей, сейчас сижу над картой, разбираюсь, как туда добраться. Копию его записки найдете в туалете ресторана «Ядвига» в самой левой кабинке за бачком.

– Нужно обсудить план действий.

– Без меня, за мной ходит его человек. Я сделаю все, как он предлагает, а остальное – ваша забота.

Через час Реддвей с Турецким рассматривали копию записки, переданной Крученому: «Сегодня в 23.30 по местному. Приходи один. Встань у костра так, чтобы я тебя видел. За неудобства я возмещу. Титан».

Далее следовал вполне профессионально вычерченный план местности, крестиками были обозначены места, где Крученый должен оставить машину и где будет ждать его Титан. Реддвей вооружился картами Зеленогурского воеводства и сосредоточенно изучал топографию места встречи.

– И что будем делать? – уныло поинтересовался Турецкий. Операция по поимке Кулинича представлялась ему все более невыполнимой.

– Ты будешь спать, – отрезал Реддвей. – Но до того сходи купи себе хорошие кроссовки.

– А ты? И вообще, что за новости, ты что, все-таки собираешься шляться ночью по болотам? Может, еще раз попробуем договориться с местной полицией, можно связаться с Костей, он нам организует все на высшем уровне…

– Болот там нет. – Реддвей натянул плащ и, больше ничего не объясняя, пошагал к двери. – Я вернусь к восьми, и не забудь про кроссовки.

Его прервал его же телефон. Звонившего он выслушал молча. Достал весьма объемистую фляжку и сделал три больших глотка. И хорошенько врезал бит-бою.

– Директор ЦРУ подал в отставку, – наконец сообщил Питер. – А новый требует наиподробнейший отчет. Да пошли они все!!! – И он еще раз заехал бит-бою.

– А как думаешь, твой новый шеф достанет Титана? – справился Турецкий, восстанавливая справедливость и отбирая фляжку.

Нет, но я, кажется, тебе поверил насчет старого.

Раздался свист. Турецкий удивленно повернулся. Бит-бой медленно сдувался. Он не выдержал реддвеевского удара. Было 12.40 по местному.

Турецкий смог проспать минут сорок. Еще часа полтора занял поход за кроссовками. То есть их можно было купить прямо в холле гостиницы, но он честно убивал время, осматривая по очереди все отделы спортивной обуви во всех центральных магазинах. Еще долго колебался, какой цвет предпочесть, об этом Реддвей ничего не сказал, но по причине отсутствия снега от белых Турецкий отказался. Альтернатива: черные или зеленые – мучила его еще некоторое время. В результате купил черные с зеленой отделкой.

В половине третьего он снова честно залег в постель, но ни зашторивание окон, ни подсчет баранов, ни даже чтение Библии на польском не помогли ему заснуть. Провалявшись до четырех, Турецкий бросил себя насиловать и до появления Реддвея хлестал кофе и смотрел телевизор.

В восемь Реддвей не вернулся. В половине девятого он позвонил и попросил Турецкого выехать из Варшавы по Познанскому шоссе и добраться до въезда в Кутно.

– Не забудь кроссовки и проверь, нет ли «хвоста», – попросил Питер.

– А бутербродов тебе не взять?! – взорвался Турецкий, возмущенный непомерной конспирацией, но Реддвей уже бросил трубку.

«Хвоста» не было.

Турецкий перепроверился не один раз и в городе, и на трассе. Кулинич его игнорировал. Или до сих пор не знал о том, что он в Польше.

Реддвей ждал у обочины, сел в машину и попросил заехать в жидкую березовую рощицу у самой дороги. В рощице расположились трое широкоплечих молодых людей с обветренными, суровыми лицами и большими бесформенными сумками типа тех, в которых Шварценеггер обычно таскает автоматы и разобранные ракетные установки.

– «Первый», «второй», «третий», – как бы представил молодых людей Реддвей. – Мои курсанты, добровольцы. – Он разложил на земле мелкомасштабную карту. – Мы сможем быть на месте к одиннадцати часам. Место встречи на западной окраине Нивицы внутри лесного массива. Дорога здесь одна, машину оставим не менее чем за три километра до точки, дальше пересекаем поле, это необработанная земля, нейтрализуем охрану, ждем появления объекта и берем его. За дело, джентльмены.

«Второй» извлек из недр своей сумки камуфляж для Турецкого и Реддвея.

– Ты что, в Гармиш слетал? – Турецкий был поражен.

– Не слетал, а съездил, – буркнул Реддвей. – Переодевайся.

Они ползли через поле, заросшее высокой травой, ее колючие стебли неприятно задевали лицо и шею. Турецкий практически не видел, что происходило вокруг него, только огромные ботинки Реддвея были все время перед глазами.

Такой вот ковыль или камыш, как объяснил Реддвей, самый опасный участок: если Кулинич выставил заранее своих «быков» вокруг места встречи, то у кромки поля часовой будет торчать обязательно. Поскольку когда кто-то пробирается через подобную преграду, камыш начинает совершать волнообразные колебания, нарушая равномерность травяного ковра и указывая таким образом место вторжения. Поэтому движение по такому пространству должно совпадать с порывами ветра, которые смазывают всю картину. В то, что боевики Кулинича знакомы с подобными тонкостями, Турецкий не очень верил, но изо всех сил старался двигаться синхронно с Реддвеем, который, в отличие от него, эти самые порывы этого самого ветра как-то отслеживал.

И сидел бы себе в родном кабинете, корил себя «важняк», пописывал бы бумажки в местные органы, пусть бы они и ловили Кулинича. Нет! На подвиги потянуло. Ладно бы еще в городе, а то чисто поле, марафон на брюхе, так и радикулит заработать недолго. Хорошо хоть сухо, если б в болото пришлось лезть, точно бы послал все к чертям.

Турецкий уже видел впереди начало леса и был готов подняться наконец на ноги, как вдруг Реддвей предостерегающе поднял руку. Прямо перед ними, чуть вправо, стоял человек, в руках у которого был автомат. Он всматривался в пространство, покрытое травой и освещаемое лунным светом. Но он сконцентрировал все внимание прямо перед собой и практически не следил за флангами.

«Первый» бесшумной тенью вырос слева от него. В панике часовой инстинктивно взмахнул автоматом, видимо забыв, как им пользоваться, и стараясь нанести удар прикладом по нападающему. «Первый», ухватив оружие за ствол, вывернул его через голову часового и нанес ему удар по голове, добавляя резкий выброс колена в солнечное сплетение.

Связанного «быка» оттащили в траву, путь к лесу был свободен. Где-то невдалеке сзади остановилась машина, Крученый приехал точно в назначенное время.

Реддвей осматривал опушку из-за высокого, поросшего мхом валуна.

– Сигареты! – прошептал он, указывая рукой направление. – Прямо впереди и чуть влево от дороги. В самом начале леса.

Турецкий всматривался в темноту, но по-прежнему ничего не видел.

– И не увидишь, – хрюкнул Реддвей. – Через листву почти незаметно, мерцание очень слабое, только при порывах ветра прорывается. Иногда мне кажется, что русские любят сигареты больше, чем женщин.

Господи, опять ветер, выругался про себя Турецкий, для полного кайфа еще надо было часы в гостинице оставить и компас – можно же по звездам ориентироваться, по мхам и форме муравейников. Цивилизованные же люди, неужели не могли где-нибудь в ресторанчике встретиться, посидеть с комфортом – нет, в индейцев поиграть захотелось!

Крученый прошел мимо титановского патруля, не заметив. Его не остановили, – значит, задачей этого кордона было только выяснить, не тащит ли Крученый за собой команду головорезов.

Реддвей поднял руку и махнул в сторону леса. Добровольцы, видимо, исполнили его команду, но ни их самих, ни даже просто какого-нибудь движения Турецкий так и не увидел. Они с Реддвеем тоже доползли до опушки и двинулись, инстинктивно обходя спускающиеся до земли ветви деревьев, описывая широкий полукруг и обходя патруль справа. Минутой позже Турецкий уже отчетливо видел мерцание сигарет, боевики стояли буквально в десяти метрах.

Света луны, даже рассеянного листвой высоких деревьев, было вполне достаточно, чтобы определить численность патруля. Их было четверо, и у каждого был автомат. Они травили анекдоты и вообще чувствовали себя вполне комфортно, при этом не забывая, впрочем, наблюдать за дорогой.

Вдруг один из них, включив подсветку, посмотрел на часы и шикнул на остальных. Видимо, было время докладывать, он достал рацию и вполголоса отрапортовал:

– Он один. – И уже соратникам: – Стоим еще полчаса и сваливаем.

– Может, погреемся? – гыгыкнул один из боевиков и вытащил из-за пазухи фляжку.

– Мы берем ближнего, – прошептал Реддвей Турецкому и чего-то там просигналил пальцами своим людям. – Считай до трех, и начали.

«Ближний» оказался приземистым амбалом с широченными плечами бывшего штангиста-тяжеловеса. Досчитать до трех Турецкий не успел – очевидно, в спецназах считают быстрее – и рванулся уже вслед за Реддвеем амбалу в ноги. От ближних стволов отделились еще три тени, и боевики успели сообразить, что произошло, только когда уже лежали связанные и с кляпами во рту. А «ближний» вообще вряд ли что-нибудь сообразил, ибо пребывал в бессознательном состоянии – Реддвей навалился на него всей тушей и изрядно помял.

Чтобы «быки» не смогли освободить друг друга, их растащили в разные стороны поляны и приторочили к деревьям. Реддвей провел короткое совещание: бойцы идут прочесывать окрестности с оставшихся трех сторон, они с Турецким держатся рядом с Крученым. Возражений не последовало, до назначенного часа оставалось пять минут.

На месте встречи горел костер, Крученый сидел на толстом бревне и задумчиво курил. Если кто-то все еще за ним наблюдал, его поведение не вызвало бы никаких подозрений – держится спокойно и с достоинством, вполне соответственно статусу.

Реддвей и Турецкий притаились за старым корявым деревом. До костра было метров двадцать, но ближе укрыться было негде. Вокруг никакого движения, даже ветер стих, только мошки в изобилии носились над пламенем. Это было особенно хорошо видно в прибор ночного видения, который Турецкий и Реддвей время от времени передавали друг другу.

– Время, – прошептал Реддвей, и тут до них донесся какой-то приглушенный гул.

– Машина? – предположил Турецкий.

– Хрен там! Вертолет.

– Вертолет?! – не поверил Турецкий.

Но действительно столбы света от прожекторов повисли над поляной, вертолет сделал круг и начал снижаться. Как и было условлено, Крученый встал в полный рост лицом к костру. Наконец вертолет сел, турбины смолкли, лопасти замерли, слегка провиснув, и вновь установилась полная тишина.

С легким щелчком открылась дверь, и на землю спрыгнул Кулинич с кейсом в руках. Но Кулинич ли? И тут Турецкий рассмотрел в прибор ночного видения, как сверкнули при виде Крученого глаза человека, выпрыгнувшего из вертолета. У него были определенно разные глаза! Серый и коричневый. Это Титан.

– Приятно увидеть тебя после всех этих сумасшедших лет. – Он подошел к костру и, не выпуская кейса, обнял Крученого. – Хочешь проверить вертолет? Как мы и договаривались, я один. Мой пилот не считается, он только пилот.

– Нет, Титан, мы поступим по-другому. – Крученый достал из кармана гранату со слезоточивым газом. – Прикажи пилоту спуститься сюда, а я зашвырну это внутрь. Не думаю, что твои «быки» захватили противогазы.

– Ты изменился, Крученый, – сказал Кулинич. – Люди вроде нас знают, когда следует доверять друг другу.

– Сделай это, Титан.

– Без проблем. – Пилот вышел из кабины, Крученый швырнул гранату внутрь вертолета. Из кабины не раздалось ни одного постороннего звука, кроме шипения газа. Кулинич с довольной ухмылкой наблюдал за Крученым.

– Доволен? – Он жестом приказал пилоту возвращаться на свое место.

– Пилота надо вырубить, – решил Реддвей. – Ты пойдешь или я?

– Давай я, – шепнул Турецкий. Конечно, он предпочел бы перепоручить данную миссию кому-то более молодому, но, увы, люди Реддвея еще не подтянулись.

Турецкий пополз к вертолету, замирая всякий раз, когда Кулинич поворачивал голову в его сторону. Крученый медленно прохаживался по поляне, Кулинич следовал за ним, Турецкий очень надеялся, что за звуками собственных шагов они не услышат его движений. Когда пилот поднялся по лесенке и вновь занял свое место, «важняк» был уже сзади него.

– Тебе не стоит корчить обиженного, – сказал Крученый. – Я остался тем, кем я был, а ты стал тем, кто ты есть.

– Философствуешь? Давай лучше сразу к делу.

– Хорошо, – согласился Крученый. – Неделю назад был большой сходняк. Говорили о тебе.

– Сидеть! – прошептал Турецкий, упирая ствол пистолета в затылок пилота. – Молча!

И прежде чем пилот смог хоть как-то отреагировать на неожиданное вторжение, «важняк» накинул на его лицо кусок плотной ткани (научился у реддвеевских молодцов) и аккуратно затолкал ее в широко открытый от испуга рот. Затем, достав из кармана нейлоновый шнур, Турецкий привязал пленника к креслу и, подумав, на всякий случай саданул рукояткой пистолета по затылку – чтоб даже не замычал…

– Хорошо говорили?

– Говорили, что ты продался «лаврушникам» и «папуасам».

– Бред.

– Ты спросил, я ответил. На Москве сейчас российские воры, чисто русские, восстанавливают наш основной воровской закон как оно должно быть и есть. И если ты с «папуасами», тебе не жить. Еще говорили, что ты живешь не по понятиям. Тебя короновали, а ты свой авторитет ни разу не подтвердил. Ты хоть один «дом» «подогрел»? Тебя на сходку звали, пришел?

Вынув ключ из замка зажигания, Турецкий сполз на землю, беседующие «друзья» были отгорожены от него корпусом вертолета. Обратный путь дался «важняку» намного легче, и буквально через минуту он оказался в укрытии. Реддвей молча поднял большой палец, оценивая работу Турецкого, двое из его бойцов уже подтянулись и устроились метрах в десяти слева и справа.

– Давай брать, – шепотом предложил Турецкий.

– Периметр еще не закрыт, рискуем потерять Крученого, – возразил Реддвей.

А разговор на поляне продолжался:

– Не гони пургу, Крученый! Кому нужны сегодня эти дурацкие предрассудки? Сам знаешь, я серьезными делами занят и курево с квасивом по каторгам рассылать мне некогда.

– Многим не нравится, как ты ведешь дела, Титан. Тебе доверили главный общак. От тебя ждали, что «капусты» станет больше, а ты распоряжался общаком как своими кровными и делал бабки для себя. Мы посчитали, что ты должен нам много – семизначную сумму. Я уполномочен привезти тебя с отчетом, и еще месяц тебе, чтобы вернуть должок. Пиковая ситуация, правда? Но ты ведь сможешь. А не сможешь, ты знаешь, что будет.

– Черная метка, значит?

Реддвей заметил сигнал последнего из своих молодцов и поднял руку, растопырив пальцы, отмеряя пятисекундную готовность.

– С этой минуты срок пошел. – Крученый затоптал окурок и развернулся, чтобы уйти.

– Я тебя не звал, Крученый, ты сам напросился. – Кулинич резко взмахнул кейсом, половинки его отлетели в траву, а в его руках оказался автомат. Он выстрелил в тот момент, когда Крученый инстинктивно отскочил в сторону.

Вор с завидной для его возраста резвостью нырнул вниз и вправо. Извиваясь и переворачиваясь, он искал мертвую зону, но Кулинич умело отступал, постреливая одиночными и наслаждаясь игрой.

Крученый нырнул в тень и побежал к деревьям.

Реддвей, не досчитав до пяти, сорвался с места, с трех сторон на Кулинича неслись спецназовцы. Но он, словно не видя этого, продолжал стрелять. Очередь по ногам подрезала Крученого у самой опушки. Но секундой раньше его правая рука скользнула под куртку, коротко взмахнула – и нож с чавканьем вошел Титану в шею. Глядя на собственную кровь, заливающую руки, Кулинич палил по неподвижному уже телу Крученого…

Турецкий добежал к Кулиничу последним. Он был мертв. Крученый еще дышал, но и у него шансов выжить не было. Даже если бы он уже был в реанимации. А он лежал в чистом поле в нескольких километрах от ближайшей больницы.

– Обоих в вертолет и на базу, – распорядился Реддвей.

– А с теми, которые в лесу, что будем делать? – поинтересовался Турецкий.

– Если ты на них видов не имеешь, давай просто позвоним в полицию, пусть местные ими займутся.

– Звонить, похоже, не придется, – хмыкнул Турецкий. Из-за поворота дороги вырвался свет фар. У машины, которая приближалась, на крыше горела мигалка.

– Линяем. – Реддвей первым потрусил к вертолету. Его люди уже закончили погрузку.

– Взлетай, козел! Немедленно! – приказал Турецкий, разрезая шнуры на руках пилота.

Тот не заставил повторять приказания еще раз и запустил двигатель. Когда на опушку въехала полицейская машина, лопасти винта пришли в медленное движение. В лучах прожекторов вертолета Турецкий рассмотрел перепуганные физиономии деревенских стражей порядка, один кричал что-то, размахивая руками, но за ревом двигателя слов было не разобрать, второй трясущимися руками наводил пистолет то на винт, то на невидимого за черным стеклом пилота.

– Поехали! – Реддвей пнул пилота в спину.

Парень с пистолетом все-таки решился нажать на спуск, но пуля со звоном отскочила от лобового стекла, не оставив даже царапины.

– Титановое стекло, – прокомментировал Турецкий. – Титановое.

Полицейские, осмелев, теперь уже вдвоем палили по днищу поднимающегося вертолета, но результат был все тот же – никакой.

– Куда? – спросил пилот.

– В Германию! – рявкнул Реддвей.

Ошарашенный пилот даже привстал на своем месте и с глупой улыбкой повернулся к Питу:

– А мне предоставят политическое убежище? Я так давно об этом мечтал!

– Предоставят, – пообещал Турецкий, – на Колыме.

Эпилог. БОЛЬШОЙ БИЗНЕС И ПОЛИТИКА ПО-РУССКИ

30 сентября 1999 года в окрестностях небольшого и тихого немецкого городка с труднопроизносимым названием Унтергеттенберг в Баварских Альпах был найден труп мужчины средних лет, скончавшегося от ножевого ранения в шею. Погибшего удалось опознать, им оказался гражданин Венгрии русского происхождения, постоянно проживавший в Варшаве. Его звали Сергей Кулинич.

В этом месте можно поставить точку и дальше не продолжать. За месяц, предшествовавший его смерти, о нем было написано больше, чем о любом другом жителе нашей планеты. Кулинич – Мистер Мафия, Мистер Миллиарды Долларов, Мистер Вселенная-99. Не убийство президента Джона Кеннеди, а жизнь и смерть Сергея Кулинича – вот истинное преступление века.

Но моя книга не о нем, хотя, в отличие от авторов десятков тысяч сенсационных публикаций, черпавших самую фантастическую информацию из самых сомнительных источников (преимущественно же друг у друга), с Сергеем Кулиничем я был знаком лично. Но, повторюсь, книга моя не о нем, она о власти и бизнесе в современной России. То есть о том, что в полной мере отражал этот человек, сконцентрировавший в себе суть, квинтэссенцию целой страны и целой эпохи. Кулинич – зеркало России. Ну и бог с ним! Пусть о нем напишут другие. А мы не станем рассматривать отражение России в зеркале, мы заглянем ей прямо в глаза.

Cherny P. R.

Фридрих Незнанский Просроченная виза

Глава первая Сестры

– Здрассте, уважаемая! – Турецкий широко улыбнулся, входя в приемную начальника МУРа. – Позвольте полюбопытствовать, сам... у себя?

– Алексан Борисыч! – приветливо расцвела секретарша. – Рады вас видеть! Присядьте, сейчас выясним. – Но прежде чем взяться за трубку внутренней связи, она доверительно сказала: – У Вячеслава Иваныча прием по личным вопросам. Я узнаю.

Подойдя к столу секретарши, Турецкий пошарил в карманах пиджака, для чего пришлось распахнуть пальто, и извлек горсть разнообразных конфет – от карамелек в ярких бумажках до обернутых в разноцветную фольгу шоколадных полусфер.

– Откуда это у вас? – удивилась секретарша.

– Приказано беречь здоровье и пить больше чаю, – многозначительно произнес Турецкий и вывалил конфеты прямо на бумаги, лежавшие перед ней.

– С вами все понятно! – кокетливо заявила секретарша. – Надо полагать, снова кукуете?

– От вас ничто не может укрыться, уважаемая Людмила Ивановна, – вздохнул Турецкий, – сыщик вы наш ненаглядный!

Впрочем, никакой особой тайны тут не было. Семьи большинства ответственных работников Генеральной прокуратуры еще накануне Нового года дружно переселились на Истру, в так называемый реабилитационный центр, а попросту – в ведомственный санаторий, окруженный госдачами руководства. Естественно, приходилось навещать Ирину с Нинкой и Александру Борисовичу. Но нечасто. Это было хорошо известно Грязнову, а значит, и его секретарше, нередко помогавшей Турецкому «выдернуть» Вячеслава Ивановича с какого-нибудь очередного совещания. Турецкий как-то не очень освоил «новорусский» метод общения во время ответственных заседаний с помощью сотовой связи и терпеть не мог, когда у кого-то в кармане вдруг раздавалось наглое треньканье, якобы придающее значительности владельцу «мобильника».

– Они, как всегда, отдыхают, ну а мы, тоже как обычно, пашем! – с деланной безысходностью пожаловался-похвастался Турецкий.

– Ах, боже мой! – молитвенно сложила ладошки Людмила Ивановна. – Страдальцы вы наши ненаглядные! Да кто ж вам поверит?

– В том-то и беда... – сокрушенно вздохнул Турецкий. – Во цвете лет сгораем на службе!

– Ай-я-яй! – хитро смеялась Людмила Ивановна, женщина пожилая, но вовсе не лишенная природного кокетства, демонстрируя Турецкому свое глубокое понимание грешной мужской натуры. – Между прочим, можете снять свое пальто, у нас не холодно.

Поворачиваясь к вешалке, Турецкий вздрогнул, будто от толчка. Взгляд его заметался при виде белокурой женщины, сидящей на стуле у стены. Как же это он сразу-то ее не заметил, занятый легкой пикировкой с секретаршей!

Молодая женщина была небрежно «окутана» мехами, нога на ногу... Но – какая нога! Вмиг окинув ее цепким профессиональным взглядом – всю, от кончика модного сапожка до расчетливого беспорядка пышной прически, – Александр Борисович сделал задумчивое лицо. А бесовские мысли тут же подкинули вывод, что с «личными вопросами» у начальника МУРа, кажется, все в полном порядке. И совсем не исключено, что, если так пойдет дальше, семья одного «важняка» может лишиться на сегодня отца-мужа. И Костя Меркулов, уже отбывший вместе со своей неразлучной Лелечкой на уик-энд, вряд ли найдет для Ирины убедительные доказательства особой занятости своего дорогого сотрудника. Но эти мысли мелькнули так, сами по себе, безо всяких оснований. Скорее по обычной разгильдяйской мужской привычке.

– Вячеслав Иванович, – сообщила в трубку Людмила Ивановна, – здесь Алексан Борисыч... Слушаю. – Она положила трубку и улыбнулась Турецкому: – Шеф считает, что вы ему не помешаете. Пожалуйста.

Уходя в кабинет Грязнова, Александр Борисович обернулся к даме, запоздало склонил голову, здороваясь, на что она ответила игриво-снисходительным кивком, и подумал: «А в ней тот еще чертик сидит!»

Грязнов облокотился на свой огромный письменный стол. Напротив, у приставного столика, сидела женщина в форме с погонами капитана милиции. Чем-то неуловимо она напоминала ту, в приемной, – может быть, цветом волос или слишком правильными, почти кукольными чертами лица. Она лишь подняла глаза, печально взглянула на Турецкого и снова уткнулась в свои сжатые в замок пальцы. Грязнов же поднял руку и широким жестом предложил Турецкому садиться куда ему самому угодно. Александр и сел у окна, чтобы видеть сумеречное лицо женщины.

– Извините, Татьяна Кирилловна, что перебил вас. Александр Борисович не помешает нам. А вот совет наверняка сможет дать самый подходящий. Давайте продолжим, я вас слушаю.

Но едва женщина приготовилась говорить, жестом остановил ее и повернулся к Турецкому:

– Тут такая ситуация, Саня. Татьяна Кирилловна работает у нас в отделе учета. У нее есть сестра, младшая, как я понял, да?

Женщина кивнула.

– Это не она ожидает в приемной? – улыбнулся Турецкий.

– Да-да, – почему-то хмуро снова кивнула Татьяна Кирилловна.

– Вы с нею очень похожи, – поощрительно заметил Турецкий.

– Ну что вы, у Элины – броская внешность, – продолжала хмуриться Татьяна, и сказала так, будто она осуждает за это свою младшую сестру.

– Ну хорошо, не суть важно, – отмахнулся Грязнев. – Так вот, Саня, Элина замужем. Ее супруг – крупный бизнесмен. Женаты они очень давно, живут, по уверениям Тани, – кивнул в ее сторону, – так себе. В общем, почти банальная, как я понял, история. Молодая и несколько взбалмошная девица и дядечка уже в возрасте, пообещавший ей если не луну, то ожерелье из лунного камня. Я сознательно попросил Элину подождать в приемной, чтобы выслушать сперва более опытного человека.

– Ну и что? Шлепнули его? – не очень тактично «взял быка за рога» Турецкий.

– Да бог с вами! – вскинулась Татьяна.

– Тогда какие проблемы? – удивленно поднял он брови. – Разве «папик» не знал, на ком женится?

– Да дело совсем не в Элине! – воскликнула Татьяна. – Перед тем как это случилось, ему звонили какие-то люди, видимо, угрожали, чего-то требовали... Ну и вот... А Элка расстроена и просто не знает, что предпринять...

Из сказанного явно на нерве Турецкий понял две вещи, говорить о которых, естественно, не собирался: во-первых, с «папиком» действительно случились крупные неприятности, а во-вторых, на его опытный взгляд, Элина вовсе не была убита горем и растеряна, как представляется ее сестричке. Впрочем, всякий человек – загадка, а женщина – еще и за семью печатями.

– Ну так вот, Саня, – продолжил Грязнов. – С неделю, или чуть больше, это мы у супруги уточним, ее муж пропал. Исчез. Сгинул безо всякого следа. Утром был дома, а когда Элина вернулась перед обедом – пусто: ни самого, ни записки. И с тех пор – полная тишина. Никто не звонит, не объявляет его заложником, не требует выкупа.

– Может, сбежал от угроз? – предположил Турецкий и тут же сам себя поправил: – Нет, тогда бы звонки с угрозами продолжались. Значит, что, похитили? Со всеми вытекающими?..

– Тут еще один сволочной момент, – поморщился Грязнов. – Она была в милиции, понесла заявление. Не приняли. Вообще-то я могу их понять: ушел, сбежал, запил – мало ли поводов! Протрезвеет, сам обратно прибежит. Но, с другой стороны, человек вроде бы серьезный. Да и возраст... Ему что, пятьдесят уже?

– Пятьдесят два, – поправила Татьяна.

– Тем более...

– Если хотите мое мнение... – пожал плечами Турецкий. – Татьяна Кирилловна, вы хорошо знаете свою сестру?

– Достаточно, а что?

– А сами вы, извините за не очень тактичный вопрос, замужем?

– Да-а... Но какое отношение?..

– У вас, надо полагать, в семье все в порядке?

– Да. Но я не вижу... – Она растерянно уставилась на Грязнова.

– Поэтому, исходя из собственного жизненного опыта, вы, в общем, осуждаете положение вещей в семье сестры?

– Ну... как вам сказать?

– Честно! – хмыкнул Турецкий.

– Пожалуй... в чем-то. Но это в первую голову относится к ее мужу.

– Я почему-то так и подумал, – кивнул Турецкий. – Но я не собираюсь осуждать кого-то из них. Просто мне кажется, что с женщинами, подобными Элине, пожилых мужчин чаще всего связывает сильная страсть. Которая, в свою очередь, не бывает вечной. Люди устают, а страсть может превратиться в свою противоположность. Поэтому, возможно, не стоит думать о самом худшем. Не исключено, что милиция права: устал человек, решил проветриться. Тем более если имеются к тому средства и возможности.

– Мы с Элкой обсуждали и такой вариант, – сказала Татьяна, – но тут не сходится. Документы его на месте. А без них сегодня, сами знаете, и шагу не ступить.

– Если так, объявляйте в розыск. Сама-то она как считает?

– Да я думаю, пора бы уж и спросить, – заметил Грязнов и нажал клавишу интеркома: – Людмила Ивановна, попросите зайти Элину Кирилловну... Она сильно переживает? – обернулся он к Татьяне.

Но ответ на свой вопрос Грязнов получил от Турецкого, который едва заметно ухмыльнулся и подмигнул ему.

– М-да... – непонятно, в чей адрес, многозначительно бросил начальник МУРа и с интересом посмотрел на дверь.

Судя по его первоначальной реакции, впечатление было весьма изрядным. Однако сдерживали генеральский мундир и главенствующее положение в кабинете. У Турецкого же не было никаких препятствий. Он поднялся, ловко отодвинул стул у приставного стола, напротив Татьяны, и вежливым жестом пригласил даму занять место. Она неторопливо прошествовала к стулу и опустилась на него, раскинув в стороны полы манто и одарив при этом Турецкого признательным взглядом. Она и устроилась полубоком, чтобы вернувшийся на свой стул у окна Турецкий мог свободно лицезреть ее всю. А лицезреть, как уже сказано, было что. Чем теперь, собственно, Александр Борисович и занялся, нисколечко не стесняясь присутствующих.

Татьяна, разумеется, не могла не видеть вызывающих пассажей младшей сестры и снова нахмурилась. Нет, никаких особых страданий не читалось на открытом челе этой... чего уж там выдумывать, роскошной телки. Но тогда кой черт ее принес сюда? А может, здесь вовсе и не ее инициатива? И в голове Турецкого снова сами собой стали возникать и выстраиваться в пеструю картинку до изумления фривольные мысли. А к чему они в конце концов приводят, он прекрасно знал. Уловив и ее беглую заинтересованность, Турецкий подумал, что такой случай не стоило бы упускать. И значит, все остальное – дело техники.

Оставалось выяснить лишь одну маленькую, однако весьма существенную деталь: не перебежит ли он своей инициативой дорожку Вячеславу Ивановичу? Может, у генерала уже сложились свои взгляды на этот счет?

И еще вопрос: почему эта симпатичная женщина в милицейских погонах так уж явно не одобряет поведения сестрицы? Почему именно она волнуется, а лицо якобы пострадавшей никакого отчаяния не выражает? Может, никакой тут не бизнес с разборками и похищениями, угрозами жизни и исчезновениями, а обыденная житейская драма?..

Окинув внимательным взглядом и ту и другую, Турецкий пришел к выводу, что и Татьяна, если быть справедливым, тоже весьма привлекательна, однако на любой женщине норковое манто предпочтительнее милицейской формы...

– Ваша сестра, Элина, – задумчиво заметил Грязнов, также понявший, что душевные страдания этой броской бабенки в дорогих мехах, скорее всего, просто навоображала себе заботливая старшая сестра, – посвятила нас в ваши проблемы. В общих чертах. Но для определенных выводов, как и для просто профессиональных и житейских советов, нам необходимо знать некоторые детали происшествия, а также всего того, что ему предшествовало. Думаю, в ваших интересах довериться нам полностью, поскольку только в этом случае мы сможем высказать какие-либо предположения.

– Это просто смешно! – Она удивленно округлила свои голубые глазищи. – Ну что, скажите, можно еще предполагать, если человек провалился сквозь землю больше недели назад и не подает о себе никаких вестей? Ей-богу, зря ты, Танька, все это затеяла. Я о чем тебя просила? Поскольку сама работаешь в милиции, прикажи тем жлобам из нашего отделения, чтобы приняли мое заявление. А после пусть делают, что хотят. И чтоб меня потом не обвиняли, что я что-то знала, а скрыла. Мне это сильно надо, да? А если наедут, чего говорить буду? Простите, не в курсе? Так они и поверят?

«А решительности ей не занимать, – подумал Турецкий. – И язычок неплохо подвешен...»

– То есть вы заявляете, что искать никого не надо? – сухо и неприязненно осведомился Грязнов. – Что все происшедшее в порядке вещей?

– Ну не знаю, – капризно повела плечами Элина. – Лично я никогда не лезла в ихние разборки!

Последняя фраза прозвучала вульгарно, словно из уст раздраженной базарной торговки, что никак не соотносилось с обликом Элины.

– Что вы имеете в виду? – мрачно настаивал Грязнов.

Татьяна, заметил Турецкий, была явно растеряна и осуждающе смотрела на Элину, а та легкомысленным козленочком будто перла напролом, прямиком в пасть к серому волку.

– Да брось ты темнить, Танька! В конце концов ведь не твой козел пропал, а мой! Видишь, здесь мужики нормальные, все понимают, – это она сказала определенно в адрес Турецкого, даже слегка подмигнула ему, словно соучастнику своей тайны. Татьяна же, шокированная грубым «козлом», помрачнела и ушла в себя. – А имею я в виду все эти алкогольные дела!

Ни Грязнов, ни Турецкий ничего не понимали. Брошенные в раздражении фразы Элины позволяли толковать их в каком угодно направлении, в частности не самом выгодном для обеих женщин. Грязнов с недоумением уставился на Татьяну, будто она подвела его под монастырь, ничуть не меньше. Чувствуя его взгляд, Татьяна густо покраснела, потом по щекам ее разлилась бледность. Турецкий тут же подал ей стакан воды, и Татьяна выпила ее несколькими судорожными глотками. Ни дать ни взять – на глазах разворачивалась какая-то непонятная пока драма.

– Мужики мы с Вячеславом вполне нормальные, это вы, девочки, правильно заметили, – решил вмешаться Турецкий. – Поэтому давайте не будем доводить дело до абсурда. Начнем сначала. И по порядку. Элина, чем конкретно занимался ваш муж?

– Водкой торговал! – с вызовом ответила она.

– Нормальное дело. Где?

– У него база, называется «Алко-сервис», в Южном Бутове, ну рядом с таможней. Вот он и торгует конфискованной водкой. На законных основаниях, можете не беспокоиться.

– А мы и не беспокоимся. Значит, с некоторых пор его стали шантажировать?

– Звонили, угрожали... Там пожар был. Потом опять наехали...

– Кто, вам известно?

– А что, по-вашему, мне жить надоело? Или я уже ни на что не гожусь?

– Спокойно, – хмыкнул Турецкий и предостерегающе поднял ладонь. – Еще как годитесь!

– Успокоили... – удовлетворенно констатировала она.

– Ясно. Значит, имена шантажистов вам неизвестны. И муж ничего вам не говорил о них, верно? Чтоб вы, Элина, не дай бог, не сболтнули чего лишнего. Молодец, он все предусмотрел. Кроме одного: мы не знаем, кто его конкуренты и где теперь его искать. Но попробуем подойти с другой стороны. Скажите, Таня, а ваш муж знаком с..? Кстати, Элина, как его зовут, этого вашего?.. – Турецкий чуть не сказал «козла», но с улыбкой сдержался.

Однако Элина поняла, о чем он подумал, и ответила с презрительной гримаской:

– Силин его зовут. Ефим Анатольевич Силин. Фима.

– Спасибо. Так они знакомы? Таня, я у вас спрашиваю.

– Мой супруг, Иван Игнатьевич Шацкий, знаком с Ефимом Анатольевичем Силиным, поскольку мы являемся родственниками. В некотором роде, – строго и отчужденно ответила она, будто на допросе. – Но общие дела, насколько мне известно, наших мужей не связывали.

– Очень хорошо. А что, Силин не жаловался Шацкому на свои трудности? Запросто этак, по-родственному?

– Не думаю.

– А чем занимается Иван Игнатьевич?

– Он бизнесмен. Генеральный директор фирмы «Контакт». Она занимается юридическим обеспечением финансовых операций.

– Понятно. Консультации и прочее.

– Не только консультации... Но это неважно.

– Вы не знаете, он не смог бы помочь в прояснении этого вопроса? Я имею в виду Силина.

– Нет, – категорически ответила Татьяна.

– Почему?

– Его нет в Москве. Он в командировке. На Урале.

Турецкий мог бы поклясться, что при этом сестры как-то странно переглянулись, причем неприязненно. Будто их связывала неприятная тайна.

Александр взглянул на Грязнова, и тот лишь пожал плечами.

– Не знаю, какую помощь вы рассчитывали получить от нас, – сказал Вячеслав Иванович. – Вероятно, вам обеим что-то все-таки известно, но вы либо стесняетесь, либо просто не желаете поделиться своими сведениями. Как, Александр Борисович?

– У меня такое же ощущение. А что вам сказали в милиции, куда вы понесли заявление?

– Ответили прямо, что розыском заниматься не будут. Что тот нагуляется и явится домой сам.

– Вот буквально так? И вы, Элина, забрали свое заявление?

– Ничего я не забирала. Просто бросила, ушла, и все.

– А почему ж они так сказали? Что, имели к тому основания?

– А черт их знает! Может, потому, что Силин исчез вместе с машиной, не знаю.

– Какая у него машина?

– «Мерин». Ну «мерс» триста двадцатый, черный, говорят, представительский.

– Не хило, – покачал головой Турецкий. – Значит, пропал вместе с «мерседесом»? Больше недели назад? А вы практически до сих пор даже не чухнулись? Извините.

– Пожалуйста, – усмехнулась она. – Нет, видите, чухнулась. А меня ваши коллеги послали. Я и пошла. – Она беззаботно улыбнулась и в упор уставилась на Турецкого, словно спрашивая: ну, какое я на тебя произвожу впечатление?

«Хорошее», – хотел сказать он, но спросил другое:

– Интересно, а что это за отделение? Где находится?

– У нас квартира на Комсомольском проспекте. А отделение – сто седьмое, почти напротив дома.

– А-а, первое РУВД! Можно сказать, соседи. Слав, поинтересуйся на всякий случай.

Грязнов вынул из ящика стола телефонный справочник, полистал и набрал номер.

– Николай Иваныч? Приветствует Грязнов из МУРа. С прошедшими тебя! Как жизнь?.. А чего домой не идешь? Поздно уже!.. Понимаю, – Вячеслав вздохнул. – Ну раз задержался, дай мне справочку по одному вопросу. Там, в твоем районе, исчез, понимаешь, некто Силин Ефим Анатольевич. По-моему, уже больше недели. Родственник он моей сотрудницы. Супруга заявление приносила, но ей отказали, не в курсе? Узнай, пожалуйста... Я подожду.

Грязнов положил подбородок на руку с зажатой в ней трубкой и стал смотреть в окно. Все молчали. Наконец в телефонной трубке раздались какие-то звуки. Грязнов тут же прижал ее к уху. Долго и не перебивая слушал, кивая, будто соглашаясь, потом сказал:

– Сделай мне одолжение, возьми под свой контроль. А я, если не возражаешь, позвоню днями. Спасибо, и тебе того же. – Он положил трубку на место и оглядел присутствующих. – Ну что, девочки и мальчики, дело сделано, в розыск его объявят. А вот вам, Элина, придется подъехать к Зотову, начальнику первого РУВД, и поподробнее изложить сведения о муже. Будет возбуждено уголовное дело. А теперь, насколько я понимаю, больше ко мне вопросов у вас нет? Тогда все, как говорится, свободны. Татьяна, возникнут новые проблемы, пожалуйста. До свидания.

– Элина, пойдем, – строго сказала Татьяна, поднимаясь.

– Иди, я тебя догоню, – ответила та и не сдвинулась с места. – Александр Борисович, у меня к вам небольшая просьба... – Элина тоже встала, поправила на себе норку, словно любуясь и ею и собой одновременно, и, дождавшись, когда сестра покинула кабинет, подплыла к Турецкому почти вплотную, окатив его волной терпких духов. – Вы не могли бы оказать мне услугу?

– Любую, – одними губами произнес Александр.

– Мне нужен деловой совет... как бы это сказать? – Она обернулась к Грязнову, застывшему с хитрющей улыбкой и наблюдающему за почти интимным диалогом. – Я бы хотела с вами посоветоваться о тех сведениях, которые должна буду изложить в милиции. Я никогда с этим не сталкивалась и поэтому не знаю...

– Можете полностью положиться на меня. В смысле на мои профессиональные знания. Когда вы хотели бы проконсультироваться?

– Видите ли... все зависит от вашего времени.

– Вячеслав Иванович, как ты полагаешь? Ведь надо помочь бедняжке? А то напутает чего-нибудь... Не то скажет, потом станет жалеть, да?

Грязнов тихо сотрясался, сдерживая смех. Но сказал серьезно:

– Святое дело, Саня. Как отказать красивой женщине! Ладно, только задержись на два слова. До свидания, Элина.

Она вышла из кабинета независимой походкой знающей себе цену женщины.

– Сильна! – покачал головой Грязнов. – Ну и что ты собрался делать? Неужто и в самом деле кинешься помогать?

– Да ведь нам с ней в принципе по дороге. Довезу. А там видно будет. Надеюсь, ты не сильно осуждаешь?

– Я о другом. Смотри не повесь на собственную шею это расследование.

– А зачем? Разве других дел у меня нет?

– Это так, но ведь видно, чем здесь пахнет. На фига тебе лишние заботы?

Грязнов иногда проявлял истинную мудрость библейского Змея.

– Тем более стоит постараться, чтобы этого дела никак не поручили мне. Ибо, согласно УПК, я могу оказаться лично, прямо или косвенно, заинтересованным в нем.

– Вон ты о чем? – засмеялся Грязнов. – Заранее соломку подстилаешь?

– Эх, где наша не пропадала!.. Слушай, а я тебе часом не... не перебежал дорожку?

– Можешь спать спокойно, дорогой товарищ, она совсем не в моем вкусе, пора бы и знать. Эти голенастые – по твоей части.

– Ну уж сразу и голенастые! – деланно возмутился Турецкий. – Что она, курица, что ли? Однако все-таки не следует заставлять терзаться сомнениями очень красивую и наверняка очень глупую женщину. Как ты полагаешь?

– Да, эти два качества, как ты заметил, к сожалению, часто стоят рядом, – философски произнес Грязнов и хлопнул приятеля по плечу. – Ладно, вали за ней! Когда совсем успокоишься, позвони, я – дома.

Насчет красоты у Турецкого никакого сомнения не было, а вот касательно ума – тут следовало обязательно проверить. На его наличие... А впрочем, на фига ей какой-то ум, если у нее такое шикарное манто! И такая фигура!!

Глава вторая Охота на президента

Сестры явно ссорились. Турецкий видел их, стоящих посреди ярко освещенного фонарями двора и бурно жестикулирующих. Причем жестикулировала в основном Элина: ее распахнутое манто взмывало крыльями от резких движений рук. Татьяна же что-то ей определенно втолковывала, размахивая ладонью с растопыренными пальцами перед самым носом Элины. В левой руке у нее была тяжелая сумка.

Турецкий уже подумал было, что в создавшейся ситуации ему наверняка выпадет сегодня роль извозчика: с такой сумкой, как у Татьяны, по метро не побегаешь, опять же и джентльменство проклятое, куда от него. Зато и с Элиной потом никаких проблем не будет. Действительность же оказалась куда более приятной.

Выкрикнув в последний раз что-то наверняка резкое и оскорбительное, Татьяна повернулась и отправилась на стоянку автомашин, где навстречу ей «вякнула» приземистая «япошка». Слава богу, с ней в порядке. А вот Элина одиноко топталась посреди двора на своих высоких каблучках, обиженно кутаясь в манто.

Собираясь ее немного утешить, Турецкий сделал соответствующее выражение лица, но сразу понял, что ничего такого не нужно: мадам вовсе не была расстроенной. Наоборот, она живо подхватила его под руку и потянула к центральному выходу, объясняя, что там, напротив, у «Эрмитажа», припаркован ее джип. И сейчас они поедут...

– Погодите, – остановил он решительную женщину, – я ведь тоже на колесах. Как же я брошу здесь свою тачку?

– Вопрос! – многозначительно заметила она. – А оставить до завтра нельзя?

– А дела? – резонно возразил Турецкий.

– В субботу?! – изумилась она.

– Да, и в воскресенье – тоже... Давайте иначе. Я поеду следом за вами, Элина, а вы не сильно торопитесь. Какой джип-то?

– Темно-синий «мицубиси», номер ноль девятнадцать.

– Езжайте по Петровке до центра и направо, я догоню.

Выезжая со служебной автостоянки, Турецкий увидел, как резво взял с места здоровенный джип. Подумал еще: «На фига симпатичной бабе такой танк?» И тут же заметил, как за джипом тронулась темная девяносто девятая «Лада» и сразу пристроилась в хвост. Небось совпадение, решил Турецкий, но стал наблюдать более внимательно.

Элина вела машину без всякого уважения к правилам движения. «Лада» ни на шаг не отставала. Турецкий же, напротив, приотстал, чтобы не лезть на первый план и не светиться. И вообще, ситуация становилась, мягко говоря, забавной. Хвост, между прочим, мог быть и не один, а с напарником. Но Турецкий тщетно крутил головой, подобно летчику-истребителю, больше ничего подозрительного не обнаруживалось.

Машин на трассе было много, особо маскироваться не было нужды. Свернули на Волхонку, помчались по Остоженке, наконец вырвались на Комсомольский проспект. Хвост не был агрессивным, он просто следовал за джипом, не отставая, но и не перегоняя, не создавая для Элины аварийных ситуаций. Ну и ладно. Александр решил, что возле дома каким-нибудь образом он сумеет устроить преследователю небольшую проверку: в нынешних условиях повышенной милицейской бдительности наверняка где-нибудь там найдется машина ПДС.

Элина «причалила» на малой дорожке возле рыбного магазина «Обь». «Лада» чуть проехала вперед и тоже притерлась к бордюру. Из нее никто не выходил. Сидела в своей машине и Элина, вероятно ожидая, когда подъедет наконец Турецкий. Александр же, зная, что при большой нужде движение по этой малой проезжей дорожке может быть и двусторонним, проехал вперед, до 3-й Фрунзенской, где и обнаружил милицейскую «пэдээску».

Выйти и представиться сидящему патрулю было делом минуты. И сейчас же патрульная машина развернулась и поехала навстречу движению по малой дорожке. Турецкий, заперев свою «семерку», пошел следом. Он видел, как двое патрульных подошли к «Ладе», стали проверять документы водителя. Тот из машины не вышел, разговаривал, опустив боковое стекло. Наконец патрульный козырнул, отдал документы и что-то показал рукой: вероятно, не советовал долго здесь задерживаться, стоянки в принципе нет. Водитель «Лады» не стал обострять и послушался, тронул машину.

«Пэдээску» Турецкий догнал в конце квартала. Сержант, сидевший рядом с водителем, сказал, что все сделали, как он просил: проверили, предложили не нарушать. Водитель «Лады» Николай Свешников работает в частном охранном предприятии «Вихрь». В машине находились еще двое молодых парней – стриженых и в кожаных куртках, типичные качки. Турецкий поблагодарил за помощь и отправился к джипу.

Элина курила, держа в пальцах сигарету в длинном мундштуке. Увидев Турецкого, перегнулась, открыла дверцу и капризно протянула:

– Ну почему так долго-о?

– Слушай-ка, – бесцеремонно и на «ты» начал он, садясь рядом. – Тебе охранная контора под названием «Вихрь» ни о чем не говорит?

– Не-а, – равнодушно ответила она. – А что это?

– Вот и я интересуюсь. Ехали за тобой все время. Пришлось проверить... А сестра не знает? Или ее муж?

– Спроси, если охота, – она легко приняла его тон и фамильярность. – Лучше скажи, чего вы там шептались с генералом, когда я ушла? Меня обсуждали, да? Ну сознавайся! – Она повернулась к Турецкому всем телом, демонстрируя свою полную перед ним открытость. Можно сказать, в буквальном смысле. Потому что короткое платье в обтяжку, под которым вряд ли что было надето из нижнего белья, создавало лишь видимость одежды.

Однако Турецкий не спешил с естественной ответной реакцией. Во-первых, даже просторный салон джипа все-таки не располагал к скороспелым поступкам, а во-вторых, вся эта вызывающая откровенность показалась ему несколько нарочитой и провокационной. Если уж ей так не терпится, есть же дом в конце концов, а в нем соответствующее лежбище. Или она уже привыкла на скоростях?

Но вопрос ею был задан. И, кстати, не самый глупый. А может, ее прозорливость распространяется лишь на то, что связано исключительно с ней самой? Такое тоже бывает, и ум тут ни при чем.

– Вячеслав предложил мне, не откладывая дела в долгий ящик, прочитать тебе популярную лекцию на тему: какие действия обычно предпринимаются правоохранительными органами в случае безвестного исчезновения российского гражданина. Ну и родственниками пострадавшего – тоже.

– Во как! – восхитилась она. – А чего тогда тянешь? Приступай! У тебя обычно как, сперва рассказ, а потом показываешь? Или наоборот?

Непонятно было: валяет она дурочку или всерьез нарывается? Во всяком случае, глаза ее мерцали в полутьме салона, освещенного огнями магазинной витрины, будто у кошки.

– Вообще говоря, одно другому не мешает, можно и так, и этак, и даже все вместе, но в данном случае я хотел серьезно...

– А я спросила у этой мымры... – перебила Элина, и Турецкий не сразу понял, что говорила она о секретарше Грязнова. – Про тебя спросила. Кто, что? Е-мое, как она напыжилась! Заважничала! Он, говорит, такой! «Важняк», говорит! У них там чего, все, что ль, бабы тебя хотят?

– С чего ты взяла? – изумился Турецкий. – Нормальная тетка. Не бери в голову. Давай сперва о деле...

– Значит, разговоры... – тяжко вздохнула она и включила зажигание.

Они въехали под арку во двор. Элина ловко развернулась и приткнула машину передним бампером прямо к стене дома.

Во дворе было темно, и если бы кто-то хотел понаблюдать за ними, он должен был бы обладать как минимум необходимой спецтехникой. Впрочем, в наш век все возможно. Но посторонних поблизости Турецкий, как ни оглядывался, так и не увидел. Полутемным был и подъезд. И лампочка на площадке четвертого этажа еле светила.

Квартира за внушительной бронированной дверью, без всякого сомнения, свидетельствовала о высоком уровне жизни своих обитателей. Нормально высоком, без бьющего в глаза наглежа. Тут оказались соединенными две большие двухкомнатные квартиры одного стояка. Особенно впечатляла примерно двадцатипятиметровая кухня-столовая – со стойкой бара и прочими абсолютно чуждыми русскому человеку прибамбасами растленного Запада, вроде черного подвесного потолка.

Турецкий прошвырнулся по квартире, покачал осуждающе головой и, кажется, выбрал место, где атмосфера для продолжительной беседы на юридическую тему была бы наиболее подходящей. Посреди комнаты, оклеенной шелковыми цветочными обоями, стояло внушительное атласное ложе без всяких спинок, но с грудой самых разных подушек. Здесь можно было сидеть, лежать, валяться вдоль и поперек, наконец, по образному выражению писателя Бабеля, скакать зайцами, словом, делать все, что душе угодно.

Турецкий присел на край этого сексодрома и позвал Элину. Мадам явилась из ванной, готовая ко всему и окутанная волшебной дымкой какой-то почти несуществующей ткани. Ага, все она рассчитала правильно, за исключением одного: Александр Борисович не собирался торопить события. Сперва – дело!

– Сядь и внимательно слушай, – без всякой жалости приказал он женщине, талантливо изображавшей в это время шаловливую речную нимфу, купающуюся в резвых речных струях. – А еще лучше – возьми ручку и лист бумаги, будешь записывать, что я скажу.

Мучительный вздох был ему ответом. Однако она послушно выполнила указание большого начальника Турецкого, но улеглась с блокнотом и авторучкой так, чтобы определенно сорвать лекцию.

– Значит, отмечай. Что должна знать милиция, чтобы принять меры к розыску человека? Первое. Все, что касается пропавшего, то есть основные факты его биографии, подробные приметы внешности и одежды – родинки там, шрамы, форма прически, цвет волос, глаз, рост, походка, привычки и так далее, а также во что мог быть одет. Кроме того, основные сведения о состоянии здоровья и особенностях характера – что, к примеру, любит, чего – нет. Понятно?

– И это все писать?! – изумилась Элина. – Да пропади он пропадом, чтоб я...

– Подожди, это только начало. Необходимо приложить хорошую фотографию, желательно самого последнего времени. Можно цветную. Затем тебе придется изложить, при каких обстоятельствах произошло исчезновение твоего супруга. То есть подробно рассказать обо всех важных событиях последних дней. Может быть, даже недель. Где были, что делали, обо всех угрожающих звонках, разговорах, встречах и прочем. Ибо знание обстоятельств, при которых исчез человек, имеет для розыска первостепенное значение. Оно определяет характер и направление мероприятий по обнаружению пропавшего лица. И чем обширнее знание этих обстоятельств, тем больше шансов у милиции быстрее его обнаружить. Это, надеюсь, тоже тебе понятно?

В широко раскрытых глазах Элины застыло восхищение. Но Турецкий мог бы поклясться, что не его лекция, расширяющая круг ее знаний о данном предмете, была тому причиной. У этой кошки, видимо, в ответ на его тактику зрела своя собственная. Однако и Турецкий был начеку.

– Я вижу, ты не записываешь? Надеешься на память? – строго спросил он. – Зря! Ситуация не простая, тебя будут расспрашивать, а ты поплывешь и все запутаешь. И, наконец, последний вопрос: где может находиться пропавший человек?

– Это ты у меня спрашиваешь?! – Элина даже отпала в изумлении.

– Как ни покажется странным, но именно ты можешь ответить на этот вопрос. Только ты можешь знать, не собирался ли пропавший куда-нибудь уехать, когда и с какой целью. Какие намерения вообще высказывал на этот счет? Где проживают родственники и близкие, его знакомые, к которым он мог бы выехать? Нужны также их адреса и установочные данные. Ну и кроме того, при подаче своего заявления ты должна также сообщить, что уже тобой или кем-то другим, скажем, его сотрудниками на фирме, было предпринято для установления местонахождения пропавшего. Наводили ли справки в больницах, моргах, искали ли у родных и знакомых и в тех местах, где, по вашим предположениям, он мог бы оказаться. К примеру, на даче – у себя или у друзей. Вот эта картинка, о которой я тебе рассказал, должна быть абсолютно ясной. И только после этого органы милиции, согласно Инструкции Министерства внутренних дел Российской Федерации об организации и тактике розыскной работы, определяют порядок реагирования на твое заявление. Не волнуйся, у нас имеется целый перечень неотложных действий в подобных случаях. И это, надеюсь, тоже понятно?

– Послушай, – сказала Элина, как-то странно покусывая губы, – а может быть, сделать гораздо проще? Мне самой поднатужиться и найти этого болвана, после чего поблагодарить милицию за труды, а?

– Ну это был бы самый идеальный вариант! – максимально серьезно ответил Турецкий. «Нет, она совсем не дура, и реакция у нее вполне адекватная. Но она ни за что не расскажет того, что ей известно о своем муже. Почему – другой вопрос. Да и вообще, он, кажется, гораздо больше волнует ее сестру...»

– Если ты закончил свою лекцию, от которой я, как ты видишь, в полном восторге, может, перейдем к конкретному делу? Ты не хочешь чего-нибудь выпить? И сменить пластинку?

– Выражение из моей юности! – хмыкнул Турецкий. – Тебе-то оно откуда известно? У вас же теперь кассеты, диски и прочая хренотень.

– Да это мой козел всегда... Как чего не по его, сразу: «Сме-ни пла-стин-ку!» – Элина сморщила нос и произнесла фразу по слогам и смешно гундося. Скопировала, видать, муженька. Если вышло похоже, то он явно не подарок.

Турецкий засмеялся, чем еще больше подзадорил уже заметно изнывающую хозяйку сексодрома, которая, судя по всему, никак не могла понять, какого черта он тянет. Она уж и так, и этак, и позы принимала – одну другой похлеще. Турецкому уже туман глаза застил, но он держался. Это было бы в конце концов даже примитивно: взять да и – по выражению легендарного поручика Ржевского – впендюрить осатаневшей от желания дамочке. Какая-то неясная осторожность словно удерживала его. И он не торопился. А она старательно демонстрировала ему свое совершенно непотребное одеяние – блестящий и одновременно прозрачный шелковый кокон, плавно обтекавший великолепное ухоженное тело.

– Нравится? – Она почему-то все время делала большие глаза, считая, вероятно, что это наиболее сильное изображение страсти.

– Симпатично, – согласился он. – А эта штука вообще для чего?

– Как?! – Она опешила. – Для любви! Я его недавно в Мюнхене купила, в крутом супере! Эксклюзив, понял? Три штуки баксов! Ха! А он – для чего!..

– Так ты, значит, в Мюнхене была? А чего делала? Рождество, что ль, встречала?

– Нет, это само собой. У Фимки дела были, ну а я – за компанию. По бутикам прошвырнуться. А у него, между прочим, и в Мюнхене тоже были какие-то неприятности. Верней, не в самом Мюнхене, а в Мурнау, где мы отдыхали несколько дней.

– Ты-то при этом присутствовала? Или это только догадки?

– Ну какие догадки! Лбов этих я, правда, не видела, зато видела Фимку... – она непристойно хихикнула. – Который наверняка в штаны наложил! Полдня в ванной просидел, смотреть было страшно!

– Ну вот, – вздохнул Турецкий, будто только этого признания и ожидал, – а говоришь, не было причин. Давай-ка успокойся, подруга, пойдем на кухню, там ты мне нальешь чего-нибудь и расскажешь все по порядку. Чтоб и я понял. А то это лежбище... – Он окинул взглядом атласную поверхность почти необозримого пространства: –...не располагает к серьезным мыслям.

– А ты не беспокойся, ты здесь не первый, – с наивной простотой «успокоила» его Элина. – Но если очень хочешь, пойдем, только давай недолго...

Это милое местечко в предгорьях Альп было известно Турецкому. Примерно в двадцати километрах от Гармиш-Партенкирхена, в чью историю наверняка будут вписаны славные страницы пребывания в нем господина Турецкого со товарищи. В Гармише располагался так называемый Международный антитеррористический центр, руководителем которого являлся американец Питер Реддвей, а Турецкий, в силу обстоятельств, ходил в его заместителях.

Гармиш, с его олимпийскими традициями, был еще и курортным городком. Мурнау – приятный городок на берегу озера Штаффельзее – также считал себя курортом. Тихое место, великолепная обслуга, симпатичные кирхи, много вина – чего еще требуется отдыхающему от дел праведных! И вообще все эти города и деревеньки в окрестностях Гармиша очень напоминали известную телевизионную рекламу моющих средств. Ту, где жители... нет, не смог бы и под дулом пистолета запомнить Турецкий названия этих деревень! Ну, словом, пока жители одной из них уже вымыли гигантскую сковороду и продолжают свои народные пляски, жители другой все еще смывают со своей сковороды жир, а все оттого, что не тем средством моют. Короче, покупайте тетю Асю!

Но Гармиш, можно сказать, всегда праздник. Мурнау же, как показалось Турецкому, больше приспособлен для созерцательного отдыха. Интересно, кой черт занес туда господина Силина? А тем более его явно неутомимую супругу? Чего они там потеряли? И если бизнес привел, то какой? Впрочем, у него же алкогольный бизнес, отсюда, может, и интерес?..

Из всех предложенных Элиной напитков Александр Борисович выбрал виски. Со льдом, естественно, но без содовой. Закуска не требуется. И приготовился слушать.

Это произошло где-то за неделю до Рождества. Не нашего, православного, а католического, которое в преддверии Милениума собиралась широчайшим образом отмечать вся Европа.

А вышеназванному, в свою очередь, предшествовал ряд обстоятельств, которые потребовали от господина Силина, генерального директора фирмы «Алко-сервис», немедленного принятия кардинальных решений.

Примерно в середине декабря – дату поточнее теперь назвать трудно – ему позвонил президент коммерческого банка «Деловой партнер» Олег Никифорович Авдеев. Его фамилия почему-то в последнее время часто звучала в доме Силина. Однажды на вопрос жены, с кем это Фима вел столь длительный и нервный разговор по телефону, когда на столе безнадежно остывали поджаренные гренки с беконом, обычный завтрак подтянутого и старательно сохраняющего спортивную форму бизнесмена – тут-то как раз понятно почему: стоило лишь взглянуть на молодую жену, – так вот он ответил, уважительно понизив голос: «Оч-чень перспективный банкир! Рвется в партнеры. Но с ним надо быть оч-чень осторожным...» Собственно, с этого звонка и началось непонятное.

Ефим Анатольевич почему-то разнервничался и, без того невеликий потатчик постоянных жениных капризов – во всех смыслах! – стал неразговорчивым, хмурым и даже... понурым.

«Точное наблюдение!» – отметил про себя Турецкий.

Потом случилась еще парочка резких телефонных стычек, вероятно с тем же банкиром, потому что однажды, опять-таки на совершенно глупый вопрос Элины: «А на фига он вообще-то тебе нужен?» – грубо рявкнул: «Заткнись! И не суйся не в свои дела! Если бы твой родной дядя был генералом КГБ, я бы мог послать этого на хер!»

Никакие родственники Элины в КГБ не служили, а отец до выхода на пенсию был обычным инженером, каких миллионы. С тем и покинул белый свет. Зато Танька – старшая сестра – носила милицейские погоны. Неважно, какая у нее должность, важно, что в милиции работает. Но и этот аргумент не возымел никакого действия на Ефима Анатольевича. Он отмахнулся брезгливо, словно от надоевшей мухи, и пробурчал с презрением: «Тоже мне органы!.. Гинекологи, мать вашу! Не суйся, куда не зовут!..» Это было сказано очень обидно и оскорбительно. Элина надула губы и решила, что больше вообще не станет вести бесед с мужем. Ни о чем. И никогда.

Но с Танькой он, видимо, все-таки имел разговор, потому что иначе с чего бы ее вдруг так взволновало его недавнее исчезновение. Элина пробовала разобраться, что там у них двоих было, но уткнулась в глухую стену. Ну, Танька всегда была стервозой, оттого и в милицию пошла, там все такие.

«Тоже любопытно», – усмехнулся Турецкий.

– А почему ты уверена, что у них что-то было? Татьяна же и старше тебя, да и... как-то сравнивать странно. И муж у нее есть...

– Все – не то! Фимка – слабак. Гоп-стоп, и привет! Храпит себе до утра. И Танька – баба домашняя, ей много и не надо... – Элина вдруг словно вызверилась: – А какого тогда черта она меня за горло берет?! Беги! Ищи!! Бей во все колокола!!! Да пошла она! Тебе надо, вот сама и бегай...

И тут на неприязненные отношения сестер наложились события, которые все их ссоры вмиг отодвинули на задний план.

На склады фирмы «Алко-сервис», которые находятся неподалеку от таможенного терминала в Южном Бутове, наехала щербинская братва. Так они, во всяком случае, представились, эти бритые молодцы во главе с бригадиром, щуплым с виду мужичком, все пальцы рук которого были покрыты синими наколками.

Силин не был новичком в бизнесе и прекрасно знал, что в наше время платить надо за все и всем. Но – в разумных пределах. Вот об этих условиях обычно и велись переговоры, которые чаще всего заканчивались очередным временным соглашением. Что-то вроде вялотекущего постоянного перемирия. У Силина имелась договоренность с одним из подольских охранных предприятий, и он полагал, что это обстоятельство дает ему гарантии от притязаний братвы. И – на тебе.

В общем, полной и предельно ясной картины происходящего Элина нарисовать не смогла бы, а ее знания складывались разве что из обрывков подслушанных телефонных разговоров мужа, да еще из той краткой информации, которой ее снабжал Фимкин телохранитель за те недолгие минуты, что им иногда выпадали. Надо же в конце концов знать хоть что-то о делах мужа и, естественно, собственных финансовых перспективах?

Этот Игорек и оказался свидетелем одного из самых неприятных базаров между шефом и банкиром Авдеевым.

А дело в том, что фирма Силина является одной из крупнейших в московском регионе баз по реализации конфискованной правоохранительными органами алкогольной продукции. Счет идет на миллионы декалитров. Так вот этот самый Авдеев требовал от Силина, чтобы тот продавал конфискаты исключительно ему. Точнее, одной из фирм, принадлежащей «Деловому партнеру». Причем – самое главное – по демпинговым ценам. За это банк обещал кредиты под щадящие проценты. Но при пересчете оказывалось, что «Алко-сервис» на этих взаимных операциях теряла весьма немалые суммы. А ради чего? Ради того, что однажды, в нужный момент, господин Авдеев подключит связи своего родственника? Бывшего начальника Четвертого управления КГБ?

«Контрразведка на транспорте» – знал, о ком идет речь, Турецкий.

Силин посчитал условия возможного договора неравными и сказал об этом. Вот тогда и объявилась щербинская братва, которая вежливо предупредила генерального директора о своем приходе, посоветовала не рыпаться без нужды, а проще – заперла его в кабинете, после чего отправилась в помещения склада. Там тоже, как выяснилось позже, беседа с сотрудниками фирмы была краткой и очень содержательной, после чего нескольких непонятливых из них, в том числе и охранников, увезли машины «скорой помощи». Ну а так называемый бой алкогольной продукции на следующее утро можно было даже и не подсчитывать – достаточно взглянуть в накладные поступившего накануне товара. Там же, в сущности, были проставлены и суммы убытков. Загодя, словно нарочно. И суммы впечатляли – несколько десятков миллионов наших родненьких, «деревянных».

Доказательств прямой связи Авдеева со щербинскими уголовниками у Силина, естественно, не было. Хотя все казалось предельно ясным. Понаехавшая милиция составляла акты, писала протоколы, дергала свидетелей, которые, как скоро выяснилось, ничего толком и не видели, а налетчиков запомнить не могли, поскольку те были в традиционных шлемах-шапочках с прорезями для глаз и рта и в стандартном камуфляже, в котором нынче ходит уже пол-России. Поди разберись...

Милиция не сделала и половины положенной работы, опечатала помещения и удалилась на отдых до следующего дня. А ночью на базе случился пожар. Он был бы куда ужаснее, если бы там еще хранилась уничтоженная бандитами накануне спиртоводочная продукция. Вообще катастрофа! Но тем не менее помещения выгорели дотла. Пожарные мрачно шутили: «Было б еще хуже!»

Как в том анекдоте про трех преферансистов, что хоронили своего четвертого партнера, помершего от разрыва сердца, когда ему впилили восемь взяток на мизере втемную и на бомбе. «А если он в трефу пошел?» – «Мы б ему и девятую...» Да уж... хуже некуда...

После пожара Силин бродил несколько дней как потерянный. А потом вдруг твердо заявил, что они уезжают за границу. В Мюнхен. Когда? Немедленно! Прямо завтра с утра! Первым же самолетом! Слава богу – цивилизованные люди, имеют заграничные паспорта, а проставить соответствующие туристские визы – дело некоторых круглых сумм, в наши дни здорово концентрирующих дорогое время...

Только в Мюнхене Ефиму Анатольевичу удалось некоторым образом прийти наконец в себя. Появилась краска на лице, стал спокойным сон, проснулся аппетит. А вместе с ним – интерес к окружающему.

Маленькая и необычайно уютная гостиница на окраине города, окруженная густым парком, засыпанным поистине рождественским снегом, создавала ощущение поразительного покоя. Вот и Фима наконец стал похож на человека. Таскал жену по супер-супер-супермагазинам, делал щедрые рождественские покупки, пару раз устроил шикарные выходы в казино, где они, захваченные азартом, «спустили» значительные суммы, не жалея проигрышей: эх, однова живем, господа!

А вот на пятый или шестой день, как раз накануне Рождества, Фима вернулся из города в таком виде, будто и не уезжал из России, – желто-зеленого цвета, угрюмо-испуганный, словно только что ушел от смертельной погони. Как потом выяснилось, по сути, так оно и было.

Он подавленно молчал, и Элина с гигантским трудом выудила из него лишь одно: он случайно столкнулся с одним из своих московских знакомых, встреча с которым не могла сулить ничего хорошего. Больше он ничего не сказал, но неожиданно, посреди ночи, заявил сонной супруге, уставшей за день от его идиотских и совершенно непонятных терзаний, что они немедленно съезжают из гостиницы. Куда, ведь за окном темная ночь! Завтра праздник! Черт с ним, с праздником! Здоровье дороже!

Посреди ночи были собраны вещи, вызвано такси, взятую напрокат машину Силин безжалостно бросил в гостинице, и они спешно отбыли оглядываясь, будто сбегая от погони.

Уехали недалеко, всего чуть больше полсотни километров на юг, в сторону гор. Вот так и оказались в местечкеМурнау, где Силин когда-то побывал проездом и так же среди ночи, поселились в «Камышовом доме» – прелестной и тоже уютной гостинице на берегу озера. И снова Силин начал медленно отходить. Но ввиду того, что Мурнау по обилию впечатлений никак не может соперничать с Мюнхеном, и этот «отход» был своеобразным. Не представляющим для общительной Элины ни малейшего интереса. Он с утра до вечера ежедневно накачивал себя вкусным – да, надо отдать немцам должное! – белым вином и к концу дня был уже о-о-очень хо-орош... Лучше б вообще не просыпался!

Чтобы не стать посмешищем, Элина прервала всякое общение с мужем, даже завтракали и обедали они порознь и в разное время. Она сама ездила в Гармиш, который был неподалеку, каталась там на давно забытых лыжах, принимала заслуженное поклонение от туристов из многих стран мира, посещавших известный альпийский курорт, и вообще отдавала всю себя замечательному горному солнцу...

«Вот откуда у нее такой великолепный загар! – догадался наконец Турецкий. Посреди слякотной зимы – это почти недоступное роскошество. – Живут же люди, мать их!..»

Но однажды посреди дня, в привычное время, она не застала мужа дома. Он вернулся только к следующему утру, когда она уже точно не знала, что делать, и собиралась посоветоваться с горничной, которая немного понимала по-русски, не пора ли обратиться в полицию. Силин вернулся в таком виде, будто вырвался из лап разбойников. Ко всему прочему, он был, по обычаю, нетрезв.

Говорить было не о чем. Но Элину с некоторых пор стала беспокоить собственная судьба. Ей вовсе не светило оказаться в одиночестве, брошенной в чужих краях, без средств к существованию и прочих перспектив. А к этому, как она понимала, все и шло. И вот тогда она закатила мужу скандал. Классический, русский, с визгом и битьем посуды, с перечислением недостойной родословной супруга, а также уже совершенных им и пока еще нет смертных грехов. Как ни странно, этот демарш возымел действие. Ошарашенный, униженный и раздавленный морально и физически супруг сдался, пришел в себя и посвятил Элину в свои проблемы. Точнее, в часть проблем. Но ей и этой части хватит до самого конца жизни...

Оказывается, его похитили. Самым натуральным образом. Как в дешевом американском фильме. Трое российских качков окружили, заломили руки, сунули мордой вперед в багажник и куда-то увезли. А перед отъездом сделали какой-то укол в оттопыренную задницу, после чего он попросту отключился.

Пришел в себя в темном помещении. Сидел, привязанный к неподвижному креслу. В глаза бил яркий свет лампы. Вокруг – темнота. Какие-то силуэты бродят. Опять чего-то вкололи, после этого сознание стало проясняться. Свет сделали помягче, чтоб мог увидеть собеседника. И он легко узнал его. Тот самый бригадир из Щербинки с исколотыми, синими от татуировок пальцами. Разговор тихий и вежливый, как-то несообразующийся с внешностью уголовника.

Он сказал, что Фима, в сущности, зря бегает. Тем более поскольку уже понял – не мог не понять, – что встреча в Мюнхене далеко не случайна. Оттягивать финал можно сколько угодно, но... в установленных судьбой рамках. А перед ним – это он должен раз и навсегда усвоить, просечь – сидит именно его судьба. Которой либо подчиняются, и тогда жизнь катится дальше более-менее сносно, либо не подчиняются, стремясь неизвестно зачем выглядеть героем, тогда и финал – тоже героический: грудью на амбразуру, горящим факелом на вражеский танк, но чаще всего – под случайную машину. Чтоб долго не мучился. В финале. Потому что до финала мучений будет еще более чем достаточно.

Он читал книжки, этот уголовник, и выражался достаточно грамотно. Но, самое главное, абсолютно понятно.

Итак, Силину предстоял выбор. Или – или, все по-честному.

Героя изображать из себя он очень не хотел, однозначно. Так что второе «или» отмели с ходу. В чем же заключалось первое?

От Силина требовалось немногое: он должен был выдать доверенность лицу, которое будет указано, на продажу принадлежащих ему лично сорока восьми процентов акций ЗАО «Алко-сервис». База его, являясь закрытым акционерным обществом, сотрудничала с таможней, с ГУВД Москвы, с рядом других правоохранительных организаций, но, по существу, принадлежала ему, владельцу контрольного пакета акций. Недостающими до пятидесяти одного процента владели его же коммерческий директор, бухгалтер и ряд служащих. Видимо, о них уже вопрос не стоял.

Что взамен? А разве полная свобода – это мало?

Показалось, что бандит откровенно насмехается. Да, им, конечно, нужна подлинная доверенность, как страховка на тот случай, если бы продавец, то бишь Е. А. Силин, вдруг «одумался» и потребовал разорвать сделку. Тут фальшивка сразу привлечет ненужное внимание. А вот с подлинной доверенностью вряд ли кто захочет возиться. Да к тому же и сам процесс смены одного хозяина другим не должен занять много времени.

Силин почувствовал безвыходность своего положения, но уж вовсе «раздеваться» по прихоти какого-то уголовника и, разумеется, перед теми, кто стоит за ними, воспротивился. Он выдвинул и свои, встречные, условия.

Во-первых, заговорил о реальной стоимости каждой акции, об общей сумме, которая, с учетом рыночной конъюнктуры, должна быть четко обозначена в доверенности на продажу.

Во-вторых, в доверенности должен быть указан банковский расчетный счет Силина, а также определены сроки, в течение которых на этот счет поступят деньги за проданные акции. Копию своей доверенности, заверенную государственным нотариусом, Силин положит в свой карман. Зачем? А во избежание ненужных сложностей в дальнейшем, особенно во взаимоотношениях с остальными держателями акций. А кто они и какие государственные посты занимают, этому уголовнику должно быть известно. В крайнем случае, его хозяину. Так что и тут все не так просто, как может показаться. Вдруг так случится, что по чьей-то инициативе доверенное лицо вместе с новым держателем контрольного пакета акций «Алко-сервиса» пригласят в одну из верхних инстанций для выяснения причин смены руководства? Вот и будет нужен официально заверенный аргумент в пользу такого решения.

Уголовнику, видно, и в голову не приходили подобные сложности. Ему-то что? Взял за грызло, дернул пару раз – и дух вон. Но, похоже, прав фраер-то... И он уходил из помещения. Наверняка созваниваться с хозяином, советоваться, на что соглашаться, а против чего возражать, применяя, если нужно, даже пытки. Утюг ему на голую сраку – все сразу подпишет и умолять будет, чтоб отпустили на волю!

Нет, не все оказалось так просто... Хозяин, подумав, посоветовавшись, разрешил принять условия Силина. Ну а официальный представитель российской юриспруденции, то бишь нотариус, был припасен заранее – проводил отпуск в германских землях. Так что все вышло по закону.

Но уголовник не был бы самим собой, если бы после всего совершенного оставил в покое свою жертву. Следы бандитских измывательств отчетливо отпечатались на физиономии и теле бывшего теперь уже владельца миллиардного предприятия. Это, так сказать, в назидание, чтоб помнил, чем дело может кончиться, если у него возникнет когда-нибудь охота кому-то пожаловаться...

«Уж кто-кто, а я-то знаю, что далеко не все бандитские угрозы остаются пустыми обещаниями...» – сказал Турецкий самому себе и задумчиво уставился на Элину.

– Ну и как же он выглядел, когда вернулся домой под утро? Кто-нибудь видел, кто его привез, на чем, или он сам пришел?

– Не знаю, где он с такой битой рожей успел нажраться так рано, но смотреть на него было противно... Как свинья... А когда полез в ванну – ужас! Все тело – синее, будто его танк переехал.

– И что было дальше?

– Господи! – брезгливо воскликнула Элина. – Да тебе-то какое до него дело?.. Вылез потом, проспал до ужина, продрал глаза и заявил, что он нищий. Представляешь?

– И ты поверила?

– Ну да, как же! Вот тогда он все и рассказал... Про бандитов, про свою доверенность... про то, что, когда с его фирмой будет покончено, его просто уберут. Поэтому, сказал, пока еще сохранилась возможность вернуться домой живым, надо посылать к черту все курорты.

– А на что он рассчитывал, возвращаясь домой, разговору у вас не было?

– Да какой там!.. Утром уехали в Мюнхен и вернулись в Москву первым же самолетом. Отпраздновали...

– Ну вот видишь, оказывается, все-то ты знаешь, – покачал головой Турецкий. – Значит, речь шла об угрозе жизни. Человека заставили продать, а может, и просто отдать свое дело. Ты, кстати, той копии доверенности у него не видела? Не знаешь, где она и есть ли вообще? Где он хранит свои тайны? Здесь? На работе? В каком-либо ином месте? И вообще, как выглядела эта квартира, когда ты вернулась домой? Бардак? Следы обыска? Ну что-то непривычное для себя заметила?

– Очень много вопросов, – поморщилась она. – Никакого бардака не было, я поэтому и думала, что он просто куда-то вышел. Бумажек у него тоже никаких не видела. А где он что хранит? Понятия не имею. Меня это никогда не интересовало.

– А деньги как же?

– Я говорила, сколько мне надо, он сам давал. Дома, во всяком случае, он денег не держал. Имел карточки... «Виза» там, еще что-то.

Турецкий обратил внимание на то, что она заговорила о муже в прошедшем времени. Вероятно, отсюда у нее и такая откровенная свобода поведения: нет опасения, что кто-то может неожиданно явиться.

– Давай мы так сделаем, дорогая. Я тебе сейчас сам напишу соответствующее заявление в милицию, а ты его аккуратно перепишешь завтра с утра, как я говорил, мы с тобой заскочим, тут, по-соседству, на Усачевку, в первое РУВД, и ты подашь заявление его начальнику. Зовут его Николаем Ивановичем Зотовым, он толковый мужик. И я с ним поговорю тоже. Остался неясным еще один вопрос. Если вы с Татьяной все-таки навоображали себе бог весть чего и Силин твой жив и здоров – относительно, конечно, куда бы он мог спрятаться? После возвращения домой его кто-нибудь доставал?

– Он куда-то ездил, нервничал, нет, не знаю...

– Друзья, дачи – есть у него что-нибудь такое?

– Я как-то с его друзьями не очень... А дача? Есть, как же! Который год все собирался до ума довести. Но жить там можно только летом. Да и какая дача! Садовый участок. Терпеть его не могу!

– Почему?

– Дача нужна, чтоб отдыхать! А сорняки полоть – это не моя стихия!

– И где же этот ваш участок?

– По Калужскому шоссе. Деревня Каменка. Вот в том районе.

– Когда вы там были в последний раз?

– Он – не знаю. Да он тоже смотрел на это дело сквозь пальцы. А я – прошлым летом. Шашлык жарили.

– Там есть какая-нибудь связь?

– Откуда! Только «мобильник». Но его аппарат не отвечает.

– А зимой проехать туда можно?

– Что, сейчас? Ты с ума сошел! Откуда я знаю?

– Ладно, тогда вали пока отдыхать. Я напишу, что надо, но с утра мы с тобой все-таки смотаемся туда. На твоем вездеходе. И если там окажется все в порядке, сразу понесешь заявление. Вопросы есть? Вопросов нет!

– А ты?

– А я закончу писанину и сбегаю домой. Поставлю машину. Это рядом, на набережной. И утром позвоню, договорились?

– Ох! – тяжело и обреченно вздохнула Элина. – Ну и наградил же Господь кавалером... Пойду накину что-нибудь, холодно!

– Вот это ты правильно сделаешь. Разве это одежда? Иди, иди, не бойся, твое от тебя никогда не уйдет...

Глава третья Перед крушением

Татьяна была искренне удивлена, когда, вернувшись домой, застала на кухне ужинающего в одиночестве мужа. Она не лукавила, говоря Вячеславу Ивановичу, что ее супруг в отъезде, в командировке где-то на Урале. Это все было так. Больше того, она и возвращения-то его ожидала никак не раньше следующей недели, и это обстоятельство ее очень устраивало, поскольку ей меньше всего хотелось, чтобы Иван Игнатьевич принимал какое-то участие в розыске пропавшего Силина.

Муж ничего ей не говорил, но она интуитивно чувствовала, что его что-то связывает с Силиным, и даже догадывалась, о чем могла бы идти речь. Естественно, как и во всяком бизнесе, деньги. Наверное, даже очень большие. Но, в отличие от младшей сестры, не знающей им цены и живущей по принципу: раз с собой не унесешь, значит, надо успеть потратить, – Татьяна предпочитала жизнь скромную и закрытую для других. Зачем, скажите, сотруднице уголовного розыска выставлять напоказ свои перстни и шубы? Чтобы у кого-то вызвать зависть? А вместе с нею и вопросы: почему да откуда? Муж хорошо зарабатывает. А кто он, чем занимается, где ворует? Естественно, разве у нас можно что-то заработать честным трудом? Поди докажи...

У нее есть машина – не новая уже «хонда», которая ее вполне устраивает. У мужа есть «ауди». И квартира неплохая – на двоих много не надо. Это Силины, неизвестно на что рассчитывая, отгрохали себе апартаменты, и что дальше? Вот он исчез, а на чьи плечи теперь лягут заботы? На Элку? Так она ж ничего не умеет в жизни, кроме как перед мужиками задницей вертеть. Тоже, конечно, профессия, но пристойного в ней мало. Особенно когда становится известно, где работает ее старшая сестра.

Подозревала, что новость с Силиным может крепко испортить настроение и без того мрачному мужу – вон ведь, даже и дожидаться ее не стал, сам ужинать уселся, как бы укоряя хозяйку за это свое одиночество. Но объяснить все в конце концов просто: пошла на прием к начальнику по личному вопросу. Какому? А вот тут как раз и есть самое неприятное. Однако делать нечего, от разговора не уйти...

– Я рада, что ты приехал раньше, – мягко сказала Татьяна. – Но отчего такой мрачный? Устал? Или на меня сердишься? Так я была вынуждена на службе задержаться. Генерал вызвал.

Но Иван лишь отмахнулся, продолжая вяло жевать сосиску. Нет, значит, не это волновало его. Тогда что? Увидев в глазах жены немой вопрос, Иван как-то зло сплюнул, резко отодвинул от себя тарелку и закурил.

– Что там у них случилось? – спросил хриплым голосом. Простыл, что ли?

Татьяна спросила, хотя знала, о чем речь:

– С кем случилось?

– Да с Фимкой вашим! Не понимаешь?

– Плохо с ним, Ваня. А тебе-то откуда известно?

– Откуда... От верблюда! Звонил! А меня, извини, на хер послали! Открытым текстом. И сказали, что такой больше там не работает!

– Когда ты звонил?

– Какое это имеет значение? Два дня, три тому назад! Решил, не туда попал, перезванивал... У меня ж горит под ногами! А мне: ничего не знаем и вас тоже не знаем, соображаешь?

– Я почему спросила? Мы с Элкой постоянно звоним на базу, может, объявился или поступили какие-нибудь новые сведения. Но с нами разговаривают вежливо. Они действительно там ничего не знают. Хотя это совсем не повод для грубости, как ты рассказываешь...

– Не знаю – повод или не повод, но, если Фимка немедленно не появится, у нас могут быть серьезные осложнения.

– В каком смысле? – насторожилась Татьяна.

– В самом прямом! – как отрубил Иван. И вдруг спросил ехидно: – А чего это я никакой радости в твоих глазах не наблюдаю? Муж все-таки вернулся из командировки! А в доме – шаром покати. И жены нет. И работа ее не отвечает. Дежурный говорит: все давным-давно ушли. Загуляла, что ли?

– Ах, перестань!.. Я же сказала, что была занята. Вон, полную сумку привезла, как чувствовала, что появишься. Если голодный, доставай, что хочешь, а мне дай прийти в себя. Хочу душ принять.

Муж, не глядя на нее, мрачно пробурчал нечто, похожее на «катись» с матерной добавкой. Перестал он себя сдерживать в последнее время. А сейчас, проходя мимо него, Татьяна не в первый уже раз почувствовала запах терпких духов, какие отродясь не употребляла. Знала, откуда может быть такой запах, посетила однажды фирму мужа, где всего и работало-то трое: коммерческий директор Куприянов и бывшая Иванова супруга Лилия Михайловна. Это ее духи. Значит, не сегодня вернулся с Урала Иван или успел уже навестить свою бывшую благоверную. Что ж она его даже не накормила толком?..

Стоя под горячим душем, Татьяна плакала, не скрывая слез, которые тут же смывались тугими струями воды. О чем рыдала? Да о себе в первую очередь... О несчастной своей судьбе. О том, что всем вокруг постоянно везет, а ей – ни в какую. Что у всех – мужики как люди, даже у Элки, хоть и неизвестно, за какие заслуги...

Нет, не любила своего мужа Татьяна. А с некоторых пор и уважать перестала. Да, впрочем, она и замуж-то выходила не от большой любви, а от ревности, от зависти к младшей сестре, у которой, несмотря на блядский характер, почему-то все всегда складывалось легко и удачно. А что сейчас с Ефимом беда – так это не в счет, на том, как известно, в России и бизнес держится: не ты, значит, тебя. Издержки...

Чем Иван тогда приглянулся?.. Старше на десяток лет, но выглядел совсем юношей кудрявым. Опять же юрист, только что разбежавшийся со своей первой женой-ровесницей. Убеждал, что гулять не собирается, мечтает о прочной семье... Много чего говорил. А потом она случайно узнала, что бывшая его жена продолжает работать у него на фирме. Уверял, что поступил так из человеколюбия: не выбрасывать же на улицу! А оно вон чем оборачивается...

Почему-то мысли перекинулись снова к Элке, а от нее к этому дружку генерала, известному следователю. Надо же быть такой стервой! Муж исчез, а она, никого и ничего не стесняясь, тут же чужому глазки строит! И ведь наверняка добилась своего, точно совратила мужика! А и то – мужики, называется, пошли! Им ляжкой дрыгни, враз про все забывают – про семьи, про детей своих... Не было ребенка у Татьяны и наверняка уже не предвидится, поэтому в женском своем отчаянии и не представляла, как это можно ради случайной юбки забыть о родном ребенке.

Вспомнились внимательные и понимающие глаза генерала... Вот мужчина, за которым бы действительно как за каменной стеной! Нет, конечно, ходили всякие слухи среди муровского бабья, что эти двое приятелей – Вячеслав Иванович и Александр Борисович – были бо-ольшие ходоки по женской части, но ведь на то бабам и языки даны, чтоб и черт не разобрал, где быль, где небылица... А потом, почему – были? Кончились, что ли, как мужики? Элка вон иного мнения!.. Значит, никто из них не может заслуживать доверия?..

Когда Татьяна Кирилловна, кутаясь в тяжелый махровый халат, покинула ванную, душа ее была полна презрения ко всему мужскому роду – лживому и продажному. Впрочем, и некоторые женщины ничуть не лучше!

Ивана Игнатьевича обуревали совершенно иные мысли, и места в них женщинам не было абсолютно. И вообще, какие могут быть бабы, когда речь идет о миллиардах рублей! О сотнях миллионах баксов!..

Это тот самый уникальный случай, который никак нельзя упускать.

А ведь началось все со случая. С нечаянной встречи с однокашником, как выражались прежде. Вот уж, видно, дошли тайные молитвы до Господа, смилостивился, послал удачу...

Фирма «Контакт», которую открыл Иван Шацкий, зарегистрировав по домашнему адресу своей первой жены, изначально задумывалась им как частная юридическая консультация по любым вопросам, связанным с бурно развивающейся предпринимательской деятельностью. Ну и плюс конкретная помощь часто не совсем опытным бизнесменам и банкирам, коих появилась немыслимая туча. Кому правильно составить учредительские документы, кому найти подход к нужному чиновнику, а кому обналичить казначейские обязательства или банковские векселя.

Большого количества сотрудников для деятельности такого рода не требовалось. Напротив, все необходимые связи и контакты должны сходиться на одном лице – на нем самом. Бывшая теперь супруга Лилия Михайловна исполняла должность секретаря, архивиста, координатора и сексуальной отдушины. А лысый подвижный толстяк Витька Куприянов был завхозом, водителем и порученцем, гордо именуясь коммерческим директором. Вот и весь штат.

В начале деятельности клиентура «Контакта» была незначительной. Но один случай, как было сказано выше, выпал поистине счастливым билетом.

Находясь однажды по делам своего клиента в Центральном банке, Шацкий нос к носу столкнулся с человеком, который учился с ним на одном курсе в Уральском юридическом институте. Звали его Артур, а вот фамилия была нерусская, Иван старательно вспоминал и наконец вспомнил: Геллер. Из давно обрусевших немцев. Ну встретились, обрадовались, естественно, поскольку не встречались больше двадцати лет, однако Центральный банк – не лучшее место для громкого выражения приятельских чувств. Но что-то подсказало Ивану, что эта случайная встреча может иметь для него значительные последствия. Артур остался в Свердловске, жил там и теперь работал экономическим советником губернатора. Должность, как он сказал с улыбкой, негромкая, зато очень влиятельная. Наверное, именно это обстоятельство и «подсказало».

Иван по-старинке пригласил бывшего сокурсника к себе домой. Он уже семейно «разбежался» с Лилькой и женился на Татьяне, переехав на жилплощадь, оставшуюся от ее родителей. Квартира была хоть и двухкомнатной, зато с огромной двенадцатиметровой кухней, большим холлом, уютно обставленной.

Надо сказать, что помимо этих явных достоинств, имевшихся у Татьяны, она и сама была женщиной приятной, а ко всему прочему еще и работала в Московском уголовном розыске. Кем – это другой вопрос, важно, что вертелась на виду у важного начальства. А это – весьма перспективные контакты.

Правда, со временем выяснилось, что никакой пользы от Танькиной службы и милицейских погон нет и не предвидится, и главным образом по причине ее неуступчивого и щепетильного, будь она неладна, характера. Ну да что уж теперь делать! Не разводиться же из-за этого!

Словом, встретились два старых приятеля, стали вспоминать веселое прошлое, обсуждать непредсказуемое настоящее и уж тем более – неясное будущее. Вот тут и родилась идея совместить общие знания, возможности и накопленный опыт.

Геллер рассказал о своей миссии в Москве. Суть сводилась к следующему. Президент, будучи проездом в родных краях, встречался с народом, выслушивал слезные просьбы руководства области увеличить бюджетные вливания и все такое прочее. Обычная по нашим временам картина: каждый губернатор при всяком удобном случае жалуется и просит, просит и жалуется. Но одно дело – когда у соседей, а здесь как-никак малая родина, свои люди. В общем, пообещал президент добавить на самые неотложные нужды. Среди таковых числились уже давно требующие капитального ремонта, а то и замены, некоторые железнодорожные и автомобильные мосты в крупнейших городах области. Рассчитывать в этих делах на Министерство, к примеру, путей сообщения не приходилось, а пропускная способность транспортных артерий не соответствовала временным задачам.

Президент не забыл обещания, и при очередном распределении бюджетных средств Уралу был выделен трансферт в виде казначейских обязательств. Собственно, этим и занимался Артур Геллер, полномочный представитель своего губернатора. Сумма была немалая – порядка двадцати пяти миллионов деноминированных рублей.

Но следующая проблема, которую предстоит решать уже завтра, – это проблема обналички ценных бумаг. И поскольку Иван со своим «Контактом» активно занимается подобными операциями, а значит, и владеет ситуацией, его уральцам, как говорится, сам Бог послал. Если, конечно, подобное предложение не вызовет у него протеста...

Естественно, будет специально оговорен процент от сделки, определены рамки накладных расходов. Известно же, что ни один коммерческий банк не станет покупать казначейские обязательства по их номиналу. Все это будет указано в отдельном договоре. А заодно и обсуждены некоторые детали финансовой операции, поскольку у самого Артура имеется в ней личный интерес.

Так, с откровенной улыбкой, закончил свой монолог советник губернатора Артур Геллер. Только дурак отказался бы от такого фарта. И старые товарищи перешли от слов к делу...

По закону, как известно, руководящее лицо – а Геллер им и являлся – не должно заниматься частной предпринимательской деятельностью. Но кто же соблюдает законы от «а» до «я»?! Вот и у Артура была своя фирма, записанная на племянника. И она, как сразу догадался Иван, также оказывала различным организациям, но в основном госпредприятиям, всякого рода посреднические услуги.

Так вот, эта самая «Омега», берущая на себя обязательства перед городом и областью по обналичиванию выделенных государством средств, заключает договор с московской фирмой «Контакт», которая и обеспечит поступление в областной бюджет наличных денег. В два срока. Что, в свою очередь, даст возможность Ивану прокрутить половину средств в коммерческих банках для получения прибыли. Ну а она будет затем поделена в соответствии с договором сторон.

Вариант очень неплохой и по первым, достаточно осторожным, прикидкам Шацкого мог принести партнерам минимум по двести – триста тысяч баксов. Стоило постараться...

Иван Игнатьевич задействовал все свои коммерческие связи, и Урал не подвел. А вторую половину средств область получила в начале осени прошлого года. Артур Геллер постарался представить дело в самом лучшем виде и настолько убедил губернатора, что очередное правительственное вливание в Уральскую продовольственную корпорацию на сумму в пять миллионов рублей, которое производилось по уже отработанной практике не в «живых» деньгах, а на этот раз в векселе Интеркомбанка, было поручено обналичить хорошо себя показавшей московской фирме «Контакт». С помощью посреднической фирмы «Омега». Длительных переговоров и консультаций уже не требовалось.

Но теперь партнеры избрали более сложный вариант игры. Правда, не все ее детали стал Иван обсуждать с Артуром. Часть обналиченных средств Шацкий решил «прокачать» через закрытое акционерное общество «Алко-сервис», в коем головою был, можно сказать, родственник, Ефим Силин. Они вдвоем как-то посчитали, и Иван глазам своим не поверил, что алкогольный бизнес способен приносить почти невероятные доходы. Естественно, при условии вложения в дело достаточно крупных средств.

Иван не стал долго раздумывать, а тем более советоваться с женой и все заработанные деньги вложил в акции силинской фирмы, сразу оказавшись одним из солидных ее акционеров. Между родственниками вообще были почти приятельские отношения, которые они старались не особо демонстрировать перед женами: те вечно ссорились из-за своих, чисто бабских дел. Но главным образом, по причине того внимания, которого не мог не оказывать Иван восхитительной свояченице. Свояк Ефим относился к этому спокойно, а вот Татьяна кипела. Поэтому и встречались семьями в домашней обстановке редко. Но тем не менее Шацкий верил Силину, мужику достаточно еще энергичному и опытному в своем деле.

Однако, ввиду того что «Алко-сервис» являлось закрытым акционерным обществом, акции распределялись только среди его учредителей и весьма узкого круга лиц, куда вход посторонним был воспрещен. В этой связи свояки решили, что приобретенные акции Шацкого, для снятия ненужных вопросов, будут записаны на Силина как главного учредителя и основного пайщика. А потом, Шацкий прекрасно понимал, что с этой стороны ему ничто не может грозить, ну разве что... Но тут сам Бог судья...

Поэтому неожиданное исчезновение главы «Алко-сервис» Иван мог трактовать лишь как результат случившегося несчастья. Это было чрезвычайно плохо, но... не смертельно.

Однако недаром говорится: пришла беда – отворяй ворота.

В прошлогодней операции Шацкий привлек к сотрудничеству коммерческий банк «Деловой партнер», президент которого, Олег Никифорович Авдеев, считался в финансовых кругах человеком влиятельным и с хорошими связями в силовых и правоохранительных структурах, что для удачливого банкира немаловажно.

Авдеев требовал до четверти обналичиваемой суммы – это было сущим разбоем, грабежом, зато сама операция проходила быстро и безо всяких осложнений, с жесткими гарантиями. Что для Шацкого было непременным условием установления дальнейших деловых отношений с Уральским регионом. И на первых порах полностью оправдало себя. Ну в самом деле, а где вы видели банкира-филантропа?..

Но в связи с новым договором с уральцами у Шацкого созрел и свой хитроумный, как он был уверен, план. Вот в него он уже никого посвящать не собирался – ни родственников, ни партнеров. Хватит заниматься мелочами, решил он, пришло время главной ставки. Случай может не повториться. И сейчас он уже видел отчетливо, что интуитивно оказался прав.

Полученный вексель на пять миллиардов рублей, которые Шацкий по договору должен представить региону в рассрочку, Иван обменял в одном из филиалов того же Интеркомбанка на десять пятисотмиллионных, но в новых бумагах владельцем векселей значилась уже не Уральская продовольственная корпорация, а фирма «Контакт». Вот эти новые векселя банк «Деловой партнер» взялся обменять на наличные, выговорив себе на этот раз двадцать процентов от сделки. Шацкий не возражал, поскольку в данном случае, как никогда, первоочередную роль играл именно фактор времени.

Находясь в Екатеринбурге в связи с обсуждением перспектив дальнейшего сотрудничества, Иван Игнатьевич сделал контрольный звонок Авдееву, однако секретарь президента несколько его озадачила, сообщив, что Олег Никифорович отбыл на отдых. Куда? Как обычно, на Багамы. И вернется в Москву не раньше середины февраля.

Конечно, президент банка может себе позволить отдых в любое время, лишь бы дела не стояли. Но руководитель юротдела банка, который должен быть в курсе договоренностей Шацкого и Авдеева, почему-то на все вопросы Ивана Игнатьевича отвечал неохотно и уклончиво. Даже на миг закралась тревожная мысль: уж не захотели ли партнеры этак элементарно «кинуть» его? Этого нет, тот не знает, третий советует малость обождать, пока что-то у них там утрясется. С помощью собственных связей Шацкий наконец выяснил, что вроде бы в «Деловом партнере» в настоящее время работает какая-то комиссия Центробанка, цели и задачи которой известны лишь узкому кругу руководителей. Очень странно, что в такой ситуации господин президент спешно отбывает за границу на отдых.

Вот все, вместе взятое, и поставило Ивана Игнатьевича буквально на грань нервного срыва.

Спешно вернувшись в Москву, хотя дела еще задерживали его на Урале, он кинулся, естественно, первым делом в собственный офис. Надо было поглядеть документы, поступившую почту, – может, она что-нибудь подскажет? Но у Лильки ничего нового не оказалось.

Он помчался в Южное Бутово, в «Алко-сервис». Но дальше проходной его элементарно не пропустили. Он зачем-то стал объяснять, кем является, что гендиректор – его свояк, что женаты они на родных сестрах, а он здесь не в первый раз и все такое прочее. Но его разговоры не произвели ни малейшего впечатления на двух охранников с бритыми затылками, облаченных в утепленную камуфляжную форму, в которой по телевизору показывают главным образом генералов из Москвы, посещающих театр противотеррористических действий на Северном Кавказе. Эти крепкие ребята с далеко не музыкальными голосами посоветовали посетителю убираться от греха подальше, пока он им не осто... хм-хм. А если есть охота снова посетить, то пусть он завтра сперва договорится о пропуске, который ему закажут из дирекции. Кстати, они тоже подтвердили, что никакого Ефима Анатольевича Силина не знают, ни разу в глаза не видели и не слышали о таком. И вообще они здесь служат вторую неделю. Вали, мужик, не отвлекай от службы...

Но еще более сильное впечатление, чем грубость охраны, а также странная ситуация с Силиным, произвел на него совершенно непонятный внешний вид задымленных стен складских помещений. На его вопрос, что здесь случилось, охрана просто уже озверела и вытолкала его едва ли не взашей. Ничего не оставалось, как только вернуться в свой офис и, как обычно, сорвать злость на Лильке. А поскольку это было не впервые, Лилия Михайловна знала, чем все всегда начинается и к чему в конце концов приводит.

У нее было немного достоинств, но этим малым она владела в совершенстве. Мужикам очень нравилось. Несмотря на свой сорокалетний возраст, притягательности эта чертова Лилька не растратила, а остальное запросто компенсировалось щедрым опытом.

Словом, малость охолонул Иван в объятиях бывшей жены и под вечер отправился домой. Тишина в квартире, но особенно пустой холодильник – Шацкий вспомнил, что за весь день толком даже не пожрал, а энергии потратил! – привели его в ярость. Но пока он сидел и выдумывал кары бессовестной супруге, она явилась, делая вид, что безумно устала. Это целый-то день протирая задницу в своем идиотском архиве?! И не ведает, что все вокруг нее уже летит в тартарары!..

И еще он подумал, что вряд ли стоило ему в свое время менять шило на мыло. Толку от этой Татьяны в буквальном смысле никакого. Лилька хоть и дура набитая, зато в ней никакого жлобства отродясь не проявлялось, а уж что она умеет, так другим еще поучиться! Если получится. А эта – не из простых! Своего не упустит, и все – тишком. От барахла шкаф ломится, так хоть бы носила! Не-ет, погоны ей, вишь ты, к лицу! А в постели – колода колодой...

Вот на этой обидной для себя ноте и заснул усталый и задерганный Иван Игнатьевич. И сон его был какой-то провально-тревожный.

А Татьяна Кирилловна, вдоволь нарыдавшись над своей неустроенной судьбой, ушла в другую комнату, закуталась в плед и тоже заснула под бубнящий звук тихо работающего телевизора...

Глава четвертая Супружеский подарок

Кто-то из философов, кажется Григорий Сковорода, велел написать на своем могильном камне: «Мир ловил меня, а я – убежал». Это очень мудрая мысль.

Так размышлял Александр Борисович Турецкий, бреясь в ванной перед зеркалом и внимательно разглядывая свою на удивление свежую, не тронутую никакими пороками физиономию. А все почему? Воздержание – великая вещь! Сбежал ведь! Притворился, обманул, разочаровал, охмурил и бросил... Не словил тебя мир в свои развратные тенета! А может, зря не словил? Нет, было во всем происходящем нечто нарочитое, слишком наигранное, неискреннее, словно какая-то пока неясная подстава.

Но, с другой стороны, с каких это пор он отказался от риска? А с тех пор, как сообразил наконец дурьей своей башкой, что риск риску рознь. Впрочем, если не явился из небытия благоверный, за ночь девушка наверняка остыла и успокоилась. Уходя от нее, Турецкий надеялся, что никакие новые шальные мысли уже не посетят ее взбалмошную головку.

Он, честно говоря, жалел, что вчера предложил Элине съездить к ним на дачу. Сейчас уже ясно, что место его – на Истре, в объятиях семьи. Однако и трепачом тоже быть не хотелось. И он решил посоветоваться со Славкой.

Грязнов долго не брал трубку, наконец пробурчал сонным голосом:

– Это кто?

– Ты разве не собираешься на службу?

– А-а... – узнал Грязнов. – Чего так рано? Только домой заявился?

– Вячеслав! – копируя меркуловскую интонацию, обиженно заявил Турецкий. – За кого ты меня держишь? Всю ночь я провел в собственной постели! Чист, как стеклышко, и трезв, аки агнец божий.

– Чудеса... Выгнали, что ль?

– Зачем? Девушка с горя накушалась без всякой меры и отключилась, – решил соврать Турецкий. – А в некрофилии меня еще никто не обвинял.

– Скажите! И каковы ваши дальнейшие действия?

– Да вот собираюсь пойти привести в чувство и съездить по одному адресу. У них, оказывается, где-то на Калужке летняя дача имеет место быть. И что-то мне подсказывает...

– Ну давай, – кисло сказал Грязнов. – Я буду у себя. Если что.

Вопреки уверенности Турецкого, что мадам еще «пребывают в постели», явь превзошла все его ожидания. Элина встретила его во всем великолепии как минимум почетной гостьи лучшего из курортов в Давосе. Яркость, вероятно, очень дорогого спортивного наряда соперничала с классическим горным загаром, особенно заметном при свете дня. Она была готова. Ко всему, наверное. Странно, что у нее не возникло никаких сомнений в том, что господин особо важный следователь не подведет ее, не обманет. А ведь какое-то время назад сам Турецкий еще не был ни в чем уверен.

Стараясь быть тактичным и вежливым, он мягко намекнул Элине, сверкающей всеми цветами радуги, что дело, ради которого они собираются выехать за пределы Москвы, все-таки не самое радостное. И нельзя исключить, что результат может оказаться неожиданным, тьфу-тьфу-тьфу, как говорится. А если вдруг, то... в общем, она девочка умная и понимает, что придется разговаривать с посторонними людьми, изображать скорбь, если угодно... Или ничего не изображать, но все равно присутствовать, мало ли как могут сложиться обстоятельства! Одним словом...

Она мгновенно все поняла и ничуть не обиделась на выражение «изображать скорбь». Поинтересовалась лишь, не пожелает ли он поприсутствовать при ее переодевании, дать совет, в чем лучше ехать, высказать еще какие-нибудь важные соображения. Ну такие дипломаты, блин, что дух захватывает!

У нее был богатый выбор спортивных костюмов. Взгляд Турецкого остановился на очень скромном – из струящейся ткани болотного цвета. Он был и легким, и каким-то очень основательным, что ли, – удобным во всех отношениях и не требующим дополнительного утепления.

– А у тебя губа не дура, – заметила Элина. – Даже и не угадаешь, сколько он стоит! Это же эксклюзив от Пако Рабана!

Она быстро и как-то очень ловко переодевалась, будто всю жизнь только этим и занималась на глазах восхищенных мужчин. Ох, зараза!

– Ты уже позавтракала? – тайно вздыхая и отводя глаза, спросил Турецкий.

– Да так, по мелочам... А ты?

– Я? Н-нет... – почему-то соврал Турецкий, хотя еще до того, как встал под душ и побрился, слопал две холодные домашние котлеты из холодильника и запил таким же холодным кофе, приготовленным с вечера.

– Так что ж ты молчишь? Идем, накормлю!

– Нет, я не о том. Ехать придется неблизко. Вот я и думаю, что было бы неплохо взять что-нибудь с собой. Термос там, перекусить чего-то, а?

– Пикник?! – радостно взвизгнула она. – Ура! Молодец! Выгребай из холодильника, что хочешь, а я сейчас сумку принесу. А выпить чего взять?

– Мы же за рулем!

– Интересно, а кто посмеет тебя остановить? Ты же – генерал!

У нее определенно были не все дома. Или – наоборот: она жила так, как хотела, воспринимая окружающее с точки зрения своих личных удобств. Завидная доля...

– Откуда ты знаешь? – удивился Турецкий. Вчера об этом даже и намека не было. – Разве я говорил?

– А мымра сказала... – небрежно отмахнулась она. – Разве не так?

Турецкий неопределенно пожал плечами: мол, думай, как желаешь. Ну генерал, так что из того?

– Ах какие мы скромные! – засмеялась Элина. В ее беспечности не прорывалось и намека на то, что могут случиться неприятности, что речь идет в конце концов о жизни человека, мужа – каким бы он ни был, черт его побери!.. – А ты костер умеешь разводить?

– Какой костер? – не понял Турецкий. – Зачем?

– Чудак, а как же мы шашлык будем жарить? Ты разве ешь сырое мясо?

– Какой шашлык, девочка? – словно ребенку стал втолковывать Турецкий. – Думай, что говоришь! Вот если все там будет в порядке, вернемся, ну, может, разве что...

– Ничего ты не понимаешь, – заявила она и показала на большую сумку, уже забитую неизвестно чем. – Бери, поехали!..

Все оказалось не так и далеко, как представлялось, каких-то шестьдесят километров от кольцевой, в сторону Калуги. И дорога спокойная, несмотря на субботу, машин почти не было. Правда, гибэдэдэшники поглядывали на мягко несущийся джип, но поводов для остановки Турецкий им не давал, ехал ровно и грамотно. Очень приятно все-таки вести мощную и тяжелую машину, которая слушается буквально твоего взгляда.

За деревней Каменкой, в поле, с правой стороны шоссе, раскинулся дачный поселок. «Новорусских» замков здесь еще не было, но среди «курятников» и сарайчиков вырастали и вполне добротные дома. Так называемое летнее жилье Силиных находилось на дальнем краю, как заметила Элина, на последней линии, там, где за домами виднелась полоска леса.

Снегу еще намело немного, да и трактор из близкой деревни постоянно расчищал «линии» – Санкт-Петербург им тут, елки-палки!

На въезде к джипу подошел молодой парень в кедах, камуфляжных портках и серой телогрейке посмотреть, кого принесло. Элину он, естественно, узнал, было бы странно, если бы такая женщина да не запомнилась в этой деревне.

– Здравия желаем, Элина Кирилловна! – приветствовал парень, из чего Турецкий сделал вывод, что тот, скорее всего, недавно вернулся из армии. Но говорил-то он красивой женщине, а глаза его с подозрительным интересом скользили по Турецкому.

– Привет, Коля. – Элина открыла дверцу. – Что новенького?

– А тут ваши приезжали, – доложил он, видать, с тайной мыслью, что, закладывая некоторым образом супруга, делает приятное женщине, прикатившей, в свою очередь, с мужиком. Ох эта тайная дипломатия! И расчет тут самый простой: я тебе вроде по секрету, исключительно по-дружески, ну а ты, соответственно, оплати уж мои старания.

– И давно он был, Коль? С кем, не видал?

– Да что вы! На двух машинах, там такая компания! Крутые мужики! Я подумал, чего это они по морозцу-то решили гулять? Дровишек приготовил, ждал – зайдут, попросят, ну и вообще. Народ сейчас не ездит, то ли бензин подорожал, да и ехать-то чего – разве выпить! А что, дома нельзя?

– Долго были?

– Да не... какое! С час побыли и укатили. Парень из передней машины выглянул, смеется, говорит: «Готов хозяин, набрался – и в отключку!» И бутылку мне сует. «На, – говорит, – можешь помянуть!» Хохмач. А я гляжу: ваш-то, извините, на сиденье развалился и слюни пускает. И шапка на носу. Ну, думаю, – парень довольно и несколько подобострастно рассмеялся, – щас ты домой-то приедешь, тут тебе Элина Кирилловна расскажут, почем кило гвоздей! Ага? Было? А вы – надолго? – Он искоса глянул на Турецкого, прикидывая, что может поиметь и из этой ситуации. – Если дровишек для костра, я вам за милую душу! Вы знаете. А вообще-то у нас тут не холодно, даже запросто ночевать можно, если рефлектор включить. Верно говорю? – Он уже с настойчивой фамильярностью обратился к Турецкому.

– Молодец, – сказал Александр Борисович, – мыслишь в правильном направлении. А ты, Коля, дежуришь сегодня?

– Как положено. Смена утром. Так что, если чего...

– Ладно, далеко не уходи. Поедемте, Элина Кирилловна, – сказал Турецкий довольно жестко. – Показывайте дорогу.

Сторож слегка растерялся: тон «мужика» был не совсем подходящим для известного дела. Подумал маленько, поднял трос, который перегораживал въезд в дачный поселок, и пошел на дальний край, куда укатил джип. Мало ли чего! Интересно все же...

Дача Силиныхпредставляла собой действительно летнее сооружение – обычный щитовой дом на две комнатенки. Странно, что богатые люди перебиваются в подобной конуре. Заметив удивленный взгляд Турецкого, Элина объяснила:

– Фима у какого-то своего еще школьного приятеля купил землю, чтоб начать строительство, да все руки не доходили. А мы здесь и были-то за все годы, может, три-четыре раза, веришь?

– Верю, – ответил Турецкий, окинув глазами пустой, засыпанный снегом и огороженный металлической сеткой участок, на котором не росло ни деревца, только торчали из сугробов сухие прутья, именуемые, кажется, осотом. И следов от калитки к крыльцу тоже не было, только небольшая канавка. Ну да, была метель, все занесло. – Давай ключи и подожди тут, я сам схожу и открою.

Надо было сапоги надеть, снегу почти до колена, но Турецкий, зачерпывая полные ботинки, храбро прошагал к крыльцу, отыскал в связке ключей нужный, отпер висячий замок. Стуча ботинками, отряхнул брюки, поднялся на небольшую застекленную веранду и не без труда открыл английский замок.

В доме было холодней, чем снаружи. И темно, поскольку окна завешены старыми одеялами. В первой комнате было пусто и неприбранно. Дачные плетеные стол и стулья свалены в кучу.

Дверь во вторую комнату открыл с трудом – разбухла. Вошел, огляделся и тут же вышел на веранду, оставив обе двери открытыми. Элина курила, облокотившись на калитку.

На близком шоссе, проносясь мимо, гудели машины. Падал легкий снежок. Если б не машины, было бы совсем тихо. Как в гробу, подумалось почему-то.

Турецкий, стараясь наступать в свои же следы, выбрался на дорогу. Элина вопросительно взглянула на него. А он достал «мобильник» и набрал номер Грязнова.

– Слава, – сказал нарочито спокойным голосом, – а ведь я снова оказался прав. Значит, записывай: по Старой Калужке, сразу за Каменкой, восьмидесятый километр на указателе. Справа – съезд в дачный поселок, по улице прямо, до конца и налево. Увидите нас.

– И давно он там? – всего-то и спросил Грязнов.

– А это мы уточним у сторожа. Он видел. И даже здоровался.

– Вот как? Ладно, сейчас займусь. Это у тебя Подольский район?

– Да.

– А она как?

– Еще не знает. Картинка неприятная... Ну ждем.

Турецкий убрал трубку в карман и посмотрел в глаза Элины, в которых застыло вопросительное ожидание. Но никакого волнения.

– Слушай, чего там?

Заметив приближающегося сторожа, Турецкий наклонился к женщине и негромко сказал:

– Будет правильно, если мы с тобой будем разговаривать на «вы». Я в данном случае как бы при исполнении, поняла?

– А что?..

– А то, что в доме покойник. Но пока тебе туда ходить не стоит. Придется посидеть в машине. В любом случае пикник отменяется. Запомни и не ляпни чего-нибудь в этом смысле.

Элина только глубоко вздохнула и полезла в сумочку за новой сигаретой.

– У тебя стальные нервы? – с сочувствием произнес Турецкий.

– Откуда... – Подрагивающими пальцами она поднесла огонек зажигалки, прикурила и сказала негромко и тоже быстро, чтоб успеть до подхода сторожа: – Ты помнишь, я говорила: тот рассказ его был просто ужасен. Но самое страшное – я не почувствовала к нему ни малейшей жалости... Может, тогда все и умерло?

– Не знаю, – пожал плечами Турецкий. Он махнул рукой сторожу, а когда тот подошел, сказал: – Ну вот какие дела, Николай. Неприятность тут у вас. – Турецкий достал свое удостоверение и показал сторожу. Тот внимательно прочитал и изумленно уставился на него:

– А чего случилось-то?

– Случилось убийство, Николай. Вот в этом самом доме. Поэтому топтаться там мы не будем, а пока сюда подъедет дежурная оперативно-следственная бригада из Подольска и товарищи из Москвы, мы побеседуем с вами о том дне, когда здесь были крутые ребятки, и почему вы считаете, что видели в машине уезжающего хозяина дома. – Турецкий обернулся к женщине: – Элина Кирилловна, вы слышали, что я докладывал начальнику МУРа? Да, зрелище отвратительное, хотя опознавать покойного вам все равно придется. Но пусть сперва подъедут следователь, оперативники, эксперт-криминалист, судебный медик, а после наступит и ваша очередь. – И снова к Николаю: – Нам понадобятся понятые. Есть тут сегодня кто-то из дачников?

– Можно пойти поглядеть... Напарник мой есть!

– Вот, давайте оба вы и будете. Закончим разговор, и вы пригласите его сюда. Но с посторонними общаться пока не надо: такие новости в деревнях будто пожар. Не будем мешать следствию. Итак, когда сюда приезжал хозяин дома? Кто с ним был и сколько человек? Этих постарайтесь описать поподробнее, вроде того весельчака, который предлагал вам хозяина помянуть. Какие машины? Ну, в общем, мне нужно сейчас знать все, что касается того дня и посетителей. Не приезжали ли они позже и так далее. Вы мне расскажете, вспомните, а потом вам придется все это повторить следователю, уже под протокол. Так что вспоминайте, чтоб потом было легче рассказывать. А вы, Элина Кирилловна, залезайте в машину и отдохните, тут предстоит долгая работа.

Элина послушно забралась в джип, а Турецкий жестом показал сторожу, что готов его выслушать...

Силина сторожа дачного поселка знали достаточно хорошо. Но не потому, что он тут часто бывал, проявлял обычную для богатых дачников щедрость: угощая выпивкой, оставляя несъеденные свои припасы или нанимая деревенский народ на всякого рода огородные работы. Нет, вот как раз у Ефима Анатольевича на дворе ничего не росло, даже вопреки постановлению об обязательных посадках на дачных участках плодовых деревьев и ягодных кустарников. У прежнего хозяина не было никаких посадок, и Силин, став владельцем, тоже к сельхозработам склонности не проявлял, объясняя всем, что вот однажды возьмется наконец за дом, распланирует землю, как надо, тогда и займется посадками. Поставить ему теплый дом, а из этого сделать сарай не раз брались было деревенские мужики. Но все они, будучи известными в округе пьяницами, обязательно требовали аванс вперед, а Силин не собирался стимулировать пьянку. Поэтому все планы так и заканчивались разговорами, уговорами, а в конце – отказом. Однако, расставшись с одной бригадой, Силин находил другую, которую ему советовали местные же. И снова разговоры-уговоры, сопровождавшиеся обильными возлияниями. За это Силина и уважали, неважно, что дом все равно никто б и не взялся строить, тут для этих целей заезжих армян, белорусов хватало, вот пусть они и пашут. А местные назывались совхозными и по этой причине были способны лишь на разовую халтуру: лесину приволочить трактором, прицеп навозу с фермы продать, ну и прочее – по мелочам.

Вот и в этот раз, когда появились две машины – «мерседес» и джип «тоёта», полные народу, сторожа решили, что хозяин очередную бригаду привез: место показать, план свой объяснить, договориться о сроках и прочем. Оно хоть нынче и зима, а при такой погоде, глядишь, вон уже и весна видна, и, пока не развезло, надо материал завозить. Да мало ли бывает забот!

Правда, не шибко были приехавшие похожи на шабашников: видик нагловатый, мордовороты, да кому какое дело. Раз привез, значит, надо это ему. Силинский «мерс» сторожа знали, сам сидел рядом с водилой, видели его. Не вышел, как обычно, руку не пожал – ну так мало ли? Может, настроения не было. Никто и не обижается.

Машины сразу проехали к участку. Сторожа туда не ходили. Чего они там обсуждали, неизвестно, но шума точно не было.

Теперь, вспоминая и опасливо поглядывая на открытую дверь веранды, Николай морщил невысокий свой лоб, чесал макушку и щурился, будто от яркого солнца, которого не было и в помине.

Когда уехали, Николай сам дошел до этого дома – посмотреть, все ли осталось в порядке. Бывает, по пьянке дверь закрыть забудут. О калитке и говорить нечего, хотя тут, во дворе, шаром покати. Но увидел он лишь протоптанную дорожку до веранды, замок в петлях и занавешенные одеялами окна. Как обычно. Кстати, и следов хорошей гулянки тоже не было. Подумал тогда, что наверняка они в доме посидели: если нормально поддать – холода не почувствуешь. А в тот день вообще капало с крыш, словно весной.

Так когда же все-таки это было? Припоминал Николай и наконец назвал число. Турецкий прикинул: ровно неделя прошла. Но с ходу и другой вопрос возникал: если надо было что-то вынуть из мужика, зачем его в такую даль возить? Зачем исполнителям светиться? Да как еще? Помяни, мол, хозяина! Со смехом, конечно, вроде в шутку. А на самом деле вышло очень даже всерьез. Или действовали отморозки, для которых вообще никаких законов не существует? Но они же не могли не знать, что, когда начнутся поиски пропавшего, сюда обязательно пожалует милиция. Значит, что? Спрятать труп, но так, чтоб его обязательно нашли? Идиотизм!

– А как внешне выглядел тот парень?

Николай сказал, что ничего запоминающегося. Круглое лицо, вязаная черная шапочка, какие все теперь носят – и мальчишки, и крутые, и даже спецназ в телевизоре. Ни усов, ни золотых зубов – обычное лицо. Не гундосил и не шепелявил. Ощерился в улыбке – и все.

А вот действительно ли был на заднем сиденье «мерседеса» пьяный Силин, Николай готов теперь усомниться. Ну то что пальто рыжее и шапка меховая – тут двух мнений нет, его. В них и приехал. А если оказывается, что хозяин здесь остался, и без пальто и шапки, выходит, что его одежку на себя кто-то другой напялил, чтоб быть похожим. Николай же Силина за руку не держал, в глаза не глядел. Во, мать твою!

– А может, там другой кто? – вдруг предположил Николай, глядя на дом.

– Там наверняка остались следы. А если мы табуном пройдемся, все затопчем. Вот приедут эксперты-криминалисты и разберутся, что к чему. Пригласят на опознание, успеете еще насмотреться...

– Это чего ж получается? – задумался сторож. – Труп у нас лежит целую неделю, и никто даже не чухнулся?

– Сидит, – поправил Турецкий.

– Как?

– К стулу привязан. Значит, его привезли сюда еще живого. И уже тут целлофан на голову надели... Непонятно, чего радовался тот парень? А что за водка была, не помните? Бутылка случайно не сохранилась?

– Водка-то? Так нормальная. Эта... ученого разлива, вспомнил! Черноголовка. Там, говорят, клепают чего-то, ну а спирт – ректификат, вот, значит, из него. Правда, калужский «Кристалл» не хуже, а по некоторым мнениям даже лучше, но это кому как. – Для сторожа данная тема, видать, была очень близкой. – Ну а бутылка? Чего ей? Валяется там. У нас только из-под пива принимают, темную посуду. А которая с фигурками разными – не, не берут. На кой она вам?

– На стекле могут следы пальцев того парня остаться.

– Так а мы ж тоже держали! Юрка да я.

Читать лекцию по дактилоскопии Турецкий не собирался, он просто сказал, чтоб Николай нашел ту бутылку и больше ее не лапал. Пусть постоит до приезда криминалиста. Но больше всего его интересовали остальные мужики, приезжавшие на джипе. Номеров, естественно, сторожа не запомнили. Только «полтинник» на номере у джипа – это значит подмосковный номер.

– Так сколько их всего было?

– В «мерсе» – четверо. Водила, Силин справа и двое сзади. А сколько в джипе, неизвестно, у него стекла темные. По улицам не болтались, дорожку только к дому протоптали, вот эту, – показал Николай на занесенную снегом ложбинку.

– Ну ладно, спасибо. Идите к себе, а как милиция подъедет, вместе с напарником подходите к нам.

Отпустив кивком сторожа, Турецкий забрался в джип, где все было тусклым от дыма: Элина, видимо, без перерыва курила. Странно, вчера он как-то не заметил за ней этой вредной для молодой женщины привычки. И табаком от нее не пахло, а ведь моментами совсем близко была – почти нос к носу, так что унюхал бы. Или это у нее от сильного волнения, которое она ничем не желает выказать. Но почему? Что тут противоестественного?

Турецкий опустил боковое стекло и, чтобы поддержать компанию, попросил сигарету. Последнее время он старался курить поменьше, поэтому с собой сигареты не носил и «постреливал». А так как сие не очень ловко в его положении, то получалось, что практически и не курил.

– Ну что скажете? – спросила Элина, протягивая ему зажигалку.

– Если в доме – Ефим Анатольевич, то к Зотову вам идти не придется. И никаких заявлений не нужно.

– Что значит – если? Давайте я пойду и посмотрю.

– Я уже объяснял сторожу: чем меньше посторонних следов, тем лучше для криминалиста.

– Ну а если там совсем чужой человек?

– Для вас это был бы лучший вариант.

Элина серьезно посмотрела на Турецкого, отвернулась, и ему показалось, что по губам ее скользнула усмешка.

– Не думаю... – сказано это было словно про себя, не для посторонних. – Начнется теперь...

До чего бывают бабы жестоки, уму непостижимо! Неужели этот несчастный с заиндевелым целлофановым пакетом на голове, с черным провалом лишенного воздуха рта и вылезшими из орбит белыми глазами так ничего доброго и не сделал в своей жизни, чтобы не заслужить вздоха сожаления у роскошной, холеной, сытой шлюхи?! Или это – его расплата, как горький итог неправедно прожитой жизни? Полвека – разве жизнь? А может быть?.. Да нет, не стоило Турецкому предлагать себя в качестве судьи-моралиста, уж он-то хорошо знал, какие фортели иной раз выкидывает судьба. И при чем здесь шлюха! Живет, как может, как камень лег, как свыше предназначено...

Разговаривать было не о чем, да и не хотелось. А вот что бы сейчас с удовольствием сделал Александр Борисович, так это дернул целый стакан водяры – любого разлива, даже местного. Но он чувствовал, что не все слишком уж примитивно у Элины и может в любой момент наступить реакция, и тогда машину предстоит вести ему, не бросишь ведь теперь человека...

Наконец до слуха долетел рев форсированного движка. Турецкий вышел к перекрестку и увидел медленно движущийся «рафик» с милицейской мигалкой. Это наверняка прикатила дежурная оперативно-следственная бригада. Грязнов должен был тоже появиться с минуты на минуту.

В отличие от Турецкого, сменившего пальто на куртку, прибывшая бригада была хорошо «утеплена» – в полушубках, валенках, меховых шапках, знали, видать, куда ехали.

Александр Борисович «угадал» руководителя бригады, старшего следователя по особо важным делам Мособлпрокуратуры, и представился первым. Показал свои «корочки». Следователь, Платон Петрович, не удивился, значит, был уже проинформирован, с кем придется встретиться на месте происшествия. Турецкий хотел было объяснить ему причину своего присутствия здесь, но следователь лишь кивнул: знаю, мол. Его больше интересовала женщина – чего там им Славка наговорил?..

Вышедшая из джипа Элина произвела впечатление, это было заметно по взглядам, которыми обменялись приехавшие. Турецкий тем временем сообщил следователю о произведенных действиях. Тот слушал, кивал, словно сам уже знал нечто гораздо большее: похоже, был озабочен собственным престижем. Ну и хрен с ним. Идти снова в дом Турецкий не собирался: тут есть кому и глядеть, и опознавать. Он взял у Элины еще одну сигарету и, закурив, отошел в сторону, как бы освобождая от своего присутствия плацдарм для производства следственных действий.

Посовещавшись между собой, члены оперативно-следственной бригады гуськом отправились по следам Турецкого к дому. Следователь жестом предложил Элине следовать за ними. А тут подошли и двое сторожей, которых Турецкий предложил следователю использовать в качестве понятых. Они тоже отправились на веранду.

Опознание длилось недолго. Не прошло и пяти минут, как сторож Николай вывел из дома Элину, а она, сойдя на снег, ухватилась обеими руками за перила лестницы, и ее буквально вывернуло. Ну да, зрелище, в общем, не для слабонервных. А она молодец, долго все-таки крепилась. Пока сторож, подхватив ее, вел по неудобной тропинке к воротам, Турецкий раскрыл «пикниковую» сумку в джипе, нашел там термос, пару небьющихся стаканов и бутылку коньяка. Захватила-таки! Обнаружил на дне сумки и большую пластиковую бутыль с минеральной водой.

– Нате, Элина Кирилловна, прополощите рот, – он протянул ей стакан с минералкой. Во второй налил до половины коньяку, а в крышку термоса – дымящийся кофе.

Она молча пристроилась на узкой ступеньке джипа, сделала все, что сказал Турецкий, и стала заметно приходить в себя. Александр Борисович наклонился к ней:

– Ну как себя чувствуешь?

Она быстро взглянула на него и задала вопрос, который поставил Турецкого в тупик.

– Уже можно снова на «ты»? – наивно так спросила, простенько.

– Нет. До отъезда и не мысли, ясно?

– Ясно, мой генерал... Кстати, это он.

«Эй! – чуть было не вскрикнул Турецкий. – Ты это чего?!» Но промолчал и только погрозил ей пальцем. Ну и дьявол же сидит в этой женщине!.. Ничего себе – «кстати»! Чтоб она не устроила тут какой-нибудь ненужной демонстрации, он велел ей залезть в машину и сидеть там, пока не позовут. Она отреагировала опять по-своему:

– Ну вот видишь, я уже тяпнула, значит, обратно ты поведешь машину? – шепнуть-то она шепнула, но при этом подмигнула так, будто была твердо уверена, что Турецкий больше не сорвется с ее крючка.

Грязнов появился тогда, когда следователь, покинув дом и усевшись в своем «рафике», допрашивал сторожей. Следующей была очередь Элины. Закончил свою часть работы и судмедэксперт. Он ожидал прибытия из Подольска труповозки, чтобы отправить тело в морг. Эксперт-криминалист облазил на коленях комнаты и веранду, опылял дверные ручки и спинки стульев, собирал следы рук. Так же старательно упаковал найденную и принесенную ему бутылку из-под водки «Богородская», действительно изготовленную в Черноголовке. Чудеса Господни!

В общих чертах, как заметил следователь, картина была понятная. Силина привезли сюда живого, но, вероятно, крепко избитого. Может быть, даже без сознания. А здесь закончили пытку.

Турецкий, понимавший, что на повторный рассказ о мытарствах супруга в германских землях Элины просто не хватит, посоветовал ей максимально сжато изложить следователю только сами факты: преследовали, нашли даже за границей, суть их требований и чем все кончилось в Москве. И никаких собственных комментариев. Не лезла в дела мужа, ничего не знаю, точка. Обязательно надо сослаться на роль сестры, которая и привела ее к Грязнову. Свою же роль в деле Турецкий объяснял просто: случайно оказался рядом, как профессионал дал пару советов и попал, что называется, в точку: труп нашли. Большего этому областному следователю знать и не надо.

Если же областной следователь окажется человеком умным, то есть готовым выслушать совет постороннего, или, во всяком случае, соображения профессионала, Турецкий смог бы доказать ему, что поводов убрать Силина у этих отморозков было, вероятно, предостаточно. Ну хоть в качестве примера: отобрали дело, велели не рыпаться, а он не послушался и попер танком, поймали, замочили. Как один из вариантов. Впрочем, их могло быть не менее десятка – уж умения строить версии Александру Борисовичу было не занимать.

Для Силина же любой из вариантов должен был закончиться одинаково, ибо по нынешним временам свидетелей грабежа, а тем более жертв, в живых не оставляют. Нюансы же зависели от того, как провел свои последние дни Ефим Анатольевич – с кем встречался, на что рассчитывал.

Если в деле замешана подольская братва либо щербинская, что, в сущности, без разницы, подольская же прокуратура пупок рвать не станет, торопясь найти убийц. В городе, и это хорошо известно, сложная криминогенная обстановка, имеются многочисленные жалобы, что немало правоохранителей напрямую «кормится» от уголовных авторитетов. А проще – оглядеться, и сразу напрашивается вывод: где еще можно встретить на каждом шагу такое количество бритых затылков и крутых иномарок с наглыми сопляками за рулем?..

Пока Платон Петрович допрашивал в «рафике» вдову Силина, Турецкий в темпе высказал Славе все свои мысли по поводу силинского дела. Грязнов не собирался вдаваться в детали предыстории этого убийства, но верил другу и тоже считал, что все здесь очень непросто. И местные деятели, конечно, не потянут. Нет, не потому, что может опыта не хватить, а по той причине, что им просто не дотянуться до возможных фигурантов, забравших себе алкогольный бизнес Силина. Исходя из этих соображений, он и позвонил сразу в областную прокуратуру. Эти смогут, у них прокурор – человек жесткий и независимый.

– А чего ж тогда сам примчался? – с ехидцей подкузьмил Турецкий.

– А это чтоб одного моего близкого приятеля не ставить в весьма щекотливые обстоятельства. Прикатил он, понимаешь, с чужой бабой, а тут ему сюрприз. Подарочек от супруга той бабочки. Опять же покойный – родственник моей сотрудницы. Словом, снял я с вас возможные подозрения, а теперь удаляюсь на службу.

– Умный ты, однако, – покачал головой Турецкий.

– Мудрый, – поправил Грязнов. – Между прочим, я могу кинуть к ней за руль своего опера, он доставит и доложит. А тебе ехать бы со мной, а? Никак не греет?

– Обещал, понимаешь... – удрученно стал оправдываться Турецкий. – Это было бы варварски жестоко по отношению к молодой вдове. Но воскресенье – кровь из носу! – я посвящу только семье! Ну а ты разве смог бы оттолкнуть, бросить без присмотра несчастную женщину?

– Это ты хочешь думать, что она несчастна. А по моим наблюдениям, ее очень даже устраивает данная ситуация. Надеюсь, тебе не придет в голову заняться еще и организацией похорон?

– Зачем? Есть бюро, агенты. Плати – сами на руках отнесут и зароют... Меня больше сейчас этот Платоша из областной интересует.

– Если не секрет?

– Все зависит от того, какие вопросы он задаст Элине. Из чего, собственно, и можно будет сделать вывод: начнут копать или спишут на очередную разборку.

– Не исключено, – согласился Грязнов. – Так ты расспроси дамочку, а я его отвлеку каким-нибудь трепом. По-моему, он поддался ее чарам и заканчивать не собирается...

Элина оказалась умнее и сообразительнее, чем он предполагал. Она умела не только говорить, но и слушать. Советом Турецкого воспользовалась полностью, так что в этом смысле следователь мог быть ею доволен. А его вопросы, их последовательность сразу указали Турецкому, что Платон Петрович уже имел единственно приемлемую для себя версию, отступать от которой, видимо, и не собирался. А версия эта выглядела так, что именно полукриминальный бизнес Силина – а каким же еще может быть водочный бизнес?! – и явился главной причиной бандитской разборки. Наверняка кому-то он недоплатил или «кинул», как это обычно в уголовной среде, его «поставили на счетчик», он сбежал, его нашли, ну и... понятное дело. На резонный вопрос: почему просто не убили и не закопали где-нибудь в лесу? – у следователя был готов ответ: вероятно, хотели все-таки по-хорошему, без «мочилова». Побазарить, выпытать, что надо, и отпустить жить дальше.

– Странный следователь, – сказала Элина. – Хочет быть мрачным, а губы все время улыбаются... А еще интересовался, чего ты тут забыл. Я ответила.

– Что сказала?

– Пожалел несчастную вдову. Как договаривались.

– Откуда ж мы знали, что ты уже вдова?

– А это только дураку непонятно. Он, кстати, тоже за это ухватился. Может, говорит, у вас и своя версия имеется? Тогда он готов сегодня же, поближе к вечеру, навестить меня в Москве и подробно обсудить ее наедине, без посторонних, так сказать. Каков гусь?

– Что ты ответила? – сухо поинтересовался Турецкий и удивился, что в нем, оказывается, неожиданно вспыхнула ревность. Без всяких к тому оснований.

– Сказала, что для обсуждения версий у меня уже имеется необходимый круг лиц, и расширять его не намерена. В общем, отшила, он сообразил, что ему не светит, и стал хмурым. А, пошел!.. Скажи, наверное, надо подождать, пока увезут... да?

– И дождаться, и дом закрыть, и сторожам на водку дать, чтоб за порядком следили. А как же! Короче, посиди в машине, а я с судебным медиком поговорю... Да, тут еще такой вариант возник. Надо бы нам с Грязновым в областную прокуратуру заскочить вместе с этим Платоном. А тебе Вячеслав готов предложить своего водителя: доставит в лучшем виде, можешь не волноваться. Что скажешь?

Вопрос был, конечно, провокационный. И задал его Турецкий по не совсем понятной самому себе причине. Если хотел в чем-то удостовериться, то – в чем?

У Элины вдруг в буквальном смысле вспыхнули глаза, как у кошки, она будто подобралась вся для прыжка.

– Ты с ума сошел? – зашипела, воровато оглядываясь: не наблюдает ли кто? – А утешать несчастную вдову кто сегодня будет?! Даже и не думай! Сам поведешь машину. Иначе скандал закачу!..

– Ты соображаешь, что несешь? Какой скандал?

– Шучу, – серьезно ответила она. – Не бойся, женить тебя на себе не собираюсь! Хотя – чем не невеста? Красивая, богатая. Может, подберешь мне подходящего женишка? Чтоб и мужиком был, и не жлоб? Да ладно, не кривляйся! Неужели ума не хватает понять, что мне тошно от всего этого?..

Они говорили приглушенно, почти шепотом, и от этого каждая произнесенная фраза приобретала особую значительность. Но Турецкий понял, что дальнейшие эксперименты ни к чему, он и не собирался их ставить. И про прокуратуру ляпнул просто так, к слову, поскольку ни с каким прокурором нет нужды беседовать. А вот везти домой Элину придется...

Подробности беседы с судмедэкспертом Элине были абсолютно не нужны, и Турецкий, ведя машину в Москву, не стал касаться этого вопроса. Заметил лишь, что прощание с телом можно организовать в морге МОНИКИ. Протянул Элине бумажку с телефонным номером, по которому надо будет позвонить в связи с похоронами. Элина, не глядя, сунула в сумочку, сказав, что отдаст Таньке, та все умеет и сама устроит, что необходимо.

Уже в Москве, на Комсомольском проспекте, подъезжая к дому, Турецкий спросил, что мадам намерена делать дальше? Она удивленно посмотрела на него и ответила, что называется, с римской прямотой:

– Избавиться от всех мрачных мыслей. Под душем. Вдвоем. А потом надраться. Или совместить первое со вторым. Или вообще не надираться.

– А кто второй? – резонно поинтересовался Турецкий.

– Ты, – заявила она. – И тебе придется очень сильно постараться, чтобы заслужить мое прощение за вчерашний побег.

– А что, я в самом деле могу получить прощение? И когда же?

– Завтра утром. Не собираюсь вовсе лишать тебя семьи. Ты – способный мальчик, причину придумаешь. Потом.

– Вот как! – И подумал с холодком: «Это называется бежать впереди собственного визга. Придется опять огорчить... Вот уж где раздолье для Славкиного юмора!..»

Турецкий знал за собой такую слабость: его организм, его «эго» постоянно нуждаются в разнообразных маленьких победах – и пусть это будут симпатичные официанточки, вагонные попутчицы, даже милые проводницы, – не суть и важно, какой случай Бог пошлет. Ведь не на чью-то беду кидается он, очертя голову, во встречные ласки! Значит, срабатывает древнейшая тяга, поиск всепоглощающей взаимности. И самое лучшее случается именно тогда, когда мозги не поспевают контролировать эмоции.

Но быть послушным инструментом, а тем паче – собственностью даже чрезвычайно привлекательной, но похотливой и эгоистичной бабенки? Это уж позвольте!

И тут же услышит Турецкий полное сарказма и иронии резюме Грязнова:

– Снова огорчил девушку, Саня? А может, тебе к врачу надо?

И свой ответ:

– Увы, Славка. Я вдруг подумал, что утешение и удовольствие – это совсем не одно и то же. И редко сочетаются... Ты знаешь, в какой-то момент мне вдруг стало жалко этого мудака Силина. Действительно, старый козел.

– А вот тут ты не совсем прав, Саня, – мягко, но и безапелляционно возразит Грязнов. – Мы же с ним практически ровесники. Почему же старый? Это ты у нас все еще в козликах...

Черт возьми! Ведь придется еще и извиняться, что случайно сорвавшееся с языка к Славке не имеет ни малейшего отношения. Нет, прав был хохлацкий философ...

Глава пятая Крутые ребята

Шацкий решил еще раз предпринять попытку встретиться с новым руководством «Алко-сервиса». А что ему оставалось делать? Поэтому и субботнее утро он начал с покаяния. Хоть и душа не лежала, но понимал: хуже уже никак не может быть...

За завтраком он вел себя так, будто ничего накануне не произошло. Даже поинтересовался служебными делами жены, чем привел ее в легкое изумление. Между делом сослался на собственные неприятности, которые действуют на настроение. Выходя из-за стола, полуобнял Татьяну и, поцеловав за ушком, прошептал:

– Ты прости меня, девочка... Какой-то я стал злой, несдержанный. А ты страдаешь... Я же вижу.

Она тут же собралась было начать жаловаться ему – причин было немало, но он ловко перевел разговор в нужное ему русло.

Находясь на Урале и не поддерживая никакой связи с фирмой Силина, Иван Игнатьевич, разумеется, не знал о несчастьях, обрушившихся на голову родственника. Поэтому и пожар, и разгром на базе, а также все события, связанные с пребыванием семьи Силиных в Германии, в кратком пересказе Татьяны буквально потрясли Шацкого. Сама же Татьяна знала лишь то немногое, что решилась ей в свою очередь рассказать очень, оказывается, скрытная Элина. Но и этого малого Ивану хватило, чтобы теперь, уже по-трезвому, увидеть, что тут не случайная цепь тревожных событий, а полная катастрофа. И значит, все его вчерашние предчувствия, помноженные на злость, алкоголь и очередной семейный разрыв, имели под собой основания.

Он не мог находиться в неопределенности, ясность же могли дать только конкретные факты. Ефима нет. Что-то знает Элка, естественно, она далеко не все рассказала бы сестре. По ходу дела промелькнула фамилия Авдеева, и это насторожило. Одного Авдеева, который Олег Никифорович, Шацкий знал хорошо: президент банка «Деловой партнер». Может быть, это он? Или просто случайный однофамилец? Неужели мир действительно настолько тесен, что партнерам и разойтись невозможно?..

Но Олега сейчас в Москве нету, отдыхает на морях-океанах. У него, получается, не спросишь. Остается немногое. Попробовать все-таки пробиться к новому руководству «Алко-сервиса», чтобы выяснить, что возможно. Ведь если следовать логике Ефима, он вполне был способен снова «навострить лыжи», и на этот раз без Элки, поскольку толку от нее как от козла молока. Это если судить по Танькиному рассказу.

Вообще-то сестра, конечно, несправедлива. Если по большому счету и в определенном смысле, то именно от Элки больше пользы, чем от десятка Татьян. Но сейчас думалось об этом как-то посторонне, хотя, случись такая возможность, Иван не преминул бы наставить Фимке хорошие, ветвистые рога. А если еще вспомнить, как Элка иной раз поощрительно подмигивала ему, Ивану, не оставалось сомнений, что и она очень даже не прочь. Отсюда, скорее всего, и выскочила та кошка, что пробежала между сестрицами.

Но это все абсолютная чепуха, когда речь идет о жизни и миллионах...

– Слушай, Тань, как ты считаешь, может, позвать Элку? Мы ж с тобой ей не чужие. Представь, каково ей сейчас одной! А заодно я попытался бы еще что-нибудь вытащить из нее, а? Дела-то ведь очень хреновые. Надо бы нам, наверное, как-то всем вместе...

– Ты серьезно? – Непонятно было – она смеется над ним или издевается над ситуацией. Неужели опять за старое?..

– Я – серьезно. Позвони, пригласи приехать. У меня, к сожалению, сегодня все дела стоят – суббота, будь она проклята. А теперь из-за Ефима... а-а, что говорить! – Он в отчаянии махнул рукой.

– Подожди, я опять ничего не понимаю, – перебила жена. – Какое тебе, собственно, дело до Ефима? Вас же ничто не связывает, насколько мне известно! И слава богу!

– Кто тебе сказал?

– Ты говорил всегда. И я была уверена. Разве не так?

– О-ох!.. – все, что и оставалось Ивану Игнатьевичу. Да, он нигде не афишировал своих контактов с Силиным. Но теперь уже скрывать от жены служебные тайны не было причины.

Он рассказал ей о том, как Ефим на его капиталы приобрел пакет акций собственного предприятия, что эти акции были записаны на имя Силина, поскольку посторонние лица в ЗАО не допускаются, и, наконец, что Силин, лишившись своих собственных акций, отдал в чужие руки и те, что принадлежали ему, Ивану Шацкому.

Кажется, до супруги дошло.

– Там... была большая сумма? – осторожно спросила она.

– Очень, – вздохнул Иван.

– Ну сколько? – Ее настойчивость злила.

– Триста тысяч. Устроит?

– Всего-то? – хмыкнула она.

– Долларов!

– Боже! Откуда у тебя такие деньги?! – даже испугалась она.

– Это не мои. Это средства фирмы.

– И как же ты намерен их вернуть? В суд, что ли, подать?

Эти ее ментовские заморочки выводили его из себя. Но нужно было терпеть.

– Чтоб подать в суд, надо знать – на кого. А потом, я ж тебе объяснил, что записаны они на Ефима. И только он один может ими распоряжаться: продавать, покупать, это хоть ясно?

– Не злись, – примирительно сказала жена. – Я понимаю, тебе нелегко, но... рассосется. Давай я и вправду позвоню Элке. Пообедаем вместе, поговорите. Господи, ну надо же такое?!

Телефон на Комсомольском не отвечал. Уж не случилось ли и с ней чего-нибудь, предположил было Иван Игнатьевич. Татьяна лишь неопределенно пожала плечами. Кажется, она догадывалась, где и с кем могла до сих пор находиться младшая сестричка. Вот же мерзавка!

Повторные звонки через час и еще через полчаса тоже ничего не дали. Молчал и автоответчик. Либо она его вообще не включила, либо с телефоном не в порядке, либо... Напрашивались самые скверные мысли.

Иван предложил прокатиться до Комсомольского, благо от Таганки по кольцу – без проблем. Но Татьяна почему-то была уверена, что Элка дома, и не одна, а потому и не снимает трубку. Вообще бы устроить ей хорошую порку, закатить скандальчик – по-семейному, да неловко перед посторонними. Таковыми Татьяна считала своего благоверного и, естественно, этого Турецкого, который и сам с ходу положил глаз на девку. Словом, похоже, спелись. Ну никакой совести!..

А в голове Татьяны тем временем зародился хитроумный план, такой заковыристый, что не всякий разберется. Зная, что начальник по субботам всегда на службе, она позвонила в приемную МУРа. Трубку сняла Людмила Ивановна, как обычно.

Татьяна спросила, не сильно ли занят Вячеслав Иванович, а то у нее возникли некоторые детали по вчерашнему разговору. Секретарша поняла, попросила подождать, а потом Татьяна услышала голос Грязнова:

– Слушаю, Татьяна Кирилловна, какие проблемы?

– Извините, мне неудобно вас беспокоить, но... понимаете, я хотела бы посоветоваться с товарищем Турецким. Приехал из командировки мой муж и сообщил новые факты. Как бы мне это сделать? И еще, удобно ли беспокоить сейчас Александра Борисовича?

Любого могла бы провести она, но не Грязнова. Быстро сопоставив одно, другое, третье, Вячеслав Иванович сообразил, что, скорее всего, не Саня нужен женщине, а ее собственная сестра и подозрения Татьяны на сей раз небезосновательны. Ай да сестрички! Но ответил предельно серьезно, будто он забыл, что как раз Турецкий никакого отношения к делу, с которым вчера явились дамы, не имеет. А если и имеет, то в сугубо личном плане.

– Вряд ли вы, Татьяна Кирилловна, сможете найти в ближайшие часы Александра Борисовича. Да и собственную сестру – тоже. Дело в том, что они поехали за город, на ту дачу, что имеется у Силиных по Калужскому шоссе. Александр Борисович предложил на всякий случай проверить. Обещал оттуда позвонить. Не исключаю, что, если его подозрения подтвердятся, мне придется тоже туда смотаться. А что вы сказали о новых фактах, которые сообщил ваш муж?

– Видите ли, Вячеслав Иванович, эти факты касаются скорее деловых взаимоотношений наших мужей, и связи с пропажей Силина они не имеют. Но я подумала...

– Смотрите, как считаете лучше. Вам место в моей машине всегда найдется. Если захочет супруг, найдем и ему. Так что звоните. Я пока на месте.

Татьяне показалось, что предложение Грязнова прозвучало как-то двусмысленно, и задумалась: надо ли именно так его и понимать? Известие об Элкиной поездке, конечно, меняло дело в корне. Но с другой стороны, с какой это кстати «важняк» из Генпрокуратуры забросил все свои дела и помчался решать Элкины проблемы? Ведь нет еще ни уголовного дела, ни даже заявления. Или и этого Элка успела охмурить?..

Иван пытался разобраться в услышанном. Ну Грязнов – понятно. А при чем здесь какой-то Турецкий?

Татьяна, продолжая думать о своем, небрежно пояснила, что он вовсе не «какой-то», а государственный советник юстиции третьего класса, или, говоря военным языком, генерал-майор. Кстати, достаточно молодой и очень симпатичный. И надо бы спасибо сказать, что он, видимо, взялся-таки помочь Элине в ее беде. Не как другие, которые только о себе и думают.

Шацкий кивал, а потом, когда она замолчала, выдал вдруг такое, отчего у Татьяны словно помутилось в глазах:

– Это надо понимать, что у Элки появился очередной ё...? На молодых и симпатичных потянуло? А муж – хрен с ним! Побоку?!

– Прекрати! – в необъяснимой ярости выкрикнула она, чувствуя, что ее душит спазм. – Дурак бессовестный! Свинья! На себя посмотри, скотина!

Он оторопел.

– Эва-а... – протянул в растерянности. – Гляди, как далеко зашло-то... Ну извини-и... А ведь верно говорят, что у голодной куме только хер на уме. Надо же! – И быстро вышел из комнаты.

А несколько минут спустя, в течение которых Татьяна бессильно сидела на стуле, громко и страшно хлопнула входная дверь.

И Татьяна снова отчаянно зарыдала, вжимая кулаки в мокрые глаза и понимая, что вызван этот поток слез не хамством мужа, а ее собственной ненавистью и завистью к той суке, к которой он наверняка и ушел.

Ну ушел – и ушел! Может, оно и к лучшему...

Весь день телефон молчал.

Татьяна бесцельно слонялась по квартире. Пробовала смотреть телевизор, тут же выключала. Хотелось тишины. Наконец, когда стало уже смеркаться, раздался звонок. Это был Грязнов.

– Татьяна Кирилловна, а ведь мне придется сообщить вам неприятную новость... Сестра не звонила?

– Нет. А что – с ней что-нибудь?!

– Там-то все в порядке. Александр Борисович обнаружил-таки тело Силина. Со следами жесткого допроса. Как сказал судмедэксперт, недельной давности... Такие вот пирожки, дорогая моя. Примите соболезнования.

– А Элла – что?

– Переживает, естественно. Супруг ваш как?

– Не поняла.

– Ну я в том смысле, он как, делу помощник?

– Да какой, к черту? Извините, Вячеслав Иванович. Нету его уже. Укатил со своими проблемами.

– Ясненько. Ну тогда вы мне напишите заявление по поводу похорон, дам, сколько потребуется, дней и прочее. Будут трудности, звоните. Извините за беспокойство. А Элина должна тоже вот-вот подъехать.

– Вячеслав Иванович! – она воскликнула, будто испугалась, что Грязнов сейчас положит трубку и в доме опять воцарится мертвая тишина. – Простите... Я хотела спросить: известно уже, кто его так?

– Могу только предположить. Крутые ребята. Отморозки.

Шацкий маялся от невнятной тоски и вынужденного безделья. Лилька охотно приняла его: выходные были для нее пустыми днями. Его неожиданное появление – визит накануне был скорее традиционным, профилактическим, – да еще с дорожной сумкой в руках, с которой он обычно летал в командировки, подсказывало бывшей супруге, что Ванька наверняка сбег от сварливой милиционерки. И потому она, исключительно из застарелого чувства мести и когда-то ущемленного самолюбия, решила во всей полноте продемонстрировать незадачливому супругу, что он потерял, переметнувшись от нее к более молодой. И уж постаралась!

Представив на минутку предыдущее его посещение в качестве разминки перед длительным сафари или как легкий перекусон в «Макдоналдсе» перед пышным обедом в ресторане «Обломов», она устроила Шацкому такое пиршество, что он полностью отключился от всех своих служебных проблем. А его собственная месть жене показалась ему куда как сладкой. Так что, можно сказать, партнеры в своей яростной взаимной аргументации оказались вполне достойными друг друга...

Но – проходит ночь, наваливается закономерная усталость. И при ярком дневном свете лишенная макияжа стареющая кожа и явные морщинки при ближайшем рассмотрении делают страстное лицо подруги не столь привлекательным и возбуждающим, как давеча. А искусственно взбадривая себя, как бы насилуя желание, недолго дойти и до пресыщения, и уж тогда, как говорится, никакой подъемный кран не поможет. Лилька же, словно пожилая мадам из анекдота, вероятно, решила, что в последний раз, и та-акое вытворяла! Ха! Да кинуть все, забрать деньги и смыться к чертовой матери... подальше от всех!..

Из этого странного состояния – полубреда-полусна, перемежающегося вспышками окаянной страсти, – его, как ни странно, вывела сама Лилька. С некоторым пафосом она сообщила ему, что все его желания и даже капризы с лихвой перевыполнила, а теперь следовало бы и ему подумать о том, как наградить ее старания.

О гонораре, что ли, речь? Он сперва не понял, показалось – шутка. Нет, всерьез.

– И сколько ты хочешь? – спросил, изумляясь, как примитивно просто бывшая жена, а теперь любовница, которую он содержит, платя ей на фирме огромные деньги, превратилась в обыкновенную проститутку. Ну пусть не в самую обыкновенную, пусть в изысканную, с причудами, которой больше нечего бояться, да и терять, в сущности, нечего, но... ах, черт?

Она повела своими еще роскошными обнаженными плечами, будто услышала ну совершенно идиотский вопрос – это ж надо: сколько!

– Ты и сам уже мог бы догадаться. Речь не просто о деньгах!

– Значит, о больших?

– Об очень больших... – томно прошептала она, снова горячо наваливаясь всем телом и тем наставляя в бессчетный раз на путь истинный.

Отдышавшись и получив возможность соображать, он наконец понял, что речь не о финансах, а о нем самом. Лилька возмечтала вернуть беглого мужа в собственное лоно. И навсегда. Похоже, и она не переоценивала свои уходящие прелести, слава богу, здоровье не подводит, да и опыт стоит немалого, – значит, есть еще достоинства. И если он посмотрит на вещи реально, лучшего выхода для него нет. Вот тогда и он, и его деньги – все окажется здесь, в ее доме. От добра, как известно, добра не ищут.

И Шацкий подумал, что, возможно, она права. Чего ему дурью маяться? Ну погуляли, отдохнули друг от друга... И что, лучше стало? Кому?

– И шило на мыло не меняют! – нравоучительно заметила она, даже и не подозревая, что повторила недавнюю, высказанную им самим догадку.

Но если оба согласны, чего тянуть?! Надо немедленно отпраздновать нестандартное решение!

И они закатили себе праздник, каких очень давно уже ни у нее, ни, разумеется, у него не было. Как вмолодости. Как в первый раз!

Или как в последний раз?

Утро понедельника он встретил выжатым досуха. Но при этом победно сиял. И было отчего: Лилия Михайловна порхала вокруг него и беспрерывно щебетала. Странное дело, может, впервые за прошедшие годы Иван Игнатьевич, с улыбкой наблюдая за ней, не испытывал ни малейшей тяжести. Она же, словно светясь изнутри и снаружи, признавалась, что тоже давно уже не испытывала такой опаляющей душу полноты ощущений. Пошутили, припоминая, где, согласно анекдоту, находится человечья душа...

Но утренняя эйфория поневоле уступала место суровому житейскому прагматизму.

Шацкий не стал рассказывать новоявленной жене о своих проблемах, полагая, что в силах справиться с ними самостоятельно. Она тоже не спрашивала, но, зная, что у него далеко не все гладко, готова была на любой подвиг. И самое главное, верила, что это возможно. Вот с таким ощущением абсолютной готовности сразиться с судьбой, а заодно и начать жизнь заново они и отправились в офис.

После непрерывного двухдневного кайфа проблемы силинской фирмы, как и сам он, переместились на второй план. Это не значило, что они стали менее серьезными. Но появилось чувство какой-то фатальной неизбежности происходящего. Может быть, оттого, что в последние годы слишком все складывалось для него удачно в бизнесе. Тогда что это? Первый звонок? И об этом следовало очень и очень подумать...

Главными же делами оставались взаимоотношения с коммерческим банком «Деловой партнер», а точнее, с его президентом Олегом Авдеевым, без личного указания которого, как он любил повторять, даже петух не кукарекнет.

Будучи человеком со значительным деловым опытом и обладая огромными связями в финансовом мире, Олег Никифорович, опять-таки по его же утверждению, никогда и ни при каких обстоятельствах не участвовал в сомнительных банковских операциях. Ну да, разумеется! Ведь для не самых чистых дел – о чем прекрасно был осведомлен Шацкий – Авдеев имел ряд фирм: дочерних, внучатых и прочих, которым можно было поручить решение эксклюзивных, скажем так, финансовых вопросов, чтобы затем задействованная фирма спокойно растворилась в небытии. Метод не новый и отлично уже испытанный в условиях российского экономического беззакония.

Такого же типа, кстати, была и фирма «Омега», принадлежащая советнику уральского губернатора Артуру Геллеру. Но ведь коллеги же не подводили друг друга, делая общее дело и зарабатывая при этом себе на молочишко – в переносном смысле. Не возникало у Шацкого сомнений и относительно действий Олега Авдеева: ход-то был уже отработанный. Смущало, правда, его отсутствие в Москве. Но буквально все предугадать трудно. Может, и в самом деле что-нибудь со здоровьем, хотя мужик он крепкий и солидный, как и подобает быть серьезному банкиру.

Из своего офиса Шацкий связался с юридической службой «Делового партнера» и договорился с начальником юротдела о встрече во второй половине дня для обсуждения некоторых деталей общего проекта. Так они именовали операции по обналичиванию денег. Первую же половину он решил все-таки посвятить выяснению обстоятельств смены руководства в «Алко-сервисе» – настолько, насколько это вообще будет возможно. Себя в данной ситуации он готов был представить как юридического консультанта прежнего руководителя. Нейтральная такая позиция, хотя и имеющая свой собственный интерес. В любом случае такой ход не должен вызвать подозрений или там опасений у тех, кто неправедным путем – а теперь, после информации Татьяны, это видно и невооруженным глазом, – захватил власть и присвоил чужие деньги. Когда знаешь, с кем имеешь дело, можно и о дальнейших шагах подумать...

И Шацкий, исключительно на свой страх и риск, отправился в Южное Бутово.

Наглых охранников, которые в прямом смысле выперли Шацкого в прошлый раз из проходной, не было. Вежливый молодой человек, лицо коего показалось Шацкому почему-то знакомым, поинтересовался, кто он, к кому и зачем, попросил предъявить документы, лучше паспорт.

Иван Игнатьевич, не вдаваясь в родственные отношения с Силиным, объяснил, что его фирма оказывала Ефиму Анатольевичу некоторые юридические услуги. Вот, собственно, по этому поводу...

Охранник, будто он служил как минимум в Кремле, полистал паспорт, закрыл окошечко, разделявшее его и посетителя, а затем поднял телефонную трубку. Разговор его был коротким. Через минуту он снова открыл раму окошка и протянул Шацкому паспорт.

– Пройдете прямо, слева увидите двухэтажное помещение. Юридическая служба на втором этаже. В связи с пожаром у нас тут произошли некоторые перемещения.

О юристах Шацкий сказал просто так, чтоб его визит не выглядел праздным любопытством, а вообще-то он хотел пройти к новому руководству, если таковое на месте, и задать несколько чрезвычайно важных для себя вопросов. Поэтому он ничего не стал уточнять у охранника, а с готовностью кивнул и забрал свой паспорт. Вернувшись к машине, сел за руль, охранник поднял полосатый шлагбаум, и Шацкий въехал на территорию базы.

Здесь вовсю кипела работа. Оглушал беспрерывный грохот отбойных молотков, визжала электропила. Шел экстренный ремонт сгоревших помещений: вывозили перекрученные конструкции и горелые обломки дерева, разгружали с прибывающих трейлеров пиломатериалы, огромные оконные рамы, трубы и прочую строительную фурнитуру, повсюду мелькали белые и оранжевые каски строителей. Видно было, что за дело тут взялись всерьез. Старое помещение базы, похоже, отходило в глубокое прошлое, подобно ее прежнему хозяину.

Шацкий знал, где находится кабинет гендиректора: Силин говорил. Но еще ни разу не бывал здесь. Все дела и разговоры вершились ими в более подходящих для этого условиях, чаще всего в домашних, на Комсомольском, наедине. Элину в расчет не брали, поскольку ее интересовали исключительно собственные проблемы.

И теперь, поднимаясь на второй этаж по обшарпанной лестнице и мельком осматривая неуютный интерьер со следами былой наглядной агитации на потрескавшихся стенах, Шацкий лишь укоризненно качал головой, зная, но не веря, что здесь, в этих загаженных мухами кабинетах, ворочали живыми миллиардами. И от этих миллиардов имели свои жирные куски и таможня, и милиция, и многочисленные чиновничьи службы. Ну да, конечно, ведь алкоголь по объемам прибыли стоит рядом с наркотиками и торговлей оружием. Так что же все-таки здесь произошло?..

Первое, что его действительно поразило, была золоченая табличка на добротной двери, в отличие от своих стандартных фанерных «соседок» обшитой искусственной кожей: «Генеральный директор С. О. Авдеев». Вряд ли такое совпадение могло быть случайным. «О» здесь явно тянуло на «Олеговича». А какие еще есть имена на букву «о»? Орест? Ну, знаешь ли!..

В приемной сидела секретарша – из тех, что обычно в свободную минуту служат подстилками «новорусским» бизнесменам невысокого пошиба. В приемной было довольно жарко, и все на этой независимой голенастой девке было мини – мини-блузка, мини-кофточка, мини-юбка, вероятно, и остальное, включая мозги.

Она вопросительно уставилась на вошедшего. Шацкий подошел. Молча протянул свою визитку, где было написано все главное о нем. Девица прочла, отложила в сторону и сказала, что генеральный сейчас со строителями. Должен вот-вот вернуться. Поинтересовалась также, назначено ли ему?

Шацкий ответил, что имел дела исключительно с прежним президентом, сознательно понижая нынешнего в должности, и объяснил, что его визит – лишь результат обычной вежливости. Вероятно, посетитель, не связанный с просьбами, опасности не может представлять. Решив так, девица предложила подождать. Шацкий присел на стул у окна. Не удержался и от вопроса, давно ли она здесь работает и знала ли прежнего начальника.

Девица равнодушно пожала плечиками и ответила, что работает у Сергея Олеговича первую неделю. Вот как! Это уже было для Шацкого нечто. И он решился на следующий вопрос:

– Простите, может быть, вы в курсе? Сергей Олегович имеет какое-либо отношение к Олегу Никифоровичу, президенту банка «Деловой партнер»?

– Это его сын.

– Ах вот как! – улыбнулся Шацкий, но сердце его отчего-то тревожно забилось. Ой, не к добру...

«Сынишка», как сразу мысленно окрестил нового гендиректора Иван Игнатьевич, появился минут через сорок. Он вошел не один, а со спутником, который произвел не самое лучшее впечатление на Шацкого.

Ну, во-первых, сам: молодой, не старше двадцати пяти – это если учесть, что папаша его, как известно, совсем недавно широко отметил свой полувековой юбилей, – высокий, не в папу, и крепкого телосложения. Далее – черные джинсы, темная майка и грубосвязанный свитер с широким вырезом. Модная трехдневная небритость. Словом, типичный портрет удачливого бизнесмена российского розлива.

А вот спутник его был полной противоположностью: сухощавый и невысокий, одетый в недорогой костюм, выбритый и внешне ухоженный, но пальцы! Сплошняком в синих татуировках, такое и не придумать... И держался он независимо, в дальнейшем ни взглядом, ни жестом не показав молодому хозяину, что по любому из названных вопросов у него имеется собственное мнение. Молчал и смотрел в сторону.

Секретарша кивнула «сынишке» на посетителя и, привстав, подала визитку Шацкого. Парень прочел, небрежно протянул спутнику. Тот взглянул и молча отвернулся к окну, будто это его не касалось.

– Чем обязан? – равнодушно процедил парень.

– Позвольте в свою очередь вопрос? – улыбнулся Шацкий, поднимаясь. – Как здоровье Олега Никифоровича? А то я интересовался на прошлой неделе, но ничего вразумительного никто не сказал. Он в самом деле полетел отдохнуть на Багамы?

– А... вы... – несколько растерялся «сынишка». – Собственно, почему?

– Вы можете быть не в курсе, поэтому извините. Мы с вашим родителем являемся партнерами по делу... ну, в общем, по так называемому уральскому траншу.

– А-а-а! – вспомнил парень. – Чего ж сразу-то не сказали? Знаю, как же!.. А я не врубился! Не, это у бати дипломатическая болезнь. Все тип-топ, ну есть, конечно, проблемы. Чего мы стоим, пошли! – И он жестом показал на дверь в свой кабинет. – А у вас, – он взглянул на визитку, – Иван Игнатьевич, какие проблемы?

– Я бы сказал, личного характера... Должен признаться, что мне будет очень приятно сотрудничать с сыном глубоко уважаемого мной человека. – «Сынишка» никак не отреагировал. – А суть проблемы вот в чем. Господин Силин, ну бывший руководитель данного предприятия, в свое время предложил мне одну сделку. В прошлом году на «Алко-сервисе» в силу ряда обстоятельств, не будем сейчас вдаваться в подробности, появился пакет свободных акций. Короче, он предложил мне их купить, что и было сделано.

– На каком основании? – сухо спросил «сынишка».

– На родственных основаниях. Мы женаты на родных сестрах, понимаете? Но так как среди пайщиков моя фамилия не могла фигурировать, мы заключили с ним соглашение, и акции были записаны на его имя. Поверьте, Сергей Олегович, мне нет дела до стратегии нового руководства предприятия, однако некоторые тактические, так сказать, вопросы мне хотелось бы уточнить. И первый из них: я совсем не хочу терять собственных средств, вложенных в процветающее предприятие. Это логично?

– Более чем... – как-то непонятно промычал «сынишка» и взглянул на «татуированного», как назвал про себя Шацкий спутника гендиректора. Но тот даже и не обернулся к шефу. Или кто он там ему? Просто поразительная наглость. А может, так оно и должно быть? Ведь говорила Татьяна, что Фимку поймали в Германии какие-то русские уголовники...

– Раз вы меня понимаете, – Шацкий даже руку предупредительно прижал к сердцу, – я бы хотел иметь хоть какую-то ясность. На что могу рассчитывать? И прочее.

– Вы сказали, что у вас был написан какой-то договор? – спросил гендиректор, что-то помечая на настольном календаре.

– Было дело... – улыбнулся Шацкий. – И договор, и подписи. Разве что к нотариусу не ходили. Ну скажите, вы бы, к примеру, стали заверять в нотариальной конторе свою расписку, если бы Олег Никифорович дал вам определенную сумму денег? Да никогда в жизни! Потому что нормальные люди! Родственники!

Сергей Олегович, это уже видел Шацкий, настойчиво призывал взглядом «татуированного» принять участие в разговоре. Хоть словом, ну хоть советом, что делать, как быть, что обещать? Но тот полностью игнорировал потуги молодого гендиректора. И это могло обозначать лишь то, что «татуированный» в гробу видел все заботы и проблемы «сынишки». Кто же он тогда в этой компании? Напрашивались самые нехорошие подозрения. И Шацкий в глубине души уже сожалел, что, может статься, не совсем обдуманно открыл им свои карты. Как бы это не кончилось худо...

Наконец, видимо, Сергею Олеговичу надоело гипнотизировать строптивого уголовника, и он принял собственное решение.

– Давайте так. Ну сейчас вы видите, что тут творится! Голова кругом. После пожара надо приводить помещение в порядок. Подыскиваем временные склады и так далее. Предлагаю собраться в этом же составе в конце недели. В пятницу. Вы приносите с собой ваш договор с Силиным. Мы его смотрим и обсуждаем. И принимаем решение, какую часть можем вернуть сразу, а что – позже. Или любые иные варианты. В том числе и дальнейшего сотрудничества. Лады? Ты – как? – Он обернулся к «татуированному».

Тот лишь пожал плечами, что должно было выражать его согласие.

– Вот и договорились, – закончил бодро уже «сынишка», поднимаясь из-за своего письменного стола. – А насчет бати... Он в самом деле отъехал. Недалеко, под Москву. Как раз к пятнице хотел вернуться. Если хотите, передам от вас привет, когда буду звонить.

– Сделайте одолжение, – кивнул Шацкий, пожимая руку новому гендиректору. – Рад был познакомиться. Значит, до пятницы? Всего доброго, – кивнул он «татуированному», на что тот, не оборачиваясь, ответил таким же кивком, будто видел затылком...

«Черт возьми! – сказал сам себе Иван Игнатьевич, спускаясь по лестнице. – Это очень напоминает бандитский вертеп!» И снова всплыла тревожная мысль, что он совершил большую ошибку...

Он сел в машину, включил зажигание, прогревая двигатель, и подумал, что в будущую пятницу, скорее всего, не приедет сюда. И уж точно никому не покажет договора с Фимкой, которого у них отродясь не было. Ну а если бы был, так что? Кому этой бумажкой в нос тыкать? Кто в нее поверит? Это ж все было с самого начала незаконно. А «сынишка», вишь ты, даже заволновался малость, полагая, что бумага эта может оказаться нехорошей для него...

В общем, теперь Ивану Игнатьевичу ясно стало одно: дело здесь уголовное и надо постараться быть от него подальше. Но при чем тут Авдеев-старший?..

Все еще размышляя об этом, Шацкий подъехал к воротам, махнул рукой выглянувшему охраннику, тот узнал и поднял шлагбаум. Уже выезжая на Варшавское шоссе, Шацкий вдруг увидел несколько милицейских машин с мигалками. За тремя полосатыми «Жигулями» следовали два ПАЗа, за окнами которых были видны головы людей в камуфляжных шлемах. Весь караван дружно повернул в улицу, из которой только что выехал Шацкий, и понесся вглубь.

А ведь этот въезд ведет прямиком к базе, сообразил как-то отстраненно Шацкий и остановил машину. Выбрался на обочину и стал глядеть в ту сторону, откуда приехал. Там, вдали, автобусы остановились, и из них посыпались фигурки, похожие и на ОМОН, и на СОБР, и на спецназ, и вообще черт знает на что, с чем никогда не рекомендуется сталкиваться в жизни.

«С чего бы это? – задумался Шацкий. – Неужели все только начинается?» И он, никогда не веривший ни в каких богов, истово перекрестился, благодаря Его за то, что вовремя избавил от разборки, похоже, слишком крутых ребят...

А новый генеральный директор фирмы «Алко-сервис», проводив взглядом из окна отъехавшего посетителя, обратился к «татуированному» своему молчаливому спутнику:

– Слышь-ка, Синий, – такую кличку получил в свое время на зоне Леха Грызлов, отмотавший первый из двух своих «червонцев», – ты вообще знал об этом хрене? Или у меня такие сюрпризы будут теперь каждый день?

– Не хипеши, Серега, – ответил тот спокойно. – Ты со своим собственным паханом разберись: нужен он ему?

– Но ты ж уверял, что все будет чисто!

– Да заглохни! Его вырубить, как два пальца... Сами базарьте. Эй! Бля буду, цинк! – Синий вскинулся у окна и тут же отпрянул. – Так, я в дубари не нанимался! – И он скользящим, неслышным шагом быстро покинул кабинет гендиректора, только дверь колыхнулась за его спиной.

Сергей Олегович кинулся к окну и увидел совершенно необъяснимую для себя картину: по всему двору, занимая удобные позиции, разбегались вооруженные люди в камуфляжной форме. А от «Жигулей» со сверкающей мигалкой к подъезду двигалась группа людей, среди которых несколько были явными ментами. Кто, что?!

Он схватился за телефонную трубку, судорожно нажал нужное количество кнопок и наконец услышал далекий голос:

– Чего ты? Я ж велел не беспокоить!

– Батя! Во дворе менты! Много!

– Ну и что? А ты с ходу в штаны наложил, мальчик?

– Нет, но...

– Остынь. И узнай, чего им надо. Разберемся...

Послышались короткие гудки отбоя. И тут же дверь резко отворилась. В комнату шагнул мужчина средних лет с черной папкой в руках.

– Здравствуйте, – спокойно сказал он, – я – старший следователь по особо важным делам. Имею к вам, господин генеральный директор, несколько вопросов... Зовут меня Платон Петрович Платонов, вот мое удостоверение. Товарищи, – он ткнул большим пальцем себе за спину, – со мной...

Глава шестая Резкие шаги

Старший советник юстиции Платонов недалеким человеком себя не считал. А еще он был начисто лишен каких-либо карьерных амбиций, которые так портят сон и лишают аппетита. Он спокойно делал свое привычное дело и не любил искать приключений на собственную шею. Однако убийство в садовом товариществе, которое в буквальном смысле подсунули ему москвичи – ведь именно из МУРа пришло первое сообщение! – показалось ему сразу стопроцентным «тухляком». Но что самое интересное, именно москвичи обладали информацией, которой, судя по всему, не собирались с ним делиться, а это уже напоминало элементарную подставку типа: «На тебе, Боже, что нам не гоже...» Вот таких вещей очень не любил Платонов.

Поэтому, возбудив уголовное дело по факту убийства, он, будучи человеком без комплексов, позвонил начальнику МУРа и попросил его помочь связаться с Турецким. В конце концов, коллеги просто обязаны помогать друг другу, и нет в этом ничего зазорного.

Дело было в воскресенье, и Александра Борисовича удалось разыскать на Истре. «Важняк» из Генпрокуратуры не стал чиниться и, поскольку дело, на чем особенно настаивал Платонов, не терпело отлагательств, согласился встретиться тем же вечером. Он сказал, что приедет для этой цели в Москву, и продиктовал свой адрес. Который, впрочем, уже имелся у Платонова, зафиксированный в протоколе допроса свидетеля. Что стал бы думать Турецкий, имея в виду настойчивость Платонова, последнего абсолютно не интересовало. И к условленному часу он подъехал на Фрунзенскую набережную.

Несколько позже к доверительной беседе следователей-«важняков» присоединился и Грязнов, который сам не пожелал лишить себя такого удовольствия. Так что обмен информацией и мнениями оказался не только полезным, но и весьма плодотворным. Кое-что существенное добавила и телефонная информация от Татьяны Кирилловны, которой Грязнов позвонил для уточнения отдельных деталей. Касалось это, в частности, и акций, приобретенных ее супругом на не совсем законных основаниях.

Некоторые новые факты, ускользнувшие от внимания Платонова при первых допросах свидетелей, прояснили ситуацию с разгромом «Алко-сервиса». И поставили следователя перед необходимостью обратить самое пристальное внимание на эту фирму, где почему-то в срочном порядке сменилось все руководство. Пока там, естественно, не навели свой порядок новые люди, следовало изъять и изучить прежнюю документацию.

Не забыл Турецкий упомянуть и замеченную им слежку за вдовой Силина, назвал фамилию Свешникова из ЧОПа «Вихрь». Платонов слышал об этой фирме, зарегистрированной в Подольске. Но пока к ней претензий у правоохранительных органов вроде бы не было. И тем не менее...

Словом, было о чем подумать. И потому с раннего утра в понедельник Платонов, напутствуемый москвичами, с удовольствием оказавшими ему посильную помощь, получил санкцию прокурора на составленных им, Платоновым, постановлениях о проведении обыска в помещении фирмы «Алко-сервис» и на выемку всей необходимой для следствия документации.

Вопрос задержания подозреваемых в убийстве должен был решаться прямо на месте. Тут уж Грязнов подсуетился и помог подкрепить проведение платоновской операции взводом СОБРа из областного РУБОПа.

А Турецкий подбросил следователю свою идею: предложил привезти из Каменки дачных сторожей и предъявить им сотрудников «Вихря», работающих на охране офиса фирмы и складов, а также личных телохранителей нового руководства. Мало ли что бывает! Вдруг?

Когда Платонов уехал, Грязнов шутливо поинтересовался:

– Чего это ты так ретиво ринулся помогать ему?

– Мне показалось, что он – честный мужик, Славка... А вообще, это нам с тобой более или менее повезло с начальством – с самого начала. Вот мы и важные такие. Наверняка он это почувствовал, но пережил неприязнь – ради дела, а мне такие люди нравятся.

– Не спорю...

На этом, собственно, разговор и закончился. Было уже поздно, а завтра – рабочий день. И каждый из друзей мысленно пожелал Платонову удачи. Уходя, Грязнов кинул как бы между прочим:

– А у Татьяны домашние неприятности. Этот козел собрал сумку, хлопнул дверью и был таков. Говорит, наверняка к бывшей жене...

– Собираешься посочувствовать? – ухмыльнулся Турецкий.

– Балда, она ж – моя сотрудница! Я про этого юриста... Уверен, что ему известны некие проделки Силина. Поверь моему опыту: у нас непорочных и незапятнанных не убивают, хоть маленькая, а причина все равно есть. Вот и этот вдруг разнервничался...

– Откуда ты все знаешь? – сделал изумленные глаза Турецкий.

– Сама сказала... Он начал, а она не выдержала, ну и... Скандал в благородном семействе.

– Ох, Вячеслав! – восхитился Турецкий. – Читал я когда-то... когда еще было время книжки читать, про одного такого деятеля – вроде тебя. Важный весь, умный, с большим жизненным опытом! Судья! И вот довелось ему супругов мирить. Так он до того увлекся, что просто вынужден был трахнуть несговорчивую супругу. Думал сделать как лучше, а получилось...

– Как всегда? – захохотал Грязнов.

– Что ты! Гораздо хуже! Те-то двое окончательно разбежались. А вот ему пришлось всю оставшуюся жизнь прятаться от разыскивающей его дамочки. Словом, перестарался, на свою голову... А насчет незапятнанных я так скажу: в алкогольном бизнесе их быть не может. Глупо, конечно, прозвучит, но раз убили, значит, было за что. Вот пусть теперь Платоша и поищет, а у меня и своих забот по горло...

Закрыв за Грязновым дверь, Турецкий вдруг вспомнил, что за весь вечер Славка ни разу не упомянул имени Элины. И хоть поводов для «жеребятинки» было более чем предостаточно, однако в нетактичности Вячеслава не упрекнешь...

Уже через пятнадцать минут после начала допроса Платонов понял, что ждать от Сергея Авдеева нечего. Либо он полнейший идиот, либо умник, каких свет не видывал. На должность гендиректора данного предприятия он был назначен общим собранием акционеров во главе с собственным отцом, которого этот великовозрастный недоросль называл батей. Когда и каким образом «батя» стал владельцем контрольного пакета акций – совсем другая тема, и с ней следовало разбираться отдельно, но Платонову было ясно, что президент одного из крупнейших коммерческих банков мог без труда «избрать» своего отпрыска кем угодно, хоть Господом Богом. И это все, что удалось выжать из молодого Авдеева – типичного качка с пустыми глазами и развязными манерами.

Но если его роль в руководстве фирмой была чисто номинальной, формальной, то кто же на самом деле командовал ею? Не сам же банкир! Кто вел строительство? Кто вообще выполнял указания? А самое главное – чьи?

Ни о каких учредительных документах Авдеев-младший понятия не имел. Как и об учредительских акциях. Ничего не мог он сообщить и о своем предшественнике. Никакого впечатления не произвело на него и сообщение о находке трупа Силина. Дурак? Нет. Игрок? Куда ему! Но ведь тут – или–или.

Побившись безрезультатно о стенку его непроницаемого лба, Платонов довольно резко объяснил Авдееву, что его несогласие сотрудничать со следствием в раскрытии преступления лишает его смягчающих обстоятельств при вынесении наказания. У следствия же есть все основания полагать, что убийство прежнего руководителя было спланировано и осуществлено теми лицами, которые ныне руководят фирмой. Конкретные обвинения будут предъявлены задержанным в установленные законом сроки.

Что-то сместилось в сознании Авдеева. Задержание, обвинение – это были уже не слова следователя, а конкретные действия, которые в расчет ранее никак не принимались.

Между тем все в помещениях офиса было перевернуто вверх дном. Двое понятых только беспомощно кивали, когда им предъявлялись все новые и новые материалы – ведомости, накладные, прочие бумаги, которые тут же заносились в протокол. И конца этому не было видно. А понятые нервничали. Это были двое сотрудников строительной организации, которая занималась здесь восстановительным ремонтом помещений после случившегося пожара. И поскольку они пребывали тут при обыске и выемке документации, значит, их собственная работа стояла. Правда, следователь их успокоил, сообщив, что будут изъяты все документы, договор с ними в том числе, дискеты из компьютеров и печати фирмы. Следовательно, тут вообще всякая деятельность приостановится. Руководитель же фирмы временно переместится в следственный изолятор.

А вот такая постановка вопроса уже совсем не понравилась Авдееву-младшему. По безоблачному лицу его словно пробежала быстрая тень. Мелькнула – и все. Характерец, однако, не мог не отметить Платонов. Тут уж о дурости речи быть не может. Понимает. И – не боится. Хотя и внутренне волнуется...

Следователь был совсем близок к истине.

Сергей Авдеев всю недлинную свою жизнь чувствовал себя за родительской спиной бесстрашно и уютно. А сейчас он пребывал в ярости и полнейшей растерянности. Но старался ничем не выдать своего состояния. Ну, батя! Ну, подставил! Говорит: «Разберемся!» А хрен ли тут разбираться, когда кругом менты обложили, гребут и протоколируют, забирают все, без чего фирма не может даже элементарно функционировать! А этот сука-следак, что командует бригадой, задает вопросы, на которые и отвечать нельзя, и не отвечать опасно, ссылаясь без конца на свое незнание проблем. Ну да, если ты и в самом деле ни хрена не сечешь, как же фирмой-то руководишь! Кто поверит?! Вот же гадство...

И Синий сбежал, как последний фраер! Ну оно понятно: в дубари не подписывался! Покойником никто стать не желает. Батя его нарочно приставил, чтоб за порядком следил, в нужную минуту совет дал необходимый, чтоб братву свою в жестких руках держал и убирал все, что мешает. Конечно, с его биографией только с ментами беседы вести! Вот пусть батя теперь посмеется...

А следак оказался настырный и про СИЗО не просто так помянул. Нет, батя такого не допустит, вызволит. Но – когда? «Узнай, – говорит, – чего хотят?» Вот и узнал! А толку?..

Сам Сергей ни в каких делах с Силиным замешан не был. И батя бы не позволил. Для этой работы есть Леха Синий с его бригадой. Есть на крайний случай парни из «Вихря», которых – вон, в окно видно, – шмонают сейчас собровцы. У этих шибко не покрутишься, враз так утихомирят, что мало не покажется.

Вся охрана была обезоружена, выстроена в шеренгу вдоль складской стены с руками на затылках, и с ними, причем с каждым по очереди, о чем-то разговаривал командир. Одного он вывел, кажется, это был Колька Свешников, – снег пошел, не видно, – и парня посадили в их автобус. А вот еще одного – туда же! Ну дают, блин!

– Вас что-то заинтересовало? – осведомился следователь, до омерзения внимательно наблюдавший за выражением лица Сергея.

– О чем вы? Не понял, – встрепенулся Авдеев-младший.

– Что вы увидели на улице?

– Ничего, – буркнул Сергей и отвернулся от окна. Вот же гад!

– Может быть, вы все-таки вспомните, куда уехал ваш отец?

– Я уже сказал: он не сообщает о том, где собирается отдохнуть. Наверняка опять на Багамах. Или в другом месте. Он сам звонит.

– Когда вернется, тоже не знаете?

Сергей лишь отрицательно покачал головой.

Эти менты поганые уже перевернули все вверх ногами, но продолжали обнюхивать и простукивать стены, вытряхивать ящики из шкафов. Им тут возни хватит, от тех, прежних, еще много всякого дерьма осталось.

И опять мысленно вернулся Сергей к сбежавшему Синему. Не дурак бригадир-то, быстро смекнул... Ему было чего бояться. Сергей никогда не лез в отцовские проблемы, потому что старался всегда делать грамотно то, что приказывали. Батя сам знает, что нужно и как. А кого убрать, чтоб и духом не пахло, или закопать, замочить, так на то и был Синий. Вот и покойник, из-за которого набежали менты, тоже его работа. Что он потом говорил-то? А-а, вот! У Силина, говорит, баба – классная телка! В большом порядке. На джипе как сумасшедшая гоняет... Нет, это не он, это Колька говорил. А за что его-то взяли?..

– Авдеев, очнитесь! – услышал он и нахмурился. Чего еще надо?

– Я сказал, что ничего не знаю, – отмахнулся по привычке.

– А я и не спрашиваю, – пожал плечами следователь. – Собирайтесь, поедете с нами.

– Это куда? – опешил Сергей.

– В следственный изолятор. Для продолжения наших бесед. Там будет удобнее. Одевайтесь, поедем.

– Мне позвонить...

– Нет необходимости, – жестко ответил следователь и кивнул менту, который тут же достал из-под меховой куртки пару наручников.

– Ну а это – совсем, блин!

Но следователь не обратил на эмоции Авдеева-младшего никакого внимания. Крикнул:

– Завершаем! Документы в автобус. Задержанного отдельно от остальных, в мою машину.

И вдруг Сергея осенило! Все думал: откуда взялись, да кто навел, а оказалось просто! Это ж все он – родственник, юрист гребаный! Сидел тут, мозги пудрил, а ушел перед самым налетом ментов! Вот почему тянул, акциями интересовался... Вот что должен знать Синий! Но – ищи его теперь...

Синего никто не искал. Он сидел, согнувшись в три погибели, в темном углу невысокой мансарды и даже вблизи напоминал кучу старого тряпья. Двое собровцев, заглянувшие сюда в поисках возможно спрятанного оружия, глянули направо, налево и ушли, не обнаружив ничего подозрительного.

Внизу долго еще слышались топот, шум передвигаемой мебели. Но, только выждав порядочное время, Синий позволил себе наконец перебраться поближе к чердачному окошку, мутному от пыли. И подумал, что будь с этими мордоворотами собака, припухать бы и ему в том сером автобусе, куда отправили уже двоих парней. Кого – не смог разглядеть сверху Синий, и это его очень беспокоило.

Сам человек предельно осторожный, когда это диктовали обстоятельства, Леха резко порицал постоянную нарочитую беспечность братков, входивших в его щербинскую бригаду. Оно и понятно: он был вдвое старше каждого из этих «спортсменов», гораздо опытнее, а коронован в «законники» на зоне. И не куплено было его звание, как у нынешних, молодых воров в законе, у «апельсинов», «лаврушников» всяких, за сотню тысяч баксов. Этим он и отличал себя от новой бандитской поросли, от молодых волков, которых приходилось нередко держать в крепком кулаке. Но, замечал Синий, в последнее время это все реже удавалось. Словно какое поветрие навалилось на братву, для которой скоро и авторитет будет не указ, отморозки – одно слово. На том и горят!..

Но – кого взяли? Вот сейчас самое главное. И Синий, он же Леха Грызлов, мучаясь неизвестностью, терпеливо ждал, как зверь в засаде, когда наконец покинут двор менты с собровцами.

Увидел он, как вывели из подъезда и без всякого почтения сунули башкой вперед на заднее сиденье «жигуля» Серегу Авдеева. Ну этот долго не позагорает, папашка отмажет...

Синий вынул из глубокого внутреннего кармана трубку сотового телефона и вспомнил, как его буквально потом прошибло, когда здесь появились те собровцы. Именно в этот момент он подумал, что не отключил телефон и он мог зазвонить в любую минуту. И шевельнуться нельзя, и всей шкурой чуешь, как хана приближается. Помогли, видать, мольбы, не зазвонила трубка, не выдала присутствия. А оказалось, что зря мандражил, телефончик-то отключенный был!

Выждал Синий, когда наконец тронулся ментовский караван, и только тогда, осторожно ступая по скрипящим ступеням старой деревянной лестницы, спустился в офис. Там как слон погулял. Сидела, не зная, что делать и с чего начинать наводить порядок, чувырла эта, Анжелика, мать ее. Увидев пыльного, будто из старого сундука вынутого, Грызлова с телефонной трубкой в руках, секретарша сделала изумленные глаза, но Леха тут же прижал палец к губам: молчи, мол!

Оглядел разгром, осуждающе покачал головой и сказал:

– Ступай на двор, погляди, все ли уехали? А потом позови сюда старшего охраны. Но про меня – молчок. Скажи: к телефону его.

Чувырла, испуганно кивая, пошла выполнять. Она бабьей своей сущностью хорошо чувствовала постоянную опасность, исходящую от этого молчаливого темного человека, которого еще ни разу не видела улыбающимся.

Явился охранник. Тоже удивился, увидев Синего. Надо же, не нашли!

– А где Кузьмич? – сердито спросил Синий, имея в виду старшего.

– А его это... с собой увезли. Показания брать, – не очень уважительно ответил охранник.

– Кого еще взяли?

– Из наших – Кольку Свешникова, ну и Кузьмич вот... поехал. А еще этот, маленький-то...

– Сенька, что ли? – нахмурился Грызлов.

– Ага, он, значит: «Чего?! За что?!» А ему: «Сам вспомнишь!» И – в автобус, чтоб не выступал.

– Точно? Так и сказали: «Вспомнишь»?

– Чего слышал, – пожал плечами охранник.

Знал Леха, что должен был вспомнить Сенька Хмырь, прозванный так за свою необузданную наглость, и потому картинка ближайшего будущего рисовалась вовсе не привлекательной.

– Ладно, иди, скажи там: указания, что делать дальше, получите позже. Меня ты не видел. Давайте без хипешу...

Грызлов прошел в кабинет гендиректора, где царил такой же беспорядок, что и по всему, видать, помещению, и наконец решился, набрал нужный номер телефона.

Трубку долго не брали. Но вот послышался хриплый, словно с перепоя, голос:

– Чего надо. Синий? – Это у хозяина высветился номер звонившего.

– Мне ни хера не надо, а вот тебе – надо, – раздраженно ответил Грызлов. Он вообще не гнулся перед хозяином. Ты сказал, я сделал, гони «капусту». Поэтому, не шибко вдаваясь в подробности, которых, в общем-то, и не знал Леха, рассказал он папаше Сереги о том, что за шмон устроили тут менты. И самого гендиректора с собой увезли. Никто пока не знает куда. А про охранника и своего Сеньку говорить не стал, добавил лишь, что еще пару мужиков забрали, чтоб не базарили. Но это – так, между делом. А вот шмон был произведен капитальный, выгребли подчистую.

Авдеев-старший недолго раздумывал. Спросил, есть ли под рукой транспорт, и велел срочно прибыть на его дачу в Успенское. И чтоб ни одна живая душа!..

Это понятное дело: для всех банкир сейчас на теплых морях, здоровье поправляет. Двое разве что и знали, где он на самом деле.

Уезжая, Грызлов подробно расспросил чувырлу, кто здесь был, чего делали, чего искали, что забрали, о чем вели разговоры. Та рассказала, что могла, поскольку и сама находилась почти в отключке, пока здесь шел обыск и забирали все финансовые документы. Несколько ящиков увезли с собой. Синий велел ей о нем молчать, вообще рта не раскрывать, если кто спросит, и сидеть ждать указаний. Сказал, что позвонит в конце дня. С тем и отбыл.

«Девятка» его стояла за воротами, не привлекая к себе ничьего внимания. Там же была и его зимняя куртка. А оружия Синий с собой не таскал, не те времена. Поэтому если бы кто и залез в машину с проверкой, ничего б не нашел.

Охранники его знали, но не подали виду, что удивлены. Значит, так надо.

Синий не думал, что на него объявлен розыск, а ксива была в полном порядке. Он выехал на кольцевую автодорогу и спокойно поехал себе в сторону Рублевки.

С Олегом Никифоровичем он был знаком уже приличное время, но с глазу на глаз виделся нечасто, нужды в этом не было. Выполнял различные поручения банкира, тот платил хорошие бабки и связей своих с уголовным авторитетом нигде не афишировал.

Последняя операция, которую провел по заказу Авдеева-старшего Алексей Грызлов, касалась как раз этой фирмы, торгующей конфискованной водкой. Несговорчивого президента «Алко-сервиса» пришлось малость прижать, достать даже у немцев, куда тот смылся. А когда эта гнида, Силин, потребовал, вернувшись в Россию, деньги за свои акции, ну что ж, такой акт не предусматривался в договоре хозяина и исполнителя – сам оказался и виноват. Синий не стал мараться, поручил Сеньке вывезти того подальше и кончить. Сенька придумал с дачей, уверяя, что там до весны никто и не чухнется. Значит, чухнулись, сильно ошибся Сенька и теперь крепко заплатит за это...

Прокололся, гаденыш! Или кто-то на него стукнул? Худо, если свои. У этих отморозков, снова расстроился Синий, никакого уважения к воровскому закону. И что теперь говорить хозяину? Как объяснить, что по собственной лаже оказался в глубоком дупле?..

А тут еще этот... сынок! Папаша, конечно, не чета этому раздолбаю, все поймет и рассердится, погонит волну. С ним, главное, не поддаваться, масть свою держать. По просьбе папаши Синий помогал сынку в меру сил, убирал лишние препятствия, иногда советовал, с кем и как разговаривать. Но он не был обучен ихней дипломатии, он умел действовать. За что его и ценили – и авторитеты, и «законники». А отморозки хоть и перли, бывало, по нахалке, однако побаивались, место свое все-таки знали...

Вот в таких невеселых размышлениях и прибыл вор в законе Синий в одну из резиденций президента крупнейшего в России коммерческого банка.

Ни на подъезде к усадьбе, обнесенной трехметровым кирпичным забором – почти что крепостной стеной, ни в самом дворе, вымощенном бетонными плитами, никакого движения не было. Будто все вымерло и хозяева тоже отсутствуют. Но ворота плавно открылись на световой сигнал «девятки», хотя охранник не появился.

Усадьба расположилась в сосновом бору, на высоком берегу реки, и была похожа в самом деле на крепость с краснокирпичными башнями. Оставив машину посреди двора, Грызлов направился к парадной двери. Нажал на кнопку звонка, и дверь тотчас отворилась. В холле его встретил охранник, оглядел, кивнул и рукой показал, чтоб поднимался в кабинет хозяина, где его ждут.

Действительно, ждали, но не хозяин, а отвратный тип, похожий на огромную, заросшую волосом гориллу. Начальник службы безопасности, знал его Синий.

– А сам где? – старательно демонстрируя независимость, небрежно спросил Алексей.

– Сейчас придет, в бассейне он.

Бассейн тут был высшего класса, с подогретой морской водой. Ну и со всем остальным, что требуется для активного отдыха. Включая породистых телок. Сам Грызлов не мог похвастать тем, что расслаблялся в этом бассейне, ему как-то сынок похвастался, рисовал картинки...

Нет, старался не завидовать такому богатству Синий. Ему, настоящему вору в законе, было западло иметь шикарную недвижимую собственность, работать, контачить с ментовкой, даже семью иметь. А эти новые, которые рвутся к полной власти над воровским миром, они не по понятиям живут, а по своим желаниям. Для них не существует понятий.

– Ну давай, – кивнул «горилла».

– Чего тебе давать? – недружелюбно отозвался Синий.

– Рассказывай, что да как.

– Вот сам придет, и расскажу. На хрен повторять?

– Он и приказал, чтоб ты не ждал, а говорил. Ну?

Что с ним, на кулачки? Так он же одним ударом своей волосатой лапы замочит, и хрюкнуть не успеешь... Прикинул неравенство сил Леха Грызлов и решил не обострять.

Рассказал, что знал, но больше – что от чувырлы услышал. И об арестах тоже не забыл, но тоже – в общих чертах, поскольку сам не видел, а врать не собирается.

«Горилла», как ему показалось, был разочарован. Он ждал больших подробностей, из которых бы сами по себе напрашивались логические выводы. А так – приехали, все перевернули, забрали с собой. Кто, почему, откуда... Никакой ясности.

Наконец появился хозяин, с мокрыми еще после купания волосами, в теплой домашней пижаме.

Пришлось еще раз все почти дословно повторить.

Хозяин смотрел с недоверием. Так, будто знал, что Синий от него что-то самое важное скрывает. А что? Знать бы хоть...

Но Авдеев-старший оказался умней своего охранника. Он все спокойно выслушал, а потом стал расспрашивать Грызлова обо всех событиях последних дней.

Ну о печальной судьбе бывшего президента «Алко-сервиса» он, естественно, знал, но как факт, не в деталях. Последние его не интересовали. Удивился теперь, что менты так быстро вышли на труп. Что, нечисто сделали? На что Синий безапелляционно заявил: кто не прав, тот будет сильно наказан. Но очень озаботило Олега Никифоровича другое известие: о посещении офиса фирмы Иваном Шацким. Этому-то что там понадобилось? Услышав об акциях, принадлежащих тому, а также о родственных отношениях покойного с этим юристом, Авдеев-старший и вовсе помрачнел. Доверенность, акции, договор, нотариус... что-то как-то сразу показалось, будто все складывается подозрительно, нехорошо. И опять же этот Шацкий!..

Пять миллиардов, полученных Авдеевым-старшим в десяти векселях Интеркомбанка для дальнейшей обналички и перевода в валюту, были суммой вполне достаточной для того, чтобы, выстроив грамотно цепочку посредников, спокойно потом избавиться от партнера. Далеко глядел Олег Никифорович, а потому в одном из разговоров как бы намекнул Ивану Игнатьевичу, что для большего удобства проводки было бы неплохо для начала этим векселям сменить хозяина. Уральцы от этого не пострадают, так что чистая формальность. У Ивана, естественно, не было повода беспокоиться, подозревать партнера в нечестности. Что и требовалось подтвердить. И кстати, фирма, которой были переданы для дальнейшей обналички десять векселей, записанных на имя Шацкого, уже растворилась, нет ее, разомкнуласьцепочка. А деньги – идут, но у них свой путь. Только к Шацкому они уже не вернутся – так окончательно решил для себя Олег Никифорович. В общем-то, и судьба партнера была им предрешена. И вот, гляди ж ты, и тут он, оказывается...

Наблюдая за размышляющим банкиром, Синий удивлялся, что известие об аресте сына его, похоже, абсолютно не колышет, словно пропустил мимо ушей. А вот за Шацкого уцепился: как он выглядел, что и с каким выражением говорил, как пришел, как ушел, что за договор был между родственниками, когда заключен?.. Вопросов-то много, а вот четких ответов почти ни на один у Синего не имелось. За редким исключением.

Авдеев-старший заставил Грызлова несколько раз повторить весь разговор с Шацким и наконец устало махнул рукой:

– Ладно, с ним ясно. Ты его уберешь. Понял?

Грызлов вздернул удивленно брови. Он же только что десять раз повторил слова Шацкого о том, что они с Авдеевым-старшим добрые партнеры. И младший это там подтвердил. Ну дает, банкир!

– Что-то непонятно? – спросил Олег Никифорович. – Получишь пятьдесят кусков. Как обычно. Но... – Он поднялся из широкого кресла, подошел к окну, забранному серебристыми жалюзи, раздвинул пластины и стал смотреть на реку.

Грызлов понял, почему весь дом казался необитаемым: его окна были сплошь закрыты жалюзи. Даже яркий электрический свет внутри не был бы виден снаружи. А в зале же, где они сейчас находились, было просто немного сумеречно.

– Прежде чем ты выполнишь мое задание, надо узнать, где у него хранятся все эти бумаги, о которых он вам говорил. Они нужны здесь, – Авдеев ткнул пальцем в пол. – Все. – И добавил без перехода: – Чего водилу не взял? Мог бы выпить, а так... Георгий, сделай мне мартини. Впрочем, если не боишься мента на дороге, валяй, заказывай, он нальет, – сказал, обернувшись, Грызлову.

«Горилла» в это время уже колдовал у домашней стойки бара, заставленной сотней самых разнообразных бутылок.

Синий оставил снисходительное предложение без внимания. Его сейчас интересовал другой вопрос:

– Уточняю. Что раньше: замочить или обчистить?

– А это твои проблемы. Я сказал. Можешь одновременно, можешь сперва допросить, как тебе самому больше нравится. Да, и не забудь наказать того, кто плохо выполнил прежнее поручение. Георгий, я сказал пятьдесят?

Тот кивнул.

– Принеси сюда задаток. Половину. – И пока «горилла» ходил, сказал, словно бы прикидывая: – А у того... Силина, да? Кто-то говорил, бабец в полном порядке? Ты не видал?

– Видал. Вполне.

– А почему тогда я не видел? Ты бы привез как-нибудь... Потом, когда с делами покончишь.

Возвратился Георгий и положил на стол перед хозяином пачку стодолларовых купюр. Тот подвинул их в сторону Грызлова.

– Можешь не считать. С банком дело имеешь, – и наконец улыбнулся, впервые за все время разговора. – Ну а ты, раз не хочешь составить компанию, считай себя свободным, – и он кивнул гостю, не протягивая руки.

Как собаку отпустил. Как суку! Аж вызверился внутренне Синий. Но внешне виду не показал. Поднялся, сунул деньги в карман. Уже от двери спросил, обернувшись:

– Там, в офисе, полный бардак. Чего им делать-то? Сказать что?

– Это не твоя забота, давай, пока.

Георгий проводил гостя до дверей, открыл, так же, как и хозяин, кивнул на прощание, закрыл, поднялся в холл.

– Ты давай-ка по своим каналам выясни, куда они нашего дурака засунули? И что ему захотят шить? Узнай, посоветуйся, сумму назовешь сам. Я в эти дела лезть не хочу. Соблюдем видимость закона! – Он засмеялся, и твердокаменное лицо его словно растопилось, стало приветливым, как у молодого. Ни за что не скажешь, что мужику уже стукнул полтинник. – Ну чего молчишь? Соблюдем?

– Нет слов. – На лице «гориллы» Георгия высветилось нечто напоминающее кривую гримасу – это он тоже улыбнулся.

Глава седьмая Страх по пятам

Татьяна из собственного «архивного» опыта знала, что представляет собой обычная квартира, когда в нее врываются бандиты и начинают что-то искать, переворачивая при этом столы и стулья и вытряхивая содержимое шкафов на пол. Именно такая картина и предстала перед ней, когда она возвратилась с работы. Одна. В одинокую теперь собственную квартиру.

Первая же мысль все расставила по местам: доигрался! Но расставила – фигурально выражаясь. Чтобы навести теперь порядок, двух рук было мало. Однако где ж взять еще?..

Хотелось в голос ругаться самыми матерными словами и так же, никого не стесняясь, благо рядом никого и не было, реветь от отчаяния и горькой обиды. И на это сил не было.

В конце концов сообразила, что здесь, в квартире, вполне могут остаться следы преступников. Вспомнила, кто она сама. И, ничего толком еще не решив, сняла трубку и позвонила на работу. Прямо Вячеславу Ивановичу. А кому же еще! Он же просил звонить, если что.

Грязнов был на службе. Он вообще поздно уходит. Удивился: что случилось? Она рассказала, едва сдерживая слезы, которым теперь пришло время, и то потому, что ее внимательно слушал сердечный человек. Он все понял и предложил пока шум не поднимать. Он сейчас подъедет сам, посмотрит и, если необходимо, вызовет специалистов.

Татьяна сразу успокоилась, пошла на кухню, ничего не трогая, лишь поставила чайник и села ждать.

Грязнов же, чтобы действительно не поднимать лишнего шума, не вызывать ненужных подозрений, кривых ухмылок, не стал беспокоить собственных сотрудников. Он позвонил в частное сыскное бюро «Глория», собственное детище, которым теперь успешно командовал племянник Денис, и попросил того сделать чисто родственное одолжение. Надо будет подъехать по одному адресу на Таганку, куда он сейчас отправляется и сам, чтобы там поглядеть: что и как. И неплохо бы эксперта-криминалиста с собой прихватить. Знать-то мы все знаем, сами, как говорится, с усами, но спец – оно как-то лучше.

Денис, засмеявшись, сказал, что все понял, и попросил продиктовать адрес.

Они встретились возле подъезда дома во дворе, в Товарищеском переулке. Дом был темный, внешне неуютный, похожий на те, что строили в первые годы советской власти, когда над всеми архитектурными стилями главенствовал модный тогда кубизм. А вот квартиры в этом доме были совсем даже неплохие. Комнаты большие, холл, кухня с собственным мусоропроводом. Высокие потолки. Огромные окна.

В комнатах действительно будто шпана резвилась. Хозяйка, непривычная Грязнову без ее постоянной милицейской формы, в скромном, очень домашнем халатике, стояла ну совершенно убитая. Беглого взгляда специалистов было достаточно, чтобы с ходу понять, что здесь что-то спешно искали. Явно торопились, поэтому с вещами не церемонились. Любой профессиональный обыск, то есть произведенный спецслужбами или правоохранительными организациями, не привел бы к подобному результату. Значит, действовали непрофессионалы. Тогда кто же? Бандиты? Но почему? Что им здесь было надо? Вопросы, в общем, немного в пустоту...

Эксперт-криминалист обследовал дверной замок. Попросил у хозяйки ее ключ. Поинтересовался, имеются ли дубликаты, у кого.

Она честно ответила, что есть у мужа, но он... ушел. Она выглядела хоть и огорченной, но решительной. Рассказала Вячеславу Ивановичу о случившейся ссоре, о причине ее, связанной с семьей Силиных, о том, что Шацкий собрал дорожную сумку и ушел. Вероятно, к бывшей жене...

Грязнов чувствовал, что ей очень неприятно и больно все это рассказывать, по существу, посторонним людям, и поэтому оценил ее мужество. Чтобы не мучить подробностями, спросил, есть ли там телефон, знает ли она номер.

Он нигде не был записан, но она знала его. И назвала.

Вячеслав Иванович набрал, послушал долгие гудки, услышал приятный женский голос, который был чем-то сильно обеспокоен:

– Господи! Ну наконец-то! Где ж ты целый день пропадаешь?

– Простите, – перебил он поток. – Это квартира....

– Шацкая, – хмуро подсказала Татьяна. – Лилия Михайловна.

– Квартира Лилии Михайловны Шацкой?

– Да... – Женщина обескураженно замолчала.

– Вас беспокоят из уголовного розыска. Вы не могли бы позвать к телефону Ивана Игнатьевича? – сам вспомнил имя-отчество мужа Татьяны.

– Его еще нет... А что случилось? – В голосе женщины буквально прозвенел страх.

– Не беспокойтесь, ничего особенного не случилось, но мне нужно знать, где он и когда придет. Понимаете ли... Оперативная группа сейчас находится в его квартире, на которую был совершен бандитский налет и...

– Ка-ак?! И там тоже?!

– Что значит «и там»?

– Ой, так выходит, вы еще ничего не знаете? Слушайте!.. Как вас зовут?

– Вячеслав Иванович, я начальник МУРа. О чем же я еще не знаю?

– И не представляете! – Видимо, женщина была еще под сильным впечатлением от пережитого, и страх сквозил в каждой ее интонации, но она была все-таки женщиной, поэтому следила за собой, за голосом. – Прихожу сегодня в офис, понимаете? А там!.. Боже мой! Это какой-то кошмар! Все разбито и перевернуто, бумаги – по полу, на них следы грязных ботинок, будто кто-то специально... понимаете?! Я говорю: «Витька! Звони в милицию!» А он: «Не надо, сами разберемся». И Вани нету. Обещал быть, и нету! Целый день мы вдвоем с Витькой приводили офис в порядок. Ужас!

– А Витька – это кто? – вклинился Грязнов.

– Наш коммерческий директор. И водитель.

Такое сочетание Грязнову довелось слышать впервые. Интересно.

– А вы какую должность занимаете? – поинтересовался он.

– Я – секретарь, эксперт и прочее. Неважно. Я говорю: «Почему ты не хочешь милицию?» А он мне: «А вдруг Ивану Игнатьевичу это не понравится?» Ну не козел, скажите? Я ему...

– Я понял, можете не продолжать. Значит, на вашу контору тоже было совершено нападение?

– Ну вот, видите!

– Вижу. А где Шацкий?

– Да я сама его целый день жду! Господи, а не случилось ли чего? – снова заволновалась она.

– Будем надеяться – успокоил ее Грязнов. – Но у меня к вам настоятельная просьба: когда он появится, пусть немедленно позвонит к себе на квартиру. На старую, – поправился он, понимая неловкость и щекотливость своей невольной поправки. – Здесь пока работает группа, и нам очень будут важны его показания. Не забудьте!

– Что вы, что вы, что вы!.. – зачастила женщина.

– Ну и что скажете, друзья мои, – обратился Грязнов сразу ко всем, – если я сообщу вам, что точно такое преступление совершено сегодня утром, во всяком случае, до начала рабочего дня в той конторе, где работает господин Шацкий?

– Дядь Слав, – совсем по-домашнему заметил Денис, – как говорит обычно Сан Борисыч, не иначе как дым из одной трубы. У тебя есть сомнения?

– У меня уже нет никаких сомнений. Вопрос в другом: что они и тут и там искали?

– То, что конкретно связано с деятельностью вышеуказанного господина. А чем, если не секрет, он занимается?

– У него юридическая фирма «Контакт». Консультации, финансовые операции, – отозвалась Татьяна.

– Вопросов нет, – констатировал Денис. – Это наезд. Ищут на кого-то компромат. Или на него самого.

Подошел криминалист с замком в руках:

– Вячеслав Иванович, я тут поглядел, если всерьез, нужна лабораторная экспертиза. Но уже так могу сказать. Работали грубо, значит, не специалисты. Скорее, шпана с набором отмычек. Профессионал работал бы нежно. Да и где их нынче взять? – вздохнул он. – Так что, на экспертизу возьмем или поставить на место?

– Ставь, – махнул ладонью Грязнов. – Почерка все равно не угадаем. Спасибо. А вам, Татьяна Кирилловна, лучше всего этот замочек бы сменить. Во избежание новых посещений. Хотя, скорее всего, больше они не полезут. Либо уже нашли, что искали, либо не нашли, но людей насторожили. Можно влипнуть.

– Это что ж получается? – заметил Денис. – Они одновременно в двух местах шмон учиняли? Знать бы, где раньше...

– А какая разница? – пожала плечами Татьяна.

– Ну вот, – засмеялся Грязнов. – А еще в милиции работает! Ох, плохо я вас, голубушка, учу! Дениска абсолютно прав. Если здесь начали раньше, значит, ничего не нашли и кинулись в офис. Или – наоборот. Или вообще ничего не нашли, и тогда уже может начаться охота за людьми. Разве вы не знаете эту публику?

Денис с экспертом, оказав, как сказано, чисто родственную услугу и откланявшись, уехали, а Грязнов остался, чтобы помочь немного навести порядок, ну и дождаться, будь он неладен, звонка Шацкого. Да вот хоть бы и женщине моральную поддержку оказать. Хорошая такая женщина, а мужик у нее, оказывается, козел. Или это его первая жена о другом сказала? Да какая разница!..

И звонок раздался. Маленько убрав в комнатах и расставив мебель по местам, Грязнов с Татьяной потягивали на кухне чаек, мирно беседовали... о служебных проблемах. А главным образом о вечной проблеме нехватки средств. Ну да, самая тема для вечерней беседы наедине.

Итак, он позвонил. И в его голосе Грязнов уловил тот же самый страх и растерянность, которые были заметны у Лилии Михайловны. Он спросил, что случилось, молча выслушал и потом долго сопел в трубку, прежде чем решился сказать то, что Грязнову уже было известно. Да, и на офис «Контакта» сегодня совершено нападение. Что искали? Шацкий – и это тоже почти сразу почувствовал Грязнов – старательно избегал каких-либо конкретностей. Отделывался общими фразами. О том, что вообще те же учредительные документы любой фирмы для ее конкурентов являются лакомым куском, а принимаемые решения по кардинальным вопросам финансовой деятельности – тайной, не подлежащей разглашению. Ведь каждый из подобных документов легко может превратиться в предмет торга, подкупа или шантажа. А «Контакт» по своему профилю является именно консультативной юридической фирмой и, значит, владеет секретами, за которыми может быть устроена охота. И не только конкурирующих фирм, но и криминальных структур. И все прочее в таком же духе... Некий ликбез для начинающих. И никакой конкретики.

Но за этим бесконечным и маловразумительным трепом Грязнов нюхом своим явно ощущал страх, преследующий доселе весьма удачливого, по уверению Татьяны, юриста.

Вячеслав Иванович, как человек опытный в данных вопросах, мог бы, разумеется, дать толковый совет определенно загоняемому в угол бизнесмену, но... Во-первых, никто его у него не просил. На предложение Грязнова написать заявление в милицию Шацкий слишком как-то уж торопливо возразил, что немедленной нужды в том не видит: завистников и шантажистов может оказаться сколько угодно, всех не перешерстишь, а если органы возьмутся, то обязательно пострадают ни в чем не повинные и ни в каких криминалах не замешанные люди и конторы, отчего, естественно, пострадает престиж «Контакта» – в первую очередь нарушится доверие и так далее и тому подобное. Ну а во-вторых, сам процесс расследования может затянуться на длительное время, что практически остановит деятельность фирмы. В-третьих...

Слова говорились, текли, сливались в бесконечный нудный поток, останавливать который у Грязнова не было ни малейшего желания. Как, впрочем, и общаться дальше с его источником. В принципе-то этот Шацкий был, конечно, по-своему прав. Как ведутся расследования подобного рода, не Грязнову рассказывать. И если пострадавший не имеет желания дальше обострять отношения со своими недоброжелателями, это его личное право.

Но, с другой стороны, отчетливо проявляемое нежелание пострадавшего контактировать с правоохранительными органами указывало также и на то обстоятельство, что дело его, мягко выражаясь, не совсем чисто. А скорее даже очень нечисто. Если судить по тому, что налетчики совершенно не церемонились.

Однако дело тут не только в нем. В конце концов конкуренты забрали у него нужные им бумаги, даже набили рожу – каждый выбирает по себе, как поется в популярной песне. Но ведь при этом могут пострадать совершенно невинные, посторонние люди! Татьяну Грязнов почему-то очень хотел считать посторонней этому сморчку, которого он отродясь не видел – и слава богу! Один разговор с ним чего стоил! Тут, кстати, тоже просматривались два варианта. Либо этот Шацкий – полный дурак, не понимающий, в какую историю ввязался, либо у него у самого рыльце в хорошем пушку. Вероятнее – второе. По старинной пословице: вор у вора дубинку украл. Хотя говорят, что правильнее – котомку. Нет, здесь именно дубинка, с которой наш вор выходил на большую дорогу проезжих купцов грабить. И если наложить пословицу на данную конкретную ситуацию, вот тебе и решение: бандиты искали нечто совершенно определенное, что представляет для них предмет опасности. И Шацкий точно знает, что они искали, а вот говорить не желает. Ибо сей предмет, или документ с убийственной силой, или черт в ступе может представлять опасность и для него самого. Но, видимо, «предмет» все-таки не украден, поскольку демонстрируемое Шацким упрямство пока оказывается сильнее страха.

Может быть, он рассчитывает, что все еще обойдется? Нет, тут он совершает ошибку: бандиты на полпути не останавливаются. Объяснять такие элементарные вещи Грязнов ему не собирался. Он просто невежливо прервал льющийся поток слишком юридически складной речи и довольно грубо сказал:

– Словом, как хотите. Но учтите: завтра может оказаться уже поздно. – После чего спокойно положил трубку.

На вопросительный взгляд Татьяны пожал плечами, хмыкнул:

– А черт его знает! Чую – дрожит от страха, а все нудит, нудит. И как ты с ним жила?..

Это «ты» вырвалось само собой. Да и про их совместную жизнь Грязнов помянул как-то походя, словно о давно прошедшем. Не укрылась от Татьяны и доверительная его интонация. Она впервые за весь вечер улыбнулась, несколько растерянно развела руками и заметила – тоже как о прошлом:

– Так получилось...

– Ну вот что, – решительно сказал он, – давай поставим вещи на место. Полный порядок ты потом сама наведешь, а сейчас поедем-ка отсюда подальше. Ко мне, скажем. Там тебе будет спокойно. А завтра я пришлю специалистов, и они тебе тут оборудуют целую систему защиты. Я не уверен, что попытка не повторится. К тому же и супруга жулика тоже представляет немалый интерес для уголовников. Ясно?

У нее чуть не сорвалось с языка: «Ясно, мой генерал!», но это были не ее слова, она их слышала от Турецкого, там, в кабинете Вячеслава Ивановича, при первой встрече, а потом, было бы сейчас верхом неприличия назвать его «своим». И вдруг поймала себя на мысли, что очень хотелось бы, и предложение его поехать на ночь к нему совсем не показалось ей неприличным. Она взглянула ему в глаза, увидела вспыхнувшие в них веселые искорки и... кивнула.

– Только... я должна переодеться, – сказала, как прыгнула с высокого обрыва в ледяную воду...

– Ну что? – обеспокоенно спросила Лилия Михайловна, сверля своего бывшего супруга глазами. – Чего ты не хочешь? Человек же тебе добра желает!

– Какое добро?! – взвился он. – Молчи уж, если ни хрена не понимаешь!

– Знаешь, – обиженно и оттого значительно заявила женщина. – Я тебя сюда не звала. Ты сам явился. Приполз! А почему? Да потому что тебя обложили со всех сторон – как волка. Вот ты и испугался. А мне свой норов можешь не выказывать! Знаем! Научены! И еще: хоронить тебя у меня нет решительно никакого желания. И оснований.

Высказавшись, Лилия гордо удалилась в спальню, оставив Шацкого переживать услышанное на кухне. Перед пустой тарелкой после ужина.

Иван разъярился было, но сразу же и остыл, поскольку понял, что Лилька абсолютно права. По-своему. Ну пришел. Ну вернулся. Это что же, навсегда? А где гарантии? Бабам всегда нужны очень твердые гарантии. Твердые, твердые, твердые... Черт возьми, что за чушь в башке крутится!..

День сегодня с самого утра не заладился.

Не заезжая в собственную контору, Иван Игнатьевич сразу отправился в банк «Деловой партнер». Хитрый, с вечно прищуренными глазами хохол Семихатько, начальник юридической службы, был некоторым образом куплен Шацким. Естественно, что Авдеев об этом – ни сном ни духом. Убрал бы сразу. А вот Иван нашел подход к этой жадине. И особая доверительность – в некоторых, касающихся исключительно Шацкого вопросах – стоила ему немалых денег. Его не интересовала финансовая политика банка, как и его многочисленная клиентура. Заботило одно: чтоб только не накололи, поскольку этакая форма «сотрудничества» банков со своими клиентами стала в последние годы традиционной. Но первое совместное дело было прокручено в срок и без сложностей. Каждый удовлетворился своим гонораром. А вот теперь интуиция почему-то подсказывала Шацкому, что у них не все ладно. И разуверить его в этом вопросе мог только главный юрисконсульт банка.

Кроме того, стоило бы с ним посоветоваться и по поводу откровенного захвата банком фирмы «Алко-сервис». Терять там свои деньги Шацкий вовсе не собирался. Хотя, честно говоря, в данной ситуации его удовлетворила бы и половина вложенных средств. Полторы сотни тысяч «зеленых» подсказали бы и Семихатько, что дело вполне достойно его внимания и посильной помощи коллеге.

Однако вместо уже привычной хитро-заинтересованной ухмылки Ивана встретила недовольная гримаса человека, оторванного от исполнения важнейших государственных дел ради каких-то пустяков, не стоящих внимания. Ну да, все мы заняты, это понятно, но зачем же делать это столь демонстративно?.. Человек, неоднократно оказывавший определенного рода услуги, не должен позволять себе третировать собеседника, от которого ты в некотором смысле зависишь финансово.

Семихатько же изображал на лице недовольство, усталость, еще черт знает что, хотя в кабинете они были одни, без посторонних и, как было известно им обоим, без прослушки. Да, демонстрация была явной. Главный юрисконсульт, глядя мимо Шацкого – новая его манера общения с назойливыми посетителями, – в ответ на беспокойство, высказанное Иваном в связи с отъездом в отпуск Авдеева, когда сроки договора уже подходили к критической точке, цедил, что никаких сомнений возникать не должно, все идет своим порядком, волноваться тоже не стоит и прочее в том же духе. Шацкий, кажется, догадался, в чем дело. Отлепил от желтой пачки липучку, то есть постит, и написал на бумажке: «2 ч. «Арагви». Пообедаем». Протянул Семихатько. Тот прочел, смял и сунул в карман. Кивнул. Помолчав, добавил:

– Так что, уважаемый коллега, волноваться не будем. Сроки все соблюдем, на то и банк. Как говорит наш шеф: «Можешь не сомневаться, с банком дело имеешь». Ну всего доброго.

Расстались почти холодно. Для кого была эта демонстрация? Но, значит, все-таки нужна была?

Семихатько не подвел. Приехал точно. Шацкий за время, оставшееся до обеда, успел переговорить еще с парочкой фирм, даже встретиться с гендиректором одной из них. А коллегу он встретил уже в вестибюле ресторана.

Прошли в заранее заказанный кабинетик, сели. Зная вкусы посетителя, неоднократно проводившего здесь свои деловые встречи, официант сам принес закуски под грузинский коньяк. Расставил, налил в рюмки и удалился.

– Ну рассказывай, что у вас там произошло? – начал Шацкий.

– А! – мрачно отмахнулся Семихатько. – Чую, Иван, шо-то неладно у дацьском королевстви... Ничо?го нэ бачу...

Иногда у него пробивались давно им забытые хохлацкие интонации. Волнуется, что ли? Значит, имеется на то причина? Может быть, их стали в последнее время «смотреть» и «слушать»? Но ведь не испугался, пришел... Оно конечно, жадность – мать всех остальных пороков.

Оказывается, причиной отвратительного настроения главного юрисконсульта были недавние события на фирме «Алко-сервис». Шацкий о них ничего не знал. Не мог же он считать появление в Южном Бутове милицейских машин поводом для особых волнений! Он и забыл о них давно. Хотя, помнится, на миг даже злорадство вспыхнуло: мол, вот вам сейчас! Выходит, прав оказался...

– По некоторым данным, это твоя работа, Иван, – заметил Семихатько, не отрывая взгляда от своей тарелки.

– Окстись! – воскликнул Шацкий. – Да как тебе такое могло в голову-то прийти?! Кстати, уезжая с фирмы, видел я их, но и в мыслях не было... Что за чушь? И вы решили, что это я ментов навел на фирму, в которую свои живые денежки вложил?!

– То есть? – удивился юрист.

И Шацкий рассказал ему о своем посещении. А больше – о цели его. О свояке, которого какие-то отморозки отправили к праотцам. О своем весьма спокойном разговоре с Авдеевым-младшим. Семихатько слушал и будто не верил. А в конце рассказа лишь осуждающе покачал головой и сказал:

– Но ты бы на всякий случай поостерегся, Иван. Просто как знающий человек говорю тебе. У нас ведь как? Сперва уберут, а только потом разбираться станут. Не опоздай.

– Спасибо, учту, – усмехнулся невесело Шацкий. – Но меня сейчас больше волнует наш договор.

Перевел разговор на главную для себя тему и сразу заметил, как поскучнел Семихатько. И только закончив обед, который теперь проходил в молчании, опять же, словно бы между прочим, заметил:

– И что же, Олег Никифорович, стало быть, будет заниматься сынком, сидя на Багамах? Или где он там? В близком Подмосковье?

Семихатько посмотрел на него как на ненормального:

– А кто тебе сказал про Багамы?

– В секретариате. А что?

– А-а... – протянул юрист. – Ладно, сугубо по секрету, понимаешь? Иначе мне головы не сносить. Здесь он, в Успенском своем. Просто никого не принимает. И не разговаривает по телефону. Указаний никому не дает. Причины не знаю... А слух-то вообще есть, что уехал за границу. Так что ты меня не выдавай.

– И связаться с ним никак нельзя? Телефончик там, а?

– А зачем тебе? Я же сказал: все идет тип-топ. Нет повода для волнений. Ты в конце февраля получишь, согласно договору, первые три миллиарда. Вопросы есть? А о телефоне и не заикайся. Нету его.

– Как в банке? – улыбнулся Шацкий. – Ну и ну... Ох, опасный вы народ. С вами лучше не связываться.

– Вот именно. Ну ладно, спасибо за угощение. Как у нас говорят, щиро дякую вам, все було дуже смачно! Не провожай... Да, и последнее, – это произнес уже стоя в дверях. – У нас больше никаких разговоров вести нельзя. Секут все, понял? – И, разведя руки в стороны, ушел.

Ушел, оставив Шацкого в тяжелом раздумье. Нет, не было у него никакой уверенности, что его элементарно не водят за нос. Да еще и это предупреждение – быть осторожным... С чего бы ему опасаться «дорогих» партнеров? Или в самом деле есть причина? Заподозрили в предательстве? Но нет же никакой логики! Зачем же ему рубить сук, на котором сам и сидит? Или заваливать источник, откуда черпает воду... Чушь собачья! Но слово-то сказано. И не просто для проформы. Да и у Семихатько нет никакой выгоды топить его...

А на фирме – новость! Полнейший разгром.

Вот только теперь сообразил Шацкий, почему предупреждал его главный юрисконсульт банка. Понял причину. Ну конечно, им был нужен его договор с ныне покойным Силиным. Или любые документы, связанные с акциями «Алко-сервиса». Зачем нужны? А чтоб избавиться от них и... от него. Вот что он понял наконец достаточно четко. И не почувствовал ни малейшей радости от своего неожиданного открытия...

Дома, впрочем, ожидала новая «радость». От Таньки звонил Грязнов и требовал, чтобы он ему перезвонил туда. Известие о налете на квартиру он воспринял уже более спокойно: это означало, что его предположения подтвердились. Им нужны его документы. Которых, в сущности, никогда не было – вот ведь в чем дело! Туфта это была – их договор с Силиным. Никаких бумаг они не составляли. К сожалению. Но кто ж мог тогда подумать, что случится подобное?! А жаль, вот именно сейчас договор о покупке акций, каким бы незаконным ни являлось это предприятие, очень бы не помешал...

Эта хитрая бестия Грязнов – знал о нем Шацкий из нечастых рассказов жены, – конечно, понимал суть происходящего. Но его предложение обратиться в милицию, а по существу, покаяться, явиться с повинной, никак Шацкого не устраивало. Одно немедленно потянуло бы за собой следующее, а потом и все остальное. Включая не совсем законные операции по обналичке и прокрутке выделенных правительством средств. Тут только начни копать и – потечет, конца не видать...

Нет, такой вариант был неприемлем. Однако же делать-то что-то следовало. Но что? Лильке еще шлея под хвост попала! Характер свой показывает! Хоронить его, она, видите ли, не желает! Придумать же такое!.. Будто он сам готов помереть в любую минуту...

И вдруг с поразительной отчетливостью осознал: это все – не досужий треп, а самая что ни на есть горькая правда. Ведь ни там, ни там не нашли, значит, за горло возьмут – выкладывай добровольно. После чего, естественно, ничего хорошего уже ожидать не придется. И поскольку Олег Авдеев – а теперь это абсолютно ясно – объединил в своих лапах и обналичку, и «Алко-сервис», он вполне может одним ударом поставить ему мат. Вообще убрать с доски. Накрыть Урал на пять миллиардов. Забрать курицу с «золотыми яйцами». Зачем ему теперь какой-то Шацкий с его мифическими претензиями на доходы «Алко-сервиса»?..

А что будет сказано в конце-то концов? Ведь не банкир Авдеев натянул нос уральцам, не государство он «кинул», а всего лишь недотепу-бизнесмена. И во всех ситуациях крайним окажется именно он, Иван Шацкий, со своими векселями. Действительно, обложили со всех сторон: для Геллера он вор, присвоивший гигантскую сумму, за что должен быть наказан; для Авдеева – дурак – ослиные уши, которому не место среди серьезных бизнесменов. Реакция та же. И чем больше размышлял на эту тему Иван Игнатьевич, тем короче и беспросветнее представлялось ему собственное будущее...

Ну а вдруг все-таки прав этот Грязнов? Пока не поздно, плюнуть на все да написать покаяние? Ведь за несовершенное преступление, а так оно покуда и есть, судить вроде не должны! Эх ты, юрист, мать твою...

Словно тонущий за спасательный круг, схватился Иван за телефонную трубку и набрал домашний номер. Замер в ожидании. Но в ответ – лишь долгие гудки. Не желают разговаривать?! Дремавшее где-то в тайниках души подозрение неожиданно вспыхнуло с такой силой, что стало больно глазам. Ну конечно! Вот почему он просто вынужден к Лильке бегать! Своя-то баба, оказывается, на стороне завела! Муж ей, суке, больше не подходит! А Грязнов этот – он подходит?! Только и слышишь: Вячеслав Иваныч сказали! Вячеслав Иваныч распорядились! Доигралась, тварь милицейская, обрадовалась, что муж ушел! Подстилка! Шлюха!..

Он вдруг воспылал такой ослепляющей ненавистью и к жене, и к генералу, что потерял над собой всякий контроль. Ну ясно ведь даже дураку! Не хотят брать трубку! Не желают отвлекаться от своего блядства! Здорово это – мужу душеспасительные советы давать и при этом его жену натягивать! Ах, суки! Продала его, значит, стерва! Продала с потрохами, а сама порется всласть?! И долгие телефонные гудки из трубки вдруг превратились в стонущие, страстные крики обезумевшей Таньки, причем так явственно, будто из соседней комнаты...

Этого душа уже не вынесла. Сейчас он устроит им праздник. Нет, не устроит, а продлит. Навсегда. И ей, и ему. Обоим.

Выпитое за обедом и теперь, за ужином, словно развязало руки для решительных действий. Иван медленно и внушительно поднялся, тихо, на цыпочках, прошел в спальню, где вовсю уже дрыхла Лилька, выкинув из-под одеяла свои офигенно сексуальные ноги. Нет, они теперь не остановят его страшной мести предателям! Он и сам удивился тому, как холодно рассуждает. А ведь это означает, что решение, принятое им, может быть, и в минутном помрачении разума, на самом деле правильное и единственно возможное. Из маленького сейфа, вделанного в стену бог весть в какие времена, когда все было недорого, а они с Лилькой, молодые и до всего охочие, все-таки стесняясь друг друга, прятали за этой стальной дверцей презервативы, – из этого, давно не используемого по назначению сейфа он достал пистолет Макарова, презентованный Артуром Геллером, вместе, кстати, с разрешением на право ношения оружия. Экономический советник губернатора мог себе позволить такой жест. Пока, к счастью, не было нужды в этой смертельной игрушке, однако, видит Бог, всему свое время...

«Макаров» послушно лег в карман пиджака. Негромко щелкнула крышка сейфа. Проверив свои ключи от «той квартиры», Шацкий тихо, чтоб не помешала Лилька, покинул спальню, оделся и вышел, аккуратно затворив за собой бронированную дверь.

«Ауди» завелся сразу, и он бросил машину вперед, к неотвратимой уже мести...

Темный двор встретил настораживающей тишиной. В самом деле, какому идиоту придет в голову идея кататься по зимней Москве посреди ночи?.. Естественно, что узкая проезжая часть, свободная от сугробов, была забита «спящими» автомобилями. Некоторые были по крыши завалены снегом, другие – еще чистенькие, значит, недавно явились в свои стойла. Среди «чистеньких» Шацкий без труда обнаружил Татьянину «хонду». Дома, голубушка! И жажда мести вспыхнула с новой силой.

Шацкий поднялся на свою лестничную площадку пешком. Возле двери проверил в кармане пистолет, тихо вошел в темную прихожую, прислушался. Ни звука. Умаялись. Спят, сволочи!

Не зажигая света, не раздеваясь, привычно пошел в спальню, но в темноте налетел на стул, который здесь никогда не стоял, опрокинул его с жутким, как показалось, грохотом и замер в испуге. Рука судорожно дернулась к карману.

Но все было по-прежнему тихо. Никто на него не кинулся, не закричали испуганные голоса из кровати. Черт знает что!

Иван шагнул обратно к двери, зажег свет и увидел то, чего меньше всего ожидал. Двери в комнаты были распахнуты. Мебель, за исключением вот этого злосчастного стула, находилась на своих местах. Но при всем этом в квартире была такая атмосфера, будто по ней пронесся недавно самум. Вроде и порядок, и все – не так.

Стопки постельного белья – кучей на диване. На столе – одежда из шкафа. Картины на стенах – сикось-накось.

Понятно. Успели прибрать. Но не до конца. И где ж они теперь? Хватило, значит, совести не поганить супружеское ложе?..

А может, он – всего и делов-то! – нафантазировал себе? В помрачении разума... И Танька сейчас не с любовником, а у сестры? Все ж беда коснулась Элки, а не их с Татьяной. Звонить сейчас туда, конечно, смешно и глупо. Что говорить-то? Раскаяние замучило? Да какое, к черту, раскаяние, когда... А чего – когда? Вот то-то и оно!

Постоял Шацкий в раздумье, походил по пустой и почему-то показавшейся нежилой квартире, пришел на кухню, сел, закурил Танькины сигареты. И постепенно успокоился.

Ну конечно, понять человека можно, когда у него нервы на пределе. Дела валятся. От самых близких ни малейшего сочувствия. Сам себе противен. Перспективы никакой...

Нет, перспектива-то как раз есть, но она ужасна.

Так и просидел Иван почти до самого утра, выпив три чашки кофе, которые сварил в домашнем «экспрессо», и выкурив полпачки, пока не очнулся от настойчивых автомобильных гудков. Вспомнил, что бросил машину прямо посреди дороги – ведь не собирался тут засиживаться: сделал свое дело и...

Понял теперь, что ждать нечего и некого, загасил окурок в раковине и хлопнул входной дверью.

Спускаясь по лестнице, как-то посторонне подумал, что невольно стал участником непонятной, нелепой, совершенно идиотской комедии. И не просто участником, а главным действующим лицом. Стыдно-то как, Господи! Ночь ушла, унеся с собой аффектированную бредятину, никому не нужные эмоции, пьяные фантазии, а также все несправедливые и оттого еще более обидные огорчения. И что осталось? Эти вытертые временем ступеньки и нетерпеливые сигналы автовладельца, которому не на месте стоящая машина мешает выехать из двора, мать его!..

Карман что-то тянуло. Шацкий машинально сунул туда руку, откинув полу пальто, и пальцы ощутили теплый металл согревшегося пистолета. Надо же, совсем забыл про него! Тоже ведь из разряда очередной бредятины! Рукоятка была приятной на ощупь, легко легла в ладонь. Красивая машинка, хотя еще ни разу не пришлось пускать ее в дело. Вспомнил, как, уходя от Лильки, все в том же помрачении передернул затвор, дослав патрон в патронник, и запер на предохранитель. Привычка такая была – еще со времен недолгой офицерской службы, с которой расстался в свое время безо всякого сожаления. Вот и сейчас большой палец машинально снял с предохранителя, и... «макаров» готов к работе! К какой? Зачем? Все та же постыдная комедия...

Шацкий покачал укоризненно головой, улыбнулся своим абсолютно трезвым мыслям и поднял глаза: показалось, что кто-то шел ему навстречу.

Нет, не показалось. На площадке лестничного пролета между этажами стоял не знакомый ему мужчина. А почему он, кстати, должен быть знакомым? Какая чушь! Иван вовсе не стремился за годы жизни в этом доме заводить соседские знакомства. Не в деревне, где все друг друга обязаны знать. А чем же этот был неприятен? То, что неприятен, – без вопросов.

Скудное освещение являло молодое и наглое лицо. Что наглое – точно! Но – почему? Или общий вид таков? Кожаная «косуха», черные джинсы, заправленные в высокие ботинки, стрижка «а-ля болван» – башка квадратной картонной коробкой... Что еще? Почему вдруг под животом разлилась непонятная тяжесть? А вот и правая рука незнакомца, засунутая в боковой карман куртки, медленно стала разгибаться. И сразу словно непонятное затмение, а за ним – вспышка!..

При всей своей обычной осторожности Леха Грызлов иногда предпочитал действия стремительные. К примеру, сказано – убрать фраера, нечего тянуть. Был бы другой приказ, можно и не торопиться. Скажи хозяин: «Привези его сюда» – милое дело. А он поинтересовался только бумажками. Ну еще той бабой, что от покойника осталась. По первому пункту вопросов не было: полсотни «зеленых» кусков сами в руки просились. А прочие финансовые тонкости не сильно заботили Синего. Поэтому и шмон в конторе и дома у этого ванька, ничего путного не давший, он не рассматривал как какую-то неудачу. Нет – значит нет. А аванс уже в кармане.

Негоже вору в законе мараться самому, есть на то свои исполнители. Карась был одним из таких. За «штуку» маму родную не пожалеет. Его и направил Синий на лестничную площадку.

Приехав сюда еще вечером и не обнаружив во дворе машины Шацкого, Синий не стал его дожидаться. Тем более что рядом с подъездом «клиента» стоял милицейский «форд». На хрен судьбу-то испытывать! Отъехали. Потом прикатили среди ночи. «Форда» уже не было, но не появился и «ауди», на котором обычно гонял «клиент». Последний наезд принес наконец удачу: «ауди» стоял на проезжей части, да так, что лучше и не придумаешь.

Теперь оставалось нервно погудеть, чтобы вызвать этого лоха – хозяина машины. Ну а разбуженные соседи будут потом говорить, что видели во дворе безобразие, а что кого-то замочили в подъезде, про то они не в курсе.

Карась отправился навстречу «клиенту», а сидящий в машине Синий начал операцию – нажал на клаксон. Окно на кухне «клиента» светилось, значит, дома. А когда оно погаснет, вот тогда Синий спокойно отъедет со двора за угол, где и будет ждать Карася. «Тэтэшник» у того был с глушителем, поэтому в такое время вряд ли кто из жильцов этого большого серого дома кинется на лестницу узнавать, что произошло.

Свет в кухонном окне погас. Все правильно, он увидел машину, стоящую впритык к его «ауди», и пошел свою отгонять. Теперь счет уже не на минуты, а на секунды.

Синий включил двигатель и задом выехал из двора. Выбрался в Товарищеский переулок, развернулся, остановился у обочины тротуара в ожидании...

Карась услышал, как двумя этажами выше гулко хлопнула входная дверь. Затем послышались мерные спокойные шаги. Все так, ведь недаром же он вызвал лифт на первый этаж и открыл дверь. Только по ступенечкам. Только навстречу... Иди сюда, голубчик!

Он знал, кто спускается по лестнице. Но все равно ошибки быть не должно. Синий такие штуки но спускает. Значит, надо просто взглянуть в глаза «клиенту» и элементарно шлепнуть его.

Глушитель навинчен. Пушка славная. Но придется бросить, жаль. Приказ Синего.

Шаги ближе. Человек спускался и как будто что-то мурлыкал себе под нос. Вот же народ! С таким одно удовольствие работать! Ни хрена не чует, ничего не сторожится, ни о чем не думает...

Показался на лестничной площадке. Пальто нараспашку, руки в карманах пиджака. Лох – одно слово!

Карась усмехнулся. Он, конечно, узнал «клиента». Это был именно тот, про кого и говорил Синий. Похож, во всяком случае. Да теперь уже и поздно раздумывать. Разве что спросить? Хмыкнул про себя Карась и потянул уже снятый с предохранителя пистолет из кармана. Он уже и место успел присмотреть, куда сейчас влепит кусок свинца. Вон оно – прямо посреди лба.

Увидел вскинутые глаза «клиента» и невольно ощерился в улыбке: глаза были ничего не понимающие, растерянные.

Он засмотрелся, ибо торопиться было некуда. И упустил самый важный в своей жизни момент. Вынырнула из кармана рука «клиента», раздался сухой и громкий треск. То ли доску кто сломал, то ли это так своеобразно хрустнул череп Карася?.. Но свет тут же погас перед его глазами. А тело уже безвольно сложилось и рухнуло на лестничную площадку. И следом звякнул о кафель пола выпавший из руки тяжелый пистолет с глушителем...

Шацкий с изумлением смотрел на дело рук своих и затаенно ожидал, что вот сию же минуту на него ринутся бандиты, начнут стрелять, выкручивать ему руки, бить ногами... Однако все вокруг было тихо. Даже соседи, видать, не проснулись. И тогда он на цыпочках ринулся обратно, наверх, в квартиру. Затаив дыхание, отпер дверь, так же тихо закрыл за собой и кинулся к кухонному окну. Той машины, что так настойчиво гудела, вызывая хозяина «ауди», уже не было.

Иван перебежал в спальню, к окну, выходившему на улицу, и увидел ту самую машину, что гудела во дворе. Она спокойно стояла возле тротуара. А чего тогда гудела? И она ли это? Она – бесспорно. Вспомнил, что почему-то обратил внимание на радиатор – БМВ. И эта – тоже БМВ. Черная. И та. Значит, она. А чего стоит? Кого ждет? Господи, да надо же быть полным идиотом, чтоб на рассвете задавать себе подобные вопросы! Кого ждет?! Да киллера того, который лежит сейчас на лестничной площадке...

Что делать? Кому звонить? По ноль-два нельзя. Поналетят, начнут разбираться, права качать, а пока суд да дело, «эти» сумеют еще сто раз повторить свои попытки. И ведь убьют! Как ни хоронись. Вот оно – предостережение Левки Семихатько, хитрого хохла...

Пытаясь сейчас анализировать происшедшее, Иван все никак не мог понять, да и вспомнить, что греха таить, каким образом в его руке оказался «макаров»? Благодаря какому ангелу-хранителю успел он первым выхватить и пустить в ход оружие, когда рука киллера уже вынимала пистолет с глушителем? Невероятно. И совершенно необъяснимо. Но... ведь было же! Вот в чем штука...

И там, на лестнице, покойник. Шацкий не сомневался, что именно убил того парня с квадратной башкой.Наверное, не надо большого опыта, чтобы увидеть разницу между падением раненого и трупа. А все эти шибко эффектные прыжки, подскоки – они для кино, в жизни так не бывает. Вот и этот чуть отпрянул и как-то словно сложился пополам, оттого что жизнь его уже, видать, усвистала в ту дырочку, что проделал в нем, может даже и помимо своей воли, движимый, не исключено, рукой самой судьбы Иван Игнатьевич Шацкий. Не убивший до сего дня в своей жизни ни одного человека.

Однако же и с трупом надо что-то делать! Народ проснется, пойдет по делам... Наткнется. Если уже не наткнулся. Ага, а заодно и тот пистолетик прихватит: зачем же бесхозную вещь оставлять? Ну да, а ты потом доказывай, что он – убийца, а вовсе не ты, что ты действовал полностью в пределах самозащиты. Ну, правда, выстрел в воздух не произвел и не предупредил криком, конечно, самое было время... А вот твой пистолет к делу тут же приобщат. И станешь уже ты доказывать, что не верблюд.

Милиция все равно скоро примчится. Значит?..

Шацкий метнулся к двери и прислушался. На лестнице было тихо. Ни топота, ни голосов. Приоткрыл дверь, держа на всякий случай пистолет перед собой. Никого. На цыпочках выскочил на площадку. Тоже обычная предутренняя тишина. Собачникам либо еще рано, либо они уже вышли на прогулки.

Почему-то задыхаясь от нервного напряжения, Шацкий бегом, больше скользя по перилам, нежели топая по ступенькам, скатился вниз, на ту злополучную площадку. На миг показалось, что все, что с ним сегодня случилось, было просто нелепым, дурацким сном и никто на него не нападал, поскольку вот сейчас, через секунду, он увидит ту самую площадку, но никакого трупа на ней не окажется.

Увидел. Труп лежал. Чуть в стороне валялся черный пистолет с длинным глушителем. В кино такие часто показывают.

Еще раз оглянувшись, Шацкий скользящим движением приблизился к парню, наклонился над ним и, не заметив признаков жизни, осторожно нагнулся над пистолетом. Кинул на него свой носовой платок и таким вот образом поднял оружие. Главное – не стереть теперь следов пальцев убийцы. Поэтому поднял за ствол. И затем стремительно взлетел на свой этаж.

Больше он не хлопал дверью. Наоборот, закрыл аккуратно и тихо. Пистолет в платке положил на подзеркальник у двери, а затем взял телефонную трубку.

Очень бы сейчас пригодился этот Вячеслав Иванович. Опять же и Танька у него пашет. Но он не знал генеральского телефона. А справочная тут – не помощник. Решил звонить Элке. Если Татьяна у нее, вот вопрос и решится благополучно.

Не рано звонить-то? Посмотрел на свои часы: половина седьмого. Да, за это можно и по морде схлопотать. Но ситуация сложилась экстремальная, и здесь не до условностей.

Долго просыпалась молодая вдовица. И, подняв трубку, не сразу отозвалась, а Шацкий уже представлял себе, как она зевает и потягивается, тянется лениво – ах, мерзавка, до чего ж хороша! Куда всем этим женам – что первой, что второй. Дурак Фимка, а с этой ему крупно повезло... Хотя... какое тут везение!

Наконец откликнулась.

– Привет, кошечка, – почти мурлыкнул Иван. – Моя-то не у тебя?

– Ах, это ты? Нет, а что?

– Как это нет? – вмиг насторожился Шацкий. – А где же она?

– Слушай, Ванечка, – в голосе «кошечки» скрежетнул металл, – ты только ради этого разбудил меня ни свет ни заря?

– Извини, – заторопился он озабоченно. – Я просто уверен был, что она к тебе помчалась. Помочь там чего... Ну на меня пожаловаться, не без того... Где ж теперь ее искать?

– Сбежала, значит? – Теперь в ее тоне проявилась определенная мстительность. – Ну и правильно сделала! Я давно говорила ей, что вы все – обыкновенные козлы! Можешь обижаться сколько хочешь! А чего ты вдруг спохватился-то? Сам же к этой сучке сбежал!

«Ну вот, – подумал, наливаясь злостью, – уже и тут успела настучать! А сама, поди...»

И вдруг сообразил, где могла быть его жена. Если не у сестры, а близких подруг, к которым можно явиться, чтоб поплакаться, нет, то... совершенно точно: у своего генерала она! Дождалась повода, ухватила момент и... Но решать-то надо!

– Извини, Элка, – заторопился Шацкий, словно боясь, что та швырнет трубку, – ну чего там рассуждать! Она – мне, я – ей, слово за слово... Тебе ли не знать, как возникают ссоры! Но дело в том, что я звоню тебе из дому, здесь ее нет, а в меня десять минут назад стреляли, понимаешь? Я бы, конечно, позвонил ее генералу. Но мы с ним вчера, кстати, по телефону разговаривали, но пока так ни к чему и не пришли. Вот я и говорю: позвонил бы, да его телефона не знаю. Слушай, а может, звякнуть этому, который... ну, говорила Танька, что он тебе какие-то советы давал, а? Он в прокуратуре?

– А-а, ты про Сашу Турецкого?

«Вот ведь сучка! Уже просто Саша он ей! Мужа еще в гроб не положила...»

– Я не знаю, как его зовут. Но хотел бы посоветоваться. Понимаешь, я того киллера сам успел хлопнуть. Валяется он у нас в доме. На лестнице. Ну?

– Во даешь, Ванька! – искренне восхитилась вдовушка. – Ни хрена себе! Что ж ты моего-то не научил? Бегал бы теперь... Ладно, есть у меня его телефон. Сама звонить не могу, зачем мужичка компрометировать? А ты – тебе можно. Ты ж у нас теперь живой супермен, точно? Валяй, запоминай... – И она продиктовала семь цифр, три из которых, первые, были такими же, как и у Элки. Значит, и жили рядом. А если этот Турецкий Александр Борисович – парень не промах, повезло ему: такая девка под боком, о которой любой нормальный мужчина может только мечтать...

Показалось странным, что он поднял трубку сразу, будто ждал звонка. Шацкий даже немного растерялся. Но взял себя в руки.

– Извините, Александр Борисович, за столь ранний звонок, обстоятельства вынуждают. Я – муж Татьяны Кирилловны, с которой вы, по ее словам, знакомы. У Грязнова она...

– Знаю, знаю, – бодро ответил Турецкий. – Что за обстоятельства?

– Понимаете, какая штука? Тут... меня не было дома, когда в квартире погуляли бандиты. Ваш коллега из МУРа приезжал. Вот. А потом я приехал, никого нет. А на лестнице меня поджидал, так я думаю, киллер. Только я успел первым, понимаете? Оружие его я поднял, а сам он лежит на лестнице. Я хотел Грязнову позвонить, но не знаю его номера. Вы не подскажете?

– Ни себе хрена! – протянул Турецкий, и Иван сразу угадал эту интонацию. Ну да, это, видать, именно его и копировала Элка. Успела, значит... – Телефон Вячеслава Ивановича я вам, конечно, дам. Но он – ранняя пташка, может уже находиться в дороге. Позвоните, попробуйте, вдруг повезет... – И продиктовал грязновский служебный номер.

Звонить на работу в семь утра было, конечно, рано. Так никто не приходит. Значит, придется ждать.

Вспомнив о машине, Шацкий кинулся в спальню. «БМВ» у тротуара уже не было. А может, это и не она вовсе? Могло просто показаться. У страха, как известно, глаза велики. А что страх теперь следует за ним по пятам, это Иван понял абсолютно четко.

Глава восьмая Цена признания

Звонок «мобильника» застал Гязнова в пути. Татьяна вольготно полулежала на заднем сиденье. Грязнов замечал в зеркальце обзора: задумчиво глядела в боковое окно и чему-то неуловимо улыбалась. В оранжевых проблесках проносящихся мимо фонарей и прыгающем свете фар встречных автомобилей лицо ее постоянно менялось – от детски наивного и нежного до загадочного и нервного, словно у искушенной и видавшей виды женщины.

Привез вчера, стал показывать свою большую квартиру: тут вот сам сплю, на этом диване, тут, бывает, Сашка, когда нужда заставляет, а здесь иногда племяш, если допоздна задерживается, так вот и сосуществуем – по-холостяцки. Говорил легко и много, чтобы скорее разрядить стрессовую ситуацию, чтоб женщина успокоилась, оправилась от смущения. А по комнатам водил затем, чтоб не пришло ей в голову, будто затащил к себе с совершенно определенной целью. Обращение на «ты» позволяло, может быть, несколько вольные, даже рискованные шутки, но – в пределах, разумеется, отчаянную залихватскую самоиронию, а все для того, чтобы помочь быстрее расслабиться, избавиться от скованности. К чему в конце концов и пришли.

Лицо ее порозовело, заблестели глаза. Сама распрямилась, будто демонстрируя все достоинства своей фигуры. А достоинств, между прочим, было более чем достаточно. Мысленно сравнивая младшую сестру с Татьяной, Грязнов был готов согласиться, что та – девка действительно эффектная, броская, будто какая-нибудь ухоженная эстрадная дива: нате вам меня, я вся на виду! Татьяна же была не то что скромнее, но как-то устойчивее, что ли. Покрепче, посильнее, наверняка и потемпераментнее. Только это последнее в ней, видно, глубоко запрятано. Или совсем не развито в не самом лучшем из браков.

Саня, к примеру, вполне закономерно запал на Элину: грех отвергнуть ящерку, которая сама в руки просится. Но это – одноразовый, как говорится, вариант, на таких потом не женятся. А вот Татьяна... Тут вопрос сложнее. И тех же вариантов – великое множество...

Она не стала жеманно отказываться от бокала хорошего белого вина, да, впрочем, и от рюмки водки – тоже, как и от легкой закуски, которую сама же и доставала из холодильника. Заметила при этом, что в доме, а тем более в холодильнике, чувствуется хорошая и твердая хозяйская рука. Грязнов же, наблюдая, как она ходит от кухонного шкафа к столу, расставляя тарелки, как нагибается к холодильнику, с большим мужеством сдерживал свои совершенно естественные эмоции и враз охрипшим голосом объяснял, что всем этим хозяйством вынужден заниматься Дениска, который следит, чтоб у дядьки не случился голодный припадок, а сам-то он на это дело смотрит просто – было б что в клюв кинуть. Татьяна лукаво смеялась. Вероятно, оттого, что носы – что у дяди, что у племянника, – по утверждению Грязнова, действительно напоминали хорошие клювы. Вот так, за шутками и вольной болтовней, и закончился их первый вечер.

Грязнов предложил Татьяне выбирать любую из трех комнат и чувствовать себя в ней абсолютной хозяйкой. Меньше всего хотел сейчас пользоваться ее двусмысленным положением. Татьяна оценила своеобразный «подвиг» начальника, в глазах которого уже давно пылали факелы, и не стала посягать на его кабинет с таким широким и удобным диваном. Но спала беспокойно. Несколько раз привставала, прислушиваясь к незатихающему уличному шуму, но, услышав уверенный и мерный храп Грязнова, улыбалась и снова проваливалась в сон.

Будильник поднял Вячеслава Ивановича, как обычно, в шесть. А десять минут спустя, постучав в приоткрытую дверь, Грязнов сунул голову к спящей Татьяне, увидел, как она сладко потянулась и открыла глаза, и предложил чашечку кофе – вот прямо так, не вставая, в постели. Она, конечно, читала, а тем более видела в кино, что так бывает, правда, самой не приходилось. Нет, почему же, можно встать, пойти на кухню, сварить чашечку и вернуться с ней в постель. Можно, но это все – не то.

А потом он предложил ей вообще не ходить сегодня на работу. Пользуясь правом большого начальника. Но она категорически отказалась – этого еще не хватало! И еще: он должен высадить ее у ближайшего метро, а поедет дальше она сама, не нужно лишних глаз и гнусных предположений. Он смирился и пообещал высадить в центре, чтоб совсем близко от работы.

Интересно, о чем она сейчас думает? И вот этот дурацкий «мобильник»!

– Грязнов слушает! – рявкнул в трубку по привычке.

– Не кипятись, свои, – мирно отозвался Турецкий. – Слушай меня внимательно, мой генерал. Только что мне звонил один из твоих невольных знакомых, некто Шацкий, сечешь?

– А почему тебе? – слегка растерялся Грязнов.

– Требовал твой домашний, но я дал служебный, предупредив, что ты еще наверняка в дороге. А искал он тебя вот по какой причине. Нынче на рассвете его чуть было не угрохал наемный убивец. Но наш ковбой оказался проворней. И теперь тот валяется на лестничной площадке, а ковбой трясется от страха. А вышел на меня он через одну молодую даму, которая и тебе тоже знакома. Не знаю, о чем вы договаривались, но полагаю, что даю тебе пищу для предварительных размышлений. Я тоже скоро отправлюсь в присутствие, так что при острой нужде звони. – И вдруг добавил свистящим шепотом: – Славка, оцени мою целомудренную скромность. Я не спрашиваю у тебя, почему сей доблестный муж не обнаружил ни у себя дома, ни у сестрицы собственную супружницу. Хай, дружище! Сочиняй версию!

Грязнов положил трубку в карман и, приткнув «форд» к обочине, обернулся к Татьяне, на лице которой теперь уже вовсю гуляла прямо-таки блаженная улыбка. Смотрела так, будто слышала последнюю фразу Турецкого по поводу версии, которую следовало бы придумать. А ведь Саня, между прочим, не так уж и не прав.

– Ну я слушаю, мой генерал?

Он чуть не икнул. Это ж надо!

– Только что Сане звонил твой муж, – хмуро доложил Грязнов. – У него там очередное чепе. Кто-то хотел его шлепнуть, но Шацкий каким-то образом опередил киллера. Это ж надо такое! Откуда у него оружие?

– А это свердловчане, партнеры, удружили. И документ соответствующий имеется. Но неужели убил человека? – вдруг ужаснулась она.

– Киллера, – поправил Грязнов. – Это разные вещи. В общем, я думаю, тебе туда сейчас ехать не стоит, я тебя у ближайшего метро высажу. А вот если возникнет вопрос?..

– Я думаю, – спокойно сказала она, – что соврать и промолчать, то есть недоговорить, – не одно и то же. Назови любую свою конспиративную квартиру, где я провела ночь, и все.

– А моя собственная – что, уже не подходит? Чем тебе не явка?

– Ну на подобное вряд ли можно рассчитывать.

– Значит, нет ко мне никакого доверия?

– Чудак, – мягко сказала Татьяна, – да буду просто счастлива в этом сознаться. Как и во всем остальном.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что было. Ты, кстати, не забыл, что обещал прислать мастера, чтобы сменить замки?

– Я ничего не забываю, дорогая моя... – пробурчал Грязнов. – Вон впереди, метрах в ста пятидесяти, метро «Рижская». Переедем через эстакаду, и я тебя высажу. Или, если желаешь, прямо на Садовом, напротив нашего Каретного, как?

– Второе. Но, может быть, мне лучше с тобой?

– А не много ли проблем сразу? Тут – труп, а тут – жена, которая должна объясняться, а рядом – генерал, который должен заниматься исключительно своим, муровским делом... Нет уж, езжай на работу, а я позвоню. Если будет нужда. Значит, ночевала ты у меня, да?

– Без всякого сомнения. А по поводу Ивана... В общем, так, на будущее. От меня уходят только один раз. Можешь по секрету сказать это Ивану. Не поймет, его дело. А я, пожалуй, выйду у Рижского.

Шацкого Грязнов увидел сразу, едва въехал во двор. Мужик стоял возле большого «ауди», и вид у него был такой, будто его только что пыльным мешком приложили, то есть ну совершенно растерянный, если не ошарашенный. Но самое интересное было в том, что Грязнов без труда узнал Ивана Игнатьевича, хотя ни разу еще с ним не встречался. Что-то промелькнуло в рассказах Татьяны, на фотографии в разгромленной квартире видел – с Татьяной после свадьбы, наверное, – лицо круглое, волосы темные, густые, низкий лоб и чуть выпуклые блестящие глаза – такие девкам нравятся, страсть, мол, в них видна.

Вот и Шацкий, увидев милицейский «форд», резко подался к нему. Будто долго и безуспешно ждал.

– Здравствуйте, – сказал Вячеслав Иванович, выходя из машины. – Грязнов.

– Да-да, я сразу узнал вас, – заторопился Шацкий. – Тут такое, что не знаю, как и сказать...

– Тогда давайте с самого начала. Где труп?

– В том-то и дело, – Шацкий будто опал, выпустив из себя весь воздух. Как воздушный шарик. – Нету никакого трупа...

– Так что ж это, – сухо и с грозными нотками спросил Грязнов, – вас разыграли? А оружие? И вообще, что вы делаете на улице?

– А-а... – он как опомнился. – Машину я бросил... Сосед выехать не мог, вот я и... А они, между прочим, тоже...

– Так, кто они? Нам надо по порядку. Пошли в дом.

Шацкий как-то боязливо поднимался по слабоосвещенной широкой лестнице, поминутно наваливаясь на перила, будто успокаивал дыхание. На площадке между третьим и четвертым этажами устало прислонился к перилам и показал пальцем:

– Вот здесь он лежал. А теперь нет...

Грязнов, кряхтя, опустился на корточки, оглядел пол и утвердительно кивнул.

– Вот, видно же! – Он ткнул пальцем в темное пятно, которое на выложенном керамической плиткой полу казалось обычными грязными разводами. Лестница была, видимо, давно не мыта и вид имела непрезентабельный.

– Я думаю, что труп могли увезти те, которые сидели в БМВ, – сказал Шацкий.

– Так, – решительно сказал Грязнов. – У входа я видел какие-то доски. Живо принесите сюда, огородим место, чтобы не затоптали до прибытия эксперта-криминалиста. Тащите их, чего ждете? И вообще, придите наконец в себя! Вы ж – мужик, черт возьми, а не баба нервная!

Сердитый окрик подействовал, Шацкий задвигался. Приволок три короткие ободранные досточки – кто-то ремонт делал, остались куски дверных косяков. Грязнов уложил две параллельно, а третью сверху, наискось. Прикрыл рекламной листовкой, поднятой у почтовых ящиков. На чистом обороте написал крупно: «Осторожно!!!»

Дом уже проснулся, но народ пользовался в основном лифтом, так что какое-то время за возможное пятно застывшей крови можно было не беспокоиться.

Поднялись на два пролета и вошли в квартиру. Здесь все было в том состоянии, какое осталось после ухода Грязнова с Татьяной. Хозяину, видно, все было до лампочки. Единственное, что он сделал грамотно, это, войдя в квартиру и включив люстру в прихожей, опасливо показал на подзеркальник, где, накрытый мятым носовым платком, лежал ствол. С длинным глушителем.

– Так и брали? – спросил Грязнов.

– Я ж понимаю, пальцы...

– Ну хоть это правильно. Сейчас, – кивнул Грязнов и снял телефонную трубку, набрал один номер, потом другой, никто не отозвался. Взглянул на свои часы, понимающе покачал головой. – Ну да, ишь чего захотел, начальник! – заметил с иронией. Потом, подумав, сделал еще один звонок. Там отозвались.

– Молодец, Дениска, уже на месте! – довольно констатировал Грязнов. – Помнится, вчера ты мне что-то намекал по поводу замка или двери?

– Я-а? – удивился Денис.

– Ты где вчера вечером был?

– Вспомнил! – он засмеялся. – Так я чего скажу. Замок там менять – тухлое дело, такие двери пинком вышибаются. А вот у меня есть ребятки, которые стальные ставят. И недорого.

– На сколько потянет?

– Сотня-полторы баксов. И два часа работы.

– Понял. Подожди у трубки. – Грязнов повернулся к хозяину. – Это мы, собственно, про вашу дверь. Та, что у вас, – кошкины слезы. Сто пятьдесят долларов наскребете?

– Да ради бога!

– Хорошо... Денис, давай распоряжайся. Чтоб эти парни были тут в течение часа. Со всем необходимым... – Потом Грязнов снова стал звонить к себе, в МУР. Один из телефонов отозвался.

– Саватеев слушает!

– Молодец, Николай. Дельце, понимаешь, одно... Зайди в ЭКУ и попроси от моего имени подъехать Разумовского. Со всеми его причиндалами. Сюда, ко мне. – Грязнов продиктовал адрес. – Сам тоже подскочи... – Отдав распоряжения, Грязнов по-хозяйски прошел на кухню, сел на табуретку и жестом пригласил Шацкого. – Ну вот, теперь у нас есть немного времени, чтобы поговорить спокойно. У вас имеются ко мне вопросы?

– Где Татьяна? – сразу спросил Шацкий.

– На работе. Где ж ей быть? А ночью? Ей было предоставлено отдельное охраняемое помещение, нельзя ж было здесь одной оставаться. Как вы считаете?

– Ну... в общем, да. Вы разрешите мне позвонить?

– Чудак, это же ваш дом. Звоните, проверяйте. А сейчас сюда приедут мои специалисты: эксперт-криминалист и замначальника второго отдела, и вы нам все подробно расскажете. Все, начиная с ваших взаимоотношений с Силиным и его фирмой. А пока пишите заявление на мое имя. Проведем официальное расследование. Самодеятельность здесь недопустима.

– Вы считаете, что это необходимо? Что здесь имеется какая-то связь?

– А вы не улавливаете? Странно! И не менее странно, нежели история с вашим непонятным киллером. Но вы хотели позвонить? Может, возьмете мой мобильный? – Грязнов полез в карман за трубкой.

– Благодарю, я позвоню из коридора.

Грязнов хмыкнул и пожал плечами. К этому деятелю, кажется, начало возвращаться его твердолобое упрямство. «Красаве?ц мужчина» по совершенно непонятным причинам обретал спокойствие, а вместе с ним и снисходительную наглость, свойственную людям такого плана. Или он полагал, что все окружающие просто обязаны о нем заботиться и его защищать? В принципе самомнение подобного рода легко разрушается, для этого надо просто приложить его пару раз мордой об стол и популярно объяснить, кто он есть на самом деле. Но не генералу же этим заниматься!

Вячеслав Иванович не слышал телефонного разговора Шацкого с женой, хотя и мог предположить его тональность. Видно, Татьяна сказала-таки нечто такое, отчего супруг явно сник. Вернулся он, во всяком случае, менее воинственным даже внешне. Молча поставил чайник на газ, полез в шкаф доставать чашки.

– Поскольку вопросов ко мне у вас, как я вижу, нет, позвольте начать мне. Итак, если вы твердо рассчитываете получить от нас какую-то помощь, вы должны мне все честно и подробно рассказать. Под протокол. После чего я смог бы дать вам полезные советы. То, что вы не стали сегодня жертвой киллера, чистая случайность. Попытки убрать вас обязательно повторятся. Чтобы помочь вам избежать опасности, я должен твердо знать, в какую игру вы влезли. С кем. Насколько она серьезна. Поэтому давайте не будем терять времени. Начинайте от печки. Чем занимается ваша фирма и давно ли она существует?..

Шацкий, конечно, врал. Не внаглую, не откровенно, нет, он, как грамотный юрист, четко видел разницу между только задуманным и уже совершенным преступлением. А еще он отлично знал, что в нынешней экономической ситуации с налоговым беспределом и бандитскими подходами к вопросам партнерства ни одно серьезное и крупное дело не может обходиться без множества мелких и часто вовсе не значительных нарушений закона. Что в конце концов можно понять. И не судить строго. К их числу он относил и свои коммерческие отношения с Силиным и его фирмой. И будь сейчас жив Ефим Анатольевич, никаких проблем и не возникало бы. Но вышло так, что в связи с убийством свояка и сам Шацкий вдруг оказался как бы насильно втянутым в уголовные разборки. А киллер на лестнице – определенное указание на то, что люди, захватившие силинскую фирму, не намерены ни с кем делиться баснословными доходами от торговли конфискованным алкоголем. Вот, собственно, вокруг этого и крутились все объяснения Ивана Игнатьевича. От дел собственной фирмы он мягко уклонялся. И чем настойчивее это делал, тем большие сомнения вызывал у Грязнова. И его уже откровенные подозрения усугубили сведения о том, что новым владельцем «Алко-сервиса» является сын банкира Авдеева, с папашей же ведет свои основные операции «Контакт», принадлежащий Шацкому. Вот где собака зарыта!

Скупые показания Ивана Игнатьевича были нарушены прибытием сотрудников Грязнова. Шацкому пришлось выборочно повторить все то, что касалось конкретного покушения, а затем исчезновения трупа. На этот раз Саватеев вел протокол его показаний. После чего Иосиф Ильич Разумовский, стареющая звезда экспертно-криминалистического управления ГУВД, отправился на лестницу. В качестве вещественных доказательств были приобщены пистолет «ТТ» китайского производства с навинченным на него глушителем и пистолет Макарова вместе с разрешением, выданным гр. Шацкому И. И. УВД Свердловской области. Стараниями Ивана «тэтэшник» сохранил отчетливые пальцевые отпечатки, видимо, стрелявшего из этого пистолета. И оружие киллера, и его «пальчики» вполне могли светиться у баллистиков и в дактилоскопических картах.

Разумовский подтвердил наличие на лестничной площадке пятен, похожих на засохшую кровь, и следы, вероятно, волочения трупа. Словом, картинка теперь рисовалась более или менее отчетливо.

Автомобильными сигналами Шацкого вызвали из квартиры. На лестнице его ожидал киллер, который явно не сориентировался по ходу операции и был убит. Затем его подельники, ожидавшие, скорее всего, в том самом БМВ, обеспокоенные, поднялись в подъезд и сочли за лучшее поскорее увезти труп. Вероятно, о немедленном повторении покушения речи уже не шло.

Поведение же самого Шацкого подпадало под действие статьи тридцать девятой Уголовного кодекса – «Крайняя необходимость» – как действия, совершенные для устранения опасности, непосредственно угрожающей личности. Так как эта опасность не могла быть устранена иными средствами и при этом не было допущено превышения пределов крайней необходимости, такие действия не являются преступлением.

И Шацкий знал об этом, а Грязнов подтвердил. Но тем не менее настойчиво посоветовал не дожидаться продолжения начатого, а сразу же, и чем скорее, тем лучше, обратиться в прокуратуру.

– Со своей стороны могу вам поспособствовать в этом вопросе, – заверил Грязнов. – Полагаю, вам будет что рассказать. И в чем искренне покаяться.

– Вы действительно так думаете? – неожиданно с легкой насмешкой возразил Шацкий. Что это – опять всплески спеси?

– Я просто уверен в этом. Смотрите не опоздайте, вы же юрист, законы вам известны.

– Может, вы и правы, – помрачнел Шацкий. – А с кем, по-вашему, я мог бы встретиться?

– Ну, ни генерального прокурора, ни исполняющего его обязанности я вам предоставить не могу, но, в порядке исключения, готов попросить заместителя генерального по следствию Константина Дмитриевича Меркулова. Если устроит. Однако... заранее предупреждаю: никакие лукавства или недоговоренности там не пройдут.

Шацкий долго молчал, раздумывая, потом сказал совершенно нормальным тоном – без гонора и выпендрежа:

– Буду вам очень признателен, Вячеслав Иванович. Помогите.

– Договорились. Сейчас подъедут мастера и заменят вам дверь. Когда все здесь закончите, позвоните мне на службу. А я тем временем постараюсь договориться, чтобы вас приняли.

– Это хорошо, что ты мне позвонил, Вячеслав, – сказал Меркулов. – Я сам хотел с тобой поговорить. Послушай, что это за история с убийством в Подольском районе? Говорят, ты в курсе.

– А почему она тебя волнует? Обычное дело. Ведет областная прокуратура.

– Ребята, вы у меня, я вижу, совсем распоясались! Если я спрашиваю, значит, у меня есть к тому все основания!

– Не обижайся, Костя, не имел ни малейшего желания тебя обидеть или, не дай бог, понизить в звании и должности. Я просто к тому, что дело это раскручивается в обычном порядке, ничего экстраординарного. По существу? Замочили водочного монополиста, заменили руководство, теперь все сидят в Бутырках, дело у «важняка» Платонова. Я в курсе дела потому, что оно некоторым образом связано с семьей моей сотрудницы. Саня, между прочим, тоже в курсе. Устраивает такая информация? В общих чертах.

– Я смотрю – все в курсе! Кроме меня. Но дергают-то именно меня, вот в чем беда! А кого вы засунули в СИЗО?

– Не мы, Костя! Это решение следователя. Он произвел обыск, выемку необходимых для следствия документов, сунул тех, кого счел нужным, за решетку, чтоб не мешали следствию. На то было постановление областного прокурора. Насколько я в курсе.

– Слушай, Вячеслав! Ты меня, пожалуйста, не зли своим «в курсе – не в курсе»! Все вам, я вижу, давно известно.

– Костя, я совсем не понимаю причины твоей горячности. Ну убийство! Так их нынче по сто штук на дню. И не дело Генеральной прокуратуры бегать на каждого жмурика. Есть кому этим заниматься, вот и пусть себе занимаются. Но ты-то тут при чем? Объясни!

– Я попрошу тебя подъехать. По телефону мы этот вопрос не решим.

– Я и сам хотел это сделать. Так что наши желания совпадают.

Грязнов понимал, что без серьезных, действительно серьезных, оснований Меркулов не стал бы переть танком. «Распоясались!», «Не зли!» – это в принципе не его словарь. Значит, его и в самом деле достали...

Другой вопрос: кто конкретно достал? Если, к примеру, какой-нибудь новый олигарх, да хоть вроде того же папаши Авдеева, ратующего за сынка, – это одно дело. Тут ни угрозы, ни, наоборот, слезные мольбы на Костю не подействуют. Да и глупо к нему вообще обращаться с подобными делами – про то всем давно известно. Но ведь обратились? Или даже попробовали нажать? Вот Костя и взорвался.

Возможен и другой вариант: на Костю давят сверху, как это случается чаще всего. От премьера или его многочисленных вице. Из президентской команды, эти всегда перед большими деньгами ручки под козырек кидают. Но кремлевские деятели гребут обычно чужими руками: действуют через исполняющего обязанности генерального прокурора. А уж он и должен, по их убеждениям, раздавать цеу своим замам. Но в любом случае авдеевское дело кого-то очень, видно, достало, и теперь этот кто-то желает произвести раскрутку, но в обратном направлении. Как это должно называться? Закрутка? Неважно, пусть так, худо другое: дорвавшиеся до власти сукины сыны и в самом деле решили, что они подлинные хозяева жизни и им все дозволено. Иначе говоря, все повторяется: царь-батюшка, потом большевики, теперь так называемые демократы... И несть им числа!

Прежде чем зайти к Меркулову, Грязнов решил заглянуть к Турецкому. Не за поддержкой, нет, просто после телефонного разговора Костя наверняка что-то успел высказать и Сане. И знать это «что-то» было бы неплохо.

Турецкий был чем-то сильно озабочен. Видимо, поэтому вопросы Вячеслава выслушал без должного внимания. Сказал лишь, что да, в курсе, Меркулов затребовал к себе дело по фирме «Алко-сервис», которое, вероятно, с минуты на минуту должен доставить в Генеральную Платон Петрович, собственной персоной.

Но вот откуда подул ветер, Турецкий не знал, а Костя раскалываться, видно, не собирался. Остается пока строить общие догадки.

– А у тебя-то что? – наконец проявил интерес Грязнов. – Неужто прокололся перед Ириной Генриховной? Ну, брат...

– Хуже! – отмахнулся Турецкий. – Там-то хоть какие-то оправдания возможны, опять же и друг не продаст... Нет, тут, понимаешь, такое дело... В общем, похоже, что теперь пропала и Элина.

– А ты почем знаешь? Откуда такие сведения?

– От ее сестрицы! – уже раздраженно ответил Турецкий.

– От Татьяны?! А почему я ничего не знаю?

– Да она только что звонила мне... Говорит, разговаривала с Элкой по телефону. Где-то около восьми. Утром. А потом, ну ты знаешь, вроде как обрыв связи. Я спрашиваю: на чем оборвался ваш разговор? А она отвечает: Элка сказала, чтоб я подождала минутку, кто-то звонит. Ну и все. Еще донеслись какие-то слова, вроде бы мужской голос, а потом – короткие гудки. Она снова набрала номер – длинные гудки. Или нарочно не берут трубку, или обрыв. Ну а дальше все как в детективе. Она, оказывается, у себя в сейфе хранила запасные ключи от той квартиры. По Элкиной просьбе. Знаешь, на случай потери, мало ли чего в жизни бывает! Словом, ключи – в сумку, сама – за руль и – на Комсомольский. Вдруг беда?

– Бред какой-то, – нахмурился Грязнов. – Постой, а отчего ж она мне не позвонила? Знает ведь номер «мобильника».

– Откуда я-то знаю? Может, решила, что с тебя пока вполне достаточно ее супруга? Ну ладно, вы потом сами разберетесь. Короче, приезжает она туда, бегом наверх, открывает дверь, а в доме никого. Телефонный провод, кстати, оборван. Шуба ее – манто это роскошное – на вешалке. На кровати один чулок, второго нет. Джип Элкин, между прочим, тоже на месте, во дворе, у пожарной лестницы, как обычно. Что ж получается? Девка исчезла в чем была? А в чем она может быть около восьми утра, если никуда не торопится, поскольку нигде не работает? Сечешь?

– Пока не совсем, – сознался Грязнов. – Особенно по поводу одежды...

– Да чего ж тут непонятного! – Турецкий готов был изумиться необычной тупости классного сыщика. – Ну поворочай, пожалуйста, мозгами. Повторяю, раннее утро, еще темно на улице. Идет пустая бабья болтовня по телефону. Судя по голосу Элки, Татьяна предположила, что та находилась в постели. Когда человек тянет эти «бэ-э» и «мэ-э», значит, он еще не в себе. Не проснулся полностью. И тут – бац! В дверь звонят, мужской голос и – тишина. И телефонный провод оборван. И все вещи на месте. А в квартире никого. И наружная дверь заперта на ключ. Дошло?

– Чего ты пристал?! – возмутился Грязнов. – Чего ты мне, как маленькому! А дальше что?

– Ничего. Татьяна аккуратно покинула квартиру, заперла, разумеется, вернулась на работу и позвонила сюда. Тебя же не было на месте. Короче, Славка, все сходится к тому, что девку элементарно похитили. Причем кто-то из знакомых. Иначе чего б она дверь так запросто открыла? Плюнь мне в глаза, если я не прав.

Никуда, разумеется, Грязнов плевать не стал, поскольку и сам наконец оценил суть происшедшего. А на фоне ночных событий сей факт выглядел в высшей степени скверно. Получалось так, что, не добившись желаемого в одном месте, бандиты подошли с другого конца. За что же Бог не жалует эту семью?

– Я не понимаю, – продолжал между тем Турецкий, – ну если исчезновение Силина, в смысле его похищение и убийство, в общем, объяснимо, то здесь я просто теряюсь. То, что ее не убили, это факт. Таких женщин без чрезвычайных причин не убивают. А причин нет. Значит, похищение не с целью убийства. А с какой?

– Не ломай голову, Саня, – «успокоил» его Грязнов. – Ты разве не знаешь, зачем воруют красивых баб? Причем в исподнем, как ты утверждаешь.

– Исподнее – это у нас с тобой, генерал, – не удержался от укола Турецкий, – а у женщин, к твоему сведению, дезабилье.

– Это все тонкости, не имеющие отношения к делу, – возразил Грязнов. – Вопрос в другом. Девка она, помню, здоровая, крепкая. Другие детали мне неизвестны. Но полагаю, что просто так ее унести не могли. И вообще вынести из дома и положить в машину. Утром народ на работу ходит, следовательно, должны быть свидетели чего-то неординарного, каких-то непонятных действий. Мешок там, сверток, не знаю, но такие вещи бесследно не проходят. Сама она тоже, надо понимать, без ничего на улицу не выскочит.

– То-то и оно, – вздохнул Турецкий. – Придется, видно, навестить полковника Зотова. Вот видишь, не хотела Элина писать ему заявление, теперь придется Татьяне...

– Ладно, я у тебя засиделся, – Грязнов поморщился и поднялся. – Пойду к Косте. Ты со мной?

– Нет, я жду Платонова. Зайдем позже. Так что имей в виду, Славка, такие вот дела! И Косте, надо понимать, дополнительная информация к делу Силина никакого удовольствия не доставит. Давай, мы через пяток минут догоним...

– Садись, – сказал Меркулов и продолжал читать какой-то документ, лежащий в синей бумажной папочке. Пока не прочитал, не поднял головы. Затем закрыл папочку и стал глядеть в окно. Казалось, он тянул время, как мог.

А Грязнов молчал, рассматривал свои пальцы.

– Ну? – сказал Костя наконец, будто очнувшись.

– Сейчас дело принесут, посмотришь... А я готов ответить на любые твои вопросы. Могу, если желаешь, немного предварить.

– Желаю, – кивнул Меркулов.

Грязнов натужно и продолжительно вздохнул, чтобы показать, как ему все это дело давно уже осточертело, и начал свой рассказ. О сестрах, об их мужьях, о бизнесе, которым занимался каждый из них. Рассказ много времени не занял. И когда в кабинет вошли Турецкий с Платоновым, Костя имел уже общее представление о деле, в котором имелись убийство Силина, похищение Силиной и покушение на Шацкого. А еще Грязнов успел между делом высказать Косте собственную просьбу принять этого Шацкого, который хочет сделать важное заявление. Принять в порядке исключения, поскольку никакой другой уровень Шацкого просто не устроит. Он пока скрывает что-то очень важное, и даже покушение не заставило его открыть рот перед начальником МУРа.

Костя размышлял, хмуря лоб и без нужды протирая замшей очки, но тем не менее кивнул утвердительно и добавил:

– Хорошо, приму... после ознакомления с делом. Пусть уложится в пятнадцать минут, больше у меня просто нет времени. К трем часам.

Воспользовавшись паузой, вызванной приходом следователей, Грязнов вышел в приемную заместителя генпрокурора и взял трубку городского телефона. Шацкий поднял трубку после нескольких продолжительных гудков. Грязнов уж успел подумать: не сбежал ли?

– Я договорился, Иван Игнатьевич, – не называясь, сказал Вячеслав. – Вас примут в три часа. Адрес знаете?

– Это на Большой?..

– Вот именно. Пропуск будет заказан. Свояченице не звонили?

– Вы уже знаете?!

– Ладно, оставим этот разговор. Ждем.

Черт возьми, Танька – ненормальная, уже повсюду раззвонила! Что за язык?! Но ведь и ее понять можно: сестра, не чужой человек. Действительно, прямо рок какой-то... Да, на этот раз не удастся отвертеться Зотычу от поисков пропавшей в его районе! Хотя не исключено, что и это дело придется соединять с силинским. Особенно если они завязаны на одних и тех же фигурантах.

Грязнов удивился. Меркулов внимательно и быстро, что называется по диагонали, просматривал материалы дела, а «важняки» курили, стоя под открытой форточкой. Чудеса! В последнее время Костя даже своим не рекомендовал курить у него в кабинете. Сердце смягчилось или проникся ответственностью момента? Оказалось, ни то, ни другое: просто он по ходу чтения задавал короткие вопросы, а Платонов отвечал. Иногда добавлял и Турецкий пару фраз.

Наконец Меркулов перевернул последнюю страничку дела, закрыл папку и отложил в сторону очки. Следователи вернулись к столу.

– Тут какая-то чертовщина, Платон Петрович, – обратился Меркулов к Платонову. – Из документов явствует, что акции Силина были приобретены сотрудниками фирмы, то есть действующими работниками, каковыми они являлись на тот момент. Но, уйдя затем из фирмы, они должны были продать свои акции остающимся? Так какой смысл? Не совсем понимаю. В чем суть аферы?

– Вот как раз для выяснения этого вопроса мы сейчас и занимаемся розыском вышеуказанных лиц. У меня имеется версия на этот счет, правда пока ничем не подтвержденная. Можно?

– Отчего же? – даже улыбнулся Меркулов. – Нам не привыкать! – и мельком взглянул на Турецкого.

– Розыск бывших держателей акций, к сожалению, пока ничего не дал. Зато появилось подозрение, что данные лица вообще являются подставными. Есть приказы о приеме их на работу, есть приказ и об увольнениях. Сроки между первыми и вторыми – два-три дня. Как вы наверняка заметили, все они жители Подольского района Подмосковья. Однако по указанным адресам ни один из пятерых не проживает. Вернее, если быть справедливым, одного мы все-таки нашли, но он, этот Саврасов Геннадий Николаевич, находится в настоящее время в больнице, а точнее, в реанимации, в коматозном состоянии. Многочисленные ушибы, переломы. Был найден возле железнодорожных путей, и у Подольской прокуратуры есть основания считать, что он выпал из проходящего поезда. Или был выброшен из него. Или зверски избит и специально подброшен на междупутье. Пока не придет в себя, остаются одни вопросы. Прежде работал на железной дороге, поэтому и был опознан бывшими коллегами. Но фокус в том, что в последние два года фактически бомжевал, точнее, содержал в собственной однокомнатной квартире притон для бомжей.

– Как же вышли-то на него? – с интересом спросил Меркулов.

– Да тут целая эпопея... У местных правоохранителей он был на крючке. А в отделе кадров фирмы имелись все его паспортные данные. Стали проверять и тут же убедились, что все это фикция. Так вот, я и говорю, что с ним нам определенно повезло, а с остальными «держателями акций» – полный нуль. Никого нет, адреса пустые. Либо их убрали сразу же, за ненадобностью, либо просто отняли паспорта и отправили куда-нибудь подальше, чтоб тут не светились.

– Ну вот, а говорите: нет подтверждения!

– Один случай – не факт, – возразил Платонов.

– Факт, успокойтесь, Платон Петрович, – снова улыбнулся Меркулов. – А задержанный охранник продолжает отрицать свое участие?

– Категорически. Хотя его опознали оба сторожа. Но мы с ним работаем. Среди щербинской братвы он известен под кличкой Сенька Хмырь. Считается беспредельщиком. Похоже, выполнял наиболее ответственные поручения своего бригадира, некоего Алексея Евгеньевича Грызлова, кличка Синий. Но последнего найти пока не можем.

– А другие охранники? Тут же один из них дал показания?

– Дать-то он дал. На своего начальника. А тот категорически все отрицает. Не давал, говорит, никаких указаний на слежку за женой Силина. Врет, мол, этот Свешников, наверняка проявил собственную инициативу. Баба, мол, понравилась. Ну а нам им и предъявить-то нечего. Срок, отпущенный на предъявление обвинения, кончается, придется отпускать. И извиняться. Ничего не поделаешь. У подольских к «вихрям» этим тоже претензий нет: охраняют, пока в криминале не замечены.

– А между прочим, сегодня, насколько мне известно, – Меркулов кивнул на Грязнова, – была похищена мадам Силина. Надо так понимать, что она еще кому-то понравилась?

– Я этого не знал, – протянул Платонов и с укоризной посмотрел на Турецкого с Грязновым.

– И немудрено, – сказал Александр, – мы сами практически только что узнали. Но этим вопросом, я думаю, пока должно заняться первое РУВД, по месту жительства, а там посмотрим. Похоже, все-таки дым – из одной трубы.

Меркулов оглядел присутствующих, резко подвинул папку в сторону Платонова и твердо сказал:

– Продолжайте расследование. Корнильцеву, – он имел в виду областного прокурора, – я позвоню и сообщу о своей полной поддержке.

– Вот это ты – молодец, – негромко, словно про себя, заметил Турецкий.

– Что? – резко спросил Меркулов.

– Ничего, это я так, мысли вслух. Нет, Константин Дмитрич, мы вас полностью поддерживаем тоже. Но кто же у нас такой нетерпеливый, если не секрет?

– Секрет, – бросил Меркулов. – И заседает этот «секрет», скорее всего, в коммерческом банке «Деловой партнер». Но я этого вам пока не говорил. Следователи свободны, ты, Вячеслав, останься. Где твой Шацкий?

Выходя, и Турецкий, и Платонов как-то дружно обернулись, услышав эту фамилию. Александр удивленно уставился на Грязнова. Но Вячеслав лишь кивнул ему с улыбкой и ласково помахал согнутой ладонью.

– Сейчас он будет здесь, – сказал Косте, когда дверь закрылась. – Между прочим, у меня очень сильное подозрение, что речь у вас может пойти именно об этом фигуранте, только что упомянутом тобой. Не уверен, что мне нужно присутствовать при вашем разговоре. Ты, Костя, умеешь располагать людей, а я этим качеством далеко не всегда обладаю. К тому же я не испытываю к нему ни малейшей приязни.

– Да? Ну смотри, какзнаешь. Только далеко не уходи... А знаешь что? Я предложу ему записать всю нашу беседу на магнитофон. Как считаешь, откажется?

– А ты сразу предупреди его, что второй беседы уже не будет.

– Ты думаешь, даже так?

– Так он же под топором ходит! И понимает это.

– Ладно, скажи Клавдии, чтоб принесла мой магнитофон и проводила сюда этого Шацкого. А ты посиди у приятеля, я потом позвоню.

В кабинете Турецкого Грязнов застал и Платонова. Александр листал дело, Платонов курил. Они явно дожидались его.

– Ну что вы, ей-богу, как дети! – пожал плечами Грязнов. – Я его поставил перед альтернативой: или – или. Или мы будем его защищать, или пусть его стреляют к такой-то матери. Он выбрал первое. Но с моим условием, что ему придется хорошенько покаяться. Иначе номер не пройдет. Вот и вся игра. А теперь мне надо сделать несколько важных звонков.

И уже не обращая на них никакого внимания, Грязнов вынул трубку «мобильника» и стал набирать первый номер.

– Татьяна Кирилловна? Я уже в курсе происшествия. Мне Александр Борисович доложил. Значит, так, слушайте меня. Пишите заявление на имя Николая Ивановича Зотова, начальника первого РУВД. Коротко, на одну страничку. Затем вы отправитесь на Комсомольский, найдете в квартире сестры ее фотографию, приложите и отнесете в управление.

– Но, Вячеслав Иванович, – попробовала было возразить Татьяна, – я хотела...

– Это все потом. Сейчас к вам зайдет Саватеев, с ним и поедете. Позже созвонимся... Так, – Грязнов отключился и снова стал набирать цифры. – Николай? Как там у вас дела? Я имею в виду Иосифа Ильича...

Николай стал рассказывать, а Грязнов молча слушал, рассеянно поглядывая на притихших следователей.

– Идентифицировали?.. Как? Молодцы, мужики!.. Слушай команду. Забирай его опять – и катите на Комсомольский, Татьяна Кирилловна покажет. Пусть старик глянет своим опытным глазом на предмет возможного похищения. А ты поспрашай в подъезде и рядом, может, кто что видел. Татьяна расскажет. Давайте, мужики, с Богом!.. – И, снова отключившись, развел руками: – Ну молодцы! На «тэтэшнике» пальцы знаете чьи? Ну того, которого Шацкий с перепугу завалил? Васьки Карася! Василий Егорович Карасев, семьдесят второго года, две судимости, первая по малолетке, вторая по триста тридцать восьмой – дезертирство с оружием. Состоял в щербинской бригаде. Я смотрю, все концы ведут к Синему. Это уже не случайность, господа.

– Но ведь трупа, как я понимаю, никто, кроме господина Шацкого, так и не видел? – спросил Платонов.

– А проверить его уже в наших силах, – возразил Грязнов. – Сделаю-ка я еще один звоночек... – И снова манипуляции с трубкой, ожидание ответа. – Здравствуй, Владимир Александрович! Мое почтение, товарищ полковник. Не успел поблагодарить за одну помощь, Володя, как вынужден снова склонять седую голову в поклоне...

– Да ладно тебе! – весело ответил полковник Кондратьев, начальник оперативного отдела РУБОПа Московской области. – Сам знаешь, стараться для своих – одно сплошное удовольствие. В чем проблема, Вячеслав?

– Ты будешь сильно смеяться, Володя, но у нас тут пропал, понимаешь, труп.

– Ты серьезно?!

– Еще как! Он бы и не нужен, но сидит в нем пуля, которую хотелось бы идентифицировать, чувствуешь? А почему именно к тебе звоню? Так вот, понимаешь, все указывает, включая «пальчики» на его оружии, что был то Карасев Василий Егорович, семьдесят второго года и дважды судимый. А последнее место службы – щербинская бригада господина Грызлова, то бишь Синего. Вот я теперь и остерегаюсь, как бы парня не зарыли без нас. Вся надежда на тебя.

– Записал, Иваныч. Еще что?

– А еще? Интересует меня подольское охранное предприятие «Вихрь». У тебя там, случаем, никого нет?

– Дай подумать.

– И долго?

– Постараюсь быстро. Всех благ.

– Вот за это я был бы вам очень благодарен, Вячеслав Иванович, – сказал Платонов.

– Не стоит благодарности, одно дело делаем. Костя Шацкому пятнадцать минут всего отпустил, а я смотрю, уже за полчаса перевалило.

– Ну ладно, я тогда поеду? – спросил Платонов у Турецкого.

– Давайте, Платон Петрович, я буду держать вас в курсе. И вы не забывайте.

А когда Платонов, забрав папку со следственным делом, ушел, Турецкий сказал, глядя на закрывшуюся дверь:

– Толковый мужик. Нравится он мне. Надо будет попросить Костю забрать его к нам.

– Испортите человека.

– Это почему? – фыркнул Турецкий.

– Потому что редкая птица...

– Ага, долетит до середины Днепра?

– Нет, дружище! Сохранит в этой конторе чистоту своих перьев!

– Вообще, но не в частности...

– Разве тебе от этого легче?

– Не легче, конечно. Закон курятника! Куда против него? Верхний завсегда гадит на нижнего... – вздохнул Турецкий. – Но бывают же исключения.

Зазвонил телефон.

– Вы там вдвоем? – спросил Костя.

– Да, Платонов уехал, – ответил Турецкий.

– Зайдите, ребята, – как-то печально предложил Меркулов...

...– Он уже ушел? – спросил Грязнов у Клавдии, входя в приемную.

Та молча кивнула и пальцем показала на дверь Меркулова.

– Ну что теперь скажешь? – жизнерадостно поинтересовался Грязнов, на этот раз уже у Кости.

– Какая же он сволочь, ребята, – тем же печальным голосом ответил Меркулов, поднимаясь из-за стола, на котором стоял магнитофон. Судя по шуму, шла перемотка пленки. – Потом послушаете, если захотите... Я даже не знаю, что вам, ребята, сказать. Такое гнусное ощущение, будто дерьма наелся. Что за держава! Вор на воре сидит и, действительно ведь, вором погоняет! Ничего святого! Знаете, в чем смысл всех этих разборок?

– Мы тебя внимательно слушаем, Костя, – покорно заметил Турецкий, присаживаясь к столу.

– В том, друзья мои, что один вор замыслил наколоть другого вора, а тот, не будь дурак, видимо, успел предпринять упреждающие шаги, и пока один думал как, другой его уже успел облапошить и подставить перед третьим, который в свою очередь... и так далее. Вам что-нибудь понятно?

– Лично мне все понятно, – заявил Грязнов.

И словно в подтверждение его слов за окном рвануло с такой силой, что зазвенели стекла. Нет, они не просто зазвенели, они где-то и посыпались! И здание прокуратуры содрогнулось так, будто под него бомбу подложили.

Тотчас же заорали автомобильные гудки, сработали от взрыва системы сигнализации. А за окном уже поднимались клубы ядовито-черного дыма.

Вот теперь все запоздало кинулись к окнам. Два этажа здания напротив чернели провалами выбитых окон. Ближе к проезжей части, выбрасывая вверх вместе с дымом длинные языки пламени, горел развороченный автомобиль. Пламя перекинулось еще на два, стоящих спереди и сзади него. Суматошно суетились люди, из проходной Генпрокуратуры бежали охранники в сером и милиционеры с баллонами огнетушителей.

Меркулов странно расширенными глазами оглядел своих товарищей, потом посмотрел на стол, где уже перемотал пленку магнитофон, и опустился на ближайший стул.

– Может, не он? – ни к кому не обращаясь, спросил Турецкий.

– Думаю, тут ошибки быть не может, – мрачно возразил Грязнов. – Пойду узнаю...

– Саня, ты понял, что они сделали? – тихо спросил Меркулов. – Они же просто плюют нам в глаза. Они нас ненавидят и ничуточки не боятся. Я не беру своих слов назад, гнида гнидой и останется. Но я не могу им позволить... нет, не могу! Если... ты понимаешь? Немедленно возбуждай уголовное дело. И вот тебе первое свидетельство... – он указал на магнитофон.

– Я пойду, Костя, – сказал Турецкий.

– Да... Ты говорил: Платонов тебе нравится? Подключай. Бери кого хочешь. Вячеслав поможет, я скажу...

На лестнице у выхода Турецкий встретил возвращающегося Грязнова. Тот посмотрел, молча кивнул.

– Приказано возбудить уголовное дело, – вздохнул Турецкий.

– Поздравляю, – без всякого выражения ответил Грязнов. – Вот она – цена признания.

А Турецкий добавил:

– Запоздалого...

Глава девятая Преддверие рая

«Не забудь, – говорит, – наказать того, кто плохо выполнил поручение!.. Надо же, умный какой! А как его достанешь, если он за семью замками, в Бутырках?..»

Так размышлял Алексей Грызлов, вспоминая последний разговор в Успенском и злясь на свое бессилие так поставить, чтоб все они там запомнили – враз и надолго. И Олежка Авдеев, будь он хоть трижды родственником бывшего босса из КГБ, и его «грызун» поганый, «апельсин» Гоги Чартхилава, в недавнем прошлом – ментовская шишка из Грузии, который все вокруг Отарика ошивался, пока того Валерьян, как братва звала Сашку Солоника, не пришил. Или кто-то из Сашкиных подручных.

Этим легко базарить не по делу. А Сенька Хмырь – в крытке, не подберешься...

И Леха Синий решил, что надо будет «выстричь» у таганских авторитетов, имеющих свой интерес в Бутырках, кто из мокрушников парится сейчас на хате, а после, вместе с гревом, маляву кинуть. Про то, что Хмырь скурвился и какого наказания от честных воров заслуживает. Замочат за милую душу, и не отмажется Сенька, и так много на нем висяков...

Грызлов сидел, развалясь, на заднем сиденье силинского «мерседеса», на номере которого были выбиты цифры и трехцветный флажок одного из депутатов Госдумы от партии либеральных демократов. За хорошие бабки эти новые сами и на передок привинтят, и в случае крайней нужды базар с ментовкой устроят. Так что, можно сказать, не без удовольствия пользовался теперь щербинский уголовный лидер шикарным транспортом покойника, зная, что патрули меньше всего желают на свою шею связываться со скандальными депутатами.

В самом деле, хороша машинка, дует как по маслу. Рюмка коньяка, стоящая на откинутой крышке мини-бара, устроенного в спинке передних сидений, даже не шелохнется. Истинным хозяином чувствовал себя в этой машине Синий.

Впереди, рядом с водилой – Витьком Шишкой, парнем злым и постоянно озабоченным, сидел Игорь Кирюхин, Кирюха, бывший телохранитель силинский, «личка» его. Кирюха по-прежнему пахал в «Вихре», откуда его в свое время и взял Силин. Теперь вернулся к своим, охранял до ментовского налета южнобутовскую базу. Тот следак, что командовал шмоном, Кирюху вызывал, пробовал брать на понт, но парень отмотался, алиби, по-ихнему, представил. Мол, уволился он еще перед отъездом шефа в загранку, а где был потом? А на Канарах. Валял, да к стене приставлял! И свидетели тому нашлись, подтвердили, что купал свои катушки и протезы Кирюха в теплых ташкентах, аж на самой голубой Атлантике.

Но немногие, и Синий среди них, знали, что никаких Канар Кирюха в те дни не видал, поскольку именно ему, бывшей своей «личке», безо всяких опасений открыл дверь прежний хозяин этого лимузина...

А что Витька Шишка – вечно озабоченный, так и тут никакой тайны. У парня такой прибор, что ни одна шмара не согласна. Когда же силком задвинет, считай – инвалидка, кому захочется! Вот и злой. Особенно на баб. Удивлялся про себя Синий: с таким достоинством, а полный дуб!

Ехали на Комсомольский, за бабой, на которую положил глаз хозяин. «Бабец, – говорит, – в полном порядке? Почему не видел? Ты бы привез как-нибудь...» А хозяин повторять не любит. И когда Синий спросил при случае, во что хозяин ценит подарок, тот небрежно бросил, что пары кусков – за глаза. Синий возразил, что за такие бабки пускай его «горилла» пашет. Хозяин расхохотался и сказал, что кинет десять кусков, но чтоб товар был первой свежести. Это понятно: чтоб, значит, не покурочили товар при перевозке.

Покатал шарики Синий и решил привлечь Кирюху. Тем более он дрючил эту шкуреху, помогал барину. Вот пусть теперь другому послужит, все польза.

Но Кирюха – жук тот еще, за что, говорит, работаем? За какие шиши? Синий – не жлоб, почему от червонца одну «штуку» не отстегнуть? А этот: ты вола, мол, не води, сколько хозяин положил? Подумал Синий и сказал про пять «штук». Вот, говорит, Кирюха, давай пополам, я и так завис, если что, все на меня и повесят. Он, конечно, прав. Но все равно не остался Синий внакладе.

– А что, Кирюха, – нарушил наконец молчание Синий, – это верно, что твоя мара законно жарится?

Игорь обернулся, с иронией поглядел на «законника».

– Ну ты в натуре! Чего, блин, других слов не знаешь? Жарится-шмарится... Любопытно, сам спроси. Мужик ее в этом смысле был полное дерьмо, а девка в самом соку, горит у нее. Кто ж откажется... пожарником поработать, а? – он захохотал. – А теперь у нее мусор есть один. Верней, следак. Мы его с Коляном тогда еще засекли.

– Что за следак? – насторожился Синий.

– Нормальный мужик. Тебе в ухо съездит, вмиг копыта откинешь.

– Это тот, что шмонал? В Бутове?

– Не, другой... Значит, так. Ты не рыпайся, слушай меня. Я сам все сделаю, а ты стой рядом и прикрой хлебало, понял? Чтоб шума лишнего не было. Не выступай. Она – девка дошлая, просечет, хрен ты свое задание выполнишь. Делай, что буду говорить.

Не нравились Синему все эти условия, но он и сам понимал, что шума надо было избежать в любом случае. А утихомирить бабу есть много способов. Но – товар нельзя было портить. Вот и приходилось скрипеть зубами и помалкивать, хотя так и тянуло врезать этому оборзевшему гнедому по жбану...

Въехали во двор. Было еще рано, но возле детской площадки выгуливала лохматую сучонку старушка – божий одуванчик. Увидев машину, будто даже обрадовалась.

– Вот те и блин, – пробурчал Игорь. – Ладно, ты мой напарник. Я побазлаю с ней, а потом с тобой поднимемся наверх, понял? Пока не высовывайся, я позову.

– Игорек! – будто к старому знакомому, обратилась старушка, дергая собачку за веревочку. – Это чего ж было-то?!

– А чего? – сделал удивленное лицо Игорь, обходя машину. – Вы про что?

– Так ведь... по телевизеру показывали, как Фим Анатольевича...

– Не знаю, я не видел. Я за ним приехал.

– Так он чего, живой, стало быть?

– А почему он должен быть мертвый? Ну вы даете!

Сучонка этой бабки однажды залезла в водосточную трубу и застряла там. Бабка охала, прыгала вокруг скулящей подружки. А Игорь, ожидая команды сверху, прохаживался вдоль машины. Ну и надоело ему слушать вопли, подошел, оторвал полтрубы да и вытряхнул оттуда сучонку. Вот с тех пор и дружат. Как бы.

– Сегодня вообще какое число? – смеясь спросил Игорь. – А день какой, помните? А месяц? Вы меньше в ящик глядите на ночь, а то будут одни кошмары сниться!

И закончив таким образом разговор, оставив бабку в полнейшем недоумении, он махнул рукой Синему и пошел вместе с ним в подъезд.

Поднялись на нужный этаж. Игорь отодвинул Синего вплотную к стене, прислушался к тому, что делается за дверью, и нажал кнопку звонка. Опять прислушался и нажал вторично: два длинных, один короткий, – как привык это делать при живом шефе...

Элина болтала по телефону с сестрой и не сразу поняла, что кто-то позвонил в дверь. Никого она не ждала, да и время слишком раннее. Она валялась в постели в изысканном своем прозрачном пеньюаре, получая истинное удовольствие от лицезрения загара на гладких и сильных своих бедрах. Она и не сомневалась: то, чем владела, было экстра-класса, это она постоянно видела в глазах у мужиков. Чаще льстило, но стало и надоедать – однообразие. Разными были только волосатые торсы да простыни, все остальное – одно и то же. А хотелось новых ощущений, чего-то изысканного, неизведанного...

Когда звонок в дверь повторился, она даже вздрогнула – так звонил только один человек, Фимкин телохранитель. Хранил, да не смог сохранить. Лучше б он почаще ее охранял, хороший мальчик, неутомимый.

Не понимая, что с ней происходит, она крикнула Татьяне, чтоб подождала, швырнула трубку на постель и кинулась к двери. Заглянула в глазок: да, за дверью стоял Игоряшка – собственной персоной. И улыбался. И в ней вмиг вспыхнуло недавнее прошлое, да так явственно, что она поняла: вот чего ей все это время не хватало! А то одни разговоры, жадные взгляды, нравоучения со всех сторон, а как до дела – спи одна!

Распахнув дверь, Элина совершенно бездумно и в непонятном порыве кинулась Игорю на грудь, оказавшись сразу в сильных объятиях. Но за ним следом в прихожую вошел, затворив дверь, серый какой-то мужик с очень неприятными, колющими глазами.

– Что это? Кто? – воскликнула она, но Игорь ловко зажал ей ладонью рот. – Пусти! – уже испугавшись чего-то, забилась она в его руках.

А в это время серый человек быстро заглянул в одну комнату, в другую, схватил телефонную трубку, поднес к уху и потом аккуратно и спокойно отключил, положив на базу. Вырвал шнур из розетки.

– Не ори, – совсем невежливо, так непохоже на него, сказал Игорь. – Не делай лишнего шума. Ты сейчас поедешь с нами.

– Никуда я!.. Пусти! Что вам здесь надо?

– Еще раз вякнешь, – сказал серый пустым и равнодушным голосом и достал из кармана нож, который сперва поднес к самому ее носу, а затем упер в кожу между лопатками, – и я тебя зарежу к... матери, поняла?

Сказано было так холодно, что Элина с ужасом поверила. Но Игорь! Он-то как мог?! Как решился?! Все перемешалось в ее голове, показалось, что даже свет померк в прихожей.

Игорь же крепко и грубо усадил ее на стул, прошел в спальню и через короткое время вернулся, держа в руках брюки Ефима вместе с подтяжками. Швырнул ей.

– Надевай!

И она покорно натянула на себя, поверх собранного на поясе пеньюара, штаны покойного мужа. Игорь тут же подал меховые сапоги Ефима. И их надела, все еще никак не понимая, что и зачем она делает. Но спина хранила жуткое, леденящее прикосновение острого конца ножа, а под тяжелым взглядом серого человека хотелось просто сжаться, распластаться на полу, растаять, чтоб ничего не видеть и не слышать.

Наконец Игорь надел на нее тяжелую лисью шубу мужа, в которой тот не раз выезжал на охоту, да и в Москве, бывало, щеголял. Зачем-то натянул ей на голову ее же чулок, а сверху надел меховую шапку.

Элина сидела, стараясь не дышать. Игорь обошел ее со всех сторон, осмотрел. Потом принес из Фимкиного кабинета его очки в тяжелой оправе и надел поверх чулка ей на нос. Снова отошел, поглядел и вдруг засмеялся.

– Гляди, Леха! Хрен кто разберет!.. Вставай, – сказал ей грубо. – И помни, что он сказал! А ты, Леха, бери ее под руку, будто поддерживаешь, и не отпускай от себя...

– Что... вам... надо?.. – все, на что хватило ее воли.

– Запомни, Элка, – сухо сказал Игорь. – Мы сейчас отвезем тебя к одному хорошему человеку, который ничего плохого тебе не сделает. Как раз наоборот, еще спасибо мне скажешь. А вся эта маскировка потому, что там, внизу, бабки всякие носы суют, куда не надо. В таком виде ты вполне сойдешь за Ефима Анатольича, если не будешь делать резких и ненужных движений. Просто сядешь в машину, и мы поедем, поняла? Не слышу?! – прикрикнул он.

– А почему нельзя по-нормальному? – вдруг дернулась она. – Почему я не могу одеться по-человечески?! Что за фигню вы придумали? Нож еще этот!..

– А это чтобы ты не вякала, сука! – прохрипел Леха, подходя к ней сбоку с угрожающим видом. – Чтоб ты пасть не разевала, тварь!

– Игорь! – испуганно пискнула она.

– Слушай его! – так же грубо перебил ее бывший телохранитель мужа – такой славный, такой сильный парень. Нет, уже не верила она, что они с добром пришли. Ну а что делать-то? Только подчиняться... – Вставай, пошли, – скомандовал Игорь.

– Мне с собой взять... – она показала рукой на сумочку.

– Возьму, – сказал Леха и сунул ее сумочку себе за пазуху. – Ключи где?

Она показала на свое манто, висящее на вешалке. Леха небрежно тряхнул мех, и ключи звякнули в одном из карманов. Он достал их и толкнул Элину в спину.

– Выходи!

Игорь вышел первым на площадку. Вызвал лифт и, когда тот пришел, поманил Элину и сразу затолкал ее в кабину. Пока Леха запирал дверь, он зашептал женщине:

– Ничего не бойся, только слушайся, и все будет о'кей. Он – страшный человек, но тебе ничем не опасен. Хозяин хочет тебя видеть. Понравишься, в раю жить будешь, верь мне, я знаю. Ну все... Давай, Леха, вниз, я выхожу первым, открываю дверцу машины, а вы спокойно садитесь. Бабку я отвлеку, если чего...

Все дальнейшее для Элины протекало будто во сне.

На улице было еще довольно темно. Полностью не рассвело, а фонари во дворе уже погасли. Так, нечто среднее между светом и тьмой. И когда Мария Власьевна, выгуливавшая Белку, увидела вышедших из подъезда, она, конечно, подумала, что это Силин со своими телохранителями: шуба-то его лисья была известна во дворе, да и лицо очкастое – хоть и зима – как не узнать!

А тут и Игорь вежливо и привычно распахнул заднюю дверь «мерседеса», обежал вокруг машину, глядя, чтоб никакой опасности вокруг не оказалось, то есть совершал обычные свои действия по охране шефа. Мимоходом спросил у бабки, как здоровье, но ответа дожидаться не стал. Как всякий занятый серьезным делом человек. Мария Власьевна даже и не подумала обидеться на невнимание.

Машина выехала на проспект и помчалась в сторону Лужников. Элина сразу узнала машину мужа, повернулась с вопросом к Игорю, сидевшему рядом, но тот опередил ее:

– Потом все узнаешь.

С переднего сиденья обернулся Леха, посмотрел на них подозрительно:

– Чего ей надо?

– Все нормально, давай, давай, – успокоил его Игорь.

– Чулок-то хоть можно снять? – взмолилась наконец Элина.

Игорь громко хмыкнул, снял с нее шапку, очки, стянул с головы чулок. Неприбранные волосы Элины рассыпались по лисьему меху. Игорь едва заметно подмигнул ей и открыл крышку мини-бара.

– На-ка вот, – сказал, доставая оттуда бутылку коньяку. Но передумал и поставил ее на место, а взял джин «Бифитер», налил полбокала, потом долил из уже открытой банки тоника и подал Элине. – Тяпни, сразу полегчает.

– Лучше коньяку, – капризно возразила Элина.

– Пей, чего налил, – настаивал Игорь.

И она взяла и выпила, черт с ним, в конце концов.

Посидела, ощущая, как разливается обжигающая жидкость по пищеводу. И вдруг голова у нее словно пошла кругом, Игорь раздвоился в ее глазах, качнулся и взлетел над ней. Она и не почувствовала, как сама стала медленно клониться, пока не уткнулась носом в бархатный чехол сиденья.

– Готова, – заметил Игорь минуту спустя. – Ну вот, корефан, я свою работу выполнил. – Дальше ваши дела, браточки. Чего я получить-то должен?

Синий достал из кармана пачку баксов и стал, сопя, отсчитывать. Оставшееся сунул обратно, а отсчитанные купюры сложил и, не оборачиваясь, протянул назад через плечо. Игорь взял деньги, пересчитал, удовлетворенно кивнул:

– Точно. Две с половиной. Ну, разбегаемся?

Машина уже приближалась к метро «Юго-Западная», чтобы, выскочив на МКАД, повернуть направо, к Рублевке.

– У метро тормозни, Витек... Пока, Синий. Надеюсь, товар доставите в целости. А эту банку я сам выкину, – и он сунул тоник в карман.

И перед остановкой выпил рюмку коньяка, к которой потянулась было Элина. Коньяк пить можно, в нем нет снотворного, который исключительно для Элки развел в тонике ее сердечный друг Игоряша Кирюхин...

По кольцевой шли без всяких помех – в среднем ряду, ничего не нарушая. Затемненные стекла держали в салоне полумрак. Синий несколько раз оборачивался к заднему сиденью, где неподвижно лежала на боку женщина. Впрочем, понять, что это – женщина, было трудно. И лисья шкура, и волосы Элины были одной масти. Синий врубил музыку, сделал ее совсем громкой – женщина даже не пошевелилась. Значит, в глубоком отрубе. Но Кирюха уверил, что ничего страшного. Через пару часов придет в себя, ну башка потрещит еще немного. Девка крепкая, выдюжит. Но на всякий случай Синий проверил, не туфта ли все это. Нет, не реагирует. И он решился.

Вообще-то все надо было делать гораздо проще. Это Кирюха обставил похищение никому не нужной хреновиной. А надо было вскрыть дверь среди ночи, взять ее тепленькую, прямо в койке, оттянуть парочку раз перед дорогой и – перо к носу: вякнешь – хана!

И как увидел ее Синий, понял, что зря связался с Кирюхой. Самому надо было. Ну да чего уж теперь... А впрочем, никогда не поздно!

– Ну-ка, Шишка, возьми влево, прижмись на минутку, я пересяду.

– Так, что ль, не перелезешь? – недовольно буркнул водила.

– Поговори! – рыкнул Синий.

Машина послушно приткнулась к бортику, и Синий быстро перебежал на заднее сиденье.

– Поехали давай, чего ждешь!

Шишка тронул машину.

Поглядывая в обзорное зеркальце, он с откровенной насмешкой наблюдал за какими-то бессмысленными, торопливыми движениями Синего.

Потом вдруг у того на плече возникла большая женская нога. Синий странно всхлипнул, будто соплей подавился, и стонуще, по-собачьи, заскулил.

Водила хмыкал, глядел на дорогу, но глаза его сами прикипали к зеркальцу, в котором дергалось и судорожно завывало отражение Синего. Но скоро все закончилось диким рыком зверюги, доставшего наконец свою добычу.

– Ну ты даешь, Синий! – ухмыльнулся водила.

– Га? – Голос того был хриплым и будто надорванным от непомерной тяжести. – На Рублевке снова тормозни, пересяду...

Синий – видел водила – из горлышка осушил весь коньяк, кинул бутылку под ноги и стал снова копошиться. Чего он там делал, Шишка больше не интересовался, но когда притормозил возле поворота, Синий быстренько пересел вперед. А сзади по-прежнему лежала женщина, закутанная вместе с головой в лисью шубу. Большой такой меховой сверток.

До самого Успенского Синий помалкивал. И вдруг заговорил как бы сам с собой, не обращая внимания на Витька-водилу:

– Да... крепкая телка. Как резиновая. Ее б к нам тогда, на зону... На весь отряд хватит... А ты, Витек, помалкивай, сечешь?

– А мне-то чего!..

– Ага, заруби: ничего не было. Тебя это не касается... А ей – без разницы, все одно ни хрена не чует... Чего молчишь? Понял?

– Синий, – как от надоевшей мухи отмахнулся водила, – мне свои яйца дороже. Если чего, ты сам будешь базарить с хозяином. Кирюха как сказал? Товар не лапай. А дальше – твои дела.

«А ведь продаст, падла, – подумал Синий. – Заложит, как фраера последнего... Вот же сученыш!»

Он достал деньги, отсчитал десять стодолларовых бумажек, положил Витьку на колени:

– Твоя доля, братан. Честно заработал.

– Ага, – кивнул тот, понимая, что сделка заключена.

...Она очнулась в середине дня. И не сразу поняла, что с ней и где она находится.

Голова была тяжелой, будто с перепоя. Подташнивало и ломило все тело. Такое, точнее, подобное ощущение усталости и ломоты в мышцах она испытывала не так уж и давно – когда явно перекаталась на горных лыжах, а в номере ее просто ноги не держали. Но там утомление было приятным, а сейчас – будто тяжелый груз на себе тащила.

Оглядевшись, увидела, что лежит на необъятной кровати, куда больше и шире, чем у себя дома. И если там – удобный сексодром, как в шутку называл ложе Игорь, то здесь – целое футбольное поле.

Под головой были мягчайшие подушки, а сверху – невесомое одеяло. И все – уютное, воздушное. Однако неприятно удивило то, что на ней самой не было никакой решительно одежды. Заметила на пуфике, рядом с изголовьем, свой пеньюар. И вдруг вспомнила! Буквально все, что происходило с нею. Игорь... это нападение... нелепое одеяние, угрозы, наконец, машина... А дальше – сплошной черный провал.

Всплыли слова о каком-то, кажется, хорошем человеке, но кто он, зачем она ему понадобилась и почему тот идиотский спектакль с ножом между лопатками, этого она и теперь не могла понять.

В большой комнате с потолком, убранным зеркалами и расписанным гирляндами цветов, с мерцающими голубоватым серебром стенами, было очень тихо и сумрачно – огромные окна были прикрыты жалюзи.

Во рту скопилась неприятная сухость. Хотелось пить. Она не знала, что делать. Надо было, наверное, подняться, накинуть на себя одежку, совсем не предназначенную для прогулок по чужому дому. Но ничего иного не оставалось. В правой стене она увидела одну дверь, напротив – другую. Видимо, за ними есть живые люди, которых можно попросить о помощи.

Морщась, она потянулась к своему пеньюару, но увидела рядом с ним черную коробочку, напоминающую пульт от телевизора, однако с одной только красной кнопкой посредине. Не особенно соображая, что она делает, Элина нажала на кнопку. Но, не услышав никаких звуков, нажала снова.

Открылась дверь, и вошла женщина средних лет в темном платье, белым фартучком и косынкой, стягивающей густые темные волосы. Она катила перед собой столик на колесах.

– Добрый день, Элина Кирилловна, – тепло сказала она, приближаясь. – Ну вот, слава богу, вы и пришли в себя. Голова, наверное, раскалывается, да? И пить хочется? Понимаю, – она приветливо улыбнулась. – Что вы предпочитаете? Сок? Что-нибудь с газом? Холодный чай?

– Просто попить, – выдавила Элина, почему-то ничему уже не удивляясь и чувствуя, что голос ее совсем потерял свою обычную звонкость – сплошной хрип какой-то, а не голос. Даже противно.

– Попробуйте сок с минералкой, но без газа.

Женщина протянула ей наполненный высокий стакан, и Элина жадно припала к нему губами, поначалу глотая с трудом. Но, осилив половину, почувствовала себя лучше и допила уже медленно.

– Простите, Элина Кирилловна, я вас оставлю ненадолго.

– Куда же вы? – всполошилась пленница. Она хотела расспросить эту милую женщину, что вокруг происходит и где она оказалась. Но та лишь улыбнулась и загадочно помахала ладонью. Дверь закрылась.

А через минуту отворилась вторая, та, что сбоку. Элина взглянула и машинально вскрикнула, а затем быстро натянула одеяло до самого горла, стараясь при этом сжаться в комок.

В комнату вошел мужчина средних лет, неуловимо напоминающий сразу нескольких известных артистов – и Калягина, и Броневого, и еще кого-то очень знакомого. Голова его была гладко выбрита, серые глаза смотрели весело и как бы даже с юмором. Он был не очень высок, что-нибудь под сто семьдесят пять, но крепок и коренаст. Широкие плечи облегал отлично сшитый пиджак – уж это Элина оценить могла сразу. Вообще, костюмчик был от какого-нибудь известного кутюрье, сомневаться не приходилось. И белоснежная сорочка с крупными камнями запонок. То ли старая добрая мода возвращалась, то ли ему было просто наплевать на нее, одевался, как хотел. Яркий мужик, заметный.

У Элины было ощущение, что она определенно видела его где-то, но вот где? А может, в телевизоре? Почему бы и нет?..

И вдруг вспомнила о себе. О том, что на ней в буквальном смысле ничего! Но, увидев его забавно заинтересованный взгляд, почему-то почувствовала непонятное облегчение и только и успела подумать, что, в отличие от любых, даже самых знаменитых, мужиков у нее есть свое преимущество – она сама. И ее тело. Обычно укутанное в дорогостоящие условности. И она слегка расслабилась, чуть опустив одеяло, обнажая плечи и грудь – немного, самую малость. Подумала: как жаль, что не причесана.

Он подошел к кровати, бесцеремонно присел рядом со столиком, приподнял салфетку и достал из ведерка со льдом бутылку шампанского. Открыл с легким хлопком, налил в два бокала розовые пузырьки. Поставил рядом бутылку. Элина, сосредоточив взгляд, прочитала: «Луи Родерер», подумала, что почему-то всегда считала за лучшее – «Дом Периньон».

– Это кому как, – сказал, улыбаясь, мужчина. – Я предпочитаю розовый «Родерер». Прошу, – он протянул Элине бокал, и она была вынуждена выпростать из-под одеяла свою обнаженную руку.

Он смотрел на ее руку. И она просто физически ощущала его взгляд. Взгляд сильного и абсолютно уверенного в себе мужика.

«Может быть, еще не все так и плохо?» – подумала Элина, но решила, что сдаваться пока рано.

– Ничего не хотите мне объяснить? – спросила, заставляя его держать бокал в протянутой к ней руке.

– Отвечу на любой вопрос. Меня зовут Олег. А как вы предпочитаете, чтобы вас звали?

– Очень близкие зовут Эллой. Как остальные – вы знаете. Вы хотели познакомиться?

– Да.

– А зачем избрали наиболее неприличный способ?

Он смущенно улыбнулся. Или сделал вид, что смутился.

– Трудно быть богом... Кидаются исполнять любое желание и постоянно портачат. От усердия, возможно. Или из лести.

– Или за хорошие деньги, – добавила она.

– Увы.

– Значит, вы бог? Интересно.

– Каждый из нас для кого-то бог. Скажем, хозяин для собаки. Я только в этом смысле. Так, говорите, переусердствовали? Сильно? Или можно стерпеть?

– Опять же кому как, – ответила она, наблюдая за его терпеливой рукой с ее бокалом. – Поверьте, когда тебя хватают, будто мешок с дерьмом, суют ножик под нос, напяливают чулок на голову, как-то не до юмора. Или вам кажется наоборот?

– Абсолютно согласен. Но давайте наказывать виноватых позже.

– А что должно измениться?

– Многое. Я так надеюсь. Вас наверняка напугал, судя по его манерам, Лешка? Так он просто недалекий человек. С плохим прошлым. Но в крайних ситуациях бывает верным. И он совсем не страшный, а как, знаете, лягушка болотная – надувается, пыжится, становится таким грозным, что вся округа разбегается. А бояться там нечего.

– Ну да, а пальчики его!

– Так я ж и говорю: дурь это. Вот если б он вас всерьез обидел...

– Понимаю, значит, это все игрушки? Детские страшилки?

– Вроде того. Я не исключаю, между прочим, что он сделал все, чтобы вы отчаялись, готовились в ад, а проснулись в раю. Как?

– Ну, если вы бог, как утверждаете, тогда... – и она взяла из его руки бокал. Попробовала. – Вкусно.

– Я рад.

– Скажите, Олег, какая необходимость была привозить меня, извините, в... несколько обнаженном виде?

– Не расстраивайтесь. Я ждал вашего вопроса и приказал подать вам десяток каталогов. Они здесь, – он приподнял салфетку. – Посмотрите, отметьте, что вам понравится, и эти туалеты вам сюда немедленно доставят.

– Не может быть! – усмехнулась она. – Вы, часом, не Монте-Кристо?

– Не исключено, – серьезно ответил он. – Посмотрите, приготовьтесь, а вечерком, возможно, мы вдвоем скатаем куда-нибудь покруче. Поиграем, повеселимся, поговорим.

Он поднялся, поставил свой пустой бокал и подошел к окну. Поднял жалюзи, и в комнату хлынул яркий солнечный свет. У Элины даже зарябило в глазах.

– Посмотрите, Элла. А кнопкой вы уже научились пользоваться. Вашу горничную зовут Зоей. Просите о чем угодно. Но пока прошу вас не пользоваться телефоном. Недолго. До вечера.

И он вышел, оставив женщину теперь уже в полной растерянности. Это если быть честной перед самой собой. Ведь не такой уж отчаянной дурой она была, чтобы не понимать элементарных вещей: платят за все, и чем больше имеешь, тем больше платишь. Времена благородных Монте-Кристо давно прошли, если не думать о том, что их вообще никогда не было. Вот почему, когда тебя силком затаскивают в красивую жизнь, не стоит обольщаться и приписывать все дело случаю или собственной неотразимости, расплата может оказаться непосильной.

Начальник 1-го РУВД Николай Иванович Зотов был раздражен. Сидевшие перед ним коллеги из МУРа вели дело к тому, что на его территории творится бог весть что, а он ничего не знает. То, понимаешь, бизнесмена замочили, то его жену похитили. Сам Грязнов звонил, предлагал немедленно возбудить дело о пропаже того мужика, а тут же сам его и обнаружил. А теперь с бабой еще этой... Ну занимались, так и валяйте дальше! Убийство Силина теперь областная прокуратура расследует – и флаг ей в руки...

Сначала высказывала свои соображения сестра пропавшей дамочки. Фотик показала. Да, впечатляюще. Как говорится, если фотограф не польстил, причина пропажи, при условии, что она-таки состоялась, можно сказать – на ладони. Таких воруют лишь с одной целью. Не выкупа, естественно. Значит, кто-то давно положил глаз на нее. Сперва, значит, мужа убрали, который большими деньгами ворочал, а теперь и ее присоединили. В качестве гарнира? А что, тут есть своя логика.

Размышляя по поводу очередного неприятного дела, Зотов тем не менее внимательно слушал муровского оперативника, который рассказывал о свидетельнице Веретенниковой, видевшей сегодня рано утром во дворе собственного дома машину покойного, а затем и его самого. Что уже вовсе противоречило всякому здравому смыслу. Однако та настаивала на своей версии. И охранник был его, Игорь, а с ним второй, которого она не знала в лицо, но тоже серьезный человек.

В квартире – практически никаких следов похищения. Если не считать оборванный телефонный провод и отсутствие второго чулка возможной жертвы. Один, видите ли, валяется на кровати, а другого нет. И шуба на месте. Отсутствуют и ключи. Хотя машина тоже возле подъезда. Черт знает что!

Третий из посетителей был человеком известным. Ну кто ж не слыхал о криминалисте Разумовском! Он мог бы, конечно, сказать свое слово, но он молчал. Пока полковник сам не обратился к нему.

– Что я скажу?.. – пожал плечами пожилой эксперт. – На входном замке следов отмычки нет. Возможно, открыла сама. Если открыла, выходит, знала кому. Как его, Игорь, да? – обернулся он к Саватееву. – Вот его, я думаю, и надо поискать. Уж он-то был точно. Другой? У нее там, понимаете, ковры везде, их давно не пылесосили. Поэтому накопилось столько, что разбираться можно до второго пришествия... А по поводу ожившего покойника? А что я могу сказать? Это делается несложно. Если одеть даму в одежду мужа, приставить, извините, перо к боку, так каждый пойдет, куда ему укажут, как теленок. Что тут удивительного?

Саватеев даже рот открыл. Это ж на поверхности! Вот же чертов старик! Знал, а молчал.

– Нет, вы не думайте, Николай, – снова обернулся к нему Разумовский, – что я такой догадливый. Просто я еще раз послушал вас и кое-что сопоставил. Но я не утверждаю, нет. Вопрос в другом: сегодня же не холодно. Так зачем ему было надевать лисью шубу? Вот подумайте. Кстати, когда будете искать тот «мерседес» покойного, о котором говорила гражданка Веретенникова, не забудьте посмотреть и волоски на заднем сиденье.

Наверное, вот это последнее замечание эксперта убедило полковника, что никуда не денешься и хочешь не хочешь, а дело возбуждать все равно придется. Он тяжко вздохнул и сказал:

– Хорошо, я вас выслушал. Оставьте рапорт, фотографию, ключи от квартиры. Я пошлю своих сыскарей, но попрошу и вас также оставить свои показания, чтоб лишний раз не ходить по кругу. Ну а... Вячеславу Ивановичу – мое почтение...

Что-то подсказывало начальнику РУВД, что особо торопиться здесь не следует. Глядишь, день-другой – и откроются новые факты. Поди, окажется, что дамочка вполне могла и сама подписать мужа, а после разыграть похищение или что-нибудь иное в том же духе. Но поскольку мужем уже занимается прокуратура, глядишь, у нее же и для супруги местечко отыщется.

И он решил оформить материал доследственной проверки, то есть послать оперативную группу на место происшествия, опросить свидетелей, но событий не форсировать, а ввиду отсутствия очевидности события преступления и вытекающей отсюда сложности установления оснований к возбуждению уголовного дела в установленные законом сроки принять одно из следующих решений: о возбуждении уголовного дела, об отказе в возбуждении уголовного дела или же передаче заявления по подследственности. Самое же главное – ни у кого не возникнет оснований обвинить его... в нерешительности.

Надо сказать, что интуиция этого старого и опытного служаку не подвела. Поздно вечером дежурный по Управлению внутренних дел принял сообщение из МУРа о том, что пропавшая объявилась и, хотя остается много пока еще не выясненных вопросов, уголовное дело о безвестном исчезновении гражданки Силиной возбуждать нет необходимости ввиду отсутствия события преступления. Так оно для Зотова все само собой и разрешилось. Правильно замечено: в нашем деле что главное? А главное – не торопиться и не волноваться...

Не знал Зотов – да и не было для него в том нужды, – какова была на самом деле подоплека случившегося.

На Татьяну слишком много сегодня обрушилось, чтобы она могла адекватно отреагировать на поздний звонок сестры.

Известие о том, что ее муж трагически погиб несколько часов назад, пока она, вместе с Саватеевым и Разумовским, моталась по поводу исчезновения Элки, оказалось таким ударом, которого она уж никак не ожидала, и подумала, что это само небо обрушило на нее грозу в отместку за ее равнодушное и даже больше того – несправедливое отношение к мужу.

Видя ее состояние, Грязнов, почему-то чувствовавший и свою вину в происшедшем, хотя, по его мнению, делал он все абсолютно правильно, приказал своей сотруднице немедленно ехать домой, постараться успокоиться, выпить ношпы, седуксену или еще чего-то, что обычно пьют в подобных случаях, и не беспокоиться за собственную безопасность.

И еще немаловажный вопрос – гонорары сыщиков и охранников из «Глории». Грязнов имел, конечно, некоторые средства для оплаты агентов, внедренных в преступный мир. И те действия сотрудников «Глории», которые касались поиска убийц и похитителей, в общем, подходили под эту статью. А вот уже личную охрану Татьяны – так считал Грязнов – было бы вполне справедливо оплатить, как это ни звучит парадоксально, покойному супругу. Он же сам говорил, что вовсе не беден. Да, потерял энные суммы, причем весьма впечатляющие, но валюту он имел. Надо ее найти, передать супруге покойного. А договор с «Глорией» можно заключить при случае.

На фоне всей той чертовщины, в которой оказались сестры со своими, мягко говоря, недотепистыми мужьями, проблема безопасности теперь оказывалась поистине первоочередной. Вячеслав Иванович, чтобы не поднимать лишней волны на Петровке, 38, позвонил тут же Денису в «Глорию», на пальцах изложил свои соображения, а также продолжение уже известной тому истории и попросил от себя лично прислать на Таганку кого-нибудь из толковых оперативников – подежурить, походить рядом с Татьяной.

Слово родного дядьки для племянника значило много, если не все, и в дом в Товарищеском переулке отправился самый спокойный и опытный из всех его сотрудников – бывший майор ГРУ Министерства обороны Сева Голованов. Услышав об этом, Вячеслав Иванович больше мог за безопасность Татьяны не беспокоиться.

Совершенно разбитую и растерянную, ее привезли домой, дождались приезда охранника и отбыли обратно на службу.

Остаток дня Татьяна провела то ли в забытьи, то ли в полусне. Голованов же, следуя разумному совету своего шефа Дениса Андреевича, на всякий случай подключил к домашнему телефону определитель номеров и записывающее устройство с параллельной трубкой, налил в термос горячего кофе и уселся в кресле перед телевизором, убавив звук до минимума.

В самом конце рабочего дня позвонил Грязнов-старший и поинтересовался самочувствием Татьяны Кирилловны. Она дремала, выпив чего-тоснотворного, которое на нее действовало слабо, видимо, нервная встряска была сильнее любых лекарств.

Следующий звонок раздался совсем поздно, чуть ли не в двенадцатом часу. Голованов, постучав, заглянул в спальню и увидел, что Татьяна, так и не сменив еще милицейской своей формы на домашнюю одежду, лежит на постели, бездумно глядя в потолок, по которому бегают блики света от фар проезжающих машин.

Поняв, что она не спит, он протянул ей телефонную трубку и, показав на себя пальцем, приложил его к губам: мол, меня тут нет. Сам же, вернувшись в коридор, поднял параллельную трубку, включив запись.

– Танька! Как у тебя дела? – услышал он возбужденный и явно нетрезвый женский голос.

– Господи... – умирающим тоном отозвалась Татьяна. – Это ты, Элка? А мы уже все с ума сошли... Ты откуда?

– Это сейчас не имеет никакого значения. Слушай меня. Очень мало времени. У меня пока все в порядке.

Она говорила торопливо, словно боясь, что ее прервут и она не успеет сказать все нужное. Но реакция Татьяны была замедленной, поэтому говорила она расслабленно и тягуче.

– Послушай ты, Элка, ну так же нельзя в самом деле... Мы все с ног сбились, когда ты пропала... Ты у бандитов? Тебя все ищут!

– Так, не перебивай! Меня искать не надо, со мной полный порядок. Почти. Я потом тебе все расскажу. Не ищите. Ни в коем случае. У меня мало времени. И не волнуйся! Слышишь, Танька?

– Ты – сумасшедшая, пропала и ничего не сказала. Ваню сегодня убили. Ты меня слышишь, Элка? Ты где? Ты куда пропала? Я не слышу тебя! Ответь.

И вот тут раздались короткие гудки отбоя. Голованов положил свою трубку и записал номер, высветившийся на определителе. Где-то в центре. Потом заглянул в спальню.

Держа трубку на отлете, Татьяна поднималась и смотрела на телефон ничего не понимающим взглядом.

– Мы сейчас проверим, откуда был звонок, Татьяна Кирилловна, – сказал Голованов, забирая у нее трубку. – Главное, что она жива. Можете теперь раздеваться и ложиться в постель. Я буду там, – он показал большим пальцем себе за спину. – Надеюсь, больше сегодня никто звонить не будет. Засыпайте спокойно.

Сам же, вернувшись к телефону, положил трубку на место, а из кармана достал свой собственный «мобильник».

Старина Макс оказался на месте. Он вообще предпочитал свое общение с дюжиной компьютеров, расставленных в секретном помещении «Глории», осуществлять по ночам. Говоря словами поэта, «когда все доброе ложится, а все недоброе встает». Именно в эти часы – кого там, Быка или какого другого зверя? – великий хакер Макс шлялся в Интернете, поглядывая, что бы прибрать к рукам. Мастер он был, конечно, непревзойденный, это бесспорно. Хотя внешне являл собой чудовище – толстое, независимое, с нечесаной бородой.

– Макс, как говорил наш общий знакомец, слухайте сюды. Запиши номер и постарайся вычислить, чей он. Дело срочное. Как отловишь, буди шефа, а он пусть сам решает, надо ли информировать дядьку. Я – на «мобильнике».

Денис позвонил где-то уже в третьем часу. И только потому, что знал: Сева не заснет, пока не услышит разрешения на то.

– Все в порядке, – сказал Денис. – Это номер ночного клуба в районе старого Арбата. Поехал Крот. Отдыхайте.

Ну, если в дело вошел Алексей Петрович Кротов, у которого во всех сомнительных и очень сомнительных местах столицы имелась собственная агентура еще со времен его работы в органах, значит, можно быть спокойным: абонента вычислят...

Глава десятая Жизнь в раю

Олегу Авдееву доложили о той панике, что поднялась в Генеральной прокуратуре, когда громыхнуло у дома напротив. Как забегали! Все это было бы интересно, если бы не постоянные, бесконечные грубые ошибки. Ну да, громыхнуло. Но должно было громыхнуть гораздо раньше! До того, как эта падла побывала у прокурора! А теперь что? Ну убрали, а какой Синий может расписаться за то, что стало известно прокурору? Три шкуры нужно спускать за такую старательность!

И надо ж было так день испортить!..

Что-то в последнее время мальчики стали вообще скверно работать. Постоянные сбои, неудачи. Хоть тут хватило ума честно доложить, что лажанулись с этим Шацким, не стали врать и выкручиваться. А то бы Олег Никифорович устроил им крещенский праздник. Это ж надо! Опытного исполнителя одной пулей отправить к едрене фене. И оружие его забрать. Рассказать кому, так не поверят. Ну исправились, ладно...

Ничего не ладно! Снова разъярился Авдеев. Совсем получилось неладно! Не мочить надо было гада, а брать и колоть, чтоб твердо знать, зачем его понесло в прокуратуру. Вот теперь сиди и гадай.

Авдеев всегда требовал от своих людей решительных действий. Жестких и однозначных решений. Четкого исполнения. А они посчитали, что все компенсируется наглостью. И потянули за собой хвост. Да такой, что теперь видится лишь единственный выход: обрубить хвост. Но – все вместе с ними. Команду менять надо, команду, вот что...

Решение это у Олега вызревало медленно, но однажды должно же было и оформиться. Считай, оформилось. Он давно собирался навестить партнера в Амстердаме, наверное, можно теперь осуществить без особого напряга. А заодно и здесь маленько подчистить хвосты. Сами виноваты!

Оставалась, по сути, одна серьезная проблема – Сережка. Которого Синий, похоже, втянул-таки в разборку с милицией. Но адвокат оказался мужиком тертым, пообещал твердо, что парня отпустят за недоказанностью. Там будет потом, на кого повесить. Только тот, виноватый, говорить уже не сможет, это уж постараются те, у которых сбоев в работе не бывает.

Не терпел конкурентов Авдеев. Партнерам, если честно сказать, тоже никогда не верил, зная, что каждый в любых ситуациях думает лишь о себе. А значит, и партнерства, в высшем его понимании, быть не может. Оттого и дал команду сразу избавиться от Силина, когда тот отказался от сотрудничества, полагаясь на себя, да еще на своих акционеров из правоохранительных органов. Только ведь и те не дураки и свое участие в алкогольном бизнесе афишировать не собирались. Это очень опасно нынче. И зависит в первую голову от того уровня, на котором ты в данный момент находишься. Если ты, к примеру, лицо высокоприближенное, можешь и борзеть, а среднему чиновнику среди «акул капитализма» делать не хрена. Перебьетесь! Нет, они, конечно, скоро поймут, как их нагрели, и попробуют действовать, но... Поезд-то к тому времени уже уйдет!

А что касается второго – этого Шацкого, даже свояка, оказывается, силинского, то он сам совершил ошибку, засветившись не вовремя. И хотя с ним получается посложней, дело и тут сделано, а пять миллиардов рублей, переведенных в валюту, ей-богу, стоят того.

И надо же! Вопрос не только решился, но и получил приятное продолжение.

Когда сегодня привезли Элину, Олег пришел посмотреть и подумал, что сучка вполне подходящая. Он хорошо представлял себе подобный тип женщин и никакого уважения к ним не испытывал. Каждый должен исполнять свою роль. Ее роль ясна абсолютно. Но просто для еще большего кайфа нужно придать делу загадочности, благо дорогого она и не стоит. Чуть приодеть, дать возможность повертеться перед зеркалами и жадной публикой, вогнать в азарт, завести как следует и – она полностью твоя со всеми своими потрохами. Пока не надоест. Есть масса способов избавиться от любой ненужной игрушки, поэтому и думать об этом наперед просто нет необходимости.

И Олег Авдеев, крутой и безжалостный к тем, кто слабее него, мужик, решил, что на сегодня проблем ему вполне достаточно. Синий получит команду закопать своего неудачника-киллера там, где его никакая ментовка не сыщет, а вот дамочку надо прямо сегодня приготовить к максимально продуктивной ночной работе. Точнее, службе. Те, кто находятся в непосредственной близости к нему, обязаны служить. Да хоть как те сучонки, что выпрашивают подачку, стоя на задних лапках. Именно так, и не иначе.

Он велел Гоги позвать Зою и поинтересовался небрежно, чем занята гостья. Прислуга ответила, что ей уже доставили то, что она показала в каталогах, и теперь примеряет все это у зеркала.

Авдеев самодовольно ухмыльнулся: ему ли не знать сучью бабью породу! Сунь ей под нос блестящие тряпки, и она палачу собственного мужа задницу вылижет. Все правильно: кому не дано быть паханом, тот так и подохнет в «шестерках»...

– Гоги, поторопи ее. И позвони Марату, скажи, подъедем.

– Ты та?к решил? – это был не столько вопрос, сколько утверждение, но Олег уловил нотку осуждения.

– У тебя есть возражения?

– У Марата всегда много посторонних. А ты – в отъезде. Так надо?

– Поедем к Иосифу. Скажи своему земляку, чтоб были только свои. Так тебя устраивает?

– Вполне, – хрюкнул Гоги, демонстрируя смех.

У Иосифа был закрытый ночной клуб. Сауна, бассейн, ресторанчик с баром и подиумом для красивых женщин, ну и немного увеселения: рулетка, блэк-джек и кабинеты для гостей. Плата за вход была нехилой – десять тысяч баксов с носа, зато вся обслуга, включая элитных проституток, за счет заведения. И не каждый еще мог рассчитывать на приглашение дородного и влиятельного среди грузинской диаспоры в Москве батоно Иосифа.

Олег подумал, что Гоги, как всегда, прав. Нет сейчас никакой нужды афишировать свое пребывание в Москве. Отпуск так отпуск. Банкирам он тоже положен. Действительно, сейчас следует еще немного подождать, пока не утихнет шум вокруг «Алко-сервиса». Воистину права народная мудрость: заставь дураков Богу молиться, они себе лбы порасшибают. Так и тут. Упустили ситуацию из своих рук, а теперь жди, когда дело спустится на тормозах и все утихнет. Да и сами «тормоза» – удовольствие недешевое. Весьма недешевое. Как давеча заметил замминистра внутренних дел, с которым беседовал Гоги в приватной обстановке, в этом деле слишком много вони, и переквалифицировать его в сферу исключительно бандитских разборок, конечно, можно, но уйдет немало времени. А время – известно, что такое.

Тонкий, надо сказать, намек. По адресу банкира. Думай, мол, чем оплатишь дорогое время. Это понятно. Вот акциями «Алко-сервиса» и оплатим. Чтоб знал уважаемый мент, за что пашет.

– Гоги, ну что она там? Рожает, что ли?

– До этого пока не дошло, – привычно прохрюкал Гоги. – Но если ты торопишься, зачем ехать. Кстати, насчет наследника. Мент сказал, что команда пошла. Там длинная цепочка образовалась.

– Меня это не интересует. Мне нужен результат, понимаешь?

– Я понимаю, прокурор не понимает. Уперся.

– Подтолкни, чтоб упал. А потом протяни руку помощи. Тебя что, учить надо?

– Ты – умный, я всегда говорил. Но и они не дураки, они, по-моему, хотят выжать из ситуации как можно больше. Но ты же не пойдешь на большие жертвы?

– Смотря о каких жертвах речь. С акциями можно не скупиться: и им кажется, что они – надежнее обычной взятки, и у нас с тобой в руках крючок крепче. А при чем здесь наследник?

– Это я пошутил. Знаешь, как умные люди говорят? Один сын – еще не наследник. Два, три, четыре – другой разговор, есть из кого выбирать. Вот и думай. Девка симпатичная, жениться на ней тебе совсем не надо. Случай подходящий, начинай делать другого.

– Куда уж мне... другого наследника, – слабо отмахнулся Олег, усмехнувшись столь неожиданному предложению.

– Ты – старый?! – изумился Гоги. – Ты зачем Бога обманываешь?

– Ну-ну, не шуми... Молодая, красивая баба... В самом деле, почему бы и нет?..

С помощью опытной Зои Элина, стараясь не зарываться для первого случая, отметила в каталогах парочку вечерних платьев и кое-что по мелочи – для обихода. Показалось странным, что все указанное было доставлено ей менее чем через час. Будто было заранее приготовлено и только ожидало команды.

Примерила одно, другое, оба были впору. Почти. Зоя немного поколдовала, и ткань облила фигуру Элины, словно вторая кожа. Туфли, аксессуары тоже не составили проблемы. Словом, оделась мадам и стала охорашиваться перед зеркалом, придавая прическе наиболее выгодную форму.

Зоя вызывала у Элины странное впечатление. Ее кажущаяся ласковая доброта, заметная поначалу, куда-то словно исчезла, растворилась. И остались сухо поджатые губы, немногословные реплики, никакого сочувствия. Почему? Может, оттого, что сначала она увидела в Элине жертву, а теперь самодовольную дуру? Забывшую обо всем и с разинутым ртом кинувшуюся на блестящие тряпки? Обидно, конечно, если она так думает, но и разубеждать эту пожилую женщину в чем-то она тоже не собиралась. Тем более что ей всерьез понравился хозяин сих мест, человек определенно серьезный, волевой и, вероятно, снисходительный к некоторым женским слабостям. Ну а потом – не вечно же скорбеть!..

И снова подумала, что она, наверное, все-таки была несправедлива к Фимке, даже жестока в чем-то: ведь он даже еще и не похоронен. Видимо, надо надеть другое платье, то, которое поскромнее. Не так, чтобы траур, но... подостойнее. Для вдовы. Соответственно и туфли...

А когда она наконец предстала перед взором элегантного, но почему-то мрачноватого хозяина, по его взгляду сразу поняла, что попала в точку. Яркость хороша в другом месте. И в другое время. Оставалось только радоваться собственной находчивости.

– Скажите, Олег, почему мне нельзя позвонить хотя бы сестре, чтобы предупредить, что со мной все в порядке? Чтоб она не волновалась?

– Я дам вам эту возможность чуть позже. А сейчас мы должны ехать... Вы что же, так ничего себе и не выбрали из верхней одежды? – удивился он, когда они сошли по широкой мраморной лестнице в зеркальный вестибюль.

– Там все было слишком дорогим. Я не потяну.

– Ишь какая скромница! – усмехнулся Олег. – Ладно, найдем на свой вкус.

Он ушел в одну из дверей и вскоре вышел, держа в руках роскошный соболий палантин. Накинул Элине на плечи, отошел на шаг полюбоваться и удовлетворенно кивнул:

– Это подойдет.

Она тут же упрятала лицо в мех, словно кинозвезда перед объективом фотоаппарата...

Дом, куда ее привезли, ничем не отличался от множества других «новорусских» домов в центре столицы. Он был похож скорее на какой-то важный офис – много стекла, ковры, имитирующие зеленую траву, искусственные деревья и цветы вдоль мраморных дорожек. Она уже видела подобное в торговом центре на Краснопресненской. Но поразило ее то, что, наклонившись, чтобы пощупать красиво исполненную розу, она вдруг обнаружила, что цветок живой. Фантастика!

Ресторанные столики помещались на специальных выступах вокруг большого бассейна, в котором свободно плавали, барахтались совершенно обнаженные мужчины и женщины. Было много шума, визга. На нее со спутниками никто не обратил внимания.

Сели над самой водой. Пока вокруг сновал официант, Элина огляделась. Увидела, что некоторые купающиеся, как говорится, в чем мать родила, поднимались по блестящим лесенкам из воды и присаживались к своим столам – свободно, безо всякого стыда, будто так и надо.

– Может, вы тоже хотите окунуться? – со снисходительной усмешкой наклонился к ней Олег.

Элина вспыхнула. Не требовалось большого ума, чтобы догадаться, что это были за женщины. О мужчинах и говорить нечего – все без исключения лица, как нынче говорят, кавказской национальности. И большинство – в возрасте уже, не мальчики, пришедшие побарахтаться с девочками, а солидные дяди, с волосатыми торсами и внушительными животами. Нет, эта компания не для нее, решила Элина.

Она отрицательно покачала головой.

– Отчего же? – словно продолжал настаивать Олег.

– Как вам объяснить? – она тоже приняла снисходительный тон, мол, и ты знай наших. – Есть некоторые вещи, которые я не считаю пристойными для себя. Например, раздеваться в присутствии одетых мужчин. Вести себя как те проститутки. Но и это не самое главное.

– Есть более важная причина? – удивился Олег. Гоги, сидевший напротив, не проронив ни слова, внимательно ее слушал, хотя делал вид, что увлечен видом купающихся.

– Да, разумеется. Вы можете этого не знать, хотя я почему-то сомневаюсь. Дело в том, что у меня бандиты убили мужа. И он до сих пор еще не похоронен. Наверное, было бы странным, если бы вдова вдруг кинулась, очертя голову, во все тяжкие. Не так ли?

– Я понял, почему вы выбрали именно это платье. Хвалю ваш вкус. Давайте мы все-таки поставим вопрос таким образом. Сегодня немного отдохнем, выпьем, познакомимся ближе... А завтра я попрошу Гоги организовать нам похороны. Тихие, скромные. Вы сможете проститься с мужем и... снять свой траур. Договорились?

– Была бы очень признательна. Но вам разве известно, где он?

– Гоги найдет. Ты слышал, Гоги?

Тот кивнул.

– Вот и организуй. На середину дня. Ну вот и все проблемы. Думаю, теперь вы можете расслабиться...

Кормили чем-то изысканно вкусным, но Элина стеснялась спрашивать, что это были за блюда. Стыдно было демонстрировать свое полнейшее невежество в этом вопросе. Но изумительное и, как показалось, легкое вино в конце концов явило свое коварство. Элина почувствовала, как у нее потихоньку поплыла голова, стали путаться мысли. Снова появилась навязчивая идея позвонить Татьяне. На этот раз Олег не стал возражать. Попросил только говорить короче и по существу.

Официант принес телефонный аппарат – старомодный, с золотистыми рычагами, на которых покоилась трубка с желтой костяной рукоятью.

Элина продумала, о чем будет говорить, медленно набрала номер и после некоторой паузы услышала хриплый, как у больной, голос сестры.

Весь разговор ограничился несколькими фразами, потому что, когда Танька сказала о смерти Ивана, у Элины словно ступор случился. И тяжелый и неповоротливый Гоги, каким он выглядел, неожиданно ловким и резким движением вырвал у нее трубку и, послушав, аккуратно положил на рычаги. Тут же поставил аппарат на пол за своей спиной.

– Что-нибудь случилось? – без всякого интереса спросил Олег.

– Ваню убили... Ее мужа, – растерянно сказала Элина, странно трезвея и глядя в равнодушные глаза хозяина.

– Да? – без всякого выражения заметил тот. – Гоги, ты что-нибудь слышал об этом?

Гоги лишь пожал плечами.

– А что еще вам сестра сказала? – уставился на нее Олег.

– Они все считают, что меня похитили. И теперь ищут.

– Кто конкретно, не сказала?

– Нет. Но я и сама могу догадаться. Уголовный розыск. Может, и прокуратура. Генеральная. – Она сказала это просто, как само собой разумеющееся.

– Как вы думаете, после ваших слов, чтоб не искали, они прекратят свои поиски?

Чем-то непонятным, черным пахнуло от этого вопроса на Элину. Будто даже свет над бассейном немного пригас. И спине стало неуютно и холодно.

– Думаю, прекратят, – опустив глаза, сказала она, ощущая внезапную внутреннюю дрожь.

– Ну и ладушки, – кивнул Олег. – Тогда продолжим наше беззаботное веселье. Гоги, за тобой мудрый кавказский тост. Прошу, дорогой, скажи, чтоб всем нам стало весело! – Олег наклонился к Элине и добавил доверительно: – Замечательный человек! Все умеет! А говорит! Никто другой так не сможет.

Похороны были назначены на середину дня. Об этом Элине сообщил Гоги с его неприятной улыбкой. Ну да, у него-то была причина улыбаться. А вот Элина чувствовала себя от его улыбки раздавленной и глубоко оскорбленной. Но... с волками, как говорится, жить...

Конец вчерашнего вечера помнился смутно. Не оттого, что она была пьяна. Опьянение проходило и снова наваливалось, кружа голову. Ощущение комфортности сменялось непонятным чувством собственной незащищенности, будто тебя голой выставляют на обозрение брезгливой толпы. На самом деле, конечно, ничего подобного не было, они, по-прежнему втроем, сидели над бассейном, что-то пили и ели, наблюдая, как бултыхались в воде голые люди. Одна «дама», помнится, подплыла прямо к их столу и, покачиваясь, лежала на спине, демонстрируя все свое бесстыдство.

Олег хохотал и поливал ее из бокала вином, а Гоги сопел, а потом вдруг тяжело встал и, махнув пловчихе рукой, приказывая следовать за собой, удалился куда-то внутрь помещений. И эта голая наяда, безо всяких угрызений совести, тут же поднялась по лесенке на их площадку, резво тряхнула мокрой головой, словно собака, забрызгав их каплями воды, и с царственным видом ушлепала вслед за этим огромным грузином.

Олег, помнится, спросил, нравится ли ей эта обстановка, люди, их полнейшая раскованность? Она ответила, что все это есть самый дешевый разврат, упакованный в зеленые бумажки, оттого и представляется некоторым – она подчеркнула последнее слово – верхом изыска. Тем, кто никогда не видел ничего настоящего. И опять Олег хохотал, хотя, как ей показалось, и несколько натужно, нарочито.

А потом, когда вернулся багровый и потный Гоги, Олег перекинулся с ним несколькими фразами на непонятном Элине языке. После чего Гоги уселся на свой стул, нагнулся зачем-то, а в следующий миг Элина почувствовала, как какая-то неведомая сила подкинула ее вместе со стулом и швырнула далеко в воду.

От неожиданности и ужаса она заорала, но тут же нахлебалась воды и едва не задохнулась. Отчаянно колотя по воде руками, она совершенно забыла, что в бассейне неглубоко, что утонуть здесь никак не получится, разве если уж очень того захотеть. Но положение, в котором она оказалась, было невероятно унизительным и безобразным. И она продолжала орать, задыхаясь и всхлипывая, пока к ней не подплыли две девицы и не отбуксировали к столу, за которым, заваливаясь от хохота, встретили ее кормильцы-благодетели.

Рывком за две руки вытащили на площадку, вполне оценили внешний вид мокрой курицы и передали Элину, что называется, с рук на руки подошедшему официанту, который увел ее в отдельный кабинет. Там ей предложили шикарный халат, а ее одежду унесли сушить. Ее же проводили к столу.

Снова что-то пили, закусывая чем-то сладким. Олег делал вид, что ничего не произошло. Гоги по-прежнему наблюдал за купающимися. Элина злилась, но на ее злость никто не обращал внимания. А может, и в самом деле ничего не было? Ну пошутили! Выпили лишнего и пошутили, с кем не бывает? Но вечер все равно для Элины был уже испорчен. Она не знала, сколько теперь времени, да и часов у нее не было, а спрашивать ни у кого не хотела. А вот ее сдерживаемый зевок Олег заметил и предложил завершать стол.

Она переоделась в свое высохшее и старательно выглаженное одеяние, расчесала подсохшие волосы – ни о какой прическе уже и думать не приходилось – и отправилась к машине.

На обратной дороге вздремнула и очнулась лишь тогда, когда машина въезжала в ворота усадьбы.

Как она и предположила, до завершения вечера было еще далеко. Хозяин, несомненно, рассчитывал на ее благодарность, о чем не преминул заявить, когда они поднимались по лестнице. Гоги, пыхтя, шел сзади...

Элина, произведенная родителями на свет, как она была уверена, ради страстной и, естественно, нескончаемой любви, очень страдала оттого, что ей приходилось довольствоваться тем, что послал Бог и редкий удачный случай. Фимка не был убежденным поклонником секса вообще, а потому нечасто и лишь благодаря настойчивым стараниям супруги исполнял свои мужские обязанности. Ну, Танькиному Ванюшке однажды перепало от нее, как говорится, по-доброму, по-родственному, но сестрица, видать, что-то усекла и надула губы, хотя Элина была абсолютно уверена, что тайна – ею и осталась. Игорь вот еще... Но это совсем другое дело, это как в детстве, когда тайком от матери слопаешь сразу две порции мороженого. Да, Игорьку, конечно, удавалось исторгнуть вопль из ее души, заставить забыться в полнейшем кайфе, но ведь он – не постоянный вариант. А она прямо-таки изнывала порой от жгучего желания, боясь и избегая при этом любых случайных связей. Которых, кстати говоря, у нее могло быть сколько той же душе угодно: уж что-что, а к липким мужским взглядам она давно привыкла и старалась не замечать их, как отмахиваются в жару от надоедливых мух. Все эти СПИДы и прочие страсти-мордасти пугали до смерти эту наивную, в общем, женщину. И потому она просто вынуждена была вести ненавистную ей целомудренную жизнь с мужем.

И вот теперь, обиженная на Олега, поступившего с нею – чего скрывать! – как с обыкновенной уличной шлюхой, она решила устроить и ему маленькую месть. Ту, на какую способна женщина при виде сильно желающего ее мужчины.

Когда он явился к ней и скинул халат, она даже подумала было отложить месть до следующего раза, но воспоминание о непристойном купании вернуло ей решительность. Тебе надо? Пожалуйста. Но я и ногой не шевельну, чтобы продлить твое удовольствие. Сам, все, пожалуйста, сам. Ах не тот кайф? Устал? Сердце колотится? Это, извини, уже твои дела...

Олег скоро покинул ее, и нельзя было сказать с уверенностью, что он остался доволен приобретенной забавой. А Элина всячески сдерживала себя, хватая за горло подкатывающую страсть и не давая себе возможности хотя бы на миг забыться и расслабиться по-настоящему. Она играла, сколько могла, и в конце концов переиграла.

Это она поняла, когда недовольный Олег покинул, как он сказал на прощание, «ледяную телку». Она даже улыбнуться не успела своей победе, потому что из той двери, в которую ушел Олег, появился Гоги – в таком же, как у хозяина, халате. Он сбросил его с себя посреди комнаты, и она с неподдельным страхом увидела огромную волосатую тушу, которая надвигалась на нее...

Гоги оставил ее измочаленную в буквальном смысле, когда уже рассвело. Уходя, сказал, что совсем не понял, почему хозяину она так не понравилась. И уже в дверях добавил, что сегодня у нее похороны. Надо подготовиться. И это стало поистине идиотским, чудовищным завершающим аккордом...

Незнакомые люди в черных костюмах и длиннополых пальто привезли ее в большом черном джипе «мерседесе» куда-то в район Пироговской улицы, немного поколесили и въехали под арку во двор.

На Элине было новое черное платье, которое ей принесла утром неразговорчивая и какая-то мрачная Зоя, вчерашняя соболья накидка и широкополая черная шляпа с густой вуалью, через которую лица людей казались зыбкими.

Один из черных людей с бритым затылком, приплюснутым носом и толстым золотым браслетом на правой руке забрал у нее сумочку, где были документы, и ушел. Она сидела на стуле возле выложенного темным гранитом постамента, на который вскоре должны были поставить гроб с ее мужем. Неожиданно эта простая мысль вызвала у нее целый поток слез. Но это обстоятельство никого ровным счетом не интересовало. Она сидела совершенно одна и ревела, стараясь при этом хоть не всхлипывать.

Наконец четверо черных внесли нечто большое и лакированное, совсем не напоминающее гроб. Подобное Элина видела лишь в кино про заграничную жизнь. Правда, и у нас тоже выдающихся людей стали в последнее время хоронить вот в таких же, наверное очень дорогих, фирменных изделиях. Их и язык-то не поворачивается назвать простым словом «гроб».

Чья-то рука сунула Элине букет белых роз. Заиграла тихая музыка. Кто-то подставил ладонь под локоть и помог встать и подойти к гробу, часть крышки которого, у головы покойного, была приоткрыта. Но Элина не увидела лица – было что-то румяно-желтое, словно накрашенное. Она и вуаль свою не стала поднимать. Молча склонила голову, постояла так, ни о чем не думая, потому что голова ее была абсолютно пуста, казалось даже, что все это происходит не с нею, а она просто наблюдает со стороны, причем безо всякого интереса. Элина прикоснулась ладонью к полированному дереву, положила розы в то место, где, по идее, должна была находиться грудь покойника, и отвернулась.

Музыка стала громче, женский голос из-за гроба произнес фамилию Силина, после чего этот блестящий образец современного дизайна уплыл в темноту.

Элину вывели во двор к джипу.

Все. Ритуал завершился. Парень с золотым браслетом на правой руке вернул ей сумочку и сказал, что на квитанции написано, когда и куда нужно подъехать потом за урной с прахом. И добавил без всякого выражения:

– Если появится желание.

И вот эта фраза, отчетливо поняла вдруг Элина, поставила точку над всей ее прошлой жизнью.

Но ведь и новая не началась! Или она сама в этом виновата? Но тогда, может быть, ее отпустят? Может, она больше не нужна никому?

Не очень вежливый, но решительный жест черного парня показал ей, что все не так. Он помог ей подняться в машину, сел рядом, захлопнул дверь и сказал водителю:

– Обратно.

Минут сорок спустя машина снова въезжала в широкие железные ворота усадьбы в Успенском.

Зоя открыла ей дверь, впустила в вестибюль и тут же ушла, не сказав ни слова. Элина вошла и увидела на верхней ступеньке лестницы медленно спускающегося к ней Олега. Он был в безукоризненном черном костюме и ослепительно-белой сорочке.

Она стояла у подножия широкой лестницы. Олег спустился, взял ее за руку. Спросил:

– Все закончилось благополучно?

Она кивнула, не поднимая вуали.

– Я так понял, что был вчера крепко наказан? – спросил тихо, без эмоций.

– Это я была страшно наказана... – прошептала она.

– Ну-ну, не будем, – второй рукой он погладил ее ладонь. И резко крикнул: – Зоя! В чем дело? – И когда та появилась, сердито приказал: – Помоги раздеться, проводи, и – к столу! – И уже одной Элине добавил: – Надо же хоть помянуть... по-христиански...

А Элина подумала, что, может быть, далеко не все еще так ужасно, как ей представлялось...

За обедом они были вдвоем. Начальник службы безопасности так и не появился. Возможно, он был занят своими профессиональными делами, не исключено, что его присутствие было бы сейчас в тягость и хозяину, и Элине, так нерасчетливо завершившим свое вчерашнее близкое знакомство. Во всяком случае, теперь, один на один, Элина чувствовала себя непринужденно. Она осталась в своем траурном платье и это – она заметила – понравилось хозяину. Сидели друг напротив друга, сами за собой ухаживали, никто посторонний им не мешал.

Они сразу перешли на «ты» и разговор вели о несущественных пустяках. Олег расспрашивал ее о прошлой жизни, о муже, каков он был. Ей теперь уже нечего было скрывать, дело-то действительно прошлое, но о других своих мужчинах она промолчала, да и хвастаться особо было нечем. Незаметно вернулись ко вчерашней ночи, и Элина созналась с улыбкой, что вела себя глупо, ну и за то, естественно, пострадала.

Она себя не видела со стороны, но, вероятно, в этом своем трауре выглядела столь забавно и соблазнительно, что взаимные симпатии, возникшие во время фривольных воспоминаний, неожиданно прервали их обед и увлекли на один из широких диванов, стоящих вдоль стен празднично освещенной столовой. Полуснятые одежды придавали пикантность и дополнительную страсть соитию, а уж Элина на этот раз постаралась доказать Олегу, что его сомнения не имеют под собой ни малейшей почвы.

И совсем как должное, в промежутке между любовными упражнениями, восприняла она его предложение в один из ближайших уик-эндов просто так, для собственного удовольствия, слетать куда-нибудь в Голландию, что ли, немного развеяться от тягости последних дней и недель, благо с паспортом у нее все в порядке, а проставить нужные визы – дело минутное. Да и самолет свой. Вот уж воистину – райская жизнь! И Олег, оказывается, вполне может быть ласковым. Да и она, что называется, в самом соку!

...Татьяна смогла дозвониться до Грязнова лишь в конце рабочего дня. Он весь день где-то мотался, приезжал, снова уезжал, собирал совещание. Словом, был загружен под завязку. А теперь наконец срочные дела немного отпустили, он вместе с Турецким, с которым обсуждали не менее, кстати, важные проблемы расследования убийства Шацкого, сидели в кабинете и пили черный кофе.

Людмила Ивановна сказала Татьяне, кто сейчас у Грязнова, и попросила подождать у трубки. Наконец соединила.

– Татьяна Кирилловна, вы еще здесь? Кофе не желаете? – Голос у Грязнова был бодр, словно никакого напряженного дня и в помине не было.

– Я бы с удовольствием, но у меня опять новости.

– А вот и обсудим, заходите. У меня Александр Борисович, надеюсь, он не помешает?

– Может статься, совсем наоборот. Новости от Элины.

Они действительно пили кофе из больших чашек. Но ей налили в маленькую. Кофе был хороший, ароматный. Однако в кабинете к нему явно примешивался легкий такой, похожий на коньячный запашок. И подозрения Татьяны подтвердились, когда мужчины, забывшись, едва не чокнулись своими чашками. Она постаралась не заметить их нечаянной ошибки.

– Так в чем же дело? Что за новость? – сосредоточился на деле Турецкий. – Если это, конечно, не ужасная семейная тайна.

– Да уж нынче кругом одни сплошные тайны, – вздохнула Татьяна. – Вы, наверное, в курсе, что она вчера поздно ночью мне звонила. Звонок был странный. «Не ищите, у меня все в порядке. Не волнуйтесь». И все. Будто ее кто-то за руку держал, не давал лишнего слова сказать. А недавно, может, с час назад, снова позвонила. Уже спокойным голосом, не пьяным, как вчера, объяснила...

– И что же? – насторожился Грязнов.

– Объяснила так, что, по-моему, еще больше все запутала. Во-первых, сказала, чтоб мы о каком-то похищении не думали. Просто форма приглашения в гости оказалась несколько странной. Но сути это не поменяло. С ней все в порядке, она жива-здорова, сыта, пьяна, и нос в табаке. Ну это такая была присказка у нашего отца. Давно. Но она категорически отказалась говорить, где находится в настоящее время. У друзей – и все. Вот и гадай, откуда у нее друзья? Но важнее второе. Оказывается, сегодня днем она и ее новые друзья, разумеется, успели похоронить и даже помянуть Ефима Анатольевича.

– То есть как? – опешил Турецкий. – А кто дал разрешение?

– Я не знаю. Она сказала, что все состоялось в торжественной обстановке, где-то в районе Пироговки. То ли там морг, то ли крематорий. Я говорю: ты хоть видела своими глазами, кого хоронила? Она отвечает: мол, слезы, то да се, гроб шикарный, много цветов. Короче, где там разглядеть! Как вам нравится?

– Лично мне – никак, – заметил Турецкий. – Надо бы у Платонова спросить, чья это инициатива? Вот завтра с утра, Славка, мы и проведем совещание и все выясним. На завтра объявляется большой сбор. Кстати, Татьяна Кирилловна, если у вас появится горячее желание выяснить какие-то новые обстоятельства, вам, думаю, как своему человеку, мы разрешим поприсутствовать. Да, Слав?

– Я не возражаю. А потом, могут же возникнуть и какие-то новые вопросы... Ну, негодяи!

Татьяна с удивлением посмотрела на Грязнова, а Турецкий спросил:

– Кого имеешь в виду? Похоронную команду?

– Ну а кого же еще! Нет, а вот с Карасем этот номер у них не пройдет. Володька звонил, Кондратьев. Сказал, что концы у него в руках. Ндо будет и его на завтра тоже к нам.

– Всенепременно. Я так считаю, что эти дела мы объединять пока не будем, но, ввиду того что наши расследования придется вести параллельно, надо будет всю информацию держать в едином блоке.

– Я еще забыла сказать, – заметила Татьяна, – про один непонятный факт. Элка заявила, что, вероятно, в ближайшее время отправится на отдых в Голландию. Что она устала от последних событий и хочет теперь прийти в себя. Я спросила, откуда у нее такие средства, что она собирается делать дальше? Она ответила, что сейчас все эти проблемы ее не волнуют, а вот когда вернется, вот тогда... А когда, она, по-моему, и сама не знает. Или кто-то очень умный говорит ее голосом. В смысле ее устами.

– Этот факт очень интересный! – поднял указательный палец Турецкий. – Кто же это такой у нас ретивый? Такой, понимаешь, заинтересованный? А откуда она звонила?

– Я ж не знаю. Это дома у меня Сева поставил определитель, а здесь, на работе... Да и растерялась я, честно говоря...

– Это понятно, – кивнул Грязнов. – Кстати, нам надо будет обсудить с вами, Татьяна Кирилловна, проблему оплаты частных охранников. Я думаю, это логично будет сделать из средств господина Шацкого, поскольку собственных средств для этой цели я не имею. Вы не возражаете? Отлично. А что Голованов?

– Мне он сказал, что в ближайшие несколько дней, пока не поступит команда «отбой», он будет охранять меня. Днем и ночью! – она усмехнулась невесело.

– Вас так расстраивает его ночная работа? – учтиво осведомился Турецкий, но лишь хмыкнул под суровым взглядом Грязнова. – Молчу! Охрана – дело «спецфицецкое», я в ней ни уха ни рыла.

– Совсем нет, – не поняла его юмора Татьяна, – мне очень неприятно ощущение того, что кто-то за мной охотится. Зачем? Кому я-то нужна?!

– Не скажите! – важно упрекнул ее Турецкий. – Цели у охотников могут оказаться самыми неожиданными. Верно, Вячеслав Иванович? – И не дав тому снова возмутиться, добавил: – Вон, сестричка ваша, поди, ни сном ни духом не чаяла, что ее так оригинально похитит бывший телохранитель ее же мужа и отвезет неведомо куда. На край света. В Голландию. А заодно уж и мужа закопает. Очень мне все это не нравится, мой генерал, – вздохнул он.

– А что, больше она вам, Татьяна Кирилловна, ничего не говорила? – хмуро поинтересовался Грязнов.

– Ни намека... Сказала еще... Надо вспомнить как. А, вот! Райская, говорит, жизнь, а я и не поняла: в самом деле или мне, в смысле – ей, все это только кажется.

– Любопытно. Но к разгадке нас не приближает. Ясно же мне одно, – сказал Турецкий, вставая, – этот рай, в котором она находится, принадлежит не бывшему телохранителю Игорю Кирюхину, сотруднику подольского охранного предприятия «Вихрь», который, кстати, по моим сведениям на сегодняшний день, пребывает неизвестно где, может, даже на Канарских островах. И не тому серому человечку, который держал Элину под ручку, выводя из дома и усаживая в «мерседес» ее же покойного мужа. Но, к сожалению, это все, чем располагает следствие... Есть у меня, конечно, одна версия, но...

Грязнов нахально улыбнулся и заметил, что версии, по его мнению, сегодня обсуждать несколько поздновато. Зато завтра, на совещании в Генеральной прокуратуре, он с удовольствием послушает речи признанного мастера.

– Ты уже уходишь? – ласково спросил он Турецкого.

– Да, думаю, пора, – кивнул Турецкий с озабоченным лицом. – В кои-то веки явлюсь домой рано. Трезвым. Скучным мужем и отцом. А вам – искренне желаю здравствовать! – Он поднял руку в приветствии и нахально подмигнул Грязнову. – Райская, говорите, жизнь? Ну-ну..

Глава одиннадцатая Большой сбор

Трубить большой сбор Турецкий любил. Имея давнюю привычку по каждому неоднозначному делу – а однозначные в Генеральную прокуратуру и не поступали – выдвигать до десятка всевозможных разумных версий, он как бы заставлял всех своих коллег, причастных к расследованию, прорабатывать максимально возможное количество вариантов, выбирая оптимальный. Единственный. Вероятно, поэтому практически все расследуемые дела он доводил до судебного разбирательства. Исключая те случаи, когда обвиняемых ухитрялись вытаскивать буквально за уши их недосягаемые для Генпрокуратуры покровители из высшего властного эшелона. Но в таких ситуациях от самых, что называется, первых лиц государства поступала прямая команда прекратить расследование. Что ж, и к этому не привыкать. В государстве, в котором не президент подчиняется закону, а как раз наоборот. И еще неизвестно, кто в данном случае важнее – сам ли президент или тот, кто шепчет ему на ухо...

Конечно, все это не правила, а исключения. Но что ж это тогда за государственная, что за судебная власть, у которой на каждое правило обязательно найдется то или иное исключение!..

Поручая расследование убийства бизнесмена Шацкого Александру Борисовичу, заместитель генерального прокурора Меркулов руководствовался в первую очередь эмоциями. Ну да, конечно, только что явившийся с повинной человек сидел напротив тебя и раскрывал механизм, с помощью которого и он сам, и его партнеры нагревали государство на миллиарды наших кровных рубликов, как его тут же, на выходе, отправили к праотцам! Кто стерпит столь наглый выпад криминалитета? Вот Костя и взорвался. Хотя был уже в курсе того, что на Генпрокуратуру начался давеж откуда-то из-за кремлевских стен по поводу якобы незаконного задержания сынка известного банкира. А ведь теперь имя самого банкира господина Авдеева тоже наконец основательно засветилось в чистосердечных признаниях бизнесмена, погибшего, что называется, у всех на глазах. И получалось так, что расследование, которое будет проводиться в отношении банкира Авдеева, еще более чревато неприятными последствиями, нежели простое задержание его туполобого отпрыска.

Кстати, заметил себе Турецкий, надо будет выяснить, действительно ли некая неприкасаемость господина банкира проистекает от его близких родственных связей с недавно еще весьма влиятельным руководителем одного из Главных управлений КГБ? Или это обычная туфта, скажем, рассчитанная на одурачивание партнеров? Но это, между прочим, проще всего узнать Косте с его глубокими, старинными связями с такими источниками, о которых можно только мечтать.

Итак, большой сбор. Грязнов появился со своими сотрудниками, уже задействованными в расследовании, и Татьяной. Прибыл также и полковник Кондратьев, начальник оперативного отдела РУБОП Московской области. Платонов приехал со всеми материалами собственного расследования дела об убийстве Силина. Ну и конечно – Денис Грязнов со товарищи. Этим последним Грязнов отвел особую роль в расследовании, охране свидетелей как частной охранно-розыскной конторе, имеющей возможности проникать туда, куда тот же Турецкий без спросу даже и сунуться, бывает, не имеет возможности. Тем более что вопрос с гонораром для «Глории» Татьяна решила быстро и без колебаний. Меркулов тоже хотел посидеть-послушать коллег, если позволит время. Но всерьез рассчитывать на присутствие высокого начальства никто из собравшихся в кабинете Турецкого даже и не мыслил себе.

Начали с главного: прослушали запись исповеди Ивана Шацкого. На сегодняшний день в ней содержалось худо-бедно реальное объяснение последних криминальных событий, ради которых и совещались следователи и оперативники.

Самое любопытное, что в двух, казалось бы, не связанных между собой делах, за исключением того, что жертвами в обоих были мужья двух сестер, фигурировали практически одни и те же лица. В деле Силина это были банкир Авдеев, некий серый человек с наколками на пальцах и работники частного охранного предприятия из Подольска «Вихрь». Те же фигуранты проходили и по делу Шацкого. Но тут еще добавлялись интересные фигуры юриста Семихатько, начальника юротдела банка «Деловой партнер», и Артура Геллера, екатеринбургского бизнесмена и советника губернатора. Естественно, тут же был и серый человек с наколками на пальцах, секретарша Анжелика – все те, кто в первую очередь представляли интерес дляследствия.

Что же касается прямых связей щербинской братвы с частными охранниками из «Вихря», то тут не могло быть и сомнений. Требовалось только свести показания свидетелей в единое целое.

По поводу серого человечка лично у Кондратьева было достаточно твердое убеждение, что речь идет о щербинском бригадире Алексее Грызлове по кличке Синий. Совпадали описания, данные Шацким, бабкой с Комсомольского проспекта Марией Власьевной Веретенниковой, наконец, странным образом исчезнувшей и также непонятно где объявившейся Элиной Кирилловной Силиной. Описание ею дано, правда, со слов мужа. И если Кондратьев прав, то остается лишь констатировать, что щербинский авторитет, вор в законе, выполняет криминальные поручения известного банкира.

В попутно возникшее дело о пропаже Элины Силиной, которое, по сути, так и не было возбуждено по известным причинам, внес дополнительную ясность Алексей Петрович Кротов, которому Денис Грязнов поручил отыскать телефон, с коего звонила сестре Элина.

По части сыска Кроту, как звали его свои, не было равных, когда речь заходила о злачных местах, всякого рода воровских притонах и местах интимных тусовок оборзевших от вседозволенности «новых русских». Поэтому и телефонный номер, данный ему Денисом, трудностей для расшифровки не представлял. Сложнее было другое: проникнуть в это закрытое для посторонних заведение, получить информацию о присутствующих и проследить за теми, кто представляет особый интерес. В подобных ситуациях Крот предпочитал иметь дела с обслугой, как говорится, самого низшего ранга, то есть со швейцарами, уборщиками, официантами – теми, на кого самоуверенный клиент никогда не обращает внимания. А зря, потому что именно из этого контингента и выходят самые толковые информаторы. Зарплаты у них небольшие, и дополнительный гонорар никогда не помешает. И потом, их действительно трудно заподозрить в излишнем внимании к клиенту. Обслуга – одно слово. Если у кого и возникнет желание обвинить такого человека в предательстве, то немедленно возникнет встречный вопрос: а что такого он может вынюхать? Какой, к черту, информацией владеет? Чушь все это собачья.

Все так, и тем не менее уже спустя полчаса после прибытия к ночному заведению Иосифа Кирклидзе, именуемому коммерческим клубом «Кинтоури», Алексей Петрович от своего источника получил точные сведения о том, кто нынче гуляет у батоно, с кем, чем занимается и какое отношение имеет к коммерции, как таковой. Из длинного перечня фамилий Крот выделил те, которые, по его мнению, имели отношение к его интересу. Интуиция подсказывала, что впервые появившаяся в данном заведении женщина – высокая красивая блондинка (на большее у информатора не хватило фантазии) – определенно могла быть той самой Элиной Силиной, о которой сообщил Алексею Петровичу Денис. Косвенно подтверждали догадку и ее спутники – известный банкир Олег Авдеев и начальник его службы безопасности, бывший заместитель министра внутренних дел Грузии Георгий Чартхилава. Почему именно этих двоих выделил для себя Крот? Оказалось, очень просто. Денис, давая задание, сказал, что женщина, которую разыскивают, является вдовой бывшего владельца «Алко-сервиса», покинувшего бренный мир по той причине, что не пожелал передать свое дело в руки все того же Авдеева. И выводы Крота лишь подтвердили, что ничего случайного в нашей жизни не бывает. Как заметил в свое время классик, даже кирпич не падает случайно на голову прохожему. В этом духе. Крот не любил прямое цитирование...

Окончательно же убедился он в своей правоте, когда уже за полночь увидел собственными глазами, как вышли из «Кинтоури» банкир, его гориллообразный спутник и молодая дама, которая, по мнению Алексея Петровича, едва держалась на ногах. Но при этом самостоятельно села в машину, никем не понукаемая, в шикарном таком палантине.

Турецкий предъявил Алексею Петровичу фотографию Элины, отданную ему Татьяной. Кротов поглядел, усмехнулся и утвердительно кивнул: она. И глазу его можно было верить беспрекословно. Вот, значит, чьей гостьей оказалась наша красотка! На Татьяну было больно смотреть – так она переживала полнейшую абсурдность ситуации.

Судя по имеющимся у следствия данным, больше всех в смерти Силина мог быть заинтересован именно банкир Авдеев. Недаром же немедленно кресло гендиректора занял его сын. Оставалось вроде бы немногое: доказать этот интерес. Но именно в этом и заключалась теперь вся трудность. Нужны были исполнители, необходимы были их признательные показания, требовались свидетельства, изобличающие заказчика.

В заключение рассказа о своей ночной одиссее Алексей Петрович сообщил, что сумел «проводить» весьма приметный «крайслер» банкира до самого его дома в Успенском, что на Рублевском шоссе. Во время поездки никаких эксцессов не произошло. А вот у Иосифа случилось-таки, что называется, почти под занавес. Был скандальчик. Базарила как раз блондинка, которую привез банкир. Ее во всей одежде окунули в воду – ну шуточки такие бывают у нетрезвых мужиков. Закончилось, правда, все спокойно, «купальщицу» высушили, привели в порядок. Посмеялись – на том и завершилось.

Турецкий заметил, что было бы очень забавно предъявить банкиру статью сто двадцать шестую Уголовного кодекса. Но, к сожалению, возможная жертва отрицает факт похищения и просит не волноваться и ее не разыскивать. Впрочем, сказанное ею могло иметь место под нажимом. Под угрозой жизни. Поди докажи! Надо думать, поскольку такой вариант вполне может понадобиться в дальнейшем...

Слово было предоставлено Платону Петровичу. И у него оказался целый ворох новостей. Как человек скромный, он дождался своей очереди и первым делом подтвердил кондратьевские соображения по поводу «серого» человека. Да, это действительно Алексей Евгеньевич Грызлов, судя по всему, доверенное лицо Олега Никифоровича Авдеева. Во всяком случае, он, и никто другой, постоянно находился рядом с Сергеем Олеговичем Авдеевым, заходил в его кабинет без спроса, а в тот злосчастный день, когда на офис нагрянула милиция с ОМОНом, быстро спрятался и появился в офисе лишь после того, как помещения опустели. Все эти сведения сообщила на допросе секретарша нового гендиректора Анжелика Сомкина. Сказала также, что сам Сергей, по существу, никаких серьезных вопросов не решал. Он лишь озвучивал то, что ему велел папаша. А что касается собрания акционеров, на котором якобы Авдеева-младшего назначили гендиректором, то это чистая липа, поскольку никакого собрания не было.

– Но это – уже особая статья, – сказал Платонов. – Есть все основания полагать, что изъятые документы являются фальшивками. Этим вопросом сейчас занимаются эксперты и сотрудник УБЭПа, включенный в оперативно-следственную группу по делу Силина.

– А в чем там основной вопрос? – спросил Турецкий.

– Если только в двух словах, поскольку ситуация тут несколько далека от полной ясности, что ли... А чтоб быть точным, так и вовсе пока непонятна. – Платонову, видно, не очень хотелось посвящать коллег в дело, в котором он сам еще не разобрался. – Понимаете, все связанное с деятельностью закрытого акционерного общества «Алко-сервис», ну то есть практически все, что нам удалось раскопать на сегодняшний день, повязано криминалом. Я не говорю о последнем периоде, когда произошла смена руководства, – здесь вообще сплошная уголовщина. Вооруженное нападение на фирму, пожары в помещениях складов, уничтожение продукции, преследование и избиение руководителя фирмы, наконец пытки и убийство. Сплошная, понимаете, демонстрация абсолютной вседозволенности и прямое издевательство над законом. Подобной наглости мы давно не наблюдали. Но если по отношению к конкретному человеку его еще как-то можно понять, бандитизм, он и есть бандитизм. А по отношению к фирме, в деятельности которой участвует государство в качестве акционера, такое как-то не сразу и припомнишь. Вот и возникает вопрос: это что, случайные или вполне целенаправленные бандитские разборки? Кто-то с кем-то не поделился? Одна «крыша» наехала на другую? Или же это чей-то точный расчет, что мы займемся поиском исполнителей, увязнем в них, а заказчики выйдут чистенькими, да заодно прихватят такую действительно золотую жилу, каковой является сейчас алкогольный бизнес?

– Но ведь смена руководства произошла, – напомнил молчавший доселе Грязнов-старший, – и всем нам известен криминальный характер этого действа. Какие же тут могут еще возникать вопросы?

– В том-то и дело... – развел руками Платонов. – С одной стороны, все было вроде ясно, а с другой... Тут я, должен сознаться, маленько дал маху. Мне представлялся очень тонкий, прямо-таки изощренный план захвата данного предприятия, но показания свидетелей, а нам пришлось допросить около трех десятков бывших и нынешних работников «Алко-сервиса», и изъятая в офисе фирмы документация убеждают, что мы имеем дело с самым неприкрытым бандитизмом. Не пойму другого: на что могли рассчитывать захватчики? Почему действовали столь откровенно нагло? На какую «крышу» в данном случае они надеялись? В общем, чтобы не быть голословным, скажу так: экспертиза документов показывает, что большинство из них являются чистейшим обманом. Фикцией. Совершен самый элементарный подлог. Никакого общего собрания акционеров, на котором было избрано новое руководство, не собиралось. Все представленные протоколы являются фальшивкой. Ну вплоть до таких, казалось бы, мелочей: сам протокол напечатан на бланке не ЗАО «Алко-сервис», а какого-то АОЗТ «Плодалко». И так далее. Там, у экспертов, много чудес открывается. Но вы подумайте, внаглую! Ничего не стесняясь!

– Ваша горячность понятна, Платон Петрович, – слегка улыбнулся Турецкий. Он, конечно, видел, что не наивность была тому причиной, а действительное возмущение. Тем, кстати, и понравился ему следователь из областной прокуратуры: он еще способен возмущаться! – Но вы нам лучше скажите, как удалось – и удалось ли – разобраться с «мертвыми душами»?

– Одного «держателя акций» мы нашли, как вам известно. Но Саврасов до сих пор в коматозном состоянии. Врачи не теряют надежды. Мы, соответственно, тоже. Тем более что он – единственный, кого мы хоть можем видеть воочию. Остальные, упомянутые в изъятых документах, объявлены в розыск в связи с их безвестным исчезновением. Но полагаю, что результатов здесь ждать не придется. Скорее всего, типичная ситуация: изымается паспорт, на него оформляются все необходимые документы, которые затем, якобы с его же согласия, переоформляются на другие лица, а владелец паспорта и, соответственно, некоего пакета акций бесследно исчезает. До весны, когда появляются «подснежники», – неловко и печально пошутил Платонов. – Но это пока мои рассуждения, соображения. Следственного подтверждения они в данном случае не имеют. Будем надеяться на Саврасова. Его мы охраняем. Вот Владимир Александрович, – он указал на Кондратьева, – нам в этом деле хорошо помогает.

– А что с задержанными? – снова спросил Турецкий.

– Задержанному Грекову, кличка Хмырь, уже предъявлено обвинение в участии в убийстве Силина. Остальных придется пока отпустить. За недоказанностью. Это я про охранников. Что же касается господина Авдеева-младшего, то у нас против него уже имеются показания Грекова как на организатора убийства Силина. Экспертиза документов, как я надеюсь, тоже добавит. Так что этим двоим – сидеть.

– Теперь меня интересуют похоронные дела, – перешел к следующему вопросу Турецкий. – Сперва давайте вы, Платон Петрович. Как же это получилось, что без вашего ведома похоронили Силина?

– Его не закопали, – хмуро заметил Платонов, – его сожгли уже. Так что если бы мы и захотели провести эксгумацию, увы, поздно. А решил все, по сути, судебный медик, сказав, что свою работу он выполнил. Но он клянется, что сослался на необходимость получить разрешение от следователя. Ко мне же никто не обращался. А в морге сказали, что прибыли какие-то очень важные люди, чуть ли не из правительства, и забрали тело для захоронения. Тыкали удостоверениями депутатов Государственной думы, катафалк роскошный, какого никто еще и не видывал, гроб офигенный... Словом, увезли прямо в новый крематорий, что открылся на улице Россолимо. Хорошо, видать, заплатили, потому что весь ритуал завершился в считанные минуты. Все документы выписаны на имя вдовы, естественно... Ну в принципе и у меня бы никаких возражений не было, поскольку телесные повреждения – следы побоев и пыток – зафиксированы, а просто так держать труп не было необходимости. Но меня все равно сильно смущает неожиданная торопливость. Не говоря уже о заведомо показной роскоши. Может быть, удастся в дальнейшем найти этому объяснение.

– А что у вас, Владимир Александрович? – Турецкий повернулся к Кондратьеву.

– У нас – порядок, – чуть усмехнулся полковник. – Пока все под контролем. Есть сведения, что похороны Карася состоятся завтра на Сергеевском кладбище, что под Подольском. Будет отпевание в храме и короткая церемония захоронения. Надо понимать таким образом, что братва решила четко соблюдать правила своей игры. Пока в интересах дела имею лишь один вопрос: когда будем проводить операцию – до отпевания или уже возле могилы? Как на это дело смотрит религия?

– Религии, по-моему, нет до этого никакого дела, – сказал Турецкий. – Покойников вообще не положено тревожить, но мы ж, когда надо, еще как тревожим. Поэтому давайте исходить из максимальной целесообразности. Труп нужен для вскрытия, чтобы установить, чья в нем пуля. Одновременно нам нужен Синий. Со своим окружением. А когда он соизволит появиться на кладбище или в церкви, тогда, полагаю, и надо начинать. И всех задержанных – по разным камерам. Надеюсь, что отличить братву от посторонней публики ваши парни сумеют?

– Постараемся без осечки...

– С вашего разрешения... – вмешался Платонов.

– Что у вас? – перевел на него взгляд Турецкий.

– Если помните, я высказывался в том смысле, что по моему делу было бы очень полезным допросить банкира Авдеева. Пока в качестве свидетеля. К сожалению, возможности нашего прокурора так далеко не распространяются. Ему, насколько мне известно, посоветовали вот здесь, в Генеральной, постараться обойтись другими свидетелями. Как на этот счет? Ничего пока не изменилось?

– Рад бы вас обрадовать, Платон Петрович, но – увы, – криво усмехнулся Турецкий. – Я разговаривал по этому поводу с Меркуловым. В свете тех аудиоматериалов, что вы сегодня прослушали, такая мера является уже необходимой. Но... Наш исполняющий обязанности – я имею в виду собственного шефа, как вы понимаете, – даже и слышать об этом не желает. Напротив, он страшно раздосадован, как я знаю, задержанием Авдеева-младшего. Уж не ведаю, чем ему так дорога данная семейка. Или не ему, а кому-то гораздо выше. Но сон в этой связи у нашего и. о. генерального, похоже, скверный. Однако я бы не терял надежды, все в нашем мире, а также деле, изменчиво.

– Ну тогда с вашего разрешения я хочу откланяться, – учтиво заявил Платонов. – Мне сообщили утром, что задержанный Греков, он же Хмырь, почему-то настойчиво требует свидания со мной. Что-то произошло, и на него навалилось раскаяние или очередной обман – не знаю. Но контролер сказал, что с ним едва ли не истерика случилась. Я поеду?

– Да в принципе мы сегодня общий круг проблем очертили, – сказал Турецкий. – Есть и еще кое-какие, мы их обговорим, а вас позже поставим в известность. Так что не стесняйтесь, езжайте.

Платонов собрал свои материалы, сложил в папку, вежливо откланялся и ушел.

– Толковый парень, – заметил Турецкий, когда за ним закрылась дверь. – Определенно Костя должен забрать его сюда, к нам. Уходят лучшие кадры. В адвокаты, понимаешь... Там деньги хорошие. А здесь – одна нервотрепка... Ну ладно, двигаем дальше. У меня тут, друзья мои, возникли некоторые идеи, и я хотел бы ими с вами поделиться. Если нет возражений. Они касаются, во-первых, только что упомянутого Авдеева-старшего, к которому мы никак не можем нащупать подхода, а также некоторых новых фигурантов, которых нам обозначил в своей предсмертной речи господин Шацкий. Попутно один вопрос к Татьяне Кирилловне. Подскажите, где, по-вашему, могут находиться те самые документы, о которых, вы слышали, говорил Иван Игнатьевич? Где вообще могут быть документы, связанные с деятельностью фирмы «Контакт»? В офисе был с обыском наш следователь Сергей Львович Карамышев, включенный мной в бригаду, но ничего стоящего внимания он, к сожалению, не обнаружил. У вас есть на этот счет какая-нибудь версия?

– Здесь может быть лишь один вариант, – слегка покраснев, заявила Татьяна. – Дома Иван Игнатьевич никаких важных документов не хранил, а налет на его фирму ничего не дал, поскольку тем бандитам пришлось то же самое повторить у нас дома, значит, искомое, вполне вероятно, должно храниться у первой жены Шацкого. К которой он довольно часто заезжал.

Видно было, что Татьяне неловко об этом говорить, как всякой женщине, которая прилюдно вынуждена сознаться, что муж ей изменяет. Но теперь-то чего краснеть, дело прошлое... И Грязнов кивком подтвердил слова своей сотрудницы, не объясняя при этом, что и сам звонил к Лидии Михайловне, разыскивая Шацкого.

– Отлично, – одобрил Турецкий. – Вячеслав Иванович, тогда я воспользуюсь приятной возможностью присутствия среди нас Николая Сергеевича Саватеева и попросить его провести совместно с Карамышевым изъятие этих документов. Может быть, потребуется обыск, а может, мадам, учитывая сложившиеся обстоятельства, сама их выдаст следствию. Во всяком случае, насколько мне известно, разговаривать с дамами Николай Сергеевич умеет.

Турецкий хотел еще добавить насчет учителя, но, увидев осуждающий взгляд Грязнова, хмыкнул и махнул рукой: мол, и без того все ясно.

– А теперь позвольте вернуться к нашему Авдееву-старшему, – сказал уже серьезно. – Мы договорились с Меркуловым, что им будет предпринята еще одна, последняя, попытка достать банкира мирным путем. В чем я уже сомневаюсь. И поэтому хочу предложить свой вариант. Суть вот в чем. Если эта фигура недостижима для правоохранительных органов, действующих в соответствии с законом, то она вполне может оказаться доступной для криминалитета, который никаких законов не признает. Иными словами, пользуясь старинной поговоркой по поводу того, что вор у вора дубинку украл, озвучить этот факт для потерпевшего в данном случае.

– Ты хочешь заставить банкира ринуться под крыло правосудия? – спросил Грязнов.

– Попытка – не пытка, однако в раскаяние я не верю. Скорее, это способ заставить банкира сделать резкие движения, на которых мы его и прищучим. А что это будут за движения, честно, не знаю. У наших олигархов, если вы заметили, в последнее время появилась мания – при первой же опасности мгновенно смываться за границу и отсиживаться в какой-нибудь Франции. Или Польше. И не только олигархи, а просто жулики всех мастей. А вот как мы будем действовать в такой ситуации, я и хотел бы с вами посоветоваться. Не говоря о том, что все сказанное не должно покинуть стен нашего кабинета...

...Узнав о гибели Ивана Шацкого, Лев Георгиевич Семихатько почувствовал себя скверно. Не зная еще подробностей, он поначалу представил себе, что могли вытянуть из мужика те, которые затем отправили его на тот свет. И выходило так, что следующим в этом скорбном ряду должен был бы оказаться именно он – Лева. Но потом, сделав над собой усилие и попытавшись заново оценить ситуацию, Лев маленько воспрянул духом. В самом деле, кто это станет устраивать после жесткого допроса показательный взрыв, да еще напротив дверей Генпрокуратуры! Именно потому и рванули бомбу, что не могли достать руками. Но тогда напрашивался следующий вопрос: а что делал Иван в Генпрокуратуре? Сдавался? И Семихатько стал подумывать о том, как бы это половчее сказаться больным и отпроситься у Авдеева на лечение. Желательно за рубеж. Но – недалеко, чтоб не очень дорого. Тратить деньги – даже на самого себя – не позволяла жаднющая натура Льва Георгиевича. Деньги – это будущее, так он говорил дома, забывая, что «будущее» уже утекает, словно бы между пальцами.

Однако идея на время смыться из Москвы все больше овладевала Львом. Но без Олега Никифоровича решить этот вопрос никакое управление кадров не взялось бы: порядок есть порядок. А сам Авдеев лишь для узкого круга лиц был досягаем. Семихатько в этот круг не входил. Да и не рискнул бы. И все этот проклятый Шацкий – даже после смерти не дает покоя!

На всякий случай Лев Георгиевич стал осторожным. Начал следить, не наблюдает ли кто за ним, не «пасет» ли. Перестал вообще обсуждать любые дела по телефону, хотя и прежде этого за ним не водилось. Иной раз задумывался: «Господи, сколько ж времени-то прошло со дня смерти Ивана? Два-три дня! А ощущение такое, будто живет под гнетом бог весть уже сколько! Словно раньше ничего подобного не было... А ведь и не было! А что грешил маленько, так и нет такого, чтоб без греха...»

Вот и сегодня, выйдя к своей «девяносто девятой» серебристой «Ладе», что стояла во дворе, напротив кухонного окна, он первым делом внимательно осмотрел всю ее, даже на колени стал, подстелив газетку, чтоб на днище взглянуть. Все было чисто. И машину никто не открывал, она сразу отозвалась на прикосновение.

Выехал из двора как обычно, в восемь. И с подозрением обратил внимание на черную «Волгу», которая отъехала следом за ним, едва он миновал арку ворот. Поглядывая в зеркальце заднего обзора, Лев все время видел эту «Волгу». Она не торопилась, не обгоняла его, а навязчиво шла сзади – в трех-четырех машинах. Не наглела, но и не отставала. Лев уж решил было, что все это – результат его чертовой подозрительности. Немного удлинил свой путь, «Волга» повторила его маневр. Значит, тут уже не предположение, а считай, уверенность. За ним установили слежку. Но кто? Свои же? На «Волге»? Да у них и машин таких нету! Значит, спецслужбы? Час от часу не легче... Заныло под ложечкой, какая-то кислятина образовалась во рту. Подумал, что, прими его сейчас доктор, сразу бы дал направление на лечение. Но ни доктора рядом не было, ни возможности уехать куда-нибудь...

В начале Бутырской улицы, вблизи Савеловского вокзала, «Волга» вдруг исчезла, и не успел Семихатько вздохнуть облегченно, как его тут же «тормознул» невесть откуда взявшийся гибэдэдэшник. Полосатым жезлом показал к тротуару, неторопливо подошел, отдал честь и что-то буркнул себе под нос – представился, надо понимать. Взял протянутые ему поверх приспущенного бокового стекла документы и стал рассматривать, поглядывая на водителя. Семихатько нервничал, не понимая, какое совершил нарушение. Черт его знает, с этими нервами еще!

Видно, гибэдэдэшник что-то углядел не то, потому что предложил водителю выйти и пройти в милицейский автомобиль, стоявший несколько впереди. На все вопросы коротко отвечал: «Разберемся...»

Передняя дверь милицейского «жигуленка» распахнулась, Семихатько сел рядом с водителем. Но был водитель не в форме, только шапка милицейская. Он повернулся к Семихатько и вполне дружелюбно сказал:

– Здравствуйте, Лев Георгиевич. Извините, что пришлось вам маленько потрепать нервы, увы, за вами действительно могли следить.

Семихатько оторопел:

– А-а... кто вы?

– Я из Генеральной прокуратуры. Зовут Турецкий Александр Борисович, вот мое удостоверение.

Семихатько прочитал, что имеет дело со старшим следователем по особо важным делам. И на фотографии был этот же самый человек, но в мундире с генеральскими погонами. И опять неприятно засосало в районе поджелудочной железы...

– Не понимаю, чем обязан... – пробормотал он, чувствуя некое полуобморочное головокружение.

– Я объясню. Речь у нас пойдет о нашем общем знакомом Иване Игнатьевиче Шацком... Что с вами? – забеспокоился Турецкий, увидев, что его собеседник, закрыв глаза, совершает непонятные глотательные движения. Будто задыхается.

– Сейчас... сейчас... – бормотал Семихатько, судорожно шаря в кармане пиджака.

Он добыл облатку, выковырял из нее таблетку валидола и сунул под язык. Немного успокоился. Наконец сказал:

– А что, нельзя было по-человечески?

– В каком смысле? – удивился Турецкий.

– Ну... вызвали бы. Дома наконец.

– Ах в этом плане! – хмыкнул Турецкий. – Видите ли, Лев Георгиевич, у нас есть все основания полагать, что за вами могут следить ваши же коллеги. Они ведь в курсе того, что вы встречались с покойным. И не раз. И не только в служебном кабинете, так?

– Вам-то откуда известно?

– А вы успокойтесь. И шутки с валидолом оставьте, здоровое у вас сердце. И ничем опасным вы тоже не болеете. А то ведь эдак-то и в самом деле можно однажды помереть. Со страху.

– Я вас не понимаю, – медленно сказал Семихатько, закатывая глаза. – Мне действительно сейчас нехорошо... Что вам от меня нужно? – спросил наконец нормальным голосом. Вероятно, понял, что с ним собираются пока говорить, а не допрашивать. Во втором случае наверняка поступили бы иначе. И это понимание его несколько взбодрило.

– Сейчас мы поедем в Генеральную прокуратуру, где я включу диктофон, – сказал Турецкий, – и буду задавать вам некоторые вопросы, а вы на них отвечать. В зависимости от того, насколько ваши сведения окажутся правдивыми, мы и примем дальнейшее решение по вашему поводу. Между прочим, хочу вам сказать со всей ответственностью, лично я, например, пока не заинтересован разоблачать вас перед вашими коллегами. Впрочем, последнее слово тут остается за вами. Как пожелаете.

– А мне всерьез угрожает опасность? – продолжал думать о своем Семихатько.

– Я уже сказал. И да, и нет.

– Но откуда же вам это известно? – почти закричал Семихатько.

– Повторяю, – терпеливо продолжил Турецкий, – у нас есть данные о ваших контактах с Шацким. И неоднократных. С выплатой, так сказать, конкретных гонораров. Что является серьезнейшим нарушением вами собственных должностных обязанностей. Скажу больше: Шацкий сам явился в Генеральную прокуратуру с покаянием. И подробнейшим образом изложил историю своих взаимоотношений с банком и конкретно с вами, Лев Георгиевич. Так что материалы у нас имеются. Нужны подтверждения по некоторым из них. Естественно, если бы мы вас официально вызвали в Генпрокуратуру на допрос в связи с вашими предупреждениями тому же Шацкому остерегаться команды господина Авдеева, сами понимаете, вы бы и дня, пожалуй, после этого не прожили. Так что мои вопросы «здесь и сейчас», как говорит наш известный телеведущий, продиктованы также и определенной заботой о вашем здоровье. Я уж не говорю о жизни. Это вам теперь ясно?

– Куда уж яснее!

– Тогда не будем терять времени. Машина ваша пусть постоит, а вас подвезут к ней. Чтоб не терять времени, задам вам несколько вопросов. Для разгона. Где в настоящий момент находятся деньги, которые должен ваш банк обналичить для передачи их в Екатеринбург?.. И следующий: Шацкий был уверен, что его попросту «кинули», и эта уверенность была основана на информации, полученной им от вас во время обеда в «Арагви»...

...Семихатько приехал на работу выжатый, словно лимон. И так же сухо было во рту. Даже минералка в кабинете Турецкого не помогла. Как ни осторожничал Лев Георгиевич, он скоро понял, что Шацкий, видать, их всех основательно заложил. Ну а его, Семихатько, в первую голову. Вот же мерзавец! Получалось так, что схлопотал Ванька свое сполна. Жаль, что отбыл к верхним людям, как принято говорить у малых северных народов, после покаяния, а не до. Впрочем, злиться на него теперь то же самое, что плевать против ветра: все брызги твои.

А голос сел у Льва Георгиевича оттого, что пришлось много говорить. Но еще больше из того, о чем он рискнул все-таки рассказать следователю, тот знал уже и сам. Ванька, сукин сын, раскрыл перед ним – теперь об этом можно было говорить с уверенностью – весь механизм обналички, прокрутку через подставные фирмы, сроки и доли каждого из партнеров. Но самое поганое заключалось в том, что тот назвал поименно всех своих партнеров, перечислил все фирмы, которые принимали участие и в первом проекте, и в последнем, который закончился для Шацкого трагически.

Но это все – пока в общих чертах, а подробности были неизвестны Семихатько. Он бы и ушел от них, кабы не настойчивость следователя, точно формулировавшего каждый свой вопрос. Ответа требовал абсолютно конкретного. А ввиду того что Семихатько нервничал, боясь, что его отсутствие на службе могло быть истолковано явно не в его пользу, отвечать ему приходилось быстро. И потому не было практически никакой возможности подготовить более уклончивый ответ. Словом, ситуация сложилась не в его пользу. Хотелось бы, конечно, верить следователю, который обещал без острейшей нужды не светить информатора. Да ведь кто скажет, когда эта самая нужда может у него появиться? И, значит, что же, хана получается? Ах как не хотел думать об этом Лев Георгиевич. Как клял себя за проклятую жадность! За свой несдержанный язык! А ведь всего и хотел-то в последнюю встречу с Иваном, чтоб тот тихо исчез куда-нибудь, отсиделся в тени до поры до времени, не высовывался, не пер на конфликт с безжалостным – тут уж от истины не уйдешь! – Олегом Авдеевым. У шефа хватка поистине бандитская. Иной раз и не поймешь: кто у кого уроки брал – он у них или они у него...

Лев Георгиевич сидел тихо, полоскал горло теплой минералкой, даже закутал его для большей убедительности шарфом и ждал... неизвестно чего.

И дождался. В середине дня раздался телефонный звонок. Поднял трубку и сразу узнал голос хозяина.

– Ты вот что... ты на колесах?

Будто он не знал, что у Семихатько новенькая «Лада».

– Как обычно, – ответил скучным голосом, поскольку вмиг ощутил непонятные схватки в животе.

– Оставь в гараже. За тобой заскочат. Возьми все, что касается последних переводов. Ты меня хорошо понял?

Еще бы не понять! Речь как раз и шла о тех самых деньгах, полученных по векселям и уже переведенных в Бэнк оф Нью-Йорк. Не Авдеев, естественно, переводил сотни миллионов долларов в Штаты, а фирмы, которые уже не существуют, открывали там свои счета. Ну а в настоящее время деньги эти через германские банки перекочевали из Штатов в Голландию, осев на счете давнего партнера Олега Никифоровича. Но ни его фамилии, ни номера счета не знал главный юрисконсульт банка «Деловой партнер». Семихатько имел хорошую зарплату и снисходительное отношение босса. На большее он и не мог рассчитывать. Хотя и понимал, что знания его опасны. Что все это действительно, как говорится, до первого милиционера. Ведь и уберут, не чухнутся. Может, потому и был так жаден до денег, именно сегодня и именно сейчас, как, сам того не ведая, ткнул в самую суть этот проклятый следователь из Генеральной прокуратуры...

Очень хотел верить Семихатько, что нет никаких порочащих его сведений у Олега Никифоровича, а все равно испугался. Да так, что пришлось срочно в туалет плестись – небыстро и собранно. Подумал еще, что несчастный вид – может, оно и к лучшему. Посочувствует Авдеев, малость пожалеет, позволит отдохнуть и подлечить надорванное верной службой здоровье.

С тем и приготовился он к визиту в усадьбу хозяина, который до нынешнего дня никогда не удостаивал Семихатько подобной чести...

Глава двенадцатая Не божье дело

Хмырь паниковал. И это зябкое, непривычное для отморозка, каковым его считали, состояние духа едва ли не изумляло сокамерников, которые к постоянно непредсказуемому Хмырю относились с опаской. От такого всегда можно ожидать на собственную башку неприятностей. Даже и без видимой причины. А тут он вдруг стал сторониться соседей, глядел на всех подозрительными глазами, ни с кем, как прежде, не болтал о вещах, о которых иные предпочитали вообще помалкивать.

А дело-то все было в том, что накануне вечером вернувшийся с очередного допроса Ленчик, который парился здесь по двести сороковой, то есть за вовлечение в занятие проституцией, передал Хмырю с воли предупреждение. Звучало оно так: «Хмырь, в крытку пошла малява, чтоб тебя замочить, берегись Босого».

Семен Греков по прозвищу Хмырь никакого Босого не знал, даже и не догадывался, кем тот может быть. Тот же Ленчик, который сидел в камере на полсотни подследственных и где на самом деле располагались все семьдесят пять уже больше полугода и был достаточно знаком с обширным контингентом, просветил Хмыря. Босым, сказал он, называли мокрушника из соседней камеры, на котором уже висело до десятка вооруженных ограблений с убийствами. И был он гастролер – раскатывал по матушке-России и добывал по городам и весям свой хлеб насущный таким вот бандитским образом. Но взяли его на последнем деле в столице. По прежним меркам грозила ему чистая «вышка», но после принятия моратория на смертную казнь дело его как бы зависло. Он же, чувствуя себя в любом случае смертником, – пожизненное в наших условиях куда хуже стенки, – возможно, посчитал, что еще одна мокруха к уже имеющемуся десятку нового срока не накинет. А может, и не сам он станет мочить Хмыря, а еще кому поручит, его, по слухам, многие побаиваются, понимая, что, если у Босого уже давно крыша поехала, ему ничего не стоит воткнуть перо в бок любому, кто его ослушается. Или – кому прикажут.

Раздумывая над сказанным, Хмырь все соображал, от кого могла пойти малява Босому. И так выходило, что знать мокрушника, который, кстати сказать, парился в Бутырке уже третий год, мог Синий. Но тут же возникал вопрос: ему-то от того, что замочат Хмыря, какая собственная польза? Или, может, его так напугали сопляки-свидетели из Каменки, опознавшие Хмыря? Ну и что? Прямых-то доказательств, что убийство фраера – дело рук Сеньки Грекова, у следаков нету! Видели его? Ошиблись. Про какие-то следы на водочной бутылке? Фигня. Хмырь помнил, что в тот день ни разу не снимал перчаток. И, как понимал он, в принципе его положение, к примеру, было куда лучше, чем у того же Ленчика. У которого статья хоть и звучит мягко, как «вовлечение», а на самом деле взят он был с поличным и прямо над окровавленной жертвой, которая отказалась исполнять его волю. Так что Ленчику явно светил как минимум трояк. Хмырь же очень надеялся, что следствие само развалится, еще до суда. И помогать следаку по фамилии Платонов он пока не собирался. Авдея-младшего заложил? Так о том сам Синий и растрепал, многие слышали, кто заказал.

Сообщение Ленчика обескуражило. За что?! Хотел бы не верить, но... не мог. Знал он своего бригадира, помнил, как недоволен был тот, когда узнал, что фраера засунули в его же дачную халупу – весну ожидать. Ну бросили и бросили, ошиблись маленько. Кто бы додул, что следаки первым делом именно туда и кинутся! Тем более что Кирюха – «личка» фраера – так ловко изобразил в дугу бухого хозяина своего, развалившись в шикарной шубе его и шапке на носу. Ржали братки: до чего похож на жмурика, завернутого в целлофан и оставленного на даче. А Кирюха, помнится, все базлал по дороге в Подольск, как, бывало, натягивал супружницу этого фраера, да какая она, да как ведет себя и до, и после, и во время... И базлал так красочно, что даже сопли распустила братва, готовая прямо сейчас же бросить все и мчаться драть вдову всей бригадой. Однако про нее команды не было, видать, Синий держал ее в уме для других целей. А вот Кирюхе все было нипочем, он так и хвалился, что в Подольске заберет свою тачку и заявится к той сучке, устроит ей поминки. А заодно и от шубы этой слишком заметной избавится. Старый закон – горят всегда на мелочах, на жадности. Кирюха же гореть не собирался. И другим не советовал.

Злился теперь отчего-то Хмырь. То есть он-то понимал, почему Кирюха тот же хорошие бабки сшибал, все сто удовольствий имел, а ведь это на его руках кровь фраера! Хмырь, может, больше любил бахвалиться, страх вокруг себя чувствовать, а настоящим отморозком, если по правде, был как раз Игорек, Кирюха этот. Он больше других над хозяином своим издевался, будто серьезную причину имел. Вон как оно вышло, поскольку отдуваться за всех выпало, стало быть, одному Хмырю. Конечно, своих закладывать – последнее дело. А Кирюха к братве не принадлежал. Наоборот, он именно от братвы и защищал-то своего шефа. Защитник, мать его!

И наконец вместе с обострившимся чувством опасности, исходящей от неизвестного Хмырю Босого, появилось немедленное желание свалить с себя существенную долю вины. На чужого, естественно, на Кирюху. Все, чего незаслуженно не получал в своей жизни Семен Греков, он же Хмырь, от всего этого, получается, нос воротил Кирюха. И это было в высшей степени несправедливо...

Во время раздачи обеда подследственный Греков заявил контролеру, следившему за раздачей пищи, что должен сделать следователю Платонову одно чрезвычайно важное сообщение. И добавил: очень срочное. Контролер кивнул и ничего не ответил. Это обстоятельство тоже усилило подозрение Семена, что Босой может быть в сговоре с надзирателями Бутырки. Или их уже давно перекупили авторитеты с воли. Но до самого вечера, до того времени, по которое в соответствии с законом ведутся допросы арестованных, никто Грекова никуда не вызывал. Хмырь по-настоящему теперь испугался.

Незадолго до этого Семен повторил свою попытку добиться вызова к следователю, но контролер, издевательски посмеиваясь, пообещал ему, а заодно и всей камере устроить «пробежку по коридору». Что это такое, Хмырь только слышал, но сам еще не участвовал. Это когда всю камеру из-за одного мудака выгоняют в коридор тюрьмы и заставляют бегать под ударами резиновых дубинок. Известно, что? после таких «пробежек» сама камера устраивает виновнику...

Семен отвалил от «волчка», чувствуя спиной ироническую ухмылку Ленчика, и за всю ночь так и не сомкнул глаз.

Утром, при раздаче завтрака, Хмырю новый уже контролер сказал, что следователь Платонов будет во второй половине дня и ему уже передано требование заключенного. Хмырь лишь вздохнул, не ощущая от своей настойчивости ни малейшей радости...

– Садитесь, Греков, – сказал Платонов. – Мне передали, что у вас есть что сказать наконец следствию. Это так?

Хмырь кивнул.

– Нет уж, давайте будем говорить, – возразил следователь. – Я веду протокол допроса. Но прежде чем вы подробно расскажете мне о своем желании сотрудничать со следствием, я хочу спросить вас об одном человеке. Скажите, Греков, как давно вы знакомы с Василием Егоровичем Карасевым?

Хмырь молчал. Появление фигуры Васьки Карася было ему непонятным. В деле с фраером тот не участвовал. Был таким же братком, как и сам Семен. Чего еще было о нем известно Хмырю? Особенно в такой среде, в которой никто не любил рассказывать о своих подвигах, предпочитая, чтобы все эти «знания» оставались лишь у бригадира. Нет, знал Хмырь, что был Карась дезертиром, что срок мотал за побег с оружием. Вот, пожалуй, и все. Группы для проведения всякого рода операций, когда не было нужды поднимать всю бригаду, складывались как бы сами по себе. И усиливались из других групп лишь после серьезных потерь – разборок там с другими группировками, да хоть и с теми же подольскими, хотя как раз с ними предпочитали решать дела на мирных стрелках. Тем не менее всякое бывает. А вот про Карася?.. Говорят, стреляет парень классно. Чего еще?.. Непонятен был вопрос следователя.

– Судя по тому, что ваше молчание затягивается, – сказал Платонов, – вы не совсем готовы сотрудничать с нами? Что – вопрос показался очень сложным? Вы разве не знаете Карасева?

– Да знать-то я его знаю, – сказал наконец Хмырь, – да только как? Он мне – не дружбан. Знакомы – и все.

– Знакомы – это хорошо, – кивнул следователь, записывая в протокол. – А он обычно чьи задания выполняет? Синего? Или кого-то другого?

Хмырь даже сжался: о Синем он не мог проговориться. Откуда следак знает про Синего? Заложить Леху – это, считай, самому себе подписать приговор!

– Да вы не стесняйтесь говорить правду, Греков, – спокойно продолжил Платонов. – Всем нам давно и точно известно, что вашей щербинской бригадой, по существу, руководит Алексей Евгеньевич Грызлов, он же Леха Синий. И вся его биография вот тут, – следователь ткнул указательным пальцем в пухлую папку, лежащую сбоку. – Не сомневайтесь, вся, включая имена давно уже бывших его родителей и отпечатки пальцев. Ваши у нас тоже, кстати, имеются. Так что, говорите, с Карасем?

Вот же настырный следак! Хмырю бы про свое, а тот с Карасем, будто он ему дорожку перебежал, пристает...

– Ну знаю я его, – пробубнил неохотно Хмырь, – сказал же... А чего у него с Синим? – Он безразлично пожал плечами.

– Но он выполняет задания бригадира?

– Ха! – с иронией качнул головой Хмырь. – А кто он такой, когда приказывают! – И замолчал, чувствуя, что невольно сболтнул лишнее. – Я вот вспомнил про одного. Только он – не из наших.

– Ну что ж, давайте поговорим о том, про кого вам удалось наконец вспомнить. Назовите его. Кто он, чем занимается, какое имеет отношение к вашему делу?

– Кирюха его зовут. А вообще – Игорь. Он «личкой» у того фраера, Силина то есть, работал. И заодно бабу его трахал! – последнее сказал даже со злостью.

– И какое отношение, повторяю, имеет этот Игорь к убийству Силина?

– Так он его и... уделал.

– В Каменке?

– А где ж еще!

– Вот как! Значит, он был там с вами, Греков?

Да что ж это за язык-то такой?! Хочешь сказать одно, а делаешь только самому себе хуже! Но тут же родилась и новая мысль.

– Ну был он. Как бы за старшего. А кто велел, я не знаю. Он говорил: надо отвезти одного фраера подальше, он знает куда, для серьезного базара. Помочь надо. Поехали. Он его, Силина, значит, вывел из дома, посадил в машину. Я в другой сидел. На даче они ушли в дом, чего говорили, не слышал. Потом выходит один, шубу фраера на себя надел, шапку. «Поехали обратно, – говорит. – Я за ним сам потом вернусь, пускай отдыхает». Ну мы и поехали обратно.

– Куда?

– А в Подольск. Там у Кирюхи своя машина стояла. «Девятка» красная. Сел и уехал.

– И все? А оплата услуг?

– Дал «штуку» баксов, – неохотно как бы сознался Хмырь. – На всех.

– И сколько же вас, щербинских, было в двух машинах?

Хмырь даже вспотел. Опять прокололся! Выходит, надо называть своих. И он решил «вспомнить» Бабона – водилу.

– Да вдвоем и были...

– Это и в «мерседесе» и джипе? – удивился следователь. – А зачем же столько шума? Вот сторожа показали, – он нашел соответствующую страницу протокола, – что в «мерседесе» сидели четверо. То есть получается, вы все, включая Силина, его телохранителя, вас и вашего напарника, ехали в «мерседесе». Ничего не понимаю, этот джип, что же, сам по себе ехал? И без водителя, и без охраны? Если высейчас скажете, что в джипе ехали люди Игоря, то на кой черт тогда вы ему понадобились? Нестыковка, Греков. Думайте лучше.

Окончательно сам себя запутал Хмырь и разозлился. Но вовремя успел подумать, что в данный момент собственная задница дороже остальных.

– Еще двое наших ехали в джипе. Мы потом в него и пересели. А «мерседес»...

– Напомню. Вы только что сказали, что Кирюха уехал в своей красной «девятке». Куда же девался после вашей операции силинский «мерседес»?

– Не знаю. Мы его в Подольске оставили. Возле «Зингера».

– А этот ваш Игорь, он знаком с Алексеем Грызловым?

Грызлов для Хмыря был запретной темой.

– Не знаю, – словно заведенный, повторил он.

– У нас имеются данные, – следователь снова перелистнул страницы дела, – что ваш знакомый Кирюхин Игорь Владимирович, Кирюха по-вашему, вместе с человеком, очень похожим по описанию свидетелей на Алексея Евгеньевича Грызлова, навещал недавно вдову Силина в ее квартире. А вы, лицо достаточно близкое к Грызлову, даже не знаете, были ли они знакомы? Странно. Позвольте вам не поверить. И приехали они, между прочим, как и уехали позже, именно в силинском «мерседесе». Факт подлинный. Что скажете?

– Скажу. Только запишите это как мое чистосердечное признание.

– Это мы посмотрим. Говорите. Я записываю.

– Когда мы возвращались из Каменки, Игорь подробно рассказывал, как он это... в общем, дрючил вдову. И говорил, что снова к ней поедет. Так вот я подумал, что, может, она сама и заказала ему, своему ё..., мужа?

В свете тех сообщений, что Платонов недавно слышал в Генпрокуратуре у Турецкого, эта мысль Грекова не показалась ему такой уж абсурдной. Из собственной практики он знал ситуации куда более изощренные, когда ради денег, вольной жизни, тех же любовников жены заказывали собственных мужей их же телохранителям. «Проклятый мир!» – мог бы пафосно воскликнуть какой-нибудь начитанный интеллигент, а это всего лишь обыкновенная бытовуха...

– С того дня вы виделись с Кирюхиным?

– Нет, – Хмырь резко и отрицательно замотал головой.

– А с Грызловым?

Вот же гад этот следак!

– Откуда?

– Это что ж опять у вас получается? Кто-то нанимает вас, вы оказываетесь, по сути, соучастником убийства, а ваш непосредственный бригадир о том ни сном ни духом? А между прочим, у нас имеются показания свидетелей, что в тот день, когда вы были задержаны во дворе фирмы «Алко-сервис», там же находился и Грызлов. Только Синий, в отличие от вас, ушами не хлопал, а спрятался, пока шел в офисе обыск. А потом вышел, и его многие видели. Тут их показания, могу дать посмотреть. Так что ж вы делали в тот день на фирме?

Полная фигня получается... Выходит, следак-то знает побольше Хмыря! И про Синего ничего для него не секрет. И тут снова перевернулось в мозгах Грекова сообщение Ленчика о маляве с воли. Кому нужна его жизнь? Как же раньше-то не сообразил! Да ведь это только один Синий и мог приказать! И только его слово может быть услышано в Бутырке. Да хоть тем же и Босым... Значит, это Синий его приговорил?! А он тут, будто целка какая, корчит из себя!

– Пока вы вспоминаете, Греков, задам вам попутный вопрос. Что конкретно вынудило вас срочно просить следствие принять ваши признательные показания? Я правильно сформулировал ваше настойчивое желание? Или, может быть, контролер что-то напутал?

Видел Платонов, как безумно мучается этот Хмырь от необходимости оправдаться и в то же время чего-то всерьез опасается. Но поскольку «клиент», как говорится, дозрел, следователь вовсе не собирался давать ему спуску. Раз начал колоться, колись до конца. Полумерами тут уже не обойдешься. И тот, видно, решился.

Греков заговорил о той маляве, что пришла в Бутырку. Выдвинул и свое предположение, кому нужно, чтобы он замолчал поскорее и желательно навсегда. Таковыми он и назвал Игоря Кирюхина и Алексея Грызлова. Но тут же сам и поправился, что Кирюха в авторитетах никогда, по его сведениям, не ходил, тем более не был «законником» и, значит, в тюрьму маляву с приказом кинуть не смог бы. Получается, что либо помог ему Синий, раз их вместе видели, либо это – инициатива лично Синего. Причем Кирюху он называл более активно. Вроде бы как его он не боялся, а при упоминании Синего – просто вздрагивал.

Он был действительно напуган – это видел Платонов. Но чем помочь-то ему? Попросить тюремное начальство перевести подследственного в другую камеру? А где гарантия, что и там не достанут? В другое СИЗО? Нужны серьезные обоснования, а не слова об угрозах, которые заключенный вполне мог и придумать, чтоб хоть как-то изменить свое положение. Можно, конечно, поговорить с Грязновым и попросить того, чтобы он помог перевести Грекова, скажем, в «Петры», то есть в следственный изолятор Петровки, 38. Но стоит ли овчинка выделки?

Так, рассуждая вслух, подвел Платонов Хмыря к мысли о том, что забота следствия об охране его грешной жизни может быть осуществлена лишь в обмен на полнейшее признание. Без всяких «если» и «может быть». Без встречных условий и оговорок. Вот в этом случае, так сказать в порядке исключения, можно попробовать помочь Семену Грекову на какое-то время «затеряться» для тех, кто поставил на нем крест.

Предложение было жестким, и Хмырь его понял. Он и сам уже видел, что иного выхода у него просто нет. Да, кстати, вполне может статься, что Босой – это туфта, а маляву как раз и получил Ленчик, чтобы передать кому-то в их же камере. А сказал он об этом Хмырю, чтоб тот мучился, не спал, подозревал каждого и в конце концов сорвался, сам сел на перо. Такие суки, как Ленчик, особенно любят мучить и издеваться над другими, потому и идут в сутенеры: баба-то – она слабее, ее пригнуть, заставить исполнить любой твой номер – сущая потеха. Вот он и...

И это последнее соображение все решило для Хмыря. Он сказал следователю Платонову, что готов дать самые что ни на есть чистосердечные показания относительно Синего, да и тех братков, которые участвовали в разборке с Силиным...

Ну а Платонов, не желавший, чтобы Греков был слушателем во время разговора с Грязновым, позвал охранника, предупредил о том, что выйдет на десяток минут и, оставив Хмырю пачку сигарет со спичками, ушел в незанятый соседний кабинет, набрал по мобильному телефону номер Грязнова и изложил кратко суть ситуации.

Вячеслав Иванович, который, как понял Платонов, все еще находился в Генеральной прокуратуре, тоже попросил минутку подождать, а затем сказал, что они с Турецким немедленно займутся этим вопросом. Прощаясь, Грязнов заметил, что теперь уж Платон Петрович просто обязан выжать из Хмыря всю его поганую душу. А в камеру его возвращать уже не надо, пусть сразу после допроса везут на Петровку.

– У вас имеются какие-нибудь вещи в камере? – спросил Платонов, вернувшись в следственный кабинет.

– А чего? – не понял Хмырь.

– С собой надо что-то забрать?

И Хмырь повеселел. Сказал, что имеет при себе все имущество. Остальное – казенное или то, чем помогли разжиться соседи по камере.

– Ну и хорошо, – сказал Платонов, садясь и кладя перед собой новый бланк протокола. – Тогда начнем все сначала...

Утро выдалось очень холодным. И мороз был не сильный, но ветер буквально с ног сносил и наметал на дорогах такие сугробы, что для расчистки немедленно требовались мощные бульдозеры. А откуда в подмосковных поселках такая техника? Еще недавно бывало, что, когда заметет такая пурга, дорога на кладбище закрыта на неделю, а то и побольше. Пока кто-нибудь шибко важный не загнется и новая власть не кинет все имеющиеся в наличии силы для более-менее сносного обеспечения последнего, как говорится, пути. Ну а за важным, глядишь, и остальные потянулись со своими покойниками, заждавшимися собственных проводов.

Погода никак не располагала к пышным похоронам. Хотя, как известно, братва в таких случаях не скупится, полагая, что проводы кореша просто обязаны остаться в памяти живых важным и символическим знаком того, что свои тебя не забудут. И камень большой поставят. И фотик твой прикажут вырубить на века. И слова чувствительные какому-нибудь видному писателю или газетчику закажут, чтоб потом мастера-гранильщики вырубили их и покрасили золотом. Честь братвы в подобных случаях была непререкаемой.

Карася решили хоронить именно в Сергеевске, поскольку здесь он родился и в школу ходил. Недолго, правда. Потом работать пришлось в совхозе. Ну а из армии – известное дело. Семерик со всеми последствиями...

Погост был хоть и старым, но относительно небольшим. Народу в поселке проживало все меньше и меньше, а возить издалека – из того же Подольска или Климовска – особой нужды пока не было. Там и свои собственные кладбища с успехом расширяли территории. Но самое главное, почему пришли к такому решению, заключалось в том, что в этом поселке действительно было безлюдно. А значит, и лишних глаз да ушей поменьше. Не хотел Алексей Грызлов афишировать похороны данного братка, поскольку оказался он ну просто полнейшим мудаком. И не с молитвой попа и с оркестром хоронить его следовало, а закопать на каком-нибудь заброшенном пустыре, чтоб и память о нем тут же исчезла. Но... братва бы этого не поняла. А закон приходилось чтить, потому что его и без того постоянно нарушали. Отморозкам, этим молодым волкам, только покажи свою слабость или что тебя пробуют уже и в грош не ставить, как сразу и съедят...

Вот и приехали щербинские, и с попом об отпевании договорились. И все бы слава богу, да погода подвела, хоть отменяй возвышенное мероприятие...

То, что оказалось для щербинской братвы почти непроходимым препятствием, стало для полковника Кондратьева лучшим вариантом из всех, какие только можно было придумать. Не случись такой метели, впору было бы самому всю ночь сугробы нагребать, чтобы потом их же и убирать с пути похоронной процессии.

Несколько человек из щербинских подскочили к прикладбищенской церкви на вездеходе, чтобы посмотреть, на что можно рассчитывать. И оказалось, что никакой беды вовсе и нет, а наоборот, дела складываются как нельзя лучше. Узнав, что в поселке уже несколько дней лежат покойники в ожидании неизвестно чего, власти Подольского района распорядились немедленно произвести расчистку пути. А для этого кинули взвод солдатиков из охраны учебного аэродрома «Кузнечики» и сельских механизаторов, которым все равно зимой не хрен чем себя занять. Технику пригнали – и давай!

К обеду дорогу расчистили, нагребли на обочины высокие сугробы, а на самом погосте еще спозаранку местные работяги жгли костры, оттаивая землю и рубя ее ломами и заступами. Дело спорилось. Да и местный священник назначил панихиду по усопшим на четырнадцать тридцать. Чтоб завершить все, значит, при свете дня.

Услышав от своих, что власти почему-то решили помочь трудящемуся населению, Леха Грызлов забеспокоился было и решил приехать, чтоб проверить на месте самому. Приехал, посмотрел, как шустро пашут солдатики, даже угостил сигаретами. Те были просто счастливы. А когда Синий оставил им еще и тройку бутылей, благодарности, казалось, не было предела. Обошел Синий и местных забулдыг, долбающих мерзлую землю. Ну с этих-то что взять! В церковь заглянул, предварительно перекрестив лоб. Хоть и не верил он ни в какого Бога, однако, по старой присказке, старался без крайней нужды не портить с Всевышним отношений. Есть – нет, кому что доподлинно известно?..

Оставил двоих своих братков, чтоб те разобрались с местной чайной, в которой предполагалось устроить небольшие, но вполне дружеские поминки, как того требует обычай. Родственников-то у Карася никаких не было, значит, по всему выходило, что братва и является его семьей. А в семье должен чувствоваться всегда твердый порядок. Что бы ни произошло. Ну и еще должны были те двое проследить за порядком на похоронах. Чтоб не дай бог чего... С этим Синий и уехал. А вернуться он предполагал, когда подойдет катафалк с гробом. Перед началом панихиды. О чем и предупредил священника. Без него, мол, не начинать. Заодно крупную сумму в долларах на вечный ремонт храма отстегнул. Все на свете имеет свою цену...

В общем, успокоился Синий и умчался снова по своим делам. Моложавый отец Владимир подношение, естественно, принял, перекрестил дарителя во имя церкви, ибо, по словам Спасителя, «проси?те, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам...».

Но, проводив взглядом уехавшего спешно человека с синими наколками на пальцах, пошел он в свой небольшой домик из красного кирпича, к которому была пробита дорожка в снегу, больше похожая на глубокую траншею, и там, зайдя в сени и оббив снег с больших черных валенок, сообщил ожидавшему его полковнику Кондратьеву, что Синий, о коем было говорено, недавно явился собственной персоной и отдал распоряжение о панихиде в личном своем присутствии и так далее и тому подобное.

Наверное, сравнительно молодому священнику была не очень по душе его роль в данной, довольно сложной, ситуации, но перед мысленным взором его еще двигались подсиненные пальцы, «отстегивающие на храм», а в голове смиренной молитвой самопроизвольно звучали слова апостола Павла: «Кто крал, вперед не кради, а лучше трудись, делая своими руками полезное, чтоб было из чего уделять нуждающемуся...»

Он надеялся, что милицейскому полковнику, находящемуся здесь в обычной гражданской одежде, будут понятны мотивы, по которым священник вынужден иной раз противоречить собственным убеждениям.

Полковник понял, но не преминул предупредить:

– Смотрите, батюшка, чтоб у вас тут накладки не получилось. И, главное, не бойтесь, все под контролем...

Грызлов был уверен, что необходимое сделано правильно, и не торопился. Как говорится, без хозяина все равно не начнут. А хозяином показать себя следовало бы. Он поэтому и не в джипе отправился, в котором днем мотался в Сергеевское, опасаясь ненароком застрять в снежных заносах, а пересел в бывший силинский, а теперь принадлежащий ему по праву «мерседес» с пропуском-флажком Государственной думы. При всей своей приверженности старому «закону» ощущал иногда желание Леха Грызлов приподняться над серой обыденностью, вознестись маленько в фантазиях. Представительский «мерседес» с баром и телевизором и широким задним сиденьем, на котором так удобно шпарить телок любого размера, являл все признаки жизненного успеха.

На повороте от поселка к церкви и раскинувшемуся за ней погосту грызловский «мерс» встретили на джипе двое братков, которых он оставил тут еще утром. Сообщили, что проблем нет. Карась на подходе, а сельские уже привезли в церковь бабку старую и какого-то ветерана. Поп собирался отпевать всех разом.

Грызлов усмехнулся: уж Карасю-то, подумал, все равно, в какой компании отправляться в последнюю свою дорогу, может, даже и лучше среди этих. У бабки-то какие грехи? Тем более – у ветерана. Вот и к Карасю – там! – меньше вопросов будет, а то начнется... что делал, да кого мочил... не оправдаешься...

Синий резко мотнул головой, отгоняя неожиданно навалившуюся дурь. Спросил только:

– А почему у вас задержка?

– Да не, все в норме, мы ж на связи. Пробки в городе.

– Ну поехали, – успокоился Синий и поднял боковое стекло. – Трогай, Витек, – сказал водителю.

На расчищенной площадке возле церковной ограды стоял старенький ритуальный ПАЗ с черной полосой по обоим бортам. Внутри были люди.

– Это кто? – строго спросил Синий, выходя из машины, у догнавших его охранников.

– Проверили, – успокоили братки, – они из подольского военкомата. Оркестр. Будут ветерана провожать.

– Я спросил, – сказал старший, – а они говорят, что запросто и нам отыграют. В лучшем виде. И бабки смех один – за сотню баксов. Я подумал, Синий, чего нам-то зря гонять? И отменил наших. Ты не возражаешь?

Сомневался старший в своем решении, хотя поступил, конечно, верно: городской оркестр за все дела запросил тысячу, совсем оборзели.

– Правильно, – кивнул Синий. – Пойдем посмотрим на этих.

На передних сиденьях сидели ветераны в распахнутых полушубках, с наградными ленточками на пиджаках. В глубине автобуса – народ помоложе. У всех без исключения были характерные красные носы больших профессионалов, работающих постоянно в зимних условиях, на пронизывающем ветру. В руках они держали начищенные инструменты, под ногами лежали футляры от них. Ближний бравый старикан из водочной бутылки поливал на тряпицу водку, сильный запах которой плавал по всему автобусу, и протирал мундштук своей трубы. Походя и сам прикладывался к горлышку. Синий с усмешкой понаблюдал за музыкантом, заметил, что точно так же поступают и другие.

– А сумеете? Раньше времени не сгорите? – поинтересовался он у старикана.

– Обижаешь, хозяин! – бодро воскликнул такой же, поди, ветеран, какой лежал в гробу. – Мы ж не пьем, это чтоб губы не примерзали.

– Мы не пьем, мы лечимся! – долетел из глубины веселый голос.

Синий только и покачал головой: одно слово – лабухи! Лечатся они...

Мимо, уже к вырытым могилам, прошли несколько давешних копальщиков – мужики все кряжистые, красноносые, обветренные, одетые в деревенское свое хламье – тулупы и телогрейки, ватные брюки, здоровенные валенки, в лохматых треухах.

Сквозь открытые церковные двери виднелись огоньки свечей, доносился глухой, неясный гул, как всегда, когда в тесном помещении собирается много народу.

Синий как подумал, что придется в той тесноте, духоте, насыщенной пронзительным запахом горящих свечей и ладана, простоять не менее часа, так у него и пропало все желание делать по «закону». Он решил лучше поприсутствовать при вносе гроба в церковь, а потом вернуться в машину да посмотреть телевизор, умягчая душу коньячком из бара. Вот так оно будет правильнее. А потом, уже в конце, подойти к гробу и поклониться ему. В назидание остальной братве.

Пока он так размышлял, из автобуса вышли трое музыкантов, отошли за него, к сугробу, небось отлить решили. Синий хмыкнул и шагнул к «мерседесу», но услышал сзади:

– Алексей Евгеньевич, минуточку!

Синий вздрогнул, машинально обернулся, напрягся. Так его уже сто лет никто не звал.

Перед ним стоял один из автобусных ветеранов. Синий отпрянул было, но тут же почувствовал на своих запястьях железную хватку «старичка». Мать твою! Это в полумраке автобуса можно было принять его за ветерана! А здесь, на свету... Видел ведь где-то это лицо... или эти глаза?.. Но сейчас было не до воспоминаний.

Синий бешеным рывком хотел опрокинуть мента – ну конечно, это же мент! – на себя, чтобы вывернуться, выскользнуть, дотянуться рукой до пистолета в кармане. Но мент стоял, словно был сделан из бетона – хрен сдвинешь!

Невольно обернувшись к своим, Синий с леденящей душу ясностью обнаружил, что двое братков с разинутыми от изумления ртами стоят у него за спиной, а их со стволами, упертыми в затылки, стерегут двое только что покинувших автобус музыкантов. Третий ловко защелкивает на руках братков наручники.

Еще и шок не прошел от увиденного, как и на запястьях Синего тоже щелкнули железа. И вмиг стало так неуютно, так плохо, хоть зверем рычи...

А еще он успел заметить вытаращенные глаза Витька, водилы своего, которого выволакивали из «мерседеса» двое местных могильщиков – тех самых, с красными рожами и в лохматых треухах.

«Амбец...» – едва успел подумать Синий, как сильный удар по шее отключил его сознание...

Полковник Кондратьев, обездвиживший Леху Грызлова, отдал короткую команду, и обмякшее тело щербинского авторитета, словно мешок какой, быстро втащили в ритуальный автобус, запеленали, залепили рот липкой лентой и бросили за последними креслами на пол, на груду мешков, которыми и накрыли с головой. Туда же засунули и его водителя. Братки смотрели на эту стремительную процедуру, будто на дурное цирковое представление, в котором спортивными снарядами были они сами.

– Когда ваши прибывают? – спросил у них полковник. И совсем он был не старый, и не ветеран никакой, а здоровенный лоб, который если вмажет, вмиг копыта откинешь. Вроде Синего, тот и крякнуть не успел, как захомутали. Или Витек его верный. Ну что ж, раз спрашивают, надо отвечать.

– Да уж на подъезде, – хрипло отозвался старший, голова которого была прижата подбородком к груди – так его давил сзади один из «музыкантов».

– Этого в джип и на развилку, – указал на него полковник, – а другого – к остальным.

И старший увидел, как тут же рухнул в снег его напарник. А сам он, ведомый двумя ментами – теперь это было уже и дураку понятно, – в полусогнутом положении был транспортирован в собственный джип. Его посадили рядом с водительским местом, которое занял один из конвоиров – совсем молодой парень, такой же бритоголовый, как Гошка, его напарник. Второй конвоир сел сзади и приставил пистолет к макушке.

– Значит, так, слушай сюда, – сказал он. – Рыпнешься или там попробуешь вякнуть – пуля твоя. Будешь тихо сидеть и махать им ручкой, чтоб проезжали, понял? Они в чем приедут?

– Катафалк и... свои тачки.

– Вот и славно. Значит, караваном идут. А тут уже без тебя разберутся. Поехали, Коля.

Джип круто развернулся и помчался вдоль кладбищенской ограды к дороге на поселок, которую сегодня так старательно чистили менты для проведения своей операции.

Цепочку машин, следующих гуськом за большим черным «фордом» с гробом Карася, они увидели издалека. Еще только въезжали с магистрали в поселок. А когда караван приблизился, стали видны и большие фотографии, вероятно покойного, укрепленные на боковых стеклах каждой машины. Двигались торжественно и чинно, будто совершали акт поистине государственной важности. Были тут и крутые иномарки, и отечественные «девятки», и «девяносто девятые», но больше всего джипов с затемненными стеклами. Привыкла хорошо выглядеть братва. Это еще когда один-двое, куда ни шло, а вот так, караваном, просто удивительное дело.

– Давай, начинай, – сказал задний конвоир.

Но тут запиликал «мобильник». Это, вообще говоря, не было предусмотрено.

– Быстро отвечай, – шепнул конвоир, протягивая братку трубку.

– Ну ты чего, Самоха, кемаришь? – послышался громкий и недовольный бас. – Как дела?

– В порядке, – ответил Самоха, оглядываясь на конвоира, который шептал ему ответы.

– А Синий где?

– Да здесь давно, в церкви. Чего так долго?

– Какой, на хер, долго?! – заорал звонивший. – Там, блин, не проехать, одни пробки, зараза!

– Двигай, не тяни... – шептал конвоир.

И Самоха злым голосом повторил подсказку. А потом прижался виском к боковому стеклу и с тоской наблюдал, как мимо важной процессией катилась его братва. Она еще не догадывалась, какая встреча ей приготовлена, но Самоха-то знал. И ничего не мог поделать. Потому что задний сильно надавил ему на ямку под самым черепом и не менее зло прошептал:

– Отлипни от окна, падла, а то я тебе сейчас харакири сделаю!

Все дальнейшее было разыграно будто по нотам. Тем более что беспечную братву на расчищенной от сугробов площадке перед церковными воротами встретил стоящий в полной боевой готовности духовой оркестр с блестящими инструментами наготове. У ног каждого музыканта лежал или стоял черный футляр от его инструмента. С другой стороны, как бы перекрывая расчищенную дорожку между могилами, уводящую к свежевырытым рыжим кучам песка и глины вдалеке, отдыхали от трудов праведных могильщики в длиннополых тулупах и с заступами в руках. Словом, сплошная сельская идиллия. А вдоль церковной ограды как-то само собой рассредоточились давешние солдатики и хмурые мужчины в черном, видимо собравшиеся проводить также и своих покойников.

Захлопали дверцы тесно паркующихся автомобилей. Увязая в снегу, заспешили к центру площадки, к заморскому катафалку, крутые парни, одетые в черное, с пышными букетами белых, дорогущих в это время года голландских роз, с зарослями алых гвоздик из Азербайджана и вовсе диковинными цветами и венками откуда-то из Южной Америки. Братва выглядела бы совсем великолепно, не хуже чем в фильме про «крестного отца», кабы не извечное российское разгильдяйство и наплевательское отношение к этикету. Обувь подводила и портила общую картину, поскольку рядом с черным лаком туфель прямо от Хьюго Босса соседствовали белые «адидасы» и многоцветные «рибоки». В общем, та еще картинка!

Какое-то время длилась предпанихидная суматоха, пока быстро решали, кто куда станет, да кто что понесет, а когда малость успокоились и открыли заднюю дверь катафалка, чтобы выкатывать из траурного нутра роскошный импортный гроб с бронзой, коричневым лаком и белоснежным шелком, над площадкой разнесся зычный грубый голос, усиленный мегафоном:

– Господа щербинская братва! Предлагаю всем отложить цветы, а руки за голову! Никаких лишних движений! На счет три открываем огонь на поражение! Раз!!

Мгновенное смятение смешало выстроившуюся было процессию, что-то завихрилось, кто-то оступился и рухнул в снег, кто-то громко выматерился.

– Два!!

И все услышали, как лязгнули затворы. Словно ощетинившаяся братва, сбившись в тесную кучу, увидела, что со всех сторон окружена стволами направленных на них «калашей». Ну солдатики у ограды и хмурые мужики, этих еще понять можно, выхватили из-под курток и пальто. А музыканты! Те когда успели положить в снег свои трубы и дудки и вытащить из футляров короткорылые десантные автоматы? Бежать бы, рассеявшись, да хоть и среди заснеженных могил! Но дорогу к ним перекрывали могильщики, все с теми же «калашниковыми», выглядывающими из распахнутых пол тулупов...

– Тр-р-ри!! – подобно треску автоматной очереди, раскатилось над площадкой.

И сейчас же полетели в снег венки и цветы, вскинулись к бритым затылкам ладони с растопыренными пальцами и все пространство между церковью и погостом заполнил непонятный воющий то ли крик, то ли дружный стон.

Со всех сторон к черной стае скученной братвы кинулись кондратьевские молодцы, они ловко и безжалостно вырывали из кучи отдельных особей, мгновенно обыскивали, кидали кого лицом в снег, а кого физиономиями на капоты машин. Лязгали наручники, толпа худела и редела, а на утоптанную площадку перед стоящим с мегафоном в руке Кондратьевым шлепались пистолеты, ножи и даже парочка хорватских «аграмов» и чешский «скорпион». Неплохой арсенал.

Но вряд ли все могло кончиться благополучно. В самой гуще братвы нашелся какой-то совсем уж отмороженный, который то ли не слыхал, то ли ушам не поверил, но он схватился за пистолет и кинулся в сторону машин, раскидывая остальных. На бегу, в прыжке, успел развернуться и вскинуть руку с пистолетом, но выстрела сделать не сумел. Короткая очередь ударила сбоку по его ногам, и беглец, странно развернувшись в воздухе, рухнул плашмя, на спину. На него тут же навалились. Он орал как резаный, но быстро замолк: значит, отключили, чтоб не базарил.

А тем временем начался обыск в машинах. Тут уже было покруче. Как говорится, сильно запахло наркотой. И в пакетиках для разовых инъекций, и в пачках для оптовиков. Из бардачков добывались пачки «зелени», снова оружие, главным образом «макаровы», реже» ТТ». Выудили пару гранат «Ф-1» – «лимонок». Можно подумать, братва собралась не на похороны, а на массовую разборку.

Устанавливалась принадлежность машин. К ним доставляли хозяев в наручниках, проверяли документы, фиксировали найденное в протоколах. Словом, шла спешная, но четко продуманная заранее операция по задержанию целой банды.

Сосредоточенный в церкви посторонний народ, среди которого не было никого из щербинских, ибо проверяли всех тщательно, наконец получил возможность покинуть душное помещение и теперь из-за ограды с невыразимым любопытством наблюдал, как работают профессионалы из областного регионального управления по борьбе с организованной преступностью. Вместе с народом появился на паперти и священник отец Владимир.

К нему и направился его тезка Владимир Александрович Кондратьев. Подошел, посмотрел на общую картину, покачиваясь с пяток на носки, наконец сказал:

– Труп этого Карасева, уважаемый Владимир Николаевич, как я вам говорил, придется увезти на судмедэкспертизу. Пулька нам нужна, которая в нем сидит, понимаете? А само тело сможем вам отдать для дальнейшего отпевания и погребения да хоть... на той неделе. Понимаю, что не все, как говорится, по-божески получается, но... ничего не поделаешь. Истина дороже.

– Полагаю, Владимир Александрович, – заметил в свою очередь батюшка с молодым и розовощеким лицом, – что одно другому не противоречит. Обряд ведь не совершен, и власть в полном праве требовать установления вышеназванной истины. А какова судьба их? – кивнул он в сторону задержанных и распластанных в нелепых позах.

Кондратьев понял по-своему.

– Цветы-то? Так велите собрать, батюшка, в пользу церкви. Зачем же красоте-то мерзнуть?.. А с этими, – он тоже кивнул на братков, – с ними будем разбираться. Видите, с какими игрушками гуляют? – Он показал на кучу сваленного оружия. Вздохнул и добавил, скорее самому себе: – А кто-то сегодня будет просто счастлив.

– Вы имеете в виду освобожденных от их рэкета людей? – проявил дальновидность отец Владимир.

– Если бы! – покачал головой Кондратьев. – Увы! Тех же солнцевских или ореховских бандитов. Не говоря уже о подольских. Вот у кого праздник! К сожалению. Чертова логика! – Но, увидев глаза священника, спохватился: – Извините, батюшка... А вы можете начинать.

Он сбежал по ступеням паперти, вышел за ограду и, взяв из автобуса мегафон, громко возвестил:

– Задержанных по машинам. Николай, подойди ко мне! – И подбежавшему помощнику, бравшему тех двух, первых, показал на «мерседес»: – А вот с этим поаккуратней. И сразу на Петровку, в ЭКУ. Похоже, это тот самый...

Глава тринадцатая Сплошная рутина

В соответствии с планом мероприятий, намеченных на совещании у Турецкого, с обыском к Лилии Михайловне Шацкой отправились оперативник Саватеев и следователь Карамышев. В силу дружеских отношений своих шефов им уже не раз приходилось работать вместе, совмещая грязновскую решительность первого и склонность к анализу, заимствованную вторым, разумеется, у Александра Борисовича.

Ввиду того что после трагической гибели Ивана Игнатьевича фирма «Контакт» практически перестала функционировать, а если быть до конца справедливым, то и существовать, двери офиса были опечатаны. Обыск, проведенный перед этим, ничего не дал.

А в общем, ситуация на фирме очень напоминала тот классический случай из давней уже муровской жизни, когда при очередной кадровой чистке был уволен на пенсию очень толковый, но неугодный новому начальству оперативник в чине подполковника милиции. Из знаменитого тогда второго отдела. Год ему оставался до официальной пенсии, крепкий был мужик, буквально накануне повторил свой же чемпионский заплыв на московских соревнованиях. Но статью нашли: по состоянию, видишь ли, здоровья. Что прикажешь делать? Ну и сдал он начальству ключи от комнаты и от сейфа, развернулся и покинул помещение. Те кинулись в сейф, а там пусто. Где документы, где все?! Подполковник постучал себя пальцем по лбу и ответил: «Тут». А ведь он один с цыганами работал и такое раскрывал!..

Вот и здесь оказалось примерно то же: ушел человек и все с собой унес – и планы, и обязательства, и гонорары, и долги...

Ну в самом деле, не Витьке же Куприянову, так называемому по зарплатной ведомости коммерческому директору, а на самом деле водителю и порученцу, да уж и не Лильке, бабе хоть и блекнущей, но все еще местами притягательной и даже красивой, продолжать миллиардные дела Шацкого? Пусть та же Лилия Михайловна была отчасти и в курсе некоторых проблем бывшего своего мужа...

Словом, фирма не работает, все ушли... искать иное применение своим еще не полностью растраченным силам.

Но так же просто не бывает, чтоб уж вообще никаких следов деятельности не оставалось? Даже после того, неправедно уволенного Терентия, как звали подполковника коллеги, остались расследованные и сданные в архив дела, а тут, выходит, просто ничего?

Постановление на проведение обыска Меркулов подписал без возражений – на тот случай, если дамочка, вторично потерявшая мужа, хоть и бывшего, откажется сотрудничать с прокуратурой. Но лучше, конечно, чтобы она все самостоятельно выдала и рассказала по доброй воле. Не предупреждали ее и звонками, чтобы она уверилась в том, что о ней забыли, не имеют к ней ни вопросов, ни претензий, и потому не уничтожила бы сдуру каких-либо важных документов, способных пролить дополнительный свет на происшедшие события.

Одним словом, нагрянули как снег на голову.

Она долго не открывала дверь, читая сквозь дверной глазок удостоверения одного и другого. Выслушала через закрытую дверь их объяснения о том, что они – во всяком случае, один из них – из того самого МУРа, где начальником Вячеслав Иванович Грязнов, который несколько дней назад звонил лично ей, чтобы отыскать ее же бывшего супруга, в доме которого был настоящий погром... Когда и это женщину не очень убедило и она продолжала раздумывать, держа «гостей» на лестничной площадке, ей предъявили санкционированное прокурором постановление на обыск. Это ж сколько надо иметь нервов! Ну и баба!..

И сразу стала Лилька, Лилия Михайловна, сама любезность. Вот только что-нибудь на плечи накинет и откроет!

Это «что-нибудь» оказалось просто замечательной красоты багряно-золотым халатом, больше напоминавшим императорские выходные одеяния и приличествующие скорее Екатерине Великой, а не безработной секретарше с фирмы не шибко понятного назначения.

Впечатление она произвела, это несомненно. Сочетание цветов, форм, манера говорить, выступая, и прочие явные и, вероятно, тайные достоинства, которые, впрочем, легко прочитывались на ее холеном, хоть и увядающем лице, давали ей многие преимущества перед второй вдовой покойного.

Вчера, после того как с совещания у Турецкого ушла Татьяна Кирилловна, в совсем узком кругу Вячеслав Иванович поделился своим мнением по поводу вот этой штучки, которое у него сложилось после телефонного разговора с ней. И оказалось, он почти не ошибся. А Шацкий-то – ишь ты, артист! Видно, не сильно и стремился разобраться со своими бабами...

Конечно, Лилия Михайловна была шокирована санкционированным самим заместителем генерального прокурора постановлением на обыск в ее квартире. Зачем?! Разве у нее есть поводы что-то скрывать от следствия, которое выясняет причины трагической гибели несчастного Ивана Игнатьевича, Ванечки... И рассказать она готова все, что угодно. В смысле, что от нее потребуют такие симпатичные молодые люди. И все готова показать, и помочь им искать готова. Документы? Деньги? Ну какие тут могут быть особые ценности! Есть ее личные безделушки. Вот они, в шкатулке... И вообще, она полностью согласна на любое сотрудничество. В каких бы формах оно ни выражалось.

«Девушку» явно заносило. Но не от страха, а, скорее всего, по причине специфического характера. Секретарская должность – другой работы она, видимо, просто не знала – вырабатывает и соответствующую реакцию на внимание окружающих. С возрастом эти качества усугубляются, иногда даже становятся неадекватными. Стареющая кокетка – не лучший вариант «случайной связи». Разве что действительно одноразовой, вроде пресловутого шприца. Лилия Михайловна не слышала зова времени, она купалась во внимании, проявленном к ней вежливыми молодыми людьми: то нога вдруг появится невзначай в распахнувшихся полах тяжелого халата – хорошая, надо отметить, нога, то полная и красивая рука вдруг самопроизвольно оголится – аж до самого плеча, до тщательно выбритой подмышки, и этаким «умирающим лебедем» покажет на какую-нибудь безделушку, приобретенную еще в замужестве. А в общем, было понятно, что Лилия Михайловна всеми силами демонстрировала свое абсолютно непостороннее отношение к погибшему человеку. Ну мало ли что случается в семьях! Люди расходятся, снова сходятся, разбегаются, выбирают себе временных подруг или приятелей, чтобы затем снова сбежаться. Вот как с тем же Ванюшкой...

Тут тонкие, изящные пальцы извлекли кружевной носовой платок, который с ходу продемонстрировал, что грамотно нанесенному макияжу совсем не грозят непрошеные слезы воспоминаний.

Во всяком случае, она, Лилия Михайловна, похоже, была убеждена в этом до глубины души – никогда не «уходила» от Ивана окончательно. И посторонними связями похвастаться не могла бы. При его жизни.

Что это? Тонкий намек на то, что обстоятельства теперь изменились и открылись некие возможности?

Но суть столь изящных пассажей, как быстро поняли Саватеев с Карамышевым, люди, естественно, молодые и «впечатлительные», заключалась в одном: Лилия Михайловна и не мыслила себе расстаться с тем, что было ею нажито в совместной и полусовместной жизни с Шацким, который никогда не мелочился, был человеком щедрым – со своими – и, самое главное, порядочным. Он бы никогда не стал делить имущество. Просто оставил бы все и ушел. Поэтому Лилия Михайловна и не в претензии к его последней жене, как и у той не должно быть претензий к ней.

Ее тут же постарались успокоить, объяснив, что речь идет лишь об официальных, ну и неофициальных, документах, касающихся сотрудничества фирмы «Контакт» с многочисленными партнерами. То же самое относится и к некоторым средствам, о коих упоминал Иван Игнатьевич в своем покаянном заявлении в Генеральной прокуратуре, нажитых, мягко говоря, неправедным путем. Что это за средства, никто не знает, и что за суммы, говорить тоже пока рано, но есть закон: украденное должно быть возвращено государству. Или юридическому лицу, если факт будет иметь соответствующие доказательства. Разве не ей, проработавшей порядочный срок в юридической фирме, и знать-то об этом?.. О, да, да, конечно, а она и не возражает!..

Одним словом, пришли к общему знаменателю и приступили к делу.

Надо сказать, Иван Игнатьевич был умным человеком и с самого начала совместной трудовой деятельности с Лилией Михайловной нигде и ни перед кем не афишировал своих бывших, или прочих, отношений. Сослуживцы. У каждого своя личная жизнь. Она и фамилию-то себе вернула после развода девичью – Крицкая. Впрочем, Крицкая, Шацкая – один черт! А Шацкой она себя называла чрезвычайно редко и разве что по большим праздникам души и тела.

Именно это обстоятельство и позволило Ивану оборудовать в ее квартире тайный сейф, где он и хранил наиболее важные свои документы – «черные» ведомости, договоры с партнерами, неофициальную переписку и прочее, что имеет исключительно доказательную юридическую ценность при разборе всевозможных финансовых конфликтов. До последнего времени, к счастью, до этого дело не доходило.

Лилия Михайловна принесла ключ и показала, где находится сейф.

Быстро решив проблему с понятыми – соседями Лилии Михайловны, против которых она, кстати, не стала возражать, следователи приступили к сейфу. Им бы и в голову не могло прийти, что устройство может оказаться столь остроумным. Собственно, сейфом являлась сама бронированная входная дверь. Ее надо было открыть, вынуть замок, а уже за ним открывалось довольно обширное пространство, где находились тонкие папки с документами, дискеты и пачка долларов. Где-то порядка пятидесяти тысяч.

Следователи переглянулись. Добровольная выдача укрытия, по их мнению, стоила того, чтобы «не заметить» этой суммы. Надо же одинокому человеку жить на что-то... А они бы, в противных обстоятельствах, вполне могли потратить на поиски сейфа и не час, и не день.

Мельком проглядев папочки с документами, они убедились, что враги недаром, образно говоря, «сожгли родную хату». Ради этого и замочить вполне могли. Чего, например, стоила одна расшифровка, видимо, сделанной тайно магнитофонной записи о том, какая предполагается схема обналички пяти миллиардов уральского транша. Тут тебе и фирмы, и конкретные фамилии партнеров, и сроки прохождения, прокрутки, перевода в валюту... Будет чем заняться ребятам из Управления по борьбе с экономическими преступлениями.

Дискеты еще требовалось открывать, смотреть информацию. У Лилии же Михайловны дома компьютера не было. Значит, придется в прокуратуре. Не было нигде и тех миллионов, о которых говорил Шацкий и которые он в полном уже отчаянии собирался вернуть государству.

По просьбе следователей Лилия Михайловна старательно вспоминала, что делал Иван Игнатьевич, когда приходил сюда. Ну главное-то было понятно сразу, можно и не спрашивать. Может, он куда лазил, в вещах копался, чемоданы какие-нибудь?.. Сумки? Свертки?

Она невразумительно пожимала плечами, промокала несуществующие слезы, вызванные еще недавними событиями. И все порывалась рассказать, как узнала о гибели Ванюши из телевизионной передачи про криминал недели. Сами следователи этой передачи не видели, но верили почти безутешной даме на слово.

– Ой, да что вы со своими «что» да «где»? – раздражаясь на непонимание, воскликнула она. – Лезьте сами и смотрите! Вон, на антресоли, там пылища от сотворения мира! В шкафах не может быть. Хотя там есть и кое-что из его одежды... Он же появлялся здесь... Менял сорочки, белье...

Полезли на антресоли, где пыль казалась действительно вековой.

И снова убедились в уме и прозорливости Шацкого. Мало кому пришла бы охота копаться среди кип пожелтевших газет, сохраняемых разве что для какого-нибудь очередного ремонта квартиры, раздвигать запыленные консервные банки с металлическими крышками, сбрасывать на разостланную на полу бумагу старые тряпки, пустые кожаные чемоданы, чтобы, освободив узкое пространство в коридоре между потолком и кухонной дверью, обнаружить в конце концов такой же запыленный кейс, оказавшийся совсем даже не пустым.

Лилия наверняка его раньше никогда не видела, стоило взглянуть в ее глаза, и сразу становилось ясно, что это – и для нее открытие. Но еще больше ее поразило содержимое протертого мокрой тряпкой и оказавшегося коричневым кейса.

В нем были плотно уложены друг к дружке пачки долларов. Сотенные купюры, будто в гангстерском американском кино, лежали в банковской упаковке.

Ай, умница Иван Игнатьевич! Он ведь даже и пылинки на всех вещах, забивших антресоль, не тронул! Будто никогда и не касалась тут ничего рука человека... И чтоб обнаружить находку, требовалось буквально все скинуть на пол. Значит, давно уже тут лежит.

А вот теперь на хозяйку квартиры было по-настоящему жалко смотреть. Особенно когда следователи занялись грубым подсчетом валюты. Проверили одну пачку, другую и прикинули общее их количество. Выходило около полутора «лимонов», если быть точным, один миллиончетыреста тысяч баксов. Неплохой запас на черный день. Это при том, что он имел и некоторые счета в зарубежных банках, о которых сказал вскользь, но пообещал сообщить более подробно в следующий раз. Который, как известно, не состоялся...

Нет, все-таки не зря, наверное, по-прежнему любил свою Лильку этот Шацкий. Смятение ее, как и сожаление, быстро прошли, она снова стала сама собой, охотно подписала документ о добровольной передаче найденной суммы в валюте в руки следственных органов и искренне удивилась, когда ушли понятые, а следователи поднялись, чтобы тоже покинуть ее квартиру.

– Как?! А разве вы не хотите попить со мной кофе? Или чаю!..

Казалось, что она уже не просто обижена, а оскорблена таким невниманием к ней. Следователи же смущенно улыбались, раскланивались, обещая в самое ближайшее время, при случае, как говорится, не только не побрезговать, а, наоборот, со всей душой... А сами не чаяли, как вырваться на волю, на свежий зимний воздух, к машине, которая ожидала у подъезда.

Огорченная, она проводила их к выходу, сухо заметила, что будет рада увидеть у себя вновь, и закрыла дверь.

Спускаясь по лестнице – Карамышев с кожаной папкой под мышкой и Саватеев с кейсом в руке, – они обернулись на стук закрывшейся двери, переглянулись.

Карамышев неожиданно, чисто по-мальчишески, хихикнул.

– Ты чего? – удивился Саватеев.

– А ты знаешь, Колька, она на тебя всю дорогу смотрела как голодная кошка на жирного мыша. Аж глаза сверкали! Во темперамент!

– Да брось ты, – как бы смутился Саватеев. И вдруг протянул товарищу кейс. – Подержи-ка... Я чего думаю? – Он достал «сотовик» и набрал номер. – Алеша, – сказал водителю машины из МУРа, – поднимись-ка навстречу. Понимаешь, Сереж, мой шеф, Вячеслав Иванович, да что говорить, и твой тоже, никогда бы не простили человека, обидевшего женщину. Мой – так всегда повторяет, что это самое последнее и низкое дело. Поэтому ты давай шлепай вниз. Лешка тебя встретит и довезет в присутствие, а я, пожалуй, вернусь и все-таки выпью с огорченной женщиной чашечку кофе. Может, хоть этим скрашу ее потери.

И он решительно отправился наверх.

Карамышев увидел, выглянув из-за ступеньки, как тот нажал кнопку звонка. Потом услышал:

– Извините, Лилия Михайловна, я решил вернуться к одному сугубо личному вопросу, если у вас не будет возражений...

Дверь отворилась.

Карамышев не видел, что там говорили друг другу их глаза, но руки-то он увидел – две обнаженные белые руки, которые вынырнули из дверного проема, схватили Кольку Саватеева за шею и рывком втянули в темноту. И тут же с пушечным грохотом хлопнула дверь-сейф.

Ухмыльнувшись, Сергей Карамышев отправился вниз, навстречу поднимающемуся водителю-охраннику...

Во второй половине дня они встретились в Генеральной прокуратуре. После допроса Семена Грекова отчетливо и весьма недвусмысленно всплыла фигура Игоря Владимировича Кирюхина. Требовалось совсем немногое: найти его и устроить им очную ставку. Действительно, самая малость...

Когда ехали в Подольск в частное охранное предприятие «Вихрь», Карамышев, заметив блуждающую по губам Николая полуулыбку-полуухмылку и соотнеся ее с утренним визитом, вопросительно уставился на оперативника.

Николай как-то задумчиво поглядел на Карамышева и вдруг сказал:

– А ведь ты тогда был прав...

– Насчет голодной кошки? – сделал наивные глаза Сергей.

– Скорее по поводу жирного мыша.

– Ну и что? – не отставал Карамышев.

– Что-что... Слопала-таки!

– То-то ж ты такой бодренький! – засмеялся Карамышев.

Саватеев лишь многозначительно пожал плечами и уже больше к этой теме не возвращался. Надо понимать, что и замечаний от своего начальства по этой части он тоже не получил...

Директор ЧОПа «Вихрь» был раздосадован появлением в его кабинете «прокурорских», к которым он не питал ни малейшего уважения. Видно, были тому причины, но никто расспрашивать его об этих тонкостях и деталях личной биографии не собирался. Карамышев умел быть настойчивым, когда это требовалось, а Саватеев – достаточно жестким, если не сказать даже и грубым. Но последнее зависело от поведения того, кому задавались точные и прямые вопросы, требующие немедленных аналогичных же и ответов. А вот когда человек на глазах начинает юлить, изображая из себя черт-те что, Саватеев, бывало, и срывался. Но – до грани, за которой могли бы последовать и оргвыводы. А в принципе, если по-честному, кто нынче хоть на грамм, на миллиметр, на секунду не нарушает закон? Делая при этом невинные глаза. Оно, может, подобного и не было бы, если бы тот же закон толковался однозначно, по принципу: преступник должен быть наказан. Но вот же тратят сыскари и следователи свои жизни на то, чтобы доказать чью-то виновность, и доказывают ведь, а потом находится верхний дядя, который попросту перекрывает тебе кислород. И все усилия остаются втуне. Зачем же, следуя лучшим традициям, и в самом деле терять свою жизнь? Не проще ли врезать по зубам, да так, чтоб преступник сам побежал впереди собственного визга, как выразился один американский классик, от души вкусивший всех тюремных прелестей?..

Вопросы перед директором были поставлены четко. Кто таков Игорь Владимирович Кирюхин? На каком он счету в этой конторе? Где проживает и где находится в настоящее время? И дальше – по мелочам: семейное положение, с кем корешит, как выглядит. Короче, покажите его личное дело с фотографией и отвечайте на заданное.

Нет, директора интересовал не этот вопрос. Его волновала сейчас судьба своего заместителя, Федора Кузьмича, пребывающего в СИЗО, а также одного из сотрудников – Свешникова, арестованного вместе с замом. И пока он не получит таких же прямых ответов, никаких бесед с «прокурорскими» он вести не собирается. Олух, что ли?

Кто его знает! Но упрямства и дури у этого наверняка бывшего отставника-чекиста, давно повязанного братвой по рукам и ногам, похоже, хватало.

И тут Николай Саватеев, остановив жестом Карамышева, собиравшегося пуститься в дальнейшие объяснения и разглагольствования, а время между тем шло и довольно быстро утекало, вмешался в диалог:

– Слушай, ты что, в самом деле ни хрена не сечешь, кто с тобой разговаривает? Тебе прямо сказано: дело у следователя по особо важным делам. Понял? По особо важным. И что он решит, то и обломится твоим оглоедам. А находится оно на контроле у самого заместителя генерального прокурора. Тоже понятно? А тебя мы сейчас возьмем за жопу и прихватим с собой на Петровку, в качестве пока свидетеля. Пока, это ясно? А то и камеру на ночь-другую обеспечим, чтоб проще было думать. Чтоб в мыслях не путался. Еще раз попробуешь пофинтить, я звоню, куда следует, и мы вообще закрываем твою лавочку. Прошу вас, Сергей Львович, повторите вопросы, ответы гражданина я записываю, а постановление о вашем задержании вам будет представлено сразу по приезде в Москву...

Скис директор. Начал оправдываться, будто он не знал, что ситуация настолько сложна. Врал, конечно. Непонятно лишь было одно: зачем ему нужно было тянуть время. Но так или иначе, а личное дело Игоря Кирюхина он приказал принести. И сыщики немедленно углубились в его изучение.

На первый взгляд ничего необычного не было. Родом из Саратова, где и сейчас проживают его родители и сестра. В Москве после армейской службы. Активный спортсмен, мастер спорта, биатлонист. Это уже что-то... Прописан и проживает в Подольске. Не женат. И в самом деле – зачем? По службе нареканий не имеет. Последнее место работы – телохранитель у президента ЗАО «Алко-сервис» Силина Е. А.

С фотографии смотрели глаза спокойного и выдержанного человека приятной наружности. Но – жесткая линия рта, почти прямая линия, скрадывающая губы. И стрижка короткая – как у спортсменов или братвы. Которая, кстати, тоже в массе своей происходит из спортивных залов.

– Дело мы изымаем у вас, – сказал Карамышев. – Где сейчас Игорь Кирюхин?

– А что?.. – начал было директор, но под угрюмым взглядом Николая словно поперхнулся, замолчал.

Непонятно, он что, не знает? Или чего-то боится? Чего тогда?

Директор опять вызвал кадровика, который приносил дело Кирюхина, спросил у него, где Игорь Владимирович? Почему его нет на службе?

Кадровик пожал плечами, будто директор задал ему ну абсолютно глупый вопрос.

– Так там же его «тело»... хм, завалили! Разве вы не в курсе? А новых заявок пока не поступало. Вот он и отпросился в отпуск. У него с прошлого года пара недель оставалась... Вообще, надо взглянуть, с какого числа. А вы сами не помните? Подписывали же! Сейчас в приказе погляжу... – Он удалился семенящей походкой заштатного бухгалтера. А мужичок-то крепенький с виду, все той же, директорской закваски. Оно и понятно, куда уволенным чекистам деваться, кроме как не на такую роботу?

А проколов, если по правде, где не бывает? Ну не уберег парень охраняемого! Так что ж его, стрелять самого за это? Но не стали говорить сыщики хитрозадому директору, а также его кадровику, что, похоже, не тем делом занимался их сотрудник: не охранял, а сам и прикончил своего работодателя. И с женой его шашни крутил.

Ну, последнее ему в вину поставить трудно, да и незачем. Если, конечно, не вскроются новые обстоятельства.

Присеменил обратно кадровик и заявил, что вот он, приказ-то, где черным по белому написано: предоставить отпуск за прошлый год. На четырнадцать дней, включая выходные.

– И где он проводит свой отпуск? – спросил Карамышев. – У родителей в Саратове?

– Нет, – почти невежливо перебил собиравшегося что-то сказать директора шустрый кадровик. – Он тут сказывал, что вроде как на Канарские острова собирался. К теплому морю, стало быть. От зимы и московских морозов.

– А вам, простите, не пришло в голову, – продолжил Карамышев, – что, когда у вашего работника, у профессионального телохранителя, убивают клиента, он в любом случае может понадобиться следствию?

– А это уж, извиняйте, ваша недоработка, – словно обрадовался кадровик. – Есть УК, есть УПК, где все прописано, чего делать со свидетелями. Промашка, значится, у ва?с вышла!..

«Сказывал», «извиняйте», «значится» – как-то это все было нарочито, надуманно, неестественно. Нет, видимо, с этой конторой еще придется разбираться. Прав Николай, подумал Карамышев, трахнуть надо по этой лавочке...

– Значит, он уже улетел? Приказ-то с какого числа? – вмешался Саватеев.

– Улетел, улетел, – заторопился кадровик, но глаза у него забегали.

– Дайте-ка ваш приказ! – потребовал Николай и почти вырвал бумажку из рук кадровика. – Тэ-эк-с... Опять врете, господа! Как же это он мог улететь, если приказ только с завтрашнего дня? Объясните. У вас что же, совсем нет никакой производственной дисциплины? Господин директор, да вас и в самом деле просто необходимо прикрыть! Это ж не предприятие, а какая-то мелочная лавка! Нет, ребята, я теперь лично постараюсь, чтоб у вас отобрали лицензию.

Директор уничтожающим взглядом посмотрел на кадровика, и тот съежился, заторопился, протянул было руку за приказом, но махнул ладонью и быстренько покинул кабинет.

Саватеев, словно сорвавшись, выскочил за ним. Вернулся он несколько минут спустя, невежливо толкая в спину идущего впереди кадровика.

– Ну что я говорил? Значит, так, вы оба – в машину. Поедем к вашему сотруднику. А там поглядим, что с вами делать, господа хорошие.

– Что случилось? – не понял Карамышев.

– А вот этот хрен, – Николай ткнул пальцем в спину кадровика, который лишь нахохлился, – сразу к телефону. Набрал номер, а тут, извините, я. Забрал у него трубку и по своему «сотовику» звякнул в нашу проверку: какой номер набран с данного аппарата? Знаешь, какой? Домашний Кирюхина! Предупредить хотел, сука позорная, что его менты разыскивают. Ну что скажешь? Вот же гнида! Я так думаю, что ему сегодня самое место – в «Петрах» переночевать...

На директора было грустно смотреть: его трясло от желания задушить идиота-помощника. Вместе со всеми его идиотскими же инициативами.

Дав им возможность одеться и провожая к машине, Карамышев тихо спросил у Саватеева:

– Ты в самом деле хочешь их задержать?

– Да кому они, на хрен, нужны сейчас, – так же, почти на ухо, ответил Николай. – Припугнем, шуганем, с собой потаскаем, чтоб не мешали, а после ты отбери у них по подписке о невыезде. И постращай, что в случае чего можно избрать меру пресечения и покруче. Время сейчас – самый важный фактор.

– Это я понимаю, – почему-то вдруг засомневался Карамышев.

– А если понимаешь, – почти прошипел сердитый Саватеев, – так и делай дело. Поехали. Не бери в голову.

«Наверное, он прав, – подумал Сергей. – Ведь все, что мы делаем, по сути, самая обыкновенная рутина. И ничего тут нет экстраординарного».

Игорь Кирюхин имел одну комнату в коммунальной квартире, во второй, на меньшей территории, проживала одинокая старушка. Это было милое и безобидное создание, которое почти не выходило из своей клетушки. И ее присутствие вполне Игоря устраивало, а смерти, ради расширения жилплощади, он ей не желал, поскольку собирался со временем вообще поменять жилье на более достойное. Он и эту-то коммуналку получил в свое время исключительно за свои спортивные подвиги. И здесь был его тихий мир, его лежбище, куда приходили очень немногие. Приключений же хватало в других квартирах, с красивыми и жадными до ласк молодыми хозяйками.

Он бы наверняка и не бросил так быстро свою спортивную карьеру, обещавшую еще не один триумф, но случилось так, что на спортивных сборах познакомился с молодым хоккеистом из подольской команды. Как-то сдружились. И однажды Серега Авдеев в порыве откровенности признался, что собирается бросать это дело, что называется, на взлете. Почему? Объяснил по-своему просто: сейчас бегаешь, пока есть силы. Ну добьешься какой-то определенной славы. Это хорошо, однако, не дай бог, что случится, и ты – полное ничто. Ну его такая планида, пожалуй, не коснется, все-таки папа – известный банкир, а так, вообще – полный абзац.

Задумался над его словами Игорь. Слава – какая-никакая – у него уже была. И силы были. До поры до времени. А дальше-то что? Папы-банкира отродясь не имелось. Родители в Саратове были просто счастливы, что он на свои живет, с них не тянет, иначе сестру не на что было бы поднимать. А ведь еще и замуж выдавать...

Вот тут и посоветовал Серега, не бросая навсегда спорта, заняться настоящим мужским делом. Есть у его папаши в Подольске толковая охранная контора, в которой Игорю, если он захочет, станут платить вполне приличные бабки. Зачем было возражать, если предложение дружеское? Так вот и стал Игорь Кирюхин пахать в роли личного телохранителя просто пока важных особ.

Иногда по-прежнему встречались с Серегой. Тот подсказывал кое-какие идеи, бывало, просил и помощи. Как было отказать? Почему, к примеру, не сказать, куда и когда поедет твой клиент, если это нужно товарищу? И если за эти сведения отстегиваются и в самом деле вполне приличные «мани-мани»?

Не любил Игорь своего последнего клиента. Как, впрочем, и прежних не сильно уважал – одних за жадность, других – за подлянку в характере. Силина же терпеть не мог из двойственного чувства. Во-первых, тля, а ворочает миллиардами. А во-вторых, потому что Игорю, видимо, легко передавались флюиды от Элины, ненавидевшей мужа. Она была чрезвычайно требовательна в постели, а Игорь не жалел ее абсолютно и даже немного презирал за ненасытную жадность. Вот и несильно возражал, когда Серега – не со своей же, конечно, подачи! – предложил ему помочь убрать образовавшуюся помеху в деле освоения алкогольного бизнеса. А чтоб Игорь не сам марал руки, ему были приданы исполнители в лице щербинских братков, готовых за пачку «зеленых» достать хоть римского папу. И достали. Игорь в этом деле помог. Потом, по просьбе Серегиного папаши, сдал ему в самом чистом виде и телку, у которой оказался слишком болтливый язык, а ее восторги по поводу постельных упражнений с Игорем могли запросто довести его до беды.

Игорь понимал прекрасно, что настанет и его очередь давать показания, но он очень не хотел этого. И действительно взял себе двухнедельный отпуск – тут помог Серега, позвонил директору «Вихря», и тот разрешил отпуск без всякой очереди.

Настойчивые звонки в дверь встревожили его. Он не ожидал и не приглашал гостей. Он сюда вообще старался никого не приводить – должна быть у человека своя берлога, своя лежка. А незадолго до этого был странный телефонный звонок. Кто-то набрал его номер. Потом было продолжительное молчание, во время которого Игорь только слушал, но не издавал ни звука, оборвавшееся короткими гудками. Проверяли, что ли?

И вот – в дверь. Игорь кинулся к глуховатой бабке. Сказал, что его дома нету. Был и ушел. Когда? Да еще днем, в обед. А пока она будет говорить, он спрячется у нее под кроватью.

Бабка была всегда шибко сообразительная. Она исполнила все буквально. Сказала, что был и ушел. Куда – не знает. А у нее его нету, идите глядите, люди добрые.

Лежа на пыльном полу, с трудом сдерживая чих, Игорь слышал знакомые голоса директора и кадровика. Но два других принадлежали незнакомым людям. Они прошли в его комнату. Ходили там, топали, двигали стулья, шкаф, видно, открывали. Ничего, естественно, не нашли, потому что Игорь ничего дома и не держал. Ни записных книжек, ни бумажек возле телефонного аппарата. Не было также оружия и наркотиков, что давно уже стало для ментовки единственным аргументом, когда надо задержать человека. В смысле – если нет, так подбросим.

Но не этого боялся сейчас Игорь. Хитрые менты, а судя по разговору, это были они, могли бы подкинуть ему что угодно. Однако такую акцию они и обеспечивают соответственно: постановлениями, понятыми и так далее, а тут ничего такого не было. Игорь боялся, что бабка не выдержит испытания и проколется на какой-нибудь мелочи, на глупом вопросике, до которых так охочи менты. И он внимательно вслушивался в то, что происходило в соседней комнате и коридоре. Даже не предполагал, что в квартире почти идеальная слышимость. Хорошо хоть бабка глуховатая...

– А телефонную трубку вы поднимали? – услышал он вдруг вопрос незнакомого человека. И замер.

– Какую? Эту? – не поняла бабка. – Но, мил человек, я глухая, я к ей не подхожу. Игорек сымает, когда надо.

– Значит, он еще недавно был дома? А говорите, ушел после обеда. Не получается... А звонок дверной – слышите?

– Так я в коридоре была. Вот и услыхала, а так – нет.

– Чего ж долго не открывали? – настаивал незнакомец.

Нет, ему определенно не нравилась, видно, бабка, и он старался поймать ее на противоречиях. Но и бабка, хоть и старая, оказалась совсем не дурой.

– А ко мне не ходют! Звонят, стало быть, к Игорьку. Я подумала, может, вернулся, пока я не видала. Зашла к ему, он дверь-то никогда не запирает. Поглядела, а его нет. А етот звонит и звонит. Кто бы такой, думаю, вот и спросила. А так – нет, я никому не отворяю...

Игорь вздохнул облегченно и подумал, что надо будет бабке сделать потом какой-нибудь шикарный подарок. Обязательно. Вот только вернется с югов и сделает. Да и уляжется к тому времени шум-то. Незнакомец вошел в бабкину комнату, постоял посредине, Игорь видел его мокрые от снега ботинки. Прошелся, подошел к кровати. Игоря окатило ледяной волной. Почувствовал вдруг полнейшую свою беспомощность. И еще почему-то безумный стыд ситуации. Он, здоровый и сильный парень, словно мышь поганая забился в грязный угол и ждет с тоской, когда его вытащат на свет, дернут за хвост и вытащат. И станут хохотать и издеваться над ним.

Он едва не сорвался, не выскочил, не закричал, не кинулся на пришельцев с голыми кулаками! Ярость залила глаза, сердце подпрыгнуло к самому горлу и будто застряло в нем, оборвав дыхание...

И тут раздался негромкий и насмешливый голос бабки:

– А ты не бойся, милок, и под кровать загляни, раз вам так надо. Да только грех мне, старой, перед людьми-то дурой себя выставлять. А уж ты – как знаешь...

– Вот ведь жопа старая... – пробурчал незнакомец, полагая, что никто его не слышит.

И ноги утопали в коридор...

Памятник надо бабке! Бронзовый! Так решил Игорь и тут же одернул себя: это как же памятник: живому человеку!.. И почувствовал, как отпускает напряжение. Даже голова разболелась. А перед глазами снова закачалась кровавая пелена – горло разрывалось от дикого желания откашляться. Но Игорь, сжавшись в тугой комок, старался не дышать, не давать легким расправиться и разорваться кашлем.

Какое-то время был настолько углублен в себя, что не успел заметить, когда настала тишина. Затем раздались совсем близко шлепающие шаги бабки.

– Господи, заснул, что ли? – спросила она все с той же неуловимо насмешливой интонацией. – Да вылазь, ушли твои-то.

Игорь с трудом покинул тесное и пыльное пространство под кроватью, и тут наконец грудь его действительно разорвалась от кашля. С судорогами, со слезами, со рвотой...

Потом он помог бабке прибрать следы своего у нее пребывания. Даже поблагодарить толком не смог: так вдруг сел голос – хрипота одна, похожая на собачий лай. Но бабка и не требовала благодарности. А когда он лег у себя, не раздеваясь и не зажигая света, она принесла ему кружку чего-то теплого и сладковатого. Он послушно выпил и почти сразу заснул.

Проснулся он среди ночи, как от толчка. Сел. Подумал неожиданно трезво и словно о постороннем, что менты конечно же лопухнулись. На его счастье. Но что вместе с ними тут делали директор с этим Егорычем – кадровой крысой? Значит, это они навели ментов? И снова навалилось тяжкое чувство безысходности. Куда идти? К кому?..

К папаше Серегиному? Ну да, как же, допустят к нему!

Сам Серега в Бутырке загорает. И Колька Свешников, которого Игорь же и попросил маленько поездить за Элкой, пока он с ее Силиным занят. Надо же было знать, чем эта сучка на досуге занимается. Значит, прокололся на чем-то друган-приятель. Но за ним грехов нет, это уж знал бы Игорь.

Что же получается? Если его самого начали искать, – а почему, понятно, – значит, пройдут по всем адресам, к которым он может иметь отношение. И первым делом, конечно, в Саратов. Там не отсидеться. Из Подольска же надо срочно линять.

И снова, не в первый уже раз, похвалил себя Игорь за неожиданную предусмотрительность. Точнее, случай просто помог.

Решив слетать на Канары, о которых столько всякого наслышался, что впору менять гражданство, поехал в центр, на Кузнецкий мост, в агентство «Иберия». Просто поехал узнать, что да как. А оказалось, там виза нужна, а с ней сплошная морока, да и время вроде стало поджимать. Спросил потом у девушки в нашем уже агентстве: «А куда не нужно визы?» Она, улыбаясь, перечислила ему целый список – от Египта до Кипра. Подумал тогда, что, может, так оно и лучше. Пусть думают, что он на Канарах, в каком-нибудь Тенерифе, а он в это время окажется без всяких трудностей на том же хоть и Кипре. Там, говорят, русских, как грибов по осени. А комфорт ничуть не хуже – заграница.

Так он сразу и поступил. Чтоб не морочить себе голову. Взял билет на чартерный рейс в Ларнаку. Оказалось, много народу туда летает, даже в зимнее время. Но они – через турагентства.

Та же хорошая девочка, видя сомнения бывшего спортсмена, посоветовала ему ни с какими агентствами не связываться, а сориентироваться прямо на месте. Главное – не лопухнуться, не попасть в лапы проходимцев. В той же Ларнаке – туристические агентства на каждом шагу.

Короче, вылет завтра в полдень. Но до этого времени надо еще дожить и не попасть нечаянно в ментовку. Те, что здесь были, вполне могли устроить возле дома засаду. Сейчас, ночью, не видно их, а они сидят где-нибудь за углом, в машине, и ждут, когда он домой явится.

Не зажигая света в комнате, а приоткрыв дверь в коридор, где горела лампочка, Игорь стал собираться в дальнюю дорогу. Выглядеть в глазах таможни он собирался не круто, но вполне прилично. А удостоверение частного охранного предприятия с отметкой о праве ношения оружия должно было показать им, что они имеют дело, в общем, почти со своим человеком, просто решившим немного развеяться от тяжелой и неблагодарной службы. И еще он надеялся на свое привычное обаяние, на мужественную улыбку, которая легко размягчает самые твердые женские сердца. Он очень надеялся, что на таможенном контроле окажется женщина. Ей можно и цветочек на стойку положить – без всяких как бы задних мыслей. Чтоб чуть-чуть ее внимание притупилось.

Чемоданчик у него тоже был хороший, привычный. Несколько раз уже летал с ним Игорь на соревнования, в основном в Скандинавию. И всякий раз проносило. Тайничок для валюты был сделан классно, еще в советские времена. И достался чемодан Игорю в подарок от тренера, понимавшего, что совсем молодому парню соблазнов все равно не избежать, так пусть хоть не попадается на мелочах.

Одевшись и приготовившись к уходу, Игорь решил на этот раз бабку не беспокоить, хватит с нее и недавних волнений. Но записку оставил:

«Всего хорошего, Вера Алексеевна, я поехал отдохнуть на пару-тройку неделек на юг, к солнцу. Начальство мое в курсе. Оставляю сто рублей, не сочтите за труд, заплатите за меня квартплату и электричество. Пока. Игорь».

Записку и пятьсот рублей положил на кухонный стол. Бабка не дура, все поймет правильно. Надо ж и ей небольшой праздничек устроить...

Долго осматривал через глазок площадку. Вышел тихо, закрыв дверной замок без щелчка. Приотворив парадную дверь, стал мучительно всматриваться в темноту, в ряд стоявших впритык друг к дружке машин. Хотел уже было шагнуть наружу, но какой-то страх удержал. И чуть не вскрикнул. В одной из машин вдруг блеснул огонек, будто прикурили от зажигалки, но свет закрыли неловко. Или это был проблеск от недалекого фонаря?

Нет, рисковать он не решился. Поднялся на первую же площадку, к окну, заколоченному наглухо. Дом был старой постройки, трехэтажный, как и многие другие на этой не менее старой Индустриальной улице. Но именно старость и не создавала особых помех.

Перочинным ножиком Игорь отковырнул сухую замазку, отогнул несколько гвоздиков и вынул стекло. Что будет потом, его не волновало. Высунувшись по пояс, он снова огляделся. До земли, точнее, до снежного заноса было не более двух с половиной метров. Детские игрушки. Первым негромко стукнулся чемодан. За ним на руках спустился Игорь, поднял чемодан и, пригибаясь и загребая ногами снег, побежал вдоль стены к противоположному торцу дома. Машина его стояла, как обычно, в самом конце квартала, где была оборудована платная стоянка.

Шел крупный снег. Игорь подумал, что к утру его следы совсем заметет. Ну а стекло – тут уж ничего не попишешь. Кто-нибудь его вставит, не разбил же, аккуратно прислонил к стене. Может, кто и оценит заботу беглеца...

Рано утром, в самом начале рабочего дня, Саватееву позвонил замначальника отдела уголовного розыска, с которым Николай виделся накануне вечером в Подольске, и извиняющимся тоном сообщил неприятную весть:

– Ушел он, гад, Николай Сергеевич, хоть казни, хоть милуй! Мои оперы всю ночь просидели перед подъездом, замерзли, как, блин... Греться-то я им запретил! А уж под утро вылезли из машины, чтоб на всякий случай в подъезд заглянуть. Дверь открыли, а там – такой ветродуй, мать моя! Оказывается, на площадке стекло вынуто и уже снегу порядком намело. А за окном – борозда. Ну, ясное дело, ушел он. Значит, успел побывать дома. Пока то-се, подъехал я, открыла бабка, говорит, наверно, еще днем уехал, и записку его показывает. Записка и сотенная. Чтоб она за его жилье заплатила до пятнадцатого, за коммунальные услуги. А он, мол, вернется с юга недели через две-три. Я говорю: когда записку нашла? А она: а вечером, как ваши ушли. Она на кухне под хлебницей лежала, вот и не заметила. Врет, как думаете?

– Совершенно точно. Но от нее мы все равно ничего не добьемся. Бабка – бывшая партизанка. Старая, кремневая порода. Так что трогать ее не будем, а вот его придется срочно объявлять в федеральный розыск. Ладно, коллега, спасибо пока...

Вячеслав Иванович Грязнов, услышав новость, крепко выматерился. Но не для оскорбления нерадивого подчиненного, а исключительно ради облегчения собственной души. Потом стал названивать Турецкому.

Николай сидел перед генералом совсем убитый. Его толковая идея оставить у дома засаду кончилась обыкновенным пшиком. Обвел их преступник вокруг пальца. Что преступник, в том уже не сомневался Саватеев. Невиновный не стал бы придумывать такой способ побега. Зря все-таки не учинил он тотального обыска в квартире, зря!..

Занятый своими переживаниями, Николай упустил момент, когда Грязнов закончил разговор с Турецким и припечатал трубку к аппарату.

– Знаешь, что в твой адрес только что сказал Александр Борисович? Не обидишься?

Саватеев лишь отрицательно помотал головой – не обидится.

– Он сказал: от дурной головы всегда ноги страдают. Понял теперь свою задачу?

– Так точно, – тяжко вздохнул Саватееев.

– Ладно, – словно успокоился Грязнов. – Давай о деле. Сашка сейчас зайдет в Международно-правовое управление, они там со всякими консулами накоротке, и попросит узнать, получал ли визу в Испанию наш фигурант. А ты с твоим приятелем отправляйся в Шереметьево-два и начинайте работать. И чтоб фотография этого беглеца уже к середине дня была в руках у каждого сотрудника на вокзалах и в портах. Давай и держи на связи...

Глава четырнадцатая Правда, и только правда...

И Турецкий, и Платонов «догадывались», что колоть вора в законе – задачка не из легких. Если его не припереть к стене в самом буквальном смысле, не оглоушить конкретными фактами его уголовной деятельности, он уйдет в глухой отказ. И, почувствовав хотя бы малую слабинку в следственной аргументации, не сдвинется с этой своей позиции. Ты, мол, сперва доказывай, из шкуры лезь, чтобы уличить меня, да не пустыми словами, к которым он наверняка отнесет любые показания свидетелей, а фактами, которые могут убедить суд. Иначе – извини, начальничек, носик-чайничек...

И первый такой бесспорный факт – пистолет, найденный в его кармане. Сейчас этот «макаров» у экспертов-баллистиков, может, где засветился. Хотя вряд ли. «Законники» вообще предпочитают не иметь дел со стволами. Странно еще, что пистолет оказался у него. Небрежность, что ли? Или ни в чем не был уверен и приготовился на крайний случай? Конечно, это его роковая на сегодняшний день ошибка, поди, и сам сильно жалеет. Незарегистрированное оружие без права ношения – это уже само по себе статья.

Но ею его не напугаешь.

Факт второй: силинский «мерседес». Это точно установлено. И тут оказал ну просто неоценимую, а главное, своевременную помощь Разумовский.

Еще работая на квартире Элины Силиной, неожиданно исчезнувшей из своего жилища, а позже объявившейся безо всяких объяснений, он обратил внимание на массажную щетку для волос, валявшуюся на подзеркальнике в прихожей. Обычно, уходя из дома, женщины делают ею одно-два движения по прическе, как бы наводя последний штрих. И, тоже как правило, чистят от остающихся на ней волос очень редко, когда эта щетка совсем уж «зарастает». Взял ее тогда с собой Иосиф Ильич. Всегда может оказаться необходимым вещдоком, особенно при опознании тела.

А еще он, будучи в курсе того, что на одном из выходящих из дома была тяжелая лисья шуба, собрал с пола у вешалки с десяток серебристо-рыжих волосков. С той же целью.

И вот теперь, сразу после операции в Сергеевске, когда «мерседес» был доставлен на Петровку, эксперт-криминалист Разумовский достал свои вещдоки и забрался в салон машины. Как он и предполагал, и на полу, и на сиденье, и на спинке сзади обнаружились аналогичные волосы. Ну, собственно, идентичность покажет тщательнейшая экспертиза, но уже сейчас можно было сказать, что женщина находилась в салоне в горизонтальном положении. Так обычно в гости, как потом утверждала мадам Силина, не ездят. Так их возят, особенно когда хотят, чтобы посторонние ничего подозрительного в салоне не заметили – гибэдэдэшники, например.

Грязновские оперативники прямо с утра доставили на Петровку, 38, Марию Власьевну Веретенникову, естественно, вместе с ее собачкой, поскольку та наотрез отказалась ехать без своей «воспитанницы», и Анжелику Сомкину, навсегда теперь, видно, испуганную секретаршу на фирме «Алко-сервис». Они должны были опознать Синего.

А Синий, кстати, полностью соответствовал своему «погонялу», достаточно было взглянуть на его пальцы в «перстнях».

Опознание было третьим пунктом в системе доказательств вины Алексея Грызлова. Непосредственно участвовал в похищении Силиной. По ее же косвенному свидетельству, шантажировал и избивал ее мужа, находившегося в Германии. А по показаниям Семена Грекова, являлся и организатором убийства Силина. Или одним из организаторов. А вот исполнителем – вряд ли. Опять же это не дело «законников», для убийства имеются «шестерки», «пехота».

Неожиданно, в силу, вероятно, своего сволочного и завистливого характера, подкинул помощь следствию водитель Грызлова – Виктор Шагалов по кличке Шишка. Этот уголовник, «воспитанный» спецколонией для малолеток и поимевший пятерик уже в юношеском возрасте, за неимением пока других фактов, обвинялся в соучастии в похищении женщины. Но, похоже, именно эта статья меньше всего его грела. И он, отметая от себя любые подозрения, заявил, что его дело – баранку крутить, а баб травить и потом барахтаться с ними – этим пусть Синий с Кирюхой занимаются. Факт любопытный, и, когда уточнили, стало понятно, что Синего здесь можно прижать.

Что же касается Сергея Авдеева, то он вообще категорически отрицал всякое знакомство с Грызловым. Даже показания Анжелики и других сотрудников фирмы не произвели на него никакого впечатления: врут, их заставили менты, а если не заставили, значит, у них какой-то свой интерес имеется. Интересно, что скажет на этот счет сам Грызлов. Не станет же он после любого вопроса играть в глухонемого! Этак ведь можно и «паровозом» стать! И повесят на тебя, голубя, парочку убийств, покушения, похищение, организацию преступной группировки, оружие, наркоту и прочая и прочая... А зачем тебе, вору в законе, такая слава? Не полный же идиот все-таки Алексей Евгеньевич Грызлов! Поди, умеет выбирать из двух зол... третье.

Но для начала следователи выбрали наиболее продуктивный, с их точки зрения, ход – психологический. Очную ставку с Хмырем, которому, в сущности, терять было уже нечего, да и страх вернуться в Бутырку заметно парализовал его волю к сопротивлению следствию. С этого, последнего, и начали...

Синий провел ночь чрезвычайно скверно. И даже не потому, что понимал, как откровенно плохи его дела – взят-то с поличным, с оружием. И теперь менты, за неимением ничего другого, и тут постараются накатать максимум. Но не это обстоятельство вызывало его ярость. Оскорбили его самую гордую воровскую сущность! И где эти падлы милицейские камеру такую отыскали-то?! На четыре шконки, а соседи – двое пидоров гнойных, здоровенные амбалы, взятые за торговлю порнографией, и целочник, малолеток насиловал. И это – ему компания?! Да ведь кто узнает – позору на весь честной мир! Понятно, что это они нарочно. Чтоб гордость его воровскую унизить. И Синий решил для себя идти в полную несознанку. С ним, как с последним гавриком, и он им покажет, как держит масть настоящий «законник»!

Привели, посадили на табурет. Сняли наручники. Он огляделся. Следователей было двое, оба малость помоложе его. Но когда назвались, Синий едва не присвистнул от такой чести: ишь ты, двое «важняков», да один другого важнее.

Пошли вопросы. Обычные. Фамилия, то-се. Знают же сами, а все равно спрашивают. Вернее, спрашивает тот, что помоложе, Платонов, а второй, Турецкий, мать его ети, больше у окна стоит, на решетку за стеклом любуется. Даже закурить не предложили, по заведенному обычаю. Значит, все про него знают, и что не курит – тоже. Интерес в другом: что они ему впендюривать станут? Вот – главное.

А они все свое: где был в последнее время? Не выезжал ли за границу? На какие средства живет? Где? С кем?

Словно нарочно заставляют его скинуть пар, расслабиться, лопухи развесить. На такие ничего не значащие пустяки почему не ответить? Он ведь не замороженный какой!

Отвечал, а сам все продолжал размышлять о своей братве, которую эти так ловко захомутали вчера. Очень беспокоило, что среди его «пехотинцев», по существу, не было настоящих воров, так, шелупонь уголовная: морду набить, замочить – это мы пожалуйста! Особенно когда дело касается «лаврушников», «чехов», которым давно пора вообще закрыть доступ на территорию. Бабки с торговых точек собрать, девок на дискотеке раком поставить – это мы давай! И все они такие, вроде того же Хмыря. Ждал уже Синий маляву из Бутырки о том, что его просьба к честным ворам выполнена. Удовлетворена, иначе говоря. Не нужен был Хмырь Синему. Как не нужны и те, которых вчера тоже по разным «хатам» раскидали. Но всех же на перо не поставишь. Оставалась надежда, что и им мозгов хватит каждому брать на себя по мелочевке, не валить все дела на бригадира, не выставлять его «паровозом»...

– С Семеном Ивановичем Грековым знакомы?

– Нет, – убедительно мотнул головой Синий.

– А с Василием Егоровичем Карасевым?

– Нет.

– Ясно. Кого вчера собирались хоронить?

– Ах вон чего! Карась! Так откуда же мне знать, что он Василий Егорович? Я ему что, родственник?

– В общем, да, – сказал неожиданно от окна старший, Турецкий.

– Ошибаешься, начальник, – снисходительно хмыкнул Синий.

– Значит, и Грекова-Хмыря тоже не знали? – спросил теперь Турецкий.

Поймал следака Синий! Поймал на оговорке: «не знали»! Значит, был уже Хмырь, да весь вышел.

– Почему, Хмыря вроде знал. А вот что он Семен Иваныч – извини. – Синий с удовольствием развел руками.

– Ну и слава богу, – заключил тоже довольный Турецкий. – Вот вам и будет сейчас о чем поговорить. Платон Петрович, пусть его доставят.

А сам не спускал пронзительных глаз с лица Синего, у которого, правду говорят, «чуть матка не опустилась». Но выдержал взгляд следака Синий, не дал ему возможности порадоваться. Живой, значит, Хмырь? Ну и что? А ничего!.. Все равно не возьмете!

Хмырь явно не ожидал встречи. Думал, очередной вызов на допрос. Он уже маленько отошел, успокоился. Так ведь и понятно: начал колоться, остановиться уже трудно, а бывает, и невозможно. Это как с наркотой. Ширнулся раз-другой – и пошло-поехало...

Знал, конечно, что однажды хочешь не хочешь, а придется встретиться с Синим. Но даже и предположить не мог, что так скоро.

Следователи в упор наблюдали за их первым свиданием за решеткой. Синий смотрел снисходительно-нагло, мол, все равно ничего ты со мной не сделаешь. Хмырь же был заметно обескуражен и кинул быстрый взгляд на Платонова, в котором заметно читалось: что ж ты, я с тобой, как с человеком, а ты меня подставил!..

Насчет «подставил» – это он, разумеется, зря. Сам должен знать, что от очной ставки никуда не денешься. И раз выбрал себе позицию – так и держись ее до конца. Примерно так ответил ему суровым взглядом Платон Петрович.

– Семен Иванович, знаком ли вам человек, сидящий напротив? Если да, назовите его, а также места, где вы встречались и с какой целью?

Семен открыл рот, но, увидев осуждающий взгляд Синего, упрямо мотнул головой и начал говорить...

Синий сперва иронически хмыкал, глядя не на Хмыря, а в серое, запыленное и давно не мытое стекло зарешеченного окна. Но с каждой фразой Хмыря скулы его заметно напрягались, тускнел взгляд, он уже не смотрел в окно, а уставился на собственные кулаки, лежащие на коленях. Казалось, еще миг – и он пустит их в ход. А что он был не слаб, об этом следователи уже знали: богатырь Володя Кондратьев, конечно, не позволил ему вырваться во время задержания, но это, по его словам, стоило ему усилий.

Собственно, Хмырь повторил то, что уже было им рассказано во время его допроса. Оба следователя были знакомы с материалами. Но с ними не был знаком Синий, и вот именно его реакция их сейчас более всего интересовала. Хмырем же правили обида и страх, причем обида явно пересиливала страх перед Синим, страх перед расплатой за предательство. Но упрямое: а зачем ты приказал меня убить? – главенствовало. И Синий, вероятно, это понял. Он, надо полагать, не думал о том, что его малява станет известной и жертве и, стало быть, следствию. Такие вещи делаются тайно. И значит, снова на каком-то этапе, в одном из звеньев длинной воровской цепочки, случилась накладка, хуже – если предательство. Это лишний раз подтверждало убеждение Синего, что воровской закон кончается, а его место все круче занимают, захватывают беспредельщики.

Хмырь продолжал говорить, торопился заложить, закопать своего авторитета все глубже и глубже, убеждая следствие, что приказ убить бизнесмена Силина исходил лично от Лехи и что подтвердить это могут Кирюха, который все знал про Силина и тот ему полностью доверял, а также братва, участвовавшая по указанию Синего в «мочилове». Сам же Хмырь при том присутствовал, этого он и не отрицает, но крови жертвы на нем нет.

Рассказал Хмырь и о том, как по указанию дружка Синего – Сереги Авдеева – разбомбили они склады фирмы все того же Силина в Южном Бутове, устроили пожар, избили сотрудников, а охрана им совсем не мешала, потому что, говорили, контора эта охранная, что в Подольске, вроде бы принадлежит тому же Авдееву.

Не менее красочен был рассказ и о том, как достала братва сбежавшего в Германию бизнесмена, как устроила ему жесткий пресс, заставив написать доверенность на продажу всех своих акций, а потом сам Синий, чтоб окончательно сломать мужика, лично «опустил» его. И были при этом... Хмырь назвал всех своих братков поименно.

Синий слушал, и ничто не отражалось на его лице – никаких чувств, не говоря уже о раскаянии. А Турецкий вспомнил, что говорила ему Элина, как страшен и противен ей был муж в то утро в Мурнау, когда его привезли и вышвырнули, словно половую тряпку, из багажника машины, и был он безобразно пьян. Еще бы, если Синий после всех издевательств и насилия приказал влить ему в глотку целую бутылку водки...

– Вы что-то имеете сказать в свое оправдание, гражданин... Грызлов? – с презрением сказал Турецкий.

Синий с ослепляющей яростью метнул на него взгляд, но тут же приспустил веки и отрицательно покачал головой.

– Лажа, начальник, – хрипло сказал он. – Я те при желании найду сотню Хмырей, которые и про тебя наплетут что хошь. Врет он все, за свою шкуру дрищет. И правильно делает. Она у него ни хрена не стоит. Говно ты, Хмырь, а еще с братвой себя равняешь!

– Я людей не убивал, – вдруг спокойно возразилХмырь, – а на тебе вон их сколько висит! И братва больше молчать не станет. Хана тебе, Синий!

– Гад! – приподнимаясь, будто зверь, приготовившийся к прыжку, зарычал Синий.

– Сидеть, Грызлов! – рявкнул Турецкий и встал сбоку. – Сидеть!

Синий словно опал.

– Платон Петрович, мне кажется, Греков нам сегодня больше не нужен.

Платонов нажал на кнопку вызова контролера.

– Идите, Греков, отдыхайте пока. А вы, Грызлов, сидите, вы нам еще понадобитесь. Мы не кончили.

– Ничего не буду отвечать! – сорвался Синий. – Давай меня в камеру!

– Подождете, мы с вами не кончили. Пересядьте на тот стул, к стене!

Вдоль стены стояли три стула. Синий неохотно сел на один из них, с краю. Через минуту в следственный кабинет вошли двое невысоких, даже невзрачных человека и сели на два оставшихся стула.

– Прислонитесь к стене, выпрямитесь, руки на колени! – скомандовал Платонов. – Александр Борисович, пожалуйста, пригласите понятых и давайте сюда первую.

Турецкий открыл дверь, махнул ладонью, и в кабинет вошла Анжелика.

– Гражданка Сомкина, мы проводим официальное опознание. Я предупреждаю вас об ответственности за отказ от дачи показаний и за дачу заведомо ложных показаний. Распишитесь в протоколе. Будьте добры, взгляните на этих людей. Нет ли среди них знакомого вам? Если есть, скажите, кто он, когда и при каких обстоятельствах вы с ним встречались, где, у кого и так далее. Я буду записывать ваши ответы...

Синий не поднимал глаз. Анжелика сразу указала на него, назвала и рассказала, как Алексей Евгеньевич спрятался во время обыска на фирме, а потом пришел и велел ей молчать о нем. Она не знала его профессии и не имела причин опасаться за свою жизнь.

Закончив, она расписалась там, где ей указал следователь, и покинула кабинет.

– Следующего свидетеля! – сказал Платонов.

Турецкий впустил Веретенникову.

Женщина вошла, слава богу, без собачки, видно, передала ее подержать Анжелике.

Веретенникова расписалась в протоколе опознания об ответственности.

Платонов терпеливо повторил свои вопросы. Мария Власьевна оглядела сидящих и тоже безошибочно ткнула пальцем в Грызлова:

– Вот он! Они с Игорьком сопроводили к машине Фим Анатольича. Он в шубе своей был, а этот его под ручку держал. А Игорек... с им мы побеседовали. Я еще помню, диву далась: по телику показали, как его... эта... а он, на тебе, живой! Игорек, тот еще про здоровье интересовался, да...

– Когда это было?

Мария Власьевна охотно начала рассказывать, как пошла с утра пораньше выгуливать свою Белку, как потом приехал силинский «мерседес», ну и все остальное. Она охотно расписалась под своими показаниями и удалилась, оглядываясь на мрачного Синего.

– Вы тоже свободны, благодарю вас, – сказал Платонов двоим мужчинам и понятым, участвовавшим в опознании.

Когда остались втроем, он поднялся, предложив свое место Турецкому. Тот сел, придвинул к себе следующую папку, раскрыл и уперся взглядом в Синего:

– Поехали дальше, гражданин Грызлов. Просветите нас, зачем вам потребовалось надевать на Элину Кирилловну шубу ее мужа, устраивать мистификацию и похищать женщину? Поясните также, по чьему заказу вы это проделали вместе с Кирюхиным, куда отвезли и кому сдали на руки? Я вас внимательно слушаю.

– Я уже сказал, начальник, фуфло это. Отвечать отказываюсь.

– Прекрасно. Записываю: от-ка-зы-вается. А знаете, Платон Петрович, почему? А потому, что он надеется, что Олег Никифорович, в благодарность, кинется его тут же избавлять от узилища. Не-а. Банкиру впору с собственным сынком разобраться бы! А этот... – он кивнул на Грызлова, – пепел, труха. Зато когда мы самого Авдеева возьмем за жопу, этот еще как запоет! Просить станет, чтоб мы его слушали, петушка нашего сладкоголосого... Давайте на сегодня кончать с допросом. Не хочет – и не надо.

Платонов изучающе окинул взглядом Синего, хмыкнул и пожал плечами. И тут Синий не выдержал, вскочил, взорвался:

– Суки вы! Не имеете права, бл...

– Что-о? – тонко и презрительно протянул Турецкий, обрывая готовую разлиться матерщину. – Это я-то не имею? Идите в камеру и умоляйте Бога, чтобы с вами ничего не случилось.

– Действительно, Алексей Евгеньевич, – скорбно-участливо вмешался Платонов, – мне сегодня доложили, что вы вроде бы недовольны той компанией в камере, куда вас определили. Не понимаю, а чем, собственно, вы отличаетесь от них? Так что, извините, другой компании у меня для вас просто нет. Да и, надеюсь, не будет.

Он уже собрался вызвать конвоира, как у Турецкого в кармане заверещал «мобильник».

– Слушаю, – сказал Александр Борисович. – Слушаю, слушаю, Иосиф Ильич! Даже не представляете, как рад вас слышать! Ну что новенького по нашему клиенту из «мерседеса»? – Он глазами показал Платонову на замершего Синего, у которого, казалось, даже уши приподнялись, будто у волка. – Да-да... Неужто нашли? Вот молодцы! Ну спасибо... А волосы? Подтверждаете? Прекрасно. Что-о?! – Турецкий уже с веселым юмором взглянул на Синего и только покачал головой. – Да-а... Ну, артист! Конечно, конечно, да киньте на факс, чтоб далеко не бегать, а я кого-нибудь позже подошлю за актом экспертизы. Всего доброго, Иосиф Ильич.

– Еще что-то новенькое? – поинтересовался Платонов, снимая палец с кнопки вызова.

– Так вот, гражданин Грызлов, наш самый лучший криминалист исследовал украденный вами у Силина автомобиль и сделал следующие выводы. На заднем сиденье машины найдены волосы гражданки Силиной. Они идентифицированы с теми, что взяты на ее расческе дома. На одном из бокалов в баре автомобиля обнаружены следы ее пальцев, а в самом бокале остатки клофелина, с помощью которого вы «отключили» ее. Кроме того, – и это самое интересное – на полу и сиденье эксперт нашел следы спермы, указывающие на то, что женщина, вероятно, в бессознательном состоянии была изнасилована. Подозреваю, что вами.

– Хе! – этим восклицанием Синий выразил все свое презрение к построениям Турецкого.

– А чего – «хе»? Вам же ни одна нормальная баба, будучи в сознании, просто не даст! Такому уроду... Вот возьмем у вас сперму на анализ...

– Ага! А я дал!

– А вас никто и спрашивать не станет. Свяжут в лаборатории, как кобеля шелудивого... Сейчас акт экспертизы сюда подошлют. Я ознакомлю с ним вашего водителя, Витьку этого, а он перед такими фактами не устоит. Да, скверны ваши дела, гражданин Грызлов! Убийства и прочее – это по вашим уголовным законам вроде как даже особые заслуги. А вот насильников у вас не любят, верно? Вы же сами небось всю ночь от соседа в камере нос воротили? То-то и оно, Грызлов. Вот тут и достали мы вас. И – раскрутим, это уж я вам точно обещаю. Валите в свою камеру, к таким же, как вы...

Вошел контролер, развернул наручники.

Ах, как засверкали глаза Синего! Ах, что бы он сотворил сейчас с этими проклятыми следаками! Если бы только мог...

– Слишком много эмоций, Грызлов, – усмехнулся Турецкий, глядя, как защелкиваются наручники за спиной у Синего. – Зря сверкаете. Я вам для начала собираюсь вменить сто двадцать шестую–вторую, касающуюся похищения людей группой лиц с применением насилия, и сто тридцать первую–первую: изнасилование с использованием беспомощного состояния потерпевшей. Я сказал: для начала. И об этом через телевидение оповещу ваших коллег по профессии. Так что думайте. И не опоздайте. У вас ведь насильников, насколько мне известно, не любят, не так ли? Не сознаетесь вы, Грызлов, успеют сознаться другие. И тем получат снисхождение. И еще запомните: у вас нет тех, кто станет вас защищать и оберегать. В своей жизни, Алексей Евгеньевич, вы сумели вырастить только врагов. Ничего не поделаешь, такая она у вас, ваша жизнь...

Игорю Кирюхину не повезло с погодой. Ввиду низкой облачности и разыгравшейся пурги вылеты отложили на неопределенное время. Метеослужба Шереметьева время от времени информировала пассажиров ранних рейсов, что ожидается улучшение погоды. Обещали, что метель скоро должна прекратиться, а уж аэродромные службы не подведут. Они были полны оптимизма, эти милые барышни, сидящие в справочной и дублирующие сообщения о ближайших прогнозах.

Однако стоило взглянуть на небо глазом нормального москвича, чтобы сразу понять: липа все эти утешения. Обложило так, что и через сутки может не кончиться. И это было очень погано.

Зная, что менты, если уж взялись, теперь не отстанут, Игорь избегал толкаться среди ожидающих вылета.

Когда ты отчетливо понимаешь, что тебя ищут, каждый случайный косой взгляд воспринимается как надвигающаяся опасность. И чтобы зря не трепать себе нервы и еще потому, что регистрация пассажиров на Ларнаку все не объявлялась, Игорь пошел на автомобильную стоянку, куда загнал по прибытии в аэропорт свою «девятку», забрался в нее и решил немного вздремнуть.

Он и не знал теперь, что лучше. Когда примчался сюда, было еще слишком рано. До начала регистрации не меньше трех часов, ну а потом стали откладывать и откладывать, видно, и сами не были уверены в своих же обещаниях. Конечно, пройди он регистрацию, сидел бы в одном из баров и пивко потягивал. Но зато там могла ожидать его другая опасность: нагрянули бы менты, обшарили все углы и в конце концов, как ни прячься, обнаружили бы.

В этом смысле нынешняя ситуация вроде бы получше: когда начнется регистрация, народ хлынет валом, каждого не ощупаешь. Тем более что его наверняка станут искать среди улетающих на Канары. Это если начальство «Вихря» раскололось. А этот рейс – позже.

Словом, можно дремать, успокаиваться, время от времени наведываясь в справочную...

Сходив еще пару раз в здание аэровокзала, он старался проявить максимум осторожности, даже ушанку завязал под подбородком и сильно сутулился, но и не так, чтобы обращать на себя внимание. Девочка в справочной обрадовала, сообщив, что, по мнению метеослужбы, в облачности наметилось прояснение и, скорее всего, через час начнется регистрация его рейса.

Поблагодарив, Игорь остановился у красочного плаката, на котором были изображены те края, куда он собрался лететь: синее море, золотой пляж, загорелые женские тела в немыслимых купальниках, виски со льдом в хрустальных стаканах, пальмы и полнейший кайф. Господи, есть же мир, где не висит сплошная облачность, не метет пурга и за тобой не гоняются менты!..

На улице он посмотрел на низкое серое небо и даже удивился: где это им удалось разглядеть просвет? И он снова отправился на платную стоянку, к своей машине.

То, что так огорчало Кирюхина, несказанно радовало сыщиков. Отложенные рейсы означали, что беглец, уж во всяком случае отсюда, из Шереметьева, не мог покинуть страну. Если действительно не врал и собирался это сделать. Впрочем, именно в данном случае никто не сомневался в его намерениях отдохнуть на теплых морях. Но, понимая, что вспугнутый преступник вполне может изменить свои планы и, к примеру, отъехать в ближнее зарубежье или улететь в другой город и уже оттуда рвануть за границу Саватеев, следуя указанию Грязнова, прямо с раннего утра отправил факсы с фотографией Кирюхина во все линейные отделы милиции вместе с требованием немедленно вручить копии оперативным сотрудникам – в первую очередь на железнодорожных вокзалах и в аэропортах Шереметьево, Домодедово и Быково.

Вместе с Карамышевым и тремя сотрудниками своего отдела Николай выбрал самую тяжелую точку – международный порт. И сразу по прибытии все пятеро обошли таможенные смены, оставляя перед каждым работником на его стойке оттиск физиономии беглеца. Радовало, что регистрацию постоянно откладывали, и один из оперов прочно обосновался у справочного бюро, наблюдая за теми, кто интересовался вылетом.

Другого оперативника Саватеев отправил проверить автомобильные платные стоянки. Было известно, какая машина у Кирюхина – красная «Лада-девятка». Подольские сыщики, упустившие беглеца, сообщили номер его автомобиля, которого не оказалось на той стоянке, где, по свидетельству сотрудников «Вихря», он обычно держал машину. Это обстоятельство лишний раз подтверждало, что Кирюхин имел все основания избегать встречи с представителями правоохранительных органов. Сторож на стоянке, кстати, заявил, что хозяин «девятки» забрал ее в середине ночи, ближе к утру, и был он с чемоданом, будто собрался в командировку.

И вот теперь оперативник медленно обходил длинные ряды машин, припаркованных по обе стороны подъездной трассы к зданию аэровокзала. А впереди были еще две крупные платные стоянки слева от трассы и справа, у гостиницы, подальше.

Пройдя ряд до конца и не обнаружив искомого номера, в то время как красных «девяток» он успел встретить три штуки, оперативник возвращался к выездным воротам первой стоянки. А внутри, за оградой, беспрерывно работал колесный трактор, расчищая проезды между рядами застывших и заснеженных автомобилей. Он не обратил внимания на пожилого человека, сутулого и прихрамывающего, идущего от аэровокзала тоже к стоянке. Народу вообще было много – все время, несмотря на непогоду, подъезжали и отъезжали машины, автобусы, округу окутывали волны выхлопных газов от пробуксовывающих машин. Та еще атмосфера! Неудивительно, что народ вообще старается закрыть лица шарфами. Как в душегубке.

Он и не собирался на пожилых людей обращать внимание, этот оперативник, потому что его клиентом был молодой и высокий парень, спортсмен. А «фейс» его – вот он, в кармане.

Зато он увидел спешащего куда-то своего коллегу. Тот как бы делал ему какие-то знаки, но – осторожно, словно чего-то опасаясь. Оперативник прибавил шагу, не понимая этой игры.

Они встретились, будто невзначай, у припаркованной у обочины машины.

– Не обратил внимания? – тут же спросил коллега.

– На кого?

– Да вон на того мужика, – он показал в спину сутулого прохожего, сворачивающего на платную стоянку.

– А что в нем необычного? Какой-то старый хрен...

– А я его от справочной веду. Чего-то не то показалось. И девка ему улыбалась, когда отвечала. Ну как знакомому уже. Я-то не мог ближе подсунуться. А он спросил и пошел. Смотри, он на стоянке. Ты там уже смотрел?

– Да вот, только собрался, а тут, гляжу, ты руками машешь... А у вас там ничего нового?

– Бегаю же, сам видишь. Давай за ним.

И оперативники шустро двинулись на стоянку: один – через выездные ворота, другой – через въездные, где у шлагбаума парень в тулупе до пят и с большой золотистой бляхой на груди пропускал машины и отмечал в квитанциях время приезда.

Оперативник показал ему фотографию Кирюхина, назвал марку, цвет и номер машины. Тот посмотрел, подумал, покачал головой:

– Не могу сказать, тут их несколько сотен. А некоторые неделями стоят, хозяев дожидаются, где все упомнишь.

– Он сегодня мог приехать, в районе от шести утра.

– Так это другая смена! – обрадовался парень. – Я не видел, а надо – иди сам смотри. Документик-то покажи еще разок.

Опер достал фото.

– Не, свою ксиву.

Посмотрев удостоверение оперативного уполномоченного МУРа, парень кивнул и сделал широкий жест: дозволяет, ишь ты! Но жест его оперу понравился. Может пригодиться.

Несмотря на неустанную работу трактора, выталкивающего сугробы снега за пределы стоянки, ноги увязали в наезженных колеях. И тут уж глазам приходилось больше следить, чтоб на тебя не наехали, а не поиском нужной машины.

Правду говорят: зайдешь в поликлинику, покажется, что весь мир болен, а заглянешь на стоянку в поисках красной «девятки», сразу обнаружишь, что наша отечественная автомобильная промышленность выпускает машины исключительно этой марки и этого окраса. За редким исключением.

И еще оставалось одно условие: нельзя было выдавать свой интерес к данным машинам. Если преступник может оказаться где-то рядом, а еще, не дай бог, обратит внимание на твой интерес, пиши пропало. Его немедленно как ветром сдует.

Так, соблюдая максимальную осторожность, обходили оперативники ряд за рядом, пока почти в самом центре стоянки не увидели одновременно и друг друга, и красную «Ладу» с искомым номером. Она была присыпана снегом, значит, стояла здесь уже несколько часов. Но внутри было пусто.

А Игорь, выйдя в очередной раз из здания вокзала и поверив приветливой девочке, что регистрацию вот-вот объявят, поскольку снегопад утихает, решил забрать из машины чемодан и податься поближе к своей стойке, чтоб пройти контроль одним из первых. Поскорее избавиться от тягостного ощущения, что тебя все вокруг так и высматривают. Хреновое это чувство, от него даже в брюхе появляется некоторое смятение. Вот и надо побыстрее кинуть что-нибудь в клюв. Декларация давно заполнена, валюта в ней указана, а той, что в кармане, уж на хороший обед в ресторане хватит. Останется ли только время. Можно и хорошим коньяком пока обойтись. Самое же главное в том, что улучшение прогноза быстро стало поднимать и его настроение.

Когда объявили регистрацию, Игорь вдруг почему-то не решился немедленно приступить к охмурению симпатичной бабенки на таможенном контроле. Радоваться, конечно, есть чему, но изображать из себя жизнерадостного козлика расхотелось. Напротив, он принял максимально деловой и суровый вид, хотя летел явно на отдых, и выложил на стойку свои документы. А чемодан поставил на транспортер интраскопа.

Кудрявая блондинка лениво кинула взгляд на экран, где проплывал насквозь просвеченный его багаж и где ничто не должно было привлечь ее внимания – ни железных предметов, ни бутылок. Так же мельком взглянула в паспорт, на билет, что-то отметила в своем списке, а когда Игорь снял чемодан с транспортера и сказал, что хочет взять его с собой, кивнула и протянула бирку на резинке со всеми его документами.

Он был так упоен собственной удачей, что даже не обернулся к таможеннице, а с ходу устремился к пустым еще кабинкам паспортного пограничного контроля.

Зря он не обернулся. Хотя это теперь уже вряд ли что-то изменило бы.

Кудрявая блондинка, затянутая в красиво сидящую на ней форму, тем временем нажала сигнал звонка, который оповестил пребывающего в ожидании Карамышева, что объект появился. Уже через минуту он вместе с оперативником был возле стойки. Таможенница улыбнулась им, молча протянула стоявший перед ней на стойке, но невидимый пассажирам отпечаток лица и кивнула в сторону пограничников.

У Карамышева было время объяснить начальнику погрансмены, что надо будет сделать, когда объект появится. Чтобы и лишнего шума не поднимать, и базара тут не устраивать. Открытием для следователя оказалось и то обстоятельство, что летел Кирюхин вовсе не на Канарские острова, а на Кипр.

А самое пикантное было в том, что, когда уже операция завершилась, испанская консульская служба сообщила в Генеральную прокуратуру, что гражданское лицо по имени Игорь Владимирович Кирюхин к ним за визой не обращалось. Оперативно сработали, нечего сказать! Вот и лови с такими уголовников...

Молодой сержант с зелеными погонами взял паспорт Игоря и стал его изучать. Игорь терпеливо ждал. А сердце так и прыгало от приближающейся семимильными шагами удачи. Но что-то вызвало неудовольствие у сержантика. Или недоверие? Он куда-то позвонил – просто сняв трубку телефона и сказав одну фразу. Через какое-то время к нему подошел капитан-пограничник. Вошел в его стеклянную будку и тоже стал глядеть – то на Игоря, то в его паспорт.

А очередь между тем вырастала. Пассажиры были не то чтобы совсем уж недовольны, но волновались, как при всякой непредвиденной задержке.

Капитан вышел из будки с паспортом Игоря в руке и вежливо пригласил его проследовать за собой. Это уже было просто черт знает что, Игорь не слыхал прежде, чтоб на паспортном контроле вообще когда-нибудь и кого-нибудь задерживали.

Не споря, он подхватил чемодан и отправился следом за капитаном в глубину зала. Вошли в ярко освещенное помещение со стеклянными стенами, плотно закрытыми металлическими жалюзи. В комнате сидели несколько человек в гражданской одежде – это сразу отметил Игорь – и с любопытством смотрели на него.

Пограничник передал одному из штатских паспорт Игоря и вышел, притворив дверь.

– Здравствуйте, Игорь Владимирович Кирюхин, – сказал этот штатский, примерно такого же возраста, как Игорь, но светловолосый и немного покрупнее, пошире в плечах. – Что ж вы так торопились? Из окна лестничного прыгали, а?

Если Игорь еще минуту назад на что-то мог надеяться, то после первой же фразы мента – ну конечно, он вспомнил этот гадский голос – понял, что сгорел полностью. Дотла.

– Позвольте чемоданчик, – сказал второй. И его голос тоже узнал Кирюхин. Значит, достали. – Я – следователь Генеральной прокуратуры Сергей Львович Карамышев, вот мое удостоверение. Эти товарищи – сотрудники Московского уголовного розыска. Вы можете сделать заявление, выдать спрятанную валюту, наркотики, если имеются, и тем несколько облегчить свою будущую судьбу. Если у вас нет такого желания, мы произведем вскрытие ваших вещей, личный досмотр, и тогда вся найденная контрабанда будет поставлена вам в вину. В своей машине вы ничего не оставили? Никаких там взрывных устройств нет? А то ведь ваш брат и на такое способен.

– Я не знаю, в чем причина моего задержания, – сказал Игорь, – но заявляю сразу, что мне нечего бояться. Ну взял немного валюты, чтоб на отдыхе не чувствовать себя жлобом, экономящим каждую копейку. Выдам, фиг с вами. А больше мне скрывать нечего. В моих интересах говорить правду. Только чистую правду. Можете так прямо и записать в своем протоколе.

– Что может быть лучше? – весело сказал светловолосый оперативник из МУРа. – Значит, сегодня у нас будет впервые в жизни день без вранья. Как написала когда-то одна симпатичная писательница.

Глава пятнадцатая Пауки

Синий, говорили Турецкому, скрежетал своими стальными зубами, слушая на очной ставке показания подельников, которые, словно сговорившись, дружно и без зазрения совести топили его, определив ему с ходу роль «паровоза». Все, начиная от Хмыря с Кирюхой и кончая гаденышем Шишкой, показания которого подтвердил этот сука-криминалист. Ну уж если с ним, с «законником», так обошлись, то не видел и Грызлов причины жалеть ссучившихся своих товарищей, доподлинно зная грехи каждого и прикидывая, на какие срока они потянут. И он, наслушавшись обвинений в свой адрес, естественно спасая собственную шкуру, начинал по-своему трактовать эти показания.

Видимо, по логике вещей он учел еще одно обстоятельство, которое не преминул обернуть в свою пользу. Оказалось, всесильный банкир Авдеев не так уж и всемогущ, как рисовал в своем воображении и убеждал окружающих. Во всяком случае, сынишку-то никак не может вытащить из крытки, как ни стараются его адвокаты и дружки из-за кремлевских стен. Припухает Серега, в полную отрицаловку уходит, причем категорически отметает даже очевидное. Вместе с тем, как наверняка отметил для себя Синий, никаких поползновений со стороны Олега Никифоровича, чтобы хоть как-то облегчить судьбу вора в законе, не было. Либо забыл уже дружка-помощника, либо использовал сложившуюся ситуацию, чтоб окончательно избавиться от такого компрометирующего знакомства. Одним словом, отказался.

Значит, и Синий по отношению к нему тоже не имеет обязательств.

Последнее и проявилось в тех осторожных показаниях, которые, в силу необходимости, вынужден был делать Алексей Грызлов. Это было заметно и по тону, и по фактуре, которую скупыми порциями начал выдавать матерый уголовник. Неважно, что понемногу, важнее, что начал, а когда поневоле сдвинешься с мертвой точки, дальше само пойдет. Это прекрасно понимали Турецкий и все остальные члены его группы.

А еще они видели, что практически все без исключения арестованные по двум делам об убийствах являются в той или иной степени исполнителями, но никак не мозговым центром, вынесшим решение о ликвидации что Силина, что Шацкого. И все нити теперь уже определенно сходились к Олегу Никифоровичу Авдееву. Вот его-то и надо было теперь брать сначала в оперативную разработку, а затем и арестовать.

Но... получалось так, что все, начиная от щербинской братвы и кончая адвокатами, которые явились, чтобы принять на себя защиту задержанных на кладбище, действовали как бы от имени и по поручению господина банкира – его имя, разумеется, не было произнесено, но определенно подразумевалось – и вели себя с решительной наглостью. Требовали свиданий с задержанными одни и немедленного предоставления адвокатских услуг другие. И все вместе абсолютно «не знали» и даже «не догадывались» о причинах задержания. Оружие и наркота в расчет не принимались, будто на них вообще не распространялся Уголовный кодекс. Балуются ребятки, а кто нынче без греха? Если кому и делают нехорошо, то лишь самим себе, а значит, и спасать их надо, а не держать за решеткой.

Ничего нового. Братва, прикрытая крепкой «крышей» из высшего эшелона власти, никого не боялась и имела свои понятия о мерах пресечения. Именно понятия, закон тут и не ночевал.

Но самое любопытное заключалось в том, что среди требований адвокатов Алексей Грызлов даже и не упоминался. Будто и не было его совсем. Или был, но вопрос с ним решен окончательно и не в его пользу. Тоже, кстати, аргумент, который может быть с успехом использован при давлении на Синего: пусть не обольщается, никто не собирается стоять за него горой. Продали, суки, своего же!

Александр Борисович, стараясь не терять времени даром, запустил через Грязнова агентуру в дальнее пока окружение господина неизвестно где пребывающего банкира. И главную роль здесь играл ведущий оперативный кадр Дениса Грязнова – Алексей Петрович Кротов. Его действия Грязнов имел все основания оплачивать из своего фонда на оперативные цели.

По информации Кротова выходило так, что Авдеев-старший наверняка находится в Москве или ее ближайших окрестностях, например в Успенском, в своей вилле, больше напоминающей замок. И никуда, несмотря на уверения его секретариата, он не отбывал и не собирался. Но в банке настойчиво утверждали, что связи с ним, кроме телефонной, нет, а беспокоить не положено. Когда ему потребуется, он сам позвонит и даст указание.

Значит, у Турецкого оставался лишь один вариант, причем собственный: отловить Льва Георгиевича Семихатько. Тот инициативы не проявлял, да ему это и не нужно. Ехать к нему домой нельзя, любая нечаянная засветка может стоить юрисконсульту жизни, а примеры того, как без особых раздумий избавлялся господин банкир от помех в своих делах, показывают тягостные финалы Силина и Шацкого.

Была у Александра Борисовича зацепка относительно мадам Силиной, тем более в свете последних показаний о ее похищении, изнасиловании и всем остальном, связанным с этим делом, но... требовалась полная уверенность в том, что она решится помочь следствию. А вот такой уверенности как раз у Турецкого и не было. И чем этот мерзавец привязал ее к себе? Но ведь привязал, если судить по ее звонку Татьяне...

В любом случае нужен Семихатько, решил Александр Борисович и начал действовать.

Главный юрисконсульт наивно надеялся, что встреча его со старшим следователем из Генпрокуратуры носила одноразовый характер: тот узнал, что хотел, и отстал со своими вопросами. Поэтому его чрезвычайно озаботил телефонный звонок из Управления по безопасности дорожного движения.

– Лев Георгиевич? Извините, что вынуждены снова побеспокоить вас. Это из Управления с Садовой-Самотечной. По поводу недавнего происшествия, в котором вы оказались случайным свидетелем. Возникли, понимаете ли, некоторые сложности, мы бы не стали вас беспокоить, но вы, помнится, обещали при нужде оказать содействие. В этой связи хотелось бы попросить вас подъехать в ближайшие час-два к нам в управление, пропуск вам выписан, а само дело не займет много времени. Можно рассчитывать на вашу помощь?

Последний вопрос прозвучал со скрытой угрозой. Семихатько решил, что если его телефон и поставлен на прослушку, то данный текст опасности не представляет, поэтому помычал в раздумье в трубку, покашлял и согласился. Но ненадолго, а то много срочной работы.

На четвертом этаже, где размещались сотрудники милиции, занимавшиеся розыском похищенных автомобилей, в маленьком, тесном кабинетике Льва Георгиевича встретил улыбающийся холодно Турецкий. Предложил садиться. И эта его вежливая холодность как-то очень неприятно резанула Семихатько. Вот и надейся, что про тебя забыли! Как же, как же...

– Расскажите, какие заботы заставили вашего банкира срочно вызвать вас к себе? Где он в настоящее время и чем занимается? Наш разговор, если вы правильно поняли мои вопросы, много времени у вас, Лев Георгиевич, не отнимет. Слушаю.

Тон, каким было сказано, убедил Семихатько без всяких дополнительных разъяснений в том, что он, образно говоря, находится под плотным колпаком у следователя. Значит, следили, знают, куда его возили, неизвестно лишь – с какой целью. А вот этот, последний, вопрос и был самым важным. Как и самым опасным.

Не стал говорить Семихатько о тех документах, которые были им изъяты из банковской информации и касались только одного дела – операции с обналичкой и переводом в валюту средств, отпущенных правительством уральскому руководству. Не было этих денег, ничего не было. Ничто, во всяком случае, не могло бы подтвердить показаний Шацкого ни по первому, ни по второму траншам. Поэтому Семихатько ограничился краткой информацией о положении дел в банке вообще, о чем он, собственно, и сообщил Олегу Никифоровичу, ну и еще о своем желании уйти в отпуск, по поводу чего получил категорический отказ. Здесь была абсолютная правда. Авдеев сам собирался на отдых и оставлять без головы свое юридическое управление не желал. Семихатько был недоволен, и его недовольство четко прочитывалось на круглом и озабоченном лице. Турецкий видел, что хотя бы в последнем вопросе он не врал.

А вот где сейчас банкир, этого Семихатько не знал. Или старательно делал вид, что не известно ему. Странно для главного юрисконсульта. Между тем наблюдение, установленное за дачей Авдеева, показало, что никуда банкир пока не уезжал. Значит, ведет схимнический образ жизни. В обществе Элины Кирилловны и своей охраны. Да и странно было бы, если бы он умчался куда-то, бросив на произвол судьбы своего отпрыска. Ну не совсем на произвол, все-таки на адвокатов. Однако идти им навстречу Турецкий не собирался. Сел – пусть посидит.

К слову, что называется, Константин Дмитриевич Меркулов, несмотря на все старания, пока так и не получил разрешения и. о. генпрокурора на привлечение Авдеева-старшего в качестве свидетеля. Причем было отказано не категорически. И. о. морщась, словно от зубной боли, раздраженно пообещал посоветоваться, где надо, а затем и высказать свое окончательное мнение на сей счет. Словом, снова неопределенность и тягомотина...

А вот этого уже Турецкий не стал говорить Семихатько, продолжая наращивать вопросами свой неподдельный интерес к быту и пристрастиям господина олигарха, или как там его, черт!

Не видя тут для себя опасности, Семихатько рассказывал о том, как выглядит вилла внутри, где располагается охрана, есть ли дополнительные выходы, как расположены комнаты. Словом, у юрисконсульта должно было создаться впечатление, что в настоящий момент готовится самый решительный штурм неприступной якобы крепости.

Это было еще очень важно и потому, что решительность прокуратуры взять Авдеева за причинное место продемонстрировало бы юрисконсульту, что его олигарх-аллигатор на самом деле таковым совсем не является. Что закон распространяется и на него, как на всех остальных граждан, что бы он по этому поводу ни заявлял. А когда пропадает страх перед хозяином, возникает синдром паука, брошенного в одну банку со своими сородичами, где выживает более ловкий, быстрый и решительный. А кто себя не хочет считать таковым? Иной раз приходится просто подсказывать, подталкивать, мол, только ты и можешь...

Ну а что касается решительного штурма частных укреплений, находящихся рядом с правительственной трассой, ведущей в святая святых, то у Турецкого имелись прикидки к плану, который он собирался привести в действие. Но для этого ему надо было лететь на Урал. Ибо самый сильный и неожиданный удар по коммерческому банку «Деловой партнер» и его оборзевшему президенту мог быть нанесен только оттуда. И это тоже не нужно было пока знать главному юрисконсульту.

Обозначив круг своих интересов относительно крепости в Успенском и получив более-менее четкие ответы, Турецкий неожиданно спросил о документации, на которую особо упирал в своем признании теперь уже покойный Шацкий.

И, задав вопрос, Турецкий понял, что попал в точку. Не готов был говорить на данную тему Семихатько, не приготовил хоть в какой-то степени вразумительных ответов. Вместо конкретных данных, каковыми должен был располагать юрисконсульт, занимавший ведущую должность в банке, он начал что-то мямлить, мычать, пожимать плечами, наконец сознался, что лично этой проблемой не занимался, забывшись и противореча прежним своим показаниям, которые были записаны на магнитофон и в протокол допроса в Генпрокуратуре во время предыдущей встречи с Турецким. Словом, он окончательно запутался. А когда Турецкий попросту прижал его к стене, зачитав ответы в прошлый раз, Семихатько сообразил, что сам себя и загнал в угол. А из этой ситуации выход может быть единственный и чрезвычайно неприятный. И Турецкий наверняка воспользуется своим правом окончательно раздавить его. Как какого-нибудь мерзкого паука. Одного из многих.

Неизвестно, что больше – твердое убеждение Турецкого, что Авдееву, несмотря на всю его наглость и высокие связи, обязательно придется отвечать или ясное понимание собственных, весьма непривлекательных перспектив, но Семихатько вынужден был принять для себя окончательное решение. И он, потомившись, сказал наконец, что сейчас по собственной инициативе выдаст самую что ни на есть секретную банковскую информацию. Да, он был просто вынужден, исключительно по приказу президента, изъять всю информацию, касающуюся интересующих следствие вопросов, из электронной памяти и доставить ее в Успенское. Где она и должна в настоящий момент находиться. Если вообще не уничтожена. Схема же следствию уже известна. Еще с прошлой встречи. И это заявление он, Семихатько, делает добровольно, хотя и понимает, что сам ровным счетом никакой ответственности за действия президента банка не несет. Выкрутился, кажется. И Турецкий не стал его разубеждать, поскольку главное, чего хотел, уже получил... Он снова зафиксировал показания главного юрисконсульта банка надлежащим образом, чтобы они имели доказательственную силу в суде...

Меркулов был мрачен, как всегда, когда ему не удавалось настоять на своем. Даже такой аргумент, как информация об изъятии всех сведений о пятимиллиардном транше из компьютеров банка «Деловой партнер», не могла развеять его тоски, сопровождаемой частыми в последнее время тяжелыми мыслями о необходимости ухода на пенсию. Шесть десятков – это предельный возраст для служащих, когда от них желают избавиться. И вовсе не стараниями нескольких последних и. о. и генеральных без этой приставки служил Отечеству верой и правдой Константин Дмитриевич. Эти-то как раз много бы дали, чтобы поскорее избавиться от строптивого заместителя. Были – и в правительстве, и в иных, даже более влиятельных структурах – лица, которым Меркулов был нужен именно на данном посту. Как при всякой неразберихе и безалаберности всегда необходима личность, вокруг которой так или иначе группируются главные государственные интересы.

Турецкий, естественно, сочувствовал Косте, но это сочувствие выражал по-своему. Он считал, что в подобных ситуациях начальство надо ставить перед свершившимся фактом. И чем он будет грубее и жестче, тем лучше. Вот и теперь, явившись с очередной идеей, он очень надеялся, что Костя поймет его и не станет чинить препятствий, а возможный результат покажет и. о., как он был глубоко не прав, пытаясь ради чьей-то прихоти лизнуть то, что считается вообще непристойным демонстрировать в приличном обществе.

Витиевато сформулированная мысль немного развеяла Костину горечь и пробудила интерес к очередной авантюре признанного «мастера версий».

– Ты только давай без этого... – Меркулов неопределенно подвигал ладонью над головой, вероятно пытаясь продемонстрировать свое отрицательное отношение ко всякой двусмысленности.

– Исключительно по делу, Костя! Мне тут нынче, когда я знакомился с очередной грудой материалов и беседовал с одним брехливым фигурантом, явилась идея. Если не возражаешь, я бы ее обсудил с тобой.

– Грязнов в курсе? – брюзгливо поморщился Меркулов. Он был уверен, что Турецкий лукавит. Наверняка обсудили уже с дружком-приятелем, а теперь решили на нем проверить.

– Нет, что ты! Я ж говорю, идея сформировалась только что. Свеженькая, из печки.

– Ну давай...

– Факты показывают, что партнер взялся спешно изничтожать все улики, рисующие его непривлекательный образ в деле с миллиардами. Из чего я вправе сделать вывод, что денежки уже тю-тю. Подтверждение тому признание его главного юрисконсульта, нарисовавшего мне схему умыкания средств за границу. Поскольку официальных свидетельств участия банкира в афере с траншем, за исключением показаний Шацкого и Семихатько, от которых, не исключаю, последний, почуяв запах паленой своей задницы, может с легкостью и отказаться, мы не имеем, а тех, что есть, можем не достать, мне представляется необходимым сделать один решительный шаг. Нет, если наш генеральный и. о. выбьет из «верхних людей» разрешение на привлечение папаши Авдеева в качестве свидетеля, это дало бы нам возможность на проверку банковской документация, авось какие-нибудь следы, глядишь, и обнаружились бы. И дома у него обыск произвести. Но нам все никак не позволяют.

– Все это уже известно, – перебил Костя, – давай-ка поближе к делу.

– Ближе некуда. Сообрази с трех раз, кто без разрешения верховной власти может взять за горло нашего банкира? Только тот, кто в курсе аферы с деньгами. И тот, кто пасть порвет любому, который захочет натянуть ему нос.

– Постой, ты хочешь... предлагаешь на этого бандита натравить уральских бандитов?

– Знаешь, за что я тебя глубоко уважаю, Костя? Тебе никогда не нужно ничего разжевывать. Ты, как всякий настоящий мужик, любишь свежатинку, а не то, что уже пробовали есть. В самую точку угодил.

– Подожди с комплиментами, – нахмурился Меркулов. – А как ты намерен это сделать?

– А вот для этого, Костя, мне необходимо вылететь на Урал и встретиться с теми, кого надул Авдеев. В первую очередь с губернатором, с его экономическим советником по фамилии Геллер, не исключаю, что для вящей убедительности неплохо будет подключить еще и местную уголовщину. Я имею в виду разных там «центровых», «уралмашевских» и прочих, которые готовы постоять за честь и достоинство своего региона в надежде перехватить денежку. Собственно, идея заключается в том, чтобы натравить вора на вора. А что, Костя, есть иной вариант? Который в полном согласии с Уголовным кодексом?

– Вор, говоришь, на вора? И это повторяем мы с тобой! Господи, да что же деется-то на белом свете!.. – Меркулов обнял голову ладонями, раскачивая ею из стороны в сторону.

– Предлагай свой выход. – Турецкий отвернулся к окну.

– Если бы он у меня имелся, я бы никогда не согласился с твоим предложением, – печально сказал Костя.

– Значит? – даже расплылся в улыбке Турецкий.

– А значит, что ты можешь оформлять командировку. Я подпишу, – тяжко вздохнул Меркулов. А когда Турецкий дошел до двери, остановил его невразумительным междометием: – Ты вот что... Проверь-ка на всякий случай, не в Москве ли губернатор. Может, туда и гонять не надо.

– А ведь точно! – чуть не хлопнул себя по лбу Турецкий. – Он же сенатор! В Совете Федерации заседает!

– А я про что... – И Костя устало махнул ладонью, иди, мол.

Огромный и неповоротливый Георгий Чартхилава, он же просто Гоги, только казался медлительным и даже ленивым. На самом деле, как всякий крупный зверь, он был и быстр, когда требовалось, и соображал на два хода вперед. Старая милицейская закваска, помноженная на философию настоящего «цеховика», создала почти идеальный вариант профессионала, владеющего как проблемами обеспечения безопасности, так и секретами уголовной среды. В любом случае лучшего помощника в этом плане Олег Авдеев себе пока и представить не мог. Как всякий кавказский человек, обладающий определенным менталитетом, рожденным своей средой и вековыми традициями, Гоги был верным человеком, но и по-своему коварным. И коварство это могло бы проявиться во всем блеске лишь в одном случае: если Гоги почувствует со стороны «старшего», в данном случае – Олега, малейший намек на недоверие к себе. К счастью, до сих пор такая необходимость Авдееву не представлялась.

Напротив, в последнее время ему все чаще приходилось прислушиваться к мнению своего руководителя службы безопасности. По его же совету отказался Авдеев принимать какое-либо участие в судьбе арестованного Синего. Убедил Гоги, что воровская честь не позволит «законнику» закладывать «мусорам» того, с чьей руки, по сути, кормился, западло это ему. И Авдеев поверил Чартхилаве: кому ж еще и знать уголовный мир!

И тем не менее поначалу банкира как-то не очень озаботило сообщение Георгия, что в последние дни вокруг успенской усадьбы крутятся подозрительные типы. Такое ощущение, что за домом Авдеева установлена «наружка». Чья – это вопрос. Бывшие «профи», работающие в «Вихре» и осуществляющие в том числе охрану и Авдеева, доложили о том, что в пределах их видимости стали появляться невзрачные автомобили, главным образом отечественного производства – «шестерки», «Москвичи», которые подолгу стояли у обочин, словно из них велось наблюдение. Приезжали, уезжали, меняли друг друга, агрессии не проявляли, но основательно действовали на нервы. И пассажиры из них не показывались. Странно это все, тем более если сопоставить их явное слежение за усадьбой с посещением следователями главного офиса охранной фирмы. Но там-то причина была ясной, они искали Кирюхина, который, судя по всему, успел сделать ноги. Нервы шефу потрепали, потаскали с собой его и кадровика, а потом отпустили, пригрозив подпиской о невыезде и вообще прикрыть фирму. До этого, слава богу, не дошло, а то ведь и в самом деле, если начнут копать...

Знал Георгий, что прокуратура уже покатила бочку на его хозяина, но пока безрезультатно – остались еще в президентской администрациидостойные люди, которые не отдают своих. Но тут надо понимать правильно: инициативу снизу не всегда возможно задушить в самом зародыше. Найдется такой сукин сын, который сперва устроит громкий шмон, а уже потом доложит о нем своему начальству. Нет, при советской власти все-таки было все проще. Да и спокойнее. Сказано – не трогать, и только попробуй – век жалеть себя будешь. Если сумеешь столько прожить...

Взять бы этих «наблюдателей», да вот незадача: сматываются быстро. Как видят выезжающую из ворот машину, их будто ветром сдувает. Определенно – «топтуны». И Гоги решил доложить об этом Олегу.

Авдеев забеспокоился, хотя и старался не показать виду. Слежка – это неприятно.

– Когда это началось? – спросил он.

Чартхилава назвал число, когда охрана впервые заметила чужаков. Авдеев внимательно посмотрел на Гоги:

– А что здесь у нас было в тот день, не вспомнишь?

– Ничего такого не было, – пожал плечами начальник службы безопасности. – Гостей не принимали. У Иосифа были раньше. Не помню, батоно, – уважительно назвал он хозяина.

– Жаль, что не помнишь, Гоги, дорогой. Мы с тобой Семихатько сюда вызывали. Не так?

– Ты полагаешь? – нахмурился Чартхилава. – Давай я его сейчас возьму, если у тебя в отношении его есть сомнения.

– А у тебя нет сомнений?

– В данном случае, батоно, это не имеет значения. Достаточно, что они имеются у тебя. Тогда я пошел.

– Сам поговори. Пусть все скажет. Ты меня понял, Гоги?

– Еще как понял, батоно! – ухмыльнулся тот, и улыбка его была страшноватенькой...

Ее и смог оценить в полной мере Лев Георгиевич Семихатько, когда в его кабинет вошел громила-охранник из команды Чартхилавы и кивком пригласил следовать за собой. У юрисконсульта в буквальном смысле душа ушла в пятки.

– Мне одеться? – только и спросил он.

Охранник снова кивнул и пошел по длинному коридору к лифту.

Спускаясь к машине, ожидавшей у подъезда, Семихатько судорожно соображал, чем может быть вызван этот визит. И Авдеев не позвонил, как это было днями. И этот – как бессловесная статуя. В джипе его посадили на заднее сиденье, где уже сидел еще один амбал-охранник. Вот так, молча, и понеслись через центр, а потом – на Кутузовский, на Рублевку...

Вид молчаливых спутников действовал на Льва Георгиевича угнетающе. Даже будучи абсолютно уверенным, что его контакты и с покойным теперь Шацким, и тем паче с Турецким есть его личная тайна, Семихатько все же нервничал: а вдруг? И чем ближе машина подъезжала к Успенскому, тем круче била его противная дрожь, вызывая презрительные ухмылки у амбалов Гоги. Семихатько не знал, что его ждет, а им-то было прекрасно известно, зачем приказано привезти трусоватого юрисконсульта. Пугануть, чтоб обделался от страха. А если нет ничего за ним, так никто его убивать и не собирается. Как говорится, пойди подмойся, прими стакан за собственное здоровье, а другой за твоего шефа и благодетеля. Это – нейтральный вариант. Ну а если чего вскроется, тут иной разговор будет. Только лучше, чтоб его не было. Вот и ухмылялись охранники, предчувствуя небольшую потеху.

Джип вкатился во двор и сразу зарулил на задний двор, к служебному входу, черному – другими словами. Там лестница вела в подвал, где были оборудованы складские помещения, холодильные установки, оружейная, тир, сауна и прочие необходимые для автономного проживания службы. Включая, естественно, отличный винный погреб.

В одну из пустующих пока камер холодильника, по соседству с винными стеллажами, чтоб далеко не бегать, и принесли стол с лампой и стул для Гоги. А для Левы приготовили маленький сюрприз: на крюки для мороженых туш накинули веревки с петлями – вот в них и должен будет немного поболтаться главный юрисконсульт банка. Распятый на стенке. Лучший способ развязать язык. Особенно когда рядом с тобой болтается освежеванная баранья туша, а ты, глядя на нее, легко представляешь себе собственную перспективу.

От пары профессионально исполненных тычков пониже поясницы Лев Георгиевич кубарем скатился по лестнице в подвал, прямо под яркий, слепящий свет направленной в лицо лампы.

Брошенного вскользь взгляда ему хватило для того, чтобы вмиг почувствовать себя ничтожнейшей из козявок, которую и давить-то специально никто не станет, просто наступят сапогом, так, по ходу дела. А что там у тебя – есть ли душа или что другое, никому ровным счетом не интересно.

Он еще и опомниться не успел, как его запястья были охвачены тугими петлями, растянуты в стороны, и тут же пол ушел из-под ног.

Охранники грубо, издевательски захохотали: все случилось так, как и было ими предусмотрено, – обгадился, мозгляк. Теперь из него можно веревки вить.

Насмешливо зажимая двумя пальцами нос, к висящему и скулящему от боли и жуткого стыда Семихатько подошел Чартхилава, сокрушенно покачал головой и сказал:

– Ну рассказывай.

– Что-о-о?.. – едва смог выдавить из себя юрисконсульт, с ужасом понимая, что уже готов не только самого себя, но и свою родню, и жену, и детей – всех отдать, продать, загубить, лишь бы прекратились эти невероятные муки.

– Все рассказывай, понимаешь. Раз есть о чем, все говори. А я тебя буду слушать и немножко коптить твои яйца. Мурик, принеси сюда паяльную лампу и вентилятор включи. Пусть немного шумно, зато вони меньше.

Один из амбалов вышел за дверь. А когда он вернулся с черной лампой, из соска которой с ровным гудением била короткая синяя струя пламени, Семихатько истошно завизжал, забился в петлях и на одном выдохе ухитрился прокричать, что все скажет, ничего не утаит, пусть только его снимут, хотя бы опустят на пол.

Взмах руки Чартхилавы – и юрисконсульт мешком, набитым дерьмом, шмякнулся на пол. Гоги поставил в непосредственной близости от него стул, сел, широко расставив ноги, и сказал спокойно:

– Говори. Слушаю.

Умирая от страха, Семихатько все-таки успел выбрать из двух зол, со своей точки зрения, наименьшее для себя – то есть Турецкого. Ивана, слава богу, уже нет в живых, а из могилы он уличить не сможет. Что же касается Турецкого, то бороться с ним можно лишь одним способом: убрать к чертовой матери – и дело с концом. Вопрос только в том, чтобы у Гоги не возникло сомнений, что сам Семихатько является жертвой прокурорской интриги, причем жертвой абсолютно безвинной, поскольку, несмотря на все старания Турецкого, он так ничего серьезного ему и не выдал.

И он поведал, как запугивал его старший следователь по особо важный делам, как он, Семихатько, старательно делал вид, что боится и готов к сотрудничеству, однако в глубине души держался одной мысли: выведать как можно больше, что известно прокуратуре о взаимоотношениях банка и Шацкого. А почему раньше об этом не сказал? Так соблюдал конспирацию. Был почти уверен, что за ним установлено наблюдение. Наверняка и телефон прослушивается. Зачем же в такой ситуации подводить хозяина?..

Чартхилава внимательно, не перебивая, выслушал исповедь, задумчиво покивал, уточнил, где и когда происходили встречи юрисконсульта со следователем, а потом обернулся к амбалу, в руке которого по-прежнему змеино шипела паяльная лампа.

– Мурик, подай инструмент, – ткнул он пальцем в лампу. – И сними с этого говнюка штаны. По-моему, он нам тут не все сказал... – А минуту спустя, глядя на голого, извивающегося на ледяном полу юрисконсульта, участливо спросил: – Так почему, говоришь, этот следак к тебе привязался? Что он такого знал про тебя, чтобы целое ДТП устраивать, а?..

Полчаса спустя мучители ушли, заперев стальную дверь и унеся с собой всю одежду главного юрисконсульта. Не забыв включить камеру на заморозку.

Но несколькими минутами раньше, обожженный и окровавленный, Семихатько лишился сознания. И больше уже не очнулся.

– Оказался сукой, – небрежно сказал Гоги Олегу Никифоровичу.

– Ну и что тебе удалось узнать? – спокойно поинтересовался Авдеев.

Услышанное не обрадовало.

– Ты мог бы провести воспитательную работу с этим твоим Турецким?

– Если б он был мой, батоно! Ты девку спроси, она, по-моему, говорила, что знакома с ним. Но если подтвердится то, в чем успел признаться юрист, таких людей легче убрать, чем договориться с ними.

– Договориться, Гоги, можно с любым, – наставительно заметил Авдеев. – Ключ подобрать... Ну еще и от суммы зависит. Вот ты и попробуй. А убрать-то мы всегда успеем... Что же до нашей гостьи, отчего же, можно и спросить. Кликни ее...

Элина уже освоилась в большом доме. Подогретый бассейн, искусственное солнце, услужливый бармен – что еще требуется женщине, привыкшей главным образом следить за собой, а обо всем остальном узнавать из телевизора. Вот она и любовалась собственной загорелой кожей в многочисленных зеркалах, когда ее позвали к хозяину.

Она выглядела хорошо, даже весьма соблазнительно, входя в небесно-голубого цвета халатике, сквозь который выгодно золотилось ее ухоженное тело. В большом кабинете Олега находился еще и его верный Гоги. Если Олега она могла понять как женщина и он, в общем, никакой опаски у нее не вызывал, то этого огромного грузина она попросту боялась. Как сторожевого пса, который за своего хозяина порвет пасть любому, на кого тот только покажет пальцем. Один раз попалась Элина в его лапы, но этого вполне хватило, чтобы она в первый и, дай бог, в последний раз поняла, чем любые, даже самые разнузданные, занятия сексом отличаются от насилия. И уж тут не расслабишься, как в известном анекдоте, чтоб хотя бы получить удовольствие.

– Садись, – сказал Олег. – Ты хорошо выглядишь. Как твое мнение, Гоги?

– Хорошо выглядит, – мрачно подтвердил тот.

– Так вот, дорогая, если ты и дальше хочешь выглядеть не хуже, ты нам с ним сейчас расскажешь все, что тебе известно о следователе Турецком. Все – от начала до конца. Вопрос понятен?

– Ой! – даже поморщилась она. – Зачем он вам нужен? Мужик как мужик, не хуже и не лучше других. А чем он там занимается? Не знаю, мне это совсем неинтересно.

– Ты, девочка, не поняла меня. Когда я велю рассказывать все, надо только так и делать. Или ты хочешь, чтобы тобой занялся Гоги?

Элину будто ледяной водой окатило, даже мурашки на коже ощутила. Что оставалось думать? Вот и стала она вспоминать, как, следуя уговорам сестрицы, пришла в МУР, где и познакомилась с этим Турецким. Чисто случайно. Потом оказалось, что они почти соседи. Ну – то да се, съездили в Каменку, где дача, обнаружили мужа. А дальше? Да ничего особенного дальше и не было. Побыл он с ней часа полтора, да и сбежал к семье. Вот и все знакомство. Кстати, и силинское дело он вовсе не ведет, там другой следователь по фамилии Платонов.

Хитрым своим женским умом Элина сообразила, что интерес Олега к Турецкому не случаен. И ради этого они могут из нее душу вытрясти, в самом буквальном смысле. Поэтому избрала не самую выгодную для себя роль, но наиболее безопасную. А чье задание исполнял Турецкий, она определенно не знала, может быть, того же генерала Грязнова. Танька ведь у него работает.

Элина заметила, как переглянулись Олег с Гоги, но не поняла смысла их безмолвного обмена взглядами.

– Этот Платонов – из областной прокуратуры, – сказал Гоги. – Он к Шацкому отношения не имеет.

Услышав фамилию Ивана, Элина встрепенулась:

– А что с Ваней?

– Ничего, – по-прежнему мрачно ответил ей Гоги.

– А что это у вас там за крики сегодня были? – продолжала любопытствовать Элина.

– Гдэ-э? – уже грозно спросил Гоги.

– Внизу, – Элина пожала плечами, будто ей стало зябко. – Я в сауне была. Слышу такие крики, будто с человека шкуру сдирают. Прямо ужас какой-то!

– Что ты делала в сауне? – нахмурился Олег.

– Интересное дело! А чем там можно заниматься? Ты думай, чего спрашиваешь! Была в сауне, потом в бассейне поплавала, потом массаж.

И опять как-то странно переглянулись Олег с Гоги. Грузин помолчал и, угрюмо глядя себе под ноги, сказал:

– Это охрана детективами развлекается. Любят всякие ужастики смотреть, бездельники. Волю, говорят, тренируют. Я запрещу им.

– Ну зачем же запрещать так сразу. Пусть просто звук потише сделают, – вмешался Олег. – Ты знаешь, Элина, и меня, и Гоги, всех, когда мы начинали работать в органах, специально тренировали, нервы закаляли. Чтоб у нас никакой жалости к врагам не было. Или к предателям. Да, Гоги?

Тот мрачно кивнул.

– Тебе наверняка это покажется ужасным, но вот лично мне... и моим коллегам демонстрировали фильм, как сжигают в крематории живого человека. Привязывают его к специальным таким носилкам, открывают заслонку, а там пламя гудит. Ну и его туда. Он кричит – жуть! Но мы-то знали, что это предатель нашего дела, бывший наш полковник, который продал американцам секреты ракетного топлива, понимаешь? Так что хоть его и не жалко, но все равно страшно. Потому что нас учили: вот кара, которая ожидает изменника. Так воспитывали... Но ты ребятам скажи все-таки, Гоги, чтоб не сильно увлекались. Зачем в людях излишнюю жестокость воспитывать, верно, Элина? – И, не дожидаясь ответа, засмеялся: – Впрочем, если хочешь, мы можем и тебе показать по видику что-нибудь такое же страшненькое. Как, нет желания?

Элина отчаянно замотала головой.

– Ну я так и подумал, – продолжал смеяться Олег. – Слушай, а что ты насчет массажа говорила?

– Зоя делала. И очень, кстати, неплохо.

– Зоя? – удивился Олег. – Вот не знал... А ты сама не хотела бы поучиться?

– А зачем?

– Ну... будешь хотя бы мне иногда делать. Нет, правда, вот у Гоги есть братец. Младший. Он в Амстердаме живет, в Голландии. У него там туристическая фирма имеется, да, Гоги?

Тот кивнул.

– Ну и всякие салоны, курсы, педагоги из Таиланда. Я к чему? Ты могла бы, скажем, на пару-тройку неделек слетать туда, позаниматься на курсах, заодно развеяться немного...

– Так у меня ж никаких документов с собой нет!

– Ты кому это говоришь? – укоризненно покачал головой Олег. – Я скажу Гоги, и у тебя немедленно будут все необходимые документы. Верно говорю, Гоги?

Гоги кивнул, словно заведенный, но теперь уже с важным видом.

– Ну вот видишь!.. Ладно, иди купайся. И обдумай мое предложение. Может, в нем есть смысл. Кстати, мы вот с Гоги тоже собираемся днями слетать в Голландию. По делам. Могли бы решить и твой вопрос, если ты захочешь... Иди загорай, я попозже тоже подойду. – И когда Элина ушла, сказал Чартхилаве: – Она не врала с этим Турецким, я внимательно наблюдал. Тут психология, Гоги... Какая женщина станет показывать себя в невыгодном свете? Она же все-таки не профессиональная шлюха. А они, кстати, с еще большей щепетильностью относятся к самим себе. Нет, тут проку не будет. Надо, чтобы ты немного поездил за ним. Сделал парочку неожиданных звонков. Сказал, что лично я не против встретиться с ним накоротке... Пусть бы он эту девку увидел. Довольную. Нам будет о чем поговорить с ним. Если он захочет быть понятливым.

– Тогда мы попросим его побыстрее проявить понимание, да? – с ноткой угодливости произнес Гоги. – Извини, батоно, не совсем понял, зачем ты моего Тенгиза вспомнил?

Младший брат Георгия отвалил из Тбилиси за границу еще в конце восьмидесятых, вместе с началом перестройки. Обосновался после недолгих поисков счастья в Голландии. В нищей Грузии Тенгизу с его явным коммерческим талантом тогда попросту нечего было делать. А вот в Европе, особенно в Голландии, с ее мягкими нравами и законами, Тенгиз быстро смог развернуть кипучую деятельность. Особенно – порнобизнес. Всевозможные салоны, массажные кабинеты, рабочую силу для которых обильно поставляли бывшие советские республики, заметно потеснившие на этом рынке западноевропейских проституток. Так или иначе, но дело у Тенгиза процветало.

– Затем, Гоги, – строго сказал Олег, – что ты стал иногда совершать ошибки, которые приходится исправлять мне. Я не хочу тебя обидеть, но вот и с Синим у нас случилась явная промашка. Ведь он вышел из-под контроля, ты не можешь этого отрицать. А он – твоя креатура. Нет, я не укоряю тебя, я просто напоминаю. Значит, теперь нужны дополнительные усилия, чтобы он не открыл рта. Ты говоришь, что уверен в этом «законнике», а я сомневаюсь, имея к тому все основания... Теперь вот с этими твоими ужастиками! Что, разве нельзя было сперва все проверить, прежде чем начать спускать шкуру? Ну хорошо, раскололи предателя, а дальше что с ним делать будешь?

– Сегодня же вывезем подальше. По частям.

– Правильно... А братца я твоего вспомнил вот почему. Представь себе, прилетели мы в Амстердам, хорошо поужинали, выпили и отправились – куда? – конечно, в Красный квартал! Идем, а вокруг витрины с красавицами из всех частей света. Выбирай себе любую. Батюшки! А это кто? Тут ты и говоришь: смотри, батоно, узнаешь нашу Элину? А что, не исключено, что мы даже зайдем к ней, вспомним наше Успенское... И главное в чем? Все довольны. Каждый своей судьбой.

– Ты прав, батоно, хороший товар не следует портить... Ну что, тогда я пойду? – Чартхилава неожиданно легко поднялся.

– Вот смотри, Гоги, – остановил его движением руки Олег. – Мы с тобой только что обсуждали проблему, как не совершать глупых ошибок, верно? Не отвечай, слушай. Ты уверен абсолютно, что никто не видел, как увозили из офиса этого Семихатько? Не можешь быть уверен, потому что не сам поехал, а послал своих амбалов, так? Значит, что теперь ты должен сделать?

Чартхилава молчал, преданно глядя на хозяина. Он чувствовал свою вину, но не мог понять пока, в чем она заключается.

– Ты вчерашним числом оформишь ему командировку... скажем, на Урал. К нашему другу. Поездом поедет, летать он, помню, не любил. Значит, приобретете билет, честь по чести проводите, машина там, прочее, чтоб все путем. И чтоб ты лично его провожал, а тому были свидетели. Теперь понял?

Гоги облегченно вздохнул.

– А в холодильных камерах не надо подолгу держать лишние предметы.

Гоги изобразил на лице подобие улыбки.

Глава шестнадцатая Погоня

От Генеральной прокуратуры до здания Совета Федерации, то есть до нашего российского сената, две минуты ходу. Пересек по диагонали Большую Дмитровку и вступил под сень плавно колышущихся знамен субъектов Федерации.

Александра Борисовича встретил на контроле референт господина губернатора Антона Васильевича. Сам сенатор находился дома, но не в губернии, как решил было Турецкий, а в своей новой квартире в Митине. По причине легкого недомогания, связанного с обычным насморком. На уральских холодах болезни такого рода даже и во внимание не принимаются, а здесь, в столице, с ее гнилым климатом, постоянными оттепелями, слякотью и магнитными бурями, приходилось внимательно следить за собственным здоровьем.

Губернатор готов был встретиться с «важняком», но, как всякий занятой чиновник верхнего эшелона, желал предварительно знать причину беседы, основной круг вопросов, подлежащих обсуждению, ну и, естественно, иметь под рукой необходимые материалы для аргументации тех или иных положений. Словом, следовало подготовиться к важной встрече. Вот референт и желал знать суть интересов Генеральной прокуратуры, чтобы его шеф выглядел максимально достойно.

Следовало также определиться и с местом проведения встречи. Тут тоже имелись свои тонкости. К примеру, появление следователя в приемной губернатора на Урале, даже такого важного и хорошо известного в определенных кругах, как Александр Борисович Турецкий, воспринималось бы окружающими совершенно иначе, чем то же самое, но в кабинете в Совете Федерации. Другие глаза, иные мнения.

Точно так же, в совершенно негативном ключе, было бы воспринято и посещение сенатором кабинета того же Турецкого в здании на Большой Дмитровке. Есть вещи, которые совершенно не нуждаются в афишировании. Поэтому Антон Васильевич предложил выбрать какую-нибудь нейтральную территорию, якобы разговор состоялся случайно. Впрочем, он готов пригласить следователя и к себе, в Митино, если интерес того не носит абсолютно официального и конфиденциального характера.

С местом определились быстро: Турецкий не возражал против Митина. А вот круг обсуждаемых вопросов он совсем не хотел заранее обговаривать с референтом. В деле и без того, вероятно, немало лишних глаз и ушей. И он сказал, что, ввиду того что информация пока носит закрытый характер, он готов немедленно обсудить ее по телефону лично с губернатором. А там уж его дело: захочет ли он посвящать своих помощников в суть вопроса.

Референт все правильно понял, набрал номер телефона своего шефа, передал «мобильник» Турецкому и тактично покинул кабинет.

Рокочущий голос губернатора Турецкий узнал сразу. Передал личный привет от Меркулова и тем с ходу установил как бы равные отношения. Речь, сказал он, касается одного вопроса: уральского транша и тех неприятных проблем, которые возникли в связи с ним в последнее время.

Губернатор, видимо, не очень «врубался», что за проблемы могли возникнуть. Но и Турецкий не стал ничего расшифровывать. Он назвал лишь фамилии Геллера и Шацкого, добавив, что последний стал жертвой убийц. Кто они – этот вопрос и надо обсудить. И принять соответствующие меры, поскольку о самом транше, кажется, вообще уже речи не идет.

Сказать, что губернатор был ошарашен, значит ничего не сказать.

– Как?! Исчезли пять миллиардов?! Да вы что такое говорите!..

Турецкий не стал дослушивать, что сделает со своими советниками губернатор, если сказанное есть правда. Он просто попросил его сбавить тон и назначить время. Губернатор запнулся. Это было естественно, ибо без Артура Геллера он владел информацией лишь в пределах необходимого. Придя в себя, он сказал, что срочно вызывает в Москву помощника по экономике и... соответственно, Турецкий будет немедленно проинформирован о встрече. Имея в виду, что сегодня уже конец рабочего дня, можно предварительно условиться на завтра, скажем, на двенадцать дня.

Все это было произнесено как-то торопливо и не очень связно, будто господин губернатор так и не вышел из шока, в который его вогнал следователь своим сообщением.

Но обсуждать эту сторону вопроса Турецкий с референтом не стал. Сказал лишь, что встреча состоится завтра, а информацию на этот счет молодой человек может получить лично от своего шефа.

Турецкий простился и ушел к себе, в прокуратуру. И там до позднего вечера делал необходимые выборки из материалов следствия, с которыми собирался познакомить губернатора. Мысленно представляя себе этого человека, с которым до сих пор накоротке Турецкому встречаться не приходилось, он сильно сомневался в том, что Антон Васильевич сам замешан в этой темной истории. А может, просто верить не хотелось, что настолько все прогнило в государстве, где каждый готов уже сам у себя воровать...

Впрочем, завтрашний день все покажет. А что Геллера губернатор вызвал, это прекрасно, не надо будет искать, лететь на край света.

Интересная складывается ситуация, думал Турецкий. Цепочка Геллер – Шацкий – Авдеев должна же куда-то привести? И если в ней вырвано срединное звено, то, значит, в том и заключалась идея: обставить кражу таким образом, чтобы все концы в воду. И если это именно так, то следующей жертвой должен стать Артур Геллер. Смерть двух посредников полностью развязывает руки Авдееву. И, кстати, свидетельские показания юрисконсульта Семихатько здесь могут сыграть решающую роль, когда придется брать банкира за жабры. Турецкий был просто убежден, что это предстоит сделать. Когда – другой вопрос. И он не зависит ни от его желания, ни от настойчивых требований Константина Дмитриевича Меркулова. Кому-то ведь нужен именно этот банкир, этот «деловой партнер»...

Костя обещал выяснить возможные связи сынка – или кто он там, племянник? – высокопоставленного в недавние годы чекиста. У Меркулова есть такая возможность. Впрочем, тот же самый источник закрытой информации мог бы подпитать и самого Александра Борисовича, но тогда для этого потребовалось бы личное разрешение Меркулова и его предваряющий встречу звонок. Сын старинного и доброго друга Кости Меркулова Генрих Хайдерович, он же Гена, недавно стал большим начальником в Управлении собственной безопасности ФСБ. Турецкому прежде не раз приходилось прибегать к его помощи. Но редкие встречи на явочных квартирах обставлялись с такой секретностью, что Турецкий поневоле боялся где-то проколоться. А когда чего-то боишься (не ради себя, ради дела), обязательно случается какая-нибудь непредвиденная бяка. Поэтому даже лучше, что Меркулов взял эту проблему на себя...

Александр Борисович знал: когда ты о чем-то долго и упорно думаешь, вот тут и жди весточку. И ведь точно. Только вспомнил о Гене, как зазвонил телефон. Внутренний, отметил Турецкий.

– Добрый вечер, – устало протянул Костя. – Я рад, что застал тебя на месте. Если нет ничего особо срочного, загляни, а? Чайку попьем.

– А ты что, вообще домой не собираешься? – с иронией спросил Турецкий.

– Нет, зачем же! Вот поговорим маленько, попью чайку на дорожку да и поеду. Заходи.

Последнее слово было сказано таким тоном, что возражения, даже если бы они и нашлись, вмиг отпали бы.

В кабинете заместителя генерального прокурора горела только настольная лампа. Лицо Меркулова словно пряталось в полутьме, сверкали лишь очки.

– Вон чай на столике, – показал он в угол. – Налей себе и мне. Ну что у тебя с губернатором?

– Договорились на завтра, – ответил Турецкий, наливая кипяток в стаканы с подстаканниками – старыми уже, мельхиоровыми, давно нигде не употребляемыми: своеобразная дань добрым прошлым временам, – и опуская туда пакетики «липтона». – Если в двух словах, то он был мало-мальски ошарашен. Сказал, что срочно вызывает на завтра своего Геллера. Костя, он что, правда честный мужик?

– Ты имеешь в виду Антона? Был, во всяком случае... Ну ладно, я тебя не за этим... Наш друг... как ты понимаешь...

– Можешь не объяснять, – усмехнулся Турецкий. – Но телефонный аппарат я бы на твоем месте накрыл подушкой.

– Не валяй дурака, – нахмурился Меркулов. – Кому надо, тот и с подушкой все услышит... Вот, тут ко мне поступила одна объективочка. Почитай при мне, потом обсудим.

Костя протянул Турецкому тонкую бумажную папочку и взялся за чай. Александр раскрыл папочку, повернул к себе ближе колпак настольной лампы и начал читать.

«Авдеев Олег Никифорович, 1949 года рождения, русский. Место рождения – г. Михайлов, Рязанской области. Отец – Авдеев Никифор Герасимович, замдиректора детского дома № 4. Мать – Авдеева Елена Петровна, воспитатель д/д. Умерли в 1974 и 1976 гг., похоронены в г. Михайлове на Осининском кладбище.

Авдеев О. Н. после окончания десятилетней школы № 26 поступил в Рязанскую школу милиции, которую закончил в 1970 году. Комсомолец, секретарь комсомольской организации, имел поощрения ЦК ВЛКСМ.

1970–1976 гг. – оперуполномоченный, заместитель начальника отдела, начальник отдела, заместитель начальника управления милиции г. Рязани;

1977–1985 гг. – заместитель начальника линейного отдела внутренних дел Московско-Рязанской железной дороги, начальник отделения милиции № 136, 137, 95;

Последнее место службы – 1986–1987 гг. ОВД Северное Бутово;

1987 г. – уволен по собственному заявлению.

1987–1990 гг. – зарегистрировал несколько фирм, в т. ч. совместную советско-голландскую «Гол-фрахт», специализирующуюся на перевозке гуманитарных грузов.

1991 г. – на Варшавском шоссе открыт офис акционерного коммерческого банка «Деловой партнер».

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ

Никаких родственных связей с начальником 4-го управления КГБ (контрразведка на транспорте) не просматривается.

В последние два года службы в милиции обнаруживается особый интерес Авдеева О. Н. к Южному (ныне) округу столицы: таможенные терминалы, места стоянок междугороднего грузового автотранспорта, мотель «Солнечный», вызывающие пристальный интерес ореховской, солнцевской, подольской и щербинской оргпреступных группировок. По сообщениям источников, является по сей день негласным хозяином мотеля, где нередко происходят встречи преступных авторитетов.

Из окружения О. Н. Авдеева следует отметить личность начальника его службы безопасности – Чартхилавы Георгия Илларионовича. С 1988 по 1997 гг. – заместитель министра внутренних дел Грузии. Активный участник движения «Мхедриони», возглавляемого известным уголовным авторитетом Джабой Иоселиани, в настоящее время осужденным грузинским судом. По оперативным данным правоохранительными органами Грузии объявлен в розыск, однако официальных требований о его экстрадиции российские правоохранительные органы не получали. Собственной жилплощади в Москве не имеет, проживает по адресу Авдеева О. Н. пос. Успенское, Одинцовского р-на, Московской обл.».

– Ну что скажешь? – спросил Меркулов, заметив, что Турецкий дочитал убористо напечатанную страничку до конца.

– Скажу, что здесь все логично. Из трудного детства – в комсомол – оттуда во власть – затем в криминал и – в «новые русские». Классический вариант того, что мы когда-то называли: «Колебался вместе с партией», помнишь?

– О-хо-хо! – тяжко вздохнул Меркулов. – Тебе бы все острить...

Турецкий уже собрался было добавить, но в этот момент проснулся в его кармане «мобильник».

– Извини, Костя... Слушаю, Турецкий.

– Я вас случайно не из кровати вынул, Александр Борисович? Тогда приношу извинения. Платонов вас беспокоит.

– Добрый вечер, Платон Петрович. Какие новости на этот час? Я еще на службе, так что не сильно переживайте.

– Хочу поделиться двумя новостями...

– Все понятно, – засмеялся Турецкий. – Одна – полное говно, а вторая – еще хуже, так?

– Напротив! – весело объявил Платонов. – Обе хорошие. Первая – у меня в руках малява, отправленная сегодня днем господином Грызловым господину Авдееву-старшему. Прелюбопытнейший психологический документ, скажу вам. А вторая – наконец-то смог заговорить мой Саврасов. Находясь под впечатлением обоих фактов, интересуюсь, с какого предпочтительнее начать?

– Давайте со второго. Только одну секунду... – Он закрыл ладонью микрофон трубки. – Костя, тут есть новости от Платонова, ему не терпится. Я не буду тебе мешать, если поговорю здесь, или мне стоит отправиться к себе?

– Да сиди уж! Я ж тоже должен быть в курсе.

– Слушаюсь, шеф! Говорите, Платон Петрович...

– Итак, Геннадий Николаевич Саврасов, в недалеком прошлом бригадир путейской бригады подольского депо, затем – путевой обходчик. По причине производственной травмы стал инвалидом. Затем обычная история: крепко выпил, повторил, вошел в штопор. Жена ушла к родителям, остался один в однокомнатной квартире. Быстро, как бывает в таких случаях, подобралась компания опустившихся алкоголиков, постоянно навещавших одинокого инвалида. А дальше начинается самое интересное. Во время одной из пьянок познакомился с двумя молодыми людьми, которые и хорошо угостили, и домой мужика отвели, и даже, по его словам, пару дней прожили у него, делясь своими планами на будущее. А заключалось оно в следующем. Эти самые парни занимались мелким бизнесом: челночили, держали на городской барахолке навесы. Ну часть прилавка и тент над ним – от солнца и дождя. Зимой – от снега. Они же и предложили ему вступить в их сообщество, организовать торгово-закупочную фирму. Поскольку сами не имели ни московской, ни областной прописки, им для оформления торговой лицензии требовались данные паспорта, по которому они могли бы открыть фирму. Обещали за эту фикцию хороший навар. А он и сам уже видел, что парни при деньгах, особо не скупятся. Так почему же не поучаствовать? Оказалось, что, чем шире круг участников, тем выше отдача. Вот и привлек Геннадий Николаевич к делу своих вчерашних собутыльников, еще не пропивших собственные паспорта. Короче, чтоб не отнимать у вас много времени, докладываю, что парни собрали пять паспортов и на какое-то время исчезли из поля зрения нашего новоявленного бизнесмена. А вместе с ними кончились и щедрые застолья. Собутыльники-соучредители, так сказать, начали наезжать на нашего инвалида, тот же не имел никаких сведений ни о благодетелях, ни об утраченных документах. Но в один прекрасный день он каким-то чудом встретил на толкучке одного из тех парней – молодого и наглого весельчака. Я ему показал для опознания несколько фотографий, в том числе известного вам Семена Грекова, Хмыря. И Саврасов безошибочно, сразу ткнул в него пальцем. Сеня, говорит. Вспомнил и кличку второго – Карась.

– Так вы же подвиг совершили, Платон Петрович!

– Ну что вы! – засмущался Платонов. – Обычные следственные действия. Но самое главное – дальше. Когда Саврасов сказал этому нашему Хмырю, что его друзья-алкоголики, еще не потерявшие окончательно разума, собрались идти и заявлять в милицию, Хмырь его успокоил. Обещал тем же вечером явиться с гонораром и ненужными больше документами. Обрадованные алкаши собрались на свое последнее сборище. Сенька этот, а с ним еще трое или четверо крепких мужичков привезли много водки, закусь всякую. Щедро наливали. В общем, Саврасов запомнил тогда лишь то, что друзья его почему-то быстро пьянели, их тут же выводили на воздух. Последним оказался он сам. Его тоже вывели – это он еще помнил – подышать из подъезда. А там стояла большая машина. Джип, скорее всего. Вот тут он и отключился. И найден был на железнодорожных путях и совершенно случайно опознан одним из бывших своих сослуживцев. Вот такая печальная история. Я думаю, что искать остальных просто не имеет смысла. В Подмосковье столько свалок, что обнаружить изуродованный труп человека без документов практически нереально.

– Один вопрос, Платон Петрович. Хмырь уже в курсе происшествия?

– Еще бы! Но, кстати, ни Кирюхина, ни Грызлова Саврасов не опознал. Возможно, устранением наших горе-бизнесменов занимались обычные «быки» из щербинской братвы. А показывать только что пришедшему в себя инвалиду три-четыре десятка фотографий тех, кого мы задержали на кладбище, тоже пока мало реально. Придется подождать, когда он окончательно оклемается.

– А Хмырь-то что?

– Естественно, категорически все отрицает. Но – будем работать дальше. Ну а малява Синего вас интересует?

– Как удалось-то?

– Показания Грекова и Кирюхина все активнее делают Грызлова «паровозом», а я не устаю повторять ему это при всяком удобном случае. Конечно, он сильно нервничает. И компания у него та еще! А тут я во время очередного допроса прямо ему сказал, что на помощь Авдеева-старшего рассчитывать не стоит. Тот, мол, сынка своего, практически нигде грубо не замазанного, вытащить не может. И вообще, по нашим оперативным данным, банкир пребывает в ба-альшом расстройстве! Ну, словом, как говорится, капля за каплей камень точит. Не выдержал Синий, пообещал контролеру золотые горы, если тот его письмо на волю передаст. Контролер поупрямился и согласился. Таким образом, малява сейчас передо мной, но я полагаю, что ее таки следует передать по адресу. Будете слушать?

– Конечно! Поди, образец великой фени?

– Нет, вы знаете, но чувства не отнять. Слушайте. «Олег, если ты способен услышать мой зов души, то ты узнаешь, как порядочному вору приходится на киче, где его гады хотят ломать, проявляя свой беспредел и лохмачество. Ты мажешься за своего отпрыска и не хочешь знать истины, а я дам пояснение такому поведению с твоей стороны, когда придут честные воры и спросят с меня за мое молчание и пособничество в твоих поганых, не воровских поступках. Их мнение и решение о тебе будет доведено до тебя. Но ты тогда поймешь, за что делал мне отказ. Синий, вор в законе».

– Поэма! – воскликнул Турецкий. – Ай да молодец! Нет, такую маляву просто необходимо довести до папаши Авдеева. У вас есть с кем?

– Найдем, – засмеялся Платонов. – Но меня очень интересует реакция нашего банкира. Поймет ли?

– У него есть, кто сможет объяснить. Значит, Синий решил переходить от молчания к угрозам? Уже шажок, неплохо. Ну что ж, желаю удачи...

– Чего он там написал? – спросил Меркулов, когда Турецкий отключил телефон.

Александр Борисович своими словами, но стараясь быть как можно ближе к оригиналу, пересказал текст, адресованный Олегу Авдееву. Рассказал и об опознании, которое Платонов сумел провести с очнувшимся Саврасовым.

Меркулов слушал, кивал, но видно было, что думал о чем-то другом.

– Ты меня не слушаешь? – обиделся Турецкий. И в самом деле, час поздний, нормальный народ принял уже сто вечерних успокоительных и готов отойти ко сну, а он тут, понимаешь, из шкуры лезет, и никому это не нужно.

– Я тебя внимательно слушаю, Саня. Но у меня есть вот какие соображения. Может быть, они покажутся вам с Платоновым не такими уж глупыми.

– На комплимент напрашиваешься, шеф?

– Не говори это... глупостей! – поморщился Меркулов. – Понимаешь, я попросил соответствующие службы дать мне информацию по поводу деятельности той совместной с голландцами фирмы, которую в начале девяностого года организовал Авдеев. И вот что мне сообщили. «Гол-фрахт» она называется, да? А занималась она поначалу доставкой из Европы в Россию гуманитарной помощи. Ты помнишь то время? Приходили транспорты со всякой всячиной, а под этот гуманитарный акт многие ловкачи сколачивали себе гигантские состояния. И не только рассчитываясь с иностранцами за доставку, но и много шире. Эта «помощь» продавалась направо и налево, хотя должна была раздаваться бесплатно, главным образом – неимущим. Однако наш собственный российский бандитизм сумел быстро разобраться, что и кому должно принадлежать в первую очередь. А затем уже и сами ловчили – под видом гуманитарной помощи, как душе желательно. Фонды всякие организовывали, ну и так далее. Даже православная церковь ухитрилась нажиться на беспошлинных поставках того же табака. А про наших инвалидов и говорить нечего – до сих пор разбираются, кто у кого и сколько украл. Но я не об этом. Сопоставив данные объективки и те, что дали мне некоторые спецслужбы, я вынужден сделать конкретный вывод, что основное накопление капитала у нашего с тобой фигуранта произошло именно в тот период, когда фирма «Гол-фрахт» проявила свою максимальную активность. То есть девяностый год. А в следующем году Авдеев становится одним из крупных российских банкиров. И не сдает позиций до сегодняшнего дня. Откуда же бывший, извини, милиционер заимел такие средства? Кстати, и в кредитах поначалу он также не очень нуждался, это известно. И тогда я попросил наших убэповцев просмотреть документы за этот период на фирме «Алко-сервис». Если ты помнишь, и Шацкий здесь, у меня в кабинете, упоминал, что сотрудничество Силина с Авдеевым имеет некоторую свою историю. Ладно, не буду тебя утомлять. Я пришел к выводу, что именно через эту фирму господин Авдеев прогонял заграничный алкоголь, который мог ввозить под видом «гуманитарки». Но, как всякий сукин сын, в конце концов решил, что у него нет никакой необходимости делиться с партнером по бизнесу. И Силина убрали. Ничего экстраординарного в их кругах этот факт сам по себе не означает, обычные разборки.

– То есть, другими словами, мы имеем мотивы преступления?

– Вот именно. А следственные мероприятия – это, извини, уже ваша с Платоновым забота. Все, ты мне больше не нужен. Свободен. Иди в семью... А стаканы поставь Клавдии на стол, она утром придет и вымоет...

Возвращаясь к себе и думая уже о завтрашнем дне, Турецкий вдруг вздрогнул, будто от толчка: за всеми сегодняшними заботами он как-то упустил из виду сообщение от Дениса Грязнова.

Наблюдение, установленное за домом Авдеева, показало, что в начале второго пополудни в усадьбу на черном джипе «гранд чероки» был привезен Семихатько. Видеозапись была четкой, и можно без труда разглядеть, что юрисконсульт был явно напуган и впущен в дом не через главный подъезд, а через служебный вход.

Турецкий отметил в памяти эту информацию и попросил Дениса не снимать наблюдения. А сейчас вдруг появилось какое-то неприятное, томительное предчувствие. И он наудачу набрал номер Дениса, надеясь застать его в «Глории». Тот оказался на месте.

– Привет, полуночник! – обрадовался Турецкий. – Извини, совсем упустил. Что там с Семихатько? Разрешилось как-нибудь?

– Увы, дядь Саш. Ничего не можем понять. За весь день никто из Успенского больше не выезжал.

– Кто там у тебя?

– Крот и Головач. На двух машинах. Держим как обычно.

– Ну эти не упустят, если чего...

– Надеюсь. Вы на связи?

– Как всегда. Звони.

Алексей Кротов и Сева Голованов находились поблизости от усадьбы Авдеева, но не на самом виду. Теперь необходимость маячить на глазах авдеевской охраны отпала. С двух сторон усадьбы были наконец установлены видеокамеры, фиксирующие вперехлест все движения во дворе и позволяющие делать запись на аппаратуре, смонтированной прямо в машинах.

Сами автомобили имели вид невзрачный – а какой еще может иметь устаревающая отечественная продукция? – зато были снабжены мощными двигателями и дополнительными креплениями корпуса. Какие готовят для особо опасных и ответственных ралли. Между собой наблюдатели сообщались по спецрации, которую Денис Андреевич получил в подарок от своего старшего друга, бывшего заместителя директора ЦРУ Питера Реддвея. Прелесть подарка заключалась в том, что предназначалась эта «связь» исключительно для участников спецопераций, а значит, еще представляла тайну для торговцев спецтехникой.

– Двадцать три одиннадцать, – услышал Сева, чей автомобиль стоял на выезде из Успенского на Рублевское шоссе. – Наблюдаю шевеление. «Чероки» подан к служебке... Что-то выносят, не вижу, корпус машины закрывает. Двое садятся. Поехали... Головач, твои кадры. Я продолжаю наблюдение. На всякий случай держи в курсе, подстрахую.

Другого пути от усадьбы не было, но джип мог дальше пойти и налево – к Николиной Горе, и направо – к Москве, и по шоссе в обратную сторону, на Горки-10. Поэтому Голованов выехал на перекресток, припарковался к придорожному сугробу и выключил габаритные огни. Серый, он был почти неприметен.

Джип выехал к перекрестку неожиданно и остановился. Словно пассажиры размышляли, в какую сторону им ехать. Свернули на Николину Гору, о чем Голованов немедленно поставил в известность Кротова и мягко тронул за джипом.

Громада «чероки» прошла поселок на высокой скорости, вероятно надеясь, что в это время ночи вряд ли кто станет раскатывать по узким, утопающим в сугробах улочкам. Голованов, не включая огней и рассчитывая исключительно на удачу, не отставал и шел, конечно, не впритирку, но в пределах видимости алых габаритов джипа.

За Аксиньиным пошли медленнее, вдольМосквы-реки. И снова у Севы появилось ощущение, что сидящие в машине о чем-то раздумывают. Но, пройдя на малой скорости следующий поселок, рванули так, будто наконец заметили за собой погоню.

Ну что ж, заметили, значит, заметили. Это избавляло Голованова от ненужного риска. Он врубил фары и добавил газку, быстро подойдя к джипу на близкое, но безопасное расстояние. И уже не отставал ни на шаг.

В джипе действительно заметили преследователя и забеспокоились. Попробовали оторваться. Это, конечно, можно было бы сделать на таком замечательном внедорожнике, но не от Голованова. Он «прилип» к своему клиенту, отвратительно действуя на нервы, не маскируясь, но и не выказывая агрессивных намерений. Неизвестность – она всегда самое тяжелое испытание для тех, кто привык действовать без размышлений и по приказу.

Теперь мчались в сторону Звенигорода, о чем Сева исправно докладывал Кроту, ну а тот уже информировал Дениса Грязнова, согласовывая общие действия.

– Головач, – сказал Алексей Кротов после очередного сообщения Севы, – мой тебе совет. Положи «макарова» поближе, но, когда захотят сами напастъ, немедленно уходи, не ввязывайся.

– Ты уверен, что они станут стрелять? – хмыкнул Голованов, который как раз был абсолютно в этом уверен.

– Ты их явно спугнул. Если б они ехали по нормальным делам, определенно отправились бы в Москву и на тебя хрен бы положили. Но ты у них повис, вот и вгоняешь понемногу в панику. А братва, теряющая самообладание, бывает очень опасна своей непредсказуемостью.

– Превосходная лекция! – фыркнул Голованов. – Да ты у нас настоящий теоретик движения. Возглавить чего-нибудь не хочешь?

– Еще не родилась та братва... – вздохнул Кротов.

– Значит, подождем... На указателе – Синьково. Следи там у себя по карте.

– Налево – Звенигород, направо – тупик.

– Пошли налево, – сказал Голованов. – Ого!

– Что у тебя?

– За сто сорок завалили! Этак мы быстро приедем...

– Ладно, не отвлекайся, следи за дорогой, – посоветовал Кротов.

Минут через двадцать сумасшедшей езды буквально ворвались в Звенигород. Джип попытался оторваться, кидаясь из одной улицы в другую, но Сева не отставал, уже просто внаглую мотая им нервы.

Снова выскочили на трассу, и джип понесся к железнодорожной станции. Бывал пару раз здесь Голованов, но – летом, когда красота вокруг, а не сплошные сугробы выше крыши. И редкие фонари горят. Их оранжевый, неживой какой-то свет только раздражает зрение.

Перед мостом через Москву-реку джип снова рванул. Сева торопиться не стал – скользко, а впереди он заметил какое-то не очень понятное движение. Даже немного сбавил скорость, все равно ведь далеко не уйдут, да тут и некуда: одна пока дорога. Дальше, он знал, одна трасса поведет в объезд города, а вторая – к Можайскому и Минскому шоссе, где, скорее всего, джип и попытается в последний раз сбросить свой хвост.

«Но это вряд ли», – почти вслух произнес Сева, и на его лице появилось то иронически-лукавое выражение, которое было присуще любимому герою Голованова – товарищу Сухову из всенародно известного фильма...

А на мосту тем временем случилось нечто совершенно неожиданное. И в первую очередь для рванувшего, словно на взлет, джипа «чероки». А уже во вторую – для водителя огромного снегоуборочного грейдера, который навстречу движению – благо среди ночи его и не было вовсе – толкал перед собой воистину гигантскую груду снега, почти Кавказский хребет. Из-за которого не было видно желтых огней на крыше кабины водителя.

Сдав назад, он решил поджать снег сбоку и резко выставил свой нож буквально навстречу летевшему на него черному джипу.

Водитель джипа, возможно уже ощутивший все прелести взлетающей после стремительного разбега машины, неожиданно увидел перед собой неодолимое препятствие, резко кинул руль вправо, джип занесло, вмиг раскрутило на наезженной, почти ледяной поверхности и...

Голованов с изумлением успел увидеть, как «чероки» дал «волчка», но удержался на своих широченных колесах, однако сила инерции перебросила его к противоположным перилам, уже освобожденным от сугробов. Машина боком сшибла ограждение и, медленно переворачиваясь колесами вверх, рухнула с грохотом на лед, усеянный темными точками рыбацких лунок.

Когда Сева въехал на мост, черный автомобиль, проломив лед, медленно погружался в воду.

Дорожные рабочие облепили уцелевшую часть перил моста, горячо обсуждая причины, по которым идиот-водила и сам убился, и чуть не убил их товарища. Как заметил Голованов, никто из них не собирался немедленно кидаться на выручку, нырять в ледяную воду и искать захлебнувшегося наверняка сумасшедшего. Сева тоже не испытывал желания совершить героический подвиг. Он вернулся в машину, сообщил Кротову о происшествии и, отключившись, пошел к рабочим с трубкой «мобильника» в руке. Получилось так, что он вроде бы один из всех знал, что надо делать. Выяснили номер ближайшего отделения милиции. Голованов сообщил о разбившейся машине, о том, что спасать некого, что надо бы труповозку, а трактора и тросы, чтоб вытянуть из воды упавший джип, имеются на месте, да тут и не очень глубоко, вон, даже колеса видны в воде.

Когда же примчалась опергруппа, а следом появились санитары из морга, оказалось, что Голованов стал единственным свидетелем, который мог бы подтвердить, что рабочий класс не виновен в происшествии. Но не стал Сева и раскрывать своей заинтересованности в расследовании причин аварии. Он – свидетель, и этим все сказано. Ехал по своим делам, его на бешеной скорости обогнал этот джип, он еще, помнится, подумал: уж не пьян ли водитель в стельку? Ну а дальше – как в кино. Только с реальным трагическим исходом.

Милиции не хватало посреди ночи только пьяных лихачей.

Грейдер и бульдозер, объединив усилия, попытались вытянуть машину из широко разбитой полыньи, но угол был весьма неподходящим. Тогда оперативники где-то вызвонили автокран. Тот прибыл, когда часы показывали четвертый час утра. Кран завел свой крюк, и через минуту-другую колеса перевернутой на крышу машины всплыли надо льдом. А дальше уже бульдозер подтянул ее, как на салазках, ближе к берегу, где лед был толще и больше снегу.

Сева, как свидетель естественно, оказался в самой гуще событий. С помощью все того же бульдозера джип удалось поставить на колеса. Крыша его была вмята до такой степени, что, если бы у кого-то и оставались хоть какие-то надежды, вид машины их полностью опровергал.

Дверцы пришлось вырубать. Из раздавленного во время удара об лед нутра вытащили два трупа. Были они убиты во время падения или уже после захлебнулись в ледяной воде, выяснит судебная медицина. В данном же случае этот вопрос сейчас никого не интересовал. В конце концов, очередное дорожно-транспортное происшествие. О нем, возможно, сообщат завтра – нет, уже сегодня вечером! – в «Дорожном патруле»... Или не сообщат вовсе, поскольку дело произошло в области, а не в Москве. Но в оперативные сводки ДТП, конечно, попадет.

Эксперт продолжал возиться с машиной. С немалым трудом вскрыли багажник...

Эксперт оглянулся и жестом подозвал старшего опергруппы. Что-то показал ему. Сева сунулся поближе, но его беззастенчиво оттеснил старший и тут же приказал одному из своих стать на его место и никого не подпускать даже на пушечный выстрел. А сам побежал по склону наверх, к своему «козлику», к радиотелефону.

Сева неторопливо поднялся следом и, проходя к своей машине, услышал обрывки текста, который громко и нервно произносил старший по телефону:

– А я тебе говорю: труп! Михалыч не ошибается, ты знаешь... Типичная расчлененка!.. Ну а я что?! Давай, давай! Номер джипа запиши...

Дальше Сева не стал подслушивать. Он уселся в машину, включил рацию и сказал:

– Три тридцать девять. Джип достали. Два трупа. В багажнике, судя по утверждению медэксперта, – расчлененка. Я прошел свидетелем аварии, не больше. Как там насчет дальнейших указаний?

Через минуту Кротов сообщил:

– Возвращайся на базу.

На базу – это означало в Москву, в «Глорию».

А в самом деле, что еще оставалось делать Голованову? Светить свой интерес? Те, кому надо, уже завтра с утра позвонят звенигородским коллегам, привезут в Москву человеческие останки, по которым и определят: Семихатько это или кто-то другой. А видеозапись покажет всю последовательность событий, начиная от прибытия юрисконсульта в Успенское. Если, конечно, Александр Борисович Турецкий или Вячеслав Иванович Грязнов не придумают какого-нибудь более хитрого хода. Впрочем, от них можно ожидать чего угодно...

Глава семнадцатая Камнепад

С раннего утра события стали разворачиваться со стремительной быстротой, нарастая от часа к часу.

Бреясь в ванной, Александр Борисович услышал за шумом льющейся воды противный и раздражающий, курлыкающий зов «мобильника». С намыленной щекой он выглянул в коридор и раздраженно крикнул в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь, что кто-то в доме мог бы все-таки взять трубку. Молчание было ответом. А «мобильник» продолжал звать неизвестно откуда.

Рыча от негодования, Турецкий углядел на спинке стула свой сброшенный накануне пиджак. Ну конечно, где уж им! Ирина на кухне за закрытой дверью жарила на завтрак гренки, и чад распространялся по всей квартире. А Нинка в соседней комнате старательно делала вид, что спит без задних ног.

Достав «мобильник» из кармана пиджака, Турецкий прижал микрофон к выбритой щеке и, ворча на бессловесную и, разумеется, бессовестную семью, отправился снова в ванную.

– Ты, никак, еще спишь? – услышал он голос Славы Грязнова.

– Поспишь тут... – продолжал ворчать Турецкий. – А тебе-то что не спится? Семи ж еще нету...

– Семи-то, может, и нет, а вот чепе уже налицо, – свежим голосом возразил Грязнов.

– Ну давай, излагай, – вздохнул Александр Борисович, присаживаясь на край ванной и перекрывая льющуюся из крана воду. – Что случилось в краснознаменном МУРе?

Но Грязнов уже не был склонен продолжать шутить. Буквально посреди ночи, сказал он, его разбудил дорогой племяш и «обрадовал» сообщением о провалившемся под лед в Звенигороде джипе, в котором оказались три трупа: два – это водитель и сопровождающий, так надо понимать, а третий – уже бывший в употреблении, то есть расчлененный по всем правилам бандитского искусства для уничтожения следов преступления. И, соответственно, запакованный в удобные целлофановые мешки.

Грязнов, не теряя времени, хотя было несколько рановато для служебных звонков, связался со звенигородцами, чем откровенно изумил их: часа не прошло, а МУР уже все знает – и номер машины, и кому она принадлежит, и кто, возможно, находится в подготовленных к захоронению мешках. Мистика, одним словом. Вячеслав Иванович, естественно, тайны раскрывать не стал, но попросил начальника отдела уголовного розыска немедленно все взять под личный контроль и никого из посторонних даже близко не подпускать. Расчлененный же труп немедленно доставить в Москву, в первый судебно-медицинский морг. Где будут произведены и опознание, и необходимая экспертиза.

– Так ты что же, приглашаешь меня взглянуть? – довольно невежливо осведомился Турецкий, ибо за все годы работы следователем так и не смог заставить себя привыкнуть к виду освежеванных трупов.

– Нахал ты, Саня, – парировал Грязнов. – Сам подумай, на кого работаем? Но если предположения Денискиных мужиков верны, где ты найдешь более достойный аргумент для визита в Успенское?

– Я разве возражаю? – уныло заметил Турецкий, рассматривая сетку высохшей мыльной пены на не бритой еще левой щеке. – Вот добреюсь, съем гренку, которую Ирка подаст мне на завтрак со стаканом сметаны вместо бутылочки холодненького пивка, и...

– А-а! – захохотал Грязнов. – Так я тебя, оказывается, застал в самый ответственный момент самосозерцания? Ну извини, Саня. А почему вдруг пиво? Ты как вчера закончил день?

– Стаканом чая у Кости. Нет, не думай чего, просто почему-то захотелось. Ладно, Славка, через сорок минут я буду у себя.

Положив трубку на крышку стиральной машины, представляющей собой кроме основных функций еще и удобную полку для многочисленных Иркиных шампуней, расчесок и прочей фигни, Турецкий задумчиво включил горячую воду и взялся за тюбик с кремом для бритья. И пока завершал необходимый утренний процесс, прокручивал в голове вчерашнюю информацию Дениса и новые сведения от Славки. Чертовски все это было похоже на правду...

Ну что ж, подумал он, кажется, камешки посыпались. Один-два – куда ни шло, но, когда они вызывают цепную реакцию, начинается самый настоящий камнепад, который в конце концов может спровоцироватъ такую лавину, которая накроет и правых и виноватых...

Вторично его «мобильник» подал голос, когда Александр Борисович застрял в пробке на Зубовской площади. Черти! Ну зимой-то что ремонтировать?! И этот еще – «курлы-мурлы»...

– Слушаю! – рявкнул он в трубку.

– Здравствуйте, Александр Борисович.

Голос незнакомый. Даже показалось, что с кавказским акцентом. Откуда ему известен номер «мобильника»?

– Ну слушаю, слушаю, чего вы молчите? Представьтесь наконец! И вообще, откуда вы знаете этот номер?

– Ти не горячись, – был ответ. И это типично кавказское «ти» очень насторожило Турецкого. Он определенно никогда не слышал этого голоса, а значит, ничего хорошего сей абонент не предвещает.

– Повторяю, с кем имею честь? – строго, но без злости спросил Турецкий.

– С хорошим человеком. Который тебе добра желает. Ти не бросай трубку. Ти выслушай, что скажу, а потом думай. Хорошо думай, да?

– Ну-ну?

– Что ти торопишься? Тебе еще долго ехать до своей конторы, а кругом пробки. Понимаешь, какое дело? Один тоже хороший человек хочет с тобой побеседовать. Поговорить по душам. Как мужчина с мужчиной, откровенно. Но он еще не знает, как ти отнесешься к этому его предложению. Поэтому я тебя решил побеспокоить немного. Ти не обижайся, пожалуйста, да?

– Как зовут человека-то?

– Почему не сказать? Скажу. Олегом его зовут. Никифоровичем. Ти его наверняка знаешь.

– Это Авдеев, что ли? – Разговор все больше заинтриговывал Турецкого. – И с чего это ему вдруг потребовалось проводить со мной душевные беседы? Или почуял, что жареным запахло? Кстати, а «ти», – не удержался он от соблазна, – кто такой? Неужели сам Гоги?

– Видишь, – помедлив, сказал собеседник, – слава впереди человека бежит. Узнал меня. Сам узнал, я не говорил... Это хорошо, наверно, мы поймем друг друга. Вот ти говоришь – жареное! Нет, ти не прав. Ваши сотрудники держат в Бутырке сына Олега. А папа волнуется. Адвоката не допускают, ничего толком не предъявляют. Одни нарушения. Я так понимаю, он хочет у грамотного человека спросить, что делать в такой ситуации, да? Выслушать совет, может быть, сам что-то посоветовать. В конце концов, все мы люди! У каждого своя семья есть. Свои дети. Свои домашние заботы. Почему не обсудить спокойно, за столом? Оказывая друг другу уважение, да? Что ти скажешь, Сандро уважаемый, на эти мои слова?

– А что? – как бы задумчиво спросил сам у себя Турецкий. – Возможно, и есть смысл обсудить некоторые вопросы с человеком, к которому их у меня накопилось за последнее время немало. Вполне возможно.

– Ну вот видишь, а я что говорил? Нормальные серьезные мужчины всегда могут понять друг друга!

– Я бы на вашем месте, Георгий Илларионович, не торопился. Я сказал, что не исключаю подобного разговора. Но не уточнил места, где нам с Авдеевым было бы удобнее всего обменяться мнениями по ряду взаимно интересующих нас проблем.

– А вот это, уважаемый Александр Борисович, не проблема. Место мы назначим любое, на какое пальцем укажешь. Говори, где хочешь?

– Ну, на первый раз у себя, в рабочем кабинете. В Генеральной прокуратуре.

– Не понял? – раздельно произнес Гоги.

– А я и предупреждал: не надо торопиться. Всему свое время. В том числе и разговорам. Но это хорошо, что вы, Георгий Илларионович, сами вышли на связь. Не заставили долго разыскивать. У меня к вам тоже имеется просьба. Дело в том, что мне сегодня срочно нужно проконсультироваться по одному банковскому вопросу, касающемуся вашего «Делового партнера», с главным юристом, господином Семихатько. А он, как мне сообщили вчера в вашем офисе, был экстренно вызван к господину Авдееву. За ним даже машину прислали. С охраной. И с тех пор ни слуху ни духу. Дома тоже ничего определенного сообщить не смогли. Я к чему? Не могли бы вы для начала устроить мне встречу с ним? Или это не в ваших силах?

Возникла пауза. Ее четко отметил Турецкий. Вероятно, Гоги быстро соображал, как возразить, как отказать, чтоб не выглядело подозрительным, что соврать, но убедительно и, главное, чтобы выглядело максимально правдоподобно, но трудно проверяемо.

– Э-э... – начал тянуть он, чувствуя, что пауза затягивается, а это уже не сулит ничего хорошего. – Не уверен... Вернее, совсем не уверен, что вы сможете встретиться с ним в ближайшие несколько дней.

– Это почему же?

– Он как раз вчера срочно выехал на Урал по указанию Олега Никифоровича. Я не буду разглашать нашу коммерческую тайну, но так скажу: у нашего банка там возникли некоторые проблемы. Вот Лева и отправился. Срочно. Даже семью предупредить не успел, ай, нехорошо получилось! А я сам его провожал и забыл напомнить. Ну хорошо, сейчас перезвоню, успокою.

– Значит, вы лично его проводили... в путь? Номер вагона не помните?

– Извини... сейчас... Девятый, да? Нет, кажется, одиннадцатый. Тоже купе. Он один ехал. А тебе зачем? Вертолет пошлешь? – пошутил Гоги.

– Дороговато вертолет. Ну не важно, найдем возможность. Главное, что он жив и здоров, и вы, Георгий Илларионович, сейчас мне это подтвердили. А вообще-то он зря поехал. Все нужные ему люди сейчас находятся в Москве. Или появятся здесь в ближайшие часы.

– Ти так много знаешь? – с иронией спросил Гоги.

– Нет, пока мало. Но я надеюсь в самом скором времени пополнить свои знания. Авдееву же передайте: пусть еще он подумает, я подумаю, и решим, как нам быть. Но медлить тоже опасно. Как говорится, у визы может срок кончиться. А с просроченными визами, случается, никакие деньги не помогают.

– Не понял твоей мысли! Или это угроза? – жестко спросил Гоги.

– Спроси у своего хозяина, он тебе объяснит.

И Турецкий отключился.

Прихватив с собой все необходимые для встречи с губернатором материалы и поставив в известность Меркулова о ДТП в Звенигороде и телефонном звонке Георгия Чартхилавы – правой руки господина банкира, Александр Борисович отбыл в МУР, к Грязнову, куда оперы должны были уже доставить материалы видеосъемки за прошедшие сутки.

Меркулов потребовал было от Александра оставить свое мальчишество и перестать гонять по Москве на «жигуленке», номер которого давно известен всем уважающим себя бандитам. Есть же служебная машина! С опытным водителем, который при необходимости и охранником послужит. Да и собственное табельное оружие пора достать из сейфа. Криминал обнаглел до последней степени! Уже сам себе столицы назначает! Телевизор надо успевать иногда смотреть, там мнение народа тоже высказывается, а не только одних олигархов, черт бы их всех побрал...

Стареет Костя. Везде ему опасности чудятся. А впрочем, где их нет?..

Нет, Турецкий не пересел ни в служебную «Волгу», ни в «вольво», ни даже в «мерседес», если бы таковой оказался под рукой. Он остался верен своему привычному, юркому «жигуленку». И «макарова» из сейфа не достал. Потому что прекрасно знал: если пистолия в кармане, из нее так и тянет, говоря словами Славки Грязнова, пострелять.

И чуть было не поплатился за свое легкомыслие.

На углу Большой Дмитровки и Бульварного кольца попал в очередную пробку. Слава богу, держался в правом ряду, почти впритирку к тротуару. По бульварам шел сплошной поток транспорта. Да еще не убранные с ночи сугробы, наваливавшиеся на тротуары, – ни черта не видно. И тут Турецкий ощутил весьма чувствительный удар в задний бампер. От неожиданности он треснулся затылком о подголовник сиденья, резко обернулся и увидел снова наезжающий на него радиатор с толстыми металлическими трубами. Новый толчок был крепче первого. Пригнувшись, Александр увидел джип, а за лобовым стеклом нагло ухмыляющуюся рожу бритого наголо качка. Он явно получал удовольствие от своих наездов на простенькие «Жигули». И похоже, не собирался прекращать безобразия.

Турецкий собрался уже выскочить наружу, чтобы устроить скандал, но новый удар просто швырнул его обратно на сиденье. И самое отвратительное заключалось в том, что стоявшие рядом водители других машин все видели, но никто из них не собирался вмешиваться.

А качок снова сдавал назад, чтобы получить возможность хоть небольшого разгона.

И тут Александр решил рискнуть. Часть тротуара была свободна, и народа впереди тоже не видно. И он, резко закрутив руль вправо, врезал по газам. «Жигули», взревев, каким-то акробатическим трюком впрыгнули на тротуар и, смазывая бортом часть сугроба, ринулись к близкому уже повороту на Бульварное кольцо.

Что произошло сзади, он не видел, но услышал звук удара, и тут же, словно сорвавшись, заголосили автомобильные сирены. Выходит так, что Турецкого топтать можно, а их и тронуть нельзя? Наверняка водила в джипе, желая добить Турецкого, вмазался в стоящую впереди дорогую иномарку. Отсюда и вопли-сопли, так вам и надо...

Прокатившись еще немного по тротуару, Турецкий съехал на проезжую часть уже за светофором на углу и помчался к перекрестку, чтобы там свернуть на Петровку.

«Постой! – сказал он вдруг себе. – А почему я решил, что это хулиганство? А если сей факт рассмотреть под углом зрения последнего предупреждения от того же Гоги? Мол, видишь, мы рядом, ты почти в наших руках. Но мы хотим, чтобы ты первый пришел...»

В общем, пока он так раздумывал, машина сама, будто по собственной воле, свернула в переулок, подкатила к служебному проезду во двор МУРа и замерла возле охранника.

Турецкий взглянул на него и улыбнулся: этакая ведь чушь примерещится!

Однако Грязнов отнесся к его легкомысленному рассказу серьезно. Посоветовал не валять дурака, а послушаться Костю. Бандитам совсем не обязательно знать, в какой машине он ездит. Да и собственных «Жигулей» на них не напасешься. Стали было считать, сколько потерь такого рода уже понес Турецкий, и сбились. Этот взорвали, этот как бы сам сгорел, тот раздавили, а просто украденных из сволочизма и вспоминать не стали. Получается целый автопарк. Пора тебе и задуматься, Саня...

Потом они просмотрели отснятые пленки, пометили, что оставить, а что не нужно. И стали ждать сообщения из морга. Эх, Градуса бы сюда! Но старый и опытнейший судмедэксперт Борис Львович Градус уже не работал, уйдя на пенсию. И в памяти старожилов всего и остались его постоянная веселая матерщинка и безотказная преданность своему делу. Зубры были.

Вот так и сидели в кабинете Грязнова, под кофеек вспоминая своих коллег из прошлого. Турецкий ждал звонка. Он не хотел, чтобы приглашение застало его где-нибудь в дороге. Славке же сказал, что намечена важная встреча, а расшифровывать не стал: незачем забивать ему голову ненужной информацией.

И дождался. «Мобильник» заработал. Но голос в нем был совсем не тот, который нужен.

– Александр Борисович? Гоги говорит. Я звоню, чтобы принести извинения за того негодяя, мальчишку, сукиного сына. Молодой наглец, что сделаешь? Но он будет примерно наказан. А если какой ремонт нужен, ти скажи, все сделаем. Не обижайся.

– А что ж тут обижаться-то? Каждый убеждает, как может. Это у него самого там, наверное, неприятности. Я не видел, но, по-моему, он кого-то крутого сильно обидел.

– А! Какие обиды, да? Обижается тот, у кого денег совсем нет. А у кого есть, тот сердится. Так что не сердись. Ти еще не подумал? Что мне Олегу передать?

– Да, кстати, забыл спросить. А что, Элина Кирилловна тоже у вас? Ею очень сестра интересуется. Пропала, говорит, не звонит.

– Элина в порядке, уважаемый Александр Борисович. Она купается, загорает, отдыхает, всем большое удовольствие доставляет. Своим присутствием. Если хочешь, приезжай, сам отдохни, увидишь, что ей ничто не угрожает. Всем она довольна. Компенсирует утрату. А тебе, я знаю, она тоже удовольствие оказывала! – Он рокочуще засмеялся. – Но ти не обижайся, мы мужчины, можем друг другу иногда правду говорить. Так что передать?

«Сволочь!» – не зная уже в чей больше адрес пробормотал Турецкий и сказал в трубку:

– У меня сегодня чрезвычайно важная официальная встреча. Когда она кончится и чем, пока не представляю. Но в конце дня, я думаю, мы могли бы созвониться и решить кое-какие вопросы. По какому номеру мне звонить? Я полагаю, Олег Никифорович и сам иногда поднимает трубку?

– Не беспокойся! – быстро сказал Гоги. – Я сам тебе буду звонить. Ти не пожалеешь...

– Я нет, а вот ты – очень, – сказал Турецкий. Но лишь после того, как услышал в трубке короткие гудки.

Увидев Славкины «не врубающиеся» еще глаза, объяснил:

– Гоги Чартхилава, об утреннем звонке которого я уже имел честь тебе сообщить, настойчиво сводит меня со своим хозяином. Элина у них, в Успенском. Чувствует себя превосходно, загорает и плавает, чего, подозреваю, и нам сильно желает. Можешь порадовать сестричку. Ну а мои ответы ты слышал.

– Понятно. А что это все-таки за важная встреча-то?

– С господином уральским губернатором и его экономическим советником. Тебе это что-то говорит?

– Эва! – Грязнов закатил глаза к потолку. – Вот за что я сильно уважаю вас, следаков! Всегда норовите главный жар чужими руками загрести... Это ж ты, надо полагать, хочешь их натравить?

– А ты, Славка, знаешь, за что я уважаю тебя? За то, что тебе никогда ничего не надо объяснять.

Грязнов хохотал, словно услышал самый веселый анекдот в своей жизни. Но, отсмеявшись, неожиданно серьезно спросил:

– А ты в голосе его не различил беспокойства?

– В честь чего это?

– Ну как же! Джип-то пропал. С двумя качками и трупом. Я не думаю, конечно, что черт его понесет в Звенигород, но тамошних я попросил пока, до выяснения обстоятельств с трупом, держать язык за зубами. Это, кстати, и тебе лишний аргумент в разговоре с губернатором.

– В смысле?

– Иллюстрация к тому, как Авдеев действует в отношении тех, в ком сомневается. Я думаю, что к началу вашей беседы, а уж к завершению – точно, вопрос прояснится.

И тут снова зазвонил «мобильник».

– Александр Борисович? – раздался быстрый и вкрадчивый голос. – Геллер Артур Николаевич вас беспокоит. Антон Васильевич и я, как ранее уговорено, ожидаем вас...

Вопреки мнению Меркулова, уральский губернатор не произвел почему-то достойного впечатления на Турецкого. Был он весь словно бы обтекаемый, несмотря на высокий рост и вообще крупные габариты, нейтрально улыбающийся, но явно весь в себе. Кому-то очень удобный, с этакой его грубоватой властностью отца-командира огромного региона. Разнообразные рейтинги, до которых стали шибко охочи средства массовой информации, демонстрировали присутствие Антона Васильевича в первой десятке губернаторов-политиков. И с демократией вроде было у него все в порядке. Однако и другое знал Турецкий: в регионе за годы правления этого губернатора преступность возросла до практически немыслимых размеров. И о том, какой город на самом деле претендует на звание «криминальной столицы», стоит еще подумать.

Но это – общеизвестное. А сейчас Антон Васильевич активно демонстрировал барско-советское радушие и гостеприимство. Не давая гостю вымолвить ни слова, ринулся в воспоминания, когда он заканчивал Академию общественных наук – питомник советской партократии, а Костя работал в городской прокуратуре еще простым следователем. Какие они тогда были, где встречались, что выпивали... Он был улыбчив и радушен, а глаза вспыхивали настороженностью.

Квартира была под стать губернатору. Обычная трехкомнатная квартира, правда улучшенной планировки, густо заставленная явно казенной мебелью. Такую прежде можно было видеть во всяких цековских санаториях, не хватало только металлических бирочек с номерами в самых неподходящих местах.

Кроме губернатора и его экономического помощника, больше в квартире никого не было. Поэтому, когда хозяин предложил угоститься кофе, на кухню отправился Геллер – человек невысокого роста, щупловатый, лысеющий, с выпуклыми глазами, которые все время скользили по окружающим предметам, ни на мгновение не задерживаясь на чем-нибудь конкретном. Убегающий такой взгляд. И речь – почти скороговорка, негромкая, но заставляющая слушающего напрягаться. Эта манера была известна Турецкому, она была особенно присуща сотрудникам партаппарата и дипломатических ведомств выше среднего уровня. И ведь не хочешь, а вынужден будешь прислушиваться к тому, что «бормочет» ответственное лицо.

Когда наконец кофе был принесен и выпит под благодушные воспоминания губернатора и словно стимулирующие их подобострастные смешки-покашливания экономического советника, Турецкий решил, что пора кончать разводить бодягу – словцо, кстати, из лексикона губернатора – и приступать к основному делу, ради которого и была организована встреча.

Прерванный бесцеремонным следователем, губернатор несколько помрачнел, посуровел, недовольно посмотрел на Геллера, словно тот и был главной причиной смены хозяйского настроения, и выжидающе уставился на Александра Борисовича.

Турецкий же раскрыл свою папку и после короткой преамбулы, о чем конкретно у них пойдет речь, стал выкладывать перед Антоном Васильевичем один лист за другим, сопровождая пояснениями: что за документ, откуда взят и так далее. Папка была достаточно заполненной и вызывала заметные опасения у губернатора, впрочем старательно скрываемые им.

Прочитав очередной лист, Антон Васильевич, опять же по старой цековской привычке, тут же переворачивал его текстом вниз. А Геллер, получалось, напрасно томился в ожидании, когда и ему будет позволено ознакомиться. Тогда он поступил иначе: встал за спиной своего шефа и стал читать через плечо.

Турецкий хмыкнул, сдерживая внезапный смех. На строго-вопросительный взгляд губернатора уже открыто рассмеялся, желая несколько разрядить атмосферу складывающегося взаимного неприятия. А что иное могла испытывать данная парочка, читая документы, где их роль оказывалась весьма и весьма сомнительной?

– Вы извините, – с улыбкой сказал Александр, – я, конечно, все понимаю, но, глядя на вас, невольно вспомнил старый анекдот.

Турецкий знал, что иной раз пустячок, правильно выбранная интонация, могут оказать решающее значение в установлении более доверительного контакта между собеседниками, обсуждающими к тому же не самые приятные для себя проблемы. Правда, некоторые чиновники старой закалки не терпят подобных вольностей. Но Турецкому показалось, что роль, которую уже привык играть губернатор, позволит тому отнестись снисходительно к шутке следователя.

– Мужик на почте пишет письмо – сосредоточенно, серьезно. И вдруг слышит сопение у себя за спиной. Оборачивается. Мать честная! Над его плечом склонился посторонний и нахально читает то, что он пишет. «Твою мать! – восклицает «писатель». – Ты чего делаешь?» А в ответ слышит: «Вы извините, я никак вот это слово не разберу. Все-таки почерк у вас...»

Губернатор обернулся к Геллеру и захохотал – по-простому, по-народному, без соблюдения приличий. Тут же захихикал и Геллер, и выпуклые темные глаза его словно утонули в толстых веках.

– Ну вы, ребята... да!.. Чего маячишь? Садись, на, читай! – и он резко подвинул на то место, где сидел Геллер, прочитанные документы. – Почерк, говорит, не разберу! Это ж надо?! Действительно, мать вспомнишь...

Настроение у губернатора изменилось. Будто исчезло недоверие к Турецкому, взгляд и поведение стали более жесткими, собранными. И если до этого у Александра не исчезало ощущение, что губернатор просто не знал, как реагировать на те сведения, которые ему без всякого следователя были хорошо известны, то теперь Антону Васильевичу открылась истина. И заключалась она в том, что старый товарищ, Костя Меркулов, не стал бы вот так, почти конфиденциально, присылать к нему своего следователя по особо важным, да еще в генеральском чине, если бы собирался разделать Урал и его губернатора под орех. И личный привет при этом передавать.

И началась другая игра.

Антон Васильевич остановился, потер ладонями глаза, демонстрируя их вековечную усталость, и попросил Александра Борисовича еще раз, но полнее повторить ему все, что касалось последних событий, связанных с гибелью Шацкого.

Турецкий живописал, ничего не стесняясь. Особенно в тех моментах, которые касались непосредственных отношений Ивана Шацкого с его уральскими партнерами. Названа была и посредническая фирма «Омега». При этом губернатор кинул быстрый, почти неуловимый, взгляд на своего помощника, и взгляд этот не обещал, как показалось, ничего хорошего.

Рассказывая, Турецкий всякий раз, словно оправдываясь, не забывал повторять: «Все это в документах. Вот здесь». И похлопывал ладонью по «худеющей» своей папке.

Но вот что показалось Турецкому совсем уже странным. Когда из всего рассказанного он выстроил предположительный вывод о том, что убийство Шацкого вполне может рассматриваться как результат договора двух сторон об удалении из дела посредника, губернатор как-то странно засопел, даже побагровел, но не ринулся немедленно защищать честь своего региона, не бросился отстаивать чистоту собственных помыслов в заботе о населении края, а весь свой праведный гнев обрушил на голову смиренно склонившего голову помощника. Это же он недоглядел, недодумал, можно сказать, подставил, нет, не его, Антона Васильевича, а весь регион! И так далее. Гнев был настолько велик, что потерял черты правдоподобия, губернатор играл уже в открытую, не боясь обвинений в фальши, словно сказанное им обязательно должно было где-то записываться, фиксироваться. Из чего снова возник и утвердился вывод: Геллер, конечно, мог провернуть подобную операцию, но он не был здесь главным лицом.

И тогда Турецкий произвел решающий выстрел – из главного калибра. Он протянул ксерокопию той части признательных показаний Шацкого, где речь шла о том, что Авдеев и компания попросту подставили, иначе говоря, «кинули» своих партнеров. И не только его – Шацкого, но главным образом Урал. То есть вся эта история с разменом пятимиллиардного векселя на десяток по пятьсот миллионов, принадлежащих уже не уральской «Омеге», а фирме «Контакт», придуманная и подсказанная Шацкому Авдеевым, явилась, по сути, основной в процессе похищения государственных средств. Где «Омега»? Она на сегодняшний день не существует – выполнила свою роль и растворилась. А где тот негодяй Шацкий, присвоивший деньги «Омеги»? Знал Иван, не мог не догадываться, какая судьба его ожидала. Но, связавшись с жуликами и будучи сам таковым, возможно, еще не потерял окончательно веры в корпоративность отношений своего круга. Хотя ведь известно: вор у вора... и так далее. И после серьезной беседы с юрисконсультом Семихатько, который от лица банка и занимался оформлением всей операции с траншем, Шацкий пришел к выводу, что Авдеев теперь уже и его «кинул». Деньги утекли за границу. И хотя путь их известен, документы, вероятнее всего, уничтожены. Или спрятаны у Авдеева. Семихатько, по его показаниям, лично изымал все сведения из компьютеров в банке.

К сказанному стоит добавить, что разгромы и обыски на фирме и в квартире Шацкого, как теперь ясно, преследовали главную цель: убрать любые компрометирующие материалы, в которых упоминалось бы о договорах между Уралом – посредником Шацким – банком «Деловой партнер». Но Шацкий в данном вопросе оказался куда предусмотрительнее, чем во всех остальных, касающихся даже собственной жизни.

– Вот, – сказал Турецкий, кладя перед губернатором очередной лист, – оригинал договора фирмы «Контакт» с «Омегой». Ксерокопия оригинала, разумеется... А вот договор «Контакта» с «Деловым партнером». Заметьте, везде сразу оговариваются проценты, получаемые партнерами от сделки. А вот вам и показания самого Семихатько, где ясно говорится, что Авдеев даже и не собирался возвращать обналиченные средства настоящим хозяевам.

Возникла такая гнетущая тишина, что стало даже страшновато. Либо прямо здесь и сейчас произойдет смертоубийство, либо одного из собеседников Турецкого хватит самый настоящий кондратий.

Но... все закончилось мирно. И «кондратий иваныч», образно говоря, миновал, и утомленный обрушившейся на него лавиной неприятностей губернатор не стал добивать своего тщедушного экономического помощника.

По знаку Антона Васильевича Геллер удалился на кухню за очередной порцией кофе. Губернатор доверительно наклонился к Турецкому.

– Какой ужас! Какой позор на мою седую голову! – почти прошептал он.

Действительно, позор, если не хуже... но лишь в том случае, если будет доказано следствием его участие в жульнической операции.

– Как вы считаете, Александр Борисович? – уважительно заговорил, а то все норовил по-свойски, на «ты». – Может быть, прежде чем гнать волну, попытаться поговорить с этим Авдеевым? Объяснить ему в конце концов, в какую криминальную историю он и сам лезет, и других затягивает? Он же, я слышал, нормальный и серьезный, а главное – ответственный человек! Или врали мне?.. Ну большие проценты – этим нынче никого не удивишь, среди акул живем. Но чтоб вот так, по-наглому?.. Шацкого, конечно, не вернешь, тут чистая уголовщина, так она и должна быть оценена. А вот что касается денег, то если их вернуть, может, и показания того же юриста не потребуются? Как вы думаете? И еще, не мог бы я ненадолго оставить у себя эти документы? Это ж копии, как я вижу. Они не пропадут, ни боже мой, но могут оказаться полезными в качестве дополнительного аргумента. Как?

– Ну, вообще говоря, если не отступать от буквы закона, это – материалы следствия, и разглашению они до поры до времени не подлежат. Однако, учитывая наши чисто человеческие отношения, опять же думаю, что и Константин Дмитриевич особо возражать не стал бы, я готов их вам оставить. На день-другой. Как лицу ответственному. Вы меня понимаете?

– Ну о чем речь! – поспешил заверить губернатор. – Я бы...

Но его очередной рождающийся монолог неожиданно прервал вопль «мобильника» из кармана Турецкого. Губернатор поморщился, а Александр поспешил изобразить просто крайнее свое недовольство.

– Нигде не дают покоя, – пожаловался он Антону Васильевичу. – Впрочем, такая работа. Вы не будете возражать, если я послушаю, что там у нас опять произошло?

– Сделайте одолжение! – охотно разрешил губернатор и даже к окну отвернулся с напряженными, как у шнауцера, ушами.

– Саня? – услышал Турецкий голос Грязнова и подтвердил, что да, это он. – Можешь утверждать с полной уверенностью: это Семихатько.

– Я понял. Спасибо.

– Неприятное? – обернулся губернатор, заметив кислое выражение на лице следователя.

Александр неопределенно пожал плечами. Потом сказал:

– Кстати, насчет отказа юриста от своих показаний. Понимаете, Антон Васильевич, ничего с этим делом не получится. Убили ведь Семихатько. Но это я вам говорю сугубо доверительно, для сведения. Авдеевские орлы убили, это уже доказано следствием. Ненужных свидетелей убирают. А вы – договориться! Попробуйте... Ну что ж, очень вам признателен за то, что уделили свое время. Не стану больше отрывать от государственных дел. Поеду, пожалуй?

– А кофейку на дорожку? Или чего-нибудь покрепче?

– Спасибо, но мне – на службу. Если б не она – за милую душу.

– Артур! – закричал губернатор. – Чего ты там возишься?

– Иду-иду! – заторопился Геллер, который нарочно ведь и оставил шефа со следователем наедине.

– Чего теперь – иду? Раньше надо было. Ступай проводи нашего гостя. Вы сами за рулем?

– Рад бы, да Константин Дмитриевич не велит.

– Кадры бережет? – понимающе кивнул губернатор.

– Костя наш не меняется с годами, – двусмысленно ответил Турецкий.

Губернатор проводил до вешалки, там, уже в меховой шубейке, ожидал Турецкого Артур. Попрощались.

Лифт пришел маленький, тесноватый. А у подъезда Турецкого ожидал представительский «ауди» с сидящим за рулем солидным Алексеем Петровичем Кротовым. Грязнов посчитал, что визит к губернатору должен пройти на высоте. А Денискин «ауди» до упора напичкан всякой специальной аппаратурой. Поэтому будет интересно позже проанализировать беседу. Серьезный же вид Крота доказал бы без слов любому, что в Генеральной прокуратуре даже машины водят исключительно солидные люди. В чем Геллер, кажется, не преминул убедиться. Можно было ехать, но Крот не торопился.

– Вы все сделали правильно?

– Слушал запись? Нормально?

– Прилично. А мой чип?

– Пока в лифте ехали, успел воткнуть. Послушаем?

– Да, только отъедем немного...

Послышался хлопок двери лифта. Два коротких звонка. Металлический звук открываемой бронированной двери, лязг и щелканье замка.

– Ты соображаешь, твою мать, что натворил?

– Антон Васильевич!

– Молчи! Голову тебе оторвать мало! Ты все понял?

– Но я же...

– Мне насрать, что «ты же»! Уяснил, что надо немедленно предпринять?.. Оставь в покое этот телефон! Поезжай в представительство и там решай все вопросы. Немедленно! А своему приятелю скажи, что у меня в руках такая бомба – мало ему не покажется! Ишь какая сволочь оказался!

– А если он?..

– А уж это – твои личные заботы! Звони своим. Договаривайся, о чем хочешь. Но это дело должно быть закрытым, ты меня хорошо понял?

– Понял, Антон Васильевич.

– Твое счастье, Артур, что еще остались честные люди, которые меня знают... Но к тебе это отношения не имеет. В общем, так: твоя дальнейшая судьба в твоих же руках. И впредь думай, прежде чем предлагать свои варианты...

Последнее слово было произнесено с убийственным сарказмом. Турецкий с Кротовым переглянулись и засмеялись.

– Все, езжай, дорога каждая минута. А я попробую сам позвонить, куда нужно, и постараюсь придержать расследование. И еще скажи, что он совершил больше, чем преступление, он совершил ошибку. Я имею в виду с тем юристом, понял?

– Так точно, Антон Васильевич.

– Не теряй времени!..

– Уезжаем, – сказал Кротов и тронул машину. – Вы знаете, где находится их представительство?

– У Дениса спроси, он все знает. А что, слышно будет, если этот снимет шубу свою?

– Система-то одна, –усмехнулся Кротов. – Сейчас туда подъедет кто-нибудь из наших... Какие суки, а? Все повязаны!.. Вам, я так понимаю, уже сообщили о Семихатько?

Турецкий кивнул.

– Значит, не зря Севка всю ночь на хвосте сидел...

– Не зря, Петрович...

...Турецкий даже и представить себе не мог, как в тот день решится его судьба. Да он бы, может, и не узнал об этом, если бы два часа спустя не приехал к нему в Генеральную прокуратуру Денис Грязнов с распечаткой записи телефонного разговора Артура Геллера с Олегом Авдеевым.

Уже сам по себе этот разговор представлял интерес, и прежде всего – филологический. Куда девались мягкость и вкрадчивая вежливость Геллера! Это был злобный вулкан, мечущий огненные глыбы, грозя смести с лица земли все живое!

Впрочем, собеседники были достойны друг друга. И если убрать из текста откровенную матерщину, он выглядел бы так.

Геллер. Ты, кидала базарная! Наперсточник херов! Как был ментом позорным, «мусором» гнойным, так им и остался! Ты что о себе возомнил? Своей дурной башкой дошел или это тебя твой «лаврушник» научил? Ты ж на «киче» и дня не просидишь!..

Авдеев. Не вижу веской причины продолжать с тобой, жополизом, дальнейший базар. И вообще, ты кто такой, чтобы на меня бочку катить? На понт брать? Фраер задрюченный!

Геллер. Ну все, Авдей, ты нас достал. Слушай теперь сюда. Тебе сказано передать, что ты совершил ошибку, которая хуже всего Уголовного кодекса. Твой Семихатько у ментов. Раскололся полностью...

Авдеев. Фуфло! Он далеко от Москвы.

Геллер. Это твои тебя за бакланье держат. В ментовке его труп.

Авдеев. Быть не может! Откуда сведения?

Геллер. А у нас следак был, Турецкий. Со всеми бумажками на тебя. Так что у нас теперь против тебя такая бомба! Спросишь: что делать? Отвечу: вернуть долг. А за кидняк добавишь двадцать пять процентов. Все, счетчик включен.

Авдеев. Погоди, Артур. Это что ж получается? Турецкий твой только сегодня дал мне согласие на стрелку. Уже почти забили, и что же получается? Туфта? А может, убрать его? Я скажу. А базар будет по справедливости, не возражаю.

Геллер. Знал, что ты – козел, но не думал, что до такой степени. Он у нас уже был сегодня. Всем известно – зачем и почему. И потому даже полному отморозку станет ясно, чьих это будет рук дело. А за Турецким его шеф Меркулов стоит. А за Меркулова, чтоб тебе было известно, во всех спецслужбах мазу держат, понял, тупая башка? Ты после этого Турецкого пернуть не успеешь, как вместе со всей своей братвой на «киче» окажешься. Это в самом благоприятном для тебя случае. В чем никто из нас не уверен. А потому и грева не жди. Так что не двигай фуфлом, время пошло. И не вздумай дернуть. А чтоб ты был понятливым, сегодня получишь первое предупреждение...

Нельзя сказать, чтобы Меркулов, в кабинете которого для окончательного решения самого главного вопроса собрались оба Грязнова и Турецкий, был счастлив от столь лестной своей характеристики. А коллеги, и даже молодой Грязнов, нахально улыбались, смакуя текст – без купюр, разумеется.

Но юмор – юмором, а Турецкий чувствовал, что «косая» только что просквозила мимо. И даже не знал, кого больше за это благодарить: собственное везение или «меркуловскую известность» в определенных кругах.

– Значит, так, – резюмировал Костя, – до конца операции будешь ездить с охраной. Это – приказ.

– А когда он – конец-то? – скептически хмыкнул Турецкий.

– Надеюсь, до конца сегодняшнего дня справитесь?

Грязновы и Турецкий изумленно уставились на Меркулова.

– Чего вам еще неясно? Что, совсем уже работать разучились? – почти разозлился Костя. – Да, я возьму на себя ответственность и лично подпишу постановления на проведение обысков и выемку документации в офисе банка «Деловой партнер», а также в доме Авдеева в поселке Успенское. Вашей оперативно-следственной бригаде будут приданы сотрудники УБЭПа, силовики из налоговой полиции и парни вашего друга Володи Кондратьева. Достаточно. Это вам не Бастилию штурмовать...

– И не гэкачепе разгонять... – негромко добавил Турецкий, вызвав усмешки Грязновых.

– А будете валять дурака, передам руководство операцией в другие руки. И вообще, ребятки, кончайте бузить, мне ведь еще придется с нашим «временным» сие решение утрясать. И я совсем не уверен, что эта информация не просочится во враждебный лагерь... – И добавил словно бы совсем уже не к месту: – Ах, как Антон меня нынче огорчил!..

– А что бы означала эта их угроза Авдееву? – спросил Денис.

– А вот это, племяш, мы узнаем в самые ближайшие часы, – ответил Грязнов-старший. – Костя, ты не обмолвился о них, – он потрепал Дениса по плечу.

– Почему? Разве не достаточно того, что мы вместе решаем вопросы? Да и куда вам без Денисовых ребят? Они ж там, поди, все ходы-выходы изучили... Ну не будем тоже терять времени, и у нас будильник давно заведен. Саня, пиши постановления, не забудь приложить акт судебно-медицинской экспертизы трупа Семихатько. И все – ко мне на стол. Тебя, Вячеслав, я прошу заняться службами. Сами решите, кто куда отправится. Но я думаю, что твои следователи, Саня, справятсл с банком, а убэповцы и налоговики им помогут. Вам же прямая дорога в логово. Только постарайтесь обойтись без потерь. – Он вдруг с иронией в глазах покачал головой и добавил: – Ишь, сукины дети! Мазу, значит, держат? А вот и проверим...

Глава восемнадцатая ...И кое что о визах

В половине четвертого, когда начало потихоньку смеркаться, Турецкому, ожидавшему возвращения Кости от исполняющего обязанности генерального прокурора, или «временного», как его без особого почтения называли сотрудники прокуратуры, позвонил Грязнов.

– Кое-что о пророчествах, – сказал он. – Как бы нам эти сукины дети, по меткому Костиному выражению, не сорвали операцию.

– А что случилось?

– Пятнадцать минут назад у главного входа там, на Варшавке, красиво рванул белый банкирский «крайслер». Говорят, была классная тачка. Со всеми прибамбасами. Но хозяина в ней не было. Даже водитель отсутствовал. Непонятно, что за акт.

– Так ведь сказано же было: сегодня первое предупреждение.

– Ну разве что. Во всяком случае, туда уже помчались мои ребятки и взрывотехники из ФСБ. От Кости ничего не слышно? А то сейчас бы самое время и нам присоединиться.

– Ждем-с!.. Стой! Внутренний! – Турецкий снял трубку и услышал голос Кости:

– Заходи за постановлениями.

– Славка, он уже на месте, бегу к нему и сразу – к тебе. Команду – на выезд!..

Костя был торжественно сердит. Вот именно так – ни больше ни меньше. С негодующим выражением на лице шагал по кабинету, потрясал в воздухе кулаком, всякий раз припечатывая им невидимого противника.

Сказал, что боя, конечно, избежать не сумел, но пообещал «временному» поднять бучу на ближайшей же коллегии и вообще обратиться в Совет Федерации, которому, как известно, предстоит в самом ближайшем будущем решать наконец вопрос с генеральным прокурором. Поорали, и тот сник. Переложив, естественно, всю будущую ответственность на плечи заместителя. На том и сошлись.

Александр сказал о «крайслере», но Меркулов только поднял брови «домиком» и никак не отреагировал. Зато сказал, что уже переговорил с шефом налоговой полиции, тот обещал немедленно оказать всяческое содействие, на «Делового партнера» у его службы давно уже чесались кулаки. С УБЭПом же была ранее достигнута договоренность. Так что медлить нечего. Грязнов получил все инструкции, начинайте, ребята!

Команда Дениса сразу после дневного совещания у Меркулова отбыла в Успенское. Денис же оставался на связи и ехал в дядином «форде». За ними двигались два спецавтобуса с бойцами Кондратьева.

Турецкий, сидя рядом с Вячеславом, слушал, как тот рассказывал о своем инструктаже тех, кто отправился «шмонать» банк. Все было в пределах правил, ничего нового. Но всякий раз лихие газетчики старались изобразить обыски и выемку документов как дерзкое насилие над всей сразу российской демократией. Искали жертв полицейского произвола. А казалось бы, чего проще: ты не дергайся, не мельтеши, выполняй требования, которые тебе предъявляет полиция, и никто не будет пробовать на прочность твои драгоценные яйца. А то ведь как иначе и защитишь эту самую демократию от жулья и бывших уголовников?..

Голованов доложил Денису, что в Успенском паники не наблюдается. И особого движения – тоже. Есть предположение, что все в доме. К сожалению, имеется и одно «но». Примерно с двенадцати до часу дня наблюдение было снято. По чисто техническим причинам. Кротов был задействован с Турецким, а Голованов из-за автомобильных пробок и спецрежима на Рублевском шоссе не успел подменить Щербака, который уже вез в Москву кассеты с записями. Вот и образовалась дырка. Но ведь если вспомнить разговор Геллера с Авдеевым, то он состоялся позже. Правда, никто не мог сказать с уверенностью, куда звонил Геллер, где в тот момент находился Авдеев.

Ясность появилась, когда стремительный караван со спецсигналами миновал метро «Молодежная», проскочил Крылатское и выбирался под кольцевую. Голованов доложил, что из усадьбы выехали два джипа и ушли, но не на Рублевское шоссе, а на Уборы, Петрово-Дальнее и, вероятно, на Архангельское либо на Ново-Рижское шоссе. За ними отправился Коля Щербак.

В «форд» немедленно переместился Кондратьев, и провели небольшое совещание.

Видимо, произошло что-то неординарное. Не взрыв же «крайслера» мог спугнуть банкира? Хотя черт его знает! Но почему машины помчались к Москве не самой короткой дорогой? А может, это побег? Но куда?

Кондратьев предположил, что Авдеева, если он находится в одной из машин, вполне могли предупредить о готовящейся операции. Недаром же Меркулов с таким трудом и исключительно под личную ответственность смог добиться разрешения на обыски! Но если предупредили, то куда мог с ходу податься банкир?

Развернули карту и обнаружили, что по избранному беглецами возможному пути легко попасть, к примеру, в Шереметьево. Если это – конечный пункт следования.

Решили на всякий случай разделить силы. Микроавтобус «мерседес» с экспертами и следователем Карамышевым, автобус с собровцами, а также «форд» с Грязновыми отправлялся дальше, в Успенское, а Турецкий переходил в автобус к Кондратьеву и, садясь на связь со Щербаком, отправлялся на перехват в Шереметьево. Сверяясь по пути с координатами тех двух джипов.

По мере докладов Щербака, которые теперь принимал Турецкий, предположение Кондратьева подтверждалось.

Грязнова встретил дежуривший на Рублевке Голованов. Сел в свою машину и шустро поехал впереди. Менее чем через десяток минут оказались перед большими железными, крашенными зеленкой воротами. Смотровое окошечко, лай собак за высокой оградой.

Бойцы в штурмовой экипировке быстро покинули автобус и рассредоточились по наиболее уязвимым, по наблюдениям Денисовых сотрудников, местам. Для стремительного штурма ждали лишь сигнала, который должен был подать генерал Грязнов.

Вячеслав Иванович подошел к воротам и громко застучал в них кулаком. Повторил еще и еще раз, пока за оградой не раздался ленивый бас, перекрывший неистовый собачий лай:

– Чего надо? Кто такие?

– Уголовный розыск. Открывай.

– Не велено, – раздалось из-за ограды.

– Ты, паренек, ну-ка подойди сюда! – приказал Грязнов.

– Ну чего надо? Я же сказал: хозяина нет, начальника нет, посторонним открывать не велено.

– А где начальник, где хозяин?

– Уехали, – вполне миролюбиво отвечал тот, из-за ограды.

– На-ка вот, взгляни на мой документ, – тоже спокойно сказал Грязнов, – и если не хочешь на свою задницу очень крупных неприятностей, открывай, сынок. Со мной бойцы СОБРа, и, когда они окажутся во дворе без твоего добровольного согласия, ей-богу, я не завидую ни тебе, ни всем остальным, кто находится в доме. Да и собачек попридержи, перестреляем ведь безо всякой жалости, а чем бессловесная тварь виновата? На твоей черной совести ведь останется, сынок. На, читай! – Грязнов сунул к окошку свое удостоверение.

– Ну чего, так бы сразу и сказали, что служба. А то пугаете! Джек! – заорал он. – Найда! На место! Ща откроем. Да только в самом деле в доме пусто. Мы вот, на охране.

Загремел замок, или это была щеколда, пошла в сторону одна половинка ворот. И сейчас же в открывшийся проход один за другим, словно на учениях, чуть пригнувшись, мощно и стремительно хлынули бойцы.

– Все открывай, – сказал Грязнов здоровенному и совершенно ошарашенному парню, буквально застывшему с открытым ртом. Короткий автомат, болтавшийся у него на груди, был сорван походя, словно шишка с елки.

А в ворота начали въезжать машины.

– Ну что? Веди в дом, да скажи там сперва, чтоб и не думали сопротивляться, перестреляем, как куропаток, понял?

Парень лишь кивнул и, словно заведенный, направился к дому.

– Назаров и Ступин у вас тут служат? – спросил Грязнов.

– Ага, – кивнул парень. – Только их нету. В отъезде они.

– Давно?

– Еще вчера уехали.

– А куда, известно?

– А хрен его знает! Гоги приказал – и поехали.

– И вы до сих пор не знаете, где они? – продолжал допытываться настырный Грязнов.

– Да на хрен мне знать? – вроде как бы даже оскорбился парень.

– А я вот знаю. Сказать?

– А на хрен?

– Молодец, сынок! – Грязнов хлопнул его по плечу. – Уважаю таких! Долго жить будешь. Ну у нас еще будет возможность поговорить, а пока давай предупреждай своих, чтоб без глупостей.

Подойдя к парадной двери, парень застучал, как только что Грязнов. И посунулся к дверному глазку.

Дверь открылась. За ней стоял такой же туповатый верзила, но автомат его был направлен на Грязнова.

– Опусти машинку, – сказал Вячеслав Иванович. – Видишь, сколько нас?

Верзила машинально выглянул во двор и тоже замер.

– Мать твою! – только и смог сказать.

Но тут же покатился по ступенькам на расчищенные от снега плиты двора. Это собровец, забравший у него автомат, оказался не очень ловок. А в дом быстро хлынули бойцы.

Через короткое время во двор были выведены еще пятеро охранников – все крупные, плечистые парни – и уперты лбами в стену дома. Руки за головы, ноги широко раздвинуты, карманы вывернуты наружу.

Начавшийся допрос показал, что первый из охранников не врал: помещения были пустыми. Даже не пустыми, а опустевшими. Словно в них никто и не жил.

Обошли весь дом – от подвалов до мансарды под самой крышей – никого. Но вода в бассейне была теплой, а воздух в сауне еще горячим. Недавно здесь были люди.

Денисовы сотрудники под руководством Карамышева и эксперты-криминалисты немедленно приступили к обыску всех помещений, а Вячеслав Иванович занялся допросами охранников. Но они отвечали однообразно и будто слаженно. Как научились – по команде. Да – нет – не знаю. Кто конкретно здесь был и куда девался, они тоже не знали. Может, врали, а может, и в самом деле были не в курсе. Авдеев же, поди, тоже не дурак – зачем рассказывать каждому, куда бежать собрался?

Лицензий на право ношения оружия у них конечно же не было. И, учитывая это обстоятельство, Грязнов собрал вместе всех семерых, выяснил, что старшим у них является как раз тот, который открывал дверь в дом, и объяснил, чего им будет стоить это незаконное оружие. Уже одно это, если за ними других, более серьезных грехов не числится. Что еще будет хорошо проверяться. Индифферентные лица сильных страстей не изображали. А вот новость о том, что вчера ночью были задержаны Назаров и Ступин, которые аж в Звенигород завезли расчлененный труп замученного здесь, в доме, Семихатько, их наконец встряхнула. Мысли в глазах появились. Причем нехорошие мысли – главным образом, похоже, о собственных судьбах.

Связавшись со Щербаком, Денис выяснил, что цели Авдеева и его спутников были определены-таки правильно. Джипы гнали в Шереметьево, но не во второе, а в первое, где находилась коммерческая стоянка. Это окончательно выяснилось короткое время спустя. Но вот каким образом собирался Авдеев со своей командой лететь, минуя таможенный и паспортный контроль, это пока оставалось загадкой.

Между тем снизу появился Иосиф Ильич Разумовский и доложил Грязнову, что в одной из холодильных камер были обнаружены плохо замытые следы замороженной крови.

Охранники упорно молчали, словно сговорившись заранее. Да ведь, собственно, ничего им, кроме все того же оружия, пока предъявить и невозможно. Вероятно, их начальство оставило здесь специально, чтобы отвлечь внимание от себя. Пока то да се, пока, мол, с ними разберутся, время и уйдет. Но парни оказались предусмотрительнее и сопротивления власти не оказали. Ну и пусть пока немного посидят. Незаконное оружие – это тоже статья. Не мог об этом не знать тот, кто вручил им автоматы с вполне боевыми патронами.

Наконец позвонил и Турецкий.

– Мы в Шереметьеве-1. Заводская стоянка. В двух джипах прибыли трое мужчин и две женщины. Мы готовимся, скорее всего, будем брать перед началом рулежки. Хочется все-таки посмотреть эту их систему. А у вас как?

Грязнов рассказал, что обыск ничего, кроме кровяных следов в одном из холодильников, не дал. Видимо, все документы увезли с собой. Спросил, нужна ли дополнительная помощь.

– Спасибо, – засмеялся Турецкий, – нас тут с избытком. Володя постарался на совесть. А ты знаешь, какой у них самолет? Як-40. На таком лететь в дальнее зарубежье как-то... не очень себе представляю. А может, они с частыми посадками, а? Ну ладно, вон мне Володя машет, так что помощь не нужна. Из офиса не звонили?

– А я мимо поеду специально. Вы там, в темноте-то, не заблудитесь?

– Наоборот, это наше спасение! Не отличишь от техников...

Когда задержанные охранники собрались уже выходить под конвоем собровцев, Грязнов еще раз обратился к ним с небольшой речью:

– Ну вот что, парни. Я сейчас разговаривал с нашей бригадой, которая работала в Шереметьеве, и хозяина вашего, и начальника, и двух женщин, и еще одного, он кто – водитель? – всех повязали. И вот вам мое последнее слово: у вас тут вчера замучили и убили человека. Если никто не скажет, кто это сделал, вина за убийство ляжет на всех. А это и организация, и отягчающие, много чего. Статей на всех хватит. Думайте, пока не доедем до Москвы, потому что потом будет поздно.

– А чего думать-то? – будто проснулся старший охраны. – Вы вот повязали Ступина с Назаровым, с них и спрашивайте.

– Так ведь и они – как вы. Везем, говорят, а чего, не знаем. Дети совсем, понимаешь, сынок?

– Не, начальник, нам и своего хватает, а чужого не нужно. Да они и не в нашей фирме работают, они у Гоги.

– А что у вас за фирма-то?

– «Вихрь», в Подольске. ЧОП, как говорится.

– А-а, – словно вспомнил Грязнов. – Так он ваш, значит, Кирюхин-то? Ну, который того, кого охранял, ухлопал? А бабу его вашему хозяину привез? В подарок, да?

– Чего спрашиваешь, если и сам все знаешь? – обозлился вдруг один из охранников.

– Чего мне известно, это мое дело. А вот ваше подтверждение нужно. И называется оно – сотрудничество со следствием. За что иной раз, уже в суде, хорошее снисхождение бывает. Это вам известно? Если нет – подумайте, я честно сказал: до Москвы у вас время есть. Поехали. Ребята, выводи их!

От здания аэровокзала в машине работника аэродромной службы к стоянке Яка-40 проехали трое – двое мужчин и женщина. Видно, они были хорошо знакомы с тем, кто их подвез к самому трапу, опущенному на заснеженный бетон. Они тепло попрощались. Самый крупный мужчина что-то протянул водителю, тот ловко спрятал нечто похожее на сверток за пазуху короткополого тулупа. Махнул всем троим рукой, сел за руль машины, над кабиной которой вращалась оранжевая мигалка, и тут же уехал в темноту. За ним сразу же отъехала другая машина, стоявшая неподалеку.

– Сейчас его возьмут, – глядя в бинокль ночного видения, сказал Кондратьев. – Ничего не понимаю! В Як без этих никто не садился, экипаж не появлялся тоже. Где же еще двое?

Трое продолжали топтаться у трапа, пока наконец вдали не показалась еще группа людей.

– А вот, кажется, и экипаж... Сколько их должно быть?

– По-моему, трое, – сказал Турецкий. – Самолет же маленький. Или четверо – со стюардессой.

– Тогда почему этих шестеро?

– Значит, среди них те, кого нам так сильно не хватало, – улыбнулся Турецкий. – Дай команду приготовиться.

– Подожди, пусть сядут. Их же должен дежурный на машине выводить на рулежную дорожку. Пусть успокоятся, посчитают, что все в кармане. Вот тут мы им и испортим настроение... Мои там сейчас выясняют, какой компании принадлежит машина и куда они намерены лететь. Где, по крайней мере, первая посадка.

– Что-то тянут... – недовольно заметил Турецкий. – А у Славки все в норме. Никакого сопротивления, но и вокруг полная пустота. Считает, что весь компромат на себя эти деятели прихватили с собой. Поэтому первым делом – багаж.

– Я проинструктировал. – Кондратьев оторвал от глаз бинокль и спросил: – Хочешь взглянуть? Не среди них ли твоя знакомая?

Турецкий уставился в тяжелые окуляры, провел по зеленоватым фигурам и хмыкнул: – Да вот же она! Стюардессу изображает. Надо же? А здоровый и толстый – это наверняка грузин. Он, как Сталин, «ти» говорит. Пошли!

Кондратьев забрал бинокль, глянул сам и скомандовал в рацию, висевшую у подбородка:

– Приготовиться! – И когда трап поплыл вверх, добавил: – Пошли!

Бойцы быстрыми тенями выскочили из автобуса, припаркованного у стены ангара, и юркой цепочкой устремились к черной туше самолета.

Засвистели двигатели. Вдали показалась машина со светящимся трафаретом на крыше.

– Ну вот, теперь и моя работа, – сказал Кондратьев, вставая. – Ты подожди высовываться. Когда трап снова опустят, вот тогда и выходи.

Он выскочил из автобуса, ловко обогнул стоящий самолет и подбежал к машине, которая как раз сделала круг и остановилась перед носом Яка. Через минуту из кабины машины показался человек и, сложив руки крестом над головой, приблизился к носу самолета, под кабину летчиков. Посветил им фонариком, что-то прокричал. И тотчас же трап самолета, словно отвалившись от хвоста, пошел вниз.

Миг – и в салон ворвались бойцы Кондратьева.

Владимир подождал подбегающего Турецкого и сказал ему весело:

– Ну вот, как обещал, сделал, теперь ваши действия, Александр Борисович!

Они поднялись в салон – просторный, оборудованный широким диваном, двумя столами, откидными креслами и баром со стоящим на нем телевизором.

Бойцы заняли места у иллюминаторов, у входа в кабину пилотов и у выхода.

– Здравствуйте, господа, – сказал Турецкий. – Вы, кажется, забыли пройти пограничный контроль. И таможенный. А некоторые – даже и паспортный, не так ли Элина Кирилловна?

Элина в красиво сидящей на ней форме стюардессы стояла, бессильно прислонившись к стене.

– Можете показать ваш паспорт? А билет? Нет, не можете? И правильно, у вас этого просто нет. Ну ладно, это даже не второй вопрос. – Турецкий повернулся к Авдееву, полулежащему в расслабленной позе на диване. – А вы куда собрались, Олег Никифорович? Ну как же так! Он, – Александр ткнул пальцем в сгорбившегося в кресле, явно тесном для него, Георгия Чартхилаву, – целый день меня уговаривает встретиться с вами, а когда я наконец выразил согласие, вы вместе с ним сбегаете, как нашкодившие пацаны! В чем дело? Несолидно, господа. Вот и пришлось мне, как говорится, если уж гора не идет к Магомету, то... помните? Владимир Александрович, попросите пилотов выйти к нам. Рейс-то все равно отменяется.

– Вы не имеете права! – вдруг «ожил» Авдеев и приподнялся на локте.

– Молчи, убивец, – спокойно ответил Турецкий. – Будешь говорить, когда тебе вот эти молодцы, – он обвел рукой собровцев, – дадут последнее слово... Господа, прошу на выход, – обратился он к выглянувшим пилотам. – Разрешите представиться. Старший следователь по особо важным делам при генеральном прокуроре России к вашим услугам. Вот мои документы, – он протянул им удостоверение. – Достаточно? А теперь доложите, куда собрались лететь? Кто на борту? Правильно ли оформлены все документы? Ну все, как положено. Это пока не допрос, официально мы вас допросим позже. Так куда летим?

– Пока в Минск, – вдруг ухмыльнулся пилот постарше, вероятно, командир корабля. – А там – куда начальство прикажет. А что касаемо оформления бумаг...

«Наверняка хохол», – подумал Турецкий и улыбнулся.

– Так шо я говорю? Для того службы имеются. С их и спрос. А наше дело штурвал крутить да поменьше вопросов задавать. Так шо я чего? Ежли не лететь, так давайте начинайте с нас, отпишем – да и по хатам.

– А что у вас за компания?

– «Аэро-трек» называется. А мы ее, господин следователь, «дреком» зовем. Куды ни сунься – повсюду наши частные перевозки. Извозом занимаемся. Так шо?

– Одевайтесь, глушите движки, вешайте замок на люк, или как он у вас называется, и пойдемте в помещение вокзала. Там комната для разговоров уже приготовлена.

– Александр Борисович, я ничего не понимаю! – на этот раз «очнулась» Элина. – Какой Минск? Мы же в Амстердам собрались! Олег, ну скажи сам! Что ты молчишь?

– Господи... – почти простонал Авдеев. – Вот же дура...

– Мы разберемся, Элина Кирилловна, в цели вашего маршрута. А вы, Олег Никифорович, будьте любезны, представьте документы. Или они у вас в кармане, Георгий Илларионович? – обернулся он к Чартхилаве.

– Отдай им, – только что не заскрипел зубами Авдеев.

Чартхилава поднял с пола возле ног барсетку и протянул, не глядя, Турецкому.

– Здесь на всех? – спросил Турецкий.

– Ти сам смотри! Грамотный, наверно! – огрызнулся Гоги.

Турецкий быстро просмотрел паспорта, взглянул на Элину:

– Ну вот, что и требовалось доказать. Нету вашего паспорта, Элина Кирилловна. А без паспорта, да и визы кстати, ни в какую заграницу не пускают. Нет, что я, некоторые ухитряются пересекать границу, но оседают исключительно в одних и тех же местах – в публичных домах, как мне ни горько это вам сообщать.

– Меня-а-а?! – В ней проснулась тигрица.

– Спокойно! – остановил ее Турецкий. – Ребята, помогите даме одеться и – на выход. Лично к вам у нас претензий нет. Но вопросы – имеются. Ну, к примеру, может быть, вам что-нибудь известно об убийстве человека, которое произошло, по нашим предположениям, вчера? Судебно-медицинская экспертиза уточнит время.

– Убийство?! – Элина уставилась на Гоги. – Так это было все-таки убийство? А вы уверяли – кино?!

Гоги с рыком рванулся было к ней, но осел под резким нажимом стоящего возле него бойца.

– Спокойно, Чартхилава, – показал ему ладонью Турецкий. – О вас тоже речь впереди. Кажется, вопрос о вашей экстрадиции в Грузию еще не окончательно снят с повестки дня... Ну а теперь вы, Авдеев, бывший коллега, а ныне... Ладно, ваши действия мы оценим позже, в Генпрокуратуре. Но меня вот что интересует... – Турецкий, сунув барсетку под мышку, раскрыл его паспорт. – Вы хоть когда-нибудь в собственный паспорт-то заглядываете?

– А в чем дело? – буркнул Авдеев.

– Нет, глядите или?..

– Или! – как отрубил банкир.

– Оно и видно. Володя, – позвал Турецкий Кондратьева, – взгляни! – И ткнул пальцем в одну из страниц.

– Ха! – сказал Кондратьев.

Вот теперь уже Авдеев насторожился. Нахмурился. Подобрался.

– Собрались бежать за границу, а виза-то у вас кончилась! – захохотал Турецкий. – Куда ж вы с просроченной-то визой?

– Визы нужны, Турецкий, таким мудакам, как ты. Отвяжись.

– Ошибаетесь. Впрочем, вам на ближайшие годы никакие визы не потребуются. Это я вам лично обещаю. А вообще скажу так. Визу нам Бог дает и наши родители. И по мере надобности – продляют. А вот у вас виза и в самом деле давным-давно просрочена. И продлевать ее вам никто не станет. И вы это знаете, только врете самому себе. Или боитесь посмотреть правде в глаза... Давай их в машину, Володя!

– Я требую, чтобы мне дали позвонить! – закричал вдруг Авдеев, вырывая руку с «мобильником» из «клещей» собровца.

– Зачем? – спокойно спросил Турецкий. – Вот постановление о проведении у вас в доме и офисе обысков. А вот о вашем задержании. Вас, Гоги, это тоже касается! На выход, господа, полет закончен.

Фридрих Незнанский Золотой выстрел

Пролог ИНВАЛИД НА НАБЕРЕЖНОЙ

По набережной Невы в сторону причальной стенки, где возле широких гранитных ступеней, сбегавших к воде, покачивался пустой прогулочный теплоход «Невский-21», попросту называемый речным трамвайчиком, медленно двигался инвалид на костылях.

Хотя в Петербург, можно сказать, недавно пришла настоящая весна, полдень был жарким и солнце палило совсем уже по-летнему.

Инвалид чувствовал себя неважно: пот струился по его лбу, время от времени он останавливался и, привалившись задом к гранитному парапету, подносил спичку к окурку, будто приклеенному к его нижней губе. Сделав одну-другую затяжку, инвалид двигался дальше, постукивая тяжелыми костылями и волоча правую ногу.

На нем была камуфляжная форма, которую нынче носит кто ни попадя, на голове – застиранный, когда-то, видно, голубой берет десантника. И форма и берет сидели на инвалиде неуклюже, мешковато, как на всяком непрофессиональном нищем, работающем под «афганца» либо участника первой чеченской. Волосы были нечесаные, густо прошитые сединой, такой же неряшливой выглядела и нестриженая бородка.

Подойдя к спуску на крохотную пристань, он остановился, огляделся и стал неловко спускаться к теплоходу, рубка которого возвышалась над парапетом набережной, надеясь, вероятно, чем-нибудь поживиться у сердобольной буфетчицы. Теплоход старой постройки, и на нем должен обязательно быть буфет для любителей продолжительных прогулок на невском ветру.

Напротив стоянки, метрах примерно в трехстах, высилось здание, выстроенное в классическом стиле – с лепным фронтоном и колоннами. Заканчивалась реставрация особняка какого-то известного графа, который переоборудовали под новую гостиницу для богатеньких буратин и назвали вполне в духе времени – «Новый Питер». С фасада рабочие снимали строительные леса. Ветер поднимал с неубранной площади перед фасадом клубы пыли и, взвихривая, кидал в сторону Невы. Скорее всего эта пыль и была причиной того, что народ предпочитал пока здесь не появляться.

Между тем инвалид, приковыляв к борту теплохода, осторожно ступил на палубу и, скрытый высоким бортом, неожиданно ловкими, почти кошачьими движениями, прокрался к высокой рубке рулевого, сжимая костыли в одной руке и напрочь забыв о своей инвалидности. Еще миг – и он оказался бы в рубке, но... Скрипя, приотворился железный люк единственной крохотной каюты, служившей одновременно и подсобкой закрытого сейчас буфета.

Семейный экипаж частного теплохода состоял из трех человек: молодого капитана (он же рулевой), его супруги-буфетчицы и совсем еще не старого механика, папаши капитана. Сам капитан в настоящий момент находился в отсутствии, и его бойкая супружница, пользуясь случаем, охотно принимала незамысловатые ласки своего свекра, рыжего механика, упираясь пышной, давно не девичьей грудью в упаковки с минералкой, поставленные одна на другую. Это ей вдруг почудились шаги по пустынной палубе, о чем она испуганно шепнула сопящему сзади механику.

Тот недовольно оторвался от важного дела, пятерней подхватил портки и высунул взлохмаченную голову наружу. Его глаза встретились со взглядом мнимого инвалида. С полминуты они разглядывали друг друга, после чего механик сплюнул через борт комочком жвачки – рекламируемый по телику «дирол-вайт» определенно придавал процессу особый цимус – и захлопнул люк.

– Тебе показалось, – равнодушно сказал он, шлепком водворяя разомлевшую буфетчицу в прежнюю устойчивую позу. Она не возражала: никого так никого, – значит, просто послышалось. Тут вокруг все постоянно скрипит и стонет и вода громко хлюпает за бортом старой посудины. Но мысли эти у нее были пустяковые, мимолетные, поскольку, оборванный на самом интересном, механик с ходу взял такой темп, что буфетчице стало не до посторонних впечатлений. И когда несколько минут спустя палуба стала ускользать из-под ее широко расставленных ног, Катерине почудилось, что это и впрямь рыжий механик, жарко дышащий ей в затылок, раскачивает теплоход. А вовсе не по-весеннему беспокойная Нева...

Оказавшийся в рубке человек с костылями быстро задернул на всех окнах, кроме одного, выходящего на площадь, занавески, после чего стал решительно и ловко избавляться от лишнего. А этим лишним были мешковатая и поношенная камуфляжная форма, большие, растоптанные кеды, борода вместе с париком и беретом. Все было немедленно туго свернуто и засунуто в небольшой холщовый мешок с привязанной к нему пудовой гирей, который этот светловолосый, стройный мужчина достал из угла рубки.

«Мне еще ни разу в жизни не помешало чтение художественной литературы, – с беглой улыбкой на губах подумал он, развинчивая костыли, из которых тут же извлек детали снайперской винтовки и прицельного устройства. – Как там поступал в подобных случаях знаменитый Шакал из бессмертного романа Фредерика Форсайта, более напоминающего руководство для повышения квалификации киллеров?.. Именно так Шакал и поступал», – удовлетворенно закончил он мысль, закрепляя рукояти костылей, превратившиеся в приклад и упор для стрельбы.

Затем он приспустил боковое стекло, сел на вращающийся стульчик и закурил сигарету «ява» из пачки, лежавшей на рулевой стойке.

Хотя до входа в новую гостиницу было никак не менее трехсот метров, через оптический прицел можно было четко рассмотреть замысловатые узоры на бронзовых ручках высоких входных дверей. Заказчик, поручивший финской фирме реставрационные работы, не желал видеть здесь никаких новшеств – раз здание старинное, то, значит, и весь антураж должен соответствовать. Натуральный мрамор, полированное дерево, хрусталь, бронза и соответственно усатый швейцар с галунами.

Мужчина, время от времени прижимавший глаз к окуляру, меньше всего думал обо всех этих деталях. Он был на работе. Точно так же, как и рано лысеющий сорокалетний господин, завершавший в данный момент совещание с руководством финской фирмы. Там, внутри здания. Через некоторое время он выйдет из этой высокой, украшенной бронзой двери на площадь перед гостиницей. Шагнет из темного проема в залитое солнцем пространство. И это будет его последний шаг. Так должно быть, поскольку человек, докуривавший чужую сигарету, производил лишь один выстрел.

Один-единственный...

Недаром же его так ценили!

Колебание палубы под ногами совсем не волновало его. Во время постоянных, изнурительных чаще всего тренировок он привык стрелять с раскачивающихся качелей, лежа в гамаке, прыгая с четырехметровой высоты... И всегда в стволе его оружия, пристрелянного лично, находился только один патрон. Конечно, здесь было немножечко позы, но таков уж его стиль. Своеобразный вызов судьбе, не лишенный определенного изящества. Пока промахов не случалось, а следовательно, не было и причины менять свой стиль работы.

Один выстрел. Еще его называли золотым. Он и в самом деле стоил дорого. Иногда очень дорого. Получаемые суммы этот человек никогда не пересчитывал, полагая, что отлично исполненная работа и должна добросовестно оплачиваться...

Скорее интуитивно он почувствовал невидимое ему движение за закрытыми дверями гостиницы. Аккуратно положив недокуренную сигарету на ящик у стены рубки, он взял в руки свое оружие и, выставив в узкую щель между приспущенным стеклом и оконной рамой самый кончик глушителя, навинченного на ствол винтовки, прильнул к окуляру.

Обе створки дверей распахнулись. Стали выходить люди, облаченные в синюю с красным форму строителей, в традиционных касках на головах. Сейчас должен был выйти из тьмы на свет тот, на ком судьба уже поставила свой жирный крест.

Он вышел. Невысокий, поглаживающий крупной ладонью пробивающуюся свою лысину, которой уже не дано ею стать. Он повернул голову к спутнику, собираясь что-то сказать. Но в этот миг указательный палец человека, привставшего со стульчика в рулевой рубке, мягко, но решительно нажал на спуск.

Убийца всем телом, всем своим существом ощутил, как немедленно взорвался порох в гильзе, зажатой внутри патронника, как, облегченно выдохнув, обрела наконец свободу пуля. Строго ограниченную свободу.

Мишень была слишком очевидна.

В прицел было отлично видно, как резко откинулась вбок голова человека со странной фамилией Варавва.

Привычно разбирая оружие на части и засовывая их все в тот же холщовый мешок, светловолосый мужчина размышлял, что жизнь, как, впрочем, и смерть, полна фантастических, непостижимых уму совпадений и противоречий. Было бы просто изумительно, если бы валяющийся в данный момент на розовом мраморе полированных ступеней Варавва вел отсчет своего рода от того библейского Вараввы, разбойника, которого по требованию иудейского народа помиловал римлянин Понтий Пилат. А вот он, суперкиллер, как его иногда называют, решил вопрос иначе. Точнее, если по совести, не он сам решил, решили другие, а он лишь исполнил. Но ведь и Понтий не сам принимал окончательное решение, им повелевала высшая сила. В противном случае история пошла бы иным путем...

Разумеется, его миссия поскромней, но все-таки в только что свершившемся акте ему привиделось нечто библейское, вечное.

Он никогда не жалел об однажды использованном оружии, уносившем с собой в небытие частицу и его самого. Как не мучился душой и по поводу своих мишеней. И в этом также крылась причина его постоянного успеха.

Одной затяжкой он докурил не успевшую погаснуть сигарету и щелчком выстрелил окурок в серую, грязную воду за окном.

Мешок был заполнен, затянуты тесемки. Через три-четыре минуты, когда с площади прилетят истеричные вопли милицейских и медицинских сирен, сюда, в рубку, поднимется рыжий механик со сладострастным выражением на сытой роже и отправит груз вместе с гирей на дно Невы. Только за одно это он получит тысячу баксов, которые оставлены ему в конверте, лежащем возле рулевой колонки. Ну и еще за то, что при особой необходимости он вынужден будет припомнить какого-то инвалида-попрошайку, который отирался возле его судна, пока он сам занимался любовью со своей снохой Катериной. Девка-то в самом соку, а мужик ее – точная копия рыжего механика, только помоложе, – того будто не замечает. Эх, непросты семейные дела, и кто из нас без греха?.. Да и девку жалко...

По набережной Невы в сторону от площади неторопливо уходил стройный мужчина в изящном костюме из серой немнущейся ткани, мягких замшевых ботинках и с плащом на руке.

– Ну вот и все, – негромко сказал он сам себе. И хмыкнул: – Солоник им нужен!..

В этот же день он взял такси и отправился в Петергоф, где еще ни разу не был. Устроил себе своеобразную экскурсию в великое прошлое России. После чего вкусно и сытно отобедал в дорогом ресторане, а поздним вечером возвратился в свой скромный номер в гостинице «Европейская».

Он никуда не торопился. Включил телевизор, сообщавший о городских новостях, просмотрел хронику криминальных происшествий, выслушал мнения оперативников, отвечавших на многочисленные вопросы рвущихся к ним с микрофонами журналистов. Отчасти его заинтересовало известие о том, что сегодняшнему дерзкому и, совершенно очевидно, заказному убийству придается громкий политический смысл. Оказывается, этот Варавва был президентом концерна «Северо-Запад», финансировавшего партию «Солидарность трудящихся», основанную недавно группой молодых бизнесменов и политиков, оппозиционно настроенных в отношении правительства. Но все эти детали были уже совершенно неинтересны.

Проверив запертую дверь, он открыл платяной шкаф и обнаружил в глубине его кожаный кейс. Достал, поставил на стол, открыл и, не считая, просто пробежал глазами по плотным пачкам долларов, тесно уложенным в кейсе. Взял лежащий сверху конверт, уже понимая, что денег в кейсе больше, чем ему следовало получить. Значит, здесь и аванс за новую работу. Они не сомневались, что он не откажется от предложения.

Кейс он закрыл и убрал обратно в шкаф. А с конвертом в руках уселся в кресле возле настольной лампы. Закурил и только после этого вскрыл конверт.

В нем лежала фотография молодого человека с волевыми чертами лица и холодным взглядом глубоко сидящих глаз. Жесткий бобрик волос, высокий, но нахмуренный лоб, квадратный подбородок, сжатые в ниточку губы...

Сидевший в кресле отодвинул фотографию на длину вытянутой руки, приблизил, закрыл глаза, запоминая. Показалось странным сравнение данного типа лица с музейными римскими патрициями и цезарями, которых он видел сегодня в петергофском дворце.

На обороте фотографии было написано: «Генеральный директор ОАО «Северо-Запад» Каждан Вадим Петрович». И ниже цифра «100 000». Последнее являлось стоимостью очередного заказа. Отдельно на квадратном листочке значился адрес Каждана.

Прочитав его, мужчина улыбнулся: судьба снова подавала ему свой знак. Дача Каждана, где тот проживал постоянно, находилась в Петергофе.

Однако, как следовало из следующей строчки, набранной на компьютере, в настоящее время и еще в течение ближайших трех суток господин Каждан будет находиться в Москве, в Министерстве экономики. А остановился он в гостинице «Рэдиссон-Славянская». Иными словами, исполнителю предоставлялось право выбора места встречи со своим клиентом.

Для размышлений ему хватило пяти минут. После чего он решительно поднялся, разделся, принял в ванной душ, побрился и надел чистое белье. Фотография и записка возвратились в конверт, а тот лег во внутренний карман серого пиджака.

Через полчаса с небольшим чемоданчиком и кейсом в руках он спустился вниз. Пожилой администратор искренне посочувствовал гостю, срочные дела которого отзывали его в Москву, так и не дав возможности более подробно ознакомиться с достопримечательностями северной столицы. Однако же тут имелись и свои плюсы: не будет мороки с билетом. Сезон еще не наступил – и спальные вагоны «Красной стрелы» остаются практически полупустыми.

Сам же администратор после ухода приятного мужчины раскрыл книгу регистрации и вычеркнул жильца сорок первого номера Светличного Сергея Николаевича, бизнесмена из Москвы, проживающего, согласно его паспортным данным, на улице Старая Басманная, тридцать шесть, квартира одиннадцать...

Глава первая ВРЕМЯ ОСТОРОЖНЫХ И ПОСЛУШНЫХ

Грязнов едва неопоздал на коллегию Министерства внутренних дел и теперь злился, что приходилось под насмешливыми взглядами коллег пробираться в первые ряды, поскольку задние были полностью заняты.

В последний год от обилия сидячей работы начальник МУРа погрузнел, наметившаяся было плешь превратилась в лысину, окруженную густым еще, правда, венчиком некогда рыжих волос. А очки, которые он непременно надевал, отправляясь на важные совещания, придавали его внешности серьезный и даже ученый вид.

Пока Грязнов пробирался вдоль ряда, заставляя некоторых из уже сидящих коллег подниматься, чтобы пропустить его к тому месту, откуда ему призывно махнул рукой начальник Следственного комитета МВД РФ Евдокимов, вошел министр.

Панкратов сухим кивком приветствовал сидящих в зале, как уже принято в последнее время в верхах, поздоровался за руку с двумя своими первыми замами, занимавшими места справа и слева за длинным овальным столом, и сел.

– Слышь, Вячеслав, – наклонился к Грязнову Евдокимов, – ты уже в курсе, что в Питере замочили какую-то шишку?

– В каком смысле? – шепотом спросил Грязнов.

– В смысле – замочили?

– Да нет, – шишка.

– А-а, – пренебрежительно отмахнулся Евдокимов, – им сейчас удобнее всего по каждому случаю шить политику. Совсем работать разучились... Мух ноздрей давят. Ну, я слышал, наш им сегодня выдаст.

Евдокимов кивком указал в левую сторону рядов, где сидела группа питерских руководителей Главного управления внутренних дел. Именинники, значит. Грязнов вытянул шею, чтобы разглядеть, кто приехал, и увидел Виктора Гоголева, недавно назначенного начальника Петербургского уголовного розыска. Он был на полголовы выше своих коллег. Словно почувствовав на себе взгляд Вячеслава Ивановича, Виктор Петрович медленно повернул голову, узнал и едва заметно кивнул.

Между тем Виктор Анатольевич Панкратов, с явным осуждением поглядывая на группу питерцев, говорил именно о вчерашнем убийстве президента крупнейшего в Северо-Западном регионе концерна Дмитрия Дмитриевича Вараввы, с которым, как выяснилось, был лично знаком новый, недавно избранный Президент Российской Федерации. Не требовалось большого ума, чтобы понять: весь пафос выступления министра внутренних дел Панкратова был наверняка продиктован уже состоявшимся нелегким для него разговором в кремлевском кабинете.

Далее министр, оттолкнувшись от конкретного вопиющего факта, вернулся к сводке, подготовленной аппаратом, по поводу состояния дел с преступностью. Не о борьбе с ней, а именно о преступности, как таковой. Цифры, которые он при этом приводил, были действительно впечатляющими: за последние несколько лет девять тысяч умышленных убийств, более двадцати только за прошедшие три месяца. Причем выполненных по заказу. То есть практически нераскрываемых. И вот теперь уже, перейдя, собственно, к деятельности правоохранительных органов Петербурга, министр буквально излился желчью в адрес местного милицейского руководства, обильно цитируя при этом президента. А цитаты эти, при всем умении нового президента сдерживать свои эмоции и касаться исключительно фактов, казались поистине убийственными. Или же таковыми представлялись присутствующим на коллегии в интерпретации Панкратова.

Грязнову, да и не только ему, было хорошо известно о, скажем так, натянутых, если не вовсе не приязненных отношениях нового президента с питерским губернатором Алексеевым. Они сложились таковыми еще в прежние годы, когда нынешний президент еще работал в Петербурге, а одно время даже постоянно контактировал с Алексеевым. Дальнейшие дороги, как говорится, у них разминулись, но высокая политика снова свела не то чтобы бывших врагов, но что не друзей – это точно.

Алексеев, губернаторский срок которого заканчивался в ближайшие месяцы, вовсе не собирался оставлять свой важный и в экономическом, и, разумеется, в политическом смысле пост. У президента же, если верить пиаровским слухам, были на этот счет совсем иные планы. И борьба тут, судя по всему, обещала быть весьма драматичной.

С другой стороны, не совсем понятен был в данный момент и пафос Панкратова. Ведь, опять же по слухам, вероятно не без оснований циркулировавшим в здании министерства на Житной улице, а кроме того – в Думе на Охотном ряду, не говоря уже о Белом доме на Краснопресненской набережной, нынешний министр внутренних дел и петербургский губернатор были связаны крепкой и давней дружбой. Чуть ли не учились вместе. Но слухи слухами, а вот факты – вещь упрямая. И было доподлинно известно, что во время прошлогоднего скандала, возникшего в северной столице, когда в прессу были сброшены сведения о привлечении бюджетных денег во время предвыборной кампании Алексеева, боровшегося за губернаторское кресло, не кто иной, как Виктор Анатольевич Панкратов, срочно оказавшийся тогда в Петербурге, сумел как-то повлиять на думскую комиссию, занимавшуюся расследованием этого грязного дела. После чего оно само собой и заглохло. Как было сказано, оно оказалось спровоцированным злостными измышлениями, активно распространяемыми оппонентами действующего губернатора. В общем, довольно темная история, которая на фоне происходящего в России выглядит обычными предвыборными пиаровскими играми. Пиар, как объяснил Грязнову племянник Денис, – от английского «паблик релейшнз», то есть связь с общественностью. А тут – та еще связь и с той еще общественностью...

«Засоряют родную речь черт-те чем!»– возмущался Грязнов, понимая в то же время, что их маразм уже давно вторгся в российскую жизнь и, накладываясь на маразм отечественный, однажды выдаст такой букет, что кое-кому мало не покажется...

После уничтожающего выступления министра, помянувшего, по известному выражению, всуе и все руководство региона – вот тебе и лучший друг губернатора Алексеева! Ну просто думай что хочешь! – пришлось выступить начальнику Петербургского ГУВД, который уже понял, что дни пребывания его на генеральской должности сочтены. Речь его была вялой, оправдывающейся, констатирующей всем давно известные факты. Ничего нового или конкретного он не предложил, в основном ссылался на объективные трудности, как то: отсутствие средств на агентурную работу, на следственные мероприятия, даже на топливо для транспортных средств, не говоря уже хотя бы о малом повышении окладов действующим сотрудникам. Вещи не новые, всем надоевшие и решаемые, главным образом, в постановлениях, а не на практике. Одним словом, сказано было немало, а по существу – ни о чем.

Грязнов с сожалением слушал безликое и абсолютно некритичное выступление, но думал не о судьбе начальника, а о Викторе Петровиче Гоголеве, которого, под общую косу, может достать руководящий гнев. Питерскому угро тоже особо нечем было похвастаться, хотя сыщики – и это отлично знал Грязнов по собственному опыту – там работали практически на износ. А что касается заказов, то тут вовсе нет никакой необходимости иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что все громкие убийства последних лет являются в той или иной степени результатом криминальных разборок, в которых участвуют уже не просто воры в законе или криминальные авторитеты, а бери гораздо выше – большой бизнес, не успевший переделить якобы бесхозную государственную собственность, и государственные чиновники, оседлавшие такой высокий уровень, до которого иному сыщику и в жизнь не добраться... Вот Витьку будет жалко.

Однако вопреки ожиданию большинства присутствующих на министерской коллегии никаких незамедлительных оргвыводов Панкратов делать не стал. Напротив, будто проникшись безмерными заботами питерских товарищей, он снизил тональность разноса, подведя общий смысл жесткого разговора к тому, что, по мнению президента и его собственному, питерцам придется очень много поработать, чтобы восстановить к себе доверие и лично президента, и Министерства внутренних дел.

Опять, значит, общие слова... Гора родила мышь... Нет, сказал в завершение министр, прежде чем перейти к другим вопросам, помощь питерцам будет несомненно оказана. По указанию генерального прокурора, с которым министр имел встречу накануне, в Питер будет направлена бригада следователей из Генпрокуратуры, которые и покажут местным кадрам, как надо работать в современных условиях, когда почти повсюду в стране идет процесс сближения криминала с госчиновничеством на политической и экономической основе.

Грязнов дождался Гоголева в вестибюле здания министерства. Виктор был мрачен.

– Ты хоть пообедать-то успел? – спросил Вячеслав.

– Да когда?.. – отмахнулся Гоголев. – Ну как тебе наш?

– Молочный кисель. – Грязнов с детства ненавидел это блюдо. – Но, видно, все-таки попал в нужную струю. Не стал обострять и вроде бы даже принял все обвинения в свой адрес, хотя ни в одном не признался. Это, брат, большая наука, нам с тобой не по плечу.

Гоголев с сомнением посмотрел на приятеля, но промолчал.

– Надеюсь, у тебя на вечер никаких мероприятий не запланировано?

– Мы уезжаем «Стрелой», – ответил Виктор Петрович.

– Тогда плюй на свое начальство и поехали обедать, – решительно предложил Грязнов. – Если будут вопросы, скажешь, что проводил консультации с коллегами из МУРа. А я подтвержу...

Отправились традиционно в «Узбекистан», где у Грязнова был кабинетик, в котором можно было говорить о чем угодно и в абсолютно спокойной обстановке. Ну а кроме всего прочего, еще и кухня! Та еще, настоящая, из славного социалистического прошлого.

По дороге Виктор спросил:

– Так чем же тебе понравилось выступление нашего генерала?

– А разве я сказал, что понравилось?

– Тогда я не понял?..

– Мы поговорим... – Грязнов кивнул на шофера Мишу.

Обсуждать руководство в присутствии подчиненных, даже тех, кому веришь, начальник МУРа не считал необходимым. Любой человек слаб, а формула: «Слово – не воробей, поймают – вылетишь» – была как нельзя более актуальна. Гоголев посмотрел на Вячеслава Ивановича и усмехнулся.

– Помнится...

– Все было, Витя, – глубокомысленно изрек Грязнов. – А я чем дольше живу, тем вынужден все чаще прислушиваться к словам нашего общего друга Сани Турецкого, да, впрочем, и собственного племянника Дениса. Кажется, снова приходит время осторожных и послушных. Понятна формулировка?

– Еще как... Да, видимо, ты прав. Это что, новые веяния?

– Похоже, грядут изменения. Но в них мало кто верит, хотя и надеются.

– У нас тоже идут такие разговоры. Точнее, возникают. Все же он из наших.

– Угу, – пробурчал Грязнов, понимая, что Гоголев говорил о новом президенте, имевшем самое непосредственное отношение к силовикам, возглавляя одно время Федеральную службу безопасности. Будет очень жаль, если вес, который заказывает себе штангист, выходя на помост, окажется ему не по силам.

– Ну у него вроде другой профиль! – засмеялся Гоголев.

– Все так. Но чтоб выкинуть с татами тот груз, что достался в наследство, требуется не только умение, но и мужество. Дзюдо переводят как «благородный путь»... Не знаю, не знаю...

– Считаешь, для России рановато?

Грязнов не ответил, лишь пожал плечами. На этом их эзопов диалог закончился. А возобновился разговор уже в новом качестве за столом в закрытом кабинете ресторана «Узбекистан».

– Мне сегодня наш главный следак сообщил о какой-то шишке, упавшей в ваших краях, – начал Грязнов, когда взяли по рюмочке и утолили первую потребность в закуске. – Валил, между прочим, на политику. Это так? И что, это в самом деле чувствительный удар по нашему новому?

– Насколько я разбираюсь в колбасных обрезках, Слава, некая связь тут имеется. Но настолько отдаленная, что, видно, кое-кому пришла идея блефануть: а ну как пройдет! Как я понимаю это дело, наш питерский триумвират – я имею в виду тех, у кого в городе и вообще регионе на сегодняшний день в руках реальная власть, – начал зачистку перед очередными губернаторскими выборами. В этом вся соль. Дима Варавва сильным противником не был, но у него были деньги. И наверняка побольше, чем у нашего губернатора четыре года назад. Включая и те бюджетные, которые Алексееву в конце концов удалось списать. Не без московской помощи, разумеется. Ты знаешь, о ком я.

– Догадываюсь.

Гоголев не назвал фамилию Панкратова, но и без этого было понятно, что речь шла именно о нем. Неприятное это чувство – уличать собственное начальство в бесчестности. Но, к сожалению, такие понятия, как коррупция, в российском Уголовном кодексе отсутствуют, следовательно, и ненаказуемы. Поскольку мы все еще играем в ту демократию, которая к подлинной имеет такое же отношение, как... ну, к примеру, гуманизм к расстрелу Дома Советов... Ставшего затем презрительным БэДэ, а позже – холуйским Белым домом.

Почему-то все чаще в последнее время вспоминались те трагические дни конца девяносто третьего, возникали из небытия его «герои», быстро и ловко сменившие свою расчетливую политическую принципиальность на успешный и вовремя приватизированный бизнес. Отдаленным уже эхом разносил эфир визгливый голос благополучной и «всенародно любимой» актрисы, требовавшей раздавить гадину. Это про депутатов Верховного Совета, про соседей, иной раз даже по лестничной площадке...

И вот, кажется, подходила к концу эпоха бандитского передела, все реже стали ссылаться на тот исторический факт, что-де и Америка в свое время прошла подобный этап, после чего дети морских пиратов и придорожных разбойников становились благопристойными джентльменами, сливками общества. Да и о чем, собственно, говорить, если российские нувориши от криминального бизнеса успели уже освоить райские кущи Лазурного побережья, а их отпрыски вполне сносно чувствуют себя в разных Гарвардах и Оксфордах...

Все так. Никто, кстати, не собирался всерьез поворачивать историю вспять, но очень не хотелось бы новой крови, с которой в России начинается каждая новая эпоха. Однако для спокойствия нации требовалось жесткое слово, был необходим решительный жест. И ждали его от только что избранного президента, поскольку от предыдущего так ничего и не дождались. А у нового лидера страны было одно, но важное преимущество перед добрым десятком его конкурентов, рвавшихся на самый верх: он был для большинства политтусовщиков темной лошадкой, однако сам полностью владел информацией. Он был из «своих».

Так размышляли Грязнов с Гоголевым, может, и невеликие политики, зато высокие профессионалы в своем деле, сыщики до мозга костей. Гоголев же еще крепко надеялся и на то, что с помощью президента в бывшей его, как говорится, вотчине будет наконец наведен порядок и Питер перестанут именовать криминальной столицей России.

От большой политики, без которой нынче не обходится ни одно застолье – еще одна сугубая черта российского характера, – перешли к частностям. Грязнова интересовала в чисто профессиональном плане последняя заказная акция в Петербурге. Некоторые детали, что во время коллегии нашептал на ухо Евдокимов, указывали на то, что заказ выполнен профессионалом экстра-класса.

Виктор Петрович подтвердил: действительно, был произведен один выстрел. Предположительно из снайперской винтовки. С довольно приличного расстояния. Не оставлено решительно ни малейших следов.

– Короче, Слава, если бы я не знал, что известный Солоник перешел в мир иной, я бы не сомневался, что это его работа. Его почерк.

– А ты лично видел его труп? – с иронией поинтересовался Грязнов.

– Нет, но...

– Вот и я не видел. А русский мужик, к которым я с удовольствием отношу и себя, пока не пощупает, не поверит. Неплохое, кстати, правило.

– Однако имеются свидетельства!

– Чьи? Греческой полиции? А они что, не люди? Им вполне хватает своей зарплаты? Но даже если мы примем гибель Солоника за данность, то почему бы не поставить вопрос несколько в иной плоскости? Например: да, был такой уникальный парень. Однако его мастерство не божий дар, а результат настойчивых тренировок. Плюс соответствующие физические данные. Разве все это, вместе взятое, невозможно повторить? И вот находится человек, полностью соответствующий Солонику по всем параметрам. Что дальше? А дальше легенда продолжается. Кумир возвращается. Как тот бессмертный Фантомас.

– Игра в двойников?

– И это тоже. Но давай подумаем о психологическом факторе. Если, скажем, новоявленный киллер работает под Солоника, сохраняя и, возможно, даже подчеркивая, как ты говоришь, его почерк, то и мы вполне можем сделать для себя какие-то выводы. К примеру, мы уже знаем, как работал Саша Македонский. Как ему обеспечивали подход к объекту. Как он выглядел и какие способы мимикрии предпринимал. Мы многое теперь знаем. Конечно, я не уверен, что твой – как его там? – Варавва, стал жертвой именно Солоника, но кому-то этот образ не дает покоя, и тогда киллер, присвоивший себе стиль, будем считать, покойного супер-киллера, должен невольно повторить и его ошибки. О которых знаем мы, но совсем необязательно, что знает он, этот новый убийца. Понятна мысль? Или же все мои построения ни к черту.

– Не скажи, тут есть... есть, Слава. Надо будет еще разок поглядеть, понюхать. Спасибо за совет. А ты не в курсе, кому будет поручено расследование? Кто возглавит оперативно-следственную группу?

– Ну да, – засмеялся Грязнов, – тебе, разумеется, Саню подавай! Спелись!

– При чем здесь это? Я в том смысле, что если Панкратов имеет в виду варяга, то лучше Турецкого не придумаешь. Ты бы, между прочим, сделал добро своим питерским коллегам, заглянул бы к Меркулову. Подсказал, что ли. Я так понимаю, что мимо Константина Дмитриевича такие вопросы не проходят.

– В конечном счете решение будет принимать он, как зам генерального по следствию. А вот что касается Сани, тут не знаю, честное слово. На нем висят два или три тухляка, и он, по-моему, даже захандрил по этой причине. А когда Александр Борисович хандрят, можешь себе представить, что это такое!

– И Константин Дмитриевич разрешает ему это дело? – засмеялся Гоголев.

– У Меркулова своя точка зрения. Он считает, кому много дано, с того много и спросится. И навешивает на Саню новые и новые тухляки. Как лучшему другу.

– Вот уж воистину: избави Бог от друзей, а с врагами мы и сами как-нибудь... Но данная ситуация, скажу тебе, Вячеслав, лично для меня плюсовая, поскольку этот киллер сделал свое дело чисто. Практически не оставил следов и свидетелей. А шишка, как ты его называешь, то есть Дима Варавва, даю голову на отсечение, убит по политическим мотивам. Он мешал нашему триумвирату. Поддерживал финансово болдинскую партию. Мог стать, да и стал бы непременно, главным соперником нашего нынешнего Алексеева.

– Слушай, друг ты мой, – оживился Грязнов, – уж не хочешь ли ты заявить, что это губернатор Алексеев с помощью лучшего друга министра МВД Панкратова потихоньку расправляется со своими будущими конкурентами в политике?

– Не знаю, что говорят тут у вас, какими сведениями пользуетесь, а у нас, в Питере, по данному поводу давно уже пришли к общему знаменателю. Если хочешь однозначно, то – да.

– Откуда такие сведения, если не секрет?

– Да какой секрет? – поморщившись, отмахнулся Гоголев. – Чем у нас кончаются все министерские проверки, знаешь? А ничем! Потому что накануне, как говорится, разбора полетов из Москвы раздается телефонный звонок от господина Панкратова, и после этого все выводы проверяющих выглядят с точностью до наоборот.

– Но он же все-таки министр, – с упрямой улыбкой возразил Грязнов. – А потом, где ты видел указ об отмене телефонного права? Он же, поди, не приказывает, а советует? Ибо обладает куда большей информацией, чем все эти комиссии, вместе взятые. Да и к тому же с самого-то верха ему наверняка видней? И еще добавлю: если комиссии так легко соглашаются с мнением министра, значит, скорее всего, у них самих были на этот счет большие сомнения. Которые можно трактовать и так, и этак. А в подобных ситуациях всегда побеждает целесообразность, верно? Не мне тебе это говорить.

– Странный ты какой-то, Вячеслав, – после небольшого раздумья заметил Гоголев, настроение у которого заметно ухудшилось. И так уж не блистало, а теперь вообще, что называется, дошло до нуля. – То ли дурака валяешь со мной... То ли дошлым стал. Изворотливым...

– Ха! – словно обрадовался Грязнов. – Заметил? Я ж тебе с самого начала сказал: это, брат, большая наука! Стены собственным лбом таранить не велика честь. А ты лучше прикинь, поставь себя на место того же Панкратова. Или, на худой конец, Алексеева. Опять же прикинь не слова, которые говорятся на совещаниях типа сегодняшнего, а хотя бы некоторые дела, да хоть и свои собственные. Вот скажи, тебя нынче часто вызывают наверх и дают ценные указания, а? Ведь забыл уже, что это такое!

– Да разве только в этом дело!

– Ты знаешь, Витя, я вообще стараюсь ни в каких разборках не участвовать, тем более министерских. Почему? Да потому, что пахнут они... непристойно. Мягко выражаясь.

А вот теперь захохотал Гоголев.

– Ну Грязнов! – разводил он руками. – Ну оторвал! Это ж надо! Непристойно! Откуда слово-то такое выкопал? Из какого словаря? Скажи кто, ни в жисть бы не поверил! Чтоб Грязнов и – непристойно!..

– Bо! – воскликнул Вячеслав. – Теперь ты наконец, кажется, стал понимать. Все меняется, Витя. И мы тоже меняемся. Но ты так и не ответил, из каких источников черпаете информацию?

Гоголев помолчал, успокоился. Они налили по рюмочке, чокнулись, выпили, стали закусывать. И только после длительной паузы Виктор Петрович вернулся к вопросу Грязнова. Внимательно посмотрел на своего старого товарища и сказал:

– Тебе как другу... Но строго между нами. Я сегодня был у Латникова...

Произнес он это так, будто разговор с первым заместителем министра внутренних дел, курирующим, в частности, и уголовный розыск, был явлением необычным и, более того, весьма значительным.

– Ну и что? – Грязнов явно не разделял этой значительности.

– Ты вообще-то с ним знаком?

– Вижу на совещаниях. А тебя что, после беседы с ним обуревают возвышенные чувства?

– Не ерничай, Слава, – не принял легкомысленного отношения Грязнова Гоголев. – Скажу тебе честно, я в первый раз увидел толкового, умного человека.

– Ну уж ты скажешь! – протянул Грязнов. – А я что же? А тот же Турецкий? А ты вообще хоть иногда в зеркало смотришь?

– Да ну тебя к черту! – не выдержал Гоголев. – С тобой же ни о чем нельзя поговорить серьезно... Нет, в данном случае я готов отвечать за свои слова. А речь у нас, между прочим, шла об очень важных вещах.

– Примера не жалко?

– Ну, во-первых, в ближайшее время возникнет несколько громких процессов...

– Опять, что ли, на олигархов бочку покатят? – с иронией спросил Вячеслав.

– Ну вот видишь, сам, оказывается, знаешь.

– Да не знаю я, честное слово. Просто мне давно уже все это обрыдло. Популизм этот... Ну а еще чего он сказал?

– Ты, я смотрю, относишься к Латникову не очень, да?

– Витя, дорогой ты мой, я не знаю, как вам видно из Питера, но у меня твердое убеждение, что Валентин Евгеньевич Латников давно и небезуспешно рвется в Белый дом, ну на худой конец и главный кабинет на Житной тоже не помешает. А отсюда и честность, и неподкупность, и особая доверительность в разговорах с людьми, подобными нам с тобой. Поди, предваряя итоги сегодняшнего совещания, предупредил: мол, не тушуйтесь, работайте как работали, на вас наша главная опора... Так?

– В общих чертах, – неохотно согласился несколько обескураженный Гоголев.

– Эх, Витя, друг ты мой старый!.. Уж какие мы с тобой стреляные волки, а все маху даем. Все на что-то надеемся... Вот придет новый барин, он рассудит. Он всем сестрам по серьгам. Не надоело?

– Значит, ты считаешь, что я зря?..

Грязнов лишь пожал плечами: мол, понимай как пожелаешь... Больше они в этот вечер о делах старались не говорить, найдя иные темы для беседы – о прошедшем еще одном лете, о семейных делах Виктора и племяннике Вячеслава, который весьма успешно развивал деятельность агентства «Глория», основы которого заложил еще сам Вячеслав Иванович. К большой политике они не возвращались. Каждый остался при своем мнении. Грязнов не поколебал убеждений Гоголева относительно заместителя министра Латникова, а Виктор Петрович не стал дальше убеждать Вячеслава в том, что замена Панкратова Латниковым – это, пожалуй, единственное, что может действительно привести к реальным переменам в их ведомстве. А возможно, и в обществе. Ведь прав же Валентин Евгеньевич, говоря, что пора дать по рукам зарвавшимся олигархам и высокопоставленным чиновникам, тесно окружавшим прежнего, немощного президента и полагавшим, что их статус-кво не изменится. Да и потом, должен же кто-то конкретно помочь новому лидеру сформировать свое отношение к навязанному, по сути, окружению? А то что-то уж больно долго он молчит, не высказывается, словно ждет чего-то. Что же касается сегодняшнего выступления министра, то оно, скорее всего, является отражением нечеткой, двойственной политики самого министерства – и нашим, и вашим. Не более. Оттого и беззубое. Хотя и крикливое...

Глава вторая ЗАКАЗ НА КИЕВСКОМ

Сергей Николаевич Светличный действительно проживал в Москве на Старой Басманной улице. Но и в РЭУ, и соседи по лестничной площадке знали, что Серега двухкомнатную квартиру свою сдает за доллары какой-то сомнительной семейной паре беженцев из Азербайджана, а сам проживает где-то на даче под Москвой, которая ему неожиданно досталась по наследству от помершей тетки. Дача, по словам того же Сереги, была зимней, со всеми возможными в сельских условиях удобствами, то есть душ и сортир во дворе, а дрова для печки сложены вдоль стенки старого сарая загодя. Вода соответственно из персонального колодца, вырытого, кажется, еще до войны, в конце тридцатых. Ничего более конкретного никто не знал. Кстати, и сведения насчет оплаты в долларах были почерпнуты из разговоров бабулек на лавочке у подъезда, толком-то кто скажет? Ведь сразу, поди, такой налог накатят, что жилье себе дороже обойдется.

Обо всем этом был в курсе светловолосый мужчина, в кармане которого лежал подлинный паспорт Сереги Светличного. Именно подлинный, тогда как сам хозяин владел всего лишь дубликатом, выданным ему взамен украденного, – так он написал в заявлении в отделение милиции, хотя на самом деле потерял документ по пьянке, но за утерю следовало платить штраф, а так он отделался выговором начальника паспортного стола. В оригинале, выданном еще при советской власти, были две фотографии Сереги – восемнадцатилетнего и когда ему исполнилось двадцать пять. Сейчас ему хорошо за тридцать, хотя выглядит он достаточно молодо, однако любой придирчивый взгляд вряд ли бы обнаружил некоторое несходство основных параметров лица фотографии в паспорте и у нового владельца паспорта. Со временем, известно, выражение лица меняется, грубеют черты, поэтому для серьезного анализа необходима довольно сложная экспертиза. А с чего бы вдруг в обычной жизни возникла в ней необходимость?.. Похож, и ладно.

А владелец паспорта был действительно похож на Сергея Николаевича Светличного. Собственно, это обстоятельство и продиктовало в свое время необходимость «утери» документа его прежним хозяином. И, зная теперь о нем практически все основное, новый Сергей мог не беспокоиться за собственную судьбу. Просто надо быть постоянно в курсе дел оригинала и не пересекаться с ним. Поскольку такое «пересечение» определенно стоило бы подлинному Светличному жизни. Но пока в ликвидации того не было острой необходимости.

Итак, новый Сергей Николаевич прибыл в Москву и прямо тут же, с соседнего вокзала, отправился на электричке в Кратово, что по Рязанке. Там, на Первомайской улице, он круглый год снимал часть дачи. Дом стоял в глубине старого, заросшего лопухами сада, имел два выхода: один для старичков-хозяев, а другой – для жильца. Хозяева были людьми спокойными и нелюбопытными, им было в высшей степени наплевать, чем занимается симпатичный и одинокий молодой человек, снимающий у них две утепленные комнаты с верандой, лишь бы вовремя платил за жилье да шумных компаний не водил. А уж они сами следили, чтобы в ведре постоянно была свежая вода, а в комнатах тепло от печки, которую они топили со своей половины дома.

Дачное жилье тоже соответствовало легенде Светличного. Но главное заключалось в том, что практически ни один человек, с кем был связан делами Сергей Николаевич, не знал о нем. Способ же связи был прост, как и все нынче в этом мире. Молодой человек, сидящий на телефоне и представляющийся менеджером Акимовым, записывал сообщения для Сергея Николаевича, а сам Сергей Николаевич звонил раз в сутки и оставлял свои распоряжения, которые касались в основном места и времени встречи для обсуждения условий каждой новой работы.

Зная, что дома его обед не ждет, Сергей Николаевич сошел с электрички в Быкове и отправился неспеша в аэропорт. Погода стояла прекрасная, не холодная и не жаркая, ходу было минут пять-семь, зато там и хороший ресторан, и московский телефон.

Не предполагая еще, как сложится день, он плотно пообедал и под кофе выпил пару рюмок коньяку. И вид у него был как у всякого благополучно завершившего свои московские дела и покидающего столицу провинциального бизнесмена средней руки, то есть при деньгах, но без особых претензий.

Затем он посмотрел на свои часы: приближалось время ежедневной связи, если, конечно, не случалось форсмажорных ситуаций.

Из уличного телефона-автомата Сергей Николаевич набрал нужный номер. Менеджер Акимов был у аппарата. И записал сообщение, что для проведения сантехнических работ в гостинице «Киевская», что расположена возле одноименного вокзала, сегодня вечером потребуются двое подсобных рабочих.

Следующий звонок был сделан из соседней телефонной будки. Приезжий звонил старому приятелю дяде Вите. Просьба была обычной: опять потребовался кое-какой инструмент. А дядя Витя слыл знатным умельцем: металл в его руках творил чудеса.

Старик понял, о чем шла речь, и пригласил звонившего посетить его, ну скажем, да хоть и завтра, прямо с утречка, чтоб потом весь день зря не пропадал.

А проживал дядя Витя неподалеку, в поселке Ильинская, где и работал слесарем при заводишке, выпускающем минеральную воду. Владел слесарь большим, старым уже домом, к которому был пристроен кирпичный сарай, он же механическая мастерская. Дядя Витя в просьбах никому из соседей не отказывал, если случалась нужда по металлической части: ключ там потерял, у чайника наследственного серебряный носик отпаялся, самовар ли сгорел, – все шли к дяде Вите, не встречая отказа.

Но подлинной и главной страстью старика было оружие. Правда, знали об этом считанные единицы. Сергей Николаевич знал. Он каждый раз сам привозил нужный ему для работы карабин, пистолет, либо «калаш» и просил дядю Витю «дотянуть» оружие. А у дяди Вити по каждому очередному экземпляру возникали уже и свои соображения. Короче, проект обсуждался, после чего мастер засучивал рукава, а спустя некоторое время Сергей Николаевич получал, по сути, уникальный инструмент для одноразового использования. Для выполнения заказа. После чего оружие или тщательно хоронилось, или оставлялось на месте исполнения заказа – словно в насмешку над нерадивыми ментами, только разводившими руками после очередного заказного убийства.

Дядя Витя не оставался внакладе, редко тиражируя свои изобретения. Его оружие стоило дорого, но оно и стоило того. Зарабатывая на одном этом, старый мастер мог себе с легкой душой позволить проявлять подлинное бескорыстие в отношении всех этих хозяев старых кастрюль и самоваров, слывя человеком добрым и безотказным.

Вернувшись на дачу, Сергей Николаевич зашел к хозяевам, сообщив, что прибыл из очередной командировки. Бабке вручил кулек дорогущих трюфелей, купленных в буфете аэропорта, а старику – бутылку «смирновской», пусть погудит маленько. После этого он ушел к себе, переоделся, взял в сумку все необходимое и отправился в Москву, на Киевский вокзал, для рекогносцировки.

С «подсобниками» он встретился в вестибюле гостиницы «Киевская» точно в назначенное время. Втроем они, переодевшись в припаркованном у гостиницы микроавтобусе в голубую униформу вокзальных носильщиков, обошли весь вокзал, который в связи с очередными обострениями чеченских событий, как и прочие многолюдные общественные места, был насыщен милицейскими. Огляделись, прикинули, отметили, что с некоторых точек отлично просматривались подходы и подъезды к «Славянской», а также гостиничные автостоянки. После чего вернулись в микроавтобус, снова переоделись. «Подсобники» получили – каждый свое – задания от Сергея Николаевича, с чем он и отпустил их. Следующая встреча должна была состояться завтра утром в кафе на Большой Дорогомиловской.

Один из помощников отправился в «Рэдиссон-Славянскую», чтобы выяснить буквально все о постояльце из Петербурга господине Каждане: в каком он номере, куда выходят окна, каков распорядок дня, когда выезжает, на чем, кто сопровождает и все остальное, что имеет решающее значение при выполнении заказа.

Второй – специалист по оружию – отбыл в своем микроавтобусе к посреднику, осуществляющему поставки необходимого вооружения. Он был страшный жучила – тот сукин сын, поставщик, но зато и выполнял практически любой заказ буквально в считанные часы. Он жил и работал под Москвой, служил в воинской части. Сергей однажды встретился с ним, в начале своей работы, и понял, что с этим жучилой по кличке Майор можно сотрудничать. Тем более что он имел крепкую «крышу» где-то в военных верхах.

Оглядев место будущего действия, Сергей заранее продумал, что ему понадобится, сделал заказ и выдал соответствующую сумму «подсобнику». Оружие он всегда приобретал сам, сам следил за его подгонкой, а после без жалости оставлял. Профессия требовала.

Покончив с основными делами, он решил наконец, что может немного подумать и о себе. Наугад среди возможных кандидатур выбрал Алену Перовскую и позвонил ей. Алена считала себя актрисой, была очень неплохо сложена, не ленива, но пока призвание свое могла как-то реализовывать, работая на подпевках у какого-то – Сергей Николаевич не интересовался – очередного эстрадного монстра. Хорошо выглядела, сексуально двигалась и что-то мурлыкала в микрофон типа: «Ай-я-яй, ой, ой!» А вообще говоря, Алена была персонажем известного старинного анекдота о парадоксах.

Один приятель говорит другому, что вчера пообедал сырокопченой колбасой, плохо себя почувствовал, а врачи поставили диагноз «отравление рыбой». «Во-во! – подхватывает второй. – Аналогичный случай в нашем подъезде. Папаша – академик, мамаша – доктор наук, а дочь – блядь! Ну не парадокс?»

Так вот, отец Алены был и в самом деле крупнейшим в прошлом филологом, академиком, а мать – самым настоящим доктором медицинских наук. Но теперь они были очень стары и почти ничего не слышали. Чем, собственно, и пользовалась дочь, устраивая в своей комнате бурные оргии, пока ее заслуженные родители обсуждали перед телевизором политические новости. В жизнь дочери они предпочитали не вмешиваться, абсолютно не понимая нынешнюю молодежь.

Алена оказалась дома и даже обрадовалась звонку симпатичного провинциального бизнесмена, изредка наведывающегося в столицу, не жлоба, умеющего и оторваться, и подходящий интим создать. Алена вечером не работала, что вполне устраивало Сергея Николаевича, который отнюдь не собирался возвращаться ночевать на дачу. А не работала она по той причине, что неожиданно – надо же, и погода хорошая! – охрипла, похоже простудилась. Поэтому и голос у нее был сипящий, надтреснутый. И это тоже устраивало Сергея Николаевича – он предложил радикальный способ лечения: горячий коньяк и секс, после чего ее гланды станут как новенькие. Она поняла намек и хрипло захохотала, откровенно обещая приятному московскому гостю великолепную расслабуху.

А расслабиться было необходимо. Все-таки его утонченное ремесло требовало всякий раз немалого нервного напряжения, как он это ни скрывал от самого себя. В частности, если ему во время работы приходилось с кем-то иметь контакт, он старался всегда знать о своем вольном или невольном помощнике как можно больше, чтобы иметь в виду его слабости.

Вот и в последнем петербургском деле, когда ему пришлось выйти на пароходного механика, он без особого труда выяснил наиболее уязвимую деталь его биографии. И увидел, что деталь эта обладает щедрыми и далеко не девичьими формами и смотрит на неформальные отношения со своим свекром весьма положительно, и активности ее мог бы только позавидовать муж, ни ухом ни рылом не ведающий о странностях своей семейной жизни. Просто заботливый папаша-механик, когда его припекало, ставил посудину к причалу, отправляя сына разбираться с транспортным начальством по разным существенным и несущественным поводам. Живут же, однако, люди...

Словом, вовремя и по существу дела брошенный намек вмиг превратил туповатого механика в послушного помощника, который всего лишь за отсутствие любопытства получал целую тысячу долларов. Ради этого стоило и посудину в указанное место поставить, и сынка подальше отослать, и внимание снохи сосредоточить исключительно на самом для нее важном и полезном.

В конце концов, когда еще выпадет такая удача! А ведь всего и делов-то – помалкивать да девку шуровать в свое удовольствие...

Разбираясь в человеческих слабостях, Сергей Николаевич невольно и сам испытывал возбуждение, которое, впрочем, не мешало работе, но которое требовалось время от времени гасить. Известным и испытанным способом. Одним из таких способов лучше других владела Алена Перовская, парадоксальная девушка, до которой конечно же очень далеко любвеобильной простушке с невского теплоходика. И он, не теряя лишних минут, отправился на старый Арбат, где в таком же старом профессорском доме его ожидал кратковременный отдых перед новой работой.

...Вечеринка, как назвала Алена очередную встречу со щедрым, хотя и редко посещающим ее любовником, удалась. Как все очень энергичные люди, следящие за своим здоровьем, он проснулся рано, а все необходимые гигиенические процедуры, включая душ и бритье, не заняли у него и получаса. После чего, уже на ходу выпив чашку кофе со сливками, он покинул ее – легкий и приятно опустошенный. Уж она-то постаралась от души. Нет, приятный парень, хотя несколько замкнутый. А в общем-то совсем уже и не парень, а вполне зрелый и знающий себя мужчина, естественно эгоист, как, впрочем, все они, имея в виду прежде всего собственное удовольствие и меньше всего думая, что при этом чувствует женщина, партнерша.

Алена была женщиной трезвой, прекрасно знала свои возможности и достоинства. Достаточно разбиралась она и в мужчинах. Поэтому не видела ничего необычного в эгоистической требовательности Сережи, это у них, у мужиков, с возрастом проходит. И тогда они становятся сами уже послушными, как котята, и приторно ласковыми. Тогда из них хоть веревки вей. С Сережей до этого, конечно, было еще далеко, он слишком заметно уважал себя. Поэтому всегда платил ей за доставленное удовольствие более чем щедро. И делал это без навязчивости и подчеркнутого своего мужского превосходства. Да вот хоть и вчера...

Явился будто с дипломатического приема – холеный, выглаженный, с букетом дорогущих испанских роз. С любимым его «бифитером» в сумке. Обычно скупой на информацию о собственных делах и бизнесе, он с интересом, причем не показным, а искренним, стал расспрашивать ее о проблемах, которых, разумеется, у всякой красивой женщины всегда навалом. Как бы между прочим заметил, что в последнее время, кажется, и его собственные дела пошли в гору, а следовательно, он без всякого ущерба для своих финансов может немножко стимулировать и ее потребности. Без навязчивости и даже, похоже, не считая, положил на ее туалетный столик пачку баксов и тут же забыл о ней. Она позже пересчитала купюры: две тысячи долларов стоили того, чтобы хорошо постараться.

Да, все было проделано с достоинством и красиво, но Алену невольно настораживала и даже томила некоторая словно бы недосказанность. Ну да, провинциальный бизнесмен, если это действительно так, как он говорит. И дела устроились как нельзя лучше. И баксы захрустели. Впрочем, они у него всегда, сколько она помнит, хрустели в кармане. И тем не менее что-то было в их отношениях нарочитое, придуманное. Будто железный распорядок дня у школьного отличника: завтрак, обед, ужин, время на уроки, на то, на се – ни минуты лишней. И наконец Алена поняла, в чем дело: в их взаимоотношениях не было одного – души! Все остальное было, а вот душа отсутствовала. И если у Алены, случалось, возникали какие-то мысли, а точнее, виды на Сережу, то теперь она отчетливо поняла: надо либо все оставить как оно есть – то есть нечастые свидания, насыщенные физическими упражнениями, вежливая оплата затраченных усилий и – баста, либо иное устройство жизни, в которой провинциальному бизнесмену места не будет. Но не будет также и баксов на подзеркальнике. Дилемма для современной думающей женщины достаточно нелегкая...

Проводив своего кавалера и закрыв за ним дверь, Алена вернулась к окну, выходящему на старый Арбат, еще пустынному в этот ранний утренний час. Она увидела Сережу, вышедшего со стороны Староконюшенного переулка, – высокого, элегантного в туго перетянутом, длинном светлом плаще. Уверенным жестом он остановил какую-то важную иномарку, на миг склонил голову к окну водителя и затем, спокойно обойдя машину вокруг радиатора, уселся на переднем сиденье с таким видом, будто эта сверкающая иномарка была его собственной. Действительно, деньги делают людей уверенными и неторопливыми, запоздало подумала Алена, задергивая занавеску, ибо собиралась еще как минимум два-три часа поспать: ночная работа изнурила ее, а вот ему хоть бы хны. Встал, подпоясался, и был таков. За что же Господь опускает женщин до уровня вещей, полезных здоровью, но отнюдь необязательных?..

Их мысли были схожи. Как раз об этом мельком подумал и Сергей Николаевич, направляясь на Казанский вокзал: дядю Витю лучше всего было брать с раннего утра, пока к нему не зачастили нуждающиеся в мужской руке соседки и пока производственные нужды не увели его в цех. А мысли его сводились к тому, что Алена удобна во всех отношениях. Была. И до сих пор. Потому что нынче ночью он увидел, точнее, вдруг почему-то обратил внимание на ее взгляд. Большие глаза ее, блестевшие отраженным светом арбатских фонарей, показались болезненно просящими чего-то неведомогоему. Может, какой-нибудь особой откровенности? Но это же чушь! Или ожидания чего-то невероятно важного в ее жизни? А вдруг бабе просто замуж приспичило?! Быт свой решила окончательно устроить, имея в уме его шальные заработки... Надоело девушке от случая к случаю, захотела постоянно? Нет, это не для него. Возможно, с кем-то другим у нее и получится, но никак не с ним. Значит, как это ни грустно, придется с Аленой завязывать. А жаль, ведь именно с ней он и почувствовал однажды огромное удовлетворение и облегчение сразу после выполнения очередного заказа.

«Что ж, однако, поделаешь? – сказал сам себе Сергей Николаевич, доставая из бумажника пятьдесят долларов – обещанную плату важному водителю какой-то шишки, которая, по всему видать, маялась в это время у своего подъезда в ожидании персонального транспорта. – Свято место пусто не бывает...» Это он себя имел в виду.

И снисходительно улыбнулся.

Электричка до Сорок седьмого километра стояла на девятом пути. В третьем головном вагоне Сергея Николаевича ожидал один из вчерашних «подсобников» Игорек. Он сидел у окна, и возле его ног стоял футляр для электрогитары. Сергей Николаевич сел напротив. Шутливо поинтересовался настроением. Игорек ответил, что все в порядке, протянул проездной билет. Поезд между тем тронулся. Они еще поговорили о хорошей погоде, редкой в это время года, затем Игорек попрощался и вышел на Электрозаводской. «Гитара» отправилась с Сергеем Николаевичем.

Сам он сошел в Ильинской и, изображая притомившегося в Москве дачника, пешком направился по нужному ему адресу. От платформы Ильинская до дяди Вити было подальше, чем, к примеру, от Быкова, но Быково было поселком шумным – аэропорт все же! – полно милиции, да и проживающий народ хорошо знал друг друга. А вот Ильинская – типичные тихие дачи среди сосновых деревьев и старых садов за высокими дощатыми заборами. Улицы пустынные, усыпанные прошлогодней бурой листвой, свежо пахнущей хорошо распаренным банным веником.

В тишине и одиночестве он дошел до дачи дяди Вити, открыл калитку и направился по выложенной кирпичом кривой дорожке вокруг дома. Мастерская была пристроена вплотную к жилому помещению, и дяде Вите, чтоб заняться делом, стоило лишь перейти, по сути, из одной комнаты в другую. Но в той, другой, были свои секреты и совершенно иная, непохожая на обычную жизнь.

Дядя Витя не был просто мастером золотые руки. Он превосходно понимал, кто пользуется трудами его уникального таланта. Потому и брал спокойно, без всякого зазрения совести, большие деньги за свои труды, за смекалку, за умение придать совершенство любому изобретенному человеком оружию. А что, совесть не мучила? Так разве она свербит душу изобретателя автомобиля, который в двадцатом веке стал подлинным убийцей?! Сколько жертв невинных на счету у этого равнодушного «давителя»! И что по сравнению с ним какой-нибудь дядя Витя, в руках которого обычный серийный, скажем, карабин обретает неведомую дотоле меткость и дальнобойность, а сам размещается в футляре, к примеру, обыкновенной скрипки! И если в подобных сравнениях пойти дальше, то тот же автомобиль без всякой пощады давит направо и налево не только глупых зевак, но и невинных детей, в то время как изделие рук дяди Вити убирает лишь тех, кто неправедными делами своими того несомненно заслужил. Во всяком случае, хотелось в это верить...

Завидев свет в кирпичной пристройке, Сергей Николаевич, согнутым указательным пальцем постучал в окно. Дверь тут же сама и отворилась, пропуская гостя в освещенное помещение, наполненное кисловатым запахом струганого и опаленного металла. Дядя Витя в круглых очках стоял возле негромко гудящего и будто чавкающего станка, списанного бог весть когда по старости. У дяди же Вити он и сверлил, и строгал, и вообще вытворял такое, чему нет и названия.

Кивком поздоровавшись, дядя Витя пальцем показал на стул, предлагая тем самым открыть принесенный футляр и объяснить, что там требовалось доработать, что дотянуть до полнейшего совершенства.

Через несколько минут дядя Витя понял, что от него требуется. На этот раз не надо было изобретать, ломать голову над тем, как придать снайперской винтовке форму инвалидного костыля. Задача была технически не особенно сложной. Надо было к снайперской винтовке, среди специалистов называемой «винторезом», сняв родной приклад, приделать складной, от АКСУ. Затем убрать магазин, так как в нем нужды нет, приделать опоры – для устойчивости во время выстрела, спилить заводской номер и, наконец, подогнать американский компактный прицел ночного видения М-937, так чтоб его было легко снять. Этим прицелом Сергей Николаевич пользовался в исключительных случаях ночной работы и дорожил им. В отличие от любого оружия. А может быть, прицел этот был для него своеобразным талисманом.

– Ты не голодный, часом? – спросил между прочим дядя Витя.

– Кофеек с утра... Пока вроде нет.

– Ну так я скажу хозяйке, – дядя Витя имел в виду свою супругу, которая никогда не лезла в его дела, – она тебе сейчас сварганит пару бутербродов. А водички себе ты и сам купишь. Там, подале, летом палатку открыли, любые тебе напитки. И давай-ка переоденься, – он показал в угол, где на вешалке висели комбинезон, телогрейка, шерстяные шапочки, стояли резиновые сапоги, – да ступай поброди по леску. Корзинку возьми, сморчков наберешь на жареху. А я тут пока покумекаю. И раньше вечера не приходи, некогда мне будет. Сумку-то свою оставь, в ней понесешь-то?

– В ней, дядя Витя.

– Вот я и подгоню. Давай одевайся да ступай себе. Подыши воздухом...

Пристрелку готового к употреблению оружия они произвели в начале седьмого вечера в темном помещении заводского склада, где к тому времени уж давно никого не было. Склад был несуразно длинный, давней постройки и к тому же полупустой. Так что там и сторожить-то было особо нечего, продукция перепрофилированного производства уходила практически с колес.

Дядя Витя принес толстое полено и положил торцом вперед в дальнем темном углу. Противоположный занял Сергей Николаевич с модернизированной винтовкой в руках. На торец бревна старик налепил мишень и, зная метод работы своего постоянного заказчика, выдал ему три патрона: два – на отстрел и один рабочий. Мишень, отчетливо видимая в прицеле, была поражена дважды и по-робингудовски. То есть вторая пуля вошла в отверстие, сделанное первой. После чего дядя Витя унес полено с собой – на растопку. А заказчик, уложив легко разобранное им оружие в сумку, отсчитал дяде Вите положенные ему пять тысяч долларов, по уговору.

Дома, в Кратове, Сергей Николаевич снова переоделся соответственно намеченной работе: темные джинсы, черные мягкие «адидасы», тонкий шерстяной свитер и серая утепленная куртка. На голове модная вязаная шапочка. Далее – сумка на плечо и снова электричка в Москву. Собственной машины, вопреки необходимости, Сергей Николаевич не имел и предпочитал видеть себя в любом автомобиле исключительно в качестве пассажира. Ну вот такой был у него своеобразный бзик или, иначе говоря, суеверие. Иметь личного водителя профессия не позволяла, а держаться за руль самому – именно так он расценивал другую форму езды в автомобиле – было противно его натуре. Всякий раз, отправляясь выполнять заказ, он, будто актер перед выходом на сцену, сосредоточивался, уходил в себя, обретая абсолютную уверенность в своих силах и способностях, а все дальнейшее оставалось уже делом техники.

Из дому с помощью мобильника он связался со вторым «подсобником», Мишей, и поинтересовался настроением и вообще жизнью. Тот ответил, что ждет гостей не раньше чем к полуночи.

Миша весь день вел скрытое наблюдение за объектом и был твердо уверен, что указанное лицо появится у гостиницы «Рэдиссон-Славянская» только в двенадцать часов. К двадцати трем тридцати, другими словами, следовало быть уже на точке.

Встречу Сергей Николаевич назначил на двадцать три у «Киевской» все в том же микроавтобусе.

Свою куртку он сменил на просторную рабочую спецовку, под которой была совсем незаметна сумка с «инструментом», а на ноги надел удобные мягкие ботинки. В таком виде он и вышел из микроавтобуса. А на Мише была одежда, напоминающая форму, в которой ходит внешняя гостиничная обслуга. Его место сегодня было у входа в гостиницу, откуда он должен был дать знак исполнителю, когда появится объект.

Тщательная дневная разведка показала, что больших трудностей проникновение на крышу здания вокзала не представит. С правой стороны от фасада был пристроен круглосуточный «Джекпот», на крышу его вела железная лестница, которой пользовались ремонтники. На крыше меняли верхнее покрытие, и отовсюду торчали балки с колесиками талей, временные лестницы и металлические желоба для спуска замененных конструкций. Ночью там, естественно, никто не работал, но строительный беспорядок, сопровождающий всякое полезное дело, наличествовал спонтанно.

По-спортивному ловко Сергей Николаевич взобрался на крышу «Джекпота», стараясь не шуметь, проскользнул к следующей лестнице и через короткое время устроился за бортиком крыши вокзального помещения. Еще несколько минут занял процесс сборки оружия.

В прицел была отлично видна площадь перед входом в гостиницу. Чуть в стороне – будка охраны, за ней место для парковки автомобилей тех, кто останавливался в «Славянской». Левее – другая стоянка, эта для гостей, а не постояльцев. Из дверей гостиницы вышел человек в темном, остановился на ступенях, закурил. Огонек его сигареты сделал, как бы невзначай, два круга – маленький и побольше. Значит, Миша на месте, а объект еще не прибыл.

Сергей Николаевич устроился поудобней и весь превратился в слух: любое движение на крыше означало бы для него опасность. Глаза же не отрывались от сигаретного огонька.

Внезапно он почувствовал посторонний взгляд. И не взгляд даже, а непонятное, необъяснимое внимание к своей особе, что-то определенно давящее и очень неуютное. Медленно он скосил глаза влево, чуть повернул голову по направлению к источнику опасности и... едва не рассмеялся. В нескольких десятках метров от него, над головой, распластал крылья огромный орел – один из четырех, украшающих квадратную башню главного павильона вокзала.

«Ну что, брат, пора? – пронеслось в голове. – Мы вольные птицы, да?..»

Орел, естественно, не отвечал, но хищно нависал над ним, определенно имея намерение сорваться со своего насеста и рухнуть всей огромной темной массой на затаившегося убийцу. Что-то неприятное будто шелохнулось под рубашкой на спине, как холодком потянуло. Сергей Николаевич набрал полную грудь воздуха, медленно, контролируя себя, проделал упражнение йога, задерживая воздух в груди, и, уже полностью успокоившись, снова прильнул к глазку окуляра прицела ночного видения.

Черт знает что почудится, укорил сам себя...

Миша переместился на площади перед гостиницей и закурил новую сигарету. Приближалось контрольное время.

Сергей Николаевич старался вообще избавиться за время ожидания от любых посторонних мыслей о предстоящем деле. Слушал, как равномерными толчками сердце гонит кровь, шевелил пальцами, подобно пианисту, перед тем как он кинет их на клавиши, наблюдал за бессмысленным передвижением человеческих фигур перед гостиничным входом. Таким оно представлялось отсюда, с высоты, почти от растопыренных лап взмахнувшего крыльями орла.

Сигнал появился, как всегда, неожиданно, хотя исполнитель был готов к нему в любой момент, Миша взмахнул рукой с сигаретой и тут же начал, поплевывая на огонек, гасить ее. Другая рука его, словно нечаянно, откинулась в сторону. Глядя по направлению, указанному рукой, Сергей Николаевич увидел въезжающий за ограду «мерседес». Миша ошибиться не мог, и поэтому машина немедленно приковала к себе все внимание сидящего на крыше.

«Мерседес» сделал по площади полукруг и остановился напротив ступеней, ведущих к двери. Вышел шофер и, обойдя машину, открыл правую заднюю дверцу. Ишь ты, европейский шик! Двери-то должны открываться автоматически. Значит, особо ценят все эти «новые» и «новейшие русские» почтительное отношение к собственной персоне. А вот гостиница, похоже, еще не доросла, нет, не тянет! Ведь эту работу обязан был бы совершить швейцар, приглашая гостя, а уж тем более – постояльца.

Но и эти мысли промелькнули посторонне, не отрывая внимания от главной цели.

Из салона появилась нога в блестящем ботинке. Затем, согнувшись, выбрался крупный мужчина с квадратными плечами и короткой стрижкой.

Перед внутренним взором сидящего на крыше исполнителя немедленно возникла фотография господина Каждана, где тот был очень похож на кого-то из римских патрициев. Да, господин из «мерседеса» и был тем самым лицом. Что тут же подтвердил Миша, демонстративно сложивший руки на груди крестом.

Каждан повернулся лицом ко входу в гостиницу. Он что-то говорил шоферу, будто не торопился уйти. Его почти квадратный затылок был огромным в окуляре прицела.

Исполнитель дважды согнул и разогнул указательный палец и положил его на крючок.

Каждан не захотел повернуться лицом к своей судьбе. И не надо. Так ничего, вероятно, и не поняв, он вдруг всей массой тела рухнул, навалился на шофера. Который тоже ничего не сообразил, даже на шаг отступить не успел и потому рухнул и сам, стукнувшись затылком о каменную плиту ступени, погребенный под массивной тушей своего шефа.

Короткое время на площади у гостиницы творилось нечто непонятное: кричали невесть откуда появившиеся женщины, бежала, топоча шнурованными ботинками охрана, появилось множество посторонних людей. И все это колыхалось бессмысленной массой, передвигалось, размахивало руками.

Киллер аккуратно снял с оружия прицел и сунул его в сумку. Само оружие заткнул поглубже в кучу досок и листов железа. А сам, стараясь не делать лишних движений, будто кошка, скользнул вверх по крыше, после чего так же ловко спустился на другую сторону. Он успел оглянуться на орла, прежде чем шагнуть на ступеньку лестницы, ведущей с крыши «Джекпота» на землю. Нет, никому орел не угрожал. Просто вид делал, что страшный, а на самом деле наверняка давно устал изображать царя птиц, да и выглядел-то как один из тех, что в массовом порядке производили в былые веселые деньки на всех кавказских курортах в качестве сувениров для отдыхающих на целительных минеральных водах...

Он немного постоял в темном закутке возле лестницы и потом спокойным шагом направился вдоль вокзала в сторону гостиницы «Киевской», где был припаркован микроавтобус и куда должен был в ближайшие полчаса подойти Миша. С известием, что заказ выполнен и что теперь можно произвести расчет. Со своими «подсобниками» Сергей Николаевич никогда не торговался, более того, каждый раз добавлял тысчонку-другую за якобы отличную работу. «Подсобники» ценили такое к себе отношение и не зарывались, так как отлично понимали, что столь высоко оплачиваемую работу для себя они вряд ли когда найдут. И риска, если по большому счету, можно сказать, никакого...

Завершив все свои дела на сегодня и получив подтверждение непосредственного свидетеля проведенной акции, что выстрел достиг цели, Сергей Николаевич вручил Мише конверт с суммой на двоих плюс премию, переоделся и покинул микроавтобус. До следующей работы. Следующего заказа. И соответственно следующего телефонного звонка «подсобникам».

Метро уже закрылось, но на площади повсюду светились зеленые фонарики такси, а также было навалом частников, готовых за приличную сумму увезти тебя да хоть на край света.

Он подумал, что, конечно, мог бы блестяще завершить рабочий день в объятьях Алены, но вспомнил о своем решении. Как бы там ни было, а собственных решений, принятых однажды пусть даже по случайному наитию или из упрямства, он еще ни разу не менял. Может статься, в этом заключался его постоянный успех? Хотелось бы думать...

Завтра надо будет подъехать на Белорусский вокзал и там, из автоматической камеры хранения, забрать кейс со второй половиной заработанной суммы. Возможно, что и с конвертом, в котором окажется новый заказ. Но этого не хотелось бы. Два исполнения подряд – это много даже для него, опытного киллера. Надо сделать небольшой перерыв. Махнуть куда-нибудь на юга, ненадолго, на парочку неделек. С хорошей, послушной девочкой. Отрешиться, пожариться на раннем солнышке. Попить легкого вина. Покуролесить, показать девочке, что есть настоящая беззаботная жизнь.

Но для начала надо будет посетить Центральный телеграф на Тверской и в отделе «До востребования» получить по своему паспорту телеграмму, в которой, вместе с запоздалыми поздравлениями по поводу давно прошедшего дня рождения, будет указан и номер автоматической камеры.

Ну а пока можно подумать, кого из девочек высвистать. Алена к указанным лицам уже никакого отношения не имела. С этими мыслями Сергей Николаевич подошел к веренице частников. С ними проще. Таксист завтра станет трепаться приятелям, как накануне возил за город большого «карася», а у тех тоже на языке не задержится. Другое дело – частник, ему лишние глаза и уши хуже налоговой инспекции. Кстати, и Кратово – свет неблизкий, не всякий с ходу решится. Да еще за полночь...

Глава третья ВЕРСИЯ ТУРЕЦКОГО

«Как быстро подрастает смена!.. Или это мы в последнее время стали стремительно и необъяснимо стареть?.. Вопрос, конечно, скорее психологический, нежели философский. Кто-то верно заметил: как себя чувствуешь, так и выглядишь. И ощущения твои зависят исключительно от тебя же самого. Отсюда резюме: ты можешь управлять не только собственным самочувствием, но в конечном счете и возрастом...

Возможно, в идеале оно и так, однако любопытно, что думает по этому поводу Олег Борисович? Нет, Лопушку это все до фени, вряд ли он задумывается о чем-нибудь подобном...»

Придя к этому несколько высокопарному выводу, Александр Борисович Турецкий поднял телефонную трубку, набрал номер и сказал:

– Олег, если ты не сильно занят, подскочи ко мне сюда, на Дмитровку.

Олег Левин, следователь по особо важным делам Генпрокуратуры, советник юстиции, сидел, как и все остальные его коллеги, в здании Следственного управления в Благовещенском переулке. Это лишь Турецкому, когда он и не был еще «генералом от юстиции», как острил его друг генерал милиции Грязнов, стараниями другого лучшего друга, Константина Дмитриевича Меркулова, заместителя генерального прокурора, была в буквальном смысле выбита привилегия иметь местом своего обитания небольшой кабинетик в главном доме на Большой Дмитровке, тогда еще Пушкинской улице. А ведь был в ту пору Турецкий таким же следователем, правда старшим. «Важняком», как говорят в миру.

Тот же Грязнов, имея в виду данную привилегию Александра Борисовича, которую, кстати говоря, каждый в Генпрокуратуре умудрялся толковать по-своему, со своей колокольни, и не всегда в пользу Турецкого, однажды высказался так:

– Это, Саня, проделано для того, чтобы ты постоянно находился у Кости под рукой. Тут тебе и первые вздрючки, и, коли повезет, царские милости.

Ну тут уж как сказать? Если с первым было всегда все в порядке, то со вторым, то бишь с милостями, что-то не получалось. Однако была и польза от такого перемещения с Благовещенского, как раз вот Костя-то и был под рукой у Александра Борисовича, то есть не было острой нужды носиться по начальству, доказывая, что ты, честное слово, не верблюд. А для дела это очень важно.

Что же касается Олега Левина, которого Турецкий попросил заскочить к себе, то этот еще недавний юноша, прозванный среди своих Лопушком за детски пухлые губы, пушистые ресницы и вообще непозволительную для «важняка» внешнюю медлительность, начинал девять лет назад у Александра Борисовича стажером [См. роман Ф. Незнанского «Направленный взрыв».].

И вот, гляди ж ты, червонца даже не отмотал, а стал советником юстиции, иначе говоря, надел погоны подполковника. Растет молодежь, подпирает, да чего там, скоро так прямо и заявит:

– Устал, старик, вали отдыхай, а мы тут уж как-нибудь сами. Ну да, сами с усами...

Александр Борисович не сердился сейчас, тем более не злился. Он просто брюзжал. Черт-те что! Никогда не замечал за собой подобной гадости!..

А может, не хотел замечать? Этот ехидный вопросик подбросил ему внутренний голос. Он же, собственно, и подвиг Александра Борисовича на грустные размышления о старости, о бренности, о нахальной молодежи. И началось это тогда, когда Турецкий покинул Костин кабинет, вышел в приемную, а Клавдия Сергеевна, секретарша Меркулова, даже не удостоила его взглядом. И это – Клавка! Что на земле твоей творится, Господи?!

Точно, стареем... Небось когда Лопушка увидит, так сразу вся и вспыхнет, и задвигается щедрыми своими телесами, и даже чашку кофе, поди, поднесет! Как же, молодой, перспективный! Да и собой вовсе не так уж и плох. Как же все эти стареющие бабы на молодежь падки!

При слове «старость» все прямо-таки восставало в Александре Борисовиче, словно сам организм категорически протестовал против даже возможности подобного предположения. Нет, это, конечно, мазохизм – растравливать себя, казнить неизвестно за что, сомневаться в себе.

Да вот хоть и та же Клавдия. Ведь, кажется, совсем недавно сама так и млела в объятиях «дорогого Сашеньки» и такие чудеса демонстрировала, что куда им всем, этим соплячкам! А однажды дошло до того, что он в азарте завалил ее прямо тут, на этом письменном столе, и так глубоко уязвил ее чувствительную душу, что она целый месяц потом не здоровалась, не разговаривала, страдая и выдерживая характер. Столько драгоценного времени потеряла зря, балда...

Но и это, если честно, давно уже было.

Вот и Костя сегодня заметил, глядя сочувствующими глазами:

– Устал, Саня? Вид что-то у тебя не боевой...

А где тут быть боевому-то? Когда тебе всучивают заведомые тухляки? Один завалил, другой не справился, давай теперь ты, Турецкий, покажи, как надо работать! Дуракам, значит, вроде как бы снисхождение от начальства, а тебе очередная каторга.

Шлепнули в Питере крупного финансового туза, кормильца одной из новых партий, коих ныне до чертовой бабушки. Знает же Костя, что заказухи как раз профиль Александра Борисовича. Мало кто нынче способен быстро раскрыть заказное убийство, а у Турецкого получается. Так нет, посоветуй, Саня, кого, по твоему мнению, мы можем послать в северную столицу, чтоб он смог максимально быстро выйти на след заказчиков.

Вот и возмутился:

– Костя, а что, у нас, ты полагаешь, много специалистов? Или я уже ни на что не гожусь?

А Меркулов тут и сказал с сострадательным выражением на лице: вид, мол, у тебя не боевой. И про усталость добавил.

Здесь бы самое время возмутиться, но сдержал себя Турецкий и встал, чтобы уйти, обещая подумать.

– Подумай, подумай, – напутствовал его Костя, иронически глядя вслед, а Турецкий ну прямо-таки спиной почувствовал его иронию, – это тебе сейчас очень полезно!

Жаль, конечно, что не вышло с Питером. Самое бы время именно теперь, в данный исторический момент, отойти от набивших оскомину тухляков и развеяться на пронзительном невском ветру.

Так получалось, что приходилось Александру Борисовичу посещать по служебным делам Петербург либо поздней осенью, либо ранней весной, вот как сейчас. И это ощущение дождя, ветра или же холодного, слепящего солнца постоянно ассоциировалось с удачными расследованиями. Как будто одно непременно зависело от другого. Нет тут, конечно, никакой мистики, просто, вероятно, сама атмосфера создавала магическое поле, в котором мысль работала быстро и четко.

Жаль, сорвалось...

И Клавка еще добавила. Ишь ты, как повела носом! Можно подумать, он ее чем-то оскорбил. Но чем и когда? Цветочка, что ли, давно не дарил?..

Эх, Турецкий! А ведь ты и в самом деле стареешь, если забыл, что красивой женщине, и особенно той, с которой ты был когда-то близок, надо обязательно дарить цветочек! Всякий раз подтверждать, что она по-прежнему прекрасна, обаятельна, желанна и все такое прочее. И делать это искренно, а не демонстративно, чтоб другие видели. Вот ведь в чем секрет вечной молодости.

Или мудрой старости?..

– Разрешите, Александр Борисович?

Вежливый вопрос Олега, застывшего в дверях, прервал поток воспоминаний о знойных женских прелестях, густо приправленных изрядной долей самоедства.

– Заходи. Молодец, быстро. Давай выкладывай, какие у тебя в настоящий момент самые неотложные дела? Я имею в виду те, которые можно без ущерба для следствия переложить на чужие плечи.

– А в чем суть, если не секрет?

Нет, все-таки Лопушок Лопушком и останется. Или пень ты неповоротливый, а никакой не Лопух. Другой бы с одного только намека все усек и с ходу зарядил бы своих коллег. А этот – что да зачем...

– Я к тому, – по-своему истолковал молчание старшего товарища Олег Левин, – что по убийству в Большом Черкасском дело я завершил, а сейчас готовлю для передачи в суд.

Турецкий знал об этом деле: в самом центре Москвы, напротив Лубянки, среди бела дня застрелили бизнесмена из Екатеринбурга. Но, к счастью, нашлись свидетели того, что убийцы действовали нагло, в открытую. Олег, на которого повесили это дело, раскрутил его, что называется, в лучших традициях самого Александра Борисовича. Ну что ж, подрастает смена-то!

Нет, не прав Александр Борисович в отношении молодых. Не всех, но некоторых.

– У тебя помощник-то есть?

– Есть.

– Ну вот пусть он и займется оформлением. А для тебя нашлось дельце, как говорят, на сотню баксов. В Питере замочили большую шишку.

– Это Варавву, что ли?

– Смотри-ка! – удивился Турецкий. – Да ты, брат, никак газеты читаешь?

– Еще и телевизор успеваю посмотреть, – не принял юмора Олег, серьезный человек, которому теперь уж никак не подходило прозвище Лопушок.

– Молодец. Тогда вот что, дорогой Олег Борисович. Не сочти за труд, чисто по-товарищески, сбегай в Столешников, на вот тебе сотню, да купи там красивую розу. Поярче, попышнее, понял? Сегодня у нашей Клавдии Сергеевны, кажется, что-то вроде именин. Когда пойдем к Константину Дмитриевичу, ты ей и вручишь. С поздравлением. Женщины очень ценят наше внимание. А тебе, как я понимаю, надо будет сегодня же, ночным, отправиться в Питер и принять это дело к своему производству. Этот самый Варавва, по моим сведениям, старый знакомец президента Буланова. Вот и делай выводы...

Когда Олег ушел, Турецкий позвонил Меркулову и сказал, что через двадцать минут готов зайти к нему с предложением. Меркулов пробормотал в трубку нечто похожее на «угу».

Клавдия Сергеевна имела вид независимый и неприступный. Как, впрочем, каждая уважающая себя секретарша большого начальника.

Но когда Олег Левин достал из-за спины огромную пунцовую розу на полутораметровом стебле и протянул ей, она вмиг и сама превратилась в подобие этой прекрасной розы.

– Боже! – воскликнула она. – Красота какая! Это кому же?

Вопросик был наивным до дикости.

– Вам, дорогая Клавдия Сергеевна! – Олег, оказывается, мог быть учтивым до умопомрачения, а его вежливый полупоклон ну просто умилял.

– В честь чего? – окончательно изумилась Клавдия.

– Александр Борисович, – Олег чуть склонил голову в сторону Турецкого, застывшего позади него в позе Наполеона, посетившего Поклонную гору, – сказал, что у вас именины...

– Именины сердца, – слегка уточнил Александр Борисович в ответ на стремительный взгляд Клавдии. – Разве не так?

Ах, женщины! Да все они прекрасно понимают и все видят...

– Благодарю вас, Олег Борисович... – продолжала цвести Клавдия Сергеевна. – И вас тоже, Александр Борисович. Пожалуйста, проходите, Константин Дмитриевич ждет вас. Кофе выпьете? Или чаю?.. Ах, какая роза! Ну мужчины!

Последняя фраза была произнесена так, что Турецкий понял: Клавдия простила и его, и всех остальных мужиков надолго. Если не навсегда.

За долгие годы совместной работы в прокуратуре Меркулов и Турецкий привыкли понимать друг друга не только с полуслова, но и с полунамека. Поэтому, когда Александр вместе с Олегом вошли в его кабинет, он несколько удивленно посмотрел на Левина, перевел взгляд на Турецкого и вопросительно поднял брови. Турецкий молча кивнул. И на этом завершился их молчаливый диалог.

– Присаживайтесь, – показал на стулья по другую сторону огромного письменного стола Константин Дмитриевич. – Значит, ты так считаешь, Александр Борисович?

– Полагаю, лучше Олега никто с делом не справится.

– Это хорошо. Наши соображения совпали... Олег Борисович, вы уже в курсе, что сегодня вам придется выехать в Санкт-Петербург?

– Александр Борисович...

– Ну да, ну да... – Костя поднял указательный палец, вероятно, для того чтобы подчеркнуть особую важность задания, но ему помешал звонок внутренней связи.

Он снял трубку, потом оглядел присутствующих, странно поиграл бровями и ответил:

– Ну хорошо, я не возражаю.

Отворилась дверь его кабинета, и Клавдия Сергеевна внесла большой поднос с расставленными на нем чашечками кофе и подстаканником со стаканом, в котором был заварен темно-красный чай – специально для Меркулова. На тарелочках лежали печенье и конфеты, горка сахарных кубиков. Все это Клавдия торжественно водрузила на круглый стол в углу большего кабинета, как бы предлагая всем перейти от служебной к более непринужденной обстановке. После чего удалилась с победоносной улыбкой на лице.

Проводив ее недоуменным взглядом, Меркулов спросил:

– Чего это с ней? – но посмотрел при этом на Турецкого. Тот, естественно, пожал плечами, ухмыльнулся, тут же спрятав улыбку:

– Может, просто настроение хорошее... Опять же... бабье лето. Это так называется, Олег? Или, наоборот, бабья весна?

Левин лишь пожевал пухлыми губами и ничего не ответил. Меркулов окинул их подозрительным взглядом, наверняка подумал о чем-то приятном, потому что сказал:

– Ну ладно, пойдем попьем чайку-кофейку, – и поднялся из-за своего стола...

Разговор продолжился.

– Мне бы не хотелось, Олег Борисович, – говорил Меркулов, прихлебывая чай, – чтобы прокуратура выказывала при расследовании какие-либо политические пристрастия. Я говорю это для того, чтобы вы знали: питерские товарищи за убийством господина Вараввы видят определенную политическую акцию. А суть ее заключается в следующем. После раскола в стане демократов, о чем нам упорно талдычили весь прошлый год практически все без исключения средства массовой информации, один из их бывших лидеров, Андрей Болдин, как вы тоже помните, опираясь на своих петербургских соратников по Демократической партии, создал новую партию, названную ими «Солидарность трудящихся». И костяк ее составили, так надо понимать, истинные современные трудящиеся, то есть ряд крупных бизнесменов, финансистов, промышленников. Дмитрий Варавва был одним из них. Опять-таки по сведениям из Питера, он активно поддерживал партийную кассу. Вам, Олег, вероятно, придется встретиться с Болдиным в процессе расследования. И вот тут мне будет очень уместно передать вам слова нашего генерального, который не далее как вчера был вызван в Кремль, к нашему президенту, где имел с ним весьма продолжительную беседу. О чем там у них шла речь, могу только догадываться. Генеральный же задачу сформулировал так: убийство Дмитрия Вараввы рассматривается первым лицом в государстве как акция политическая. Как дерзкий вызов криминальных структур Питера, сросшихся с нечестными госчиновниками, всей демократической общественности города. И это обстоятельство особенно тревожно, ибо произошло, что называется, накануне губернаторских выборов... Еще из сказанного ясно, что президент, вопреки уверениям прокоммунистически настроенным некоторым СМИ, вовсе не благоволит к нынешнему питерскому губернатору Алексееву. И более того, их подспудные неприязненные отношения родились много раньше, еще во времена предыдущего губернатора Саблина. С которым наш новый, кстати, работал долго и, в общем, довольно успешно.

– Извини, Костя, – вмешался Турецкий, полагая, что разговор за чайным столом разрешает и некоторые неофициальные вольности, – а тебе Славка не звонил?

– В смысле? – не понял или сделал вид, что не понял вопроса, Меркулов.

– В том, что он с Витей долго беседовал. С Гоголевым. Мы позже встретились, проводили Витьку на вокзале. Так вот, там имеются некоторые чрезвычайно любопытные детали.

– Мы обсудим их. Позже, – сказал Меркулов. И Турецкий понял, что он уже в курсе. – Так вот, Олег Борисович, расклад сил в Питере на сегодняшний день примерно такой. С одной стороны, как я уже заметил, партия «Солидарность трудящихся», а с другой – чиновно-криминальный альянс. Настойчиво всем нам вдалбливается мысль о старых приятельских связях губернатора Алексеева и министра МВД Панкратова... Ты это имел в виду, Саня?

– Да, – кивнул Турецкий.

– Это не факт. Но со счетов сбрасывать нельзя... Теперь что касается самого убийства. Ты ведь, Саня, уже обсуждал этот вопрос с друзьями, да?

– О киллере?

– Вот именно. Ты знаешь, я предпочитаю не лезть в оперативные дела. Пусть ими занимаются настоящие профессионалы. Вроде того же Вячеслава или твоего Гоголева. Их соображения, насколько я смог их извлечь из Вячеслава...

– А что, он уже не вязал? – улыбнулся Турецкий. – Странно, вообще-то, когда мы расставались, он был как стеклышко. Матовое такое...

– Все правильно, я так и понял. Но раз ты сам при сем присутствовал, тебе и карты в руки. Посвяти коллегу в соображения своих приятелей.

– Слушаюсь, товарищ начальник. Так вот, Олег, у питерцев сложилось убеждение, что это заказное убийство совершил известный тебе Александр Солоник. Ни больше ни меньше.

– Но это же бред! – фыркнул Левин.

– Многие так считают. Но, увы, далеко не все. Как раз Питер – исключение из общепринятых убеждений. Тебе хоть из телевизора детали известны?

– Нет, я просто как факт, не больше.

– Так вот, в пользу питерцев говорит почерк. Один выстрел и с довольно приличного расстояния. Вспомни аналогичные ситуации с Отариком, Глобусом, Бобоном, с другими.

– Но ведь есть же его могила?

– Не-а, – покачал головой Турецкий. – Была. А теперь нету. И вообще, Олежка, в этой темной истории вовсе не сказано последнее слово. А потом тот же Грязнов, к примеру, не исключает, что под Солоника может работать какой-нибудь высокий профи, этакий, понимаешь ты, суперкиллер. А почему нет? Почерк? А что, разве у нас талантливые люди перевелись?

– Ты сейчас договоришься, – мрачно пообещал Меркулов.

– Я же ничего не утверждаю, Костя, – засмеялся Турецкий, – а в данном случае, при отсутствии хоть сколько-нибудь внятных версий, любая неглупая может иметь право на существование. И потом, талант мы всегда называем талантом, даже если он и преступный. Вспомните! Талант – он везде талант...

– Что в любви, что в половой жизни, – закончил за Турецкого Левин. – Как говорит Александр Борисович.

– В самую точку, Олег! И прошу заметить: последнее не одно и то же!

– Ладно, хватит вам базарить... – пробурчал добродушно Меркулов. – Все остальные детали расследования обсудите без меня. Время у вас еще имеется. А теперь прошу внимания. Вчера ночью у гостиницы «Рэдиссон-Славянская» был убит одним выстрелом другой петербургский бизнесмен – Вадим Каждан.

– Имеются связи? – вмиг навострил уши Турецкий.

– Господин Каждан был генеральным директором того самого концерна «Северо-Запад», коим командовал Варавва, будучи его президентом. И в дополнение: снова один выстрел. Точно в затылок. И с большого расстояния, метров примерно двести-триста. Оружие убийцы найдено на крыше Киевского вокзала рабочими, которые ведут там строительные работы. Дело возбудила Московская городская прокуратура. Коли есть охота, можете съездить на Новокузнецкую и ознакомиться с протоколами осмотра места происшествия, а также заключением судмедэксперта. Может быть, это что-то подскажет, не знаю... Во всяком случае, объединять дела об убийствах президента и гендиректора «Северо-Запада» в одно производство я пока оснований не вижу. Этим Кажданом занимается «важняк» Томилин, ты его знаешь, Саня, так что если Олегу Борисовичу потребуется помощь, уж не откажи, восстанови свои былые связи. Да вы, по-моему, с Томилиным и не конфликтовали в ту пору, когда мы все там, на Новокузнецкой, работали.

– Нормальный был мужик... Ну маленько с гонором. Так это даже помогает, когда свидетелем проходит какая-нибудь шишка. Спесь-то ведь по-всякому сбивать приходится...

– Это верно, – вздохнул Меркулов. – Ну все, свободны. Олег Борисович, идите оформляйте командировку, я сейчас позвоню.

– А как же вы, Александр Борисович? – спросил Олег, когда они покинули кабинет Меркулова. Он не совсем понимал роль Турецкого в состоявшемся разговоре у заместителя генерального прокурора.

– Что – я? Как всегда, на подхвате! Хуже нет – чужие дела доследовать... Слышь-ка, а я бы на твоем месте все же смотался в Московскую прокуратуру. Вдруг зацепочка? Мало ли... Передай Жоре привет. Георгию Наумовичу. Он возражать не станет. Скажи, просьба Меркулова. Или моя, если хочешь. А вообще, если поедешь, я могу ему позвонить – предварить, так сказать...

– Пойду оформлюсь, а потом загляну, – деловито сказал Олег и церемонно поклонился сияющей Клавдии Сергеевне.

Когда он ушел, Турецкий сказал осуждающим тоном:

– Вот, Клавдия, до чего ты молодых людей доводишь.

– Ты бы уж помалкивал, – упрекнула в свою очередь она, – проказник!

«Ба! – подумал Турецкий. – Неужели до Клавдии докатились какие-то сильно порочащие мое имя слухи?! Невероятно!»

– Ты серьезно? – тихо спросил он, наклоняясь над ее столом.

– По поводу чего? – с вызовом спросила она.

– По поводу про-каз-ни-ка, – произнес со значением и по складам.

– Роза – это, конечно, твоя фантазия?

– А чья же еще!

– И что ты этим хочешь сказать?

– То, что ты, Клава, хорошая баба. И что я тебя люблю. И раньше любил. Причем неоднократно.

– Нахал ты, – томительно вздохнула она. – А ведь я так давно тебя не... ощущала...

Он посмотрел на ее крупное, ухоженное тело, так и рвущееся из сковывающих его одежд, и подумал: а действительно, почему бы и нет? Кому от этого станет плохо?

– Так и быть, боюсь, что ты меня уговорила. Дождись меня у служебки, где стоит моя машина. Я отвезу тебя домой, Клавдия. Зачем тебе трястись в метро с авоськами?

– Какая забота! – фыркнула было она, но вовремя поймала себя за язык: – Я согласна.

– Я надеялся на это. – Он подмигнул и вышел.

В кабинете Турецкого застал звонок Грязнова:

– Привет! Клавдия сказала, что ты у Кости. К чему пришли?

– Витино желание не исполнилось. В Питер отправляется Олег Левин, ты его знаешь. Способный мальчик. Только что закончил колосковское дело, что в Большом Черкасском.

– А-а, этого уральца?

– Его, болезного.

– Ну слава богу... Виктор просил упредить, кого пришлют. Считаешь, наш человек?

– Вполне, так и скажи. А что у тебя есть по вчерашнему, у «Славянской»?

– Ну, доложу тебе! – словно развеселился Грязнов. – Если б не наша всеобщая дурость, я бы решил, что это работа одного снайпера.

– Почему дурость? Ведь и Варавва, и Каждан, поди, друзья-приятели и руководят одной большой конторой...

– Концерном, если быть точным, – поправил Грязнов. – Но разве стрелок не мог достать обоих у них же, в Питере? Разве не дурость? И не руководят они, а уже руководили. Кстати, и пули одного калибра – девятка. А ружьецо хитроумное, тут есть о чем помараковать. Появились у меня кое-какие соображения на этот счет, но я хочу обсудить их с Дениской. Он уже однажды, помнится, работал в этом направлении...

– Напомни.

– Есть где-то у нас под боком народный умелец. Вот он, по моим представлениям, доводит инструмент до ума. И вчерашнее ружьецо не первый случай. Я поднял некоторые старые дела и увидел схожий почерк. Понимаешь, какая тут идея? Не человек под оружие, а, наоборот, оружие под человека. Киллера я имею в виду. И в этом смысле питерский Солоник, если я прав насчет дури, очень мне напоминает уже известного Македонского, как ты любишь говорить – почившего в бозе. По не до конца проверенным данным. Кстати, ты о могиле-то его в Афинах слыхал? Ну про исчезнувший памятник?

– Читал, Слава. Кто говорит – он на свалке, а кто утверждает, что под ним никакого Солоника вообще не было. Потому, мол, и мать уехала, не дождавшись похорон. Да много чего пишут... Если всему верить... А по поводу дури? Знаешь, Славка, может, и в этом есть свой потаенный смысл. Ну к примеру... Это ведь абсурдно? Бегать-то за своей жертвой по разным городам. Абсурдно. А вдруг здесь имеется расчет как раз на наше с тобой восприятие? Мы говорим: чушь, разные исполнители, просто почерк похож, а на самом деле один человек. Молодой. Шустрый. Ни с чем не связанный. Имеющий толковых помощников и, соответственно, крупные гонорары. Им сейчас сколько платят?

– Если всерьез, а не просто тещу убрать, то в среднем от пятидесяти тысяч до пятисот. В баксах, разумеется.

– А чего, можно маленькую армию содержать. Там, на крыше-то, что, все было просто? Пришел, залез, стрельнул и ушел?

– Если бы я не знал, где ты вчера был, Саня, – засмеялся Грязнов, – то решил бы, что ты выезжал с оперативно-следственной группой и сам вел осмотр. Один к одному. Что может вполне подтвердить твою мысль насчет маленькой армии. Но действовать все равно придется пока через мастера-оружейника. Это самый надежный путь. У меня эти киллеры уже во где сидят!

– А в Питере оружие пока так и не обнаружили? – Турецкий вспомнил, что Виктор Гоголев обещал поставить об этом в известность москвичей, как только что-то обнаружится.

– Пока молчат.

– Ты знаешь, Славка, после Витькиного вчерашнего рассказа у меня тоже кое-какие мыслишки появились, но давай поговорим попозже, при встрече. А мне еще Олега напутствовать. Пока.

Друзья вчера позвонили Александру из «Узбекистана» и сообщили, что были бы не против угостить его хорошим хасыпом, то есть узбекским аналогом грузинских купат, это можно было не объяснять Турецкому, считавшему этот ресторан на Неглинке своим тайным прибежищем от житейских невзгод. Впрочем, Грязнов тоже так считал.

Так вот, уже порядком захмелевший начальник Питерского угро авторучкой нарисовал на ресторанной салфетке – для большей наглядности – место действия на невской набережной, восстановленное с помощью показаний немногочисленных свидетелей. Турецкий эту салфетку – большую, крахмальную – унес с собой из ресторана.А потом, разглядывая ее, и в самом деле пришел к некоторым выводам. Со Славкой их обсуждать не было ни малейшей нужды. А вот Олегу, если он будет слушать внимательно, его соображения могут действительно помочь. Но, помимо всего прочего, Александр Борисович имел и некоторые корпоративные соображения. И Олег, по этим его соображениям, никак не должен был уронить в Питере честь Генеральной прокуратуры.

Поэтому когда Олег Борисович, оформив командировочные документы, зашел в кабинет Турецкого, надеясь на скоростях получить какие-то особо ценные указания, а затем успеть съездить в Мосгорпрокуратуру, после чего заскочить домой, собраться, ибо неизвестно, сколько времени займет неожиданная командировка, он даже несколько растерялся от предложения Александра Борисовича сесть, чтобы подробно и не заботясь о времени обсудить некоторые детали предстоящего дела.

Вступление было более чем:

– К Томилину тебе, Олежка, ехать, пожалуй, незачем. Я заскочу при случае и, если увижу что стоящее, отзвоню тебе в Питер. Поезд твой уходит в полночь. Значит, успеешь переодеться, поужинать – и в дорогу. Машинку служебную я тебе закажу. Все. А теперь давай о деле.

Турецкий вытащил из ящика письменного стола скомканную ресторанную салфетку, разостлал ее, разгладил. На ней синими, кое-где расплывшимися чернилами был изображен непонятный чертеж. Прямые линии, круги, жирные точки, квадраты...

– План местности, – сказал Турецкий удивленному Левину, – изображенный собственноручно начальником питерской уголовки Виктором Петровичем Гоголевым. Для вас с ним это будет своеобразным паролем, понял? Предъявишь при встрече салфетку, и он поймет, с кем имеет дело. Ну в смысле наш человек. Это тем более важно, что ты явишься к ним в качестве варяга. Тут наши деятели решили, что подобные дела больше питерцам поручать нельзя: мол, не тянут они. Представляешь, какая обида? А тут, пардон, еще ты. Усек? Вот поэтому Витя и станет твоей правой рукой. Если ты, Олег, все сделаешь правильно...

– А может, все-таки лучше бы вам ехать? – задумчиво сказал Левин.

– Вопрос уже решен, Олег. И потом, давай пока не будем заглядывать в завтрашний день. Чем черт не шутит... Итак, площадь. Забыл ее название, и хрен с ним. Вот здесь новая гостиница. Портал, выход, ступени веером, видишь?

Левин кивнул.

– Отлично. Здесь набережная. Спуск к самой воде. А на этом месте некоторое время, говорят, стоял пароходик. Из семейства речных трамвайчиков. Стоял, стоял, да вдруг отчалил. И только его и видели. Пароходик этот, понял?

Раздался телефонный звонок. Турецкий досадливо поморщился и взял трубку.

– Слушаю, – сказал без всякой радости в голосе. – Кто?! Господи боже мой! Родная моя, прости! Работа, ну конечно, что же еще! Вот с Олегом Борисовичем сидим, обсуждаем план расследования. Он же сегодня уезжает в Питер, ну да... Да нет, зачем же, это мне Костя лично поручил, а как иначе! Я все понимаю, но – увы! Ну кому ж, как не тебе, известно-то! Вот так, жалость моя... Ага, и сладость. И радость, все вместе. Ну конечно, до следующего раза! Чтоб я?! Да никогда! Ты что, разве плохо меня знаешь?! Ну то-то! У меня, дорогая моя, слово – закон. Нет, не как сегодня, а вообще... Вот именно, настаиваю. Обещаю. Клянусь, если тебе так хочется. У-умц! – Турецкий, вытянув губы в трубочку, издал звук, отдаленно напоминавший нечто похожее на поцелуй, и, облегченно выдохнув, положил трубку на место. Увидел вопросительный, смеющийся взгляд Олега и отмахнулся ладонью: – Это все пустое, юноша, займемся делом. Итак, пароходик.

Турецкий положил обе ладони на чертеж...

Глава четвертая ЗВЕЗДА И ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ

За случаем не надо было охотиться, он сам свалился в руки. Получив на Центральном телеграфе поздравительную телеграмму, Сергей Николаевич отправился на Белорусский вокзал и вынул из автоматической камеры хранения очередной кейс. Усмехнулся про себя: если и дальше работа пойдет с такой скоростью, можно будет открыть небольшую лавочку по продаже кейсов.

Там же, на площади Белорусского вокзала, на скамье у памятника великому пролетарскому писателю, с тоской наблюдающему, опершись на палочку, за бесконечным движением автотранспорта по отнятой у него улице Горького, Сергея вдруг достал звонок его мобильника. А он сразу как-то и не сообразил, кто бы это мог быть, поскольку номер своего мобильника не раскрывал. Сам пользовался при острой нужде, но посторонние... А может, кто-то ошибся? На всякий случай включил связь и измененным, тонким голосом спросил:

– Эта кто-о?

– Не валяй дурака, Светленький! – раздался бодрый и близкий, будто с той стороны Тверской, женский голос. – Ты от меня нигде не спрячешься!

Сергей выдохнул с облегчением. Звонила та самая девушка, на встречу с которой при выборе подружки на недельку-другую он меньше всего мог рассчитывать. И прежде всего потому, что ее просто не было ни в Москве, ни в Питере, ни вообще в России.

Нелли Кутепова была звездой. Не из тех, которых назначают на эту весьма сомнительную должность дельцы от шоу-бизнеса ради дальнейшей собственной раскрутки, а самой доподлинной, с международным признанием. Во-первых, Нелька была действительно красавица, каких мало, а во-вторых, в никакой раскрутке давно уже не нуждалась, приобретя подлинный блеск на подиумах у покойного ныне Версаче и Валентино. В Европе за ней охотились папарацци. В России за честь постоять рядом с ней боролись видные политики и бизнесмены, отягощенные заботой исключительно о себе, любимых.

Нелька все это, естественно, прекрасно знала и видела, а обладая, ко всему прочему, еще и ярко выраженным авантюрным характером, в подобных тусовках вела себя вызывающе, не гнушаясь легкими скандальчиками, чем еще больше соблазняла всю эту общественно-политическую шушеру, полагавшую, что именно так и должна выглядеть настоящая «светская жизнь».

С Сергеем у нее были своеобразные отношения. Зная о нем то немногое, что он сам посчитал возможным ей рассказать, то есть о службе в ГРУ – Главном разведывательном управлении Министерства обороны России, о том, что и по сей день, хотя он уже ушел со штатной должности, ему приходится принимать участие в разного рода спецоперациях, чаще всего связанных с риском для жизни, ибо «контора» не любит отпускать своих бывших сотрудников, владеющих обширной информацией, о том, что в этой связи ему приходится нередко «убывать в командировки», ну и кое-что иное из области шпионско-детективного чтива, – так вот зная это все, а об остальном, разумеется, догадываясь, Нелька и сама, возможно, мечтала об увлекательной и полной книжных опасностей великой жизни Мата Хари. Но конечно, желательно, чтоб без ее трагического финала. И Сергей, чувствуя эту ее авантюрную жилку, иногда для пользы дела, но так, чтобы девушка случайно не вляпалась в ненужные ей разборки, использовал ее связи и знакомства. Она, сама возможно того не замечая, оказалась вполне приличным информатором.

А Сергей – она и знала его как Светличного, потому и называла на свой манер Светленьким, – исподволь подогревал в ней авантюрный интерес.

Но все это уже в некотором роде история. А вот откуда она сейчас взялась?

– Ты где? – уже нормальным голосом спросил Сергей.

– Интересное дело! Дома, где же еще?..

– И надолго? – Вопрос был весьма важным для него.

– Это будет зависеть от ряда обстоятельств, Светленький. И у тебя в этом недлинном ряду есть свое место. Когда увидимся? И вообще, не засиделся ли ты в своем гордом одиночестве?

– Вопрос, конечно, интересный, – с нарочитой эстрадной интонацией произнес он. – Если ты дашь мне ровно пять минут для принятия решения, я тебе перезвоню и мы договоримся о встрече. У меня тоже есть кое-какие планы относительно тебя, меня и нас с тобой. Не возражаешь?

– Жду, – коротко ответила она и отключилась.

Но для того чтобы принять решение, Сергей должен был знать собственные ближайшие перспективы. А они находились внутри кейса, который лежал в настоящее время у него на коленях.

Набрав код, он поднял крышку и увидел свой гонорар.

Cepгeй прикинул: по пять тысяч долларов в каждой упаковке. Всего десять штук. Правильно, вторая половина. Но больше всего его обрадовало отсутствие конверта. Это означало, что он получал передышку. Вероятно, Патриарх, единственный человек, с которым Сергей имел дела в Питере, снизошел к долетевшим до него мысленным мольбам киллера и разрешил немного развеяться. Потому что обычно конверт с очередным заказом вручался вместе со второй половиной гонорара. Сроки исполнения устанавливались отдельно. Как и обговаривались все прочие условия. Для этого и существовал менеджер Акимов, денно и нощно дежуривший у телефона. Но всех этих промежуточных контактеров Сергей предпочитал не видеть и не встречаться с ними даже в крайних случаях. Вот тут уж точно: береженого и Бог бережет.

А Патриарха знал. Савелий Иванович Монахов занимал в питерской воровской иерархии высший пост не по возрасту, он был не так уж и стар: шесть десятков еще не тот срок, чтобы рваться на пенсию. И уж какая там пенсия, если половина жизни прошла, что называется, в местах не столь отдаленных, да и три ходки как-то трудно назвать трудовым стажем, обеспечивающим прожиточный минимум, подаренный государством. Монах – так звали его до того, как он удостоился клички Патриарх, – и не стремился сесть на шею бедному государству. Образно выражаясь, он никогда и не слезал с нее. Но Патриархом он стал за ум и железную хватку, с помощью которой привел к послушанию немалую часть питерского криминалитета, неустанно осваивая новые территории и уже в открытую диктуя свою волю властям предержащим. Он щедро платил нужным людям, а те, в свою очередь, обеспечивали его безопасность и снабжали необходимой информацией. В нем, оказывается, все больше нуждались, поскольку видели – Патриарх устанавливает порядок. Точнее, стремится к нему. Такой порядок стоил недешево, но если говорить по правде, то он и стоил того. Власть, бизнес и криминал, по мнению Патриарха, наконец-то обретали зримое триединство. И главную заслугу в этом Савелий Иванович сознательно отводил себе. Он умел договариваться. Не со всеми, нет, оставались откровенно бандитские группировки, объединявшие идейных «отморозков», но к ним Патриарх никакого отношения не имел. И даже отчасти гордился этим.

Известность, а пуще того – слава в криминальном мире зарабатывается сугубо индивидуальным путем. И однажды Сергея нашел посланец Патриарха, после чего профессиональный снайпер, обладавший целым рядом прочих, весьма важных достоинств, начал работать исключительно на одного заказчика. И работы оказалось немало. Причем хорошо оплачиваемой. Более чем хорошо.

Отсутствие конверта в кейсе говорило прежде всего о том, что Патриарх был доволен, ибо его недовольство опять-таки показал бы очередной конверт с одной какой-нибудь напечатанной на принтере строчкой вроде: «Что ж так-то?» Было подобное однажды, в самом начале совместной работы, когда акцию пришлось повторить: объект случайно выжил.

Или же у Патриарха в настоящее время просто не было под рукой подходящей работы для высокого профессионала. По мелочам Сергей не разменивался. Потому и гонорары его начинались с пяти ноликов.

Ну а раз так, то звонок Нелли пришелся как нельзя вовремя. И Сергей уже без каких-либо сомнений набрал на мобильнике ее петербургский номер.

Пока шли долгие гудки вызова, он снова вернулся к мыслям о ней.

Кутепова... Нет, она не имела отношения к громкой фамилии белогвардейского генерала, которого в тридцатом году в Париже похитили чекисты и о дальнейшей судьбе которого знали только в ведомстве Менжинского, в ОГПУ. На модные нынче вопросы о возможных родственных связях Нелли всегда отвечала со смехом: «Мы даже не однофамильцы», имея в виду старый еврейский анекдот: «Цыперович, вы не родственник того Цыперовича, который сбежал за границу?» – «И даже не однофамилец!»

Но дело в том, что предки Нелли были люди довольно состоятельные. В послеблокадном Ленинграде у Кутеповых сохранилась старая квартира, которой, к счастью, не коснулись ни фашистские бомбы, ни местные мародеры. И все это досталось Нелли в наследство после смерти родителей. Они все же успели поставить дочь на ноги, дать ей хорошее филологическое образование, знание французского и английского языков, как то считалось весьма пристойным и даже обязательным в старых петербургских семьях. Ну а все последующее стало уже делом ее собственных рук, ума и настойчивости. Плюс, конечно, удачи.

Познакомился c Нелли Сергей донельзя просто. Как-то посреди зимы у него случился простой, и он использовал его для повышения своего культурного уровня – стал ежедневно ходить в Эрмитаж. Там и встретился с девушкой, которая проводила экскурсии с иностранцами, говорящими по-английски. Зная язык, Сергей присоединился к иностранцам, желая познакомиться главным образом с обаятельным экскурсоводом. Что и произошло на третий или четвертый день. Оказывается, Нелли просто заменяла заболевшую подругу, а сама она к служащим Эрмитажа никакого отношения не имела. Интересный молодой человек, буквально пожиравший ее восторженными глазами, но не делавший никаких попыток немедленно затащить девушку в постель, ей в конце концов даже понравился. А после двух-трех ресторанных вечеров, во время которых ее окружало его молчаливое обожание, а также моментальное исполнение любых ее маленьких прихотей, Нелли, следуя советам древних, вспомнила, что лук с постоянно туго натянутой тетивой однажды перестает быть грозным оружием и привела молодого человека с повадками опытного любовника в свою берлогу. Где он и остался на все дни, отведенные ему для передышки. Вот тут уже они познакомились настолько близко – теснее, как говорится, некуда, – что Сергей решился открыть ей часть своей запутанной биографии. А у Нелли начинался новый этап в жизни: она недавно умудрилась пройти отборочную комиссию, приглашавшую российских девушек для работы в престижных европейских Домах моделей. Разумеется, впереди была еще школа, изнурительные занятия, постижение сокровенных тайн подиума. Но этого Нелли не боялась, трудиться она умела, а ее деловой хватке мог бы позавидовать и зрелый бизнесмен. Она и добилась своего: уже в следующем году ее пригласил – подумать только! – сам Джанни Версаче. Это был необычайный взлет! А после нелепой гибели великого кутюрье последовало приглашение от Валентино. На мировой небосклон взошла новая звезда...

– Ты хочешь сообщить о своем решении? – без всяких предисловий начала она.

– О положительном решении...

– В смысле – положил? – захохотала она.

– Вас потянуло к импотентам, мадам? – смеясь, осведомился Сергей.

– А что, и среди них встречаются достойные... собеседники! С одним из таких я, кстати, недавно довольно близко познакомилась.

– И кто же он – этот достойный собеседник? – с нарочитой суровостью спросил он.

– Ха! А ты, полагаю, наверняка его знаешь. Бывший наш питерский губернатор Саблин. Вообще говоря, я думала о нем хуже. Нет, именно поговорить он мастер. Но это все ненужные подробности. Так ты сейчас где?

– В настоящий момент возле Белорусского вокзала в Москве. Но уже через сорок минут буду в Шереметьеве. Так что, если у тебя есть желание, можешь меня встретить в Пулкове с первым же рейсом.

– Вот это я понимаю. «Ты свистни, себя не заставлю я ждать...» А у тебя что-нибудь скоротечное? Или мы сможем чуть-чуть оторваться?

– Все будет зависеть исключительно от тебя, дорогая.

– Все, что зависит от меня, дорогой, – язвительно подчеркнула эта излишне самостоятельная «мадам», – исполняется быстро и качественно. В отличие от некоторых... подполковников. Тебя, кстати, еще не повысили?

– Я из тех, дорогая, кого можно повысить разве лишь до перекладины. С которой спускается веревочная петля. Это не я, это один остряк заметил, еще в позапрошлом веке.

– Ну хорошо, оставим этот вопрос для более позднего обсуждения. Я тут, памятуя о своем обещании подыскать для нас что-нибудь подходящее, кое-что наметила. Тебе будет интересно. Поэтому я встречу тебя в Пулкове, а потом мы сразу подъедем в одно местечко. Кажется, тебе должно понравиться...

Он вспомнил, что однажды попросил Нелли как личность известную теперь в питерских высоких кругах присмотреть приличный особнячок, который можно было бы отреставрировать и превратить в уютное гнездышко. Не вечно же ошиваться по всяким кратовским дачам. И если Нелли удалось обнаружить что-то подходящее, это было бы в самый раз. Деньги есть, а процесс оформления у умных людей много времени не занимает. Нелли к тому же превосходная «крыша», к которой вряд ли у налоговых органов возникнут вопросы: от ее доходов на Западе интересы сотрудников главного российского налоговика господина Салтаганова никак не страдают, а значит, и пара-троечка «зеленых лимончиков», истраченных на покупку дома, подозрения не вызовут...

– Ты умница, моя дорогая. И последний вопрос: я тебя узнаю?

– Ну ты и нахал! Неужели ты думаешь, что за последние два месяца я так постарела?!

– Напротив, безумно похорошела! Хотя я и не уверен, что такое вообще возможно. Всякий раз, встречая тебя, дорогая, я больше всего боялся ослепнуть.

– М-да-а? – протянула она. – Тогда советую на всякий случай напялить темные очки, – безапелляционно заявила безумно самонадеянная девушка. В России почему-то, прикидывая возраст на глазок, принято всех незамужних называть девушками, ну а Нелли как нельзя лучше подходила под эту возрастную категорию, в то время как сама довольно успешно разменяла третий десяток. – Пока-а?..

И это ее много обещавшее «пока» вмиг изобразило перед мысленным взором Сергея такие красочные перспективы, что впору было немедленно хватать первое же попавшееся под руку такси.

Он так и поступил. Но только неторопливо и с достоинством. Зная, что «его» от него никуда не уйдет.

Предупреждение об очках оказалось весьма нелишним, ибо Нелли была на редкость ослепительно красива. Что Сергей немедленно отметил, гася в себе невольную ревность. Взгляды мужиков были более чем красноречивы. А Нелли словно купалась в этих знойных потоках немого обожания.

Вообще-то Сергей предпочитал как можно реже появляться в ее обществе, поскольку взгляды, направленные на нее, невольно обращались к ее спутнику, а вот последнее никак не устраивало его: профессия требовала осторожности и определенной безликости. Впрочем, он всякий раз надеялся, что его достаточно стандартная внешность заранее определяет ему роль телохранителя, охранника, а таких людей обычно не замечают. Точнее, не фиксируют на них своего внимания. В конце концов, он охраняет всего лишь тело, а не душу красавицы с весьма, надо сказать, раскованными манерами. Вот, вероятно, и считали все эти «жирные кошельки», по большей части явившиеся миру из плодородных кавказских долин, что важней всего соблазнить душу блестящими посулами, а тело само упадет в руки, куда ж еще!..

Однако купание купанием, а знойная навязчивость раздражала. Потому, наверное, и первый миг встречи как-то скомкался. Обнялись почти по-семейному, она запечатлела на его щеке родственный поцелуй, подхватила под руку, и они почти бегом покинули здание аэровокзала. На платной автостоянке сели в ее «пежо», и Нелли в стремительной манере вырулила на шоссе, ведущее не в город, а совершенно в противоположную сторону.

– Куда это ты меня?

– Едем, тебе должно понравиться, – не объясняя, бросила она, оставляя позади одну машину за другой. Наконец смилостивилась: – Это недалеко, меньше двадцати километров. В Павловске.

– Чего это тебя в резиденцию русских царей-то потянуло? Зов дворянских кровей?

– Сейчас ты у меня доостришься... – зловеще пообещала Нелли.

– И что будет? – усмехнулся Сергей.

– А то, что я сверну вон в тот лесок, и ты так никогда не узнаешь, что тебя могло ожидать в Павловске.

– Ну что ж, – беспечно заметил он, – умереть в твоих объятиях – пожалуй, самое достойное, что могла бы предложить мне завистница судьба. Я не возражаю. Сворачивай.

– Ага! Дождешься! Как же! Нет, Светленький, я буду казнить тебя медленно, до-олго, я тебя всего выпотрошу, выверну наизнанку, превращу в сухой лист, который разве что в профиль будет напоминать одного моего любовничка. Я тебя...

– Будем считать, что я испугался. Но давай поступим разумно: казнь не станем отменять, а просто отложим до возвращения в город и тогда посмотрим, может, преступник достоин снисхождения? Вдруг он еще на что-нибудь сгодится?

– Испугался? Трус! Вы все, мужики, трусы порядочные...

– Все – это кого ты еще имеешь в виду?

– Поймал... Нет, просто меня иногда заносит.

– Есть веская причина?

– Как тебе сказать, Светленький, и есть, и нет. Иногда устаешь от крутой жизни, хочется чего-то иного...

– Просто отлично! – засмеялся Сергей. – Лучшего объяснения и я бы не мог придумать. Принимается. Давай посмотрим, что ты там приглядела, решим проблему, а потом я тебе сделаю одно маленькое, но, надеюсь, приятное предложение. Идет?

Она испытующе уставилась на него. И Сергей не выдержал первым, сдался.

– На дорогу смотри!.. – И после паузы стал рассказывать: – А я недавно был тут, в Питере, без тебя. – Он не стал уточнять, когда и при каких это случилось обстоятельствах. – Освободился вечерок, вот и отправился в Петергоф... В Петродворец, – поправился он. – Побродил, посмотрел... Подумал, что все это дело было бы гораздо интереснее, если бы вдвоем с тобой. Я люблю слушать, когда ты рассказываешь про старину... К чему, думаешь? А вот если бы можно было купить хороший дом, я бы, наверное, предпочел Петродворец. Что скажешь?

– Круто задумано! – теперь уже засмеялась она. – Но, боюсь, это не по карману... Впрочем, если бы такой вопрос стоял передо мной, я, не задумываясь, выбрала бы Царское Село...

Они как раз проезжали через Пушкин, бывшее Царское Село, наблюдая просыпающуюся после долгой зимней спячки истинную красоту.

– А на это, – спросил Сергей, кивая в сторону величественного здания Лицея, – хватит кармана?

– Я думаю, на то, что ты увидишь сейчас, должно хватить. В крайнем случае, придется тебе помочь. Не возражаешь?

– С чего бы это я стал возражать, дорогая? Да и вообще, как тебе известно, все мои планы касаются в первую очередь тебя...

Двухэтажный особняк, находившийся в глубине старинного парка и обращенный фасадом к какому-то безымянному притоку речки Славянки, в добрые старые времена, по словам Нелли, принадлежал любовнице императора Павла княжне Малаховой. Классическая строгость эпохи удачно сочеталась в нем с уютными интерьерами апартаментов, к сожалению стараниями многих поколений доведенных до уровня обыкновенных коммунальных квартир. В настоящее время дом, лишенный всех необходимых удобств, пустовал, грозя превратиться в мрачный вертеп для бомжей. Зданию требовалась срочная реконструкция. Восстановить интерьеры в первоначальном их виде было уже невозможно, время потрудилось, чтобы история обрела состояние ветхости. Но если не браться за все сразу, а восстанавливать по частям, то княжеский особняк в конце концов можно было бы превратить в отличное жилье. Собственно, коммуникации издалека тянуть не надо, необходимо восстановить уже имеющиеся и пришедшие в негодность из-за человеческого небрежения. Ну а потом...

Осмотр помещений в сопровождении сотрудника жилищно-эксплуатационной конторы, на балансе у которой числился дом, не вызвал активных положительных эмоций у Сергея. Когда он мысленно прикинул, во что обойдется реконструкция, реставрация и прочее, у него как-то отпала охота владеть подобными особняками.

У Нелли же новый осмотр – а она здесь уже побывала дважды и даже умудрилась побеседовать с управляющим строительной конторой – вызвал заметное воодушевление. Не сильно обращая внимание на пессимистическое выражение лица своего спутника, Нелли, как заправский бизнесмен и знаток всяческих строительных премудростей, задавала профессиональные вопросы, касавшиеся капитального ремонта фасада, сантехнических работ и прочего, чем вызывала заметное уважение долговязого и худощавого чиновника, тот отвечал с достоинством и полнейшим уважением к собеседнице: будущая хозяйка – и этим все сказано. Одним словом, заказывала музыку здесь она, а Сергей, по его собственному выражению, представлял всего лишь «жирный кошелек». Или чековую книжку. На худой конец – толстую барсетку.

Когда осмотр и беседа подошли к концу и они вернулись к щеголеватому Неллиному «пежо», сотрудник жилконторы неожиданно предложил свои услуги в качестве доверенного лица на весь восстановительно-строительный период. Нелли поинтересовалась, чем вызвана эта просьба, на что молодой человек ответил, что сам он, собственно, родился и вырос в этом доме, что живы еще люди, которые помнят, как тут все было раньше. И уж если и в самом деле возрождать малую жемчужину из павловской короны, то лучше всего руководить этим делом профессиональному архитектору, кем он и является по образованию.

Предложение было насколько неожиданным, настолько и интересным. Нелли переглянулась с Сергеем, и он несколько обескураженно, ибо был абсолютно не готов к принятию любых решений – как положительного, так и резко отрицательного, – смешался и кивнул, словно бы соглашаясь.

– Принимается, – мгновенно отреагировала Нелли. – Детали обсудим самое позднее послезавтра.

– Завтра, – мрачно поправил ее Сергей.

– Почему? – удивилась Нелли.

– Потому что послезавтра мы можем оказаться где-нибудь на Лазурном берегу.

Нелли оценила ответ, помолчала с минуту и широко развела руки в стороны.

– Вот видите, Александр Иванович, – значит, завтра. Но вам же теперь придется взять на себя и все, что касается оформления, всю эту юридическую казуистику. Впрочем, доверенность и прочие необходимые документы вы получите уже завтра. Приезжайте в Питер, вот адрес. – И она протянула молодому человеку свою визитную карточку, отпечатанную на золоченом пластике.

В мире большого бизнеса нет места кадровикам из отставных полковников, решающих твою судьбу, там есть хозяин (или хозяйка), говорящие «да» или «нет». Вот что понял из всего происшедшего Александр Иванович Затопин, еще недавно молодое дарование, обуреваемое мечтами о возрождении красоты, а ныне мелкий чиновник, подписывающий и перекладывающий с места на место никому не нужные бумажки. Удача сама прыгнула ему в руки в лице этих новых буржуев. В конце концов, что бы с ними ни произошло когда-нибудь потом, а маленький дворец княжны Малаховой его стараниями обретет вторую жизнь. И потомки однажды скажут ему спасибо...

Он проводил глазами сверкающий алыми огнями заграничный автомобиль и, вздохнув, еще не веря своему счастью, отправился в контору подбирать документы, которые понадобятся ему во время новой работы...

А в «пежо» тем временем шел свой разговор.

– Ты не поторопилась? – без всякой обиды на то, что его «женили», спросил Сергей.

– А ты против? Так бы сразу и сказал.

– Нет, что ты... – пошел на попятный Сергей. – Я просто не был готов к столь скоропалительному решению... И потом, я думал, что мы с тобой просто въедем в красивый дом, где все уже стоит на своих местах, а нам останется лишь осваивать многочисленные ложа – под балдахинами и без оных – как понравится. А здесь, вижу, и конь не валялся... Откуда эта идея?

– Ты не поверишь, – хмыкнула Нелли, – мне подсказал ее Саблин.

– Когда? Теперь уже, после возвращения из Франции?

– Ну познакомились-то мы гораздо раньше, еще в Париже... – как-то не очень охотно отозвалась Нелли. – Но то знакомство ни к чему не обязывало...

– А что же, значит, появились уже и обязательства? – с иронией спросил Сергей. Этакое партнерство его никак не устраивало. Хотя та же Нелли высказалась по поводу бывшего губернатора Санкт-Петербурга вполне однозначно.

– Нет, и, пожалуйста, не мечи искры, нечего ревновать. У нас не только ничего не было, но и не могло быть. Хотя должна тебе заметить, что если бы не его болезни...

– Он что, сифилитик?

– Нет, – живо откликнулась Нелли, – и даже не филателист! У него сердечная недостаточность, причем в ярко выраженной форме. Ему вообще ничего нельзя делать. А он книги пишет, выступает, занимается политикой...

– Ага, и чего ж это он с таким «здоровьем» в губернаторы-то метит? Я слышал, он собирается всерьез выдвигать свою кандидатуру. И это после того, как его с треском посадили на предыдущих!

– Ну мне он говорил, что это как раз у Алексеева и было нечисто. Что Москва и местные бывшие партийные кадры вкупе с питерским криминалом завалили его кандидатуру. А то бы прошел.

– Как же, как же... Знаешь, расскажи-ка мне о нем, что он за человек? – Сергей спросил без всякой задней мысли, просто чтобы поддержать беседу в длинной дороге. Потому что никаких решительно симпатий к этому известному демократу, одному из основателей демократического движения, Сергей, как и всякий бывший военный, как большинство из них, ни малейшего почтения да и вообще какого-либо пиетета не испытывал. Просто спросил, а Нелли стала рассказывать, совершенно не придавая значения своему рассказу.

И начала она с того, что это именно Саблин посоветовал ей выкупить особняк княжны и довести его до ума. Сейчас он стоит копейки, но если подойти к делу умно – а каким образом это сделать, уж он-то подскажет, – то, когда закончится реставрация, особняку в буквальном смысле цены не будет. Саблину были ведомы планы иностранных фирм, готовых даже и не купить, а лишь взять в аренду, чтобы восстановить согласно первоначальному облику старинные дворянские дома и усадьбы в России, после чего разместить в них свои офисы. Так что в любом случае, если Нелли когда-нибудь и передумает жить в доме княжны, продать его она сможет за сумасшедшие деньги.

Грамотная постановка проблемы лишний раз убедила Сергея, что раздававшиеся в адрес Саблина во время прошлой выборной кампании обвинения в коррупции и откровенной спекуляции жильем имеют под собой почву. Он, видишь ли, и знает, и умеет, и где что лежит в курсе, ну, золотой человек при большой сердечной недостаточности. А в общем, жулик – он жуликом и останется, в какие бы одежды ни рядился...

Тема иссякла сама по себе. Сергей перестал внимательно слушать, а Нелли, заметив это невнимание, перевела разговор в иную плоскость.

Кажется, кто-то намекал на Лазурный берег, как на один из возможных вариантов? Ну и что, это очередной блеф или дружеский розыгрыш?

Лазурный берег возник так же спонтанно, как и согласие на покупку княжеской развалины. Но объяснять все это в настоящий момент Нелли было бы верхом безрассудства. И Сергей сказал, что идея устроить совместный отдых где-нибудь в райских краях копошилась в его мозгах давно, да все времени как-то не было. А сейчас он рассчитывает на две недели покоя. Вот и делай выводы, дорогая...

С другой стороны, неожиданная покупка и все с нею связанное требуют наличия определенной суммы, которая обозначится, видимо, в ближайшие день-два. О самой сумме беспокоиться, разумеется, нет нужды, но одновременно возникают некоторые проблемы, которые также придется решить в темпе.

Ну, к примеру, миллионом баксов он в настоящее время располагает, хотя тот дом и трети не будет стоить. Но как говорится, лиха беда начало, и во что обойдется реставрация, один черт знает. Значит, к сказанному накинь вдвое, для начала. Покупателем будет, конечно, выступать Нелли, ибо у нее все абсолютно чисто с налогами, платить же будет он, Сергей. Сложившиеся уже отношения вполне устраивают обоих, менять их ни он, ни она не собирались, а вообще говоря, ему очень подошла бы роль ее телохранителя, в особых ситуациях подающего полезные советы... Но все это следует обсудить с утра и на свежую голову. Хотя он сильно сомневался, что головы с утра будут у них действительно свежими...

Нелли поймала его красноречивый взгляд и втопила педаль газа с таким азартом, что у Сергея едва не хрустнули шейные позвонки...

Утром, плескаясь в душе, она вдруг сообщила ему, что давно не испытывала подобной душевной и телесной облегченности. А он, валяясь на широченном лежбище, молча кивал, улыбаясь и вспоминая изысканные ночные позы своей гениальной любовницы. И еще он подумал, что прогулка на Лазурный берег, в сущности, ничто по сравнению с тем проектом, который – с его первоначальной подачи, кстати, – возник в умной головке Нелли относительно княжеского особняка. Однако ни от первого, ни от второго отказываться теперь не было смысла.

Придя к такому решению, он снова вернулся мыслями к Нелли, к бурной прошедшей ночи и неожиданно расхохотался.

– Что с тобой? – донеслось из ванной.

– А ты выгляни! Вот удивишься!

– Ну что еще меня может сегодня удивить? – Она появилась в дверях с полотенцем вокруг стройных высоких бедер, встряхивая мокрой своей каштановой гривой, уставилась на него. – О! – И рот, и янтарные глазищи ее округлились. – Кажется, я не рассчитала свои силы... Нет, милый, этот номер у тебя не пройдет. Победить сегодня должна я!

Глаза ее продолжали разбрызгивать золотые искры, ноздри напряглись, как у породистой кобылицы. Полотенце упало к ее ногам, а сама, явно ведь утомленная, чертовка, проказница, вытянулась, поднявшись на кончики пальцев, и медленно пошла к нему потрясающей походкой королевы подиума.

Она оказалась все-таки излишне самоуверенной и потому встретила свой миг победы отчаянным воплем, после чего окунулась в нирвану. А вот он, ловко опрокинув тяжелое и безвольное тело очаровательной девушки на спину, деловито и чинно продолжил собственные утехи и скоро добился того, что она, сонно приоткрыв глаза, констатировала:

– Сумасшедший... Победил слабую девочку и радуешься?..

Получив полнейшее удовлетворение, он откинулся, благо места хватило бы на целый эскадрон гусар летучих, и стал размышлять о том, что надо будет устроить так, чтобы Нелли познакомила его как бы невзначай с этим Саблиным. Если тот знает, что и как делается в этом мире по части приватизации собственности, грех не воспользоваться этими знаниями. А взятки ведь все равно давать надо, так уж лучше с умом и по делу – дешевле на круг обойдется.

Глава пятая ОШИБКА РЫЖЕГО МЕХАНИКА

Олег не думал, что его кто-то станет встречать. И очень удивился, когда увидел на перроне подходящего к нему рослого милицейского полковника. Наверняка, подумал, это и есть тот самый лучший питерский сыщик Виктор Петрович Гоголев, о котором говорил Турецкий. Значит, позвонили, предупредили...

– Олег Борисович? – приветливо спросил полковник и в ответ на кивок Левина протянул руку: – Гоголев.

– Да, – улыбнулся Олег, – Александр Борисович мне много о вас хорошего рассказывал.

– Да? – словно бы удивился Гоголев.

Вопрос ответа не требовал. Гоголев посмотрел на маленький чемоданчик Левина и с почти незаметной иронией спросил:

– Надеетесь быстро разобраться в деле?

– Хочется надеяться. Но почему вы так решили?

– Багажа, вижу, не взяли. Или есть?

– Нет, здесь все.

– Понятно, – снова двусмысленно хмыкнул Гоголев и обернулся к шедшему сзади сержанту милиции: – Володя, помощь не нужна, возвращайся к машине. – А потом сказал и Левину: – Тогда пойдемте потихоньку. Ваши просили меня по возможности ввести вас в курс дела...

Из недолгого рассказа начальника уголовного розыска Петербурга явствовало, что в городе и, естественно, в области шла настоящая криминальная война. Началась она не сегодня и даже не позавчера, а в те далекие уже дни, когда из Кремля долетел известный клич: «Берите суверенитета сколько унесете!» Но суверенитет – это власть, а власть без экономики – ничто. Вот и пошел великий передел собственности. Государственные предприятия за гроши уходили в частные руки. Криминальный бизнес сотрясался от внутренних разборок, при этом любой победитель немедленно обращал свой алчущий взор на власть. В житейский обиход стремительно вошли новые понятия, присущие прежде исключительно уголовному миру, такие, как «замочить», опустить», всякие «стрелки» и «разборки», характеризующие опять-таки как нельзя лучше взаимоотношения новейших бизнесменов со своими партнерами или конкурентами. А сами «взаимоотношения» приобрели теперь абсолютно уголовный характер: пуля, бомба и похищение стали решающим аргументом в споре, а чаще всего единственным и наиболее простым способом разрешения любого конфликта. Один из ведущих в стране регионов в области науки, промышленности и культуры, Северо-Запад превратился в самый бедный, живущий на дотации соседей. Казнокрадство и коррупция достигли небывалого, немыслимого уровня. Что с особенной силой проявилось в период губернаторства Родиона Алексеевича Алексеева, пришедшего к власти на волне патриотического движения. Конечно, среди главных его тезисов, которые должны были определить дальнейшую политику в регионе, являлись борьба с коррупцией, с уголовщиной, поддержка честного, легального бизнеса, помощь немощным старикам и детям, забота о культуре... Чего только не было сказано на многолюдных митингах! Чего не обещано уставшим от жалкого существования обывателям! И люди снова поверили в «честную власть». И снова, как уже случалось не раз, были подло обмануты. Продолжались разборки, убивали бизнесменов и банкиров, госчиновников и директоров предприятий. Убивали всех, кто становился на пути у оборзевшего криминала. Последние громкие убийства двух питерских предпринимателей в Петербурге и Москве, по сути двух главных руководителей крупнейшего в регионе концерна, есть не что иное, как прямой вызов уголовной власти и уголовного мира всем тем, кто требует, чтобы власть принадлежала гражданскому обществу. И в городе уже есть такая сила, есть партия, объединившая и ведущих политиков, и бизнесменов, и промышленников, и просто честных людей...

Ну уж, ну уж, заметил про себя Олег Левин, прямо по Ильичу: есть такая партия!.. А Виктор Петрович, похоже, не имея реальной возможности справиться с разбушевавшимся криминалом, готов все свалить на политику и уголовную власть. Это ж надо такое придумать! Из его краткого резюме выходило так, что нынешний губернатор чуть ли не пляшет под дудочку уголовников. Тогда ясно, что под этакую музыку можно списать какое угодно преступление. И сколько угодно.

Странно, что Александр Борисович характеризовал Гоголева как очень опытного и умного сыщика. Пока Левин услышал лишь складные речи привыкшего раскручивать одну и ту же тему милицейского чиновника.

Но ведь и Турецкий был не от конфирмации, как он любит это повторять, и, значит, разбирается в людях. Да вот и Вячеслав Иванович Грязнов тоже называет Гоголева чуть ли не своим другом. А может, этот Виктор Петрович сейчас просто туфту ему лепит? Заморочку устраивает? Мол, вон как у нас все тут сложно и к тому же замешено на самой высокой политике. Так что куда тебе, милый! Вот и чемоданчик у тебя с бельем на одну сменку, долго не задержишься...

И уже вовсе подтвердил сомнения Левина неожиданный вопрос Гоголева. Полковник, видно, заметил, что его информация как-то не шибко заинтересовала москвича и, напротив, даже вызвала какое-то легкое отчуждение. Потому, надо понимать, и спросил:

– А что, Александр Борисович не говорил вам, не собирается ли он посетить Северную Пальмиру?

Ишь ты, как витиевато загнул!.. Левин пожал плечами:

– На эту тему у нас с ним разговора не было.

– А о чем же вы говорили? Если, конечно, не секрет фирмы? – И опять в голосе полковника просквозило нечто вроде насмешки.

– О деле говорили главным образом... У вас сейчас какие планы, Виктор Петрович?

– Да вот... доставим вас в гостиницу. Разместитесь. Позавтракаете, надо полагать. Душ примете. А там можно будет и поговорить поконкретнее. Почитаете протоколы, фотографии посмотрите. Не знаю, может, у вас имеются и свои предложения?

– Имеются.

– Ну хорошо, мы их обсудим в гостинице, – заметил Гоголев, не дождавшись продолжения.

Начальник уголовного розыска ездил в «мерседесе». Вероятнее всего, из элементарного уважения к гостю из Генеральной прокуратуры он сел на заднее сиденье, рядом с Левиным.

Когда машина тронулась, Олег решил в последний раз проверить свои подозрения относительно искренности Гоголева. Он достал из внутреннего кармана пиджака свернутую салфетку из ресторана «Узбекистан», расправил ее на коленях и посмотрел искоса на реакцию полковника.

Тому достаточно было лишь взглянуть на нее, чтобы рассмеяться – весело и непринужденно.

– Ну чудаки! – воскликнул он наконец. – Так надо ж было с этого и начинать! А я-то! И Сашка ваш – тот еще темнила! Едет, говорит, к тебе ревизор. Почти инкогнито! Это ж надо! – Гоголев от широты души даже легонько хлопнул Левина по плечу. – Ладно, Олег Борисович, все, что я вам наговорил, вы, поди, и сами знаете...

– Может быть, даже и с вашей подачи, но Константин Дмитриевич Меркулов, у которого мы были с Турецким, говорил едва ли не слово в слово. Правда, он еще и триединство упомянул. Но осторожно. Сказал, факт нуждается в серьезной проверке.

– Ну да, эту проблему мы как раз с Сашей и Славкой обсуждали в «Узбекистане». Вот и салфеточка оттуда. Ну слава богу, картина прояснилась. Однако мы все равно давайте-ка махнем сперва в гостиницу...

– Знаете, Виктор Петрович, я пока усталости от дороги не ощущаю, поэтому, если, конечно, вас не затруднит, хотел бы сразу съездить туда, на место. Чтобы взглянуть собственными глазами.

– Не возражаю. Володя, курс меняется! Двигай на Малоохтинский проспект. Это недалеко, напротив Синопской набережной.

Он сказал так, будто Левин был в Питере старожилом. А Олег вообще впервые в этом городе. Поэтому он откинулся на спинку и стал наблюдать в окно машины за проносящимися мимо строгими зданиями, имеющими определенно какой-то свой особый стиль и шик.

Над Невой гулял ветер. В воздухе висела сырость. Даже яркое утреннее солнце казалось пока холодным. Кутаясь в плащ и ежась от непривычно резких порывов ветра, Олег вслед за Гоголевым выбрался из машины и пошел к гранитным ступеням, ведущим с набережной к воде.

– Вот здесь, у стенки, – показал полковник, – болтался, по свидетельству одного из очевидцев, теплоходик типа «Невский». У нас их несколько десятков, этих прогулочных речных трамвайчиков. Сейчас ведем проверку, но пока положительного результата нет. Большинство вообще еще на приколе.

– Насколько я понял из вашего рассказа, ВикторПетрович, – Олег взмахнул сложенной салфеткой, – по основной версии стреляли именно отсюда, с этой точки? Или пока предположение?

– Это уже не предположение, а результат баллистической экспертизы.

– Но «Невский» здесь стоял? А особые приметы там, что-то необычное – этого нет?

– Понимаете, Олег Борисович, какая тут штука, – Гоголев присел на парапет набережной, – все прогулочные теплоходики так или иначе находятся в частных руках, короче, речные извозчики. И их капитаны согласовывают свои маршруты, время и прочее с добрым десятком инстанций – от управления речного пароходства до различных туристических фирм. Поэтому кто был, когда и где – это большая головная боль, но мы выясняем. К тому же официальная навигация еще не открыта и все эти «Невские» болтаются то здесь, то там. И еще одна существенная деталь: экипажи на них, как правило, семейные, поэтому что сказал капитан, то и остальные повторяют. Но этим вопросом занимаются мои ребята. Думаю, результат скоро будет.

Олег Левин спустился к самой воде – мутной, серо-зеленой. Шлепающие по граниту набережной волны качали мусор – мятые пластиковые бутылки, сигаретные пачки, щепки и ветки, обнажая бороды ржавых водорослей, выныривающих из-под воды. Остро пахло бензином и какой-то погребной сыростью.

Он прикинул на глазок: парапет набережной был высокий. Обсуждая этот вопрос с Александром Борисовичем, они пришли в выводу, что снайпер мог находиться только в рубке рулевого. Это при условии, что стреляли именно с теплоходика. Ну и что тогда делали дальше? Отплыли вместе с киллером? Это слишком рискованно...

Турецкий, конечно, высказал одну идею, а точнее, предложил свою версию, до которых он был великим мастером. И посоветовал обсудить ее с Гоголевым. Что Олег и собирался сейчас сделать. Он поднялся от воды, присел рядом с Гоголевым, с интересом наблюдавшим, как Олег разглядывал воду, невскую перспективу. Это понятно, человек впервые в Питере, все ново и любопытно.

Конечно, было бы весьма заманчиво выдать версию Турецкого за плод своих собственных размышлений, возникших на месте преступления. Но Олег не стал усугублять и без того довольно сложные, как он понял, отношения москвичей с питерцами. Не на уровне, скажем, Грязнов – Гоголев или тот же Гоголев – Турецкий, а вообще, в принципе. Поэтому без всяких предисловий и начал.

– Вчера у Александра Борисовича возникла мысль, которую он попросил меня обсудить с вами. И если она не покажется вам идиотской – это его выражение, – то соответственно провести следственные действия. А суть вот в чем. Киллер, о котором вы говорили в Москве, несомненно высокий профессионал. Зря светиться он не станет, поскольку каждый лишний свидетель – это реальная опасность его провала. Значит, видеть его мог максимум один человек из экипажа «Невского». Но этот человек никогда не сознается, поскольку наверняка получил от киллера или тех, кто обеспечивал его подход к объекту и дальнейшую безопасность, хороший гонорар. Дальше. Уплыть с места преступления киллер тоже не мог. Он же не стал бы полагаться на то, что милиция, примчавшаяся на место преступления, лопухнется и не перекроет немедленно любое движение в радиусе действия снайпера. А тут тебе «Невский», который вдруг отвалил от причальной стенки и пошлепал себе невесть куда. Ну конечно, его должны были бы остановить. Значит, риск, который исключался. Сделав свой единственный выстрел, киллер покинул судно. Возможно, даже до того, как сюда примчалась милиция. Оружие – а по вашему предположению опять-таки это могла быть снайперская винтовка – он с собой, естественно, не взял. Точнее, оставил на судне. И это лишний аргумент в пользу того, что у киллера был-таки сообщник или невольный помощник на «Невском». Который и ликвидировал это оружие. Каким образом? Единственно возможным – утопил в Неве. Вывез на середину реки и там выбросил за борт? Вряд ли. Это опять риск, что кто-то может заметить. Значит, выбросил здесь, где-то у причала, и в тот момент, когда киллер покидал борт судна. Так вот, повторяю слова Турецкого: если соображение не кажется диким, надо пригласить сюда водолазов.

Гоголев с улыбкой посмотрел на Олега, покивал:

– А вы, ребята, молодцы, ей-богу! Сразу за жабры берете. – Он посмотрел на свои наручные часы. – Через полчаса сюда должны подъехать следователь с понятыми и бригада водолазов из порта. С последними у нас вечная проблема, поэтому до сих пор и не успели пошарить... Нет, в самом деле молодцы. Я ведь к этой мысли только вчера пришел. Но я же на месте, а вы вон где!

То, что Гоголев объединил Левина с Турецким в одном понятии «молодцы», то есть честно и искренне отдал должное своим московским коллегам, обрадовало Олега и очень расположило к полковнику. А это значило, что они сработаются. Прав оказался Александр Борисович: народ здесь толковый, только они не любят, когда приезжие москвичи нос задирают и глядят на них как на захудалую провинцию.

– Ну что, – нарушил невольную паузу Гоголев, – может, ecли у вас, Олег Борисович, нет пока дополнительных просьб, поедем устроимся? Позавтракаем, посмотрите материалы, сюда можно будет снова потом подъехать... А ждать да догонять – самое тухлое дело... Заодно решим, когда вам будет удобно собрать теперь уже вашу оперативно-следственную группу, познакомитесь с людьми. Что же касается жилья, то тут есть выбор – номер в гостинице или наше ведомственное жилье. Неплохое, кстати, далековато, правда. Но транспортом, как руководителя, вас, разумеется, обеспечат.

– А Александр Борисович что предпочитал в таких случаях?

– О! – Гоголев многозначительно закатил глаза. – Саша, по моему мнению, имеет пол-Питера знакомых, и главным образом по женской части. Поэтому его действия часто бывают непредсказуемы. Но официально останавливался в «Московской». Хотя и не помню, чтобы разок там переночевал. – Гоголев засмеялся и проницательно посмотрел на Олега. – Я не сильно компрометирую в ваших глазах вашего же товарища? Или шефа? Какие у вас отношения?

Да все он уже понял, потому и тон такой взял!

– Нормальные отношения, – улыбнулся Левин. – Когда-то я начинал помощником у Турецкого и ни разу еще не пожалел об этом.

– Ну и славно. Тогда поехали...

Поселился Олег Левин в гостинице «Московская». И пока в маленьком, одноместном, номере приводил себя в порядок, Гоголев заказал в буфете завтрак.

– Ну что у вас там нового, в столице? – Полковник спросил так, будто год не был в Москве. А сам два дня назад вернулся.

Чего это он? Как говорится, пустую беседу поддержать? Или что-то имеет в виду?

– Последнюю сводку по Москве видели? – спросил Олег, скалывая шапочку с яйца, сваренного в мешочек.

– Каюсь, – отпивая глоток черного кофе, улыбнулся Гоголев.

– Лежит на столе. Сегодня еще не видел, хотя с нее и надо начинать день. А что, есть новенькое?

– Главным образом по вашей части. Замочили очередного питерского бизнесмена. В Москве, на Киевском вокзале. Или около.

– А, это вы про Каждана... Телевидение уже успело показать, видел. Но, к сожалению, никаких подробностей. А вам что-нибудь известно?

– Ничего, кроме того, что почерк тот же, что у нашего сегодняшнего... – Олег заметил, как легко усмехнулся Гоголев, и понял отчего: он сказал «нашего», как бы не отстраняясь, а, наоборот, беря питерские проблемы и на себя. – А кроме того, найдено оружие, прошедшее перед употреблением дополнительную подгонку. Дело возбудила Мосгорпрокуратура, Александр Борисович обещал переговорить со следователем, ознакомиться с материалами и информировать нас.

– О, так это уже что-то! – обрадовался Гоголев. – На пальчики, конечно, рассчитывать не придется, но сравнительный анализ может подсказать...

– А Вячеслав Иванович рассчитывает обнаружить умельца, который мог заниматься оружием.

– Тогда нам вообще делать нечего!

– А ну как не расколется? – хмыкнул Олег.

– Это у Вячеслава-то?! Не думаю, нет, не думаю...

– Ну ладно, это все дело будущего, хочется верить, что ближайшего. А на сегодня все поворачивается так, что спешная, почти одновременная ликвидация обоих руководителей концерна тянет скорее на акцию политическую. Или же кто-то давно положил глаз на «Северо-Запад» и теперь будет пропихивать в руководство своего человека. По методу известного нашего олигарха: покупать не предприятие, а его руководителя. А эти бывшие, видно, не хотели «продаваться», вот их и ликвидировали. Но тогда никакой высокой государственной или антигосударственной политики тут нет, а все сплошная экономика. Сплошной черный бизнес.

– Или сочетание того и другого, – добавил Гоголев. – Вы в курсе того, кем был Варавва?

– Да, в общих чертах. Деньги для партии и все такое прочее. Остается выяснить, кто являлся основным конкурентом «Северо-Запада», и тогда, может, станет понятно, откуда ветер дует.

– В этом вопросе мы поможем... Я думаю, будет очень полезно встретиться вам с Андреем Болдиным, лидером партии «Солидарность трудящихся». Он хорошо знал Варавву. А они оба, кстати, и Варавва и Каждан, входили в учредительный совет болдинской партии. Видите, как тут все тесно переплелось? И деньги, и ближайшие выборы... А что еще по киллеру?

– По версии Александра Борисовича, обоих коммерсантов убрал один человек. И если это действительно так, то, значит, киллер, выполнив заказ здесь, немедленно убыл в Москву, где сутки спустя, также одним выстрелом из «винтореза» со складным, кстати, прикладом и пулеметными стойками-упорами уложил следующую свою жертву. Причем так, что никакой после этого «контрольный» не понадобился. Как, впрочем, и в первом случае. И позиция была тоже выбрана максимально удобная: и с набережной Невы площадка перед строящейся гостиницей была как на ладони, и в Москве, с крыши Киевского вокзала, – лучше не придумаешь. То есть даже подходы к цели одинаковые. С учетом снайперского оружия с одним патроном, гильза от которого осталась в патроннике. Видно, мужик крепко уверен в себе. Это если судить по тому «винторезу», что найден на крыше Киевского вокзала.

– Смотри-ка, – покачал головой Гоголев, – это ж надо – «винторез» приспособить... Дорогая штучка, а ночной прицел нашли?

– Нет, похоже, с собой унес. Тоже дорогой, поди. А ночью, где-то около нуля, – ему без прицела там и делать было нечего. Но раз сохранил, значит, пожалел. А если где ненароком пальчик оставил, это ему выйдет боком. В полночь ведь, как ни осторожничай, за каждой мелочью не уследишь.

– Выходит, – подвел итог Гоголев, увидев, что Олег уже допил свой кофе, – кое-какие кончики появились. И если мы правильно думаем, вернее, движемся в одном направлении, то у Вячеслава в Москве появились некоторые шансы. А он их не упустит. Поехали? И еще решите, где будете сидеть: могу предоставить место у себя, если пожелаете, можно и в прокуратуре. Тут только одна небольшая тонкость, нюансик, что ли... Понимаете, ваши питерские коллеги ревниво относятся к тому, например, что тот же Александр Борисович предпочитал до последнего времени больше со мной общаться, нежели с ними. Но это понятно, он ведь сыскарь по натуре. Так что смотрите, тут выбор за вами. Чтоб вам потом не стали создавать ненужные сложности.

– Спасибо, что предупредили, – улыбнулся Олег. – Буду иметь в виду. Тогда начнем с того, что я встречусь с вашим прокурором, ознакомлюсь с материалами дела, а потом мы решим, как будет лучше и удобнее для работы. А то ведь и вправду подумают, что я какой-нибудь ревизор. И свое обещание по поводу Болдина не забудьте, пожалуйста. И кстати, насчет водолазов.

– А к ним какие вопросы? Работают уже, поди. Позвоним, узнаем, может, что проклюнулось...

Большой спасательный катер, на котором прибыли водолазы, покачивался у причальной стенки. Возле компрессора, подающего воздух водолазу, находящемуся под водой, трудился старший команды. На поверхности Невы, в том месте, где работал в настоящее время водолаз, покачивался ярко-красный буек.

У самой воды, по гранитным плитам полукруглой лестницы, расхаживал следователь прокуратуры, а наверху, в открытом «рафике», сидели в томительном ожидании каких-то возможных событий эксперт-криминалист, оперативник и двое понятых, приглашенных на случай острой необходимости. А вдруг и в самом деле обнаружится чей-нибудь труп! Иначе чего бы тут болтаться водолазам? Они народ занятой, пустяками не занимаются. Спуск к воде был на всякий случай огражден металлическими стойками, с протянутыми бело-красными полосатыми лентами. И это сразу привлекло внимание любопытных.

Местный участковый, следящий за порядком и недопуском посторонних к воде, уже устал повторять, что ничего особенного, а тем более интересного здесь не происходит, что смотреть и ожидать нечего. Но упрямый народ скапливался и толпился, сочиняя и тут же горячо обсуждая самые невероятные истории. Телевизоры-то нынче все смотрят, так что опыта самостоятельных криминальных расследований у народа не занимать...

Сергей Николаевич ехал в такси по набережной, и непривычное столпотворение почти у самой воды сразу привлекло его внимание.

– Проезжай, не задерживайся, – поторопил он водителя. – А у следующего переулка остановись, я выйду.

– Но ведь вы ж хотели... – Шофер не забыл, что клиент, садясь в машину, назвал ему совсем другой адрес.

– Ничего, уж ты не обеднеешь, парень, – сказал клиент, протягивая водителю вдвое больше того, что показывал счетчик.

Сергей подождал, пока уедет такси, и медленным, прогулочным шагом направился обратно, туда, где гужевались любопытные. Он тоже был любопытным. Тем более что с того момента, когда он уходил с этого места, прошло всего-то пять дней...

Проснувшись позже обычного, Сергей увидел, что возлежит в полном одиночестве. Записка на столе все объяснила.

«Светленький, я полетела по делам. Встречусь с юристом, закажу билеты. Обедаем в 7 часов. Я заеду. Отдыхай, на телефон не обращай внимания. Спасибо тебе. Н.».

Насчет билетов – это понятно. Вчера решили, что лучше всего это сделать ей. В паспорте Светличного срок въездной визы во Францию еще не кончился, и авиационные билеты на рейс в Ниццу конечно же удобнее сделать женщине, которая во Франции же и работает.

Но Нелли еще собиралась успеть обговорить с юристом все аспекты сделки по приобретению дома в Павловске. А этот процесс займет наверняка немало времени.

Однако и торопиться было тоже некуда. Можно и полежать, почитать что-нибудь. Видак посмотреть...

Соорудив себе легкий завтрак, Сергей почувствовал вдруг какое-то непонятное томление. Что-то и где-то было явно не так. Но причины своего беспокойства он еще не видел. Опять, что ли, эта чертова интуиция? Как человек, работающий на острие лезвия, Сергей суеверно уважал свою интуицию, еще ни разу не подводившую его, но если честно, то так же искренно и ненавидел. Потому что всякий раз, чувствуя непонятное томление в груди, уже знал: готовится очередная бяка.

Вчера же вечером в туалетной комнате Нелли – это было нечто среднее между салоном и будуаром – Сергей обнаружил десяток натянутых на деревянные болванки париков – от серебристо-белого до жгуче-черного. Шутя примерил один из них – темно-каштановый. Посмотрел в огромное зеркало, подмигнул себе и усмехнулся: парик пришелся в самую пору. Они все – эти парики – были стрижены под мальчишку, Нелли в них работала на подиуме.

Увидев его в таком образе, Нелли даже присвистнула от восторга:

– А ты знаешь, тебе здорово идет! Этакий стройный сероглазый брюнет. Нет, это опасно, бабы уведут!

Он засмеялся, вернул парик на место и вскоре доказал своей любовнице, что тревоги ее напрасны.

Но сейчас, одеваясь, чтобы выйти на улицу, куда его настойчиво приглашала проклятая интуиция, он вошел в туалетную и тщательно приладил перед зеркалом парик. Снять его можно всегда, а вот на улице при необходимости не натянешь.

Таксист без колебаний согласился отвезти его на проспект Энергетиков, но сам он для себя решил, что выйдет где-нибудь на Малой Охте.

И снова он вынужден был констатировать, что интуиция, кажется, не подвела его. Из обрывков разговоров он понял, что здесь, у причальной стенки, работают водолазы, труп чей-то ищут. То ли сам утоп, то ли утопил кто. Но, похоже, сильно пахнет убийством. А это уж, считай, второе за одну неделю! То, сообщали по телевизору, вон там, у гостиницы, главного ее строителя грохнули, теперь еще утопленник...

Сергей постарался незаметно этак просочиться поближе к ограждению, но в то же время стараясь не привлекать внимания к своей персоне. Он даже ниже ростом сделался, и воротник плаща поднял, и шляпу надвинул пониже на глаза.

У воды явно что-то произошло важное. Засуетились на палубе катера, человек, стоявший у самого обреза воды, замахал рукой наверх, на набережную, и из милицейского «рафика» выбрались несколько человек, один из которых был в форме капитана милиции, и зашагали вниз, к воде.

Из-за их спин видно было плохо. Но когда из воды появился водолаз в огромном круглом шлеме и прорезиненном костюме, народ как-то разочарованно вздохнул. Ждали чего-то определенно ужасного, а глазастое страшилище медленно протянуло стоящим на лестнице всего-то странный мешок. Небольшой, из которого, громко журча в немой тишине, текла вода.

Разочарование толпы было настолько сильным, что она стала стремительно редеть. Оставаться рядом и продолжать наблюдать за всем дальнейшим было уже просто опасно. И Сергей отошел подальше, но глаз с происходящего у причала не спускал.

А между тем милицейский капитан бегом притащил из «рафика» кусок брезента, который разостлали на камнях и стали доставать из мешка металлические конструкции, камуфляжную одежду, и все это раскладывали на брезенте. Человек в штатском, видимо – главный, побежал в «рафик» звонить. Он был далеко, и Сергей пожалел, что пошел не в ту сторону. Надо было пойти туда да послушать, о чем этот мужик говорит.

Потом из мешка вытряхнули парик, бороду с усами и наконец вывернули сам мешок наизнанку, стали внимательно рассматривать. Один из тех, седенький, достал из кармана большую лупу, что-то сказал, и тут же милиционер призывно замахал своему главному, что говорил по телефону, рукой: иди, мол, быстрее.

Вот тут Сергея уже просто обожгло подозрение. Вернее, прозрение. Неужто этот рыжий козел отдал ему свой собственный сидор? Ведь на них обычно пишут имена владельцев! Армейская, да, вероятно, и флотская привычка... Ай-я-яй! Что ж ты натворил, рыжий гад?

Сергей понимал, что, может быть, неправ, но любая его ошибка в данный момент становится смертельно опасной. И медлить больше нельзя. К сожалению. Ну что ж, рыжий механик сам подписал свой приговор. Он должен был выкинуть мешок подальше, чтоб тот исчез навсегда. Он поторопился, решил избавиться от опасных улик сразу. И ошибся. А это ведь как у тех же саперов, где ошибаются только один раз...

Он вышел к недалекому мосту через Неву и остановил частника на потрепанной иномарке. Тот сразу согласился везти пассажира хоть на край света. А надо было недалеко, в район Купчина, где возле железнодорожной станции Сортировочная проживал Федор Филиппович Стругов, рыжий механик прогулочного теплохода «Невский-21» вместе с сыном и его супругой, толстозадой и полногрудой Катериной...

Гоголеву немедленно сообщили о находке, которую обнаружили-таки водолазы примерно в двадцати метрах от причальной стенки на дне Невы. Глубина здесь оказалась небольшая, что-то около двух метров. А привязан был мешок к спортивному «пудовику», который тоже подняли из воды. Сомнений быть не могло, это оказалось именно то, что и искали.

Найденное привезли и разложили на большом столе в экспертно-криминалистической лаборатории, куда тотчас явились и Гоголев с Левиным.

Картинка нарисовалась просто отличная.

Поношенная камуфляжная форма, растоптанные кеды, берет десантника и парик со всеми причиндалами указывали на то, что киллер применил маскировку. Будучи человеком рослым, порядка ста восьмидесяти пяти, он, скорее всего, изображал инвалида на костылях. Именно они и составляли одновременно и футляры, и отдельные части его снайперского оружия. Эксперта просто восхитила мастерская компоновка деталей. Работа была действительно выполнена остроумно, очень экономно и, вероятно, стоила больших денег. Так что заказывать ее мастеру лишь для того, чтобы произвести один только выстрел и, кстати, оставить гильзу в патроннике, мог позволить себе настоящий профессионал, получающий за свою работу очень высокие гонорары. И уверенный в себе.

Но была и еще одна особенность. Собственно основой изделия была СВУ, то есть укороченный вариант снайперской винтовки конструктора Драгунова, принятой на вооружение в спецподразделениях МВД. Значит, либо мастер-оружейник, либо сам киллер имели доступ к этим закрытым арсеналам. Оптический прицел ПСО-1M, разработанный в Белоруссии специально для этой винтовки и также брошенный киллером, имел заводской номер, следовательно, была возможность проследить путь изделия.

Однако наибольшей удачей явилось то, что на внутренней стороне мешка, иногда именуемого солдатским сидором, была нашита тряпочка, на которой имелась фамилия владельца. Буквы, правда, размылись, едва просматривались, но эксперт-криминалист пообещал, что сумеет восстановить написанное.

Все найденное было внесено в протокол, тщательно описано и сфотографировано. И материалы Гоголев немедленно отправил факсом в Москву, Грязнову.

Продолжая обсуждать плод фантазии неизвестного оружейника, эксперт-криминалист, человек предельно вежливый и, вероятно, начитанный, все морщился, постукивая себя согнутым указательным пальцем по виску, словно силился что-то вспомнить. Это заметил Гоголев и спросил с усмешкой:

– Какие проблемы, Осип Андреевич?

– Да вот, Петрович, – совсем по-простецки, со смешными гримасами ответил тот, – все никак не могу вспомнить, где я про это дело читал... Про костыли эти самые.

Настал черед блеснуть и Олегу.

– У Форсайта наверняка, Осип Андреевич, – сказал он небрежно. – Детективщик английский. А роман называется «День Шакала». Там киллер на де Голля покушается. Можно сказать, один к одному.

– Точно, молодой человек! – обрадовался криминалист. – А о чем это говорит? О том, господа мои уважаемые, что, скорее всего, киллер наш – человек грамотный. Я не в том смысле, что он буквы алфавита знает, а в том, что у него мозги работают в определенном направлении. И мимикрия, и оружие – тому яркое подтверждение. Вот и ищите его среди грамотных, а не среди спортсменов-отморозков. Он выполняет заказ творчески, вот что...

– Чего это вы, Осип Андреевич, – засмеялся Гоголев, – к спортсменам-то без всякого уважения? Или обидели чем?

– Зря смеешься, Петрович. Вашим спортсменам этакие фантазии, – криминалист ткнул пальцем в собранное оружие, – абсолютно до лампочки. У них все свое, привычное. А тут большая голова работала. А если по крупному счету, то две: мастер и исполнитель. По поводу мастера не знаю, но, вероятно, он человек немолодой и с большим опытом работы с живым металлом. А что касается исполнителя, то я бы поискал его среди тех, у кого есть высшее образование. Я имею в виду – военное. И специальное. Может быть, сильно обиженный. На что-нибудь или даже на кого-нибудь. Их теперь достаточно, особенно после Чечни... Ну ладно, если я вам пока больше не нужен, пойду займусь мешком...

Не прошло и часа, как эксперт позвонил Гоголеву и сказал:

– А ведь я прочитал.

– Ай, молодец! – воскликнул Гоголев. – Ну не томи, Осип Андреевич!

– Тебя, Петрович, конечно, не интересует, как я это сделал. Я знаю. Осип Андреевич нужен, когда вы ничего не понимаете. Нужно, чтоб он понял. И вам доложил. А вы потом сами будете докладывать высокому начальству, что вот, мол, благодаря тому и этому, с помощью некоторых усилий, нам удалось установить и так далее. А где, извини, Осип Андреевич?

– Я понял, не продолжайте. Вас интересует благодарность перед строем, в приказе или материальный стимул?

– Опять ты не понял. Меня интересует не «или», а чтоб все знали и чтоб я с этого имел.

– Клянусь, будет и приказ, и материальная благодарность. Ну не томите!

– А зовут хозяина мешка, или звали, Эф Эф Стругов. Кстати, чтоб тебе было известно, фамилия происходит, как говорили прежде, от разных водоплавающих средств, вроде струга, челнока, корабля, лодки. И носили их потомственные речники. Так что тут что-то есть. Займись, Петрович.

Гоголев тут же вызвал своего помощника и дал ему срочное задание через спецсправочную выяснить, есть ли такой человек, где проживает и чем занимается. Или, может быть, какие-то его родственники.

Одновременно, понимая, что проверка много времени не займет, отдал приказ оперативникам быть готовыми к выезду.

Помощник явился минут через двадцать, и вид у него был обескураженный.

– Ну что? – Гоголев стремительно поднялся из-за стола. – Чего молчишь?! Что произошло, Гена?

– Полный абзац, Виктор Петрович. Нашел я фамилию. Не одну, а две – и обе по одному адресу: Сортировочная...

– Да черт с ней! – перебил Гоголев. – Суть давай!

– Вот я и говорю. Две фамилии в одной квартире: Стругов Федор Филиппович и Стругов Игорь Федорович. Надо понимать, отец и сын, потому что отчество у второго – Федорович, а старший – Федор.

– Не объясняй, это и дураку ясно. Дальше!

– Ну звоню, чтобы выяснить, проживают ли такие. Трубку берет женщина и говорит каким-то необычным голосом, будто ее кто-то душит: «Кто звонит?» Ну я стараюсь вежливо, чтоб не возникли подозрения: «Скажите, – говорю, – Федор Филиппович дома?» А в ответ не то вой, не то крик: «Ох, уби-и-ли!..» И все. И трубку бросили. Не положили, а бросили, потому что я еще минуты три этот вой слышал.

– Дежурную оперативно-следственную группу на выезд! – резко бросил Гоголев и схватил телефонную трубку. Набрал номер: – Олег? Извини, сейчас не до формальностей. Только что, как я понимаю, убили того самого Эф Эф Стругова. Я выезжаю. Ты со мной? Выходи на улицу, подхвачу.

Глава шестая НЕИСПОВЕДИМЫ ПУТИ ТВОИ...

Поручая племяннику Денису и частному охранному предприятию «Глория» поиск и оперативную разработку поставщика оружия, Вячеслав Иванович Грязнов исходил прежде всего из соображений абсолютной секретности данной операции. Ему уже приходилось накалываться, когда в момент задержания очередного босса оружейной мафии тот вдруг словно растворялся, видимо кем-то предупрежденный, а вместо себя подсовывал всякую мелкую рыбешку вроде какого-нибудь сопливого дилера, с которого толком и спросить-то было нечего. Ему, мол, привезли сумку, он в свою очередь отвез и оставил в камере хранения на одном из московских вокзалов, а кто и чего – он этого не знает. Либо заведомая ложь, либо и в самом деле система отработана как часы.

И даже не эти неудачи раздражали, злили начальника МУРа, а сознание того, что в его доме затаился вор. Ссучившийся мент, «крот», бандитский агент – как хочешь называй, однако сущность предательства от этого не менялась.

Была и еще одна причина, по которой Грязнов решил привлечь к операции «Глорию». Один из ее сотрудников, Алексей Петрович Кротов, имел личную весьма широкую агентурную сеть, куда входили не только представители самых разнообразных форм современной обслуги, от бандерш и проституток до директоров крупнейших магазинов, салонов и ресторанов, но и некоторые братки из оргпреступных группировок, как и отдельные уголовные авторитеты. Не все они работали на Крота, чаще делились кое-какой информацией, помогали установить ту или иную личность. Крепкий крючок, на котором они сидели у Крота, и деньги, причем хорошие, – вот, собственно, два основных стимула, понуждавших их к сотрудничеству с человеком, о коем им в общем-то было известно очень немногое: когда-то служил в военной разведке, уволился, имеет свое дело.

Кротов действительно в свое время работал в Главном разведывательном управлении Министерства обороны тогда еще СССР и уволился в чине майора. Но кроме него в «Глории» теперь занимались оперативно-разыскной деятельностью бывшие офицеры разведгруппы спецназа, прошедшие и Афган, и Чечню. Одно время они даже служили у Грязнова в МУРе, но затем вместе со своим шефом, когда тот, покинув МУР, организовал собственное агентство, перешли в «Глорию». Поверив посулам одного из очередных, временных, министров внутренних дел, Вячеслав Иванович вернулся-таки в уголовный розыск, а замечательные кадры его предпочли остаться в подчинении у Дениса Грязнова. И правильно сделали. Как понимал их теперь Вячеслав Иванович, частенько, особенно в острых ситуациях обращаясь за помощью в «Глорию» и оплачивая свои задания из тех средств, что ему отпускались для проведения спецопераций!

Ну и наконец последнее. Ни для кого не было тайной за семью печатями то обстоятельство, что многие кадровые сотрудники всякого рода спецподразделений опять-таки различных спецслужб в тяжелые для своих «контор» дни ушли на вольные хлеба. А многих из них вынудили уйти за их нежелание исполнять, мягко выражаясь, неразумные, неадекватные, как любят говорить психологи, указания своего начальства. Уходили не только строптивые люди с неуживчивыми характерами, как правило, покидали секретную работу истинные мастера своего дела. Кто-то находил себе прибежище в охранных агентствах, в частном сыске, кто-то заводил свое дело, а кому-то не везло. И подобные кадры были неоценимой находкой для отцов организованной преступности.

И когда эксперт-криминалист посоветовал Виктору Гоголеву пошарить где-то среди бывших спецов, а начальник питерского уголовного розыска, естественно, немедленно сообщил и о совете, и о новой находке в Москву, в МУР, Грязнов и решил снова обратиться к своим бывшим сыскарям.

С этой целью он не стал приглашать к себе на Петровку, 38, ни племянника, ни бригаду Севы Голованова, старшего из сыщиков «Глории» – зачем лишний раз хороших людей светить? – а отправился в субботу сам на Неглинку, в район Сандуновских бань, где в старинном шестиэтажном доме весь цокольный этаж занимало ЧОП «Глория» и имелось отдельное помещение, оборудованное для особо секретных совещаний.

Предупрежденные заранее, начальника МУРа встретили Денис, Голованов и Кротов. Рассевшись в спецпомещении вокруг круглого стола, сыщики уставились на Грязнова-старшего в ожидании новой информации. Вячеслав Иванович достал из кожаной папки плотный конверт и вынул оттуда принтерные распечатки фотографий, пришедших из Петербурга. Их дополняли присланные совсем уже поздно вчера копии протоколов допросов сына и снохи покойного Стругова, произведенных следователем по особо важным делам Петербургской городской прокуратуры Чибисовым в присутствии начальника уголовного розыска Гоголева и «важняка» из Москвы Левина. Но сами допросы касались совершенно конкретного вопроса – участия убитого механика в подготовке покушения на президента концерна «Северо-Запад» Варавву.

А вот фотографии оружия киллера с подробными описаниями его особенностей, сделанными петербургским экспертом-криминалистом, сразу заинтересовали знатоков оружия, каковыми являлись Голованов с Кротовым. Ну и помимо всего прочего, теперь появилась наконец возможность сравнить оба образца – петербургский и московский, с крыши Киевского вокзала, чтобы сделать хоть какие-то выводы о том мастере, который производил их доводку.

– Прошу вас учесть мнение Осипа Андреевича, питерского криминалиста, – сказал Вячеслав Иванович. – По словам Вити Гоголева, этот спец считает, что мастера-оружейника следует искать среди пожилых людей, привыкших к работе, как он заметил, с живым металлом. Витя подчеркнул это обстоятельство.

– Тут, я думаю, дядь Слав, – совсем по-домашнему, учитывая узость круга совещающихся, заметил Денис, – легче всего было бы, конечно, проверить по вашей муровской картотеке. Я имею в виду какие-то схожие образцы.

– Все так, – вздохнул Грязнов-старший, – но никакое описание или визуальное сравнение не даст желаемой картины. Я бы привлек к делу кого-нибудь из наших стариков, которые не страдают отсутствием памяти. То, что у них осталось здесь, – Вячеслав Иванович постучал пальцем по своему лбу, – не заменит никакая картотека. Ты Семену Семеновичу Моисееву давно звонил? Каюсь, виноват я перед дедом, только при большой нужде и вспоминаю...

– Да ничего с ним не случилось, – заулыбался Денис. – Было дело, я как-то заскакивал. По дороге сюда. Коньячку ему купил.

– Быть того не может! – изумился Грязнов-старший. – Он что, уж не запил ли от одиночества?

Семен Семенович был криминалистом, что называется, от Бога. И на пенсию ушел в свое время с должности прокурора-криминалиста Мосгорпрокуратуры. И ни в какой он Израиль к своим детям не уехал, а сидел себе посиживал в однокомнатной квартирке да изредка помогал Грязнову распутывать всякие загадки, коими всегда полна жизнь сыщика.

– Ты будешь сильно смеяться, – продолжал улыбаться Денис, – но он сказал мне, что коньяк понадобится не ему, а вам с дядей Сашей, когда вы наконец вспомните о старике и пожалуете в гости. И кстати, как я ни настаивал, деньги за коньяк он мне таки всучил и очень обиделся, когда я отказывался их взять. Так что пришлось, уж извини. Это с его-то грошовой пенсии.

– Упрек принимаю, – серьезно ответил Вячеслав Иванович. – Тогда вот тебе и задание. Мои сделают такие же снимки «винтореза», забирай все и кати к Семену. Скажи, что я в ближайшее время навещу его. За Саню пока ничего сказать не могу. Что говорить, ты знаешь, может, дед припомнит что-нибудь из своей богатой практики. Или просто даст толковый совет. А теперь давайте перейдем к самому исполнителю. Есть мнение, опять-таки Осипа Андреевича, что киллера следует искать среди бывших спецов, то есть по вашей линии. – Грязнов посмотрел на Голованова и Кротова.

– Если иметь в виду, что он работает по крупным персонам, – заметил Кротов, – то, следовательно, и заказчики – персонажи ничуть не меньшего полета.

– Это одно, – согласился с ним Голованов. – Но ему никак не должно быть больше сорока. Учитывая физическую подготовку и стиль работы. Значит, наш ровесник. Я говорю о себе. А если это так, то у него за плечами могли быть и Афган, и Чечня. Из обиженных начальством? Почему нет? Пошарить, конечно, стоит, дам задание ребятам. Но вообще говоря, я бы здесь в большей степени рассчитывал на твои связи, Алексей.

Кротов задумчиво покивал, прикидывая, кто из его обширной агентуры мог бы тут оказаться полезным.

– Должен вам заметить, друзья мои, – сказал Грязнов, – что все больше утверждается мнение, будто работает здесь хорошо известный всем нам Солоник. Так, во всяком случае, считают питерцы.

– Валерьян мертв, – возразил Кротов, назвав Солоника той кличкой, которую тот носил в своей курганской группировке. – И потом, как утверждают хорошо знавшие его люди, Македонским он сам назвал себя просто из куража. Да, он метко стрелял, но, как правило, самым обычным способом, без особых выкрутасов, какие мы имеем в данных двух конкретных случаях. И вообще, он совсем не идеально владел оружием. А после всего того, что происходило с ними, в частности со Светой Котовой, о трагической судьбе которой мы все знаем, я не думаю, что он, каким-то образом оставшись в живых и сменив внешность, снова взялся бы за старые дела.

– Ну почему? – пожал плечами Голованов. – Жить-то надо! А что он еще умеет? Я говорю о профессии.

– Ну, во-первых, он не так был беден, чтобы зарабатывать на кусок хлеба. А во-вторых, наверняка нашлись бы лица, готовые вывести его из игры.

– Не видишь противоречия в своих словах? – спросил Голованов.

– Нет, Сева, напротив. Говоря о «лицах», я имел в виду наших с тобой бывших коллег. Если Солоник и в самом деле работал на них, то у них были все основания от него именно избавиться. Вывести из игры раз и навсегда. Но! Для прикрытия своей же противоправной деятельности оставить, а точнее, превратить его в легенду. Мол, кто-то ему помог, он сменил внешность, живет под другим именем и так далее.

– Одну минуту! Но ведь в Афины на опознание и его трупа, и расфасованной, извини за грубость, по чемоданам Котовой приезжали матери и того и другой. И не опознали! Это же о чем-то говорит.

– Как раз и ложится в мою версию. Именно легенда! Которую можно использовать в любой нужный момент. Как сегодня, к примеру.

– А что конкретно? – спросил Грязнов.

– Конкретно? Я не исключаю, что произойдет очередная утечка и выяснится, что питерских борцов за демократию и соответственно против прокоммунистического режима в Питере или, скажем так, союза красных и бандитов, поскольку в митинговых спорах и дискуссиях эти понятия ставятся на одну доску, убрали все те же спецслужбы, мечтающие о возвращении тридцать седьмого года. Ведь муссировались же в печати слухи о связях Солоника со спецслужбами? И что из Матроски бежать ему помогли, и Грецию организовали, и все такое прочее. Кому это было нужно? Спецслужбам? Да вы что, ребята! Уши торчат.

– Пока не доказано ни то ни другое, причем официально, мы можем выдвигать любые версии, – развел руками Голованов.

– А вот тут ты абсолютно прав, Сева, – подытожил Кротов. – Значит, как профессионалы, давайте все-таки думать о том, кто ловко и умело воспользовался легендой о Солонике. Я бы даже добавил: слишком ловко и слишком умело. И вот в это «слишком» я как раз и не верю. Не знаю, где бы и когда успел Солоник поднабраться такого опыта, если был три года лишен практики. А киллер как пианист, и живая мишень – это не петушок в тире. Нет, не верю...

– Короче, что вы предлагаете? – прервал затянувшийся спор Грязнов.

– Да мы в общем-то и не спорим, – улыбнулся и Голованов. – Так, дискутируем иногда на общеобразовательные темы... А насчет предложений? Будем работать. Вы нас обеспечьте копиями уже имеющихся материалов. Иной раз какая-нибудь мелочь может оказаться решающей. И хорошо бы, чтобы поменьше народу знало о нашей работе.

– Это условие номер один, – подтвердил Грязнов. – Из посторонних об этом в курсе только трое: Меркулов, Турецкий и Гоголев. Ну и я, конечно. А вам карт-бланш...

ИЗ ПРОТОКОЛА ДОПРОСА СВИДЕТЕЛЯ СТРУГОВА И. Ф.

(с применением звукозаписи)

...

Следователь по особо важным делам городской прокуратуры г. Санкт-Петербурга советник юстиции Чибисов Ю. В. в своем рабочем кабинете с соблюдением требований ст. 157, 158 и 160 УПК РСФСР допросил в качестве свидетеля по уголовному делу № 317:

Стругова Игоря Федоровича...

Вопрос. Игорь Федорович, расскажите о том, что произошло сегодня здесь, в вашей квартире, где вы постоянно проживаете вместе с отцом Струговым Федором Филипповичем и своей женой Струговой Екатериной Ивановной.

Ответ. Я даже не могу сказать, что буду способен передать то, что произошло. И главным образом – как. Дело в том, что я спал.

Вопрос. Вы спите днем?

Ответ. Нет, вообще-то нет, конечно. Но сегодня пятница, а по пятницам, если нет вечерней работы, мы с батей традиционно выпиваем по рюмочке. Суббота и воскресенье, как правило, самые рабочие дни. А на воде под этим делом... сами понимаете. Ну вот мы в обед и взяли по маленькой. А меня чего-то развезло, я и пошел в нашу с женой комнату, задремал.

Вопрос. В котором часу это было?

Ответ. Думаю, в начале второго... Ну вот, пообедали мы, я и завалился подремать маленько. Не знаю, сколько времени прошло, потому что проснулся я от совершенно дикого Катькиного крика.

Вопрос. Что она кричала?

Ответ. Она слов-то не кричала. Она просто – не знаю, как выразиться, – орала, вопила, визжала, что ли. Я понял только одно: убили. А кого, что?.. Ну пока пришел в себя, гляжу, а она в полнейшей истерике. На полу валяется, крутит ее, бьется. Я сразу-то и не сообразил, что входная дверь открыта настежь. А как выглянул! Мать твою! Батя на площадке валяется, а кровищи вокруг него! Гляжу, в глазах сплошной туман, и я, главное, не знаю, чего делать. То ли к бате кидаться, глянуть, живой ли, то ли Катьке пендюлей надавать, чтоб пасть наконец заткнула. А тут и соседи повыскакивали! Новый крик, мать их... Валька-сосед, он когда-то в клинике пахал, сразу все понял, к бате кинулся, чего-то пощупал, обернулся ко мне, а я столбом стою, и говорит: «Вызывай, говорит, „скорую“ и ментов». То есть милицию. Ну я в дом и пошел. Катьке дал пинка, чтоб замолчала. Набрал ноль два, сказал адрес и что батя убитый на лестнице лежит. А мне сказали, чтоб я ничего не трогал и никому другому не разрешал. А они, то есть милиция, сами кого надо вызовут и привезут... Вот и все.

Вопрос. А дальше что было? Супруга вам не рассказывала о том, как оно случилось, пока вы спали?

Ответ. А чего она может рассказать? Когда сама грамм триста засадила как миленькая. Она маленько слаба по этой части. Оттого у нас, извините, не всегда бывает ладно в семье. Батя, спасибо ему, мирил, а то б давно разбежались.

Вопрос. Ну вы-то ее сами хоть расспрашивали? Кто приходил к вашему отцу? Зачем? Может, она узнала посетителя? Или тот вообще в квартиру не заходил? Когда ваш отец на лестницу вышел, к кому?

Ответ. Не, не спрашивал... Ее и менты – извиняюсь, милиция пробовали допросить, ничего не получилось. Как в отключке. Или ревет белугой: «Батя, батя...» Она тоже его батей звала. Любил он ее. Как родную дочь. А вон как вышло...

Вопрос. Во время обыска в комнате вашего отца среди личных вещей была обнаружена тысяча долларов. А объяснить, откуда у него могла оказаться такая сумма, ни вы, ни ваша супруга так и не смогли. Больше того, по ее показаниям, она даже и предположить не могла, что у него окажется такая большая сумма. Что вы на это скажете?

Ответ. Ну и дура. Тоже мне сумма! Для кого, может, и большая. А в нашем деле бывало, помню, снимал какой-нибудь хлюст теплоход на весь день, а то и с ночевкой где-нибудь на заливе и чтоб с музыкой и девками, – так на одном шампанском три куска имели. А за прочие обслуги баксы только так и летели!

Вопрос. Финансовые органы, конечно, в курсе?

Ответ. А зачем? Про чаевые в законе не сказано... Так что я думаю, батя просто копил на черный день. Никто ж из нас не застрахован... Да вот сам и доказал, к примеру.

Вопрос. Попрошу вас вспомнить, Игорь Федорович, где вы находились днем семнадцатого числа.

Ответ. А какое это имеет отношение к убийству?

Вопрос. Есть некоторые основания полагать, что может иметь самое непосредственное. Так где вы были в понедельник семнадцатого числа?

Ответ. И все-таки я не понимаю... Где был? Ах, впонедельник? Так в управлении и был. У зама начальника. Наш «Невский» – он как бы частный, но взятый в аренду. Поэтому, с одной стороны, мы вроде бы как хозяева, кого хотим, того возим, но все равно приходится отчитываться в управлении. Полный идиотизм. Ну вы представьте...

Вопрос. Давайте ближе к теме. Кто может подтвердить, в какое время вы там были?

Ответ. Да хоть Катерина... Пирогов может, замначальника. Я у него в приемной больше часа сидел как дурак.

Вопрос. Почему – как дурак?

Ответ. А потому что мне батя сказал утром, что звонили из управления, от Пирогова, и тот велел явиться. Какие-то у него ко мне вопросы, что ли, были. Я и поехал... А что как дурак, это потому, что он на меня вылупился и говорит: «Чего приперся? Я тебя вызывал?» «Вызывали, – говорю. – Мне передали». Он на столе у себя календарь перелистал, плечами пожал и говорит: «Ну ладно, раз явился, слушай, чего скажу...» И еще полчаса всякой херней голову мне морочил. Ну что невыгодно транспорт держать, что за аренду мало платим... Старая песня... Да, а еще секретарша пироговская подтвердить может, что я там сидел. Многие меня видели...

Вопрос. Хорошо, мы проверим. А где в это время должен был находиться ваш теплоход – «Невский-21»?

Ответ. Как обычно, у стенки. На Речном.

Вопрос. А вот у нас имеются свидетельские показания, что «Невский-21» с двенадцати до часу дня находился у причальной стенки напротив Синопской набережной. Как это могло случиться? Вы давали такое указание механику как капитан судна?

Ответ. Не помню. Но я нашел судно на месте, на Речном. А чего они там делали, на Малоохтинской пристани? Надо Катьку спросить...

Вопрос. У нас будет такая возможность, поскольку ваша супруга уже пришла в себя наконец. Да вы сидите, успокойтесь. До всего дойдет очередь. Значит, вы не давали указания механику, то есть своему отцу, отправляться на Малоохтинскую?

Ответ. Не давал.

Вопрос. А он сам мог направить туда судно? Без вашего разрешения? Как его непосредственного начальника.

Ответ. Ну, во-первых, у нас не те отношения, чтобы отдавать приказы. Батя все-таки. Не знаю, может, ему надо было что-то.

Вопрос. И часто случалось так, что он без вашего ведома уводил куда-то судно?

Ответ. Даже не знаю, чего и сказать... Ну, может, раз-другой... Вот было приболел я. Так он и сам прекрасно справлялся. Мы ж потомственные речники. И дед мой по Неве бегал. А прадед – так тот все озера как свои пять пальцев знал – и Ладогу и Онего. Вы не удивляйтесь, это у нас так принято Онежское озеро называть. А вообще я вам так скажу. Наш «Невский»-то – одно только название, что теплоход, а на нем и одному делать нечего, если в своем деле хорошо разбираться. А батя прежде и в рулевых бегал, и механику постигал.

Вопрос. Ну хорошо, тогда прочитайте и распишитесь на каждой странице. А вот здесь, что с ваших слов записано верно. У вас есть возражения, поправки?

Ответ. Нет, все так. А послушать, что будет жена говорить, мне можно?.. Ну да, понимаю. Только я хочу заранее вас предупредить: эта сучка соврет дорого не возьмет.

Вопрос. Почему вы так говорите о собственной жене?

Ответ. А потому что она лучшего не заслуживает. Но обсуждать эту тему я с вами не собираюсь. Это мое личное дело. Давайте подпишу...

ИЗ ПРОТОКОЛА ДОПРОСА СТРУГОВОЙ Е. И.

...

Вопрос. Екатерина Ивановна, успокойтесь и расскажите, как было дело. Кто позвонил, когда, словом, нам надо знать все обстоятельства, перед тем как произошло убийство Федора Филипповича. Вспомните подробно, чем вы занимались?

Ответ. А чем занимались? На кухне сидели... Гарька спал. Он такой, рюмку хряпнет – и на боковую. А мы сидели... Ну про что говорили? Про жизнь, конечно. А тут телефон.

Вопрос. Кто взял трубку?

Ответ. Батя, конечно. Я не знаю, кто позвонил, а он мне не сказал. Говорит, сейчас подъедет один, я выйду на минутку и вернусь. Господи, если б знала!

Вопрос. А что вы должны были знать?

Ответ. Я бы тогда дверь не открыла.

Вопрос. Значит, все-таки открыли вы? А в предыдущих показаниях вами сказано, что вы к двери даже не подходили. Вот, пожалуйста: «Он сам пошел к двери, узнал кого-то и вышел с ним на площадку».

Ответ. Ну да. Только я тогда вся была не в себе...

Вопрос. Когда открывали дверь или когда отвечали на вопросы следователя?

Ответ. Ой, ну не помню! Чего говорила, чего не говорила... Просто я в ванную, а тут и звонок. Ну я открыла. А там мужик стоит незнакомый.

Вопрос. Как он выглядел?

Ответ. Ну как... Высокий. В плаще светлом, длинном. Волосы темные, длинные тоже, до плеч... Нет, не знаю... Сказал, что к Федору Филипповичу. Я хотела сказать: «Проходите», но батя сразу появился и меня отодвинул, сильно так, говорит: «Ступай куда шла, делом займись», это, значит, чтоб я отвалила. Ну я и ушла. А потом все нет и нет. Не знаю, сколько прошло. Потом я выглянула за дверь, а там... Ой, не могу!..

Вопрос. Извините, Екатерина Ивановна, что нам приходится по нескольку раз задавать одни и те же вопросы, но что вы делали дальше?

Ответ. А я помню? Орала, наверно. Гарька как угорелый на площадку вылетел. Тоже закричал. На меня. Потом все прибежали...

Вопрос. Ну дальнейшее нам известно. Скажите, а какие у вас были отношения с вашим «батей», как вы его называли?

Ответ. А вам чего?.. Нормальные. Он не Гарька, не обижал меня. Да какое вам всем дело?!

Вопрос. Вы зря волнуетесь, мы понимаем ваше теперешнее состояние. А вопрос я задал для того, чтобы прояснить, насколько Федор Филиппович доверял вам. Ну, к примеру, не скрывал ли каких-то своих дополнительных доходов? Он с сыном-то ладил?

Ответ. По-разному было... А доходы – чего доходы? Все в общий котел шло.

Вопрос. А как же тысяча долларов, о которой вы уже говорили, что не знаете, откуда у него такие деньги?

Ответ. А может, он хотел мне какой подарок сделать! И вообще, почему их конфисковали? Какое право имеете? Нет такого закона, что нельзя у себя дома доллары держать!

Вопрос. Все правильно. И никто эти деньги у вас не конфисковывал, наши эксперты проведут дактилоскопический анализ, снимут с купюр пальцевые отпечатки и, если эти деньги добыты не преступным путем, их вам обязательно вернут. А вы ответьте: где был ваш «Невский» семнадцатого числа, когда капитан, он же ваш муж, Игорь находился в управлении?

Ответ. Где! На месте были. У стенки.

Вопрос. У какой? В Речном порту?

Ответ. А где ж еще!

Вопрос. А вот у нас имеются показания свидетелей, которые утверждают, что теплоход «Невский-21» семнадцатого числа начиная с двенадцати дня до половины второго находился возле причальной стенки на Малоохтинской. Что вы на это скажете?

Ответ. А я сейчас помню? Ишь когда это было! Чего я, каждый час должна, что ли, помнить?.. Мое дело какое? Буфет. А если нет пассажиров – какой же буфет?

Вопрос. И чем же вы занимаетесь, когда на теплоходе нет пассажиров?

Ответ. А вам-то какое дело? Чем хочу, тем и занимаюсь! Книжки, может, читаю! С мужиками трахаюсь! Чего – нельзя?

Вопрос. Зря вы, Екатерина Ивановна, взяли такой тон. Дело в том, что от вашего честного ответа зависит, сумеем ли мы отыскать убийцу вашего свекра. А вы не хотите помочь следствию. Хотя были предупреждены об ответственности за дачу ложных показаний. А ответственность может быть очень для вас серьезной. Я повторю свой вопрос: где вы были в то время, когда ваш теплоход находился на Малоохтинской?

Ответ. В каюте была... В подсобке.

Вопрос. Одна?

Ответ. Да чего теперь говорить?.. С батей... Только вы Гарьке не говорите. Хотя...

Вопрос. Это Федор Филиппович сам привел теплоход на Малоохтинскую? Или получил указание от капитана, Игоря Федоровича?

Ответ. А я-то откуда знаю? Батя сказал, сейчас сбегаем в одно местечко, а потом вернемся. Иди, говорит, отдыхай пока. Я попозже подойду... Ну я и пошла в каюту. Потом он пришел.

Вопрос. Находясь в каюте – и пока вы были одна, и позже, когда к вам пришел Федор Филиппович, – вы ничего подозрительного или там странного не видели? Не слышали? Не обнаружили? Вспомните, пожалуйста, это очень важно.

Ответ. Да ничего такого... А-а! Ага, было. Я бате говорю: «Там по палубе кто-то ходит». Он выглянул и говорит: «Тебе показалось».

Вопрос. Но вы-то уверены, что слышали чьи-то шаги?

Ответ. Тогда – да, а сейчас... Батя потом сказал, что там, на набережной, какой-то нищий ошивался. Думал, наверно, что теплоход пустой. Но когда батю увидел, куда-то ушел.

Вопрос.: Значит, все-таки был?

Ответ. Ну откуда я знаю! Я ж не выходила на палубу...

Вопрос. А когда вы ушли в Речной?

Ответ. Батя на часы посмотрел и сказал, что пора возвращаться.

Вопрос. Так все-таки с какой целью вы плавали на Малоохтинскую? Просто постоять у стенки?

Ответ. Ну чего вы пристали?! «Зачем» да «почему»! Я что, капитан? И потом, у нас плавает дерьмо, а мы ходим, ясно? Может, батя проверял чего, может, у него двигатель плохо фурычил!

Вопрос. Вот поглядите на эти предметы и скажите, они вам знакомы?

Ответ. Так это ж Гарькина гиря! Он ее в рубке всегда держит, форс показывает, отжимает по полсотне раз, когда девок на борту много... А мешок? Вроде батин. Там внутри написано должно быть. Да, похоже, его.

Вопрос. Экспертиза показала, что мешок действительно принадлежит Федору Филипповичу Стругову. А теперь скажите, почему этот мешок вместе с гирей, привязанной к нему, чтоб он не всплыл случайно, оказались на дне Невы как раз в том месте, где стоял ваш «Невский»?

Ответ. А я почем знаю? Я, что ль, его туда кидала? А мешок-то зачем был привязанный?

Вопрос. Вот тут и есть самое главное. Говорите, нищий какой-то возле вашего теплохода ошивался? А ваш, извините, «батя» не сказал вам, как тот выглядел?

Ответ. Ну тоже скажете! Будто больше думать было не о чем! Я и не спрашивала. Нищий, сказал... А-а, точно, говорит: инвалид.

Вопрос. Понятно. Инвалид, значит. Стало быть, надо понимать, на костылях или как?

Ответ. Да какая теперь разница... Что вы ко мне со всякой херней пристаете? Не знаю я. А теперь уже и знать не хочу. Кончилась моя жизнь...

Вопрос. Почему вы так считаете? Bы же совсем молодая женщина... Вон всего... Слушайте, вам действительно только двадцать лет?

Ответ. А что, старухой смотрюсь? Я к тому «кончилась», что дом на бате держался, а теперь...

Вопрос. Не раскисайте, Екатерина Ивановна. Мужу вашему мы эти некоторые ваши признания предъявлять не станем, но и вы нам помогите. Вот посмотрите фотографии. Здесь те предметы, которые были вынуты из утопленного мешка вашего свекра. Принадлежность мешка, повторяю, установлена экспертизой точно, там, на тряпочке, была написана фамилия Стругова. А вот в самом мешке, вы видите, находились камуфляжная форма, старая обувь, парик с усами и бородой, а также детали разобранного оружия. А если эти детали правильно сложить, то получаются инвалидные костыли. Что вы на это скажете?

Ответ. Это что же, значит, мне тогда не почудилось?

Вопрос. Вот это нам и хотелось бы знать. Это во-первых. А во-вторых, вспомните, что делал Федор Филиппович, когда... Ну... оставил вас и ушел из подсобки? И что делали вы?

Ответ. Чего делала?! Раз вы такие грамотные и сами все понимаете, в себя приходила! А батя? Пошел в рубку... Потом – к машине. Вернулся к штурвалу, и мы пошли.

Вопрос. В котором часу вы отвалили от стенки на Малоохтинской?

Ответ. Да разве ж я теперь помню? В два мы были в Речном, вот и считайте...

Вопрос. Хорошо, вернемся к посетителю. Постарайтесь детально, как можно подробнее описать нам того человека, которому вы открыли дверь. Вот вы сказали: длинные волосы до плеч. А как по-вашему, это не мог быть, к примеру, такой же парик, какой мы извлекли из мешка? Вы же ведь женщина, вас не обманешь – искусственные волосы у мужчины или свои. Вспомните, подумайте.

Ответ. Вот! А я еще подумала, помню, чего-то не так! Волосы-то темные и длинные, а брови у него светлые. И глаза тоже вроде. Он темные очки снял, когда спросил. Свет на лестнице совсем слабый.

Вопрос. Тогда давайте пока на этом закончим. Пойдите оденьтесь, на улице свежо. И мы с вами съездим к нам на службу, где попросим вас помочь составить фоторобот этого преступника. Как это делается, вам покажут специалисты. А после вас доставят домой на машине, можете не беспокоиться. Надеюсь, вы не откажетесь оказать такую помощь следствию?

Ответ. Да что уж теперь делать!.. Поехали. Гарьке только скажу...

Прочитав протоколы показаний свидетелей, сыщики как-то странно переглянулись, помолчали. Кротов хмыкнул негромко и словно бы вздохнул:

– Да уж, воистину неисповедимы пути твои, Господи... Живут же люди...

– Ты в укор, что ли, или как? – усмехнулся Голованов.

– Ладно вам, жеребчики, – буркнул Грязнов, заглядывая в конверт. – А теперь глядите на то, что смогли составить наши питерцы по показаниям грешной Катерины.

На стол легла фотография сравнительно молодого человека. Высокий лоб, удлиненные черты лица, светлые брови, прямой нос и четкая нитка сжатых губ. Волосы – явный парик. Наверняка перестарались при составлении фоторобота. Или, наоборот, сочли нужным акцентировать это обстоятельство. А так довольно обычное лицо прибалтийского происхождения. Совсем, кстати, незапоминающееся, стандартное. Такие типы, не имеющие характерных признаков, визуальных, так сказать, зацепок, определенно не могут иметь отношения, например, к братве. Там ведь тоже свой стандартный типаж – бык на быка похож словно брат-близнец. Но опять же целая армия не может состоять исключительно из близнецов, дело-то выглядит именно так. Вот и с этим типом. Если подобные лица где и искать, так, пожалуй, среди оперативников из таких «контор», как ФСБ или ГРУ. К последней Kpoтов имел еще не так давно самое непосредственное отношение. Правда, не к тому подразделению, в котором мог бы проходить службу этот «артист».

Почему именно «артист»? А возможно, из-за всех этих причиндалов – переодеваний, маскировки, париков... Артистическая, значит, натура. Такой водяру в подворотне по собственной инициативе жрать не станет, разве что только для прикрытия. Образованный, выходит... А механика финкой уделал как профессионал. Но тогда у него и связи должны быть на соответствующем уровне. И прикрытие. И дно незаиленное, где он при необходимости вынужден отлеживаться. Словом, тут было о чем подумать.

– Попробуем немного дотянуть фоторобот, – задумчиво сказал Кротов. – Он, конечно, не брюнет...

– И не поэт, – поддакнул Голованов.

– И не герой, – добавил Денис. – Как там, в песне-то? Объявляю заранее?

– А вот тут ты, Денис Андреевич, не совсем прав. Парень как раз мог быть героем. Но сильно кем-то обиженным. Как это у нас чаще всего и случается. Или счел свои заслуги недооцененными по достоинству. В общем, у меня есть некоторые соображения, подумаю и доложу.

– Ну что ж, – Грязнов-старший тяжело поднялся, – тогда я еще раз, мужики, приношу вам свои извинения, что заставил ради своих забот оторваться от субботнего отдыха.

А вот тут уже все откровенно заулыбались. Блажит товарищ генерал. Это в какие же времена народ в «Глории» позволял себе устроить в субботу уикенд? Впрочем, Вячеслав Иванович и сам сразу понял, что хватил лишку. Надо было сдавать назад. И он пошел к висящей на вешалке своей роскошной кожаной генеральской куртке и добыл из необъятного кармана бутылку коньяка.

– В мои времена, – сказал как бы самому себе, – всегда где-то поблизости должны были находиться соответствующие емкости. Неужто обычаи исчезают вместе с уходом патриархов?

– Мы можем пройти ко мне в кабинет, – небрежно кинул Денис.

– Ты неправ. Зачем персоналу знать, как проходят закрытые совещания? – возразил Грязнов.

– Уж и персонал! – фыркнул Денис.

– Все равно, – упрямо настаивал Грязнов. – Вон у вас на часах такой охранник, что боже меня упаси! Я уж не говорю о том, что не пожелал сразу признать меня. Но и признав, ксиву потребовал. Понимаю, дисциплина – она для всех одна. Правильно?

– Вы не в курсе. – засмеялся Сева Голованов, – Тут было дело, к нам один псих ворвался. Так еле скрутили. Вот и решили теперь – от греха, знаете...

– И все равно тут как-то уютнее... Давай, Дениска, неси сюда чего у тебя там есть. Прав ведь Алексей – пути и в самом деле неисповедимы. А береженого все-таки Бог бережет...

Глава седьмая СЛЕД «ОРУЖЕЙНИКА»

Семен Семенович разглядел в дверной глазок гостя и стал открывать многочисленные свои запоры, приговаривая:

– Сейчас, сейчас... Ну здравствуйте, здравствуйте, юноша! Какими судьбами?

– Вам тыща приветов, Семен Семенович, – сказал, входя, Денис. – И от дяди, и от дядь Саши, и вообще от всех моих сотрудников.

– Понятно, – кивнул Моисеев, снова старательно задвигая щеколды, – вы, конечно, по делу, а не чтоб просто навестить старика. Понятно... А вот в наше время...

Он недоговорил и зашлепал в кухню, жестом приглашая Грязнова-младшего следовать за собой, маленький, сгорбленный и как будто чем-то сильно обиженный. Впрочем, обида его была Денису понятна: старик ждал гостей для беседы, для воспоминаний, для чая под коньячок. А тут явился этакий молодой и независимый и вместо доброго разговора об ушедших временах просто скажет: «Семен Семеныч, вспомните-ка, а кто это в начале восьмидесятых проходил у вас по делу об «оружейниках»?»

Вячеслав Иванович, уезжая из «Глории», так и сказал:

– Напомни Семену про дело об «оружейниках». Там у нас, помнится, проходили некоторые умельцы. Может, следок найдется. Я от вас, ребята, конечно, не жду, что вы мне стрелка на блюдечке поднесете, но то, что мы сможем при благополучном стечении обстоятельств проникнуть в его окружение, представляется мне несомненным.

Денис едва не поперхнулся от столь замысловатого оборота, прозвучавшего из уст Грязнова-старшего с потрясающей безапелляционностью. Оставалось лишь сокрушенно вздохнуть: вот, мол, к чему приводит постоянное общение с «верхними» людьми. Теперь уж и не скажешь просто: «Парни, помогите найти мастера-оружейника, который готовил инструмент для убийцы».

Пересказывая сейчас Семену Семеновичу основное содержание разговора в «Глории», Денис, естественно, не мог отказать себе в удовольствии поцитировать и слегка поскоморошничать по дядькиному адресу. Моисеев заглатывал с восторгом. Это ведь была та живая бестолковая и стремительная жизнь, которой он на своей пенсии был практически лишен. А мозги-то еще ого-го! И на память грех жаловаться!..

Словом, вот так, с юмором, и подошел Денис к главной своей просьбе. Упирая на то, что в первую очередь это просьба самого начальника МУРа. Ну а о питерских коллегах и говорить не приходится. Семен Семенович все понял правильно и почувствовал значительность момента. К тому же нерастраченным еще, хоть и старческим, своим нюхом он почуял исходивший от молодого человека аромат известного, но малоуважаемого в прошлом прокурором-криминалистом Моисеевым напитка, именуемого коньяком. Сам он всегда предпочитал спирт. Лучше неразбавленный. Но времена меняются, кого нынче удивишь настоящим «спиритус вини»! Да еще в стране, серьезно пострадавшей от всякого рода заграничных «роялей»...

– М-да, – значительно заметил старик, – есть у меня кое-что для освежения памяти.

Он полез в буфет и достал оттуда бутылку коньяка, принесенного Денисом.

– Семен Семенович, но я за рулем, – неуверенно сказал Денис.

– Вот именно, – успокоил Моисеев. – По маленькой никогда не вредило... И потом – вам, молодой человек, вовсе не следует лишать одинокого старика хоть какого-то праздника.

Остановились на том, что коньяк гораздо приятнее в употреблении, если его просто капать в чай, который Моисеев наливал в простые общепитовские чашки из горячего заварного чайника.

Завершив небольшой ритуал, старик удалился в комнату, где долго рылся среди старых своих блокнотов и тетрадей с поблекшими от времени чернильными записями. Наконец он, кажется, обнаружил то, что искал, и торжественно вынес на кухню.

– Давайте будем смотреть, – серьезно заявил он, перелистывая собственные записи. – Вот что-то имеется. А вы говорите – компьютер!

Денис ничего такого не говорил.

– Ну-ка посмотрим, что тут ваш умелец сочинил, посмотрим.

Моисеев стал внимательно рассматривать снимки «костылей» и «винтореза».

– Так что я вам должен сказать... – проговорил он как бы сам себе. – Этот ваш стрелок – человек уже немолодой, нет. Знаете, что говорят по этому поводу? А говорят, что истинный стрелок, как и хороший коньяк, с годами становится качественнее. И мастер, который готовил эти инструменты, его отлично знает. Все достоинства, некоторые слабости... Да, и это есть. Самонадеянный, определенно. И что вы возразите, если оружие готовится на один выстрел, а потом его можно оставить? А вся хитрость заключается совсем не в том, чтобы усовершенствовать ну, к примеру, убойные качества. Тут немножко наоборот, он ему облегчает оружие, убирает лишний вес. Зачем? А я вам так скажу: секрет здесь в том, чтобы сделать оружие незаметным. Замаскировать его под обыденный предмет, не вызывающий ни у кого из посторонних подозрения, понимаете? Ну чтобы не быть голословным, напомню такой случай. Было, вы наверняка читали, такое семейство, кажется, Овечкины. Или я уже с кино путаю... Это те, которые самолет угоняли. Так вот, они, если мне не изменяет память, пронесли оружие в самолет в футляре от контрабаса, да? А этот ваш убийца, он что же, на крышу Киевского вокзала, да еще ночью, с этаким бегемотом полезет разве? Как бы не так! Он с собой футляр от скрипочки прихватит. Это я фигурально выражаюсь, но вы понимаете, о чем я хочу сказать.

– Понимаю.

– Ну а раз понимаете, то, вероятно, уже догадались, что мастера надо искать не среди профессионалов оружейников, которых все эти штучки-дрючки абсолютно не интересуют, а среди любителей. Но больших любителей и знающих дело. И этот, – Моисеев ткнул широким ногтем в фотографии на столе, – скорее конструктор. Конечно, я не держал в руках его изделий, но вижу, что он – не Калашников, не Драгунов и даже не Стечкин, он, если хотите, фантазер. Который отлично знает стиль работы своего заказчика. Вот смотрите, и там и тут ножки для упора. Они вообще нужны? Нет. А тут? Оказывается, нужны, потому что он заранее знает, что стрельба будет вестись с большого расстояния. И, несмотря на все «облегчения» изделия, оно все-таки остается для стрелка тяжелым. Особенно если еще учитывать и ночной прицел. Который вы, кстати, не обнаружили.

– В первом случае нашли. А во втором – нет, хотя он стрелял практически в полночь. И расстояние там не меньше трехсот метров.

– Это только подтверждает, что прицел у него очень дорогой. У нас таких не делают. И достать трудно. Хотя сегодня... – Моисеев с сомнением покачал головой. – За большие деньги сегодня можно даже слона купить. Только где его держать?..

– Со слонами, Семен Семенович, проще. А вот где умельца обнаружить?

– А я разве еще не сказал? – хитро улыбнулся Моисеев. – Ох, неужели старость? Ай-я-яй! Действительно, пенсия... Да вы не стесняйтесь, молодой человек, наливайте себе чай и капайте, капайте коньячок... А Вячеславу Ивановичу скажите, что он правильно вспомнил дело «оружейников», только вот заглянуть в него не удосужился. А там у нас проходил некто... – Он полистал записи. – Вот, если он еще жив, а лет ему сейчас, должно быть, за шестьдесят. Это в те дни он был молодой и красивый... Да, старость не красит, это верно.

– Вы фамилию забыли назвать, Семен Семенович, – вклинился в новый поток воспоминаний Денис.

– Ах, фамилию? Да разве в ней дело! Вы послушайте эту историю, нет, я не задержу вашего внимания, честное слово, но надо же вам знать, с кем, возможно, придется иметь дело. Пейте, пейте... И мне плесните... Спасибо, молодой человек. Знаете, я часто завидую Вячеславу. Ну да, он таки не собрался завести собственных детей. Но у него есть вполне приличный племянник. А где мои? Они не хотят сюда, а я не желаю туда. Помните этот старый анекдот? Еще до так называемой перестройки. В Черном море встречаются два парохода: один из Израиля в Россию, а другой, наоборот, из России в Израиль. И на носу каждого стоит по еврею, и каждый из них, видя друг друга, крутит пальцем у виска. Сумасшедший! Мишигенер! Вот так и я... Ах да, «оружейники»! Взяли мы банду с хорошо исполненным самодельным оружием. Такие пистолеты, что сам бы Токарев позавидовал. Ну в конце концов вышли и на изготовителей. Оказались умельцы, которые обосновались в мастерской «Металлоремонт» на Малаховском рынке. Кастрюли паяли, ведра, чайники, делали ключи, а в свободное от работы время мастерили оружие. Которым и пользовались уголовники. Заведующим той мастерской был сравнительно молодой тогда человек, лет тридцати, по-моему, или чуть больше. И звали его... вот, Виктор Ильич Бессонов. Невысокий, помню, худенький. Сам вместе со своими мастерами у станка стоял. Пальцы в металле. Знаете, так въедается со временем, что никакой «Силит» не возьмет. Это название я по телевизору слышал, между прочим. Ну так вот, взяли мы всю бригаду во главе с начальником. Посмотрели, много они там, у себя, любопытного понапридумывали, насочиняли. А когда пошли допросы, все мастера эти грехи на себя берут. Откровенно начальника своего отмазывают. И сумели-таки. Так ничего и не смогли ему толком предъявить. Он, оказывается, не знал, чем по ночам занимались работники, сам, по свидетельству клиентов мастерской, обладал поистине золотыми руками. А вот невиновен, да и все! Что-то он тогда тем не менее получил, но потом следы его как-то потерялись... Я, собственно, почему о нем вспомнил... Знаете, молодой человек, у каждого есть своя тяга или интерес на всю жизнь. И уж если, как говорится, дал тебе Бог что-то, так уж действительно дал. За что потом и спросит. Вы меня понимаете? Нет, я не уверен, что точно вывожу вас на нужного человека, но вы попробуйте его все-таки отыскать – он и проживал где-то в тех же местах – и поспрашивать. Может быть, он подскажет кого-то. Все может быть... И адрес его был в деле, нетрудно найти. А дядюшке своему скажите, что я и в самом деле скоро на него обижусь...

Как всякий высокий профессионал и индивидуалист, Кротов предпочитал работать в одиночку. Причем задачи он себе ставил максимально сложные. К примеру, вычислить стрелка – это было действительно интересно, поскольку тут интеллект выступал против такого же интеллекта. Это не игра в казаки-разбойники, где один убегает, а другой догоняет. И бегать здесь не надо было, требовалось думать и хорошенько напрягать необходимую агентуру.

Стрелок как бы бросал вызов, не только умело заметая свои следы, но в то же время будто нарочно подставляясь: вот мои клиенты, вот вам мой почерк, а вы теперь попробуйте поймайте.

Одной из наиболее реальных возможностей вычислить стрелка являлось бы определение круга лиц, снабжавших его оружием. Причем не каким-нибудь ТТ китайского производства, а оружием, обладавшим специфическими особенностями и предназначенным для войск особого назначения. Следовательно, поставщик оружия имел доступ к закрытым арсеналам. Хотя, с другой стороны, что считать закрытым в нынешних условиях, когда ухитряются воровать даже ядерные припасы... И тем не менее!

Кротов в принципе знал, как можно достать хорошее оружие и у кого. Но одно дело знать, а совсем другое – взять поставщика на горячем.

Опять же, взять-то, конечно, можно, устроить грамотную провокацию, пробежать по цепочке и накрыть поставщика. А дальше что? Ну сознается он, что и сам является всего лишь неприметным звеном в цепочке торговцев оружия, даже покажет на парочку братанов, коим и в самом деле передавал «волыны». Те, естественно, будут отрицать, а потом сознаются – и дело уйдет в песок. А где оружие? Да в Москве-реке утопили. На самой быстрине, иди ищи...

Был у Кротова один кадр, которым он предпочитал не рисковать. Парень прошел Чечню, был ранен, от родимого государства, кроме устной благодарности от бывшего неблагодарного министра обороны, ничего не поимел и после выхода из госпиталя – жить-то надо! – оказался невольно втянутым в уголовные дела. Кротов помнил его по тем временам, сумел отыскать и устроил душевный разговор. Выяснилось, что парень и сам тяготится своим вынужденным положением, но выхода из него для себя не видит.

Одним словом, повторялась старая история, когда после Отечественной войны огромная масса героических летчиков-истребителей, большинству из которых ко Дню Победы исполнилось по двадцать с небольшим лет, оказалась, по сути, выброшенной за борт мирной жизни. Что они умели, кроме как летать да сбивать врага? А ничего практически. Но пока они летали и сбивали, другие успели – и часто весьма успешно – устроиться в мирной жизни. И вот победители вынуждены были находить свой путь к установлению справедливости, ради которой они, собственно, и воевали. Отсюда и всплеск уголовщины. Это потом уже, много позже, войдет в обиходную речь «вьетнамский синдром» у американцев, ну а у нас – «афганский» и «чеченский». Со всеми вытекающими последствиями.

Кротов сумел найти и нужные слова, и помочь материально, а в особо экстремальных ситуациях сам руководил поступками своего агента. И кличку ему дал – Чижик. Не от фамилии или по каким-то иным внешним признакам – парень казался непоседливым и внешне легкомысленным, как тот знаменитый персонаж из детской песенки, – а по глубинному смыслу строк песенки: «Стали чижика ловить, чтобы в клетку посадить. А наш чижик улетел...» – и так далее. Таким образом, к воспитанной в годы военной службы в спецназе осторожности Чижика добавлялся холодный и расчетливый ум профессионального военного разведчика Кротова.

В последнее время дела у реутовской братвы шли хуже некуда. Она оказалась в сфере жизненных интересов, с одной стороны, балашихинских, а с другой – измайловской оргпреступной группировки. А когда и туда, и сюда, и много мути со дна поднимается, – самое то ловить рыбу. По старой пословице.

Чижик вышел на связь после двух условных звонков Алексея Петровича.

Встретились на даче Кротова в районе Николиной Горы. Тянуть или юлить у Алексея Петровича не было никакой необходимости, и он сразу взял быка за рога.

– Скажи-ка мне, Сережа, – без предисловий начал он, – по некоторым моим сведениям, в недавней разборке, что учинили измайловские с балашихинскими, была в употреблении парочка «кедров». Поскольку такие стволы вовсе не предназначены для криминальных разборок, мне хотелось бы что-нибудь узнать о каналах поступления. Ваши ведь не пользуются услугами мастеров-оружейников?

– Нашим это без надобности. А вас что, только эти модели интересуют?

– Hе только эти, Сережа. Тут в одном деле «винторез» засветился. Кое-что другое тоже. Вот я и подумал: как бы выйти на поставщика? Он явно завязан на арсенале, откуда спецназ МВД снабжается.

– Есть один, я слышал. Он и живет в Балашихе. Но напрямую ни с кем не работает. Подход нужен. Причем такой, чтоб он знал посредника.

– У тебя есть, какого не жалко? А за себя можешь не волноваться, я устрою так, что ты останешься вне всяких подозрений.

– Да это понятно... Ладно, я подумаю. Сколько есть времени?

– Ну чтоб не особо тянуть, два-три денька.

– Попытаюсь... Тогда поеду?

– Как у тебя? – Кротов потер большим и указательным пальцами. – Штука баксов не помешает?

– Не помешает, – улыбнулся Чижик, принимая деньги. – На дело пойдет.

– Ты сам не лезь. На «жучка» этого меня аккуратно выведи, а дальше я сам с ним разберусь...

Но оказалось, что длительных сроков не потребовалось. Чижик позвонил уже вечером и сообщил, что есть новости. На этот раз встретились в казино «Массимо» в Доме туриста, что в конце Ленинского проспекта. Кротов нашел Чижика возле игорных автоматов. Тот был настолько увлечен покером, что не обращал никакого внимания на окружающих. Кротов остановился за его спиной, наблюдая.

Нет, Чижику явно не везло, «однорукий бандит» его откровенно делал. И Чижик пыжился и негромко чертыхался.

– Зовут Гриша Мало?й... – услышал Кротов бормотанье Чижика, перемежаемое многочисленными «твою мать». – Одинцов, растудыт твою... Верхняя Красносельская, восемнадцать, тридцать семь... Да что ж ты, блин, делаешь?.. От Галаха... тянет в Бутырке, твою мать! Слушай, не стой за спиной! – повернул он к Кротову разъяренную физиономию. – Ну че ты, в натуре! Отвали, мужик!.. – И снова прилип к автомату.

Кротов пожал плечами, хмыкнул и отошел. Побродил еще немного у столов, посмотрел на лица, замершие в истерическом ожидании вокруг рулетки, у стойки бара присел и взял коньяку.

Посидел, покурил, махнул рукой, как проигравшийся завсегдатай, и оставил негостеприимный для пожилого игрока Дом туриста.

Время было не настолько позднее, чтобы Грязнов-старший мог покинуть службу. Кротов из машины связался с ним. Не объясняя, для каких целей это понадобилось, попросил Вячеслава Ивановича, исключительно ради ускорения дел, прояснить вопрос с неким Григорием Одинцовым, проживающим на Верхней Красносельской улице в доме восемнадцать. Все остальные данные могли быть в картотеке МУРа. Грязнов пообещал быстро все выяснить.

И пока Алексей Петрович неторопливо ехал по Ленинскому проспекту в центр, а затем петлял, чтобы выехать на свой старый Арбат, звонок начальника МУРа настиг его.

– Нехорошие у тебя знакомые, Алексей, – бархатисто смеялся Грязнов. – Вот послушай... Он у тебя еще и умелец! Начал с подделки документов, сто девяносто шестая по старому кодексу. Дали год. Вернулся и загремел по хулиганке уже по новому, двести тринадцатая, – вторая, групповуха. Получил пятерик, отсидел четыре и вышел по амнистии. По последним данным, активно напрашивается на двести двадцать восьмую, пункт второй, – это xpанение и сбыт наркоты. Известен ребятам из ОНОНа, но, видно, успел пройти на шконках хорошую школу. Ходят вокруг, а взять не на чем... Да, квартиру запиши, тридцать седьмая. Проживает с матерью и отцом. Родители совсем старые, пьют, скандалят. Короче, очень неблагополучная квартира. Соседи стонут, но нет закона, чтоб всех сразу под белы ручки. А на фиг он тебе, если не секрет?

– Слышал, посредничает по интересующему нас вопросу.

– А-а, ну желаю удачи...

– Про Галаха-то хоть что-нибудь скажешь?

– Извини, забыл. Есть такой, только суд уже состоялся и он отправился в Мордовию. На той неделе. Твой информатор мог и не знать, имей в виду. Галахов Дмитрий Михайлович, сорок лет от роду, вторая ходка. Тянули на двести восьмую – как участника вооруженного бандформирования, а переквалифицировали на двести двадцать вторую – хранение и сбыт оружия, впаяли шесть лет. Как выглядит? Лысый, шрам над левой бровью, шепелявит, рост под сто восемьдесят. Кулак – пуд. Устраивает тебя такой дружок?

– Лучше не бывает, – засмеялся Кротов. – Ну до скорого.

Он подумал, что сейчас ехать в район метро «Красносельская» уже поздновато. Лучше бы навестить Гришу с утра и передать ему шепелявый привет от Галаха. Но с утра этот наркоман и уголовник может оказаться не в себе, а с «больным» человеком разговор чаще всего бессмысленный. «Ломающийся» наркоша бывает более подозрительным, чем требуется. И менее контактным.

Значит? Как говаривал артист Тихонов, изображая не по годам мудрого Штирлица? Значит, сейчас.

И Кротов, вместо дома, отправился на Садовое кольцо, до Комсомольской – и дальше, к Сокольникам.

Получив необходимую первоначальную информацию от Семена Семеновича Моисеева, Денис немедленно все упреки старика переадресовал дядьке, который бурчал что-то виновато-неразборчивое в трубку и сетовал на недостаток свободного времени, будто у него хоть когда-то случался его избыток, и клятвенно обещал навестить Семена.

– Время, будь оно... – без конца оправдывался Грязнов-старший.

– Ну да, – неумолимо напирал «жестокий» племянник, вдоволь наглядевшийся на печальное одиночество «деда», – как с дядь Сашей по «Узбекистанам» шляться, так оно у вас вдруг находится! Вот взяли б да навестили лучше!

– Насчет Сани не надо! – оживился Грязнов. – У нас с ним исключительно ради дела. Не путай, племяш!

Но так или иначе, а дело «оружейников» он приказал найти в архиве и срочно доставить к нему в кабинет. Денис мог подъехать в любую минуту и ознакомиться с ним.

Ну знакомиться особой охоты он не имел, его интересовали адреса участников, и главным образом Виктора Ильича Бессонова, которого так и не забыл Моисеев.

Вячеслав Иванович тоже не отличался слабой памятью, а после такой подсказки сразу заметил, что проживал тот умелец не то между Отдыхом и Кратовом, не то между Кратовом и Сорок вторым километром. Но в любом случае Кратово там фигурировало. От этого для начала и можно было танцевать как от печки. А уточнить можно будет чуть позже. Это если у Дениса уже смола горит в заднице, не терпится ему отыскать умельца.

Денис не обиделся и заметил, что смола сейчас вспыхнет у его сотрудников, которых он сразу по возвращении в «Глорию» отрядил на Казанский вокзал. Но сыщики решили ехать двумя машинами: Голованов с Филей Агеевым, а Володя Демидов с Самохой, Колей Самохиным. Так легче будет прочесать поселковые базары от Малаховки до Раменского. Уж если имеется где-то умелец по паяльно-лудильной части, то кому ж, как не местным жителям, особенно его женской половине, и знать-то об этом.

И вот теперь новая информация от Грязнова-старшего заметно сузила поиски.

Однако ни доверительные беседы с работницами поселковых Советов, ни заинтересованный треп на маленьких пристанционных базарчиках и среди теток, торгующих у магазинов зеленым продуктом с собственных огородов, ничего не дали. Кто-то что-то вроде помнил, а чтоб по делу – нет. Может, и было, но давно. Время-то вон как бежит! Где углядеть...

Когда по телефону пришло уточнение адреса искомого Бессонова, выяснилось, что таковой действительно проживал в Отдыхе на Лесной улице. Но дом давно продал и переехал, а куда – кто ж знает!

И снова – от печки. То есть от малаховского рынка, где, возможно, могли еще остаться старожилы, помнившие времена, когда в летние месяцы приезжие из Молдавии вовсю торговали совершенно роскошным вином, наливая его в пивные кружки – по двадцать копеек за штуку. Вот ведь жизнь была! И так по всей дороге – от Люберец до Раменского. И чем такая жизнь не устраивала?..

Много чего наслушались сыщики, подбивавшие собеседников на воспоминания. И вот среди пивного трепа неожиданно мелькнуло имя дяди Вити, был тут такой умелец. Любую рухлядь до ума доводил, за что и был особо чтим совсем еще и нестарыми хозяйками. Был, был, да, видать, на ремесле и погорел. С бандой, что ли, связались ребятки. Всех тогда и замели. Срока дали. Ну какие из них пропали, сгинули без следа, а некоторые, говорят, отсидели свое и вернулись. Про дядю Витю вообще-то неизвестно, но он вроде не кратовский, нет, он поближе, быковский, наверно.

Но и в быковском поссовете, как называли это учреждение местные жители еще по старинке, ничего о дяде Вите не было известно. Посоветовали обратиться к соседям, в Ильинскую. И слава тебе господи, что не пренебрегли советом, послушались.

А проживал гражданин Бессонов, в прошлом судимый, как объяснили в местном отделении милиции, на улице Апаринской. Это ежели идти по правой стороне, потому что по левой она – Опаринская. Улица пограничная между двумя поселками, а власти никак не могут вот уже три десятка лет договориться, кому по всей своей стороне менять вывески, так и живут, снося постоянные насмешки жителей-соседей.

Мощный джип и девяносто девятая «Лада», зарулившие в узкий переулок возле дома Бессонова, ни у кого особого любопытства не вызвали. Было понятно, что подобные машины здесь не редкость.

Дядю Витю Голованов, изображавший крутого братана, прибывшего в сопровождении своих «шестерок», нашел в мастерской.

Окинув холодным и безучастным взглядом интерьер со всеми железками и прибамбасами, Голованов никаких переговоров с мастером вести не стал, поручив это дело шустрому на язык Филе. В самом деле, не бригадиру же заниматься такими пустяками. Дядя Витя «не понимал», почему приехали именно к нему. Он ни с каким оружием, кроме сковородок, отродясь дел не имел. Но и Филя Агеев, даром что маленький, отличался необыкновенной настырностью. И когда понял, что уговорами не взять, назвал несколько имен уголовных авторитетов, которых наверняка не мог не знать Бессонов, и сослался, что они, собственно, здесь по их наводке.

Вероятно, дядя Витя рассудил, что ментовка вот так, внаглую, действовать не станет, да и не умеет, а крутизна так и перла из самого бригадира и двоих его амбалов – мужиков здоровенных, накачанных, с равнодушными ледяными глазами и явно мающихся от того, что нельзя прямо вот тут взять его, дядю Витю, за жопу, а не рассусоливать чего-то, ссылаясь на старых «законников».

Одним словом, дядя Витя, еще не давая ни на что своего согласия, согласился выслушать, что от него требуется. И тогда на свет божий появилась фотография разобранных костылей.

По тому, как вспыхнули и слегка заметались глаза старого мастера, Голованов понял, что попали в самую точку. Очень уж неожиданной оказалась для Бессонова демонстрация фотографии его же работы. Он же все-таки не актер, чтобы умело скрывать свои эмоции.

Но легкую растерянность быстро сменили удивление и даже изумление по поводу «чужой» работы.

– Изделие, конечно, интересное, ничего не скажешь. И работа с выдумкой. Только извините, господа... – Дядя Витя запнулся. – Вам-то какая в этом надобность?

– А базара не будет, – тут же возразил Филя. – Ты, дед, свое знай. А то любопытные долго не живут. Типа того, сечешь?

– Да уж куда ясней... – хмыкнул недобро мастер. – А башлей-то у вас, мальчики, хватит? Это ведь вам не тип-топ! Тут мозга нужна.

– А нам без разницы, – хвастливо возразил Филя, покачивая рыжей кожаной барсеткой. – Говори свои слова.

– Так, думаю, на двадцать кусков потянет, – с сомнением в голосе произнес Бессонов. – «Зеленью».

Они «не обратили внимания» на формулировку. А на сумму живо отреагировали.

– Ты, дед, с какого... сорвался? – возмутился Филя. – Ты че, в натуре?!

– Матерьял твой? – мрачно пробасил Голованов.

– Да побойтесь Бога! Где ж я вам «винтаря»-то возьму! Это ваша забота. А вот работа – моя. Если получится. В первый раз. Попробую.

Ну да, стал бы этот старый хрыч рисковать: попробую, а вдруг неполучится!.. Все-то он может и ничего не боится. Темнил, темнил и, наконец, видать, поверил, что не случайные посетители у него в гостях, а из тех, кого никакие иные проблемы не колышут. Надо – и подай. Но ведь и торг еще не закончился.

– Да ты чего, дед, охренел совсем? – продолжал нажимать Филя. – Двадцать кусков за какие-то вшивые костыли?!

– Так если дорого, кто ж настаивает? Ступайте себе в металлоремонт. Там завсегда умелец найдется. Может, сообразит...

– Нет, ты, дед, не сечешь, – крутил головой Филя. – Ну десять кусков – куда ни шло.

– Вам работа нужна или фикция? – взорвался наконец и старик. Надоело ему вести бессмысленный торг.

Голованов понял, что тут можно легко переборщить. А настоящая братва хоть счет деньгам и знает, однако же и на жлобство не пойдет. Особенно в важном деле. И он жестом остановил Филю. Тот умолк, как и положено всякой «шестерке», на полуслове. Почтительно и выжидательно уставился на бригадира. А Голованов не торопился, как бы с высоты своего авторитета оценивая ситуацию.

– Забито, – сказал наконец. Он был, разумеется, недоволен, он и не скрывал этого. Но надобность была выше той цены, что запросил мастер. И с этим приходилось считаться. – Аванец чирик, – заявил он Филе. – Привезешь вместе с керогазом. Завтра. И кончай качалово. Принеси ампулу, мы с дедом за ажур раздавим...

Филя бегом принес из джипа бутылку коньяка. У деда нашлись только четыре стакана. Но Филя разлил в два – Голованову и Бессонову. Остальным пить было не положено.

Голованов поднял свой стакан, пронзительно посмотрел на старика и одним махом выпил. Поставил на стол и кивнул с достоинством. Пошел к двери и уже на выходе, чуть обернувшись, махнул ладонью. Пробурчал нечто напоминающее «аля-улю», то есть «пока».

Старик видел, как машины важно вырулили на улицу и медленно и значительно покатили в сторону Егорьевского шоссе, а потом вдруг рванули и сразу исчезли в облаке пыли.

Бессонов вернулся к своему верстаку, где стояла бутылка, слил в нее остаток из своего недопитого стакана и закупорил. Коньяк был действительно хороший, его малыми стопочками надо, а не аршинами, как этот живоглот – в один прием.

Затем он придвинул к себе фотографию собственного изделия и задумался. Было о чем. Много вопросов вызвало у него это неожиданное посещение. И первый, главный: откуда у них оказалась фотография? А второй, не менее, кстати, важный: как же это получилось, что он, старый, стреляный волк, согласился? Ведь тем самым косвенно подтвердил, что имеет отношение к костылям. Что его подвигло? То, что базар произошел очень стремительно? Нагло? Пожалуй, да. Ментовка на такие провокации вряд ли способна, а вот эти люди иначе просто и не умеют.

Ну в конце концов, если вдруг выяснится, что все это – сплошная провокация, у него всегда найдется отмазка: пошутил! Кто ж такие деньги запрашивает! А потом – ну пристали с ножом к горлу, надо было как-то отвязаться, вот и наобещал. А сам, что называется, ни сном ни духом, ни-ни, никакого отношения к оружию! В общем, решил Бессонов, завтра все покажет. Если привезут ствол и аванс выдадут, тогда одно дело. А если...

Все больше зацикливался на этом самом «а если» Виктор Ильич и какой-то холодок ощущал на спине, между лопатками. Он запер мастерскую и перешел в дом. Жена колготилась на кухне, где вовсю гремел телевизор, страдая за очередных мексиканцев. Но и дома не сиделось. Надо было срочно что-то сделать, a вот что, не понимал еще старик. Тяпнуть, что ли, чтоб мысли прояснить? А тревога между тем все нарастала, и скоро он почуял, что ему вовсе уже невмоготу.

Самым простым было снять трубку и позвонить. Но со своего аппарата – через телефонистку на почте – он никогда бы не решился говорить об опасности. Да и номер, по которому придется звонить, светить нельзя ни при каких условиях. Серега в свое время написал на газетном клочке этот номер, велел запомнить и бумажку уничтожить, поскольку звонить по нему можно в исключительных случаях, в смертельно опасных ситуациях. А потом – стереть в памяти. Вот и представился случай... бумажку он не выкинул. И хранилась она у старухи за иконами, не решился Бессонов уничтожить записку, как велел Серега. Знал потому что, что даже самые блеклые чернила крепче самой твердой памяти. А уж ему-то на память было грех жаловаться. Он достал скатанную в трубку бумажку, прочитал цифры, записанные в ней, повторил про себя, закрыв глаза, еще раз, чтобы запомнить, и, кинув бумажку в печку, принялся натягивать старый брезентовый плащ.

– Дело есть, – сказал всполошившейся было жене, куда это мужик собрался на ночь-то глядя. – Приду скоро. Позвоню. На почту схожу.

– Так ты лучше на фабрику! – Жена по старой привычке называла цех по производству минеральной воды его прежним названием. И еще поняла, что у старика секретный разговор.

Он подумал, что вообще-то баба права, чего в такую даль двигать! Но, с другой стороны, в дежурке обязательно охранник будет, а при нем какие разговоры! Нет, надо на станцию, там и телефон-автомат имеется, и на почте отдельная будка на улице, да на худой конец, можно и до аэропорта дойти – там полно московских телефонов.

Бессонов вышел на улицу, освещенную фонарями, и стал дожидаться какого-нибудь попутного транспорта – все же до станции Быково неблизко.

Вскоре тормознул старенький «Москвич».

– Тебе далеко, дед? – спросил приветливый голос.

– Так до станции, сынок. Не подбросишь?

– Садись...

Когда «Москвич» тронулся, из темноты переулка почти неслышно выехала темная девяносто девятая «Лада».

– Ты не ошибся? – спросил сидевший за рулем Самохин.

– За кого меня держишь, Самоха! – фыркнул Филя Агеев. – А ведь старый хрыч, поди, на станцию намылился...

Глава восьмая «ГЛОРИЯ» ДЕЙСТВУЕТ

Уезжали они в сторону Егорьевского шоссе важно, с форсом. Специально чтобы старик подумал, будто его посетили какие-нибудь егорьевские или куровские – поди нынче разберись, кто откуда. Но у железнодорожного переезда Голованов сказал Филе, чтоб тот притормозил. Остановилась и «Лада», шедшая следом.

А перед этим в джипе состоялся такой короткий диалог.

– Ну ты молоток, Сева! – ухмылялся Филя Агеев. – Коньячок-то хоть приличный был?

– А я и почувствовать не успел, – смущаясь, сознался Голованов.

– Ну и правильно. Братва смаковать не умеет, да и ни хрена в этом не понимает... Как считаешь, он купился?

– Хочется верить. Но...

– А чего – но? Мы парни крутые, круче некуда. Перли паровозом, по понятиям опять же.

– Но почему он не спросил, откуда фотик? Ведь узнал же, голову даю на отсечение.

– Hе давай, – засмеялся Филя, – а то чепуха получится: Голованов и без головы. А что узнал, это точно, я тоже заметил. Почему, говоришь, не спросил? Вопрос. Но я бы ему тогда ответил, что свои люди в ментовке дали. Правда – она, Сева, любые испытания выдерживает. Я вот своим знакомым мужикам всегда советую: не врите женам, что на службе задержались, говорите правду – к знакомой бабе заглянул. Зачем? А в самом деле, зачем к ним ходят? Вот так, с шутками-прибаутками и – ляля-тополя. Зато если она тебя среди ночи разбудит и пытать станет, твоя правда – вот она, на языке...

– Да ну тебя к черту! – рассмеялся Голованов. – А если он все-таки не поверил?

– Думаешь, сбежит? Дом бросит, старую жену – а ради чего? Он разве дал подписку, что это его работа? Да он же нам ничего так и не сказал. Пообещал попробовать, ну и что? Вот другое зря. Надо было нам, пока с ним базар вели, в самом доме легонький шмончик устроить.

– А смысл?

– Так ведь у него наверняка где-то баксы прячутся. А с каких, извини, доходов большие баксы? С кастрюль? Сечешь? Вот и он сечет и, значит, хорошо прячет свои гонорары. Немаленькие, кстати, если за каждое изделие по двадцать штук. Очень неплохо. Только что он с ними делать-то будет...

– Со шмоном ты перегнул. К тому же в доме хозяйка оставалась. И вообще, это все пусть Вячеслав Иванович производит, не наше дело. К тому же против старика у нас с тобой ничего нет конкретного, кроме «хочется верить». А это не факт. Ты лучше скажи, Филя, какие шаги он сейчас предпримет? Знаешь что, посигналь ребятам и прижмись-ка вон к тому кустарничку.

«Лада» приблизилась и остановилась. Вышли Самохин с Демидовым.

– Появились сомнения? – спросил Самохин, подходя.

– Как угадал? – первым отреагировал Филя.

– Да вот и Демидыч чего-то кряхтит и носом крутит – первый и самый верный признак недовольства.

– Так в чем вопрос? – серьезно спросил Голованов. – Давайте, ребята, обсудим по-быстрому, в темпе, и принимаем решение.

– Я бы хвост оставил, – пробасил Демидов.

– Согласен, – поддержал Самохин. – Нервный дед, может начудить.

– С чего ты взял, что он нервный? – удивился Филя. – Наоборот, мне он показался тем еще дубом. Разве что на фотике малость прокололся.

– Ты-то болтал и не замечал, – возразил Демидов, – а я глаз с него не спускал. Так он пять раз в лице менялся. А фотик, парни, – это фигня. Я так думаю, не в нем сейчас главная для него проблема, а в том, как мы на него вышли. Авторитеты авторитетами, но он, видать, не на братву работает, а на отдельных киллеров. И вот как те его находят, тут нам думать надо.

– Так одно другому не противоречит, Демидыч, – вмешался Самохин. – И те, и другие – бандиты, и у них свои связи. Да, он, скорее всего, и тут я с Демидычем согласен, штучный мастер и на сомнительные предложения от не менее сомнительных типов не пойдет. А то, что он согласился взяться за работу, так это пустяки: завтра приедем, а хозяйка скажет, что дед куда-то отвалил и, когда вернется, не доложил. Вот и будет нам тогда «аля-улю».

– Есть резон, – подтвердил Голованов. – Тогда принимаем следующее решение. Филя с Самохой – в «Ладу», она меньше бросается в глаза, чем наш «ровер». Связь не отключаем, а завтра с утра мы с Демидычем вас меняем. Все остальное по ходу.

– А пожрать чего-нибудь не осталось? – жалобно протянул Филя. – Где ж среди ночи-то достанем?

С собой взяли в обрез, чтобы просто перекусить по возможности, полагая к ужину вернуться в Москву.

– Откуда? – развел руками Голованов. – Все съели.

– А ты еще и коньяк выдул! – язвительно добавил Филя.

– Это был вопрос необходимости, – поднял указательный палец Сева. – Будешь в следующий раз старшим, поступишь по собственному усмотрению. Ничего, ребята, до утра дотянете, а мы вам чего-нибудь привезем. Если нужда будет.

На том они и расстались...

Самохин закатил машину под тень большого куста боярышника, росшего вдоль забора напротив бессоновского проулка, и Филя, помня, что у деда собаки нет, отправился под окна его дома. Одна из занавесок в большой комнате оказалась не полностью задернутой, и Филя, прильнув к щели, наблюдал за происходящим. Ему казалось, что он смотрит телевизор, у которого выключили звук.

Дед сидел у стола, подперев голову руками. Потом поднялся и ушел куда-то в угол. Вернулся с клочком бумажки в руках. Надел очки, прочитал что-то, закинул голову, как бы запоминая прочитанное, наконец скомкал бумажку и бросил ее в печь, открыв дверцу топки. Но огня там не было. Да и на дворе тепло, кто ж топит-то в доме печь, если газ имеется? А что газ есть, указывала желтая труба, подведенная к дому старика. Значит, кинул он бумажку просто по привычке.

Но вот дед вышел из комнаты и через короткое время вернулся – уже в тяжелом плаще с капюшоном, какие носят ночные сторожа – брезентуха, и полез в шкаф. Что-то достал оттуда, сунул в брючный карман и захлопнул дверцы.

Филя ужом скользнул вдоль дома и через мгновенье был уже по другую сторону забора.

– Самоха! – Он вскочил в машину к Николаю, подремывавшему за рулем. – Дед куда-то намылился. Ты давай за ним, телефон у тебя есть, в крайнем случае машину оставишь у вокзала, дай вторые ключи. А я здесь должен провернуть одно дельце. Он чего-то в печку кинул, а она не горит. Я погляжу что, и мы тогда с тобой свяжемся.

Наконец-то из проулка появился Бессонов. Не скажи Филя, во что он одет, ни за что бы не признал его Самохин. И когда дед остановил «Москвич» и поехал к железнодорожной станции, Самохин неторопливо двинулся следом. А Филя отправился обратно к дому старика.

Втихаря, как он хотел, не получилось: старый козел оборудовал свои двери такими замками, что простой отмычкой не обойдешься. Ну что ж, не вышло по-тихому, придется шумнуть. И Филя нажал на кнопку дверного звонка.

Услышал трель, потом быстрые шаркающие шаги, голос хозяйки:

– Чего забыл, ай?

Звякнула обычная щеколда, потом что-то щелкнуло и дверь отворилась. Пожилая женщина вглядывалась в темноту со свету, и Филя спокойно и решительно шагнул через порог.

– Ой, к кому вы? – запоздало испугалась было хозяйка.

Но Филя захлопнул дверь и, крепко взяв ее за предплечье, ввел, почти втолкнул, в комнату.

– Не бойтесь, – сказал низким и повелительным голосом, – не будете шуметь, с вами ничего не случится. Я не грабитель, не разбойник и насиловать вас также не собираюсь! – Произнеся эту заранее заготовленную фразу, Филя ткнул в нос оторопевшей женщины свое ярко-алое удостоверение с золотым орлом: – Уголовный розыск. Поэтому сядьте и сидите себе смирно. Я буду задавать вопросы, а вы отвечайте, сядьте!

Хозяйка безвольно опустилась на стул.

– У вашего мужа были посторонние люди?

– Не-е-ет, – почти проблеяла она.

– Неправда! Сегодня приезжали четверо на двух машинах! Вы их видели? – Филя очень рассчитывал на то, что она его не узнает.

– Мельком, – пробормотала она. – В мастерскую ушли, а после уехали.

– А в прошлые дни? – Филя задумался на минуту. – Ну вот... во вторник или в среду... И учтите, мне нужна правда именно от вас, потому что то, что нам надо, мы знаем и сами. Но если вы станете врать, вам же будет хуже. Я не пугаю, я ответственно предупреждаю. Ну?

– Да приезжал к Вите три дня назад... Утром.

– Кто? Как он выглядел?

– Как зовут, не знаю, но Витя с ним знаком. Я ему еще пару бутербродов с колбасой завернула.

– Это зачем же? – Филя давил и тоном, и своим грозным видом, не оставляя испуганной хозяйке времени ни сообразить, ни что-нибудь придумать.

– Дак он же гулять в лес ходил.

– А когда вернулся?

– Как вернулся, уехал. На автобус сел.

– Зачем он приезжал?

– Дак один Витя и знает. А я не интересуюсь.

– Как он выглядел?

– Ну чего. – Женщина вроде стала успокаиваться. – Как? Высокий мужчина был. Представительный. Одетый хорошо, вот.

– Волосы какие?

– А русые. Светлые такие, коротко стриженные.

– Глаза! Рот! Подбородок! Да что ж из вас все тянуть надо?

– Дак чего глаза? Обыкновенные два глаза. И рот есть...

Филя сурово глядел на нее – не придуривается ли? Нет вроде.

– Зовут как?

– Витя его Серегой звал...

Она уже забыла, что говорила, будто не знает имени гостя. Филя вынул фоторобот киллера, на котором тот был изображен без парика, со светлыми волосами. Протянул женщине:

– Он?

Она посмотрела и так, и этак, голову склонила набок, губы поджала.

– Навроде похож. А может, и нет. Волос у него короче.

– Значит, по вашим словам, этот самый Сергей приехал к вам в среду утром, потом сходил в лес и вечером уехал на автобусе?

Женщина, поджав губы и нахмурясь, кивнула.

– А теперь смотрите внимательно! – Филя взял со стола газету, развернул ее на полу возле печной топки, открыл дверцу и заглянул внутрь. Там было множество мелких бумажек и окурков. Все это он аккуратно выгреб и разложил на газете.

– Господи! – шепотом сказала женщина. – Эт-то еще зачем?

– А вот смотрите, что я сейчас здесь найду...

Филя быстро рассортировал бумажки, отодвинув в сторону ненужные вместе с окурками и оставив скомканные. Ловко развернул одну, другую и нашел ту, что искал. На газетном обрывке авторучкой были написаны цифры. Их количество говорило о том, что, скорее всего, это был телефонный номер мобильника, который так старательно запоминал старик, прежде чем бросить бумажку в топку. Вероятно, она ему служила чем-то вроде урны для мусора. Да и разве придет в голову нормальному человеку, что кто-то полезет в печь разбирать весь этот хлам.

– Ну вот и она, – удовлетворенно заметил Филя. – Поглядите, вам знаком этот телефонный номер?

Она безучастно взглянула и отрицательно покачала головой.

– Я так и думал. – Филя достал телефонную трубку и набрал номер головановского сотового. – Сева, вы уже на подъезде?

– На Ново-Рязанском, а что?

– Запиши номер, тут до хрена цифр, – значит, код и абонент. – Глядя на женщину, он стал диктовать цифры. Но на лице ее не отразилось никакой реакции. Значит, и в самом деле не знает. – Давайте теперь проверяйте, чей он. Коля взял след, а я тут, в доме, с хозяйкой беседую. Робота, можно сказать, узнала. Ты меня хорошо понял, Сева?

– А дед не сбежит?

– Там же Самоха, – с укоризной заметил Филя. – От него и ты не сбежишь. Ладно, говори, какие дальнейшие действия.

– Сиди на связи. Сейчас свяжусь с Вячеславом Ивановичем.

– Жду.

Филя отключил телефон и, глядя на хозяйку, печально покачал головой:

– Плохи дела, гражданочка. В очень неприятную ситуацию влип ваш супруг. Очень... В такую нехорошую историю попал, что, боюсь, и возраст ему не поможет, осудят его и приличный срок дадут. Он ведь уже однажды сидел у вас?

– Дак что ж теперь, если однажды по дури попался, потом всю жизнь отвечать?! – почти закричала она. – Отсидел он свое, а боле ни в чем не виновен!

– Эх, кабы так... – сокрушенно покачал головой Филя. – Он у вас оружие для бандитов делает. А те потом людей убивают, понимаете?

– Дак неправда это! Какое оружие?! Он отродясь, кроме кастрюль да сковородок, ничего в руках не держал! Поклеп это! Я знаю, чьих рук дело! Завидуют Витьке!

– А он разве хорошо у вас зарабатывает? – спокойно перебил Филя. – Что-то по вашему дому и хозяйству не видно. Или деньги копите? Ну тогда другое дело.

– Чего копить-то?! – снова будто взорвалась хозяйка. – Ну куда копить? Детям, что ль, по полатям? А где они, дети?.. – Она закрыла лицо головным платком, плечи задрожали.

Филя молчал, пусть поплачет – все равно ведь сейчас ничего не изменишь.

А старик-то оказался шустряком. Расстался он с водителем «Москвича» возле магазина у станции, который уже, ввиду позднего времени, был закрыт, но на его стене снаружи висел новенький телефонный аппарат под полукруглым пластмассовым козырьком.

Самохин остановился, проехав чуть вперед, и стал наблюдать. Аппарат был хоть и новый, еще днем сыщики обратили внимание, но не работал. Поэтому старик, раздраженно махнув рукой, тут же нырнул в туннель под железнодорожными путями.

Николай вынул из бардачка портативный магнитофон, запер машину и махнул через пути поверху, на другую сторону. Увидел старика, который бодро выбрался из туннеля и по асфальтовой дорожке засеменил в сторону почтового отделения. Шел, не оборачиваясь и не оглядываясь, – значит, был уверен, что за ним никто не следит. Это хорошо. Самохин двигался следом по темной стороне, куда не доставал из-за высоких кустов свет редких фонарей.

В здание почты старик не вошел. Возле лестницы стояла телефонная будка, куда он тут же и сунулся, плотно затворив за собой стеклянную дверь. А Самохин свернул вдоль ограды и подошел к будке с ее тыльной фанерной стороны. Услышал бормотанье. Это старик негромко произносил цифры, которые набирал на аппарате. Потом воцарилось молчание. Впрочем, тишина длилась недолго. Послышалось звяканье рычага – старик повесил трубку, затем снова снял и стал опять, бормоча, набирать длинный номер.

Самохину в принципе была понятна подобная конспирация. Набираешь цифры, слушаешь три или четыре долгих гудка и вешаешь трубку. И сразу набираешь номер заново. Вот тогда тебе отвечают. Нехитрый вариант. Так, видно, и тут. На всякий случай включил магнитофон и прижал микрофоном к стенке будки.

– Сережа, Сережа! – громким шепотом заторопился старик. – Ты меня слышишь?.. Да это я, дядя Витя, ага... Слышь-ка, ты костыли-то что, оставил на виду?.. Как нет, когда ко мне нынче крутые прикатили и в нос фотку тычут: твоя, мол, работа?.. «Какие», «какие»? А я знаю, что ли, откуда? Крутые, говорю... Чево?.. Не, не признал, нет! Да чего хотели! Чтоб я такие же им сделал, ага. К завтрему обещали ствол вместе с аванцем доставить... Не ты вывел? Не врешь, парень?.. Да не, чего ж божиться-то. Не нравится мне это дело, Сережа, вот как. Чего делать-то?..

Дальше старик довольно долго слушал и молчал, похоже, получал инструкции, как себя вести, и наконец снова заговорил:

– Не, про «винторез» речи не было. Ага, понял. Супруге скажу, она будет знать, где меня найти. Лады, Сережа, до встречи.

Снова звякнула трубка. Дед еще постоял в будке, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, погремел металлическими монетами в кармане и, резко обернувшись, увидел Самохина.

Николай стоял, небрежно привалившись плечом к будке. Ему показалось, что у старика подкосились ноги и тот стал как-то неловко оседать. Подхватил под локоть, придержал, приблизив лицо, пронзительно посмотрел Бессонову в глаза и негромко произнес:

– Поговорил с заказчиком-то? А то темнил! Не знаю, мол, ничего не ведаю... Дурак ты старый, вот что я тебе доложу. Пойдем со мной.

– Ку...куда? – едва смог выдавить из себя Виктор Ильич.

– Чего – куда? – удивился Самохин, не отпуская дедова локтя. – Домой к тебе. Ты ж собирался бабке сказать, где намерен залечь на дно. Вот и скажешь. А заодно и мы с тобой побеседуем.

– Не знаю ничего, – заторопился старик.

– Сейчас вспомнишь. – Самохин быстро перегнал кассету и включил на воспроизведение.

Послышались шумы, звяки, а затем быстрый дедов говорок: «Сережа, Сережа...» Самохин остановил кассету.

– Ну, признал?.. – И добавил вновь обмякшему старику: – А с бабкой-то твоей мы уже поговорили. И номерок этот, по которому ты звонил, мы из печки твоей выудили. Так что валять ваньку дальше никак не советую. И притворяться, что загибаешься. Пошли к машине... А по дороге ты мне что-нибудь расскажешь. Договорились? И учти, гражданин Бессонов, теперь это в твоих личных интересах.

– А вы... откуда? – Старик, похоже, был в полной прострации.

– Оттуда. Вы правильно угадали, Виктор Ильич. Ну, не будем тянуть время.

Чтоб не привлекать к себе внимания, Самохин перевел Бессонова через пути, поверху, народ с подошедшей электрички низом пошел, через туннель. В машине, посадив деда рядом, на правое сиденье, и заблокировав его дверь, Самохин вынул телефонную трубку и набрал номер Агеева. Филя тут же отозвался.

– Ну как там у тебя? – весело спросил Николай, глядя на деда. – Старушка-то в порядке?

– Все в норме! – ответил Филя, а Самохин чуть отстранил трубку от уха, чтоб Бессонов слышал ответы. – А у тебя?

– А муженек рядом. Еще не совсем понимает, насколько влип. Сейчас приедем, начнем объяснять. Ты, часом, не догадался нашим позвонить?

– Можешь себе представить, что догадался. Они уже едут сюда. Вместе с Вячеславом Ивановичем.

– Ну лады. – Самохин сунул трубку в карман и завел двигатель. Тронул машину, повернулся к Бессонову: – Повезло тебе, гражданин хороший! Сам начальник Московского уголовного розыска генерал Грязнов будет тебя допрашивать. Не каждый такой чести удостаивается, имей в виду. Так что очень советую, пока мы едем, постарайся быстренько все вспомнить. В целях сохранения собственной шкуры. И кстати, насчет того «винтореза» можешь тоже не беспокоиться. У нас он.

Бессонов, насупившись, молчал.

Уже подъезжая к дому, Самохин сказал, не глядя на деда, а как бы самому себе, размышляя вслух:

– А все-таки зря звонил этому Сереже... Он же всех засвеченных немедленно убирает. Сам. Никому не передоверяет. Вот и мужика того, что ему с твоими костылями помог, да потом выбросил не там, нашли мы, – финарем заделал. И тебе, дед, велел залечь на дно до его приезда. Значит, и тебе подписал он... Сережа! – Николай громко хмыкнул. – Фамилию-то его хоть знаешь?

Но Бессонов угрюмо молчал.

– Ну гляди, как хочешь... Мы его по номеру мобильника вычислим. Только тогда и тебе тоже никакого снисхождения от судебных органов.

– А если назову? – вдруг словно очнулся старик.

– На то суд есть. Полагаю, учтут. Возраст, то, другое... Мой совет: конечно, лучше вспомнить...

– Я-то ведь и не поверил, что вы крутые! – вдруг заторопился Бессонов.

– А мы не шибко и старались, – усмехнулся Самохин. – И решение ваше правильное, Виктор Ильич. Вас же, можно сказать, на горячем взяли.

– Да ничего вы не взяли! – резко возразил старик. – Сам дурак оказался...

– Значит, стечение обстоятельств, – не стал раздражать его Николай. – Мы поигрались, а вы прокололись.

– А как вышли-то на меня? Или секрет? – уже миролюбиво поинтересовался Бессонов. – Кто стукнул-то?

– Ну и жизнь у вас, Виктор Ильич, – вздохнул Самохин. – От каждого стука вздрагивать, поди, приходится... Слава ваша подвела вас. Все же великий умелец!

– Хм... слава... – Было заметно, что старик остался доволен ответом.

И это правильно, решил Николай. Пускай гордится. Самодовольство – это такое качество, что нередко мозги расслабляет. А под это дело и разговор доверительней. Расколется старик.

В это же самое время к дому под номером восемнадцать на Верхней Красносельской улице подкатил белый «мерседес» Алексея Петровича Кротова. Поставив машину на сигнализацию, Кротов пошел к подъезду. По табличке, прибитой над дверью, вычислил, что тридцать седьмая квартира находится в соседнем подъезде на первом этаже. Это хорошо, далеко не бегать.

Лампочка на лестничной площадке не горела. Кротов посветил зажигалкой, нашел кнопку звонка на дверной филенке и нажал, не снимая пальца. В квартире долго верещало, пока не послышались шаркающие шаги.

– Кого? – спросил испитой, хриплый голос.

– Одинцовы тут проживают?

– Ну!

– Григорий нужен.

– Нет его, басурмана.

– Вам тут передачка.

– От кого? – В голосе послышался интерес.

– От знакомца Гришиного.

Щелкнул замок, и дверь приоткрылась. Свет изнутри показал, что цепочки на ней не было. И Кротов с силой и решительно отодвинул дверью человека, стоявшего за ней. Вошел в тесную прихожую. Огляделся, кашлянул в кулак и в упор уставился на плюгавенького старичка в тренировочных штанах с пузырями на коленях и в тапочках на босу ногу. Сам же Алексей Петрович был одет как на ответственный прием – с иголочки и с белой бабочкой.

– Кто такой будете? – спросил небрежно и сморщил нос, будто от хозяина плохо пахло.

Тот даже растерялся от лицезрения столь важного господина. Никогда такие, поди, не заглядывали в его обшарпанную двухкомнатную хавиру, иначе и не скажешь.

– Папаша я ихний... – сказал и сглотнул плюгавый. – Гришин, значит. Передачка-то от кого? – меркантильный интерес оказался выше всякой осторожности. А с другой стороны, чего этому алкашу бояться-то?

– Это после. А где сам? – Кротов сознательно повысил Гришу в чине.

– Вообще-то... – замялся хозяин, почесывая пяткой другую ногу. – Да дрыхнет он. Велел всем говорить, что его нету.

– Поглядим, – кивнул Кротов. – Он там? Там? – показал пальцем на одну и другую двери в комнаты.

– Сюда пройдите, – хозяин показал на ближайшую и хотел было войти первым. Но Кротов властно остановил его за плечо и отодвинул в сторону.

– У нас секретный разговор. Если понадобитесь, я позову. – Он включил свет и закрыл за собой дверь.

В комнате были стол, табуретка и раскладушка, застланная голубым клетчатым одеялом. На ней валялся в трусах здоровенный парень лицом вниз. А его ступни в рваных носках свешивались с маленькой для парня койки.

Кротов придвинул к раскладушке табурет и сел. Стукнул парня по спине ладонью:

– Просыпайся, Григорий!

Тот разом сел, как и не спал вовсе, а лишь притворялся. Но физиономия его была мятой и отечной. Спутанные волосы свисали на лоб. Вид сидевшего перед ним Кротова явно ошарашил его.

– Тебе, Гриша, от Галаха привет.

– От кого? – попробовал напрячь мысли парень. – Не знаю такого.

– Чтой-то ты, – неожиданно зашепелявил Кротов, – Митрия Михалыча забыл, а, Гриша? Напомнить? Или для верности такой же шрамик, – Кротов чиркнул себя ногтем над левой бровью, – поставить?.. Сиди, сиди! – добавил злобным голосом. – И пасть захлопни, а уши открой.

– А где вы его видели? – нашелся парень.

– Где надо, там и видел.

– Так он же в Бутырке!

– Ага. Был. А он уж неделю как в Мордовии. Могу адресок черкнуть. Ну да ладно, слушай сюда, Гриша. Была у меня с Галахом на неделе стрелка. Ты ж не новичок в нашем деле, понимаешь – курорт курортом, а деловым балду гонять западло. Короче, назвал он мне тебя, а я на бога брать не буду, скентуемся – много валюты получишь.

– А он маляву передал?

– Ага. Сейчас. Ты думаешь, мы что, в кабаке с ним сидели? От тебя, Малой, вот чего требуется. Нужны стволы. Пока немного, но спецуха. Потом – много. Галах говорил, ты знаешь. Выводи меня на барина и получай отступные. Хорошие. Очень хорошие, Малой, надолго хватит. А для тебя у меня тонкая работенка найдется.

– Надо подумать... – Гриша запустил здоровенную свою пятерню в волосы. И вдруг его рука метнулась к горлу гостя. Ловок оказался парнишка-то!

Кротов легко, будто заранее ждал, уклонился от рывка Григория, перехватил его руку, вскочил – миг! – и парень грохнулся башкой об стол, который тут же улетел в угол комнаты. Короткий удар носком ботинка по почкам заставил упавшего вскрикнуть и скорчиться.

– Добавить, Гриша? – спокойно спросил Кротов, оглянулся на заскрипевшую дверь и увидел перепуганные глаза Гришиного родителя. – Закрой дверь, бля! – заревел Кротов, и дверь тут же захлопнулась. – Вставай, мудило. И не чуди, пасть порву.

Гриша на коленях добрался до своей раскладушки и рухнул на нее. Кротов достал из кармана небольшой, изящный пистолет, передернул затвор и подбросил на ладони:

– Еще раз попробуешь, пристрелю, ясно? И твоих туда же, мне дураки свидетели ни к чему. Вставай да надевай портки. Поедем в Балашиху. Или куда там. Представишь меня. И получишь свои бабки.

– Так если сами знаете, зачем же я вам? – проскрипел Гриша.

– А чего я знаю, то к тебе не имеет отношения. Неужели Галах в тебе ошибся? Ну повеселится, когда расскажу... Только тебе, Малой, будет уже не до смеха. Одевайся, парень.

– А он нас не примет. Надо заранее звонить, забивать стрелку, а так... не-а.

Кротов достал из кармана трубку мобильника и требовательно посмотрел на Гришу:

– Говори номер.

– Я сам. – Тот протянул руку.

– Сам будешь без меня! Диктуй.

И тот подчинился, назвал семь цифр. Кротов набрал, услышал долгие гудки, наконец «алле» и передал трубку парню.

– Малой это, – заторопился Гриша. – Заказ есть. Срочный... Заказчик крутой, от Галаха. Да знает он. – Парень зажал ладонью микрофон и спросил: – Тебя как?

– Крот.

– Крот у него погоняло. Слыхал, да? Ну вот, а я чего говорю... Буду в десять, лады.

Кротов забрал у него трубку и спросил:

– Ну что он, будут стволы?

– Пиши – какие, а я ему утром отвезу. Слыхал ведь.

– Утром поедем вместе. Другой вопрос: что сейчас с тобой делать? Одного оставлять нельзя, глупостей наделаешь. С собой тащить, так на хрен ты мне нужен?

– А если не доверяешь, чего тогда хочешь? – с вызовом возразил парень.

– А ты разве заслужил доверие? Мало чего Галах скажет! Он теперь на зоне, пока туда, пока обратно, да и времени для душевного разговора уже нет. Значит, одевайся, поедешь со мной. А завтра отвезу тебя сам. Как его зовут?

– Майор.

– Ах вон что! Понял, из бывших, значит?

– А он еще служит, говорили.

– Кто говорил-то?

– Да Галах же и говорил.

– Ну ладно, остальные детали меня пока не интересуют.

– А куда ты меня повезешь?

– В санаторий, – хмыкнул Кротов. – Одевайся...

Он привез Одинцова к себе на дачу на Николину Гору и запер в бане, дав ему тюфяк, одеяло с подушкой и бутылку водки с батонами хлеба и колбасы. А прежде чем запереть дверь бани, рубленной из бревен в обхват, показал своего сторожевого пса-кавказца, которого на ночь спустил с цепи.

Из дома позвонил Денису и узнал, что Вячеслав Иванович выехал по звонку Голованова: нашли мастера-»оружейника». Кротов, в свою очередь, рассказал о том немногом, что удалось узнать о Майоре. Денис, который теперь поневоле выполнял роль диспетчера, обещал Кротову немедленно связать его с дядькой, как только тот появится. Одно дело – дать в ухо какому-нибудь Малому, а совсем другое – брать Майора.

Глава девятая МАЛЫЙ ХУРАЛ

– Родион Алексеевич, – сказал Тютюнник по телефону, – я полагаю, что тебе негоже светиться в Солнечном.

– А что я там забыл? – грубовато ответил губернатор Алексеев.

– Ты-то ничего не забыл, – мелко засмеялся Тютюнник, – поскольку большинство твоих забот, как правило, ложится на чужие плечи. Но, по-моему, ты высказывал желание немного разобраться в собственных перспективах. Или я неправ и оно уже прошло?

– Что-то ты, Юрочка, загадками стал в последнее время изъясняться. Ох, не нравится мне это...

– Вот и будет повод поговорить, обсудить. Устроить так называемый малый хурал. Сугубо свои. Без кого солнце не восходит. Я имею в виду солнце нашей северной губернии.

– Ты, смотрю, от скромности не умрешь! Солнце! Поселок Солнечное! Себя, что ль, в новые губернаторы замыслил? Так и скажи. Чтоб я заранее знал, с кем схлестнемся.

– Не-ет, – снова засмеялся Тютюнник, – я тебе, Родион Алексеевич, не конкурент. Вот кормилец – это да. Куда б ты без моего банка!

– Спасибо, что напомнил, – сухо заметил Алексеев, и эта резкая смена тона была сразу замечена Тютюнником.

– Не лезь в бутылку, Родион Алексеевич. Все мы люди-человеки, и у всех у нас свои заботы и проблемы. Только я свои, если ты заметил, на твои плечи не перекладываю. Короче, пора нам сесть за круглый стол...

– Кому – нам?

– Нам – это тебе, мне и Патриарху. Чтоб обид в дальнейшем не было. Приглашать Савелия Иваныча к тебе в резиденцию я считаю неправильным. Но и держать его постоянно в качестве прийди-подай-ступай-вон тоже нецелесообразно. Он толковый мужик. Прошлое? Ну не совсем чистое, как хотелось бы. Но у него в руках пока реальная власть, это тебе известно. И если желаешь, это именно его криминал сдерживает вылившиеся за все границы мыслимого хватательные инстинкты твоих чиновников...

– Не тот разговор ты затеял, Юрий Львович. Не телефонный это разговор.

– Вот и я говорю: давай сам подъеду, ты спокойненько сядешь, мы с тобой прокатимся, по дорожке дернем по рюмашке. А после я же тебя и доставлю в теплые объятия твоей дорогой супруги. Тоже тепленького, поскольку на хорошее угощение Савел не скупится. А ты любишь вкусно пожрать. И я, кстати, тоже грешен. Ну договорились? И давай без обид.

– Ладно, подъезжай. Но я бы очень, Юра, не хотел, чтобы мне прямо завтра кто-нибудь ткнул в нос, что я с уголовным авторитетом чаи гоняю в приватной обстановке.

– Если тебя волнует только эта сторона вопроса, можешь на меня полностью положиться. На Савела, к слову, тоже. Кремень...

Человек, которого известный петербургский банкир Юрий Львович Тютюнник назвал «кремнем», проживал в поселке Солнечное, в трех километрах от Репина. Дом его, неброский и обнесенный обычной деревянной оградой, глядел окнами на залив. Но внешняя обыденность двухэтажного строения с успехом компенсировалась богатством интерьера. Савелий Иванович Монахов – от роду человек простой и несведущий в эстетических изысках новорусских нуворишей – терпеть не мог все эти обязательные для них краснокирпичные крепостные зубцы на стенах и сторожевые башни, крытые финской черепицей. Его дом был простой, без всяческих архитектурных излишеств – колонн там и портиков, огромных стеклянных витражей за коваными решетками и прочих явных признаков богатства. Он был сложен из кирпича, но снаружи облицован пластинами дикого камня – этакое могучее приземистое строение, которое, как говорится, из пушки не прошибешь. А сосны вокруг дома и высокий деревянный забор практически скрывали его от чужих глаз. Постороннему же человеку вообще не следовало задаваться вопросом: чей-то жилой дом здесь или какой-то закрытый объект, коих в нашей жизни хватает на каждом шагу?

Сюда, к простым деревянным воротам, и привез петербургского губернатора Алексеева его давний приятель, а в последние годы, можно сказать, и верный соратник, банкир Тютюнник.

– Савел – человек простой и без интеллигентских закидонов, – сказал Юрий Львович, когда его огромный шестисотый «мерседес» въехал в ворота и покатил по широкой кирпичной дороге к дому. – Поэтому ты не дави на него своим авторитетом. Он к тебе, насколько мне известно, относится совсем неплохо. А результат этого отношения тебе также известен. Возможности Савела дорогого стоят.

– Ты так его представляешь, будто мы с тобой к государю императору на прием прибыли! – криво усмехнулся Алексеев.

– А ты, Родион Алексеевич, – в тон ему ответил Тютюнник, – не так уж и далек от истины. В своем государстве Савел будет побольше чем просто император.

– Господь Бог, что ли?

– Для кого-то – да, не исключаю.

– И кто же из нас кому нужен?

– Ох! – тяжко вздохнул банкир. – Снова ты за свое... Я повторяю – как прежде говорили: глухой да услышит! – что Монахов один из немногих, кто способен обеспечить тебе порядок и результативные губернаторские выборы. А реальная власть, дорогой ты мой Родион Алексеевич, стоит некоторых уступок с твоей стороны. И кстати, не очень обременяющих твою бывшую высокопартийную совесть. Не обижайся, я выражаюсь фигурально. Зато у тебя явно выигрышная позиция по сравнению со всеми этими Ядринскими, Болдиными и прочей якобы демократической шушерой. А ведь они только начинают свой марш в Питере, и цель уже oбъявлена. Ты их цель, и конкретно именно тебя они будут пытаться переломить через колено. Да что я тебе все это рассказываю!

– Ну почему? – поощрил Алексеев. – Иногда бывает очень полезно услышать от своих сторонников, партнеров, да и просто близких по духу людей, как они мыслят твое, а значит, и свое будущее, чем располагают, на чем строят расчеты и какие дивиденды желают получить...

– А что поделаешь! – несколько натужно рассмеялся Тютюнник. – Мы с тобой не первый год. Кто-то в тандеме должен быть ведущим, а кто-то ведомым. Так вот, с ведущего и больший спрос. Не так?

– Ладно, Юра, давай послушаем, что за дело предлагает нам твой Патриарх, а к нашему разговору всегда есть возможность вернуться.

– Ну вот и молодец, Родион Алексеевич, все ты правильно улавливаешь. И еще одна маленькая деталь для полного твоего понимания нынешней ситуации. Но это сугубо между нами, ясно?

Алексеев кивнул.

– Монахов держит свои капиталы в моем «Петербурге». Думаю, не все – кто ж кладет все яйца в одну корзину, – но что их общак у меня, я почти не сомневаюсь. А ты вряд ли представляешь, что это за суммы.

– Давно держит?

– Тебе это важно знать?..

– Спонсоров вообще предпочтительнее знать в лицо.

– Вот и прекрасно, – уже шутливо бросил Тютюнник, – значит, вам тем более приятно будет познакомиться лично.

Он сделал знак водителю, и тот, не выходя из машины, открыл обе задние дверцы...

– О, какие гости! – воскликнул стоящий в дверях высокий, под стать Алексееву, пожилой человек с гладко зализанными редкими седыми волосами, одетый по-домашнему, в застиранную джинсовую пару. – Юрий Львович, извините мой непрезентабельный вид! Никак не рассчитывал, что вам удастся заманить ко мне на фазенду самого Родиона Алексеевича...

«Врет, – подумал Алексеев, – все он прекрасно знал. Играет под простачка, а глазки насторожены...»

– Прошу в дом, к столу, извините, уж чем богат... А вы расслабьтесь маленько, пиджачки сымайте, давайте по-нашему, по-простому. Да и воскресенье нынче, чего бы не сбросить груз забот непосильных за добрым застольем!

«Ишь как излагает... пахан...» – никак не мог отделаться от ощущения неудобства Алексеев. Раздражало его навязчивое, показное радушие Монахова, его простецкое «сымайте», да и собственная уступчивость, продиктованная в общем-то больше острой необходимостью, чем желанием иметь какие-то контакты с криминалитетом.

Собственно, в необходимости-то и было все дело.

Прошлые губернаторские выборы, которые Алексеев выиграл у демократа, как говорили, первого созыва Анатолия Саблина, были обеспечены двумя факторами: безудержным ростом коррупции среди чиновничества всех уровней и бурным всплеском криминальных разборок. Причем первое явилось результатом полного бессилия демократов, затеявших обширную приватизацию государственной собственности, а по сути – передачу за бесценок крупнейших предприятий в частные руки. А второе стало логическим продолжением процесса разворовывания государственных средств и дальнейшего передела уже частной собственности.

Алексеев твердо обещал – в этом его активно поддержали народно-патриотические силы – покончить в самые ближайшие сроки и с первым, и со вторым. Народ успел уже устать от «демократических» преобразований, под флагом которых выступал Саблин. Алексееву же крепко помог мощный вброс в средства массовой информации обильного компромата на Саблина и его окружение, вовсе не стеснявшегося заботы о собственном кармане.

Если у Родиона Алексеевича и были какие-то благие намерения при вступлении во власть, то они вскоре превратились в те самые вековечные плиты, коими, как известно, выложена дорога в ад. А смена власти в конце концов вылилась в победу одной группы коррупционеров и преступников над другой. Иначе говоря, все та же разборка, в которой помимо Алексеева, естественно, выиграл временно тот же Тютюнник, ближний круг связанных с ним бизнесменов и, как оказалось, Патриарх, успевший за последние годы взять под свою руку преступный Петербург.

Но, подобно всему остальному на свете, кончался срок губернаторства Алексеева. Снова поднял голову вернувшийся из своих зарубежных вояжей Саблин. А с другой стороны, на «Алексеева и K°» навалились молодые волки, как Родион Алексеевич называл новую генерацию демократов во главе с Андреем Болдиным, возглавившим общественное движение за солидарность с трудящимися, а в последнее время и партию с аналогичным названием. Но самое пикантное, как иной раз издевался над ними Юрий Тютюнник, – руководящее ядро и актив партии Болдина составилиглавным образом молодые бизнесмены, промышленники, директора некоторых заводов, устоявших и во времена оголтелой приватизации, и после августовского дефолта. Самими же трудящимися в этой партии и не пахло. Да разве в названии дело! А вот на знамени партии было написано: «За честный легальный бизнес и за честную власть!» Ну один к одному те же слова, что произнес в Смольном, вступая в должность, и сам Родион Алексеевич. Правда, болдинцы утверждают, что в старые слова они вкладывают новый, глубинный смысл. И с этим приходилось считаться.

По старой российской привычке (на службе – о бабах, а с бабой – о службе), Юрий Львович, опрокинув первую же рюмку смородинового «абсолюта», заговорил, к неудовольствию Алексеева, о политике. Будто мало ее каждый божий день!..

С упрямой настойчивостью римского сенатора Катона Старшего, требовавшего непременного разрушения Карфагена, Юрий Львович в очередной раз обрушился на болдинскую «Солидарность трудящихся». Дескать, все их лозунги не более чем демагогия, рассчитанная исключительно на обывателя. Ибо любая честная власть может проистекать лишь от власти, обладающей силой. Только сильный может себе позволить рассуждать о справедливости, об открытости. А для слабого эти рассуждения не более чем завуалированный способ достижения собственной безграничной власти. Примеров тому сколько угодно. Да хоть та же Америка, осознающая свое абсолютное право диктовать миру условия существования. А все эти болдинские болтуны – они озабочены лишь одним: как урвать свой кусок, и желательно пожирнее. Трудящиеся!..

Монахов ел и пил понемногу, неторопливо. Остро посматривал на своих гостей, в спор с Тютюнником не вступал. Он больше наблюдал за молчаливым Алексеевым и будто ожидал, когда наконец Тютюнник выдохнется, выговорится и можно будет перейти к серьезным делам. И пафос банкира был ему не очень понятен. Чего доказывать и без того ясное! А главное – кому? Губернатору, который спит и видит, как продлить свое пребывание во власти? Ему, Патриарху, предпринимающему для той же цели определенные усилия, по сравнению с которыми все разговоры банкира – пустое сотрясение воздуха? Странно, что Алексеев молчит да слушает. А ведь он не мог не догадываться, зачем его сюда привез Юрий Львович.

Заметив, что темперамент Тютюнника не угасает, Монахов поглядел на часы и предложил своим гостям ненадолго отвлечься. Впрочем, не прекращая застолья. Дело в том, что ему позвонили из Москвы – на вопросительные взгляды Алексеева и Тютюнника он предпочел не реагировать – и пообещали любопытное действо по телевизору. Вот время как раз и подходит. Ожидается передача, организованная ведущим тележурналистом Романом Крамаренко. А посвящена она будет готовящимся губернаторским выборам в Санкт-Петербурге. Гости не желают послушать, о чем пойдет речь? Естественно, пожелали. Тем более что и застолье оказалось весьма изысканным. Стерляжья ушица, севрюжка – и такая, и этакая, свежеотваренные раки в белом вине и многое другое, что уже одним своим видом вызывало аппетит...

По знаку хозяина откуда-то из глубины помещения двое молодых людей прикатили на тележке огромный экран телевизора, включили, передали пульт хозяину и незаметно удалились.

Надо было отдать должное этому Крамаренко. Краткий анализ ситуации в Питере, который он сделал, прежде чем расцветить свою передачу живыми картинками, иллюстрирующими весьма скверное положение дел в городе в связи с очередным всплеском преступности, отмеченным двумя последними громкими убийствами крупных бизнесменов, указывал на его доскональное знание болевых точек и острейших проблем города. А его красноречию мог бы позавидовать и сам Саблин в лучшие свои годы яростного борца за демократические преобразования в государстве.

Особенно доставалось от Крамаренко действующему губернатору, его преступной политике невмешательства, а следовательно, поощрения криминального разгула. И в этой связи отчетливо прозвучали обвинения в адрес министра внутренних дел Панкратова, с точки зрения ведущего передачи – явного пособника всех безобразий, творящихся в городе на Неве.

Были повторены уже известные телезрителям факты откровенных услуг, оказанных министром губернатору Алексееву, когда возник вопрос о бюджетных деньгах, потраченных на избирательную кампанию кандидата от народно-патриотических сил, и когда министр Панкратов приказал своим подчиненным, проводившим проверку, не раздувать кадила. Демонстрировались на экране старые фотографии, где Алексеев и Панкратов выглядели по меньшей мере закадычными друзьями.

Пафос Крамаренко набирал силу. Речь шла теперь о многочисленных подтасовках с избирательными бюллетенями во время прошлой губернаторской кампании. Находились свидетели, которые утверждали, что им попросту затыкали рты, угрожали их жизни, но вот теперь, накануне новой кампании, они наконец прозрели, у них проснулась гражданская совесть и они больше не могут молчать. А попутно на экране – криминальные разборки, трупы на асфальте, кровавые лужи, взорванные автомобили...

Странной, заметил Алексеев, была реакция Тютюнника. То ли он успел захмелеть, расслабился, по недавнему призыву хозяина дома, то ли в этом была какая-то пока непонятная игра, но Юрий Львович сопровождал каждый новый тезис телеведущего восклицаниями: «Вот же сукин сын!.. Какой мерзавец, а?.. Ну дает!.. А ведь не отнимешь – талантлив, сволочь!..» И прочее в таком же духе. Непонятно было, огорчает его Крамаренко или, напротив, невольно приводит в восторг.

Или же, мелькнула шальная мысль, он до такой степени расслабился, что из него выглянуло подлинное его нутро? Но тут, надо отдать должное и Алексееву, он в общем-то никогда не сомневался, что партнерство, сотрудничество, даже кажущаяся дружба с Тютюнником – все-таки не более чем конъюнктура. И будет эта «верная дружба» длиться до той минуты, пока это им обоим выгодно и необходимо. Ну что ж, хотя бы честно...

А вот следующий пассаж Романа Крамаренко, уже перешедшего от демонстрации «портрета лица» питерского губернатора к иным околоправительственным слухам и сплетням, удивил и даже слегка ошарашил Родиона Алексеевича. И он даже подумал: уж не ради ли этого, собственно, «выстрела» и затевалась вся воскресная передача...

Опять-таки пользуясь слухами, но доверительно сообщая их с серьезнейшим выражением на лице, телеведущий высказал чье-то ответственное соображение о том, что время очередного министра внутренних дел подошло к финишу. Им, мол, все недовольны и в Кремле, и в Белом доме, его ни в грош не ставит Государственная Дума, его кадры срослись с преступностью, на что опять-таки указывают поистине вопиющие факты уголовной хроники. Короче, по всему выходит, что дни Панкратова сочтены, а на его кресло уже рассматривается новая кандидатура. И она, по мнению телеведущего, основанному, разумеется, на тщательном анализе общественного мнения, может явиться той знаковой фигурой, из-за которой, может быть впервые, не схлестнутся в противоречиях кремлевская администрация, правительство и парламент. А фамилия этой фигуры – Латников Валентин Евгеньевич, первый заместитель Панкратова.

И тут Роман Крамаренко, привыкший выдавать собственное мнение за уже готовое решение высшей инстанции, совершил, на взгляд Родиона Алексеевича, непростительную ошибку. Он заявил с привычной безапелляционностью, что по сведениям, поступившим от его источников, на столе у президента уже лежит подписанный указ об отстранении Панкратова и назначении на его пост генерал-полковника милиции Латникова.

Знать, кому-то очень это надо было. Или же чрезвычайно хотелось. Вот и поторопились. Сам Крамаренко на этот шаг по собственной воле вряд ли бы пошел.

На последнюю новость каждый из сидящих за столом отреагировал по-своему.

Монахов многозначительно усмехнулся, но тут же спрятал свои глаза. Однако в них успело промелькнуть некое торжество. Что это могло означать, Родион Алексеевич не понял. Но невольно насторожился.

У него у самого по поводу Латникова не было твердого, сложившегося мнения. А если быть до конца честным, то оно было скорее отрицательным, нежели положительным. Возмущал уже сам факт обнародования указа при живом, как говорится, министре. А вот с Панкратовым его действительно связывали старые приятельские отношения. Однако вовсе не такие, о каких живописал телеведущий. Ну да, Панкратов всегда был не самым «удобным». Жестким, требовательным, в совершенстве владел, как говорили в прежние времена, пресловутым телефонным правом, пару раз таким вот образом действительно оказал Алексееву добрые услуги, запретив раздувать никому не нужные и неуместные скандалы вокруг средств во время избирательной кампании. Причем требования к общественности «разобраться и примерно наказать» проистекали именно от Саблина и иже с ним, вчистую проигравшего тогда губернаторскую гонку. И пользовавшегося, кстати, по абсолютно достоверным данным, запрещенными приемами по дискредитации своего конкурента. Так что тут, можно сказать, все было более-менее чисто со стороны победителя Алексеева. Однако чем же вызван столь яростный наезд на нынешнего министра? Иначе ведь, кроме как этим уголовным термином, атаку Крамаренко не назовешь...

А Юрий Львович Тютюнник, успевший добавить, отреагировал сугубо по-своему:

– Ну ребята дают!.. Да, кое-кому мало не покажется!..

Алексеев повернулся спиной к огромному экрану телевизора, демонстрируя свое откровенное нежелание смотреть дальнейшее. Монахов понял этот демарш и выключил экран. И тотчас двое тех же молодых людей укатили его в глубину большой, отделанной светлым деревом столовой.

– Ну как вам новости? – с непонятной усмешкой поинтересовался Монахов, ни к кому из гостей конкретно не обращаясь.

– Крепко мы у него в печенках сидим, – хмыкнул внезапно протрезвевший Тютюнник.

– Ты имеешь в виду Крамаренко? – не поднимая головы, спросил Алексеев.

– Да нет, – отмахнулся Юрий Львович, – его хозяина. Тот сейчас, по моим сведениям, опять на Саблина делает ставку.

– Пустое, – покачал головой Алексеев. – Дважды в одну воду не входят. А Толя так замаран скандалами с жильем и взятками, что ему бы не об этом думать.

– Зря вы его недооцениваете, – негромко заметил Монахов.

– Да по мне – что? – пожал плечами Алексеев. – Пусть пробует, если хочет. Только ничего у него, кроме очередного позора, не получится. Ну а уж мы постараемся вытащить тогда на свет все его грязное белье. А то, что он рядится в тогу добровольного изгнанника, это действительно на первых порах может на какой-то интеллигентский слой электората повлиять. Но временно. А я, – Алексеев поднял над столом сжатый кулак, – не дам ему покаяться. Он у меня сполна собственного говна накушается...

– Есть способы гораздо проще... – бросил Монахов и посмотрел на Тютюнника. – Позвольте заметить, Родион Алексеевич, что лично мне... да вот, полагаю, и Юрию Львовичу тоже... да, пожалуй, и всему нашему делу – как общему, так и частному – перемены в городе не нужны. Нам власть необходима. А все эти псевдодемократические разборки – это пусть они у себя на партийных съездах устраивают... Я вот другими сведениями владею. Если желаете...

– Из того же источника? – Алексеев с улыбкой кивнул в сторону, куда укатили телевизор. Его несколько озадачила и удивила гладкая речь «пахана».

Монахов поиграл бровями, дескать, что на это ответить, но так ничего и не сказал.

– И о чем речь? – напомнил Тютюнник.

– Речь, если желаете, скорее, не о чем, а о ком. О человеке, который у вас, гости дорогие, меньше всего вызовет опасений, а на деле является самой главной угрозой. А зовут эту вполне реальную угрозу Валентиной Сергеевной Зинченко.

– Погоди, Савел, это ты про вице-премьера, что ли? – нахмурился Тютюнник.

– Про нее, сердешную...

– И что?

– А то, говорят, что сам президент ее сюда направляет как бы своим представителем, доверенным лицом – одним словом, как в анекдоте: «Вот тебе, Адам, баба, зовут Евой, выбирай жену!» А еще есть у меня сведения, что покойный Каждан гонял в Первопрестольную не по своим финансовым делам, а для того, чтобы от имени питерцев, стало быть, договориться о едином кандидате на твой, Родион Алексеич, извини за простоту, стул. А вот этим единым кандидатом по решению президента, питерца нашего бывшего, и станет баба, которую собираются выдать замуж за наш Питер. Теперь понятно, про кого речь? Не знаю только вот, успел тот Каждан договориться или нет. Но это уж теперь и не мои проблемы.

– Проблемы, Савел, как я понимаю, остаются общими, – назидательно заметил Тютюнник, странным образом ставший абсолютно трезвым. Хотя, не отказывая себе, активно продолжал прикладываться к любимому своему «абсолюту-куранту».

– Так ведь... – усмехнулся хитро Монахов, – обсуждать-то их не по моей части. Мы только что и могём – действовать. В чем я тебе, Юрий Львович, душа сердешная, никогда не отказывал. Да вы угощайтесь, угощайтесь, гостюшки дорогие, может, еще чего подать прикажете? У нас здесь по-простому. Ешь-пей-гуляй, только дело свое не забывай.

– Спасибо, – серьезно ответил Алексеев, – в охотку закусил. Все у вас вкусно... А чего вы про Саблина-то Толю?.. Как подумаю, опять эта гонка, опять потоки лжи и грязи! Уж в чем, в чем, а в этом-то поднаторели... Ах, не хочется! – Алексеев горько и безнадежно вздохнул.

– А я и говорю, – скучным голосом заметил Монахов, – зачем это все? К тому же он сердчишком слаб. Опять же, как ты, Родион Алексеич, заметил, потоки... Волнения, значит. Всяко может случиться. Все под Богом ходим. Ему и принадлежим со всеми грехами своими...

– Так ведь Бог – он пока еще примет решение! – хмыкнул Тютюнник.

– Бог-то он Бог, да сам не будь плох. Слыхал, поди, такую присказку? А про что она? Вот то-то... Тут, правда, еще одна непредвиденная ситуация возникла. Не знаю, как отнесетесь...

– Неприятная? – поднял брови Тютюнник.

– Как поглядеть. Слыхал я, из Москвы следака прислали, это по Варавве тому. Надо понимать, местным кадрам вроде бы как уже и доверия нету? Не справляются сами?

– Так решения принимались в Генеральной прокуратуре, a сам генеральный постоянно глядит в рот президенту и ждет, чего тот скажет. – Алексеев не хотел бы рассуждать дальше на эту тему, но уже сказанное требовало продолжения, которого от него ждали собеседники. Это ведь тоже – своего рода тест на прочность губернаторской позиции: как он отреагирует на присылку варяга. – Я думаю, ничего страшного или оскорбительного для нас тут нет. Пусть роет.

– С одной стороны так, – кивнул Монахов. – А с другой – вроде как недоверие. Новая-то метла в угро, поди, еще и не освоилась, а тут нате вам!

– Не надо, Савелий Иванович, – поморщился Алексеев, – казаться бо?льшим католиком, чем папа римский. Или у вас тут имеется свой личный интерес?

Он заметил, как Монахов искоса глянул на Тютюнника и отвернулся, неопределенно пожав плечами. Мол, нужно мне это все как зайцу стоп-сигнал. Не ответил на вопрос. Но Алексеев понял несказанное. Ну еще бы, стал бы «пахан» поднимать вопрос о следователе из Москвы, если бы сам не имел к делу отношения! Фигуры и Вараввы, и Каждана не были интересны Родиону Алексеевичу, поскольку серьезной опасности для него не представляли. Но раз их убрали, причем обоих и довольно дружно, – значит, кому-то они крепко наступили на мозоль. С другой стороны, концерн «Северо-Запад» – серьезный конкурент на рынке. А раз так, то и заказчика надо искать в верхних сферах, возможно что и в Москве. Оттого, поди, и Генпрокуратура так оживилась. Но сказал он другое:

– Я вспомнил, по молодости дело было... Работал в одном объединении. Много туда молодежи пришло, толковые ребята. А вот с шефом не повезло. Такая сволочь оказался! Дышать не давал. Думали, соображали, чего делать. Жаловаться? Так он у начальства в большой чести. Коллективную телегу накатать? А в ту пору за организацию «коллективки» органы могли так жопу надрать, что, как ты говоришь, Юрий Львович, мало не покажется. Короче, придумали. Молодые же, повторяю, все были. Уговорили одну девку – вот такая была оторва! – Алексеев показал большой палец. – Сказали, что ее физиономия нигде фигурировать не будет. Согласилась. Прошла неделька-другая, она и говорит: «Готов, созрел полностью». Ну, поработали мы в отсутствие шефа в его кабинете, народ-то хоть и молодой, но опытный, с тонкой прибористикой дела имели. А тут и она, красотка наша. Завалила она нашего сукиного сына на его же письменный стол и так ловко отодрала, что наша кинокамера на его выпученных глазах сосредоточилась. Ну и на ее ляжках. Словом, вышло все в самом лучшем виде. – Алексеев заулыбался, отдавшись приятным воспоминаниям.

– Ну и что дальше? – плыл в улыбке и Тютюнник. – Шантаж?

– Да какой, к черту, шантаж? Просто показали ему пару фоток, наиболее выразительных, и сказали: решай сам. И он, понимая, что от нас снисхождения не дождется, сам подал заявление. Такой вот был случай. А еще говорят бывалые охотники, что если у щенка над ухом неожиданно выстрелить, он на всю жизнь в душе испуг затаит и никаким уже охотничьим псом не вырастет. К чему? А к тому, что способы бывают разные... На кого что действует. Кто бабы своей боится, а кто начальственного гнева. Кому достаточно над ухом пальнуть, а кому и по сусалам разок съездить. А крайности... они, думаю, нам ни к чему. Но это я так. Вы сами взрослые мужики, знаете, чего вам бояться, а на что надо просто шикнуть погромче. Как на пса шелудивого.

Не любил Родион Алексеевич давать прямые советы, люди сами думать должны. А дойдет до них или нет, это уже их забота.

– Согласен с тобой, Родион Алексеевич, – сказал Монахов. – Во всем нужен порядок... Я вот тут тоже прикидывал, как бы это мне половчее, без болтовни лишней, начать помаленьку порядок в нашем порту наводить... Уж больно много там чуждого народу! Ни тебе дисциплины – финансовую имею в виду, ни хороших поступлений в городскую казну. А те крохи, уж извините, они ж курам на смех! Или – проценты. Да разве они такими должны быть? Непорядок.

– А что, как считаешь, Юрий Львович? Прав ведь по-своему Савелий-то Иваныч! Давно пора. Руки все не доходят.

– Согласен. Заодно и разборки прекратятся. А то сделали из нас, понимаешь, криминальную столицу! Да и хозяина на это дело лучше Савелия Ивановича мы вряд ли сыщем.

– Ну что ж, тогда заметано, – улыбнулся Алексеев, хотя в душе у него скребли кошки. Но он твердо знал, что в больших делах, в главном, всегда надо вовремя чем-то поступиться.

– Вот за что уважаю тебя, Родион Алексеич! – воскликнул Монахов. – Деловой ты мужик. Не тянешь, не крутишь, мозги, извини, не засераешь. Давай, хочу за твое здоровье! Как говорится, ты... ну и мы! Можешь рассчитывать...

Возвращаясь восвояси из гостеприимного дома Монахова, Алексеев все обдумывал засевшую в его мозгу фразу – беспокойную, словно гвоздь: «Можешь рассчитывать...» Интересно, на что?

На то, что бандиты уберут с дороги всех его соперников?

Что все в городе останется как было за четыре года его губернаторства? Иначе говоря, что новый срок его власти уже обеспечен?

Или же это обещание можно рассматривать как обычное «спасибо» от человека, который в общем-то не сильно и нуждался в твоей подачке. Ну а раз ты сам захотел облагодетельствовать, то – спасибо, можешь и ты на меня когда-нибудь положиться. Если сильно припрет.

Посоветоваться бы с Юркой... Да очень не хотелось сейчас демонстрировать свою растерянность перед новыми обстоятельствами. Толя Саблин, конечно, не проблема. Сердечко у него, видишь ли, больное. А у кого оно нынче здоровое?

Гораздо хуже и опаснее выглядит вызывающий демарш президента, который вознамерился возвести на губернаторский трон вице-премьершу Зинченко. Если у него этот номер пройдет, то немедленно полетит коту под хвост вся губернаторская независимость. Зачем же, скажут, их выбирать, деньги народные зря тратить и при этом еще наблюдать, как «народные избранники» друг друга дерьмом прилюдно мажут? Назначил президент – и дело с концом! Логично, если глядеть из Москвы.

Алексеев уже ни минуты не сомневался, что сведения эти верные, не соврал Монахов, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу: вот, мол, какие у меня источники, а я не гнушаюсь, делюсь с тобой...

И если это так, то Питер в данном случае пробный камень. Пройдет – не пройдет. У многих губернаторов по России сроки кончаются, не один из них задается главным вопросом: что же дальше?

А дальше должно стать – как народ проголосует, а не как президент решит. Хорошо организованный народ проголосует именно так, как надо. Вот из этого и будем исходить...

А президентские штучки – они понятны. Это он до сих пор саблинского поражения Алексееву простить не хочет. Все так. Пока ты в силе и у власти, шиш кто тебя пальцем тронет! Правда, что греха таить, трогают и не стесняются, но им, этим трогальщикам, всегда можно по рукам дать. Законом прижать. ОМОН натравить. Обыск в офисе учинить – как предупреждение: сиди, дружок, и не высовывайся, а то хуже будет. Но это если у тебя власть в руках. А если ее потерял? Вот тут тебе сразу все будет высказано! Все припомнится! И что было, и чего не было, но могло случиться.

То же и с Толей Саблиным. Уж как его ни поздравляли в Кремле накануне выборов, а он их проиграл-таки, и вчистую. И сразу понял, что копыта вчера еще верноподданных ослов – штука посильнее и «Фауста» Гете, и всего остального, с чем его сравнивали. А там уже и обвинения в коррупции, во взяточничестве, повестки к следователю... Кто ж из прежде недоступных выдержит подобное! Тут не только сердчишко забарахлит.

Постоянно с тех пор чувствовал на себе Алексеев, заседая в Совете Федерации, бывая в Кремле, общаясь с высшим чиновничеством, прямо-таки физически ощущал ледяной взгляд президента.

А еще из доверенных источников знал Родион Алексеевич, что президент закадычных друзей не имеет. Есть сослуживцы, сторонники, личные помощники, а вот чтоб для души, для совместных воспоминаний – таких не имеется. Хотя кто-то подозревал, что именно Толя Саблин и мог в какой-то степени претендовать на эту роль. Тогда, естественно, кто ж простит падение близкого тебе человека? Тут все годится, любые методы компрометации. Не зря же умные люди утверждают, что ложь – это оружие политика. Всего-то...

Однако, грубо говоря, на что же можно рассчитывать?

Родион Алексеевич вернулся к тому, с чего начал.

– Послушай, Юра, – обернулся он к подремывающему соседу, – я наблюдал за твоей реакцией... Скажи-ка, мы не слишком резво с портом-то порешили?

Банкир вмиг очнулся, почмокал губами, потянулся к откинутой крышке бара и взял сигарету.

– А разве мы торопимся?

– Ну... ты же сам заявил, что лучше хозяина не найти! Или я тебя неверно понял?

– Понял ты, Родион Алексеевич, все правильно. – Тютюнник даже наедине называл Алексеева по имени-отчеству, вероятно, чтобы случайно на людях не вырвалось, не скомпрометировало достаточно доверительных отношений между банкиром и губернатором.

– Ну тогда объясни.

– Охота тебе сегодня голову себе морочить?.. – Тютюнник закурил, затянулся, покачал головой. – Ну ладно, если хочешь. Порт – это приманка. И там добрая тысяча хозяев, с каждым из которых Савелу придется искать свой консенсус. – Последнее слово Юрий Львович выговорил по складам, словно издеваясь над его смыслом. – А это время. Сумеет быстро, тебе же лучше. Больше денежки в бюджет потечет. Зароется в проблемах – его горе, нас оно не колышет. Мы же ему навстречу пошли!

– Ну а если он финтить не станет, а все решит сразу и по понятиям?

– Есть такая опасность. Но мне представляется, что Савел умней и не рискнет форсировать события. Сейчас ему важней всего губернаторские выборы. И ты в качестве первого лица. А так... что сказать? Он четко помнит все свои обещания и никогда не забывает чужих. Поэтому, я думаю, в самое ближайшее время ты можешь ожидать некоторые события, которые будут самым непосредственным образом касаться твоего будущего.

– Ты веришь информации Монахова? – спросил после паузы Алексеев.

– Приходится, – скептически пожал плечами Тютюнник. – Знать бы откуда...

Эта проблема мучила Родиона Алексеевича. Он уж подумывал, не позвонить ли вот прямо сейчас, по приезде домой, в Москву Панкратову и не задать ли вопрос прямо в лоб: скажи, мол, Виктор Анатольевич, кто это так лихо под тебя копает? Интересно, что ответит. В самом деле, не пошлют же старого знакомца к такой-то матери? Но чем больше думал, тем меньше хотел звонить. Потому что на фоне сволочной передачи Романа Крамаренко интерес к судьбе Панкратова покажется министру как минимум неискренним. А Виктор Анатольевич обладает весьма острым нюхом на всякие подковерные ситуации, вмиг раскусит интерес Алексеева. И тогда, если сказанное по телевидению – утка, проба, как говорится, на вшивость, получится, что губернатор Алексеев сам себя подставляет. Боится. Испугался и растерялся. А с такими больше не церемонятся.

Нет, лучше пока делать вид, что ты ничего не знаешь, а критика в твой адрес – она была, есть и будет. Кого же и критиковать в таком безалаберном государстве, как не первое лицо! В губернии, надо понимать. А что касается государства, то там пусть уж «Куклы» резвятся...

Когда подъехали к дому Алексеева, на улице порядком стемнело. «Мерседес» вкатил во двор особнячка, окруженного кирпичным забором, и остановился у широких стеклянных дверей. Алексеев с Тютюнником вышли из машины, немного прошлись по стриженому газону.

– Для поднятия духа выбери свободную минутку, – негромко заговорил Тютюнник, – и загляни на свой счет в Риаз-банке в Фамагусте. Обещаю, что настроение поднимется и соответственно исчезнут некоторые мешающие тебе сомнения. Не забывай, что прошлые выборы ты выиграл лишь благодаря собственной твердости и уверенности. Если их теперь не будет, проиграешь.

– Ну ты уж... Мы, кажется, твердо договорились, что проигрыш нам не нужен.

– Оно так. Но, к сожалению, ты склонен иной раз излишне старательно изучать обстоятельства, муссировать варианты, в конце концов в какой-то степени даже подчиняясь им. А подчинять их обязан ты. Подминать, если хочешь, под себя. Извини, что выступаю в роли ментора. Но мне показалось сегодня, что тебя несколько огорошили новости из столицы. Почему? Надо быть готовым к любому варианту. Даже самому крайнему.

– Крайние варианты, мы уже не раз говорили, только в исключительных случаях.

– Согласен. Но кто даст отмашку? Ты?

– У тебя, – криво усмехнулся Алексеев, – это получается куда лучше.

– Какие мы щепетильные! – рассмеялся Тютюнник. – Ну ладно, поеду. А ты на счетик-то загляни, загляни...

– Какая срочность-то?

– Да никакой. Просто проверь на всякий случай, не туфтил ли Монах, сказав, что на него можно рассчитывать. Ты ведь об этом все время думаешь, да? Вот и проверь. Для себя. Я-то не сомневаюсь.

– И что я там должен обнаружить? – казалось бы, без всякого интереса спросил Алексеев.

– Я полагаю, один неожиданный такой, приятный «зеленый» «лимончик». Ведь твердый порядок в порту и вокруг него того стоит, верно? Ну а дальше поглядим.

– А ведь ты и себя не забыл, Юра? – усмехнулся Алексеев.

– Как можно! – в тон губернатору отозвался Тютюник и, шутливо разведя руками, пошел к автомобилю. Сделал пухлой ладошкой – привет!

Глава десятая ИЗДЕРЖКИ СЛАВЫ

Виктор Ильич Бессонов, он же попросту дядя Витя, действительно гордился своим умением. И слова Самохина насчет его славы хоть и сказаны были при малоприятных для старика обстоятельствах, однако сердце согрели. Знают. Помнят! У каждого, в конце концов, свое утешение.

Но вместе с тем дядя Витя прекрасно понимал, чего от него ждут эти работающие под шибко крутых молодые люди. А ждут они, чтобы он все доподлинно рассказал им про Серегу Светличного. Откуда он, где, чего, когда и все остальное. Но говорить с посторонними об этом – значило попросту подписать себе немедленный смертный приговор. На какой-то момент старик почувствовал даже сожаление, что не сдержался и сделал свой злосчастный звонок. Толком ведь и не узнал ничего для себя, а под удар поставил. Сергей велел немедленно исчезнуть, поставив о том в известность одну жену, и никого более. Что это все могло означать, объяснять не требовалось. Уехал – и пропал. Не первый ведь день знал Серегу дядя Витя, не один десяток «инструментов» изготовил ему. Но всякий раз, встречаясь с глазу на глаз, невольный холодок испытывал где-то в районе спины, ибо опытным своим взглядом много пожившего человека видел, что перед ним не живой человек, а бульдозер, принявший человеческие формы. Даже при малой опасности для себя Сергей не остановится ни перед чем, уберет препятствие либо сам источник, из которого может проистекать эта самая опасность. Ну что ж, понять-то, конечно, можно, – такая уж у него работа.

Старик мог бы кое-что порассказать о своем клиенте, но, если по большому счету, знал он о Светличном, кроме, естественно, собственных впечатлений, совсем немного. Даже что фамилия у Сереги была Светличный, выяснил нечаянно, когда во время одной из очередных работ старик отослал заказчика погулять по дачным перелескам, а тот, переодевшись, забыл вынуть из куртки документ. А в нем указаны были и фамилия с именем-отчеством, и адрес прописки, и год рождения. Впрочем, при Серегиной работе все это могло быть абсолютной туфтой, маскировкой, и никакой он не Светличный, и не Сергей даже, а хрен его знает кто. Но фотография в том паспорте была Серегина, это уж точно, все же у дяди Вити глаз действительно ватерпас.

Вот и размышлял он мучительно: говорить, что ему известно, или, может, вообще ничего не говорить? Ну записал этот парень его телефонный разговор, а ведь там, старательно вспоминал старик, ничего особого и не было сказано. Ну Серега назван. Про крутых было. Костыли – это само собой, тут никуда уже не денешься. Опять же и «винторез» поминался. Ну и номер телефона, это плохо. Хотя теперь, говорил Серега, ежели грамотно зарегистрировать, никто тебя ни за что не вычислит. Дай-то бог...

В общем, решился дядя Витя сделать признание, но такое, чтоб самому максимально в стороне остаться. Если, конечно, получится.

Вячеслав Иванович Грязнов прибыл в Ильинскую уже в полной темноте. С приездом начальника Московского уголовного розыска дом Бессоновых вмиг заполнился народом. Вспыхнули лампы-переноски, загорелись голубыми огнями окна в мастерской – это приступил к работе эксперт-криминалист. Слесарный инструмент, детали, образцы металла, стружка и металлические опилки – все стало предметом особого и внимательного сбора и изучения.

Самохин, не спускавший глаз с дяди Вити, видел тщательно скрываемое им беспокойство и решил добавить со своей стороны. Словно забыв, с кем разговаривает, наклонился к Бессонову и заговорщицки зашептал на ухо:

– Этот Разумовский – во специалист! – Он сунул дяде Вите под нос большой палец. – Ничего не упустит! И если тут, к примеру, те же костыли или «винторез» доводили до ума, детальку найдет либо стружку какую – и вопрос закрыт, ага. Ас, одно слово!

– Это что ж получается? – так же доверительно зашептал в ответ дядя Витя. – Значит, если я автомобиль кому починил, а тот человека задавил, я, выходит, виноватый?

Самохин в упор посмотрел на старика и с улыбкой покачал головой.

– Гляди-ка, а ты, дед, оказывается, философ?.. Ну пойдем, вон начальник зовет. А если желаешь мой совет, – снова добавил шепотом, – колись, пока не поздно. Тут тебе столько пришить можно, что ты так на зоне и помрешь, век свободы не увидишь. Да и бабку свою пожалел бы...

– Иди... советчик, – пробурчал дядя Витя. Но, как показалось Самохину, без злобы.

Когда эксперт-криминалист Разумовский сказал Грязнову, что наличие точнейших инструментов и приспособлений в данной мастерской свидетельствует об очень высокой степени квалификации ее хозяина и рассуждать о пайке кастрюль и чайников можно лишь с изрядной долей юмора, Вячеслав Иванович убедился, что попали, как говорится, в десятку. Ну, во-первых, само по себе мнение Иосифа Ильича было для большинства знавших его непререкаемым. А во-вторых, тут не могло быть совпадений, слишком многое сходилось в одной точке. Которую и поставил оперативник из бригады Грязнова, принесший со двора, из кучи хлама, предназначенного к сожжению, приклад, снятый с «винтореза». Ну что он именно с этой винтовки, требовалось еще доказать, однако по одному взгляду хозяина мастерской было красноречиво ясно, что никаких сомнений тут быть не может.

И откладывавший допрос Бессонова до этой минуты Вячеслав Иванович понял, что можно начинать. Находка полностью изобличала мастера. Да и сам он не был таким уж дураком, чтобы не соображать, что теперь уже влип окончательно. Если всякого рода записи телефонного разговора еще как-то можно было трактовать и так, и этак, то последняя найденная улика исключала любую двусмысленность.

– Итак, Виктор Ильич Бессонов... – Грязнов пожевал губами, будто распробовал сказанное на вкус. – Допрашивать вас будут завтра утром. По ночам мы предпочитаем допросов не вести, да и не положено по закону. Но просто побеседовать с вами, раз уж такая встреча неожиданно состоялась, я бы хотел. Надеюсь, и вы не против?

– Ну когда к хозяину дома приходят такие люди да переворачивают все с ног на голову, а потом интересуются: не прочь ли он побеседовать, что ж ему остается?

– Вроде бы логично, – хмыкнул Грязнов. – Одна только деталь. Хозяин не возмущается вторжением в его дом чужих людей. Из этого следует вывод, что хозяин внутренне уже готов к появлению представителей закона. Верно?

– А кто из нас всех, проживающих в России, не готов?

– Не стоит вот так сразу – за всех. Да перед большинством из здесь присутствующих, включая и вон тех ваших перепуганных соседей – понятых, этот вопрос даже не встает. Почему? А у них нет причины бояться. Они ведь оружия для киллеров не производят и не совершенствуют.

– Вячеслав Иванович, – в дом снова заглянул оперативник, обнаруживший приклад «винтореза», – там вас Иосиф Ильич срочно зовет. И понятых тоже надо.

– Еще чего нашли?

– Сейчас увидите, – кивнул оперативник.

– Ну что ж, если что любопытное, так мы вместе и пройдем, поглядим. Прошу, Виктор Ильич. И вы тоже пройдите с нами, – повернулся он к двум пожилым людям, робко сидящим у стены на стульях.

В мастерской было светло, как в киностудии во время съемок. Бессонов, едва вошел и взглянул, сразу словно осел. Сгорбился. Его даже качнуло. Но Грязнов, шедший сзади, успел подхватить под локоть.

– Вам нехорошо? – с участием спросил он. – Подайте ему вон ту табуретку... Садитесь. Ну так что у вас, Иосиф Ильич?

– Что я вам могу сказать... Удалось обнаружить очень много чрезвычайно любопытного. В самое ближайшее время проведем анализы образцов найденного металла и сможем с уверенностью сказать, что здесь производилось. Но это будет то, что касается собственно оружия. А вот сейчас мы нашли любопытный тайничок. Попрошу подойти сюда.

И Разумовский направился к верстаку, взял лежащую на нем фотокамеру со вспышкой. Грязнов жестом предложил Бессонову подойти к верстаку, но тот лишь протестующе замотал головой.

– Понятые, поближе, пожалуйста, – поторопил оперативник.

– Итак, смотрите. Обычный верстак – металлическое основание и дощатое покрытие с привинченным к нему инструментарием.

Вспышка и щелчок камеры.

– Наклоняемся ниже, – продолжал Разумовский, – вот я беру обычную отвертку, вставляю ее в этот паз, поворачиваю винт на его дне... Оп! Пожалуйста!

Из днища верстака в руки эксперта-криминалиста опустился плоский металлический ящичек. Разумовский поставил его на верстак.

– Эва! – с восхищением заметил оперативник.

– Не эва, молодой человек, – поправил его Разумовский, – а валюта иностранного государства, именуемая долларами. И она способна нести на себе отпечатки пальцев тех людей, которые передавали ее и принимали.

Раздался стон. Грязнов резко обернулся и увидел, как с табуретки медленно заваливается на пол Бессонов. Едва успел подхватить.

– Все ясно, – сказал он Разумовскому, – считайте и вносите в протокол обыска. И врача позовите из машины. Подозреваемому плохо.

Судмедэксперт в составе дежурной оперативно-следственной бригады прибыл вместе с Грязновым, но, поскольку ему не нашлось работы, спокойно дремал в машине. Он проверил пульс старика и дал ему капсулку нитроглицерина, которую достал из собственного кармана. Сказал:

– Сейчас оклемается.

Впопыхах как-то не очень обращали внимание на хозяйку, а она тоже сунулась со всеми в мастерскую мужа и, когда увидела целую кучу деньжищ, о которых не ведала ни сном ни духом, словно с цепи сорвалась.

– Паразит старый! – завопила она. – Гадина подколодная! Сраные портки свои стирать заставлял, а сам копил?! Чтоб ты подох, изверг проклятый, мучитель поганый! За что, Господи?!

И эту потрясло. Но совсем иначе, потому что она вдруг увидела всю свою тошнотворную, проклятущую жизнь, из которой не было для нее выхода. А оказалось, что был он, и совсем рядом, только руку протяни, ткни отверткой – и вот она, настоящая спокойная жизнь на старости лет. Так нет же! Убил, мерзавец старый. И себя убил, и ее – дуру несчастную...

То ли лекарство подействовало, то ли от ее истошных криков, но Бессонов пришел в себя. Равнодушно оглядел стены, потолок, попытался приподняться. Грязнов, находившийся рядом, помог, подсунул под спину подушку, присел на край постели, сбоку.

– Ну теперь, я думаю, у вас больше нет причины молчать, Виктор Ильич, так? Давайте не будем тянуть зря время. Кто он – этот ваш Сергей? Фамилию его назовите и прочее, что вам о нем известно. Я не стану утомлять вас вопросами, ответьте лишь на главное.

– Зовут Сергей Николаевич Светличный. Пятьдесят пятого года. Прописан в Москве на Старой Басманной, тридцать шесть, квартира одиннадцать. Все, больше ничего не знаю, – сказал бесстрастным голосом Бессонов и закрыл глаза.

– Откуда вам известны такие детали? Я имею в виду прописку?

– Паспорт его видел. Забыл однажды в одежке. А может, нарочно оставил. Для меня, любопытного.

– Хорошо, проверим. А вы знаете, что из вашего оружия он совершил два убийства? Одно в Петербурге, а второе – в Москве?

– Он не говорил, а я никогда не интересовался.

– Никогда? Значит, вы давно на него работаете?

Старик приоткрыл глаза и так посмотрел на Грязнова, что Вячеслав Иванович понял: никакого обморока у Бессонова не было. Потрясение – возможно, но это совсем другая песня.

– Всю жизнь копил... – с глухой тоской произнес вдруг Бессонов. – Уж лучше б...

– Это верно, – подтвердил недосказанное Грязнов. – Только ведь кровавые денежки все равно на пользу не идут.

– А вы знаете другие? – В голосе старика прозвучала откровенная насмешка. – Все конфисковали?

– Конфискует, как вам уже известно, только суд. Так чего вам насоветовал ваш Сергей Николаевич Светличный? Вы ж ему помчались звонить, когда увидели фотографию ваших костылей?

– К нему... Слабый я – ехать-то с вами, гражданин начальник.

– А вы что же думаете, мы вас здесь оставим? Чего, говорите, насоветовал он вам? Сбежать, что ли?

– Не-е... Отъехать. В деревню куда-нибудь. Да этой, – он зло кивнул в сторону безучастной, какой-то потерянной после вспышки супруги, – адресок сказать.

– Сами поняли зачем или подсказать?

– Да ведь не полный дурак-то... А как не найдете его, так чего?

– Найдем, – уверенно сказал Грязнов, хотя никакой уверенности сейчас у него как раз и не было. – Он сам с вами связывался? Или через посредников? Помощников?

– Сам. Звонил. И появлялся. Уже с «инструментом».

– Ну а вы уже дотягивали по его заказу, так?

– Истинно так, гражданин начальник!

И опять насмешка послышалась Грязнову. Но он решил пока не обращать на это внимания.

– Он вам про связь что-нибудь говорил? Ну вот, скажем, про свой телефон? Когда звонить, как?

– Номер записал, велел запомнить и выбросить.

– Ага, а вы не выкинули и не сожгли, на память свою не понадеялись, так?

– На память свою я еще не жаловался.

– Интересный номер-то, – покачал головой Грязнов. – Я вот тут приказал проверить, и знаете, чего узнал? Смеяться будете. Телефон-то зарегистрирован на Матрену Ивановну Пышкину. В прошлом году зарегистрирован.

– Ну и что?

– А то, что названная бабуся померла уже два года назад. И родственников у нее никого не осталось. В Кратове проживала бабуля. Как считаете, может, она большой известностью пользовалась? Или адрес ее вам что-то подскажет?

– Подскажу я тебе, гражданин начальничек, но уж чтоб и ты к моей старости снисхождение поимел. Как?

– Были б вы новичком, Виктор Ильич, я сейчас стал бы вам объяснять, что снисхождение может оказать только один суд. Причем не просто к старости, нет, а к тому – сотрудничали ли вы со следствием или нет. Помогали нам найти преступника или отказывались помочь. Выдали улики, изобличающие его действия, или же нам пришлось самим их искать и находить. Понимаете? Вон сколько тут всякого. Есть о чем подумать на досуге, Виктор Ильич.

– Ха! Досуг, говорите... А где ж он у меня будет-то?

– Да это вы не волнуйтесь заранее, обеспечим. У нас, на Петровке, места для всех хватит.

– Ну что ж, значит, подумать предлагаете?.. Вот вспоминается мне, что был такой случай один. Завез он ко мне изделие, обсудили, чего делать, я говорю, что часа два-три уйдет. А он отвечает, что в таком разе съездит куда-то и вернется. И пока я пилил-строгал, он съездил, а через три часа и заявляется. Давай, говорит, «инструмент», получай свой конверт, да я помчался, времени, говорит, уже в обрез.

– Ну и в чем же суть?

– А ты вот и прикинь, гражданин начальник, коли самым умным себя считаешь... Три часа. А ведь Серега машиной не пользуется. Не любит за рулем сидеть. И был он у меня этаким франтом. А вернулся через три часа в рабочей, стало быть, одежке. Джинсы, куртка там и все прочее. Или не понял?

– Кажется, понимаю... Отсюда до станции разве что на попутке или автобусом, а пехом – минут сорок, не меньше. Да до Москвы электричка идет тридцать пять минут. Да ждать. Туда-сюда-обратно... не получается. Значит, где-то, говоришь, под боком жилье мог иметь? Хотя бы и в том же Кратове? Верно. Иначе откуда бы и появилась эта бабка Матрена...

– Ну так что, гражданин начальник, достоин я снисхождения?

– Учтем, – согласился Грязнов. – Однако ехать надо. Собирайтесь, Виктор Ильич. Что вампотребуется, поди, не забыли...

– Не напоминайте. Мне тут ваш парень сказал, как вы на меня вышли... Слава, говорит, подвела тебя, старый...

– Ага, это верно. У каждого дела имеются свои издержки...

Но что это за ночь выдалась! Не успели худо-бедно с одним разобраться, Денис звонит: когда ты, мол, дядька, у себя дома появишься? Оказывается, и Кротов постарался и, возможно, вышел на оптовика. И кличка у того вполне подходящая – Майор. Простенько, надо заметить, без особых фантазий.

Проводить среди ночи вторую операцию – это уже было выше всяких сил.

– Скажи Алексею, чтоб до утра не торопил события. А твои орлы постарались очень хорошо. Если так и дальше пойдет, возьму в штат.

– Ну да, как же! Спасибо, кормилец.

– Ты на дядьку нос-то не задирай! Оперативно сработали, будете отмечены особо. Но я хочу еще попросить, Денис. Пусть уж Сева с ребятами закончит с этим делом. Там придется еще в Кратове кое-какие следы поискать. Не будешь возражать? Я не хочу перепоручать работу, чтобы дело раньше времени не всплыло, а то в наших службах языки частенько не из того места растут.

– Все так, но если Кротов возьмет?..

– А вот Кротова я одного нипочем не оставлю. Поэтому и не стоит пороть горячку. И на крайний случай, я к нему в помощь Володю Кондратьева подключу.

Кондратьев – это очень хорошо. Начальник оперативного отдела РУБОПа полковник Кондратьев со своими собровцами уже не раз участвовал в спецоперациях, которые проводил Грязнов-старший, и отлично знал оперативников из «Глории». Работать с ним одно удовольствие. Если их работу вообще можно ассоциировать с каким-то удовольствием.

А утром Грязнов-старший сам позвонил Кротову на Николину Гору и поинтересовался подробностями. Алексей Петрович ответил, что главная подробность дрыхнет сейчас, запертая в бане. И все остальное будет напрямую зависеть от того, какое примут решение. В настоящее время искомый Майор занят, скорее всего, проверкой Крота – не подстава ли, можно ли иметь с ним дело и так далее. Поэтому, по мысли Кротова, брать оптовика со всеми его подельниками лучше всего после того, как между Майором и Алексеем Петровичем состоится акт продажи оружия. А это, возможно, займет и не день, и не два. Видимо, осторожен и даже своим барыгам, одним из которых являлся и Гриша Одинцов, не шибко доверяет. Мол, сперва давай список, чего надо, потом то да се... А если нахрапом, можно и дело испортить.

Вячеслав Иванович видел, что Кротов прав, и просил его только об одном – не лезть на рожон. Хотя прекрасно знал, что за Алексеем уж такого-то греха отродясь не водилось.

По поводу возможной проверки Крота тоже сильно беспокоиться не следовало. В криминальном мире это имя было известно. Правда, за малым исключением вряд ли кто знал, в чем же заключается эта известность. Старые «законники» могли бы подтвердить, что Крот был близко знаком со Славой Япончиком, с Отариком, с Сильвестром, другими крупнейшими воровскими авторитетами, большинство из которых уже оставили бренную землю или же нашли себе временное пристанище в тюрьмах Америки и Европы. Могли бы еще сказать, что в прошлом был Крот очень крутым – в смысле прежней работы, но давно и напрочь порвал со службой, что удавалось далеко не всем. Не та контора, чтобы оставлять без внимания своих профи. Словом, за эту сторону вопроса не следовало волноваться. Возникла другая проблема: в какой степени оптовик захочет принять условия Крота работать в дальнейшем напрямую, без всяких посредников.

Впрочем, сказал Кротов – и Грязнов почувствовал, что тот улыбается, – это его задачка – заставить поверить оптовика. Не таким мозги пудрили, впаривали.

Вячеслав Иванович в конце концов согласился с ним, но потребовал, чтобы на всех стадиях операции Алексея Петровича страховали Филя Агеев с Николаем Самохиным. Ребята – с их артистическими способностями – кого хочешь обведут вокруг пальца. Кротов не стал возражать.

Через несколько минут Денис перезвонил Кротову и осведомился, где следует Филе с Самохой ожидать встречи. Кротов предложил через два часа без радостных приветствий и демонстрации давнего знакомства пересечься на шоссе Энтузиастов, сразу от МКАД. Там и до Балашихи рукой подать. Ну а телефон Майора уже известен. Значит, ясно, что надо делать дальше.

Кроме того, Алексей Петрович сообщил Денису, что, используя некоторые старые свои контакты, попросил пошарить в недрах ГРУ на предмет высокого светловолосого мужичка, любителя пострелять издалека. Уточнение, что зовут того стрелка Сергеем Николаевичем Светличным, вряд ли что добавит, разве что имя может совпасть, тут есть своя закономерность: меняя себе паспортные данные, многие предпочитают оставлять родные имена – откликаться легче, естественнее.

Завершив разговоры, Кротов отправился в баню, поднимать молодого барыгу.

Тот слонялся по тесному помещению, будто волк в клетке. Водка была, естественно, давно выпита, а колбаса с хлебом съедены до последней крошки. Одно забыл Кротов – курево парню оставить. А вот тут уж фигушки. Пожар никому не нужен. Вот поедем в Балашиху, можешь курить себе сколько угодно.

Все бы хорошо, но Гриша забыл за пьянкой, о чем вчера договаривались и к чему в конце концов пришли. И поэтому поездка к Майору ему вовсе не улыбалась. Так он и сказал.

– Придется, Гриша. У меня мало времени, и уговаривать я тебя не стану, просто разобью морду в кровь, свяжу – и ты будешь меня сам уговаривать поскорее отвезти тебя в Балашиху. Есть вопросы?

Сказано было таким тоном, что у Одинцова отпали всякие сомнения: и разобьют, и отвезут, и неизвестно, будет ли так лучше.

Ехали небыстро. Свернув с Рублевки на МКАД, Кротов поехал на восток. А съезжая с кольца на шоссе Энтузиастов, увидел стоящую на обочине знакомую «девятку» «Ладу» и дважды посигналил фарами. Ребята покатили следом, не приближаясь, но и не отставая, хотя движение на трассе было уже довольно плотным.

Не доезжая до центра Балашихи, Одинцов показал правый поворот. А Кротов уже и сам догадывался, о какой организации идет речь. Бывал в этих краях, и в штабе ПВО, и про воинскую часть знал, и где у них тут склады, и даже что на них хранится. Все, как говорится, под боком, все под рукой. Вот где вы, значит, господа хорошие, обосновались...

Поворот, другой поворот, проезд через лесок, впереди контрольно-пропускной пост, шлагбаум. «Девятка» остановилась перед вторым поворотом, тут напрямик через лесок минут пять ходьбы. Но Кротов и сам не собирался проезжать через КПП, прав у него таких при себе не было.

Зато снаружи стеклянного куба с дежурившими возле него солдатиками в камуфляжной форме висел телефон-автомат для связи. Гриша, сопровождаемый Кротовым, подошел к телефону, набрал три цифры, после чего сообщил, что он приехал.

Потом повесил трубку и сказал Кротову, что Майор сейчас сам выйдет, а им надо немного отъехать – к леску, чтоб не шибко тут отсвечивать.

Отъехали, стали у поворота, начали ожидать. Гриша все чего-то беспокоился, вертел башкой из стороны в сторону.

– Ты чего крутишься? – недовольно спросил Кротов.

– Да мне показалось, что за нами кто-то ехал, – неохотно ответил парень.

– Да? – равнодушно отреагировал Кротов. – А я не видел...

Он пожал плечами. А парень-то не так прост, как кажется! Ишь ты, глазастый. Тем более придется «сдать» его.

Наконец от КПП показался невысокий крепенький такой мужичок в военной форме. Он неторопливо вышел, о чем-то перемолвился с охраной, закурил и так же спокойно пошел по шоссе к роще, где у поворота стоял белый «мерседес» Кротова.

– Идет Майор, – отчего-то заволновался Гриша. Он уже взялся за ручку двери, но Кротов осадил его:

– Сиди спокойно. Когда надо будет, я тебе скажу и ты пойдешь погуляешь.

А сам Кротов выбрался наружу и сделал несколько шагов навстречу Майору. У того на кителе были и в самом деле майорские погоны с голубыми просветами. Ну да, авиация, ПВО...

Майор поднес два пальца к козырьку фуражки, Кротов так же коснулся полей своей шляпы. Протянул руку. Майор пожал и посмотрел вопросительно.

Кротов показал большим пальцем себе за спину и спросил:

– Там посидим или прогуляемся?

Майор с легким недоумением посмотрел на сидящего в машине Гришу и пожал плечами:

– Можно и пройтись. А что, разговор долгий? У меня со временем не очень.

– Как скажете, – мягко ответил Кротов. – О списке речь позже. Хотелось бы познакомиться.

– Зовите меня Алексеем, – сказал Майор.

– О! – удивился Кротов. – Значит, мы тезки?

– Вы тоже Алексей? – Но сыграть удивление Майору не удалось, видно уже успел постараться, чтобы вызнать подноготную возможного клиента.

– Вы, наверное, хотите знать, как мне удалось устроить эту встречу? – сразу спросил Кротов. – Отвечу. Как говорится, с одной стороны, не было бы счастья, да несчастье помогло, а с другой – встретил случайно одного старого знакомца.

Майор слушал и кивал.

– А в чем несчастье? – спросил с иронией.

– Так вон оно, – Кротов улыбнулся и качнул головой в сторону «мерседеса», – в салоне сидит. Меня на него знающие люди вывели и сказали: много слов не трать, дай пару раз в ухо, он тебя за ручку сам приведет. Ну два – это многовато, но разок я ему врезал – для общей устойчивости, вы меня понимаете? – Кротов с улыбкой показал свой кулак. – Наркотой, сказали мне, балуется. Зря вы с ним. Я поглядел, как он живет, семья его – это ж притон. Там, в районе трех вокзалов, каждый бомж знает эту их хазу. Но, впрочем, ваше дело. А что касается знакомца, то мы с ним как-то пересеклись. Знаете, было о чем вспомнить, короче, слово за слово, он и сказал мне, что при крайней нужде найдется, мол, необходимый человек. И как-то так получилось, что, когда я стал сопоставлять, сошлось тут, в Балашихе. Остальное, как я сказал, дело техники. Если этого вам достаточно, я не буду занимать ваше дорогое время, а скажу, что мне нужно, и заодно узнаю ваши расценки.

– Знакомец-то, если не секрет, кто будет?

– Ну, – открыто улыбнулся Кротов, – его подлинные паспортные данные я вам не назову, это не в наших правилах, а зовут его Сергеем. Сергей Николаевич, если хотите.

– А где, простите, пересеклись?

– Вас и это интересует? Ну, скажем... в Питере.

– Нетрудно вспомнить, когда это было?

– Вашей настойчивости можно только позавидовать. А действительно, когда ж это было? Недавно. Точно, в воскресенье, в прошлое. Это имеет значение?

– Ох, в нашем деле все имеет значение, – устало вздохнул Майор. – А вы уверены, что Гриша – наркоман? У вас имеются факты?

– Неужели вы думаете, что у меня только и дел, что выяснять его пристрастия? Мне сказали. И у меня нет оснований не доверять собственным... парням. Но я вам должен сказать, что и водку он тоже жрет профессионально. Я ему, чтоб он глупостей не наделал, ноль-семь водки поставил, так вылакал всю до капли. Я знал одного. Тот ухитрялся совмещать шприц со стаканом. Ужас, но что поделаешь...

– А фамилия та, она с чем-то, кажется, светлым связана, да?

– Ах вы хитрец! – расхохотался Кротов. – Верно. Со светленьким. Светличный он. Вам знаком?

– Нет, лично не знакомы. Но теперь я точно знаю, откуда слышал вашу фамилию. Точнее кличку Крот. Вы «аквариум» покинули в восемьдесят пятом?

– Нет, раньше, – уже серьезно ответил Кротов, – но, поверьте, это сейчас не тема.

– Ладно, – словно удовлетворился ответами Майор. – Давайте ваши просьбы. А я посмотрю, чем можно будет помочь.

– Значит, я так понял, Гриша получает от меня обещанные посреднические, и я его вывожу?

– Во всяком случае, с вами я готов сотрудничать напрямую.

– Прекрасно. Тогда о деле. Парочка «макаровых» с глушителями, три «калашникова» сто пятых с боезапасом, ну и «муху». Полагаю, стоимость не перешагнет пределы разумного?

Майор погладил себя ладонью по животу, подумал и сказал:

– Для вас в пределах сотни кусков. Доллары.

– Согласен, – улыбнулся Кротов. – Сроки?

– Дня три дадите?

– Сделайте одолжение. Связь?

– Оставьте ваш номер, я позвоню. Так мне удобнее.

– Вот моя визитная карточка. – Кротов протянул визитку. – Аванс?

– Я бы предпочел всю сумму сразу.

– Логично. Значит, в среду ожидаю вашего звонка?

– Если ничего не изменится, да, – растянул губы в улыбке Майор.

– А что у вас может случиться! – обратил лицо к небу Кротов.

– Ну мало ли! – философски хмыкнул Майор. – Желаю здравствовать.

Они пожали друг другу руки, и Майор прямиком через рощу пошел к проходной воинской части. А Кротов сел в машину, посмотрел на скучающего Гришу и сказал:

– Меняй профессию. Он больше с тобой работать не будет.

– Это почему? – окрысился вдруг Гриша.

– Сам сказал. Ненадежный ты человек. Наркоши – они все ненадежные.

– А при чем здесь наркотики? Я что, подвел когда-нибудь?

– Пока, может, и нет, но подведешь. Обязательно. И тогда тебе, дружок, хана. Часа не проживешь. Я знаю, можешь мне поверить. Так что бросай. Ищи себе другое дело. Могу, кстати, посодействовать.

– А на хрена? Я и сам могу.

– Валяй, но учти, влипнешь, никто тебя выручать не будет. Я все сказал, поехали.

И он тронул машину...

Гришу он высадил в районе Сокольников, дал ему пару сотенных купюр и сказал, что за такую работу и этого много. Гриша попробовал было побазарить, что мало, обещано больше, но Кротов не стал с ним разговаривать, просто закрыл дверцу и уехал. Дальше с Гришей будет все просто: вечером он ввяжется в драку, его заметут и будет он трое суток загорать в обезьяннике, где переживет жесточайшую ломку, после чего приехавшие врачи заберут его в наркодиспансер...

«Мерседес» Кротова догнала «девятка», посигналила фарами и приткнулась сзади к бортику. В салон к Кротову пересел Филя.

– Отлично получилось, – радостно сказал он. – И запись что надо, и на пленке вы будете вот так здорово смотреться. Сплошное, понимаешь, удовольствие, когда друзья-однокашники встречаются!

– К великому сожалению, ты, Филипп, недалек от истины... Только тут сплошной, как ты заметил, террариум. А изнанка славы – это ее издержки...

– Не понял.

– Да это я себе.

Глава одиннадцатая ПРЕЗЕНТАЦИЯ

С какого-то мгновения Сергею Николаевичу Светличному показалось, что жизнь его вдруг сорвалась с привычной резьбы и стала как бы неуправляемой. Это ощущение было очень неприятным, поскольку он во всем предпочитал размеренность и порядок. От которых в немалой степени зависела его собственная жизнь.

Он стал думать, с чего началось, и понял, что никому ничего нельзя передоверять, ибо в этом и таится главная опасность. Следовательно, в «срыве резьбы» виноват был в первую голову он сам. Вывод хоть и неутешительный, зато понятный.

И первым в этой череде неприятностей стал рыжий механик, за что его пришлось убрать. А это лишние следы. Правда, Светличный был уверен, что дура-девка не запомнила его. Это обстоятельство, точнее, его уверенность, спасли ее. Поскольку в противном случае надо было бы убрать всех, находившихся в квартире. Конечно, не исключен шум, а что поделаешь!

Но с механиком он разобрался быстро, даже не испытывая при этом какой-то душевной тяжести. Тем более что впереди уже отчетливо маячило Лазурное побережье с его остролистыми агавами, пальмами и соснами-пиниями.

Однако поздний субботний звонок из Подмосковья сюда, в Питер, немедленно спутал ему все карты.

Если б он не знал дядю Витю, то решил бы, что это чья-то ловкая провокация. Но в голосе старика он услышал настоящую панику. Какие-то крутые накатили, фотографию костылей в нос ткнули и потребовали, чтобы дед такие же сделал. Нет, не верю!

И никакие это, скорее всего, не крутые, даже если и хорошо работали под них, а в лучшем случае – ментовка. А фотик – это, возможно, просто ориентировка, которую разослали по отделениям милиции для проверки: вдруг кто клюнет!

Если старик послушался его и уехал, то пока за его жизнь можно не волноваться. Как и за свою собственную. Пропал – и с концами. Кстати, скорее всего, так и придется поступить, то есть полностью обрубить концы. Жаль, отличный был мастер.

Сергей поймал себя на том, что сказал о дяде Вите «был». Ну что ж, значит, не судьба...

А если взять за основу худший вариант? И были у старика не крутые и не ментовка, а ребятки из органов безопасности? Ведь сидел однажды старик, и там очень хорошо знают за что. А «винторез» даже по телевидению засветили. Чего им стоит в такой ситуации расколоть испуганного пожилого человека! Этого Сергею объяснять не стоило: сам все прошел, на собственной шкуре испытал – во время учебы. Да и на практике тоже. Тогда дело гиблое, и со стариком надо прочно завязывать. И с Подмосковьем тоже.

Так что же делать? На что решиться? Пока на это не ответишь, нельзя предпринимать никаких следующих шагов. Это что же, отказаться, значит, от своей работы? Да кто ж такое позволит? Теперь и на краю света достанут, не они, так свои...

Долго размышлял Светличный и наконец пришел к выводу, что никакой Лазурный берег от него с Нелькой не уйдет, если он будет точно знать положение дел. Не оставалось ничего иного, как самому ехать в Москву, поскольку уж эту миссию он никому не мог перепоручить.

Он нашел и предупредил Нелли, мечущуюся по городским организациям вместе с новоиспеченным своим секретарем-архитектором, что их вылет за границу может несколько задержаться. Это Нелли не встревожило, напротив, лишние день-другой ей тут как раз и были нужны до зарезу. А билеты – что ж! – можно перенести на другой рейс или, еще лучше, на конец следующей недели. Да, хлопоты с особняком стали наконец для Нелли Кутеповой тем необходимым делом, которого ей в последнее время так не хватало.

Кладя телефонную трубку, Светличный усмехнулся про себя. Недоставало, чтобы, вернувшись в Питер, он неожиданно застал в фирменной кутеповской постели этого мальчишку, неудавшегося архитектора из Павловска, который ухитрился буквально вмиг чем-то очаровать капризную звезду подиума. Но ревнивцем Сергей себя не считал, тем более что и жизнь к тому никак не располагала, и подумал: ну потрахаются, в конце концов, и что? Нельки, что ль, убудет? А мальчишку можно зато всегда поставить на место. Было б на пользу...

Однако перед отъездом он решил все-таки сделать контрольный звонок.

– Менеджер Акимов, – услышал он в трубке.

– Здесь Сергей. Я собираюсь отдохнуть недельку-другую. За рубежом. Связь прежняя.

– Минутку, вам есть сообщение. Зайдите на Главпочтамт. До свидания.

«Неужели опять срочная работа? – подумал Светличный. – Это было бы сейчас очень некстати...»

На Главпочтамте в окошечке «До востребования» он получил письмо без обратного адреса. Тут же вскрыл. В конверте лежала короткая записка:

«Если есть свободная минутка, позвони по этому номеру...»

Тут же, из уличного автомата, Сергей набрал указанный в записке номер. Узнал голос Патриарха.

– Сергей говорит.

– Здравствуй, Сережа, – мягко ответил Савелий Иванович. – Давно с тобой не беседовал. Все недосуг. То тебе, то мне. Есть минутка для разговора не по телефону?

– Есть.

– Ну хорошо. Ты где?

– У Главпочтамта.

– Я знаю, что собственным транспортом ты пользоваться не любишь, поэтому подошлю свою машинку. Ты постой там маленько, к тебе подойдут. Приезжай, поболтаем...

И весь разговор. Попробуй не подчиниться Патриарху! Тем более что он, похоже, в расслабленных чувствах и ему требуется собеседник. Даже и не для разговора, а чтоб просто внимательно слушал стариковские откровения. Хотя какой он старик?

А может, и к лучшему. Сергей уже решил не торопиться с принятием окончательного решения по поводу судьбы дяди Вити. И если обсудить этот вопрос с Патриархом, нельзя исключить, что и срочно ехать в Москву не придется. Есть же люди для поручений подобного рода. В конце концов, он стрелок, а не чистильщик...

Сергей походил немного вдоль фасада Главпочтамта, и наконец к нему подошел спортивный парень в кожаной курточке:

– Это вы Сергей?

– Я.

– Я на машине, прошу.

Подвел к обычной, неприметной «девятке», предупредительно открыл пассажиру дверь.

До Солнечного добрались меньше чем за час. Парень отлично вел машину. Да и движок у нее – слышал Сергей – был, скорее всего, снят с какой-нибудь оперативной. Форсированный.

Уже бывавший здесь, Сергей сам, без сопровождающего, поднялся на второй этаж, в гостиную, где под лампой с большим шелковым абажуром – под старину – в мягком кресле сидел с кипой газет на коленях Савелий Иванович.

Всякий раз он чем-нибудь да удивлял Сергея. Ну вот как сейчас – газетами! Читатель он, мать его ети! Государственный деятель! Все он буквы наизусть помнит...

Но при всем при том не мог не отдать должное Патриарху Сергей Светличный. Толковая у этого уголовника была башка. Все он знал, и, хотя оставался постоянно в тени, без него в городе практически не вершилась никакая политика. Он был всем нужен, ибо обладал своей особой, подпольной властью.

Светличный пожал протянутую ему руку и сел в кресло напротив. Монахов скинул газеты на пол, пристально посмотрел на Сергея, усмехнулся и сказал:

– Ну говори, чего там у тебя случилось.

– Разве? – Сергей продемонстрировал легкое удивление.

– А как же! Я ведь и газетки почитываю, и ящик регулярно гляжу. Особливо криминальную хронику. Всякое там показывают. Ну так что? Ай-я-яй, Сережа, что ж ты так-то?

– Это вы про кого?

– Да про механика твоего, – помрачнел Монахов. – Ты ж ведь, поди, убыл в ту же ночь, а я в телевизоре видел выступление следака, что на убийство выезжал. Он же и про фоторобот, стало быть, не преминул заявить. Не показал, правда, в телевизор. Это можно по-разному понимать, и хотелось бы думать, что нету у них ничего. Пустышка это – с фотороботом-то. Однако все равно нехорошо. Ты ж ведь к такому не приучен, верно?

– Все абсолютно правильно, Савелий Иванович, – вздохнул Сергей. – Но у этой истории возможно некоторое продолжение.

– Так отчего ж я не знаю?

– А я сам недавно только получил сообщение...

И он, ничего не утаивая, рассказал о звонке дяди Вити, Виктора Ильича Бессонова, незаменимого оружейного мастера.

Слушая, Монахов укоризненно качал головой, время от времени повторяя: «Ах, Сережа, Сережа...» А когда рассказ закончился и Светличный сообщил о том, что уже собрался ночным ехать в Москву, чтобы самому во всем там разобраться, Савелий Иванович возразил:

– Никуда тебе, думаю, ехать сейчас не надо. У тебя телефон-то какой? На тебя записан?

– На бабку Матрену.

– Это что за хохма? – нахмурился Патриарх.

– Соседка, – спокойно объяснил Сергей. – По даче в Кратове. Померла год назад.

– Понятно. Давай его сюда, он тебе больше не пригодится. Другой дам. Хозяин жив-здоров, в загранке пребывает. И еще. С дачей той своей ты, милок, распрощайся. Вот так сразу, при мне. И чтоб я больше о ней ничего не слыхал, понятное дело?

С чем-то всегда, всю жизнь, приходится прощаться. В том числе и с кратовскими тихими улочками, усыпанными красными, желтыми и зелеными листьями. Оставалось лишь вздохнуть.

– Ты намекал, помню, на отдых? Сильно, что ли, устал или еще чуток поработаешь?

– Дело-то стоящее?

– Вполне. Кусков на триста. Сроки нам не устанавливают. Сделаешь – и ладно... Лучше б совсем тихо, чтоб тебя там и близко не было. А там уж как получится.

– Кто таков?

– Да вот... – Патриарх, кряхтя, нагнулся к брошенным на пол газетам, поднял одну, другую, отшвырнул и взял третью. Ее развернул, потом сложил, еще раз и протянул Сергею: – Взгляни, знакомая личность?

На газетном снимке был бывший петербургский губернатор Анатолий Саблин с толстой книгой в руках. Подпись под фотографией сообщала, что только что вышла из печати книга известного политика, в которой рассказывается о бескомпромиссной борьбе автора за построение свободного государства с рыночной экономикой, а также дается хроника демократических преобразований в России начиная с костров у Белого дома и торжественного марша победившей демократии. Еще сообщалось, что презентация книги Анатолия Ананьевича Саблина, написанной в тяжелейших условиях постоянных преследований со стороны ангажированной правоохранительной системы, отдельных средств массовой информации и вообще красно-коричневой части электората, состоится в самые ближайшие дни в одном из элитных клубов города, о чем публике будет сообщено отдельно.

– Что скажешь? – как о чем-то незначительном спросил Монахов. – Вопросы, просьбы есть?

– Пожалуй, нет. Как у него со здоровьем, – Сергей снова взглянул на подпись под снимком, – в связи с постоянными преследованиями и тяжелейшими условиями загрансуществования?

– Умница, в самый корень зришь. Имел парочку инфарктов. Но крепенький. Говорят, еще и по женской части не промах. А чего усмехался, когда читал?

– Да это так... Элитный бывает козел. А клуб – элитарный. Нас еще, помню, учили не делать таких ошибок. Так мы-то кто? Солдаты. А эти!.. – Он кинул газету в кучу других.

– Дам я тебе, Сережа, одного доктора, поговори с ним. Можешь не стесняться, говорить открытым текстом. Я к тому, что, возможно, и не надо будет стрелять. Зачем шум, верно? Подумай. Ну а потом, если все путем, и отдохни. Прокатись куда-нибудь. Но ненадолго. Чует мое сердце, что скоро работы будет во! – Патриарх чиркнул себя указательным пальцем с большим брильянтовым перстнем на нем под подбородком. – Ну ладно, коли других дел нет, отдыхай, Сережа, не забывай старика. Весточки о себе подавай. Там, внизу, мой паренек, что тебя привез и теперь доставит куда скажешь, мобильник передаст. А свой оставляй, он тебе теперь без надобности. И в Москве тебе, Сережа, делать нечего, так что поезжай-ка спать. Утро вечера мудренее. И учти, я недоволен тобой. Опять недоработка, нехорошо...

Когда же Светличный, попрощавшись, вышел, Монахов пробормотал:

– Хуже нет – исправлять да доделывать... – Взял телефонную трубку и набрал номер: – Соедини-ка меня с Акимычем... – Дождался, когда раздалось в трубке: «Менеджер Акимов», и сказал: – Вот что, Акимыч, слушай меня внимательно...

Ложь – действительно оружие политика, кому ж и знать, как не ему, профессиональному юристу, вознесенному уникальными обстоятельствами на самую вершину политики...

Великому государству, сделавшему зигзаг от светлого коммунистического будущего в звериные джунгли капитализма, немедленно потребовались идеи абсолютной свободы от всех прежних, вбиваемых десятилетиями в людские головы принципов. Необходимо было все разрушить до основания, чтобы на обломках бывшей империи восторжествовал наконец один закон, определяющий права сильного. В России – синоним богатого. Передел предстоял кровавый, это понимали все, но его надо было оправдать – не перед собой, нет, перед мировым общественным мнением, с которым, к великому сожалению, все-таки приходилось считаться.

Они многое желали – эти молодые, яростные демократы, преуспевшие в переделе государственной собственности. Они были уверены в своей неприкосновенности и, торопясь, делали многочисленные ошибки, сбивая эйфорию обещанного праздника свободы и, напротив, возбуждая негативную энергию народных масс, обманутых этими обещаниями.

Кровь таки пролилась. И не только у Белого дома, но и в сердцах, душах обездоленных людей. А искусно раздуваемый оппозицией пепел горя и нищеты звал к отмщению.

Этому сопутствовало и отсутствие зримых перспектив. О дальних никто уже и не заикался, поскольку большинству было в высшей степени наплевать на них – все равно не дожить. А о ближних без устали вещали всевозможные СМИ, призывая нести свои сбережения в банки-однодневки, участвовать в беспроигрышных лотереях, жевать «орбит» и пользоваться прокладками с крылышками, тем самым создавая себе благополучие на каждый день. Народ участвовал, проигрывал, зверел и отказывался верить своим вчерашним кумирам. Более того, он начинал их ненавидеть, называя виновниками всех собственных бед.

Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы увидеть, как блестящие некогда идеи оказывались полностью скомпрометированы чудовищной практикой. И Анатолий Ананьевич Саблин понял это раньше многих других.

Есть ложь тоже чудовищная – по доктору Геббельсу.

Есть ложь обыденная – сродни воровству голубого Альхена. Иначе говоря, ложь на каждый день – по любому поводу, по мелочам, привычная и оттого уже часто незаметная.

Есть, наконец, ложь во спасение – «О ложь святая! Так солгать могла лишь мать, полна боязни, чтоб сын не дрогнул перед казнью...»

Есть промежуточные варианты.

Политик обязан пользоваться всеми видами и подвидами лжи. И это тоже твердо усвоил опытный юрист и политический деятель Анатолий Саблин, вознесенный в самый центр событий, на вершину пирамиды власти, буквально на острие ее. Но сам же в конце концов оказавшийся жертвой собственной эйфории и обращенный обстоятельствами в известную старуху у разбитого корыта, он постоянно ищущим своим умом просто вынужден был вернуться к истокам. Он хотел сам понять, когда, на каком этапе, произошло необратимое. Ведь и корыто было уже новое, и столбовое дворянство – вот оно!

Масса неожиданно свободного от политики и общественных дел времени подвигла на мемуары. Не он первый, не он и последний в этом значительном ряду. Что это было – желание оправдать себя, подобно множеству таких же неудачников? Или желание облегчить душу ссылкой на объективные обстоятельства, о которых мало кто был наслышан, а если и знал, то далеко не всю правду о недавнем еще прошлом? Или, может быть, это обычное свойство человеческой натуры – произносить наедине с собой гневные монологи на лестнице, когда тебя прогнали из квартиры? Вероятно, подействовало все, вместе взятое.

В отличие от большинства уходящих политиков, нанимающих армии подручных писателей ради собственного увековечения, Анатолий Ананьевич сел за письменный стол сам. И родил-таки эссе. О прошлом и будущем, о честных своих заблуждениях и нечестных играх вокруг его имени и обо всем ином, что вызывает интерес и меланхолические воспоминания прежде всего у самого автора. Но если бы писатель был уверен, что написанную им книгу не прочитает никто, кроме него самого, он бы никогда не положил перед собой чистый лист бумаги. Значит, что же? Исповедь? Ну и пусть будет исповедь. Однако же не без доли лукавства – кто ж о себе полной правды-то захочет!

Но была и еще одна, потаенная цель. Самооправдание – это одно, в принципе перед кем оправдываться? И достойны ли они, эти его читатели, чтобы он раздевался перед ними? Нет, объяснения своих прежних позиций понадобились Саблину для того, чтобы все-таки склонить общественное мнение на свою сторону. Мало ли что было в прошлом! А сейчас что, лучше? Этого хотели? Ну, скажем, было что-то, виноват, но ведь на Руси издавна как? Покаялся – и греши себе дальше. Так вот, Анатолий Ананьевич очень надеялся, что появление его книги, ее широкая презентация, общественный резонанс, на который он совершенно определенно рассчитывал, – все, вместе взятое, вернет его на столь желанную политическую арену. Благо и обстоятельства складываются благоприятно. Обвинения против нынешнего губернатора Алексеева были куда серьезнее, нежели те, что в свое время инкриминировались ему, Анатолию Саблину. А тут и покаянная книга должна сыграть свою роль. Не пропала еще надежда и на то, что старая демократическая гвардия не вычеркнула его из своих списков. Словом, по его мнению, перспектива имелась. И презентация книги «Годы в политике и возле нее» должна была ознаменовать начало, официальное объявление его губернаторской гонки. Так он представлял себе тональность разговора с элитарной петербургской публикой, несколько подуставшей от грубоватого просторечия действующего губернатора.

Однако всякой ответственной презентации требовался и соответствующий антураж. Ходить в обиженных или, пуще того, делать оскорбленный вид по той причине, что от тебя в свое время отвернулась общественность, ни в коем случае не следовало. Напротив, необходимо было окружить себя новыми лицами, желательно широко известными в модных тусовках, лицами, которые и подчеркивали бы твою известность, укрепляли бы твой имидж нестареющего борца за демократические идеалы, и создавали новый образ человека негордого, широкого, гостеприимного, не помнящего прежние обиды.

Размышляя над списком приглашенных, Анатолий Ананьевич неожиданно подумал о Нелли Кутеповой, с которой познакомился еще в Париже, кстати не в самые лучшие свои дни. Но именно сейчас Нелли с ее роскошной внешностью, парижской известностью и взбалмошным, непредсказуемым поведением может сыграть самую важную роль в задуманной им операции по возвращению во власть. Нет, скажут, не так уж и стар наш кандидат, коли его такие красавицы окружают. Есть, значит, еще порох, рано захотели списать в обоз.

Вот и позвонил он сам Кутеповой, шутливо объявив, что был бы поистине счастлив видеть ее на ближайшей тусовке в своем ближайшем же окружении.

Сергей, которому Нелли, естественно, немедленно сообщила о приглашении, ничем не выдал своего торжества: жертва сама лезла в петлю. Наоборот, выяснив, когда состоится презентация и где конкретно, он недовольно поморщился оттого, что вряд ли сможет составить ей компанию. Есть кое-какие дела. Нелли не обиделась, хотя дата презентации опасно приближалась к очередному сроку вылета за границу.

Она ответила согласием, не упомянув о своем спутнике: будет – будет, а не получится – ничего страшного. Всегда можно переиграть.

Сергей учел пожелание Патриарха постараться обойтись по возможности без лишнего шума. Это значило, что надо было сменить свой привычный стиль работы. Никаких снайперских штучек. Да кроме того, видимо, какое-то время придется довольствоваться тем оружием, что есть. Очень сомневался Сергей после разговора с Савелием Ивановичем, что крутые – кем бы они на самом деле ни были – отстали от дяди Вити. Патриарх взял этот вопрос на себя. Да, впрочем, и сам Светличный мысленно уже распрощался со старым мастером. Чего ж возвращаться-то...

Зато пригодился совет Патриарха побеседовать с его знакомым доктором.

Здоровенный, стриженный наголо детина, который всем своим видом напоминал скорее не врача-кардиолога, а медбрата, работающего в морге, разговаривая со Светличным, словно бы машинально наматывал на толстый палец с широким золотым перстнем золотую же цепь, висящую на шее. Какая там медицина! Самый настоящий братан! Его совершенно не интересовала фамилия клиента, ему нужен был диагноз.

Листая копию медицинской карты Анатолия Ананьевича Саблина, которую накануне, предупредив телефонным звонком, подвез Светличному известный ему водитель Патриарха, «крутой доктор» – как определил его для себя Сергей – раздумывал недолго. Заранее зная, к чему идет речь, и не вдаваясь в тонкости фармакологии, он с ходу продиктовал Сергею названия нескольких медпрепаратов и пояснил их действие. Здесь были препараты практически мгновенного действия: после приема других клиент может загнуться через два-три часа, если ему не будет оказана соответствующая медицинская помощь: действие третьих растягивалось до двух-трех дней. Словом, выбирай нужное в соответствии со своей задачей.

А задача была простая. Наверняка Саблин не откажется принять бокал с шампанским из рук своей почитательницы, каковой и должна была выглядеть на презентации Нелли Кутепова. Впрочем, шампанское может быть заменено любым другим напитком. А поскольку распитие означает, как правило, завершение акции, то, значит, бо?льшая часть поклонников бывшего губернатора и просто тусовщиков через час-другой должна разойтись. И сердечный приступ может быть расценен немногими свидетелями как результат волнения, естественного перенапряжения автора, представляющего широкой публике свое сокровенное творение. А там, пока суд да дело, пока «скорая», то, другое, вопрос и решится так, как было задумано. Да, скажут, жаль... Вот и вся реакция.

Ну а позже обязательно возникнут версии, завопят телеканалы, запиликают правительственные телефоны. Но вопрос уже отпадет. Как обязательно опадают по осени поблекшие листья...

Светличный, после недолгих раздумий, выбрал необходимый себе препарат, положил на стол «крутого доктора» пару зеленых «франклинов», сунул в карман упаковку с двумя ампулами – вторая на всякий случай – и вежливо раскланялся. Консультации доктору оплачивались, вероятно, из других источников. Об этом тоже, чтоб Сергей не мучился, предупредил Патриарх. Значит, этот спокойный и даже меланхоличный дьявол давно уже работал на Монахова.

Впрочем, Сергей не особо удивился. В годы своей учебы он слушал лекции куда круче...

А может быть, «крутой доктор» был просто одним из тех, кого так же старательно готовил к долгой заграничной работе родимый «аквариум»? Пути-то ведь неисповедимы...

Для официального приема бывшему губернатору предложил свои услуги шикарнейший ночной клуб «Павлин», уже самим названием странным образом гармонировавший с внешним видом виновника торжества. Переливающийся в острых лучах лазерных светильников фантастический пиджак, сияющая бабочка, дорогие часы от Картье на приветливо взмахивающей руке, золотой перстень, ослепительная улыбка...

Блистало и окружение, и в первую очередь истинная звезда неувядаемого Парижа, восхитительная Нелли Кутепова... «Та самая?.. Ну да, то ли внучка, то ли правнучка генерала-мученика... Ах, как это все пикантно!»

Вспыхивали блицы – Саблин не поскупился на прессу. Работали телекамеры сразу двух каналов: московского и питерского. Одним словом, резонанс обещал быть значительным...

У Светличного имелось личное приглашение Саблина – на великолепно отпечатанной визитной карточке с текстом на обороте: «Прошу оказать честь, дорогой друг!» – и автографом. Эту карточку Сергей получил от Нелли, которая также, по просьбе «именинника», участвовала в приглашении гостей. Взял на всякий случай. Он мог бы прикинуться, к примеру, «личкой» мадам Кутеповой... Ах, простите, мадемуазель, ведь вы ж еще не замужем! Мог бы найти еще десяток иных способов проникнуть в торжественное собрание. Но он выбрал самый неприметный путь – гость не гость, а черт его знает, кто он такой, главное, неприметный. И Нелли было сказано, что она его не знает, так лучше, профессия ему не позволяет находиться на виду, а здесь соберется слишком много любопытных глаз. Нелли не возражала. И, заметив его один раз в полутемной глубине зала, больше не обращала внимания. Светличный же тем временем изучал обстановку, одновременно уточняя свой план.

Собственно, от самой Нелли ему больше ничего не требовалось: она сделала главное – подвела его почти вплотную к объекту. И дальше уже начиналась неженская работа. Хотя, если вдуматься, именно ей и было проще всего осуществить задуманное Светличным. Но тут таилась и определенная опасность. Когда «это» случится, все подозрения немедленно сойдутся именно на ней, на ее окружении, вычислить которое под силу даже непрофессионалу. А таковых во время расследования не будет. Значит, Нелли должна сыграть, причем максимально естественно, роль восторженной почитательницы, чтобы затем мягко и вовремя отойти в тень. Впрочем, «мягко» – это не совсем точно сказано. Вовремя отойти надо будет как раз громко, и тут Нелли сумеет проявить свой обычный характер скандальной звезды. Не до такой степени, чтобы, скажем, сорвать мероприятие или напрочь испортить настроение гостям, нет. Достаточно ей привычно пошуметь, поупрямиться, бросить вызов, даже разбить что-нибудь, после чего ее с шутками и некоторым облегчением выведут слегка проветриться. Этого и достаточно, чтобы капризная дива уже откровенно послала всех к такой-то матери и отбыла на отдых.

Светличный очень рассчитывал на то, что природа возьмет свое, и ничего играть мадемуазель Кутеповой не придется.

Участники презентации, рассевшись за столиками, слушали выступление самого мэтра, его соратников, уже, оказывается, успевших ознакомиться с мемуарными творениями коллеги, но больше внимания уделяли весьма изысканной кухне «Павлина», одобрительно замечая, что хозяин мероприятия не поскупился. Значит, получается, не так уж он и беден, как постоянно подчеркивает, говоря, что губернаторство ничего ему, кроме двух инфарктов, не принесло. Оно-то так, однако.

Светличный начал нетерпеливо поглядывать на часы – презентация, точнее, торжественная, официальная ее часть явно затягивалась. Вот уже и Нелли начала украдкой позевывать.

Светличный так ей и сказал: когда тебе вся эта мура надоест, ляпни им что-нибудь этакое, зажигательное, как ты умеешь, сделай общий привет ручкой, и мы с тобой немедленно отправимся баиньки...

Кажется, подходил такой момент. Но для работы было необходимо, чтобы гости оставили наконец свои столы, чтобы в зале возникла некоторая мешанина, образовались свои кучки-компании по интересам, началось бестолковое хождение и назойливые поздравления подуставшему автору.

Умница Нелли выбрала нужный момент. Может, излишне резко отодвинула свой бокал с шампанским, плеснула на скатерть, что-то опрокинулось, звякнуло, появился официант, очередной оратор тут же примолк, с усмешкой поглядывая на главный стол. Оттуда по залу покатилась волна двусмысленных улыбок и реплик:

– Она что, танцев требует?!

– А вы разве не знаете Кутепову?

– Погодите, это еще цветочки!..

– Оч-чень интересная барышня!..

– Она такая же барышня, как ты китайский император! Там уже сто лет пробу ставить негде...

– А где он ее подцепил?

– Кто говорит – в парижском борделе, а кто – по соседству с борделем, мадам ведь манекенщица. Профессия одна, старик!

– Господи, а чего супруга-то смотрит?

– А чего ей смотреть? Ты лучше погляди, как наш живчик!..

– Слушай, а что, может, в самом деле потанцуем, раз мадам требует? Вот будет хохма!

– Ну да, горькие философские раздумья и блядь на столе, между салатами...

«Скоро вам станет не до смеха, господа, – сказал сам себе Светличный, у которого долетавшие до него фразы, произносимые безо всякого стеснения, не вызывали никаких чувств, кроме презрения ко всей этой пьющей и жующей шобле. – Пора, господа». – И он поднялся из-за стола, сделав знак своим помощникам.

И тотчас же, пересекая бесцеремонно весь зал, к столу Саблина направился бородатый телеоператор с камерой на плече.

Саблин поднялся, делая протестующие жесты – не надо этого снимать! Кто-то сбоку стал оттирать оператора, тот упрямился, перна «волнительные» кадры. А Нелли уже размахивала руками, кривилась, морщилась, на чем-то настаивала. Народ поднялся из-за столов, не оставляя, впрочем, бокалов и рюмок. Началось брожение и коловращение.

Не хозяину же, в конце концов, заниматься охмелевшей некстати гостьей! Нашлись доброхоты, которые с удовольствием и тайным вожделением проводили звезду поближе к свежему воздуху, где она немедленно составила собственный кружок поклонников и собеседников на более приятные и волнующие темы, нежели болтовня о политике.

Окружил народ и Саблина – посыпались вопросы, поздравления, какие-то просьбы, советы и прочее и прочее. Саблин снова ощутил подъем духа, нарушенный было дамским капризом. С бокалом в руке он поворачивался к одному, к другому, перекладывая бокал из руки в руку, пожимал протянутые к нему ладони, вовсю упивался лившейся на его голову лестью. Ах, фимиам, фимиам!..

Бородатый оператор пробился-таки к виновнику торжества, «взял» его и так и этак, отодвинул лишних, чтобы запечатлеть гордый римский профиль, пробежал по улыбающимся лицам, снова вернулся к Саблину.

Мешал бокал в его руке. Оператор бесцеремонно, как все люди его профессии, отодвинул саблинскую длань с шампанским в сторону, недовольно поморщился, видимо, оттого, что кадр все никак не получался выигрышным. Поискал глазами, нашел официанта и знаками показал тому, что надо сделать.

Молодой человек тут же вежливо принял бокал из руки Саблина, на один только миг, пока оператор, чуть присев, снимал для истории миг последнего торжества, а затем вернул бокал хозяину. Второй бокал с подноса взял оператор и потянулся им к Анатолию Ананьевичу.

– Во получилось! – он показал большой палец. – Разрешите глоток за ваше здоровье!

Они чокнулись и выпили до дна. Камера продолжала снимать.

Уже через несколько минут телеоператор с упакованной в футляр съемочной камерой и молодой официант, «случайно», надо полагать, оказавшийся на нужном месте в нужный момент, порознь покинули «Павлин». Пройдя ряд машин, припаркованных у ночного заведения, они увидели возле одной из них Сергея Светличного.

Оператор тут же сунул футляр с камерой в открытый багажник «пежо». Рывком содрал с себя бороду и оказался... Мишей. Второй, изображавший официанта, был, естественно, Игорем.

Сергей протянул каждому из них по плотному конверту и сказал:

– Ваш поезд отходит в половине второго. Билеты в конвертах. Поедете разными вагонами. До встречи, парни.

И те словно растворились в полутьме автомобильной стоянки.

Заперев машину, Светличный направился к дверям «Павлина», переливающимся яркими, многоцветными огнями. Подозвав пальцем швейцара, сунул ему сотенную и показал на один из столиков в фойе, вокруг которого шмелями вились мужики.

– Я ее «личка», – сказал он швейцару. – Но хозяйка сейчас неуправляема, может скандал закатить с битьем. Такое уже бывало. Так что, отец, на тебя вся надежда. Принеси ей вот эту кофточку и скажи, что пора ехать. А я тут подожду, лады?

Швейцар понимающе и хитро ухмыльнулся. Уж ему ли не знать, к каким ухищрениям иной раз прибегают поклонники, чтобы отпистонить понравившуюся телку! Взяв прозрачную кофточку, больше напоминавшую газовую косынку, и сунув сотняшку в карман кителя, он решительно направился к группе в углу фойе.

Через некоторое время ему удалось поднять из кресла и с помощью двух-трех кавалеров подвести «мадаму» к дверям. Все дальнейшее было просто. Четко изображая охранника, Сергей подхватил попробовавшую было упираться Нелли под локоток и решительно повел ее к машине.

Он не любил сидеть за рулем, но в настоящий момент просто пришлось, ибо Нелли при всем желании не смогла бы этого сделать сама: ее основательно развезло. И это хорошо, правильно, подумал Светличный. Но когда же она успела? Ведь наблюдал же за ней, следил...

Утром первая же информационная программа по телевидению в буквальном смысле огорошила петербуржцев.

«Прошедшей ночью», с искренней печалью в глазах говорил диктор, неожиданно скончался известный российский политик, бывший петербургский губернатор, с именем и делами которого демократическая общественность города да и всей России связывала свои надежды на построение нового, свободного государства... – Долгая трагическая пауза и: – Анатолий Ананьевич Саблин...»

Сообщалось также, что предварительный диагноз врачей, к сожалению, как обычно запоздавших со своей неотложной помощью, констатировали общую сердечную недостаточность. Смерть наступила во время поездки в автомобиле из ночного клуба «Павлин», где Анатолий Ананьевич с огромным успехом презентовал свою книгу, домой, на дачу в Комарово. В этот момент вместе с Саблиным в машине находились его супруга, шофер и охранник, но им не удалось оказать умирающему необходимую медицинскую помощь...

Глава двенадцатая АВРАЛ

– Саша, оставь все дела и срочно зайди!

Такие команды от Меркулова поступали в последнее время нечасто. Впрочем, Турецкий мог предполагать, в чем причина нервного, озабоченного тона заместителя генерального прокурора. С утра он вместе с генеральным был в отъезде. Клавдия по секрету шепнула: в Кремль вызвали. Ну и все сразу стало на свои места. Уже второй день все средства массовой информации талдычат о том, что в Питере помер широко известный еще недавно политический и общественный деятель Анатолий Саблин.

Ну помер и помер, большие дела! Сердце, сказали, инфаркты имел. А потом, бурная и громкая жизнь политика положительного влияния на здоровье не оказывает. И кроме того, у бывшего питерского губернатора своих неприятностей в жизни хватало, чему ж удивляться!..

Турецкий иногда считал себя фаталистом, иногда – по настроению – нет. Но был уверен, что самое опасное для любого человека – это жизнь. Потому что от нее обязательно потом бывает смерть. А раз обязательно – чего мучиться?

Вот в таких философских размышлениях он и явился в кабинет Константина Дмитриевича. И удивился обилию в нем народа. Думал-то, разговор будет с глазу на глаз, поведает Костя о каких-нибудь новеньких кремлевских секретах, а тут, похоже, ответственное совещание! И главное – кто сидит!

Грязнов-стервец, ведь явился – и даже не заглянул. По правую руку от Меркулова, за большим столом для заседаний, – первый заместитель министра МВД Панкратова Валентин Евгеньевич Латников, при мундире с погонами и тремя генеральскими звездами. Ну понятно, небось прямо из Кремля. Ему-то здесь что надо? Недолюбливал его Турецкий, как и всех прочих прохиндеев и карьеристов. А Латников представлялся именно таким. Хотя, помнится, совсем недавно о нем с большим пиететом отзывался питерский начальник угро Витя Гоголев.

Ага, и еще, кажется, ходили слухи, что его прочат на место нынешнего министра. Или это он сам себя прочит, что скорее всего.

Но рядом с Латниковым – кто бы мог предположить! – помещалась грузная фигура первого зама директора ФСБ Николая Николаевича Савельева.

С другой стороны стола, рядом с Грязновым, сидели начальник следственного комитета МВД Евдокимов и начальник следственного управления Генпрокуратуры Казанцев, человек, к которому у Турецкого была давняя и глубокая неприязнь. Но именно на стул рядом с ним и указал пальцем Меркулов.

Турецкий отвесил всем присутствующим молчаливый поклон и уселся, уставившись в блестящую поверхность стола. Разговор тут, судя по составу действующих лиц, был чрезвычайно важный. Но он уже начался и теперь продолжился после паузы, вызванной появлением Турецкого. Сути предыдущих речей ему никто повторять не стал, видимо решили, что он и сам должен все понять. Что, в общем, было нетрудно.

Ну конечно, опять этот Саблин...

Скоро из реплик заседающих Александр Борисович смог составить для себя картину происшедшего в Петербурге.

Саблин, видать, в последнее время сильно устал. Заканчивал солидную книгу воспоминаний, попутно объявил о своем участии в новой губернаторской выборной кампании, презентовал вышедшую два дня назад книгу, естественно, мог перебрать на радостях, а шампанское наложилось на закономерное волнение. Короче, приступ острой сердечной недостаточности – болезнь века, не у него первого, не у него последнего. Но рядом не оказалось врачей, вот и... Не довезли до больницы.

Если по большому счету, то подобный конец мог бы пожелать себе любой видный политик: праздник души, очередная вершина – и прощай, жена, прощайте, дети!

Но именно жена, а теперь, разумеется, вдова покойного и стала причиной неожиданной кремлевской паники. Это она сумела дозвониться до президента и, пользуясь старым своим с ним знакомством еще по Петербургу, потребовала – или попросила, разницы уже никакой, – начать срочное расследование убийства своего мужа. Она так и назвала происшедшее – политическим убийством. Поскольку у Саблина были абсолютно все шансы вернуть себе губернаторское кресло. Но этого категорически не желало высшее начальство в лице в первую очередь действующего губернатора Алексеева и иже с ним. Иными словами, мафия Северо-Западного региона нанесла очередной чувствительный удар по демократическому движению.

Ее аргументы? Во-первых, в последнее время Саблин прекрасно себя чувствовал. Работа над книгой его успокаивала. Прошедшая презентация показала, что у него по-прежнему много верных сторонников, что шансы его несомненны, о чем, кстати, открыто говорилось и во время представления книги. А во-вторых, что самое главное, Анатолий Ананьевич практически не пил за столом, ну, может, пригубил бокал пару раз. И то там было налито не шампанское, а обычное ситро. Вывод: вероятно, кто-то ухитрился подсыпать ему в бокал замедленно действующий яд.

Оперативно-следственная бригада Петербургского ГУВД, прибывшая в «Пеликан», где состоялась презентация, естественно, ничего обнаружить не смогла. А что она собиралась найти? Закономерный вопрос. Бокал с остатками яда на донышке? Свидетелей того, как произошло отравление? Нет еще и результатов судебно-медицинской экспертизы.

Но волна уже поднялась.

К двум заказным убийствам, которые произошли на прошлой неделе и жертвами которых стали два известных питерских бизнесмена, добавилось третье, еще более громкое, если это действительно тщательно спланированное убийство, а не естественная смерть от острой сердечной недостаточности. Во всяком случае, президент собрал представителей руководства правоохранительных структур и в категорической форме потребовал положить конец мафиозной преступности и коррупции, которая в городе на Неве приобрела формы кроваво-преступного айсберга. Вот результатом сегодняшнего совещания в Кремле как раз и явилась идея создания межведомственного штаба по борьбе с терроризмом и организованной преступностью. А в качестве его руководящего ядра были названы те люди, которые в настоящий момент находились в кабинете заместителя генерального прокурора Меркулова.

Ну а если говорить о программе действий штаба, то детальная разработка ее и утверждение – дело ближайшего будущего, а первой акцией должно стать расследование преступлений в Петербурге.

И здесь не обошлось без межведомственных связей. Решено создать сводную оперативно-следственную группу, которой поручено руководить государственному советнику юстиции третьего класса Александру Борисовичу Турецкому. В нее также должны войти ранее командированные в Петербург работники Генеральной прокуратуры, руководители уголовного розыска Москвы и Петербурга, оперативные сотрудники и эксперты из Москвы – из МВД и ФСБ, а курировать группу вменено первому заму министра внутренних дел Латникову. Из всего сказанного было предельно ясно, что бывшим своим петербуржцам президент больше не доверяет.

Была и еще одна новость – уже политического плана. Смерть Саблина – как ее ни назови, – по мнению президента нарушила определенное равновесие в городе и регионе, где уже стала разворачиваться предвыборная борьба между демократической общественностью в лице того же Саблина, партией «Солидарность трудящихся», лидер которой, Андрей Болдин, по мнению кремлевских аналитиков, имел все шансы объединить усилия представителей честного бизнеса с демократически настроенной интеллигенцией и сторонниками нынешнего губернатора Алексеева, по твердому убеждению его противников уже давно и прочно повязанного криминалом.

В этой связи президент высказал на расширенном совещании свою точку зрения. В Петербург должен прийти новый человек. Знающий город и имеющий в нем свои корни. Но ничем не связанный с местными политическими силами. Человек достаточно твердой воли, но способный к компромиссам во имя высшей цели. И такой кандидат нашелся. Это новый вице-премьер правительства Валентина Сергеевна Зинченко.

В самое ближайшее время, буквально на этой неделе, она появится в Санкт-Петербурге, где и объявит официально о своем участии в предвыборной кампании. Сопровождать ее будет министр внутренних дел Панкратов, которому президент лично поручил навести порядок с новыми выборами губернатора. Вот так – ни много ни мало. Навести!

А может, подобные решения принимаются на уровне все-таки президентской администрации? С них ведь станется. А президент лишь по старой памяти, как и его непредсказуемый предшественник, озвучивает эти предложения?

Но тогда возникает и второй вопрос: а что же Латников со всевозможными слухами о его новом назначении? К чему неуемный пафос записного телешантажиста Романа Крамаренко? Или это все из разряда пробных шаров? А ну как проскочит?..

В любом случае ни работать под рукой господина генерал-полковника милиции Латникова, ни помогать этому солдафону Панкратову наводить порядок Турецкий не пожелал бы даже врагу своему. А чего не пожелаешь врагу, чаще всего приходится исполнять самому. Вот и Костя излагает задачи межведомственного штаба, а попутно и сводной группы Турецкого так, что места для сомнений, а тем паче возражений просто не остается. Вставай по стойке «смирно», пакуй чемодан, ибо работку подбросили не на день и не на два, и вали в Питер принимать дела. К своему производству.

Закончив совещание, на котором в принципе определились задачи и степень ответственности каждого из присутствующих, Меркулов сделал Турецкому знак остаться. Но народ почему-то не расходился, а толочься среди важных генералов, продолжавших обмениваться мнениями о кремлевском совещании, не хотелось. И Александр вышел в приемную – водички попить, как он знаками же показал Косте.

Там его и догнал Грязнов.

– Ты не фырчи, не надувайся, – сказал он с улыбкой.

– А мне чего! – равнодушно пожал плечами Турецкий.

– Да что я, не вижу? Я в последнее время путем поспать-то не могу!

– Это понятно. Сны тревожные мучают...

– Нахал ты, Саня. А мы, между прочим, уже взяли мастера-»оружейника». Оптовика вычислили, не сегодня завтра возьмем. Следы киллера обнаружили, а он...

– А что – я?

– Нет, ты только погляди! Мы за него, можно сказать, всю грязную работу выполнили, а он нос воротит! – делано возмутился Грязнов. – Сказал бы спасибо, есть теперь хоть с чем в Питер ехать!

– Спасибо, кормилец. А ты разве не едешь?

– Да куда вам без меня!..

В приемной показался Латников.

– Ну что, господа генералы! Вместе поработаем во славу Отечества?

Надо было реагировать соответственно: мол, а как же, ну куда мы без вас, да под вашим мудрым руководством... и так далее. Но Турецкому были неприятны и лощеный, щеголеватый вид Валентина Евгеньевича, и его наигранная жизнерадостность, и сама физиономия смазливого придворного, закулисного деятеля. И поэтому он пробурчал нечто невнятное, вроде того что поработаем, а там видно будет. Грязнов просто покивал с важным видом.

– Не наблюдаю оптимизма! – радостно провозгласил первый зам. – Ну ничего, сработаемся. Вы когда отправляетесь, Александр Борисович?

– Вот получу указания и...

– Понятно. Ну тогда до встречи. – И он удалился.

– А ты, Славка, когда? – спросил Турецкий.

– Как дела. Но ты после разговора с Костей перезвони. Может получиться, что вместе и тронемся. Заляжем в купе, отворим бутылочку, как в хорошие прошлые времена...

– Заностальгировал?

Грязнов рассмеялся.

– Ну и слово сочинил! Нет, просто я от этого марш-броска ничего пока хорошего не ожидаю. Как-то это мне все не по душе – «обеспечивать»-то... Ну поеду к себе. Так звони.

Последние участники покинули кабинет Меркулова, и Турецкий вошел:

– Там у них что, Олег разве не справляется?

– Совсем другое, – поморщился Меркулов. – По-моему, Саблин – это удобный повод прищучить наконец губернатора Алексеева. Не лежит у нашего первого к нему душа.

– Но ведь это еще не повод.

– Верно. Оттого и набрана столь представительная команда. А вообще говоря, питерский, извини за выражение, бардак действительно пора кончать. Садись и слушай. Обязательно, не забудь, обрати внимание на программные документы их новой партии «Солидарность трудящихся». Президент, между прочим, сегодня особо подчеркнул этот момент. А еще... Источник я тебе разглашать не буду. У этих ребятишек из болдинской команды имеется какой-то очень серьезный и опасный компромат на алексеевское окружение и, естественно, на самого губернатора. Это, по мнению источника, может быть бомбой огромной взрывной силы. И если оно так на самом деле, то для последних убийств имеются все основания.

– У кого?

– Ты глупый? Сказано же, у мафии.

– Надо полагать, что этим термином твой источник называет господина Алексеева? Он, часом, не в Кремле бурлит, – этот источник?

– Тебе совершенно без разницы. И еще учти одно обстоятельство: время болтливых кончается.

– Эт-то нам оч-чень понятно! Ну а Саблин? Он-то здесь при чем? Он разве тоже ринулся изобличать Алексеева?

– Да кто ж его знает?.. Книгу вон написал...

– Убивать из-за книг, это, Костя, пошло. А потом, даже отморозкам известно, что изреченное слово уже неопасно. Ну ладно, не знаешь, так и скажи.

– Не наглей с начальством!

– Не буду. Мне еще непонятна роль Панкратова. Хоть о нем-то ты можешь мне что-нибудь сказать?

– Могу только повторить. Виктор Анатольевич – человек честный. И потому неудобный кое-кому. А если добавить и определенную его грубость, тут, понимаешь... – Меркулов сокрушенно развел руками.

– Мы обсуждали уже его личные и деловые качества. Но меня сейчас интересует совершенно другое. Почему именно ему, зная или догадываясь о его, скажем так, теплых отношениях с губернатором Алексеевым, поручает президент подготовку, как нынче принято говорить, честных выборов? Это повод сломать ему шею? Способ уличить в коррупции?

– В связи с этой акцией Кремля у меня тоже возникли вопросы. Что тебе ответить? Ну прежде всего, как ты, вероятно, уже и сам чувствуешь, фавориты Кремля вызывают у народа устойчивую аллергию. Кандидатура же Зинченко, скорее всего, возникла не случайно и не вдруг. На нее делается определенная ставка. Победит, нет – это другой разговор. Но, возможно, она должна будет хотя бы просто отвлечь от Алексеева часть электората. А к финишу придет кто-то третий, о ком мы еще не знаем. Мутное дело – политика, Саша. И в этой ситуации роль Панкратова мне представляется более или менее определенной. Видимо, им – я имею в виду силовиков – будет предложено провести пару-троечку показательных акций. Пошерстят тамбовских или казанских, арестуют одного-другого пахана, найдут кого-нибудь из алексеевского окружения, из влиятельных в Питере бизнесменов, проведут обыски, выемку документации, учинят налоговую проверку. Да мало ли есть способов показать, что наша правоохранительная система не дремлет! А с другой стороны – вот тебе конкретный факт того, что все разговоры о дружбе Панкратова с Алексеевым не более чем досужий вымысел, выгодный исключительно петербургскому губернатору. Понимаешь?

– Но если главная цель именно Алексеев, то почему поручено Панкратову, а не, к примеру, тому же Латникову? К которому у меня, честно говоря, вовсе не лежит душа.

– Я думаю, – Меркулов нахмурился, – что здесь все-таки восторжествовало разумное начало. Панкратов не участвует в дворцовых интригах, которые ему старательно инкриминируются определенными силами. И основную роль сыграли самые прагматические соображения: он – министр, ему и карты в руки. Что же касается Латникова, тут лишь одно могу тебе присоветовать. Помнится, у тебя по разным делам бывали всевозможные кураторы. И ты в конце концов находил с ними понимание, всякий раз убеждаясь, что лоб не предназначен для пробивания стен. Вот и сейчас постарайся ускорить это понимание. Не обостряй без крайней нужды, однако и не забывай, что руководитель оперативно-следственной группы именно ты, а никакой не Латников. Докладывай ему по необходимости. И ради бога, Саша, не фрондируй, как ты любишь делать.

– То есть ты хочешь подтвердить, что последнее слово во время этого аврала останется за мной?

– Тебе справка с печатью нужна? Чего ты дурака валяешь? Самое мудрое в твоем положении – это не афишировать собственной руководящей роли, а спокойно заниматься своим делом. Не подчеркивать, что вынужден отчитываться перед Латниковым, а, напротив, всячески демонстрировать, что информируешь с удовольствием, а тем паче прислушиваешься к министерским советам. Свойство всех начальников – не скрывать удовлетворения от тактичного проявления уважения к себе со стороны подчиненных. Особенно из параллельных ведомств. Свои – это понятно, они просто обязаны тебя уважать и прочее. Но когда чужие – это уже что-то! Понял?

– Интересная мысль. Особенно вовремя сказанная.

– Ты, кажется, пытаешься иронизировать?

– Ни боже мой! Тебе показалось.

– Да... – Меркулов поверх очков проницательно поглядел на Турецкого, вздохнул и закончил: – Возможно... Главное, Саша, чтоб ты понял: о чем бы мы тут ни говорили, что бы ни обсуждали и как бы ни трактовали суть начинающейся акции, несомненно лично для меня одно – президент делает первую серьезную попытку начать расчистку авгиевых конюшен. И в этом мы просто обязаны ему помочь. Не менее показательно и то, что начинает он именно со своей, если можно так выразиться, бывшей вотчины. Понял задачу?

– Уж куда ясней. Он постарается, – вздохнул и Турецкий.

– Кто – он? – нахмурился Меркулов.

– Мухтар, кто же еще...

– Не надоело чудить?.. – буркнул Костя. И хотел уже отпустить его взмахом руки, но передумал. – Да, чуть не забыл. Последняя к тебе просьба... У вас там, чувствую, собирается та еще компания. Одни вы с Вячеславом чего стоите! А с вами Гоголев, наш Олег, как я увидел по нашему последнему с ним разговору, успешно осваивающий твои вредные привычки... Молчи! – строго прикрикнул он, увидев протестующий жест Турецкого. – В общем, я тебя очень прошу, Саша... По-товарищески. Если хочешь, даже по-отечески, я ведь старше тебя почти на два десятка лет! Помолчи, говорю!

– Да в чем дело, господи?

– Вы же будете там под тройным увеличительным стеклом! Под микроскопом! Неужели непонятно? Так что постарайтесь без этих... без фокусов.

– Костя, да за кого ты нас держишь?!

– За тех, кто вы есть на самом деле. Потому что я отлично знаю вас. Ну как же! Начнутся вечеринки, дамское общество, то, другое, в результате – помятые физиономии, ведра кофе по утрам, сонные глаза... А мне здесь краснеть за вас! Так уж, пожалуйста, сделайте мне хоть раз такое одолжение!

Меркулов отвернулся и стал, сопя, зачем-то глядеть в окно, затянутое, кстати, плотной занавеской.

– И это, надо полагать, все, что ты хотел мне сказать на дорожку? – улыбнулся Турецкий.

– А чего тебе еще надо? Остальное тебе и самому известно. Аврал – он и в Африке аврал. Вы только не забывайте думать, ребята, а остальному вас учить не нужно... Ладно, иди, готовься. Мне тут Вячеслав рассказывал, какие действия они успели предпринять. Молодцы. Все необходимые материалы заберешь с собой. По Каждану тоже. Я дам указание городской прокуратуре. Ты с их следователем разговаривал?

– Было дело.

– Ну и что? Оптимизма не вижу.

– А с чего ему быть, если Жора Томилин заранее убедил себя, что это очередной висяк на его седеющую голову.

– Странно, ты вроде был о нем лучшего мнения... Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься. Просто люди устают, и каждый по-своему.

– Значит, забирай. Не буду загружать твои мозги раньше времени, но, как говорится, был мне сон, что все эти дела именно тебе и придется соединять в одном производстве. Исполнитель просматривается один, похоже, что и заказчик тоже. Будешь шарить в окружении Алексеева, не стесняйся, Вячеслав с Гоголевым тебе помогут. Что еще? А все... Свободен. Иди, иди, не мешай работать!

Концовка была, как всегда, достойной Меркулова. Оставалось только громко хмыкнуть и пожать протянутую начальственную руку.

Но у двери Турецкого остановило невнятное Костино восклицание. Саша обернулся.

– Советую также не расслабляться раньше времени. И другу своему скажи. Совсем не исключено, что я подъеду на вокзал. Чтоб пожелать вам удачи. На дорожку.

Турецкий с Грязновым курили на перроне возле своего девятого вагона и с печальным юмором в очередной раз убеждались в Костиной правоте. В их вагон активно десантировались чиновники из Министерства внутренних дел. Появился Латников в сопровождении солидной свиты провожающих.

Заместитель министра поприветствовал их так, будто не виделись бог знает сколько времени. Следом за ним проявила удивительное радушие и свита – каждый пожелал пожать руки отъезжающим и понадеяться на их успешную работу в Петербурге. Задание президента, о котором были в курсе все поголовно, видимо, трактовалось как высочайшая честь.

Подходили с чемоданчиками и сумками начальники некоторых управлений и их заместители, специалисты из Экспертно-криминалистического управления. Последним-то хоть будет чем заняться? А остальные чиновники чего едут? Создают видимость осознаваемой ответственности? Или будут готовить визит министра и заместителя премьер-министра, который ожидается уже чуть ли не завтра?..

Время было позднее, и предотъездная суета постепенно стихала, отъезжающие стали заходить в вагон. Наконец показалась высокая, сутуловатая фигура Меркулова. Он нес под мышкой пухлую папку. Подойдя, не стал публично выказывать свое сердечное расположение к друзьям, хотя ни для кого оно не было секретом. Посмотрел на свои часы и заметил, что осталось пять минут, говорить, собственно, уже не о чем, протянул папку Турецкому и сказал, что в ней некоторые документы, которые ему могут понадобиться в Питере.

Потом он окинул взглядом провожающих и сделал многозначительное лицо: мол, а я что говорил? Улыбнулись, стали прощаться. Вроде ничего не было сказано, тем более сделано, а приятно.

– Ступайте, друзья мои, – сказал Костя на прощанье, полуобнял их и пошел к выходу.

Вернувшись в свое купе, Турецкий тут же открыл папку, чтобы посмотреть, что за документы забыл ему передать еще в Генпрокуратуре Меркулов. И засмеялся.

Тщательно обернутая в несколько газет, в ней находилась полулитровая фляжка коньяка. И где он только сумел раздобыть такую!

– Золотой у тебя шеф, – со значением произнес Грязнов и вознамерился немедленно отметить это замечательное обстоятельство.

Александр, естественно, уже успел рассказать о последних советах Меркулова и имел также все основания поддержать мысль Вячеслава. Но в тот момент, когда металлическая пробка с легким хрустом покинула горлышко, в дверь постучали и, прежде чем Грязнов успел спрятать фляжку за спину, в купе заглянул господин Латников собственной персоной.

– О! – радостно воскликнул он. – Какие молодцы! Вот это я понимаю! Позволите присоединиться?

Что оставалось делать? Два стакана предательски застыли на столике. Сделав приглашающий жест располагаться на застланном ложе, Александр вышел к проводнице и вернулся с третьим стаканом. Вячеслав разлил не по-солдатски, понемногу. Он уже достал из своей сумки свежий батон и сверток с аккуратно нарезанной, пряно пахнущей копченой колбасой.

Молча сдвинули стаканы, кивнули друг другу и выпили. Закусывая бутербродом, Валентин Евгеньевич откинулся на спинку и задумчиво произнес:

– Мне все это напоминает самые лучшие времена...

Ответа фраза не требовала, поэтому обошлись согласными кивками. Но после второй дозы Грязнов, как в известном английском анекдоте, решил продолжить беседу:

– Традиция... – многозначительно заметил он.

– Исконно русский обычай, – спустя некоторое время поддержал и Турецкий.

– Чего это мы как на светском приеме? – вдруг рассмеялся Латников. – А вы молодцы, мужики. Давай еще, Вячеслав Иванович. – И подставил свой стакан. – Я, собственно, о чем хотел вам сказать... У вас там, – он посмотрел на Турецкого, – наверняка всякие уже разговоры пошли...

– В смысле? – сделал непонимающие глаза Александр.

– Да об этой очередной кампании, – небрежно бросил Латников. – О поездке и прочем. Хотя у нас, на Житной, тоже болтать любят... Вот уж истинно российская ментальность! А если хотите мое мнение на этот счет... – Он поочередно посмотрел на Грязнова и Турецкого, а те немедленно изобразили такое внимание, чтобы у заместителя министра не возникло и подозрения, будто они не искренни в своем интересе к его соображениям. – Президент прав стопроцентно. Его решительный шаг вызовет полное понимание в обществе.

– А разве есть сомнения? – не удержался Турецкий.

– Вот приедем и увидим, – многозначительно поиграл бровями Латников. – А заодно я и вам хочу сказать. Вам, Александр Борисович, и вам, Вячеслав Иванович. Я знаю, что вы давно уже отлично работаете, как говорят альпинисты, в связке. Так вот, не берите себе в голову, будто я еду специально для того, чтобы руководить вашими действиями. Потребуется какая помощь – ради бога. Обращайтесь немедленно. И я сделаю все, что будет в моих силах. Не стесняйтесь и информировать о ходе следственных мероприятий. Исключительно в том смысле, чтобы я мог в любой момент в свою очередь информировать президента. Если у него вдруг появится вопрос. А что-то советовать вам, тем более совать палки в колеса – боже упаси! Я уверен, что мы с вами достигнем полнейшего взаимопонимания. Точно такого же, как и в соблюдении истинно русских обычаев.

Латников щелкнул по горлышку фляжки и поставил свой стакан:

– Спасибо за гостеприимство, пойду отдохну. Спокойной ночи.

– И вам всего доброго, – дружно пожелали хозяева купе.

Грязнов поднялся, чтобы проводить Латникова. Вернувшись, рухнул на койку и ожесточенно вцепился пятерней в свои редкие и пегие от обильной седины кудри.

– Чего ему надо было?

– А ты, Славка, не понял? Того же, чего хотел легендарный Костя Остен-Бакен от подруги своего детства Инги Зайонц, – взаимности, вот чего. К тому же не могу исключить, что наша с тобой победа может стать в еще большей степени его выигрышем. Пред светлым ликом президента. Кто-то ж должен будет доложить о результатах.

– А если их не будет? В плане положительных?

– Значит, доложим мы. А он добавит, что выдал нам карт-бланш. Мы же, как люди порядочные, будем вынуждены подтвердить его слова. Не так?

– Давай лучше допьем эту и прикончим заодно и мою. А то уже завтра может быть не до них.

– Смотри не накаркай!

– Тьфу-тьфу-тьфу! Устроит? Тогда наливай. И дверь закрой, а то еще кому-нибудь придет охота подкрасться на запах, хотя...

– Чего?

– Да спят уже все. Как сурки. Или пьют. Под подушками.

– Бедные люди...

– Да брось, – лениво отмахнулся Грязнов. – Это мы бедные люди. Для нас аврал объявлен. А для них – отдых с променадом.

Глава тринадцатая ПЕРВЫЕ ИТОГИ

Встреча проходила на высшем уровне. На вокзал прибыл сам господин губернатор, хотя нужды в том никакой не было. Рядом с ним Турецкий увидел и городского прокурора Семена Макаровича Маркашина. А совсем в стороне стоял Виктор Гоголев и делал им с Грязновым знаки, чтоб они не теряли времени на болтовню. Но Латников, о чем-то беседующий с губернатором, который был на голову выше его и оттого заместителю министра приходилось комично задирать голову, вдруг обернулся, поискал глазами и заметил-таки в толпе министерского люда Турецкого. Вежливым, но в то же время повелительным жестом пригласил подойти к себе. Турецкий вздохнул:

– Начинается... А тебя чего не зовет? – буркнул Славе.

– Я из его конторы. Это ты у нас сам по себе. Иди, видишь ведь – начальство мается.

– Представляю вам руководителя оперативно-следственной группы Александра Борисовича Турецкого.

На лице Алексеева, вяло пожавшего протянутую руку, не отразилось ни малейшего интереса. Даже обидно стало. Зато Маркашин, почти незаметно подмигнув, первый протянул руку. Турецкий ответил ему столь же быстрым знаком расположения. Были еще какие-то протянутые руки, но Александр не стал запоминать лица и чины губернаторской свиты. Но одна фраза его все же насторожила.

Словно бы между прочим, однако профессионально акцентируя смысл ее, Латников заметил, что кандидатура «важняка» Турецкого была названа лично президентом.

«Вот те раз! А я и не знал, в какие сферы вхож. И никто ведь ничего не сказал!.. Нет, – подумал тут же Турецкий, – видать, присочинил замминистра. Но вот зачем ему это надо – серьезный вопрос... Придется уточнять у Кости...»

Общие фразы завершились, и приезжие вместе со встречающими потянулись к выходу. Словно делегация какая. Да и вообще, странной показалась Турецкому эта почти торжественная встреча. Как раз наоборот, питерцы должны были обидеться по поводу недоверия к ним своего земляка президента. Или тут по принципу: чего барин ни прикажет, все к лучшему? И еще: почему один лишь Турецкий удостоился высокой чести быть представленным губернатору? Или Латников тем самым в открытую продемонстрировал: вот вам кого надо в первую очередь бояться, господа хорошие! Но ведь сегодня или завтра сюда же прибудет более серьезная команда. Главный конкурент самому губернатору. И значит, опять торжественная встреча на Московском вокзале? Или в аэропорту Пулково? И опять обтекаемые фразы о том, как высоко ценят питерцы внимание президента... Дипломаты, мать их! А сами, поди, думают: чтоб вы все пропали!

– Вы с нами, Александр Борисович? – оборвал его крамольные мысли Латников.

– Если нет возражений, я готов пригласить Александра Борисовича в мою машину, – вмешался Маркашин.

Турецкий с улыбкой развел руками: мол, готов согласиться с любым предложением, но, оказывается, его согласия не требовалось. А Грязнов с Гоголевым уже спокойно двигались сами по себе по перрону к выходу в город. Какой-то парень нес за ними объемистую сумку Вячеслава.

– Ну и отлично, – кивнул Латников, взял под руку губернатора, и вся толпа неспешно отправилась к машинам.

На стоянке у вокзала находилось более десятка машин и два вместительных автобуса. Все, как видно, было известно заранее. Включая транспорт и жилье. Приотстав от остальных, Маркашин с какой-то несвойственной ему прежде суетливостью сказал:

– Ну наделали вы шороху!

– Очень плохо, – ответил Турецкий. – Между прочим, именно на тебя, Семен, да еще на Витю Гоголева у нас вся надежда. А эти, – он кивнул вперед, куда устремилась толпа, – они будут активно изображать усердие. Поэтому давай сразу договоримся. От тебя у меня никаких секретов нет, и хочу, чтобы это было взаимно. А теперь вот о чем. Вы тут небось сутки не спали, готовя размещение гостей?

– Поменьше, – улыбнулся Семен. – Гостиницу на Лиговском забронировали.

– Послушай, а ты с той, что у тебя была на канале Грибоедова, еще не расстался? Хорошая квартирка!

– Туда хочешь?

– А нам ведь ни в каком другом месте путем поговорить не дадут. Поселились бы мы с Грязновым, никому не мешали бы, занимались делом, а не пустой болтовней в переполненных народом кабинетах. Да и ты ж меня знаешь, Семен, я не люблю сборищ и бесконечно знакомых лиц повсюду, включая сортиры.

– Ну хорошо, давай подъедем в прокуратуру, и я узнаю, что у нас с той квартирой. По-моему, она сейчас пустует.

– А с Литейного ты можешь это узнать?

– А зачем туда ехать?

– Так за Гоголевым и Грязновым. Вот заодно и обсудим сразу все проблемы. Или ты можешь обсуждать их только в собственном кабинете?

– Почему? – Он показал своему водителю на отъезжающий полицейский «мерседес» начальника Петербургского уголовного розыска и сказал: – Едем за ними, на Литейный.

– А теперь давайте обсудим, что мы имеем на сегодняшний день, – сказал Турецкий, когда они вчетвером уселись в кабинете Гоголева и все необходимые телефонные звонки по поводу выяснения диспозиции были сделаны.

Латников, как стало известно, отбыл вместе с губернатором в спецрезиденцию на Каменный остров, остальная публика расселялась в новой гостинице на Лиговке. Квартиру на канале Грибоедова Маркашин отдавал в полное распоряжение Турецкого с Грязновым. По части расселения вопросов не возникало. Но интересно было другое. Каким это образом практически все, о чем накануне шла речь на достаточно узком совещании в Кремле, стало известно в Петербурге? Оказалось, что еще вчера, когда в кабинете Меркулова только обсуждались вопросы создания объединенной оперативно-следственной группы, губернатор Алексеев собрал в своем кабинете руководство ГУВД и прокуратуры и подробно проинформировал их о кремлевских решениях относительно питерских дел. Вот это скорость! И кто ж мог проявить такую прыть? Алексеев на источник не ссылался, но видно было, что сам он информирован в деталях. Неужели все-таки Панкратов, думал Турецкий. Он-то ведь не был в Генпрокуратуре, а остальные, как говорится, на виду.

Пока высказывались соображения на этот счет, подъехал Олег Левин, извинившись, что не встречал на вокзале.

– Там и без тебя народу хватало, – успокоил Турецкий. – Ладно, оставим домыслы в стороне. Давайте по порядку. Олег, тебе первое слово.

Левин не привык задавать лишних вопросов, хотя и удивился, какое отношение имеет расследуемое им дело об убийстве Вараввы к приезду огромной комиссии из Москвы. Он был уверен, что московский «десант» связан со смертью Саблина, противоречивые слухи о которой вот уже третий день будоражат северную столицу. И тем не менее он доложил, что дело Вараввы, если его расследовать в рамках только этого убийства, по его мнению, перспективы не имеет. Типичный получается глухарь.

Грязнов обрадовал Левина сообщением о том, что найден мастер, изготовивший костыли. Под давлением ряда улик он сознался, что лично готовил это оружие для человека, которого зовут Сергеем Николаевичем Светличным. Кстати, фоторобот, присланный из Петербурга, помог заставить старика сделать это признание. Остальные детали – вот они. Грязнов достал из своей сумки несколько папок с материалами – протоколы допросов, акты экспертиз и прочее.

Турецкий дополнил «радость», вытащив из своего чемоданчика копии материалов по делу об убийстве Каждана, которые ему, по указанию Меркулова, доставили из Московской городской прокуратуры.

– Значит, дела объединяются? – спросил Олег.

– Эти – само собой, – кивнул Турецкий. – Теперь давайте поговорим о последнем, о Саблине. А то в Москве пользуются исключительно слухами. Но ввиду того что упор в деятельности нашей группы делался именно на этом факте, а остальное как бы дополнение к ужасной картине небывалого взлета преступности в Санкт-Петербурге... Это так? – с усмешкой посмотрел он на Маркашина.

– Терминология подобного рода не по моей части, это дело журналистов... – Было заметно, что Семен немного обиделся.

– Семен, мы ж свои люди! – укорил его Турецкий и продолжил: – Так вот, ничего не отставляя в сторону, на потом, мы должны будем главное внимание сосредоточить на этом вашем Саблине. Сыр-бор, насколько я понимаю, загорелся из-за телефонной беседы вдовы с президентом. И я прошу вас все материалы, которые у вас уже имеются по этому делу, прямо сегодня же и чем скорей, тем лучше – ко мне. Кто его ведет?

– «Важняк» Чибисов, – ответил Маркашин.

– Знакомая фамилия... – задумался Турецкий.

– Тот, который выезжал на убийство механика. Имеется связь и с моим делом, – пояснил Левин.

– Вспомнил, допросы Струговых, – закивал Турецкий. – А что его на Саблина кинуло?

– Дежурил, – пожал плечами Маркашин, – вот и снова повезло.

– Ну что ж, тем лучше, у?же круг революционеров... Давай его тогда, Семен Макарович, тоже включим в мою группу.

– А как же указание Кремля? – ехидно спросил Маркашин. – Насколько нам известно, Москва довольно отчетливо высказала свое недоверие.

– Так то ж президент! – засмеялся Турецкий. – Или кто-то шибко влиятельный из его ближнего круга. У нас же со Славкой своя точка зрения. Нам вон и сам господин Латников прямо сказал: мол, в ваши дела, ребятки, я не вмешиваюсь. Сами с усами. Вызывай его со всеми бумажками. Мы сейчас закончим, Вячеслав пусть едет и осваивается на Грибоедовском канале, а я с этим Чибисовым, пожалуй, смотаюсь туда. Как эта птичка называется, «Пеликан»?

– «Павлин».

– Тем более... И еще. Где мы официально сидеть будем? Тут?

– Могу в прокуратуре выделить пару кабинетов, – заметил Маркашин.

– Хорошо, Семен Макарович, а то как-то Виктора стеснять каждый раз приходится. Уже просто неловко.

– А я, пожалуй, здесь останусь, – возразил Грязнов.

– Кто бы сомневался... – удивился Турецкий, чем вызвал дружный смех. – Тогда последний вопрос: на какой-нибудь транспорт мы можем рассчитывать?

– Мне дано прямое указание, – Маркашин поднял указательный палец вверх, – обеспечить руководителя оперативно-следственной группы персональной машиной. Есть тридцать первая «Волга», устроит? С водителем, естественно.

– Меня устроила бы даже такая иномарка, как «Запорожец», но этого у вас нету. Поэтому согласен на что угодно. Ну а ты, Грязнов, падай в ноги другу Вите. Или давай я тебя заброшу на набережную канала.

– За Вячеслава Ивановича беспокоиться не стоит, – сказал Гоголев. – Я его сейчас буду с Москвой соединять, а потом решим, что дальше.

– Ну что ж, тогда по коням. А общий сбор, я полагаю, лучше всего назначить где-то на девять вечера. Если нет возражений. Впрочем, согласовывайте с Грязновым.

– Я согласую, – пообещал Вячеслав. – Езжай, не теряй времени.

Юрий Владимирович Чибисов оказался достаточно молодым человеком, лишеннымкакого-либо видимого почтения к старшим по должности и званию. И этим сразу понравился Турецкому. Через пять минут они были уже на «ты», и Юрий подробно живописал о том, что и как происходило в ночь на четверг.

С утра ночной клуб «Павлин» был, естественно, закрыт. Работали уборщицы, готовя помещения к вечерней программе. Но Чибисов быстро отыскал директора по телефону и предложил ему, не отнимая времени, собрать весь обслуживающий персонал заведения, который работал здесь в недавнюю злополучную ночь. Директор попробовал было возразить, но Чибисов проявил такую настойчивость и твердость, что Турецкому осталось лишь поблагодарить свою удачу.

Народу, кстати, собралось немного: пятеро официантов, двое администраторов, швейцар и трое охранников заведения. Последние в зал вообще не заходили, осуществляя охрану снаружи, у подъезда, и внутри, возле стеклянных дверей.

Уборщицы быстро закончили свою работу, и столы поставили в зале точно так же, как было на презентации книги Саблина. То есть выделили главный стол и отодвинули чуть в стороны остальные.

Затем каждый из работников клуба рассказал о том, что он лично видел, чем занимался, – все по порядку. Показания служащих практически не отличались от тех, что у них уже взял тремя днями назад Чибисов. Турецкий его успокоил, заметив, что хотел бы собственными глазами понаблюдать картину, а вовсе не от недоверия к нему.

Затем все рассказы стали плавно перетекать к единственному за весь вечер небольшому конфузу, который чуть было не нарушил плавное и выверенное течение презентации. Вспомнили, что среди гостей была одна очаровательная женщина, на которую все обращали внимание. Она сидела вместе с Саблиным и его супругой за главным столом. Но в какой-то момент то ли немного перепила, то ли просто плохо себя почувствовала, стала нервничать, повысила голос, закапризничала, но все кончилось к общему благополучию. Даму просто вывели в фойе, откуда она вскоре и уехала.

Перешли к меню застолья – к пище и напиткам. Все имеющие отношение к этому вопросу единодушно подтверждали, что сам Саблин пил только шампанское и ничего более крепкого. Хотя на соседние столы подавали и водки, и коньяки, и даже иностранные напитки, типа виски и джина. Обслуживал главный стол один официант, который искренне удивился, когда узнал от Турецкого, что Саблин пил не шампанское, а ситро.

– Не знаю, – сказал он с иронией, – может, оно и так, если кто-то быстро выпивал то, что я постоянно доливал в его бокал, а ему под столом наливали ситро. А где ж еще? На столы ситро у нас не подают, да и вообще его не бывает в буфете.

– Ну а другая фруктовая вода, напоминающая по цвету шампанское? – спросил Турецкий.

Официант лишь пожал плечами и ничего не ответил. Было видно, что он не верит подобной чуши. То же самое касалось и пищи, подаваемой на стол. Сидели за ним, кстати, пятеро – еще директор издательства, выпустившего книгу, и главный редактор. И кому из всей пятерки должна достаться какая тарелка, угадать практически невозможно. Значит, и тут никто заранее не смог бы ничего лишнего насыпать.

Потом начали обсуждать поведение гостей. Официанты, как никто другой, бывают наблюдательны во время подобных массовых мероприятий, начинающихся торжественными речами и скоро переходящих в обыкновенную пьянку. Но ничего запомнившегося, разве что инцидент с мадам Кутеповой – ее фамилию отыскали в общем списке приглашенных гостей, и он сохранился у одного из администраторов, – никто рассказать так и не смог.

Снова прошлись по списку гостей и соответственно по столикам, за которыми они рассаживались, согласно схеме, представленной самим юбиляром или автором, – в общем, непонятно, как его теперь следует называть. И вот тут неожиданно обнаружилось, что гостей оказалось больше, чем было предусмотрено в общем списке. Вероятно, в последнюю очередь, как это нередко случается, появились неучтенные или случайно забытые люди, которым сам Саблин передал личные приглашения перед началом презентации. С этой целью вот здесь, – показал администратор, – в правой и левой стороне зала были поставлены четыре дополнительных стола. За ними, между прочим, разместились и представители телевидения со своими камерами, микрофонами и осветительной аппаратурой.

А дело все в том, что первоначально присутствие этой телевизионной публики предусматривалось лишь во время, так сказать, официальной части. Когда говорились главные речи, а гостям разносились коктейли и аперитивы – по желанию. Поэтому большинство телевизионщиков, а было их в общей сложности побольше десятка человек, сразу, закончив работу, разошлись. Осталось два или три человека. Один из них запомнился – крупный такой парень, бородатый, а камера у него как игрушка. Он все вперед норовил вылезти. Взять крупным планом, как они говорят. Так вот, он ушел едва ли не последним. Кстати, даже попозже той конфузной ситуации, когда едва базар не случился. Вот и хозяйка тоже была недовольна – так они называли супругу Саблина. Она просто натуральный выговор устроила администратору, зачем тот оставил телевизионщика. Ужин, мол, это исключительно для своих, и совсем нет нужды показывать по телевидению, что едят и пьют гости. Довольно уже и того, что Саблина постоянно обвиняют чуть ли не во всех смертных грехах. Не хватало лишь чревоугодия.

– А было? – с улыбкой спросил Турецкий.

– Что вы имеете в виду? – насторожился администратор.

– Чревоугодие.

– Ах... это? Ну, разумеется, было. Да и мы постарались, вы ж посмотрели меню. А кухня у нас, если захотите, можете сами убедиться. Милости просим, поближе к вечерку.

– Не исключено, ох, не исключено! – подмигнул ему Турецкий, чем явно расположил к себе. Официальные лица, да еще из Москвы, к тому же расследующие происходившие у тебя неприятности, обычно не вызывают положительных эмоций у обслуживающего персонала.

Наконец вернулись к мимолетному эпизоду, несколько сконфузившему хозяина и его гостей. Постоянное упоминание о нем говорило Турецкому, что этот легкий дебош, объясняясь русским языком, явился невольно тем рубежом, который сыграл какую-то пока непонятную роль в плавном течении презентации.

Турецкого интересовало, что было дальше. Ну хорошо, возник шум, разворачивалось нечто напоминающее скандал в благородном семействе, так? Жена приревновала красотку к мужу? Или сама красотка ляпнула что-то непотребное? А дальше-то? Ее вывели из зала? Кто?

Стали снова вспоминать. Ну вывели, это точно. Швейцар – молчавший дотоле седой, вислоусый дядька гренадерского роста – сказал, что был лично свидетелем того, как пьяная барышня была выведена из зала несколькими тоже не совсем трезвыми молодыми людьми и сидела после, причем довольно продолжительное время, в фойе, у зеркала.

Швейцар поднялся и пошел показывать, где и как это все происходило. И несколько человек так и колготились вокруг нее, так и колготились.

– А чего им надо было? – задал наивный вопрос Турецкий.

Швейцар без всякого почтения посмотрел на него: взрослый же человек, нормальный вроде мужик, а таких простых вещей не понимает!

– Чего, извини, гражданин следователь, поддатые мужики от пьяной телки хотят? Или объяснять надо?

– Ну и что? – продолжал в том же духе Турецкий. – Удалось кому?

– А вот и нет! – ухмыльнулся швейцар.

– Неужто всем отказала? А сама уехала?

– Да куда ж ей, мать моя, извини... Она ведь, как я мыслю, не одна была тут, а с охраной.

– Важная, значит, персона?

– Ну важная или нет, это нам неизвестно. Но что она за столом с самим сидела, а охранник ее этот в дальнем углу, я заметил, это могу подтвердить со всем нашим усердием. Вот он, как помнится, покинул заведение, а после меня и подзывает. Надо, говорит, отец, домой ее везти. Поспособствуй, а то я – это он, значит, – ее «личка» – так и назвался, – но меня она ни в жисть не послушается, а битье с разгромом зеркала устроить вполне может. Ты, говорит, только помоги ее вывести, а дальше я с ней управлюсь, машина имеется.

– И что потом?

– Ну так... Я подошел, сказал, а в ответ она мне объяснила, куда я сам должен отправиться... Нехорошо женщине да такие слова и выражения. Это, извиняюсь, только отдельные барышни себе в наше время позволяли, а нынче у каждого одни блядки, прости господи, на уме. Да на языке. Словом, справились мужики, что ее окружали, к двери помогли подвести. А чего? На дворе-то тепло. Кофточка такая, легкая. Ну и забрал ее тот мужик, повел к машине. Крепкий он, как взял под локоток, так она сразу и притихла. И увез ее, я видал, в красной машине. Не знаю, как называется.

– Домой, значит?

– Ишь ты! – хитро засмеялся швейцар. – Если б домой, а то, поди, на блядки. Всех парень обошел!

– Почему так думаете?

– А вы видали, чтоб охранник кому-нибудь сотенную совал: помоги, мол? Вот и я, сколько живу, тоже не видел. Как пить дать пистонить повез, архаровец...

– Молодец, отец. А что это он у тебя – то мужик, то парень? Архаровец вот еще.

– Так крепкий он. И не так чтоб молодой совсем. Как ты, к примеру. Высокий, светлый такой. А по мне-то, всё мальчишка. А почему архаровец? Так нагляделся я за жизнь на тех военных. Я их за версту носом чую.

– Значит, военный. Или бывший, так? Высокий, светлый... Собой-то как, ничего?

– Не, – поморщился швейцар, – чухня скорей... Ты перед ним молодцом!

– Ну спасибо, – улыбнулся Турецкий. А сердце заколотилось. Неужели десятка?!

Нет, нельзя торопить удачу. Сама придет.

Турецкий позвал Чибисова, который продолжал расспросы в зале, чем наверняка уже до смерти там всем надоел.

– Попрошу тебя, Юра, сесть сейчас с... простите, как вас по имени-отчеству?

– Иван Данилович. Морковкины мы.

– Превосходно. Сядь с Иваном Даниловичем и запиши в протокол все, что он тебе сейчас повторит. А я вас прошу повторить по возможности слово в слово. Впрочем, если еще какие-то детали всплывут, ради бога. Кстати, Юра, у тебя случайно с собой нет того фоторобота, который вам помогла составить девица Стругова? Ну того самого мужика?

Чибисов достал из записной книжки и протянул фото шесть на девять, где был изображен вполне возможный Светличный. Одна беда, был он в темном парике. Как она описала.

– А нового нет? Что у нас уже составили? Хотя откуда? Ну давай на удачу, посмотрим... Иван Данилович, я вам покажу фотографию, а вы посмотрите и скажите – есть ли в ней что-то общее с этим вашим «личкой», как тот себя назвал? Но учтите, что темные волосы здесь могут быть обычным париком.

Морковкин долго рассматривал фотографию, наклонял голову то вправо, то влево, морщился, вздыхал, наконец изрек:

– Ничего не могу сказать, похож. Но не шибко. Я ж говорил – чухня. Тут-то худой, – он двумя пальцами провел себе по щекам, вдоль усов, – а глаз невидный. Мелкий глаз, с косинкой... А может, похож? – спросил у Турецкого с надеждой. Видно, очень уж хотелось ему помочь в таком деле.

Александр Борисович не стал продолжать расспросы, а позвонил Гоголеву, поинтересовался, где Славка. Тот взял трубку. Турецкий попросил экстренно доставить в «Павлин» самый последний вариант фоторобота Светличного.

И пока Чибисов подробно записывал в протокол показания швейцара, фотографию подвезли. Иван Данилович, едва глянул, так с ходу радостно развел руки в стороны:

– Ну он! Другое ж дело! Вот, видал? – Он тыкал пальцем в щеки фоторобота. – Я и говорю, настоящая чухня!

– Этот экземпляр, Юра, размножить и каждому члену бригады сунуть в карман. Чтоб постоянно при себе был. Ну, Иван Данилович, порадовали. Спасибо. Поеду теперь к вдове...

Он быстро понял, что вдове было за что ненавидеть свой родной город. Мало того что унизили мужа, еще и угробили. Оборвали блистательное будущее на новом подъеме.

И когда Турецкий дозвонился до квартиры Саблиных на Съезжинской, где, как ему объяснили питерские коллеги, семья бывшего губернатора, несмотря ни на какие перипетии судьбы, занимала практически половину этажа большого дома, какие-то посторонние, видно, люди долго выспрашивали его, кто он и по какой причине звонит.

Полностью представляться Турецкий не стал, просто сказал, что прибыл из Москвы по поручению Президента России. На той стороне провода воцарилась настороженная тишина. Ее нарушил резкий и не очень приятный для слуха голос:

– Говорите, вас слушают.

– Нина Александровна? – вежливо спросил Турецкий, которому уже надоели эти многочисленные вопросы и разные голоса в трубке.

– Я. А кто вы?

Вот теперь он представился полностью. С длинным перечислением своих чинов и должностей. И снова сослался на указание президента. А заодно принес свои глубокие соболезнования.

– Я поняла. Что вы от меня хотите?

– Надо встретиться. Желательно в ближайшее время. Можно сегодня.

– Вы что, ничего не знаете? – В голосе женщины прозвучала откровенная враждебность.

– Простите, что я должен знать? Я приехал сегодня утром и с той же минуты занимаюсь тем, что допрашиваю возможных свидетелей по делу вашего супруга.

– И вам никто ничего не говорил?

– Я могу только повторить сказанное.

– Сейчас первый час, а в три похороны мужа! – почти с надрывом крикнула она. – А вы говорите: встретиться! Разве это не издевательство?!

– Повторяю, я этого не знал. Сочувствую вам, давайте перенесем разговор на завтра.

– Да послушайте, как вас? О чем мне с вами говорить? Вас прислал президент? Вот и занимайтесь своим делом!

– Следственные мероприятия требуют, – холодно заговорил Турецкий, – чтобы были допрошены все – подчеркиваю, все – свидетели возможного преступления. И вы не исключение. Кроме того, я обязан признать вас потерпевшей по делу. Вы сами назначите время или вас пригласить повесткой?

– Вы сказали – преступление? Значит, убийство, да? Я была права, да?

– В настоящий момент я могу вам сказать только одно. Я уже располагаю некоторыми фактами, которые могут послужить предварительным подтверждением небезосновательности выдвинутой вами версии. Иначе говоря, мне срочно нужны некоторые сведения, которыми можете располагать пока только вы. Оттого и такая спешка. Поверьте, не хотел вас ни оскорбить, ни обидеть.

– Мы отпеваем и хороним Толю в лавре. Вы знаете, где это?

– Я бывал в Ленинграде.

– А... ну да. Может быть, вам будет удобно... подъехать? А потом мы могли бы и поговорить. Поймите меня правильно...

– Хорошо, я подойду к вам, Нина Александровна. А вы крепитесь. Мне говорили, что вы женщина сильная, желаю вам...

Когда он приехал, отпевание в храме уже началось. Народу было много, внутри не протолкнуться. Да и не любил, честно говоря, Александр Борисович все эти долгие церемонии. Поэтому он решил ждать на улице, а потом подойти к новой могиле и положить четыре розы, купленные здесь же, у кладбищенских ворот.

Время тянулось медленно. Последние дни апреля все подряд отличались летним уже теплом. А он из «Павлина» отправился на квартиру, куда уже доставили его и Славкины вещи. Грязнова не было. И он переоделся, сменил привычную куртку на вполне пристойный темно-серый костюм с черной шелковой водолазкой. И неофициально, и в то же время вполне траурно, соответствует положению вещей.

Наконец народ потянулся на выход...

Речей было произнесено немного, и, как понял Турецкий, говорились они главным образом теми, кто присутствовал на последнем торжестве Саблина. Несколько женщин в темных косынках окружали вдову, что-то нашептывали ей на ухо. Она была безучастна.

Но вот окончились и речи. За дело принялись профи Александро-Невской лавры. И не прошло четверти часа, как насыпанный холм утонул в венках и массе живых цветов. Установили большой фотопортрет покойного – задумчиво-улыбчивое лицо его смотрело с откровенной иронией на происходящее вокруг действо. Турецкий даже подумал, что эта фотография выбрана была не без расчета: мол, говорите теперь что хотите, а мне наплевать.

Вокруг могилы стало пустеть. Кто-то объявлял, переходя от группы к группе, где состоятся поминки. Добавлял, что автобусы ждут слева от ворот.

Александр Борисович подошел к могиле, положил цветы, постоял склонив голову – ритуал, куда денешься, – и повернулся к вдове.

Он и рта раскрыть не успел, как она сама назвала его по имени-отчеству. И приподняла темную вуалетку на лице.

«А она выглядит не так уж, чтоб совсем уж... – подумал привычно. И одернул себя: – Грешные мысли у свежей могилы не делают тебе чести, Саня...» Грязнов бы точно не упустил возможности сыронизировать по этому поводу.

Турецкий взял протянутую ему ледяную ладонь в обе руки, подержал, согревая и тем проявляя глубокое сочувствие ее горю.

– Могу я попросить вас проводить меня к машине? – тихо сказала она. Ничего в ней не осталось от той хриплой телефонной зверюги. Была просто очень милая, даже симпатичная, но слишком уставшая женщина, чувствующая себя безумно одиноко в окружающей ее толпе близких и знакомых.

– Я тоже на колесах. Может быть, вы предоставите свой транспорт подругам? – Он кивнул на женщин в черном, глядящих на него и вдову с навязчивым интересом. – А я вас отвезу куда скажете. По дороге можно будет и поговорить.

– Пойдемте, – просто ответила она, опираясь на его руку, и обернулась к женщинам: – А вы езжайте и скажите, пусть начинают. Я приеду... чуть позже... – И отвернулась. – Пойдемте, – повторила она и добавила уже для одного Турецкого: – Терпеть не могу этих поминок...

– Сочувствую. Я тоже отрицательно отношусь к подобному дикарству.

– Видели, как он смотрит?

Турецкий понял, о ком она.

– Ему уже проще. Поэтому.

– Да-да... Ну рассказывайте.

– Пожалуйста, соберитесь, успокойтесь и давайте немного вспомним тот вечер...

– Я, как сейчас, все вижу перед глазами.

– Отлично. Кто такая Кутепова?

Нина Александровна даже остановилась, с удивлением уставившись на Турецкого. И во взгляде ее появилась такая враждебность, что ему стало даже немного не по себе. Опять закрылась, что ли?

– Мой интерес совсем не праздный, можете поверить, – жестко добавил он. – Скажу больше, меня интересует даже не столько эта женщина, сколько ее спутник. Вы знакомы с ним?

– Не понимаю, о ком вы говорите, – растерялась она. – Какой спутник? Мы никакого спутника не приглашали...

– И тем не менее он был. Мне даже известно, где он сидел. Когда и с кем уехал. Но я хотел бы услышать подробности от вас. Итак, сначала: кто такая Кутепова?

– Лично я с ней никаких контактов не имела... – неуверенно начала Нина Александровна. – Ее знал муж... Они еще в Париже познакомились, когда он... Ну, в общем, вы понимаете.

– Когда он, попросту говоря, сбежал от правосудия? От обвинений, выдвинутых против него? Вы это хотите сказать?

– Толю действительно замордовали, – устало сказала она. – А в той ситуации его бы загнали за Можай и на том успокоились. Тянули бы время. А у него инфаркт. Один, потом другой...

– Не будем возвращаться к столь отдаленному прошлому. Он поддерживал с этой Кутеповой какие-то отношения? Извините за прямоту моих вопросов. Я вам постараюсь все потом объяснить.

– Что я могу сказать? – В ее голосе опять проявилась враждебность. – Она известная... как бы поточнее выразиться... этакая Летиция Каста русского разлива. Топ-модель.

– И это все, что вам о ней известно? А зачем ее пригласили на презентацию? Элемент эффекта?

– Вы абсолютно правы. А Толя, я должна сказать, в отдельных моментах был несколько... неуправляем. Принимая решения, не всегда просчитывал последствия. Да, Кутепова – заметная фигура в питерской тусовке. Но ее присутствие в качестве едва ли не первой фигуры на презентации, по моему твердому убеждению, снижало важность самой идеи презентации. Превращая ее в непонятное шоу. Я говорила ему, но он не хотел прислушаться.

– Она получила приглашение заранее или в последнюю минуту? На одно, как говорится, лицо или со спутником?

– Толя оповестил заранее. А про спутника мне ничего не известно. Приглашения были именные.

– Вы сами встречали гостей?

– Естественно, как это положено.

– Значит, охрана приглашения не проверяла?

– Зачем? Чужим у нас было делать нечего. Только свои. Я имею в виду знакомых и близких.

– Она пришла одна?

– Думаю, да. Хотя твердо сказать не могу. Видите ли, Нелли – такая женщина, на которых все немедленно обращают внимание. И если бы рядом с нею в тот момент находился танк, уверяю вас, его никто бы даже и не заметил.

– Красота – страшная сила, – сочувствующе заметил Турецкий.

Нина Александровна искоса поглядела на него, вздохнула и ничего не сказала.

– А теперь вспомните тот не успевший разгореться скандал. С чего все началось и чем закончилось?

– Мне говорили, что Нелли – особа неуравновешенная. Как все звезды, купающиеся в мужских взглядах. И предрекали что-то подобное. Но я не думала, что это случится так скоро.

– Почему же скоро? По моим данным, конфликт возник на завершающем этапе. Все было уже, извините, съедено и выпито, а официанты трудились вовсю.

– Возможно, вы правы. В общем, ей, как обычно, что-то не понравилось, она тут же стала бить посуду, естественно, соответствующая площадная брань, модная нынче в их кругах... Ее кинулись успокаивать, а она еще пуще. Пришлось вывести. Но все уже смешалось. Люди поднялись, началось брожение, пустые разговоры подвыпившей публики, забывшей, по какому поводу они здесь находятся. Нет, я совсем не возражаю, так случается всегда. Не мы первые, не мы последние. Но тут опять откуда-то вылез этот телевизионщик, стал все снимать. Я пробовала возражать: зачем это безобразие! Нетрезвые лица! Двусмысленные ухмылки! Вообще черт знает что! Я администратору говорю: зачем вы это допускаете? Мы же договорились! А он: я не знал, все телевизионщики давно ушли! Я говорю: как же ушли?! А этот откуда взялся?! Ну мы... не то чтобы ссорились, нет, я просто выговаривала этому администратору. А Толя – тот просто купался перед камерой! И так, и этак, с бокалом в руке и без него, с кем-то чокается, пьет! И ведь не подойти – толпа...

– Стоп! – сказал Турецкий. – Вы сказали: с бокалом и без. А куда девался его бокал?

– Понятия не имею... Может, поставил на стол... А, там еще официант крутился.

– Не было официанта. Имеются показания всех, кто в тот вечер работал в зале.

– Но почему я должна не верить своим глазам? Был. И поднос держал в руке. И бокалы были... И чокались...

– С кем?

– Я обязательно должна вспомнить? – как-то беззащитно спросила Нина Александровна.

– Думаю, здесь может быть ключ.

– Тогда мне надо сосредоточиться и все... как бы проглядеть заново. Сейчас не могу, трудно.

– Понимаю вас. Но вспомнить тем не менее просто необходимо. Я дам вам мой телефон, это мобильник. Как вспомните, немедленно позвоните, хорошо?

– Я попытаюсь. – Она взяла визитку, прочитала и кивнула, пряча ее в маленькую сумочку.

Турецкий подвел вдову к «Волге», открыл заднюю дверь и помог подняться в салон, сам сел рядом.

– Назовите водителю адрес.

Она сказала. Водитель кивнул и тронул машину.

– Они просто требовали устроить широкие поминки, – неожиданно сказала она. – Даже какие-то средства выделили. Зачем это все теперь?..

– А послать нельзя было?

Она посмотрела на Турецкого и улыбнулась.

– Увы...

Наконец они подъехали к какому-то шикарному ресторану. Вывеска была выше козырька над входом, и изгибаться, чтобы прочитать название, Александр Борисович не хотел.

– Извините, последний вопрос. Адрес Кутеповой у вас есть?

– Вероятно, дома. Но она здесь наездами, обычно живет в Париже.

– Значит, мы созвонимся. Вечерком?

– Я сама позвоню вам, Александр Борисович. Помогите мне выйти.

Турецкий вывел ее из машины, проводил до дверей, где вдову ожидали серьезные молодые люди в темных строгих костюмах с черно-красными повязками на рукавах.

Простились кивками.

«А ведь у нас действительно кое-что есть!» – подумал Турецкий, возвращаясь в машину, и сказал водителю:

– Давайте-ка, молодой человек, еще разок подскочим к вашему «Павлину»...

Глава четырнадцатая ВЕЧЕРИНКА

Наконец им удалось собраться всем вместе. Подбить бабки.

Чибисов задал, конечно, интересный вопрос:

– Как тебе удалось, Александр Борисович, заставить вдову открыть рот?

Грязнов отвратительно-гнусно захохотал, чем чрезвычайно смутил и без того обиженного следователя.

– Я в том смысле, – кинулся немедленно оправдываться тот, – что целых три дня пытался узнать у нее хоть что-нибудь, но натыкался на глухую стену упрямого, враждебного молчания. А ты буквально за полчаса расположил ее...

– Закон надо знать, Юра, – нравоучительно заметил Грязнов. – Где, когда и каким способом. Ясна идея?

– Да ну вас, ей-богу! Я серьезно.

– А суть проста, – снова ответил за Турецкого Грязнов. – Ты когда ее мучил? Когда она вся была в полнейшей растерянности и похоронных хлопотах. До тебя ли ей было? И вообще, кто ты такой? Взгляни на себя ее глазами. Питерский следак, один из тех, кто всю жизнь... ну хорошо, в последние годы, преследовал ее мужа, так? А кто у нас Саня? Представитель самого президента – раз. Он и выглядит как настоящий представитель, я уж не говорю о розах на могилу, – два. И три – застал ее в момент, когда хлопоты кончились. Ну а как он умеет красивой бабе вмиг задурить голову, этого не расскажешь. Такое надо просто видеть. И учиться, Юра. Вот ты и учись, пока у тебя есть возможность. И пока мы тут.

– Очень грамотно изложил, – хмыкнул Турецкий. – Добавить можно? Ты, Юра, делал все правильно. Так и следовало. Исходя из первичного заключения врачей. Но вот тебе акт судебно-медицинской экспертизы. Смотри сюда. Диагноз подтверждается: смерть действительно наступила в результате острой сердечно-сосудистой недостаточности. Чем он мог быть вызван? Скажем, большим количеством выпитого шампанского, которое, как тебе известно, не расширяет, а сужает сосуды. Могу привести десятки примеров, когда человек в похмельном утреннем состоянии принимал вместо рюмки коньяку или водки бокал шампанского или сухого вина и тут же отдавал Богу душу. Если врача не оказывалось рядом. Между прочим, так закончили свой путь многие известные люди. А у Саблина уже была пара инфарктов. Правда, по свидетельству жены, он пил в тот вечер немного. И ситро. Однако официант, ты сам слышал, уверяет, что постоянно подливал в его бокал шампанское. Надо полагать, что Саблин не выливал его на пол или в цветочный вазон. Далее, смотри, чего пишут. В крови... обнаружены следы нейролептиков. Что это значит, всем известно. Когда я вез Нину Александровну с кладбища, нарочно поинтересовался, не принимал ли он в последнее время каких-то нейролептиков. Отрицает категорически. Не было, говорит, никаких причин. Напротив, чувствовал душевный подъем. Медицинская карта также подтверждает, что среди лекарств, которые принимал Саблин, нейролептиков не было. Однако следы нашлись-таки. О чем это говорит? О том, что вполне вероятно в этот вечер ему в бокал того шампанского, который он практически не выпускал из рук, сумели подлить нейролептик.

– Но ты же сам, Александр Борисович, только что сказал, что он не выпускал бокал из рук! – возразил Чибисов.

– Один раз выпустил. Вдова вспомнила, что, когда его снимал крупняком бородатый оператор, на какой-то момент он был без бокала. А рядом стоял с подносом официант, который... на самом деле там стоять не мог.

– Ничего не понимаю, – помотал головой Олег Левин, внимательно следивший за разговором.

– Да, Саня, – поддержал Грязнов, – ты уж объясни нам, дуракам, как это стоял, когда его не было? Интересно!

– Подлинный официант утверждает, что во время этой съемки он находился в другом конце зала. Но видел, что кто-то из его коллег подошел к Саблину и оператору с подносом, на котором находилось несколько бокалов с шампанским. Я опросил всех – и все отрицают. Я посмотрел их форму – обычные черные костюмы, бабочки. Так, кстати, были одеты в тот вечер и многие гости. Словом, если эта моя версия проходит, налицо преступление. А что касается нейролептиков, то их у наших коллег из известных спецслужб хватает выше крыши – и мгновенного, и замедленного действия. Не мне вам рассказывать. И заметьте, приступ произошел примерно через час-полтора после этого эпизода, то есть в тот момент, когда у убийцы была твердая уверенность, что его жертва окажется в автомобиле и вдали от любой клиники. Так и произошло. Видимо, было уже известно, что после презентации Саблин отправится в Комарово, а не на свою квартиру на Съезжинской.

– А скандал с Кутеповой послужил тем отвлекающим маневром, который позволил убийце, или убийцам, что называется, вплотную приблизиться к Саблину? – словно бы у самого себя спросил Чибисов.

– Вот именно, Юра, – подтвердил Турецкий. – А ты говоришь, что ничего не смог добиться! Правильные выводы, брат, делать – это великое умение. С чем тебя и поздравляю...

– Однако знание не облегчает задачи, – возразил Чибисов. – А мы, по сути, знаем лишь то, что в зале присутствовал человек, похожий на фоторобот киллера Светличного. Но при чем здесь он? Он же не стрелял из снайперской винтовки!

– Верно. Но он, по всей вероятности, организовал подход к Саблину. А сделали дело его подручные, назовем их так: бородатый оператор и официант. А разыграно, я вижу, было просто, как по нотам. Отсюда для нас проистекают следующие задачи. Первая: по списку гостей отыскать всех телевизионщиков, которые были на презентации. И всех опросить. Вторая: весьма невнятные показания дали охранники, никакой толковой информации. Проверить, кто они и откуда, могут наклюнуться связи. Наконец, третья: Кутепова и ее личный телохранитель, «личка». Ну этим я займусь сам. А тебе, Юра, беготня. Я закончил, господа, можете мне налить. Передаю слово Грязнову. Что слышно из Москвы, Вячеслав Иванович?

– С Москвой погоди, – предупреждающе поднял палец Грязнов. – Давай твой вопрос закончим. Ты сейчас как этот... как Мегрэ, всем все разъяснил. Но это слова, а где документы? Материалы где? На основании чего суд будет принимать решение?

– Вдова мне уже звонила. Она вспомнила то, о чем я ее просил. И завтра, прямо с утра, она будет в прокуратуре, у нас, Семен, – кивнул Турецкий Маркашину, который потягивал попеременно то из рюмки, то из кофейной чашки, – где мы ее допросим. Картину дополнят свидетели – служащие «Павлина». Наконец, ожидает своей очереди ослепительная красавица Нелли Кутепова...

– Вот этот последний пункт меня волнует больше всего, – заметил Грязнов.

– Батюшки мои! А ты не боишься?

– Чего? – не понял Грязнов.

– Она же роковая баба! Знаешь, скольких мужиков прикончила?.. Ну давай, допрашивай сам, но чтоб ко мне после никаких претензий!

– Да что ты мне мозги пудришь?! Я про другое...

– Погодите, мужики, – остановил новый накат смеха Гоголев. – У меня есть свой вариант. Если не возражаете.

Никто, конечно, не возражал.

– Допрашивать ее сейчас – гиблое дело. Что мы ей можем инкриминировать? Да ничего. Кроме того, что ее увез, извините, пьяную, трахать какой-то хлюст, похожий на киллера. А она его ни сном ни духом... В отключке была девушка, а очнулась утром в собственной постели. Вот и весь сказ.

– Я, между прочим, хотел сказать то же самое, – вмешался Грязнов. – А ты остришь тут, понимаешь... – Он обидчиво посмотрел на Турецкого. Тот поднял обе руки: сдаюсь! – Ну так в чем твое предложение, Витя?

– Скажу. Нужен толковый Николай Николаич.

– «Хвост», что ли, приделать?

– Вообще взять ее под колпак. Если тут нет случайности, наш киллер обязательно всплывет. Поставить телефон на прослушку, а с самой глаз не спускать. Но делать все максимально осторожно, потому что киллер, как это видно, мужик тертый.

– Как насчет санкции, Семен? – спросил Турецкий.

– Будет, – лаконично ответил Маркашин.

– Вопрос решен, – констатировал Турецкий. – Адрес, чтоб тебе не искать по справочной, мне вдова продиктовала, на. А еще она мне сказала, что мадам собирается отбыть за границу. И задержали ее в Питере два обстоятельства: во-первых, презентация, на которой Саблин просил ее обязательно присутствовать, это Нина Александровна слышала своими ушами, и, во-вторых, необходимость оформить какие-то документы на купчую дома. Она где-то в пригороде собирается особняк приобрести. Если уже не приобрела. Но тогда мы можем лишиться свидетеля. Поэтому придется поспешать, дорогой Виктор Петрович. Улетит ведь – и с концами. А тогда может и киллер накрыться.

– По киллеру разговор будет особый. Я дам информацию, – заметил Грязнов.

– Ну так чего ты ждешь? – удивился Турецкий. – Давай.

– Ишь какие быстрые! У меня не только по этому Светличному. Еще кое-что есть.

– С бабой закончили? Или еще будут какие соображения? – спросил Гоголев.

– В общих чертах, – подтвердил Турецкий.

– Тогда почему посуда пустует? И еще, у нас вечеринка или производственное совещание?

– Вечеринка по-русски, – пробурчал Грязнов. – Олег, наливай, к тебе бутылка ближе... Слушай, а что это за партия такая – «Солидарность трудящихся»? Я целый день о ней слышу. Ты успел тут разобраться?

– Кое в чем, – кивнул Левин. – Я специально к ним ездил. Со всем руководством беседы имел. Ну и с Андреем Юрьевичем – в первую голову. Если хотите, могу вкратце.

– Давай. Под рюмочку, – сказал Грязнов, поднимая свою.

Выпили, стали закусывать.

– Если вы не возражаете против небольшой лекции, то я... – начал Олег Левин.

– Одной больше, одной меньше, – хмыкнул Грязнов. – Какая разница?

– Славка, – вмешался Турецкий, – ты чего-то вроде капризничаешь? Это тебе не нравится, то... Сам же Олега просишь!

– Да ничего я не капризничаю, ребята. Просто мне очень не нравится моя роль. Ну честно, чего я тут, в городе, делаю? На кой хрен мне приказали ехать? У меня же главные дела сейчас именно в Москве! А я тут вынужден сидеть и ничего не делать. Как свадебный генерал!

– Почему – как, – засмеялся Гоголев, стараясь немного утишить горячность Вячеслава. – Оно так и есть. Только разница в том, что не свадебный, а похоронный. И ты не один, а вас тут целая команда.

– Во! Спасибо, удружил... Тогда надо было хотя бы на похороны съездить.

– Могу тебя утешить, – сказал Турецкий, – ничего интересного.

– Руководство-то хоть было? – спросил Гоголев.

– Не в курсе, – пожал плечами Турецкий. – Их в лицо я не знаю. Народу много было, а кто... Да я и стоял в стороне. Ну ладно, это пустое, как говорит обычно мой друг Грязнов, давайте Олега послушаем...

– А я уж и позабыл, о чем хотел рассказать, – засмеялся Левин. – Ах, ну да! Был я у них, на Невском. Роскошное помещение, современная обстановка, чинная тишина. Не партийный офис, а строгая банкирская контора. Для элиты.

– Вы недалеки от истины, Олег Борисович. – вмешался Маркашин. – Помещение партии «Солидарность трудящихся» предоставила финансовая группа «Пальмира-бизнес». А ее президент, Олег Вадимович Дерипов, является членом исполкома этой партии. Он вместе с Болдиным и есть главные заводилы.

– Тогда почему устранили не их, а каких-то Каждана с Вараввой? – спросил Грязнов. – Убирают обычно лидеров, а не второстепенных лиц.

– Деньги, Слава, никогда не бывают второстепенным делом. Особенно в партийной работе, – возразил Гоголев. – Этот вопрос мы уже прорабатывали с Олегом. Другой вопрос, что следующими кандидатами могут стать и лидеры. Тогда, как говорится, все конкуренты устранены и Родион Алексеевич может спокойно праздновать победу. Загодя. Без головы и кармана любая партия недееспособна.

– Ну короче, – продолжал Олег, хмурясь, что его все время перебивают.

Грязнов тут же усек это обстоятельство и заметил с улыбкой:

– Ты не обижайся, Олег. Мы же договорились, что у нас вечеринка, а не производственное совещание. Продолжай.

– Тогда еще короче. Я встретился с обоими – и с Болдиным, и с этим Дериповым. Понравились мужики. Толковые, спокойные. Не кричат, руками не размахивают. Деловые. Они, кстати, и подтвердили то, что Виктор сейчас сказал. Один к одному. А что касается их программы... Ну два предваряющих слова. Все, что сейчас происходит в стране – в смысле политики и экономики – можно критиковать, однако, по убеждению Болдина, созданы все предпосылки для дальнейшего реформирования и перехода к рыночной системе. В России появились понятия о финансово-кредитной политике, никто не спорит, что в основе рынка лежит конкуренция, имеется возможность продавать и покупать валюту, наконец стало понятно, что базой конкурентоспособной экономики является частная собственность. Что противоречия должны и могут решаться в рамках Гражданского кодекса. Поэтому можно считать, что первый этап реформ пройден.

– А они учитывают, эти теоретики, – встрял опять Грязнов, – что криминалитет вообще, а питерский в частности, делает все, чтобы противоречия между конкурентами решались не в рамках закона, а на уголовных разборках и стрелках? И что это им пока удается гораздо лучше, чем всем остальным? На себе ж должны были почувствовать. В первую очередь.

– Да у них только об этом и разговоры... И тем не менее они полагают, что пришло время второго этапа. То есть механизмы реформ уже есть, но теперь их надо заставить работать. Надо понять, какой дисбаланс сложился между политическим, экономическим и социальным уровнями развития общества, и устранить все перекосы, чтобы смогла наконец заработать полноценная рыночная экономика. По некоторым подсчетам, говорят они, в нынешнем году доходы в частном секторе могут составить порядка семидесяти миллионов долларов. Однако государство самоустранилось от влияния на частный сектор. Рынок нельзя регулировать, как мы это делаем постоянно, на него можно только влиять, устанавливая и поддерживая правила его функционирования. Вот к обеспечению соблюдения этих правил и должна сводиться основная роль государства. А что происходит на самом деле? Они отмечают, что все основные балансы выведены в офшоры, к примеру, на тот же Кипр, на Каймановы острова и так далее. Поэтому важнейшая задача государства – вернуть средства на баланс резидентов, сделать бизнес прозрачным. И здесь принципиально важна прозрачность хозяев, когда будут ясны их цели и стратегия. А Россия пойдет по нормальному, корпоративному пути развития. Для этой цели также требуется привлечение капитала, а следовательно, необходимо и изменение налоговой политики, иные меры, в том числе и государственного принуждения. В прошлом году доход в частном секторе составил сорок восемь миллиардов долларов. А тридцать миллиардов из этой суммы были вывезены за кордон. Вот и проблема для государства. Далее. Мало кто из нас может с ходу назвать руководителя «Кока-колы» или там «Форда». У нас же за каждой компанией стоит тот или иной олигарх. Мировой опыт доказывает, что в основе существования корпораций лежит коллективный договор между властью и бизнес-сословием. У нас же пока – сговор чиновников с предпринимателями. То есть, иными словами, в основе второго этапа реформ должен быть переход от экономики физических лиц к экономике юридических лиц. Тогда акционерами корпораций становятся широкие массы, которые и будут называться средним классом. И российский капитал наконец заработает на благо своей страны. Это понятно? Вот, в сущности, и вся программа.

– Мудрёно... как говаривали у нас на Алтае, – заметил Грязнов. – Но, наверное, правда. И чем же тогда эта программа так опасна, что вопросы снимают киллеры?

– Опасность не в программе, – улыбнулся Олег. – Хотя и она не по душе большинству наших олигархов. Опасность тут в другом. Мне заявлено, что функционерами партии подготовлен довольно обширный списочек конкретных физических лиц, хранящих свои миллиарды на Кипре. А в нем есть и москвичи, и питерцы, и из других регионов. Указаны и расчетные счета многих из них. И этот список – сразу предупреждаю вопрос: нет, мне его не показали, – готовили или принимали участие в его подготовке как раз Варавва и Каждан.

– А почему они его не опубликуют? – спросил Турецкий. – Как нынче делают газетчики? Напечатают криминальный материал на какого-нибудь того же олигарха, а в конце припишут: считаем нашу публикацию официальным запросом в Генеральную прокуратуру. Или в Министерство внутренних дел. Или еще куда-нибудь.

– Я не получил четкого ответа на этот вопрос. Скорее всего, они рассматривают этот материал пока в качестве серьезного, даже ударного, компромата в предвыборной борьбе. И как аргумент для президента и правительства, которым и будет представлена программа. До победы или после, сказать не могу.

– Мудрят господа демократы... – вздохнул неугомонный Грязнов. – Все пытаются левой ногой чесать правое ухо.

– Они не столько демократы, – возразил Олег, – сколько нормальные бизнесмены, которые хотят от государства одного – ясности.

– А темнят они, Слава, – нравоучительно заметил Турецкий, – потому что их отстреливают. И вероятнее всего, именно те, кто проходит по их списку. А то, что в списке фигуры далеко не рядовые, я могу себе представить. Вряд ли того же Саблина стал бы заказывать хозяин булочной на его улице. Нет, тут надо брать выше. Много выше. Искать на самом верху. Так чего ты намекал, Вячеслав Иванович, про какие-то московские дела, которые из-за твоего отъезда остановились? Плохи твои дела, значит, руководить не умеешь.

– Эт-то бабка надвое сказала! – торжественно произнес Грязнов. – Ладно, раз подошла и моя очередь, открывайте ваши глаза и уши.

– Во дает, Хоттабыч! – хмыкнул Гоголев, но Грязнов уже не обратил на него внимания.

– Я тоже не стану растекаться мыслью по древу. Однако слушайте...

Убывая в командировку, Вячеслав связал Алексея Кротова со своим хорошим товарищем – Володей Кондратьевым, начальником оперативного отдела подмосковного РУБОПа. Конкретные задания получили и сотрудники «Глории». Операцию нужно было провернуть оперативно, но, главное, почти незаметно. Задействовать своих муровцев Грязнов не решился. Раз уж завязаны крупные фигуры, что они с Турецким постоянно обсуждали в кабинете Меркулова, то сохранить готовящуюся операцию в тайне практически невозможно. МУР и без того наводнен криминальной агентурой. Вмиг донесут – и операм перекроют дыхалку.

Итак, прикрывшись родной «Глорией» от происков вражеских агентов, количество которых, как с ними ни борись, только увеличивалось, ибо в наше время деньги решают все, Вячеслав Иванович четко распределил роли и последовательностьдействий.

Первыми пошли Голованов со товарищи. Они разделились. Филя с Самохой отправились в Кратово на поиски соседей покойной бабки Матрены, которой «принадлежал» мобильник Светличного.

Хозяева готовили свои помещения к сдаче на летний сезон. Но, как правило, клиентура менялась редко, поскольку москвичи привыкли и к дачам, и к их хозяевам и снимали загодя, часто на два-три сезона подряд. Нормальные москвичи, а не те, что предпочитают отдыхать в Греции или Турции. Поэтому даже дачников соседи знали.

Нужный дом отыскали сразу. И решили сильно не мудрить, чтобы не вызвать у хозяев, народа в основном пожилого, ненужных подозрений. С собой имелись удостоверения участников афганской войны, из-под расстегнутых на верхние пуговки сорочек традиционно выглядывали уголки голубых десантных тельняшек. В общем, свои парни, которые ищут сослуживца, своего бывшего командира Серегу Светличного. Как он выглядит? Да есть одна фотография, но старая, где он моложе...

А у фотографии своя история.

Когда балашихинский Майор, снедаемый нетерпением и собственной уверенностью, поторопился и практически назвал фамилию своего заказчика – из той же конторы, что и Алексей Петрович Кротов, стало ясно, где искать концы киллера. Конечно, сам Алексей проникнуть в святая святых отдела кадров не мог, но вот у Меркулова всегда в нужный момент находились возможности достижения почти невозможных целей.

Нашелся нужный человек и на этот раз. Его хорошо знал и сам Константин Дмитриевич, и Турецкий не раз встречался с ним. Служил этот человек в службе собственной безопасности ФСБ. Ну а уж агентуру имел, кажется, везде, где только требовалось.

Словом, суток, как говорится, не прошло, легла на стол Константина Дмитриевича фотография, переснятая из личного дела Светличного. Только оказался он вовсе не Светличным, а Соболевым. Правда, Сергеем, но Леонидовичем. А помог установить истину фоторобот, усовершенствованный уже в Москве. Фотографию подретушировали, наложили на интерьер квартиры и получилось нормальное любительское фото, которое не стыдно показать и знакомым – вот, мол, какими мы были сравнительно недавно. Этак с десяток лет назад.

Эту фотографию и предъявляли Филя с Самохой жителям Кратова. Говорили, что, по словам Сереги, обосновался он где-то в этих местах – то ли купил что-то, то ли полдачи снял. А адреса не оставил. Вернее, потерялся он как-то...

В третьем или четвертом доме от того, где два года назад еще проживала бабка Матрена, признали человека по фотографии. Ну не так чтоб уж точно он, но сильно похож. А проживает он у соседей, стариков Страховых. Самого Иваном Ивановичем зовут, а хозяйку – Дарьей Матвеевной.

Дальше уже пошла чистая техника.

Хозяева обрадовались, что могут сделать приятное своему постояльцу. Правда, живет он здесь, в дачной глуши, неподолгу, больше наездами, но отдыхает всей душой. Работа у него трудная, все время в разъездах. Он, оказывается, в банке работает, – чему удивился Филя, – и ездит по разным своим филиалам, проверяет их, стало быть, деятельность. Вот и недавно приезжал, разок переночевал, гостинцы привез и укатил по новой. А к нему уже и его помощник прикатывал, Игорек. Что ж это он – помощник, а не знает, где его начальник находится? Нет, возразил Иван Иванович, Игорек сказал, что Сергей Николаевич убыл в командировку, а тут вдруг надобность в нем обнаружилась. Словом, если появится, пусть сразу в банк звонит, на работу. А когда Сергей должен появиться, не сказал.

– Как он устроился, поглядеть-то можно? – поинтересовался общительный Филя, сумевший быстро завоевать доверие хозяев.

– А ты открой им, пущай поглядят, – посоветовала Дарья Матвеевна. – Я чай, не убудет от Сережи-то...

Жилье было почти спартанским. Естественно, устраивать сейчас капитальный обыск было бы неверным – хозяева нужны как союзники, а не испуганные жертвы обмана, узнай они всю правду. Просто, проходя мимо одного из окон, Самоха незаметно поднял шпингалеты. Но если киллер что-то здесь и хранил, то, скорее всего, не в доме, куда может зайти каждый, а где-то в более укромном месте, например в сарае – помещение крепкое, там, видать, помимо дров, которыми топили большую печь, выходящую на обе половины дома, можно было спрятать все что угодно.

После дома погуляли по запущенному саду, подошли и к сараю. Заметили, что нарубленных дров мало – хоть и лето идет, а топить-то приходится. На газу хорошо готовить, а провести отопление – дело очень дорогое, вот и приходится дрова покупать. А потом еще и рубщика нанимать. Бутылку ему ставить помимо денег.

– А давайте, Иван Иванович, все равно ведь делать нечего, мы вам дров наколем? Бесплатно. А что касается бутылки, так и ее сами сообразим, а с вас разве что чем занюхать!

Старик немедля отпер сарай, вручил топор и показал, куда укладывать. О такой помощи он и мечтать не мог. Не Серегу же просить, который и так редко наезжает.

Короче, радостный старик отправился в дом делиться своей удачей и готовить закуску, а Филя с Самохой быстро и ловко приступили к делу. Расколоть несколько десятков березовых чурбаков труда им не составило. И пока этим делом занимался Самоха, Филя обследовал сарай. Если бы киллер захотел здесь что-то спрятать, он выбрал бы такое место, куда наверняка не добрался бы старик хозяин в силу прежде всего своих физических возможностей. Значит, где-то ближе к крыше.

Не прошло и много времени, как Самоха услышал:

– Ну-ка бегом сюда!

Филя сидел на приставной лестнице под самым коньком и доставал из-под застрехи целлофановый пакет. Сняли целлофан, развернули газеты, затем промасленную тряпку и увидели новенький пистолет Макарова, а рядом такой же замасленный глушитель.

– Связывайся с Денис Андреичем, – сказал Филя. – Что будем делать? Понятых приглашать, светиться либо все обратно и выставлять засаду?

Вопрос был уже не просто дальнейшей тактики, но, возможно, и стратегии.

– Ты на газетку-то взгляни, – посоветовал Самоха. – Ни о чем не говорит?

Газета была действительно интересная. Название самое распространенное в армейских частях – «На боевом посту». Но эта издавалась в воинской части, расположенной в Балашихе. Бывают всякие случайности, проколы, но чтоб проколоться так красиво – это надо было уметь! Оружие тоже новенькое, можно считать, в заводской смазке, и номерок не тронут напильником дяди Вити.

Денис Грязнов выслушал сообщение и велел ждать.

Вскоре он перезвонил и сообщил, что к ним уже выехал помощник начальника МУРа майор Савелов Геннадий Алексеевич. Находка должна быть задокументирована, изъята, Самохину возвращаться в Москву, а Филиппу Агееву предстояло подежурить на тот случай, если вдруг господину Соболеву-Светличному понадобится вернуться на дачу за спрятанным оружием...

Находка оказалась как нельзя кстати.

Операция с Майором вошла в решающую стадию. Его пришлось поторопить. Кротов позвонил ему и сообщил, что вынужден отбывать в срочную командировку, поэтому готов прямо немедленно забрать с собой то, что есть из указанного списка, а остальное отложить на две-три недели. Майор сказал, что посылка в принципе готова, за исключением... Ну в общем, по пословице – котлеты отдельно, а мухи отдельно. Кротов понял, что нет еще гранатометов «муха». Они ему в принципе и не нужны были, так, для общего счета. А брать Майора решили во время передачи товара.

Дальше все было расписано. «Мерседес» Крота сопровождал крутой джип, в котором под видом бизнесмена разместились собровцы Кондратьева. Выехав из части на собственном «приколотом» «УАЗе» последней модели со всяческими прибамбасами в виде дополнительных фар на кронштейне, никелированных мощных клыков и решеток, Майор удивился было столь серьезной охране, но, видя ледяное спокойствие клиента, тоже успокоился: с таким грузом действительно нежелательны случайности и проколы с милицией. Майор в сопровождении почетного эскорта проехал перелесок и свернул на боковую грунтовую дорогу. Метров через двести вырулил на небольшую поляну. Сюда же подъехали и «мерседес» с джипом.

Ничего не подозревающий Майор вышел, открыл заднюю дверь и показал подошедшему Кроту свертки, упакованные в брезентовые чехлы. Алексей Петрович, как покупатель въедливый, предложил Майору предъявить товар лицом, а сам пошел к «мерседесу» и вернулся с кейсом. Увидев оружие и пересчитав его, Крот открыл кейс и спросил, на сколько потянул данный товар. Майор назвал сумму, а Крот стал передавать ему пачку за пачкой. Майор посмотрел – в кейсе оставалось еще много пачек – и подумал, что с таким клиентом, который особо не торгуется, не только можно, но и нужно иметь дело. Поинтересовался, когда может состояться следующая встреча. Кротов ответил, что сразу по возвращении позвонит. Вероятно, через две недели. Майор попрощался и сел за руль своей машины, ожидая, что охрана Крота сейчас заберет свертки с оружием. И охрана вышла из джипа, но взяла не оружие, а грубо выхватила самого Майора из салона и уложила его физиономией на капот, при этом довольно болезненно пройдя кулаками по его ребрам.

Ни спрашивать, ни возражать смысла уже не было. Майора обыскали, вытащили личное табельное оружие, ключи, документы, потом швырнули его на заднее сиденье его же автомобиля. По бокам устроились двое могучих парней в бронежилетах и камуфляже, третий сел за руль, и вся кавалькада устремилась в Москву...

И наконец, Голованов. Сева клял себя последними словами за несообразительность. Ведь побывал уже один раз на Старой Басманной, в доме тридцать шесть. Правда, в одиннадцатую квартиру попасть не смог, поскольку соседи твердо и уверенно проинформировали его о том, что вообще-то Сергей Николаевич Светличный проживает здесь, а точнее – прописан, но настоящее свое местожительство имеет где-то под Москвой, в одном из дачных поселков. Квартиру же свою двухкомнатную он сдает азербайджанцам, семейной паре, которая занимается торговлей на Преображенском рынке. Дома они бывают лишь поздними вечерами.

Описали соседи и внешность Сергея Светличного – в принципе совпадало.

И вот теперь отправились Сева с Демидовым не к соседям, а один – в РЭУ, другой же – в отделение милиции. И сразу наступила полнейшая ясность.

В паспортном отделе милиции Голованову сообщили, что Светличный им известен как лицо без определенных занятий, привлекавшийся в прошлом за мелкое хулиганство. Вдобавок он ухитрился потерять либо пропить свой паспорт, уверяя, что его у него украли. Выдали новый, вместе с выговором начальника паспортного стола. Но в последнее время его не видно, говорят, получил наследство, дачу заимел в ближнем Подмосковье. А квартиру сдает, как это нынче делают многие. За свои большие квартиры баксы получают, а сами ютятся по каморкам и углам. И ведь не прищучишь, закона такого нет, чтоб запрещать. Оформил – и гуляй себе.

Показали и фотографию Светличного, из тех, что вклеивали в новый документ. Поинтересуйся Сева раньше, он сразу бы увидел, что все сходство Светличного с человеком, пользующимся его документом, заключается в том, что у обоих худощавые лица и оба светловолосые. Но теперь уже все это не имело никакого значения, так как на руках имелась подлинная фотография Сергея Соболева, бывшего майора ГРУ. Такого же, кстати, как Алексей Кротов и сам Сева Голованов.

В принципе ведь и служили-то они примерно в одни и те же годы. Ну Кротов – тот, конечно, пораньше. Но сколько ни всматривались они с Севой в фотографию Соболева, так и не смогли вспомнить бывшего коллегу.

Тем не менее вопрос отпал сам, подлинный Светличный оказывался вне подозрений. Впрочем, даже если бы они и оставались – ну, к примеру, он сам продал свой паспорт Соболеву, – то отыскать подлинного Светличного было практически маловероятно. Поэтому поставили точку. Пока, до окончательного выяснения обстоятельств...

Дальнейшие события, продолжал свой рассказ Вячеслав Иванович, протекали следующим образом.

Майор, пока его везли на Петровку, тридцать восемь, успел сделать единственно правильные для себя выводы. Он просчитал все и решил сотрудничать со следствием. И после первого же обстоятельного допроса, для участия в котором подъехал сам Меркулов, задержанный признал свою вину. А что ему оставалось, если все улики налицо – и оружие, и валюта, помеченная к тому же специальным светящимся составом. Уголовное дело против майора Вооруженных сил Российской Федерации Герасименко Алексея Захаровича возбудила Главная военная прокуратура по статье 226 («хищение либо вымогательство оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств»). Были и отягчающие обстоятельства: во-первых, «группой лиц по предварительному сговору», во-вторых, «неоднократно» и, в-третьих, «с использованием своего служебного положения». Естественно, в такой ситуации разве на что и можно было рассчитывать – лишь на полное сотрудничество со следствием...

Повезло и Филе Агееву. Напрочь убитые открывшимися обстоятельствами, старики Страховы словно впали в прострацию. Так ошибиться в человеке! Дарья Матвеевна, можно сказать, заболела. Легла и глаза закрыла, чтоб мир этот подлый не видеть. Она ж ведь к Сереже-то всей душой, гостинцы от него принимала, а он самый натуральный кат, убийца...

Легкий характер Фили помог снизить накал отчаяния. А закончил он свой треп тем, что даже уговорил хозяина, Ивана Ивановича, подежурить вместе с собой, в очередь, по часику. Все равно ведь, жаловался старик, по ночам сон подолгу не идет. Вот Филя и предоставил ему возможность отличиться перед Родиной за свою оплошность невольную.

Старик бдил честно и разбудил Филю во втором часу ночи, прошептав, что слышал шаги возле сарая. Кто-то там вроде возится. Филя вмиг проснулся и тут же оказался на улице, слабо освещенной фонарем на столбе. А еще спустя мгновение он где перебежками, а где и по-пластунски переместился к густой тени сарая. Увидел качающуюся лестницу-стремянку. Она поднималась к крыше. Потом по ней медленно, прислушиваясь к уличным шумам, пополз силуэт человека. Зашуршало под самой крышей – это ночной пришелец нащупал и вытаскивал сверток из-под стрехи. Сымитировал «игрушку» Филя, обернул газетами и целлофаном изогнутый обломок водопроводной трубы.

Наконец человек пополз по лестнице вниз. Филя тоже внимательно прислушивался: один гость или у него где-то рядом прячется напарник. Но все вокруг было тихо. На всякий случай Филя дал гостю возможность дойти до самого забора, через который тот намеревался покинуть двор, и в последний момент, когда мужик собрался подтянуться на руках со свертком, устроенным за пазухой, напрочь вырубил его одним секущим ударом по шее. Ночной гость беззвучно, даже не икнув, завалился в траву.

И снова стал слушать Филя – нет ли напарника. Тишина. Вот тогда он спокойно уже взвалил довольно-таки увесистого малого на плечо и отнес в дом, на половину Сергея Светличного. Там он парня устроил в полусидячем положении у стены, связал по рукам и ногам, очистил карманы, чтобы знать, с кем имеет дело, и решил, что самое время и поговорить с... что там у него в ксиве написано? Игорь Сергеевич Рачонкин, семьдесят второго года рождения. Ишь ты, сопляк, а туда же!

Полведра воды на голову привели парня в чувство. Лампочка была неяркой, но Игорь щурился, будто от режущего глаза света. И на все вопросы отвечать отказался. А Филя и не считал себя мастером допроса. Он плюнул, покрепче затянул на Рачонкине веревки и спокойно отправился спать.

Утром же, по его звонку, прибыла команда «Глории», чтобы завершить операцию в Кратове.

Старики уже отошли от стресса, помогло и ночное происшествие, поэтому простились тепло. Не забыли поблагодарить и за наколотые дрова.

Сыщики уезжали спокойные, почему-то уверенные, что Соболев сюда больше не вернется. Да и не было здесь у него ничего такого, что было бы жаль оставить. Самый тщательный обыск так ничего и не дал. Хозяева больше не обижались, понимая, какой опасности нечаянно подвергали себя...

– Хотите знать, кто этот Рачонкин? – задорно спросил Грязнов. – Отвечаю. Подручный нашего киллера. Во время допроса ему подробно объяснили ситуацию, предъявили материалы следствия, после чего он назвал некоего менеджера Акимова, через которого, как через АТС, осуществляются у них практически все контакты. Иными словами, господа благодарные слушатели, – продолжал с некоторым пафосом Вячеслав Иванович, чувствуя, что уж его-то информация дала сто очков всей остальной, – если все идет по плану, то в настоящий момент очень может быть так, что наши коллеги в Москве уже колют основное звено в длинной цепи преступлений. Прошу оценить!

– Нет слов, чтобы выразить... – Турецкий поднялся, держа рюмку в вытянутой руке. – Друг мой Вячеслав, как обычно говорит другой наш друг – Костя, если, как ты сказал, так пойдет и дальше, то я просто уверен: через день-другой мы покинем наших гостеприимных хозяев, оставив о себе самые лучшие впечатления и воспоминания. А еще я хочу сказать со всей ответственностью...

Но его торжественную речь оборвали позывные мобильника.

– Черт возьми, – сказал Турецкий и достал трубку из кармана пиджака, висящего на спинке стула. – Слушаю.

– Добрый вечер, Александр Борисович, – услышал он чуть вкрадчивый голос Латникова. – Не разбудил? Не спите?

– Как можно, Валентин Евгеньевич! – Он назвал собеседника, чтобы друзья, сидящие за столом, поняли, чей звонок. – Да и время, в сущности, еще детское.

– Ну и прекрасно, раз вы так считаете. Просьба к вам. Я понимаю, денек выдался нелегкий, но тем не менее не смогли б вы подъехать ко мне сюда?

– Сюда – это, простите, куда?

– В резиденцию. На Каменный.

– А где это – Каменный? – Турецкий пробежал глазами по лицам друзей.

Маркашин стал что-то объяснять жестами, не издавая при этом ни звука. Этакая смешная пантомима.

– Да пусть этот вопрос вас не мучает, я сейчас пришлю машину, и вас привезут. А после увезут обратно. Ну раз не возражаете, жду. – И короткие гудки.

– Вот стервец! – с чувством сказал Турецкий. – И двух слов сказать не дал. Значит, так. Я еду, ничего не поделаешь. Но самое неприятное, что он знает, куда прислать машину. Повсюду глаза! А вы пока не расходитесь, ладно? Я узнаю, чего ему надо, а потом, когда вернусь, обсудим. Давайте, мужики, разливаем, а то там наверняка уже не тяпнуть... Ну, за Вячеслава! – Александр Борисович выпил, поставил рюмку на стол и ухмыльнулся: – А вечеринка-то удалась! Кто возразит?..

Глава пятнадцатая ДУШЕВНЫЕ БЕСЕДЫ

Турецкий был приятно удивлен, обнаружив практически в центре шумного, четырехмиллионного города поистине райский уголок, куда, казалось, даже и не долетал шум с городских улиц. Газоны, низкие фонари, стриженый кустарник, много стекла и никакого бетона. Затянутый вьющимися растениями особняк словно сошел со страниц альбома об архитектуре и парковой культуре прошлых веков. Он и рассчитан был на то, чтобы создать соответствующее настроение у самых высоких гостей города – от английской королевы до... видимо, Латникова?

Александр Борисович не ошибся. Первым, кого он увидел, когда в сопровождении пожилого человека в смокинге прошел сквозь недлинную анфиладу ярко освещенных и богато оформленных комнат и оказался в гостиной с ярко пылающим камином и медвежьими шкурами на полу, был именно Валентин Евгеньевич, развалившийся в кресле у низкого круглого стола, заставленного всякими яствами и бутылками. Первый заместитель министра внутренних дел был без пиджака, который валялся на полукруглом диванчике в углу гостиной. Так же свободно чувствовали себя и трое гостей Латникова, расположившихся в не менее вольных позах в таких же креслах. Верхние пуговицы белоснежных сорочек расстегнуты, темные галстуки приспущены, пиджаки на спинках кресел.

Окинув быстрым взглядом присутствующих, Турецкий узнал только губернатора Алексеева, и то лишь потому, что видел его сегодня на вокзале. Двое других были явно незнакомы.

– А вот и сам Сан Борисыч! – не то чтобы радостно, но, во всяком случае, с приятной улыбкой провозгласил Латников и, чуть приподнявшись в кресле, протянул руку для приветствия. – Подвигайте кресло, прошу! – Он широким жестом указал на стол. – С Родионом Алексеевичем вы, кажется, уже знакомы?

– Да. – Турецкий протянул руку Алексееву, и тот, как и утром, вяло пожал ее, после чего Александр Борисович повернулся к незнакомым.

Сидевший ближе лысый и пухлый господинчик с животом, нависшим над брючным ремнем, живо пожал его руку и пробормотал нечто напоминающее «Петюню». А второй, пожилой и одетый с легкой небрежностью – вообще без галстука, рукава рубашки закатаны до локтей, – просто поздоровался и кивнул, ничего не произнеся при этом.

Пока Турецкий подкатывал к столу кресло на колесиках, шустрый официант вмиг освободил для него место за столом и поставил чистый прибор с целой грудой рюмок и бокалов самого различного назначения.

– У нас принято, чтоб каждый ухаживал сам за собой, – улыбнулся Латников. – Наливайте что по душе – водка, коньяк, всякая всячина, накладывайте и давайте еще раз... – Он тяжко вздохнул и поднял свою рюмку. – Помянем, что ли, усопшую душу!

– Да, – подтвердил Алексеев, приподнимая свою, – земля ему пухом, как говорится... Вы были нынче на похоронах? – спросил у Турецкого.

– А как же... Ну что, добрая память? – выпил водки, поставил рюмку и подцепил вилкой нежно-розовый пласт лососины. – А вы, надо полагать, тоже?

Вообще говоря, будучи на кладбище, Турецкий несколько удивился, не обнаружив среди провожающих ни высокого московского гостя, ни местного губернатора. А спросить об этом у вдовы было просто неприлично.

– Да-а... – как-то не очень уверенно протянул Алексеев. – Но не в церкви. Не понимаю я этих... Со свечками, понимаешь, в руках, – явно передразнил он бывшего президента. – Сперва храмы под топор, а после свечки палим... Мы с вашим начальством, – он кивнул на Латникова, – гражданскую панихиду провели. В институте, где Анатолий ректором был. А на кладбище – там столько крикунов собралось... Решили не обострять. Ну и как там?

Турецкий пожал плечами. Как? Да никак. Отпели и зарыли. А вот господин губернатор пенку дал! Не мог он не знать, что Латников никакой не начальник Турецкому. А сказал. Зачем?

Лысый толстячок между тем поднялся и склонился над губернатором, что-то шепча тому на ухо. Губернатор кивнул, и толстяк «Петюня», сделав знак пожилому, подхватил свой пиджак и ушел, на прощанье слегка махнув рукой. Пожилой последовал за ним.

«Ага! – сообразил Александр Борисович. – Оставили для конфиденциального разговора...»

– Закусывайте, закусывайте, – гостеприимно предложил Латников, но тут же задал вопрос: – Как там обстановка-то была?

– А что, предполагалось нечто из ряда вон?

– Нет, я в том смысле, что в связи с этим несчастным случаем... не знаю, как его квалифицируют профессионалы, – Латников с выжидающей улыбкой посмотрел Турецкому в глаза, – появилась масса демагогов, готовых использовать любые методы в политической борьбе. В том числе и неприличные. Кстати, я сам посоветовался с вдовой, и мы решили, что гусей дразнить не стоит. Тем более что пока и окончательного решения нет по поводу естественной смерти Анатолия Ананьевича. Она вам не говорила?

«Знает, что я беседовал со вдовой. А вот о чем – не в курсе. И видно, мучается...»

– У нас вообще не было разговора на эту тему.

– А о чем же, если не секрет? – почти заговорщицки ухмыльнулся Латников.

– О чем? – ухмыльнулся в ответ и Турецкий. – Да так, о жизни.

– Ну о жизни она наверняка может много чего рассказать симпатичному мужчине, так, Родион Алексеевич?

«Эва, господа, куда вас потянуло!..» Турецкий взглянул на губернатора, многозначительно кивающего в ответ: да, мол, она – может!

– Нет, вы меня неверно поняли, – сказал он. – Меня интересовали сугубо профессиональные дела. Точнее, все обстоятельства той презентации. Она ответила.

– Ну и что, есть что-то любопытное? – не отставал Латников.

– Есть, разумеется.

– И какие же ваши выводы?

– Я не готов к окончательному ответу. Могу сказать, что некоторые факты нуждаются в проверке. Проведем дополнительное расследование, кое-какую экспертизу...

Турецкий сознательно уходил от прямых ответов, чувствуя, что? нужно от него этим руководителям, что? они желают от него услышать.

– Ну, утверждения вдовы – это мы уже слышали, – недовольно заговорил Алексеев. – Можно подумать, что она сама плохо знала своего супруга. А я долго работал вместе с ним, и видел, и, было дело, участвовал во всякого рода... – Он покачал ладонью, что придало его словам откровенную двусмысленность: по бабам вместе, что ли, ходили или просто пьянствовали в одной компании? – И Толю знал достаточно, чтобы с полным правом утверждать: да, мужик он был поначалу славный, толковый. Но характером обладал часто неуправляемым, несдержанным. При этом был мужиком темпераментным, горячим, – да вы и сами его выступления помните. И до этого дела, – Алексеев щелкнул себя по шее, – и, кстати, до баб, да... большой любитель. А как в Париж сбежал – что уж и говорить! Одни сплошные соблазны. Кто бывал, знает. Так что вот! – Алексеев снова многозначительно возвел очи к небесам. – Результат вполне реальный. Но мы ж часто не можем просто понять характер человека, нам какие-то сложности подавай, каких вовсе и нет зачастую. Мы и недоказуемое докажем, лишь бы это соответствовало поставленным задачам...

– Не совсем понимаю, чего вы ожидаете от следствия? – с улыбкой посмотрел на Латникова Турецкий. – Истины или подтверждения чьей-то точки зрения?

– Ну, – развел руками Латников. – Зачем же так ставить вопрос? Кому нужна туфтель? Да никому. Хотя истина тоже должна быть взвешенной. Вот скажите, у вдовы что, имеются неопровержимые доказательства того, что Саблина отравили? С чего она взяла? И почему на каждом углу заявляет об этом? – Латников незаметно для себя распалялся. Вот она где, собака-то, зарыта!

– А разве она заявляет?! – удивился Турецкий. Может быть, более наивно, чем следовало бы. – Она, грубо говоря, взыскует истины!

– Взыскует она! – зло сорвалось у Алексеева. – Наворовали, набили карманы, а как за жопу взяли, извините, так они сразу взыскуют!..

– Ну перестань, Родион Алексеевич! – недовольно остановил губернатора Латников. – Ты-то хоть не становись на одну доску с этими... Я понимаю его, – сказал он Турецкому, кивая в сторону Алексеева, – это ж какие нервы надо иметь! Куда там железу! Титановые! Ну хорошо, взыскует она или чего-то еще хочет, в конце концов, это ее личное дело. А у нас город. Государство! В котором, так получается, нормальный человек уже и своей смертью помереть не может! Абсурд! А мы, вместо того чтобы снизить накал страстей, успокоить население, электорат, будь он неладен, только подливаем масла в огонь... Вот что плохо. Хреновые мы, говоря другими словами, политики. Толя помер, царствие ему небесное, похоронили и забыли, а ему, – он ткнул пальцем в Алексеева, – работать! И как? Если каждая собака будет в него пальцем тыкать и называть чуть ли не убийцей?!

– Ну у собаки пальцев нету, – спокойно сказал Турецкий. – Да и Родиона Алексеевича, насколько я слышал, в городе очень уважают. Не все, естественно. Да ведь всем мил и не будешь. Помните, что Маяковский однажды сказал? Вы, говорят ему, многим не нравитесь. А я, отвечает, не червонец, чтобы всем нравиться. Вот так! Думаю, отчаиваться по этому поводу не стоит.

Латников засмеялся и, посмотрев на мрачного Алексеева, сказал:

– А ведь он верно говорит! Давай дернем за хорошо сказанное. Закусывайте, Сан Борисыч, а то мы своими заботами совсем вам голову задурили... – И, почти не сделав паузы, продолжил атаку, иначе и не назовешь: – Я ведь не голословно выступаю, нет. Попросил показать медицинское заключение...

– Имеете в виду акт экспертизы?

– Ну да, его. Прочитал, чего не понял, грамотные люди объяснили. Картинка-то получается вполне приемлемая. Следы нейролептиков! Ну и что? Анатолий с его-то болезнью наверняка помимо предписаний врачей, как и все мы это делаем, принимал и что-нибудь успокаивающее. Или, напротив, возбуждающее. А что он пил в тот вечер – это несомненно. И свидетели подтверждают, да и сам он никогда хорошую шампань минералкой не заменял. Ну и наложилось одно на другое, а сверху – третье. Нервный перегруз, где-то сорвался. Да и с каждым из нас на каждом шагу такое же происходит... Следы! Следы, в сущности, ни о чем не говорят. Верно? Если всерьез и правильно разобраться в ситуации. Ну ладно, давайте сменим пластинку. Как ваши-то дела?

– Да я уж ответил: работаем.

– Я не про эти. Я вообще. Под Меркуловым-то как? Не жмет?

– Ах вон вы о чем! Бывает, конечно, не без этого.

– А вечные перетряски в Генеральной прокуратуре вам не осточертели?

– Так куда от них денешься! – засмеялся Турецкий. – Можно подумать, что у вас в ведомстве лучше...

– Это верно... Но у нас, кажется, грядут окончательные перемены, чего не могу сказать о вашем заведении. Слышал, Меркулов на пенсию собирается.

– А он, сколько я его знаю, постоянно собирается. Даже пару попыток сделал, но не удалось, вернули. Кто-то ж и работать должен. Не всем же политикой заниматься.

– Мужик он – да! Но всему однажды наступает свой срок... Вот мне и интересно. Вы ж там немножко, извините за прямоту, белая ворона. Завистники и прочее – это наплевать, черт с ними. Я о другом. Уйдет Меркулов, с кем останетесь? Не думали?

– А я тоже в отставку подамся. В журналисты пойду. А что, возьмут.

– Вы – и в отставку?! Да никогда не поверю! Слушайте, а если я вам сделаю интересное предложение? Выслушаете?

– А почему нет? – сказал Турецкий радушно и напрягся: кажется, начинают покупать. Внимание!

– Вам сорок четыре, верно?

– Против истины не могу возразить! – Александр Борисович решил искренне сыграть дурачка.

– Менять жизнь в сорок четыре – это не просто грех, это преступление! Опыт, умение, огромные знания, обширный круг знакомств – да это же клад! Видимо, в самое ближайшее время произойдут решительные кадровые изменения в нашем Следственном комитете. Давно пора влить свежую кровь и в Главное управление уголовного розыска страны. Скажу больше, не все заместители нашего министра честно и грамотно тянут свой воз. И это большущий вопрос, который не раз поднимался в кабинете уже нового президента. Видите, сколько проблем?

– Не завидую вам, – честно сказал Турецкий. – А кстати, в вашем ведомстве работает такой замечательный профессионал, как Вячеслав Грязнов. Почему бы вам его, к примеру, не задействовать на всю катушку?

– Я знаю Грязнова. Он, к слову, ваш хороший товарищ. И мужик толковый. И ваша забота о нем понятна. Но вы, Сан Борисыч, одной маленькой детали не учитываете. МУР – это его потолок. И ему за пятьдесят. Точнее, пятьдесят два. Он обязательно принесет груз своих привычек, а мы не можем с уверенностью сказать, что у каждого человека они исключительно идеальные. Вы понимаете, о чем я говорю? – Показалось, что у Латникова глаза сделались вдруг «прохладными». – А вот вы – другое дело.

– Могу ли я так понять ваши слова, что, образно говоря, вы делаете мне заманчивое предложение?

– Ха-ха! – нарочито засмеялся Латников. – Родион, отвернись! Или закрой уши, как будто ты ничего не слыхал!

Алексеев отмахнулся: мол, ну вас с вашей болтовней – и отвернулся.

– Я не предлагаю! Я настаиваю! Я вас, попросту говоря, вербую! Мне во как, – он чиркнул себя по горлу ребром ладони, – нужны настоящие профессионалы! А не досужие трепачи. Мне нужен самый высший класс, понимаете? Но, ради бога, не расценивайте наш разговор как немедленное утверждение в той должности, которая вам приглянется. Мне на первый случай было бы достаточно просто вашего согласия. А конфликтов с собственным ведомством можете не опасаться. Вопрос будет решаться так высоко, что зависть коллег вас просто не коснется, можете мне поверить.

– Вы требуете немедленного ответа? – с юмором спросил Турецкий.

– Ну что вы, Сан Борисыч! Достаточно, если вы скажете, что подумаете над моим предложением. Уверяю вас, вполне достаточно! Мы же не в бирюльки намерены играть, верно?

– Еще как верно, – вздохнул Турецкий. – Я обещаю подумать.

– Вот и отлично... Завтра прибывает наш министр. Вместе с мадам. Мы до вашего прихода обменялись тут... Ох, опасаюсь, что наш президент все-таки подвергается сильному влиянию и в результате совершает некоторые не вполне обдуманные шаги.

– Например?

– Да хоть и с той же Зинченко. Нет, я ничего плохого не могу сказать о ее характере, знаниях. Но она женщина. А здесь волки. Я верно понимаю, Родион Алексеевич?

– Ну уж... скажешь! Какие волки! Взять хотя бы тех же болдинцев. Отличные ребята! Они приверженцы рыночной экономики в ее чистом, западном понимании. Но мы-то совсем другая страна. Поэтому нам надо учиться совмещать, искать третьи пути. Ну пошли мы по пути, указанному самым великим экономистом-губошлепом, и что? А то, что теперь какой-то десяток олигархов диктует государству, как ему должно существовать. Не жить и развиваться, а именно существовать! Энергетику, недра, металл им же гораздо выгоднее продать за границу, а мы сидим на гуманитарных подачках и без света и тепла. Вот к чему привело! А в задумке оно, может, было все и верно... Вот и про наших теоретиков – то же самое. Их всеми силами привлекать надо в союзники. Так они не желают. Сами, говорят, хотим! А им, видите ли, мешают!

– И кто ж им мешает? – спросил «наивный» Турецкий.

– Языки мешают! Которые было бы очень неплохо поотрубать.

– Извините, Родион Алексеевич, а как же свобода печати?

– А это не имеет отношения к свободе. Это имеет прямое отношение к идее развала нашего Отечества! Извините мою горячность, но в этих вопросах я проявляю неуступчивость. Вот я им и говорю: давайте, ребята, работать вместе, давайте ваши предложения, только не надо рубить сплеча. Не надо крайностей. А им уже от вас, из столицы: видали, какой он? То есть я. Он и с криминалом-то справиться не может, так куда уж до экономики!

– Ну-ну, не горячись, не горячись, – успокоил губернатора Латников и повернулся к Турецкому, якобы для тайного разговора. – Видали, что с человеком делают? Какое тут нужно иметь бычье здоровье! И еще эти... отравители, мать их... Вы когда думаете дело-то завершить?

– Полагаю, много времени не займем.

– Ну и слава богу. Материалы поглядеть не дадите? Нет, я ни в коем случае не настаиваю, просто интересуюсь. И давить на следствие – ни в коем разе, поймите правильно.

– А я и не сомневаюсь, Валентин Евгеньевич. Покажем, если желаете. Соберем, оформим и покажем. Обязательно.

– Ну и славно... Вы где остановились-то?

– А там, куда машина пришла.

– Верно! – засмеялся Латников, прямо весь расцвел в доброжелательности, и Турецкий понял, что пришла пора рвать когти.

– Если вы не возражаете, я хотел бы поблагодарить за гостеприимство и честно сказать, что сделаю буквально все, что в моих силах. Все будет о'кей.

– Ну и славно, – повторил Латников и посмотрел куда-то в глубину анфилады.

Оттуда тотчас появился пожилой джентльмен в смокинге и выжидательно уставился на Турецкого. Александр Борисович встал, пожал остающимся руки и пошел за пожилым...

Было еще далеко не так поздно, как казалось. И даже немного выпить осталось. Друзья вопросительно поглядывали на Александра Борисовича.

– О'кей, – сказал он. – Не знаете, кто такой «Петюня»?

– Петюня? – хмыкнул Гоголев. – Погоди, лысый и толстый, да?

– Точно.

– Так это ж Тютюнник, банкир наш известный. А что он там делал?

– А ничего, поздоровался со мной и ушел. И какой-то еще пожилой мужик был с ним. Вместе ушли. Алексеев остался.

– А хрен его знает. Кто-нибудь из алексеевского окружения. От тебя-то чего хотели?

– Спустить дело на тормозах. Живописали трудности губернатора. Горячо и даже с надрывом. Уверяли, что Саблиной верить нельзя. Короче, для общего блага... Латников изъявил настойчивое желание окунуться в наши материалы. Я обещал.

– Зачем? – возмутился Грязнов.

– А затем, чтобы волны не поднимать. Но из этих материалов, которые мы ему покажем, в копиях разумеется, надо срочно убрать все, что имеется о киллере, понятно? Из остального ведь никаких конкретных выводов сделать пока нельзя. А им и не нужно.

– Погоди, Саша, – вдруг нахмурился Гоголев. – Опиши мне, как выглядит этот пожилой.

Турецкий рассказал о чисто внешнем своем впечатлении, поскольку тот молчал, ни слова за короткое время не произнес.

– Я тебе завтра предъявлю один фотик, а ты мне скажешь – похож или нет, ладно?

– Поглядим, а что?

– Подозреваю, что тебя там встретил триумвират. А пожилой – это наш Патриарх. Монахов. Ни себе хрена, мужики, кто встречается с замминистра в правительственной резиденции?! Губернатор, банкир и вор в законе!

– Ну ты, Витя, тоже не перебирай, – недовольно протянул Грязнов. – Всему есть предел!

– У нас давно уже беспредел, – печально покачал Гоголев. – Мне не верите, спросите у прокурора.

Маркашин важно и утвердительно качнул головой. Поднялся.

– Ну хорошо, дорогие коллеги, – сказал он. – И в самом деле пора по домам. Завтра снова гости. А, как говорится, новые гости – новые заботы. Кто со мной? Довезу.

И все сразу заторопились, будто только и ждали команды.

Проводив гостей, Турецкий с Грязновым вернулись к столу.

– Насухую шел разговор-то? – поинтересовался Вячеслав.

– Ну да, как же! Там такое – тебе и не снилось! Пару рюмок я принял, а вот заесть толком не успел. Напор был серьезный.

– Чего еще-то хотели?

– О-о! А ты вообще... как-то без почтения разговариваешь со своим возможным начальством!

– Да иди ты! – встрепенулся Грязнов.

– Точно. Как минимум три поста предложено. Это на первое время. Начальником ГУУРа, на Следственный комитет и в замминистры. Я, правда, тут же твою кандидатуру выдвинул, но мне сказали, что ты неперспективен. В отличие от меня.

– Вот суки! – с жаром заметил Грязнов.

– Еще какие! А Костю уже на пенсион отправляют.

– Неужто страшней кошки и зверя уже нету?

– Так это мы знаем, что кошка. А он мнит себя по меньшей мере тигром. Я, пока обратно ехал, думал вот о чем: надо бы, чтобы Виктор мне назавтра обеспечил самолет в Москву и обратно. Тихо, чтоб ни одна живая душа о том не знала. Пока наши ребята будут людей допрашивать, я бы смотался в Шереметьево, поговорил с Костей – и обратно. По телефону не буду. Они нас наверняка держат под колпаком. А Витька вывернется, я его уже, слава богу, хорошо знаю.

– Давай-ка я с ним переговорю. Он, поди, далеко не отъехал, ничего страшного, вернется... Значит, душевно поговорили?

– Душевней некуда, Славка...

«Валентин-то, конечно, переусердствовал, – размышлял Монахов, возвращаясь в свое Солнечное. – Хоть и уверял, что никакой особой опасности этот московский следак собой не представляет и он его за пять минут купит со всеми потрохами, поскольку имеются за Турецким этим всякие грешки, их собрать, да в нос сунуть – и запоет как миленький ту песню, что ему прикажут...»

Поглядел Савелий Иванович на следака и сильно засомневался. Знал он людскую породу и уже по началу разговора увидел, что не так прост этот Александр Борисович, как представляется высокому министерскому чиновнику. Ну спустит он на тормозах саблинское дело... А если обманет? Пообещает и не спустит? Неужто прокололся-таки Сережа Светличный? Это было бы очень некстати. Интересно, какие же явные следы покушения обнаружил следователь, если и Валентин, и губернатор враз забеспокоились?..

Что касается Латникова, то его Монахов давно знал, еще сам тогда был просто Монахом, а никаким не Патриархом. И отдыхал он на зоне. А Валентин в ту пору по другую сторону проволоки прохлаждался, с инспекциями приезжал, жалобы на «кумовьев» выслушивал и своему высокому начальству докладывал. Это уж он после до замминистров дотянулся, а тогда в ГУИНе в подполковниках внутренней службы бегал...

От высшего милицейского начальства мысль перекинулась к Светличному, который ожидал Патриарха в Солнечном. Позвал его к себе нынче Савелий Иванович. Поделиться хотел своим беспокойством по поводу того, что вдруг нарушилась связь с менеджером Акимовым, с которым последним, кстати, встречался Сережин подручный Игорек. И уж совсем скверные вести поступили из подмосковной Балашихи: наехал СОБР и повязал, да со всем поличным, самого Майора. А Сережа ведь тоже на него выходил. Да еще тяжелый прокол с «оружейником»! Ездил посланец туда, все осмотрел, старуху расспросил и доложил по связи, что со старым совсем худо. В Петрах он. Вон сколько проблем сразу навалилось...

А завтра Панкратов прибывает. И Валентин по этому поводу отдал совершенно четкие распоряжения. Потому и сидит теперь в особняке Патриарха Светличный, и дожидается тоже своего душевного разговора. Будет ему разговор, все будет...

Светличный сидел за столом и спокойно попивал чай. Кивнул, будто этот дом был его, Патриарху, даже не встал перед старшим по возрасту. Куда молодежь идет, уму непостижимо!

– Ну здравствуй, здравствуй, Сергей Николаевич, – вопреки обычаю, назвал его по имени-отчеству Савелий Иванович, подходя к столу и присаживаясь напротив. – Расскажи-ка мне, что там у тебя, в Первопрестольной-то, происходит? Чего-то я никак разобраться не могу. Может, ты подскажешь?

Светличный холодно пожал плечами, будто вопрос к нему не имел никакого отношения.

– Не знаешь... – констатировал Патриарх. – Ну так послушай старших... Дядя Витя твой, стало быть, в Петрах. Открыл он рот, нет, нам пока не известно. Зато известно, что давеча Майора менты повязали. Со всеми его «игрушками». Вроде как влип он по первому разряду. И теперь, если рот откроет, ты первый, Сережа, загудишь. За милую душу. Дальше скажу. Имел я беседу с Акимычем, так он мне сказал, что передал Игорьку твою команду съездить на дачу в Кратове и забрать там ствол. Передать-то он Игорьку передал, да только вот теперь ни с Игорьком твоим, ни с Акимычем никакой связи нет. Я послал разузнать, что с Акимычем, а там никто не в курсе. Выбыл куда-то, говорят. Квартира пустая, на замок закрытая. Соседи ничего не знают. Повторяют как попугаи: выбыл. И все.

– Может, действительно куда-то отъехал? А что касается Игоря, то он должен был еще вчера сюда прибыть. Со стволом. Почему опаздывает, я не в курсе. Приедет – узнаем.

Светличный держался спокойно, хотя внутри у него только что не пожар бушевал. Известие о том,что Майора взяли, было почти катастрофичным для него, Сергея. Майор знал то, что ему знать было совершенно противопоказано. Но это еще на первых порах была сделана ошибка. Светличный надеялся, что этот жучила либо не понял, либо все давно забыл. Ну а если все-таки не забыл?

Исчезновение менеджера Акимова тоже таило в себе непонятную пока опасность. И вообще, какой-то неприятный накат начался. Это еще вон когда собственной кожей почувствовал Сергей. Но одно дело – чувствовать, а совсем другое – твердо знать...

– Что, милок, не знаешь, как ответить? Очень плохо. Но еще хуже то, что и я не знаю. Ну ладно, вернемся позже к этому. А теперь я хотел у тебя поинтересоваться, что это за особняк ты собираешься приобрести в Павловске?

– Откуда вам известно? – внутренне напрягся Светличный. Меньше всего он хотел, чтобы об этой покупке было вообще кому-то известно. Даже Нелли предупредил, что его имя нигде не должно фигурировать. И что же?..

– Откуда мне известно, пусть тебя не волнует. Мне известно все, понял? А ты что же, выходит, завязать решил?

– С какой стати?

– Так ведь... человеку твоей профессии, Сережа, иметь недвижимость не положено. Сегодня ты тут, а завтра бог знает где. Может, и на том свете. Зачем же лишние траты?

– А вы зря меня хороните.

– Зачем же мне тебя хоронить? Когда человек выбирает себе судьбу, он сам все про себя знать должен: чего ему можно, а чем заниматься и вовсе не стоит. Разве не так?

– Я бы возразил: совсем не так. Но тем не менее я скажу. Этот дом покупаю не я, а одна моя знакомая. Я ей просто помогаю. В том числе и финансово.

– Ой ли?

– Спросите у нее сами. Но я не совсем понимаю, в чем вопрос? Кому эта покупка помешала?

– Никому, Сережа, видит Бог, никому. А интересуюсь я чего? Потому что думаю, вряд ли тебе удастся пожить-то в нем. Ты ведь, кажется, отъехать на отдых собирался, не так?

– Не собирался, а поеду. Вот Нелли свои дела завершит – и в дорогу. К южным морям тянет.

– Обязательно тебе надо будет отъехать, Сережа. И тянуть с отъездом не надо. Вот сделаешь еще одно дело – и вали себе на здоровье.

– Какое дело? У нас вроде договоренность была. О Саблине.

– Тсс, Сережа, про то и не упоминай. Завтра сюда прибывает министр Панкратов, слыхал такого?

– Это из МВД?

– Точно. Маршрут его по городу мне уже известен. Значит, твое дело выбрать нужную точку в нужное тебе время.

– Ну и во что вы цените эту работу?

– Ты ж у нас мастер, Сережа. Заинтересованные лица готовы отстегнуть пятьсот кусков. Это очень много, Сережа. Можно сказать, поистине золотой получается выстрел-то.

– Да уж это, в конце концов, мое дело, каким он будет, – не очень вежливо перебил Патриарха Светличный. – Последнюю работу можно назвать и золотой. Не возражаю.

– Не торопись, она не последняя. Есть еще заказ. С министром приедет женщина, возможно, так считают у президента, будущий питерский губернатор. Значит что? Поначалу предполагалось, чтоб и ее убрать. Но мы нынче посовещались с умными людьми и пришли к выводу, что глотничать не надо бы. Мы уж как-то рассуждали с тобой, что иному достаточно, чтоб рядом с ним кирпич с крыши свалился. Не прибил и даже не задел, а грохнул у ног и навсегда отбил у человека охоту ходить по этой улице. Понимаешь меня? Вот и нужно, чтоб тот кирпич упал возле ног Валентины Зинченко, что едет вместе с Панкратовым. И чтоб она после несчастного случая с Панкратовым, да еще малого предупреждения, сразу поторопилась убраться обратно в Москву. Но за кирпич, Сережа, сам понимаешь, гонорар будет много меньше. Не обидишься?

– Обид здесь быть не может, но ведь самое трудное как раз и заключается в том, что надо отыскать тот самый кирпич и найти место, куда он должен упасть. А что, этот акт больше некому поручить?

– Да не об том речь. Такова воля заказчика.

– А сколько времени даете на второй заказ?

– Так желательно, чтоб оба одновременно.

– А у меня что, десять рук? И какова, говорите, цена?

– Ну, думаю, полсотни штук. Но чтоб наверняка.

– Нет. Пусть ищут другого исполнителя.

– А ты сколько просишь?

– Половину от первого заказа, – твердо заявил Светличный. – Иначе вообще разговора не получится. Так и передайте... Ну и что там с маршрутом?

– О нем мы сейчас поговорим. Но я нынче же покалякаю с заказчиком. Да, и еще. Гонорар твой, по всему видать, я тебе завтра же сам и подвезу. А заодно домик твой в Павловске поглядим. Не возражаешь?

Сказано это было жестко, таким тоном, что возражать и в самом деле как-то не захотелось. Да и к чему обострять отношения перед работой.

– Я не возражаю. Аванс как всегда?

– А ты чего, разве перестал мне верить, Сережа? Я ж сказал: сам все и привезу! А красотка твоя не захочет подъехать тоже, как думаешь?

– Не знаю. Спрошу.

– Спроси, спроси. Познакомишь... Ну давай теперь перейдем к делу...

Глава шестнадцатая СУЕТА В СУМАСШЕДШЕМ ДОМЕ

Александр Борисович летел в Москву и совсем не чувствовал себя капитаном, первым покинувшим тонущий корабль, как успел-таки сострить на дорожку негодяй Славка. Валяй, говорит, экипаж постарается не утонуть до твоего возвращения, да и я тут остаюсь...

Нахал, конечно, Грязнов, но если по совести, то именно он за последние дни вместе со своей бывшей командой сыщиков из «Глории» сумел сделать больше, чем вся группа, вместе взятая.

Сегодня с утра Грязнов, используя все свои глубочайшие знания женской натуры и умение расположить ее к себе даже в драматической ситуации, проведет допрос Нины Александровны Саблиной. Решили, что для большего душевного контакта он приоткроет вдове некоторые факты, добытые следствием.

Опять-таки с утра Маркашин обещал дать санкцию на прослушивание телефонных разговоров госпожи Кутеповой Нелли Кирилловны, проживающей на Моховой... в доме... и установление за ней наружного наблюдения. Этой работой займутся Гоголев с ребятами из ГУВД – они местные, им и карты в руки.

А самая ответственная задача легла на плечи Олега Левина. Ему придется в срочном порядке просмотреть все следственные материалы и изготовить, грубо говоря, «куклу» для генерала Латникова, то есть так подобрать материалы дела, чтобы все было как бы понятно и в то же время не понятно буквально ничего.

Фотография, которую перед отъездом в аэропорт Пулково показал Турецкому Виктор Гоголев, не оставляла сомнений, что вчера в правительственной резиденции следователь по особо важным делам Турецкий имел честь лицезреть самого Патриарха – некоронованного короля преступного мира Санкт-Петербурга.

И что ж получается, в конце концов? Первый зам министра внутренних дел устраивает прием вору в законе? Или наоборот, губернатор, банкир, финансирующий его предвыборную борьбу, и криминальный авторитет принимают у себя высокого правительственного чиновника? В открытую! Ничего не боясь и не стесняясь! И даже следователя из Москвы приглашают: на-ка вот, смотри, нам и сам черт не страшен, не то что какая-то там Генеральная прокуратура!

Уже один этот факт должен стать предметом самого серьезного разговора с Костей. Теснейшим образом, как видел теперь Александр Борисович, был связан с этим вопросом и другой – купли-продажи господина следователя. Взять за жабры первого заместителя министра внутренних дел Турецкий в данном конкретном случае не имел физической возможности, а просто задать прямые вопросы означало бы спугнуть всю эту шоблу и, по сути, сорвать расследование. Идеальным вариантом было бы зачем-нибудь отозвать Латникова в Москву, где и устроить с ним откровенный разговор. Тем более что сегодня же в Питер должен прибыть сам министр вместе с участницей губернаторской гонки.

Кроме того, в Москве очень интересовала Турецкого личность Федора Акимовича Никонова, координатора, на которого выходил киллер Соболев. По муровской картотеке этот достаточно пожилой человек, имевший за спиной две ходки и кличку Аким, давно отошел от уголовщины. Были у него некоторый достаток, работа менеджера в торгово-закупочном товариществе с ограниченной ответственностью и инвалидность второй группы, заработанная еще в пермских лесах.

По согласованию с заместителем директора ФСБ Савельевым Меркулов определил его в Лефортово – это чтобы прервать вообще все контакты с волей. Причина его исчезновения не должна быть никому известна. Его и брали аккуратно, без посторонних свидетелей. Пусть думают, что координатор, или менеджер, как он сам себя именует, выехал куда-то и пока не возвратился. На домашнем же телефоне его был установлен определитель, и теперь каждый звонок фиксировался. Но пока удалось определить лишь три звонка – они были произведены из автомата у метро «Войковская», то есть откуда-то по соседству. Но проследить невозможно: у метро два вестибюля и четыре выхода на поверхность, а автоматов – вообще немерено. Известно еще было Турецкому, что в квартире «менеджера» осталась засада. На случай, если кто-то захочет наконец проверить, почему молчит координатор, не случилось ли чего с его здоровьем, все же человек-то пожилой, да и организм подорван...

Вот так, за размышлениями и сопоставлениями различных фактов, и пролетели считанные десятки минут от Питера до Москвы.

Экипаж воздушного лайнера был предупрежден Виктором Гоголевым о не совсем обычном пассажире, поэтому перед посадкой к Александру Борисовичу подошла стюардесса – очень приятная молодая женщина с загадочной улыбкой – и сказала, что в его распоряжении имеется ровно три часа, после чего их «челнок» отправится обратно, в Северную Пальмиру. Красиво, заманчиво, да и глазки явно намекают на нечто фривольное... Увы, времени слишком мало, чтобы думать о постороннем. Даже приятном...

Двор дома на Моховой представлял собой полутемный колодец, многократно описанный в романах Федора Достоевского. Недоставало только Роди Раскольникова, крадущегося с припрятанным за пазухой топориком. Сюда и въехал неприметный, потрепанный «РАФ» с оперативниками. Во дворе стояло несколько машин и «Газель», из которой выносили коробки и ящики с продуктами. Подсобные рабочие таскали их в открытые двери магазина. В подсобку. Сам магазин размещался вдоль внешнего фасада этого старого петербургского дома. Было еще совсем рано.

Из «РАФа» вышли двое техников с сумками и углубились в темноту одного из высоких и мрачных подъездов. Вскоре они вернулись. Один из них тут же устроился перед смонтированной в салоне микроавтобуса аппаратурой, нацепил наушники и занялся настройкой. Время тянулось медленно.

Наконец настройщик поднял руку – внимание! – и переключил на громкую связь.

Майор милиции Салов, начальник второго отдела Питерского угро, разглядывавший окно, выходящее во двор в бинокль со спецнасадкой, оторвался от наблюдения.

Раздался приглушенный телефонный вызов, щелчок, трубку сняли.

Мужской голос. Это я. Чем занимаешься?

Женский. Только что из ванны вылезла. Чего не приезжал?

М. Дела, дела... (тяжкий вздох). Какие у тебя на сегодня планы? И вообще, когда эта твоя беготня закончится?

Ж. Через полчасика подъедет Саша и мы подскочим в Комимущество. Ты перевел деньги на счет, о котором я тебе говорила?

М. Сразу же. А что, возникли вопросы? Или мало?

Ж. Нет, просто теперь можно получить наконец автограф. Понял?

М. Ох, бандиты... (Тяжкий вздох.) Никак не накормятся.

Ж. Такая жизнь, милый. Так ты когда появишься? Надо бы кое-что обсудить. Там, у Саши, тоже возникли некоторые проблемы.

М. Что-нибудь серьезное?

Ж. Боюсь, как бы не так... У него ощущение, что кто-то решил перебежать нам дорожку. И довольно резво. В общем, сложности появились.

М. В каком плане? Ну... так, иносказательно, можешь?

Ж. Строители приостановили работы. Сказали, что на днях, вчера или позавчера, на них наехали.

М. В смысле?

Ж. В довольно жесткой форме приказали сматывать удочки.

М. А Саша твой что?

Ж. (раздраженно). А с Сашей мы в это время были в архитектурном управлении! Когда он вернулся, там остался один прораб. Он и сказал. И попросил избавить. Иначе они действительно прекращают все работы.

М. Вон как!.. Интересный получается компот...

Ж. Мне, в сущности, наплевать, милый, компот это или кисель, но ты меня достаточно знаешь, я отступать не привыкла. Если ты не можешь принять меры, я приму их сама!

М. (спокойно и холодно). Каким образом?

Ж. Пойду куда следует. К Гаврикову пойду! В Главное управление. Пусть пришлет свой ОМОН, или кто у него есть, и разберется с наглецами!

М. Я бы не торопился, дорогая. Ты, конечно, лицо, прямо скажем, неординарное, но... Милиция в данном случае – партнер нежелательный. Не торопись, я сам кое-что попробую. Поговорю с одним человеком. То-то я смотрю, он заинтересовался... Кстати, я тебя прошу, все документы у Саши ты забери к себе. И положи в сейф. Ты поняла, о чем я?

Ж. Ты меня за дурочку держишь, милый? У нас на руках только копии. Заверенные, все чин-чинарем.

М. Умница... Ну хорошо, у меня сегодня ответственный день. И закончу дела, скорее всего, во второй половине. И сразу подъеду. Ты доверенность на Сашу написала?

Ж. Все как ты просил. А что, уже можем лететь?

М. Я думаю, да.

Ж. Что-то голос мне твой не нравится, милый. Слушай, я все мучаюсь... это никак не связано?..

М. (резко). Замолчи! Сколько раз тебе надо напоминать, что о всех своих планах, подозрениях, сомнениях – любых важных вопросах – мы можем говорить только с глазу на глаз!

Ж. Извини. Но ты же не приехал! А ведь я просила.

М. Ты знаешь, где я работаю?

Ж. Ну-у...

М. Баранки гну! Я же иной раз не завишу от собственных желаний! Есть приказ. А я солдат.

Ж. (игриво). Ты офицер!

М. Тем более обязан соблюдать дисциплину. Спасибо, отпуск не задерживают... Ну ладно, ситуация для меня проясняется. Поезжайте с Сашей, заканчивайте все дела, а вот туда, к нам – ты понимаешь, о чем я говорю? – даже и не думай ехать. Я сам подскочу. И вообще, я тебя прошу вот эти последние день-два постарайся одна нигде не появляться. Можешь Сашу держать рядом. Я просто не хочу, чтобы нам с тобой что-то вдруг помешало хорошо отдохнуть. Ясна диспозиция? И не забудь о нашей договоренности.

Ж. Ясно, мой командир. Значит, я в комитет – и домой. И буду ждать тебя вечером. Целую, милый. До встречи...

Пошли короткие гудки.

Оператор выключил громкую связь и обернулся к Салову.

– Запись есть.

– Отлично, – кивнул Салов. – Значит, принимаем такое решение. Ты, – обратился он ко второму специалисту, – срочно тащи кассету на Литейный, к Гоголеву. Мы здесь продолжаем слушать, а когда она уйдет, действуем по плану. Там с замками как?

– Нормально, – ответил первый. – Без проблем. Между прочим, абонент звонил из телефона-автомата. Осторожен.

– Все, продолжаем наблюдение, – сказал Салов и взял свой бинокль. – Я думаю, Бог простит наши незаконные действия...

– Та-ак, – протянул Грязнов и уставился на Гоголева. – Считаешь, это он?

– Всенепременно, – ответил Виктор Петрович. – Ребята проверили, разговор шел из автомата возле гостиницы «Европейская». – Он обернулся к начальнику оперативного отдела: – Давай туда срочно двух оперов с фотографией. Проверить в администрации и на этажах. Если он там, пусть сами на рожон не лезут, а немедленно информируют. И глаз не спускают. И вообще, надо пробежать по гостиницам.

– Слушаюсь, – ответил тот и покинул кабинет.

– Интересный разговор, заметил? – задумчиво проговорил Грязнов. – Ну-ка давай еще раз и с остановками...

Снова пошла запись.

– Стоп! – почти сразу остановил Грязнов. – Я так понимаю, что наша красотка должна кому-то из ваших чиновников дать на лапу.

– Узнать нетрудно. Подошлю туда человечка, а он проследит, в чей кабинет нагрянут гости. Мадам – фигура заметная, не узнать нельзя. А что, может, прямо там и возьмем? На горячем.

– Но ведь они же на его счет перевели. Сам слышал?

– Вот мы и спросим у них номер счета.

– А он другой назовет. И в другом банке. Или вообще деньги поступили в какой-нибудь Цюрих. Не будем торопиться. Зафиксируем – и достаточно пока. Это сейчас не главное. Поехали дальше... Ну это, можно сказать, обычные дела. Появились конкуренты – крутые ребятки... Отложим. Дальше... Гавриков – это кто, напомни?

– Зам начальника ГУВД. Но криминала тут не вижу. Может, она с ним действительно знакома. Даже наверняка. В Париж постоянно летает... Вот что занимательно. «Милиция нежелательна»! Видишь? Значит, дело, прямо сказать, нечистое... Ну с доверенностью – понятно, вопросы не имею. А, вот... ага!

– Я тоже об этом подумал, – подтвердил Грязнов. – Она все мучается: не связано ли. Что с чем? С убийством Саблина? А какова его реакция? Цыц, сука! Вот смысл. Сорвался мужик. Не телефонный разговор, понимаешь... И теперь смотри: она знает либо догадывается, где он работает.

– Так это ж чистая туфта, Вячеслав! Солдат! Офицер! Он же наверняка не сказал ей, что его профессия – киллер... Но не это главное. «Туда, к нам» – надо понимать дом, который они оформляют в Павловске. И он там сегодня должен быть. С кем-то разобраться, кого он знает. Вот там и надо его брать. С большой осторожностью, но решительно.

– Согласен, – кивнул Грязнов. – Но что ты скажешь по поводу «ответственного дня»? Который у него закончится во второй половине? Что это может быть?

– Да все что угодно. Киллер – он киллер и есть, извини за банальность. Ну давай прикинем. Губернатор? Нет, конечно. Латников? Да его уже сто раз могли убрать. Значит, не он. Кто-то из наших на очереди? Болдин тот же. Могут быть любые варианты.

– Стоп, Витя! – Грязнов поднял палец. – Когда прилетают Зинченко с Панкратовым?

Гоголев взглянул на часы.

– Тебе пора выезжать, – сказал он. – Машина у подъезда. С министром, я полагаю, тоже свита будет, вот можешь проявить вежливость... Слушай, а вдруг это?..

– Вот и я подумал. Только на этот раз кто из них двоих? Министр? Не знаю, вряд ли. Скорее всего, если Соболев действует по заказу губернатора, в чем я, честно говоря, тоже не уверен, помехой для здешней власти может стать именно Зинченко. Ведь конкурент! А убирают именно конкурентов. Как думаешь, что мог делать вчера у Латникова Патриарх?

– Ну ты договоришься! – засмеялся Гоголев. – Ты еще скажи, что заказчиком является Латников!

Грязнов внимательно посмотрел на товарища и ничего не сказал. Но Виктор как-то словно растерялся, оборвал смех и выключил запись.

– Да, ребята, – вздохнул Вячеслав, – у вас тут прямо какой-то сумасшедший дом...

– Суетимся, суетимся... – в тон ему добавил Гоголев. – Ладно, езжай в Пулково. А я оперативниками займусь. Не знаю, что тебе министр предложит, но меня ты наверняка найдешь в Павловске.

– Созвонимся, – коротко ответил Грязнов и поднялся...

Щелчок. Телефонный звонок. Оператор включил громкую связь.

– Нелли Кирилловна? – спросил мягкий мужской голос. – Это я, Саша. Мне подниматься к вам?

– Не надо, Саша, – ответила Кутепова. – Я уже одета и спускаюсь к вам. Ждите у машины.

Короткие гудки.

Из-под арки ворот вошел во двор худощавый и долговязый молодой человек в шляпе. Пересек двор и остановился у красного «рено». Закурил. Через несколько минут хлопнула дверь подъезда и по ступенькам сбежала Нелли с черной сумкой в руке. Саша сделал шаг навстречу. Нелли, подозрительно оглядевшись и проходя мимо, чмокнула его в щеку.

– Вот те на! – хмыкнул внимательно наблюдавший Салов.

Нелли с Сашей сели в «рено», заурчал мотор, и машина плавно выкатила под арку.

– В квартире больше никого? – спросил Салов. – Проверь.

Оператор набрал домашний номер Кутеповой, послушал долгие гудки и отключился.

– Тишина, – констатировал он.

– Вперед. По одному, – скомандовал Чибисов. И из микроавтобуса выскользнули трое оперативников, а за ними сам майор.

На всех четверых были синие с красным куртки ремонтников. На головах желтые каски. Может, сантехники, кто их знает! Дом-то старый, вечно где-то что-то протекает. Потоптавшись и оглядев подъезды, вошли в тот, из которого только что выпорхнула Нелли.

Дверь на пятом этаже была вскрыта быстро. Надев на ноги целлофановые боты, сыщики начали обыск во всех комнатах одновременно. Работали аккуратно. Даже распылитель пыли держали при себе на всякий случай, если что-то найдется на антресолях. Чтоб собственные следы убрать.

В самый разгар работы зазвонил телефон. Все вмиг насторожились. Пиликнул мобильник Салова.

– Слушаю, – сказал майор.

– Опять телефон-автомат, – доложил оперативник из «РАФа», – сейчас передам нашим для проверки.

Телефон еще дважды прозвонил и замолчал.

– Возможно, проверка, – сказал майор. – Всем внимание!

Через короткое время снова пиликнул мобильник.

– Во двор вошел старик с палочкой. Плащ, борода. Ушел в ваш подъезд.

– Держи связь, – отозвался Салов и, сделав знак товарищам, осторожно проскользнул в прихожую. И чертыхнулся: свет горел! Совсем, что ли, с ума посходили?! Немедленно выключил и замер с пистолетом в руке слева от двери. За дверью, ведущей в ближайшую комнату, встал оперативник, за второй – другой. Потянулось томительное ожидание.

На площадке была тишина.

Салов отошел в угол, к вешалке, и прошептал в мобильник:

– Ну что там?

– Погодите... – ответил оператор. – А вон он!

– Где?

– Ай да старикашка! – послышался голос с кухни.

Салов, не отключаясь, ринулся туда и успел заметить лишь светлый плащ, мелькнувший под аркой.

– Ушел, – доложил оператор из микроавтобуса. – Что делать дальше?

– Ну, выгляни, если можешь... – неуверенно сказал Салов. – Ничего, ребята, не понимаю...

Он вернулся в прихожую, сунул пистолет обратно в подмышечную кобуру, поднял голову к потолку и задумался.

– Нету уже никакого старика, – снова сообщил по мобильнику оператор. – Такси какое-то отъехало, я номер не успел разглядеть.

– Ладно, – уныло ответил Салов, – наблюдай дальше. Отбой... А может, ошибка? Почему мы вдруг решили?..

Опер, стоящий рядом, пожал плечами, сказал неуверенно:

– Может, он в глазок чего увидел?

– В глазок? – переспросил Салов. – И вдруг стукнул себя кулаком по лбу: – Идиот!

– Кто? – удивился опер.

– Я идиот! – почти кричал теперь Салов. – Я же свет погасил! Слушайте, когда мы вошли, он горел?

– Кажется, горел, – подтвердил второй опер.

– Верно! Горел! А на глазке нет задвижки – видите? Значит, с лестничной площадки свет должен быть виден! Или не виден! А если это сигнал? Он глянул – темно. Что-то неладно! Тревога! И только мы его и видели... Ах, идиот...

– А чего он приходил-то? – усомнился опер.

– Надо было, вот и приходил. Помните, там что-то про сейф говорилось. Давайте искать. И быстро.

Сейфа никакого не нашли, зато позвал оперативник, разгребавший старые вещи на антресоли над проходом в кухню:

– Дуйте сюда!

Он достал вовсе не запыленную спортивную сумку с многочисленными «молниями» и сине-белой надписью «Динамо» на боку. Сумка была тяжелая. И через минуту стало ясно почему.

Завернутые во фланель, в ней лежали два АКС-74УН со сложенными прикладами и парой рожков с патронами. Все было чистенькое, новенькое и старательно протертое от масла. Прямо бери и с ходу стреляй. Отличное, компактное оружие, предназначенное для спецназа. Один минус у этой модификации всемирно известного «калашникова» – прицельная дальность невелика, до четырехсот метров. Зато удобно для установки ночного прицела. А для киллера, работающего, как указывают факты, практически не далее трехсот метров, истинный подарок. Всего пятьдесят сантиметров длина, в любом целлофановом пакете можно пронести...

Значит, был все-таки киллер? Но это очень плохо. Он теперь станет еще более осторожным. Хотя, с другой стороны, свет в прихожей тоже ни о чем не говорит. Нелли могла, уходя, просто забыть погасить свет. Машинально. Как это делают все нормальные люди, выходя из дома.

Тяжко вздохнув, Салов стал звонить Гоголеву. Как в том анекдоте: две вести – плохая и хорошая, с какой начинать? Давай с плохой. Бизоны сдохли, одно дерьмо от них осталось. Давай хорошую. Дерьма много... Очень не хотелось думать сейчас Салову о том дерьме, в которое попал по собственной невнимательности...

Он был растерян. Не в том смысле, что запахло провалом, нет. Сильно обеспокоило другое: Нелли должна была оставить свет в прихожей. И, вероятно, забыла. Хотя он ей каждый раз напоминает. Женщина! Что с нее взять!..

Но Сергей сразу, с самого начала поставил себе за правило немедленно уходить, если что-то нарушало его планы. Может, в квартире никого чужого и не было, но... Глазок не светился. От самой двери несло чем-то враждебным, запах, что ли, какой-то посторонний? Черт его знает, но когда ты сам идешь по лезвию, все внимание только следующему шагу, и тогда твоя осторожность становится безусловным рефлексом.

«Микрашка» еще какой-то странный во дворе появился. Он вроде снаружи опасности не представлял, но кто его знает, что внутри? Раньше его не было. Но на его проход в подъезд и обратно вроде бы никто не прореагировал...

А если все-таки?.. Нелли можно, конечно, позвонить на мобильник, но неизвестно, где она сейчас, не исключено, что в кабинете очередного взяточника и ведет нелегкий для себя, для своей гордой натуры разговор. И настроение у нее после смерти Саблина несколько подавленное. Неужели что-то подозревает? Нет. Не должна. Все было проделано абсолютно чисто, и никаких следов в этом «Павлине» не должно было остаться. Ничего, время сгладит, забудется. Надо ехать уже. Лететь отсюда пора, и чем скорее, тем лучше. Вот последняя работа – и в дорогу.

Очень не понравился Сергею какой-то странный, двусмысленный разговор с Патриархом. Будто законник в чем-то его подозревает. Что-то вешает ему на уши. Какую-то липкую паутину плетет, старый паук.

Появилась совершенно неожиданная мысль. А может, им пришла пора избавиться от исполнителя?! Всему ведь однажды приходит закономерный конец. А уж о судьбе исполнителей кому и знать, как не Сергею. Да хоть тот же Солоник... Киллер вообще живет недолго. Либо его чужие убирают, либо ментовка, либо свои. Чаще последние. Чтоб полностью замести следы.

Показалось, что у Монахова злорадство промелькнуло в глазах и в интонации: кончается, мол, твое время, Сережа-голубь. Вот и на Павловск он, скорее всего, глаз положил. Почему-то интересовался, нельзя ли и Нелли туда, к разговору, пригласить. Зачем это ему? Забрать все себе, а на него, на Серегу Светличного, записать последнее убийство – собственной любовницы?

Светличный поморщился, заметив, что как-то не по делу распаляет себя. А ведь еще предстояла работа. И гонорар за нее немалый.

Или этот старый мерзавец знает что-то такое, что ему, Сергею, неведомо? И гонорар ему после сегодняшней работы уже приготовлен – пуля в затылок? А подруге ничего не останется, как перебраться из одной постели в другую... В лучшем случае...

Попутно возникли сомнения, правильно ли он поступил, держа большую часть своих гонораров в депозитарии тютюнниковского «Петербурга». Ведь не дай бог что случится, конфликт возникнет с Патриархом, можно крепко и прогореть.

И вопрос второй – оружие. В автоматической камере на Финляндском вокзале у него хранился отличный бесшумный и беспламенный ПСС. Один минус – дистанция до объекта мала, максимум пятьдесят метров. А чтоб исключить случайности – любая половина. Это значит, надо находиться практически рядом с клиентом, что очень нежелательно. Но это – крайний случай.

Можно, конечно, связаться с Патриархом и сказать, чтоб доставили оружие, тот же АКСУ. Найдут, никуда не денутся. В конце концов, пусть и они побегают. А то ведь исполнение можно и отложить. Куда они координатора девали? Почему вдруг исчез? Почему, кстати, до сих пор не появился Игорь?

Развели бардак! Такого оптовика просрать – это ж просто уметь надо! Психушка! Сумасшедший дом! Ну никакого порядка...

Он решился наконец и из телефона-автомата позвонил Патриарху. По тому номеру, что недавно получил от менеджера Акимова на Главпочтамте.

– Это Сергей, – сказал твердо, едва там сняли трубку.

После недолгой паузы услышал чуточку скрипящий голос старого пердуна, мнившего себя Патриархом:

– Слушаю, Сережа. Что, проблемы?

– Есть небольшая. «Инструмент» сломался, другой нужен.

– Ай, какой ты неосторожный! А где ж новый-то взять?

– Так ремонт можно и отложить.

– Да ты что, Сережа! – вдруг заволновался Монахов. – Как это можно! Никак нельзя, Сережа.

– Я на углу Пестеля и Садовой, посылайте механика с «инструментом», договоримся.

– Так ведь «инструмент» дорого стоит, Сережа.

– Ничего, из моего гонорара вычтите.

– Вычтем, конечно, куда ж деваться... А ты про время не забыл, часом, Сережа?

– Вот и поторопитесь. Кстати, и половину гонорара, как обычно, передайте с механиком. Не хочу нарушать установленного порядка.

– Ах, какой ты, Сережа!

– Какой?

– Недоверчивый. А ведь я, кажется, не давал повода.

– Кажется, – подчеркнул Сергей, – да. Но мне работать, и я должен быть спокоен.

– Понял, понял тебя, Сережа, – заторопился Патриарх. – Ну что поделаешь, работа и в самом деле прежде всего. Так ты ожидай механика. «Инструмент»-то какой, обыкновенный?

– Какого у вас больше всего. На букву «к», название забыл. Маленький такой.

– Ага, вспомнил, будет.

Сергей повесил трубку, зашел в пустую подворотню, где стащил с себя парик и отодрал бороду, вывернул плащ наизнанку и стал совсем другим человеком.

И снова задумался он над тем, что заставило его повернуть обратно от дверей квартиры. Что-то подсознательное, необъяснимое... И пришел к выводу, что действительно пора делать перерыв. Возможно, менять и заказчика, эти хоть и платят очень даже прилично, но начинают наглеть...

В следственном кабинете Следственного корпуса лефортовского изолятора сидели Меркулов и Турецкий. Ввели Никонова – пожилого, прихрамывающего человека с чахоточно втянутыми щеками. Видно, вопреки заключению врачей, что он относительно здоров, прошлое дает о себе знать. И новый срок может стать для него последним.

– Присаживайтесь, Федор Акимович, – сказал Меркулов.

Никонов хмыкнул, будто услышал шутку, и покрутил лысой головой.

– Что вас насмешило? – поинтересовался Меркулов.

– Человек уже сидит, а ему предлагают присаживаться...

– Ну да, старая хохма: если ты ходишь по камере, так думаешь, что не сидишь? Но давайте обойдемся без хохм. Вот из Питера приехал познакомиться с вами старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Турецкий. Я тоже представлюсь: заместитель генерального прокурора Меркулов Константин Дмитриевич. И у меня появились кое-какие вопросы. Так поговорим?

– Не в моем положении возражать.

– Очень хорошо, что вы это понимаете. Так вот, Сергей Леонидович Соболев, которого вы знаете как Сергея Николаевича Светличного, уже у нас на крючке. Возьмем мы его не сегодня завтра. Но исполнитель – он и есть исполнитель, вы это тоже понимаете. Он получит свое по максимуму, до полного заката. Но заметьте, с волей навсегда простятся те, кто были руками, а не головой. Голова же уйдет от наказания. Не потому, что у нее оказались дурные или негодные руки, а потому, что она думает, а руки только исполняют ее волю. Понимаю – несправедливо, но что поделаешь?

– А почему вы, гражданин прокурор, считаете, что я, к примеру, навсегда простился в волей? У меня другое мнение.

– Мечтать-то вы можете себе о чем угодно, но только срок вам светит максимальный – для вашего здоровья, а режим тем более нехороший. Но речь сейчас даже и не об этом. Вон вчера Александр Борисович сидел за одним столом с Патриархом, понимаете? – Турецкий, пока ехал из аэропорта, успел подробно проинформировать Меркулова о странной встрече в резиденции. – Мы его, конечно, возьмем, слов нет. И статьи найдутся. Но все-таки паровозом в последних делах, возбужденных в связи с убийствами питерских бизнесменов и политиков, пойдете вы. В качестве координатора и, естественно, организатора, поскольку настоящего вы назвать не хотите.

– Не получится, гражданин прокурор, – с ехидной улыбочкой возразил Никонов. – Мне звонили, я звонил – и все. А кто звонил, понятия не имею.

– Нет, суду не понравятся такие объяснения. Мои гораздо правдоподобнее. Да и бывший майор Герасименко, и Игорь Рачонкин, наконец, и Сергей Соболев безусловно подтвердят, что получали указания от вас лично. А потом, я вам скажу – между нами, понимаете? – у нас же следствие годами ведут. Адвокаты там протестуют, жалобы составляют, а следствие тянется себе. Срок кончается, суд освобождает подсудимого из-под стражи прямо в зале, а его, только что освобожденного, тут же на выходе берут – и снова на нары. Повод-то находится обязательно. Верно, незаконно. И мне, заместителю генерального прокурора, очень неприятно это сознавать и вам говорить. Очень неприятно! Но у меня ж все-таки одна голова, за всем не уследишь.

– Значит, понимаете, что незаконно действуете? – спросил Никонов с кривой ухмылкой.

– Понимаю. Каюсь. Только ведь вам мое покаяние оптимизма не добавит. Незаконно, говорите? А убивать законно? А команду отдавать: того замочить, этого... законно? Ну я думаю, теперь у вас будет очень много свободного времени, до конца жизни, хватит на размышления.

– А если я раньше подумаю?

– Раньше – это когда? Сейчас? Завтра? Нам ведь ждать да ходить вокруг вас, Федор Акимович, некогда. Пока вы тут прохлаждаетесь в размышлениях, там, очень возможно, новые убийства замышляются. И заметьте, все, кого мы и дальше будем брать, станут топить именно вас. На ваши указания ссылаться. Они это отлично организуют!

– Вам говорить просто... А что думаете, старику, что ли, легче на перо сесть, чем молодому?

– А вы разве уже получали угрозы?

– Пока, как говорится, Бог миловал. Но стоит рот открыть...

– Так говорят все, не вы первый. Но рты в конце концов открывают, и сознаются в своих преступлениях, и сотрудничают со следствием, и суд оказывает снисхождение. И люди однажды выходят на волю. А если бы было наоборот, сами подумайте, бандиты из мести уже давно перестреляли бы друг друга. У вас же каждый сам за себя, никто не хочет тянуть срок за соседа. Логично?

– Так что вы от меня хотите? – мрачно спросил Никонов.

– Назовите заказчика. Приведите фактические обстоятельства. Александр Борисович через... – Меркулов взглянул на часы, – через полтора часа вылетает снова в Петербург. И возьмет с собой протокол с вашими показаниями. Поторопитесь, у нас очень мало времени.

– Ну кое-что, наверное, я вам скажу... – задумчиво начал Никонов. – Жизнь моя, гляжу, вам известна. А не знаете вы вот чего... Записывать будете? Или мне самому?

– Будем записывать, так быстрее, – сказал Меркулов и подвинул Турецкому несколько листов протокола допроса.

– Пересеклись наши дорожки, – неторопливо продолжил Никонов, – во Владимирской пересылке... Савел Монахов тогда на Патриарха еще не тянул, но авторитетом уже пользовался...

Некстати зазвонил внутренний телефон. Меркулов поднял трубку.

– Следователя Турецкого срочно вызывают по его мобильнику, – доложил дежурный.

Согласно установленному порядку, Александр Борисович оставил и телефонную трубку, и личное оружие у дежурного.

– Давай вниз, – сказал Меркулов, – что-то срочное... Продолжайте, Федор Акимович, я вас слушаю.

Турецкий услышал взволнованный голос Грязнова:

– Это ты, Саня? Полный атас!

– Что случилось? Я еще в Лефортове.

– Костю можешь быстро найти?

– Могу, говори.

– Только что убит Панкратов... Не угадал я, мать его!..

– Где?!

– Здесь, где же еще! Десять минут назад!

– Как это произошло?

– Долго объяснять. С ним были Алексеев и Латников.

– Они тоже?!

– Да нет! – раздраженно воскликнул Вячеслав. – Подробности потом. Саня! Заказ в чистом виде!

– Я не понял, чего ты не угадал?

– Адрес не угадал! Сечешь?

– А-а, не того?

– Вот именно. Давайте там решайте, как быть, и звони на мой. Я побежал.

Турецкий поднялся в следственный кабинет и шепнул Меркулову на ухо:

– Прервись на минуту, – и нажал кнопку вызова контролера.

В кабинет вошел контролер, а Турецкий с Меркуловым вышли в коридор.

– Что там еще? – недовольно пробурчал Костя.

– Звонил Грязнов. Только что убили Панкратова. Заказуха в классическом варианте. Пока без подробностей.

– Мать моя!.. – ошарашенно протянул Костя. – Это что ж деется-то?!

– Рядом с ним находились Алексеев и Латников. Оба, естественно, не пострадали. Костя, видит Бог, интуиция меня не обманывает.

– Иди, – он кивнул на дверь, – сам заканчивай. Можешь ему сказать, но фамилию не называй. Жми сколько можешь. А я – к Савельеву. Если опоздаешь на свой самолет, черт с ним, полетишь следующим, это мы обеспечим. Увидимся... Сумасшедший дом!..

– Ага, – добавил Турецкий, – а мы все суетимся... И вот к чему это приводит!

Садясь к столу и придвигая к себе бланк протокола допроса, он как-то посторонне и с легким сожалением подумал о том, что, кажется, с милашкой стюардессой увидеться не придется, а жаль, многообещающая дамочка... И мысленно одернул себя: черт-те о чем думаешь!..

Глава семнадцатая РАЗБОРКА, ИЛИ СТРАСТИ ПО-ПИТЕРСКИ

– Все произошло в течение минуты, буквально на моих глазах, – говорил Грязнов Турецкому, рукой показывая место, где остановилась бронированная машина, в которой ехали губернатор, министр и его заместитель.

– Ты был в эскорте? – спросил Турецкий, осматриваясь.

– Да следом ехал! Со мной сидел сотрудник Виктора Анатольевича. Между прочим, я внимательно посмотрел: остановка, а тем более экскурсия в этом месте планом пребывания не предусматривалась. И в этой связи имеется неприятная странность, но о ней скажу позже.

– Стреляли оттуда? – Турецкий показал на верхний этаж большого универмага напротив.

– Верно. Лучше не придумаешь. В том случае, если все четко просчитано заранее. Но оружия, вопреки правилам, не найдено. Либо киллер другой, либо... не знаю, что предположить...

– Так, а здесь у нас что? Почему вдруг остановились? Кортеж, надо понимать, был немалый?

– Как раз наоборот. Пять всего автомобилей. А здесь у нас размещается штаб болдинской партии. Та самая, Саня, «Солидарность трудящихся». Не понимаю, на кой хрен Панкратову понадобилось сюда заглядывать?

– Это было его желание?

– Молодец! В самую десятку. Вот теперь слушай сюда. Пока шум, гам, мы успели выхватить из машины алексеевского водилу. То ли он был и сам в полной растерянности, то ли плохо предупрежден, но он показал следующее. Предложил Латников. А когда Панкратов стал возражать, что это, мол, вполне возможно сделать и позже, тот начал настаивать: надо, обещали. И это проверили. Действительно, вчера был звонок Болдину, что прилетает Панкратов с кандидатом от президента и хочет ненадолго встретиться, условиться о чем-то и так далее. Или что-то передать от президента. А звонил вчера именно Латников, передавая уже как бы волю своего шефа. Те, похоже, не возражали, но и особого желания проводить какие-то торжественные встречи тоже не высказали. Просто ответили: пусть заезжает, наши двери всем открыты. Поэтому не было никаких оркестров и ковровых дорожек. Но кто-то вышел встретить – вон туда! – показал Грязнов на высокий стеклянный подъезд, утопленный в здании. Потом-то, естественно, набежали!..

– Ну давай по порядку. Машина остановилась...

– Погоди. Ты понял уже, что допросить по горячим следам Алексеева или Латникова мы, конечно, не могли? Мы попросили их записать собственноручно свои свидетельские показания. Но встретили такое отчуждение! – Грязнов изобразил великое отчаяние. – Ах, как они оба были расстроены и даже растеряны! И оба ограничились лишь тем, что это именно Панкратов захотел на минутку заглянуть в «трудящимся». Зачем? Видимо, у него были какие-то свои планы, которыми он в машине не делился. Но он заранее предупреждал о встрече. Об этом, собственно, и говорил с Болдиным Латников. Накануне разговаривал по телефону. А шофер, как ты понял, успел сообщить другое. Но – внимание, Саня! – получаса не прошло, как он, этот мудак водила, позвонил Гоголеву и сказал, что во время допроса он не понимал, что говорил, что соответственно его неверно поняли. И не Латников настаивал, а сам Панкратов, просто он напутал, что-то не расслышал, короче, извините, виноват, больше врать не буду. Втык небось получил, если не хуже.

– Я смотрю, питерские страсти не утихают, – покачал головой Турецкий. – Помнишь, я тут михеевское дело раскручивал? [См. роман Ф. Незнанского «Убийство на Неглинной». ] Аналогичная ситуация: объект подвезли именно туда, куда надо. Киллер наготове, стоп-кадр, мишень на мушке. А после – ох да ах! Как же это могло произойти? Кто бы мог подумать? Четко сработано. Ну а там что? – Он кивнул на универмаг напротив.

– Уже тепло, окна, видишь, открыты настежь. А верхний этаж – администрация и прочие службы. Середина дня, все в залах. Следов никаких. Чистая работа. Гильзу, судя по всему, унес с собой. И снова, Саня, один-единственный выстрел. В висок... Ну поедем? Там сейчас дежурная группа и судмедэксперт колдуют. Может, чего добавит.

– А в универмаге вы основательно шарили?

– Да толку-то что? Пока объявили по рации, пока примчались, окружили, стали фильтровать... тот уже наверняка давно ушел. А я пенку дал! Грешил, что если произойдет очередная попытка, то мишенью будет не Панкратов, а Зинченко. Она ведь здесь главный конкурент. А Панкратов что? Так, очередной министр...

– Слава, пойдем в машину. У тебя водитель как?

– Витькин кадр, поручился как за себя.

– Вот что мне кажется, – сказал Турецкий, садясь на заднее сиденье следом за Грязновым. – Если исключить наши эмоции – любые, положительные и отрицательные, – то получается, что Панкратов очень мешал. Но только одному человеку. Которого ты прекрасно знаешь.

– Ты имеешь в виду?..

– Его, Слава. При живом министре самого себя его сменщиком может назначить только очень ушлый и наглый человек. Помнишь наш разговор в «Узбекистане»? Ну когда Витька на горло брал? А мы ему – ни боже мой! Вот и считай, что назначение состоялось. А как этому помешать, знает только Костя. Будем надеяться. Где сейчас Валентина Сергеевна?

– Они разъехались еще в аэропорту. Она отправилась к какой-то своей подруге. Зинченко-то, оказывается, тоже здесь когда-то трудилась. Но ей наверняка уже сообщили. С ней гоголевскаякоманда работает. Не знаю, что предпримут дальше, но у нее сегодня запланирована встреча с молодежью. В бывшем Дворце пионеров. Что-то вроде генеральной репетиции концерта в честь Майских праздников. Виктор там уже, поди, вовсю землю роет. Отменять вроде никто не собирается.

– А что с героем наших дней?

– Позже, – тихо сказал Грязнов и замолчал.

Турецкий понял: это уж точно не для машины. Даже с доверенным водителем.

– Саблину допросил?

– Все о'кей. Того официанта она узнала на фотографии, которую сегодня нам передали из Москвы. Ну а бородатого оператора, по нашему описанию, не оказалось среди тех ребят, что присутствовали на презентации. Рачонкина же она сразу опознала. Он там что-нибудь любопытное успел выдать?

– То, что мы и предполагали. Во-первых, назван менеджер Акимов. У меня с собой, кстати, протокол его допроса, больше напоминающий явку с повинной. Во-вторых, майор Герасименко из Балашихи, у которого он брал для Соболева тот самый «винторез», что потом доводил до ума дядя Витя Бессонов из Ильинской. Но он категорически отрицает свое присутствие на презентации Саблина. Опознание вдовы будет для него приятным сюрпризом. И еще, утверждает, что со Светличным – фамилию Соболев он не знает – работал один. Напарника продать не хочет. Либо боится. Ну, словом, ты понимаешь: они будут сознаваться в том, что нам уже и без них известно. Значит, прессанем! – И, увидев, как хищно вспыхнули глаза Грязнова, добавил с усмешкой: – Фактом, Славушка, как ни трудно... Даже вон Костя сегодня вдруг признался, что и в наших рядах иной раз творится беззаконие. Это Костя! Вон до чего человека довели...

Они сидели в кабинете Виктора Гоголева, когда неожиданно появился сам хозяин. Думали, что он до конца дня будет где-то около Зинченко.

Турецкий успел ознакомить Грязнова и Олега Левина с новыми материалами, а сам с большим удовольствием просмотрел «куклу», изготовленную Олегом для господина Латникова, буде тот пожелает ознакомиться с материалами следствия. Ловкий парень. Так все сложил, что сам черт ногу сломит, пока докопается до сути. Но Александр Борисович в глубине души сомневался, что этот, мягко выражаясь, дайджест когда-нибудь пригодится. Да и Латников, вероятно, в связи с прошедшими событиями, и сам забыл о своей просьбе. Оказалось, все не так.

Вошедший Гоголев выразил полнейшее удовлетворение оттого, что вся компания в сборе. Затем он передал Турецкому недовольство господина заместителя министра, а возможно, уже и. о., ибо в последнее время как-то принято сперва принимать решения и только потом думать, верные ли они, – так вот, Валентин Евгеньевич, несмотря на свой траурный вид, успел выразить личное неудовлетворение по поводу того, что материалы расследования, вопреки обещанию господина Турецкого, до сих пор к нему не доставлены.

– А ты не хотел ему сказать, что вот уже сутки вся бригада не покладая рук пашет, готовясь положить дело пред светлые очи? – иронически прищурился Турецкий.

– А то! Но ихняя светлость выразила тут же следующее недовольство: на этот раз уже по поводу отсутствия того же господина Турецкого на встрече в Пулкове. Мол, порядок все-таки надо уважать.

– Это что же, может, он рассчитывал одним махом положить не только собственного начальника, но еще и сукиного сына следака, который явно ему портит кровь? – Турецкий в своем предположении был неподражаем.

Однако смеха не вызвал.

– Ты бы не острил, – заметил Грязнов. – Он не интересовался, часом, где Саня?

– Это был первый его вопрос. Но я тактично ответил, что следователь расследует. Ездит, ищет, вынюхивает, допрашивает, протоколирует – словом, собачья работа. Ответ не удовлетворил. И я выслушал короткое назидание, что руководитель следственно-оперативной группы должен быть на месте, а вот оперы и следователи – члены группы должны бегать высунув языки, тогда и будет должный порядок. Я учел.

– А он? – спросил Грязнов.

– Пожал плечами и отвернулся. Думаю, уже забыл обо всем.

– Ничего он не забыл, – возразил Турецкий. – И напомнит в самое ближайшее время, поскольку наше расследование для них, я имею в виду Латникова, Алексеева и иже с ними, вопрос жизни и смерти. И я все больше в этом, ребята, убеждаюсь. Дай бог, чтоб ошибался. Но боюсь прав... И в связи со сказанным предлагаю такой вариант. Во сколько вечер-то у Зинченко?

– В шесть, во дворце. А что? Мы там уже все углы обнюхали. Повсюду наши люди стоят. А потом, у нее есть охрана, парочка бодигардов. Чистые бультерьеры.

– Були, как вам всем хорошо известно, кидаются на врага, когда они его видят. А если не видят? Какая от них польза? Вы сегодня заметили стрелка? Нет. А он не только видел вас всех, но и смог выбрать ту мишень, которая была ему заказана. Ни хрена там ваши були не сделают. Я поеду.

– Хочешь переквалифицироваться? – усмехнулся Грязнов.

– Нет, хочу посмотреть своими глазами. А эти там, кстати, намерены быть? Все-таки приехала не хухры-мухры, а вице-премьер правительства! И мне надо зафиксировать свое присутствие.

– По идее, должны, но я пока не слышал.

– Ну вот, Витюша, представь себе картинку. Приедут. И со своей охраной. Которая тут же потеснит, если вовсе не вытеснит, твоих. А потом что-то произойдет. Кто ответит? Ты и ответишь в первую голову, ибо ты обеспечивал. Хотя именно тебе это не положено. Но велели. А ты профукал. Слава, куда потом пошлют Виктора Петровича Гоголева, не подскажешь?

– Думаю, далеко, – серьезно ответил Грязнов. – Ты прав, мой друг. Но у нас с ним сегодня чрезвычайно важная операция. Витя, я еще ни словом не обмолвился, поэтому предоставляю это право хозяину.

– Попробуем сегодня взять Соболева, – слишком буднично сказал Гоголев.

– Где? Когда? – живо откликнулся Турецкий.

– Нет, брат, – решительно возразил Грязнов. – Ты сам себе выбрал работенку. Может, придется еще и господину Латникову зубы заговаривать, и лучше тебя это никто не сумеет. А наше дело уж оставь нам. Там как, Вить?

– Все путем, – кивнул Гоголев. – Рабочие трудятся, прораб руководит без передышки.

– Отлично. Саня, а ты сегодня вообще чего-нибудь ел? Или тебе бутерброд сообразить?

– Почему, я... завтракал. Потом, в порту мы с Костей взяли по соточке. И этот... пирожок с мясом. Не такой, как у нас в Столешниковом, но закусывать вполне можно.

– Тогда дотерпишь. А вечером как обычно. У нас. Подобьем бабки.

– Точно, если будет, что подбивать...

– Здравствуйте, Валентина Сергеевна. Меня зовут Александр Борисович Турецкий. Занимаюсь особо важными делами. Генпрокуратура.

– Я вас знаю. Заочно, – слабо улыбнулась Зинченко, утомленное лицо которой напоминало трагическую маску. – Недавно у президента упоминали вашу фамилию. В связи с гибелью Анатолия Ананьевича. Как идет расследование?

– Думаю, скоро закончим.

– В каком смысле?

– Передадим дело в суд.

– Вот как? – многозначительно подняла она брови. – Значит, были причины?..

– Суд разберется. Не хочу предварять.

– Что вы скажете по поводу сегодняшней трагедии? – спросила она о том, что ее больше всего волновало.

– Я бы сказал так: все, что здесь происходит в последние недели, это, как говорил мой старый знакомый, дым из одной трубы. Понимаете? Все убийства связаны одной идеей. Естественно, и одним заказом. Не хочу вас пугать, Валентина Сергеевна, но у моих питерских коллег, работающих в моей бригаде, были опасения, что очередной жертвой выберут вас. И здесь сегодня предприняты повышенные меры безопасности. Вот и я, если не будете возражать, посижу рядом с вами.

Она ответила не сразу. Разговор шел в небольшом помещении, рядом с проходом в так называемую директорскую ложу. Большой зал для проведения концертов и торжественных мероприятий, выстроенный и оформленный в прежние времена, конечно, не напоминал Мариинку или Александринку, но вечная российская помпезность присутствовала, имелась и ложа для почетных гостей, сбоку, почти у самой стены. И балкон для публики тоже был, как и ложи осветителей с кронштейнами, на которых закреплены софиты. И в предбаннике вице-премьер была не одна. Возле дверей маячили ее охранники. Тут же были какие-то местные деятели, которые без конца задавали Зинченко вопросы, за что-то благодарили, что-то просили – словом, стояла сплошная колготня. Поэтому и разговор Турецкого с Валентиной Сергеевной велся как бы урывками, на полутонах. У всех на устах было и сегодняшнее, такое вызывающее убийство.

Зинченко искоса посмотрела на Александра Борисовича и негромко, чтобы слышал только он, заметила:

– Я, конечно, не возражаю. Но не думаю, что моя фигура может что-либо значить...

Турецкий не успел ответить, потому что в комнату твердыми шагами вошел Латников. Охранники его узнали и вежливо посторонились.

– Валентина Сергеевна! – воздел руки заместитель министра. – У меня просто нет слов, чтобы выразить... – Что он хотел выразить, так никто и не услышал, поскольку он тут же обратился к Турецкому: – Послушайте, Александр Борисович, мы же, кажется, договорились? Так в чем же дело?

– Здравствуйте, Валентин Евгеньевич. Мне передали ваше неудовольствие, но я, искренне ценя ваше время, лично просмотрел все материалы, чтобы сделать выборку основных.

– Я не просил выборку! – повысил голос Латников. – И вообще, я сам могу определить, что важное, а что нет.

– Не сомневаюсь, Валентин Евгеньевич, – без тени иронии согласился Турецкий. – Но разрешите напомнить, что по указанию заместителя генпрокурора Меркулова в моем производстве соединены дела об убийствах Вараввы, Каждана, Саблина, ну а теперь приказано и Панкратова.

– Не вижу смысла! – раздраженно заметил Латников.

– Увы. И я буду только обязан вам, если вы сообщите свое мнение моему начальству. В этой связи часть весьма важных материалов будет сегодня, на протяжении дня, передана мне из Москвы. Без них картина была бы неполной. Прикажете вам сюда доставить? Или после мероприятия?

– Естественно, после! Что я, тут смотреть, что ли, буду? Больше мне делать нечего?

– Разрешите вопрос? Родион Алексеевич тоже подъедет?

Латников запнулся:

– А в чем дело?

– Исключительно в безопасности. После сегодняшнего акта от преступников можно ожидать чего угодно. Здесь, правда, уже провели соответствующую работу...

– Кто? – с пренебрежением спросил Латников. – Местные пинкертоны? Нет уж! Сейчас, до начала мероприятия, сюда прибудет рота внутренних войск, которой поручена охрана.

Турецкий понимающе закивал.

– Господи, зачем это? – поморщилась Зинченко. – Это что же получается? Я буду передвигаться по городу в сопровождении роты охранников?! Да вы что! Это же просто профанация!

– Дорогая Валентина Сергеевна! – воскликнул Латников. – Мы не имеем права рисковать! Таково указание президента! И я ни на шаг не отступлю от него.

– Делайте что хотите! – резко ответила Зинченко и вдруг увидела иронический взгляд Турецкого. – Пойдемте, Александр Борисович. – Взяла его под руку. – Нас уже приглашают.

Краем глаза Александр успел заметить, как у Латникова от такого неожиданного поворота изумленно вытянулось лицо. И Турецкий довершил «подсечку». Он наклонился к самому уху Валентины Сергеевны и прошептал:

– Лучший способ дискредитации кандидата в губернаторы трудно придумать...

Она вздрогнула, но даже головы не повернула. Латников же постоял и пошел следом за ними.

Зал, как в лучшие старые времена, взорвался аплодисментами. Зинченко с грустной улыбкой кивала молодым лицам, обращенным к ней из партера и с балкона, сложив ладони перед собой, на индийский манер, приветствовала собравшихся. Она стояла у правой боковой стенки. Турецкий – слева от нее, отступив назад, но не настолько, чтобы пропустить впереди себя Латникова, который был теперь просто вынужден стоять слева от него.

Наконец аплодисменты и шум стихли. Валентина Сергеевна произнесла несколько фраз по поводу сегодняшнего трагического события, высказала соболезнование семье погибшего министра, сотрудникам его ведомства, после чего плавно перешла к изложению цели своего визита.

Турецкий, внимательно наблюдавший за тем, что происходило в зале и на сцене – особенно хорошо отсюда просматривались кулисы, – ничего подозрительного пока не замечал. Разве что на балконе напротив продолжалось какое-то хождение. И в ложе осветителя появился человек, после чего вспыхнули софиты и осветили праздничный задник на сцене – вид Невы и Петропавловского собора со шпилем. Задник чуть колыхался внизу, отчего создавалось ощущение, что это играет вода. Красиво...

Обернувшись, Турецкий увидел двоих бодигардов, стоящих у двери с равнодушными лицами и сложенными на груди руками. Защитнички!

Снова взгляд остановился на ложе осветителя. Что-то не нравилось Александру Борисовичу, но что – он не мог сообразить. Оставалось надеяться, что там все сто раз проверено. По идее, театральное освещение давно уже управляется автоматически, а не вручную – по старинке. Но тогда что там делал человек?..

Вот опять что-то вроде сдвинулось там, будто краешек чего-то проплыл над барьером ложи.

А Валентина Сергеевна продолжала говорить. О роли молодежи. О ее месте в семье, в городе, в государстве. О сложностях времени перемен. О том, что будущее обязательно станет таким, каким его желает видеть молодежь, только необходимо действительно этого желать и быть активным...

Акустика в зале была отличной, а Валентина Сергеевна говорила негромко. Но, видно, большинству сидящих в зале подобные речи и призывы были знакомы и скучны. Понемногу поднимался обычный шумок, сопровождающий надоедливые речи. Скрипы кресел и покашливания, легкий гул приглушенных голосов и бумажный шелест.

Латникову надоело стоять, и он сел в кресло слева. Турецкий продолжал стоять чуть за спиной Зинченко, будто ее телохранитель, – она невысокая, а он на полторы головы выше ее.

Понятно, почему не почтил своим присутствием губернатор. Зинченко заговорила о своем желании, если ее поддержит город и прежде всего молодежь, выставить свою кандидатуру на ближайших губернаторских выборах. Аплодисменты – не так, правда, чтоб уж очень дружные – показали, электорат не сильно возражает...

Речь, похоже, подходила к концу. Да и люди приустали. А ложа все не давала покоя Турецкому. Обернувшись, он негромко сказал одному из охранников:

– Прикажите, чтоб срочно проверили вон ту ложу, где софиты, – и показал пальцем. И опять каким-то боковым зрением зафиксировал удивленно вскинутые брови Латникова. Но глаза Турецкого снова приковала к себе ложа осветителя.

Один из софитов начал медленно поворачиваться. Точнее, это был не софит, а так называемый в среде осветителей пистолет, дающий сильный и острый луч, высвечивающий отдельные предметы на сцене или лица актеров. Так вот этот луч заскользил по заднику на сцене, пополз по правым кулисам, перекинулся на портал, дальше – по стене и остановился в ложе, высветив заднюю стену. Турецкий, морщась от яркого света, заметил, как Валентина Сергеевна машинально вскинула руку, заслоняясь от луча, направленного ей прямо в лицо. Реакция последовала немедленно.

Схватив ее поперек груди, Турецкий в буквальном смысле швырнул женщину себе за спину, между кресел, на пол и, резко развернувшись, кинулся сверху. И тотчас на него самого обрушился какой-то прямо оглушающий груз.

Услышав под собой сдавленный стон, Александр попробовал приподняться на локтях, сдвинуть груз со спины. И это неожиданно легко удалось. Повернув голову, он увидел бешеные глаза охранника. Батюшки! Так ведь они своим общим весом запросто могли раздавить женщину!

– Вставай! – прохрипел Турецкий, и бодигард послушно сполз с него.

Луч уже не светил, а в ложе осветителя напротив была видна какая-то возня. Слышались резкие голоса. В зале стоял шум.

Валентину Сергеевну подняли с пола. Она была растеряна и ничего не могла понять. Уложенные в красивую прическу волосы сбились и рассыпались. Она обеими руками массировала свою грудь, значит, досталось-таки.

Латникова в ложе не было. Но ворвался второй охранник, который бегал проверять ту ложу. Он был растерян еще больше первого, у которого бешенство в глазах уже сменилось растерянностью.

– Там обнаружили, – тяжело дыша доложил он шепотом, – «калашников». А самого стрелка уже не было. Ищут. Все выходы перекрыты. Валентина Сергеевна, может, поедем?

– А я, если позволите, предложил бы сделать наоборот, – сказал Турецкий. – Придите в себя, Валентина Сергеевна, и внятно объясните публике, что произошло. Готовилось покушение. Но мы его вовремя предотвратили, верно, ребята? – Он посмотрел на охранников, как бы предлагая всем вместе разделить удачу. Те согласно закивали. – Ну вот, а вы скажите, что несмотря ни на какие происки, будете твердо придерживаться своей линии и своего призвания. И предложите продолжить ваше мероприятие. Я уверен, что сегодня попытка больше не повторится. Да, впрочем, и с этой надо еще разобраться. Я пойду, Валентина Сергеевна? У вас отличные защитники.

– Спасибо, Александр Борисович, как вы, однако... – Она покачала головой, но не с осуждением, а скорее со скрытым восхищением.

– Вы меня извините, но бывают ситуации, в которых рассуждать противопоказано. Верно, мужики?

И бодигарды важно закивали. Уж они-то точно не рассуждали.

Когда он покидал ложу, Зинченко уже встала и подошла к барьеру ложи. Шум в зале стал стихать.

Первым, кого увидел Александр, был Латников, стоящий в окружении охранников – солдат внутренних войск, и рассматривал АКСУ – десантный автомат со сложенным прикладом. Поворачивал его и так, и эдак. Игрался, одним словом.

– Зря вы так, – осуждающим тоном заметил Турецкий, подходя. – Следы пальцев рук...

Латников посмотрел на него, как на несмышленыша, чем вызвал легкие смешки солдат.

– У вас в Генеральной прокуратуре, – небрежно кинул он, – все считают, что опытный киллер обязательно оставляет на оружии следы своих пальцев?

«Ага, мы наглеем...»

– У профессионалов не принято исключать любые возможности. А в данной ситуации придется идентифицировать следы ваших пальцев, Валентин Евгеньевич, чтобы не спутать их с отпечатками кого-то из слишком расторопных молодых людей, которые не имели права не только уносить оружие с места возможного преступления, но и вообще касаться его до приезда эксперта-криминалиста. Но этим элементарным истинам, вероятно, их не обучают, и очень жаль. Оружие положите, пожалуйста, вот сюда, на стол. Дежурную бригаду вызвали?

Латников несколько растерял спесь.

– Где оперативники, черт побери? – закричал он, кладя автомат на стол. – Почему их нет до сих пор? Лишним покинуть помещение!

– Те, кто принес оружие, останьтесь, – спокойно приказал и Турецкий, после чего в комнате задержались двое солдат. – Когда здесь закончится это светопреставление, вы пройдете со мной в ту ложу и точно покажете, в каком положении находилось оружие, ясно? Затвор не передергивали?

– Никак нет, – ответил один из парней.

– И на том спасибо. Посидите, я позову. Ну что скажете, Валентин Евгеньевич? – обернулся наконец к Латникову.

А к тому, похоже, уже вернулось обычное насмешливо-скептическое настроение.

– Ловко это вам удалось, Александр Борисович. Прямо, будто вы наперед знали. А с Валентиной-то давно знакомы?

– В каком смысле? – Вопрос на вопрос прозвучал с некоторым вызовом.

– Ну... она – женщина, вы – мужчина. Что тут неясного?

– Ах в этом? Нет. Даже больше – совсем нет. А вы-то когда успели выскочить из ложи? Я не успел заметить.

– Я не выскакивал, Александр Борисович, – жестко ответил Латников, – а вышел, чтобы отдать необходимые распоряжения. Пройти в ту ложу...

– Вон как... Ну что ж, очень своевременно. Вы не будете возражать, если я займусь делом?

– Проинформируйте, в чем суть ваших действий, – важно заметил Латников.

– Прежде всего я допрошу тех оперативников, которые проверяли здание до приезда ваших солдатиков. А затем, естественно, и их. Оружие пошлем на криминалистическую экспертизу. У меня есть подозрение, что это тот самый ствол, который не был найден на месте убийства Панкратова. Впрочем, может быть, это и не так. Проверим.

– Хорошо, – почему-то недовольно сказал Латников, – действуйте. А я пойду. Неудобно все-таки, вице-премьер! – Он открыл дверь в ложу, и из зала донеслись аплодисменты.

Зинченко оказалась молодцом, и публика это оценила...

...Соболев, конечно, рисковал. Но деньги, обещанные за акцию, стоили риска. Время и место встречи нового кандидата в губернаторы было известно заранее, и никаких изменений в этом плане не намечалось, даже в связи с покушением на жизнь министра.

Миша прилетел первым утренним самолетом, вызванный Сергеем. Вот ему он и отвел главную роль в имитации покушения на Зинченко. Известно было и о готовящейся смене караула. А когда по указанию заместителя начальника ГУВД полковника Гаврикова, с подачи, разумеется, самого Латникова, эта замена начала происходить, Миша, воспользовавшись паузой и отсутствием посторонних глаз в отсеке, откуда был выход в ложу осветителя, пронес туда оружие. Облаченный в рабочий халат и кепку, он ничем не отличался от других рабочих, снующих за кулисами. А дальнейшее должно было произойти у пульта освещения. Техника там была нехитрая. Мастера по свету – так называлась должность главного осветителя вызвали в дирекцию, причем срочно, куда он и отправился, а когда узнал, что никто его не вызывал, вот тут все и произошло. Мастер бегом вернулся на свое рабочее место, где уже никого, естественно, не было. Ибо несколькими минутами раньше Миша покинул здание бывшего дворца и сел в поджидавшую его машину, в которой находился Соболев.

– Все в порядке, – сказал Миша, стягивая с себя рабочий халат.

– Поехали, – предложил Соболев водителю, – на Московский вокзал.

Бритый парень с золотой цепью на шее, не оборачиваясь, кивнул. Услугами этого качка иногда пользовался Сергей, бывая в Петербурге. Парень знал его как крутого бизнесмена, с которого всегда можно сорвать пару-тройку сотен баксов. Так в чем же дело!..

Когда подъехали к вокзалу, Соболев протянул Мише толстый конверт из плотной бумаги и велел уезжать в Москву первым же поездом. К сожалению, где Игорь и что с ним, Миша не знал, они между собой не перезванивались. Связь была через Акимова, но и тот куда-то исчез. Это хорошо, что у Соболева был дополнительный канал связи, а то пришлось бы лезть в ложу самому и неизвестно, чем бы это могло кончиться. Миша-то неприметен, и в этом одно из главных его достоинств.

Проводив его взглядом, Сергей сказал водителю:

– Ну а теперь двигаем в Павловск. Докинешь и возвращайся. Сегодня больше не работаем.

Водитель снова кивнул не оборачиваясь.

К десяти вечера за Соболевым в Павловск должно было прийти такси. Нелли туда вызывать он вовсе не собирался. Обойдется Патриарх. Да и с женщиной могли быть лишние хлопоты. Если у Савелия Ивановича было что-то черное на уме, Сергею вполне хватило бы собственных сил. Не станет же против одного человека этот уголовник поднимать свою армию! А с двумя-тремя его телохранителями справиться не проблема. И не с такими обходилось.

Об одном только сожалел он: не успел за всеми хлопотами съездить в банк Тютюнника и взять из своего сейфа хотя бы один из кейсов. Все сразу забрать нельзя, очень подозрительно. Да и где держать такую сумму? Там ведь накопилось уже миллиона на полтора долларов. Сергей раздумывал и все никак не мог выбрать подходящий банк, чтобы через него перевести деньги на свой счет в Цюрих. А этой шпане он бы не то что номер своего счета, он бы им даже свечу держать над своей с Нелькой кроватью не доверил – ни Тютюннику, ни тем более Патриарху.

Ну ничего, думал он, если сегодня все закончится благополучно, завтрашний день можно будет посвятить этой проблеме.

Дела на реставрируемом доме двигались своим чередом. Вопреки утверждению Нелли, рабочие были на своих местах. Талями поднимали на второй этаж ведра с раствором, что-то строгали и приколачивали на лесах. Кто-то перекуривал, свесив с высоких лесов ноги в сапогах. Несколько человек, собравшись в кружок у входа в дом, манипулировали рвущимися на ветру листами чертежей. Обычный рабочий день. И никакой братвы, что, по словам Нелли, наезжала на трудящийся народ, поблизости не наблюдалось.

Сергей отпустил шофера и направился к дому. Афишировать себя в качестве владельца дома он, естественно, не собирался. Хозяйка здесь Нелли, вот пусть она и приказывает, и дает советы. А он? Да кто он – хозяйка велела приехать и посмотреть, как продвигается реставрация. Не заметил он среди присутствующих здесь и характерной долговязой фигуры Саши. Значит, Нелли до сих пор носится с ним по инстанциям. Или? Да черт с ним, в конце концов, убудет, что ли?! Злиться совсем не хотелось.

Он спокойно обошел дом, заглянул внутрь, отошел в сторону, присел на круглый, оглаженный временем камень и закурил. Камень был горячим от солнца и еще не успел остыть, хотя, судя по часам, шел восьмой час вечера.

Наконец на дороге, ведущей в сторону от шоссе, показался широкий, приземистый «мерседес», а за ним большим черным жуком поспешал джип. У обеих машин почему-то включены фары. Ну да, мода же, крутые иначе и не ездят...

Они свернули к стройке и остановились. Из «мерседеса» вышел Патриарх, его Сергей узнал сразу, несмотря на то что старик был в длиннополом плаще и кепочке. А из джипа выбрались четверо качков – охрана. Неспешно зашагали к дому. Сергей поднялся навстречу.

Вперед вышел один из братков, враскачку приблизился к прорабу или бригадиру в белой каске – неизвестно, кто он был, – и громко спросил:

– Слушай, мужик! Я тебя предупреждал, чтоб духу твоего здесь не было? Предупреждал, а?

– Извините, – развел руки в стороны тот, – но мне ничего не говорили. Я простой бригадир, а вы, наверное, говорили с прорабом? Ну такой он... – бригадир руками попытался показать, какой у них прораб. – Честное слово, мне никто ничего не говорил. А что, разве было такое распоряжение?

– Ты мне тут дуньку не гоняй! – повысил голос парень. – Сказано, чтоб духу не было! Собирай всех своих – и отваливайте, пока я добрый!

– А платить кто будет? – растерялся бригадир. – Мы тут с раннего утра вкалываем! Задаром, что ли?

Патриарх, обогнавший парня, обернулся и крикнул ему:

– Дай им по сотняшке, и пусть линяют.

– Это другой разговор, – дружелюбно проговорил бригадир. – Сейчас я распоряжусь. – И закричал: – Славяне, кончай волынку! Закрепите там все, чтоб не обвалилось, и спускайтесь. Расчет приехал! – С этими словами он ушел в дом.

– Ну здравствуй, Сережа, – ласково сказал Патриарх, подходя и пожимая Соболеву руку. – Я слышал, ты все сделал правильно. Вопросов к тебе не имею.

– Вторую половину привезли? – не очень дружелюбно спросил Сергей.

– Привез, привез. Там, в машине. Подойдем попозже, рассчитаемся. Поговорить с тобой хочу маленько.

– Поговорим, – спокойно согласился Сергей. – А рабочих зачем гоните? Кто разрешил-то?

– А зачем разрешение? – удивился Патриарх. – Я ж как лучше хочу. Разве это настоящие рабочие? Это халтурщики. Здесь же нужны подлинные мастера! Чтоб камешек к камешку, дощечка к дощечке.

– Вы так говорите, будто это ваш дом, а не, к примеру, мой.

– А ничего странного, Сережа. Ты вон уедешь, а вернешься ли, нет – и сам, поди, не уверен. А наш народ достоин в настоящей-то старине музей там какой или еще чего содержать. Умные люди говорят, что без прошлого не бывает и будущего. Так ведь, Сережа? Или твоя Нелли иначе думает? Но она больше по заграницам, это понятное дело. Россия – это же она для нас, грешных. Которые к закату своему приближаются. А вы молодые, у вас иные заботы. А чтой-то я ее не вижу, Нелли Кирилловны?

– Дела у нее, – сдерживая закипающий гнев, сказал Сергей. – Однако пора и рассчитаться. За мной с минуты на минуту машина подойдет. Может, не будем тянуть?

– И так можно. Да только чего торопиться, минута туда-сюда. Внутрь-то не желаешь старика пригласить? Показать товар лицом.

– Пройти можно, – пожал плечами Сергей, наблюдая, как рабочий класс сворачивает свои дела, а трое уже закончивших набросили на плечи сумки, забрали чемоданчики с инструментами и отправились по дороге в сторону машин. – Можно, конечно. Да лучше бы, когда реставрация завершится. А так полдела...

– Ага, ну да, – забулькал в смешке Патриарх, – сказать хочешь, что дуракам полдела не показывают?

– Ну почему? – усмехнулся Сергей.

– Еще чище! – совсем уж рассмеялся Патриарх. – Уж покажи! Пойдем, пойдем, любопытно... А рабочих я тебе, Сережа, так и быть, своих дам. Спасибо еще скажешь...

Потолочные перекрытия на первом этаже были частично разобраны. По углам лежали мешки с утеплителем, строительный хлам. Шла разборка стен, чтобы на их месте возвести новые. Дом-то был в основе своей деревянный, а бревна кое-где крепко подгнили.

По шаткой лестнице начали спускаться рабочие. Потянулись к выходу, где стоял качок и каждому вручал сотенную купюру. Брали, прятали в карманы, благодарили.

А трое качков, сопровождавших Патриарха, вместе с Сергеем прошли в дальнюю пустую комнату. Тут тоже была дыра над головой и наверху кто-то топал.

– Ну вот что, Сережа, – спокойно и серьезно начал Патриарх. – Хочу я тебе сказать свое слово. А ты внимательно выслушай и сделай вывод...

– Слушаю, – сказал Сергей и, словно невзначай, отступил к стене. Не вплотную, но так, чтоб за спиной никто не мог оказаться.

– Нехорошо получается, Сережа... В нашем мире нельзя быть таким удачливым. Кто завидует от непонимания, а кто в самый корень зрит и думает: нет, брат, не все тут чисто. Опять же и деньги огромные, понимаешь? Много появляется соблазнов.

Сергей слушал, сунув руки в карманы брюк. И правая его кисть лежала на пистолете, который он сегодня взял из камеры хранения. Разговор с Патриархом не нравился ему все больше. Да вот и последние рабочие ушли, протопали и смолкли сапоги над головой. Стихли разговоры и у входа. В проеме будущей двери появился четвертый качок.

– Ушли? – обернулся к нему Патриарх.

– Все, – довольно рассмеялся качок, подходя ближе.

– Ну и слава богу, – вздохнул Патриарх. – Так что я тебе еще хочу сказать, Сережа. Не по чину ты собрался жить. Не посоветовался со старшими, не спросил разрешения. А ведь такие дела не дозволены, верно? Опять же и тон у тебя появился нехороший...

– Короче можно? – теряя терпение, оборвал Патриарха Соболев.

– Вот видишь, какой ты грубый, Сережа? Ай нехорошо!

И в ту же секунду четверо качков выхватили пистолеты. Четыре – это многовато. Но ведь и игра только начинается. Сергей индифферентно пожал плечами, словно перед ним были расшалившиеся детишки. Да так оно, в общем, и было. Момент просто не подошел, показать им это.

– Короче хочешь? – как-то обиженно произнес Патриарх. – Можно. Не выйдет у тебя с этим домом. И с отдыхом, вижу, не получится. Ну с девкой твоей это мы после разберемся. А вот тебе плохо, Сережа. Бумажки-то на этот дом с собой? Ты их мне передай и напиши, чего скажу. Мол, городу даришь. Щедрый, от всей души, подарок делаешь. Это раз.

– Нет у меня с собой никаких бумаг, Монах.

– Эва, как заговорил! Ну тебе, значит, хуже. И теперь, стало быть, два. Никуда ты не уедешь, Сережа. Тут останешься. Порешили мы – не моя это личная воля, понимаешь? – что с тобой дальнейшие дела вести не будем. Опасно становится. А от опасности, сам знаешь, как избавляются. Так что нового тут тебе ничего не скажу. Извини, так получилось. Ну что, напоследок ничего сказать не желаешь? Нет? – Патриарх обернулся к главному своему качку: – Вы там точно все проверили? Чисто?

– Рыжий, сбегай еще раз! – приказал качок товарищу, и тот тяжелой рысью устремился к двери.

Время! Внимание рассеяно, глаза бегают по сторонам. Сергей молниеносным движением схватил старика за горло и рывком кинул себе на грудь, а рука с пистолетом – бесшумным и беспламенным – жестко уперлась в висок Патриарха. Тот стал задыхаться, задергался.

– Стволы на пол! – рявкнул Сергей и еще крепче сдавил глотку старику.

Дергаясь, с вытаращенными глазами, тот стал махать руками, показывая, чтоб бросили пистолеты. Те ждали непонятно чего.

– Считаю до трех и стреляю! Ну? Раз!

Пистолеты грохнулись на пол. За стеной послышался сдавленный крик. Качки обернулись на него. И в ту же секунду им на плечи из проема в потолке обрушились мужики в рабочей одежде.

– Соболев, отпустите его! – услышал Сергей властный голос.

В двери вошли двое крупных мужчин. Из углов вдруг во все стороны полетели мешки и возникли спецназовцы с автоматами, направленными на Сергея и Патриарха, который уже дергался слабо.

– Не отпущу, – заявил Сергей.

– Глупо, – пожал плечами один из мужчин. – Моя фамилия Грязнов, начальник МУРа. Он, – кивок на соседа, – Гоголев, начальник Петербургского уголовного розыска. Вот так, Сергей Леонидович. Да бросьте вы эту мразь! Задушите ведь!

И Соболев разжал руки. Патриарх дерьмовым мешком рухнул к его ногам. Сергей бросил в сторону пистолет и ткнул старика носком ботинка.

– Отметьте, я сдал вам заказчика всех убийств. Живого. Хотя мог бы и прикончить, как он собирался это сделать со мной. Может, зачтется?

– Во всяком случае, суд об этом будет поставлен в известность, – твердо сказал Грязнов. И обернулся к «рабочим»: – Забирайте этих...

Когда их выводили, Соболев увидел, что еще двое качков лежали, уткнувшись мордами в капот джипа с завернутыми за спины руками. А сторожил их «бригадир» в белой каске и несколько его «рабочих» с сумками через плечо. И у самого выхода, на ступеньках, корчился, катаясь от боли, рыжий качок.

– Чисто сработано, – не мог не признать отчего-то вдруг успокоившийся Сергей Соболев. Он обернулся, печально посмотрел на дом и скорбно повесил голову.

– Ваша беседа с Монаховым, Сергей Леонидович, записана на пленку. Но у нас к вам масса вопросов. Вы захотите сразу на них начать отвечать или вам необходимо время, чтобы обдумать собственное положение? – Грязнов был до того вежлив, что даже сам себе противен.

– А чего обдумывать? Яснее не бывает. А так, может, удастся от бессрочной отделаться. Хоть какая-то польза...

– Логично. Тогда поедемте побеседуем. По душам... Виктор, – обернулся к Гоголеву, – постановление прокурора на обыск в доме Монахова у нас имеется, поэтому давай тоже не будем тянуть время, посылай туда ребят. А самого забирай к себе, в одиночку. И чтоб ни одна живая душа к нему не проникла. Нету его. А кто захочет, пусть попробует найти. Ах ты гусь лапчатый! – покрутил головой Грязнов, глядя на Монахова, который уже пришел в себя, но старательно притворялся, что силы его полностью оставили. – Правильно тебя твой дружок охарактеризовал, Никонов-то Федор Акимович. Шакал, говорит, вонючий, но зубы гиены. Похоже. В машину его! – И вдруг захохотал.

Гоголев посмотрел вопросительно.

– А ты что, так и не понял?! – закатывался Грязнов, хлопая себя по ляжкам и приседая от смеха. – Это ж кому рассказать! Они, – Вячеслав стал тыкать пальцами в качков, – сами же и оплатили нашу операцию!

Рассмеялся и Гоголев. А за ним бойцы спецназа, успевшие «отовариться». Неожиданно для себя засмеялся и Соболев.

– А ты говорил – разборка! – хохотал Грязнов. – Да у вас в Питере все через жопу!.. Ох, страсти небесные!..

Эпилог ВСЕМ... ПО СЕРЬГАМ

В одном купе они оказались случайно.

Впрочем, как сказать... Если мыслить философскими категориями – а Турецкий кое-что все-таки помнил из давно пройденного курса вузовских наук, – то многие явления, необходимость которых и ежу понятна, в своей поразительной неповторимости выступают как случайные. Об этом довольно много, и небезуспешно кстати, рассуждали классики марксизма-ленинизма. И студенты не могли пренебречь их философскими изысками.

Поэтому и телефонный звонок Кости Меркулова, который поначалу Александр воспринял как некую похвалу – и двух недель не прошло, а вот вам и заказчик, и исполнитель, нате, на блюдечке, в кои веки подобное случалось?! – таил в себе нечто большее. Молодец, и ты, и вся твоя команда хорошо сработали, но... Разве дело уже закончено?

Очень подмывало сказать: Костя, остальное политика. Это уже не по моей части. У вас у всех много звезд, вы высоко сидите, общаетесь с богами, вам и карты в руки. И Костя, даже на расстоянии чувствуя возражения Александра, поторопился сказать, что в данный момент от Турецкого никаких подвигов не требуется. Надо просто сесть в поезд и приехать в Москву. Имея в виду при этом, что соседом по купе может случайно оказаться Валентин Евгеньевич Латников. Президент изволил пожелать его увидеть. Возможно, и в связи с необходимыми уже перестановками в Министерстве внутренних дел. Ну чего тут трудного?

И еще одно обстоятельство. Желательно, чтобы прощание с питерскими коллегами, да и с тем же Грязновым, происходило не на вокзале, тем более не у вагона. Демонстрации трудящихся тоже ни к чему. Спокойно, Саша. Заходи в купе, садись. Неожиданно увидев соседа, можешь удивиться. Но в меру. Ты же солидный человек...

Сильно подозревал Александр Борисович, что его совсем не случайно избрали для этой, мягко выражаясь, неблагодарной и неблагородной миссии. Отвлекающий маневр? И это вполне могло быть.

Он еще спросил: может, какие-то материалы с собой захватить? На что Костя неуверенно заметил, что вряд ли в них сейчас появится острая необходимость. То, что надо, в прокуратуре уже имеется. Это он явно имел в виду протоколы допросов Соболева и Монахова, проведенных по горячим следам. Мудрый Монах, еще следуя в камеру-одиночку, успел сообразить, что роль заказчика ему ну никак не подходит. И еще понял, что если он станет действительно нужным Гоголеву с Грязновым, то никакой Латников до него не дотянется. А уж об Алексееве с его личным банкиром и говорить не приходится.

Турецкий, конечно, подозревал, что открывшиеся обстоятельства произведут эффект красиво рванувшей бомбы. Но ему меньше всего хотелось стоять рядом с эпицентром взрыва – не осколком заденет, так дерьмом заляпает. Ан нет, Косте все привиделось иначе...

Грязнов в своем понимании дела был чист, как младенец. И наивно-искренен.

– Они что, не могли послать с ним парочку чекистов, что ли? На хрена тебе, Саня, баян, когда ты туговат на ухо?

Однако по рюмашке перед отъездом таки взяли. По двум причинам. Во-первых, чтоб пахло. Легкий кайф снимает подозрения. А во-вторых, и это было главным, за скорое возвращение. Как в детской песенке-считалке: туда-сюда-обратно, тебе и мне приятно. Ты уж сделай нам всем одолжение, Саня, не задержись. Ибо, если все сыграно правильно, не исключено, что в самое ближайшее время прокуратуре придется просить Федеральное собрание дать свое согласие на привлечение к уголовной ответственности самого господина губернатора. А это уж точно не хухры-мухры...

Вот таким образом они «случайно» и встретились.

Турецкий все думал: почему поезд, а не самолет, скорее ведь. И еще грела грешная мыслишка: вдруг встретится та симпатяшка стюардесса с игривыми глазками и всем остальным! Александр Борисович был уже в том возрасте и в том положении, когда от нечастых подарков судьбы не отказываются. Это раньше – подумаешь, большое дело, не сегодня, так завтра, а нынче – шалишь...

Но из канцелярии губернатора – вероятно, по указанию из Москвы – принесли билет на ночной поезд, на «Стрелу». Такой же билет, как выяснилось несколько позже, был вручен и Латникову.

Последнего, естественно, провожали. И Турецкий понял, что имел в виду Костя, говоря о ненужности демонстраций.

Латников удивился. Турецкий – тоже.

– Какие дела? – спросил Валентин Евгеньевич.

– Начальство зовет, – пожал плечами Александр.

– А вас, смотрю, проводили, – понимающе улыбнулся Латников.

– А-а... Есть маленько. – Турецкий помахал ладонью у рта. – Традиция...

– Ну так, может, и не станем ее нарушать? – покровительственно предложил заместитель министра.

Турецкий настолько неуверенно пожал плечами, что вызвал буквально взрыв веселья. И логика Латникова была понятна: ну зачем может президент срочно вызвать к себе первого зама только что погибшего министра? И дураку ясно! Чего ж не ликовать в предвкушении?

Угощал, естественно, Латников. Он помнил очередность. Он уже однажды был гостем, теперь его ход. Коньячок оказался отличным. Да ведь заместителей министров другим и не положено угощать.

Между делом Валентин Евгеньевич поинтересовался, как продвигается расследование, но даже мимоходом не упомянул о том, что Турецкий всучил-таки ему «куклу». И тут логика была ясна. Латникову, судя по всему, требовался сам факт наличия у себя на столе уголовного дела, а в его суть он и не собирался вникать. Да и кто нынче потребует от куратора большего?

Турецкий ответил на вопрос неохотно:

– Движется. Да вы ж в курсе... Подобные дела годами расследуются.

– Да, к сожалению, – подтвердил Латников и вдруг резко сменил тему: – Слушайте, Александр Борисович, все хотел у вас спросить, да как-то не совпадало, что ли... Вот вы, помнится, там, в этом дурацком дворце... ну когда на Валентину чуть не совершили покушение... вы ее охранников назвали... дай Бог памяти... а, бодигарды. Это что? Я у кого ни спрашивал, не знают, пожимают плечами. Просто из праздного интереса, а?

– Наш народ, Валентин Евгеньевич, отучен по словарям лазить. Нас с вами учили, верно? А им уже не нужно, им торговать надо... Тут, понимаете, смесь английского с французским. Боди по-английски – тело. Или же одежда такая женская, для гимнастики, в обтяжку, видали, поди. Ну а гарда – это от французского, – знаете, такая чашечка у шпаги для защиты руки. Буквально – охрана. А все вместе, грубо говоря, охрана нижнего женского белья. Понимаете, о чем я?

Латников хохотал, как зарезанный, видимо, представляя себе, что конкретно должны были охранять те два кретина из «девятки».

Короткая лекция Турецкого окончательно исключила у Латникова любые подозрения, если бы таковые имелись.

– Слушайте, Александр Борисович, а вы что, и в самом деле с ней незнакомы были?

Нет, не давала покоя та сцена во дворце, когда Зинченко доверительно взяла Турецкого под руку. Да и «подвиг» Александра Борисовича впечатлял. Теперь-то Турецкий знал, что стал, по сути, жертвой розыгрыша. Соболев успел подробнейшим образом объяснить ситуацию. И эксперт-криминалист подтвердил, чтооружие не было снаряжено для убийства – ни в стволе, ни в рожке не было патронов. Другими словами, брали на испуг, не более. Зачем, это уже другой вопрос.

Но само оружие интерес представляло, ибо предположения Турецкого подтвердились: именно из этого АКСУ, как показала баллистическая экспертиза, и был убит Панкратов.

Вот и Монахов тоже настаивал на том, что не отдавал приказа убить Зинченко. Идея была иной – просто убрать ее из Петербурга.

Много чего порассказали арестованные, надеясь своими признаниями хоть в малой степени заслужить снисхождение в суде.

Латников ничего об этом не знал, а Турецкий просвещать его на этот счет не собирался.

– Мы с ней познакомились за минуту до вашего прихода во дворец, – сказал Турецкий.

– Просто поразительно! А впечатление... Вот же хитрые бабы!

– Не совсем понимаю, а что это меняет? – удивился Турецкий.

– Ну-у... – протянул Латников. – Сразу видно, что вы не политик.

– Ах, в этом плане!

Хоть убей, не понимал Турецкий, на что с таким усердием намекал Латников, но собственного лица старался не терять.

– А как насчет моего предложения? – словно бы вспомнил замминистра. – Поразмышляли?

– Знаете ли, Валентин Евгеньевич, как-то все некогда было.

– Оно остается в силе, – многозначительно проговорил Латников. – Вы все-таки подумайте, подумайте... И вообще, я заметил, вы как-то очень легко, я бы сказал без особой натуги, умеете располагать к себе людей. И характера вам не занимать. Это очень приличные качества. В нашей работе. Так что подумайте...

«Наконец-то удостоился высокой похвалы, – отстраненно подумал Александр Борисович. – И надо же, от кого!»

А вообще-то история с автоматом в осветительной ложе никому не ведомыми путями уже успела распространиться по Петербургу. Причем главным действующим лицом здесь оказался вовсе не автомат, как таковой, а господин следователь Турецкий, героически прикрывший своим телом тело уже государственного значения. Хотя в принципе для покойника нет разницы, каким образом он покинул бренный свет. Однако самое, пожалуй, пикантное заключалось в том, что чиновники разных рангов, поздравляя Турецкого, завидовали ему. Ну да, пикантно и отвратительно. Хорошо, Грязнов вовремя сообразил и категорически запретил любую информацию о том, что оружие было не заряжено. Можно себе представить, какое ликование случилось бы по этому поводу! Вот уж где прошлись бы грязными сапогами по господину московскому следователю!

Коньяк кончался, а заместитель министра наполнялся все большим оптимизмом.

– Напрасно вы, Александр Борисович, несколько пессимистически смотрите на результаты расследования, – прожевывая бутерброд с копченой колбасой и одновременно ковыряя в зубах спичкой, размышлял раскинувшийся на диване Латников. – Лично мне видятся более радужные перспективы...

«Знал бы ты, кто у нас уже сидит...» – слушая его, кивал Турецкий.

Операция прошла с блеском, быстро и тихо. Последнее оказалось самым главным. А к утру следующего дня завершилась и вторая ее часть – обыск в Солнечном, на мызе Монахова, как заметили местные жители, приглашенные в качестве понятых. Там всего хватило – и оружия, и наркотиков, и братвы, проследовавшей в спецавтотранспорт с закинутыми за головы руками. Для петербургского же руководства это дело было представлено как очередная плановая операция уголовного розыска по искоренению организованной преступности в городе и области. Главное же заключалось в том, чтобы случайно не поднять ненужной пока волны.

– Хотелось бы верить... – приветливо улыбнулся Турецкий, думая при этом, что из него наверняка – в другие времена и при иных условиях – вполне возможно получился бы очень даже неплохой дипломат. Ведь главное тут что? Грамотно скрывать свои мысли, стараясь при этом всячески соответствовать собеседнику.

А Латников устал. Это вдруг стало заметно. Видно, волновался все-таки, не будучи уверен в собственных перспективах. А сейчас наконец отпустило.

С тем каждый и завалился на свою полку.

Спали так славно, что едва не проспали прибытие. Латников быстро обрел деловую форму, даже успел пройтись «брауном» по щекам. Рассчитывал ехать прямо в Кремль, что ли?

Турецкий же не торопился, будто чувствовал, что его миссия заканчивается, а дальше непонятная пустота.

Попрощались кратко и деловито. Латников предложил позвонить при случае. Он был уверен, что его кураторство на этом закончилось, остались лишь малозначительные формальности. Турецкий согласно кивал, почему-то уже безо всяких эмоций глядя на лощеного генерала-полковника и ощущая одну усталость.

Латникова у выхода из вагона встретил офицер, отдал честь, доложил о чем-то, взял чемоданчик заместителя министра. Они пошли по перрону к выходу.

Турецкий неторопливо направился следом.

Справа от здания вокзала, у выезда в город, стояли две черные «Волги» с синими мигалками. Турецкий увидел, как Латников словно бы слегка оторопел, даже шаг замедлил. Но от стены здания тут же отделились еще двое офицеров, ловко встали с обеих сторон и даже, кажется, взяли генерала под руки.

Латников замотал головой, обернулся и... встретился взглядом с Турецким. Он еще ничего не хотел понимать, этот генерал-полковник милиции. Не беда, прозрение у большинства людей в аналогичных ситуациях наступает достаточно быстро.

Турецкий спокойно смотрел на Латникова, изображая на своем лице единственно уместную в данный момент истории философскую мысль: всем в конце концов достанется по серьгам.

Впрочем, так народ рассуждает. А народ – он, известно, и есть философ.

Фридрих Незнанский Договор с дьяволом

Часть первая

А кто приобретет грех, тот приобретет его против самого себя.

Коран (4:III)

Глава первая КУРОРТНЫЙ РОМАН

Как большинство событий подобного рода, и это имело свое начало и свои последствия...

Очень яркую женщину с вызывающе-притягательной внешностью первым заметил Александр Борисович Турецкий, когда они с Вячеславом Ивановичем Грязновым стояли поодаль от девятого вагона СВ и курили по последней. Предотъездные рюмочки были уже приняты на грудь, говорить, собственно, тоже было не о чем, поэтому просто тянули время. Даже обсуждать неожиданную милость министра внутренних дел больше не хотелось. Вячеслава, который отродясь не гужевался ни на каких курортах, а отпуска старался проводить исключительно на освежающих душу рыбалках, после одного из высоких совещаний министр вдруг остановил вопросом: как самочувствие? Непонятно, что тот имел в виду: может, состояние здоровья, от качества которого чаще всего зависят служебные перспективы? Вячеслав бодро ответил, что не жалуется, да полвека и не тот возраст, на проблемы которого надо отвлекаться. Посмеялись, а министр имел в виду совсем, оказывается, другое. Он сам только что вернулся из краткого отпуска, был в Кисловодске и теперь на все лады и при каждом удобном случае расхваливал целебные воды. И, узнав, что Грязнов там никогда не бывал, настоятельно посоветовал прямо немедленно оформить двухнедельный отпуск и отправиться на Северный Кавказ. «Другим человеком вернетесь!» А жулики – они никуда не денутся. Кстати, и к МУРу у него никаких особых претензий нету. Короче, уговорил.

Вячеслав и сам понимал, что воз, который он добросовестно тянет, год от года становится тяжелее. А потом, ведь и печень, и почки неплохо бы промыть от участившихся в последнее время возлияний. Морщился уже, бывало, Вячеслав Иванович по утрам, потирая бока. Однако он не привык жаловаться на нездоровье, да и некому, в сущности. Племяннику Денису? Тот даже обрадуется. Скажет, давай, дядька, бросай свой МУР и возвращайся консультантом в родную «Глорию». У тебя ж опыт! Ну да, весь мир на ладони...

Саня, может, и поймет, но обязательно предложит лечить подобное подобным. По заветам мудрецов. А так ведь и спиться недолго.

Словом, выдалась пара недель относительного затишья, а кадры расстарались, выдали путевку в бывший то ли правительственный, то ли цековский санаторий, куда прежде простые смертные даже и не мечтали сунуться...

Так вот, Александр первым и обратил внимание на совершенно роскошную блондинку – высокую, крутобедрую, со щедрым бюстом и манящей туманной поволокой в голубых глазищах.

– Гля, Славка, какая фемина! – жарко зашептал Турецкий, толкая Грязнова в плечо и указывая глазами в направлении красавицы, лениво курившей длинную черную сигарету «More», в то время как живописный черноголовый кавалер явно кавказского розлива, склонясь к ее плечу, что-то темпераментно нашептывал на ухо. Может быть, даже и не совсем пристойное, поскольку женщина поглядывала на него с иронией, слегка отстраняя голову с золотистой гривой, вольно распущенной по блестящему черному плащу.

Накрапывал дождичек. Но плащ на женщине был скорее не по погоде, а из кокетства – для того, чтобы еще выгоднее подчеркнуть ее полноватые, сильные ноги, открытые по моде выше середины бедер. Действительно, было на что смотреть...

– Ну вот тебе и попутчица, – продолжал полушепотом дразнить Турецкий, подмигивая, словно заговорщик, и молодецки поводя при этом широкими своими плечами с генеральскими звездочками на погонах. Был он сегодня по какому-то случаю в мундире, который, надо отметить, сидел на нем просто отлично. – Слушай, старик, да ведь она точно в твоем вкусе! Помнится, если я не ошибаюсь...

– Не береди навеки раненную душу! – тихо прорычал Грязнов. – А если ты такой нетерпеливый, давай поменяемся ролями. Ты вали в Кисловодск, а я уж как-нибудь на Селигере устроюсь, рыбки свежей хочется...

Шутил Славка. Александр видел, как и у него вспыхнули глаза. И было отчего. Поэтому Турецкий печально вздохнул:

– С такой бабой, Славка, я бы не против, но... Ты хоть не промахнись. Потом расскажешь.

– Да ну, было б о чем, – вдруг будто закапризничал Грязнов, не отрывая, однако, взгляда от чудо-женщины, откровенно купающейся в волнах плотоядной мужской зависти. – Эвон у нее спутник-то какой.

– А он не едет, – авторитетно заявил Турецкий. – Иначе б они уже давно уединились в купе. Лично я поступил бы только так... И что это, право, за обычай? Как только тебе приглянется какая-нибудь толковая баба, обязательно возле нее ошивается такой вот орел с кавказского бугра! Не везет нам, россиянам...

– Тут ведь, Саня, не столько страстью, сколько толстым «лопатником» пахнет, – засмеялся Грязнов. – А блядь – она и на Марсе блядь. Не говоря о Кисловодске. И никто из нас даже предугадать не может, насколько мы бываем недалеки от истины. Ну ладно, пора трогаться.

Они пожали друг другу руки, поощрительно похлопали по плечам, и Грязнов ушел в вагон. Турецкий еще короткое время помыкался возле окна купе, делая руками многозначительные, вероятно, но не понятные знаки, скорее всего продолжая давать советы. Наконец закурил новую сигарету, махнул рукой и ушел. А поезд тронулся.

Только теперь обратил внимание Грязнов на большую дорожную сумку с многочисленными молниями, стоящую на полу под столиком. На ручке ее болталась бирка, какие обычно вешают на багаж иностранных туристов. Вячеслав нагнулся и прочитал. Красивой латинской вязью было выведено: «Nolina A. V.». Батюшки, оказывается, мы едем с дамой! А чем черт не шутит?..

На дальнейшие размышления не хватило времени, потому что в открытую дверь купе вошла та самая блондинка и с интересом уставилась на Грязнова, склонившего свою рыжевато-седую голову над биркой.

– Надо полагать, – с иронией произнесла она, – что мы уже начали знакомиться? Ну что ж, продолжим. Меня зовут Ангелина, можно Лина. А вы кто?

– Можно Слава. Вячеслав, – учтиво поправился Грязнов, поднимаясь и предлагая даме войти в купе.

Однако, подумал тут же, тесноватое купе, хоть и СВ, будь оно неладно. Крупная дамочка. Он явно забыл, что и сам был далеко не из мелких по сложению, да и рост не подвел, разве что на палец пониже ее. Но тут же успокоил себя – она была на высоченных каблуках, и значит, все в норме.

– Помогите же мне, – уже настойчиво заявила она, поворачиваясь к Грязнову спиной и раскидывая руки, чтобы он помог ей снять плащ – шуршащий и влажный. При этом Вячеслав, естественно, не мог не вдохнуть терпкий запах ее духов. Чуть подтянув тесную юбку, хотя казалось, что выше уже просто опасно, Лина уселась напротив Грязнова, демонстративно-небрежно закинула ногу на ногу и сказала: – Давайте потом закроем купе и будем курить здесь, ага? Терпеть не могу шляться в тамбуры. Вот билеты отдадим и – ага?

Очень мило и непосредственно у нее это получилось, как же было немедленно не согласиться?

И уже через минуту между ними завязался непринужденный дорожный разговор, абсолютно ни к чему не обязывающий: о погоде, которая вдруг взяла и испортилась, о том, что в Минеральных Водах, куда Лина держит путь, вероятно, всегда солнечно, что поезд этот в принципе ничего, но уж больно рано приходит, и о прочем, о чем говорят, когда говорить еще пока, в сущности, нечего, более тесный контакт не состоялся.

Наконец закончились и вагонные формальности. Удалилась почему-то подозрительно поглядевшая на них пожилая проводница. Лина спросила, не желает ли он переодеться, как это обычно делают в дороге. Грязнов кивнул и полез в сумку за спортивным костюмом. Лина вежливо вышла из купе, прикрыв за собой дверь. Через минуту он предложил ей сделать то же самое. А когда женщина открыла дверь, приглашая войти, Вячеслав был даже слегка ошарашен. Ее спортивная одежда была явно предназначена для того, чтобы пленять и смущать мужчин, подчеркивая несомненные достоинства ухоженного тела.

Проследив за его взглядом, Лина заметила с иронической улыбкой:

– Ей-богу, не стоит прикидывать. У меня нет комплексов, и я совсем не возражаю против некоторых дорожных приключений, но терпеть не могу навязчивости, понимаете, Слава?

– Очень понимаю, – чувствуя неловкость от столь откровенных признаний, согласился он.

– Ну и прекрасно, – кивнула она, – всему свое время. Ну так расскажите-ка мне лучше, что вы там болтали про меня с вашим генералом?

– Мы?! – сделал большие глаза Грязнов.

– Ну не надо, я же видела, как вы глазели! Или это по поводу моего спутника?

– Симпатичный мужик, – пожал плечами Грязнов. – Но вы, Лина, выглядели настоящей царицей! Как же не обратить внимания? Вот Саня и сказал: не теряйся, будешь большой дурак, если не познакомишься. Дама точь-в-точь в твоем вкусе! Но я, честно, даже и в мыслях не имел...

– Да-а? – удивленно протянула она. – Жаль!

Понятное дело: она привыкла всегда себя видеть в центре всеобщего внимания и какие-то сомнения на свой счет считала просто оскорбительными. Чрезвычайно любопытная женщина...

Так продолжали они мило болтать, ловко скользя, как говорится, по самому краешку, но не переходя грани пристойного. И Грязнов узнал, что Лина, оказывается, совсем не то, что имели они с Турецким в виду, обсуждая сущность этой блондинки, а вовсе наоборот. Была Ангелина Васильевна Нолина – если именовать полностью – заместителем директора НИИ по связям с общественностью, как того требует время. И совсем никого не касалось, что сам научно-исследовательский институт еще недавно имел не название, а номер. Словом, закрытая контора, связанная с оборонкой. И данная поездка Лины – не отдых на водах, а командировка к смежникам, чье предприятие находится в Нальчике. Но, впрочем, как ей кажется, одно не помешает другому, то есть работу и отдых можно будет вполне соединить.

Что по этому поводу думает Вячеслав Иванович? А он пока что услышал в речах дамы неприкрытое обещание. Поскольку в роли спутника он, видимо, не вызывал у нее отвращения, даже напротив. И Грязнов подумал, что завязывается небольшой курортный роман, а почему бы и нет? Очень приятная, но необременяющая связь – что может быть лучше на отдыхе!

Но коли это так, тогда какого черта тянуть? Отчего нужно подчиняться формуле – «всему свое время»? Намеки, конечно, намеками, однако даже самая отпетая дурища давно догадалась бы, что бездарно упущенное время – величайшая ошибка, да и трагедия человечества. А эта же словно не понимала, она так и лучилась доброжелательностью, кокетством, совершая при этом такие телодвижения, что Грязнов вдруг с отвращением заметил, что у него вспотели ладони. И чтобы скрыть теперь свое отчаянное смущение и перейти хоть к какому-нибудь делу, он предложил выпить. Ну а чем же еще заниматься в дороге? Предложение было тут же с удовольствием принято, и Лина полезла за своей сумкой, которую Грязнов по ее просьбе поставил наверх, в багажное отделение. Она встала на диван и, открыв сумку, начала в ней копаться. Вячеслав же мог бы поклясться, что с ее стороны это было самым откровенным издевательством. Над всем разумным. И неразумным тоже.

Почувствовав на себе его напряженный взгляд, женщина обернулась и предложила с милой улыбкой:

– Помогите же!

Он понял по-своему. Поднялся и крепко обхватил ее напрягшиеся бедра. Она засмеялась:

– Это не совсем то, но уж ладно, держите крепче, а то упаду!

Никуда она не упала, зато вытащила наконец из сумки пакет с провизией и передала Грязнову. Он помог сойти на пол. Уселись друг напротив друга. Вячеслав откупорил коньяк, а Лина развернула сверток с многочисленными и разнообразными бутербродами. Пили из вагонных чашек.

– Расскажите о себе, Слава?

Не видя особой необходимости называть свою должность, Вячеслав представился сыщиком из уголовного розыска, есть, мол, такая непыльная работенка...

– А вы знаете, – прямо надо сказать, невежливо перебила она, – я не люблю ничего скороспелого.

– Это в каком смысле? – Он даже опешил: гениальное свойство – плевать на все и думать только о своем.

– Ну, к примеру, как вы меня за бока, извините, ухватили. Прямо горячо сделалось, ага! Но смотрите сами, – она кивнула в окно, – там же совсем еще светло! А разве наша противная проводница упустит шанс испортить настроение и заглянуть обязательно не вовремя? Вы понимаете? И потом, любовью надо заниматься, когда этого хотят не только глаза и руки, я верно рассуждаю?

– Я смотрю, у вас имеется теория на этот счет! – восхитился Грязнов. – И как, часто помогает в жизни?

– А вы сами скоро убедитесь. Наливайте пока...

При иных обстоятельствах у Грязнова наверняка возникло бы подозрение, что все происходящее – не просто так. Уж больно это смахивает на какую-то непонятную провокацию. Но ничего криминального за собой на данный момент даже в шутку начальник МУРа не видел, следовательно, и какие-то подставки были бессмысленны. Разве что сам факт прелюбодеяния? Но ведь он – неженатый, так какие вопросы?.. Смущал, правда, несколько тот черноголовый спутник. Может, чечня собиралась его таким вот образом взять на горячем? И устроить хай по этому поводу? Да нет, вряд ли, все-таки скорее всего – обычное дорожное приключение. Однако о спутнике все же спросил. Лина открыто рассмеялась:

– А я все ждала, когда ж вы наконец про него спросите! Можете не волноваться, Слава, он из нашего института и через два-три дня тоже подъедет в Нальчик. Так что, извините, сослуживец, не больше! Но неужели вы ревнуете?! Боже, как это мило с вашей стороны! Вы действительно достойны награды, ага!

Наградой она считала, разумеется, себя. Потрясающая баба! И в самом деле никаких комплексов. Ну тогда, может быть, не стоит торопить события? И Грязнов легко перевел непринужденную болтовню в область двусмысленных и игривых анекдотов, до коих большим любителем был Турецкий. А сейчас пришлось поднапрячь память. Тем более что и дорожная ситуация оказалось подходящей.

– Грузын и дэвушка едут в одном купе, – начал он, форсируя акцент. – Она, понимаешь, кныгу читает! А он, бэдный, сгорает от страсти. Наконец не выдерживает: «Дэвушка! Зачэм молчишь?» Та отвечает: «Хочу и молчу». – «Совсэм с ума сошла, да? Хочет и – молчит?!»

Даже если Лине и был известен этот старый, бородатый анекдот, то она проявила высокий артистизм: хохотала как сумасшедшая, всплескивая роскошными обнаженными руками, а грудь ее призывно колыхалась и ноги... нет, на ноги ее было опасно смотреть!

Выступление в роли грузина было настолько удачным и, как оказалось, своевременным, что сердце красавицы не выдержало. Полетели к черту все ее теории, уступив место стремительной практике. И купе оказалось не таким уж и тесным, если применить чуток изобретательности. Они и сами не заметили, как спустилась ночь и поезд постепенно затихал, отходя ко сну...

Давно уже Вячеслав Иванович не испытывал подобного удовольствия. Награда была что надо. И к тому моменту, когда его сморил сон, он понял важную вещь: Ангелина не принадлежала к тому разряду женщин, для которых секс есть средство поддержания жизни. Для нее секс являлся естественной и, вероятно, единственной формой существования вообще.

Довольная произведенным эффектом, она призналась, что когда-то, может быть в ранней юности, на нее произвел просто потрясающее впечатление прочитанный втайне от родителей рассказ, кажется Куприна, об одной учительнице гимназии, которая имела в обществе прочную репутацию высоконравственной и глубоко порядочной зануды, синего чулка, а по ночам... о, какие сумасшедшие оргии устраивала она, опытным глазом выбирая в толпе прохожих единственно нужного себе партнера! Лине, отлично знавшей собственные достоинства и умевшей в совершенстве ими пользоваться, искать кого-то не надо было, она позволяла себе выбирать. Чем, собственно, и занималась в жизни. Имея при этом мужа вдвое старше себя, настоящего научного червя, все необходимые средства для нормального существования и кучу жаждущих невероятных впечатлений поклонников. А что еще требуется?

Вполне логично, вынужден был признать вконец опустошенный Грязнов. И сон его был чистым и прохладным, будто возлежал он на палубе яхты, окруженный со всех сторон безбрежной лазурью, и ленивая волна медленно покачивала его...

Так же в полусне, прерываемом яркими вспышками страсти, инициатором которых была Лина, прошел и весь следующий день. Грязнову лишь раз пришлось одеться, чтобы на какой-то станции выйти из вагона и купить пива: даме неожиданно захотелось чего-то примитивно простого, под соленую рыбешку. И желания разговаривать о чем-то тоже не возникало, да и зачем, если все, что требовалось, объясняли жесты и взгляды. А в купе стоял обволакивающий туман, в котором витали запахи терпких духов, кисловатого пива и табачного дыма: вентилятор с трудом справлялся со своими прямыми обязанностями. Одним словом, если когда-либо и возникало у Вячеслава Ивановича желание подкрепить несколько угасающие силы организма с помощью богатырского напитка Кавказа – холодного углекислого нарзана, то у него теперь появились для этого все необходимые предпосылки. Ибо следующая вагонная ночь не то чтобы доконала его, но во всяком случае заставила принять важное для себя решение: воспользоваться представленным случаем и прекратить пить, курить и, по возможности, общаться с прекрасным полом. И – нарзан! Много нарзана!.. Впрочем, теперь, уже явно в последний раз, так и быть, придется уступить настойчивому желанию дамы. Ну ладно, и еще раз... Как, снова?!

Расстались они на перроне Минеральных Вод невыспавшиеся, утомленные, но крайне довольные друг другом. Ага? Ага! И никаких условий и обещаний дальнейших встреч и свиданий. Тем более что Лина заранее попросила ни в коем случае не провожать ее, найдутся и встречающие, и провожатые – так надо было понимать. Поэтому прощальный долгий поцелуй состоялся еще в купе при закрытых дверях. После чего Вячеслав подхватил свою сумку и пошел на выход. Лина не торопилась.

У вагона Грязнова приветствовал милицейский полковник, из чего Вячеслав сделал вывод: друзья уже звонили сюда. И оказался прав. Полковник Горюнов был начальником Кисловодского городского управления внутренних дел, и его «Волга» ожидала на привокзальной площади.

Покидая перрон, Грязнов невольно обернулся и вздохнул – не от приятных впечатлений, уже перешедших в разряд воспоминаний, а скорее от сожаления, что новая встреча больше никогда не состоится.

Как заметил один современный классик, абсолютно счастливым может быть только полный дурак. Не потому что он ничего не делает, не производя на свет ни материальных, ни духовных ценностей и оттого не ошибаясь, а потому что ему и в самом деле ничего не надо – это ли не счастье! Грязнов же, по собственному разумению, верша в служебное время высшую справедливость, создавал тем самым некоторые духовные ценности или защищал материальные, однако при этом он, случалось, ошибался и в людях, и в своих предчувствиях. А значит, и полное счастье ему не светило. Хотя все, казалось, могло располагать к тому.

Шикарный Курзал с его парком и променадом, Нарзанная галерея и даже Замок Коварства и Любви – все это, ослепленное яростным солнцем, дышало, стонало и вопило соблазном. Окунувшийся с головой в целительный нарзан, Грязнов начинал сожалеть о данном самому себе слове – трех «не»...

По словам же другого классика, запечатлевшего историческую мысль: «Вода не утоляет жажды. Я знаю: пил ее однажды», – истинное утоление могло базироваться лишь на категорическом отрицании всех этих пресловутых «не». Однако Грязнов стоически держался. Сколько мог. Он и какие-то процедуры принимал, по сути навязанные ему министерским руководством. Жил он в прекрасном номере бывшего элитного партийного санатория, но времена строгих советских нравов давно прошли, и публика, населявшая некогда недоступные простому люду апартаменты, вела себя сообразно собственным понятиям об отдыхе и дисциплине.

Грязнов держался, участвуя тем не менее во всевозможных экскурсиях по историческим и заповедным местам Кавказских Минеральных Вод. Ему непросто было сдерживать свою общительную и широкую натуру в присутствии обильных естеством и шальными идеями, утомленных отдыхом женщин, имевших на бравого начальника МУРа – здесь тайны сохранить не представлялось возможным – совершенно откровенные виды. Курорт, он всегда этим и отличался.

И вот когда данное себе «слово» превратилось окончательно в тяжкие вериги, в непосильный груз, подвешенный, кстати, на почти невидимой глазу паутинке, судьба-злодейка подкинула Вячеславу Ивановичу очередное испытание.

В центре Курзала, в кишащей толпе, он буквально носом к носу столкнулся со своей вагонной попутчицей. Позже Лина объяснила это обстоятельство следующим образом: они не искали друг друга, но по закону притяжения просто не могли не встретиться. И последовавшая затем короткая, но пламенная разгрузка в номере Грязнова подтвердила, что их обоюдная страсть от краткой разлуки не только не угасла, но напротив, приобрела своеобразную остроту. Все произошло настолько стремительно, что Грязнов и не подумал таиться от местного персонала. Да и какие днем проблемы? Встретил знакомую москвичку, посидели, поболтали. Но это – днем! А Лина, похоже, уже настроилась на продолжение. И у нее в связи с этим возникла идея: оказывается, она еще не была в ресторане «Замок», над которым, по местным слухам, постоянно витали знаменитые Коварство и Любовь.

Грязнов успел с экскурсией посетить это заведение – с огромным камином, уютно расставленными столами и чудесными видами из окон. Один минус: в этом сработанном под старину «Замке» постоянно толчется грузинская публика. Черноголовые рослые парни и седеющие солидные мужчины, торгующие в Кисловодске всеми дарами родных гор, но главным образом, цветами и фруктами, прямо-таки донимали отдыхающих женщин своим навязчивым и бесконечным застольем. И такой яркой женщине, как Лина, было просто опасно находиться долго на виду у этой торговой мафии, напоминающей стаю голодных шакалов, которая при виде желанной добычи может потерять и осторожность, и вообще разум.

Поэтому, прежде чем согласиться исполнить каприз дамы, Вячеслав Иванович позвонил полковнику Горюнову и посоветовался, как быть. Тот посмеялся, сказав, что здесь больше мифов, хотя в принципе возможен любой инцидент. Он продиктовал телефонный номер и добавил, что человек, находящийся на этом номере, лично от него получит все необходимые инструкции – на крайний случай. А дама – тоже москвичка? – пусть не пугается, все будет в лучшем виде. С этим и отправились за восемь километров от Кисловодска, в ущелье, над которым гордо высился Замок.

Обстановка здесь была почти семейной, поскольку большинство присутствующих знало друг друга. И появление «новичков» вызвало тут же напряженное внимание. Причем главной фигурой здесь, естественно, была Лина. Грязнов мог спокойно отойти в тень.

Некоторое время в зале длилось как бы замешательство. Вероятно, мужчины никак не могли решить, кому сегодня должна принадлежать эта женщина. А то, что «должна принадлежать», похоже, даже не дискутировалось, вопрос в другом – кому?

Выбрав момент, Грязнов подошел к стойке баре и обратился к скучающему белобрысому бармену:

– Вы – Андрей? Мне Горюнов сказал.

– Да, здравствуйте, что вам подать?

– Я вот чувствую, что нам сегодня спокойно поужинать не дадут. Поэтому я попрошу вас, Андрей, позвонить вот по этому номеру, – Грязнов протянул ему клочок бумаги, – и сказать, что Грязнов – это я – желает уехать. Договорились?

– Как скажете, – понимающе улыбнулся бармен.

– Я кивну.

Вернувшись к столу, Вячеслав Иванович увидел, что на его месте уже сидит один из «горных орлов» и что-то очень настойчиво втолковывает расслабившейся от выпитого шампанского Лине. Грязнов положил свою тяжелую ладонь парню на плечо и, когда тот поднял к нему выпуклые свои глаза, в которых читалось: «Слушай, ты кто такой? Зачем мешаешь?» – сказал:

– Извини, любезный, это мое место... Не понимаешь? Надо повторить? – и слегка сжал плечо.

Парень невольно скользнул вниз, но тут же поднялся и обратился к Лине:

– Подумай, пожалуйста, над моими словами! – И повернувшись к Грязнову, добавил: – Я все понял, извини, уважаемый. – После чего быстро ушел в глубину зала.

– Чего он хотел? – небрежно спросил Вячеслав.

– А чего вы все хотите от бабы? – усмехнулась она с каким-то недобрым выражением. – Ты, кажется, был прав, не стоило сюда приезжать. Тогда, может, пойдем? Есть уже не хочется, а выпить мы можем где угодно.

– Как скажешь...

Грязнов жестом показал официанту, чтоб тот подошел и подбил счет. Тот кивнул и исчез. А через какую-то минуту Вячеслав понял, что исчез тот не зря, видно, успел получить соответствующее указание от кого-то из сидящих в зале.

Между тем за одним из столов началось непонятное движение. Откуда-то появился мужчина с огромным букетом желтых роз. Он почтительно склонился над тем столом, выслушал указание и направился к Лине. Официант же тем временем тащил большую керамическую вазу, которую и водрузил на стол Грязнова. Подошедший человек с букетом сделал поклон и заявил, что эти скромные цветы – знак огромного удовольствия, которое прекрасная незнакомка доставила своим присутствием. И воткнул букет в вазу. Раздались аплодисменты.

– Благодарю, – сухо кивнул ему Грязнов и повернулся к официанту: – Счет, пожалуйста, мы уезжаем.

– Нет! – тут же завопил, как зарезанный, экспансивный «цветочник». – Нельзя! Мы сейчас все до одного будем пить за здоровье и красоту этой восхитительной женщины! Все! По очереди! Пока не упадем! Ты не можешь увести ее от нас!

Грязнов почувствовал на себе давление напряженных глаз всех мужчин в зале.

– Ну пусть разок выпьют, – попросила Лина, приветливо, но с опаской улыбнувшись «цветочнику», – так уж и быть...

И тот в восторге что-то по-грузински прокричал в зал. И снова вспыхнули аплодисменты, переходящие в овацию. Кто-то поднялся с бокалом в руке. А те, в глубине зала, как по команде, вскочили и, подхватив свой стол, дружно пронесли его и приставили вплотную к столу Грязнова. Причем проделано это было настолько стремительно и ловко, что Вячеслав и уследить не успел, как уже был отрезан от Лины, оказавшейся в тесном кольце восторженных и далеко не трезвых «орлов».

Самое время, решил Грязнов и, приподнявшись, кивнул бармену. Тот улыбнулся и ушел от стойки.

К Лине тянулись руки с бокалами, а кто-то совсем решительный лил в ее бокал коньяк – до краев. Вячеслав взял свой бокал, наполнил его шампанским и, обойдя сидящего к нему спиной парня, спокойно забрал у Лины бокал с коньяком, заменив своим – с шампанским.

– Ты зачем?! – вскричал разгневанный молодец.

– Разве она – твоя жена, что ты так кричишь? – спросил у него Грязнов и, взяв свободный стул, уселся возле Лины. – Я думаю, что всякому гостеприимству есть предел, уважаемые.

– У нас нет предела! – воскликнул все тот же молодец.

– Ах, значит, беспредел? Но тогда и разговор другой!

– Вах! Не слушай его, генацвале! – поднялся крепкий мужик средних лет с золотыми перстнями на пальцах. – Извини его. Он немного выпил для своего удовольствия и запутался. Разреши, уважаемый, мне, как старшему, хорошее слово сказать?

– Прошу. – Грязнов сделал приглашающий жест.

– Легенда гласит: когда в одинокий замок случайно залетает золотая птица, великий грех тому джигиту, который навострит свою стрелу...

Грязнов слушал кавказский экспромт вполуха. Пусть говорит. Пускай все говорят. Они, пока болтают, не опасны. Они сейчас как павлины будут распускать свои хвосты не столько даже перед самкой, сколько друг перед другом. А часы тем временем тикают.

Ораторы вскакивали один за другим. Недружелюбно поглядывая на Грязнова, они, изнывая уже от похоти, глазели на Лину. А она, сообразив, что выказывать какое-либо предпочтение сейчас очень опасно, с улыбкой кивала каждому новому оратору, понемногу отхлебывая из своего бокала.

Кульминация наступила, как всегда, неожиданно.

В зал вошел милицейский капитан, а за ним проследовали, но остановились в дверях двое автоматчиков. Грязнов обернулся, и капитан увидел его. Четко подошел, вскинул ладонь к козырьку фуражки:

– Товарищ генерал, разрешите обратиться?

– Обращайтесь, – спокойно кивнул Грязнов.

– Товарищ генерал, полковник Горюнов прислал за вами с супругой свою машину. Охрана со мной.

– Вижу. Благодарю за службу. Сейчас, капитан...

Грязнов поднялся, взял бокал с коньяком и сделал знак «внимание», но все за столом и так молчали.

– Здесь говорили красивые и благородные слова, которые можно отнести в адрес любых женщин, особенно таких замечательных, как ваши матери, жены, сестры, дочери, подруги наконец. За них я и поднимаю этот бокал. И пусть они будут всегда самым лучшим украшением Кавказа! – Грязнов медленно, словно смакуя, осушил полный бокал до дна, перевернул его, потом поставил и добавил: – А ваше уважение нам очень приятно. И на память о вас, уважаемые, моя дорогая супруга конечно же с удовольствием примет этот замечательный букет. – Грязнов бесцеремонно вытащил розы из вазы и взял Лину под локоть. – Пойдем, дорогая, нас ждут. Извините, друзья, служба зовет!..

Ушли в полной тишине.

У входа в ресторан стояла «Волга» начальника с горящими на крыше проблесковыми огнями. Капитан открыл заднюю дверцу, пригласил садиться.

– Спасибо, – сказал Грязнов. – Как звать-то?

– Сергей, – ответил капитан и добавил после паузы: – Громыхало.

– Ну ты даешь! – восхитился Грязнов. – Еще раз спасибо, капитан.

Он сел в машину следом за Линой и приложил палец к губам, потому что заметил, что она готова разрыдаться от хохота. Но волю своим чувствам она дала, лишь когда они подъехали к санаторию. Водитель высадил их у арки ворот, попрощался и укатил.

– Какая же я дура! – воскликнула наконец Лина. – Ведь должна же была догадаться!

– О чем?

– Господи, тебя ж генерал провожал! – не унималась она. – Так кто же ты на самом деле, о муж мой неожиданный? И вообще, что ты теперь собираешься делать со своей случайной супругой?

– Решим, – спокойно ответил Грязнов, а на душе у него немного скребли кошки: в самом деле, как быть? Это ж не Москва.

– А ты и вправду генерал? Или это вы меня просто разыгрываете?

– Сама-то как бы хотела?

– Конечно, генерала! Ты у меня тогда первый в жизни!

– Договоримся, – лаконично ответил Грязнов.

– Но как теперь быть с широким кавказским гостеприимством? – спросила Лина, обнимая букетище роз. – Их ведь тоже надо куда-то приспособить на ночь. Иначе загнутся.

Грязнов вовремя вспомнил старый Санин анекдот. Про новых русских. Один жалуется другому, что лечащий врач категорически запретил ему пить. «А ты ему башлей отстегни, – советует второй. – Я своему штуку баксов сунул, так он мне тут же все разрешил!»

Смех-то смехом, но это и был единственно возможный на сегодня вариант. В санатории было уже темно, народ в большинстве спал, все-таки уважая режим, и лишь немногие грудились в темных гостиных у телевизоров. Бдел и дежурный швейцар, или охранник, хрен его разберет. И он буквально с двух слов понял Грязнова, особенно когда в его пальцах зашуршала пятидесятидолларовая купюра. Большего этот страж, решил про себя Вячеслав Иванович, и не стоил. И угадал...

В эту короткую летнюю ночь повторилось многое из того, что ими обоими было уже с успехом пройдено. То, да не совсем, взахлеб повторяла Лина, демонстрируя чудеса акробатики, ибо все теперь происходило, как она выразилась, на генеральском уровне. С генеральским уклоном.

Под утро она вдруг заявила:

– Не-а, а я бы все-таки не смогла стать твоей женой.

– Почему? – И вопрос был тоже интересным.

– Дурачок, да потому, что никакая жена не будет испытывать того, что я с тобой. И вообще, гораздо интереснее быть любовницей.

Грязнов не сразу оценил сказанное. А потом подумал, что эта великолепная стервоза абсолютно права: курортные романы тем и прекрасны, что часто бывают бурными, зато, как правило, не имеют продолжения. А значит, ни к чему и не обязывают...

Она настойчиво просила не провожать ее. Грязнов сделал вид, что согласился, хотя и очень неохотно. Однако любопытство было сильнее. Тем более что и наблюдать можно было издалека: букет желтых роз выглядел отличным маяком.

На площади у Курзала Ангелину встречали. Возле белой «Волги» ее ожидал с заметным нетерпением тот самый черноголовый, с прилизанными волосами, будто он только что из парикмахерской, парень, который провожал ее в Москве. Надо понимать, сослуживец. Интересно, какая еще работа их ожидает?

Парень чмокнул Лину в щеку, а она, нервно оглянувшись, тут же, следом за букетом, нырнула в «Волгу».

– Вот так! – с легкой грустью подвел итоги Вячеслав Иванович Грязнов, не обращаясь ни к кому конкретно. – Ну что ж. Бог даст, теперь уж точно никогда не свидимся...

Он даже и представить себе не мог, насколько снова ошибался. А пока вынужден был сделать признание: познать женщину до конца – задача, невыполнимая даже для гигантов. И с этой спасительной мыслью он отправился долечивать подорванное здоровье кислыми водами подземных источников...

Глава вторая НЕПЫЛЬНАЯ РАБОТЕНКА

– Денис, есть шанс подзаработать!

Слова адвоката Юры Гордеева звучали песней. Но Денис Грязнов, практически постоянно, за редкими исключениями, занятый проблемами, как прокормить свое детективное агентство «Глория», не спешил радоваться вместе с приятелем.

– Пропал, что ли, кто-нибудь? – спросил он, прикидывая, кого из своих парней надо будет отозвать из вынужденного отпуска.

– Нет, надо отследить стареющего павиана.

– Господи, а сколько годков-то ему, твоему павиану?

– Полтинник с хвостиком. Но, как говорится, седина в бороду – бес в ребро. Тут, понимаешь, подруга одной моей клиентки обратилась. Дамочка, должен тебе доложить, очень даже вполне.

– А ты разве уже можешь выбирать себе клиенток? – удивился Денис, отлично зная, что дела и у адвоката в последнее время складывались не так чтоб уж и очень.

– Клиентка старая, в смысле давнишняя. Так вот она и посоветовала своей подруге обратиться за помощью ко мне. Ну а я, как всякий благодарный товарищ, а еще и потому, что мне там делать нечего, переадресовываю ее тебе. Впрочем, если ваше агентство перегружено, ты всегда можешь отказаться, позвоню еще кому-нибудь.

– Отзвонить успеешь, объясни, в чем суть?

– Бабе, между прочим, тоже полтинник, но выглядит на десяток лет моложе. В соку девушка, умеет глазками стрелять. Я, честно говоря, не знаю, зачем ей нужно отследить мужа. Одна моя знакомая, еще в юности, в таких случаях, ну когда ей любовник изменял, с ходу заявляла: сейчас найду себе мужика и буду мстить, мстить и мстить! Не знаю, Денис, может, хочет поймать муженька на горячем и вместе с разводом отсудить у него хорошенький куш? И такое бывает.

– А муж этот, павиан-то, кто у нас?

– А он у нас директор какого-то крупного оборонного института, я вообще-то не очень интересовался. Закрытая тематика.

– Оборонный? Да кто ж меня туда пустит?

– А-а! Тут и вопрос! Там, на самом объекте, как я уловил, у нашей дамочки хорошо поставлена агентурная сеть. И уже имеются некоторые кандидатки утешить павианчика. Но сам процесс, по утверждению супруги, оскорбленной до глубины, понимаешь, души, проистекает где-то на стороне. Вот и надо отследить и выяснить. Ты не обижайся, но я, давая адрес «Глории», заметил ей, что ты – крупнейший в стране и тем более в столице спец по этой части. И любовничков выщелкиваешь как семечки.

– Благодарю за рекомендацию, – с чувством произнес Денис и расхохотался. – Да, нам только этого и не хватает.

– Мой тебе совет. Если все же согласишься, то малость покапризничай, надбавь себе цену. Бабочка, видно, не бедная, явилась вся в таких брюликах, что кое-кому мало не покажется. Обычно к нашему брату в таком виде не ходят, напротив, всячески демонстрируют скромность доходов. Дело-то, прямо скажем, щекотливое, я могу и цену заломить. Может, дура, а может, простота наивная. Словом, сам решай. В любом случае процента за клиентку я с тебя не возьму.

– Ну ты нахал, Гордеев! – делано возмутился Денис. – Да я с тобой за такие слова!.. Отныне можешь сам носиться, высунув язык, за своими клиентами! Я лишаю тебя своей помощи.

– Ты уже и шуток не понимаешь? Значит, дела неважные...

– Вот тут ты прав. Ладно. Когда она явится?

– Сперва позвонит, а я обещал ей предварить. Ну, всех благ.

– И тебе тем жеконцом...

Но женщина явилась без звонка. Денис подумал, что она боялась получить отказ еще по телефону – ну как же, замутил ей мозги адвокат!

Людмила Николаевна Самарина – так было написано на ее визитной карточке – на этот раз обилием брюликов не блистала. Наоборот, одета была скромно, хотя и дорого. Одежда, поди, от каких-нибудь знаменитых фирмачей, сидит на фигуре как влитая. Сама невысокая, но видная, во всяком случае мужской взгляд ее не пропустит. Чего же не хватает павиану-то? Или она из феминисток? Или, не дай бог, из этих, из мужефобок?.. Взгляд у нее немного странноватый – быстрый и словно бы подозрительный.

Денис вежливо поднялся навстречу, мягко пожал протянутую руку и отодвинул от стола стул, приглашая сесть. Она опустилась на стул. Не села, как все нормальные люди, а именно опустила свое гордое тело и застыла с выпрямленной спиной, словно какая-нибудь ветхозаветная аристократка.

Но разговор повела прямо, не краснея и не смущаясь, хотя речь, в общем-то, шла о самом банальном адюльтере. И ей в нем отводилась унизительная роль.

А суть дела заключалась в том, что у мужа Людмилы Николаевны завелась любовница. Это уже не подозрения, а реальный факт. Самарина и сама почти полтора десятка лет проработала на «Мосдизеле», так теперь назывались научно-производственное объединение и исследовательский институт, знакома с большинством сотрудников и сотрудниц, отлично информирована о делах и проблемах, тем более что Самарин с начала перестройки и по сей день возглавляет НПО.

Теперь о самом генеральном директоре. Ему пятьдесят три года, он академик РАН, признанный специалист в области морского вооружения. Самарина не стала вдаваться в подробности, но Денис понял, что речь шла, скорее всего, о новых торпедах, сведения о которых нет-нет да и просачивались в прессу. Что-то там было супер – не то взрывное устройство, не то уникальные ходовые качества, а может быть, и все, вместе взятое. И руководил процессами создания, испытания и дальнейшего производства, по существу, один человек – Всеволод Мстиславович Самарин.

Всю совместную жизнь, разве что за исключением последнего года, а Самарины состоят в браке четверть века, двое детей растут, одна школу заканчивает, а другой в институт поступил, Людмила Николаевна не могла нарадоваться на мужа – спокойный, добрый, заботливый, в меру сексуальный...

– Ну вы понимаете меня, – без смущения исповедовалась Самарина, – мужчина в том возрасте, когда у него вполне могут появиться какие-то интересы и на стороне. Так вот же, не было ничего этого! До прошлого года. И тут его вдруг будто подменили...

– С цепи сорвался? – без улыбки спросил Денис. – Или, как говорят иногда, просто отвязался?

– Первое – точнее, – серьезно сказала Самарина. – И мне известна причина. У нас работает... – это она по привычке сказала «у нас», – доктор технических наук Роберт Нолин, большая умница, энциклопедически образован, технарь до мозга костей и при этом тонкий эстет, можете себе представить? Ему шестьдесят с хвостиком, но выглядит на сорок. И вот не так давно, я уже сказала – в прошлом году, в октябре, что ли, Роберт попросил Масика... извините, это у меня сорвалось, по-домашнему... Словом, попросил моего мужа взять на работу Ангелину, последнюю супругу Роберта. Он дважды был женат. Что я могу о ней сказать? Ну яркая особа, вдвое моложе Роберта, успела защитить кандидатскую. Но я почти уверена: не своими знаниями при этом пользовалась, а исключительно собственными физическими данными. Поверьте, сейчас во мне не злость говорит и даже не ревность. Просто то, что уже произошло, представляется мне поистине чудовищным! За какие-то месяцы Самарина словно подменили. Он стал нетерпимый, грубый, резкий, гонор откуда-то появился... вплоть до обычной житейской жадности. А между тем сам зачастил по заграницам, по Америкам, Европам. Всюду семинары, симпозиумы. И постоянно рядом с ним эта Ангелина! Сучка сексуальная!

– А какую должность она занимает в объединении?

– Черт ее знает! Что-то по связям... Ну скажите, какие могут быть контакты, тем более с иностранцами, если ты работаешь в закрытом заведении?.. Раньше, какие-то десять лет назад, о подобном и помыслить никто бы не решился! А нынче у нас на дворе демократия, как же! Не знаю, не знаю... Куда власти смотрят?..

– Ну этот вопрос не ко мне. Точнее, не по моему профилю. Некоторую суть вы мне обрисовали. А теперь скажите: в чем вы видите мою помощь? Ну хорошо, в конце концов, возможно, нам удастся предъявить вам документальное подтверждение измены вашего мужа с этой Ангелиной. А дальше-то что? Я вам, уважаемая Людмила Николаевна, так скажу. По моей статистике, хотя я не могу считать ее достаточно полной и убедительной, после фиксации акта измены одного из супругов более пятидесяти процентов семей разваливаются. У вас двое детей, пусть уже в чем-то даже самостоятельных, вам это надо?

– А что вы предлагаете? – Она посмотрела на Дениса почти враждебным взглядом.

– Вообще, предлагать – не в моих правилах. Но в вашей ситуации я бы, пожалуй, предложил самый простой ход. Устройте мужу скандал, пообещайте поломать его служебную карьеру. Это может быть посерьезнее всяческих адюльтеров. А если он настоящий ученый, как вы утверждаете, он, возможно, не захочет губить свое научное имя. Встретьтесь, в конце концов, с этим Нолиным. Только постарайтесь не переборщить, не выглядеть этакой базарной бабой. Договориться всегда ведь есть возможность.

– Я не исключаю, что вы правы, Денис Андреевич, но мне в любом случае необходимы конкретные доказательства его измены. А то ведь сами знаете – начнется: тебе почудилось, ты с ума сошла от безделья – будто семья и дети не требуют времени! – ты слушаешь таких же дур, как ты сама, и так далее. Проходили.

– Ну что ж, тогда, как говорится, заключаем соглашение. Вы платите, мы добываем свидетельства. Может быть, для облегчения нашей работы у вас найдутся фотографии объектов? Институт ваш закрытый, посторонним, видимо, вход закрыт. Мы, конечно, можем добиться любого разрешения, но – время, да и особо привлекать к себе внимание в таких ситуациях нежелательно.

– Я вам дам фотографию мужа. А ее просто покажу. Мы подъедем на вашей машине к институту, подождем, когда она появится, и я вам ее покажу. Только придется несколько дней подождать.

– Почему?

– Дело в том, что в настоящее время и мой муж, и эта стерва находятся в очередной командировке. Они улетели в Штаты опять вдвоем. Господи, дай мне силы терпеть!

Денис с демонстративным сочувствием посмотрел на эмоциональную женщину, покачал головой, как бы призывая ее к дальнейшему библейскому терпению, и вежливо поинтересовался:

– Когда, по вашему мнению, они должны вернуться?

– В конце этой недели. Так мне сказали в дирекции. Но... вдруг они захотят задержаться на день-другой, не знаю.

– Мой телефон у вас имеется. Я жду вашего звонка. А может быть, даже имеет смысл моим сотрудникам встретить их прямо в аэропорту? И такие случаи бывали: человек прилетает на день раньше, чтобы... ну вы меня понимаете?

– Если так случится, он у меня сильно пожалеет!..

Денис понял: действительно пожалеет. Людмила Николаевна, похоже, дошла до предела. И готова к тому, чтобы его перешагнуть.

– Хорошо, подождем, – вздохнул Денис.

Работа предстояла самая банальная. И, как говорится, не пыльная. Но когда твоя контора сидит на полуголодном пайке, и это – хлеб. Лето – такое время...

Международный симпозиум по проблемам разработок новейших систем энерго-силовых установок на объектах морского базирования на этот раз был организован на базе Массачусетского технологического института в Кембридже, в пригороде Бостона, и в этом имелся определенный смысл.

Предыдущие симпозиумы и семинары проходили, как правило, в Пенсильванском университете, где имеется лаборатория прикладных исследований, занимающаяся разработками, связанными с технологиями скоростных подводных и надводных объектов, а конкретно – торпедами с принципиально новыми физическими характеристиками.

Но большинству ученых было известно, что данная лаборатория активно участвует в работе так называемого Национального научно-исследовательского совета Соединенных Штатов, который, в свою очередь, представляет собой нечто вроде трансмиссии между американскими компаниями и спецслужбами. Иначе говоря, имеет прямое отношение к разведывательному сообществу США. А абсолютное большинство европейских ученых, зная эти взаимосвязи, весьма неохотно делится секретами собственных исследований и научных открытий. Отношение к шпионам в ученом мире было всегда, мягко говоря, прохладным.

Бостон же с его великим Гарвардом и Эм-ай-ти (по-американски, а если упрощенно по-русски – Массачусетской «технологичкой») считался крупнейшим центром именно научной мысли, и этим все сказано. Хотя как еще посмотреть...

Эрнст Дроуди являлся руководителем частной компании «Нептун», о деятельности которой было известно очень немного. Да, проблемы новейших технологий. Но это была, опять-таки говоря по-русски, его «крыша». На самом же деле отставной капитан первого ранга и бывший кадровый сотрудник военно-технической разведки ВМС США господин Дроуди являлся представителем той самой лаборатории прикладных исследований Пенсильванского университета и занимался исключительно сбором и анализом передовых разработок в области создания оружия морского базирования, а также участвовал в размещении заказов на их проектирование в научных центрах и университетских лабораториях Соединенных Штатов.

Выйдя, как сказано, в отставку, Эрнст Дроуди регулярно приезжал в Россию в качестве генерального директора компании «Нептун». Резкое «потепление» отношений между Россией и Штатами, особенно в области научных исследований, материальная помощь российским ученым и представителям высшей школы помогали американцу посещать некогда абсолютно закрытые для него НИИ в Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске и других городах. Но интерес его, распространявшийся на новейшие технологии вообще, главной своей целью имел усовершенствованный вариант так называемой УГСТ – универсальной глубоководной самонаводящейся торпеды.

А все дело в том, что в последние годы на мировых рынках вооружений Россия начала выставлять такие образцы торпед, которые по своим параметрам далеко превосходили остальные аналоги, в том числе и зарубежные. Опытному разведчику Дроуди не составило великого труда вычислить «отца» УГСТ.

Во всем мире сегодня преобладают торпеды с электрическим ходом. Последняя модель УГСТ предлагала принципиально новые физические характеристики. На практике это означало выход на большие глубины – свыше пятисот метров, скорость до пятидесяти узлов и наконец гораздо большую дальность поражения – свыше шестидесяти километров. Но, пожалуй, самое главное заключалось в том, что эта торпеда становилась неуязвимой для сегодняшнего поколения гидроакустики.

Родилась же эта уникальная торпеда и продолжала совершенствоваться в научно-исследовательском институте, входящем в научно-производственное объединение «Мосдизель», коим руководил сравнительно еще молодой, но весьма маститый академик Самарин.

Но академик, доктор наук, лауреат и прочее – это для русских, в Штатах достаточно высокого звания профессор, господин доктор, и все коллеги будут относиться к тебе с огромным почтением. В Штатах! В России же, как убедился Эрнст Дроуди, просто обожали свои многочисленные звания и регалии. Самарин не был исключением. Это Дроуди понял быстро, едва познакомившись с русским ученым на предыдущем пенсильванском семинаре. Тогда же он «положил глаз», как выражаются русские, на вызывающе яркую спутницу ученого. И подумал, что все в жизни происходит не просто так. Особенно там, где это касается все еще загадочной России и ее обитателей.

В Филадельфии Дроуди был исключительно доброжелателен и даже более, чем, возможно, требовалось, щедр с русской парой. И – никакой политики! Исключительно чистая наука! И бесконечные сожаления по поводу того, что правительство России уделяет так мало внимания своим гениям. Может быть, стоит похлопотать о гранте под будущие исследования и разработки? Впрочем, эта тема становилась скользкой, едва она касалась государственных тайн. Действительно, не надо излишне заострять вопрос. Но женщина! Она была просто восхитительна в своей обаятельной наивности! Вот уж истинно – настоящая верная спутница большого ученого. Да, все мы человеки, у каждого имеются свои слабости, или, как говорят англичане, свой скелет в шкафу...

В Бостоне Эрнст Дроуди решил уже не церемониться. По его мнению, почва была достаточно удобрена, подготовлена к удачному посеву и, естественно, снятию небывалого урожая.

Номера в роскошной гостинице для ученого из России и его помощницы были сняты не рядом, а на соседних этажах, однако оба отличались безукоризненным комфортом. Ну что поделаешь, так получилось... Дроуди был искренне расстроен тем, что профессор... экскьюз ми, господин академик будет вынужден не стучать косточкой пальца в стенку, вызывая к себе в апартаменты свою спутницу, а ему придется для этой цели пользоваться телефонной трубкой. Зато все остальное!.. Истинное американское гостеприимство обычно дорого стоит, но не для вас, господа...

И мистер Дроуди, сухощавый, рослый и прямой, как палка, с коротким седым ежиком, тщательно выбритый и пахнущий дорогим французским парфюмом, с удовольствием проводил мадам Нолину в ее апартаменты, где на ночном столике у широкой постели лежала традиционная Библия (на русском языке), а в выдвижном ящичке – целый набор контрацептивов – в Америке масса всевозможных соблазнов. Не угодно мадам ознакомиться?..

Эрнст – или Эрик, как очень скоро по-свойски стала называть его жадная до удовольствий русская красавица, – не пожалел о своей предусмотрительной щедрости. Два-три подобных контакта, и из мадам, по-русски говоря, скоро можно будет вить веревки...

Дроуди быстро сообразил, что слабости русского гения есть результат поразительной силы и способностей его подруги, и неторопливо, но настойчиво усилил натиск.

Перед глазами красавицы замаячили большие, и даже очень большие, деньги. Аргументация Дроуди была проста и доступна для понимания и полного идиота, если бы таковой оказался перед ним. Ангелина же дурой себя вовсе не считала и отлично понимала, что, когда тебе предлагают сделку стоимостью полмиллиона долларов, никакой благотворительностью, несмотря на любые уверения, здесь и не пахнет.

Дроуди предложил купить всю документацию, связанную с последними разработками по УГСТ. При этом он уверял, что ничего противозаконного здесь не будет. Россия уже неоднократно демонстрировала различные модификации данного изделия на международных салонах вооружения, разумеется не раскрывая при этом каких-то своих секретов. Но все мы живем в таком мире, где кардинально, принципиально новое долгое время сохранить в тайне просто невозможно. Дело только во времени. И то, что сегодня придумал академик Самарин, завтра вполне может стать подобным же открытием любого зарубежного его коллеги. Но если сегодня новое слово Самарина стоит очень дорого, то завтра уже никто не захочет, по-русски говоря, отстегнуть ему большие бабки. И рассчитывать на какое-то признание он сможет разве что где-нибудь в странах третьего мира к примеру, на Ближнем Востоке. Но для этого еще придется перешагнуть определенные запреты, продиктованные международными договоренностями.

И еще приводил Дроуди вполне достойный с его точки зрения аргумент. Продавая сведения об УГСТ на Запад, академик Самарин ничуть не способствовал ухудшению обороноспособности своей страны. Напротив, он даже способствовал бы тем самым созданию равных условий между мировыми державами. В конце концов, никакой новой мировой войны, к счастью, не предвидится, а на любой яд всякое уважающее себя государство постоянно готовит противоядие. Так что и предательства интересов Отечества тут тоже не наблюдается. А вот коммерческий интерес – он наличествует!

– Давайте говорить честно, – предлагал Дроуди своей собеседнице, – разве ваш институт, ваше министерство или, в конечном счете, ваше государство оценит по достоинству работу вашего шефа? Ну повесят ему на грудь очередную бляшку. Еще какое-нибудь звание придумают. И что дальше? А я предлагаю пятьсот тысяч долларов – и без всяких налогов. Как вы говорите, черным налом. При этом ваши разработки у вас же и остаются! Ну на худой конец, мы, вероятно, всегда сможем договориться о том, чтобы испытания нового изделия были проведены у вас не в ближайшее время, а, скажем, через три-четыре месяца. И все. Разве небольшая оттяжка во времени не стоит половины миллиона?

Дроуди прекрасно видел, как под полусонной пленкой, прикрывающей прекрасные глаза женщины, вспыхивают, словно невзначай, острые огоньки. Так, наверное, пантера, увидавшая добычу и уже рассчитавшая свой прыжок, в последний миг прикрывает глаза, чтобы ненароком не выдать своих намерений. Дроуди все видел, но не торопил. Шелест купюр был еще недостаточно слышимым для дамы, и пока не закипела ее душа от обилия соблазнов. Достаточно скромный быт пенсильванского семинара не открыл ей в прошлый приезд в Штаты сияющих перспектив. А здесь, в Бостоне, прежде чем прийти к окончательному решению и оказать необходимое воздействие на своего патрона, дамочка должна на себе почувствовать в полной мере, как она выглядит наяву – роскошная жизнь.

Дроуди умел изображать из себя обаятельного мужчину, профессия к тому обязывала. И он постарался в свободное от научных разговоров время организовать прием русских гостей по максимуму. Старания должны были с лихвой окупиться теми дивидендами, которые сулили последние разработки академика Самарина. Шикарные приемы в честь русского ученого в лучших отелях Бостона, завтраки и ужины на океане, обилие дорогих сувениров для Самарина и его дамы, искреннее почтение, коим был постоянно окружен академик, – все было брошено в атаку ради одной-единственной цели: тайны УГСТ.

Первой, как и рассчитывал американец, сдалась Нолина. Во время одной из прогулок на яхте она сказала, что беседовала со своим шефом, и тот, являясь человеком в первую очередь здравомыслящим, ответил ей, что готов подумать о предложении мистера Дроуди. А повод для более конкретного разговора может представиться в Москве, ну к примеру, на следующей неделе. Он, пожалуй, пригласит американца в свой институт, где они смогут уже в деталях обсудить сделку.

Дроуди понял, что большего сейчас не добиться, и удовлетворился сказанным. Однако натиск на даму не уменьшил: ему требовалась ее безоговорочная преданность. А достичь этого можно было одним путем, и он добился благосклонности Ангелины во всех смыслах. Жадная до новизны, женщина не могла отказать себе в удовольствии совершить небольшую автомобильную прогулку на ранчо одного из приятелей Дроуди. Уговорила и шефа. И пока тот под руководством блестящего тренера учился владеть клюшкой для гольфа, Ангелина без всяких помех удовлетворила и свою постоянную страсть. А Эрнст отныне стал для нее Эриком, разумеется, наедине. Очередная золотая безделушка стала выражением его искренней благодарности любвеобильной подруге русского академика...

...Паспортный контроль они проходили в Шереметьеве-2 порознь, в разных секциях. Как рассорившиеся любовники.

Считая себя женщиной предусмотрительной, Ангелина предложила Самарину на какое-то время постараться прекратить откровенную демонстрацию своей близости. Она, как и всякая другая женщина, чьи рассуждения чаще диктуются эмоциями, чувствовала, что вокруг их отношений сгущается тревожная атмосфера. И прежде всего, причиной тревоги была жена Самарина, совершенно одуревшая от домашнего безделья, неудовлетворенная самка. Иного и быть не могло, ведь все свои силы Сева вынужден был регулярно отдавать любовнице. Все бы ничего, да еще в другой ситуации, но никак не сейчас, когда запахло большим бизнесом.

Всякая неучтенная мелочь, любая семейная неприятность у директора института могла расстроить важное дело. Или вообще сорвать его. А то, что предложил американец, Ангелина не могла рассматривать без своего самого непосредственного участия. Дроуди тоже, вероятно, это прекрасно понимал. Недаром же именно ее избрал в качестве своей помощницы. Секс там и прочее – это попутные явления. Хотя, к удивлению Лины, Эрик оказался вполне удовлетворительным партнером, не так уж и стар, каким делает его седой ежик, а уж об опыте и говорить нечего – весьма профессионален. Так вот, если в данной ситуации нарушатся из-за каких-то непредвиденных обстоятельств более чем доверительные отношения Самарина и Нолиной, рухнет и весь проект. В этом была твердо убеждена Ангелина.

Имелись и другие причины. Являясь «отцом» УГСТ, академик полностью зависел и от некоторых своих сотрудников. И первым среди них был Махмуд Мамедов, ведущий конструктор института, кандидат технических наук, разработавший боеголовку торпеды. Направить его в нужное русло, по мнению Нолиной, не представляло особого труда. На то были соображения личного характера.

И наконец, серьезной фигурой в большой игре мог оказаться военпред объединения Иван Григорьевич Козлов. Тоже проблема не очень великая, но требующая для решения определенного времени.

Ничуть не сомневаясь в поразительных способностях своей активной помощницы, Всеволод Мстиславович поручил ей предварительную обработку этих двух сотрудников, решив взять на себя финальную часть, то есть, собственно, переговоры с американцем.

Все его доводы, кстати, насчет чистой коммерции не стоили и выеденного яйца. Самарин прекрасно понимал значение своей работы и ее истинную ценность. Видел и то, что ни бывшая советская власть, ни нынешняя, погрязшая в коррупции и коммерции, никогда не заплатят ему подлинной цены. Но одним почему-то разрешено продавать за границу новейшие технологии и наживать при этом баснословные барыши, а перед другими ставятся всяческие запреты в виде гостайны и прочих фетишей, призванных устрашать и без того не избавившихся от «совковой» вечной боязни предательства интересов Родины обывателей от науки. Самарин к числу последних себя никогда не причислял. Но ведь и новое время, иные отношения – лечили, никуда не денешься! Человек в конце концов живет на большой Земле, а не в узком пространстве, обнесенном государственными границами. Могли же, к примеру, американские атомщики помогать России установить паритет в мире? И мы называем их героями, хотя их деяния, возможно, в сороковые годы и выглядели антипатриотично. Нет, если рассуждать об определенном паритете, тут, несомненно, прав этот Дроуди. И в этом единственная его правота. Что же касается всего остального, то оно стоит денег. И больших. Понимая это обстоятельство, американец и предложил полмиллиона долларов. Наверное, с ним придется обсудить эту сторону общей заинтересованности. Перебарщивать, как говорится, не стоит, но поторговаться нужно...

Это может показаться смешным, но именно Лина первой заметила, что пятьсот тысяч, предложенные американцем, не очень ловко делить на четыре части – имея в виду Мамедова с Козловым. Какие-то не круглые цифры получаются. Так что будет еще о чем поговорить с Дроуди.

Лина вообще, рассуждал Самарин, в последнее время превращается в незаменимую помощницу – во всех смыслах. Понял он и зачем она учинила этот откровенный демарш в Шереметьеве. И сразу оценил, когда увидел в толпе встречающих свою Людмилу. Ее настороженный взгляд, не обнаруживший рядом с мужем его вызывающей спутницы, как-то даже потеплел.

Но Ангелина миновала контроль первой и, выйдя за барьеры, сразу увидела и искренне приветствовала супругу своего шефа. Похоже было, что Людмила даже растерялась. Как это – порознь?

– Просто мы летели в разных классах, – с улыбкой объясняла Лина, не далее часа назад убравшая свою голову с плеча Всеволода Мстиславовича. – Ой, а каких прелестных вещиц он вам накупил! Такая прелесть! Ну, бегите встречайте, а я поеду.

Подозрения всколыхнулись было в душе Людмилы, но она переборола себя и предложила:

– Зачем же вам такси брать? У нас машина, довезем прямо к дому!

– Нет, что вы, какое такси?! – изумилась Нолина и наклонилась к самому уху Людмилы: – Только вам одной и под... секретом, ладно? Меня тут один мой хороший знакомый встречает, а я так соскучилась, понимаете?

Ох и хитра была Ангелина! И настолько доверительна, что Людмила поверила ей. Да, поверила, хотя внутренне и воспротивилась: ну как же это так, вон сколько за границей пробыла, а все заботы и мысли не о муже, а черт знает о чем!.. И тут же новая мысль: выходит, что же, ничего у них с Масиком не было? А как же все разговоры? Что-то не то!

Однако доброжелательность и полнейшая открытость – чуть было не подумала – подруги в какой-то степени успокоили Людмилу. А вышедший муж всего-то и поинтересовался своей помощницей:

– А где она? – и, вполне удовлетворившись объяснением жены, больше к имени Нолиной не возвращался.

Людмила же Николаевна во всей этой ситуации чувствовала себя чрезвычайно неловко. Полная обоснованных подозрений, примчалась она в аэропорт. Следом за ней в Шереметьево-2 прибыли двое сотрудников Дениса Грязнова, знающие, что им предстоит выяснить в ближайшие дни. А вот теперь, после такой спокойной встречи, после искренних – хотелось бы думать! – поцелуев мужа Людмила Николаевна ощущала себя вроде бы обманутой.

Отменить, что ли? Но как? И аванс внесен, и сыщики уже познакомились со своими объектами наблюдения. Остановить их – но тогда как все это объяснить Масику?

Заметив, что жена чем-то мучается, Всеволод спросил о доме и о здоровье детей, выслушал краткий ответ и стал сам рассказывать о своих американских впечатлениях. А Людмила слушала вполуха и размышляла: что делать? Остановилась на том, что слежку можно будет отменить и завтра. Ну пропадет аванс. Зато душа будет спокойна...

Крупный, худощавый Николай Щербак вопросительно посмотрел на тщедушного с виду Филиппа Агеева.

– А чего, есть вопросы? – удивился Филя. – Папашка в объятиях родной супруги, значит, никуда сегодня не денется. A вот куда и с кем наша дамочка путь держит, это вполне может представить профессиональный интерес. Не так?

– Пожалуй, так, – согласился тугодум Коля. – Значит, двигаем за ней. Ты заметил этого, ну, азера?

– Он не азер, а либо дагестанец, либо чечен. И вообще Кавказ на таких русских баб всегда неровно дышал. Ну, поехали?

Николай отправился к «девятке», припаркованной почти у самого выезда из зоны прилета, а юркий Филя устремился за видной издалека высокой и светловолосой женщиной, пудовую сумку которой легко, словно перышко, нес черноголовый стройный парень с лицом кинематографического джигита. Бурки ему и папахи не хватало, а то прямо молодой Зельдин. А вот мадам Ангелину лишь человек с извращенной фантазией мог бы себе представить в роли свинарки...

– Непыльная, говорит, работенка... – бормотал про себя Филя, догоняя заметную парочку и вспоминая напутствие Дениса Андреевича Грязнова. – Ну-ну, дай бог, если на свежем воздухе... Но эти определенно стремятся именно в закрытое для посторонних помещение... Ишь какие мощные когти у нашего орла! Как вцепился в свою добычу!..

Глава третья ЛЮБОПЫТНЫЕ ПУСТЫШКИ

«Девятка» цвета мокрого асфальта следовала за зелеными «Жигулями» метрах в ста – ста пятидесяти.

Пока парочка, уже сидя в машине, пережидала, когда проходящие сзади автомобили освободят им дорогу, дадут возможность выехать со стоянки у аэропорта, индифферентно прошвырнувшийся мимо Филипп Агеев успел припечатать к «заднице» «Жигулей» металлическую магнитную блямбочку. И теперь, едучи следом, сыщики, как они гордо себя именовали, имели отличную возможность слушать и даже, если потребуется, записывать разговоры в салоне «Жигулей». Но любопытного ничего не было...

– Ну как долетела?

Голос у спрашивающего был резковатый и чуть гортанный, как у многих кавказцев, постоянно проживающих в Москве. Акцент чувствовался, но речь была правильной, без кавказских загибонов вроде «дэвушка» там или «слюшай». В общем, нормальная речь, и если не видеть говорящего, то, пожалуй, и не сразу поймешь, какой он национальности.

– Нормально...

– Соскучилась?

– Да некогда было...

– Ну уж!.. Только не рассказывай мне, что заседали с утра до позднего вечера. Наверняка и на всякие удовольствия время оставалось? Не так, дорогая?

– Ты будешь сильно удивлен, но все было именно так, как ты думаешь. И заседали, и кое-что успели увидеть. Они, оказывается, перенесли семинар из Филадельфии в Бостон. Так... новые впечатления...

А вот у нее голос был явно усталый и равнодушный...

– Будем писать? – спросил Щербак.

– Пока ноль информации. Про семинар уже рассказала Самарина. Может, дальше чего будет? Ну давай включу... Стереть всегда успеем. – Филя потянулся к магнитофону и включил запись.

– Значит, ничего... Ну а этот американец, про которого ты рассказывала?

– А-а... Да. Был. Но это особый разговор. Не на бегу... Ты лучше скажи, как у тебя-то?

– Ай! Моя ханум скоро совсем озвереет от ревности. Не понимаю, кто ей мог донести? Ну и народ у нас!

– А что именно?

Она словно проснулась. А он захохотал.

– Ты ни за что не поверишь!.. В Пятигорске... Ну ты помнишь!.. Оказался то ли проездом, то ли торговал там – хрен его знает! – какой-то ее дальний родственник. Вот и выяснилось: он был когда-то на нашей свадьбе...

– И что?

– Да ничего! Она говорит: тебя видели в Пятигорске, что ты там делал? А чего делал? Я ж не могу ей рассказывать, как мы с тобой...

Он продолжал хохотать.

– Это совсем не смешно! – строго сказала она.

– Да брось ты! Не бери в голову. Чушь! Я ей так и ответил. Ошибся твой родственник. Покажи, говорю, мне его, я ему яйца оторву!.. Ну скажи, разве он мужик после этого? Предположим, увидел знакомого с красивой женщиной... Вроде тебя. Так что он должен делать? Бежать доносить? Он завидовать должен, как говорил наш бывший великий вождь и учитель!

– Так вот, может, он и позавидовал. А ты не обратил на него внимания. Не объяснил, что к чему. Он и подумал, что ты пренебрегаешь им. А где обида, там и месть рядом. Он и кинул тебе мелкую подлянку.

– Разве что так... Но я ей, кажется, сумел вдолбить, что всю командировку просидел безвылазно на приборостроительном, в Нальчике. А в Пятигорске если кто и мог видеть меня, так лишь один раз, когда я ездил в Минводы. Убедил, по-моему...

– Видишь теперь, насколько я была права?

– Дорогая, ты всегда права. И чем больше я тебя узнаю, тем больше в этом убеждаюсь. А сегодня, когда приехал в порт, как мы с тобой и договаривались, и вдруг вижу Кикимору, ну, думаю, сейчас она устроит нашему Масику по полной программе. И как тебе удалось?

– Эта дура считает, что у нас с ним может быть что-то этакое...

– А что, разве не может?

В его голосе заметно прозвучали ревнивые нотки.

– Так это ж он сам уже не может! – рассмеялась она. – Я понимаю, что с ним происходит. Он полностью, в отличие, к примеру, от нас с тобой, утонул в науке. И там все его и мысли, и желания. Пару раз... были мы там в гостях у одного ракетчика, расслабились – океан, пляж, полный кайф... Ну погладил он меня по коленке. А мне смешно стало: будто папаша дочку приласкал! Думаю про себя: да что ж ты такой?! Ну давай, действуй дальше, отпусти pучонки-то! Я ж ведь дам, тем более рядом ни одной живой души! Нет, погладил, улегся на спину, панаму такую здоровенную на нос нахлобучил и... захрапел. Чуть не убила его!

– Бедная девочка! – засмеялся он. – Так, значит, ничего и не получила? А что, сильно хотелось?

– Как видишь! – Она вздохнула.

– Ну тогда мы с тобой быстренько поправим это дело!

– А мне совсем не надо быстренько! И вообще, я соскучилась. Эй, друг, а куда это ты меня везешь?

– Как куда? К тебе домой.

– Здрасте! А Нолин?!

– А вот он как раз пашет, бедняга. В Нижнем он, на Сормове. Вернется, как я узнал у Серафимы, сегодня ночью, самолетом. Серафима мне, кстати, время и вашего прилета уточнила. А ей постоянно названивала Кикимора, можешь себе представить? Кажется, наш Масик уже полностью под колпаком у Мюллера.

– Зря смеешься. Это очень скверно.

– Почему?

– А потому, что дела предстоят серьезные. А ему никакие хвосты и соглядатаи не нужны. Они могут крепко помешать.

– Ту имеешь в виду американца?

– А кого же еще. Ладно, поговорим... Нет, нехорошо. Ну что-нибудь придумаем... Знаешь-ка что, у меня нет ни малейшей охоты ехать сейчас домой. Тебе ведь известно: я не люблю рисковать. В таких случаях.

– Боишься за супружескую постель?

Он, похоже, начал язвить.

– Ты до такой степени изголодался, что других мыслей в голове уже нет? Успеешь. Получишь. А поедем мы с тобой давай сейчас по Алабяна, по маршала Жукова и – прямо в Серебряный Бор. Я знаю место, где мы с тобой сможем чуть-чуть оторваться.

– А что там такое?

– Приедем – увидишь. Господи, да что с тобой?! Ну дача там самаринская. А ты разве не знал?

– Откуда? Я в его компанию не вхож. Хоть и одно дело делаем.

– Ну да, он – академик! Как же! Плохо ты, однако, людей-то знаешь... А он тебя ценит. И ты, кстати, это поймешь, когда я тебе все расскажу.

– Но только потом!.. А там, в Серебряном Бору, где?

– Огромная дача. И ключ у меня в кармане.

– Интересно!..

– Кажется, действительно становится интересным. – Филя многозначительно покачал головой. – Что скажешь, Николай?

– Блядский разговор, – мрачно ответил Щербак. – И сами они такие. Только я теперь не понимаю: если эта сучка не лепит горбатого, то какой смысл был у Самариной – это ведь она, надо понимать, Кикимора? – нас нанимать? Денег девать некуда? Или правду говорят, что ревность может полностью бабе глаза заслонить?

– А этой ты веришь? – с усмешкой спросил Филя.

– Ни одному слову. А чего они все какого-то американца поминают?

– Американец нас, Коля, не колышет. А вот что ключ от дачи Самарина в кармане этой сучки, это явно на что-то указывает!

– Поедем наблюдать, как эти будут трахаться? – все так же мрачно заметил Николай. – Знать бы, где дача, можно было бы их опередить...

– Ничего, – успокоил Филя, – есть у меня еще одна хитрая штучка.

Он помотал головой и полез в бардачок машины...

– А никто из них там случайно появиться не может? – после долгой паузы спросил вдруг он.

– Лето. Ребятня его где-то отдыхает. А Кикимора сюда практически не ездит.

– Это значит?..

– Ничего не значит, дурачок! Просто сам привык здесь работать. А ты разве не в курсе?

– О том, что он где-то здесь торчит постоянно, знают даже наши уборщицы. А у тебя-то какая роль?

– Самая главная! Фигаро здесь, Фигаро там! Странно, что он до сих пор тебя сюда не приглашал...

– Может быть, потому, что у нас не настолько доверительные отношения.

– Ну это дело мы, конечно, поправим. С одним условием.

– Каким?

– Ты должен быть умным и не ревновать. Вообще лучше смотреть на меня, как на пустое место. Сумеешь?

– Если дело потребует, буду стараться. Но не уверен.

– В чем же?

– В том, что мы наконец доедем. Слушай, а может, не станем ждать?

– Ты сошел с ума!

– Похоже на то... А ты разве не видишь?

– Еще как вижу!.. Терпи, казак!

– Ненавижу казаков!

– Это почему?

– Ты не поймешь... – Он вздохнул. – Это слишком глубоко в крови сидит... Толстого читай, у него все написано...

– Ага, поэтому вы на наших баб как оголтелые кидаетесь?

– Ты – особая статья. Ладно, не отвлекай, а то я уже весь не в себе...

– Вэс нэ в сэбэ! – передразнила она. – Ох, все вы – кобели порядочные...

Дача стояла за высоким зеленым забором на четвертой линии Серебряного Бора, рядом с излучиной Москвы-реки. Поистине райское место в столице. По соседству с домом Самарина находились шикарные дома патриарха, иностранных послов и каких-то совсем уже новых русских. В общем, заповедное место.

«Жигули» подъехали к воротам и остановились. Мужчина и женщина вышли из машины. Он проверил дверцы и «вякнул» сигнализатором. Она тем временем открыла ключом калитку, и они удалились на территорию дачного участка.

Там было тихо. Собаки не лаяли, похоже, и сторожа отсутствовали.

Щербак подогнал машину почти вплотную к высокому забору. Филя легко вскочил на капот, затем на крышу, взялся за кромку ограды и через миг, перемахнув ее, мягко опустился... в глухие заросли крапивы. А вот на это он никак не рассчитывал.

Двухэтажный деревянный дом с длинной застекленной верандой находился в глубине участка, заросшего высоченными соснами и большими купами уже отцветшей сирени.

Агеев плечом раздвинул крапиву – приходилось двигаться почти на корточках – и снова огляделся. У ограды, возле ворот, находилась сторожевая будка. Это был небольшой одноэтажный домик с маленькими окнами, закрытыми деревянными ставнями. От него асфальтированная дорожка вела к веранде, дверь которой была открыта настежь.

«Нет, – подумал Филя, – туда нельзя». И он, пригибаясь, как это делал всегда во время проведения разведопераций еще там, в Чечне, где короткими быстрыми перебежками, а где медленно скользя через кусты, но так, чтобы колебание веток сходило за дуновение ветерка, приблизился к задней стене дома.

Здесь ставни на окнах были тоже наглухо закрыты. А к слуховому окну в высоком мезонине вела обыкновенная деревянная лестница-стремянка.

Еще раз внимательно осмотревшись, Филя ужом скользнул наверх. Полукруглое окошко было закрыто, но не заперто. Отворить его – дело нескольких секунд. И вот он уже спокойно, плавными шагами заскользил к лестнице, ведущей со второго этажа вниз, внутрь дома.

Послышались голоса. Смеялась женщина, и что-то невнятное бормотал мужчина. Они были так беспечны и заняты собой, что вряд ли услыхали бы какие-то посторонние шумы. И вот это уже было Филе на руку.

Он достал из-за пазухи плоскую коробочку, вытащил из торца ее и раздвинул в стороны усики антенны, а в открытый люк, отсекающий первый этаж от второго, опустил на тоненьком, почти паутинном, поводке крохотный микрофон. Вставленная в ухо «улитка» сразу перенесла Филю в центр событий. И в их разгар. Он усмехнулся и нажатием кнопки послал сигнал в машину, к Николаю, пусть и он заодно уж послушает эротические всхлипы и восклицания вошедшей в раж парочки...

Видимо, обоюдное желание тех было настолько сильно, что насыщение наступило быстро. Первой пришла в себя женщина и заговорила вполне нормальным и даже заметно суховатым голосом. Вероятно, в ее планы слишком уж продолжительный секс не входил. Чего совсем нельзя было сказать о мужчине, которого ей теперь приходилось останавливать, проявляя определенное недовольство его настойчивостью.

Филе давно наскучили бесконечные «охи» и «ахи», и слушал он монолог Ангелины безо всякого интереса. Там, на улице, Николай все записывает. Потом Денис Андреевич прослушает всю эту галиматью и если найдет что-то стоящее для себя и соответственно для дела, то и обратит на это внимание. Тем более что ее рассказ про какого-то американца, который чего-то хотел купить у них в институте, как показалось Филе, не имел отношения к тому заданию, которое «Глория» выполняла по заказу Самариной. Кстати, и имя ее мужа тоже ни разу не поминалось. Вероятно, парочка обсуждала какие-то свои сугубо личные дела.

Можно было, по идее, все это бросить и выбраться наружу, а затем и к машине, чтобы уже на колесах продолжать дальнейшие наблюдения за любвеобильной мадам. Филя чувствовал по настроению любовников, что этой фигней они уже пресытились и должны скоро расстаться. И потому удерживало его здесь исключительно одно: профессиональная привычка разведчика – ничего не оставлять на середине, а любое наблюдение доводить до конца. Хотя, может, никому это уже и не нужно.

Наконец они стали собираться. В смысле одеваться. Филя легко переместился в угол, за старинный комод: вдруг им придет охота заглянуть зачем-нибудь на второй этаж. Но их теперь интересовала только работа.

– У тебя с Ваней-то какие отношения? – спросила она.

– Нормальные. А в чем дело?

– Он вообще как – доволен работой? Зарплатой?

– Ну ты скажешь! Покажи мне того, кто сегодня удовлетворен своей зарплатой!

– Вот посмотришь на самого себя в зеркало и увидишь. Уж это я тебе твердо могу обещать. К примеру, сто тысяч «зелененьких», так, через недельку-другую. Устроило бы?

– Смеешься?

– Абсолютно железно. И Ване столько же. Может, чуть меньше. Как говорится, от вклада.

– А о чем вы договорились?

– О том и договорились. Встретимся днями и поставим точку. Бандура ваша очень их интересует.

– Ты имеешь в виду шестьдесят восьмую?

– А другие им не нужны. Причем условия диктуем мы. Они согласны. Там и надо-то... Господи, о чем разговор!

– А сам как отнесся?

– Так его ж идея.

– Ага. Понимаю...

– Ничего еще ты, Махмудик мой дорогой, не понимаешь, – засмеялась женщина. – И поймешь только тогда, когда получишь от меня десять пачек по десять штук в каждой. Вот тогда и мозги у тебя прочистятся, и глаза станут зоркими, как у настоящего горного орла... Эй, парень! Спокойно!.. А что ты станешь делать с такими деньжищами?

– Ну ты скажешь? Деньжищи... На хороший дом, конечно, не хватит, но большую квартиру куплю. Четыре девочки, а? Каждой своя комната скоро нужна будет! И ханум вот здесь у меня уже сидит! Дышать совсем не дает... Машину хорошую куплю. Стыдно в «семерке» кататься... А еще? Я хорошо с тобой погуляю! Не в Пятигорск поедем – за границу! На Канарские острова! А?

– Достойные планы... Вот ты что-нибудь эдакое нарисуй и Ване. Или мне самой за него взяться?

– Давай я поговорю, а там посмотрим. Прикинем. Он должен согласиться. Поможет... Это вы хорошо придумали.

– Цени, кавалер! Ну, ты готов? Поехали?

– Так не хочу никому тебя отдавать!

– Махмудик! Ты ведь настоящий мужчина! И должен понимать, где главное, а где просто удовольствие. Я же тебе ни в чем не отказываю – сам видишь! Но всему свое время.

По полу застучали ее быстрые каблучки и его тяжелые шаги. Хлопнула дверь, послышался щелчок замка.

Агеев со Щербаком «довели» Махмудика с Ангелиной до ее дома на Кутузовском проспекте, где и оставили.Махмуд тут же уехал, а женщина поднялась к себе в квартиру. На сегодня практически работа закончилась, Филипп договорился с Самариной, что под окнами их дома они торчать не будут, но если ее муж куда-нибудь соберется, она им просто позвонит.

Кассету с записью они отдали Грязнову и удалились, плотоядно улыбаясь: они уже предчувствовали, какое «удовольствие» получит их шеф во время прослушивания. Сами же, за неимением пока других срочных заданий, отправились в буфет Сандуновских бань – попить свежего бочкового пивка, с которым не идет ни в какое сравнение ни бутылочное, ни тем более баночное. Но это для тех, кто действительно понимает.

С их точки зрения, наблюдение не дало практически ничего. Если не считать, правда, того обстоятельства, что мадам Нолина не просто вхожа на дачу своего шефа господина Самарина, на чем, собственно, и настаивала супруга академика, но и считает вполне возможным устраивать там любовные свидания. Однако, по ее же словам, сам академик давно и прочно потерял мужскую потенцию и, следовательно, опасности для семейной жизни Самариных с этой стороны не представляет. Что, в общем, косвенно подтвердила и сама Людмила Николаевна, открыто заявив Денису Андреевичу, что давно уже не вступала с мужем в интимные отношения.

«А может, у бабы просто климакс? – размышлял Грязнов. – И все связано именно с ее нынешним психическим состоянием? И подозрения, и ревность, и даже ярость по отношению к воображаемой сопернице?»

И он решил не особенно напрягаться. Пусть парни еще походят за воображаемыми любовниками два-три денька и бросают это дело. Аванс, в конце концов, приличный, а отрицательная информация в данном деле куда лучше положительной.

Он сунул кассету в ящик стола, решив на всякий случай ее все-таки не размагничивать. Появился новый фигурант – некто Махмуд. Интересно, кто это? Надо бы, чтобы парни смотались в институт и выяснили этот вопрос. Тоже на всякий случай. Вряд ли он будет играть какую-то роль в этом деле, хотя...

Он же знаком с Самариной и зовет ее Кикиморой. Любопытно, по какой причине? Женщина, надо отдать ей должное, никак и ничем не напоминает это болотное чудище. Значит, что же, характер? Тут может быть объяснение.

И еще. У них явно затевается какое-то серьезное дельце стоимостью в несколько сотен тысяч долларов, если не больше. И состав участников весьма узок: сам академик, его помощница, этот Махмуд и некий Ваня. И уже гонорар разделили. Интересно.

Но, придя к такому выводу, Денис постарался полностью отстраниться от него, поскольку вся эта «фигня», как выразился Филя, не имела решительно никакого отношения к тому делу, которое было уже частично оплачено. Впрочем, по словам той же Ангелины, как бишь ее, Васильевны, что-то у них должно было решиться в течение двух-трех дней. Вот приедет американец и... А что «и», покажет наблюдение...

Пока же – пустышка. Хотя и любопытная.

Следующие два дня не принесли ничего нового.

К восьми утра к большому академическому дому на улице Вавилова подавалась сверкающая лаком темно-синяя машина – «Вольво-960», из подъезда появлялся подтянутый, молодцеватый академик, шофер сам открывал ему заднюю дверь, и они уносились в Химки, где находилось НПО «Мосдизель». Вероятно, не так уж и плохи у них дела, если директор ездил на такой дорогой и неэкономной машине. Да и внешний вид его вовсе не свидетельствовал об аскетизме, о бессонных ночах, отданных науке. Был академик высок, строен, розовощек и вообще имел вид спортивный и хорошо ухоженный. По некоторым данным – о чем, кстати, почему-то умолчала жена, – увлекался модным нынче теннисом и играл довольно-таки неплохо. Казалось несколько странным, что при такой внешней форме, да и возраст невелик – пятьдесят три далеко не старость, – Самарин не одаривал супругу положенной ей мужской лаской. Ведь и она была совсем не старухой, и внешностью обладала весьма привлекательной, вот разве что характер прямой и бескомпромиссный, а тут недалеко и до сварливости. Впрочем, кто их разберет, эти академические семьи, где черную икру, поди, ложками жрут, на дорогущих автомобилях раскатывают – мадам, между прочим, приезжала в «Глорию» на новенькой «тойоте» и сама за рулем сидела, – а сами у себя даже элементарного порядка навести не могут...

Примерно в это же время, то есть в начале девятого, из многоэтажки на Кутузовском проспекте выходили Роберт Павлович и Ангелина Васильевна Нолины, и служебная тридцать первая «Волга» увозила их в сторону МКАД, а там по кольцевой все в те же Химки. Супруги выглядели несколько комично – сутуловатый, невысокий муж и рядом с ним этакая роскошная кобылка, туго обтягивающее платье которой вполне могло быть и подлиннее. Первое впечатление – постаревший папаша с рослой дочерью-акселераткой. Она заботливо поддерживала его под руку.

«М-да... – осуждающе покачивал головой Филя Агеев, следующий за ними в «Ладе» девяносто девятой модели, в то время как Щербак сопровождал академика на разъездной «девятке», – за причинами далеко ходить не надо... Обычная история...»

Но почему же так старательно отрицала свои возможные связи с академиком эта дамочка с откровенно вызывающей внешностью? Наверняка типичные женские уловки. Одного любовника ей не хватает и при этом необходимо сохранять свое лицо?..

Объединение, как и любое закрытое учреждение, было обнесено высокой оградой со всеми необходимыми средствами защиты от проникновения на территорию посторонних – колючкой на растяжках, фонарями, висящими на кронштейнах, и наверняка всяческой контрольной видеотехникой. Во всяком случае, парочку следящих телекамер над широкими железными воротами никто и не скрывал. А о том, чтобы просто так заехать на территорию, где находились несколько типовых зданий, большой ангар и разнообразные складские помещения, и речи идти не могло: требовался определенный допуск.

Но сыщики и не собирались там ошиваться. В конце концов, если директор где-то и проводит интимные свидания со своей сотрудницей, то не в рабочем же кабинете. Для этих целей им вполне могла служить та же дача в Серебряном Бopy, где, судя по словам той же Ангелины, исключался всякий риск, которого так не любила экстравагантная женщина.

А если они оба знали, что ничем там не рискуют, следовательно, помещение чисто. Вот и придется его оборудовать соответствующей техникой. Грязное это дело, конечно, поскольку без очень серьезных оснований никакой суд не даст разрешения на установку подслушивающей и подсматривающей аппаратуры, а значит, все это противозаконно. А в этом случае недолго и лицензию потерять, и никто с тобой вообще разговаривать не станет: это ж только подумать, за кем слежку ведете?!

Оставив Щербака перекуривать и беседовать с охраной института – Николай зондировал возможность своего устройства к ним на службу, – Филипп рванул в Серебряный Бор.

Места уже знакомые. Однако, не теряя осторожности, Филя, прежде чем проникнуть в дом уже известным ему и апробированным способом, все-таки внимательно оглядел и дом, и все остальные пристройки и помещения. Охрана, конечно, имелась, но она занималась в основном ловлей рыбы в Москве-реке и ленивым распитием пивка: урна возле сторожки, напоминавшей увеличенную в несколько раз собачью будку, была полна пустых пивных банок. Понял Филя и почему никакой охраны не было здесь в прошлый раз: вся середина дня уходила у дежурного охранника на послеполуденный кайф. Иначе говоря, либо сидел он на реке, либо крепко спал в своей будке, твердо зная, что в эти часы хозяин здесь не бывает.

И вот, дождавшись, когда сторож – бородатый дядька в поношенных камуфляжных портках и зеленой майке, – забрав удочки, удалился в сторону прибрежных камышей, Филя начал действовать.

Наученный профессиональной осторожности, он первым делом решил убедиться, в самом ли деле чист дом от всяческих «проникновений» со стороны. Если что-то здесь и могло интересовать, то в первую очередь большая гостиная и спальня, где в прошлый раз кувыркались любовнички. Кухонька была крошечная, в ней с трудом разместились бы двое человек. Да и время секретных разговоров на кухнях уже миновало.

Методично, шаг за шагом осматривая помещение и выбирая наиболее удобные точки для установки следящего устройства, Филя нашел два подходящих места: угол в гостиной, где висела на полированной подставке большая голова оленя с ветвистыми рогами, запыленная и с паутинками на кончиках отростков, – их, видать, лет сто уже не касалась рука с мокрой тряпкой и еще столько же не коснется, – и хрустальные бра в спальне. Этих, последних, было четыре штуки – по светильнику на каждую стену. Расположены были бра довольно высоко, и их хрустальные листья, свисающие на золоченых нитях, тоже были пыльными, но это обстоятельство здесь никого не беспокоило.

Филя понял фразу мадам Ангелины о том, что Кикимора не любит сюда заглядывать: верно, женской руки не чувствуется.

Бра включались последовательно от одного выключателя. Плотные ставни делали комнату совсем темной. Но в полной темноте такая дама, как Ангелина Васильевна, вряд ли будет заниматься любовью, вот и в прошлый раз здесь был рассеянный свет. Значит, расчет правильный – камера будет питаться прямо от сети.

Установить и замаскировать миниатюрное устройство было для Фили делом пяти минут. Перейдя в гостиную, он решил то же самое проделать и с головой оленя. Как и в спальне, он придвинул стол, поставил на него стул – потолочки-то о-го-го! – метра под четыре. Забрался Филя поближе к оленю и стал внимательно осматривать его. Правый глаз чучела животного был серый от пыли. Филя передвинулся к левому и... чуть не рухнул со своего сооружения! На него глядел чистенький темный глазок такой же, как у него, миниатюрной телекамеры. Ну, блин!

Филя замер. Потом неслышно слез и передвинул стол, чтобы выйти из сектора обзора. Снова поднялся и стал изучать прибор. От головы шел к сети едва заметный проводок. Но в настоящий момент камера была отключена. Филя с облегчением вздохнул.

Питалась она тоже от электросети, и включение ее производилось довольно хитроумно: для этого достаточно было в одной из комнат просто включить свет. Филя знал эту систему. Предполагал также и кто ее мог тут установить – скорее всего, Федеральная служба безопасности. Получается, не все так уж и просто!

Требовалось принять срочное решение. Ставить в другой глаз свою – можно крепко влипнуть. Подключиться к этой – еще опаснее. И Филя слез со стула, со стола и поставил мебель на свои места. В конце концов, на столе или в креслах в гостиной любовью вряд ли занимаются, для этого имеется другое, более подходящее место. А вот государственные тайны, если таковые решаются в этой гостиной, пусть они останутся на совести тех служб, которые в них и заинтересованы. Сделаем так, чтоб мухи отдельно и котлеты – тоже отдельно. И мы здесь, на рогах, не были и ничего не знаем. С тем Филипп Агеев и покинул слишком уж, оказывается, гостеприимную дачу академика Самарина...

Простое, в сущности, дело – уличить беспечных любовников. Но Денису все не давал покоя многократно упомянутый американец. Оборонка, конечно, и есть оборонка, однако академик Самарин не являлся полностью закрытой фигурой, как еще в недавнем прошлом знаменитые создатели ракетных и противоракетных систем – те же Королев, Челомей или Глушко, как тот же президент Академии наук Мстислав Келдыш, которого разве что весьма узкий круг знал в качестве Главного Теоретика. И Денис отправил своего бородатого компьютерщика Макса пошарить в сети и собрать все, что известно о деятельности Всеволода Самарина. Хорошо бы и то, что неизвестно.

Результаты, даже первые, что называется навскидку, озадачили. Ну академик, один из самых молодых, генеральный директор объединения, хобби – теннис, причем небезуспешное участие в московских соревнованиях, значит, демонстрация своей открытости, частые выезды за границу на оружейные салоны. Однако направление его деятельности совсем не располагало к подобной открытости. Предметом его исследований были энергосиловые установки с принципиально новыми техническими характеристиками на морских и воздушных торпедах. В чем могла заключаться эта принципиальная новизна, имели представление разве что узкие специалисты. Денис себя к таковым ни при каких обстоятельствах отнести не мог. Да и не собирался. По информации Макса, к данным исследованиям прикован пристальный интерес многих иностранных фирм и научных заведений, занимающихся той же тематикой.

И в этой связи особо настораживало Дениса теперь сообщение Филиппа Агеева, обнаружившего на даче академика следящее устройство. И здесь на первый же вопрос имелось два ответа: либо имеет место научно-технический шпионаж, либо господин академик находится под довольно прочным колпаком у наших собственных спецслужб. Камера стоит не первый день, на что указывает довольно приличный слой пыли вокруг. Хотя настоящим умельцам «запылить мозги» ничего не стоит. Филя правильно сделал, что не стал ничего предпринимать в отношении этой неожиданной находки. Но сам процесс слежения за академиком, предпринятый по требованию его эмоционально взбалмошной супруги, мог пахнуть чем-то более серьезным, а возможно, и чрезвычайно опасным, нежели обличительные фотографии самого элементарного адюльтера.

Придя к такому выводу, Денис решил наблюдения за обоими действующими лицами не снимать, но обязательно посоветоваться на этот счет с родным дядей, начальником МУРа Вячеславом Ивановичем Грязновым. Его опыт в делах подобного рода не подлежал сомнению.

В конце рабочего дня Денис позвонил на Петровку, 38, и не вдаваясь в подробности, попросил дядю уделить ему некоторое внимание, иначе говоря, проконсультировать в связи с одной возникшей проблемой, причем довольно скользкой.

Грязнов-старший немедленно воспылал интересом: что ж это за скользкие проблемы возникли вдруг у его родной «Глории»? Но Денис ответил, что, похоже сам того не подозревая, он влез в чужую епархию. И дело, как говорится, может запахнуть керосином. Этого было достаточно. Вячеслав Иванович велел прибыть к нему домой, на Енисейскую улицу, в районе десяти вечера.

– Вот и Саня обещал нынче подъехать. Так что, племяш, не вешай носа, подгребай. О напитках можешь не беспокоиться, на этот счет твой дядька чувствует себя достаточно уверенным...

– Хорошо, буду обязательно, – улыбнулся Денис. И на всякий случай решил прихватить с собой уже «имеющиеся в наличии» материалы, как предупредил Грязнов-старший.

Вячеслав Иванович был непривычно подтянут, поскольку изображать чрезмерную усталость не имел морального права. Двухнедельный отпуск «на водах», проведенный им, похоже, небезуспешно, убрал заметную в последнее время хмурь с лица, заставил распрямить плечи и вернул знакомую всем его друзьям лукавую насмешливость.

Он с удовольствием изображал гостеприимного хозяина, раскладывал по тарелкам закуски, хотя в обычные дни терпеть не мог этого занятия. Нет, зачем же прямо на газете? Можно и в тарелки, но их ведь потом мыть... Обильная трапеза – она для ресторана, а дома можно и... Денис обещал потом лично перемыть всю посуду, чем успокоил родного дядьку.

Первоначальный ритуал был совершен с молчаливым удовольствием: Грязнов-старший, Турецкий и Денис выпили, – после чего беседа естественно перетекла к проблеме, мучающей Грязнова-младшего. И он стал рассказывать. Все с самого начала, со звонка Юры Гордеева, подсуропившего ему такую вот странную клиентку.

И пошло-поехало... Денис показал распечатку досье на академика Самарина, выданную пройдохой Максом, предъявил и фотографии главных действующих лиц, сделанные Агеевым и Щербаком из машин. Выложил на стол кассету с записью разговоров, состоявшихся в автомобиле Махмудика и на даче академика. Выдал имеющиеся уже краткие сведения о самом Махмуде Мамедове, ведущем конструкторе на «Мосдизеле», сведения о его семье – жене Раисе Гасановне, дочках. Добавил и немногие пока сведения об Ангелине Васильевне Нолиной и ее супруге Роберте Павловиче, докторе технических наук, заведующем лабораторией там же, в институте, словом, все, что было на руках.

Турецкий мельком взглянул на фото Самарина и отложил в сторону. А вот фотография Нолиной его явно заинтересовала. Он как-то странно хмыкнул и попросил Дениса описать ее более подробно.

Потом он протянул фото Грязнову и небрежно заметил:

– Взгляни, Слава, никого тебе не напоминает?

Грязнов вздернул брови да так и застыл. Затем осторожно посмотрел на Саню и многозначительно поджал губы.

– М-да... – протянул несколько растерянно. Помолчал и сказал с улыбкой: – А чего это вы там успели понаписать? Послушать-то хоть можно?

– Затем и прихватил, – ответил Денис. – Но в записи интересны лишь начало и конец, а вся середина – это сплошные восклицания. Пособие для стареющего эротомана.

Денис конфузливо хмыкнул, будто сказал о чем-то непристойном в очень приличном обществе.

– Тем не менее, – продолжал уже напряженно улыбаться Грязнов. – Ты не против, Саня?

– Против чего?

– Ну, послушать. И насладиться.

– Давай... – И, отвернувшись, сказал, словно в пустоту: – Полагаешь услышать что-то новое?

Грязнов натянуто рассмеялся и покачал головой:

– Эх, Саня, стареешь, что ли?

– Нет, просто в эротоманы уже не гожусь.

– Не ханжи. Включай, Денис...

Всю кассету прослушали молча. От начала до конца, не делая никаких купюр. Просто пару раз Вячеслав Иванович наполнял рюмки, и они выпивали так же молча, не чокаясь. Наконец лента зашелестела и остановилась.

– Ну что ж, теперь можно и обсудить, – решительно сказал Александр Борисович. – Здесь исключительно свои, поэтому и вещи будем называть своими именами. Вот послушай, Денис, что нам расскажет твой дядька. Только уж ты поподробнее, Слава.

Закончив свой недлинный, но абсолютно честный рассказ, Грязнов закурил и заметил, что все это, конечно, чепуха на постном масле, но у продолжения могут возникнуть самые непредсказуемые последствия. И дело здесь, конечно, ни в какой не эротике, а, как, вероятно, очень правильно и своевременно сказал Денис самому себе, в неизвестном пока американце. И, как опять-таки правильно подметил Денис, делать здесь «Глории» абсолютно нечего. А потому, по его мнению, самое приемлемое и разумное в данной ситуации – это сушить весла. Или, другими словами, как на то указывает практика: что главное в профессии жулика? Вовремя смыться. Но, возможно, у Александра имеются иные соображения?

Турецкий солидно заявил, что это дело, как говаривала в таких случаях покойная Шурочка Романова, бывшая грязновская начальница, земля ей пухом, трэба разжуваты.

А это означало, что он понимает информацию не так однозначно, как его друг Вячеслав, и здесь трех умных голов явно маловато.

– Ты понимаешь, о ком я подумал? – Он посмотрел на Грязнова-старшего.

– А то! – Вячеслав Иванович помолчал и спросил: – Владьку, что ли?

– Кого ж еще, – Турецкий кивнул. – Но это уже совсем другие игры. И, я полагаю, совсем не для Дениса с его архаровцами.

Они оба вспомнили о Владлене Богаткине, полковнике ФСБ, с которым год с небольшим назад раскручивали дело об убийстве американского консула в московской гостинице «Мегаполис» [См. роман Ф. Незнанского «Ищите женщину» (М., 1999).]. Некоторые детали, прозвучавшие в магнитофонной записи, подсказывали, что информация Дениса может представить достаточно серьезный интерес для контрразведчика. Штаты были как раз в его профиле.

– Но торопиться тем не менее я бы не стал, – задумчиво заметил Вячеслав Иванович. – Да и Владлен может еще подождать. Тем более что наши подозрения тоже могут оказаться безосновательными. Бизнесом занимаются все, а кто американец – мы не знаем. А вот за Махмудом, вероятно, придется походить. Не нравится он мне.

– «Не нравится» – это, Слава, совсем из другой оперы, – возразил Турецкий. – Ребятам платят за вскрытие факта адюльтера, а не за шпионские страсти, которых, я согласен с тобой, может вовсе и не оказаться. Хотя оленья башка настойчиво указывает на обратное. Значит, что же? Ни в коем случае не суйтесь под камеру в гостиной. Ну а койка – другой компот. Хотя никто нынче не возьмется утверждать с уверенностью, в каком месте решаются главные дела. Верно, Вячеслав? Вот так, ребята... А вы говорите – пустышка! Не знаю, не знаю...

Глава четвертая БЕСПОКОЙНЫЕ КЛИЕНТЫ

Ангелина Васильевна Нолина нередко мысленно сравнивала себя с Екатериной Великой. Не всерьез – в шутку, конечно. Видя при этом свои значительные перед императрицей преимущества. Во-первых, даже в лучшие свои годы Екатерина не была так хороша и желанна, как Лина вот уже на протяжении добрых полутора десятков лет. А сейчас ей тридцать два, кровь с молоком! А стать, а фигура... А кожа! Да не найдется такого мужика, который равнодушно отвел бы глаза, когда Лина являла перед ним свои великолепные достоинства!

А если говорить во-вторых, то Лина никогда не претендовала на звание первой женщины государства и, в отличие от императрицы, не содержала фаворитов, довольствуясь самими удовольствиями.

Но, успев изучить мужскую сущность, в основе которой лежат эгоизм и самолюбие самца, а потому сколько ни дай, все мало, она научилась из разнообразных собственных умений извлекать пользу для себя. Интуитивно угадывала тот момент, когда мужчина не только не возражает, а, напротив, наперед соглашается на любые условия, даже, казалось бы, невозможные. Затем следовали предложение, сильно подкрепленное эмоционально, и – немедленное согласие. Естество оказывалось мощнее и давило любые доводы разума в самом зародыше. А потом? Потом было уже поздно, потом любовник желал продолжения, самонадеянно считая, что полностью подчинил потрясающую партнершу своей воле. В этом-то и крылась главная ошибка если не абсолютно всех мужиков, разделивших ложе Ангелины, то подавляющего большинства из них.

Предлагая Махмуду предварительно обработать Ивана Григорьевича Козлова, капитана третьего ранга и военпреда на «Мосдизеле», Лина уже наперед знала, что увести с пути истинного этого молчаливого и суховатого в общении морячка ей все-таки придется самой. По мнению тех, кто работал с Иваном в тесном контакте, был он человеком жестким, неуступчивым и, вероятно, поэтому – одиноким. Убежденный холостяк в сорок лет – это достойная задачка. Влюблять его в себя – это было бы, пожалуй, слишком, но без сильного чувства он вряд ли согласился бы на сделку.

И последнее, может быть, самое главное. Ангелина не располагала длительным временем на осаду неприступной крепости.

Вопрос необходимо было решить в течение двух-трех ближайших дней. Почему? Об этом знали лишь двое – Самарин и Лина. Ну трое, еще и американец. От него, собственно, все и исходило.

Самарину, как директору института, было известно, что в течение месяца будут назначены испытания новой модификации торпеды. Об этом Всеволода Мстиславовича поставили в известность представители штаба Военно-морских сил России. Командование наметило военно-морские учения на Северном флоте, а чтобы не привлекать ненужного постороннего внимания к испытаниям торпеды, предложило и провести их во время этих учений.

Ничего в мире нет такого тайного, что не стало бы немедленно явным, если в нем кровно заинтересована противная сторона. О намечающихся учениях было известно в определенных кругах Соединенных Штатов. И ЦРУ, и британская военно-морская разведка не собирались упускать случая и предполагали свое тайное присутствие в Заполярье, поскольку крупные морские учения в России в последние годы стали проводиться очень редко ввиду отсутствия финансирования со стороны правительства.

Но это бы все – ладно, никуда от незваных гостей не денешься. Сложности, как понимал академик Самарин и чем он делился, естественно, с Линой, доверяя ей как самому себе, заключались в том – и на это особенно упирал Эрнст Дроуди, – что данная торпеда, вокруг которой скрестились интересы и российских военных, и американских покупателей, не должна была участвовать именно в этих, конкретных учениях. А вот если они повторятся в том или ином виде через несколько месяцев, через полгода – никаких возражений. Ну правильно, у бизнеса свои законы, там иной раз даже часы, а не дни играют важнейшую роль.

Огромные, в сущности, деньги, которые рассчитывал Самарин получить от господина Дроуди, стоили, по мнению академика, того, чтобы хорошо подумать, как объединить государственные интересы со своими собственными. И такой план у него имелся. Но он мог быть приведен в действие лишь при наличии полного согласия самих испытателей. А таковых было двое – военпред института и ведущий конструктор.

Приказать им, попросить либо воздействовать каким-то иным способом Самарин не мог, да и не рискнул бы никогда. Значит, тяжкий груз уговоров в прямом смысле должен был лечь на Лину. В том, что она способна справиться с этой нелегкой задачей, академик не сомневался. Он не был ни близоруким, ни влюбленным, сам с большим удовольствием пользовался услугами Ангелины, полагая их полезными и для здоровья, и для дела. В принципе отлично знал ей цену и не обольщался такими химерами, как верность или бескорыстие. Все имело свое обозначение в исторической, истинно российской строке: «Сумма прописью», менялось всякий раз лишь количество нулей. И Лина не была здесь исключением.

Молодец, отлично обработала американца, причем никакой ревности к способам обработки Всеволод Мстиславович не испытывал. Дроуди вел свою игру и был уверен, что является банкующим. Самарин не собирался разубеждать американца и предъявлять свои козыри. Иначе зачем демонстрировать собственное детище на различных мировых салонах? Зачем было в нужный момент умалчивать о некоторых деталях, делая многозначительные паузы, рассчитанные на возбуждение у слушателей особого интереса? Да, жизнь – это большая игра. Оценивая достаточно прозаически свой реальный вклад в развитие обороноспособности страны и ту отдачу, которую он имеет со стороны властей, Всеволод Мстиславович все больше убеждался, что работает скорее за риторическую зарплату, ибо меркантильное отношение к твоему труду наверху не поощрялось ни прежде, ни, чего греха таить, теперь.

Сравнивая свой быт с тем, что ему доводилось видеть у зарубежных коллег, Самарин в конце концов пришел к твердому для себя выводу, зафиксированному в старинной русской пословице: человек – сам творец своего счастья. И, добавлял Всеволод Мстиславович, всего того, что это счастье обеспечивает. Не надо быть ханжой, но и совсем не следует изображать осла, которого другие используют в качестве удобного транспортного средства.

И он кинул в бой Ангелину, недвусмысленно намекнув ей при этом, что они двое – он и она – живут по своим правилам, по которым не существует вещей и поступков, недоступных конкретной материальной оценке. На все имеется свой процент, дорогая. Даже на удовольствия...

Махмуд Мамедов встретился в институте с Козловым и, отозвав военпреда в сторонку, сообщил, что надо бы поговорить. Тема известна – ближайшие испытания. И тут появились некоторые тонкости. Не для всеобщей информации.

Козлов знал Мамедова как толкового инженера, профилем которого было собственно вооружение торпеды. Знал он и что во время испытаний, в которых участвуют подводные и надводные суда, авиация, боеголовки с испытуемых изделий обычно снимаются и заменяются имитирующими устройствами. Он полагал, что и во время намеченных в Министерстве обороны и Главном штабе ВМС учений в Баренцевом море предметом испытаний будет энергосиловая установка УГСТ. Обозначат цель, которая должна быть условно поражена. Так что практически ничего нового не предвидится, не первый раз и не первый год. И постоянно напарником Ивана Григорьевича выступал Махмуд Мамедов. Так что за секрет?

Мамедов предложил вечерком встретиться и поужинать в ресторане «Волга», что в Северном речном порту. Козлов согласился, хотя и выказал удивление, откуда у Махмуда деньги – по ресторанам-то прохлаждаться? Но тот лишь рассмеялся, добавив, что и это объяснит. Вот как раз и случай представится. Козлов неопределенно пожал плечами: он знал, что у Махмуда большая семья, что живет он в тесноте, мечтая заработать когда-нибудь на большую квартиру, в которой у каждого члена семьи будет своя отдельная комната. И до этой мечты ой как далеко! Но поскольку дагестанец проявляет такое гостеприимство, грех ему отказывать, на Кавказе на такие вещи смотрят весьма своеобразно.

Козлов жил в Коптеве, на Большой Академической улице, в двух шагах от кинотеатра «Байкал», если ехать из Химок, то практически по трассе. Поэтому он предложил свой, встречный вариант: на тратить лишние, и наверняка большие, деньги в ресторане, а лучше взять с собой выпивки и закуски и завалиться к нему домой. Мешать никто не будет, пустая двухкомнатная квартира. Зато можно выпить без опасения, что тебя потом будет отлавливать дорожно-патрульная служба. А так-то чего зря сидеть по кабакам? Даже рюмки толком не принять...

Здесь был определенный плюс: оба на машинах, просто сесть и поесть – какой смысл? А постоянное одиночество приучило моряка, сделало пока еще приятной привычкой возможность вечерком постоянно расслабляться за рюмочкой. Немного, но... регулярно. Тот случай, как в известной байке, когда человек начинает всякую пищу именовать закуской. Нет, конечно, не был Козлов пьяницей, не говоря уж об алкоголизме, но... позволял себе. Отсюда и некоторая замкнутость, как он объяснял себе собственный характер, и нарочитая сухость в отношениях с коллегами, которые уже после трех рюмок готовы лезть со своим «ты меня уважаешь?» и слезными исповедями, какие у них жены – дуры. С Махмудом Ивану уже доводилось встречаться в застолье, и симпатичный, умный дагестанец не вызывал у Козлова антипатии. В самом деле, почему бы не пригласить товарища к себе? Нарушить обычай по возможности не зазывать гостей, от которых потом бывает так трудно избавиться. О женщинах, разумеется, речи не было, Иван совсем не выглядел человеком, избегающим женского общества, напротив, он охотно заводил легкие и необременяющие связи, которые сразу же и резко обрывал, если видел, что охочая до наслаждений партнерша вдруг начинает что-то прикидывать скудным своим умишком.

Ну, словом, договорились встретиться в конце рабочего дня на служебной автостоянке и отправиться на точку, чтобы маленько погудеть, душу отвести, благо уже пятница, сам Бог, как говорится, велел.

Однако, когда Иван Григорьевич вышел на стоянку и направился к своей старенькой, но вполне заслуженной «мазде» ярко-красного цвета, словно у пожарного, он увидел на другом конце территории Махмуда, открывшего капот у своей «семерки», а рядом с ним красавицу Ангелину, которую в институте называли в шутку правой рукой академика. Всерьез-то называли по-другому, но Иван вообще терпеть не мог любых сплетен, а если они касались красивых женщин, тем более.

Ангелина Васильевна откровенно и безнадежно нравилась Козлову. Крупная, сильная женщина, с царственной походкой, независимыми суждениями, которые иной раз вполне могли вызвать смущение у лиц мужского пола, слишком конкретно представляющих себе роль и место женщины в семейной и общественной жизни. Сам же Иван Григорьевич, может быть, слишком трезво оценивал свои собственные достоинства, свою внешность и финансовые возможности, чтобы надеяться в данном случае на какую-либо приятельскую взаимность, не говоря уже о чем-то большем. Мелким он себе казался, когда мысленно становился рядом с Ангелиной, или попросту Линой, как звали ее близкие ей люди. Он же о такой фамильярности мог разве что мечтать...

Чтобы уточнить последовательность действий, решил подойти к ним поближе. Но Махмуд уже захлопнул капот и махнул Козлову рукой, подзывая к себе. Он подошел, кивком поздоровался. Неожиданно бес толкнул под ребро:

– А вы еще больше похорошели, Ангелина Васильевна, – сказал приветливо. – Просто ослепительны! – и прикрыл глаза ладонью, словно от яркого солнца.

Она засмеялась.

– А вы хитрец, Иван Григорьевич! Знаете, как подольстится к женщине! Ох, опасный человек! – И вдруг спросила таинственным шепотом: – А у вас с Махмудом заговор?

– Почему? – не понял Козлов.

– А я попросила его подкинуть меня до метро или высадить где-нибудь в центре, а он говорит: только до «Войковской». У нас, говорит, с Иваном одно важное мероприятие. Так это с вами, значит? Я сразу-то не поняла.

– Да ну какое мероприятие... – засмущался Козлов. – Просто хотели заскочить ко мне, ну по рюмочке дернуть. Вот и все дела...

– Господи, как здорово! – почти по-девчоночьи взвизгнула она. – Ой, мальчики, а мне можно с вами? Я тоже хочу дернуть!

И обращение «мальчики», и сама просьба почему-то безумно умилили Козлова, он видел, как буквально светилось радостью лицо женщины, и ему казалось, что это он причина ее неожиданной радости. Но тут же возникло сомнение: как ее приглашать-то в свое, прямо надо сказать, малоухоженное жилье? Нет, порядок у него дома был флотский – чистота, все на своих законных местах, ничего лишнего. Но именно этот аскетизм вряд ли произвел бы на такую женщину благоприятное впечатление. Ни хрусталей там, ни тебе сервизов, обычные дешевые стеклянные рюмки, общепитовские тарелки, алюминиевые, списанные в свое время из институтской столовой, ложки-ножи-вилки. Как это ей все покажется? А уж о мебели даже и вспоминать не хочется. Старый – от родителей – диван, обычный раздвижной стол и стулья. Ну шкаф еще. И телевизор на тумбочке. С видиком и всяческими прибамбасами. Вот аппаратура была хорошая, слабость к ней испытывал военпред. И все, пожалуй.

Но пока он раздумывал, вопрос решился уже без его участия. Ангелина стала обсуждать с Махмудом, в какой магазин надо будет заехать и что купить. Причем назывались какие-то продукты и напитки, о которых он отродясь не слыхал.

– Погодите, друзья, – несколько обескураженно прервал он разгоревшуюся дискуссию, – вы чего, свадьбу, что ли, собираетесь праздновать?

– Почему свадьба? – запнулась Ангелина.

– Так ведь это уже не по рюмочке получается! А на пир горой, извините, я как-то... не рассчитывал.

– Ни фига! – решительно заявила Ангелина. – Гулять так гулять! И вскладчину! Я просто требую, чтоб меня приняли на равных! Ох и оторвусь сегодня!

– А... дом? – осторожно спросил Козлов.

Она удивленно посмотрела ему в глаза и едва заметно подмигнула. И тут же капризно отмахнулась:

– Потом расскажу... Значит, действуем так! Можно я буду командовать?

Веселость Махмуда куда-то испарилась, словно он был недоволен присутствием Ангелины, ее настырным желанием поучаствовать в сугубо мужском мероприятии. Однако, почему так случилось, Козлов понять не мог и уж своей в том вины никак не чувствовал. А посидеть за столом с этой женщиной, может, даже и поближе сойтись – какой же идиот откажется?! И она вон вся так и играет, ох, до чего же хороша, зараза...

И когда она изъявила желание ехать не с Махмудом, а в машине Козлова, Мамедов совсем поскучнел. Вдруг вспомнил, что обещал своей Раисе-ханум приехать домой пораньше, позаниматься с дочками. У него явно испортилось настроение. И это было странно Козлову, поскольку инициатором посиделок был, в общем-то, именно Махмуд. Никто ж его за язык не тянул! Или здесь виновата Ангелина? Эти кавказские мужики ведь бешено ревнивы. Может, он глаз на нее положил, а тут такая ситуация? Да черт их всех знает! Уже и сам почти разозлился Козлов.

– Между прочим, – сухо сказал он Мамедову, – это было твое предложение. Передумал – твои дела, я не настаиваю. Ладно, я пошел.

И он повернулся, чтобы идти к своей машине, но его остановило прямо-таки отчаянное восклицание Ангелины:

– Ну, ребята! Ну что вы в конце концов?! Иван Григорьевич! Махмуд! Мальчики, кончайте дурака валять! Ну давайте посидим часок, а там и разбежимся! Ну хорошо, Махмуд, давай я с тобой поеду. Только вы не ссорьтесь.

– Да мы и не ссорились... – пробурчал Козлов, направляясь к своей машине и уже сердясь по-настоящему по поводу навязанного ему его же гостеприимства.

Иван ехал впереди, чтобы потом показать дорогу, и наблюдал за машиной Мамедова в обзорное зеркальце. Там, похоже, шел бурный разговор или что-то похожее на горячее объяснение. Во всяком случае, Махмуд ожесточенно размахивал руками, жестикулировал, бросая при этом руль, и машина рыскала. Так недолго и до беды.

И когда выходили из очередного магазина, куда непременно хотела заглянуть Ангелина, чтобы купить очередную мудреную закусь, Иван сказал:

– А вы бы все-таки как-нибудь поосторожнее. Движение плотное, зачем неприятности?

Махмуд лишь молча кивнул, соглашаясь, а Ангелина, улучив момент, когда Мамедова рядом не оказалось, шепнула словно другу-заговорщику:

– Совсем дурак ненормальный, ревнивый как черт!

– Значит, есть причины?

– Потом расскажу, – небрежно отмахнулась она.

Опять это «потом». Не много ли для первого знакомства? К Козлову было готово закрасться подозрение, что тут не все так элементарно, как представлялось поначалу. Неужели и он кому-то понадобился? Осторожно, Ваня, сказал он сам себе. Красивые бабы просто так в гости не напрашиваются...

Нехорошие клиенты достались сыщикам, много хлопот доставляли. И ко всему прочему они еще ухитрялись размножаться – не в прямом, разумеется, а в переносном смысле.

Ну то, что Мамедов залез в сферу интересов сыщиков «Глории», поскольку явился контактером мадам, подозреваемой в совращении академика, так это он сам и виноват: меньше болтать следовало и разыгрывать из себя ревнивого любовника. Удовольствовался бы малым – постельными утехами – и на тебя никто не обратил бы внимания. А ты – ишь куда загнул. Чуть ли не шпионажем запахло.

Ну ладно, в общем, портрет Мамедова был примерно ясен. Но теперь появился новый фигурант. Ему прочили какую-то важную роль, судя по желанию мадам заполучить его в близкие знакомцы. Контакт состоялся, тому был свидетелем неугомонный Филипп Агеев, наблюдавший за автомобилем клиента. К сожалению, послушать, о чем беседовали двое мужчин и женщина, не удалось, не готов был Филя к такому обороту. Но, увидев, что дама удалилась все с тем же Мамедовым, а отправились они, как скоро выяснилось, к новому фигуранту в Коптево, Филя решил, что сегодня наблюдение за Самариным, пожалуй, можно снять. Ибо, по его твердому убеждению, блудливая дамочка наверняка будет сегодня задействована по другому адресу. И он едва не ошибся.

Оставшийся на стоянке Коля Щербак без огромного труда выяснил у охранника, кому принадлежала ярко-красная «мазда». Хозяин оказался военпредом на «Мосдизеле», мужиком скуповатым и малоразговорчивым. Он не представлял живого интереса для охранников.

А между тем со стоянки выкатил и подался к подъезду темно-синий автомобиль господина директора. Озабоченный Самарин почти запрыгнул на заднее сиденье, и машина рванула с такой скоростью, будто истомившийся любовник опаздывал на свидание. Николай едва успел сесть на хвост.

«Вольво» академика привычно свернул на улицу Алабяна, видно, маршрут был уже давно наезжен, и помчался прямиком в Серебряный Бор. Самарин торопился на дачу. Было бы очень заманчиво неожиданно обнаружить там и Ангелину, дождаться нужного момента, сделать видеозапись и – работа, считай, закончена. Мадам, гоните бабки! Людмила Николаевна, разумеется. Хотя как еще посмотреть! Не исключено, что та же Ангелина за подобное «кино» заплатила бы вдвое больше. Щербак недовольно поморщился, понимая, что его занесло не туда. Шантаж в «Глории» был неприемлем. У сыскаря, известно, не так уж и много принципов, но те, что он имеет, старается не нарушать.

А с другой стороны, продолжал точить червь сомнения, это еще как посмотреть! Ведь если предметом ловли являются неправедные поступки, за которые фигуранты несут наказание, то почему же абсолютно чистыми должны быть сами приемы слежки и оплата за них? Может, как раз все наоборот? Поймали любовничков. Объяснили им ситуацию. Рассказали, сколько они стоят в денежном исчислении. Наконец, предложили, за определенную сумму, в дальнейшем не грешить. Разошлись миром. В результате и семьи целы, и бабки звенят...

Но почему бабки должны звенеть? Да это же мобильник! Совсем задумался Щербак, забыл, где находится.

Филипп сообщил, что машины с клиентами прибыли на точку, разгрузились и отправились в квартиру – третий этаж, номер двадцать семь, двухкомнатная, окна выходят к подъезду. Свет зажжен, хотя светло, врубили музыку. Судя по количеству пакетов, вынутых из багажников, посиделки могут быть долгими.

Николай в ответ передал свое сообщение и отключился.

Между тем машина академика въехала в открытые сторожем ворота дачи, после чего ворота были со скрипом закрыты и заперты.

Щербак, в девяносто девятой «Ладе» которого было смонтировано записывающее устройство, находился в некотором раздумье. Если начинать записывать, то что? Или, может быть, на даче академика уже кто-то давно поджидает? Но какое отношение его служебная или частная жизнь имеет к данному заданию, если в ней не фигурирует Ангелина?

Словом, пока он раздумывал, сам академик неожиданно появился из калитки дачи, хотя он сменил одежду и стал походить на местного обывателя, да хоть того же сторожа. Николай узнал его: тут и походка, и манера «держать спину», и многое другое, что отличает внешность каждого человека. Щербак выбрался из своей машины, припаркованной у поворота к реке, в стороне от самаринских ворот, и неторопливо пошел за академиком. Мало ли, вышел человек прогуляться перед сном! Хотя до темноты было еще довольно далеко: вон, уже девятый час, а солнце даже еще и не садилось за Троице-Лыковский храм Успения Пресвятой Богородицы.

Асфальтированная дорожка петляла между сосен и густого кустарника по обеим ее сторонам. Академик шел неторопливым прогулочным шагом. Навстречу попадались парочки, пожилые женщины с сумками, носились стайки мальчишек, что было удобно в смысле маскировки. Но вот впереди появился вышедший из переулка высокий и стройный мужчина с седым ежиком волос, очень контрастно смотревшимся вместе с загоревшим, почти коричневым лицом.

Они встретились, остановились, даже сошли с тропинки, пропуская прохожего, а затем так же неторопливо пошли в ту сторону, откуда появился седой.

Камера была при себе, и Николай быстро приспособился для съемки.Так, на всякий случай. Определенной цели он еще не имел. Просто новое лицо показалось очень уж необычным, что ли.

Собеседники вдруг повернули и отправились обратно. Лучше и придумать было нельзя. Щербак зашел за кусты, присел и, когда в просвете между ветками появились мужчины, начал снимать.

Они дошли до нового поворота и отправились обратно. Вероятно, эта асфальтовая дорожка служила им чем-то вроде променада. Народу относительно немного, погода отличная, вечерок теплый – отчего бы не прогуляться за хорошей беседой...

Но когда они снова проходили мимо Щербака, Николай услышал, что разговаривали они по-английски. Мать моя! И захочешь узнать, о чем речь, так не поймешь. Николай вспомнил: Филя говорил, что здесь полно иностранцев – посольские дачи, на которых дипломатическая публика проводит свои уикенды. Так вот, значит, куда так торопился наш академик, директор секретного оборонного объекта? Ну блин, куда не плюнь – сплошные шпионы! И куда ФСБ-то смотрит?! Тут не подсматривать бы им через какой-нибудь олений глаз, а в открытую глядеть, причем в оба!..

В любом случае Николай был доволен собой: съемка должна была получиться хорошо – и освещение, и точка обзора – все соответствовало.

Дождавшись, когда собеседники наконец расстались, Щербак решил в первую очередь проводить иностранца – это же было и ежу теперь понятно. Иначе чего бы академику изъясняться на неродном? Седой дошел до конца улицы, и там навстречу ему выехал автомобиль. Седой сел рядом с водителем и уехал.

Щербак быстро вернулся к даче Самарина. И в самый момент, едва не упустил. Как раз из ворот выезжал «вольво», а свет на даче – успел заметить сквозь открытые еще ворота Николай – не горел. Значит, хозяин покинул свою дачу. А приезжал он сюда лишь ради встречи с этим седым. И даже переоделся в домашнее. Зачем? Что он этим хотел сказать? Или доказать кому-то? Одни вопросы. Но сам Щербак и не собирался ломать голову, чтобы ответить на них. Он фиксировал и запоминал, а анализирует пусть Денис Андреевич. У него это получается гораздо лучше...

Следуя за «вольво» – мало ли что еще взбредет в умную голову академика, – Николай сообщил о проделанном Агееву, который в их связке был как бы старшим, хотя выполняли они одинаковую работу. Филя одобрил действия и сказал, что сам, возможно, будет ночевать в Коптеве, поскольку мадам не видно. И предложил Николаю, если академик сегодня больше никаких коников выкидывать не будет, подгребать в Коптево, к кинотеатру «Байкал», где они и обсудят дальнейшие свои планы.

Академик больше ничего в этот вечер не хотел. Он приехал к себе домой на улицу Вавилова, вышел из машины – снова успел переодеться, ну и фрукт! зачем? – и что-то долго объяснял водителю, как будто не мог этого сделать раньше, еще в машине. После этого он быстро ушел в подъезд, а машина развернулась и уехала. Видимо, в гараж.

Николай еще подождал: не захочет ли вдруг академик куда-нибудь неожиданно рвануть по темноте. Нет, не захотел. И Щербак поехал в Коптево...

Глава пятая НОЧИ БЕЗУМНЫЕ...

– Как у тебя мило! – впервые назвав его на «ты», заметила Ангелина, оглядывая «двухкомнатную пустоту»: так называл свое жилье Козлов. – Тут кое-чего не хватает, но это дело наживное, – успокоила следом. – А где будем отрываться?

– А где хотите, – улыбался Козлов, снова пораженный какими-то непонятными, возбуждающими флюидами, которые прямо-таки исторгала на него эта невероятная женщина. Непонятно, как с ней себя вести...

Сервировкой особо заниматься не стали, просто выложили все купленное на большой поднос из Жостова, который висел в качестве украшения в прихожей, и тем ограничились. Ангелина с Махмудом пили какой-то дорогой коньяк, купленный ею, а Иван предпочитал традиционную отечественную.

Выпили за то, чтоб на «ты», потом за «Лину», потому что Ангелина – это слишком долго и официально. Заодно и за «Ваню». А с Махмудом она уже давно была на «ты». Значит, исключение теперь было сделано и для Козлова.

Говорили обо всяких пустяках: о жарком лете, об отдыхе, о Кисловодске, где была недавно Лина, потом о Пятигорске, куда проездом заскакивал Махмуд, о Нальчике, где трудились их партнеры. Разговор легко перекинулся на Америку, откуда недавно вернулась Лина. Как это всегда бывает, когда за столом собираются люди, занимающиеся одним делом, в котором нет секретов друг от друга, перекинулись на собственные исследования, на новую модификацию УГСТ, из-за которой возникала масса слухов – и здесь, и в Штатах, на международном семинаре, посвященном энергосиловым установкам, хотя в принципе никакого нового слова в науке не просматривалось, а все дело в обыкновенной нашей, отечественной зацикленности на госсекретах, на вечной боязни, как бы враги чего-нибудь не сперли, не унесли невзначай. Раньше подобных тем избегали, а теперь, когда модели новейших систем вооружения с успехом демонстрируются по всему белому свету, продаются той же Индии или Арабскому Востоку, причем за огромные деньги, которые чаще всего не попадают туда, куда им положено попадать, то есть в госбюджет или на предприятия, эти системы производящие, – теперь-то чего стесняться? Надо думать, искать новые формы сотрудничества с заинтересованными организациями и даже государствами. Минобороны, похоже, наплевать на собственную науку, отечество никак не выберется из финансовой дыры, и какие же теперь могут быть перспективы? Риторические вопросы находили довольно легко вполне разумные ответы. Но к ним никто не желал прислушиваться, заслоняясь все той же пресловутой гостайной.

Вот, кстати, последний пример. Разгоряченная коньяком, Лина была просто прекрасна в своем справедливом возмущении российскими ретроградами. Да хоть и та же УГСТ! Что в ней особо секретного? Ну принцип. Ну отдельные узлы. А в общем – раз-два и обчелся. Но когда принцип ЭСУ – энергосиловой установки – становится более-менее известен – не в аквариуме же ученые трудятся! – создать аналог не так уж и трудно. А узлы, детали – это именно детали, и не больше. Загляни в соответствующий сайт Интернета, где идет речь о торпедах, и все твои секреты окажутся пустышкой. Но есть другой вопрос: дальнейшие научные разработки требуют порой просто гигантских средств, которых родное государство не имеет и предвидеть не может в ближайшей перспективе. А жить надо! И работать! Так каков же выход? А выход в принципе есть... Но это уже другой вопрос... Действительно, не для застолья. К слову, то, о чем говорила Лина, – это не только ее личная точка зрения, а результат длительных размышлений и доверительных разговоров с ней академика Самарина. Уж кому-кому, а ему-то можно верить...

И снова возвращались к пустякам, институтским сплетням, к вечной проблеме организации отдыха в выходные дни. Не настолько ведь бедны, чтобы, к примеру, не снять теплоход – покататься по каналу, накупаться вдоволь, шашлычки на природе организовать... да хоть и в ближайшие выходные!

Но вспомнили, что наверху уже намечены важные мероприятия на Севере, связанные опять-таки с новой торпедой. Но это же ненадолго? Ну вот, по возвращении и организовать!..

Планы, планы...

Махмуд словно опомнился, поднялся и отправился в коридор звонить домой. Лина вольготно раскинулась на диване, и ее свободная поза указывала определенно на то, что ей здесь очень нравится и никуда она не торопится. Вопросительный взгляд Ивана она расценила по-своему. Пока Махмуд что-то доказывал на своем родном языке, Лина, будто жалуясь на свою нелегкую судьбу, доверительно склонилась к хозяину квартиры, так что невольно явила ему щедрые свои прелести, напрягшиеся за вырезом открытого платья, и покаялась.

Оказалось, у ее мужа имеется прежняя семья. А сегодня у его сына день рождения, Лина контактов с первой супругой мужа не поддерживает, но видит, как его иногда просто магнитом тянет туда: ну да, дети, прошлое... Она не возражает, хотя на душе бывает тоскливо. Вот как сейчас. И одиноко.

Козлов встречался с профессором Нолиным – желчным и старомодным ученым, которых прежде иной раз называли книжными червями, и всякий раз удивлялся: что могло связывать эту пару? Ну ничего общего. Разве что достаток! Ему – за шестьдесят, она – вдвое моложе. Слухов о ее любовных связях, хотя работает она в институте, кажется, не больше двух лет, уже предостаточно. Но о ком не говорят? А что делать женщине, особенно если она прекрасна, если уже сам внешний вид ее вызывает закономерное волнение среди мужиков и если она ко всему прочему не против пококетничать? И вот сейчас Ивану было искренне жаль ее, и когда бы она только захотела, знак бы подала, он ринулся бы немедленно ее защищать. И утешать. Но знака не было. А в коридоре, кажется, уже заканчивал свой длинный и страстный монолог по телефону жгуче-черный, этакий «парикмахерский» красавец, который и подбил на эти посиделки, но так и не объяснил, о чем хотел поговорить с Иваном. Забыл уже, наверное. Значит, не так и важно. В понедельник вспомнит.

Вернувшийся Махмуд качал головой, демонстрируя, что ему пришлось пережить от этой несносной женщины, матери его любимых дочерей. Сплошные подозрения! Ты конечно же с женщиной! Это я? И он выпуклыми темными глазами выразительно смотрел на Лину, словно призывая ее немедленно дать резкий отпор всяким инсинуациям. Но Лина только посмеивалась.

Он сказал, что на машине не поедет, лучше заберет ее завтра. Если, конечно, Иван не станет возражать. Козлов не возражал, он улыбался, а в душе у него что-то томительно ныло.

Махмуд предложил Лине проводить ее. Он хотел взять такси и по дороге забросить ее на Кутузовский. Сам Махмуд жил на противоположном конце Москвы – в Измайлове. Лина, смеясь, отказалась. Во-первых, она никуда не торопится, а хозяин не выгоняет...

– Ведь не гонишь, Ваня? – наивно спросила она.

– Напротив! – расправил плечи моряк.

– Ну вот, а когда я надоем, ты посадишь меня в такси?

– На руках донесу, если скажешь! – изобразил из себя гиганта Козлов, поднимаясь. – А такси у нас здесь сколько угодно. Проблем нет.

– Ну вот видишь, Махмудик, – словно мурлыкнула Лина, – за меня можешь не беспокоиться. А свои красивые глаза побереги, а то Раиса тебе их выцарапает!.. Ну давайте, мальчики, на дорожку! Чтоб ты, Махмуд, добрался в добром здравии.

Провожая Мамедова, Козлов спросил, уже в дверях:

– Ты же хотел о чем-то поговорить? Или я не понял?

– Я? – Махмуд будто растерялся, но вспомнил. – Ах да... ну конечно, а! – Он отчаянно махнул рукой. – Потом! – Его качнуло.

Вот и этот тоже – потом...

Лина все так же возлежала на диване. Когда он вошел, посмотрела на него из-под закинутой на спинку руки и вдруг сказала:

– Не бери в голову... – И после паузы: – Я могу принять душ? Жарко что-то становится.

Он молча проводил ее в ванную, показал свой купальный халат, принес большое банное полотенце и, вернувшись в комнату, хлопнул полстакана водки, закусив долькой лимона...

Она вышла в халате, с мокрым сияющим лицом. Вскинула руки к голове, взъерошила свои распущенные по плечами волосы и спросила с улыбкой:

– А этот твой диван небось скрипит, как сумасшедший?

– Ox! – ответил он.

– Какая прелесть! – воскликнула она и положила руки на его плечи. Пояс был не завязан, и халат распахнулся сам...

Встретились уже в темноте. Филя сказал, что поднимался на площадку, послушал. А слышимость в доме нормальная – в нужной квартире играла музыка, фон наверняка создавала. Ну и что там сегодня? Судя по мертвой хватке мадам, группен-секс? Или идет обработка «Ванечки»? Оставалось только гадать. Ну да, гадать да догонять – вот и вся работа. Филя нагло припарковался почти у подъезда. А Николай поставил свою «девяносто девятую» за углом дома. В ней и перекусили бутербродами, запили ужин минералкой, после чего заняли удобное место для наблюдения – напротив окон, на лавочке возле детской песочницы.

Наконец под освещенным козырьком подъезда появился Мамедов – Филя сразу указал на него. Он был один. Ангелина осталась наверху, Мамедов был явно нетрезв, его даже покачивало. И закуривал он не совсем ловко: кончик сигареты никак не хотел попадать в огонек зажигалки, и та постоянно гасла.

Потом он подошел к своей «семерке», «вякнул» сигналом и открыл дверцу. Забравшись в машину, стал что-то искать в бардачке, потом выбрался, запер дверь с помощью сигнализатора и, отойдя в сторону, уставился на окна квартиры Ивана Козлова. Ему сильно не нравилось то, что там, вероятно, происходило. Он стоял, куря и засунув руки в карманы брюк, покачивался и бормотал неразборчиво. Затем вдруг резко и зло выплюнул сигарету, развернулся и пошел прочь от машины.

– Давай, Коля, – шепнул Агеев. – Он, видно, будет искать такси. А я тут останусь...

Щербак избрал наиболее удобный вариант. Он дождался, когда Мамедов выйдет к проезжей части, сел в «Ладу», включил свет в салоне и медленно догнал бредущего, покачивающегося мужика. Коротко посигналил. Тот обернулся, увидел машину и поднял руку. Щербак опустил стекло:

– Тебе чего, парень?

– Свободен? – немного заплетающимся языком спросил Мамедов.

– А тебе куда?

– Куда... – Он вздохнул и добавил: – В Измайлово. На Первомайскую...

– Сколько положишь?

Мамедов залез в брючный карман, достал комок смятых купюр, вытянул две сотенных, разгладил на ладони, а остальное сунул обратно в карман. Двести рублей подал Николаю.

– Доволен?

– Маловато... – закапризничал было Щербак, но махнул рукой: – Ладно, садись! – и открыл дверь справа.

Мамедов рухнул рядом с ним на сиденье. Щербак выключил свет и тронул машину.

– Вот же бы-лять! – неожиданно выругался Мамедов и полез в карман за сигаретой.

– Ты про кого? – проявил участие Щербак. Он включил прикуриватель, протянул огонек пассажиру, а втыкая на место, заодно нажал клавишу магнитофонной записи. Само устройство было смонтировано под панелью.

– Пра ба-бу... – Мамедов предпочитал говорить по слогам.

– Че, не дала, что ль? – засмеялся Щербак.

Мамедов вдруг подозрительно уставился на него.

– От-ку-да зна-ешь?

– Ха! А я когда такой, как ты, меня тоже выгоняют! – продолжал смеяться Щербак. – Не горюй, парень! Наше от нас никуда не денется! Утром похмелишься и тащи ее в койку.

– Пра-виль-на... – проговорил Мамедов и успокоился.

Но его молчание длилось недолго. Похоже, что злость, бушевавшая в груди, никак не проходила. Он всем телом повернулся к Щербаку, чтобы начать очень серьезный и важный – ничуть не меньше! – разговор о неверных бабах. Ну о чем же еще и можно-то порассуждать со случайным водилой, которого ты больше никогда не увидишь? Да и он тебя – тоже.

Из его недлинного, но чрезвычайно насыщенного эмоциями рассказа выходило, что он – вполне благополучный человек, при деле, при деньгах, пусть не слишком больших, имеет свой семью, в которой жена и четыре дочки – одна другой краше, – вдруг встретил женщину.

– Бывает, – с тяжким вздохом, с огромным пониманием поддержал исповедь Щербак.

– И влэзла она мне в душу! – воскликнул Мамедов. – Вэришь, зэмляк?

– Тяжелый случай, – подтвердил Николай.

– О-очень тяжелый!..

Оказалось, что женщина, которой он, человек с нежной и очень ранимой душой, отдал все свое сердце, не захотела его понять. С другим осталась. И он ушел сам, потому что гордый. И никому не позволит топтать ногами свою гордость. Но даже и не это особенно возмущало Мамедова.

– Нет, ты скажи, земляк... – Странно получалось: круглое, крестьянское лицо Щербака ну никак не выдавало в нем даже отдаленно жителя Кавказа, а ведь родился он на Ставрополье, и получается, что какие-то флюиды все-таки чуял нетрезвый дагестанец. – Ты мне скажи! – настаивал он. – Ну изменяет она мужу. Да, у нее есть муж. Старый человек. Это понятно. Но как можно изменять любовнику?! Скажи, как?!

Хотел было сказать Щербак, как конкретно это происходит, но не решился потерять доверительность.

А Мамедов, тонущий в нахлынувших на него воспоминаниях, все продолжал живописать, как он любил эту красавицу-стерву. Как ездил с ней на курорт, как поил вином и дарил много цветов, как делал все, что она просила, как она была всем довольна...

– А твоя жена не знает? – осторожно спросил Щербак.

– Как можно, земляк?! – Похоже, дагестанец даже испугался. – Семью нельзя разрушать! – твердо заявил он. – Семья – это святое.

Ну что ж, интересная, хотя и довольно расхожая точка зрения. Главное – самому верить в это.

Весь дальнейший рассказ Мамедова был, по сути, разнообразными вариациями уже известного. Никаких служебных подробностей не было и близко. Даже на вопрос, где он сумел познакомиться с такой красивой женщиной, Мамедов ответил коротко: на работе. А где, когда – ушел от ответа. Получается, не такой уж он и пьяный. Или, проще говоря, зацикленный на одной мысли: ему сегодня предпочли другого. Соперника. И еще выходило так, что Самарина он в соперниках не числил. Значит, ловкая была она женщина – эта Ангелина Васильевна Нолина...

– Ну прощай, земляк, – печально сказал Мамедов в заключение поездки. – Никогда не верь красивым женщинам! Обязательно обманут...

Он вышел из машины и обиженно удалился в родную семью. А Щербак выключил запись, которую сделал просто так, на всякий случай. По принципу бильярдиста, у которого ни один хороший удар не должен пропадать. После этого позвонил Филе и доложил обстановку. Тот предложил Николаю ехать домой отдыхать, но быть на связи: никто ведь не мог предполагать, что еще стукнет в голову любвеобильной Ангелине.

Это была безумная ночь.

Иван был уверен, что он влюбился – отчаянно, впервые в жизни и навсегда. И он торопился за своим нежданным счастьем. А она его гладила горячими ладонями, ласкала и все шептала в самое ухо, покусывая мочку:

– Не спеши... куда ты?.. У нас целая вечность...

Когда скрип стал невыносимым, они скинули белье на пол и продолжали с нарастающим азартом, пока... Пока не наступило утро.

Светало рано. Но Лина просыпаться не собиралась. Вернее, не хотела покидать жесткое свое ложе. Не мог заставить себя оторваться от нее и Иван. Ночные безумства плавно перетекли в долгое и методическое насыщение, от которого в конце концов и появляется усталость.

Их утреннее полузабытье оборвал телефонный звонок.

Иван вышел в коридор, поднял трубку. Звонил Махмуд. Он сообщал, что приедет за своей машиной. А еще его интересовал вопрос: проводил ли Иван гостью?

– Подожди секунду, – сказал Козлов, – пойду телевизор выключу. Кричит, я тебя плохо слышу...

Положив трубку на столик, он вернулся в комнату. Лина лежала, раскинувшись и ничуточки не стыдясь своей наготы. Тело ее было не просто совершенным, оно казалось изумительным от ровного густого загара, узких белых полосочек, оставленных купальными принадлежностями.

– Там звонит Махмуд, – прошептал Иван.

– Чего ему нужно? – не открывая глаз, лениво спросила Лина.

– Едет за машиной. Про тебя спрашивает.

Она вдруг широко открыла глаза, в упор взглянула на него и с улыбкой сказала:

– Нам это надо? Вот и скажи, что проводил еще вчера. А мне и в самом деле надо смотаться домой. Ненадолго...

– Так о чем ты? – спросил Иван, снова беря трубку.

– О чем я? – удивился Махмуд. И спросил горячо и шепотом: – Там, у тебя, все в порядке?

– Ты про Лину, что ли? – изобразил удивление и Козлов.

– Ну!

– Спит небось. У себя дома.

– А ты сегодня дома?

И что его так волновал этот вопрос?..

– Нет, уезжаю по делам. А машина твоя, погоди, гляну... Да, стоит на месте. Можешь забирать. Ну давай, до встречи.

Лина неторопливо одевалась. И вид у нее был такой, будто этот ненужный утренний звонок вмиг разрушил какие-то ее важные планы. Она хмурилась и оттого была еще очаровательнее.

Иван обнял ее плечи – она не возражала. Напротив, охотно спровоцировала его еще на одно короткое безумство.

Он вспомнил ее фразу и спросил:

– Ты сказала – ненадолго, это как понимать?

– Очень просто. Если я тебе еще не наскучила, мы могли бы еще и сегодня немного порезвиться. А заодно обсудить одну любопытную тему.

– Какую?

– Потом. Зачем торопиться? Ну как?

– С наслаждением.

– Вот молодец, точное слово нашел. А я все гадала: как назвать поточнее то, что сегодня пережила с тобой. Молодец, не ожидала...

– Но готовилась? – неожиданно сорвалось у него.

Она строго посмотрела на него, словно прикидывая, можно с ним говорить абсолютно честно или еще рано. Потом задумчиво сказала:

– Ты не шибко заносись, но я к тебе давно присматриваюсь. И оказывается, не зря. Крепкий ты мужик, Ваня. И у нас с тобой может получиться...

– Что?

– А вот поближе к вечеру приеду и расскажу, идет? А на такси ты меня все-таки проводи.

– Какое такси? – возмутился он. – Машина на что?

– Тоже верно, дорогой мой, любимый человек, – страстно прошептала Лина. – Обещаю, что ты не пожалеешь...

Чего он мог пожалеть, Иван не понял. Но решил, что фраза сказана без всякого подтекста: не пожалеешь, что отпустил, не пожалеешь, что дождался. Ни о чем ином он сейчас просто не мог и думать, всего его забрала эта женщина – всего без остатка...

Даже к Махмуду он теперь никакой ревности не испытывал. А если когда и была меж ними связь – между Линой и этим ненормальным кавказцем, то что с того? И еще очень льстило самолюбию, что Лина осталась им довольна. Она была искренна в своих эмоциях, а уж когда твоя женщина врет, только изображает страсть, подыгрывая тебе, это Иван за годы своей холостяцкой жизни успел насмотреться.

Суббота – учебный день. Муж с утра читал лекцию в авиационном институте. Лина не врала Козлову. Роберт Павлович вчера действительно посещал свою прежнюю семью, так было заведено. И она не лезла в эти прошлые его дела и заботы.

А сейчас в доме было тихо. Она наполнила ванну, напустила в нее пены и улеглась – отлежаться и отмякнуть. Мужичок-то, вопреки ее предположениям, оказался с норовом. Неутомимый и, что самое главное, не грубый, как тот же Махмуд. Но с этим понятно: кавказский темперамент, для него любая женщина – снаряд для утоления желаний, станок, который необходимо гонять на невозможных скоростях.

Иван оказался другим. Но он и не терял самообладания. Значит, и обработке будет поддаваться с трудом. Долгая вчерашняя преамбула за столом должна была очертить круг интересов и понятий, близких для всех участников дела. Хотелось бы, чтобы и все думали также. Иными словами, не искала запретных зацепок, типа совести там или чего другого. Мол, делали все, работал целый коллектив, а гонорар, получается, разделят четверо? Вопрос, по сегодняшним опять-таки понятиям, для полных дураков, витающих в облаках, а не твердо стоящих на собственных ногах. Да, кому-то дано, а другой будет проживать на зарплату от заботливого государства. Хочешь социализма? Вот и кушай до пресыщения...

Почему-то Лине казалось, что Иван Козлов полностью созрел. Как та груша, которую надо просто слегка потрясти, и сочный плод сам рухнет в твои руки. Ну придется еще разок-другой показать ему, что красивая жизнь кое-чего стоит. И надо иногда, а главное – вовремя, поступаться своими принципами. Не всеми, иначе жизнь превратится в один сплошной бардак, что, впрочем, нынче и происходит. По всей стране. Так чего ж тогда дурью маяться? Нет, у нее еще было достаточно веских аргументов, чтобы сломить, если потребуется, сопротивление этого военпреда.

Самарин – светлая все-таки голова – предложил вариант. Но в нем должен быть обязательно задействован именно Ванечка Козлов. Ибо в конечном счете конкретно на него и ляжет основной груз ответственности. И Ваня просто обязан теперь, у него не должно остаться другого выхода, кроме как сознательно взвалить ношу на свои плечи. И они у него достаточно крепкие – в этом довольно быстро убедилась плавающая сейчас среди пены Ангелина Васильевна, жена профессора и доктора наук, любовница академика и... прочая и прочая, как именовали себя царственные особы.

Нет, в отличие от российской императрицы, никакой реальной власти, кроме власти собственного тела, у Лины не было. Но уже одно то, что она имела в достатке, предлагало невиданные соблазны. А жизнь постоянно подтверждала, что устоять против них было невозможно...

Она усмехалась. Увы, ничего нового и оригинального ей этот военпред пока не предложил, но это все оттого, что он ее еще не знает.

Остаток ночи Агеев продремал в машине. И очнулся он оттого, что рядом зарычал двигатель «мазды». Филя не сомневался, что кавалер собрался доставить даму к ней домой, на Кутузовский. А куда еще обычно возвращается женщина после бурной ночи в гостях? Но она выглядела, как обычно, свежо и спокойно, чего нельзя было сказать о ее спутнике. Вид у бравого моряка, как определил Агеев по флотской тельняшке, выглядывавшей из расстегнутого воротника рубашки, был довольно-таки помятый. Похоже, досталось ему. Но он тем не менее был полон радости и довольства. Физиономия его, во всяком случае, светилась.

Филя тут же поднял из постели Щербака и предложил ему встретить парочку на Кутузовском. А сам, дождавшись, когда «мазда» отвалила, поднялся на третий этаж и без труда вошел в квартиру под номером двадцать семь.

Беспорядок на столе и разбросанное по полу постельное белье подтвердили его предположение, что ночка здесь действительно была бурной. Подглядывать в дальнейшем тут, казалось ему, нечего, а вот послушать при случае – это можно. И он нашел место для «жучка», который засунул под выключатель в прихожей. После чего быстро и незаметно покинул квартиру.

Вскоре Николай доложил, что «мазда» благополучно прибыла на Кутузовский, мадам удалилась к себе, а «мазда» выехала со двора.

Щербак остался на Кутузовском, а Филя отъехал подальше от подъезда и принялся ждать продолжения событий. Он был почему-то уверен, что так просто здесь все не кончится.

Вернулся морячок. Поднялся к себе в квартиру, включил музыку, к счастью, не на полную громкость, и, вероятно, стал приводить свой бардак в порядок. Филя слышал звуки передвигаемой мебели, затем гудение пылесоса, потом там что-то громко шипело и шкварчало, скорее всего, на кухне. Он что, готовился к новому приему? А почему бы и нет? Ведь судя по разговору, тому, прежнему, в день ее прилета из Штатов, ей требовалось от Ванечки, или как там она его называла Мамедову, нечто большее, нежели обычные постельные игры. Ну хорошо, первую часть своей задачи Ангелина выполнила, значит, теперь должно последовать более важное? Иначе для чего готовит обед человек, живущий в квартире один? Стал бы, к примеру, сам Филя варить себе борщ или жарить мясо? Да ни в жисть! Сходил бы в кафе или ресторан, и дело с концом. А в квартире все указывало на то, что этот Иван Козлов – холостяк. Женской рукой там и не пахло. Женскими духами – это да. Но не рукой. А запах, кстати, был терпкий, он долго не выветрится. Женатому мужчине, от которого будет так пахнуть, не поздоровится, это однозначно. Неужели ревнивая супруга Махмуда напрочь лишена обоняния? Или жена Самарина? Чудные бабы! Какие им еще нужны доказательства?..

Загадка разрешилась не так чтобы и скоро, но ближе к вечеру Филя увидел въезжающее во двор такси, из которого выпорхнула сверкающая здоровьем и змеино-блестящими, умопомрачительно сексуальными одеждами мадам Ангелина. Со свертками в руках.

Филя ревниво оценил: следующий удар будет поистине смертельным. Морячок и не догадывается, что его ожидает, беднягу. Или уже знает и готов кинуться во все тяжкие? Никто же не мог бы сказать сейчас Филе, о чем эти двое договаривались, поднявшись с пола. С широкого пледа со скомканными простынями. Но договор явно был, иначе б она не примчалась сюда, сверкая всеми своими обильными округлостями.

И Филя покорно превратился в слух, заранее зная, что будет ему сегодня очень нелегко.

А тут к его «девятке» подошел Щербак, наклонился к приспущенному стеклу и сказал негромко:

– Видал, паря, чего творится-то?

– Видал... – пробормотал Филя.

– Вот и я как увидел, – засмеялся Николай, – так и охренел.

– Ну залазь в машину... Показать – не покажу, а послушать можешь.

Николай сел рядом и воткнул в ухо одну из «улиток». Сказал Агееву:

– Я звонил Самариной, сказал, что от Грязнова, и спросил, все ли у них в порядке? Она ответила, что да. Так что я, собственно, и не знаю, нужна ли нам вообще эта самодеятельность?

– Боюсь, что понадобится, – хмуро ответил Филя. – Тут, понимаешь, так все перемешалось, голова кругом.

– Что-нибудь новенькое обнаружилось?

– Еще бы! Прямо будто лавина обрушилась... А что, Самарина тебе ни на что даже и не намекнула?

– А на что она должна была намекать? – удивился Щербак.

– М-да-а... – многозначительно протянул Филя. – Ну, я тебе скажу, от этих чертовых баб можно ожидать чего угодно. В буквальном смысле... Два часа назад я разговаривал с Денисом Андреевичем.

– Я ж и спрашиваю: есть новости?

– Да есть, есть... – странно усмехнулся Агеев. – Я доложил шефу, что сюда прибыл Мамедов, забрал свою машину и отвалил. Это было почти сразу после того, как парочка уехала. Ну вот, а Денис Андреевич мне в ответ и заявляет: его кабинет только что освободила от своего присутствия... угадай, кто?

– Не томи.

– Раиса Керимовна Мамедова, законная супруга нашего горного орла, сильно разочарованного в своей любовнице. Цель визита – все та же: муж бывает неизвестно где, явно изменяет, хочет разрушить семью, а она сама желает ее сохранить во что бы то ни стало. Вот такие пирожки.

– А как она вышла на нас?

– Законный вопрос. Ее направила к нам Людмила Николаевна Самарина.

– Врешь!

– Как на духу! Я ж говорю, от этих баб можно ожидать всего, чего угодно!..

– Но они-то? Они где пересеклись? Обе ж не работают!

– Вопрос поставлен некорректно, Коля, – возразил Агеев. – Так ученые говорят, между прочим. И нас должно интересовать в первую очередь не где эти бабы пересеклись, а где пересеклись их интересы. Могу ответить, поскольку я побывал в этой квартире. – Филя показал пальцем на окна третьего этажа. – Скорее всего, обе женщины унюхали терпкий запах разлучницы. Сильный, могу добавить, запах. А вот как они – Мамедова и Самарина – нашли друг друга, это уже совсем третий вопрос, на который пусть отвечает наш шеф. Видишь теперь, как тесно все переплелось?

– Не только вижу, но и слышу, – ответил Щербак, знаком показывая, чтобы Филя тоже воткнул себе «улитку». И добавил после короткой паузы: – А мне, между прочим, довелось побеседовать с нашим ореликом. Во где безумства страсти!.. Я теперь так рассуждаю, Филя. Никаких особых доказательств той Раисе Каримовне и не потребуется, если мы дадим ей послушать немного ту, прошлую нашу запись из Серебряного Бора, а потом то, что этот хрен наболтал мне вчера...

– А ты и запись сделал? – восхитился Филя. – Ну молоток!

– Так, ни для какой цели, – скромно принял похвалу Николай. – Пусть, думаю, поболтает, может, о чем проговорится.

– Ну и что?

– Если она хочет послать его подальше, этого будет вполне достаточно. Но на Кавказе другие законы, Филя.

– Они же в Москве живут сто лет! При чем Кавказ?

– Это так, но они – не сироты. Поди, родню имеют, близких знакомых. И там к оскорблению несколько иное отношение, чем у нас. Та же Самарина наверняка будет совсем иначе реагировать, чем Раиса, хотя обе наверняка злы, как черти. Нашли ведь друг дружку!

– А ты не бери в голову, пусть Денис Андреевич думает...

– Верно, – согласился как-то неохотно Николай, – но противно, понимаешь меня? Уж больно все это... – Он поморщился.

– Ага, – язвительно заметил Филя, – шпионов ловить – оно конечно куда интереснее! Может, и прибыльнее, да только кушать каждый день хочется. И шпионов на нас на всех не хватит...

– Ладно, – вздохнул Щербак, – чего зря патроны тратить... Давай слушать... – И буквально через полминуты воскликнул в изумлении: – Они чего?! Все по новой?! Ну дают!.. Им уже ночи мало?

«– Ты сумасшедшая!» – шла запись на пленку магнитофона.

«– Я безумная!.. Но, надеюсь, Махмуд у тебя сегодня не появится?..»

Глава шестая РЕВНИВАЯ ХАНУМ

Поначалу Денис был приятно удивлен, когда в его офис вошла довольно миловидная женщина, примерно лет тридцати, со смуглым лицом восточного типа и толстой черной косой, уложенной короной вокруг головы – в прошлом было очень модно. Но когда приветливо встреченная дама уселась, разрешила угостить себя чашечкой кофе и наконец заговорила о причине своего посещения, у Грязнова-младшего тонус стал заметно спадать.

Раиса Керимовна с места в карьер заявила, что пришла за помощью, которую здесь, в «Глории», по ее сведениям, оказывают. Требовалось в срочном порядке восстановить ее семью – не больше и не меньше.

Конечно, Денису трудно было сохранить безразличный вид, когда он услышал фамилию «проклятого изменщика» – Мамедова. Зовут Махмуд Гасанович, сорок лет, имеет четырех малолетних дочерей, работает ведущим конструктором на одном из московских предприятий. Даже названия предприятия не знала Раиса, слышала, что где-то в Химках. Но это неважно. У него «Жигули» седьмой модели, на которых он в рабочее время катает своих шлюх. Откуда она это знает? Добрые люди подсказали!

Вдвойне «приятно» было услышать Денису, что его агентство Раисе рекомендовала жена директора Самарина – Людмила Николаевна. Да, похоже, Ангелину Васильевну брали в крутой оборот! А оскорбленная супруга Мамедова тем временем излагала факты. Их, как выяснилось, набралось уже немало.

Муж в последнее время стал возвращаться домой очень поздно, нередко выпивши, даже машину свою оставляет где-то, чтобы не попасть в милицию. Затем, постоянные отлучки – от одного до нескольких дней. А недавно предупредил, что убывает в командировку куда-то на Северный Кавказ, на службе же его ей сказали, что он на самом деле взял отгул за свой счет, чтобы помочь ей, Раисе, ухаживать за приболевшей дочкой. Совсем заврался! Ничем дочери не болели, слава Аллаху, но сам-то каков! Вот и родственники звонили из Махачкалы: видели его в Пятигорске с какой-то женщиной. Хотели окликнуть, поздороваться, но он сделал вид, что не слышал, не видел, сбежал, как трус. И когда наконец заявился, она стала его уличать во лжи. Он же раскричался, разбушевался, заявил, что кадровики все перепутали, а он действительно был в Нальчике, на заводе у смежников, и если она желает, может звонить туда, спрашивать, но зачем же мужа позорить?! Зачем унижать? И опять скандал. Она устала от вранья. И еще этот запах! Чужой запах от его одежды, определенно духи, причем очень дорогие, Раиса, например, не может себе позволить такие. И вообще, откуда у него лишние деньги берутся?

Вопрос, который мучил Николая Щербака, в принципе не стоял перед Грязновым: это была работа, зарплата сотрудников «Глории». Ничего не поделаешь, хотя и неприятно. А в конце концов, все хотят одного – правды. Даже если она окажется очень горькой. И на что надеются потом? Впрочем, это уже вопрос не к агентству, а к собственной совести...

И Денис пообещал сделать все возможное. Что – он еще и сам не знал. Хотя компромата на блудливого Мамедова набралось уже выше крыши.

Осторожный вопрос: может быть, Раисе Керимовне известно, с кем проводит время ее супруг, или, возможно, у нее имеются просто подозрения, – вызвал бурю негодования. Да оно и понятно – с кем поведешься... А рекомендация Самариной, по существу, указывала на точную цель – все ту же Ангелину, никому она не дает покоя.

Самарина, естественно, не могла не видеть ее с Махмудом в аэропорту, а ненависть к этой женщине кипела в ее сердце. Вот и наводка... У ревнивой же ханум, как называл свою жену Махмуд в разговорах с Нолиной, подтверждение ее подозрений немедленно вызвало естественную реакцию: поймать и уличить! И эту неблагодарную работу должны были выполнить для нее сотрудники «Глории». Хорошо, что она хоть не забыла поинтересоваться – сколько это будет стоить?

В принципе Агеев со Щербаком все уже сделали: компромата действительно было более чем достаточно. Но уж раз на то пошло, то и марку агентства тоже ронять не следовало. Денис помыслил, что-то прикинул на калькуляторе и, словно бы безо всякого желания, начал объяснять:

– Значит, для начала имеем два объекта: ваш муж и... ну, вы меня понимаете? Придется задействовать двух сотрудников. Транспорт, связь, то-се... Опять же наблюдение не меньше трех дней... Так, стоимость рабочего дня... Умножим на два... Если все сумеем сделать за три дня, вам придется заплатить шестьсот долларов. Аванс – половина. Сможете? Или не стоит браться, поскольку, на мой взгляд, вы вполне смогли бы обойтись и своими силами?

– Что вы имеете в виду? Я, что ли, за ними бегать буду?! А мои девочки? Что они будут в это время делать?

– Вы неправильно меня поняли... – Денис никак не мог избавиться от чувства какого-то неудобства, неприязни ко всей этой истории, особенно после достаточно краткого, но красочного описания дядькой его вагонно-кисловодских приключений. – Я вовсе не перекладываю на ваши плечи наши профессиональные заботы. Но если вам уже известна так называемая «разлучница», зачем вам еще нужны какие-то факты? Поезжайте к ней домой. Женщина вы решительная и смелая. Поговорите с ней. Она ведь тоже не из подворотни. Имеет заслуженного мужа-ученого, занимает один из руководящих постов в институте. Полагаю, что ей своя репутация дороже каких-то приключений с чужим супругом. Ну, в конце концов, у вас есть родственники, решительные мужчины, которые также могли бы по душам побеседовать с Махмудом. Глядишь, все и образуется.

– А вы сейчас так говорите, будто все знаете наперед! – как-то сварливо заметила Раиса.

– Ну, о фигурантке нам кое-что уже известно, поскольку мы занимаемся аналогичной историей по заказу Самариной. Но не больше.

А про себя Денис подумал: «Ну что я ломаюсь, как непорочная девица? Или строю из себя Макаренко? Не хочет – и не надо!»

– Но почему так дорого? – Наконец-то до Раисы дошло, что беготня за ее непутевым супругом может стоить довольно приличных денег.

– Это еще недорого, – грустно покачал головой Денис. – Вот мадам Самариной, боюсь, станет много дороже. Мы уже какой день наблюдаем, а фактов никаких, представляете? И так может длиться неделю-другую, и безо всякого эффекта. Так что еще раз подумайте.

– Мне нечего думать, – твердо заявила она. – Значит, вперед триста? Хорошо.

И она полезла в свою хозяйственную сумку, достала кошелек и стала отсчитывать триста долларов двадцатками. Они были такие потрепанные, что у Дениса закралось сомнение в их подлинности. Надо бы проверить на всякий случай, решил он. С этим Кавказом шутки плохи, там, говорят, сейчас этой валюты мешками... Но с другой стороны, вот ведь жалуется, что муж тратит большие деньги, а домой не приносит, стало быть, где-то химичит на стороне. А если ей нечем дочек кормить, так какого же черта она тратит свои скудные сбережения неизвестно на что? Ох, не понять их...

И он стал писать соглашение о сотрудничестве с гражданкой Мамедовой Раисой Керимовной на предмет... и так далее и тому подобное. На всякий случай сказал, что, если задание удастся выполнить в более короткие сроки, соответственно будет снижена и цена. Официальный документ за подписью директора агентства и с лиловой печатью окончательно убедил ханум в том, что она поступила правильно.

– А разговор с родственниками, – сказала она многообещающе, уже уходя, – ему еще предстоит!

«Ему» – это она имела в виду Махмуда. И если у Раисы вся семья такая, как она сама, Денис не желал бы даже мысленно занять место «гордого сына Кавказа»...

Вечером того же дня, прослушав магнитофонную запись, сделанную Щербаком в машине, Денис принял невыгодное для себя решение. Он позвонил Мамедовой и предложил ей с утра подъехать в его офис. Ну в самом деле, чего тянуть? Все равно что отрубать руку по кусочкам.

И когда Раиса Керимовна примчалась в «Глорию» все с той же хозяйственной сумкой, он честно сказал ей, что в продолжении наблюдения не видит смысла. Просто пришлось еще раз проанализировать материалы по делу Самариной, на некоторые факты в котором они прежде попросту не обратили внимания. Но, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, сочли возможным познакомить с ними Раису Керимовну, а заодно и посоветоваться, есть ли необходимость в дальнейшем наблюдении.

Женщина сидела прямая, как палка, и горящие ее глаза не выражали ничего хорошего. Денис же, чтоб еще больше не травмировать и без того раненую душу клиентки, предварительно сделал выборку из записи, произведенной на даче академика Самарина, убрав большинство междометий и эмоций, ибо и без них было понятно, чем занимались любовники. Изъял он и все упоминания о делах, включая американца. Избыток информации мог в данном случае сыграть еще более отрицательную роль, хотя и без того – хуже некуда. Вторую пленку оставил без купюр. И еще он предупредил Мамедову, что запись, сделанная таким вот образом, то есть без санкции на то судебных органов, по сути, законной силы не имеет и служить доказательством измены в официальном судебном разбирательстве не может. Отсюда она должна сделать соответствующие выводы: для суда эти документы ничего не значат. А в моральном плане – ну что ж, их, вероятно, вполне достаточно, чтобы грешный супруг понял всю глубину своей неправоты по отношению к супруге и своей семье и сделал для себя соответствующие выводы.

Затем он вставил кассету в магнитофон и проводил женщину в закрытое от посторонних помещение, где она могла бы наедине с собой ознакомиться с добытыми материалами.

У себя же в кабинете он включил контрольную лампочку, чтобы знать, когда процесс прослушивания закончится. И стал терпеливо ожидать результата. Но все закончилось гораздо быстрее.

Он ошибался, когда подумал, что к нему накануне явилась разъяренная женщина. Он и не предполагал, что то были, как говорится, цветочки. Раиса в буквальном смысле ворвалась к нему в кабинет, размахивая вынутой из магнитофона кассетой и крича, что этому мерзавцу нет прощения.

И она была, конечно, права: не часто услышишь о себе признания пьяного мужа. Денис постарался, как мог, успокоить ее, охладить пыл. Он ведь предупреждал, что результаты наблюдений могут оказаться самыми неожиданными и, скорее всего, очень неприятными, но она же настаивала... И еще добавил в качестве хоть какого-то утешения: агентство возьмет с нее плату лишь заодну запись – последнюю. Задействован был один сотрудник, наблюдение длилось один день, значит, она может получить обратно двести долларов.

А что теперь делать с пленками? Если она собирается продемонстрировать качество записи своему супругу, это ее право. Но, как показывает практика, лучше это делать не публично, то есть постараться обойтись без свидетелей. Если она надеется после этого сохранить семью. В противном случае реакция Махмуда может оказаться самой неожиданной и неприятной. Мужчины не любят, когда появляются свидетели их низких поступков и в таких случаях их поступки бывают просто непредсказуемыми. Наверное, будет правильнее повести с ним серьезный разговор с упоминанием самих фактов измены – где, когда, с кем. Для умного человека этого бывает достаточно. А впрочем, дальнейшее – ее личное дело.

Трезвые мысли и советы Дениса как-то не то чтобы охладили ярость Раисы, но заставили ее прислушаться к разумному и яснее представить себе последствия. Она еще послушала, кивая и словно бы соглашаясь с доводами разума, и потом сказала, что подумает, прежде чем примет окончательное решение. Но родне она уже сообщила, и сюда, в Москву, вероятно, уже выехали из Махачкалы двое ее братьев и родной дядя, брат покойного отца, старший в роду. Дай бог, подумал Денис, если дело обойдется без крови...

Прощаясь, он еще раз напомнил Раисе Керимовне, что до ее появления в «Глории» объектом наблюдения был вовсе не Махмуд, а мадам Нолина, ибо именно в ее адрес были высказаны подозрения Самариной. А на месте Махмуда вполне мог оказаться кто-то иной. Но эти его попытки не возымели никакого действия, хотя ему удалось взять с Раисы обещание, что агентство «Глория» по мере возможности не будет фигурировать в качестве свидетеля, им подобная слава не нужна. Последнее прозвучало своеобразным каламбуром: «Глория» – по-латыни и есть та же слава. Иначе говоря, слава в славе не нуждается. И на том спасибо...

Махмуд, конечно, знал обычаи предков. Но ему и в голову не могло бы прийти, что его верная, пусть и злая, пусть временами нетерпимая супруга способна устроить такое судилище над мужем!..

На службе он искал возможность увидеться с Линой, но та была занята, по телефону говорила сухо и отрывисто, определенно недовольная, что ее отрывают от дела ради каких-то совершенно никому не нужных объяснений. И зачем было объясняться? Ты свое получил? Вот и будь счастлив. Мало? Потерпишь, ничего с тобой не случится. Ты лучше о деле думай! Все, сейчас некогда...

Впору было взорваться! Наговорить ей грубостей? Стыдно так страдать из-за какой-то юбки! Да, говорить все можно, но стоило лишь представить ее себе, эту проклятую юбку, как горячая, томительная волна поднималась в душе. И хотелось бежать, хватать соперника за горло, зная при этом, что никуда ты не побежишь и никого душить в ярости тоже не станешь...

Странно, но в Самарине он соперника не видел. Может быть, Лина его в этом убедила? Да и сам Махмуд видел же, что академик больше чем на десять лет старше его, а значит, какой мужчина? А вот Козлов – и откуда он такой взялся?! Как Лина могла его выбрать?! Нет, ничего не понимал Махмуд.

В этих расстроенных чувствах и в полуразобранном виде – остановился у кафе возле метро «Измайловский парк» и рванул сто пятьдесят коньяку, который плохо лег на голодный желудок, – Махмуд и явился домой. А здесь – гости! Их только не хватало! Они самолетом прилетели, видишь ли. Торопились! Сестра позвала! Племянница, чтоб ее!..

Махмуд был уверен, что Раиса все преувеличивает, просто на очередной скандал нарывается. И ищет поддержки у своих родственников. Неприятно, конечно, особенно когда твои домашние разногласия становятся достоянием чужих людей. Они, разумеется, родственники, но у Махмуда своя семья, и он сам за нее отвечает. Но когда принесли магнитофон и заставили его послушать какую-то запись, он почувствовал себя очень скверно. Мало ли что может мужчина наговорить в пьяном виде?! Однако то, что ему довелось услышать, – свой собственный голос Махмуд все-таки узнал, как узнали его и остальные, – просто лишило его дара речи. И все слова оправдания куда-то улетели, испарились...

– Это не все! – зло заявила Раиса. – Есть запись и похлеще! Все записано, как ты с этой мерзавкой любовь крутишь! Что ты с ней делал на даче своего директора, негодяй?!

Махмуд вмиг отрезвел и постарался взять себя в руки. Творилось что-то совершенно невообразимое. И в плохом сне такое не увидишь. Он не считал себя идиотом, не понимающим, что происходит. Но спина почему-то покрылась липким потом. Где-то совсем рядом крутился вопрос, который он никак не мог толком сформулировать. Наконец удалось сосредоточиться.

– Подожди кричать, ты мне скажи, откуда у тебя эти записи?

– Добрые люди подсказали!.. – И снова бурным потоком хлынули обвинения в неверности, в разрушении семьи, черном предательстве и нарушении всех обычаев предков.

– Кто эти люди? – настаивал Махмуд, будто от этого знания зависела вся его жизнь.

– Есть такое агентство, где ловят таких мерзавцев, как ты!

– Хорошо, я не спрашиваю, как их зовут. Но ты скажи, когда была у них?

– В субботу была! – ответила Раиса, не понимающая еще, какое все это может иметь значение.

– В субботу... – окончательно растерялся Махмуд.

Он вспомнил, что в субботу всего и сделал-то – съездил за своей оставленной в Коптеве «семеркой». А все воскресенье провел дома с дочками. Что же получалось? Значит, он всю прошедшую неделю, с момента возвращения Лины из Америки, был под колпаком у какого-то агентства? Или это она была под колпаком?! За ней кто-то вел пристальное наблюдение, а он, дурак, оказался случайным при ней свидетелем... Ну конечно, а как же иначе! Другого варианта и не могло быть... Но как, как это все могло получиться?! Они же вдвоем были – и в машине, и на даче у этого проклятого Самарина!

– Скажи, как называется агентство?

– Не скажу! Мне достаточно того, что тебя уличили в низкой и грязной измене!

Ну да, с нее теперь что взять? У нее все карты в руках, и такие козыри!

– Я виноват, я признаю свою страшную вину, но я постараюсь все объяснить. Иногда ради большого дела нам, мужчинам, приходится чем-то жертвовать. Но я повторяю: когда дело очень большое. Очень денежное. Да, к сожалению, приходится. Даже с какой-то бабой иногда переспать. Особенно если совсем нет другого выхода. Но ты мне скажи, кто тебя направил к этим людям? – Он ткнул пальцем в магнитофон. – Скажи, для меня это сейчас очень важно! Я все тебе объясню.

– Ну какая разница? – Раисе была непонятна настойчивость мужа, а потом, она ведь обещала не разглашать только название агентства, не больше. – Ну Самарина посоветовала. Людмила Николаевна. Я с ней по телефону разговаривала.

– Ты с ней знакома? – подозрительно спросил Махмуд.

– Познакомишься! Когда горькая нужда заставит...

«Кажется, пронесло», – подумал Махмуд.

Он видел жену академика в аэропорту, где и она тоже вполне могла его видеть. С Линой. После ее прилета. Вот теперь картинка стала как бы проясняться...

Это, вероятнее всего, именно Самарина и установила наблюдение за своей соперницей – об этой же связи все только и талдычат в институте. А все остальное, включая магнитофонные записи, есть результат ее мести Ангелине Васильевне. Махмуд понял, что он совершенно зря «засветился» в аэропорту. Но тем не менее все, оказывается, не так страшно. Знать бы еще, вспомнить, о чем они болтали с Линой в машине и кровати... Но теперь пусть уже она сама это вспоминает.

Родственники, заметил Махмуд, никак не могли врубиться, почему он, после стольких обвинений и их подтверждений, следовавших из записи, вроде бы обрел некое равновесие. А это было и в самом деле так.

Слово взял все время молчавший дядя Ахмет. Сухой и седовласый, с задубелым коричневым лицом, которое ничего не выражало, он сидел на диване, не снимая высокой своей папахи. И вот сделал жест рукой, призывающий к молчанию. Братья Раисы, которые сидели у стола и, мало слушая, что говорил Махмуд, негромко обсуждали какие-то собственные дела, вмиг смолкли и насторожились. Старший говорить хочет!

– Ты совершил большой грех, Махмуд, – медленно заговорил на родном аварском языке старый Ахмет. – Ты оскорбил жену, которую послал тебе Аллах, и значит, оскорбил всех нас. Что говорит священная книга Коран? «А кто приобретет грех, тот приобретет его против самого себя: поистине, Аллах – знающий, мудрый!» Совершив оскорбительный поступок, ты уже сам наказал себя. Но этого мало – понять свой грех! Ты, Махмуд, должен ответить за него. Перед своей женой и детьми. Перед нами, которые сели в самолет и, не считаясь с собственными заботами и здоровьем, прилетели сюда, чтобы направить тебя на путь истинный. И ты, как глава своей семьи, должен немедленно сделать суровый для себя вывод и дать торжественную клятву, что никогда не коснешься этой неверной женщины, которая, как мы видим, уже не одного тебя сбила с праведного, истинного пути. Ты немедленно забудешь ее, отвратишь от нее свое лицо. Вот на ковре висит кинжал твоего деда, который был очень уважаемым человеком. Потом кинжал перешел к твоему отцу – тоже мудрому человеку, которого все уважали. Сейчас этот кинжал возле твоих рук. Но ты еще не обрел достоинства владеть им. Ты ушел от родных гор, живешь в большом городе, в котором много своих обычаев, непонятных нам. Мы не хотим отрекаться от тебя, Махмуд, если ты сам не заставишь нас это сделать...

Махмуд встал и виновато опустил голову, признавая все обвинения в свой адрес.

– Мы не можем обагрить кровью той презренной женщины лезвие этого кинжала, закон гор запрещает нам это делать! Но у нас есть много других способов наказать и тебя, и ее. Помни об этом, Махмуд. И пусть всемогущий и справедливый Аллах не лишит нас своей милости.

Старый Ахмет замолчал и словно ушел в себя.

– Раиса, – мрачно сказал Махмуд, – поверь мне, я больше не обижу тебя. Что еще говорить? – Он пожал плечами и сел. Немного подумал и добавил: – Надо дорогих гостей как следует угостить. С дальней дороги наша родня. Тебе помочь?

– Сиди уж, – буркнула Раиса и поднялась, сунув под мышку злосчастный магнитофон, – сама управлюсь.

– Пойду руки помою, – сказал Махмуд и отправился в ванную.

Его догнал младший из братьев – Максуд. Лукаво глядя в глаза провинившемуся родственнику, зашептал:

– Слушай, она так кричит! Сатана, а не баба. В самом деле от нее нет покоя?

– Да нет, – неохотно ответил Махмуд, – Раиса просто сорвалась. Нелегко ей тут, я понимаю.

– При чем здесь Райка? Я про ту, что на пленке! Не познакомишь?

– А как же дед? – насмешливо спросил Махмуд.

– Так я неженатый, мне все можно...

– Да, – вздохнул тяжко Махмуд. – Ты все можешь...

«Какая великая несправедливость судьбы, – печально думал он. – И старик еще этот... Черт их всех принес, радетелей...»

Застолье прошло спокойно, без укоров, а хмурость Махмуда все посчитали за его искреннее раскаяние. Лишь ложась спать, он едва удержался, чтобы не сорвать на жене свою злость.

– И сколько же ты заплатила за это? – Он пренебрежительно кивнул в сторону стоящего на книжной полке магнитофона. Она поняла, о чем речь, и обидчиво поджала губы.

– Целых сто долларов. А могла и гораздо больше.

– Смотри-ка, – хмыкнул он, – совсем, оказывается, и недорого. А я тебе собирался принести в тысячу раз больше, понимаешь? Да вот и не знаю теперь, как получится.

Он вздохнул. Жена обиженно промолчала.

...Родственники прожили два дня и благополучно уехали. Старик сидел перед телевизором с каменным выражением на лице и наблюдал за событиями на Северном Кавказе, а братья носились по Москве: воспользовались случаем и решали какие-то свои торговые дела.

Младший, Максуд, еще пару раз попробовал было намекнуть, чтоб Махмуд познакомил его с Линой, но, не встретив сочувствия, отстал. Махмуд отвез их на вокзал, проводил и забыл о том, что они тут были.

Зато он испытал почти сладкое чувство мести, когда, встретив Лину в институте, отвел ее в сторонку и небрежно заявил, что за ней следят, что их встречи были зафиксированы и даже чуть не стали поводом для развода в его семье. Ангелина испугалась, хотя пыталась скрыть свою растерянность за наигранной беспечностью. Но заметила тут же, что их договор остается в силе, просто теперь придется быть крайне осторожными. И снова в ее глазах вспыхнула знакомая и щемящая сердце готовность возобновить прежние отношения. Но Махмуд проявил суровость, отвечая на ее немой призыв тем, что должен подумать, что у него практически не остается свободного времени, так как испытания изделия с порядковым номером «68» намечены совсем скоро, может быть, в течение недели-другой. И Козлов уже в буквальном смысле копытом бьет, торопя завершение работ. Он – военпред, с него и спрос. И вообще, глядя как бы со стороны на свои отношения с Ангелиной, он не понимал, какие могут быть страдания! Ну красивая баба, ну удобная во всех смыслах, однако разве это все для настоящего мужчины? Какая может быть ревность, если эта женщина пользуется собой как хитрым инструментом для достижения собственной же цели! И все-таки было приятно осознавать, когда видел, как она шла по коридору, как на нее оглядываются мужчины: ты один знаешь, что можешь в любой момент проявить свою власть над ней. Нет, надо обязательно найти ту кассету, которую куда-то хорошо запрятала Раиса, и выбрать момент, послушать, что у них там было и почему у Максудика так разгорелись глаза?.. Ведь именно эту часть записи почему-то не разрешила ему услышать жена на том идиотском судилище. Значит, было что скрывать...

Глава седьмая ДЬЯВОЛЬСКАЯ СИТУАЦИЯ

Всеволод Мстиславович велел секретарше пригласить Ангелину Васильевну. Та явилась немедленно, вся светясь ожиданием. Он хмуро взглянул на нее и опустил глаза к документам, лежащим перед ним на огромном письменном столе.

– Присаживайся, – сказал как посторонней, а сам продолжал пальцами левой руки бегать по клавиатуре компьютера, поглядывая на экран монитора.

У Лины было ощущение, что он чем-то либо смущен, либо озабочен и теперь размышляет, с чего начать. Это было странным для Самарина: уж она-то знала прекрасно, что за словом он никогда в карман не лез.

– Есть новости? – спросила осторожно.

– Вот именно, – буркнул он и отмахнулся от компьютера, как от надоевшего собеседника.

Он внимательно, поверх узких квадратных очков в золотой оправе посмотрел на нее и спросил:

– Ты когда в последний раз была в Бору?

Ах вон оно что! Кто-то уже успел донести...

– С неделю, наверное... А, да вот когда мы возвратились! А что, появились вопросы?

– Чего ты там забыла? – Юмора в его взгляде не было, это уж точно.

– Как обычно... – она пожала плечами. – Требовалось одну беседу провести. В связи с интересующей нас проблемой. Я сделала ошибку?.. Просто тогда другого места не нашлось. Да и времени было в обрез. Сам знаешь. Но я повторяю: у тебя трудности?

Он не ответил, откинулся в кресле, скрестил пальцы перед собой на столе, словно бы невидящими глазами уставился на Лину. И в его взгляде она не увидела обычной живости, веселого огонька, который появлялся всегда, когда она садилась вот так, напротив него, беспечно закидывая ногу на ногу.

– Ключи с собой? – спросил наконец.

– В сумочке. Сказал – я бы захватила. Принести сейчас? – Она с готовностью поднялась.

– Да сиди, – поморщился он, а она открыто улыбнулась.

– Вопрос: меня увольняют?

– Почему? – Он еще больше нахмурился. – С чего ты взяла?

– Это не я, – продолжала беспечно улыбаться Лина, – это из анекдота... Секретарша видит, как из кабинета ее шефа рабочие выносят диван, и в панике кидается к своему начальнику: «Вы меня увольняете?!»

Он мрачно хмыкнул:

– И откуда у тебя столько берется?.. Одни глупости на уме... Ты права, есть некоторые новости, причем не самые приятные. Я тут днями встречался с одним... покупателем, понимаешь?

– Ах, он уже прилетел? А почему ж я не знаю?

– Будет лучше, если мы избежим разговора на эту тему.

– Даже так?

– Не перебивай, пожалуйста. Повторяю, я, – подчеркнул он, – встретился с ним. Провел соответствующую локацию. В общем, он готов согласиться, что к оговоренной сумме, ввиду новых обстоятельств, вполне реально может добавиться еще сотня. Ты понимаешь?

Она кивнула.

– Но одновременно возникли некоторые сложности. Вот какого рода. Ну... мы же знаем, что фирма «Нептун», занимающаяся разработками близкой нам тематики, на мировом рынке известна, мягко говоря, не очень. Я полагаю, что ее профиль – скорее сбор и анализ разработок, подобных нашей. Впрочем, нас с тобой это не должно волновать, живем уже, слава богу, в открытом мире, идеи носятся в воздухе, сегодня – ты, а завтра – я, как поется в известной опере. Проблема в другом. Фирма готова, имея в виду финансовую сторону, пойти нам навстречу, однако по-прежнему ставит довольно жесткие условия. Ты о них уже знаешь. Вчера я был на Арбатской площади, в министерстве, ты понимаешь... Третьим собеседником был представитель Росвооружения. У них уже имеется, как он выразился, своя программа по поводу «шестьдесят восьмой».

– Ну молодцы! – вырвалось у Ангелины.

– То-то и оно, – вздохнул Самарин. – И они ждут испытаний, чтобы, как я понял, немедленно запустить свой проект. Ну, естественно, там премии, то, другое... Как обычно. Словом, как ты однажды заметила, отдай жену дяде...

– А сам – в гости к бляди, – в тон ему добавила Лина.

– Ох, ну что мне с тобой делать?..

– Что обычно, – лукаво подмигнула она.

– К этому мы еще вернемся, я не забуду, – многообещающе сказал он. – Словом, я кое-что продумал...

– Мы уже, кажется, обсуждали эту тему?

– Ее придется обсуждать до тех пор, – строго сказал Самарин, – пока у нас не будет стопроцентной уверенности, ясно?

– Слушаюсь, мой шеф.

– Не паясничай, проблемы гораздо серьезнее, чем тебе представляется. Но они, ко всему прочему, кажется, крупно осложнились. По непонятной для меня причине. Точнее, я думаю, мне удалось разгадать эту причину...

– Ну говори же, не томи. Я, что ли?

Самарин с каким-то новым интересом – в этом Лина могла бы поклясться – посмотрел на нее.

– Воистину женщина – вечная загадка... Скажи мне, за последнее время ты не заметила за собой... ну, наблюдения, слежки?

– Ах вон в чем дело! Я не заметила, но мне об этом уже сказали.

– Та-ак... – выдохнул Самарин. – И что же? Вернее, кто?

– Ты будешь сильно смеяться, но заказчиком слежки выступила ревнивая сверх меры супруга нашего Мамедова, который, как тебе, вероятно, известно, встречал меня тогда в Шереметьеве. А дальше – внимание: она это сделала с подачи твоей уважаемой Людмилы Николаевны. Не больше и не меньше. Выводы можешь сделать сам.

– Та-ак... – уже зло выдохнул Самарин. – Это точно?

– Точнее быть не может, мадам Мамедова целый спектакль устроила у себя дома. С привлечением кавказских родственников. И соответствующими угрозами в мой адрес. Вот такие дела, любимый...

– Ч-черт знает что!

– А у тебя дома тоже возникли проблемы?

– Какой, к дьяволу, дома?! Но теперь-то мне уже совсем понятно...

– Может, поделишься?

– К чему бы тогда я затевал этот разговор!.. Так вот, мы встретились, как я тебе уже говорил, там у нас, в Бору. Накоротке, я бы сказал. Собственно, вся информация свелась к лишней сотне. Ну и плюс соответствующие условия. На них он особенно настаивал. А я долго не мог понять почему. И только вчерашний разговор у заместителя министра поставил наконец все точки. Нас опять хотели, как говорится, женить. А мы и не знали, что уже и невесту успели уговорить. Оказывается, нашей «шестьдесят восьмой» даже и место предопределено на ближайшем салоне в Рабате, в сентябре нынешнего года. Но последним условием участия должны быть успешные испытания. Их и приурочили под учения, которые ВМС буквально днями начинают на Севере. Однако нас господа военачальники и иже с ними ставят об этом в известность буквально накануне. А вот там, – Самарин кивнул за окно, – у Эрика, понимаешь, все давно известно и разложено по своим полочкам. Видишь теперь, какая игра наметилась?

– Пока я вижу лишь одно: нам опять хотят натянуть нос. Иначе говоря, одни хотят захапать крупный куш, оставив нас в стороне, а другие намерены сорвать наше участие на салоне в Рабате, чтобы успеть сделать соответствующий прыжок самим, так?

– В принципе верно. Но если в первом случае, как ты сказала, мы можем иметь или, точнее, рассчитывать на утешительный приз, на который расщедрится наш «арбатский Пентагон», то во втором случае... короче, сама знаешь, все будет зависеть от того, примем ли мы условия Эрика. Осознаешь ситуацию?

– Пока я осознаю только одно: академик в замешательстве. Но никак не могу понять, чем оно вызвано? То, о чем ты сейчас мне поведал, мы уже обговаривали, и не раз. И пришли к определенному решению. Тебя смущают испытания?

– Не только! Мне гораздо больше не нравится вся эта история со слежкой. Ты меня уверила, что с этими твоими мужиками все будет чисто...

– Они такие же мои, как и твои. И, кстати, они не мне, а именно тебе подчиняются. А я просто стараюсь. По мере сил. Ты бы лучше сам поскорее решил вопрос со своей дражайшей половиной. У меня лично такое ощущение, что ты своей нерешительностью и мягкостью довел дело до того, что твоя мадам решилась идти ва-банк. И не только сама, она теперь и все наше дело может поставить под удар. Однако не пора ли вернуться к нашим баранам?

– Ах да, ну конечно. С этого я, собственно, и начал. Так вот, прошлись мы разок-другой по аллейке вдоль реки, и он вдруг говорит: «А у вас, профессор, за спиной все чисто?» Я сразу и не понял, что он имеет в виду. «Договор с заказчиком, – отвечаю, – сомнений не вызывает. Ну а сроки и прочее – это решается, в конце концов, в рабочем порядке». Он смотрит на меня, будто я какой-то мальчишка перед ним, и небрежно этак кивает в сторону кустов: «Не делайте резких движений и постарайтесь не обращать пристального внимания, но если у вас все чисто, тогда что делает тот молодой человек, который устроился за кустами и, похоже, снимает нас на видеокамеру?» Я, естественно, дернулся, но он с такой силой сжал мою руку, что я невольно подчинился. Нет, я никого не увидел, когда мы возвращались обратно, не исключаю даже, что ему просто могло показаться... Ну мало ли, присел какой-то мужик за кустами, что, не бывает? Ну выглянул, когда увидел, что люди идут. Я уж и внимания не хотел обращать на этот случайный эпизод, если бы не знал, в каком ведомстве служил наш коллега. Говорят, как не бывает чекистов в отставке, поскольку все они числят себя в запасе, так и в ЦРУ. Та же, по сути, система. Где бы они потом ни работали. Потому мне думается, что «Нептун» – это прикрытие, а интересы Эрика идут гораздо дальше, чем то, что он нам пытается впарить. Извини за столь ненаучный термин. А вот твое подтверждение меня очень настораживает. И расстраивает. Дай, как говорится, бог, если все это только Люськины фантазии. Но, послушавшись совета нашего коллеги, я пригласил одного паренька. Он толковый специалист, из смежной области, тоже связанной с электроникой. Один мой давний дружок помог. Так вот этот Игорек тут, в кабинете, с утра пошарил, все посмотрел, проверил и успокоил: чисто. Но меня теперь очень смущает дача. Вот я и хочу попросить тебя сесть с Игорьком в машину – он на собственных колесах – и съездить туда. Акимычу, сторожу, скажешь, что это я прислал электрика, чтоб он там у меня сеть для компьютера наладил, понятно? И еще я тебя очень попрошу... – Голос его стал жестким и даже сердитым.

– Что это с тобой, милый? – удивилась резкому тону Лина. – Я, кажется, еще не давала тебе повода...

– Давала, и не раз! – уже совсем сердито отмахнулся он. – Так вот, я просто требую, чтобы ты держала себя в рамках! А то твои, хм... любовные истории начинают крепко мешать!

– Но ты же сам...

– Ты еще скажи: не возражал!

– Слово произнесено тобой, милый, – спокойно парировала Лина. – Я не помню, чтобы мои предложения вызвали хотя бы раз резкие возражения у тебя. Или я должна тебе напомнить Бостон? Или ты уверен, что Ваня Козлов немедленно поднимет перед тобой лапки, милый? Или... ладно, мне кажется, наш совершенно непринципиальный разговор заходит не туда. А может, это просто результат работы твоего Игорька, и ты с ходу почувствовал себя здесь в полной безопасности? Так и говори... Так что нужно сделать на даче?

– Тебе надо его только привезти туда и запустить в дом. А все остальное он и без тебя знает. И, пожалуйста, без твоих глупостей. Я-то вижу, как на тебя действуют симпатичные мужики. – Академик утомленно вздохнул.

– Ну если ты уже ничего не боишься, – лукаво улыбнулась Лина, – я, пожалуй, согласилась бы тебе показать, как на меня действуют эти симпатичные мужики. Не хочешь? – И она потянулась с такой звериной грацией, что Самарин даже заерзал в своем кресле.

– Ладно, так и быть... – не выдержал он соблазна и поднялся. – Пусть меня не беспокоят. Поверни ключ.

Он степенно удалился в комнату, предназначенную для краткого отдыха, оставив пиджак на спинке кресла. А Лина выглянула в приемную и сказала пожилой секретарше:

– Серафима Павловна, директор просит его не беспокоить еще с полчасика. Он диктует мне очень важное письмо в министерство.

Секретарша кивнула, а когда дверь закрылась, неодобрительно покачала головой и, немного подождав, подумав, потянулась к городскому телефону.

– Людмила Николаевна?.. Здрасте, дорогая моя... – Голос ее звучал льстиво и даже немного подобострастно, но и с легким злорадством...

– Ты созрел? – спросила Ангелина, заходя в комнату отдыха и глядя на уже возлежащего на диване своего шефа.

– Как видишь, – улыбнулся он, закидывая руки за голову.

– Ах, какая ты у меня прелесть! – восхитилась Лина, рывком распуская молнию на тесной своей юбке...

Игорек показался Лине и в самом деле вполне симпатичным пареньком лет двадцати с небольшим. И сам он был небольшого росточка, чернявенький, кучерявый, с темными блестящими глазками. Как говорится, будь он другой масти, ну, светленьким, – типичный ангелочек. Однако Сева сказал про него, что Игорек – классный специалист, настоящий молодой гений, на которых держатся многие секретные разработки в области техники электронной безопасности.

Он ездил на простенькой «пятерке», но аккуратно вылизанной внутри и, вероятно, снабженной той самой техникой, в которой он и числился спецом. Во всяком случае, Лина заметила на приборной доске машины множество каких-то совершенно непонятных ей кнопок и клавиш. Спросить, зачем они, как-то не решилась, да он вряд ли бы и ответил. Парень держал себя строго, не улыбался и не краснел по-юношески, видя в полуметре от себя едва прикрытые по причине августовской жары загорелые прелести красивой женщины. Уж Лина-то хорошо знала, как западают вот такие мальчики на зрелых и крупных женщин. Поначалу побаиваются, чего-то стесняются, дурачки, а когда наконец их руки почувствуют волю, тут и не остановишь...

Но она никуда не торопилась. Дело – прежде всего. Да и самой было чрезвычайно интересно, каким это образом какие-то частные сыщики, сукины дети, сумели записать на магнитофон все то, что они с Махмудом могли наболтать, находясь на самаринском ложе. Он-то, помнится, больше рычал от страсти, тигра этакий, да и она сама вроде не стеснялась своих ощущений и эмоций, предпочитая в пылу страсти называть вещи своими именами... Черт-те отчего так получается, но мужики уверяют, что это их заводит с еще большей силой. Недаром даже такой трудно возбуждаемый экземпляр, как Сева, называет ее дьяволом в юбке. Вот как только что, когда она за какие-то полчасика исхитрилась почти доконать его, довести до полного изнеможения. A сама, как говорится, только разогрелась. Да, вот и этот мальчик-интеллектуальчик вовсю изображает неприступный вид, но глазки-то посверкивают, посверкивают...

Лина выбралась из машины и ушла в калитку. Заглянула в сторожку. Акимыч, «трудолюбивый сторож», как обычно, коротал время у реки. На двери висел замок. Лина сама открыла ворота и показала Игорю, куда поставить машину. Затем они уже оба отправились в дом. Но прежде Игорь обошел всю дачу вокруг, взобрался даже на лестницу, ведущую на чердак, тронул там закрытое окно, спустился. Оглядел запертые ставни. Попросил у Лины ключ от входной двери.

– Я открою, – с готовностью предложила она.

– Позвольте, я сам. – Взяв у нее ключ на колечке, вставил его в замок и обернулся к Лине: – А вас я попрошу со мной в дом не входить и нигде света не зажигать. Я скажу, когда будет можно. Дом, вероятно, дополнительной сигнализацией не оборудован?

– Тут, кажется, вообще нет никакой сигнализации. – Лина пожала плечами. – Единственная охрана обычно вон там сидит, – она показала на сторожку, – или ловит рыбу в Москве-реке. Сейчас как раз последний вариант.

– Очень хорошо. Ну, я пошел.

Он удалился в дом, а Лина уселась на ступеньки и стала ждать.

Его не было довольно долго. Наконец, отряхиваясь от пыли, он появился в темном проеме двери. Лина отметила, как при виде ее у него определенно сверкнули глаза. Она и знала почему: сидя в такой позе в своей короткой юбке, с согнутыми ногами и поджатыми к подбородку большими круглыми коленями, она представляла собой просто отличную мишень.

– Ну как, успешно? – полюбопытствовала она, не меняя позы.

– Есть кое-что, – чуть охрипшим голосом ответил он и сделал приглашающий жест в дом. – Я вам покажу, – добавил он шедшей за ним женщине, – а потом надо будет решить: вы доложите своему шефу или это придется сделать мне. Пройдемте в гостиную. Да, теперь уже можно включить освещение.

Лина зажгла люстру.

– Вот смотрите. – Он обвел взглядом стены. – Обычно в подобных случаях исходят из следующего положения... – Он явно собирался прочесть ей лекцию. И Лина с готовностью опустилась в одно из кресел, по привычке закинув ногу на ногу и приглашая молодого лектора присесть напротив. Он повиновался, но на краткий миг словно потерял дар речи. «Да все они одинаковые, – с легким вздохом констатировала про себя Ангелина, изгибаясь телом и будто устраиваясь поудобнее. – И этот – не исключение...» Но тут же вспомнила грозное предупреждение Самарина и усмехнулась: ну тебе-то сейчас не до этого.

– Итак, я готова слушать вас, Игорь, внимательнейшим образом, – промурлыкала Лина и уставилась в упор на молодого человека своими немигающими страстными глазищами. Тот даже заерзал малость, как давеча директор института. Но быстро взял себя в руки и заговорил деловым тоном:

– Мне удалось обнаружить два объекта. Оба были поставлены профессионально, но, видимо, с учетом того, что проживающие или посещающие этот дом люди не имеют понятия о следящих устройствах. Простите, Лина, вы разрешили мне так вас называть, насколько Всеволод Мстиславович разбирается в этом вопросе?

– Я думаю, если бы он разбирался достаточно профессионально, ну как вы, к примеру, он бы не обратился за помощью. Делайте вывод... – А на душе неприятно заныло. Значит, не врал Махмуд.

– Приятно слышать вашу оценку. – Он чуть склонил голову.

– Непрофессионалки, Игорь, – поторопилась она добавить. – Но – в этом вопросе. Только в этом.

Почти неуловимая усмешка скользнула по его губам, словно он отметил, что прекрасно понял ее.

– Так вот, об устройствах. Оба, повторяю, поставлены грамотно. Сектор обзора – почти вся эта гостиная. Точно так же, как и второе, закрепленное в соседней комнате, в спальной.

– Вот как! – почти и не удивилась Лина. – А можно узнать, давно ли эти следящие устройства стоят там?

– Весьма приблизительно. Помещение, как я успел заметить, почти непосещаемое, пыли особой нет. Думаю, неделя, чуть больше.

– Простите, что перебиваю, а что, к примеру, поставить эти штучки под силу, ну скажем, какому-нибудь служащему охранного или сыскного агентства?

– Абсолютно. Там же, как правило, работают бывшие сотрудники спецслужб. Где всю эту технику проходили. Да, впрочем, и сама техника давно не новая, уже давно есть, как вы говорите, «штучки», – он наконец улыбнулся, – гораздо хитрее. Вот поэтому я полагаю, что адрес вы назвали правильный. Цель? Самая порой примитивная. Вам наверняка известно, что всякая солидная и уважающая себя фирма имеет собственные, ну скажем так, разведструктуры. Задача? Технический и экономический шпионаж за деятельностью конкурентов. Реже, но это уже с моей точки зрения, поскольку я исхожу из собственной практики, это сбор компромата на партнера или соперника.

– Ну, предположим, засекли. Зафиксировали там, записали на магнитофон, а дальше-то что? Кому все это нужно?

– Не скажите! – засмеялся Игорь. – Информация – предмет торга. Она иной раз очень дорого стоит.

– В самом деле? – Лина изобразила такую неподдельную наивность, что парень поверил. И с жаром кинулся доказывать, что все это именно так, а не иначе. Он приводил какие-то примеры, горячился, чувствуя ее внимание, глаза его возбужденно сияли, руки были в движении. Он привставал, снова садился, не находя себе покоя.

Лина с сосредоточенным видом слушала его, но думала совершенно о другом. И картинка в ее голове вырисовывалась довольно четкая.

Значит, пока из сказанного этим вдохновенным мальчиком напрашиваются следующие выводы. Чертова Кикимора уже давно заподозрила своего мужа в неверности. Утвердили ее в этом убеждении, разумеется, институтские кумушки, которые откровенно завидуют ей, Лине. Еще бы не злиться! Шеф берет ее с собой во все командировки. Одевается Лина так, как этим сучкам и во сне не приснится. А уж раздевается! Вообще сливай воду...

И вот Кикимора находит соответствующее агентство, где работают люди, естественно, без всякого стыда и совести, поскольку подсматривать за вполне взрослыми мужчиной и женщиной, когда они занимаются любовью, подло и грязно, но их это не стесняет, ибо деньги, как верно замечено, не пахнут, и дает задание – уличить своего мужа. Так появляются в доме подсматривающие устройства. А этот поганец Акимыч, вместо того чтобы следить за домом, ловит рыбу. И даже собаки вместо себя не оставляет. Естественно, что в дом может легко проникнуть кто угодно...

Затем на горизонте объявляется эта ворона – Раиса-ханум. Институтские болтуны с легкостью и охотой закладывают своего же товарища, ну да, его видели с нею, с Линой. А где она? А она уехала в Минводы, а затем в Нальчик. И дело-то ведь было пустяковое, но не из тех, что решаются по телефону. Ты привозишь доллары, тебе тут же отгружают необходимый ассортимент. Никуда никакая советская власть не делась, и все принципы остались прежними, и главный из них: не подмажешь – не поедешь...

Итак, ее в институте нет. Но нет и Мамедова, который специально поехал следом, чтобы немного развеять ее одиночество. Это с его точки зрения. Пусть думает так, тем более что это было нужно и для дела. Ну вот тебе, Раиса, и готовый компромат! Они с Самариным прилетают из Штатов, за каждым, как говорит этот мальчик, немедленно направляется свой хвост. Примитивно просто, и не надо, главное, голову себе ломать...

Но при чем здесь олень?

– Я не поняла, Игорь, это какой олень?

– Да вот этот же! – Он рукой показал себе за спину, на стену, где красовалась оленья башка с ветвистыми рогами. Предмет отдельных шуточек Лины, которые почему-то не пользуются успехом у хозяина дачи. Просто она однажды заметила, что здесь, вероятно, выставлена голова не оленя, а оленихи. Сева понял, кого она имела в виду, нахмурился, как он это любит делать, и возразил, что у самок благородных оленей рогов не бывает, это исключительно мужская прерогатива. Он и позже хмурился, когда Лина с загадочным видом уставится, бывало, на это пыльное чучело.

Оказалось, именно в глазу этой дряни и была установлена камера. А включалась она, когда в доме где-либо зажигали свет. И значит, с той же минуты глазок камеры фиксировал, с каким презрением Лина смотрела в него? Тут и взбеситься впору!

– Нет, – возразил Игорь, – включиться – это мало. Я хорошо проверил, запись ведется откуда-то снаружи. Возможно, из машины, которая находится за оградой в пределах двухсот – трехсот метров. А машин, как я уже заметил, здесь всегда много. Проверить же, из какой ведется наблюдение и запись, хоть и непросто, но в принципе возможно. Для этого необходимо создать соответствующие условия. Ну то есть...

Он сделал паузу в ожидании вопроса, но Лина промолчала. И сказала совсем о другом:

– Не будем проводить экспериментов. А где ж вторая?

– А вторая – в той комнате. Показать?

– Пойдемте...

Она вошла в спальню и присела на край кровати. Игорь стоял перед ней. Рукой показал на одно из хрустальных бра, слева.

– Вот, представьте себе, среди тех стекляшек. Миниатюрный такой глазок, но широкого формата. Я не счел необходимым снимать эти «штучки», как вы сказали, я их обрезал, и больше они ничего транслировать отсюда не будут. До тех пор пока здесь не появится тот же или новый специалист и не подсоединит их к питанию. Но теперь вы уже все знаете и, полагаю, не допустите проникновения в жилище постороннего человека. Кстати, наиболее удобный способ – через слуховое окно наверху. Там и стремянка, словно нарочно, приставлена. Делайте выводы, Лина.

– Я уже сделала, – улыбнулась она, наблюдая, как за короткое время изменился на ее глазах этот парень. Был сосредоточенным, застенчивым и даже робким, а сейчас куда все подевалось. Мы делаем успехи?

– Что бы вы еще хотели узнать? – доверительно спросил он.

– Я?.. Мне бы хотелось быть абсолютно уверенной, что при соблюдении тех условий, о которых вы сказали, никто уже не сможет ни подглядеть, ни подслушать того, что здесь может происходить. Я правильно вас поняла?

– Лучше не бывает!

– Ни-ни?

– Ни-ни! Желаете проверить? – И он вдруг рухнул на колени к ее ногам.

Она непроизвольно вскрикнула, откинула голову и закатила глаза, с внутренней усиливающейся дрожью ощущая, как его раскаленные ладони скользнули к ней под юбку и сильные пальцы, впиваясь в бедра, поползли вверх, к животу...

– Самоуверенный мальчик... – сквозь стиснутые зубы почти простонала она. – Ах, какой храбрый и самоуверенный...

И она стала медленно сползать с кровати к нему навстречу, на пушистый персидский ковер...

Посторонне подумала, что сюда, по эту сторону кровати, тот проклятый глазок, что бы про него ни было сказано, уж во всяком случае не достанет. И еще о том, что еще часик острых ощущений ей никак не помешает.

«Самоуверенный мальчик» оказался не только неутомимым, но и благодарным. Работавший дискретно в голове Лины метроном подсказывал ей, что времени прошло уже достаточно. Игорь понял и не стал настаивать. Напротив, он привез ее прямо к проходной института и, помогая выйти из машины, сказал, что говорить ему с директором больше в принципе не о чем, поскольку Лина в курсе всего, а что касается обещанного гонорара, то он его уже получил, и с лихвой. Поэтому на большее не претендует, а что касается будущего, то он всегда будет просто счастлив, если его услуги институту еще потребуются. А впрочем, он предоставляет Лине полное право распорядиться известной ей информацией по собственному усмотрению... Такой, понимаешь, трогательный мальчик... И – умчался.

А вот Лина чувствовала себя уставшей. И когда докладывала шефу о найденной аппаратуре, он несколько раз подозрительно посмотрел на нее. Наконец не выдержал:

– Устала, да? – спросил озабоченно.

– Немного, – поморщилась она, потирая виски. – Напряжение, сам понимаешь. Но он – хороший специалист. И, вероятно, еще не испорченный, от гонорара просто наотрез отказался. И очень невысокого мнения о тех, кто поставил следящие устройства. Сказал: профессионалы, но испорченные работой в частной лавочке.

– Но теперь-то, теперь!

– А дальнейшее, сказал он, зависит полностью от нас. От нашего внимания. Я думаю, тебе надо найти другого сторожа. Или сменить замки. Хорошая собака тоже бы не помешала.

– А! – отмахнулся он. – Придет другой сторож, так он окажется горьким пьяницей. Вскрыть любой замок для профи – дело нескольких минут. А собака? Еще своих перекусает... В общем, как я понял, придется искать другое место для встреч. Жаль, я рассчитывал...

– А когда? – невинно спросила Лина.

Он странно подозрительно посмотрел на нее и небрежно заметил:

– Не торопи меня... Не в пристенок играем...

– Тогда я поеду отдыхать, – сказала она, поднимаясь.

– Да, – кивнул он, – у тебя усталый вид...

И когда Лина покинула его кабинет, Самарин укоризненно покачал головой, поморщился, потом сплюнул в корзину для мусора, будто ему в рот попала какая-то гадость, и взял трубку мобильника.

– Господин Дроуди? С вами говорит академик Самарин.

– Добрый вечер, господин Самарин.

– Ваша просьба, господин Дроуди, о посещении института и производственного объединения «Мосдизель» удовлетворена. Рад вам сообщить об этом.

– Благодарю, господин Самарин. И когда мне будет предоставлена эта возможность?

– Да хоть прямо завтра, господин Дроуди. О конкретном часе будьте любезны сообщить моей секретарше. Номер вам известен. Всего наилучшего.

– Благодарю, значит, до завтра...

Вот и поговорили. И обо всем условились. Дроуди, хитрая бестия, предложил вполне нейтральный вариант. Если кто-то и попытается расшифровать суть диалога, у него ничего не получится, ибо весь смысл сказанного на поверхности. Все открыто, ничего тайного. Ну конечно, он действует наверняка, стреляный волк, матерый шпионище, маскирующийся исключительно коммерческими интересами своего «Нептуна», поверить в которые могла бы разве что наивная Лина. А вот как раз ее объяснениям по поводу тайной видеосъемки, наблюдений и прочего как-то не очень верилось. Оно конечно, дай бог, если все так. Однако коли уж некое частное агентство взялось следить за конкретными лицами – им и Линой, – тогда зачем снимать его встречу с Дроуди? Нет, не то, не то...

И еще один аспект проблемы не стал обсуждать со своей помощницей директор института. Дроуди, разумеется, не устраивало устное согласие Самарина на его условия. Он хотел письменного подтверждения. Видно, американцу была достаточно известна новорусская манера – говорить и обещать одно, а потом не выполнять договоренностей и делать все по-своему. Это в российском купечестве данное слово означало твердые гарантии, а всовременном бизнесе даже официальные заверения мало что значат. У Самарина не было ни оснований, ни желания натягивать нос американцу, однако он очень не хотел оставлять и конкретных следов взаимных договоренностей, которые всегда, или почти всегда, могут стать предметом дальнейшего шантажа. И почему обязательно предполагать, что тот же Дроуди с его прошлым лучше и честнее других? Вопрос.

Но в любом случае Дроуди предупрежден, что устный договор о намерениях, так сказать, перешел в новую фазу: хватит кормить обещаниями, пора раскошеливаться. Упоминание же «секретарши» подтвердит американцу еще раз, что Самарин твердо стоит на своей позиции: никаких письменных соглашений. Желаете верить честному слову академика? Пожалуйста. Не желаете – думайте, на вас свет клином не сошелся. Ничего, риск стоит того, чтобы лишний раз проверить, насколько горячо их желание овладеть секретами русской подводной ракеты «Шторм» – такое условное название дали ей конструкторы «Мосдизеля».

За окнами кабинета стало совсем темно, Самарин взглянул на часы: половина десятого. Подумал о том, чтобы съездить на дачу, подышать свежим воздухом, напоенным ночным туманом над рекой. Но опять вспомнил о двух миниатюрных глазках, которые, даже будучи мертвыми, все равно станут следить за ним, где бы он ни находился и чем бы ни занимался. Нет, и на даче покоя не жди.

И тогда он принял единственно правильное со своей точки зрения решение: отправиться домой и устроить супруге такую разборку, как нынче выражаются, чтоб ей мало не показалось. Неплохо бы выяснить и что это за сыщики такие наглые объявились. Самарин во всех делах всегда предпочитал полную ясность. И именно теперь, когда появилась реальная возможность в первый раз в жизни получить наконец деньги, адекватные затраченному труду, проблема абсолютной ясности выдвинулась на первое место. Никакой ошибки быть не должно. А если ревнивая дура этого не понимает, значит, ей надо так объяснить, чтоб запомнилось надолго.

Или вообще кончать с этим делом. Дети выросли. Сын уже почти самостоятельный человек, скоро и дочь выскочит замуж, семьи, по сути, давно нет. А есть добрый папа, который поит, кормит и одевает. И заодно выслушивает постоянные претензии в том, что он делает не то и не так. С жиру бесится!

Он сознательно «заводил» себя, потому что понимал: прояви он снова обычное свое равнодушное терпение, все и дальше будет катиться ни шатко ни валко, от скандала к скандалу, от одной нервотрепки к другой, пока однажды взаимная ненависть не подведет к взрыву...

А сейчас в первую голову требовались абсолютное спокойствие, полнейшая собранность и максимум сосредоточенности. Не был же наивным человеком академик Самарин и отчетливо представлял себе, что затеянная комбинация в конечном счете деяние, уголовно наказуемое. И никакие оправдания в расчет приняты не будут, никакие объяснения или покаяния. Да, он сознательно шел на это, когда Дроуди предложил обсудить при случае свой план взаимовыгодного сотрудничества. Это был, если назвать вещи своими именами, дьявольский план. И Самарин не ответил тогда ни да, ни нет, потому что такой договор с американцем был бы договором с дьяволом. Это прекрасно понимали они оба, маскируя свои желания чисто коммерческими соображениями. Но от правды не уйдешь. И риск был огромен, но он был оправдан с обеих сторон исключительно меркантильными интересами. А все уверения, что права на любые изобретения и открытия в итоге остаются за их автором, – чистой воды демагогия. Не в том обществе еще живем, чтобы диктовать ему свои законы.

Ну и конечно, Ангелина лихо сыграла свою роль. Не очень приятно сознавать, что в решающий момент он поддался на ее уговоры, хотя и понимал: имей он собственную твердую точку зрения, комбинация лопнула бы, так и не начавшись. Но, может быть, еще не все потеряно? Еще не поздно отыграть назад? Послать все и всех к черту? А что дальше?

Дроуди ни за что не откажется от своих притязаний. Он уже исподволь намекал, что не привык менять решения, тем более однажды уже одобренные партнером. Значит, и неприятности в этом плане гарантированы. Скажет: поздно, раньше надо было думать!

Лина? Ну, с ней все ясно. Она не простит слабости. Огромные деньги уже замелькали перед ее жадными глазами. А женщина она решительная. И беспринципная. Но эти качества хороши в постели. Да и расстаться с ней – тоже проблема не из простых. Она – это давно уже понял Самарин, – как и американец, не станет отступать. Слишком многим он успел с ней поделиться, а потому и расплата за свой язык, за свой мягкий характер может оказаться сокрушительной.

Наконец, те двое, с кем Лина уже провела беседы в нужном направлении. У каждого из них свой интерес, и если они решились, то пойдут до конца. Ну в самом деле, не убеждать же их, что ты с чьей-то подачи замыслил преступление, а теперь испугался и пошел на попятный! Кто тебе поверит? Скажут: все понятно – решил «кинуть» товарищей и все заграбастать себе. Отсюда – выводы.

Куда ни кинь, ситуация воистину дьявольская!..

И договор с ним, этим проклятым дьяволом, увы, предопределен.

Самарин решительно поднял трубку и приказал дежурному передать водителю, чтобы тот подавал машину к подъезду.

Сам же перед уходом зашел в комнату отдыха, достал из буфета бутылку коньяку и махом выпил целый стакан. Он не должен был позволить себе сегодня ни малейшей слабости. И пока доедет, спиртное возьмет свое, доведя настроение до нужной кондиции...

Глава восьмая ПРОКОЛ ЗА ПРОКОЛОМ

«Началось», – подумал Денис Грязнов, когда в его кабинет ворвалась разъяренной фурией еще недавно казавшаяся миловидной и даже обаятельной по-своему, оскорбленная в лучших чувствах и задыхающаяся от жажды мести супруга академика Самарина.

Но поток восклицаний и междометий быстро иссяк, а ничего такого, что могло бы объяснить этот взрыв эмоций, Денис для себя не выяснил. Он дождался паузы, когда дама, тяжело дыша, набиралась сил для следующего потока, и вежливо спросил:

– Я надеюсь, вы объясните мне, в чем наша ошибка? Сейчас я предъявлю вам ваше собственное заявление, а также наше с вами соглашение, по которому мы должны были провести ряд мероприятий, касавшихся выявления неблаговидных поступков опять-таки вашего мужа по отношению к вам. Извините за столь сложную формулировку. Прочитайте еще раз и укажите нам на наши промахи, буду вам, уважаемая Людмила Николаевна, весьма признателен.

Красивая грудь женщины, до отказа уже заполненная негодованием, стала медленно опадать.

– Вы знаете, что он мне вчера наговорил? Вы бы послушали его! И вот тогда я посмотрела бы и на вашу реакцию!

– Весьма сожалею, что наш с вами эксклюзивный договор почему-то стал ему известен. Но мы здесь не виноваты, мы никогда не допускаем никаких утечек информации, особенно касающейся столь щекотливых дел.

Денису было противно слышать те фразы, которые он произносил. Но надо же было как-то выяснить, в чем дело. Впрочем, он уже немного догадывался, в чем суть. Однако собственной вины здесь не видел.

– Выпьете чаю? Кофе? – подобные незамысловатые процедуры, как правило, быстро успокаивают клиента.

– Кофе, – недовольно буркнула она, вытаскивая из изящной сумочки сигареты «More», нервно прикурила от зажигалки, протянутой Денисом. Он усмехнулся: вспомнил рассказ дядьки Вячеслава Ивановича. Соперница Самариной курила те же самые сигареты. Надо же!

Принесли кофе, и клиентка осушила чашечку в два глотка, после чего как будто немного успокоилась. Стала рассказывать. Но Денис перебил ее. Предложил позвать также одного из своих сотрудников, которому было поручено дело, но Самарина категорически запротестовала, объяснив это тем, что с Денисом Андреевичем она уже знакома, а перед новым человеком ей бы совсем не хотелось ворошить грязное белье своей семьи. Денис неохотно согласился. А в самом деле, почему он должен всегда один выслушивать претензии по поводу проколов собственных сыщиков? Пусть и они узнают правду о себе из первых уст. Ну нет так нет.

Что же произошло и почему выплеснуто столько эмоций?

– Он приехал вчера домой, на Вавилова, естественно, совершенно не в себе. Разъяренный и заметно под градусом. Что с ним, кстати, бывает довольно редко. И с ходу вылил мне на голову буквально ушат обвинений и претензий. А касались они все лишь одной вещи: он заметил, что за ним наблюдают. Но ведь вы обещали...

– Во всяком деле, уважаемая Людмила Николаевна, бывают свои издержки...

– Хороши издержки! Зачем, скажите, вы у нас на даче в Серебряном Бору понаставили кинокамер?

– Вон даже что! Но как же он об этом узнал? Он что, лазил по стенам? Или вызывал специалистов? Не говорил?

– Ну... как бы вам сказать?.. Сказал, что ему пришлось кого-то послать туда и весь дом проверить...

– Тогда понятно.

– Да ничего вы так и не поняли! – снова вспыхнула Самарина. – Он назвал это крайнее безобразие нарушением его конституционных прав и наглым вмешательством в частную жизнь! И добавил, что просто так вашу акцию не оставит. У него есть, да, есть связи, и он воспользуется ими, чтобы привлечь к ответственности, к суду...

– Кого – вас? – наивно спросил Денис.

– Нет, молодой человек, вас! – жестко произнесла женщина.

– И каким же образом он это сделает? У него же нет ни малейших доказательств того, что подсматривающие устройства установлены «Глорией». Или вы были свидетельницей того, что мои сотрудники устанавливали видеокамеры? На чем могут быть основаны его обвинения? На вашем признании, что вы были у нас и потребовали установить за ним наблюдение? Вот у меня все документы – они в порядке. Ваше заявление, соглашение, сумма аванса... Или он собирается судиться с вами?.. Да, кстати, в связи с вновь появившимися обстоятельствами, а также ввиду того, что наша работа до сих пор не принесла желаемых для вас результатов, я имею все основания предложить вам расторгнуть наш договор. Увы, как ни жаль напрасно затраченного времени, но придется вернуть вам выплаченный агентству аванс. Мы его не заработали. – Денис вздохнул.

– Да уж, надеюсь. Тем более что это вы сами сорвали порученное вам задание. И последствия произведенных вами противоправных действий непредсказуемы. Так сказал муж.

– Так, вы закончили? – сухо осведомился Денис. – Тогда послушайте меня. Это именно для вас очень важно. Итак, в ходе наблюдений собран ряд компрометирующих доказательств, которые непосредственно к вам отношения не имеют, однако их последствия, как вы только что заметили, могут иметь чрезвычайно важное значение. Для вашего супруга и ряда лиц, окружающих его. Но, повторяю, к конкретному вашему делу они прямого отношения не имеют. Далее. Вы обвиняете нас в том, что мы сорвали задание и тому подобное. Возражаю. Наше соглашение нарушили вы, мадам. Как? Объясняю. Если вы помните, в документе есть важный пункт о конфиденциальности наших отношений. Что же сделали вы? Посоветовали гражданке Мамедовой – она ссылалась на вас – обратиться к нам, с тем чтобы мы провели аналогичные наблюдения и за ее неверным супругом. После этого только полный дурак не догадается, что вы делали у нас. Она, надо сказать, догадалась. Да и объект наблюдений и у вас, и у нее оказался один и тот же – госпожа Нолина. Не так разве? Так, мадам. Слушайте дальше. Я не имею права раскрывать чужих тайн, но почти уверен, что они до вас уже дошли, пусть и в качестве слухов. Раиса Керимовна получила от нас требуемые доказательства и устроила, как говорят сегодня широкие народные массы, форменную разборку с мужем, надеясь таким образом разорвать его отношения с той же Нолиной. Удалось ей это или нет, нас уже не касается. Свою работу мы выполнили меньше чем за сутки и заработали соответствующее вознаграждение – по таксе, у нас все расписано. Затем, как я понимаю, господин Мамедов, получивший от жены доказательства своей неверности, кинулся к Нолиной, с которой – имеются такие предположения – связан не только любовными интересами, но и служебными проблемами, и рассказал обо всем, о чем поведала его супруга. Сам факт слежки, естественно, очень обеспокоил эту даму. И тому есть свои причины. Короче, надо понимать, она была просто вынуждена поведать об этом своему шефу, то бишь вашему мужу, господину Самарину. И тот немедленно послал ее вместе со специалистом в Серебряный Бор. И там, как вы сказали – с его, разумеется, слов, – была обнаружена съемочная аппаратура. Что ж, вполне логично. Но хочу вам объяснить, что в современном мире любая информация, особенно технического или коммерческого плана, стоит обычно очень дорого. Поэтому многие финансовые и прочие структуры даже держат для этой цели специально обученные кадры разведчиков, владеющих всевозможными приемами наблюдения и новейшей техникой. Почему бы нам теперь не предположить, что то следящее оборудование, которое было найдено на даче, есть результат чьей-то пристальной заинтересованности в деятельности вашего мужа академика Самарина, имеющей, насколько нам известно, оборонное значение? Логично? И вот теперь Всеволод Мстиславович, напуганный данным фактом в изложении госпожи Нолиной, но полностью принимающий ее точку зрения, что все это исключительно происки разъяренных супруг, является домой в некотором подпитии и высказывает вам в довольно резкой форме то, что он думает по этому поводу. Таким образом, стрела, однажды запущенная вами, в вас же и попадает. По известному выражению: все возвращается на круги своя.

– Мне бы и в голову не пришло такое! – воскликнула растерявшаяся Самарина. – Но откуда вам все это известно?

– Я же сказал: мои люди работали. А теперь я попрошу вас написать расписку в том, что аванс, выплаченный вами частному охранному предприятию «Глория», – вот смотрите, число, пожалуйста, и сумма... – вами получен обратно, и претензий к данному ЧОПу вы не имеете. Это обычная формальность,

– Почему же я не имею?

– Тогда изложите. И желательно подробно. На всякий случай. Вдруг суд действительно состоится.

– А как вы докажете, что это я посоветовала Мамедовой обратиться к вам? – запальчиво воскликнула Людмила Николаевна.

– Так у нас же все разговоры идут под магнитофонную запись, – застенчиво улыбнулся Денис. – Во-первых, так более четко видится задание, а во-вторых... Во избежание вот таких ситуаций, вы понимаете? А Мамедова подробно рассказывала и кто ее послал сюда, и по какой причине, все изложила. Ну же? У вас появились сомнения, уважаемая?

– Ничего у меня не появилось! – отрезала она. – Нате, я подписываю. Претензий нет.

– Благодарю, вот ваши деньги. – Он протянул ей пятьсот долларов. Жалко было расставаться, худо-бедно и это деньги.

Она молча взяла, не считая сунула в сумочку, встала и ушла, даже не попрощавшись.

Когда захлопнулась дверь кабинета, Денис поднялся и подошел к окну. Увидел, как от подъезда рывком взяла с места сияющая лаком темно-малиновая «тойота». Да, решительная бабочка... Но, видно, крепко ее вздул муж... Что ж, пусть теперь сами ищут виноватых... А вот с техникой Филя прокололся и тоже заслуживает небольшого втыка. Лучше, конечно, убрать всякие следы, но если не получится, все равно никто не сможет доказать, чьих это рук дело, хоть за это был спокоен Денис Андреевич...

А еще Грязнов-младший был доволен тем, что сумел-таки вычислить ситуацию. Проследить порядок совершенных действий и найти им логическое обоснование. Конечно, в этом деле было много всяких «но», однако общая линия казалась правильной. И уж во всяком случае, удалось вышибить из-под вздорной жены академика тот пьедестал, на который она так охотно забралась.

Ближе к концу дня объявился новый посетитель. В офис вошел уже хорошо известный сыщикам, играющим за круглым столиком в углу большой приемной в домино, Махмуд Гасанович Мамедов собственной персоной – горный орел с крупной шапкой иссиня-черных волос, уложенных заботливым парикмахером. Ко всему прочему он распространял широко вокруг себя приторный запах какого-то экзотического одеколона.

– Где я могу видеть начальника? – с легким акцентом спросил он и презрительно оглядел помещение – с креслами, диванчиком, большим цветным телевизором и вазонами с искусственными цветами.

Если бы не этот взгляд, все, возможно, пошло бы иначе. Но Филя тут же сложил костяшки домино рубашками кверху и, кивнув Щербаку, пошел доложить Денису Андреевичу. Проходя мимо посетителя, вежливо предложил:

– Присядьте, пожалуйста. Одну минутку.

– Я буду делать то, что мне надо, – вызывающе ответил Махмуд.

Щуплая фигура Агеева не его первого вводила в опасное заблуждение.

– Денис Андреевич, – оторвал Филя своего директора от компьютера, – там явился Махмуд Мамедов, правда, он не представился. Настроен вздорно и решительно, вероятно, хочет базарить. Мне побыть с вами?

– Да, пригласи и присядь у окна. Послушаем, зачем пришел. Там Коля есть? – Денис кивнул на дверь. – Вот и отлично. Скажи, никаких церемоний. Зови.

– Пройдите и представьтесь, – сказал Филя, выходя в приемную. – Директора зовут Денис Андреевич. Прошу. – И показал на дверь.

Махмуд решительно шагнул в кабинет.

– Ты здесь главный, да? – почти завопил он, явно возбуждая себя. – Я – Мамедов, понял, мальчишка?!

Денис резко махнул рукой и поморщился от крика.

– Сядьте, Мамедов, или как вас там. И не кричите. Объясните спокойно, что вам здесь надо? – И сел в свое кресло.

– Мне надо?! – еще громче завопил Махмуд. – Это тебе, сопляк, надо подумать о своем здоровье, которое ты будешь лечить до конца своих дней! – И Мамедов, воздев кулаки, кинулся к Денису.

Но не успел: Филя уже вошел. И Махмуд, скошенный подножкой, рухнул с размаху на пол, едва не разбив физиономию об угол дубового стола.

Он полежал ничком несколько мгновений, потом медленно поднялся на карачки, развернулся и увидел Филю, стоящего со сложенными на груди руками. Филя улыбался. Мамедов зарычал и, словно бык, ринулся на ненавистного тореро. Он шел тараном, головой вперед. И опять не успел достать обидчика. Короткий, убийственной силы удар просто отшвырнул его к стене, на стоящие в ряд стулья. И Махмуд грохнулся на них, разбросав их в стороны. Хорошие оказались стулья, не поломались. А Денис уж приподнялся посмотреть, все ли с ними в порядке. Дорогие все-таки.

Вот теперь уже Мамедов лежал без движения.

– Ты его не очень? – с сомнением спросил Денис.

– Оклемается, – хмыкнул Филя.

Он оттащил тело чуть в сторонку, поставил все стулья на свои места и вернулся к Мамедову. Присел над ним, похлопал по щекам, вылил на лицо полстакана холодной воды, потряс за волосы. Наконец тот открыл глаза и тупо уставился на Агеева.

– Ну чего вылупился, орел? Больно было? То-то, дружок, это тебе не Лину раком ставить, джигит гребаный... Ну, поговорить пришел или как? Может, тебя на улицу выкинуть, чтоб ты там отошел? Давай живей приходи в себя, надоел уже...

Мамедов сел, рукой подвигал из стороны в сторону свою челюсть. Потер ладонью затылок и медленно, с трудом поднялся с пола.

Филя ему тут же подставил стул. Махмуд плюхнулся, облокотился на стол и уперся глазами навыкате в Дениса. Сказал хриплым, придушенным голосом:

– Ладно, не буду вас бить...

– Спасибо, – кивнул Денис.

– Я с вами судиться буду, вот что.

– Ах вот откуда ветер! – улыбнулся снова Денис. – Кто посоветовал? Нолина? Или сам академик? Ну супруга-то ваша не могла дойди до такой глупости...

– Эт-то нэ глупость! Вы мои законные права нарушили!

– Уже слышали. Кстати насчет прав. Это не мы, а именно вы нарушили, и неоднократно, самые законные права доктора технических наук Роберта Павловича Нолина, да, нарушили, совратив его супругу. И любой суд это докажет. А мы что? Мы только и сделаем, что представим суду эти доказательства.

– Вы... вы... вы... – Мамедов стал грозно приподниматься, опираясь обеими руками на стол.

– Сядь, – нажал ему на плечо Филя. – И лучше слушай, джигит, что тебе говорят.

– Ну, с этим вопросом, я думаю, все ясно? – спросил Денис. – Перейдем к следующему. А скажите-ка вы мне, Махмуд Гасанович, кто этот американец, который так настойчиво интересуется «шестьдесят восьмой»? И что вам обещано за помощь в этом вопросе?

Денис сейчас по чисто интуитивным соображениям бил наугад. Просто сам по себе факт, упомянутый неоднократно в разговорах и с этим Мамедовым, и с Козловым, невольно наталкивал на размышления. Вот и решил проверить реакцию. И теперь Денис уже мог бы поклясться, что влупил в самое яблочко.

Мамедов не просто растерялся. Он стал серого цвета. Он застыл изваянием и даже, кажется, перестал дышать. Денис заметил градины пота, покатившиеся по лбу дагестанца.

– А что, – заметил Денис задумчиво, – ведь сто тысяч за красивые глазки или за твердый член не дают. Хотя с кем дело имеешь... Так что ж вы помалкиваете? Дух вон?.. Молчите... Конечно, сказать-то нечего. Это ведь не кулаками размахивать. Не судом угрожать. Тут думать надо, во что вляпаешься... Ладно, если у вас к нам больше нет никаких дел, можете быть свободны. Пока!

Денис нарочно сказал так, чтобы тот не сразу разобрался: пока свободен или пока – в смысле до свидания.

Махмуд поднялся и, ничего не говоря, пошел к двери. Но Денис остановил его очередным вопросом:

– Махмуд Гасанович, не хотите расколоться? Это вас Лина надоумила или собственными мозгами дошли?

– О чем? – нахмурился тот.

– Угрожать нам.

– Никакой Лины не знаю, – проворчал Махмуд.

– Да ладно врать-то, – засмеялся Филя. – Хочешь покажу, чего ты с ней на даче в Серебряном Бору делал? Или только послушать дать? Хотя ты небось в курсе. Раиса-то твоя у нас в соседнем кабинете сидела – ох и заслушалась! Аж светилась вся – от ярости! И как ты, джигит, после этого еще живой остался, ума не приложу.

– Я не за тем приходил, – мрачно заявил в ответ Махмуд.

– А зачем? – удивился Денис.

– Все, больше вопросов не имею...

– Ну и вали отсюда. – Филя бесцеремонно подтолкнул Махмуда в плечо.

– Да уж, – покачал головой Денис, – час от часу не легче... Не нравятся мне наши проколы.

– Оно конечно, с одной стороны... – подтвердил Филя.

– У тебя имеются оправдания?

– Нет, я в том смысле, что у нас-то ладно, мы свою работу выполнили. Худо-бедно...

– Вот именно.

– А вот у наших коллег дела будут похуже. Нельзя исключить, что этот академик может развоняться! А вы, Денис Андреевич, так с ними и не встречались? Вроде как хотели же? Или это Вячеслав Иванович на себя взял?

– Решили не торопиться. Мы ж не пересекаемся. Пока. И вообще, это сподручней сделать дядьке, у них свои отношения с Владленом Петровичем.

– Значит, ладно, – кивнул Филя, – пойду сидеть. А с этой дамой, как я понял, мы закончили? Так я тогда, может, в Бор-то подскочу да сниму свою камеру? Жалко технику.

– Только не попадись, – засмеялся Денис.

– Обижаете, начальник...

Махмуд Мамедов относился к той породе людей, которые изначально трусы, каждый сам по себе. А в стае они бывают очень опасны. Ну, к примеру, как шакалы.

Поэтому то, что он узнал в «Глории», подействовало на него убийственно. Не идиот же, прекрасно понимал, что продать американцам торпеду, сорвав у себя ее испытания, дело чрезвычайно деликатное и последствия его мало предсказуемы. И хотя еще ничего противозаконного не было совершено, все пока оставалось в области намерений, возможно, сам Самарин уже о чем-то договорился с американцами, а Мамедов – вот он, чист, всего и дел-то было – одни приятные разговоры с Линой! Махмуд уже дрожал от страха и невозможности с кем-нибудь посоветоваться, спросить, что дальше делать? Куда бежать? Где спрятаться?

И эти, оказывается, все уже знают и про «шестьдесят восьмую», и про американца, и про сучку эту, с которой развлекался на даче у академика и которая сама себе на уме.

А может, не все так страшно? Что ж он, самый умный или самый осторожный? Ну слышали разговоры, но ничего не поняли, вот и пытаются выяснить, да только кто ж им скажет! В одном прокололся Мамедов: не надо было ходить в это проклятое агентство. Злость, ярость, но что ж поделаешь! Едва челюсть не сломали...

Сидя за рулем своей «семерки», Махмуд нервно поглаживал ноющий подбородок. Сильный удар был. Знать бы заранее, не хрена было и кулаками трясти.

А главное, чья идея-то? Опять же Лины! Иди, говорит, не церемонься с ними, судом пригрози. Академик-то тоже взвился, когда про технику на даче узнал. Вот и заявляет: давай, мол, прикроем эту частную лавочку. Прикроешь их, как же!

И все больше склонялся Махмуд к мысли, что надо все-таки поговорить с Линой, а то от этой, мягко выражаясь, беседы в агентстве у него в голове теперь полная каша.

Но бабы-то, бабы! Это ж надо докатиться до того, чтобы за собственными мужьями шпионов посылать! И тут же всех подставили... Ну, про свою чего говорить? Культуры никакой – семья да тряпки. А у академика вроде же умная баба – и до чего добесилась!

Махмуд и сам не заметил, как оказался на Кутузовском проспекте. Из телефона-автомата позвонил Лине, она взяла трубку. Сказал ей, что настроение отвратительное, где-то ошибок наделали, и что будет дальше, ему неизвестно. Короче, советоваться надо. И немедленно. Сообразила, что речи уже не о скачках на академической даче, и сказала, что минут через десять спустится.

Мамедов отъехал подальше от ее подъезда и стал ждать, размышляя, как бы побольше вытянуть из Лины, да поменьше болтать самому. Она не обманула, выскочила из подъезда ровно через десять минут и стала оглядываться в поисках машины Махмуда. Он посигналил фарами, и Лина, поддернув дразнящую свою юбчонку, быстро устроилась на заднем сиденье.

– Я недолго, поэтому давай сразу о деле: что-то случилось? Я по твоему тону поняла.

Про мордобой он, конечно, не стал ей рассказывать: как позориться перед женщиной! Но кратко описал свое посещение агентства, а также то, что ничего у него не получилось. Говорят: нет у тебя никаких доказательств, одни фантазии, кто-то за вами следит, вот вы и беситесь. Лина шумно дышала, выражая свое крайнее возмущение. Но когда Махмуд упомянул про американца и «шестьдесят восьмую», сразу затихла.

– Ты думаешь, им что-нибудь известно? – спросила осторожно.

– Ничего я не думаю, – резко ответил Махмуд, – это тебе надо было меньше языком трепать! Спокойно там! Никого нет! Вот и доболтались. А я теперь не знаю, что делать. Испытания-то на моем горбу! И если чего не так, меня же первого и возьмут за шкирку.

– Ну что ты паникуешь?! Кто-то где-то что-то, а ты – вот он я, можете брать меня и сажать в тюрьму. Дурак самый настоящий.

– Может, и дурак. Что с вами связался.

– Ну, короче, – уже теряя терпение, проговорила Лина. – Твои слова надо понимать так, что ты отказываешься от участия в проекте?

– Не знаю. Где эти деньги? Аванс, о котором ты говорила, где? И вообще у меня подозрение, что ты со своим академиком хочешь натянуть нам с Ванькой нос. Я его спросил: он дал согласие? Говорит, что думает. А потом, риск ради какой-то сотни! Говорили же, что всем поровну? Ну и где это все? Не, так дела не делают.

– Деньги будут завтра. Причем не аванс, а вся сумма. По сто пятьдесят тысяч баксов каждому. Не устраивает?

– Ну вот завтра и будем говорить. Вылезай, я поехал.

– И ты меня даже не поцелуешь?! – вдруг изумилась она.

– У меня от этой твоей заразы скандалы в семье. Ничем не смоешь с себя. А ханум звереет от этих твоих запахов.

– Да-а, напугала она тебя... Ну что ж, храбрый мужчина, завтра я получу от тебя четкий ответ: да или нет, и тогда уже все будет иначе.

– Угрожаешь, что ли?

– А смысл? Просто не получишь ни копейки и смотри со своей ханум телевизор. Можно ведь и без тебя обойтись.

– Ну это еще мы посмотрим. Вытряхивайся.

– Да ты чего хамишь, Мамедов? Ты в своем уме? Или ты думаешь, что перед тобой какая-то шлюха, которую можно оттрахать и послать подальше?

– Я так и думаю, ты сама сказала.

– Ты очень рискуешь, Мамедов. И я бы не хотела говорить с тобой в таком тоне.

– Слушай, хватит из меня дурака делать! Ты делаешь, как тебе одной хочется! А мне надоело! Мы сперва не договаривались об испытаниях. Мы говорили о рабочих чертежах. А теперь что получается? Это надо! Другое надо! Вы там в какую-то свою игру играете, а меня потом к прокурору потянут! Мне это надо?

– Да-а, совсем ты, парень, перепугался... А я тебя за мужика держала...

– За что ты меня держала, я без тебя знаю. И оставим этот разговор. Завтра – значит, завтра. Вот тогда и скажу.

Лина вышла из машины, и Мамедов уехал, даже не оглянувшись хотя бы из приличия. А она смотрела вслед удаляющимся красным огонькам и зябко поеживалась, хотя вечер был теплый и безветренный.

Сцена была очень неприятной. И Лина чувствовала еще неясную, но уже намечающуюся опасность, которая словно скрытая болезнь исходила от Махмуда. А ведь этот самонадеянный и наглый нацмен способен все сорвать. И не просто сорвать проект, куда ни шло, хотя усилия затрачены невероятные, он может развалить вообще все дело. Что-то его сильно напугало. И это «что-то» определенно связано с агентством, куда он сегодня ходил по ее совету. Нет, так дальше нельзя, нужно принимать срочные меры. Сева такой же трус, как все остальные мужики. Но он – циник и потому от идеи не откажется. Иван? Тут тоже открытый вопрос. Хотя Лина сделала практически все, чтобы его полностью приручить и подчинить своей воле. Но Махмуд...

Нет, Лина не взяла бы полностью на себя решение этой острой проблемы. Но Мамедов, сам о том не догадываясь, подсказал Лине, как надо действовать.

Она поднялась в квартиру, заглянула в кабинет мужа. Роберт отсутствующим взглядом скользнул по ней и вернулся к своему компьютеру. Поглощен работой, и ничто постороннее его не интересует. Она бы удивилась, если бы он вдруг спросил о чем-то. С ним все ясно.

Продолжая поеживаться, Лина наполнила ванну горячей водой и напустила туда шампуня. Необходимо отмякнуть и успокоиться. Трубку сотового телефона она положила рядом с ванной на тумбочку и забралась в голубоватую пену. Она еще не знала, что конкретно предпримет уже завтра, но условия следовало готовить сегодня.

– Игорек? – спросила Лина, набрав нужный номер. – Здравствуй, мой славный мальчик...

Вот, пожалуй, кто был ей необходим – решительный и достаточно беспринципный, технически одаренный юноша с быстрыми руками.

– Ты ведь умный мальчик, да? – ворковала Лина. – А если я соскучилась? И машинка у тебя такая славная, как игрушка. В ней было так приятно кататься. Не хочешь пригласить... ну, скажем, завтра, во второй половине дня?

– Просто покататься? – по-своему понял намек Игорь.

– И поговорить. И вообще немного развеяться.

– Вы же знаете, Ангелина Васильевна, что я всегда к вашим услугам.

– А если услуга будет носить... к примеру, конфиденциальный и несколько опасный характер?

– А что в наше время не опасно для жизни? Ревнивый муж... обманутый любовник... исколотый наркоша... пьяный водитель. Это так, с ходу, навскидку, верно?

– Я же сказала, что ты – очень умный мальчик. – И подумала, что Игорек, сам того не ведая, угадал верно. – Мне кажется, тебе будет удобно позвонить мне где-нибудь в районе трех часов?

– Может, мне проще подъехать, куда вы скажете?

– Я бы не хотела, чтобы в институте пошли новые сплетни. Их и без того вполне достаточно.

Отложив трубку, Лина задумалась. Хуже нет, когда в решающий момент неожиданно возникают трения, какие-то ненужные проблемы и, того опаснее, проколы. Уж не поторопилась ли она, взвалив на свои плечи практическое завершение вопроса? Все-таки не женская это работа... хотя что сегодня можно считать чисто женской? Даже наемные убийцы-женщины появились... А ведь она, крепко понадеявшись на свои силы и обаяние, ошиблась в Мамедове. И дай бог, чтобы только в нем одном. Но нет, Козлов явно слеплен из другого материала, он получил подарок, на какой и не рассчитывал, и теперь с ним ни за что не расстанется. А вот Махмуд... Этот слишком скоро власть свою почувствовал. И решил больше не церемониться. «Вытряхивайся!» Это ж надо такое сказануть? Ну-ну, мы еще поглядим, кого вытряхнут первым...

Глава девятая КРУТОЙ ПОВОРОТ

Во всякого рода щекотливых ситуациях Филипп Агеев любил действовать в одиночку. Так он чувствовал себя увереннее, поскольку приходилось лично отвечать за свои поступки и решения принимать с ходу, рассчитывая исключительно на собственные силы.

Вот и теперь, отправляясь с утра пораньше в Серебряный Бор, он заранее распланировал свои действия. И первым было – наладить контакт со сторожем дачи, которого Лина назвала Акимычем. Ну тот самый, что либо спит, либо рыбу в Москве-реке ловит. От того, как сложится знакомство, можно было переходить к следующему этапу.

Филя, пожалуй, и сам бы не мог сейчас объяснить себе, чем было продиктовано его упрямство. Дело о любовничках закрыто, с заказчицей расстались, как говорится, без сожалений, да пусть они там все глотки перервут друг дружке – какое до них дело «Глории»? Ан нет, уже, вероятно, врожденным чутьем профессионального фронтового разведчика Филя чувствовал, что во всей этой истории имеется некое второе дно, и он хотел разобраться, хотя бы для себя. А потом, его очень огорчил собственный прокол с установкой видеокамеры и тактичный выговор, который сделал ему с глазу на глаз вежливый Денис Андреевич.

В прежние времена, когда работали под Грязновым-старшим, Вячеслав Иванович в подобных случаях, бывало, сорвется, наорет, сам, говорит, обгадился, сам и подтирай свои следы – и все. Сказано и забыто. Главное, чтоб полный порядок всегда был. А племянник, он, конечно, умный парень, и деловая хватка у него имеется, но уж больно терпимый к наглой клиентуре. А с другой стороны, куда денешься? Черт-те за что браться приходится, чтоб поддержать фирму на уровне...

Так размышляя, катил Филя в Серебряный Бор, по привычке поглядывая себе на хвост. Без всяких целей. Да и кому он нужен...

Он не гнал, наоборот, каждый почему-то стремился сам его обогнать, ну да на работу народ торопится. Поглядев разок-другой, Филя отыскал его, неосторожного, который старательно держался сзади, не отставая и не обгоняя. Кто? Конкурирующая организация? Или случайность?

Филя применил простой прием. Подъезжая к развилке у Долгоруковской улицы, показал, что отправится вправо, а сам, нагло нарушив правила дорожного движения, благо на перекрестке милиции не было, рванул дальше по Садовой, под мост. Тот синий, сзади, ухитрился повторить маневр, но не до конца, его прижали вправо хлынувшие потоком по Оружейному переулку машины. Отвязался.

А может, просто показалось...

Синий «жигуль-шестерка». Ну, придется иметь в ввиду.

Филя по природе не был жадным человеком, тот же Щербак, к примеру, из-за оставленной техники удавился бы, но просто он хотел, чтоб все было справедливо. И потом, он ведь не собирался покушаться на камеру в глазу оленя, поставленную наверняка «соседями». Опять же лишние следы никому не нужны. Если честно, то и Акимыч тоже был ему без разницы, дорожка-то в дом проторена. Но думалось, что этот постоянно отсутствующий на объекте сторож знает больше, чем ему положено. А это уже интересно.

Сторож сидел на берегу, задумчиво уставившись на поплавок.

– Вы будете Акимыч? – вежливо спросил Филя, подходя.

– Ну это как сказать... – философски заметил сторож. – Кому Акимыч, а кому и Николай Петрович.

– Понятно, прошу прощения. Значит, меня неверно информировали.

– А на хрена тебе информация?

– Посоветоваться хотел... Говорили, здесь сторожа требуются. Я спросил, кто знает? Сказали про вас, Николай Петрович. Акимыч, мол, здесь старожил.

– А ты чего, больной, что ли? Тут же копейки платят, хозяйства никакого, да и с наваром – так себе.

– Воздух свежий зато. Опять же и перезимовать. Народ-то хоть богатый?

– Эвон ты куда! Ну на это сильно не рассчитывай. Ежели, к примеру, у патриарха, так одно, а взять моего – кошкины слезы.

– Чего, жадный? А он кто?

– Слышь, парень, а чего это ты такой любопытный? И не тебя ли я видел... это когда же?.. А третьего дня! Ты вроде на заборе висел, двор оглядывал, ну?

– Вполне могло быть, – Филя пожал плечами. – Я не в первый раз прихожу сюда. Все искал, с кем бы поговорить. Да и потом, сам же, поди, понимаешь: одно дело хорошую дачку сторожить, а другое – хибару-развалюху.

– Ну таких-то у нас нету.

– Это верно. Я вот и хочу, чтоб добротно было. Не, если у вас, Николай Петрович, сомнение есть, так у меня с документами все в порядке, ни судимостей, ничего такого... Просто то, чего я умею, никому не нужно. А кому нужно, к тем я сам не ходок.

– И что ж ты такое умеешь? – заинтересовался сторож.

– Пасть порвать. Жилы вытянуть. Башку свернуть, чтоб тихо.

– «Афганец», поди? – догадался сторож.

– Угадал, – печально кивнул Филя.

– А на Чечне?

– И там было дело.

– Да, паря, не повезло тебе. Ну что сказать? Вижу, вроде ты не дурак. Оставь координаты, поговорю тут кое с кем, позвоню. А на двор ко мне больше не лазь, не надо, ничего ты там не забыл.

– Ну, Николай Петрович! – обрадовался Филя. – Вот тебе мой домашний телефон, буду ждать. А двор твой мне не нужен. Но лучше другое скажи: как же это, сидя тут, на бережку, сторож все, что там наверху делается, видит? Открой секрет?

– А чего тебе открывать? – Акимыч стал опять ленивым и медлительным. – Ты ж и сам, поди, все это проходил. Ладно, если не соврал, позвоню.

И снова уставился на свой вечно неподвижный поплавок.

Вот он-то и осуществляет контроль, думал Филипп, поднимаясь в гору. Как – это другой разговор. Но, пройдя сквозь кустарник, Филя вдруг увидел синий «жигуленок» шестой модели, который стоял на противоположной стороне улицы, наискосок от ворот самаринской дачи. Из него вышел молодой человек, осмотрелся и, подняв капот, склонился, при этом постоянно оглядываясь – видимо, ждал кого-то.

Филя тоже никуда не торопился. Напротив, он похвалил себя за осмотрительность: «девятку» свою, приехав, оставил аж через две улицы, в небольшом леске, а прежде чем познакомиться со сторожем, посетил-таки дачу академика. Убрать свой компромат было делом минуты, тем более что он уже знал: специалист, которого прислал сюда Самарин, только отключил камеры от питания. Об этом в пылу гнева проговорилась жена Самарина. А ей – сам академик. А ему – Лина, которой тот молодой специалист и показал, как это делается. Вот она, цепочка-то...

Но Филя, вероятно, не был бы самим собой, если бы остановился только на этом. Ему было интересно, как обстоят дела у «соседей» с Лубянки. Забрался, проверил и... решил, что обман. Нет, тут либо специалист сделал пенку, либо ребятки снова постарались. Из тех, что рыбку сейчас ловят или в машине копаются.

Филя снова осторожно раздвинул ветки кустарника. Капот был закрыт, а водитель медленно, снова оглядываясь, двигался по спуску в сторону реки. Не иначе рыбачка решил навестить.

Да, так вот «глазок» у оленя был подключен к сети. Значит, просто ждал сигнала. И снова, как в первый раз, чем-то неуютным повеяло тогда на Филиппа Агеева, человека, в сущности, простого, но не любящего, когда на его вопросы не находится ясных ответов.

А что касается Акимыча, так тот ни в жисть не дозвонится по оставленному телефонному номеру, поскольку Филя не собирался менять профиль своей работы. Зато он уже твердо знал, что обычные сторожа такими, как этот рыбак, не бывают.

Но разбираться в этом вопросе лучше Денису Андреевичу...

...Филя не ушел далеко.

По Таманской улице он прошел вдоль реки к 3-й линии, где на высоком берегу, в перелеске, томилась его «девятка». Внизу, на пляже, уже появились утренние отдыхающие. Но не они привлекли внимание Агеева. Чуть в стороне, у плотного зеленого забора, стояла большая темно-синяя машина – «Вольво-960». Далеко не единственная в Москве, но Филя мог бы поклясться, что это автомобиль Самарина. Однако что он делает здесь, не на своем законном месте – возле ворот или во дворе?

Вокруг никого не было. Просто приехал и отправился купаться? Очень сомнительно. Или он уже у себя на даче, а машину бросил здесь для маскировки?

Еще не зная, зачем это ему надо, Агеев забрался в свою машину, выложил в бардачок снятую с дачи технику и достал миниатюрную видеокамеру, работающую на батарейках. И в самое время.

Из глубины улицы появилась парочка. Вполне пристойные дачники. Она – в летнем, смело открытом платье-сарафане и он – в светлом костюме и со светло-коричневым кейсом в руке. Проходя мимо «вольво», они как бы машинально замедлили движение, остановились, о чем-то разговаривая. Этого высокого и седого мужчину Филя уже видел. Его вместе с академиком снял на видео Коля Щербак. Да, Филя не мог ошибиться – седой, высокий, сухощавый, может, он и есть тот самый «американец»?

И он тоже стал снимать эту парочку. Но потом произошло неожиданное: Лина – а не узнать ее было нельзя – вдруг открыла заднюю дверь машины, и седой шагнул в салон. Сама Лина села рядом с водителем.

Пауза длилась недолго, минут, может, пять, не больше. Так же неожиданно открылась передняя дверь, вышла Лина. Открыла заднюю дверь, и оттуда появился седой. Но без кейса.

Лина взяла его под руку, и они, мирно беседуя, отправились обратно, в глубину улицы.

В «вольво» наверняка были люди. Ну во-первых, водитель, это само собой. А во-вторых, не с ним же пять минут разговаривал седой мужчина? Но стекла у «вольво» были затемнены.

И снова пошло бессмысленное ожидание. Наконец машина тронулась и начала разворачиваться на узкой для нее улице. Так же медленно покатилась на выезд из Серебряного Бора. Филя спрятал камеру и неторопливо двинулся следом. Проезжая очередной поворот, огляделся. Больше машин не было, а «вольво» притормозил возле троллейбусного круга перед мостом через канал, и в него села появившаяся неизвестно откуда Лина. И машина буквально рванула в Москву.

Срочного дела у Фили не было, и он решил уж заодно посмотреть, кто же все-таки был в машине. И он почему-то даже не удивился, когда увидел, как из «вольво» с водительского места показался сам академик, а следом выпорхнула и тут же исчезла в подъезде института Ангелина Васильевна, его верная помощница. Под большим вопросом оставался лишь седой мужчина, оставивший свой светло-коричневый кейс в «вольво». Но это и в самом деле напрямую не касалось сыщиков...

Тем более что и синие «Жигули-шестерка» на обратном пути Филю не преследовали.

Дело принимало крутой оборот. Махмуд стал неуправляем.

Лина позвонила в отдел главного конструктора, чтобы позвать его для жесткого разговора. Сам Самарин категорически отказался беседовать с Мамедовым, сославшись на то, что это уже теперь не его заботы, а Лины, вот пусть немедленно и расхлебывает. Положение усугублялось еще и тем, что Эрнст Дроуди пунктуально выполнил свои условия и потребовал от Самарина скрупулезного выполнения его собственных обязательств. Деньги были доставлены в светло-коричневом кейсе, и теперь в него точно так же должны были лечь все материалы по изделию с порядковым номером «шестьдесят восемь», то есть по торпеде «Шторм».

А Мамедов, не подойдя даже к телефонной трубке, передал через кого-то из своих сотрудников, что он в настоящий момент очень занят и совсем не располагает временем для пустых разговоров. Вот прямо так и велел передать. Лина была в шоке.

Снова апеллировать к Самарину она уже не могла, поскольку не раз заявляла, что все дело давно на мази, ну правда, имеются кое-какие сложности чисто человеческого плана, которые она и старается уладить. Но Махмуд взбунтовался! Он просто обязан сегодня выставить свои условия, но почему-то избегает встречи. И Лина, затолкав свою гордость поглубже, сама отправилась в отдел главного конструктора.

Ее появление всегда вызывало у трудящегося в объединении населения соответствующую реакцию. Но в принципе большая, то есть мужская, часть коллектива, относилась к ней тепло, по-дружески, да и Лина старалась не чиниться, вела себя свободно, раскованно. Поболтав на отвлеченные летние темы с одним конструктором, с другим, добралась наконец и до Мамедова.

– У тебя что, все никак не пройдет шок от разговора с Раисой Керимовной? – спросила тихо, склонившись над ним.

– Я еще думаю, – с наигранной ленцой также негромко ответил он.

Не закричал, не стал скандалить – это уже хорошо.

– Деньги получены, – продолжала шептать она. – Ты можешь в любой момент забрать свою долю.

– Сколько?

– Сто пятьдесят тысяч. Как договаривались – всем поровну. Тебя не устраивает? Считаешь, что заслужил большего? Ну не знаю, если на то пошло, то я, пожалуй, смогу тебе добавить что-то из своей части гонорара. Вряд ли на то же пойдут Самарин с Козловым. Но документы должны быть у меня уже сегодня. Ты еще долго намерен думать?

– Документы здесь. – Он открыл ящик письменного стола и показал кожаную папку на молнии. Снова закрыл ящик. – Отдать всегда можно. Но я хочу больше.

– Сколько?

– Меня сейчас не деньги интересуют, а ты сама.

– Здрасте! Приехали... Может, тогда выйдем наружу? Что ж мы, и дальше будем здесь семейные сцены разыгрывать?

– Пойдем выйдем, – неожиданно согласился он.

– Папку захвати.

– Это можно... – Он достал папку, подержал на ладони, словно взвесил, и сунул себе под мышку.

– Тут по вооружению все? – на всякий случай спросила она.

Он только фыркнул с легким презрением профессионала к глупому вопросу новичка.

Вышли на лестницу, где обычно собираются курильщики. Но сейчас до обеда было еще достаточно времени, и народ усидчиво трудился на своих рабочих местах.

– Так сколько тебе еще надо? А потом, ты сам меня оттолкнул! И выходит, я же теперь и виновата. Ты несправедлив ко мне.

– Я не хочу знать, – с неожиданной и загнанной куда-то в угол страстью, горячечным шепотом заговорил он, – что в перерывах между нашими свиданиями ты ублажаешь академика, либо Ваньку, либо еще кого-то!

– А почему ты считаешь, что у меня профессия такая – постоянно кого-то ублажать? Что за бред?!

– Но я же знаю!

– Я поняла: ты просто ревнивый дурачок! – Она не стала продолжать, что ни в какую его ревность не верит, а что это в нем обычный дикий самец заговорил, хам, собственник, у которого со двора попытались телку свести.

А еще она увидела по его странно воспалившимся глазам, что он способен вот прямо сейчас, тут, на лестничной площадке, кинуться на нее и начать зверски насиловать на виду у всего предприятия.

– Если ты оставишь свои глупости, я могу тебе обещать, что сегодня обязательно утешу твое самолюбие. Хочешь?

– Хочу, – почти простонал он.

– Тогда слушай меня внимательно. Я сейчас отнесу папку директору и возьму то, что вам с Козловым причитается. А после работы мы втроем подъедем к нему, я полностью рассчитаюсь с вами, после чего мы с тобой сможем закатиться в одно хорошее местечко. Туда, где тебя никакая Раиса не достанет. Ты готов?

– А зачем к Ивану ехать? Что, без него нельзя?

– Ну постыдись, Махмудик, не на улице же нам разговаривать, а вы – товарищи, вам скоро в командировку вместе ехать! Ты разве забыл об испытаниях?

– Все я помню, – хмуро возразил он. – Ладно, если никак нельзя иначе. Но ты обязательно сделай так, чтоб у меня не было повода для ревности.

– Обещаю, – вздохнула Лина и с папкой под мышкой отправилась вниз, к стеклянному коридору, ведущему в институт.

В холле нижнего этажа взглянула на большие часы: время приближалось к трем. И к окончательному ее решению, которое созрело уже в голове. Требовался только ловкий исполнитель. И такой был. Но и он рассчитывал на утешение. Причем неоднократное и возрастающее в геометрической прогрессии, зависящей напрямую от сложности выполняемой работы. Но это уж как справится...

Игорь подъехал к проходной «Мосдизеля» ровно в три и из машины позвонил Нолиной.

– Здравствуйте, Ангелина Васильевна, если вы выйдете за проходную вашего гигантского предприятия, то вы, без сомнения, немедленно увидите меня. Узнать легко. Красную машину помните? Ну а в ней высоченный голубоглазый блондин, широкоплечий и с желтой розой в зубах. Узнаете?

Она засмеялась: ну все как раз наоборот, но ведь приятно такое легкое амикошонство. Ах ты, кудрявый черноволосый ангелочек! Ты ведь еще не знаешь, о чем пойдет разговор, но, вероятно, догадываешься. Может, этим фамильярным обращением маскируешь свою некоторую растерянность? Ну посмотрим.

Лина оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Такие вот сарафаны ей тоже идут и даже тайны какой-то добавляют. Это же нынешняя мода, при которой все – напоказ, наружу, практически не оставляет тайн для мужских глаз. Вот они и звереют от откровенного секса, подобно Махмуду.

За проходной огляделась и увидела красную «пятерку». Подошла и села рядом с водителем. Сказала:

– Все так, но где желтая роза?

Игорь перегнулся на заднее сиденье и достал длинный стебель с желтой короной, упакованный в целлофан.

– Прошу.

– Благодарю. Отъедем куда-нибудь недалеко?

В «упакованной» машине Игорька она, разумеется, никаких тем развивать бы и не стала. Поэтому разговор начался после того, как машина порядочно отъехала от «Мосдизеля» и Лина позвала Игоря выйти наружу, покурить.

Молчание затягивалось. Лина не знала, как начать. Он пришел на выручку.

– Я так понимаю, Ангелина Васильевна, что у вас возникли некоторые проблемы, так?

– Угадали. Но давайте просто – Лина.

– С удовольствием. Проблема – как бы сказать? – по мужской части?

– Ну... где-то близко. Даже очень.

Он открыто улыбнулся:

– А что может случиться с такой восхитительной, и без преувеличения, женщиной, как вы? Шантаж?

– Совсем горячо.

– И среди вашего окружения... Лина, не нашлось никого, способного дать этому... ну неважно, по морде?

– Боюсь, что мордобой уже не поможет. – Лина печально вздохнула и продолжила: – Нет, я чувствую, что должна тебе рассказать всю правду, иначе... К чему тогда весь разговор, верно?

– Я слушаю.

– Ну, в общем, я влипла, если можно так сказать, в неприятную историю. По собственной дурости. За мной долго ухаживал один молодой человек. Но случилось так, что обстоятельства продиктовали мне необходимость выйти замуж за человека вдвое старше меня. Нет, он действительно замечательный человек и не ревнивый, меня любит. Он ученый, помог и мне найти свою нишу в научном мире. Словом, все было хорошо, пока снова не появился тот молодой. Он, кстати, тоже обзавелся семьей. И случилось так, что мы стали работать на одном предприятии. У нас, на «Мосдизеле». И с тех пор началось.

– Он хотел вернуть старое? – спокойно осведомился Игорь.

– Мне стыдно говорить это вам, – покорно опустила голову Лина, – но я вынуждена сознаться, что ему это вполне удалось. А дальше – больше. Я словно попала в лапы какого-то безжалостного спрута...

– Щупальца.

– Что, не поняла?

– У спрута, говорю, щупальца. И что же, душит?

– Еще как! Все соки высасывает, кровь пьет, душу превращает в помойку... – Лина, все более воодушевляясь, и сама уже верила своему признанию. – Когда я его умоляю оставить меня, он смеется. Ты теперь, говорит, всегда будешь в моих руках. Что захочу, то с тобой и сделаю. Захочу – в публичный дом продам. И я не сомневаюсь, он может, он такой. С Кавказа, горячий, не терпит никаких возражений. Хочу, говорит, тебя – и берет за горло мертвой хваткой... Приходится терпеть!

– С мужем говорить не пробовали?

– Это убьет его, – уверенно сказала Лина.

– И поэтому вы выбрали противоположный вариант?

– Я хочу, чтобы он просто исчез из моей жизни. Или я что-нибудь страшное сделаю с собой.

– Так что вы предлагаете?

– Я не знаю... я просто никогда об этом не думала. А есть способ?

– Сколько угодно, – усмехнулся Игорь. – Он имеет машину?

– Да, «Жигули-семерка». И ездит как сумасшедший.

– Один вариант. А где живет?

– В Измайлове. На Первомайской.

– И район подходящий. Бывает, жителей в собственных подъездах находят. Еще тепленькими.

– Ой, господи, да что вы говорите?! – испугалась она.

– Газеты читайте. – Игорь продолжал странно усмехаться, словно разыгрывал ее. – Опять же кирпич может на голову упасть... Они ж, известно, просто так не падают! Да о чем речь? Я говорю: много способов. Но вам, вероятно, больше всего понравится автоавария, я не прав?

– Не понимаю себя, – она нахмурилась, – просто мечтала от него навсегда избавиться, а вот ты рассказал, Игорешенька, и я уже не знаю...

– Так, может, отменим? Пусть живет?

– И терроризирует меня? Нет. Но меня смущает, что ты рассуждаешь об этом с такой легкостью. Разве... убрать живого человека так просто?

– А почему вы уверены, что этим стану заниматься я? – Игорь пожал плечами. – Всегда найдутся желающие, особенно за хорошие бабки.

– А-а, я, кажется, поняла... И... дорого берут?

– От живого веса. – Игорь засмеялся. – Ну вы, Лина, прямо как в магазине! Что – почем? На все в этой жизни имеется своя такса. Он, кстати, кто?

– Обычный конструктор, – небрежно ответила она.

– Его потолок – десять кусков. «Зеленых», разумеется.

Лина помолчала, прикидывая: десять тысяч долларов, конечно, сумма, но не такая, чтобы из-за нее рисковать сотнями тысяч. А после – не исключено – и самой стать жертвой шантажа. Махмуд на все теперь способен, когда почувствовал, что может крутить ею по своему желанию.

– Я согласна.

– Ну и ладушки. – Игорь подбросил ключи от машины на ладони. – И когда желаете?

– Он сегодня поедет в Коптево. В район кинотеатра «Байкал».

– Вот как.

– Возможно, что и мне придется ехать туда. Скорее всего – да.

– А вам, Лина, я ни в коем случае не советую садиться к нему в машину. Выберите себе другой вид транспорта. Зачем же вам портить свою прекрасную фигуру, лицо?..

– Значит, мне нужно будет сесть в другую машину?

– Вот именно. Если окажется такая возможность. Даже можете предложить наперегонки.

– А что же вы будете делать?

– А уж это, Лина, мое дело. Садитесь, поедем, покажете мне его «семерку».

– А деньги? Когда мне нужно будет отдать их вам?

– Я думаю, что уже завтра у нас с вами появится приятный повод для встречи.

– Игорешенька, – Лина, будто в мольбе, сложила ладони, прижав к пышной своей груди, – я просто умоляю вас... ну, чтоб о нашем разговоре никто, понимаете?.. Я понимаю, что это все ужасно, но не вижу иного выхода...

– Можете не сомневаться. Я постараюсь сделать так, чтобы никакое подозрение вас вообще не коснулось. Но вы садитесь, у нас остается слишком мало времени. И помните, о чем я сказал...

Государственный советник юстиции 3-го класса Александр Борисович Турецкий, который если и имел отношение ко всей этой истории, то весьма и весьма отдаленное, возвращался из аэропорта Шереметьево-2. За рулем своей немолодой уже «Лады» он сидел в форме генерал-майора юстиции. Несмотря на не спадающую еще августовскую предвечернюю жару. И тому была веская причина.

Он провожал супругу Ирину Генриховну и дочку Нинку на шестнадцатичасовой рейс в Анталью, на турецкие курорты, как гласили многочисленные красочные плакаты и буклеты, выставленные в туристических агентствах. И форма была нужна Александру исключительно для придания самому себе государственного веса. Благодаря своей форме он сумел проводить отлетающую семью даже за паспортный контроль и выпить с Ириной в валютном буфете по чашечке хорошего кофе. Нинка же лопала пирожное, запивая яблочным соком.

Турецкий проводил их до самой кишки, протянувшейся к люку самолета, и дождался, когда тот отвалил куда-то в сторону, потом разбежался и устремился в безоблачное, наливающееся синевой небо.

Настроение, как всегда в подобных случаях, было торжественно-озабоченным. «Так провожают пароходы... самолеты... паровозы и что там еще?» Это – одна сторона вопроса. А вторая заключалась в том, что всегда опять-таки немного тревожно, если твои улетают куда-то далеко. Велосипед представляется как-то более надежным, что ли. Нет, конечно, все будет обязательно в полном порядке. Вот и Славка уже позвонил и поинтересовался планами на вечер. А что, почему бы не посетить старого друга? Не так и часты стали просто домашние встречи, все дела и дела...

Славка намекнул еще, что и у ребят в «Глории» снова появились небольшие проблемы, надо бы обсудить. Ну да, это он хотел придать посиделкам некую значительность. А кто против?

Турецкий не торопился. Заезжать сегодня на Большую Дмитровку в Генеральную прокуратуру он не собирался, хотя в принципе и можно было бы заскочить и скинуть порядком надоевший мундир. Одно дело, когда необходимо представительство, и совсем другое, если ты сидишь в полуразболтанной колымаге при генеральских погонах. Не солидно. Под такие погоны и тачка должна выглядеть соответственно. Но перспективы в этом плане рисовались несолидные, а служебной «Волгой» Александр Борисович предпочитал пользоваться в исключительных случаях.

Наступал вечерний час пик, и движение по Ленинградскому шоссе становилось все более плотным. Мимо бесконечно неслись мощные иномарки, сигналя фарами и клаксонами. Турецкий в иной ситуации, пожалуй, и сам включился бы в общую гонку, но торопиться ему, как уже было сказано, некуда, да и Славка так рано свой МУР никогда не покидал. От соблазна Александр Борисович перешел из крайнего левого ряда во второй. А приблизившись к мосту через Москву-реку, вообще в первый. Проезжая здесь, Турецкий всякий раз слегка притормаживал и нажимал на сигнал. В память о Шурочке Романовой, трагически закончившей здесь свою нелегкую жизнь [См. роман Ф. Незнанского «Контрольный выстрел» (М., 1996).]. Он и сейчас хотел тормознуть хоть на несколько секунд, но сзади нажимали, и он всего и сделал, что стукнул кулаком по клаксону, как бы протестуя против всеобщего человеческого беспамятства. А за мостом снова все понеслись, как сумасшедшие.

Размышляя о превратности человеческих судеб, Турецкий не забывал поглядывать в зеркальце заднего вида: уж больно наглой была эта автомобильная публика. Впереди справа уже высились зеленоватые глыбы одного из первых московских кооперативов – «Лебедя», окруженного зелеными лесопосадками...

Нет, на дороге действительно творилось форменное безобразие. И милиции никакой. Из левого ряда на разделительную полосу вдруг вырвалась приземистая красная машина и пошла на обгон практически по встречной полосе, а затем нырнула на свою полосу где-то уже впереди. Но за ней на почти предельной скорости вылетели «Жигули» и тут же сунулись между двумя важными «мерседесами», вызвав у их водителей немедленную паническую реакцию. Не обращая внимания на вопли сирен, «Жигули» буквально протиснулись между ними и устремились, минуя второй ряд, в первый, в прогал между машиной Турецкого и идущим впереди грузовиком.

И тут же началось невообразимое.

Турецкий увидел, как у «Жигулей» вдруг сорвалось правое переднее колесо, машина резко «клюнула» и медленно и легко, будто игрушечная, вскинула зад и стала переворачиваться через правое крыло наперерез его движению. Турецкий резко втопил педаль газа, чтобы выскочить из-под рушившейся на его голову машины, уже слыша рядом хряские удары об асфальт, плющившие «Жигули», но не успел. С грохотом и рвущим слух железным скрежетом «Лада» Турецкого вскинулась передними колесами, и ее швырнуло вправо...

Еще не ощущая боли в спине, Александр навалился на дверь, затем, сгруппировавшись, откинулся и обеими ногами вышиб ее и сам кубарем выкатился из салона, врезавшись затылком в бордюрный камень. Вмиг оглохнув, он с непонятным изумлением увидел, как что-то подбросило его «Ладу» с будто выпученными от ужаса фарами, и из груды железа вдруг рванул вверх куст пламени, который мгновенно заволокло черным облаком дыма...

Очнулся он оттого, что почувствовал льющуюся на лицо воду. С трудом открыл глаза и увидел склонившуюся над ним женщину с пластиковой бутылкой.

– Вы живы? – задала она чрезвычайно умный вопрос, который как-то обостренно теперь услышал Турецкий. – С вами все в порядке?

Он попробовал кивнуть, но было неудобно, поскольку лежал на спине, да и шея сильно болела.

– Вы можете подняться?

Хотел бы он и сам это знать. Попробовал опереться локтями, но руки почему-то разъезжались. Тогда он решил перевернуться на бок, и с помощью женщины это удалось. Затем сел. И увидел.

Его славная «Лада» превратилась в черные ошметки. Еще продолжали шипеть струи огнетушителей, покрывая обгорелое железо хлопьями вонючей пены. Сам Турецкий сидел на газоне, прислонясь спиной к дереву. Как он здесь оказался?

Последнее, что помнил, это когда выкатывался из машины, и еще удивился, кажется, что кто-то будто помог, поддал ему под задницу. А потом ничего не слышал и только видел. И наконец все пропало, исчезло, словно ничего и не было.

Турецкий не без труда оглядел себя. Шикарный мундир мог сгодиться лишь на тряпки. В черных потеках, оторванный рукав. На брюки вообще неприлично смотреть.

Женщина, впрочем довольно миловидная и совсем не старая, это как-то посторонне отметил Турецкий, смотрела на него страдальческими глазами.

– Можно вашей водички? – попросил Турецкий.

– Да, пожалуйста, – словно спохватилась она, протягивая бутылку с минералкой.

Но он подставил сложенные лодочкой ладони. Она поняла и улыбнулась, поливая ему. Александр умывался, глядя, как с его ладоней стекала черная вода. Потом он достал из брючного кармана носовой платок и вытер лицо. Платок стал серым, и Турецкий без всякой жалости отшвырнул его в сторону. Вспомнил про документы, ощупал карманы – все на месте. Вздохнул облегченно, отметив, как хотел было скинуть мундир и бросить его на заднее сиденье. Ну что ж, что ни делается, все, выходит, к лучшему.

А возле обгорелых машин, которых оказалось почему-то не две, а три, уже степенно расхаживали гибэдэдэшники, что-то вымеряя и прикидывая. Впереди стояла «скорая помощь», в которую двое молодцов в белых халатах заталкивали каталку с лежащим на ней человеком.

– Вы правда нормально себя чувствуете? – спросила женщина. – Или снова позвать врача?

– А что, он уже был? – с трудом ворочая языком, спросил Турецкий.

– Ну а как же?! – Она испуганно округлила глаза. – Вам противошоковый укол сделали! Сюда, на траву, перенесли, вы ведь на обочине лежали. Ну возле бордюра.

– А этот... кто? – Он показал на носилки.

– Из машины, которая шла сзади. Сильно пострадал. Переломы обеих ног, грудь, голова разбита, но живой, слава богу. Его вот и увозят в первую очередь, потому что нужно срочно к хирургу. А у вас видимых повреждений нет, но сейчас, они сказали, подойдет еще одна «скорая».

– А этот?.. – повторил свой вопрос Турецкий, имея в виду того, что был в «Жигулях».

Она сразу поняла, о ком речь.

– Тот, из-за кого все случилось, он погиб. Машина всмятку. И сразу вспыхнула. Это просто чудо, что вы успели спастись, все так говорят. А-а... – Ее лицо перекосило, словно от боли. И она отвернулась.

Ну конечно, зрелище не для женских глаз. Да и говорила она как-то торопливо, растерянно. Но недаром же сказано, что привычка – вторая натура, и в Турецком проснулся следователь.

– Вы видели?

– Нет, когда подошла, тут уже все горело. А меня попросили посмотреть за вами. Нет, у вас правда все в порядке?

– Хуже не бывает, – закряхтел Турецкий, чувствуя, как к горлу подступает волна тошноты. – Помогите встать...

– Лучше лежите, сейчас же санитары подъедут.

Но он уже поднимался на ноги и, поддерживаемый женщиной под локоть, медленно направился к месту аварии. Дорожные патрульные мельком посмотрели на него и продолжили заниматься своими делами.

– Кто из вас старший? – спросил Турецкий, ощущая головокружение.

– Капитан Ломакин, – тут же представился один из милиционеров. – Пришли в себя?

– Более-менее... – И в свою очередь отрекомендовался: – Турецкий, Генеральная прокуратура, старший... по особо важным. Значит, дело было так, капитан...

– Может, пройдемте в машину? – тот показал на свой «уазик». – Вам же еще трудно?

Вокруг чадящих железных останков толпился посторонний народ.

– Спасибо, – обернулся Турецкий к женщине. – У меня такое чувство, будто я вас когда-то видел... нет?

– Все может быть. – Она как-то непонятно пожала плечами, отпустила его локоть, отошла и потерялась в толпе, оставив Турецкого в задумчивости.

– Свидетелей опросили? – Турецкий обернулся к капитану.

– Мы сообщили, сейчас бригада приедет... Да и какие тут еще свидетели нужны? – отмахнулся в сердцах капитан и закричал своим: – Да не тащите вы! Оставьте все, как есть! – И добавил уже Турецкому: – МЧС прибудет, станет вырезать этого... А ДТП яснее ясного. Вон и след его остался. – Он показал на оторванное колесо «Жигулей», прислоненное к бордюру, и следы на асфальте. – Круто повернул, ну и последствия...

– Ах, капитан, – вздохнул Турецкий, непроизвольно ища глазами женщину в толпе, – все-то вы наперед знаете. Пойдемте, запишете мои показания. Пока я в трезвом уме и твердой памяти...

Глава десятая ВРЕМЯ ХОРОШО РАЗМЫШЛЯТЬ

– Только, понимаешь, задумался о бренности... о суетности нашей, как сам и вляпался. Вот те и судьба!..

Турецкий лежал на широком диване. Забинтованная голова на плоской и твердой подушечке, а голые ступни вытянутых длинных ног устроились на противоположном валике. На нем была Славкина широченная пижама. Сам Грязнов сидел напротив, облокотившись на стол и печально глядя на друга. Перед ним стояла початая бутылка коньяка. И одна рюмка.

– Ты бы не жадничал, – продолжал ныть Турецкий, притворяясь совсем уже старой развалюхой, – товарищ называется!

– Врач не велел, – не в первый раз отрезал Вячеслав и налил себе. – У тебя сотрясение. И гематома в затылочной части. И подозрение на парочку сломанных ребер. И...

– Фигня, Вячеслав, не верь врачам.

– Ну да, не верь! – возмутился Грязнов, у которого были буквально все основания для самого глубокого возмущения.

В конце рабочего дня раздался телефонный звонок. По прямому. По которому звонило либо начальство, либо самые ближайшие друзья. Незнакомый голос объявил:

– Вячеслав Иванович, с вами хочет поговорить Турецкий.

Это еще что за новость?!

– Привет, Славка, – донесся слабый голос, отдаленно напоминающий интонации Турецкого. – Не смог я до тебя доехать. Тут кое-что случилось, понимаешь. Нет, со мной все в порядке, – уже более бодро заверил Александр, – но врачи говорят... Словом, подскочи, если можешь, тебе скажут куда. А то зарежут, к ним только попадись...

Врач «скорой» объяснил Вячеславу Ивановичу, что случилось, и добавил, что непослушного пациента они привезли, чтобы хотя бы обследовать, нет ли серьезных нарушений в организме после аварии, в 46-ю больницу, которая находится возле метро «Войковская». Грязнов тут же ответил, что выезжает, и велел ни под каким видом не выпускать пострадавшего до его приезда.

Турецкого тем временем отвели к рентгенологу, посмотрели его хирург и невропатолог. После чего был сделан оптимистический вывод: жить будет, но хорошо бы отлежаться. Естественно, что ни в какую больницу Александр Борисович не собирался, а лежать дома в одиночестве – по известной причине – одно сплошное расстройство. И Грязнов забрал его к себе.

И вот теперь Александр валялся на диване Вячеслава Ивановича и, разумеется, канючил по поводу рюмки.

– Это все – подозрения, Славка, – убеждал Турецкий, – а что на самом деле происходит у меня внутри, то тебе никакое медицинское светило не скажет. Я лучше знаю. Налей, много ведь не прошу.

– Вот когда расскажешь, может, тогда... – почти сдался Грязнов.

– Так мне ж допинг нужен! Враг ты мне, а не друг!

Уговорил. Последний аргумент оказался решающим.

– Ну, слушай теперь, – успокоился Александр. И стал припоминать все свои действия с момента отлета самолета.

– А ты, часом, провожая-то... – с сомнением перебил Грязнов. – Уж не позволил ли себе?

– Вячеслав! – сердито оборвал Турецкий. – Как тебе такое могло прийти-то в голову?! Да если б я хоть рюмку положил на грудь, меня б этот засранец ни в жизнь не достал бы! А так я был спокоен, расслабился, реакция не та... Ну ладно, еду... Шурочку вот еще вспомнил. Тоже, вполне возможно, не к добру. Не помянул же! А тут – гонки, о которых я тебе уже сказал. Не знаю, на какой-то момент у меня даже сложилось впечатление, что обе машины эти были чем-то связаны между собой. Там, когда прибыли эмчеэсовцы и стали вскрывать железо, мне уже было не до них, сам понимаешь. Увезли. Тошнило, да еще пока тому капитану все это дело обрисовывал... Притомился, скорее всего.

– Приложился ты о бордюр, друг дорогой, а не притомился.

– И это тоже... Я все думаю, что мне та машинка напоминает – красная такая, приземистая. То ли «шкоду», то ли «мазду», то ли «феррари» спортивный... Знакомые формы. И потом, этот «пожарный» цвет издалека виден, а встречное движение было довольно плотным, точно помню. Ну а «жигуль» не рискнул, видно, и круто взял вправо. А дальше – колесо, кульбит, другой и – мне на задницу. Главное, Славка, вижу все, давлю и понимаю, что уже не успеваю. Очень хреновое ощущение. А когда он врезал мне, сзади какой-то пень еще помог. Совсем не умеют дистанцию держать!..

– А чего ты про бабу говорил? – напомнил Грязнов.

– Ну да, народ у нас, говорю, редкостный! Тут, понимаешь, такой телесколаж пошел. Мне этот пень-то, «волгарь», в общем, помог вылететь из машины, его самого тоже успели выхватить, пока и он не вспыхнул – дело ж на секунды шло. Ну, валяемся мы, видать, одна баба суетится, а все остальные пасти пооткрывали и смотрят. Цирк им!.. А баба? Симпатичная показалась мне женщина, все при ней, средних лет, только, сам пойми, у меня же еще круги перед глазами... И я все думаю: кого она мне напоминает? Похоже, совсем мозги отшибло – раньше б – о-о-о! Ты потом по сводке посмотри пострадавших, просто из интереса... А Дениска где? Не вижу нашего племянника.

– А он как узнал, что с тобой, сказал, что все дела на потом. Да ты лежи теперь, отдыхай. Я так думаю, недельки две, не меньше.

– С ума сошел?! Через две недели уже мои вернутся! Я что их, на носилках встречать буду?

– Да тебе теперь и не на чем встречать, – резонно возразил Грязнов. – Кстати, твоя старуха была хоть застрахована?

– Ты, Славка, совсем заплохел? За кого меня держишь? Конечно же нет. Ничего, я на твоей поеду. Дениска хорошему человеку не откажет. У него одних разъездных, по-моему, три штуки.

– Уже четыре, – недовольно заметил Грязнов, – а все прибедняется: работы нет, на зарплату не тянем... В мое время...

– Что было в твое время, мне очень даже хорошо известно, – остановил Вячеслава Турецкий, – так что давай не будем... Зря он не приехал. А то с тобой одна морока. Выпить не даешь...

– Ну ты меня достал! – Грязнов схватил мобильник и набрал номер. – Денис? Можешь приехать. Отказ отменяется. Да, и упаковку минералки прихвати... Зачем, говоришь? А затем, что ничего другого ему нельзя!

– Он врет! – завопил Турецкий. И откуда только голос взялся. – Денис, не слушай его!

– На. – Грязнов недовольно протянул Александру трубку, и тот услышал веселый голос Дениса:

– Я понял, дядь Саш, я слышал!..

– Это – другой разговор, – удовлетворенно констатировал Typeцкий, отключая трубку. – И, пожалуйста, не порть мне молодых. А то они решат, что я и в самом деле в бессознательном состоянии... Косте позвони. Скажи, что его умирающему другу и ученику для пристойного возлежания в гробу требуется новый мундир. Парадный. Который у меня дома. Ключи запасные находятся в сейфе, на первой полке. А ключи от сейфа – дубликат – он может взять у собственной секретарши, любезной моему сердцу и всему остальному Клавдии. А Клавдия...

– Остановись! – зарычал Грязнов. – На тебя что, и в самом деле так сильно удар подействовал, что лепишь всякую фигню, даже не задумываясь? И несешь, и несешь...

– Во! Самое то! Молодец, Славка. Я тоже тогда подумал: и чего это она, эта женщина, ну которая рядом оказалась, говорит, говорит, будто и сама в шоке. Знаешь, так монотонно, без выражения, все вроде правильно по смыслу, а слышишь, как бом-бом-бом! Хотя, с другой стороны, ей-то чего? Посторонний человек.

– У каждого своя реакция... А насчет ключей? У тебя ж свои есть, вот я их завтра заберу, заскочу к тебе и привезу, что ты скажешь. В любом случае недельку тебе, так или иначе, придется прокантоваться у меня. Своим в Анталью будешь звонить отсюда, заодно скажи, что переехал ко мне из-за одиночества, вот и все твои проблемы. А Костя... чего, может, пригласим?

– Только не расстраивай его сразу, а скажи, что есть разговор серьезный и было бы неплохо... Ну, как обычно. И Дениске тоже позвони, что планы меняются, пусть захватит еще что-нибудь кроме минералки. Впрочем, я не особо претендую, о себе думайте.

– Господи! – истово воскликнул Грязнов. – Ну что еще должно было случиться, чтобы человек наконец задумался о собственном здоровье?!

Турецкий, морщась, изображал «крутой» хохот...

Учитывая состояние больного, застолье соорудили более чем скромное – исключительно для того, чтобы отметить наличие очередного счастливого случая, но не раздражать аппетиты Турецкого. Последнему, стараниями старого и малого, то есть Меркулова и Дениса, было предоставлено все многообразие палитры российских натуральных соков. Попробовав один из них – виноградный, Александр Борисович с ходу заявил, что, кабы он перебродил, цены б ему не было. Но смирился.

А разговор между тем все крутился и вертелся вокруг событий прошедшего дня. И тут, уступая ничем не оправданному, но настойчивому желанию Турецкого узнать какие-то новые подробности происшествия, Вячеслав Иванович позвонил в дежурную часть ГУВД и поинтересовался у дежурного, есть ли что-то новое по аварии на Ленинградском шоссе. На ответы не ушло много времени, после чего телефонная трубка легла на свое место, а Грязнов-старший как-то задумчиво стал теребить свой нос. Увидев наконец вопросительные взгляды, устремленные на него, неопределенно пожал плечами и сказал:

– Черт-те что... Что-то явно знакомое, а к чему – хоть убей. По номерному знаку «Жигулей» владельцем авто является, точнее, теперь уже являлся некто Мамедов Махмуд Гасанович, наверняка торгаш какой-нибудь, привыкли у себя нарушать все, что возможно...

– Как?! – немедленно вскинулся Денис.

– Ты чего? – не сразу понял Вячеслав Иванович.

– Ты же назвал Махмуда Мамедова? А ехал он из Химок? Так я же...

– Спокойно, Дениска, – Грязнов-старший устремил в потолок указательный палец, – давай все по порядку. Костя, тут, понимаешь, сложилась такая ситуация...

В течение следующих пятнадцати – двадцати минут заместитель генерального прокурора Константин Дмитриевич Меркулов был введен в курс дел, которыми в последнее время занималось частное охранное предприятие «Глория». Уж от кого-кого, а от Кости нельзя было ничего скрывать, даже мельчайших подробностей, с коими столкнулись с первых же шагов сыщики Дениса Грязнова. Все было доложено самым детальным образом – и о тайной видеосъемке, и об оленьей голове на даче академика Самарина, и о любовниках помощницы генерального директора «Мосдизеля», и о ревнивых женах, и, наконец, о главном герое сегодняшней трагедии на Ленинградском шоссе, как раз напротив кооператива «Лебедь». Если, разумеется, не произошло немыслимого совпадения.

Воцарилась пауза. А Денис сел к телефону и стал уточнять у своих сотрудников, какие машины были у их клиентов – марки, номерные знаки. И по мере того как Денис докладывал сообщаемые ему сведения, становилось ясно, что никаких совпадений не было.

Точку как бы поставила ярко-красная «мазда», принадлежавшая военпреду «Мосдизеля» капитану третьего ранга Ивану Григорьевичу Козлову.

За все время выяснения обстоятельств Турецкий не проронил ни слова, будто дело его совершенно не касалось.

Затем Денис принялся рассказывать то, ради чего, собственно, и приехал к дядьке. Советоваться же! А тут, словно на счастье, и дядя Саша с дядей Костей оказались.

Меркулов хмурился. Очень не нравилась ему эта история. И особенно та ее часть, в которой речь постоянно заходила о некоем американце, о каких-то непонятных соглашениях, огромных денежных суммах и поразительной активности Ангелины Нолиной – роскошной женщины, абсолютно не обременяющей себя этическими соображениями и условностями семейной жизни. Константину Дмитриевичу уже изначально категорически не нравились подобные дамочки, и он никогда не стеснялся резко высказываться по этому поводу. Что было нередко предметом абсолютно беззлобных и весьма тактичных шуток и розыгрышей среди его друзей. Костя был примерный однолюб, и все фривольное не имело к нему ни малейшего отношения, свистя мимо, как известные пули у виска.

В заключение Меркулову были продемонстрированы две видеозаписи: одна – беседы во время прогулки академика Самарина с неизвестным высоким и седым гражданином, шедшей на английском языке, и вторая – недавней встречи опять-таки в Серебряном Бору все того же академика с тем же гражданином (или господином?) в присутствии красавицы Ангелины. Костя внимательно просмотрел обе пленки, отметил наличие кейса, оставленного в автомобиле Самарина, и констатировал, что здесь все далеко не так просто, как может представляться господам сыщикам. Будто они это утверждали!..

– Тут, ребятки мои дорогие, – со вздохом закончил он, – нужен серьезный совет опытных в этом отношении людей. А вы способны случайно, сами того не желая, налепить ошибок. Поэтому предлагаю всю вашу активность временно прикрыть, тем более что от вас она теперь и не требуется, а я... я попробую поговорить...

– А знаете, что я вам скажу? – заметил долго молчавший Вячеслав Иванович, глядя на последний кадр, застывший на экране телевизора: щедро открытая спина Ангелины, уходящей в двери института. – У нее очень выразительные глаза – большие, наивные, с поволокой. Но в них будто заранее проставлена сумма прописью.

Меркулов с изумлением уставился на него. А пробудившийся Турецкий прямо-таки непристойно захохотал, невзирая на свое совсем не расположенное к юмору состояние.

– Вячеслав! И где ж ты это все успел разглядеть?! – Нет, Костя был уже не изумлен, а потрясен.

Чтобы смягчить неловкость друга, по собственной инициативе вляпавшегося в незавидное положение, тем более перед Костей, на выручку немедленно кинулся Александр.

– Ты, Костя, был просто невнимателен, и в этом кино тебя интересовали совсем не те детали, что нас со Славкой. Каюсь, я тоже обратил внимание. Но я заметил, Слава, несколько больше, чем ты, величайший знаток женской натуры. Я увидел еще и растерянность. Ну знаешь, бывает: сам себя невольно подставляешь и чувствуешь, что делать этого ни в коем случае не следует, а лезешь, прешь до конца, сильно рискуя при этом собственной безопасностью.

– Час от часу не легче! – Костя совсем уже растерялся. – Да вы что, с ума тут посходили? Где вы, братцы, все это углядели?! Или просто дурью маетесь, меня разыгрываете?

– Ладно, Костя, приоткроем тайну. Можно, Слава?

Грязнов подумал, строго посмотрел на Турецкого и кивнул.

– Так вот, касаемо нашего друга Вячеслава. Он имел однажды краткосрочное знакомство с указанной дамой. У меня – сложнее. Но проще. Чуешь парадокс? Я же твержу, что все пытался вспомнить обстоятельства, при которых видел женщину, помогавшую мне там, на Ленинградке. А когда сейчас киношку эту поглядел, сразу и вспомнил: так это ж она и есть, красотуля наша. А вот почему узнал не сразу, теперь легко объяснимо. Тогда она была цветущая, яркая и молодая, а нынче – растерянная, испуганная и суетливая. Все же эти качества женщину не красят, а, напротив, старят. Но то, что она узнала меня, даю голову на отсечение.

– Не понял! – Костя в раздражении помотал головой. – Что, и ты успел заиметь с ней кратковременное знакомство? Друзья мои, куда это мы катимся? Вас что, уже на групповуху потянуло? Так я напомню: статья сто тридцать первая, часть вторая, пункт «б» Уголовного кодекса. От четырех до десяти, ребятки!

– Но когда по взаимному согласию, Костя, – хмыкнул Турецкий, – вовсе не наказывают, а завидуют. Верно, молодежь? – И он посмотрел на Дениса.

– Дядь Кость, – вмешался «молодежь», – да не верьте вы им! Это когда дядь Слава в Кисловодск уезжал, а дядь Саша его провожал, там, на вокзале, они ее и видели. Потом рассказывали. И, кстати, кажется, именно этот самый Мамедов ее провожал, верно?

– Вернее не бывает, – хмуро кивнул Грязнов-старший. – Но не слишком ли много совпадений?

– А в чем ты видишь совпадения? – спросил Турецкий. – Просто я ехал из Шереметьева, а они возвращались из Химок, со своего «Мосдизеля». Случайно пересеклись. Лично меня в этой ситуации смущает совсем иное. Я ж все-таки кое-что петрю по автомобильной части. И поэтому могу сказать с немалой долей уверенности, что колесо на «Жигулях» господина Мамедова отвалилось по всем правилам, когда требуется создать для аварии все необходимые предпосылки. Устроить гонки, поставить в критическое положение и заставить сделать резкий вираж. Или я все это себе нафантазировал. А впрочем, пусть разбирается следствие. Там появились мужики из межрайонной прокуратуры Северного административного округа. Они меня не знают, и все, что я думаю по поводу аварии, я им не успел изложить. «Скорая» за мной приехала...

– То есть ты считаешь, что авария кем-то могла быть подстроена? – спросил Костя.

– Считать можно все, что угодно. Но я-то ведь не знал фигурантов трагической катавасии. Это уж, как говорится, монолог на лестнице. А там-то какие у меня могли быть поводы для размышлений, кроме явной гонки за «маздой»? Да и потом, все произошло очень стремительно. А теперь здесь, слушая Дениса, вас, сопоставляя факты, и в частности, то, что Нолина уже ездила в машине Козлова, а Мамедов шел следом, ей-богу, не могу отделаться от ощущения, что авария была заранее подстроена. Но это – так, я ж говорю, бред больного. Хотя следователю я бы посоветовал проверить, копнуть это дело. Мы в прошлый раз послушали кое-что из аудиозаписей, у этих деятелей какие-то сложно-сексуальные отношения. Так что тут и ревность, и что угодно может быть. Все, остальное уже не мое дело. Тачка моя не была застрахована, рассчитывать на компенсацию от покойника не приходится, так что самая пострадавшая сторона здесь я. Кроме покойника, разумеется. Да, и еще того «волгаря», что в нас впендюрился. Но тот сам виноват, дистанцию надо держать, когда имеешь дело с идиотами.

– Похвально, – отметил Меркулов. – Все разложил по полочкам, сделал реверанс и отошел в сторону. С другой стороны, что с тебя взять? Здорово стукнуло. Но делать обобщения, а тем более выводы, основанные на каком-то непотребстве, считаю преждевременным. Сегодня же у нас речь идет о более серьезном. Поэтому давайте договоримся таким образом. Часть проблем, с которыми столкнулся Денис, я возьму на себя – в плане исключительно консультации со сведущими людьми. Вячеславу, для очистки вашей совести, думаю, будет не особенно сложно подсказать коллегам из САО все, что он сочтет нужным. Тебе, Саня, надо отлежаться и избавиться от излишних фантазий. И наконец, ты, Денис. Своего водителя я отпустил домой. Поэтому сегодня придется тебе позаботиться о том, чтобы я без происшествий добрался до собственного дома. Это даст нам также и возможность обсудить ряд интересующих нас с тобой вопросов. В связи с чем я и закрываю наше торжественное собрание по поводу возвращения господина Турецкого. Все, кончайте пить, надоели... – И, отвернувшись в сторону, добавил, как бы самому себе, но явно чтоб слышали все: – Господи, ну почему я никогда не влипаю в подобные истории?! Истинно архаровцы...

Нелепая гибель Махмуда Мамедова ввергла академика Самарина в шок. Но жутчайший разнос по этому поводу он устроил Лине. Причем не на службе и даже не в Серебряном Бору, к которому стал испытывать с известных пор брезгливое недоверие. Всеволод Мстиславович велел своей помощнице задержаться на работе и только в начале десятого вечера сказал, что есть серьезный разговор. Естественно, Лина знала, о чем пойдет речь. Да об этом, пожалуй, догадался весь дружный коллектив «Мосдизеля»: с утра по всем кабинетам института и производственным помещениям только и говорили, что о трагической и нелепой смерти главного конструктора.

Как всегда в подобных случаях, мнения были самые разные, даже полярные. Одни, например, утверждали, что при всем своем вспыльчивом и неуравновешенном, кавказском характере именно к технике у Махмуда было трепетное отношение, а потому выехать на неисправной машине он не мог бы уже по определению. Тем более с колесом, которое держалось на двух полуотвернутых болтах, которые под пластиковым колпаком невидны. Да какой же водитель сразу не почувствует, что с колесом непорядок! Откуда возникли слухи об отвернутых колесных болтах? Так с утра же появились на «Мосдизеле» сотрудники милиции и прокуратуры, которые и выдвинули, вероятно, такую версию. Значит, кто-то из своих решил насолить Махмуду? Но вряд ли на «Мосдизеле» могли сыскаться у Мамедова серьезные враги. Вот разве что какие-нибудь кавказцы?

Другие, сомневаясь в «диверсии» врага, все сводили к обыкновенному разгильдяйству, вызванному наверняка семейными проблемами Махмуда. В последнее время он что-то слишком много суетился, куда-то мотался, говоря на службе одно, а дома – другое, словом, появились у него проблемы, возможно, и по женской части, потому что было известно, что его супруга часто звонила в дирекцию в поисках заблудшего мужа. Уж у кого, а у Серафимы Павловны – самаринской секретарши – никакие домашние тайны не задержатся. Во, слухмейстер! Так их нынче именуют, бывших злостных сплетников.

Ну и когда твоя башка занята не делом, а сочинением причин отсутствия у домашнего очага, тут не только стука собственного колеса не услышишь, но даже тяжкой длани самого Господа Бога и его последнего предупреждения, если бы Он заимел намерение стукнуть по крыше салона твоих «Жигулей». Напомнить о Себе... И вот – результат.

Впрочем, были и другие слухи. Кто-то считал, что на Мамедова, главным делом которого было вооружение самонаводящихся торпед, вследствие чего образцами новейших разработок в области взрывчатых веществ он обладал в избытке, просто наехали те, кому эта взрывчатка необходима была позарез. А кто они, и ежу понятно: ну конечно, кавказские любители пострелять, повзрывать, потрясти маленько престол своего Аллаха. Там ведь, в Дагестане, откуда родом Махмуд Мамедов, и боевиков хватает, и разборок тоже.

Не исключено, что Мамедов, как честный человек и ученый, послал земляков подальше. Что тоже привело к печальному концу. Но он мог и не послать, а, напротив, пообещать, даже деньги взять – в последнее время у него водились деньжата, это знали многие, – а заказ не выполнить в силу разных причин. Результат аналогичный.

И опять все на уровне слухов, предположений, поскольку толком никто ничего не знал. А прилетевшая, будто злобная фурия, с утра на «Мосдизель» Раиса-ханум орала так, будто в гибели ее драгоценного супруга был виноват рабочий коллектив производственного объединения, пославший его на безусловную гибель. Хай в директорском отсеке стоял отменный, даже врача из медпункта пришлось вызвать: вдове стало плохо. Но потом ее увезли в директорском «вольво», и снова поползли сплетни о том, что якобы сам Самарин пообещал безутешной вдове с четырьмя малолетками-сиротами компенсировать гибель Махмуда Гасановича за счет каких-то средств. При этом назывались баснословные суммы, порядка десятков тысяч. В долларах. Откуда такие башли?! Оставалось только удивляться и... не верить. Чем народ целый день и занимался.

Но подошел вечер, и страсти поутихли. Уехали оперативники со следователем, которые то болтались на закрытой стоянке автомобилей, допрашивая охранников, то по очереди вызывали в отведенный им для этой цели отдельный кабинет сотрудников покойного Махмуда. И каждого долго и настырно расспрашивали, чем занимался Мамедов, с кем встречался, где бывал в последнее время, о чем говорил, что делал накануне, в каком был настроении и так далее. На круг выходило так, что казавшиеся нелепыми слухи все же могли иметь под собой почву. Это настораживало.

В сущности, если называть вещи своими именами, сложилась ситуация, которую, изучая статистику дорожно-транспортных происшествий, можно назвать не такой уж и редкой. Ну да, чаще всего подобные случаи – дело рук злоумышленников. Но ведь бывает и заводской брак, и собственное разгильдяйство водителей, всякое случается. А эти вцепились, ну прямо клещи какие-то! Подай им того, который мог бы иметь зуб на Мамедова...

Весь день Ангелина тихо, как мышь, просидела в своем кабинете, не высовывая носа и логично ожидая вызова на допрос. Ее-то ведь вчера видели вместе с Махмудом. И она заранее заготовила для себя с десяток различных объяснений...

И дождалась, худой и противный следователь, не глядящий в глаза, вызвал ее к себе и допросил, как положено у них – со всеми данными, предупреждениями и прочим. Но, кажется, обошлось. Немного смутил вопрос: как она оказалась возле места аварии? Им-то откуда известно? Она ж нигде не фигурировала, да и знакомых там не было... Ответ нашелся среди заготовок: подвозил Козлов, и она вышла возле «Лебедя», где проживают ее знакомые. Хотела зайти в гости, но увидела страшную аварию, а потом и всякое настроение, естественно, пропало. Нет, она даже не догадывалась, что погиб Мамедов, там же все горело, и никто толком не знал – ни кто, ни что, ни как. Кажется, следователь был удовлетворен ее ответами. Еще бы, она же еще вчера все четко обговорила с Иваном, чтоб их возможные показания совпадали. А знакомые в «Лебеде» у Лины и в самом деле были, век бы их не видеть! Но пусть, на всякий случай...

Не звал ее к себе пока генеральный, у которого точно могли возникнуть вопросы. Просто позвонил и сухо предложил задержаться. Она уже измаялась вся, предчувствуя неприятности. И вот снова позвонил и велел выйти на проспект. Он подъедет сам и подхватит ее.

Всеволод Мстиславович редко позволял себе садиться за руль, разве что при исключительных обстоятельствах, когда собирался провести тайный разговор, при котором даже преданный личный шофер мог оказаться лишним свидетелем.

Молча открыл дверь и поехал не к Ленинградскому шоссе, а в противоположную сторону, на север, вдоль канала. При этом все время оглядывался, будто боялся преследователей. В районе Старбеева съехал к самой воде и заглушил двигатель. Со стороны могло бы показаться, что «крутой» русский с подругой решили перед сном освежиться в канале, хотя вода была уже достаточно прохладной. Все так же молча пригласил Лину отойти за ним подальше от машины. Остановился, огляделся. Было уже довольно темно. У Лины блеснули глаза, заранее наполненные влагой. И весь ее скорбный, горестный вид указывал на безутешное горе. Сухо начал:

– Доигрались, твою мать... Садись, – он швырнул на землю свою легкую куртку, в которой обычно садился за руль, – и рассказывай все без утайки. Я должен знать все – от и до.

Лина всхлипнула.

– Это потом, – недовольно оборвал он. – У меня сегодня сидели из прокуратуры. Подозревают, как я уразумел, что авария была подстроена. Твоя работа? Ну?!

Лина кивнула.

– Та-ак... – Он прошелся вдоль воды, два-три шага туда-обратно, присел на корточки. – Рассказывай. И только ничего не ври!

Продолжая всхлипывать, Лина стала рассказывать о том, что в последнее время Махмуд словно с цепи сорвался. Причина понятна: идиотка Раиса установила за ним подлинную слежку, чуть ли не разговоры записывались, которые затем были ею предъявлены ему. Словом, довела Махмуда до точки кипения. Родственников вызвала с Кавказа, и те явились с угрозами в его, а главное, в ее, Лины, адрес. А как же могло быть иначе, если именно она и вела все переговоры с Мамедовым? Ведь сам Самарин устранился от всяческих общений на эту тему. Вот и пришлось... даже и собой жертвовать, лишь бы уговорить, убедить, заставить наконец принять их план. Да, вот с Козловым, с этим было полегче, хотя тоже тот еще фрукт! А у Махмуда ко всем его кавказским заморочкам добавилась жуткая ревность. На что Лина ну никак не могла рассчитывать, опираясь исключительно на собственные силы и возможности. Но что было, того уже не вернешь. В общем, когда все практически было решено, у Мамедова появились новые соображения, как у всякого дурака, считающего себя пупом Вселенной. И денег ему, оказалось, мало, и условия неподходящие, и то, и другое, и пятое, и десятое. Но если бы это были обычные капризы, с ними было бы несложно справиться. Пошли угрозы...

– Это что, серьезно? – не поверил академик.

– Я же говорила тебе! – надрывно воскликнула Лина. – А ты отмахивался. Вместо того чтобы вызвать его на откровенный разговор, придавить своим авторитетом, наобещать семь верст до небес, пока дело не завершится, ты молчал. А потом ему было бы уже поздно отступать, глупо угрожать какими-то разоблачениями!

– Что, даже до этого дошло?

– Ну как ты думаешь, стали бы мы из-за пустяка предпринимать такие шаги?

– Кто – мы?! – прямо-таки зловещим шепотом произнес Самарин.

– Мы – это мы... И ты, и я, и Козлов...

– Что?!

Он сорвался. Теперь уже ей приходилось умолять его не кричать, не привлекать случайного постороннего внимания, вникнуть в ситуацию, черт побери! Вникать он определенно не собирался. Но весь свой гнев и презрение с каким-то садистским наслаждением продолжал изливать на понурую поначалу голову своей подчиненной. Своей любовницы, будь она проклята! Своей совратительницы, подставившей несчастную голову академика, уважаемого всеми человека, под топор уголовного расследования...

И чем больше он орал, тем спокойнее чувствовала себя Ангелина Васильевна. Она поняла: крик – от бессилия, от невозможности отказаться от уже совершенного деяния. Да, он не говорил о том, что надо укокошить Махмуда, пока тот сам не укокошил академика и всю его задумку. На шестьсот тысяч долларов. Не давал советов, как убрать строптивого дурака. Но, уже зная о капризах Мамедова, продолжал твердо и целеустремленно двигаться к своей цели, к светло-коричневому кейсу, набитому пачками купюр, и даже на миг не подумал, что, может быть, стоило бы отменить операцию. Или хотя бы отложить ее на время, чтобы перегруппировать силы и спокойно убрать мешающие элементы. Нет, он торопил, он настаивал, он даже неоднократно намекал, что при вербовке нужных людей Лина вправе располагать всем набором средств, включая личные возможности. Разве не так было?

Академик захлебнулся, а Лина перешла в наступление. Ну хорошо, завтра же она пойдет к этим следователям и во всем им признается. В том, что торпеда уже продана, что деньги получены, что препятствия в лице Махмуда Мамедова убраны... Все честно расскажет. Ее за это не расстреляют, даже и срок, в связи с явкой с повинной, как показывают по телевидению, постараются дать минимальный, а с ее-то достоинствами она ни в какой тюрьме не пропадет, еще и отдохнет за счет государства. Зато академика ждет в этом случае полнейшее разочарование. Это – мягко говоря. Устраивает?

Самарина подобный поворот дела никак не мог устроить. И, как-то посторонне вслушиваясь в слова, произносимые Линой, он все больше понимал, что она права, хоть и сволочь порядочная. Ну а что, разве дело, которое он вместе с ней, кстати, и затеял, не сволочное? По большому-то счету? То-то и оно. Однако, несмотря на все больше убеждающую ее правоту, несмотря на то что «точка возврата», как говорят в авиации, уже пройдена, что ситуация стала, другими словами, необратимой, академика не оставляло побочное ощущение быстро надвигающейся опасности, от которой теперь ни он и никто другой не гарантирован.

Подавив в себе это тревожное чувство, Самарин жестом остановил поток обвинений и оправданий.

– Ладно, допустим, что согласиться с произведенными действиями я не могу. Предположим также, что дело сделано во спасение коммерческой сделки... черт знает что! Пусть. Но что же дальше? Мне сегодня сообщили, что наши представители вместе с изделиями должны в ближайшие день-два прибыть в распоряжение командования Северного флота. Учения начинаются завтра. Ну пока они там будут решать свои стратегические и тактические задачи, время у нас имеется. Но испытания нам предложено провести с атомной подводной лодки. Сроки ее выхода в море тоже четко определены. И срыва испытаний «Шторма» нам никто не простит. Это хоть вам понятно?

– Кому – нам? – вскинулась Лина. – Называй конкретно! Я, что ли, полечу в Североморск? Или, может, ты возглавишь испытания? Так вот, милый мой академик, слушай меня внимательно. Мы с Ваней уже обсудили этот горький вопрос. И тот вариант, который ты предложил однажды, Козлов, что называется, уже обсосал со всех сторон. И даже то обстоятельство, что Мамедова нет, то есть не окажется на испытаниях, не усложняет, а облегчает нашу задачу. Пошли вместо Мамедова любого конструктора из его отдела, для которого в принципе один черт – что «шестьдесят восьмая», что «шестьдесят четвертая», скажем. Козлов, как военпред и основное ответственное лицо, найдет возможность произвести подмену. А в воде все твои легендарные торпеды одинаковые, за некоторым исключением, известным лишь узкому кругу высоких специалистов. Это не мои слова, поверь. Да у нас и нет другого выхода, мы не должны запустить «шестьдесят восьмую», но ее может постигнуть неудача, ведь верно? А обломки со дна Баренцева моря никто доставать не будет. Что ж поделаешь, ты хоть и гений, но и у тебя возможны редкие неудачи. Придется покраснеть перед руководством ВМС, куда денешься, и с еще большим жаром затем приняться за доработку. А Эрику, как я поняла, ничего другого и не надо.

– Складно говоришь... Ну, что касается «краснеть», так это нам не впервой, на грешной земле живем, того-другого не хватает. От стыда не сгорим. Но ведь начнутся проверки, комиссии...

– А вот об этом ты сейчас и думай. Дави их своим авторитетом. Вон и у Туполева тоже не все самолеты с первого раза взлетали. Я уж не говорю о Королеве.

– Гляди, успела подковаться!.. – уже совсем мирно усмехнулся Самарин.

– С вами поведешься... – вздохнула Лина. – Слушай, прохладно становится. У тебя там, в бардачке, ничего нет?

– Я ж за рулем!

– А тебе и не надо, я о себе говорю. Согреть тебя у меня есть добрый десяток способов...

– Ох, неуемная...

– А ты на меня больше не кричи. Я разве виновата, что у тебя такие кадры? Кстати, тот Игорек, которого ты со мной однажды на дачу посылал, он как, что за человек?

– Почему он вдруг тебя заинтересовал? – насторожился Самарин.

– Ты ответь, я объясню.

– Сотрудник одного моего... ну, коллеги, достаточно?

– А чем занимается твой коллега?

– Разным, долго объяснять. Системами. Он говорил как-то, что у них есть – новое слово такое – «крыша». И очень серьезная. Я думаю, что исследования связаны с нуждами службы безопасности.

– И ты его пригласил к себе? Соображаешь, кого позвал-то?

– Не волнуйся, коллега мне однажды признался, что ему довольно часто приходится выполнять заказы и частных организаций. Поэтому он прекрасно знает, кого и куда надо посылать. Так зачем тебе понадобился этот парнишка? Или ты уже... а? – Он подозрительно посмотрел на Лину.

– Нет, просто я намекнула ему, что мне надоел один человек, от которого я хотела бы избавиться. Он засмеялся и предложил наиболее радикальный способ. Ты уже понял, милый?

– Что-о-о?!

– Ни-че-го. Ровным счетом. Просто мне придется отстегнуть ему десять тысяч долларов. Плюс мелкие услуги личного плана. Как ты считаешь, я должна произвести расчет только из своей части гонорара? Если учитывать к тому же, что любой твой конструктор под руководством Козлова готов будет взорвать что угодно не за сто пятьдесят тысяч, а за десятую часть этой суммы. И остальное мы имеем все основания перераспределить по-новому. Ну так как?

– А ты все продумала...

– Приходится. Когда другим некогда. Или они делают вид, что безумно заняты. Надоело, Сева, знаешь, как чертовски надоело!

А вот теперь почему-то сник Самарин. Голову опустил, превратился в одинокого и глубоко несчастного человека, которого так захотелось пожалеть... Он размышлял. Но о чем, то Лине было неведомо. Она видела одно: мысли у академика Самарина были очень тяжелыми, они словно пригибали его голову к земле, давили на него.

Ничего, думала между тем она, это полезно. Конечно, проще перекинуть вину на всех остальных, на кого угодно, лишь бы не думать о своем участии, однако в жизни так не бывает. И каждый несет собственный крест – частичку от общего, случается, почти неподъемного.

Наконец он поднялся, кивнул ей, мол, идем в машину. А когда подошли к «вольво», он сказал, открыв заднюю дверь:

– Сделаем так. Две сотни надо будет положить на мой валютный счет, а про оставшиеся пятьдесят – решите с Иваном. И теперь вот что. Ну-ка забирайся сюда, – он показал на заднее сиденье, – и стань на колени. Похоже, настроение исправилось. Или погода так действует?..

Когда они возвращались в Москву, Самарин, как послышалось Лине, даже стал насвистывать что-то веселенькое. Ну естественно, почти взахлеб выместив на ней все свою злость и растерянность, академик вновь обрел свое независимое лицо. И еще это свидетельствовало о том, что примирение состоялось, а следовательно, Самарин принял ее условия.

Подвезя ее к дому на Кутузовском проспекте, Всеволод Мстиславович вдруг вернулся к давно законченному разговору:

– А ты уверена, что он... – Самарин не назвал Игоря, но Лина без труда поняла. – Что он не станет шантажировать?

– Скажи, а ты сам можешь быть хоть в чем-нибудь уверен до конца?

– Вопрос...

– Вот и я думаю, что в крайнем случае придется отстегнуть еще какую-то сумму. Плюс, как я говорила, определенные услуги.

– Хорошо, положишь на мой счет только сто пятьдесят, а еще полсотни держи в резерве. У нас же теперь бесплатно ничего не делается...

Совершив сей благородный поступок, академик Самарин проводил Ангелину Васильевну до дверей подъезда, подождал, пока она войдет в лифт, и вернулся к машине, чтобы ехать домой.

Чувствовал он себя нормально. Ну а встряски – куда ж без них! Это еще судьбу надо благодарить, что в критические моменты, в стрессовых ситуациях имеется возможность безболезненно и без опаски снять перегрузки. Самарин вспомнил Лину, ее вызывающе эротическую позу на заднем сиденье «вольво» и усмехнулся. Хороша, чертовка! А после пятидесяти, когда поневоле начинаешь подумывать за быстротечностью жизни, что каждый раз может оказаться последним, это особенно ценно...

Глава одиннадцатая В БЫСТРОТЕЧНОСТИ ЖИЗНИ...

Меркулов испытывал к Денису Грязнову теплые, почти отеческие чувства. Причин тому было несколько, и все важные. Во-первых, племянник Грязнова напоминал Константину Дмитриевичу себя самого – молодого и бескомпромиссного, явившегося более трех десятков лет назад в прокуратуру с ясной и единственной целью – творить справедливость. Прошли десятилетия, сменилась эпоха, почти все сменилось, но цель-то оставалась прежней. Вот и Денис, несмотря на свой молодой возраст – только еще приближается к трем десяткам, но вопреки всеобщей, по убеждению Меркулова, молодежной распущенности, тоже видел впереди аналогичную цель. И это очень похвально. Во-вторых, Денис был грамотным юристом, и команда у него, стараниями Вячеслава Ивановича да и собственными, была подобрана в лучшем виде. Именно поэтому заместитель генерального прокурора в некоторых, весьма щекотливых ситуациях или тогда, когда необходимо было сохранить полнейшую секретность, на что нередко было невозможно рассчитывать даже в собственных стенах, поручал расследование сотрудникам частного охранного предприятия, руководимого Грязновым-младшим. Со средствами, конечно, всякий раз возникали сложности, но и они в конце концов решались. А парни Дениса еще ни разу не подвели. Ну и наконец третье, и, пожалуй, самое главное. Не мог же в самом деле он, Меркулов, человек, умудренный мудростью наимудрейших, как острят Турецкий с тем же Грязновым, но старшим, доверить этим босякам, этим завзятым бабникам и бражникам (не путать с алкоголиками!) воспитание талантливой молодой смены!

Поэтому, понимая, с какими проблемами нечаянно, сам того не желая и, возможно, еще не подозревая, столкнулся Денис, Константин Дмитриевич счел необходимым немедленно вмешаться. И когда Денис вез его домой, он сказал, какие документы ему потребуются для серьезного разговора с одним из руководителей Федеральной службы безопасности. Не хватало еще, чтобы Денискины «орлы» вляпались в какой-нибудь международный скандал! Это было бы просто несправедливо даже с точки зрения обычного альтруизма...

Говоря об одном из руководителей, Меркулов имел в виду заместителя директора службы генерал-полковника ФСБ Дмитрия Дмитриевича Коптева, своего старого «боевого» товарища. Они давно были на «ты», и Костя знал Диму еще с тех времен, когда тот работал в Первом Главном управлении КГБ, то есть во внешней разведке. Сейчас Дима, один из старейших работников на Лубянке, олицетворял контрразведку.

Сухощавый и невысокий, с вечным четким пробором на левой стороне черепа, в безукоризненном костюме и ослепительно белой сорочке со старомодными запонками в отглаженных манжетах, Дима излучал полнейшее гостеприимство. Не так ведь нынче и часто встретишь старого приятеля, пусть и по делу.

На столе стояли традиционные чашки душистого чая и карамельки в бумажных фантиках.

Обошлись без длительных предисловий, поскольку Дима сразу сказал, что может уделить не более получаса: жесткий график на сегодня. А вот в следующий раз... Но надо будет тогда специально созвониться. Меркулов усмехнулся: когда он случится, этот следующий раз! Жизнь-то ведь не стоит, уже и не дни, как бывало, а годы мелькают, оторопь берет иной раз, куда все задевалось...

Константин Дмитриевич кратко, но емко изложил суть дела, которое привело его в большой серый дом. Нет, сам он к нему не имеет никакого отношения, просто не желает непредвиденных последствий для одной частной организации, услугами которой Генеральной прокуратуре приходится изредка пользоваться. Следовательно, какая-то заинтересованность все-таки имеется.

Посмеялись над Костиной дипломатией. Коптев был настроен благодушно. Он взял протянутый ему конверт из плотной бумаги и высыпал на стол перед собой кипу фотографий – увеличенные отпечатки с видеопленки. Внимательно рассматривая их, продолжал, не перебивая, слушать рассказ Меркулова о странных фактах, которые неожиданно выплыли из двух абсолютно банальных адюльтерных дел.

Затем он так же внимательно прочитал распечатку записанных на видео-кассеты разговоров клиенток «Глории» и сокращенные варианты диалогов лиц, за которыми, собственно, и велось наблюдение. Ну и плюс иллюстративный материал.

Коптев, знал Константин Дмитриевич, умел читать быстро, но предельно вдумчиво, не пропуская ни малейших деталей – особое качество старой школы чекистов, поэтому и времени у него ушло на ознакомление немного. Закончив, Коптев подошел к своему сейфу, открыл его и стал рыться среди папок, пока не извлек примерно такой же, как у Кости, плотный конверт, который часто используется для хранения фотобумаги. Открыв его, Коптев, не вынимая ничего наружу, начал копаться теперь в нем. Достал какую-то фотографию – стандартный снимок девять на двенадцать. Затем, вернувшись к столу, ладонью раздвинул лежащие пачкой фотографии, взял одну из них, на которой четко смотрелся седой высокий гражданин с кейсом в руке, резко подвинул его к Косте и положил рядом фотокарточку-визитку, на которой был запечатлен тот же самый мужчина, правда, с меньшим количеством седины на голове.

– Ну, что скажешь? – спросил Дима.

– Одно лицо, – пожал плечами Меркулов. – И кто он, если не секрет?

– Какие могут быть от тебя секреты, тем более что ты сам пришел сдаваться! – пошутил Коптев.

– И все-таки? – не принял юмора старого чекиста Константин Дмитриевич. Он уже понял, что интуиция его не подвела. Не станет Дима хранить в сейфе за тремя замками и в запечатанном конверте фотографию человека, к которому не было бы интереса в данном ведомстве.

– Зовут его Эрнст Питер Дроуди, звание – капитан первого ранга. Военно-морская разведка Соединенных Штатов Америки. Но это – в прошлом. Хотя ни у нас с тобой, ни у них прошлого, как тебе хорошо известно, не бывает. Ныне бизнесмен, во всяком случае, так он рекомендуется, хозяин одной малоизвестной частной фирмы, занимающейся сбором и анализом международных разработок в области вооружения. Консультант Пенсильванского университета. Что еще? В последние годы активизировал свою деятельность, главным образом, в направлении наших отечественных оборонных предприятий, занимающихся конверсией. Не от хорошей, как ты понимаешь, жизни. Ведет жизнь вполне добропорядочного джентльмена, в порочащих связях, как говорится, не замечен, а может, просто невнимательно следили. Но на него, как и на некоторых других наших зарубежных коллег в кавычках, заведено дело оперативной проверки. То, что ты мне принес, представляет интерес. Поэтому я прошу все, без исключения, материалы, которые, как ты говоришь, уже не являются ценностью для агентства, передать нам. И полностью исключить любую утечку.

– Бу сделано, Дима, как говорили в наше с тобой время, – улыбнулся Меркулов. – Можешь не сомневаться. Подвезти или вы сами?

– Зачем же вам-то бегать? Сейчас. – Он нажал клавишу переговорного устройства. – Полковника Богаткина ко мне... Пей, Костя, чай остыл, поди? Налить свежий?

– Спасибо, не надо.

Через несколько минут в кабинет Коптева вошел Богаткин. От дверей четко подошел к столу, доложил:

– Слушаю, товарищ генерал-полковник!

– Знакомы? – Коптев кивнул на Меркулова.

– Так точно. Здравия желаю, Константин Дмитриевич.

– Привет, Влад, привет, – хмыкнул Меркулов. И, подчеркивая свое неофициальное присутствие в этом кабинете, добавил: – Давно тебя не видел. Раздался ты, смотрю. А я своим спуску не даю, нет. Они у меня как борзые.

– Владлен Петрович, – скрывая усмешку, заметил Коптев, – вот взгляните на эти фото. Ни о чем не говорят?

Богаткин взял фотографии, почему-то посмотрел на Меркулова, затем на свое начальство и сказал:

– Дроуди, товарищ генерал-полковник. А этот снимок откуда?

– А вот это я у тебя хотел спросить, Владлен Петрович, – уже сухо ответил Коптев. – В общем, забирай все эти материалы, – он кивнул на свой стол, на фотографии и листы распечаток, – и попроси Константина Дмитриевича, с которым ты достаточно знаком, чтобы он затратил еще немного своего драгоценного государственного времени и объяснил тебе, откуда что берется. Свободен.

Богаткин сгреб все материалы в конверт, щелкнул каблуками и вышел так же четко, как и вошел.

Коптев с иронией покачал головой:

– Это ты верно подметил... Зады стали себе отращивать.

– Ну он-то, кстати, по-моему, славный парень, – защитил Костя Богаткина, которого невольно подвел перед начальством, а ведь хотел просто разрядить официальную обстановку.

– А я его и не ругаю. Я – вообще. Или стареем, а? Все не по нам! На свое прошлое киваем...

– Касаемо прошлого... оно у всех свое, двух мнений нет. Так вот я, Дима, надеюсь, что и ты, на свое прошлое не обижаюсь. Да и валить все в кучу – последнее дело... Ну, ты меня все-таки извини, что оторвал от дел текущих, и спасибо, что совет дал хороший. А с Владом наши парни сойдутся, не в первый раз. Помнишь ведь, как они дружно и ловко раскрутили того американца – Джеймса Петри, кажется, да?

– Было дело, – с усмешкой кивнул Дима.

– Так вот, мне тогда твои слова запомнились. По поводу того, что уж больно часто наши службы стали наезжать друг на дружку. И вместо того чтоб одно дело делать, охотнее палки в колеса тычут, помнишь?

– Ну и что изменилось, по-твоему?

– Как тебе сказать? Ты тогда правильно заметил: надо, говорил, чтоб твои, в смысле мои, караси не застаивались, да и мои, в смысле твои, больше о деле думали.

– Ну ты загнул! – засмеялся генерал-полковник, упакованный словно английский лорд. – А в общем, все правильно. Спасибо, Костя. И скажи своим парням, чтоб они помогли Богаткину. Все, извини, дорогой друг, мое время истекло.

Коптев проводил Меркулова в приемную, пожал руку и вернулся в кабинет. К Константину Дмитриевичу подошел Богаткин.

– Время есть? – спросил Меркулов.

– Я полностью в вашем распоряжении. Если надо.

– Ну тогда поедем в одно местечко. С приятелями своими увидишься. Там тебя и проинформируют. Не возражаешь, Влад?

– Слушаюсь, Константин Дмитриевич,

– Не надо так официально...

Пока они шли вниз, а потом к машине Меркулова, Константин Дмитриевич, как человек в принципе вежливый и достаточно коммуникабельный, то есть не любящий ненужных конфликтов, постарался объяснить явно обиженному полковнику, что суть незамысловатого дела, по которому он, Меркулов, подъехал посоветоваться со старым своим приятелем Коптевым, и для него самого прояснилась совершенно неожиданно. Поэтому никаких оскорбленных амбиций быть не должно, а надо сказать спасибо, как это только что сделал заместитель директора ФСБ, своим коллегам за проделанную работу. За которую те, кстати, ни наград, ни гонораров не получили.

«Ничего», – думал Меркулов, производя аккуратный втык обиженному, видите ли, полковнику, разъевшему во время неустанной охоты на шпионов такую задницу, что ее впору уже на двух стульях умащивать, понимаешь...

Сам Меркулов вышел на Большой Дмитровке, а водителя попросил отвезти полковника на Петровку, 38. Уже из кабинета позвонил Грязнову-старшему и попросил его встретить Влада, а заодно решить, как сделать лучше, чтоб тот получил материалы от Дениса. С глазу на глаз их оставлять нельзя, Богаткин обнаглеет, значит, возможно, правильнее это сделать вообще на нейтральной территории. К примеру, у Вячеслава дома. Там и Саня не даст Владу хаметь, да и Денис будет себя чувствовать куда комфортнее.

Грязнов оценил игру и сказал, что именно так и поступит.

Следователь межрайонной прокуратуры Северного административного округа столицы Валентин Ярковец был похож на цаплю – высокий, худущий, голенастый, с длинным носом, опущенным к впалой груди. Когда он ходил, выше обычного поднимая колени, казалось, что медленная птица высматривает под собственными ногами добычу. Нет, на знаменитого Шерлока Холмса он, конечно, не был похож, хотя, подобно великому английскому сыщику, тоже был склонен к постоянным и глубоким раздумьям.

Расследование первопричины дорожно-транспортного происшествия на Ленинградском шоссе, повлекшего за собой человеческую жертву, а также тяжкие телесные повреждения у одного водителя и более легкие у другого, привело Валентина на охраняемую автостоянку возле производственного объединения «Мосдизель». Именно отсюда тронулись в свой последний путь сгоревшие в автокатастрофе «Жигули». По этому поводу Ярковцу лично позвонил сам начальник Московского уголовного розыска генерал-майор милиции Грязнов. И такое внимание к своей работе Валентин счел за добрый знак. Но тут же, привычно поразмыслив над этим обстоятельством, усомнился в первоначальном своем мнении. Зачем, скажите, нужно начальнику МУРа влезать в мелкие дела? Ну труп, да что их, мало ли? Потом более внимательно прочитал показания свидетелей и одного из пострадавших, которых еще до приезда дежурной оперативно-следственной бригады допросил капитан Ломакин из дорожно-патрульной службы. И вот она, разгадка. Ну конечно, какие люди! Главный конструктор с оборонки! Прокурорский генерал! Зам главы химкинской администрации! Естественно, никто не хочет считать себя виноватым, и потому давеж на следствие обеспечен.

Но не таков был Валентин Ярковец, чтобы покорно подчиняться пресловутому «телефонному праву»! Может быть, поэтому в свои сорок лет он просто следователь Межрайонной прокуратуры, а не «важняк» Мосгорпрокуратуры или Генеральной? Но как бы то ни было, а Валентин взялся за очередное, не приносящее ни почестей, ни душевной отрады дело со всей скрупулезностью, на которую был способен.

Судебно-техническая экспертиза показала, что авария автомобиля марки «Жигули» седьмой модели произошла по причине отрыва переднего правого колеса, которое произошло при скорости движения указанного транспортного средства порядка девяносто – девяносто пяти километров в час. Что и привело к трагическим последствиям.

Указала экспертиза и на то обстоятельство, что данное колесо в момент аварии держалось лишь на двух неплотно закрепленных колесных болтах. Исходя из этого, причина аварии становилась предельно ясной. Но каким образом мог водитель выехать на трассу в автомобиле, находящемся в таком состоянии? Вывод напрашивался один: авария была создана умышленно. Кем? Естественно, недоброжелателем покойного главного конструктора. И Ярковец с двумя оперативниками угро отправился в Химки, на «Мосдизель», чтобы произвести необходимые следственные действия.

Начали с исходной позиции, с закрытой автостоянки автомобилей сотрудников предприятия.

Сторожа в один голос утверждали, что ни на минуту не покидают своего рабочего места и что никого из посторонних на площадку они не подпускают. Было бы странно, если бы они говорили противоположное.

Ну хорошо, посторонних не бывает, а свои? Владельцев машин охранники знали всех в лицо, но они тут и бывают, лишь когда ставят машину, а потом уезжают. Днем, как правило, здесь пустынно. В смысле народу нет, одни железные кони. Но потом сторож, который был постарше, вспомнил, что в тот день, когда произошла авария, то есть вчера, на стоянку приезжали двое мужиков из 7-го отдела МУРа, того, что занимается розыском угнанных автомобилей. Они, соответственно, документы предъявили, все честь по чести, а потом отправились сверять госномера машин со своим списком. Обычное дело, такие проверки нередко бывают, но в основном приезжают ребята из соседнего отделения милиции или из ГИБДД. Ну, походили эти муровцы по всей площадке, брезенты приподнимали, которыми некоторые машины укрыты, из тех, что стоят тут подолгу: хозяин там в командировке иди просто за свое автосредство боится, не хочет у дома держать, разные случаи бывают. Походили, проверили и уехали.

Фамилий сыщиков сторожа, естественно, не запомнили, да и зачем им? Детей, что ли, крестить? Не смогли они с полной уверенностью и описать этих посетителей. Ну, молодые оба, шустрые, так им и положено все время шустрить, иначе ни одной пропажи не обнаружишь. Словом, тухлое дело. Но, понял Ярковец, скорее всего, именно тут и находился корень зла. Не сам же себе открутил болты-гайки господин Мамедов!

Звонок на Садовую-Самотечную, где располагался 7-й отдел МУРа, подтвердил догадку следователя. Там довольно долго что-то выясняли, искали кого-то, но так ничего толком и не ответили. «А чем черт не шутит?» – сказал тогда себе Ярковец и позвонил в приемную генерала Грязнова. И когда Вячеслав Иванович безо всяких проволочек сам взял трубку, Валентин доложил ему о неожиданно возникших трудностях. Генерал спросил номер телефона, по которому звонил Ярковец, и чрезвычайно вежливо попросил следователя подождать, не отходить от аппарата, а ему сейчас же перезвонят. И добавил, что если появятся еще какие-либо трудности подобного рода, не стесняться и немедленно звонить.

– Всего вам доброго, Валентин Еремеевич, – закончил свою краткую речь генерал Грязнов.

– Черт побери... – задумчиво заметил Ярковец. – Этак ведь можно и на «старшего» рассчитывать...

Видимо, генерал дал хорошую взбучку своим сыскарям, поскольку не сразу, конечно, но минут через десять Ярковцу позвонили и сообщили, что в отделе провели проверку всех выездов в указанный день. Никаких работников отдела на автостоянке в Химках не было, видимо, произошла ошибка либо дана неверная информация. И еще извинились за задержку с ответом. Ну вежливый народ! Особенно когда тебе фитиль в известное место вставят...

Итак, первый вопрос был решен. Найдены, точнее, определены исполнители. Но возникал второй, куда более важный: кто заказчик? Таковой мог находиться как в стенах объединения, так и далеко за его стенами. И Ярковец со своими оперативниками удалился в паутину коридоров и бесконечных прозрачных галерей-переходов из предприятия в институт.

Работали быстро и слаженно, практически за день сумели допросить абсолютное большинство владельцев машин, знавших покойного Мамедова. Допросили тех, кто сам виделся с ним в последний день его жизни. Допросили и тех, которые видели Мамедова с другими. Наконец произвели «выжимку» обильной, но мало что говорящей фактуры и нашли в остатке менее десятка фамилий людей, допросы которых уже могли представить хоть какой-то интерес для следствия...

А тем временем еще один оперативник «шустрил» в Измайлове, выясняя возможные связи господина Мамедова М. Г. с известной в районе оргпреступной группировкой. Поначалу контакт с местной милицией никак не получался, однако, уже предупрежденный следователем Ярковцом, оперативник сослался на прямое указание генерала Грязнова, и колесо завертелось. Правда, и результат оказался ничтожным, а вернее сказать, никаким. Никто здесь не знал Махмуда Мамедова. Жену его знали – скандальная, многодетная особа, на которую, бывало, жаловались соседки по лестничной площадке. Шумная, горластая, никому слова не дает сказать, сама же ко всем имеет претензии: шумят – девочкам спать не дают, во дворе собак выгуливают – девочки боятся в скверик выйти, водку под окнами распивают – девочки бранные слова слышат, ну и прочее, никак не характеризующее, однако, эту женщину с плохой стороны.

Все это и доложил в середине дня оперативный сотрудник следователю Ярковцу. Да, пока пустышка, и концы, вероятно, следует искать в Химках.

Раису Керимовну Ярковец уже видел. И даже успел задать этой совершенно раздавленной горем женщине – ей только что сделали успокоительный укол – несколько вопросов. И вдруг увидел он, как у нее на вопрос, кто мог бы быть, по ее мнению, заинтересованным в гибели ее мужа, по-звериному загорелись глаза. И даже немного не то чтобы испугался, но пожалел, что поставил свой вопрос в такой плоскости. Однако женщина, словно обрадовавшись, что ее наконец поняли, страстно зашептала о суке-разлучнице, которая, естественно, все и подстроила. И даже назвала свою смертельную врагиню – Ангелину Васильевну Нолину, в дирекции работает. Это она хотела увести Махмуда из семьи, лишить четверых дочек их любимого отца, а когда это не удалось, когда Раиса сумела разрушить дьявольский план мерзавки, вот... так случилось...

Чушь, конечно, подумал Ярковец, но взял сказанное на заметку.

Глядя позже в свои записи по плану расследования, Валентин нашел среди них фамилию Нолиной. Она была записана им со слов все того же генерала Грязнова. По утверждению одного из пострадавших, Турецкого, именно эта самая Нолина почему-то оказалась на месте аварии, но ее показаний среди тех, что передал следователю капитан Ломакин, не имелось. Тогда чего ж она там делала? И куда подевалась красная «мазда», принадлежащая, как выяснилось, военпреду Козлову? Он ведь был тоже хорошо знаком с покойным. Но даже не подошел к месту аварии? Или был там, но его просто никто не стал расспрашивать? Вот ведь и сторожа на стоянке подтвердили: Козлов и Мамедов уезжали один за другим, но перед этим долго разговаривали, стоя у машин. Опять путаница! Женщина-то при чем? Или она потом подсела к кому-то и оказалась у места аварии? Одни вопросы. И Ярковец вызвал этих двоих на допрос в кабинет, который по указанию директора Самарина ему отвели в помещении института.

Ангелина Васильевна произвела на Ярковца неизгладимое впечатление. Не только потому, что перед его мысленным взором все еще стояла разъяренная супруга покойного Мамедова. Следователь и сам, пожалуй, предполагал бы увидеть сейчас классический образ разлучницы. Но перед ним сидела искренне страдающая от горя, но превосходно умеющая держать себя в руках красивая женщина и тихим голосом рассказывала о своих отношениях с Мамедовым. Теперь, когда все так неожиданно и трагически закончилось, какой смысл что-то скрывать? Тем более если это поможет расследованию обстоятельств гибели хорошего человека, которого она искренне любила...

Ярковец и не стал долго мучить ее. Уточнил отдельные детали, допросил, составил протокол допроса свидетеля и отпустил. Следующим зашел в кабинет военпред Козлов. Он подтвердил рассказанное уже Нолиной и высказал свои соображения, которые как раз и касались возможных связей покойного с кавказской мафией. Нет, не в том смысле, что Махмуд был у них на крючке, а, возможно, наоборот: именно он и был им нужен, всем этим экстремистам, террористам и боевикам, но, как человек честный и глубоко ответственный за свое дело, имеющее гигантское оборонное значение, дал тем полный отлуп. За что, не исключено, и поплатился. И искать следы надо было, по его мнению, не в Москве, не в окружении Мамедова, а на Кавказе. Откуда, кстати, недавно приезжали его родственники и прожили в Москве несколько дней. О чем шла речь – кто знает? Зачем приехали, зачем уехали? Шли разговоры о том, что они якобы приезжали затем, чтобы помирить Мамедова с его супругой, у которых в семье участились скандалы. Но Ярковец-то уже имел разговор с Раисой Керимовной и знал причину конфликта, а вот военпред Козлов, который с Мамедовым был и знаком-то, в общем, шапочно, правда, раз-другой, как и положено мужикам, работающим рядом, выпивал по разным поводам, пользовался, главным образом, слухами. О чем сам же и сказал сразу.

А вот вчера, кстати, разговор затеялся о ближайших испытаниях, куда они оба должны были вылететь со дня на день. И вон как получилось... Замены главному конструктору быть не может, значит, придется идти на определенные издержки, что-то отменять, что-то заменять полностью – такая она, жизнь, у оборонщиков.

И этими ответами удовлетворился Ярковец, зафиксировав показания, как и положено по УПК, в протоколе. Но теперь, в связи с подозрениями, павшими на неизвестных, под видом инспекторов уголовного розыска посетивших автостоянку «Мосдизеля» и, очевидно, подготовивших диверсию – иначе и не назовешь, – проклевывалась версия об участии экстремистских сил. А куда уводят следы? Конечно, на Кавказ. А точнее, в Дагестан, в Махачкалу, откуда к Мамедову приезжали люди, называвшиеся его родственниками. Муторное дело, но куда деваться!

И Ярковец решил провести допрос супруги Мамедова, как это ей ни трудно, чтобы прояснить для себя все обстоятельства с возможным шантажом ее мужа. А пока в Главное управление внутренних дел Дагестана, согласно статье 127 УПК, он отправил отдельное требование по поводу родственников Мамедова и его супруги. Потребовал выяснить, кто, чем занимаются и все такое прочее. Провести разработку и допросить этих лиц. И еще нутром почуял, что далеко тут не так просто, как поначалу показалось капитану Ломакину, заявившему, что ДТП хоть и тяжелое, но предельно ясное. Нет, брат, здесь вполне может быть замешана и политика, а уж это – последнеедело...

Грязнов отлично знал, что Владлен Богаткин – большой хитрец и порядочное темнило. Как, впрочем, и положено людям его профессии. И он вовсе не желал полностью раскрываться перед ним. Тем более не хотел Вячеслав Иванович и выставлять в невыгодном свете сотрудников родной ему «Глории». Все действия парней, прикоснувшихся нечаянно к каким-то гостайнам, носили именно случайный характер. Не хватало еще, чтобы их начали таскать и морочить головы дурацкими вопросами. Поэтому и тактику выбрал соответствующую.

Он позвонил Денису и велел ему срочно обеспечить у себя дома, на Енисейской, вполне пристойный обед со всеми вытекающими. На четыре персоны. Во время этого обеда и должен был получить Владлен все без исключения имеющиеся в «Глории» материалы по наблюдениям за госпожой Нолиной и тремя фигурантами – Самариным, Мамедовым и примкнувшим к ним Козловым. Причем оригиналы. А вот копии, то есть фотографии и распечатки текстов, пусть на всякий случай останутся в тайнике агентства. Именно на всякий случай. Вдруг у кого-то из заказчиц возникнут вопросы. Как же на них отвечать-то, не имея при себе вещественных доказательств?

Денису нужно было время, и поэтому Вячеслав Иванович, встретив приятеля из ФСБ, завел к себе в кабинет и сказал, что сейчас, в течение буквально получаса, завершит срочные дела и они смогут отправиться туда, где Влад и получит обещанную информацию. А пока, чтоб не сильно скучал, предложил рюмочку коньяка под лимонную дольку, обсыпанную сахаром. Владлен Петрович не возражал: он прекрасно знал, что и Грязнов тоже ничего напрасно не делает. И раз тянет резину, значит, ему это надо.

Потом поехали на полицейском «форде» с праздничной мигалкой. По пути болтали о всяких пустяках, об общих знакомых: кто пошел на повышение, а кого, напротив, выпихнули на пенсион. Так и выбрались куда-то на московскую окраину, где Богаткину бывать не случалось.

– Куда едем-то? – спросил небрежно, как бы не придавая поездке особого значения.

– Сейчас увидишь, – пообещал Грязнов и, когда въехали во двор длинного дома в районе метро «Бабушкинская», удовлетворенно сказал: – Ну вот и приехали. Здесь я живу, Влад. Ты ведь, кажется, еще ни разу у меня не был?

– Не доводилось... А что, ты эти материалы у себя дома держишь?

– Влад, я что, по-твоему, похож на сумасшедшего? С какой стати? Привезут. Пойдем, не стесняйся. Посидим, пообедаем, со старым приятелем увидишься заодно.

– Кто?

– Увидишь, – уже загадочно ответил Грязнов...

Более суток Турецкий, естественно, не мог удержать себя в горизонтальном положении. К тому же и соки, словно подчеркивающие его безделье, порядком осточертели. И он с огромной радостью принялся помогать Денису, явившемуся с двумя пакетами – один совсем огромный, а второй гораздо скромнее, – накрывать на стол. И когда наконец появились Вячеслав с Богаткиным, их ожидал щедро сервированный закусками стол.

– Здорово! А ты чего здесь делаешь? – очень остроумно удивился Богаткин, пожимая слабую руку «важняка».

– Болеет он здесь, – ответил за Александра Грязнов. – Можно сказать, с того света приполз.

– Что, опять мафия? – округлил глаза Богаткин.

– Хуже, – вздохнул Турецкий. – Обыкновенное ДТП. Дурак наехал. – И этим снял дальнейшие расспросы. Которые, кстати, были совершенно не нужны. А перебинтованная голова говорила сама за себя.

– Так тебе разве можно? – озабоченно задал главный вопрос Владлен и щелкнул себя по шее.

– Допинг и анестезия одновременно. В одном флаконе, как говорят по телевизору. Давайте, ребята, за стол. Жрать охота. У меня от ваших соков уже сутки в пузе бурчит...

Богаткин отдал должное гостеприимному столу, но в глазах у него заметно светилось нетерпение. И Грязнов-старший смилостивился:

– Ну что, Денис, доставай.

Денис тут же принес скромный пакет.

– Здесь все, – сказал он. – Видео– и аудиозаписи, расшифровки и фотографии. Без купюр. И еще я захватил копии заявлений наших клиенток, чтобы не возникло никаких сомнений, будто это самодеятельность «Глории». Также и расписки о том, что к агентству у них никаких претензий не имеется. Оригиналы соглашений и расписок остались у нас в деле. Для информации.

– Больше ничего? – деловито спросил Богаткин.

– Здесь – все, – твердо ответил Денис.

– Вам известно, что документы поступают в мое полное распоряжение?

– Да, Константин Дмитриевич поставил нас об этом в известность. Но материалы нам больше не нужны. – Денис равнодушно пожал плечами. – Дела закрыты, архива мы не держим.

– Прекрасно, – покивал Владлен Петрович и вольготно откинулся на дубовую спинку прочного грязновского стула. – А теперь расскажите мне, как же это вы удумали засунуть академику «глазок»?

– А мы ваш увидели, – с легкой иронией ответил Денис, – который в гостиной, в оленьей башке торчал, и тогда еще свой добавили. Не мешать же коллегам их дело делать, верно? А потом, нам ведь какие-то тайные переговоры были без надобности, нам что в спальне делается видеть нужно было. Наш компромат – там.

Грязнов с Турецким захохотали, невольно засмеялся и Богаткин.

– Так это, значит, ваши морочили яйца сторожу?

– Надо ж было знать, с кем дело имеешь! А вдруг там обосновались какие-нибудь американские шпионы? Кругом-то одни посольские дачи. Поневоле усомнишься.

– Ну надо же! – продолжал смеяться Владлен. – А мне докладывают: подозрительные типы появились. Я велю усилить наблюдение. Объект тут же исчезает. Это хорошо, что вы вовремя объявились. А то...

– Что – а то? – лениво спросил Грязнов, взявшийся за графинчик. Дома он предпочитал пить по-благородному, из хрусталей.

– Наломали бы дров. Докторам работы добавили бы...

– Ну эт-то вряд ли! – поднял указательный палец Грязнов. – Хотя вполне возможно, что нескольких своих пацанов ты, Влад, и недосчитался бы. На месячишко-другой, пока не оклемались бы. Так что именно тебе сильно повезло, друг ты мой... Но это, я скажу, не главное. А главное у нас в том, что наши парни верно рассудили и не стали вам мешать. Хотя с этим вашим оленем вы, конечно, прокололись как фраеры. Но ничего, все мы учимся на ошибках. А я тебе советую обратить внимание вот на что...

– Ты, Грязнов, говоришь так, будто сам и руководил операцией.

– Ошибаешься. Я иногда позволяю себе дать совет. Если меня о том спрашивают. Не больше. Но ты слушай. Материалы, которые ты получил, добыты, как тебе понятно, не совсем праведным путем. И если быть очень суровым законником, сто тридцать восьмой статьей пахнет. Это – нарушение тайны переписки, телефонных переговоров, почтовых, телеграфных и иных сообщений. И статья сто тридцать девятая УК тут тоже присутствует: нарушение неприкосновенности жилища. Вот такие дела. А поэтому, чтобы их легализовать, тебе придется самому проводить их по собственным каналам. Что там у тебя – оперативная проверка или оперативная разработка, сам решай. Но когда мы тут вчера обсуждали проблему, Костя почему-то сразу назвал твое имя. Он так и сказал: пойду к руководству, поскольку это дело для нашего Влада. Я прав? Подтвердите, – обратился Вячеслав к Турецкому и Денису.

Те дружно и серьезно закивали: конечно, какое может быть сомнение, кому ж и вручать, как не полковнику Богаткину!

– Вот! – важно констатировал и Грязнов. – Но было бы очень желательно, Влад, чтоб во всех твоих разработках агентство «Глория» не фигурировало. Нам честь не нужна, да и занимаемся мы, как ты сам обратил внимание, наблюдением за теми, кто разбивает благополучные семьи. Договорились?

– Надо подумать, – солидно провозгласил чуточку распустивший себя полковник.

– Да нет уж, – возразил Грязнов, – потом будет поздно думать. Давай сразу. И все по-честному. Как это у нас с тобой бывало и прежде.

– А почему вы решили отдать материалы только теперь? – задал самый каверзный, с его точки зрения, вопрос Владлен Петрович.

– А потому, дорогой ты мой полковник, – состроил хитрую физиономию Грязнов, что один из Денискиных объектов вчера изволил Богу душу отдать. В автокатастрофе. В которой пострадал и наш с тобой друг сердечный Александр Борисович. И вряд ли скоро оправится. Но связи, можешь нам поверить, тут нет никакой. Дурацкая случайность.

– Тогда почему Турецкий до сих пор ни слова не промолвил? – задал очередной «провокационный» вопрос Богаткин.

– Как?! – искренне возмутился Александр. – Поклеп! Я же с тобой первым поздоровался. Или это уже не в счет?! Вячеслав, ты кого впустил в свой дом?

Так на шутках и спустили тему. Влад деловито заглянул в пакет, но ничего там рассматривать не стал. Не к столу же. Посидели еще с полчасика, и Владлен поднялся. Сказал, что завезет материалы на службу, а то вот уж и день кончается, у руководства могут возникнуть вопросы...

Денис вызвался подбросить его в управление, все равно ведь по дороге, да и редкому гостю необходимо оказать уважение. Влад не возражал. Грязнов сделал племяннику предупреждение – молча, одними глазами, из чего Денис должен был уразуметь, что никаких деловых разговоров с полковником вести не следует, от вопросов уходить или отвечать анекдотами. Тот достаточно расслабился и пусть в этом состоянии и остается.

Это была небольшая месть со стороны Вячеслава Ивановича. За весь обед Влад так и не сказал ничего – ни по поводу американца, которого зовут Эрнст Питер Дроуди, ни по поводу причин, по которым в доме академика Самарина было установлено подсматривающее устройство из разряда СТС – системы технического слежения – и выставлен тупой, как пробка, охранник. В общем, ничего путного не сказал, темнило грешное. Хотел покрепче выразиться Грязнов, но подумал: не дай бог, еще ж не раз пахать вместе придется...

Наконец гость убыл.

Грязнов с Турецким вернулись к столу, чтобы достойно завершить «дружеский обед».

– Не в курсе, – спросил Турецкий, – тот следователь Ярковец, он что-нибудь накопал?

– Во интересное дело! Ты ж целый день на диване провалялся! Ну взял бы трубку да сам позвонил. У меня что, забот других нет?

– Неправильно, – возразил Турецкий. – Я лицо, как бы сказать, заинтересованное. Пострадавшее. Свидетелем прохожу. Может, потерпевшим... Негоже мне в следствие вмешиваться. Тем более человека совсем не знаю.

– А чего знать? Я поинтересовался. Звезд с неба не хватает, но лошадь вполне рабочая.

– Может, он мерин?

– Поинтересуйся. По твоему общему состоянию здоровья вопрос сойдет. Но почему Влад так ничего толком и не сказал?

– Я молчал, ты заметил? Кстати, он тоже заметил. Так вот теперь, если хочешь, скажу. Они просрали это дело, Славка. И даже не догадываются, какими могут быть последствия. Потому что не знают исходных. Вот получили материалы и станут теперь щеки надувать. А все эти ДОПы и ДОРы, все их проверки и разработки – это туфта. Совсем перестали мышей ловить. Вот к Денискиным ребятам они с удовольствием хвостов понавешали, да шалишь, работать разучились. Чекисты!.. Ладно, забудем. Жизнь и без того быстротечна. Наливай!

– Не угоришь? – захохотал Грязнов.

Вероятно, последним в этот день о быстротечности жизни подумал академик Самарин. Вот если уж кто и желал бы ускорить летящие дни, максимально сократить время, так это именно он. Потому что ножом у горла торчали у него испытания изделия под номером «шестьдесят восемь». Скорей бы уж все это закончилось: выстрелило, грохнуло и утонуло. Чтоб все концы в воду. И – с чистого листа.

Предложение Ивана Козлова, переданное ему через Лину, не то чтобы понравилось, но просто другого выхода уже не было. Не оставалось и ничего иного, как самому встретиться и откровенно поговорить с военпредом. И он попросил секретаршу найти Козлова.

Иван Григорьевич явился тотчас, будто ожидал вызова к генеральному директору.

Некоторое время они оба молчали, словно присматриваясь и изучая друг друга. Потом академик поинтересовался:

– Ну, вы готовы к испытаниям?

– Для нас это дело не новое, – уклонился от прямого ответа военпред.

– Да, конечно... Но я вот что хотел бы добавить, Иван Григорьевич... для прояснения общей ситуации. Вам известно, что к нашему институту, и вообще объединению, всегда проявлялся особый интерес. И не потому что оборонка... Наши, если так можно сказать, ноу-хау имеют не только прикладное, частное значение. Есть и общемировые проблемы, влияющие на развитие целого направления в технике. В науке. И если сегодня мы в чем-то лидируем, не следует думать, что эта позиция – вечная. Все течет... Сегодня – мы, а завтра, как говорится... вы понимаете меня? Я к тому, что в известном изделии супертайны, как таковой, нет, да и быть не может, поскольку любая новейшая разработка имеет чисто временное значение. Это отлично понимают все – и мы, и за рубежом. Когда известно общее направление, частности имеют, как я сказал, прикладной характер и толкают нашу мысль дальше, на новый, следующий уровень. Ну недаром же во всем мире, можете мне поверить на слово, одним из серьезнейших направлений развития новейших технологий является процесс их коммерциализации. Понимаете, о чем я?

Козлов кивнул с многозначительным видом. Лекция так лекция. Если академик уверен, что этот гарнир необходим в качестве самоутверждения, – пусть...

– Почему я заговорил о коммерциализации? Это – фактор времени. Многие зарубежные фирмы готовы заплатить большие деньги именно с учетом этого фактора. А расчет идет иной раз даже не на месяцы, а на дни. Живой пример. Наш доктор Нолин, ну Роберт Павлович, вы его знаете, уже более полугода читает лекции в МАИ, я на энергомаше в Бауманском по проблемам энергосиловых установок, примененных нами на практике в «шестьдесят восьмой». Это ни для кого не секрет. Более того, в специальной литературе, в частности в нашем академическом вестнике, также прошла эта тема. Давайте посмотрим правде в глаза. Нам выгодно, чтобы нашу идею попросту слямзили конкуренты? И они это сделают с охотой, если уже не сделали. А тут известная фирма предлагает свою помощь. Есть смысл отказываться, если ты знаешь, что жить твоему якобы секрету дни? А может, часы?

– Я согласен с вами, Всеволод Мстиславович.

– Рад этому. Но опять же возникает вопрос: почему писатель имеет полное право продать свой труд? Почему художник запросто продает свое полотно? Но по каким-то старым стереотипам тот же ученый, придумавший новые технологии, ноу-хау, вообще ни на что не имеет права? Мы создаем уникальные образцы танков, самолетов, ракетных установок, тех же торпед и множество иного. Наше государство, вам хорошо известно, в лице того же Росвооружения и наверняка доброго десятка неизвестных частных компаний с успехом торгует направо и налево этими нашими ноу-хау! Разве не так? А что имеем мы? Вы, конкретно, что имеете? Зарплату? Премию? Но это лишь благодаря тому, что у вас, извините за нескромность, толковый генеральный директор, который с пеной у рта защищает ваши – и собственные, да! – интересы. Но если бы вы, Иван Григорьевич, знали, какие сумасшедшие суммы сквозят мимо нас! Мимо нашего с вами производства! Мимо, извините за грубость, вашего кармана!

– Полагаю, по долгу своей службы, я имею об этом представление, – улыбнулся Козлов. – Не в той степени, разумеется, как вы, Всеволод Мстиславович...

– Я и не сомневаюсь. – Академик пожал плечами и задумался, словно в поисках утерянной мысли. – Так вот, дорогой мой, я говорю в том плане, что у нас в государстве, стоящем одной ногой в социализме, в социалистических отношениях между индивидуумом и государством, а другой – в дичайшем и совершенно беззаконном капитализме африканского типа, ученый, рождающий новую идею, до сих пор не являлся ее подлинным хозяином. Автором – да. За это тебя похвалят. Но не больше. А ведь некоторые идеи, вспомните, сыграли в свое время важную роль в развитии человечества вообще. Та же атомная бомба. Это был первый и важнейший шаг к мировому паритету! Да, нам помогли, но кто? Американцы. Долго перечислять фамилии. И, абстрагируясь даже от этого факта, можно сказать, что новейшее оружие опасно, пока оно в руках одного из соперников. Когда у обоих – можно не бояться... Помните, как острили в сорок девятом, после испытаний уже нашего «беби»? Спрашивают: «А что, теперь будет война?» Ответ: «Нет, войны уже не будет, но будет такая борьба за мир, что камня на камне не останется!» И тем не менее сколько мы живем в мире?! И не боимся по большому счету... И второй аспект. Возвращаясь к вопросу о гонораре. Помните, как говорит известный сатирик? «Покажите мне эти закрома Родины! Где они?» Действительно, где те закрома, в которые, как в бездонный колодец, ухают наши гонорары? А нести все продолжают, несут – и опять с концами. Доколе же? Вот я и подумал, что если мы – я имею в виду того же Роберта Нолина, вас, себя, то есть тех, кто вложил в воплощение идеи максимум своей жизни, умения, здоровья, – не желаем остаться на бобах, надо стать реалистами. От чего всех нас долго отучали, но, к счастью, не успели до конца. И последнее, Иван Григорьевич. Каждая сделка имеет свои жесткие условия. Вот поэтому я с понимание и вниманием отнесся к вашему предложению произвести замену изделий на испытаниях.

«Кажется, все было как раз наоборот, – подумал Козлов. – Именно от академика исходило предложение... Но, в сущности, теперь это уже не имеет ни малейшего значения...»

– Кто там с вами поедет. Барышев?

– Да, он представляется наиболее удобной кандидатурой.

– Но ведь он у нас, по-моему, недавно?

– А какое это имеет принципиальное значение? Все ж пройдет под моим патронажем.

– Разумно... Запланированы два пуска. И я думаю, что для этой цели вполне могут подойти наши же «шестьдесят четвертые». Они имеются на базе. Внешние параметры практически одинаковые, ну а частности... – Академик улыбнулся. – Мы только что с вами их обсудили. Не так ли, Иван Григорьевич?

Козлов кивнул. Он уже и сам имел в голове план замены одной торпеды-ракеты на другую. Знал и другое. Как правило, на учениях подобного рода, при испытании новой техники, в торпедах меняют боевой заряд на обычную болванку, которую потом поднимают со дна. Но в данном случае никаких болванок не предусмотрено. Значит, и доставать будет нечего. И это обстоятельство должно стать решающим. Все же остальное – подготовка, вооружение, испытание – дело техники. Риск, правда, оставался, но Козлов очень рассчитывал, помимо своего собственного авторитета, еще и на то, что узких специалистов, досконально разбирающихся в тонкостях проблемы, на учениях не будет. А все изделия «Мосдизеля» похожи друг на дружу как родные сестры-близняшки.

– У вас имеются ко мне вопросы, Иван Григорьевич?

– Пожалуй, нет. Мы вылетаем уже завтра.

– Тогда доброй дороги. – Академик поднялся, протянул руку. – С финансами у вас все в порядке?

– Да. – Козлов понял, какие «финансы» имел в виду Самарин.

– Значит, в путь...

Уходя, Козлов усмехнулся про себя. За то недолгое время, что он пробыл в кабинете Самарина, академик ни разу не вспомнил фамилию Мамедова. Будто того и на свете никогда не существовало.

И еще подумал, что этот короткий, в сущности, разговор, точнее, монолог генерального директора был нужен именно Самарину. Может быть, даже в качестве самооправдания. Значит, все-таки чует кошка...

Сам Иван ничего не «чуял», поскольку привык, однажды приняв решение, уже больше не отступать от него. Да и потом, если быть до конца искренним перед самим собой, когда еще ему вдруг засветят такие сумасшедшие, с точки зрения нормального российского работяги, бабки?! Было б в чем сомневаться...

Ну а что Махмудка не дотянул до финиша, так в том он сам и виноват... Фактор времени! Да, тут абсолютно прав академик. И не нами придумано: время – деньги...

Глава двенадцатая ВЫСТРЕЛ В СЕРЕБРЯНОМ БОРУ

Ничто не предвещало беды. Далеко на Севере, в Баренцевом море, шли учения флота, в которых были задействованы надводные и подводные корабли, морская авиация, на флагмане находились посредники и наблюдатели из нескольких стран, дорожащих мирным соседством с Россией и выказывающих в этой связи постоянный пристальный интерес к подобного рода учениям, ибо они проводятся все реже и реже: денег у государства не хватает...

На «Мосдизеле» жизнь, на минутку, как говорится, нарушенная в своем плавном течении организацией похорон безвременно ушедшего главного конструктора, вошла в свое привычное русло. По сведениям, поступавшим в институт, испытания изделия откладывались на последние дни флотских учений. Отбывшие в Североморск представители «Мосдизеля» никакого беспокойства не проявляли. Значит, приходил к выводу генеральный директор, нет и оснований для тревоги.

Как-то в разговоре с Ангелиной Васильевной уже воспрянувший духом академик то ли в шутку, то ли всерьез посоветовал ей поставить свечку за успешное завершение дела.

И вот в один из спокойных и размеренных дней Самарину позвонил его «старый друг и в некотором роде коллега», только что прилетевший из Штатов, Эрнст Дроуди. Телефонный разговор был коротким и лаконичным по смыслу. Американский бизнесмен, укрепляющий коммерческие контакты с российскими фирмами, предлагал академику назначить деловую встречу по интересующему обоих вопросу. Дроуди, естественно, не стал объяснять по телефону причину острой необходимости свидания, но голос его был озабоченным и сухим.

– Что-то случилось? – не смог удержаться от вопроса Всеволод Мстиславович.

– Есть предмет для разговора, – с навязчивым акцентом сказал по-русски Дроуди. – Вы могли бы предложить время и место?

После всех происшествий на даче в Серебряном Бору Самарин меньше всего хотел бы встречаться именно там, где привык всегда решать главные свои дела. Поэтому, подумав, он предложил иной вариант.

Дело в том, что после всех волнений и дурацких слежек Людмила Николаевна почувствовала себя чрезвычайно уставшей. К тому же и летних дней, оставшихся до начала занятий детей – в школе и институте, – оставалось совсем немного. Отношения с мужем, не желавшим прощать супруге «черного предательства», были натянуты до предела. И чтобы как-то разрядить обстановку и дать возможность каждому отдохнуть друг от друга, Людмила Николаевна решила вместе с детьми развеяться от тягостной домашней обстановки. Подвернулся удобный тур – Италия – Франция. Десяток дней, не слишком дорого, и потом, когда еще выпадет такая возможность при этой совершенно ненормальной жизни!

Туристическое бюро приняло на себя заботы по быстрому оформлению документов, после чего академик на короткое время остался в одиночестве. Идея дачи таким образом отпадала сама собой.

Самарин предложил встретиться у себя дома, на улице Вавилова.

Это разумное предложение почему-то вызвало протест у американца. И чем его не устраивал академический дом? Ах охрана? Так она теперь повсюду. В связи с известными событиями на Кавказе.

Всеволод Мстиславович стал уже раздражаться от несговорчивости этого Дроуди. То ему не так, теперь это...

– Давайте встретимся в ресторане, скажем, Дома ученых, – предложил Самарин. – Или в каком-нибудь другом, который бы вас устроил.

Оказалось, что общественные места вообще не устраивали американца: разговор сугубо конфиденциальный. И не слишком приятный для обоих.

Вот это уже было что-то новое! Какие еще проблемы? Или, может, американец думает, что продешевил? И приобретенные им научно-технические расчеты энергосиловой установки, составы топлива и взрывчатки того не стоят? Так, надо сказать откровенно, поезд уже ушел!

Не говорил, естественно, всего этого по телефону академик, но ему не понравились ни тон, которым с ним разговаривали, ни непонятная настырная требовательность этого завзятого шпиона – чего, в конце-то концов, темнить самому себе!..

Так ни до чего и не договорившись, Самарин предложил подослать для решения столь «важного» вопроса свою симпатичную помощницу, хорошо известную Дроуди. Может, Лина с ее постоянной готовностью и активностью сумеет договориться с американцем? А заодно и прощупает, что у него за проблемы возникли, для решения которых он никак не может отыскать для себя удобного места. Ну будто кобель, который ищет место, где присесть по своей нужде, и поэтому все крутится, крутится на одном месте, будто ловит собственный хвост.

– Поезжай, – сказал он ей, – и постарайся узнать, чем он дышит.

Лина тут же уехала.

– Разговор не будет приятный, – сказал Дроуди жестко, ничем не отреагировав на прелести Лины. Не стал он и ничего объяснять, ограничившись многозначительным предупреждением.

Но ведь и Лину не надо было учить тонкостям обращения со строптивыми иностранцами: через короткое время Дроуди раскололся. Его, оказывается, серьезно заботило то, что в свой прошлый приезд в Россию и во время одной из встреч с Самариным он заметил явную слежу – не за собой, нет, но за академиком. О чем тогда и сказал ему. Но, зная безответственную беспечность русских, не имеющих даже понятия о своих правах, которые нарушаются вот таким образом, он уверен, что господин профессор конечно же не принял никаких мер. А ему, то есть Дроуди, занимавшемуся в России исключительно коммерческой деятельностью, которая чаще всего напоминает благотворительную, нет никакого интереса оказаться в сфере пристального внимания российских спецслужб. И вообще, предусмотрительность – это та черта, которая всегда отличала американских бизнесменов и никогда не была присуща русским партнерам.

Произнеся нравоучительным тоном сей монолог, Эрнст Дроуди согласился выслушать Ангелину Васильевну. И та не замедлила сообщить, что русские не так уж и беспечны, как то представляется Эрику. После предостережения Всеволод Мстиславович приказал немедленно проверить и дачу, и собственную квартиру, и даже рабочий кабинет на предмет обнаружения спецтехники подслушивания и подсматривания. Но профессионалы, которые занимались этим делом, ничего не обнаружили.

В самом деле, не могла же Лина сказать американцу, что он оказался стопроцентно прав! Правда, Игорек, славный мальчик, успокоил, заявив, что готов по первому же звонку снова произвести шмон, поскольку уж ему-то было хорошо известно: тот, кто сел, как говорится, на хвост, не успокоится, а значит, внимание и внимание. И потому, когда наконец удалось прийти к согласию и обозначить местом встречи все-таки дачу в Серебряном Бору, у Лины немедленно возникла потребность связаться с Игорьком.

Вообще говоря, Игорь не доставил хлопот Ангелине Васильевне. Его настойчивость легко объяснялась молодостью любителя-сладкоежки, дорвавшегося до большого кремового торта – ешь не хочу! Ни словом не обмолвился он и после акции с Мамедовым. Просто позвонил, потом подъехал на Кутузовский на своей «пятерке», так же спокойно получил от Лины конверт с двадцатью кусками, обласкал ее зовущим взглядом, рассмеялся и уехал, пообещав примчаться по первому зову.

Оставалась последняя проблема – сторож. О нем еще в прошлый раз предупредил Игорь, заметив некоторые странности поведения. И первая – подчеркнутое нежелание заниматься своим прямым делом, а потому было бы неплохо, при случае, проверить его сторожку.

Поскольку время торопило, она не стала информировать о подготовке встречи собственного шефа, решив, что Игорь по ее просьбе и сам легко справится с этой задачей. А Самарина можно будет поставить в известность уже пост-фактум. Но, посоветовавшись с Игорем, она позвонила на работу и сказала Всеволоду Мстиславовичу, что было бы очень неплохо, если бы он сам позвонил Акимычу и попросил того подъехать в Химки. Неважно зачем, нужно, чтобы он просто отсутствовал в Серебряном Бору, ну, скажем, до вечера. Придумать ему какое-нибудь задание, что ли. Тем временем специалист еще раз пройдется по даче и обеспечит полнейшую безопасность. А встреча должна состояться сегодня же, где-то в районе пятнадцати часов. И добавила, что клиент сильно сердит, но не хочет объяснять причины.

После этого, прямо с Чистопрудного бульвара, где у нее была «случайная» встреча с Дроуди, Лина вместе с Игорем помчалась в Серебряный Бор.

Игорь не стал заезжать, как в прошлый раз, во двор и оставил машину на перекрестке, съехав на обочину. Сторожа уже не было, значит, Самарин успел позвонить сюда и вызвать того к себе.

Как и тогда, Лина уселась было на ступеньках лестницы, но Игорь тут же заметил, что отдыхать еще рано. Двусмысленно так заметил. С кривой усмешечкой.

– Идите в дом, – сказал он, – и зажгите свет где-нибудь в темном помещении. Чтоб с улицы не было видно. А я пока займусь этой сторожкой.

Лина отперла дверь веранды, потом собственно дома, вошла и, немного подумав, отправилась по лестнице вниз, где размещался подвал – с большим холодильником, отключенным по причине отсутствия в нем охлаждаемых продуктов. Раньше здесь была собственная котельная, а теперь котел, топившийся углем, размонтировали и осталось большое и пустое подсобное помещение, используемое как склад ненужных вещей. Включила свет и поднялась обратно. Прошлась по комнатам, села в одно из кресел в гостиной, вынула из кармашка мобильник, врученный ей Игорем. И он тут же запиликал.

– Хорошо слышите? – спросил Игорь.

– Отлично.

– Превосходно, – он был доволен. – Видимость, кстати, тоже отличная.

– В смысле?

– Картинка четкая, а звук! Я слышу, как вы страстно дышите, дорогая Ангелиночка! Хотите посмотреть? Заходите в сторожку.

Лину словно ветром сдуло.

Игорь сидел перед самым обыкновенным телевизором марки «Сони», и на цветном экране отчетливо, до мелких деталей, просматривалась панорама гостиной. Просто поразительно! Увидела она и кресло, в котором сидела.

А Игорь тем временем пощелкал переключателем, покрутил рукоятки настройки, отчего предметы в комнате то приближались и становились большими, то отдалялись, и тогда обзор расширялся.

– Любопытная «штучка», – засмеялся Игорь, он все никак не мог забыть этого ее слова. – Но – вчерашний день. Включение, между прочим, и запись происходят в автоматическом режиме. Вот почему в присутствии сторожа на территории практически нет никакой необходимости. Теперь понимаете, о чем я предупреждал?

– Понимаю, – глухо ответила Лина. Она чувствовала себя отвратительно. Если не сказать большего...

Это означало, что все ее посещения фактически фиксировались на пленку. А эти мерзавцы наверняка не раз прокручивали сексуальные «киношки», не стесняясь при этом самых пошлых комментариев.

– Какая мерзость! – вырвалось у нее.

– Тут вообще-то есть несколько кассет, – небрежно бросил Игорь, – и если у вас какие-то сомнения... или причины чего-то опасаться, мы можем их просто ликвидировать. Стереть. Кстати, много времени это дело не займет. А может быть, вы желаете сами посмотреть сюжеты?

– Нет! Зачем мне эта грязь!

– Тогда тем более надо убрать записи. – Он с понимающей улыбкой посмотрел на нее и добавил: – Ступайте в дом и можете сообщить своему академику, что здесь чисто. А я минут через пятнадцать подойду туда и снова сверну шею нашему оленю. Заодно и остальное посмотрю.

Игорь открыл свой кейс, внутри которого было смонтировано неизвестное Лине устройство, и сунул в паз одну из кассет, Лина возвратилась в дом и стала звонить Самарину, что в доме снова все чисто. Можно приезжать и приглашать клиента.

Большие напольные часы в гостиной пробили один раз – половина второго...

Лина раскладывала на большом блюде колбасу, ветчину, копченые языки... Приехав сюда, Самарин передал ей целый пакет уже готовых нарезок. А когда появился Дроуди и они уселись в гостиной, попросил ее выйти на кухню и приготовить легкую закуску. Видимо, он был голоден. Но американец сразу отказался от какой-либо пищи, ограничившись традиционным виски с содовой водой и льдом. Лина поняла, что своим присутствием мешает им. В первый раз такое. Но спорить не стала и покинула гостиную. Самарин поднялся вслед за ней и плотно закрыл дверь. Новое дело! Что это за тайны от нее?..

За безопасность она была спокойна. Уезжая, Игорь сказал, что применил одну хитрость. Вроде бы ничего и не тронул, но теперь умельцам придется долго ломать себе головы, чтобы сообразить, почему техника напрочь отказала. И почему оказались девственно чистыми кассеты, на которых и в самом деле были записаны отдельные сцены событий, происходивших здесь, на даче. Выборочная проверка убедила его в этом. При этом он без смущения смотрел на Лину в упор, отчего она чувствовала себя раздетой перед ним в самом буквальном смысле. Но если не смущался он подглядыванием в замочную скважину, то что оставалось ей? А наплевать! Разве есть у нее то, что ему еще не известно? Что же касается гонорара, то и тут без проблем: пятьсот баксов плюс, как обычно, приятно проведенное время. Где-нибудь на днях. И Игорек удалился, беспечно помахивая своим замечательным кейсом...

А в гостиной разговор становился все горячей. До Лины долетали лишь отдельные фразы, когда собеседники в пылу спора старались словно перекричать друг друга. Причем говорили они по-английски: Дроуди не настолько хорошо владел русским, чтобы вести научные споры...

Лина, в свою очередь, владела английским достаточно прилично, однако на бытовом, как говорят, уровне. Специфическая терминология ей была не по плечу. Да от нее этого до сих пор и не требовалось. Обычно все переговоры вел сам академик, ей же поручалась роль великолепной приманки.

Но сейчас из резких, напоминающих действительно ссору фраз ей рисовалась такая картина. Дроуди, похоже, обвинял Самарина в каком-то подлоге. В том, что российская сторона не выполнила соглашения, которое было заключено и полностью оплачено. Причем с учетом повышенных требований продавца. А покупатель таким образом оказался обманутым. В чем заключался обман, Лина никак не могла уловить.

Самарин, в свою очередь, горячо возражал, утверждая, что все пункты соглашения выполнены им стопроцентно. Были затребованы научно-технические данные – они предоставлены. И это касается, в первую очередь, основных узлов изделия, несущих на себе гриф секретности. Далее академик стал говорить о главном своем детище – энергосиловой установке, равной которой нет и долго еще не будет на аналогичных изделиях, производимых во всем мире. Следующим пунктом стала так называемая каверна, Лина слышала об этом открытии, но детально в вопрос не влезала, ей же без надобности. А если в двух словах, то это искусственно создаваемая воздушная оболочка, обтекающая тело движущейся торпеды, благодаря которой изделие достигает невиданных скоростей. Но собеседники-то знали досконально предмет своего горячего спора и сыпали специальными терминами, что называется, направо и налево.

Не дождавшись передышки, Лина взяла блюдо и толкнула дверь в гостиную. Вошла. Увидела сидящих друг напротив друга Самарина и Дроуди, и вид у обоих был словно у цепных кобелей, пытающихся дотянуться до глоток недосягаемого врага. Лица красные, будто распаренные. Особенно это заметно по американцу с его ухоженной загорелой кожей. Мельком кинув взгляд на Лину, Самарин вдруг как сорвался.

– Выйди! – буквально завопил он. – Не мешай! – И снова по-английски: – Уже этих двух разработок, мистер Дроуди, более чем достаточно, чтобы показать вашим говнюкам направление исследований! Можете им так и заявить от моего имени!

Лина вышла, затворив за собой дверь. Она не понимала американца. Ведь он же получил от Самарина полный пакет. Она тому была свидетельницей. Тогда, в машине. И Дроуди сказал, что в тот же день отправляется домой, в свою Пенсильванию, где предъявит материалы специалистам. Но если он и сам понимает в том деле, которым занимается в России, то какого же черта он не посмотрел сразу? Так ведь у нормальных людей не делается! А потом, спустя какое-то время, когда ничего уже, по сути, невозможно проверить, любые обвинения покажутся абсурдными. Недаром же сказано: проверяй деньги, не отходя от кассы! К чему же теперь голословные обвинения без всяких доказательств? Лина была полностью на стороне Самарина.

Но теперь, за неимением других дел, она стала прислушиваться.

И вот, наконец, кажется, поняла, из-за чего, собственно, и разгорелся сыр-бор. Оказывается, все предыдущее было только преамбулой, главное же заключалось в том, что среди технических данных не оказалось состава взрывчатки, которой начиняют боеголовку. И это был именно тот пакет материалов, который должен был подготовить Махмуд Мамедов, как главный разработчик...

Но Лина же сама забирала у него ту черную папку! И сама передала ее Самарину. Она была просто уверена, что Всеволод Мстиславович просмотрит эти материалы, техническая сторона ее не касалась. И что же теперь получается, неужели Махмуд наврал? И не все материалы вложил в пакет?.. Вообще-то, если вспомнить его состояние в тот момент, он мог, негодяй, сделать такую подставку. В любых ситуациях прежде всего о своей пользе заботился... То денег ему мало, то жена жилы тянет, а сам хоть и хорохорится, но смертельно боится своей ханум, то, наконец, видишь ли, уже она, Лина, мало ему, сукиному сыну, ласки уделяет! Совсем охренел мужик от собственной жадности... Так что, если вдуматься, очень даже не исключено, что он мог подкинуть коллегам и такую подлянку...

А взрывчатый спор в гостиной между тем достиг апогея и перешел едва ли не в базарный крик. Слышались грохот передвигаемой мебели, уже не английская речь, а обыкновенный русский мат, причем с обеих сторон.

Лина не выдержала этого безумного ора и, еще не зная, что будет делать, кинулась к двери, толкнула ее, но... оказалось, что она защелкнулась почему-то на английский замок, который был здесь поставлен совершенно непонятно для какой дурацкой цели. Тогда она принялась колотить кулаками по полированной дубовой филенке, крича, чтоб открыли, чтоб прекратили наконец этот идиотизм. Ее никто не слышал. Но голоса вдруг словно провалились куда-то. Видимо, переместились в соседнюю, дальнюю комнату, в спальню. Лина замерла на миг, и тут же там, за двумя уже дверьми, сухо и отрывисто треснуло. Будто кто-то сильным ударом переломил доску.

Лина снова заколотила в дверь. И она неожиданно широко распахнулась. В проеме застыл Дроуди. Именно застыл, потому что был похож на изваяние – недвижимое, нелепо изогнувшееся. А лицо американца было совершенно белым, будто его измазали мелом. Расширенными, почтя безумными глазами он в упор смотрел на Лину и молчал. И вдруг сделал рукой жест назад, себе за спину. Прошептал:

– Там...

Лина кинулась, ничего еще не осознавая, но чувствуя, что на нее свалилось нечто ужасное.

Поперек кровати на спине лежал Самарин. Прямо в центре груди его на белой сорочке расплылось большое красное пятно. В правой руке, откинутой в сторону, был зажат черный пистолет.

Мгновение – и Лина, зачем-то присев и зажав обеими руками собственные уши, истошно завопила... Комната качнулась под ее ногами и выскользнула куда-то вбок...

Она пришла в себя от тряски. Разлепила глаза и снова зажмурилась от ослепительного света, ударившего ей в лицо. А когда открыла снова, сообразила наконец, что валяется на ковре в спальне и никакого света нигде нет, просто перед ней играет солнечный луч, пробивающийся сквозь неплотно прикрытые ставни. А в комнате вообще царит полумрак. И Дроуди, близко склонясь лицом к лицу, старается шлепками по щекам привести ее в чувство.

Увидев, что она пришла в себя, отвалился в сторону и сел рядом на ковер, привалившись к спинке кровати.

Лина чуть приподняла голову, попробовала заглянуть на кровать, но храбрости не хватило, и она снова откинула голову.

– Я не виноват, – сказал тихо Дроуди. – Не виноват, нет...

– Значит, это он – сам себя? – взвизгнула Лина и рывком села, тут же впившись взглядом в распростертое тело Самарина. В голове был полнейший сумбур.

– Почему? – ответил на незаданный вопрос Дроуди. – Он это... псих! – нашел наконец нужное слово. – Он решил меня испугать? Да? Болван... Я в молодости троих, как он, укладывал, да. Он достал оружие... там, в ящике. – Дроуди показал на открытую дверцу тумбочки возле кровати, внутри которой была также открыта стальная дверца сейфа, Лина и не знала до сих пор, что у Всеволода Мстиславовича имелся на даче такой тайничок. – Он кинулся на меня... Надо быть таким тупым, чтоб... так на бывшего офицера морской разведки... Не знаю...

– Что же теперь делать?.. – отрешенно выдавила из себя Лина.

– Кто знает, что мы здесь? – строго спросил Дроуди.

– Да кто?.. Никто. Ты да я. Да вот он еще знал... Сторож знает, что он сюда собрался. Акимычем его зовут. Но он приедет к вечеру.

– Тогда надо немедленно действовать. – Дроуди принял деловой вид. – Поднимайся! Надо все убрать. Как будто он – один. Все убрать, чтоб чистота!

– Но как же это случилось? – тоскливо завыла вдруг Лина.

– Просто! – уже зло отрезал Дроуди. – Смотри!

И он тут же изобразил, как выхватил из сейфа пистолет Самарин, как кинулся на него, на Дроуди. А сам Эрнст сделал Самарину подножку, и тот рухнул спиной на кровать. Тогда американец схватил руку с пистолетом, чтобы отжать ее в сторону, но Самарин оказался совсем не слабым и изо всех сил старался повернуть оружие дулом к нему, к Дроуди. Тогда он применил специальный прием, и кулак Самарина с зажатым в нем пистолетом уперся ему же в грудь. И тут неожиданно прогремел выстрел. Самарин сам нажал на спуск. Зачем он это сделал? Может быть, понял, что проиграл, и захотел уйти из жизни? Дроуди этого не знает. Он вообще не понимает русских, которые стараются нагрести как можно больше денег, но при этом не отвечать за свои обязательства. А после, когда обман раскрывается, вот так трусливо уходят из жизни...

Врет, поняла Лина. Врет все – от начала до конца. Но придется немедленно согласиться с ним и сделать вид, что поверила. Иначе она может лечь рядом с Самариным. Теперь уже американцу не нужны никакие свидетели.

Он сидел спокойный, лицо обретало обычный цвет, но глаза его сверлили Лину, будто проверяя – поверила или нет.

Она вздохнула и поднялась с пола. Сказала, отряхиваясь от неизвестно чего:

– Ладно, дальше-то что будем делать, Эрик? Куда все убирать-то?

– Быстро! – Он вскочил и выбежал в прихожую. Через мгновение вернулся с черным пластиковым мешком, в который обычно собирают мусор. – Все! Все сюда! – приказал он и стал сбрасывать со стола все, к чему прикасалась его рука. В мешок полетел его стакан, пепельница с окурками. – Это пусть будет, – показал он на стаканСамарина и бутылку виски. А вот лед из пластикового ведерка вышвырнул в раковину на кухне, а само ведерко отправил в мешок. – Ты здесь тоже не была! – приказал он и бросил в мешок блюдо с нарезками и пустые пакеты от них. – Ты понимаешь? – говорил между делом. – Он сам приехал. Один. Звал пить по-русски. Много. А потом нашел свой пистолет и... Ты ничего не знаешь. Убери везде свет, вытри ручки дверей, бери мешок и идем. Надо быстро. Двери не запирай!

– Это что же, я, что ли, потащу мешок? – возмутилась Лина.

– Дай! – сердито сказал Дроуди. – Идем быстро.

– Куда?

– Я скажу!..

Быстрым шагом они покинули двор самаринской дачи. Был самый разгар дня, начало пятого. Но народу еще видно не было. Легко неся пластиковый мешок, Дроуди почти тащил за собой Лину, ноги у которой сделались словно ватными. Дроуди тихо ругался сквозь зубы и зло поглядывал на женщину.

Обогнув квартал дачных участков, Дроуди подошел к зеленой калитке в высоком заборе. Нажал на кнопку звонка. Калитка отворилась. Дроуди буквально втащил Лину за руку.

Перед ней была площадка, выложенная бетонными плитками. На ней стоял автомобиль – серый «фольксваген-пассат». Дроуди что-то сказал человеку в белом, открывшему калитку, и тот, кивнув, ушел. Вскоре от дачи, расположенной в глубине участка, к ним направился молодой парень. Ни слова не говоря, он сел за руль автомобиля. Дроуди открыл у «фольксвагена» багажник и швырнул туда мешок из черного пластика. Обернулся к Лине:

– Быстро садись. Он отвезет тебя на работу. Придумай, где была, и чтоб это могли подтвердить. Сюда ты сегодня не ездила. С боссом не говорила. Понятно?

– Да, – слабо прошептала Лина.

– Уезжай! Я потом позвоню.

– Телефон записать? – спросила она.

Он посмотрел на нее, словно на сумасшедшую, и махнул рукой шоферу. Тот включил какой-то сигнал, и ворота сами отворились...

Звонок дежурного по управлению застал Богаткина в тот момент, когда полковник собрался идти домой. Из Серебряного Бора, сказал тот, поступило сообщение от Рыбака: академик Самарин найден на даче с огнестрельным ранением груди.

– Живой? – вскинулся Богаткин.

– Пока нет. – Дежурный по управлению майор Синько был склонен к шуткам. – Рыбак ждет указаний.

– Еду! Кто там у нас?.. Морозов и Дуров – со мной!..

Полчаса спустя, несмотря на плотное вечернее движение, они подъезжали к Серебряному Бору. Рыбак, он же Николай Петрович Акимов, или Акимыч, как его звали в округе, предусмотрительно отворил дачные ворота. И закрыл, едва машина с Богаткиным и оперативниками подкатила к самому крыльцу.

– Докладывай, – приказал Богаткин, выбираясь из машины.

– Хозяин, – стал рассказывать Рыбак, – позвонил в одиннадцать сорок семь и попросил срочно подъехать к нему в Химки. Ну я все закрыл и поехал. На кругу у нас взял такси, как он велел, и где-то в районе половины первого был у него...

Просьба Самарина не была необычной, он нередко обращался к Акимычу с подобными: съездить куда-нибудь, что-то привезти, смонтировать какую-то бытовую установку и так далее. Ничего странного не усмотрел сторож и на сей раз. Надо было съездить в Подольск, на машиностроительный завод, там, по словам какого-то приятеля академика, в одном из цехов производили специальные такие жаровни-мангалы для дачного пользования. Вот и попросил Всеволод Мстиславович смотаться туда, найти человека, с которым было уже все обговорено, оставить деньги и забрать жаровню, привезти на дачу и там собрать ее, поскольку сам академик должен был приехать вечерком, не исключено, что и с гостями, чтобы опробовать приобретение в действии.

Ну, словом, пока то да се, времени ушло немало. Вернулся на дачу только в шестом часу вечера. Хреновина эта оказалась не шибко хитроумной, но непростой в сборке. Поскольку предусматривала несколько вариантов использования. То есть работала от того, что имелось под рукой: угли, дрова, газ, горючка, наконец, электричество – универсальная штука. И пока собрал, пока проверил, стало темнеть. Чтобы подсветить себе, врубил электричество на веранде, оно включается из сторожки, поэтому и в дом не было нужды заходить. А хозяин все не ехал.

Тогда Рыбак решил проверить на всякий случай свою систему: ведь когда народ соберется, проверять будет поздно. Включил – не фурычит. Кинулся в дом: может, опять кто-то, как в прошлый раз, «подшутил»? Хитро так разомкнул проводку...

Когда вошел в гостиную, ничего поначалу не насторожило. Разве что невыветрившийся запах табачного дыма. Он знал, что хозяин во время застолья любил покурить и держал для этой цели какие-то дорогие американские сигареты. Но сегодня-то его еще не было, а табачный дым даже в малых дозах хорошо ощущал Рыбак, поскольку сам не курил. И вдруг увидел то, на что просто не успел обратить внимания: со спинки одного из кресел косо свисал пиджак! Кресло из темной кожи и пиджак тоже темный, поэтому не сразу обнаружился. Это что же? Значит, хозяин приезжал? Оставил свой пиджак и уехал?..

Рыбак уже знал привычку Самарина: когда тот сам за рулем, то скидывает пиджак и надевает куртку. Значит, получается, что приезжал с водителем. Дверь в спальню была прикрыта, и поэтому у Рыбака не возникало никаких подозрений. Он уж собрался махнуть на это дело рукой да заняться тем, ради чего пришел, то есть лезть на стену и проверять оленя: что с ним опять могло случиться? Но по какому-то странному наитию, даже не отдавая себе отчета, просто походя, толкнул дверь в спальню и... в большом зеркале, висевшем в изголовье широченной кровати, увидел себя с отвалившейся челюстью. И было с чего!

Поперек кровати не лежал, а именно валялся сам хозяин с темным пятном во всю грудь. А в правой руке его, откинутой на подушки, был пистолет. Мама родная! Только этого еще не хватало!

Забыв про все проводки, Рыбак кинулся к телефону. И уже набирая номер дежурного, подошел ближе к хозяину. Тут и неспециалисту было бы ясно, что на кровати – труп. Стараясь теперь ничего не трогать и не оставлять никаких следов, Рыбак на цыпочках вышел на веранду и доложил наконец о происшествии...

– Веди, – коротко сказал Богаткин.

На веранде он скинул обувь и приказал то же самое сделать остальным. Не следовало до приезда дежурной оперативно-следственной бригады из ГУВД Москвы оставлять следы своих ботинок на огромном ковре, занимавшем весь пол в гостиной.

Прошли в спальню. Богаткин тронул руку покойного. Да, Рыбак был прав. Тут теперь место судебно-медицинской экспертизы. Определить время гибели, действительно ли это самоубийство и все такое прочее, необходимое для расследования.

Вернувшись в гостиную, полковник пошарил по карманам пиджака академика, но, кроме документов, ничего в них не обнаружил. Присел в соседнее кресло и оглядел своих оперативников.

– В самом деле пахнет табаком? – спросил у них. И сам он, и Морозов с Дуровым курили, поэтому оба опера лишь неопределенно пожали плечами. Но Рыбак стоял на своем: пахло, утверждал он.

– Но если пахло, то где ж сигареты? Где окурки? Где, наконец, пепельница?

Рыбак развел руками.

– Так что будем думать? – настаивал Богаткин.

– Ментуру надо вызывать, – посоветовал Рыбак.

– Это само собой. А ты свою систему все-таки проверил? Или про все сразу забыл?

– Не фурычит. – Рыбак отрицательно покачал головой.

– Почему?

– Не могу знать, товарищ полковник. Все просмотрел-проверил. И все на месте. А не фурычит.

– Заладил, твою мать! – обозлился Богаткин. – Не фурычит у него? Почему?! Отвечай!

– Теперь все насквозь надо прозванивать, – удрученно сказал Рыбак. – А это не полчаса... И даже не час. Не знаю, тут специалист нужен. А я не по этой части.

– Ну надо же, твою мать, с кем работаем! Чего ж сам не вызвал?

– Так когда? Я сообщил дежурному. Сказал: жду указаний. А он мне: вот и жди. Сейчас, мол, приедут. Я и ждал... Не понимаю: все на месте, а не фурычит...

Оперативники неуместно засмеялись. Богаткин угрюмо посмотрел на них и обреченно махнул рукой:

– Давай, Рыбак, звони ноль два. Ты обнаружил труп, тебе и ответ держать... Так, все пошли отсюда.

Он встал и первым покинул помещение. На веранде надел ботинки и сошел во двор. Водителю сказал, чтоб тот отогнал машину в сторонку, а то сейчас набегут, тесно будет. Потом отошел к садовой лавочке, сел и позвал жестом оперативников. Те сели по бокам.

– Ну что скажете? Какие мысли?

– Странно, – сказал Морозов. – Надо бы пригласить ребяток из Управления компьютерной и информационной безопасности. Что значит – не фурычит?

– И ты еще! – нахмурился Богаткин.

– Я серьезно, Владлен Петрович, – не обиделся Морозов. – Я хоть и секу в этом деле, но на уровне того же Рыбака. А тут смотрите, как все совпадает! Рыбак практически весь день отсутствовал. Кто здесь был? Неизвестно. Академик застрелился. Или его грамотно шлепнули и сымитировали самоубийство. Это уже, можно считать, два. И наконец, три: отказала система, а видимых нарушений нет. Нехороший набор просматривается.

– А ты чего молчишь, Дуров? – Богаткин повернулся ко второму оперативнику.

– Мне этот табачный дым, который Рыбак унюхал, не нравится. И опять же, глядите: бутылка с виски, стакан недопитый. В одиночку, что ль, надирался? А потом лег на койку, приставил ствол к груди и нажал на спуск? Так бывает?

– По всякому бывает... – пожал плечами Богаткин. – Сходи к Рыбаку, спроси, как тот был по этой части? – Богаткин щелкнул себя пальцем по кадыку.

Дуров ушел.

– Нет, не нравится мне... – сказал Морозов. – Слишком несомненное самоубийство.

– Вот и я думаю, – вздохнул Богаткин. – Ладно, эксперты покажут... Ступай пока и ты в сторожку, а с милицией я уж как-нибудь сам буду разбираться.

Но, поразмышляв немного, достал свой мобильник и набрал номер Грязнова.

– Привет, Грязнов, это Богаткин. Ты где территориально?

– Дома, – довольным басом отозвался Вячеслав Иванович. – А что, у тебя появились дельные мысли?

– Да какие, к черту! Я в Серебряном Бору. Только что дежурную оперативно-следственного бригаду с Петровки вызвал.

– Случилось что? – недовольно спросил Грязнов.

– Академик-то наш – того... Ставлю в известность.

– Когда?

– Да вот, получил сообщение. Приехал, а он, голубчик, ничком на собственной кровати. Из «макарова».

– Ну раз ты там, чего от меня хочешь?

– Да не нравится мне это все.

– Сочувствую... Ладно, узнаю, кто выехал, позвоню... Действительно, ничего хорошего, звонки начнутся. На ночь-то глядя...

Издалека долетел лающий голос сирены. Богаткин отключил мобильник и увидел, как Рыбак пошел открывать ворота...

Лина явилась на работу в полном смятении. Постаралась незаметно проскользнуть в свой кабинет, села, чтобы перевести дыхание и по возможности привести себя в нормальное состояние.

То, что произошло на даче, было выше ее понимания.

Дроуди настойчиво уверял ее, что произошел несчастный случай, который можно, да и нужно, расценивать как самоубийство. На самом же деле наверняка это сам Дроуди и «помог» Всеволоду Мстиславовичу. С чего бы вдруг Самарин решил уйти из жизни? Что же теперь будет?..

Она подошла к зеркалу, висевшему возле двери, осмотрела себя. Спокойствием и не пахло. Тогда она, вопреки своему обычаю ничего не держать на столе, никаких деловых бумаг, достала из сейфа несколько папок с различными материалами, разложила, разбросала по столу. Потерла кулаками глаза, чтобы придать им усталый вид. Накинула на плечи легкую кофточку, будто ей стало зябко, и отправилась в приемную генерального директора.

Серафима Павловна торжественно восседала на своем стуле-троне, окруженная телефонами. Вопросительно взглянула на Нолину.

– Вы разве здесь, Ангелиночка? – спросила удивленно-фамильярно.

– А где я должна быть? – удивилась Лина.

– Я была уверена, что вы отправились вместе с шефом, – с легкой ехидцей заметила секретарша.

– А он разве уехал? Странно, не сказал... Далеко? Сегодня-то еще будет?

Секретарша лишь пожала плечами.

– Не предупредил... – И доверительно добавила: – Сорвался, как угорелый, ничего не сказал. А к вам тут был вопрос, я позвонила, но... ваш номер молчал.

– А в котором часу звонили? – деловым тоном спросила Лина. – И что за проблема?

– Около двенадцати. А проблема? Да нет, не проблема, там смежники прислали запрос, надо что-то уточнить. Шеф велел передать вам на исполнение.

Серафима Павловна протянула Лине пластиковую папочку с компьютерной распечаткой. Лина взглянула, покачала головой:

– Одно и то же... Ладно, я подготовлю ответ... Что-то прохладно становится. – Лина зябко передернула плечами.

– Да-а? – удивилась секретарша. И вспомнила: – Так у вас наверняка кондиционер работает! Выключите его.

– В самом деле? – удивилась Лина. – А я уж настолько привыкла к его постоянному шуму, что даже и не слышу. Спасибо, что напомнили. – Лина улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, но в дверях задержалась: – Серафима Павловна, миленькая, когда появится Всеволод Мстиславович, позвоните мне, очень надо. Я сегодня полдня проторчала как дура в издательстве, там опять что-то непонятное творится с нашим сборником. Надо, чтоб шеф снял наконец трубку и выдал им пару ласковых слов, как он это умеет. Иначе их телега с места никогда не сдвинется. Не забудете?

– Ну что вы, дорогая! – Секретарша жестом выказала максимум расположения и понимания.

Лина немного успокоилась: хоть с этой стороны алиби ей обеспечено. Осталось только позвонить в издательство и повторить свою выдумку: была у них, сидела, не застала и так далее. Кто там станет проверять!

Но тем не менее до конца рабочего дня она просидела в своем кабинете словно на иголках, ежеминутно ожидая чего-то страшного. Но все катилось своим чередом. Заходили те, кому она была нужна по каким-то делам, звонили те, кто был ей абсолютно не нужен. А в общем, создавалось ощущение или видимость напряженной трудовой жизни.

И только перед концом рабочего дня неожиданно позвонил Эрнст Дроуди. Он только спросил: «Ангелина Васильевна?» – как она уже знала, что это он.

– Я слушаю, – ответила сухо.

– Ты как? – деловым тоном спросил он.

– Трудно.

– Ничего. Надо успокоиться. Ты же ничего не знаешь, так?

– Ну так.

– Вот и держи эту версию... – И раздались короткие гудки.

Придя домой, Лина наполнила ванну горячей водой, напустила шампуня и улеглась, всем телом ощущая, как ее колотит дрожь...

Вернувшийся поздно вечером Роберт Павлович спросил у Лины, смотрела ли она сегодня телевизионные передачи? Лина ответила отрицательно.

– А что? – спросила она.

– Не совсем понятно... – ответил Нолин, думая о чем-то своем. – После лекции зашел разговор... Кто-то сказал, что слышал, будто на Севере, на учениях, кажется, не все в порядке. Одна из подводных атомных лодок несанкционированно легла на грунт.

– А какое отношение?.. – спросила Лина и вдруг испугалась.

– Понятия не имею... Но, кажется, это «Сокол». А на нем наш «Шторм», вот в чем дело. Ну хорошо, отдыхай, завтра выяснится...

Лине приснился Иван Козлов. В морской форме, чисто выбритый и пахнущий хорошим парфюмом, он наклонился над ее кроватью, посмотрел немигающими глазами и вдруг сказал:

– А ведь мы больше не увидимся...

И стал словно таять, растворяться в пространстве комнаты.

Лина вскочила и... проснулась.

На соседней кровати похрапывал Роберт. Лина взглянула на светящиеся цифры электронных часов: шел четвертый час утра. За окном начинался рассвет.

Она почувствовала холодный пот, стекающий у нее между лопатками. Поднялась, пошла в ванную, где сменила ночную сорочку. Снова легла, но сон не шел. Уснула, словно провалилась в темный колодец, лишь тогда, когда в окно проник первый солнечный луч...

Часть вторая

Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека: ибо человек создан по образу Божию.

Библия (Быт. 9:6)

Глава тринадцатая СПЕЦИАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ

– Саня, ты хоть телевизор смотришь?

– А что в моем положении остается делать?

– Это очень хорошо. То есть я хотел сказать, что это именно то, что нам сейчас нужно...

Турецкий легонько потряс головой, словно пытаясь вникнуть в непонятный ему смысл сказанного Меркуловым. Сильно трясти он еще побаивался. Но вопрос был, конечно, интересный: при чем здесь телевизор?

А в ящике вот уже третий день творилось черт знает что, у Александра Борисовича твердо сложилось убеждение, что все вокруг заврались – от шустрых телевизионщиков до высшего военного командования.

Факт был налицо: на дне Баренцева моря лежал атомный подводный крейсер «Сокол». И все. Остальное не лезло ни в какие логические рамки. Одно из ответственных военно-морских лиц утверждало, что с лодкой имеется постоянная связь, другое это категорически отрицало, третье со скорбной миной на лице сообщало, что с экипажем подводного корабля производится обмен информацией путем перестука, а четвертое называло все происшедшее аварией, добавляло, что поднять корабль не представляется возможным и речь может идти лишь о спасении экипажа, на подготовку к чему все силы...

Так что же все-таки произошло?

Официальная версия, озвученная пресс-службой ВМФ России, выглядела следующим образом. На подводной лодке «Сокол» возникли неполадки, отчего этот атомный крейсер лег на грунт. Никакой аварии не произошло. Ядерного оружия на лодке не имеется, поскольку во время учений оно на корабле не предусмотрено. Заглушена и полностью контролируется главная энергетическая установка, следовательно, и радиационная обстановка в норме. На месте нахождения «Сокола» работают специалисты.

Позже все те же специалисты обнаруживают в носовой части корабля, там, где находятся торпедные аппараты, большую рваную пробоину. Одновременно выдвигается предположение, что в этой связи на лодке могут быть жертвы.

Атмосфера в прессе нагнетается, появляются материалы об аналогичных прошлых авариях на российских и американских подводных кораблях, о многочисленных жертвах, зарубежные компании, занимающиеся морскими спасательными работами, предлагают свою помощь, российское военное руководство думает, а журналисты – от крайне левых до крайне правых – требуют немедленной правды. Создается правительственная комиссия по расследованию причин аварии – теперь это слово уже ни у кого не вызывает сомнений, – а также уточняется количественный и поименный состав экипажа «Сокола».

Идут дни, а по телевизору – одни «страшилки» и практически ничего нового...

Так почему же Костю устраивает подобная информация? Почему именно это ему сейчас нужно?

Ответ не замедлил последовать.

– Не видишь смысла в моих словах? – как бы сыграл удивление Меркулов. – Объясняю. Смысла на первый взгляд никакого. Зато есть острейшая необходимость разобраться во всем этом бардаке и поставить наконец жирную точку.

– Ну и ставьте себе. А я – больной. У меня с головой не все в порядке. И вранье уже во где сидит! – Турецкий чиркнул себе пальцем по горлу, забыв, что Костя увидеть этот его жест не может. – Так что я вам глубоко сочувствую. Особенно тому, кто займется этим делом.

– А что, говоришь, с головой? Совсем не варит?

– Да нет, голова как раз на месте. Но врачи...

– Давно ты стал прислушиваться к их советам? Что-то новенькое.

– Костя, я чувствую, что ты активно готовишь для меня какую-то бяку. Я прав?

– Ну почему готовлю! Плохо ты обо мне думаешь... Значит, так, слушай меня. Сходи в ванную, побрейся, если ты забыл это сделать с утра. Я попрошу Вячеслава, он подъедет за тобой, и вас обоих я жду у себя часикам к пяти. Устроит?

– Костя!

– Все, Саня, не сотрясай воздух, это тебе действительно вредно. Итак, я жду...

– Костя!! – Но в ответ раздались короткие гудки отбоя.

Грязнов ругался. Он приехал, когда Александр уже успел принять душ и добривался, критически рассматривая себя в зеркале. Нет, вид более-менее исправился. Порезы и ссадины на лице зажили, лиловый синяк на правой скуле стал желтоватым, как у больного желтухой, и его Турецкий без особого труда затенил телесного цвета кремом, баночку которого он случайно обнаружил в стеклянном шкафчике ванной среди флаконов с туалетной водой и пеной для бритья. Заодно подмазал и неприлично розовые следы заживших порезов. Не жених, конечно, но смотреть можно, если при вечернем освещении.

Так вот, Грязнов ожесточенно ругался. Турецкий выглянул из ванной с полотенцем на плече, и поинтересовался, что довело бравого генерала до такого состояния?

– Я просто в восхищении от этих мудаков! – загремел Грязнов. – Давно я не видел такого маразма!

– Тебе Костя звонил? – перебил Турецкий.

– Да звонил, – поморщился Грязнов. – Ты уже, смотрю, собрался? Давай перекусим да поедем. Времени еще много... Нет, ты только послушай! Мне уже не звонит разве что ленивый! Как движется расследование?! Когда оно закончится?! Я им говорю: господа хорошие, по делу вашего академика создана следственно-оперативная группа. У группы есть свой руководитель. Пожалуйста, сделайте такое одолжение – со всеми вашими вопросами обращайтесь к нему. Нате вам фамилию, нате вам телефоны! А мне: мы уже звонили в Министерство внутренних дел, мы звонили в главк, мы звонили... черт-те куда они только не звонили, и всюду им отвечают: обратитесь в МУР к генералу Грязнову, он в курсе. Да не в курсе я! И так каждый день, по сотне раз на дню! Я им вежливо: господа!.. Не понимают. Веришь мне?

– Славка, не кипятись, всегда ж так бывало.

– Затрахали! – медведем заревел Грязнов. – У нас там есть на рюмку?

– Так нам же...

– А что я, дурак за руль садиться? Водитель-то на что? Да и тебе немножко – в самый раз.

– Почему так считаешь?

– А чтоб лучше удар держать.

– Полагаешь, до этого дойдет?

– Сам убедишься. Я так думаю! – Грязнов вытянул указательный палец вверх. – Костя, конечно, намекнул. Но велел тебе ничего не говорить, сюрприз, так сказать... Но ты ж мне все-таки друг. Поэтому скажу... – Грязнов опрокинул рюмку коньяка, словно водку, без всякого почтения к неплохому, между прочим, напитку, резко выдохнул и продолжил: – Как я понимаю, все кругом давно заврались. Никому уже верить нельзя ни на грош! А Костя сегодня с утра побывал на Красной площади...

– Неужто в Мавзолей? – сделал большие глаза Турецкий.

– Не остри. Он был не с этой стороны стены, а с той. Вероятно, получил накачку. Новый-то наш президент обожает единоборства и не стесняется время от времени демонстрировать свое умение. Словом, если суммировать всю информацию, я полагаю, что ему надоело вранье военных.

– Ясно, – вздохнул Турецкий. – Теперь я окончательно понял.

– Что ты понял, голубь?

– Зачем Костя звонил. Почему спрашивал, смотрю ли я в этот ящик, – он кивнул на телевизор, – как у меня с головой.

– Ну да, я тоже считаю, что речь пойдет об аварии на «Соколе». А голова при чем?

– Варит или не варит? Способен ли я размышлять? Только я так скажу: вот пока слушал весь этот треп военных и журналистов, успел насчитать как минимум одиннадцать различных версий происшествия. И это далеко не конец. А тут снова вопрос: если дело ведет Главная военная прокуратура вместе с военно-морской прокуратурой Северного флота, если там вовсю шурудит правительственная комиссия во главе с заместителем председателя правительства, то чего еще им не хватает? Какого рожна?

– Ага, все верно! – подхватил Грязнов. – Я тоже примерно так себе обрисовал ситуацию и, кажется, понял, откуда ветер дует. А подул он наконец из Кремля, где устали слушать дурацкие оправдания и хотят знать правду. Хотя бы для того, чтобы не краснеть перед всем миром. И поскольку Костя не пожалел тебя, болезного, а срочно велел нам обоим явиться пред его светлы очи, почти уверен, что он приготовил нам по старой дружбе просто замечательную подлянку. Потому что интуиция мне подсказывает: грязнее этого дела, которое он хочет навесить на наши плечи, я пока не видел. Не в том смысле, что разгребать, а в том, что нам все равно не позволят докопаться до сути. Будут водить за нос, предлагать очередные версии и так далее. А правды они боятся. Я имею в виду военных. Это же их головы под топором! Впрочем, возможно, я и ошибаюсь...

– Боюсь, что нет, – сказал Турецкий и выпил свою рюмку. – Кстати, спросить хотел... А Владька, он что, самоустранился, да? Почему ты оказался в центре внимания с этим чертовым академиком?

– Он звонил. Голос вялый. По-моему, кроме того материала, что добыл Дениска со своими сыскарями, так ничем дельным и не располагает. Спросил, что у нас. А мне-то скрывать нечего. И баллистическая, и судебно-медицинская экспертизы показали, что все факты говорят о возможности самоубийства. Почему – другой вопрос. Что им двигало, когда он хлопнул полбутылки виски безо всякой закуси, а потом достал из своего сейфа «макарова», лег поудобнее на кровать, приставил ствол к груди и нажал на спуск? Да, а перед этим отослал своего сторожа в Подольск за мангалом для шашлыка, который собирался приготовить вечером с какой-то компанией. И еще отключил Владькину систему слежения. Причем отключил в высшей степени профессионально. Там Владькины пацаны два дня возились, все прозванивали насквозь, пока не обнаружили закладку, которая напрочь отключила всю систему. Словом, там большой спец поработал. Таких даже в Первом департаменте Федеральной службы раз-два и обчелся.

– Значит, сам застрелился?

– Так получается...

– Кто дело-то ведет?

– Ты, по-моему, должен знать его. Мартынов из Московской городской прокуратуры.

– Это Зиновий, что ли?

– Ну да, он самый. Мужик он вроде ничего. Хоть не надоедает. А чего ты заинтересовался?

– Ты ж сам начал про этого академика... А с нашей аварией есть что-нибудь?

– По описаниям составили два фоторобота, разослали по отделениям. Только вряд ли клюнет, это ж не уголовники какие-нибудь. Дело так и висит на межрайонной прокуратуре и транспортной милиции. Глухарь. Я так думаю.

– Ну ладно, поговорили. Пойдем на кухню, слопаем по котлете, да собираться надо. Ах, Костя! А еще друг называется!..

– На него, между прочим, тоже давят... Твои звонили?

– Я сам звонил. Нинка захлебывается от восторга. Они там какого-то себе верблюда нашли, залазят на него, фотографируются. Скажи, откуда в Турции верблюды?

– Мало ли, может, из зоопарка... А ты уверен, что этот верблюд не разговаривает по-русски?

– Ща вот этой котлетой по лбу схлопочешь!

– Шучу, верблюды ж не разговаривают вообще. Но снимки ты все-таки потребуй... Сколько им осталось?

– Меньше недели. Пора домой перебираться.

– Успеешь. Вот давай послушаем сперва Костю, а там и решим, что нам обоим лучше...

Меркулов имел торжественный вид.

Трогательно осведомился о здоровье. Велел Клавдии Сергеевне, своей секретарше, накрыть на круглом столе в углу кабинета чай с чем-нибудь. Клавдия цвела от собственной заботливости, ласково поглядывая на Турецкого. Потом Костя сказал ей, чтоб не беспокоили, запер дверь и с явным значением достал из сейфа бутылку коньяка. Сели, разлили по рюмкам, выпили за здоровье пострадавшего. И стали пить чай с лимончиком и сладкими печеньями.

Грязнов помалкивал и, поглядывая на Александра, незаметно подмигивал ему. А тут и дурак бы все понял: Костя изо всех сил старался подсластить приготовленную им пилюлю, не иначе.

Главный разговор все не начинался.

– Как твои?

– Спасибо, отдыхают.

– Да... там сейчас хорошо... море.

– Ага. Средиземное. Ну что, может, хватит финтить, господин заместитель генерального прокурора? – Турецкому уже надоела эта церемония.

– Фи! А еще генеральский погон!.. Что я вам расскажу, друзья мои! Сегодня я был в Кремле!

– Эка радость! – Турецкий не удержался от ерничества, но Костя, кажется, впервые не обратил на это внимания.

– Нет, ты не понял. Мне дали аудиенцию!

Опять непонятно: острит он так или всерьез.

– Раньше ты говорил иначе: вызвали на ковер.

– Саня, дорогой, заткни свой язык... ты меня понял?

– Еще как!

– Вот на это я и рассчитывал... Давай, Вячеслав, еще по одной и – будет... Нет, в самом деле, разговор был толковый. Во всяком случае, мне показалось, честный.

– Так ты один был? Или вместе с генеральным? – продолжал допытываться Турецкий.

– А какое это имеет значение?

– Очень большое. Объясняю, – передразнил Меркулова Александр. – Если был один – это честь. А если вдвоем – значит, групповуха. И вам элегантно вставили по хорошей клизме. Другими словами, красивая мина при скверной игре. Про «Сокол», что ли?

– Как ты все, однако, умеешь...

– Я – пошляк, Костя. Этому меня наше время научило. Да и Славку тоже. Грязнов, чего молчишь? Подтверди.

– Я пока слушаю, Саня, – вежливо улыбнулся Грязнов.

– Вот! – оживился Костя. – Вячеслав правильно поступает. В отличие от тебя, босяка. Ладно, – вздохнул Костя, – слушайте, как вы любите повторять, сюда...

Речь у президента действительно шла о «Соколе» и всех трагических последствиях, связанных с этой крупнейшей за последнее время катастрофой на флоте... Значит, все-таки катастрофа! И президент оказался достаточно информированным о ней. В отличие от всего того, что говорилось по телевидению и писалось в прессе. Что ж получается? Две правды? Одна для узкого круга, а другая для общественности? А когда бывало иначе?..

– Можно говорить, ребятки, все, что угодно, но я сообщаю вам абсолютно честно, – помрачнев, говорил Меркулов, – последствия оказываются более трагичными, чем предполагалось поначалу. И о чем так упорно говорили, и в чем убеждали нас военные. Президент откровенно сказал, что вероятность спасения экипажа чрезвычайно мала. А ведь там, на борту, более сотни моряков. Но проблемы спасения, подъема затонувшего судна, обеспечение радиационной безопасности, на которой зациклились западные державы, – это уже заботы конкретных специалистов. Перед нами же – я имею в виду себя и вас – стоит более серьезный вопрос: нужна причина катастрофы. Версии, высказанные в печати, известны всем поголовно. Но пока ни одна из них не нашла подтверждения, хотя каждая вполне могла бы иметь место.

– Нам предложено спуститься вместе с водолазами на дно Баренцева моря? – невинно спросил Турецкий.

– А зачем? – слегка удивился Костя.

– А иначе как же мы выясним причину?

– Спускаться будут другие, Саня. Там уже не только наши работают, иностранные фирмы тоже, и довольно успешно, если судить по тем сведениям, которые докладывают президенту. Да, они добудут нам недостающие факты. Однако специалисты говорят, что трагедии подобного рода, как правило, не имеют одной какой-то причины. Этот «Сокол» – по современным понятиям – суперкорабль. И вероятно, здесь сработала целая цепь случайностей, или причин, называйте как хотите, которые вам предстоит расследовать.

– А что будет делать Главная военная прокуратура? Их что, увольняют? Или как?

– Они передадут тебе, Саня, все, что потребуется. Вез всяких отговорок.

– Понятно, опять, значит, я один. А Вячеслав как же? Он-то чего мучается? На фига ему ненужная информация? Или ты просто так, по старой памяти, за компанию?

– Не торопись. Твоя горячая забота о друге мне приятна. Найдется и Вячеславу работенка. И если ты не будешь некоторое время перебивать меня, я постараюсь объяснить... Дело в том, что, по мнению президента, которое он нам и высказал, причины катастрофы следует искать не столько в воде, точнее, под водой, сколько на грешной земле. И в этой связи он поставил вопрос так: есть ли у нас в Генеральной прокуратуре толковый аналитик? Если есть, надо и поручить ему это дело.

– Костя, я не могу! – воскликнул Турецкий. – Неужели вы в один голос с нашим генеральным выкрикнули мою фамилию?!

– Остряк! Ничего кричать было не надо. Генеральный сам назвал тебя. Он! А не я. Ты понял что-нибудь?

– А то! Вручить этому сукиному сыну Турецкому дохлое дело, и пусть он поскорее сломает на нем себе шею. И – никаких проблем! С треском провалил личное поручение самого президента! Да за такое!.. Славка, у тебя, я слышал от соседских бабок, место управдома скоро освободится. Порадей за друга, а? Чистоту в подъездах и порядок на лестницах гарантирую!

– Нет, с тобой нельзя говорить спокойно! – рявкнул Меркулов. – Вячеслав, неужели удар башкой об асфальт может привести к таким последствиям?

– Бывает гораздо хуже! – засмеялся Грязнов. – Это еще не клинический случай. Костя, давай еще по рюмашке, глядишь, он и успокоится... Выпей, Саня... А ты твердо уверен, Костя, что наши коллеги станут охотно передавать все материалы? Это ж ведь что получается? Ежели рассудить принципиально? Это означает, что им всем, до последнего клерка, оказано высочайшее недоверие. И ничуть не меньше! Как же они должны после этого глядеть на Саню? Или у тебя есть свой способ убедить их?

– У нас есть генеральный прокурор, получивший четкие указания от президента России. Мало?

– Я бы сказал: немного, – вмешался Турецкий. – И вы знаете. Не надо лукавить. Мы, как ты иногда говоришь, Костя, давно уже не от конфирмации. Он укажет. Они внимательно выслушают. И все так же спокойно потянется дальше. А по каждому пустяку – с точки зрения высокой политики – ты ж не станешь бегать к самому президенту! Верно? То-то... Мы в своем ведомстве иной раз не можем понять друг друга, а ты про военных!.. Да им дороже собственных лампасов ничего нет на белом свете!

– Я обещаю, – серьезно заявил Меркулов, – что по первой же твоей серьезной претензии выйду на президентскую администрацию. Президент и им дал поручение.

– Со всех сторон обложили, – тяжко вздохнул Турецкий. – Как серого волка. Кругом флажки... Ну что, Славка, будем соглашаться? Или сперва еще по рюмке выклянчим?

– Ну негодяй! – Меркулов захохотал и взялся за бутылку. – Нате, валяйте, нажритесь!.. – Себя он, между прочим, тоже не забыл. Поднял рюмку. – Значит, приступаем. Ты, Саня, руководитель объединенной следственно-оперативной группы. Имеешь право включать тех, кто тебе понадобится, то есть и военных, и Федеральную службу безопасности. Вячеслав – твой заместитель. И я на вас очень надеюсь. Ну, быть добру!.. Постановление о создании группы я уже, между прочим, составил и подписал, а наш генеральный санкционировал ее создание и утверждение руководителя в лице Александра Борисовича Турецкого.

А вот теперь захохотали Турецкий с Грязновым.

Глава четырнадцатая СОПРОТИВЛЕНИЕ МАТЕРИАЛА

Выражаясь по-научному, материалы имеют свойство противодействовать изменению их форм. Без понимания этих свойств, или, говоря иначе, без учета прочности материалов, знания законов их сопротивляемости твоим усилиям, никакое строение не возведешь, даже собачью конуру. Но если ту же конуру человечество научилось строить, следуя нередко интуиции, основанной на исправлении главным образом ошибок предыдущих поколений любителей собачек, то стройное здание доказательств вины лиц, совершивших преступления – тоже ведь строительство! – приходилось возводить, преодолевая почти незаметное, однако жесткое сопротивление не только исходных материалов расследования, но и самих строителей, то есть людей.

Турецкий был уверен первоначально, что помогать не будут, так хоть не мешали бы!..

А они, то есть все те, кто уже несколько дней занимались расследованием причин катастрофы на Баренцевом море, вроде бы и не мешали, каждый находился при своем деле. Следователи Главной военной прокуратуры пребывали на флагманском крейсере, где располагался штаб военно-морских учений и откуда поступали все команды, и на базе подводных лодок под Североморском. Следователи военно-морской прокуратуры Северного флота работали на спасательных судах, добывая сведения от водолазов, обследовавших лежащий на грунте «Сокол». И по всем точкам, включая Главный штаб ВМФ, собирали свою скудную пока жатву сотрудники военно-морской разведки ФСБ. Практически каждая бригада стремилась работать автономно.

Отсюда и обилие версий. От цепи случайностей, приведшей к трагическим последствиям, до милой сердцу охотников за шпионами, самой элементарной диверсии, в которой явно просматривается пресловутый «чеченский след». И все это обсуждалось всерьез, строго нормированными дозами попадая затем в прессу. Вот и получалось: враг, как всегда, не дремлет, ну и мы – тоже. И авария на «Соколе» была необходима прежде всего натовским стратегам, чтобы заставить российское руководство прекратить свое присутствие, точнее, отказаться от его возобновления в Средиземноморье и районе Персидского залива. Все эти версии, а их набралось уже более десятка, предлагались Александру Борисовичу для дальнейшего расследования: хочешь – порознь, а хочешь – все вместе, но ни одна из них без существенных доказательств ее непригодности не должна быть отброшена. Это было понятно изначально.

Меркулов обозвал Турецкого «аналитиком», определенно намекая на то, что руководитель объединенной следственно-оперативной группы по своему статусу обязан сидеть на месте и «анализировать», в то время как члены группы должны бегать в поисках свидетельств и доказательств, высунув языки от усердия. Формула не новая, однако практика показывает со всей очевидностью, что хотеть – не вредно, напротив, вредно не хотеть. И Александр Борисович, с целью подбить хотя бы первоначальные бабки, обобщить уже известные, но пока еще не ставшие предметом более пристального внимания единого следствия факты, захотел собрать всех членов своей группы. О чем и отдал команду. Но оказалось, что почти у каждого следователя или оперативника нашлись собственные неотложные дела, которые мешали им немедленно выполнить указание нового руководителя.

– Костя, – с юмором заметил по этому поводу Александр, – как я и предполагал, складывается такая ситуация, при которой мы с тобой просто вынуждены, как выражаются профессионалы-собачники, или кинологи, купировать хвост у нашей псины. Иначе этот хвост будет продолжать вертеть собакой.

Меркулов понял. Он не стал рассказывать Турецкому, с кем из руководителей ведомств встретился и поговорил, но всех без исключения следаков и оперов, обосновавшихся на флоте, в штабах и на базе, словно ветром сдуло. В сторону Москвы, а точнее, зала заседаний Генеральной прокуратуры, ибо другое помещение просто не вместило бы этот разношерстный отряд правоохранителей и силовиков.

Да, состав группы оказался весьма внушительным. Пожалуй, в первый раз за полтора десятка лет своей деятельности Александр Борисович не решился бы посетовать на недостаток кадров. Но он прекрасно знал и другое: у семи нянек дитя без глаза. А это был как раз тот случай, когда каждая «нянька» желала пестовать общее дитя исключительно индивидуально. Выход имелся. Достаточно было бы для начала хотя бы запрячь тягло в одну колымагу. И справиться с этой задачей вполне мог заместитель руководителя объединенной группы Грязнов, сидевший за столом справа от Турецкого. А восседавший слева полковник ФСБ Богаткин, которому Александр Борисович охотно предоставил роль второго своего заместителя, должен был символизировать полное взаимопонимание между Генпрокуратурой и Федеральной службой безопасности.

А также, что важнее, абсолютную согласованность всех совместных действий.

Ответственное совещание длилось весь день. Каждый из присутствовавших получил возможность высказать свою точку зрения, включая экспертов, привлеченных к расследованию причин катастрофы, от многочисленных заинтересованных ведомств.

По одной из главных версий, на которой особенно настаивали представители Министерства обороны, авария произошла в результате столкновения «Сокола» с неопознанной подводной лодкой иностранного государства.

Обычно на подобных крупных военно-морских учениях стараются незримо присутствовать натовские наблюдатели. Ни для кого ж не секрет, что денег у российского государства мало, учения проводятся все реже и реже, и для испытаний новейших образцов техники и вооружений используется любая возможность. Не исключено, что им было уже заранее известно, как бы этот факт ни скрывался нами, о запланированном испытании новейшей модификации торпеды-ракеты, с общими характеристиками которой военные ведомства разных стран были достаточно приблизительно пока ознакомлены во время салона вооружений, состоявшегося в Рабате. Вот и интерес – получить новые данные гидроакустическим способом.

Таким образом, иностранная подводная лодка могла подобраться на опасное расстояние к нашему подводному крейсеру и случайно протаранить его. В пользу этой версии свидетельствует и факт обнаружения вблизи места столкновения сигнальных буев бело-зеленого цвета, которыми не пользуются в ВМФ России. Также был зафиксирован на экранах локаторов некий крупный подводный объект, позже исчезнувший. Аналогичные данные поступили и с российского разведывательного спутника, который засек неподалеку от «Сокола» объект, напоминавший подводную лодку меньшего водоизмещения, чем наш подводный крейсер.

По некоторым данным, о чем в развитие первой версии свидетельствует вторая, на Западе создана подводная лодка нового типа. Эта субмарина предназначена для ведения «тихой» войны. Она не имеет на борту вооружения, зато ее корпус, рассчитанный на подводные тараны, создан из прочнейшей легированной стали. Первоначальное обследование внешнего состояния «Сокола» показывает, что наш крейсер мог получить вспарывающий корпус удар очень большой силы, отчего, по всей вероятности, взорвалась торпеда, уже предназначенная к пуску. Взрыв разрушил носовую часть корабля, после чего он, резко «клюнув», врезался в скальное дно. Сдетонировавший следом боезапас разнес переднюю часть «Сокола», а ворвавшаяся под давлением в десять атмосфер вода довершила разрушение. По этой версии столкновение было уже не случайным, а умышленным.

Данные на этот счет успели просочиться в прессу и были немедленно связаны с визитом в Москву директора ЦРУ. Американская сторона подтверждает факт того, что за учениями Военно-морских сил России наблюдало разведывательное судно ВМС США, однако сообщает также, что никаких указаний на то, что какой-либо подводный или надводный корабль США был вовлечен винцидент, у Пентагона не имеется.

Развивая версию столкновения, специалисты считают, что в результате его мог произойти взрыв аккумуляторной ямы. А поскольку традиционных боезарядов на подводной лодке во время учений не должно находиться, возможно, сдетонировало новое оружие большой мощности, то есть торпеда-ракета «Шторм», испытаниями которой и должны были завершиться учения.

По третьей версии к подобному же результату могло привести и столкновение «Сокола» с крупнотоннажным судном – траулером, танкером, сухогрузом или ледоколом. Форштевень этих судов, работающих в северных морях, усилен так называемой «бульбой», способной разрушать льды по ходу движения. Однако по этому поводу появилось официальное заявление о том, что в район учений гражданские суда не заходили. Главный штаб ВМС категорически отрицает также возможность столкновения «Сокола», находящегося на перископной глубине, с надводными военными кораблями.

Четвертая версия предполагала, что трагический инцидент мог произойти по причине столкновения «Сокола» с миной-рогаткой времен Второй мировой войны. Такие «подарки» прошлого нет-нет да и объявляются в этих северных водах. Около десятка подобных мин было обнаружено за последние годы. Но возражают специалисты из ОКБ, где рождался атомный подводный крейсер: для лодки, обладающей серьезной противоледовой защитой, взрыв мины не представляет большой опасности.

Другой вопрос, что сокрушить мощный корпус атомохода под силу современной глубинной бомбе. И это уже пятая версия. Если бы «Сокол» по чьей-то оплошности вдруг оказался в районе бомбометания, которое было запланировано во время учений, – вот тут у экипажа действительно не осталось бы никаких шансов.

Кстати, такое предположение было высказано в американской печати. Мол, во время стрельб с флагманского корабля были выпущены ракеты, одна из которых вполне могла угодить в носовую часть «Сокола», который слишком близко выдвинулся в закрытый для судов район.

Но тщательная проверка, уже проведенная военной прокуратурой, показала, что стрельбы были закончены накануне того дня, когда и сейсмологами, и акустиками зафиксированы два мощных взрыва, погубившие «Сокол».

Следующая, шестая версия в качестве первопричины катастрофы указывала на аварию при маневрировании корабля. Для «Сокола», лежащего на глубине сто метров, которая для подлодок этого типа, имеющих длину свыше полутораста метров, является мелководьем, могло послужить неожиданным препятствием скальное плато. Оно поднимается до восьмидесятиметровой глубины, и лодка, стремясь избежать столкновения с другим надводным или подводным кораблем, вполне могла врезаться в твердый грунт. И уже сильный удар вызвал цепочку катастроф внутри подлодки. Версия не отвергается и будет тщательно проверяться с помощью подводных спасательных средств и водолазов.

В основе седьмой версии лежал конструкторский просчет при строительстве атомохода. Предположительно произошла некая поломка, затем короткое замыкание, один сбой, другой, приведшие к лавинообразному отказу техники и всех систем живучести корабля. Похожая ситуация сложилась во время катастрофы со знаменитой ныне, в печальном, разумеется, плане, подводным ракетоносцем «Комсомолец» одиннадцать лет назад. Версия нуждается в проверке. Но конструкторы подобное предположение и на дух не переносят. Ничего, им придется смириться.

Далее, согласно восьмой версии, «Сокол» должен был провести учения по спасению экипажа с глубины сто метров. В этом случае затопление корабля могло произойти в результате чьей-то ошибки. Однако такая ошибка никак не объясняет характер разрушений в носовой части подлодки. К тому же экипаж «Сокола» считался на Северном флоте одним из лучших, чтобы так опростоволоситься.

Девятая версия, на которой особенно настаивали представители военно-морской разведки ФСБ, указывала на «чеченский» след. Исходили из того, что если взрывное устройство большой мощности заложить в район переборки между первым и вторым, центральным, отсеками лодки, то мгновенное затопление двух наиболее объемных помещений вполне осуществимо.

На удуговском сайте в Интернете уже появилось утверждение, что на «Соколе» был мусульманин-камикадзе. Называлась и его фамилия. Теоретически отрицать такую возможность нельзя было. В практическом же отношении случайный человек, каким мог бы явиться гражданский специалист, в обязательном порядке тщательно «просвечивается» органами военной контрразведки. Другое дело, что при нынешней нищете армии и флота, вынужденных экономить буквально на всем, в том числе и на службах режима, подобные версии с ходу не отвергнешь. В настоящее время ведется новая проверка всего списочного состава экипажа, в котором, к сожалению, имеется несколько неясностей.

Десятая версия тоже была связана со взрывным устройством, правда, «чеченский» след в ней отсутствовал. Зато присутствовала «высокая» политика. Взрыв был произведен с целью заставить российское руководство умерить активность своего подводного атомного флота в Мировом океане. Версия также не отвергалась с ходу, хотя абсолютное большинство присутствующих на совещании прекрасно понимали иную стратегию, по которой наиболее сильным взрывным устройством являлся худосочный государственный бюджет.

И наконец последняя, одиннадцатая версия называла возможной причиной катастрофы взрыв торпеды в торпедном аппарате лодки.

Штатная учебная торпеда не содержит в себе взрывоопасных компонентов. Однако принятым правилам противоречил ряд фактов, о которых становилось известно по мере продолжающегося расследования.

Во-первых, «Сокол» незадолго до учений возвратился из длительного автономного плавания. В походах такого рода подводный корабль идет с полным вооружением. Были ли сняты с «Сокола» боевые торпеды, этот вопрос до сих пор не выяснен до конца. Между тем акустики, зафиксировавшие два взрыва, утверждают, что второй был гораздо сильнее первого и мощность его определяется примерно в две тонны тротила. Причиной подобного взрыва могут быть сдетонировавшие боевые торпеды. Если они действительно находились на борту «Сокола». В этой связи нуждается в самой тщательной проверке база вооружений, где грузилась лодка перед выходом в море. Этим сейчас занимается специальная комиссия.

Во-вторых, и это в данной ситуации приобретает чрезвычайную важность, имеются неясности с составом экипажа. Дело в том, что после возвращения из автономного плавания несколько моряков подлежали демобилизации. Этим вопросом лично занимался командир корабля. И в то же время на борту должны были находиться гражданские специалисты, прибывшие для проведения испытаний новой торпеды-ракеты типа «Шторм» с уникальным двигателем. Поскольку подготовка к учениям проходила, как обычно, в спешке, на базе имеются не все документы по списочному составу. Данный вопрос также уточняется.

Наконец, в-третьих, собственно само изделие, так называемая УГСТ – универсальная глубоководная самонаводящаяся торпеда, за которой – и это также известно компетентным органам – ведется самая настоящая охота иностранных разведок.

Так вот, по неохотному признанию американских военных, высказанному, разумеется, в частном порядке, вблизи района учений на Баренцевом море, помимо разведывательного судна ВМС США, находились как минимум еще и две американские подводные лодки. Проанализировав записи, сделанные их гидроакустиками, они высказали и свою версию случившегося.

Возможно, при заряжании или пуске торпеды с ракетным двигателем произошла осечка, и ее двигатель или находящееся в нем топливо взорвались. И когда спустя короткое время (между двумя зафиксированными взрывами) на «Соколе» увеличили мощность ядерного реактора или продули балласт для всплытия, взрыв торпедной боеголовки пробил в носовой части лодки зияющее отверстие.

По мнению же некоторых российских специалистов-оружейников, этот новодел, пока его окончательно не довели до ума, считался «с дурнотой», как говорят на флоте. Поэтому и работа с УГСТ требовала особой предосторожности.

Что же касается конкретно «Сокола», то на отдельных лодках данного проекта переборки между первым и вторым отсеками делаются облегченного типа. А при выполнении торпедной стрельбы вполне могли быть специально открыты переборочные люки – для выхода воздуха из торпедного аппарата. Естественно, что в этих условиях подрыв боевых частей торпеды мог повлечь за собой катастрофические последствия. От полученных повреждений лодка практически мгновенно уткнулась в дно, в скальный грунт, получила еще один мощнейший динамический удар, который привел к срыву с фундаментов основного оборудования. Взорвались аккумуляторные батареи, и возник пожар...

Кончался день. Выступавшие выдохлись.

Ну что ж, худо-бедно, а удалось подвергнуть детальному анализу все версии, выделить наиболее уязвимые места, четко обозначить главные направления дальнейших расследований и даже так распределить усилия, чтобы члены объединенной группы не мешали, а помогали друг другу. В этом, последнем, пожалуй, и заключалась наибольшая сложность: убрать ведомственные перегородки. Кажется, удалось-таки. Во всяком случае, Александр Борисович мог позволить себе так считать.

Грязнов соглашался. Богаткин важно кивал.

Еще во время обсуждения версий, когда речь зашла о списочном составе экипажа, Турецкий написал на бумажке, чтобы не отвлекаться на разговоры и не мешать выступавшим коллегам:

«Влад, на тебя вся надежда. Постарайся как можно скорее добыть полный и точный состав экипажа. Там может быть ключ».

Богаткин прочитал, сложил записку и сунул в карман. И только потом кивнул Турецкому.

А позже, в одном из следующих выступлений, прозвучала фамилия Мовлади Удугова, этого чеченского Геббельса. И Турецкий остановил докладчика, чтобы уточнить фамилию того мусульманина-камикадзе, который взял на себя роль убийцы «Сокола». Полковник юстиции порылся в своих бумагах и сказал:

– Вот, пожалуйста, Александр Борисович... Был назван некто Мамедов Махмуд Гасанович. Вознесенный к Аллаху за его бессмертный подвиг.

– Благодарю, – чуть улыбнулся Турецкий и стал писать записку Грязнову.

«Слава, то, что это бред, понятно, но сам факт настораживает. Ты ведь понял, о ком речь. Возьми на себя».

Грязнов прочитал, подумал и написал ниже:

«По-моему, Ярковец послал свое требование в Махачкалу. Раису, что ли, взять за жабры?»

«Тебе видней», – приписал в самом низу Турецкий.

Когда совещание подошло к концу, Александр Борисович слегка расслабился и подумал: «Неужели удалось преодолеть сопротивление материала? Скажи кто еще утром, решил бы, что он сумасшедший... Отчего же это произошло – и сравнительно спокойно? Видимо, по той простой причине, что все находящиеся здесь являются профессионалами, а сейчас каждый сумел избавиться от своего узкого взгляда на событие и оценил наконец общую картину. И она его, в общем-то, потрясла... Справимся. Будем работать все вместе...»

Вечером докладывал Меркулову.

Богаткин куда-то торопился или просто устал. Поэтому в кабинете заместителя генерального прокурора собрались втроем: сам Костя и Турецкий с Грязновым, которым бежать было некуда. Костю интересовал, по сути, лишь один вопрос: удалось ли найти общий язык. Он на совещании не был, не хотел мешать и давить своим авторитетом.

– Поначалу было трудновато, – сказал Александр, – но ближе к концу, кажется, удалось договориться. Немало, конечно, шелухи, но есть очень разумные версии.

Грязнов засмеялся:

– Если говорит сам мастер версий, это чего-то стоит, верно, Костя?

– Дай бог...

– Политическую сторону, – вкрадчиво заметил Турецкий, – мы с Вячеславом решили, ты уж извини, взвалить на твои могучие плечи, Костя.

– Что ты имеешь в виду?

– А все вопросы, связанные с визитом директора ЦРУ, с телефонными беседами нашего и американского президентов и прочее, что нам со Славкой не по чину. Ты уж не оставь, благодетель.

– Не понимаю, – развел руками Меркулов, – это мы тебя должны просить о подобной помощи. Зачем же тогда у тебя такой приятель, как Питер Реддвей?

– Костя, старина Пит, о котором я уже подумывал, не скрою, имеет одну особенность. Он бывший прожженный церэушник. И в наших с ним отношениях, как тебе хорошо известно, всегда присутствует одно наипервейшее условие: он никогда ничего не будет предпринимать, если наш интерес может коснуться государственных интересов Соединенных Штатов. Террористы – другое дело. Но я же не могу заявить ему: «Пит, дружище, узнай для меня, это парни из твоего ведомства кинули подлянку нашему подводному флоту?» Как ты думаешь, что он на это скажет? Нет, Костя, я сам, да и Славка, который тоже неплохо знает характер нашего приятеля, мы не имеем права поставить его в неловкое положение. Он и не станет этим заниматься. Тут нужен тонкий подход. Политический. А вот если бы ты напряг свои связи в Службе внешней разведки... Если бы ты, к примеру, где-нибудь в президентском окружении смог выяснить ну, скажем, такой вопрос: имеется ли в нашем высшем руководстве уверенность в том, что американцы чисты в этом деле? – ты бы избавил нас от многих ненужных блужданий в темноте и поиска черной кошки там, где ее отродясь не бывало. Как, Слава?

– Я всегда завидовал связям нашего дорогого Константина Дмитриевича. – Грязнов едва не присел в нижайшем поклоне.

– Ах вы, негодяи! – засмеялся Меркулов. – Чего не могу, того не обещаю. Но... попробую... Однако же у вас все-таки имеется, поди, уже своя собственная версия? Не поделитесь?

Турецкий с Грязновым переглянулись и тоже заулыбались.

– Кое-что наклюнулось, – сказал Турецкий, – но торопиться не хотелось бы. Пока лично у меня два варианта. Вернее, два виновника катастрофы. Первый – столкновение, а второй – торпеда. Не исключаю, что эти два фактора совпали. Я даже не исключаю, что наши вояки сами умудрились влепить торпеду в свою же лодку. Но ведь они в этом никогда не сознаются... Мы еще раз, Костя, проанализируем все материалы, коих... выше крыши, и будем действовать, исходя...

– На Север уже не собираешься? – усмехнулся Меркулов.

– Пока действительно нет необходимости.

– Ну вот, я так и предполагал. А то, понимаешь, все сопроматом потрясал! Можно подумать, что ты в нем разбираешься...

– Не в прямом смысле, Костя, я – в переносном.

– А как Богаткин?

– А вот он у нас пока и будет заниматься версией столкновения. Или наезда, как хочешь. И вообще, его дело шпионов ловить. Пусть и ловит.

– Тогда, если позволите, ребятки, и я хочу внести свою малую лепту. Не возражаете?

– Костя! – хором воскликнули Грязнов с Турецким.

– Я знал, что вы меня уважаете... Значит, такая штука, я тоже попробовал кое-что прокрутить в голове, опираясь, естественно, лишь на общеизвестные факты. Не более. Поэтому, возможно, мои соображения вам покажутся излишне субъективными, что ли. Но послушайте... Мне все не дает покоя та история, которую раскручивал наш молодой талант Дениска. Странная, скажу, история. Насколько мне теперь известно, а я просил товарищей кое-что уточнить, «Мосдизель» производит среди всякого прочего вооружения еще и новейшие торпеды с какими-то совершенно уникальными показателями. То, что к работе предприятия проявляется пристальный интерес, ни для кого не секрет. Но вот посмотрите: странные, повторяю, происходят вещи. Вдруг кончает жизнь самоубийством генеральный директор, академик, крупный ученый. Перед этим он вернулся из Штатов. Далее, как и вам известно, гибнет при странных обстоятельствах главный конструктор по вооружению. И заодно лишь по счастливой случайности не прихватывает за собой нашего Саню. Наблюдение за директором и его сотрудниками выявляет господина Дроуди, бывшего офицера морской разведки Штатов. Ныне, правда, известного бизнесмена. Ну и все эти истории с чемоданчиками...

– Там всего один и был, Костя, – возразил Грязнов.

– А этого вам мало?

– С одной стороны, больше чем достаточно, – продолжал Грязнов, – а с другой – практически ничего. И вообще, этим делом занимается ФСБ.

– Вы помните отдельные детали разговоров, записанных на аудиокассетах?

– Можно еще раз послушать. Во всяком случае, эротических переживаний там хватает, – сладострастно поморщился Турецкий.

– Там имеется и более интересное, – не принял шутки Меркулов. – И я настоятельно советую...

– Костя, дорогой ты наш, – заулыбался Турецкий. – Если бы я был твоим школьным учителем, то прямо сейчас поставил бы тебе пятерку с двумя плюсами за домашнюю работу. Можешь мне не верить, но там, на совещании, мы со Славкой уже прикоснулись к этому варианту. Вячеслав, скажи, что не вру!

– Точно, – подтвердил Грязнов и полез в карман за бумажкой, на которой был записан его диалог с Александром. – Вот! – Он расправил листок и протянул Меркулову.

Тот прочитал и взглянул вопросительно на Турецкого.

– Ах, ну да, ты же не знаком со всеми действующими лицами. Раиса, которую собирается подержать за жабры наш Вячеслав, является вдовой Мамедова. А фамилия Мамедова, с именем и отчеством, названа в качестве камикадзе, подорвавшего лодку. Только я подумал, что Удугов, сообщивший об этом в Интернет, по какой-то причине не узнал, что его камикадзе погиб за несколько дней до начала испытаний. Факт вранья, может, и незначительный, но заставляет думать. Вот мы со Славкой и решили копнуть. Тем более что отсюда прямой выход на «Мосдизель».

– Ну тогда я за вас спокоен, – удовлетворенно вздохнул Меркулов.

– Не-е! – погрозил пальцем Турецкий. – Рано успокоились, ваше высокопревосходительство! Во-первых, за труды нам вполне полагалось бы... Но если у тебя больше нет или ты – жадина, мы поймем. А вот во-вторых, ты не забывай и о нашем тебе задании. Кто ж, если не ты, Костя?! Вячеслав, подтверди!

– Со всем нашим усердием, – снова «присел» Грязнов.

Меркулов расхохотался и пошел к сейфу.

– Бес с вами, заработали... Но – по одной, не больше... За знание сопромата.

Глава пятнадцатая О ВРЕДЕ БОЛТОВНИ

Пользуясь своим правом заместителя руководителя объединенной следственно-оперативной группы, Вячеслав Иванович пригласил к себе следователя межрайонной прокуратуры Северного административного округа Ярковца, а также «важняка» из Московской городской прокуратуры Мартынова со всеми материалами по делам о ДТП на Ленинградском шоссе и по самоубийству академика Самарина. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, объяснил Грязнов следователям.

Позвонил он и Денису, зная, что тот, передавая материалы наблюдений в ФСБ, копии фиксации эпизодов операции оставил у себя. Теребить по этому поводу Владлена он просто не хотел, пусть тот занимается своим направлением.

– Есть некоторые основания полагать, Валентин Еремеевич, – сказал он Ярковцу, – что ваш «глухарь», или «висяк», как угодно, может получить некоторое продолжение... Не исключаю, Зиновий Абрамович, – добавил уже Мартынову, – что и в вашу проблему удастся внести некоторую ясность. Но давайте по порядку...

Предварительно проштудировав распечатки разговоров Нолиной с Мамедовым и Козловым, Грязнов остановил свое внимание на следующих эпизодах.

Первый. Упоминается какой-то родственник Махмуда (или его супруги), который «засветил» его в Пятигорске. Сам же Махмуд отговорился от супруги тем, что ездил в Нальчик на приборостроительное предприятие.

По родственникам уже делал запрос Ярковец, но надо будет узнать и что это за предприятие. Был ли там Махмуд или просто соврал для прикрытия? Отдыхая с Нолиной.

Второй. Среди восторженных воспоминаний об Америке у мадам проскользнуло упоминание о пребывании в гостях у какого-то ракетчика.

Если имеется возможность, проверить по программе пребывания Самарина в Штатах, с кем он общался.

Третий. Упоминается несколько раз некий американец, который хочет что-то приобрести в институте.

Понятно, имеется в виду «Мосдизель». А американец, скорее всего, и есть Эрнст Дроуди. Кто он – уже достаточно известно. Упоминается также и предмет интереса: бандура. Что это такое? Вероятно, одно из изделий «Мосдизеля». Бандурой обычно называют что-то крупное и неудобное, громоздкое. Торпеда? Проверить.

Четвертый эпизод. Мамедову, а затем и Козлову, которого Нолина собирается как бы завербовать, интересуется, в каких отношениях Махмуд с Иваном, а затем все-таки решает взять этот вопрос на себя (и берет с большим успехом!), предлагается уже через неделю гонорар – порядка ста тысяч долларов. В зависимости от вклада каждого.

Пятый. Речь идет о «шестьдесят восьмой». Опять – торпеда?

Проверить на «Мосдизеле».

«Диктуем мы», – говорит Нолина. Что, условия сделки?

Шестой. Во время пребывания Нолиной в постели Козлова лишь однажды возник вопрос: «Ты согласен?» Ответ: «Да».

Наконец последнее. Параллельно академик Самарин встречается в Серебряном Бору с Дроуди. Разговор ведется на английском. Записи его нет. Только видеосъемка.

Конец наблюдений ознаменовался сценой свидания Самарина и Нолиной с Эрнстом Дроуди. Фигурирует кейс, который затем вместе с Самариным уплывает в институт.

Одновременно по чьему-то сигналу на даче академика обнаруживаются следящие устройства. Их отключают, затем снова включают, после чего ставят во всю систему закладку, являющуюся на сегодня, по мнению Влада Богаткина, чуть ли не венцом технической мысли.

И странное самоубийство Самарина.

А перед этим – явно спровоцированное дорожно-транспортное происшествие, в котором гибнет Мамедов. И обещание Самарина выплатить вдове какие-то непонятные суммы. В качестве компенсации?

Как говаривал классик советского детектива, информации к размышлению – более чем достаточно... Может, и не вполне шпионская история, но что сволочная – эт-то точно!..

– Ну, давайте начнем потихоньку, Валентин Еремеевич, – сказал Грязнов, с юмором глядя на печальный, как у птицы марабу, опущенный нос Ярковца. – Так что у нас с родней господина Мамедова Махмуда Гасановича?

Родни оказалось с избытком. Как, впрочем, в каждой кавказской семье, где одну фамилию может носить целое селение. В ответ на требование из Москвы из Министерства внутренних дел Дагестана пришел ответ за подписью замминистра, из которого следовало, что Махмуд – один из четырех братьев. Двое занимаются мелким бизнесом в Махачкале, а вот третий, самый младший – Азат, проживавший в селении Ботлих, во время недавней чеченской агрессии был замечен среди боевиков Басаева. С ними позже и ушел на территорию Чечни. Объявлен в розыск, но пока никаких положительных результатов.

За другими, старшими братьями незаконных действий не замечено.

Не замечено – и только.

Получается, что одна зацепка уже имеется.

Со стороны же супруги Мамедова, в девичестве Гасановой, родни оказалось вдвое больше. Но ни к одному из членов этой семьи у правоохранительных органов серьезных претензий не было. А несерьезных? Этого хватало. Бизнес, которым занимаются все без исключения мужчины, не может не иметь криминального оттенка. Это хорошо понимали сами дагестанские правоохранители и смотрели на мелкое жульничество, на всяческие разборки снисходительно, если они, конечно, не заканчивались кровавым финалом.

Ехать в Махачкалу лишь для того, чтобы задать всем этим Мамедовым и Гасановым один вопрос: известно ли вам, где работал Махмуд Мамедов и чем он занимался, было бы безрассудством. На подобное могла ответить и вдова Махмуда. Но факт уже то, что версия о возможной мести Махмуду, с учетом того, что его младший братец в настоящее время скитается где-то в горах Северного Кавказа вместе с чеченскими боевиками, если, разумеется, не убит, могла стать вполне рабочей.

Оно конечно, Ярковцу-то лучше всего подходила бы версия о неисправности транспортного средства, повлекшего аварию со смертельным исходом. Копать нечего, дело можно легко прекратить. Но теперь уж ничего не поделаешь, надо рыть дальше. Нет, не обрадовал печального следователя Вячеслав Иванович.

Впрочем, не исключено, что какие-то факты могут возникнуть в процессе дальнейшего расследования дела о гибели подводной лодки «Сокол». Объединять же эти два дела в одном производстве Вячеслав Иванович считал для следствия преждевременным, о чем и высказал свое мнение Турецкому. Александр был согласен. Время покажет: пусть работает сепаратно, а если отыщутся доказательства, то примем к производству.

Зиновий Абрамович Мартынов представил протоколы допросов свидетелей, которых можно было разве что с большой натяжкой назвать очевидцами, и акты экспертиз.

По всему выходило, что налицо самоубийство. Правда, ничем не мотивированное. А какие могли быть мотивы? Да самые неожиданные. Начиная от семейных неприятностей и кончая служебными.

Жена с детьми, достаточно уже взрослыми кстати, уехала за границу на отдых. Назвать ведь такой отъезд можно как угодно. А если это и есть результат той самой семейной ссоры, из-за которой, собственно, и разгорелся сыр-бор? И все тут не так просто?

Но, с другой стороны, как теперь стало известно, сам акт самоубийства практически совпал с катастрофой на подводной лодке «Сокол», известия о которой, просочившиеся в печать, вполне возможно, могли быть уже известны академику (и если он, к примеру, чувствовал какую-то долю и своей вины, вот и другое объяснение).

Однако одновременно с этими версиями следствие уже имело ряд необъяснимых пока фактов, которые косвенно указывали на то, что самоубийство могло быть грамотно инсценировано. А в действительности произошло умышленное убийство, но это требовалось еще доказать.

С оружием, кстати, проблем не было, академик имел разрешение на пистолет Макарова. Но судмедэксперт сделал неожиданный вывод. Выходило так, что в момент выстрела ствол пистолета был не просто приставлен к груди погибшего, а с силой вдавлен в тело. Но при этом, как утверждает уже криминалистическая экспертиза, иных следов пальцев, кроме тех, что оставлены самим Самариным, ни на стволе, ни на рукоятке не имелось.

Далее, было известно, что академик иногда – не курил, нет, а покуривал, причем предпочтение отдавал крепчайшим мексиканским сигариллам, которые покупать мог разве что в Штатах, поскольку Европу завалили подобные же изделия голландского производства. Так вот, по свидетельству охранника Акимова, который появился в доме спустя не менее пяти часов после выстрела, в помещении остро ощущался запах табачного дыма, но ни сигарет, ни пепла, ни даже пепельницы не было. Возможно, тот, кто находился в доме вместе с Самариным, уходя, унес и пепельницу с окурками, боясь, что на ней могли сохраниться следы отпечатков его пальцев. Не говоря уже об окурках со следами слюны.

И на бутылке с остатками виски, как и на стакане, были только отпечатки-следы пальцев академика, а полированная столешница оказалась тщательно вытертой. Зато на кухонном столе были обнаружены свежие жирные следы, какие оставляет вскрытая упаковка с колбасой либо ветчиной, хотя ни того, ни другого в доме не обнаружено.

Вдова академика – ее удалось разыскать в парижском отеле через туристическую фирму с помощью всезнающей секретарши Самарина Серафимы Павловна – прилетела немедленно и оказалась женщиной дотошной. Обследовав буфет в гостиной и шкафы на кухне, она сразу отметила отсутствие одного из стаканов, которыми очень дорожил Всеволод Мстиславович, поскольку привез этот набор из Штатов. Не нашлось в доме также большой разделочной доски, красивого расписного блюда, привезенного в давние времена из Средней Азии, и пластикового ведерка с крышкой, сделанного по принципу термоса и предназначенного для хранения льда. Уж виски-то академик не стал бы пить безо льда и содовой воды, несколько упаковок которой постоянно хранилось в подвале. Пластиковой бутылки на столе, кстати, тоже не было. В то время как в стакане виски было определенно разбавлено. Все это указывало на то, что в доме в момент выстрела должен был кто-то еще находиться. Но кто? Этот вопрос пока не имел ответа. Однако этот «кто-то» очень хотел, чтобы смерть академика выглядела как результат самоубийства.

С кем же мог тайно встречаться академик?

Ангелина Васильевна Нолина, как показала проверка, здесь отсутствовала. В редакции «Академического вестника» подтвердили ее алиби: да, была, торчала здесь едва ли не полдня. Даже если бы она имела крылья, то и тогда не успела бы прилететь в Серебряный Бор, а оттуда на службу в Химки. А смерть академика и для нее оказалась сильнейшим ударом. На нее было просто жалко смотреть – так переживала. И это несчастье даже, похоже, несколько примирило ее с вдовой – ну конечно, общие хлопоты...

Одним словом, и здесь было вопросов гораздо больше, нежели ответов. И Вячеслав Иванович снова и снова возвращался к распечаткам с аудиокассет и вчитывался в каждую фразу, пытаясь понять скрытый пока от него подтекст.

И как ни странно, чем больше вчитывался, тем отчетливее представал перед его глазами американец. На нем, получалось, сходились все нити. Но он, кажется, отбыл в Штаты. Надо проверить.

Грязнов позвонил Богаткину и поинтересовался, что слышно от его «Николай Николаичей» из оперативно-поискового управления, где в настоящий момент находится Эрнст Дроуди?

Ответ озадачил: оказалось, что американец несколько дней назад прилетел из Штатов. И было это как раз накануне того дня, когда пришло сообщение о трагедии на Баренцевом море. Есть ли тут какая-то связь? Вячеслав Иванович почти воочию представил себе, как на том конце телефонного провода сокрушенно пожал плечами полковник Богаткин. Действительно, ему-то откуда знать!

Между прочим, в день самоубийства Самарина – пока решено называть этот акт так – Дроуди прямо с утра ухитрился вполне профессионально уйти от наблюдения, и где он находился целый день, никто сказать не мог. По этому поводу сотрудник оперативно-поискового управления уже схлопотал приличную клизму. Но вот на следующий день американец был обнаружен в Серебряном Бору, где он играл в теннис с пресс-секретарем французского посольства в Москве. И по нему не видно было, что его могли мучить какие-то проблемы. Впрочем, кто знает.

Грязнов созвонился с первым замом прокурора Москвы, согласовал вопрос и оба следственных дела оставил пока у себя, чтобы позже обсудить некоторые свои соображения вместе с Турецким, а следователей отпустил, у них и без этого работы было невпроворот...

Турецкий решил сам съездить на «Мосдизель», посмотреть, что да как, потолкаться среди народа. Конечно, он догадывался, что никакой радости его посещение не доставит коллективу производственного объединения, но уже начиная с вестибюля его преследовало заметное всеобщее уныние.

На трех облицованных мрамором колоннах из четырех, поддерживающих балкон с вычурной балюстрадой, висели большие фотопортреты в траурных рамках и с двумя привядшими гвоздиками под каждым, прикрепленными скотчем.

Кто из троих академик, объяснять Александру было не надо: его лицо выражало мудрость и значительность. Так снимают выдающихся актеров, чтобы затем вывесить портрет в фойе театра. И второй тоже был знаком Турецкому, его он видел на фотографии, увеличенной с кадра видеопленки, где была снята вся троица – Козлов, Мамедов и Нолина. На закрытой автостоянке возле «Мосдизеля». Только там Козлов был в гражданской одежде, а здесь в форме капитана третьего ранга. Застывший взгляд прямо в камеру, строгий вид. Наверняка пересняли из личного дела.

Третий был незнаком. Совсем молодой человек, светловолосый, с открытым по-юношески взглядом, в рубашке с расстегнутым воротником. Похоже на любительскую фотографию – черты лица не очень четкие. Подпись под фотопортретом гласила: «Барышев Михаил Терентьевич» – и даты рождения и смерти. Немного прожил – всего двадцать девять лет.

Ну ладно, с академиком понятно. А эти-то двое, что с ними случилось? Турецкий обернулся к пожилому кадровику, встретившему его у проходной, как-никак генерал приехал! Семен Петрович Золотцев – так он представился, когда проверял документ Турецкого, – развел руками и со скорбной миной сказал:

– Ничего теперь не поделаешь. Надежды-то больше нет. Хотя вроде, как говорится... Ну, пока нет подтверждения. Но, с другой стороны, никто как бы и не возражал. А в общем, оно конечно...

Связная речь, толковая. Но Турецкий ничего не понял и попросил объяснить почетче.

Оказалось, что эти двое, то есть Козлов и Барышев, проводили испытания и присутствовали на том самом «Соколе», который затонул. По правилам испытаний оба должны были находиться рядом с изделием, в первом, торпедном отсеке. Который, как теперь известно, был практически уничтожен. Вот оно в чем дело... Задумчивый и печальный кадровик покачивал головой, будто китайский болванчик.

Кадровики, разумеется, не совсем обычные люди, это – факт. И главная их особенность заключается в том, чтобы уметь читать мысли собеседников. Золотцев не представлял исключения.

– Вообще-то, – морщась, словно от зубной боли, заметил он, – лететь должен был Мамедов. Но тот буквально накануне погиб в автокатастрофе. И тоже не совсем обычной, скажу вам, Александр Борисович. Сюда уже приезжали и следователь, и оперативные работники. Спрашивали, выясняли, сами понимаете... Да-а... Так вот, ввиду гибели Мамедова – его фотопортрет совсем недавно сняли, потому что уже похоронили то, что не совсем сгорело, на Хованском кладбище, – срочно оформили командировку одному из конструкторов. Не повезло парню. Он, честно говоря, и к изделию имел не самое прямое отношение. Просто некого было послать, а у него, как на беду, загрузка меньше, чем у других. Поэтому...

Турецкий не стал рассказывать Золотцеву о своем «знакомстве» с Мамедовым. И слушал внимательно. Потом спросил:

– А вообще, я не совсем понимаю, как это на подобные важнейшие – я верно говорю? – он дождался утвердительного кивка кадровика и продолжил: – На важнейшие испытания посылают мало причастного человека? А кто отдал такое распоряжение?

– Я вам скажу, Александр Борисович. Тот, кто отдал, уже не сможет ответить за свою ошибку. Сам отдал, понимаете? Академик, и никто иной. Раз он так посчитал... кто станет спорить? Тем более что за испытания полагается и премия, и прочее. Так только дурак и откажется. Но раньше у нас ничего подобного не случалось, можете мне поверить, а я здесь работаю уже четвертый десяток лет.

– Понятно... – протянул Турецкий. – Ну пойдемте, поговорим.

И когда уселись в тесном кабинете Золотцева, на двери которого висела уже порядком выцветшая табличка под стеклом: «Заместитель генерального директора по кадрам», Александр Борисович поинтересовался, кто бы из сотрудников дирекции мог ему рассказать поподробнее обо всех этих трагических делах. Семен Петрович с ходу назвал Ангелину Васильевну Нолину. Она в курсе всех дел. Заместитель директора по связям с общественностью – так называется официально ее должность.

Турецкий спросил, на службе ли она? Золотцев немедленно снял трубку, чтобы проверить. Спросил в свою очередь, сюда ли ее пригласить или как? Турецкий ответил, что, если она на месте, он прошел бы прямо к ней, чтобы не отрывать Семена Петровича от его дел.

– Да, у нее свой кабинет, – закивал кадровик. – Ангелина Васильевна? Очень славно, что вы на месте. Сейчас к вам подойдет один ответственный товарищ, который желает побеседовать с вами. Можете отвечать на любые вопросы, допуск у товарища имеется... Прошу вас. – Золотцев привстал и начал объяснять Турецкому, как пройти в соседнее здание и где находится кабинет Нолиной.

Турецкий изысканно вежливо раскланялся с кадровиком.

Кабинет Нолиной оказался немногим больше кабинета Золотцева. Ангелина Васильевна встала, сделала два шага навстречу Турецкому, и вдруг ее настороженный взгляд потеплел.

– Боже мой! – воскликнула она, прижав ладони к щекам. – Вот уж и не чаяла когда-нибудь встретиться! Ну как ваше здоровье, миленький вы мой? Господи, какой у вас тогда ужасный вид был!

Она сделала такие большие глаза, что Турецкий просто не мог не поверить ее искренности.

– А у нас видите что творится?.. Вам уже рассказали?

– Да, я успел побеседовать с Семеном Петровичем. Но хотел кое-что уточнить у вас. Как у лица, пользующегося максимальным доверием генерального директора. Виноват, теперь уже – пользовавшейся... увы.

– К сожалению, – тяжко вздохнула Нолина и жестом пригласила Турецкого присесть на небольшой диванчик. Сама села не то чтобы рядом, но на небольшом расстоянии, насколько позволял диван. Закинула ногу на ногу, облокотилась на спинку. И затем, на протяжении всего разговора, ее великолепная круглая, загорелая до шоколадного цвета коленка назойливо лезла Турецкому в глаза. Смущала, заставляла опускать глаза, смотреть в сторону. Но Турецкий понял, что это был определенный вызов ему, даже своеобразный тест, и решил, что в данной ситуации он должен оставаться холодным, как лед, и крепким, словно кремень.

– А вы знаете, Александр Борисович, – как-то поощрительно прищурилась Нолина, мол, ну что ж ты, дружок, теряешься? – я таки вспомнила, где видела вас прежде. Нет, не во время той ужасной аварии. Раньше, много раньше. Сказать?

– Очень интересно! – улыбнулся Александр, разыгрывая дурачка.

– На вокзале.

– Быть того не может. Я там бываю крайне редко. В основном приходится пользоваться самолетами. И на каком же вокзале?

– А вы приятеля провожали. На юг. А мы с ним ехали в одном вагоне.

Она не сказала – в одном купе. И даже не намекнула на дальнейший интим. Может быть, рассчитывала, что Славка не стал бы делиться своими сексуальными победами?

– Какая прелесть! – Турецкий расплылся в такой улыбке, будто это он, а не Грязнов оказался попутчиком прекрасной дамы. – Да-да, я вспоминаю... Ах, ну конечно, Вячеслав же рассказывал мне...

– О чем? – Она была мила до невозможности, так и замерла в ожидании чего-то необычайно интересного, вот разве что коленка ее проклятая ну так прямо и елозила перед глазами.

– О том, что вы ему очень понравились. Я даже, было дело, позавидовал. Надо же случиться... такому везению! Да-да... Ну что ж, далеко не все в нашей жизни так приятно, как хотелось бы... Вернемся на грешную землю.

Но Лина вовсе не желала возвращаться из тех краев, где уже пребывала в настоящий момент ее страстная натура.

– А он не рассказывал вам... Саня, кажется, он так вас там называл, про историю с букетом?

– Нет, – «повспоминав», ответил Турецкий. – А что за история?

– О-о! – закатила в восторге глаза Лина. – Как-нибудь, когда мы с вами получим возможность отойти от всех печальных дел, я, возможно, расскажу вам... Это было чудно! Ох, простите, – она прижала обе ладони к своей великолепной груди, – я так фамильярно назвала вас... Александр Борисович!

– Ничего, мне было приятно. Но вернемся к нашим баранам.

– Еще один вопрос, простите. А что вас привело к нам в объединение? Ой, ну да, конечно! Ну как я сразу не догадалась. Тогда же на вас был мундир с погонами. Генеральскими, да? А я потом поинтересовалась у наших: кто носит такие вот синие погоны? Мне сказали: особо важные следователи. И вообще, прокурорское начальство... Значит, вы к нам либо по поводу той аварии, либо?

– Да как вам ответить? И то, и другое.

– Вы считаете, имеется связь? – Она подняла брови.

– А вы так не считаете?

«Ага! Удар послан точно в цель...» Лина слегка вздрогнула и тут же зябко пожала плечами.

– Эти воспоминания просто ужасны... – тихо проговорила наконец. – Нет, связи я не улавливаю. Но эти смерти... И подряд практически... Ужасно, ужасно!

– Ну хорошо, постарайтесь успокоиться, как бы это ни было вам тяжело. Я вам очень сочувствую, Ангелина Васильевна.

– Можно – Лина, – едва слышно прошептала она.

– Хорошо, согласен и на Саню. У нас же сейчас не официальная беседа или допрос.

– А что, Саня, и это может случиться? – испугалась она.

– Знаете, как обычно говорят? От сумы да от тюрьмы...

– Нет, все просто ужасно, ужасно!.. Но я готова вам помогать буквально во всем. Только скажите. – И она потянулась к Турецкому всем телом. Пришлось выставить впереди себя ладони.

– Я понял. И заранее благодарен вам, Лина. Красивое имя... Итак, вопрос первый. Кому пришла в голову идея послать на испытания человека, слабо знакомого с темой?

– Вы имеете в виду?..

– Ну да, Барышева.

– Почему же! Он – толковый конструктор. Работает... работал у Мамедова. Вот тот был действительно спец! Но... вам известно.

– А кто дает распоряжение в таких случаях?

– Ну конечно Всеволод Мстиславович. Он же подписывает приказ.

– Понятно. А как вы-то оказались у места аварии?

– А-а, вы про ту? Меня Козлов подбросил к моим знакомым, там, у «Лебедя». Ну а я задержалась, увидев аварию. Даже и представить себе не могла, что это случилось с Махмудом... Ужасно.

– Вообще-то мне показалось, что он вас с этим самым Козловым догонял. Но в последний момент нырнул в сторону от встречного потока. Чем и спровоцировал ДТП. Я видел красную «мазду».

– Знаете, Саня, ваш вопрос заставляет меня взглянуть на ту историю с несколько иной точки зрения. Догонял, говорите? Что ж, на этого сумасшедшего было похоже...

– Почему сумасшедшего?

– Ну это так, не в прямом, разумеется, смысле. Открою вам тайну, но надеюсь, что вы не используете ее во вред моей репутации.

– Могу, если хотите, поклясться.

– Боже! Надеюсь, до этого не дойдет... Так вот, Саня, в чем дело. Этот уникальный кавказский типчик был по уши в меня влюблен. Скажу честно, был момент, когда и я не устояла. – Лина красиво потупилась, ожидая реакции на свое признание.

– Увы, я отлично понимаю его... – Это было то, что нужно.

Лина оживилась.

– И он в последнее время стал буквально преследовать меня. Но у меня же муж! Который меня тоже любит. Ну, понимаю, однажды, как говорится, согрешила. Так что ж теперь, весь век расплачиваться?

– Действительно, некрасиво заставлять мучиться такую женщину, как вы, Лина! Могу себе представить, как этот дикий человек преследовал вас!

– Да, это было нечто невообразимое по страсти!

– Конечно, тут ведь кто другой и болты на колесе отвинтит, чтоб он себе шею свернул.

– Ужасно! – Она сделала вид, что не расслышала сказанного, ибо вся была утоплена всобственных воспоминаниях и переживаниях. – Да, вы правы, от него всего можно было ожидать. А я, кстати, потом уже, после разговора со следователем, вспомнила, что он собирался у себя колесо менять. Что-то у него было не то, я в машинах ничего не понимаю, но он говорил. Я и внимания не обратила. А когда я попросила Ваню довезти меня до «Лебедя», все равно ведь по дороге, Махмуд наверняка решил, что у нас с Иваном нечто вроде романа. Я даже однажды была у него в гостях... Ну, словом, понимаете? Ревность – это ужасная вещь. Но когда у тебя еще и взрывной кавказский характер – сливай воду.

– Значит, вы полагаете, что он начал было менять колесо, но увидел вас в красной «мазде» и ринулся вдогонку?

– Я теперь уже ничего не исключаю. Гайки-то, как мне сказали, были откручены.

– Да... А что он вообще-то был за человек? Талантливый?

– Башка у него хорошо варила. Я, собственно, еще и поэтому... Понимаете? Терпеть не могу дураков. Ведь еще и поговорить хочется! – Она засмеялась так притягательно, словно снова намекнула Турецкому: кончай свою лабуду и приступай к делу, а наговориться мы еще успеем. И чуть склонилась к нему, чтобы продемонстрировать кроме, разумеется, загорелых коленей такую же шоколадную полную грудь, так и выпиравшую из скромного сарафана.

– Ну что ж, во всяком случае, с Мамедовым мне более-менее ясно. Перейдем к Козлову. Скажите, чья это была инициатива вывесить в вашем вестибюле траурные портреты людей, о судьбе которых пока еще ничего не известно? Или у вас в объединении свои источники информации?

– Дело не в источниках... Просто надо внимательно читать официальные сообщения. А у нас работают люди, которые прошли десятки, если не сотни испытаний, и они знают, что происходит, когда возникают подобные ситуации. Нет там никого в живых. А газеты и телевидение безбожно врут. Или таким вот образом готовят родственников погибших к тяжелому удару. Когда факт растягивается во времени, он становится уже не таким страшным, понимаете?

– Отлично понимаю, – вздохнул Турецкий. Мадам-то, в общем, по-своему права: просветила неуча.

– Ивану теперь все равно, – печально заметила Лина. – Он был человек одинокий. Может, где и найдутся родственники, но он о них при мне не вспоминал. А вот Миша... Да, там старики-родители. Им поможем.

– У вас даже средства имеются для таких случаев? – как бы удивился Турецкий.

– Не понимаю смысла вашего вопроса? – насторожилась Нолина.

– Я в том плане, что после нелепой гибели Мамедова, по моим сведениям, ваш директор, к сожалению ныне покойный тоже, обещал его вдове серьезную материальную помощь. А теперь вот и вы, Лина, упомянули о ней. Я и подумал...

– Ах вон вы о чем! Да, на испытания выделяются определенные суммы, так что... А откуда вам известно про Мамедова? – Вопрос был прозрачен до наивности. – Вы же у нас в объединении, кажется, впервые?

– Вы правы. Но тут все то же ДТП виновато. Следователь, который занимается этим делом, допрашивал всех, в том числе и меня. Вот и зашел разговор... Меня, помню, еще удивило то обстоятельство, что Раиса Керимовна, вдова Мамедова, считает, что ее мужа кто-то убил. Что авария была подстроена. А вы с ней не знакомы?

– Нет, – отстранилась Нолина. – Не привел Господь. Махмуд в своих рассказах о ней не жалел ее, характерец, говорил, был еще тот! Поэтому я не исключаю, что у нее могло разыграться больное воображение. Она была склонна к неоправданным поступкам.

– А-а, – засмеялся Турецкий, – понимаю! Это вы по поводу того хвоста, что она ухитрилась ему подвесить?

– Что за хвост? – насторожилась и даже нахмурилась Лина.

– Ну это на профессиональном жаргоне означает – установить слежку за интересующим тебя объектом. Пустить оперативника по следу, установить в непосредственной близости от объекта аудио– и видеоаппаратуру. Да много есть способов...

Турецкий говорил небрежно, как бы и не придавая значения словам, но видел, как, помимо своей воли, напрягалась собеседница. И решил пока не пережимать. Информации для размышления ей уже достаточно. И теперь она наверняка будет в поте лица, лихорадочно вспоминать, о чем они говорили с Мамедовым и Козловым, что успели невзначай выболтать. Но чем старательнее она станет вспоминать, тем ужаснее ей будет казаться собственная болтливость.

Лине стало жарко. Она подошла к окну и настежь распахнула его. Постояла, глядя на улицу, повернулась к Турецкому. Лицо ее было задумчивым.

– И откуда вы все знаете?..

– Я ж говорю: профессия такая. А потом, вы же понимаете, когда в одном месте происходит несколько драматических событий, которые на первый взгляд ничем не связаны друг с другом... только на первый взгляд, приходится поневоле держать ухо востро.

– Боже! Неужели вы считаете, что гибель Мамедова как-то связана с самоубийством Самарина?! Или с трагической гибелью... подводной лодки?!

– А знаете, – широко улыбнулся Турецкий, – вы очень интересно поставили вопрос! И если мы поподробнее рассмотрим разные версии случившегося, не исключаю, что вы окажетесь правы.

– Я-а?! – Казалось, возмущению Нолиной не было предела.

– Ну не я же выдвинул эту версию. Во всяком случае, я обещаю вам не оставить ее без внимания. А теперь с вашего разрешения я хотел бы откланяться. Мне было очень приятно встретиться с вами, Лина. Рассчитываю, что наша встреча не последняя. Не будете возражать?

– Как я могу! – вырвалось у нее.

– Тогда просьба. Самоубийство академика Самарина, сами понимаете, случай неординарный. Следствием проверяются, как я вам сказал, все версии, даже те, которые на первый взгляд кажутся невероятными. В этой связи обязательно возникнут вопросы: кто и где находился в тот день.

– Но я же...

– Я читал ваши показания. Но вам, как и многим другим, еще раз придется вспомнить, буквально поминутно, где вы находились и чем занимались. Ладно? Думаю, это не составит вам труда. А теперь позвольте ручку.

Турецкий взял ее руку – она была холодной, несмотря на то что на лбу у Лины блеснули капельки пота, – поднес к губам и запечатлел самый вежливый поцелуй, на который был способен.

– Я позвоню. – Он еще раз обаятельно улыбнулся и покинул ее кабинет.

Подходя к служебной «Волге», Турецкий замедлил шаг и достал из кармана мобильник. Набрал номер.

– Денис, ты?

– Здравствуйте, Александр Борисович, – отозвался Грязнов-младший. Официально, значит, в кабинете посторонние, иначе было бы «дядь Саш».

– Все понимаю, занят. Но я два слова. Ты мог бы выделить одного из своих ребят, чтоб еще денек-другой «поводили» бы Ангелину Васильевну? Они ее знают и все точки – тоже. А об оплате я с Костей договорюсь, проведем, как надо, ребят не обидим.

– Когда нужно?

– Да прямо сейчас. Я в Химках. Передам, как говорится, с рук на руки. И связь – со мной. А то моим операм, сам понимаешь, все начинать сначала.

– Хорошо, я понял. Будет Агеев. Устроит?

– Еще как! Спасибо, Денис, век не забуду...

Глава шестнадцатая ГОРА СДВИНУЛАСЬ

Александр Борисович передумал и вместо собственной службы заехал на Петровку, 38, к Грязнову: хотелось обсудить некоторые соображения не по телефону.

У начальника МУРа шло совещание. Точнее, генерал делал втыки отдельным своим подчиненным. Но хитрая секретарша, обрадованная появлением друга своего начальника, тут же доложила о прибытии Турецкого, и Вячеслав недовольно скомкал сладкий процесс «фитилизации», в смысле вставления фитилей. А его кабинет быстро опустел.

– Нет! – встретил он громогласным восклицанием появление Александра. – Нет и еще раз нет! Никаких ссылок на то, что какие-то, понимаешь там, службы работают спустя рукава, я не приму! Пусть даже не рассчитывают!

– Ты прав, – Турецкий развел руки в стороны. – Не давай им спуску! Зачем им с Владьки брать пример?

Грязнов подозрительно посмотрел на Александра:

– Что, слышал, о чем говорили?

– Догадался, Славка. На кого ж еще и ссылаться, как не на ФСБ? Дроуди-то они нам просрали самым бессовестным образом.

– Да, у Влада был очень кислый вид. Но поклялся, что отныне глаз не спустит. Слушай, а он вообще-то нам нужен?

– Кто, Влад или Дроуди?

– Который «или».

– Тогда сядь и слушай...

И в течение десяти минут Турецкий полностью посвятил Грязнова во все детали своей беседы с Ангелиной Васильевной Нолиной. Грязнов слушал и вздыхал. А когда Александр закончил свое сообщение, Вячеслав укоризненно покачал головой и промолвил лишь два слова:

– Потрясная баба...

– Тебе, конечно, видней. А я, когда ехал в Химки, все-таки в качестве вершины пирамиды предполагал нашего американца, который, по моим прикидкам, мог и заварить всю эту кашу. Но сейчас я думаю, что это место должна занимать Ангелина. Уж больно она активна. А впрочем, у нее может быть и не менее важная роль связующего звена.

– Я тоже думал об этом, – заметил Грязнов. – И предпринял по этому поводу кое-какие телодвижения. Могу?

– Конечно, рассказывай.

– Так вот, Саня, мне не давал покоя Мамедов. Он тогда, как ты помнишь, провожал нашу дамочку, он же, неделю с чем-то спустя, встретил ее в Кисловодске. Я рассказывал. Про историю с тем букетом. Вообще-то интересно бы выслушать в ее интерпретации... Ну словом, послал я своего сыскаря в Нальчик, на приборостроительный завод. Не вдаваясь в подробности, народ там лепит начинку для торпед, которые проектирует и выпускает «Мосдизель». Есть там специальный цех, который занимается акустическими приборами. Мой парень посетил дирекцию, помахал ксивой и, короче, выяснил банальнейшую историю, еще наших с тобой, прежних времен. Да, был у них Мамедов. Прилетел, зашел, отметил командировку. Ну ты помнишь, как это иной раз делали: два штампа, два автографа ответственного лица, а числа ты сам проставляешь те, которые тебе удобны. Иначе говоря, поставил Мамедов два штампа и был таков, больше его на предприятии никто не видел.

– А где ж он обретался?

– А это мы проверили в бухгалтерии «Мосдизеля». День приезда, день отъезда. Все совпадает. А ошивался он в Пятигорске, в гостинице «Кавказ», где, кстати, в эти же дни останавливалась и наша мадам. К бабе он летал, понимаешь, Саня? Под видом производственной командировки. Единственное, чего мы уже не сможем узнать, это встречался ли он с кем-то из тех, кто был в нем заинтересован, как в поставщике, к примеру, взрывчатых веществ.

– Ну, некоторую ясность могла бы внести Нолина, но она и под страхом смертной казни этого не сделает.

– Интуиция, Саня, мне подсказывает, что здесь имеет место быть самый, как ты говоришь, банальный адюльтер.

– Тебе виднее, – улыбнулся Турецкий.

– Я попрошу! – вскинулся Грязнов и рассмеялся сам. – Черт побери! Как же я ее брать-то буду? С какими глазами?

– Этот вопрос мы решим как-нибудь без вас, господин генерал. Народу у нас более чем достаточно. А к тебе у меня будет другое дело. Я все крутил и так и этак все их разговоры-переговоры и подумал, что посулы насчет больших денег – не пустой треп. Да вот и мадам Мамедова, если помнишь, указывала на то, что у ее мужа появлялись какие-то деньги. Кстати, а на что он с Нолиной командировку проводил? На суточные и гостиничные? И это темпераментный кавказец? Тебе-то она во что обошлась?

Грязнов засмеялся:

– Там один букет роз все мог бы компенсировать... Ты знаешь, я все вспоминаю этот эпизод и убеждаюсь: букетик-то они, похоже, вовсе и не собирались дарить Лине, это у них вроде ритуала – окружить даму цветами. А утром эти цветы уже на рынке. И когда я их нагло увел, они просто растерялись. С другой стороны, не кричать ведь: отдай! Какие ж они тогда джигиты?

– Воспоминания, Славка, вещь сладкая, но вернемся к теме. Если сделка между американцем и Самариным все-таки состоялась, я не исключаю, что в кейсе светло-коричневой масти могли оказаться деньги. А раз обещанные деньги появились, они должны были бы найти своих хозяев. Вывод: если подельников – из тех, что мы предполагаем, – было четверо, у них надо провести обыски. У Нолиной мы обойдемся без твоей помощи, а вот у Самарина, Козлова и Мамедова... возможно, даже у Барышева, это придется возглавить тебе. Есть возражения?

– Сделаем. Если суммы окажутся большими, той же Самариной или Мамедовой нелегко будет объяснить их происхождение. Когда начнем?

– Сейчас поеду к Косте, утрясу проблему. Одно дело вскрыть квартиру погибшего Козлова, а совсем другое – шмонать самаринскую или тех же Нолиных. Ее муж, как я узнал, доктор наук, профессор, видный ученый, уважаемый человек.

– Да, как в старом анекдоте: папа – академик, мама – доктор наук, а дочь, извините, блядь... Чем не парадокс?

Меркулов согласился с предложением Турецкого, и «важняк» вскоре получил у Константина Дмитриевича санкции на выписанных им, Александром Борисовичем, постановлениях о проведении обысков у вышеперечисленных лиц и выемках необходимых для расследования документов и вещественных доказательств.

Прихватив с собой двух оперов и эксперта-криминалиста, Грязнов тут же отправился в Коптево, на Большую Академическую, где проживал Козлов Иван Григорьевич.

Местного участкового отыскали быстро, а уж он помог найти работников РЭУ. Из соседней с Козловым квартиры пригласили пожилых супругов – в качестве понятых. После чего эксперт-криминалист без особого труда вскрыл входную дверь.

Все форточки были закрыты, и поэтому в доме пахло застоявшейся пылью. Удивил флотский порядок – квартира была убрана, нигде ничего лишнего: никаких пустых бутылок или немытых чашек и стаканов. Мебели было немного – самая необходимая, поэтому и сектор обыска сужался.

Простукали стены в поисках возможного скрытого сейфа – такового не оказалось. Тогда принялись за бельевой шкаф. Тоже ничего лишнего. Подняли диванное сиденье. В отсеке, где обычно хранится постельное белье, лежали кипы различных технических журналов. Их оказалось много, и покрыты они были толстым слоем пыли. Что, сюда вообще не заглядывал аккуратист-хозяин?

Разостлав на полу найденные в прихожей газеты, оперативники, кряхтя, стали извлекать пыльные кипы наружу и складывать на полу. Попутно каждый журнал приходилось бегло пролистывать. Так что пыль в комнате поднялась приличная. Но вот, подняв очередную пачку журналов, перевязанную, как и все прочие, такой же пыльной бечевкой, оперативник оглядел ее со всех сторон и сказал:

– Оп-па!

К нему тут же сунулся Грязнов, который вместе с экспертом-криминалистом изучал разнообразную видео– и прочую технику, коей у Козлова хватало в избытке.

– Чего? – спросил Грязнов.

– Смотрите, – показал пальцем зоркий опер, – пыли-то нету!

Он аккуратно перенес пачку на стол. А Грязнов распорядился, чтобы подошли поближе сидевшие до того безучастно на стульях в прихожей понятые. Эксперт тут же вооружился своей фотокамерой со вспышкой.

– Прошу смотреть внимательно, – сказал Вячеслав Иванович. – Мы будем все свои действия протоколировать, а вам потом придется это подтвердить. Итак, в диване, среди журналов, найдена пачка... развязываем... снимаем часть журналов и... оп-па! – повторил он восклицание опера и замер от неожиданности.

Между журналами лежали аккуратно сложенные пачки долларов. И этих пачек было пятнадцать, а в каждой – по десять тысяч баксов в стодолларовых купюрах. Пачки были новенькие, словно только что из банка...

Неплохой «сейф» нашел себе капитан третьего ранга, он же военпред «Мосдизеля».

– Молодец! – оценил действия своего оперативника Грязнов. – Составляй протокол обыска, а понятых прошу подписать протокол...

Дальнейший обыск ничего больше не дал. Да, впрочем, ни на что иное Вячеслав Иванович уже и не рассчитывал. Найденного вполне было достаточно.

А вот проводить по горячим следам еще и обыск в служебном помещении военпреда на «Мосдизеле» Грязнов посчитал несвоевременным. Там следовало действовать сразу по всем направлениям. И к тому же вряд ли бы фигуранты держали такие деньги у себя в служебных сейфах.

Завершив обыск, оперативники привели квартиру в относительный порядок, то есть расставили все по своим местам, и удалились, опечатав входную дверь. Известие о том, что жилец, по всей видимости, погиб при исполнении служебных обязанностей, разразилось для соседей и работников РЭУ подобно взрыву бомбы. Но Грязнов предупредил, что до официального разрешения обсуждать эту тему нежелательно. Грозный вид генерал-майора милиции не предвещал ничего доброго.

И народ замолк. Чтобы вернуться к этому вопросу сразу после отъезда милицейского микроавтобуса с мигалкой на крыше...

Следующим объектом было жилище Мамедова на Первомайской улице в Измайлове.

Будучи уже наслышан от Дениса о характере Раисы-ханум, как величал свою супругу покойный Махмуд, Грязнов избрал и соответствующую тактику общения с ней.

Едва Раиса Керимовна отошла от первоначального испуга и открыла рот, чтобы выразить глубокое возмущение по поводу вторжения в ее квартиру массы чужих людей, Вячеслав Иванович, изобразив на лице максимум понимания и сожаления, показал ей санкционированное прокурором постановление на проведение в квартире обыска на предмет выемки возможных документов, которые могли бы указать следствию на причины катастрофы, в которой погиб ее супруг. То есть речь могла идти не об автомобильной аварии, в которой был виноват Мамедов, а о заранее спланированной операции неких сил, заинтересованных в его гибели. И соответственно – молчании. О-о! Запахло серьезными проблемами! Тут не кричать надо, а всячески помогать следователям.

Где мог держать секретные документы ее покойный супруг? Приносил ли он вообще какие-то материалы с работы? Не говорил ли о том, что ему кто-то угрожает? Или просто чего-то требует? Не было ли непонятных звонков с угрозами и прочего?

Что могла знать женщина, которой на работе у супруга наобещали златые горы, а ограничились тем, что организовали за свой счет похороны с поминками и выплатили какие-то жалкие копейки! А вот если произошло убийство, тут им будет грозить уже серьезная компенсация семье, у которой погиб единственный кормилец. Существенный момент! И Раиса-ханум мгновенно оценила выгоду своего сотрудничества с милицией.

Однако самый тщательный обыск так ничего и не дал. Никаких рабочих документов, никаких баснословных сумм. Семья, правда, не бедствовала – это было видно по достатку в доме. Но Раиса этот момент объяснила просто: у мужа была очень неплохая зарплата, потом всякие премиальные. Помимо этого, не оставляла без внимания семью Мамедовых и родня из Махачкалы. Так уж повелось, в беде своих не оставляют. Имелись и небольшие накопления, кто ж сегодня без них проживет! Что-то около десяти тысяч долларов на валютном счете в банке, ну и дома пара тысяч – мятыми бумажками из обменного пункта. Доллары-то пока, увы, самые надежные деньги, поэтому Раиса сразу переводила в иностранную валюту зарплату мужа, тратя затем по мере надобности.

Но она не забыла напомнить генералу Грязнову, который вел себя с ней очень обходительно, что директор «Мосдизеля» лично обещал ей выплатить из своих фондов существенную компенсацию в размере двадцати тысяч долларов. Это его слова, их все слышали. Не стал ей, чтобы не огорчать и не терять контакта, говорить Грязнов о том, что директора того уже нет в живых.

А еще, сказала она, Махмуд обещал принести домой какие-то огромные деньги за испытания, куда он должен был со дня на день отправиться.

– Действительно, огромные? – переспросил Грязнов, делая знак своему оперу, который вел протокол допроса гражданки Мамедовой. – Мы отметим этот факт. А вы потом все подпишете, да?

– Какой может быть разговор! Сама слышала! И дети слышали.

– Ну, детей мы не будем допрашивать. Достаточно ваших слов.

Грязнову нетрудно было предположить, о каких деньгах шла речь. Но не получал их Мамедов. И семья его ничего не получит, поскольку, скорее всего, не успел к дележу Махмуд. Убрали его раньше, чтоб не мешал остальным. Возможен такой вариант? А почему нет? Вопрос в другом, можно ли найти этому предположению подтверждение...

А подтвердить это, если бы захотела, могла бы, пожалуй, разве что Ангелина Васильевна Нолина. Ну да, жди, как же, кинется она и станет все подтверждать!..

Проводила нежданных «гостей» Раиса-ханум уже без злости. Даже с некоторой надеждой на то, что ей еще может что-то достаться. И Грязнов не хотел ее разубеждать. Хорошо уже то, что она как-то упустила из внимания и не сумела сопоставить фамилию глупого сыщика из «Глории», не сумевшего путем выполнить свои обязательства перед ней и тем самым едва не погубившего ее семью, с фамилией важного милицейского генерала – такого вежливого и обходительного. Как говорится, и то – хлеб...

Следующим этапом был аналогичный обыск на квартире академика Самарина. Тут наверняка ожидали серьезные трудности.

Дело в том, что обыски на даче академика и в его служебном офисе практически ничего не дали. Никаких проливающих свет на происшествие документов найдено не было, как и сногсшибательных денежных сумм. Если последние у него и имелись, то они могли находиться либо на валютных банковских счетах, либо в каком-нибудь тайнике на квартире. В самом деле, не мог же хорошо известный во всем мире ученый опасаться того, что в его доме кто-то решится произвести обыск!

И вообще, с этими «шишками» вступать в конфликты – последнее дело, дерьма не оберешься.

На всякий случай Грязнов позвонил «важняку» из Мосгорпрокуратуры Мартынову и пригласил его как бы возглавить оперативно-следственную группу: его Людмила Николаевна Самарина уже знала и реагировала бы совсем не так, как на совсем незнакомых ей людей.

Но Мартынов, как человек, имеющий «собственную гордость», тут же перезвонил Турецкому с вопросом: обязан ли он выполнять распоряжения или просьбы начальника МУРа?

Александр Борисович не сразу сообразил, в чем суть, а когда наконец дошло, сказал Зиновию Абрамовичу, что дело о так называемом самоубийстве Самарина в настоящее время рассматривается в Генеральной прокуратуре в контексте событий с подводной лодкой «Сокол», поэтому не исключено, что оно будет соединено в одном производстве с последним, а следователь по особо важным делам горпрокуратуры господин Мартынов будет привлечен к расследованию в качестве одного из членов объединенной следственно-оперативной группы, возглавляемой им, Турецким Александром Борисовичем, первым заместителем которого является начальник МУРа генерал Грязнов.

– Есть вопросы? Нет вопросов! – констатировал Турецкий в завершение своей недлинной, но весьма убедительной речи.

И вот только после этого понял Мартынов существо выражения Вячеслава Ивановича – «как бы возглавить». Действительно, какие после этого могут быть возражения?..

Вероятно, все женщины одинаковы, когда к ним «вламывается» без предупреждения милиция и следователь, предъявляют санкционированное заместителем генерального прокурора постановление на обыск и прочее. Самарина не представляла исключения.

Она заявила, что будет немедленно звонить! Куда? Она, честно говоря, и сама еще не придумала, но так это дело оставлять вовсе не собиралась. Особенно потрясли ее соседи-понятые.

И снова пришлось генералу Грязнову употреблять максимум настойчивой своей вежливости, чтобы объяснить ситуацию. Мартынов при этом важно кивал, подтверждая все сказанное генералом. А Грязнов то и дело обращался к нему за поддержкой:

– Ведь так? Я правильно излагаю, товарищ старший следователь?

Ну да, сообразила наконец Самарина, кем же должен быть этот «важняк» Мартынов – его запомнила Самарина, – если он является начальником этого генерала?.. Что и требовалось доказать...

Конфликт, таким образом, исчерпался сам собой, и группа приступила к работе.

Хозяйка не мешала, даже охотно подсказывала, где муж хранил самые важные свои бумаги – в нижнем ящике письменного стола, в левой тумбе, там специальный секретный замок... И она демонстрировала, что надо сделать, чтобы его открыть.

Но там, кроме чертежей и их описаний, ничего подозрительного не нашлось. На всякий случай документы и прочие материалы были описаны в протоколе и изъяты для консультации со специалистами.

Занервничала Самарина лишь тогда, когда возник вопрос: имеется ли в квартире что-то вроде сейфа, где могли храниться у академика более серьезные тайны? Самарина явно не знала, что отвечать. Вроде того, что скажешь «да» – гони ключи. А скажешь «нет» – станут искать, найдут и обвинят тебя во лжи. Она мялась, тянула. Наконец, созналась, что сейф имеется. На даче. Но там же все осмотрели!

Ее поправили, что речь идет не о даче, а о квартире. Или, возможно, гараже. Предупредили, что, если она знает о тайнике, лучше для нее же выдать ключи или показать, где тайник находится. Все равно ведь обнаружат. Зачем же лишние хлопоты?

И Самарина достала из собственной сумочки ключ, который передала «важняку». Лицо ее при этом выражало такую обиду, будто ее лишали самого дорогого в жизни.

Это сыщики поняли, едва открыли дверцу сейфа, встроенного в стену за вешалкой в прихожей.

«Странные люди, – подумал Грязнов. – То ли никто книжек не читает. Кино не смотрит. Газеток не листает. Ну почему, скажите, умные люди считают самым безопасным местом для тайного сейфа обязательно завешанную верхней одеждой стенку под вешалкой? Да ведь любой сыскарь, не говоря о жулике, туда первым делом и сунется! И примеры тому – во всех перечисленных средствах массовой информации и литературе...»

В спецящике сейфа было тесно от долларовых пачек. Кроме них вынули и несколько банковских карточек «Америкен-Экспресс», «Еврокард» и «Виза».

На вопрос Грязнова, откуда в домашнем сейфе академика могут находиться такие большие деньги, Самарина лишь безнадежно пожала плечами и ответила, что в дела мужа не лезла никогда. А у него обширнейшие связи во всем мире. Он издает свои труды, много консультирует, хорошо зарабатывает. Кроме того, вполне возможно, что здесь и его, и чей-то еще гонорар за вышедшие книги, который он, вероятно, просто не успел отдать. Но это – вопрос лишь времени, никаких соавторов она, Самарина, обижать не собирается...

Грязнов постарался успокоить женщину, что лишать семью академика законно заработанных им средств никто не собирается. Однако происхождение долларовых пачек все равно придется выяснять. Поэтому сейчас они будут пересчитаны и приобщены к протоколу обыска. Если с этой суммой все в порядке, она будет немедленно возвращена Самариной. Кажется, она немного успокоилась. Немного, но не до конца. Значит, была причина для волнения.

Подумать только – сто пятьдесят тысяч! В сейфе под вешалкой. Действительно, для каких целей? Да и сумма больно знакомая...

Неплохо было бы проверить заодно и зарубежные банковские счета академика, который по известным причинам не слишком стеснял себя в средствах. Но понятно это было, пожалуй, Вячеславу Ивановичу, а никак не Людмиле Николаевне Самариной. Потому что, судя по ее реакции вообще, она еще и сама не поняла, откуда взялись у ее мужа немалые по нынешним временам суммы на «мелкие расходы». Кто же, скажите, станет держать у себя дома сотни тысяч в валюте?.. Или он просто не успел положить эти деньги в банк?.. Кто мог знать об этом?

В настоящий момент именно об этом мог знать один человек. И звали его, вернее, ее – Ангелиной Васильевной Нолиной. Грязнов убедился, что Александр назвал точный курс. Но теперь наступала и его очередь, Александра Борисовича Турецкого...

И еще у Грязнова появилось ощущение, что, кажется, огромная гора понемногу стала сдвигаться с места. И значит, еще парочка-другая крепких толчков – и она станет сама разваливаться...

Посещение Турецкого вызвало у Лины чрезвычайное беспокойство. Она сразу поняла, что перед ней не дурачок, на которого с легкостью необыкновенной могли бы подействовать ее прелести, а хитрый игрок, который за всю партию так и не открыл, по существу, ни одного своего козыря. Намеков, правда, было предостаточно. И касаемо Махмуда, и Козлова с его «маздой» и дурацким, преждевременным – только теперь поняла Лина – траурным портретом в вестибюле. В самом деле, чего поторопились-то? Кто толкал под руку? Официально ведь даже список погибших нигде еще не обнародовали! Спросят: чья дурь? Все и скажут, не задумываясь: а у нас всеми подобными делами Лина Нолина заправляет! Нужна ей именно сейчас такая слава?..

И наконец, – что очень опасно! – похоже, ему что-то известно о хвосте, как он выразился. И это могло означать, что и за ней, и за Мамедовым, и – что хуже – за Козловым пристально наблюдали, подслушивали разговоры, записывали на пленку... А о чем говорили? Теперь надо буквально дословно все припоминать и находить каждому слову приемлемое объяснение...

А как он все перевернул с ног на голову?! Вышло, что это она, Лина, первая связала смерть Махмуда и Самарина с катастрофой на «Соколе»! Это уж вообще ни в какие ворота!

И последнее предупреждение – вспомни, где была, что делала... Нет, надо срочно мчаться в проклятый «Вестник» и там хоть из кожи вылезть, но утвердить всех в убеждении, что она в злосчастный день смерти академика маялась от безделья и ожидания в их коридорах.

Ее отчаянные размышления оборвал телефонный звонок. Господи, да кого еще черт надоумил звонить, когда башка занята совершенно другими проблемами?! Надо мчаться на Ленинский проспект, в президиум Академии наук, а тут какие-то звонки!..

– Слушаю вас, Нолина, – суровым голосом сказала она в трубку, желая сразу отбить всякую охоту болтать у звонившего.

– Здравствуйте, Лина, – послышался учтивый и холодный голос Дроуди. – Как настроение?

– Отвратительное.

– Да? Есть серьезные причины?

– Все есть, – почти грубо ответила она. – Бесконечные следователи, то им скажи, другое. Замучили.

– Ну, надеюсь, с этим вопросом у вас все в порядке. Буду краток. Хочу напомнить, что в нашем договоре оказался некий пробел. Вы понимаете, о чем я. Его необходимо восполнить. Обязательно. Вы должны понимать свою ответственность.

– Но ведь вы же знаете, что у нас произошло!

– Знаю, разумеется, но ко мне и нашему договору это событие не имеет ни малейшего отношения. И каждая сторона обязана выполнять договор неукоснительно. Я правильно говорю это по-русски?

– Правильно, – буркнула она.

– Тогда я ожидаю вашего звонка. Мой номер вы помните. Не тяните с окончательным решением. Потому что есть вещи, которые даже я не могу проконтролировать, понимаете? Большие деньги всегда очень опасны для тех, кто не выполняет условий. Всего доброго. Жду завтра.

– Будь ты проклят, сволочь! – воскликнула она, вспыхнув от гнева. Но лишь после того, как в трубке послышались короткие гудки.

И уже через минуту-другую, промокнув влажным носовым платком, а затем и душистыми гигиеническими салфетками лицо, она попросила Серафиму Павловну вызвать к подъезду служебную машину. Звонили из академии, кажется, там что-то сдвинулось с места. Надо, оказывается, человеку умереть, чтобы дело его ума и рук получило наконец очередное признание! Лина была просто прекрасна в своем праведном гневе...

Но, увлеченная единственной мыслью – еще раз приложить все усилия для обеспечения себя крепким алиби, она словно перестала обращать внимание на все окружающее ее. А обратить следовало бы...

От самого «Мосдизеля» за ней неотступно следовали две машины, меняясь местами, чтобы не примелькаться у водителя «Волги».

Денис поступил разумно и подключил, что называется, за те же деньги не одного Филю Агеева, а и его напарника Щербака, благо все равно тот сидел без дела. Вот они и «повели» Нолину из Химок на Ленинский проспект, в район площади Гагарина.

Филя, как менее заметный, «сопроводил» прекрасную женщину до редакции «Академического вестника», пошнырял там, поглядел то и се, поскольку никто его не останавливал и не спрашивал, кто он и по какой причине наличествует в святая святых академической мысли...

Пробыв в «Вестнике» не долее часа, Нолина с удовлетворенным лицом покинула здание и отправилась обратно, в Химки. И просидела на работе до конца дня. После чего та же служебная «Волга» отвезла ее домой, на Кутузовский проспект.

Щербак уехал, а Филя на всякий случай остался. До утра. Но это абсолютно ничего не значило для бывшего разведчика спецназа ГРУ: на войне такое «дежурство» можно было безо всяких условностей назвать райским отдыхом...

Утром Филю сменил Николай. Он имел указание сопровождать даму, которая, скорее всего, прямо с утра двинется на службу. И оставаться там до приезда следственной группы во главе с Турецким. Тоже задание не бог весть какое.

Нолина вышла вместе с пожилым мужчиной, который явно годился ей в отцы. Ну еще в покровители, как раньше называли подобных старцев, любящих молоденьких девочек-певичек. Коле и в голову не пришла бы мысль, что этот дед-сморчок – известный ученый и муж Ангелины Васильевны. Тем более что она прижималась к нему, кокетничала, словно с богатеньким, но немощным любовником. Живут же люди! А Филя, подумал Николай, сегодня же от него схлопочет. Как же это он не углядел, что дамочка-то с любовничком, оказывается?

Вот полный подобных мстительно-завистливых мыслей Щербак и приехал следом за парочкой в Химки. И был несколько разочарован, когда подходящие к подъезду служащие спокойно здоровались с этим дедом и его женщиной, не находя здесь ничего удивительного. Может, показалось? И не такой он старый, как кажется? Хрен их всех знает, чем занимаются...

И первый, кому он доложил о странной парочке, был Александр Борисович Турецкий, который выбрался из тесноватой для него «Волги» с синей мигалкой на крыше и потянулся, расправляя плечи. Следом из «РАФа» вышли несколько человек, которых даже неопытный глаз определил бы как работников правоохранительной системы. Профессия все же накладывает свой отпечаток.

В ответ на сообщение Щербака Турецкий рассмеялся:

– Николай, это же ее супруг! Роберт Павлович Нолин. И потом, какой же он старик, если ему только шестьдесят? Как наш Костя! Держи себя в руках, сыщик. Ладно, спасибо за службу, свободен. А мы – пошли, мужики...

Когда отворилась дверь ее кабинета и Лина увидела стоящих на пороге кадровика Золотцева, а рядом Турецкого в новом синем мундире с синими же генеральскими погонами... а за их спинами целую группу людей, ей стало нехорошо.

Ком подкатил к горлу, которое почему-то враз пересохло – до рвотного кашля. И стало жарко, а следом словно нахлынула волна леденящего, резкого холода.

– Здравствуйте, Ангелина Васильевна, – сказал Турецкий, входя в тесноватый кабинет. – Я же чувствовал, что нам с вами придется увидеться. И не ошибся. Итак, я к вашим услугам.

– К моим? – изумилась Лина.

– Пожалуйста, можете понимать и наоборот. Существенного значения не имеет. Разговор на этот раз у нас с вами официальный. Можете считать его допросом. А затем мы проведем здесь небольшой обыск, как и положено в подобных случаях, понимаете?

– Не понимаю. – Лина уже взяла себя в руки. – Какой допрос? Какой обыск? Семен Петрович, я хотела бы, чтобы вы пригласили сюда моего мужа. Возможно, он сумеет защитить меня! Если другие...

– Роберт Павлович нам понадобится позже, – безапелляционно заявил Турецкий. – Когда обыск будет производиться у вас дома, на Кутузовском проспекте.

– Как?! Но почему?

– Вот это я и постараюсь вам объяснить. Семен Петрович, мы не торопимся, поэтому я прошу вас, найдите местечко, где мои товарищи могли бы отдохнуть, пока мы разговариваем с Ангелиной Васильевной. А сами возвращайтесь. У нас от вас тайн никаких нет.

И когда тот вышел, прикрыв за собой дверь, Турецкий быстро зашептал ей:

– Вы великолепная женщина. Я почти влюблен в вас. Выслушайте совет. Только полное раскаяние и признание во всех грехах. А их у вас вполне достаточно, чтобы... ладно, сами знаете. Только в этом случае у вас будет надежда на снисхождение суда. Все. Я буду ставить вопросы, а вы честно на них отвечайте. Можете даже заявить в начале допроса, что желаете дать чистосердечные признания. И учтите, что теперь уже никакой Дроуди вам больше не поможет. Поняли меня?

Лина смотрела на него расширенными до невозможности глазами, в которых читался уже и не страх, а ужас... слово, которое она так любила в некоторых ситуациях повторять.

Тут и вернулся Золотцев. Угрюмо посмотрел на Лину и сел в стороне, у окна. И вот этот его взгляд окончательно сразил Лину.

– Я не буду говорить при нем.

– Это ваше право. Извините, Семен Петрович, свободны... Ну что ж, приступим, Ангелина Васильевна, – сказал сухо Турецкий и склонился над чистым листом протокола допроса свидетеля. – Итак, допрос начат... – он посмотрел на свои часы, – в десять часов ноль семь минут. Допрос окончен... Это мы потом проставим. Далее... – Он говорил вслух и писал: – Старший следователь Управления по расследованию особо важных дел Генеральной прокуратуры Российской Федерации государственный советник юстиции третьего класса Турецкий А. Б. в рабочем кабинете гражданки Нолиной А. В. с соблюдением требований статей... допросил в качестве свидетеля по уголовному делу номер... Ваша фамилия, имя и отчество?

– Вы же знаете... Ну хорошо, Нолина Ангелина Васильевна.

– Записываю... Время рождения?.. Место рождения?.. Национальность?.. Образование?.. Место работы?.. Место жительства?.. Ваш паспорт, пожалуйста... Ангелина Васильевна, разъясняю вам, как свидетелю, ваши права, предусмотренные статьей пятьдесят первой Конституции Российской Федерации, не свидетельствовать против самой себя, своего супруга и близких родственников, а также ваше право, в соответствии со статьей сто шестидесятой Уголовно-процессуального кодекса, собственноручно записывать свои показания, ознакомиться с протоколом, вносить в него дополнения, изменения, уточнения. А теперь вот тут вы запишете своей рукой следующее... Прошу. – Турецкий повернул лист протокола к ней лицом и протянул свою ручку – «паркер» с золотым пером: – Объясняю ваши обязанности, предусмотренные статьей семьдесят третьей УПК РСФСР. Вы обязаны являться по вызову следователя, прокурора, суда и давать правдивые показания, то есть сообщать все известное вам по делу и отвечать на поставленные вопросы. При неявке без уважительной причины вас вправе подвергнуть приводу. Наложить денежное взыскание. За отказ или уклонение от дачи показаний несете ответственность по статье триста восьмой Уголовного кодекса, а за дачу заведомо ложных показаний по статье триста седьмой. О чем они толкуют?.. Отказ от дачи показаний наказывается штрафом, либо исправительными работами, либо арестом на срок до трех месяцев. А заведомо ложные показания – также штрафом, исправительными работами или арестом. Все практически то же самое. Но! Те же деяния, соединенные с обвинением лица в совершении тяжкого или особо тяжкого преступления, понимаете?.. наказываются лишением свободы на срок до пяти лет. Ну вот, я вам все необходимое объяснил. Теперь пишите: обязанности свидетеля, предусмотренные статьей семьдесят третьей УПК РСФСР, мне разъяснены. Об ответственности за дачу заведомо ложных показаний предупреждена в соответствии с требованиями статей триста семь и триста восемь УК РФ. И ваша подпись... Благодарю. Вы желаете сами записать свои показания?

– Нет, зачем же? – криво усмехнулась Нолина. – Я вижу, у вас, Александр Борисович, это лучше получается.

– Хорошо. Вы потом все прочтете и распишетесь на каждой странице, что запись с ваших слов сделана верно. Прежде чем начать задавать вам вопросы, Ангелина Васильевна, скажу следующее. Мы провели обыски у Мамедова, Козлова и Самарина. У двух последних обнаружены крупные суммы. В валюте. Пачки новенькие, прямо, как говорится, с печатного станка. И суммы одинаковые. Скажу прямо, то же самое мы наверняка обнаружим и у вас. Известно нам уже и происхождение этих денег. И человек, который вам их передал упакованными в светло-коричневый кейс, в Серебряном Бору, где вы с Самариным с ним специально для этой цели и встречались. Сейчас я вам покажу фотографию, которую сделали оперативные работники Федеральной службы безопасности. Господин Дроуди уже давно, как мне стало известно, находится у них в оперативной разработке... Как видите, у меня есть масса причин задавать вам неприятные и даже, я бы сказал, неделикатные вопросы. Но есть и другой путь: вы сейчас сами все мне расскажете. Напишете свое чистосердечное признание и выдадите следствию деньги, полученные от господина Дроуди в обмен на... На что – тоже напишете.

– И что же мне будет за это?

– Во всяком случае, вас не ожидает судьба Мамедова, Козлова или Самарина. Барышев, как я понимаю, мог ничего не знать о ваших «играх», так что он просто жертва. Впрочем, я надеюсь, что вы и этот вопрос проясните нам... А что будет? Честно говорю: это решит суд. С учетом вашего искреннего раскаяния в содеянном и активной помощи следствию. Принимайте решение. Или я приглашаю сюда своих товарищей, понятых – сотрудников вашего заведения, и мы начинаем обыск. Здесь и на Кутузовском.

– Вы можете помолчать? Не говорить хотя бы минутки три?

– Нет проблем. Позволите, я закурю?

– Ради бога. И мне дайте...

Лина докурила сигарету почти до фильтра, ожесточенно ткнула остаток в пепельницу и посмотрела на Турецкого ясными, как безоблачное небо, глазами.

– Как надо писать? Ну насчет чистосердечного, а?..

...А ведь гора действительно сдвинулась. Теперь главное – не попасть под камнепад!

Глава семнадцатая РЕШИТЕЛЬНЫЕ ШАГИ

– Я не думал, что тебе удастся так быстро расколоть ее... – с сомнением говорил Грязнов, читая показания Ангелины. – А почему ты избрал в качестве меры пресечения подписку о невыезде?

– Читай... читай дальше, – вздохнул Турецкий, расхаживая по кабинету. – А куда она теперь денется?

Грязнов, мрачно кивая, продолжал чтение, листал страницы протокола допроса свидетеля.

– М-да... Тут уже соучастие...

– Это мы ей предъявить успеем... Она понимает, что далее просто обязана помочь нам взять американца с поличным. Но для этого и Дроуди должен быть уверен, что она на свободе и действует не под нашим колпаком.

– И когда будем брать?

– Я это дело предоставил бы Владлену.

– Но тогда мы ее потеряем, – возразил Грязнов.

– Что, жалко стало? – хмыкнул Турецкий. – Нет, он же будет действовать врамках нашего общего дела. Арестует, допросит, мы подтвердим и продолжим свою работу...

– Не понимаю, – Грязнов ожесточенно почесал свою редкую шевелюру, – почему она все время упирает на коммерческую сторону сделки? Она что, дура? Не соображает, что здесь шпионаж в чистом виде? Двести семьдесят пятая статья, по максимуму.

– Если ты успел заметить, по этой статье Уголовного кодекса должен был проходить Самарин. Он принимал решение и вел переговоры. Он же и передавал чертежи торпеды. И он убедил ее в том, что измены интересам Родины здесь никакой нет. Убедил, понимаешь? Как же она могла ему не поверить? Авторитет! Академик! Ему ли не знать, что законно, а что – нет. Она, кстати, как ты помнишь, повторяла его слова о коммерциализации некоторых якобы секретных технологий.

– Пожалел...

– Предложи свой вариант.

– Зачем, я согласен... Как она выглядела?

– Во! – Турецкий показал большой палец.

Грязнов вдруг захохотал. Турецкий удивленно посмотрел на него – в чем причина?

– Да вспомнил: судья спрашивает потерпевшую: «Расскажите, как вас изнасиловали?» А она отвечает, как ты сейчас: «Во!» Ладно, шутки в сторону. Что дали обыски?

– Она сама выдала деньги. Вернее, показала, где они лежат.

– Значит, ее рай накрылся...

– Мне показалось – она так не считает. Разве что неудача.

– Костя видел?

– Ты – первый.

– Поедем?

– Разумеется... Она в конце сказала: не для протокола. Если все закончится, говорит, более-менее благополучно, я выполню любые ваши желания.

– Ну а ты?

– Лучше ты мне скажи, честно, что сам-то почувствовал?

– Помолодел. Десяток годков скинул, это точно. Фантазерка!

– Значит, тебе повезло, Славка.

– Почему? То есть я понимаю, но...

– Срок она получит. Может, не катастрофический для здоровья, но сядет. Мы ж еще не знаем, почему люди погибли. Там, на Севере. Кстати, сообщили что-нибудь новенькое?

– Заканчивают ревизию на базе вооружений. Сообщат.

– Ну, поехали. Туда, к нам, сейчас и Богаткин подскочит. Будем принимать решение.

– А дамочка не проколется?

– Она сейчас дома. Простудилась в жару. Там дежурят. А она ожидает нашей команды. Чертежи, которые нужны Дроуди, уже у нее. Так что комар носа не подточит...

...Дроуди слегка удивился, почему Лина находится дома посреди рабочего дня. Она ответила, гундося, что ее прохватило от проклятого кондишена. Но это все не страшно, поскольку некоторые недостающие детали находятся у нее с собой, в папке. Короче, где может состояться краткая встреча?

Дроуди задумался.

Чтобы снять могущие возникнуть какие-то подозрения, Лина предложила ему самому выбрать место, а она тут же подъедет. Возьмет такси.

– Вы дома одна? – неожиданно спросил он.

– Естественно, – не задумываясь, ответила она и посмотрела на сидевшего рядом Богаткина, который слушал разговор в отводной трубке.

– Тогда, может быть, я сам к вам подъеду? Зачем симпатичной женщине рисковать своим здоровьем, верно?

– Как желаете, – недовольным голосом сказала Лина. – Когда прикажете вас ожидать?

– Зачем приказывать? – усмехнулся Дроуди. – Я просто навещу вас. Возможно, вы даже чаем меня угостите. По-русски. Я ведь не предлагаю ничего э-э... непристойного, правда? Мы уже достаточно для этого знакомы, так? Может быть, вам будет приятно вспомнить, как я принимал вас с шефом на побережье?

– Для приятных воспоминаний, – довольно резко ответила Лина, – я недостаточно хорошо себя чувствую, Эрик. Разве что чаем угощу.

– Отлично. Какие цветы вы больше всего любите?

– Желтые розы.

– Да? Хороший вкус. Я, собственно, предлагаю потому, что нахожусь территориально недалеко от вас. И код на входной двери тоже помню. До встречи.

Лина положила трубку и сказала с сомнением:

– Откуда это ему известно? Он же здесь ни разу не был. Да и я ничего не говорила.

Богаткин понимающе хмыкнул:

– Он – профессионал, для него это – семечки... Значит, действуем следующим образом. У вас с соседями какие отношения?

– Нормальные.

– Сейчас познакомите меня с ними. Морозов! – Из кухни вышел оперативник. – Быстро ставь здесь свою технику. А передачу документов, – обернулся он к Лине, – будете производить в этой комнате. За себя не бойтесь, мы будем находиться рядом. Только дайте свои ключи от входной двери. Ясно? Дуров! – крикнул второму оперативнику. – Пошли со мной. Ребят снизу – сюда!..

Лина отрешенно и устало опустилась в кресло, зябко подрагивая плечами. Ее и в самом деле знобило. И нос был достаточно красным, чтобы имитировать сильный насморк.

А тем временем оперативники Владлена Петровича Богаткина занимались обустройством места встречи американца с Ангелиной Васильевной.

Эрнст Питер Дроуди прекрасно понимал, что акция с «Мосдизелем» теперь, после смерти Самарина, является последней. И вообще, ему требовалось лишь получить недостающие чертежи и расчеты по изделию с порядковым номером «68» и на том поставить жирный крест. Вовлечение новых лиц без участия в деле Самарина было бы просто опасным. Не мог он строить и дальнейшие свои расчеты на Лине. После происшествия на даче в Серебряном Бору, как он ни уверял ее, профессиональной интуицией чувствовал, что она так и не поверила ему до конца. А даже малейшее подозрение вполне может поставить его самого под карающий удар российской госбезопасности. Значит, что же оставалось ему?

Окончательное решение, которое он принял, должно было снять с него любые подозрения. Если бы таковые имелись. В конце концов, какие могут быть претензии? Да, он наладил коммерческий контакт с русской фирмой «Мосдизель». Да, они собирались совершить коммерческую сделку, касающуюся некоторых новых технологий. Однако совершенно непонятная смерть генерального директора фирмы не дала возможности совершиться взаимовыгодному контракту. Что поделаешь, все под Богом ходим, как любят повторять русские.

Кто знал об этом контракте? А он, собственно, только готовился. Официальных документов еще нет. Но кто все-таки знал? Госпожа Нолина, отвечающая за подготовку подобных документов. А где сейчас госпожа Нолина?..

На этот вопрос российские правоохранительные органы должны сами найти ответ. Госпожа Нолина больна? Она дома? Где же еще ее искать?..

Эрнст Питер Дроуди, когда можно было экономить, старался не тратить лишних средств. Поэтому он купил в уличном киоске три желтые розы, удивившись их дороговизне. Лето, самый сезон для цветов, а торговые женщины дерут за них по три шкуры, как выражаются те же русские.

Джимми, водитель «фольксвагена», знал свою работу. Он привез шефа к нужному подъезду, но не высадил, пока сам не вышел и не оглядел все вокруг. Только убедившись, что рядом с подъездом никого нет – жаркий день, детишки качаются на качелях в середине большого двора, с ними и бабушки, а родители, вероятно, на работе, – только после этого он выпустил из салона Дроуди, подал ему завернутые в газету розы и, заперев машину, двинулся следом.

На шестой этаж поднялись без лифта. Возле квартиры Нолиной Эрнст развернул розы и отдал газету Джимми. Тот поднялся на пол-этажа выше и стал читать эту газету. А Дроуди нажал кнопку звонка.

Он услышал веселую трель за дверью. Лина открыла, кутаясь в шерстяную шаль. Молча впустила и захлопнула дверь. Дроуди протянул ей цветы и хотел приобнять, но она отстранилась, ладонью помахивая перед лицом и показывая, что он может заразиться ее насморком. Да, действительно, вид ее не говорил о здоровом организме. Простуда. А может быть, и грипп. В России это и в самом деле опасно.

Так же молча прошли в гостиную. Громко глотая и покашливая, Лина почти просипела, что сейчас заварит чай и принесет сюда. Она вышла на кухню, а Дроуди мягко поднялся из кресла и быстрым внимательным взглядом обвел всю комнату. Заглянул в другие, никого не увидев, начал внимательно изучать те места возле потолка, где бывает наиболее удобно ставить всяческие технические штучки. Но все в этой квартире было достаточно запущено, вон и паутинки в углу качаются, и пыль наверняка лежит на резном буфете толстенным слоем... Любят эти русские всякую старинную чепуху, но никогда не вытирают на ней пыль.

Вошла Лина с подносом, на котором стояли большой расписной заварной чайник и две чашки на блюдцах. Еще была сахарница, полная сахарного песку.

Дроуди сел, а Лина налила ему и себе по чашке желто-красного цейлонского чая и хрипло спросила, сколько ложечек сахара положить ему. Дроуди спросил, нет ли кускового сахара, потому что с песком он пить не привык. Лина кивнула и хотела уже пойти снова на кухню, но задержалась, взяла с мраморной буфетной доски черную кожаную папку на молнии и бросила ее на колени Дроуди. Тот взял папку в руки и вопросительно посмотрел на Лину.

– Здесь все, чего вам не хватало, – сказала она. – Глядите. А то потом скажете, что вас снова обманули!

Он раскрыл папку и мгновенно углубился в чтение. Затем, на миг оторвавшись, почти неуловимым движением достал из кармана крохотную капсулку, оглянулся на дверь в коридор и выщелкнул ее прямо в Линину чашку. Через несколько секунд бросил на чашку взгляд: капсулка полностью растворилась. А Дроуди продолжал листать страницы с чертежами и расчетами...

Джимми читал газету. Точнее, делал вид, что читает, поскольку и разговаривал-то по-русски с трудом, не говоря уже о грамматике. Не его это дело.

Он неожиданно услышал, как на лестничной площадке, над ним, хлопнула дверь и из нее вышли люди. Они подошли к двери лифта и стали его вызывать наверх, но лифт не шел. Тогда женский голос предложил:

– Ну чего, так и будем стоять, как дураки? Эй, внизу! – Она постучала по двери лифта, разнося грохот по всем этажам. – Вот же дураки!

– В самом деле, пойдем пешком, тут невысоко, – ответил мужчина.

Раздались шаги по лестнице, и мимо Джимми прошла парочка. Миловидная девушка посмотрела на него и приветливо улыбнулась. Джимми слегка подмигнул ей и отвернулся к окну.

И в этот же миг сильнейший и резкий удар по шее сзади кинул его на каменный пол...

Богаткин с тремя оперативниками вышел из соседней квартиры на лестничную площадку. Один из оперов бесшумно вставил ключ в улитку английского замка и повернул. Дверь без щелчка приоткрылась. Из соседней квартиры выглянул еще один оперативник и шепотом произнес:

– Она возвращается.

Богаткин достал пистолет, тихо взвел его и махнул рукой.

Оперативники с грохотом ворвались в квартиру. Дроуди и сообразить ничего не успел, как его руки, прижимавшие к груди папку с документами, были схвачены наручниками.

– Что?! – закричал он.

– Тихо, – сказал Богаткин, входя и засовывая уже разряженный пистолет в подмышечную кобуру.

Лина стояла возле стола. Машинально взяла свою чашку с чаем и поднесла ко рту.

Богаткин перехватил ее руку:

– Пожалуйста, поставьте на место и больше к ней не прикасайтесь. Он что-то бросил в чашку. Не исключаю, что там яд. Вы ведь ему больше не нужны.

Дроуди сделал попытку оттолкнуть оперативников, державших его руки прижатыми к груди, освободиться от папки.

– Не старайтесь, ничего не получится, – сказал Богаткин.

– Ах ты, грязная скотина! Свинья! – воскликнула Лина. – Цветочки он принес, сволочь!

– Он, вероятно, не знал, что на могилу у нас принято класть четное количество цветов, – кивнул на букет один из оперативников.

Дроуди, кажется, уже пришел в себя:

– Не понимаю, что нужно этим людям, Лина? И что есть сви-ня?

– Я объясню вам. Вы достаточно понимаете по-русски? Или нужен переводчик? – сказал Богаткин.

– Я плохо это... понимаю-у.

– Давно? – удивился Бргаткин.

– Я требую-у, чтоб был... есть представител посольства ю-эс-эй. Я есть американский гражданин!

– Все у вас будет, мистер Эрнст Питер Дроуди. И «представител» тоже будет. Но вы лукавите, вы же отлично владеете русским.

– Это есть весь мой словарный запас.

– Ну, во всяком случае, то, что я вам сейчас скажу, вы поймете. Я, полковник Федеральной службы безопасности Богаткин, только что задержал вас, господин Дроуди, в тот момент, когда вы получали от российской гражданки Нолиной секретные материалы, касающиеся боеголовки торпеды типа «Шторм».

– Я ничего не получал! Это – провокация!

– Не надо, факт передачи зафиксирован на видеопленке. Эти впечатляющие кадры, как и ваша попытка отравить госпожу Нолину, зафиксированы видеокамерой и будут предъявлены представителю американского посольства в Москве. А теперь мы составим протокол задержания и отправимся в следственный изолятор Лефортово.

– Я не стану подписыва-ать!

– Это ваше право...

Дроуди попытался еще посопротивляться, разыгрывая из себя невинную жертву, которая явилась к знакомой женщине и попала в такой просак. Богаткин повторил уже ранее сказанное:

– Не стоит валять дурака, господин Дроуди. Вас же учили в военно-морской разведке, что иногда нашему брату случается и проигрывать партию, поэтому в любом случае следует держать себя достойно. Пойдемте.

Спускаясь по лестнице, Дроуди почему-то внимательно посмотрел на поднимающегося ему навстречу высокого, под стать ему, примерно сорокалетнего светловолосого мужчину. Он даже остановился и впился в него глазами. Но Александр Борисович Турецкий достаточно холодно посмотрел на него и посторонился, пропуская мимо себя.

– Это кто? – уже внизу вдруг спросил Дроуди, как будто этот вопрос стал важным для него.

Богаткин усмехнулся: в конце концов Сашка поступил по-товарищески – и поэтому ответил:

– Тот, кто вас вычислил, господин Дроуди. Довольны?

Эрнст Питер Дроуди ничего не ответил...

– Ну вот и закончилось, – сказал Турецкий, входя в квартиру Ангелины. – С вами, полагаю, все в порядке?

Но она не отвечала, лишь продолжала кутаться в шаль, сидя в глубоком кресле.

– Видите теперь, с кем вы имели дело? – спросил он, глядя на стол, на котором стояла чашка так и не выпитого чая Дроуди и блюдечко, чашку с которого увезли с собой на экспертизу. – Богаткин прав, наверняка сильнодействующий яд, который судебно-химическая экспертиза не сразу, поди, и обнаружит. А ваш диагноз был бы простой: что-нибудь вроде спазма сосудов, приведшего к летальному исходу... Скажите, Ангелина Васильевна, а этот вот типчик вам не знаком? – Турецкий достал из кармана и помахал в воздухе квадратной фотографией, сделанной только что спецкамерой.

Она взяла фото в руки.

– Да, я знаю его. Он водит машину у Дроуди. Зовут Джимми. Это он и увез в тот день меня с дачи... когда убили Самарина. Он и мешок с тем, что было на столе, потом выбросил в мусорный бак. Но я его видела только один раз – в тот день...

– К сожалению, – сказал Турецкий, забирая у нее фотографию, – наша с вами работа на сегодня еще не закончена. Вы себя нормально чувствуете? За исключением... я понимаю.

– Более или менее. Лучше бы, конечно... но если нельзя...

– Давайте доведем до конца. Мы сейчас проедем на дачу Самарина в Серебряном Бору и проведем с вами следственный эксперимент. Вы покажете, где и как все происходило, мы снимем на пленку, после чего вы сможете отдохнуть.

– Что поделаешь... – обреченно произнесла она и поднялась. – Только, если вы помните, я уже говорила, что находилась на кухне, готовила закуски. Поэтому ничего не видела, только слышала. А уже потом сам Дроуди мне показал, как произошло самоубийство. Точнее, как он сумел завернуть руку Севы, а уже тот сам случайно нажал на курок.

– Вот вы все это нам и покажете. Как он, в свою очередь, показывал вам.

...Советник посольства Соединенных Штатов в Москве не примчался, а, можно сказать, прилетел в Лефортово, едва американцам сообщили о задержании господина Дроуди.

Господину Саймону Лайонсу, прекрасно говорившему по-русски, а также уже переставшему скрывать эти свои знания, нередко приходилось исполнять не самую приятную роль: стараться выручать соотечественников, влипавших в весьма неприятные истории. Но что касается шпионажа! Как-то в последние годы Бог миловал... И вот – на тебе!

Господин Лайонс – Львов по-русски – был немедленно проинформирован в посольстве, кто такой Эрнст Питер Дроуди и чем он конкретно занимается в качестве руководителя фирмы «Нептун». Получалось так, что в историю тот попал действительно грязную. А на фоне шума, поднятого вокруг гибели российской подводной лодки «Сокол», тут вообще запахло большой и опасной политикой.

И Лайонсу было предложено руководством посольства постараться перевести дело с задержанием американского гражданина на коммерческие рельсы: мол, ничем противозаконным в России этот бизнесмен не занимался.

Лайонса встретил полковник Федеральной службы безопасности Богаткин, которого, как всякого своего давнего оппонента, уже знал Саймон, и они прошли в следственный кабинет, куда вскоре был доставлен американец.

Первым делом Лайонс заявил протест. Богаткин его внимательно выслушал и, в свою очередь, предложил ознакомиться с видеозаписью, предшествующей задержанию шпиона. Владлен Петрович не стеснялся называть вещи своими именами. Но особо неприятное впечатление на Саймона произвел эпизод, который получился просто удачно, – прекрасная съемка! – это когда Дроуди вороватым движением кидает в чашку Нолиной капсулку. Заключение экспертов-химиков прилагалось. В чашке находилось сильнодействующее ядовитое вещество, прекращающее сердечную деятельность.

Лайонс едва сдержал себя, чтобы не кинуть на задержанного идиота убийственный взгляд. Затем ему были продемонстрированы материалы из папки, отпечатки пальцев Дроуди на ее поверхности, на самих материалах. На каждой странице стоял гриф «Совершенно секретно». Да, разумеется, эксперты еще дадут свою оценку. Но факт, как говорится, налицо.

Даже вопреки логике Саймон Лайонс не имел права соглашаться с представителем госбезопасности, у него была другая задача. Но, понимая, что ничего в данный момент выжать из русских не удастся, он предложил своему соотечественнику держаться, не терять уверенности в себе и бодрости, его, разумеется, не оставят, будет задействован лучший адвокат и так далее. Он говорил, а сам думал, что с русскими порядками о скором решении вопроса думать, конечно, не приходится. А потому сидеть этому мудаку в тюремной камере до тех пор, пока, как образно выражаются русские, рак на горе не станет свистеть. К тому же, как человек, уже достаточно долгое время пробывший в России, мистер Саймон Лайонс прекрасно понимал глубинный и наиболее точный смысл русского ругательного слова, которым он сам и окрестил провалившегося шпиона.

– Я думаю, – сказал он в заключение, – что американский конгресс выразит в связи с этим досадным эпизодом в отношениях между нашими державами свою озабоченность.

– Я тоже думаю, – немедленно согласился Богаткин. – И правильно сделают. Шпионские действия отдельных лиц, к сожалению, нередко отрицательно влияют на наши политические симпатии друг к другу...

Вечерним рейсом из Мурманска прилетел старший следователь Главной военной прокуратуры Кривопальцев. Прямо из аэропорта Шереметьево-1 он позвонил Турецкому домой.

Александр Борисович занимался наведением порядка в собственной квартире. Не в том смысле, что здесь было что-то не то, а просто за две недели из нее как-то выветрился жилой дух. И пахло не столько человеком, сколько пылью. Настоянной на непроветриваемой жаре. Девчонки приедут – есть захотят. Вот Турецкий и старался: варил любимый Нинкин гороховый суп с копченой свиной рулькой, сушил в духовке мелко нарезанный белый батон – на сухарики, которыми, в свою очередь, обожала хрустеть Ирина, вынул из морозильника твердокаменные куриные котлеты «по-киевски» и переложил их в холодильник – пониже. Заодно и себя приводил в порядок – мылся, брился. Самолет из Антальи прилетал очень рано, в начале восьмого, и завтра будет уже не до бритья. Служебная машина должна была подойти к половине седьмого утра.

Поэтому поздний телефонный звонок, который обычно несет какие-то новые неприятности и заботы, не обрадовал. Александр даже подумал, стоит ли поднимать трубку.

Вообще говоря, Грязнов или Меркулов в подобных ситуациях могли воспользоваться мобильником. Ну раз не берет трубку домашнего телефона человек, значит, у него на то есть веские причины! Но телефон продолжал звенеть.

– Слушаю, Турецкий, – недовольно отозвался наконец Александр Борисович.

– Кривопальцев это, извините за поздний звонок. Я прямо с северов.

– А-а, Антон Захарович? Здравствуйте. Привезли что-нибудь новенькое? Вы меня тоже извините, я из ванной выскочил.

– Да, время позднее. Я просто хотел бы условиться о завтрашней встрече. Когда прикажете?

– Антон Захарович, я планирую быть завтра у себя... – Турецкий прикинул время. – Что-нибудь в районе десяти. У меня с утра деловая встреча. Ну так что, в двух словах?

– Разве что в двух... Со мной уточненный списочный состав экипажа. Затем выводы, сделанные водолазной группой и проанализированные специалистами. Наконец, данные по базе вооружений. Совершенно, должен сказать, неожиданные. Но это, вы сами понимаете...

– Да, не по телефону. Хорошо, жду к десяти...

Он почти не спал. Размышлял, сопоставлял уже известные факты, пробовал выстраивать наиболее продуктивную версию, но ему все чего-то не хватало. Не было неких деталей, которые могли бы утвердить его в том, что он идет по правильному пути. И при этом он еще гадал-прикидывал, что мог привезти из Североморска военный следователь.

Так и валялся на диване, ворочался с боку на бок, смотрел в окно, за которым все никак не мог заняться рассвет. Наконец ему показалось, что удалось немного прикорнуть. Однако тут же в тишину ворвался резкий звонок будильника.

Александр, не глядя, протянул руку, поднес будильник к глазам: шесть часов! Черт возьми, рано еще! Но сразу же понял, что будильник и не думал звонить, а это надрывался телефонный аппарат. Поднял трубку, звонил водитель.

– Александр Борисович, извините, я выезжаю к вам.

– Ага, я понял, спасибо.

Шофер вежливо как бы предлагал Турецкому совершить утренний туалет, а заодно и перекусить, поскольку ему уже было известно: «важняк» никакому распорядку не подчиняется – ест, когда придется, а электробритву вообще держит в служебном кабинете.

Мелкая забота, а приятно...

Турецкий поднялся, принял душ, благо все равно полчаса девать некуда, освежился французской туалетной водой, даже чашку кофе успел выпить. Наконец надел свой парадный китель и пошел встречать машину.

«Для Ирины, конечно, будут приятным сюрпризом и парадный китель, и отсутствие собственной машины. И уж разумеется, она ни за что не поверит, что Турецкий не по собственной инициативе угодил в аварию. Слава богу, хоть «боевые шрамы» исчезли, так что все вопросы поневоле будут отложены на вечер...»

А вот вечером надо будет Славку пригласить. При нем Ирка не станет скандалить, а потом сама же и переживать...

– Какие мы торжественные! – Это была первая и единственная фраза жены, увидевшей мужа возле паспортного контроля.

И тут же инициативу общения захватила Нинка, которая, не замолкая ни на миг, стала долго и подробно рассказывать папе и про море, и про аквапарк, и про рыбок, и про верблюда... Как раз хватило на всю обратную дорогу. Ирина же испытующе поглядывала на мужа, с преувеличенным вниманием слушавшего восторги дочери, и, как ни старалась, не могла обнаружить в его поведении, реакции, внешности ничего такого, что указывало бы ей на какие-либо неправедные действия легкомысленного супруга.

Молодец, Нинка, выручила, да еще как!

Часто поглядывая на часы, Турецкий тем не менее поднял багаж в квартиру, сказал, где что лежит, и умчался, сославшись на чрезвычайно важную встречу. Все подробности вечером. Возможно, и Славка заглянет.

– Фу-у! – воскликнул он, плюхнувшись на переднее сиденье «Волги». – Гора с плеч. Вперед!..

Антон Захарович Кривопальцев уже ожидал Турецкого в Генеральной прокуратуре, прохаживаясь по красной ковровой дорожке.

Быстро пройдя кривыми коридорами, Александр Борисович увидел его, с сомнением взглянул на собственные часы – было без пяти десять.

– Я не опоздал, – сказал, как бы оправдываясь.

– Это я пришел раньше, – улыбнулся Кривопальцев, протягивая руку.

– А я уж подумал – часы врут... Заходите, Антон Захарович, садитесь, где вам удобно. Разговор, как я понимаю, будет не короткий?

– Так точно, – кивнул старший следователь.

– Тогда давайте сразу обеспечим себя... Вы – чай, кофе?

– Кофе, если можно.

– Я тоже. – Турецкий налил воды из графина в кофеварку, насыпал душистого свежемолотого кофе, которым его снабжала секретарша Меркулова Клавдия Сергеевна, питавшая к «важняку», как было всем известно, нежные, но теперь уже скорее материнские чувства – естественно, всему свое время, – и, включив прибор в розетку, уселся напротив Кривопальцева, уже разложившего на столе свою папку.

– Могу начинать? – спросил тот.

– Слушаю вас внимательно.

– Итак... Вот состав экипажа. – Он протянул Турецкому несколько сколотых листов. – Прошу обратить внимание на следующее. С этим документом творилось что-то непонятное. Оказалось, что в штабе не имелось точных сведений о составе экипажа, вышедшего на учения. Лодка незадолго до этого вернулась из «автономки», часть экипажа должна была уйти в отпуска, порядка десятка моряков вообще подлежали демобилизации. А тут приказ снова выходить в море. Кого-то, естественно, недосчитались, кого-то пришлось заменить. Далее, вот здесь, смотрите, Александр Борисович, появились как бы посторонние лица – Козлов и Барышев. По сведениям, опять-таки полученным в штабе соединения подводных атомных лодок, они должны были провести испытания новой торпеды с какими-то уникальными показателями. В общем, доложу вам, полная чехарда.

– Простите, что перебиваю. А что говорят водолазы?

– Это отдельная тема, но чтобы, как говорится, не томить, скажу: есть у них некоторая надежда, что тела погибших, возможно, удастся поднять. Но – далеко не всех.

– А как же все эти разговоры?.. Обещания?

– К сожалению, все оказалось именно разговорами...

Турецкий вздохнул, поднялся, налил из замолчавшей кофеварки по чашке кофе и снова сел на свое место.

– Прошу. – Он подвинул чашку Кривопальцеву. – Продолжайте.

– Мы проверили двоих неизвестных следствию, то есть Козлова и Барышева, гражданских товарищей, попавших на военный корабль. Оба из Москвы, с предприятия, выпускающего торпедное вооружение, которое называется «Мосдизель».

– Гражданский там один, а Козлов – капитан третьего ранга, военпред предприятия.

– А-а, вам уже известно?

– Совсем по другому делу, но они, увы, связаны между собой.

– Так вот, теперь начинаются сплошные загадки. Во время учений был предусмотрен запуск двух совершенно новых изделий производственного объединения «Мосдизель». Это так называемые универсальные глубоководные самонаводящиеся торпеды типа «Шторм». Я полагаю, что в технические подробности сейчас нет необходимости вторгаться, это все имеется в документах. Важнее другое. Эти две торпеды, которые по цифровому коду...

– Шестьдесят восьмые?

– Александр Борисович! – Кривопальцев просто развел руками.

– Продолжайте, продолжайте, то, что вы рассказываете, чрезвычайно интересно! Неужели это именно то, чего мне недоставало?!

– Что именно? В каком плане?

– Я объясню. Дальше!

– Эти две торпеды, как я сказал, предназначались для испытаний. Подводная лодка «Сокол» должна была провести стрельбы, после чего, если бы все закончилось удачно, изделие должно было поступить на вооружение флота. Но! Тщательная проверка на базе вооружений показала, что по какой-то никому не понятной причине оба изделия остались на базе. А вместо них были погружены на борт «Сокола» несколько устаревшие изделия по цифровому коду – «шестьдесят четвертые».

– Кто грузил, выяснили?

– Правильный вопрос. По всем показаниям получается, что погрузкой торпед на борт занимались московские представители. Ну, не сами грузили, разумеется, на то есть специальная команда. Но руководил военпред Козлов. Погрузка шла ночью, правда, ночи сейчас в Заполярье – сами представляете. Маркировка вроде была правильная. Но самое непонятное, как «шестьдесят восьмые» оказались в контейнерах, в которых до того хранились «шестьдесят четвертые»? Чудо? Нет, похоже на умысел. Однако никаких свидетелей нет. Команда ничего не знает, молчит. Им сказали – они сделали. Ничего не заменяли. Достали указанные контейнеры, вынули торпеды, проверили маркировку и погрузили на корабль. И теперь самое неприятное.

– Что, есть еще более неприятное? – удивился Турецкий.

– Увы. Эту «шестьдесят четвертую» почему-то моряки не любят. Говорят, что она «с дурнотой». То есть она очень капризна и бывает по этой причине опасна в эксплуатации. А эти изделия, пролежавшие на базе уже достаточное время, могли травить, выделять водород. Искра – и взрыв.

– А у «шестьдесят восьмой» что, какое-то особое топливо?

– Вы потом посмотрите материалы, там все сказано довольно подробно... Теперь следующее. На учения – имеется специальное указание – торпеды с боевыми зарядами не допускаются. Применяются так называемые болванки. Но дело в том, что «Сокол» только что, как говорится, вернулся с морей, где нес свою вахту, имея при себе полный боекомплект. Разгрузиться атомоход не успел. Да, собственно, и выход на учения предполагался кратким. Отсюда напрашивается вывод: если сработали те, что «с дурнотой», или даже одна из них, мог сдетонировать боезапас.

– Значит, диверсия?

– Нельзя исключить.

– А что показали водолазы?

– Все официальные сообщения на этот счет, полагаю, вам известны. А водолазы указали на то, что носовая часть корабля разорвана сильнейшим взрывом, эквивалентным двум тоннам тротила. Кроме того, корпус «Сокола» имеет большие внешние повреждения, которые оставляет крупнотоннажное подводное средство, таранившее наш атомоход. Таким образом, выстраивается определенная цепочка.

Кривопальцев посчитал свое сообщение достаточным, а выводы делать он не хотел, предоставлял это право руководителю объединенной следственно-оперативной группы. Турецкий оценил тактичность следователя.

Потом он взял документы, привезенные Антоном Захаровичем, и с его помощью принялся их изучать.

В середине дня этот процесс, надо заметить весьма трудоемкий в смысле понимания технологии дела, прервал требовательный звонок. Тревожил Меркулов. Спросил, чем занимается Александр Борисович. Тот ответил. Костя поинтересовался, прилетели ли Ирина с Нинкой? Да, подтвердил Александр. При Кривопальцеве ему не хотелось говорить о домашних делах. Костя это понял. И сказал:

– Когда закончишь, позвони и загляни. Есть для тебя кое-что.

– По делу?

– Разумеется.

– Так я сейчас, – загорелся Турецкий, которому вообще-то уже надоело изучать тактико-технические параметры ракеты-торпеды типа «Шторм».

– Нет уж, – отрезал Костя, – заканчивай и потом приходи. И Вячеслав подскочит.

Еще раз, уже, что называется, по диагонали, просмотрев материалы, Турецкий наконец поблагодарил Антона Захаровича и отпустил его. Посмотрел на подоконник, где горой высилось использованное в кофеварке кофе. Ни фига себе! Все запасы исчерпались. Придется опять к Клавдии на поклон, вот уж обрадуется девушка!..

Оставшись один, вспомнил свои ночные размышления и снова уселся, чтобы еще раз осмыслить информацию.

Потом он позвонил Косте и спросил, срочно ли требуется его присутствие?

– А что у тебя случилось? – спросил в свою очередь Меркулов.

– Есть необходимость подскочить по одному адресу, чтобы кое-что уточнить. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами.

– Валяй, а часикам к семи возвращайся. Есть разговор.

– Буду.

Турецкий решительно поднялся и позвонил на ходу в гараж, вызвал служебную машину.

Но перед уходом на всякий случай сделал еще один звонок.

– Слушаю, – усталым и больным голосом отозвалась Ангелина.

– Это Турецкий. Я сейчас подъеду, чтобы задать вам несколько важных вопросов.

– Я очень плохо себя чувствую... Нельзя ли отложить?

– Нельзя.

– Ну хорошо, я открою вам.

– Попробовала бы ты не открыть! – запоздало сказал сам себе Александр Борисович, сбегая по лестнице на служебный двор.

Она действительно заболела. Не притворялась, нет. Видимо, последние события окончательно сломили ее. Никаких небесных глаз, осунувшееся лицо, шаркающая походка закутанной в теплый халат женщины, когда на улице почти летняя жара.

Прошли в гостиную.

– Я вам ничего не могу предложить, – хриплым голосом начала Ангелина Васильевна.

– И не надо. Я попрошу вас сосредоточиться, насколько это возможно, чтобы вы могли дать мне четкие ответы на несколько моих вопросов. Итак, первый. Кто дал указание Козлову подменить экспериментальную «шестьдесят восьмую» торпеду устаревшими образцами? Слушаю.

Ангелина замерла – ни жеста, ни взгляда. Казалось, даже не дышала. Наконец вздохнула:

– Вам и это известно...

В общем, частично она уже ответила. Но Турецкий молчал, ожидая продолжения.

– Ну кто ж мог это сделать, кроме Всеволода Мстиславовича? У них перед отъездом Козлова была длительная беседа. Я при ней не присутствовала. Но знаю. Это может подтвердить и Серафима Павловна.

– Причина?

– Какая может быть причина...

– Она была. Что, торпеда не готова к испытаниям? Туфту вешали на уши руководству? Я имею в виду Министерство обороны.

– Судя по отчетам отделов, она была готова, – через силу выдавила из себя Ангелина Васильевна. И глаза ее при этом как-то лихорадочно заблестели.

– Тогда что же? – продолжал настаивать Турецкий. И эта его жесткая неумолимость дала свои плоды: Ангелина, вероятно, почувствовала, что лично ее может как-то еще спасти лишь одно – все теперь валить на покойников. Да, впрочем, Александр Борисович другого от нее и не ожидал.

– Я скажу... – произнесла она наконец совершенно убитым голосом. – Дроуди, еще во время переговоров в Америке, категорически настаивал на том, что торпеда, рабочие чертежи которой он покупает, не должна в течение хотя бы полугода проходить государственные испытания. То есть, по сути, не должна поступать на вооружение флота. Нежелательно также ее демонстрация на ближайших международных салонах вооружений. Собственно, он на определенное время получал эксклюзивное право на это изделие. Позже он согласился на три месяца. Иначе был бы просто скандал. УГСТ ведь не являлась уже тайной за семью печатями. О ней много писали, даже демонстрировали. Но были в ней некоторые узлы, которые представляли действительно ноу-хау. Вот ради этого и заплатил Дроуди огромную сумму.

– А тут – учения... – добавил Турецкий.

И Лина вздохнула:

– А тут учения, да...

– И вы продолжаете утверждать, что это – коммерция?

– Александр Борисович, а вы сами подумайте, что же остается говорить? Но я уверена, что если бы не случилась эта страшная трагедия на Севере... если бы не погибло столько людей... да появилась бы эта проклятая УГСТ ну не в августе, а где-нибудь в ноябре. Как раньше – к празднику. Люди – вот что ужасно...

– Наконец вы поняли это. Сейчас я запишу ваши показания...

Уходя, Турецкий посоветовал Нолиной поскорее выздоравливать, поскольку ей теперь не раз и не два придется отвечать на многочисленные вопросы следствия.

– Да, конечно, просматривается целая цепь преступлений, которые выглядят якобы случайностями. Но человек, у которого ни за что ни про что погиб сын, брат, отец, муж, словом, кормилец, не станет верить случайностям, он будет искать виноватого. Поэтому молитесь, чтоб вас простили семьи ста подводников, лежащих сейчас на дне Баренцева моря... Судьбы которых вы продали...

Глава восемнадцатая ИСХОД

– Саня, – сказал Меркулов, – меня одолели военные.

– Чего хотят?

– А ты сам не соображаешь, догадливый ты наш?

Грязнов почему-то хмыкнул. Турецкий хмуро взглянул на него, он оставался еще под впечатлением разговора и допроса Нолиной.

– Придется объяснять, да, Вячеслав? – Меркулов подмигнул Грязнову.

Ну конечно, они-то уже успели наговориться, вон и кофейку тяпнули. А вот Турецкий сейчас бы под настроение засадил бы целый стакан коньяку. Но – не предлагали. А потом, ведь и семья дома ожидает с нетерпением. Поэтому сказал со вздохом:

– Валяйте, объясняйте...

– Они категорически настаивают, Саня, что виновником катастрофы является внешний фактор. Тем более что прецеденты уже были.

– Есть и такая версия, – кивнул Турецкий. – У меня имеется заключение специалистов из КБ «Топаз», которое создает подводные атомоходы нового поколения – с вдвое меньшим водоизмещением и гораздо более прочным корпусом. По их мнению, некий подводный объект – сознательно или по ошибке – прошел вдоль корпуса «Сокола», оставив глубокие вмятины от носовой части до кормы. Результатом чего явился взрыв торпеды, уже приготовленной для стрельбы и находящейся в торпедном аппарате. Затем резкое падение «Сокола», удар о скальный грунт, детонация боезапаса и... Повторяю, есть и такая рабочая версия. Но она мне представляется фантастической. Свои это сделать не могли, что показала проверка всех кораблей, а чужая лодка? Что они, идиоты – лезть туда, где стреляют? Ты полез бы, Вячеслав?

– Я бы точно не полез, – буркнул Грязнов.

– Естественно, что подобный вариант полностью устроил бы военных. Никакой ответственности за чужие действия. Никакого собственного разгильдяйства. Никакого умысла, никакой халатности...

– Может быть, ты не читал зарубежную прессу, Саня, – продолжал Меркулов, – но вот в некоторых изданиях – на, возьми, – он протянул Турецкому несколько вырезок из американских газет, – высказывается довольно твердое предположение, что на наших учениях, помимо уже известного разведывательного судна, незримо присутствовали две подводные лодки американских ВМС. Тут приводятся их названия, типы и так далее... Мы как-то уже подумывали, что есть необходимость все-таки попробовать подключить твоего старого приятеля, помнишь?

– Костя, я человек послушный. Выписывай, как говорится, командировку, и я готов слетать в Штаты.

– В Штаты – это далековато, а вот в Мюнхен я бы на твоем месте смотался. На денек-другой.

– Действительно, – скучно сказал Турецкий, – а почему бы нет? Разве что для очистки совести... Я верно понимаю? Хотя такую тайну вполне можно было бы доверить спутниковому телефону.

– Не будем доверять. С глазу на глаз – оно как-то надежнее.

– Готов соответствовать, – вздохнул Турецкий. – Питер, говоришь, там?

– Да, я уже поинтересовался. Так что отправляйся-ка сейчас домой, семья по тебе соскучилась, а завтра... тебе подвезут билеты до Мюнхена и обратно. Рейс, по-моему, около двенадцати дня.

– Все решил... – Турецкий теперь уже с юмором посмотрел на Костю. – Во как насели!

– За два-три дня здесь, как я понимаю, ничего кардинально не решится, но ты все-таки материалы оставь Вячеславу. Наседают со всех сторон, требуют немедленного и однозначного ответа. А тут вы еще со своим Дроуди успели шума наделать...

– А это не мы! – обрадовался Турецкий. – А это вовсе Богаткин со своей командой! И ему указание давал, если я верно тобой информирован, сам Коптев.

– У Питера Реддвея наверняка по этому поводу будет свое мнение.

– Обязательно! Но я постараюсь развеять его сомнения, что это – политическое шоу, с помощью которого мы пытаемся переложить вину с себя на чужие плечи.

– Постарайся, Саня... – как-то совсем вяло кивнул Меркулов. – Я уже оглох от бесконечных звонков...

Лететь в гости к старине Питу без очередных щедрых даров было бы просто непристойно для Турецкого. Реддвей не нуждался в дорогих подарках. Он вполне мог обойтись шматом обыкновенного сала, настоящего, украинского, а не слишком пристойного европейского бекона, да в придачу бутылкой самой скверной водки – с обязательным отвратным духом сивухи. Или прямо-таки необходимой для коллекционера российских идиом книгой, объясняющей происхождение русской матерщины. Либо еще чего-нибудь, но обязательно с перчиком, с приятной сердцу непристойностью. Человек-гора обычно радовался, словно ребенок с новой любопытной игрушкой в руках.

Реддвей по-прежнему руководил интернациональным Центром по подготовке спецназа, созданным под эгидой ООН для борьбы с международным терроризмом еще в середине девяностых годов. На первых порах это была очень серьезная организация, которой удалось провести несколько крупных антитеррористических операций. И Александр Борисович Турецкий, сам немало сделавший для ее становления, был в ту пору заместителем Пита. Еще у этой организации было внутреннее, расхожее название – «Файв левел» – пятый уровень, определявший высшую степень общения.

Бывший заместитель директора ЦРУ Питер Реддвей сам себя никаким «бывшим» не считал, и потому уровень его собственного «общения» был необычайно высок. И если он, выполняя некоторые просьбы Турецкого, своего вечного заместителя, которого он ни за что не отпустил бы, тем более не уволил, опять-таки в силу личной приязни, – если он говорил «да» или «нет», то оставалось верить ему безоговорочно. Независимо от того, в какой степени в данный момент благожелательны или, напротив, обострены взаимоотношения между правительствами. В конце концов, правительства и президенты приходят и уходят, а борьба с международным терроризмом становится все напряженнее и изощренней. Так он говорил, но, к сожалению, что-то в последнее время эта самая борьба казалась менее заметной. Или же виновата сила ностальгии по недавнему прошлому, когда Александр, находясь в Гармише-Пантеркирхене, у подножия Альп, где располагался Центр, читал в нем лекции и сам принимал участие в операциях.

Знающие люди говорят: не возвращайся в места своей прежней любви, можешь испытать разочарование. Это если понимать «любовь» узко и конкретно. А если постараться распирать это понятие, то ничего печального в этом нет. Наоборот, иной раз еще и подзарядишься энергией молодых, пришедших тебе на смену.

Одним словом, посещение Пита Реддвея в его«норе» было событием приятным.

И поэтому прямо с утра, призвав на помощь Грязнова, Турецкий ринулся по магазинам в поисках чего-нибудь особенного. Но как назло, все было пристойным. Ну не в секс-шоп же идти! В конце концов, выручил все тот же Славка, который был достаточно знаком с Питом по его пребываниям в Москве и тоже изучивший вкусы обжоры-Реддвея. На Центральном рынке Вячеславу пришлось кое с кем пошептаться, кто-то куда-то побежал, и уже третье лицо притащило давно уже позабытый любителями вкусной пищи пятикилограммовый фаянсовый бочонок с самой натуральной украинской колбасой с чесноком, залитой по края салом. Ну а в качестве дополнения был куплен здоровенный гжельский петух, по горло наполненный водкой. Водка была обычная, зато петух – просто выдающийся, особенно когда извергал из горла сверкающую струю.

Грязнов же и отвез Александра в аэропорт.

Вчера Александру каким-то самому себе непостижимым образом удалось избежать признаний Ирине Генриховне по поводу случившихся с ним неприятностей. Присутствовавший при сем Грязнов только диву давался, признавая дипломатические таланты приятеля. Но теперь Александр улетал, а Вячеславу предстояло брать на себя самую неблагодарную миссию: объяснять Ирине, куда девалась машина.

Ключи от сейфа Турецкого позвякивали в кармане у Грязнова, а вчерашний допрос Ангелины он уже успел прочитать. И еще он рассчитывал, что до возвращения Турецкого ему не будет грозить необходимость встречи с Нолиной. Впрочем, на то есть и следователи, и оперативники. В общем, давай, Саня, шуруй и не задерживайся...

На том и расстались.

Уже в самолете Турецкий обнаружил, зачем-то открыв кейс, неизвестно каким образом появившуюся там фляжку с коньяком, и это показалось ему добрым предзнаменованием. Поэтому и полет прошел очень спокойно. И приземлились в том же часу, в котором взлетали, и дневное солнце ожесточенно плавило асфальт.

Под вечер на автомобиле, взятом в сервис-центре аэропорта, Александр Борисович въезжал в ворота Центра.

Питер был уже предупрежден о его приезде. Костя позвонил из Москвы. И Турецкого ожидал радушный прием. Старина сам вышел на площадку перед входом в офис и стоял, широко раскинув руки, приглашая Турецкого в свои медвежьи объятия.

Поднялись на второй этаж, где Реддвей устроил свой просторный кабинет. Прежде, как помнил Александр, он был на первом.

– А почему теперь здесь? – удивился он, зная, что Питер больше всего не любит куда-то ходить, подниматься, вообще перемещаться в пространстве.

– Чтобы не расслабляться, Алекс! – многозначительно потряс тот толстым, как добрая сарделька, указательным пальцем.

Уселись, Турецкий поставил у ног сумку с сувенирами. Рядом – кейс.

– Ну? – нетерпеливо, как ребенок в Рождественскую ночь, с ходу заявил Питер.

Ясно ж, на что он намекал.

Вручение подарков происходило под громогласный, раблезианский хохот человека-горы. Он обнимал бочонок с колбасой как дитя, покачивая и прижимая к груди, а глаза его жадно поглядывали на серебристую струйку, льющуюся из петушиного горла в стакан для виски. Наконец он успокоился и заявил, что Алекс, если у него имеется такое желание, может остановиться в своем бывшем номере.

– Он что, так и не занят? Может, стал мемориальным? – с юмором поинтересовался Турецкий.

– Ты помнишь, у нас было два места, где мы могли говорить спокойно: у меня и у тебя. Поэтому иди к себе, приготовься к обеду, а потом отправимся к тебе и будем обсуждать то, что меня просил обсудить с тобой наш друг Костя. Такой план на вечер.

– Слушаюсь, мой генерал! – Турецкий лихо кинул два пальца к виску.

...Питу не надо было ничего объяснять. Он понял суть после нескольких первых же фраз, произнесенных Турецким. Широким жестом остановил Александра.

– Я думаю так, – заявил он. – Наш друг Костя прислал тебя, чтобы ты уговорил старину Пита продегустировать...

– Скорее, провентилировать, – поправил тактично Турецкий.

Реддвей на миг задумался, кивнул и продолжил:

– Да, можно и так... – Он поднял голову и посмотрел на огромные лопасти вентилятора над собой, сделал несколько круговых движений толстым пальцем. – Провентилировать, – повторил со вкусом, – какая сволочь могла наехать на вашу субмарину, так?

– Может, и не сволочь, Пит. Бывают же и просто ошибки.

– Да, бывает все... Я почему угадал? В эти дни слишком много высказано предположений, оправданий, обвинений, но еще никто не сказал ничего конкретного. Между прочим, если быть справедливым, уж я-то знаю, что за тридцать последних лет произошло порядка двух десятков столкновений наших субмарин с вашими...

– Ага, и более десятка в непосредственной близости от нашего побережья. Вблизи баз и на полигонах. Так что нет ничего удивительного.

– Алекс, я глубоко сочувствую вам. Мне искренне жаль, что случилась такая трагедия и погибло много людей. У нас еще будет возможность при расставании поднять, как ты говоришь, за их память. Но я хочу сказать вот что. Сегодня ночью, когда ты будешь спать, я пойду на связь с Вашингтоном. Но ты помнишь наш прежний уговор?..

– Да, Пит, и не требую от тебя невозможного.

– Мы понимаем друг друга. А теперь расскажи подробно о наших друзьях в Москве...

Утром следующего дня, во время завтрака, Реддвей был спокоен и даже благодушен внешне. Ел с обычным жадным аппетитом. Разговор касался мелочей, главным образом общих знакомых в России и Соединенных Штатах. Турецкий ждал, зная, что Реддвей во время еды не терпит никаких служебных дел. А когда закончили и перешли из кафетерия – через мост – в корпус, где находился кабинет Пита, чтобы спокойно покурить после завтрака – Пит свою неизменную сигару, а Турецкий традиционный «Честерфилд», непочатую пачку которого Реддвей подвинул к Александру – тоже помнил его вкус! – наконец состоялся деловой разговор.

– Я постарался, Алекс. Беседа была не очень легкой, но ты же знаешь своего друга, старину Пита! Нет такой щели, Алекс, куда бы он не смог протиснуть свое большое и жирное тело! – Реддвей довольно рассмеялся. – Они долго упрямились, ничего не скажешь. А было вот что. Помимо разведчика там, на Баренцевом море, находились еще две наших субмарины типа «Лос-Анджелес». Они гораздо меньшего водоизмещения, чем ваш «Сокол». Газетчики кое в чем правы: мы наблюдали. Но одна из субмарин слишком близко влезла в район, где проводилось бомбометание. Понимаешь? Сунула нос, и ей довольно крепко досталось за это любопытство. Это та самая, которую потом ремонтировали под Бергеном. Но, Алекс, ни одна, ни другая не таранили вашу субмарину. Не было этого, Алекс, хотя многие факты пытаются говорить об обратном.

– Значит, могла быть третья лодка, Пит?

– Это уже вопрос не ко мне, Алекс, – вздохнул Реддвей. – Честно говоря, мне очень жаль, что твой вопрос разрешился так скоро. Теперь ты улетишь в Москву, и никто не скажет с уверенностью, когда мы сможем встретиться... Если была третья лодка, Алекс, то она не имела никакого отношения к нашим военно-морским силам. Впрочем, Британия полностью исключает свое присутствие во время ваших учений.

– Ну хоть это... И на том спасибо, Пит. Я тебе верю.

– Я заявляю это, Алекс. А ты меня достаточно знаешь... Но если ты не против, то я, пользуясь твоим присутствием здесь, тоже хотел бы сказать два слова по поводу одной проблемы.

– Слушаю тебя.

– В Москве, как меня проинформировали, задержан один наш коммерсант, которого подозревают в шпионской деятельности. Мне сказали, что в прошлом он служил в военно-морской разведке Соединенных Штатов, но давно отошел в сторону. А сейчас его фирма сотрудничает с Пенсильванским университетом в области некоторых прикладных исследований. Достаточно мирная профессия, Алекс. Но вот он задержан в то время, когда покупал у российской фирмы чертежи изделия, которое уже было достаточно широко обнародовано и в прессе, и в тематических изданиях, которые можно без труда приобрести в книжных магазинах. Я не знаю всех тонкостей, Алекс, но мои бывшие коллеги очень озабочены. Они не хотели бы, чтобы какая-то нелепая случайность могла скомпрометировать наши заметно улучшающиеся отношения. К тому же, Алекс, вам известно, что в нашей стране грядут новые президентские выборы. И конфликты такого рода не будут способствовать стабилизации отношений вашего государственного руководства с новой американской администрацией. Я просто обращаю внимание, Алекс, на некоторые трудности, которые мы сами себе создаем. Да?

– Я немного в курсе, Пит. Но этим делом, насколько я слышал, занимается Федеральная служба безопасности. Это, как говорится, немного другая епархия. Ну, другой монастырь. Со своими условиями работы, понимаешь? К примеру, как если бы ты в своем недавнем прошлом попробовал бы что-то советовать тому же ФБР. Кажется, все делают одно дело, защищают безопасность, но ведомства разные.

– Да, я понял. Но ты все-таки постарайся передать мои слова нашему другу Косте. В конце концов, последнее решение остается за Генеральной прокуратурой. Или – президентом?

– Я думаю – последнее.

– Тогда я могу только повторить: мне жаль, что ты так быстро покидаешь меня.

– Во всяком случае, поужинать вдвоем мы еще успеем, – улыбнулся Турецкий...

Казалось бы, эта тема закрылась, но вечером – а у Турецкого был билет на первый утренний рейс в Москву, – за ужином, Пит снова, как бы невзначай, вернулся к ней.

Заговорил о том, что в нелегкой сегодняшней ситуации самое важное – это полное доверие между людьми и государствами, особенно такими могучими, как Штаты и Россия. И это все пустые разговоры, что русские ослабели, потеряли престиж в мире, нет, у великих держав так не бывает. И конечно же не может какой-то там коммерсант внести раздоры между странами, но тем не менее общая атмосфера, конечно, – хочешь не хочешь – изменяется не в лучшую сторону.

Крепко, видать, насели бывшие коллеги на старину Пита. Ни для кого не тайна, кем является гость Реддвея. А теперь они знают и зачем он, собственно, прилетал. И каким делом занимается, тоже знают. Да и Влад ляпнул не по уму – насчет того, кто вычислил Дроуди. И Питу это наверняка доложили. Вот он и проверяет своего гостя на «вшивость» – друг или не друг? Скажет правду или нет?

– Я догадывался, что мы вернемся к этой теме, Пит, – сказал Турецкий. – Но поначалу просто не готов был раскрыть тебе всю подноготную. Ты знаешь смысл этого слова.

Пит важно кивнул.

– И еще я тебе благодарен, как другу, что ты не стал утром настаивать и тянуть из меня жилы. А теперь послушай, в чем дело. У вашего Дроуди был далеко не мирный бизнес, это уже установлено. Но... как мы говорим, не пойман – не вор. И все, вероятно, обошлось бы для него, если бы он только этим и ограничился: ну купил чертежи секретной торпеды, смылся и – гуляй! Однако между покупателем и продавцом возник конфликт – кто кого обманул, мы сейчас разбираемся. Но в результате продавец оказался убитым. Хотя было достаточно ловко сымитировано самоубийство. Не касаемся сейчас и этого вопроса. Получив наконец требуемое, Дроуди решил попутно избавиться и от последнего свидетеля сделки. И хотел отравить женщину, которая передала ему недостающие материалы. Но был арестован.

– Однако, Алекс, насколько мне стало известно, этот акт был как бы... инспирирован, да?

– Извини, я забыл сказать тебе, что Федеральная служба безопасности задолго до этого наблюдала за Дроуди. Причина? Его навязчивый, пристальный интерес к нашим секретным разработкам оборонного значения. А взяли его, что называется, «на горячем». Женщина сама созналась, раскаялась, дала признательные показания. А все дальнейшее будет, я думаю, зависеть от поведения самого Дроуди. И в конечном счете, как ты верно заметил утром, от наших президентов.

– Спасибо, Алекс, – удовлетворенно кивнул Реддвей. – Нет, я просто уверен, что мы не зря вместе работали. И будем, Алекс, у меня нет никакого сомнения. Наверное, я сам отвезу тебя утром в аэропорт.

– Пит, я же абонировал машину!

– Ее доставят туда, куда ты скажешь, это не твоя забота, Алекс...

...Обратная дорога показалась легкой и скорой.

Турецкий поглядывал в иллюминатор на разорванные кучевые облака под собой, видел в промоинах далекую однотонную землю, а из головы никак не выходили слова Пита, процитированные им на прощание из Библии:

– Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека: ибо человек создан по образу Божию; вы же плодитесь и размножайтесь, и распространяйтесь на земле, и умножайтесь на ней...

У Пита была зверская память на подобные вещи.

И теперь, отхлебывая виски, которое сунул ему на дорожку старина Пит, Александр размышлял о том, что Господь Бог, находясь, вероятно, на такой же высоте, напутствовал Ноя в его нелегкую дорогу в будущее, в мировую память, в историю.

Интересно другое: как же Он мог разглядеть с такой высоты и старика Ноя, и его сыновей, положивших начало новой цивилизации? Впрочем, сама постановка вопроса была в корне неверной и даже вредной. Ибо Богу изначально все ведомо и все видно. Раздвинет Он облака и скажет непонятливому дураку: ну не нравишься ты Мне, понял?.. А ты, дурак, не рыпайся и не строй дома, если про тебя все заранее известно... и ни один твой дом и часа не простоит на земле.

Виски было очень неплохим, оттого и мысли – несколько возвышенными и летучими.

Но суровая правда жизни призывала вниз, на землю, где люди продолжают обманывать и убивать друг друга, почему-то надеясь, что Бог простит... Или уже ни на что не надеясь? Полагая, что сам с усам? Что всех обведешь вокруг пальца? Объегоришь?..

Нет, господа хорошие, на всех вас найдется управа. Может, не сегодня. Это – как камень ляжет...

А уж Мухтар постарается!

С этой здравой мыслью Александр Борисович Турецкий и заснул.

Исход дела был ему, в общем, ясен.

Истина всем нужна. И не все ее боятся. Потому военные не зря волнуются. Кто-то хотел бы списать на врага, который, как известно, не дремлет. Кто-то продолжает считать, что это свои же и влепили торпеду в собственный корабль. А кто-то знает правду, но не желает, чтобы ее узнали и остальные. Пока же хорошо уже то, что до международного вооруженного конфликта дело не дойдет.

Значит, все-таки трагическая цепь случайностей?

Меркулов внимательно слушал подробное сообщение Турецкого, сумрачно кивал и прихлебывал давно остывший чай. Александр не совсем понимал его реакцию. И, закончив доклад, стал ожидать ответа.

– Наш генеральный, – наконец соизволил заговорить Костя, – завтра, по всей вероятности, будет докладывать президенту о том, как продвигается расследование. В этой связи тебе придется кое-что повторить еще сегодня. Он знает, что ты уже прилетел, и тоже ожидает твоего сообщения. На всякий случай надень завтра свой парадный мундир. Я ничего не могу исключить. Возможно, и нас с тобой пригласят. Вячеслав по моей просьбе уже сделал краткую выборку, я посмотрел и снова убедился, что работа проделана достойная. Да, кстати, дело Дроуди пока не обсуждается. Видишь, и особая заинтересованность в нем Питера лишний раз показывает, что все они готовы вмешать сюда политику. Но мы постараемся не дать им этого сделать. Есть уголовное дело, которое потребует внимательного дальнейшего рассмотрения, и поэтому торопиться мы не будем. Касаемо же американских подводных лодок, ну что ж, я готов поверить нашему другу Питеру. Ибо никто не заинтересован в разжигании конфликта. И еще я тебя хотел попросить, Саня, вот о чем. Сразу после доклада у генерального съезди-ка, братец, в Ясенево, знаешь, кто там обосновался?

– А то! И что, меня там ждут?

– Да, и готовы кое с какими данными познакомить. Но вовсе не для того, чтобы ты с ходу взял да и отказался от основной своей рабочей версии. От той поганой торпеды, с которой все и началось. Считай, что это тебе для сведения. Впрочем, ты и сам поймешь. А теперь собирай свои материалы и пойдем...

Генеральный прокурор так же, как и Костя, не перебивая и не задавая встречных вопросов, внимательно выслушал сообщение Турецкого, потом переглянулся с Меркуловым и заметил:

– Да, мне тоже представляется, что командировка Александра Борисовича небезуспешна. Константин Дмитриевич вас предупредил, Александр Борисович, о том, что завтра с утра надо быть готовым к поездке в Кремль?

– Предупредил.

– Надеюсь, у вас нет возражений? – улыбнулся генеральный.

– Почту за честь.

– Приятно слышать. Тогда вы свободны. Константин Дмитриевич, задержитесь, пожалуйста, ненадолго.

– Езжай, – сказал Костя Турецкому и почти незаметно подмигнул.

Через полчаса Турецкий подъехал к проходной комплекса Службы внешней разведки. Предъявил удостоверение, и охранник, открыв ворота, показал, куда следует припарковать машину. Оставив водителя дожидаться, Турецкий отправился к одному из зданий, на которое указал все тот же охранник.

Видимо, он успел позвонить, потому что у подъезда Александра Борисовича встретил вежливый молодой человек и попросил следовать за собой. Поднялись лифтом, потом прошли несколько коридоров. Наконец уперлись в дверь, на которой не было ни номера, ни фамилии.

Навстречу Турецкому поднялся из-за письменного стола пожилой мужчина с седыми висками, но иссиня-черной шевелюрой и представился:

– Сергей Николаевич, – и кивком отпустил сопровождающего. – Я разговаривал с Константином Дмитриевичем по поводу одного интересующего вас вопроса, Александр Борисович. Константин Дмитриевич попросил проинформировать вас. Хочу предупредить, что сообщенная вам информация не подлежит распространению. Это исключительно для сведения. Не больше. И ссылаться на нее также нежелательно. И знать ее даже вашим ближайшим коллегам тоже необязательно. Вы меня понимаете? – Сергей Николаевич обаятельно улыбнулся.

– Я понял вас. Мне следует дать подписку?

– Нет, ну что вы! Достаточно того, что вы меня правильно поняли. Так вот в чем дело. Мы получили сообщение источника о том, что неделю назад в небольшой норвежский порт Харстроумен, это на севере страны... – Сергей Николаевич подошел к стене и, отодвинув в сторону занавеску, открыл огромную карту Северной Европы. Маленькой указкой, не глядя, ткнул над собой. – Это вот здесь, в районе залива Аннфьорд. – Вернулся к столу и сел, сложив руки перед собой. – Поздней ночью... Вы бывали на Севере?

– Там – нет. На нашем – случалось.

– Ну тогда, я думаю, вы примерно представляете, какие в это время года ночи. Так – ни то ни се. Вроде и светло еще, но – август! Так вот в этот маленький порт, не приспособленный для стоянки крупных военных судов, тем более подводных, вошла, как вы, вероятно, уже догадались, подводная лодка. Никаких опознавательных знаков, без огней и ничего такого, что могло бы даже косвенно указать на ее происхождение или страну приписки. Сопровождал лодку большой рыболовный траулер под флагом Норвегии. Повторяю, это произошло поздно ночью. Утром же, когда удалось проникнуть в порт, выяснилось, что никакой траулер, тем более под норвежским флагом, сюда не заходил. Не оказалось и подводной лодки. Все старания выяснить ни к чему не привели. Ответственные лица в порту утверждают, что ничего подобного не было, но туманы, которые спускаются под утро со скалистых, обрывистых берегов, вполне могли принять форму чего-то вещественного, которое при соответствующей фантазии можно принять и за очертания судов. Любопытно также, что о присутствии двух судов в порту свидетельствуют и местные рыбаки, готовившие свои суденышки и находившиеся поблизости. Норвежская полиция по этому факту «массового гипноза» начала расследование. Закономерен вопрос: для чего я вам все это рассказываю?

– Естественно.

– Среди свидетельств, о которых сообщает источник, имеются и такие. Подводная лодка странного черного цвета имела в носовой части явные повреждения, типа грубых соскобов, на что указывали более светлые по тону полосы.

– И это все?

– Ну, пожалуй, еще один факт: заход состоялся ровно через семь дней после аварии на «Соколе».

– Вы верите вашему источнику?

– Тогда зачем же бы я позвонил Константину Дмитриевичу? – Сергей Николаевич широко улыбнулся и сделал движение, будто собирается подняться. Турецкий понял и встал сам.

– Благодарю. Нечто подобное, кстати, уже высказывалось в прессе, – сказал он, пожимая руку хозяину кабинета.

– Мы внимательно читаем газеты, – еще шире улыбнулся Сергей Николаевич. – Всего вам доброго. – Он нажал на кнопку возле телефонного аппарата. Вошел молодой человек. – Проводите, пожалуйста, нашего гостя. И попросите водителя подать машину прямо к подъезду. Мой горячий привет Константину Дмитриевичу, – добавил уже Турецкому.

...Турецкий ехал домой, а в голове пульсировала только одна здравая мысль: «Ну черт бы вас всех побрал!..»

Но уже из дома, немного успокоившись, решил позвонить Косте.

Тот тоже оказался дома и сразу взял трубку.

– Ты-то сам в курсе? – с ходу спросил Турецкий.

– Конечно.

– И что?

– Саня, – скучным голосом после короткой паузы ответил Меркулов. – Я же тебе сказал: для сведения. Не больше. Умным людям достаточно и намека. Или ты расслабился в Альпах?

– К сожалению, не успел.

– Ну вот и прекрасно. Да, кстати, сегодня подтвердили необходимость нашего присутствия. Так что не забудь парадный мундир... хотя у тебя другого-то пока и нету. И не тушуйся, ты свое дело сделал и все точки расставил. Ну конечно – торпеда! Так что не стоит краснеть.

– Костя, можно глупый вопрос?

– Если совсем глупый, то... не знаю, а так?

– А как же народ?

– Почему, не такой уж и глупый... Вот поднимем, Саня, со дна морского... Впрочем, боюсь, это произойдет очень нескоро. Но могу сказать с почти стопроцентной уверенностью, что твой доклад наверху воспримут правильно. И значит, главное ты сделал. Отдыхай пока...

Фридрих Незнанский Список ликвидатора

Суббота, 29 июля

Сидящий за рабочим столом генерал-лейтенант ФСБ Федор Петрович Мухин отодвинул от себя пухлую папку с бумагами, снял очки и откинулся в кресле, чуть заметно улыбнувшись своим мыслям. С минуты на минуту генерал намеревался отправиться на собственную дачу, находящуюся в одном из охраняемых поселков в районе Можайского шоссе. Его жена уехала туда вчера вечером, а он, как это всегда случалось в последнее время, должен был присоединиться к ней на следующее утро, проведя раннее субботнее совещание на Лубянке. Некоторое время назад оно закончилось, и генерал, просмотрев затем еще ряд донесений, наконец совершенно освободился.

Он встал из-за стола, прошел через длинный, отделанный ореховым деревом кабинет, открыл массивную дверь, миновал приемную, отпустив секретаря, вышел в коридор и спустился по лестнице во внутренний двор, где его ждал автомобиль.

Как только он ступил с порога на еще не прогретый солнцем асфальт, к нему бросился его водитель — высокий, светловолосый парень Володя.

— Машина сломалась, Федор Петрович! — сказал он и виновато развел руками.

Метрах в десяти от него стоял, сверкая эмалью, служебный генеральский «мерседес».

— Как — сломалась? — не понял Мухин.

— Топливный насос полетел!

Федор Петрович посмотрел в сторону стоившего целое состояние четырехколесного бронированного красавца и недоверчиво произнес:

— Как же это… Там ведь все такое надежное…

— Наш бензин какую хошь машину угробит! — в сердцах выпалил Володя. — Заправляемся всякой дрянью — и вот результат!

Генерал подошел к «мерседесу», заглянул под открытый капот и чуть постоял, как бы оценивая серьезность поломки. Неопределенно хмыкнув, он поправил галстук, а затем шагнул к дверце и, уперевшись руками в ее верхнюю часть, вгляделся в собственное отражение, явившееся ему в толстом тонированном стекле.

На него смотрел седой шестидесятипятилетний мужчина с обветренным, морщинистым лицом и темными кругами под глазами.

«Мне обязательно надо отдохнуть», — подумал Федор Петрович.

В последние годы работа стала сильно его утомлять. Вначале он списывал это на нагрузку, добавившуюся после назначения его на должность начальника управления особых расследований второго департамента ФСБ, но потом понял, что дело не в ней. Ведь раньше он легко бы мог выдержать теперешний график… Виноват немолодой уже возраст. Когда генерал это понял, то немедленно установил себе за правило проводить выходные с женой на даче. Только там, на природе, он мог восстановить растрачиваемые на бесконечных совещаниях, встречах и коллегиях силы.

Дача стала его излюбленным местом, он мечтал о ней всю неделю и с нетерпением ждал субботы, чтобы бухнуться наконец на мягкое сиденье служебного лимузина и, забыв обо всем, рвануть в свой уютный двухэтажный коттедж, окруженный яблоневым садом.

Остановить его могли только неотложные дела на работе и еще… гроза. Он не мог находиться на даче в грозу. Из-за ревматизма. Насыщенный озоном воздух и сквозняки были его страшными врагами и делали пребывание за городом крайне неприятным.

Ничто другое не заставило бы Мухина отказаться от поездки в выходные на дачу.

— Ты сказал механикам? — оторвавшись от дверцы, спросил он водителя.

— Ну конечно!

— И что они?

— Заказали новый насос на складе, через час должны подвезти.

— Как — через час?! — сорвался генерал. — А раньше они не могут, что ли?!

— Сказали, что не могут… — кисло ответил Володя. — Только через час… — И, опережая следующий вопрос Мухина, добавил: — А потом еще часа два будут его менять!

Федор Петрович побагровел, но взял себя в руки и произнес:

— Ладно, тогда я возьму другую машину.

Наталья Павловна Мухина, жена генерала, сидела на открытой веранде и смотрела, как западная сторона неба медленно, но верно покрывается огромными грязно-серыми тучами.

«Неужели и до нас дойдут? — думала она, слюнявя палец и угадывая направление ветра. — Нет, дует отсюда… значит, должны проскочить мимо…»

Обнадежившись, генеральша прошла в дом, включила телевизор и легла на кушетку. На экране появился губернатор одной из областей, который нервно доказывал абсурдность какого-то очередного президентского указа. Она нажала кнопку на пульте, меняя канал. Глава администрации президента точно таким же тоном убеждал аудиторию в обратном. Мухина выключила телевизор, поднялась с кушетки и снова вышла на веранду. Ей показалось, что тучи подошли ближе.

«Только этого не хватало! — погрустнела она. — Федя так огорчится, если не сможет приехать…»

Наталья Павловна понимала, как тяжело приходится мужу, и старалась создать ему все условия для отдыха. Поэтому каждую пятницу, по ее просьбе, водитель генерала Володя привозил Наталью Павловну на дачу и она ставила на ночь тесто, чтобы утром испечь к приезду супруга обожаемые им пироги с ягодами, вареньем или щавелем. Сегодня с утра она снова поставила их в печь…

Далекий раскат грома заставил ее вздрогнуть.

«Нет, — подумала она. — Не надо бы ему сегодня приезжать… А то еще больше разболеется…»

…Двое молодых людей стояли возле кирпичного гаража с выкрашенными в цвета российского флага воротами и внимательно рассматривали мятый бумажный план местности. Его держал в руках один из них — громадный, широкоплечий бугай с короткой стрижкой.

— Мухин поедет вот отсюда, — сказал он и ткнул пальцем куда-то в угол замусоленного листа.

— Где мы должны его встретить? — спросил второй, такой же стриженый, но сухопарый парень с быстрыми, цепкими глазами.

— Здесь, — бугай указал место на плане. — Вот в этом лесочке… Он поедет через него, после того как свернет с Можайского шоссе, — так ему ближе до дачи. Место там безлюдное — свидетелей не будет…

— Когда мы выезжаем?

— Уже скоро, — сказал широкоплечий. Потом он как-то нервно кашлянул и вдруг, пристально посмотрев на сухопарого, спросил: — Ты готов?

— Да, — спокойно ответил тот.

— Отлично, — улыбнулся бугай. Огромными ладонями он сложил листок с планом, сунул его в задний карман брюк и добавил: — Убить его надо быстро. Так что стреляй точнее…

Федор Петрович сел в неисправный лимузин, снял трубку находящегося в салоне телефона и набрал номер жены.

— Алло, — ответила Наталья Павловна.

— Это я.

— Ой, привет, Федя! — обрадованно сказала она, но Мухин тем не менее уловил в ее голосе странно сочетающуюся с приподнятым тоном грустную интонацию.

— Что случилось?

— Понимаешь… — замялась жена. — Ну в общем… в общем…

— Да что? — нахмурился Мухин. — Что такое?

— Тут, кажется, скоро начнется дождь, — наконец сказала она.

— Дождь?

— Ага. Даже ливень. С грозой.

Генерал посмотрел на небо. Оно было на редкость чистое и только вдали, как раз над тем районом, где находился их поселок, действительно собирались тучи.

Но Федору Петровичу очень хотелось на дачу, и поэтому он тут же убедил себя, что эти тучи пройдут стороной.

— Дождя не будет! — решительно сказал Мухин.

— Но как же… — растерялась Наталья Павловна. — Как же — не будет?

— Вот так, — отрезал генерал. — Не будет, и все!

В этот момент из трубки донесся длинный раскат грома.

— Ты слышал? — спросила жена.

— Слышал… — угрюмо ответил Федор Петрович.

— Тебе не надо сегодня ехать на дачу, — уже тверже сказала она.

Генерал насупился и задумчиво потер лоб.

— Нам пора! — Бугай посмотрел на часы и шагнул к гаражу. — Помоги, Тимоха! — махнул он сухопарому.

Вместе они открыли широкие бело-сине-красные ворота. Внутри стояла темно-синяя «ауди».

— Летает как торпеда, — сказал широкоплечий. — Форсированный движок.

— А оружие? — спросил Тимоха. — Где оружие, Жорик?

— В машине.

— Какое?

— Увидишь! — улыбнулся Жорик, затем подошел к «ауди», открыл дверцу, сел за руль и завел двигатель. — Залезай! — крикнул он.

— Ага! — сказал Тимоха, обошел автомобиль, и опустился на соседнее сиденье.

Через минуту «ауди» уже уносилась в направлении Можайского шоссе.

— Так что ты решил? — чуть искаженный трубкой голос жены прервал раздумья генерала.

— А? — рассеянно спросил он.

— Ты ведь не поедешь, да? — с надеждой спросила жена. — Ну пропусти ты разок эту дачу, побудем сегодня дома, попьем чаю, поболтаем…

Наталья Павловна убеждала мужа в разумности своего предложения, а он тем временем опять погрузился в свои мысли.

«Скоро осень, — думал он. — И тогда поездки вообще придется временно прекратить… Поэтому надо набираться сил сейчас…»

Он опять оглядел небо. На западной стороне, как и раньше, висели тучи.

«Ветер их унесет, — опять стал убеждать он себя. — Унесет…»

— Так что? — спросила жена.

— А? — откликнулся генерал.

— Я говорю, встретимся дома, да?…

Они жили в высотке на Котельнической. Их четырехкомнатная квартира казалась Мухину слишком большой для двух стареющих людей, и, к тому же, какой-то мрачной и неуютной. Приезжая туда, он всегда тут же ложился спать, чтобы утром так же быстро собраться и уйти на службу.

— Значит, дома? — требовала ответа Наталья Павловна.

— Нет, — твердо сказал генерал. — Я еду на дачу!

И, не давая жене возразить, он положил трубку.

«Ауди» заехала в небольшой лесок и остановилась на устеленной ромашками поляне.

— Когда Мухин чешет на дачу, то всегда проезжает здесь, — сказал Жорик.

— А вдруг сегодня он останется в Москве? — спросил Тимоха. — Вдруг у него работа?

— Нет, — ответил Жорик. — У него должно было быть всего одно совещание — с утра. А потом целый день свободный. И завтра. Значит, поедет. Он всегда так делает.

— А тучи? — спросил вдруг Тимоха.

Они оба выглянули в окна и задрали головы.

— Фиг его знает… — подумав, сказал Жорик. — Может, и передумает… Но все равно будем ждать!

Тимоха кивнул.

— Так что там насчет оружия? — спохватился вдруг он.

— Смотри! — Жорик слегка повернулся, запустил руку под сиденье и вытащил два завернутых в тряпку короткоствольных автомата.

— Новые? — удивился Тимоха.

— Да, — ответил Жорик. — Расчетные характеристики у них просто фантастические.

— А может, лучше было бы взять что-то проверенное? — спросил Тимоха.

— У них особые патроны, — пояснил Жорик. — Сверхмощные. Нам ведь придется стрелять по броне…

Послышался шум приближающейся машины. Федор Петрович оглянулся и увидел подъезжающую серую «Волгу».

— Во! — улыбнулся генералу сидящий за рулем Володя. — Тачка — зверь!

Некоторое время назад Мухин распорядился, чтобы ему предоставили какой-нибудь автомобиль взамен неисправного. Очевидно, ничего лучшего, чем эта «Волга», в данный момент в гараже не нашлось.

— Она, конечно, не бронированная, но движок хороший! — сказал Володя.

— Ладно, поехали… — пробормотал Федор Петрович и молча перебрался из «мерседеса» в поданное ему не слишком-то престижное транспортное средство. Плевать, какая машина, лишь бы быстрее на дачу!

— Секундочку! — спохватился вдруг Володя, после чего быстро выскочил наружу, добежал до покинутого генералом лимузина, нырнул в него и почти тут же вылез назад. — Чуть не забыл! — возвращаясь, сказал он Мухину и помахал болтающимся на кожаном шнурке амулетом, который только что был снят им с зеркала в мерсовском салоне.

Амулет представлял собой металлическую фигурку тайского воина с длинным и острым копьем. Володя привез его из турпоездки и упросил генерала разрешить повесить копьеносца в салоне служебного лимузина, уверяя, что «эта штука охраняет от беды».

— Секрет сплава, из которого отлит воин, держат в секрете колдуны древнего ордена, — на полном серьезе говорил Володя. — Этот сплав не гнется, не ломается и постоянно переливается загадочным блеском, который отпугивает злых духов!

И он тут же демонстрировал генералу, как именно переливается узкоглазый пехотинец.

Первое время Мухин терпеливо выслушивал весь этот бред, посмеиваясь, впрочем, в душе над своим суеверным водителем. Но постепенно амулет начал его раздражать.

Все началось с того, что Володя установил некую закономерность между постоянно меняющимся характером бликов на поверхности сплава и теми событиями, которые происходили лично с ним.

«Что— то он в красное отдает, Федор Петрович… — говорил, бывало, водитель. — Не иначе как теща-коммунистка в гости заявится…» Или: «Вроде как голубизна начала проступать, — наверное, двоюродный брат позвонит, он у меня артист балета…»

Затем Володя принялся делать предсказания и относительно генерала. Например: «Хорошо сегодня блестит… Как звезда! Видать, повысят вас в звании, Федор Петрович!»

Самое удивительное, что Мухин действительно получил вскоре новые, генерал-лейтенантские звезды. Однако, как ни странно, именно с этого времени он и невзлюбил амулет. Наверное, потому, что ему претила сама мысль ставить свои жизненные успехи в зависимость от того, насколько эффективно эта дурацкая побрякушка отражает свет.

Вот и сейчас, увидев ее в руках Володи, Федор Петрович недовольно скривился.

— Ну что ты встал? — сказал он водителю. — Садись скорей за баранку и вперед!

Однако Володя, за несколько секунд до этого неожиданно остановившийся на полпути к лимузину и вперившийся взглядом в амулет, продолжал оставаться неподвижным. Было такое впечатление, что он просто не слышит своего шефа.

— Ты что, оглох? — крикнул генерал.

— Федор Петрович… — потрясенно посмотрел на него Володя. — Он потемнел!

Вообще— то Мухин уже не раз намекал водителю, что эта таиландская безделушка, впаренная ему за доллар в одном из злачных кварталов Бангкока, должна будет со временем потемнеть в силу низкого качества изготовления. Но тот не верил.

— Я ж тебе говорил! — сказал Мухин.

Но Володя, не отреагировав на его слова, рассеянно посмотрел перед собой и прошептал:

— Случится несчастье…

— Хватит дурака валять! — заорал Федор Петрович. — Садись в машину!

Водитель хмуро шагнул в сторону «Волги», занял свое место, вздохнул и повесил копьеносца на зеркало заднего вида.

— Ну и на хрена он тут нужен? — еле сдерживая себя, спросил генерал.

Володя хотел что-то ответить, но Мухин резко сказал:

— Сними!

— Товарищ генерал-лейтенант, — взмолился водитель, — ну пусть он повисит, может, опять посветлеет…

Федор Петрович был добрым человеком. Поэтому он лишь махнул рукой и выдохнул:

— Ладно, черт с тобой… Пусть болтается. Только поехали быстрее!

— Один момент! — сказал Володя, завел машину и поехал в направлении КПП. Дежурный, увидев генерала, открыл ворота и уже неновая серая «Волга» выскользнула на улицу.

Наталья Павловна была расстроена.

«Вот ведь упрямый, — думала она. — Всегда поступит по-своему!»

Тем не менее ей ничего не оставалось делать, как только готовиться к приезду мужа.

Она встала со стула возле журнального столика с телефоном, прошлась по комнате, смахнула кое-где пыль и подошла окну.

«Нет, дождь все-таки будет…» — грустно заключила Наталья Павловна.

Если упрямый генерал, приехав, все же решит ночевать на даче, ей придется найти для него шерстяной плед и растереть мужа особыми мазями, которые на всякий случай стояли в… в… Стоп, а где же они стояли?

Наталья Павловна наморщила лоб и попыталась вспомнить, куда именно убрала стеклянные баночки с лекарствами.

«В холодильнике их нет… — начала она загибать пальцы. — В шкафу тоже… В тумбочке я сегодня смотрела — там только меновазин, но он не поможет… Где же они? Может, наверху — в темной комнате?…»

И она поднялась по лестнице на второй этаж, прошла спальню и заглянула в большую кладовку, предназначенную для хранения самых разных вещей — от велосипеда до туалетной бумаги.

Наталья Павловна щелкнула выключателем и зажгла свет.

«Ну точно! — сразу увидела она то, что искала. — Вот они!»

И генеральша взяла с одной из укрепленных на стене полочек нужные ей снадобья.

«Надо сразу поставить их где-нибудь возле кровати», — сказала она себе, после чего выключила свет, вышла из кладовой и закрыла дверь.

Вдруг до нее донесся какой-то странный запах. Внизу явно что-то горело.

Пироги!

Наталья Павловна побледнела. Она ведь совсем забыла про них! Сначала мысли о дожде, потом разговор с мужем, теперь вот эти лекарства… А пироги-то в печке!

Сгрузив баночки на стоявшее рядом кресло, она побежала обратно через спальню, быстро, насколько только могла, спустилась по винтовой лестнице, проскочила через гостиную и попала в кухню.

Из печки валил черный дым.

Наталья Павловна схватила тряпку, потянула за края противень, вытащила его и увидела, что он покрыт страшными черными головешками, которые еще недавно был аппетитными пирогами.

Она отставила противень в сторону и обессиленно села рядом на табуретку.

«Что же это такое… — горестно думала она. — Как будто все против того, чтобы он сегодня приехал…»

Сначала генерал лениво рассматривал в окно улицу, потом ему это надоело. Он занавесил стекло шторкой, отгородившись от субботней московской суеты, и закрыл глаза.

«Скорей бы приехать…» — думал он.

Володя тоже был каким-то мрачным и сосредоточенно вел машину, время от времени поглядывая на качающегося воина.

— Ну что там с ним? — не открывая глаз, спросил генерал. — Не посветлел?

Он сказал это шутливым тоном, но Володя, очевидно, решил, что Мухин и правда обеспокоен изменением внешнего облика копьеносца.

— Наоборот! — огорченно сказал он. — Все больше темнеет! Вы не потрете его, а, Федор Петрович? Может, снова заблестит?

Генерал открыл глаза, уничтожающе посмотрел на водителя и процедил:

— Не отвлекайся от дороги!

После этого снова сомкнул веки и откинулся на сиденье.

— Что-то его долго нет… — сказал Тимоха.

— Да… — протянул Жорик. — Долго…

— Может, он все-таки решил не ехать?

— Не знаю…

Они помолчали. Тимоха, вытянув руки, начал отбивать пальцами замысловатую дробь на расположенной перед ним черной крышке бардачка, а Жорик задумчиво жевал стебель только что сорванной ромашки.

— Значит, так, — сказал вдруг он. — Ждем еще пятнадцать минут и, если его не будет, уезжаем.

— Да, — согласился Тимоха. — Он, скорее всего, передумал ехать из-за дождя. Тучи-то не уходят!

Они снова посмотрели на небо.

— Ага, — пробормотал Жорик. — Наверное, так оно и есть. Поэтому, — еще раз повторил он, — стоим пятнадцать минут, и все.

Когда «Волга» уже выезжала из города, Володя вдруг покосился на генерала, набрал воздуха, как будто решившись сказать что-то важное, и выпалил:

— Федор Петрович, а может, нам лучше было бы вернуться?

— Что? — не понял генерал. Он открыл глаза и посмотрел на водителя.

— Я говорю, может, не ехать сегодня на дачу?

— Почему? Почему не ехать? — с нарастающим раздражением в голосе спросил Мухин. Он, конечно, знал, что ответит Володя, но именно это знание и злило генерала.

— Воин потемнел, а это плохая примета… — начал водитель.

— Хватит! — резко сказал Федор Петрович. — Надоел ты мне со своим воином!

— Но я только хотел…

— Меня не интересует, что ты хотел! — крикнул Мухин. — Делай то, что я тебе говорю!

Володя примолк.

— Несешь какую-то ерунду! — не мог успокоиться Федор Петрович. — Как маленький, честное слово!

Он нервно отдернул шторку, посмотрел в окно и задернул ее снова.

— Глупость какая… — сказал он уже мягче и посмотрел на копьеносца. Тот действительно стал каким-то тусклым, но для генерала это послужило лишь подтверждением невысокой репутации продукции из Юго-Восточной Азии. — Не переживай… — посмотрел он на шофера. — Если возвращаться из-за каждой ерунды, то что же это будет?

Суеверный Володя угрюмо продолжал вести машину…

У Натальи Павловны закололо сердце. Она достала из кармана валидол, положила его под язык, но боль отчего-то не утихла, как обычно, через несколько минут, а — даже чуть усилилась.

«Только этого не хватало…» — подумала она.

Но странное дело, ей почему-то показалось, что сердце болит вовсе не потому, что она перенервничала из-за дождя и сгоревших пирогов. Была другая причина, но какая именно, Наталья Павловна никак не могла понять.

Она снова вышла на веранду, села на оттоманку и принялась ждать мужа.

— Ну что? — глянул на часы Жорик. — Пятнадцать минут прошли… Поедем, что ли?

— Поедем… — вздохнул Тимоха.

Жорик повернул ключ зажигания и под капотом «ауди» тихо заработал двигатель.

— Повезло ему… — криво ухмыльнулсяЖорик и нажал на педаль. Машина покатила по поляне, приминая к земле ромашки.

В этот момент они увидели въехавшую на поляну и движущуюся им навстречу серую «Волгу».

— Это еще кто? — спросил Тимоха.

— Не знаю… — пожал огромными плечами Жорик. — Наверное, какой-нибудь дачник решил срезать…

«Волга» проехала мимо. Окна со стороны пассажира были занавешены шторками.

— Интересно, кто это? — Тимоха проводил машину взглядом. — Судя по всему, тоже какой-нибудь начальник…

— Похоже… — безразлично сказал Жорик. — Но не тот, который нам нужен… Мухин ездит на «мерсе» — он «шишка» побольше…

И, потеряв к «Волге» всякий интерес, Жорик и Тимоха уставились вперед.

Сердце вдруг перестало ныть, и Наталья Павловна, пощупав пульс, убедилась, что он в норме. Она удивилась такому резкому перепаду самочувствия и пошла ставить чай для мужа…

— Это чья ж машина? — удивленно спросил Володя, разглядывая проезжающую мимо темно-синюю «ауди». — Что-то я ее тут раньше не видал. Вы не знаете, чья это, Федор Петрович?

— Не знаю.

Мухину было совершенно безразлично, кому принадлежит только что увиденный им автомобиль. Он и не разглядел-то его толком, потому что прислонил голову к стеклу, ощущая щекой приятное прикосновение шелковой шторки.

— Не нравится мне все это… — сказал вдруг Володя.

Он был не только водителем, но и телохранителем генерала и поэтому проявлял повышенную осторожность.

— Что тебе не нравится? — спросил генерал.

— Ну вот чего она тут раскатывает? — указал на «ауди» Володя.

— Слушай, езжай-ка ты побыстрей! — раздраженно сказал Мухин. — И не будь таким мнительным!

Водитель уже хотел было посильнее надавить на газ, но вдруг его взгляд опять остановился на висящем между ним и генералом воине.

— Федор Петрович, — ошарашенно сказал Володя, — он вообще почернел!

И тут Мухин сорвался.

— Ну и что?! — заорал он. — Ну и что?! Ты не понимаешь, что это реакция окисления?! Не понимаешь?!

Суеверный Володя хлопал глазами и, похоже, действительно этого не понимал. Вернее, он, конечно, имел представление об окислении металлов, но отказывался признать, что именно эта неприятность и случилась с его амулетом.

— Но это же особый сплав… — попытался он возразить. — Против злых духов…

— Хватит! — гаркнул генерал. — Хватит пороть чушь! — И он решительно сорвал копьеносца с зеркала.

— Федор Петрович! — умоляюще начал водитель и даже остановил автомобиль.

Но генерал был непреклонен. Он открыл дверцу, размахнулся и швырнул амулет на землю. У него не получилось забросить его далеко, и поэтому, не удовлетворившись результатом, он выскочил из машины, подбежал к валяющемуся копьеносцу и еще дальше отшвырнул его ногой.

— Вот так! — со злостью сказал Мухин, после чего вернулся к автомобилю и плюхнулся на свое сиденье. — Вперед! — приказал он Володе.

— Это генерал! — воскликнул Жорик.

— Где? — не понял Тимоха.

— Там! — обернулся Жорик. — В «Волге»!

Только что он посмотрел в боковое зеркало и увидел выпрыгнувшего из машины и размахивающего руками мужчину. К своему изумлению, Жорик узнал в нем Мухина.

Дальше все происходило очень быстро.

«Ауди» резко дала задний ход и, проехав метров пятнадцать, едва не смяла зад так и не успевшей тронуться серой «Волге». Жорик и Тимоха, одновременно открыв двери, вылетели наружу и, стреляя на ходу, подскочили к машине генерала.

Володя успел выхватить из находящейся под пиджаком кобуры пистолет и даже пару раз пальнул в сторону приближавшихся парней, но уже через несколько секунд тяжелые разрывные пули, искорежив металл «волжанки», превратили его тело в сплошное кровавое месиво, и, уже мертвый, водитель вывалился из болтающейся на одном креплении изрешеченной двери.

Генерал же так и остался сидеть на своем сиденье. Его глаза были закрыты, и, если бы не багровые струйки, стекающие по лицу, казалось бы, что он просто спит.

Удовлетворенный Жорик прекратил стрельбу. Тимоха же захотел дать еще одну, контрольную очередь, вскинул автомат, нажал курок, но оружие вдруг дернулось и отказало.

— Елки-палки! — крикнул Тимоха. — Патрон перекосило!

Он потянул затвор и, схватив двумя пальцами злополучный патрон, бросил его в траву. Перевернувшись пару раз в воздухе, созданный для убийства предмет раздавил какого-то ползущего по своим делам жука.

— А автоматы-то не особо… — буркнул Жорик.

— Точно… — согласился Тимоха.

— Ты знаешь, если бы эти гады были в бронированной машине, то мы ее хрен пробили бы!

— Ага!

— Ладно, уходим! — махнул другу Жорик.

Убийцы быстро сели в машину. Они уже не смотрели в сторону «Волги» и не заметили, что генерал пошевелился на своем сиденье, чуть повернул голову и открыл глаза. Каким-то чудом он остался в живых. Мухин потрогал рукой голову, но вдруг понял, что покушавшиеся на него до сих пор находятся рядом и ему лучше не двигаться. Однако рука была уже поднята, и ее надо было как-то незаметно опустить…

— Поехали! — сказал Жорик, и «ауди» тронулась с места. Но стоило ей проехать метра три, как сидевшим в ней стало ясно, что у машины пробито колесо.

— Только этого не хватало! — в сердцах сказал Жорик и повернулся к Тимохе: — Надо ставить запаску!

Они вылезли наружу и подскочили к багажнику.

— Смотри! — воскликнул вдруг Тимоха и показал пальцем в сторону «Волги». — Он пошевелился!

Жорик скакнул к двери, схватил автомат, подбежал к генералу и в упор дал в него длинную очередь. Голова мертвого Мухина свесилась набок…

За считанные секунды убийцы заменили колесо. Вдруг Тимоха поднял что-то с земли и сказал:

— Вот эта фиговина и пробила нам баллон…

— Какая? — наклонился к нему Жорик.

— А вот… — и Тимоха показал ему металлическую фигурку таиландского воина с длинным копьем.

У старшего следователя Управления по расследованию особо важных дел Генеральной прокуратуры Российской Федерации, государственного советника юстиции третьего класса Александра Борисовича Турецкого отстегнулась от брюк задняя левая подтяжка. Снова пристегнуть ее к поясу не было никакой возможности, потому что Александр Борисович сидел в кабинете генерального прокурора России Николая Ильича Филиппова, прямо через стол от него, а противная подтяжка задралась так высоко, что достать ее теперь можно было, только сняв пиджак и пошарив руками за спиной. Что, конечно, нарушило бы всю серьезность разговора, который в данный момент шел в кабинете.

Кроме них двоих участие в нем принимал Константин Дмитриевич Меркулов — заместитель генерального прокурора по следствию, непосредственный начальник и старый друг Турецкого. Полчаса назад Филиппов вызвал его и Александра к себе на беседу.

Впрочем, смысла этой беседы Турецкий пока не понимал. В течение всего этого времени генпрокурор зачем-то рассказывал им о президенте.

Лишь секунду назад его речь была прервана телефонным звонком.

— Да, — ответил генеральный. — А, это вы… Насчет раскрываемости? Вы не могли бы позвонить мне попозже, или лучше я сам позвоню… Просто у меня сейчас очень важное совещание… До свидания. — И он положил трубку.

«Чем же это „совещание“ так важно? — внутренне усмехнувшись, подумал Турецкий. — Ведь ничего ценного он пока не сказал. Только и твердит, что президенту сейчас тяжело и надо ему помочь…»

Генпрокурор кашлянул, закурил сигарету и продолжил:

— В настоящее время наш президент ведет ни много ни мало три войны, — сказал он, цепко глядя на подчиненных.

Те сосредоточенно молчали.

— Да-да, именно три. — Филиппов встал из-за своего широкого стола и принялся прохаживаться вдоль него, попыхивая сигаретой. — Первая война — в Чечне.

Меркулов посмотрел на свои лежащие на столе руки и потер друг о друга большие пальцы. Кажется, ему все это начало надоедать.

— Вторая война, — продолжал генпрокурор, — идет с губернаторами. Формально это происходит в Совете Федерации, но фактически, — Николай Ильич понизил голос, — фактически мы имеем дело с заговором региональных руководителей против Кремля.

Меркулов забыл про свои пальцы и уставился на генпрокурора. Турецкий тоже заметно оживился.

— Да-да, вы не ослышались, — тем же тоном сказал Филиппов. — Существует такой заговор. И его цель как минимум одержать верх в схватке с президентом…

— А как максимум? — спросил Турецкий.

— А как максимум — убрать его с политической сцены. Любым способом. — И генпрокурор многозначительно посмотрел на Александра.

— Откуда у вас такие сведения? — заинтересовался Меркулов.

— Неважно, — довольно грубо произнес Филиппов. — Но за то, что они соответствуют действительности, я ручаюсь.

Александр и Константин Дмитриевич переглянулись. Несмотря на скверный, можно даже сказать — сволочной характер, генпрокурор все-таки не осмелился бы пойти на откровенную ложь в таком вопросе.

— В своем противостоянии с президентом губернаторы тесно сотрудничают с олигархами. — Николай Ильич снова уселся в свое кресло и постучал краешком сигареты по находящейся перед ним хрустальной пепельнице. — Поэтому третью войну президент ведет именно против них. — Он затянулся, выпустил дым и начал загибать пальцы на правой руке: — Таким образом, Чечня — раз, губернаторы — два, олигархи — три. Три войны.

Генпрокурор сделал паузу и затушил сигарету. Прямо над ним, на стене, висел портрет президента — Владимира Васильевича Буланова.

«Что— то ты не упомянул о четвертой войне — против свободной прессы…» — ехидно подумал Турецкий. Прошло совсем немного времени с того дня, когда Филиппов выдал санкцию на арест владельца влиятельнейшего телеканала, который начал резко выступать против Буланова. Телемагната, впрочем, вскоре выпустили, и он в отместку обнародовал на своем канале информацию, что незадолго до подписания санкции генпрокурор, оказывается, получил от Управления делами президента роскошную квартиру в самом центре Москвы.

— Так зачем вы нас вызвали, Николай Ильич? — спросил вдруг Меркулов.

Николай Игнатьевич внимательно посмотрел на него, потом на Александра и, не отреагировав на вопрос, продолжил:

— Президент за то, чтобы решить все эти проблемы в рамках действующего законодательства. Однако существование заговора губернаторов ставит ситуацию в тупик.

— То есть? — не понял Турецкий.

— Вполне возможно, что Владимир Васильевич вынужден будет прибегнуть к силовым методам…

— Как это? — поднял вверх брови Меркулов.

— Не валяйте дурака, Константин Дмитриевич! — резко сказал Филиппов. — Все вы прекрасно понимаете!

Меркулов с недовольным лицом покачнулся на стуле. Было такое ощущение, что он сейчас встанет и уйдет.

— Так что вы от нас хотите? — вмешался Турецкий.

Но генпрокурор снова не ответил прямо.

— Идет схватка царя-батюшки с непокорными боярами, — сказал он. — Бояре защищают свои интересы, а царь — интересы миллионов россиян…

— Так, так… — глядя перед собой в одну точку, согласно кивнул Турецкий, как бы надеясь, что Филиппов наконец подойдет к сути.

И Николай Ильич действительно решил более не тянуть.

— Поэтому мы должны определиться, с кем мы, — просто заявил генпрокурор и посмотрел на подчиненных.

От неожиданности те не нашлись, что ответить.

— Так что? — спросил Филиппов.

— Погодите… — выставил вперед ладонь Меркулов. — Вы хотите сказать…

— Я хочу сказать, — перебил его Николай Ильич, что мы можем воевать либо за президента, либо против него. Как вы, наверное, уже поняли — я за.

— И я за, — вдруг быстро сказал Турецкий.

Меркулов повернулся и ошарашенно посмотрел на друга.

— И Константин Дмитриевич — за, — добавил Александр, по лицу которого было совершенно непонятно, смеется он или говорит серьезно.

— Стоп, стоп… — вмешался Меркулов.

— Что такое? — спросил генпрокурор.

— Мне неясно, куда вы клоните, Николай Ильич. Что в данном случае означает это «за»?

Филиппов молча посмотрел на него и снова закурил.

— Ответьте, пожалуйста! — настаивал Меркулов.

— Вы свободны! Оба! — резко сказал генпрокурор. — Идите!

— Вы не ответили…

— Я сказал — вы свободны!

Меркулов и Турецкий поднялись с кресел и пошли к выходу.

— Постойте! — окликнул их Филиппов.

Подчиненные обернулись.

Генпрокурор поиграл желваками и сказал:

— Сегодня утром убили генерала Мухина из ФСБ. Этим делом придется заняться вам, Александр Борисович. Под контролем Константина Дмитриевича, разумеется…

Турецкий хотел что-то спросить, но настроение Филиппова было заметно испорчено, и он не пожелал продолжать беседу:

— Подробности узнаете позже… — Кончик носа генпрокурора слегка покраснел, как всегда бывало, когда он нервничал. — А сейчас идите!

Пожав плечами, Меркулов и Турецкий снова двинулись к выходу.

— И все-таки решите для себя — за кого вы! — крикнул им вдогонку Филиппов, до того как они успели закрыть за собой дверь.

— Ну и чего ты там вякал «я за, я за»? — набросился Меркулов на Турецкого, когда они вышли в коридор.

— Костя, а что я еще должен был ему сказать? — развел тот руками. — Что я против президента, что ли?

Меркулов хотел как-то возразить, но только махнул рукой:

— Ладно, проехали…

Однако было видно, что он недоволен.

— Ну все, надо идти… — Константин Дмитриевич повернулся и зашагал по коридору.

— Подожди… — пробормотал Турецкий и начал стаскивать с себя пиджак.

— Ты что делаешь? — удивился обернувшийся Меркулов.

— Да подтяжка у меня отцепилась…

— Что?…

— Подтяжка у меня отцепилась, говорю… — И Турецкий принялся шарить руками за спиной. — Задняя левая…

— Подтяжка?

— Ну да, да! — Александр все никак не мог поймать противную резинку. — А что ты смеешься-то?

Меркулов действительно широко улыбался, еле сдерживая себя, чтобы не расхохотаться в голос.

— Смеется он… — обиженно пробормотал Турецкий. — Я тут мучаюсь, а он смеется…

— Давай помогу, что ли… — сказал наконец Меркулов, подошел к Александру и пристегнул подтяжку к его штанам.

— Вот спасибо… — обрадовался Александр.

Меркулов посмотрел на него и примирительно произнес:

— Ладно… Ну его в баню… — Он шевельнул рукой в сторону кабинета Филиппова. — Наше дело работать… По закону!

Получилось несколько пафосно, но Александр не стал подкалывать друга, потому что тот сказал правду. Работы у них было много. А тут еще и новое дело Филиппов подбрасывает…

— Пошли! — Меркулов потянул Турецкого за рукав, и они зашагали вместе по длинному коридору Генеральной прокуратуры.

Трупы генерала и водителя обнаружил работник котельной того самого поселка, где находилась мухинская дача, Михаил Шпанько. Отдыхая после смены, он сидел у расположенного неподалеку озерца с удочкой и вытаскивал очередного пескаря, как вдруг услышал доносящуюся из перелеска стрельбу. Будучи человеком не робкого десятка, Шпанько оставил своих пескарей и, пригибаясь, подкрался к месту убийства.

Он же и вызвал милицию.

Через некоторое время из близлежащего отделения в лесок примчался «уазик» с нарядом, из которого вылез худой лейтенант, увидел трупы и изуродованную «Волгу», сказал «етить твою…» и доложил по рации дежурному, что так, мол, и так — двое убитых. Вскоре Главное управление внутренних дел Московской области прислало бригаду в составе дежурного следователя Мособлпрокуратуры, оперуполномоченного угро, судмедэксперта, эксперта-криминалиста и кинолога с ищейкой. На другой машине приехали начальник РОВД, его зам по розыску и местный участковый. Выставив оцепление, дежурная оперативно-следственная бригада начала проводить осмотр места происшествия.

Сразу же было обнаружено множество гильз, один почему-то нестреляный патрон и какая-то металлическая безделушка. Кроме того, на поляне хорошо сохранились следы еще одного автомобиля, на котором, судя по всему, и уехали преступники.

— Судя по ширине колеи, — заявил эксперт-криминалист, проведя замеры, — это была машина иностранного производства. Точнее пока сказать не могу.

Личности убитых удалось установить очень скоро. Расположение генеральской дачи тоже. Старший следователь прокуратуры Московской области, который из-за своей загруженности чуть опоздал, сказал, что, пока идет осмотр, он наведается в коттедж Мухина. И, взяв милицейскую машину, уехал.

Дежурная оперативно-следственная бригада продолжала осмотр, стараясь успеть до уже вот-вот собирающегося пролиться дождя.

Сын генерала, подполковник ФСБ в отставке Сергей Федорович Мухин, ехал в это время в своей «тойоте» на деловую встречу. О том, что совсем недавно погиб его отец, Сергей ничего не знал.

Отставной подполковник был импозантным мужчиной сорока пяти лет, любящим дорогие костюмы, французские одеколоны и хорошие машины. Когда-то он закончил Четвертый факультет Высшей школы КГБ (который переименовали потом в Академию криптографии ФСБ), служил в центральном аппарате своей грозной организации, затем неожиданно ушел в отставку и работал начальником аналитического управления службы безопасности одного из крупнейших банков. Но вскоре уволился и оттуда, чтобы создать собственную фирму, в должности директора которой благополучно пребывал до сих пор.

Рядом с ним на правом сиденье лежала белая кожаная папка, в которой находились важные бумаги. Он должен был передать их одному сотрудничавшему с ним человеку. До встречи оставалось еще достаточно времени и Сергей не очень-то торопился.

Вдруг, когда он в очередной раз посмотрел в зеркало заднего вида, его внимание привлекла движущаяся за ним белая «копейка». Ему показалось, что он уже видел ее двумя кварталами раньше, когда она, как будто прячась за другими машинами, вот так же следовала по маршруту его «тойоты».

Сергей притормозил. «Копейка» тоже замедлила ход. Он свернул в ненужный ему переулок — и она увязалась за ним, нагло подрезав мешавший ей «Запорожец». Мухин снова выехал на оживленную улицу, и белая бестия выскочила туда следом за его «тойотой».

Это был «хвост».

Мухин нахмурился. Уйти от преследовавшей его машины было трудно: дороги загружены, и реализовать свое преимущество в скорости Сергею все равно не удалось бы. Что же делать?…

Герман Редников был человеком хилым и болезненным. Три месяца назад он увидел красотку Таню — студентку параллельного курса в его экономическом институте — и влюбился в нее с первого взгляда. Но Герман прекрасно видел, какая пропасть лежит между этой шикарной девицей, привыкшей к богатым и красивым ухажерам, и собой — вечно сморкающимся, бледным юношей в роговых очках и без гроша в кармане. Три месяца он ходил возле нее кругами, все не решаясь познакомиться.

И вот вчера, собрав всю свою решимость, он узнал номер телефона Тани у ее подруги и позвонил-таки ей. Таня долго не могла понять, с кем она разговаривает, и поэтому, когда Редников пригласил ее в кафе, она пришла больше из любопытства — выяснить, что же это за бекающий и мекающий персонаж ей звонил вчера.

Увидев Германа, она широко раскрыла свои синие глаза и хотела уже развернуться и уйти, но Герман выглядел так жалостливо, что она согласилась составить ему компанию за столиком в одной из открытых арбатских пиццерий.

Герман щедро истратил всю скопленную за три месяца наличность, купив даме большую «Лазанью» с грибами, мороженое и две чашки кофе.

И в конце концов признался ей в любви.

— Я никогда не буду встречаться с тобой, Редников, — ничуть не удивившись такому повороту событий, сказала Таня, дожевывая пиццу.

— Но почему? — краснея и бледнея, спросил Герман. — Потому что я бедный?

— Нет. Совсем не поэтому.

— А почему же?…

— Потому что ты не личность! — рубанула она.

— Как это — я не личность? — растерялся Редников.

— Да вот так! — нагло сказала Таня. — Нерешительный ты какой-то. Неспособный на поступок.

— На какой еще поступок?… — вконец стушевался Редников.

— На смелый… — мечтательно сказала Таня.

— А что значит «на смелый»?

Девушка посмотрела на него и совершенно серьезно сказала:

— Залезь на наш столик и спляши.

— Зачем это?

— А просто так. Чтобы меня удивить.

Редников покосился по сторонам. В пиццерии было довольно много посетителей, а у выхода сидел здоровенный охранник.

— Он же меня за это в дугу согнет, — кивнул в его сторону Герман.

— Ну вот! — победно сказала Таня. — Что и требовалось доказать.

И она поднялась со стула, намереваясь уйти.

— Ну подожди! — взмолился Редников.

— Что еще?

— Но ведь я… — пробормотал Герман, — я же люблю тебя…

Таня усмехнулась и надменно произнесла:

— Мою любовь надо завоевать!

Редников хотел еще что-то сказать, но она резко развернулась и пошла на улицу.

Герман осел на стул и безжизненно опустил руки. Однако через несколько мгновений в его глазах все-таки зажегся какой-то огонек. Редников вскочил и побежал вслед за девушкой:

— Таня, подожди! Таня!

Несмотря на трудновыполнимость затеи, Сергей Мухин все же предпринял ряд попыток оторваться от ехавшей за ним «копейки». Он вдруг сворачивал с дороги в самых неожиданных местах, резко менял направление движения, пересекая две сплошные полосы, пытался затеряться среди других машин, смело ныряя в какой-нибудь затор, но ничего не получалось. Белый «жигуль» неотрывно держался у него на хвосте. Судя по всему, за рулем «копейки» тоже сидел ас.

Тогда Сергей решил оставить машину и проделать дальнейший путь пешком. Встреча, на которую он ехал, должна была состояться в Филевском парке, а он сейчас находился в районе «Третьяковской». В принципе не особо долго ехать, если пересесть на общественный транспорт, тем более что так будет значительно легче уйти от преследования.

Сергей присмотрел участок тротуара, где толпа была пооживленней, и решительно воткнул свою «тойоту» между двумя припаркованными к бордюру машинами. Схватив папку, он выскочил наружу, хлопнул дверью и пискнул кнопкой брелка, закрывающего автомобиль.

Как раз в это время навстречу шла толпа иностранных туристов во главе с экскурсоводом. Их было человек пятьдесят, и Мухин вклинился в самую гущу этой иноязыкой массы, вызывая изумленные возгласы увешанных фотоаппаратами, улыбчивых гостей России.

Прорвавшись через иностранцев, он на ходу снял с себя легкую летнюю куртку, вытащил из кармана черные очки и быстро надел их.

Несколько поменяв таким образом внешность, он снова смешался с толпой на этот раз других приезжих — делегатов какого-то то ли конгресса, то ли съезда — серьезных мужчин с пластиковыми визитками на рубашках. И сразу же после этого влез в переполненный троллейбус.

Двери закрылись, и Сергей Мухин, прижимая к себе папку, поехал в сторону «Арбатской».

С Германом что-то случилось. Всю жизнь ему не везло, начиная с роддома, где пьяная нянечка случайно положила его на сквозняке, оставив на всю жизнь с больными легкими, и заканчивая сегодняшним днем, когда девушка, в которую он по-настоящему, без памяти влюбился, издевательски указала ему его место.

Сильнее чем когда-либо раньше Редников чувствовал сейчас свою ущербность.

Но впервые за все время он не захотел смириться со своим жребием. Поэтому Герман побежал за Таней, еще сам толком не зная, что будет ей говорить, но совершенно ясно решив для себя — он добьется ее любви. Добьется!

— Таня! — догнал он ее наконец. — Постой!

Девушка остановилась и с выражением глубочайшей скуки на лице повернулась к Редникову:

— Ну что тебе?

На секунду он опешил, но тут же взял себя в руки и сказал:

— Ты должна дать мне шанс!

— Какой шанс? — не поняла Таня.

— Шанс проявить себя!

— Редников, иди ты на фиг! — очень отчетливо произнесла девушка и двинулась в прежнем направлении.

Герман застыл на месте, но через несколько секунд уже снова бежал за ней:

— Таня! Таня!

Старший следователь прокуратуры Московской области Валентин Михайлович Попков остановился у дачи генерала Мухина, вышел из машины и увидел стоящую возле калитки седую, усталую женщину. Прежде чем он открыл рот, она спросила:

— Что случилось?

За свои десять лет работы в прокуратуре Валентину не раз приходилось сообщать родственникам погибших страшные новости. Он знал, что после этого у людей обычно начинается истерика и поэтому добиться от них каких-то вразумительных показаний первое время не представляется возможным.

— Меня зовут Валентин Михайлович, — начал он.

— Так что случилось? Вы ведь из милиции?

Он приехал на милицейской машине с синей полосой по борту.

— Из прокуратуры, — поправил Попков.

— Неважно, — сказала женщина. — Что произошло? — снова задала она вопрос, на который он так не любил отвечать в подобных случаях.

— Вы жена Федора Петровича Мухина?

— Да.

В этот момент с неба обрушился дождь.

— Пройдемте в дом! — сказала она и засеменила впереди, ежась под густыми струями ливня.

Как только они зашли на веранду, Наталья Павловна сцепила ладони и напряженно посмотрела на Валентина:

— Я вас слушаю!

Тянуть дальше было невозможно.

— Ваш муж погиб, — сказал Попков.

— А? — словно не поняв сказанного, переспросила она.

— Федор Петрович Мухин застрелен около часа назад неизвестными людьми. Вместе со своим шофером.

Наталья Павловна опустилась на оттоманку и закрыла лицо руками. Попков стал искать взглядом графин с водой или, на худой конец, водопроводный кран.

— Но за что?… — подняла она красные, потрясенные глаза.

На столе, который стоял в углу, Валентин заметил бутылку минералки. Он быстро шагнул в ее сторону, налил полный стакан и принес его Наталье Павловне.

— Спа-а-а… — Слово благодарности перешло у нее в крик, в настоящий вой существа, доведенного до последней степени отчаяния. Стакан упал на пол и разбился.

Выйдя из троллейбуса недалеко от Арбата, Мухин решил продвигаться в сторону метро. «Хвост» конечно же отстал — Сергей был в этом абсолютно уверен. Он снял очки, надел куртку и, приободрившись, зашагал вдоль красочных магазинных витрин.

Вдруг метров через сорок, когда он мельком глянул на уличные часы, чтобы сверить их со своими, его боковое зрение выловило из окружающей толпы мужское лицо со сплющенным, очевидно перебитым, носом. В первый момент Сергей даже подумал, что ему померещилось. Ведь именно этот человек некоторое время назад сидел за рулем преследовавшей его «копейки»!

Мухин был в шоке. Нет, профессионализм, конечно, не подвел Сергея и он заметил слежку, но ведь и тот, кто шел сейчас за ним, сумел просто намертво приклеиться к нему и удержался на «хвосте» после всех финтов бывшего фээсбэшника.

Сергей понял, что оторваться ему уже не удастся. Поэтому на встречу он не поедет. К тому же ему нужно решить, как быть с папкой. Лучше всего встретиться с отцом и с его помощью переправить ее в безопасное место.

Он достал мобильник и сначала набрал номер телефона, установленного в служебном «мерседесе» отца.

Отец не взял трубку.

Тогда Сергей решил, что Мухин-старший уже на даче, и принялся звонить туда…

От резкого телефонного звонка Попков вздрогнул.

— Прошу вас, возьмите трубку, — мягко сказал он Наталье Павловне.

Мухина, у которой уже прошли первые слезы, сняла трубку:

— Алло…

— Это я, мама, — сказал на другом конце Сергей. — Отец далеко?

Услышав последнюю фразу, Наталья Павловна схватилась рукой за лоб и снова заплакала:

— Это Сергей… — только и сумела она произнести. — Сын…

Попков перехватил трубку:

— Здравствуйте…

— Вы кто? — послышался с другого конца настороженный голос. — Где мама?

— Я старший следователь Московской областной прокуратуры Попков… — начал Валентин.

— Что с отцом? — тут же спросил Сергей.

Попков даже не ожидал, что сын задаст этот вопрос так быстро. Тем не менее отвечать было надо.

— Случилось несчастье…

— Он жив? — По голосу было понятно, как напрягся где-то вдали Сергей.

— К сожалению, нет…

В трубке повисла тишина.

— Алло, Сергей, вы меня слышите? — спросил Валентин.

— Да, — хрипло ответил тот.

— Вы можете сюда приехать?

С заметным усилием Сергей выдавил из себя:

— Могу…

— Через какое время вас ждать?

Пауза.

— Где-то минут через сорок… — донеслось издалека.

В трубке послышались гудки, и Попков положил ее на рычаги.

«Может быть, что-то выясню у этого Сергея», — подумал он и принялся успокаивать плачущую Наталью Павловну.

Таня шла в сторону метро. Она уже перестала реагировать на просьбы Редникова остановиться, и поэтому он шагал за ней молча, раскрыв рот, чтобы лучше дышалось, потому что выдержать ее темп Герману было нелегко. Пару раз Таня поворачивала голову и раздраженно говорила:

— Хватит меня преследовать!

Редников ничего не отвечал.

— Отстань, я говорю!

Но он все преследовал ее, шумно вдыхая жаркий воздух и, стараясь не отстать от длинноногой красавицы, которая шла прямо посреди тротуара. Двигавшиеся навстречу мужики восторженно пропускали Татьяну и, едва она проходила мимо, тут же оборачивались, чтобы оценить ее вид сзади. При этом на них неизменно наталкивался Редников, который не успевал обогнуть очередного застывшего на месте ценителя женской красоты, и тыкался своим острым носом в его плечо или спину.

— Извините… — бормотал он и двигался дальше.

— Смотреть надо, придурок! — кричал вслед мужик.

— Сам такой… — тихо шипел под нос Герман и, набирая воздух, ускорял шаг, чтобы через секунду опять врезаться в чью-то спину.

Так они дошли до метро.

Таня наконец остановилась, дождалась его и сказала:

— Я не понимаю, чего тебе от меня надо.

— Апффф… Апффф… Апффф… — вместо ответа выдали легкие задыхающегося Редникова.

— О боже! — закатила глаза девушка и, тяжело толкнув стеклянную дверь, зашла в метро.

Герман последовал за ней.

Потрясенный, Сергей выключил мобильник, сунул в карман и прислонился к каменной стене здания, возле которого стоял.

Мухин посмотрел на папку. У него не было никакого сомнения, что отца убили из-за того, что он знал о содержании вложенных в нее бумаг.

— Какой же я был дурак… — простонал Сергей.

Ведь именно он втянул отца в это дело. Он просил генерала помочь ему в сборе тех данных, которые скрывала сейчас гладкая белая обложка.

«Но ведь следующим они убьют меня!» — Страшная мысль придала ему сил, он оторвался от стены и быстро пошел к метро.

Между тем человек с перебитым носом вышел из дверей находившегося неподалеку магазина и продолжил слежку.

Мухин знал, что тот идет сейчас позади него.

«Может быть, отдать им папку и они успокоятся?» — подумал он.

Нет, это невозможно. Тогда его уберут те, с кем он должен был сегодня встретиться.

Сергей почувствовал, что загнан в угол.

Освободившись на работе, Турецкий приехал домой, поел и развалился на диване. Жена с дочерью находятся на курорте и заявятся только через две недели, так что все это время ему придется терпеть неприбранность и общий неуют в квартире.

Впрочем, не так уж и часто он тут бывает. Сегодня, например, опять пришлось оставаться на ночь в Генпрокуратуре, разбирая дела. Потом этот странный вызов к генеральному, и снова работа, работа, работа…

Турецкий сладко зевнул. Сон медленно вступал в свои права…

И тут раздался телефонный звонок.

Александр протянул руку к стоявшему на прикроватной тумбочке аппарату и, чуть не свалив его, схватил трубку:

— Да…

— Здорово, Саш! — раздался бодрый голос его старого друга — начальника МУРа Вячеслава Грязнова.

— Здорово…

— Ты там спишь, что ли?

— Представь себе, да, — снова зевнул Турецкий. — Работы столько, что еле выкраиваю время на отдых…

— Ну извини, что разбудил…

— Да ладно уж…

— Значит, работы, говоришь, много?

— Ну да! — потянулся Александр. — Ты что, не знаешь, что ли?

— Да знаю, знаю… Все-то ты в трудах… — И тут, как бы между прочим, Грязнов добавил: — Кстати, о том деле, которое тебе сегодня обещал подкинуть Филиппов, мне тоже известно…

Турецкий удивился:

— Ну ты даешь… Да мне самому о нем еще почти ничего неизвестно!

По дороге к метро Сергей Мухин лихорадочно размышлял, как ему выйти из смертельно опасного для него положения.

«Стоп, — подумал он. — А может быть, отца убили, недеясь найти при нем папку? И за мной теперь охотятся по той же причине? И если сейчас я избавлюсь от нее, то меня не тронут? Вдруг им нужны только эти документы?»

Он и сам понимал, что его предположение не стоит выеденного яйца, но оно было единственным, которое оставляло Сергею шансы на жизнь.

«Но куда ее деть?…» — продолжал он сосредоточенно морщить лоб.

Уничтожить документы нельзя, потому что заказчики все равно потребуют их у него, и если он им их не предоставит, то тогда…

И вдруг Сергей понял, кто может сохранить эту папку.

«Только бы успеть до него доехать…» — сказал он себе и решительно зашел в вестибюль станции метро «Арбатская».

— Пока ты спал, Меркулова снова вызвал генпрокурор и рассказал о деле… — Голос Грязнова в трубке из дружеского стал деловым. — Я звонил Косте, и он ввел меня в курс…

— Излагай… — откликнулся Турецкий.

— Сегодня убит генерал-лейтенант ФСБ Мухин…

— Это я знаю…

— Он был начальником отдела особых расследований ФСБ.

— Так-так…

— Его машину расстреляли за городом, в районе Киевского шоссе… — сказал Грязнов.

Турецкий опешил:

— За городом? В районе Киевского шоссе? А при чем тут я? Почему бы этим делом не заняться областной прокуратуре?

Грязнов понизил голос и сказал:

— Есть некоторые обстоятельства, заставляющие меня предположить, что за этим убийством последуют и другие… Причем на территории Москвы.

— Что еще за обстоятельства?

— Ну так… есть кое-что…

— Слушай, Славка, — сказал Турецкий. — Ну что ты меня напрягаешь раньше времени? Мне это дело официально еще не поручено! Могу я отдохнуть или нет? Я устал. Я только сегодня направил в Верховный суд дело, над которым мне пришлось париться девять месяцев!

Реакция Грязнова была своеобразной:

— Так, значит, у тебя будет достаточно времени для новой работы! — обрадовался он.

— Тьфу ты! — в сердцах сказал Турецкий и бросил трубку.

Ступив на эскалатор, Редников облокотился на движущуюся сбоку черную ленту, отдышался и стал спускаться по ступенькам к стоящей метра на три впереди него Татьяне.

— Может, хватит? — утомленно сказала она.

— Не прогоняй меня… — тихо сказал Герман. — Я только провожу тебя до поезда, и все…

К этому времени его пыл начал остывать. Он понял всю бесполезность своих действий и хотел сейчас только одного — побыть с ней еще немного.

— Значит, ты не поедешь за мной? — подозрительно спросила Таня.

— Нет.

— Ну ладно… — милостиво согласилась девушка. — Тогда так и быть — провожай.

Они сошли с эскалатора и попали в не особенно заполненный людьми зал станции. Тем не менее на платформе, куда они свернули, народа скопилось много, и им стало ясно, что поезда не было уже давно.

— Елки-палки, — расстроилась Таня. — Придется пропустить следующий. Не влезу…

У Редникова поднялось настроение. Еще немного он побудет с ней…

— Ну что ты лыбишься? — спросила девушка.

— Так…

— Нет, я все-таки влезу в первый же поезд! — сказала она. — Только б от тебя отвязаться!

Сергей Мухин пробежал вниз по эскалатору, сунулся было к поезду, но, увидев огромную толпу на платформе, остановился.

Нет, уехать незамеченным у него не получится. Тот, кто сидит на «хвосте» все равно выследит его. А если их еще и несколько…

Однако, оценив профессиональным взглядом обстановку, Мухин понял, что на несколько секунд остался без присмотра: «хвост» еще не появился на платформе.

За эти несколько секунд надо было решить, как быть с папкой. Уехать отсюда он должен был уже без нее.

Совсем рядом с ним, окруженная толпой, стояла странная парочка — тщедушный, бледный парень в роговых очках и красивая, стройная девушка. Они переговаривались между собой.

Сам не зная почему, Сергей вдруг выделил этого парня из всех стоящих вокруг людей. Какое-то чутье подсказало Мухину, что этому хилому можно доверять.

«Может, я и ошибаюсь, — подумал он. — Но ничего другого в этой ситуации сделать уже невозможно».

Он подскочил к молодым людям и, обращаясь к парню, быстро проговорил:

— Простите, что потревожил вас, но у меня нет другого выхода. Прошу вас, — он протянул парню папку, — передайте ее по этому адресу…

И, выхватив из кармана рубашки ручку, он что-то чиркнул на белой обложке.

Редников не успел даже открыть рот, как Мухин уже отошел от него и быстро зашагал к противоположной платформе.

— Это кто? — спросила обалдевшая Татьяна.

— Не знаю… — растерянно сказал держащий в руках папку Герман.

Они посмотрели вслед удаляющемуся незнакомцу.

— Эй! — крикнула было Татьяна, но тот уже не мог услышать, потому что на ту платформу, где он сейчас стоял, ворвался ревущий поезд.

— Ну и дела! — выдохнула девушка. — Что все это значит-то?

— Н-да… — протянул Редников. — Надо его догнать…

Он сделал шаг в направлении мужчины, но вдруг случилось страшное.

Незнакомец пробрался к краю платформы, собираясь, видимо, сразу же юркнуть в вагон, так как желающих вокруг было много и не все бы туда вместились. Но за секунду до того, когда уже начавший тормозить, но все еще несущийся на большой скорости состав должен был с ним поравняться, мужчина вдруг как-то неловко взмахнул руками, качнулся вперед и, не удержавшись на краю, попал под прямой удар кабины машиниста.

Несмотря на то что там, вдали, было много людей, Редников и Татьяна стали свидетелями этой страшной смерти.

— Мама… — еле слышно прошептала девушка, после чего вдруг ее как будто прорвало и, словно сирена, она завизжала с небольшими перерывами, чтобы взять дыхание: — А-а-а-а!!! А-а-а-а!!! А-а-а-а!!!

Герман тоже был потрясен, но взял себя в руки значительно быстрее.

— Успокойся, Таня! — схватил он девушку за руку. — Успокойся!

Но она не слышала его. В ее глазах застыл ужас. Ничего подобного она никогда не видела. Может быть, только в кино, но это не считается. В кино кровавые ошметки не вылетают на платформу и не лежат на расстоянии двадцати метров от тебя и ты не видишь, как шарахающиеся от них люди скользят на этой слизи и с криками падают прямо в ее гущу.

— Не смотри туда! — гаркнул Редников и вдруг с силой повернул голову Тани к себе.

— Он… он… его… — начала она бессвязно лепетать.

— Успокойся! — еще раз сказал Герман.

В этот момент наконец-то раздалась мелодия, возвещающая о прибытии долгожданного поезда. Очень скоро перед ними уже стоял вагон.

Редников сам не знал, откуда у него взялись силы. Приобняв Таню, он, как гвоздь, прошел сквозь кучу народа, образовавшуюся у раскрывшегося входа, и по инерции пролез аж к противоположным дверям, прижал к ним девушку и сам остановился на фантастически близком от нее расстоянии.

Таню трясло.

Он взял ее за плечи, посмотрел в глаза и тихо произнес:

— Не бойся, все уже кончилось.

Она как— то странно взглянула на него, хотела что-то сказать, но промолчала. Редников подумал, что еще вот-вот — и она скинет его руки и снова станет неприступной и насмешливой.

Но Таня этого не сделала.

— А папка? — спросила она. — Он же дал тебе папку!

Все это время Герман не выпускал ее из рук, но вспомнил об этом только сейчас.

— Да, — растерянно сказал он. — Вот она.

— А что там? — испуганно спросила девушка.

Редников раскрыл обложку. В папку была вложена пачка каких-то бумаг. Первая из них представляла собой документ на немецком языке с многочисленными подписями. Редников хотел взглянуть на остальные, но Таня вдруг с силой захлопнула папку и зашептала:

— Давай посмотрим где-нибудь в другом месте…

Турецкий проснулся и посмотрел на часы.

«Вот ведь! — подумал он. — Два часа всего спал, а больше и не хочется. А к вечеру опять буду с ног валиться. Совсем организм расстроился…»

Он слез с кровати, прошел на кухню, открыл холодильник, достал пакет апельсинового сока, потряс его и понял, что там пусто.

Тогда Александр взял стоявший на столе заварочный чайник и отхлебнул из горлышка.

«Скорей бы уж Ирка с Нинкой приезжали… — подумал он о жене и дочери. — Живу, как бобыль…»

Итак, он достиг зрелого возраста. Почти половина жизни отдана следственной работе в прокуратуре. За спиной — сотни расследованных уголовных дел, на плечах — генеральские погоны…

В душе — усталость.

Турецкий подошел к окну. Его дом находился на Фрунзенской набережной, и прямо из кухни он мог наблюдать, как по Москве-реке снуют туда-обратно прогулочные теплоходы.

«Так что там говорил Славка? — вспомнил он. — Убили генерала Мухина?»

С Грязновым они были друзьями уже около двадцати лет, с тех пор как под руководством Кости Меркулова, того самого, который сейчас является заместителем генпрокурора по следствию, распутали свое первое сложное дело. То есть дело, фигурантами которого были влиятельные власть имущие, неприступные, казалось бы, люди.

Сколько таких людей удалось ему с тех пор прижать к ногтю!..

«Как— то не так я с Вячеславом поговорил…» — почесал затылок Александр, отвернулся от окна и снова прошел в комнату.

На столе лежала недавняя газета. Он взял ее, сел в кресло и наугад уткнулся в заметку на первой странице, где в ернических выражениях рассказывалось, что недавно чудом остался жив один губернатор, который отказался есть поданного ему гуся с яблоками, по причине того что тот слегка подгорел. А, как потом оказалось, гусь был напичкан смертельным ядом.

«Мы уверены, что если бы этого гуся отдали какому-нибудь изголодавшемуся пенсионеру из области, которой управляет привередливый губернатор, — издевалась газета, — и даже предупредили бы пенсионера, что гусь отравлен, то он все равно съел бы его, потому что лучше умереть от удовольствия, чем жить мучаясь».

Рядом красовалась карикатура: толстый губернатор швыряет изможденным людям кости со своего стола, предварительно обмакивая их в яд.

Турецкий не испытывал никаких симпатий к данному губернатору, но юмор был хреновым. Дело в том, что за последние полгода на главу далекого региона, богатого своми ископаемыми, покушались уже четыре раза. А началось это после того, как губернатор выступил против известных инициатив президента о переделе власти на местах, и наотрез отказалсяпринять у себя руководителя Президентской администрации Валуева.

Турецкий встал с кресла и пошел в ванную, чтобы принять душ…

Начальник Московского уголовного розыска Вячеслав Иванович Грязнов прохаживался по своему кабинету и вспоминал состоявшуюся на прошлой неделе встречу с лучшим агентом — платным осведомителем МУРа — вором в законе Бароном.

Осведомитель рассказывал о борьбе различных преступных группировок между собой и в конце слегка коснулся темы их сотрудничества с государственными структурами.

«Братва завязана с самыми высокими людьми…» — сказал тогда Барон.

Это, конечно, не было новостью для Грязнова. Там, на самом верху, не брезгуют ничем для достижения своих целей. Если нужно, эти люди будут сотрудничать с самим дьяволом, если, конечно, он вытерпит общество таких мерзавцев.

Поэтому Грязнов не обратил особого внимания на эти слова Барона. В память ему врезалось лишь одно: некоторые люди стали неплохо платить за достоверный компромат на кремлевских небожителей. Поэтому он, Барон, своего шанса не упустит. На информации о связях своей тамбовской группировки с высшими руководителями можно очень хорошо «навариться».

«Если не опередят другие», — добавил Барон и рассказал, что сбором такого рода компромата занялся не кто иной, как начальник Управления особых расследований второго департамента ФСБ генерал-лейтенант Мухин.

«Мухин?» — переспросил тогда Грязнов.

«Да. Он поставляет эти данные своему сыну Сергею. И я тоже кое-что добываю для мухинского отпрыска. Он мне за это платит. Но генерал в последнее время собрал уже столько материала, что я скоро не смогу порадовать Сергея ничем новым…»

С тех пор прошла неделя, и вот сегодня, когда Грязнову сообщили об убийстве Мухина, этот разговор всплыл в его памяти.

Вячеслав сразу почувствовал, что одним этим убийством дело не кончится. Нет, Грязнов, конечно, не горел желанием взваливать на плечи своей конторы лишнюю работу по раскрытию преступлений, но он понимал, что если сейчас начнется «трупопад», то МУРу все равно придется этим заняться. Поэтому лучше заранее подстраховаться и прозондировать, не удастся ли привлечь к работе славного «важняка» Генпрокуратуры, своего старого друга Турецкого.

Неожиданно ему улыбнулась удача: позвонив Меркулову, Вячеслав узнал, что дело об убийстве Мухина будет поручено Турецкому.

Вот тогда-то он и набрал номер Александра, но не нашел понимания и, вместо обнадеживающих слов, вынужден был довольствоваться короткими гудками в динамике, после того как «важняк» бросил трубку.

А совсем скоро он узнал, что погиб Сергей Мухин.

Таким образом, интуиция и на этот раз не подвела Грязнова.

Стоящий на столе селектор затрещал, и из него раздался голос секретарши:

— Вячеслав Иванович, к вам старший оперуполномоченный второго отдела Мухин.

Услышав названную секретаршей фамилию, Грязнов вздрогнул. Бывают же такие совпадения! Он подошел к столу, нажал кнопку микрофона и сказал:

— Пусть войдет.

Пока поезд ехал до «Крылатского», Редников стоял все так же близко к Татьяне, как в первые минуты. Испуг у нее еще не прошел, и, судя по всему, девушке требовалось, чтобы рядом был хоть кто-то, способный поддержать ее и успокоить.

Таким человеком и оказался Герман.

«Станция „Крылатское“. Поезд дальше не пойдет. Просьба освободить вагоны», — объявил приятный женский голос.

— Я живу недалеко, — неожиданно сказала она. — Пойдем?

Одуревший от счастья Редников кивнул.

Они вышли из вагона, поднялись по лестнице и зашагали к Таниному дому, который действительно оказался в двух шагах. Очень скоро молодые люди уже подходили к ее подъезду.

— Вон моя квартира, — указала девушка на балкон второго этажа.

Через полминуты Герман уже снимал ботинки в ее прихожей.

— Тапки в ящике, — сказала она, закрывая дверь на все запоры.

Герман осмотрелся. Квартира была скромной, но уютной.

— Я живу одна, — сообщила Таня. — Родители подарили мне эту квартиру на совершеннолетие.

Они прошли в большую комнату «двушки». Хозяйка уселась на диван и похлопала рукой рядом с собой:

— Садись!

Герман опустился на бархатную обивку. Папка лежала у него на коленях.

— Открывай! — затаив дыхание сказала Таня.

Редников поднял обложку.

— Ты знаешь немецкий? — спросила девушка, осторожно взяв лежащий первым документ, который они уже видели в вагоне.

Герману было очень стыдно, но он вынужден был сказать правду:

— Нет… — Тут он посмотрел на следующий листок и обрадовался: — А вот здесь по-русски!

Чуть не столкнувшись лбами, они углубились в чтение.

— Генерал Мухин ваш дед?… — Грязнов изумленно смотрел на стоявшего перед ним высокого парня в погонах старшего лейтенанта.

— Да… — тяжело произнес тот. — А погибший в метро Сергей Мухин — отец…

Начальник МУРа выглядел просто обалдевшим. Он немного знал этого способного опера, и вот оказывается, что Олег родственник убитых сегодня людей. Ну Мухин и Мухин, мало ли на свете Мухиных. А тут гляди ж ты — сын и внук!

— Садитесь! — запоздало указал он Олегу на кресло.

Старлей сел. Его лицо было красным от пережитого потрясения. Медленно подбирая слова, он обратился к Грязнову:

— Товарищ генерал-майор, я прошу вас тщательно расследовать гибель моего отца… — Олег глотнул воздух и добавил: — Я обладаю некоторой информацией, которая может оказаться полезной…

Пока Турецкий мылся, его не покидала мысль, что он не очень хорошо поговорил сегодня с Грязновым. Ведь тот звонил по серьезному вопросу, да и вообще — негоже бросать трубку, когда беседуешь со старым другом…

Но и извиняться перед Славкой тоже вроде было не за что. Турецкий действительно устал и имел право на отдых.

Александр упал на кровать, посмотрел в потолок, потом резко сел и уперся ладонями в колени.

Он уже знал, что надо делать.

Надев брюки и чистую рубашку, Турецкий снял с вешалки пиджак, влез в него, мельком глянул в зеркало и, удовлетворенно хмыкнув, вышел из квартиры.

У подъезда он сел в свою красную «семерку» и начал медленно выруливать из двора в сторону Комсомольского проспекта. По пути его машина остановилась, Александр вылез из нее и зашел в небольшой магазинчик у дороги.

Придирчиво осмотрев прилавок, он увидел несколько великолепных гладких лимонов, по которым сразу было видно — у них тонкая шкурка и отменный вкус.

— Взвесьте три штуки! — сказал он продавщице. — И положите в пакет.

Выйдя наружу, он снова сел за руль и поехал дальше.

— Мой отец был владельцем фирмы, которая занималась формированием различных баз данных… — сказал Олег.

— То есть? — спросил внимательно слушающий его Грязнов.

— Он собирал информацию и продавал ее заинтересованным лицам.

— А кому именно?

Олег выдержал паузу, пристально посмотрел на начальника и сказал:

— Последний заказ был из Совета Федерации.

— Герман, нам надо срочно избавиться от этой папки! — Таня выглядела еще более испуганной, чем часом раньше, в метро.

— Я знаю… — вздохнул Редников. — Надо передать ее по адресу, который здесь указан… — И он посмотрел на обложку.

— Ты что, дурак?! — завизжала Таня.

— Почему? — растерялся Герман.

— Ты соображаешь, что в ней?! Ты видел, чьи там фамилии?!

— Видел…

Редников и сам находился в полушоковом состоянии.

— Ты разве не понял, чем, оказывается, занимались эти люди?! — Не унималась Таня. — Они… Они… — Ее голос поднимался все выше и выше, и Герман не выдержал.

— Да замолкни ты! — рявкнул он.

Таня осеклась и изумленно посмотрела на него:

— Что?…

— Замолкни, говорю!

— Как ты со мной разговариваешь!.. — захлопала глазами девушка.

— Вот так и разговариваю! — Редников встал с дивана. Он вдруг показался ей высоким и мужественным.

— Что ты орешь на весь дом? — уже тише произнес Герман. — Хочешь, чтобы все тебя услышали?

Таня испуганно посмотрела на него и, сжав коленки, стала нервно покусывать ногти.

— Я боюсь… — плаксиво сказала она.

Вдруг у нее появилось желание выгнать этого Редникова с проклятой папкой. Зачем она вообще привезла его к себе домой? Однако намерение выставить Германа за дверь затихло, так и не успев разгореться.

Во— первых, ей все еще было страшно, и она хотела, чтобы кто-то находился рядом. А во-вторых, что стало для нее полной неожиданностью, Редников начинал ей нравиться. Этот худой синий сморчок вдруг повел себя вовсе не так, как она предполагала. Он не бросил эту папку, не убежал, а наоборот — спокойно проводил ее до дома, он… Да он не такой уж слюнтяй, в конце концов!

— Хочешь чаю? — неожиданно спросила она.

Герман посмотрел на нее и, улыбнувшись, сказал:

— Да.

Грязнов достал из стоявшего у стены шкафчика бутылку коньяка, взял чистый стакан и налил Олегу:

— Вперед.

Старлей выпил.

— Итак, ты понял? — стоя перед ним, сказал Грязнов. — Сам пока ничего не предпринимай!

— Но я… — начал Олег.

— Я сказал — ничего!

— Есть, товарищ генерал-майор… — кисло согласился старлей.

— Если будешь нужен, к тебе обратятся… — Грязнов потер лоб. — Но сам не лезь! — еще раз сказал он.

— Ясно… — Олег встал с кресла. — Разрешите идти, товарищ генерал-майор?

Начальник МУРа посмотрел на Олега и похлопал его по плечу:

— Крепись, старлей… — Потом генерал шумно выдохнул и сказал: — Иди…

Турецкий открыл дверь в кабинет Меркулова и застал своего шефа смотрящим в окно.

— Я так и знал, что ты еще не уехал! — сказал Александр.

Константин Дмитриевич повернулся. На его лице изобразилось удивление:

— А что ты тут делаешь-то? Я ж тебя отпустил.

Турецкий прошел на середину кабинета, помахивая полиэтиленовым пакетом. На ходу запустив в него руку, он остановился у длинного стола для заседаний и выложил один за другим три крупных лимона.

— Ну? — спросил Меркулов.

Турецкий молчал.

— Понял, — сказал Меркулов и достал из тумбочки запечатанную бутылку коньяка.

Александр взял графин и по-простецки сполоснул лимоны над вазой с цветами.

— Дай, пожалуйста, тарелку и нож, — попросил он хозяина кабинета.

Через пять минут они сели друг против друга и махнули по первой.

— Ну? — опять спросил Меркулов.

— Слушай, — начал Турецкий, — мне сегодня Славка звонил…

Таня и Герман прошли на кухню, где девушка поставила на плиту чайник. Пока он грелся, молодые люди сели за небольшой круглый столик. Таня достала чашки, плеснула заварки и выложила на тарелку хрустящее печенье из разноцветной пачки.

Герман задумчиво следил за ней.

— Ой, у тебя ресничка! — вдруг сказала девушка. — Угадай, с какой стороны.

Редников чуть задумался и ответил:

— С левой.

— Правильно! — Она подалась вперед и очень осторожно коснулась пальцами уголка глаза Редникова. Потом отвела руку и сказала: — Вот она! Теперь загадай желание!

Герман загадал.

Таня оттянула ему ворот футболки и бросила туда ресничку.

— Теперь сбудется! — улыбнулась она.

Редников видел, что отношение к нему девушки стало другим. «Только бы оно снова не поменялось…» — именно это желание он и загадал несколько секунд назад.

На плите засвистел чайник, Таня встала, сняла его и налила в чашки кипяток.

— Сколько тебе сахара? — спросила она Германа.

— Два куска.

Таня взяла щипчики, опустила их в сахарницу и бросила в редниковскую чашку белые кубики.

— Приятного аппетита, — сказала Таня, подвинула ему печенье и снова улыбнулась.

Герман был на седьмом небе.

«Только бы все так и шло… — снова подумал он. — Главное — не упустить ее расположение…»

— Может, ты все-таки выбросишь эту папку?… — вдруг мягко произнесла Таня и внимательно посмотрела на него.

Когда Константин Дмитриевич и Александр ополовинили бутылку, в дверях показался Грязнов.

— О! — удивился Меркулов. — Легок на помине!

Вячеслав покосился на Турецкого и с деланым смирением произнес:

— Пустите?

— Заходь! — махнул ему Константин Дмитриевич и отодвинул стоящий рядом с собой стул: — Садись!

Грязнов сделал несколько шагов вперед, опустился на предложенное место и осмотрелся. Недалеко от него, на стеклянном подносе, стоял графин, окруженный перевернутыми стаканчиками. Грязнов взял один из них и поставил перед собой.

— Сань, налей ему, — сказал Меркулов.

Турецкий плеснул Вячеславу коньяка, и тот мгновенно его выпил. Потом взял с тарелки лимонную дольку и с аппетитом съел.

— Саня сказал, что ты ему звонил… — начал Меркулов.

— Погоди, — вдруг перебил его Грязнов. — У меня есть кое-что новенькое…

— Ну так что? — еще раз спросила Таня. — Ты выбросишь папку?

Редников понял, что если он сейчас ошибется, то не простит себе этого никогда в жизни. И он, кажется, понимал, как ему надлежит действовать.

Герман сделал глоток, не торопясь поставил чашку на стол, важно почесал подбородок и решительно сказал:

— Нет!

Бутылка была пуста.

— Я чувствую, что МУРу все равно придется заниматься этими убийствами, — сказал Грязнов. — Так что уж лучше с вами, чем с кем-нибудь…

Меркулов усмехнулся:

— До твоего прихода Сашка втирал мне то же самое…

Вячеслав посмотрел на Турецкого:

— Спасибо.

— Да будет тебе, — отмахнулся Александр.

Константин Дмитриевич поерзал на стуле и сказал:

— Ну что же, Вячеслав… Раз Александр Борисович и сам дал согласие… Я выношу постановление о передаче этих дел — об убийстве отца и сына Мухиных — господину Турецкому…

— Отлично, Костя! — Голос Грязнова сразу повеселел.

— Только мне нужно будет пообщаться с твоим Бароном! — сказал ему Александр.

— Нет проблем!

Вор в законе Барон сидел на жестком сиденье лужниковской трибуны, угрюмо наблюдая за ходом футбольного матча ЦСКА — «Спартак». До конца оставалось не так уж много времени, а его любимые армейцы проигрывали один — ноль и, несмотря на все свои усилия, никак не могли прорваться к воротам красно-белых. Барон нервничал.

«Опять продуют, — думал он. — Лучше б и не приезжал…»

Его звали Игорь. Игорь Копылов. Однако воровская кличка давно заменила данное при рождении имя, и теперь все, включая работавших с ним муровцев, обращались к нему исключительно — Барон. Кстати, во внешности этого человека и впрямь было что-то дворянское — тонкие черты лица, аккуратно уложенные волосы с легкой проседью и благообразная бородка никак не вязались с родом занятий господина Копылова. Когда полчаса назад он сидел, сомкнув веки, на своем сиденье и постукивал длинным пальцем по обтянутой шелковой штаниной коленке, можно было подумать, что это консерваторский профессор внимает какой-то чарующей музыке. Однако тогда Барон просто наслаждался уходящими ощущениями, которые подарила ему принятая за несколько часов до этого доза кокаина. И как только он открыл глаза, его холодный, злой взгляд сразу выдал скрываемую приятным обликом суть хищника.

В голову немедленно полезли мысли, так мучившие его в последнее время.

— Надоело… — чуть слышно произнес он. — Как мне все это надоело…

Вот уже несколько лет он работал на МУР, снабжая милицию необходимой ей информацией. За это ему позволялось несколько больше, чем его «коллегам» по цеху, но Барон все равно был недоволен сложившимся положением. Рано или поздно братва узнает о его связи с легавыми — и тогда…

Он мотнул головой, как бы стряхивая хандру. Хватит! Сегодня у него день отдыха. Он принял дозу и приехал на стадион, чтобы получать удовольствие от игры. Все!

В штрафной площадке армейцев толстый арбитр ткнул красной карточкой прямо в лицо разгоряченному защитнику.

— С поля удаляется игрок команды ЦСКА Фомичев! — объявил диктор.

«Вот тебе и удовольствие!» — плюнул Барон. Он почувствовал неприятное ощущение сухости в горле. У него начинался отходняк. Вот-вот — Копылов это знал — по телу медленно, но верно расползется противный мелкий озноб.

— «Спартак» — чемпион! — завизжали сидевшие на три ряда ниже Барона фанаты ненавидимой им команды.

Барон вздрогнул. Кокаиновое похмелье стремительно вступало в свои права, и резкие звуки начинали пугать Копылова, заставляя его тело непроизвольно сжиматься.

«Хорошо, хоть народа сегодня немного…» — подумал он.

На трибунах действительно было малолюдно. С восточной стороны сидел лишь он сам, несколько десятков разбросанных по секторам мужиков да эта вот ватага шумных фанов, обмотанных спартаковскими шарфами. Ряды, отделявшие их от Барона, были абсолютно пусты. А с другой стороны поля, как раз напротив, виднелись кучки красно-синих, которые, кстати, были противны Барону не менее, чем красно-белые. Такое же тупое, пьяное хулиганье. Быдло. Копылов брезгливо поморщился. «Впрочем, ну их… Если обращать внимание еще и на эту сволочь, то никаких нервов не хватит!» Он прислушался к себе. Неприятные ощущения усиливались, но Барона это не пугало. Он знал, что беспощадная ломка не успеет его скрутить. Ведь, как всегда, он все предусмотрел заранее. Там, во внутреннем кармане пиджака, зажатое между бумажником и записной книжкой, расплющилось упакованное в целлофановый пакетик спасение. Кокаин. Его было как раз на одну дорожку. Этого ему хватит.

После разговора с Грязновым прошло уже полчаса, а Олег все не мог успокоиться. Как это, «не вмешивайтесь в расследование, товарищ старший лейтенант»?! Как это, «его будут проводить другие»? Да что вообще происходит?! Убили его деда и отца, а ему не вмешиваться?! Но это же, наконец, просто глупо! Ведь именно он лучше других знает, каковы мотивы совершенных преступлений! Ведь и сам Грязнов согласился с ним! Олег возмущенно ходил по муровскому коридору и никак не мог остановиться. Потом все-таки присел на краешек одного из расположенных вдоль стены стульев, попытался успокоиться, взять себя в руки, но тут же снова вскочил и продолжал раздраженно вышагивать по длинной ковровой дорожке, заложив руки за спину.

Нет, Олегу было, конечно, понятно, что родственные связи с убитыми не дадут ему возможности участвовать в расследовании официально. Но ведь он этого и не хотел! Зачем официально, если можно действовать частным порядком? Однако Грязнов и это запретил!

«Впрочем, — остановился Олег, — как он может запретить мне делать что-то в свое личное время?»

Сначала эта мысль его испугала. Несколько секунд он стоял, потирая пальцами наморщенный лоб, потом шагнул к стулу, рассеянно посмотрел на него, и, наконец, грузно опустился на обитое дерматином сиденье, откинув голову назад и опершись на подлокотники.

«Но ведь это же неисполнение приказа…»

Олег всегда был примерным юношей. В школе — круглый отличник, спортсмен, общественник. В Высшей школе милиции получил красный диплом, что дало ему возможность самому избрать место прохождения службы. Он выбрал МУР и тут тоже оказался на хорошем счету, вполне образцово проведя ряд оперативных мероприятий. До нынешнего дня жизнь вообще не давала ему повода для недовольства. А сегодня…

Дед и отец мертвы.

Олег понял, что впервые испытывает жажду мести. Это чудовищное по силе ощущение зародилось где-то в центре груди и понеслось во все стороны, словно взрывная волна, обжигая все тело и заряжая организм бешеной энергией. Он снова вскочил. К черту приказы! Ему надо самому найти убийц. И самому прикончить их. Как собак! В его голове начал выстраиваться план дальнейших действий. Значит, так. Сначала нужно разыскать Барона. (Ведь Олег работал с этим информатором и в числе очень немногих сотрудников Московского уголовного розыска знал его контактный телефон.) Барон может обладать кое-какими сведениями. Потом… Ну а потом будет видно. Олег побежал в свой кабинет, бросился к телефону и принялся набирать номер муровского осведомителя…

Висящий на поясе Барона мобильник начал выдавать короткие трели. Копылов машинально потянулся за трубкой, вытащил ее из чехла и уже собрался было ответить, но вдруг передумал.

«Да пошли они все! — мрачно глянул он на аппарат. — У меня отдых!»

Он чувствовал, что звонили из милиции. В последнее время к нему стали обращаться все чаще и чаще, и это совершенно не нравилось Барону. Правда, раз и навсегда отвязаться от назойливых слуг закона у него все равно не получилось бы. Встав однажды на скользкий путь служения и своим, и чужим одновременно, он вынужден был идти по нему до конца. Но ненадолго пропасть из виду он все-таки мог.

И Барон решительно нажал на кнопку отключения телефона.

«Если очень нужен, найдут!» — сказал он себе и наконец полез в карман за заветным пакетиком. Вытащив его, Копылов со знанием дела взвесил на ладони предмет своего вожделения, ощутив открывающуюся лишь посвященным свинцовую тяжесть грамма кокаина…

Когда сорвался первый звонок, Олег решил, что это просто неполадки в сети. Но, набрав номер второй раз, он услышал крайне неприятное для себя «анэйбл ту конектед» и со злостью швырнул трубку обратно на рычаги.

— Где его черти носят! — выдохнул Олег. — Пропадает как раз тогда, когда нужен!

Тем не менее найти Барона было просто необходимо. Он явно был в курсе тех дел, которыми занимались дед и отец. Кроме того, он обладал такой полной и часто неожиданной информацией, касающейся преступного мира, что работавшие с ним муровцы время от времени называли его «Что, где, когда». Без помощи Барона в раскрутке этих убийств обойтись было нельзя. Но где он?!

Олег вышел из кабинета и направился на улицу.

— Олег, подожди! — окликнул его знакомый сотрудник.

— А, Саня, привет…

Они пожали друг другу руки.

— Я слышал, что у тебя… — Сашка, опер из четвертого отдела, запнулся и стал подыскивать нужное слово. — Что… Ну, в общем, если тебе нужна помощь, ты это… Только скажи…

«Я должен сам!» — выстрелило в голове Олега.

— Спасибо тебе, Саш, но…

— Мы все поможем, — горячо перебил Саша. — Если что нужно…

«Сам!» — опять раздалось внутри.

— Нет, ничего не надо, — твердо произнес Олег. — И спасибо… Спасибо вам.

Он развернулся и снова двинулся к выходу. По пути к нему подходили сочувствующие ребята, говорили какие-то слова, утешали, предлагали помощь, он всех одинаково благодарил, но так же упрямо продолжал пробиваться на улицу, как будто проходил через некую странную полосу препятствий, которая была более тяжелой, чем та, боевая, на которой он никогда не получал оценки ниже «отлично». Два лестничных пролета и пятнадцать метров коридора показались Олегу расстоянием до Луны, но он преодолел их и выскочил наконец в зеленый двор ГУВД, пересек его, вбежал в гараж главка, где стояла его «девятка», сел и завел двигатель.

— Сам! — еще раз сказал он себе, выехал из гаража и помчался по гудящей и рычащей Петровке.

Барон решил принять дозу прямо на трибуне. Народу все равно мало, никто ничего не заметит. А если и заметят, какая разница? Милиция все равно ничего ему не сделает, стоит лишь разок позвонить куда следует, так они еще и извинятся за причиненное беспокойство. Человеку с его знакомствами прощается и не такое. Знакомства… Нужные люди… Сколько их? Десятки? А может, сотни? Даже сильные мира сего не раз обращались к нему с просьбой свести с таким-то человеком, утрясти какой-нибудь вопрос с другим, разузнать что-то у третьего… Мафиози, политики, милиционеры, банкиры, фээсбэшники, артисты — кто только не ходит в его знакомых! И каждый день дела, дела… Барон подумал, что в последнее время ему все больше нравится одиночество. Сидеть бы вот так, смотреть футбол, ни о чем не думать… Нет, правильно он все-таки сделал, что отключил этот надоевший до смерти телефон…

К этому моменту армейцы перехватили инициативу, сровняли счет и теперь все чаще выходили один на один со спартаковским вратарем. Настроение Барона стало подниматься. Правда, его слегка нервировали орущие время от времени спартаковские фанаты, но… что ж тут поделаешь? К тому же, когда он примет дозу, жизнь все равно покажется ему праздником.

Итак, доза. Барон кашлянул, пригладил бородку, чуть улыбнулся и начал священнодейство.

Наклонившись вбок, он взял стоящий рядом с ним кейс из натуральной крокодиловой кожи и достал чистый лист черной бумаги. После этого, щелкнув замками, он закрыл кейс, в котором, кстати, не было ничего, кроме тонкой пачки таких же листов, и поставил его на место.

В это время полузащитник ЦСКА прошел по левому краю, передал пас вырвавшемуся к воротам нападающему, тот ударил, но вратарю красно-белых все же удалось отразить летящий со скоростью снаряда мяч.

Это не расстроило Барона, он видел, что армейцы чувствуют себя все увереннее и увереннее.

Аккуратно оторвав уголок от запаянного пакетика, он собрался высыпать его содержимое на лист, но в последний момент засмотрелся на новую атаку своей команды, которая имела такое многообещающее начало, что трибуны замерли в ожидании развязки.

В этот момент у него довольно сильно кольнуло сердце. Организм не желал ждать завершения атаки, он требовал кокаина немедленно, и ему было плевать, забьют или не забьют. Барон понял, что если он не примет дозу прямо сейчас, то ломка может оказаться ужасной.

На стадионе было абсолютно безветренно, и это полностью его устраивало. Очень медленно, с предельным вниманием он начал высыпать белый порошок на бумагу. После того как осталась половина, Барон еще раз осторожно кашлянул и продолжил вести тонкую белую струйку по чуть подрагивающему в руке черному листу. Скоро дорожка была готова. Затем Копылов вытащил из кармана брюк приготовленную заранее купюру и не глядя двумя пальцами скрутил ее в трубку.

Тем временем цеэсковский нападающий снова прорвался в штрафную «Спартака», обвел одного защитника, другого, размахнулся своей мощной ногой и залепил мяч точно в правый угол вражеских ворот.

Фаны ЦСКА на противоположной трибуне от счастья стали подбрасывать вверх свои кепки.

Барон понял, что настал лучший момент для вдыхания этого искрящегося белого зелья, которое вот-вот должно было избавить его от надвигающейся боли и подарить силы и радость. Он повернул голову в сторону, сделал выдох, вставил один конец только что скрученной трубки в ноздрю, затем трясущейся от напряжения рукой медленно поднес лист к лицу и…

В этот момент раздался ужасный взрыв. Барону показалось, что разорвалась атомная бомба. Причем прямо перед ним — метрах в пяти. Его тело сковала судорога, пальцы, держащие лист, сами собой разжались, и белый порошок, соскальзывая с бумаги, устремился вниз, где начал растворяться в воздухе и медленно оседать в пыли, покрывающей натоптанный бетон, на котором крепились сиденья.

Лишь скрученная купюра так и осталась торчать в ноздре Барона.

Через секунду он понял, что это была не бомба. Все оказалось проще — фанаты «Спартака», которые сидели перед ним, только что взорвали огромную петарду.

Тем временем недалеко от стадиона, прямо на обочине дороги, припарковался шикарный синий «форд» новейшей модели, из которого вылез невысокий усатый мужчина. Отчего-то он не захотел въехать на своей машине на платную автостоянку, которая находилась рядом и была огорожена сетчатым металлическим забором. Мужчина, явно что-то высматривая, прошелся вдоль ограждения и приостановился, заметив красовавшуюся в самом престижном месте стоянки — у будки дежурных — сияющую «ламборджини».

Это была машина Барона.

Мужчина улыбнулся в усы и направился к центральному входу.

Барон был в шоке. Доза потеряна! Потеряна из-за этих ублюдков, которые и понятия не имеют, что они натворили, взорвав свою идиотскую петарду! Копылов даже растерялся. В таком страшном положении, как сейчас — один, с начинающейся ломкой, без дозы, — он никогда не оказывался. Нет, он, конечно, в состоянии достать себе кокаин. У него есть постоянный дилер, и несколько минут назад Барон звонил ему, чтобы тот сам привез наркотик в Лужники. Но дилера, как назло, на месте не оказалось. С тех пор трубка работала в режиме автодозвона, но на другом конце все не отвечали… Барону становилось хуже и хуже…

Между тем фанаты продолжали куражиться. Только что они надули и подняли над головами огромный воздушный шар, на котором была нарисована страшная рожа с красным и синим фингалами под глазами.

Сидевшие напротив болельщики ЦСКА напряглись.

Барон понимал, что, строго говоря, в произошедшем был виноват скорее он сам, нежели эти ребята. В конце концов, стадионы строятся не для того, чтобы тут нюхали кокаин. Но злость все равно душила его и искала выхода. Если бы он сейчас чувствовал себя нормально, то просто поднялся бы и набил морды этим молокососам, чтобы они стали выглядеть точно так, как их воздушный шар. Но сил у Барона не было. Он даже наорать не мог как следует на эту ораву — она все равно бы его не расслышала.

Вдруг Барона осенило.

С трудом повернув свой ноющий торс, он дотянулся до кейса, поднял его, открыл и достал пачку черных листов. Сорвав держащую их крупную скрепку, он пихнул бумагу обратно, закрыл кейс и поставил его к ногам. Затем отогнул тонкий металлический кончик скрепки, собрал остатки сил и, больше на удачу, нежели прицеливаясь, швырнул эту острую железяку в сторону висящего в нескольких метрах от него воздушного шара.

Раздался взрыв. Ошметки резиновой рожи шлепнулись вниз.

Фаны ЦСКА на противоположной трибуне заржали так, что на них начали оборачиваться футболисты.

Барон криво ухмыльнулся.

— Э, мужик, ты че? — обернулся к нему длинный красно-белый, который нашел скрепку и просек, какого именно рода неприятность случилась с шаром.

— Закрой рот, обсосок! — прошипел Барон.

Немотря на шум, его слова были поняты.

— Ты че, борзой?! — взвизгнул другой фанат, толстый и рябой.

Барон не знал, что он сделал бы с этой шушерой, будь у него силы. Он, наверное, просто вдолбил бы их в бетон, на котором они стояли. И видимо, картины, рисовавшиеся его воображению, были столь живописны, что фанатам удалось разглядеть их в пылающих ненавистью глазах вора в законе.

— Да ладно, чего там… — сказал длинный и почесал свои грязные черные патлы. Было видно, что он побаивается. Столкнувшись взглядом с этим странным человеком, излучавшим какие-то холодные, парализующие флюиды, длинный инстинктивно понял, что лучше будет не дергаться.

Рябой толстяк тоже не стал продолжать перебранку, однако злобу, судя по всему, затаил.

Впрочем, Барон не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Хрен с ними. Он победил.

Хотя, по большому счету, ну что это за победа? Кто он и кто они? Плюнуть, растереть и забыть об этой шантрапе… У него сейчас одна забота — как выйти из ломки?

Усатый мужчина появился в проеме выхода на трибуны, осмотрел открывшееся пространство и, даже не остановив взгляда на футбольном поле, направился вниз по проходу между секторами. Пройдя метров двадцать, он снова встал и начал внимательно всматриваться в сидящих на трибунах людей. Очень скоро мужчина заметил находившегося на довольно приличном расстоянии от него Барона и сразу же пошел в его сторону.

Автомобиль Олега примчался к расположенному в районе Рублевки особняку Барона и, оставляя на асфальте черные полосы, затормозил напротив ворот. Сидевшая возле них серая облезлая кошка шарахнулась в сторону. Олег выскочил из машины, сделал несколько шагов и ткнул пальцем в черную кнопку звонка.

Через минуту лязгнул замок и дверь, находящаяся в одной из створок, приоткрылась. В щели показалась лысая мужская голова.

— Барон дома? — спросил Олег.

— А ты кто? — безо всяких эмоций ответил вопросом на вопрос лысый охранник.

Вообще— то Олегу не следовало сюда приезжать. Его контакты с Бароном ограничивались встречами на нейтральной территории и всегда должны были быть заранее оговорены. Но сегодня случай исключительный.

— Так он дома или нет? — как будто не расслышав охранника, снова спросил Олег.

— Нет.

— Точно?

— Точно.

— А где он?

— А ты кто?

Разговаривать было бесполезно. Назвать себя Олег не мог, а если б и назвал, то это ничего бы не изменило. Охранник, естественно, не знал, что Барон является милицейским осведомителем. Но, похоже, его действительно не было дома. Обо всех приезжающих ему обычно докладывали.

Олег развернулся и пошел к машине. Охранник провожал его бесстрастным взглядом. Олег уже открывал дверь, как вдруг из-за спины донеслось:

— Ах ты падла!

Олег резко обернулся.

Но охранник орал вовсе не на него, а на снова приковылявшую к воротам облезлую кошку.

— Я тебя сколько раз отсюда гонял, гнида! — не унимался лысый. — Хочешь, чтобы я тебя вообще убил?!

И с этими словами он отвел назад ногу, явно намереваясь ударить несчастное животное. Однако кошка вывернулась и драпанула в сторону. Нога охранника просвистела в сантиметре от ее серого зада.

И тут Олег догадался.

«Футбол! — сверкнуло в его голове. — Сегодня же играет ЦСКА!»

Теперь он знал, где искать Барона. Через несколько секунд его красная «девятка» уже уносилась в сторону города.

— Ну здравствуй, Барон. — Усатый мужчина стоял рядом и очень дружелюбно смотрел на Копылова.

— Андреич? — Барон хмуро покосился на подошедшего. — Привет, привет… А чего ты здесь?

— Да вот тебя увидел и подошел.

— Опять дела, что ли? — Барон недовольно повел бровью.

— Нет-нет, что ты… Я просто так. Давно ведь не виделись.

— Просто так? — Копылов удивленно посмотрел на усатого. Он хотел еще что-то добавить, но неожиданно начавшийся приступ кашля сложил его пополам.

Мужчина присел на соседнее сиденье и сочувственно спросил:

— Ломка?

Барон откашлялся и просто ответил:

— Да.

— Понятно…

Несмотря на соболезнующий тон усатого, Барону на мгновение показалось, что тот в глубине души очень доволен тем, что у него ломка.

— Так чего тебе надо-то, Андреич? — спросил Барон.

Андреич опустил руку в карман, пошарил в нем и вытащил наружу зажатый кулак.

— Как часто ты мне помогал, Барон… — неожиданно сказал он.

— Чего, чего?

— Я говорю, сколько раз ты меня выручал в разных делах… — Усатый улыбнулся.

— Ты мне спасибо, что ли, пришел сказать? — недоверчиво посмотрел на него Барон.

— На, — сказал усатый и разжал ладонь.

Прямо в центре нее лежал целлофановый пакетик с белым порошком. Точно такой, какой еще совсем недавно был у Копылова.

— Это что?… — не веря происходящему, спросил Барон.

— Кокаин, — объясняя и так понятное, сказал Андреич.

— Кокаин?…

— Ну да.

— А откуда он у тебя? Ты же не употребляешь?

— Ну… — замялся Андреич. — Иногда употребляю…

— Да? — удивился Копылов.

— Ну да, да… — как-то быстро сказал усатый и, явно меняя тему, снова улыбнулся Барону: — Но тебе ведь сейчас нужнее, правда?

— А чего это ты так обо мне заботишься? — насторожился Барон.

Усатый посмотрел ему прямо в глаза и сказал:

— Я хочу, чтобы тебе было хорошо.

Почему— то верилось, что он говорит правду.

В другой раз Барон, может, и поразился бы такому повороту событий, но сейчас ему было не до этого. Ломка диктовала свои условия поведения.

— Спасибо, — выдавил он несвойственное ему слово, затем быстро надорвал пакетик, попробовал содержимое на язык и удовлетворенно кивнул головой: — Чистейший!

— Ну! — подтвердил усатый. — Самое то!

Барон достал из кейса лист, насыпал на него дорожку и, снова скрутив из купюры трубку, засунул ее в ноздрю. Потом, как будто что-то вспомнив, быстро глянул в сторону фанатов и, словно пылесос, прошелся над сахарно-белой полоской.

Все!

— Хорошая вещь… — только и смог произнести он, с наслаждением развалившись на сиденье.

— Ну ладно, мне пора, — сказал вдруг усатый.

— Ты уже? — удивился Барон.

— Да. — Мужчина резко поднялся с сиденья. — Ну, бывай, я пошел… — И он зашагал прочь.

— Пока, пока… — растерянно произнес уже начинающий ловить кайф Барон. — Стой! — крикнул он вдруг.

Усатый обернулся:

— Ну?

— А чего ты приходил-то?

Мужчина как-то странно улыбнулся и, не ответив, пошел к выходу.

Забыв о существовании педали тормоза, Олег несся в направлении Лужников. Оставалось не так уж и далеко. Он решил срезать и, съехав с шоссе в известном ему месте, рванул по узкой, кое-где выщербленной дороге. Пару раз повернув, его машина уткнулась в «кирпич», за которым стоял наскоро сколоченный деревянный шлагбаум.

— Давай назад! — крикнул ему томящийся неподалеку на солнышке сержант гибэдэдэшник.

Олег удивился. Ни знака, ни шлагбаума на этом месте никогда не было.

— А что здесь такое? — высунувшись из окна, спросил он сержанта.

— Дорожные работы!

Однако ни строительной техники, ни мужиков в оранжевых куртках поблизости почему-то не наблюдалось.

— Где работы-то? — не понял Олег.

— Там… — неопределенно махнул рукой гибэдэдэшник, — за домом! — И уже строже произнес: — Короче, сказано тебе — уезжай! Вон видишь, все разворачиваются!

Олег посмотрел назад. Недовольные автовладельцы, матерясь, выруливали в обратную сторону.

— Слушай, — обратился Олег к сержанту. — А может, пропустишь? Я там как-нибудь по краешку… У меня вот… смотри… — И он достал из кармана муровское удостоверение.

— А-а… — протянул гибэдэдэшник. — Ну так бы сразу и сказал… — Он повернулся и крикнул в сторону шлагбаума: — Чуханов! Слышь, Чуханов!

Из травы, которой заросла обочина, поднялся белобрысый рядовой:

— Чего?

— Открой ему! — приказал сержант. — Это свой. — И, улыбнувшись Олегу, произнес: — Езжай, товарищ старший лейтенант, там дорога чистая!

— Как — чистая? — не понял Олег.

— Да так, — сказал сержант. — Третий день торчим тут как дураки, а рабочие все не едут… Деньги им, что ли, не перечислили или еще чего, даже и не знаю… А у нас приказ: все перегородить и никого не пускать. Вот и не пускаем! — На этих словах сержант смачно сплюнул и добавил: — Бардак, короче говоря, в стране!

— Да-а… — покачал головой Олег. — Ну бывайте, ребята!

Белобрысый поднял шлагбаум, и Олег снова помчался в Лужники.

Барону было хорошо. Порошок, всосавшись в кровь, вернул его к жизни и с каждой секундой делал все более и более энергичным.

«Но зачем приходил Андреич? Неужели правда просто так? — Барон почесал затылок. — А какая, в сущности, разница? Главное — он принес избавление от ломки. Остальное не суть важно».

Через некоторое время Барон ощутил в себе уже какие-то сверхчеловеческие силы. Он посмотрел на без толку мотающегося по полю армейского нападающего, и тот моментально получил мяч, вырвался к воротам, обманул защитника и забил второй гол.

Барон посчитал это личной заслугой. Теперь, когда он снова всемогущ, ему под силу даже выиграть матч для любимой команды!

— ЦСКА — позорные твари! — завопили сидящие впереди спартаковские фаны. — «Спартак» непобедим!

Барон понял, что достичь полного счастья ему мешают только эти недоноски.

— Эй, вы! — крикнул он.

Первым обернулся рябой толстяк:

— Че надо?

— Пошли вон отсюда!

— Че? — вытянулись лица у фанов.

— Вон, я сказал!

Рябой толстяк, еле сдержавший себя раньше, на этот раз не стерпел. Он перелез через ряды и вразвалку подошел к Барону:

— Ну, козел, ща я тебе…

Закончить он не успел. Мощным ударом ноги Барон отправил его обратно за три ряда, и, свалив пару пытавшихся поддержать его друзей, толстяк растянулся под сиденьями.

— Кто еще хочет? — спросил Барон.

Желающих не было. Это его совершенно не устраивало, поскольку он только начал раззадориваться. Копылов хотел было сам подскочить к фанатам, но вдруг почувствовал знакомую резь в животе. Дело в том, что через некоторое время после приема дозы его всегда тянуло в туалет. Такова уж физиологическая особенность копыловского организма. Об этом знали все его друзья и в шутку говорили, что Барон начал принимать кокаин, чтобы избавиться от запоров.

— Я скоро вернусь! — предупредил он притихших фанатов и направился в сторону выхода.

Уже почти скрывшись в проеме, Барон услышал, как рябой толстяк, поднимаясь, прокричал:

— Я его грохну…

— Ну-ну, — ухмыльнулся Копылов. — Посмотрим…

Посидев минут пять в кабинке, довольный Барон подошел к умывальнику. Больше в туалет ему не захочется, — это случается только раз, вскоре после того, как организм закончит усвоение кокаина. Барон сполоснул руки и пошел к двери. Энергия, подаренная наркотиком, была настолько сильной, что он уже не вполне мог контролировать ее, и когда его рука потянулась к ручке, то за ней устремилось все тело и Копылов неловко качнулся в сторону.

В этот момент за его спиной послышался какой-то шорох, и вдруг точно в том месте, где мгновение назад находилась его шея, сверкнуло лезвие ведомого чьей-то быстрой рукой ножа. На него пытались напасть сзади.

Барон даже опешил. Но только на миг.

— Убью! — взревел он и начал оборачиваться, однако покушавшийся оттолкнул его и выскочил из туалета. Барон так и не увидел, кто это был. Когда через секунду он оказался-таки в коридоре, его несостоявшийся убийца уже скрылся за угол.

«Это толстый! — мелькнуло в голове. — Ну конечно, это толстый!»

Вылетев на трибуну, Барон увидел, что фанатов уже нет. Да и матч, собственно, закончился: немногочисленные зрители, активно обсуждая перипетии минувшей игры, покидали свои места.

«Я поймаю его на улице!» — подумал Барон и бросился к выходу.

Подъезжая к стадиону, Олег увидел, что из него уже потянулись струйки болельщиков. Барон всегда сидит в одном и том же секторе, поэтому Олег знал, у какого выхода его встречать. Надо обогнуть стадион…

Барон выбежал из лужниковских дверей и стал бешено озираться по сторонам, пугая проходящих мимо людей.

«Где он?!» — стучало в мозгу.

Вдруг его внимание привлекли какие-то крики. Барон инстинктивно направился в их сторону и увидел, что они сопровождают лихую драку, которая завязалась невдалеке между армейскими и спартаковскими фанатами. К огромному удовольствию, Барон узнал среди них «своих».

— Убью! — снова заорал он и бросился в машущую руками и ногами кучу.

Отбросив нескольких человек, он прорвался в середину, глядя по сторонам и высматривая толстого. Но в этой мешанине безумных молодых людей в рваных, залитых кровью футболках, с хлюпающими, разбитыми носами и оттопыренными фиолетовыми ушами трудно было разыскать нужного человека. Поэтому Барон принялся лупить всех подряд, надеясь в конце концов добраться до своего врага. Когда он поднял кулак в очередной раз, ему показалось, что его ужалила оса. В спину, чуть пониже левой лопатки. Он хотел смахнуть ее с себя, но оса сумела каким-то образом вгрызться в тело, пролезть сантиметров на десять внутрь и,задыхаясь, начала крутиться в агонии, после чего затихла.

Это был удар ножом под сердце с проворотом. Через несколько секунд Барон умер.

Когда Олег увидел драку, то почему-то сразу почувствовал неладное. Едва он выскочил из машины, как куча фанатов вдруг стала стремительно редеть, и в тот момент, когда Олег подбежал к лежащему в луже крови Барону, вокруг уже никого не было.

Вдали показались милиционеры.

Вдруг Олег заметил, как с обочины трогается и быстро набирает скорость синий «форд».

Моментально сориентировавшись, старлей бросился к своей «девятке», сел за руль и устремился в погоню.

«Форд» попытался оторваться, но Олег цепко держался на «хвосте», все сокращая и сокращая дистанцию.

Через какое-то время удирающая машина, проигнорировав красный сигнал светофора, не сбавляя скорости пронеслась через перекресток, и Олег проделал то же самое, еле увернувшись от уже тронувшихся сбоку отчаянно гудящих машин.

Вскоре «форд» резко свернул в переулок, чуть не сбив переходившую дорогу бабку. Олег последовал за ним, виновато посмотрев на старушенцию и приложив руку к груди. Бабка не приняла извинений и изо всех сил ударила своей клюкой по ускользающему от нее багажнику «девятки», едва не разбив стекло.

Через несколько мгновений «форд» снова выскочил на большую дорогу с другой стороны переулка и помчался в противоположную сторону.

Олег гнал за ним. Скоро ему удалось приблизиться к преследуемой иномарке почти вплотную. Олег уже хотел пойти на обгон, чтобы прижать ее к обочине, но «форд» вдруг резко развернулся на ходу и, чуть не опрокинувшись, оказался на встречной полосе, снова рванув в обратную сторону.

Олег повторил этот маневр и опять стал приближаться к сволочной иномарке.

Но вдруг…

С ехавшего в соседнем ряду, чуть впереди него, грузовичка с черным армейским номером, в кузове которого грудой были навалены какие-то тюки, вдруг свалился плохо закрепленный мешок и шлепнулся прямо перед Олеговой машиной.

Старлей еле успел дать по тормозам, вылетел на зеленеющий справа газон и, зацепив крылом дерево, остановился.

Из развязавшегося мешка высыпалось грязное постельное белье.

Олег посмотрел вперед. «Форд» стремительно уносился вдаль.

Старший следователь Валентин Попков сидел в своем маленьком кабинетике в здании Московской областной прокуратуры и задумчиво тер пальцем картонную обложку только что возбужденного уголовного следственного дела по факту убийства гражданина Федора Петровича Мухина.

Совсем недавно ему позвонили и сказали, что дело забирает в свое производство Управление по расследованию особо важных дел Генеральной прокуратуры.

Странно, но Валентин почему-то не почувствовал облегчения от того, что с его плеч свалился этот груз.

Он вспомнил плачущую Наталью Павловну, к которой почему-то так и не приехал сын, и ему вдруг захотелось чем-то помочь этой женщине. Но чем? Дело-то у него забирают…

Надо сказать, что за всю свою службу Попков еще ни разу не сталкивался с таким преступлением. Все-таки убили не кого-нибудь, а действующего генерал-лейтенанта, да еще и занимающего такой высокий пост.

«Они берут к себе это дело, чтобы благополучно его замять…» — подумал он с горечью.

Сегодня Валентин должен был подготовить постановление о передаче дела, и в день, который ему укажут, вместе со всеми материалами Попкову надлежало явиться в Генеральную прокуратуру, к старшему следователю по особо важным делам Турецкому.

Валентину сразу не понравилась эта фамилия.

«Замнет он дело, как пить дать замнет…»

И, тяжело вздохнув, Попков стал составлять постановление о направлении дела в Генпрокуратуру.

Несмотря на столкновение с деревом, машина Олега могла ехать. Поэтому, не теряя времени, он снова нажал на газ и погнался за почти уже пропавшим из виду «фордом».

«Если он не дурак, — подумал Олег о водителе иномарки, — то снова свернет сейчас в какой-нибудь переулок, покрутится во дворах, и я его уже не найду…»

Но совершенно неожиданно для Олега за рулем «форда» оказался дурак. Он пер и пер по широкой улице, и уже через несколько минут старлей снова нагнал иномарку и наконец прижал ее к бордюру.

Выскочив из машины, Олег достал на ходу свой табельный пистолет и, держа его впереди себя, бросился к иномарке.

Ее правая дверь открылась, и оттуда один за другим спешно вылезли два парня — один длинный с немытыми черными патлами, другой — рябой толстяк. На обоих были спартаковские майки.

— Стоять! — крикнул Олег. — Руки на капот, ноги раздвинуть!

Увидев пистолет, парни мгновенно присмирели и выполнили все указания опера.

Олег мельком глянул на их раздолбанный «форд» семидесятых годов выпуска. Когда старлей погнался за ним от Лужников, он даже не предполагал, что эта колымага окажется способна на такую прыть.

«И как она не развалилась по дороге?» — подумал Олег и принялся обыскивать застывших в известной позе ребят.

Тане все еще было страшно. Редников наотрез отказался избавиться от папки с этими кошмарными бумагами.

Но странное дело, именно таким он ей и нравился. Своенравным, твердым, сильным. Эти качества она и ценила в мужчинах.

Поэтому Таня совершенно не понимала, как ей теперь быть. Выгнать Германа она не могла из-за окончательно уже сформировавшейся симпатии к отважному сверстнику, решившему во что бы то ни стало отвезти страшную папку по адресу, оставленному погибшим незнакомцем.

— Я надеюсь, что ты, по крайней мере, сделаешь это не сегодня? — спросила она Редникова.

— Не знаю… — подумав, сказал он. — А что?

— Да так, ничего… — хитро улыбнулась Татьяна. — Просто сегодняшний вечер я хотела бы провести с тобой…

Долго возиться с перепуганными фанатами Олегу не пришлось. Едва он показал им корочки, как они тут же выложили ему все, что случилось на стадионе, и рассказали, что «этого бородатого» убил какой-то мужик, затесавшийся во время драки в их толпу.

— Что еще за мужик? — спросил Олег.

— Да мы его знать не знаем! — в один голос заверещали фанаты. — Усатый такой!

Олег недоверчиво покачал головой:

— Что-то не верится…

— Да честное слово! — совершенно искренне сказал толстяк. — Я с него еще феньку сорвал!

— Какую феньку? — не понял старлей.

— Ща покажу… — пробормотал фанат и уже хотел было полезть в карман штанов, как вдруг спохватился и на всякий случай спросил: — Руки-то можно с капота убрать?

Они все еще стояли в прежней позиции, выставив в сторону Олега обтянутые джинсами зады.

— Повернитесь! — сказал старлей.

Фанаты выполнили указание и встали к оперу лицом.

— Так что за фенька? — снова спросил Олег.

— Вот! — Толстяк вытащил из кармана армейский медальон, представлявший собой металлическую пластинку на цепочке.

— А ну дай сюда! — сказал Олег.

— Держите… — Фанат протянул медальон оперу. — Там что-то выгравировано…

Олег внимательно посмотрел на пластинку.

— Вижу, — сказал он. — Так откуда, говоришь, он у тебя?

— С этого мужика сорвал! — повторил толстяк. — В драке!

— Зачем?

— Ну вы даете! — даже удивился фанат. — Там такая месиловка шла! Он к этому бородатому пробирался и по пути меня локтем ткнул, ну оттолкнул типа, а я тогда к нему сзади подлетел и по тыкве — хвабак! А ему — до балды, ну по барабану, значит. Тогда я ему еще пыра под зад влепил, а он как будто не чувствует: все лезет и лезет к бородатому. Ну я тогда думаю, может, его за цепочку схватить, ну чтобы он, типа, обратил на меня внимание… — Тут фанат перевел дыхание и продолжил: — Ну вот, дернул, значит, а она р-раз — и порвалась. Тут он как повернется, я еле пригнуться успел, — у него рука как молот прямо надо мной пролетела и в другого чувака — хренак! Прямо в таблище. Тот и рухнул. А этот, усатый, опять развернулся и опять к бородатому. А бородатый спиной стоял и его не видел.

— У усатого в руке нож был, — добавил длинный.

— Ага, — подтвердил толстяк. — В левой. Правой он себе путь расчищал и всех мочил, а левой потом бородатому финарь под лопатку всандалил. Как в арбуз. С хрустом.

Вообще— то когда Олег увидел мертвого Барона, то сразу понял, что это работа профессионала. Удар был и правда мастерский. Шушера, которая стояла сейчас перед ним, была на такое явно не способна.

— Ладно, — сказал Олег. — Поехали.

— Куда? — испугались фанаты.

— В отделение. Там все расскажете.

Он заставил фанатов закрыть свой раздолбанный шарабан, усадил их в «девятку» и помчался обратно к Лужникам.

Роскошный «форд», за рулем которого сидел усатый мужчина, въехал на асфальтированную площадку перед жилой девятиэтажной башней из красного кирпича и остановился.

Андреич, как называл его Барон, вылез наружу, зашел в подъезд и поднялся на третий этаж. Открыв замок находящейся в дальнем углу двери, он попал в свою квартиру. Не разуваясь, Андреич завалился в комнату и тяжело опустился в широкое кожаное кресло.

В этот момент затрещал телефон.

— Алло, — снял он трубку.

— Ну как? — спросил мужской голос.

— Все отлично.

Позвонивший удовлетворенно хмыкнул и произнес:

— Я скоро буду у тебя.

— Давай… — устало пробормотал Андреич.

Он сказал, что все отлично, а между тем дело обстояло не совсем так. Вернее, совсем не так! Да, он справился с заданием, но — медальон! Он потерял там свой медальон!

«Вот невезуха…» — подумал Андреич и тяжело вздохнул. В пылу драки он даже не понял, что медальон сорвали. Зато потом, когда уже в машине обтер носовым платком взмыленную шею, то сразу, едва дотронувшись до нее, почувствовал — что-то не то. Через долю секунды ему уже было ясно, что именно его так смутило…

Андреич достал из кармана пачку «Винстона» и вышел на балкон. Там он пробыл минут пятнадцать, угрюмо глядя вдаль и прикуривая одну сигарету от другой.

Вдруг раздался громкий звонок в дверь. Андреич швырнул окурок вниз и пошел открывать.

Олег втолкнул фанатов в двери лужниковского отделения милиции, подвел к дежурному капитану, показал ему удостоверение и заявил:

— Я по поводу убийства, которое у вас тут недавно произошло. Вот эти двое могут дать показания!

И он вкратце обрисовал, как задержал фанатов.

Капитан позвал оперуполномоченного уголовного розыска.

— Сейчас допросим! — появившись, сказал тот.

Андреич оттянул щеколду и толкнул ручку двери. Увидев звонившего, он улыбнулся и сказал:

— Ну, здорово! Заходи! — и, развернувшись, пошел в комнату. — Ну что, по водочке?

— Легко! — отозвался гость и направился за хозяином…

В тот момент, когла допрос фанатов был в самом разгаре, пейджер, который весь сегодняшний день молчал на ремне у Олега, вдруг издал противный писк.

Прочитав поступившее сообщение, Мухин переменился в лице и сказал:

— Мне срочно нужно уехать!

— Давай… — махнул рукой оперуполномоченный уголовного розыска.

— Успехов вам! — бросил на прощанье Олег, вышел из отделения и сел в свою «девятку». Заведя мотор, он еще раз посмотрел на зеленый экран пейджера. Мелкими четкими буквами там было написано: «Если хочешь получить нужную тебе информацию, немедленно поезжай к себе домой». Подписи сообщение не имело.

Олег переключил скорость и поехал, куда требовал неизвестный. Он жил в Текстильщиках. Его хрущевка чуть возвышалась над окружавшими ее серыми двух-трехэтажными домами. Олег давно хотел перебраться в какой-нибудь более престижный район, но… где взять средства! К отцу и деду он не обращался, ему хотелось строить свою жизнь самостоятельно. Вот и ютился в однокомнатной квартирушке на первом этаже…

Скоро Олег свернул на Садовое кольцо и, встав в левый ряд, ломанул в сторону Волгоградки. Дорога была загружена, и Мухину пришлось нарушать правила, выезжая временами на встречную полосу, чтобы обогнать едущих впереди.

Время тянулось невероятно медленно. Олег чертыхался, когда его бампер упирался в какую-нибудь затормозившую на светофоре машину, которая к тому же чудовищно медленно, как казалось Мухину, трогалась с места после того, как загорался зеленый.

— Ну чего ты встал! — кричал он, высунувшись в окно, и нажимал на клаксон. — Езжай, чайник!

Через какое-то время Олег обгонял эту машину и еще пяток других, но снова вынужден был тормозить на красный, едва успевая остановиться перед автомобилем, замыкающим движущийся впереди поток.

А время все шло и шло…

Так он добрался до Таганской площади, где ему нужно было сворачивать на Волгоградский проспект. Мухин включил поворотник и начал продираться через жуткое скопление машин из крайнего левого в крайний правый ряд.

Едва не смяв крыло никак не желавшей пропустить его «шахи», он все-таки влез между ней и тарахтящим метрах в двух от ее капота «уазиком», потом взял еще правее, потом еще и, наконец, оказался перед светофором, открывающим путь на Марксистскую улицу, переходящую в так нужную ему Волгоградку.

Горел красный.

Как только он сменился долгожданным зеленым, Олег первым сорвался с места и понесся вперед.

И снова светофоры, пробки, нервы…

Наконец, преодолев все, он вывернул с проспекта на дорогу, ведущую к своему дому, и минуты через три уже был на месте.

Зайдя в темный, грязный, вонючий подъезд с осыпавшейся штукатуркой на стенах, Мухин уже шагнул на бетонную ступеньку, как вдруг почувствовал — что-то не то.

Двери, ведущие из предбанника на лестницу, открывались внутрь подъезда, и их створки в летнее время всегда были прижаты к стенам. Одна из них, правая, действительно находилась сейчас в своем обычном положении. А вот левая… Такое впечатление, что за ней кто-то прятался. Кто-то очень худой.

Но Олег осознал это лишь тогда, когда дверь уже оказалась за его спиной.

«Может, там ребенок?» — подумал Мухин и обернулся.

Это и спасло ему жизнь.

Поразительно тощий человек в темном костюме стоял позади Олега, вытянув вперед руку с пистолетом. Он уже собирался нажать на курок, когда старлей профессионально выбил у него оружие ударом ноги.

— Ах ты тварь! — выдохнул Мухин и кинулся на нападавшего, но тот ловко увернулся и бросился из подъезда.

Олег достал свой «макаров» и, направив его в сторону неудавшегося киллера, закричал:

— Стой! Буду стрелять!

Человек неожиданно остановился. Мухин подбежал к нему и уже собирался скрутить, как тот вдруг сделал резкое движение рукой и в свою очередь выбил пистолет из руки Олега.

Табельный ствол отлетел в сторону и упал в вечно открытый канализационный люк посреди Олегового двора.

Черный человек кинулся в подъезд, чтобы поднять валяющееся там собственное оружие. Несмотря на то что старлей погнался за ним, тощему удалось схватить пистолет за рукоятку, но, прежде чем он успел им воспользоваться, Мухин выкинул вперед ногу и с силой ударил по запястью нападавшего.

Выбитый пистолет описал в воздухе дугу и провалился в тот же самый люк.

Тощий дернулся в сторону.

— Не двигаться! — крикнул Олег, не успев его схватить.

Но тот бросился наутек. Он хотел выбежать к широкой дороге, однако старлей сумел перекрыть ему этот путь, и мужчине не оставалось ничего другого, как только вбежать в арку соседнего двухэтажного дома. Мухин, разумеется, бросился за ним.

Арка выводила в небольшой внутренний двор. Оказавшись там, Олег понял, что вот-вот поймает тощего: другого выхода, кроме того, через который они прибежали, этот двор не имел. Со всех четырех сторон его окружал угрюмый, серый дом.

Человек в черном костюме тоже понял безвыходность своего положения. Он беспомощно заметался между растущих посреди детской площадки деревьев.

— А ну стоять! — в который уж раз крикнул старлей.

Вдруг тощий увидел ржавую пожарную лестницу, которая крепилась к ближайшей к нему стене. Стремглав подлетев к ней, он, как кошка, подпрыгнул вверх, схватился за нижнюю перекладину и, проявив неожиданную для него силу, подтянулся на руках.

Мухин подбежал к нему и хотел схватить, но мужчина был уже слишком высоко. Быстро перебирая руками, он забирался по лестнице.

Олег последовал за ним.

Скоро они вдвоем оказались на местами прогнившей металлической крыше. Края ее были покатыми, и, чтобы двигаться по ней, требовалась большая осторожность.

Олег понял, что тощий идет к расположенной неподалеку башенке, где имелся вход на чердак.

Топая по железу, Мухин все ближе подбирался к балансирующему мужчине и скоро уже почти нагнал преследуемого, но, стараясь ухватиться за край его черного пиджака, Олег сделал слишком широкое движение и зашатался, пытаясь сохранить равновесие.

Тощий обернулся, и, увидев машущего руками Олега, вдруг с силой ударил ногой по колену старлея. Олег не удержался и покатился вниз по грохочущим, проржавевшим листам.

В последний момент, на самом краю, он успел ухватиться руками за какой-то прут, очевидно оставшийся от когда-то опоясывавшего крышу ограждения.

— Уфф… — выдохнул Мухин, болтаясь в воздухе.

И тут прут оторвался и Мухин полетел вниз, успев, тем не менее, заметить, что черный человек все-таки прошел в дверь.

Олег шлепнулся в детскую песочницу. Песок был мягкий и его, на счастье старлея, оказалось много. Это и спасло Мухина от переломов.

Однако ногу он ушиб. Прихрамывая, Олег направился к подъезду, над которым возвышалась башенка с дверью, куда исчез мужчина. По доносящемуся из подъезда грохоту его шагов. Мухин понял, что тот бежит вниз. Горе-киллер, очевидно, подумал, что Олег или болтается до сих пор на штыре, или лежит внизу на асфальте, корчась от боли.

Войдя внутрь, Олег нос к носу столкнулся с выбегавшим тощим, который от неожиданности отлетел к стене.

— Ах ты тварь… — прошипел Олег и, расставив руки, пошел на мужчину.

Но худой гад и на этот раз нашел выход. Быстро стрельнув глазами вокруг, он кинулся к решетчатой двери, которая вела в подвал, и юркнул в сырую темноту.

«Ну все! — подумал Мухин. — Уж там-то я его точно поймаю!»

Он спустился по дряхлым деревянным ступенькам, предварительно щелкнув расположенным на стене выключателем, в результате чего подвал осветился единственной свисающей с потолка тусклой лампой.

Впрочем, и она была тут же разбита тощим. Поэтому когда Мухин шагнул в глубину мрачного помещения, то с трудом разглядел его быструю фигуру, мечущуюся вдоль задней стены, между двух узких окошек, из которых били два параллельных солнечных луча.

— Будешь сопротивляться — сверну шею! — предупредил Олег и, задевая ногами за какой-то хлам, пошел в сторону мужчины.

Тот замер, как будто что-то решал.

— Тебе все равно некуда деваться! — очень уверенно сказал Мухин.

И ошибся.

Тощий вдруг подскочил к одному из крохотных, шириной всего сантиметров тридцать, окошек и, извиваясь словно змея, пролез в него.

Олег кинулся в его сторону, но споткнулся о проложенную поперек подвала трубу и упал.

— Вот же сволочь! — изумленно пробормотал он, поднимаясь.

Когда Мухин, хромая, вышел из подъезда, тощий уже подбегал к арке. Перед тем как скрыться в ней, он последний раз обернулся на Мухина и усмехнулся.

«Теперь мне его не догнать…» — со злостью подумал Олег.

И вот тут из арки вдруг вылетел фиолетовый «фольксваген».

Мужчина в черном костюме, который смотрел в сторону Олега, не видел машину и, сделав шаг вперед, попал как раз под нее, так как водитель «фольксвагена» не успел среагировать на неожиданное появление пешехода.

Тут же дав по тормозам, владелец иномарки выскочил и принялся поднимать сбитого мужчину, который, валяясь возле бампера, стонал и держался за бок.

Подивившись такому неслыханному везению, Мухин поспешил к машине.

— Я из милиции! — предъявил он водителю свое удостоверение.

Тот посмотрел сквозь большие солнцезащитные очки на вдруг выросшего, словно из-под земли, Мухина, побледнел, запнулся и лишь через несколько секунд затараторил:

— Я не виноват! Он так быстро выскочил, что я не успел его заметить! Он даже не смотрел в мою сторону! Он…

— Да знаю я! — перебил его Олег. — Я же все видел! — И, не терпящим возражений тоном сказал: — Сейчас мы с вами отвезем его, куда я скажу. Ясно?

— Ясно… — пробормотал водитель.

Тощий смотрел на них, тихо постанывая. Было видно, что ранение его нетяжелое, но тем не менее передвигаться он сам не сможет.

— Сам-то встанешь? — спросил Мухин.

Сбитый отрицательно покачал головой.

— Ладно… — сказал Олег. — Давай-ка его поднимем! — обратился он к водителю.

— Ага, — быстро согласился тот. — На заднее сиденье положим, да?

— Да, — кивнул Мухин.

Они взяли тощего под руки и, как пушинку, перенесли к задней дверце.

— Там закрыто, — сказал водитель. — Я сейчас… — Он залез в машину, открыл дверцу и тяжело выбрался обратно, отведя правую руку назад, за поясницу: — Эх, радикулит замучил…

— Да я и сам его положу, не беспокойся! — сказал Олег и повернулся к дверце, чтобы ее открыть.

В этот момент что-то тяжелое ударило его по голове, потом еще и еще. Перед глазами разлилась кровь, тело стало ватным, и через секунду, когда сознание отключилось, Олег рухнул к ногам водителя.

— Вот так… — сказал тот, опуская зажатый в правой руке здоровенный гаечный ключ.

Потом он быстро забросил тощего на заднее сиденье, сел за руль и рванул из арки задним ходом, а выехав из нее, развернулся и помчал в сторону проспекта.

— Молодец, Толик! — хрипло сказал мужчина в черном костюме.

— Я-то молодец, — язвительно процедил водитель. — А вот ты… — и он уничтожающе посмотрел на тощего в зеркало. — Какого хрена ты его не застрелил?

— Не получилось… — развел тот руками.

— «Не получилось»! — передразнил Толик. — А если б он тебя взял, что тогда?

Тощий молчал.

— Вот то-то! — Водитель снова глянул на него и продолжил: — Я тебя там на дороге ждал, ждал… Что же, думаю, он не идет… Решил съездить проверить…

— Он бы меня все равно не догнал… — донесся до него голос лежащего сзади мужчины.

— Да тебе грохнуть его надо было! — укоряюще сказал Толик. — Грохнуть! А ты — «не догнал бы»… Тьфу!

— Слушай, — спросил тощий, — ну а ты-то его точно грохнул?

Водитель даже обернулся:

— Да я его три раза по темечку! Ключом на сорок! Терминатора можно срубить! Ты же видел!

— Ага… — согласился тощий. — Трупак он уже, трупак…

Татьяна включила магнитофон, поставила кассету с медленной музыкой, потом подошла к Герману и положила руки на его плечи:

— Потанцуем?

Они стояли посреди комнаты на ковре. Уже подступали сумерки, и вокруг царил полумрак.

— Может, включим свет?… — как-то сдавленно произнес Редников.

— Нет… — прошептала Таня и прижалась к нему.

Герман неловко обхватил ее за талию, и они затоптались на месте в такт мелодии.

— Какое красивое у тебя имя… — с придыханием сказала Таня и по слогам произнесла: — Гер-ман…

— Угу, — прогудел Редников, которому было уже все равно, с чем соглашаться, словно парализованный, он вцепился в бока девушки скрюченными пальцами, не смея сдвинуть их ни на миллиметр в сторону.

— А у меня красивое имя? — спросила Таня.

— Угу, — тем же тоном выдал Герман, уставившись в какую-то ведомую лишь ему точку остекленевшими глазами.

— Мой милый… — еще теснее прильнула к нему Таня.

Редников тоже хотел как-то отреагировать на это проявление ласки и даже открыл рот, но, так и не решившись ничего промямлить, захлопнул его снова.

Впрочем, ничего особенно удивительного в его поведении не было — ведь в подобной ситуации Редников оказался первый раз за свои двадцать лет.

— Не говори ничего… — к его облегчению, прошептала Таня. — Я и так все понимаю…

Услышав это, Герман несколько осмелел и даже предпринял легкую попытку пошевелить одеревеневшими руками.

— Поцелуй меня… — попросила девушка.

Редников часто заморгал и, затаив дыхание, быстро чмокнул Танину щеку.

— Не так! — запротестовала она. — В губы!

«Господи, как страшно!» — подумал Герман, после чего собрал всю свою волю, напрягся и только хотел выполнить просьбу девушки, как она вдруг не выдержала и, обвив руками его шею, первая впилась в его губы.

Герман ощутил такое блаженство, что руки его сами собой обвисли и, утратив остатки сил, он свалился на стоящий рядом диван.

Таня упала на него, не переставая осыпать лицо Редникова поцелуями.

— Помоги мне расстегнуть лифчик, — простонала она, стаскивая с себя платье.

Воскресенье, 30 июля

Несмотря на выходной, начальник МУРа Грязнов находился в своем кабинете на Петровке, 38. Работа не отпускала ни на день.

«Опять с утра плохие новости…» — подумал он.

Вячеслав поднялся из кресла, шагнул к окну и открыл жалюзи. Комнату залил солнечный свет, в лучах которого когда-то образцово рыжая, а ныне изрядно поседевшая и потускневшая шевелюра Грязнова снова стала вдруг ярко-огненной. Щурясь, Вячеслав глянул за стекло, потом придирчиво осмотрел стоящие на подоконнике цветы, подумал и отодвинул горшок с фикусом подальше от глухо урчащего кондиционера — как бы не простудился. Затем он посмотрел на часы и решил позвонить домой Турецкому.

«Наверное, он уже проснулся», — сказал себе Вячеслав.

Однако, когда Грязнов набрал номер друга, из трубки донесся чуть дребезжащий голос автоответчика: «К сожалению, меня сейчас здесь нет. Попробуйте перезвонить на работу».

— Саш, это я! — сказал Вячеслав. — Сними трубку, а?

«Или оставьте сообщение после звукового сигнала…» — продолжал автоответчик.

— Тебя, что, правда нет? — зачем-то спросил Вячеслав.

П— и-и-п! — раздался противный писк.

Грязнов нажал на рычажки и без особой надежды позвонил в Генпрокуратуру. «Напрасно трачу время, — с тоской подумал Вячеслав. — Должен же он хоть когда-нибудь отдыхать…»

— Алло! — услышал он голос Турецкого.

— Саш, ты что, на работе? — задал довольно глупый вопрос Грязнов.

— Нет, я в бане! — после удивленной паузы пробормотал Александр. — Ну ты, Славка, спросил!

Настроение Вячеслава чуть улучшилось.

— Есть новости по твоему делу, — без перехода сказал он.

— Какие? — тут же отозвался Турецкий.

— Вчера вечером совершено нападение на внука генерала Мухина Олега.

— Так-так… — Голос Александра приобрел металлический оттенок.

— Ему проломили голову неподалеку от его дома.

— Он жив?

— К счастью, да, но…

— Что — но?

— Он в коме. Лежит в реанимации Склифа.

— Ясно… — проговорил Турецкий. — Дело возбуждено?

— Да.

— Так-так… — повторил Александр. — Не исключено, что я и его заберу к себе. Хотя пока рановато — надо доказать, что все эти дела связаны между собой…

— И еще. Вчера возле стадиона «Лужники» убили Барона, — добавил Грязнов.

— Опаньки… — пробормотал Турецкий.

— Вот так… — хмуро заключил Вячеслав.

— Ну что же, — вздохнув, сказал Александр. — Если докажем связь между убийствами Барона и Мухиных, то придется нам с тобой заняться еще и этим делом. Так что дерзай! Ищи эту связь!

Наталья Павловна стояла в больничном коридоре и ловила взгляды выходивших из палаты Олега врачей.

— Ну как он? — с надеждой спрашивала она молчаливых реаниматоров.

— Кома… — повторяли ей одно и то же.

— Я могу его увидеть?…

— Попозже.

Наталья Павловна то мяла руки, то нервно приглаживала волосы, то до белых пятен покусывала губы, и все ждала, ждала, ждала, когда ей разрешат посмотреть на внука.

— Вы бы присели… — указывали ей на расположенные у стены стулья.

— Да… — машинально кивала она и продолжала стоять.

Она сама не понимала, откуда у нее берутся силы. Страшный вчерашний день, отнявший у нее мужа и сына, чуть было не отправил в могилу и ее. Ночью случился приступ, и приехавший на «скорой» врач установил предынфарктное состояние, предписав полный покой.

А сегодня утром она позвонила на работу Олегу и ей сообщили о произошедшем, добавив, что внук ее в больнице. Наталья Павловна выронила трубку и сползла с кровати на колени перед стоявшей в шкафчике иконкой:

— Пресвятая Богородица, оставь его в живых!

Она простояла так целый час, после чего неожиданно поняла, что сердце ее перестало болеть. Наталья Павловна поднялась, оделась и поехала в Склиф.

И вот она здесь — ждет возможности увидеть внука.

— Можете зайти, — сказали ей наконец.

Она прошла в палату и увидела лежащего на кровати Олега. Голова его была забинтована, в руку воткнута игла капельницы. Наталья Павловна шагнула к нему и дотронулась до его плеча. Глаза ее застили слезы.

— Олеженька… — прошептала она.

— Сядьте. — Дежурная медсестра подвинула ей табуретку.

Наталья Павловна села и, не сводя глаз с внука, принялась утирать слезы кружевным платком.

Валентин Попков вышел из здания Московской областной прокуратуры, сел в свою «Оку» и поехал в Москву.

«Вот же паразит этот Турецкий! — думал он. — Вызвал в воскресенье! Своего выходного не пожалел, лишь бы скорее дело оттяпать и похерить!»

Валентин представил, как может выглядеть внешне этот наглый «важняк» из Генпрокуратуры. В голове нарисовался образ толстого мужика с маслеными черными волосами, смуглой кожей и красной круглой феской на голове. С фески свисала золотистая кисточка.

«Турецкий! — усмехнулся Попков. — Ну и фамилия!»

— Меня зовут Александр Борисович, — представился Турецкий вошедшему в его кабинет невысокому человеку средних лет. — А вы, значит, Зуев?

— Да, — сказал мужчина, — Кирилл Васильевич Зуев. Следователь Транспортной прокуратуры.

На сегодняшний день Александр назначил встречи двум следователям — Зуеву и Попкову. Первым приехал Зуев. Турецкий собирался принять у него дело по факту гибели Сергея Мухина.

— Прошу садиться! — Александр указал Кириллу Васильевичу на кресло.

— Спасибо… — Тот прошел в глубь кабинета и уселся через стол от Турецкого.

— Вы привезли дело? — спросил Александр.

— Нет.

— Как? — Турецкий удивленно поднял брови. — Разве вам не говорили?

— Меня, очевидно, не так поняли… — чуть нервно сказал Зуев. — Никакого дела мы не возбуждали.

— Почему?

— Потому что мы квалифицировали это происшествие как несчастный случай. Я намерен вынести постановление об отказе в возбуждении уголовного дела. Это рядовой несчастный случай! — Раздраженность, которую он до сих пор сдерживал, все больше пробивалась наружу.

Турецкий внимательно посмотрел на Зуева и сказал:

— Кирилл Васильевич, вы думаете, что я стал бы беспокоить вас в воскресенье из-за рядового несчастного случая?

Зуев не нашелся что ответить и посмотрел куда-то в сторону.

— Значит, так, — сказал Александр. — Дело вы возбудите…

— Но позвольте! — перебил его Зуев. — У нас нет оснований полагать, что…

— А у нас есть! — в свою очередь не дал ему договорить Турецкий. — У нас есть основания полагать, что вчера на станции метро «Арбатская» произошло умышленное убийство, а вовсе не несчастный случай, как вы изволили выразиться!

Кирилл Васильевич опять замолчал и посмотрел на носки своих ботинок.

— Вам просто так удобнее! — продолжал Александр. — Удобнее спихнуть с себя сложное дело, прежде чем его начать! Расследование требует большого труда, а трудиться, судя по всему, вы не хотите!

Зуев не отвечал.

— Так вот, — сказал Турецкий. — Будьте добры возбудить дело. Потом провести неотложные следственные действия: допросить милиционеров в метро, вахтерш, уборщиц… И еще. — Александр сделал небольшую паузу и продолжил: — Мне нужны снимки, которые установленная над платформой камера сделала в то время, когда на ней находился Мухин. Изымите пленку с соблюдением процессуальных формальностей. — Он закончил и спросил: — Вам все ясно?

— Ясно… — пробормотал Зуев.

— Тогда идите! И помните, все это нужно сделать срочно! Сегодня же!

Кирилл Васильевич тяжело поднялся с кресла и пошел к двери. Его надежда на воскресный отдых только что рухнула окончательно.

Редников открыл глаза и увидел белый потолок, по которому ползала муха.

«Если мне все это приснилось, — подумал он, будучи еще в прострации, — то, значит, я сейчас у себя дома, на кровати… И не было ни Тани, ни этих документов…»

Герман глянул влево. На тумбочке возле дивана лежала белая папка. Он быстро повернул голову в другую сторону и увидел сопящую на подушке Таню.

«Мамочки, — сказал он себе. — Это правда!»

Мгновенно скинув остатки дремы, он осторожно приподнялся, сел на диване и стал шарить под ним ногами в поисках тапок.

— Ты уже проснулся? — раздался сонный Танин голос.

Редников повернулся и увидел, как лежащая на спине девушка сладко потянулась и тонкое одеяло, до этого укрывавшее ее до шеи, сползло и обнажило грудь.

У Германа екнуло сердце.

— С добрым утром! — улыбнулся он Тане.

Больше всего на свете Редников боялся, что на этом их отношения и закончатся.

— С добрым утром, милый! — радостно ответила Таня и протянула к нему руки.

Он нырнул в ее объятия, повторив все свои вчерашние подвиги.

— Нелохо… — безмятежно откинулась Таня, когда все закончилось. — Сегодня даже лучше, чем вчера.

— Ага… — подтвердил обессиленный Герман.

Через некоторое время они уже пили чай на кухне.

— Ну что? — сказал, посмотрев на часы, Редников. — Я, пожалуй, поеду…

— Куда? — встрепенулась Таня.

— Как — куда… Папку отвозить…

Девушка поставила чашку и вдруг сказала:

— Никуда тебе ехать не надо!

— Ну зачем продолжать вчерашний разговор… — кисло начал Герман.

— Дурачок, — очень серьезно сказала Таня, — я просто боюсь тебя потерять! Не надо мне больше ничего доказывать, я и так поняла, какой ты!

Герман тоже поставил чашку и, глядя ей прямо в глаза, произнес:

— Но я еще не доказал это самому себе.

Таня почувствовала, что она в полном восторге от этого парня.

Турецкий посмотрел на прибывшего к нему следователя прокуратуры Московской области Попкова и спросил:

— Вы привезли следственное дело?

— Да, — ответил тот. — Вместе с постановлением о передаче его вам.

Он стоял у дверей и смотрел на сидящего за столом «важняка», который оказался вовсе не таким, каким Попков его себе представил. Турецкий был достаточно стройным светловолосым мужчиной вполне приятной наружности, слегка, правда, подпорченной хронической усталостью на лице.

— В материалах дела имеются фотографии с места происшествия, — добавил Валентин.

— Проходите! — спохватившись, сказал Александр.

Попков подошел к его столу, аккуратно положив на него следственное прокурорское дело с подшитыми листами следственных материалов и отдельно — конверт с фотографиями с места происшествия.

— На этих снимках вещдоки, обнаруженные на месте убийства, — пояснил Валентин, после чего сел в предложенное ему кресло.

Турецкий просмотрел фотографии и выбрал одну из них, с крупным изображением лежащего в траве нестреляного патрона.

— Какой-то он странный… — произнес «важняк», разглядывая снимок.

— Эксперты-криминалисты пока не дали заключение относительно того, для какого именно вида оружия он изготовлен, — сказал Попков. — Насечка на нем тоже непонятная.

— Интересно… — пробормотал Турецкий. — Что же это за диковина такая…

— С патрона снят отпечаток пальца, — продолжил Валентин. — В данный момент его пытаются идентифицировать по картотеке…

— Ясно. — Александр отложил фотографию в сторону и раскрыл дело.

— Что касается автомобиля, который скрылся с места преступления, то установлено, что это «Ауди-6», — сказал Попков.

— Ну что же… — одобрительно глянул на него Турецкий. — Я думаю, мы с вами сработаемся, Валентин Михайлович.

Попков пристально посмотрел на «важняка» и, к своему удивлению, не уловил никакого подвоха в словах человека, который, по его мнению, хотел завалить дело.

Сразу после разговора с Турецким Грязнов позвонил своему племяннику Денису.

— Да, — ответил тот.

— Ты можешь сейчас ко мне заехать? — спросил Грязнов.

— Могу, дядя Слава, — сказал племянник. — Только ненадолго — очень занят.

— Жду! — И начальник МУРа положил трубку.

Денис Грязнов был директором расположенного на Неглинной частного охранного предприятия «Глория». Когда-то его основал сам дядя, который сначала даже хотел дать агентству собственное имя «Слава», но друг Турецкий подсказал ему более изящный вариант — перевести название на латинский, чтобы получилось и красиво, и без особых претензий.

Грязнов тогда уволился с должности старшего оперуполномоченного второго «убойного» отдела МУРа и с головой погрузился в создание собственного предприятия. Пятнадцатого августа девяносто четвертого года бывший подполковник милиции получил долгожданную лицензию, разрешающую его ЧОПу заниматься самым широким спектром деятельности — от охранных услуг до розыска пропавших.

Работа закипела.

Но старые друзья из милиции и прокуратуры не забывали Вячеслава Ивановича и по необходимости привлекали его к сотрудничеству.

Дело в том, что сыщики его частного агентства были гораздо менее оперативных следственных органов МВД и прокуратуры связаны в своей разыскной деятельности официальными формальностями. В силу чего могли, например, без санкции прокурора или разрешения судьи установить наружное наблюдение за подозреваемым, всегда имея железную отмазку: это, мол, охрана нашего клиента, который случайно проходил мимо.

Или, если потребуется, частный сыщик проникал в какую-нибудь квартиру под видом сантехника.

Да мало ли чего еще!

А иногда происходило так, что в процессе официального расследования уголовного дела сам потерпевший был категорически не заинтересован в огласке. Вот тогда-то Меркулов и Турецкий в разных случаях и привлекали к работе Грязнова с его специалистами, а с клиентом заключался соответствующий договор об оплате труда ЧОПа «Глория».

А потом по причине нехватки высокопрофессиональных кадров руководство МВД все-таки уговорило Грязнова вернуться на Петровку, 38, на должность первого зама тогдашнего начальника МУРа, присвоив Вячеславу звание полковника.

Вот тогда-то он и сделал директором «Глории» своего племянника Дениса, прошедшего Чечню студента-заочника юрфака МГУ.

Было это в девяносто шестом году.

А еще через какое-то время Грязнов стал генералом, и сам занял кресло начальника Московского уголовного розыска…

— Вячеслав Иванович, к вам Денис, — донесся из селектора голос секретарши.

— Марина, пусть он зайдет! — нажал кнопку Вячеслав. — И принеси нам, пожалуйста, кофе.

— Хорошо, — ответила Марина.

Дверь открылась, и в кабинет зашел племянник. Он был такой же рыжий и длинный, как дядя. Его цепкие глаза тут же вопросительно уставились на Грязнова.

— Чего звал, дядь Слав? — спросил он.

— Проходи, — улыбнулся начальник МУРа. — Садись.

Денис широким шагом подошел к столу и опустился в кресло напротив дяди.

В этот момент дверь открылась и в кабинет вошла крутобедрая секретарша Марина с подносом, на котором дымились две чашки кофе. Она поставила их на стол и направилась к выходу.

— Спасибо, Мариночка! — в один голос сказали дядя и племянник и оба проводили ее взглядами.

— Значит, так, — сказал Вячеслав, когда дверь за секретаршей закрылась. — Начну с самого начала. Вчера утром застрелен генерал-лейтенант ФСБ Мухин…

По мгновенно округлившимся глазам племянника дядя понял, что эта информация имела для него какое-то особенное значение.

В соответствии с постановлением о создании следственной группы, составленным Меркуловым, в нее помимо руководителя — Турецкого — вошли трое оперативников второго отдела МУРа и следователь прокуратуры Московской области Попков. Александр решил включить его в свою группу.

К этому времени Турецкий уже рассказал коллегам все, что узнал вчера от Грязнова, и заявил о необходимости приступить к расследованию дела об убийстве Мухиных и других немедленно, не теряя ни минуты. И вот сейчас все четверо сидели перед ним, а он отдавал первые распоряжения о проведении следственных мероприятий. Каждому «важняк» дал по эпизоду для расследования.

— Начну с вас, — обратился Турецкий к капитанам Жукову и Папалаеву, двум похожим друг на друга бугаям с боксерскими лицами. — Вам надо сейчас съездить в люблинское отделение милиции и узнать, что они там нарыли по делу Олега Мухина, а также самим разобраться с этим случаем, найти свидетелей и допросить их.

— Есть, — кивнули те.

— Вперед, ребятишки! — сказал Александр, и капитаны быстро вышли из кабинета.

— Теперь вы, — Турецкий посмотрел на старшего лейтенанта Грачева, — курчавого шатена с крупным носом. — Вы, пожалуйста, поезжайте в Лужники, узнайте, как дела там. Досконально разберитесь с убийством этого вора в законе Барона.

— Слушаюсь, — ответил Грачев. — Разрешите идти?

— Конечно. И не так официально, старший лейтенант.

Когда Грачев ушел, Турецкий потер подбородок и обратился к Попкову:

— Ну а вы, Валентин Михайлович, продолжайте заниматься убийством генерала. Поговорите еще раз с его вдовой, может, она расскажет вам что-нибудь, проливающее, так сказать, свет… И поищите свидетелей. Я имею в виду очевидцев происшествия. Не мешает вам еще раз побывать на месте убийства, может, найдете что-нибудь из вещдоков. Чем черт не шутит…

— Ясно, — сказал Валентин.

— Тогда не теряйте времени.

Без лишних вопросов Попков развернулся и через несколько секунд, скрылся за дверью.

«Ну вот и начали!» — подумал Турецкий.

— Значит, сын генерала Мухина сотрудничал с «Глорией»? — Удивлению начальника МУРа не было предела.

— Именно так! — ответил Денис.

— Вот это да-а… — протянул Вячеслав. — Так что же мы сидим? Надо срочно позвонить Турецкому! — И, набирая номер, он сказал племяннику: — Договоришься с ним о встрече и расскажешь все, что рассказал мне!

— Значит, ты все-таки поедешь? — спросила Татьяна.

Редникову это уже начало надоедать.

— Да, — ответил он. — Я же сказал!

Они стояли в коридоре. Герман был уже одет, и ему оставалось только надеть ботинки.

— Тогда я с тобой! — неожиданно произнесла девушка.

— Ни в коем случае! — замахал руками Редников. — Вдруг это опасно?

— Ну и что?

— Нет! — отрезал Герман. — Сиди дома!

Таня покорно замолчала. Редников обулся и уже собрался выходить, как она вдруг сказала:

— Я буду тебя ждать…

Герман приблизился к ней и поцеловал. Потом взял лежащую на трюмо папку и прочел вслух указанный на обложке адрес:

— «Улица Неглинная, дом семь. Охранное предприятие „Глория“. Директор — Денис Грязнов».

— Подожди! — воскликнула вдругдевушка. — Сегодня ведь воскресенье!

— Действительно… — пробормотал Редников.

— Как это мы забыли? — обрадованно посмотрела она на Германа, и в ее глазах появилась надежда.

— Ты знаешь, — сказал он, — тут еще телефон есть… Этот мужчина его сбоку приписал… Позвонить, что ли?

— А может, не надо? — жалобно произнесла девушка.

— Надо! — твердо посмотрел на нее Редников и, сняв трубку стоявшего здесь же, на трюмо, аппарата, набрал номер.

Повисла мертвая пауза. Таня, кусая губы, смотрела на Германа.

— Алло, — сказал он наконец. — Это «Глория»? Вы сегодня работаете? А-а, ясно…

— Ну что? — спросила девушка, едва он положил трубку.

— Они работают ежедневно, включая выходные и праздники.

— Вот ведь… — расстроенно проговорила Таня.

— Ну ладно, мне пора… — засобирался Редников.

Девушка вздохнула:

— Я боюсь…

— Жди! — сказал Редников и, улыбнувшись на прощанье, вышел из квартиры.

Оперы Жуков и Папалаев зашли в люблинское отделение милиции, изложили дежурному суть дела, и он тут же направил их в третий кабинет:

— Там следователь!

Он имел в виду следователя следственного отдела ГУВД. Как известно, в системе МВД имеется свой Следственный комитет, следователи которого дислоцируются по региональным отделам внутренних дел.

Капитаны поднялись на второй этаж и раскрыли обитую дерматином дверь с прибитой на уровне глаз пластмассовой «трешкой».

За обшарпанным столом сидел молодой следователь.

— Привет, мы из МУРа, — начал Жуков и за минуту объяснил, что ему надо.

— А ребята как раз там, — сказал следователь, — на месте происшествия. Опрашивают свидетелей. Хотите — езжайте к ним.

— Хотим, — заявил Папалаев, и, выяснив точный адрес, оперы снова отправились вниз.

— Шумни-ка своим по рации, что мы сейчас подъедем! — подходя к двери, бросил дежурному Жуков.

Тот надавил на кнопку на пульте и закричал в укрепленный перед ним микрофон:

— Сто восьмой! Сто восьмой!

— Сто восьмой слушает! — донеслось из динамика.

— К вам сейчас приедут из городского управления розыска. Встретьте!

— Понял!

Капитаны вышли на улицу и сели в свою служебную «шестерку».

— Хорошо, Денис, я подъеду в «Глорию»! — сказал Турецкий и положил трубку.

Только что племянник Грязнова позвонил ему и сообщил, что у него есть важная информация, касающаяся деятельности убитого Сергея Мухина.

Денис предупредил «важняка», что может немного задержаться, но Александр все-таки решил ехать в агентство сразу и подождать директора на месте. Быстро надев висящий на спинке кресла пиджак, Турецкий вышел из кабинета.

Как только Герман, махнув в последний раз стоявшей на балконе Татьяне, завернул за угол дома, его решимость сразу сошла на нет. Там, при Тане, Редников был героем, а оставшись наедине с собой, он снова превратился в боязливого человечка, шарахающегося от каждой тени.

«Может, мне все-таки ее выкинуть, эту папку? — подкралась гаденькая мысль. — Таня все равно не узнает…»

И вдруг он отчетливо понял, что не сделает этого. Потому что сказанные им час назад слова о необходимости доказать нечто важное самому себе были абсолютно искренними.

«Мне надо отвезти эти документы…» — с тоской подумал он.

Елки— палки, как же ему было страшно!

Он решил, что ехать нужно наземным транспортом, а не на метро, чтобы ничто не напоминало ему об ужасном вчерашнем событии, связанном с получением им папки.

«Сяду на троллейбус или автобус, доеду до Киевского вокзала, потом пересяду еще на что-нибудь и доберусь до Неглинной!» — подумал Герман.

Такой выбор маршрута требовал больших по сравнению с метро затрат времени, зато сберегал и без того расшатанные редниковские нервы.

«Да, — решил он. — Именно так я и поступлю!» И, стараясь унять дрожь в коленках, Герман направился прямиком к автобусной остановке.

Жуков и Папалаев въехали во двор как раз через ту арку, возле которой вчера и было совершено нападение на их друга Олега.

— Когда поймаем этих уродов, я им бошки в другую сторону выверну! — сказал Жуков.

Папалаев промолчал, но по взгляду его было понятно, что он вряд ли является противником изложенного коллегой плана поведения в отношении граждан, проломивших Олегу голову.

— О, нас уже встречают! — довольно произнес Жуков. — Вон смотри, у подъезда!

И «шаха» плавно подъехала к трем стоявшим неподалеку мужикам, по внешнему виду которых нельзя было уверенно утверждать оперы это или бандиты.

— Лейтенант Гаврюшин! — представился один из них, решая дилемму в пользу первого предположения. — Вы, что ли, из МУРа?

— Мы, — ответил в окно Папалаев, и они с Жуковым вылезли из машины.

Обе стороны показали друг другу удостоверения.

— Ну и чего вы узнали? — спросил Папалаев.

— Узнали пока мало… — сказал Гаврюшин. — Зато кое-чего нашли! Во, смотри! — И он расстегнул здоровенную кожаную барсетку, которую держал в руке, и достал из нее два завернутых в тряпку пистолета.

— Ни хрена себе! — вырвалось у Жукова.

— Они в колодце лежали, — пояснил лейтенант. — В соседнем дворе. А я думаю, заглянуть, что ли, на всякий случай, посмотреть, чего там… Все равно по пути едем. И вот пожалуйста! — Гаврюшин потряс зажатыми в руке пистолетами.

— Лихо! — одобрительно сказал Папалаев и показал пальцем на «макаров»: — Очень может быть, что вот этот Олегов.

— Ага! — согласился Жуков.

— Разберемся… — важно сказал Гаврюшин и снова положил пистолеты в барсетку.

— А как со свидетелями? — спросил Папалаев.

— Да говорю же — никак! — развел руками лейтенант. — Два подъезда обошли — никто ничего не видел. Хрен их знает, может, боятся…

— Может… — кивнул Жуков, потом осмотрелся вокруг и добавил: — Так, значит, говоришь, два подъезда?

— Да, — подтвердил лейтенант. — Вот этот третий, — указал он на двери, возле которых стоял, — последний.

— Ну давайте тогда мы поможем, — предложил Папалаев.

— Давайте, — согласился Гарюшин. — Вы начинаете сверху, мы снизу.

— Идет! — сказал Папалаев.

Все пятеро зашли в подъезд.

— Ну и вонь! — поморщился Жуков.

— Ничего, — успокоил его Папалаев, — подъезд небольшой. Так что управимся быстро.

Они поднялись по замызганной лестнице на площадку третьего, верхнего этажа, и Жуков нажал на кнопку звонка одной из двух расположенных там квартир.

— Кто? — донеслось изнутри.

— Откройте, милиция! — крикнул Папалаев.

За дверью послышались шаги, и через несколько секунд она открылась. В проеме стояла неопрятно одетая женщина неопределенного возраста с красным, пропитым лицом. В зубах у нее торчала сигарета.

— Че надо? — спросила женщина.

— Вы были дома вчера вечером?

— А че?

— У вас во дворе произошло нападение на…

— Не знаю я ничего! — перебила женщина.

— А кто-нибудь еще в этой квартире проживает? — спросил Жуков.

Хозяйка уже хотела что-то ответить, как вдруг из-за ее спины донесся какой-то шум и странный скрипучий голос произнес:

— Проживает, проживает!

Женщина повернула голову назад и крикнула:

— А ну марш в свою комнату!

— Кто это? — насторожился Папалаев.

— Да это… — начала хозяйка, но тот же скрипучий голос не дал ей договорить.

— Я брат этой мерзавки! — донеслось из квартиры. — Зинка, ну-ка немедленно впусти милицию! Я хочу дать показания!

Жуков и Папалаев переглянулись.

— Пожалуйста… — усмехнулась женщина и, пропуская оперов в квартиру, отошла в сторону.

Они вошли и увидели перед собой сидящего в инвалидной коляске высохшего мужчину с взъерошенными волосами и блестящими черными глазами.

— Я все видел! — сообщил мужчина.

— Отлично… — сказал Жуков.

— Зря радуетесь! — снова усмехнулась женщина, глубоко затянулась сигаретой и выпустила колечко дыма. — Он сумасшедший. У него шарики за ролики зашли. Он сам не соображает, что говорит!

— Изыди, сатана! — прикрикнул на нее мужчина.

— Да пошел ты! — безразлично произнесла женщина и скрылась в направлении кухни, из которой несло чем-то жженым.

— Как вас зовут? — спросил инвалида Папалаев.

— Леонардо! — ответил тот.

— Василий его зовут! — донеслось из кухни. — Василий Бочкин! Я вам могу его паспорт показать!

Инвалид поморщился и, разворачивая коляску на месте, поехал в глубь коридора.

— Прошу в мои апартаменты! — пригласил он оперов.

Те снова переглянулись и пошли за странным человеком вдоль заставленных пачками книг стен. В конце коридора, справа и слева, находились две двери.

— Там живет Зинка! — указал инвалид на левую. — А тут я! — И, повернув направо, он вкатился в свою комнату. Оперы последовали за ним.

Когда они шагнули внутрь, то увидели, что от пола до потолка хозяйские «апартаменты» увешаны аляповатыми пейзажами в самодельных рамах.

«Ну и мазня!» — одновременно подумали Жуков и Папалаев.

— Располагайтесь! — сказал инвалид.

Однако где именно располагаться, он не уточнил. За исключением узкого прохода к стоявшему у противоположной стены письменному столу, вся она была завалена какими-то бумагами, графиками и тетрадями.

— Это мои труды! — с гордостью сказал хозяин. — Сейчас я вам о них расскажу…

— Погодите, — перебил его Жуков. — Вначале скажите, как же вас зовут?

Мужчина замялся и нехотя ответил:

— Вообще-то она права, по паспорту я Василий. Однако родители, назвавшие меня этим неплохим в общем-то именем, и понятия не имели о моем жизненном предназначении… — Тут хозяин замолчал и загадочно посмотрел куда-то сквозь стену в одному ему ведомую даль.

— А какое у вас предназначение? — спросил Папалаев.

Инвалид подбоченился и очень серьезно ответил:

— Я должен сделать этот мир гармоничней и счастливей. А мой идеал человека — великий художник и мыслитель древности Леонардо да Винчи. И поэтому я сам назвал себя в честь него. И теперь я — Леонардо Бочкин.

Папалаев чуть не прыснул со смеху, но Жуков сдавил его локоть и, обращаясь к хозяину, уважительно сказал:

— Вы поступили абсолютно правильно. Если кто-то чувствует в себе определенное предназначение, то должен ему следовать, чтобы, так сказать… ну… содействовать… в смысле… соответствовать… гм… ну… то есть… — Жуков запутался и, не зная, как выбраться из этой сложной фразы, закончил ее совершенно неожиданно: — Значит, вы были дома вчера вечером?

— Был, — просто ответил инвалид.

— И видели, что произошло у арки?

— Видел. Я как раз сидел за столом, и смотрел в окно, и размышлял над своим очередным трактатом о сути вещей…

— Стоп, стоп! — перебил его Папалаев. — Значит, вы смотрели в окно. И что же вы там увидели?

Но хозяина уже увлекли свои мысли:

— Погодите! — сказал он и поднял вверх указательный палец, как бы придавая моменту особую торжественность. — Сейчас я покажу вам этот трактат! — И он двинул коляску в сторону, намереваясь поднять с лежащей у стены кипы бумаг какую-то тетрадь.

Жуков мягко остановил мужчину, коснувшись рукой его плеча:

— К сожалению, мы не располагаем сейчас достаточным временем, чтобы пообщаться с таким интересным человеком, как вы, — сказал опер. — Поэтому давайте так: мы вам зададим несколько вопросов, вы ответите и мы пойдем. А в другой раз мы с удовольствием…

— Нет, — неожиданно сказал Василий-Леонардо. — Вы меня обманываете. Вы больше не придете.

— Ну почему же? — начал Жуков.

Хозяин пристально посмотрел на него и спросил:

— Вы что, думаете, я и правда сумасшедший, как говорит Зинка?

Вообще— то он попал в точку. Оперы были просто в этом убеждены.

— Ну что вы! — в один голос сказали они. — Мы вовсе так не думаем!

Хозяин недоверчиво хмыкнул и вдруг заявил:

— Хорошо. Я все вам расскажу.

— Отлично! — обрадовался Папалаев. — Мы вас слушаем!

Василий— Леонардо почесал давно, видимо, не мытую голову и начал:

— В двадцать один час сорок минут в арку, которую хорошо видно из моего окна, вбежал худой человек в черном костюме. Волосы у него были светлые, а лицо я как-то не разглядел… За ним во двор буквально ворвался высокий и крепкий мужчина. Худой начал метаться по детской площадке и, наконец, бросился к пожарной лестнице. — Тут инвалид показал пальцем в окно. — Вон она, видите?

— Ага, — сказал Жуков. — Видим.

— Забравшись на нее, он поднялся на крышу. Крепкий мужчина последовал за ним… — Глаза Василия-Леонардо вдруг заблестели, и он, снова устремив взгляд куда-то вдаль, как бы отрешась от реальности, продолжил: — Я как раз подумал в тот момент: а что, если бы люди рождались с крыльями? Ведь тогда им были бы не нужны пожарные лестницы! Более того, они вообще не боялись бы пожаров! А что их бояться, сиганул в окошко — и улетел!

Папалаев пощелкал пальцами перед глазами хозяина и, выведя его из состояния «внутренней удаленности», сказал:

— Дорогой гражданин Леонардо, давайте, пожалуйста, с того момента, как они залезли на крышу!

— Ах да! — встрепенулся инвалид. — Так вот. Этот худой стукнул крепыша по коленке и столкнул его вниз. Тот упал в песочницу и, кажется, ударился не слишком сильно, но захромал. — Тут хозяин опять провалился куда-то в глубины подсознания. — Я тогда подумал, — начал он, — а что, если бы кости у людей были из железа…

— Гражданин Леонардо! — вмешался Папалаев. — Ближе к делу, пожалуйста!

Инвалид сосредоточенно потер лоб и продолжил:

— Потом крепыш зашел в подъезд. Там он сразу же столкнулся с худым, который спустился с крыши через чердак. Увидев своего преследователя, худой побежал в подвал, а крепыш — за ним… А потом худой вдруг вылез во-о-он через то узенькое окошко… — Хозяин опять ткнул пальцем в стекло.

— Да ну? — недоверчиво пробормотал Жуков.

— Честное слово! — сказал инвалид. — Я тогда подумал, а что, если бы…

— А дальше? — хором спросили оперы.

— А дальше худой побежал к арке, а крепыш через некоторое время вышел из подъезда и направился за ним. Но он все равно не смог бы его догнать, если бы из арки вдруг не выехал фиолетовый «фольксваген» и не сбил бы худого.

— Значит, он его догнал? — спросил Папалаев.

— Да. А из машины вышел водитель, который потом полез обратно, вытащил незаметно для крепыша огромный гаечный ключ, спрятал его за спину и, когда крепыш отвернулся, водитель ударил его этим ключом по голове. Три раза.

— Как выглядел водитель?

— Он был одет в серую рубашку и светлые брюки. О внешности ничего сказать не могу: большие черные очки закрывали ему чуть ли не пол-лица…

— Рост, цвет волос?

— Рост какой-то такой — не высокий, не низкий — средний, одним словом… А что касается волос… Он ведь был в кепке. Клетчатая такая кепка, с помпончиком. И из-за этого я не мог видеть, какого цвета его шевелюра.

— Ну хорошо, продолжайте.

Инвалид чуть задумался и сказал:

— Да, собственно, на этом все и закончилось. Когда крепыш упал, водитель схватил худого, посадил его в машину, и они уехали.

— А номер? — быстро спросил Жуков. — Вы запомнили номер?

— Конечно, — не моргнув глазом, сказал хозяин. — У меня вообще прекрасная память на цифры. Я ведь в числе прочего увлекаюсь и математикой. У меня даже есть труды… Сейчас я вам покажу… — И инвалид снова попытался взять откуда-то сбоку какую-то тетрадку.

— Да подождите вы со своими трудами! — не выдержал вдруг Папалаев. — Мы вас спрашиваем о номере машины, и больше нас ничего не интересует, понятно вам?! Что вы привязались к нам со своими дурацкими трудами?!

Этого ему говорить не следовало.

Инвалид тут же вспыхнул и заявил:

— Если вы называете мои бессмертные работы дурацкими, даже не удосужившись с ними ознакомиться, то я вообще ничего вам не скажу.

Жуков с укоризной посмотрел на Папалаева и попытался сгладить эффект, вызванный его резкими словами.

— Уважаемый Леонардо, — вкрадчиво начал он, — я прошу вас простить моего коллегу. Он не хотел вас обидеть…

Но хозяин был неумолим:

— Мои труды останутся жить в веках! Пусть меня сейчас не признают, но так было со всеми выдающимися людьми! Современники не в состоянии оценить значение моего вклада в сокровищницу мировой науки! — Тут Василий-Леонардо даже чуть приподнялся в своей коляске, ткнул себя в грудь и воскликнул: — Я последний гений тысячелетия! — потом он посмотрел на стоявших перед ним оперов и добавил: — А вы презренные пигмеи!

— Ну это уже слишком… — угрюмо пробормотал Папалаев.

Жуков снова сдавил его локоть и спокойно сказал:

— Вы совершенно правы, уважаемый Леонардо. По сравнению с вами мы… ну как бы это сказать… — Тут он сделал небольшую паузу, подыскивая нужное слово, после чего продолжил: — По сравнению с вами мы другие.

— Да уж… — усмехнулся Папалаев.

Жуков толкнул его в бок.

— Но мы ведь тоже в какой-то мере заботимся о том, чтобы мир стал, ну это… как его… — запнулся Жуков.

— Гармоничным и счастливым! — помог ему Папалаев.

— Во! Точно! — подтвердил Жуков. — Мы хотим поймать опасного преступника, мешающего людям жить, и просим вас помочь нам в этом…

Все еще дующийся инвалид исподлобья глянул на оперов и сказал:

— Хорошо. Я назову номер машины.

— Фу ты… — облегченно вздохнул Папалаев.

Вдруг глаза хозяина как-то нехорошо блеснули и он заявил:

— Но не думайте, что эти четыре цифры и три буквы достанутся вам так легко. Я задам загадку…

— Какую еще загадку? — не понял Жуков.

— А такую! — сощурился Василий-Леонардо. — Я хочу, чтобы вы немного поскрипели своими тугими мозгами, прежде чем вычислите этот номер! Я хочу, чтобы вы поняли, как это отвратительно — оскорблять человека, дни и ночи напролет занимающегося мыслительной работой!

— Он ненормальный… — пробормотал Папалаев.

Жуков уже хотел было согласиться со своим другом, но инвалид вдруг торжественно произнес:

— Слушайте же!

— Ну? — нетерпеливо сказал Папалаев.

— Первая цифра этого номера в два раза больше, чем вторая. Третья — в два раза больше чем первая. Четвертая же равна сумме всех предыдущих. А что касается букв, то из них складывается слово, которое наверняка употребляется очень часто, когда речь заходит о вас, — хозяин глянул на Папалаева, — да и о вас тоже. — Он перевел взгляд на Жукова.

— Ну все, мне это надоело! — заявил Папалаев.

— Я ведь вам говорила! — раздался голос сзади.

Оперы обернулись. В проеме стояла Зина.

— Он же чеканутый! — сказала она, выпустив в комнату струю дыма и стряхнув прямо на пол пепел сигареты, которую держала в руках.

— Пошла вон! — завизжал инвалид. — И вы двое — тоже!

Но оперы не ушли. Жуков составил протокол допроса свидетеля, и, когда Бочкину объяснили, что он не имеет права отказываться от дачи показаний, «гражданин Леонардо» назвал номер автомобиля, на котором уехали преступники.

Только после этого оперы покинули «апартаменты» Василия-Леонардо и вышли в коридор.

— Он всегда загадки задает, — сказала Зина. — Я один раз спьяну деньги на бутылку затырила, а с утра забыла куда. А он нашел. И говорит мне: деньги лежат под тем, где двадцать, когда тридцать.

— Чего-чего? — спросил Папалаев.

— Вот и я не поняла. А потом оказалось, что они на балконе в коробке с хламом, которая под термометром стоит. У нас термометр на десять градусов ниже нормы температуру показывает.

— Понятно, — сказал Папалаев и покрутил пальцем у виска.

Зина проводила их, и через несколько секунд оперы шагнули на лестничную клетку.

— Покедова, кенты! — сказала хозяйка и захлопнула дверь.

По лестнице поднимались довольные люблинские милиционеры.

— Ну что у вас? — спросил оперов Гаврюшин.

— Нашли одного… — сказал Жуков.

— А мы номер машины узнали! — не дав ему договорить, сообщил Гаврюшин. — Бабка-пенсионерка со второго этажа запомнила.

— Серьезно? — оживился Жуков. — И что за номер?

— Д 2147 УБ.

— Ну точно! — воскликнул Жуков. — Наш свидетель его же назвал!

Лейтенант Гаврюшин удовлетворенно сказал:

— Ладно… Теперь надо выяснить, кому принадлежит эта машина…

— Сейчас узнаем! — воскликнул Жуков и достал из кармана мобильник: — Сейчас позвоню в МУР, они свяжутся с картотекой ГИБДД — и там этот номер мигом пробьют!

Он тут же стал давить на пищащие кнопочки и через несколько секунд уже диктовал в крохотный микрофончик мобильника:

— Д 2147 УБ! Нет, Серег, я говорю УБ! Ульяна, Борис. А первая Д — Дмитрий! Чего-чего? Ага, вместе — ДУБ. Когда перезвонить? Ясно…

Жуков отключил мобильник и сказал:

— Через пятнадцать минут там все узнают.

— Ну что же, подождем… — кивнул Гаврюшин.

Они спустились вниз, вышли во двор и сели на лавочку у подъезда.

— Ну надо же, — толкнул Папалаева Жуков, — ДУБ! Во как…

Турецкий остановил свою «семерку» у входа в «Глорию», вышел, поднялся по ступенькам крыльца и оказался на пятачке перед закрытой дверью. Сверху на него смотрел объектив телекамеры.

Александр поднял руку, чтобы позвонить, но дверь вдруг открылась.

— Добрый день, Александр Борисович! — сказал высунувшийся в щель охранник. — А Дениса Андреевича нет!

— Ничего, я его подожду, — ответил «важняк». — Он должен подъехать.

Охранник пропустил Турецкого в помещение, и тот неторопливо пошел вдоль коридора. Попав в просторный холл, расположенный перед входом в кабинет Дениса, Александр сел в одно из стоявших там кресел и принялся ждать.

Выйдя недалеко от Киевского вокзала, Герман покрутился у остановок, внимательно изучая таблички с маршрутами автобусов и троллейбусов. В сторону центра ехали сразу несколько из них, и Редников решил выбрать самый долгий путь, — ему так хотелось отсрочить момент прибытия в эту проклятую «Глорию».

— Так, — посмотрел на часы Жуков, — пора звонить!

— Ага, — кивнул Папалаев. — Действуй!

Опер снова вытащил мобильник и набрал номер.

— Алло, — сказал он, приложив крохотный аппаратик к уху, — Серег, это опять я. Ну что там? Молодец, диктуй! Так… так… ага, спасибо! — И, пряча телефон в карман, Жуков сказал: — Ботаническая, семьдесят, квартира три. Кирпичев Трофим Авдеевич.

— Поехали! — поднялся с лавочки Гаврюшин.

— И мы с вами! — сказал ему Папалаев.

— Давайте, — согласился лейтенант и пошел со своими оперативниками к стоявшему в глубине двора «уазику».

Спустя минуту обе машины выехали в арку и направились в сторону Садового кольца — впереди «уазик», а за ним «шестерка».

— Вообще-то я думал, что этот «фольксваген» окажется в угоне, — пробормотал крутящий баранку Жуков.

— Я тоже… — сказал Папалаев.

— Может, владелец еще не успел заявить?

— Может, и так…

Они помолчали.

— Или он ее продал кому-нибудь по доверенности… — опять задумчиво произнес Жуков.

— Скорее всего…

— И теперь придется искать того, кому он этот «фольксваген» впарил…

— Ага…

— Но чего точно не может быть, — сказал Жуков, — так это того, что «фольксваген» окажется сейчас во дворе дома хозяина, а сам он будет сидеть в своей квартире.

— Да уж, — усмехнувшись, подтвердил Папалаев, — этого быть не может!

Через полчаса они въезжали в зеленый двор дома семьдесят по Ботанической улице.

— У него третья квартира, значит, это там, — махнул рукой Папалаев в сторону первого подъезда.

Сидевшие в «уазике» тоже разобрались, куда ехать, и скоро обе машины остановились у левого края девятиэтажной коробки.

Жуков вылез из машины, потянулся, зевнул и вдруг, опуская руки, застыл, глядя вытаращенными глазами прямо перед собой.

— Мне это мерещится, или нет? — потрясенно спросил он Папалаева.

— Н-нет, — сказал Папалаев, который, открыв рот, уставился немигающим взглядом в ту же сторону, что и Жуков.

Люблинские милиционеры смотрели туда же.

На расстоянии пяти метров от оперов блестел на солнце фиолетовый «фольксваген» с номером Д 2147 УБ.

— Но ведь так не бывает… — проговорил наконец Папалаев. — Не мог же он поехать на дело на собственной машине, засветить ее перед целым домом, а потом вернуться к себе и преспокойно поставить эту тачку у подъезда?

— Н-да… — почесал голову Гаврюшин. — Чудеса…

— Так что же мы стоим? — сказал Жуков. — Пошли к хозяину!

Оперы зашли в подъезд, поднялись на первый этаж и подошли к двери третьей квартиры.

— А-а-а!!! — донесся вдруг оттуда дикий вопль. — Я этого не выдержу!!! Я умру!!!

— Это еще что такое? — опешил Жуков.

— Убери нож!!! — орал за дверью невидимый мужчина. — Помогите!!!

— Кажется, мы как раз вовремя! — сказал Папалаев и принялся барабанить в дверь: — Откройте! Немедленно откройте! Милиция!

— Надо вышибать! — крикнул Жуков и, отойдя метра на четыре, понесся вперед, выставив могучее плечо.

В этот момент дверь открылась и в проеме появилась миниатюрная молодая женщина. Увидев несущегося на нее огромного, страшного Жукова, она еле успела отойти в сторону, и капитан, не успев остановиться, влетел в квартиру, по инерции пронесся через коридор, споткнулся о лежащий там палас и, перекувырнувшись, вкатился в комнату.

— Всем стоять! — заорал он, выхватив пистолет и начав отчаянно водить им перед собой.

— Мама… — раздался сдавленный голос.

Напротив Жукова на диване лежал пожилой мужчина с загипсованными ногами и частично перебинтованной рукой. Рядом с ним стоял невысокий молодой человек, который держал в одной руке вату, а в другой — какой-то медицинский нож. На стульчике перед диваном стояли всевозможные мази.

— Мама… — еще раз сказал молодой человек и выронил вату.

Ошарашенная женщина, которая открыла дверь, таращась то на Жукова, то на оперов, завизжала противным фальцетом.

— Спокойно! — раскрыл перед ее глазами удостоверение Гаврюшин. — Мы из милиции!

Уставившись, словно загипнотизированная, в раскрытое удостоверение, женщина замолчала.

— Можно нам войти? — спросил ее Папалаев.

— П-пожалуйста… — чуть заикаясь от испуга, пробормотала она. — Т-тем более, что вы в общем-то уже в-вошли… — И женщина снова посмотрела на Жукова.

Тот к этому времени уже поднялся с пола и, подозрительно глядя на находящихся перед ним мужчин, сказал:

— Мы из МУРа! Что здесь происходит?

— Ничего… — растерянно ответил лежащий на диване пожилой дядька. — Сын мне бинт меняет…

— Сын? — переспросил опер, внимательно рассматривая молодого человека, который действительно был очень похож на старика — такой же курносый и лопоухий.

— Да, — подтвердил молодой человек, — я его сын. Кроме того, я врач…

— А кто из вас Кирпичев Трофим Авдеевич? — спросил Гаврюшин, который в этот момент как раз входил в комнату вместе с другими операми.

— Я, — ответил старик.

— Значит, это вам принадлежит фиолетовый «фольксваген» с номером Д 2147 УБ?

— Ну да, — подтвердил Кирпичев, — мне. А что с ним? — встрепенулся он вдруг и почему-то посмотрел на женщину. — Что случилось, Света?

— Не знаю, — испуганно сказала она. — Я час назад поставила его около подъезда…

— Его что, угнали?! — побледнел молодой человек. Он кинулся было к окну, но его остановил Папалаев.

— Да все в порядке с вашей машиной! — сказал опер. — Где ее поставили, там она и стоит!

— Слава богу! — одновременно произнесли старик, молодой человек и женщина.

— Вы лучше скажите… — начал Жуков.

— Нет, погодите! — неожиданно перебил его старик. — Это вы скажите, по какому праву ворвались в мою квартиру!

Оперы переглянулись.

— Ну знаете ли… — сказал Жуков. — Вы здесь так орали!

— Ну и что? — невозмутимо смотрел на него Кирпичев.

— Трофим Авдеевич каждый раз орет, когда Петя ему повязки отдирает… — заявила Света.

— Да, — подтвердил старик. — Я каждый раз ору. Мне так легче терпеть боль!

— Папа, ну я же их размочил… — укоризненно сказал сын. — Ведь тебе же было совсем не больно! Ну признайся!

— Не больно, — кивнул старик. — Но я все равно орал, чтобы ты проявлял еще большую осторожность!

— Отец моего мужа — уникальный человек… — язвительно произнесла женщина.

— А ты бы лучше машину в гараж поставила! — повернулся к ней Кирпичев.

— А на рынок мне что, пешком идти? — с вызовом сказала Света. — Вы сами просили купить вам бананов!

Оперы несколько даже растерянно следили за этой перебранкой, пока Папалаев не решил наконец вмешаться.

— Тихо! — гаркнул он.

Все замолчали.

— Теперь будет говорить только тот, кому мы зададим вопрос! — Опер кашлянул, посмотрел на старика и спросил: — Итак, Трофим Авдеевич, ответьте, пожалуйста, кто обычно водит вашу машину?

— А в чем дело-то? — почесал за ухом Кирпичев.

— Ответьте! — еще тверже сказал Папалаев.

Старик хмыкнул и произнес:

— До тех пор пока я не упал с дерева, я водил ее сам…

— С чего вы упали?… — вылупился на него Жуков.

— С дерева! — с той же язвинкой проговорила Света: — Трофим Авдеевич в семьдесят три года полез на яблоню спасать кота!

— Погодите! — прервал ее Папалаев. — Я сейчас разговариваю только с гражданином Кирпичевым!

— Ну и полез! — сказал старик. — А что? Иначе пропал бы кот! А теперь вон он, жив-здоров! — И Кирпичев показал пальцем на сидевшего в углу жирного перса, обводящего присутствующих удивительно тупым взглядом.

— Он-то здоров, — пробормотал молодой человек. — А вот ты, папа…

— Я-то да… — усмехнулся старик и кивнул на сына: — Вторую неделю лечит! Ничегошеньки не умеет, а еще мединститут закончил!

— Я бы попросил… — оскорбленно сказал сын.

— А кто ездит на вашей машине, пока вы лечитесь? — спросил Жуков.

— Она! — Кирпичев махнул в сторону Светы. — Ездунья… Правил вообще не знает…

— Это я-то правил не знаю?! — вспыхнула женщина. — Да я, если хотите знать…

— Да погодите вы! — снова гаркнул Папалаев. — Еще кто-нибудь имеет доступ к машине?

— Я, — сказал сын. — Но я не вожу.

— Так на права и не выучился, обалдуй! — вставил Кирпичев.

— Тихо! — покосился на него Папалаев. — Я хочу выяснить вот что: давали вы свою машину кому-нибудь постороннему?

— Да вы что?! — Загипсованно-перебинтованный старик даже чуть приподнялся с дивана. — Я ее только месяц назад купил! На свои кровные!

— Между прочим, мы с Петей тоже внесли кое-какую сумму… — подняв глаза к потолку, сказала Света.

— Да что вы там внесли! — отмахнулся от нее старик. — Голодранцы!

Женщина снова покраснела и уже хотела было сказать старику что-то резкое, но Жуков жестом остановил ее:

— Значит, никто посторонной не мог завладеть вчера вашей машиной? — спросил он.

— Шутите, что ли? — сказал Кирпичев. — Мы ее, слава богу, в охраняемом гаражном кооперативе держим! — Он покосился на Свету и добавил: — В котором я лично приобрел кирпичный гараж! Лично! На свои кровные!

Женщина насупилась и отвернулась.

— Вчера во второй половине дня машина была в гараже? — задал вопрос Гаврюшин.

— А что случилось-то? — снова забеспокоился старик.

— Так в гараже или нет? — будто не слыша его, повторил Гаврюшин.

— Светка, ты поставила ее в гараж?

— Ну естественно! — повернулась женщина. — Куда же еще!

— Вы слышали о статье «Лжесвидетельство»? — на всякий случай обратился к ней Жуков.

— Да в гараж я ее поставила! — рассердилась Света. — Можете проверить в книге записей у охраны!

— А ключи от гаража имеются только у вас? — спросил Папалаев у всех троих сразу.

— Да! — ответил старик. — Они там, в комоде! Светка, достань!

Женщина подошла к комоду, выдвинула ящик и достала две связки ключей:

— Вот они. В двух экземплярах. Других нет.

— Я не понял, — сказал молодой человек. — Нашу машину вчера угоняли, что ли?

— Вот мы и пытаемся это выяснить… — начал Жуков.

— Это невозможно! — перебил его старик. — Ключи — ерунда, их и подделать можно. Но машину не выпустят без пропуска. А если даже кто-то подделает и его, то все равно не выедет на нашем «фольксвагене»!

— Почему? — заинтересовался Гаврюшин.

— Потому что нас всех сторожа знают в лицо!

— Да! — подтвердила Света. — Они просто не откроют ворота никому другому. А ворота там знаете какие! Сейчас покажу… — Она снова подошла к комоду и достала небольшую фотографию. — Вот, смотрите. — И женщина передала снимок Жукову.

Вместе с другими операми, которые столпились рядом, Папалаев принялся разглядывать глянцевую карточку.

— Вот это наш гараж! — пояснила Света, указывая на снимок. — Видите, я загоняю в него машину? Это муж снимал. Я здесь удачно вышла, правда?

— Правда, правда, — поторопил ее Жуков. — Ну и что вы хотели нам показать?

— Так ворота же! — сказал женщина. — Глядите, какие здоровые! А забор! А какая высоченная будка у сторожа! Ему с нее все видно!

— Стоп! — резко сказал Жуков и ткнул пальцем в угол фотографии: — А это кто?

— А это и есть сторож.

Слева на снимке был изображен мужчина в серой рубашке и светлых брюках, на голове которого была клетчатая кепка «с помпончиком», как выразился недавно Василий-Леонардо.

— Он! — воскликнул Папалаев.

— Кто — он? — не поняла Света.

— Вы знаете этого сторожа?

— Ну да. Это Толя…

— Он сегодня там?

Женщина пожала плечами:

— Когда я с утра забирала машину, то не видела его… Но кто знает…

— Как его фамилия? Где он живет?

— Ну откуда же нам это может быть известно… — развела руками женщина. — Толя и Толя… Он, кстати, совсем недавно там работает. Всего несколько дней. Просто он как-то раз помогал мне развернуться, вот я и запомнила его имя…

— Значит, так! — обращаясь к жильцам квартиры, сказал Жуков. — Автомобиль не трогать! Там могут быть отпечатки пальцев!

— Ну и дела… — пробормотал Кирпичев.

— Где находятся ваши гаражи? — спросил Жуков у Светы.

— Здесь недалеко. Метров пятьсот по Ботанической в сторону центра…

— Мы их проезжали! — вспомнил Папалаев и обвел взглядом семейство Кирпичевых. — А вас, дорогие граждане, мы еще увидим. Придется вам выполнить гражданский долг и дать показания в качестве свидетелей. Назовите ваш телефон, мы вам позвоним.

— Шестьсот пять — тридцать — десять, — сказал Петя.

— Ну все! — сказал Жуков. — Рвем когти! — И все пятеро оперов устремились к выходу из квартиры.

— Вы что-нибудь понимаете? — спросил Кирпичев сына и золовку, после того как дверь за милиционерами хлопнула.

— Нет! — ответили Петя и Света.

— И я тоже…

После разговора с дядей Денис направился на своей «шкоде» в сторону Гоголевского бульвара, где у него была назначена встреча с важным клиентом.

«Не опоздать бы, — думал он, поглядывая на часы. — Осталось-то всего ничего…»

Директор «Глории» уже минут десять пытался настроиться на деловой лад, но, после того что он услышал от начальника МУРа, это было непросто.

Вообще— то дядя приглашал Дениса, чтобы договориться о некотором участии его агентства в расследовании вчерашних убийств. У Грязнова-старшего был целый штат оперативных сотрудников и платных агентов, но некоторые мероприятия он не мог им поручить.

Ни Вячеслав Иванович, ни Денис не предполагали, что дело примет такой оборот. Ведь получается, что «Глория» тоже каким-то образом замешана в произошедшем!

«Надо же, — пробурчал под нос Денис, — я и не думал, чем все это закончится для Мухиных…»

«Шкода» подрулила к бордюру. Директор «Глории» вылез и, захлопнув дверцу, бросил быстрый взгляд на левое переднее колесо. Недавно там образовалась грыжа, а заехать в сервис и поменять покрышку у молодого человека ну совершенно не было времени. «Кажется, пузырь не растет…» — с некоторым, впрочем, сомнением заключил он и бодрым шагом направился на Гоголевский.

Его уже ждали. На одной из расположенных вдоль бульвара скамеек сидел полный лысоватый мужчина в темных очках, который, издали завидев Дениса, слегка помахал ему свернутой в трубочку газетой. Тот, в свою очередь, приветственно кивнул, и, подойдя, пожал мужчине руку:

— Здравствуйте, Влас Назарович!

— Здравствуйте, Денис Андреевич! — Несмотря на солидную разницу в возрасте, лысоватый обращался к собеседнику на «вы», причем очень уважительным тоном.

— Я все привез, — сказал Денис, сел на скамейку и достал из внутреннего кармана пиджака компьютерную дискету.

— Спасибо… — Влас Назарович взял ее и положил в лежащий у него на коленях портфель. Потом развернул газетную трубочку и вытащил из нее листок: — Вот здесь еще ряд вопросов, которые нам хотелось бы прояснить.

Денис взял закручивающуюся на краях бумагу и быстро пробежал по ней глазами.

— На это потребуется время… — задумчиво произнес он.

— Сколько?

— Ну… по крайней мере пара недель.

— Нужно быстрее! — тут же сказал лысоватый.

— Я не уверен, что это возможно…

— Но через две недели будет уже поздно! — воскликнул Влас Назарович. — Наши противники тоже не бездействуют! — Он чуть помолчал и вдруг криво усмехнулся: — Хотя мы, конечно, останавливаем их как можем…

Денис вздрогнул. Оторвавшись от листа, он пристально посмотрел на лысоватого:

— Что вы имеете в виду?

— Да это я так… — пробормотал Влас Назарович.

Денис быстро опустил глаза, как бы пряча их от собеседника, чтобы тот не смог уловить блеснувшего в них огонька догадки.

— Какой же срок вас устроит? — спросил он лысоватого, снова уткнувшись в бумагу.

— Постарайтесь управиться за неделю.

— Я не уверен…

— Надо! — понизив голос, твердо сказал Влас Назарович.

— Ну хорошо… — неохотно согласился Денис. — Мы постараемся…

— Вот и отлично! — улыбнулся лысоватый. — Ну что же, не смею вас больше задерживать…

Денис пожал протянутую ему на прощанье руку, после чего одновременно с Власом Назаровичем поднялся со скамейки.

— Если сумеете раздобыть информацию раньше — чем черт не шутит, — то немедленно свяжитесь со мной! — сказал лысоватый.

— Хорошо, — кивнул Денис.

Затем они повернулись друг к другу спиной и зашагали в противоположные стороны бульвара.

«Уазик» и «шестерка» подъехали к закрытым воротам гаражного кооператива.

— Открывай! — высунувшись в окно, крикнул Гаврюшин седому сторожу, который уставился на него со второго этажа своей будки. — Открывай, говорю!

Сторож разглядел на синем борте «уазика» желтую надпись «Милиция» и немедленно нажал на кнопку, которая приводила в действие механизм, раздвигающий створки ворот. Раздался противный скрежет, и через несколько секунд оперы въехали в образовавшийся проем.

Высыпавшись из машин, они увидели, что к ним приближается высокий статный мужчина с пышными бакенбардами и закрученными усами, за которым семенит другой — поменьше и понеказистее.

— В чем дело? — обратился к милиционерам высокий. — Я начальник этих гаражей. Что-нибудь случилось?

— Где Толик? — быстро спросил Жуков.

Начальник как-то странно посмотрел на него, вздохнул и сказал:

— Ну вот! Я так и знал!

— Что вы знали?

Начальник опять вздохнул и решительно заявил:

— Если он в пьяном виде что-нибудь натворил, то это его личные проблемы. И я тут ни при чем!

— Минутку! — сказал Папалаев. — Вас спросили, где находится ваш подчиненный. Вы можете ответить на этот вопрос?

— Да как же я на него отвечу? Он куда-то пьяный ушел, а я что, искать его должен? Да я его вообще с сегодняшнего дня уволил! Как и вот этого! — Начальник кивнул на стоявшего за его спиной неказистого мужичка с синими кругами под глазами. — Это он с Толиком пил! С него и спрашивайте!

— Да не пил я, Игорь Васильевич! — взмолился мужичок. — Не пил!

— Ври больше!

— Да честное слово!

— Подождите, — сказал Жуков, обращаясь к мужичку. — Вы кто?

— Я? Я Степаныч, — сказал тот, но тут же спохватился и поправился: — Иван Степанович Жобников, сторож.

— Бывший сторож! — вставил начальник.

— Игорь Васильевич, ну Игорь Васильевич! — снова заканючил мужичок.

— Это он в ночную смену дежурил с Толиком! — сказал Игорь Васильевич. — И нажрался как свинья! А Толик вообще пропал! Я приехал утром, а его нет!

— Да не нажрался я! — уже почти кричал Степаныч. — Я же вам объяснял! Мы чай пили! Мне и самому непонятно, чего это я вдруг отключился!

Папалаев насторожился.

— Ну-ка расскажите нам, как было дело, — обратился он к Жобникову.

— Только не ври товарищам милиционерам, как врал мне! — сказал начальник.

— Ничего я не врал! — запротестовал мужичок. — Просто я не обо всех подробностях успел упомянуть… Вы ж слова не даете сказать!

— Ну-ну, — перебил его Жуков. — Что еще за подробности?

Степаныч обиженно покосился на Игоря Васильевича и начал:

— Значит, так. Вчера в шесть вечера я и Толик заступили на дежурство. Сменили Запятыкина и Плюмба. — Тут мужичок повернулся к начальнику и продолжил: — Между прочим, они опять дежурку не убрали! Я сказал им, что расписываться в книге приема вахты не буду, пока они ее не подметут, но вы же знаете Плюмбу, — у него рост два десять и во-от такие кулаки! Расписывайся, говорит, а то по бестолковке настучу! Я думал, Толик за меня впряжется, но он сел в углу на стульчик и вообще ни на что внимания не обращал, как будто сам хотел, чтобы я быстрей все принял и старая смена ушла. Ну я и принял! Хотя бутылки, которые, вы, Игорь Васильевич, на наш с Толиком счет отнесли, именно после Плюмбы и Запятыкина остались. Они же тут жрут каждую смену! В Плюмбу полтора литра водки входит, у него ж рост два десять и…

— Сейчас разговор не о нем! — строго сказал Папалаев.

Жобников посмотрел на опера, потер лоб и продолжил:

— Так вот. Стали мы, значит, с Толиком дежурить. Я машины впускаю — выпускаю, а он все так же в углу сидит и вздыхает. Я ему говорю: ты чего, мол? А он мне: «Да зуб у меня, Степаныч, болит…» А сам за щеку держится. — И мужичок обхватил костлявой пятерней собственную щеку, изображая, как именно выглядел напарник.

— И что? — поторопил его Жуков.

— Я ему говорю: «Чего ж ты тогда на работу приперся? Позвонил бы начальнику, отпросился!» А Толик мне: «Да что ты! Этот начальник такая су…» — тут Степаныч осекся и испуганно посмотрел в сторону Игоря Васильевича.

— Что-о? — грозно протянул тот. — Что-о ты сказал?

— Такая, мол, суровая личность! — неуклюже попытался вывернуться Жобников.

— Врешь! — побелел начальник, и его усы даже как-то ощетинились. — Ты не это имел в виду!

— Да я тут вообще ни при чем! — возмутился Степаныч. — Я только передал слова Толика!

— А сам ты, значит, так не считаешь? — издевательски прищурился Игорь Васильевич.

— Оставьте свои разборки на потом! — вмешался Жуков и повернулся к Степанычу. — Рассказывайте дальше!

— Ну вот… — Мужичок кашлянул и продолжил: — Сидим дальше. Вдруг Толикговорит: «Слушай, Степаныч! Может, ты сбегаешь в аптеку, купишь таблетку? Я ее на зуб положу, он и пройдет. А пока ты будешь ходить, я за воротами послежу!» Я отвечаю: «Ну что ж, это можно. Сбегаю».

— Как это сбегаю? — встрепенулся начальник. — Ты же на дежурстве!

— Но у него ведь зуб болел! Мучился же человек!

— Меня это не волнует!

"А этот начальник и правда такая «су…» — подумал Жуков и снова влез в перепалку: — Не отвлекайте его, Игорь Васильевич! Дайте досказать!

Начальник недовольно замолчал.

— Ну и пошел я, значит, в аптеку, — продолжил Жобников. — А она километра за два отсюда! В общем, пока ходил, пока покупал, пока возвращался, минут сорок прошло, не меньше.

Игорь Васильевич хотел что-то сказать, но сдержался и только возмущенно покачал головой. Степаныч между тем рассказывал:

— Прихожу. Поднимаюсь в дежурку, даю Толику таблетку, а он говорит: «Не могу, Степаныч, тут находиться. Душно. Может, ты один подежуришь, а я пойду за ворота, по улице погуляю?». — Тут мужичок покосился на начальника и со вздохом продолжил: — Я говорю: «Ну что ж, можно. Иди погуляй». Он и пошел.

— Ну и работнички! — не выдержал Игорь Васильевич.

— А дальше? — спросил у Жобникова Папалаев.

Мужичок почесал шею и сказал:

— Гулял он долго. Часа, может, три.

— Сколько?! — взревел начальник.

— Тихо! — прикрикнул на него Жуков.

— Или три с половиной… — Степаныч достал из кармана пачку сигарет, выхватил одну зубами и обратился к окружающим: — Огонька не найдется?

Гаврюшин дал ему зажигалку. Мужичок прикурил, выпустил дым, сплюнул и сказал:

— А может, и четыре.

— Уроды! — простонал Игорь Васильевич.

— Что было потом? — спросил Папалаев.

— А вот потом-то все и случилось! — оживился Жобников. — Возвращается, значит, Толик, и прямо его не узнать — радостный какой-то, сияющий весь. Я ему: «Ты где шлялся-то столько времени?» А он: «Неважно, Степаныч! Главное — зуб у меня прошел!» А сам ходит по дежурке кругами и вдруг останавливается и говорит мне: «А давай-ка, Степаныч, отметим это дело!» И по горлышку себя пальчиком щелк! Я ему тут же: «Ну так налива…». — Мужичок снова осекся и, часто заморгав, покосился на начальника.

— И он налил, да? — с уничтожающей интонацией спросил тот.

— Нет! — абсолютно искренне ответил Степаныч. — В том-то и дело, что нет! Я вам сейчас скажу, что он сделал, и вы обалдеете! — Мужичок обвел глазами оперов, сделал короткую паузу, как бы готовясь рассказать самую невероятную часть истории, и продолжил: — Толик снова сел на стульчик в уголке и сказал мне: «Тогда беги за бутылкой!» А? Каково?! — Возмущению Степаныча не было предела. — Он сказал мне — мне! — «Беги за бутылкой!» Я аж обомлел! Нет, ну какая наглость! Он четыре часа где-то шлялся и не мог купить пузырь! Вы представляете?!

— Представляем… — мрачно процедил Игорь Васильевич.

Но Жобников разошелся настолько, что уже не обращал внимания на начальника. Глаза сторожа горели, руки бешено жестикулировали.

— Я ему говорю: «Ты что? Совсем охренел? Сам, что ли, не мог принести?» А он мне: «Так пойдешь или нет?» А магазин знаете где? — обратился мужичок к операм. — Еще дальше, чем аптека! Минут тридцать идти надо! И я сказал: «Нет! Не пойду!» И не пошел!

— Значит, он сам пошел? — спросил Игорь Васильевич.

— И он не пошел!

— Так кто ж тебя тогда так напоил-то? — взорвался начальник и, повернувшись к милиционерам, выпалил: — Я прихожу утром, а он лежит на полу в дежурке готовый! Еле растолкал! Поднимается — руки трясутся, морда синяя с похмелюги, — да вы посмотрите на него, он и сейчас еще не отошел!

— Да не пил я!! — брызгая слюной, завопил Степаныч.

— Оно и видно!

— И Толик не пил! Говорит: «Раз ты не пойдешь, то заварим чайку!»

— А-а-а… — протянул Игорь Васильевич. — Чифиря, значит, налакались!

— При чем тут чифирь! — воскликнул Жобников. — Я же объясняю — обыкновенный чай! С джемом! Его Толик из своего ящичка достал! Я пару ложек съел, полчашки выпил и… и больше ничего не помню! Как отрезало! Очнулся только утром, когда вы меня растолкали!

— Что-что? — спросил Папалаев. — Вы съели джем, который дал вам Толик, и потеряли сознание?

— Ну да! — ответил Степаныч.

— А где сейчас эта банка?

— Не знаю… С утра ее там не было…

— Понятно…

Мужичок чуть подумал и простодушно сказал:

— А может, у меня это… как его… аллергия на джем? Не отравить же он меня хотел, в самом-то деле! На фига меня травить?

Двадцать минут ушло на то, чтобы Жуков и Папалаев составили протокол допроса свидетеля Жобникова — они знали, что руководитель следственной группы «важняк» Турецкий потребует от них процессуально оформленный документ. Устный доклад о проделанной работе его не удовлетворит.

Толик тянул пиво в ирландском пабе недалеко от «Боровицкой», беседуя с тощим мужчиной в черном костюме. Они оба сидели у стойки бара на высоких стульях с блестящими никелированными ножками.

— Еще два «Гиннесса»! — махнул Толик еле успевающему выполнять заказы многочисленных посетителей бармену.

— Один момент! — ответил тот и, схватив высокие пивные стаканы, поднес их к золоченому кранику.

— Я больше не буду! — запротестовал тощий.

— Будешь! — Толик ткнул его пальцем в грудь. — Будешь, Марат!

Тощий недовольно повел бровью и пробурчал:

— Ты и меня, что ли, хочешь напоить, как этого своего Степаныча?

Толик усмехнулся:

— Его-то мне как раз напоить не удалось! Не пошел, собака, в магазин! Поэтому-то, Марат, я и прибегнул к нетрадиционным, так сказать, методам…

— Ну и дурак! — выдохнул Марат.

— Почему это?

— А если дознаются, что ты его снотворным накачал?

— Не дознаются… — беспечно сказал Толик и стал покачивать свисающей со стула ногой в такт звучащей в пабе музыке.

— Ты уже пьян! — укоризненно посмотрел на него тощий. — И ничего не соображаешь!

— Нет, я все соображаю! — горячо заговорил Толик, снова поставив ногу на никелированную перемычку между ножками стула. — Все! И ночью я тоже все соображал! И другого выхода, кроме как примешать ему в джем это снотворное, у меня не было!

— Да как же не было! — воскликнул Марат. — Тебе надо было самому принести водки, подлить ему побольше, он бы и рухнул через полчаса!

Толик раздраженно посмотрел на него и выпалил:

— Не мог я столько ждать, понимаешь? Не мог! Меня такой мандраж бил, после того что произошло! Мне надо было срочно вернуть машину в гараж! Я ее оставил метров за сто до стоянки, а там такое дикое место — шпана всякая шляется, вдруг раскурочили бы ее или вообще угнали!

— Ваше пиво! — сказал бармен и подвинул беседующим два стакана.

— Ага, благодарю… — сказал Толик, бросив на стойку несколько мятых купюр.

— И все-таки я думаю, что тебе хватит! — угрюмо произнес Марат.

— Нет, — ответил Толик. — Не хватит… И ты пей! — Он взял стакан и почти силой всучил его тощему. Тот некоторое время подержал пиво в руке, но снова поставил его на стойку:

— Я не буду.

— Как хочешь… — криво усмехнулся Толик. — Мне больше достанется…

Марат неодобрительно посмотрел на него, поерзал на стуле, помолчал и снова сказал:

— Нет, все-таки тебе надо было обойтись без снотворного!

Толик вздохнул, поставил стакан и очень рассудительным, хотя и не вполне трезвым голосом произнес:

— Слушай, ты что, забыл, какой у нас был план? В мою задачу входило услать Степаныча в аптеку и, пока он ходит, выгнать «фольксваген» из гаража, поставить его неподалеку и вернуться в дежурку. Так?

— Так, — подтвердил тощий.

— Все это я и сделал. Потом я сказал Степанычу, что мне надо прогуляться, вышел за ворота, направился к машине, сел в нее и поехал на Волгоградку. Там ко мне подсел ты. Так?

— Ну так, — снова сказал Марат.

— Потом я подвез тебя почти до дома клиента, ты вышел, а я остался ждать. Так?

— Да что ты заладил «так, так»! — недовольно вскинул брови тощий.

Толик сверкнул глазами и сказал:

— А то, что я-то со своими задачами справился на все сто. А вот ты… Ты не сделал ни хрена! И если б не я, то работа, которую нам поручили, вообще не была бы выполнена!

— Что-то я не понял, — пробурчал Марат. — Зачем ты мне все это говоришь-то?

— Затем, что если я и сделал какую-то ошибку, то не тебе меня попрекать!

— Но эта ошибка может все испортить! — воскликнул Марат. — Мы-то хотели, чтобы все было без сучка без задоринки! Отправляешь Степаныча в аптеку — выгоняешь машину. Когда возвращаешься, посылаешь Степаныча в магазин — ставишь машину. И наутро никаких подозрений!

— Но я же тебе объясняю — он не пошел в магазин! — почти крикнул Толик.

— Значит, тебе надо было купить водку самому и напоить его! — снова сказал тощий. — И потом, ну что ты со мной споришь? Ты же сам сбежал оттуда, как только загнал машину! Значит, чувствуешь свою промашку!

— Тьфу ты! — плюнул Толик. Он схватил со стойки стакан, разом его выпил и со стуком поставил обратно. — Да я почему сбежал-то?! Потому что испугался: вдруг в том доме кто-нибудь запомнил номер машины и вот-вот в гаражи приедет ментовка!

— Ну и пусть бы она приехала! — парировал тощий. — Тебе просто надо было переодеться, и все! Ты был в черных очках, и твое лицо в том доме наверняка никто не разглядел! — Марат нервно одернул пиджак и добавил. — Я же тебе говорил об этом в машине, на обратном пути! И ты со мной согласился!

Толик немного помолчал и нехотя сказал:

— Ну согласился…

— Так что же ты?!

— А то! — резко выпалил Толик. — Я тогда больше для самоуспокоения согласился! Но страх у меня все равно не прошел! Когда я возвращался в гаражи, когда Степаныча нейтрализовывал, когда машину ставил, будто на автопилоте действовал! А сам боялся, вдруг менты нагрянут! Но «фольксваген» все равно загнал на место, как задумали. План есть план. А как только ворота гаража за ним закрыл, тут меня будто силы оставили… Не выдержал я… Убежал…

Марат хотел что-то сказать, но передумал и, насупившись, отвернулся.

— И виноват во всем ты! — зло кинул ему Толик.

Тощий всплеснул руками и хлопнул себя по ляжкам:

— Да в чем?! В чем я виноват?! В том, что у тебя нервы не выдержали?!

Толик хмуро глянул на него, потом взял со стойки второй стакан, так же, в один прием, выпил его содержимое, помолчал и наконец сказал:

— Ладно… Оба мы хороши… — Он повертел в руке стакан, приблизил его к глазам, как бы изучая пустое дно, затем поднял голову и крикнул: — Бармен! Еще пива!

После допроса свидетеля Жобникова оперы поднялись по узкой деревянной лестнице в возвышающуюся над воротами дежурку.

— Сейчас я найду книгу учета кадров, — сказал начальник гаражей Игорь Васильевич, входя внутрь. — Там адреса и паспортные данные всех моих сотрудников…

Милиционеры шагнули за ним и осмотрелись. Помещение было достаточно просторным. У одной из стен стоял сейф, у другой — старенький, обшарпанный диванчик с кое-где торчащими из-под обивки пружинами. В дальнем углу находился стул, на котором, видимо, и сидел вчера Толик, а рядом с ним — несколько металлических шкафчиков, какие обычно устанавливают в раздевалках. Каждый из них был закрыт на маленький висячий замочек.

Во всех стенах были широкие окна, чтобы охрана могла следить за прилегающей территорией. Перед окном, выходящим на ворота, находился небольшой стол. По его центру стоял большой старомодный телефон, а возле него — небольшая железная коробка с двумя кнопками, красной и синей. От коробки через окно тянулся к воротам черный электропровод.

— Иди погуляй! — бросил начальник поднявшемуся из-за стола седому сторожу.

— Ага… — понимающе кивнул тот и вышел из помещения.

— Сейчас… — снова пробормотал Игорь Васильевич. — Вы садитесь… — указал он операм на диван, а сам прошел к сейфу. — Где же ключ-то… — Начальник начал ощупывать свои карманы.

Жуков и Папалаев сели и молча стали наблюдать за его действиями. Люблинские милиционеры встали у двери.

— Вот он! — Начальник вытащил откуда-то из штанов блестящий ключ, вставил его в щель, повернул и открыл дверцу сейфа.

Внутри лежала пухлая тетрадка.

— У вас что, так много сотрудников? — удивился Папалаев.

— Да нет… — сказал Игорь Васильевич. — Просто здесь все — и адреса владельцев, и еще много чего…

— Дайте-ка сюда! — протянул руку Жуков.

Начальник достал тетрадку и вручил ее оперу:

— Пожалуйста.

— Как его фамилия? — спросил Жуков.

— Парамонов. Я его принял совсем недавно, около месяца назад, поэтому данные о нем в самом конце раздела «Сотрудники».

Жуков принялся просматривать тетрадку.

— А это что такое? — вдруг спросил он.

— Где? — вытянул шею начальник.

— Вот. — Жуков ткнул пальцем в нарисованное фломастером сердечко с окружающей его витиеватой надписью «love». Внизу шел длинный ряд телефонов, напротив которых стояли сокращения типа «Анжела. Ор. секс», «Стелла. Ан. секс», «Изабелла. Все усл.».

— Ах это… — смущенно пробормотал Игорь Васильевич. — Это… — Он опустил глаза, потеребил ус, потом, вздохнув, посмотрел на оперов и, поняв, что ответа все равно не избежать, наконец произнес: — Понимаете, тут на территории есть сторожка, и иногда, когда у меня ну… соответствующее настроение, я приглашаю туда женщин для… для…

— Ясно, — кивнул Папалаев.

— Ну вот, — продолжил начальник. — А дома хранить эти телефоны нет никакой возможности — там жена… Она может их найти…

— Может! — почему-то сразу согласился Папалаев.

— Поэтому я и вписал их в эту тетрадь, все равно ее никто, кроме меня, в руки не берет! — Игорь Васильевич снова глянул на милиционеров и поправился: — Вернее, не брал, до сегодняшнего дня…

— Ну ладно… — чуть усмехнулся Жуков. — Это дело ваше. Нас эта тетрадка интересует только постольку, поскольку в ней имеются данные гражданина Парамонова.

— Ага, имеются! — обрадовавшись перемене темы, снова заверил оперов начальник. — Имеются. Только вы их слегка пролистали. Надо немного назад, странички на три…

Жуков быстро откинул три листа в обратном направлении.

— Что это?! — воскликнул Игорь Васильевич. — Что это такое?!

Все быстро посмотрели в тетрадку. Нужная страница была выдрана. На ее месте, у сгиба, торчали лишь неровные клочки.

— Н-да… — сказал Жуков. — Что ни говори, а этот Толик умеет открывать замки…

Начальник взял у него тетрадь и расстроенно пробормотал:

— Как жаль… На другой стороне той страницы был телефон Элеоноры… А Элеонора — это же просто сказка… Полный комплекс услуг плюс массаж…

— Хватит пить! — Марат попытался остановить тянущуюся к стакану руку Толика, но тот оттолкнул костлявую ладонь приятеля, взял свое пиво и сделал солидный глоток.

— Дурак! — в сердцах бросил Марат. — Ну вот зачем ты напиваешься?

— А что, нельзя? — пьяно осклабился Толик.

Марат презрительно посмотрел на него и сказал:

— Сейчас не пить надо, а думать, что теперь делать! Тебя же могут вычислить!

— Никто меня не вычислит! — уверенно заявил Толик. — Никто! Вот смотри. — И он достал из кармана рубашки сложенный пополам листок. — Я его из книги учета кадров вырвал!

— А ну покажи… — Марат протянул руку, взял бумажку и уткнулся в нее глазами. — Да, действительно…

— Вот так! — весело сказал Толик.

— А больше никаких сведений о тебе у них нет? — на всякий случай спросил приятель.

— Не-а! Никаких!

Это немного успокоило Марата, но не настолько, чтобы он мог спокойно смотреть, как Толик снова хлебнул из стакана.

— Поставь! — сказал он. — Хорош уже! Ты ведь сейчас нарежешься!

— Ну и что? — В голосе Толика зазвучало раздражение. — А, может, я хочу нарезаться! — И он взял со стойки очередной стакан со свисающей за края пеной. — Ух ты, как ее много… — пробормотал Толик и с силой дунул на эту пивную шапку, так что ее ошметки брызнули в стороны и облепили лацканы черного пиджака Марата.

— Ты чего делаешь?! — прошипел тот.

— Ой, прости! — скорее насмешливым, чем извиняющимся тоном сказал Толик и выставил вперед руку: — Дай вытру!

Марат не успел увернуться, как волосатая Толикова лапа уже размазала пену чуть ли не по всему пиджаку.

— Идиот! — спрыгнул он со стула. — Ты посмотри на себя! Уже ничего не соображаешь!

В этот момент спокойная музыка, звучавшая из укрепленных под потолком колонок, сменилась энергичной попсой.

— Я ща танцевать буду! — заявил Толик и, пошатываясь, начал слезать со стула.

— Не дури! — попытался удержать его Марат, но бесполезно.

— И-эх-ха! — вылетел Толик на середину зальчика и под любопытными взглядами собравшихся принялся выплясывать нечто среднее между гопаком и лезгинкой.

— Да ну тебя! — зло сказал Марат и быстрым шагом направился в туалет, чтобы привести свой пиджак в порядок.

— Иди, иди! — крикнул ему вдогонку Толик. — А то с тебя пиво капает!

Обернувшийся на ходу Марат пошевелил губами, явно отвечая приятелю что-то резкое, но из-за громкой музыки Толик не расслышал его слов.

— Эх-хма! — продолжал он дрыгать ногами и руками, — Эх-ма-а-а!

Марат, который был уже далеко, укоризненно посмотрел на него и вышел из зала.

Пьяный Толик между тем отплясывал так активно, что скоро не рассчитал своих сил и его повело куда-то в сторону. Пытаясь удержаться на ногах, он налетел на сидевшую за одним из столиков девушку, чуть не свалив ее на пол.

— Пардон, мадам! — ухмыльнулся Толик.

Но, на его беду, девушка пришла в паб не одна, а со своим спутником — здоровенным негром, похожим на Майка Тайсона.

— Эй ти, чумо! — поднялся негр со своего места. — А ну пишол на фьиг отзюда!

— Чего-о? — Лицо Толика вытянулось.

Охранник, который до этого, глядя в потолок, скучал у входа, мигом прибыл на место возникшего конфликта и деловито осведомился сразу у всех:

— Какие проблемы?

— Что значит — какие проблемы? — возмутилась девушка. — Он меня только что чуть со стула не свалил! — показала она на Толика.

Охранник повернулся к пошатывающемуся виновнику происшествия и спросил:

— Может быть, вам пора домой?

Толик развел руками и, как бы заминая инцидент, произнес:

— Да все нормально, шеф! Я больше не буду! — И в подтверждение своих слов он направился к барной стойке, чтобы снова усесться на никелированный стул. — Танцы окончены!

Охранник недоверчиво покачал головой, но тем не менее оставил его в покое и проследовал на свое место.

Опустившись на мягкое кожаное сиденье, Толик взял стакан, хлебнул пива и попытался расслабиться, но что-то не давало ему это сделать. И он знал, что именно. Сделав еще один глоток, он вытер губы и злобно зыркнул в сторону негра. Тот тоже покосился на обидчика своей дамы и мрачно помял друг о друга костяшки кулаков.

— Ну и где его можно найти? — спросил Папалаев начальника гаражей.

— Толика? — вышагивающий взад-вперед по дежурке Игорь Васильевич задумчиво покрутил усы. — Гм… Даже и не знаю… У меня его данные больше нигде не записаны…

— А что, если вам постараться их вспомнить? Хотя бы приблизительно?

Начальник напрягся, почесал лоб и, вздохнув, произнес:

— Нет. Не могу… Совершенно вылетели из головы!

— А может, Степаныч в курсе? — предположил Жуков.

Игорь Васильевич приостановился.

— Точно! — взметнулся вверх его палец. — Они же корефаны! — Он подскочил к окну, высунулся туда чуть ли не наполовину и закричал: — Степаныч! Степаны-ыч! Сте-епа-аны-ыч, едрить твою!

— Да иду я! — раздался приближающийся голос Жобникова, сопровождающийся стуком шагов по скрипящей деревянной лестнице.

Все повернулись к двери. В проеме показался Степаныч.

— Ну? — спросил он.

— Где Толик?! А?! Где Толик?! — тут же накинулся на него начальник.

Жобников захлопал глазами и, пожав плечами, сказал:

— Дома, наверное…

Начальник победоносно повернулся к операм:

— Вот! Я же говорил! Он знает!

Игорь Васильевич быстро подскочил к столу, схватил первый попавшийся листок, вытащил из кармана ручку, щелкнул ею и снова обратился к Степанычу:

— Диктуй адрес!

— Чей? — не понял Жобников.

— Что значит — чей? Толиков, конечно!

Степаныч тупо посмотрел на начальника, потом на оперов и пробормотал:

— А откуда ж я его знаю?…

— Как?… — не менее тупо уставился на него Игорь Васильевич. — Разве ты не…

— Иван Степаныч, — сказал вдруг Жуков. — Если вам не известен точный адрес, то, вероятно, вы могли бы просто объяснить, как проехать к Толику?

Жобников потер переносицу и сказал:

— Мог бы.

— Ну вот и хорошо! — облегченно вздохнул начальник.

— Мог бы, — еще раз повторил Степаныч и добавил: — Если б знал!

Игорь Васильевич покраснел, потом побелел и рявкнул:

— Ты что, гад, издеваешься над нами?!

— Да нет, что вы! — испугался Жобников. — Я, наоборот, хочу помочь… Но, к сожалению, не могу…

По жалкому виду простодушного сторожа было понятно, что он говорит правду.

— Вы даже приблизительно не знаете, где он живет? — спросил Жуков.

— Нет, — развел руками Степаныч. — Он мне никогда об этом не говорил, не намекал даже…

— Ну а где он бывает в свободное время, вам тоже неизвестно? Кто его знакомые?

— Ничего не знаю… — покачал головой Жобников. — Ваще ничего… Он о себе не рассказывал… Совсем…

— Так… — пробормотал Жуков, после чего поднялся с дивана, прогнулся в пояснице, крякнул и подошел к металлическим шкафчикам:

— Какой из них Толиков? — спросил он начальника.

— Вон тот! — Игорь Васильевич указал на крайний правый.

— Ясно… — сказал опер. — Ключ есть?

— Это надо искать… — засуетился начальник. — Я дубликаты в сторожке храню… Сейчас сбегаю… — И он поднялся из-за стола с явным намерением покинуть помещение.

— Не стоит! — остановил его Жуков, а затем внимательно осмотрелся и поднял валяющуюся на полу железную скрепку. Отогнув ее край, он сунул его в прорезь висящего на шкафчике замочка, который тут же и открылся.

— Лихо! — усмехнулся Степаныч.

— Посмотрим, что внутри… — сказал Жуков и потянул ручку дверцы.

Допив стакан, Толик почувствовал, что ему необходимо облегчиться. Он снова слез со стула и направился в туалет. Столик, за которым сидел со своей девушкой негр, находился как раз по пути, и, проходя мимо, Толик еще раз презрительно глянул на черного бугая. Тот хотел было вскочить, но девушка положила руку ему на плечо и сказала:

— Не надо, Эдди… Ну его…

С видимым усилием негр заставил себя послушаться спутницу и, натянуто улыбнувшись, пробормотал:

— Да… Пузть идьет пи-пи… Скотьина…

Толик не слышал этих слов, так как уже вваливался в дверь с двумя нулями.

— Ну и харя… — услышал он голос откуда-то сбоку.

Толик повернул голову и увидел, что у раковины, которая расположена справа от входа, стоит держащий в руках пиджак Марат.

— Сам ты харя… — буркнул Толик и, расстегнув на ходу ширинку, подошел к писсуару.

— Я надеюсь, ты больше не будешь? — спросил Марат, отряхивая блестящие черные лацканы.

Толик процедил сквозь зубы что-то неразборчивое и, опустив голову вниз, принялся наблюдать за ходом процесса освобождения организма от переработанного пива.

— Сейчас поймаем тачку и поедем… — сказал Марат, продолжая приводить пиджак в порядок.

Толик все так же сосредоточенно делал свое дело.

— Потому что хватит уже! — Голос Марата нервно задребезжал. — Сколько можно! Рано ты расслабился!

Стоящий к нему спиной Толик потряс плечами, вжикнул «молнией», повернулся и тоже подошел к умывальнику.

— Ну-ка дай я морду сполосну… — сказал он приятелю.

— Что-то ты бледный… — покачал головой приятель.

— Да подташнивает меня… — хмуро пробормотал Толик.

— Вот! — укоризненно произнес Марат. — Я ведь говорил — не надо столько пить! Да еще после бессонной ночи!

В этот момент лицо Толика как-то странно напряглось, покрасневшие глаза остекленели, и, открыв рот, он быстро наклонился к раковине.

Из его утробы мощным потоком изверглись рвотные массы.

Марат не успел убрать пиджак, как он снова оказался забрызган. Причем на этот раз уже не пивом.

— Ну ты и сволочь! — только и смог выговорить Марат, с ненавистью глядя на оторвавшегося от умывальника Толика. — Это ж сколько мне его теперь чистить надо!

— Извини… — ухмыльнулся Толик и нетвердой походкой направился к выходу.

— Жди меня, я скоро! — крикнул ему вдогонку приятель и снова ожесточенно занялся чисткой пиджака.

— Ага… — ответил Толик, шагнул за дверь и, закрыв ее, оказался в коридорчике, ведущем в зал.

Здесь на одной из отделанных под мрамор стен висел телефон-автомат. Шатающийся Толик направился вперед и, проходя мимо, задел плечом его стальной корпус.

— Ах ты падла! — разозлился он и ударил по аппарату кулаком, попав в трубку, которая соскочила вниз, и на жидкокристаллическом табло телефона тут же возникла надпись: «Вставьте карточку».

Толик вылупился на нее осоловевшими глазами, и в его пьяную голову пришла показавшаяся ему вполне здравой мысль: «Надо позвонить в дежурку! Выяснить, как там дела… Все равно никто не узнает, откуда я звоню…»

Он порылся в карманах и выудил пластиковую карточку, вставил ее в щель автомата и набрал номер.

В шкафчике Толика висела на плечиках поношенная куртка защитного цвета, а под ней стояли коричневые резиновые сапоги. Жуков протянул руку, чтобы вытащить все это и рассмотреть, как вдруг стоявший на столе дежурного телефон разразился оглушительным звоном.

— Алло! — снял трубку начальник.

— Игорь Вас-сильевич? — нетрезвым голосом спросил Толик.

Начальник быстро закрыл ладонью микрофон и прошептал окружавшим его операм:

— Это Толик!

— Постарайтесь выяснить, где он находится! — тут же сказал Жуков.

Игорь Васильевич кивнул и, убрав ладонь, слащаво проговорил:

— А-а… Толик! Как хорошо, что ты позвонил! Ну куда же ты пропал? Где ты?

— Я-то? — переспросил Толик. — Я… в одном месте…

— А поточнее? — сказал начальник. — Адрес? По какому ты сейчас адресу?

— Ну зачем же так в лоб?! — горячо зашептал Жуков. — Он же обо всем догадается!

И опер оказался прав. Толик догадался.

— Рядом с вами менты, да? — сказал он.

Игорь Васильевич сделал вид, что не понял:

— Чего? Какие еще менты?

— Обнык… обыкновенные… — запинаясь, произнес Толик. — Ну-ка дайте им трубочку!

Начальник сделал круглые глаза, снова прикрыл микрофон и повернулся к операм:

— Он просит вас…

— Вот же елки-палки… — с досадой выдохнул Жуков и взял трубку: — Слушаю!

— Ты к-кто? — спросил Толик.

— Я мент, — просто ответил Жуков.

— А-а… — обрадовался Толик. — Ну так слушай, мент! Хрен ты меня поймаешь, гнида! Понял? И так как мы больше не увидимся и не услыш…шимся, то я скажу тебе сейчас: очень мне п-понравилось бить по башке вашего козла! Ог-громное получил удовольствие! А теперь чао!

После этих слов в трубке раздались короткие гудки.

— Чао… — пробормотал Жуков и положил ее на рычаги.

— Что он сказал? — поинтересовался Папалаев.

— Да ничего ценного… — махнул рукой Жуков. Он чуть помолчал и вдруг сказал: — Мне показалось, что он звонил с какой-то гулянки…

— Почему? — спросил Папалаев.

— Он здорово поддатый, а откуда-то издали доносилась музыка и голоса.

— Вот-вот, я тоже заметил! — воскликнул Игорь Васильевич.

— Тем не менее нам это ничего не дает… — пожал плечами Жуков.

Он снова подошел к шкафчику и достал оттуда куртку. По центру ее правого рукава был приклеен пластмассовый кругляшок диаметром с бутылочное дно. На нем чернела надпись «Толя».

— Это он сам себе сделал, чтоб не перепутать с робой другого сторожа, — сказал начальник. — Брезговал чужими вещами.

— Надо глянуть, что в карманах… — ощупал куртку Жуков. — Может, там случайно остался какой-нибудь документ или еще что…

— Вряд ли… — мрачно произнес Папалаев.

Его сомнения подтвердились — в куртке ничего не оказалось.

— Н-да… — уныло произнес Жуков и повесил ее обратно. Надпись «Толя» при этом оказалась прямо перед его глазами. — Где же ты, Толя?… — задумчиво проговорил опер и просто так, без всякой цели, поддел кругляшок ногтем. Слабый клей не выдержал и пластмассовый шеврончик, отлетев от рукава, упал на пол.

— Ой, там чего-то нарисовано! — сказал выглянувший из-за спины Жукова Гаврюшин.

На обратной стороне кругляшка красовалась какая-то аляповатая эмблема.

— «Айриш паб», — прочитал Жуков. — Вы знаете, что это за фиговина? — обвел он глазами окружающих и сам же ответил: — Это подкладка под пивной стакан. Из какого-то «Айриш паба».

— Я знаю, где этот паб… — присмотрелся к кругляшку Папалаев. — На «Боровицкой». Я там пару раз бывал.

— Да мало ли таких пабов по Москве… — махнул рукой Гаврюшин.

— Но это эмблема именно того, который находится на «Боровицкой»! — упрямо сказал Папалаев.

— Толик вообще большой любитель пива! — вставил Игорь Васильевич.

Жуков быстро посмотрел на него, и вдруг в его глазах сверкнул какой-то огонек.

— Елки зеленые, а ведь чем черт не шутит, вдруг он сейчас там!

— Ну конечно! — хлопнул себя по лбу Папалаев. — Ты же говорил, что из трубки был слышен шум гулянки! И музыка!

— Надо ехать! — решительно заявил Жуков.

Гаврюшин согласно кивнул.

— Чего на свете не бывает, вдруг повезет! — сказал он, и оперы дружно двинули к выходу.

Несмотря на долгое петляние по улицам, автобус все-таки довез Германа до нужной ему остановки. Страх, который на протяжении пути все усиливался, наивысшей своей точки достиг в тот момент, когда двери открылись и нужно было выходить.

«Мамочки…» — побледнел Герман.

— Ну ты, чучело очкастое, заснул, что ли? — осведомилась стоящая за ним дородная баба, пихая юношу в спину. — Чего дорогу загораживаешь? Или сходи, или пропусти всех, бестолочь!

«Сама ты…» — подумал Герман, но, будучи человеком воспитанным, вслух ничего не сказал.

Он спустился по неудобным ступенькам на тротуар и, пробравшись сквозь желающих влезть в автобус, направился в сторону Неглинной.

«Уже так близко… — кусал Редников синие губы. — Пара поворотов, и все…»

От ужаса его тело стало деревянным, ноги почти не гнулись, а руки судорожно прижимали к груди папку.

Через некоторое время он все же добрался до нужного ему дома, медленно прошел по тротуару вдоль серого фасада и… не обнаружил никакого детективного агентства.

«Вот это да… — остановился Редников. — Может, тот мужчина в метро что-то перепутал?»

Он двинулся в обратном направлении, но опять не нашел того, что искал. Тогда Герман встал на углу здания, и лицо его неожиданно растянулось в улыбке.

«Слава богу! — подумал он с облегчением. — Главное, что я-то не струсил!»

Внезапно он почувствовал, что в его мышцы возвращается кровь и они снова становятся гибкими.

«Не струсил, не струсил!» — радостной мелодией раздавалось в голове.

Такой поворот событий очень его устраивал. Папка не будет передана по не зависящим от него обстоятельствам. Его просили доставить ее по данному адресу — он сделал это. Причем невзирая на риск. А искать какую-то дурацкую «Глорию» по всему городу он не обязан!

«А может, ее вообще не существует? — осенило вдруг Германа. — Может, этот незнакомец — сумасшедший? — Он быстро посмотрел на папку и решительно заключил: — Ну конечно, сумасшедший! Как я сразу не понял! Ведь то, о чем говорится в бумагах, которые здесь лежат, просто не может быть правдой! Не может!»

С Редникова вдруг свалилась страшная тяжесть, которая давила его уже второй день, и ему сразу стало так легко, что он едва не подпрыгнул на месте.

«Но самое главное, что я не струсил! — упивался сознанием собственной лихости Герман. — Не струсил!»

От восторга на него нашло какое-то помрачение, и он начисто забыл, что обследовал только лицевую сторону здания. Тем сильнее был удар, который Редников получил через полминуты, когда, решив срезать путь до остановки, обогнул дом и попал в его двор.

Первое, что он увидел, — это крыльцо с изящным козырьком и не слишком яркой, но вполне читаемой табличкой на двери: "Частное охранное предприятие «Глория».

— Ой… — вырвалось у Германа.

В один момент его приподнятое настроение улетучилось, руки и ноги снова одеревенели, и, уставившись на страшную табличку, Редников застыл на месте.

«Значит, мне все-таки предстоит передать папку…» — с тоской подумал он.

Страх резанул по мозгам еще сильнее, чем раньше. Герман глотнул воздух вмиг пересохшим ртом и попытался сделать шаг в направлении крыльца, но у него ничего не получилось. Было такое впечатление, что он ступил в разлитый клей и теперь безуспешно пытался оторвать от него подошвы ботинок.

«Не могу! — закричал он внутри себя. — Не могу!! Не могу!!!»

Но и уйти тоже было невозможно. Редников понимал, что если он не совершит этого, самого выдающегося за всю свою жизнь поступка, то окончательно утратит остатки уважения к себе и останется тем жалким и беспомощным хлюпиком, каким был до вчерашнего происшествия в метро.

А самое главное — Таня! Он не сможет долго разыгрывать перед ней героя. Он должен стать героем.

Герман вздохнул и попытался оторвать ногу от асфальта. Нога не поддалась.

«Нет… — покачал он головой. — Все равно не могу…»

Тело отказывалось подчиняться, пока страх был таким сильным. Но ослабить его одним лишь напряжением воли Редников не мог. Поэтому он немного подумал и решил пойти на компромисс с самим собой.

«Я не буду передавать папку в руки, — решил он. — Я просто незаметно оставлю ее в этом агентстве. Никто и не узнает, что это сделал я!»

Такой план действий был явно менее пугающим. И организм, кажется, тоже принял его, потому что, когда Герман снова пошевелил ногой, она подчинилась и оторвалась-таки от дороги.

Редников осторожно сошел с места и зашагал к крыльцу. «Незаметно оставлю, и тут же назад!» — снова сказал он себе, поднявшись по ступенькам, и нажал на кнопку звонка.

— Вы к кому? — спросил голос из укрепленного рядом динамика.

Собрав все свое мужество, Редников ответил:

— К Денису Грязнову.

«Когда меня впустят, я скажу этому Грязнову, что ошибся, и, уходя, оставлю где-нибудь эту папку», — подумал Герман.

— Директора нет, — ответил динамик. — Но если хотите, вы можете его подождать.

«Замечательно!» — сверкнуло в голове Редникова, и он сказал:

— Хорошо, я подожду.

Охранник открыл дверь и впустил Германа.

— Прямо по коридору! — сказал он.

— Спасибо, — ответил Редников и пошел в указанную сторону. Он чувствовал, что охранник провожает его взглядом, поэтому отказался от попытки положить папку прямо на пол и тут же повернуть обратно. Метров через десять перед Германом открылся просторный холл, уставленный креслами. В одном из них сидел какой-то человек.

— Здрасте… — посмотрев на него, машинально пробормотал Герман.

Человек кивнул.

Редников осмотрелся и сел подальше от посетителя — у окна.

«Минуту побуду здесь и уйду, — решил он. — А папку оставлю…»

«Шкода» Дениса, как назло попадающая под красный на каждом светофоре, тем не менее медленно, но верно приближалась к «Глории».

«Турецкий, наверное, меня уже заждался…» — нахмурился Грязнов и начал перестраиваться правее, чтобы свернуть на Неглинную.

Турецкий (а это, конечно, был он) с интересом рассматривал странного молодого человека, севшего в дальнее кресло у окна.

«Никогда не видел у Дениса таких клиентов, — думал Александр. — Это ж совсем еще пацан. Да еще и зашуганный какой-то… Зачем он, интересно, пришел? Хочет нанять охрану? Вряд ли… Вид у него какой-то неплатежеспособный…»

Турецкий вытянул вперед затекшие ноги и слегка потянулся. Он уже устал сидеть, и ему захотелось пройтись. Александр поднялся из кресла и, заложив руки за спину, проследовал из холла в коридор, стены которого были увешаны реалистическими картинами в золоченых рамах. Турецкий остановился перед одной из них. «Утро в Чубуркуевке» — прочел он ее название. «Работа В. Аснецова».

«Ни фига себе псевдонимчик…» — усмехнулся Александр.

На полотне была изображена просыпающаяся с ранним летним рассветом деревенька, жители которой дружно направлялись в поле убирать урожай.

«Что— то лица у них какие-то глупые…» — заметил про себя Турецкий. Ему показалось, что художник искренне стремился показать красоту трудового порыва селян, но перестарался, и вместо бригады увлеченных единой целью земледельцев у него вышла группа даунов, которым по чьему-то недосмотру удалось заполучить острые косы и грабли.

Сзади послышались шаги. Александр обернулся. Поднявшийся со своего места бледный молодой человек направлялся к выходу.

«Решил не ждать…» — подумал Турецкий. Он хотел было сказать парню, что директор вот-вот должен подъехать, но не стал этого делать. «Еще неизвестно, сколько я сам проговорю с Денисом… А у этого, судя по всему, дело не такое уж и важное, раз и двух минут не просидел…»

Александр вернулся в холл, чтобы подойти к окну, и вдруг его взгляд упал на кресло, только что оставленное странным посетителем. Прямо по центру кожаного сиденья лежала белая папка.

Турецкий резко обернулся в сторону уходящего парня.

— Молодой человек! — крикнул он. — Вы тут кое-что забыли!

Уже собиравшийся выйти на улицу юноша вдруг застыл, потом как-то сгорбился и начал медленно поворачиваться.

Денис въехал во двор и увидел стоящую возле крыльца его конторы красную «семерку» Турецкого. Грязнов подогнал к ней свою «шкоду» и заглушил двигатель…

Когда Редников услышал, что его окликнули, у него потемнело в глазах.

«Как же теперь быть? — начал он лихорадочно соображать. — Убежать? Не получится: рядом охранник. Признаться, что он оставил эту папку директору? Нет, только не это — начнут потом разбираться, кто он да откуда… Тогда что делать? Очевидно, остается одно…»

И, повернувшись лицом к незнакомцу, Редников еле слышно выдавил из себя:

— Спасибо…

Потом он быстро вернулся обратно, схватил папку и почти побежал к двери. Как только Герман собрался выйти, она вдруг открылась и на пороге показался рыжий молодой человек.

— Здрасте… — опять машинально проговорил Редников.

— Здравствуйте, — сказал рыжий и, шагнув внутрь, спросил: — Вы здесь по какому вопросу?

Но Герман, не ответив, прошмыгнул на крыльцо и засеменил по ступенькам.

— Это же директор! — крикнул ему охранник.

Редников, однако, даже не обернулся. Все ускоряя и ускоряя шаг, он удалялся от «Глории» и скоро скрылся за углом дома.

— Странный какой-то… — пожал плечами охранник и закрыл дверь.

Герман же, перейдя наконец на бег, несся к автобусной остановке, размахивая проклятой папкой.

«Вот гад! — с ненавистью думал он про чересчур наблюдательного незнакомца. — Если б не он, все бы получилось! Вот гад!»

— Кто это? — спросил Денис у охранника.

— Не знаю… — пожал плечами тот. — Сказал, что у него к вам дело… Я и впустил…

Грязнов хотел сделать своему сотруднику какое-то внушение, но, заметив стоявшего в конце коридора Турецкого, решил не тратить время.

— Александр Борисович, вы уж извините! — широкими шагами направился он к «важняку». — Никак раньше не мог!

— Да ничего, я же понимаю… — сказал Турецкий.

Они пожали друг другу руки, и Денис тут же пошел открывать свой кабинет:

— Сейчас сядем у меня, и я все вам расскажу…

…Редников влез в подошедший автобус и поехал в сторону Киевского вокзала. Сердце его стучало как пулемет, а руки нервно тряслись. Из-за того что ему не удалось подбросить папку в агентство, бремя владения ею снова ложилось на его хрупкие плечи, и он опять должен был думать, как поступить с этими ужасными бумагами.

«Нет, я все-таки их выкину!» — со злостью сверкнул он глазами.

Однако Герман уже и сам понимал, что не подчинится эмоциям. В мозгу вспыхнуло старое: «Мне нужно доказать самому себе, что я не трус! Нужно!» Самое парадоксальное, что ему вовсе не хотелось этого, ему было страшно, но проклятое «нужно!» так прочно засело в голове, что отделаться от него просто не представлялось возможным. Кроме того, Редников совершенно точно знал — для того чтобы не потерять Таню, он должен стать другим человеком. А стать другим — он в это твердо верил, — можно было, только совершив Поступок. А совершить Поступок страшно!

Это была какая-то пытка…

«Ну и дела! — подумал он. — Вляпался я в историю!» И Редников обессиленно стукнул хилым кулачком по белой обложке.

— Что, студент, экзамен завалил? — раздался вдруг насмешливый голос.

Герман обернулся. Недалеко от него, у задних дверей автобуса, стояла слегка подогретая спиртным компания — два парня и две девушки. Они, ухмыляясь, смотрели на Редникова и ждали, что он ответит.

— Ага, — вдруг сказал Герман. — Завалил. — Потом криво улыбнулся и неожиданно добавил: — Но есть шанс пересдать!

Оперы неслись в сторону центра. «Уазик» снова шел впереди, распугивая всех своей синей полосой и надписью «Милиция», а «шестерка», как привязанная, держалась за ним.

— Только бы Толик был там… — бормотал сидящий за рулем Жуков.

Конечно, шансов на это было мало. Но ничего другого не оставалось — «Айриш паб» нужно было проверить.

— В этом кабаке два выхода, — вспомнил Папалаев. — Зайдем одновременно с обоих.

— Угу, — кивнул Жуков и, подумав, добавил: — Там, наверное, много людей, так что нужно поосторожней…

— Нет, — мотнул головой Папалаев. — Еще рано. Этот «Айриш паб» наполняется к вечеру. Сейчас там почти никого… Так что возьмем Толика легко. Если, конечно, он там.

Толик снова уселся на свой стул и, запинаясь, потребовал у бармена пива. Тот посмотрел на перебравшего посетителя, поморщился, но тем не менее налил ему еще один стакан.

— Может, на нем и остановитесь? — сказал он, двигая пенящийся «Гиннесс» Толику.

— Не твоя забота! — буркнул тот, и только хотел поднести стакан к губам, как поймал на себе ненавидящий взгляд негра.

— Что смотришь, черная обезьяна? — Толик выкатил на него пьяные глаза. — В морду хочешь?

Взбешенный негр вскочил из-за стола и дернулся в сторону Толика.

— Эдди, не надо! — повисла на его руке девушка. — Не надо!

Но на этот раз она не смогла остановить своего спутника.

— Отзепизь, Марузька! — мотнул плечом Эдди и сбросил белокурую красавицу.

Сидевший у входа охранник приподнялся.

— Иди сюда, иди! — Толик, ухмыляясь, поманил негра пальцем. — Я те ща рыло-то начищу! Сразу побелеет!

Сверкающий глазами Эдди сделал шаг вперед.

— Не надо! — еще раз крикнула девушка и подалась за ним, пытаясь снова уцепиться за рукав чернокожегоздоровяка, но негр убрал руку, и «Марузька», промахнувшись, грохнулась на пол.

— Круто! — заржал Толик. — Ты ее еще ногой пни! — Он обернулся к охраннику и, тыча пальцем в сторону интернациональной парочки, проорал: — Это что ж делается?! В центре русской столицы черномазая горилла измывается над белой женщиной! Во докатились!

Охранник вышел в центр зала и встал между Толиком и приближающимся к нему негром.

— Если вы намерены выяснять отношения, то делайте это на улице! — заявил он обоим. — Причем не возле нашего бара, а где-нибудь в другом месте!

— А я че? — пожал плечами Толик. — Я ниче! Это он на меня лезет!

— Не надо мне тут заливать! — неожиданно вышел из себя охранник. — Я все видел! Ты сам на него дергался! Так что давай-ка на выход! И побыстрее!

— Осталось совсем недалеко, — сказал Папалаев. — Через несколько минут будем на месте.

— Отлично… — пробормотал вцепившийся в баранку Жуков. — Только бы он был там… Только бы он был там.

— Давай, давай! — Охранник тронул Толика за локоть. — На выход!

— Да ладно тебе, братан! — примирительно сказал тот. — Все нормально… Я в сторону этого ниггера и глядеть-то больше не буду. Только пусть и он на меня не зыркает.

— Да на фьиг ти мне нюжен! — презрительно скривился Эдди. — Мне на тебья вообще смотреть протьивно, белая криса!

— Ты так свою бабу называй! — посоветовал ему Толик. — А меня не надо!

— А он меня так и называет! — раздался голос приближающейся спутницы негра. — Вернее, не совсем так… Он меня называет «белая мышка»… — И, обхватив Эдди за плечи, девушка потащила его обратно к столику.

— Ну ладно… — неохотно буркнул Толику охранник. — Можешь оставаться… Но если я еще раз замечу…

— Все-все! — замахал руками Толик. — Я же говорю — и смотреть в его сторону не буду! — И, желая подтвердить свои слова, он демонстративно отвернулся в сторону сияющего стеклом бара.

Охранник еще секунду-другую постоял возле Толика, потом пожал плечами, махнул рукой и направился на свое место.

— Подъезжаем! — сказал Папалаев. — Осталось метров триста.

Жуков кивнул. По его сосредоточенному взгляду напарник понял, что мыслями тот уже в баре.

— Если эта мразь там, то ему не сбежать, — уверенно сказал Папалаев. — Не сбежать!

В тот момент, когда Толик опускал на стойку только что осушенную им кружку, на его плечо легла чья-то рука.

— А? — резко обернулся Толик.

Перед ним стоял Марат в еще слегка влажном пиджаке.

— Ну все! — С этими словами приятель убрал свою костлявую ладонь с Толикова плеча и указал ею на выход. — Нам пора.

— Да никуда нам не пора… — попробовал было возразить Толик, но Марат вдруг резко перебил его:

— А ну вставай! Вставай, говорю! — Он схватил Толика за грудки и стащил со стула. — Пошли! Пошли быстрее!

Толик попробовал отцепить руки приятеля, но хватка Марата была железной.

— Опять проблемы? — раздался вдруг раздраженный голос охранника.

— Он уже и с белими ссорится! — усмехнувшись, крикнул негр.

— Молчать, горилла! — заорал вдруг Толик.

— Ты что?! — встряхнул его Марат. — Совсем сдурел?! Хочешь, чтобы нас отсюда в ментовку увезли?!

— Да мне плевать! — гаркнул Толик и вдруг, сделав резкое движение, вырвался из цепких лап приятеля.

Раздался треск разрываемой материи.

— Ты мне рубашку порвал, падла! — возмущенно выпалил Толик, схватившись руками за обрывки материи, обнажающие волосатую грудь.

— Ничего… — пробормотал Марат. — Мы теперь, можно сказать, квиты…

— Гы-гы-гы-ы-ы!!! — раздалось молодецкое ржание негра.

— Заткни рот, папуасина! — обернулся к нему Толик.

Негр снова начал подниматься из-за столика, но белокурая спутница выверенным уже броском повисла на руке кавалера, заставив его сесть:

— Не лезь, Эдди, прошу тебя…

В этот момент к Толику подскочил охранник.

— А ну вон отсюда! — заорал он. — Вон, я сказал!

— Пошел ты… — начал Толик, но Марат закрыл ему рот ладонью и, обращаясь к охраннику, успокаивающим тоном произнес:

— Все, все, мы уходим! Уходим! — Он хотел еще что-то добавить, но вдруг лицо его скривилось и, громко вскрикнув, Марат резко отдернул ладонь от лица приятеля. — Ты что делаешь, урод?! Ты же мне руку чуть до кости не прокусил!

— Гы-гы-гы-ы-ы! — снова заржал негр.

— Закрой рот, обезьяна! — обернулся к нему Марат.

Девушка привычно кинулась на руку спутника.

— Во-о-он! — затопал ногами охранник. — И ты! — Он ткнул пальцем в Толика. — И ты! — перевел он украшенный широкой печаткой перст на Марата.

— Да я и пытаюсь его увести! — в сердцах сказал Марат. — Помог бы лучше!

Лицо Толика приняло крайне злобное выражение.

— Ах ты гнида! — исподлобья посмотрел он на приятеля. — Ты с ним?! — кивнул он на охранника. — Против меня?!

— Да успокойся ты! — строго прикрикнул на него Марат. — Я не против тебя! Не против! Просто ты пьян как скотина! Поэтому тебе надо меня слушаться! Понял?!

Но Толик не понял.

— Идите вы все! — сказал он. — Я хочу еще пива! Эй, бармен! — повернулся он в сторону стойки.

— Ну все! — произнес охранник. — Мое терпение лопнуло!

И на этих словах он обхватил Толика за плечи и потащил к дверям.

— Правильно! — одобрительно сказал Марат. — Я сейчас тачку поймаю и увезу его…

…"Уазик" и «шестерка» прижались к бордюру, и оперы быстро выскочили наружу. Метрах в десяти от них поблескивали золотыми ручками двери «Айриш паба».

— Это главный вход, — объяснил Папалаев. — А за углом есть еще один. — Он посмотрел на Гаврюшина и сказал: — Через него вы и идите!

— Хорошо, — согласился тот и махнул своим: — Пошли!

Спустя несколько секунд люблинские милиционеры скрылись за углом.

— Ну, — выдохнул Папалаев, — вперед!

— Вперед! — повторил Жуков, и муровцы направились к дверям.

Марат почувствовал неладное сразу. По каким-то неуловимым, одному ему ведомым признакам он понял, что эти двое, приближающиеся снаружи к стеклянным дверям бара, — менты. Марат почти физически ощущал исходящую от них опасность.

Надо было срочно что-то решать.

— А ну отпусти его! — сказал Марат охраннику, тянущему за собой упирающегося Толика.

— Но он же буянить начнет! — возразил блюститель порядка.

— Отпусти, я сказал! — угрожающе произнес Марат. — Не понял, что ли, козел?!

— Что-о?! — вытянулось лицо охранника. — Вот как ты заговорил?!

Он разжал руки и шагнул в сторону Марата, но тот профессионально приподнял ногу и резко выбросил ее вперед.

— О-е… — охранник схватился за причинное место и стал медленно оседать на пол, вращая глазами.

— Вот те, падла! — изо всех сил долбанул его по шее освободившийся Толик.

Зрачки охранника остановились, и он наконец свалился.

— А-а-а! — завизжала перепуганная спутница негра и в который уж раз обхватила его могучую руку.

Марат понял, что на этот раз она этого амбала не удержит.

— Бежим! — схватил он за руку Толика и потянул ко второму выходу.

— А че бежать-то? — пробормотал ничего не соображающий приятель.

В этот момент узкая дверца, к которой так стремился Марат, отворилась и в нее один за другим вломились трое мужиков.

«И это менты! — сразу понял Марат. — Что же делать?!»

Вдруг его осенило. Отсюда ведь должен быть еще один выход — через кухню! Дверь в нее чернела за барной стойкой, которая, на счастье, была совсем рядом.

— А ну пошел! — с неожиданной для своей комплекции силой Марат толкнул Толика в нужную сторону, обогнул вместе с ним стойку, после чего впихнул приятеля в заветную дверь.

— Стоять! — заорали в один голос два только что ворвавшихся через главный вход мента.

— Хрен вам! — крикнул Марат и скрылся за дверью.

Ему везло: дверь оказалась металлической, да еще и с толстенной щеколдой, которую он, естественно, тут же задвинул.

— Теперь не откроют! — радостно сказал он бессмысленно глядящему на него Толику.

— Вы кто? — раздался вдруг чей-то низкий голос.

Марат резко повернул голову. В узком коридорчике, ведущем на кухню, стоял удивленный повар.

— Все нормально, дядя! — ответил Марат и скользнул взглядом по сторонам. На одной из стен висела огромная тефлоновая сковородка. — Все нормально! — повторил Марат, а затем вдруг сорвал сковородку с крючка и со страшной силой ударил повара по голове.

Не издав ни звука, тот упал на пол, и его белый колпак обагрился кровью.

— Пошли! — перешагивая через повара, сказал Марат. — Ну пошли же! Быстрей!

Однако опившийся пива Толик не мог двигаться с нужной Марату скоростью. Держась за бок, он тяжело дышал:

— Я щас… щас…

— Я ж говорил тебе, не пей!

— Щас… щас…

— Да пошли же! — Марат снова схватил приятеля за руку и потянул за собой. Толик сделал шаг вперед, но споткнулся о лежащего повара и сам грохнулся на пол.

— Вот черт! — заорал Марат. — Поднимайся! — Он подхватил Толика под мышки и потянул вверх: — Поднимайся, я сказал!

Толик тяжело встал и, икая, заковылял вслед за Маратом. Через несколько метров они увидели дверь, выходящую во внутренний двор дома.

— За мной! — скомандовал Марат. — Быстро!

Жуков разбежался и всем своим весом бросился на металлическую дверь.

— Бесполезно… — сказал он, потирая ушибленное плечо. — Она даже не шелохнулась!

— Где выход из кухни? — быстро спросил Папалаев стоявшего рядом бармена.

— Во внутреннем дворе, — пробормотал тот, таращась обалдевшими глазами на оперов.

— Как нам теперь туда попасть?

— Вообще, если выйти, пройти вдоль дома налево, там будет арка…

— Все ясно, — сказал Жуков. — Погнали!

Оперы дернулись к выходу.

— Подождите! — крикнул им бармен. — Там ворота! Они закрыты!

— А кто их открывает? — обернулся Папалаев.

— Хозяин бара. Ключи у него.

— Так зови своего хозяина! — заорал Гаврюшин. — Чего стоишь-то?!

— Но его сейчас нет! — развел руками бармен. — Он приедет только к вечеру…

— А другой путь во внутренний двор есть? — спросил Жуков.

— Есть, — ответил бармен. — Но это далеко… Надо обходить дом с другой стороны… Там проходной подъезд. Но до него метров двести, не меньше…

— Тогда сделаем так, — сказал Жуков Гаврюшину. — Вы бегите к этому подъезду, а мы с Папалаевым попробуем сломать замок на этих воротах…

— Не получится! — скептически заметил бармен. — Ворота еще крепче, чем эта дверь!

— Да и хрен с ними! — махнул рукой Жуков. — В случае чего мы их машиной пробьем! Пошли!

И оперы побежали к выходу.

Марат выскочил во внутренний двор и осмотрелся. Находившаяся неподалеку арка была закрыта глухими металлическими воротами.

«Отлично! Значит, оттуда они меня не достанут! — подумал Марат и направился к находящемуся на противоположной стороне двора подъезду. — Надо уходить через него. Пока менты будут обегать, мы уже смоемся!»

— Марат… — донесся из-за спины слабый голос Толика. — Подожди… Ну куда ты так быстро?…

— Шевели ногами! — закричал на приятеля Марат. — Нам драпать надо! Понимаешь, драпать! Они нас вычислили!

— Но я не могу… — прохрипел Толик. — У меня бок болит… И сил нет…

— Я тебя предупреждал, чтобы не пил!

— Фу… — выдохнул Толик и тяжело сел на скамейку у заднего крыльца бара.

— Ты что?! — взвизгнул Марат. — Ты что расселся?! А ну вставай! Вставай, я говорю!

— Не могу… — промямлил Толик.

— За нами гонятся! Понимаешь ты или нет?! Гонятся!

— Ну и пусть гонятся… — безразлично проговорил Толик. — А я вот тут сейчас спать лягу, и мне все по фигу… — И, к ужасу Марата, он действительно задрал ноги на лавочку, повернулся на бок и закрыл глаза.

Толик был настолько пьян, что просто не отдавал себе отчета в происходящем.

— Поднимайся! — начал тормошить его Марат. — Поднимайся, идиот!

Ответом ему был противный свистящий храп. Марат понял, что, даже если ему удастся поднять сейчас Толика и потащить за собой, нет никакой гарантии, что через несколько шагов тот не упадет прямо на асфальт и не заснет снова. И что тогда? Оставлять его ментам? Но он ведь расколется! Он ведь сдаст и самого Марата, и всех остальных…

— Ну что же… — пробормотал Марат. — Извини, друг…

И, воровато оглядевшись, он достал из кармана выкидную финку:

— Я не виноват, что так получилось…

В этот момент где-то в стороне послышался грохот.

— Что это там за звуки? — обеспокоенно выдохнул Жуков, когда они с Папалаевым выскочили из бара и побежали к арке.

— Не знаю… — удивился тот.

Звуки доносились как раз оттуда, куда они и направлялись. Домчавшись до арки, оперы обнаружили, что прочный замок на воротах сломан, а створки разведены на ширину, достаточную для прохода одного человека.

— Тот, кто сломал замок, еще здоровее, чем я… — с удивлением заметил Жуков.

— Сейчас посмотрим, что это за перец! — сказал Папалаев, и они побежали во двор.

Марат услышал приближающиеся со стороны ворот тяжелые шаги и понял — у него остались считанные мгновения.

— Прощай, Толя… — сказал он и с размаху всадил финку точно в открытый из-за оторвавшегося лоскутка участок груди пьяного приятеля.

Там, под густыми кудрявыми волосами, как раз и находилось сердце. Толик захрипел, открыл глаза и уставился стекленеющими глазами на Марата. Из уголков его губ потекли струйки крови. Марат выдернул финку.

Шаги были слышны уже совсем близко.

«Куда теперь?!» — залихорадило Марата.

И вдруг он понял, как ему спастись. В баре-то ментов уже нет! Ведь наверняка все они погнались за ним! А он-то как раз и вернется сейчас обратно, выйдет через зал на улицу и смешается с толпой. Все!

Марат метнулся на крыльцо. Дверь, из которой он вышел во внутренний двор, тоже была металлической и имела массивную щеколду. Прекрасно! Сейчас он проделает ту же операцию, что несколькими минутами ранее, — закроет ее изнутри, отрезав таким образом от себя преследователей. Марат уже сделал шаг внутрь, как вдруг чья-то тяжелая рука схватила его за край пиджака. Из-за спины донеслось неровное дыхание.

"Вот падла, догнал все-таки! — Марат с яростью сжал в руке финку. — Ну тогда получай! — Он резко развернулся и…

От неожиданности его рука дрогнула. Перед ним было абсолютно черное лицо с двумя рядами сверкающих, как жемчуг, зубов и горящими адским пламенем глазами каннибала. Через долю секунды Марат понял, что это негр, но было уже поздно: Эдди выбил нож из руки убийцы и повалил его самого на каменные ступеньки.

— Сволочь! — заорал Марат. — Убью!

Он несколько раз ударил негра ногой, но тот, казалось, ничего не почувствовал. Эдди был как одна большая мышца. Он с такой силой прижал Марата к ступенькам, что тот очень скоро потерял способность к сопротивлению и затих.

Тут— то и появились Жуков с Папалаевым.

— Не двигаться! — одновременно закричали они, выставив вперед пистолеты.

Негр привстал над поверженным Маратом и сказал:

— Я поймаль его! Он убиль вон тот! — Эдди показал пальцем на скамейку, где лежал мертвый Толик.

— Ни фига себе… — Жуков почесал лоб пистолетом.

— А этот-то хоть живой? — спросил Папалаев, кивая на Марата.

— Живой… — улыбнулся негр. — Я примениль к нему как это… прием борьба кумбатва! Это есть наш национальний борьба! — Эдди гордо ткнул себя в грудь. — Я есть чемпион своей страна!

— То-то, я гляжу, ты такой здоровый… — пробормотал Жуков.

— Они оба называль меня «обезияна»! — сказал негр.

— Ну ты уж извини, братан… — Папалаеву отчего-то стало неловко. — Мало ли у нас дураков… Сами они обезьяны!

— Нет! — закричал вдруг Эдди. — Он не есть обезианы! Обезиана — наше священний животное! Когда эти, — негр показал на покойного Толика и распластанного на ступеньках Марата, — когда эти меня так называль, то они оскорбляль не меня! Они оскорбляль обезиана! Я еле стерпель! Это священний животное! О нем нельзя говорить неуважительно!

— Во как… — удивился Папалаев. — Чего только на свете не бывает…

— Эдди! — раздался вдруг голос. — Что случилось?

Оперы обернулись. Из арки вышла белокурая спутница негра Маруся.

— Я поймаль убийца! — улыбнулся негр. — В моей страна мне бы за это подарили его уши!

Жуков поперхнулся и закашлялся.

— Ну этого не обещаю… — сказал он после того, как Папалаев похлопал его по спине. — Но сообщить в ваше посольство о том, какой вы герой, мы можем…

— Я горжусь тобой, Эдди! — воскликнула девушка и хотела было кинуться к своему любимому, но Папалаев остановил ее:

— Не ходите туда! Здесь произошло убийство, и место происшествия должно быть осмотрено дежурной оперативно-следственной группой, которую мы сейчас вызовем. Не надо там следить.

В этот момент из двери подъезда, который находился на другой стороне двора, выскочили люблинские сыскари. Они быстро подбежали к крыльцу бара и застыли, увидев труп Толика.

Через несколько минут, объяснив, что, собственно, произошло, Жуков позвонил ответственному дежурному Главного управления внутренних дел Москвы на Петровку, 38, и сообщил об убийстве…

— Сергей Мухин собирал компромат на людей из окружения президента, — сказал Денис, наливая Турецкому кофе.

— И «Глория» ему в этом помогала? — поднял брови Александр.

Грязнов подвинул ему чашку и неопределенно кивнул:

— Ну… в меру сил…

— Чем же?

— Нам удалось раздобыть кое-какие данные, касающиеся присвоения бюджетных средств некоторыми работниками администрации.

— Крупные шишки?

— Да в том-то и дело, что нет! — развел руками Грязнов. — Так… среднее звено… Мухина наша информация не очень-то и заинтересовала…

— Чего же он хотел? — Турецкий взял чашку, отпил глоток обжигающего кофе, чуть подумал и положил в него серебряную ложечку, чтобы быстрее остыл.

— Ему нужны были сведения о самых важных персонах! — Директор «Глории» поднял вверх указательный палец. — О самых-самых! Включая… — Тут он перегнулся через стол и доверительно сообщил сидевшему напротив «важняку»: — Включая президента…

— А почему он обратился в «Глорию»? — спросил Турецкий.

— Он уже сотрудничал с нами раньше.

— А по каким вопросам?

— Да по самым разным… — махнул рукой Денис. — Понимаете, Александр Борисович, у Мухина была собственная фирма, которая занималась продажей информации…

— Так, так… — насторожился Турецкий.

— Вы же слышали о конторах, производящих базы данных?

— Ну естественно…

— Вот. А фирма Мухина была первой на этом рынке. Он когда-то работал в контрразведке…

— Насколько я знаю, все организации такого рода созданы либо экс-контрразведчиками, либо экс-эмвэдэшниками…

— Вот-вот! — кивнул Денис. — А почему? А потому, что им легче получить у своих бывших коллег какую-либо информацию. Иногда так, по дружбе, но чаще — за деньги. Такие конторы контактируют не только с ФСБ и МВД, но и с таможней, с сотрудниками регистрационных палат и даже с ФАПСИ! На основе полученных сведений создаются базы данных, из которых можно узнать о деятельности любой российской фирмы. В том числе и теневой деятельности! Можно выяснить подробности любой сделки! — Грязнов кашлянул и продолжил: — А это очень удобно. Ко мне часто обращаются коммерсанты с просьбой предоставить им информацию о партнерах или конкурентах. Я покупаю… вернее, покупал сведения у Мухина, а потом продавал клиенту. Естественно, уже дороже.

— Это не только вам, частникам, выгодно… — пробормотал Турецкий. — Тем, кто на государство пашет, тоже. Для того чтобы получить доступ к внутриведомственной базе, оперативнику нужно потратить уйму времени на согласования. Проще позвонить бывшему сослуживцу, который теперь работает в какой-нибудь службе безопасности, и за полчаса «пробить» нужного человека. — Тут Александр отхлебнул еще кофе, поставил чашку на стол и вдруг сказал: — Только, насколько я знаю, эта лафа уже заканчивается…

— Да, — подтвердил Денис. — ФСБ сейчас пытается установить прямо-таки тотальный контроль над производителями баз данных…

— Вот-вот. — Турецкий потер переносицу. — Сначала бабахнули по службам безопасности коммерческих структур. Обвинили их во вторжении в личную жизнь. Теперь взялись за информационные фирмы…

— Может, в этом разгадка смерти Мухина? — спросил Грязнов.

— Не знаю, не знаю… — покачал головой Турецкий, потом внимательно посмотрел на собеседника и спросил: — А ты не в курсе, что он успел собрать на президентское окружение?

— Не в курсе… — пожал плечами Денис. — Он об этом не распространялся… Как будто почувствовал, что «Глория» воюет на другой стороне…

— Что-что? — не понял Александр. — На какой еще «другой стороне»?

Грязнов усмехнулся и пояснил:

— Дело в том, что не так давно мы получили заказ из Администрации президента собрать порочащий материал на некоторых губернаторов. И, если повезет, на их «пахана» — спикера верхней палаты Еремина.

— Да? — удивился Турецкий. — Ну и как успехи?

— Кое-что я им уже передал… Злоупотребления властью, уклонение от уплаты налогов… Но… — Грязнов почесал затылок. — Все это достаточно легко опровергнуть. А этим, из администрации, нужно, чтобы доказательства были железными. С нами сотрудничает заместитель их руководителя — Аснецов…

— Аснецов? — быстро переспросил Турецкий.

— Да, — ответил Денис. — Влас Назарович… А вы что, знаете его?

Александр, который сначала и сам не понял, откуда ему известна эта фамилия, вдруг вспомнил увиденное в коридоре «Глории» полотно «Утро в Чубуркуевке».

— Так это его картина висит у вас на стене? — пробормотал «важняк».

— Его… — сказал Грязнов. — Он нам ее подарил. В знак, так сказать, дружбы… Аснецов увлекается живописью…

— Интересно…

Денис поднялся из-за стола и зашагал вдоль своего длинного кабинета:

— И еще Влас Назарович не устает называть себя истинным патриотом России…

— Вполне в духе нынешней моды… — усмехнулся Турецкий.

— Ну да… — согласился Грязнов. — И он уверен, что, пока губернаторы не будут прижаты к ногтю, ситуация в стране не изменится в лучшую сторону.

— Честно говоря, этот Влас Назарович прав… — неожиданно сказал Турецкий. — Вопрос только в том, какими именно способами их прижимать…

— Вот именно! — горячо поддержал его Денис. — Все дело в способах! — Он подошел к Турецкому и взволнованно сказал: — У меня такое впечатление, что Администрация не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего! Ни перед чем!

Турецкий вспомнил вчерашнее совещание у генпрокурора и намеки Николая Ильича на какой-то тайный заговор региональных вождей против Кремля.

— А губернаторы-то лучше, что ли? — спросил он Грязнова. — Такие же паразиты!

— Это да! — спокойно согласился Денис. — Они тоже хороши… Но, знаете, Александр Борисович, у меня сложилось впечатление, что Администрация президента специально провоцирует их на какие-то не вполне законные действия…

— Зачем? — недоуменно спросил Турецкий.

— Не знаю… — пожал плечами Грязнов. — Но тут явно что-то не так…

«А ведь это правда… — подумал Александр. — Странное дело, но Администрация почему-то всячески избегает мирных способов решения возникающих проблем…»

— Ну ладно… — поставив локти на стол и подперев ладонями подбородок, сказал Турецкий. — Это дело темное… — Он снова внимательно посмотрел на Дениса. — Давай лучше поговорим о Мухине.

— Давайте… — Грязнов вернулся к столу и сел в свое кресло.

— Мне все-таки нужно узнать, какие сведения удалось собрать этому человеку.

— Может, потрясти его фирму?

— У тебя есть ее координаты?

— Конечно! — Денис выдвинул ящик стола, порылся в нем и достал какой-то листок. — Вот! — положил он его перед Грязновым. — Здесь адрес и телефон.

— Хорошо… — просмотрел бумажку «важняк». — Надо будет и на квартиру к нему наведаться…

— Он, кстати, жил один, — сообщил Денис. — Холостяк.

— Это хуже… — сказал Турецкий. — Может, жена что и рассказала бы… А ты случайно не знаешь, с кем он дружил?

— Понятия не имею! — тряхнул рыжей головой Грязнов. — Но, мне кажется, у него и друзья-то вряд ли имелись… Какой-то он не особо компанейский мужик был… Хотя образованный, конечно, любой разговор мог поддержать, но… понимаете, была в нем какая-то заносчивость… Даже в самом внешнем виде — вечно костюмы носил от какого-нибудь Кардена, золотые часы, дорогущие очки, а из-под них взгляд такой надменный…

— Ну ладно… — вздохнул Александр, после чего быстро допил кофе и попросил Дениса: — Можно мне от тебя позвонить?

— Конечно! — воскликнул тот и подвинул «важняку» телефон.

Турецкий положил перед собой листок, только что врученный ему хозяином кабинета и, заглядывая в него, принялся набирать номер.

Следователь транспортной прокуратуры Кирилл Васильевич Зуев, который уже допросил дежуривших вчера на «Арбатской» милиционеров и уборщиц, сидел за столиком в отделении милиции метро и задумчиво вертел в руках карандаш. Существенных доказательств он не добыл. Все оказалось без толку: никто не запомнил погибшего мужика. Зуеву оставалось опросить только одну женщину, которая вчера сидела в будке у турникетов. Она вот-вот должна была прийти.

Погода стояла жаркая, и, несмотря на включенный вентилятор, в помещении было очень душно.

Кирилл Васильевич закрыл глаза. Он мечтал о пляже. Но из-за этого проклятого дела вырваться было невозможно. Совсем недавно Зуев узнал, что «важняк» из Генпрокуратуры Турецкий включил его в свою следственную группу. А это означало, что работы теперь будет по горло.

— Можно? — раздался грубоватый женский голос.

Зуев поднял голову. В дверях стояла здоровая тетка в белом платье с цветком на груди.

— Я Макарова! — сказала тетка. — Клавдия Львовна. Дежурила вчера по турникетам.

— Проходите, садитесь, — махнул ей следователь.

Тетка прошла и грузно опустилась на предложенный стул.

— Ну? — спросила она.

— Вчера на станции погиб мужчина… — начал Зуев.

— Я знаю! — перебила тетка. — Днем!

— Да, — подтвердил следователь. — Как раз в ваше дежурство… Взгляните-ка на фотографию, которая сделана за несколько секунд до трагедии камерой, укрепленной над платформой. — Зуев положил перед Макаровой снимок и ткнул в него пальцем: — Вот он, смотрите… В белой курточке…

— Эх, ладный-то какой… — вздохнула Клавдия Львовна.

— Вспомните, может быть, вы видели, как он проходил через турникеты? Может быть, его кто-то преследовал?

— Нет! — отрицательно замотала головой тетка. — Не видела! Я б такого красавца запомнила! Наверное, он прошел, когда я с кем-нибудь лаялась!

— С кем это вы лаялись? — не понял следователь.

— Да ходит всякая сволочь, липовые удостоверения показывает! — пожаловалась Клавдия Львовна. — Чего только в нос не суют! Вчера один пацаненок раскрыл корочки, а там написано: «Батька Махно». Я ему говорю: «Если ты батька Махно, то и живи в лесу, не хрена тебе в метро делать!» А он р-раз — и мимо меня к эскалатору! Ну я, понятное дело, за ним! В свисток свистю: стой, мол, гаденыш! Куда там! Только пятки сверкают! Так и не догнала… Назад возвращаюсь, а мне навстречу целая ватага мальчишек. «Он, — говорят, — Батька Махно, а мы его отряд!» И ржут! То есть, пока меня не было, они бесплатно прошли! А доказать-то я уже ничего не могу — не видела же! Вот и пришлось всех пропустить. У, паразиты! — И тетка погрозила кулаком невидимым нарушителям.

— Поня-ятно… — протянул Зуев. — Значит, этого гражданина вы не помните… — Он взял фотографию и положил ее в карман.

— Нет, — снова сказала Клавдия Львовна, — не помню.

— Ну ладно… — вздохнул следователь. — Тогда вы свободны…

— Ага, — кивнула тетка, встала со стула и пошла к выходу. У самой двери она неожиданно остановилась и сказала: — Слушайте, товарищ начальник, вы уж скажите нашим милиционерам, чтобы они гоняли отсюда торгашей!

— Каких еще торгашей? — не понял Зуев.

— Да тех, которые календарики продают! Стоят в вестибюле и проходу мешают! Они бригадой работают — трое молодых ребят, лет по двадцать. И ведь целыми днями стоят — с утра до вечера! — Клавдия Львовна понизила голос и заговорщицки произнесла: — Наши-то с них, видать, деньгу имеют, вот и смотрят сквозь пальцы на такое нарушение… Вы уж разберитесь!

— Погодите-ка! — насторожился Зуев. — Вы сказали, что они стоят там целыми днями?

— Напролет! — подтвердила тетка.

— Значит, они и сейчас там? — спросил явно оживившийся следователь.

Клавдия Львовна всплеснула руками и с сожалением ответила:

— Сейчас нет… Вот как раз сейчас их там нет! По воскресеньям они отдыхают!

— Понятно… — почесал затылок следователь.

— И сегодня они на Клязьминском водохранилище, турбаза «Солнечная», номера семнадцать и восемнадцать!

Зуев ошарашенно заморгал глазами:

— А откуда вы, собственно…

— А мне Ленка, которая цветами у касс торгует, сказала. Они ее и еще двух молодух с соседних лотков туда пригласили. Вчера, сразу после смены. Ну девки на всякий случай адресок-то и оставили…

— Значит, они на Клязьминском водохранилище… — отчего-то улыбнулся следователь.

— Ну! — подтвердила тетка. — Турбаза «Солнечная». Номера…

— Семнадцать и восемнадцать…

— Угу!

— Ну что же… — сказал Зуев. — Огромное спасибо вам, Клавдия Львовна, за ценную информацию!

— Чего уж там! — махнула рукой тетка. — Вы, главное, разберитесь с этим безобразием: очень уж эти оглоеды проходу мешают, особенно в час пик! — и Клавдия Львовна с достоинством покинула кабинет, так и не поняв, за что ее поблагодарил следователь.

«Клязьминское водохранилище… — Зуев с наслаждением представил себе прохладную гладь воды и вдруг резко поднялся из-за стола. — Надо срочно поехать и опросить этих торговцев! Может быть, они что-то видели! — Следователь поправил пиджак и направился к выходу. — А по пути заверну домой и возьму плавки! — подумал он, шагая за порог. — Надо же хоть раз совместить полезное с приятным!»

В связи с проведением оперативного мероприятия «Вихрь — антитеррор» почти весь состав розыска ОВД «Лужники» находился на территории прилегающего к стадиону рынка, проверяя торговцев и покупателей, чтобы к вечеру отчитаться перед руководством о необходимом количестве задержанных чеченских террористов и изъятом гексогене.

Само же руководство в лице начальника розыска майора Кунина сидело за заваленным бумагами столом и с блаженным видом помешивало только что налитый в надтреснутый граненый стакан чай.

В дверь постучали.

— Да! — сказал майор.

Раздался скрип несмазанных петель, и в кабинет зашел курчавый молодой человек с крупным носом.

— Я из МУРа, выполняю поручение Генпрокуратуры! — произнес он, демонстрируя Кунину удостоверение. — Старший оперуполномоченный старший лейтенант Грачев!

— И чего? — уставился на него майор.

— У вас тут вчера произошло убийство…

— Ах да! — хлопнул себя по лбу Кунин. — Мне звонили из Генпрокуратуры, сказали, что завтра заберут дело…

— Ну и как продвигается расследование? — спросил Грачев.

— Да пока никак… Завтра я передам это дело в наше управление, а потом оно пойдет в Генпрокуратуру, — ответил майор. — Мои сыщики на рынке чеченцев ловят, а у меня тут и других дел хватает… — Он указал на разбросанные перед собой бумаги, задев звякнувший ложкой стакан. — Только, понимаешь, собрался чуть отдохнуть и чаю попить, а тут ты! — добавил он, нахмурившись.

— А дело-то хоть можно глянуть?

— Да пожалуйста… — безразлично сказал Кунин, поднялся со стула и пошел в дальний угол кабинета, где находился еще один стол, на котором тоже возвышались нагромождения документов. — Оно где-то тут… — И майор начал разгребать бумажные кучи.

Вообще захламлен кабинет был жутко. Везде валялись какие-то ножи, топоры, камни, кучи всевозможной одежды, веревки, палки и еще много чего, сваленного без разбору на шкафах, подоконнике и просто на полу.

— Да где ж оно… — бормотал майор, перерывая кипы листов и папок. — Вот будет номер, если я его потерял…

— Как — потеряли? — обалдел старший лейтенант.

— Да не боись… — усмехнулся Кунин. — Сейчас найдется… — Он запустил руку в щель между столом и стеной и достал провалившуюся туда тонкую папку. — Вот оно! — Потом майор раскрыл дело, быстро пролистал его, снова нагнулся и пошарил рукой в щели. — А вот вещдока, кажись, нет… — задумчиво произнес он.

— Как — нет? — удивленно спросил Грачев.

— Да вот так и нет! — выпалил Кунин. — Сам видишь, что у меня тут творится! — показал он на горы хлама. — Все вещдоками завалено! Немудрено и потерять что-нибудь! А этот медальончик, он же меньше бритвы! Где его теперь искать?

— А в сейфе нет?

— Хрен его знает, может, и там… — сказал майор, подошел к сейфу, достал из кармана ключ и открыл тяжелую дверцу.

Наружу с шумом посыпались какие-то ножницы, кошельки, очки, пузырьки, а последним, к удивлению старлея, упал толстенный том «Поваренной книги».

— Видал? — поднял Кунин книжку. — Вот этой байдой жена мужа по башке звезданула, за то, что он ее котлеты есть отказался! В результате тяжелая черепно-мозговая травма! — И, заглянув в черное нутро сейфа, майор заключил: — Нет тут никакого медальона!

— Так где же он? — недовольно спросил Грачев.

— Посмотрим здесь… — Кунин шагнул к одной из лежащих на полу куч. — Может, я его вчера сверху положил, а он вниз провалился… — И майор чуть ли не с головой нырнул в груду вещественных доказательств.

— Ну вы тут даете… — пробормотал старший лейтенант и принялся ему помогать.

— О! Вроде нашел! — воскликнул Кунин, поводив рукой под каким-то сундучком на низких ножках.

— Слава богу! — сказал Грачев.

— Ну-ка, ну-ка… — Майор вытащил из-под сундучка руку, в которой была зажата цепочка с дамским кулончиком в форме ромашки.

— Этот? — удивился старший лейтенант.

— Тьфу ты! — выдохнул Кунин. — Это же Марьи Петровны!

— Чей-чей?

— Да тещи моей… — пояснил майор. — Она его продать хотела, ну и отдала мне: ты, мол, зятек, каждый день на рынке бываешь, вот и впарь кому-нибудь! Я ей отвечаю: Марья Петровна, я же как-никак милиционер, негоже мне такими вещами-то заниматься! А она ни в какую! Да еще жене говорит: вот за кого ты, мол, вышла, не хочет родной теще помочь! — Кунин поморщился и продолжил: — Пришлось взять… А потом гляжу — нет кулона. Я здесь посмотрел, там посмотрел — все без толку. Пропал! Пришлось теще всю заначку отдавать! Берите, мол, дорогая Марья Петровна, продал я вашу побрякушку. А она, эта побрякушка, вот где, оказывается, была! — И майор с ненавистью ударил ногой по куче вещдоков. Потом он вдруг глянул на Грачева и с надеждой в голосе спросил: — Слышь, старлей, а тебе-то этот кулон не нужен? Недорого отдам!

— Не нужен! — твердо ответил Грачев.

— Может, подаришь кому? — не отставал Кунин.

— Говорю же — не нужен! — повторил старший лейтенант.

— Жаль… — огорченно произнес майор и сунул кулон в карман.

— Хотелось бы все-таки увидеть медальон… — кашлянув, напомнил ему Грачев.

— Ах да… — сказал Кунин и огляделся. — Где же он может быть… Ума не приложу…

В этот момент на карниз раскрытого окна кабинета села огромная черная ворона.

— А ну кыш! — крикнул майор.

Однако ворона не обратила на его слова ровным счетом никакого внимания. Пройдясь туда-обратно по карнизу, она с деловым видом шагнула на подоконник.

— Пошла вон, я сказал! — повторил майор.

Ворона презрительно посмотрела на него, качнула своим длинным клювом и принялась бродить среди сваленных на подоконнике вещей.

— Вот гадина! — воскликнул Кунин и с угрожающим видом направился в ее сторону.

Карр! — недовольно произнесла ворона и, поняв, что этот настырный милиционер все равно прогонит ее, схватила клювом первую попавшуюся блестящую железку, тяжело взмахнула крыльями и полетела прочь.

— Это медальон! — воскликнул майор. — Она украла медальон!

Грачев пригляделся. В клюве улетающей твари действительно болталась цепочка с поблескивающей в лучах солнца металлической пластинкой.

— Сволочь! — заорал Кунин и бросился к окну.

Ворона пролетела метров шесть и села на ближайшее дерево.

— Отдай медальон, дура! — сказал майор.

Похитительница мотнула клювом. Скорее всего, это означало «не отдам».

— Отдай! — еще раз повторил Кунин.

— Да что вы заладили! — пробурчал старший лейтенант. — Как будто она вас понимает!

— А что же теперь делать? — повернулся к нему майор. — На дерево, что ли, за ней лезть? Так она улетит!

Грачев задумался, а потом, как будто что-то вспомнив, бросился к куче вещдоков.

— Вот! — торжествующе произнес он, достав из нее здоровенную рогатку с толстыми резинками.

— Из этой фигни, между прочим, кое-кому глаз выбили… — сообщил Кунин.

— Чем? — быстро спросил старший лейтенант.

— Гайкой.

— Где она? Тоже небось потеряли?

— Нет! — радостно сказал майор. — Она в столе! Я ее как грузик использую, чтобы бумаги прижимала! — И Кунин подбежал к столу, выдвинул ящик и достал из него массивную гайку.

— Дайте-ка!

Майор протянул руку и вручил Грачеву орудие членовредительства.

— Отлично! — сказал тот, зарядил рогатку и подошел к окну. — Ну держись, воровка! — произнес он, натянул резинку, прицелился и выпустил заряд в сторону наглой крылатой твари.

Гайка вонзилась в ствол в сантиметре от вороньей головы. Изумленная птица посмотрела на нее, потом на старлея и вдруг, с явно ругательной интонацией произнесла: карр! карр! карр!

Подобно тому как это случилось с сыром в известной басне, медальон выпал из ее клюва и повис на ветке в метре от земли. Ворона глянула вниз, но, очевидно решив не связываться больше с этими дураками из отделения, оттолкнулась от ветки и улетела в сторону рынка.

— Пошли! — сказал Грачев, и они с майором направились на улицу.

Выйдя из отделения, милиционеры подбежали к дереву, и старший лейтенант снял медальон с ветки:

— Ну наконец-то!

И, прищурившись, он начал изучать гравировку на пластинке.

Кунин между тем, уперевшись руками в пояс, посмотрел на торчащую из ствола на уровне второго этажа гайку:

— Эх… Туда же теперь лезть надо… Я ведь за нее тоже отчитываюсь… — И он посмотрел на старшего лейтенанта с явным намеком: «Ты ее туда запулил, тебе и снимать!»

— Ничего не знаю! — замахал руками Грачев. — Гайка — это ваша проблема! Мне важно, чтобы вы медальон до завтра сохранили! — И, протягивая спасенную улику майору, посоветовал: — Лучше всего носите его с собой!

— Ага, — вздохнув, согласился Кунин и положил цепочку в карман рубашки.

Старший лейтенант чуть подумал и добавил:

— Только прошу вас, не перепутайте его с тещиным кулоном, когда завтра дело передавать будете!

Валентин Михайлович Попков знал, где искать Наталью Павловну. Примерно через полчаса после разговора с Турецким «Ока» члена следственной группы Генпрокуратуры остановилась у Склифа. Еще через несколько минут Попков был уже в отделении реанимации и, стоя рядом со вдовой генерала Мухина, смотрел на находящегося в коме Олега. Наталья Павловна шагнула к внуку, провела ладонью по его щеке. Ее глаза увлажнились. Она первой прервала молчание:

— У вас ко мне какие-то вопросы?

— Да, — кивнул следователь.

— Задавайте…

Валентин внимательно посмотрел на Мухину и сказал:

— Давайте пройдем в коридор.

Они вышли из реаниматорской. Попков двигался рядом с Мухиной, поддерживая вдову под руку. Когда, оказавшись в коридоре, они присели на стулья, Валентин спросил:

— Вы что-нибудь знаете о той совместной деятельности, которую вели Федор Петрович и Сергей?

Наталья Павловна удивленно подняла брови:

— Совместной деятельности?

— Именно.

— Первый раз об этом слышу… — сказала Мухина. — Вся их совместная деятельность сводилась к тому, что они иногда на пару играли в подкидного против нас с Олегом…

В коридор вышла медсестра:

— Сейчас будут проводиться процедуры, — мягко сказала она.

— Это надолго? — спросила Мухина.

— Да. Надолго. — Она повернулась к Мухиной и сочувственно произнесла: — Сегодня вас к нему уже не пустят. Приходите завтра.

Наталья Павловна вдруг спросила Попкова:

— Вы на машине?

— Да, — ответил следователь.

— Вы не подвезете меня домой? Тут не так уж и далеко…

— Конечно-конечно! — согласился Валентин. — Какой может быть разговор! Обязательно подвезу!

— Если у вас есть время, то я угощу вас чаем… — сказала Наталья Павловна.

— Спасибо… — кивнул следователь.

Они поднялись и направились к выходу из отделения. Попасть в квартиру убитого генерала было для Попкова очень кстати. Может быть, там найдется что-то проливающее свет на произошедшее…

«Вот ведь! — подумал Валентин. — Нет чтобы просто посочувствовать человеку, утешить его, так я сразу выгоду ищу… — И, вздохнув, он заключил про себя: — Что поделаешь — такая работа!»

Фирма погибшего Сергея Мухина называлась «СБИТ-Инфополис». Когда, сидя в кабинете Дениса Грязнова, Турецкий набирал ее номер, то, честно говоря, он не очень-то надеялся на успех — воскресенье все-таки… Однако едва Александр услышал гудок соединения, как на другом конце тут же сняли трубку:

— СБИТ!

— Вы сегодня работаете? — удивился Турецкий.

— Да. — Голос был женский, с приятной хрипотцой.

— А кто из руководства на месте?

После секундной паузы на другом конце спросили:

— А кто вам нужен?

Александр зачем-то пригладил волосы и начал:

— Я старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры Турецкий…

— Все понятно… — пробормотала женщина. — Моя фамилия Иванова. Я заместитель директора. Вы звоните по поводу… по поводу Сергея Федоровича, да?

— Да, — ответил Александр. — Мне нужно подъехать к вам и кое о чем поговорить.

— Конечно! — с готовностью ответила Иванова. — Наш адрес: Бауманская…

— Я знаю, — перебил Турецкий. — Ждите меня минут через двадцать.

— Хорошо.

Александр повесил трубку.

— Что-то я вас не понимаю, Александр Борисович… — удивленно сказал Денис. — Зачем вы им позвонили? Чтобы они успели спрятать всю информацию?

Турецкий снисходительно посмотрел на собеседника:

— Все ценное, мой дорогой, они и так давно спрятали… Поэтому тут надо действовать хитрее…

— Не понимаю…

— Потом объясню, — улыбнулся Александр и, поднявшись с кресла, протянул руководителю «Глории» руку: — Ну пока, Денис! Я поехал!

Вскоре после звонка Жукова на место убийства прибыла дежурная оперативно-следственная бригада ГУВД в составе следователя прокуратуры,оперов МУРа, судмедэксперта, эксперта-криминалиста и кинолога с собакой. Проводник ищейки лениво вылез из машины, сводил свою овчарку под ближайший тополь и вернулся обратно со словами: «Мы с тобой, Мухтар, тут на фиг не нужны. У них вон уже задержанный есть!»

Чуть позже прибыл начальник местного отделения — пожилой подполковник с двумя подчиненными операми угро, а еще минут через десять — «скорая помощь». Осмотрев убитого, врач черкнул что-то в своей тетради и отбыл, бросив на прощанье: «Вызывайте труповозку!» Что и было незамедлительно исполнено все тем же Жуковым. И еще через полтора часа, когда дежурная бригада уже закончила осмотр места происшествия, во двор въехала неопрятного вида машина из морга, в которую прибывшие с ней полупьяные санитары и забросили мертвого Толика.

— Сегодня, Васек, и за этого упокойничка выпьем! — сказал один из них другому, после чего они влезли в кабину и труповозка, выпуская клубы черного дыма, укатила.

— Ну что? — обратился Жуков к начальнику местного отделения. — Забирайте убийцу!

— Ага! — сказал подполковник и махнул рукой двум сидящим в машине оперативникам: — Тащите его!

Оперативники местного отделения вышли наружу и направились к Марату, который сидел на ступеньках крыльца, опустив голову на колени и обхватив их закованными в наручники руками.

— Только мы поедем с вами! — сказал начальнику отделения Жуков. — Нам надо будет кое о чем его поспрашивать…

— Валяйте… — согласился подполковник.

Оперы подхватили Марата под руки и повели к машине. Проходя мимо муровцев, тот презрительно усмехнулся.

— Что ты лыбишься? — не выдержал Папалаев.

Не отвечая, убийца продолжал скалить зубы.

— Ну ничего… Приедем в отделение, я с тобой поговорю… — угрожающе произнес Папалаев. — Я с тобой так поговорю…

— Вы его не изувечьте! — предупредил подошедший следователь. — А то как с ним будут работать коллеги из прокуратуры?

— Не беспокойтесь! — успокоил его Жуков. — Не изувечим!

— Смотрите, как бы вас самих за меня не изувечили! — крикнул заталкиваемый в машину Марат.

— Да лезь ты! — прикрикнул на него оперативник и, пригнув голову убийцы, усадил его на сиденье.

— Видал, какая мразь? — сказал Жукову Папалаев.

— Видал… — кивнул тот. — Ладно, пора и нам ехать…

— Свидетелей в какую машину? — спросил стоящий возле негра и его девушки Гаврюшин.

— Давай в нашу! — ответил Жуков.

Через несколько минут все присутствовавшие погрузились в автомобили и покинули место происшествия.

«Таврия» Кирилла Васильевича Зуева остановилась у подъезда первого корпуса турбазы «Солнечная». Выйдя наружу, следователь с удовольствием отметил, что пляж находится совсем недалеко — сверкающее водохранилище простиралось как раз за этим кирпичным строением.

«В номерах их наверняка нет, но проверить нужно», — сказал он себе и зашел в здание.

— Места еще не освободились! — тут же сказала сидящая при входе консьержка.

— Я в гости! — улыбнулся Зуев. — Где находятся номера семнадцать и восемнадцать?

— На втором этаже, — ответила женщина, подозрительно оглядев Кирилла Васильевича. — Только вы должны предъявить паспорт, чтобы я вас записала!

Паспорта у Зуева с собой не было.

— У меня другой документ… — сказал он.

— Нет! — неожиданно отказала консьержка. — Только паспорт!

— Почему? — удивился следователь.

— Потому что там все ваши данные! Без паспорта я вас не пущу!

Кирилл Васильевич внимательно посмотрел на сотрудницу и вдруг понял, что она просто хочет стрясти с него денег.

— Сколько? — спросил вдруг он, решив проверить свою догадку.

— Пятьдесят! — не моргнув глазом, ответила женщина.

Зуев подошел к ее столику и, достав удостоверение прокуратуры, развернул его перед самым носом алчной дамы:

— А с таким документом можно?

Консьержка поняла, что вляпалась.

— С т-таким м-можно… — запинаясь, ответила она.

— То-то! — сказал он. — Ну что же вы сидите? Записывайте!

— Ничего-ничего! — быстро произнесла дама и выдавила из себя подобие улыбки. — Проходите так!

— Хорошо, — усмехнулся Кирилл Васильевич, захлопнул корочки и пошел к расположенной в углу холла лестнице.

Поднявшись на второй этаж, он прошел вдоль длинного, застеленного ковролином коридора, рассматривая серебристые цифры на дверях номеров, потом свернул налево и обнаружил там семнадцатый и восемнадцатый.

«Начну с меньшего», — подумал он и постучал в черную дверь с гнутой никелированной ручкой.

Никто не ответил.

«Они на пляже», — решил Зуев, но на всякий случай постучал еще раз.

— Открыто… — раздался из номера еле слышный голос.

Следователь удивился, повернул ручку и вошел внутрь. В нос тут же ударил запах анаши. Кирилл Васильевич поморщился и вдруг вздрогнул от неожиданности. На стоящей невдалеке кровати лежали абсолютно голые парень и девка. Чуть подальше, на второй кровати, размещалась другая парочка, слегка, впрочем, прикрытая тонкой простынкой. Глаза всех четверых молодых людей были закрыты.

— Серега, Ирка, это вы, что ли? — спросил один из парней, позевывая.

Зуев кашлянул. Одна из девиц подняла голову и вдруг, натягивая на себя одеяло, завизжала:

— А-а! Кто это, ребята?!

Все тут же вскочили, одновременно закутываясь в простыни, и вытаращились на Кирилла Васильевича:

— Ты кто, мужик?!

— Спокойно! — сказал Зуев и достал недавно убранные корочки. — Я из прокуратуры…

— Это все они! — недослушав его, наперебой закричали девицы, указывая на парней. — Это они заставили нас анашу курить!

— Да ладно врать-то! — укоризненно покачал головой один из молодых людей. — Тоже мне — «заставили»! Сами тянули как паровозы.

В этот момент дверь в номер открылась и в проеме показалась еще одна парочка — смуглый парень в розовых плавках и коротко стриженная девка в купальнике-бикини.

— Вы че орали-то? — начали было они, но, увидев незнакомца, осеклись: — Ой, а кто это?…

— Повязали нас, Серега… — упавшим голосом сказал один из парней.

Смуглый быстро скользнул взглядом по Зуеву и, сразу все поняв, затараторил:

— Мы тут ни при чем! Мы в соседнем номере кофе пили! Ни при чем мы тут!

— Тихо! — гаркнул следователь. — А ну-ка зайдите сюда! И закройте дверь, а то запах по всему коридору распространится!

Парочка послушно выполнила его указание, прошла в глубь номера и села на краешек одной из кроватей.

— А теперь успокойтесь! — сказал Кирилл Васильевич. — Мне от вас нужно одно — чтобы вы ответили на мои вопросы! Анаша меня не интересует!

Все молча переглянулись и опять уставились на Зуева, ожидая, что будет дальше.

— Итак, — начал он. — Вы все работаете на «Арбатской»…

Молодые люди тут же переглянулись снова.

— А откуда вы знаете? — удивился смуглый.

— Неважно… — Следователь сунул руки в карманы и прошелся вдоль номера. Посмотрев в окно на пляж, он вздохнул и продолжил: — Вчера у вас был рабочий день…

— Угу… — подтвердила одна из девиц.

— Скажите мне вот что… — Кирилл Васильевич достал фотографию, которую не так давно показывал Клавдии Львовне. — Вы видели вчера на «Арбатской» этого человека?

Все тут же вскочили и, сталкиваясь лбами, принялись рассматривать снимок.

— Я видел! — закричал вдруг смуглый.

— Точно? — спросил следователь.

— Точно! — подтвердил парень. — Я ему еще календарик купить предложил, а он от меня шарахнулся как от чумного! Он вообще какой-то испуганный был.

— Так-так… — заинтересовался Зуев. — Испуганный, говорите?

— Ага! Я даже подумал, что за ним кто-то гонится!

— А за ним кто-нибудь гнался? — быстро спросил Кирилл Васильевич.

— А черт его знает… — сказал смуглый. — Я, во всяком случае, не заметил… Да и ну его вообще в баню! Он от меня так отмахнулся своей папкой, что чуть по носу не задел!

Зуев застыл:

— Какой папкой?…

— Ну в руках у него была. Белая такая.

Кирилл Васильевич смотрел на парня непонимающим взглядом. Никакой папки на месте гибели Сергея Мухина обнаружено не было. Да и на фотографии ее нет!

— Вы ничего не путаете? — спросил Зуев. — Тут, на снимке, у него в руках нет папки…

— А когда он шел к эскалатору, была! — упрямо заявил парень. — Белая. Вот такая! — И смуглый обрисовал в воздухе прямоугольник, желая показать, какие именно размеры имела папка.

— Ясно… — Следователь потер подбородок и сел на край кровати.

«Неужели Мухин вчера в метро с кем-то встречался? — думал он. — И при встрече передал папку?»

— Вспомните, — сказал Кирилл Васильевич, — может быть, его кто-то ждал, или он сам кого-то искал?

— Да нет, — ответил смуглый. — Он вошел в метро и сразу направился к эскалаторам. Быстро так, почти бегом. Я к нему даже соваться сначала не хотел, думал, может он куда опаздывает… А потом решил, дай-ка все-таки попробую. Чем черт не шутит! Понимаете, по нему сразу было видно, что он при деньгах… — Парень перевел дыхание и почесал шею. — Вот я к нему и подскочил. А он — в сторону. Да еще и папкой этой, как щитом — отстань, мол! Ну я и отстал.

— А он потом сразу прошел через эскалаторы?

— Ну наверное… Я в его сторону больше не смотрел.

— Нет! — произнесла вдруг одна из девиц. — Не сразу!

Зуев посмотрел в ее сторону. Девица поправила простыню, свисающую с ее плеч подобно римской тоге, и сказала:

— Я вспомнила! Я этого мужика тоже видела!

— Ну-ну? — поторопил ее следователь.

— Он подошел к турникетам и остановился. У него, судя по всему, карточки не было. Тогда он обернулся на кассы. А мой лоток как раз возле них стоит, я даже подумала, что он на меня смотрит… — Девица томно поправила волосы. — Но нет. Он смотрел на очередь. А она была длиннющая, аж до входа… И тут этот мужик заметил, что дежурная, которая в будке сидит, отошла. Она за каким-то мальчишкой погналась, который бесплатно прошмыгнул… — Тут девица усмехнулась: — Я этим дежурным сколько раз говорила — пока вы за одним человеком бегаете, мимо вашей будки сто «зайцев» успевает проскочить… Так и случилось! Целая ватага пацанов без карточек прошла! А этот мужик потоптался, потоптался и вдруг тоже — шнырь за ними! Я еще удивилась: такой солидный с виду, а туда же! Но, видно, уж очень он торопился, не хотел в очереди стоять…

— А вы не заметили, может быть, за ним кто-нибудь шел?

— Не заметила…

— А папка? Папка у него точно была?

— Абсолютно. Белая такая. По-моему, кожаная.

— Ясно… — произнес Кирилл Васильевич. — Больше никто ничего не может сказать? — оглядел он присутствующих.

Молодые люди отрицательно замотали головами:

— Не-а…

— Ну ладно… — вздохнул следователь. — Теперь мне нужны ваши адреса…

— Как?! — воскликнул смуглый. — Вы же сказали, что не станете нас за анашу…

— Да при чем тут эта анаша! — раздраженно перебил его Зуев, потом посмотрел на только что говорившую девицу и достал блокнот: — Меня интересуете только вы, уважаемая, и этот молодой человек! — Следователь снова перевел взгляд на смуглого. — Интересуете как свидетели. Дело в том, что через несколько минут после того, как вы видели этого мужчину, он погиб.

— Да ну? — поразился парень.

— Постойте-ка, — сказала девица. — Так это его, что ли, поездом сбило?

— Его. По этому факту возбуждено уголовное дело. Поэтому вас вскоре вызовут в прокуратуру, чтобы вы повторили там то, что рассказали мне, и подписали протокол. Ясно?

— Ясно… — с видимым облегчением сказал парень. — А насчет анаши, значит, можно не беспокоиться…

«Выпороть бы тебя как сидорову козу, наркоман хренов!» — подумал Зуев, а вслух сказал:

— На ваше счастье, у меня и от других дел голова кругом идет, чтобы еще и травкой заниматься… — Он щелкнул ручкой и приготовился записывать: — Диктуйте ваши координаты. И учтите, я проверю!

Наталья Павловна открыла дверь в свою квартиру, шагнула внутрь и пригласила стоящего на лестничной клетке Попкова:

— Проходите!

Валентин вошел в просторный коридор.

— Тапки здесь. — Вдова генерала показала на резную полочку у левой стенки.

Попков снял свои тесные ботинки, сунул ноги в мягкие, пушистые шлепанцы и осмотрелся. Из коридора в разные комнаты вело несколько тяжелых двустворчатых дверей, которые оказались открыты, и Валентину удалось оглядеть квартиру. Она была огромной и какой-то пустой, несмотря на обилие всевозможной мебели. Создавалось впечатление, что это какая-то гигантская подземная пещера, заваленная огромными камнями — комодами и увешанная хрустальными люстрами — сталактитами.

— Прошу на кухню… — сказала Наталья Павловна и пошла направо.

Попков последовал за ней. Кухня оказалась более приветливой, чем коридор и комнаты. Розовые обои гармонировали с гарнитуром и даже слегка поднимали настроение.

— Сейчас я заварю чай… — И хозяйка шагнула к плите.

— Наталья Павловна, мне бы все-таки хотелось кое-что выяснить… — начал Валентин.

— Сейчас мы попьем чаю, и я проведу вас в кабинет Федора Петровича… — произнесла вдруг хозяйка. — Если вас что-то заинтересует, вы сможете это посмотреть.

От такой неожиданной удачи кровь прилила к лицу Валентина, и он не нашел ничего лучшего, чем попросить:

— А можно без чая? — Попков понял, что допустил бестактность, и тут же поправился: — Я хотел сказать «до чая»!

Наталья Павловна вздохнула и сказала:

— Пойдемте…

Они снова вернулись в коридор, потом пересекли одну из комнат, и вошли в смежный с ней кабинет. Хозяйка шагнула к окну и развинула темные шторы:

— Вот здесь он работал… — указала она на массивный дубовый стол, стоящий у книжного шкафа.

Попкову стало неловко. Служба службой, но рыться в вещах убитого хозяина дома — это как-то…

— Только тут все равно ничего нет! — помогла ему Наталья Павловна. — Все документы он держал на работе. А здесь пусто! — И, в подтверждение этого она выдвинула один за другим все три ящика стола.

— Н-да… — пробормотал Валентин.

— Я, собственно, пригласила вас, чтобы показать вот это… — сказала хозяйка и достала с книжной полки три стоявших там синих ежедневника. — Федор Петрович часто делал тут какие-то записи… — И она передала пухлые тетрадки Попкову.

— Так… — сказал он, открывая первую. — Посмотрим…

— Да вы садитесь за стол… — предложила Наталья Павловна. — И можете забрать ежедневник с собой.

Валентин благодарно кивнул и опустился в старинное кресло с высокой спинкой, положив ежедневники перед собой, на зеленое, слегка протертое генеральскими локтями сукно стола…

Предупрежденная о прибытии важного гостя охрана фирмы «СБИТ — Инфополис» встретила Турецкого необычайно галантно.

— Галина Ивановна ожидает вас в переговорной! — улыбаясь, доложил один из наряженных в камуфляжные куртки мужчин. — Вот она! — И охранник указал на белую дверь в стене расположенного перед Александром холла.

Турецкий сделал несколько бесшумных шагов по мягкому ковру, потянул ручку, зашел в комнату и… чуть не ослеп.

Перед ним стояла невероятной красоты женщина. Волнистые, спадающие на плечи волосы, огромные голубые глаза, изящные черты лица, гибкий стан — все это заставило Александра открыть рот и несколько раз восхищенно моргнуть глазами.

Женщина, естественно, заметила, какое впечатление она произвела на вошедшего.

— Значит, это вы из Генпрокуратуры? — произнесла она тем приятным, с легкой хрипотцой голосом, который Александр недавно слышал в трубке.

— Да, — сказал уже справившийся с собой «важняк». — Старший следователь по особо важным делам Турецкий Александр Борисович.

— Иванова, — представилась женщина. — Галина Ивановна. Заместитель директора.

Они сели в мягкие кресла, разделенные низким журнальным столиком, на котором уже стоял ароматно дымящийся кофейник и две тонкие фарфоровые чашки.

— Один момент, — сказала Галина Ивановна и наполнила сначала чашку Турецкого, а затем свою. — Сколько вам кусочков? — спросила она, потянувшись к сахарнице, из которой торчали серебряные щипчики.

— Спасибо, я без сахара, — ответил Александр.

— Я тоже, — улыбнулась Иванова и убрала руку. Затем она подняла чашку, сделала небольшой глоток и внимательно посмотрела на Турецкого: — Итак, я вас слушаю.

Александр тоже отпил кофе, поставил чашку и вдруг без всякой подготовки сказал:

— Мне нужно знать, из-за чего погиб Сергей Мухин.

Галина Ивановна опешила:

— Простите, а я-то чем могу вам помочь?

— Какую информацию, касающуюся кремлевского руководства, ему удалось собрать?

Иванова вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и, абсолютно честно глядя в глаза «важняку», сказала:

— Не понимаю, о чем вы говорите!

«Хорошо держится, — подумал Турецкий. — Сейчас скажет, что их фирма подобными вещами не занимается».

— Наша фирма подобными вещами не занимается! — твердо произнесла Галина Ивановна.

— Напрасно вы так… — улыбаясь, сказал Александр. — Я ведь могу быть вам очень полезен…

— В каком смысле? — с выражением крайнего недоумения на лице спросила Иванова.

— Я на вашей стороне… — наклонился к ней Турецкий. — И могу в случае чего помочь…

Галина Ивановна внимательно посмотрела на него и очень отчетливо, даже раздельно сказала:

— Я совершенно не понимаю вас!

Александр снова улыбнулся:

— Ну что же… — Он достал из кармана пиджака визитную карточку и положил ее на стол: — Если надумаете, позвоните…

После этого он резко встал и сказал:

— Ну, мне пора.

Иванова тоже поднялась:

— Я провожу вас…

— Нет, не стоит. Я сам. — И Турецкий, развернувшись, вышел из комнаты, прошел мимо учтивого охранника, с готовностью открывшего ему дверь, оказался на улице и сел в свою припаркованную рядом «семерку».

«Теперь будь что будет», — подумал Александр.

О том, какую именно информацию собрал покойный директор, Иванова, конечно, знает. Поэтому наверняка опасается и за свою жизнь. А он только что практически предложил ей защиту. Но чтобы воспользоваться его предложением, Галине Ивановне придется рассказать Турецкому все, что ей известно.

Александр завел двигатель и тронулся с места, выезжая плутающей между домов дорожкой на Бауманскую улицу.

«Другого выхода у меня все равно нет, — рассуждал он. — После того как Сергей Мухин погиб, она наверняка уничтожила все способное хоть как-то прояснить это дело… Или в крайнем случае спрятала… Так что я поступил правильно…»

Он приостановился, пропуская перебегающую дорогу черную кошку. Сразу подумалось о невеселом. А именно о том, что, вполне возможно, ему теперь действительно придется защищать Иванову.

«Ну да ничего, — улыбнулся Турецкий, снова нажимая на газ. — За такую красавицу и голову сложить приятно!»

Марата привели в кабинет начальника находящегося неподалеку от «Айриш паба» восемьдесят восьмого отделения милиции и швырнули на стул.

— Бекбулатов Марат Эльдарович, — открыл Жуков паспорт убийцы. — Шестьдесят восьмого года… Прописан в Химках…

— Я все равно ничего вам не скажу! — сквозь зубы бросил Марат милиционерам.

Кроме него и Жукова в кабинете находился старший оперуполномоченный Смуров, которому было поручено произвести дознание по этому делу. Папалаев, люблинские милиционеры и сам начальник отделения стояли в коридоре и о чем-то договаривались.

— Не скажешь, значит? — посмотрел на Бекбулатова муровец.

Тот отрицательно мотнул головой.

Вообще— то вопрос был излишним. По поведению убийцы опер Жуков и так понял, что сейчас с ним говорить бесполезно.

— Ну не скажешь, так не скажешь… — пожал он плечами, положил паспорт и приоткрыл дверь в коридор:

— Ну что вы там решили?

— В камеру его! — ответил подполковник.

— Угу, — подтвердил Гаврюшин.

— В камеру так в камеру… — согласился Жуков и повернулся к Марату: — Поднимайся!

Убийца встал и с подчеркнутым безразличием посмотрел на опера.

— Вперед! — сказал тот.

Бекбулатов прошел к двери и в сопровождении Смурова, Жукова, Папалаева и начальника отделения двинулся по коридору, в конце которого была лестница. Спустившись по ней на первый этаж, милиционеры довели Марата до облезлой железной двери, рядом с которой дежурил белобрысый сержант.

— Открывай, Ерохин! — глянул на него подполковник.

Гремя ключами, сержант выполнил приказание, и убийцу затолкнули в камеру.

— Все, — сказал Жуков, как только дверь за ним закрылась. — Мы поехали. Когда нашему следователю нужно будет поработать с этим гавриком, он вам позвонит.

— Хорошо, — кивнул начальник.

— А пока пусть все идет по плану… — чуть улыбнулся опер.

— Ага, — ответил подполковник. — Как наметили…

Затем все вышли на улицу. На крыльце стояли негр Эдди и его девушка.

— Ну что вы ждете-то? — спросил Жуков. — Вас ведь уже допросили как свидетелей.

— Я хочу вам сказать, что вы настоящие обезианы! — торжественно произнес Эдди.

— Что?! — вытаращился на него начальник отделения. — Ты чего, тоже в камеру захотел?!

— Нет-нет! — вступился за негра Жуков. — Он вовсе не собирался нас обидеть! Просто это… ну, в общем, долго объяснять, а нам уже пора. — Вас подвезти? — обратился он к интернациональной парочке.

— Нет, — ответила девушка. — Я тут недалеко живу… Мы пешком… — И, улыбнувшись на прощание милиционерам, Эдди и Маруся зашагали прочь.

Остальные же сели в машины и разъехались. На крыльце остался только начальник, который, посмотрев вслед отбывающим, поправил седые волосы, посмотрел на часы и пошел обратно в отделение.

В камере было душно. Крохотное окошко под потолком, зарешеченное стальными прутьями, пропускало очень мало воздуха.

«Хорошо, что хоть народу нет…» — подумал Марат.

Действительно, кроме него самого в этом вонючем, полутемном помещении находился только один человек, который лежал на грубых деревянных нарах и лениво почесывал довольно обширное пузо.

— Ну, здорово… — сказал человек. — Давай знакомиться, что ли… Меня зовут Гриша…

Бекбулатов холодно посмотрел на него и, ничего не ответив, лег на соседние нары.

— Ты че, немой? — спросил пузатый.

— Отстань! — сказал Марат.

Гриша недоуменно посмотрел на него:

— Ну как знаешь…

Бекбулатов отвернулся к стене и закрыл глаза. Через несколько секунд он услышал, как рядом чиркнула спичка и по камере потянулся сигаретный дым.

«Курить охота…» — подумал Марат.

— Слышь, Гриша, — повернувшись, сказал он пузатому, — угости сигареткой, а?

Тот усмехнулся, достал из кармана пачку «LM» и протянул Марату:

— Бери.

Бекбулатов вытащил одну штуку, потом взял предложенные Гришей спички и прикурил.

— Спасибо… — выдохнул он вместе с дымом и вернул пачку и коробок пузатому.

— Так как зовут-то тебя, корефан? — снова спросил Гриша.

— Марат.

— А за что взяли?

— Да так… — неопределенно ответил убийца. — За ерунду…

— Понятно… — протянул пузатый. — Меня вот тоже за ерунду… С соседом подрался…

— Что же это вы не поделили?… — без интереса, больше просто так спросил Марат.

Однако Гриша, похоже, обрадовался представившейся возможности поделиться наболевшим.

— Да он, падла, всю квартиру мне залил! А я только-только ремонт сделал! Причем за бешеные деньги! Прихожу с работы, открываю дверь — а дома бассейн! Спускаюсь вниз, стучу ему: открывай, мол…

— Почему вниз? — удивился Марат.

— Что? — переспросил моментально разгорячившийся своим рассказом пузатый.

— Я говорю, почему ты вниз-то спустился? Тебя ж сверху залили!

Гриша недоуменно посмотрел на собеседника и вдруг рассмеялся:

— Да нет! Не сверху! А наоборот — снизу!

— Ну? — заинтересовался Бекбулатов.

— Вот. Я на втором этаже живу. А у нас возле дома небольшой такой дворик есть. Зеленый. У меня окна как раз на него выходят. И летом, перед тем как на работу уйти, я их постоянно открываю, чтоб квартира проветривалась. — Гриша оглядел камеру и усмехнулся: — А то будет духота, как здесь…

— А при чем тут окна-то? — нетерпеливо спросил Марат.

— Да ты слушай! — Пузатый снова начал раззадориваться. — В общем, открыл я все что можно настежь и ушел. А этот дурак, который на первом этаже живет, решил траву во дворике полить. Притащил шланг, подсоединил его к колонке, напор сделал, как из пушки — и давай фигачить! — Тут Гриша выбросил руку вперед, показывая, как далеко била струя, и продолжил: — А мимо, как назло, какой-то соседовский дружбан шел, у которого дочка в этот день родилась. Ну и говорит он, значит, соседу: «Пойдем, мол, Петрович, отметим это дело! Я угощаю!» А Петрович алкаш еще тот! На халяву всегда рад нажраться! «Пошли!» — говорит. Они и пошли! А шланг этот остолоп на ветку повесил: «Пусть, мол, пока газон поливается, а я скоро приду!» — пузатый нервно затянулся, со злостью выпустил дым и выпалил: — Пришел он, как же! Так и свалился у своего дружбана после двух бутылок! А шланг скоро с ветки соскользнул и так неудачно вывернулся, что струя вверх бить начала. И прямо в мое окно, — напор-то ого-го! Если б я чуть позже пришел, вода б наружу выливаться начала…

— Круто… — усмехнулся Марат. — И чего ты этому соседу сделал? Морду, что ли, набил?

— Ну… — кивнул Гриша. — Набил. Когда он домой вернулся… — Пузатый немного помолчал и добавил: — Я ему все зубы, какие были, высадил…

— И тебя за это сюда?

— Ага, — мрачно ответил Гриша и тут же оживился: — Правда, это ненадолго! Сосед свое заявление из ментовки забрал. «Хрен, говорит, с ним — со мной то есть, — я, говорит, себе вставные челюсти сделаю, мне ими даже удобней будет сухарики с пивом грызть». Так что скоро меня должны выпустить… Что-то медлят, шакалы… — И пузатый недовольно покосился на дверь.

— Ясно… — сказал Марат и затушил выкуренную сигарету о внутреннюю стенку стоящей на полу железной банки — пепельницы. — Ну ладно… — снова повернулся он к стене. — Что-то меня в сон клонит…

Бекбулатов соврал. Спать ему совершенно не хотелось — как тут уснешь, после всего случившегося. Марату просто нужно было обдумать свое положение, а разговорчивый сокамерник сильно мешал.

«Спящего же он не будет беспокоить!» — подумал Бекбулатов.

И ошибся.

— Слушай! — сказал Гриша. — Если тебе надо чего передать на волю, то я могу…

Марат резко обернулся.

— Что-что? — внимательно посмотрел он на пузатого.

— Я говорю, до завтра меня в любом случае выпустят. Так что если ты хочешь кому-то что-то сообщить…

«Мент!» — понял Бекбулатов.

Он много слышал о таких трюках. Легавые подсаживают в камеру к задержанному своего человека, и тот выведывает все, что им нужно.

— Только за бабки! — сказал Гриша. — Бесплатно не буду! — И, глупо улыбнувшись, он пояснил: — Деньги очень нужны. Все ж ремонтировать надо. А с соседа что возьмешь?…

«А может, и не мент… — подумал Марат. — Но все равно — ну его на хрен!»

— Пошел ты в задницу! — сказал Бекбулатов.

— Ты что? — удивился пузатый.

— Ничего! — процедил сквозь зубы Марат и снова отвернулся.

— Как хочешь… — безразлично пробормотал Гриша. — Мое дело предложить…

Вообще— то Бекбулатову нужно было кое-кому сообщить о своем задержании. Но делать это через какого-то непонятного мужика, которого он первый раз в жизни видит, слишком опасно. Вот если бы найти иной способ…

Вдруг Марат услышал, как пузатый слез со своих нар, подошел к двери и несколько раз ударил в нее кулаком:

— Эй, служивый!

Бекбулатов обернулся. Расположенное перед Гришиным носом окошко для выдачи пищи открылось, и в нем показалось лицо белобрысого сержанта Ерохина:

— Чего надо?

— В туалет хочу!

Марат вспомнил, что как только зашел в камеру, то сразу обратил внимание на заколоченное досками очко, от которого распространялось ужасное зловоние. Очевидно, оно было забито по причине крайнего засорения.

— Что-то ты часто ходишь! — недовольно сказал сержант.

— Да я вообще уже должен дома быть! — взорвался Гриша. — И в свой собственный унитаз мочиться! Чего вы меня тут держите?!

— А я-то откуда знаю? — рявкнул Ерохин. — На это начальство есть! А мое дело охранять! Следить за тобой!

— Вот и следи! — буркнул пузатый. — Чтобы я не описался!

Сержант уничтожающе посмотрел на него, но дверь все же открыл:

— Выходи!

— Давно бы так… — сказал Гриша и шагнул в коридор.

Дверь, впустив в камеру немного свежего воздуха, захлопнулась.

Марат лег на спину и уставился в грязно-серый потолок, с которого свисала единственная тусклая лампочка.

«Как же быть?» — думал он.

Ему достаточно было сделать всего один звонок — и дело могло принять для него другой, спасительный оборот. Но как добраться до телефона?

— Разве что попробовать вот это… — пробормотал Марат, обдумывая какую-то идею.

Когда сержант, впуская Гришу, открыл дверь, Бекбулатов уже стоял рядом.

— Я тоже хочу в туалет! — сказал он милиционеру.

— Вот черт! — разозлился тот. — Ну что за задержанные пошли! Одни писюны!

— Я, между прочим, еще ни разу не ходил! — резонно возразил Марат.

Ерохин не нашелся что ответить и молча махнул ему рукой, делая знак выходить. Бекбулатов быстро вышел из камеры.

— Ты там не вляпайся во что-нибудь! — крикнул ему укладывающийся на нары пузатый. — У ментов такой грязнющий сортир — нигде такого нет!

— Поговори мне еще! — огрызнулся сержант. — Чистюля… Больше не выпущу! — Он закрыл тяжелую дверь и посмотрел на Марата: — А ну пшел!

Бекбулатов зашагал по узкому коридору с плохо покрашенными, местами осыпавшимися стенами. Когда он прошел шагов двадцать, державшийся сзади сержант рявкнул:

— Теперь направо!

Марат свернул в указанном направлении и попал в точно такой же полутемный коридор, по обеим сторонам которого находились обитые дерматином двери кабинетов. В самом конце светилось закрытое решеткой окно. Туалет, очевидно, находился где-то возле него, так как именно с той стороны доносилось характерное урчание неисправного бачка унитаза.

— Резвей ногами шевели! — раздался из-за спины Бекбулатова голос милиционера. — Чего плетешься-то!

Замечание было справедливым. Марат действительно замедлил шаг, увидев, что дверь одного из кабинетов полуоткрыта. Сквозь образовавшуюся щель был виден край стола со стоящим на нем телефоном.

Сержант, похоже, тоже это заметил.

— Товарищ подполковник! — крикнул он. — Вы здесь?

Однако никто не ответил.

— Опять, ушел, а кабинет не закрыл… — тихо, как бы про себя, пробурчал Ерохин.

«Это шанс!» — сказал себе Марат.

В туалет он попросился вовсе не потому, что ему нужно было облегчиться. Просто Бекбулатов решил попробовать подкупить сержанта, чтобы тот провел его к какому-нибудь телефону. О таких случаях он тоже слышал, и ему показалось, что в данной ситуации ничего лучшего придумать нельзя. Если мент откажется — ну что ж, значит, не судьба. А если клюнет, то звонок может очень здорово помочь Марату…

К тому же этот кабинет оказался открытым, как будто по заказу!

Бекбулатов остановился.

— Ты что? — гаркнул Ерохин. — А ну иди…

— Слышь, сержант, — полуобернувшись, обратился к нему Марат. — Тебе деньги нужны?

— Че-е-го? — изумленно протянул милиционер.

— Деньги, говорю, тебе нужны?

— Да ты что? — Лицо Ерохина вытянулось. — Да я тебя…

— Да не кипятись ты! — зашипел Бекбулатов. — Лучше выслушай! Если дашь мне позвонить, получишь сто баксов!

— Не понял… — От неожиданности сержант даже растерялся. — Ты чего мелешь-то?

— Позвонить, говорю, мне надо! Вон видишь телефон! — Марат кивнул в сторону кабинета. — Начальника твоего все равно нет. А мне нужна всего одна минута, даже меньше! И за это я тебе сто баксов дам! Понял?

Сержант не ответил. Бекбулатову это понравилось, — значит, задумался.

— Ну чего молчишь-то? — спросил он, когда молчание милиционера уж слишком затянулось.

— Двести, — сказал Ерохин.

— Чего? — посмотрел на него Бекбулатов.

— Я говорю, гони двести баксов. Тогда позвонишь.

Требуемой суммы у Марата не было. Поэтому, заглядывая в глаза милиционеру, он взмолился:

— Брат, если б имел, дал бы! Но у меня только сто! Во! — И он быстро достал из кармана мятую купюру.

Сержант поморщился, но все-таки сказал:

— Ладно! Только быстро!

— Я мигом! — обрадовался Бекбулатов, сунул в лапу Ерохина стольник и забежал в кабинет.

Сержант остался в коридоре, чтобы при первом же шорохе вытащить Марата обратно.

— Я мигом… я мигом… — бормотал тот, набрая номер на сером кнопочном аппарате с жидкокристаллическим дисплеем. Нажав последнюю цифру, Бекбулатов застыл, напряженно вслушиваясь в доносящиеся из трубки сигналы, и вдруг с жаром заговорил: — Алло, алло, это я! Да, Марат, Марат! Что? Толик? В общем, тут такое дело… Толика я вынужден был ликвидировать, а меня арестовали… Арестовали, говорю… Я звоню из отделения… Нет-нет, что вы, никто не слышит… — Бекбулатов покосился на сержанта. — Вернее, никто ничего не узнает… Да денег тут одному сунул… Ага… ага… — Марат оторвался от трубки и спросил у милиционера: — Какой у вас номер отделения?

— Восемьдесят восьмое, — ответил тот.

— Восемьдесят восьмое! — сообщил невидимому собеседнику Бекбулатов. — Вы поможете?… Поможете, да?… Ага, спасибо… — Он вытер вспотевший лоб и положил трубку.

— Ну все? — нетерпеливо поинтересовался сержант.

— Все! — радостно ответил Марат.

— Тогда иди сюда!

Сияющий Бекбулатов чуть ли не вприпрыжку выскочил из кабинета.

— Пошли в камеру! — сказал Ерохин.

— Подожди, — весело посмотрел на него Марат. — А в туалет-то!

Секунду назад он почувствовал, что переполнявшая его радость с такой силой надавила на мочевой пузырь, что неплохо было бы его освободить. Иначе оттуда может политься и тогда Бекбулатову придется узнать буквальный смысл выражения «описаться от счастья».

— Ну иди… — неохотно подтолкнул его сержант. — Вон туалет! — Он показал на ближайшую от окна дверь.

— Ага! — сказал Марат, после чего вбежал внутрь глухого квадратного помещения с торчащим посредине унитазом, быстро сделал свои дела и вышел.

— Я готов! — сообщил он милиционеру. — Веди!

Ерохин угрюмо посмотрел на него и сказал:

— Двигай вперед!

Марат выполнил указание и зашагал по коридору обратно в камеру. Все-таки его расчет оказался верен. Любого мента можно купить, вопрос только в сумме. Этому белобрысому убожеству хватило стольника. Кому-нибудь повыше, например его начальнику, нужно больше. «Впрочем, — усмехнулся Бекбулатов, — начальнику вообще ничего платить не будут… И так освободит!»

Они дошли до камеры, сержант открыл дверь и впустил Марата внутрь.

— Ну что, тебя еще не отпустили? — поинтересовался Бекбулатов у валяющегося на нарах Гриши, после того как дверь захлопнулась.

Тот, заметив явную перемену в настроении Марата, с удивлением спросил:

— А что это ты такой радостный?

— А просто так! — сказал Бекбулатов. — Дай-ка мне еще сигаретку!

Пузатый не отказал сокамернику, и через некоторое время Марат, бухнувшись на свое место, уже выпускал в потолок правильные серые кольца дыма, приговаривая:

— Хорошо! Хорошо, братан!

Его состояние настолько не вязалось с окружающей обстановкой и вообще — обстоятельствами, в которых он оказался, что Гриша даже не сразу сообразил, о чем спросить этого странного человека.

— Тебя что, отпускают? — произнес он наконец.

Бекбулатов глянул на него и рассмеялся:

— Вроде того! — И, закинув ногу на ногу, он принялся вертеть обутой в лаковую туфлю ступней, чуть слышно напевая какой-то мотивчик.

Пузатый чуть подумал и вдруг сказал:

— Жди больше. Меня вон тоже отпустить должны. А все еще держат!

В этот момент заскрипел замок и дверь открылась.

— Костылев, на выход! — объявил нарисовавшийся сержант. — Домой пора…

— О! — воскликнул Гриша. — Ну наконец-то! — Он соскочил с нар и быстро направился к двери.

— Видишь, братан, не все так плохо! — крикнул ему вдогонку Марат.

— Точно! — улыбнулся пузатый. — Ну успехов тебе! — И, остановившись в проеме, он помахал рукой теперь уже бывшему сокамернику.

— Не задерживайся! — сказал сержант, оттащил Гришу за рукав в коридор и закрыл дверь.

Как только Ерохин, последний раз повернув ключ в замке, вытащил его наружу, его лицо вдруг резко сменило выражение с угрюмого на деловое, и, повернувшись к пузатому, сержант очень тихо, чтобы, не дай бог, не донеслось в камеру, произнес:

— Товарищ капитан, начальник вас ждет…

— Все нормально? — чуть слышно спросил тот.

— Да.

— Ну и отлично…

Они быстро проследовали тем же маршрутом, которым Ерохин совсем недавно водил Марата в туалет, и зашли в тот самый кабинет, где на столе стоял серый кнопочный телефон.

— Класс! — обернулся к ним склонившийся над аппаратом подполковник. — Я выудил из памяти номер, по которому он звонил!

— Здорово! — ответил капитан.

— Теперь, Гриша, дело за малым — пробить его и узнать, кому он принадлежит.

— Он назвал собеседника по имени и фамилии? — спросил Гриша.

— Нет, — ответил начальник отделения. — Но я сделал запись разговора. В случае чего можно сличить голос.

— Очень хорошо! — Капитан улыбнулся и воскликнул: — Нет, ну каков план, а! Гениальный просто!

— Между прочим, я его придумал… — несколько самодовольно произнес подполковник.

— Вместе с теми операми, что сюда приезжали… — уточнил Гриша.

— И вместе со мной! — влез сержант. — Это я догадался очко в камере заколотить!

— Молодец! — похвалил его полковник и вдруг спохватился: — Ты это… Стольник-то гони!

С лица сержанта сразу слетела едва появившаяся там улыбка и, насупившись, он полез в карман.

— Вот… — выложил Ерохин на стол мятую стодолларовую бумажку.

— Так-то лучше… — обрадовался начальник и убрал ее в стоящий сбоку сейф. — Потом опишем…

— Как же… — пробормотал сержант. — Вы опишете…

— Разговорчики! — строго посмотрел на него подполковник, а потом повернулся к Грише и, кивая на Ерохина, сказал: — Ты представляешь, он с этого Бекбулатова двести содрать хотел! Я в соседнем кабинете сидел и все слышал!

— Ну и содрал бы! — с некоторым даже вызовом произнес Ерохин. — Если б у него было… А что его, паразита, жалеть, что ли?

— Н-да… — усмехнулся капитан. — Резонно…

— Хоть было бы что поделить… — добавил сержант.

— Эх вы! — укоризненно покачал головой начальник и с выверенной на многочисленных собраниях-совещаниях интонацией произнес: — Наша главная сила в строгом соблюдении законности, а также всех норм и правил, установленных уголовно-процессуальным кодексом Российской Федерации! А вы мне тут «поделить»! Стыдно!

— Конечно, что тут делить… — как бы самому себе сказал Ерохин. — Тут вам и одному мало…

Гриша не выдержал и расхохотался.

— Я тебя, Ерохин, премии лишу за твою алчность! — погрозил пальцем сержанту начальник отделения.

— За мою алчность?! — выпучил тот глаза. — Ничего себе!

— Да хватит вам! — задыхаясь от смеха, выкрикнул капитан.

— Вот именно, — согласился подполковник. — Хватит об этом. Давайте думать, как действовать дальше.

Гриша отдышался и сказал:

— Ну а что тут думать? Телефон пробивать надо…

— Муровцам сообщать будем? — спросил начальник.

— Конечно! — ответил капитан. — Это же они все придумали! — И, столкнувшись с недовольным взглядом подполковника, он поспешно добавил: — Под вашим руководством, естественно!

— То-то… — пробурчал начальник.

— Поэтому надо им позвонить… — сказал Гриша.

— Конечно! — снова влез сержант. — Может, они сами все и раскроют!

Начальник почесал лоб и, поморщившись, произнес:

— А потом мне на собрании в префектуре скажут: «Не можешь, мол, ничего без МУРа-то, товарищ подполковник!»

— Ну и пусть говорят! — возразил капитан. — Дело-то все равно в наш актив запишется. А то, что вы сумеете привлечь к нему сотрудников из другой организации, — так это только покажет степень вашего профессионализма!

— Ты думаешь? — спросил начальник.

— Уверен!

Подполковник сосредоточенно подпер руками подбородок. В повисшей тишине, казалось, было слышно, как в его голове трутся друг о друга поглощенные мыслительной работой мозговые полушария.

— Ладно… — пробормотал он наконец. — Позвонить-то мы им позвоним…

— Правильно! — сказал Гриша.

— Но о том, что узнали номер, сообщать не будем!

— Как это?… — растерялся капитан.

— Так это! Сами дело распутаем. И галочку поставим! — Тут начальник полез в ящик стола. — Вот… — Он вытащил какой-то листок: — Здесь записан телефон этих муровцев…

— А может, они еще не приехали? — засомневался Ерохин.

— Да тут мобильный… — сказал начальник и принялся быстро нажимать кнопки. — О! — оглядел он подчиненных. — Соединилось! Алло, алло… Это кто? Жуков? Капитан Жуков? Говорит подполковник Запридуха, начальник двести первого отделения… Ну что, капитан, к сожалению, все вышло не так гладко, как мы планировали.

Таня открыла приехавшему Редникову дверь и сразу же увидела сжимаемую им перед собой папку.

— Ты ее не отдал?

— Нет, — сказал Герман и, чуть отодвинув подругу, прошел в квартиру, бросил папку на трюмо, разулся, после чего направился в ванную. Помыв руки, Редников вытер их махровым полотенцем, вышел в коридорчик и повернул на кухню, где тут же сел за стол и попросил наблюдающую за ним девушку: — Дай мне, пожалуйста, что-нибудь поесть!

Таня хотела что-то сказать, но промолчала, подошла к плите, взяла сковородку с теплой еще картошкой и поставила ее перед Германом. Затем она отрезала ему хлеб, дала вилку и села напротив, подперев руками щеки.

— Спасибо! — улыбнулся Редников и с удивительной скоростью, буквально за минуту, опустошил сковородку, вытер салфеткой губы и улыбнулся: — Чаю можно?

Таня спохватилась, снова подбежала к плите, налила большую чашку чаю, бросила туда сахар, размешала и поставила на стол:

— Пожалуйста.

— Благодарю! — ответил Герман и попытался огромным глотком отправить в себя содержимое чашки.

— Осторожно, он горячий! — закричала девушка.

— Уффф!!! — замотал головой обжегшийся Редников.

— Ну вот… — расстроилась Таня.

Герман встал из за стола, взял ее за руку и провел в комнату.

— Что такое? — спросила ничего не понимающая девушка, когда они оказались уже возле дивана.

Редников не ответил и вдруг начал расстегивать пуговки на ее рубашке.

— Ты что?… — опешила она.

Герман, сопя, продолжал свое дело.

— Ты… ты… — Таня попыталась убрать егоруки, но, едва коснувшись их, вдруг как-то обмякла и подчинилась настойчивому Редникову.

— Милый… — погладила она его запястья.

Герман обнял девушку, шагнул вперед, и они вместе повалились на диван.

— Милый… — Она начала стаскивать с него футболку. — Милый… Мой сильный… Мой смелый…

Тут Редников как-то странно посмотрел на нее и вдруг резко приподнялся и, отвернувшись, сел на край дивана.

— Ты что? — испугалась Таня.

Герман молчал.

— В чем дело? — Девушка тоже вскочила и, прижимаясь к нему, уселась рядом.

— Я не отдал папку…

— Почему? — осторожно спросила Таня. Она уже поняла, что Редников испугался, но ей почему-то хотелось как-то оправдать его страх. И перед ним самим, и перед собой. Потому что она уже любила этого парня и была готова принимать его таким, какой он есть. И девушка задала первый пришедший в голову вопрос: — Тебе не удалось ее передать из-за того, что этого человека не было на месте, да?

— Да, — неожиданно ответил Герман и повернулся к ней: — Его не было на месте!

Таня улыбнулась:

— Ну и что ты тогда так переживаешь?

— Действительно… — Редникову стало радостно, что отношение девушки к нему не изменилось, несмотря на то что она, кажется, все поняла…

— Забудь ты об этой папке… — сказала Таня. — Хотя бы на время… — И она нежно обвила его шею руками. — Забудь…

Они снова бухнулись на диван, только на этот раз инициатива принадлежала девушке.

— Любимый… — шептала она. — Любимый…

Очень скоро Герман действительно забыл о папке, как и вообще обо всем на свете. Постельная акробатика заняла минут двадцать, и по прошествии этого времени он и Таня обессиленно распластались на измятой простыне, блаженно глядя в потолок.

— Ка-айф… — протянул Редников.

— Ага-а… — подтвердила девушка.

Прошло еще около десяти минут, после чего Таня наконец встала и пошла в ванную. Герман остался лежать, глядя в окно на темнеющее небо. «Вот интересно, — думал он, — сумерки утром и вечером, казалось бы, одинаковые, а все равно по ним можно безошибочно определить, какое именно наступило время суток. По каким-то неуловимым приметам, по каким-то мелочам… — Редников подложил руки под голову и попытался различить проступающие уже сквозь серую поволоку звезды, но у него ничего не получилось, так как он был без очков, а тянуть за ними руку к тумбочке было лень. — Хорошо вставать на зорьке, — почему-то подумал он. — И свежо и приятно, и впереди целый день… — Герман представил, как будет выглядеть его завтрашнее пробуждение и сразу же подумал о папке. — Вот черт! — сказал он сам себе. — Ну никуда мне от нее теперь не деться…»

Редников не видел, как тихо вышедшая из ванной Таня прокралась в коридор, приподняла белую обложку лежащей на трюмо папки и вытащила документы.

Попков уже заканчивал просматривать ежедневники генерала Мухина. К его разочарованию, ничего интересного для следствия там не оказалось. Вернее, может, что-то и было, но, поди пойми, что именно имел в виду генерал, когда писал, например, такое: «Вторник, 13.00. Встреча с К.» или «Четверг 15.30. Позвонить по пов. инф. о У.».

— Ну что? — спросила вошедшая в кабинет хозяйка квартиры. — Есть успехи?

— Да как вам сказать… — замялся Валентин.

Наталья Павловна понимающе посмотрела на него и слабо улыбнулась:

— Ну тогда, может быть, попьем чаю?

— Можно… — ответил следователь и перелистнул последнюю заполненную страницу. — Так-так… — пробормотал он.

В графе «Среда, 2 августа» значилось: «Получить письмо на Главпочт.». Попков задумался.

— Так вы идете? — сказала хозяйка.

— Да, конечно, — спохватился Валентин, захлопнул ежедневник, поднялся из-за стола и пошел за хозяйкой на кухню.

Понедельник, 31 июля

Дело об убийстве Игоря Николаевича Копылова, больше известного под кличкой Барон, только что привезенное Турецкому, в раскрытом виде лежало на его рабочем столе. Сам «важняк» вместе с Жуковым, Папалаевым, Грачевым и Попковым, то есть со всей своей бригадой, рассматривал единственную имеющуюся в их распоряжении улику — армейский медальон, сдернутый футбольным фанатом с шеи убийцы. Болтающаяся на цепочке металлическая пластинка имела четкую гравировку: «ВС РФ 63085». На другой стороне не менее четко значилось: "Группа "Т".

— Что еще за "Группа "Т"? — сделал удивленное лицо Папалаев. — Первый раз такое вижу!

— Я тоже, — сказал Турецкий. — Ни у кого нет мыслей, что это может означать? — обратился он к толкущимся возле него коллегам.

Все либо пожимали плечами, либо мычали что-то неопределенное.

— Понятно… — криво усмехнулся Александр и, положив медальон на стол, произнес: — Ладно, неважно… Железку эту мы все равно пробьем… Причем сегодня же… Следует выдвинуть предположение насчет причастности к убийствам Мухиных и Барона людей из силовых структур.

Все согласно закивали.

— «ВС РФ»… — задумчиво произнес Грачев. — "Группа «Т»… Может, это какое-нибудь спецназовское подразделение?

— Все может быть… — сказал «важняк». — Не исключено, что к убийствам причастны государственные органы…

— Нормально… — пробормотал Жуков.

— Не дрейфь, капитан, — приободрил его Турецкий. — Впервой, что ли, такие дела распутывать?

— Вам-то, может, и не впервой… — ответил Жуков. — А вот нам…

— Да уж… — подтвердил Папалаев. — Мы все больше по уголовничкам специализировались…

Александр усмехнулся:

— Между многими нашими государственными мужами и уголовниками разница небольшая…

— А как насчет записи в ежедневнике генерала, который я привез? — спросил «важняка» молчавший до этого Попков. — Что вы решили?

Турецкий подумал и сказал:

— Значит, вдова не знает, что это за письмо?

— Нет, я вам говорил…

— Ну что же, — произнес Александр. — Попробуем его получить. В среду… Посмотрим, что там, может, какие-то вещи и прояснятся…

— А на его бывшей работе побывать не удастся? — спросил Валентин.

— Побываем… — утвердительно взмахнул рукой Турецкий. — Хотя, естественно, коллеги генерала сами уже прошмонали его кабинет и все выгребли… Конечно, не исключен вариант, что они поделятся с нами ненужной информацией…

— Это да… — согласился Попков.

Александр помолчал, а затем осмотрел присутствующих и сказал:

— Итак, друзья, задачи у нас сейчас следующие. Пробить медальон и выяснить, как ведет себя этот Бекбулатов, которого вы задержали, не раскололся ли…

— Нет… — покачал головой Папалаев. — Этот не расколется… Уж я-то знаю…

— Все равно! — твердо произнес Турецкий. — Выяснить надо! Не исключено, что в дальнейшем нам придется и это дело взять к себе. Связь уже имеется. Этот Толик нанес тяжкие телесные повреждения Олегу Мухину, а его убил Бекбулатов.

— Понял! — кивнул Папалаев.

Александр посмотрел на часы и пробормотал:

— Вот-вот из прокуратуры на Метрополитене мне должны подвезти дело Сергея Мухина. Посмотрим его и тогда уж окончательно решим, как будем сегодня действовать… А пока не стоит терять времени… — И, сняв телефонную трубку, он набрал номер начальника МУРа. — Сейчас я попрошу нашего дорогого Вячеслава Ивановича выяснить, кому же принадлежит этот медальон…

Папалаев взял в широкую ладонь еще один стоявший на столе телефон, и, поддерживая провод, оттащил его метра на три в сторону. Под непонимающие взгляды присутствующих он сел на стул и, поставив аппарат на колени, пояснил:

— Это чтобы не мешать Александру Борисовичу! — Опер снял трубку: — Узнаю пока, как там поживает этот паразит Бекбулатов…

Марат лежал на нарах и рассматривал надписи, которыми были покрыты стены камеры. Наряду с примитивными «Здесь был Петя Пукин» и «Менты — козлы!» встречались и настоящие перлы. Какой-то умник, например, нацарапал под самым потолком: «Крайне не удовлетворен условиями содержания в данном учреждении и возмущен творящимся здесь беспределом. Обращаю внимание международной общественности на общее состояние российских пенитенциарных заведений!» Бекбулатов никогда не слышал слова «пенитенциарных», но из контекста ему было ясно, что имел в виду автор. «Ишь ты… — усмехнулся Марат. — К международной общественности обращается… Откуда тут может взяться международная общественность? Если только пару хохлов без регистрации приведут…» Он перевел взгляд ниже. Чем-то черным на стене было выведено целое стихотворение:

Да здравствует свобода!

Вот выпустят меня,

И прибежит ко входу

Любимая жена!

Б. Махмановский

Слова «меня» и «жена» рифмовались не очень, и поэтому кто-то предложил свой вариант стиха:

Да здравствует свобода!

Придешь домой — и тут

Увидишь, как у входа

Твою жену…

Дальше было замазано. Причем замазано, судя по всему, самим Б. Махмановским, потому что рядом виднелась приписка: «Моя жена верная!» Это утверждение, впрочем, оспаривал неизвестный автор расположенного ниже сообщения: «Как же, „верная“! Твою Махмановскую весь квартал…» Следующее слово опять оказалось замазанным. Очевидно, супруг дамы, чистота морального облика которой подвергалась сомнению, бывал в этой камере неоднократно и имел возможность цензурировать не устраивающие его тексты.

«Пока он тут сидел, она и проводила время со всем кварталом…» — усмехнулся Марат и продолжил изучение надписей. «Если кто увидит Кирюху Косого, передайте, что я ему коки оторву!» — предупреждал некий Цыба. Ниже было нацарапано: «Я тебе, Цыба, сам коки оторву!» — и подпись: «Кирюха Косой». А еще ниже Марат прочел: «Седьмого декабря в этой камере друг другу оторвали коки Цыба и Кирюха Косой».

«Встретились, значит…» — заключил Бекбулатов.

Ему стало скучно, и он закрыл глаза. О своем положении Марат старался не думать. Оно было слишком ужасным, чтобы выматывать и без того истощенную нервную систему гаданием о грозящей ему участи. Кроме того, Бекбулатов твердо верил в помощь покровителей, которым вчера позвонил. Это был его единственный шанс.

Кирилл Васильевич Зуев, который только что привез Турецкому дело и рассказал о своей вчерашней поездке на турбазу, ждал, что скажет сидящий напротив «важняк». Александр Борисович между тем задумчиво рассматривал предъявленную ему Зуевым фотографию.

— Поезд уже вышел из тоннеля… — сказал Турецкий. — Но не видно, чтобы кто-то пытался столкнуть Мухина с платформы…

— Вот-вот… — подтвердил Кирилл Васильевич.

— Н-да… — почесал затылок «важняк». — Тут что-то непонятное…

Жуков, Папалаев, Грачев и Попков, стоявшие за его спиной и тоже разглядывавшие снимок, молчали.

— Ну? — обратился к ним Турецкий. — Что скажете?

— Значит, его толкнули позже… — предположил Папалаев.

Зуев покачал головой:

— Между Мухиным и кабиной около пятнадцати метров. Это расстояние поезд прошел меньше чем за секунду. В таком случае, кто-то из окружающих Мухина людей должен был хотя бы подготовиться к тому, чтобы его толкнуть. Он ведь мужчина крупный, такого не просто сбросить — подвинуть-то трудно!

— Да, это факт… — сказал Жуков.

— Вот! — продолжил Зуев. — А как мы видим, на снимке все исключительно спокойны и в сторону Мухина никто даже не смотрит…

— Какая противная рожа вот у этого мужика… — показал Папалаев на одного из запечатленных на фотографии. — Нос сплющенный, как будто по нему молотком долбили…

Жуков хмыкнул:

— Мы с тобой тоже не Алены Делоны, но это же не значит, что по этой причине нас надо в убийстве обвинять…

— Да я и не обвиняю… — возразил Папалаев. — Я просто так… Очень уж колоритный тип…

— От него до Мухина больше метра. Он бы все равно не дотянулся… — сказал Кирилл Васильевич.

— Значит, никто из бывших на месте трагедии не заметил, что Мухина столкнули? — спросил Турецкий.

— Нет. Те, кого удалось опросить сразу, сказали, что он, скорее всего, прыгнул сам… Хотя точно в этом никто не уверен — все-таки была толкучка… Тем не менее первоначально мы квалифицировали это происшествие как несчастный случай…

— Так, может, он и правда сам? — предположил Жуков.

Зуев замотал головой:

— Судмедэксперт в этом сомневается… Перед прыжком у самоубийц напрягаются все мышцы, и это потом сказывается на характере кровоподтеков… В данном же случае удалось установить, что тело Мухина не успело напрячься в достаточной степени. Так бывает именно тогда, когда человека неожиданно и очень резко толкают…

— Но кто ж его толкнул-то? — в недоумении воскликнул Папалаев. — И главное — как?

— Вот это нам и предстоит выяснить… — сказал Турецкий и посмотрел на Зуева: — Вы, уважаемый Кирилл Васильевич, изымите, пожалуйста, в метро всю видеопленку за тот период, в который случился этот наезд… — «важняк» чуть помолчал и добавил: — И еще нам предстоит выяснить, что за папка была у Мухина, когда он вошел в метро, и куда она потом пропала…

— Таня, где бумаги?! — Редников тряс перед девушкой раскрытой папкой. — Куда ты их дела?!

— Выбросила!

Они стояли в коридоре перед трюмо. Некоторое время назад, после того как молодые люди проснулись и позавтракали, Герман решил еще раз просмотреть документы, из-за которых позавчера перевернулась его жизнь. Но, к его изумлению, папка была пуста.

— Куда ты их выбросила?!

— В мусоропровод! Еще вчера вечером!

— Но зачем?!

— Чтобы ты наконец забыл о них и успокоился! — Таня пристально посмотрела на него и почти умоляющим тоном произнесла: — Пойми ты наконец — не надо с этим связываться!

Герман опустил папку и тяжело облокотился на стену. Он не знал, радоваться или огорчаться такому повороту событий. Впервые в жизни Редников настроился на подвиг — и на тебе…

— А папку-то ты для чего оставила? — обессиленно спросил он девушку.

— Чтобы ты не заметил ее пропажи еще вчера. Я боялась, что тебе может прийти в голову побежать вниз и достать ее из мусорки. — Таня хитро улыбнулась: — А сейчас бежать туда уже поздно. Мусор-то вывезли!

— Лучше бы ты их сожгла… — пробормотал Герман. — Мало ли, куда они попадут… Еще дознаются, что мы их видели…

— Никто не обратит на эти бумажки внимания! Я сунула их в пачку старых газет. Ее все равно сожгут ночью на свалке какие-нибудь бомжи… Они там всегда костры разводят и сидят возле них, водку пьют…

— Ну дай бог, чтоб так и случилось… — вздохнул Редников и побрел в комнату…

…Дворничиха Лидия Сергеевна Байдакова была женщиной хотя и не очень образованной, зато доброжелательной и открытой. Комплекция у нее была богатырская, а нрав кроткий и смиренный. Если кому-то из жильцов вверенного ей дома требовалась помощь, например за ребенком в песочнице присмотреть, пока мамаша в магазин сбегает, или даже барахлящую машину подтолкнуть, чтоб скорее завелась, — Байдакова всегда приходила на помощь. А уж о ее честности просто ходили легенды. Однажды прораб Луков из сто восьмой квартиры, возвращаясь домой в изрядном подпитии, обронил у подъезда ни много ни мало — фамильный портсигар дворян Ляпидевских, экспроприированный восемьдесят лет назад у законных владельцев прадедушкой Лукова — красным комиссаром. (С тех пор портсигар стал фамильным уже для династии Луковых. На его золотой крышке красовалась витиеватая «Л», и прораб безбожно врал, что сам является выходцем из дворян и в корне его фамилии — название известного вида оружия, а вовсе не вульгарного овоща.)

Нашедшая портсигар дворничиха не вдавалась в эти тонкости и просто вернула вещь, стоившую дороже, чем ее квартира, безалаберному прорабу. О мелочах и говорить не стоит: сколько потерянных ключей она возвратила — и не сосчитать.

А Таню из четырнадцатой квартиры Байдакова вообще как-то раз спасла от отчисления из института. Девушка торопилась на занятия и случайно выронила из перевернутого на ходу рюкзачка курсовой проект. Дворничиха заметила это и, подняв перевязанную тесемкой пачку листов, догнала Таню уже у самого входа в метро.

Вот и сегодня, открыв рано утром дверь, которая вела к расположенному под мусоропроводом железному баку, Байдакова заметила торчащие из свалившейся сверху газетной пачки листы белой бумаги с ровными, отпечатанными на компьютере строчками. Честно говоря, дворничиха не обратила бы на них никакого внимания, если б в углу верхней газеты не стояло выведенное рукой почтового работника «45/14».

«Это ж из четырнадцатой квартиры! — подумала Байдакова. — Где Танька живет! А ну как она случайно какую-нибудь контрольную в мусор уронила!» И Байдакова вытащила листы из газетной пачки.

«Ну точно! Контрольная!» — решила малограмотная дворничиха, прочитав на первом из них: «Секретные данные Института Гэллапа свидетельствуют…» «Института! — довольно улыбнулась Байдакова. — Ну студентка! — добродушно подумала она о Тане. — Второй раз тебя выручаю!» И, не теряя ни минуты, дворничиха направилась в четырнадцатую квартиру.

— Лидия Сергеевна! Голубушка! — раздался вдруг голос с детской площадки.

Байдакова обернулась. К ней обращалась одна из жительниц второго подъезда — пожилая, интеллигентная дама, бывшая заведующая библиотекой.

— Лидия Сергеевна! — сказал дама. — Вы не посмотрите за Петенькой, пока я схожу в парикмахерскую?

— Помотрю, отчего ж не посмотреть… — покорно согласилась дворничиха.

— Вот спасибо, золотце мое! — благодарно улыбнулась дама и поспешила со двора.

— Тетя Лида! — обращаясь к Байдаковой, радостно закричал четырехлетний Петенька. — Ты будешь со мной играть?

— А как же! — ответила дворничиха. — Обязательно!

— Тогда ты — Совет Федерации, а я — президент!

— Чего? — непонимающе захлопала глазами Байдакова, дивясь просвещенности ребенка. — Что же это за игра такая? Я ее не знаю…

— Я тебя научу! — ответил мальчик. — Садись на край песочницы!

Дворничиха, уперев руки в отсутствующую талию, выполнила указание Петеньки.

— А теперь помоги мне на тебя залезть! — сказал ребенок.

— Это еще зачем? — удивилась Байдакова.

Петенька снисходительно посмотрел на нее и сказал:

— Ну как ты не понимаешь? Президент хочет оседлать Совет Федерации! Так папа каждый раз говорит, когда «Новости» по телевизору посмотрит.

— Ну что ж… — вздохнула дворничиха. — Тогда седлай…

И в течение следующего часа «президент» вытворял с «Советом Федерации» все что хотел, пока наконец из парикмахерской не вернулась Петина бабушка и не прекратила это безобразие.

— Ты что? — строго сказала она внуку. — Разве так можно? — Затем дама перевела взгляд на Байдакову: — Лидия Сергеевна, ну зачем вы позволяете этому бандиту так над собой издеваться?

— Да чего уж там… — ответила дворничиха. — Пусть резвится.

— Вы ангел, а не человек! — заключила Петина бабушка, затем взяла внука за руку и повела домой.

«Ну что ж… — подумала дворничиха. — Теперь можно и бумаги Таньке отнести». Байдакова порадовалась собственной наблюдательности, позволившей ей найти эти листки. Дело в том, что вскоре после их обнаружения приезжала машина, собирающая мусор, и, если бы не дворничиха, плакали бы Танины бумажки.

Байдакова зашла в подъезд, поднялась на второй этаж и нажала кнопку звонка четырнадцатой квартиры. За дверью послышались шаги, и она открылась.

— Ой, здравствуйте, Лидия Сергеевна! — сказала выглянувшая на лестничную клетку Таня. — Что случилось?

— Ты ничего не теряла? — улыбаясь, спросила Байдакова, пряча листки за спину.

— Нет… А что?

— Точно?

— Да вроде точно… — пробормотала девушка.

— А это? — И дворничиха, сияя, вытащила бумаги.

Таня уставилась на пачку шелестящих перед ее лицом документов и, побледнев, сказала:

— Мама…

— Ты рада, да? — спросила Байдакова. — Рада?

— Очень… — ответила девушка и попыталась улыбнуться, но у нее получилась какая-то кислая гримаса.

— Или не рада? — насторожилась дворничиха. — Может, ты их специально выкинула?

Таня хотела ответить, но Лидия Сергеевна, уже понявшая по ее лицу, что перестаралась, всплеснула руками:

— Ой, вижу, что ошиблась я… Ну извини меня дуру, извини… Пойду снова их в мусорку кину… Или нет! — засверкали вдруг глаза Байдаковой: — Я их лучше Семеновне из первого подъезда отдам. Она семечками у метро торгует, ей кулечки делать надо. А крутить их из газет она не хочет. Говорит, покупатель привередливый пошел, любит, чтоб нутро кулька чистое было, а на газете краска типографская. А тут, — Байдакова глянула на документы, — тут почти на всех листах только с одной стороны отпечатано. Семеновне понравится. И покупателям тоже! — И дворничиха стала разворачивать свое массивное тело в сторону лестницы. — Ну пойду я, Танюх… Ты уж прости меня, бестолковую…

В этот момент за спиной девушки послышался какой-то шорох, и, к изумлению дворничихи, сдвинув Таню в сторону, из ее квартиры выскочил какой-то худющий полуголый парень в больших роговых очках.

— Дайте сюда документы! — закричал он.

— Чего? — обалдела Байдакова.

— Дайте это! — указал парень на листы, которые Лидия Сергеевна держала в руках.

— А вы кто? — испугалась дворничиха.

— Дед Пихто! — выкрикнул очкарик и попытался отобрать у Байдаковой бумаги, но Лидия Сергеевна инстинктивно выставила вперед локоть, и хилый юноша, стукнувшись об него, отлетел назад. — Таня, ну скажи ей! — обратился он к девушке, потирая ушибленную грудь.

— Лидия Сергеевна… — начала Таня.

— Кто это? — все еще не могла прийти в себя дворничиха.

— Это… это… — замялась девушка, подбирая подходящее слово. — Ну, в общем, это…

— Жених я ее! — заявил вдруг парень.

Таня вытаращила на него удивленные глаза и раскрыла рот.

— Правда, что ли? — удивилась Байдакова.

— Правда! — несколько даже нагло выдал очкарик.

— Да ну? — посмотрела Лидия Сергеевна на девушку.

Та выдохнула и сказала:

— Ага.

— Ой, радость-то какая! — засветилась дворничиха. — И когда же свадьба?

— Мы еще не знаем, — быстро ответила Таня.

— Пригласите? — подмигнула ей Лидия Сергеевна.

— А как же! — по-хозяйски сказал парень, и, шагнув к Байдаковой, протянул руку: — Дайте мне бумаги!

— Бери! — Дворничиха сунула ему пачку и снова обратилась к девушке: — Может, чем помочь?

— Да нет, не надо… — пробормотала Таня.

— Ну что ж, — сказала Лидия Сергеевна, а потом вдруг приложила правую руку к плечу и отвесила молодым поясной поклон: — Совет вам да любовь! — И, кивнув на юношу, она засмеялась: — А женишок-то ничего… Шустрый… — Тут Байдакова глянула на часы и спохватилась: — Ой, что ж я стою, у меня еще столько работы… Ну, я пошла! — И, махнув на прощание рукой, дворничиха повернулась и направилась к лестнице, зычно напевая: «Ах, эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала-а-а…»

Молодые молча проводили ее взглядом, а потом зашли в квартиру и закрыли дверь.

Подполковник Запридуха ходил вдоль своего кабинета в крайне подавленном состоянии.

— Нет, ты можешь себе это представить, Гриша? — в который уж раз с одной и той же фразой обратился он к сидящему на стуле капитану. — Засекреченный оказался телефончик-то!

— А может, вы все-таки что-то перепутали?

— Не-а… — мотнул головой начальник отделения. — Не перепутал. Номер, по которому звонил этот Бекбулатов, засекречен. Совершенно невозможно получить информацию, кому он принадлежит…

— Да-а… — протянул Гриша. — Вот это поворот…

— И не говори…

— Ну и что будем делать-то? — спросил капитан.

Запридуха посмотрел на него и грустно ответил:

— А хрен его знает.

…Турецкому доставили дело, возбужденное по факту покушения на убийство оперативника МУРа Олега Мухина. Александр недавно звонил в восемьдесят восьмое отделение, где сидел задержанный вчера Бекбулатов, но, увы, там его ничем порадовать не смогли. Однако почему-то попросили пока не беспокоить Марата. Сказали, что, несмотря на временную заминку, вот-вот расколют его сами.

— Ну что же… — сказал Турецкий все еще находящимся в его кабинете членам группы. — Если они так уверены, что раскрутят его, то пусть этим и занимаются…

Дело в том, что причастность Бекбулатова к покушению на жизнь Олега оставалась пока недоказанной, а вот факт убийства им Толика был налицо. И это дело могли по горячим следам раскрыть сотрудники восемьдесят восьмого отделения, на территории которого и произошло убийство.

— Угу, — согласился Попков. — Пусть пока сидит там. Все равно он теперь никуда от нас не денется.

— Да, — подтвердил Папалаев. — А когда они его разведут, тогда мы и подключимся!

Турецкий потер лоб и сказал:

— Поэтому давайте-ка пока работать по другим убийствам. — Он посмотрел на Попкова и Грачева: — Езжайте сейчас на квартиру Сергея Мухина и посмотрите, нет ли там чего интересного. Я имею в виду материалы, сбором которых он занимался… — «важняк» открыл ящик стола и достал лист серой бумаги. — Вот постановление о проведении обыска… — Затем, спохватившись, он снова запустил руку в ящик и вытащил два болтающихся на металлическом колечке ключа. — Они от квартиры Мухина, — пояснил Александр. — Их нашли среди того, что от него осталось…

— Ясно… — взяв бумагу и ключи, произнес Попков, и они со старлеем без лишних вопросов направились к дверям.

— И постарайтесь осмотреть квартиру оперативно и тщательно, — бросил им вслед Турецкий.

Следователи кивнули и вышли из кабинета.

— Ну а вы, — обратился Александр к Жукову и Папалаеву, — ждите, пока не выяснится, кому принадлежит медальон…

…Галина Ивановна Иванова, одетая в нарядный домашний халат и тапочки, сидела на кухне своей квартиры и сосредоточенно размышляла. В ее пальцах дымилась тонкая сигарета, о которой она совсем забыла, и поэтому, когда женщина поднесла ее к губам, чтобы затянуться, оказалось, что «Данхилл» дотлел уже до фильтра.

Иванова положила сигарету в пепельницу, встала и прошла в комнату, где взяла лежащую на серванте визитную карточку.

— «Турецкий Александр Борисович, старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры»… — задумчиво прочитала она, а затем шагнула к журнальному столику с изящным, под старину, телефоном…

— Вот это да… — растерянно сказала Таня. — Ну и дела…

Она и Редников стояли в коридоре возле трюмо. Герман, положивший документы обратно в папку, философски заключил:

— Значит, это судьба!

— Все-таки передашь ее? — нахмурилась девушка.

— Конечно! Ты же видишь, это знак!

Девушка помолчала и вдруг спросила:

— А чего это ты вдруг назвался моим женихом?

Редников удивленно посмотрел на нее и спросил:

— А кто же я?

— Ну… — протянула Таня. — Друг…

— Да? — помрачнел Герман. — А я вообще-то думал…

— Да не обижайся ты! — перебила его девушка и положила руки ему на плечи. — Ну конечно, ты мой жених…

— Правда?

— Правда!

— Ура! — сказал Герман и попытался поцеловать Таню.

— Только есть одно «но»… — увернулась она.

— Какое еще «но»?

Девушка очень серьезно посмотрела на Редникова и сказала:

— Выброси эти бумаги!

— Но, Таня…

— Я сказала, выброси!

— Вот же сдались они тебе… — пробормотал Герман.

Девушка вдруг резко убрала руки с его плеч и крикнула:

— Это не мне, а тебе они зачем-то сдались! Придумал себе какую-то игру! А из-за этих документов и погибнуть можно! Ты видел, что случилось с тем мужиком в метро? Думаешь, он случайно под поезд брякнулся?

Редников так не думал. Он понимал, что дело, в которое они вчера впутались, серьезное. Но черт возьми, неужели ему так и не удастся испытать себя?

— Если ты их не выбросишь, — сказала Таня, — то ничего у нас с тобой не получится…

— Как это — не получится? — опешил Герман.

— Да вот так! Потому что мне это надоело! — Девушка сверкнула глазами. — Или я, или эта папка! Выбирай!

Это было уже серьезно.

— Я, Тань, тебя выбираю! — тут же сказал испуганный Редников.

— Вот так-то лучше… — произнесла девушка. — Тогда выброси бумаги!

— Ладно… — согласился Герман. — Выброшу… Или лучше — сожгу на каком-нибудь пустыре…

Такой вариант устроил Таню.

— Вперед! — шагнула она к двери с явным намерением выпустить Редникова из квартиры.

— Прямо сейчас, что ли? — удивился тот.

Девушка подумала и, сжалившись над одетым в одни шорты, сутулым Германом, сказала:

— Ну хорошо, давай потом. Сначала приведи себя в порядок… — Она вдруг улыбнулась: — А лучше всего сделаем так. Пойдем и сожжем эти бумаги вместе!

— Ты мне не доверяешь? — спросил Редников.

— Да нет, что ты! — воскликнула Таня. — Просто я… просто я хочу пройтись с тобой по улице!

Герман внимательно посмотрел на нее, пытаясь определить, обманывает она его или нет.

— Правда? — спросил он наконец, так и не поняв этого.

— Ну конечно! — снова улыбнулась Таня и прижалась к нему всем своим горячим гибким телом.

«Да пропади они пропадом, эти бумаги! — подумал Редников. — Не собираюсь же я действительно потерять из-за них такую девушку!»

Турецкий был доволен. Только что ему позвонила Иванова и попросила о встрече. Сказала, что у нее есть для него важная информация.

«Сработало!» — подумал Александр и посмотрел на часы. Они договорились пересечься у памятника Пушкину через полчаса. Можно бы уже и выходить… «Важняк» поднялся со стула, как вдруг раздался еще один телефонный звонок.

— Алло! — снял трубку Турецкий.

— Это я! — послышался на другом конце голос начальника МУРа Вячеслава Грязнова.

— О! — обрадовался Александр. — Ну как дела? Ты что-нибудь узнал?

— Узнал… — устало сказал Вячеслав. — Пока с этими военными свяжешься, пока добазаришься, семь потов сойдет…

— Ну так кому принадлежит медальон-то? — поторопил друга Турецкий.

— Записывай…

«Важняк» схватил ручку и подтянул к себе настольный календарь:

— Ну?

— Шмаков Евгений Андреевич, шестьдесят девятого года, проживает на улице Лавочкина, дом восемьдесят пять, квартира сорок.

— Так-так… — скрипя ручкой, произнес Александр.

— Пять лет назад воевал контрактником в Таджикистане. Оттуда и медальон…

— Погоди-ка! — сказал Турецкий. — А сейчас-то он состоит на службе?

— Нет, — ответил Грязнов. — Не состоит. Уволился сразу после окончания годичного контракта. Но самое интересное вот что… — Вячеслав сделал небольшую паузу и продолжил: — По нашим сведениям, Шмаков имел отношение к контрабанде наркотиков через афганскую границу. Через полгода после увольнения он схлопотал срок за хранение кокаина… То, что он занимался сбытом, тогда доказать не удалось… Отсидел два года и был освобожден за хорошее поведение. Вернувшись из зоны, купил себе квартиру в Москве и, согласно некоторым данным, сейчас плотно работает на тамбовскую преступную группировку. Так что надпись "Группа «Т» на медальоне расшифровывается, оказывается, довольно просто…

— Вот это да… — удивился Турецкий. — А мы-то думали…

— Бандит он, Саш, — сказал начальник МУРа, — Обыкновенный бандит. А вовсе никакой не спецназовец или что-то в этом роде…

Александр нахмурился:

— Но тогда получается, что смерть Барона не связана с убийствами Мухиных? Так, что ли?

— Не знаю…

— Ладно… — сказал Турецкий. — Разберемся… Ну бывай, Слав, спасибо тебе… — И, услышав донесшееся с другого конца грязновское «пока», Александр положил трубку.

— Ну что? — одновременно спросили его сидящие в стороне Жуков и Папалаев.

Турецкий быстро пересказал им услышанное.

— А какая разница, спецназовец он или нет? — развел руками Папалаев. — Все равно его надо брать!

— Согласен, — сказал Турецкий. — Вот и поезжайте. — Он протянул операм листок с адресом. — Силенок-то хватит?

— Обижаете! — усмехнулись здоровенные муровцы, после чего развернулись и покинули кабинет.

Александр снова посмотрел на часы и, резко поднявшись, вышел из-за стола.

«Черт побери, совсем забыл! — думал он, стремительно направляясь к выходу. — У меня же встреча с Ивановой!»

Попков и Грачев, прибывшие к находящемуся в районе «Сокола» дому Сергея Мухина, первым делом направились в ЖЭК, гордая вывеска которого сверкала в торце здания. Найдя управдома, они предъявили ему постановление о проведении обыска в пятой квартире, попросили пройти туда с ними и, захватив еще одного понятого — сидящего без дела местного слесаря, направились в подъезд.

Подойдя к нужной двери, Попков достал ключи и вставил один из них в находящуюся под золоченой ручкой щель замка.

— Что-то он не идет… — сообщил следователь после нескольких безуспешных попыток провернуть щеколду.

— Может, не тот суешь? — предположил старший лейтенант.

Валентин вытащил ключ и внимательно посмотрел на него:

— Да вроде тот… Тут еще один есть — от верхнего замка… Попробую открыть его…

Однако и эта попытка потерпела неудачу: дверь не открывалась.

— Что за черт… — удивился Попков. — Может, они не от этой квартиры?…

Наблюдавший эту сцену управдом Михалыч толкнул скучающего рядом слесаря:

— Слышь, Пухов, помоги товарищам!

Пухов лениво почесался и спросил:

— Струмент, что ль, принесть?

— Ну! — подтвердил Михалыч. — Да побыстрее!

Слесарь снова почесался и ушел.

— Вот же ленивая бестия! — пожаловался «товарищам» управдом. — Но дело свое знает. Насчет этого уж будьте спокойны! Мастер!

И действительно, когда через некоторое время слесарь, помахивая металлическим чемоданчиком, вернулся, работа по выполнению задачи заняла у него не больше минуты.

— Открыто! — объявил он, закончив лязгать своими железками.

— Видали! — улыбнулся Михалыч.

Пухов потянул на себя дверь и, прищурясь, осмотрел замки.

— Ну-ка дай-ка ключи… — протянул он руку к Попкову.

Тот выполнил его просьбу.

— Все верно… — проговорил слесарь. — Эти ключи отсюда…

— А что ж не открывалось? — спросил Грачев.

Пухов немного помолчал, потом пощелкал собачками замков, как бы проверяя какую-то свою догадку, и наконец сказал:

— А сюда кто-то лазил!

— В каком смысле? — встрепенулся Попков.

— Ну в каком смысле в квартиры лазиют! — пожал плечами слесарь. — В воровском! Сунули свои отмычки да и поломали детальки-то! Закрыться они потом закрылись, а вот открыться — хренушки!

Грачев резко отодвинул Пухова и широко отворил дверь квартиры.

— Батюшки… — всплеснул руками управдом, заглянув внутрь.

То, что там уже кто-то похозяйничал, стало понятно сразу. На полу были разбросаны бумаги и книги, всюду валялись какие-то вещи, кое-где были оторваны обои.

Попков и Грачев ринулись в квартиру и быстро прошлись по комнатам. Везде их ожидала та же картина — хлам, открытые дверцы шкафов, вспоротые диваны и кресла.

— Ой-ой-ой… — приговаривал следовавший за ними Михалыч.

— Не иначе, мильены искали! — заключил усевшийся на один из перевернутых стульев слесарь и поднял с пола какую-то вазочку: — Ишь ты, какая красота! А ить не взяли! А денюжки небось подчистую выгребли!

— Ну-ка ничего тут не трогать! — строго прикрикнул на него Попков. — Ясно?

— Ясно… — с понятием отозвался Пухов. — Отпечатки пальцев! Как в кино!

— Какое тут, на хрен, кино… — буркнул Грачев и, стараясь не задевать ногами валяющиеся предметы, прошел на кухню, потом осмотрел ванную и, наконец, открыл дверь туалета.

— О! — воскликнул он. — А это что такое?

Прибежавший Попков глянул ему через плечо и увидел четкий ботиночный след, оставленный кем-то на бачке унитаза. Старлей и следователь перевели взгляды вверх. Створки висящего выше шкафчика, предназначенного для хранения туалетной бумаги и всевозможных освежителей, были открыты, а его выставленная задняя стенка стояла на полу. Поднявшись на цыпочки, Попков и Грачев увидели, что, убрав ее, некто получил доступ к вмонтированному в стену сейфу, открытое нутро которого зияло черной пустотой.

— Та-ак… — сказал Попков. — Ну что же… Надо вызывать криминалиста!

«Шестерка» с сидящими в ней Жуковым и Папалаевым подъехала к девятиэтажной башне из красного кирпича, в которой, согласно имеющемуся у них адресу, и проживал бандит Шмаков.

— Какая у него квартира-то? — спросил Папалаев.

— Сороковая… — глянул в бумажку Жуков.

— Ну пошли, что ли?

Жуков поправил закрепленный под мышкой пистолет, взял валяющийся на заднем сиденье белый пиджак, после чего, изгибаясь и выворачивая локти, надел его на себя:

— Пошли!

Они вышли из машины и направились в подъезд. Поднявшись на третий этаж, оперы увидели деревянную дверь с табличкой «40».

Прислушавшись, Жуков прошептал:

— Там вроде тихо…

— Звони! — сказал Папалаев и, отойдя в сторону, прижался к стене. — Скажешь, что телеграмму принес…

— С такой рожей, как у меня, телеграммы не носят, — самокритично и, главное, верно, заметил Жуков. — Никто же не откроет! Я лучше представлюсь сантехником. Скажу, что проходит плановая проверка батарей.

— Ну валяй! — согласился Папалаев.

Жуков нажал на кнопку звонка. Внутри квартиры тренькнуло. Опер сделал лицо кирпичом и тупо уставился в глазок, ожидая, когда точка света в его центре закроется головой хозяина. Однако этого не произошло.

— Что-то никто не идет… — прошептал Жуков Папалаеву.

— Жми еще! — сказал тот.

Опер ткнул пальцем в звонок и на этот раз подержал руку подольше. И снова никакого результата.

— Может, никого нет? — сказал Папалаев.

Жуков хотел что-то ответить, но вдруг его толстые ноздри дернулись, и, насторожившись, опер поводил своим мясистым носом у самой дверной щели.

— Вроде воняет… — изменившись в лице, сказал он.

— Чем воняет? — не понял Папалаев.

— Мертвечиной!

— Правда, что ли? — изумился Папалаев и подбежал к другу: — А ну-ка дай я понюхаю… — И, уткнувшись в щель, он начал с шумом втягивать в себя воздух.

— Ну как? — спросил Жуков. — Чуешь?

— Не-а! — ответил тот. — Не чую!

— Да ты что? — удивился Жуков. — Оттуда ж так и прет!

Папалаев повторил попытку, но так и не смог уловить в воздухе ничего пугающего.

— Да все нормально там! — сказал он. — Наоборот, одеколоном каким-то прет…

— Одеколоном? — быстро переспросил Жуков.

— Ну да! Противным, правда… Но все-таки это ж не мертвечина!

Жуков немного подумал, а потом отошел от двери на несколько шагов и с этого расстояния спросил:

— А так?

Папалаев непонимающе посмотрел на него и снова начал водить носом у щели.

— О! — тут же воскликнул он. — Теперь чую! Точно — трупняком тянет!

— Вот! — сказал Жуков. — Я же тебе говорил!

— Погоди, — повернулся к нему друг, — так одеколоном от тебя, что ли, несло?

— Да… — признался опер.

— Зачем же ты такой гадостью надушился?

— Много ты понимаешь… — обиделся Жуков. — Это парфюм «Мускус»… Бабам знаешь как нравится? — Тут опер почему-то понизил голос и признался: — Я сегодня утром, когда на работу уезжал, второпях не тот пиджак надел… Этот вот, — опер хлопнул себя по белым лацканам, — он у меня для свиданок предназначен. Я его еще недели две назад «Мускусом» побрызгал, и аромат все держится…

— «Аромат»… — передразнил Папалаев. — Да это жуть какая-то, а не аромат…

— Не тебе судить! — высокомерно сказал Жуков. — Бабам судить!

— Ну и как? — заинтересовался Папалаев. — Клюют?

— А то! — оживился друг. — Дня три назад, например, с такой блондиночкой познакомился в кафешке… — Глаза опера загорелись. — Захожу, значит, туда…

Из шахты лифта донесся гулкий шум пришедшей в движение кабины. Это вернуло Жукова из далекого кафе в подъезд, и, кашлянув, он посерьезнел и произнес:

— Ну ладно. Что делать-то будем?

— А что делать? — почесал затылок Папалаев. — Замок вышибать надо!

— Правильно! — согласился Жуков, затем оценивающе посмотрел на дверь. — Ну с такими-то я быстро справляюсь…

— С разбегу вдаришь? — спросил Папалаев.

— А как же! — сказал опер и вдруг, что-то вспомнив, попросил напарника: — Подергай-ка ее, она случайно не открыта?

Папалаев схватился за ручку и сначала с силой потянул ее на себя, а потом толкнул в противоположном направлении:

— Нет, закрыта!

— Ну что ж… — Стоящий в нескольких шагах от него Жуков набычился, отставил правую ногу назад и, оттолкнувшись, рванул к двери.

— Эх-ма-а! — крикнул он и ударил в нее могучим плечом.

Послышался треск ломающейся коробки, и через секунду опер оказался внутри.

— Фу-у… — протянул он, зажимая нос. — Вонь-то какая!

Папалаев тоже ощутил отвратительный запах разлагающегося трупа. Превозмогая себя, он шагнул в квартиру и, озираясь по сторонам, сказал:

— Где он тут…

Опера зашли в одну комнату, потом в другую, толкнули дверь третьей и, наконец, увидели валяющегося на полу усатого мужика с синим лицом и вывалившимся наружу языком.

— Дня два лежит… — пробормотал Жуков, шагнув к нему и осмотрев.

— Удавили его… — показал Папалаев на характерную полоску на шее убитого. — И удавили, кажется, вот этим… — Опер поднял с пола кусок бельевой веревки.

— Да… — согласился Жуков, после чего осторожно залез во внутренний карман убитого и достал паспорт. — «Шмаков Евгений Андреевич», — прочитал опер и, сличив лицо трупа с фотокарточкой, заключил. — Это он!

— Ясно… — сказал Папалаев. — Ну что, звоним дежурному по городу?

— Звоним… — кивнул Жуков. — Пусть высылают дежурную группу. Только сначала проветрим тут…

Они раскрыли окна во всех комнатах, и Жуков набрал на шмаковском телефоне ноль два…

Турецкий заметил Иванову сразу. Она стояла у памятника великому поэту, привлекая взгляды проходящих мимо мужиков. Даже сам Пушкин, слегка наклонивший голову, казалось, смотрел именно на нее.

— Здравствуйте! — сказала она, заметив Турецкого.

Тот улыбнулся:

— Добрый день, Галина Ивановна. Простите, что я немного опоздал…

— Ничего страшного… Если бы вы задержались дольше, я бы все равно вас дождалась.

Турецкому показалось, что окаймленное зеленоватыми бакенбардами бронзовое лицо Пушкина приняло завистливо-ревнивое выражение.

— Так что же вы хотели мне сообщить? — спросил «важняк».

Иванова пристально посмотрела на него и неожиданно предложила:

— Может, зайдем в какой-нибудь ресторанчик?

Это немного удивило Александра, но не настолько, чтобы отказаться. Судорожно прикидывая в голове, сколько у него с собой денег, он произнес:

— Буду просто счастлив составить вам компанию!

Они быстро дошли до находящегося через дорогу «МН-клуба» в котором, несмотря на день, было довольно много посетителей, носвободный столик тем не менее нашелся.

— А тут уютно… — сказал Турецкий, усевшись.

— Да… — согласилась Иванова и взяла меню. — Посмотрим, что у них есть…

«Если она сейчас закажет каких-нибудь лобстеров, то я опозорюсь…» — с тоской подумал располагающий незначительными средствами Александр, который всегда считал, что оплата ресторанного счета — дело мужчины, и только мужчины, несмотря на все прокравшиеся в общество новомодные феминистические тенденции.

— Я буду кофе! — сказала Галина Ивановна. — И один эклер.

«Ну и прекрасно!» — с облегчением вздохнул Турецкий и улыбнулся:

— А я только кофе.

Ему показалось, что в глазах Ивановой мелькнула насмешка, но Александр не был в этом уверен. Приглушенное освещение заведения то и дело озарялось мягкими лучами цветомузыки, и поэтому какие-то мелкие детали мимики сидящей напротив женщины могли ускользнуть от внимания Турецкого, а какие-то, наоборот, дорисоваться его воображением.

— Что будем заказывать? — спросил подошедший к столику официант.

— Два кофе и эклер, — сказал Александр.

Официант кивнул и удалился.

— Так что же вы хотели мне сообщить? — спросил наконец Турецкий у своей спутницы.

Та немного помолчала, потерла тонким длинным пальцем висок и произнесла:

— Сергей собирал документы, компрометирующие кремлевское руководство.

— Я это знаю, — быстро сказал Александр. — Меня интересует, что конкретно ему удалось откопать.

Иванова пристально посмотрела на него и негромко ответила:

— Нужные вам документы находятся у меня дома.

— Ах вот как… — оживился Турецкий. — А почему же тогда…

— Пожалуйста, ваш заказ! — Подошедший официант поставил на столик две чашки кофе и тарелочку с пирожным.

— Спасибо! — сказала Галина Ивановна.

— Угу! — кивнув, присоединился к ней Александр и, проводив удалившегося официанта взглядом, продолжил: — А почему же тогда вы не сказали мне об этом еще вчера?

Иванова пожала плечами:

— Да и сама не знаю… Испугалась чего-то… Я в последнее время столько нервничаю… — Тут она наклонилась к Турецкому и горячо зашептала: — Мне кажется, что за мной начали следить!

— Да? — очень серьезно спросил тот. — И когда же?

— Позавчера, после того как погиб Сергей.

— Ясно…

— Скажите, — испуганно посмотрела на него Галина Ивановна, — меня что, тоже хотят убить?

Александр успокаивающе ответил:

— Не думаю. Им просто нужны документы… — И, спохватившись, он спросил: — А почему же вы не взяли их с собой?

— Вот потому-то и не взяла! — ответила Иванова. — Не хотела, чтобы и меня, как Сергея…

Турецкий тут же вспомнил про папку, которая, согласно свидетельским показаниям, была в руках Мухина, когда он заходил в метро.

«Так— так… — сказал он себе. — Выходит, она про это знает…»

— Я думаю, что нам не стоит терять время! — сказал он. — Если, как вы говорите, за вами следят, то мне нужно срочно изъять эти документы.

— Хорошо, — очень легко согласилась Галина Ивановна. — Поедемте ко мне… — И она поднялась из-за стола.

— Уходите? — подскочил к ним официант.

— Да, — сказал Турецкий, после чего вытащил бумажник и оплатил протянутый ему счет за заказ, к которому они с Ивановой даже не притронулись.

— Благодарю вас! Всего вам хорошего, заходите к нам еще! — произнес официант и начал убирать со стола.

Александру сейчас совершенно не хотелось кофе, но, выложив за него сумасшедшие деньги (все-таки центр города!), он посчитал, что уйти просто так было бы слишком расточительно.

— Одну минутку! — сказал он, после чего взял чашку и одним глотком осушил ее. — Вот теперь все. Можете убирать.

Внезапно Турецкому показалось, что огромные голубые глаза Ивановой снова блеснули насмешкой.

«А может, я ошибся… — опять успокоил он себя. — Может, это все от освещения…»

— Ну что, пойдемте? — сказала Галина Ивановна.

— Да, — кивнул Александр.

И они направились к выходу из зала, потом прошли по коридорчику, открыли двери и оказались на улице.

— Вон моя машина, — показала Иванова на припаркованную неподалеку хищную спортивную «альфа-ромео», похожую на готовящуюся к прыжку кошку. — А ваша где?

Задрипанная «семерка» Турецкого стояла с другой стороны бульвара, и Александр возблагодарил небеса за то, что Галина Ивановна не видела, на чем он подъехал.

— Я оставил ее у Генпрокуратуры, — соврал Турецкий. — Тут, знаете ли, на метро быстрее…

— Ну что же… — сказала она. — Тогда поехали на моей.

— Поехали, — согласился Александр.

Они подошли к ярко-красной «альфа-ромео», и Иванова пискнула кнопкой брелка сигнализации. Двери гордости итальянского автомобилестроения плавно поднялись вверх.

— Ого! — восхищенно произнес Турецкий. — Просто летающая тарелка какая-то…

— Она и жрет как летающая тарелка… — мрачно пожаловалась Галина Ивановна. — Причем исключительно девяносто восьмой… — Женщина села за руль: — Ну что же вы стоите?

Александр плюхнулся на мягкое «анатомическое» сиденье, покрытое дорогущей полированной кожей. Когда Иванова завела сверхмощный двигатель, нажала на газ и стала выворачивать машину в направлении движения, Турецкому показалось, что она даже несколько приподнялась над землей, готовясь долбануть из находящейся сзади сдвоенной трубы огненными реактивными выхлопами и уйти в точку.

«Это и есть летающая тарелка!» — подумал Александр и мысленно перекрестился.

Обещание, данное Тане, нужно было выполнять, и Герман, напялив свою футболку, вышел в коридор и надел ботинки:

— Я готов!

— Подожди, я сейчас! — сказала Таня, подбежала к шкафу, быстро нарядилась в веселенький сарафанчик и метнулась к Редникову: — Одну минуточку… — Она схватила рожок для обуви и стала обувать туфли. — Тут за домом есть пустырь, пойдем туда и сожжем эти бумажки!

— Ага, — улыбнулся Герман. — Ну их действительно!

В этот момент зазвонил телефон. Таня сняла трубку:

— Алло… А, мама, привет… Да ничего, все нормально, а как у вас?… Ну и прекрасно… Что? Рецепт кулебяки? А разве он у меня?… Ах да, точно, я же его у тебя забирала… Только вот не помню, куда положила… Ну ничего, сейчас найду, подожди… — И, зажав трубку рукой, девушка сказала Редникову: — Милый, извини, тебе придется пойти одному… Это надолго. Рецепт целую страницу занимает, так что пока мама будет его переписывать, пока мы с ней еще кучу проблем обсудим… — Таня улыбнулась. — В общем, меньше часа я с ней еще ни разу не разговаривала… — Она посмотрела на папку, которую Герман держал в руках: — А мне так хочется, чтобы эти бумаги скорее сгорели и я наконец перестала волноваться… Так что иди один, быстренько сожги их и сразу возвращайся. Я буду тебя ждать! — И, чмокнув Редникова в щеку, девушка снова защебетала в трубку: — Мам, пока я буду искать кулебяку, ты найди мне, пожалуйста, рецепт земляничного торта… Нет, не песочного, а бисквитного… Нет, не с джемом, а с масленым кремом…

Герман открыл дверь и вышел из квартиры.

…— Сергей Федорович, царствие ему небесное, был просто-таки расчудесным жильцом! — рассказывал управдом Попкову и Грачеву, которые, стоя в коридоре, ожидали эксперта-криминалиста. — Ни разу ни за свет, ни за газ не задолжал, пьянок-гулянок не устраивал, хотя и холостяком жил, ни с кем не скандалил… — тут Михалыч как-то замялся и продолжил: — Правда, справедливости ради, хочу сказать, что человеком он был довольно нелюдимым… Даже не здоровался никогда…

— Точно! — подтвердил сидящий в углу на корточках Пухов. — Ни разу «здрасте» от него не слышал. Я ему, бывало: «Добрый день, Сергей Федорович, как здоровьице?» А он пройдет мимо и даже не обернется, как будто не слышит. — Слесарь помолчал. — Ну да ничего, мы люди простые… Мы не в обиде…

— Да, — согласился управдом. — Главное, что за свет и за газ уплачивал…

На лестничной клетке послышались шаги, и в приоткрытую входную дверь просунулся торс милицейского прапорщика:

— Это вы, что ли, эксперта из ЭКУ вызывали?

— Да, — ответил Попков.

— Заходи, Карпуша! — сказал прапорщик, исчезая.

Дверь широко открылась, и в квартиру шагнул полный, краснолицый мужчина с большим черным чемоданом в руках.

— Капитан милиции Карп Чернов из ЭКУ на Петровке, 38, — представился он и, оглядывая пространство, спросил: — Ну чего у вас тут?

— Да вот… — Грачев махнул рукой. — Кто-то проник в квартиру… Все перевернул…

— Ясненько… — произнес криминалист и отправился в ближайшую к нему комнату, где был выпотрошен шкаф и опрокинуто несколько кресел. — Только скажите мне, что вы тут уже хватали! — крикнул он оттуда. — Чтобы я не зря время тратил!

— Да вроде ничего, — пожал плечами Попков. — Только во-он ту вазочку…

— И все?

— Все!

— Не могли побольше заляпать… — недовольно сказал Чернов. — Я ж теперь очумею всю квартиру осматривать… — Затем он поставил свой чемодан на пол и щелкнул замками.

Слесарь оживился:

— Мне страсть как интересно посмотреть, чего у эксперта в чемодане! — сказал он. — Я этого даже в кино ни разу не видал…

Карп открыл чемодан, и взорам присутствующих открылся большой набор инструментов и… большая пластиковая бутылка пива. Управдом удивленно хмыкнул, Грачев и Попков усмехнулись, а Пухов вдруг завистливо проговорил:

— Ух ты! Двухлитровая… А в мой такая не влезает… — И он с сожалением посмотрел на стоящий у своих ног плоский металлический ящичек с инструментами.

Криминалист Чернов между тем достал увесистый современный фотоаппарат и принялся делать снимки поваленной мебели.

— Слушай, капитан! — сказал ему Грачев. — Начни с туалета, а? Там на бачке след остался…

Карп послушно опустил камеру, взял свою криминалистическую «лабораторию» и, не закрывая, перенес ее в указанное старлеем место.

— Так-так… — произнес он, увидев след. — Это уже что-то… — Карп Чернов достал из криминалистического чемодана линейку, положил ее на бачок и несколько раз щелкнул вспыхивающим, как молния, фотоаппаратом. Затем, взяв в одну руку пинцет, в другую — пустой целлофановый пакетик, он принялся счищать частицы желтоватого грунта, которые, собственно, и составляли след. Закончив это дело, Карп положил пакетик в чемодан и, оглядев присутствующих, сказал:

— Все, господа следователи, составляйте протокол осмотра и изъятия вещдоков, а я пивка хлебну! А то у меня руки что-то трясутся после вчерашнего…

Герман вышел из подъезда и отправился на пустырь, который, по Таниным словам, должен был находиться за домом.

«Сожгу и забуду! — думал он, сжимая папку. — Черт с ними!»

Редников завернул за угол здания, и его взору открылось пустынное пространство величиной с футбольное поле, очевидно предназначенное для строительства нового дома.

«Вот здесь и спалю эти бумаги!» — сказал он себе и зашагал к самому центру площадки. Необходимости в этом не было: документы отлично сгорели бы и с краю, но парню почему-то хотелось, чтобы сам момент их уничтожения выглядел торжественно и даже ритуально.

«Жалко, что Таня не пошла… — пожалел Герман. — Мы бы встали рядом, как древние язычники на капище…»

Надо сказать, что Редников был склонным к мистицизму человеком. Несколько лет назад, решив встать на путь духовного самопознания, он начал активно поглощать эзотерическую литературу, что сослужило ему плохую службу. Еженедельно подвергаясь в результате прочитанного все новым влияниям, Герман начал метаться от религии к религии, как от отдела к отделу в хозяйственном магазине, — там взяв одно, тут второе, а во-он у того стеллажа третье, — какие-нибудь «трансцендентальные упражнения даосских монахов» хорошо прочищают карму, словно металлический ежик — забитую раковину. В результате в его голове образовалась такая каша, что Редников перестал отличать Будду от вуду, медитацию от левитации, а Алана Чумака от «другого чувака», как называл его отец часто мелькающего на телеэкране колдуна Юрия Лонго.

Вообще с родителями Герман жил достаточно дружно. Все вместе они обитали в Ново-Косино в уютной «двушке», где Редников занимал маленькую комнату и оборудованную им под тренажерный зал кладовку. Там на коврике стояла одна-единственная гиря, которую Герман, впрочем, так ни разу и не поднял, остыв к идее телесного совершенствования на следующий день после того, как отец-фрезеровщик, по его просьбе, обливаясь потом, притащил эту тяжеленную дуру из заводской комнаты здоровья. Герман тогда решил попробовать вес гири и, оторвав ее от пола на полсантиметра, пришел к выводу, что дух тренировать легче, нежели мышцы.

Добрая и заботливая мама согласилась с ним, а Редников-старший назидательно сказал:

— С ума сойдешь со своими книжками! Читать вредно!

Сложно сказать почему, но Герман неожиданно внял словам отца и забросил эзотерическую литературу. Хотя склонность к мистике у него осталась. Так, например, Редников твердо верил, что обо всем, уготованном ему в будущем, он может узнать, если будет внимательно присматриваться к знакам, которые подает окружающая природа.

Например, в день, когда он ехал на встречу с Таней, Герман заметил, что стоящее на его окне растение, которое не цвело до этого несколько лет, вдруг неожиданно распустилось. Он посчитал это хорошим знаком, и вот пожалуйста — его надежды на благоприятный исход свидания оправдались! А сегодня утром Редников увидел, как в комнату влетела большущая бабочка, обогнула люстру и снова выпорхнула на улицу.

«Все вернется на круги своя!» — подумал тогда Герман и поэтому не особо удивился, когда дворничиха принесла выброшенные Таней документы…

Тем не менее сейчас ему предстояло их сжечь.

Редников остановился и осмотрелся. Да, это был самый центр пустыря. Он положил папку на землю и представил себя древним жрецом, которому предстояло принести богам жертву.

«Это ведь и есть жертва, — рассудил Герман, глядя на белую обложку, скрывающую документы. — Жертва моей любви к Тане…»

Редников быстро осмотрелся и, убедившись, что его никто не видит, воздел хилые руки к небу, проговорив:

— О всесильные боги, примите мой дар!

Он где— то читал, что настоящие жрецы слышали после этого доносящееся с неба: «О смертный! Воистину ты поступаешь хорошо!» Однако Герман не дождался от «всесильных богов» даже элементарного «спасибо».

— Ну что же… — пробормотал он. — Обойдусь и без вашей благодарности… Нужна она мне боль… — договорить он не успел, потому что внезапно вспомнил — спичек-то у него нет!

«Тьфу ты! — скривился Редников. — Как же это я забыл!»

Надо было или возвратиться к Тане, или дойти до ближайшего магазина. Герман выбрал второе. «Зачем снова раздражать Таню этой папкой…» — подумал он и пошел в сторону возвышающегося невдалеке универсама.

Минут через двадцать после того, как Жуков позвонил дежурному по городу, в квартиру примчался запыхавшийся участковый.

— Майор Веселкин! — представился он. — Дежурная группа с Петровки, 38 скоро подъедет, а я, как только мне сообщили, сразу из своего кабинета прибежал. Он у меня в соседнем доме. — Участковый поправил новенький китель и спросил: — Где убитый-то?

Оперы показали ему труп.

— Ну дела… — Майор вытер носовым платком потный лоб. — Я ж к нему позавчера заходил!

— Во сколько? — спросил Жуков.

— Да вечером… — сказал Веселкин. — В десятом часу уже. Шмаков у нас в неблагонадежных числился: он ведь судимость имел! А меня начальство заманало плановыми проверками, ни дня покоя нет… Вот и поперся к нему вечером…

— У него кто-нибудь был? — тут же поинтересовался Папалаев.

— Да нет! — сказал участковый. — Не было…

— А может, он кого ожидал?

Майор нахмурил брови, что-то вспоминая, и вдруг, переменившись в лице, воскликнул:

— Точно! Ожидал! Я еще думаю, почему это он то и дело на балкон выбегает. Спрашиваю: «Ты чего, мол?» А он мне: «Да так… Природой любуюсь! С этой стороны дома такой прекрасный скверик разбили!» — Участковый хмыкнул и пояснил: — У нас и правда жильцы как-то раз на субботник собрались и деревья с той стороны дома посадили. Дружно так, с энтузиазмом взялись. Я тоже помогал! — Тут Веселкин усмехнулся: — А вот Шмакова как раз там и не было! Небось со своими дружками уголовничками безобразия где-то учинял, вместо того чтобы общественно-полезным трудом заниматься!

— Какие безобразия? — не понял Жуков.

— Ну откуда ж я знаю! — развел руками майор. — Какие-нибудь! На то он и участник этого… как его… преступного сообщества!

— Вы и об этом знаете? — спросил Папалаев.

Веселкин снисходительно посмотрел на него:

— Ну я ж тут все-таки участковый, а не кто-нибудь!

— Погодите-ка! — сказал Жуков. — Так что там по поводу балкона, на который бегал Шмаков?

— Ну как — что? — удивился майор. — Я же говорю, он на скверик выходит. А через тот скверик дорожка идет, по которой иной раз машины ездят… — Веселкин направился к раскрытой балконной двери, перешагнул порог и подозвал оперов: — Вон она, видите?

Муровцы последовали за ним, еле протиснувшись в узкий проем, облокотились на перила и выглянули вниз. Под самым балконом действительно проходила грунтовая дорога.

— И что? — спросил Папалаев.

— Так вот, — продолжил Веселкин. — К Шмакову наверняка кто-то должен был приехать. Он ведь и в то окно, которое на другую сторону дома выходит, тоже выглядывал. «Смотрите, говорит, товарищ майор, как разительно отличается участок, занятый благоустроенным сквером от грязного, заставленного „ракушками“ двора. Надо бы, говорит, еще один субботник провести и снести все „ракушки“ к чертовой матери!» — Участковый поморщился. — А там одна из ракушек моя! Это Шмаков таким вот изощренным образом надо мной издевался. Ну да ладно, я человек необидчивый… Ты, говорю, Шмаков, свинья и подлец, но, пока я тебя, мерзавца, за руку не поймаю, ничего с тобой поделать не могу. Поэтому советую тебе, сволочь, жить тут тихо, а не то я с тобой, гадом, разберусь! — Майор кашлянул и закончил: — Сказал я ему такие вот поучительные слова и ушел.

— Так все-таки к нему кто-нибудь приезжал или нет? — спросил Жуков.

Веселкин снова поправил чистенький новый китель и доложил:

— Приезжал! Аккурат через час после того, как я от него ушел, мне удалось заметить, что по дорожке, которая через сквер идет, уносится в направлении шоссе большая черная автомашина типа джип. Номерной знак, к сожалению, я разглядеть не успел.

— А почему вы думаете, что это именно к нему приезжали?

— А то к кому же! — удивился участковый. — Шмаковские дружки постоянно сюда на таких машинах шастали! — Майор немного помолчал и вдруг убежденно затряс указательным пальцем перед лицами оперов: — Они его и убили! Кто ж еще это мог сделать!

— Ну-ну… — неопределенно пробормотал Жуков. А Папалаев предложил допросить майора в качестве свидетеля — кое-какие интересные показания он все же дал.

Оформив протокол допроса, Жуков и Папалаев стали ожидать прибытия дежурной оперативно-следственной бригады с Петровки.

— Прошу! — сказала Иванова Турецкому, впуская его в свое жилище.

— А у вас хорошо… — улыбнулся Александр, осматриваясь.

Это была не просто учтивость. Галина Ивановна действительно владела прекрасной, со вкусом обставленной трехкомнатной квартирой.

— Проходите! — пригласила она «важняка» в гостиную. — Сейчас я покажу вам бумаги…

Турецкий быстро прошел за ней.

— Сейчас… — проговорила хозяйка и выдвинула ящик стоящего у стены секретера.

У Александра кольнуло сердце. «Вдруг их там не окажется… — подумал он. — Вдруг у нее тут уже кто-то побывал… Она же говорила, что за ней следят!»

Однако его опасения не подтвердились.

— Вот они! — сказала Галина Ивановна, доставая увесистую пачку бумаг.

— Позвольте? — тут же сказал Турецкий и протянул руку.

— Пожалуйста. — Она передала ему пачку и указала на кресло: — Садитесь, вам так будет удобнее.

— Спасибо… — сказал мгновенно уткнувшийся в документы «важняк».

— Пока вы будете их просматривать, я сделаю кофе… — Хозяйка направилась на кухню. — А то мне кажется, что вы еле сдержались, чтобы не выпить в ресторане и вторую чашку…

Поглощенный изучением бумаг, Турецкий тем не менее заметил явную издевку в словах Ивановой, но никак на нее не отреагировал, сделав вид, что не обратил на это внимания. Хотя на самом-то деле Александру было просто нечего ответить на такой выпад. «Пусть смеется… — решил он. — Главное, что у меня теперь есть эти документы…»

Он пробежал глазами несколько листов, потом вытащил еще парочку из середины, затем глянул в конец.

«Нет… — подумал Турецкий. — Это надо читать целиком… И не здесь…»

Он вложил бумаги в пачку, поднялся с кресла и прошел на кухню.

— Прошу прощения, — начал Александр. — Но мне придется вас оставить…

Ему показалось, что Иванова почему-то испугалась.

— Да что вы! — воскликнула она. — А как же кофе?

— Не хочется… — не смог сдержаться Турецкий. — Я напился той чашкой в ресторане…

Галина Ивановна рассмеялась:

— Ну не обижайтесь на меня… Я вовсе не собиралась вас задеть… Просто пошутила… — Она шагнула к «важняку» и, сделав виноватые глаза, повторила: — Я правда ничего такого не имела в виду…

Почему— то ему очень захотелось ей поверить.

— Не уезжайте, а? — попросила хозяйка. — Давайте попьем кофе…

Турецкий растаял. Такая женщина просит его остаться!

— Ну хорошо… — улыбнулся он. — Но вначале я запишу ваши показания и приложу к протоколу допроса вот эти важные документы. Не возражаете?

Она совершенно искренне обрадовалась:

— Не возражаю! Записывайте мои показания, прикладывайте к ним эти документы!

Герман зашел в магазин, быстро отыскал нужный отдел и, к своему неудовольствию, обнаружил стоящую на прилавке табличку с крупной черной надписью «Учет».

— Ну прямо как назло! — в сердцах сказал Редников и, выбежав на улицу, стал высматривать взглядом какие-нибудь торговые павильончики. Однако ни одного из них поблизости не оказалось.

— Скажите, пожалуйста, где здесь можно спички купить? — обратился Герман к какому-то проходящему мимо старичку, явно местному жителю.

— Ась? — Дедуля приложил руку к уху.

— Я говорю, спички где здесь можно купить? — уже громче спросил Редников.

— Яички? — отозвался дед. — А вона! — И он указал пальцем на магазин, из которого Герман только что вышел.

— Да не яички, а спички!! — заорал Редников прямо в лицо почтенному старцу. — Спички где тут у вас продаются?!

— Эй, парень, ты чего так разоряешься? — раздался приближающийся женский голос.

Герман обернулся. Мимо него в направлении магазина шествовала дородная дама с копной обесцвеченных волос.

— Да понимаете… — хотел поделиться с ней своей проблемой Редников, но дама перебила его:

— Ну и молодежь пошла! Ничего спокойно спросить не могут! Идиоты какие-то, честное слово!

У Германа, в общем-то не склонного к скандалам человека, поднялась в груди волна злости:

— Сами вы идиотка! — выпалил он.

Дама покраснела и завизжала:

— Я тебе сейчас подзатыльник-то как влеплю за такие слова! Заморыш хренов! — И она угрожающе подняла свою мясистую лапу: — А ну брысь отсюда, глиста очкастая!

Редников счел за лучшее не продолжать перепалку с разъяренной женщиной и, бросив ей на прощанье: «Вам лечиться надо!» — отскочил в сторону.

— Не дай бог я тебя еще хоть раз встречу! — погрозила ему дама и зашла в магазин.

Герман ничего на это не ответил и продолжил поиски спичек. Вскоре ему удалось обнаружить несколько окрестных торговых точек, но, увы, — нужного Редникову товара там не оказалось. Даже одноразовые зажигалки, которыми, казалось бы, завалена вся Москва, и те, как назло, отсутствовали. Герман добежал аж до метро — и никакого результата. Ни павильона, ни палатки, ни даже лотка, на котором продавались бы спички или зажигалки, ему найти не удалось. Разочарованный, он вернулся к магазину.

— Вы не подскажете, где тут можно купить спички? — спросил Редников у первого же вышедшего из него мужчины и получил неожиданный ответ:

— Так здесь же, в универсаме! Отдел только что открылся!

Обрадованный, Герман буквально ворвался в магазин, забежал в отдел, держа в одной руке папку, а другой доставая из кармана шорт монетку, и вдруг остолбенел.

За прилавком стояла та самая вздорная дама.

— А-а, гаденыш, попался! — сразу же узнала она Редникова. — Ну сейчас я тебе устрою! — И, повернувшись в сторону подсобки, дама закричала: — Зураб! Зурабчик!

Задевая ногами за коробки с товаром, наружу вылез здоровый небритый кавказец:

— Что такой, Рита? Какой проблем?

— Вот этот чмошник меня обозвал! — указала продавщица на Германа.

— Но вы же первая начали! — сказал тот.

— А ну иды суда! — Кавказец поманил Редникова волосатым пальцем.

Однако Герман благоразумно двинулся в прямо противоположном направлении — к выходу из магазина.

— И чтоб больше я тебя тут не видела! — крикнула ему вслед Рита.

«Что же делать? — подумал Редников, выйдя на улицу. — Где взять эти проклятые спички…»

Вдруг его словно озарило: «А может быть, это знак? И мне не стоит сжигать документы?»

Герман отошел от универсама, забрел в ближайший двор и сел на скамейку. Он приоткрыл папку и в который уж раз пролистал бумаги.

«Нет… — решил он. — Все-таки надо… Ведь так хочет Таня…»

— Брат, выручи, а? — услышал Редников скрипучий, низкий голос.

Он обернулся. Рядом со скамейкой стоял насквозь пропитой мужик в драном тренировочном костюме и с вонючей, почти полностью выкуренной «беломориной» в зубах:

— Помираю, брат… Поправиться надо… Пятерки не хватает…

Герману стало жалко страдальца, и он полез в карман за монеткой. Вытащив серебряный кругляшок, Редников протянул его мужику:

— На…

— Спасибо, брат! — обрадовался тот. Он уже хотел было схватить монетку, но Герман, что-то сообразив, убрал руку.

— Даю только взамен на спички! — сказал он.

— На спички?… — пробормотал мужик. — Ну что ж… можно и на спички… — И он вынул придавленный резинкой штанов к животу коробок. — Бери! Они мне без надобности! Я все равно одну от другой прикуриваю!

— А ну-ка дай глянуть! — сказал Герман. — Есть там чего или нет?

— Да он почти полный! — проскрипел мужик. — Во, смотри! — И, раскрыв коробок, он продемонстрировал Редникову его содержимое.

— Хорошо, — кивнул тот. — Вижу.

Получив от мужика спички, Герман отдал ему пять рублей.

— В расчете, брат! — обнажил в усмешке гнилые зубы мужик и, хромая, направился в сторону универсама.

Герман же поднялся со скамейки и зашагал к пустырю.

«Ну все… — стучало у него в голове. — Теперь-то я их наконец сожгу…»

Очень скоро он снова стоял на пустыре, — правда, уже не в центре, а с краю. Игры в жреца Редникову надоели, ему хотелось только одного: поскорее спалить документы. «И сразу к Тане…» — думал он.

Вытащив бумаги из папки, он сложил их кучкой, открыл коробок и чиркнул спичкой. «Все! — сказал он себе. — Поехали!»

В этот самый момент пламя с шипением погасло. Редников почувствовал, как по голове и плечам застучали редкие, но крупные капли дождя. Он задрал голову вверх. Над пустырем висела аккуратная маленькая тучка. Все остальное пространство небосвода оставалось при этом чистым.

«Ну это уж точно знак! — подумал Герман. Он быстро собрал бумаги, сунул их обратно в папку и пошел прочь. — Сама природа запрещает мне их сжигать!»

Возле Таниного дома, к которому вернулся Редников, дождя не было. «Но я же не смогу объяснить ей, почему не уничтожил документы! Она просто поднимет меня на смех! Или, что еще хуже, посчитает дураком!» — Герман поежился и посмотрел на папку.

— Что же мне с тобой делать? — тихо и тоскливо произнес он.

Не уничтожить нельзя, потому что такова воля Тани. Уничтожить тоже, вроде бы нельзя, потому что такова воля природы.

Редников подумал и решил, что воля Тани для него все-таки важнее воли природы. «Зайду в какой-нибудь подъезд и сожгу их там!» И Герман направился в сторону соседней жилой башни.

Зайдя внутрь, Редников решил подняться на последний, девятый этаж и там, если повезет, пробраться на чердак, а если нет — устроить небольшой костер прямо у мусоропровода.

Дождавшись лифта, он шагнул в его кабину, нажал кнопку и поехал на самый верх.

«Только бы не застрять!» — думал Герман, справедливо полагая, что электрический ток тоже относится к силам природы, а его внезапное отключение сделает дальнейший подъем невозможным.

Однако все прошло благополучно, и через минуту Редников вышел на междуквартирный пятачок девятого этажа. Шагнув к ведущей на чердак лестнице, он быстро поднялся и с облегчением обнаружил, что решетчатая металлическая дверь открыта.

«Обманул я тебя, мать-природа!» — несколько самодовольно подумал он и двинулся в глубину чердака.

Было так темно, что Герману пришлось зажечь спичку. Он вытянул руку с мерцающим огоньком перед собой… и чуть не вскрикнул от неожиданности.

Метрах в трех от него спешно натягивали на себя штаны мужчина и женщина бомжеватого вида. Рядом с ними лежал матрац, с которого они, судя по всему, только что и вскочили.

— Зин, — сказал вдруг мужчина, щурясь и вглядываясь в Редникова. — А это ведь не облава!

— А чего же это? — спросила женщина.

— А хрен его знает! — ответил мужик. — Додик какой-то!

В этот момент спичка обожгла пальцы Герману, и, вздрогнув, он отбросил ее в сторону. Однако бомж тут же вкрутил в патрон висящую рядом с ним лампочку, и чердак озарился тусклым светом.

— Эй, ты! — обращаясь к Герману, довольно нагло крикнул мужик. — Ты кто такой? Ты чего тут делаешь?

— А вы что тут делаете? — пробормотал тот.

Женщина подбоченилась и выдала:

— Сексой занимаемся! Че, присоединиться, что ль, хочешь?

— Я ему ща присоединюся! — угрожающе произнес мужчина и направился в сторону непрошеного визитера. — А ну пшел отсюда!

Неожиданно сам для себя Герман рыкнул:

— А ты какое право имеешь мне указывать?! — И, шагнув навстречу бомжу, который был в два раза шире его, Редников сжал кулаки: — Я тебя спрашиваю, какое право?!

Такое случилось с ним первый раз в жизни. Он даже удивился: «Что это я?…»

А дальше произошло то, о чем он никогда и мечтать не мог. Такой агрессивный еще несколько секунд назад мужчина вдруг как-то обмяк и голосом, из которого мгновенно улетучились угрожающие интонации, произнес:

— Да ты чего, парень, а? Я ж просто так… Понимаешь, мы тут это… Ну уединились и думали, что облава ментовская… а это, оказывается, ты… Ну я и это… погорячился… Ты уж извини… — совсем миролюбиво закончил бомж. — Я ничего такого не хотел…

Герман опустил кулаки и сказал:

— Да ладно… Чего уж там…

В его душе звучали фанфары и бил победный салют. Впервые в жизни он не отступил перед реальной опасностью ввязаться в драку.

«Еще секунда, и я бы первый шлепнул его по носу! — с восхищением думал о себе Редников. — Вот это да!»

Восторг Германа был настолько сильным, что на какое-то время он даже забыл, зачем, собственно, поднялся на этот чердак.

— Ну че, Зин, пошли, что ли, отсюда… — растерянно сказал своей подруге бомж.

— Пошли… — пробурчала та.

Редников великодушно махнул рукой:

— Да чего уж там… Оставайтесь… — И, подмигнув, он кивнул на матрац: — Занимайтесь своими делами…

«Ну я даю! — изумился Герман. — Сроду таким пошляком не был!»

Несмотря на то что перед ним стояли бомжи, ему стало неудобно. И, поправив очки, он с некоторым смущением сказал:

— Ну, бывайте…

— Ага, покеда… — отозвался мужик.

Редников развернулся, шагнул к двери и спустился по лестнице. Уже оказавшись в самом низу, он вспомнил про папку, которую продолжал сжимать в руке.

Странное дело, но Герман вовсе не расстроился из-за того, что ему снова не удалось сжечь ее содержимое. Новое, только что испытанное им чувство победы доставило ему такое удовольствие, что он хотел испытать его снова.

«Ну что я, в самом деле, бегаю по пустырям да чердакам! — поморщился он. — Веду себя как последний трус! Не надо жечь эти бумаги!»

Как только Редников подумал это, перед ним возник образ Тани, грозящей ему пальцем и предупреждающей: «Запомни: или я, или папка!»

Герман потупил было взгляд, но тут же воспрял духом и возразил образу:

— Как же так? Ведь ты заставляешь меня быть ничтожеством!

Полупрозрачная Таня от неожиданности вздрогнула и пробормотала:

— Не ничтожеством, а благоразумным человеком…

— Нет, ничтожеством! Ничтожеством!

Образ девушки захлопал глазами и, не найдя что ответить, растворился в воздухе.

«Я сумею убедить ее, что сжечь папку — это не выход! — уверенно подумал Редников. — Сумею!»

Затем он спустился на первый этаж и вышел из подъезда.

Прошедший невдалеке дождь принес свежесть и на окрестные территории. Редников с наслаждением вдохнул воздух, на секунду прикрыл глаза и вдруг улыбнулся.

«И что я мучаюсь? — подумал он. — Ведь есть элементарный выход из ситуации! Причем выход достойный! Надо отнести эти бумаги в милицию!»

Он удивился, как такая мысль не пришла ему в голову раньше.

«Впрочем, кажется, она приходила… Только я не мог ее принять, из-за того что трусил…»

Герман решил сдать папку в дежурную комнату милиции, находящуюся на ближайшей станции метро. Во-первых, это недалеко, а во-вторых, кошмарное позавчерашнее событие имело отношение как раз к данному виду транспорта. Правда, случилось оно в центре, но какая разница: милиция-то и здесь и там одна и та же…

И Редников направился к метро, воображая, как он зайдет в отделение и, храбро бросив папку на стол дежурного, или кто у них там, произнесет: «Тут очень важные бумаги государственного значения! Я получил их при страшных и загадочных обстоятельствах!»

Герман задумчиво покрутил мочку уха: «Нет, пожалуй, это будет слишком напыщенно…» В его мозгу сразу же возник новый план, сопровождающийся не менее красочным, чем первое, видением: «Я войду в отделение, встану и, сделав мужественное лицо, скажу, что судьба страны, быть может, в этой папке. И спас ее я!»

«Нет, так тоже не очень… — Редников взялся за другую мочку. — Надо бы поубавить форсу…» Он чуть подумал и решил еще более кардинально изменить сценарий своего появления в милиции: «Лучше я войду, сяду и спокойно расскажу обо всем, что произошло. А потом отдам документы».

Это было менее эффектно, зато по-деловому.

Редников еще немного помял ухо и вдруг решил: «А еще лучше так. Я просто вручу папку милиционеру, который дежурит в вестибюле, и скажу, что нашел ее».

Однако тут ощущался перегиб в другую сторону. Данный способ передачи документов был начисто лишен героизма, и Герман понял, что не может поступить подобным образом. «Я должен вести себя как настоящий мужчина, а не как тряпка!» — подумал он.

И вдруг ему снова стало страшно.

«А ну успокойся! — приказал он себе. — Немедленно успокойся!»

Но страх только усилился.

— Да что же это такое! — со злостью произнес Редников, не замечая, что находится в окружении пешеходов, шагающих, как и он, по тротуару в направлении метро.

— Пьяный, что ли? — шарахнулись от него две тетки. — Точно пьяный! Сам-то дохляк дохляком, а выпил и думает, что ему море по колено!

«Пьяному море по колено!» — сколько раз слышал Редников эту фразу! Удивительно, но ему никогда не приходилось проверить истинность данного постулата на себе. Те минимальные дозы спиртного, которые Герман позволял себе на праздники, не давали должного представления об укрепляющем боевой дух действии алкогольных напитков.

«А почему бы мне сейчас не выпить? — вдруг осенило его. — Для храбрости-то?»

Нельзя сказать, что Герман сразу и безоговорочно утвердился в таком решении, но, поразмыслив, понял, что ничего лучшего все равно не придумает.

«Махану стакан водки! — сказал себе Редников. — Или нет, стакан, наверное, слишком много… Лучше полстакана… А может быть, пару бутылок пива… Или одну бутылку…»

С этими мыслями он принялся высматривать в округе какое-нибудь питейное заведение. И сразу же обнаружил в торце одного из домов рюмочную. «И как же это я ее не заметил, когда ходил за спичками?» — удивился Герман.

Поднявшись по ступенькам крыльца, он зашел внутрь питейного заведения. В нос тут же шибанул запах табачного дыма и густого перегара. Редников осмотрелся. За столиками сидели пьяные мужики, активно обсуждавшие друг с другом какие-то личные проблемы, а также актуальные вопросы внешней и внутренней политики.

«Куплю бутылку пива и выпью на улице!» — решил Герман и шагнул к стойке.

— Слушаю? — посмотрела на него некрасивая, угрюмая барменша, к груди которой была пришпилена пластиковая карточка с фотографией и фамилией — «Цукина».

— Пива! — сказал Редников. — Любого! Бутылку!

— Пива нет! — отрезала Цукина. — Все выдули. Через полчаса подвезут.

«Ну нет так нет… — подумал Герман. — Значит, ничего не буду брать… Он развернулся и пошел к выходу. — Водка все-таки слишком крепкая… Еще свалит с ног с непривычки…»

Редников уже хотел перешагнуть через порог, как барменша вдруг крикнула:

— Есть джин-тоник! Обалденный!

— Сколько градусов?

— Девять!

«Ну это еще куда ни шло…» — рассудил Редников. Он немного потоптался на месте, но потом вернулся к стойке:

— Дайте!

— Банку?

— Две! — раздухарился Герман.

— Они по ноль пять! — на всякий случай предупредила Цукина.

Редников на секунду задумался и махнул рукой:

— Ну и хорошо…

Барменша выставила перед ним пару запотевших алюминиевых цилиндров с размашистой надписью «Джин-тоник»:

— Травись на здоровье!

Редников расплатился, взял банки, вышел на улицу и сожмурился от ударившего в глаза солнца.

«Надоела эта жара…» — подумал он.

Герман так вымотался за утро, что ему элементарно хотелось пить. Поэтому он обрадовался представившейся возможности убить сразу двух зайцев: и жажду утолить, и немного «поднять настроение». Причем сейчас, когда он, потный, стоял на солнце и прижимал к телу ледяные банки, стремление вплеснуть в организм живительную влагу многократно усилилось, и Редников по неосторожности воспринял только что купленный напиток в первую очередь как тонизирующий, а уж во вторую — как алкогольный. Отойдя от рюмочной метров на двадцать, он откупорил одну из банок и, с удовольствием услышав, как она пшикнула, поднес блестящий круглый край ко рту.

— За то, чтобы все прошло чики-чики! — негромко сказал он и сделал небольшой глоток.

Ка— а-айф…

Герман выпил еще. По горлу прокатился холодный колючий шарик. «О, уже шибануло… — отметил он, прислушиваясь к себе. — Надо же, как быстро…»

И, выдохнув, он осушил оставшиеся полбанки.

«Красота! — похлопал себя по животу Редников. — Жизнь все-таки прекрасна и удивительна!»

Не теряя времени, он открыл второй джин-тоник и так же, в три приема, влил его в свое нутро.

— Ии-к-зумительно! — икнул Герман.

Несмотря на все усиливающийся шум в голове, ему показалось, что он еще недостаточно набрался. Не разубедило его в этом и то обстоятельство, что, поддавшись какому-то новому для себя импульсу, он не выкинул пустые банки в урну, а, поставив их на асфальт, отфутболил в сторону.

«Надо бы добавить!» — подумал вдруг Редников.

К сожалению, рядом не было никого, кто мог бы предостеречь неопытного в питейных делах юношу от этого шага. И, размахивая папкой, Герман снова направился в рюмочную.

Зайдя туда, он, почему-то не обращая уже внимания на специфические запахи данного заведения, подошел к стойке и произнес:

— Сто грамм водки!

Барменша посмотрела на него и сказала:

— Вообще-то уже пиво привезли…

— И пива! — не задумываясь перебил ее Редников. — Сто грамм водки и бутылку пива!

Цукина пожала плечами, плеснула в граненый стакан «Столичной» и достала из холодильника «Балтику».

— Двадцать пять рублей! — объявила она.

Герман полез в карман и вытащил несколько купюр:

— Прошу…

Вообще— то это были Танины деньги. Вчера она дала ему на дорогу сторублевку (меньше у нее не оказалось), и теперь Редников таким вот образом тратил остатки.

Взяв пиво, водку и сдачу, он развернулся и начал высматривать свободное место. Таковое обнаружилось за ближайшим к нему столиком, и Герман примостился к двум сидевшим там мужикам:

— Свободно, да?

— Свободно… — сказали они и продолжили свою беседу.

Редников устроился поудобнее, положил папку на колени, потом взял стакан с водкой и храбро выпил его.

— У-у-у… — с вытаращенными глазами затряс он головой.

— Запей, запей! — наперебой заголосили мужики.

Герман схватил бутылку и жадно присосался к ее горлышку. Отпив добрую половину, он поставил «Балтику» на стол.

— Не пошла, что ли, водочка-то? — участливо спросил один из мужчин, коренастый и круглолицый.

— Молодой еще… — снисходительно усмехнулся второй, высокий и русоволосый.

Редникову не понравился его тон, и, уже плохо соображая, он зачем-то решил доказать, что умеет пить не хуже других. Молча встав со стула, Герман снова подошел к барменше, попросил у нее еще сто граммов, расплатился и вернулся на место.

— Ну давай чокнемся! — приободрил его коренастый и протянул свою водку.

— И я с вами! — сказал высокий.

Они звякнули стаканами и выпили.

— У-у-у… — снова затянул Герман, но коренастый услужливо вручил ему «Балтику» и Герман запил огненную сорокаградусную гадость.

— Как звать-то тебя? — спросил мужик, когда Редников поставил бутылку на стол.

— Г-герман… — запинаясь, проговорил тот.

— Герман? — удивился коренастый. Он тут же повернулся к русоволосому и сказал: — Вот так, Миша, а ты говоришь, что одни мы — русские — пьем!

Высокий недоверчиво посмотрел на осоловевшего юношу и вдруг спросил:

— А фамилия у тебя какая?

— Ред… ик… ник… ик… — снова заикал тот.

— Слыхал? — победно усмехнулся коренастый. — Резник!

— Н-да… — пробормотал русоволосый. — А по виду-то и не скажешь…

— Редников м-моя ф-фамилия! — воскликнул Герман. — А з-зовут меня Герман Николаевич! Предки — к-крепостные к-крестьяне Вобло… Волобуевского уезда… Как-кие еще вопросы?

Высокий вдруг обрадовался и произнес:

— Ну вот, что и требовалось доказать!

Редников не очень понял, что именно требовалось доказать русоволосому, да, впрочем, его это и не интересовало.

«Пора идти в милицию! — решил Герман. — Пора!»

И, пошатываясь, он поднялся из-за стола.

Мужики, снова вернувшиеся к своему спору, даже не обратили на это внимания.

— Надокаленым железом выжигать из нашего народа пьянство! — горячо убеждал собеседника высокий. — Пьянство — это наш позор!

— Да ладно тебе, Миш… — отмахивался от него коренастый. — Все пьют… И русские, и армяне, и евреи — все!

Высокий хотел что-то возразить, но вдруг вздохнул и, понизив голос, сказал:

— Да знаю я… У меня самого, если честно, бабушка еврейка была… Причем бабушка по материнской линии, так что я и сам вроде как… — Тут он спохватился и, ударив себя в грудь, горячо проговорил: — Только это еще ничего не значит! Главное — что душа-то у меня русская! Чисто русская!

— И у меня! — воскликнул коренастый. И вдруг добавил: — Хотя мама моя латышка…

Русоволосый встал и торжественно произнес:

— Поэтому я предлагаю выпить за дружбу народов! Эй, парень! — крикнул он удаляющемуся Редникову. — Ты что, больше не будешь?

— Нет… — замотал головой тот.

— Вот ведь парадокс… — задумался Миша. — Потомок крестьян Волобуевского уезда лучше нас норму знает… — Он вздохнул и сказал: — Ну, вздрогнули, что ли?

— Вздрогнули! — кивнул коренастый.

Как раз в тот момент, когда они вливали в себя водку, Герман перешагнул порог.

«Эх, как меня развезло-то… — думал он. — Ничего себе…»

Перед его глазами все двоилось и троилось. Так что Миша из рюмочной ошибся. Редников вовсе не знал норму. Правда, этому имелось оправдание: он никогда еще не употреблял такого количества спиртного и не представлял, где та грань, которую лучше не переходить.

«Ага, метро там… — увидел Герман вдалеке большую красную букву „М“. — Тогда вперед!» И, шатаясь, он побрел в сторону метро.

— Я им все расскажу… — бормотал Редников себе под нос. — И все покажу… — Он прижал к груди папку и пьяно огляделся. — Сберегу ее и доставлю в милицию…

Пока он шел, его развозило все больше и больше. Когда Герман подходил к метро, ему уже требовались значительные усилия, чтобы просто переставлять ноги. Тем не менее он все-таки вошел на станцию.

— Молодой человек! — раздался громкий мужской голос. — А ну-ка стойте!

Редников остановился. К нему тут же приблизился дежурящий на станции милиционер.

— Младший сержант Синицын, — представился страж порядка. — Предъявите ваши документы!

Герман непонимающе заморгал, а потом, когда серое пятно перед его глазами приобрело наконец отчетливые очертания человека в форме, заулыбался:

— О! Вот вы-то мне и нужны! — Он качнулся в сторону милиционера и, вдруг потеряв равновесие, упал ему на руки. — Ик…звините…

Младший сержант обхватил Редникова за талию и потащил в сторону, приговаривая:

— Ну-у, дружок, ты попал…

— П-простит-те… — лепетал вдрызг пьяный Герман, озираясь по сторонам. — А м-можно по к-конкрет… по конкрет-тней, к-куда им-менно я п-попал?…

— Узнаешь! — сказал милиционер и, втолкнув Редникова в отделение, усадил на стул перед хмурым капитаном.

— Кто такой? — спросил тот.

— Я? — удивился Герман.

— Ты!

Редников задумался и вдруг сказал:

— Ой, а я не п-помню…

Капитан глянул на младшего сержанта:

— Синицын, ты кого привел-то? Документы у него есть?

Младший сержант показал пальцем на выглядывающий из кармана редниковских шорт уголок паспорта:

— Вроде есть…

— Ну так достань!

Синицын вытащил удостоверяющий личность Германа документ и протянул его капитану.

— Так… — сказал тот, раскрыв паспорт на странице, где стоял штемпель прописки: — Посмотрим, что это за перец… — Он склонил голову, изучая редниковский адрес, а потом вдруг недовольно посмотрел на младшего сержанта: — Он же москвич!

— Ну?

— Так на хрена ты его привел?

Синицын пожал плечами:

— Да он пьяный вдрабадан!

— Ну и что?! — разозлился капитан. — У меня план по иногородним без регистрации горит! А ты мне местного приводишь!

— Так чего ж его теперь, в метро пускать, — удивился младший сержант, — когда он на ногах не стоит?

Герман поднял голову и, глупо глядя перед собой, произнес:

— Мои п-предки — к-крестьяне Вобла… Вобла… Во… бла…

— Видали? — сказал Синицын. — Он еще и матом ругается!

— Воблабуйского уезда! — выговорил наконец Редников и уронил голову на грудь.

Майор снял трубку стоящего перед ним телефона и, набирая номер, проговорил:

— Ладно… Буду вызывать вытрезвитель… А ты пока оттащи его в клетку, а то как бы он мне тут весь стол не заблевал!

— Есть… — сказал младший сержант и подхватил Германа под мышки.

Когда тело Редникова, увлекаемое сильными руками милиционера, приподнялось со стула, с его колен соскользнула и свалилась на пол белая папка.

— Это еще что? — спросил капитан.

— Не знаю… — ответил Синицын и, ослабив контроль за парнем, поднял документы. — Бумаги какие-то…

— Дай сюда… — протянул руку капитан.

— Пожалуйста… — Младший сержант вложил в нее папку. — Держите…

В этот момент Герман, оставшийся совсем без поддержки, грохнулся на пол.

— Подними его! — рявкнул капитан.

— Сейчас… — Синицын снова подхватил Редникова, быстро дотащил его до пустого «обезьянника», бросил на лавку и вернулся обратно. — Ну и что это за документы? — с интересом спросил он.

— А я откуда знаю… — буркнул капитан. — Я что, читать их буду, что ли? У меня и других забот хватает! — И он хлопнул рукой по заваленному бумагами столу.

— И то верно! — согласился младший сержант. — Ну что? Пойду я дальше дежурить?

— Давай-давай! — сказал капитан. — Иди! И чтоб не меньше пятерых без регистрации привел! Понял?

— Буду стараться… — ответил Синицын и покинул отделение.

Капитан повертел в руках папку и бросил ее в ящик стола, пробормотав при этом:

— Скорей бы уж приехали из вытрезвителя и забрали этого ханурика вместе с его бумажками… И так места нет, а тут еще эту дрянь приходится хранить.

Турецкий пил кофе и слушал длинный рассказ Ивановой о том, чем именно занимается фирма «СБИТ — Инфополис».

— …Кроме того, мы продаем справки, касающиеся кредитной истории той или иной компании, информацию о связях ее руководства с правоохранительными органами или, наоборот, преступными группировками, то есть, проще говоря, о крыше этой конторы, плюс ко всему вышеперечисленному мы можем предоставить нашим клиентам сведения о…

Александр слушал вполуха. В принципе все сказанное Галиной Ивановной он уже слышал вчера от Дениса. «Важняка» сейчас интересовало другое.

— А куда в субботу ехал Сергей? — спросил вдруг он.

— Сергей?… — растерялась хозяйка. — Я не знаю…

Турецкий внимательно посмотрел на нее:

— Но ведь вам известно, что он вез с собой документы…

Иванова как-то нервно отпила кофе, вытащила из лежавшей на столе пачки «Данхилл» сигарету и закурила.

— Известно… — сказала она, выпустив дым. — Ну и что?

— Так куда он их вез?

Галина Ивановна помолчала и ответила:

— Послушайте, Александр Борисович, неужели вы думаете, что я от вас что-то скрываю?

Вообще— то Турецкий именно так и думал.

— Ну что вы! — воскликнул он. — Конечно нет! Я просто хотел уточнить кое-какие вещи, но если вы не в курсе…

— Именно что не в курсе!

— Ну хорошо… — сказал Александр. — Спасибо вам за кофе… Я, пожалуй, поеду…

— Нет-нет! — воспротивилась хозяйка. — Прошу вас, не уезжайте! Не уезжайте, пожалуйста…

— Но почему? — не понял Турецкий.

Галина Ивановна потупила взор и произнесла:

— Вы, кажется, обещали меня защищать…

Александр удивился:

— Но ведь вам, по-моему, никто не угрожает…

Хозяйка встрепенулась:

— Я же рассказывала вам, что за мной следят!

— Может быть, вам показалось?

— Нет, мне не показалось! Не показалось!

Турецкий улыбнулся:

— Ну успокойтесь. Если бы за вами действительно кто-то охотился, то, уж поверьте мне, в вашу квартиру непременно пробрались бы и документы, которые вы мне передали, давно бы выкрали.

— Вы так думаете? — спросила Иванова.

— Конечно! — ответил Александр. «Кстати, — подумал он, — непонятно, почему так не произошло…»

— И все-таки мне хочется, чтобы вы остались…

Турецкий недоуменно уставился на хозяйку и вдруг заметил в ее очаровательных глазах плотоядно-призывные огоньки…

— Вам кого? — Дежурный по восемьдесят восьмому отделению милиции старший лейтенант Куприянов смотрел из своего окошка на чуть полноватую даму средних лет, которая держала в руках плотно набитую хозяйственную сумку.

— Да вот, племянничку покушать принесла… — ответила женщина.

— Какому еще племянничку?

— Моему, какому ж еще… Вы его вчера забрали и, наверное, не кормите тут…

Дежурный нахмурился:

— Как фамилия?

— Бекбулатов.

Старший лейтенант открыл лежащий перед ним журнал:

— Да, есть такой… В первой камере сидит…

— Ну вот! — обрадовалась дама. — Я же говорила!

Куприянов повернулся куда-то в сторону и крикнул:

— Ракитин!

Послышались приближающиеся шаги, и вскоре перед дежурным предстал квадратный сержант:

— Чего?

— Бекбулатову из первой камеры пожрать принесли. Проверь.

Ракитин протянул руку к женщине:

— Давайте…

Та с готовностью вручила ему сумку.

— Один момент… — сказал сержант и, подойдя к стоящему в коридорчике столу, принялся раскладывать перед собой ее содержимое.

— Так… Колбасу нельзя… яйца тоже… — начал он отодвигать в сторону недозволенные продукты. — Хлеб можно… сушки — пожалуйста… Молоко — тоже… — Он посмотрел в пустую сумку: — Это все?

— Все! — ответила женщина. — А почему ж колбасу-то нельзя?

— Потому что она скоропортящаяся! — назидательно произнес Ракитин. — Вот если б вы сервелат принесли, тогда другое дело…

— Сервелат! — всплеснула руками дама. — Да на что ж я его куплю-то! Он ведь такие деньжищи стоит! А я бедная учительница…

— Ничем не могу помочь! — развел руками сержант. — Так что колбасу свою забирайте! И яйца!

Женщина, вздыхая, принялась складывать в сумку не прошедшие проверку продукты:

— Уморите ведь голодом племянника…

— Да ладно причитать-то! — подал голос дежурный. — Вырастят преступника, а потом причитают…

Дама взяла сумку и, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, направилась к выходу.

— Преступник он или нет — это только суд определить может! — блеснула она познаниями в юриспруденции. — Понятно? — И женщина вышла на улицу.

— Видал, какие грамотные? — кивнул в ее сторону старший лейтенант. — Просто ужас…

— Ага… — согласился сержант, после чего сгреб в охапку хлеб, пару кульков с сушками и бумажный пакет молока. — Пойду отнесу…

— Давай…

Ракитин двинулся по коридору, дошел до облезной железной двери, глянул в смотровое окошко и, достав из кармана форменных штанов связку ключей, открыл камеру:

— Эй, Бекбулатов!

Лежащий на нарах Марат поднял голову:

— Что?

— Тебе тут жратву принесли!

— Кто? — удивился Бекбулатов.

— Тетка твоя!

— А-а… — криво улыбнулся Марат. — Тетя Роза…

— Так ты будешь жрать или нет?

— Буду! — встрепенулся Бекбулатов и, вскочив с нар, подбежал к двери.

— Бери… — сказал ему сержант и вывалил все, что принес, в худые руки задержанного.

Тот донес продукты до нар и уселся, положив хлеб и сушки на колени, а молоко поставив рядом с собой.

— Спасибо, дальше я уж как-нибудь сам… — сказал он Ракитину, который все еще стоял в дверях.

— Ты должен есть при мне! — сказал тот. — Инструкция.

— Ну инструкция так инструкция, — пожал плечами Бекбулатов и спросил: — А сигареты она не принесла, что ли?

— Нет.

Марат вздохнул:

— Узнаю тетю Розу… Она всегда была против того, чтобы я курил… Воспитывала во мне заботливое отношение к своему здоровью…

— Жалко, что она не воспитывала в тебе заботливое отношение и к чужому здоровью… — буркнул сержант. — А то, как я погляжу, для тебя человека убить — проще простого…

Бекбулатов ничего не ответил и жадно набросился на хлеб.

— Со вчерашнего дня не ел! — приговаривал он. Проголодался, как собака…

Очень быстро он смолотил всю буханку, после чего принялся за сушки:

— Может, угостишься, а, сержант? — предложил он Ракитину.

— Лопай быстрее! — огрызнулся тот. — Долго мне еще тут стоять?

— Куда уж быстрее-то! — удивленно посмотрел на него Марат. — И так как метеор хреначу…

Это была правда. Бекбулатов опустошал пакеты с просто-таки бешеной скоростью. Хруст стоял такой, что создавалось впечатление, будто рота солдат ломится через плантацию тростника.

— И куда оно только влезает? — удивленно проговорил Ракитин, глядя на худющего Марата.

Тот кисло усмехнулся:

— Ты про ботулизм — (Имеется в виду булимия. — Примеч. ред.) слышал?

— Чего?

Бекбулатов дожевал сушку и пояснил:

— Ботулизм. Болезнь такая. Человеку все время хочется жрать, и он жрет, а вес не набирает.

Сержант засомневался:

— Как это — не набирает? Не может такого быть!

— Может… — пробормотал Марат. — Пища не усваивается организмом…

Ракитин почесал затылок:

— Ах вот оно что… — и добавил после непродолжительного молчания: — У каждого, значит, своя беда…

— Ты о чем это?

— Да жена у меня никак вес сбросить не может, хотя уже все на свете диеты перепробовала… К врачу ходила, — он сказал, что это из-за неправильного обмена веществ… А она ведь почти ничего не ест — тарелку каши в день, да пару яблок… А вес не падает, даже чуть растет… А тут, пожалуйста, — сержант оглядел Бекбулатова, — лопай сколько хочешь — и никаких последствий!

— Что значит «никаких последствий»? — возмутился тот. — Это же болезнь! Расстраивается вся деятельность организма! К тому же постоянная резь в желудке, которая стихает только после приема пищи…

— Ну извини, извини… — поспешно перебил его Ракитин. — Я вовсе не имел в виду, что бутылизм, или как его там…

— Ботулизм!

— Ну да… Я вовсе не имел в виду, что он подарок…

— То-то! — произнес Марат и принялся открывать пакет с молоком. — Значит, ты понял, какое это тяжелое заболевание?

— Понял, понял…

Бекбулатов разодрал бумажный уголок пакета, посмотрел на сержанта и вдруг расхохотался:

— Так вот у меня его нет!

— Чего нет? — не понял тот.

— Ботулизма!

— Как это? — удивился Ракитин.

— А вот так! У меня просто строение тела такое! — Марат отхлебнул глоток молока и вытер губы. — Я всегда был худым. А аппетит у меня нормальный! Просто тут у вас я действительно проголодался: ни ужина, ни завтрака…

— А чего ж ты мне про этот ботулизм втирал?

— А просто так! — усмехнулся задержанный. — Чтобы поднять общий уровень твоего развития! Жене своей тоже про него расскажи, пусть обзавидуется!

— Ну и паразит же ты…

— Ага! — согласился Бекбулатов. — Паразит! Но организм у меня работает, как часы, и никакой рези в желудке нет…

И тут случилось неожиданное.

Едва сказав последнее слово, Бекбулатов как-то сразу побледнел, схватился рукой за живот и пробормотал:

— Ой, вот она и появилась…

— Что появилось?

— Резь…

Ракитин сначала насторожился, но потом махнул рукой:

— Да бросай ты свои штучки… Болтун…

Однако лицо Марата стало еще бледнее, а глаза затянула какая-то пленка.

— Помоги… — прохрипел он.

— Да что с тобой? — забеспокоился сержант.

— Не знаю… В животе прямо огонь какой-то… И голова кружится…

Ракитин подошел к заключенному:

— Ну-ка дай руку…

Марат послушно протянул ладонь:

— На…

Медицинская подготовка сержанта ограничивалась умением прощупать пульс.

— Ну-ка, ну-ка… — бормотал он, выискивая на бекбулатовской руке бьющуюся вену. — А… вот она…

— Да что же со мной такое? — выдавил из себя Марат.

— Елки-моталки! — воскликнул вдруг Ракитин. — Да у тебя пульс ударов сто пятьдесят!

— Голова отключается… — прошептал пересохшими губами задержанный и, невидяще уставившись на сержанта, закрыл глаза.

— Ща я врача приведу! — сказал тот, но тело Бекбулатова вдруг обмякло и, словно мешок, повалилось на нары.

— Эй, ты что? — склонился над ним Ракитин и вдруг почувствовал, что пульс на руке Марата пропал. — Ты что? Ты что это, а? — захлопал он задержанного по посеревшим щекам.

Бекбулатов не реагировал. Он был мертв.

Жуков и Папалаев вышли из квартиры Шмакова, где трудилась только что приехавшая дежурная оперативно-следственная группа, и направились вниз по лестнице.

— Надо позвонить Борисычу! — сказал Папалаев.

— Угу, — кивнул Жуков и полез за мобильником.

Иванова поднялась из-за стола, подошла к Турецкому на опасное расстояние и сказала:

— Может быть, пройдем в комнату и послушаем музыку?

Александр кашлянул и, собрав в кулак всю свою силу воли, ответил:

— Вообще-то я на работе…

Как бы в подтверждение этого на поясе «важняка» затренькал сотовый телефон. Турецкий быстро достал его и поднес к уху:

— Да? А, это вы… Так… так… Дня два назад? Так… И что сказал этот участковый?… Ага… ага… Понятно… Дуйте в прокуратуру и ждите меня! — И Александр сунул трубку в прикрепленный к брючному ремню чехол.

Галина Ивановна проводила его руку заинтересованным взглядом и сказала:

— Какая симпатичная у вас модель… Можно посмотреть? — И, не дожидаясь, пока Турецкий ответит, она коснулась чехла своими длинными пальцами. — Наверное, какой-нибудь «Эрикссон»… — Голос хозяйки стал тихим и томным. — Эти «Эрикссоны» всегда такие толстенькие… — Ее ладонь вдруг соскользнула с трубки и, к изумлению Александра, медленно направилась в сторону гульфика.

«Важняк» мягко перехватил руку Ивановой и слегка отстранился от пылкой хозяйки:

— Стоп, стоп… Я, знаете ли, на такой прием не рассчитывал…

В этот момент его мобильник зазвонил снова. Турецкий вытащил трубку:

— Алло!

…— Александр Борисович, это Попков! — Следователь говорил по телефону, стоящему на журнальном столике в квартире покойного Сергея Мухина. — В общем, так. Мы приехали, а тут все перевернуто вверх дном. Кто-то уже побывал здесь до нас. Что?… Да, эксперта-криминалиста вызвали. Пальцы? Нет, пальцы ему снять не удалось… Те, кто устроил тут этот кавардак, после себя ничего не оставили… Хотя нет, оставили! В туалете на бачке след от ботинка. Эксперт сфотографировал его и взял образец… Да, он нам его отдал, мы все внесли в протокол обыска…Что? Так… так… Хорошо, будет исполнено… — Валентин положил трубку и сказал стоящему рядом Грачеву: — Говорит, чтобы мы ехали в Генпрокуратуру и ждали его…

— Ну что ж… — произнес старший лейтенант, — тогда погнали?

— Погнали… Но прежде закроем дверь квартиры и опечатаем ее.

Поступив таким образом, Попков и Грачев оставили жилье под ответственность управдома, в обязанность которому вменялось охранять опечатанную ими квартиру, и отправились на улицу.

Турецкий снова убрал мобильник в чехол, положил протокол допроса Ивановой и пачку документов в свой «дипломат» и довольно натянуто улыбнулся:

— Ну, мне пора…

Однако хозяйка категорически не хотела его отпускать:

— Александр Борисович, что-то я вас не понимаю… — с придыханием сказала она. — Разве вы не видите, что мне совсем не хочется с вами расставаться…

Однако именно это и пугало Турецкого. «И что это она вдруг воспылала такой страстью к моей персоне? — озадаченно думал он. — Странно… Очень странно…»

— И все-таки я поеду… — сказал «важняк».

— А ваше обещание?

Александр поморщился:

— Я ведь уже сказал, что вам ничто не грозит…

Галина Ивановна вздохнула и вдруг очень искренне произнесла:

— А вот я так не думаю…

— Послушайте, — Турецкий посмотрел в глаза хозяйке, — вы ведь что-то недоговариваете? Так?

— В каком смысле? — быстро спросила она.

— Знаете что? — сказал Александр. — Я останусь только в том случае, если вы расскажете мне все, что до сих пор скрывали!

Галина Ивановна потупила взор и ничего не ответила.

— Так что? — не отставал «важняк». — Вы согласны?

Из комнаты раздался телефонный звонок.

— Извините… — проговорила Иванова и пошла снимать трубку.

«Не понимаю я ее поведения… — признался себе Турецкий. — Совершенно не понимаю…»

— Я слушаю… — донесся до него голос хозяйки. — Да… да… нет, я поняла… Я все поняла… До свидания… — И она клацнула рычажками своего изящного, под старину аппарата.

Александр направился в коридор. «Сейчас опять будет просить, чтоб я остался, и изображать дикую страсть…» — подумал он.

Однако ничего подобного не случилось. Галина Ивановна вышла из комнаты, молча прислонилась к стене и стала теребить пуговку на своей кофточке.

— Так я ухожу? — непонимающе посмотрел на нее «важняк». — Или нет?

— Уходите, — вдруг совершенно спокойно сказала Иванова.

«Странно ведет себя эта баба, — подумал Турецкий, — скрывает важную информацию… И звонил ей, конечно, ее шеф… Кто он?»

— Всего хорошего! — проговорил Александр. — Я еще приглашу вас к себе для обстоятельного допроса.

— До свидания! — дежурно улыбнулась хозяйка.

Турецкий открыл дверь и, сжимая в руке «дипломат», вышел из квартиры.

— Кого забирать-то? — Два милиционера, ввалившиеся в расположенную на станции «Крылатское» дежурную комнату милиции, посмотрели на сидящего за столом капитана.

— Вон того! — указал он пальцем на «обезьянник», в котором посапывал на скамейке вдрабадан пьяный Редников.

— Ясно… — сказали сотрудники вытрезвителя, шагнули к клетке, выволокли Германа наружу и потащили к двери.

— Подождите! — остановил их капитан.

— Что еще?

— Заберите вот это! — Капитан открыл ящик стола и достал белую папку. — Она при нем была!

— Давай… — Один из милиционеров взял протянутую ему вещь, а затем поправил повисшую на своей бычьей шее редниковскую руку, и сказал напарнику: — Вперед!

Они двинулись к выходу из метро, уволакивая болтающегося между ними, как канат, Германа.

— Вот и отлично… — процедил сквозь зубы капитан. — Хоть место для тех, кто без регистрации, освободилось…

Очень скоро двигающиеся быстрым шагом милиционеры принесли Редникова к стоящему у метро «рафику» и закинули напившегося студента внутрь.

— Ой… — пробормотал он, ударившись боком о стенку. — Эт-то что ещ-ще за д-дела… — И, свернувшись калачиком на грязном полу, Герман снова засопел.

Милиционеры сели на единственный имеющийся в салоне диванчик и крикнули водителю:

— Трогай!

Тот выполнил указание, и машина покатилась по переполненной дороге.

— А что это за папка такая? — спросил вдруг один милиционер другого.

— Посмотрим… — ответил тот и поднял обложку. — Документы какие-то… Надо почитать…

— Да на хрен нужно их читать? — удивился напарник. — Ты лучше глянь, денег там нет случайно?

— Нет… — сказал милиционер, обшарив многочисленные кармашки на внутренних сторонах обложек.

— А может, в шортах у него посмотреть?

— Можно…

Слуги закона наклонились к Редникову, повернули его на спину и через несколько секунд выудили из шорт парня пару мятых десятирублевок и семьдесят пять копеек мелочью.

— Как будем делить? — тихо сказал один из милиционеров.

Другой прикинул что-то в голове и прошептал:

— Нам с тобой по семь рублей, а Сашку, — он кивнул в сторону водителя, — шесть семьдесят пять.

— А он не обидится?

— Так мы ж не скажем, сколько было!

— Идет! — согласился напарник. Он немного помолчал, а потом вдруг довольно сильно пнул валяющегося Германа обутой в нагуталиненный ботинок ногой: — Голодранец хренов! Ну ничем с таких не разживешься!

Как только следственная бригада Турецкого во главе с ним самим собралась в его кабинете, он решил устроить небольшое оперативное совещание, имевшее целью выработку дальнейшего плана расследования.

— Итак… — сказал Александр, — Что мы имеем на данном этапе? На данном этапе мы имеем…

В этот момент один из стоявших на рабочем столе «важняка» телефонов зазвонил.

— Алло! — поднял трубку Турецкий.

— Это Грязнов, — раздался на другом конце голос начальника МУРа. — Я тут выяснил кое-что касающееся убийства генерала Мухина…

— Ну? — замер Александр.

— На месте преступления нашли отпечатки протекторов автомашины «Ауди-6». Так?

— Так! — подтвердил «важняк».

— Ну вот. Мне удалось узнать, что в этот день все посты ГИБДД, расположенные по Можайскому шоссе менее чем в тридцати километрах от Москвы, получили указание беспрепятственно пропустить темно-синюю «Ауди-6» без номерного знака. Причем сначала в направлении столицы, а потом — обратно.

— А откуда поступило это указание?

— Его дал дежурный по Главному управлению ГИБДД. А он в свою очередь получил такое распоряжение из Министерства внутренних дел.

Турецкий присвистнул. Приказывать дежурному по ГУ ГИБДД мог как минимум замминистра.

— А знаешь, почему речь идет только о тех постах, которые стоят до тридцатого километра включительно? — спросил Вячеслав и тут же сам ответил: — Потому что именно на этом расстоянии от кольцевой расположены недавно отстроенные спецгаражи МВД. Надо свернуть с Можайского в лесок и километра два проехать по бетонке…

Александр знал про эти гаражи.

— То есть ты хочешь сказать, что «ауди» выехала оттуда? — перебил он Грязнова.

— Умница! — похвалил его Вячеслав. — Именно так.

«Важняк» задумчиво потер виски и сказал:

— Ну что же… Спасибо за информацию…

— С тебя бутылка! — то ли пошутил, то ли нет Грязнов, после чего Турецкий услышал короткие гудки. Он тоже положил трубку и, обращаясь к членам группы, сказал:

— Сейчас нам снова предстоит покататься…

Подполковник Запридуха был вне себя.

— Это что еще за бабка такая?! — орал он на дежурного старлея и на сержанта Ракитина. — Вы ее документы смотрели?!

— Да какие там документы… — развел руками дежурный. — Разве ж мы знали…

— Бабка как бабка… — поддержал его сержант. — Мы и не думали, что она его отравить пришла…

Только что труп Бекбулатова был отправлен в морг, а прибывший из Московской городской прокуратуры прокурор из отдела по надзору за органами милиции внимательно осматривал вверенное Запридухе учреждение, намереваясь с минуты на минуту устроить подполковнику ужасный разнос.

— В самом деле, что же это такое?! В камере погибает задержанный! Дело, знаете ли, требует самого тщательного разбирательства…

— Что же вы, паразиты, со мной сделали! — надрывался Запридуха. — Волки позорные! — перешел он на совсем уж уголовную лексику. — Так вот и дал бы по башке обоим!

Подошедший к нему прокурор из Мосгорпрокуратуры язвительно процедил сквозь зубы:

— Судя по всему, в вашем отделении рукоприкладство, то есть нанесение телесных повреждений, обычное явление?

— С чего это вы взяли? — испугался начальник.

— А с того! — повысил голос прокурорский работник. — На трупе были обнаружены следы побоев! Кто общался с Бекбулатовым последним? — Он посмотрел на Ракитина. — Вы, товарищ сержант?

— Да я только следил за тем, как он ест! — воскликнул тот. — Так положено по инструкции!

— А по спинке вы ему случайно не стучали, когда он поперхнулся? — скривился в ухмылке прокурор. — Я гляжу, ладошка-то у вас тяжелая!

— Ну при чем тут Ракитин! — вмешался подполковник. — Синяки на теле погибшего остались еще со вчерашнего дня!

— Вот как? — удивился прокурор. — То есть вы его и вчера истязали?

— Тьфу ты! — тряхнул седой головой Запридуха. — Никто его тут не истязал! Просто задерживал Бекбулатова здоровый такой негр, чемпион по этой, как ее…

— По кумбатве! — подсказал сержант.

— Во, точно! — кивнул начальник. — По кумбатве!

— Ну хватит! — повысил голос прокурор. — Какой еще, на хрен, негр?! Какая ботва?! Ботва, я гляжу, у вас на плечах! Угробили задержанного, а теперь ерунду какую-то несете! Предупреждаю, со мной такие штучки не пройдут!

— Ох… — вздохнул подполковник. — Как мне надоела эта работа… Когда ж пенсия-то, в конце концов…

— Пенсию еще заслужить надо! — назидательно поднял палец сотрудник прокуратуры. — А тут дело пахнет как минимум увольнением в связи со служебным несоответствием!

— Да не каркайте вы! — огрызнулся Запридуха, сел на стоящий у стены стул и уронил голову на упертые локтями в колени руки.

«Единственной зацепкой по делу этого Марата является номер телефона, по которому он вчера звонил… — думал подполковник. — Если выйти на его владельцев, то, чем черт не шутит, может быть, и станет ясно, кто отравил Бекбулатова… Но номер-то засекреченный! Вот в чем все дело! — Начальник отделения взлохматил волосы, тяжело вздохнул, и вдруг его словно обожгло: — Надо срочно сообщить о нем тем муровцам, которые вчера сюда приезжали! Если у нас не получилось раскрутить номер, то, вполне возможно, получится у них! Они же работают совместно с Генпрокуратурой!»

— Что вы там примолкли? — донесся до него голос прокурора отдела по надзору за органами милиции.

Запридуха вскочил и побежал в свой кабинет.

— Эй, вы куда это? — услышал он сзади.

— Да подожди ты… — махнул рукой подполковник, толкнул обитую дерматином дверь и бросился к рабочему столу. — Где-то тут был их номер… — принялся он копаться в забитых документами ящиках. — Где-то тут… А, вот он! — И, схватив нужную бумажку, начальник отделения подвинул к себе телефон, снял трубку и принялся нажимать пищащие кнопочки, приговаривая при этом: — Пусть всем этим муровцы занимаются… Пусть распутывают дело…

Подполковником, естественно, двигало вовсе не чувство служебного долга, а стремление доказать непричастность своих людей и себя лично к смерти Бекбулатова.

Вместе с Жуковым и Папалаевым Турецкий отправился в спецгаражи МВД на Можайском шоссе. Предварительно «важняк» позвонил их начальнику и предупредил о своем визите. «Милости прошу!» — сказал тот, и вот теперь Александр сидел на заднем сиденье несущейся из Москвы «шестерки», просматривая, чтобы не тратить время зря, полученные от Ивановой документы.

Вопреки ожиданиям, он не нашел там ничего такого, что могло бы дать объяснение убийству Сергея. Какие-то не слишком значительные злоупотребления чиновников властными полномочиями, мелкие нарушения законности, скандалы, в том числе и уже отшумевшие, — словом, бумаги содержали лишь то, о чем можно было прочесть в любой газете.

За такое явно не убивают.

«Темнит Галина Ивановна… — подумал Александр. — Ох, темнит…»

Сидящий за рулем Жуков нажал кнопку радио.

«Я люблю— ю-ю тебя-я-я, моя-я прекрасная-я-я бэ-эби-и-и!!!» — истошно заорали колонки голосом популярного певца.

— Да выключи ты эту дрянь… — поморщился Папалаев.

— А мне нравится! — простодушно улыбнулся Жуков и вдруг спохватился: — А вам, Александр Борисович?

Турецкий хотел из вежливости соврать, но не смог:

— Честно говоря, нет…

— Ну что же… — огорчился Жуков. — Тогда поймаем другую станцию… — и он ткнул пальцем в светящуюся бледно-зелеными огоньками деку. После характерного шума приемник выдал:

«О— о, мо-ой юный бо-ой, ка-ак тебя-я-я я люблю-ю-ю!!!» — На этот раз голос оказался женским, хотя и удивительно хриплым.

— Лажа какая-то… — нахмурился Жуков и хотел было продолжить поиски более-менее приличной станции, но Папалаев отдернул его руку:

— Оставь, оставь! Это же отличная песня!

— Что?! — возмутился Жуков. — Вот это дерьмо — отличная песня?!

— Да! — упорствовал Папалаев.

— Ну у тебя и вкус!

— Получше, чем у некоторых! — И Папалаев обернулся к Турецкому, ища поддержки: — Как вы считаете, Александр Борисович, это хорошая песня?

— По-моему, нет… — вздохнув, снова не смог соврать «важняк».

— Вот видишь! — победно воскликнул Жуков и, снова принявшись вылавливать из эфира звуки, которые бы его устроили, вдруг наткнулся на программу новостей.

— О! — сказал он. — Послушаем?

Все согласились.

"…Сегодня утром состоялась встреча президента Российской Федерации Владимира Буланова с председателем верхней палаты парламента Игорем Ереминым. В ходе нее были обсуждены актуальные на сегодняшний день вопросы взаимодействия федерального центра и глав регионов. Несмотря на заявление пресс-службы президента о целом ряде якобы достигнутых сторонами договоренностей, есть основания полагать, что противостояние Кремля и отдельных глав субъектов Федерации продолжится. По крайней мере, именно такой вывод можно сделать из сегодняшнего интервью главы Администрации президента Виктора Валуева газете «Коммерсантъ», в котором он довольно скептически отозвался о способности некоторых губернаторов к компромиссу…

— Что-то я не пойму, — сказал Папалаев. — Если Буланов и Еремин между собой договорились, то чего этот Валуев-то лезет? — И опер снова обернулся к «важняку»: — Как вы считаете, а, Александр Борисович?

— Действительно… — усмехнулся тот. — Есть в этом что-то непонятное…

В шуме радио и доносящихся с улицы гудков сидящие в машине едва различили раздавшуюся вдруг телефонную трель. Жуков быстро вытащил свой мобильник:

— Слушаю… А-а, товарищ подполковник, это вы? Ну здравствуйте… Так… так… Что?… Как это — он дозвонился? Вы же вчера сказали… Так… так… Но вы же сказали… Да не перебиваю я вас, говорите… Ну… ну… так… что?… Что?! Так чего ж вы молчали-то, елки-палки! — И, услышав нечто очень его взволновавшее, опер вильнул рулем, едва не зацепив бампер «Москвича», идущего справа, чуть впереди их «шестерки».

— Да осторожней ты! — прикрикнул на него Папалаев. — Сдурел, что ли?

Жуков знаком показал, чтобы товарищ записал что-то в прикрепленном присоской к стеклу блокноте. Тот быстро достал ручку и перекинул первый листок с изображенной на нем красоткой:

— Ну?

— Восемьсот три — одиннадцать — сорок шесть, — продиктовал опер.

Папалаев тут же занес эти семь цифр в блокнот. Жуков между тем продолжал разговор:

— Так, так, товарищ подполковник… слушаю… Что значит «секретный»? Как это так?… Вы серьезно, что ли? Да нет, я вовсе не имел в виду, что вы шутки шутите… Ага… ага… Отравили?! — Тут лицо опера изменилось, и он снова вильнул рулем.

— Да что ты, в самом деле! — взвился Папалаев.

Жуков выровнял машину, после чего с заметным усилием взял себя в руки и процедил в трубку:

— Ну, вы даете! Это же уму непостижимо! На хрена в таком случае мы его брали?! — Он хотел еще что-то сказать, но только зло выдохнул, нажал на кнопку отключения связи и сунул мобильник обратно в карман.

— Что случилось? — спросил Турецкий.

Жуков посмотрел на него в зеркало заднего вида и принялся рассказывать только что услышанное от подполковника Запридухи.

Грачева Турецкий отправил на Петровку, 38, в экспертно-криминалистическ# ое управление. Александру не давал покоя странный патрон, найденный на месте убийства генерала Мухина.

— Поторопите их, — сказал «важняк» оперу. — А то они затянут с этим недели на две…

Старший лейтенант тут же рванул, куда ему было приказано, и минут через двадцать уже находился в отделе баллистической экспертизы.

— Официального заключения пока дать не могу, — выслушав его, сказал веселый бородатый эксперт. — Но вообще-то этот патрон от автомата «ястреб».

— «Ястреб»? — удивился Грачев. — Что-то я про такой не слышал.

— А про него еще никто не слышал! — усмехнулся бородач. — Таких автоматов выпущено очень мало. И все они должны пройти испытания в Чечне… Больше, к сожалению, ничего не знаю…

— А палец? — вспомнил Грачев. — С патрона же сняли палец!

— Это не ко мне… — пожал плечами сотрудник. — Это в дактилоскопический.

Выслушав Жукова, Турецкий сразу же позвонил начальнику МУРа и попросил его сделать все возможное, чтобы выяснить, кому принадлежит странный, засекреченный телефонный номер.

— Постараюсь… — сказал Вячеслав, который, похоже, и сам озадачился таким поворотом событий.

…Перебежав в другой отдел, Грачев подошел к эксперту, занимающемуся дактилоскопией.

— Помню я тот патрон… — кивнул тот. — Палец, который мы с него сняли, уже проверен нами по картотеке Главного управления внутренних дел Москвы. Но увы — безрезультатно… Вам надо ехать в МВД, там при Главном информационном центре база данных побольше… Обратитесь в первый спецотдел.

— Ну что ж… — сказал Грачев. — Обращусь…

И, забрав в отделе ЭКУ дактилокарту с изображением отпечатка пальца руки человека, опер МУРа направился в Министерство внутренних дел.

Скрипнув тормозами, «шестерка» остановилась у входа в двухэтажное административное здание.

— Это управление спецгаражей, — сказал Турецкий. — Пошли!

Все трое вылезли из машины, поднялись по ступенькам крыльца и зашли внутрь.

— Слушаю вас? — шагнул им навстречу прапорщик внутренних войск.

— Мы из Генпрокуратуры, — заявил «важняк». — К начальнику приехали.

Прапорщик снял трубку висящего на стене телефона и, набрав трехзначный номер, доложил:

— Товарищ полковник, тут к вам из Генпрокуратуры… Ага… ага… — Он повернулся к приехавшим и сказал: — Второй этаж, первый кабинет!

— За мной… — махнул операм Турецкий, и все трое пошли к расположенной неподалеку лестнице.

Поднявшись по ней, они уткнулись в дверь с привинченной у верхнего среза пластмассовой единицей. Александр для приличия стукнул пару раз по деревянному массиву и тут же толкнул ручку от себя.

— Ну наконец-то! — раздался изнутри веселый голос. — А я вас уже заждался!

В кабинете за широким столом сидел улыбающийся полковник внутренних войск.

— Кирсанов! — представился он, выйдя навстречу гостям и по очереди пожав им руки. — Я начальник этого подразделения, этих гаражей то есть!

— Да мы уж поняли… — пробурчал Папалаев.

— Моя фамилия Турецкий, — сказал Александр. — Старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры. А это мои помощники… — кивнул на оперов.

Те представились.

— Прекрасно! — снова улыбнулся Кирсанов. — Так чем могу служить, дорогие мои?

«Какой— то он уж слишком любезный…» — подумал Александр, после чего поправил пиджак и сказал:

— Мы хотели бы осмотреть территорию гаражей.

— На предмет чего?

Турецкий чуть помолчал и, внимательно глядя на полковника, произнес:

— Нас интересует автомобиль «Ауди-6» темно-синего цвета…

Начальник удивился:

— «Ауди»? У нас сроду не было никаких «ауди»!

— И все-таки я бы очень вас просил…

Кирсанов пожал плечами и пробормотал:

— Ну что же… Как вам будет угодно… Я с удовольствием вас провожу… Окажу, так сказать, всяческую помощь… — Он снова стал радушным и веселым: — Первый раз у нас такие гости! Надо произвести впечатление! — И полковник устремился к двери: — Прошу за мной!

Ведомые начальником, Турецкий и оперы вышли в коридор и спустились по лестнице.

— Нам сюда! — Кирсанов провел всю троицу мимо застывшего по стойке «смирно» прапорщика и свернул к двери, ведущей на территорию.

— Итак, с чего начнем? — спросил полковник, когда все оказались на улице.

Турецкий осмотрелся. Гаражи располагались на небольшой в общем-то площадке, огороженной высоким забором с натянутой поверху колючей проволокой. Выезд с территории был один — через глухие металлические ворота, примыкающие к зданию, из которого они только что вышли. По периметру площадку огибали боксы, сложенные из железобетонных плит, а в центре стоял одинокий кирпичный гараж.

— Это все? — спросил Александр.

— Все! — ответил Кирсанов.

— Тогда начнем! — Турецкий двинулся к ближайшему боксу. — Что у вас здесь?

…В первом спецотделе МВД Грачеву отказались выдать справку.

— Запрос нам нужен, понятно? — сказала секретарша.

Это сильно затрудняло дело.

Старший лейтенант подумал и, достав из своего портфельчика бланк запроса, быстро заполнил его и попросил секретаршу оказать оперативное содействие Генпрокуратуре в связи с расследованием важного дела.

— Теперь порядок! — сказала ему секретарша. — Мы постараемся проверить вашу дактилокарту в кратчайший срок!

Турецкий и оперы довольно быстро осмотрели все боксы, но «ауди», увы, не нашли. «Мерседесы», «форды», «саабы», «тойоты» — этого добра было навалом, причем модельный ряд здешнего автопарка просто поражал разнообразием. Создавалось впечатление, что это не милицейские гаражи, а какой-то крутой автосалон. Сходство с ним дополнялось тем, что ни на одном из автомобилей не было номера. Причем на вопрос «почему?» начальник, нисколько не смутившись, ответил:

— А они ж еще не растаможены!

— Как это? — заинтересовался Александр.

— Да так, — усмехнулся полковник. — Люди, которые их покупают, предпочитают лишние деньги за растаможку не платить… Им один звонок сделать — и все будет улажено…

Турецкий знал о существовании подобных этому мест, где большие начальники за копейки приобретали себе шикарные машины. Но воочию увидел все это впервые…

«Теперь понятно, почему товарищ полковник такой веселый… — подумал Александр. — Он же прикрыт своими клиентами лучше, чем эти забором с колючей проволокой…»

— Значит, «ауди» у вас нет? — никак не мог смириться с неудачным исходом поисков Папалаев.

— Нет! — развел руками Кирсанов. — Не поступали…

Александр указал пальцем на стоящий посреди площадки гараж:

— А там что?

— Ремонтная база.

— Давайте-ка посмотрим…

— Пожалуйста… — почти безразлично сказал начальник и первым направился в сторону кирпичного строения.

— Кто же это его так размалевал? — усмехнулся Папалаев, увидев, что закрытые ворота гаража выкрашены в цвета российского флага.

— Это мое личное распоряжение… — несколько смущенно проговорил полковник. — Здесь все-таки бывают государственные чиновники… А патриотизм сейчас, знаете ли, в моде… — И, остановившись рядом с «ремонтной базой», Кирсанов крикнул куда-то в сторону: — Дюкин! Слышь, Дюкин!

Из ближайшего бокса вылез мужик в синем рабочем комбинезоне с отверткой в руках:

— Слушаю?

— Открой-ка нам!

— А у меня ключей нет… — пожал плечами Дюкин.

— А у кого ж они?

— У инженера!

— Тьфу ты… — пробормотал начальник. — Тогда это… сходи-ка найди его и… — Тут полковник осекся и спросил у мужика: — А ты чем сейчас занимаешься?

— Тормоза прокачиваю. На вашей машине.

Кирсанов почесал за ухом:

— Тогда ладно… Прокачивай дальше… Я сам схожу… — И, повернувшись к «гостям», он сказал: — Простите великодушно за небольшую накладку… Я скоро… — и, насвистывая, полковник пошел в сторону административного здания, в котором скоро и скрылся, хлопнув дверью.

Дюкин с интересом посмотрел на приехавших и уже хотелбыло возвращаться в бокс, как Жуков вдруг спросил у него:

— Что же это, друг, «ауди»-то у вас нет?

Мужик сделал удивленное лицо:

— Как это нет, когда есть?!

— Где?! — в один голос воскликнули оперы.

— Да тут! — Дюкин указал пальцем на кирпичный гараж.

— Точно?

— Точнее не бывает! — улыбнулся мужик и исчез в боксе.

— Так… — негромко сказал Турецкий. — Значит, начальник сейчас придет и скажет, что ключей не нашел… Поэтому он и не послал за ними этого Дюкина, а пошел сам…

— Ага! — согласился Папалаев. — Вот змей…

Жуков оглядел тяжелые ворота и задумчиво произнес:

— Не… Их я не сломаю… Хоть с разбегом, хоть без разбега…

Через некоторое время в отдалении показался возвращающийся Кирсанов.

— Улыбается, гад… — пробурчал Папалаев.

Однако, к удивлению «важняка» и оперов, начальник весело помахал им связкой ключей:

— Все в порядке! Вот они…

— Значит, не подойдут… — еле слышно сказал Жуков.

Но ключи подошли!

«Странно…» — подумал Александр.

— Помогите мне открыть ворота… — попросил полковник и даже испугался той готовности, с которой все трое бросились к массивным створкам.

Через пять секунд «гости» уже были внутри.

— Вы же сказали, что это ремонтная база… — удивленно произнес Турецкий, оглядывая пространство, почти сплошь заполненное какими-то картонными коробками.

— Дело в том, что сейчас мы используем это помещение как склад, — пояснил начальник. — А впоследствии оно действительно станет ремонтной базой…

— Н-да… — протянул «важняк».

Автомобиля в гараже не было.

— Постойте-ка! — воскликнул вдруг Папалаев. — Но ведь этот ваш Дюкин сказал нам, что тут «ауди»!

Полковник удивленно захлопал глазами:

— Дюкин?

— Ну да!

— Да не может такого быть!

— Сказал, сказал… — подтвердил Александр.

Кирсанов выглянул наружу и крикнул:

— Дюкин, а Дюкин! Иди-ка сюда!

В гараж тут же прибежал запыхавшийся работник:

— Слушаю?

Начальник недоуменно посмотрел на него и спросил:

— Ты что людей дезинформируешь?

— В каком смысле? — не понял мужик.

— Что значит «в каком»? Ты зачем сказал им, будто бы у нас тут «ауди» находится?

Дюкин изумленно вытаращился на полковника:

— А что же у нас тут?

— Как — что? Ты разве не видишь? — И Кирсанов указал на коробки. — Аппаратура!

— Ну правильно! — согласился мужик. — Аудиоаппаратура! Аудио! Не видео же! Видео у нас в третьем боксе!

Несколько секунд они тупо смотрели друг на друга, а потом полковник, до которого наконец дошел смысл происходящего, махнул рукой:

— Ладно, Дюкин, иди… Все с тобой понятно…

Мужик пожал плечами и исчез.

— Дело вот в чем… — начал Кирсанов. — Эти автомагнитолы привезли нам вчера. Тут «Альпина» и «Кларион» — самые дорогие модели. Мы будем по заказу устанавливать их на машины. А в третьем боксе у нас специальные автомобильные телевизоры — для особо привередливых клиентов…

Турецкий перебил его:

— Я должен осмотреть вашу транспортную документацию!

— Ну что же… — ответил начальник. — Для этого нам нужно вернуться в управление.

Грачев терпеливо ждал результатов проверки дактилокарты. Через полтора часа секретарша первого спецотдела подозвала его к своему окну:

— Ничем не можем помочь. В картотеке по учету МВД этого пальца нет. Вот официальный ответ! — И она протянула ему листок.

— Вот те раз… — огорчился Грачев и побрел по коридору в сторону выхода.

Вернувшись в административное здание, Турецкий принялся за изучение предоставленной ему начальником транспортной документации. Однако, осмотрев путевые листы, журнал учета и еще массу различных папок, «важняк» не обнаружил ни единого упоминания о пребывании в гаражах автомашины «ауди».

— Я же говорил! — улыбнулся Кирсанов.

Александр чуть подумал и сухо сказал:

— Ладно… Мы, пожалуй, поедем…

Вместе с муровцами он покинул управление и подошел к стоящей у крыльца «шестерке».

— Теперь куда? В прокуратуру? — спросил Жуков.

Александр хотел что-то ответить, но в этот момент у него на поясе задребезжал мобильник.

— Алло! — поднес он его к уху.

— Саша, это я! — раздался голос начальника МУРа.

— О, салют, Слав! — оживился «важняк». — Ну как там дела? Ты что-нибудь узнал?

— Узнал… — сказал Грязнов. — Именно поэтому мне надо срочно с тобой поговорить.

— Ну говори…

— Не по телефону. Тебе нужно ко мне подъехать.

— Прямо сейчас, что ли?

— Да, лучше всего прямо сейчас.

— Ясно… Ну что же… Жди… — И Турецкий пихнул мобильник обратно в чехол.

— Так куда теперь? — снова спросил Жуков.

«Важняк» немного подумал и вдруг сказал:

— Вам никуда. Оставайтесь здесь и все-таки попробуйте что-нибудь выяснить. Мне кажется, что этот полковник нас обманул…

Папалаев вздохнул:

— Мне тоже…

— И мне… — пробормотал Жуков.

Турецкий кивнул:

— Вот и постарайтесь разведать обстановку… Может, выйдете на эту «ауди»…

— Но как? — спросил Папалаев.

— Не знаю… — сказал Александр. — Проявите смекалку! — и он протянул ладонь к Жукову. — Давай ключи от машины…

— Держите… — Опер вручил ему маленький кожаный чехольчик.

«Важняк» открыл дверцу «шестерки» и уселся за руль.

— А как же мы будем добираться обратно? — растерялся Папалаев.

Турецкий опустил стекло и указал рукой в сторону:

— Во-он, видишь, железнодорожная станция? Тут до Москвы не больше часа на электричке.

— Ясно… — вздохнул Папалаев.

— Тогда пока! — просто сказал Александр, после чего завел двигатель, газанул и умчался в направлении Можайского шоссе.

Оперы проводили его взглядом и переглянулись.

— Может, опросить местных жителей? Вдруг они чего видели? — сказал Жуков.

— Идет! — согласился Папалаев.

Они осмотрелись. Вокруг было безлюдно. Правда, чуть поодаль, почти у самой платформы, оживленно беседовали какие-то тетки.

— Пошли к ним! — сказал Жуков. — Глядишь, повезет и они окажутся здешними…

— Пошли! — кивнул Папалаев.

Но стоило операм сделать несколько шагов в сторону, как к платформе подошла электричка. Женщины вмиг прервали разговор и устремились к ближайшему вагону. Когда за ними захлопнулись зеленые двери, Папалаев пробормотал:

— Этих мы упустили…

Они стояли на ведущей к платформе тропинке и смотрели, как электричка, набирая ход, устремляется в направлении Москвы.

Жуков почесал затылок и достал из кармана пачку «Магны»:

— Давай, что ли, закурим? И заодно подумаем, что делать дальше…

— Давай… — согласился Папалаев.

Они задымили.

— Да… — выпустил дым Жуков. — Трудная задача нам предстоит…

— Угу…

В этот момент между перегораживающими узкую тропинку операми просунулась длинная белая трость.

— Можно пройти? — раздался чей-то раздраженный голос.

Муровцы обернулись и увидели, что в метре от них стоит невысокий пожилой мужчина. Его лицо скривилось в недовольной гримасе, а глаза были так сильно сощурены, что казалось, они закрыты.

— Отойди… — тихо сказал Папалаеву Жуков. — Это слепой.

Оперы шагнули с тропинки в траву.

— Давно бы так… — сказал двинувшийся вперед мужчина. — А то встанут, понимаешь, на дороге… — Вдруг его тонкие ноздри дернулись, и, принюхавшись, он повернулся в сторону муровцев: — Эй, ребята, — произнес он мгновенно потеплевшим тоном, — закурить не дадите?

Жуков снова достал пачку, вытащил одну сигарету и вложил в руку мужчины:

— Пожалуйста…

— Спасибочки! — Тот сунул ее точно между двух гнилых зубов, чиркнул невесть откуда взявшимися в руке спичками и с наслаждением сделал первую затяжку. — Вы случайно не в Москву едете? — спросил он оперов.

— Пока нет… — сказал Папалаев. — А что?

— Ближайшая электричка только через час. Там изменения в расписание внесли… Я видел…

Жуков непонимающе уставился на него:

— Как это — видели?

Мужчина выпустил дым и улыбнулся:

— Я не слепой…

— Да? — удивился Папалаев.

— Да… — кивнул мужчина. — То есть вижу действительно плохо… Но все-таки у меня не полная потеря зрения… Я слабовидящий… С очень близкого расстояния, сантиметров, скажем, с пяти, могу рассмотреть даже средней величины буквы… А вот дальше уже все расплывается…

— Поэтому и с тросточкой ходите? — спросил Жуков.

— Ага! — сказал слабовидящий. — Без нее нельзя… Она мне уже столько раз жизнь спасала… Кругом же сплошные открытые люки!

— Это да…

— Правда, недавно и тросточка не помогла… — вздохнул мужчина.

— Что, провалились все-таки? — ужаснулся Папалаев.

— Да нет… — махнул рукой слабовидящий. — Машина меня сбила!

— Ах вот оно что…

— Да… — вздохнул мужчина. — Возле этих проклятых спецгаражей…

Услышав последнее слово, Папалаев поморщился:

— Это вы верно заметили! Именно — проклятых!

Слабовидящий затянулся и продолжил:

— В субботу это было. Гуляю я, значит, неподалеку от их ворот, палочкой постукиваю… Вдруг слышу, машина приближается… Ну, думаю, чего ее бояться — объедет… И дальше гуляю… А шум все ближе… Я уж забеспокоился, может, там пьяный за рулем… Всякое бывает… И встал. А ревет-то уж совсем близко! И почему-то мне показалось, что машина эта прямо на меня прет. Ну я и сиганул в сторону. Влево. А оказалось, ошибся! Водила как раз слева и хотел меня обойти! Как он успел затормозить, просто не представляю! Я, когда в сторону дергался, ногой за камень зацепился и упал. Так бампер прямо перед моим лицом остановился! Вот столько не хватило, чтобы башку мне разбить! — Мужчина развел пальцы на десятисантиметровую ширину. — Представляете?

— Ужас! — поразился Папалаев.

Слабовидящий нервно дернул щекой:

— Ну, тут из тачки вылетают два парня, хватают меня под мышки и относят в сторону. На скамейку. «Что же вы, — говорят, — гражданин, под колеса бросаетесь?» А я им: «А чего вы стали так близко меня объезжать? У меня же белая трость в руках! Я не вижу ничего!» А они: «Ну извините нас, мы сегодня устали очень, не заметили вашу палочку…» Ну вот. Посадили они меня на скамейку, сели в машину и в спецгаражи заехали. Я это по звуку открывающихся ворот понял.

— Хорошо, хоть извинились… — сказал Папалаев.

Опершись на трость, слабовидящий чуть помолчал и вдруг сказал:

— Я одного не понимаю! Чего в этих милицейских гаражах делать свадебной машине?

— Свадебной? — переспросил Жуков.

— Ну да! Когда бампер возле моего носа зафиксировался, я глаза-то поднял и вижу — чуть выше, на радиаторе, золотые кольца расплываются!

— Что-что? — насторожился Папалаев.

— Кольца, говорю, на ней были! Вот что!

Жуков переменился в лице и быстро спросил:

— Сколько?

— Мне показалось, что четыре… Но, наверное, их было два, как на любой свадебной… Это просто зрение у меня такое…

— Но четыре кольца — это же эмблема «ауди»… — пробормотал Папалаев.

— Вот именно! — воскликнул Жуков и снова обратился к мужчине: — А цвет машины вы случайно не разглядели?

— Темно-синяя! — не задумываясь, ответил тот. — Огромное такое темно-синее пятно колыхалось перед глазами!

Оперы переглянулись:

— Это она!

Слабовидящий между тем продолжал:

— Так вот. Поставили эти парни машину в гаражи, а сами вышли и к электричке пехом направились…

— А откуда вы знаете?

— Ну я ж на той скамейке так и сидел! А они недалеко от меня проходили. Я их по голосам узнал. Один говорит: «Ну что, Жорик, поехали в часть?» А другой отвечает: «Поехали, Тимоха! Через двадцать минут там как раз обед начнется. Я так проголодался!» И они ушли. А скоро и электричка в сторону области загремела.

— Значит, они называли друг друга Жорик и Тимоха? — спросил Жуков.

— Ага.

Папалаев задумчиво проговорил:

— Через двадцать минут у них в части должен был начаться обед… Если они рассчитывали на него успеть, значит, она располагается где-то недалеко…

Слабовидящий выкинул докуренный почти до фильтра бычок и вдруг сказал:

— А еще через пару часов эта машина из гаражей уехала!

Жуков поднял брови:

— Это точно?

— Да. Я все еще на скамеечке сидел. Вдруг раздается звук открывающихся ворот и она выезжает.

— Погодите-ка! — вмешался Папалаев. — А откуда вы знаете, что это была она? Вы же ни хре… ничего не видите?

— Зато слышу! — гордо подбоченился мужчина. — Недостаток зрения компенсируется у меня очень чутким слухом! Звук двигателя этой машины врезался мне в память, и через два часа я понял, что это именно она выезжает из гаражей.

— Да не может такого быть! — твердо сказал Папалаев.

— Может! — упрямо топнул ногой слабовидящий. — Может! У меня уникальный слух! Я слышу абсолютно все! Например… например, я различаю, как тикают ваши часы!

— Мои? — удивился Папалаев.

— Ваши!

— Да у меня электронные! — И, задрав рукав, опер глянул на черные «Сейко» с серым дисплеем.

Слабовидящий невозмутимо поправился:

— Ну, значит, это часы вашего друга!

Жуков нахмурился:

— У меня тоже электронные…

— Но ведь что-то же тут тикает! — занервничал мужчина.

Папалаев вздрогнул и быстро осмотрелся:

— А может, бомба?

— Да какая бомба… — И Жуков, наклонившись, вытащил из травы сверкающие на солнце дамские часики. — Вот! Потерял кто-то…

Папалаев рассмотрел находку и восхищенно сказал:

— Ну надо же! Золотые!

— Что там? — забеспокоился слабовидящий. — Что там, а?

Жуков шагнул к нему и положил часы в ладонь мужчины:

— Это вам. За ценную информацию, переданную представителям органов власти. Считайте, что они наградные!

Припарковав «шестерку» прямо на оживленной Петровке и направившись к возвышающемуся неподалеку желтоватому зданию МУРа, Турецкий неожиданно почувствовал, что за ним следят. Он просто физически ощутил на себе чей-то внимательный, напряженный взгляд. Александр незаметно огляделся, как бы проверяя, все ли в порядке с только что оставленной им машиной. Краем глаза ему удалось заметить, как на другой стороне улицы нырнул в проходящую толпу одетый в серое человек, до этого стоявший на краю тротуара, у самого бордюра.

«Ну что ж… — пожал плечами „важняк“. — Этого следовало ожидать…»

И он зашагал в направлении КПП.

Следователь прокуратуры Королев, который в составе оперативно-следственной группы приехал осматривать квартиру убитого Шмакова, уже заканчивал опрос соседей, возможных очевидцев происшествия.

— Ничего не слыхала, ничего не видала, ничего не скажу! — заявила ему последняя бабулька, после чего и была с миром отпущена.

Ее слова, по сути, явились сжатым повторением сказанного другими обитателями подъезда, которые выдавали массу полезных сведений, касающихся какой угодно темы — от погоды до политики, и не сообщали ничего путного по интересующим следователя вопросам.

— Да, результаты неутешительные… — Сидящий у журнального столика Королев посмотрел на собирающихся уходить коллег. — Кроме показаний участкового, ни-че-го…

Майор Веселкин к этому времени уже покинул квартиру, сославшись на неотложные служебные дела.

— Ну что, заканчиваем? — спросил следователя эксперт-криминалист.

— Да… — ответил тот и уже собрался было подняться с кресла, как из коридора вдруг донесся какой-то шум и в комнату ввалился неопрятно одетый мужик с всклокоченными волосами и выколотой на груди фиолетовой надписью. «Не забуду ма…» — гласила та ее часть, которую можно было прочесть благодаря расстегнутой рубашке.

— Вы кто? — спросил Королев.

— Я? — удивился мужик. — Я Серегин!

— Какой еще Серегин?

Мужик осмотрелся и без спроса сел на ближайший стул.

— Я живу в соседнем доме! — Он показал пальцем в окно. — Вон в той хрущевке!

— Ну и что?

Серегин вдруг опасливо повернул голову в сторону закрытой двери соседней комнаты:

— А че, Андреича уже увезли?

Тело убитого Шмакова действительно уже отправили в морг, но следователь не счел нужным отчитываться в этом перед неизвестно кем.

— Что вам здесь нужно? — строго спросил он мужика.

Тот откинулся на спинку стула, вытянул ноги, обутые в грязные, дырявые кроссовки и сказал:

— Показания хочу дать!

Королев бесстрастно ответил:

— Слушаю вас!

Серегин высморкался в край рубашки и начал:

— Меня тут каждая собака знает! Потому как я местная достон… дотсон… донстон… — Мужик так и не смог справиться с трудным словом и поэтому решил упростить задачу: — Короче, я местный уникум!

— Это почему? — спросил следователь.

— А потому что я за последние четырнадцать лет почти ни одного дня трезвым не был! Во как! — И Серегин обвел присутствующих полным сознания собственной значимости взглядом.

— Ну и что дальше? — поторопил его Королев.

Мужик почесал за ухом и продолжил:

— Ну вот. Андреич… ну Шмаков то есть, меня тоже хорошо знал. Очень хорошо! То, бывало, алкашом поганым обзовет, то мразью синюшной… Но как-то все весело у него выходило, необидно…

— Вам не обидно, когда вас величают синюшной мразью? — удивился следователь.

— Ну не то чтобы… а… ну, в общем, не в этом дело… — Мужик потупил взгляд, но тут же снова вскинул голову, быстро стряхнув какие-то воспоминания. — Так о чем мы?

Следователь внезапно понял, что сидящий перед ним человек ненавидел Шмакова.

— Вы собирались дать показания! — сказал Королев.

— Ах да! Дело было так. В субботу я, как обычно, с утра нажрался и пошел прогуляться. Гулял минут двадцать, потом упал…

— Куда упали? — не понял следователь.

— А прямо на землю. В скверике. Через него дорожка идет, вот я на ней и растянулся.

— Вы имеете в виду ту дорожку, которая проходит под балконом этой квартиры?

— Ну да. Ее.

— Так-так…

— Ну вот. Упал я, значит, и уснул… И тут случилось тако-ое… — Серегин сделал небольшую паузу, чтобы придать моменту значительность, и, сглотнув слюну, продолжил: — Чувствую — кто-то тормошит меня за плечо. Поднимаю голову — стоит баба. Высокая такая, во все черное одетая. «Ты кто?» — спрашиваю я. А она мне: «Я, Серегин, Смерть!» Ну я, понятно, перепугался, даже убежать попытался, вскочил, но она меня своей рукой за плечо схватила и на место р-раз… «Лежать!» — говорит. Ну я и лег. А куда денешься-то…

Королев, до того внимательно вслушивавшийся в эту ахинею, наконец не выдержал:

— У вас белая горячка, да?

Алкаш недовольно повел бровью:

— Вы сначала дослушайте…

— Ну хорошо, продолжайте… — сам не зная зачем, может быть, для того чтобы чуть развлечься после трудного дня, согласился следователь.

Серегин воодушевился и продолжил:

— Лег я, значит, и спрашиваю у бабы-то этой: «Может, дашь еще пожить-то, а?» А она мне: «А с чего ты, дурак, взял, что я по твою душу пришла?» «А по чью же?» — удивляюсь. А баба вдруг полезла в карман своего платья, достала оттуда черную такую тетрадку, палец послюнявила и давай листать. Потом ткнула куда-то в середку и говорит: «Где тут у вас, мил человек, проживает некий Шмаков?»

— Ой, какой бред… — обхватив ладонью лоб, пробормотал Королев, но тем не менее не стал прерывать алкаша.

Тот между тем развивал свое повествование:

— Как услышал я про Шмакова, так и обомлел… Молодой ведь еще мужик-то! Жить да жить! Нет, думаю, не скажу… И молчу. Тут баба меня ножищей своей в бок как пнет! «Отвечай!» — кричит… — Серегин вдруг замолчал, как бы заново переживая подробности только что пересказанного им видения.

— И что дальше? — с усмешкой спросил следователь.

Алкаш очнулся, посмотрел на него и вдруг ни с того ни с сего бухнулся на колени.

— Простите меня, люди добрые! — протянул он руки к членам дежурной группы, которая до этого с интересом внимала его рассказу. — Простите!

— А ну-ка поднимись! — прикрикнул на него Королев.

Серегин нехотя встал с пола и снова бухнулся на стул, безжизненно свесив руки по бокам:

— Простите меня…

— Да за что? — спросил следователь. — За что прощать-то?

Алкаш тяжело вздохнул:

— Если честно, то не любил я Шмакова… Совсем не любил… — Он вдруг посмотрел на Королева и выпалил: — Да и за что его любить-то?! За что?! Разве ж мне могло понравиться, когда он меня синюшной мразью обзывал?! Разве ж могло?! Знаете, как это обидно…

— Ну успокойтесь, успокойтесь… — проговорил Королев. — Дать вам воды?

— Не надо… — махнул рукой Серегин. — У меня сегодня сушняка нет…

Следователь устало облокотился на ручку кресла:

— Так за что вы просили прощения?

Алкаш грустно посмотрел на него и сказал:

— За то, что назвал я ей адрес!

— Что-что?

— Я говорю, назвал я этой бабе, Смерти то есть, адрес Шмакова. «Вот в этом, сказал, доме он живет, на третьем этаже, в сороковой квартире…» А она зло так улыбнулась, тетрадку обратно в карман пихнула и говорит: «Ну что же… Пойду-ка я к нему наведаюсь!» И пошла… Правда по пути один раз обернулась и пальчиком мне погрозила: «А ты, говорит, мил человек, не пей больше! А то я скоро и за тобой наведаюсь!»

— Ну все понятно… — вздохнул Королев. — Больше вам нечего нам сообщить?

Серегин подумал и пожал плечами:

— А дальше уже неинтересно было…

— А все-таки?

— Ну зашла она, значит, за угол, а тут и сам Шмаков на балконе появляется… Покурить, стало быть, вышел… Сказать по правде, была у меня мысль предупредить его: спасайся, мол, Смерть к тебе идет! Я даже рот раскрыл, чтоб крикнуть, но вдруг у него в квартире дверной звонок раздался… Он у Шмакова громкий, даже на улице слышно, если окно распахнуто… Ну вот. Только я, значит, хотел его предостеречь, как этот звонок дзззы-ы-ынь! И Шмаков пошел открывать… — Алкаш чуть помолчал и мрачно добавил: — А перед тем как уйти, он в меня бычком запульнул… Чуть в глаз не попал…

— Погодите, погодите! — насторожился следователь. — Все это было наяву или во сне?

— Почему во сне? — обиделся Серегин. — Конечно наяву! Только он ушел с балкона, гляжу — моя Люська, ну жена в смысле, на горизонте показалась. Подбежала ко мне — и давай орать: «Вставай, гад такой! Домой иди!» А во мне прямо какой-то дух противоречия взыграл. «Не пойду, — говорю. — Я только что такое прежил, что мне в одиночестве побыть нужно!» И остался лежать. Ну она, змеюка, плюнула на меня и ушла. Через десять минут опять заявляется: «Пойдешь или нет?!» «Нет!» — говорю. Она опять плюнула — и на разворот, потому что я за камушком потянулся. Так она и бегала ко мне до самого вечера… Но я твердо решил — не встану. Что бы ни случилось, не встану! Ни на метр не отползу с дороги! Ну разве только когда машина поедет… — Тут мужик улыбнулся. — Правда, ни одна машина так и не проехала…

— Ни одна? — неожиданно встрепенулся Королев.

— Ни одна!

— Вы это точно помните?

— Ну конечно! Я ж целый день провалялся на одном месте!

— Странно… — озадачился следователь.

Серегин пожал плечами:

— Ничего особенного… В субботу за домом всегда тихо… Все ж на дачах… Поэтому и народу не было, одна Люська ко мне носилась… Заплевала всего — с головы до ног, а я ей зато пару раз осколками кирпича по заднице, пардон, по седалищу залепил… — Тут мужик спохватился: — Вы только не подумайте, ей не больно было! У нее седалище во! — Он широко развел руки. — Необъятное!

— Стоп, стоп! — нахмурился следователь. — А она может это подтвердить?

— Чего подтвердить? — непонимающе захлопал глазами Серегин. — Да вы посмотрите на мою Люську и сами увидите! Мне иногда в шутку говорят, что я женат на двух фотомоделях. Знаете почему? Потому что у нее размеры — сто восемьдесят, сто двадцать, сто восемьдесят…

— Да я не про то! — раздраженно перебил его Королев. — Она может подтвердить, что за все то время, пока вы лежали на дороге, по ней не проехала ни одна машина?

— Ну конечно, может! — удивился мужик.

Королев задумался: «Но ведь участковый утверждал, что видел, как по этой дороге уносился джип… Тут что-то непонятное… Надо бы допросить эту Люсю…»

— Ваша жена сейчас дома? — спросил он Серегина.

— Ага! — кивнул тот. — Дома! Праздничный пирог печет!

— День рождения, что ли?

— Не-а… — улыбаясь, замотал головой мужик. — Просто она радуется, что я пить бросил!

Следователь посмотрел на него с недоверием:

— Да ну?

— Да! — кивнул Серегин. — После того как Смерть мне пригрозила, я твердо решил: больше ни-ни! Ни граммулечки! — И он доверительно наклонился к Королеву: — Смерть, она, знаете ли, шутить не любит… Адресок выведает — и пиши пропало.

— Ну наконец-то, Саш! — воскликнул сидящий за рабочим столом начальник МУРа, едва Турецкий показался на пороге его кабинета. — Я уж тебя заждался!

— Да понимаешь, ехать пришлось издалека… — Александр прошел по длинной ковровой дорожке и опустился в кресло напротив Грязнова. — Ну, чего звал-то?

Вячеслав тут же сказал:

— Тот номер телефона, который ты просил пробить, используется Администрацией президента.

Турецкий нахмурился:

— Только этого не хватало…

— Больше того, это номер личной спецсвязи ее руководителя Валуева.

— Да ты что? — обалдел «важняк».

— Именно так. Личной спецсвязи! — повторил Грязнов. — По этому телефону он всегда отвечает сам!

Александр взял стоящий перед ним графин, налил воды и залпом выпил.

— Может, хочешь чего покрепче? — спросил Вячеслав.

— Покрепче ты мне уже выдал… — пробормотал Турецкий. Потом он задумчиво поводил пальцем по блестящей поверхности стола и вдруг махнул рукой: — А впрочем, давай… А то от таких новостей рехнуться можно… Ну наливай, чего сидишь-то!

Редников проснулся от холода в какой-то полутемной комнате. «Мама… — сказал он себе. — Я, кажется, в аду…»

Так плохо, как сейчас, он не чувствовал себя никогда в жизни. Ни одна из многочисленных болезней, которым из-за природной слабости был подвержен его организм, не могла сравниться количеством и качеством неприятных ощущений со страшным сегодняшним похмельем.

«Меня сейчас стошнит…» — подумал Герман.

Так как он лежал на спине, ему захотелось повернуться, чтобы свеситься с удивительно жесткой и неудобной кровати и сделать свое черное дело на пол. Но как раз в тот момент, когда Редников предпринял первое усилие, имеющее целью оторвать свою неподъемную, многотонную голову от холодного скользкого дерматина, внутри нее начался парад бронетанковых дивизий на Красной площади.

«Надо подождать, когда они уедут… — решил Редников. — С ними мне голову все равно не поднять…»

Вначале прошли тяжелые гусеничные машины. Они давили нежное вещество германовского мозга, рвали его длинными пушками и даже пару раз полоснули из пулеметов в район гипофиза.

Затем настал черед бээмпэшек. Те проскочили относительно быстро, разве что одна из них, последняя, чуть замешкалась, но, газанув и заполнив голову едкими выхлопами, умчалась за своими.

Последними пошли солдаты-пехотинцы. Вообще-то Редников хоть и не служил в армии, но тем не менее полагал, что в бронетанковых частях нет пехотинцев. Однако в этой они почему-то были.

— Ать-два! — зычно покрикивал идущий сбоку командир. — Шире шаг!

И здоровые молодцы в стальных касках дружно впечатывали подошвы в расстеленное под их ногами серое вещество.

— Три-четыре! — звенел голос командира. — Песню запе-е-вай!

«Нет! — взмолился Редников. — Нет!»

— Да!!! — заорал командир. — Да!!! Да!!! Да!!!

И сотня луженых глоток гаркнула:

«Не плачь, девчо-онка, пройдут дожди!!!»

Герман тут же подумал о Тане: «Где она?! Где?! А где я сам?! Я-то сам где?!»

Он снова попробовал приподнять голову, но каблук командирского сапога с силой опустился на внутреннюю часть затылка, придавив его к кровати.

«Больно же!» — поморщился Редников.

— Больно?! — оскалился командир. — А зачем ты пил?! Зачем?!

«Действительно, зачем?» — подумал Герман. И сразу же все вспомнил. И папку, и рюмочную, и даже отчасти отделение милиции на станции «Крылатское». А дальше пустота.

Горланящие солдаты скрылись. Отвлекшийся на Редникова командир, ускорив шаг, устремился за ними.

Парад закончился.

«Слава богу!» — вздохнул Герман и попытался наконец-то повернуться.

В этот момент где-то в отдалении лязгнул замок и скрипнула открывающаяся дверь.

— Редников! — услышал Герман собственную фамилию.

Он хотел сказать «Я здесь!», но у него получилось только неопределенное «А-а-и-есь…»

— Еще не проспался, что ли? — спросил голос.

— Проспался! — хрипло выдавил из себя Редников. — Проспался!

— Ну тогда на выход!

Герман напряг все силы и сумел-таки повернуться на бок. Затем он свесил с кровати ноги и коснулся ими ледяного каменного пола.

— Быстрее! — крикнули ему.

Редников встал и огляделся. Комната была довольно приличных размеров — в ней стояло не меньше двадцати жестких кроватей, на многих из которых дрыхли, укрытые тонюсенькими простынями, пьяные мужики.

«Первый раз в жизни вижу вытрезвитель не по телику…» — хмуро подумал Герман. Он стоял посреди комнаты в одних трусах и, щурясь, вглядывался в чернеющий в дверном проеме силуэт человека в фуражке.

— Ну чего встал? Двигай, двигай!

Редников тронулся с места и, поеживаясь, направился к выходу. Милиционер встретил его недобрым взглядом:

— Ну и рожа у тебя… Пьянь чертова!

Однако, к удивлению Редникова, от сотрудника органов правопорядка тоже неслабо разило спиртным. «Может, это он тут надышался?…» — предположил Герман.

— Иди! — Милиционер ткнул его в бок, и Редников побрел по узкому коридору с выкрашенными в грязно-коричневый цвет стенами.

Вне комнаты было совсем не холодно. Даже жарко. Поэтому, когда Герман дошел до помещения, в котором хранилась одежда и вещи доставленных, он уже совершенно отогрелся.

— Заходи! — сказал милиционер, открыв решетчатую дверь, сваренную из прутьев толстой арматуры.

Редников шагнул внутрь. Вдоль стен находились ящики, заполненные всевозможным шмотьем. Милиционер подошел к одному из них и достал оттуда футболку, шорты и кроссовки.

— Это не мое… — пробормотал Редников.

— Как это — не твое? — удивился сотрудник вытрезвителя и еще раз глянул на жестяную бирку, прибитую под ящиком. — Номер десять! Значит, твое! Бери! — И он сунул вещи в руки Германа.

— А чего все такое грязное-то?… — Парень с ужасом принялся рассматривать одежду.

— Все претензии предъявляй самому себе! Пить меньше надо! — ухмыльнулся милиционер.

От него вновь шибануло таким амбре, что Редников даже поморщился.

— Одевайся! — рявкнул блюститель трезвого образа жизни.

Герман влез в шорты, натянул майку и обул кроссовки.

— Теперь пойдем в дежурку! Там распишешься, что все твои вещи возвращены в целости и сохранности!

Редников быстро пошарил руками в карманах. Паспорт действительно был на месте. А вот деньги куда-то пропали… Впрочем, сумма у него оставалась небольшая, к тому же он не был уверен, что не потратил ее сам…

Но папка?!

— А вы ничего не забыли мне отдать? — осторожно спросил Герман.

Лицо милиционера вытянулось:

— Ничего!

— А может, все-таки там в ящичке что-нибудь осталось?

— Нет там ни хрена! Посмотри сам!

Редников заглянул внутрь деревянной секции и убедился, что она действительно пуста.

«Неужели я спьяну потерял папку?» — подумал он.

— Так что давай двигай ножками! — поторопил его сотрудник вытрезвителя. — Активней, активней!

Через минуту они вдвоем зашли в дежурку, где за столом сидел высушенный, кривоносый лейтенант, а напротив него — полный, розовощекий фельдшер в белом халате. Между ними стояла наполовину пустая бутылка водки и два стакана.

— Редникова привел! — сказал вошедший с Германом милиционер.

Лейтенант открыл лежащий перед ним журнал и махнул Герману:

— Иди сюда!

Тот приблизился к столу.

— Распишись вот здесь, вот здесь и вот здесь! — Кривоносый офицер ткнул пальцем в какие-то графы на одной из страниц.

Герман взял лежащую рядом ручку и поставил в указанных местах три непонятные закорючки:

— Все?

— Нет, не все! — ответил лейтенант. — В двухнедельный срок тебе надо оплатить по этому счету восемьдесят семь рублей тридцать копеек! — И он вручил Редникову узкую полоску бумаги.

— Хорошо…

— Вот теперь все! — сказал офицер и, потеряв к Герману всякий интерес, повернулся к фельдшеру: — Ну что, вмажем?

— Вмажем! — оживился тот.

Лейтенант плеснул в стаканы водку.

— А я? — спохватился приведший Редникова милиционер, подбежал к столу, взял стоящий на краю пластмассовый стаканчик с карандашами и, вытряхнув их на журнал, подмигнул офицеру: — Наливай!

Лейтенант наполнил его тару, после чего все трое, чокнувшись, выпили.

Герман вышел из дежурки и направился к выходу. Оказавшись на улице, он увидел стоявший во дворе вытрезвителя пустой «рафик».

«Я, кажется, его уже видел…» — шевельнулись в голове Редникова смутные воспоминания.

Двери машины были открыты, и, проходя мимо, Герман из чистого любопытства заглянул внутрь.

В кабине валялось несколько пустых водочных бутылок.

«Да как же они тут пьют! — изумился Редников. — Им самих себя вытрезвлять надо!»

Дверь салона, в котором перевозили пьяных, тоже была распахнута. Едва почуяв струящуюся оттуда вонь, Герман отшатнулся в сторону… и вдруг застыл на месте. Грязный пол «рафика» был устелен многочисленными листками, на которых чернели отпечатки ботиночных подошв. На сиденье, свесившись одной половиной вниз, лежала белая папка.

«Вот гады!» — непроизвольно сжал кулаки Редников и полез в салон. Собрав документы, он пихнул их между кожаных обложек, спрыгнул на землю и двинулся к воротам.

«Теперь скорее к Тане!» — стучало в его голове.

Денег на дорогу у Германа не было, но он понимал, что из метро его должны были отвезти в ближайший вытрезвитель. Значит, до Таниного дома можно добраться и пешком.

Вторник, 1 августа

Ровно в шесть утра стены квартиры Турецкого содрогнулись от чудовищного по силе звона. Резкий и неприятный, он разлетался во все стороны от прикроватной тумбочки, врезался в оконные стекла, отскакивал вбок, рикошетил от зеркал и бил по ушам уткнувшегося в подушку хозяина. Ценой невероятного усилия воли тому удалось оставить глаза закрытыми и сохранить видимое спокойствие. Однако долго это продолжаться не могло. Все так же, не поднимая век, Александр пошарил рукой по тумбочке и неосторожно смахнул едва ли не подпрыгивающий от злости будильник на пол. Тот упал, но все равно продолжал бешено трезвонить.

— Вот черт… — пробормотал Турецкий, после чего неохотно вылез из-под одеяла, сел на краешек своего ложа, дотянулся до круглого металлического гада с двумя сверкающими набалдашниками и надавил на торчащую в его боку кнопку.

Стало так тихо, что Александр услышал, как на тайном языке разговаривают друг с другом две пролетающие за окном осы: «Жжжвук жжжахнул — жжжуть!» «Жжжачем жжжалуежжжься? Это жжже жжждорово!»

Впрочем, может быть, Турецкому это только показалось.

Сладко потянувшись, он встал с кровати и пошел к выходу из комнаты…

…Через двадцать минут, умытый и побритый, Александр жарил себе яичницу. Окна кухни были открыты, и шкварчание сковородки смешивалось с пением обитающих на деревьях двора птиц.

«Мать твою… — подумал Турецкий. — Мне же еще машину с Пушкинской забирать…»

Вчера, после совместного распития алкогольных напитков, начальник МУРа доставил «важняка» Генпрокуратуры до дома на своем служебном автотранспорте. Причем вовсе не потому, что Александр так уж сильно набрался. Нет. Выпил он немного. Но дело в том, что «семерка», на которой он вчера приехал на встречу с Ивановой, так и осталась стоять в районе памятника великому поэту. Забрать ее днем было некогда, а вечером — лень.

Поэтому сделать это предстояло сегодня. Если, конечно, машина еще там стоит…

«Важняк» подошел к плите, снял сковородку и поставил ее на стол.

«А хлеб— то!» — спохватился он, достал из деревянного ящичка буханку черного, взял нож и отрезал аппетитную горбушку. В голову пришла мысль посолить ее. Турецкий поднял стоявшую на холодильнике пластмассовую баночку с надписью «salt» и потряс ее над ржаным срезом. К своему неудовольствию, он обнаружил, что солонка пуста.

«Где— то должна быть пачка… — начал вспоминать Александр. — Здесь, что ли?…» И он потянулся к ручке небольшого кухонного шкафа.

В этот момент зазвонил телефон.

«Ну вот… — огорченно подумал Турецкий. — Это наверняка по работе… А если по работе, то надолго… — И он грустно посмотрел на дымящуюся яичницу. — Надо было есть сразу и ничего не искать!»

Сглотнув голодную слюну, Александр прошел в комнату и снял трубку:

— Алло!

На другом конце послышалось чье-то сопение, но ответа Турецкий так и не дождался.

— Алло! — сказал он еще раз. — Говорите!

— Мне нужен Александр Борисович Турецкий… — раздался в трубке тонкий женский голос.

— Это я.

Звонившая приободрилась и торопливо начала:

— Александр Борисович, извините, что так рано, но я боялась вас не застать, а звонить вам на работу мне не хочется… я потом объясню почему…

— Вы кто? — спросил Турецкий.

— Я сотрудница фирмы «СБИТ — Инфополис»…

Александр вздрогнул:

— Ах вот оно что… А откуда у вас мой телефон?

— Я видела вашу визитку в кабинете директора…

— Вот как…

— У меня есть для вас кое-какая информация. Если бы вы могли сегодня со мной встретиться, то я…

— Где? — тут же спросил Турецкий. — Где вы можете со мной встретиться?

— Где-нибудь в районе Бауманской. Дело в том, что я могу отлучиться с работы лишь ненадолго…

— Во сколько?

— Ну, скажем, в девять утра.

— Хорошо… — сказал Александр. — Возле метро вас устроит?

— Устроит.

— Я буду в сером пиджаке и темных брюках.

— А я… — Женщина замялась. — Ой, а я еще не решила, в чем буду… Все никак не подберу гардероб… — Тут она спохватилась: — Ну ничего, я сама к вам подойду!

— Хорошо… — согласился Турецкий. — Значит, ровно в девять?

— Ага!

— Ну тогда до встречи?

— До встречи! — сказала женщина и положила трубку.

«Ох уж эти бабы… — усмехнулся Александр. — Гардероб она еще не подобрала… И-эх!..»

Он вернулся на кухню и сел за яичницу.

«Интересно, что расскажет мне эта финтифлюшка… — думал он. — Тоже начнет пудрить мозги какой-нибудь ерундой, а потом бросится на шею, как Иванова?»

Турецкий понимал, что Галиной Ивановной кто-то руководит. Эти никому не нужные бумажки, которые она пыталась выдать за ценные документы, эти ахи-вздохи, "Ах, какой у вас толстенький «Эрикссон»…

Кто— то очень хочет самым банальнейшим образом поймать Александра «на бабу», чтобы двигать расследование в нужном направлении…

«Так, может, мне попасться на этот крючок? — подумал вдруг Турецкий. — Попасться и узнать, кто стоит за Ивановой?»

Он задумчиво подцепил вилкой желеобразный белок и посмотрел в окно. Первый день последнего летнего месяца уже вступал в свои права. С улицы доносился шум машин, во дворе раздавались голоса ранних пташек — пенсионеров, выходящих из подъездов, чтобы купить разливное молоко, которое каждое утро привозили к их дому из какого-то колхоза. А над всей этой суетой медленно всходило оранжевое солнце.

Александр встал из-за стола, вытер губы салфеткой и сказал самому себе «спасибо». Затем ответил «пожалуйста», взял сковородку и, сделав шаг в сторону, поставил ее в раковину. Однако, поняв, что никакие уговоры не помогут ему заставить себя помыть ее прямо сейчас, Турецкий хмуро развернулся и пошел одеваться.

Через несколько минут он уже выходил из квартиры.

«На общественном транспорте не поеду… — мелькнула барская мысль. — Поймаю частника…»

Денис Грязнов сидел на одной из скамеек Гоголевского бульвара и бросал кусочки специально захваченной булочки жирным, привередливым голубям, которые, тяжело переваливаясь на тонких лапках, клевали только чистые крошки и брезговали теми, что валялись в пыли.

Кинув последний мякиш, Денис посмотрел на часы. С минуты на минуту должен был появиться заместитель главы Администрации президента Влас Назарович Аснецов. Минувшим вечером он неожиданно позвонил директору «Глории» и назначил эту внеплановую встречу.

«И чего ему надо… — размышлял Денис. — Мы ж только позавчера виделись…»

Откровенно говоря, работа на Аснецова тяготила директора «Глории». Нет, не то чтобы ему было совсем уж противно собирать весь этот компромат на вдрызг проворовавшихся губернаторов, но если учесть, для кого он предназначался…

«Все они одним миром мазаны…» — вздохнул Грязнов.

— Денис Андреевич! — раздался приветливый голос.

Директор «Глории» обернулся и увидел приближающегося Аснецова. Глаза заместителя главы Администрации скрывали неизменные черные очки, а в руке он, как обычно, держал свой коричневый портфель.

— Рад вас видеть! — улыбнулся Влас Назарович и пожал Денису руку. — Голубей кормили?

— Да…

Аснецов сел вполооборота к Грязнову, и его вспотевшая лысина, попавшая в пробивающийся между деревьев луч света, заблестела, словно зеркальный шар на дискотеке.

— Вы не поверите! — весело сказал Влас Назарович. — И мне сегодня пришла в голову такая же мысль! Думаю, раз уж мы всегда встречаемся на Гоголевском, то отчего бы не бросить крохи птахам… — С этими словами он открыл портфель и, к удивлению Грязнова, вытащил оттуда целый батон белого хлеба.

— Вы что же это — собираетесь скормить им его целиком? — усмехнулся Денис.

— А почему бы и нет! — ничуть не смутился Аснецов и, отщипнув от батона приличный кусок, бросил его перед собой: — Гули-гули-гули!

Топтавшиеся в стороне сытые голуби вначале довольно равнодушно отнеслись к этому дару, но жадность все-таки пересилила, и скоро весь ломоть был разодран и растащен.

— Ай вы, лапушки мои! — воскликнул Влас Назарович и бросил им еще несколько корочек и мякишей.

Голуби через силу склевали и их.

— Прекрасное занятие! — улыбнулся Аснецов. — Успокаивает нервы и благотворно сказывается на деятельности сердечно-сосудистой системы.

— Влас Назарович, зачем вам понадобилось меня видеть? — не выдержал наконец Грязнов.

Аснецов положил батон в портфель и вдруг огорошил Дениса неожиданным:

— Мне известно, что вы хорошо знаете «важняка» из Генпрокуратуры Турецкого.

Денис непонимающе уставился на собеседника:

— Ну знаю… И что?

Влас Назарович снова улыбнулся:

— Вы умный человек, поэтому я не хочу начинать издалека, чтобы подготовить вас к главному…

— То есть?

Аснецов посерьезнел:

— Вам, конечно, известно, что Турецкий расследует убийства генерала Мухина иего сына…

Грязнов удивился:

— А с чего вы взяли, что мне это известно?

— Известно, известно… Не далее как позавчера, как раз после нашей с вами встречи, вы направились в свое агентство, где и встретились с Александром Борисовичем. Так?

Отпираться было бесполезно.

— Так… — кивнул Денис. — И что?

Влас Назарович пристально посмотрел на него и сказал:

— Я хочу, чтобы вы рассказывали мне все, что узнаете о ходе этого расследования как от самого Турецкого, так и от своего дяди — начальника МУРа.

— С какой это стати? — встрепенулся Грязнов.

Аснецов понизил голос:

— Вы хорошо помните сумму, которую мы должны заплатить вашему агентству за работу, выполняемую для нас?

— Ну помню…

— Так вот. Она будет втрое больше, если вы примете мое предложение.

Денис нахмурился:

— Я даже обсуждать это не желаю! Я вам не…

Однако Влас Назарович не дал ему закончить:

— Тихо, молодой человек! Не распаляйтесь! Сначала выслушайте до конца…

— Ну хорошо… — недовольно скривился Денис. — Говорите…

Аснецов поправил очки и произнес:

— Сумма будет в пять раз больше, даже если вы вообще не соберете никакого компромата, а просто станете регулярно информировать меня о том, что затевает Турецкий. Вы поняли? В пять раз больше!

Похоже, Влас Назарович твердо придерживался убеждения, согласно которому то, что нельзя купить за деньги, можно купить за большие деньги.

— Нет! — сказал Грязнов.

— Тогда в шесть!

Денис поднялся со скамейки:

— Всего хорошего!

Он уже собрался уйти, не пожав Аснецову руки, но тот снова остановил его:

— Смотрите не пожалейте, молодой человек…

Грязнов поднял брови:

— Что вы имеете в виду?

Влас Назарович совершенно спокойно ответил:

— Вы и сами прекрасно понимаете…

Денис снова уселся рядом.

— Дайте мне хлеб! — попросил вдруг он.

— Что? — не понял Аснецов.

— Хлеб, говорю, дайте!

Влас Назарович полез в портфель, достал батон и с улыбкой протянул его Грязнову:

— Пожалуйста!

Тот отщипнул небольшой кусок и задумчиво повертел его в пальцах. Жадные голуби сглотнули слюну.

— Гули-гули! — позвал их Грязнов.

Птицы приблизились.

— Хрен вам! — неожиданно сказал Денис и съел хлеб сам.

Аснецов поморщился:

— В детстве вы, наверное, любили дразнить животных?

Грязнов внимательно посмотрел на него и очень серьезно ответил:

— Вовсе нет. Дразнить животных мне стало нравиться только в последнее время…

— Не-е по-онял? — протянул Влас Назарович.

Денис молча отдал ему батон, поднялся со скамейки и направился прочь по Гоголевскому бульвару.

Как обычно, в начале дня бригада Турецкого собралась в его кабинете. Выслушав подчиненных, «важняк» подвел итог:

— Очень может быть, что убийцы генерала Мухина у нас на крючке. Надо его только вытащить. Поэтому поезжайте-ка сейчас в Главное управление внутренних войск и попробуйте выяснить следующее. Во-первых, нет ли в их служебной картотеке пальца с имеющегося у нас патрона. Дело в том, что военнослужащие внутренних войск, принимающие участие в боевых действиях, дактилоскопируются. Так что не исключено, что там отыщется нужный нам отпечаток. Во-вторых, нужно узнать, кто вообще имеет доступ к автоматам «ястреб», и в-третьих, какие подразделения внутренних войск находятся в радиусе двадцати минут езды от спецгаражей.

— Есть! — ответили подчиненные и гурьбой направились к дверям, где принялись галантно уступать друг другу дорогу, и только Жуков слегка пихнул Папалаева в бок, когда тот уж чересчур разманерничался:

— Быстрей давай…

Как только все вышли, Александр посмотрел на часы:

"Нет… За машиной уже не успею… Надо заскочить к Косте, а потом нестись на встречу к «Бауманской».

Страшно загруженный делами, Константин Дмитриевич Меркулов уже часа полтора находился на рабочем месте, перерывая горы бумаг и отвечая на телефонные звонки, которые, несмотря на столь раннее время, постоянно раздавались в его кабинете.

— А это уже ваши проблемы! — кричал он в трубку, когда к нему зашел Турецкий. — Меня интересует результат! Понятно? Ах, не успеваете? Значит, пашите по двадцать четыре часа в сутки! Вот так!

Александр сел напротив и принялся рассматривать сувенирный письменный прибор, возвышающийся на столе заместителя генерального прокурора по следствию. Он был выполнен в виде некой сказочной деревеньки с избушкой-чернильницей, колодцем-карандашником и торчащими среди зеленой подставки-поляны ручками-березками. Впрочем, все эти предметы стояли тут исключительно для красоты, так как чуждый роскошества Меркулов подписывал бумаги невзрачно-прозрачной китайской авторучкой.

— Подожди, Саш! — опустив трубку на рычажки, сказал он Турецкому и тут же отозвался на следующий звонок: — Меркулов слушает! Да… да… Ну я ведь вам уже говорил — мы еще не успели этого сделать! Когда успеем? Надеюсь, что скоро… Что? Через неделю? Нет, это нереально… Что?… А я утверждаю, что это нереально! Я же не могу вкалывать по двадцать четыре часа в сутки! Так что всего хорошего! — И, бросив трубку, он устало посмотрел на Александра: — Вот ведь люди бывают! Устанавливают просто дикие сроки!

Турецкий сочувственно кивнул.

— Ну что там у тебя?

«Важняк» четко и лаконично рассказал о минувших событиях.

Меркулов нахмурил брови и пробормотал:

— Значит, мы имеем дело с Администрацией президента…

— Да… — подтвердил Турецкий.

— Ладно… — Меркулов потер висок. — Если столкнешься с генеральным, то молчи об этом. Работаем, мол, и все… Я подумаю, что ему доложить…

— Угу… — согласился Александр. — Уж подумай… А то он нам кислород живо перекроет!

Константин Дмитриевич вытащил одну из ручек-березок, задумчиво повертел ее в руках и воткнул обратно в подставку:

— Есть у меня кое-кто в Администрации…

— Серьезно? — вскинул брови Турецкий.

— Да. Не сказать, что большая шишка, но…

В этот момент снова зазвонил телефон.

— Иди пока! — махнул Меркулов другу. — Еще пересечемся…

Александр встал со стула и пошел к двери под аккомпанемент издаваемых Константином Дмитриевичем возгласов:

— Да Меркулов это, Меркулов! Говорите! Что значит «не получается»? Надо, чтоб получалось! А?… Да не нужны мне ваши оправдания, мне результат нужен!

Турецкий покинул кабинет, глянул на часы и поспешил к выходу из Генпрокуратуры.

…Спустя некоторое время он стоял у входа в метро «Бауманская» и ждал немного опаздывавшую сотрудницу фирмы «СБИТ — Инфополис».

«Ну и где она?… — Турецкий недовольно сунул руки в карманы. — Уже пять минут десятого!»

Александр и так сомневался в том, что от этой встречи будет хоть какая-то польза, а тут еще и ждать приходится!

— Здравствуйте… — раздался сбоку негромкий голос.

Турецкий обернулся. Рядом стояла невысокая женщина средних лет, одетая в белую блузку и длинную черную юбку.

«И этот гардероб она подбирала все утро… — усмехнулся про себя Александр. — Просто какая-то комсомолка двадцатых годов… Не хватает только значка…»

— Это вы Александр Борисович? — спросила «комсомолка».

Турецкий кивнул.

— Меня зовут Жанна, — чуть улыбнулась женщина. — Это я вам звонила.

— Я уже понял.

Жанна огляделась:

— Может быть, где-нибудь присядем?

«Сейчас предложит пойти в какой-нибудь ресторанчик…» — подумал Александр и быстро ответил:

— Вы знаете, у меня очень мало времени. Так что или говорите здесь, или…

— Хорошо! — быстро согласилась женщина. — Можно и здесь.

— Итак?

Жанна собралась с мыслями и начала:

— В нашей фирме прошел слух, что гибелью Сергея Федоровича заинтересовалась Генпрокуратура. Увидев вчера на столе Ивановой вашу визитку, я убедилась, что это действительно так, и решила вам позвонить…

— Зачем?

— У меня есть некоторая информация.

— А почему вы не позвонили мне на работу?

Женщина замялась:

— Я не уверена, что телефоны Генпрокуратуры не прослушиваются. А мне, знаете ли, совершенно не хотелось бы светиться…

«Умная…» — подумал Турецкий.

Жанна потупилась и тихо сказала:

— Я, честно говоря, не уверена, что мне нужно было организовывать эту встречу… Как бы чего не вышло…

Несмотря на всю свою предвзятость, Александр так и не смог уловить в интонациях женщины никакой фальши.

— Что вы хотели мне сообщить? — спросил он.

Жанна немного помолчала и произнесла:

— Сергей Федорович собирал инфомацию о так называемом «питерском деле»…

— То есть?

— В девяносто втором году, когда пост мэра Петербурга занимал покойный ныне Саблин, в городе была зарегистрирована некая фирма «Санкт». Для отвода глаз она торговала недвижимостью, а на деле посредничала между российскими и латиноамериканскими мафиози, которые занимались сбытом наркотиков… Преступно нажитые доходы отмывались в банках Лихтенштейна. Для этого при участии «Санкта» в Европе была создана целая сеть фиктивных фирм… — Женщина перевела дыхание и продолжила: — По сведениям, которые удалось раздобыть Сергею Федоровичу, в консультационный совет «Санкта» входил нынешний президент страны…

— Нормально… — вздохнул Турецкий.

— Он ведь в то время был вице-мэром Питера… Кроме Буланова делами фирмы активно занимался нынешний министр экономики Графов. Ну и, понятное дело, тогдашний глава города Саблин тоже хорошо грел на этом руки…

Александр потер переносицу:

— Значит, Сергей Мухин собрал информацию, с помощью которой высшие лица государства могут быть обвинены в торговле наркотиками?

— Именно так.

— Ну а документы? Документы, подтверждающие эти сведения, у вас имеются?

Женщина бессильно развела руками:

— Увы, нет… После его смерти они пропали… — На ее глазах появились слезы. — Неужели он погиб из-за этих бумажек… Из-за этих проклятых бумажек…

Было видно, что сотрудница информационного агентства искренне переживает случившуюся трагедию.

— Где он их хранил? — поинтересовался Турецкий.

— Те документы, о которых я знаю, лежали у него в сейфе. В папке…

Александр тут же вспомнил о добытых следователем Зуевым показаниях молодых людей с «Арбатской».

— Папка была белая? — быстро спросил он.

Жанна взрогнула:

— Да… А откуда вы знаете?…

— Служба…

Женщина непонимающе захлопала глазами и хотела задать какой-то вопрос, но Александр ее опередил:

— Как я понял, вы имеете доступ к директорскому сейфу…

Жанна вздохнула:

— Теперь уже нет…

— Что значит «теперь»?

Женщина помолчала и неохотно произнесла:

— Дело в том, что до сегодняшего дня я была главным бухгалтером. Отчетная документация у нас хранится в кабинете руководителя. Сергей Федорович часто отсутствовал и оставлял мне ключи…

Александр попросил уточнения:

— Вы сказали, что были главным бухгалтером до сегодняшнего дня…

Жанна мрачно кивнула:

— Да, это так… Вчера новый директор агентства Иванова перевела меня на должность рядовой сотрудницы…

Турецкому не хотелось влезать в чужие разборки. Поэтому он не стал интересоваться, чем вызвано данное решение теперешней руководительницы «СБИТ — Инфополис». Его больше занимали другие вещи:

— Вы не знаете, собирался ли Сергей Федорович встретиться с кем-либо в субботу?

Экс— главбух покачала головой:

— Ничего об этом не слышала…

— Может быть, все-таки постараетесь вспомнить?

Женщина наморщила лоб:

— Нет… Нет… Хотя постойте… В пятницу директор сказал одну странную фразу… «Завтра, говорит, я наконец-то отдам долги ростовщику!» Вот…

— Что-что?

— «Завтра я наконец-то отдам долги ростовщику!» — повторила Жанна.

Александр удивился:

— Какому ростовщику?

— Не знаю… — пожала плечами женщина. — Но он сказал именно так.

— Разве у него были проблемы с деньгами?

— Мне кажется, нет… — ответила Жанна. — А я все-таки бывший главный бухгалтер…

— Тогда что может означать эта фраза?

— Понятия не имею…

Турецкий хмыкнул. Еще одна загадка… То ли за словами о ростовщике стоит какой-то смысл, то ли это ничего не значащая ерунда… Поди разберись… Тут Александру захотелось поподробнее конкретно расспросить женщину о некоторых деталях, касающихся финансовой деятельности фирмы. Он уже открыл рот, но вдруг заметил, что лицо собеседницы побледнело, а глаза беспомощно забегали.

— Ну вот… — почти простонала она. — Только этого не хватало…

Турецкий обернулся и увидел приближающуюся Иванову. Галина Ивановна была явно чем-то раздосадована, хотя и пыталась выглядеть сдержанной.

— О, кого я вижу… — натянуто улыбнулась она, подойдя к парочке. — Александр Борисович!

«Важняк» вежливо кивнул.

— И Жанна Михайловна… — Красивые глаза Ивановой стали колючими и злыми.

— Я… я… — замямлила бывший главбух, страшно смущенная.

Галина Ивановна посмотрела на нее, как коршун на добычу:

— Вам где сейчас положено находиться?

— На работе… — тихо произнесла женщина.

— А почему вы здесь?

Жанна Михайловна на нашлась что ответить и замолчала, опустив голову.

Начальница еще секунду-другую посверлила ее взглядом и скомандовала:

— Немедленно идите в офис!

Женщина, не поднимая глаз, засеменила по тротуару.

— Я с вами сегодня еще поговорю! — крикнула ей вслед Иванова.

Слегка опешивший Турецкий пробормотал:

— А вы, оказывается, строгая руководительница…

Галина Ивановна усмехнулась:

— А как же!

Внезапно «важняк» почувствовал себя виноватым перед изгнанной Жанной Михайловной. В чем именно состояла его вина, он точно сформулировать не мог, но смутно обеспокоенная совесть заставила Александра вступиться за бывшего главбуха.

— Зря вы так… — начал он.

— Простите, но это не ваше дело! — резко дернула головой Иванова. — Мне лучше знать, как вести себя со своим персоналом!

Турецкий пожал плечами:

— Ну-ну…

Галина Ивановна в упор посмотрела на него и спросила:

— Это она вам позвонила? Или вы сами выходите на моих сотрудников без моего ведома?

— А вот это уже не ваше дело… — очень спокойно ответил «важняк». — Я имею право допрашивать любого вашего сотрудника, согласно уголовно-процессуальному законодательству нашей страны. Надеюсь, вам понятно?

Повисла небольшая пауза, и Иванова грустно потупилась:

— Ну вот и поговорили…

«Сейчас будет разыгрывать обиду…» — подумал Турецкий.

Галина Ивановна вскинула голову:

— Не думала, что вы такой…

— Какой — такой?

Ее голос дрогнул:

— Обыкновенный…

«Елки— палки! — удивился про себя Александр. — Неужели она и вправду надеется, что я поверю в ее страсть ко мне? Н-да… Хорошо… Пусть считает, что ее чары подействовали…» И он неожиданно коснулся рукой плеча Галины Ивановны:

— Ну что вы… Не такой уж я и обыкновенный.

…Капитан Жуков, который снова прибыл на службу в надушенном одеколоном пиджаке, все утро вынужден был выслушивать нескончаемые насмешки своего друга Папалаева.

— «Мускус», говоришь? — ухмылялся тот, когда они ехали в машине в Главное управление внутренних войск.

— Ну… — невозмутимо кивал Жуков.

— Понятно… — вздыхал напарник, после чего демонстративно высовывал голову в окно.

Жуков апеллировал к сидящим сзади Попкову и Грачеву:

— Ну вот чего он придуривается? Приятный же запах!

— Угу! — с готовностью мычали те и незаметно зажимали носы.

Папалаев, перекрывая шум улицы, кричал:

— Тут, снаружи, сплошные газы, но это все равно лучше, чем твой «Мускус»!

— Смотри, чтобы тебя грузовичком, который нас обгоняет, не зацепило… — цедил сквозь зубы Жуков.

Обдуваемый ветром напарник не унимался:

— Лучше пусть мне башку снесет, чем я умру в муках от удушья!

Водители и пешеходы испуганно оборачивались на их «шестерку». Некоторые крутили пальцем у виска.

Так следователи доехали до Министерства внутренних дел, где и находилось нужное им управление.

— Может, все-таки снимешь пиджачок-то? — вопросительно посмотрел на друга Папалаев, прежде чем они вышли из машины.

— Не-а…

— Ну как знаешь…

Все четверо выбрались наружу и распределили обязанности. Попкову и Грачеву предстояло разобраться с отпечатком пальца и автоматом, а Жуков и Папалаев должны были выяснить информацию, касающуюся расположения воинских частей в районе спецгаражей.

— Погнали! — сказал Папалаев, и все устремились внутрь здания, где и разбрелись по разным коридорам.

Через полчаса хождения по кабинетам Жуков и Папалаев почти отчаялись управиться одним днем.

— Нет, ну что же это такое! — в сердцах восклицали они, выходя от очередного начальника. — Ерундовый вопрос решить не может!

И они направлялись к другому руководителю.

— А этого вообще на месте нет! — разводили руками муровцы. — Безобразие какое-то!

Судя по всему, теперь нужно было писать официальные запросы и неделями ждать официальных ответов.

Вскоре оперы присели на расположенные вдоль коридорной стены стулья, чтобы немного передохнуть.

Папалаев осмотрелся и вдруг присвистнул:

— Ни фига себе…

— Что такое? — спросил напарник.

— А вон смотри, какая деваха стоит!

— Где?

— Да во-он у той двери… Спиной к нам… Блондинка… — Муровец сладострастно сглотнул слюну. — Вот это фигурон… Гитара просто!

Жуков пригляделся к девице и как-то странно повел бровями:

— Удивительно…

— Ты чего?

— Да так… — Опер еще раз оглядел тылы блондинки и отвернулся. — Показалось…

Папалаев еще немного полюбовался красоткой, а потом, словно что-то вспомнив, вздохнул, закинул ногу на ногу и почесал голень чуть выше фиолетового носка:

— Ну и как теперь быть?

— Сейчас подумаем…

В конце коридора появились Грачев и Попков. Судя по их мрачным лицам, дела у следователя и опера тоже складывались не лучшим образом.

— Облом? — спросил Папалаев, когда они подошли.

— Полнейший… — буркнул Грачев.

— Тогда приземляйтесь здесь… Покумекаем, что делать…

Через минуту все четверо сидели вдоль стены и активно обсуждали создавшееся положение. Лишь Жуков не принимал участия в разговоре. Прикрыв глаза, он слушал коллег.

Тем временем так понравившаяся Папалаеву блондинка повернулась и зашагала в их сторону. Вид у нее был абсолютно неприступный, и это отбило у опера всякую охоту заигрывать. Стуча каблучками по паркету, девушка уже прошла было мимо «великолепной четверки», как вдруг что-то остановило ее. Резко повернув голову в сторону, она уставилась на скучающего с сомкнутыми веками Жукова:

— Это ты?!

Тот встрепенулся, открыл глаза и вдруг, увидев стоящую перед ним красавицу, вскочил со стула. Лицо капитана застыло в изумлении:

— Катя?…

— Привет… — мило улыбнулась девушка.

— Здравствуй… — ошарашенно пробормотал опер. — Вот это встреча… Ну и дела…

— Ты что, не рад? — поджала губки Катя.

Опер замахал руками:

— Да ты что! Конечно, рад! Очень рад! — И он быстро чмокнул блондинку в щеку.

Ничего не понимающий Папалаев от удивления раскрыл рот.

— Просто я не ожидал тебя здесь увидеть… — оправдываясь, сказал Жуков девушке.

— Я тут работаю… — нежным голоском проворковала та и смахнула пылинку с пиджака капитана.

Она явно испытывала к нему симпатию. Уставившийся на парочку Папалаев часто дышал через рот и напоминал умную собаку в жару.

— Работаешь? — Жуков посмотрел на бумаги, которые держала в руке Катя.

— Секретаршей… — ответила та. — Секретаршей второго заместителя командующего…

Попков и Грачев часто заморгали, Папалаев резко закрыл рот, а Жуков, наоборот, открыл его.

— Ты удивлен? — спросила блондинка.

— Да как тебе сказать… — потрясенно пробормотал опер. — Ну, в общем… Короче говоря…

— Он в шоке! — точно определил состояние друга Папалаев.

— Да! — кивнул Жуков.

— Почему? — удивилась Катя.

— Ну как почему… — Капитан не сразу нашелся что ответить. — Ты же мне об этом не рассказывала…

— Не успела… — вздохнула девушка. — Мы так быстро расстались… Ты обещал позвонить и не позвонил…

Жуков покраснел:

— Да понимаешь, служба! Совершенно нет времени! Ну совершенно!

Интеллигентные Попков и Грачев сделали вид, что их очень интересует вид из окна, расположенного в дальнем конце коридора, и углубились в обсуждение преимуществ озеленения улиц очищающими воздух соснами, которые в отличие от лип не имеют раздражающего некоторых запаха, а о тополях вообще нечего говорить — это ж сплошная аллергия, и вообще, пора бы городским властям обратить более серьезное внимание на вопросы дифференцированного подхода к посадке различных пород деревьев, так как общемировая практика указывает на то, что… и т. д и т. п.

Папалаев не обладал столь развитым чувством такта и продолжал жадно слушать диалог Жукова и Кати.

— Так, может, встретимся на днях? — предложила девушка.

— Не могу обещать… — расстроенно произнес капитан. — Столько работы… Но я постараюсь выкроить время…

— Правда? — обрадовалась блондинка.

— Угу… — кивнул опер.

— Вот здорово!

Папалаев закашлялся, как будто ему в горло попала крошка.

Жуков и Катя обернулись.

— Познакомься! — спохватился опер. — Это мои друзья и коллеги…

Друзья и коллеги галантно представились.

— У вас какие-то затруднения? — Опытный взгляд секретарши тут же уловил в их лицах следы тщательно скрываемой посетительской нервозности.

— Да… — вздохнул Жуков. — Затруднения…

И он быстро ввел девушку в курс дела.

Та снисходительно улыбнулась:

— Идите за мной… Сейчас все устроим… — И, покачивая бедрами, она двинулась по коридору.

Все четверо, вскочив со стульев, устремились за ней.

— Слушай… — шепнул Папалаев Жукову. — Ты откуда ее знаешь-то?

Тот так же тихо ответил:

— А помнишь, я тебе рассказывал, что в кафе с блондинкой познакомился? Так это она…

— Да ну?

— Вот те и ну!

Папалаев немного помолчал, а потом смущенно покосился на друга:

— Слышь… Ты это… Поделись секретом, где одеколончик-то покупал?…

— Вы думаете, что я шлюха? — Иванова пристально смотрела в глаза Турецкому.

«Важняк» опешил от такого заявления:

— П-почему?…

— Ну как же — бросаюсь под первого встречного…

Несмотря на природную сообразительность, Александр не знал, как вывернуться из щекотливого положения. Галина Ивановна фактически сама ответила на свой вопрос. Причем положительно.

— Ну что вы… — начал было Турецкий, абсолютно не представляя, как развить фразу.

— Не оправдывайтесь… — спасла его Иванова. — Не надо… — В ее глазах вдруг сверкнули слезы. — Всего хорошего… — И она двинулась с места, явно намереваясь уйти.

Александр прекрасно понимал, что это игра. А раз он решил в нее вступить, ему ничего не оставалось, как удержать женщину.

— Погодите… — взял он ее за руку. — Извините меня…

«А за что я, собственно, извиняюсь? — мелькнуло в голове. — Ну да ладно… Неважно…»

Галина Ивановна молча потупила взор.

— Хотите, встретимся сегодня? — спросил Александр.

— Не уверена… — тихо ответила женщина.

«Вообще— то я тоже…» — мысленно усмехнулся «важняк», а вслух произнес:

— Значит, так. Во сколько вы сегодня освободитесь?

Иванова замялась:

— Ну… ну, скажем, в пять… а что?

— Я за вами заеду!

— Да? — удивилась Галина Ивановна.

— Да! — подтвердил Турецкий.

«Вот только на чем? — подумал он. — На своей раздолбанной „семерке“? Не хотелось бы…»

Жизнь на одну зарплату всегда создавала «важняку» массу проблем. Впрочем, Александр вполне смирился с этим и из двух видов комфорта — материального и душевного — неизменно выбирал последний. Но Иванова, похоже, была не столь альтруистичной особой. И Турецкий как-то стеснялся выказывать перед ней свою благородную бедность. Чуть подумав, он несколько изменил свое первоначальное предложение:

— А еще лучше так. Встретимся в городе! Зайдем в какой-нибудь ресторанчик…

«А деньги? — зашипел внутренний голос. — Занимать ведь придется!»

— Или в театр! — быстро добавил Турецкий.

«Тоже неслабо… Может, она в „Ленком“ захочет, а туда билеты бешеные бабки стоят!»

— Или в кино… — как вариант, но акцентируя, выдал «важняк».

— Или в парке на скамеечке посидим! — усмехнулась Галина Ивановна.

— О! — воскликнул Александр. — Самое то!

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Хорошо… — сказала Иванова. — Давайте опять встретимся на Пушке. Согласны?

"Класс! — подумал Турецкий. — А потом я отправлю ее домой и заберу наконец свою «семерку»!

— Идет! — радостно сказал он.

Галина Ивановна глянула на часы:

— Ну что же… Мне пора на работу… — Она подняла голубые глаза: — До скорого…

И вдруг Александр понял, что ему действительно хочется с ней встретиться. Не по служебной необходимости, не для ускорения расследования дела, а просто так… Она же красивая женщина, черт возьми, до чего же она красивая женщина…

— До скорого… — кивнул он.

«А ведь она мне нравится… — пробормотал внутренний голос. — Очень нравится…»

Ему показалось, что Иванова услышала эти слова.

— Не опаздывайте… — улыбнулась она и зашагала в сторону своего агентства.

Турецкий смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась в толпе. Потом достал мобильник и набрал номер начальника МУРа:

— Славик, это я. Можно к тебе подскочить минут через двадцать? Есть одно дело… Отлично, тогда выезжаю… — И, спрятав телефон, «важняк» нырнул в метро.

Таня была в ужасе. Редников заявился вчера к полуночи, грязный, как земля, и вдобавок со страшного бодуна. Молча поцеловав ее в щеку, он прошел в комнату и, не раздеваясь, рухнул на диван.

— Добрался… — выдохнул Герман, после чего сомкнул светлые очи и захрапел так, что Тане пришлось прикрыть форточки, чтобы не испугать соседей.

Но самое страшное было не в этом.

Папка.

Он принес ее обратно.

— Да что ж это такое… — бессильно опустила руки девушка. — Заколдованная она, что ли?…

Тем не менее Таня решила отложить разговор с Редниковым до утра. Отодвинув «путешественника» к стене, чтоб не свалился, она улеглась с краю. Впрочем, скоро ей пришлось перебраться в другую комнату, на кушетку, так как из-за молодецкого германовского храпа нельзя было не только уснуть, а даже и просто лежать с закрытыми глазами. Все время создавалось ощущение, что дом рушится, и девушка вынуждена была постоянно осматривать комнату, дабы убедиться, что это не так.

«И откуда в нем столько мощи?…» — удивленно думала она. Странно, но ей показалось, будто в Редникове поселился какой-то другой человек… Воображение рисовало огромного таежного лесоруба с суровым, обветренным лицом и косматой обледеневшей бородой. Каким образом такой бугай умещался в тоненьком Германе, было совершенно непонятно. Однако Таня все больше склонялась к тому, чтобы признать данное предположение за истинное, потому что ей и в голову не могло прийти, кто еще на свете мог бы так храпеть. «Да, это огромный лесоруб, с обветренным лицом и непременно с обледеневшей бородою… — окончательно убедила себя девушка. — Причем борода по грудь… — Она повернулась на другой бок. — Нет, даже по пояс…»

Постепенно она привыкла к раздававшимся из другой комнаты звукам и начала медленно погружаться в сон…

Но тут Редников выдал такой перекат, что этажом выше залаяла собака. Таня вздрогнула и решила: «Пожалуй, борода у него до колен…»

Так с грехом пополам она и продремала до утра. Заросший лесоруб прыгал вокруг ее кушетки и, потрясая папкой, кричал: «Я должен отвезти эти бумаги по указанному адресу! Я не чмо какое-нибудь! Я лесоруб!»

Девушка открыла глаза и увидела, что никакого лесоруба нет. Вернее, он был, но в соседней комнате…

Кошмар закончился примерно в семь. Герман, как-то хитро повернувшись во сне, закопался под подушку и неожиданно затих. Разве что легкое посапывание раздавалось с его стороны.

От неожиданно наступившей тишины Таня и проснулась.

Встав с неудобной кушетки, она прошла в соседнюю комнату и убедилась, что лесоруб смылся. Вместо него на диване лежал хилый Герман.

— Ну и слава богу! — сказала Таня и отправилась приводить себя в порядок.

…С тех пор минуло уже несколько часов, а Редников все еще дрых. Девушка терпеливо ожидала, когда он проснется.

Где— то около десяти раздался телефонный звонок. Таня прошла в коридор и сняла трубку:

— Алло…

— Танюсик! — раздался на другом конце провода измененный мужской голос. Очевидно, говоривший зажал себе нос. — Танюсик! А Танюсик! Угадай, кто это?

Таня угадала сразу. «Вот черт… — подумала она. — Только тебя мне не хватало…»

Это был Осип. Осип Чуркин. Ее последний ухажер. Двухметровый спортсмен-регбист с лицом фотомодели. Месяца полтора назад он укатил со своей командой в какое-то турне по Европе.

— Ну что же ты молчишь? — спросил регбист.

— Ося, ты откуда? — осторожно спросила Таня.

— Ага, узнала! — обрадовался Чуркин и перестал гнусавить: — Из Москвы! Только что прилетели! Звоню прямо из аэропорта!

— Понятно… — ответила девушка.

Честно говоря, за последние дни она совсем про него забыла. Таня никогда не испытывала к Осипу каких-то особых чувств. Ну бойфренд и бойфренд… С тех пор как в ней проснулась эта странная, обжигающая тяга к Редникову, все остальные парни слились для нее в одну равномерно окрашенную в серый цвет массу. Даже те из них, кто обладал крутыми плечами и внешностью манекенщика.

Голос Чуркина стал беспокойным:

— Таня, ты что, не рада?

— Почему… — вздохнула девушка. — Рада… Очень рада…

Не могла же она послать его прямо по телефону! Они ведь не ссорились… Она даже провожала его, когда он уезжал…

— Я тебе подарков целую сумку привез! — сообщил Осип.

— Здорово…

— Нет, ты какая-то не такая! — насторожился Чуркин. — Что-нибудь случилось?

Таня замолчала, не зная, что сказать.

— Алло, алло! — закричал регбист. — Ты меня слышишь?

— Слышу…

— Тогда почему не отвечаешь?

Девушка снова вздохнула и произнесла:

— Понимаешь, Ося… Тут такое дело…

— Какое?

— В общем… в общем…

— Да говори же! Говори!

Таня собрала все силы… но тут же снова обмякла:

— Не по телефону…

Чуркин понял это по-своему:

— Хорошо. Сейчас я к тебе приеду!

Девушка чуть не выронила трубку:

— Нет! Не надо! Не надо приезжать!

— Но почему?

— Потому что… Ну не надо, я говорю, и все!

Но регбист пер вперед, как на поле:

— А я говорю — приеду! Приеду! Так что жди!

Таня хотела возразить, но на другом конце послышались короткие гудки. Она тоже положила трубку, прошла в комнату и, сев на краешек дивана, посмотрела на накрытого подушкой Германа.

— Ну и что теперь делать?… — пробормотала девушка.

Руководитель Администрации президента Виктор Семенович Валуев купался в открытом бассейне своей загородной резиденции. Нежная голубая вода приятно освежала тело, измученное душными костюмами, галстуками и дорогими английскими ботинками из мягкой кожи, в которых у высокого кремлевского чиновника почему-то страшно потели ноги.

— Красота… — закрыв глаза, переворачивался он на спину и, раскинув руки в сторону, блестел своим желтым пузом на водной глади, как золотая брошь на голубой атласной ленте.

Легкий ветерок шелестел в ветвях окружающих бассейн деревьев, негромкая музыка доносилась со стороны особняка, по мраморным дорожкам прогуливалась щурящаяся на солнце русская борзая.

Валуев открыл глаза и посмотрел в небо, по краям которого было разбросано несколько белых облачков.

— Красота-а… — протянул он снова.

— Кхе-кхе! — раздалось откуда-то сбоку чье-то деликатное покашливание.

Виктор Семенович повернул голову и увидел своего зама Аснецова, который с напряженным лицом стоял у края бассейна.

— Ну и как там дела? — лениво спросил руководитель Администрации президента, продолжая нежиться в лучах солнца.

Заместитель хмуро ответил:

— Ничего не получается…

Валуев немного подумал, после чего неохотно перевернулся на живот и подплыл к расположенной у бортика серебристой лесенке.

— Это плохо… — сказал он, вылезая.

Влас Назарович криво усмехнулся:

— Да уж, пожалуй…

Виктор Семенович снял со стоящего рядом шезлонга махровое полотенце, вытерся и бросил его обратно. Потом походил взад-вперед, крякнув, сделал несколько приседаний, потянулся и сказал:

— Самое скверное, что и у генпрокурора я ничего толком узнать не могу. Эти паразиты Турецкий и Меркулов, судя по всему, докладывают ему не обо всем!

Аснецов молча ждал указаний.

Валуев пожевал губами и сказал:

— Ну что же… Тогда предпринимайте более крутые меры…

— Слушаюсь… — ответил Влас Назарович.

Глава кремлевской Администрации уселся в шезлонг и погладил свой большой лоб:

— Только похитрее… Поцивилизованнее… Не надо больше этих ужасных обстрелов из «ястребов»…

Влас Назарович понимающе кивнул:

— Хорошо. Тогда, может быть, нам снова привлечь Комарову?

Валуев недоверчиво покосился на своего зама:

— А вы думаете, она справится?

— Товарищи из ФСБ утверждают, что для нее просто нет невыполнимых заданий…

— Да? — пробормотал Виктор Семенович. — Ну хорошо… Тогда действуйте.

Елена Николаевна Комарова была весьма энергичной дамой средних лет. К врачам обращалась редко, занималась лечебной физкультурой, употребляла много кисломолочных продуктов и мало соли.

И еще — работала.

Киллером.

На счету у Елены Николаевны было одиннадцать трупов.

Комарова была достойной дочерью своей недавно скончавшейся матери — Ульяны Матвеевны.

История последней довольно любопытна.

Комарова— старшая происходила из семьи репрессированных троцкистов и в конце далеких тридцатых была завербована НКВД.

— Если поможешь нам в святой борьбе с врагами народа, будешь жить! — объявил ей щуплый рыжеватый комиссар третьего ранга.

— Помогу! — ни секунды не колеблясь, ответила Комарова-старшая.

И помогла. Да еще как помогла!

«Довожу до вашего сведения, что моя соседка по квартире парикмахерша Цукина в частной беседе выразила сомнение в гениальности нашего вождя и учителя Иосифа Виссарионовича Сталина… — писала молодая Ульяна в органы. — Гражданка Цукина сказала буквально следующее: „Я усатых мужиков уже бояться начала. Если ко мне усатый мужик стричься приходит, то обязательно или ущипнет, или облапит, или еще чего непотребное сделает… Неужто все усатые такие дураки?“ Из чего делаю вывод: гражданка Цукина — враг трудового народа и, возможно, член террористической организации».

Суд с выводом Ульяны согласился и влепил парикмахерше десять лет без права переписки.

— Молодец! — похвалил Комарову комиссар. — С этого дня будешь нашим секретным агентом! А псевдоним тебе дадим такой… — Энкавэдэшник окинул взглядом пышущую здоровьем фигуру девушки, залюбовался румяными щечками и улыбнулся: — Красавица! Так и запишем… — Он наклонился к лежащей перед ним на столе картонной папке и вывел на обложке: «Личное дело агента Красавицы».

И понеслось…

Под видом сотрудницы Ульяна внедрялась в различные организации, выискивая неблагонадежных, каковыми при ее мании преувеличений оказывались практически все. Но всех посадить было нельзя, и поэтому НКВД обычно довольствовался одной третью, а из остальных вербовало таких же Ульян.

Но она все равно была лучшей.

— Ты наша гордость! — восхищенно говорил ей комиссар.

— Служу трудовому народу! — отвечала Комарова и снова стучала, стучала и стучала на этот самый народ.

Наконец пришло время более ответственных заданий.

— Некоторые люди внутри нашей организации — тайные сотрудники иностранных разведок! — объявил ей как-то комиссар. — Мы, конечно, могли бы арестовать их и судить, но, во-первых, это большая морока, а во-вторых, зачем бросать тень на все НКВД из-за нескольких мерзавцев? От них можно избавиться и другим способом…

И Ульяна стала киллером. Правда, тогда это называлось агент-ликвидатор.

Мерзавцев, о которых говорил комиссар, оказалось, кстати, не «несколько», а несколько сотен, если не тысяч. Разумеется, не все они погибли от руки Комаровой. НКВД имело и других ликвидаторов. Но она и тут была лучшей!

— Поздравляю! — Комиссар радостно пожимал девушке руки, после того как всесоюзный староста Михаил Иванович Калинин вручил ей орден Трудового Красного Знамени. Не боевого, а именно трудового, ведь формально она числилась прядильщицей на одной из ткацких фабрик.

Мастер цеха, в котором Ульяна так ни разу и не побывала, возмущенно бил кулаком по столу:

— Комарову за тунеядство сажать надо, а не ордена давать!

Его тоже расстреляли. Чтоб не сомневался в правильности партийного подхода к управлению легкой промышленностью.

А вскоре началась война.

— Тебя это не касается! — успокоил Ульяну комиссар. — Будешь заниматься прежней деятельностью.

— Есть! — обрадовалась Комарова.

И снова принялась убивать.

После смерти Сталина она испытала было некоторую неуверенность в завтрашнем дне, но комиссар, ставший к тому времени уже генералом, сказал ей так:

— Ты, Ульяна Матвеевна, будешь нужна всегда. Так что не волнуйся и спи спокойно.

Вскоре он и сам уснул спокойным, а скорее всего, неспокойным вечным сном, после того как Комарова по приказу вышестоящего начальства капнула ему в минералку яд.

— Он был скрытым врагом! — объявили ей. — И ему удавалось долгое время вводить нас в заблуждение, но мы его все-таки разоблачили!

— Да! — не моргнув глазом, сказала Ульяна Матвеевна. — Я и сама подозревала этого подлеца!

Тем не менее через восемь месяцев она родила дочку Леночку, отцом которой был отравленный ею генерал.

С тех пор она больше не позволяла себе забеременеть. Да и вообще забросила личную жизнь. У нее осталось только любимое дело, в котором она, без сомнения, сделалась мастером самого высокого класса.

Комарова заочно окончила химический факультет МГУ, став лучшей студенткой десятилетия. Ей неоднократно предлагали поступить в аспирантуру, обещая широкие возможности для экспериментальной деятельности, но она упорно отказывалась.

«Я и так смешиваю яды лучше других… — справедливо рассуждала Ульяна Матвеевна. — Так зачем тратить время на аспирантуру?…»

Когда очередной секретарь обкома хватался за сердце и замертво грохался на пол собственного кабинета, никто и не предполагал, что это действует растворенный в его вчерашней водке сульфатистый дихлоридоэталамус, или черт знает как он там называется.

«Пил много…» — качали головой подчиненные и встречали нового секретаря, который оказывался зятем большого кагэбэшного начальника.

Тем не менее Комарова так и не была принята в штат этой всемогущей организации. Она нужна была Комитету именно как нештатный сотрудник, чтобы в случае ее провала ни за что не отвечать.

Умерла она пару лет назад, передав все свои знания дочери — Елене Николаевне, которая стала работать на ФСБ не менее успешно, чем мать. Например, недавно Комарова-младшая по приказу руководства ликвидировала Марата Бекбулатова, томящегося в камере милицейского отделения.

Школьная учительница математики Роза Ринатовна Бекбулатова узнала о смерти своего племянника минувшим вечером, когда уже собиралась ложиться спать. Она выключила телевизор, поднялась с кресла и вздрогнула, испуганная неожиданным звонком в дверь.

— Кто еще в такое время?… — проговорила учительница и осторожно подошла к глазку.

— Откройте! — ответили ей. — Милиция!

Среди стоящих за дверью она узнала и местного участкового.

— Роза Ринатовна, — сказал он, — тут у товарищей для вас известие…

«Марат…» — сверкнуло в голове Бекбулатовой. Она щелкнула замком и впустила поздних гостей.

Те молча вошли и внимательно, даже с каким-то подозрением оглядели хозяйку. Потом, ничего не объясняя, стали задавать вопросы о некой слегка полноватой женщине, которую хозяйка знать не знала и знать не желала, а желала услышать одно: «Что случилось?».

Милиционеры помялись и сказали.

Через полчаса вызванная ими «скорая» увезла Розу Ринатовну в больницу.

Начальник МУРа внимательно выслушал приехавшего к нему Турецкого и кивнул:

— Я знаю о «питерском деле»…

Сидевший напротив Александр весь обратился в слух:

— Ну и?

Грязнов встал, сунул руки в карманы и зашагал вдоль кабинета:

— То, что тебе рассказала эта твоя… как ее…

— Жанна! — подсказал «важняк».

— Ну да… То, что она тебе рассказала, правда… Чистая правда…

Турецкий оживился:

— Вот как?

— Да… — Грязнов остановился у окна, рассеянно посмотрел на свои кактусы, а потом вдруг резко обернулся:

— Но только наполовину!

«Важняк» недовольно поморщился:

— Поясни…

Вячеслав сел за стол и начал:

— Году в девяносто втором у тогдашнего мэра Питера Саблина возникла идея сделать город всемирным музеем на манер Венеции. Чтобы туда съезжались туристы со всех концов земли… Но, как ты понимаешь, это требовало огромных финансовых вложений… Реставрация, строительство, реклама, маркетинги там всякие…

— Понятно! — поторопил его Турецкий.

— Ну вот… Начались поиски денег. В них мэру активно помогал его заместитель Владимир Васильевич Буланов… — Тут Грязнов покосился на висевший в кабинете портрет президента.

— Так-так…

Вячеслав кашлянул и продолжил:

— С целью побыстрее раздобыть необходимые миллионы они пошли на некоторые формальные нарушения и допустили к сбору средств нечистоплотных людей, в том числе связанных с организованной преступностью… Эти жулики и создали в девяносто втором году фирму «Санкт»…

Александр кивнул:

— Ну да. Которая для отвода глаз торговала недвижимостью, а на самом деле…

— А на самом деле гнала на Запад цветные металлы, а сюда — наркотики! — подхватил Грязнов. — Кстати, с нею были тесно связаны представители тамбовской преступной группировки, в частности покойный вор в законе Барон…

— А что же питерское руководство? Неужели оно было в курсе?

Вячеслав развел руками:

— А вот хрен его знает! Но то, что в консультационный совет «Санкта» входили Буланов, Саблин и Графов, — это факт.

Турецкий возразил:

— Консультационные советы создаются вовсе не для управления…

— Да знаю… — сказал Грязнов. — В Австрии недавно арестовали нескольких членов правления «Санкта»…

— В Австрии?

— Ну да… Этойконторой наполовину наши руководили, наполовину — австрияки… Так вот они утверждают, что Буланов и компания нужны были им исключительно для престижа!

— А может, так оно и есть?

Грязнов пожал плечами:

— Может… Но у тамошних следователей имеются данные, что Буланов, Саблин и Графов присутствовали на нескольких сходках дельцов, связанных с преступными группировками… Проходили эти сборища в Вене…

— Вот как?

— Ага… И ты знаешь, о чем там шла речь? О вливании сотен миллионов долларов, принадлежащих международной мафии, в бюджет Питера! То есть об отмывании грязных денег. На это Саблин и Буланов закрывали глаза…

— То есть они планировали реставрировать город именно на таким вот образом полученные средства?

— Ну да!

Вместо того чтобы возмутиться, Турецкий заинтересованно спросил:

— Ну и как? В бюджет-то что-нибудь поступило? Или нет?

Грязнов почесал затылок:

— Есть предположение, что они так и не договорились…

— Почему же?

— Дельцы потребовали передать им несколько дворцов для переоборудования их в пятизвездочные отели… Саблин и Буланов вроде бы воспротивились… Но точно ничего неизвестно…

Александр поерзал на стуле:

— А как бы узнать?

Вячеслав удивился:

— Что значит «как»? Ищи документы, которые удалось собрать твоему Мухину… Очень может быть, что там об этом сказано…

В этот момент зазвонил мобильник Турецкого. Тот сделал привычное движение рукой от пояса к уху:

— Слушаю… Так… так… Серьезно? Уже? Ну тогда везите все в Генпрокуратуру! Ага, давайте… Я тоже выезжаю! — Он сунул телефон обратно, поднялся со стула и, разминая затекшие ноги, сообщил: — Это мои ребята. Говорят — кое-чего надыбали в Главном управлении внутренних войск. Так что я погнал!

Редников проснулся и увидел сидящую на краю дивана Таню.

— Привет… — сказал он.

— Привет… — улыбнулась девушка.

Герман потянулся и спросил:

— Угадай, что мне снилось?

Таня пожала плечами:

— Не знаю…

— Ну угадай! — настаивал Редников.

Девушка чуть задумалась, потеребила спадающий с плеча локон и предположила:

— Мне кажется, тебе снилось, что ты таежный лесоруб!

Герман потрясенно захлопал глазами:

— Ну и ну…

— Что такое?

— Откуда ты узнала-то?

— Так это правда? — в свою очередь удивилась Таня.

— Ну да! — кивнул Редников. — Мне действительно снилось, что я — здоровенный лесоруб с красным лицом, во-от такими плечами и…

— И длинной бородой!

— Точно! — подтвердил Герман. — До земли!

«Ишь ты, до земли… — мелькнуло в голове девушки. — А я-то думала, до колен…»

Редников приподнялся на кровати:

— Так откуда ты узнала-то?

Таня пристально посмотрела на него и очень серьезно ответила:

— Мне кажется, что мы с тобой постепенно становимся единым целым…

Герман мгновенно проникся значительностью момента и уже хотел было схватить девушку за плечи, чтобы повалить ее на диван и приступить к действиям сексуального характера, как она вдруг мягко, но решительно отстранилась от него:

— Может, тебе для начала снять свою грязную одежду и помыться? Посмотри, на кого ты похож!

И действительно. Хлипкий Редников, который в жутко перепачканной майке и шортах свалился вчера на чистую простыню, напоминал сейчас коричневую мазь Вишневского, нанесенную на белый бинт.

— Я сейчас… — смущенно пробормотал он и слез с дивана.

— А потом расскажешь, где ты так налакался! — У Тани, кажется, портилось настроение.

— Хорошо… — Герман обреченно поплелся в ванную.

— И побыстрее! — крикнула она ему, когда он закрылся внутри. — Слышишь?

Ответом ей был шум воды, вырвавшейся из открытого на полную мощь крана.

— Путешественник… — язвительно усмехнулась девушка.

В этот момент раздался звонок в дверь.

«Ося! — она вскочила и застыла на месте, не зная как поступить. — Может, не открывать?»

Тем временем Редников отвернул второй кран, и трубы в ванной издали страшный рев. Было совершенно ясно, что на лестничной клетке его слышно.

«Осип подумает, что я моюсь, и станет ждать… — подумала Таня. — А потом снова начнет трезвонить. Нет, лучше поговорить с ним сейчас, пока Герман не видит…»

Девушка быстро подошла к входной двери и открыла. Как она и предполагала, перед ней стоял Чуркин.

— Здорово, Танька! — радостно воскликнул он.

— Здорово…

У ног Осипа стояли две огромные спортивные сумки. Легко подхватив их, он шагнул вперед, поцеловал Таню в щеку и, обведя ее, словно защитника на поле, оказался в квартире.

— Ну наконец-то! — выдохнул он, поставив сумки. — Приехал!

Девушка молчала.

— Так это… — посерьезнел Чуркин. — Что случилось-то?

Таня решительно посмотрела на него и уже открыла было рот, как из ванной вдруг донеслось:

— «Я московский озорной гуляка-а-а! По всему Тверскому околотку-у-у…»

Хотя Редников чудовищно перевирал мотив, получалось все равно довольно разухабисто.

— Это кто? — ошарашенно пробормотал Осип.

— Это… — Глаза девушки забегали, и совершенно неожиданно для себя она сказала: — Это мой брат!

— Какой еще брат? — удивился Чуркин.

— Двоюродный!

Красивое лицо Осипа приняло глуповатое выражение:

— А почему ты никогда не рассказывала мне про него?

— А зачем? — Выражение красивого лица Тани было абсолютно спокойным.

Чуркин не нашелся что ответить.

— Он приехал в гости! — сказала девушка. — Из этой… как ее… из Тюмени! — Ей почему-то показалось, что чем дальше она зашлет своего «родственника», тем надежнее обман.

— Из Тюмени? — заинтересовался Осип. — Так он кто? Нефтяник?

— Нет… — мотнула головой Таня. — Он… он лесоруб! «Боже, что я несу…» — подумала она.

— Ого! — уважительно закивал Чуркин. — Лесоруб — это круто!

Девушка перевела дыхание и осторожно сказала:

— Видишь ли, ему хотелось сегодня отдохнуть… Посмотреть телевизор… Поваляться…

Регбист снова поглупел лицом:

— И что?

— Ну как что… — чуть раздраженно произнесла Таня. — Не понимаешь разве?

Осип нахмурился:

— То есть я должен уйти?

Не в силах больше сдерживаться, девушка ответила:

— Да!

— Понятно… — недовольно пробормотал Чуркин.

«А потом я позвоню ему и скажу, что между нами все кончено…» — решила Таня.

— Тогда я хоть подарки достану… — наклонился Осип к набитой до отказа сумке.

— Не надо! — быстро сказала девушка.

— Но почему?

— Ну не надо, и все… — замялась она.

Из ванной донесся исковерканный отвратительным редниковским исполнением отрывок песни из кинофильма «Свадьба в Малиновке»:

— «Ради счастья ради нашего-о ни о чем меня не спрашива-а-ай… не выспрашива-ай ничего-о-о…»

— Слыхал? — спросила Таня.

— Слыхал…

— Вот и иди!

Чуркин вздохнул и поднял сумки:

— Когда позвонить?

— Я сама позвоню…

— Ясно… — Регбист подался к девушке и снова чмокнул ее.

Как раз в тот момент, когда губы Осипа коснулись ее щеки, дверь ванной неожиданно открылась и в проеме показался Герман.

— Ой… — испугался он.

— Ой… — испугался Осип.

— Ой… — испугалась Таня.

Возникла неловкая пауза.

— Это кто? — осторожно спросил Редников девушку. Взлохмаченный и прикрытый лишь обвязанным вокруг тазобедренной части полотенцем, он был похож на резко побледневшего папуаса.

— Это… — замешкалась Таня. — Это Осип…

Чуркин стоял и хлопал глазами.

Герман хотел что-то спросить, но девушка бросилась к нему, схватила за руку и поволокла в глубь квартиры:

— Пойдем! Тебе надо одеться!

Когда они оказались в дальней комнате, она открыла шкаф, схватила лежащий на полке спортивный костюм и сказала:

— Это мой. Он подойдет.

Редников снова открыл рот для вопроса, но девушка опередила его:

— Осип — мой двоюродный брат!

Парень секунду-другую переваривал услышанную фразу и наконец вздохнул с облегчением:

— Ах, вот оно что…

Таня сунула ему штаны и олимпийку:

— Шустрей!

Послушно взяв одежду, Герман улыбнулся:

— Осип в гости, что ли, зашел?

— Ну да…

— Понятно…

Он легко влез в Танин «Адидас» и застегнул на тщедушной груди «молнию». Потом подумал и расстегнул снова:

— Жарко…

Девушка скептически осмотрела его и пробормотала:

— Да… лесоруб из тебя еще тот…

— Что-что? — не понял Герман.

— Да ничего… — махнула рукой Таня. — Это я так…

Обиженный Редников опять застегнулся.

— Ладно… — вздохнула девушка. — Сейчас я его выпровожу, потом выйдешь…

Лицо Германа вытянулось:

— Как это — выпроводишь?

— Да вот так!

— Что-то я тебя не понимаю…

— А чего тут понимать-то…

Внезапно парня осенило:

— Погоди-ка! Это что, из-за меня?

— Да при чем тут ты… — довольно натурально соврала Таня.

— Правда?

— Правда!

Это несколько успокоило Редникова, но все-таки его любопытство было удовлетворено не полностью:

— Тогда почему ты хочешь выгнать своего двоюродного брата?

— А просто!

Парень с сомнением покачал головой:

— Это, наверное, не очень красиво…

Девушка раздраженно отмахнулась:

— В своей квартире я сама решаю, что красиво, а что нет!

Герман был не в курсе происходящего в чужой семье и поэтому поубавил пыл:

— Ну хорошо… Поступай как хочешь… Наверное, для этого есть веские причины, о которых я не знаю…

И тут Таня сама все испортила:

— Да нет никаких причин! — легкомысленно бросила она. — Просто этот Осип на фиг здесь не нужен! Вот и все!

— Как это?…

— Так это!

Сказанное Таней никак не вписывалось в редниковские представления о гостеприимстве и внутрисемейном этикете.

— Ты что?! — От возмущения его волосы взъерошились еще больше.

— А что?

— Разве так можно?

— А почему нельзя-то?

— Ну ты даешь! — Герман укоризненно посмотрел на девушку. — Родственник пришел в гости, а она его выгнать хочет!

Таня даже опешила:

— А тебе-то что? Это все-таки мой родственник!

Редников поднял вверх палец и важно заявил:

— Скоро он станет и моим!

Девушка хотела что-то возразить, но парень отстранил ее и решительно вышел из комнаты.

— Мама… — простонала она. — Что же теперь будет…

Регбист все еще стоял в коридоре. Завидев «лесоруба», он широко улыбнулся.

— Герман! — представился подошедший Редников.

— Осип! — пожал протянутую руку Чуркин.

Послышались приближающиеся шаги Тани. Выйдя в коридор, она испуганно оглядела молодых людей, которые, впрочем, были настолько заняты изучением друг друга, что не заметили тревоги в ее глазах. «Как же теперь быть?» — лихорадочно соображала девушка, нерешительно облокотившись на стену.

— Ну что ты стоишь? — обратился к ней Герман. — Накрывай на стол!

Не нашедшая что возразить Таня отлепилась от розовеньких обоев и направилась на кухню.

— Снимай кроссовки-то! — по-хозяйски сказал Редников гостю.

Тот, не заставляя просить себя дважды, разулся.

— Прошу! — Герман сделал приглашающий жест.

— Благодарю! — ответил Осип и двинулся в комнату.

Благодаря помощи секретарши второго зама командующего бригаде Турецкого удалось абсолютно все.

— Это чудо! — выразил общее мнение Папалаев, когда все уже находились в кабинете «важняка».

Сидевший за своим рабочим столом Александр кивнул:

— Согласен!

Итак, установлено, оказалось, следующее.

Первое. Отпечаток пальца на патроне принадлежит старшему лейтенанту спецназа внутренних войск Тимофею Авдонину. Его часть расквартирована в районе Кубинки — в десяти минутах езды от гаражей, в которые предположительно скрылась с места убийства генерала Мухина темно-синяя «ауди».

Второе. Этот спецназ должен вскоре отправиться в Чечню, где и будет проводить апробацию новейшего автомата «ястреб», к опытным образцам которого уже сейчас имеет доступ ряд офицеров.

Третье. В распоряжении оперов оказались личные дела с фотографиями личного состава указанного подразделения. Эти фотографии были изъяты в управлении кадров.

— Вот они! — Стоявший у стола Жуков разложил перед Турецким пачку с фотографиями военнослужащих спецподразделения.

— Который тут Авдонин?

— Этот! — опер ткнул пальцем в одну из карточек, с которой на «важняка» смотрел сухопарый молодой человек в военной форме.

— Ясно… — пробормотал Александр и вдруг остановил взгляд на соседнем снимке.

Лицо с перебитым носом!

Турецкий открыл сейф, вытащил дело Сергея Мухина, раскрыл пакет с фотографиями, сделанными с помощью укрепленной над платформой камерой непосредственно перед гибелью директора «СБИТ — Инфополис».

За спиной Мухина стоял тот же человек, что и на добытой операми карточке.

«Важняк», улыбнувшись, оглядел свою бригаду:

— Молодцы!

Папалаев кивнул на Жукова:

— Это все благодаря ему…

Тот скромно потупился:

— Просто у меня парфюм такой…

Если бы кто-то заснял происходящее на пленку, получился бы отличный ролик для фирмы, выпускающей одеколон «Мускус».

…Таня резала на кухне хлеб и напряженно прислушивалась к звукам, доносившимся из комнаты, где, сидя перед телевизором, беседовали Герман и Осип.

Пока все было спокойно.

«Это ненадолго…» — обреченно подумала девушка и тяжело вздохнула…

Она сделала бутерброды, приготовила кофе и на красивом хохломском подносе отнесла все это «двоюродным братьям».

— Приятного аппетита… — сказала девушка, поставив пестро расписанный металлический круг с возвышающимися на нем тарелками и чашками на журнальный столик, разделявший Германа и Осипа.

— Спасибо! — в один голос ответили те.

Таня развернулась и пошла обратно.

— А ты? — окликнул ее Редников.

— Я потом… — ответила девушка и вышла из комнаты.

Молодые люди продолжили беседу.

— Так ты, значит, полмира объехал? — спросил регбиста Герман.

— Почти… — улыбнулся тот.

— Завидую… А я ни разу за границей не был…

— Что так?

Редников хотел честно признаться, что у него нет на такие путешествия денег, но не решился. «Все-таки это Танин брат… — подумал он. — Еще растреплет родне, что сестра с нищим спуталась…» И, важно подбоченясь, Герман сказал:

— Времени не хватает! Занят очень!

Чуркин уважительно закивал:

— Понимаю…

Вообще Осипа очень интересовало, как при такой немощной комплекции его собеседник ухитряется работать лесорубом. Однако спросить об этом напрямую он не решался. Боялся обидеть двоюродного брата своей девушки нетактичностью. Дело в том, что Чуркин имел на Таню серьезные виды, и в его планы совершенно не входило портить отношения с родственниками будущей жены.

Осип решил подойти издалека.

— Представляю… — осторожно начал он. — Каково тебе каждый день в окружении разных там дубов…

Редников опешил. Но ненадолго. «Наверное, Таня рассказала ему, что я лучший студент группы…» — сообразил он.

— Да ничего… — В его голосе мелькнули снисходительные интонации. — Куда ж деваться…

— И много их валят?

Герман вспомнил прошлую сессию. Профессорско-преподавательский состав свирепствовал так, что с первого раза зачеты и экзамены не сдал почти никто.

— Валят по-черному… — махнул он рукой. — На то они и «дубы»!

Осип отпил из чашки кофе и спросил:

— И что ж из них потом делают?

Редников хотел поправить его: мол, не «что», а «кого», так как делали из «дубов» дипломированных экономистов, но вдруг на кухне раздался какой-то грохот.

— Что такое? — крикнул Осип.

— Да стала суп готовить и кастрюлю на пол уронила… — ответила Таня. — Теперь все убирать надо…

— Я помогу! — вскочил было Чуркин.

— Сиди! — остановил его Герман. — Ты устал с дороги! Я сам… — И, встав с кресла, он вышел из комнаты.

Осип взял пульт от телевизора и пощелкал каналы. Везде передавали какую-то ерунду. Он убавил звук, потянулся и зевнул. «А ничего у нее братец… — мелькнула мысль. — Можно привлечь его на свою сторону… Чтоб Таньку за меня агитировал выйти…» Он лениво осмотрелся по сторонам, и вдруг его внимание привлекла валяющаяся у шкафа белая кожаная папка. Она явно упала с полки, но хозяйка этого, видимо, не заметила.

— Непорядок… — пробормотал Чуркин.

Он поднялся, сделал шаг в сторону, поднял папку и уже собрался положить ее на место, как из-под обложки вдруг вылетел какой-то листок. Осип успел перехватить его.

— От регбиста не улетишь… — усмехнулся он и мельком просмотрел отпечатанный на принтере текст.

И обалдел.

«Это что такое?…» — с вытаращенными глазами застыл он посреди комнаты, а затем снова бухнулся в кресло, раскрыл папку и принялся читать документ за документом…

Тем временем Редников ползал по кухонному полу и собирал тряпкой разлитую воду.

— Ну и о чем вы там говорили? — тихо спросила Таня.

— Да так… Об учебе…

— Об учебе? — испугалась девушка, но тут же вспомнила, что Чуркин заканчивает юридический, поэтому падать в обморок рано — вдруг молодые люди обсуждали именно его студенческие проблемы…

Однако Герман раздавил ее надежду, словно попавшуюся под ногу фасолину:

— Я ему про наш с тобой институт рассказывал… — пропыхтел он.

Девушка побледнела:

— И что же Осип?

Редников пожал плечами:

— Ничего…

Таня осторожно спросила:

— А он… он ничему не удивлялся?

— То есть?

— Ну как тебе сказать… Может, он вопросы какие-нибудь задавал… эдакие?…

— Не понимаю…

— Ну не спрашивал, например, когда ты из тайги вернулся или что-то в таком роде…

Герман ошалело уставился на подругу:

— Че-го?

— Значит, нет?

— Конечно нет! Почему он должен был об этом спрашивать-то?

Девушка наморщила лоб.

«Либо Ося слишком хитрый… — думала она. — Либо, наоборот, полностью соответствует своей фамилии… Но в любом случае хорошо, что все тихо… Может, и обойдется без скандала…»

И, вздохнув, она посмотрела на копошащегося под ногами Германа.

«А ничего у Таньки брат… — размышлял тем временем тот. — Сейчас пойду и скажу ему, что мы с ней скоро поженимся…»

…Чуркин захлопнул папку и сглотнул пересохшим горлом слюну. «Ну и ну… — пораженно потер он лоб. — Откуда у них это?…»

Документы могли повергнуть в шок кого угодно. В них говорилось о причастности первых лиц государства к наркоторговле через отмывание грязных денег. Бумаг оказалось довольно много, и все они были составлены очень грамотно — уж в этом-то студент последнего курса юридического института кое-что понимал.

Чуркин внимательно оглядел комнату. Может быть, тут есть еще что-нибудь…

Но нет. Только несколько томиков беллетристики на полках шкафа и истрепанные библиотечные учебники.

Послышались приближающиеся шаги. Растерявшийся Осип хотел бросить папку туда, где взял, но не успел: в комнату вошел Герман.

Из работающего на минимальной громкости телевизора донеслись звуки заставки популярного телесериала «Поймать с поличным».

— Ну как дела? — спросил Редников. — Тебе тут было не скуч… — И, увидев в руках регбиста документы, Герман сразу все понял.

— Нет… — сказал Чуркин. — Мне тут было не скучно!

Редников помялся:

— Крутые бумажки, да?

— Очень…

«Ну что же… — подумал Герман. — Придется все ему рассказать… Как-никак будущий родственник…» И, присев на краешек соседнего кресла, он начал:

— Эта папка попала к нам позавчера.

Человека с перебитым носом звали Роман Масюра. Он был командиром спецназовского взвода и носил на плечах лейтенантские звездочки. Турецкий отложил его фотографию в сторону и сказал:

— Этого вояку, а вместе с ним и Авдонина будем брать завтра.

Бригада согласно закивала.

Александр постучал пальцами по столу и посмотрел на часы:

— Время-то не резиновое…

На сегодня у «важняка» было запланировано кое-что другое.

Осип выслушал Германа и тупо спросил:

— Значит, ты не двоюродный брат Тани?

Редников опешил:

— Конечно нет…

— Та-а-ак… — мрачно протянул Чуркин.

— Погоди-ка… — встрепенулся Герман. — Я кое-что не понял…

Но Осип не дал ему договорить. Очень спокойно, несколько даже грустно он произнес:

— Сейчас я буду тебя бить. Сильно.

— А?… — поднял брови Редников.

Регбист встал с кресла, схватил своего соперника за грудки и приподнял над полом.

— Паразит дохлый! — С этими словами он швырнул «лесоруба» на пол.

Тот растянулся на ковре и, морщась от боли, вытаращился на рассвирепевшего здоровяка:

— Ты чего?!

— А того! — крикнул Чуркин и с размаху ударил парня ногой в бок.

— Ох… — прохрипел тот, скрючиваясь.

На шум прибежала Таня. Увидев, что происходит, она кинулась на Осипа:

— А ну перестань! Перестань немедленно! Слышишь?!

Амбал хмуро посмотрел на нее и спросил:

— Значит, ты теперь с этим дистрофиком перепихиваешься?

Свернувшийся калачиком Герман подал голос:

— Таня, у меня сложилось впечатление, что твой двоюродный брат как-то недостаточно радуется нашему союзу… А если и радуется, то чувства свои прячет о-о-очень глубоко… К тому же у него явно крыша не на месте…

Чуркин сделал страшное лицо:

— Какой еще брат?! Я ей не брат! Я ей… я ей…

— Ты мне никто! — зло сказала Таня.

Герман, потирая ушибленное ребро, пробормотал:

— Не хватало еще, чтобы я стал причиной внутрисемейного раздора…

Осип подскочил к нему и прошипел:

— Ты что, совсем дурак? Не понимаешь, что она обманула и тебя, и меня?!

Редников захлопал глазами:

— Да?…

— Да! — заорал регбист. — Я ей такой же брат, как и ты!

Герман повернулся к Тане:

— Это правда?

— Правда… — сказала она и опустила глаза.

— Ясно… — произнес Герман и вдруг протянул руку Осипу: — Ну-ка помоги мне встать…

Осип немного подумал и поднял Редникова.

— Значит, ты ей не брат? — пристально глядя на амбала, спросил тот, разгибаясь.

— Да нет же! Нет!

— Понятно… — сказал Герман, а потом вдруг размахнулся и изо всех сил влепил Чуркину кулаком по зубам: — Получай, гад!!!

— Ты что?… — изумленно отпрянул тот и ощупал ничуть не пострадавшую губу.

— А то! — гаркнул «лесоруб» и попытался еще раз заехать Чуркину в челюсть, но регбист перехватил его руку и откинул нападавшего в сторону.

— Не трогай его! — кинулась на Осипа Таня.

Здоровяк побагровел и, потеряв уже всякий контроль над собой, ударил ее по щеке:

— Заступаться вздумала! Я те заступлюсь!

— Ну ты и скотина… — выдохнула девушка.

— Я скотина?! — осатанел Чуркин. — Тогда на еще! — И он обрушил на Таню град ударов.

Она вскрикнула и осела в кресло.

Став свидетелем такого позорного поведения представителя отечественного регби, Редников и сам чуть не съехал с катушек. Быстро оглядевшись по сторонам, он схватил здоровенный подсвечник, который до этого мирно стоял на телевизоре, и с криком «Гнида!!!» подлетел к Осипу.

— Вот тебе! — размахнулся Герман и опустил тяжелую бронзовую байду на голову своего врага.

Тот соединил глаза в переносице и рухнул на пол.

— Мама… — прошептала Таня. — Что ты наделал…

— Но он ведь тебя ударил!

— Но это же не повод его убивать!

— Почему не повод? — искренне удивился Редников. — Отличный повод!

Распластанный на ковре амбал был в сознании. И слова, сказанные Германом, услышал. «Эге-ге… — смекнул он. — С этим юношей лучше не шутить…» Поэтому, стараясь придать своему голосу максимальную доброжелательность, Чуркин произнес:

— Я больше не опасен!

— А? — нахмурившись, наклонился к нему Герман.

— Я говорю — подсвечник убери…

Таня облегченно вздохнула:

— Жив…

— Жив… — отозвался Чуркин.

Девушка улыбнулась и неожиданно выпалила:

— Тогда пшел вон отсюда!

— Да! — присоединился к ней Редников. — И побыстрее!

Осип быстро поднялся и, опасливо поглядывая в сторону Германа, пробормотал:

— Да уж задерживаться не буду…

Было совершенно ясно, что испуган он не на шутку.

«Я победил его! — радостно подумал Редников. — Победил!» И, словно средневековый рыцарь после выигранного турнира, он шагнул к своей даме сердца:

— Как ты?

— Хорошо… — сияя, отозвалась она и устремила на него полный нежности взгляд.

Любуясь друг другом, голубки не заметили, как Осип поднял с пола папку и сунул ее под рубашку…

— Ты скоро? — покосился на него Герман, когда тот обувался.

— Да ухожу… — буркнул тот, подхватил свои сумки и выскочил из квартиры.

Как только хлопнула дверь, Редников заметил пропажу документов.

— Нет, я все-таки убью его! — крикнул он и, сжимая подсвечник, ринулся за Чуркиным.

Вернуть бумаги оказалось легко. Осип сразу понял мотивы, руководившие выбежавшим за ним из подъезда разъяренным Германом.

— Да ну тебя на хрен! — Чуркин достал папку и бросил ее на асфальт. — Забирай! — И, ускорив шаг, он двинулся в направлении метро.

Это была полная и безоговорочная победа. Подняв документы, Редников взлетел на седьмое небо, несколько раз перекувырнулся в заливающем все и вся ослепительно-синем свете, услышал звук играющих в его честь литавр и спустился прямо в квартиру Тани.

— Ты мой герой! — сказала она.

— Ага! — широко улыбнулся Герман и, обхватив девушку, повалил ее на диван.

Седьмое небо принимало его еще три раза. Причем вместе с Таней. Только свет там был уже розовым, а литавры сменились нежными арфами. Парень и девушка плавали в густом эфире и смеялись… Им было хорошо…

Они ведь не знали, что студент юридического института Осип Чуркин является осведомителем ФСБ.

Вскоре после того как Турецкий распланировал дальнейшие действия своей бригады, его вызвал к себе Меркулов.

— Я кое-что узнал… — сказал заместитель генерального прокурора по следствию в селектор.

— Я тоже… — пробормотал Александр.

Через минуту он уже сидел в кабинете друга и наставника. Тот первым делом поинтересовался, что именно удалось нарыть «важняку».

Турецкий рассказал о «питерском деле».

— Ясно… — кивнул начальник. — Теперь слушай меня…

Возникла пауза, в течение которой Меркулов собирался с мыслями, а Александр помешивал недавно принесенный секретаршей чай. В его глазах застыло обращенное к Константину Дмитриевичу нетерпеливое «Ну?».

Тот начал:

— Помнишь, недавно господин Филиппов говорил нам о заговоре региональных вождей против президента…

Турецкий кивнул:

— Было…

Меркулов немного помолчал, вытащил из подставки ручку-березку, повертел ее в пальцах и решительно вставил обратно:

— Так вот. Это правда!

— Да ну?

— Вот те и ну!

Александр поднес к губам серебряную ложечку и осторожно попробовал, горячий ли чай.

— Горячий… — пробормотал он.

Начальник продолжил:

— Губернаторы хотят отстоять свою самостоятельность… Их совершенно не привлекает перспектива потери контроля над бюджетными средствами, вливающимися в руководимые ими области и края, от крупных предприятий, с которых они имеют бешеные отчисления…

— Угу-угу…

— Короче говоря, они не желают отдавать свою страну президенту. А тот упрямо тянет ее у них…

— Ну и правильно делает… — вырвалось у Турецкого.

Константин Дмитриевич хотел что-то возразить, но только развел руками:

— К чести Буланова надо признать, что он старается решать проблемы мирным путем…

«Важняк» кивнул:

— Да, я слышал…

— А вот его Администрация… — многозначительно подвесил фразу Меркулов.

— Валуев?

— Ага…

— Так-так… — подался вперед Александр.

— Он — жучара еще тот… — буркнул Константин Дмитриевич.

— То есть?

— Сейчас объясню… — Меркулов кашлянул и отпил немного чаю из стоящей перед ним чашки.

— Остыл, да? — встрепенулся Турецкий и тоже сделал глоток из своей.

Константин Дмитриевич немного подумал и сказал:

— Давай-ка для начала вернемся к нашим баранам. Я имею в виду губернаторов…

Турецкий тут же представил зал Совета Федерации, заполненный круглорогими, кучерявыми животными, которые активно обсуждали государственные проблемы. Некоторые из них были, впрочем, лысыми, но дела это не меняло: вопросы решались медленно и бестолково. Главный баран сидел на своем месте и блеял: «Беее… беее… берегитесь! У нас отнимают страну!»

— …Теперь что касается заговора… — выплыл откуда-то голос Меркулова. — Во главе него стоит спикер верхней палаты парламента Еремин. Он координирует усилия по сбору компромата на президента и его ближайшее окружение. В недалеком будущем эти материалы планируется вбросить в наши и мировые средства массовой информации либо использовать для шантажа…

— «Питерское дело»?

— Да.

— Ясно…

— Вокруг Еремина собрались самые непримиримые по отношению к президенту губернаторы — Силантьев, Никоненко, Федулов…

Услышав последнюю фамилию, «важняк» поднял брови:

— Это тот, которому недавно отравленного гуся подсунули? А до этого три раза чуть на мине не подорвали?

— Он самый…

— Понятно…

Константин Дмитриевич откинулся в кресле:

— Только до него все равно доберутся…

— Ты думаешь?

— Уверен.

— Почему?

Меркулов зевнул и сказал:

— Потому что он в черном списке…

— В каком еще черном списке? — не понял Турецкий.

Начальник облокотился на стол:

— Президент старается мирными способами решать вопросы с Советом Федерации. Так?

— Ну так…

— А Валуеву это невыгодно!

— Почему?

— Потому что ему нужна война между главой государства и губернаторами. Война непрекращающаяся! Выигрыш любой из сторон оставляет его ни с чем. Ведь тогда огромные деньги, о которых он мечтает, либо уплывут в карманы региональных лидеров, либо попадут в сундук казны. На который сядет президент и покажет руководителю своей администрации дулю, когда тот попытается приблизиться к болтающемуся под крышкой замку со своей отмычкой. Понимаешь? Валуев хочет постоянной неопределенности, интриг, взаимных обид, ссор, конфликтов… Трупов, наконец! И пока идет битва, он ворует, ворует и ворует…

— Ясно…

— Поэтому им и составлен черный список губернаторов, смерть которых обязательно должна раззадорить остальных глав регионов и подтолкнуть их к активным действиям против Буланова… Но позволять им слишком много он тоже не может. Поэтому никакого шантажа президента с помощью компромата глава администрации не допустит…

— Похоже, что уже не допустил… — пробормотал Турецкий.

Меркулов покачал головой:

— Это еще неизвестно… Знаешь, что недавно сказал в одной приватной беседе первый помощник Еремина? Забыл, как его фамилия… Жадная такая… Ах да, Ростовщиков!

«Важняк» почему-то вздрогнул и как-то странно посмотрел на друга, а тот продолжал:

— Так вот. Он заявил, что если нужно, то его люди поймают за задницу самого дьявола и выбьют у него справку, что Буланов — младший черт в адской канцелярии и плюс к этому любит на досуге отрывать ножки мухам, а также…

Турецкий не расслышал последних слов. В его голове возник образ одетой по-комсомольски Жанны Михайловны, которая напоминала:

— В день своей гибели Сергей собирался отдать долги какому-то ростовщику!

Теперь Александр знал, с кем должен был встретиться покойный директор «СБИТ-Инфополис».

…Герман встал с дивана и надел трусы.

— Ты далеко? — спросила блаженно раскинувшаяся на простыне Таня.

— Звонить! — коротко ответил Редников.

— Куда?

— В детективное агентство!

Девушка испуганно приподнялась:

— Ой… а может, не надо?

— Надо! — твердо сказал Герман, после чего схватил лежащую на тумбочке папку и направился в коридор. Набрав указанный на обложке номер, он потоптался на месте в ожидании соединения и, когда на другом конце ответили, решительно выпалил:

— Мне нужен Денис Грязнов!

Ося Чуркин сделал все, как учили. Добравшись до первого же таксофона, он сообщил своему контактеру об обнаруженных им подозрительных документах. Обстоятельства, сопутствовавшие этому, регбист, впрочем, решил не раскрывать. Кому же охота рассказывать о своем позоре.

Редников положил трубку и сказал вышедшей в коридор Тане:

— Он будет ждать меня через час!

Девушка угрюмо запахнула только что накинутый халатик и промолчала.

Герман прижал к груди папку:

— Я выезжаю!

— Что, прямо так? — не выдержала Таня. — В трусах?

— Ах да… — спохватился Редников. — Я сейчас…

Он прошел в комнату, надел Танин спортивный костюм, а затем вернулся в коридор и влез в свои кроссовки.

— На босу ногу нельзя! — сказала девушка. — Мозоли натрешь!

— Ничего страшного… — попробовал возразить Герман, но подруга быстро сбегала в ванную и принесла свои розовенькие носочки:

— Надевай!

— Ты что? — улыбнулся Редников. — Они размера на три меньше, чем мне надо.

— Неважно! Растянутся!

Парень нерешительно повертел украшенные цветочками изделия турецкой хлопчатобумажной промышленности и пробормотал:

— Меня же за «голубого» примут…

— Легко… — согласилась девушка, и в ее глазах вдруг блеснула надежда. — Так, может, не поедешь?

— Поеду! — уже с некоторым раздражением сказал Герман.

Теперь он просто не мог остаться. После сегодняшней победы над мощным регбистом Редников окончательно ощутил себя настоящим мужиком. Не нюней с сопливым носом, а отважным рыцарем, способным защитить свою даму сердца. Не зашуганным студентом-ботаником, а сильным и уверенным в себе добрым молодцем. Не хилым неудачником, а лихим баловнем судьбы со стальными кулаками и зажатым в них бронзовым подсвечником.

Стоило лишь поменять его на топор, и в целом мире не нашлось бы более колоритного лесоруба, чем свирепый Герман в женском тренировочном костюме и розовых носочках!

Поэтому он был просто обязан закончить эпопею с папкой не неопределенным многоточием, а эффектным восклицательным знаком!

— Я поеду! — еще раз произнес Редников. — Поеду!

Девушка вздохнула:

— Ну что же… Тогда и я с тобой!

— Ни в коем случае! — запротестовал Герман.

— Но почему? — недовольно вскинула она голову.

Редников обхватил ее за плечи и произнес:

— Я не могу подвергать тебя опасности!

Сцена была несколько патетической. Герман это почувствовал и смущенно добавил:

— И потом, зачем вдвоем везти одну папку? Ты лучше поесть чего-нибудь приготовь!

Однако на самом-то деле он боялся за Таню. Кто знает, что произойдет в этом агентстве…

Но девушка не согласилась с доводами своего бой-френда:

— Если я сказала, что поеду, значит, поеду! — И, решительно откинув его руки, Таня направилась в комнату, чтобы переодеться.

Редников понял, что ему ее не остановить. «Надо просто удрать… — подумал он. — Она же все равно не знает адреса этой „Глории“…» И, аккуратно положив цветастые носочки на трюмо, Герман выскользнул на лестничную клетку.

В это самое время у Таниного подъезда остановился черный «фиат», из которого вылезли трое крепких мужчин.

— Какая квартира? — спросил один из них.

— Четырнадцатая! — ответил другой.

— Вперед! — махнул рукой третий.

И он двинулись к дверям. Настречу им выскочил худой парень в красном адидасовском костюме. В руках у него был непрозрачный полиэтиленовый пакет.

— Не подскажете, который час? — обратился парень к мужчинам.

Те не удостоили его ответом.

Парень пожал плечами и двинулся в сторону метро. Приехавшие поднялись по ступенькам крыльца и по очереди зашли в подъезд.

Когда Таня оделась и вышла в коридор, Редникова, естественно, уже не было.

— Вот гад! — в сердцах топнула девушка ногой.

Адреса «Глории» она действительно не знала. Поэтому теперь ей не оставалось ничего другого, как ждать Германа дома. Ждать и волноваться… Нет, можно было, конечно, попробовать его нагнать, но, судя по всему, хитрый Редников предвидел этот вариант и двинулся в путь с достаточно приличной скоростью…

«Или все— таки рвануть? — потерла лоб Таня. — Вдруг повезет?»

В этот момент раздался звонок в дверь.

«Слава богу! — подумала она. — Вернулся! Совесть, наверное, пробудилась…»

И, облегченно вздохнув, девушка открыла дверь.

Как и предполагала Таня, Герман припустил к метро довольно скорым шагом.

«Ничего… — размышлял он на ходу. — Она не обидится… А если и обидится, то бухнусь ей потом в ноги… Простит, никуда не денется… Главное, что сейчас я за нее спокоен — сидит себе в квартире и никакие опасности ей не грозят… А то мало ли что в этом агентстве может случиться!»

Редников глянул в пакет. На дне лежала набитая документами папка.

«Скоро я передам тебя этому… как его… Грязнову… — улыбнулся он. — И вернусь к Тане…»

Босые ноги чувствовали себя крайне неуютно в старых, огрубевших кроссовках, и Редников пожалел, что не надел носки. Он глянул на свои белеющие под коротковатыми штанинами лодыжки и заключил, что смотрится это по-идиотски. В голове даже сверкнула позорная мысль:

«Лучше выглядеть „голубым“, чем дураком…» Впрочем, он тут же отогнал ее: «Нет-нет, что это я… Лучше дураком!»

Так Герман дошел до метро.

Оказавшись в вестибюле, он сразу же увидел стоящего в центре дежурного милиционера. Правда, это был не вчерашний младший сержант, а тучный, краснолицый рядовой.

Редников опасливо покосился в его сторону и двинулся к кассам. И уже у самого окошка вспомнил, что забыл взять с собой деньги.

«А может, в костюме есть?» — сверкнула надежда. Герман быстро обшарил карманы Таниного «адидаса» и с горечью констатировал: «Ни фига!»

Надо было возвращаться.

Нет, в иное время он, конечно, попробовал бы проскочить через турникеты бесплатно — зажав руками светящиеся контрольные кругляшки. Но сейчас ему не хотелось рисковать. А ну как мясистый блюститель правопорядка поймает его и снова отведет в отделение?

Вздохнув, Редников развернулся и потопал к Тане. «Скорее всего, на этот раз мне придется взять ее с собой…» — подумал он.

Скоро он дошел до дома, поднялся на второй этаж, протянул руку к звонку и… застыл на месте.

Дверь была приоткрыта.

Герман осторожно потянул ручку и зашел в квартиру.

— Мама… — пробормотал он, оглядевшись.

Разгром был полнейший.

Трюмо оказалось опрокинутым, а зеркала разбитыми. Вещи из коридорного шкафа валялись на полу вперемешку с раздавленными чьими-то тяжелыми подошвами тюбиками дезодорантов. Прямо у ноги Редникова лежал на боку телефонный аппарат с отброшенной в сторону трубкой. Из нее доносились еле слышные короткие гудки.

Герман бросился в гостиную и обнаружил, что и там все перевернуто вверх дном: содержимое мебельной стенки выпотрошено, кресла и тумбочка повалены на ковер.

— Таня! — в ужасе заорал Редников. — Таня!

Никто не ответил.

Побелевший Герман шагнул в сторону и толкнул дверь, ведущую в соседнюю комнату.

Ровно в шестнадцать часов Турецкий был на Пушке. Иванова снова приехала раньше.

— Может быть, поедем ко мне? — безо всякой подготовки предложила она.

Александр, который даже не успел глянуть, на месте ли его «семерка», изобразил на лице улыбку в тридцать два зуба:

— Буду просто счастлив!

Через минуту они сели в «альфа-ромео» Галины Ивановны и влились в заполняющий Тверскую автомобильный поток.

Редников зашел в комнату и сразу же увидел Таню. Она лежала на тахте и плакала.

— Что случилось?! — бросился к ней Герман.

Девушка подняла к нему красные глаза:

— Они… они… Они все тут разгромили…

— Кто — они? — непонимающе уставился на нее Редников.

— Я не знаю… — пролепетала Таня. — Их было трое…

Герман тут же вспомнил встретившихся ему у подъезда мужчин.

— Им нужна была папка… — сказала Таня.

Редников опешил:

— Папка?

— Да…

Герман хотел что-то сказать, но девушка вдруг снова зарыдала:

— Прости меня… прости…

— Да за что? — удивился Редников.

Таня тяжело вздохнула:

— Они мне угрожали… Говорили, что убьют… И я сказала им, что ты повез эти документы в агентство «Глория»…

Герман почувствовал, как откуда-то из середины груди по всему телу растекается вязкий, холодный страх.

«А ну не бояться! — рявкнул он на себя. — Не бояться, я сказал!»

К его удивлению, окрик подействовал. Страх тут же исчез. Парню это понравилось. Он даже попробовал снова испугаться, чтобы вторично испытать действие своей силы воли.

«Мне страшно! — жутким голосом объявил он. — Мне очень и очень стра… — Вдруг Редников осекся и неожиданно признался: — Да ни фига мне не страшно!»

Боязнь убежала так далеко, что он не сумел ее дозваться.

«Класс!» — подумал парень.

Вдруг Таня заметила папку, выглядывавшую из полиэтиленового пакета, который Герман бросил на пол.

— Погоди-ка… — просияла она. — Значит, они тебя не поймали?

— Ну конечно нет!

Молодым людям стало ясно, что трое незнакомцев решили перехватить Редникова у «Глории».

— Так что же мы теперь будем делать? — растерянно спросила девушка. — Не встретив тебя у агентства, они могут снова вернуться сюда…

Герман почесал затылок:

— Я должен переназначить встречу!

Он быстро вернулся в коридор, поднял с пола телефонный аппарат и набрал номер Дениса Грязнова.

Было занято.

— Я боюсь здесь оставаться… — пробормотала подошедшая Таня.

Редников немного подумал и заявил:

— Ладно, поехали!

— Куда?

— Я знаю одно место, где нас никто не найдет.

Зайдя в квартиру Галины Ивановны, Турецкий снял ботинки, влез в предложенные ею тапки и, как бы в нерешительности, застыл.

— Проходите в комнату! — улыбнулась хозяйка. — А я пока сделаю кофе… — И, грациозно вышагивая по коридору, она направилась на кухню. Под ее легким светлым платьем темнела страшно привлекательная фигура.

Александр проводил женщину долгим взглядом, вздохнул и двинулся в глубь жилища.

Задание, которое должна была выполнить Елена Николаевна, показалось ей довольно простым. Всего-то и делов — приехать к нужному дому, подняться на лифте, позвонить в дверь одной из квартир и громко попросить у открывшей хозяйки соли. Очевидно для того, чтобы ее гость — какой-то важный следователь из Генпрокуратуры — не заподозрил неладного. Ну соседка и соседка… Он же не увидит, как Комарова незаметно сунет в руку хозяйки крохотную стеклянную ампулу.

Жуков и Папалаев стояли на лестничной клетке у мусоропровода и тихо переговаривались:

— Как думаешь, эта баба в «альфа-ромео» не заметила, что мы ехали за ее тачкой?

— Да не… Не должна…

— Дай бог… Дай бог… А то шеф башку снимет… Он же сказал: «Двигаться так осторожно, чтобы „хвост“ не засек даже я!»

Елена Николаевна вышла из лифта и сразу же уткнулась взглядом в обитуюшпоном дверь нужной ей квартиры.

«Приступим…» — сказала она себе и нащупала в карманчике кофты ампулу.

В этот момент ее внимание привлек какой-то шорох. Елена Николаевна повернула голову и заметила двух топчущихся на межэтажной площадке бугаев с колоритными боксерскими лицами. Казалось, они не обращали на женщину никакого внимания, но Комарова все-таки решила проявить свойственную профессионалу осторожность.

«План с солью отпадает… — решила она. — Попробую запасной вариант…»

И, сделав несколько шагов вперед, Комарова позвонила не в ту квартиру, которая ей была нужна, а в соседнюю.

Стоящая у плиты Галина Ивановна глянула на часы и нервно дернула щекой: «Ну и где эта женщина?! Где?!»

Тем временем кофе был готов. Иванова разлила его по чашкам и поставила их на поднос рядом с тарелочкой шоколадного печенья.

«Надо улыбаться… — сказала она себе. — Он не должен ничего заподозрить…»

— Галина Ивановна, вам помочь? — донесся до нее голос Турецкого.

— Нет-нет! — быстро ответила хозяйка и понесла все в комнату. «Наверное, старуха решила действовать по запасному варианту…» — подумала она.

Вообще— то Иванова не знала, в чем именно состоит суть этого самого «запасного варианта». Люди, которые отдавали ей распоряжения, проинструктировали Галину Ивановну лишь относительно ее личных действий. А действия эти заключались в следующем: соблазнить гостя и затащить его в постель.

— Прошу! — сказала хозяйка, ставя поднос на журнальный столик, как бы приседающий на своих гнутых ножках перед довольным «важняком».

— Благодарю… — ответил тот.

Иванова села в кресло напротив.

Елене Николаевне открыл невысокий коренастый мужчина с сигаретой в зубах.

— Добрый день! — сказал он.

— Привет! — буркнула Комарова и, слегка отстранив его, зашла в квартиру.

Мужчина закрыл дверь.

— А где второй? — спросила Елена Николаевна.

— Я тут! — Из комнаты показался сутулый молодой человек с бледным, изможденным лицом.

— У вас все готово? — обратилась к ним обоим Комарова.

— Так точно! — ответил курящий.

— Так то… кхе-кхе-кхе… — вдруг закашлялся, словно поперхнулся, сутулый.

— Эх, сгубит нас эта работа… — вздохнул коренастый.

Елена Николавна строго посмотрела на него и сказала:

— Правила техники безопасности соблюдать надо! И потом, какого хрена ты здесь дымишь?

Мужчина поспешно вытащил сигарету изо рта:

— Виноват, больше не буду!

— То-то! — хмуро произнесла Комарова. Потом она огляделась по сторонам и спросила: — А где аппарат?

— Тут! — откликнулся сутулый и указал на стоящий у стены чемоданчик.

Папалаев вытер носовым платком вспотевшую шею:

— Когда он должен выйти?

Жуков глянул на часы:

— Через двадцать минут. Если его не будет, врываемся…

— Угу… — Напарник поправил висящую под мышкой кобуру. — Не опоздать бы только.

Галина Ивановна встала с кресла, подошла к стоящему в углу музыкальному центру и нажала кнопку «play». Из колонок полилась мягкая музыка.

— Потанцуем? — обернулась она к Турецкому.

— Охотно! — улыбнулся тот.

Через полминуты они уже топтались на ковре, прижавшись друг к другу. Их обращенные в противоположные стороны лица были одинаково напряженны.

Турецкий продолжал начатую сегодня игру. У него не было никаких сомнений в том, что Галина Ивановна пригласила его с какой-то каверзной целью. Сексуальные домогательства являлись всего лишь отвлекающим маневром. За хозяйкой наверняка стояли серьезные люди… Что у них на уме? Неизвестно… Поэтому-то «важняк» и захватил с собой Жукова и Папалаева — мало ли что…

Короче говоря, Александр вызывал огонь на себя, для того чтобы скорее распутать дело.

— Давай откроем шампанское… — прошептала ему на ухо Иванова.

— Давай… — кивнул он.

— Я принесу.

Елена Николаевна раскрыла чемоданчик и вытащила блестящий металлический цилиндр и пристыкованный к нему длинный шланг.

— Все заправлено? — спросила она.

— Да! — ответил коренастый.

— Отлично… — пробормотала Комарова. — Доставайте маски.

Папалаев помялся и предложил:

— Может, подойдем к двери? Послушаем, что там? Вдруг наша помощь требуется ему уже сейчас?

Жуков подумал и ответил:

— Ну давай…

Оперы поднялись на один лестничный пролет, и Папалаев прислонил ухо к замочной скважине.

— За тебя! — Иванова нежно посмотрела на Турецкого и подняла наполненный искрящимся шампанским бокал.

— За тебя! — ответил Александр.

Они чокнулись. Тонкий звон хрусталя растворился в ласковых звуках музыки.

Когда все трое надели респираторные маски, Елена Николаевна глухо скомандовала:

— Несите аппарат в ванную!

Коренастый схватил цилиндр и направился к расположенной в конце коридора белой двери.

Папалаев оторвал голову от замочной скважины и прошептал:

— Вроде все пока нормально…

— Тогда пошли на место… — махнул рукой Жуков.

И оперы снова спустились к мусоропроводу.

Иванова поставила пустой бокал на журнальный столик и тихо произнесла:

— Я пойду приму душ… — Тут она как-то хитро посмотрела на Турецкого и, приблизившись к нему, предложила: — Хочешь, сделаем это вместе?

Александр почувствовал, что если он сейчас ответит «нет», то не сможет правдиво рассказывать друзьям о данном эпизоде своей биографии. Потому что его просто засмеют.

— Так что? — Хозяйка вопросительно склонила свою очаровательную головку набок.

Турецкий помялся и выдохнул:

— Нет…

— Нет? — удивилась Галина Ивановна.

— Нет, — уже тверже сказал «важняк». «Плевать на биографию… — подумал он. — В крайнем случае, навру!»

Иванова слегка нахмурилась. Согласно полученным инструкциям, в ходе «запасного варианта» она непременно должна была добиться, чтобы гость посетил ванную комнату. И пробыл там не менее двадцати минут. Для чего именно это было нужно, хозяйка не знала. Но указание есть указание…

— Жаль… — пробормотала она.

Александр сразу же уловил в ее глазах какое-то огорчение. Где-то на периферии сознания замаячила смутная догадка…

— Ну что ж… Тогда я пойду одна… — сказала Галина Ивановна. Но с места, впрочем, не двинулась, ожидая реакции «важняка».

— Хорошо… — улыбнулся тот. — Давай примем душ вместе.

…Коренастый поставил аппарат на кафельный пол ванной.

— Соединяйте его с отдушиной! — В закрывавшей пол-лица маске Елена Николаевна напоминала вставшую на задние лапы крысу.

Сутулый взял конец шланга и потянул его к решетке вентиляции.

Едва зайдя в просторную ванную комнату, Иванова стащила с себя платье и осталась в трусиках и лифчике.

Турецкому показалось, что у него подскочила температура.

— Раздевайся… — сказала хозяйка.

Александр сглотнул пересохшим горлом слюну и коснулся одеревеневшей рукой воротника рубашки.

— Помочь? — Красавица сделала шаг вперед и быстро расстегнула пуговицы на его груди.

В этот момент из отдушины послышался приглушенный кашель. Турецкий вздрогнул:

— Соседи?

Хозяйка удивленно повела бровью:

— Но их ведь не должно быть дома… Они на юг уехали…

Вслед за кашлем там же, в закрываемом решеткой вентиляции пространстве, раздался какой-то странный шорох. Создавалось впечатление, что туда выпустили змею.

— Урод! — зашипела на сутулого Комарова. — Надо же тихо!

Только что у молодого человека снова случился приступ кашля, из-за которого его рука дрогнула и продвигаемый им шланг несколько раз шваркнул по железным стенкам воздушной трубы…

Турецкий все понял. Этот способ убийства был ему знаком.

— А ну быстрее отсюда! — Он схватил Иванову за руку и уже через секунду оказался вместе с ней в коридоре.

— Что такое? — захлопала глазами женщина.

Турецкий захлопнул дверь ванной и подтолкнул хозяйку к выходу из квартиры:

— Вперед!

Та уперлась:

— Да вы что?

— Пошли, я говорю! — Александр схватил ее за локоть, но женщина вырвалась и отскочила в сторону:

— Да куда вы меня тянете-то?

Ей конечно же было ясно, что гость заподозрил неладное. Но Галина Ивановна вовсе не собиралась ни в чем признаваться и поэтому изображала полное непонимание происходящего.

— Вы с ума сошли, что ли? — Ее голос дрожал от праведного гнева.

Турецкий рявкнул:

— Оставаться здесь — опасно для жизни! Надо выйти в подъезд!

Хозяйка опешила:

— Что значит — опасно для жизни?…

Времени на объяснения не было, и Александр снова потащил Иванову за собой.

— Но я же почти голая! — взвизгнула она.

Турецкий скакнул в комнату и резким движением сорвал покрывало с дивана.

— Вот! — бросил он его хозяйке, после чего открыл входную дверь и вытолкнул ее из квартиры.

— Поехали! — сказала Елена Николаевна и нажала кнопку, расположенную в верхней части металлического цилиндра. Внутри него тихо загудел работающий на небольшом аккумуляторе двигатель, и по уходящему в отдушину шлангу в соседнюю квартиру потек смертоносный газ без цвета и запаха.

Жуков и Папалаев уже начали нервничать, когда на лестничную клетку вдруг выскочила обернутая в покрывало, босая Иванова, а следом за ней — Турецкий, сверкающий голой грудью под расстегнутой рубашкой.

Оперы переглянулись.

Тыча пальцем в дверь, за которой некоторое время назад скрылась приехавшая на лифте женщина, «важняк» крикнул подчиненным:

— Ломайте!

Газ шел ровно. Мигающая в боку цилиндра зеленая лампочка показывала, что напор достаточный. Комарова посмотрела на часы:

— Еще немного — и можно выключать… Тот, кто помоется в той ванной в течение ближайших трех часов, завтра умрет от кровоизлияния в мозг…

В этот момент в коридоре раздался страшный грохот. Входная дверь испытала на себе удар такой силы, что вырвало замок.

— Не двигаться!!! — разлетелся по квартире дикий крик ввалившихся оперов.

Коренастый и сутулый не успели оказать ни малейшего сопротивления. Через несколько секунд их повалили масками в пол и защелкнули наручники на отведенных за спину запястьях.

— Что все это значит? — судорожно сдернув респиратор, спросила Комарова.

— А вот это я и собираюсь выяснить! — спокойно сказал подошедший к ней Турецкий.

Редников и Таня добрались до подмосковной Салтыковки, где у родителей Германа была небольшая деревянная дача.

— Предки приезжают сюда только на выходные… — пояснил парень, когда они открыли задвижку калитки и шагнули на засаженный яблонями участок.

— Тут красиво… — осмотрелась девушка.

По узкой тропинке они дошли до чуть покосившегося крыльца.

— А как же мы откроем дверь? — спросила Таня.

— А вот как… — улыбнулся Редников, после чего наклонился, сунул руку в приличную щель между ступеньками и вытащил оттуда связку ключей. — Родители всегда оставляют их здесь…

Он открыл дверь, и молодые люди зашли внутрь. Обстановка была скромненькой, но уютной.

— Чувствуй себя как дома! — улыбнулся подруге Герман.

Среда, 2 августа

Турецкий сидел в своем кабинете и вспоминал вчерашние события. После того как все покушавшиеся на его убийство были задержаны, произошло следующее.

Иванова, потрясенная тем, что ее хотели отправить на тот свет вместе с клиентом, мгновенно дала признательные показания.

Да, это она сообщила в администрацию президента, что ее бывший начальник Сергей Мухин должен был встретиться в субботу с неким Ростовщиковым — помощником председателя Совета Федерации. Покойный директор «СБИТ — Инфополис» собирался передать чиновнику важные документы, изобличающие высшее руководство страны в отмывании денег, полученных от наркоторговли.

На вопрос, зачем она это сделала, Галина Ивановна честно ответила: «Я хотела сесть в кресло руководителя. — Потом подумала и добавила: — Но это же не преступление!»

Однако представители кремлевской Администрации не отстали от нее просто так. Для начала ей было поручено поближе познакомиться с принявшим дело об убийстве Мухина «важняком» Генпрокуратуры Турецким. Люди со Старой площади снабдили Иванову кое-какими бумагами, которые, по их замыслу, должны были направить следствие по ложному следу.

«Надо полагать, что по ложному следу вы не пошли… — горько усмехнулась рассказывавшая все это Александру Галина Ивановна. — Потому что они захотели вас убить…»

Впрочем, свою роль в планировавшемся преступлении Иванова всячески умаляла, утверждая, что она должна была служить лишь приманкой. А потом и вовсе отказалась от всех данных ею показаний и заявила, что знать ничего не знает и ведать не ведает, и вообще, будет говорить только в присутствии своего адвоката.

Коренастый и сутулый с самого начала отмалчивались. Однако наблюдательного Турецкого привлек необычный рисунок ботиночных подошв подверженного приступам кашля молодого человека, и, когда на место готовившегося преступления прибыла дежурная группа, «важняк» отозвал в сторону эксперта-криминалиста и кое о чем с ним переговорил. После этого обувь с сутулого была снята и аккуратно упакована в пакет…

Что же касается Елены Николаевны Комаровой, то, очевидно от сильного волнения, она случайно раздавила лежащую в кармане стеклянную ампулу с приготовленным ею же ядом, порезалась и через несколько часов умерла. От внезапно постигшего ее в тридцатиградусную жару воспаления легких. «Очевидно, сквозняки…» — заключил приехавший врач.

Александр потер виски и посмотрел в окно, за которым шумела запруженная машинами улица. Ему вдруг захотелось тишины. Вот бы уехать в какую-нибудь деревню и пожить месяцок в окружении мертвецки пьяных, а потому бессловесных и безразличных ко всему селян, валяющихся по своим хатам и не нарушающих восхитительного звенящего безмолвия ревом давно гниющих в кюветах тракторов.

Но Турецкий знал, что это только мечты… Работы было так много, что он, словно штангист на помосте, сгибался под ее тяжестью, а судейская лампочка, разрешающая сбросить груз, все никак не загоралась…

«Важняк» слегка тряхнул головой и посмотрел на сидящих напротив членов своей группы. Те уже знали, что на сегодня шеф запланировал задержание спецназовцев, которые, по всей вероятности, причастны к убийствам отца и сына Мухиных.

Александр снял телефонную трубку и, заглянув в лежащий перед ним листок, набрал номер воинской части, в которой проходили службу вышеуказанные граждане.

— Соедините меня с особистом! — сказал он, когда на другом конце ответили.

Старшие лейтенанты Тимофей Авдонин и Георгий Ключников, а также их друг лейтенант Роман Масюра с сегодняшнего дня находились в отпуске. Проживали офицеры в военном городке при своей части и с самого утра собрались на пятачке перед продмагом, чтобы отправиться в давно запланированную ими поездку. Служебный «уазик», который они сейчас поджидали, должен был подбросить их до пароходного причала в районе парка Горького, где бравые спецназовцы собирались сесть на первое же экскурсионное судно и, забыв заботы и проблемы, прошвырнуться с ветерком по Москве-реке.

Время шло, а машины все не было.

— Жорик, а может, она сломалась? — спросил Авдонин Ключникова.

— Хрен ее знает… — пожал тот могучими плечами.

Масюра почесал приплюснутый нос и пробормотал:

— На чем же тогда ехать?

Все задумались.

Вдруг вдали послышался шум двигателя — и из-за угла ближайшего дома выехал защитного цвета «уазик». Через несколько секунд он подкатил к офицерам.

— Виноват! — высунулся из окна водила — прыщавый младший сержант. — Не успел вчера заправиться. Пришлось с утра на склад ГСМ гонять…

— Запасную канистру надо иметь! — буркнул Авдонин, после чего все трое сели в машину, и она рванула в направлении шоссе.

Сообщив особисту, что через некоторое время к нему подъедут люди из Генпрокуратуры, Турецкий положил трубку.

— Ты, ты и ты! — сказал «важняк» Жукову, Папалаеву и Грачеву. — Вперед на мины!

— Есть! — ответили оперы и вышли из кабинета.

— А я? — спросил следователь Попков.

Турецкий потянулся в кресле:

— Помнится, генерал Мухин собирался получить сегодня какое-то письмо.

Спецназовцы хмуро смотрели в окна «уазика» на уносящиеся назад деревья, торчащие по обочинам Можайского шоссе. Несмотря на долгожданный отпуск, настроение у офицеров было несколько подавленное. Воспоминания о недавних событиях не отпускали их ни на минуту и отдавались тупой болью в покрывшихся испариной висках. Впрочем, может быть, это были лишь отголоски вчерашней пьянки…

Веселился лишь водила.

— У нас в автороте недавно прикольный случай произошел… — начал он одну из своих многочисленных баек, которыми всегда развлекал в пути пассажиров.

— Опять про солдата, который машину на ручник не поставил, и она чуть ворота части не снесла? — лениво спросил сидящий рядом Ключников.

— Не… — улыбнулся младший сержант. — Не про это…

— Ну, значит, про двигатель, который не заводится, пока на него не крикнешь… — предположил Авдонин.

— И не про двигатель!

— А-а, понятно… — протянул Масюра. — Это про собаку, которая любит на крыше командирской машины ездить…

— Да нет же! Совсем про другое!

— Ну тогда валяй! — оживились офицеры. — Рассказывай!

Водитель крутанул руль, лавируя в потоке автомобилей, и продолжил начатую было историю. Впрочем, она оказалась совсем короткой.

— Есть у нас водитель Тюрин. Так вот мучился он недавно со своим «газоном», все никак завести не мог. Вдруг подбегает к нему начальник штаба: «Поехали скорее! Мне срочно в Москву надо!» А Тюрин: «Не могу, товарищ подполковник, — не заводится!» А начальник штаба, красный весь, злой, вытаращился на него и как заорет: «Я ж тебе говорю, что опаздываю! Поехали, потом заведешь!»

Спецназовцы слабо улыбнулись.

— Че, плохая, что ль, история? — несколько даже обиделся младший сержант.

— Да так себе…

Водитель пожал плечами:

— Ну тогда слушайте другую…

— Не надо! — перебил его Авдонин. — Помолчи лучше. Дай посидеть спокойно…

— Как хотите… — пробормотал младший сержант и затих.

Офицеры снова уставились в окна. Тяжелые мысли тут же вернулись к ним, заставляя морщить лбы и поджимать губы. Но ничего… Скоро они приедут к причалу, сядут на пароходик и тихо поплывут себе по речке… Может, хоть это их развлечет…

…"Шестерка" оперов мчалась по Можайскому шоссе.

— А мы с ними справимся, если что? — спросил сидящий сзади Грачев. — Все ж таки спецназовцы…

Жуков переключил передачу и усмехнулся:

— Справимся… А надо будет — подключим ребят из местного отделения или ОМОНа…

По полосе противоположного движения пронесся защитного цвета «уазик» с воинским номером.

— Во прет! — Жуков глянул в зеркало заднего вида на удаляющуюся армейскую машину. — Со скоростью ветра! В случае чего — не угонишься за такой…

Масюра обратил внимание на промелькнувшую мимо «шестерку». «Ну вот куда она так летит?… — подумал он. — Неужели нельзя помедленнее?… Ненормальные какие-то, честное слово…»

Через некоторое время «ненормальные», скрипнув тормозами, остановили машину возле кирпичного КПП нужной им воинской части.

— За мной, братки… — скомандовал Жуков.

Оперы вылезли из автомобиля и направились к выкрашенной в коричневый цвет двери. Зайдя внутрь, они уткнулись в закрытый турникет.

— Вы к кому? — спросил сидящий за стеклянным окошком прапорщик.

— К майору Струкову!

Дежурный внимательно осмотрел приехавших и снял трубку стоящего рядом телефона:

— С особистом соедините!

Оперы осмотрелись. Вокруг все блестело прямо-таки идеальной чистотой, по которой можно было безошибочно определить — данное воинское подразделение из разряда образцовых.

— Как вас представить? — спросил прапорщик.

— Скажите, что мы из Генпрокуратуры!

Это не произвело на прапорщика ни малейшего впечатления. Очевидно, тут бывали люди и из более могущественных организаций.

— Товарищ майор! — сказал дежурный, когда особист, наконец, откликнулся. — К вам из Генпрокуратуры… Ага… ага… ясно… — Он повесил трубку и обратился к операм: — Предъявите документы, я вас запишу.

«Уазик» пересек кольцевую автодорогу и продолжил движение в направлении парка Горького.

— Может, рассказать все-таки историю-то? — снова побеспокоил водитель мрачных спецназовцев.

— Ну ладно уж… давай… — снизошли до него.

Младший сержант удовлетворенно хмыкнул и начал:

— Помните, к нам в часть приезжал какой-то бугор из Администрации президента?

— Ну? — мгновенно напряглись офицеры.

— Так вот… — продолжал водитель. — Вместе с ним примчался и какой-то генерал из главка…

— Мы в курсе. И что?

— И пока кремлевская шишка беседовала с нашим командиром, генерал взял с собой начальника штаба и пошел осматривать часть. Прошлись по территории, заглянули в спецклассы, потом в гаражи, в столовую завернули, поели, и тут генерал говорит: «Хочу еще санчасть вашу посмотреть». Начальник штаба ему: «Ну что же. Милости прошу». И повел. Приходят они, а фельдшера-то на месте и нет. Генерал возмущается: «Это что ж такое? Где медработник? А если с кем приступ какой случится, или, к примеру, разрывной пулей на стрельбах ранят, или вывих мизинца на левой ноге — что тогда? Кто пострадавшему помогать будет? А?! Я вас, сукины дети, всех разжалую за такое безобразие!» Ну начальник штаба, понятно, перепугался — и давай фельшера звать. А фамилия-то у нашего фельдшера знаете какая? Знаете?

— Ну какая? — спросил Ключников.

— Хозяин!

— Хозяин? — удивился Авдонин.

— Ну да! Хозяин! Старший сержант Василий Хозяин! Он как раз в туалет отлучился. И вот представьте такую картину. Начальник штаба, подполковник, бегает вокруг санчасти и орет: «Хозяин! Хозяин!» И тут открывается дверь сортира и выходит вальяжный такой фельдшер: «Ну?»

Все засмеялись.

— А что же генерал? — спросил Масюра.

— А он тоже заржал, а потом махнул рукой и говорит: «Ладно, никого не разжалую… Зачем? У вас тут и так непонятно, кто главный…»

Рассказ водителя несколько поднял настроение спецназовцам. Они снова поглядели в окна, за которыми уже пестрела зданиями магазинов и офисов Москва.

Майор особого отдела Струков встретил оперов, что называется, без улыбки:

— Слушаю… — сухо сказал он, когда муровцы вошли в его кабинет.

Жуков решил не тянуть:

— Мы подозреваем ваших бойцов в свершении особо тяжких преступлений.

На лице майора не дрогнул ни один мускул:

— Кого именно?

Жуков назвал фамилии.

— Да? — удивился особист.

— Да! — несколько язвительно произнес Папалаев.

Грачев деловито осведомился:

— Нам бы хотелось выяснить, где эти товарищи находятся в данный момент!

Струков вздохнул:

— В отпуске!

«Уазик» подъехал прямо к причалу.

— Подожди нас здесь! — сказал Ключников водителю, прежде чем выйти из машины. — Мы сходим узнаем, во сколько будет теплоход, а потом придем и скажем, когда тебе приехать, чтобы нас встретить.

— Хорошо! — отозвался младший сержант.

Спецназовцы отправились к металлической будке с яркой надписью «Продажа билетов на экскурсионные маршруты».

— У нас тут работает одна вольнонаемная… — пробормотал особист. — Она… ну как бы это сказать… в хороших отношениях с одним из названных вами офицеров — Авдониным… Наверное, вам стоит с ней поговорить. Вдруг она знает, где он…

— Вы можете проводить нас к ней? — спросил Жуков.

— Да, конечно… — майор встал из-за стола. — Пойдемте.

— Ближайший рейс отменен! — Кудрявая тетка в кассе безразлично посмотрела на офицеров и снова склонилась над кроссвордом.

— Почему отменен? — спросил Авдонин.

— Поломка теплохода… — не поднимая головы, ответила кассирша.

— А когда же будет следующий?

— Только через два часа…

Молодые люди угрюмо переглянулись.

— Ну ладно… — вздохнул Авдонин и протянул тетке деньги. — Давайте три билета на следующий…

Кассирша отложила газету и принялась отсчитывать сдачу.

— А какая будет экскурсия? — спросил Ключников. — Трехчасовая?

— Ага…

— Ну что же… — пробормотал спецназовец. — В самый раз, чтоб отдохнуть…

Все согласились.

— Держите! — тетка сунула им билеты.

— Спасибо… — сказал Авдонин, вкладывая их в карман рубашки.

Масюра покачал головой:

— И все-таки как долго придется ждать…

— Что поделать… — развел руками Ключников, и молодые люди отправились к машине.

— Постойте! — окликнула их кассирша.

— Что такое?

Тетка несколько смущенно сказала:

— Тут в кроссворде слово одно… Просторечное название существующего положения дел в стране… Шесть букв…

— Бардак! — моментально ответил Авдонин, и спецназовцы пошли дальше.

Вольнонаемная Катя работала в отделе кадров.

— А почему вы спрашиваете меня о Тимофее? — неприязненно глянула она на обратившихся к ней оперов.

— Но нам сказали, что вы… — Грачев нерешительно покосился на особиста.

— Катерина, кончай валять дурака! — сверкнул глазами тот. — Тут дело серьезное!

Девушка насупилась:

— Я с ним поругалась! И говорить о нем не хочу.

— Но нам бы только один вопросик прояснить… — Жуков придал лицу максимально приятное выражение, отчего оно приняло вид улыбающейся рожицы, нарисованной на битой-перебитой боксерской груше.

Катя помялась и неохотно пробормотала:

— Ну ладно… Что там у вас?

— Где Авдонин находится в данный момент?

Девушка кисло усмехнулась:

— На пароходике, наверное, катается…

— На каком еще пароходике?

— Ну на прогулочном… По Москве-реке… А с ним и Жорик с Ромкой… Они же три закадычных друга…

— Ромка — это лейтенант Масюра? — быстро спросил Папалаев.

— Да…

— А Жорик — старший лейтенант Ключников! — вставил особист.

Катя вздохнула:

— Подруг они решили с собой не брать… — Тут она встрепенулась и добавила: — Хотя лично я все равно бы не поехала! Даже если б Тимофей меня и пригласил!

— А что так? — поинтересовался Грачев.

— Да ну его! Он в последние дни дурной какой-то стал…

— В последние дни?

— Ну да… Как в прошлую субботу приехал откуда-то мрачный до последней степени, так и ходил — ни слова из него не вытянешь… А если и вытянешь, то матерное… Да и Жорик с Ромкой такие же…

Жуков осторожно спросил:

— А они не намекали, чем именно занимались в субботу?

— Нет… — мотнула головой девушка.

— Совсем-совсем?

Катя резко вскинула голову:

— Слушайте, я вообще о них говорить не хочу! Ясно? Вы меня спросили, где они могут быть сейчас, я вам ответила. И все!

— А откуда вы знаете, что они катаются по Москве-реке?

— Да им этого давно хотелось… В первый день отпуска… Махнуть до причала в районе парка Горького, сесть на кораблик и — «вдоль да по речке, вдоль да по широкой»… А сегодня, когда я в часть шла, видела, как эта троица в «уазик» залезла и уехала…

— Когда это было?

— Два часа назад.

Жуков повернулся к своим:

— Рвем когти!

Спецназовцы сели в машину.

— Ну и что будем делать до теплохода? — спросил Жорик.

Авдонин подумал и предложил:

— Может, в кабак какой-нибудь сгоняем?

— Можно! — согласились все.

— А в какой? — спросил водитель.

— Езжай прямо… — махнул рукой Авдонин. — Тут поблизости есть одна пивнуха…

Спящую на старомодной железной кровати Таню разбудил пробившийся сквозь занавеску солнечный луч. Причем для того, чтобы заставить девушку открыть глаза, ему потребовались целых три попытки. Сначала он мягко коснулся ее плеча, но Таня, пробормотав что-то нечленораздельное, повернулась на другой бок. Луч выждал некоторое время и скользнул по ее шее. Таня зевнула, но все равно не проснулась. Тогда луч скакнул выше и пощекотал ей нос. Девушка чихнула и подняла веки.

— Где я? — тихо пробормотала она.

Никто не ответил.

Впрочем, Таня тут же вспомнила события вчерашнего дня и узнала обстановку редниковской дачи.

— Герман! — позвала девушка.

Но парень снова не откликнулся.

Таня встала с кровати и увидела лежащую на столе записку. Она сделала несколько шагов по дощатому полу, взяла ее и прочитала: «Ушел ненадолго. Еда на кухне. Целую. Жених».

Редников подошел к таксофону, висящему на стене здания продовольственного магазина возле железнодорожной платформы Салтыковская, вставил в паз принесенный им с дачи жетон и набрал номер.

— Алло, Денис? — спросил он, когда на другом конце ответили. — Это говорит Герман… Да, насчет документов… Извините, что я вчера не смог к вам подъехать… Непредвиденные обстоятельства… Давайте поступим следующим образом…

Сидящий в своем кабинете директор «Глории» выслушал звонившего и сказал:

— Хорошо. Как мне вас узнать? Угу… угу… А я буду в синих джинсах и белой рубашке… — И Грязнов положил трубку.

Они договорились встретиться у центрального входа в здание Курского вокзала.

«Шестерка» оперов неслась по Можайскому шоссе ровно на пять километров в час быстрее, чем позволяла мощность двигателя. Это чудо муровцы не могли объяснить ничем, кроме как вмешательством высших сил.

— Успеем! — убежденно твердил Жуков. — Бог поможет!

Все кивали и крестились.

Водители машин, которые обгоняла летящая с дикой скоростью «шестерка», крестились тоже.

Спецназовцы сели за столики открытой пивной и выпили по паре кружек «Невского».

— Может, и мне чуть-чуть хлебануть? — нерешительно спросил водитель, который пришел сюда вместе со всеми и теперь скромно жевал купленные ему орешки.

— Нет уж! — отрезал Авдонин и сунул младшему сержанту мятую купюру. — Сходи купи бутылку фанты, тогда жизнь и так покажется тебе праздником… По крайней мере, именно эти слова я слышал в рекламе!

Водитель грустно кивнул и направился к барной стойке.

— А может, и не плыть ни на каком теплоходе? — неожиданно предложил чуть осоловевший Ключников. — Возьмем сейчас водяры и гульнем здесь?

Друзья почесали затылки.

Резко затормозив, машина оперов остановилась у причала.

— Неужели уплыли?… — с тоской проговорил Папалаев, озирая толпящихся у касс людей и не находя среди них тех, кого муровцы искали.

— Может быть… — отозвался Жуков.

— Ага… — протянул сидящий сзади Грачев.

Все помолчали.

— Ну и что будем делать? — спросил наконец Папалаев.

Жуков пожал плечами:

— Не знаю… Может, до следующего причала доехать?

— Нет! — твердо сказал Авдонин. — Раз решили, то поплывем на теплоходе! К тому же выпить можно и там!

Масюра и Ключников согласились.

— Бери фанту с собой! — сказал Авдонин подошедшему водителю. — И поехали! А то уже время!

Все поднялись со стульев и пошли к машине.

Оперы уже хотели отъезжать, когда вдали показался армейский «уазик».

— О! — удивился Жуков. — Какой-то он знакомый…

Автомобиль спецназовцев остановился на противоположной стороне дороги, и, спрыгнув на асфальт, офицеры быстро зашагали в сторону только что пришвартовавшегося к причалу теплохода.

— Они! — воскликнул Папалаев.

— Точно? — прищурился Грачев.

— Да они, говорю!

Жуков подумал и сказал:

— Ну что же… Надо их брать…

— Ага! — горячо поддержал его Папалаев и уже открыл было дверь, но напарник остановил его:

— Погоди…

— Что такое?

Жуков поднял вверх палец:

— Тут нужна осторожность! Они тоже быки неслабые! А здесь общественное место… Мало ли что? Вдруг у них оружие?

— Так как же быть?

— Поплывем с ними! А там посмотрим…

Грачев кивнул:

— Правильно. К тому же с борта можно будет вызвать милицию на водном транспорте… Если потребуется…

— Ну хорошо… — согласился Папалаев.

Через несколько минут оперы купили билеты и поднялись на теплоход.

Валентина Попкова Турецкий решил отправить на Главпочтамт. Именно там генерал Мухин собирался получить сегодня какое-то письмо. Чем черт не шутит, вдруг в нем содержится что-то важное для следствия?

— Вот тебе постановление о выемке… — «Важняк» вручил следователю напечатанное им постановление. — И счастливого пути!

Тот уехал.

Затем Александр созвонился с отделением, где находились задержанные вчера лица, пытавшиеся его убить, и выяснил, как там дела.

— Все так же! — ответили ему.

«Ну что ж… — подумал Турецкий. — Самое время съездить на Петровку…»

Впрочем, сначала он прокатился на метро до «Пушкинской», чтобы забрать наконец свои «Жигули». К его удовольствию, машина оказалась там же, где он ее оставил, и даже магнитола находилась на месте. Вот только на грязной дверце чьим-то пальцем было выведено размашистое «Лох!».

— И то верно… — согласился Александр. — Был бы не лох, имел бы чего-нибудь посолиднее…

Он сел за руль и рванул на Петровку.

Минут через пятнадцать «важняк» поднялся на шестой этаж дома номер тридцать восемь и толкнул дверь Экспертно-криминалистического управления ГУВД Москвы.

Таня уже начала беспокоиться. С тех пор как она проснулась, минуло уже довольно много времени, а Редников все не возвращался. «Куда же он мог пойти? — думала она. — В магазин, что ли?» Девушка подошла к калитке и выглянула на дорогу. Мимо брел какой-то рыбак.

— Здравствуйте… — сказала Таня.

— Приветик! — отозвался тот.

— Скажите, пожалуйста, здесь поблизости есть какой-нибудь магазин?

— Только на станции! — И рыбак махнул рукой туда, откуда шел.

— А это далеко?

— Метров триста.

«Тогда почему же он так долго?!»— возмутилась девушка. Она отошла от калитки и села на вкопанную возле дома скамейку. Беспокойство все усиливалось. «Нет, надо сходить за ним!» — решила Таня и поднялась на веранду за ключами.

На бачке унитаза в квартире покойного Сергея Мухина, скорее всего, остался след правого ботинка сутулого парня, задержанного вчера Турецким и его операми. Это выявила криминалистическая экспертиза. Заключение еще готовилось, но Александр удовлетворился и устной информацией. Поблагодарив экспертов, он покинул здание на Петровке, сел в машину и поехал в отделение, где содержались под стражей неудачливые «газовщики»… «Важняк» понимал, что, раз его пытались убить, значит, это дело передадут другому следователю, а он будет фигурировать в несвойственной ему роли потерпевшего. А пока Турецкий может выяснить, кто заказал его убийство.

Редников стоял на платформе и ждал электричку. Только что без остановки пронеслась петушинская, и парень еле удержался, чтобы не плюнуть ей вслед. «В расписании же указано, что она должна тут тормознуть! — со злостью стукнул он папкой по ноге. — Безобразие какое!»

Герман прошелся взад-вперед и вдруг услышал шум приближающегося поезда. «Наверное, товарняк…» — подумал он.

Таня увидела Редникова сразу.

— Герман! — крикнула она, но ее голос утонул во все усиливающемся грохоте подвижного состава.

Парень ошибся. Это была электричка. Она остановилась у платформы и раскрыла двери. Редников шагнул внутрь.

«Следующая Никольское!» — объявил противный голос, и железные створки за спиной Германа захлопнулись с быстротой гильотины. Вагон дернулся и покатил в сторону Москвы.

— Поплыли! — улыбнулся Авдонин, когда теплоход, слегка покачиваясь, стал удаляться от причала.

Спецназовцы махнули водителю, оставшемуся в «уазике» глотать свою фанту, и переглянулись:

— Ну что, для начала в бар?

— Ага! В бар!

Они зашли в салон на нижней палубе, подвалили к стойке и заказали по сто граммов водки.

— За отдых! — сказал Авдонин, все чокнулись и выпили.

— Это все? — спросил бармен.

— Нет! — ответил Ключников. — Еще три бутылки!

Оперы сидели за крайним столиком.

— Мы что, так и будем смотреть, как они тут нажираются? — возмутился Папалаев. — Надо их брать!

Жуков кивнул:

— Ты прав…

— Угу… — согласился Грачев и поправил кобуру.

В этот момент вдоль салона прошла симпатичная девушка в ярком платье.

— Приглашаю всех желающих поучаствовать в конкурсах, которые будут проводиться на верхней палубе! — известила она присутствующих. — Победители и участники получат призы!

— А какие? — не удержался Папалаев.

— Тихо ты! — зашипел на него Жуков. — Не привлекай внимание!

Девушка улыбнулась:

— Самые разнообразные! — и скрылась в дверях.

К неудовольствию оперов, спецназовцы двинулись за ней.

— Хоть развлечемся! — сказал друзьям Авдонин, когда они поднимались по лестнице.

— Точно, Тимоха! — поддержал его Ключников. — Под водочку-то! — И он поднял кулак, между пальцев которого были зажаты три горлышка «Гжелки», так что торчащие в разные стороны бутылки напоминали огромную птичью лапку.

Офицеры сели за свободный столик, разложили купленную внизу закуску и налили по первой.

— За хорошее настроение! — поднял пластмассовый стаканчик Авдонин.

— Ага! — поддержали друзья.

Они не обратили внимания на расположившихся неподалеку от них бугаев, которые совсем недавно сидели внизу.

— Так будем их брать или нет? — посмотрел Папалаев на Жукова.

Тот хотел что-то ответить, как вдруг из висящих под металлической крышей колонок раздался голос:

— Итак, дорогие друзья, начинаем нашу программу!

Оперы оглянулись и снова увидели девушку в ярком платье. Она стояла на небольшом пятачке перед лестницей. В руках у нее был радиомикрофон.

— Меня зовут Лина! — представилась она. — Я надеюсь, что все вы примете самое активное участие в веселых конкурсах, которые я собираюсь вам предложить!

— Только этого нам и не хватало… — пробурчал Жуков.

Ведущая продолжала:

— Для проведения первого из них я приглашаю на эту площадку двух смельчаков, желающих испытать свою находчивость!

Народу за столиками сидело немало, однако на призыв девушки никто так и не откликнулся.

Ключников, который еще внизу положил глаз на хорошенькую Лину, толкнул Авдонина в бок:

— Пойдем прикольнемся?

— Неохота пока… — ответил тот. — Надо еще вмазать…

— А я бы сходил… — пробормотал Масюра.

— Ну так давай! — обрадовался Ключников.

Молодые люди поднялись с мест и направились в сторону ведущей.

— Поприветствуем наших первых участников! — Она протянула руку в эффектном театральном жесте.

Раздались жидкие аплодисменты.

— Как вас зовут? — обратилась Лина к спецназовцам.

— Жорик! — ответил Ключников в подставленный микрофон.

— Рома! — наклонился к нему же Масюра.

Девушка пояснила:

— Данный конкурс носит название «Давайте говорить друг другу комплименты!». Вообще-то он придуман для разнополых пар, но, я думаю, участие в нем двух парней придаст происходящему особую пикантность…

— А что надо делать-то? — насторожился Жорик.

— А вот что! — широко улыбнулась ведущая. — Сейчас вы должны будете одаривать друг друга всевозможными приятными словами. По очереди. Например, один говорит: «Ты храбрый!» А другой в ответ: «Ты сильный!» И так далее. Тот, у кого раньше иссякнет набор комплиментов, считается проигравшим. Ну а его соперник соответственно — победителем. Все ясно?

Друзья кивнули.

— Тогда начинайте! — И Лина коснулась плеча Ключникова. — Вы, молодой человек, будете первым!

Жорик глупо усмехнулся и, глядя в лицо приплюснутоносого Масюры, сказал:

— Ты прекрасен!

Тот подумал и ответил:

— Ты тоже!

На этом набор комплиментов иссяк у обоих.

— А ты… — почесал затылок Ключников. — Ты… это…

Масюра потер нос и снова выдал:

— И ты тоже!

Среди сидящих за столиками послышались смешки.

— Ну что же… — вздохнув, сказала ведущая. — Подведем итоги…

Договорить она не успела. От проходящего мимо пятипалубного морского лайнера прошла большая волна, и прогулочный теплоходик прилично качнуло. Девушка на миг потеряла равновесие и, стараясь удержаться на ногах, схватилась за Ключникова. При этом микрофон выпал из ее рук и полетел на палубу.

И вдруг…

Оперы еле рассмотрели, что произошло. Масюра, который стоял в полутора метрах от Лины, вдруг резко присел и выбросил вперед правую ногу. Выпад был настолько молниеносным, что его не заметила даже сама ведущая. Микрофон, колом шедший вниз, сантиметрах в пятнадцати от пола был остановлен перерезавшей ему путь лодыжкой спецназовца и, небрежно подкинутый ею, оказался через секунду в его руке.

— Прошу! — Масюра протянул дорогостоящее изделие фирмы «Тошиба» растерявшейся Лине.

Пассажиры наградили молодого человека настоящей овацией.

Жуков нахмурился:

— Теперь понятно, как он сбросил под поезд Мухина…

— Да уж… — кивнул Грачев.

— Такого просто так не возьмешь… — пробормотал Папалаев.

Тем временем ведущая объявила:

— Я думаю, что оба участника достойны призов! — Она наклонилась к стоявшей рядом коробке и достала оттуда пару игрушечных обезьянок с огромными ушами. — Поздравляю! — Девушка вручила их молодым людям.

Те улыбнулись и пошли за свой столик.

— А я объявляю следующий конкурс! — сказала Лина. — Выпивание на скорость бутылки пива!

На этот раз желающих поучаствовать было хоть отбавляй. Набившиеся на пятачок мужики хлестали халявное пиво с жадностью птенцов. Выиграл в состязании какой-то пузатый дядька с пышными бакенбардами. Он осушил пять бутылок за две минуты. Папалаев с ужасом узнал в нем капитана судна.

Потом был конкурс двустиший о любви к Москве-реке. Тут отличились женщины.

— Слушайте мою строку: я люблю Москву-реку! — сочинила одна из них — веселая толстуха, по виду продавщица кондитерского отдела.

Сухая хипповатая девица с синими кругами под глазами продекламировала:

— Я Москву-реку люблю ну почти как коноплю!

Победительницей же была признана некая грузинка, выдавшая бесподобное:

— Нэт такого дурака, чтоб нэ лубил Москва-река!

Дамы получили призы и разошлись по местам.

— В конкурсной программе объявляется перерыв! — сказала ведущая и, сунув микрофон в карман платья, пошла по проходу. Осмотревшись, она села за единственный свободный столик. Он оказался по соседству с операми.

— Девушка, идите к нам! — улыбнулся ей Жуков.

Коллеги посмотрели на него с удивлением, но он шепнул им:

— У меня есть план…

Лина повернулась и сказала:

— Спасибо, но я лучше одна посижу…

— А что так? — несколько обиженно произнес Жуков. — Неужели мы вам не нравимся?

— Нет! — бросила девушка. — Не нравитесь!

…Примерно то же самое в отношении оперов сказал и вмазавший очередную стопку Ключников:

— Что-то не по приколу мне эти трое…

Спецназовца можно было понять. У него уже созрели некоторые виды на симпатичную ведущую, а к ней вдруг началиклеиться другие.

— Я сейчас… — Жорик вытер губы и поднялся из-за стола. Сделав несколько шагов по проходу, он остановился у столика Лины: — Красавица, тебе тут никто не мешает?

Оперы обалдели.

— Да нет… — покосилась на них девушка.

— Хочешь, пойдем за наш столик?

Папалаев вновь обрел дар речи.

— Ты че, брателло? — изумленно посмотрел он на Жорика. — Ваще оборзел, да?

— Че?! — подался в его сторону спецназовец.

Опер вскочил. Габариты молодых людей были примерно одинаковы. Навыки рукопашного боя, скорее всего, тоже. Поэтому, если бы Грачев не влез между готовыми уже сцепиться бугаями, трудно сказать, кто из них упал бы первым.

— Тихо-тихо! — оборачиваясь то на одного, то на другого, пробормотал старлей.

Тут подскочили и друзья Жорика:

— В чем дело?

Если честно, то в этот момент Жуков еле удержался от искушения вытащить пистолет и положить всю эту шайку-лейку на грязный пол прохода. Но после секундной заминки он решил не рисковать. Все-таки кругом народ…

— Да все нормально, мужики! — улыбнулся он и цыкнул на Папалаева: — Сядь!

— Но я… — попытался что-то возразить тот.

— Сядь, я сказал!

Опер неохотно опустился на стул. Грачев сделал то же самое.

— Ну все? — спросил Жуков у спецназовцев. — Инцидент исчерпан?

Те хмуро переглянулись.

— Так ты пойдешь с нами? — обратился Жорик к девушке.

Та отрицательно мотнула головой:

— Никуда я не пойду! И отстаньте от меня, пожалуйста! И вы… — Лина посмотрела на оперов. — И вы! — перевела она взгляд на спецназовцев.

Это можно было засчитать как ничью. Ключников, Авдонин и Масюра возвратились за свой столик.

Жуков проводил их взглядом, а потом незаметно достал из внутреннего кармана удостоверение. Опустив его ниже уровня стола, он ткнул им сидящую сзади девушку.

— Ну что еще? — встрепенулась та.

— Не кричи… — тихо сказал ей опер. — Раскрой ксиву и прочитай… Только незаметно…

Лина взяла красные корочки.

— Московский уголовный розыск? — удивленно пробормотала она, покосившись на них.

— Да… — все так же, глядя куда-то в сторону, как будто разговаривая с друзьями, сказал Жуков. — Теперь ты поняла, откуда мы?

— Ну поняла… И что?

— Слушай меня внимательно… Только не поворачивайся… Итак, тебе надо сделать следующее…

Через несколько минут ведущая снова вышла на пятачок перед лестницей, и, вытащив микрофон, объявила:

— Дорогие пассажиры, рада сообщить вам, что наши развлечения продолжаются! — Тут она глянула на мрачных спецназовцев и вдруг очень дружелюбно им подмигнула.

Ключников опешил:

— Мне это показалось?

— Нет… — сказал Авдонин. — Я тоже видел.

— Угу… — промычал Масюра. — И я!

Жорик повеселел:

— Значит, все не так уж и плохо!

Девушка между тем продолжала:

— Для участия в следущем конкурсе я хочу пригласить сюда трех молодых людей… — Она снова повернулась к спецназовцам и добавила: — Вас!

Жорик усмехнулся:

— Хочет загладить свою вину…

— Точно! — согласился Авдонин.

— Ясный пень! — кивнул Масюра.

Лина сделала приглашающий жест:

— Прошу!

Офицеры поднялись со стульев и вразвалку, как бы с большой неохотой, подошли к ведущей.

Та принялась разъяснять условия предстоящего состязания:

— Этот конкурс носит название «Обжорка». Проводится он следующим образом. Участникам завязываются глаза, и в каждую руку они берут по лимону. После этого все встают треугольником и пытаются накормить соседей этими кислыми цитрусовыми. Побеждает тот, кто раньше других избавится от своих плодов.

Спецназовцы поморщились.

— Вам понятны условия? — спросила девушка.

Авдонин и Масюра хотели было отказаться, но Ключников умоляюще посмотрел на них, и они согласились:

— Ладно уж…

Ведущая быстро достала из ящика три широкие черные ленты:

— Повернитесь!

Ухмыляясь, офицеры встали к Лине спиной. Та быстро сделала им повязки.

— Ничего не видно? — спросила она.

— Не! — ответили участники. — Ничего!

Девушка улыбнулась:

— А теперь дайте ваши ладони, я положу в них лимоны.

Спецназовцы выполнили указание. Вытянув руки вперед, они встали посреди пятачка, как три фонарных столба, в которые вот-вот должны были вкрутить желтые лампочки.

Для того чтобы подскочить к ним, операм потребовалось не больше трех секунд, и на запястьях Авдонина, Ключникова и Масюры защелкнулись наручники.

После того, как прибывший в отделение Турецкий поведал сутулому о результатах криминалистической экспертизы, тот не стал долго запираться. Тем не менее, когда «важняк» составил протокол допроса, сутулый отказался его подписывать. «Да, это я был в квартире Сергея Мухина. Да, искал документы. Нашел или нет? Какой там… Найди я их, хозяин бы так не нервничал… Может, даже не приказал бы вас убрать… Кто хозяин? А то вы сами не знаете! И учтите, я ничего не говорил! И ни под чем не подпишусь! И вообще, оставьте меня в покое! С этого момента мой рот на замке! Все!»

Тут Александру на мобильник позвонил Меркулов и срочно пригласил в Генпрокуратуру. «Важняк» отправил сутулого обратно в камеру и поехал.

…До Курского вокзала электричка шла примерно полчаса. Все это время Редников думал о Тане.

«Она, конечно, разозлится, что я не взял ее с собой… Но ничего… Зато так спокойнее…»

Время от времени вагон оглашался резкими возгласами бродячих торговцев:

— Мороженое! Мороженое!

Или:

— Свежее пиво! Свежее пиво!

Один из продавцов оказался более говорливым:

— Уважаемые пассажиры! Вашему вниманию предлагаются уникальные бритвенные станки фирмы «Вжик». В отличие от любых других, они имеют целых четыре лезвия и не оставляют после себя ни единого волоска!

Герман вспомнил, что не брился уже четыре дня.

— Если вы сомневаетесь, я могу продемонстрировать действие этих великолепных станков и побрить свои сексуальные волосатые ноги! — продолжал мужик.

Полвагона захохотало.

Герман осмотрел продавца повнимательнее. От растительности между его шортами и носками можно было избавиться разве что с помощью серпа.

— Гарантирую бесплатную доставку товара в любой конец вагона! — широко улыбаясь, объявил торговец.

«А может, купить? — подумал Герман. — Забегу на вокзале в туалет да побреюсь… А то неудобно показываться в таком виде этому Денису… Подумает еще, что я бомж какой-то…»

— Дайте мне одну! — повернулся он к мужику.

— Двадцать рублей! — сказал тот и вытащил из своего баула маленькую целлофановую упаковку.

Герман расплатился и сунул бритву в карман. «А вот и Курский…» — увидел он в окно приближающуюся громадину вокзала. Электричка стала сбавлять ход и скоро остановилась возле перрона.

Из динамиков донесся скрипучий голос машиниста: «Конечная остановка электропоезда. Московская железная дорога желает вам удачи!»

Последняя фраза была сказана таким тоном, каким обычно посылают на хрен.

«И вам того же!» — подумал Редников и вышел наружу.

До встречи с Грязновым время еще оставалось, поэтому в туалет Герман отправился не торопясь. Тем более что он был рядом. Высыпав в ладонь сидящей на входе тетки три рублевых монетки, он двинулся вперед и попал в царство немытого кафеля и разбитых унитазов. Впрочем, они были ему не нужны.

Парень подошел к умывальнику и выдавил из висящего рядом ящичка немного жидкого мыла. Намазав щеки, он глянул на себя в зеркало, потом двумя пальцами вытянул из кармана пакетик и, надорвав его, достал бритву.

— Приступим… — прошептал Редников и провел ею по скуле. «Идет мягко…» — удовлетворенно заключил он и присмотрелся к своему отражению. — Черт! — вырвалось вдруг из его груди.

Чудо— станок, который, по словам продавца, отличался от других наличием четырех лезвий, имел и еще одну особенность, резко выделявшую его из ряда собратьев. Он не брил. Совсем.

— Да что же это такое… — пробормотал Герман и повторил попытку. Потом еще и еще.

Результат по-прежнему был нулевым.

Редников со злостью швырнул станок в угол и быстро сполоснул лицо.

«Ну и ладно… — подумал он. — В конце концов, я не на свидание иду!»

Он взял папку, которая до этого была зажата между его колен, и еще раз просмотрел, все ли в ней на месте.

Вроде все…

В этот момент из его кармана вывалилось несколько сложенных вдвое купюр. Очевидно, когда он доставал пакетик, они тоже потянулись наружу и вот теперь, стоило лишь чуть шелохнуться, упали на пол.

Редников наклонился и поднял деньги. Их было немного, но между ними затесалась небольшая Танина косметичка, и поэтому со стороны они создавали впечатление увесистой пачки.

Герман сунул купюры обратно и пошел к выходу.

Вслед за ним тут же направился стоявший до этого у писсуара оборванный цыганенок с цепкими черными глазами.

…Денис уже почти доехал до Курского, когда левое переднее колесо его «шкоды» лопнуло. Машина резко вильнула и чуть не протаранила бок проезжавшего мимо «мерса».

— Балда-а-а!.. — донесся до Дениса несправедливый упрек высунувшегося из окна «нового русского».

«Впрочем, почему несправедливый?… — мрачно подумал директор „Глории“, вылезая наружу. — Колесо мне давно уже надо было поменять… Грыжа все-таки…»

Он оттолкал машину к бордюру и пискнул брелком сигнализации. На то, чтобы поставить запаску, времени не было. Денис отошел чуть в сторону и махнул проезжающему мимо «Москвичу» с шашечками на крыше. Тот остановился.

— До Курского добросишь? — наклонился молодой человек к дверце.

— Легко! — ответил таксист. — Садись!

Герман подошел к центральному входу в вокзал и встал чуть правее. Несколько милиционеров подозрительно покосились на его женский спортивный костюм, но не подошли. Впрочем, паспорт со штемпелем московской прописки был у Редникова в кармане и парень ничуть не боялся угрюмых стражей порядка.

«К тому же я трезвый!» — радовался он.

Денис вот-вот должен был подъехать, и Герман решил обдумать ход разговора с директором детективно-охранного агентства.

«Вначале расскажу про то, как погиб тот мужик… — решил он. — Во всех красках расскажу… Пусть почувствует, что нам с Танькой пришлось пережить…»

Внезапно Редников вздрогнул. На какой-то миг ему показалось, что лицо подруги промелькнуло в гудящей возле вокзала толпе.

«Она здесь?! — испугался он и присмотрелся получше. — Да нет… Глюки…»

Парень потер лоб и прислонился к вокзальной стене. «Ну где этот Денис-то? — посмотрел он на часы. — Время уже…»

…Оборвыш, который выскочил вслед за Германом из туалета, подбежал к галдящим возле летнего кафе цыганкам и затараторил на своем языке.

Лица женщин вытянулись.

— Серьезно? — спросила одна из них почему-то по-русски, хотя и с акцентом.

— Ага! — кивнул пацан и развел свои грязные пальцы сантиметра на три: — Во-от такая прессада!

Цыганки повскакивали с мест и завопили:

— Веди!

Таксист провез Дениса метров пятьсот, после чего вдруг вырулил к обочине и остановился.

— Что такое? — уставился на него молодой человек.

— Бензин кончился…

Директор «Глории» рассвирепел:

— Так какого же хрена ты меня взял?!

Таксист развел руками:

— Я не знал! У меня датчик не работает!

Денис хотел плюнуть, но пожалел чисто вымытый салон.

— Лопух! — сказал он водителю и открыл было дверь, чтобы вылезти, но тот остановил его:

— За посадку десять рублей!

Молодой человек вытащил бумажник и раскрыл его перед носом таксиста:

— Видишь? Пусто!

Мужик нахмурился:

— А чего ты тогда сел?

— Я не знал! — развел руками Денис. — Датчиков, понимаешь, на кошельках не устанавливают!

Деньги у него, разумеется, были. Только лежали они в застегнутом на кнопку боковом отделении.

— У меня трое детей… — вздохнул водитель. — Как их прокормить с такими клиентами…

Директор «Глории» отчего-то устыдился своего поступка.

— Ну ладно… — сказал он и достал червонец. — Держи…

— Вот спасибо! — обрадовался таксист.

Денис открыл дверь и вылез из машины.

— Слышь, друг! — окликнул его мужик, довольно пряча купюру в карман. — А ведь у меня никаких детей нету!

Глава детективного агентства хотел что-то сказать, но только махнул рукой и нырнул в находящееся рядом метро.

«Недостаточно хорошо я еще знаю психологию мошенничества… — думал он. — А ведь это как-никак моя профессиональная обязанность!»

Разодетые в пеструю синтетику цыганки облепили Германа со всех сторон как огромные, переливающиеся всеми цветами радуги мухи. И зажужжали:

— Молодой, красивый, неженатый! Что стоишь печалишься? О чем переживаешь! Дай погадаем, все, что будет, расскажем!

Редников попытался вырваться из их плотного кольца, но это оказалось невозможно.

— Вах, не уходи! Откажешься — болеть будешь! Умирать будешь! Согласишься — радоваться будешь! Плясать будешь!

— Да отстаньте вы от меня! — отмахивался Герман.

Но цыганки все лезли и лезли:

— Давай погадаем! Давай погадаем!

«Согласиться, что ли? — подумал парень. — Может, почешут языками, отлепятся?»

— Только у меня денег нет! — предупредил он.

Женщины загалдели:

— Э-э! Не надо денег!

— Правда? — подозрительно спросил Редников.

— Правда! — подтвердила одна из них — крючконосая мымра с рыбьими глазами. И тут же протянула руку: — Рубль положи!

— О! — удивился Герман. — А говорите — не надо денег!

Мымра засмеялась, обнажив два ряда крупных золотых зубов:

— А рубль что, деньги?

— Действительно… — почему-то смутился парень. И, достав требуемую монету, вложил ее в сморщенную ладонь цыганки: — Ну?

— Несчастная любовь у тебя есть! — ткнула та пальцем в грудь Редникова. — Так?

Это было абсолютной неправдой, и Герман, усмехнувшись, отвел бесцеремонно касающуюся его руку:

— Нет, не так!

— Нет, так! — раздался вдруг в стороне голос, заставивший парня съежиться и обернуться.

В трех шагах от него, за спинами цыганок, стояла Таня. На ее лице было написано такое возмущение, что Редников понял — скандала не миновать.

— Танечка… — потянулся он к подруге.

Цыганки обернулись и практически без перехода переключились на девушку:

— Вай, молодая, красивая, незамужняя! О чем печаль твоя, в глазах написанная? Давай погадаем, все, что будет, растолкуем!

И они впустили, а правильнее будет сказать — затащили, Таню в круг.

— Ты чего здесь?… — спросил ошарашенный Герман.

— Ничего! — с вызовом ответила подруга. — Гуляю!

— Как это?… — растерялся парень.

— А так!

— Что-то я не понял…

Притихшие цыганки с интересом наблюдали эту сцену.

Девушка уперла руки в бока и заявила:

— Какой же ты подлец! — Она вдруг обратилась к стоящему вокруг женскому сообществу: — Я думала, он меня любит! А он…

Цыганки покачали головами:

— Вай, вай…

Редников попытался возразить:

— Но я же…

— Помолчи! — перебила его златозубая мымра. — Пусть она говорит!

Таня махнула рукой:

— Да что тут скажешь… — Она посмотрела на Германа и вздохнула: — Я за тобой от Салтыковки ехала… Села в другой вагон, чтобы ты меня не заметил и назад не отправил… И тут уже полчаса за тобой слежу…

— Ах вот оно что… — пробормотал парень.

Девушка всхлипнула:

— Почему ты меня бросил?…

— Ты что?! — притянул ее к себе Редников. — Ты что, Танька?!

— То… — Она размазала слезы по лицу. — То!

Герман принялся осыпать девушку жаркими поцелуями:

— Я тебя люблю… люблю…

Та растаяла:

— И я тебя…

— Правда?

— Правда!

Счастье длилось примерно полминуты. По прошествии этого времени Герман заметил, что цыганки куда-то исчезли, а вместе с ними пропали его деньги, паспорт и… папка!

— Твари! — заорал он на всю площадь.

Но цыганки уже скрылись из виду и вряд ли его слышали.

Таня вдруг захохотала.

— Ты что? — несколько даже испугался Редников.

— Наконец-то! — воскликнула девушка сквозь смех. — Наконец-то мы избавились от этих проклятых бумаг!

Герман хотел было возразить, но вдруг услышал чей-то запыхавшийся голос:

— Простите, это вы Редников?

Он обернулся и увидел рыжего молодого человека в синих джинсах и белой рубашке.

— Я Денис! — представился подошедший. — Извините, что опоздал.

Меркулов вручил приехавшему Турецкому какой-то листок:

— Читай!

«Важняк» опешил:

— А что это?

— Сам поймешь!

Александр наклонил голову и пробормотал:

— Ого… Бланк Администрации президента…

— Угу… — промычал Константин и подтолкнул друга к креслу:

— Ты сядь, сядь…

Тот опустился на краешек и продолжил изучение бумаги, в правом верхнем углу которой стояло жирное «Совершенно секретно».

— Где ты это взял? — не отрываясь от документа, спросил Турецкий стоявшего рядом шефа.

— Места надо знать…

«Заместителю руководителя В. Н. Аснецову…» — прочел «важняк» и пробормотал:

— О! Слышал про такого…

Ниже шел текст следующего содержания:

"В связи с усилением противодействия ряда глав регионов исходящим от президента инициативам, считаю нецелесообразным дальнейшее проведение в отношении этих лиц т. н. «мягкой» политики.

Любые контакты с ними необходимо немедленно прекратить. Возможна, впрочем, организация нескольких встреч «для публики», носящих с нашей стороны сугубо увещевательный характер. По их окончании организовать распространение через средства массовой информации резко негативной оценки несговорчивости руководителей субъектов Федерации, их нежелания идти на компромисс и т. д.

Управляемые ими территории следует перевести на режим наименьшего благоприятствования. Путем использования имеющихся у нас рычагов влияния на распределение бюджетных средств нужно добиться резкого сокращения финансирования данных регионов. Если это окажется невозможным, то необходимо принятие мер по обеспечению задержки выплат уже выделенных сумм.

Требую занятия крайне жесткой позиции в отношении предприятий, которые отчисляют налоги в казну краев и областей, имеющих неблагонадежных руководителей. Доля их продукции на внутреннем рынке должна неуклонно снижаться. Что касается предпринимаемых ими попыток выхода на международный уровень, то таковые нужно пресекать в самом начале.

Особо заостряю Ваше внимание на привлечении к делу силовых структур. Налоговая инспекция должна крайне щепетильно подходить к любым, даже самым незначительным нарушениям, если они хоть как-то связаны с деятельностью глав регионов, противящихся инициативам президента.

И последнее.

В создавшихся условиях считаю возможным пойти на физическое устранение губернаторов Силантьева, Никоненко и Федулова, группирующихся вокруг спикера верхней палаты Еремина. Кроме того, в профилактических целях следует уничтожить сочувствующих им членов Совета Федерации: Варфоломеева, Трушина, Захарчука и Гусева. Ликвидация указанных лиц должна быть осуществлена в текущем году".

Под текстом значилось: «Руководитель Администрации Президента Российской Федерации В. С. Валуев». Рядом синела размашистая подпись.

— Ну и автограф у него… — пробормотал Турецкий. — Треть страницы занимает…

Меркулов усмехнулся:

— Тебя поразило только это?

Александр вернул ему листок:

— Меня вообще ничего не поразило.

— Неужели?

— Да. Я же понимаю, с кем мы имеем дело…

Константин положил документ на стол и задумчиво произнес:

— Хотел бы я знать, понимает ли президент, с кем имеет дело…

Денис выглядел огорошенным:

— Документы украли цыганки?

— Ну да! — еще раз повторил ему Редников.

Директор «Глории» быстро осмотрелся по сторонам:

— Куда они пошли?

Герман пожал плечами:

— Я не видел…

— А вы? — обратился Денис к Тане.

— Я тоже…

Грязнов нахмурился. Искать на переполненном Курском вокзале кучку цыганок было явно неблагодарным занятием.

Внезапно Редников просиял:

— Вон он!

— Кто? — не понял директор «Глории».

— Пацан! — крикнул Герман и показал пальцем куда-то в сторону. — Это он их привел! Он!

Денис присмотрелся и увидел цыганенка. Оборвыш сидел на корточках возле летнего кафе и дымил сигареткой.

— Это точно он? — спросил Денис.

— Да точно! Точно!

Пацан сделал последнюю затяжку и щелчком запульнул бычок в пробегавшую мимо дворнягу. Потом почесал смолянистые патлы, поднялся и пошел к подземному переходу.

— Ждите меня здесь! — сказал Грязнов и направился за ним.

Редников и Таня пожали плечами, но остались стоять.

Не упуская оборвыша из виду, Денис прошел метров пятьдесят и следом за ним спустился по уводящим вниз ступенькам.

Цыганок он увидел сразу. Они стояли между стеклянными дверьми метро и книжным лотком. Одна из них держала в руках матерчатую сумку, из которой торчала белая папка.

В голове директора детективного агентства тут же созрел план действий. «Изображаю лоха!» — решил он и двинулся к женщинам.

Герман занервничал:

— Надо было идти с ним!

— Угу… — согласилась Таня. — Все-таки там твой паспорт…

Парень подался в сторону:

— Ну тогда пойдем?

— Пойдем…

Меркулов сел за стол и ткнул пальцем в недавно прочитанный Турецким документ:

— Это и есть черный список, о котором я говорил.

«Важняк» кивнул:

— Я понял…

Константин немного помолчал, потом сосредоточенно потер лоб:

— Я буду добиваться встречи с президентом… — Он вздохнул и добавил: — Мне бы еще бумаги, которые собрали Мухины.

— Что тебе, красавец? — Цыганка удивленно смотрела на Дениса. — Погадать?

— Да! — простодушно улыбаясь, ответил он.

Женщина закивала:

— Ай, молодец! Ай, умница! Сам подошел! Побольше бы таких… — Она, вероятно, хотела добавить «дураков», но вовремя удержалась.

Директор «Глории» сделал честные глаза:

— Мне говорили, что цыганки всегда все точно предсказывают! Совпадения стопроцентные!

Цветастые мошенницы дружно подтвердили:

— Это тебе верно говорили! Это тебя не обманули! Все, что будет, выложим! Всю судьбу расскажем!

— Вот здорово! — обрадовался Денис и незаметно покосился на папку. В принципе он мог вытащить ее из сумки уже сейчас, прихватив заодно и редниковский паспорт, который торчал между бумаг. Но молодой человек решил не торопиться: «Нужно окончательно отвлечь их внимание…»

— Давай руку! — сказала златозубая мымра с рыбьими глазами.

Директор «Глории» послушно протянул ладонь.

— На что гадать будем? — осведомилась цыганка. — На любовь? На карьеру?

Грязнов потупился:

— На любовь…

— Прекрасно!

И мымра принялась водить пальцем по руке клиента:

— Вижу девушку… стройную… красивую…

Денис перебил:

— Нет-нет! Это юноша!

Цыганки ошалело вытаращились на директора «Глории»:

— Юноша?…

— Ну да… — слегка покраснев, пробормотал он.

Мымра осторожно спросила:

— Так ты этот, что ли… как вас там называют…

— Ага… — вздохнул Денис. — Этот…

Данное обстоятельство неожиданно привело цыганок в неописуемый восторг.

— Вай, ни разу живого пи… пиредставителя меньшинств не видела! — умилялась одна.

— И я! И я! — вторила другая.

— А по виду и не скажешь! — удивлялась третья.

Они были так возбуждены, что абсолютно не следили за своими вещами. Денису осталось только протянуть руку и достать папку. Он уже почти сделал это, как вдруг…

— Это они! — заорал ворвавшийся в толпу Редников. — Это они! — И, бешено сверкая глазами, парень принялся хватать цыганок за блузки: — А ну отдавайте все, что украли! Слышите?! Отдавайте немедленно!

Те на миг затихли, но тут же опомнились:

— Э-э-э! Ты кто такой?! Мы тебя первый раз видим!

Герман не утихал:

— Ах вы кошелки! Да я вас сейчас в милицию сдам!

Эта угроза подействовала. Женщины снялись с места и устремились к выходу из перехода.

— А ну стоять! — закричал Редников.

Но те лишь ускорили шаг.

— Таня, беги в отделение! — посмотрел Герман на испуганно жмущуюся в стороне девушку. — Беги! А мы их задержим!

Но Денис возразил:

— Не надо никуда бежать! И задерживать тоже никого не надо!

— Но почему? — не понял Редников.

— А вот почему… — при этих словах директор «Глории» достал из-за спины белую папку и паспорт: — Ловкость рук!

Герман ошарашенно застыл:

— Вот это да!

— А деньги? — спросила вдруг Таня.

Денис усмехнулся:

— Тут уж ничего не поделаешь… Считайте, что заплатили их за билеты на представление фокусников!

Следователь Королев, расследующий дело об убийстве Шмакова, раскрыл преступление удивительно легко.

События разворачивались так.

После того как бывший алкоголик Серегин убежденно заявил ему, что ни одна машина не проезжала в субботу за домом убитого, Королев задумался. Как же это? Ведь участковый-то утверждал обратное!

Следователь поговорил с женой Серегина, но и та стояла на том, что «ни фига там никто не ездил, еханый бабай!»

«Странно…» — заключил Королев.

И приступил к необходимым следственным действиям. Надежды на успех было мало, но когда оперы уголовного розыска обшарили окрестности, им неожиданно улыбнулась удача.

В одном из помойных баков, на самом дне, они нашли старый милицейский китель.

— Это же участкового! — сказал Королев, рассматривая китель.

Казалось бы ничего особенного. Серая ткань кителя была изрядно поношена, и его давно пора было выбросить…

Но!

Частицы именно этой ткани были обнаружены экспертами-биологами под ногтями убитого Шмакова.

— Ну и ну! — поразился следователь и задержал майора Веселкина.

Экспертиза подтвердила, что китель принадлежит именно ему.

— Сдаюсь… — сказал он на допросе. — Я убил… Я…

Оказалось, что участковый уже давно работал на тамбовцев. Барона они грохнули за то, что обнаглевший вор в законе выдал секреты какого-то (следователь так и не понял какого) «питерского дела» некоему генералу ФСБ Мухину. Шмаков же был ликвидирован потому, что потерял на месте убийства свой медальон. По которому его, естественно, могли найти и расколоть милиционеры.

Обо всем этом Королев сегодня и сообщил в Генеральную прокуратуру «важняку» Турецкому, который неоднократно интересовался ходом расследования.

Валентин Попков приехал на Главпочтамт, представился директору охраны, изложил суть дела и предъявил постановление об изъятии вещественного доказательства.

— Письмо Мухину? — переспросил тот. — Посмотрим…

Через некоторое время вызванный им служащий принес пухлый конверт:

— Сегодня пришло… Заказное… Вернее, это бандероль…

Попков глянул на обратный адрес и обмер: «Osterreich, Wien, Elisabethstr. 8/145».

— Вена? — пробормотал он.

В груди затеплилась надежда.

Попковым тут же был оформлен протокол изъятия вещественного доказательства, после чего он вскрыл конверт. Внутри лежала довольно приличных размеров книга в блестящем переплете.

— Это еще что? — удивился Валентин.

— Дайте-ка… — протянул руку служащий. — Я знаю немецкий…

Попков вручил ему книгу.

Тот открыл обложку, хмыкнул и сказал:

— Это сборник кулинарных рецептов…

— Да ну?

— Ага… Называется «Тысяча способов приготовления пирогов».

— Пирогов?

Служащий продемонстрировал следователю красочный разворот, на котором был изображен аппетитный кекс:

— Смотрите…

Попков все понял. Генерал заказал эту книгу для своей жены — Натальи Павловны. Очевидно, он хотел сделать ей подарок, поэтому она о ней ничего и не знала…

— По вашим глазам видно, что вы рассчитывали найти в конверте что-то другое… — усмехнулся служащий Главпочтамта.

Следователь кивнул:

— Да…

— И что же вы будете делать с этим сборником?

Валентин взял книгу и пробормотал:

— Передам по назначению.

Когда Олег Мухин отрыл глаза, Наталья Павловна сидела возле его кровати и дремала.

— Бабушка… — сказал он.

Мухина встрепенулась и непонимающе уставилась на внука.

— Я где? — попытался он осмотреться.

Только тут она сообразила, что произошло.

— Олеженька, родной… — прошептала Наталья Павловна.

Внук протянул к ней руку:

— Почему ты плачешь?

Бабушка счастливо покачала головой:

— Слава богу…

Олег прищурился и посмотрел в окно на противоположной стене. Проплывающие вдали облака выглядели точно так же, как куски ваты, разбросанные по стоящему рядом с занавеской столику.

— Мне снилось, что я там… — тихо сказал внук.

— Где? — не поняла Наталья Павловна.

— На небе…

Глаза Мухиной заблестели еще сильнее. Но Олег наблюдал за облаками и не заметил этого:

— Они белые только снизу… А сверху красные… Кто на небо попадает — знает…

Наталья Павловна всхлипнула. Внук рассеянно посмотрел на нее и спросил:

— Почему у меня так болит затылок?

Бабушка погладила его ладонь:

— Ничего… Теперь все будет хорошо… Все будет хорошо…

Муровцы привезли задержанных спецназовцев на Петровку, 38. Туда же примчался и извещенный об этом Турецкий.

К его удивлению, военные вовсе не стали отрицать того, что убили Мухиных. А Ключников, на которого у следствия ничего не было, вообще сделал чистосердечное признание.

И тут «важняка» ждал новый поворот.

Оказывается, спецназовцы совершили эти преступления по указанию не кого нибудь а… лично министра внутренних дел Рашилина!

— Нам сказали, что Мухины оказывают услуги чеченским бандитам! — заявил Авдонин.

— Мы покарали предателей Родины! — сверкнул глазами Ключников.

— Если бы мне снова приказали это сделать, я бы не сомневался ни секунды! — тряхнул головой Масюра.

То есть ребят просто обманули.

Турецкий допросил всех троих, включив в протоколы допросов важные детали происшедшего. Затем он пошел к начальнику МУРа, который недавно позвонил «важняку» на мобильник и сообщил радостную новость — его племянник достал документы по «питерскому делу»!

Герман и Таня зашли в открытое кафе и, взяв мороженого, сели за столик.

— За последние дни у меня было больше впечатлений, чем за всю предыдущую жизнь! — сказала девушка, восхищенно глядя на Редникова.

— У меня тоже… — признался он.

Они съели по ложке.

— А что сказал тебе этот Денис, когда уезжал? — слегка шепелявя из-за леденящего десны мороженого, спросила Таня.

— А ты разве не слышала?

— Нет… Было так шумно…

— Он предупредил, что нас могут вызвать в Генпрокуратуру. Ну чтобы дать официальные показания о случившемся.

Девушка перебила:

— Да нет! Это я слышала. Я имею в виду — потом. Что он сказал потом?

Герман слегка смутился:

— Ну так… Ничего особенного…

— А именно?

Парень не выдержал и расплылся в широкой улыбке:

— Он сказал, что я настоящий герой!

— Да ну?

— Ага!

Таня тоже улыбнулась:

— Это правда!

Редников почувствовал, что его распирает какая-то невероятная радость. «Если я не дам ей выход, то меня просто разорвет!» — подумал парень. Он отставил мороженое и вдруг ни с того ни с сего предложил:

— Хочешь, я для тебя на этом столе станцую?

— Ты что? — опешила девушка. — Зачем это?

— А просто так!

Таня покосилась на сидящего у входа охранника:

— А как же этот?

— А плевать!

И Герман резко вскочил на пластиковый кругляшок стола:

— Асса! — заорал он, отчебучивая лезгинку под изумленными взглядами посетителей. — Асса!!!

Охранник был человеком добрым и просто вывел дикого посетителя за пределы кафе.

— Ну почему идиоты приходят только в мою смену?… — грустно пробормотал он на прощанье.

Сияющая подруга прижалась к Герману и прошептала:

— Знаешь, куда мы сейчас пойдем?

— Куда?

— В ЗАГС!

У Редникова перехватило дыхание. Единственными словами, которые он смог из себя выдавить, были:

— Не возражаю!

— Тогда вперед! — сказала Таня.

Парень кивнул, и, взявшись за руки, они двинулись к метро. Вокруг шумела улица, но молодые люди этого не замечали. В их сердцах звучала музыка. Там-там-тарам-там-та-та… Марш Мендельсона. Впрочем, страдающий отсутствием слуха Герман внимал варианту, довольно сильно расходящемуся с оригиналом, но… не все ли равно? Главное — торжественность! Спешащие по делам прохожие все, как один, уступали дорогу этой странной парочке — красавице девушке и невзрачному молодому человеку, которые шли посреди тротуара и счастливо улыбались друг другу.

Просмотрев все документы, Турецкий взял за краешек последний листок и потряс им перед собой:

— Если б не эта бумажка, то президенту было бы нечем оправдаться…

В руке Александра шелестел протокол последней сходки заправил теневого бизнеса в Вене, из которого следовало, что тогдашний мэр Питера Саблин и его заместитель Буланов все-таки не поддались искушению пойти на сотрудничество с господами, имеющими сомнительную репутацию, и покинули собрание, что называется, хлопнув дверью.

Все остальные документы отражали этапы подготовки к этой итоговой встрече. Речь в них шла о вливании в бюджет Питера значительных средств, принадлежащих международной мафии. На эти деньги планировалось отреставрировать исторические памятники Северной Пальмиры.

Без заключительного протокола вложенные в папку документы были страшной бомбой под президента. С ним — тоже, в общем, бомбой… но без запала.

Сидящий напротив Турецкого начальник МУРа покачал головой:

— Если бы эти листки попали к спикеру Совета Федерации, то он бы сразу порвал оправдывающую Буланова бумажку…

— Да уж… — согласился «важняк».

Грязнов встал из-за стола и прошелся по кабинету:

— Знаешь, что я тебе скажу? Затеяв всю эту канитель с привлечением грязных денег, Саблин и Буланов повели себя не как мерзавцы, а как дураки… — Тут Вячеслав остановился под портретом президента и храбро погрозил ему пальцем: — Да-да, Владимир Васильевич! Вы и ваш тогдашний шеф повели себя как самые настоящие дураки!

Александр усмехнулся:

— По моему, он тебя не расслышал… Крикни громче…

Грязнов резко развернулся к другу:

— Но не как воры!

— Да понимаю я все… — откинулся в кресле «важняк». — Они хотели как лучше…

— Вот-вот!

Турецкий подумал и неожиданно попросил:

— Слав, можно я у тебя тут малость подремлю?

— Чего? — У начальника МУРа вытянулось лицо.

Александр виновато развел руками:

— Так устал, что с ног валюсь… Буквально полчасика… Ты особо не шуми… — И, не дожидаясь ответа обалдевшего от такой наглости Грязнова, «важняк» вытянул ноги и закрыл глаза.

— А… э-э… — попробовал что-то возразить хозяин, но Турецкий, не поднимая век, пробормотал:

— Т-с-с, товарищ генерал… Впрочем, если хочешь, можешь спеть мне колыбельную…

Через несколько секунд «важняк» заснул. Начальник МУРа махнул рукой и на цыпочках вышел из кабинета.

Неделю спустя

Президент пил чай в резной деревянной беседке на территории своей загородной резиденции. Вокруг приятно шелестели деревья и пели птицы. Бивший чуть в стороне небольшой фонтанчик придавал воздуху дополнительную свежесть.

Подошедший помощник склонился в учтивом полупоклоне:

— Владимир Васильевич, к вам Меркулов.

— Это который из Генеральной прокуратуры? — равнодушно спросил Буланов.

— Он самый.

— Зови!

Секретарь подал знак напрягшемуся невдалеке охраннику, тот махнул кому-то еще и скоро по ведущей из глубины сада тропинке к беседке вышел Меркулов.

— Здравствуйте, Константин Дмитриевич… — Президент чуть улыбнулся и привстал со скамейки.

— Здравствуйте, Владимир Васильевич…

Они пожали друг другу руки.

— Присаживайтесь… — Буланов указал заместителю генпрокурора место напротив.

— Спасибо… — Тот присел к столу.

— Чайку? — спросил президент.

— Не откажусь…

Буланов взял чайничек и наполнил стакан гостя:

— Вы его с вареньицем…

— Спасибо…

Они отхлебнули по глотку, съели по ложке смородинового, и глава государства наконец произнес:

— Ну что там у вас… Показывайте…

Меркулов взял лежащую на коленях папку и протянул ее президенту.

— Ай да Костя! — уважительно покачал головой Грязнов. — Ай да молодец! Добился-таки этой встречи…

— Угу… — кивнул Турецкий. — Он настырный…

Они сидели в кабинете «важняка» и ждали Меркулова.

— Ну как там поживают мои коллеги по этому делу? — спросил «важняк». — Я имею в виду твоих оперов, работающих в моей группе?

— Нормально… — пожал плечами начальник МУРа и усмехнулся:

— Они же чаще в Генпрокуратуре бывают, чем у нас… Впрочем, я слышал, что недавно Жуков Папалаеву одеколон какой-то подарил. Вонючий, жуть! Они вместе как надушатся — оружие выдавать не надо! Просто химическая атака какая-то…

— А Грачев?

— А у Грачева вообще бзик! Он теперь почему-то ворон стал опасаться!

— Ворон? — удивился «важняк».

— Угу… Мне на него уже жаловались… Жара на улице, а он окна кабинета закрывает… Говорит, могут залететь и стащить чего-нибудь… Совсем парень заработался…

Турецкий усмехнулся:

— Да уж…

Они помолчали.

— Что-то долго Кости нет… — пробормотал Грязнов.

— Ничего… Приедет.

Президент просмотрел бумаги, затем внимательно выслушал Меркулова и сказал:

— Значит, черный список все-таки существует…

— Как видите… — кивнул Константин Дмитриевич на лежащий рядом документ.

Буланов встал и, заложив руки за спину, сделал несколько шагов по беседке:

— Ну и что мне после всего этого делать с Валуевым и его гоп-компанией? А?

Меркулов растерялся:

— Как — что?… Есть закон…

— Закон?… — На лице президента появилась еле заметная усмешка.

— Ну да!

Буланов шумно вздохнул и помешал серебряной ложечкой остывающий чай.

Стало тихо. Даже деревья, казалось, прислушивались к происходящему в беседке.

Президент постоял еще немного, потом отпил большой глоток и как-то неуверенно сказал:

— Валуев защищает меня как цепной пес… Может быть, просто не давать ему срываться?…

Меркулов хотел возразить, но президент протянул ему руку:

— Всего хорошего, Константин Дмитриевич…

Заместитель генпрокурора пожал суховатую ладонь главы государства и пошел по тропинке к выходу.

— Постойте… — окликнул его Буланов.

Меркулов обернулся.

Президент чуть помолчал и сказал:

— Спасибо вам и всем тем, кто распутал это дело. Обязательно передайте им мою благодарность!

— Хорошо… — ответил Константин Дмитриевич и двинулся дальше.

С ближайшей к нему травинки вспорхнула бабочка, вдали подал голос дрозд, а деревья вновь зашелестели от дуновения легкого ветерка, переменчивого, как и все в этом мире…

Фридрих Незнанский Госпожа Сумасбродка

Глава первая БАКСЫ В ГОРШКЕ

Вадима Рогожина обнаружили во вторник, ближе к концу дня. И произошло это по чистой случайности. Супруга майора ФСБ Нина Васильевна приехала из Голутвина, где жила на даче, в Москву буквально на несколько часов. Дома у нее особых дел не было – до конца школьных каникул оставалось больше двух недель, – и перебираться в столицу, как она считала, было еще рано, пусть девочка догуляет лето, докупается, наестся до отвала лесной малины со сливками от соседской коровы.

Нина Васильевна забежала в свою квартиру на 13-й Парковой, что рядом с Сиреневым бульваром, за какой-то мелочью, она и сама потом вспомнить не могла за чем. Но торопилась, поскольку время уже шло к вечеру, а дорога на дачу дальняя.

Вторая половина августа в этом году выдалась жаркая, и, уже открывая стальную входную дверь, она сразу почувствовала, что в квартире неладно. Позже, когда приехала оперативно-следственная бригада и пожилой дежурный следователь стал ее расспрашивать, что да как, она не могла объяснить, что заставило ее бросить в прихожей тяжелые сумки и ринуться в большую комнату.

– Может, запах? – допытывался следователь.

Нина не понимала, что от нее требуется, и лишь безнадежно пожимала плечами и вздрагивала от острого запаха нашатыря – от смоченной ватки, которую совал ей под нос судебно-медицинский эксперт.

Не могла она припомнить, и каким образом удалось ей вызвать дежурную бригаду. Только при появлении полковника Караваева, начальника Вадима, и Олега Машкова, его сослуживца, этот вопрос, который был безразличен Нине Васильевне, прояснился. Ну да, совершенно растерявшись и не зная, что делать, она, видимо машинально, позвонила Вадиму на работу, а трубку взял Олег. Вот ему она и сказала о том ужасе, который обнаружила дома. Из ее почти бессмысленных выкриков и всхлипов Машков понял лишь, что произошла беда. Ему и в голову не могло прийти, как он объяснял следователю, что дело касалось Вадима, который именно в это время должен был находиться в командировке. Сегодня вторник, а они с Вадимом виделись в пятницу. И тот, кстати, просил Олега, на тот случай, если позвонит Нина, сказать ей, что он вылетел в срочную командировку и, возможно, появится теперь на даче в Голутвине только в следующее воскресенье. Если все сложится нормально. Короче, просил передать, чтоб не ждали в ближайшие выходные. Но ведь впереди – а улетать на Север он собирался лишь в понедельник – как раз и были эти выходные. Так чего б ему самому не съездить на дачу? Непонятно. Или у него были еще какие-то дела? Или он что-то знал? Или вообще ничего не знал?..

Полковник Караваев, слушая объяснения Олега, молчал и хмурился. Как-то путано все получалось у Машкова. Но полковник не перебивал.

Оставив молодую вдову на попечение судебного медика, они втроем прошли в комнату, где на широкой тахте, обложенный подушками, которые он предварительно принес из спальни, перед тем как совершить роковой выстрел в собственный висок, лежал Вадим Рогожин. Дверь была плотно закрыта.

Они внимательно осматривали место происшествия и сам труп, лежащий на тахте в какой-то странно скорченной, будто от страха, позе. Так обычно прячутся от чего-то нехорошего, опасного. Интуитивно, по-детски. Или по-страусиному: голову спрятал и думает, не видно. И еще черная запекшаяся кровавая корка на правом виске... И «макаров» в упавшей безвольно руке...

Окно было распахнуто настежь, дух здесь, по свидетельству опера из дежурной бригады, стоял тяжелый. Лето ведь, жара, в доме духота, а труп пролежал какое-то время. В общем, несчастную женщину, потерявшую всякое соображение, понять было нетрудно.

Машков и вызвал с Петровки, 38, дежурную оперативно-следственную бригаду, но после того, как доложил о происшествии полковнику. И по его же указанию попросил оперов дождаться их приезда, а до того никаких обысков вквартире не производить.

Караваев же, осмотревшись на месте, сказал следователю, что, по его мнению, этим делом почти наверняка станет теперь заниматься Управление собственной безопасности ФСБ, после чего и будет принято окончательное решение: копать дальше или выносить постановление о прекращении дела, если докажут, что причина смерти – самоубийство. Но это – потом. Пока же все присутствующие хотели разобраться, понять, что и как произошло.

Да, внешне все указывало на самоубийство. Хотя уж кто-кто, а они-то – и следователь прокуратуры, и офицеры ФСБ – превосходно знали, что сымитировать можно все, что угодно. И при этом постараться не оставить после себя никаких следов. Эксперт-криминалист, помогая им, без конца щелкал фотоаппаратом со вспышкой, фиксируя каждое их действие.

Со всей осторожностью бал извлечен из руки Рогожина «макаров» и уложен в пакет для экспертизы.

Сам криминалист еще до приезда фээсбэшников успел исползать на коленях все полы в квартире, опыляя и снимая отпечатки следов ботинок и туфель, отпечатки пальцев на мебели, дверных ручках, на кухне, поражаясь в то же время почти идеальной чистоте в доме. Нигде никакой пыли. Отсутствие немытой посуды, пустых бутылок, которые обычно указывают на образ жизни мужчины, когда он в квартире остается один. Чисто было, словно специально протерто.

Судмедэксперт наконец получил возможность заняться трупом и вызвал труповозку, чтобы отправить тело на вскрытие в судебно-медицинский морг.

Оперативники и участковый отправились по соседям в поисках возможных свидетелей.

А полковник Караваев, заметив, что Нина Васильевна, кажется, обрела наконец способность соображать, переговорил с ней и, позвонив в свою контору, отправил в Голутвин машину, чтобы там забрали и доставили в Москву девочку, оставшуюся под присмотром соседей. Допрашивать вдову было еще рано, она не могла ни на чем сосредоточиться и связно объяснить, когда в последний раз видела мужа и о чем с ним говорила...

– Ну и что? Какие будут соображения? – спросил вдруг Караваев, когда они с Машковым возвращались на службу. По привычке всех военных начальников Караваев сидел рядом с шофером и говорил с Олегом, не поворачивая к нему головы: подчиненный сам должен ловить каждое слово начальства. – Он ведь где, в Кирове должен был уже давно находиться? А он... Ничего за ним не замечал в последнее время?

– Никак нет.

– А может, он задумываться стал, а? – Караваев резко обернулся к Машкову и требовательно уставился на него. – Бывает ведь, когда человек не в себе... Не наблюдал?

Спросил так жестко, будто был просто уверен, что Машков обязательно наблюдал, но не говорит.

А что, интересно, мог ответить на это Олег? Оправдаться тем, что своих забот полон рот? Что не обращал, да и не собирался обращать на такие пустяки внимание? Но ведь полковник настаивает. Значит, это ему зачем-то нужно?

Олег изобразил напряженный мыслительный процесс и наконец сказал, что, припоминая внешние признаки поведения Рогожина в последнее время, он думает теперь, что, скорее всего, полковник прав. Да, что-то будто тяготило мужика. Или просто так сейчас кажется. Но ведь на службе не принято интересоваться, что там у тебя. Тем более что и проблем у каждого – выше крыши. Да вот хоть и самый близкий пример. И Олег рассказал, как сегодня по пути на службу заехал на случайную автозаправку, торопился, до обычной своей боялся не дотянуть. Так эти засранцы такое ему в бак залили, что машина исчихалась вся, пока он добрался до стоянки. А ведь подобных ситуаций по сотне на дню! Где ж разобраться-то?..

– Это ты прав, – согласился начальник. – А с бабами у него было что-нибудь? Ты не стесняйся, теперь-то уж дело прошлое.

Олег еще подумал, потом тяжко вздохнул и ответил:

– Ну, жену его вы видели, Александр Петрович. От таких вроде не бегают, хотя... А может, она стерва, каких мало?.. А с другой стороны, как говорится, в той же курилке, когда находится минутка перекинуться тем, другим, ну и о бабах, конечно, тоже, как без них? Но он не поддерживал, нет...

Полковник вдруг непонятно почему хохотнул. Но потом сказал, снова не оборачиваясь:

– Ну, раз уж такой записной бабник, как ты, Олег, не замечал, значит, по этой части у него чисто.

– Обижаете, Александр Петрович, – без всякой обиды протянул Олег, – ну какой же я бабник? Так, бывает иной раз, сбегаешь давление скинуть и – обратно в конуру. Так я ж человек неженатый, мне вроде и не запрещено.

– Да ладно, что ж я, не понимаю? Сам не бегал? Не было баб, говоришь? Ну, значит, и не было. Так и запишем... А дома-то ты у него бывал?

– Да нет, Александр Петрович, не доводилось. Мы же не приятельствовали, так, слово за слово, не больше.

Машков не лукавил. Его отношения с Вадимом не выходили за рамки обычных служебных. А служба, как известно, не рекомендует особую доверительность, хотя и предполагает некоторую корпоративность. Поэтому они не дружили, как принято говорить, домами: Вадим имел семью, а Олег о ней и не задумывался, пользуясь многочисленными возможностями, какие невольно предоставляла его профессия. А возможностей этих в чисто житейском плане было и в самом деле немало.

Начать с того, что сотрудники Управления по контрразведывательному обеспечению кредитно-финансовой сферы, и особенно его оперативного отдела, возглавляемого полковником Караваевым, имели практически свободный доступ на всяческие тусовочные мероприятия, которыми так богата «светская жизнь» нынешней элиты российского общества, как она сама себя именует. Название Департамента экономической безопасности, куда входило и управление, звучало куда как понятно для большого бизнеса – начиная от мелких клерков с дилерами и кончая самими олигархами новейшего отечественного розлива. Могучая служба! А перспективы! Поговаривают даже о превращении ее в самостоятельную Федеральную службу, куда войдут также и соответствующие управления из МВД, Службы внешней разведки, финансовой полиции и так далее. Словом, силища!

На практике же – и касательно конкретной личности Олега Николаевича Машкова – все выглядело примерно так.

Многочисленные подруги, любовницы, спутницы богатеньких «буратин», которым уже давно осточертели тусовки, пьянки, мелкие и крупные разборки, одним словом, все эти герлы с интересом отмечали симпатичного молодого человека со скромными манерами и иронически вспыхивающими глазами, который не лез в центр компании, не участвовал в скандалах, а был спокоен, доброжелателен к окружающим, о которых знал массу любопытных фактов, очень напоминавших досужие сплетни. У одних он вызывал естественное любопытство, у других – не только. Пожалуй, нашлось бы немало состоятельного народа, готового охотно заплатить за некоторые секреты, коими владел этот не бросающийся в глаза молодой человек. Олег же с изрядной долей вполне нормального цинизма, присущего всей нашей жизни, готов был признаться, что тайнами, которые стоят очень дорого, он пока не владеет, значит, рано зарываться. А против «немногого» сперва протестовала совесть – мол, продаваться по мелочовке – последнее дело для мужика. А потом... Курочка ведь тоже по зернышку клюет, да сыта бывает. И главное здесь что? Постоянно держать ушки на макушке – не пересолить, не переперчить, не выдать по ошибке белое за черное, и так далее. Но вместе с тем, делая многозначительный вид и вешая той же вспыхивающей от восторга девице лапшу на ушки ее распрекрасные, можно отлично пользоваться ее благосклонным вниманием. Заводя при этом новые, не менее занимательные знакомства и переходя из рук в руки от одной скучающей красотки к другой. Ну чем не жизнь? И каждый остается при своем, никто никому ничего не должен, все довольны, а кто остался неудовлетворен, тому Бог простит...

Но ни о чем таком, разумеется, Олег своему начальнику не сказал. Незачем. А впрочем, нельзя исключить, что полковник и без него все отлично знает.

Зато без всякой подсказки Олег уже догадался, что Вадим с его достаточно жестким характером, который иногда заметно проявлялся, вряд ли самостоятельно пустил бы себе пулю в башку. И это могло означать лишь одно: его взяли в крутой оборот. То есть должна была иметь место полнейшая безнадега. Но Вадим не казался отчаявшимся. Хмурым – это да, бывал. И семья здесь ни при чем, тоже ясно, иначе Нинка бы не убивалась так.

– А как у него в последнее время было с финансами? – вдруг перебил мысли Олега новый вопрос полковника.

Олег пожал плечами. Разговоров на эту тему у него с Вадимом не было. Так и сказал. Но, подумав, добавил, что если бы, к примеру, тот же Рогожин крупно погорел на чем-нибудь, что-то там задумал, влез в долги, а его прижали и поставили на счетчик, как это сплошь и рядом нынче происходит, опять же в нашем положении имеется масса способов разобраться по-тихому, а кредитор еще и спасибо скажет.

– Ну ты давай, брат, не очень, – недовольно пробурчал полковник. Наверное, не хотел, чтоб подобные соображения высказывались при водителе.

– Да я так... В предположительном плане. Ведь при обыске мы никаких денег у него не нашли. Я имею в виду – больших. А эти – он же командировочные получил! Жалкие копейки. С такими не то что в командировку, в пивную не пойдешь.

– Вот и я тоже думаю... – Но думал начальник явно о своем и говорить про то не собирался. – Ты вот чего. Ты дачу его знаешь?

– Так откуда ж? Не бывал там.

– Тогда слушай мое указание. Сейчас приедем, возьмешь парочку ребят, криминалиста, ну, короче, все, что нужно, и вали в этот гребаный Голутвин. Я Тимошенко позвоню, чтоб он не торопился с девочкой, вас там дождался. Дача у него своя?

– Во всяком случае, он не говорил, что снимает. Да потом, так далеко и не снимают. Бензину не напасешься. А на электричке...

– Но у него ж нет машины.

– Так точно. Я его сам однажды на Казанский вокзал подвозил.

– В общем, объяснять тебе нечего. Произведешь обыск. И чтоб завтра же у меня были все протоколы, акты экспертиз – все, понятно?

– Медицина не успеет, Александр Петрович.

– А ты поторопи. Нажми... Ох, чую, что уже завтра придется мне идти к Юрию Ивановичу... Неприятное дело.

Юрий Иванович Самойленко был генерал-майором ФСБ и руководил Управлением собственной безопасности. И для тех, кто имел с ним служебные контакты, был человеком малоприятным – въедливым, настырным и напрочь лишенным чувства юмора. Как говорится, в худших традициях.

– Так мне что, прикажете переключаться?

– Кто тебе сказал? Сам надел хомут на шею.

Караваев опять обернулся к Машкову и посмотрел на него так, что Олег понял: нет у него тайн от полковника, на три аршина тот видит под ним.

– Поэтому, – продолжил Караваев, – ноги в руки и действуй в установленном порядке.

– Слушаюсь, товарищ полковник... Поздновато уже.

– Фонари возьмите.

И непонятно было, пошутил полковник или сказал всерьез.

Добротный деревенский дом-пятистенок, который Рогожин именовал своей дачей, находился не в самом Голутвине, то есть в городе Коломне, а на противоположной стороне Москвы-реки, впадавшей здесь в Оку, на краю поселка Сергиевский. Перелесок, отделявший поселок от реки, тянулся вдоль всего берега – пологого и песчаного. Конечно, раздолье для ребятни. На правом, обрывистом берегу Оки торчали заводские трубы, высился мощный корпус элеватора и поднимал этажи один из крупнейших подмосковных городов с развитой промышленностью, гремящими трамваями и всеми прелестями городской жизни. А здесь, у Рогожина, было по-деревенски уютно и спокойно.

Дом окружал немолодой уже сад, в котором зрели крупные антоновские яблоки, а вдоль длинного, покосившегося кое-где дощатого забора кустилась когда-то, вероятно, культурная малина, давно превратившаяся в плодовитого дичка.

Дом со всеми строениями достался Вадиму в наследство после смерти родителей еще в начале девяностых годов. А теперь он постепенно, как бы сам по себе, приходил в упадок. Хозяином был Вадим, видно, так себе, Нина его, коренная москвичка, – тем более. Ветшали пристройки, в которых когда-то содержались и корова, и поросята, и птица всякая. Чтобы понять это, не требовалось быть специалистом в сельском хозяйстве, достаточно беглого взгляда. А Рогожины, по словам прибежавшей соседки, у которой коротала время восьмилетняя Катенька, мама которой уехала в Москву к папе и обещала привезти гостинцев, умели разве что отдыхать. Соседка была чрезмерно любопытной и словоохотливой. И Олег, понимая, что ситуация довольно сложная, постарался максимально сжато изложить Клавдии Михайловне причину, но которой вот так неожиданно прибыла сюда целая бригада серьезных людей из управления, в котором работал Вадим Арсентьевич, да, уже теперь только работал, так можно сказать, поскольку погиб он – взял на себя такую смелость Олег – при не совсем выясненных в настоящий момент обстоятельствах. Но обсуждать эту тему, особенно с другими соседями, и тем более при ребенке, не стоит – может повредить делу расследования обстоятельств. Олег многозначительно посмотрел на пожилую женщину, и та скорбно поджала губы. Но было заметно по ней, что долго сия тайна не сохранится.

А сама соседка показала приехавшим мужчинам, где находятся ключи да где что лежит и стоит. Она же открыла двери, провела людей в дом, потом в сараюшки, даже в погреб сводила, еще с весны набитый утрамбованным снегом, присыпанным соломой, чтоб медленнее таял. Показала на крынки и банки с молоком, со сметаной. Зачем? Может, свою честность демонстрировала, кто их знает, этих бабок...

Оперативники тем временем постарались в буквальном смысле перетряхнуть весь дом, сохраняя при этом все-таки относительный порядок – свой же человек жил. Но трудно искать то, о чем и не догадываешься. Тем более что достаток – что в московской квартире, что здесь, по сути, в деревне – был так себе, без особых излишеств. Они продолжали шарить, торопились, ибо уже вечерело, а задерживаться здесь до темноты никто не хотел. Вот и девочку еще требовалось доставить к матери.

Словом, пока оперы трудились, Олег расспрашивал Клавдию Михайловну о Вадиме, о его супруге, о родителях Рогожина – чем занимались, как жили. И по всему выходило, что ничего такого, на что следовало бы обратить внимание, не было. Нормальные люди, обычная семья, в которой если кому и повезло, так это Вадиму – у него и служба серьезная, и деньги вроде водились, хотя он не имел собственной машины или каких-то излишков, однако ни в чем себе Рогожины – по деревенским, естественно, понятиям – не отказывали. А что не тянутся к хозяйству, так что ж, это дело тоже понятное, ихняя жизнь – в Москве, а тут только отдыхают, и правильно.

В таком духе тянулась неспешная речь, и Олег, честно говоря, стал уже уставать от бессмысленности своего занятия. Ну о чем еще говорить, если уже давно все ясно! И всякий раз сам же останавливал себя: все – да не все! Иначе по какой причине оказалась у Вадима пуля в голове?..

Он продолжал расспрашивать: бывали ли здесь гости, известно ли, кто такие, чем занимались – поди сплошные купанья, рыбалка да шашлычки у воды?

И тут соседка вдруг вспомнила, встрепенулась даже. Ну точно, были как-то гости, двое – мужчина и женщина с ним, такая вся симпатичная, веселая, загорелая, и с сумочкой соломенной, плетеной. А Нины как раз дома и не оказалось, она с Катенькой на автобусе в город ездила, на рынок.

– И что же они? – насторожился Олег.

– Кто, Нинка-то? – не поняла Клавдия Михайловна. – А я ей сказала, что вот, мол, навещали тебя... Ну, описала, как они есть. Не, она так и не вспомнила. Говорит: небось к Вадьке.

– Я как раз про этих гостей и хотел уточнить, – вклинился Олег.

– А чего уточнять-то? – удивилась женщина. – Подождали они тут, покрутились, ожидаючи, да и усвистали себе. Им-то чего, – захихикала Клавдия Михайловна, – у них дело горячее. Не, так и не дождались.

– Может, они в дом заходили?

– А чего там делать? Без хозяев-то! Я им своего молочка вынесла. Попили, спасибо сказали. Мужик-то ейный еще покурил, а после все не знал, куда окурок-то бросить. Так плюнул, значит, смял и в карман себе сунул. Вежливый.

– И долго они были?

– Дак сколько? – задумалась Клавдия Михайловна. – Нинка-то на двухчасовой пошла... Туда-сюда, к шести поди и воротилась. Не одна ж, с Катюшкой, шибко не побегаешь. А эти уже, значит... С час посидели. Может, с полчаса, да.

– В дом точно не заходили?

– Так ведь заперто же! Я еще спросила, вижу не чужие, опять же про жену Вадима Арсентьича интересовались, про Нинку, стало быть... Может, говорю, отпереть вам, в дом зайдете, я, где ключи, знаю. Нет, говорят, спасибо. – Это она, дамочка, значит, говорит... Я ж вижу: вежливые. «Пойдем мы, видать, не дождемся». Ну и ушли вон туда, по дороге.

– Они что же, пешком пришли? Не на машине?

– А вот и не знаю. Может, была, да я не видала. Только фыркнуло и – нету.

– Машина, что ли, фыркнула?

– Может, и машина, – пожала плечами соседка. – Тут мимо много ездиют.

– А вы за молоком куда ходили? – небрежно поинтересовался Олег. Он подумал, что соседка вполне могла угостить молодую пару и хозяйским молоком – вон его в погребе пей – не хочу! А оттуда веранда хорошо просматривается.

– Так к себе ж. Чего я Нинку-то грабить стану? У нее дите. А эти попили, значит, в охотку, спасибо сказали и еще десять рублев сунули. В благодарность. Не, я не хотела брать! Это что же, выходит, добрым людям и молочка не попить по жаре-то? А они настояли, бери, говорят, бабушка, все пригодится. Я и Нинке после сказала, а она смеется: «Ну ты, говорит, Михайловна, везде пенку сымешь!» Это я скажу тебе, милок, из пенок-то сметана бывает вкуснючая, язык проглотишь. Не угостить?

Олег не успел ни поблагодарить, ни отказаться, потому что один из оперативников, закончив дела в доме, переместился теперь на веранду. А ее от комнат отделяла крохотная прихожая, обычный закуток, который делают, чтоб сохранить зимой тепло в доме – метр на полметра, даже и не помещение. Но сбоку, на стене, было несколько полок, на которых стояли цветочные горшки – один в другом, какие-то бутылки и пузырьки, баночки, щетки и прочая мелочь. В одном из обливных горшков торчал высохший стебель неизвестного растения. Вот походя оперативник дернул за этот стебель, и тот легко вылез из цветочного горшка – вместе с комком ссохшейся в камень земли. Так же мимоходом опер достал горшок с полки и заглянул в него...

– Эва! – чуть погодя воскликнул он и ошарашенно посмотрел на обернувшегося к нему Олега. – Олег Николаич, ну-ка гляньте сюда!

– Это у них перчик был. Домашний. Ох и злющий! – тут же объяснила всезнающая соседка. – Не уберегли. А я себе, помню, стручок срезала, да семечки посадила. Так теперь у всех соседей есть, а у них, у хозяев, одна хворостина, на память. – И она укоризненно покачала головой, осуждая такую бесхозяйственность.

– Так, – сказал Олег, взглянув на дно горшка. – Ставь сюда и быстро зови эксперта-криминалиста. – И сам же крикнул: – Илья Захарыч, пожалуйте к нам! Клавдия Михайловна, – обернулся он к соседке, – кто у вас тут поблизости не болтун? Ну чтоб помолчал о том, что увидит, а?

– Так... – растерялась она, – моего можно кликнуть.

– Ну кликните, а сами-то не уходите. Вы нам понадобитесь как свидетельница. Как понятая, ясно?

– Господи! А чего случилось-то? – перепугалась она.

– Ничего, – отрезал Олег. – Увидите и распишитесь, что видели. А потом забудете. Так надо.

Пришедший эксперт немедленно надел резиновые перчатки, извлек со дна горшка плотную трубочку, перетянутую резинкой, и начал ее медленно разворачивать на глазах у оперативников и понятых. Это были деньги. Обыкновенные стодолларовые американские купюры. Правда, их подлинность должна была еще доказать экспертиза. Но сейчас все было разложено на разостланной на деревянном столе газете и сфотографировано. Сумма оказалась невеликой. Всего-то пять тысяч. Такие суммы, да и побольше, братва в задних карманах спортивных штанов таскает – не для дела, а ради развлечения. Больше разговору, чем дела. Другой вопрос: как здесь эти чертовы баксы могли оказаться? Зачем их было держать в горшке с засохшим перцем?

Клавдия Михайловна, как и ее полуглухой супруг, вряд ли догадывались о стоимости этих денег. Хотя нынче телевизор все смотрят, видели, поди. Но никакого особого удивления не выказали – разве что почему в цветочном горшке.

Купюры были не новыми, походили по рукам, значит, и отпечатков пальцев на них в избытке. Но это тоже дело экспертизы. Хуже, если на них окажутся пальчики Вадима или его супруги. А это уже в Москве станет ясно.

– Прямо Тиль Уленшпигель какой-то... – пробормотал Олег.

– Чего говорите? – спросил обнаруживший купюры оперативник.

– Это, говорю, в «Тиле Уленшпигеле» золотые флорины в цветочном горшке хранили.

– А-а, – кажется, ничего не понял оперативник. Но утвердительно кивнул. И добавил: – Это верно.

– Ну что, заканчиваем, – вздохнул Олег. – Давайте протокол, подписываем и – поехали. Уже и так припозднились. А девочке давно спать пора... Ребенок-то не виноват.

Еще раз уточнив, когда здесь были неизвестные гости, Олег вычислил, что дело происходило скорее всего в понедельник, когда Вадим уже собирался отбыть в Киров. Но не отбыл. А время его смерти теперь уточняет судебно-медицинская экспертиза.

К сожалению, ничего не получилось и с описанием гостей. Молодые, вежливые – вот и все. Никаких существенных деталей не смогла больше добавить к своей первоначальной характеристике Клавдия Михайловна, которая одна и видела-то их. Портреты не составишь.

И майор ФСБ Олег Николаевич Машков, еще раз предупредив пожилую пару о необходимости хранить полное молчание и о приезде сюда коллег Вадима Рогожина, и о неожиданной находке в цветочном горшке, дал команду трогаться в Москву.

Уже в дороге он подумал, что хитрый лис, его начальник, кажется, все-таки обнаружил кончик ниточки, за которую придется очень осторожно и аккуратно тянуть, и тогда, возможно, клубок начнет понемногу раскручиваться. А куда он покатится, одному Богу известно...

Глава вторая «ВЕРБОВОЧНАЯ УЯЗВИМОСТЬ»

Первыми, кого увидел Евгений Осетров, выйдя на площадь из здания аэропорта в Домодедове, были девочки в аккуратных белых передничках, с разноцветными бантами в косичках и с букетами гладиолусов в руках. Дружной стайкой, с подпрыгивающими за их спинами яркими ранцами, они перебегали площадь.

«Так ведь сегодня же первое сентября! – запоздало обрадовался Осетров, с улыбкой наблюдая за юными школьницами, начинавшими свою уже взрослую – увы! – трудовую биографию. – Господи, и куда наша жизнь так бежит-торопится?..» И еще он подумал, что, если бы не изображал из себя шибко разборчивую барышню – в смысле жениха, разумеется, возможно, одна вот из таких же соплюшек-щебетуний могла бы оказаться и его дочкой. Однако... что-то все получалось не так. Возраст уже к сорока подбирается, похоже, и мать стала терять всякую надежду увидеть когда-нибудь внучку. Именно внучку, и никого другого. Но матери исполнилось шестьдесят, а она все никак не может стать бабушкой. Оттого и вздохи тяжкие, и взгляды-упреки, и даже старость ранняя. Будто он один в этом виноват...

Прав – виноват... Надоело уже размышлять на эту тему, тем более оправдываться. Ну не складывается, так кто ж, действительно, в том виноват?

Мать вторично вышла замуж, когда Жене исполнилось полтора года. Отчим, которого он знал исключительно как родного отца, ибо имени настоящего мать никогда не называла и, более того, требовала и от подрастающего Жени, чтоб он не смел даже вопросов задавать по этому поводу, вкладывал в своего сына – иначе он и не говорил – всю душу. А ведь был он очень занятым человеком – крупным геологом, половину своей жизни проведшим в дальних экспедициях, а другую – за рабочим столом в Институте геологии, петрографии и прочих подземных наук, где с успехом сочетал научную деятельность с преподавательской. Правда, лекции он читал в Московском геологоразведочном институте, когда Женя еще и на свет не появился, а к концу жизни считался признанным ученым и мечтал, что парень пойдет по его стопам. Однако Женя перенял от Сергея Сергеевича лишь одну любовь – к диковинным минералам, распиленным на причудливые агатовые пластины вулканическим бомбам и, разумеется, фантастическим по красоте друзам аметиста и горного хрусталя, коими были заполнены не только полки служебного кабинета членкора Академии наук, но и все комнаты в квартире. На остальное Женина любовь не распространялась. Больше того, после школы и армии Женя без особых размышлений, да, кстати, и усилий, поступил в Высшую школу КГБ. Какие тут гены сыграли роль – и сыграли ли вообще, – он, естественно, не догадывался, а мать молчала. Ничего не сказал ему и отец – Сергей Сергеевич Осетров, чью фамилию и отчество Женя носил с детства.

Но десять лет назад Женя с матерью похоронили добрейшего старика и остались одни. Понятно, почему тосковала Галина Ивановна: семьи нет, сын вечно на службе, некому слова сказать...

Но вот однажды, не так уж и давно, у Евгения вдруг появилась некая, слабая, правда еще, надежда. А произошло все вполне обыденно, даже банально.

Коллега из смежного управления, Вадим Рогожин, с которым у Евгения были постоянные служебные контакты, спросил, какие у него, Жени, планы на вечер. Они в тот день просматривали материалы по одному очень дерьмовому делу, связанному с перекачкой финансовых средств за рубеж. Фирма была громкой – известная сибирская авиакомпания «Норд» взяла в так называемый лизинг десяток американских «Боингов», освободившись от уплаты таможенных пошлин и налогов на ввоз их в Россию. В результате компания несла бешеные убытки, дорогие машины простаивали, а всяческие неустойки выливались в сотни миллионов долларов. Было подозрение, что это не ошибки руководства акционерного общества, а хитро спланированная акция. Дело в конце концов поручили Департаменту экономической безопасности и Следственному управлению ФСБ. В объединенной группе работали и Осетров с Рогожиным.

Засиделись за материалами допоздна, и потому вопрос: какие планы на вечер, прозвучал по меньшей мере странно, уже скоро ночь. Евгений был в курсе, что семья Вадима проживает на даче, где-то под Коломной, сам Женя жил с матерью, нередко появлялся за полночь – значит, оба, по сути, никакими жесткими узами связаны не были.

Шутливый вроде вопрос, а на него такой же небрежно-шутливый ответ: а что, есть деловое предложение? Тяпнуть, что ли, по стопарю, прежде чем разбежаться по койкам?

Вадим предложил обсудить это на воздухе. Ну да, верно, кто ж в служебных кабинетах рассуждает на вольные темы!

Рогожин предложил зайти в небольшое кафе. Там и взяли по стопарику под салат из импортных невкусных помидоров. Шиковать никто не собирался. Вот тогда и рассказал Вадим об одной веселой компании, куда его однажды, примерно год назад, по-приятельски затащил Вадимов сослуживец – Олежка Машков. Точнее, было не совсем так, то есть не прямо в компанию к красивым девушкам, это уже Вадим сам потом затесался по их приглашению. А тогда они с Олегом поехали в «Метелицу», есть такой ночной клуб на Новом Арбате, где у Олега обнаружились знакомые. Вадим, конечно, не мог похвастаться тем, что является завсегдатаем подобных, прямо надо отметить, злачных заведений. Но вокруг Олега – а парень он общительный, легкий – быстро образовалась веселая компашка. В общем, понял Женя, Вадим в этой компании скоро почувствовал себя не в своей, как говорится, тарелке. И если бы не одна симпатичная девица – не развязная, нет, а просто милая такая, с добрыми глазами, которая, кажется, тоже чувствовала себя в дымном шуме не очень уютно, Вадим наверняка ушел бы, оставив Олега гужеваться – или тусоваться? – дальше. И вот как-то так получилось, что Вадим разговорился с Таней (она почти не пила, лишь слегка пригубливала шампанское) и у них неожиданно нашлись общие интересы. Она незамужняя, живет одна в большой трехкомнатной квартире неподалеку, на Старом Арбате, занимается компьютерными программами, любит шарить в Интернете. Вадим же и сам был с компьютером, что называется, на «ты». Серьезная девушка, убедился Вадим, а главное – без противной навязчивости богатеньких дур, желающих как-то устроить свою судьбу.

Засиделись в ту ночь допоздна, а потом Вадим проводил Таню до ее дома – оказалось, действительно очень близко. И дом ему понравился – старый, добротный, с коваными перилами на лестнице, с целым набором системных запоров.

Куда посреди ночи торопиться-то? Вот Таня и пригласила его на чашечку кофе, без всяких двусмысленностей. Посидели, поболтали, послушали хорошую музыку. Квартира и в самом деле оказалась огромной и довольно прилично обставленной – старина! Это все Тане досталось от родителей. Отец ее был крупным филологом, академиком и прочее. Неплохо жил. А потом Таня ненавязчиво намекнула, что завтра у нее загруженный день и хотелось бы вздремнуть перед рассветом. Вадим тут же поднялся, поблагодарил за прекрасный вечер и ушел, провожаемый ее загадочной улыбкой.

Они неделю или больше не виделись, не созванивались, и наконец он сам позвонил ей домой. Она сразу вспомнила его, посетовала, что он ее забыл, пригласила при случае заглянуть на чашечку все того же кофе.

Да, кстати, позже Олег все интересовался, понравилась ли ему Татьяна, с которой он весь вечер глаз не спускал. Вадим сухо и неохотно ответил, что ничего особенного, а он не любитель подобных компаний. На том все и закончилось. Олег больше не настаивал, с собой не приглашал, и вопрос закрылся...

Они взяли еще по стопарю, и Женя отметил, что глаза Вадима словно затуманились – задумался парень, и только полный дурак стал бы интересоваться, о чем его мысли. Точнее – о ком.

– У меня ощущение, – усмехнулся Осетров, – что ты во власти противоречий. По-русски это называется: и хочется, и колется. Не так?

Вадим хмыкнул:

– Неужто так заметно?

Женя неопределенно пожал плечами и спросил:

– Ну и что, в самом деле симпатичная... особа оказалась? А как насчет всяких там комплексов?

– Ты знаешь, именно это и удивило – ну просто никаких, как ты сказал, комплексов. Я, говорит, отношусь ко многим вещам просто. Все мы – живые люди, со своими страстями, странностями, неожиданными желаниями. Бывает, говорит, так, что вот увидел, загорелся, даже втюхался, а тебе в ответ – отвали, парень! Ну и что в результате? Неудовлетворенность, злость, а то и похуже, А если относиться к жизни попроще, почему бы и нет? Кому от этого вред?

– Хорошая философия, – поддержал Женя, чувствуя, как стопарики мягко ложатся на голодный желудок. Днем-то перехватил на ходу, и все.

– Вот и я говорю, – словно обрадовался поддержке Вадим. – Ну, словом, поболтали мы с ней на эту тему, обсудили, так сказать, всевозможные аспекты, связанные с общественной моралью, с собственным внутренним долгом... И тут вдруг она – нет, умная, конечно, девка, ничего не скажешь – заявляет о том, что, мол, если рассуждать по Канту... ну, ты помнишь это известное его выражение по поводу двух непознанных им императивов – звездного неба над головой и морального кодекса внутри себя...

– Ну ты, брат! – восхитился Женя. – С кем рядом сижу?!

– Да брось ты... – даже слегка смутился Вадим. – Это ж она... Короче, говорит, что же остается бедному человеку на этом свете, как не тяга к еще непознанному? Вот так завернула, после чего...

– После чего вы оказались в постели, – подсказал Женя, широко улыбаясь.

– Знаешь, почему я тебе это рассказал? – после короткой паузы, тоже смеясь, продолжил Вадим. – Мне показалось, что с тобой можно быть откровенным. Что-то тоскливо мне становится в нашей конторе в последнее время...

– Это случается...

Осетров видел, что с Вадимом что-то происходит. Какого рожна, как говорится, его потянуло на откровенность? Такие вещи в конторе не приветствуются, поскольку они всегда чреваты... Так что же? Провокация? Проверка? А может, ни то, ни другое, а просто устал парень, может, дома нелады, вот и поволокло на сторону, и вдруг открылись такие новые горизонты, что захотелось хоть раз в жизни излить душу... А потом всегда ведь можно сослаться на то, что был под газом, шутил там или еще что-то... Нет, заметил Женя, взгляд трезвый и серьезный.

– Ну что я тебе могу сказать, если тебя в самом деле интересует мое мнение? – осторожно начал Осетров. – Возможно, она действительно толковая баба, просто тоже немного неприкаянная. Да и где их взять-то, прикаянных? Но я – человек неженатый, мне, конечно, проще рассуждать.

– Хочешь, познакомлю? – неожиданно спросил Вадим.

– Да ты чего? – опешил Женя. – Зачем же я стану у тебя хорошую бабу отнимать?

– Ты не понял, – улыбнулся Вадим. – Я немного о другом. Дело в том, что у нее дома частенько собираются ее подруги. Они вместе учились в «Морисе Торезе», в инязе то есть. Образованная публика, работают теперь кто по важным офисам, кто в переводчиках, но главное – все, как одна, незамужние и совсем не тянутся к семейным узам. Амазонки такие, понимаешь? Но с мужиками встретиться вовсе не прочь, но при одном условии. Знаешь каком?

– Ну, интересно. С толстым лопатником, что ли?

– Не угадал. Вернее, совсем не угадал. У них, кстати, лопатники потолще наших с тобой. С умными хотят. Чтоб не просто перепихнуться при желании, а поговорить, поспорить, посмеяться... Вот она мне как-то и говорит: «Нравишься ты мне, Вадька, легко с тобой. А мы, говорит, иной раз соберемся тут, сидим, чаи гоняем, да чаще все молчим, потому что давно уже все известное сказано». И еще интересная штука. Я ей напомнил, что мы и познакомились-то на тусовке, так чего ж ей не хватает? Там народ и разнообразный, и весьма своеобразный – на выбор. Она говорит: «Нет, у них все заранее на лбу написано. Иной тебе на ушко вдруг такое ввинтит, что хоть стой, хоть падай – на шее «голда» в палец, а по интеллекту прямо Мамардашвили какой-нибудь новый. А потом приглядишься – эй, братан, так это ж у тебя домашние заготовочки! Вот так. Экспромтики-то наизусть выученные. А туда же, блин!»

– Молодец! – искренне восхитился Женя.

– А я о чем? Вот она мне и говорит как-то, причем без всякой натуги. Есть, мол, у тебя толковые приятели? Приводи, не стесняйся. Только чтоб раздолбаями не были, этого добра повсюду с избытком. Я и подумал... Кстати, вот как на духу: это все ни к чему не обязывает, абсолютно, просто приятная компания, не больше. А все остальное, как говорится, уже ваше дело, сэр... Подружек я ее видел. Нет слов. Главное – сами не дуры. И совсем не феминистки. Просто однажды решили для себя, чего хотят от жизни, и не отступают от правил.

– А с Олегом ты не говорил на эту тему?

– Нет, не стал, – поморщился Вадим. – Хотел было уже, но потом подумал, что его интересует совсем не то, о чем мы говорим. Он – человек конкретный, опер, так сказать, в самом чистом виде. Он им будет неинтересен.

– А я, значит, интересен? – усмехнулся Осетров.

– Ты – да. Я ж в какой-то степени знаю тебя. Когда бок о бок, по сути, крутишь одно дело, человек открывается. И потом, мозги у тебя незашоренные.

– Ну спасибо. Такую бы характеристику, да в наше Управление кадров! Прямая дорога в «Лефортово»!

– В охрану, – уточнил Вадим.

– Ну не в камеру же! А что, заинтриговал ты меня. Есть такой элемент...

Вадим бегло взглянул на свои часы.

– В принципе еще не поздно, – с легким сомнением произнес он. – Давай попробуем? Тут у них аппарат должен быть. – Вадим оглянулся.

– На. – Женя протянул ему свой мобильник.

– О! Еще проще... – Вадим набрал номер, послушал гудки и вдруг просиял. – Привет, я случайно не разбудил?.. А что такое? – Его лицо приняло удивленное выражение. – Да быть того не может! Ей-богу? А мы тут с моим товарищем сидим и размышляем, где бы вечерок скоротать, представляешь? Так вы, значит, не против? Ну, спасибо за приглашение, приедем.

Он отключил мобильник, убрал крышку микрофона, отдал Жене. А у Осетрова тут же мелькнула мысль, что не надо будет спрашивать номер телефона, он уже остался в памяти его мобильника.

– Ну что я тебе могу сказать? – развел руками Вадим. – Попадание, что называется, в десятку. У Таньки в гостях две подружки. Я их знаю, видел у нее. Одной, ее Ирина зовут, все наши российские топ-модели и в подметки не годятся. Настоящий суперлюкс! А вторая мадам – человек серьезный, не такой легкомысленный, как Ирка. Она вообще тоже баба люксовая, но в другом плане. Знает пять или шесть языков, работает в основном с крупными банкирами, поскольку сечет в экономике и во всех этих банковских делах. Зовут ее Еленой, но она предпочитает, чтоб Аленой, так, говорит, лучше звучит. Короче, можем взять пару шампаней, поскольку они водяры не употребляют, хотя у Таньки бар забит разнообразным добром, и поехали?

– Цветочков бы, наверное, надо? – заметил Женя.

– Это – по вдохновению. На Арбате есть все. Ну так как, решили? Или у тебя есть встречные предложения?

– Почему? Я с удовольствием. Ты так представил, что просто грех отказываться. Поедем на моей «Ниве».

– А как это? – Вадим щелкнул себя возле кадыка.

– Ноу проблем! Только ты тогда тут посиди, а я один схожу на нашу стоянку и подъеду. – И Женя потянулся за бумажником.

Но Вадим положил ладонь ему на локоть:

– Не надо, это все мелочи, я сам. А вот цветы, это уж ты выбирай. По собственному вкусу. Только учти, она терпеть не может розы, почему – не знаю.

– Бывает, – усмехнулся Женя. – Я, кстати, тоже к ним не очень. У них какой-то нынче жирный... пресыщенный, азербайджанский вид.

Вадим захохотал:

– Если только что придумал, цены тебе нет. Они поймут. А я подтвержу, что это действительно экспромт...

Все оказалось точно так, как и рассказывал Вадим, – и дом, и двери, и запоры, и старина в больших и светлых комнатах с высоченными потолками. Везде горели хрустальные люстры и бра, мягкие банкетки приглашали отдохнуть, а обстановка напоминала ту, что обожают снимать в кино про дворянское прошлое. Недоставало лишь пышных кринолинов. Однако их с успехом компенсировали не только смело открытые женские плечи, но и великолепные ноги, которые дерзко подчеркивали вызывающую, броскую красоту этих трех женщин. Естественно, все они были далеко уже не девушки, но и слово «бабы», как это мелькало в разговоре Вадима с Евгением, к ним абсолютно не подходило.

Адаптации как таковой не было. Мужчины вошли словно к себе домой...

Вот так и познакомился Женя Осетров с Аленой Воеводиной. И теперь, подходя к стоянке аэрофлотовского автобуса в сторону Москвы, подумал, что было бы очень неплохо прямо сегодня же увидеться с ней. Она, правда, собиралась куда-то уехать на недельку-другую, но, может, успела вернуться. Ладно, домой к ней звонить еще рано, а на службе – так они договорились – он не должен был ее беспокоить. Значит, до вечера?

Впрочем... Как там рассуждал киношный Штирлиц, заходя в приемную Мюллера? Тоже, кстати, очень киношного.

«– Дружище, спросите вашего шефа: какие будут указания? Он меня сразу примет или можно полчаса поспать?

– Я узнаю, – ответил Шольц и скрылся за дверью. Он отсутствовал минуты две. – На ваше усмотрение, – сказал он, возвратившись. – Шеф готов принять вас сейчас, а можно перенести разговор на вечер...

– Как вы мне посоветуете, так я и поступлю... Я боюсь, вечером он уйдет к руководству, и я буду ждать его до утра. Логично?

– Логично, – согласился Шольц.

– Значит, сейчас?

Шольц распахнул двери и сказал:

– Пожалуйста, штандартенфюрер...»

Хоть и липа чистой воды, а ведь текст-то полный блеск! Поскольку народ – не дурак и пустую болтовню растаскивать на поговорки не станет. Так, значит, все-таки сейчас?

И Евгений, устроившись в автобусе, достал свой мобильник. Домашний номер, набранный наудачу, ответил.

– Я слушаю, – раздался мягкий, обворожительный голос Алены.

– Здравствуйте, барышня. Рад, что вы уже дома.

– А! Господи, и ты вернулся... Звонишь с работы?

– Нет, еще на пути.

– Значит, ничего не знаешь? Или уже в курсе?

– А что я должен знать? – удивился Женя.

– Тогда езжай, – вздохнула Алена. – А потом позвони. Позже. Но я в любом случае рада тебя слышать...

«Странно, – подумал Осетров, услыхав короткие гудки и отключая мобильник. – Очень странно...»

Что-то словно кольнуло в сердце. И это было еще более непонятно, потому что о том, что у человека имеется такая штука, как сердце, он узнает, как правило, от врачей...

Поднявшись к себе, Осетров через секретаршу доложил начальнику о своем прибытии. Та спокойным голосом сказала, что сообщит, у шефа сейчас важный посетитель. Начальник Организационно-аналитического управления генерал Васнецов терпеть не мог, когда прерывали его беседу. Частенько приходилось ждать, и в этом не было ничего неординарного. Да и, как ни вслушивался Евгений в интонации строгой дамы, секретарши шефа, ничего необычного заметить не смог. На всякий случай закинул крючок:

– У нас все нормально? Без чепе?

– Михал Свиридыч введет вас, Евгений Сергеич, в курс дела, – вздохнула секретарша и отключилась.

Значит, все-таки что-то есть... Но откуда Алене знать об этом? Вопрос возник неожиданно и вдруг в буквальном смысле потряс своей невероятностью. И первая мысль – Рогожин может что-то знать. Ну а почему знает Алена? А вот и цепочка: Вадим – Танька – Алена.

Осетров набрал номер Вадима. После нескольких долгих гудков ответил совсем не его голос.

– Майор Машков слушает.

– Здравствуйте, Олег Николаевич, это Осетров. А Рогожина что, нет на месте?

– А вы разве не в курсе? – удивился Машков.

– Я только что вошел в свой кабинет.

– А-а, ну тогда понятно. – Олег помолчал и сказал: – Нету больше Вадима, Евгений Сергеевич. Неделю назад похоронили.

– То есть как? – не понял Осетров.

– Кремировали на Хованском.

– А что же случилось?!

– Тут сложный вопрос. Я, пожалуй, вам не отвечу. А вы вот что, вы у своего начальства поинтересуйтесь. Все материалы, которые были у Рогожина, переданы в ваше управление. Если нет дополнительных вопросов, извините, у меня на трубке другой разговор...

– Вот те на!.. – вслух произнес Евгений и положил свою трубку на место. В голове был полнейший сумбур.

Евгений снова набрал номер секретарши начальника:

– Полина Георгиевна, заранее извините, как сегодня складывается день у шефа? Он примет меня?

– А, Евгений Сергеевич? Я как раз собиралась звонить вам. Я доложила генералу о вашем прибытии. Он назначил вам на завтра, на девять утра. Пожалуйста, со всеми материалами по «Норду». А сегодня он, ксожалению, не сможет с вами поговорить, потому что уезжает. Так что располагайте своим временем.

– Благодарю, я прямо, как говорится, с корабля. Если что-то экстренное, мой мобильный включен.

«Так, – подумал он, – что будем делать в первую очередь?»

Он достал из сейфа свой телефонный справочник, нашел номер домашнего телефона Рогожина и стал звонить. Услышал усталый женский голос:

– Вас слушают.

– Извините, это подполковник Осетров. Я только что прибыл и не знал ничего о Вадиме... Вадиме Арсентьевиче. Могу ли я поговорить с его...

– Не стесняйтесь, вдовой, да? Это я. Меня зовут Нина Васильевна. Чем могу служить?

– Я не мог бы сегодня встретиться с вами, Нина Васильевна? Ну, скажем, где-нибудь в конце дня?

– Для чего?

– Я постараюсь объяснить при встрече, если позволите.

– Адрес знаете?

– Да.

– Приезжайте, – женщина продолжительно вздохнула, – к девяти. Устроит?

– Вполне. А меня зовут Евгений Сергеевич. Может, слышали?

– Уж и не помню, – сухо ответила вдова и положила трубку.

Он опять задумался. Откуда, из каких источников могла знать Алена о смерти Вадима? Ну, скажем, от Татьяны. А та? Что, жена сообщила любовнице? Не может быть. Таня на работу Вадиму звонила? А он что, сумасшедший – давать ей свой служебный телефон? Нет, совсем не то... И вдруг сообразил: а в чем дело? Надо просто позвонить Татьяне и подъехать. Какие сложности? Главное, чтоб была дома.

Она оказалась дома и, как послышалось Евгению, даже вроде бы обрадовалась его звонку. Заторопилась, прямо сейчас же приглашая его к себе. И выглядело это так, будто она с нетерпением ждала его возвращения. Опять же – почему? Ну, вероятно, Алена сказала ей, что он убыл в длительную командировку. Вот так теперь все и выстраивалось...

Странно, по Тане не было заметно, чтобы она очень уж сильно переживала смерть Вадима. В конце концов, кто он ей? Приятный знакомый, с которым ей было интересно. Знакомый, который, кстати, тоже частенько исчезал по долгу своей службы. Так что все их любовно-дружеские свидания свелись, может быть, к нескольким десяткам встреч, не более.

Таня была, как всегда, в форме. То есть в таком наряде, в котором и дома себя чувствуешь не очень стесненной, и при необходимости можно выйти в город, не переодеваясь специально. Короткая черная юбка, туго обтягивающая ее полноватые бедра, и темная шелковая кофточка, прикрывающая только высокую, вызывающе торчащую грудь, у нее есть какое-то мудреное название, Женя слышал, но забыл. Что-то вроде дамского лифчика, но немного больше размером.

Евгения всегда несколько смущала Танина манера здороваться. Она выпрямляла спину, приближалась и всем телом прикасалась к входящему – от колен до груди. Прижималась и лукаво поднимала горбоносенькое свое лицо с чуть раскосыми глазами и маленькими пухлыми, ярко накрашенными губами. Затем обычно следовал легкий, почти скользящий, ритуальный поцелуй. Здрасьте! Как мы по вас соскучились! Слишком получалось интимно – и грудь, прижимаясь, подрагивала, и живот словно призывал не стесняться.

Так и теперь, будто соблюдая свой ритуал, Татьяна прильнула к нему, обхватила за спину руками и как бы слегка обвисла.

– Проходи... – И, захлопнув дверь, она пошла в комнату.

И там, среди банкеток, повторилось то же самое. Только на этот раз Таня закинула обнаженные загорелые руки ему на плечи. Прижала лицо к его груди и вздрогнула, будто всхлипнула от горя. Но когда подняла лицо, глаза ее были сухи и абсолютно спокойны.

– Ты уже знаешь... – прошептала она, не отпуская его от себя и прижимаясь с еще большей страстью.

Он взял ее под мышки и попытался немного отстранить, но не тут-то было. Прилипла девушка и, видно, не собиралась отлепляться.

– Что произошло? – спросил он, глядя ей в глаза.

– А! – Она капризно мотнула головой с тяжелым «конским» хвостом, закрепленным на затылке большим гребнем. – Что теперь говорить?.. Уверяют, он сам... Это просто ужасно. Я такое пережила! А ты? Ты – как?

– Повторяю, сегодня только вернулся, ничего не знал. И никто толком объяснить не может.

Он стал ласково гладить ее по спине.

– Устал?.. Соскучился? – Она, видать, по-своему поняла его жест. И вдруг призывно вскинула голову: – Какие мы все дикари, Господи! Ну иди же, скорее! Иди!

А дальше – туман и какие-то нелепые, быстрые слова и отчаянно-суетливые движения рук...

Она перешагнула одной ногой банкетку и, опрокидывая на себя Женю, опустилась на нее, воскликнула:

– Мне так неудобно перед ним! Но что я могу с собой поделать, если ты мне нравишься?.. Давай же, прошу!..

«Дурацкое дело нехитрое...» – почему-то мелькнула мысль и тут же растворилась в активных действиях Татьяны. Он и сообразить не успел, как оказался уже без брюк. А старинная банкетка, с обтянутым золотистой парчой сиденьем и изголовьем в виде двух сплетенных лебединых шей, отчаянно заскрипела, угрожая развалиться...

– Алене я ничего не скажу, – прошептала она ему наконец в самое ухо. – Зачем? Верно? Ах ты, моя прелесть... Я тоже соскучилась, все ожидала, что позвонишь... Так противно все было!

На кухне что-то упало, словно разбилась тарелка.

Евгений вскинул голову. Но Таня снова прижала его лицо к себе.

– Не обращай внимания... Ох!.. Это Ирка опять тарелки колотит. Немного не в себе девушка, поддала больше, чем следовало. Ничего.

«Это номер!» – насторожился Евгений. Ну да, сейчас только свидетелей и не хватало. И вообще, будет полный комплект, если где-нибудь в шкафу окажется еще и Алена! Но Татьяна, не переживая и не смущаясь, продолжала такие активные действия, что Женя отдался полностью ее воле и действительно страстному желанию...

А когда все закончилось, она еще полежала немного, будто распяленная, на парчовой банкетке, а потом глубоко вздохнула и двумя движениями привела себя в порядок. Посмотрела на Женю, усмехнулась своим мыслям и сказала:

– Хочешь знать, откуда мне стало известно? Никакой тайны. Мы с Вадькой договорились встретиться вечером, а он даже не позвонил, не предупредил, что не приедет. День, другой, мне надоело ждать, у меня ведь тоже имеются кое-какие свои планы... Ну, словом, нашлись старые знакомые, отыскали его домашний – у меня не было – и позвонили. А там слезы. Что-то объяснили. И чего он вдруг застрелился? Не понимаю...

Из кухни, пошатываясь, появилась Ирина. Она была под заметным газом. Увидела Евгения, изумленно расширила глаза.

– Мать моя! Кого я вижу? Какие люди в Голливуде?.. – Повернулась всем телом к отдыхающей на банкетке Татьяне: – А чего не сказала, что у нас гости? Ёлы-палы, я б хоть душ приняла! – и снова к Жене: – Извините, молодой и красивый джентльмен! Я в загуле. Не желаете компанию составить? Нет? Жаль...

Она разговаривала сама с собой, и ответы ей не требовались.

– Иди отдохни, Ирка, – недовольно заметила Таня.

– От чего, подруга? Вот если б от кого – тогда другое дело. Молодой человек, повторяю предложение: не желаете разделить, а?

– Ирка, не хулигань! – еще строже сказала Таня.

– Жаль... – Ирина безвольно развела руками. – А так хочется... – Но уже переступив порог соседней комнаты, повернула голову и чересчур внимательно уставилась на Евгения. Потом неточным движением прижала свой указательный палец к тубам: – Никому ни слова! А когда устанете, можете навестить, я возражать не буду. Танька! Скорая Помощь всегда на месте! – Она неуверенно отдала честь и закрыла за собой дверь.

– Это что значит? – смеясь, спросил Евгений.

– Скорая Помощь? А это мы так еще с института Ирку между собой прозвали. Дело-то молодое было. Мальчишечки симпатичные окружали. Ну а кому совсем уж невтерпеж, мы его к Ирке. Она – девка талантливая, быстро управляется.

– А чего, фигура у нее отличная, – похвалил Женя.

– А вот это она как раз и не очень. Ее конек – оральный. Нет равных. Если сомневаешься, можешь сходить, я не ревнивая.

– Танечка, дорогая моя, я все могу понять, мы же взрослые люди, но зачем так-то уж? Я никогда и в мыслях не держал твой дом за бордель.

– А разве у тебя был повод? – удивилась она. Причем, как ему показалось, искренно. – У меня тоже в мыслях не было как-то пошатнуть твою нравственность. Извини, если невольно вызвала такие подозрения. Тем более что ты и в самом деле доставил мне огромное удовольствие. И Алену я тоже не хотела бы унизить. Если у вас возникли какие-то добрые чувства друг к другу, как она мне однажды сказала, я не собираюсь их разрушать. Но просто я – живой человек, который сам о себе привык заботиться, сам за себя отвечать и делать в конце концов именно то, что мне нравится. И хочется... А Ирка? Она прекрасная девка, у которой и свои замечательные достоинства, и, может быть, отдельные недостатки. И она живой человек. Но не трепло, не предательница. Как, впрочем, и Алена, – она многозначительно посмотрела на него. – Так что, если у тебя когда-нибудь вдруг возникнет такое желание, ты можешь употребить нас всех троих. Но лучше порознь. Хотя, я думаю, неплохо получилось бы и вместе. Ну, скажи, как тебе мой подход?

– Очень приятный, – засмеялся Женя. – Но главное – доходчивый. У меня такое впервые.

– Вот видишь, а ты сразу бог весть что подумал! Так ведь и обидеть можно, друг мой.

– Ну извини. Действительно, глупо сказал... Но как же все-таки с Вадимом-то получилось? Ничего больше не знаешь?

Татьяна пожала плечами.

– Он последнее время хмурился частенько. Я полагала, что на работе нелады. Но он отмалчивался. Мы ж с ним почти год... Думала, жена. Тоже, выходит, нет. Он вообще-то чем занимается? Занимался...

Странный вопрос. И как бы между делом, вскользь. Или Вадим в течение всего года ухитрился там и не раскрыться, или тут какой-то подвох. Евгений насторожился. Если она смогла найти Вадимов телефон, что ж теперь дурочку-то валять? Знает ведь. И наверняка.

– Чем, говоришь? Да есть тут одна контора, – ответил неохотно.

– Глубокого бурения? – усмехнулась Таня. – Так, кажется, она раньше называлась?

– Нет, не из этой области. Но... некоторые, я бы сказал, отдаленные связи имеются. Чисто формальные. Мы не пересекаемся.

– Да? – Она легко спрятала усмешку. – А я думала... Ну и ладно. Какая, в сущности, разница, верно? Или только кажется?

Теперь и Евгений так же неопределенно пожал плечами.

– Я сегодня, как прибыл, с Аленой созвонился. Она тоже не в себе, просила попозже вечерком позвонить.

– Ну понятное дело. Она, наверное, тоже хочет знать причину. А кому же, как не тебе, и знать-то ее? Вы же сослуживцы. Так и Вадька говорил... Да ладно, милый, не темни, – вдруг безнадежно махнула Татьяна рукой, – ты что, в самом деле думаешь, что нам не известно, где вы служите и чем занимаетесь? Чудак. Да у той же Алены такие связи, что она кого хошь из-под земли высчитает и достанет. Просто вы, мужики, нам понравились тогда. Не дураки, дело свое мужское знаете. Ты что думаешь, я тебя у Алены отбить, что ли, собираюсь? Это просто моя мелкая бабья блажь, чтоб она не хвасталась: вот, мол, какого славного мужичка оторвала! Понял? Ну и что теперь скажешь? Кто из нас лучше? Только по-честному, я ж ей все равно ничего не скажу. А? Или, может, ты не успел распробовать? Так это дело мы сейчас поправим. – Она с готовностью приподнялась. – Не хочешь? А-а, я, кажется, поняла. – Она снова плюхнулась на банкетку, но колени призывно раздвинула. – У тебя уже Ирка на уме. Я не возражаю, ступай. Правда, ей в настоящий момент все до фени, но ты попробуй, некоторым нравится, когда девка в отключке.

Он никак не мог сообразить: в ней играет неприкрытый цинизм или она провоцирует его? Но с какой целью?

– Ирка тоже в этом смысле – кремень, можешь не сомневаться. У нас закон – чужих не забирать, если они сами того не захотят. Но ведь ты же захотел, верно? Я сразу почувствовала, едва вошел. Ну, сам смотри-и... – Она потянулась, раскинув руки и откинув голову. Глаза ее закрылись, будто в ожидании.

– Я, пожалуй, поеду, – сказал он неожиданно.

– Давай, – просто согласилась Татьяна. – Действительно, это дело от тебя никуда не уйдет. Звони, заезжай, всегда буду рада тебя видеть. А дверь просто захлопни. Привет Алене, вы ж наверняка сегодня увидитесь. И запомни, Женька, ты отлично меня достал, молодец.

Она все это произнесла, не открывая глаз, а после устроилась поудобнее, вытянув свои превосходные обнаженные ноги.

«Вербовочная уязвимость – вот как это называется, – подумал он о себе, спускаясь по лестнице. – Причем повышенная...»

Есть такой профессиональный термин. Вадим ведь целый год провел в их компании. Но никому из своих ничего не говорил. Если б не тот случай, когда у него было скверное настроение и он вдруг открылся, возможно, позже пожалев об этом... И еще одна фраза настораживала: «У Алены такие связи...» Не тут ли первопричина?

Все это требовалось срочно и всерьез обдумать.

И тут он вспомнил...

Глава третья ЧЕРНАЯ ПАПКА

Нине не хотелось ни с кем встречаться. Она устала от бесконечных вопросов-расспросов: что говорил муж в последние дни перед самоубийством, с кем он мог встречаться во внеслужебное время, кто звонил накануне или уже после его смерти, кто интересовался его служебными делами и так далее, и тому подобное. Устала! Надоело все. Руководство, присутствующее в крематории на Хованском кладбище, было с ней сдержанно и сухо-формально. Оно и понятно: самоубийство никак не красит человека вообще, а майора ФСБ – тем более. Значит, нашлись у него веские причины уйти из жизни. Лучше бы, конечно, чтоб виновны были в том семейные неурядицы, и гораздо хуже, если поводом послужило что-то связанное со службой. Но Вадим был достаточно скрытным человеком и ни в какие свои служебные тайны, тем более неприятности, жену не посвящал. А поскольку она ничего путного для расследования обстоятельств гибели мужа сообщить не могла, к ней и всяческий интерес пропал. И когда она просто заикнулась о том, что теперь не знает, на что жить, встретила такие холодные взгляды бывшего теперь уже Вадимова начальства, что вмиг пропала всякая охота говорить на эту тему. Вот разве что один Олег, с которым муж работал, что называется, рука об руку, проявил человеческое участие. По его словам, бегал по начальству, занимаясь организацией похорон, обещал посодействовать, чтоб ребенок не остался без средств к существованию. Тут, мол, тоже масса сложностей, о которых бедная вдова даже не подозревала. Он начал было объяснять ей всякие уголовно-процессуальные дела, но она не дослушала, потому что голова ее была занята совсем другим. А впереди предстояли еще поминки, которые тоже он организовал, и все это казалось ей чем-то нереальным, далеким от всех забот, какие ей предстояли. Да, понятно, спасибо за поддержку, но давайте, если можно, поговорим позже, когда горе уляжется...

Потом несколько человек с работы Вадима приехали на девятины, посидели за рюмкой, поговорили в основном о своих же делах, оставили в конверте деньги, которые собрали среди сослуживцев, еще раз помянули и тихо разошлись.

И вот потянулись тягостные дни. Никто не звонил, не интересовался, что у нее и как, а из разговоров на поминках она поняла, что по факту самоубийства Вадима расследование будет скорее всего прекращено, ибо оснований для применения статьи 110 Уголовного кодекса нет. Никто не угрожал Вадиму, не доводил до самоубийства, выходит, нет и преступления.

И тут появилось новое лицо – Евгений Сергеевич Осетров.

Нина действительно не помнила такого человека. Нет, может, он и присутствовал на похоронах – много все-таки собралось народа. Но этот человек утверждает, что ничего не знал, значит, получалось, не был. И теперь хотел зачем-то встретиться. А вдруг, подумала она, этот Осетров хоть что-то знает, и согласилась поговорить с ним...

А Евгений мчался к себе домой.

Ну как же он мог забыть-то! Как раз незадолго до командировки они с Вадимом обсуждали новую проблему, неожиданно возникшую в деле «Норда». Но касалась она не самой авиакомпании, а ее незримого, так сказать, хозяина – господина Деревицкого, интересы которого вдруг обнаружились на предприятиях лесной промышленности Вятской губернии, в которой вскоре должны были состояться губернаторские выборы. И многие средства массовой информации, принадлежавшие холдингу господина Деревицкого, уже активно включились в разворачивающуюся битву с применением всех самых отъявленных форм черного пиара. Сражаться было за что, и Деревицкий дал команду не стесняться.

А там и не стеснялись. Вплоть до того, что кандидатуру, выдвигаемую олигархом, по некоторым сведениям, стали все активнее поддерживать сотрудники местного УФСБ. Запахло такой коррупцией, что руководство ФСБ поручило Департаменту экономической безопасности, его аналитикам и оперативникам, провести по ряду фактов оперативную проверку. С этим заданием, собственно, и должен был отбыть туда Вадим Рогожин.

И случилось так, что в тот вечер они снова засиделись вдвоем, а когда, усталые, покинули наконец здание, как-то не сговариваясь, но дружно пошли в сторону все того же вечернего кафе.

Заказали, помимо всякой травы, по хорошему бифштексу с кровью и по сто пятьдесят коньяку. Дороговато, конечно, но Вадим заметил походя, что он при деньгах. Женя не любил застольной зависимости и потому счет разделили поровну – по-немецки.

Как водится, перекинулись своими соображениями о женщинах, в смысле о Татьяне с Аленой, о том, что встречи в последнее время стали редкими. Женя тоже посетовал, что придется убыть на целых полмесяца. Вадим в тот вечер почему-то больше интересовался, как у Жени складывается с Аленой. Да как? А никак, от случая к случаю. Друг другу не в тягость, и это, пожалуй, самое главное. Алена Осетрову вообще казалась более серьезной женщиной, чем та же Татьяна, не говоря уже об Ирке – заводной, всегда веселой, даже иной раз безрассудной. Вот уж кто действительно живет в свое удовольствие! А Таня – что говорить, суперсексуальная особа! Вадим, смеясь, кивал; уж он-то знал, но, пользуясь любой паузой, снова возвращался к Алене, словно именно она и была предметом его постоянных размышлений.

Женя уж подумал: может, ревнует? Или сожалеет, что в свое время уступил эту чуточку холодную, словно себе на уме, красотку? А что, всякое бывает. И потом, Женя не мог утверждать с полной уверенностью, что так уж сильно привязался к Алене. Нет, он с удовольствием встречался с нею, она очень даже достойно вела себя в постели, в ее уютной двухкомнатной квартирке на Филях Женя всегда чувствовал себя прекрасно, раскованно. Но, пожалуй, самое главное – они не успевали надоедать друг другу: то он был занят или улетал в очередную командировку на день-другой, то у нее находились неотложные дела. Так что за достаточно, кстати, недолгое время знакомства все у них складывалось, по расхожему выражению, тип-топ.

Заметив в какой-то момент, что у Вадима, похоже, портится по какой-то причине настроение, Женя ушел от темы и предложил два варианта: либо заказать еще по стопарю, либо разбегаться.

Решили в высшей степени грамотно: дернуть и – разбежаться.

Но когда покидали кафе, Вадим, державший под мышкой черную папку на «молнии», немного помявшись, попросил Женю о небольшом одолжении. Он хотел, чтобы на время его командировки вот эта папочка с кое-какими документами, которые он не хотел оставлять на службе, полежала у Жени дома. Это буквально на несколько дней. Но у Жени дом не пустует, там всегда мать находится, а вот Вадим на свое жилье рассчитывать не может. Еще залезет какой-нибудь хмырь, нынче ведь квартирные кражи стали обычным явлением. А материалы – нет, совсем не секретные, они скорее личного характера, вот поэтому он и не хотел бы оставлять их в свое отсутствие на службе.

Какой разговор? Женя взял папку и, открыв дверцу своей «Нивы», кинул ее на сиденье рядом с водительским.

Вадим проследил взглядом за этим жестом – Жене показалось, что он хотел что-то добавить, но промолчал и протянул руку, прощаясь. Он шел к метро, значит, в противоположную сторону. И не попросил товарища подвезти его. Да тут и ходьбы-то минуты три, не больше.

На том и расстались тогда.

Приехав домой, Осетров, не засовывая нос, разумеется, в чужую папку, просто сунул ее в ящик письменного стола, за которым когда-то работал Сергей Сергеевич, а теперь и сам Женя, и забыл о ней. Потому что на следующий день улетал в Сибирь.

И вот вернулся... И новостей – хоть отбавляй! Мало того, что Вадим учинил этакое, так еще и Танькины чары, будь она неладна... Как-то все пошло наперекосяк. И теперь, вспомнив о черной папке, Евгений вдруг подумал, что именно в ней может найтись объяснение и непонятному самоубийству, и необычно вызывающему поведению Татьяны, которая наверняка знает много больше, но предпочитает помалкивать, и, возможно, непонятному интересу Вадима к Алене, проявленному в их последний вечер.

Папка лежала там, куда он ее бросил, – в нижнем ящике письменного стола. Углы ее были перетянуты черными резинками. Неясно, зачем они, если уже и так есть «молния». Черт знает что придумывают.

Невзирая на безмолвные призывы матери, обрадованной появлением сына и уже хлопотавшей на кухне, накрывая обед, Евгений заявил, что ему недосуг, он уедет на час-другой, а вот когда вернется, тут уж наконец и поужинает. Но мать не отставала со своими заботами, и он сдался – на один лишь бутерброд с колбасой и стакан минералки.

Пока она готовила, он внимательно оглядел папку, потом снял резинки, расстегнул «молнию» и разложил папку, словно книгу. Внутри лежал газетный сверток. Ну как если бы три-четыре общие тетради обернули газетой, не толще. И тоже перетянут двумя резинками – крест-накрест. И под ними – сложенный белый бумажный листок, скорее всего, записка.

А тут и Галина Ивановна появилась с бутербродом на тарелке и стаканом минеральной воды.

– Ну поел бы как человек! – взмолилась она.

– Потом, ма... – Он засунул бутерброд целиком в рот и отмахнулся обеими руками. – Э-э-ха-ха!

Это он сказал: мне некогда. Мать лишь всплеснула руками и жалостно уставилась на него. Но Женя жестом показал ей, чтоб уходила, не мешала. Дело же вот, перед ним, – он ткнул пальцем в раскрытую папку. И когда мать вышла, он, не прикасаясь к свертку, внимательно оглядел его еще раз и за кончик двумя пальцами вытащил записку. Аккуратно развернул ее, словно боясь оставить отпечатки своих пальцев. Действительно записка.

«Женя, ты меня прости, пожалуйста, но у меня просто нет иного выхода. Я хотел тебе сказать, но... Словом, постарайся меня понять, хотя, боюсь, это будет тебе нелегко.

Здесь, в свертке, пятьдесят тысяч. Это все, что я смогу сделать для своей семьи. А в общем, я увяз. Если ты и сам еще не сообразил, то прими мой последний совет: пошли их к черту. Ты догадываешься, о ком я. Записку эту ты уничтожь, чтоб и духу ее не осталось. А сверток постарайся отдать моей Нинке, но чтоб она и рта не открывала, иначе всем будет очень плохо. Еще хуже, чем мне сейчас, когда я пишу тебе.

И еще. На даче в цветочном горшке есть моя заначка – от лучших времен. Пусть найдет. Она у меня баба умная и сумеет распорядиться тем, что осталось от всей моей жизни. Если уже не нашли.

Прости за последнюю просьбу. Мне больше некого просить.

Если ты читаешь эти строчки, значит, вопрос со мной уже решился. Еще раз прости, друг.

Вадим».

Евгений тупо глядел на записку, веря и не веря написанному. Казалось, что это какой-то бред. Но вот они, слова-то! Написаны! И почерк Вадима, его рука. Правда, написано ровно, без торопливости, словно заранее все обдумано.

Но почему именно его, Женю, выбрал Вадим своим душеприказчиком, так, что ли? Они же не настолько были дружны, чтобы доверять друг другу такие сокровеннее и опасные вещи. Однако, припоминая события последних недель, работу, компанию эту дамскую, да хоть и то, что так спонтанно произошло сегодня в доме у Татьяны, ее решительный натиск и собственную, какую-то прямо телячью, радостную покорность, Евгений вдруг понял, что за всеми этими делами, безобидными разве что на первый взгляд, может стоять чья-то жесткая воля. Первой жертвой которой оказался Вадим. Он успел это понять раньше, за что и поплатился. А кто следующий? Евгений Осетров? А что, теперь нельзя исключить. Тем более что сами пошли на бойню.

Но ведь, говорят, в таких ситуациях обычно действует козел-провокатор, который идет впереди стада, отправляемого на заклание. А как же в данном случае?

И вспомнил, что с этой компанией, во всяком случае, с Татьяной, это уж точно, Вадима познакомил Олег Машков, который потом интересовался у Вадима, что да как.

Надо будет обязательно с ним встретиться, поглядеть, чем этот майор дышит. Ничего теперь нельзя исключать...

А память снова и снова возвращала его к сегодняшним событиям, и сексуальные игры на банкетке у Татьяны все менее казались Евгению безобидными и привлекательными. В самом деле, все произошло так стремительно и ловко, будто было просчитано заранее. Вплоть до появления с кухни нетрезвой Ирки. И следом – новый набор разнообразных удовольствий. Спланировано, не иначе. Ну хорошо, пусть так, однако чем это приключение может грозить лично ему, Евгению? Да ничем! Он – человек холостой, свободный от обязательств перед кем-либо, и отчитываться по поводу собственной нравственности ни перед кем не должен. Хорошо, это он, а Вадим? А вот тут, если смотреть факту в глаза, то есть, к примеру, видеозаписи, результат самый банальный – разрушение семьи. А там, где вопрос может быть поставлен в подобной плоскости, возникает удобренное поле для шантажа. Так что же, Вадим стал его жертвой?

Заначка – хрен с ней, это все копейки. А вот что за деньги покоятся здесь? Откуда они? А главное – за что, за какие Вадимовы подвиги? Значит, они были...

Женя взял нож для разрезания книг – старинный, отцовский, и аккуратно поддел угол свертка. Чуть взрезал, отогнул уголок.

Выглянул край зеленой долларовой купюры. Что там Вадим пишет? А пишет он, что здесь лежат пятьдесят тысяч. И, как теперь видно, не наши, деревянненькие, а самая настоящая капуста. Пятьдесят кусков в баксах! Цена хорошего, если смотреть правде в глаза, предательства...

Вот и думай теперь, Женечка!

Впрочем, что думать? Вадима нет. А семья его имеет место быть. Маленькая дочка, во второй класс сегодня пошла. Это вспомнил Евгений и снова увидел, будто воочию, стайку малышек с бантами, перебегавшую площадь в Домодедове. Есть еще вдова, которую зовут Нина. А больше у них, оставшихся сиротами – теперь уже неважно, по какой причине, – нет на белом свете никого. Так однажды Вадим и сказал...

«Ну и что ты будешь делать, Евгений Сергеевич? – мысленно спросил себя Осетров. – Пойдешь к руководству департамента? Отнесешь пакет и записку? Да, это было бы честно. Но зачем теперь эта честность, если она никому, ни единому человеку, не принесет добра? Начальству? Прекрасно! Есть повод разоблачить! Тем сукам, которые подставили Вадьку? Их еще ждет свое. Все зачтется. Семье Вадима? Надо понимать: семье предателя...»

Евгений вздохнул, сунул записку в карман, а папку закрыл на «молнию», после чего натянул на углы совершенно ненужные резинки. Пусть все будет как было. А записка все-таки предназначалась лично ему и посторонним не должна быть интересна...

Однако как он все предусмотрел! А может, он уже все знал и просто продолжал плыть по течению? И никаким самоубийством – в прямом смысле – здесь и не пахнет? Хлопнули парня, разыграв суицид на почве душевной неполноценности, – вот и все дела. А сымитировать по нынешним временам можно все, что угодно. Но что же он – как тот телок?! Неужто не мог найти выхода? Значит, не мог. Да и последняя просьба его тогда, при расставании, прозвучала как-то робко. Это лишь сейчас хорошо понял Евгений. Боялся и надеялся. Ну и как же можно подвести его?..

Евгений забрал папку, сказал матери, что отбывает по важному делу, а если кто позвонит – она ничего не знает, и вышел из дома.

Нина Васильевна смотрела на него отчужденно, однако во взгляде ее ему почудилось ожидание. Он коротко представился. Сказал, что с Вадимом они служат в одном Департаменте, ну да... служили, если говорить точнее, правда, в разных управлениях, но занимались одними делами. До последнего дня. А потом он повторил, что вернулся сегодня после длительной командировки, узнал случайно, но, поскольку ни с кем из начальства встретиться не успел, в курсе разве что самого факта. Необъяснимого для него.

Нет, они не были близкими друзьями, но в последнее время как-то так сложилось, что работали бок о бок, говорили не только о служебных делах. Вадим часто про дочку рассказывал, про дачу свою, что под Коломной. Он и в гости приглашал, говорил, что там купание отличное, рыбалка и прочее. Случилось так, что как раз накануне своего отлета в Сибирь Евгению удалось освободить половину воскресенья и вместе со знакомой съездить на Оку. То, что там Вадима не будет уже, он знал, тот сам говорил. Но надеялся познакомиться с Ниной. И ее тоже не оказалось. Соседка вот напоила молочком, так и уехали.

– А-а, так, значит, это вы, Евгений Сергеевич, были у нас, – устало заметила женщина. – А тут такое нагородили! Какие-то доллары обнаружили на даче. Там обыск был. А я об этом – ни сном ни духом. В чем-то теперь Вадима подозревают...

– Вон как! – покачал головой Евгений. – А я-то ведь ничего не знаю. Ладно, обязательно поговорю с его начальством. А кто был у вас на даче?

– Олег Николаевич. Машков его фамилия. Вы его знаете?

– Знаком. Но не больше. А у вас здесь тоже производили обыск?

– Конечно, – вздохнула Нина Васильевна, вероятно, уже теряя интерес к гостю. – Искали что-то. А что у нас есть? Все на виду.

Евгений равнодушно оглядел комнату – стены, потолок, притолоку над дверью. Вряд ли, подумал, кому-нибудь пришла в голову идея поставить здесь «глазок». Ну «прослушку» – это еще куда ни шло, «клопа» под выключатель и – дело с концом. На всякий случай, для контроля, мало ли кто и с чем может явиться к вдове! Вот вроде него, Евгения, к примеру. Значит, и откровенный разговор с Ниной здесь полностью исключается. Ну что ж, тогда надо завершать визит.

– Нина Васильевна, – сказал он, – я понимаю, конечно, что ничем в вашем горе, к сожалению, помочь не могу. Просто думал, что вам что-нибудь известно о причинах такой непонятной смерти Вадима. Увы! Поэтому примите мои самые глубокие соболезнования. Я вам оставлю свой телефон, будет трудно – звоните, чем смогу, постараюсь помочь. Поеду. Попить не дадите?

– Сейчас принесу, – окончательно потухшим голосом сказала она и поднялась.

– Зачем же, пойдемте вместе. – Но в коридоре он притянул ее за плечи к себе и шепнул на ухо: – Проводите меня, буквально на минутку. Я не хочу говорить здесь.

Она резко отстранилась от него, сурово посмотрела и кивнула.

На кухне открыла холодильник, показала:

– Вот, возьмите, что хотите, Евгений Сергеевич. Есть минералка, ее много от поминок осталось. Сок есть, если хотите.

– Спасибо, сок пусть девочка пьет. У нее же сегодня праздник, да?

– Второй класс, – горько сказала Нина. – А он и не увидел...

– Ну что делать, что делать... – Он погладил ее по плечу и глазами указал на выход.

– Пейте и пойдемте, я вас провожу немного, да и в магазин надо. Лиза! – крикнула она. – Ты уроки делаешь?

– Делаю, – послышалось из другой комнаты.

– Я выйду на минутку, молока тебе купить, а ты не отвлекайся, вернусь – буду проверять!

– А нам все равно ничего не задали!

Евгений молча рассмеялся и развел руками. Нина слабо улыбнулась и обреченно покачала головой. А потом ушла в комнату.

– Вы думаете, что нас подслушивают? – спросила она, закрыв дверь, уже на лестничной площадке.

– Не уверен, но лучше обезопаситься. Давайте пойдем медленно, а вы мне, пожалуйста, расскажите все, что вам известно. Повторяю, это просто необходимо, в первую очередь для вас. Я все объясню. У меня с Вадимом буквально накануне был один разговор. Можно сказать, секретный. Все я вам не расскажу, но кое-что. Поэтому не бойтесь меня... Как у вас, кстати, с деньгами?

– Да как? Плохо... Помогли вот, собрали на работе... Олег привез. Будем тянуть. Я-то не работала. А теперь остается ждать его пенсии. И работу искать.

– Пенсию-то дадим, никуда не денемся, – хмуро сказал Евгений. – Но и нервы помотаем... Такая у нас система, мать твою... извините. Ладно, это дело мы с вами поправим... Итак, что вам известно?

– Ах, да ничего практически! Что мне наговорили, то я и знаю. Вон, на дачу съездила, закрыть же теперь все надо. Видно, продавать придется, самой не выдюжить... А Клавдия, соседка, и ошарашивает: у тебя, говорит, Нинка, полный горшок американских баксов отыскали! Ну надо же! И смех и грех! Ну откуда у нас какие-то доллары?! С каких это доходов?!

– Не волнуйтесь, разберемся. Это сейчас не главное. А Вадим в последние дни... ну, я имею в виду, в середине августа, вам ничего не говорил? Ни о каких своих неприятностях?

– Так мы ж с Лизонькой его почти и не видели. Он все здесь, в Москве, находился, а к нам – изредка. Привезет чего-нибудь вкусненького, переночует и – обратно. Опять ж командировки...

– Да, это все было. А у вас с ним никаких ссор? Знаете, случается, особенно под горячую руку!

– Да за что ж на него сердиться-то? Вот уставал он, это да. Заметно было.

– Уставал, значит... – пробормотал Евгений и невольно покачал головой, вмиг вспомнив раскинутые на банкетке ноги Татьяны. – Ну ладно, тогда вы, Нина, меня послушайте... – Он еще не решил, говорить ли про записку в черной папке или свести все к разговору. – Дело в том, что незадолго до... ну, в общем, моего отъезда в командировку... А Вадим, кстати, тоже должен был вылетать, только на Север, мы с ним об этом говорили. Говорили о жизни, обо всем. Он бодрился, но, как я теперь вижу, у него все-таки было подавленное настроение. Почему? Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос...

Они вышли во двор, потом на улицу. Евгений сказал, что проводит ее до магазина и обратно домой, но заходить не будет. Так надо. А затем продолжил свой рассказ:

– Словом, расставаясь, а встретиться мы должны были по идее только сегодня, он передал мне эту папочку и попросил... Вы ничего о ней не знаете? – Евгений посмотрел на Нину в упор.

Она вроде немного смутилась, но отвела глаза и, уже не глядя на него, пробормотала:

– Откуда?..

– Ну хорошо. – Женя понял: ей что-то известно, но она не сознается. И не надо, так проще. – Так вот, Нина Васильевна, дорогая моя, Вадим попросил меня сохранить у себя эту папку, поскольку к служебным делам она отношения не имеет, а он за нее боится. Почему – я понял только сегодня, когда вернулся домой и узнал, что Вадим так нелепо ушел из жизни. – Он не хотел говорить: застрелился или убили, чтоб лишний раз не травмировать Нину, да и сам теперь, честно говоря, ни в чем уже не был уверен. – Короче, достал я эту папочку. Он мне сам сказал: мол, если чего случится, мало ли, при нашей-то профессии, я могу ее вскрыть. Что мне и пришлось сделать. Не скрою, – вздохнул Евгений, – там была и короткая записка. Для меня. Похоже, он уже знал что-то о своей судьбе и не оправдывался, нет, а просто просил меня сделать для него... ну, выполнить его последнюю волю, скажем так. Записку эту я вам читать не дам ни при каких обстоятельствах. Больше того, считайте, у нас с вами вообще никаких разговоров по поводу папки не было. Вы знаете специфику работы вашего мужа, нашей службы и понимаете, что любое лишнее слово может немедленно привести к трагическому исходу. Даже наших близких. Но чтобы исключить также и ваши сомнения по поводу сказанного, дам прочитать буквально две строчки. Вы узнаете почерк своего мужа и этого вам будет довольно. – Евгений достал из кармана записку Вадима, согнул текст так, чтобы были видны только две строчки: «Здесь, в свертке, пятьдесят тысяч. Это все, что я смогу сделать для своей семьи». Держа в руках, протянул Нине: – Читайте, его рука?

– Да-а... – помедлив, сказала она и испуганно посмотрела на Женю. – Но откуда это?

– Когда узнаю, может, скажу. Но скорее всего – узнаю, однако не скажу. Ясно?

– Ничего не ясно! Как же я могу это?..

– Молча, – сухо сказал Евгений. – Папка вам не нужна, а сверток я вам передам тогда, когда вы откроете дверь в свою квартиру. Он вам не для того, чтобы вы немедленно кинулись в разгул! Извините, – смутился он, увидев глаза Нины. – Я не то хотел сказать. Но вы поняли. Никто, ни одна живая душа об этом знать не должна. Вадька невольно и меня подставил. Но подставит еще больше и вас, и меня, и всех своих знакомых, если я передам все это нашему руководству. Я думал об этом, говорю вам искренне. Но решил поступить так, как я поступаю. А здесь ваша дальнейшая жизнь. Не шикуйте, спрячьте подальше, берите понемногу, вы – женщина и мать, не мне вас учить. Можете сдавать свою дачу и говорить, что живете на эти деньги. Пенсию, в конце концов, дадут на ребенка, но это все – кошкины слезы. В общем, постарайтесь поступать разумно. Боитесь у себя держать – можете рассчитывать на меня в этом вопросе. Возьмите на первое время, а потом позванивайте мне, когда потребуется. Не меняйте купюры в одном пункте... Ну давайте, чего вам надо купить?

– Подождите, я сейчас...

И она ушла в магазин. А он отошел в сторонку и закурил. Ее долго не было. Докурив, Евгений заглянул в магазин. Удивился: народу совсем не было. Чего ж она так долго? И вдруг он увидел Нину. Она, сжав виски ладонями, стояла у окна. А на сгибе локтя у нее висела пустая полиэтиленовая сумка.

Он подошел сзади.

– Вы забыли дома деньги?

Она резко обернулась. В покрасневших глазах ее стояли слезы.

– У меня уже сил нет... – прошептала она и припала лицом к его груди.

– Ну-ну, – заговорил он негромко, поглаживая ее по голове. – Жизнь еще может быть очень долгой. И у вас дочка. А ей необходима прежде всего материнская забота... Давайте я пойду и разменяю вам какую-нибудь сумму?

– Пожалуйста, у меня голова совсем уже не варит...

Евгений видел неподалеку обменный пункт. И курс валюты вроде приличный – за двадцать восемь. Особо стесняться теперь тоже смысла не было. Поэтому он скинул одну резинку со свертка, ногтем разорвал сбоку газету и вытащил пять сотенных купюр.

Меняла – крутой парень с «голдой» на мощной шее – лишь изучающе взглянул на Женю, но документа не потребовал. Скучая, сунул купюры в свою машинку, проверил на подлинность и так же скучно отсчитал четырнадцать с чем-то тысяч. Евгений не стал пересчитывать. Нельзя себя ронять, меньше вопросов.

Минут через десять Нина заполнила самыми необходимыми продуктами не один, а три пластиковых пакета. Евгений послушно таскал их за нею, понимая, что испытывала вдова, заходя в магазин и помня, что собранные коллегами Вадима денежки скоро кончатся и больше ей рассчитывать не на кого. И не на что.

Он донес тяжеленные и рискующие порваться пакеты до самой двери. Но в квартиру больше не вошел.

– Отнесите сами на кухню. Все должно быть так, будто я давно ушел. И возвращайтесь с пустым пакетом.

И когда Нина Васильевна снова вышла на площадку, Евгений открыл черную лапку, достал бумажный сверток, разорвал газету, а пачки денег просто вытряхнул в пакет, не прикасаясь к ним пальцами. Газету скомкал и сунул в папку, которую тут же закрыл на «молнию».

– Тут должно быть в каждой по десять тысяч. Без тех пятисот, что я вам разменял, – сказал Женя. – Я так понимаю, что вы все у себя оставите, да? Только место найдите безопасное.

– На антресолях целый короб со старыми, совсем детскими еще Лизиными игрушками... Мишки всякие старые, безлапые...

– Ненадолго можно. Но лучше все это барахло перевезти в Коломну.

– Хорошо, я так и сделаю... Евгений Сергеевич, может, вы все-таки хоть чашку чаю выпьете? Или рюмку за память, а?

– Я за рулем, Нина. Давайте в следующий раз. Кстати, сороковины не устраивайте. А если пристанут – в легкую. Пусть сами с собой и привозят, понятно? Я серьезно говорю.

– Понимаю, хоть и ужасно все это... грустно... Ну что ж, спасибо. Вы извините, Женя, можно я так? – Он сделал жест, что не видит причины для отказа. – Я-то ведь вас ждала. Нет, не вас конкретно, а кого-то, кто должен был прийти. Так Вадик писал.

– Вадим вам писал? – шепотом изумился Женя. – Так что ж вы?!

– Но откуда я знала, что вам можно верить?

– Логично, – развел руками Евгений. – И что же он вам писал, если не секрет?

– Может, все-таки зайдете? – с надеждой спросила она. Видно, не хотела отпускать. Что-то у нее еще было.

Но Женя не желал рисковать. Его появление здесь вообще было лишним. Не исключено, что делом Вадима уже занимается Служба собственной безопасности. Управление генерала Самойленко даром свой сухой хлеб не ест. А с другой стороны, кто знает, вдруг именно те люди, от которых Вадим получил свой гонорар, меньше всего заинтересованы в том, чтобы этот гонорар и в самом деле дошел по назначению. Ведь неспроста папочка полмесяца пролежала у него, Евгения, в письменном столе. Вадим же, надо думать, знал о чем-то!

– Давайте лучше здесь подойдем к окну, а дверь все же прикройте.

Нина протянула ему конверт. Обычный почтовый.

– Вот. Два дня назад пришло письмо. Из ящика внизу вынула. А когда вскрыла – просто обомлела. Это ж как с того света!..

Евгений достал примерно такой же лист бумаги, как записка из папки. И почерк, вернее, авторучка та же. И наклон спокойный, слова не рваные. Заранее написано, без нервов.

Первые строчки он быстро пробежал глазами. Человек уезжает далеко и винится перед женой и дочкой, что не успел с ними попрощаться. Ни слова о том, что должно произойти. Непонятно. Он в самом деле не знал? Или уже догадывался, но не был уверен окончательно? Однако же на всякий случай готовился? Зачем же иначе папка с запиской? Скорее всего, догадывался. Значит, угрозы были, но и оставалось время для окончательного выбора? Так, что ли?

Ага, вот оно...

«Возможно, после того, что произойдет... – он и сам еще не уверен, но предупреждает, – к тебе придет один человек. С последним приветом от меня. Ты можешь ему верить. Только ему одному. Остальных слушай – и кивай. И все, никого ни о чем не расспрашивай. А он тебе, думаю, сам все скажет. Скажи ему, что я очень виноват перед ним. Он поймет, о чем речь. Точнее, о ком. У меня не хватило духу самому сказать ему. Это мое письмо можешь показать только ему. И уничтожь! Обязательно!

А если он не придет, Бог ему судья. И лучше, чтобы ты его тогда не знала...»

И снова прощание...

Евгений вернул Нине письмо и сказал:

– Обязательно выполните его просьбу.

– Вы что-нибудь поняли?

– Да... кое-что... – покивал он. – Запомнили мои слова? Вот и отлично. Конверт, если позволите, я возьму с собой. Списьмом вы знаете, что делать. А вот мои координаты.

Евгений оторвал от конверта кусочек оборотной части и написал два своих номера – домашний и мобильный. Протянул Нине.

– Спасибо, что показали его письмо, – сказал серьезно.

– Жаль, что мы не были знакомы раньше, – тихо сказала она и ушла к себе.

А Женя сошел к подъезду и сел в «Ниву». Проезжая через Измайловский парк, он остановился, выкинул в один из мусорных контейнеров черную папку со смятой газетой, а потом на огоньке зажигалки сжег и записку Вадима.

Пока она горела в руках, он прикурил от нее сигарету и сказал сам себе:

– Бог-то Бог, да сам не будь плох...

Подумал, не нагло ли, и успокоил себя: нет, в самый раз.

Глава четвертая БЕСПЛАТНЫЙ СЫР

Своего жизненного благополучия Елена Георгиевна Воеводина, предпочитавшая, чтобы ее звали Аленой, достигла, как она считала, исключительно благодаря собственным усилиям и талантам. Но если, рассуждая о первом, ни в коем случае нельзя было обойти также и определенных усилий и способностей дорогого отчима, то второе являлось несомненной прерогативой самой Алены. Нет, неправильно, не рассуждала она так, а была абсолютно в этом уверена. Ну конечно, в нужное время и в нужном месте отчим, разумеется, помог и хорошо посодействовал, а вот дальнейшее... Даром, что ли, уже сызмальства отличалась Алена самостоятельным и авантюрным характером?..

Отчим, надо отдать ему должное, всю жизнь был очень большим человеком. Он и сейчас занимает немалый пост – начальник Управления безопасности медиахолдинга «Евразия», принадлежащего Владимиру Яковлевичу Аронову, владельцу крупнейших коммерческих банков, многочисленных средств массовой информации и нескольких нефтяных компаний на Севере и в Сибири. Есть и другие интересы, которые постоянно пересекаются с не менее настойчивыми интересами других «великих приватизаторов», как с сарказмом, но и не без подхалимажа, именуют СМИ современных российских олигархов, лишь для проформы сохраняющих радушие при виде соперника, а вне поля зрения видеокамер готовых порвать друг другу глотки.

Да взять хоть того же Аркадия Семеновича Деревицкого. Есть же у него свое игровое поле! Чего он полез в ту же Вятку, на север Урала, на Таймыр?! Разве его это владения? Не его! Тем более что Аронов уж обозначил там свое присутствие. Ну что ж, как говорится, кто хочет войны, тот ее получит...

Но это, по убеждению Алены, «верхние» заботы. Они и ее, конечно, касаются, однако не в той степени, как отчима. Он занимается «чернухой», а Аленина роль – решение штучных проблем. Папуля, как она не без иронии иногда называет Федора Даниловича, мозг «охранки» Аронова, а Алена – высококлассный исполнитель. Что было ею уже не раз и с непременным успехом доказано на практике.

Вообще говоря, подумывала иногда Алена, если бы кому пришла в голову идея описать судьбу ее семейства, могла бы получиться не менее захватывающая история, чем истории с участием неувядающей Мата Хари. Но в новом качестве. В советском и постсоветском.

И начать пришлось бы издалека: с тех времен, когда служил Федор Данилович Попков в знаменитом 5-м Управлении КГБ. Сперва он отлавливал и стращал диссидентов, позже с пеной у рта защищал «конституционный строй», так это называлось, а на самом деле воевал с инакомыслием. Где оно могло иметь место, это инакомыслие, ни для кого не являлось секретом – в среде творческой интеллигенции. Ну и еще среди религиозных деятелей и национальных экстремистов. Вот с этой отвратительной публикой и вел непримиримую – где тайную, а где и явную – войну всесильный уже по тем временам Федор Данилович.

Ему не повезло с первым браком. Обладая с юности характером властным и жестким, даже иной раз жестоким, он не сумел, да, если честно, и не захотел сохранить свою молодую семью. Жена однажды после жутчайшего скандала, вызванного открывшимися похождениями сластолюбивого муженька, не вняла высшему долгу супруги оперативного уполномоченного КГБ и, схватив в охапку маленького сына, навсегда оставила благополучный, в общем, дом легко продвигающегося по службе молодого, но очень способного чекиста.

Потеря не была горькой, тем более что связи прервались раз и навсегда – и никаких обязательств друг перед другом. К тому же почувствовать волю в двадцать семь лет – это, надо сказать, нечто! Главное, верно ею распорядиться – своей волей. Ну и Федор постарался. Чтоб было что вспомнить, когда придет она, пора воспоминаний.

Вторично он женился лишь через одиннадцать лет, будучи уже в генеральском чине. Солидный дядечка, каким его увидела в первый раз десятилетняя Аленка. Таким он ей, во всяком случае, казался тогда – рослый, красивый, ему еще и сорока лет в ту пору не исполнилось, но проседь в изящно уложенной прическе делала его не то что взрослее, но явно солиднее. А мать Алены, Регина Павловна, служила там же, в секретариате управления, и «ходила» под Попковым. Вот и «доходилась» однажды. Надоело им, видать, устраивать свои сексуальные скачки в служебном кабинете генерала, к домашнему очагу потянуло. Другими словами, продолжать то же самое, но уже без опаски и при отблесках домашнего очага.

Очаг этот надолго запомнила Алена. Генеральская добротная дача находилась в поселке Жуковка, что по Рублевскому шоссе. И очаг этот был выложен приезжими умельцами из слегка отесанного дикого камня, тоже привезенного издалека, с Кавказа, что ли. А перед очагом, иначе говоря, перед камином, валялась огромная шкура белого медведя. Вообще-то он был желтый, а назывался почему-то белым, и этого долго не могла понять быстро подраставшая Алена. Но это – особый рассказ, чем она ни с кем никогда не делилась. Это был ее мир, ее взлеты и падения.

Папуля, между прочим, вел себя по отношению к ней вполне достойно. Незаметно, но жестко помог определиться с «Морисом Торезом», так же ненавязчиво курировал ее там, организовал ей и, чтоб не слишком вызывающе выглядело, двум-трем ее ближайшим подругам толковые зарубежные стажировки. И наконец она с блеском закончила учебу, пройдя к этому времени полный курс не только институтских, но и житейских наук, – а то как же, дочь генерала госбезопасности! Попробуй-ка останови ее белую «Волгу»! Или попробуй скажи, что, мол, девушка, гуляйте себе сколько угодно, но зачем же лить вино в бассейн с золотыми рыбками?.. Да, все было: и чудачества, и порой злые шутки, но с окончанием курса всевозможных, как было сказано, наук подошло время остепениться.

И тут папуля снова оказался на высоте. В подарок за окончание института дочка получила двухкомнатную квартиру в престижном доме на Филях. Этот район с розово-кирпичными высокими зданиями в народе с ходу прозвали «райским городком». Здесь жили ответственные работники ЦК КПСС, здесь было особое снабжение в не слишком сытые восьмидесятые годы. В начале «перестройки» прилавки вовсе не поражали изобилием. Алена, правда, не сильно страдала от отсутствия необходимых продуктов, этим отдельно занимался шофер генерала, угрюмый Вася. Но если требовалось что-то сверх, Алена спокойно заходила в магазин, через служебный вход, разумеется, и поднималась потом на свой девятый этаж с полными сумками, которые иной раз приходилось прятать от любопытных глаз соседей. Не у каждого же из них папа – генерал КГБ!

Своя квартира в хорошем районе, своя машина... Недоставало лишь своей же престижной работы. Но папуля постарался и здесь. Правда, его стараниям предшествовала целая серия политических и житейских неурядиц в родной стране...

Алена надолго запомнила смутный 92-й год, когда, казалось, все находилось в подвешенном состоянии – и жизнь, и судьба, и самое элементарное благополучие. Опять же в силу своего положения Алена знала исходные процесса, позже названного путчем, была в курсе распределения основных сил и многого иного, определявшего составные частя данного явления. Она видела неподдельную оторопь на лицах папули и его подчиненных. Особенно когда новоявленные демократы истово требовали немедленно открыть досье на всех стукачей и тайных сотрудников Лубянки. Не позора тогда испугалась Алена: в чем вопрос, если большая часть населения так или иначе вынуждена была сотрудничать с органами? Конечно, не о каких-то неудобствах там или стыде перед подругами могла идти речь – эти подруги, как, впрочем, и сама Алена, давно уже дали, куда следовало, свои подписки. И у каждой имелся куратор, предпочитавший называть свою секретную сотрудницу не по имени, а по кликухе. Имела кличку стараниями своего папули и Алена. Почему-то капитану, который иногда с ней встречался, больше нравилось называть ее Дублером. А Федор Данилович, не скрываясь, с самого начала называл ее Сумасбродкой. Что лучше – неизвестно, но Сумасбродка Алене нравилась больше.

Так зачем ей было выставлять себя напоказ? Чекисты сообразили вовремя. И пока полупьяная толпа казаков и «демократов» пыталась, правда не очень ловко и даже не настойчиво, штурмовать здание на Лубянке – тогда еще не площади Дзержинского, – папулины ребята сумели грамотно избавиться от своего досье. И – понеслось...

Реформы, перестройки, перетряски – все закончилось тем, что управление упразднили и принялись расследовать дело Попкова. Ну как же! Фигура! Однако досужие «расследователи» не учитывали одного, но главного постулата: профессиональным делом должны заниматься профессионалы, и никто другой. И потому, куда бы ни катилось время, определяющее дальнейшую судьбу государства, нужда в истинных профессионалах, грамотно защищающих государственную безопасность, не могла пропасть, исчезнуть, раствориться в митинговых шествиях. Время Федора Даниловича отчасти вернулось, не в прежней, правда, а в новой ипостаси, когда потребовались его знания, умения, агентура, в конце концов. И был он сразу востребован теми новыми русскими, которые поняли в смутные еще дни, что власть надо брать сразу и надолго. Как те же большевики. «Ничто на земле не проходит бесследно», – поет знаменитый бард, и он прав. По самому большому счету.

Да, многое вернулось-таки на круги своя. Но прежде чем случился этот ожидаемый поворот, Федор Данилович успел пережить немало тягостных минут. И, даже запираясь в собственной даче на Рублевке, не мог ощущать себя, подобно англичанину, в своей крепости.

Мать в эти долгие дни охоты на гэкачепистов болела и находилась в Кунцевской «кремлевке». А дома, в смысле на даче, в каждой комнате работало по телевизору, и у каждого своя программа – это чтобы хозяин был в курсе любой информации, всех мнений и откровений, высказываемых кем ни попадя и в немереных количествах.

Горел камин, к нему также привыкли и почему-то уже не могли обходиться без живого огня в доме.

Папуля не то чтобы прихворнул, но чувствовал себя явно разбитым, никому не нужным, словно выброшенным из жизни, в которой у него за долгие годы не было не только свободного дня, но практически свободной минутки. Вот и настроение было скверным...

Алена глубоко сочувствовала Федору Даниловичу, несмотря на все неприятности, стремившемуся сохранять и внешнюю форму, и свои убеждения, и внутренний настрой.

Итак, пылал камин, Алена, пришедшая из домашнего бассейна с подогретой водой, в легком одеянии, напоминавшем древнегреческую тунику, абсолютно не стесняясь папули, нежилась на шкуре и с сочувственной улыбкой поглядывала на Федора Даниловича, развалившегося рядом, в большом кресле. Алена была чрезвычайно хороша в свои двадцать шесть. Блики огня играли на ее лоснящемся от загара теле. Этот восхитительный, ровный, почти шоколадный загар она обрела этим летом на теннисных кортах в Испании, куда добрый и щедрый папуля отправил ее отдохнуть. Но особенно притягательной для глаз была ее немного расплетенная, толстая золотистая коса, которую она тщательно оберегала, плюя на всевозможные моды.

Папуля после обязательного ежедневного тренажера побывал в душе и теперь отдыхал в плавках и распахнутом на груди халате. Его грудь, руки, открытые до локтей, и сильные икры были покрыты вьющимся седеющим волосом, а крепостью и массивностью фигуры он напоминал Алене здоровенного медведя.

Мощный, стареющий зверюга и шоколадно-золотистая амазонка, находясь одни в доме, вели вялый разговор о будущем, каким оно представлялось уже опальному генералу. Он еще не терял надежды, хотя и радости, как сказано, не испытывал. Алена больше помалкивала, пытливо разглядывая папулю.

Он заворочался в кресле, заворчал как-то и вдруг медленно и лениво перебрался из него на шкуру, поближе к Алене. А дальше случилось то, к чему они, вероятно, оба двигались, может быть, больше интуитивно.

Его крупная ладонь, словно невзначай, легла на ее плечо, скользнула по изогнутой спине и остановилась на талии. И рядом почему-то оказалась и ее рука. Потом – нога... Алена и предположить не могла, что дальнейшее случится столь стремительно. Не контролируя уже себя, она как-то ловко извернулась и приняла на грудь этого мохнатого медведя...

Генерал абсолютно не соответствовал мнению о том старом коне, который, согласно старой пословице, пашет неглубоко, хотя, может, и не портит известной борозды. Все оказалось как раз наоборот, Алена не только не стремилась вырваться из его свирепых объятий, но и сама долго его не отпускала, самозабвенно и настойчиво требуя продолжения.

Но больше всего ее удивляло и даже изумляло то обстоятельство, что она ни на миг не ощутила хоть какого-то раскаяния или сожаления по поводу происшедшего. Напротив, когда уже поздно вечером, за ужином, она выпила хорошего рейнского вина, то неожиданно для себя заметила:

– А ты продемонстрировал молодецкую удаль... Впечатлил. Я теперь понимаю Регину (она с детства называла свою мать только по имени), я догадываюсь, почему она с такой легкостью отказалась от моего бывшего папаши...

Своего отца Алена, в общем, и не помнила.

– Мы тогда были молоды и безумно – понимаешь? до ослепления! – тянулись друг к другу... – Федор Данилович говорил, не глядя на Алену и словно оправдываясь за свою дневную вспышку. – Но я хочу, чтоб ты запомнила, Алена... Что бы ни произошло там, у нас, я тысячепроцентно гарантирую тебе полнейшую, абсолютную безопасность. И я отвечаю за свои слова.

– А я и прежде не сомневалась, – довольно ухмыльнулась Алена. – Ах, мой генерал! До чего ж она все-таки сука – эта наша с тобой жизнь!.. Но сейчас-то не переживай, всем нам бывает нужна такая вот мощная и острая разрядка. Поэтому имей в виду: если случится что-то вдруг снова, – понимаешь? – я готова соответствовать... мой генерал. Кстати, мировая литература полна адекватных примеров.

– Ну, – как бы смутился вдруг Федор Данилович, – ты теории-то свои... не подводи под фундамент... Господи, и когда ж ты вырасти-то так успела! Так оформиться!..

– А ты уверен, – перевела разговор Алена на другие рельсы, – что тот твой майор (она имела в виду уже полковника ФСБ, с прошлых времен оставшегося для нее майором) не захочет вернуться за подснежниками?

Он понял, о чем она.

– Не-а, не вернется. Ты теперь будешь работать, если Бог даст, только со мной. Без посторонних контакторов. А этот? Для него найдется другая работенка.

– Значит, ты меня не отпускаешь, папуля? – с легкой иронией спросила она.

– Запомни, Аленка (он старательно избегал постоянного прежде обращения «дочка»), твоя личная безопасность исключительно в моих руках. А вы с Региной для меня – все. Но если ты будешь настаивать...

– Пока нет, мой любимый генерал... – Вот так шутливо и закончила она совместный ужин.

...Все несколько позже, как обещал Федор Данилович, устаканилось. После соответствующих передряг, безосновательных обвинений и расставаний до лучших времен нашлась и ему суперответственная служба, где он смог в полную силу применить собственные знания, опыт и никому не проданную им агентуру.

А Алена стала личным референтом президента одного из крупнейших тогда коммерческих банков.

Иногда Федор Данилович обращался к Алене, зная ее превосходное умение быстро и тесно сходиться с необходимыми его делу людьми, завораживать их и качать ту информацию, которая нужна была в данный момент отставному генерал-полковнику – в таком чине покинул Попков казавшийся ему незыблемым Комитет государственной безопасности.

Вот и нынче после телефонного звонка прилетевшего из Сибири Жени Осетрова почему-то почти сразу последовал звонок и от Федора Даниловича. Старик очень хотел увидеть сегодня свою Аленку. Да и Регина соскучилась, давно не виделись, ждет к ужину.

Алена почувствовала, что это лишь предлог. Генералу требуется очередная информация. Она даже примерно догадывалась какая, и сделала вид, что обрадовалась приглашению. В самом деле, они уже порядком не виделись с матерью, в отношении которой у Алены – просто на удивление! – ни разу не возникало осознания вины или каких-то угрызений совести. Будто были они не родные мать и дочь, а добрые подруги и в некотором роде даже соперницы.

Она сказала, что обязательно приедет к ним на Профсоюзную, где, подобно филевскому, имелся и свой «райский городок», в котором проживали отставной генерал с супругой.

Они действительно не виделись больше двух недель. Алена на несколько дней летала с шефом в Париж, а когда вернулась, ее ошарашило известие о самоубийстве Вадима Рогожина. Девчонки ничего не знали и, естественно, надеялись узнать что-нибудь от Алены с ее связями. Но папуля был занят, а короткий телефонный разговор с ним практически ничего не открыл. Хотя он несколько уклончиво пообещал «провентилировать».

Вести какие-то беседы в присутствии матери Алена не собиралась. Но едва та зачем-то вышла на кухню, вопросительно уставилась на Федора Даниловича. Тот с улыбкой оглянулся на дверь и сказал:

– Организуй мне «утечку».

Алена нахмурилась:

– А ты представляешь, чем это мне грозит? Мой шеф с Деревицким дружки-приятели. Они же мгновенно вычислят! Надо ж соображать... папуля! – зло закончила Алена.

– Я, пожалуй, не совсем хорошо выразился, – примирительным тоном заговорил Попков. – Не объяснил. Слушай, о чем, собственно, речь. Нам известно, что ваш Деревицкий активно рвется к президенту, чтобы оправдаться: мол, не так его поняли и прочее. А нынешний администратор, к сожалению, уже не всемогущ, сил не хватает сдерживающих, ясно? И тогда не исключена патовая ситуация, а это будет самое скверное. Как у того дурака, что ухватил медведя за огузок: и не удержать, и тем более не отпустить. А мне позарез нужна серьезная компра на Деревицкого. По Северам мы его накрыли, необходима Сибирь. Но не от тебя, естественно. К тому же банковская информация может оказаться слишком прозрачной, явной, легко узнаваемой, понимаешь? И это действительно опасно для тебя. Они не идиоты и сразу вычислят. А мне надо бы, чтоб из нашего бывшего ведомства. Я имею в виду твоего Осетрова. Как он, подогрет уже, а? – шутливо закончил Федор Данилович. – Надеюсь, ты не теряла времени зря?

– Так кто же все-таки убрал Рогожина? – упрямо, как и в прошлом разговоре, гнула свое Алена.

– Но я же сказал тебе! – сердитым шепотом, наклонившись к ней через стол, быстро произнес Федор Данилович. – Я дал задание выяснить... Не люблю безосновательных утверждений, но могу предположить, что именно ты ближе к ответу на этот вопрос, нежели я.

– То есть ты хочешь сказать...

– А разве я что-то сказал? – неожиданно улыбнулся он. – И тем не менее вести разговоры на эту тему категорически не советую... Так как там насчет Осетрова? Он, я знаю, сегодня воротился из Сибири, и впечатления у него свежие. Ты только качни его, а уж мы этот «Норд» сраный в таком виде выставим, чертям тошно станет. И ты – ни при чем. А?

Алена неопределенно пожала плечами, вроде и не отрицая такой возможности, но еще и не соглашаясь.

– А насчет Рогожина твоего?.. Ей-богу, не я! И тем более жаль, ведь нам от него была польза.

– Да... была. Не боишься божиться-то? Не накажет?

– Перестань! Ну а ты как? – вдруг заинтересованно спросил папуля, сменив тему. – Как там Париж?

– А чего ему? – хмыкнула Алена. – Стоит на своем месте. Шеф доверяет. Хотя полного доверия он, по-моему, не испытывает ни к кому. Я не лезу без спроса, он это, похоже, ценит. Еще что спросишь?

– Ну зачем ты? – сделал вид, что слегка обиделся, Федор Данилович. – Я просто так, по-отцовски.

И понял, что совершил ошибку, потому что Алена, словно ждала чего-то подобного, с ходу подхватила:

– Ах вон оно что! Ясно с тобой, дорогой родитель! Слушай, а ведь ты, мне говорили, ба-альшим ходоком был... по нашей части?

– Кто говорил? – хмуро спросил Федор Данилович.

– А ты что же, за каждого своего бывшего сотрудника башкой ручаешься?

– Да нет... – как-то рассеянно после паузы отозвался Попков. – Неинтересный разговор. Ненужный, Аленка.

– Ладно, оставим, – покорно согласилась она. – Ну хорошо, а Женьке чем это грозит?

– Так ты по уму сделай. Его информация... Можешь оперировать этим фактом... Полученная не из первых рук, а уже из его ведомства, у меня может появиться такая возможность, будет стоить ровно вдвое меньше. Понимаешь?

– Тогда зачем рисковать?

– Ситуация, Аленка. Каждая минутка больших денег стоит. Ну как на том же мобильнике: ты говорила, потом замолчала, стала думать, а денежка-то кап-кап...

– Ну и сколько эта пауза может «накапать»?

– От важности информации. Думаю, где-то в пределах возможного. Пару десятков.

– А как же Вадим?

– Ты опять о Рогожине? – холодно спросил Федор Данилович. – Он – совсем другой коленкор. У меня по его поводу были мысли... Да, кстати, насколько мне стало известно, никакой денежки-то у него не обнаружили. Так что-то, по мелочи. И тут вопрос: не они ли причина? Мы работаем в этом направлении... А этот Женя твой, он должен перспективу увидеть. Желательно это, понимаешь? Дальше – больше.

– А ты уверен, что он пойдет на сотрудничество?

– Это с тобой-то? – По губам отставного генерала скользнула ироническая усмешка. – Ну ладно, оставим пока, мать идет...

Конец ужина прошел в спокойной и доброжелательной обстановке. Так раньше писали в газетах о всякого рода политических переговорах. А когда все закончилось, Регина Павловна, глядя на темное окно, стала уговаривать дочь остаться переночевать у них, не ехать по ночной Москве на другой ее конец. Но Алена скользнула взглядом по индифферентному папуле и отказалась, сославшись на то, что ей еще предстоит сегодня кое-что успеть.

Федор Данилович отправился провожать ее во двор, к припаркованной там новенькой «тойоте», сменившей наконец легендарную белую «Волгу», которой, казалось, износу не будет. Но на закрытой стоянке возле банка, где референтом управляющего и работала Алена, то бишь Елена Георгиевна Воеводина, классная переводчица, умещая держать язык за зубами, этот раритет смотрелся чужеродным телом.

– У меня тут еще одна мыслишка появилась, – задумчиво сказал отставной генерал, когда они остановились возле Алениной «тойоты», и она «вякнула», включив фары, раскосые, как у молоденькой японочки.

– В смысле? – Алена слегка насторожилась. Не все идеи отчима были ей по душе. – О ком? Или о чем?

– Да все по поводу Рогожина... Понимаешь, Аленка, свои, я имею в виду генерала Самойленко, ну из Управления собственной безопасности, не могли выйти на него. В самоубийство я не верю. Значит, в деле принимали участие профи. В УСБ есть свои ликвидаторы, это ни для кого не секрет. И в мое время были, и до меня. Такая служба. Но их я все-таки готов исключить. И, значит, что же? Его могли вычислить люди Деревицкого. Тот – хитрая бестия. И умная. Знает, откуда что растет.

– У нас даже близко ничего похожего и случайно не мелькало. В разговорах с шефом.

– И правильно! Что ж они, дураки, красивой бабе свои ходы раскрывать?

– Вот как ты обо мне? – засмеялась Алена.

– А что, разве не правда? Да-а... Так о чем я? А вот и думаю, что было бы очень неплохо, если бы, к примеру, нашлись люди, которые взялись бы за расследование этого якобы самоубийства.

– А разве?..

– Вот именно. Его руководство, насколько я понял, почему-то не заинтересовано в истине. Их вполне устраивает версия, лежащая на поверхности. Вот так-то, дорогая моя. Ну хорошо, поговорили. Ты поезжай. Из дома перезвони, что все в порядке, чтоб мы с матерью не волновались, ладно? Ну а по поводу того, о чем я сейчас тебе сказал, позвоню. Может, завтра уже. Есть мысль. Но я ее пока не до конца обдумал. Спокойной ночи.

Он бережно, прямо-таки по-отцовски поцеловал ее в щеку и, легонько шлепнув по ягодице, вразвалку, но шагом крепким и устойчивым, отправился к подъезду. От двери еще раз махнул рукой и скрылся.

Недоумение – это слово, пожалуй, мало отражало то, какое чувство испытывала Алена, возвращаясь домой.

Мобильник ее был постоянно включен, но Женя за весь прошедший день так и не позвонил. Чем он занят? Ну, наверняка приходит в себя от неожиданного известия. Однако мог бы уже и прорезаться...

Он, вероятно, успел пройти по начальству, но вряд ли узнал что-то новое, то, чего не знал бы папуля. Алена иной раз искренне завидовала поразительной информированности Федора Даниловича. Понимая при этом, что не одна она помогает ему в меру собственных возможностей, а иногда и сверх меры держать руку на пульсе разгорающейся битвы гигантов. Так, между прочим, ничтоже сумняшеся, называл свои конфликты с олигархом Ароновым Аркадий Семенович Деревицкий, хозяин, помимо прочего, и медиахолдинга «Россия-3», имея на то буквально все основания. И это видела Алена, находясь рядом с ним и выполняя его не всегда деликатные задания и просьбы...

И еще одна мысль ну никак не хотела покидать ее чудную головку. Сегодняшний разговор с папулей лишний раз убедил ее, что для него его дело гораздо важнее всех тех, про кого он говорит, что любит. Все, даже самые близкие, для него – инструменты разной сложности, которыми он привык пользоваться. А при необходимости, вероятнее всего, пожертвует. Пусть даже сам этот факт будет для него тяжелым и огорчительным. Да вот и она тоже выполняет заманчивую роль пахучего сыра в мышеловке. Который никогда не бывает там бесплатным. Вечная и трагическая ошибка всех любителей остренького блюда...

Глава пятая КОНЧИК НИТОЧКИ

Чтобы спокойно отоспаться, Евгений отключил свой мобильник и выдернул телефонный шнур из розетки. Он пока не хотел больше ни с кем разговаривать, поскольку требовалось обдумать уже то, что имелось. А имелось в принципе немало. И не только того, что дал сегодняшний день.

Завалившись не раздеваясь на тахту в собственной комнате, он включил ночник и принялся вспоминать прошедшие события, шаг за шагом. К великому неудовольствию матери, которая терпеть не могла этой его привычки – валяться в одежде. Лег, так уж и спи себе. А то позже, где-нибудь посреди ночи, начнутся хождения из комнаты на кухню – кофе заварить, сигаретой подымить – и обратно. Однако мать побурчала и успокоилась – была довольна, что хоть сегодня дома сын, а не усвистал куда-нибудь либо по делам, либо еще за чем-то. И его ночных убеганий она тоже не одобряла. Правильно, что семья не получается! А кто ж такое выдержит-то?

Словом, побурчала и ушла к себе. А Женя стал вычислять. И в первую очередь – когда они в последний раз виделись с Рогожиным. Почему-то поначалу казалось, что это было в субботу. У них же на службе практически суббот в качестве выходного дня не бывает. Теперь же по всему выходило, что в пятницу. Потому что в субботу он с Вадимом не общался, а в воскресенье, вспомнив о его давнем приглашении, махнул вместе с Аленой в Коломну. Пока нашли, пока то да се, день и прошел. А в понедельник с раннего утра он уже находился в Домодедове. Вот так получалось.

Но ведь и Вадим, кажется, говорил, что отправляется в Вятку тоже в понедельник. Значит, два дня – субботу и воскресенье – он находился в Москве. Так утверждает Нина. А застрелился он в понедельник. Или его убили. Это показала, по ее же словам, судебно-медицинская экспертиза.

Вообще говоря, надо будет поинтересоваться, что еще имеется в этом акте. Может, какие-то неожиданные кончики обнаружатся.

Однако получается, Вадим знал, что с ним что-то должно случиться и даже готовился к этому – на то указывают черная папка и конверт от письма в Коломну, точнее, в поселок Сергиевский, отправленного, судя по штампу, в ту же пятницу. Ну что шло оно чуть ли не десять дней, тут ничего странного нет, почта работает из рук вон плохо – всем известно. Непонятно другое: что ж он, выходит, еще с утра его отправил, что ли? Расстались, помнится, они уже поздно – никакая почта так долго не работает. А если бы даже и на самой почте кинул конверт, все равно стоял бы штамп следующего дня, то есть субботы. Значит, утром...

И весь день, уже простившись фактически с семьей, он был спокоен и уравновешен? Ну, хмурился, это было. Может, и от усталости. Нет, что-то здесь не то...

И Женя снова возвращался к началу, думал, передумывал, пока... не заснул. Незаметно для самого себя. Все-таки усталость от долгого перелета, суматошного дня и всяческих неприятностей дала себя знать.

А с утра думать времени уже не осталось. Наскоро позавтракав, кинулся к генералу.

Михаил Свиридович Васнецов был сух и деловит, как и положено генералу. И до тех пор, пока не ознакомился детально с результатами командировки своего зама, то есть Евгения Сергеевича, ни на какие посторонние дела и звонки не отвлекался. Но он, видно было, имел к Осетрову вопросы, потому что во время доклада нет-нет да посматривал как-то непривычно на Осетрова и взгляд его был и вопросительным, и хмурым.

Но заговорил он, вопреки предположениям Евгения, не о самоубийстве коллеги из соседнего управления, а снова о предмете командировки.

– Война компроматов... – недовольным голосом процедил он. – Ты заметил, они уже вообще перестали брезгать любыми неприличиями и занимаются исключительно перетягиванием одеяла?

Генерал имел в виду олигархов Деревицкого и Аронова, которые действительно вели – но не в Центре, здесь они ослепительно улыбались друг другу, а в регионах – смертельную войну друг с другом. И методы ведения боевых действий были самыми разными – от щедрых ведер помоев, которые выливали подвластные каждому из них средства массовой информации на головы противника, до элементарных бандитских разборок с трупами с обеих сторон, до отстрела строптивых директоров и управляющих крупнейших предприятий. По поводу последних с некоторых пор постоянно приводилась в действие циничная, но оттого не менее жизненная, формулировка одного из олигархов: проще купить директора, нежели огромное предприятие. С теми же директорами, которые были не согласны с данной точкой зрения, предпочитали уже не церемониться. Впрочем, и тут способы борьбы были весьма разнообразными.

Ну вот, к примеру, совсем недавняя ситуация на одном из южносибирских металлургических комбинатов, где неожиданно пересеклись интересы Аронова и Деревицкого. Вполне, кстати, поучительная история, как заметил генерал Васнецов.

Во главе комбината стоял опытный хозяйственник, и он мешал Деревицкому. Об этом было хорошо известно довольно широкому кругу лиц. Убрать такую фигуру – себе может оказаться дороже. И тогда Деревицкий – и это всем известно, однако не доказано, – используя свои связи в правительстве и аппарате президента, сделал ход конем – на предприятие явились налоговики с проверкой хозяйственной деятельности. Была произведена выемка документации, начались бесконечные допросы руководителей. В результате через короткое время вполне благополучное производство было поставлено на грань банкротства. Начались волнения среди рабочих, из Москвы тотчас же явилась гуманитарная помощь, налетели советчики, странные собрания акционеров следовали одно за другим. И тут выяснилось, что уже загодя нашлись покупатели доведенного до банкротства предприятия, а весь город, желая теперь лишь одного – хоть какой-то определенности, готов был ринуться в объятия никому не известных фигур, за которыми отчетливо просматривался наш хитрый олигарх.

Идейка и исполнение были неплохими, однако и Аронов вовремя успел подсуетиться: увел жирный кусок прямо изо рта у Деревицкого. Даже некоторые его сторонники в правительстве тогда посчитали, что уж больно нагло проводится «приватизация», тут ведь как: раз уступишь, а потом придется всю оставшуюся жизнь на лекарства работать. Разбой, одним словом.

Знал, конечно, об этом громком деле Евгений Осетров, да и кто в их департаменте, которому и пришлось разгребать эту вонючую кучу, не знал о нем! А сегодня примерно та же история разворачивалась на Севере и снова в той же Сибири, разве что подальше, ближе к Байкалу. Нет, не унимаются гиганты. Каждый считает себя сильным и продолжает тянуть государственное одеяло исключительно в свою сторону. Но владельцем-то вышеозначенного одеяла является ни много ни мало сам президент. Вот и стремятся господа перетащить хозяина каждый на свою сторону. А налоговая полиция с ее широчайшими возможностями, региональные и местные управления Федеральной службы безопасности, внутренних дел и прочих силовых и правоохранительных структур, официально заявляя о своем, так сказать, нейтралитете в «деликатных» разборках олигархов, на самом деле четко держат носы по ветру, блюдя прежде всего свой собственный интерес. Страшная штука – коррупция, насквозь пронизала она государственную систему. И теперь приходится за это расплачиваться – всем, кроме самих коррупционеров. Печальный вывод. Который также ни для кого не являлся тайной.

– Как там генерал Николаев? – неожиданно спросил Васнецов.

Он назвал начальника УФСБ той области, куда летал Осетров. А с Николаевым, было известно, Васнецов еще в Дипломатической академии учился, до перехода в КГБ. Естественно, и Евгений знал об этом, даже личный привет от своего шефа передавал – парочку бутылок хорошего армянского коньяка. Но теперь вопрос был задан таким тоном, что надо было отвечать правду, не темнить и не жалеть старых приятельских чувств обоих генералов.

– Имеются документальные свидетельства, что в последний приезд Деревицкого в город генерал лично сопровождал его и дважды обедал и ужинал в «посольском домике». Есть там у них такой. Типа бывшей обкомовской дачи для приезжающего генсека.

– Ах ты, старый конь... – огорченно пробурчал Васнецов. – К великому сожалению, – после короткой паузы продолжил он, – в деле «Норда», – похлопал он ладонью по пухлой папке, полной документов, привезенных Осетровым из Сибири, – слишком явно проглядывается активное участие наших коллег из Управления, возглавляемого Николаевым. Причем в негативном плане. Я вынужден согласиться с твоими выводами, Евгений Сергеевич, и по этому поводу буду иметь беседу с генералом Самойленко... Ах, как нехорошо...

Сильно переживал генерал за своего старинного друга, откровенно, что уж теперь скрывать-то, продавшегося господину Деревицкому.

– Кстати, – генерал снял очки и потер двумя кулаками покрасневшие глаза, – не успел поинтересоваться, что там произошло с твоим коллегой из отдела Кравченко?

– Поинтересовался, Михаил Свиридович. Очень противоречиво. Хотя вроде бы нет сомнений в самоубийстве. Пока.

– А чего ж сомневаешься, если нет сомнений?

– Так ведь я же понимаю, что управление генерала Самойленко не станет из чистого любопытства заниматься абсолютно ясным делом. А раз занимаются, значит... Все ж таки служба собственной безопасности...

– Правильно мыслишь. Я немного в курсе, но насколько мне известно, все дело там в акте судебно-медицинской экспертизы. Я попрошу Юрия Ивановича дать указание, чтоб тебя ознакомили с заключением судебного медика. Подумай, может, у тебя что появится в этой связи. И попутно, тоже к размышлению... Тут в последнее время зафиксированы – одна за другой – ряд утечек из дел оперативных разработок, доступ к которым имел очень узкий круг лиц. В том числе из отдела полковника Кравченко. Неприятные утечки. А озвучены они в средствах массовой информации, находящихся под контролем известного нам с тобой господина Аронова. Тебе там, конечно, некогда было читать газеты, но одна информация была просто из ряда вон. Она касалась напрямую нашего президента, его возможных прошлых связей с Деревицким. Понимаешь, какая реакция была наверху? Сразу колесо завертелось!

– Но ведь подобные слухи не так уж сложно опровергнуть. Если по-умному.

– А где же ты много умных-то найдешь? – усмехнулся генерал. – Нам же всегда было проще сперва голову отрубить, а уж потом думать, ту или нет. Но Деревицкий в результате крупно залетел. Одно дело – тактично намекать о том, что вроде было, а вроде и не было, а другое – такую мощную оплеуху схлопотать с самой вершины! Это ж, по сути, лишиться доверия.

– И все-таки, наверное, ему это не очень грозит? А вот господину Аронову, опубликовавшему компромат, вероятно, надо ждать неприятностей на свою шею. Ответных. Любопытно, откуда на этот раз произойдет утечка?

– Думайте, аналитики, думайте, – вздохнул Васнецов. – У Аронова, как, впрочем, и у Деревицкого, есть и свои достаточно мощные службы безопасности, в которых работают далеко не самые худшие бывшие наши ребята. Но то, что и мы их подкармливаем, это факт. У них имеется горячий интерес, у них огромные деньги, а что у нас, кроме остатков совести? Понял, к чему я? – Генерал требовательно взглянул на Осетрова.

– Так точно.

– Действуй, Евгений Сергеевич.

«Кончик ниточки», – думал Женя. Ну где-то ж он должен торчать. Не может такого быть, чтоб никакого следа. Но, к своему великому сожалению, тем материалом, что уже имел, он никак не мог располагать. Уж не на это ли намекал генерал, остро глядя ему в глаза? Не знал, нет, но, может, догадывался?..

УСБ генерала Самойленко если и размотает это дело с Вадимовым самоубийством, то в любом случае оставит его исключительно для внутреннего пользования, не станет обнародовать и тем самым порочить честь ведомственного мундира. На нем и без того вполне достаточно красноречивых пятен. Новое – хоть и неприятно – вряд ли что добавит. И тем не менее...

Но теперь выстраивалась уже более четкая цепочка. И в ней такие весомые звенья, как самоубийство Вадима, огромный гонорар, уверенность Вадима в том, что с ним обязательно приключится беда, соответственно – папка и письмо жене, утечка из отдела Кравченко, грандиозный скандал, вызванный этой утечкой. Если события выстроить последовательно и правильно, становятся понятны причины и следствия. И уже не так важно, по какому поводу ты сел на крючок, что было приманкой – деньги или женщины или и то и другое вместе, главное – тебя зацепили. И ты выдал закрытую информацию. Тот, кому ты ее, будем говорить честно, продал, вряд ли захочет убрать столь ценного информатора. Значит, в этом заинтересован другой, тот, кому ты насолил. И если у этого другого есть свои информаторы в том же ведомстве (что ни в коем случае не исключено), то ему не составит очень большого труда вычислить конкретного виновника утечки. И принять свои меры. Чтоб другим неповадно было. Или в том случае, если информатор отказался сменить хозяина.

У данной логической цепи имелся только один существенный недостаток: из нее требовалось категорически исключить два важных фактора – пятьдесят тысяч баксов и покаянное письмо Вадима. Потому что, отчасти проясняя причину, оба они указывали на тяжелые и непредвиденные последствия от дальнейшего развития событий. И какими бы движениями души потом ни оправдывал Евгений свой поступок, его просто никто не пожелает понять. Ну да, корпоративная честь! Это – с одной стороны. А с другой?

С другой – бывшие коллеги, уютно расположившиеся в частных уже спецслужбах, как их ни называй, которые искренне не испытывают по этому поводу никаких угрызений совести. Для них работа есть работа. Они тебе нужную информацию и со дна достанут, они и самого информатора на дно опустят. Профессия. Они за нее деньги получают, и весьма неплохие. Видимо, за то, чтобы «угрызениям» как можно меньше поддаваться...

Такие вот печальные мысли мелькали в Жениной голове, когда он ехал в судебно-медицинский морг на Госпитальную площадь, в Лефортово. Там с ним готов был поговорить сам Сигизмунд Тоевич Вербицкий, патологоанатом, производивший вскрытие трупа Рогожина. В силу разного рода обстоятельств Евгению уже приходилось встречаться с этим выдающимся деятелем из особого медицинского племени. Как и знаменитый в свое время Борис Львович Градус, Вербицкий был грубым матерщинником и предельно душевным и тактичным человеком. Вот и попробуй соединить столь полярные качества в одном лице. У Вербицкого получалось. Но не грубым, нет, скорее грубоватым, он бывал лишь с теми, кого знал и уважал. А вот от вежливости судмедэксперта многим становилось не по себе. Женя рассчитывал на грубость. И Сигизмунд Тоевич не подвел.

– Ах, это вы! – воскликнул пожилой и лысый мужчина в круглых очках и коротким движением руки ловко нахлобучил на свой череп зеленовато-серую шапочку, которая сразу придала ему вид профессора. – Так проходите, – указал он на стул. – Будете спрашивать или сразу падать в обморок?

В вопросе было столько скепсиса, что Женя рассмеялся. Юмор в этой обители скорбнейшей из наук должен был свидетельствовать о профессионализме.

– Как вы однажды сказали, Сигизмунд Тоевич, сперва давайте займемся неотложным, а все остальное оставим на потом, когда придет время достать вон из того сейфа необходимое для поддержания здоровья лекарство.

– Ха! Он помнит! – почти обрадовался Вербицкий. – Разве это я вам говорил? А что, вполне может быть... Да, я помню, когда я был совсем молодым идиотом, вот как вы, меня предупредили вовремя. «Сигизмунд, – сказали мне, – зачем ты торопишься и переживаешь, если твой клиент уже больше никуда не уйдет? И тоже сам не торопится...» Главное, чтоб сказать вовремя и – на всю жизнь. Ну что же, тогда я выну свои соображения и мы их обсудим... Сейф, говорите... – бормотал он себе под нос, доставая из металлического ящика пухлую тетрадь, а заодно и медицинскую склянку с жидкостью, напоминавшей по цвету и чистоте благородный топаз. – Это потом, – продолжил он, ставя склянку на угол стола между сейфом и зарешеченным окном. Он сел напротив Евгения, раскрыл тетрадь, исписанную мелким, убористым почерком, и наконец остановился. – Вот. Вы хорошо знали Рогожина?

– Ну, не так чтобы... Впрочем, достаточно. Работали вместе.

– Он выпивал?

– Разумеется.

– Много?

– Не могу сказать. Думаю, в пределах. Жена, дочь маленькая...Полагаю, они к нему на этот счет претензий не предъявляли.

– Наркотики употреблял?

– Определенно, нет, – покачал головой Женя. – Во всяком случае, я не видел.

– А когда вы его вообще видели в последний раз?

– В пятницу вечером. В конце дня. Довольно поздно. Нашли его, как мне сказали, во вторник. Во второй половине дня... Да, если это может иметь отношение, у Вадима было какое-то подавленное, что ли, настроение, и мы с ним взяли по сто пятьдесят. Потом я уехал домой, а он пошел к метро.

– Это все?

Евгений пожал плечами.

– Тогда я вам скажу... Осмотр и вскрытие, как вам известно, производил я. Зачем я вас спрашиваю про наркотики? У тех, кто ими пользуется регулярно, я имею в виду тяжелые – амфетамин, героин и так далее, вот здесь, на вене, – Вербицкий задрал рукав халата и показал на свой сгиб локтя, – образуются характерные склерозированные дорожки. Понимаете? Так вот, у нашего клиента они отсутствовали. Однако я насчитал шесть следов от уколов шприцем.

– Вы думаете, что он вколол себе сумасшедшую какую-нибудь дозу, а потом застрелился?

– Я ничего не думаю. Я рассказываю, а выводы будете делать вы. Или те, кому это положено. Но я скажу: вы не так далеки от истины. Не торопитесь... На обеих руках, в области предплечья, покойный имел характерные прижизненные кровоподтеки в виде борозды, а это указывает на то, что он длительное время мог быть связан... Далее еще такой факт. В квартире покойного, по утверждению его э-э... вдовы, была жуткая атмосфера. То есть? Жара, духота, смрад, наглухо задернутые шторы. Это она запомнила, когда вошла. И это было с точностью занесено в протокол осмотра помещения. Вот, собственно, эта три факта и позволяют мне сделать вывод. Скажем так, пофантазировать. А вывод уже сделаете вы, потому что он потребует еще ряда свидетельств, которые надо добыть.

– Но ведь труп уже... кремирован. Какие же еще факты, Сигизмунд Тоевич? И где их взять?

– Я скажу. А вы слушайте. Богатая практика показывает, что если нормальному человеку, не имевшему прежде дел с наркотиками, вы введете в течение определенного, скажем, времени, к примеру, за двое суток, несколько больших доз того же амфетамина или какого-то другого сильнодействующего наркотика, у него наступает так называемый передозняк. Но после него клиент впадает в постинтоксикационное состояние, или отходняк, понятно говорю?

– Пока да, – чуть улыбнулся Евгений.

– И в результате у нашего наркомана в кавычках может наступить депрессивно-параноидный синдром. Что это такое? Он начинает испытывать безумный страх. У него появляется невероятная подозрительность. Он боится затаившейся повсюду опасности. Другими словами, любой нечаянный свидетель немедленно зафиксирует его неадекватное поведение. Я говорю о тех, кто знает этого человека. Его преследуют неотвязные галлюцинации – резидуальный бред. И в этом состоянии человек-жертва вполне может явиться к себе домой, закрыть наглухо все ставни и шторы, обложиться подушками и пустить себе пулю в висок, спасаясь от вполне реальных для него преследователей. Но я повторяю: этот акт необходимо очень грамотно подготовить, чтобы не было никакого риска.

– Распланировать и подготовить? – Евгений задумался. – И кто бы, по-вашему, смог такое проделать? Подготовить кто мог бы?

– Профи, молодой человек, – почти фыркнул от негодования Вербицкий. – Неужели не понятны такие простые вещи? И чем вы у себя занимаетесь, мать вашу?.. Нате вам совет: ищите вокруг его дома. Наверняка найдутся старые пердуны, которые постоянно торчат на скамейках. Может, видели, кто его привел. Или вообще чужих, потому что все это могли проделать и в его квартире...

– Вы говорите так убежденно, будто сами все видели.

– Так возьмите и поживите с мое! – Вербицкий отвернулся и поднял свою склянку. Посмотрел на просвет, улыбнулся: – А? Какой благородный золотистый оттенок? Отчего, знаете?

– Разумеется, нет.

– Ну и не хрена знать. Хотя... можете угадать, когда дам попробовать.

– Спасибо, уважили, господин профессор, – Евгений склонил голову в почтительном поклоне. – Я ведь и сам тоже думал что-то в этом плане.

– Вот именно – что-то!

– Нет, во всяком случае, ниточку вы мне дали.

– Нахал! – хмыкнул Вербицкий. – Нет, вы посмотрите! Я этому бурлаку вручил толстенную веревку, а он? Ниточка! Правильно мне говорили: «Сигизмунд, не вноси в дело преждевременную ясность! Ничего не будешь с этого иметь, кроме сплошной черной неблагодарности!»

– Ну как вы можете? – изобразил обиду Евгений.

– Только не надо! Я всегда знаю, что говорю. Но им – слышите? – им было бы выгоднее самоубийство! Это хоть понимаете?..

...– Куда ж ты пропал? – удивилась Алена, когда он, покинув морг с легким и приятным кайфом от снадобья Вербицкого, сел в машину и набрал наудачу ее домашний номер телефона. – Я все время ждала твоего звонка! А ты – словно сквозь землю провалился!

Евгений даже немного растерялся от подобного напора.

– Занят был, сама понимаешь... Потом еще эти события. Ну с Вадимом. Начальство, то, другое... Замотался слегка.

– Ну так давай разматывайся наконец. Можешь, кстати, сегодня и навестить. У меня вечер свободный. Или у тебя уже иные планы?

С интересной интонацией был задан вопрос: будто о чем-то знала. А в конце концов, доложила ей Татьяна или постеснялась, какое дело! Ни подписки, ни расписки он никому не давал. Алена же сама иной раз будто подзадоривала – по Танькиному адресу. И теперь не просто поинтересовалась планами, а добавила многозначительное «уже». Вряд ли спроста.

– Вечер, говоришь? – тянул Евгений, раздумывая. Нет, он просто вид для себя делал такой занятой. Да, конечно, решил же, что обязательно приедет. У самого многовато вопросов накопилось. Пусть-ка ответит... – Ну что ж, если не поломаю каких-то твоих важных планов, я, пожалуй, готов соответствовать.

– Нахал! – засмеялась она.

Это ж надо! Второй раз за полчаса! А может, в нем действительно что-то есть этакое?

– Вечер – как надо понимать? С какого часа?

– Да хоть бы и прямо сейчас, – томным голосом произнесла она.

– Ясно. Хороший обед, плавно переходящий в легкий ужин при свечах, а затем, так же непосредственно, в ранний завтрак... Угадал?

– Ах, и за что я обожаю нахалов!..

Дальше короткие гудки. Для Алены вопрос был исчерпан. А вот у Евгения еще имелись кое-какие проблемы. И первая из них – встретиться и попытаться вызвать на откровенность Олега Машкова, который так нарочито изобразил из себя шибко занятого и необщительного человека. Хотя, как помнится из случайного рассказа Вадима, именно Олег и привел того в свое время в компанию этих роскошных женщин. Это он хвастался, что вхож во все злачные московские заведения. Олег же, кстати, и производил обыск на даче в Сергиевском, обнаружив злосчастные баксы в горшке из-под цветов. Об этом, тоже с его слов, говорила и Нина Васильевна. Странно получается. Но в любом случае просто необходимо поговорить и с ним, и, если получится, с его начальником, полковником Караваевым. Интересно же знать, что они собираются предпринять помимо всяких утешительных слов и обещаний по поводу семьи своего погибшего товарища...

Пока совершенно понятно только одно: любые самоубийства немедленно засекречиваются, не выносятся на обсуждение общественности. Это – дело собственного, внутреннего расследования. Чем, естественно, и занимается УСБ генерала Самойленко.

Но ведь одно дело, когда майор ФСБ самолично пускает себе пулю в голову по каким-то своим, психологическим причинам, и совсем другое – если его принуждает к этому шагу некто.

И Осетров отправился в Управление по контрразведывательному обеспечению кредитно-финансовой сферы, в его оперативный отдел.

Полковника на месте не оказалось, он находился у руководства, и никто не мог сказать, когда появится в собственном кабинете. А вот Олег Машков – этот был на месте и, увидев Осетрова, изобразил на лице недовольство. Впрочем, Евгению было наплевать, что о нем думает этот майор, прижать которого к стене ему ничего не стоило. Обострять без нужды не хотелось. Тем более что нельзя было исключить и дальнейшей совместной работы с Машковым. Видимо, ему и будут переданы дела Вадима. Если уже не переданы. И начинать с противостояния было бы неправильно.

– Не уделите минут десять – пятнадцать, Олег Николаевич? У меня есть некоторые соображения по делу Рогожина. Но – ради Бога – я не веду никакого частного расследования. Просто владею некоторой информацией, которой, вероятно, придется поделиться с ведомством Самойленко. Хотел бы посоветоваться. Не возражаете?

Тот индифферентно повел плечами, изобразил на лице сомнение, но поднялся и предложил выйти в коридор, в угол на лестничной площадке, где стояла урна для курильщиков.

– Ну и что у вас есть, что нам неизвестно? – спросил Олег с явным вызовом, закуривая свою сигарету и не предлагая закурить гостю.

– Да не знаю даже, насколько это может быть важным... Мы же с ним виделись в пятницу. Разговаривали. Он меня в гости приглашал, на дачу к себе. Ну я и побывал там. В воскресенье. С одной своей приятельницей. Очень жалел, что не удалось повидаться. А уже во вторник, как мне стало известно теперь, вы его нашли. В квартире.

– Так это... вы были?! – искренне изумился Машков. – А мы думали... Нет, погодите, не получается. Бабка сказала: были в понедельник.

– Клавдия Михайловна ошиблась. Вот я и хотел бы, чтоб не думали. Если потребуется, могу даже подъехать к соседке Рогожина, она наверняка запомнила меня, еще и молоком угощала. Смешная тетка, болтливая... Но вы же там ничего, кажется, не нашли?

Евгений не захотел пока выдавать Нину Васильевну, сказавшую ему про доллары в горшке. Да и открывать собственную информированность...

– Практически ничего, – не моргнув глазом, соврал Машков.

– Действительно, а что у него вообще могло быть... – не вопрос, не утверждение, а так, вроде размышления, изобразил Евгений. Достал собственные сигареты, зажигалку, закурил тоже. – Я сейчас вспоминаю: в ту пятницу его определенно что-то очень тревожило, но он был скрытным человеком и старался не выдавать своей озабоченности. Вы не знаете, что бы его могло так сильно тревожить?

– А мы с ним вообще тогда не виделись. Он же больше в вашем управлении времени проводил. Это, вероятно, в связи с Деревицким, да?

Вопрос прозвучал как бы между прочим и не требовал определенного ответа: да – нет. Евгений счел за лучшее неопределенно пожать плечами. Не должен был по идее Машков задавать такого вопроса. Другое дело, если ему уже переданы для дальнейшей разработки материалы Рогожина.

– Вы, Олег Николаевич, будете продолжать дело Вадима Арсентьевича?

– Пока неизвестно. Указания не имею.

– Ну вот тогда и вернемся к вашему вопросу, – холодно сказал Осетров.

Поняв свою ошибку, Машков смутился слегка, и только опытный глаз смог бы это заметить. Женя заметил. Снова спросил:

– А вы в курсе заключения судмедэкспертизы?

– Естественно.

– Ничего не заметили странного?

– А что там может быть непонятного? Суицид в чистом виде.

– Да? Интересно. Ну ладно, значит, не знаете...

– Простите, я не понял, – будто бы забеспокоился Машков, – у вас разве имеются сомнения? Или я что-нибудь не так понял?

– Нет, если у вас нет никаких сомнений, так что ж тогда мы будем обсуждать эту тему? Верно? А вот если появятся – другое дело. Но я хотел спросить у вас вот о чем. У Вадима определенно была женщина. Он пару раз упоминал о ней, но не называл. Очень красивая, эффектная. Не знаете? – Евгений дождался отрицательного покачивания головой и продолжил: – А он говорил, что это именно вы его с ней познакомили.

– Я-а-а?! – Машков изобразил такое изумление, что Осетров едва не поверил.

– Ну да, – ответил спокойно. – В «Метелице», что ли? Это на Новом Арбате? Потом еще интересовались, мол, как дела и прочее. Не помните?

– Честное слово, не помню!.. Женщина? «Метелица», говорите? Вообще-то я там бывал однажды, правда, уже и не помню когда. А может, и Вадим тоже там был? Вот и встретились. Чисто случайно.

– Бывает, а чего? – поддержал очередное вранье Евгений. – Вполне возможно. Так вы, значит, не помните? Вот бы разыскать... Хоть спросить, может, она знает. Подскажет.

– Не знаю, не знаю... – пробормотал Машков, изображая глубокое размышление. – Черт его знает... Но если вспомню, я вам обязательно скажу... Женщина? Удивительно!

– Что удивительно?

– Ну... Вадим и какая-то женщина. Да еще эффектная, как вы говорите. Я-то был просто уверен, что он ни на кого, кроме своей Нины Васильевны, и не глядит. Она, по-моему, тоже в этом абсолютно уверена. Ну, в смысле, что не глядел. Смотрите-ка, открытие!

Он теперь явно старался заболтать главную мысль, уйти от нее, сведя все к изумившей его информации. Прав был старик Вербицкий, светлая голова, когда поправил Осетрова. Уходя, Женя заметил, что теперь в сущности дело за малым: отыскать правду. На это Сигизмунд Тоевич нравоучительно и немедленно отреагировал в свойственной ему иронической манере: «Не путайте два понятия, молодой человек. Недаром же народ говорит, что у каждого своя правда. Что это обозначает? А то, что вы можете по ошибке отыскать любую правду и остановить свое внимание, к сожалению, как раз на той, какая вам будет в принципе удобна. Но это же чистая хреновина? А что вам надо? А, вам нужна не правда, а истина? Которая бывает одна. Независимо от политики, экономики и прочего дерьма. Вон, и у большевиков была своя «Правда» – и с большой буквы, и в кавычках! И что? При чем здесь истина? Ой, не морочьте мне голову!»

Вот и теперь Евгений отчетливо наблюдал, как старательно уходил от одной правды к другой, к своей, Олег Николаевич Машков, потому что наверняка почувствовал в той, другой, правде опасность для себя. Иначе чего бы он так вилял? Но и та, другая, тоже не была по сути правдой. То есть по справедливости правдой-то она, возможно, и была, но уж истиной не являлась точно!

Осетров совсем запутался в своих умопостроениях и махнул рукой, снова вызвав удивленный взгляд у Машкова. Но объяснять не стал. Да и потом, он же действительно не собирался производить собственное расследование. Кстати, кто ж ему позволит? Это не его дело. И он, поняв, что от Олега больше ничего не получит, кинул свой окурок в урну, поставив тем самым точку в разговоре.

– Ладно, у меня сегодня еще дел навалом. Извините, что оторвал и вас от работы. Да, кстати, чуть не забыл. Те доллары, что вы обнаружили в цветочном горшке, они не криминальные. Мне Вадим как-то сознался, что стал помаленьку откладывать заначку на черный день. Ну и переводил по мелочи в валюту. При нашей с вами, Олег, бурной жизни никогда не знаешь точно, с чем уже завтра оставишь свою семью. Вы доложите об этом своему начальству. Да и потом, насколько я слышал, нашему брату за те сведения, которыми мы располагаем, подобные гонорары не платят. Это же кошкины слезы, верно? Ну, поеду. А вы у себя решайте, кто войдет в нашу бригаду вместо Рогожина. Против вас я бы не возражал. Вадим довольно тепло о вас отзывался. Привет.

Евгений пошел вниз по лестнице, физически ощущая на своей спине сверлящий взгляд Олега Машкова. Ничего, теперь было в самый раз. Пусть-ка майор немного умоется.

Но по осторожной реакции Машкова Евгению показалось, что Олег знает гораздо больше, чем говорит. И знает, в частности, такое, о чем и говорить-то не желает. А это указывает на то обстоятельство, что не веревка все-таки, нет, но ниточка уж точно появляется. Найти бы только того, кто согласился бы пройти вдоль нее, держась за тоненький кончик. Но не дергал резко, иначе очень просто оборвать.

И он вдруг задумался о своей странной роли в этой истории. Будто кто-то старательно втягивал его в непонятную ему разборку. Причем одна жертва уже есть – Вадим. Кто следующий? И он решил не торопить события. Невежливо обманывать даму, но... дела-с!..

Глава шестая НОВЫЙ ПОВОРОТ ТЕМЫ

Адвокат Юрий Петрович Гордеев сидел в своем закутке, который лишь при большой фантазии можно было назвать рабочим кабинетом. Плотная штора – вместо двери – была задернута. Впрочем, некоторая убогость внутреннего убранства юридической консультации № 10, которой заведовал сам Генрих Афанасьевич Розанов, фигура весьма видная среди российской, а тем более московской адвокатской братии, с успехом компенсировалась качеством предоставляемых клиентуре услуг. «Адвокатская контора», как без особого пиетета называл место своей работы Гордеев, была хорошо известна в столице. Сюда привычно обращались за юридической помощью не только законопослушные россияне, уязвленные до глубины души этим самым законом, но и разнообразная криминальная братва, имеющая жгучий интерес натянуть нос закону. И надо сказать, что розановская, закаленная в судейских боях гвардия не подводила ни тех, ни других, руководствуясь при этом мудростью все того же Розанова: «Наш клиент всегда прав, нам же остается только доказать это».

Сам Юрий Петрович, в не таком уж далеком прошлом следователь, «важняк» Генпрокуратуры, где он трудился под непосредственным руководством небезызвестного Александра Борисовича Турецкого, покинул так и не ставшие для него родными стены Следственного управления, что в Благовещенском переулке, бывало, тяготился своей новой ролью защитника иного «обиженного государством», у которого на лбу четко обозначались номера статей Уголовного кодекса, с коими клиент был категорически не согласен. И адвокат никак не должен был разочаровывать своего клиента...

Наверное, потому, что в Юрии Петровиче все-таки глубоко еще сидел следователь, от которого он, уже теперь защитник, никак не мог или не хотел избавиться, он нередко занимался несвойственной адвокату деятельностью – собиранием доказательств, что является прерогативой именно следователя или прокурора. И по этой причине попадал во всякого рода неприятные ситуации. Но, с другой стороны, собранные им самим доказательства позволяли ему иной раз добиваться прекращения уголовного дела и освобождения подзащитного из-под стражи на стадии предварительного расследования уголовного дела. Вот и думай, что тут лучше: склонить суд, а иногда и присяжных, на свою сторону блистательной защитительной речью а-ля там Плевако, Кони или Александровский либо развалить дело к чертовой матери еще до судебного заседания? Второе звонкой славы «адвоката Божьей милостью» тебе, разумеется, не принесет, но уж определенная известность в не менее определенных кругах будет обеспечена. Парадокс? А куда деваться?..

Надо заметить, что подобные мысли уже не раз приходили Гордееву в голову и в данный момент ничего нового собой не представляли, но важен был повод, который в очередной раз вызвал эти мысли. А повод казался любопытным.

Едва он появился нынче утром на своем рабочем месте, раздался настойчивый телефонный звонок его мобильника. Звонить мог кто-то из знакомых, потому что чужим он этот номер не называл. Ну разве что в исключительных случаях, когда дела бывали действительно чрезвычайно серьезными и связь могла потребоваться в любой час дня или ночи.

Звонок был, прямо сказать, не совсем кстати. В коридоре на жестких стульях с прямыми спинками уже ожидали несколько посетителей, посмотревших на него вопросительно, – явно к нему. И по внешнему виду посетителей Юрий Петрович мог бы, пожалуй, с высоким процентом достоверности угадать существо приведших их сюда спозаранку дел.

Накрашенная женщина с левого края явно желает оттяпать у своего супруга при разводе не только квартиру, но и машину, а здесь хочет узнать, как этот вопрос решить в свою пользу. У следующих за ней двоих пожилых – мужчины и женщины – наверняка что-нибудь с наследством – дарить при жизни или завещать после смерти. Независимая девица с вызывающе длинными ногами определенно желает вчинить иск своему, вероятно, уже бывшему шефу... Господи, как это все знакомо! На что жизнь-то уходит, а, Юрий Петрович?

Вот, задумался о смысле жизни. А те, в коридоре, – ничего страшного, подождут. Убийствами там пока не пахнет, а если где и тянет уголовщиной, то на бытовом уровне – от неустройства нашей дерьмовой жизни и оттого не менее дерьмового характера...

И тут – звонок мобильника.

– Слушаю, привет, – привычно отозвался Гордеев, ведь явно кто-то из своих.

– Здравствуйте, дорогой Юрий Петрович, – томно проворковал женский голос. – Заранее прошу прощения, что мне пришлось воспользоваться именно этим видом связи.

Голос был завлекающий. Его владелица вряд ли выглядит грымзой. Или это просто преступление природы. Нет, такими голосами с низкими, вибрирующими обертонами обладают обязательно крепкотелые и волоокие красавицы, вроде молодых оперных прим. Еще изящные и стройные, но уже тело чувствуется, или добрая фактура, как выражаются артисты. Ишь ты, куда красивый голос увести-то может!

– А разве мы с вами, мадам, не знакомы? – удивился Юрий Петрович.

– Если мой голос напомнил вам что-то приятное, я очень рада, дорогой Юрий Петрович. Не исключаю, что мы могли где-то и при каких-то обстоятельствах и пересечься, но вряд ли судьба дала нам тогда возможность познакомиться достаточно близко...

«Во, блин, как излагает! Каков подходец!..»

– Хорошо сказано, – одобрил Гордеев. – Но ваш восхитительный голос, уверяю вас, не впервые звучит призывно в моих грубых и немузыкальных ушах. Чему обязан?

В ответ раздался бархатный, берущий за душу смех незнакомки.

– И вы готовы вот так, с ходу, мчаться на помощь, даже не видя перед собой объекта вашего внимания? Не выяснив предварительно существа дела?

«Нас настойчиво интригуют, – сказал себе Юрий. – Нам старательно напяливают гандон на уши... Нас загодя покупают, ибо имеется неотложная нужда. Мы можем поторговаться, но мы уже не откажемся от встречи с прекрасной незнакомкой. Дурнушка не стала бы интриговать...»

– Я вижу отсюда – вы уже поняли, госпожа моего слуха, что мед ваших уст растопил ледяной панцирь моего самомнения, и я весь без остатка к вашим услугам, – с восточной витиеватостью, на одном дыхании произнес Гордеев и замер в ожидании реакции.

Снова «малиновый» смех.

– Боже, какой изыск? Нет, я больше не могу, я просто обязана немедленно увидеть этого медоточивого advocare! Скажите же, я могу рассчитывать?..

Юрий Петрович не дал ей закончить фразу, он понял, что мадам не из простых, и в латыни не чужие-с, и настойчивости не отнимешь, да и смысл вопроса понятен.

– Увы, нет!

– Я ослышалась?! – После короткой паузы это прозвучало сильно.

– Объясняю с болью в сердце. Вон там, за занавеской, на конторских стульях сидят четверо клиентов, трое из которых – женщины: молодая, средних лет и пожилая. И каждая из них, не говоря о пожилом мужчине, с сиротской надеждой глядят мне в душу: помоги! Ну что я могу сделать в этой ситуации? Бросить мой мир?

– Я все поняла, можете не стараться, не продолжать, вы уже тронули и мою душу! Но ответьте! Если я не ослышалась, – интонация стала сугубо бытовой, – у вас еще четверо клиентов, так? А я не могла бы стать сегодня пятой – и последней?

– Очень интересный вопрос. Можно подумать?

– Сколько угодно. Но и у меня встречная просьба. Скажите сидящим на стуле перед вашей дверью, что я заняла бы за ними очередь. На пятый конторский стул.

– Естественно! – воскликнул Юрий Петрович, которому эта игра уже начала нравиться. – Но вы абсолютно уверены, что я вас сразу узнаю? А зовут вас, позвольте, как?

– Какой жуткий нахал! Узнаете!..

И только когда раздались короткие гудки, Гордеев вспомнил, что за болтовней так и не удосужился спросить, откуда у дамы оказался номер его мобильника. Он тут же нажал на определитель абонента, но дисплей ничего не высветил. Вот те на! Номерочек-то под охраной! Ай-я-яй, кто к нам торопится?..

До середины дня Гордеев разбирался с посетителями, всякий раз поднимаясь из-за стола и выглядывая в коридор. Но ожидаемой клиентки все не было. Розыгрыш, что ли? Да нет, не похоже...

Вопросы, с которыми к нему обращались, были им угаданы верно. Особых трудностей и хитроумных юридических ходов все они не предусматривали. Сущность сводилась просто к грамотной и подробной консультации, за которую клиент платит в кассу конторы в буквальном смысле копейки. Но это была та обыкновенная, рутинная работа, без которой не существует ни одна юридическая консультация в государстве. А Юрий Петрович привык к своим обязанностям относиться добросовестно.

Провожая длинноногую девицу, действительно имевшую небезосновательные претензии к своему бывшему работодателю, хозяину трех крупных торговых точек на Перовском рынке, Гордеев просто из любопытства поинтересовался, что ее занесло в такую даль, могла бы найти консультацию и поближе. На что девица ответила, что здесь, на Таганской, как ей советовали, всегда все путем. И она кокетливо состроила совсем и не старому, а, напротив, очень даже молодому адвокату такие глазки, что Юрий Петрович подумал: кабы не ожидание клиентки с бархатным голосом, вполне можно было бы и продолжить консультацию. Во всяком случае, обиженная азербайджанцем-хозяином симпатяжка-продавщица была бы определенно не против. Но... Оставалось положиться на волю случая и, разложив на столе всякие бумаги, глубокомысленно уткнуться в них. Ибо в настоящий момент никаких более важных дел у Гордеева, к сожалению, не имелось. Оно и понятно, лето только кончилось, народ после отпусков еще не надумал судиться.

Итак, провожая длинноногую и кокетливую Мариночку, больше всего желавшую, согласно старому анекдоту, «мстить, мстить и мстить» старому Мамедову, уволившему ее без всяких к тому оснований, Гордеев уже привычно выглянул в коридор и... обомлел.

Нет, он не мог ошибиться. Это была она – его пятая на сегодняшний день клиентка. «Боже, какая фемина!» – чуть было не воскликнул он. Но в глазах его определенно отразилось нечто такое, от чего посетительница, слегка расслабившаяся в ожидании, мгновенно выпрямила спину и машинально поддернула на загорелых, щедро открытых ногах и без того коротенькое платье.

Ах, какой зловещий, ну просто до отчаяния, взгляд метнула на эту супергерл вмиг потухшая Мариночка!

– А я к вам, Юрий Петрович, дорогой! – пропела эффектная бестия, окончательно добив бывшую продавщицу.

Но Гордеев не был бы самим собой, если бы разрешил так красиво унижать собственных потенциальных клиенток. Он вежливо склонил голову, обернулся к Мариночке и сказал:

– Если появятся еще какие-то неясности, милости прошу. Я всегда к вашим услугам, Марина Пал-лна! – чем легко восстановил статус-кво. И, проводив глазами покачивающую высокими бедрами длинноножку, обратил наконец пристальное внимание на новую клиентку. – Нет, не могу вспомнить! Скорее всего, мы не могли видеться прежде, ибо я не смог бы вас забыть. Прошу, мадам. У нас скромно, но, как говорят, даже в этом есть некое украшение жизни. Как прикажете мне вас величать?

– Вообще-то, я – Елена Георгиевна, но для... вы понимаете?.. Алена. – Она села и отработанным движением закинула ногу на ногу.

– Превосходно, – улыбнулся Гордеев, садясь напротив, – значит, пока Елена Георгиевна. Разрешите сразу вопрос?

– Вы хотите узнать, откуда мне известен номер вашего мобильника? – мило рассмеялась она. – Проще простого. Теперь уж и не вспомню, по какому случаю, но однажды у меня возникла нужда в отличном адвокате. Дело мелкое, но было дорого время. И кто-то из моих близких, разумеется, знакомых назвал тогда ваше имя, Юрий Петрович. Возможно, уже прибегавший к вашей помощи. И продиктовал, естественно, номер этой консультации, а помимо прочего, и номер вот его, – указала она длинным и тонким пальцем с ярко накрашенным острым ногтем на лежащий на столе мобильник. – Нужда в тот раз отпала, а телефонные номера умных и известных людей я никогда не выбрасываю. Вот и пригодилось.

– Интересно...

– А еще мне сказали, что я буду иметь дело с предельно честным и порядочным человеком. А в наше время, я не знаю, есть ли характеристика шикарнее? Объяснила?

– Нет слов, – развел Гордеев руками. – Так я внимательно слушаю вас.

– Можно по секрету? – Она наклонилась к нему, и Юрий снова почувствовал запах каких-то потрясающих духов, который поразил его сразу, едва он выглянул в коридор.

– Большой секрет? – с юмором «ужасного заговорщика» спросил Юрий и склонился ей навстречу, почти нос к носу. При этом он чувственно расширил ноздри и потянул в себя воздух. – Фантастика! Какой аромат!

Интересно, какая женщина способна вынести столь вызывающе наглую лесть? Но Алена лишь сглотнула комок страсти, якобы перехвативший ей горло, и тем же шепотом продолжила:

– Есть вещи, которые я могу доверить вам только наедине. А здесь наверняка не только все слышно, но даже и видно.

Она таинственно оглядела стены комнатенки.

«Эва! С этой дамочкой следует быть еще и очень осторожным!»

– А что я могу вам предложить? – с убитым видом посетовал он. – Ну разве что предложить выйти на улицу. На солнцепек. Но хорошо ли это?

– Мы можем сесть в мою машину. Она – рядом.

– И отъехать на сто метров, да?

– А-а... что у вас там, через эти сто метров? Ресторан?

– Нет, просто деревья растут. Тень.

– Скажите, а вы вообще обедаете? У вас есть законный перерыв? Посетителей, я видела, у вас больше пока нет. Так в чем же дело? Позвольте, я вас угощу? А заодно вы мне дадите совет. Небольшой.

– Понимаете, какая штука, Елена Георгиевна. Не знаю, что у вас там в голове, но внешне вы просто потрясающая женщина. Я говорю искренне. Но при всем при том мне чрезвычайно неловко пользоваться вашим приглашением. Может быть, потом... когда-нибудь...

– Слишком долго ждать, – решительно сказала она, поднимаясь. – Давайте по-приятельски, сваливайте в ящик ваши бумажки, а я жду вас на улице. У меня «тойота». И еще я знаю здесь поблизости один очень милый кабачок. Приглашаю безо всяких посторонних мыслей. Вы мне очень симпатичны. И мои друзья оказались абсолютно правы в отношении вас. Ну а потом... – она вдруг приняла гордую позу, – я же должна хоть как-то принести вам свои извинения за пользование без разрешения этой связью? – И она показала глазами на мобильник. – Вот я и готова!

Она вышла, и лишь после этого Гордеев позволил себе выдохнуть скопившийся в легких воздух, перевести, как говорится, дыхание. Ох, баба! Действительно, ухо востро! Нет, тут ей не просто совет нужен. Тут нечто весьма важное и серьезное. По пустякам этакие штучки не ездят, и на обеды не приглашают, и не козыряют неизвестными друзьями-приятелями.

И мыслит она вполне логично. Обед? Значит, надо обедать. И «тойота» у порога по случаю. Как тот знаменитый рояль в кустах. И кабачок, где поди уже все давно заказано. Спектакль! И значит, дело ее не только сложное, но наверняка еще и неприятное. И опасное.

Однако где наша не пропадала?..

История оказалась странной и запутанной, а условия задачи – еще более.

Но... по порядку. Гордеев достаточно уже проработал в этом районе Таганки, а ему и в голову не могло прийти, что прямо под боком может находиться маленькое – частное, естественно, – заведение, где очень уютно, немноголюдно, но главное – вкусно кормят. Умение местного повара он смог оценить в полной мере. Рыба, рыба и еще раз рыба! Но! Какое разнообразие вкуса! Оригинальность! Сервировка! И превосходное легкое белое вино, охлажденное вполне достаточно, чтобы даже визуально не ощущать скапливающуюся к вечеру духоту за окном. Множество цветов и вьющихся растений, льющаяся по стеклам вода, легкое ее журчание и мягкие, почти вкрадчивые шаги официанта, самолично подливающего вино в тонкие бокалы.

Ладно, это все убедительно, вкусно, но – не самое главное.

Алена ела с аппетитом, запивала вином, совершенно не боясь постовых милиционеров. Значит, имела на то особое право. Да и кто станет останавливать этакую красавицу и, оперируя прежними понятиями, требовать дыхнуть в трубочку?

Обед был, как и предполагал Гордеев, заказан заранее. Либо она являлась здесь постоянной посетительницей и ее знали. Но проволочек и ожидания, процесса заказа и его длительного обсуждения удалось избежать. Алена лишь кивнула официанту, и тот немедленно поклонился в ответ. Ну а затем началось...

Немного вина, конечно, не страшно. Гордеев и сам был за рулем старенького отцовского «жигуля», который он нещадно эксплуатировал в ожидании большого гонорара, когда можно будет обзавестись собственными колесами. Нехорошо уважаемому, оказывается, адвокату рыскать на таком старье, но... издержки, как говорят, производства. То, понимаешь, машину разобьют или взорвут у строптивого адвокатишки, не желающего слушаться крутых братанов, то общая беда заденет, как вот не так давно, когда рванули дом, в котором находилась квартира Гордеева. Словом, кругом сплошные убытки. И против них очень нужен, просто необходим, большой гонорар. Поэтому, собственно, и согласился выслушать речи Алены Юрий Петрович. Серьезных дел, как сказано, у него сейчас не было, но он уже учуял некоторые перспективы.

Пока же то, что рассказывала эта эффектная дамочка между подачей очередных блюд, навевало на Гордеева ощущение новых неприятностей на свою голову. Да вот и о возможном гонораре речь тоже не заходила. И он на всякий случай решил уже для себя на первый раз ограничиться обедом на халяву и обещанием подумать. Но согласия своего ни в коем случае не давать.

А суть была такова, насколько ему удалось уловить главное в словесных кружевах, которые плела Елена Георгиевна... Она, кстати, еще перед первой рюмкой потребовала, чтобы он с этой минуты звал ее Аленой и обязательно на «ты». Любопытно, когда же он успел попасть в круг ее близких друзей и приятелей, коим это безусловно положено? Но это – мелочи...

Итак, у Алены есть ближайшая подруга, которая состояла в любовной связи... вполне можно так выразиться, с симпатичным молодым человеком. Увы – женатым и даже имеющим маленькую дочку. Правда, обязательств у любовников друг перед другом не было – нормальные современные отношения, и не больше. А у этого ее друга, естественно, был свой товарищ. Сослуживец. С которым хорошо знакома сама Алена. Нет, нельзя сказать – любовники, просто отличные дружеские отношения. Ну разве не могут нормально дружить двое приятных людей, тем более что оба не имеют семей?

Так вот, не так давно случилась беда. Тот друг, ну который у подруги, как утверждают, неожиданно для всех покончил с жизнью. Из личного оружия...

– А он кто был? Почему личное оружие? – спросил Гордеев.

– Ах, я главного не сказала! – Алена словно упрекнула себя за рассеянность. – И он, и его товарищ, они оба работают в ФСБ. Один работал...

– Ну и что дальше? – Очень не нравилось это дело Гордееву.

А дальше получилось так, что это самоубийство, которое вызывает у знакомых того человека сплошные вопросы без ответов, очень устраивает его контору. Ну что, самоубийство – значит, нет и события преступления. Вроде бы справедливо. Но что же теперь делать его семье, где маленькая дочка? На что им жить? А контора почему-то не торопится. Вот по этой причине, собравшись вместе, его друзья – жена, конечно, ничего не знает и, слава Богу, ни о чем таком не догадывается – порешили форсировать расследование. А как? Вот тут умные люди и предложили взять адвоката, который бы смог защитить интересы потерявшей кормильца семьи.

Однако придется сделать так, чтобы привлечение адвоката было инспирировано именно семьей, но ни в коем случае ни Аленой или Татьяной и уж вовсе не Женей, его товарищем. Нет, именно семья наняла адвоката. А друзья мужа помогли финансово. За этим дело не станет. Как это сделать, чтобы не засветились Алена с подругой, можно будет обсудить позже и более конкретно. А пока от Юрия Петровича требовалось только одно: не отвергать просьбу и подумать. Можно будет предварительно и обсудить сумму гонорара. Это уже когда угодно. Когда будет удобно Юрию Петровичу... прости, Юра.

Кажется, все предельно просто. Но имелась одна закавыка, которая мгновенно усложнила все дело. Юрий Петрович не любил иметь дела с Федеральной службой безопасности. А тут придется не просто контачить, но еще и брать кое-кого – и это вполне возможно! – за причинное место. Чего не любит никто, а госбезопасность – особо. К тому же он знал, что дела о самоубийствах практически никогда не выходят за пределы ведомств – будь то ФСБ, или МВД, или какая иная контора подобного типа. Значит, конфликты. Так называемые «силовики» вообще не терпят постороннего вмешательства в свои внутренние дела.

Юрию Петровичу не оставалось ничего, кроме как сказать, что он обязательно подумает. И сообщит о своем окончательном решении. Собственно, на этом обед и закончился.

Обменялись телефонами. Правильнее сказать, Гордеев записал домашний телефон Алены, а ей продиктовал свой рабочий – на всякий случай, хотя он понимал, что, зная его мобильник, мадам безо всякого труда так же легко узнает и телефон консультации.

На всякий случай он намекнул, что надо бы расплатиться за обед и даже потянулся к бумажнику во внутреннем кармане, чувствуя, что счет наверняка потянет минимум на половину его зарплаты, но Алена положила свою ладонь ему на руку. Все в порядке. Она приветливо кивнула официанту и, поднимаясь, сказала, что готова доставить Юрия Петровича в его офис.

– У вас здесь открытый лист? – с улыбкой поинтересовался он.

– Не так чтобы, но... вроде того. – И больше ничего объяснять не стала.

А уже в машине снова вернулась к теме:

– Значит, если ты не возражаешь, я попрошу Женю связаться с тобой, ну, скажем, завтра, и поставим все точки. А уже он сведет с тобой вдову. Хорошо? Суток хватит? На размышление.

Он неопределенно пожал плечами, а она продолжила:

– Да, я думаю, вполне хватит. И еще раз – за гонорар можешь не беспокоиться. Сам назови приемлемую сумму.

– А ты жила в Одессе? – спросил он с усмешкой.

– Почему ты так считаешь?

– Это там говорят «за что-нибудь». К примеру, за Одессу.

– Ах, вон ты о чем! Нет, ты знаешь, я владею почти в совершенстве пятью языками. Но иногда тянет, не понимаю почему, вот так повредничать, что ли... А у тебя как с языками? Ду ю спик инглиш?

– В пределах необходимого.

– Учти, есть возможность получить хорошую разговорную практику. Со мной, разумеется.

– Намек принял.

– Ну и молодец...

Алена призывно ему улыбнулась и укатила. А Юрий Петрович, поглядев ей вслед, в сомнении покачал головой и отправился в свое «присутствие».

Глава седьмая ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Так ни к чему и не придя, Юрий Петрович Гордеев решил в конце дня посоветоваться со своим товарищем, Денисом Андреевичем Грязновым, директором частного охранного предприятия «Глория». Он всегда в трудные для себя минуты обращался к «Глории», которая только называлась ЧОП, а на самом деле именно охранные функции осуществляла далеко не часто. По своей внутренней сути это было детективное, сыскное агентство. И оно очень помогало Гордееву, когда появлялась острая необходимость провести расследование – быстро и, главное, качественно. У Дениса работали сотрудники, которых в свое время привлек к разыскной деятельности его дядька, начальник Московского уголовного розыска Вячеслав Иванович Грязнов. Эти уже далеко не мальчики прошли и Афганистан, и Чечню, служили в спецназе ГРУ Генерального штаба Министерства обороны и, естественно, владели всеми без исключения необходимыми навыками, которыми славятся разведчики спецназа. А кроме того, у Дениса было суперсовременное компьютерное обеспечение с колоссальной базой данных, которую постоянно пополняли двое асов-хакеров – старина Макс и Алик Чувашов. А для этих бродяг взломать чужие сети и скачать нужную информацию великих трудностей не представляло, зато доставляло массу удовольствия.

И Юрий Петрович позвонил в «Глорию».

Денис обрадовался, словно ждал его звонка.

– Молодец, а то я уже хотел сам звонить тебе, напомнить!

– В смысле? – насторожился Гордеев. Он что-то не мог припомнить, будто давал какое-то обещание Денису.

– Совсем плохой? – засмеялся Денис. – Ай-я-яй! Вот и дядька тоже сказал: забыл поди, куда ему! Это если б ему что-нибудь понадобилось, так он бы и покойника из гроба поднял. Верно сказано, нет в мире совершенства!

– Да не темни, говори наконец, в чем дело? – начал уже было расстраиваться от своей непонятной забывчивости Юрий. – Я разве что-то обещал? Тебе? Или Вячеславу Ивановичу?.. Ах, постой! Ну верно! Какой же я мудило! Ведь у него же!..

– Вспомнил, слава богу, – продолжал смеяться Денис. – Ладно, я не скажу ему о твоей забывчивости, так и быть. Ну а ты мне звонишь, естественно, чтобы узнать, когда, в котором часу будут вручаться памятные подарки и сувениры?

– Это само собой, – ободрился Гордеев. – Но, помимо праздника, у меня возникла острая нужда посоветоваться с тобой. Это можно будет как-нибудь совместить?

– Значит, записывай. И на память свою больше не полагайся. Сегодня во второй половине дня его будут чествовать, как обычно, на Петровке, а затем весьма узкий и хорошо известный тебе круг революционеров, который страшно далек от простого народа, переместится к дядьке на Енисейскую. Ну а этот адрес ты конечно помнишь. Впрочем, не возбраняется прибыть и на Петровку, чтоб потом двинуть всем вместе – караваном.

– Нет, пожалуй, – усомнился Гордеев. – Не могу исключить, что у меня еще сегодня будут посетители. Прием не закончил. А у нас некоторое количество сослуживцев из отпусков не вернулись. Поэтому приходится подменять по возможности, понимаешь?

– Ясно. Тогда подгребай к девяти, не раньше. Я эти поздравительные их базары уже знаю. Рады каждому поводу чего-нибудь провозгласить. Под рюмочку. Код и этаж надо напоминать?

– Записано.

– Ну и приезжай. Он будет рад тебя видеть. Сам днями говорил: что-то нашего Юрки давно не видать...

Гордеев, разумеется, догадывался, что это за «узкий круг революционеров» соберется за столом в трехкомнатной грязновской квартире в Бабушкине. У этих мужиков, проживших практически в совместных делах лучшие годы жизни, компания за счет новых людей почти не расширяется. Значит, обязательно должны быть Константин Дмитриевич Меркулов – зам генпрокурора, Александр Борисович Турецкий, само собой, вечный напарник Грязнова-старшего со стороны Генпрокуратуры, может быть также зам Вячеслава Ивановича, Владимир Михайлович Яковлев, наверняка и Коля Саватеев – ровесник Гордеева, начальник «убойного» отделаМУРа, да вот и все, пожалуй. Ну, Денис, естественно, да вот и он, Гордеев. Действительно узкий круг! Те люди, с которыми можно говорить открыто, не стесняясь. И толковый совет дадут, и поддержат при острой нужде, а то и посоветуют иной раз просто не совать свой нос, куда не надо. И в этом тоже есть своя сермяга.

И еще. Чем, скажем, хорош всякий совет? А прежде всего тем, что им всегда можно пренебречь. Особенно, если ты твердо уверен в своем. В силах, в правоте, в истине – в конечном счете. И ни Денис, ни тот же его дядька или Турецкий, не говоря уж о самом Меркулове, сколько помнил Юрий, еще ни разу дурных советов не подали.

Денис же был важен для Гордеева еще по одной причине. Если бы удалось привлечь его к себе в помощь, он со своими «гвардейцами» мог бы добыть любую необходимую информацию, касающуюся этого странного самоубийства, расследовать которое, если судить по рассказу Алены, решительно не желало фээсбэшное начальство, видимо, имея к тому все основания. А какие свои основания имелись на этот счет у той же Алены, у ее приятелей, среди которых, как она сказала, сотрудник той же конторы? Это что же выходит? Против своих прут? Как это все понимать? А по ручонкам шаловливым не надают? Много возникает справедливых вопросов...

И вообще, кто она, эта Алена, обладающая обширным кругом высоких связей? На визитке, которую она оставила, значилось немногое: «Елена Георгиевна Воеводина. Менеджер. Переводчик». И домашний телефон, который Гордеев уже переписал в свой алфавит. Ни места работы, никаких иных данных, которыми обычно любят высвечивать свою особую общественную значимость подобные яркие личности.

Вот именно поэтому, прежде, чем дать свое согласие или, наоборот, отказаться от ведения дела – никто ж не может его заставить против воли, тем более, что мало кому вообще интересно иметь дела с лубянской конторой, – Юрий хотел хотя бы в малой степени прояснить для себя, елико возможно, суть обстоятельств. А помочь в этом ему в данном вопросе могли только Денисовы «бродяги».

Прилежно завершив свой рабочий день, Юрий Петрович уселся в «жигуленок» и отправился искать подарок имениннику. Забыл спросить, сколько же Грязнову-старшему нынче исполняется. Вроде полтинник уже праздновали – не то в прошлом, не то в позапрошлом году. Значит, в любом случае, за полвека перевалил и пошел с горы. Вот из этого и нужно было исходить. А что необходимо человеку, спускающемуся с горы, вернее, делающему свои первые шаги вниз, которые, впрочем, могут длиться до бесконечности? Опора ему нужна. И удобства. И в чем две эти ипостаси могут найти единство? Проще простого – нужен хороший зонт-трость. Сейчас осень наступает, скоро нудные дожди начнутся. Лужи подмерзать станут. То мокро, то скользко. А тут у тебя под рукой всегда и зонт – укрыться, и трость, чтобы опереться. Они конечно станут смеяться. Как же это генерал, да вдруг с зонтиком? А ничего, пусть помаленьку привыкает. Вещь в хозяйстве всегда важная. А не понравится, сам кому-нибудь передарит. И без обид. Зато уж поострить по данному поводу будет много причин...

Приобретя в универмаге на той же Таганке очень приличное изделие французского происхождения, Гордеев со спокойной душой отправился на званый вечер.

Зря он рассчитывал на то, что имеет дело все-таки с солидной и верной своему слову публикой. Компания прибыла, но, естественно, не в девять, а в десять вечера, причем в более узком составе, чем представлялось Гордееву. И были все, за исключением Дениса, который вел машину сам, как говорится, «ха-рошими до изумления». Троица Меркулов-Турецкий-Грязнов долго выбиралась из машины, с назойливой вежливостью помогая и поддерживая друг друга и активно распространяя вокруг себя щедрое коньячное благоухание.

Во дворе было достаточно темно, и поэтому «высадка десанта» прошла практически без ненужных свидетелей.

Обнаружив Гордеева, троица приняла достойный вид и, ничуть не сомневаясь в своей правоте – ну, подумаешь, опоздали на какие-то там пять минут! – принялась поздравлять почему-то именно его. С чем? А ну как же! Меркулов-Турецкий-Грязнов переглянулись и пьяно прыснули: действительно, а этот-то еще с какой стати? Впрочем, уже на лестнице, где Турецкому пришла в голову мысль спеть что-нибудь этакое, а Меркулов немедленно стал его укорять в примитивном репертуаре, на что Грязнов заявил о необходимости немедленно исполнить, причем обязательно хором, иначе не получится настоящего звучания, нечто бравурное, казацкое, родное... – и когда это Вячеслав Иванович умудрился стать казаком! – словом, уже на лестничной площадке перед квартирой Грязнова-старшего, выяснили наконец, что Юрка же гость! Ну да, а остальные, выходит, свои? Нет, так нельзя! Зачем же обижать своего человека? Он же наш? Верно, Юрка? А это что у тебя? Ка-ак, настоящий зонт?! И даже на него опираться можно? Нет, ты только глянь, Вячеслав, какой подарок!! И все тут же стали испытывать замечательную трость на прочность. А потом автомат почему-то сам раскрыл громадный, роскошный зонт, и никто не смог закрыть его. Так и внесли в квартиру – боком, чтобы завершить операцию когда-нибудь завтра, что ли...

– Ну, народ! – тяжко отдувался Денис, разволакивая троицу каждого в отдельную комнату, пусть малость отдохнут. – Там, у них, понимаешь, столько важного начальства собралось! И каждый речь толкает! И один другого любезней, значительней! Дядька просто тонул в комплиментах... А дядь Саня сказал, что такие речи обычно для похорон берегут, представляешь? Смеху было. А дядь Костя, тот мне на ухо шепнул: чуешь, говорит, не иначе в их ведомстве серьезные перемены грядут. Ну и накачались, сам видишь... Я этих-то еле вывел, да в машину засунул. Дядь Костя лучше других держался, но и его в машине маленько развезло. Ничего, пусть теперь немного отдохнут, а то у них еще наполеоновские планы. Я им попозже крепкий кофе сварю, а мы давай-ка дернем по рюмочке, даром, что ли, такие нагрузки! Пошли тяпнем за новорожденного и поболтаем о твоих проблемах. Согласен?

– С великим удовольствием, – засмеялся Юрий.

– Ну и славно... Слушай, да ведь ты ж со службы? Жрать поди хочешь? А я вчера этот холодильник битком забил, дядька велел, чтоб полный ажур... ну сам знаешь.

– Вообще, поел бы... Когда он, обед-то был!

– Двигай на кухню. Стол позже будем накрывать... если они еще смогут, хотя?.. – Денис смешно поморщился и покачал головой. – А я им прямо так и заявил, что развозить не буду, пусть тут ночуют. В конце концов, дядь Костя может и служебку свою вызвать. На самый крайний случай, верно? Поэтому спокойный час у нас есть...

Они уселись на кухне, Денис достал из холодильника несколько готовых нарезок, вскрыл и разлил по большим рюмкам – маленьких в этом доме не держали категорически – смирновское столовое вино № 21. И когда выпили и закусили, сказал:

– Валяй, я весь внимание.

Юрий, не торопясь, начал рассказывать о том предложении, которое он получил нынче днем во время обеда в неизвестном, но явно шикарном заведении.

– А как выглядит эта твоя неожиданная клиентка? – с интересом спросил Денис.

– Ну очень эффектно! – Юрий достал из кармана Аленину визитку и протянул Денису. – Такая вся точеная, ухоженная, упакованная дамочка лет за тридцать. С толстенной золотой косой, за которую так и хочется дернуть. Хищная зараза, но ей все идет. А на лицо? Ты помнишь наши первые, в смысле здесь, фильмы с Симоной Синьоре? Такой, понимаешь, секс и вместе с тем бездна обаяния. И при всем при этом, как мне показалось, врет с легкостью необыкновенной.

– Ну ты наблюдательный у нас! – захохотал Денис. – Прямо хоть все дела бросай и мчись обхаживать... Но тебе в любом случае, видно, придется-таки попрактиковаться в разговорном английском. Надеюсь, тебе повезет. А этого твоего самоубийцу как зовут? Вернее, уже звали...

– О нем пока речи у нас не заходило.

– Нет, ну ты артист! Так чего ж ты в таком разе от меня-то требуешь? – Денис развел руками.

– Совета, дружище! Стоит браться или лучше плюнуть на это предложение?

– Это кто тут плюет на красивых женщин? – нарочито сурово спросил, входя на кухню, Александр Борисович. – Как можно? Боже, какая потрясающая невоспитанность!

– Вы о каких женщинах, сэр? – учтиво спросил Гордеев, заметив, что, если судить по Турецкому, то совсем нельзя сказать, будто он какие-то полчаса назад был еще под хорошим шофе. И куда у него все девается?!

– Сам же только что и живописал... Разбудил, понимаешь...

– Нет, дядь Сань, – засмеялся, подвигая Турецкому стул и доставая с полки еще одну рюмку, Денис, – это у тебя просто реакция отработанная – уже на само упоминание женщины как таковой. Задумайся, опасный синдромчик!

– Молчите, мальчишки! Давайте! Доброго ему здоровья, – он показал себе за спину. – Хоть он и не болеет, но все равно... – Выпил, сунул в рот пластинку колбасы и повернулся к Гордееву. – Я не все слышал, поэтому повтори. Вкратце. Это очень интересно. Я вообще люблю слушать истории про красивых женщин...

– Да и истории, как таковой, нет, – возразил Гордеев. – Есть самоубийство и... Ну ладно, – махнул он рукой, – еще раз...

Турецкий слушал, жевал и, казалось, все это ему абсолютно неинтересно. И чего спрашивал? Но когда Юрий закончил, спросил:

– А сама овчинка, как считаешь, стоит выделки?

– С гонораром обещали не скупиться. Но и о сумме тоже пока речь не заходила. Но в любом случае, если соглашусь, мне ж придется и Денисовы старания субсидировать!

– Это само собой, – подтвердил Денис. – Благотворительность мне нынче не по карману. Поэтому если там надо будет много бегать, что-то добывать, так своей дамочке и доложи: есть, мол, такая команда, которая... ну и так далее. Расценки наши тебе тоже известны, а если чего забыл, подскажу. Неплохо бы и аванец небольшой. Главное в нашем деле что? А, дядь Сань? Втянуть клиента в расходы, а оправдание им мы завсегда найдем!

– О, как наша молодежь заговорила! – с восхищением заметил Турецкий. – Ладно, пойду еще поваляюсь. А как Костя в себя полностью придет, ты про этого самоубийцу-то и ему обязательно расскажи. Есть тут, понимаешь, один момент... ну хорошо, пойду пока. А вы без нас не очень-то! Мы на компанию рассчитываем, ясно?

– Так точно, товарищ большой начальник! – отрапортовали оба.

– Да-а, – протянул Денис, глядя вслед удаляющемуся Турецкому, – заговоришь тут, когда жрать захочешь... Лето ведь. Любой халтуре рад. Правда, с госбезопасностью не сильно разбежишься, но... как сказано, попробовать можно. Отчего и не попробовать? После того, как что-нибудь вытащим. Одним словом, Юра, за тобой исходные данные. Бери, обещай ей еще раз все крепко обмозговать и выдать окончательное решение. Ну а все сведения о человеке и обстоятельствах тебе, говори, и понадобятся именно для этой цели. Да чего особенно объяснять, должна и так понять. Ферштеешь?

– Ферштею, ферштею! – кивнул и Гордеев.

– Вот и хорошо. А заодно постарайся обаять ее, у тебя это дело иногда неплохо получается. Начни с разговорной практики и вытяни как можно больше. А мы постараемся не задержать... Да, и номерок ее телефона оставь. Попробуем кое-что вычислить. А теперь что, продолжим? – Денис кивнул на бутылку.

– Я думаю, не стоит ли мне прямо сейчас и начать форсировать события?

– А в чем дело? Вот тебе телефонная трубка. Звони.

Гордеев положил перед собой визитку Алены и стал набирать ее домашний номер. Трубку там подняли сразу, будто ждали звонка.

– Квартира менеджера Воеводиной? – учтиво спросил Юрий Петрович.

– Ах, это ты! – немедленно узнала Алена. Но в голосе ее не было того бархата, который так и сочился утром. Похоже, что и особой радости она не испытывала. – Хочешь порадовать своим положительным решением?

Точно, прохладненькое отношение. Или она ждала кого-то другого и теперь не знает, как отвязаться от адвоката?

– Дело, понимаешь, такого рода... Я вот посидел, подумал и пришел к выводу, что для полного моего согласия мне не хватает нескольких важных деталей, которые нам все-таки следовало бы обсудить. Я ведь, в сущности, так никакой конкретики от тебя и не получил. А чтобы принимать решение о защите, как у нас выражаются, чести и достоинства, мне необходимо иметь от тебя, или от того, на кого ты укажешь, некоторую фактуру. Естественно твое беспокойство: ну да, я ему расскажу об обстоятельствах дела, а он внимательно выслушает, получит информацию и – откажется. И еще раструбит на весь Божий свет. Можешь не беспокоиться, адвокат – он как личный гинеколог, тайны клиента в нем умирают. Ясно излагаю?

– Вполне мог бы и покороче, – хмыкнула Алена. – Я не дурочка и понимаю тебя. Но я была уверена, что эта твоя просьба возникнет позже, не сейчас. Впрочем, если желаешь, я не возражаю. Но и мне теперь потребуется некоторое время. Обсудить со своими и отобрать для начала то, что в любом случае никому не повредило бы. Нет, не мне, я думаю о семье покойного.

– Фамилию хоть его можешь назвать для начала? – чуточку съязвил Юрий Петрович.

– Ишь, какой он хитрый! – воскликнула Алена. – Я ему назову, он быстренько пошарит по своим каналам, а потом скажет: нет, не возьмусь! Мне это надо?

– Так я это скажу в любом случае... если мне не понравится твое дело. Но кот в мешке, сама понимаешь?

– В общем, да, – подумав, ответила она. – Ну хорошо, я назову. Но мы договорились?

– О чем?

– О том, что если... в случае... и так далее, информация останется закрытой.

– А-а, нет вопросов. Ты прямо так назовешь или мне стоит подъехать к тебе? Есть ведь у меня и еще кое-какие вопросы. Предварительные.

– Если у тебя не горит, давай подумаем, как встретиться... ну, скажем, завтра. Вечерком.

– Я мог бы еще и сегодня, – Гордеев вопросительно посмотрел на Дениса, а тот как-то невразумительно пожал плечами: мол, гляди, твои дела. Если выгорит....

– Нет, сегодня я занята.

Сказано было без раздражения, даже дружелюбно, но достаточно категорично. Чтобы настойчивый адвокат не строил иллюзий на возможные варианты.

– Ну хорошо, – согласился Гордеев. – Так как его звали, этого самоубивца?

– Фи, как непочтительно! А ведь он был майором ФСБ из 4-го Департамента.

– А-а, экономическая безопасность! Понятно.

– Что тебе понятно? – вроде бы насторожилась она.

– Возможные мотивы. Не бери в голову, ты как раз этого не поймешь. А фамилия?

– Хм, какой самонадеянный мальчик!

Не разобрал Юрий Петрович, чего больше было в ее голосе – снисходительной иронии или нескрываемой самоуверенности.

– Это он-то? – сыграл под дурачка Гордеев.

– Нет, дорогой, это – как раз ты-то! А фамилия его Рогожин, если хочешь. Вадим Арсентьевич. И кстати, моя подруга была от него без ума. Последнее тебе просто так, на всякий случай. Ну все, мой лимит на разговор с тобой, Юрочка, истек. Спокойной ночи.

– Но ведь еще не вечер! – весело напомнил Гордеев, слегка раздосадованный таким оборотом дела и этим вызывающим «Юрочкой».

– Для кого как, – уже сухо ответила она и отключилась. Ничего себе штучка!

Денис, слушавший разговор по отводной трубке, сделал многозначительное лицо.

– Ну, брат, скажу тебе! Оказывается, у вас уже далеко зашло, если она разрешает себе откалывать такие номера в твой адрес. Это может позволить только очень сильная, уверенная в себе баба. Обязательно красивая и, вероятнее всего, имеющая крепчайшую «крышу». А может?..

Денис не договорил и на вопросительный взгляд Юрия ответил лаконично:

– Не будем торопиться обижать женщину подозрениями.

– А какие ты имеешь в виду?

– Ну, во-первых, судя по разговору с тобой, она не замужем. Далее, из твоей предыдущей информации можно сделать вывод, что она не прочь затащить тебя к себе в кроватку. Для пользы дела исключительно. В-третьих, исходя опять же из уже известных фактов, она при деньгах и может позволять себе всяческие прихоти. Вроде вашего обеда в ресторане. Я знаю эту точку. Там карась на вывеске, зеленый, неоновый, да?

– Днем вывеска не светилась. И я, честно, как-то не обратил внимания.

– Неважно. Это именно «Карась». Рыбный улёт. Дорогое дело. А пересекаются там гэбэшные дорожки. Это тебе так, для общего сведения. Отсюда и вывод: дамочка может оказаться из «конторы». Может, чем-то недовольна. Не исключено, выполняет чье-то задание. Не нравится мне это дело. Но ты – смотри... Воеводина?.. Максик поищет. А этот деятель... Рогожин... Что-то я, кажется, краем уха слышал. Уж не от дядьки ли? Хорошо, проверим. В любом случае информация явно закрытая, а мы попробуем ее открыть... Ну ладно, раз ты получил полнейший отлуп по женской части, то, может, продолжим сами?

Они продолжали до тех пор, пока на кухню, таким же неприметным образом, как и Турецкий, не выплыл Константин Дмитриевич. Меркулов громко зевнул, вежливо прикрыв рот ладонью-лодочкой, и внимательно стал разглядывать сидящих.

– Батюшки, кого я вижу? – с некоторой даже долей изумления произнес он. – Откуда вы, мальчики?

– Здрасьте! – радостно ответил Денис. – А кто вас вез, дядь Кость? Запамятовали? Головка бо-бо?

– Ты как разговариваешь, нахал? – без всякой обиды, впрочем, заметил Меркулов. – Это на тебе определенно результат влияния этих дружков-босяков...

Он имел в виду, конечно, Турецкого с Грязновым-старшим.

– Дядь Кость, тут у Юрки серьезный вопрос возник. Дядь Саня велел тебе его изложить. Ты как, в силах?

– Опять нахалёж! Дайте чего-нибудь! – но, увидев, что Гордеев немедленно ухватился за бутылку водки, даже перекосился. – Нет, нет! Только не эту гадость! Как вы ее пьете?! Минеральной дайте. «Боржоми» хочу!

– Ну этого добра у нас навалом. Только его не пьет никто. Не в коня корм, дядь Кость! – смеялся Денис, выволакивая на середину кухни магазинный пластмассовый ящик, полный запыленных бутылок с «боржоми».

– Всё! – обрадовался Меркулов. – С этой минуты я перехожу на этот замечательный напиток... А что, Дениска, – спросил озабоченно, – мы в самом деле здорово накачались? И все видели? Какой кошмар!

– Да никто вас не видел, – возразил Денис. – И все у вас вообще было нормально, пока не растрясло в машине. Там все уже такие были!

– Какие – такие?! – с испугом спросил Меркулов. – Что-то я за собой ничего не помню... Врешь, наверное? – догадался вдруг, и лицо заместителя генерального прокурора просветлело. – А-а, разыгрываешь, нахал?

– Ни в жисть, дядь Кость, – серьезно покачал головой Денис. – И ни к кому вы особенно не приставали.

– Что значит – особенно? – насторожился Меркулов. – А чего ты про машину?

– Особенно? Это в том смысле, что вы о чем-то довольно тесно, – он хмыкнул, – беседовали с Людмилой Ивановной. – Денис имел в виду моложавую и очень кокетливую секретаршу дядьки. – Зачем-то в угол ее пробовали запихнуть, но это так, наверняка ради шутки... А в машине? Да ничего! Я даже и не уверен, что это вы, я потом уберу, ничего страшного, бывает.

По мере речи Дениса лицо Меркулова принимало испуганное выражение. И Денис не выдержал, расхохотался. Дядю Костю, видать, сразу отпустило. Он с укоризной покачал головой.

– Ай, Дениска! А я тебя за друга держал! Младшего друга! Ай-я-яй, над стариком такие шуточки... Ну с Людмилой – это я еще понимаю, но это наверняка Саня, это по его части. Не могу же я допустить, что это мог Вячеслав? А в машине... нехорошо так пугать!

– Ладно, дядь Кость, не сердись, но ты в самом деле отключился, уже когда приехали, и шел на автопилоте. Хоть как зонтик подаренный ломали – помнишь?

– Брось, – уже мрачно возразил Меркулов, – какой еще зонтик? Не было с нами никаких зонтиков! Дождя ж ведь тоже не было, так?

– Ну ладно, утром разберетесь с хозяином, – и Денис открыл сразу три бутылки «боржоми». – Давай, дядь Кость, а то сейчас проснутся «отцы» и заставят тебя дуть коньяк. До самого утра. Они, между прочим, именно так настроены.

– Нет уж, дудки! Не выйдет! Я домой поеду. Хотя... наверное, уже несколько поздновато?

– Домой вы не поедете, – строго сказал Денис. – Мы еще из МУРа звонили теть Леле и сказали, что забираем тебя с собой. Она просила только одно: много не наливать. И на всякий случай нитроглицерин держать под рукой.

– Она так сказала? – удивился Меркулов. – Странно... Чтоб Леля? Надо ей позвонить.

– Не надо, – Денис показал свои наручные часы: – вон, уже двенадцатый час, зачем будить? И еще она просила не разрешать вам вызывать служебную машину.

– Тоже верно... – Меркулов на минутку задумался и вдруг посмотрел на Гордеева. – Я не понял, в какой вопрос ты должен меня... изложить? О чем Саня сказал?

«Во, реакция!» – восхитилась «молодежь». Ничего не упускает!

– Да тут такое дело, – вздохнул Юрий и начал рассказывать свою историю по третьему разу...

Но во время рассказа из комнаты «выгреб» на кухню сам хозяин квартиры – помятый со сна и взъерошенный. Остатки некогда рыжих, а теперь уже пегих волос его торчали в разные стороны, он их машинально приглаживал широкой ладонью, но они не слушались. Вячеслав Иванович придвинул ногой себе стул, с презрительной гримасой уставился на «боржоми» и потянулся за водочной бутылкой. Но на полпути рука его как бы зависла.

– Племяш! В чем дело? Разве в доме коньяк закончился? Я тебя совершенно не понимаю.

– Слушаюсь, товарищ командир! – Денис удалился в комнаты, а Грязнов дотянулся-таки до водочной бутылки, поднес к носу, понюхал и передернулся. – Как вы это можете пить?! – И тут же добавил: – Как, говоришь, Юра, фамилия этого... Рогожин?

– Да, – удивился такому вниманию Гордеев.

– Ага... Я немного в курсе. Есть неясности, но работа вполне профессиональная. Извини, Юра, это я так, просто к слову. Слушайте, а где же Саня?.. Турецкий! – закричал он, не дожидаясь ответа.

– Здесь я, – донеслось издалека. – Я все это уже слышал. Зря Юрка туда лезет.

– Это почему? – повернулся к двери Грязнов.

– Сейчас приду – скажу.

И Турецкий появился на кухне – одновременно с Денисом, который нес в руках по бутылке коньяку.

– Я так скажу, – заявил Александр Борисович. – Ты что же, Юра, собираешься судиться с госбезопасностью? Да с тобой же никто и разговаривать не станет.

– Ну почему? Есть же в конце концов закон, – возразил Гордеев.

– Закон-то он есть, – подтвердил Турецкий. – Но не для такого рода дел. Раз они старательно маскируют убийство под самоубийство, значит, в этом их интересе как раз и зарыта собака. И хрен они позволят тебе заниматься эксгумацией, понял?

– Фи, Александр! – поморщился Меркулов.

– Слушайте, ребята! – перебил всех Грязнов-старший. – А чего это мы на кухне-то устроились? У нас что, гостиной, что ли, нету? Денис! Я тебя совершенно не понимаю!

– Дядь Слав, мне накрыть – пять минут. А вы что же, всерьез пировать собираетесь? Или так, в легкую?

– Мы еще не знаем, что мы будем делать, но стол должен быть накрыт! Ты разве забыл порядок? Ты разве?..

Все, дядька начал «заводиться»! Денис засмеялся и ушел в гостиную.

– Так чего ты про собаку? – снова переключился на главную тему Вячеслав Иванович.

– Какую? – Турецкий вопросительно поднял брови.

– Которую надо экс...гумировать, – настаивал Грязнов.

– Ах, ты про эту?.. Смотри, хороший коньяк... – он начал разглядывать этикетку на бутылке.

– Не отвлекайся!

– Костя, чего он ко мне пристал? Ну скажи ты этому нашему непонятливому, что без личной визы, к примеру, заместителя директора предприятия, которое именуется в просторечии Лубянкой, скажем, того же господина Коптева, благоволящего лично к тебе, ни фига наш талантливый адвокат не раскопает и никого, естественно, не защитит, зато неприятностей на свою умную башку наберет выше крыши.

– Это так, – солидно подтвердил Меркулов.

– Ну а раз так, надо либо все спускать на тормозах, либо придавать делу совершенно официальный характер. Совершенно! – он устремил вверх указательный палец. – Как говорит мой друг Грязнов.

– Я тебя понял, Саня, – так же солидно продолжил Меркулов. – Знаешь, за что я тебя всегда уважал?

– Очень интересно.

– За то, что ты умеешь правильно смотреть вперед. И заранее делать верные выводы. Я не хочу в данный момент высказываться более определенно, но мне представляется, что именно тебе, Саня, и придется в самое ближайшее время заняться этим делом. Я, конечно, встречусь и переговорю с Дмитрием Дмитриевичем – он имел в виду Коптева, с которым у него были действительно достаточно доверительные отношения. – И я почти уверен, что их Управление собственной безопасности, если оно уже занимается этим делом, передаст его нам. Но тут есть еще один момент... Хорошо, здесь все свои, поэтому сформулирую следующим образом: необходима консультация с одним нашим «другом». Понимаешь, Саня?

– В Чертаново, что ль?

– Вот именно. Поэтому давайте-ка, господа хорошие, поступим следующим образом. Я, где надо, посоветуюсь, подумаю. Мальчишки – я имею в виду Дениску с его орлами, – действуя совместно с Юрой, помогут и тебе, Саня.

– Ты меня что, уже женил? – изобразил изумление Турецкий.

– А ты, гляжу, не сильно и сопротивлялся... Нет, пока речь не о свадьбе, я думаю, каким образом при острой нужде мы сможем оплатить работу «Глории». Кстати, Вячеслав, ты тоже заранее подумай. У тебя ведь есть некие средства на проведение спецмероприятий.

– Дядь Кость, – вмешался Денис, – у нас с Юрой уже имеется договоренность, что наши действия будет оплачивать он из своего гонорара. Так что мы пока не жалуемся.

– Это хорошо, – согласился Меркулов, – но все равно надо иметь в виду. На случай непредвиденных обстоятельств. Вот так, друзья мои... Дениска, а ты чего здесь? Разве там уже все накрыто?

– Естественно! Прошу перейти к праздничному... ночному столу.

– Согласовано, – кивнул Меркулов, поднимаясь, и тут же указал пальцем на ящик с «боржоми»: – Но я пью отныне только это!

«Народ» недоверчиво захохотал, но, уходя с кухни, ящик тем не менее прихватили с собой.

В длинном коридоре из кухни в гостиную Турецкий придержал Меркулова за локоть.

– Костя, – негромко сказал он, – а ты в самом деле готов к разговору с Коптевым? У нас же практически ничего нет.

– А вот я и говорю, – так же тихо ответил Костя, – пусть мальчишки подсоберут, мы с тобой проанализируем, а там решим – надо тебе взваливать этот груз на плечи или пусть себе сами разбираются. Тут ведь, ты верно заметил, очень легко шею себе сломать. А они, – Меркулов ткнул пальцем в спины Дениса и Гордеева, – наше будущее. Его уже сегодня беречь надо, потом – поздно. Не будем ничего форсировать, но все их материалы ты пока просматривай. И как старший, и в качестве возможного руководителя следственной бригады. А об этом Рогожине и я слышал. Был наверху разговор о серьезных «утечках» из их ведомства, с Лубянки, понимаешь? И, кстати, недавний скандал с нашими олигархами, об их якобы связях с президентом, о чем шумела печать, тоже связан с этими «утечками». Вот и делай выводы. Какое, к черту, самоубийство?

– И нам отдадут это дело?

– Не исключаю. Раз имеются «утечки», значит, есть и заинтересованные в этом сотрудники конторы. С Геной поговори, с Геной. Я с ним днями договорюсь, а ты поезжай.

Гена, точнее, Генрих Юрьевич, был заместителем начальника Управления службы собственной безопасности ФСБ. Меркулов дружил еще с отцом его, ну а с сыном – уж само собой, как говорится. Но эти отношения не афишировались категорически. И знали о них умевшие хорошо молчать Турецкий с Грязновым. Остальных, даже близких, старались не посвящать. Лишние знания – лишние проблемы. И в Чертанове, о коем помянул между прочим Турецкий, у Гены была своя конспиративная квартира, в которой Александр Борисович время от времени встречался с ним – для совета, для получения информации или, наоборот, ради проверки собственной информации.

– Ладно, – согласился Турецкий, – позвони. А я подъеду, когда будет с чем.

– Эй, друзья! – закричал из гостиной Грязнов-старший, – тут, понимаешь, именинник помирает от жажды, а им хоть бы хны! Где ваша совесть, господа?!

Глава восьмая ОХМУРЕЖ

Алена была не то что раздосадована звонком адвоката, кажется, слишком уж возомнившего о себе. Она с возрастающим нетерпением ожидала звонка Евгения, словно провалившегося под землю. А он ей нужен был позарез.

Что же касается этого настырного Гордеева, то Алена не строила в отношении его каких-то иллюзий. Папуля назвал его фамилию и добавил, что при определенных усилиях этого адвокатишку вполне можно заставить проделать черновую работу. Он – настырный, бивший следак, со связями, сам не дурак. И если Алена, учитывая все эти факторы, и со своей стороны обаяет его, можно будет рассчитывать на определенный успех.

Алене не впервой было включать в действие свои чары, и по глазам Гордеева она ясно видела, что произвела на него сильное впечатление. Еще парочка отработанных манков – и вот он, парниша, у ног. Ах, как он не спускал глаз с ее косы! Как глядел на ее фигуру, особенно ноги, когда она впереди него входила в ресторанчик, а после шла к машине! Она всей кожей чувствовала, как от него исходили мощные флюиды желания немедленно схватить ее, разорвать на ней легкую, насквозь просвеченную солнцем одежду. Ну, в общем, чего от нее всегда хотят мужики, она превосходно знала, и в другом месте и при иных обстоятельствах, возможно, даже не стала бы и сопротивляться – Гордеев ей понравился, крепкий парниша, видать, неутомимый, но сейчас было не до него. Однако днем, буквально ощущая на себе давление его взгляда, она, полуоборачиваясь к нему, загадочно улыбалась, как бы предупреждая на всякий случай о возможной опасности. Какой? А пусть сам догадывается! И тягомотину, которую он сейчас пытался развить, она не восприняла как его желание в конце концов, не теряя своего лица, отказаться от дела. Да нет, будет он работать, никуда не денется. А вот его стремление уже сегодня, в первый же день знакомства, юркнуть к ней в постель – это ей не понравилось. Мужик должен уметь терпеть, дожидаться разрешения, искать возможности получить его. Хотя – вернулась она к первоначальной мысли – очень возможно, что не сегодня, нет, но, скажем, завтра она бы не отказала себе в удовольствии быть слегка растерзанной этим «Юрочкой». А лихо она его охладила! Так-то, дружок, не бери себе в голову раньше времени то, что не для тебя приготовлено...

А тот, для кого было приготовлено буквально все, не звонил. Хотя уже давно должен был это сделать. Прошло несколько дней с его приезда, он, как стало известно Алене, успел повстречаться с вдовой Вадима, был в управлении у Машкова, но на этом все сведения о местах пребывания Евгения Осетрова и заканчивались. И это было непонятно Алене. А то, чего она не понимала, ее беспокоило.

И еще, ей просто необходимо было, чтобы первым позвонил и приехал он. Ей было что сказать ему, как отшлепать этого «шалуна», чтобы затем, естественно, простить и привязать к себе еще крепче.

Может, поэтому она и была так нелюбезна с Гордеевым. Тот своей настырностью просто занимал телефон. Женя мог звонить, но, услыхав короткие гудки «занято», передумать. У него есть этакая тупая, с ее точки зрения, решительность в характере. И вот теперь она должна сыграть обиду, хотя ничего даже близкого к огорчению не испытывала, а он просто обязан просить у нее прощения. Смешно? Однако ничего не поделаешь, этих кобелей надо учить...

Алена накануне посетила Татьяну, у которой, как обычно, застала почему-то постоянно косую в последнее время Ирку. Эта последняя была в полуразобранном состоянии и при необходимости могла проделать буквально все, о чем бы ее попросили. Но не было пока повода, не было и нужного объекта, и потому великолепные Иркины таланты оставались без применения. Может, поэтому она и тосковала?

Зато Татьяна цвела. Впервые после похорон Вадима.

Посидели, поболтали, а когда Алена собралась уже уезжать, Танька-стерва в прихожей сунула Алене в сумочку кассетку. Сказала: «Дома погляди. Я смотрела – так смеялась!..»

Загадка разрешилась быстро. С первых же кадров. Ну, Танька, ну, негодяйка! Это ж надо так обставить сеанс! Эта ее банкетка с лебедями оказалась в центре кадра. И потому все подробности свидания Евгения с Татьяной производили потрясающее впечатление. В какие-то моменты Алена даже забывала, что смотрит запись, ей казалось, будто она тайно подглядывает в щелочку за чем-то чрезвычайно неприличным, непристойным, но... чертовски притягательным. Как в детстве, когда генералу с его предельной бесцеремонностью даже и в голову не приходило, что десятилетняя девочка может все видеть и понимать. А отчаянные стоны и всхлипы Регины, похожее на конский храп громкое дыхание папули и мерзкий скрип диванных пружин открывали ей страшноватый, но странно захватывающий, тайный мир взрослых. Это позже их ночные игрища станут ей не только безразличны, но и противны. За редким, правда, исключением. А все он же – папуля!..

Вот и теперь, глядя на экран видака, Алена вдруг с мазохистски-болезненной страстью увидела себя на месте этой мерзавки Таньки, в ее раскоряченной, вульгарной позе, а затем представила чужие глаза, с холодным ироническим интересом изучающие механизм ее половых сношений, последовательность движений и оценивающие все это по какой-то своей, неизвестной ей, шкале. Алене едва не стало плохо. До омерзения! До ярости!

Она вырубила видак. Потом ушла на кухню, долго курила. Сварила себе крепчайший кофе. Но вместо него выпила сухого вина из запотелого бокала. Чтобы охладить пылающие лоб и щеки.

Странно. С чего бы это она? Прекрасно же знает, как подобные записи делаются. Не надо объяснять и для чего. Как-то не задумывалась прежде Алена над тем, что стало привычной частью ее работы. Одной из частей, где сама она старается не фигурировать. Для этой цели она с успехом использует Татьяну с Иркой. И те не возражают. Во всяком случае, до сих пор не возражали. А чего возражать? Хорошая, высокооплачиваемая профессия. Ну, есть, конечно, некоторые неудобства. Но у них давний и железный договор: друг дружку никогда не подставлять. Дело делом, а жизнь жизнью, это разные вещи.

Немного успокоившись, Алена вернулась к видаку. Поставила рядом чашечку с кофе и включила воспроизведение. И когда прерванное, что называется, «на взлете» действие продолжилось с еще большей активностью обеих сторон, она вдруг успокоилась окончательно. Поняла, что это не Танькина месть ей – а ведь есть за что! – но обыкновенный спектакль, который специально для нее разыгрывала чувственная и похотливая подруга. Не без удовольствия и для себя. Ну а Женя оказался выбранным в качестве действующего персонажа, вполне возможно, по чистой случайности. Под рукой, как говорится, оказался вовремя. А точнее – между ног... которые у Таньки и в самом деле высший класс. Ни один кобелина не устоит.

И вдруг Алена расхохоталась. Она увидела, что Танька, словно стерев с лица выражение безумной страсти, спокойно повернула голову, пристально посмотрела в глазок видеокамеры, скрытый в большой хрустальной люстре, и – подмигнула ей, Алене, зрительнице. Мол, каково? А? То-то!

В тот же миг все действительно стало на свои места. И ни дальнейшее разыгрывание сумасшедших страстей со вскидыванием ног к потолку и с отчаянными всплесками рук, ни ошеломляющие своей неожиданной грубой вульгарностью галопирующие ягодицы вконец ошалевшего партнера – ничто уже больше не задевало и не впечатляло Алену. Ну конечно же, самый что ни на есть идиотский спектакль. И вряд ли Танька хотела разозлить ее. Странно, что она Ирку еще не подключила к общему действу, для большей полноты, разнообразия и яркости картины.

Алена продолжала теперь уже холодно, с какой-то даже анатомической заинтересованностью изучать характер действий партнеров. Женя, кстати, ничего нового ей не открыл. Вопрос в другом – когда была сделана эта запись? Алена остановила движение пленки, вгляделась в цифирки в левом нижнем углу кадра и снова запустила пленку. Все ясно, в день возвращения из командировки. Это значит, она с ходу дала ему отлуп и тогда этот сукин сын кинулся к Таньке. Ну а та не растерялась. У нее и в самом деле после смерти Рогожина будто что-то внутри сломалось. Неужели залетела девка? Втюхалась в того слабака? Смотри ж ты! Возможно, она даже подозревает, что Вадимова смерть случилась не без участия и ее, Алены? Вот глупость! Ну тогда и этот шаг ее с видеозаписью в общем понятен: ты, мол, моего, а я за это твоего. Квиты. Нет, вряд ли, Танька не такая дура...

И еще она подумала, стоят ли устраивать Евгению второй спектакль, с отлучением, а затем новым приручением и временным прощением? Ну, видеозапись может сыграть в этом деле только отрицательную роль – мужик растеряется, потом разозлится и окончательно сорвется с поводка: действительно, а на кой черт ему такие игры, где его записывают? К тому же и сама пленка не может стать каким-нибудь компрометирующим свидетельством. На кого этот компромат? Да в первую очередь на ту же Таньку. Вот, скажут, блядь! И как с ней порядочные люди дела имеют? И – хана. Печать, крест. Хотя уже давно ничто и ни для кого – из тех, кому это требуется знать, – не является секретом. Ну а для Женьки, холостого мужика, такое кино, наоборот, оно ему еще и популярности в определенных кругах добавит. Так что спрячем-ка мы эту пленочку подальше. Выкидывать там или стирать не стоит, пусть полежит. Не пригодится – и не надо, тем лучше. А вдруг когда-нибудь...

Алена задумалась. Мысль была интересной. Хотелось бы, к примеру, ей, ну, скажем, Жениной невесте, вдруг узнать об этой пленочке и, более того, тайно от всех посмотреть ее? Что бы она тогда почувствовала? Ну ревность, само собой. Однако не такую, чтоб все немедленно разорвать и бросить. А потом все-таки дата съемки снимает любую остроту информации: да мало ли что когда-то было! Вот ведь и ты, дорогая, совсем, оказывается, не девушка, ну и что? Давай-ка лучше посмотрим теперь вместе и попробуем сделать получше! И это будет самое верное решение. За подобный шаг лично она, Алена, немедленно бы все ему простила...

Но намекнуть на некоторую непорядочность его поведения все равно придется, уж от этого никак не уйти. А он пусть сам догадывается, за что впал в немилость. И старается делом доказать свою преданность.

Целую программу разработала Алена для окончательного и безоговорочного приручения Евгения Осетрова. А он все не звонил. Его за подобные штучки можно было бы даже возненавидеть! И Алена, за редким исключением, вот как сегодня, в связи с посещением юридической консультации, старалась не отходить от своего домашнего телефона, по которому обычно звонил Евгений, а он словно забыл о ней. И притихшая было злость на него постепенно разгоралась с новой силой...

Осетрову не надо было делать вид, что он сильно занят, ему и в самом деле пришлось по уши зарыться в документы, с которыми работал Рогожин. Генерал лично вручил ему папку с оперативными разработками и предложил подумать, кто бы мог продолжить начатое расследование. И вот теперь, прочитав материалы, Евгений подумал, что, наверное, самое правильное – это оставить дело для дальнейшей разработки и документирования в своем управлении, поручив его кому-то из своих. Очень не нравились Осетрову те утечки, о которых несколько вскользь говорил Васнецов. По его мнению, а оно, разумеется, взято не с потолка и основано на каких-то пока неизвестных Евгению фактах, утечки могли происходить из караваевского отдела. В котором служили и тот же Рогожин, и Олег Машков. И касались они в основном закрытой от посторонних глаз, в том числе от налоговых органов и средств массовой информации, деятельности господина Деревицкого. Который без всяческих издержек, в первую голову моральных, активно расширял свою финансово-промышленную империю, действуя при этом изощренными, иезуитскими методами, а чаще всего с помощью ставших банальными бандитских наездов и разборок.

Вадим, надо отдать ему должное, сумел-таки раскопать документы, касавшиеся незаконной приватизации Деревицким большой части лесоперерабатывающих предприятий Северного региона. И теперь тому нужна была своя власть. Свой губернатор. Своя правоохраняющая его, Деревицкого, система. Свои «силовики». Хозяин-барин набирал себе преторианцев, и надо сказать, не без успеха.

В Сибири ему еще предстояла жестокая борьба. Да хоть с тем же Ароновым, который никогда не уступит Деревицкому своих позиций.

Особенно в горно-добывающей и металлургической областях. Недаром же этот хитрый лис Владимир Яковлевич Аронов постоянно «подкармливает» верных ему губернаторов. Но ведь и Аркадий Семенович Деревицкий тоже парень не промах: ты под себя «верхнюю» власть, а мы будем действовать снизу, через управления ФСБ и МВД, через региональных руководителей налоговой полиции, уже успевших почувствовать, на каких хлебных местах они сидят, и теперь рвущихся к полноте своей возможной власти. Оттого так и ценна информация о каждом не то что шаге олигарха, но еще больше – о его планах и приготовлениях, о только еще возможных шагах. Словом, типичная негромкая, но ожесточенная война за региональные пока престолы, которые в конечном счете должны привести к одному – главному. Назовем его кремлевским. В сущности, ведь все их телодвижения продиктованы единственной целью: подчинить себе президента. Его аппарат, который тот начинает менять с непредсказуемой последовательностью. Его ближайшее окружение – бывших соратников, советников, помощников, для которых уже зажигаются невидимые пока остальным маяки. Все это – сложная и опасная политическая игра: где бескровная, а где и очень даже кровавая. И питает эту далеко не всем видимую войну – информация. Обязательно достоверная. То есть такая, которую могут добыть лишь те, кто умеет ее добывать, профи. Вот, значит, за ними и охота.

Но ведь помимо достоверной бывает информация и другого рода. Иной раз не совсем опытному человеку она представляется абсолютно правдивой, что называется, из первых и весьма надежных рук. Однако на самом деле – это ловко состряпанная деза – дезинформация, где бывают достоверными один-два не самых значительных факта, на которые, как правило, и обращается внимание покупателя дезы. А все остальное может послужить поводом для великолепной провокации, ловкой подставки, подножки совсем и не на скользком месте. Иначе говоря, именно там и тогда, когда твой противник этого меньше всего ожидает. И распознать дезу, отличить ее от подлинной информации могут разве что специально натасканные на это дело кадры. К великому сожалению, именно этими кадрами, то есть выходцами из спецслужб, и заполнены собственные спецслужбы и Деревицкого, и Аронова, и других деятелей, может, поменьше покарангом, но с не менее грозными акульими запросами.

Не тут ли и загадка самоубийства Рогожина? А если его купили, а он возьми, да и подсунь дезу? Или, наоборот, выдал такую фактуру, за которую его попросту приговорили. Ну а как это исполняется, тот же Сигизмунд Тоевич объяснил с безыскусной простотой.

Но в любом случае – это теперь прямо-таки нутром чуял Евгений – здесь не может не быть замешанной Алена с ее чрезмерно щедрыми и гостеприимными подружками.

Однако никаких реальных подходов к Елене Георгиевне Воеводиной, кроме единственного и самого примитивного, у Осетрова не было. Ни связи, ни родня, ни место работы – ничего не известно. Устраивать слежку? Довольно дорогое и к тому же неблагодарное занятие. А потом, с какой стати? Есть у него реальные факты для подозрений? Нет. Значит, за этакую неавторизованную активность – термин, пришедший еще из КГБ, – можно крепко по ручонкам схлопотать. Да и не в этом даже дело, было бы за что.

Так что же остается в таком случае? Положиться на удачу? И продолжать в том же духе? Время от времени разыгрывая из себя полового гиганта с пустоватой башкой, который поставил перед собой вполне даже заманчивую цель – перетрахать всех подружек. А что, может быть. Если при этом постоянно делать довольный вид и стараться гасить вспыхивающую ревность – опять-таки если таковая в самом деле имеет место быть – с помощью все того же, старого и хорошо проверенного способа. Ну-ка, что вы, дамочки, на это скажете?..

Евгений выдержал заказанные себе три дня и теперь мог с чистой совестью, ничуть не кривя душой, и позвонить, и поинтересоваться здоровьем и дальнейшими планами, и даже не обидеться на возможный отказ, а правильно понять женскую обиду. Но главное – отныне держать ухо востро. Жаль, что придется, видимо, немножко разочаровать кое-кого в своей осведомленности, но что поделаешь! Ведь за длинный язык убивали, известно, во все времена. И нынешнее не составляет исключения. А Женя это как-то неожиданно для самого себя, понимаешь, сообразил. После смерти Вадима. Какие основания? Так, мама родная, другой причины просто и быть не может! И дураку ясно...

А вот что ясно дураку – в этом и заключается задача, которую должны будут решить для себя Алена и ее подруги. Если Евгений думает в правильном направлении.

Выходит, пора от теории поворачиваться к практике.

Осетров поглядел на часы – восьмой вечера. Для трудящегося чекиста самый раз. Еще полчасика, и можно прятать бумажки в сейф. До утра. И как раз то время, когда у освобождающегося от трудов праведных появляется наконец возможность пофантазировать насчет вечерней программы.

Он набрал номер Алены.

Трубку взяли слишком быстро, даже второй гудок еще не успел обозначиться. Ага, есть напряг! Но голос, произнесший бархатное «алло», был тягучий, словно спросонья. Нет, девушка, не та у вас реакция. Не надо было хватать трубочку-то. Следовало проснуться, потом понять, что звонит телефон, потом встать, подойти, снять трубку, зевнуть и только потом поинтересоваться, кто это нарушил не такой уж и поздний покой. Тогда бы Евгений, пожалуй, еще поверил, что его не ждали.

Не ждали, видите ли! А он пришел. Бывший революционер, понимаешь. А тут куча родственников, дети... «Не ждали...» Репин!

Ну вот, настала и его очередь всласть зевнуть. Что он и сделал. Прямо в трубку. А затем только спросил:

– Ты что, спала, девушка? – И тон такой, будто час назад расстались.

– С чего ты взял? – удивилась она.

– А мне показалось... А-а, понял... – Женя деликатно поспешил на выручку: – Дело в том, что я уже набрал твой номер, а он не ответил. Я подумал – ошибся, и набрал еще раз.

– Ах, так вот кто звонил? А я на кухне была. Кофе варила. Слышу – звонок. Пока то да се, замолк. И снова. А ты куда пропал?

Завралась девушка. Ну что ж, так тебе и надо.

– Разве? Значит, я в первый раз правильно попал?.. Ладно, пустяки. А ты соскучилась? Приятно слышать. Дела, Аленка. Загрузили по самую маковку. Дышать некогда было.

– А вот и врешь.

– Я-а-а? Тебе-э-э? Да ни в жисть. Но все равно готов, если захочешь, принести личные извинения. При одном условии...

– Господи! Нахал! Он еще и условия ставит! Видала я таких!

– При непременном условии, что ты не будешь сердиться. Хотя я подозреваю, что, когда ты сердишься, у тебя больше темперамента. А это – далеко не последнее дело.

– Хочешь проверить?

– Я бы не прочь. А вы, мадам?

– Ладно, черт с тобой, все равно горбатого только могила исправит. Разрешаю приехать, а дальше – посмотрим.

– Обещаю не разочаровать.

– Я знаю.

– Ох, Алена, и все-то ты знаешь... – вздохнул тяжко Евгений. – Не скучно так жить?

– Не говори глупостей. И пошлостей. Прежде я за тобой подобного не замечала. Пить будешь?

– Ну не так чтоб очень. Просто устал. А к чему вопрос?

– А чтобы знать – это у тебя от скуки или ты собираешься здесь переночевать? Девчонки звонили. Приглашать или ну их?

– По мне, так ну их.

– Ну понятно. Ладно, на сегодня, так и быть, дам отлуп. Жду.

Вроде бы пустой разговор, а информация есть. Наверняка Алене уже доложили про парчовую банкетку с лебедями в изголовье. Очень хорошо. Отсюда, возможно, и тон такой – ирония, подковырки, обещание врезать по макушке. Или по горбу. Что одно и то же. В принципе. Но она ждет, потому что ей очень надо. Нет, скорее всего, не постельных упражнений, хотя, может быть, и этого тоже. Ее сейчас больше всего интересует: куда пропал Осетров? Почему не перезвонил еще в тот день, когда вернулся из командировки? Могла бы и обидеться. Но – не стала. Или отложила свои обиды на более позднее время.

Итак, теперь самое главное – не разочаровать ее. Быть в меру болтливым, но не откровенным. И посмотрим, чего она добивается...

Алена была в меру приветлива, как всегда эротична и обаятельна. Ужин накрыла на кухне, чтобы потом перенести в комнату только то, что способствует поднятию тонуса. Предложила Евгению принять душ, поскольку на улице жарко, а он еще заезжал на бензоколонку и от него пованивало бензином. Женя быстренько ополоснулся и вышел из ванной налегке, то есть обвязал вокруг бедер широкое полотенце да надел шлепанцы. Она не возражала против подобных его вольностей. Все равно ведь не пройдет и получаса, как она и сама будет просто вынуждена избавиться от лишней одежды. Так было не раз и постепенно входило в добрую традицию. Не говоря уже о привычках.

За ужином дочти без всякого интереса спросила о поездке в Сибирь, о делах, о том, что говорят в Управлении по поводу идиотической ситуации с Рогожиным. Евгений вяло отвечал, не вдаваясь в подробности, но четко фиксируя в голове форму и тональность задаваемых вопросов. Пока не выходило за рамки обычной болтовни. Потом, рассказывая о ситуации в Сибири, Женя вскользь намекнул на некоторые обстоятельства, связанные с Деревицким и «войной гигантов», как называют там вышедшую из-под ковра схватку олигархов. Распространяться особо не стал, намекнув лишь на значительность ситуации, которая там разворачивается. Поговорили и о том, что Евгению рассказал Олег Машков – о мнении его руководства по поводу трагического события. Алена спросила, не встречался ли Женя с вдовой Вадима, как та себя чувствует. Может, нужна какая помощь? Она определенно знала, что такая встреча у него состоялась. Ну а суть этой встречи ее никак не касалась. Кто мог сказать об этом? Не вопрос. Тот же Машков, которого девушки не могли не знать. Хорошо поставлена информация.

Женя вряд ли смог полностью удовлетворить любопытство Алены. Он ограничился собственными соболезнованиями и сведениями о проведенных в квартире и на даче обысках. И про пять тысяч баксов, о которых ему якобы говорил лично Вадим, тоже сказал. Если Вадим уже информировал Алену или кого-то из ее подруг, он наверняка не забыл и про эти злосчастные баксы в цветочном горшке. Правдивая деталь, и она сразу снимает подозрения в том, что Женя темнит.

Алена слушала, кивала. И делала вид, что это ей не так уж и интересно. Разве что разговор, как говорится, поддержать. Она почему-то все пристальнее рассматривала накачанный Женин торс. Изредка чему-то улыбалась. Намек был куда как понятен. И Евгений завершил ужин, чтобы перейти в комнаты, где и широкий диван, и сексуальное лежбище в спальне, и много иных притягательных вещей.

И в самом деле, едва покинули кухню, как все разговоры прекратились. Они кинулись друг к другу, словно оголодавшие, и до полной темноты занимались исключительно одним и самым приятным делом.

Где-то далеко за полночь Алена, оторвавшись от Евгения, расслабилась, закурила свою тонюсенькую сигаретку, а потом вдруг рассмеялась. Он увидел ее блестящие во тьме глаза и, обернувшись к прикроватной тумбочке, включил ночничок, сделанный из каких-то зеленоватых полупрозрачных камней. И залюбовался ею. Спросил:

– Интересно, чему ты так красиво радуешься? У нас с тобой получилось что-то новое?

– Когда ты хочешь, ты всякий раз новый. Во всяком случае, для меня. Но вот скажи, какие ощущения ты испытал с Татьяной?

– Ё-моё! Ну и язычки у твоих девушек! А ведь поклялась...

– Да-а? – Алена поднялась на локте, близко разглядывая лицо Жени. – И что ж это была за клятва? Говори, все равно теперь не отстану! – и навалилась ему на грудь.

Видя так близко ее сверкающие зеленоватым блеском глаза, будто у тигрицы или еще какого-то очень хищного зверюги, Евгений и не подумал врать – это же еще один экзамен для дурачка!

– Поклялась, зараза, тебе ни слова не говорить. Думаю, чтоб не расстраивать.

– Значит, вы были уверены, что я должна расстроиться?!

– Ну если она говорит... Да и мне неловко. Жаль, что она тебе это рассказала... Понимаешь, вспышка какая-то. Опять же и... ну, ты ведь знаешь, если она чего захочет, даже фонарный столб не устоит... Да ну тебя, нашла тему... Сама, между прочим, виновата. Я прилетел, рвался к тебе, а ты? Что ты мне сказала?

– Я сказала, чтоб ты обязательно позвонил мне вечером!

– А тон?! Ты про свой тон вспомни!

– Нормальный тон. Деловой. Да и неприятности всякие...

– Но я же ничего этого не знал. А потом все в башке как-то перемешалось. Вот же, черт возьми, надо же такое! Ну а тут как раз и Танька... Ирка на кухне под кайфом была. Слушай, а чего она, на иглу, что ли, подсела? Так надо спасать человека!

– Ох какой заботливый! А что ж ты тогда заодно еще и Ирку там не трахнул? Она бы тебе не отказала! Ну, для полноты картины. Три подружки, так сказать, а?

Ах ты, язва! Ну ладно... Евгений освободился от тяжести ее тела, лежащего поперек его груди, сам приподнялся, погладил Алену по крутому изгибу бедра и произнес лениво, ложась обратно на спину:

– А что, это мысль...

– Ну знаешь! – Алена даже вскочила на колени. – Нет, дорогой, что-то в тебе явно изменилось. Вот за эти две с чем-то недели. Определенно! И не в лучшую сторону!

– Да? Так заметно? – спросил без всякого интереса.

– Раньше я в тебе не замечала этого... цинизма!

– А если б заметила, то что? – усмехнулся он.

– Хрен бы ты когда оказался в этой койке!

Она быстрым движением накинула легкий халатик и выскочила из спальни. Женя остался лежать.

Ах какие мы честные?! Какие противоречивые! Как мы красиво изображаем язвительную женскую ревность! Ничего, перемелется...

Он не дождался возвращения Алены. Поэтому пришлось подняться, искать свое полотенце. Но он передумал. Стащил с кровати простыню и обернулся ею на манер древних греков. Или римлян. И с таким значительным видом проследовал на кухню, где и нашел Алену. Та сидела за столом и курила очередную сигаретку. Глаза ее были красными: то ли долго терла, то ли пускала слезы. Могло быть и то, и другое. Вид ее был печальным и у каждого нормального мужика немедленно вызвал бы прилив глубокой нежности, ласки, жалости к этой одинокой и несчастной красавице. Но дело в том, что Евгений не был нормальным мужиком и заподозрил какой-то явный подвох. Однако виду не подал. Сел напротив. Заметил полупустую кофейную чашку – прямо под носом у Алены. И – если бы кто сказал, ни за что бы не поверил – он своими глазами увидел, как из глаз Алены выкатились две слезинки и дружно капнули в кофе... Вот это номер! Быть того не может! Но он же видел! Капнули. Причем дружно, слабо булькнув при этом.

«Ну, ребята! – воскликнул он мысленно. – Это уже выше моего понимания! Как же это делается в натуре? Киношники говорят, что актрисы обычно что-то такое закапывают себе в глаза. Отчего в нужное время и в нужном количестве из них льются эффектные кинематографические же слезы. Но тут, тут-то какой фокус?! Вот это охмуреж!..»

– Ты грустишь? – спросил он участливо.

– Нет! – вдруг закричала она, растирая тыльной стороной ладони слезы по щекам. – Я злюсь! Потому что люблю тебя... дубину! Дурака! Свинью поросячью!

– Ну ты даешь! – восхитился Женя, чем усилил слезный поток. – Свинских поросят, то есть ну очень грязных внешне, я конечно видел. А вот наоборот – никогда!

– Иди и погляди в зеркало! – взвизгнула Алена и, вскочив, отчего ее веселенький халатик распахнулся напрочь, словно крылья яркой бабочки, отчаянно прильнула к его груди.

«Любовь – это святое...» – запоздало подумал Женя, перенося обмякшее тело любимой, оказывается, женщины обратно на кровать и уже предвкушая продолжение не только забавных сексуальных игр с подлинной мастерицей своего дела, но и новых, совершенно неожиданных для него откровений, над которыми позже придется основательно поломать голову. И что за любовь без взаимности!..

Глава девятая АДВОКАТ И ДРУГИЕ...

Выполняя задание папули качнуть Евгения Осетрова, да покрепче, так, чтоб можно было вытянуть из него полезную информацию против, по сути, собственного хозяина – в конце концов, именно Деревицкому принадлежал и банк, где она работала, и медиахолдинг, и тот же «Норд» со всеми его проблемами, – Алена теперь пребывала в некоторой растерянности.

Ну, качнуть, покачать, раскачать – это еще куда ни шло. Не бог весть какой труд. Тем более, как это ни смешно, Танькина видеозапись не только раззадорила, но и, если честно, опасно распалила Алену, женщину спокойную, изначально умеющую сохранять собственное достоинство и даже с определенной долей величия постоянно демонстрировать его. Иначе уже давно бы и ее банковская братия во главе с лысым и пронырливым управляющим, и широкий круг нужных папуле знакомых изгадили бы ее постель, которую она сама никогда не называла «рабочим местом». Хотя обстоятельства иной раз диктовали такую необходимость. Что поделаешь! Издержки...

Ее сейчас другое обескураживало, если так можно выразиться. Ну, слезливый спектакль, отыгранный ею не без успеха – в этом она была просто уверена, – тоже особых трудов не составил. Главное, он поверил. Женщина подобные вещи сразу чувствует. Ее вдруг озаботило то, что Евгений открылся в каком-то новом своем качестве, совсем не красящем его. Скорее наоборот.

Неужели, думала она, на этих здоровых, вовсе не закомплексованных мужиков, умеющих не только анализировать, но и метко стрелять, вот так убийственно действует слово «любовь»? Воистину, черт знает что! Кажется, скала, гранит, монолит? А ты ему – лямур, амор, лав, лиибе – и потекли сопли... И превращается твой могучий монолит в приторное засахаренное варенье!

Нет, прежде он представлялся ей более серьезным и менее болтливым. Хотя, с другой стороны, что с него взять как с мужика? Эту самую любовь? В которой он клялся до самого рассвета, пытаясь без устали ее демонстрировать? В результате и сам не выспался, и она теперь как сонная муха на стекле.

Возвращаясь сейчас к этой последней мысли, Алена почему-то подумала, что, например, тот же Юрочка Гордеев справился бы с такой работой ничуть не хуже. И уж слюни бы подобрал. Но почему не хуже? Как раз, может быть, и лучше – какая-никакая, а новизна...

Или, может, сперва на Таньку его кинуть? Или Ирке отдать на растерзание на часок-другой и посмотреть? Ладно, этот вопрос она оставляет себе на потом. Сейчас он не главный. А главное в том, что Евгений неожиданно повел себя совсем непонятно.

Когда уже утром, перед его отъездом на службу, она как бы невзначай вернулась ко вчерашнему разговору по поводу дальнейшей судьбы расследования самоубийства Вадима Рогожина, ну в том смысле, что было бы просто по-человечески порядочно помочь осиротевшей семье, как-то попытаться доказать, что самоубийством там и не пахло, а проглядываются определенные мотивы для убийства, Женя посмотрел на нее с таким удивлением, даже изумлением, что ей показалось, будто она в нем крупно ошиблась.

– Какое еще убийство? – воскликнул он. – Кто тебе эту чушь сказал? С чего ты взяла? Там же совершенно ясная картина. Другое дело, что помочь как-то надо, это – да.

– Значит, я тебя вчера неверно поняла? – смутилась от такого бурного натиска Алена. – Но, по-моему, вчера ты и сам как-то сомневался в реальности этой версии... Или мне показалось?

– Послушай, дорогая, – недовольно ответил Евгений, вычерпывая ложечкой сваренное «в мешочек» яйцо и хрустя горячим сырным тостом, – Алена сама приготовила ему завтрак, – я думаю, тебе не стоит лезть в эти дела. Лично я тебе здесь тоже не помощник, понимаешь? Нет, право, не стоит... Оставь это!

Ей не понравились его слова. Но самое поразительное заключалось в том, что он заговорил тоном хозяина! Тоном мужа! Тем тоном, который она так ненавидела, когда слышала нравоучения папули в адрес в чем-нибудь провинившейся Регины. Господи, да что ж это делается?! Неужто этот балбес, иначе и не скажешь, уже почувствовал свою непререкаемую власть над ней?! Да как он смеет?!

Однако эмоции эмоциями, а тут требовался вывод. И он был абсолютно не в пользу дорогого товарища Осетрова. Вот такие дела.

Ну, в конце-то концов, на то, что думает он, ей наплевать. У нее есть задание папули, и его следует выполнять. Алене хотелось влепить Евгению что-нибудь резкое, чтобы немного охладить этого нахала, невесть что возомнившего вдруг о себе. Но она знала: в отношении с такими вот деятелями надо быть терпеливой и внешне покладистой. Поэтому она перевела разговор в иную плоскость.

Нет, сама она ни в коем случае не полезет в дела, которые ее не касаются, но и помощь семье покойного тоже, по ее мнению, должна быть не на словах. Вот она и подумала, что таким шагом может быть предложение Нине Васильевне – так ведь зовут вдову? – нанять себе опытного адвоката, который смог бы отсудить у Вадимова начальства хоть толковую пенсию в связи с потерей кормильца. Разве в этом шаге есть что-то недостойное? Порочное? Что, у вдовы может не оказаться денег? Не беда, для начала Алена со своими девчонками скинется. А потом пусть тот адвокат вытребует те самые пять тысяч баксов, что у семьи забрали при обыске. А на все про все десятка тысяч долларов ему за работу вполне достаточно. Ну не хватит, можно будет маленько добавить. Чем не предложение?

Евгений подумал и посчитал предложение, в общем, довольно разумным. Важно так подумал, с непонятным гонором. И что это с ним происходит? – продолжала недоумевать Алена. Нет, женщина не должна ни первой вешаться мужику на шею, ни признаваться в своих чувствах. На глазах наглеют!

Он поинтересовался, где же взять такого адвоката – чтоб недорогого, но опытного? У Алены уже был готов ответ. Она назвала номер юридической консультации на Таганке и фамилию адвоката. С которым, кстати, добавила Алена язвительно, она уже имела предварительную беседу. Это пока дорогой Женечка где-то прохлаждался и в перерывах трахал Таньку! Что, съел? Вот так, дружок! Где сядешь, там и слезешь...

Но Алена добавила, что полностью разделяет убеждение Жени в том, что ей фигурировать в любой роли в этом деле не нужно. Вот поэтому она и попросила его встретиться с Юрием Петровичем Гордеевым, обговорить условия, познакомить его с вдовой и вообще постараться обставить дело так, будто защита нанята исключительно по инициативе самой Нины Васильевны. Евгению же, как тоже понимает Алена, абсолютно незачем светиться здесь и проявлять свою инициативу. Зачем вызывать ветер в сторону своей же конторы? Известно, что потом бывает. Буря, дружок...

Да, лишний раз убедилась Алена, что с этими тупоголовыми мужиками нужно действовать подобно укротителю: кусочек сахара и хлыст. Но обязательно держать при этом в кармане и хорошо заряженный пистолет. Любой хищник непредсказуем, а мужчина – тем более.

Словом, она постаралась, чтобы к концу своего завтрака Евгений почувствовал, что хлыста он нынче все-таки получил. И когда, поблагодарив ее, поднялся, чтобы окончательно уже одеться, она решила, что, согласно ее теории, его не следует отпускать и без кусочка сахара. Просто, увидев его красноречивый, устремленный на нее взгляд, она иронически усмехнулась и вальяжно промурлыкала:

– Как? Разве тебе все еще мало? Ах, Боже мой, какой ты... Ну конечно, пойдем, любимый... Ах!..

Потом она заперла за ним дверь, ушла в душ и, выйдя через полчаса, чтобы закурить наконец свою сигаретку и выпить чашечку кофе, посмотрела на часы и сняла телефонную трубку.

– Юрий Петрович? – ласково спросила она. – Доброе утро, Юрочка! Как вам спалось?

– Мне снилась ты, дорогая, – в тон ей ответил бодрым голосом Гордеев. – И я не могу сказать, что это был спокойный сон. Вовсе нет! Я несколько раз просыпался в поту и быстро засыпал, чтобы поскорее досмотреть, чем закончится.

– И чем же? – хохотнула она.

– О-о! Это не для телефона, нет!

– Ну... я хоть не нанесла ощутимого урона твоей нравственности?

– Напротив, непоправимый урон! Даже и не знаю теперь, что делать дальше...

– У меня есть рецепт. Тебе сегодня, я думаю, позвонит один молодой человек. Я о нем, кажется, уже говорила. Его зовут Евгений Сергеевич Осетров. Поговори с ним, пожалуйста. А условия остаются прежними, можешь назвать ему сумму гонорара, аванс там, ну, в общем, как у вас это положено. Хорошо?

– Как скажешь, дорогая! – засмеялся Гордеев. – А вы с ним остаетесь, как я понял, в тени, да?

– Абсолютно верно. Только постарайся не обсуждать с Женей мои достоинства, ладно? А то он ревнивый, ха-ха!

– Еще один на твою голову!

– Почему?

– Так ведь я тоже безумно ревнивый! Ну хорошо, я постараюсь не выдать нашей тайны.

– А разве она уже есть?

– Алена! Зачем же мне тогда снился этот замечательный эротический сон?!

– Ах, мужики... ну что мне с вами делать? Просто ума не приложу.

– Хочу сознаться. У меня есть, Алена, несколько советов на этот счет, и если ты пожелаешь...

– Ну что ж, возможно, я захочу их выслушать, – томно заявила Алена и снова мурлыкнула: – Тогда до встречи, мой советчик! После разговора позвони.

Последнее она сказала деловым и серьезным тоном, как бы подводя черту под телефонным флиртом. И улыбнулась, глядя на себя в большое напольное зеркало:

– Гляди-ка, чего делается!.. Пожалуй, Танечка пока перебьется.

И подумала с усмешкой: «Лето, что ли, такое жаркое было, что у всех до сих пор мозги плавятся?..»

Осетров подъехал на Таганку после работы. Это было не очень удобно для Гордеева, потому что у него уже появились определенные надежды на возможное рандеву с тайной работодательницей. А после ее утреннего звонка, который ощутимо повысил его шансы, надежда на свидание укрепилась, поскольку в интонациях Алены он почуял желание принести извинения за вчерашнюю некоторую неоправданную резкость. Да это, впрочем, понятно: женщина красивая, с норовом, не любит, когда ей что-то диктуют, но всегда готова откликнуться на прямолинейную лесть. Ибо не может не знать, что именно такая лесть идет от чистого сердца, в то время как всякие изощренные и витиеватые поползновения, намеки, двусмысленности яснее всего демонстрируют испорченность натуры льстеца и его нечистые помыслы.

Гордеев сам был свидетелем того, как один из его приятелей долго обхаживал и уламывал симпатичную общую их знакомую, нашептывал ей на ушко какие-то тщательно завуалированные скабрезности, и та заметно млела, таяла, подобно воску горящей свечи, готовая уже принять именно ту форму, которую ей придадут ловкие руки ее обожателя, но в самый последний момент заскочил в компанию третий их приятель. Увидел девицу, сделал огромные изумленные глаза и воскликнул: «Парни, где вы откопали такую роскошную бабу?! С ума сойти!» И все, свел телку со двора. Правда, в ту пору так не говорили – красивых девушек телками не называли. Но результат был просто поразительный. Она ушла с ним, даже не оглянувшись на своего ошарашенного обожателя. Правда, и у того, третьего, тоже надолго не задержалась. Но все же!

Вот и Гордеев предпочитал грубую лесть. Но только с теми женщинами, которые интуитивно ждали от него интеллигентских фиглей-миглей и прочих импотентских выкрутасов. А это, как правило, очень красивые и не менее самоуверенные женщины. Графиня должна отдаваться в лопухах – так свидетельствует мировая классика. А крутые спальни под шелковыми балдахинами просто придумал Дюма-папаша.

Итак, похоже, вечер был испорчен. Приехавший Осетров не вызвал у адвоката реакции отторжения, как это иногда бывает, когда клиент сразу не по душе, однако работа требует внимания. Но и радости тоже не добавлял.

Возможно, как человек практический или получивший соответствующие инструкции от Алены, которая всем этим делом, видно, и заправляла, что уже понял Гордеев, Евгений Сергеевич, скоро попросивший называть его просто Женя – и на это тоже наверняка намекнула ему Алена, – первым делом заговорил о гонораре. Тема наиболее приятная в стенах юридической консультации. И скользкая. Можно ведь и продешевить, и с такой же вероятностью спугнуть клиента. Но Гордеев уже решил для себя не зарываться. И предложил вполне приемлемую по его мнению, сумму, учитывая явный интерес такой восхитительной и наверняка не бедной женщины, как Елена Георгиевна Воеводина. Уж если она со своей компанией, в которой состоит и этот фээсбэшник, осмелилась судиться в некотором роде с системой, то, значит, у нее имеются на то и возможности, и соответствующие средства. А уж от чьего лица будет исходить иск – это чистая формальность. Так, во всяком случае, представлял себе дело Юрий Петрович.

Он остановился на сумме в десять тысяч долларов. В рублевом, естественно, эквиваленте. Осетров, даже не думая, согласился. Жаль, тут же подумал Гордеев, можно было и удвоить сумму. Но решил, что сам факт торговли может представить его в невыгодном свете перед Аленой, а этого ему хотелось меньше всего.

Затем Осетров стал рассказывать о существе проблемы, при этом, как заметил Юрий Петрович, старательно обходя главный вопрос: чем конкретно занимался Вадим Арсентьевич, каким важным делом, из-за которого, собственно, и могло произойти убийство, сымитированное под самоубийство. Гордеев слушал, отмечая необходимые детали в блокноте, не прерывая пока вопросами, на которые этот Осетров все равно должен будет ему ответить. И первый из них: между кем и кем мог оказаться Рогожин, между какими силами, какими жерновами? Из чего и последует вывод: кому было выгодно это «самоубийство». Будем пока называть его так, но возьмем в кавычки. Поскольку появились сомнения.

Далее Женя рассказал о своем визите к судмедэксперту Вербицкому, которого немного знал и Гордеев, главным образом по прежней своей работе. Старик и тогда не производил впечатления, будто ты имеешь дело с чудаком и фантазером. А его выводы практически никем не оспаривались. Поэтому и теперь не было сомнений, будто он что-то придумывает или присочиняет. Однако труп давно сожжен, а все выводы, которые были изложены в акте экспертизы, сохраняются в тетради самого патологоанатома. Но в несколько ином виде, нежели в официальном документе. В акте была только констатация факта: имеются следы уколов. Ну так что? Может, потенциальный самоубийца попросту сел на иглу. При чем здесь кто-то посторонний? У Сигизмунда же Тоевича имеется на этот счет личное мнение. И оно может оказаться как раз важнее всех остальных выводов. Просто это его мнение никого не интересовало. В ФСБ, разумеется.

Рассказывая об этих, уже своих собственных соображениях, Осетров как бы подсказывал, чем нужно заняться адвокату, выяснением каких сторон дела. Но вот таких подсказок Юрию Петровичу вовсе не требовалось. Сами, как говорится, с усами. И он подумал, что ребятам Дениса Грязнова работенка, пожалуй, найдется.

Затем, так же избегая подробностей или просто не имея представления о них, сообщил Осетров о произведенных в квартире покойного и на его даче под Коломной обысках, об их результатах. Назвал, без ссылки на себя, фамилии тех, кто участвовал в обысках, то есть полковника Караваева и майора Машкова, соседку по даче Клавдию Михайловну. Добавил, что было бы желательно, чтобы эти сведения исходили от вдовы. На вопрос Юрия Петровича, что могла знать сама Нина Васильевна о существе работы мужа, Женя без раздумий ответил кратко: «Ничего».

«Хорошенькое дело, – подумал Гордеев, – те, кто что-то знает, стремятся уйти в сторону, а мне предоставляют беседовать с теми, кто в буквальном смысле ни черта не знает...» Но не это настораживало адвоката. В аналогичных условиях приходится работать практически постоянно, хуже другое – сама система, которая, скорее всего, узнав о частном расследовании, немедленно кинется подчищать возможные следы и убирать хвосты и торчащие уши. А как это у нас умеют делать, Гордееву не стоило рассказывать, и тонко, так, что комар носа не подточит, и по-топорному грубо, чтоб знали: мы не любим стесняться! Ну и выводы отсюда делали... всякие адвокатишки...

Юрий Петрович даже не уверен был, что с ним вообще станут разговаривать. Нет, с лестницы, конечно, не спустят, под зад пинка не врежут, но из вежливых, округлых фраз и многозначительных умолчаний он сам ничего для себя не выберет.

И все же главными сейчас оставались те жернова, о которых ничего так и не сказал Осетров. Впрочем, как показалось Гордееву, возможно, Осетров пока просто не готов к более откровенному разговору. Может, ему нужно время. Необходимы соответствующие условия. И не эта официальная обстановка, а беседа с глазу на глаз. Ну что ж, наверняка он по-своему прав. Надо проработать и этот вариант.

И неожиданно такая возможность представилась. Или эта возможность была Женей запланирована заранее? До той минуты, пока он не убедится, что адвокат действительно готов принять на себя дело? И с ним можно уже быть более откровенным. Но так или иначе, а Женя вдруг спросил:

– Я не слишком вас задерживаю? Ваш рабочий день, поди, давно закончился?

– У нас нет нормированного рабочего дня, – улыбнулся Гордеев. – Бывает, носишься сутками с высунутым языком, а случается, точно так же, без сна, сидишь за материалами дела. Простои, впрочем, тоже бывают – спи в свое удовольствие. Но последнее накладно для кошелька.

– Понятное дело, – усмехнулся и Осетров. – Просто я к тому, что мы засиделись. Кстати, если у вас нет каких-то особых планов на вечер, мы могли бы заехать куда-нибудь. Взять по рамочке. Нет желания? – И он выразительно посмотрел в глаза Юрию Петровичу.

– А что, пожалуй, – лениво согласился Гордеев. – Почему бы и нет? Но ведь я и сам на колесах.

– Вы где живете?

– Временно арендую на Башиловке. Пока не получу свое законное жилье.

Юрий не захотел вспоминать о том, как его дом стал жертвой террористов [См: Незнанский Ф. Абонент недоступен (серия «Господин адвокат». М., 2000). ], которых, правда, до сих пор не поймали и теперь вряд ли когда-нибудь отыщут. Это было в те дни, когда в Москве гремели ночные взрывы, москвичи смертельно боялись мешков с сахарным песком, а «силовики» все грехи списывали, естественно, на «чеченов», всячески маскируя собственную причастность к прогремевшим трагедиям, о чем много тогда рассуждали все без исключения средства массовой информации. И никакого, кстати, капремонта на месте взорванного дома производить не могли – там нечего было уже ремонтировать. Просто Юрий не хотел будировать тему. Тем более что по постановлению московского правительства однажды должен был и он получить компенсацию за свою потерю в виде новой жилплощади. Когда этот акт состоится, он не знал. И пока снимал себе жилье. Но ведь не обсуждать же эту скользкую тему, тем более с фээсбэшником! Даже если тот фрондирует. Однако у Осетрова, оказалось, и в мыслях не было о чем-то расспрашивать. Он предложил:

– Нам в принципе по дороге. Я в Бескудникове живу. С матерью, – как бы оправдался он. – Так что с удовольствием подброшу вас на Башиловку. Что скажете?

– Но у меня здесь свои колеса, – возразил Гордеев.

– Жаль, – как показалось Гордееву, искренно огорчился Евгений.

– Оставлю здесь, в конце концов, – вздохнул Юрий Петрович. – Вряд ли кто польстится на моего «старичка». А вы за рулем не боитесь? – усмехнулся он.

– Ну... не в лежку же! – засмеялся Осетров. – Так едем?

Гордеев был почти уверен, что Женя пригласит его все в того же «Карася», но ошибся. Осетров вырулил на своей «Ниве» на Садовое кольцо и помчался в сторону Самотечной и уже там, повернув к театру теперь уже Российской Армии, в одном из переулков подрулил к почти неприметному из-за отсутствия ярких опознавательных знаков кафе. Подмигнул, как заговорщик, и хмыкнул:

– Мировая точка. Не засвеченная.

Да, это был конечно не «Карась» с его улыбчивым и внимательным официантом и водопадами вдоль окон. Обычная, видно, в недавнем прошлом «Пельменная», только уже со столами и стульями, а также пышной веерной пальмой возле стойки маленького бара – на три стульчика. И народ здесь был простой, без крутизны, скорее всего, обитатели соседних домов.

Нашли свободный столик, Евгений подозвал официанта, хотя, как заметил Юрий, посетители сами подходили к окошку справа в стене, заказывали, что хотели, и сами же получали свои заказы. А официант здесь был, видимо, для проформы. Или для таких вот, вроде них, важных посетителей.

– Че будем? – по-простецки спросил Евгений у Юрия.

– Че хошь, – также ответил Гордеев.

Евгений засмеялся и заказал бутылку водки и закусь под нее. Так себе – селедочка с лучком, картошечка, свежие огурчики и по бараньей отбивной. Довольно стандартный набор. Единственное, в чем он позволил себе проявить оригинальность, – это двойная порция маслин.

Гордеев улыбался. Неужели нормальный мужик? Без закидонов... И принесенную водку он разлил не в рюмки, а в бокалы для воды – сразу по сотке, по-мужски.

– Я чего хочу тебе сказать, – начал Осетров, едва официант принес заказ, – не люблю разговоров в конторе.

Он перешел на «ты», хотя прежде они называли друг друга по именам, но на «вы».

– Давай! – Женя протянул свой бокал, чтобы чокнуться. Затем выпил и подцепил вилкой кусок селедки. – Понимаешь, какое дело? Тебе, Юра, все равно придется влезать в это дело... Главный вопрос в том, кому выгодна версия самоубийства. Но это я прошу оставить между нами. А сам ты вряд ли докопаешься. Точнее, не дадут. Не будут давать, – поправился он. – Не знаю, может, я зря затеял этот разговор... Узнаешь правду, еще откажешься...

– Ну, во всяком случае, без полной правды я просто физически не смогу ничего добиться, – возразил Гордеев. – Другое дело – знать, иметь в виду, но помалкивать. На это могу согласиться. Так что гляди теперь сам.

– Ладно, попробую. Полагаюсь на тебя... Для нашей конторы самоубийство Вадима – в смысле его истинного озвучания – абсолютно невыгодно. И тем более, если кто начнет в нем копаться. Но тут вступают в противоречие две другие силы. Вот о них я, собственно, и хочу тебя проинформировать.

– Информация закрытая, – кивнул Гордеев.

– Так точно. Но если почитать газеты, посмотреть телевизор и так далее, то никакой тайны здесь и нет. Вопрос – как посмотреть. В последнее время мы с Вадимом, ну и другими сотрудниками нашей конторы, ведем оперативную разработку и документирование сразу нескольких дел. Но все они, так или иначе, касаются довольно громкой фигуры, – Осетров наклонился к Гордееву и понизил голос – Деревицкого. Так, забыли. – Снова откинулся и продолжил: – Как я понимаю, а понимаю я еще далеко не все, речь в конечном счете пойдет о целом ряде крупнейших объектов, – понимаешь? – в отношении которых была в свое время проведена неправедная приватизация. Прихватизация, как теперь говорят. Видимо, в дальнейшем, о чем, кстати, постоянно официально заявляют в печати главные лица государства, включая и первое, речь пойдет не об отмене всего, что было распродано за гроши и ушло из рук государства, а лишь о некоторых предприятиях, к примеру, металлургических комбинатах, объектах нефтедобычи, об угле, газе там, кое-что, видимо, по алюминию и так далее. Но не обо всех, повторяю, а лишь о том, что прикипело к рукам вышеозначенной фигуры, в том числе и о некоторых средствах массовой информации. И битва, которая, к слову, никогда не затихала, а выходила время от времени из-под ковра, и снова туда же возвращалась, теперь, возможно, получит серьезную подпитку. От нас. Но тут еще вмешивается и большая политика, куда нынче без нее-то! И расстановка сил, как я себе представляю, следующая. Наш фигурант пробует козырять своими связями с первым лицом, понятно? С самим. С прежних еще времен. Мол, оказывал помощь, проталкивал, обеспечивал и так далее, за что ему, нашему дяде, обещана поддержка во всех его начинаниях во имя дальнейшего развития рыночной экономики, привлечения западных инвесторов и прочего. Ему же противостоят серьезные силы в Совете Федерации, практически большинство Госдумы и некоторые лица в правительстве. То есть силы где-то равные, но решающее большинство, как обычно, пока присматривается, чью сторону взять. И тогда – хана проигравшему. А как делаются сегодня банкротства, не мне тебе, думаю, рассказывать. Тот же телик, та же газета...

– Ну это одна сторона, а другая? Государство, что ли?

– Нет. Государственными интересами прикрываются все без исключения, но каждый тянет при этом одеяло в свою сторону. В частности, господин Аронов. – И эту фамилию Осетров произнес, наклонившись к Гордееву. – Между прочим, и на Севере, и особенно в Сибири, столкнулись именно их интересы. Один, между нами, скупает губернаторов и директоров предприятий, а другой уговаривает «силовые» и правоохранительные структуры. Как тебе? – Осетров невесело усмехнулся.

– И на чью же сторону потенциально... извини, конечно, – пожал плечами Гордеев, – работаете вы? Я имею в виду его. – Юрий указал пальцем в пол.

– Так получилось объективно, что против первого.

– Значит, второй никак не должен быть заинтересован в его устранении? – Юрий опять ткнул пальцем вниз.

– Получается, так.

– А первый заинтересован?

– Разве что отомстить... Хотя, как говорят, произнесенное слово уже не опасно для того, кто его произнес.

– Да, но ведь сказав «а», обычно говорят и «бэ»!

– В том-то и дело, – вздохнул Осетров. – Ну вот, пожалуй, и все. Давай-ка пожуем, а то остынет...

Они допили водку. Причем было заметно, что Евгений уже потерял интерес к разговору об олигархах, видимо, посчитав тему исчерпанной. Не было вопросов, требовавших немедленного ответа, и у Юрия. Информацию следовало осмыслить, сделать какие-то выводы. И, конечно, посоветоваться со знающими людьми. С Александром Борисовичем, как они договорились накануне в доме у Грязнова. Вся информация должна немедленно поступать к Турецкому, который, кстати, в расследованиях «олигархических» дел съел не одну собаку...

Но еще один вопрос все же интересовал Гордеева – правда, он не знал пока, как к нему подойти. Это была Алена.

За все время их уже довольно долгого разговора Осетров как-то уходил от ее роли в этом деле. Возможно, была на то веская причина. А может, и нет. Кто их знает?..

– Скажи честно, Женя, – решился наконец Гордеев, – участие, – он достал из кармана визитную карточку Алены, – Елены Георгиевны Воеводиной, оно что, ограничивается лишь сугубо компанейскими интересами? Ну, в смысле выбыл из игры, извини за грубость, ваш товарищ?

Осетров удивленно посмотрел на Юрия. И ответил после довольно продолжительной паузы:

– Честно, говоришь? Тут и для меня загадка. Но, полагаю, оно продиктовано не только одним альтруизмом. Далеко не... А с чего вдруг такой вопрос? – прозвучало даже немного с вызовом.

– Нет, ничего такого... – едва не смутился Гордеев. – Я просто пытаюсь разобраться... А потом я ведь с ней уже встречался. Да ты и сам говоришь – дело непростое. Так, ну ладно, а кто еще заинтересован? Я имею в виду, стоит на ваших позициях? Вдова, разумеется, да? Или она еще не в курсе?

Вот задал вопрос как бы походя и почувствовал, что попал в самую точку, Возможно, даже в больное место. И Евгений не спешил с ответом.

Осетров размышлял, следует ли посвящать адвоката, судя по первому впечатлению, нормального мужика, без подлянки за душой, в подробности, связанные с компанией «девчонок». Тогда появятся и новые действующие лица – Татьяна с Ириной, Олег... Хотя о Татьяне он уже знает. И Алена ему говорила, да и сам уже сказал об отношениях Таньки с Вадимом. Но – в иной плоскости, в другом ключе. Правда, не думая при этом, что адвокату понадобится встречаться с любовницей Рогожина. Ну здесь-то в принципе дело понятное: баба на стороне. Жена ни о чем не подозревает. Банальная схема. Но не она, конечно, могла стать причиной рокового выстрела.

– Хорошо, – решился наконец. – Давай расскажу тебе еще кое-что о самом начале...

И Евгений добавил к уже известному адвокату немного предыстории. О Машкове с его тусовками в «Метелице», куда тот привел однажды Вадима, о знакомстве того с компанией Татьяны, потом и о своем таком же случайном появлении среди «девчонок», которым за тридцать, и все достаточно обеспеченные, чтобы вести свободный образ жизни, далеко не глупые, нет, и при этом, – тут уж неизвестно что, может, и хмель подействовал, однако как-то сама собой проявилась вполне трезвая оценка, – довольно порочные по своей внутренней сущности.

– Бляди, что ли? – ничуть не смутившись от такого признания, предположил Гордеев. А Осетров даже не поморщился от его прямолинейности.

– Понимаешь, это общее понятие. И довольно широкое. Я бы его сузил. Скорее, гетеры. Как мы понимаем смысл этого слова, читая всякие романы про Древнюю Грецию... А то, что ты назвал, имеет самое непосредственное отношение не только к женщинам. Я сюда с большей охотой причислил бы и порядочно мужиков... А эти? Я не знаю, как у вас, у адвокатов, на этот счет полагается контачить с клиентами, но могу познакомить... – Женя подмигнул ему. – Если имеешь определенный интерес, ничего не потеряешь.

– Ну да, а приобрести мы можем целый мир? – засмеялсяГордеев.

– Во всяком случае, ничего венерического ты точно не приобретешь!

И Осетров подумал, что, возможно, в подобном эксперименте есть свой смысл. Таньке адвокат вполне может понравиться. Зато это отвлечет его от Алены, к которой он явно неравнодушен. Смотри-ка, и вопросы свои ставит вроде бы невзначай, а слушает внимательно.

– Я не следователь, – заметил Гордеев, – это им категорически запрещено, сразу отстраняют... Если узнают, конечно. Да кто ж сознается!

– Ну гляди, – улыбнулся Женя. – Если не торопишься... я могу позвонить.

– На, – протянул Гордеев ему свой мобильник.

Татьяна была дома. Осетров объяснил ей, что он с адвокатом и тот хочет задать ей несколько вопросов. Она подумала и ответила, что готова их принять.

– Но я только привезу. В смысле доставлю, понимаешь?

– Интересное предупреждение! – сыронизировала она. – А сам куда же?

– Домой. Маму давно не видел.

– Ясно, – вздохнула она. – Только, пожалуйста, если можно, без объяснений, ладно?

– Ты по поводу...

– Вот именно. Ты же умница и все понимаешь. А мы – старые подруги. Приезжайте уж, чем-нибудь угощу.

Пока ехали в Центр, Гордеев прикинул ряд вопросов, которые он мог бы задать любовнице покойного, – так он пока окрестил для себя даму, причастную к делу. Скользкой темы он решил избегнуть, но сосредоточить свое внимание на характере Рогожина, его привычках и всем прочем, что помогает составлению портрета, образа человека, нуждающегося в твоей защите. Даже если от этого человека осталась лишь горстка пепла. И еще – масса непонятных проблем.

Евгений действительно не задержался надолго. Он представил Юрия Татьяне, и та сразу произвела на адвоката хорошее впечатление. Невольно сравнивая ее с Аленой, Гордеев подумал, что уж, во всяком случае, теперь в постели он предпочел бы именно Татьяну. Она печальна, но не холодна. Она темпераментна и не скрывает этого. То есть она не играет, в то время как Алена – и от этого ощущения Юрий никак не мог отделаться, – все время что-то изображала из себя. И если кто играл, то именно она. Алена хотела увлечь собой и, надо сказать, без особого труда этого добилась – Гордеев растаял. А Татьяна?

Юрий Петрович уже мог четко контролировать себя на предмет спиртного, опьянеть сейчас ему не грозило, «колеса» остались на стоянке у юридической консультации и за ними присматривает ночной охранник, домой он не торопился – мамы, как у Жени, у него на Башиловке но было. Его вообще никто не ждал. А на Татьяне было такое прелестное платьице, почти в обтяжку, что хотелось смотреть и смотреть, не отрывая глаз от притягательных, ну просто волшебных женских форм. Она видела, что ему приятно, и сама словно бы оттаивала на глазах.

Он расспрашивал ее о Вадиме, она, не смущаясь, подробно отвечала. И из ее ответов складывался портрет вполне приличного мужика, сраженного страстью к этой женщине. Если судить по внешности, она стоила того. Горбоносенький профиль, роскошный черный «хвост», свисающий с макушки на высокую грудь, а плечи, колени – сплошное чувственное удовольствие. Как было не влюбиться! Гордеев и сам все больше поддавался ее обаянию.

Гетера, говоришь? Да, неглупа. И речь вполне грамотная, правильная, без этих современных неоидиотизмов вроде «приколов», «отпадов» и «факов с адреналином», Она, конечно, проще и приятнее Алены, решил окончательно Юрий Петрович, как бы вычеркнув последнюю из собственных «сновидений», о которых врал с таким энтузиазмом!

Кое-что для него прояснилось. Татьяна не собиралась скрывать своего прошлого, рассказывала о «Морисе Торезе», об учебе, о подругах, загранпоездках. Постепенно таким образом вырисовывалось и прошлое той же Алены. Вот где надо бы пошарить Денису – в архивах иняза, подумал Гордеев. И эти сведения помогут многое понять. Уж он-то знал, куда деваются некоторые выпускники этого замечательного учебного заведения. Невольно напрашивалась мысль о том, что вовсе не случайно оказались в одной компании и молодые, способные офицеры из ФСБ – причем все трое, о ком пока слышал Гордеев, из одного Департамента экономической безопасности, и трое молодых и поразительно обаятельных женщин. Правда, о третьей своей подруге Татьяна сказала гораздо меньше, чем то сделал Женя Осетров. По его словам, именно та была настоящей хищницей, но не по нраву, а по взгляду на мужчин. И при этом – добрейшее и покладистое существо, может, слишком даже покладистое, чем охотно пользуются ее подруги. В общем, было о чем подумать...

Гордеев умел не быть настырным. Поэтому он пару раз, будто невзначай, кинул взгляд на свои часы. Татьяна заметила и спросила: он что, торопится куда-то? Юрий ответил, что подумал о позднем уже времени, и если бы не это обстоятельство, то с удовольствием еще посидел бы с такой очаровательной женщиной. Ведь все, что она рассказывает, ему чрезвычайно важно для работы. Точнее, для понимания обстоятельств, ну и так далее. Она с мягкой улыбкой возразила, что, если у него действительно нет важных дел, она с взаимным удовольствием готова угостить его ужином. Он, сыграв неловкость, все же согласился, после чего они перешли к столу – по-свойски, на кухню, где Гордеев выпил пару рюмок коньяку – хорошего, надо отметить, а хозяйка немного шампанского из уже откупоренной бутылки. Потом она угостила его вкусным кофе. И наконец пришло время попрощаться. Что Юрий Петрович также проделал с большим тактом, бесконечно благодаря хозяйку за гостеприимство и радуясь столь приятному и, главное, неожиданному знакомству.

Он расшаркивался, как мог, она светилась, сожалея, что время пролетело слишком быстро, но ведь впереди и завтра, и послезавтра, и ей будет приятно его видеть, так что, пожалуйста, не забывайте, звоните, заезжайте, не стесняясь, в гости, а глаза ее, вспыхивая, разбрасывали звонкие искры, словно обещая неземные наслаждения...

К слову сказать, время было и не такое уж позднее, чтоб хватать ночное такси и платить втридорога. Гордеев не спеша дошел до метро, прокатился до кольцевой, а уже по ней до «Новослободской», где сел в автобус и спустя полчаса поднимался к себе домой.

Случайное приключение ему понравилось. Оно было с перспективой. Но тут же подумал: «Эй, Гордеев, не слишком ли много женщин появилось у тебя в последнее время! И каждая из них, как подсказывает интуиция, почти, наверное, так, готова тебя облагодетельствовать? Тут уже надо думать всерьез, а не пускать корабль по волнам».

Нет, можно сказать, вечерок удался. А вот завтра придется встретиться с Олегом Машковым, с которого начались события, и вдовой Рогожина, на которой они закончились. И вряд ли будут эти беседы столь же приятными и обнадеживающими...

Ему не спалось. Чего-то явно не хватало в жизни. Может, это Татьяна так сильно подействовала? Черт возьми, да что ж это делается?!

И Юрий Петрович нашел выход. Он посмотрел на часы: около двенадцати. Время, конечно, как посмотреть. Подумал еще и, покопавшись в записной книжке, отыскал нужный телефон.

Длинноногая симпатяжка Марина Пал-лна, оказывается, не спала и рада была услышать адвоката Юрия Петровича, у которого, кстати говоря, неожиданно возникли некоторые дельные мысли, касающиеся ее забот. Она восхитилась. Выходит так, что Юрий Петрович даже на ночь глядя думает о том, как ей помочь? Просто поразительно! И поэтому она готова, если он продиктует ей свой адрес, немедленно примчаться к нему за консультацией. Впрочем, если это ему неудобно, он может и сам подъехать, чтобы прояснить некоторые вопросы. Она совершенно одна! Она и не думает ложиться спать! Да она просто ждет его с нетерпением! Тем более что никаких кавалеров у нее нет, а мама живет за городом.

Гордеев быстро прикинул, что лучше. И получалось так, что до работы гораздо ближе ехать из Перово, нежели отсюда, с Башиловки. Надо просто сменить сорочку – и все заботы. «Вот же зараза какая! – подумал он, выходя на улицу, чтобы поймать такси до метро. – Ну прямо так и тянет на приключения! И ведь не мальчик уже, пора бы и остепениться!..»

Глава десятая ТАНЦУЮТ ВСЕ!

Честная девушка Марина явила такое поразительное усердие, что после всего этого как-то обмануть ее надежды, не помочь в пустяковом, в общем-то, деле было бы большим свинством. Этот поганый сластолюбец Мамедов с Перовского рынка был, конечно, великой скотиной. И живи он в какой-нибудь Америке, его за понуждение своей сотрудницы к развратным действиям под угрозой увольнения давно бы уже упрятали в тюрягу на длительный срок. Но пятидесятилетний Мамедов, а, значит, для Марины – старик, проживал в Москве, в районе Перовского рынка, снимая квартиру по временной какой-то прописке, и считал возможным для себя диктовать свои законы. И в этом была его основная ошибка. Впрочем, как и ошибки других «новых русских» с кавказскими фамилиями, плохо говорящих по-русски и ставших скверной приметой московского городского пейзажа. Еще недавно они лично занимали «точки», и их модно, оказывается, небритые физиономии тянулись рядами на рынках, у выходов из метро, вдоль незастроенных еще пустырей. Но вместе с возникновением «рыночной цивилизации», то есть с появлением в кассовом порядке торговых контейнеров, палаток, тонаров, места джигитов заняли безработные русские бабы и приезжие из Украины, Белоруссии, Молдавии и других неблагополучных бывших республик Советского Союза. А сами джигиты теперь только руководили, они – хозяева, у них «дэнги», они получили возможность выбирать себе продавщиц и распоряжаться ими под угрозой увольнения по своему усмотрению. Одним из таких хозяев – не очень крупных, но наглых, и был Ариф Абдурахман оглы Мамедов.

Его рабыни и, за редким исключением, наложницы знали, что Ариф регулярно отстегивает кому надо и за это его не трогают власти, а от рэкета защищают собственные небритые «мальчики», с утра до позднего вечера слоняющиеся по Перовскому рынку. Вот и попробуй возрази что в таких условиях! Мало того, что выгонят немедленно, а с работой, хоть у Марины и имелся диплом об окончании торгового техникума, в Москве далеко не просто, но еще и «мальчики» могут так тебя отделать, что и жить дальше не захочется. Были случаи. Особенно с приезжими. Исчезали девушки, и никто даже не собирался их искать. Но об этих историях обычно рассказывают шепотом, округляя от ужаса глаза.

Впрочем, если надо, то Марина могла бы найти двух-трех девушек, изгнанных Арифом за их неуступчивость или, наоборот, уже надоевших ему, но только в том случае, если будет твердая гарантия, что с ними ничего не случится плохого.

Ну как можно ответить на это со всей уверенностью? Гордеев сказал ей, что постарается хорошенько обмозговать этот вопрос, но попросил уговорить тех девушек, чтоб они изложили на бумаге – коротенько, не вдаваясь во всякие циничные подробности, – суть своих претензий к Мамедову, а уж Юрий, как адвокат, попробует сделать так, чтоб и девушки снова не пострадали, и Мамедова можно было бы крепко приструнить. А главное, хороший куш с него сорвать за причиненный им физический и моральный ущерб – назовем это пока так.

Усталые глазки Марины вспыхнули таким мстительным огнем, что Гордеев подумал: этому Оглы не поздоровится. А у самого в голове стал созревать авантюрный план. Но чтобы разработать его уже детально, чтоб не наделать ненужных ошибок, Гордеев решил прямо с утра подскочить в «Глорию», к Денису. Было о чем поговорить.

Грязнов-младший отнесся к запальчивому возбуждению своего приятеля с изрядной долей скепсиса: он не был сторонником абстрактных рассуждений и скоропалительных выводов. «Азеры» заполонили? Ну и что? И он, поскольку никаких пока экстренных дел не предвиделось, стал неторопливо, чтобы малость пригасить эмоциональные всплески, излагать свой собственный взгляд на проблему.

– Все это, Юра, – сказал он, – есть следствие нашего собственного самомнения. Наших имперских замашек. Выгляни за пределы Москвы, а еще лучше вообще за пределы России...

– Ну и что?

– А то, что, если мы возьмем самые развитые страны Запада, да и ту же Америку, я имею в виду Штаты, увидим аналогичную картину.

– Ну уж! – фыркнул Гордеев, не соглашаясь.

– А ты вспомни собственные загранпоездки. Давай: Британия, Лондон. Заметил, что на улицах там больше всего всяких индусов, пакистанцев, вообще, как на рекламе, сплошная Юго-Восточная Азия? А почему? Была империя, развалилась. Окраины потянулись в метрополию. Поехали дальше. Франция. Лично меня больше всего поразило обилие вокруг лиц с арабской внешностью. Верно?

– Скажем так.

– Ты в Нью-Йорке не бывал, а мне доводилось, и не раз. Так вот там уже становится иной раз как-то нехорошо от подавляющего количества чернокожих лиц. Не говоря о Гарлеме, где белым вообще делать нечего. Но ведь самое главное даже и не это, а то, что назвать чернокожего негром ты можешь разве что под угрозой привлечения за оскорбление его личности. Они – не негры, а афроамериканцы. Ну в более-менее интеллигентной среде – это вообще табу. С тобой просто здороваться перестанут, как с невоспитанным человеком. Не нравятся эти примеры, возьми самый ближний – Германию. По всем городам одна и та же картина: гастарбайтеры. А кто они? А они именно те, кого хотел прижать к ногтю Третий рейх. Бывшие рабы из колоний и тут захватывают постепенно метрополию. Если ты думаешь, что сегодня в Москве происходит что-то другое, я думаю, ты сильно ошибаешься. И потому на этот неприятный, согласен, процесс надо все-таки смотреть как на реальность, причем неизбежную. Наша империя тоже дала дуба, а мы пожинаем результаты.

– Нет, процесс конечно, сложнее, – поморщился Гордеев.

– Юрочка, – засмеялся Денис, – я и не спорю! Но просто мне послышалось в твоих горячих речах то, чего никогда не будет. Мы уже не сможем собрать в одну охапку всех этих «азеров», «грызунов», «чеченов» и прочих, кого порой ненавидим за наглость, за прочее, что нам самим тоже присуще ну разве что в меньшей степени, и вышвырнуть за границы своей метрополии. Увы, это расплата. Все бывшие империи в конце концов платят так за свое господство, порождая центростремительные силы.

– Ну что ж, – вздохнул Гордеев, – будем считать, объяснил мне, дураку... Но этого Мамедова я все равно в покое не оставлю. Пунктик это теперь у меня.

– Юра, у тебя более серьезное дело. Но если хочешь, попутно мы можем помочь тебе разрешить и эту мелкую проблему.

– Вот я и хотел бы узнать, что ты на этот счет думаешь.

– Тебе придется с дядькой моим советоваться. Но сразу могу сказать одно: заявление она, эта твоя обиженная девица, должна будет написать. Ну в общем все, как у вас там положено. И пострадавшие ее подруги – тоже. Ну а уж мы, я думаю, как-нибудь вычислим этого рабовладельца. Мало ему не покажется. Обсудим. А теперь давай все-таки перейдем к нашему главному делу. Ты договорился?

– В принципе все решено. Этот парень из конторы обещал мне, что сегодня в течение дня ко мне в консультацию подъедет вдова, и мы заключим официальное соглашение, чтобы мог начать действовать. А теперь вот что я узнал о заинтересованных лицах...

И Гордеев максимально подробно передал Денису все, о чем ему говорили Осетров с Татьяной. Но – без собственных комментариев. Чтобы Денис сперва сам мог сделать какие-то собственные заключения.

Денис же сразу ухватился за иняз.

– Слушай-ка, а ведь у меня там есть кое-какие старые канальчики! Надо возобновить. Наверняка в архиве сохранились личные дела твоих студенточек. Но это я должен сделать сам.

– Извини, я позвоню? – спросил Гордеев, показывая на телефонный аппарат.

– Валяй. Кому-нибудь из них?

– Нет, на службу. Там небось очередь.

Юрий набрал номер не секретаря юридической консультации, а своего приятеля и соседа по кабинетам Вадима Райского. Тот пахал вовсю, это было слышно по деловому и торопливому «алло».

– Это я, Вадим. Не сочти за труд, выгляни в коридор, там ко мне много посетителей?

– А ты что, задерживаешься где? – недовольно пробурчал Райский.

– Сам понимаешь, не гуленьки-прогуленьки! Погляди, будь человеком.

Райский засопел и положил трубку на стол. Через полминуты взял ее:

– Трое сидят. На стульчиках.

– А с какими вопросами, не догадался спросить?

– Слушай, Гордеев! – возмутился Райский. – Тебе не кажется, что ты... в некоторой степени...

– Кажется, Вадик, еще как кажется! Но ведь мы же коллеги, черт возьми! Мы – товарищи! А вот если бы ты немного выручил меня... В том смысле, чтоб узнал, нет ли среди них некоей Нины Васильевны, которая мне нужна, как говорится, до разрезу, я был бы тебе просто признателен. Но если бы ты остальных проконсультировал вместо меня, я подозреваю, что уж сегодня мог бы угостить тебя обедом. Или по желанию хорошим ужином. Выбирай, тебе принимать решение.

Райский задумался. Пожрать и выпить на халяву – это он был мастер, и Гордеев знал его слабость. Молчание длилось недолго. Вадим снова положил трубку на стол и ушел. Вернулся несколько минут спустя.

– Такое дело, – сказал строгим голосом. – Двое по жилищным вопросам. Я, пожалуй, проконсультировал бы их, но записал бы в свой актив...

– Вадик, о чем речь!

– Договорились, значит, ужинаем. Я скажу где.

– Подожди, а третий посетитель? Ты же сказал – трое?

– Ага, а вот третья – это, как ты догадываешься, достаточно симпатичная бабенка, – последнее он произнес почти шепотом, – которую зовут Нина Васильевна. Слушай, а может, мне и ее? Заодно уж.

– Скажи ей, что я буду ровно через тридцать минут. Может, скорее. А твои условия насчет ужина принимаются. Привет! – Гордеев положил трубку на аппарат и сказал Денису: – Ну вот вдова и явилась. Так что я мчусь. Последняя просьба, чисто по-дружески, ты можешь попросить кого-нибудь из своих, чтоб меня по-быстрому подбросили на Таганку?

– А ты разве не на «колесах»? – удивился Денис.

– На своих двоих.

– Поломался?

– Нет, мой старичок на стоянке возле консультации. Вчера было не до него.

– Эва-а? – с иронией протянул Денис. – Так это вы, господин адвокат, надо понимать, в чужих краях консультировали? То-то я сморю: звоню вчера, а ваш номер – ту-у да ту-у. Мобильник я уж и не стал терзать. Бывает ведь – запиликает в самый ответственный момент и – все, сливай воду.

– Да ну тебя! Вот как раз, когда ты звонил, я был скорее всего еще у Татьяны Илларионовны Зайцевой. Хорошо бы и в ее дельце, кстати, заглянуть.

– Если хранится, за нами не задержится, – успокоил Денис. – Пойдем, сейчас скажу, тебя отвезут. Но вечером ты не сильно ужинай, может, придется еще пересечься. Идет? Кстати, дядь Сане сам расскажешь или мне его посвятить?

– Посмотрим, товарищ начальник. И про девочку эту, Марину Павловну, постарайся не забыть.

– Ох, какой же вы, господин адвокат, жуткий бабник! Спасу нет! – засмеялся Грязнов-младший. – И как это они только танцуют под вашу музыку?..

– Танцуют все! – засмеялся Гордеев. – Как говорили в старину.

Нина Васильевна произвела неплохое впечатление на Юрия Петровича. Спокойная, несмотря на очень серьезные обстоятельства, в которых оказалась, будучи к ним, естественно, совершенно не готова. Да еще и с восьмилетней девочкой на руках. Заговорила о стариках родителях, которые живут в Красноярске, но теперь – никуда не денешься – придется их срывать с места. Одной с дочкой и без всякой помощи не справиться, придется искать себе работу. Закончила пединститут, немного преподавала, потом ушла из школы. Значит, надо будет возвращаться.

Все это она рассказывала ровным тихим голосом, как о чужой биографии. Но при этом – нутром чуял Гордеев – что-то скрывала. О чем-то недоговаривала, умалчивала. Ну, впрочем, мало ли у нее теперь неприятностей, о которых не хочется говорить! И он тактично уходил от таких вопросов, как средства к существованию. Вероятно, как она походя заметила, придется родителям продавать свою хорошую квартиру в центре Красноярска, а на полученные деньги жить дальше. Можно, в конце концов, и дачу, которая принадлежала мужу, продать, хотя жалко – девочке там раздолье. И опять-таки сказано было без особого сожаления. Или она уже давно все продумала и решила, или кто-то за нее все решил.

Юрий Петрович стал расспрашивать ее о последних днях Рогожина. Где он был, что делал – из того, что известно ей, о чем говорил, не был ли излишне взволнован и так далее. То есть он хотел выяснить для себя состояние человека, который вдруг, ни с того ни с сего покончил жизнь самоубийством. Хотя Гордеев уже отверг для себя эту версию, особенно после вчерашнего разговора с Осетровым, но ведь пока она оставалась официальной.

И потом, если было все-таки убийство, то Рогожин все равно не мог бы не догадываться, что ему угрожают. Что жизнь его на волоске. А это не могло не отразиться и на его настроении, поведении.

Но Нина Васильевна ничего подобного не замечала. Сложность для нее еще заключалась в том, что Вадим редко приезжал на дачу, а она сама также нечасто, лишь в исключительных случаях, выбиралась в Москву. Девочку одну ведь не оставишь. Река рядом, не дай Бог, беда случится! А старики соседи – от них-то какая помощь? Вот поэтому ничего конкретного на задаваемые адвокатом вопросы ответить и не могла.

Затем перешли к его службе. Что она знала о ней? Да ничего такого, что могло бы представить хоть какой-то интерес. В последнее время часто ездил в командировки. Вот и опять собирался, но так и не успел.

О сослуживцах? Больше слышала, чем видела. Вадим не любил приглашать к себе коллег. Скрытный был человек. О работе старался не рассказывать.

О каких-нибудь женщинах? Нина Васильевна сделала удивленное лицо. Вот о них вообще никогда речи не заходило. Вадим был однолюб. За чужими юбками не ухлестывал. И подозревать его в чем-то по этому поводу даже и причины не было. Дочку любил.

Она или действительно ничего не знает и даже не догадывается, или великолепно играет свою роль верной жены, ну а теперь, разумеется, вдовы.

Знает ли она, что защита ее интересов перед руководством ФСБ будет стоить недешево? Этот вопрос Гордеев задал неожиданно и в лоб. Но Нина Васильевна не смутилась. Да, она знает, ей говорил об этом Евгений Сергеевич Осетров, который работал вместе с мужем. Он сказал, что средства на адвоката соберут те люди, с которыми Вадим находился в контакте. И они совсем необязательно должны работать в ФСБ. Но лично ее, Нину Васильевну, этот вопрос абсолютно не будет волновать. Почему? Он не ответил. Просто сказал – и все. Для сведения. Она не знает, возможно, эти люди из тех, кому Вадим при жизни успел сделать добро. Которые ему чем-нибудь по-человечески обязаны. Не все ведь живут как волки! Остались и нормальные люди, нормальные отношения. Далеко не все сумела – или успела – загубить в людях эта демократия, где каждый исключительно сам за себя. У Нины Васильевны, оказывается, была на этот счет своя твердая точка зрения. Нет, она не настаивает, возможно, кто-то думает иначе, его дело. И эта ее безапелляционность, как скоро понял Гордеев, проистекает от ее профессии: видимо, учитель только таким и должен быть – сказал, как отрезал.

Поняв наконец, что большего от вдовы ему не добиться, Гордеев продиктовал Нине Васильевне, как надо составить заявление. Потом принес бланк соглашения, заполнил его, осведомился, может ли она сегодня же внести в кассу аванс. Она ответила, что деньги при ней. Спросила: хватит ли пока пяти тысяч рублей? Гордеев ответил, что вполне достаточно. То есть с формальностями покончили быстро.

И тогда перешли к самому главному. Нина Васильевна начала рассказывать, как ездила на службу Вадима и как там с ней разговаривали. Будто с нищенкой, явившейся за подаянием. Особенно не понравился ей непосредственный начальник Вадима – полковник Караваев. Он ведь даже и на поминки своего сотрудника не приехал. Был Олег Машков, ну этого она знала, он хорошо помог с похоронами, деньги кое-какие собрали. Но в этот раз и он был с нею странно холоден. А результатом посещения явилось обещание чем-нибудь – так и сказали – помочь, когда закончится следствие. А когда оно закончится?

Это хорошо, подумал Гордеев, теперь у него, в общем, развязаны руки. Он может идти по инстанциям на самый верх, вплоть до директора федеральной службы. Не сразу, конечно, но с помощью Меркулова. А тот пообещал позвонить. Внятно надо объяснять, господа фээсбэшники, свои поступки! Ну а уж если удастся доказать, что было совершено убийство, тут вы, господа хорошие, как говорится, читайте газеты. Там все будет изложено – и в лучшем виде.

В общем, с этим вопросом Гордеев для себя решил и еще подумал, что надо бы каким-то образом постараться раскрутить и этого Олега Машкова – фигуру странную. По словам Татьяны, именно он и познакомил в свое время ее с Вадимом. А позже все пробовал интересоваться, что там у них получается и как. Любопытный такой мальчик! Сперва он, видите ли, проявил бурную заботу, а позже охладел. Так в нормальной жизни не бывает. А если и бывает, то, значит, жизнь эту нормальной назвать просто нельзя.

Собственно, на этом и завершилась первая беседа адвоката со своей подзащитной. Нина Васильевна сухо поблагодарила Юрия Петровича за его желание оказать ей помощь, но не было в ее благодарности искренности, что ли. Будто женщина соблюла обыкновенную формальность. Ей сказали, она сделала, хотя ни на что особо и не надеялась.

А может быть, она наперед знала, что судиться с таким могучим ведомством, как Федеральная служба безопасности, может решиться лишь ненормальный? Или слишком наивный человек? Только откуда ей это знать?

Юрий Петрович и сам был где-то внутренне уверен, что ни до какого суда дело вообще не дойдет. Примут нужное решение, уступят в малом, чтобы не потерять собственного лица – ну и на том спасибо...

Действительно, а какой дурак станет подавать в суд на Систему?

Наверняка об этом же подумывал и начальник Рогожина полковник Караваев. Он ведь знал: пенсию сделают. Не варвары же! А у покойного остался ребенок. И это есть самый главный аргумент. Надо, чтобы только улеглось, чтобы шума раньше времени не возникло. Оградить надо Службу, на нее и без того столько уже дерьма вылили, что иной раз своим же подчиненным в глаза смотреть стыдно.

Но, с другой стороны, если им срочно потребовалась версия о самоубийстве, если ухватились за нее, несмотря на явные факты, – впрочем, явные они или нет, об этом знает один лишь судмедэксперт Вербицкий, который изложил их без комментариев, словно предлагая: делайте ваши выводы сами, – то, значит, пресловутый скелет в шкафу у них все-таки имеется. Но они его тщательно скрывают. Они не желают, чтобы в эту историю вмешивались посторонние силы. Или у самих рыльце в пушку?

А между прочим, если все действительно так, то здесь есть и плюс, и минус. Минус в том, что будут усиленно мешать. Почему? Так ведь рыльце же в пушку!..

Ну, предположим, что убрали свои. Говорят, у Службы есть все, включая даже собственную команду ликвидаторов. Присягу давал? Расписывался, что называется, кровью? Ну вот и пожинай теперь. Если это сделали свои, тогда объяснима некоторая небрежность в работе: она проистекла от уверенности убийц в том, что проверять будут свои же и на мелочах не зациклятся. Поэтому, когда кому-то, да хоть тому же адвокату Гордееву, придет охота покопаться в этих самых мелочах, немедленно возникнет ответная реакция со стороны все той же Службы: не лезь, парень, удовлетворись тем, что всем давно известно, а вдову – «твоими стараниями» – не обидят. И самоубийство так просто объяснить нервным срывом. Ну, ширнулся мужик, думая, что полегчает, что кайф снимет напряжение, а вышло все наоборот – и табельное оружие в кобуре под мышкой. Ну что ж, такая версия проходит. Пока.

А вот другая. Интересную задачку подбросил Осетрову этот Вербицкий. Насчет жильцов, которые могли бы оказаться нечаянными свидетелями. И психотропной, так сказать, атаки на Рогожина со стороны тех, кому он мешал. А мешать он мог, судя по рассказу все того же Евгения Осетрова, господину Деревицкому. Женя обещал показать Юрию Петровичу газетные материалы касательно этого олигарха. Но штука в том, что сведения эти были добыты, по сути, Вадимом Рогожиным. А как они оказались опубликованными – большой вопрос. Возможно, именно этот вопрос и удручает больше всего Вадимово начальство. Как же, такая утечка! Удар по президенту! Ну для его администрации, которой придется обелять главу государства, – не Бог весть какая проблема. Назовут ловко состряпанной дезой, и делу конец. Но кто осмелился?! Вот где мандраж начинается. Таким образом, можно с некоторой уверенностью определить интерес Службы, вляпавшейся в очень неприятную для себя историю.

Но ведь в аналогичном, пиковом положении оказалась и спецслужба господина Деревицкого! Пропустившая такой удар. Если все-таки под опубликованными фактами еще недавнего тесного сотрудничества олигарха и будущего президента есть хоть какое-то основание, второй должен попросту «схарчить» первого – и за неумение хранить тайну, и за самомнение, и по сотне иных поводов и причин. И в таком случае олигарх, в свою очередь, обязан избавиться от слишком пронырливого фээсбэшника, владеющего компроматом, смертельно опасным для данного олигарха, и... И вот тут уже следующий вопрос: кому отдал или продал компру Вадим Рогожин? Естественно, смертельному врагу Деревицкого. А по утверждению того же Осетрова, таковым является другой олигарх – господин Аронов. И газеты, как тоже пояснил Осетров, опубликовавшие неприятные для президента материалы, якобы исходящие от Деревицкого, на самом деле принадлежат именно Аронову. Вот и весь расклад. Если он, разумеется, имеет место быть...

Так, но это все минусы. А в чем же плюс?

А плюс будет в том случае, если удастся доказать, что на самом деле было убийство. Исполнителей, конечно, никто не поймает, но вот заказчика с определенной долей уверенности указать будет можно. К судебной ответственности его никто привлекать не станет, но он будет назван. А что касается Рогожина, то он вполне мог стать жертвой спецслужбы Деревицкого. У того ведь, как и у его «кровного врага» Аронова, службу безопасности составляют бывшие профи, которые по разным причинам покинули КГБ-МБ-ФСК-ФСБ, но связи и контакты сохранили – чекист, он же на всю жизнь чекист. И если этим ребятам поручил тот же Аронов вынуть из Рогожина нужную ему компру на Деревицкого, а Деревицкий, прочитав о себе в газетах Аронова, приказал убрать информатора, дело было совершено грамотно, а майор Рогожин погиб по существу смертью героя-мученика.

И это обстоятельство меняет дело...

Но может быть, и полковник Кравченко об этом тоже думал? Однако далеко не все от него зависело? Или кто-то сверху «посоветовал» не поднимать волну? Мол, пусть уляжется, а там посмотрим. И тут, как на беду, какой-то адвокатишка, а!

Сколько вопросов! И все – «нехорошие»... И отвечать на них, вероятно, придется уже не Гордееву – не адвокатское это дело, а, скорее всего, Турецкому. На что довольно недвусмысленно, еще не зная подробностей, но с достаточной долей уверенности указал Меркулов. А он редко ошибается.

Следующим кандидатом для беседы после Нины Васильевны был Олег Николаевич Машков, тоже майор ФСБ, как и ее покойный супруг.

Гордеев набрал номер его телефона, который ему продиктовала сама вдова.

– Машков слушает, – раздалось в трубке.

– Здравствуйте, Олег Николаевич, – вежливо заговорил Гордеев. – Вас беспокоит адвокат Нины Васильевны Рогожиной. Я защищаю ее интересы и в этой связи хотел бы побеседовать с вами по ряду вопросов.

– О чем конкретно? – даже не ответив на приветствие, сухо спросил Машков.

– Вы же понимаете, что разговор не телефонный. Но я думаю, что просить вас о раскрытии каких-то гостайн мне не придется. Вопросы, как я полагаю, будут носить скорее сугубо бытовой характер. И интересы вашей службы не заденут.

– Но у меня с Рогожиным не было бытовых, как вы говорите, дел... А что, – вдруг хохотнул он, – это Нина Васильевна, значит, на меня в суд подает?

– Нет, зачем же? Я хотел поговорить с вами как с возможным свидетелем по делу Рогожина.

– А какой же я свидетель? Что-то я не совсем понимаю Нину Васильевну. Странно...

– Ну почему же? Вдова уверена, что следствие по делу ее супруга пошло по наиболее выгодному для себя пути, констатируя сам факт, но не давая ему внятных объяснений. В результате зависает вопрос о пенсии для ребенка и так далее. И потом, вы же сами понимаете: одно дело, если муж застрелился в припадке сумасшествия, а совсем другое – когда его застрелили. Верно?

– У вас что, имеется своя версия, отличная от официальной?

– И версия есть, и некоторые факты, проливающие определенный свет на это трагическое событие.

– Ну хорошо, в конце концов, дело вдовы и ее адвоката сочинять, выдумывать выгодные для себя версии, но я-то здесь при чем?

– Хочу заметить, что многие из нас иной раз даже не подозревают, что являются носителями определенной информации. Не дают себе повода или просто не желают задуматься над какими-то вроде бы и незначительными фактиками, которые могут на самом деле иметь решающее значение. Это вовсе не означает, что я вас, Олег Николаевич, считаю таким носителем, но вы могли бы, несомненно, помочь мне разобраться в некоторых деталях дела, которые, возможно, спасли бы честь вашего же товарища и сослуживца. Если вы Рогожина таковым считали тоже. Как и он – вас. Я повторяю слова вдовы, вы понимаете?

– Вас я понимаю. Но... право, не знаю, чем могу быть полезен.

– И тем не менее. Как я понял, вы в принципе не возражаете против нашего разговора, это хорошо. Я же со своей стороны обещаю не ставить вас в неловкое положение. Если вы скажете на какой-то из моих вопросов «нет», я не стану допытываться почему. Итак?

– Мне трудно сейчас... Времени нет совершенно.

– А я не собираюсь мучить вас долгими разговорами. Получаса мне бы хватило. Извините мою настойчивость, может, в обеденный перерыв? Скажите, где вы обедаете, а я подъеду и обещаю не портить вам аппетита.

– Д-да?.. Ну хорошо. Знаете на улице Чехова бистро? Рядом с «Ленкомом»? Вот и давайте там через... да вот через полчаса и встретимся. На мне зеленая ковбойка и серый пиджак. Узнаете.

– Договорились...

Ровно через полчаса Гордеев вошел в бистро и увидел в углу Олега Машкова. Тот сосредоточенно хлебал бульон с пельменями.

Гордеев подошел, поздоровался, потом взял себе то же самое, густо наперчил, попробовал, удовлетворенно кивнул и задал первый вопрос:

– Скажите, Олег Николаевич, это ведь вы познакомили Рогожина с компанией Татьяны Илларионовны?

Машков едва не поперхнулся. На миг замер над тарелкой, а затем поднял к Гордееву голубые и наивные глаза Иванушки-дурачка.

– Я-я-я?! С чего вы взяли? – пожал плечами и вернулся к пище.

– Странно, а они говорят... – И Гордеев тоже стал есть пельмени.

– А какое, простите, это имеет отношение? – не выдержал Машков.

– Да никакого. Просто я изучаю круг знакомых... Собираю мнения. Знаете, когда с разных сторон, выпукло получается.

– Не могу сказать с уверенностью, – снова пожал плечами Машков. – Возможно, так и было, но давно. Я не придавал этому факту значения. А где я их познакомил?

– Кажется, в «Метелице».

– А, да, точно, я там бывал одно время... Ну что ж, если мы туда поехали однажды с Вадимом, почему же, вполне мог и познакомить. Дамочки, как сейчас вспоминаю, были яркими.

– Давно не виделись?

– С кем?

– С дамочками.

– А-а... Да уж и не помню.

Врет. Татьяна сказала, что Олег появлялся у нее уже после гибели Вадима, спрашивал, известно ли ей что-нибудь о причинах самоубийства. И так же быстро исчез. А зачем ему это надо было? Нет, не стал разоблачать Олега Гордеев. Да и подробности разговора с Татьяной ему также незачем пока знать.

– Скажите, а у полковника Караваева чем вызвано негативное отношение к Рогожину? Просто ваше мнение. Неудобно говорить, не отвечайте.

– Ну почему же? – возразил Машков, видать, из чувства противоречия. – Наш шеф – человек своеобразный. Он – офицер безопасности старой еще закалки. Ну, идеи, что ли. Хотя совсем и не стар. Но понятия прежние. А самоубийство, как таковое, у них не котировалось. Я понятно объясняю?

– Более чем. Значит, только из-за этого и отказывают пока вдове в пенсии для ребенка?

– Да кто ж ей отказывает-то? Идет расследование, это не один день, даже месяц...

– Опять же что получается? – задумчиво заметил Гордеев. – Исходя из некоторых понятий чести, ребенок покойного офицера, ушедшего из жизни по невыясненной причине, должен теперь лапу сосать, так надо понимать? Интересная точка зрения! Очень любопытно будет выслушать на этот счет соображения директора Федеральной службы. Он ведь нынче вполне досягаем?

– Нет, ну... зачем же делать сразу подобные выводы? – забеспокоился Машков и даже тарелку отодвинул. – Я ведь не имею права отвечать за других, тем более за начальство! И потом, мы же договорились, что беседа доверительная. Я бы не хотел, чтобы мое мнение где-то фигурировало.

– Хорошо, я не буду. Но с вашим полковником я могу встретиться, как вам кажется?

– А почему бы нет? – прямо-таки возбудился Машков. – Я бы и сам помог вам в этом. Но Караваев – человек жесткий, он не согласится встречаться и беседовать с вами, если не будут обозначены четко и ясно все до единого вопросы к нему. Ну, – Олег развел руками, – такой уж характер! Понимаете?.. А по поводу лапу сосать, вы несправедливы. Мы же постарались, собрали кое-какие деньги. На первое время, мы же понимаем...

– Нет, лично к вам-то у вдовы какие могут быть претензии? Она женщина умная, понимает тоже разные трудности.

– Однако вас же наняла? А на какие средства?

– Да, кстати, если вы не в курсе. Дело в том, что у меня уже имеется свидетельство вашего же коллеги. Он незадолго до печального события беседовал с Рогожиным, и тот прямо сказал ему, что начал подумывать о «заначке». Если дословно, то звучит так, – Юрий Петрович закинул голову, будто вспоминая, и стал цитировать: – «Перевожу по мелочи в валюту. При нашей бурной жизни никогда не знаешь точно, с чем уже завтра оставишь свою семью».

– А, это вам, вероятно, Осетров сказал? – с ухмылочкой угадал Машков.

– Вы его, конечно, знаете. Так вот, видите ли, у него тоже точка зрения по поводу гибели Рогожина несколько иная, чем у вас.

– Но мы же основываемся на фактах!

– Он – тоже.

– Но что ж это за факты, о которых не знает следствие? – с иронией спросил Машков.

– Они изложены в заключении судебно-медицинской экспертизы. Дело в другом: как их трактовать. В пользу себе или на пользу истине.

– Вон как вы ставите вопрос!

– Это тоже тема для беседы с руководством Федеральной службы, – спокойно заверил Гордеев. – А что вы могли бы сказать о женщинах? О Татьяне Илларионовне, о ее подругах? Между нами.

– Наверное, только то, что мы случайно знакомы, – с усмешкой сказал Машков. – А что еще? – Он сам с интересом посмотрел на адвоката. – Вы-то с ними, кажется, тоже успели познакомиться?

– В пределах, как я понимаю, их интереса к трагическому событию. Правда, я не углублялся в эти интересы. Высказали озабоченность...

– Или заинтересованность?

– Не могу ответить определенно. А это имеет значение?

– А кто проявил наибольшую заинтересованность? – закинул удочку Машков.

– Вдова, разумеется, – как бы не понял вопроса Гордеев. – А что, тут есть вопросы?

– Но та же вдова каким-то образом вышла на вас?

– Вероятно, ей посоветовали. Те, кто знают меня. А вы не в курсе, где сейчас это дело? В Следственном управлении или в ведомстве генерала Самойленко?

– Это вам скажет полковник Кравченко. Я в такие вещи не лезу, честное слово, своего хватает.

– Понимаю вас, – кивнул Гордеев.

Он видел, что Машков больше не скажет ничего такого, чего бы не было известно адвокату или тем, кто уговорил его принять это дело к защите. Ну а раз так, то нечего дальше и время терять. И Гордеев, поблагодарив Олега за беседу, поднялся, оставив того заканчивать обед в одиночестве.

Юрий Петрович предусмотрительно припарковал своего «старичка» в Настасьинском переулке и от угла стал наблюдать за входом в бистро.

Машков скоро вышел. Внимательно огляделся и только после этого сел в красные «Жигули» шестой модели. А вот поехал он не в Центр, к себе на службу, где у него была масса своих дел, а пересек улицу в неположенном месте и, круто развернувшись, выехал к Пушкинской площади, помчался по бульварам. Гордеев старался не отставать от него. Так они и приехали в район Сивцева Вражка, в Калошин переулок. Но этот адрес еще на Арбатской площади угадал Гордеев: в Калошином жила Татьяна Илларионовна Зайцева.

Машков, выйдя из машины, снова огляделся, будто подозревал слежку за собой (Юрий мог бы поклясться, что ничем себя не выдал), а потом быстрым шагом вошел в подъезд Татьяны.

Ну вот, один вопрос и разрешился: они не только знакомы. Они чем-то повязаны. И Олег, судя по его виду, был озабочен. А чем он озабочен, тоже понятно – визит адвоката есть явление нежелательное. И теперь он должен доложить своему начальству. Странная заваривается каша!

Эти женщины, эти кавалеры из ФСБ, какие-то, похожие на шпионские, страсти! А может, так оно все и есть на самом-то деле? Нынче ведь практически все продается. Цена просто разная. И при этом каждый норовит сыграть исключительно свою игру, извернуться с выгодой для себя, любимого. Короче, танцы начались, и теперь танцуют все, у всякого свое соло, но все вместе представляет картину довольно-таки пеструю. И суетливую. Значит, срежиссировано неграмотно. Либо участникам этого «балета» известно нечто такое, о чем они никому и ни при каких условиях не скажут.

Ведь вот же – сразу кинулся Машков к Татьяне, едва услышал от адвоката о своей собственной роли в знакомстве ее с Рогожиным. А обе дамы, да тот же Осетров, разве что за исключением вдовы, ничего практически и не говорили об Олеге. Разве что упоминали. И у вдовы тоже, кстати, двойственное отношение к Машкову. Выходит, есть причина... Ну пусть побегают.

И тут случилась еще одна неожиданность. Пока Гордеев размышлял, сидя в салоне своего «старичка», к подъезду Татьяны подкатила знакомая «тойота» и из нее выпорхнула совершенно ослепительная Алена, которая небрежно хлопнула дверцей, нажала сигнализатор охранной системы машины и вбежала в подъезд. Вот это уже нечто! Заседание в Филях? Наполеон под Москвой? Надо принимать экстренное решение?

Справа к машине Гордеева подошел человек, наклонился к боковому стеклу и постучал согнутым пальцем. Прежде чем открыть дверцу,Гордеев нагнулся и посмотрел вверх. И улыбнулся. У машины стоял Филипп Агеев, сотрудник Дениса. Юрий тут же поднял кнопочку и толкнул дверцу. Филипп шустро уселся на переднее сиденье.

– Я смотрю, вы тут, Юрий Петрович. Может, какая помощь нужна? Мы здесь с Самохой, если что, скажите.

– Вам Денис дал задание?

– Ага, Андреич. Девочку эту водим. Верно, симпатяга?

– Точно. А здесь у нее подруга живет, Татьяной зовут... Послушать бы, о чем болтают...

– Так это бы не проблема, только ж надо загодя. А сейчас? Нет, вряд ли. Это готовить нужно, технику взять.

– Ну ладно, пока обойдемся так. Самим фактом. Там у них еще и третий есть, в зеленой ковбойке. Из того же отдела, в котором работал покойник. Вам шеф что-нибудь говорил?

– Ну а как же, мы ж не можем работать с завязанными глазами.

– Так вот, я недавно с ним, с Машковым этим, беседовал, а как ушел, он тут же сюда кинулся. И Алена с ходу подлетела. Интересно.

– Ну... тут такое дело, Юрий Петрович... – Филиппу было вроде бы не очень удобно говорить. – Понимаете, телефонный разговор Елены Георгиевны из машины у нас зафиксирован. Можете послушать, если это вам чего-то даст. Только ж вы сами понимаете, есть законные вещи, а есть другие, необходимые. – Он улыбнулся.

– А вы что же, можете «слушать» ее машину?

– Надо же знать... чтобы предпринять меры, упредить неожиданные действия...

– Молодцы!

– Тогда давайте я тут посижу, а вы пойдите к Самохе. К Коле. Вы его тоже знаете. Он даст послушать. Во-он тот серенький «опель» видите?

Ребята были для Гордеева просто золотой находкой. А эти пусть себе пока «танцуют»...

Глава одиннадцатая КРУГИ НА ВОДЕ

Дела, в которых требовался особый, дипломатический подход, Денис Грязнов брал на себя. Это было тем более важно, что предварительная разведка, которую провела его секретарша Галочка – бывшая выпускница Московского государственного лингвистического института еще в ту пору, когда он назывался пединститутом иностранных языков имени Мориса Тореза, показала, что посещение отдела кадров станет делом непростым.

Галочка навестила альма-матер и не преминула заглянуть в «кадры», где, к своему удовольствию, увидела милейшую Серафиму Ивановну, помощницу начальника отдела, которая, сколько себя помнила бывшая студентка иняза, всегда занимала в тесном кабинетике стол у окна и называлась громко – инспектором по кадрам. Однако напротив Серафимочки по-прежнему сидел лысый человечек, которого терпеть не могли и преподаватели, и студенты. Звали его Эдуардом Константиновичем Хлебником, и был он тоже ветераном института, более трех десятков лет возглавляя отдел кадров. Это лично он в приснопамятные семидесятые, потом андроповские восьмидесятые и, наконец, горбачевско-лигачевские перестроечные годы каждое утро выходил к подъезду института и тщательно фиксировал в свою тетрадь всех опаздывающих на лекции, чтобы потом довести до сведения ректора. В общем, порядочная сволочь. Единственный его плюс, как говорили, заключался в том, что он помнил в лицо каждого студента, каждого выпускника. Впрочем, Серафимочка тоже не отличалась слабой памятью. И она, узнав Галочку, так обрадовалась, будто весь день только о ней и думала.

Верная своим привычкам, она курила только папиросы «Беломорканал». Чтобы сделать ей приятное, Галочка попросила угостить и ее папироской. И они вышли на лестницу, где висел транспарант «Курить запрещено» и стояла фаянсовая урна для окурков.

Началась обычная в таких случаях болтовня: что ты, где ты, как ты, а где та или эта и прочее, тому подобное. Так за разговором и выведала Галочка, что все дела прошлых лет сданы в архив, куда, кстати сказать, нередко в последнее время наведываются разные посетители с «красными удостоверениями», что-то просматривают, что-то ищут. А что – кто их знает? Короче, поговорили. Галочка почерпнула нужную информацию и ушла. К Денису Андреевичу.

А Грязнов-младший быстро понял, что с его ксивой генерального директора ЧОП «Глория» ему в кадрах ничего не светит. Значит, надо запасаться «вездеходом» погромче, посолиднее. И тут помощь могла проистекать от дядьки. Как и в том деле, которое сам на себя навесил Юра Гордеев: надо же помочь ему разобраться с этими жертвами притязаний и сексуальных домогательств перовского «азера».

И он, не теряя времени, созвонился с дядькой и отбыл на Петровку, 38.

Выслушав племянника, Вячеслав Иванович, не вдаваясь пока в подробности, сказал:

– Иди, продиктуй Людмиле мое поручение и укажи нужные фамилии. А я подпишу. Нет проблем. Ну и что у вас появилось новенького?

– Уже началось! Юрка пашет вовсю... Да, кстати, дядь Слав, тут попутно еще одна проблема возникла. Один гад объявился на Перовском рынке. Мамедов фамилия. Девочки от него плачут. Похоже, и прописка временная. Но гад самый настоящий.

– Гад говоришь? – Грязнов-старший потеребил свои пегие кудри. – Подумаю. Есть у меня один человечек в Перове. Ну а на Остоженке-то, я не совсем понял, какой у вас интерес?

Вот же дает дядька! Уже и распорядился, а теперь спрашивает!

– Там могут быть концы той самой дамочки, о которой рассказывал Юра, а кроме того, ее подруг, также судя по всему замешанных в деле Рогожина, понимаешь?

– Да, трудно сообразить... Ну ладно, запиши-ка себе телефончик в Перове, – Грязнов открыл свою книжку, порылся в ней и сказал: – А зовут этого капитана Новиченко Василием Егоровичем. Но я ваш приход к нему предварю собственным звонком. Поэтому предупредите заранее. – И уже провожая, у двери добавил: – Вы все-таки, ребятки, постарайтесь не сильно того... Не зарывайтесь, понял? С этой конторой дай Бог Сане совладать. А вообще лучше никаких дел не иметь. Но раз уж... я понимаю... И пока у них не устаканится, будут продолжаться и «утечки», и собственные разборки, и что угодно. Стрельнут и не поморщатся.

На Остоженку Денис Грязнов прибыл, что называется, во всеоружии – на шикарном представительском «ауди», одетый по последнему писку моды: костюмчик от Поля Готье цвета маренго, а при нем желтый галстук. Только на самых серьезных тусовках позволял себе Денис Андреевич появляться в этом эксклюзивном прикиде. Производил впечатление на тех, кто понимает толк в этом вопросе. Решил и сейчас не скромничать. Лысый сморчок, конечно, не клюнет, но и сильно гоношиться не станет. А к костюмчику да еще тон снисходительный – и куда он, гад, денется!

Однако уже через пять минут после знакомства с Эдуардом Константиновичем Денис готов был усомниться в убеждении Галочки по поводу образа кадровика. Вполне нормальный, между прочим, мужик, самый настоящий начальник отдела кадров, из бывших, естественно. Он внимательно прочитал поручение, подписанное начальником Московского уголовного розыска. И, не спрашивая больше, зачем понадобились МУРу личные дела давнишних студенток-выпускниц пединститута, поручил Серафиме Ивановне принести из архива требуемые папки с материалами.

Но и его, Дениса, ждало неожиданное разочарование. Дела Татьяны Зайцевой и Ирины Гараниной оказались на месте, а вот папка, касающаяся Елены Воеводиной, исчезла. Будто и не было ее. Но ведь была же!

Четко установленный порядок рушился на глазах ответственного работника. Однако истина была так же быстро установлена. Если сам Хлебник имел исключительную память на лица, то его верная помощница – на события. И она вспомнила, что примерно с полгода назад сюда приезжали товарищи с Лубянки и тоже очень интересовались делом этой Воеводиной. Вот, возможно, после проявления этого интереса папка и пропала.

Ну что ж, сразу остыл кадровик, ничего не поделаешь, такие ситуации случались. Когда та или иная фигура входила в контакт с органами госбезопасности, дела действительно изымались. Каждая служба имеет свои тайны и старательно их сохраняет. Скорее всего, и здесь такой же случай. Так что молодому человеку придется искать теперь следы Воеводиной в известном доме на Лубянской площади.

Сказано это было безо всякой иронии, просто констатация факта.

Но, слава Богу, сохранились личные дела ее подруг – Татьяны и Ирины, по передвижениям которых также можно было проследить и некоторые детали биографии Алены. Так, во всяком случае, предполагал Юрий Петрович Гордеев. И Денис, отсев в сторонку, принялся за изучение этих двух совсем и не толстых папок.

Выписал себе в блокнот адреса и время загранпоездок, отметил, что, учась, по сути, в педагогическом институте, то есть на будущих педагогов, школьных преподавателей иностранных языков, все три подружки ни разу не проходили практику в школах Москвы или области. В чем же тогда заключалась тайна их педагогической деятельности? Значит, ее вообще не было, как таковой? В то время как загранпоездки очень даже впечатляли. Семинары и симпозиумы – Париж, опять Париж, Лондон, три раза подряд Мюнхен. Затем Рим и Варшава – единственная из соцстран. Работа переводчиц. Понятно, догадываемся, что это за работа такая. Тем более что Гордеев довольно подробно описал свои впечатления от двоих из данной троицы. И их оценку, высказанную Евгением Осетровым: гетеры, а не обычные бляди, как нетрудно догадаться.

Ну, в общем, если две дамы более или менее понятны, то куда же от них деваться третьей? Тем паче что и дело-то ее исчезло после посещения лубянских ребяток. Картина ясная. Больше все равно ничего из скупых записей кадровика не высосешь, а оно и не нужно.

Поблагодарив гостеприимных хозяев кабинетика, Грязнов-младший гордо удалился.

Но, усевшись за руль своего лимузина, на всякий случай позвонил Агееву, осуществлявшему в настоящий момент, видимо, наблюдение за фигуранткой с таинственно исчезнувшим личным делом.

Телефонную трубку в машине наблюдения взял Самохин и тут же передал ее Гордееву. Юрий рассказал, каким образом оказался в составе «экипажа».

– Предлагаю вариант, – сказал Денис. – Ребята пусть продолжают наблюдение, а ты поезжай ко мне в офис. Есть кое-что. И еще до конца дня, чтобы полностью снять твой вопрос по Перову, мы можем подскочить и туда. Обсудим главную проблему, а попутно решим с твоим «азером». И пленку с записью захвати.

Через полчаса они сидели в «Глории» и слушали голос Алены.

К сожалению, что говорила ей собеседница, то есть Татьяна, услышать было нельзя, но по ответам Алены какая-то информация проявлялась.

«...– Он у тебя что, совсем с ума сдвинулся? – сердито прокричала Алена, выслушав довольно длинное вступление Татьяны. – И что значит – мой? Ты, подруга, все-таки держи себя в руках! Короче, что ему от тебя надо?..»

Далее долгая пауза. Это говорит Татьяна. И снова Алена:

«– А откуда он узнал об адвокате? Ты, что ли, протрепалась?»

Опять пауза.

«– Ну я же говорила тебе, дуре набитой, не надо самостоятельности! Не лезь ты не в свои дела, мать твою! Ну был у тебя этот Гордеев, так что ж ты сразу мне не доложила? Нет, Танька, я так больше не могу!.. Не перебивай! Из-за твоей дурости, из-за маразма я должна теперь ломать себе голову, что делать с этим твоим мудаком. В общем, решай, делай что хочешь, можешь в жопу ему влезть, но чтоб я больше на эту тему с тобой не говорила!.. Что-о?!»

Татьяна ей опять долго что-то говорит.

«– Значит, так, слушай меня. Я сейчас сама подъеду. До моего появления можешь болтать о чем угодно, чем хочешь заниматься, но ни слова, ясно тебе?! Господи, на мою голову!.. А этой бляди скажи, чтоб и носа не высовывала. Я разрешу, когда будет можно. Мать вашу, что ж вы творите! Ладно, ждите. Я приеду, сама с ним буду разговаривать... Значит, этот мудозвон-адвокат успел с ним повстречаться? Ах, как нехорошо! Как я промахнулась сама, надо ж было предостеречь...»

Пауза.

«– Да что ты несешь? С адвокатом я сама как-нибудь разберусь. Это – воск. Промну маленько, он и встанет... Ну да, тебя еще не хватало!.. Зачем, может, и в самом деле кинуть на него Ирку и пусть разделает под орех! – Алена хрипло и неприятно смеется. – И опять же под твою запись, а что?.. Да в принципе можете и вдвоем. Чтоб посмешнее... Нет, уж меня увольте. Я в вашей группе не участвую. Ладно, сейчас приеду – решим. А с этим засранцем максимум внимания и осторожности. Он явно что-то знает про Вадима. Смотри, не купись нечаянно на его закидоны... Это ты, дура набитая, не знаешь, а я знаю... Потом, потом...»

Короткие гудки.

– А ничего она тебя приложила, – невесело заметил Грязнов-младший, выключив прослушивание записи. – Невысокого она о тебе, оказывается, мнения... Ну что ж, если по правде, так, может, оно и лучше, а? Тем приятнее станет разочарование...

– Да брось ты, – скривился Гордеев. – Из услышанного у меня такой вывод. После нашего разговора Машков кинулся к Татьяне. Почему? Объяснение есть. Он уже трахал ее, возможно, и не раз. Наверняка использовал в своих целях. Он же кинул на нее и Рогожина. Поэтому теперь забеспокоился, как бы его роль случайно не всплыла.

– А если иначе? Да, он познакомил свою шлюху с Рогожиным. Зачем? Вот где вопрос! Что он хотел тем самым от Вадима? Или – что Татьяна должна была из него вынуть?

– И почему переполошилась Алена, узнав, что я беседовал с Машковым? Мы ж с ней говорили о нем. Она вполне могла догадаться, что наша встреча с ним состоится обязательно. Нет, ничего не понимаю.

– Так, – остановил Гордеева Денис. – Не торопись. Оценку ею твоих качеств мы пока откладываем в сторону. Тем более что по ее планам тебе еще предстоит хорошо размяться с ее помощью. С ней ли, с двумя ли ее подругами, о которых ты тоже знаешь, не важно. Но – под запись! Что это? Видик? Вариант генпрокурора в бане? В принципе тебе на это дело начхать, но если появится много фоток с участием одного адвоката, будет тебе нехорошо. Но, насколько я тебя понял, ей-то от этого какая выгода? Если она сама же и наняла тебя? Вот во что я не врубаюсь.

– Может, они хотят подобным компроматом просто держать меня в узде? Как предупреждение, чтоб я не пер напролом, а четко выполнял их инструкции? Но чьи? Интересы ли вдовы, как говорилось, они защищают? Или чьи-то еще?

– Вот тут и собака... которая зарыта. Понял?

– Пока я понял только одно, но главное: надо узнать, где они работают. Или – на кого. А вот расклад по Осетрову. Значит, так: ароновские средства массовой информации крепко подставляют Деревицкого. Информация эта утекает из дела, которое вел Рогожин. Рогожина убирают. Кстати, еще до публикации. Кто? Тот, кто уже знал о компре? Или же те, кто не желают, чтоб узнали, что она вытекла из недр ФСБ? В первом случае это месть людей Деревицкого, а во втором – подчищают свои, то есть ФСБ. А вот третьей стороне – Аронову – от этого акта нет никакой выгоды, верно? Зачем же лишаться своего источника информации?..

– Говоришь, это точка зрения Осетрова?

– Ну, примерно. Однако в любом случае получается, что компру вбросила ФСБ. Или купленный Ароновым ее сотрудник. То бишь Рогожин. Тогда все как бы становится на место.

– А твои девочки, получается, пашут либо на Аронова, либо на ФСБ. Или на тех и других одновременно. Дело-то ведь Воеводиной исчезло после посещения ребят с Лубянки, Но они вполне могли быть и от Аронова, прикрываясь ксивами Федеральной службы. А в общем, скажу тебе, дружище, влез ты в нехорошую историю. Смотри, еще толком и не начал, а круги уже пошли во все стороны. Будь осторожен.

– Так я ж к ним не лезу, – возразил Гордеев. – Я вокруг да около. И разоблачать никого не собираюсь.

– Это тебе так кажется. А у них может быть на этот счет своя твердая точка зрения. Давай-ка я к тебе Демидыча, что ли, на время приставлю. Пусть называется твоим помощником.

– Ну, это уж, думаю, слишком. Спасибо, конечно, однако я полагаю, до террора не дойдет.

– Как знаешь... Впрочем, можно и подождать немного. Я почти уверен, что к тебе скоро прилетит первая ласточка... Да, с ходу отстреливать они, вероятно, не станут, но морду как следует набить, чтоб отвадить, это могут... Ну что ж, давай тогда махнем в Перово.

Они вышли в приемную «Глории», где находился Владимир Демидов, здоровяк почище далеко не маленького Гордеева.

– Демидыч, – обратился к нему Денис, – попроси кого-нибудь подменить тебя, а ты давай с нами. Может быть, твое присутствие потребуется, понял?

Тот кивнул, а по губам его скользнула легкая ухмылка.

Начальник «перовской уголовки», как он представился, Василий Егорович Новиченко был хмур и неприветлив.

Да, звонил ему генерал Грязнов. Да, он в курсе этого Мамедова, но у «азера» лохматая лапа в ГУВД Москвы. Поэтому при всем уважении к Вячеславу Ивановичу он, капитан Новиченко, вряд ли чем-то сумеет помочь господину адвокату, так?

Он исподлобья поглядел на Гордеева и снова уставился в собственный конторский стол, искорябанный поколениями сиживавших тут начальников. Юрий Петрович удивился такому негостеприимству: уж имя Вячеслава Ивановича обладало определенной силой в подобных ситуациях. Вот и Денис хмурился, но помалкивал, ожидая объяснения от начальника угро, которое наверняка должно было бы последовать. И они не ошиблись. Василий Егорович отодвинул верхний ящик стола и достал тонюсенькую папочку. Кинул ее перед собой.

– Вы-то вообще, Юрий Петрович, когда в последний раз видели гражданку... – открыл папочку капитан и прочитал: – Малахову?

Гордеев непонимающе пожал плечами.

– Сегодня утром. А какое это может иметь значение?

– Так вот, время не укажете?

– Часов, наверное... – Гордеев взглянул на Дениса: – Ну, я думаю, около девяти. Мы с тобой, Денис Андреевич, встретились сразу после моего разговора с Мариной Павловной, да? Значит, около десяти. А какое, повторяю, это имеет значение? Может быть, вы нам объясните?

– Объяснить-то можно... – вздохнул капитан. – Отчего же не объяснить... Толку-то... Так вот, – снова заглянул он в папочку, – нынче днем, в районе одиннадцати, примерно, тридцати, как показала свидетельница происшествия, на перекрестке Третьего и Четвертого проездов Перова Поля была сбита автомобилем марки «Жигули» седьмой модели... номер тут указан, а машина, которая, кстати, числилась в угоне, найдена в двух кварталах в стороне, во дворе... так вот, я и говорю, сбита гражданка Малахова Марина Павловна, как следовало из паспорта, найденного в сумочке убитой... Так вот...

Известие ошеломило Гордеева. Он даже ощутил на миг странное головокружение, будто от удара чем-то тяжелым по темени. Денис же внешне не прореагировал, словно уже знал об этом убийстве заранее. Гордеев вопросительно уставился на него. Но Денис кивнул на капитана: мол, его слушай, а мы еще успеем наговориться...

– Так вот... – продолжал свое занудливое, раздражающее, идиотское «так вот» капитан. – Она якобы собралась перейти через проезжую часть и оглянулась, нет ли транспорта слева. Как показывает свидетельница Курочкина... тут имеются ее показания и данные... гражданка Малахова сошла с тротуара и в этот момент ее подсекла и буквально отшвырнула в сторону машина «Житули», семерка, выскочившая со стороны Третьего проезда Перова Поля, то есть справа. Есть некоторые основания полагать, что эта машина медленно следовала за потерпевшей и только выжидала удобный момент для нанесения травм, несовместимых с жизнью. Позже «семерку» нашли. Так вот, я сам выезжал на место и могу доложить, что убийство совершено профессионально. Практически никаких следов, как показала экспертиза, в салоне автомобиля не обнаружено, баранка руля тщательно протерта. Как и торпеда, рукоятки и прочее. Видать, преступники не спешили. Но вот одна любопытная деталь: в сумочке погибшей найдено заявление гражданки Завьяловой Любови Ивановны на имя начальника Перовского ОВД, в котором она, эта самая Завьялова, обвиняет гражданина Мамедова Арифа Абдурахмановича в сексуальных домогательствах, выразившихся в неоднократных изнасилованиях с использованием служебного положения, то есть в подсобном помещении магазина «Овощи и фрукты», хозяином которого вышеозначенный Мамедов и является. Так вот, написано, конечно, не очень грамотно, но Мамедова можно было бы привлечь, если бы не одно важное обстоятельство. Факты изнасилования произошли еще весной этого года, вскоре после чего Завьялова была уволена. Кабы она тогда же и написала заявление, мы могли бы взять, извините, этого сукиного сына за... понимаете? А так? Ни один же суд не возьмется! А у него – лапа, это известно.

– Вы не усматриваете, Василий Егорович, связи между этим заявлением и гибелью Малаховой? – спросил Гордеев.

– Только в том случае, если аналогичное сделала и потерпевшая.

– Она его сделала. И оно – со мной, пожалуйста, можете посмотреть. – Гордеев достал из своей сумки утреннее заявление Марины.

Капитан прочитал, скучным взглядом уставился в окно, наконец спросил:

– Ну и чего вы собираетесь с ней делать? С этой бумажкой?

– С вами хотел посоветоваться, – ядовито ответил Гордеев.

И тут капитан в первый раз взглянул на него с интересом:

– А чего не посоветоваться-то?.. Можно и посоветоваться...

Он был явно мыслителем, этот капитан Новиченко. То есть уважал сам процесс размышления.

– Ну и каково ваше мнение? Между нами, Василий Егорович, – придав голосу максимум искренности, спросил Гордеев. – Между прочим, Малахова говорила мне, что уже были случаи исчезновения некоторых девушек, пострадавших в той или иной степени от действий Мамедова.

– Он у вас числится по какой бригаде? – встрял в разговор Денис. – «Гянджинская», «агджабединская» или «шамхорская»?

– Вам и это известно? – ухмыльнулся капитан. – Он родом из Гянджи.

– Я слышал, у него временная прописка в Москве? – спросил Гордеев. – На полгода, да? И когда срок?

– А это их не колышет, – покачал головой Новиченко. – Платит хорошие бабки, и ему продлевают. И так будет вечно. У нас, между прочим, есть люди оттуда, с Кавказа, которые проживают вообще по временной регистрации. Меняют адреса, отстегивают старичкам, которые вместе с ними ходят в паспортные столы, предоставляя свою жилплощадь, – и все заботы. В райотделах тоже ведь кушать хотят, верно? Так что срок прописки тут роли не играет. Кончится – продлит. Так вот чего я вам скажу. После звонка Вячеслава Ивановича я сам связался с замом начальника нашего Управления. Он меня выслушал и сказал следующее. «У тебя, – говорит, – есть на этого Мамедова что-нибудь стоящее?» Я говорю: «По мелочам». И он отвечает: «Тогда оставь его в покое. А появится – звони. Вместе и возьмем». Ясна картинка?

– Стоющее – это на сколько баксов должно потянуть? – с улыбкой спросил Денис.

– Правильный вопрос, – засмеялся и капитан. – Вот что значит деловой подход. Думаю, от десяти до пятидесяти кусков. Тут же – вертикаль, как мы нынче говорим. И никто не должен быть обижен. Ну обойден. Так вот...

И Гордеев вдруг отметил, что капитанское «так вот» почему-то перестало его раздражать. А чего, в самом деле, сердиться-то, если это – глухая констатация факта, и не больше. Где ударение ставить...

– А заявление, – указал капитан глазами на «автограф» Марины Малаховой, – можете оставить у меня. Пусть полежит до поры. Глядишь, место найдется. Не вечно ж клубку-то мотаться... Я нынче разговаривал со следователем нашим, из межрайонной, так он сказал, что дело скорее всего прекратит. Сбили-то ее не на переходе, не у светофора, сама, значит, виновата. Жалко, конечно, девку, симпатичная, видать, была... От лица-то ничего не осталось. – Капитан тяжко вздохнул и сунул папочку, а также заявление Марины к себе в ящик стола. Вместе с заявлением Завьяловой. До поры до времени, как он заметил, пока на Мамедова не появится серьезный материал.

Грустно было Юрию Петровичу. И Денис понимал его. Но сделать ничего не мог. Конечно, убрали девушку чисто. И, значит, знали, за что, понимали, какую опасность она могла представлять.

– Наверное, много болтала, – сказал Юрий, словно подтверждая мысли Дениса. – Я ее предупредил: все надо проделать быстро и тихо. И чтоб никаких посторонних, только две-три твои пострадавшие от этого гада подруги, приятельницы там, не знаю уж... А у нее прямо молнии в глазах! Ух, отомщу! Вот и отомстила. Конечно, убрали, и сомнений нет...

– Да, но ведь как-то же узнали, что от нее исходит угроза! А вот как? Есть мысли?

– Денис Андреич, – вдруг будто проснулся молчаливый Володя Демидов, – я сперва было подумал – случайность, а теперь вижу – нет.

– Ты о чем?

– А вон та «Лада» коричневая... «Восьмерка», видите?.. Она за нами обратно катит.

– Что значит – обратно? – нахмурился Денис. – А ты чего раньше молчал?

– А чего болтать, когда неуверен? А теперь вижу – она. Снова. Чего с ней сделать?

– А что ты сделаешь? – хмыкнул Гордеев. – Протаранишь? Так себе дороже. Ну что ты им предъявить-то можешь? Пошлют тебя подальше – и все дела. Или морды набьем – так кабы себе дороже потом не вышло.

– Как знаете, – недовольно пробурчал Демидов и прибавил газку.

«Восьмерка» отстала, но когда уже подъезжали к агентству, Демидов крякнул – такой звук издал, будто в дрянь какую наступил. Денис и Юрий, не сговариваясь, обернулись и обнаружили у себя на хвосте все ту же коричневую заразу. Можно было не беспокоиться: те, кто сидели в «Ладе», знали, куда надо ехать. И не торопились. Но демонстрировали свое наглое присутствие. Да что ж это такое, граждане?!

Демидов резко затормозил у подъезда своего офиса, а «восьмерка», не сбавляя скорости, прошмыгнула мимо и скрылась за углом.

– Ну, блин! – только и отреагировал Володя Демидов и с большим сомнением покачал лысеющей головой.

Уже вечерело. День сегодня какой-то больно уж длинный получился. Столько событий... И ни по одному никакой ясности.

В офисе их ожидал Филипп Агеев, Филя, как его звали обычно, – человек поразительной физической силы и весьма тщедушной внешности. И это сочетание всегда ставило его противников в весьма невыгодные условия. Ну чего, в самом деле, нужно этому хлюпику? А ну! И нападавший, приложив с маху собственный крестец к асфальту, надолго терял ощущение реальности. Но, к чести Фили, он нечасто пользовался своими преимуществами, предпочитая, особенно с дамским полом, проникновенные знакомства, сопровождаемые воркующим трепом. Причем ни возраст, ни физические данные намеченной им кандидатуры никакой разницы для него не представляли, он мог с успехом заговорить зубы и чопорной студентке в строгих очках, и опытной шлюхе с ночной точки на Лубянском проезде, и брюзгливой консьерже из какого-нибудь элитарного дома на том же Арбате.

Но в настоящий момент Филя был несколько задумчив – так можно было назвать состояние его духа.

– Заходи, – сказал Денис, открывая кабинет и приглашая остальных. – С чем явился?

– Юрий Петрович в курсе, – показал рукой на Гордеева Филя.

– Я – тоже, – кивнул Денис.

– Они, – снова кивок на Гордеева, – уехали, а мы дождались, пока клиентка не вышла. Мужик тот остался. Это Самоха мне сказал. Я-то уехал, а он подождал там для подстраховки. И теперь, Денис Андреич, стало быть, следующая картинка нарисовалась. Дамочка-то наша отправилась не домой к себе, то есть обратно на Фили, откуда она утром выехала и потом посетила... Вот... – Филя положил свернутый в трубочку листок бумаги. – Здесь отмечены все пункты и время. Телефон, который мы зафиксировали, застал ее в дороге. Она ехала из «Балчуга», видимо, домой, когда ее перехватил телефонный звонок, после чего она сразу, как я говорил, повернула на Арбат, в Калошин переулок. А теперь, когда выскочила, будто ей в жо... извините, в задницу фитиль засунули, она сразу рванула по Знаменке, через мост и дальше, на Юго-3апад. В общем, прибыли мы в Новые Черемушки, в этот «райский район», знаете, из «партийного» кирпича. Во двор, туда-сюда. В подъезде – ведьма. Но против этой категории у меня свой способ. Тут надо на жалость давить. Короче, всплакнул я, что Елена Георгиевна совсем бедную мою душу вымотала, охраняю, гадство, сам не знаю кого. Целый день какие-то мужики, а концы – вон какие! Сама рулит, как ненормальная, а ты только поспевай, и не столько ее охраняешь, сколько сам следишь, как бы чего не нарушить. Ну и так далее. Про ее Фили, про то, про се, короче, нет ли стаканчика или чашечки. Мол, не привык газировку из горла. Достал бутылку кока-колы, сам глотнул, а остальное тетке оставил. Вот она мне и порассказала, к кому наша Аленка прикатила. Я б вам, конечно, предложил угадать с трех раз, кто в том доме живет, но поскольку все равно не угадаете, так скажу. К папане она своему приемному прикатила. Который с ее родной матерью на третьем этаже в том раю проживает. Эти тетки подъездные, они ведь все и про всех наперед знают – и кто чем дышит, и с кем спит, и кто к кому ходит. Подъездный Интернет! Ну, короче, папашку нашего называют Федором Даниловичем Попковым. Нет, я, конечно, не наш Макс с его компьютерами, но знаю, что сей товарищ в отставном чине генерал-полковника КГБ возглавляет службу безопасности у господина Аронова. Будучи давно на пенсии. Как полагаете, это меняет дело?

– Вот это да-а! – протянул Гордеев. – Ни себе хрена-а...

– Юра, а ведь нам, – хмыкнул Денис, – кажется, придется возвратиться к неотвеченным давеча вопросам... – И повернулся к Филе: – А ты скажи мне, добрый и находчивый молодец, ты-то сам, часом, не прокололся с этой консьержкой?

– Не-а, начальник! – засмеялся Агеев. – Я даже и виду не подал. Мало, мол, их – Поповых, Попковых, Поповских разных! Я и говорю: мне-то, вообще, один хрен – к папаше она заехала, или к любовнику. Я, говорю, весь божий день как гончая собака с вытянутым языком! За что, говорю, такая напасть?! Ну она и пожалела, тем более я попросил ее молчать о нашем разговоре, еще узнает моя клиентка, разозлится, как это с ней частенько приключается, да денег не заплатит за охрану. Ну и пошел дремать в машину.

– И долго она там пробыла? – поинтересовался Гордеев.

– Да вот почти до самого вечера. А выскочила, тетке моей ручкой махнула, вскакнула в свою «тойоту» и – на Фили. Я там вчера дежурил, а нынче Коля остался. С «опелем». Денис Андреич, мы с ним обсудили ситуацию и хотим вам предложение сделать.

– Ну, давайте.

– Если это надолго, я имею в виду клиентку, то, может, надо бы подключиться полегоньку, что ли? А то одна сплошная беготня получается! Самоха мне, кстати, анекдот на эту тему кинул, может, слыхали? Ну у одного шейха там, или султана, евнух был, девок к нему на ночь приводил. А шейху то одна не понравится, то другая. Капризничал, словом. Бегал евнух, бегал туда-сюда и однажды взял и помер. Все спрашивают – по какой причине? А сам умный шейх им отвечает: помирают, говорит, не от баб, которых он мне каждую ночь приводил, а от беготни. Так что, мол, на меня, этот шейх говорит, вы не рассчитывайте, не помру, сколько б баб ни было!

Анекдот, конечно, был старым, с длинной и седой бородой, но он имел прямое отношение к работе Фили с Самохой. Беготни им действительно хватало. А вот с информацией было туговато. Хотя с Попковым получилась просто настоящая удача.

– А если ее постоянно проверяют? – спросил Гордеев.

– Ну и пусть, – ответил Филя. – «Жучка» снимут, мы другого налепим. В «тойоте» же работает, и ничего.

– Тогда начать, может быть, надо не с Алены, а с Татьяны? – задумчиво заметил Гордеев. – И у нее – точно! – работает запись. Вот только чья? – Он посмотрел на Дениса.

– Все придется проверять, – ответил он. – И что за запись, и чья она... Юр, а ведь тебе надо бы рискнуть, навестить Танечку. Совсем, может, необязательно сразу ее за ухи и в койку, но парочку каких-нибудь провокаций устроить можно. Не сильно опасных. А заодно туда же и Алену позвать. Пока мы с ее квартирой заниматься будем, а?

– Там еще у них и Ирка, если ты помнишь, имеется. Специально для растерзаний! Ну и компания!.. А вот интересно, Осетров что-нибудь об этом знает? Или они его тоже за лопуха вроде меня держат? Тут ведь такая история, что в лоб не спросишь...

– А вы не в лоб, – посоветовал Филя, – вы сбоку. Мол, имеется подозрение и так далее. А насчет того, где и как ставятся всякие глазки и ушки, мы вам с Володей целую лекцию прочитаем. Только оглядываться успевайте. Но опять же не явно, а как бы случайно – почесались там, а голову вот эдак! – Филя изобразил такую мартышку, что все дружно рассмеялись. – Ага, вот я и говорю, они пока смеются, а я уже все нужные места осмотрел, понимаете? Малость потренироваться, ну еще места подходящие знать – и ваши не пляшут...

Филин треп перебил мурлыкающий звук сигнала гордеевского мобильника.

– Слушаю, – все еще улыбаясь, сказал Юрий Петрович.

– Ну что, адвокат, – услышал он низкий, чуть хрипловатый, но явно незнакомый голос, – прокатился в Перово?

– Представьтесь и объясните, что вам угодно? – сухо сказал Юрий.

– Представляться мне пока без надобности, рылом ты еще не вышел. А вот что скажу сейчас, советую послушать и не отключать трубочку. Будешь суетиться, можешь и сам под машинку попасть, как твоя вчерашняя сучка, понял? И ментуру местную не напрягай, пошлют они тебя на хер и будут правы. Ты ж их не кормишь, а вот кусок хлеба с маслом отнять запросто можешь. Но лучше не старайся. И еще, адвокат, занимайся-ка делом, которое тебе поручили. Бабки отстегнули – вот и валяй. И еще раз повторяю: не суетись.

– Все сказали?

– А тебе разве мало? Могу еще. В качестве профессионального совета. Пошарь-ка лучше ты вокруг особнячка на Ордынке. Понятно говорю? Если сработаешь тип-топ, может, мы тебе и чего посерьезнее поручим, поденежнее, сечешь? Вот. А то чего ж умной башке какой-то херней заниматься, вроде квартирных разменов. Или пытаться выселить из первопрестольной какого-то сраного «азера»! Себя не ценишь, адвокат! Так-то. И не гоношись, понял? Ты лучше стопарик сейчас прими, да вали домой, на Башиловку свою. Если глупости не станешь делать, можешь ничего и не опасаться. Давай, адвокат. До связи.

Короткие гудки.

Юрий увидел устремленные на него глаза всех присутствующих.

– Ну? – наконец сказал Денис.

– Намекнули на Маринку, что под машиной оказалась... Посоветовали помянуть. И предложили заниматься исключительно тем делом, которое мне сосватали. А кстати, что за особняк на Ордынке?

– А ты чего, не знаешь разве? – изумился Денис. – Так там же главный офис господина Деревицкого! А в чем дело?

– Пошарь, говорят, там... – И Юрий пересказал содержание телефонного разговора. Собственно, сам-то он успел всего и сказать три слова, а говорили в основном ему. Советовали. Достаточно уже зная о нем.

– Ну, блин! – заметил немногословный Демидыч. – Выходит, охрана вам пока без надобности. Это понятно. Они вам, Юрий Петрович, свою уже приставили. Может, те, что сегодня за нами катались. Ну, как знаете... И «азера» говорят, не трогать? Ну да, наркота же... Такие бабки никому не снились...

– Может, послушаемся? – спросил Денис. – А то круги все шире!

– Давайте, друзья, попробуем, – согласился Гордеев, – но и от идей по поводу наших девочек тоже отказываться не будем. В такой ситуации работать без страховки просто противопоказано.

– Ага, для здоровья, – подтвердил Филя, вызвав легкие усмешки.

Глава двенадцатая «КАЗАЧКИ» И КУРАТОРЫ

Давно уже не представала Алена перед Федором Даниловичем в образе разъяренной тигрицы.

– Ты же обещал мне, что с прошлым покончено?! – зловещим полушепотом заявила она, в буквальном смысле ворвавшись в квартиру и потребовав, чтобы Регина удалилась на свое место – на кухню.

Мать, естественно, оскорбилась до глубины души столь непочтительным и даже грубым отношением дочери.

Но Попков, догадываясь о причине ярости, тем не менее изобразил полнейшее непонимание.

– Объясни и не кричи, ради бога, – примирительным тоном сказал он, указывая на диван. – Сядь, успокойся и постарайся внятно изложить, что тебе кажется не так. И еще, я ведь не раз говорил тебе, что твое сумасбродство...

– Перестань! – оборвала его приемная дочь. – Папуленька...

Последнее было сказано с таким презрением, что Попков даже поежился. Характерец! Но, может быть, именно за это и любил он Алену. Резкая, иногда слишком прямолинейная, она умела быть и такой ласковой кошечкой, что, случалось, и сам просто таял перед ней, соглашаясь на любые ее просьбы и капризы.

– Ну так я все-таки хочу знать, что вызвало столь бурную реакцию у моей любимой дочурки?

Убийственный ее взгляд был ответом.

– Ты знаешь, где я была недавно? И с кем встречалась?

– Ну откуда же, Алена! Расскажи.

– Мне еще утром позвонил твой бывший майор!

– Ты имеешь в виду полковника? – не удивился Попков. – И что же он хотел от тебя? Ведь мы решили с ним твой вопрос. И он мне дал слово...

– Не знаю, к чему вы пришли, но этот идиот назначил мне встречу в «Балчуге». Ну как обычно. Я звоню – тебя нет!

– Я был занят с утра, но ничего страшного. А что ему надо?

– Ему требуется, чтобы я – ты можешь себе представить? всего-то ничего – влезла в постель к Деревицкому!

– Ну перестань! – нахмурился Попков.

– Не знаю, в прямом или переносном смысле... Думаю, что он имел в виду первое. Всего-то, понимаешь? Вот же блядь! Ну я ему и выдала. Соответственно. И по полной программе.

– В каком смысле?

– А предложила ему пойти... И указала точное направление.

– Ха-ха! – без улыбки изобразил смех Попков. – Это ты умеешь. Этого не отнять, нет... Ну и?

– Что – и? Заявила, что работать с ним больше не желаю. И имею к тому все основания.

– Он, естественно, спросил какие?

– Ага! Оплата не устраивает. Цены растут, коммунальные услуги дорожают, бензин – тоже. Он смотрел на меня как на сумасшедшую. И я постаралась его в этом плане не разочаровать. Сыграла идиотку. Но ты-то, ты, папуленька, твою мать, что мне обещал? Значит, все чистой воды вранье?!

– Нехорошо. Зря он так... Ну ладно, ты только не кричи и не волнуй мать, а я еще раз поговорю с ними. Но я их понимаю, ситуация складывается не самым лучшим образом... А может, тебе лучше уйти от своего банкира? Я бы нашел тебе местечко поспокойнее. Хотя именно там ты на своем месте. И очень мне помогаешь.

– Я устала быть «казачком». Если вдруг что-нибудь всплывет по дурости того же моего куратора, которого ты сам, папуленька, мне в свое время сосватал, я и вздохнуть не успею. С такими, как я, не церемонятся. А Деревицкого ты получше моего знаешь. Зачем мне это все?

– Ладно, не шуми, я поговори. Завтра же и поговорю. Ну, все? Можно маму возвращать из изгнания на кухне? – спросил он с улыбкой.

– Рано... Я, честно говоря, не хотела поднимать эту тему сегодня. Обдумать кое-что хотела, но... Словом, когда мы с ним закончили и я уже отправилась домой, новый звонок. На этот раз Танька. У нее чепэ. Наш адвокат, которого ты мне тоже, кстати, насоветовал, проявил ненужную самостоятельность и отправился – куда б ты думал? – к Машкову...

– А ты что же, не предупредила?

– Да о чем же я должна была предупреждать?! – почти взорвалась Алена. – С этим можно разговаривать, а с этим нельзя? Так, что ли? Я вообще с ним не говорила о Машкове. Он сам на него вышел. И это было естественно, поскольку тот и работал вместе с Рогожиным, и хоронить помогал. Деньги там какие-то еще вдове собирал. А потом, что у тебя есть на этого Машкова? И если есть, то почему я не знаю? Почему у меня по твоей милости глаза завязаны?!

– Повторяю, не шуми, – строго остановил ее Попков. – К сожалению, в отношении Машкова у меня имеются пока только подозрения – и ничего конкретного, Все, что ты сказала, мне также известно. Как и то, что Рогожина он к вам привел по вашей же просьбе. Тогда все было проделано грамотно. И то, что позже уже Рогожин привел за собой Осетрова, – это тоже очень правильно. Однако и в отношении последнего у меня есть кое-какие сомнения. Я не буду их тебе сейчас высказывать. Закончим проверку, тогда... Ты ведь и сама, как я вижу, не сильно уверена в нем? Или не так?

– Он самостоятельнее, чем я думала, – улыбнулась Алена.

– Ну вот и хорошо. У тебя уже исправилось настроение, дорогая девочка. Не волнуйся, все будет в порядке. Так я насчет Осетрова. Помнится, я сам и дал тебе совет привлечь его к обработке нашего адвоката. А сейчас думаю: не ошиблись ли мы в этом вопросе? Слишком, говоришь, самостоятельный? Это для нас нехорошо. Вот в результате и адвокат, кажется, не туда попер. Но мы стараемся его не выпускать из виду... Ну хорошо, это все мои проблема, а при чем тут Машков?

– А при том, что он явился к Таньке... ну, по праву прежнего знакомства, сам понимаешь, и устроил хай по поводу опять-таки адвоката, которой слишком много знает, причем неизвестно из каких источников, а он, Машков, видит в этом прямую опасность для себя. В том смысле, что ему вовсе не нужна слава сводника и так далее.

– Ишь ты, как заговорил! – Попков осуждающе покачал головой. – А что, сколько он у нас получил? Может, пришло время напомнить?

– Спасибо, дорогой, – иронически усмехнулась Алена. – Именно это я и сделала. Но так, чтобы лишь намекнуть, но не унижать товарища. То есть говорила с ним не я, а Танька, я ее научила. А я вообще как бы в стороне. Немного подействовало, но именно немного. Во всяком случае, он перестал права качать... Слушай, а он не мог продать Вадима? Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Я тоже думал об этом. Но в любом случае я рад, что ты с меня, кажется, уже готова снять подозрения в этом вопросе. Но если мы, думая, по сути, об одном и том же, на беду, окажемся правы, он, этот Машков, будет чрезвычайно опасен. И в первую очередь для тебя. Тогда тебе придется немедленно линять, дорогая моя.

– Или убирать его.

Попков с интересом взглянул на Алену, усмехнулся, покачал головой – не то с осуждением, не то с одобрением, наконец вздохнул, широко улыбнулся и сказал:

– Да-а... второе было бы предпочтительнее...

– Я тебе еще одной вещи не сказала.

– Что?

– Этот твой майор...

– Полковник, – упрямо поправил Попков.

– Да мне один хрен, кто он сейчас! Он так, между прочим, еще один вопросик вбросил. Будто случайно. А я, дура, не понимаю. Что это, говорит, у вас за возня с Рогожиным-то? А я ему: а это кто? Он и заткнулся. Ну, в общем, я тебе – не аналитический отдел, сам разбирайся... – И вдруг заорала дурным голосом: – Регина! Ты чаю когда-нибудь дашь? Или ну меня на фиг и я отваливаю?!

Федор Данилович лишь хмыкнул и укоризненно покачал головой.

Мать принесла с кухни всякие сладости и накрыла стол к вечернему чаю. Теперь говорили о пустяках, и Регина успокоилась. Она очень боялась этих Алениных вспышек, которые в последнее время почему-то участились. Муж успокаивал, говоря, что нынче любая работа, связанная с бизнесом, очень беспокойна, все на нервах. Но Регину не обманешь, она сама в свое время работала в органах, догадывалась, а в общем, практическизнала, что дочь пашет на отчима. А чем он занимался всю свою жизнь, ей было известно лучше, чем кому-либо другому. Вот поэтому она и переживала.

Но все закончилось спокойно. Дочь попила чаю и укатила к себе домой. Федор Данилович, как обычно, пошел проводить ее до подъезда. А заодно забрать из почтового ящика газеты – он, верный своей привычке, отработанной годами, предпочитал газеты получать на дому, чтобы читать их перед сном.

Вот и сейчас, махнув Алене рукой, он не вышел во двор, а сунулся к почтовому ящику, из которого торчали и газеты, и какие-то никому не нужные рекламные листки. Стал, чертыхаясь, отбирать нужное, отсеивать зерна от плевел. Из своего прозрачного закутка вышла консьержка Екатерина Семеновна. Поглядела вслед убежавшей Алене, засмеялась, когда та махнула ей рукой.

– Ты чего, Семеновна? – оторвался от газет Попков.

– Аленка-то, смотрю, все растет, все хорошеет! Дал же Господь красоту человеку, а, Данилыч?

– Да уж, порадовал, – согласился Попков.

– Это верно, – продолжила консьержка, – такой девке одной-то нынче никак нельзя. Ишь охальников сколько развелось! И обидят – недорого возьмут. Конечно, охранять надо, да.

– Это ты про что?

– Да вот, говорю, правильно она делает-то, что с охраной ездит. Он хоть какой-никакой, а все ж мужик, правильно.

– Какой мужик? Не понял тебя. Слушай, Семеновна, – подступил к ней Попков, – ты, вижу, что-то знаешь, ну-ка выкладывай!

– Дак чего выкладывать-то? Я говорю, правильно Аленка сделала, что охрану к себе приставила. Такой девушке без охраны нынче никак нельзя.

– Какую охрану? – нахмурился Попков. – Ты не путаешь?

– А чего же путать-то, Данилыч, когда он вот тут со мной сидел? Вон и кокой своей угостил, сам-то чашечку всего и отпил, а мне всю, считай, оставил. Пей, говорит, сладенькую водичку, она полезная. А еще все про тебя интересовался. Но я, ты же знаешь, Данилыч, каменный кремень! Из меня нешто чего вынешь? То-то.

– Так чего ж он хотел? – Попков совсем помрачнел.

– А ничего. Посидел, говорю, водички попил своей. Мне оставил. Ты уж, говорит, Семеновна, о нашей болтовне Алене-то не надо. И все, и ушел в свою машину. Вон там стояла, серая такая. Цельный, говорит, день туда-сюда за Аленой, устал, говорит.

– Ах вон чего!.. – покивал Попков, делая вид, что ничего нового он не услышал.

Забрав газеты, он кивнул консьержке и вошел в лифт. Тяжеловато стало подниматься на третий этаж. Возраст, будь он неладен, раньше-то вообще лифтом старался не пользоваться...

«Это очень плохо», – думал он, входя в квартиру. В кабинете поплотнее закрыл дверь и взял трубку сотового телефона, лежавшую на столе. Алена отозвалась не сразу. Но пока шли гудки, Федор Данилович передумал говорить с дочерью на эту тему. Ведь за рулем, начнет оглядываться, башкой вертеть, еще, не дай Бог, что-то случится. Нет, пусть едет не оглядываясь. Тем более что «охрана», если таковая к ней приставлена, не отвяжется в любом случае. Но вот болтать по телефону из машины – это ей до специальной проверки автомобиля придется временно прекратить. «Охрана» могла запросто «жучка» поставить, чтоб ориентироваться полегче. И потому, когда Алена включила свой мобильник, он лишь пожелал ей хорошей дороги и попросил позвонить из дому, как только она приедет.

Беспокойство тем временем нарастало.

С Машковым все проблемы должны были разрешиться вот-вот. Попков дал указание своей службе проследить за ним, послушать его телефонные разговоры, пошарить, что у него дома. Словом, составить более полную картинку о майоре ФСБ, который наверняка является банальным примером двойника. А если он к тому же и тройник? То есть вполне может работать еще и на Деревицкого?

Нет, такой крот в бывшей конторе Федора Даниловича Попкова не нужен. И знает ли об этом Караваев? Вот это будет хороший подарочек полковнику! Большой сюрприз!..

Если неожиданно возникшие сомнения в отношении Машкова подтвердятся, значит, вся тщательно выстроенная комбинация может оказаться под угрозой. И надо срочно предпринимать самые жесткие меры. Но нужно иметь точную информацию. Черт возьми, час от часу не легче!..

А теперь добавились заботы еще и с адвокатом.

Давно уже не новичок в своем деле Федор Данилович, и он ни за что не отпустил бы, хоть и на первых порах, без опытной наружки того, на кого делал ставку. А в частном агентстве «Астор» у Попкова были собраны отменные кадры из бывших сотрудников 7-го и 9-го управлений КГБ – так называемые наружка и охранка, настоящие асы своего дела. Вот и кинул он этих мужичков на адвоката. Те катались и периодически докладывали. Поэтому он и был в курсе всех передвижений Гордеева. Знал и о его ночных похождениях в Перове у какой-то шлюхи, а затем о его поездке в перовскую ментовку вместе с директором тоже частной охранно-сыскной конторы «Глория», племянником начальника МУРа Грязновым-младшим.

О том, чего им там надо было, Попкову вскоре доложили свои люди из Главного управления уголовного розыска ГУВД Москвы. Оказалось, что адвокат, сам того, вероятно, не подозревая, влез туда, куда вход ему был заказан напрочь. Каких-то базарных шлюх отыскал, чтобы затем покатить бочку на Арифа Мамедова – человечка, конечно, мерзкого и ничтожного, но представлявшего важное звено в той цепи, по которой до сих пор бесперебойно поступал в Россию афганский героин, иными словами – миллионы долларов. Действительно, идиот! Надо, чтобы он немедленно охолонулся. С дурами-то этими там свои разберутся, если уже не разобрались. А вот с адвокатом... В принципе черт бы с ним, кабы не нужда. Тем более теперь, когда он уже влез в дело. По плану Попкова именно Гордеев и должен был пошуметь и указать на убийц из окружения господина Деревицкого, таким вот образом отомстивших сотруднику ФСБ, который вел разработку их хозяина. Нет, оставлять без внимания самодеятельность адвоката, конечно, не следует, но Попков пока не решил, как накажет этого безмозглого дурака. Припугнуть для начала все-таки следовало бы.

И он, еще раз обдумав свои действия, взял трубку другого мобильника, номер которого не высвечивался ни на одном дисплее. Федор Данилович был раздражен, и потому первые же фразы прозвучали, может быть, излишне резко. Но ничего, стерпит... Представиться ему, ишь ты!

– Представляться мне пока без надобности, рылом ты еще не вышел...

Но дальше постарался говорить спокойнее. И адвокату ничего не оставалось, как дослушать его до конца. Первым же Попков и отключил трубку – это тоже оказывает дополнительное давление на твоего собеседника.

Однако он все еще ощущал какое-то недовольство собой. Что-то очень уж стал интеллигентничать в последнее время. Ненавидел это слово Федор Данилович еще со старых времен. Когда умел держать в кулаке всю эту интеллигентную шушеру...

Еще подумав, он снова набрал номер, но на этот раз своего собственного «Астора».

Алена выглянула в окно – было еще совсем не темно, и поэтому она сразу увидела на противоположной стороне подъездной дорожки серую машину. Если бы в ней находился наблюдатель, то ему были бы отлично видны все входящие в подъезд. Но в машине было темно. Подмывало, конечно, выйти из дома, подойти к машине и поинтересоваться у водителя или кто там есть, не скучно ли ему в салоне. Может, чайку принести? Или еще чего?

Но папуля категорически запретил всяческую самодеятельность. Проверкой будут заниматься совсем другие люди, которым он уже дал соответствующую команду. А вот ей завтра же надо привезти к ним на сервис свою «тачку» и тщательно ее проверить. Об этом он тоже распорядился.

И вот теперь Алена поглядывала в окно, ожидая, когда начнется разборка. Однако во дворе было тихо. Быстро темнело, вот уж и бабки разошлись по подъездам...

А она тем временем размышляла о разговоре с отчимом. Очень какая-то неприятная, по ее представлению, заваривалась каша. Что-то рекомендованный адвокат вроде тянул не туда. Женя тоже продолжал вести себя непонятно. Ну уж ему-то что еще надо?! Все ведь поучил, что хотел! И – как отрезало: некогда ему, видите ли! А у нее разве избыток времени, чтобы выполнять очередное папулино поручение? Но молчит Осетров, не появляется. А он нужен ей, причем мягкий как воск, податливый, послушный. Вернее, не он, конечно, нужен, а то дело, которое он раскручивал в Сибири. Фактура нужна такой убийственной силы, чтобы окончательно сбить с ног господина Деревицкого и всю его компанию. Курирует расследование генерал Васнецов, это всем известно, но так же народ знает, что из этого генерала ничего даже щипцами не вытащить. Значит, остается Осетров, черт бы его!.. Неужели ее, такое искреннее, признание в любви на него не подействовало?! Ты что, девка, стареешь, что ли?

Подойдя к окну в очередной раз, Алена вдруг обнаружила, что во двор, еле освещенный тусклыми фонарями, с другого его конца, из-под дальней арки, въезжает черный автомобиль. Он неторопливо прокатил мимо серого, остановился прямо на проезжей части, словно не желая парковаться. Габаритки погасли. После небольшой паузы из черной машины выбрались двое достаточно крупных мужчин, постояли, докурили свои сигаретки, дружно стрельнули ими в сторону кустарника, окружающего песочницу и вообще детскую площадку в центре двора. И только после этого неторопливо подошли к серой машине с двух сторон.

Алена поспешила погасить свет в комнате, чтобы не мешал наблюдать, и, открыв настежь окно, по грудь высунулась из него.

Слов она, разумеется, не слышала, но действие разворачивалось перед ней, словно в черно-белом телевизоре, у которого начал садиться кинескоп.

Человек, стоящий у дверцы водителя, наклонясь к приоткрытому боковому окну, что-то говорил водителю. Наконец тот открыл дверцу и выбрался наружу. Они стояли друг против друга и о чем-то мирно беседовали – так казалось. Потому что второй черный мужик даже облокотился на крышу серой машины.

И вдруг произошло нечто, чего не смогла уловить Алена. Она и позже не сумела описать последовательность действий этих двоих беседующих. Просто «черный» резко вскинул руку, после чего медленно сложился вдвое и боком завалился на асфальт. А водитель серой машины повернулся ко второму «черному», который в два прыжка оказался уже по эту сторону автомобиля, но в момент второго его приземления водитель серой машины как-то странно изогнулся, отчего его нога, точнее, ступня оказалась точно на пути того, который завершал свой второй, длинный прыжок. Вроде бы ничего страшного не произошло, но этот прыгун уткнулся лицом прямо в подошву ботинка водителя серой машины. Голова его резко откинулась назад, в то время как туловище еще летело вперед, и он всем телом грохнулся на землю. Алена услышала звук, который действительно больше всего напоминал тот, о коем говорят, что шлепнулся, словно мешок с говном. И все. Один «черный» лежал на боку, скорчившись, словно в утробе матери, а другой – будто распятый на асфальте.

Впечатляющая картинка! Но главное – казалось, ничего и не произошло. А если по правде, то конечно же нарвались ребятки! Ай да папуля! Ну и кадры у тебя!

Алена кинулась к телефонной трубке, быстро выстукала родительский номер и, услышав низкое папулино «вас слушают», стала безудержно хохотать.

Вот так, захлебываясь от восторга, она и рассказала Попкову о том, как только что на ее глазах один человек, играючи, обездвижил лучшие его кадры.

Федор Данилович не понимал, чему она так радуется. Плакать на ее месте надо! А эта дурища...

– Говори! – рявкнул он, не выдержав ее обжигающе презрительного хохота. – Чего там происходит?

«Чего там?» Глупый вопрос. Да ничего...

Этот парень из серой машины наклонился над одним лежащим на земле, что-то потрогал у того на груди и на боку, потом подошел к лежащему на спине, тоже как бы его пощупал. Затем открыл дверцы черной машины, волоком подтащил к задней дверце одного и затолкал его внутрь, то же самое проделал и с «новорожденным», которого боком воткнул на переднее сиденье. После чего захлопнул обе дверцы и пошел к своей машине.

Заботливый, подумала Алена. Ей почему-то захотелось его окликнуть. Но в руках была трубка, а папуля долго уже ожидал ее отчета.

У серой машины зажглись «габаритки», она сдала задом, медленно развернулась и так же неторопливо уехала в сторону арки. Огоньки исчезли за поворотом. Вот теперь Алена могла докладывать.

– Они живы? – единственное, что интересовало Попкова.

– По тому, как он их проверил, – ответила Алена, – я думаю, что смертоубийства не произошло. Так что присылай следующую партию – забирать этих! – Алена все-таки веселилась, чем откровенно злила отчима. – Хороша б я была, если бы доверилась твоим «чемоданам»! И где ты их откапываешь, генерал, не поделишься опытом?

– Прекрати! – рявкнул Попков. – Ты дура! Не понимаешь, что здесь нет ничего смешного! Плакать надо, а не... – И он с треском швырнул телефонную трубку.

Звонок Самохина застал Дениса почти у выхода, когда он шел провожать Гордеева, которого все-таки уговорил хотя бы сегодня опереться на сильную и верную руку Володи Демидова.

Юрий возражал, уверял, что лично ему, несмотря на неприятный звонок неизвестного, ничего в сущности не грозит. Что он и сам спокойно доедет до дома. Смущала, правда, слишком скорая реакция неких сил, по-своему решивших судьбу еще и не возникшего даже дела Мамедова. А то, что и события вокруг перовского рынка, и предложение, сделанное ему вездесущими дамочками, чем-то незримо связаны, было несомненно. Похоже, что его и охраняли, и предупреждали, чтоб не совал свой нос, куда не следует. А куда следует?

Но ведь если есть одна сторона, то определенно есть и другая, противоположная.

Словом, пока все это обсуждали, позвонил Самоха, или Николай Самохин, который нынче должен был дежурить, у дома Алены Воеводиной на тот случай, если ей неожиданно приспичит куда-нибудь отправиться.

Известие было более чем интересным.

Николай уложил баиньки двоих «шкафов», а сам на всякий случай отъехал подальше от греха, ожидая тех, кто приедет выручать своих. Нет, отключил он их профессионально, минут через пятнадцать – двадцать отойдут, оклемаются. Но вот ни «макаровых» своих, ни удостоверений охранников частного охранного предприятия «Астор» – этого они, конечно, не обнаружат. Оставалось выяснить, кому принадлежит «Астор».

К делу подключился бродяга Макс, который тут же влез в свою личную адресную книгу в компьютере и вскоре выдал ответ.

ЧОП «Астор» является охранной фирмой в холдинге «Евразия». Мамочки родные! Кругом знакомые лица! Здравствуйте, уважаемый Федор Данилович Попков! Как давно мы с вами не виделись! Что ж это она, твоя служба, господин бывший генерал-полковник, с людьми разговаривать не научилась, а сразу руки распускает, даже постоять за себя, родимую, не умеет? Плохи, выходит, дела-то у господина Аронова Владимира Яковлевича? Все силы забрала необъявленная война с таким же бывшим научным работником, переквалифицировавшимся в коммерсанты и достигшим на пути разграбления родного государства недосягаемых сияющих вершин? Аронов – Деревицкий! Это уж точно – два сапога пара.

И в этой скандальной ситуации, когда охранников Попкова отлупил неизвестно кто, грешить конечно же в первую очередь станут на охранную службу Деревицкого. На его «кречетов», которых возглавляет такой же суровый генерал, бывший начальник спецназа ГУИНа – Главного управления исполнения наказаний Министерства внутренних дел. Отличное противостояние! А когда паны дерутся, известно, у кого начинают чубы трещать...

Вот и договорились, что на всякий случай Юрия Петровича, несмотря на его тупое упрямство, все же сегодня подстрахует Демидыч. Ну а завтра уже видно будет.

Раз стало известно, что Гордеев ввязался в неприятную историю с Рогожиным, игра двух сильно заинтересованных сторон вполне может выйти за пределы разумного. Поэтому, чтоб не отсвечивать, ехать решили на «жигуленке» Гордеева. Для Демидыча это было мало приятно, не те габариты, не тот салон у машины, но что поделаешь...

Было уже совсем темно, когда приехали на Башиловку. Если улицу освещали фонари, то во дворе царил полумрак.

Двор, как всегда, оказался забит машинами под завязку. Стояли впритык не только автомобили жильцов дома, но и некоторые торговцы с ближнего рынка тоже каким-то образом ухитрялись оставлять здесь на ночь свой легковой транспорт. А отдельные наглецы умудрялись ставить свои машины прямо на газон – никакой совести.

Приехали, припарковались у самого подъезда – нашли подходящую щель. Демидыч развалился на заднем сиденье и не торопился покидать салон. А Гордеев вышел из малины и открыл капот, чтобы включить хитроумную «секретку», не зная о которой никакой воришка не заведет машину.

Юрий наклонился над двигателем. И вдруг почувствовал, скорее интуитивно, какое-то движение за своей спиной. Еще не успев поднять головы, он услышал незнакомый гортанный голос:

– Гордеев, да?

– Ну я, – выпрямился Юрий. – Чего надо?

Перед ним, словно вынырнув из темноты подъезда, стояли двое высоких парней.

– Ты сам скажи, тебе чего надо, а? Тебе говорили, чтоб ты не лез?

– Говорили, – миролюбиво ответил Гордеев. – Я и не лезу. А вам-то какое дело?

– Нам такое дело, что мы должны быть уверены, что ты совсем не полезешь, понял, падла?

– Вы, ребята, с этого вашего рынка, что ли? Так идите и отдыхайте, а то завтра денек у вас выдастся хлопотный.

– Ты не понял, да?

Один из парней, тот, что стоял слева, чуть откачнулся в сторону и...

Нет, недаром занимался боксом Юрий Петрович. И очень даже неплохо. Не знали эти «гортанные», что был он в свое время призером на московских соревнованиях. Следователю такое умение было просто необходимо – по профилю работы. Но вот адвокату? Оказывается, и здесь не лишнее.

Короче, кулак нападавшего скользнул по выставленному вперед предплечью Гордеева, а его собственный кулак немедленно погрузился в неподготовленный к встречному удару живот длинного. Парень громко всхлипнул, словно икнул, и рухнул, как подкошенный.

Но был и второй. На него не успел среагировать Гордеев. Тот прыгнул на него, словно кошка, сбил с ног и, ухватив за горло, стал душить.

Юрий напряг все силы, чтобы оттолкнуть его, сбросить с себя, хотя бы перевернуться на спину и схватить нападавшего за руки. Уже невозможно было дышать, как вдруг его отпустили. Юрий сел, опираясь обеими руками, и увидел, что тот, который только что лежал на нем, неожиданно взмыл над землей и как-то странно улетел в сторону, с треском ломая кустарник, высаженный вдоль окон первого этажа. Хруст, треск, вопль – и тоже все затихло.

– Вставайте, – Демидыч наклонился и протянул руку. Рывком поднял Юрия. – А вы, оказывается, ничего, – с одобрением сказал он. – Ишь как положили! Хороший молоток! Чего он хотел-то, я не успел расслышать.

– Просил не лезть куда-то. Может, спросить? – Юрий кивнул на лежащего.

– Само собой.

Демидыч рывком поднял длинного, прислонил спиной к машине.

– Ну, так чего ты, друг, хотел-то? Тебя кто послал?

Но парень только мычал и все норовил снова сложиться пополам.

– Ладно, этот пока подождет, – хмыкнул Демидыч, – пойти, что ли, того поискать?

Он степенно удалился в кусты и вскоре выволок оттуда второго нападавшего, но тот даже и не мычал. Зато успел прийти в себя первый.

– Ты чего дерешься... – На вопрос сил недостало, он смог только промычать, как бы констатируя сам факт.

– А ты зачем полез драться? – спросил Гордеев, придерживая длинного, чтоб тот не упал. – Так кто тебя послал, говори! А то добавлю.

– Извини, – хрипло произнес длинный. – Сказали поговорить... И чтоб ты понял, а?..

– Ну правильно, – улыбнулся Юрий. – Ты сказал, я тоже сказал, а тебе все неясно. Вот и схлопотал. Так кто, говоришь, научил?

– Моему хозяину другой хозяин звонил... Тебя назвал. Велел поговорить...

Видно, больше он ничего сообщить не мог.

– Ну так что же, теперь ты сам скажи своему хозяину, чтоб тот сказал другому хозяину, что мы поговорили по душам. И поняли друг друга. У меня к тебе претензий нет. А у тебя ко мне?

– Нэт... – совсем скис длинный.

– Вот и молодец. А теперь забирай своего приятеля и скажи ему: еще раз протянет ко мне свои грабки – отрежу к едреной матери. Понятно?

– Понятно.

– Молодец. Иди торгуй и ручонки тоже не распускай. И спасибо скажи, что мы сегодня добрые, а то нашли бы вас где-нибудь в Тимирязевском парке и потом долго собирали по частям. Вали отсюда!

– Погодите, Юрий Петрович, – сказал Демидыч. – Он запустил руку во внутренний карман куртки длинного, вытащил целую кипу бумажек и, подойдя поближе к лампочке под козырьком подъезда, стал их смотреть. Вернувшись, сунул обратно в карман длинному. – Я теперь знаю, кто ты, Керим. Еще раз увижу, извини, церемониться не стану. По справке живешь? Тебя пока не гонят? Вот и радуйся. А меня увидишь, лучше сразу на другую сторону улицы перебегай. И своим мудакам так и скажи. Давай двигай! И этого, этого подбери! Чего он тут валяется, как куча дерьма...

Керим, пошатываясь, подошел к напарнику, долго поднимал того с земли, наконец это ему удалось, и они, поддерживая друг друга, медленно побрели за угол дома.

– А машинку надо бы отогнать куда-нибудь в сторонку, – посоветовал Демидыч. – Это ж такая шпана, еще вернутся, тачку со зла покурочат. Хотя... – И он небрежно махнул рукой в ту сторону, куда уковыляли налетчики.

– Ну, пошли, – сказал Гордеев. – У меня там есть что выпить. Надо же отметить легкое боевое крещение.

– А крепенько они за вас взялись-то, Юрий Петрович, – усмехнулся Демидыч. – Нет, прав Денис Андреич, нельзя по сторонам смотреть да галок считать. Так что придется мне какое-то время побегать с вами. Уж не взыщите.

Глава тринадцатая ДОЛГИЕ СКАЧКИ С ПРЕПЯТСТВИЯМИ

Узнав о втором жестоком проколе, Федор Данилович в буквальном смысле воспылал яростью: с кем приходится работать! Да, видно, уже ни хваленые «чекисты», ни азербайджанская братва ни на что толком не способны, кроме как кого-то замочить. А для тонкой работа нужны совсем иные кадры. Но ведь у кого-то же они есть! И показывают класс! Вот что было обидно больше всего...

И он отдал команду подробно разобраться во всем и немедленно доложить.

Его «асторовцы» прибыли на Фили за считанные минуты, летели как на крыльях...

Ну да ведь и виновник чепэ тоже не дремал себе в отдалении, ожидая, когда подъедут коллеги «шкафов» и станут разбираться со своими. Он, чтоб самому поменьше отсвечивать, предложил роль прямого наблюдателя Агееву, который, что было совершенно естественно, узнав о нападении, немедленно прикатил на помощь другу Самохе. Вот он и отправился смотреть на «хрен знает что» – так они с Николаем назвали для себя короткую разборку. А Николай подстраховывал Филиппа из темноты утонувшей за кустарником детской площадки, хотя, если по правде, нужды в том никакой не было. Но интересно же еще раз взглянуть на дело рук своих и послушать мнение пострадавшей стороны.

Простой и незаметный человек, Филя набрал из бутылки полный рот отвратительной, плохо очищенной водки самопального розлива, пополоскал с омерзением и выплюнул. Затем прилепил к нижней губе изжеванный окурок сигареты и смело направился в самую гущу событий – к черному джипу, подкатившему почти вплотную к стоящему посреди проезжей части довольно-таки неновому «мерседесу».

– Те че надо? – с ходу окрысился на Филю один из приехавших мужиков – здоровенный, но явно тупой.

– Мне – че? – возмутился Филя и дыхнул в сторону спросившего.

Того отшатнуло.

– А ну предъяви документ! – рявкнул этот невоспитанный «шкаф», не соображая, что ляпнул глупость: кто он такой, чтоб ему документ показывать? И Филя не упустил возможности.

– Я?! – завопил он, грозя разбудить засыпающих в доме людей. – Тебе?! А ты кто такой? – Он развел в изумлении руки. – Вот я ща свистну... кореша набегут... они тебе, а? – Филя как бы не знал, что сказать дальше, чем испугать. – А ну давай сам предъявляй свою ксиву! Живо, твою мать! Кто таков? Почему здесь?? А? Че приехал? Пер... пер-городил на хер, пр-ройти невозможно! – Филя размахался руками.

– Иди отсюда, пока харю не начистил! – взорвался грубый «шкаф».

– Да брось ты, – остановил его товарищ. – Ну что ты, не видишь, что ли, с кем дело имеешь? Ты вот чего, мужик. Ты тут серой машины такой не видел?

Филя, не отвечая, показал, как можно напрячь все мысли. Стоял, задумчиво покачиваясь и поглядывая почему-то на фонарь.

А прибывшие тем временем извлекали из «мерседеса» коллег, находившихся все еще в глубоком нокауте. Ай, молодец, Самоха, неплохо сработал! Но Филя удовольствие свое не выдал, а, напротив, изобразил сочувствие:

– Это че, замочили, што ли?

– Вали, мужик, к себе домой, – обернулся к нему уже другой «шкаф». – Видишь, нехорошо ребятам. Сейчас очухаются и уедем.

– Не, я че? – не отставал Филя. – Ежли вы по-хорошему, так и я – пожал-лста, за милую душу. Отчего не помочь? Вот, у меня есть!

Филя добыл из глубокого кармана штанов початую бутылку с дерьмовой водкой и щедрым жестом протянул «шкафу».

Тот посмотрел на Филю, но подвоха не увидел. Взял бутылку, вытащил пробку из свернутой газеты и понюхал. Филя подумал, что у мужика глаза вылезут на лоб, у дегустатора этого. Но того лишь передернуло.

– И как же ты ее пьешь? – единственный вопрос, который «шкаф» сумел сформулировать.

– А че? – с форсом возразил Филя.

Бутылка перешла в руки другого, грубого «шкафа», тот тоже понюхал, лицо его выразило полнейшее омерзение, но он сказал:

– А что, может, как раз этот нашатырь и приведет ребят в чувство? – Он налил полную пригоршню водки и, взяв бесчувственного товарища за волосы на макушке, окунул его лицо в эту отраву. Послышалось нечто похожее на всхлип, какое-то хрюканье, и пострадавший неожиданно разлепил глаза. Его откачнуло от ладони товарища, и он стал не очень пока сосредоточенно оглядываться.

– Ну, а я че говорю? – обрадовался Филя. – Давай другого мочи!

«Шкафы» захохотали.

– Ну ты – веселый человек! – восхитился тот, что был менее грубым. – Смотри, Вова, а ведь он прав оказался! Давай теперь Игорю попробуем.

Операцию с маканием носа в пригоршню водки повторили, и, к удовольствию приехавших «шкафов», второй их приятель тоже очухался. Не сразу, правда, раза три пришлось макнуть, пока открыл глаза.

– Ну все, мужик, – потеплел и грубый, – помог ты нам, спасибо. На, забирай свои остатки. Сень, дай ему полтинник, пусть купит что-нибудь поприличнее этой отравы.

– А че? – попытался снова стать в позу Филя. – Не нр-равится пр-ролетарская водяр-ра, да?

– Ладно, кончай шуметь, – успокоил второй, – люди кругом спят. А ты чего, мужик, не в морге ли работаешь?

– Эт-то почему?

– Так небось этой штукой покойников обмывал, а потом... – Он показал, как воруют и прячут в карман.

– А-адну минут-чку! – стал-таки в позу Филя.

Все остальные, кроме двоих пострадавших, рассмеялись. И тут Вова протянул Филе пятидесятирублевую купюру. Филя важно принял ее, попробовал рассмотреть на свет фонаря, потом свернул и спрятал в карман явно широких для него маскировочных штанов.

А «шкафы», больше уже не обращая на него внимания, перетащили приходящих в себя, но еще слабо соображающих товарищей в джип, за руль «мерса» вскочил один из приехавших, и машины тронулись со двора. Уехали быстро. И никого искать не стали.

Филя вернулся к Самохину, который тоже покинул свой наблюдательный пункт в «избушке на курьих ножках», стоящей посреди площадки.

– Чего ты там базарил? – поинтересовался он.

– А вот, – показал Филя, – полтинник заработал.

– Ну ты ва-аще! – засмеялся Самоха. – Так чего они?

– А ничего, вернули сознание дуракам. Я замечаю, что после твоей работы только мой продукт способен привести клиента в чувство. Они про тебя спрашивали, про нашего «серого», но я не сознался. Фонарный столб тому свидетель... Слушай, а «шкафчики»-то ничего были! Славно ты их приложил, я даже маленько позавидовал.

– Да ладно тебе, – хохотнул польщенный Самоха. – Но ты отраву-то свою припрячь. Наверняка пригодится для следующего раза. И где берешь?..

– Места, Коля, знать надо. И все-таки, я тебе скажу, грубый они народ, невоспитанный, – глубокомысленно изрек Филя, как бы подводя черту. – Наверняка бывшие гэбисты, какая-нибудь «семерка». Топтуны, чего с них взять! Они даже не чухнулись по поводу оружия.

– Да ты что?! Нет, это они как раз первым делом. Пока ты ехал, они уже все кусты вокруг прочесали! Как на этом... на конкуре! Скачки с препятствиями!

– Ну а что мы будем с их стволами делать? Нам они сильно нужны?

– Это еще зачем? Я думал посоветоваться с Денис Андреичем и сунуть их пушки вместе с ксивами в камеру хранения, в автомат, где-нибудь на Курском вокзале. Пусть заберут. И пару слов изобразить: мол, мы вам, мужики, зла не желаем, но старайтесь не попадаться под руку, и все. Коротко и ясно, а главное – по-дружески. Ты как?

– Я считаю – нормалек! На хрена зря врагов наживать... А чего там, интересно, у Демидыча? Давай спросим?

– На, набери. – Самохин протянул Филиппу телефонную трубку.

Демидыч поинтересовался, что у них, а потом кратенько посвятил товарищей и в свои мелкие приключения.

– Не, ты гля, че деется?! – воскликнул Филя, словно бы снова входя в роль местного алкаша. – А может, их все-таки наказать?

– Да их и без нас накажут. Нет, Филя, не будем кровососами, – с улыбкой отмахнулся Самохин. – Давай докладывай Денис Андреичу.

Больше этой ночью никаких особых происшествий не случилось. Но скачки, как заметил Николай, начались, и, видимо, надолго...

Утром Федору Даниловичу доложили, что у двоих сотрудников, которые пострадали во время стычки во дворе дома на Филях, произошла утеря служебных удостоверений и табельного оружия. Однако в самом начале рабочего дня поступил телефонный звонок. Неизвестный, отказавшийся представиться, – а говорил он, как показала проверка, из телефона-автомата на Курском вокзале – предложил кому-нибудь подъехать в камеру хранения и забрать из ячейки – он назвал номер – посылку для «Астора». Какие будут указания?

Разнос, который теперь устроил начальник Управления безопасности своим нерадивым подчиненным, уже не шел ни в какое сравнение с тем, по сути, шумом, что был накануне. Отлупили! Разоружили! Гнать мудаков в три шеи!!!

Но вернувшийся с Курского вокзала гонец внес нотку успокоения в разразившуюся бурю. Незнакомец не обманул, и в целлофановом пакете внутри ячейки лежали два «макарова» и пара удостоверений сотрудников ЧОП «Астор». И записка, крупно набранная на компьютере. А в ней всего одна, но прямо-таки издевательская фраза: «Ребята, давайте жить дружно! Леопольд».

При всем своем достаточно однозначном чекистском прошлом Федор Данилович не лишен был так уж напрочь чувства юмора – ведь с неординарным контингентом приходилось прежде работать! Поэтому, прочитав послание, он дал волю чувствам и откровенно расхохотался. И тем самым завершил конфликт. Для окружающих. Но не для самого себя. Ибо теперь следовало всерьез задуматься.

Мужики те, конечно, славно пошутили, но то, что они не были никакими шутниками, в этом был уверен отставной генерал стопроцентно. Но больше всего убедил его в этом факт появления алкаша с его горючей отравой, о чем также не преминули доложить ездившие на выручку сотрудники «Астора». Они-то как раз с юмором об этом сообщили, но Федор Данилович на этот раз юмора не принял. Его собственный опыт подсказывал ему, что такого складного набора случайностей не бывает. И это его ребятки могли еще проколоться, но не он, старый и стреляный волчара. И, поразмыслив, он предложил двоим сотрудникам, что ездили вечером на Фили и базарили с алкашом, на всякий случай съездить на Неглинку, туда, где расположено ЧОП «Глория».

– Возьмите тачку, какая попроще, и поторчите там где-нибудь в сторонке. Может, случайно этого вашего алкаша и встретите. Но ни в какие конфликты не вступать. Поболтать – можете. Ясна задача?

Те ответили, что им все понятно. Хотя если по-честному, то ничего они не поняли. Одно дело – найти алкаша и привезти в «Астор». Это не проблема, если шеф уверен, что тот ошивается возле этой «Глории». А так – зачем? Но раз есть указание, его надо исполнять. И два «шкафа» втиснулись в «Ладу»-восьмерку и отправились на Неглинку...

Однако, прибыв в указанное Попковым место и сориентировавшись, наблюдатели наконец сообразили, почему шеф послал их именно сюда. Вон же, в сотне шагов, знаменитые «Сандуны». Ну конечно, где еще алкашу и ошиваться, как не здесь! Поди, вениками торгует или еще чем-нибудь необходимым для обновления души и тела. Нет, тогда понятное дело! И они сосредоточили свое внимание на входных дверях недавно отреставрированной бани.

На эту коричневую «восьмерку» сразу обратил внимание Володя Демидов, подъехавший к агентству в конце дня. Спросил у вахтера:

– Давно стоит?

– Ты про кого, Демидыч? – бывший муровец, Трофимыч, взятый в «Глорию» по рекомендации Грязнова-старшего, дежурил на входе, когда сотрудники разбегались по заданиям. А обычно функции его сводились к тому, чтобы следить за общим порядком в помещениях агентства, не забывать время от времени поливать пальмы и фикусы, разместившиеся по углам просторного холла, и вежливо открывать входную дверь посетителям. Которых, надо отметить, было совсем немного.

– А вон, про «Ладу», – кивнул за окно, забранное жалюзи, Демидов. – Смотрю, знакомая тачка. Давно тут?

– Ах, ты про эту? Она едва ли не с утра. Может, кого в баню привезла. Стоит, чего ей...

– А наши кто есть?

– Денис Андреич уехал. Борода – у себя, – так между собой называли Макса. – Да вот, Филипп недавно прибыл. Еще Сева Голованов звонил, сказал: малость задерживается.

– Сделай одолжение, Трофимыч, кликни Филю, – попросил Демидов, не отрывая взгляда от «Лады». – Чего-то она мне не нравится.

Пришел Филя, поздоровался.

– Видал? – кивнул на окно Демидов.

– А что, есть проблемы? – Филя тоже посмотрел на машину. – Что в ней необычного?

– Это она за нами бегала, когда мы в Перово катались.

– Хвост?

– Он самый.

– Хочешь проверить?

– Да вот, думаю. А может, не стоит? Стоит себе и пусть стоит.

– Может, наши вчерашние пасут? Давай гляну?

– Только ты поаккуратней, меня-то они уже наверняка видели.

– Бу сделано? – с готовностью согласился Агеев.

Филипп вышел из агентства, но не через парадную дверь, а через служебную – со двора. Затем выбрался проходным же двором в соседний переулок, обогнул несколько домов и появился со стороны Сандуновских бань. Руки в брюки, независимой походочкой пошел навстречу «восьмерке», а когда подошел совсем близко, в изумлении поднял руки, будто обнаружил старых приятелей.

– Здорово, мужики! – в восторге завопил он, изображая неподдельную радость.

После небольшой паузы из-за руля выбрался знакомый Филе вчерашний вежливый «шкаф».

– Ну как ваш Вова, оклемался? И Игорь – тоже? – Филя продемонстрировал свою отменную память на имена и события.

– Нормально, – улыбнулся «шкаф», пожимая протянутую Филей руку. – А ты как? – спросил в свою очередь.

– А че нам? – обрадовался Филя и подмигнул, но не сказал, что, мол, зря ты, парень, силенку-то свою решил продемонстрировать, не надо бы тебе без нужды эдак. И сам, в свою очередь, дружески стиснул пятерню «шкафа», отчего тот не крякнул, нет, но глазками-то сверкнул, не удержался. – В баньку, гляжу? На парок? Так надо бы пораньше, чтоб к первому. А я бы вам ха-ароший веничек сообразил!

– Да не, мы уж попарились, – сказал «шкаф», – вот отдыхаем, поедем сейчас.

– Глядите, ребяты, – хохотнул Филя и, нагнувшись, заглянул в «Ладу» и теперь подмигнул второму, в котором узнал грубого. – Вы только свистните, а я вам сразу веничек! Это дело мы с удовольствием.

– Здесь пашешь? – спросил вежливый, садясь в машину.

– Ага. – Филя так мотнул головой, что можно было подумать, будто он работает сразу во всех конторах, расположенных в соседних домах.

– Ты дряни-то своей не пей, – с улыбкой посоветовал вежливый.

– Не, не скажи! Па-алезная штука! – И Филя, махнув «шкафам» рукой, ушел в тот же переулок, из которого вышел.

«Восьмерка» постояла немного и двинула за ним. Но... когда выехала на перекресток, Фили уже нигде не было. Машина резко сдала назад, однако и тут он не появился. Словно провалился сквозь землю. «Шкафы», видно, посовещались и уехали.

А Филипп вошел в служебную дверь и кивнул Демидычу, внимательно наблюдавшему за происходящим на улице из-за приспущенных жалюзи.

– Они, голубчики! – сказал Филя. – Мои, вчерашние. Не знаю, может, не стоило мне светиться?

– Так они бы все равно вычислили. Ну и как реакция?

– А чего? Сплошное доброжелательство. Дряни, говорят, не пей! Запомнили, значит, мое лекарство. Не, я думаю, воевать нам с ними незачем. Пушки и ксивы вернули им, никого не покурочили. А некоторые моральные издержки – без них никак не обойтись. Если нормальные мужики – поймут.

– Но зачем-то эти твои нормальные мужики за нами раскатывают?

– Ты считаешь, мы им нужны?

– А кто же?

– Адвокат. Вот что я понял из того, что пока известно. Адвокат и та компания, которая его наняла. Отсюда я бы и делал выводы. Ну а вчерашний инцидент, я думаю, мы сами на свою голову накликали. Клиентка вполне могла нас засечь и доложить папаше. Или та тетка постаралась, консьержка ихняя. Не без прокола, конечно, но, с другой стороны, теперь они знают нас, а мы – их. В пределах нормы. А где твой адвокат?

– Я его довез до морга, это в Лефортове, и там оставил. Он обещал позвонить, как освободится.

И в этот момент зазвонил телефон. Демидов снял трубку.

– Это Гордеев, – услышал он. – С кем, простите, говорю?

– Демидов. Слушаю, Юрий Петрович.

– Вы далеко, Володя? Ах, ну да, я совсем уже сбрендил. Такое дело... Ну ладно, при встрече.

– Я сейчас подъеду за вами.

– Отлично. А что Денис, далеко?

– Отъехал по делам. Кажется, в прокуратуру. Но обещал недолго.

– А он часом не у Турецкого?

– Вот этого не знаю. А у вас чего-нибудь не так?

– Ах, да все не так! – громко вздохнул Гордеев. – Ладно, спасибо, я сейчас туда перезвоню, а вы, пожалуйста, подъезжайте. Я жду.

Денис, как невольно угадал Гордеев, сидел в кабинете Турецкого и рассказывал ему о последних событиях. Их набралось уже предостаточно. Тут и история с Машковым, где особенно впечатлял односторонний, правда, телефонный разговор Алены с Татьяной, и угрозы Гордееву, и слежка с дракой, и прочее. Заинтересовало Александра Борисовича и известие о пропаже личного дела бывшей студентки института имени Мориса Тореза Воеводиной. О Мамедове и всем связанным с ним Денис упомянул вскользь. Но Турецкий что-то, видимо, уловив, потребовал подробного рассказа. Пришлось говорить о нападении на Гордеева, об убийстве Марины, его потенциальной клиентки. Словом, как сам увидел уже к концу собственного рассказа Денис, материала набралось более чем достаточно – для размышлений.

Турецкий снял трубку телефона и набрал внутренний номер Меркулова.

– Костя, если у тебя найдется свободная минутка, не мог бы ты принять меня с одним молодым дарованием?

– Это Дениска, что ли? – осведомился Меркулов.

– Он самый, – засмеялся Турецкий.

– Ждите, через десять минут сообщу.

И точно, не прошло и десяти минут, как раздался звонок.

– Заходите. Есть ниша.

– Пошли в нишу, Денис, – сказал Турецкий, поднимаясь.

Клавдия Сергеевна, когда они появились в приемной заместителя генерального, наливала чай в стакан с подстаканником, стоящий на подносе. Турецкий, вдруг превратившись в крадущегося тигра, как-то очень лихо оказался за спиной меркуловской секретарши и, благо в приемной никого больше из посторонних не было, ловко ухватил ее повыше талии. Клавдия вздрогнула, но твердой рукой поставила чайник и лишь после этого кокетливо и совсем без всякого страха, который непременно должен был бы вызвать чрезвычайно хищный вид Александра Борисовича, обернулась к нему. Словно желала продемонстрировать, что она совсем и не против ужасной своей участи быть немедленно употребленной... в пищу, разумеется. И даже слегка потерлась об него.

– Мы тоже хотим, – многозначительно шепнул Турецкий и кивнул на чай.

– И всего-то? – чуть было даже не обиделась обильная своими притягательными формами секретарша, у которой не раз наблюдал Меркулов какое-то особое, неделовое отношение к Турецкому. Но и она, и он молчали, словно партизаны, и Косте оставалось лишь гадать: было или не было.

Ну конечно же было, да еще как! Но именно их несколько фривольные отношения и не давали основания Меркулову утвердиться в своих подозрениях: обычно ведь согрешившие так откровенно себя не ведут, наоборот, стесняются, стараются подчеркнуть некую официальность. Меркулов был человеком еще той, старой закалки, с множеством принципов. Турецкий видел игру мыслей на лице старшего друга, все понимал, но подначивал еще больше. А Клавдия? Да та просто пышно расцветала под пронзительными взглядами Турецкого, приводя своего начальника в полное замешательство.

– Ой! – воскликнула она, увидев за спиной Турецкого улыбающегося во весь рот Дениса. – Ну, Саша, ну разве так можно?

А глаза ее демонстрировали, что не только можно, но даже нужно!

– Ты нам тоже сделай, дорогая, по стаканчику, а?

– Ну идите, идите, он ведь ждет. Специально велел Никонова перенести на вечер.

Никонов был тоже следователем Генпрокуратуры. Ну отменил и отменил, о чем разговор? Значит, Денис важнее.

Костя пригласил садиться. Но когда Клавдия внесла поднос с тремя чаями в подстаканниках, многозначительно и с подозрением посмотрел на гостей.

«Ну да, – тут же подумал Турецкий, – теперь он еще и Дениску станет подозревать! А кто виноват? Ну конечно, Александр Борисыч!»

– Костя, новые данные, – сказал уже серьезно Турецкий, помешивая ложечкой чай. – Кажется, необходима твоя помощь. Давай, Денис, коротко, а после я выскажу свои соображения.

Денис отхлебнул чай и начал рассказывать. Только главное. А когда закончил, чай его остыл, и он выпил весь стакан одним махом.

– Хотелось бы знать, у кого сейчас дело Рогожина? Кто его вел? – Турецкий обернулся к Денису.

– Межрайонная прокуратура Восточного административного округа.

– Ясно, – кивнул Меркулов и нажал клавишу интеркома. – Клавдия Сергеевна, соедините меня с Лесенковым.

Черезполминуты запищал сигнал. Меркулов нажал клавишу.

– Константин Дмитриевич, – доложила деловым тоном Клавдия, – Иван Савельевич на связи.

– Здравствуй, Иван Савельевич, – сказал Меркулов. – Послушай-ка, тут у меня, понимаешь, всякие запросы накопились, адвокаты одолевают. Ты не подскажешь, у кого находится дело майора ФСБ Рогожина? Квалифицировалось как суицид.

– Константин Дмитриевич, – с ходу ответил прокурор, даже не задумываясь, – так мы ж его давно уже передали в их контору. Предварительное расследование производил наш Вешняков, он мужик толковый, но... Словом, позвонили мне из городской, сказали, что подъедет гонец из Следственного управления, с Лубянки, привезет соответствующее указание, а дело передать. Я так понял, что и забыть. Может, чего не так, Константин Дмитриевич? Не согласовано? Но у меня виза городского прокурора имеется.

– Нет, все правильно, Иван Савельевич. Я просто уточнить для себя хотел. Сам-то как, здоров?

– Спасибо, Бог пока милует.

– Ну будь...

Меркулов нажал на клавишу, отключился. Посмотрел на одного, другого, отхлебнул совершенно уже остывший чай, снова нажал клавишу и сказал неожиданно сварливым тоном:

– Клавдия Сергеевна, я же просил у вас горячего чая! А что вы принесли?

– Константин Дмитриевич?! – только и смогла выговорить оскорбленная до глубины души секретарша.

Она тут же появилась в кабинете, неся новый стакан, от которого шел пар. Поставила перед Меркуловым, забрала холодный, причем резко, с вызовом, а вот на Турецкого посмотрела ласково:

– А вам, Александр Борисович? Не желаете свеженького? А вы, молодой человек?

И не дожидаясь ответа, вышла. Костя посмотрел ей вслед, хмыкнул.

– Денис, – сказал он занудным тоном провинциального учителишки, – я хотел тебе сказать, что пагубное влияние некоторых... гм, наших знакомых...

– Ну, затянул! – ухмыльнулся Турецкий.

– Вот именно, обрати внимание, что наглость, присущая...

Его нравоучительные речи прервал колокольчик «мобильника» Турецкого. Меркулов недовольно взглянул на него.

– Извини, Костя, – сказал Александр Борисович, вынимая трубку. – Слушаю... – и тут же, прикрыв ладонью микрофон, сказал всем: – Юра Гордеев звонит. Что-то у него не получается. Ты не возражаешь, Костя?

Тот лишь махнул рукой и тихо продолжил выговаривать Денису по поводу наверняка пагубного и даже, возможно, растленного влияния на молодежь таких типов, как Турецкий с Грязновым-старшим. Это был вечный его конек: не дать старшим сбить молодое дарование с пути истинного. На что совершенно явно указала данная ситуация с этим чаем, которая просто не лезет уже ни в какие ворота.

А Турецкий молча слушал. Наконец он сказал:

– Хорошо, Юра, мы скоро будем, – и отключился. – Там у него одни, как он сказал, сплошные неприятности. Что-то не клеится. Так что я думаю, мы сейчас с Денисом махнем в «Глорию», куда и Юра подгребет, а к тебе, Костя, еще одна просьба. Желательно мне перекреститься с нашим другом. Можно сегодня. А меня легко достать по «мобильнику». Тогда мы пошли, или ты еще хочешь почитать молодому дарованию лекцию о нравственности?

– Изыди, сатана, – спокойно и с достоинством ответил Меркулов.

В «Глории» их встретил Филя Агеев. Сказал, что Сева еще не объявлялся, но звонил и сообщил, что малость задерживается. А Демидыч должен уже с минуты на минуту привезти адвоката, своего подопечного.

– Как появятся, сразу все ко мне. И Макса – обязательно, – сказал Денис. – У нас ничего нового?

Филя стал рассказывать о коричневой «восьмерке», что с утра стояла возле Сандунов, а потом, после любезной встречи, укатила. Так вот, Агеева мучил вопрос: не допустил ли он ошибки, обозначившись?

– Плюнь, – отмахнулся Денис, – сейчас это уже без разницы. Они ж всех нас, или почти всех, в лицо знают. Зато и нам известно, кто они. А Сева, – сказал он Турецкому, – сейчас в Измайлове. Раз задерживается, значит, что-то обнаружил.

– А чего он там собирался обнаружить? – спросил Турецкий.

– Так следы же... Свидетелей по Рогожину.

Наконец в начале шестого все собрались.

По установленному порядку прошли в закрытое помещение, где происходили все важные совещания. Расселись за круглым столом.

– Давайте начнем вот с чего, – сказал Денис. – С Александром Борисовичем вы все знакомы. Он сегодня здесь потому, что, как мы можем предположить, именно ему поручит Константин Дмитриевич Меркулов дальнейшее расследование дела Рогожина. Это, Юра, к тому, о чем мы уже с тобой рассуждали. Все, что нам было известно до настоящего момента, я уже изложил в Генеральной прокуратуре. А теперь мы должны вооружить Александра Борисовича всем остальным, что удалось раздобыть сегодня. Ну что, может, с тебя, Юра, и начнем?

– Давай с меня, – вздохнул Гордеев. – Значит, что имею... А имею я на сегодняшний день следующее: соглашение с клиенткой на ведение защиты, довольно скромный аванс и весьма нечеткую картину происшествия. То есть предельно четкой она представляется только официальным лицам – в первую очередь ведомству, в котором трудился покойный. Кроме того, я имею явную заинтересованность службы безопасности господина Аронова в том, чтобы частное расследование указало на возможных убийц. Зачем это нужно – вопрос тонкий и пока окончательно для меня неясный. Далее, имеется неофициальное предупреждение мне не отвлекаться на посторонние дела, к примеру, на того же Мамедова, дополненное попыткой мордобоя. Что еще? Ах, ну да, чуть не забыл о самом главном: имеется горячая заинтересованность некоего круга лиц. Называю их: Осетров, ФСБ, Воеводина, где служит – пока вопрос, Зайцева – то же самое. И наконец, незаинтересованные лица. К ним относятся полковник Караваев, отказавший адвокату в аудиенции, и майор Машков, всячески уклоняющийся от помощи мне. Это то, что имеется. А вот чего нет. Во-первых, нет самого дела, возбужденного межрайонной прокуратурой Восточного округа. Ибо оно, как мне стало сегодня известно, больше двух недель назад по указанию прокурора города Москвы передано в Следственное управление. Я звонил им, был на приеме у замначальника управления, ответ был ну просто потрясающим по своему бесстыдству. Сказали, что дело находится в производстве у следователя Самсонова, который в настоящее время пребывает в служебной командировке, после чего, вероятно, уйдет в кратковременный отпуск, связанный с необходимостью лечения. Со здоровьем у него в последнее время что-то не так, видите ли. Но суть в том, что уголовное дело, по мнению руководства Управления, будет скорее всего прекращено. Причина? Нет оснований сомневаться в выводах баллистико-криминалистической и судебно-медицинской экспертиз. Явный суицид. Когда же я заявил о некоторых частных выводах судмедэксперта, товарищи сделали очень большие глаза и сказали, что ни о чем подобном они даже и не слышали. Точка. Разговор окончен. По поводу же пенсии осиротевшему ребенку мне порекомендовали обратиться в Управление кадров.

– Интересное дело! – заметил Турецкий.

– Погоди, Александр Борисович, еще не все! – усмехнулся Гордеев. – Дальше – интереснее. Прямо оттуда мы махнули вот вместе с Володей, – он кивнул на Демидыча, – в Лефортово. Вербицкий оказался на месте. Я, естественно, сослался на Осетрова, который сообщил мне некоторые факты относительно наркоты там и прочего. Мы прошли в его закуток, он торжественно открыл свой сейф и сделал тоже очень большие глаза. На этот раз искренне! Тетради его в сейфе не оказалось. Нету! И изъята она была не сегодня, а раньше. Из чего я могу сделать вывод, что Осетров, беседуя с Машковым либо с кем-то из его отдела, тем же Караваевым, проговорился о тетради Вербицкого. А те уже поторопились избавиться от ненужной информации. Женя, кстати, говорил мне, что упоминал о тетради. Вербицкий был очень растерян и расстроен. Но факт остается фактом. Старик, естественно, испугался и заявил в свою очередь, что без этой тетради никаких выводов, противоречащих или дополняющих официально подписанный им акт судмедэкспертизы, делать не может да и не будет. Вот такие пирожки, братцы.

– Лихо! – снова отреагировал Турецкий. – А дело Рогожина действительно передано в ФСБ, мы только что проверяли, Денис – свидетель, все именно так. Но вот со следователем – это чрезвычайно интересно. Извините, ребята, а что это за «восьмерка», если не секрет?

– Это уже моя епархия, – хмыкнул Филя Агеев. – Если вы в курсе вчерашних событий в Филях...

– В курсе, – кивнул Турецкий.

– Ну вот, а сегодня Демидыч обратил внимание на эту машину, говорит, она накануне за ним бегала. Ну я вышел, глянул, а там вчерашние мужики – «шкафы», которые приезжали за теми двумя, которых Самоха уделал. Ну мы побазлали маленько, и я оторвался от них. Вот и все.

– Филипп дал мне номер машины, – сказал бородатый Макс, – ну я и залез в файлы ГИБДД. Есть такая машинка, принадлежит частному охранному предприятию «Астор». Так что предположения подтвердились.

– А теперь смотрите! – снова возник Филя. – Этот ароновский «Астор», которым, вероятно, в числе других охранных служб командует наш бывший генерал Попков, ведет наблюдение за нами и как-то там еще страхует Елену Воеводину. Отсюда и все наши стычки. Но пока качественный перевес на нашей стороне.

– В принципе ничего хорошего в этом, конечно, нет, – сказал Денис. – Если по большому счету. И выручит нас в данном случае либо еще большая активность, либо, наоборот, крайняя осторожность. Позже объясню свою мысль. Давай ты, Сева. Что в Измайлове?

Бывший майор спецназа ГРУ Министерства обороны Всеволод Михайлович Голованов обладал умом аналитическим, человеком был неторопливым, во всяком случае, внешне, основательным и последовательным в своих действиях. То есть владел всеми приемами и имел данные настоящего сыщика. Ему чаще всего и поручал Денис Андреевич задания, когда надо было из ничего вычислить нечто.

– Кое-что обнаружить удалось, – сказал он. – Правда, два дня почти впустую ушли.

– Ты давай результат, а не условия задачи, – засмеялся Филя.

– А результат таков, – не обращая внимания на подковырку, продолжил Голованов. – Одного свидетеля удалось найти. Я, вообще-то, поначалу так и подумал: надо смотреть среди собачников либо тех, кто бегать любит. Ради жизни. – Сева улыбнулся и пояснил: – Так говорили, когда мы были молодыми... Ну я поглядел: место там людное. Днем мимо внимания бабок мышь не пробежит. Значит, если этого Рогожина могли доставить домой, то сделали бы такой шаг или совсем рано утром, или поздно вечером, даже ночью. А в такое время, известно, нормальные люди спят.

– А если его вообще не вывозили из квартиры и все проделали прямо там, а потом ушли, оставив перед ломкой? – предложил Демидов. – Ты это исключаешь?

– Понимаешь, Демидыч, – Голованов смешно, почти по-детски, почесал свой вихор на макушке, – если бы было так, как ты говоришь, криминалист нашел бы массу посторонних следов. А он, судя по всему, ничего не нашел, после чего там и произвели шмон. Ну а после этого какие следы! Давай логично думать. Они ведь, когда примчались, я имею в виду оперативно-следственную группу и фээсбэшников, еще не знали о самоубийстве, и версий им, вероятно, хватало. Поэтому и искали тщательно. Но поскольку в конце концов остановились именно на самоубийстве, значит, в руках ничего не было. И смысла что-то скрывать поначалу – тоже никакого. Я полагаю, что такие решения на самом верху у них принимаются.

– Мы согласны, не отвлекайся, Сева, – вмешался Денис.

– Хорошо. Короче говоря, опросил я всех бегунов и собачников в доме. Их оказалось немало. И один дед видел... Вот его фамилия и то, что он мне наговорил. Я записал, а он расписался, что все так. Допрос-то неофициальный. Нате, почерк мой знаете, можете вслух читать.

Голованов протянул тетрадный листок в клеточку, взятый наверняка у свидетеля. И почерк у Севы был нормальный, без фокусов.

Денис стал читать:

– «Я, Истрин Илья Варфоломеевич, проживающий по адресу...» – Так, ну это все понятно... Вот. «Выгуливал Найду... Было час двадцать ночи. Время запомнил потому, что Найда заскулила, а обычно в этот час не просится. Пришлось выйти. Мы делали свои дела в кустах напротив подъезда номер два, поскольку Найда не утерпела. А тут и подъехал он, этот здоровенный автомобиль марки джип. У него на крыше была мигалка, но выключенная. Я подумал, что милиция и будут ругать, что мы под окнами. И сказал Найде «молчать» и «фу». Она собака умная, сразу поняла. А из машины вышли двое и стали курить и оглядываться. Потом они из задней дверцы вывели третьего, которого я признал. Это был Вадька Рогожин, Нинкин мужик, который в органах служит. Они, эти двое, взяли его под белы ручки и повели, потащили в подъезд. А он шел, как пьяный. Я подумал, что дружки-приятеля вместе поддавали, а теперь его домой доставили. Мы с Найдой перешли в скверик наш дворовый, где тоже растут кусты, и там еще продолжали выгуливаться. А эти двое скоро вышли, быстро сели в машину и задом, не включая фар, выехали из двора. Записанное с моих слов я подтверждаю. Все верно. Ил. Истрин, пенсионер».

– Там и на другой стороне еще несколько фраз, – сказал Сева, увидев, что Денис положил лист на стол. – Очень важное. Вот. – Он сам прочитал: – «О смерти Вадима я узнал от супруги Настасьи Ивановны. Это было во вторник вечером, когда я вышел с Найдой, а супруга моя сидела на лавочке у подъезда с Марьей Сергеевной, с пятого этажа, и сказала, что сейчас милиция наехала, у Рогожиных беда. Я ходить туда и спрашивать не стал, а после Настасья Ивановна сказала, что он сам застрелился, – это сказал участковый, который всех во дворе опрашивал, не видел ли кто чего. Но я с ним не разговаривал и про то, что Вадима пьяного привезли в воскресенье ночью, не говорил. Ил. Истрин, пенсионер».

– Значит, – сказал Гордеев, – старик Вербицкий стопроцентно прав. У него и тетрадку, вижу теперь, поэтому изъяли. А кто? Тут два варианта: либо свои же, чтоб не раздувать кадило, либо те, кому невыгодно, чтоб о них знали. Те, из джипа с мигалкой. Фамилию свидетеля придется пока убрать и ни в коем случае не светить, потому что иначе дед наверняка попадет под машину. Или упадет с балкона. Эти штучки мы знаем... Вот смотрите, что получается. В пятницу вечером Осетров выпил по рюмочке с Рогожиным, после чего они расстались. Рогожин был без машины, значит, взять его можно где угодно, в любом темном проулке. Его связали – остались следы на руках. Затем вкатили шесть уколов – это продолжалось в течение двух суток, с пятницы по воскресенье, – а затем ночью – пьяного! – привезли домой. А дальше жуткая ломка, страх и так далее. Короче, все именно так, как описал Вербицкий. Это его собственные выводы. В акте же лишь констатация фактов обнаружения следов, никакая экспертиза уже не смогла бы показать наличие в организме покойного наркотических средств. Много времени прошло, их следы так долго не держатся. Это всем известно.

– Но это не официальный документ, – поправил Гордеева Денис. – Это же все Вербицкий, насколько я понимаю, устно изложил Осетрову? А тот уже тебе, так?

– Вот именно. А после пропажи тетрадки Вербицкий вообще отказался что-либо комментировать. «Берите, говорит, акт судмедэкспертизы и думайте себе, что хотите...» И я его понимаю... От покойного уже и пепел развеяли, а свое здоровье дороже, правильно? Но если дойдет до судебного заседания, в чем я совсем не уверен, я думаю, Сигизмунд Тоевич не откажется так уж категорически сказать и свое слово. При крайних обстоятельствах. А вообще лучше его пока не дергать.

– Ну хорошо, – подвел итог Денис. – Остается еще неясным вопрос: кому понадобилось привлечь к факту гибели Рогожина максимум внимания? Вдове? Но это чисто формально. Насколько я понял тебя, Юра, даже финансируют вдову, по сути, посторонние люди, знакомые покойного, причем женщины. Про них далеко не все известно, но мы знаем главное: они так или иначе связаны со службой господина Попкова. То есть с безопасностью Аронова. В конечном счете получается, что именно он и инициирует действия адвоката.

– Ну да, – ухмыльнулся Филя, – и он же нанимает рыночную братву, чтоб та начистила нашему адвокату... хм, это... – Филя жестом показал, что именно.

– А это чтоб он на всякий случай не отвлекался! – объяснил Гордеев. – Нельзя исключить, кстати, что мы, совершенно не желая того, нечаянно вышли на фигуру, которую трогать руками не позволено. И потом, мужики, кто сказал, что попытка мордобоя исходит конкретно от того же Попкова? Может, это перовские никак не могут успокоиться? Вспомните: один хозяин позвонил другому хозяину, тот приказал и так далее. Вот если бы их хорошенько потрясти, этих кавказцев, найти того хозяина, пробежать по цепочке, может, тогда мы на кого-нибудь и вышли бы. А так... Несерьезно.

– Желание клиента будет учтено в дальнейшей работе, – улыбнулся Денис и обратился к Демидычу: – Володя, ты это имей в виду на всякий случай... Александр Борисович, хотите что-нибудь добавить?

– Разве что несколько слов... В общем, официального расследования я пока не веду, а когда поступит указание принять дело к производству, честно говорю, еще не знаю. Поэтому, если хотите, в чисто предположительном ключе... Иной раз подобные дела кажутся похожими на скачки с препятствиями, то есть много движений, каких-то вроде бы посторонних событий, ничего не значащих фактов и так далее. И основной цели при этом что-то не видно. Финиша, так сказать. Это случается нередко, ребята, но я вас не утешаю, и, не дай Бог, не читаю никаких лекций. Юра, во всяком случае, это должен хорошо знать. А на самом деле именно в процессе этой неторопливой фигни идет количественное накопление материала. А дальше – известная диалектика. Количество – в качество. Так вот, когда у меня, к примеру, складывалась такая ситуация, я пытаюсь, не всегда, правда, удачно, резко активизировать события. Форсировать их как бы. Поэтому, не вмешиваясь пока в ваши дела, что бы я все-таки предложил? Тебе, Юра, по-моему, следует взять в оборот этих «девушек». Это же касается и подполковника Осетрова из аналитического управления, поскольку отношения у тебя с ним, мягко выражаясь, более-менее приемлемые. В дело Рогожина вы, полагаю, не воткнетесь, это, видимо, придется делать мне. Надо, конечно, взглянуть на него, а то ведь следователя, как его – Самсонов? – можем и не дождаться.

Открылась дверь, и в комнату заглянула Галочка.

– Денис Андреич, там Константин Дмитриевич просит подойти к телефону Александра Борисовича.

– Ну вот, – сказал Турецкий, поднимаясь, – похоже, и ласточка прилетела.

Он вышел в приемную и взял телефонную трубку.

– Слушаю, Костя.

– Ты там все помнишь?

– Разумеется.

– Код на входе сменился – сто сорок семь. Ждет к девяти.

– Однако, – вернувшись в закрытую комнату, сказал Турецкий, – скачки продолжаются. Ну, ребята, я поехал, а вам желаю, чтоб ночь прошла без происшествий...

Верно говорят: никогда не загадывай наперед. Стоило Александру Борисовичу покинуть «Глорию», как позвонил Самохин. Он был не то что взволнован, но возбужден – это точно. Как охотник, почуявший дичь.

– Ребята, а у нас тут суматоха, – негромко доложил он.

– Что случилось? – спросил Денис, забравший трубку у секретарши. – Помощь нужна?

– Пока не знаю... Примчались на двух машинах. Четверо наверх, а двое, похоже, нас шукают. Я машинку-то отогнал подальше, а эти весь двор, смотрю, прочесывают. Не иначе по мою душу.

– Скажите ему, сейчас прикачу, – заявил Филя. – Пусть без меня ничего не предпринимает.

– А я и так ничего не делаю... – ответил Самоха. – Да, самого же главного не доложил: «тойота» больше не откликается. Видать, нашли и сняли наш «маячок». Думаю, поэтому и суматоха. Небось теперь в квартире шуруют. Это хорошо, что мы не успели еще ничего там поставить...

Глава четырнадцатая ОБОСТРЕНИЕ

Время было еще не позднее, в смысле до полной темноты оставалось вполне достаточно. Турецкий, как обычно, не желал рисковать. Хвоста за собой он так и не засек, но это совсем не значило, что его не было. Поэтому он поступил так, как делал уже не раз в подобных случаях.

Приехав в район Чертанова, где у Генриха Юрьевича находилась конспиративная квартира, Турецкий въехал со стороны Балаклавского проспекта во двор почтового отделения, поставил машину на «охрану» и пошел в отдел доставки, который находился с другой стороны здания. Если бы кто последовал за ним, он бы его несомненно увидел. Далее, перебежав через старую Балаклавку, Александр Борисович углубился во дворы между девятиэтажками, заросшие деревьями и густым кустарником. Таким образом, сделав несколько петель и не углядев за собой наблюдателей, выбрался к нужному дому. Нажал кнопки кода и поднялся на пятый этаж. Звонок был не слышен с площадки. Но дверь отворилась, впустила его и так же бесшумно закрылась за ним. И тотчас вспыхнул свет в прихожей.

Генрих Юрьевич с легкой усмешкой наблюдал за Турецким. Был он в отглаженной, казалось, до хруста белоснежной сорочке без галстука и темных брюках. На ногах домашние тапочки.

– Привет. Проходи. – Он показал рукой на дверь в комнату. – Обувь можешь не снимать. Жарко?

– Отпускает. – Александр снял пиджак и оставил его на вешалке, а свой блокнот с ручкой взял с собой и прошел в гостиную – освещенную одной настольной лампой комнату с опущенными жалюзи. – Водички нет?

– Все есть, чего душа пожелает, – поиграл бровями Генрих, и при этом характерное его чингисхановское лицо, с острыми скулами, расплылось в улыбке. – Если со льдом, то могу предложить и виски.

– Не, пока холодного «боржомчику».

– Хозяин – барин. – И спросил уже с кухни, где зазвенел стеклом: – Как жизнь? Все здоровы?

– Чего и тебе желают.

Генрих принес и поставил на низенький столик высокие стаканы, пару бутылок «боржоми» и пластмассовую миску со льдом.

– Ну давай выкладывай, на чем споткнулись, – засмеялся Чингисхан, садясь напротив и закуривая.

И Александр изложил заместителю начальника Управления собственной безопасности ФСБ все, что знал уже по делу Рогожина.

Генрих слушал, не перебивая и не задавая наводящих вопросов. Можно было подумать, что предмет обсуждения ему предельно ясен и он ждет от рассказчика всего лишь новых мелких деталей. Или действительно был уже основательно информирован, или, как положено людям его положения, умел «держать лицо».

И когда наконец Турецкий закончил, он спросил словно бы невзначай:

– А чего это ваш Юра тянет? Давно б уже «раскачал» этих дамочек.

– Вот и я ему это недавно сказал, – улыбнулся Турецкий.

– Ну ладно, тогда давай по порядку. Первое. Рогожинское дело мы тебе покажем. Пока ты его не заберешь в свое производство окончательно. Его мой генерал поручил своему первому заму, а у меня другие проблемы, но ничего, как-нибудь договоримся, я скажу когда. Второе, Караваев уже один раз отказал Гордееву в аудиенции?

– Было.

– Прекрасно, пусть адвокат больше не настаивает. И даже если тот неожиданно, скажем, сам позовет и так далее, пусть найдет повод уклониться от встречи. Дальше, третье. С попковской службой безопасности пусть «Глория» не задирается, не надо, всегда можно договориться. Это ведь паны дерутся, а пехоте-то за что головы терять? За чьи дивиденды? Верно? Четвертое. Насчет Воеводиной это я узнаю, не проблема. А подруги ее? Они, полагаю, та же пехота господина Аронова. Если поступите по-умному, девушки вас сами выведут на него, на Владимира Яковлевича. На его интересы. И Попков в данной ситуации – тот же исполнитель, повыше просто рангом.

– А ты не думаешь, что он может быть заказчиком убийства Рогожина?

– Скажи мне, дальновидный друг мой, – чуть улыбнулся Генрих, – тебе что, тоже пришло в голову старое литературное выражение, ставшее пословицей: «Мавр сделал свое дело, мавр может удалиться»?

– Ну естественно. Слово произнесенное уже не опасно. А месть?.. Нынче как-то с этим понятием не очень... нет. И потом это первое, что приходит в голову. И значит, опасно для заказчика.

– Вот и мне кажется, что в данной ситуации господину Деревицкому был бы абсолютно не выгоден такой прокол. Я не имею в виду просочившуюся в прессу информацию. Я говорю лишь о последствиях – об имитации самоубийства Рогожина. Это именно, ты прав, на поверхности. На кого первого будет тень брошена, а? Ну конечно, все скажут: это дело рук Аркадия Семеновича, точнее, его спецслужбы. Но так дураки поступают, убирая знающего информатора. А умные его в подобных случаях перекупают. За гораздо большую сумму. А Деревицкий – это я могу сказать с уверенностью – очень умный человек. У него много других качеств – отрицательных, мягко говоря, но ума не отнимешь. Да, и вот что еще не менее важно. Я бы исходил из личных качеств отставного генерал-полковника. Это ж бывшая «пятерка». А всякого рода провокации – его хлеб насущный. Добавь к этому старые обиды – ведь в конечном счете с ним обошлись без почтения, из системы попросту выперли. Пусть скажет спасибо, что звания не лишили. Кто ж такое простит? Опять же и народ у него, как говорится, исключительно «спицфический», тоже крепко обиженный. Большинство, хотим мы того или нет, в глубине души мечтает о реванше. Да и у нас в органах таких немало осталось. Не буду тебе называть фамилии, но эти люди есть. И они действуют. И продают информацию направо и налево, платили б только. И контакты остались. Эти вопросы одним махом, к сожалению, не решишь, вот в чем беда, Ну ладно, это, в конце концов, наши внутренние дела... Машину-то где оставил?

– У почты, – ответил Турецкий.

– Очень советую, и ребятам скажи, проверять ежедневно, и без тщательной проверки никаких бесед из машины не вести. Я тут днями посмотрел некоторую технику, которой криминалитет оборудует автомобили, так, скажу честно, позавидовал. «Акула» есть?

– Найдется...

– Пусть постоянно прозванивают, я говорю совершенно серьезно. И ты тоже. Когда возьмешься за это дело. Может, все-таки рюмочку? – Он хитро сощурился.

– Коньяк поди настоящий?

– Ну, Саша! – только и развел руками Генрих. – За кого ж ты меня держишь? Сиди, сейчас принесу.

Он вернулся с кухни с початой бутылкой, двумя пузатыми бокалами и открытой коробкой шоколадных конфет.

В прихожей, когда Турецкий надел пиджак, Генрих, прежде чем выпустить его на лестничную площадку, заметил:

– Между прочим, у Деревицкого, настолько мне известно, на джипе только его личная охрана ездит, «лейбл» своего рода. А у Аронова этих джипов как у дурака махорки. Пусть ребята того деда-собачника попробуют потихоньку еще потрясти и на предмет машины, и на предмет тех, кто привез домой Рогожина. Не уверен, что это может дать что-нибудь конкретное, но чем черт не шутит, а? Ну пока, привет дяде Косте.

Филипп Агеев знал удобное место, где можно поставить машину. Особенно после того, как их «опель» обнаружили попковские ребятишки. Поэтому он остановил свою дежурную «девятку» не въезжая во двор, а сам заглянул туда, увидел у подъезда Алены уже знакомые ему по прошлой ночи джип и черный «мерседес» и понял, что ребятки все еще работают в квартире. И тогда он проехал дальше, свернув за угол, где и должен был находиться «опель» Самохи.

«Опель» был на месте. Не подъезжая к нему, Филя остановился, вышел, огляделся и только тогда отправился к Самохиной машине. Два шага оставалось, но... Филя вздрогнул. То, что он увидел, было противоестественно...

Лобовое и боковые стекла «опеля» были разбиты вдребезги, будто кто-то тут от души куражился. А справа, между машиной и кустарником, как-то странно торчали светлые подошвы кедов.

Филя прыжком вломился в кустарник и увидел лежащего на земле ничком Самоху. Первая мысль: «Убили!» Николай лежал неподвижно. Филя снова огляделся, но ничего не обнаружив поблизости, нагнулся над товарищем, тронул рукой его затылок. Стало мокро. Отдернул руку и приблизил ладонь к глазам: она была в крови. Уж этого объяснять Филиппу не следовало. Немедленно пальцы на шею Самохе. Задержав дыхание, чтоб хоть чуть утишить громкое биение своего сердца, Филя прислушался и наконец почувствовал – жилка у Николая пульсировала. Живой, слава тебе Господи...

Подсунув обе руки под тело длинного Самохи, Филя приподнял товарища и, вытащив из кустов, положил на капот «опеля». Плохо уже видно, а возвращаться к своей машине за фонариком или искать его в бардачке у Самохи он не стал. Выхватил чистый носовой платок, развернул и приложил Николаю к темени. Промокнул – платок сразу стал темным. И вот только теперь Филя изо всех сил матерно выругался. Молча.

Ситуация была скверная. Бегом вернувшись к своей «девятке», Филя открыл заднюю дверцу, распотрошив аптечку, достал оттуда одноразовый шприц с обезболивающим и противошоковым и кинулся обратно к Самохину. После укола через короткое время Николай наконец издал стонущий звук. И тогда Филипп аккуратно перенес его в «девятку» и уложил на заднем сиденье. При свете в салоне сделал тампон и прижал его к ране. Легонько примотал. Закрыл дверцу и наконец достал из кармана мобильник.

Отозвался Голованов. Филя объяснил, что случилось.

– Тебе сколько надо времени, чтоб ты домчался? – спросил у Севы.

– Не более получаса, – отозвался тот.

– Тогда пулей сюда, заберешь Самоху и – в ближайшую клинику. А я посмотрю здесь, что и как. «Девятку» найдешь на Большой Филевской, у поворота к Минской улице. Я дальше на твоей поеду. Бегом, Сева...

Отогнав «девятку» с Самохой подальше, Филя, пользуясь уже достаточной темнотой, возвратился во двор Алены. Прошел бесшумно, как в недавние времена на Северном Кавказе, дворовый сквер и, маскируясь за кустарником, приблизился почти вплотную к черным машинам, стоящим напротив подъезда Алены Воеводиной.

В ее квартире светились все окна. А у джипа, облокотясь на капот, курили двое. Вели между собой неспешный и негромкий разговор. Филипп присел, навострил уши. Вспомнил и Афган, и первую Чеченскую, будто снова попал в свой разведвзвод.

Собеседники обсуждали какую-то женщину. Веркой ее звали. Один, который повыше, все смеялся.

– Тупая бабенка, – скалился он, – а дело знает. Конечно, далеко до этой, – кивнул он в сторону освещенных окон, после чего выстрелил в ту же сторону свой окурок. Вытащил из пачки новую сигарету, а второй, более плотный, чиркнул зажигалкой, дал прикурить.

И Филипп узнал их – Вова и Гарик, как называли их вчера «шкафы». А по документам, которые Филя отвез вместе с оружием в камеру хранения на Курский вокзал, были они Владимиром Михайловичем Короедовым и Игорем Игнатьевичем Шаповаленко.

– Слышь, – сказал длинный, Игорь, – а он там не зажмурится? Ты б сходил, Вован?

– Да пошел он на хер! – сплюнул плотный – Владимир, значит. – Сто раз я этого гаденыша в гробу видал! Сучонок поганый... Пусть падла, Бога благодарит, что живой остался... Ни хера ему не сделается. А ты чего, если беспокоишься, так сам и сходи. Только не подходи близко.

– Да чего те бояться? Ты ж его тем прутом крепко достал. Аж хрустнуло.

– Это я ему грабку починил, чтоб больше не размахивал, сука.

– Не знаю... – вздохнул Игорь. – Только если ты его уделал, сам знаешь, какой хай подымется...

– Ага, – обозлился Вован, – значит, получается, я один? Ишь ты, какой умный нашелся! А кто его кирпичом достал? Я тоже? Не надо, Гарик, не полощи мне мозги. А если боишься, сам сходи. Я тут подежурю. Чего-то ребята долго там возятся... Проверили, что там и как, и отвалили, поздно ведь.

– А может, они тянут ее? – игриво предположил длинный. – У нее подружки – маков цвет! Один кайф. Мне Леха говорил – он катал за ней несколько раз, – баба такая, что команды не требуется, все само встает. И безотказная. Ну чего ты хочешь, генеральская дочка...

– Да хер с ней! – обозлился вдруг Вован. – Талдычишь, как мудак, одно и то же. Тянут – и пусть их тянут! Дай-ка прут этот на всякий случай. Пойду гляну.

И Вован, взяв металлический штырь, который подал ему из джипа длинный напарник Игорь, помахивая железякой, пошел по дорожке, огибая кустарник, к дальней арке ворот, за которой и стоял раскуроченный «опель». А Игорь залез обратно в джип.

Филя ужом скользнул через кустарник, пересек двор и оказался, естественно, первым у места побоища. «Значит, ты ему руки ломал, засранец? – говорил себе Филя. – Ну посмотрим, сволочь, что ты скажешь, когда я стану это делать тебе...»

Теперь самое важное заключалось в том, чтобы ни в коем случае не приехал раньше времени Сева Голованов, который мог просто все испортить. Сева никогда не был сторонником скорых расправ. Ну да, командир ведь!..

Негромко насвистывая, Вован вышел наконец из-под арки и, так же помахивая металлическим прутом, стал с осторожностью приближаться к раздолбанному автомобилю.

Филипп успел скользнуть за высокий куст и затаился там.

Вован совсем уже приблизился и стал заглядывать за машину, наклонясь над капотом. Но ничего не увидел.

Он негромко выматерился. Шагнул, держа прут наперевес, за машину с другой стороны и даже присвистнул:

– Ну, твою мать, уполз, что ли? Во, блин!..

Но договорить он не успел. Потому что Филя оказался сзади него и мощнейшим ударом вырубил напрочь. Даже без всхлипа.

Потом он шумно выдохнул скопившийся в легких воздух, нагнулся и взял лежащего за брюки на заду и за воротник куртки. Не без усилия приподнял, устроил на собственном колене, подхватил, чтоб удобнее было тащить, и понес к «девятке». Там он положил его на сиденье рядом с собой – будто заснул человек, сам прыгнул за руль и поехал на Большую Филевскую, туда, где с минуты на минуту должен был оказаться Голованов.

Сева уже ждал, припарковавшись у перекрестка.

Филя остановил машину, махнул Голованову рукой. Тот вышел и приблизился.

– Давай иначе, – сказал Филя, – помоги мне перегрузить в твою машину вот этого борова...

– А это еще кто?

– Да так... – Филя махнул рукой, выводя из «девятки». – Ну один из обидчиков Самохи. Достал я его. Он в отключке, ты не бери в голову, командир, – сказал по старой привычке. – Давай мы его перенесем к тебе, и я поеду в сторонку куда-нибудь, поговорю с ним. Душу открою. А Колю ты сразу в какую-нибудь ближайшую. Я ему наш укол сделал и дырку на голове прикрыл. Руки пусть посмотрят, могут быть переломы. Ну, суки! Скажи врачам: упал... Сам знаешь, им подробности не нужны. Или бандиты напали на слабого.

– Тихо, Филипп! – негромко приказал Голованов. – И смотри, ты знаешь, чем рискуешь. Хочешь поговорить – поговори, но без базара.

– Да не трону я его, командир! Нужно мне в говне мараться? Он пару раз в штаны сам наложит, вот тогда я его и отпущу. – И уже самому себе неслышно добавил: – Может быть... Ну ладно, до связи.

Тяжелого Вована быстро перетащили в такую же «девятку» Голованова, и машины сразу разъехались в разные стороны.

Далеко ехать Агеев не собирался. Прямо тут же, неподалеку, в Кунцевском парке, за санаторием, знал он укромное местечко, где можно было и машину поставить, и в небольшом логу, почти рядом с пешеходной дорожкой, спокойно посидеть, побеседовать по душам. Придерживая чужую душу время от времени жесткой хваткой, чтоб сдуру не отлетела. Чужая душа – не своя, понятно? По темноте народу в парке уже не было. А демонстрировать свое лицо этому мерзавцу Филя вовсе не собирался. Да и разговор будет нешумный. Если этот кричать не захочет. Ну а... тут извини, сам окажешься виноват.

Он хорошо видел в темноте, можно сказать, привычно. Поэтому, прибыв на место, выволок борова из машины, стащил в ложок и, сняв с Вована штаны, завел ему руки за спину и привязал сзади к осинке, даже при полном безветрии шелестящей мелкой своей листвой. После этого Филя вернулся к машине, достал из бардачка магнитофон, а из разоренной аптечки другой шприц. Спустившись, посветил себе зажигалкой и всадил иглу Вовану в ляжку. Сел рядом, ожидая реакции.

Наконец он услышал нечто вроде бульканья. Вован, кажется, начал приходить в себя. И первым делом обмочился. Нормальное дело. Первыми же словами его были «где» и «чего». Даже не вопросы, а как бы утверждение. Филипп тоже оживился.

– Очухался? Орать не советую, а то хлебало скотчем заделаю. Слушай меня, говнюк, и отвечай. Ты за что человека убил?

– Пошел ты... – с трудом выдохнул Вован. Ему было очень неудобно сидеть в такой позе.

– Сейчас я тебе буду харакири делать. Глаз вынимать. И уши возьму на память. Понял, Вован?

– Ты кто? – прохрипел тот.

– Вот, логично мыслишь. Говори, кто тебе приказал человека мочить?

– Он сам полез...

– Врешь, Вован. А вот Гарик твой уже сознался. Не понравилось ему, когда прут этот в задницу вставляют. Стал прощения просить. Говорил, что больше никогда не будет. Только ведь врет, верно?

– Развяжи, гад, убью!

– Нет, больше ты никого убивать не будешь, Вован. Не сможешь. Ты теперь, Вован, умолять меня станешь, чтоб я тебя хоть и инвалидом, но живым оставил. А у меня чего-то нет желания отпускать тебя. – И Филя несильным, коротким ударом в голый живот заставил того утробно крякнуть. И если б только. Вован вообще не сдержался... и изо рта его вместе со рвотой полилась грубая матерщина.

– Давай, давай, Вован, – поощрил Филя, – вон уже и обгадился! Не бойся, я штаны с тебя загодя снял, действуй. Что, не хочешь? А придется, Вован, ты в собственном дерьме захлебнешься.

– С... су... сука... – выдавил «шкаф» с трудом.

– Опять ты за свое! Нехороший ты человек, Вован. Не надо бы тебе такому жить дальше. Никакой от тебя пользы, один сплошной вред. Ну ладно, давай начнем...

Филя достал из кармана ножик, раскрыл его, легонько чиркнул по голому животу Вована и спросил:

– Будешь говорить или кончать тебя тут?

– Скажу... А чего надо?

– Другой разговор, – Филя достал магнитофон и включил запись. – Рассказывай, Короедов, кто приказал вам с Шаповаленко замочить мужика из «опеля»? Он вам чего, дорожку перешел?

– Вырубил вчера...

– Одну минуточку, Вован. Он что, разве издевался над вами? Вы к нему сами полезли, кулаками размахались, вот он и ответил, разве не так? Не слышу, Вован.

– Да так... А Данилыч говорит: уволю на хер!

– А за что? Оружие и ксивы вам вернули, верно?

– Ну, вернули. А Данилыч...

– Фамилия как? Не знаю я никакого Данилыча.

– Так Попков, генерал-полковник. Федор Данилыч... Он говорит: если не достанете... ну этого... уволю к... матери.

– Вот прямо так и сказал?

– Ага.

– И мочить приказал?

– Не, только отмудохать... А мы и не мочили. Я пару раз всего и прошелся...

– Металлическим прутом?

– Ну... А это Гарька кирпичом по башке. Но он дышал...

– Значит, проломили человеку голову, перебили руки, раскурочили машину... И думаете, это вам сойдет? Зря думаете. А к Алене чего всем скопом примчались?

Вован задумался. Поворот темы его, видно, никак не устраивал.

– Говори, говори! Только не ори, все равно ночь, никто тебя не услышит, а я сразу заткну хлебало твоим же дерьмом.

– Да «жучка» в машине нашли... Генерал велел всю квартиру обшмонать. Он сказал, что этот длинный, из «опеля», ее хвост и чтоб мы его убрали. Отключили. Велел не церемониться.

– Вы и не стали, да?

– А чего? Война...

– А-а, значит, вы с отставным генералом Попковым в войнушку играете, так?

– А ты сам чего бы делал, когда приказ? – выдавил Вован.

– Я бы прежде всего дураком не был. И сукой. Ты поди всю жизнь в органах прокантовался, а войны живой и не видал? Ни Афгана, ни Чечни, верно?

– Ну верно...

– А парень, которого вы замочили, обе прошел, и в разведбате. И вы его, подонки поганые... Знаешь, что с вами за это надо сделать?

– Обещал же... – прохрипел Вован.

– Точно, обещал не убивать, если расколешься. Я и не буду. Но на лекарства тебе теперь до самой смерти работать...

– Ы-ы-ы? – опять захлюпало у Вована в горле. И он стал изворачиваться, рыча и захлебываясь, переходя на крик.

Филя одним махом залепил ему рот ладонью, а затем куском широкого скотча перетянул рот. И выключил не нужный больше магнитофон.

– Ну, слушай меня в последний раз, погань, – сурово произнес Филипп Агеев – тоже фронтовик, а не тыловая крыса. – Я свое слово держу. А ты, если сумеешь, передай своему подонку-гэбисту, что больше мы ни одного из вас не простим и как с людьми разговаривать не станем. Запомнил? А теперь отдыхай, может, по утрянке тебя кто и подберет.

И Филя, теперь уже не сдерживаясь, врубил Вовану в оттопыренное брюхо. В животе у того странно ухнуло, заурчало, и тут же на Филю хлынула волна сортирной вони. Вован дернулся, изогнулся и поник головой.

– Ничего, – сказал себе Филя, – это не смертельно. Но – больно. Заслужил. А вот пистолетик тебе больше не понадобится.

Он вынул у лежащего из-под мышки «макаров» и положил в собственный карман. Забрал и мобильник. После чего поднялся, развязал Вовану руки, а вот брюки его прихватил с собой.

Позже, проезжая через Крылатский мост, остановился и, увидев, что других машин поблизости нет, сунул пистолет и телефонную трубку в карманы брюк Вована, завязал штанины в узел и швырнул в воду.

– Хватит джентльменства, – буркнул он себе под нос. – Все равно никто не оценит...

И еще он подумал, что сторожить сегодня Алену нет надобности. Там сейчас новая паника: Вован исчез. Пусть ищут.

Демидыч прибыл на Бутырский рынок, когда тот уже закрылся. Собственно, это на воротах висел внушительного вида замок, а многочисленные палатки, окружавшие крытый рынок, «пахали» вовсю.

Оставив машину у кинотеатра «Прага», Демидыч прошел туда, где усталые от безделья кавказские надсмотрщики за русскими бабами курили, гортанно перекликались и пили пиво.

Демидыч подошел к одной такой группе и спросил:

– Алекперова Керима знаете?

Азербайджанцы переглянулись, и один из них спросил:

– А зачем он тебе?

– Давай позови, одна нога здесь, другая – там. Нужен. Быстро!

Пузатый молодой человек с круглым лицом неохотно оторвался от доски и неспешно пошел. Послушался, молодец. Да, в общем, Демидыча трудно было не послушаться. Он говорил спокойно, но с таким нажимом, что клиент слегка скукоживался и предпочитал слушаться, чем наживать на свою шею ненужные неприятности.

Через несколько минут из-за здания рынка показался высокий Керим. Он с сомнением уставился на Демидыча, но близко подходить не стал. И тогда Володя приветливо махнул ему рукой и жестом показал: давай, мол, отойдем на минутку в сторонку. Керим подумал и пошел за ним следом. Но на таком расстоянии, чтоб можно было в любой момент дать деру.

– Да не бойся ты! – дружелюбно засмеялся Демидыч и взмахом руки подозвалКерима. – Два слова всего. Я зла не помню, Керим!

Тот опасливо подошел. Остановились под деревьями напротив хозяйственного магазина.

– Не пугайся, Керим, – повторил Демидыч, – мне не ты, а твой хозяин нужен. Бригадир, да? Стрелку с ним хочу забить, а ты поможешь.

– А мне нужно? – с ехидцей спросил Керим.

– Мне нужно, – поправил Демидыч, – и тебе, Керим, этого вполне достаточно, понял? А теперь слушай меня. Скажешь своему бугру, что у меня с ним базар будет. Спрашиваешь: кто я такой, чтоб ему указывать? Отвечаю: я тот самый Демидыч, который в девяносто шестом Мишку Слона кастрировал. Если кто не слыхал, пусть у солнцевской братвы спросит, те хорошо помнят. И, значит, так, вон моя тачка, видишь «девятку»? Я буду там его ждать. Если его тут нет, садись в машину, подъедем. Волыны у меня нет, базар только по делу. Ну?

– Ладно, схожу... – И Керим ушел.

А Демидыч отправился к своей «девятке».

Двадцать минут спустя к нему подошел рослый и широкоплечий лысеющий мужик в серой куртке и мятых джинсах. Сказал, что его зовут Ислам, и спросил, о чем базар.

– Твои ребята? – Демидыч кивнул на нескольких черноголовых парней, остановившихся неподалеку.

– Мои.

– Ну пусть постоят. Они не помешают. А базар будет такой, Ислам. У меня к тебе претензий нет. Вопрос есть. Ответишь – расстанемся приятелями.

– Ты говоришь так, будто мне это надо...

– Ты ж ведь умный мужик. Зачем тебе лишние неприятности? Скажи, кто велел адвоката достать? Мамедов или генерал?

– Не понимаю, о чем базар.

– Ислам, я повторяю, к тебе ничего нет. Если Мамедов, я сам с ним говорить буду. А вот генерал тебе зачем? «Крышу» держит?

– Послушай, Демидыч... – Ислам говорил по-русски правильно, почти без акцента, видимо, всю жизнь в Москве прожил. – Мои дела – это мои заботы. А ты откуда – мне неизвестно. Езжай, мужик, мы тебя трогать не будем. Побазарили и – пока. Ты меня не видел, я тебя не помню.

– Ну что ж, значит, базара больше не будет, – вздохнул Демидыч. – Теперь запомни, Ислам, завтра с утра здесь будет СОБР. Не ОМОН, нет, тем вы отстегиваете, я знаю. Мы устроим классный шмон, и у каждого из твоих парней обнаружим – это я тебе лично обещаю – по такой дозе, что все они загремят в СИЗО, где я сам буду «колоть» каждого. А уж чего они там наговорят, ох, Ислам, не завидую тебе!

– А почему я должен тебе верить? – подумав, сказал Ислам.

– А у тебя просто другого выхода нет. Я – Демидыч и еще никого не обманывал. И на пушку не брал. Да и не ношу я ее с собой. Нужды не вижу.

– Я знаю, я спросил про тебя... Сказали – такой. Ладно, зачем ссориться, да? Так скажу: генерал передал, чтоб тихо сделали.

– Как фамилия генерала – Попков?

– Слушай, уважаемый, – поморщился Ислам, – ты чего спросил? Я то и ответил. А фамилию иди сам узнавай, если это тебе надо. Мне – не надо. Ты на Петровке спроси про него.

– Отстегиваешь ему?

– Смешной ты человек, Демидыч! Когда ты будешь генералом, я, может быть, тебе отстегивать стану, да?

– А что, Ариф Абдурахманович сильно беспокоится?

– Вот видишь, опять скажу: ты его знаешь – забей стрелку!

– Ладно, послушаюсь твоего совета.

– Извини, уважаемый, мы так не договаривались! – засмеялся Ислам. – Зачем на меня бочку катишь?

– Да разве ж это бочка, Ислам? – поддержал смех Демидыч. – Это так себе, кастрюлька малая. А бочка – не дай тебе Бог. Или твой Аллах. На, держи. – И он протянул руку.

Ислам пожал, даже сдавить попробовал, но куда там! Демидыч лишь подмигнул ему, демонстрируя свое «железо», и сказал:

– Ничего клешня. Молодец.

– Ты про СОБР говорил... – напомнил Ислам.

– Ладно, договорились, пока беру свои слова назад. Но учти, парень, когда возьмем этого генерала – в МВД, говоришь? – сразу рви когти. Он вас всех тут же и заложит. А мы церемониться не станем.

– Вы сперва возьмите! – ухмыльнулся Ислам. – Не дотянетесь, высоко сидит.

– Значит, придется ему больно падать. А мы не задержимся. Пока.

Демидыч сел за руль и взглянул в зеркальце. Ислам продолжал стоять, задумчиво глядя ему вслед.

«Выходит, не совсем в десятку? – думал Демидыч, уезжая. – На Петровке, говорит... А ведь там Вячеслав Иванович сидит. А кто еще там же? Это кому же начальник угро Перовского ОВД звонил-то про Мамедова? Кто у него по инстанции? Какой милицейский генерал? Есть ведь такой! В Главном управлении уголовного розыска. И не один. Но все же не могут быть суками. А вот один – вполне может...»

Пришедший наконец в себя Коля Самохин, переведенный из операционной в реанимацию – не по необходимости, а скорее по обычаю, сумел вспомнить последовательность событий на Филях и рассказал с большим трудом проникшему в его палату Голованову об обстоятельствах происшествия.

Может, в первый раз в жизни так лопухнулся Николай. Узнав из разговоров попковских охранников причину аврала, он спокойно удалился в свой «опель» и завел машину, чтобы отъехать от греха подальше, а потом вернуться на наблюдательный пункт у подъезда.

Вероятно, от того, что работал двигатель, Самохин и не услышал, как к машине приблизились двое. Он и моргнуть не успел, как в лицо ему ударила острая крошка от лобового стекла. И чем они ударили, он так и не понял – будто кувалдой. Ну да, нехилые мужички! От неожиданности он растерялся всего на миг, но именно этого краткого мига хватило, чтоб распахнулась дверца и его буквально выдернули из-за руля. А в следующее мгновение острая боль вспыхнула поочередно в обеих руках – ну будто их разрубили. А следом – удар по голове, погасивший сознание. Немного же ощущать себя он начал уже в машине, когда стало возвращаться это самое сознание и вместе с ним снова возникла режущая боль.

Голованов привез Самохина в 72-ю больницу, самую ближнюю, на Оршанской улице, в десятке минут езды от места происшествия, Колю помыли, почистили, зашили. Рана на голове оказалась приличной, да еще сотрясение мозга. А вот руки были целы, хотя гематомы являли собой зрелище совершенно неприличное для человека Самохиной квалификации. Ну да что поделаешь, и на старуху бывает проруха. Болей теперь себе вволю, пей соки и больше спи. Диагноз, разумеется, неутешительный для Николая Самохина, но... в конце концов все образуется.

Сева оставил товарища уснувшим: Самохе сделали успокоительный укол. И уехал на фирму. Туда же обещал подгрести и Филя.

Вся команда собралась близко к полуночи.

Второе совещание за вечер – это уже слишком. Но противник активно пошел на обострение. Значит, где-то его задели слишком больно. Попали в одну из наиболее чувствительных точек. А вот какую – это и предстояло обсудить.

Хорошая информация к размышлению обнаружилась и для Вячеслава Ивановича Грязнова – намек Ислама был довольно прозрачен. И он наверняка не отсылал Демидыча куда подальше: СОБР, по мнению бригадира с Бутырского рынка, был много опаснее, не исключено, достаточно мифической поддержки даже и высокого чина из ГУВД, который скорее кормится, чем прикрывает. А потом, ведь разве что полному дураку непонятно: если чиновник, сидящий в высоком кресле, связан с братвой, это совсем не означает, что в один прекрасный день он ее всю не заложит ради собственного спасения. Что ему важнее? Свое кресло. А братва может оказаться и другой. Даже более послушной.

Денис хотел проинформировать Гордеева, но его мобильник был отключен: «Абонент находится вне...» – по-английски и по-русски объяснила операторша. Оставалось ждать.

И сотрудники «Глории», оставив дежурного, разъехались по домам. Но перед разъездом не отказали себе в удовольствии вслух поиздеваться над «Астором» и его нерадивым топтуном Вованом, которому теперь уже ни от какого начальства не приходилось ждать снисхождения. К утру он, конечно, очнется – без оружия и порток, с вонючей задницей. И еще – без связи. Вот и пусть добирается до своего генерала, рассказывает, как и отчего пострадал. На причину упирает, слезу давит, засранец... Только с этой минуты он ни у кого не вызовет ни малейшей жалости. Таких ни чужие, ни свои не уважают. И поделом ему...

Но почему же все-таки отключил свою трубку Гордеев?

Глава пятнадцатая ОПАСНЫЙ РАСКЛАД

Юрий Петрович тоже решил проявить нынче вечером активность. Вооружившись у Дениса портативным магнитофоном, он, чтобы действовать наверняка, то есть не дать клиентке опомниться, подъехал на Арбат, в Калошин переулок, и, остановившись напротив подъезда Танечки Зайцевой, набрал ее телефонный номер.

Она откликнулась после небольшой паузы. И голос, каким она сказала «алло», был сонно-раздраженным, даже отчасти свирепым.

– Это я, ваш верный поклонник, Танечка, – сказал Гордеев.

– Что-то не узнаю, – довольно резко ответила она. – Кто, назовитесь!

– Гордеев Юрий Петрович, к вашим услугам. Я, часом, не разбудил? И от дел государственных не оторвал? Слава Богу! А я подумал, что сейчас не так уж поздно, чтобы нанести красивой даме визит. Если она, конечно, не будет категорически против.

– А-а... – протянула она, и нельзя было понять – нужен ей этот его звонок или пошел он к черту. – Что случилось, Юрочка? – сменила все-таки гнев на милость. – Так загорелось?

Да, реакция прозрачная. О чем она еще может подумать, когда звонит мужчина, да еще в десятом часу вечера?

– Я вообще-то не рассчитывал застать вас дома. Думал, вы, как обычно, где-нибудь тусуетесь. В той же «Метелице», что ли. И позвонил наудачу. Честно говоря, набегался сегодня, притомился и хотел попросту, извините за выражение, потрепаться с вами. Без всяких целей. Мне приятно вас видеть, Танечка, вот я и... рискнул. Зря, да?

– Ну почему так уж сразу и зря? – Похоже, она окончательно проснулась, если на данный момент у нее не было других, более важных дел. А что это за дела, даже и спрашивать не надо. Отчего у женщины может быть неожиданно охрипший голос? Со сна, верно, а еще? От перебора эмоций, от перенапряжения, от нахлынувшей страсти... Да мало еще от чего! – Я, вообще говоря, гостей не ждала. И не готовилась. А твой звонок такой неожиданный, что я, право, не знаю... Да, кстати, мы, кажется, на «ты», не забыл?

– Ну как я могу забыть?! Однако твой голос, Танечка... как бы это половчей выразиться, ввел меня в смущение. Я подумал – ты не одна. Оттого и сердишься.

– Ничего я не сержусь, – уже совсем нормальным голосом ответила она. – Ну ладно, что с тобой поделаешь? Раз уж разбудил, приезжай. Попробую сделать вечеринку приятной. – И громко зевнула.

– А мне ехать нет необходимости, Танечка, – засмеялся Гордеев. – Я у тебя под окнами стою. И даже наблюдаю профиль твоей головки на оконной шторе.

– Не ври! – засмеялась и она. – Я с тобой из коридора разговариваю. Тень он увидел, ишь ты! Жулик ты мелкий, господин адвокат! Ну поднимайся, я открываю.

– Тань, одно слово. А что, если не я к тебе, а ты – ко мне, а? У меня есть причина, честное слово. И хорошая.

– Эва! Надо обмозговать... Да и не одета я.

– А вот это как раз совсем лишнее – одежда там какая-то! Она сразу располагает к серьезным беседам, салонным «позвольте вас» или «звыняйте, дамочка». Тебе это надо?

– Ха-ха! – серьезно сказала она. – Вопрос с вами ясен. Жди, я сейчас выйду. У тебя хоть выпить чего есть?

– Исключительно для тебя. Я – человек простой, крестьянский сын, водочку уважаю. Под луковицу с солью и черный хлебушек. Так что не беспокойся. Да ведь и купим что-нибудь по дороге, ага?

– Ох, хитер мужик! Ну до чего ж хитер! И опасен! Бегу.

Через минуту она уже втискивалась в старый «жигуленок» Гордеева. Уселась, огляделась и засмеялась:

– Целый век не ездила в таком экипаже!

– Ну да, – сделал вид, что обиделся, Юрий Петрович, – вы ж все больше на «мерседесах» да «линкольнах». Я и говорю, куда тут нам с мужицким-то рылом?

– Ничего, и такое подойдет! – и потянулась к нему с поцелуем.

Процесс встречи затягивался. Татьяна все никак не желала отрываться от губ Гордеева и была совсем не против его рук, которые с достаточно жаркой требовательностью исследовали ее напрягшееся сочное тело.

– Ух ты, – прошептала она наконец, – боюсь, милый, тебе придется сегодня выжать из своего «старичка» последние его силы.

– Ты о ком? – хмыкнул он.

– Я-то про «жигуленок», а вот про кого ты, хулиган? Так что давай-ка не шибко рассуждай, а гони что есть мочи! Не то пожалеешь.

– Мы не подведем, – пообещал Гордеев.

– Запомню. И еще будет одна просьба.

– Выполню любую. И немедленно. Даже в машине.

– У-у! Какой ты славный! Выключи свою мобилу, если у тебя таковая с собой.

– Всегда с собой, а в чем дело? Не хочешь, чтобы нас прервали в самый ответственный момент? Танюшка, а ведь у нас с тобой не было ничего такого, что могло бы вот так взять и кинуть в объятия друг другу.

– Это как посмотреть... Я все ждала, когда ты позвонишь. А ты наверняка в это время думал об Алене. Разве не так?

– Да при чем здесь она? Просто она ну как бы одна из тех людей, кто поручил мне дело Рогожина. Не больше. Но мобильник-то при чем?

– Я скажу. Ее папашка – серьезный человек. Неважно, кто он такой. Так вот он говорил как-то Алене, что по включенному мобильнику может достать любого человека. А при острой нужде даже прослушать, о чем тот треплется у себя дома. Не по телефону, а просто так. С приятелем, с бабой, понимаешь?

– Во до чего техника дошла! – восхитился Гордеев. – Нет слов!

Он тут же достал трубку и отключил ее.

– Другое дело, – успокоенно произнесла Татьяна. – Теперь я хоть отчасти могу быть спокойна...

– Достают?

Она внимательно посмотрела на него, но не ответила, а положила его ладонь, сжимавшую ее коленку, на рычаг переключения скоростей.

– Вот так будет лучше. Поехали, милый. Успеем еще наговориться. Ты ведь этого хотел?

– Танечка! – воскликнул Гордеев. – Я, кажется, не просто влюблен в тебя, но еще и глубоко уважаю. Ты – умница, моя дорогая.

– Хотелось бы верить... – Она вздохнула. – В кои-то веки один человек понял.

По пути на Башиловку Юрий Петрович заскочил в магазин у Белорусского вокзала и накупил по мелочи всякой вкусноты, а также взял пару бутылок «Шампани» – для Татьяны. То же, о чем он говорил раньше, то есть водяру с луковицей, черняшку и соль, он дома имел.

Таня прошлась по квартире, оглядела все, попросила – уж заодно – выдернуть и домашний телефон из розетки и сказала, что здесь ей, во всяком случае, нравится. Настоящее холостяцкое стойло. Даже свежим сеном припахивает. Но это – так, в шутку. Однако и с намеком. Мол, не хвастай раньше времени. Короче, было заметно, что она приехала не на час или два, а серьезно, до утра. А если повезет, то и до полудня. Когда встают из постели все уважающие себя дамы...

И поэтому она не торопилась. Накрыли стол возле тахты, на которой обычно спал Гордеев, зажгли парочку оказавшихся на кухонной полке свечей, обычных, белых стеариновых, купленных в хозяйственном магазине, словом, создали некое подобие уюта, после чего приступили к трапезе.

Татьяна клевала помаленьку – того, другого, пригубливала шампанское, а Юрий ел в охотку, был действительно голоден. И она с улыбкой наблюдала за ним. Потом он унес на кухню, в раковину, лишнее, притащил из другой комнаты диванные подушки, чтоб под бока засовывать, полулежа беседовать. Татьяна пошла в ванную и скоро вернулась, облаченная в купальный, длинный для нее халат Юрия, спросила, правильно ли она сделала. Он в восторге развел руками. Она уселась с ногами на тахте, привалилась к Гордееву боком, подвигалась, устраиваясь, как кошка. Он обнял ее и подал ей бокал с шампанским.

В темных глазах ее, устремленных на Юрия, блеснули огоньки свечей. Она усмехнулась и, глядя на свечку, сказала:

– Ну, слушай...

– Сейчас сигарету возьму, – сказал Юрий, встал, подошел к своему кейсу, достал нераспечатанную пачку сигарет, зажигалку, а заодно нажал на кнопку записи. Магнитофон неслышно заработал.

...Жили-были три девчонки. Одна, как известно, на Арбате, в Калошином переулке, другая – в Хлебном переулке, рядом с бывшей улицей революционера Воровского, а третья – в известном генеральском доме на углу улицы Горького и Садовой-Триумфальной. А учились девочки в одной школе, известной тогда на всю Москву углубленным преподаванием иностранных языков, главным образом французского. Эта престижная школа находилась в самом центре Арбата, в Спасопесковском переулке, рядом с красивейшей церковкой Спаса-на-Песках, в которой в годы их учения, то есть в семидесятых, размещалась одна из студий «Мультфильма», снимавшая кукольные мультяшки.

Как обычно притягиваются всякие противоположности, так и девочки тянулись друг к дружке, будучи внешне да, в общем, и характерами совершенно разными. Томная и изящная красавица Ирина, пухленькая и вся такая сдобная Татьяна и широкоскулая, капризная обаяшка Алена, с вечной своей косой, создавали своеобразное трио. И объединяла их разве что повышенная эмоциональность. Кстати говоря, сыгравшая с ними впоследствии далеко не лучшую шутку. Вот уж и хорошо за тридцать бывшим девочкам, вроде и обеспечены неплохо по нынешним временам, а все ни семьи, ни особой привязанности... Зато житейского опыта – хоть отбавляй!

Пока были живы Танины родители, собирались у нее. Подрастая, перекочевали к Ирке, а больше к ее матери – актрисе театра имени Пушкина, женщине незамужней и обожающей разнообразные веселые компании. А когда учеба стала подходить к концу, все трое уже постоянно собирались на Садовой-Триумфальной, в огромной генеральской квартире Алениного отчима Федора Даниловича. Он был очень заботлив, а покровительство симпатичного взрослого мужчины, да к тому же обладающего большой властью и, естественно, возможностями, всегда привлекает неопытное девичье сердечко.

Федор Данилович был непрост! Он, если чего обещал, выполнял обязательно. Сказал, что примут их всех троих в институт Мориса Тореза – и ведь приняли. «Учите иностранные языки, девчонки, – часто повторял он, – в этом ваше будущее. Вам за их знание будут огромные деньги платить...» Как в воду глядел. Еще будучи студентками, девушки имели довольно приличные деньги, подрабатывая переводчицами, как правило, с иностранцами. Федор Данилович устраивал. Помогал. Даже премии время от времени выплачивал. За что? Да за то, что девочки ничего не пропускали мимо ушей. Такая жизнь.

Девушки быстро взрослели, наливались соком, вызывая восхищенные взгляды окружающих. Федор Данилович постоянно проявлял о них отеческую заботу, теперь уже далеко не бескорыстную. И первой жертвой его обаяния стала, естественно, Ирина, превратившаяся, говоря сегодняшним языком, в яркую топ-модель.

Но Ирка – особый случай. Еще в выпускном классе она увлеклась знаменитой, но запретной по тем временам «Кама-сутрой» – древнеиндийской философией любви. Где взяла сей тайный путеводитель по эротике? Да все тот же Федор Данилович поспособствовал, дал почитать. И уже на первых курсах института Ирина прослыла в очень узких кругах большой специалисткой в этой области чувственной любви. Ей уже исполнилось двадцать лет, генералу с обворожительной сединой на висках и телом атлета было сорок семь. И вопрос, что лучше: сорокалетняя супруга или двадцатилетняя любовница, легко решился в пользу последней. Обе подружки знали об этой связи и не видели в ней ничего предосудительного. Ну разве что иногда между собой звали Ирку не по имени, а по ее интересу – Камой.

Следующей на тот же путь ступила бывшая «пышечка» а теперь тревожащая душу расцветающими своими прелестями Танечка. Она не обладала изысканной красотой и сексуальными познаниями подруги, зато была естественна и неутомима в ласках, что особенно ценится мужчинами, приближающимися к полувековому возрасту. Так и на нее пролился щедрый дождь благодарности начинавшего стареть генерала.

Последней из дружной троицы прижала его к своей волнующей груди Алена, приемная дочь, и, как уже известно, не испытала разочарования, а скорее наоборот: папуля-то оказался действительно отменным самцом.

Но если бы жизнь ограничивалась исключительно приключениями подобного рода, пожалуй, и говорить не о чем – ничто не ново под луной. Однако не таков оказался генерал, чтоб ограничиться телесным наслаждением. Как-то все получилось исподволь, незаметно, даже, может быть, слишком буднично. Но однажды, задумавшись над тем, что происходит с ними, они вдруг обнаружили, что уже давно не живут самостоятельной жизнью, но постоянно вынуждены выполнять желания и поручения Федора Даниловича. И то, что раньше делалось ими ради собственного удовольствия, теперь превращалось в принудительную обязанность.

Завлечь и раскрутить нужного человека. Устроить ему такое, что и в самом ярком эротическом сне не привидится. Но главное – все под видеозапись. Это что – шантаж? Нет, простое предупреждение. Хочешь продолжения – изволь соответствовать. Тебе ведь должна нравиться порнуха, в которой ты исполняешь ведущую роль? Пока любуешься один. Но можно продемонстрировать и более широкому кругу весьма заинтересованных зрителей. Или – услуга за услугу...

Каково это – сознавать, что вся ты, до мельчайших мелочей и подробностей, с каким-то садистским сладострастием запечатлена на пленке? И можешь быть «продемонстрирована» во всей своей раскованной наготе, если вдруг надоест или скажешь: устала... Ты уже теперь не должна уставать. Как и не сумеешь никогда забыть о том, что всю тебя постоянно пожирают воспаленными глазами какие-то ублюдки, воображающие, будто они «защищают Родину»!.. Вот оно – проклятие юности, обеспеченное добрым и щедрым папулей.

Ну, Каме теперь-то в общем... на все с высокого забора. Она где-то подсела на «колеса». Нет, до тяжелой наркоты, слава Богу, дело еще не дошло, но девка постепенно тонет. И выплывать не желает. С «колесами» ей, видите ли, кайф полнее. Татьяне просто все давно уже осточертело, но – кругом повязана и выхода не видно, разве что самый простой, на который не всякий решится. Алена? Эта все больше и заметнее озлобляется, что ли. Мечется. Но она всегда была самой решительной из троих, девка-авантюристка. Иной раз кажется, что ей и человека убить – как сплюнуть через левое плечо.

Пока все шло вроде нормально, ну случались эксцессы, не крупные. Можно сказать, терпимые. А вот смерть Вадима – и не надо говорить, что здесь самоубийство, – подействовала плохо. Таня ведь знала, что Алена крепко держала его на крючке. Который, кстати, сама Татьяна и закинула Вадиму по указанию папули. Значит, что же? Высосали из мужика то, что требовалось, и продали? А теперь Алена принялась за Женьку Осетрова, тоже какой-то интерес у генерала к нему имеется. И чем все закончится – нетрудно догадаться...

Вот оттого и болит душа, да так, что порой просто жить неохота.

Закончила Татьяна свою печальную повесть, и Юрий подумал, что никакой лжи здесь нет. Как нет и желания в чем-то оправдаться, переложить неприятный груз со своих плеч на кого-то другого. Просто такая вот горькая исповедь. Но почему для нее выбран именно он? Или больше некому?

Она словно почувствовала смысл не заданного им вопроса.

– Думаешь – почему? – И Юрий даже вздрогнул: он же уверен был, что не задал этого вопроса вслух! – Скажу, Юрочка, наивный ты человек, хоть вроде и должен разбираться в людях. Я тебе все это рассказала ради одной твоей фразы. Ой, Господи, – вздохнула она, – да из-за нее одной я бы все отдала...

– Ты о чем?

– Вот видишь, уже и забыл... А ведь сказал, что уважаешь меня. Соврал, значит?

– Ну как тебе не стыдно! – возмутился Гордеев, но в глубине души понял, что она конечно же права: для красного словца сказано. Любовь, уважение! Да какие, к черту, чувства?! Красивая баба, сама лезет в койку, ничего пока не требует взамен – чего тебе еще требуется, молодой и красивый? Нет, видишь ли, тебе надо все дело так обставить, чтоб искренностью своей голову ей заморочить. А на самом-то деле тебе понадобилось именно то, о чем она рассказала, но с такой скрытой болью, что будь ты поумнее да посердечнее... Эх, да о чем рассуждать...

Терпеть не мог Юрий Петрович даже тайно испытывать чувство собственной вины. Но ведь ее и не было, подумалось вдруг. Есть некая игра, в которой участвуют положительные и отрицательные персонажи. Есть условия игры, которые предстояло еще разгадать. Но разгадка, как оказалось, очень близка. И не все отрицательные персонажи выглядели таковыми, потому что в жизни не бывает двух чистых красок – черной и белой, но каждая из них есть результат смешения всех цветов солнечного спектра. Вот и думай, кто из них какой на самом деле. Думай, адвокат...

Он встал, прошелся по комнате, а когда Таня вышла в ванную, выключил магнитофон и убрал свой кейс подальше.

Юрий испытывал сейчас к Татьяне странные чувства. И хорошую, добрую жалость, и некоторое недоверие, и желание прижать к себе покрепче, приласкать-приголубить, пытаясь вдохнуть в нее частичку радости, и... как ни странно, острое любопытство клиента к загадочной еще шлюхе. Впрочем, какая загадка? Вот сейчас она вернется, и у нее под халатом уже не окажется никакой одежды, знала – куда и зачем едет. А эти все эмоциональные нюансы, они иногда придают сексу определенную психологическую остроту.

Гордеев угадал. Но в одном ошибся. Татьяна оказалась гораздо восхитительнее, чем ему представлялось...

И все его сомнения враз улетучились...

И наступившее в конце концов утро застало их в таком изощренно разобранном виде, перед которым прокисли бы самые упоительные фантазии художника-эротомана...

Утром они почувствовали себя так, будто только что родились. Вероятно, не всегда страсть изнуряет, случается, что и хорошо подзаряжает организм, придает ему новые силы. Все, наверное, от того, как смотреть на эту самую страсть, с какой точки зрения.

Татьяна смеялась, стоя под душем, и что-то напевала – веселое, незамысловатое, вроде «мы едем, едем, едем в далекие края...»

Гордеев, слушая пение, перемежаемое плеском воды, улыбался и варил в турке кофе. И возвращался памятью к вчерашнему рассказу Татьяны. Оставалось немало невыясненных вопросов. Но он сейчас чувствовал себя вполне уверенно и не постеснялся бы задать их. А чтобы все было, как говорится, тип-топ, принес из комнаты денисов магнитофон, устроил на верхней полке посудного шкафчика и включил.

Нет, вопросы не будут в тягость, да он и не собирался иметь Татьяну в виду в качестве свидетеля. Ему требовалось понять самому. И в этой не совсем еще ясной картине оставались как минимум две неразгаданные фигуры: Осетров и Машков. Само собой, и полковник Караваев, не совсем, мягко выражаясь, тактично отказавший Гордееву в аудиенции. Но эта фигура – в последнюю очередь. А вот о Жене и Олеге она вчера так ничего или почти ничего не рассказала.

Свежая и пряно пахнущая Татьяна сидела на кухне, прихлебывала «душистый кофий» и с невозмутимым выражением на лице рассказывала такое, от чего Гордееву впору было прийти в полное изумление.

Начать с того, что Алена, оказывается, работает в банке, представляющем основу финансового могущества – кого бы ты думал, Юрий Петрович? – да самого Аркадия Семеновича Деревицкого! При том, что папуля возглавляет систему безопасности кровного врага господина Деревицкого – господина Аронова.

– Но как же ей это удалось?!

– Эта особая история, Юрочка, – небрежно отмахнулась Таня, – деталей не знаю, но денег это, кажется, стоило баснословных. Сам ведь знаешь, где нельзя с помощью больших денег, там можно с помощью очень больших. Закон нашей действительности... Но тайна сия велика есть...

А что касается мужчин, то они появлялись в женской компании в такой последовательности: Алена познакомилась с Машковым, тот немного погужевался, но в основном на Арбате, в Таниной квартире, его Кама очень скоро приручила. К себе она его таскать не могла: там мама-пенсионерка, значит, все происходило, можно сказать, на глазах подруг. Затем по просьбе все той же Алены Олег как-то затащил в «Метелицу» Вадима Рогожина. Этот мужик приглянулся Татьяне – скромный, спокойный, семейный, что особенно устраивало. Кого устраивало? Так и двух мнений нет – конечно, Алену. Она верховодит. От нее и гонорар поступает... Ну а Вадим незадолго до своей гибели привел Женю Осетрова. Тот с ходу запал на Алену, но та его как бы «выдерживает», ждет, когда он созреет окончательно. И небезуспешно. А что ей от него конкретно требуется – это ее проблемы. Их среди подруг обсуждать не принято.

Интересно получается, размышлял Гордеев, слушая Татьяну, это совсем не вертеп, где клубятся и разбиваются страсти, а прямо шпионский центр какой-то!

Пока развеселая жизнь не приносила огорчений, она, естественно, не вызывала у Тани протеста. Оно бы так шло и дальше, но неожиданная и странная смерть Рогожина будто сразу что-то существенное надломило в ее душе. Таня увидела, что все вокруг зыбко, что даже ее собственная жизнь ей самой не подконтрольна, наконец, получается так, что она и в будущем уже не может ни на что рассчитывать. Несколько неприятных объяснений с Аленой ее в этом убедили. Алена командовала. Она не терпела возражений. Она, видимо, считает всерьез, что держит подруг в руках и диктует им свои условия. А они для нее – исполнительницы. С тем переспать, этого послать подальше, постоянно быть в форме – и буквально все под контролем видеокамеры. Вон, Ирка – Кама неутомимая – уже с катушек катится, а ей, лучшей и верной подруге, и трава не расти... Поднимайся, охмуряй, доводи до полной кондиции!

Зачем понадобился Юрий во всей этой истории со смертью Рогожина? А черт его знает...

Тане было известно – Алена либо случайно проговорилась, либо совсем и неслучайно, – что накануне своей гибели Вадим сорвал большой куш, что-то порядка полусотни тысяч в баксах. За что? Это известно одной Алене. Или ее папуле. Но во время обысков в его, Вадима, квартире и на даче никаких таких денег обнаружено не было. Может, ограбили? Или нарочно пустили такую дезу? Ну, человека ведь при желании всегда легко опорочить. Особенно покойника. Горшок с пеплом возражать не может...

Как-то отрешенно сказала об этом Татьяна. И нахмурилась. Исчезло радостное утреннее настроение, растворилась вместе с сигаретным дымом обаятельная улыбка...

– Знаешь что, Юрочка, – сказала она вдруг с непонятной решимостью, – давай оставим этот разговор? Я тебе и без того рассказала гораздо больше, чем, видимо, следовало. И ты все-таки не забывай, что эта моя информация – мой же и крест. Не в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле, понимаешь? Ты ничем не рисуешь, а я – всем.

– Зачем же ты мне рассказала?

– Ты же хотел... Возможно, ты первый человек за последние годы, к которому я, сама не знаю почему, вдруг почувствовала доверие...Ну как, скажем, к любимому мужу... если это тебя не шокирует. Или как к первому в жизни любовнику, когда кажется, что он останется с тобой навсегда... Поймешь ли?..

– Прости, Тань.

– Смешной ты, – грустно улыбнулась она. – И хороший. Вот поэтому...

– Да-а... – все, что мог вымолвить Гордеев, – Ну и расклад получается... ай-я-яй!

– Нехороший? – посочувствовала Таня.

– Хуже. Опасный. Ты придумаешь, где сегодня ночевала?

– А зачем нужно придумывать? Ты – человек холостой, я – тоже не замужем, А расколоть меня, мой милый, даже Алениному папуле не под силу. Пробовал, – произнесла вдруг с тихой яростью, – но я сказала ему «нет» и ушла. Он долго переживал, однако успокоился. И сам больше не жмет. Через Алену пробует. Пусть. Только ты не думай, что я до такой степени порочная.

– Даже в голову не приходило.

– Верю... Ох и дура я баба!..

С утра Елена Георгиевна Воеводина, облаченная в строгий деловой костюм, который, вопреки своему прямому назначению, вовсе не скрывал, а, напротив, вызывающе подчеркивал ее восхитительные зрелые формы, сидела за своим столом в коммерческом отделе «Дельта-банка» и ожидала вызова шефа.

А шеф ее, президент банка Арнольд Константинович Жегис, рослый мужчина с внешностью стандартного братана, то есть с бритой наголо головой и суточной небритостью на пухлых щеках, при впечатляющих размеров перстне с бриллиантом на среднем пальце правой руки и толстенной «голдой» на бычьей шее, без пиджака, висевшего рядом на стуле, вел неторопливую беседу с Олегом Машковым. Третьим в роскошно обставленном кабинете – под какой-нибудь эрмитажный будуар – присутствовал хозяин, Аркадий Семенович Деревицкий. Но Машков не видел его: тот был скрыт плотной портьерой, отгораживающей помещение для отдыха. Открытая дверь позволяла Деревицкому слышать все дословно.

Речь шла о внеплановой аудиторской проверке «Дельта-банка», которую в глубокой тайне готовила Федеральная налоговая служба вместе с ФСБ, предполагая начать в течение двух ближайших дней. По данным, которыми располагала Федеральная служба безопасности и, в частности, Департамент экономической безопасности, отмашку ФНС дал сам президент. Что можно расценить и как наезд его администрации за ту оплеуху, которую недавно разнесли «независимые» пресса и телевидение, принадлежащие медиахолдингу Владимира Аронова. Данная информация была по сути не только абсолютно закрытой даже для большинства своих же сотрудников ФСБ, но и чрезвычайно опасной для Деревицкого. Он рассчитывал на то, что шум, поднятый Ароновым, стал затихать, оказалось все далеко не так: кампания только набирала обороты. Учитывая исключительную срочность информации, Машков и решился на такой шаг: сам с раннего утра прибыл в банковский офис. В конце концов он всегда мог бы оправдать свой визит служебной необходимостью. Ведь приходится постоянно проверять и перепроверять сообщения собственных источников. И способы проверок бывают разными – от тайных до явных.

Извинившись перед фээсбэшником, Жегис тяжко поднялся из своего полуимператорского кресла и зашел за портьеру. Взглянул на Деревицкого, отрешенно смотревшего в окно. Тот почувствовал на себе взгляд Арнольда, обернулся и серьезно кивнул. Жегис ответил тем же.

Вернувшись в кабинет, он отодвинул ящик стола и достал оттуда длинный белый конверт из плотной бумаги. Протянул Машкову.

– Олег Николаевич, – сказал он, – здесь нет адреса отправителя и не указан адресат. – Он улыбнулся: – Но дружеская взаимопомощь достойна всяческих наград. Я благодарю вас и просто хочу напомнить, что нас по-прежнему очень интересуют оперативные разработки ваших коллег, касающиеся авиакомпании «Норд». Было бы чрезвычайно полезным ваше присутствие в группе, возглавляемой генералом Васнецовым. Вам, вероятно, последуют предложения, отказываться не следует. Еще раз дружеское спасибо. До скорой встречи.

Арнольд Константинович поднялся, пожал Машкову руку и проводил до двери. Прежде чем открыть ее перед гостем, напомнил:

– Я дал указание, охранник – прямо по коридору – проводит вас к служебному выходу. Не стоит лишний раз демонстрировать наше знакомство, верно? Дадите ему ключи, он подгонит вашу машину.

– Разумеется, – улыбнулся Машков.

Он сунул наконец длинный конверт во внутренний карман пиджака и приветливо кивнул.

Вернувшись к столу, Жегис нажал клавишу селектора и, услышав Аленино «Я на месте, Арнольд Константинович», коротко бросил:

– Ну, иди, – снял со спинки стула пиджак и надел его.

А в дверь его кабинета, сопровождаемые секретаршей, уже входили, с любопытством озираясь, двое пожилых мужчин, одетых в строгие костюмы. Эти французские бизнесмены являлись посредниками между Деревицким и французской авиакомпанией, желающей передать «Норду» в лизинг свои «каравеллы».

Немедленно появившаяся официантка в пикантной мини-юбочке принялась шустро выставлять легкие напитки на большой круглый стол в углу кабинета.

Из-за портьеры вышел Деревицкий, готовый начать деловую беседу с партнерами, и оглянулся в поисках обещанной переводчицы. Аркадий Семенович довольно сносно владел английским, а вот французского, как говорится, не дал Бог. Разговаривать же с французами на английском он считал неприличным для себя.

– Ну где же она? – спросил он уже недовольно.

– Сию минуту, здесь! – стал оправдываться Жегис. – Уже идет. Не понимаю, что ее задерживает!..

Он, даже если бы очень захотел, ни за что не смог бы догадаться, что могло вдруг остановить спешащую к шефу переводчицу.

Захватив папку с документами, с которыми Алена знакомилась для того, чтобы, переводя вопросы и ответы переговорщиков, быть полностью в материале, она быстро выскочила в коридор и... едва не грохнулась в обморок.

Нет, конечно, она не была нервической дамочкой и никакой обморок ее бы не свалил, но хватило бы и минуты растерянности, чтобы случилось поистине непоправимое.

По инерции выбежав на середину коридора, Алена подняла глаза и увидела в его конце двоих мужчин, которых секретарша президента банка приглашала пройти в открытую дверь кабинета шефа. А между ними и Аленой, повернув голову в сторону французов, стоял Олег Машков... Алена мгновенно узнала его.

Первая мысль – полный провал! О том, что она работает здесь, не должен был знать никто. Но он-то, он что здесь делает?!

Вот сейчас он обернется и увидит ее...

И тут же спасение! Рядом, прямо перед носом – женский туалет! Прикрыв лицо папкой и склонив голову, Алена шмыгнула в него. Привалилась к двери и глубоко задышала, стараясь унять нервную дрожь во всем теле.

Наконец она решилась и, чуть приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Машкова не было. Тогда она открыла дверь пошире и осторожно высунула голову. И едва не юркнула обратно. Но удержалась, хотя и приготовилась к любой неожиданности.

Машков прошел дальше, к выходу на лестничную площадку, но опять остановился и правой рукой шарил во внутреннем кармане пиджака. И вдруг он воровато оглянулся – Алена немедленно убрала голову, а через мгновение снова высунулась – и достал из кармана белый конверт. Алена знала, что это такое. В подобных конвертах Жегис обычно раздает премии отличившимся сотрудникам. И Алена тоже получала такие.

И теперь, стоя посреди коридора, Олег Машков, слюнявя пальцы, изображал то, что обычно делают все люди, торопливо пересчитывая деньги.

Так, с этим ясно: гонорар от Жегиса надо уметь заслужить. Значит, Машков заслужил? И немалую сумму – долго считает. Вот тебе и верный кадр! Ай да папуля! Опять, что ли, сел в галошу?..

Неожиданно Алена вспомнила, почему она здесь и где на самом деле должна быть сейчас. А ведь там, в кабинете Жегиса, поди, уже началась буря. Арнольд же и двух слов по-французски не понимает. Разве что «пардон» и «оревуар», да и то с таким прононсом, что хоть ложись и помирай... А эта сволочь продажная, Машков, все считает свои бабки. Считает и не уходит. Не понимает, что вообще этот самый процесс пересчета именно здесь неприличен до омерзения. Он тем не менее стоял, а Алена не могла покинуть туалетную комнату. Если у него такие отношения с Жегисом, то ему ничего не стоит немедленно сообщить, кто такая эта Воеводина на самом деле. И тогда... Что тогда – Алена боялась и думать. Ну, вышвырнут, как грязную кошку, – это еще полбеды. Жегис – из новой породы человекообразных, для него людей, как таковых, нет, а есть лишь те, кто приносят пользу или же вред. Соответственно, и отношение к ним. Так что тут не только увольнением запахнет, кабы не случилось гораздо худшее. А что может быть еще хуже? Да то и может... что всплывет в какой-нибудь подмосковной речке раздутый и вонючий труп, а потом менты будут долго соображать, кто бы это мог быть...

«Что же делать? Что же делать?» – тяжелым молотом билось в висках.

Молнией сверкнула идея. Спасительная мысль!

Алена скинула роскошную свою туфлю от Готье, схватила ее и сильным ударом о плиту подоконника сломала каблук. Затем надела туфлю и, хромая, подошла к двери.

Вздох облегчения вырвался из ее груди: Машков удалялся по коридору и наконец исчез за дверью.

Хромой фурией вырвалась Алена из туалета и понеслась в кабинет шефа. Ой, что сейчас будет... что будет...

По инерции она вылетела едва ли не на середину кабинета. Закатив в неподдельном ужасе глаза и раскинув руки, словно собираясь взлететь, она набрала полную грудь воздуха и... затараторила со скоростью пулеметной очереди. Она видела двоих немножко растерянных французов, видела и своего побагровевшего от натуги шефа, но – самое неприятное! – чуть в стороне, хмурясь, стоял сам Деревицкий. Собственной персоной. А ведь шеф не сказал, что тот будет присутствовать на переговорах...

По мере того как Алена «палила» из всех видов оружия, лица французов светлели, засветились улыбками, а к концу недлинной Алениной речи прямо-таки заискрились от смеха. Алена сняла с ноги сломанную туфлю и, горестно качая головой, отшвырнула ее в угол комнаты. Куда тотчас полетела и вторая, небрежно откинутая ее ногой. А французы ликовали! Отчего? Почему? И что за идиотский спектакль устроила здесь эта фифа?!

– Ты чего тут творишь? – мрачно спросил Жегис и почему-то оглянулся на Деревицкого. Но тот, не обратив внимания на его растерянный взгляд, с пристальным вниманием разглядывал Алену, и при этом по узким губам его скользила почти неуловимая усмешка. – Ну чего молчишь, переводи! – повысил голос Жегис.

– Здравствуйте, Аркадий Семенович, – Алена повернулась к Деревицкому и дальше продолжала говорить только с ним: – Я сказала, что в самый ответственный момент со мной случилась беда. Вот, неслась по коридору как на крыльях, споткнулась и сломала каблук. Хорошо ногу не сломала. Они, как вы видели, проявили сочувствие к «обезножевшей» даме. Французы – всегда любезные люди. И тогда я поблагодарила их за понимание моих сугубо личных проблем и предположила... позволила себе предположить, что, если бы у нас в настоящий момент уже были французские крылья, беды бы со мной наверняка не случилось. Они засмеялись. А господин Поль Жиро сказал, что этот аргумент, скорее всего, и окажется решающим на наших переговорах. Если у них до последней минуты еще имелись некие сомнения по поводу совместного контракта, то теперь они полностью отпали.

Французы, как заметила Алена, внимательно слушали ее перевод, и она могла бы поклясться, что они понимают русскую речь, может, плохо, но понимают. По глазам Деревицкого увидела также, что и он это заметил. А вот Жегис пытался вникнуть в ту белиберду, которую она несла, и, похоже, очень сердился. Ждал только реакции своего хозяина. Ни для кого же не секрет, кто истинный хозяин «Дельта-банка».

Выслушав быстрый монолог Алены, Деревицкий улыбнулся и трижды хлопнул в ладоши – так аплодируют императоры. Французы подхватили. И короткая волна аплодисментов стала наградой находчивой переводчице.

«Умница», – прочитала Алена непроизнесенное вслух слово по губам Деревицкого. Сказал же он негромко, но достаточно четко:

– Улыбнись, Арик. И скажи спасибо. Вот так надо работать...

– Господа, – склонил голову Жегис, а Алена немедленно стала переводить, причем синхронно, демонстрируя высший класс, – прощу вас пройти в комнату для переговоров. У нас все готово, документы ждут вашего внимания. И еще позвольте вам представить Аркадия Семеновича Деревицкого, человека, умом и стараниями которого готовится к новым стартам известная вам авиационная компания «Норд», обслуживающая практически всю нашу необъятную Сибирь.

Французы дружно кивнули, охотно пожали протянутую им руку и, следуя за Жегисом, перешли из его слишком роскошного и, пожалуй, не располагающего к серьезным беседам кабинета в строго обставленное помещение для важных переговоров. Разместились вокруг большого овального стола с прелестной цветочной икебаной посреди.

Жегис сел, приглашая остальных. Деревицкий же отодвинул стул для Алены и только после этого присел рядом с нею.

Алена, в сущности, впервые смогла разглядеть его так близко. До этого случая ей приходилось видеть могущественного олигарха лишь на расстоянии. И теперь, в отличие от прежних впечатлений, он показался ей достаточно симпатичным мужчиной средних лет, спокойным и вежливым. Он был невысокого роста, худощавый, горбоносый и с пронзительным взглядом темных глаз. На белоснежных манжетах, из которых торчали крепкие, жилистые руки, сверкали крупные камни. Алена подумала, что олигарх несколько старомоден, нынче запонки почему-то не уважают, а жаль – красиво смотрятся.

Она подобрала под стул ноги – не очень приятно чувствовать себя, по сути, босиком, в одних чулках. Но Деревицкий, вероятно, заметив и это ее непроизвольное движение, положил свою ладонь ей на запястье и слегка как бы потрепал, мол, не надо беспокоиться. Все в порядке...

Вопрос был Алене знаком и переводила она легко и даже с некоторым щегольством, что не могли не отметить французы: они чаще смотрели на нее, нежели на своих партнеров по бизнесу, и приветливо улыбались.

Все нестыковки и сомнения были обсуждены и разрешены, к общему удовольствию, в течение получаса. После чего, повинуясь почти неприметному кивку олигарха, президент банка предложил теперь уже коллегам вернуться в его кабинет, чтобы отметить общую удачу бокалом шампанского. Естественно, предложение было немедленно принято с радостью. Однако Алену ожидал еще более приятный сюрприз.

Когда, собрав со стола документы и сложив их в папку, она зашла в кабинет, сам Деревицкий, призвав общее внимание, прямо как фокусник, достал из-за спины лакированную коробку и, открыв ее, с шутливым полупоклоном протянул Алене. В коробке лежали новые туфли, а на крышке красовался широко известный фирменный знак Жан-Поля Готье.

– Прошу, мадам, – сверкнув улыбкой, произнес с легким пафосом Аркадий Семенович, – мне бы не хотелось, чтобы вы это посчитали презентом. Нет-нет, вовсе нет, мы все полагаем... верно, господа? – и Алена, помня службу, все переводила: – Что никто не должен в хорошем деле понести убыток. Я возмещаю, если позволите.

Новые короткие аплодисменты и сияющие улыбки были ответом Деревицкому.

Официантка обнесла всех шампанским. А Деревицкий тем временем, оглядев ножки переводчицы, на которых снова красовались замечательные туфли, с удовлетворением покачал головой и неожиданно спросил:

– Вас удовлетворяет работа, Елена Георгиевна?

– Вообще-то, Аркадий Семенович, я владею пятью языками. Тремя из них в совершенстве. Простите невольное хвастовство. Это и есть моя профессия. Остальное, как говорится, от Бога.

– Он, – подчеркнул Деревицкий, – дал вам немало. Рад случаю познакомиться поближе.

Вот так – бросил и отошел, оставив Алену в легком замешательстве: уж это было известно – Деревицкий просто так ничего не говорит. Но ее продолжала томить неясность с этим проклятым Машковым. Уж не ловушку ли ей здесь устраивают?..

И потому с трудом дождалась окончания больше уже неинтересной церемонии, а когда в сопровождении своего шефа проводила гостей до парадного выхода, то есть до их сверкающего в солнечных лучах, словно сошедшего с витрины автомагазина, синего «ситроена», то первым делом, оставшись одна на дворе, закурила и вынула из кармана миниатюрную телефонную трубку сотовой связи. Набрала номер папули и, услышав его низкое «слушаю», ответила:

– Внимательно слушай. Я только что едва не сгорела. Здесь был Машков. Все. Остальное потом.

И отключила сотовый.

Возвращаясь в офис, она размышляла о том, как все в жизни зыбко и неустойчиво. Огромная удача, которая выпала сегодня на ее долю, едва не обернулась большой бедой. Не догадывалась она, естественно, и о том, о чем говорили между собой Деревицкий с вернувшимся в кабинет Жегисом. А ведь этот разговор был бы ей необычайно интересен...

– Замечательная женщина, – сказал Деревицкий. – Где взял?

Жегис неопределенно пожал плечами.

– Около года работает. Умная, но прежде не замечалось.

– Ты, гляжу, многого не замечаешь, Арик, – хмыкнул Деревицкий. – Я в будущем месяце поеду в Париж. Пожалуй, одолжу ее у тебя.

– Как скажете, Аркадий Семенович. Ваше слово...

– Вот и прекрасно. Ладно, поехал. К вечеру представь все по банку.

Алена встретилась с Деревицким в коридоре. Он быстрым, почти стремительным шагом шел ей навстречу. Резко затормозил – иначе и не скажешь. Деликатно взял ее руку, нагнув голову, слегка прижал свои губы к ее пальцам, отпустил и сказал:

– Еще раз благодарю. Отличная работа. До встречи. Идите, Арнольд ждет вас, – и так же быстро, почти бегом, ушел.

Алена вошла в кабинет шефа. Жегис глядел в окно. Обернулся к ней и какими-то новыми – она была просто уверена в этом – глазами окинул ее от туфель до толстой золотистой косы, переброшенной через плечо на высокую грудь.

– Вот, – он взял со стола длинный белый конверт, точно такой же, какой где-то час с небольшим назад рассматривал Олег Машков, – это вам. Сегодня удачный день. Мы хорошо поработали. Можете быть свободны. Аркадий Семенович просил объявить вам свою личную благодарность. До завтра, – кивнул он и снова с головы до пят окинул ее определенно ревнивым взглядом.

«Эх ты, шкаф, – с иронией подумала Алена, покидая его кабинет, – рассмотрел наконец, что ли? Или хозяин подсказал?..»

Глава шестнадцатая НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ

Попков с нарастающим нетерпением дожидался возвращения дочери. Сказанное ею о Машкове настораживало, но не более. Мало ли какие могут оказаться у чекиста – Федор Данилович обычно предпочитал оперировать привычными категориями и терминами – причины для посещений отнюдь не закрытых для людей заведений всякого рода! Ну был, и что? А может, лично знакомился с теми, кого завтра придется брать за хобот? Мало ли какая иной раз случается оперативная нужда!

Другое нехорошо. Никому не надо знать, где и с кем работает Алена. Ее ведь проверяли, когда рекомендовали на работу в финансовый центр империи Деревицкого. Но, видит Бог, долгий опыт Попкова помог сделать эту проверку достаточно поверхностной, хотя внешне весьма въедливой и тщательной.

Да, опыта ему действительно не занимать... И фамилия у нее от родного отца, давно почившего в бозе. И в кадрах института дело отсутствует. Да и живет она сама по себе. А мать – одинокая неработающая пенсионерка. При желании все можно сделать, как того требуют обстоятельства. А еще проще развернуть эти самые обстоятельства фасадом к себе, иначе говоря, обернуть их себе на пользу. Так что с этой стороны у Попкова каких-то сомнений не было. Подруги Алены? Ну, в принципе девочки понимают, что можно говорить, а чего не следует.

Так что же ее взволновало? И слова-то какие! «Едва не сгорела!» Нервы, что ли?.. А кому нынче легко? Вон, уже и Аронов не терпит. Ждать больше не может, торопит: скорей, скорей! Да, это так, кто опоздал, тот потерял. Много, если не все...

Зная, что сюда, в офис к нему на Земляной вал, Алена никогда и ни за какие коврижки не приедет, а весть у нее горящая, Попков отдал подчиненным необходимые распоряжения, велел искать его в случае форсмажора по мобильнику и отбыл к себе домой на Профсоюзную улицу. А прибыв домой, сказал Регине, чтоб она готовила обед и накрывала также и для Алены, включил телевизор и сел ждать ее.

Дневные новости ничего интересного не сообщали, и он незаметно для себя прикорнул в кресле.

Разбудила Алена. Посмотрел на нее Федор Данилович и даже зажмурился от удовольствия, как сытый котяра: до чего ж хороша, девка! Хотя какая уж девка, это так, по старой памяти. Давно женщина, а все никак не устроится с семьей, все работа проклятая. И жаль, а что поделаешь...

Да и эти ее – тоже неустроенные. Ирина – намекнула как-то Аленка – что-то наркотой стала баловаться. Надо бы ее маленько приструнить, да все времени нет. Ну со второй, с Танечкой, пока, слава Богу, спокойно, да ведь, как говорится, все у нас хорошо до поры. Пока гром не грянет... Вспомнил их отставной генерал, глядя на красавицу Аленку, себя тоже вспомнил, когда был помоложе, да покрепче телесами, и приятная волна разлилась по телу. Однако надо бы и дочь послушать.

– Ну что там у тебя загорелось? – спросил снисходительно.

И опять совсем не поразил генерала сам факт пребывания майора Машкова в офисе банка Деревицкого. Из очень доверенного источника знал Федор Данилович об акции, которую готовят две федеральные службы – безопасность и налоговики. И будет она, эта операция, необычайно чувствительным ударом по главному конкуренту. Знал, но ни с кем пока не делился своей информацией. Даже с собственным хозяином – Владимиром Яковлевичем Ароновым. Зачем загодя? Вот начнется, и тогда не составит особых трудностей частично приписать сию акцию и своей собственной инициативе. Вот, мол, какие мы! Еще не отсырел порох! И кто станет в случае удачи разбираться, с чьей ловкой подачи сокрушили господина Деревицкого? То-то и оно!

Но пока он предавался отчасти честолюбивым соображениям, сказанное Аленой будто огромный таз ледяной воды опрокинуло на его седую и умудренную голову.

Она рассказала и даже показала, как пересчитывал в конверте деньги Машков. Для большей убедительности она вынула из сумочки свой собственный и продемонстрировала.

Ошарашенный Попков машинально взял у нее конверт, открыл и увидел зеленые купюры. С изумлением уставился на дочь. Мол, это что, тот самый конверт, о котором она только что говорила?

– Да нет! – зло воскликнула Алена. – Это мой! Я сегодня получила! Премия за отличную работу – от самого Деревицкого, так я понимаю. А Машкову заплатил Жегис. А за что, это уж ты, папуля, думай. Отдай сюда! – И она резко выхватила у него конверт. Сунула обратно в сумочку. – В общем, предпринимай любые действия, но если он еще раз появится в нашем офисе и увидит меня, считай, дело провалено. По-моему, он информирован больше, чем нужно. Я не знаю, о чем он говорил с Рогожиным, и практически мне неизвестно о его взаимоотношениях с Осетровым. А сегодня, между прочим, при неожиданной моей встрече с Деревицким ко мне был проявлен явный интерес. Но я не могу с уверенностью сказать, в каком плане. И это плохо. Я не должна совершать ошибки.

Долго раздумывал над словами дочери Федор Данилович. Даже от обеда отказался, ушел в свой кабинет и заперся там. Поэтому обедали без него.

Наконец, так ни к чему и не придя, он взял трубку мобильника и набрал нужный номер.

– Полковник Караваев слушает, – ответили Попкову.

– Здравствуй, Александр Петрович, – привычно раскатистым басом пророкотал Попков. – Узнаешь?

– А-а... – протянул тот. – Приветствую. Как здоровье?

– Да не очень.

– Прихворнули, что ль?

– А мне доложили, что ты приболел. Вот и звоню – узнать да посочувствовать. Болеть нынче нехорошо. Не вовремя. Да и когда оно бывает – это «вовремя», верно?

– Согласен. Ну давайте увидимся, да обсудим наши недуги. Так?

– Давай, если найдется свободная минутка. Может, подскочишь? Адресок ведь помнишь, поди?

– Отчего ж не подскочить? Давайте и подскочу. Хоть прямо сегодня, попозже. С делами разберусь и навещу... старого друга.

– Ну спасибо. Тогда до встречи.

– И вы будьте... Скажем так, в пятнадцать тридцать. Пока.

Вроде незначительный разговор, а все, что нужно, сказали друг другу. И все правильно понял Александр Петрович Караваев, свой человек – отставного генерал-полковника Попкова. Узнал, но ни разу не назвал по имени-отчеству. Незначительный дружеский разговор, даже треп. А если кто подслушивал – и на такое способны в конторе, – ну так что?

...Примерно то же самое думал и полковник Караваев. Он-то прекрасно понимал, что без острейшей нужды не станет звонить ему на службу Федор Данилович. А раз такое случилось, да еще о здоровье речь завел, значит, худо дело. Где-то случился прокол. Или произошла серьезная и опасная утечка.

Поэтому полковник и не стал мешкать. Достаточно уверенный в себе, он взял с полки первую попавшуюся ненужную папку на «молнии», сказал секретарше, что отбывает по важному делу, будет звонить и важно прошагал к подъезду. Ввиду, надо полагать, секретности поездки, полковник не стал брать оперативную машину с водителем, а сел в собственную голубую «Ладу» девяносто девятой модели.

Отъезжая со стоянки, привычно огляделся, но ничего не заметив на хвосте, спокойно, уже больше не оборачиваясь, покатил по направлению к Профсоюзной улице.

Он не был особо виноват в своей самоуверенности, скорее сработала привычка: кому нужно следить за ним? Абсурд. И потому не увидел полковник, что вслед за ним устремились серые, почти неприметные из-за своей обыденности, «Жигули».

Машина у полковника была новая, всего-то и прошла три тысячи. Бегала быстро, а полковник любил хорошую скорость. Но и «Жигули» не отставали, и это значило, что движок у машины был не обычный, а форсированный. И никуда полковничья «Лада» убежать не сможет.

По мере продвижения по Москве молодой человек с улитками плеера в ушах и с обычным кейсом на коленях, сидевший рядом с водителем «Жигулей», негромко докладывал в микрофон, вмонтированный в приборную доску машины:

– Прошли Калужскую... Прошли Гагарина... Идем направо, на Профсоюзную... Прошли Нахимовский... Идем налево по Гарибальди... Есть контакт.

Молодой человек увидел, как впереди, у поворота к розово-кирпичному комплексу домов бывшей партийной элиты, показался на асфальтированной дорожке высокий пожилой мужчина в тряпичной серой кепочке на седой шевелюре, скромном спортивном костюме и коричневых кедах.

«Лада» прижалась к бортику, и полковник Караваев вышел из машины. «Вякнул» пультом сигнализатора и пошел навстречу седому. Они подали друг другу руки и отправились по той же дорожке в глубь небольшого скверика.

– Поезжай, – сказал молодой человек водителю «Жигулей», и, когда тот, миновав стоящую у обочины голубую «Ладу», свернул в сторону комплекса домов, достал фотоаппарат и несколько раз щелкнул эту парочку. – А вон там остановись.

«Жигули» проехали еще сотню метров и остановились. Молодой человек вышел из машины и, направляя плоскость крышки кейса, словно тарелку радара, в сторону уходящих седого и полковника, медленно отправился следом.

Чуткий магнитофон в кейсе вел запись, а молодой человек слушал разговор в наушниках...

– Кажется, у нас легкая паника? – в вопросе полковника прозвучала ирония.

– Сегодня твоего майора видели в офисе на Ордынке. Что скажешь?

– Не может быть, Федор Данилович, он с самого утра никуда не отлучался. Мне доложили.

– Значит, совсем плохо твое дело. Кто-то тебе вешает лапшу на уши, а ты не видишь. У меня ошибки быть не может. Был. И более того, получал бабки. Считал, во всяком случае.

– Какие бабки!

– Обыкновенные, зеленые. В большом таком белом конверте.

– Вы серьезно?

– Ну как ты думаешь, стал бы я бить тревогу по пустякам?

– Вот те на-а... Нет, я, конечно, немедленно проверю!

– Как? – Теперь насмешка прозвучала в вопросе Федора Даниловича. – Показать попросишь? И спросишь, за что гонорар?

– Ну... есть достаточно способов...

– Вряд ли ты найдешь у него эти деньги. Мы же, как тебе известно, и у Рогожина ничего не обнаружили. А ведь были. Уж это я тебе говорю ответственно, можешь мне поверить.

– Да с тем совсем другое дело! Кстати, там адвокат наседает. Но я его не подпускаю.

– А вот это зря, Александр Петрович. Я бы на твоем месте, напротив, пригласил его, поговорил по душам, дал наводящие... С той тетрадкой еврейской, мать его, все правильно, ничего лишнего нам не надо, но ведь любой факт можно повернуть и к своей выгоде, верно?

– Оно так, конечно.

– Вот и поверни. Посочувствуй. Вдова опять же... Не нравится она мне, больно стала молчаливая. А ты – расшевели. Ты ж понимаешь, что будет, если я это своим поручу?.. Да вот, кстати, еще проблемка из ничего. Шустрая эта «Глория»-то оказалась. Такая прямо шустрая, что хоть ошейник надевай. Ты в курсе?

– Знаю кое-что. С адвокатом работает. Но у них определенно есть «крыша». Причем у нас. А кто – не знаю. Так что ручонками там сильно не помашешь... Вы тоже имейте в веду. На всякий случай. Там же у них целая компания. И Генеральная прокуратура, и МУР, и еще какие-то выходы, не исключаю, что и на нашу «дирекцию». Вот так, Федор Данилович, увы...

– Это нехорошо, нет. Но я б таких мужиков взял к себе. Чисто, сволочи, работают... Ладно, подумаем. А вот ты немедленно делай выводы.

– То есть?

– А вот то самое и есть! – жестко сказал Федор Данилович. – Знаешь, чем может запахнуть в случае, если?.. Тут уж не о большой звездочке тебе придется думать! Я понимаю твое положение, Александр Петрович, и сочувствую. Но все, чем могу помочь, сам знаешь... И времени у тебя по сути нет. Он что-нибудь знает?

– О чем? Ах, об этом? Ну что я могу сказать?.. К великому сожалению, немцы правы: где знают двое, знает и свинья. Не исключаю!

– Тогда и сомневаться не в чем. Черт возьми!.. О, Господи, теперь одна надежда, что вы не опоздаете. Аркадий же хитрющий лис! Ему много времени не надо, чтобы замести все следы! Ты это понимаешь? И этот твой мудак дал ему наводящие, ты чувствуешь? Все – в жопу!

– Ну уж все!.. Подчистить концы за каких-то пару дней никто не способен. Хвостики да останутся. А налоговики научились их вытягивать и на пальчик накручивать. Хороший клубочек получается. Но вы сейчас-то не переживайте, я все-таки поговорю с Машковым. Жаль будет, он толковый опер... Посмотрим. Ну что, это все?

– А тебе мало?

– Более чем достаточно. Ладно, тогда я поеду. Не надо, не провожайте. Я ближе к вечеру позвоню... если что.

– Хорошо. Обязательно только. А я уж тебе в крайности так и быть помогу. Тебя не заденет...»

Федор Данилович – видел это молодой человек, присевший в отдалении на лавочке и «углубившийся в книгу», – в сердцах махнул рукой и ушел домой.

Полковник повернул по дорожке обратно, к своей машине, а молодой человек спрятал книгу в кейс и отправился в другую сторону, к своим «Жигулям».

Усевшись в машину, он сказал водителю:

– Меня обратно, а кассету передашь немедленно Третьему. Вместе с катушкой.

Он перемотал пленку в фотоаппарате и вынул катушку. Отдал все водителю.

– Пока за ним? – водитель кивнул на удаляющуюся голубую «Ладу».

– Так нам же по дороге! – хмыкнул молодой человек.

Олег Машков ехал домой в Люблино. Он не торопился, потому что за рулем хорошо думалось. А подумать было о чем.

Тревожил сегодняшний разговор с начальником. Тот посреди дня куда-то укатил, сославшись на важные дела, – так сказала секретарша, когда Олег сунулся было к нему в кабинет. А когда возвратился, позвал к себе и был как-то неприятно сух и официален, что ли. Неожиданно спросил, в курсе ли он того дела, которым занимался Рогожин. Ну конечно в курсе, смешно говорить, но вот как раз именно говорить об этом Олег не мог. Не положено ему быть в курсе. И Вадим тоже ничего ему не говорил. Хотя в принципе какая уж тут тайна среди своих? На всякий случай ответил уклончиво: мол, весьма приблизительно. Знал же, куда собирался лететь Рогожин, догадывался зачем. А чтобы сделать определенный вывод, много информации не требуется. Так, пару раз в разговорах мелькнула фамилия Деревицкого. Да вот и Осетров уже после гибели Вадима намекал, что, возможно, Олегу придется войти в группу, которую возглавляет сам генерал Васнецов. Так сказать, заменить Вадима. Но пока приказа или указания руководства нет, он предпочитал об этом не думать.

Кажется, полковника удовлетворил такой его ответ. Хотя этот сухарь вечно всем недоволен.

Потом вдруг спросил: приходилось ли когда-нибудь Олегу бывать в офисе Деревицкого? На это Машков лишь пожал плечами: откуда же? Ни повода не было, ни нужды. Да ему и вообще неизвестно, где находится офис олигарха. Или нет, кто-то говорил: в районе Ордынки, да? Но бывать там не доводилось ни разу. А что, надо будет поехать туда?

Оказалось, никуда ехать не нужно, просто полковник прикидывает планы дальнейшей работы. Действительно, не могут же остановиться все дела только из-за смерти Рогожина! Кто-то должен их продолжить.

Чего-то хмурился Караваев, поглядывая не на своего сотрудника, как обычно, а в окно. Манера у него такая: время от времени кидать взгляды на собеседника, словно подлавливая его на чем-то. Неприятная, надо сказать, манера. Раздражающая.

И так же сухо подвел итог непонятной беседы:

– Ну ладно, свободен. Иди занимайся. Я попозже тебе кое-что передам. Посмотри, но не уходи, в конце дня еще поговорим.

Олег вернулся к себе в кабинет, сел за стол и стал размышлять: что бы все это значило?

О том, что он сегодня с утра был у Жегиса, не знала ни одна живая душа – в этом Машков был просто уверен. Сто раз проверялся, никого на хвосте не было. Да и сама встреча была обговорена еще вчера, и не отсюда, а, естественно, из телефона-автомата. И в самом здании банка никто Олега не видел, за исключением секьюрити на площадке второго этажа да еще двоих французов. А, вот еще и секретарша Жегиса, которая провожала этих французов к президенту банка! Но она совершенно точно с Олегом незнакома. Тогда почему возник вопрос: бывал ли он в офисе?

И Олег вдруг рассмеялся. Чушь какая! Ну конечно, ведь банк и офис Деревицкого – оба расположены на Ордынке. Только первый – на Большой, а второй – на Малой. Рядом, но не вместе. Значит, тут нет никакого подвоха. И он успокоился.

А вот то, что начальник, кажется, собирается поручить ему продолжить оперативную разработку, начатую Вадимом Рогожиным, это действительно удача. И Жегис об этом предупреждал. И беспокойство, вызванное странным вопросом, улеглось, а в голове стали роиться приятные мысли. Гонорар оказался вполне достойным той информации, которую сегодня утром привез Жегису Олег. Десять тысяч баксов – сумма приличная. Молодец Жегис, не мелочится. С таким и работать одно удовольствие, знаешь хоть, за что стараешься...

И ведь как интересно началось!

Это случилось практически сразу после смерти Вадима. Уже поздно ночью, в первом, что ли, часу, вернувшись из Голутвина и сдав девочку Нине Васильевне, Олег позвонил Караваеву и рассказал, что и как было на даче. Тот велел отдыхать, а с утра – на доклад. И Олег поехал к себе домой.

Но возле подъезда его встретил незнакомый мужик, вежливо поздоровался и попросил уделить ему буквально несколько минут. Место у дома было освещенное, да потом Олег и не сомневался в своих способностях, ежели чего, «успокоит» незнакомца, тем более что тот был один.

Ну отошли в сторонку. Незнакомец показал свое удостоверение. Олег прочитал: «Частное охранное предприятие «Кречет», Савицкий Игорь Анатольевич». Кому принадлежит «Кречет» – известно. Но особый интерес Олега вызвало то обстоятельство, что именно о людях Деревицкого сегодня шла речь у Караваева, когда в качестве одного из предположений – «Ну кому нужна смерть Рогожина?» – прозвучала и фамилия Деревицкого. Правда, остановились на версии самоубийства, однако появилось и много неясностей. Да хоть с теми же баксами в цветочном горшке. Словом, вот так: поговорили, а он уже тут, как черт из банки, господин Деревицкий! Точнее, его посланник. Вежливый и спокойный.

И вопрос-то у него был по меньшей мере смешной: на кого грешат?

Честный ответ Машкова стоил бы ровно тысячу баксов, которые для большей убедительности протянул ему этот Савицкий. Полагаясь на искренность. Только соображения начальства – и ничего более. Ну и что? И какая тут тайна? К тому же никакой расписки не требуется.

Прощаясь, Савицкий сказал, что вся информация по делу о самоубийстве Рогожина будет также оплачена, и продиктовал свой номер телефона.

Баксы, свалившиеся с неба, были очень приятной неожиданностью. Но гораздо большей неожиданностью для Машкова стало известие о том, что на дело Рогожина приглашен адвокат, у которого, похоже, нет никаких сомнений в том, кто виноват. Нет, уже не в самоубийстве, а в убийстве сотрудника ФСБ. И как этот самый адвокат ни темнил, ни прикидывался простачком, Олег сумел-таки вычислить, что за стараниями Гордеева стоит вовсе не супруга покойного, а другие силы. Одного пока только на мог понять Олег: этим сучкам-то какой оттого прок? И он решил сам разобраться. Времени вот только все не хватало...

Но Машков был уверен, что и эту задачку ему удастся решить.

Олег ехал уже по Люблинской улице. До поворота на Нижние Поля оставалось несколько десятков метров. Слева, освещенная прожекторами, тянулась бетонная ограда новостройки. Неожиданно из проема в ограде показался кузов здоровенного камазовского самосвала, груженного бетонными плитами. Олег притормозил. Это ж надо, идиот-водитель сдавал задом, даже не глядя на машины, едущие по противоположной стороне улицы. Ну так и есть, перегородил и стал как-то странно дергаться взад-вперед. Позади раздались сигналы – нетерпеливые шоферы были недовольны невольной задержкой. Засигналил и Олег. Из кабины самосвала высунулся человек и резко замахал рукой: мол, проезжай давай, не стой!

Олег добавил газу и, заехав правыми колесами на тротуар, стал объезжать препятствие...

Через двадцать минут, когда на месте происшествия собралась милиция и примчалась уже ненужная «скорая», водители ехавших сзади машин давали показания, которые выглядели по меньшей мере фантастическими.

В тот момент, когда красная «шестерка» проезжала почти под кузовом «КамАЗа», этот кузов вдруг сам собой поднялся, и на «Жигули» рухнули бетонные плиты, вмиг превратив машину в груду покореженного металла. Все это случилось так неожиданно, что никто и отреагировать не успел. А когда очухались и кинулись к самосвалу, оказалось, что его водитель исчез. Сбежал, просто пропал.

Место катастрофы оцепили, и сердитый милиционер в куртке со светящимися полосами стал заворачивать все машины, пускать их в объезд вокруг сквера, возле которого и произошло чепэ. Со смертельным исходом...

Утром, читая сводку ночных происшествий, начальник МУРа Вячеслав Иванович Грязнов обратил внимание на этот, ну совершенно идиотский случай. Он задумался и перечитал отчет еще раз. Потом снял телефонную трубку и позвонил племяннику.

– Слышь-ка, Денис, что-то у меня вроде как затор в мозгах образовался. Напомни-ка мне, пожалуйста. Тебе такая фамилия – Машков, ни о чем не говорит?

– Машков? А зовут как?

– Зовут, точнее, звали Олегом Николаевичем.

– Почему – звали? – насторожился Денис.

– А потому, – отрезал Грязнов-старший и уже сам все понял. Точнее, вспомнил, от кого слышал эту фамилию. И рассказал о более чем странном происшествии в Люблино.

– И кто его так... уделал? – спросил Денис.

– Неизвестный водитель самосвала. Который тут же исчез с места происшествия. А вот подлинный водитель – ни сном ни духом. Сидел в каптерке. Есть свидетели. Чем пахнет?

– Хорошо организованным убийством.

– Вот-вот, и я о том же... Ладно, звони.

И Грязнов-старший положил трубку на место. Но тут же вспомнил о своем обещании племяннику и снова поднял ее. Набрал по памяти номер начальника отдела уголовного розыска Перовского ОВД.

– Привет, Василий Егорович, – сказал Грязнов.

– Здравия желаю, товарищ генерал! – бодро откликнулся капитан Новиченко.

– Нужен ты мне. Как у тебя с делами? Все горит или есть пауза?

– Если очень, то я готов.

– Хорошо, подскачи-ка ты ко мне через часок, что ли. По-тихому, без огласки.

– Понял, товарищ генерал...

Разговор с прибывшим капитаном милиции Новиченко был недолгим. Грязнов напомнил ему о Мамедове и спросил, с кем конкретно из руководства советовался капитан по этому вопросу. И как это выглядело?

Новиченко, как человек честный и прямой, ничего скрывать не стал и рассказал, как все было.

Ну конечно, на Мамедова имеется кое-какой матерьялец, но когда с полгода назад его прихватили в числе других и сунули в «обезьянник», прилетел самолично полковник из Главного управления уголовного розыска, потребовал освободить ему кабинет для допроса Мамедова, которого сразу и привели к нему, а спустя полчаса приказал отпустить задержанного. Сказал так: «Я все, мужики, понимаю, я вам сочувствую, но таково указание руководства. Обсуждать не будем, поскольку наверху имеются на этот счет свои серьезные соображения». Так и ушел Мамедов, хитро поглядев на оперов. Съели, мол?

А что, ведь и съели! Видать, крепкая «рука» имелась у этого барыги где-то наверху, в Главном управлении уголовного розыска. Как в таких случаях оправдывает начальство свою заинтересованность в том или ином криминальном авторитете? «А он, – говорит, – на меня работает». Агент он, мол, тайный. Осведомитель. И раскрывать его ну просто никак нельзя. А что наркотой, говорят, балуется, так то «крыша» его истинной деятельности, направленной целиком на оказание помощи правоохранительным органам. И ведь что самое поганое: убедительно говорит...

В общем, понятна была картина Вячеславу Ивановичу. Так же, как и капитану Новиченко, которому все эти начальственные игры были особенно хорошо видны снизу, из его отдела уголовного розыска. Но Грязнов вовсе не собирался подставлять капитана и поэтому, выслушав его, попросил по-товарищески держать язык за зубами, а причину вызова в МУР, ежели кто заинтересуется, продумать самому. Зато вот о тех, кто станет интересоваться, сразу найти возможность сообщить. С тем и уехал обратно, к себе в Перово, капитан Новиченко.

Грязнов же, отпустив его, немного походил по кабинету в раздумье, потом подошел к сейфу и открыл его. Там, за высокой стопкой папок со всевозможными документами, стояли две бутылки коньяка. Хорошего. Потому что, когда здесь появлялся, к примеру, Александр Борисович Турецкий, либо какой-нибудь не менее дорогой сердцу генерала Грязнова гость, он запирал дверь и доставал очередную бутылку. Исключительно в целях поддержания хорошего здоровья. А суррогатами угощать друзей Грязнов не мог себе позволить.

Рассмотрев на свет бутылку, Вячеслав Иванович сунул ее в кожаную сумку, подарок племянника, которую в последнее время стал непременно таскать с собой. Удобно, в карманы мундира ничего совать не надо. Да и сумка уж больно крутая – небольшая, но емкая. Братва этакие обожает.

Затем Вячеслав Иванович взял трубку и набрал номер управления кадров министерства. Отозвался знакомый рокочущий бас заместителя начальника управления генерал-майора внутренней службы Василия Григорьевича Салимонова. Вечный зам! Он иной раз невесело шутит: «Начальство меняется, но ведь кто-то должен и постоянно работать! А то какой же это к хренам порядок?!»

– Привет боевому коню! – провозгласил Грязнов. – Как, Василий Григорьевич, здоровье не мешает?

– А-а! – обрадовался Салимонов. – Кого слышу! Но об чем забота? Кому мешает мое здоровье? А, Грязнов?

– Ну как тебе сказать?.. Все мы в обязательном порядке кому-нибудь сильно мешаем, верно? А вот я хотел спросить: шоколадка у тебя, Василий Григорьевич, случаем, не найдется?

– Да ты, никак, на сладкое перешел, Грязнов? Что с тобой, заболел?

– Нет, я к тому, чтобы знать – по дороге купить или уже есть чем занюхать?

– На этот случай, Грязнов, у меня всегда что-нибудь найдется. А для тебя – тем более, сам знаешь. Давай подкатывай...

Полчаса спустя Вячеслав Иванович, помахивая своей крутой сумкой, поднимался в управление кадров Министерства внутренних дел. Салимонов встретил его самолично и провел в свой кабинет. Усадил и уставился вопросительно.

Грязнов никогда и прежде не лукавил перед Василием Григорьевичем. А знакомы они были достаточно, чтобы хорошо изучить характеры друг друга. И поскольку никакие дипломатические хитрости в этом кабинете не проходили, Грязнов сразу, как говорится, взял быка за рога. То есть рассказал кадровику о своих сомнениях относительно некоторых деятелей из руководства ГУУР. И естественно, с выходом на Мамедова.

Салимонов слушал внимательно, а потом не столько спросил, сколько предположил:

– Я так понимаю, что тебе, Грязнов, желательно знать: ежели кто, то почему, так? – Он обожал этакие речевые обороты.

– Ты, как всегда, зришь в самый корень, Василий Григорьевич!

Салимонов засмеялся, загрохотал – ему понравился комплимент.

– Ясно-понятно! – заявил он. – Тогда я тебе, пожалуй, исключительно по старой дружбе так и быть дам почитать, но без записей дальнейшей огласки, парочку дел. Их сейчас поднесут сюда, а ты пока не стесняйся, раскрывай свою портфелочку-то. Ишь ты, какой обзавелся! С такой и к самому нестыдно явиться. – И Салимонов указал большим пальцем себе за спину, в ту сторону, где сидело высшее милицейское начальство.

Пока несли личные дела, старые товарищи успели принять по парочке рюмок, закусив невесть как сохранившимся у хозяина кабинета и напоминавшим камень шоколадным батончиком. Кажется, их уже сто лет никто не выпускает. После чего Грязнов рукой показал, чтоб Василий Григорьевич убрал бутылку в сейф. А тот и не спорил.

– Ага, – удовлетворенно заметил Грязнов, открыв первое «дело». Именно Петраков Сергей Сергеевич его в настоящий момент более всего и интересовал. – А ведь ты угадал, Василий Григорьевич, – сказал Грязнов, погружаясь в чтение.

– Хе! – хмыкнул довольный Салимонов. – Можно думать, будто я не понимаю, что к чему и зачем! Вот потому, Грязнов, – многозначительно добавил он, – все у нас потому что так... Мать их, извини.

Салимонов знал, чьи дела надо показать Грязнову. Оба генерала появились в руководстве МВД сравнительно недавно, и оба – из ФСБ. Что у них там произошло по службе, было не сказано с достаточной прямотой: чекисты не любят публично вскрывать собственные нарывы, но что-то определенно было. Похоже на то, что кто-то наверху попросту спасал «своих человечков». И если это так, то, значит, во-первых, было от чего спасать, а во-вторых, перешли они в МВД, принеся с собой и прошлый груз – скорее всего, неприятный, ибо от приятного никто не отказывается и даже гордится им. А тут гордости не просматривается.

Второе «дело» Грязнов просто небрежно пролистал, а смотреть не стал: этот второй не имел отношения к уголовному розыску. Зато первый, то есть Петраков, до недавнего прошлого занимал кресло заместителя начальника Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. То есть сидел опять-таки в Департаменте экономической безопасности. Вот они – все корни и уши. И что интересно, снова очередной заместитель. Так они и кочуют – незаменимые, но и легко заменяемые заместители – из ведомства в ведомство. И не тонут! Так ведь всем известно, что никогда не тонет...

– Ну, – поинтересовался Салимонов, – нашел, чего надо?

– Думаю, да, – кивнул Грязнов.

– Вот и славно. А на меня ссылаться не будем, так, Грязнов?

– А когда я тебя подводил, Василий Григорьевич?

– Это верно. Ну так что? – Он кивнул на сейф.

– А это уж сам.

Грязнов сердечно пожал Салимонову широченную, будто лопата, ладонь и покинул его кабинет.

Теперь Вячеслав Иванович мог себе отчетливо представить, чем вызвана наглость того же Мамедова. И его видимая непотопляемость. Переходя из одной конторы в другую, генерал Петраков не оставлял постоянной заботы о своих «кадрах». А вот в переносном или прямом смысле этого слова, предстояло выяснить.

Грязнов вспомнил. Капитан Новиченко рассказывал, что Мамедова с наркотой прихватили где-то полгода назад. То есть как раз в то время, когда в управление перешел из ФСБ Петраков. И не упустил шанса прикрыть дело Мамедова. Так ведь ничего ж ему тогда и не предъявили, хотя взяли с поличным. И никакой он, скорее всего, не тайный осведомитель того же Петракова, а самый натуральный подельник. Ну это, конечно, уж слишком! Хотя чем черт не шутит?..

Ведь посреди бела дня убрать свидетельницу не всякий решится. А если уж решился, то никакой он тогда не осведомитель, а именно подельник, который ничего в этой ситуации не боится. Знает: его обязательно прикроют.

Другого не знал Мамедов. Что в сумочке убитой им девицы лежит еще одно заявление. Да и первое тоже в столе у капитана Новиченко осталось. До поры до времени, как он заметил...

«Нет, Мамедов, – сердито сказал сам себе Грязнов, – никуда ты от нас не денешься. И никакой Петраков тебя не прикроет... То в Перове, вишь ты, несчастный случай. То теперь в Люблине... Что-то много их становится. Вроде и люди разные действуют, а почерк один – наглый. Вот поэтому положение Юры Гордеева, надо прямо сказать, далеко не завидное. Правда, Денис сумеет помочь ему в какой-то степени размотать это дело. Но ведь лично брать преступников он не может ни при каких условиях. И значит? А то и получается, что придется тебе, Вячеслав Иванович, подключать и свои силы».

Вот на такой мало отдающей оптимизмом ноте и закончил свои размышления начальник МУРа. Чтобы заняться делами.

Глава семнадцатая ПОРА АКТИВНЫХ ДЕЙСТВИЙ

Гордееву позвонил Евгений Осетров и сказал, что хотел бы с ним срочно встретиться. Юрий в свою очередь предложил, чтобы при разговоре присутствовал его товарищ, который помогает ему в его деле, он имел в виду Дениса Грязнова. Осетров не возражал, но хотел бы повидаться в таком месте, где не оказалось бы ни лишних ушей, ни глаз. И самым подходящим в этом смысле ему представлялся собственный дом. Точнее, квартира на Бескудниковском бульваре – это недалеко от кинотеатра «Ереван».

Действительно, было что обсудить. Слишком много разнообразных событий произошло в последние дни. И вообще, все развивалось в каком-то опасном направлении.

Гордеев позвонил Денису, тот заехал за ним на Таганку, и уже вскоре они прикатили в Бескудниково.

Евгений познакомил гостей со своей матерью, после чего она, сославшись на какие-то свои дела, ушла.

– Ну, как говорится, подобьем бабки? – Денис взял на себя инициативу.

Оказалось, что на сегодняшний день имелось не так уж и мало.

Каждый из троих поделился своей информацией, и получилась следующая картина.

Во-первых, определенно выявилась роль Попкова. Гордеев не стал вдаваться в подробности взаимоотношений бывшего генерал-полковника с его падчерицей и ее подругами, но остальные поняли, о чем, в сущности, шла речь. Прояснялась и роль Алены: с одной стороны – она является своеобразным агентом попковской службы, а проще говоря – господина Аронова, в самом олигархическом логове господина Деревицкого. С другой стороны – она же держит в руках своих девочек, которых использует для тех же целей. Впрочем, и сама не отстает от них по части собственной активности.

К этому же можно добавить, что в какой-то степени их жертвами стали Рогожин с Машковым. Естественно, не конкретно их рук, там работали другие. А как работают попковские сотрудники, уже известно. Если с Машковым еще могли возникнуть какие-то вопросы, то уж с Рогожиным дело было ясным. Да Самоха тому живой, слава Богу, свидетель.

Осетров внес свою лепту. Взяв слово с Гордеева и Грязнова, что те не используют его информацию во вред осиротевшей семье Вадима, Евгений рассказал им о письме, черной папке и ее содержимом.

Юрий поначалу расстроился: что, мол, его за дурачка-то держали! Но еще раз прокрутив в голове ситуацию, неохотно, однако вынужден был все-таки согласиться с Женей. Все-то оно так, но теперь и обстоятельства гибели Рогожина получали свое объяснение. Только что же теперь делать с этим объяснением? Озвучивать его – значит называть вещи своими именами, а предательство – предательством. Какой бы ни последовал из него вывод. Дальше молчать и делать вид, что тебе ничего не известно, тоже не выход. Гордеев привык работать честно. А уж какая тут честь, если факт случайно или, напротив, совсем и не случайно вскроется? Нет, оставалось либо немедленно отказаться от дальнейшей защиты, либо сделать вид, что ничего не знаешь. Ни сейчас, ни потом. Ну как врачебная тайна. Как, будь она неладна, клятва Гиппократа...

Если Рогожин, судя по рассказам и Осетрова, и Татьяны, о чем поведал Гордеев, был сильно удручен собственным предательством – давайте называть вещи действительно своими именами! – и явно ожидал неприятностей на свою голову, значит, у него были для этого основания. Какие? Он мог заявить ну хотя бы той же Алене, что выходит из игры. Он мог даже припугнуть ее. А за Аленой вырастает могучая фигура ее отчима, для которого слова «нет» не существует. Вот тут и причина. Опять же и у Деревицкого вряд ли были бы основания отомстить какому-то там майору. Он скорее просто разоблачил бы его, чем напрочь испортил бы биографию. А убивать? Вот на это более всего и способен Попков со своей дебильской командой.

Но это все рассуждения, касающиеся одной стороны проблемы. То есть Попкова. Другими словами, это во-первых. А вот и во-вторых.

Денис получил информацию от дядьки, побывавшего, как он заметил, там, где хранятся многие секреты. И головная боль – также. И по всему выходило, что существует совершенно конкретная связь между службой Федора Попкова, крупным чиновником из аппарата Министерства внутренних дел, и наркодельцами-барыгами. Приказы поступают по довольно замысловатой линии связи, но все они направлены на то, чтобы максимально охранить торговцев наркотиками. Кстати говоря, первые годы службы будущего генерала Петракова проходили в пресловутом 5-м управлении, то есть опять-таки под Федором Даниловичем.

А хорошо выстроенные связи запросто не рвутся, нет. Это уже потом, когда разогнали «пятерку», был переведен в 12-е управление Сергей Сергеевич Петраков, кинули его на борьбу с организованнойпреступностью. Ну а позже и Департамент экономической безопасности образовался с его управлением по наркотикам. Вот она, его цепочка.

Но по этой цепочке пройти Денису с его «Глорией», в общем, не дано. То есть одно дело проследить, а совсем другое – предпринимать какие-то резкие шаги. Тут никто не позволит. Это уже прерогатива самого Вячеслава Ивановича. Прерогатива его ближайшего друга старшего следователя по особо важным делам Александра Борисовича Турецкого. И то в том случае, если на расследование обстоятельств гибели людей даст свое добро сам Константин Дмитриевич Меркулов. Словом, торопиться в этом вопросе никак нельзя. Но также нельзя и дальше откладывать решительные действия. Парадокс. Вот и поступай, как знаешь...

Так, за разговорами и размышлениями вслух постепенно складывалась тактика дальнейших действий. Первоочередных и второстепенных. Хотя к второстепенным, и то лишь в определенном смысле, можно было бы отнести разве что нелепую гибель под машиной девицы Марины Малаховой. Там пожилая свидетельница наезда не могла утверждать, что это было преднамеренное убийство. Хотя все сводится именно к этому выводу. Да мало ли в Москве сегодня совершается наездов со смертельным исходом!.. И машины воруют, и наезжают на прохожих чаще всего случайно, и машины потом в страхе перед содеянным бросают. И даже стараются собственные следы стереть, где это возможно. Народ-то давно уже грамотный пошел, кино смотрит, телевизор, где ему все достаточно профессионально объясняют добрые дяди и тети, активно борющиеся с криминалом. Другое дело, что тут тоже выстроилась определенная причинно-следственная цепочка, которая многое объясняет. Но слов в расследовании недостаточно, нужны железные улики. Причем подтвержденные не только признаниями подозреваемых, но и следственным экспериментом...

Так какие же практические действия следует предпринять в первую очередь?

Денис сказал, что после нападения на Самохина он дал указание своим сотрудникам усилить наблюдение за Еленой Воеводиной. Теперь, зная, что у нее имеется своя охрана, организованная Попковым, вести наблюдение было и проще и сложнее. Проще – потому что знаешь своего врага, играющего с тобой, как выразился Филя Агеев, в непримиримую «войнушку». Сложнее – потому что этих охранников много.

И они невольно будут путаться под ногами. Во всяком случае, уже сегодня с утра специалисты «Глории» под видом мастеров с телефонного узла побывали в квартире Елены Георгиевны. Посмотрели стены и розетки с выключателями. Естественно, обнаружили парочку премиленьких «жучков», которые портить не стали, но по соседству приспособили и свои, более, нужно отметить, совершенные в техническом отношении. С большим радиусом действия. Не те допотопные, которые можно купить на радиорынке где-нибудь в том же Митине.

Ту же операцию теперь уже «телеантенщики» проделали и в квартире в Калошином переулке на Арбате. Пока Юрий Петрович «допрашивал» долго и старательно – ну естественно, а то чем же он еще мог всю ночь заниматься? – Татьяну Илларионовну Зайцеву, эту обаятельную брюнетку с «конским хвостом» и впечатляющими физическими данными, специалисты из «Глории» тайно навестили и ее жилище. Там открытий среди «насекомых» было куда больше. Обнаружили не только «жучков», но даже вполне сносную видеосистему, смонтированную в люстре в большой комнате.

Между прочим, явились «телеантенщики» и в дом господина Попкова. Они показали консьержке официально оформленный заказ одного из жильцов дома на установку у него спутниковой «тарелки»-антенны НТВ-Плюс. Для этого им надо было лезть на крышу дома, а потом спускать кабель к окну квартиры. Не найдя в заявке ничего подозрительного, консьержка выдала мастерам ключ от люка на чердак. Даже сама поднялась с ними, посмотрела, чтоб не было беспорядка. Но это ей скоро надоело, и она спустилась обратно в свой застекленный аквариум у входной двери.

Что там делали на крыше антенщики, она, естественно, не видела. Как совершенно не интересовал ее и один из мастеров, который в альпинистском седле спустился с крыши по стене дома и на одном из окон квартиры Федора Даниловича Попкова, затянутом изнутри зеленой сеткой против комаров, в самом уголке, почти неприметно оставил нечто вроде присоски со стрелы детского арбалета. А затем продолжил свое путешествие по стене вверх.

– Между прочим, – нравоучительно заметил Денис, – и вы это знаете, я тем не менее обязан напомнить вам: все наши действия по установке подслушивающей аппаратуры являются незаконными. Точнее, я бы сказал так: в данном случае сам закон отстает от нашей жизни и технического прогресса. Но не будем заниматься демагогией, все-таки нам, частным детективам, разрешено лишь проводить опросы и наводить справки. Но где б мы тогда были по сравнению с такими же частными спецслужбами типа всех этих «Асторов» и «Кречетов»? Поэтому давайте будем считать, что наша информация, добытая незаконным путем, нигде не будет фигурировать в качестве доказательств вины того или иного субъекта, зато позволит нам в какой-то мере опережать события. И на том, впрочем, спасибо.

– Все незаконно, но все этим занимаются, – сказал Гордеев. – Ты что же, думаешь, та техника, которую вы обнаружили в двух квартирах, поставлена там с санкции судьи или прокурора? Как бы не так!

– Я тоже не думаю, – согласился и Женя, – что это – игрушки нашей конторы. Поэтому давайте уж не стесняться и действовать соответственно. А насчет доказательств? Я полагаю, всегда можно будет что-нибудь придумать... Снимали кино, значит?.. Ишь ты!..

Денис заметил, как вроде бы случайно переглянулись Гордеев с Осетровым и отвернулись, будто почувствовали себя не очень ловко. Ну оно понятно, подумал Денис, наверняка там у обоих было нечто такое, что выносить на всеобщее обозрение им совсем не хотелось бы. Вот, кстати, и Рогожин с Машковым в разное время посещали эти квартиры. А заснятые на пленку «любовные игры» с девушками могли стать серьезным фактом для шантажа. Например, тот же Рогожин. Его жене, как известно из информации Осетрова, даже и мысль не приходила в голову о какой-то измене мужа! А ведь было... Это же кто как реагирует!

В общем, подвел итог Денис, дальнейшее наблюдение за тремя квартирами теперь пойдет под двойным контролем: со стороны спецслужбы Попкова и со стороны «Глории». И будет так до тех пор, пока попковская команда не устроит что-нибудь вроде очередного аврала или шмона в этих нашпигованных подслушивающей и подсматривающей техникой квартирах.

И еще одно предложение уже в самом конце обсуждения планов возникло у Дениса. Оно было продиктовано рассказом Жени Осетрова об одной из последних его встреч с Аленой. Это когда она вдруг ни с того ни с сего призналась ему в любви, чем немало, надо сказать, его удивила. Он и заговорил-то об этом только потому, что не поверил тогда ни единому ее слову. Секс – это совсем другое дело. Тут она в самом деле большая мастерица. Но любовь?! Нет, это скорее какая-то новая ловушка. Зачем?

А зачем, к примеру, устраивались подобные спектакли тому же Рогожину? Он ведь сам, кажется, однажды рассказывал Жене? Вот в том-то и дело. И ради чего все эти игры? Чтобы сделать его послушным и, вероятнее всего, заставить работать на себя. Точнее, на Попкова, а в конечном счете – на Аронова. И против Деревицкого. Следовательно, дальней целью было получение некоей важной информации. А если это так, то было бы огромным соблазном впаять девушкам толковую дезу. И такую, чтоб у тех глаза повылазили от изумления. Но это надо еще тщательно продумать. И, возможно, хорошо посоветоваться. Клюнут, значит, все правильно. И мысли потекут в нужном направлении.

Очень заманчивой показалась Евгению эта неожиданная идея. И он сказал, что обязательно посоветуется со своим шефом, с генералом Васнецовым. На незаданный в лоб вопрос: можно ли генералу верить, Женя лишь укоризненно развел руками. Но если это так, то и дезинформация может оказаться действительно чрезвычайно правдоподобной. А ко всему прочему, сразу продемонстрирует, «кто есть ху».

А что, было бы интересно взять известного мастера провокаций на его же «коронке»! Вот и вся цепочка – от источника до адресата – проявится самым лучшим образом.

Закончили обсуждение к общему согласию и взаимопониманию, а затем решили попить чаю. Тем более что и Галина Ивановна уже вернулась и пообещала угостить друзей сына каким-то необыкновенным чаем. С пирожными, которые она только что купила в магазине.

– Хорошая у тебя мать, Женя, – заметил Денис, наблюдая за хлопотами Галины Ивановны.

– Старенькая уже, – вздохнул Осетров. – Седьмой десяток разменяла. А еще недавно носилась, будто угорелая. Была страстной театралкой.

– А сейчас чего же? – удивился Гордеев.

– Чего, чего... – пожал плечами Осетров. – Говорю же, постарела... Да и билеты стали дорогими.

– Кончай трепаться, – шутливо отмахнулся Гордеев. – На коньячишко нам, видите ли, всегда хватает, а матери на билет в театр?.. Ладно уж, есть у меня один деятель... Сочтет за честь доставить билет прямо на дом. Вот скоро театральный сезон начнется. Сделаем.

И отметил в своей записной книжке позвонить директору Большого театра, чей семейный конфликт он недавно улаживал.

Меркулов позвонил Турецкому и сказал, что у него есть для Сани кое-что весьма интересное.

– Иду, – живо откликнулся Александр Борисович.

Костя улыбался.

– Тут я с одним нашим другом имел краткую телефонную беседу, – начал он, – и мне было сказано, что по известному тебе вопросу уже принято соответствующее решение. А еще мне только что подвезли от него кое-что. Вот, – Костя протянул запечатанный крафт-конверт желтого цвета. – Я без твоего разрешения, естественно, смотреть не стал, подумал, что, может, ты сам, как человек, которому он адресован, покажешь мне?

Ехидство так и сочилось из Меркулова. Можно подумать, что у Турецкого бывают от него служебные секреты! Нет, если таковые и случаются иной раз, то они именно со службой ничего общего иметь не могут. Так Турецкий и сказал, чем, разумеется, слегка опечалил Костю. Ну да, выходит, все-таки имеются...

– Не переживай, – бодро заявил Александр Борисович. – Сейчас вскроем.

В конверте находился другой – черный, в котором, сложенные пополам, лежали несколько страничек с напечатанным на принтере текстом.

Первая гласила, что начальник Управления службы собственной безопасности генерал-майор ФСБ Самойленко Ю. И. разрешает старшему следователю по особо важным делам и т. д. Турецкому А. Б. ознакомиться с делом номер..., короче, с делом Рогожина. Так, уже хорошо.

Дальше были еще несколько страничек, скрепленных степлером. К страничкам приколота также желтая бумажка, на которой был короткий текст: «Из оперативной записи во время встречи Попкова Ф. Д. и Караваева А. П. 15.09.00, 15–35 – 16–20».

– Костя, я быстренько прочитаю, ладно? И дам тебе.

– Валяй...

Чтение длилось недолго, поскольку текста и было-то всего три странички. Но они прямо-таки потрясли Турецкого.

Еще утром ему позвонил Денис и сказал, что по дядькиным сводкам вчера вечером недалеко от собственного дома был убит – практически раздавлен в собственной машине упавшими на нее бетонными плитами – майор Машков. И что квалифицировано как несчастный случай, хотя все указывает именно на заранее и четко спланированное убийство. И только сказал – на тебе! – лучшего подтверждения не найти... Правда, эти двое мерзавцев пытаются все завуалировать, но когда тебе уже известны некоторые исходные данные, вывод, как говорится, напрашивается сам. И получается, что вовсе не случайно рухнули бетонные плиты на голову Олега Машкова. Служил в ФСБ, работал на Попкова, а в сущности, на Аронова, но гонорары получал от Деревицкого? Веселая картинка!..

Костя прочитал, подумал, возвратил сложенные странички Турецкому и спросил:

– Слушай-ка, насколько я разбираюсь в этих делах... там, – он упер палец в конверт, – есть фраза о каких-то крупных, надо понимать, деньгах у Рогожина. А нам что-нибудь об этом известно?

– Нет, но я надеюсь...

– С какой стати? – поднял брови Меркулов.

– Денис должен подъехать. Он сегодня собирал «малый хурал», на котором неожиданно, как он сказал, выплыли некоторые новые данные о Рогожине. Ну, сам понимаешь, по телефону такие вещи не говорятся. А на эту фразу я тоже обратил внимание. И если все окажется именно так, я не исключаю, что и Машков, и Рогожин завязаны в один клубок... Однако, Костя, позволю высказать предположение, что, поскольку наш друг решил снабдить меня данными материалами, ты уже принял решение?

– Ну хорошо, – сказал Костя таким тоном, будто сперва в чем-то сомневался, а вот теперь наконец решил раскрыть и свою тайну. – Если ты полагаешь, что наш друг проявил личную инициативу, я позволю себе думать несколько иначе. Дело вот в чем, Саня. Вчера вечером я посетил Дмитрия Дмитриевича Коптева. У него выдалась свободная минутка, он позвонил, я и подъехал. Разговор был, говорю честно, сугубо предварительный. Но некоторые вопросы я смог поставить. На какие-то из них мы нашли приемлемые ответы и решения, что-то он оставил у себя для более детальной проработки. Так что я могу сказать с определенной долей уверенности, что инициатива нашего друга продиктована прямым указанием заместителя директора службы. Отсюда сделай вывод.

– Ну а в принципе-то что вы решили? Знакомиться просто так, ни для каких, как говорится, целей, я желания не имею. Но если ты навешиваешь это дело на меня, а их служба готова мне соответствовать, как можно понять вашу вчерашнюю беседу, то я не знакомлюсь, а просто забираю это дело к себе и начинаю пахать по-черному. Имея все наработки от ребят из «Глории», а также то, чего сумел добиться Гордеев. Да, кстати, Костя, тут еще один очень важный вопрос. Мне нужна будет санкция твоего знакомого деятеля из Мосгорсуда на установку прослушивающей техники. Пока, думаю, два объекта – это жилье генерала Попкова и его приемной дочери Елены Воеводиной. Тут же, как видишь, убийствами пахнет! Больше пока не нужно. Ну там обычное слежение, это сам понимаешь. Без этого нам не обойтись. Мне необходимо максимально легализовать наблюдения ребят. А если со мной и в дальнейшем поделится результатами собственной оперативной разработки и наш с тобой друг, буду только признателен. Эта ведь запись, касающаяся в том числе и Машкова, его ж, надо понимать, работа, верно? Значит, все-таки не зря я к нему ездил...

– Да, я думаю, он передал запись потому, что из нее видно: убийство Машкова – практически уголовщина, значит, по нашему профилю.

– Как и Рогожина, чьих бы рук это дело ни было.

– Согласен. Ну так что? Отправляйся к себе, я дам указание, а ты приступай. Принимай к производству. Пиши постановление на ПТП [ПТП – прослушивание телефонных переговоров. ], я вечерком поеду мимо горсуда и загляну к товарищу. Собирай материалы. Да, и вот еще кое-что по Юриному делу...

Пока Александр Борисович занимался необходимой рутиной, к нему приехали Денис с Юрием. Оба – несколько взвинченные. И было отчего.

При Осетрове Гордеев все же не решился демонстрировать магнитофонную запись проведенного накануне вечера и разговора с Татьяной во время завтрака. Это был бы наверняка очень чувствительный и неприятный удар Жене под дых. Тем более, что о Татьяне он как раз говорил только хорошее, наверняка испытывая к ней достаточно теплые чувства.

А второе, что неприятно поразило Юрия и Дениса, это известие о «большом гонораре» Рогожина.

Турецкий прослушал долгую запись, потом не менее длинную – сегодняшнего «малого хурала», как назвал Денис совещание дома у Жени. А затем достал из желтого пакета странички с записью разговора Попкова с Караваевым и отчеркнул то место, где говорилось о рогожинском гонораре.

Да, вид у адвоката и руководителя «Глории» был обескураженный.

Но сняло напряжение и в конечном счете обрадовало их то обстоятельство, что Меркулов поручил-таки дело Рогожина Турецкому. И с ним теперь наверняка будет соединено в одном производстве и дело об убийстве Машкова.

Ну а ФСБ, оно будет вести свое расследование: у них же главное – «утечки».

И еще обрадовало Дениса известие о том, что Меркулов обещал получить разрешение в соответствующей инстанции на установку прослушивающей техники в Филях и на Профсоюзной и таким образом узаконить уже проводимую оперативную работу сотрудников «Глории». Они ж ведь теперь работают с Александром Борисовичем Турецким!

– А вот что касается твоего прямого дела, Юра, – сказал в заключение Турецкий, – то тут проглядывается следующее решение. Меркулов, как я вам уже сообщил, имел встречу с заместителем директора ФСБ Коптевым. Короче, послезавтра с утра позвонишь вот по этому телефону, – он протянул Гордееву карточку с напечатанным на ней номером, – и явишься, куда тебе скажут. Я не уполномочен передавать тебе подробности их беседы, но могу сказать лишь одно, главное. Коптев возмутился и сказал Косте, что им только и не хватает, как судиться с восьмилетней девочкой. Дожили, мол! Срам, ну и так далее. Есть там, конечно, свои сложности, связанные, как я теперь понимаю, с тем рогожинским гонораром, но я полагаю, что тебе не стоит заострять на нем внимание заместителя директора, поскольку ничего об этом ты не знаешь. Никто тебе не говорил о деньгах. Ни друзья-приятели, ни тем более вдова, понимаешь меня?

Гордеев уставился на невозмутимого Турецкого, подумал и кивнул.

– Вот и правильно сделаешь. Пусть потом сами и разбираются. Если сильно захотят. В чем сомневаюсь. В общем, я считаю, что ты получишь полную информацию по своему иску. И закрывай вопрос.

– Я тоже думаю, что ни до какого суда дело не дойдет, – сказал Гордеев.

Вячеслав Иванович старался не совершать скоропалительных действий, продиктованных, как правило, эмоциями, чем нередко грешил в молодости. А теперь он по возможности давал плоду созреть, дойти до кондиции. Касаемо же человека это означало, что генерал Грязнов не торопился хватать «нехорошего дядю» на первом же его проступке. Зачем торопиться, пусть этот «редиска» подобно герою известного фильма, почувствует свою безнаказанность, осмелеет, охамеет, в конце концов. Вот тут он и должен стать клиентом не менее известного заведения на Петровке, 38, под названием Петры. Изолятора временного содержания.

Поэтому, провожая в прошлый раз капитана Новиченко, Вячеслав Иванович, как бы обнадеживая младшего коллегу, совсем уже опустившего голову ввиду того, что человеку не дают заниматься его прямым делом – сажать преступников, предложил наблюдение за Мамедовым не только не прекращать, но и по возможности усилить. Но самим не светиться. Как и всякий толковый сыскарь, капитан конечно же имел в банде Мамедова – если называть вещи своими именами – источники, вполне заслуживающие доверия. И, по их сведениям, выходило так, что в один из самых ближайших дней к Арифу Абдурахмановичу должен был поступить груз, следующий из Баку кружным путем: автотранспортом через Тбилиси и Сухуми до Новороссийска, а там по железной дороге до Москвы. Вероятно, осваивали один из новых каналов, потому что обычно предпочитали более долгий, зато менее опасный путь – через бывшие советские республики Средней Азии и Южный Урал.

Выслушав капитана, Грязнов дал команду приготовиться. Причем ни с кем из высшего эмвэдэшного руководства согласовывать операцию не стал. Незачем посвящать в нее лишних людей. Зато он позвонил своему старому товарищу полковнику Владимиру Кондратьеву, командиру спецподразделения СОБР и попросил оказать посильную помощь. Естественно, тот не мог отказать коллеге.

Оставалось вычислить курьеров. И Грязнов подключил к делу сыщиков из Ростовского угрозыска. Те походили по вагонам, понаблюдали за пассажирами, отметили с десяток таких, которые могли бы являться наркокурьерами, и установили за ними более пристальное наблюдение. В конце концов главное внимание было сосредоточено на двух молодых людях, ехавших от Новороссийска в плацкартном вагоне. Они имели при себе несколько сумок, набитых фруктами. В основном это были плоды гранатов. Но на опытный взгляд, несколько странные. Не яркого цвета свежесобранные плоды, а какие-то серо-коричневые, будто долго лежали еще с прошлого урожая. Неприглядный такой вид имели.

Чтобы окончательно убедиться, что ошибки тут нет, в Воронеже в этот вагон сел охотник с зачехленным ружьем и рыжим спаниелем на коротком поводке. Собачка оказалась созданием умилительным, всем в вагоне понравилась. Но вот сумки двоих азербайджанцев ей почему-то очень не приглянулись. Так и залилась лаем. Еле успокоил ее хозяин. Да он вскоре и сошел на одной из станций, извинившись за своего «невоспитанного друга».

А молодые люди, поначалу заметно взволновавшиеся, постепенно успокоились, увидев, что на них никто не обращает внимания, и поверив, что эпизод с охотником был действительно случайностью.

На московском перроне эти парни быстро выгрузили свои сумки из вагона, уложили их на каталку носильщика и... словно испарились. Вместо них появились двое других молодцов, которые и проводили носильщика на площадь к автомобильной стоянке. Там они перегрузили сумки с гранатами в багажник джипа «мицубиси», сели и укатили в Перово...

Первых двух курьеров взяли прямо на выходе из здания вокзала. Они искренне возмущались, не понимая, за что задержаны. Но, доставленные на Петровку, 38, где Вячеслав Иванович им лично предъявил их же фотографии – в вагоне поезда, возле носильщика с сумками, которые сами же и укладывали на его тележку, замолчали – как в рот воды набрали. Отказались отвечать на любые вопросы. А Грязнов особо и не настаивал. Отправил обоих в разные камеры.

Тем временем джип прикатил на Перовский рынок, где уже известные сумки были перенесены в подсобку фруктово-овощной палатки. А час спустя там появился и сам Мамедов.

Ариф Абдурахманович, как его почтительно называли торговцы фруктами, прошелся по торговым рядам в сопровождении рослых парней, о чем-то поговорил с продавцами на своем языке и вскоре удалился в подсобку принадлежащей ему торговой точки. Молодцы рассредоточились вокруг нее, лениво перебрасываясь гортанными репликами.

– Пора, – сказал полковник Кондратьев, наблюдавший за этой мирной картиной.

Из овощного фургона, въехавшего на территорию рынка неожиданно, посыпались одетые в камуфляжную форму и тяжелую защитную сбрую собровцы с короткоствольными автоматами. Молодцы и сообразить не успели, как оказались лежащими на земле с заведенными за голову руками, на которых бодро защелкивались наручники.

Сам Кондратьев вошел в сопровождении двоих «тяжелых» в подсобное помещение, где застал Арифа Абдурахмановича, резко отпрянувшего от сумки, в которой лежали плоды гранатов.

Мамедов выхватил из кармана мобильник, но трубка от сильного удара по руке, который незамедлительно нанес собровец, вылетела и ударилась об стену.

– Ариф Абдурахман оглы Мамедов? – спокойно уточнил Кондратьев.

Тот молчал, яростно сверкая белками выпуклых глаз.

– Вы задержаны, – так же спокойно продолжил Кондратьев, не дождавшись ответа. – Возьмите его, – сказал собровцам.

Мамедов дернулся, но тут же схлопотал под дых, взвыл и попытался вывернуться. Еще один короткий пинок сзади – и он распростерся на пыльном полу подсобки. Руки его были мгновенно завернуты за спину и взяты в наручники. Двое других торговцев, находившихся в этом же помещении, уже без возражений сами протянули собровцам руки.

Операция длилась считанные минуты. Братва была погружена в кузов крытого овощного фургона, Мамедова, согнутого дугой и с надвинутой на лицо черной шапочкой, вытащили из торговой точки и сунули в подъехавшую черную «Волгу» с мигалкой на крыше. А еще сорок минут спустя в кабинет для допросов задержанных, находящихся в Петрах, вошел генерал Грязнов. В форме.

Ввели Мамедова. Тот сразу заявил протест по поводу его незаконного задержания. Он также потребовал, чтобы ему была немедленно предоставлена возможность позвонить милицейскому начальству. И вообще, он отказывается о чем-либо говорить до тех пор, пока к нему не будет допущен адвокат.

– А что, – обернулся Грязнов к Владимиру Кондратьеву, – как ты считаешь, может, разрешим ему позвонить, а? Только ведь вот незадача, Мамедов, сейчас нет на месте Сергея Сергеевича Петракова. В отдаленной командировке он. Или ты кому другому хотел позвонить? Давай говори, я наберу тебе номер.

Мамедов скис, причем заметно.

– Ну хорошо, раз ты не хочешь больше звонить, я тебе объясню, по какой такой причине ты оказался тут, в моих, так сказать, палестинах. Интересуешься, что мы на тебя имеем? Много, Мамедов. На хороший срок набирается. Факт изнасилования – раз. Факт убийства бывшей своей работницы. Факт нападения на должностное лицо. Ну и ко всему прочему – наркота, Мамедов. И прежде, и теперь. Только раньше твои друзья помогали тебе отмазаться, а теперь их больше нет, и никто тебе не поможет, понял? А твоих курьеров из Баку мы во-он откуда вели! И чего везут, знали, и кому везут. И тебя, Мамедов, взяли прямо с наркотой. Нехило придумал – с этими гранатами-то. Вот они тебя и подвели под монастырь. Ну, будешь говорить или предпочтешь отмалчиваться?

– Адвоката давай, начальник. Без него слова не скажу.

– И не надо. Нам все твоя братва расскажет. Какой им интерес париться вместе с тобой по максимуму, верно говорю? Уведите его.

Мамедов тяжело поднялся, по знаку контролера пошел к двери, но вдруг остановился и даже повернул голову к Грязнову, словно желая что-то сказать. Грязнов выжидающе помолчал и заметил сам:

– Ты, Мамедов, больше за Петракова не беспокойся. Он от тебя откажется. Ты ему больше на хрен не нужен, ну как гиря на яйцах. Понимаешь? И помощника он своего сюда не пришлет, чтоб тебя выручать, как бывало прежде. Да и не пущу я сюда этого полковника, тут, Мамедов, уже моя епархия. Ну, ступай!

– Я не убивал! – заявил он громко. – Не докажешь, генерал!

– А ты за меня-то не переживай. Я докажу все, что мне надо. А ты, Мамедов, мне в этом поможешь. Не сегодня, нет, но через день, другой сам будешь проситься на допрос. Уведите!

Нет, недооценивал Вячеслав Иванович способностей своих врагов. Часа не прошло после его первого, краткого допроса Мамедова, как раздался телефонный звонок из Главного управления уголовного розыска. И звонил, естественно, Сергей Сергеевич Петраков. Откровенного хамства в его голосе не было, но вопрос прозвучал по меньшей мере бестактно: никаких тебе «здравствуй», да и не любит начальство само представляться, ко всему прочему еще и на «ты».

– Слышь, Вячеслав Иванович, что там у тебя опять за шум? Мне уже тут все телефоны пообрывали!

Грязнов решил и сам разговаривать в том же духе.

– А чего им надо от тебя, а?

Возникла пауза, которая говорила о некотором начальственном замешательстве. Наконец Петраков нашел-таки выход:

– Это Петраков говорит.

– А-а, Сергей Сергеевич? Здравствуйте, товарищ генерал. Значит, вам тоже не дают спокойно работать? И кто, если не секрет?

– Чего у тебя там... ну, в Перове, произошло?

– Плановая операция. Задержана крупная партия наркотиков. Курьеры, наркоделец, его охрана. Ну как обычно в такого рода операциях. Особенно когда акция проводится неожиданно и, как правило, результативно. Так я все же не понял, кто там у вас телефоны-то обрывает сейчас? Из Белого дома? Или наш министр? Так вы не сомневайтесь, Сергей Сергеевич, мы полнейший и детальнейший отчет представим. Со всеми связями. Они тут такое рассказывают! Интересно будет почитать... А насчет шума... да я что-то ничего подобного и не помню. Мы их тихо всех повязали. Без единого выстрела. А что касаемо их главного, так на него у нас гора материала. Там и изнасилования, и убийства, и оружие, и наркота, само собой. По моим прикидкам, на хороший срок тянет. Алло? Вам это неинтересно. Сергей Сергеевич?

– Ну ты уж прямо – наркобароны какие-то! Скажешь тоже... Поди, барыгу рядового повязали, а разговору!

– Нет, не скажите, Сергей Сергеевич! Это вам, может, со своего высокого этажа все это мелочью кажется, а мы на земле грешной сидим, мы видим. Так я никак не пойму, чем ваш интерес к этому, по вашему же мнению, рядовому событию вызван?

– При чем здесь мой интерес? – будто бы даже возмутился Петраков. – Жалобы на какие-то незаконные действия уголовного розыска поступают наверх. Ну а оттуда, как тебе известно, все уже лавиной на наши головы спускается.

– Так вы их успокойте. Скажите, что ничего незаконного мы не делаем. Ловим себе преступников, допрашиваем их, все дела в суд передаем, а уж там... сами догадываетесь. И про отчет скажите тоже, что будет он со всеми фамилиями и со всеми связями. Начальство и успокоится. Ему ж тоже лишние заботы на свою шею ни к чему. Я так понимаю.

– А они... эти, которых вы повязали, заговорили, что ли?

– А то! Куда денутся?

Приврал Грязнов, но сделал это сознательно: пусть теперь покрутится ужом господин Петраков. Он же не знает и поэтому может только догадываться, о чем заговорили перовские братаны. Пусть помучается. А вот выпустить ему из камеры Мамедова больше не удастся, не с капитаном Новиченко дело имеет. Грязнов решил, что в случае, если нажим окажется слишком наглым и сильным, он обратится за помощью в Генпрокуратуру, к Меркулову. Тот сумеет утишить шибко самонадеянных милицейских чинов, поскольку при всех постоянных перетрясках и кадровых перемещениях буквально во всех правоохранительных органах оказался Константин Дмитриевич одним из немногих, с чьим мнением и словом вынуждены считаться эти самые чины.

И еще решил Грязнов, что надо будет сегодня же рассказать обо всем Косте. Чтоб возможные разговоры на эту тему, а тем более вопросы, не оказались для него неожиданностью...

– Ну ладно, – не очень как-то охотно согласился наконец Петраков, – раз, говоришь, серьезно, значит, так и будем считать... А ты там, у себя, не варись в собственном-то соку, не зацикливайся. Звони, информируй, а мы всегда окажем посильную помощь. Ладно, давай...

Не понял Грязнов, чего «давай»? Дурачком прикинулся, сказал прочувствованно:

– Да, помощь нам тут, на земле, завсегда нужна. – И положил трубку. От греха. Чтоб не наговорить этому сукиному сыну чего лишнего. По поводу и его самого, и его «помощи».

Евгений Сергеевич Осетров, считая себя человеком молодым и решительным, не любил откладывать дела в долгий ящик. Поэтому, появившись на службе в конце дня, он сразу двинул к начальству. Разумеется, он не стал бы говорить о том заговоре, который вызрел на сегодняшнем совещании у него дома. Но идея с дезой ему очень нравилась. Вопрос был лишь в том, какой материал надо подбросить, а перед этим найти еще возможность вынудить Алену попросить его об этом. Ну тут, считал он, артистизма ему не занимать, ибо излишне самонадеянным человеком он себе, естественно, не казался, а известное объяснение в любви – со стороны Алены – позволяло ему надеяться на некую интимность в обсуждении не только сугубо личных, но даже и его служебных дел. Ведь о чем только не говорят в постели духовно близкие люди! Вот он и расскажет ей, в порядке как бы анекдота, о том о сем, они посмеются над нерадивыми потугами господина Деревицкого прорваться к президенту сквозь заслоны, выставленные его администрацией, добрая половина которой давно уже куплена господином Ароновым... и так далее. Каким образом начнется торг, Евгений себе не очень представлял, но был уверен, что Алена не упустит случая и на что-нибудь этакое намекнет: ну вроде того, что толковая информация нынче высоко котируется и дорогого стоит. А дальше – все обычным путем. Откажется он, она ему какую-нибудь бяку подсунет – да хоть ту же видеозапись сексуальных упражнений со своей верной подружкой Танечкой, которая на самом деле уже продала Алену со всеми потрохами, и не кому-нибудь, а господину адвокату, которого они за полного идиота держат.

Одним словом, здесь есть, на чем поиграть. И в конце концов опечаленный Женя будет вынужден согласиться. А тогда и настанет время всучить дезинформацию.

Но всю предысторию вопроса Осетров вскрывать перед своим начальником не собирался, речь могла идти лишь о конечном результате. С этим, собственно, и пришел он к Михаилу Свиридовичу Васнецову.

Генерал, надо отдать ему должное, внимательно выслушал своего заместителя. По выражению его лица никак нельзя было понять – разделяет он точку зрения Евгения Сергеевича или категорически с ним не согласен. Он и заговорил почему-то об Олеге Машкове. О дурацком происшествии на Нижних Полях, о непредсказуемости человеческой судьбы и вообще чуть ли не о Господе Боге, в чьих руках все нити нашего существования.

Это было странно для генерала, который если во что и верил, так только в законы собственной службы. Спросил, что по этому поводу думает Осетров. То, что Женя знал, вернее, о чем догадывался, он совсем не собирался выкладывать Михаилу Свиридовичу, поэтому он пожал плечами и сказал, что пока тоже иных версий, кроме как несчастный случай, здесь не видит.

Васнецов непонятно острым взглядом будто на миг пронзил Евгения и сразу же сменил тему. То есть вернулся к главному вопросу, с которым явился к нему Осетров.

– Хочу напомнить тебе, Евгений Сергеевич, что проблема утечек расследуется не нами, на то есть Служба собственной безопасности, и вертеться у нее под ногами никакого смысла и толка не вижу. Твои соображения по поводу того, что причиной смерти Рогожина была как раз организованная им утечка, я готов разделить, если... если у нас на руках окажутся подтверждающие это дело факты. Но ведь твой Вадим Рогожин, насколько я понимаю, вряд ли был единственным, кто владел опубликованной в прессе информацией по поводу, скажем так: деревицко-президентских контактов. Докажи мне обратное. Ведь и Рогожин получил эту информацию тоже от кого-то, так? Ну вот, видишь...

– Но ведь мы уже можем предположить, каким путем ушла информация и чем она обернулась, будучи опубликованной.

– Ну и что? Давайте всем скопом кинемся искать и разоблачать. И к чему придем в конечном счете, знаешь? К полнейшему конфузу. Я понимаю твое настроение, Евгений Сергеевич, но полагаю, что тебе играть в Пинкертона совершенно лишнее дело. Ты занимаешься Сибирью, где сейчас, кстати, и должна вспыхнуть наконец в открытую затяжная война Аронова с Деревицким. И предметом, поводом к ней послужит так называемый новый список объектов на приватизацию. О нем пока только ходят весьма уклончивые слухи в администрации, но, по некоторым источникам, этот список имеет место быть. Причем, опять же по слухам, санкционирован он самим президентом. Который, опять-таки к слову, дал твердые заверения на встрече с олигархами в Кремле, что результаты уже проведенной приватизации никогда пересматриваться не будут. Что ж получается – ложь? Это может быть очень серьезный документ. С большой долей компрометации нынешнего руководства страны... Но это я так, для общей информации. А что касается твоего предложения, Евгений Сергеевич, то я полагаю, что тебе не следует заниматься самодеятельностью. Найдутся и без тебя люди, которые пройдут по всей цепи утечек и сами разберутся, кто и в чем конкретно виноват. Поэтому, если ты не настаиваешь, – сказал он вдруг таким тоном, что у Жени и не возникла мысль настаивать, давай-ка поговорим о текущих делах.

Осетров вздохнул и достал свой блокнот.

– Вот и отлично, – с почти неуловимой улыбкой заметил Васнецов. – Я внимательно изучил материалы твоей последней командировки и полагаю, что тебе в самое ближайшее время снова придется отбыть в Сибирь. Есть информация о том, что господин Деревицкий недавно встречался с посредниками французской авиафирмы «Каравелла». Речь шла все о том же «Норде», и, значит, можно предположить с достаточной долей уверенности, что крупные денежки снова потекут рекой из России на Запад, причем без всякой надежды на их возвращение, как это уже случалось не раз. Говоря нормальным языком, воровство продолжается, и все об этом знают, но никто не хочет останавливать разграбление державы, извини за высокий слог.

– Почему? Одному таможеннику было обидно именно за державу. И для всей России он даже стал своеобразным символом.

– Ну, может быть, не спорю...

И перешли к делам.

Уходя от Васнецова, Евгений невольно вернулся к прогнозу Михаила Свиридовича относительно так называемого списка объектов на приватизацию, вокруг которого может развернуться война олигархов. Генерал сказал об этом походя, как бы между прочим, не особо акцентируя внимание. Просто как возможный факт, который на самом деле вряд ли имеет место. А потому и может стать предметом чьей-то изощренной игры: ведь такие могучие силы задействованы!

И, размышляя об этом, Евгений все больше приходил к мысли, что Васнецов вовсе не зря заговорил об этом. Как начальник управления он, естественно, не мог официально разрешить своему заместителю всучить Аронову дезинформацию на Деревицкого, после чего начнутся разборки на самом высоком уровне и отчего крепко достанется обоим олигархам – тут не окажется правого и виноватого, ибо на кону, говоря языком тех же олигархов, окажется честь президента. А это тебе не игрушки.

Официально об этом, конечно, нельзя и думать. Но к чему тогда столь подробное изложение возможной ситуации? Почему сказано: «Если ты не настаиваешь»? Генерал никогда ничего просто так не говорит, он умеет быть категоричным в своих решениях, а может, скажем так, допускать или не допускать тот или иной вариант – в зависимости от настойчивости исполнителя. Словом, вывод напрашивался такой. Я тебе не разрешил. Точнее, я тебе не посоветовал, сославшись на обилие текущих дел и то обстоятельство, что к данному вопросу уже подключилась Служба собственной безопасности. К тому же тебе надо будет снова отправляться в ближайшее время в длительную командировку.

Таким образом, вслух произнесено «нет» и тут же дан прогноз возможного при этом развития событий. Своего рода подсказка. На тот случай, если ты не послушаешься начальства и поступишь по-своему. И если у тебя время на это найдется лишнее. При том, что лишнего времени ни у кого из нас нет и быть не может...

Зная за собой склонность к некоторому авантюризму, о чем было, кстати, известно и руководству, Евгений в конце концов пришел к решению действовать немедленно, не откладывая в долгий ящик.

Но чтобы деза была стопроцентно заслуживающей доверия, ее источник не должен был вызывать ни малейшего сомнения. Перебрав в уме несколько вариантов, Осетров остановился на самом неожиданном для самого себя. Ну да, если ты без конца думаешь об одном и том же, поневоле появляется неординарное решение.

В качестве источника, памятуя о глубоком огорчении Васнецова по поводу негативной роли в «битве гигантов» начальника УФСБ генерала Николаева, продавшегося – чего уж теперь сомневаться? – господину Деревицкому, Евгений и решил назвать этого генерала. И здесь имелись два плюса. Во-первых, лицо, близкое к руководству Федеральной службы, а значит, хорошо информированное. А во-вторых, те, кому надо, уже знают о тесных контактах сибирского чекиста с Деревицким. И следовательно, ни у кого даже сомнения не должно возникнуть, что процесс составления «списка приватизированных объектов, в отношении которых будет принято решение о пересмотре», находится под непосредственным контролем Николаева. А если еще точнее – Деревицкого. Ну а отмашку дал сам президент. Иначе генерал Николаев никогда бы и носа не сунул в это абсолютно незаконное предприятие.

Итак, общий план в голове Евгения Сергеевича сложился, оставалось его тщательно детализировать. Бывший генерал Попков был, безо всякого сомнения, мастером провокаций, и победить его можно было только его же оружием.

Вечером в квартире Попкова раздался телефонный звонок, Федор Данилович, оторвавшись от ужина, с недовольным видом поднял трубку.

– Слушаю!

– Ты меня извини, конечно, Федор Данилович, – зачастил взволнованный, но явно начальственный голос, – но что ж ты делаешь? Я до тебя, понимаешь, целый день не могу дозвониться!

– Кто это? – буркнул, не узнавая, Попков.

– Ну ты даешь! Петраков. Я что, так постарел?

– А-а, здорово. Почему паника?

– У тебя как, все в порядке?

– Да проверяли тут все, что надо. Спокойно. Можешь говорить.

– Ариф скис, Федор Данилович.

– Это как же? – забеспокоился Попков. – Почему?

– И фрукты сгнили. Полный абзац.

– Кто? – грозно спросил Попков.

– МУР, Федор, все он, проклятый. Вышел из-под контроля.

– Ай, Петраков, не гони туфты! Когда это ты его контролировал?

– Во всяком случае, прежде таких проколов не было.

– Значит, это твоя недоработка. Но это теперь все – болтовня. Делать-то что будем? Ай как плохо!..

– Выручать надо. Причем по твоим каналам. Надо срочно поднимать общественность. Ну, ты знаешь – снова гонения на лиц кавказской национальности, тут и московский голова виноват, и его борзые. Можно ни в чем не стесняться. А по милицейскому беспределу надо ударить покрепче. У тебя, знаю, есть свои мальчики, вот и настропали их устроить на рынке в Перове хорошенькую киносъемку с участием обиженных стариков, свидетелей разных, да покруче, со слезами и так далее. Ну как ваша «независимая», – Петраков легонько хохотнул, – умеет это изображать. Вообще-то надо было успеть все это показать еще в сегодняшнем вечернем выпуске, но, думаю, не поздно будет и по завтрашней программе. Покруче, покрепче, Федор. Тут уж надо без всяких стеснений. Помнишь ведь главный принцип – чем чудовищнее, тем и убедительнее. Да, и об адвокате хорошем надо бы позаботиться. А уж чтобы его допустили к Арифу – это я сам похлопочу. Короче, начинай мозговать, время не ждет. Пока, Федор Данилович. Приятного тебе ужина. Кланяюсь супруге.

Попков положил трубку на место и почувствовал, что окончательно потерял аппетит.

Федор Данилович прекрасно знал, что Аронов, как, впрочем, и тот же Деревицкий, и другие олигархи, очень не любит вкладывать собственные средства в те или иные предприятия. Для этого есть коммерческие банки, есть особые статьи в госбюджете, есть инвесторы, спонсирующие всяческие госпроекты, и все это в конце концов выливается в крупные ссуды, возвращать которые вовсе не обязательно. Если ты не полный дурак. Аронов им не был.

Но средства требовались постоянно. И одним из источников их была наркоторговля. Нет, напрямую Владимир Яковлевич не имел к ней ни малейшего отношения. И он бы немедленно открестился от любогосвоего сотрудника, будь тот замешан в чем-нибудь подобном. Однако от этого было не легче. Провал с Арифом был серьезным финансовым ударом – это прежде всего. Ну а за себя Попков, курирующий данный вопрос, не шибко беспокоился: кому, скажите, поверят – какому-то занюханному «азеру», к тому же еще и не имеющему в столице постоянной прописки, или бывшему генерал-полковнику КГБ? Да тут и двух мнений нет. Но – запах! Запах от всей этой истории мог стать просто отвратительным. А кто из олигархов позволит мешать себя с дерьмом? Вот то-то и оно...

Обдумав различные варианты дальнейших действий, Попков окончательно отказался от продолжения ужина и позвонил Аронову. Тот находился в своем особняке на Рублевском шоссе.

– Владимир Яковлевич, извини за поздний звонок.

– Какая нужда? – деловито спросил Аронов.

– Есть кое-какие... неприятности.

– Жду.

Вздохнул Попков, будто Юлий Цезарь, перешедший свой Рубикон, и позвонил к себе «на фирму»:

– Машину и джип ко мне. В Рублево.

Филипп Агеев, сидевший в «девятке» с наушниками на голове, выключил запись и, сняв наушники, завел двигатель машины. Больше оставаться здесь было уже не нужно. А решение о дальнейшем слежении пусть принимает Денис Андреевич. Информации и без того было выше головы. Причем чрезвычайно полезной. Жаль только, что нельзя сейчас впендюрить чего-нибудь подобного маленькой присоске во-он с того окна на похожее окно трехэтажного краснокирпичного особняка на Рублевке. Вот бы послушать!..

Глава восемнадцатая И ПОШЛА ИГРА...

Евгений решил наконец прекратить свое затворничество и позвонил Алене. И когда та откликнулась, позволил себе немножко нахальства и вальяжности в тоне:

– Ну как там поживает одна любящая девушка?

– Господи, – с изрядной долей скепсиса ответила Алена, – кого я слышу!.. А я уж подумала: поматросил и бросил.

– Да как же я могу!

– А как все остальные.

– У тебя столько разочарований?! – ужаснулся Евгений.

– Так ведь известно, чего вам всем от нас надо! Мне еще вон когда старшие подруги говорили: все мужчины – подлецы. Им бы своего добиться. Им бы цветочек сорвать...

– Я искренне огорчен тем обстоятельством, что ты причисляешь и меня к этим низким подлецам. Хотя должен честно сказать: лично мне цветочек очень понравился.

– Ты такой же негодяй, как и все остальные! – хмыкнула Алена. – И готов рвать цветы букетами.

«Ага, это она на Таньку намекает...»

– Ну разве я виноват, Аленка, что такой уродился? Так прямо и тянет... на цветочную поляну. Устал, – добавил без всякого перехода. – Тут такое навалилось! Не представляешь... Вот и снова в командировку пора собираться. Там у нас, в краях далеких сибирских, серьезная каша заваривается. Поэтому и не звонил, ты уж прости.

– А, понятно! Мальчик просит накрыть ему перед отъездом веселую полянку?

– Нет, клумбы мне ни к чему, вполне достаточно хрупкой лилии.

– Батюшки, какие мы стали эстеты! Ну вали, черт с тобой, будет тебе лилия!..

– Ага, и кофе, и какава – тоже! Лечу на крыльях желания!

Он «прилетел», и встреча была точно такой же, как всегда, то есть вполне доброжелательной, в меру ласковой и обещающей. После нескольких дежурных поцелуев и чуть более тесных объятий, переместились в гостиную, где – знал Женя – были вмонтированы подслушивающие устройства. Разговор, видно, должен был идти под запись. Ну и пусть, именно это, если по большому счету, ему и требовалось. А вот если дело дойдет до интима, то Алена наверняка переменит место обитания. При всем ее цинизме у нее все-таки должно хватать и некоего самоуважения. Вон ведь даже у Таньки – и то достало. Правда, в определенный момент. И только с Юрой Гордеевым. Если тот, конечно, не соврал. Впрочем, ему-то зачем нужна неправда?

Алена быстро накрыла «полянку», как она заметила, принесла водочки, вина, несколько тарелок с разнообразными закусками.

– Ты ведь не торопишься больше сегодня? – Ее вопрос сам уже намекал на необходимость продолжения вечеринки.

– Никуда!

– Ну и прекрасно. Значит, – игриво улыбнулась она, – не будем торопиться рвать цветочки, да?

– А куда спешить?

– Верно, – согласилась она и уселась напротив. – Ну, если хочешь, можешь теперь рассказывать, что у вас там творится, – улыбнулась она и предложила ему наливать, – если это, конечно, не составляет какой-нибудь страшной государственной тайны.

– Да какая, к черту, тайна! – поморщился Женя и стал понемногу рассказывать о тех событиях, которые могут в ближайшем будущем произойти в Сибири, где столкновение интересов Деревицкого и Аронова вполне обещает привести к большому взрыву.

Было заметно, что Алена слушала Женю почти без интереса. Ну как люди смотрят последние новости по телевизору, когда их передают по десятку раз на дню. Вроде как с надеждой, что вдруг услышишь что-то новенькое из уст диктора, которому иногда доверяешь. Но, с другой стороны, Алене и не было никакого резона показывать свой интерес. Вероятно, все, что надо, записывается, а потом эту запись будут умные люди слушать, и не раз, чтобы отделить зерна от плевел. И решать, может ли подобная информация представлять интерес для службы господина Аронова. Ну и хорошо, пусть стараются. Женя и сам хотел выглядеть усталым и как бы проявляющим определенную осторожность. Пусть думают, что он чисто по-мужски доверяет Алене, но профессиональный долг его сдерживает. И если бы она его сильно попросила – этак ненавязчиво, подкрепив хорошей наградой, он бы, пожалуй, и согласился быть с ней пооткровеннее.

Сейчас, после всяческих событий, Евгений испытывал к этой женщине абсолютно конкретные и, кстати, лишенные любых сердечных чувств, исключительно плотские желания, и купить его на какие-то новые нежные признания она вряд ли бы смогла, даже если бы хорошо постаралась. Кажется, и она успела понять, что он слабо реагирует на ее красноречивые взгляды, как бы мысленно все еще пребывая наедине со своими проблемами. Выходит так, что одними поцелуями, пусть даже и страстными, тут не отделаешься. Да, впрочем, и для Алены, второй, чисто постельный, вариант был предпочтительнее. Не надо ничего выдумывать, играть, притворяться. Каждый охотно исполняет свою роль, и каждый знает цену этой роли.

И она, достаточно трезво проанализировав услышанное от Евгения, понимая, что и ему наверняка известны условия взаимной игры, обоюдных обязательств, – что ж они, нецелованные мальчики, что ли, там, на Лубянке, собрались? – решила не углубляться в кроссворды, а назвать некоторые вещи своими именами.

– Это любопытная информация, – сказал она, как бы останавливая не очень интересные соображения Евгения.

– В каком смысле? – удивленно поднял брови Осетров.

– В самом прямом. Ну, к примеру, знай тот же Аронов о готовящейся акции, он бы загодя принял свои меры. – Алена иронически-испытующим взглядов уставилась на Женю.

– А у него что, плохо поставлена информационная служба? У нас многим об этом известно. Не в деталях, естественно. Детали – они прерогатива того, кто занимается этой проблемой конкретно.

– Например, ты? – уже совсем ласково и призывно улыбнулась Алена и сделала вид, что не поверила.

– А что ты видишь в этом странного? – сыграл напыженного гуся Евгений.

– Молчу! – воскликнула она. – Так вот, значит, куда ты летишь?

– Увы! – Женя развел руками. – Надо же кому-то и подозрения от своей конторы отводить...

Фразу он произнес многозначительно, а расшифровывать не стал. Алена должна была сама оценить ее суть.

– Так это ваши собственные игры? – небрежно спросила она.

– Я бы так не сказал. – Женя задумчиво пожевал губами и словно решился, заговорил, понизив голос: – Знаешь, в любой семье, как говорится, не без урода... Я нарочно огрубляю, хотя смысл остается тем же. Есть у нас один... товарищ. Высоко сидит. Свое, так сказать, управление. По другим временам удельный сибирский хан, ничуть не меньше. И, по моим данным, он находится в постоянном контакте, чтобы не сказать хуже, с Аркадием... Чуешь, о ком речь?

Алена кивнула.

– Вот он, как я выяснил, и является у олигарха серым кардиналом. Причем главным. Его идея. В общем, я понимаю, подробности тебе совсем ни к чему, но, чувствую, будет огромнейший скандал. И в самое ближайшее время. А рикошет, сама понимаешь... Вот я и получил соответствующее указание.

– А если упредить?

– Это как?

– Ну... опубликовать что-то. Назвать имена. То, другое.

– Ты с ума сошла, – улыбнулся Евгений. – Меня ж с работы живо попрут! За такие сведения... ты что?..

– Если сделать грамотно, никто никого не попрет. А вот заработать еще как можно.

– Д-а, в шпиона сыграть? Нет уж, уволь... – Женя рассмеялся.

– Да ну тебя! – словно смутилась Алена. – При чем здесь шпионы? Глупости говоришь. Ладно, оставим эту пустую болтовню. Ты уже созрел?

– Дорогая, я только и делаю, как сижу и думаю, когда тебе этот мой треп надоест и ты предложишь перейти к конкретным действиям?

– Ну и пойдем отсюда. – Она беспечно махнула рукой на неубранный стол и добавила: – Иди раздевайся, готовься, а я сейчас приму душ... Ага, и еще Таньке позвоню. Совсем забыла, надо же отменить нашу встречу. Я обещала подъехать к ней. Иди, я сейчас.

Ни к какой Татьяне Алена звонить и не собиралась. Она взяла трубку мобильного телефона с собой в ванную и позвонила Попкову. Сказала буквально две фразы под шум льющейся воды. Тот все понял и обещал перезвонить.

И пока симпатичная парочка охотно расслаблялась при свете мерцающего ночничка в спальне Алены, ее отчим слушал записанный на пленку разговор.

Телефонный звонок раздался посреди ночи и показался резким и громким, будто сигнал пожарной сирены. Алена лениво потянулась и взяла трубку.

– Ну, мать, ну ты совсем с ума спятила, что ли? Ну какой сумасшедший звонит среди ночи, будит весь дом, чтобы узнать, как здоровье дочери?! – Алена зажала ладонью микрофон и прошептала Жене, который лежал рядом с ней, совершенно обнаженный, как, впрочем, и она сама: – У матери сдвиг по фазе. Явно... – и снова в трубку: – Да поняла, поняла, спи спокойно, я здорова, а снам ты своим не верь, чушь это все. Спи, пока. Завтра, может, заеду... С ума сойти! Сон ей нехороший приснился. Вот и переполошилась... Ладно, иди сюда...

А утром, прощаясь с Евгением, вдруг сказала:

– Ты знаешь, я проснулась под утро, чего-то уже не спалось. И вспомнила наш вчерашний треп. Жень, а что? Давай я поговорю с одним человеком...

– С отчимом, что ли?

– А ты откуда знаешь? – даже не смутилась она.

– Аленка, ну давай, правда, не будем играть в шпионов, а? Ты же знаешь, где я работаю. А я знаю, где он. Или, точнее, на кого. Поэтому и могу сказать: материал того стоит, честное слово.

– И сколько ж он стоит, по-твоему? – спокойно спросила Алена.

– Штук двадцать пять. Баксов.

– Это – дорого. Но не очень, – поправилась она.

– Потому что я послезавтра улетаю. Только поэтому.

– Вон ты какой! А кто идею подсказал, если не секрет?

– Вообще-то ты. Такой цветочек стоит дорого.

– Ах, вон что! Значит, надо понимать так, что ты начинаешь делать накопления? И что, уже есть планы?

– А мне нравится, когда меня любят, – честно глядя в глаза ей, ответил Женя. – Я тогда и сам зверею от всяких чувств. А если по правде, можешь мне поверить, можешь нет, у нас однажды с Вадимом состоялся дружеский разговор. Хреново, что все так скверно с ним закончилось. Но мысль он мне все-таки подкинул. Насчет того, что красивые цветы обычно ставят в хрустальные вазы, а не в помойные ведра.

По мере того как он говорил, взгляд Алены из настороженного становился все теплее. Наконец она просто повисла у него на шее, запечатав его губы зовущим крепким поцелуем, а отпрянув, сказала:

– Буду рада тебя сегодня видеть...

«С удачей вас, Евгений Сергеевич, – сказал сам себе Осетров, спускаясь по лестнице к подъезду, где притулилась его «Нива». – Я обязательно еще раз навещу вас сегодня, моя замечательная Елена Георгиевна! Будьте уверены! Гонорар гонораром, конечно, но какие чертовы баксы могут сравниться с вашими чарующими женскими прелестями! Как все-таки приятно иметь дело с настоящим мастером, который иной раз начинает определенно за деньги, зато заканчивает уже от чистого сердца... от всей души!..»

Резонанс был оглушающим. Вернее, его таковым очень постарались представить на самом независимом из всех телевизионных каналов.

Ни один дневной репортаж, как говорится, с места события не обошелся без едких и острых комментариев телеведущих общественно-политических программ.

Передачи повторялись с небольшими изменениями в отдельных деталях происшествия на Перовском рынке. Словно оправдываясь за информационное опоздание – дело-то вон уже когда было, а чухнулись господа тележурналисты лишь сейчас! – эти самые «господа» ловили очевидцев, где могли. Вплоть до их собственных квартир. Было такое ощущение, что все в России, и уж конечно в Москве, кончилось, а остался только один стыд и позор, который было необходимо срочно, хотя опять же и с опозданием, обрушить на всю московскую милицию, особенно на когда-то доблестный и многократно краснознаменный МУР. Имелись в виду и ордена, естественно, и «переходящие знамена», и все такое прочее, принадлежавшее ушедшей, слава Богу, истории...

Возмущение жителей Перова, оказывается, вызвали абсолютно незаконные, неправомерные действия милиции и муровских сыщиков, которые устроили облаву... на «лиц кавказской национальности»! И кто же эти самые лица?

Говорит директриса детского дома, почему-то опасливо поглядывая в сторону от микрофона интервьюирующего ее сотрудника программы «Вчера, сегодня, завтра»:

– Мы здесь, в нашем районе Москвы, все, которые занимаются воспитанием дошкольников – в детских садах и яслях или в детском доме, как у нас, – мы все буквально молимся за этого хорошего человека, помогающего нам не словами, а исключительно делом. Это Ариф Абдурахманович привозит к нам в детский дом яблоки и апельсины. И всегда бесплатно. Он это делает всегда из любви к детям, у которых даже и родителей-то по-настоящему нет...

Бабка-пенсионерка, выражая свое искреннее возмущение милицейским произволом, живописала увиденное ею на рынке, куда она каждый день приходит, чтобы что-нибудь купить себе «по-хозяйству», и где она постоянно ощущает заботливое участие господина Мамеда...

– Накинулись, будто коршуны какие, повалили на землю мальчиков и давай их всех вязать! Ой, страху-то! Вяжут и еще ботинками пинают! Больно-то как... наверно...

Трое мужиков, выстроившихся в очередь к микрофону, услужливо протягиваемому к ним невидимым собеседником:

– Не, бардак, конечно! Да погоди ты... чего толкаешь, дай слово сказать! Я чего хочу?..

– Я все подтверждаю! Ага, и в морду били! Кого? Ну этих, которые кавказской национальности! А я чего говорю? Не лезь, сам скажу!..

– Как свидетель происшедшего попустительского безобразия закона над несчастной братвой... А че? Все так! Повязали их, ага! Я видел. Я вон там стоял! А ты где был?..

– Вы слышите показания тех граждан, которые стали сегодня... в смысле, вчера... свидетелями ужасной расправы склонной к полнейшему беспределу московской милиции над теми, кто, не жалея средств и времени, собственных, между прочим, средств, трудится не покладая рук, чтобы московские жители могли принести себе в дом на завтрак свежие фрукты и овощи! И с ними – вот так, дубинкой! Нет, больше подобные факты не пройдут мимо внимания общественности! Жуткая вспышка национализма не должна пройти незамеченной нами, и она обязательно получит свою правовую оценку! Мы требуем...

– Мы попросили прокомментировать действия московских правоохранителей одного из руководителей Главного управления уголовного розыска, генерал-майора милиции Сергея Сергеевича Петракова. Вам слово, Сергей Сергеевич!

– Мне стыдно... Да, к великому сожалению, мне, как человеку, причастному к нашей еще недавно действительно доблестной милиции, стыдно и неловко иной раз глядеть в глаза простым людям, которые все чаще задают мне немые вопросы: доколе же это будет продолжаться? Сколько еще нам терпеть откровенные издевательства отдельных людей, одетых в форму нашей родной московской милиции? Я слушаю и... не нахожу ответа! Хотя ответ у меня есть! И я всем заявляю, что беззакония, совершаемые некоторыми моими, к сожалению, коллегами, будут прекращены! Будут, дорогие сограждане! И мы не позволим швырять за решетку людей, исходя из личных неприязней к тем или иным лицам так называемой кавказской национальности! Это наш позор, причем позор не только отдельных облеченных властью чиновников, но и всей России!..

– Вот это я понимаю! – со значением заметил Вячеслав Иванович Грязнов, отключая канал телепередачи. – Не шибко оперативно, зато с заметной долей общественного маразма.

– Ну и как ты, Славка, собираешься реагировать на весь этот бред? – поинтересовался сидящий по другую сторону письменного стола Александр Борисович Турецкий, заскочивший к другу исключительно по делу и ровно на пять минут, которые давно прошли.

– А никак! – отрезал Грязнов. – Я им этого барыгу все равно не выдам. Общественность они, вишь ты, поднимают! Знаем мы эту сраную общественность! Но ты видишь, какой наглый давеж?

– В первый раз, что ли? – философски заметил Турецкий. – Да на тебя он, насколько мне известно, не сильно и действует. Вы только не тяните, вы на него поскорей мокруху вешайте. Пусть разбираются адвокаты. Могу еще толковый совет дать. Если желаешь.

– Ну и какой? – заинтересовался Грязнов.

– А ты посмотри, кто больше всех разоряется. Ну, видишь, чья система приведена в движение? Господина... кого?.. Аронова, Славка, политик ты мой замечательный. А кто у нас больше всех не любит этого сукиного сына, олигарха, а? Отвечаю: другой такой же дядя, которого в миру зовут господином Деревицким. И то, что обычно приятно господину Аронову, то неприятно господину Деревицкому. И наоборот. Отсюда вывод: пусть-ка телеканал, принадлежащий последнему, нанесет неприятный удар дяде Аронову. Кстати, если хочешь, могу помочь тебе организовать хорошее телеинтервью с кем-нибудь из той программы. Надо просто восстановить кое-какие прежние связи. А кто-нибудь из сыскарей, лучше с земли, не из начальства, расскажет, как выслеживали и брали наркоторговца. А заодно задастся умным вопросом: кому это выгодно выгораживать преступника и по какой такой причине? Уверяю тебя – вмиг заткнутся. И даже забудут имя этого твоего Мамедова! Давай подумай, а я постараюсь обеспечить. Не нравится мне, когда моих друзей всякая шпана дерьмом мажет...

– Нет, но какие мерзавцы! – воскликнул вдруг, возвращаясь определенно к последней телевизионной передаче Грязнов. – Это ж надо! Весь бомжатник на ноги подняли!

– Так где ж им нормальных-то людей набрать?! – засмеялся над искренними переживаниями друга Турецкий. – Наоборот, это очень удачно, что так лихо прокололся твой Петраков. Сразу и понятно, откуда ветер дует. Вот и надо помочь.

– В смысле помоги падающему? – усмехнулся Грязнов.

– Абсолютно точно! Подтолкни его.

Осетров имел все причины быть собой довольным. Деза выглядела словно новенький, сверкающий розоватым оттенком пятирублевик. В материале за подписью генерал-лейтенанта ФСБ Николаева не было даже намека на то, чтоб хоть в чем-то комар мог свой нос подточить.

Для большей убедительности, решил Евгений, и деньги надо взять. Наверняка все двадцать пять тысяч не отдадут, пусть половину, треть, не важно. Работа стоит денег. И если начать изображать какое-то неудобство, немедленно возникнет подозрение.

Поразительно, но Алена отнеслась к Жениному по сути предательству совершенно спокойно. Приняла от него конверт, вскрыла, словно ей это было положено, мельком просмотрела, поиграла бровями, засунула документ обратно в конверт и попросила посидеть, подождать ее. Она ровно на пять минут должна выйти из дома. Пять минут, не более.

Из этого он сделал вывод, что у этих деятелей давно все на мази, отработанный вариант. И пока он пил кофе, сидя в гостиной, Алена ушла и действительно скоро вернулась. Положила рядом с Женей другой пакет. Заклеенный. Сказала:

– Здесь ровно половина. Двенадцать пятьсот. Зелень, самой собой. Остаток – через день-другой. Надеюсь, у тебя не возникнет возражений? Материал ведь нуждается в проверке, да?

«Ах ты, как все у вас просто!»

Женя лишь кивнул. Ну и пусть они его снимают на пленку, пусть слушают, пусть...

Вопрос был в другом. Сделав этот шаг, Женя вдруг отчетливо до изумления увидел, что лежавшая в его объятиях сладострастная и неутомимая женщина и эта, которая со спокойным выражением лица протянула ему гонорар за его предательство, два совершенно разных человека. И в то же время – один. И если бы она сейчас же предложила ему переместиться на ложе широченной ее кровати, он бы, пожалуй, с отвращением отказался. Или без отвращения. Не надо драматизировать. Может быть, с ходу поискал бы причину для отказа.

И Алена, вероятно, это сама хорошо понимала. Она не стала ему ничего предлагать. Никаких страстных вздохов и жарких поцелуев. Работа есть работа. Ведь и он тоже должен осознать суть своего поступка, а это осознание может оказаться в какой-то момент очень болезненным. В душевном смысле...

– Так мы до твоего отъезда еще повидаемся? – ласково спросила она наконец.

– Теперь самый важный фактор у меня – время, – вздохнул Женя.

– Даже по ночам? – усмехнулась она.

– По ночам у меня в голове только одно.

– И что же? Начать тратить свой гонорар?

– Ты, дорогая.

– Приятно слышать. Но, к сожалению, сегодняшнюю ночь я буду вынуждена провести у матери. Да ведь ты и сам слышал! Сны у нее!

Он конечно же слышал, однако вовсе не был уверен, что говорила она с матерью. Скорее, это ее отчим сообщал о своем решении относительно информации Осетрова. Иначе откуда бы у нее поутру возникло уже твердое желание получить компромат на господина Деревицкого? То-то и оно... господа фокусники!

– Ну и хорошо, – беспечно сказал Женя. – Значит, тогда я получу от тебя отпущение грехов завтра? Но учти, тебе придется весьма основательно помолиться за мою душу... хорошо постараться!

– Обещаю это тебе! – ответила она таким тоном, что он мог бы подумать и о ее страстном желании вернуться в кровать, да побыстрее, и о том, чтобы он поскорее убирался отсюда к чертовой матери. Надо было останавливаться на последнем. Что Евгений Сергеевич Осетров и сделал. Подспудно понимая, что уходит навсегда. Насовсем.

Потом он все ждал с нетерпением, во что выльется состряпанная им достаточно умелая деза.

Известие пришло вечером. В восьмичасовой передаче новостей был дан завлекательный анонс, касающийся некоторых размышлений известного телеведущего на самые актуальные сегодня темы, связанные с коррупцией в высших эшелонах власти. Отчасти, может быть, даже на самом верху. Было ясно, что в Кремле, где же еще! Да и потом на все это указывал слишком многозначительный тон самого ведущего, который в последнее время почему-то предпочитал как можно реже появляться на экране. А тут – нате вам, такое событие!

Евгению позвонил Денис Грязнов и сказал, что после его беседы с одним ответственным лицом кое в каких вопросах появилась ясность. И он готов поделиться своими мыслями на этот счет. Иначе говоря, ждет вечером у себя в агентстве.

Точно такое же приглашение получил и Юрий Петрович Гордеев. Поскольку ряд сведений касался его непосредственно.

Они и собрались в указанное Денисом время, перекидываясь шутливыми замечаниями относительно уж больно нарочитой таинственности и многозначительных недомолвок известного телеведущего.

Наконец настал ответственный момент.

Популярный шоумен от политики появился на экране. Поглядывая задумчиво ускользающим взором поверх модных узких очков на многочисленных, заранее подготовленных телезрителей, он заговорил...

Это было бы смешно, если бы, как говорится, не было до такой степени грустно. Повторяя почти слово в слово факты из дезы, заготовленной Осетровым и, естественно, внимательно прочитанной его товарищами, усевшимися с сигаретами и чашечками кофе перед телеэкраном, печальный ведущий сетовал на разгул коррупции в государстве. И так у него все славно получалось, что главными коррупционерами, из-за которых, собственно, и страдает в основном население бывшей сверхдержавы, ныне скатившейся в разряд съедаемых коррупцией неуважаемых стран, России, является по сути два человека. Ну об одном из них нечего и говорить, его имя у всех на слуху – это, разумеется, господин Деревицкий, мечтающий сделать из страны свою личную вотчину. А вот другой... Тут горестно-лукавые глаза ведущего программы трусовато скользнули в сторону. А вот покровителем презренного олигарха оказался... Ну кто бы вы подумали? По этому поводу было бы очень своевременно устроить интерактивный опрос, чтобы выяснить мнение многомиллионной аудитории. Сейчас мы только сформулируем вопросы и зададим их телезрителям... Да, господа, у олигарха объявился покровитель. Его нетрудно вычислить. Хотя мы не раз намекали на него. Кто, скажите, помогает господину Деревицкому захватывать все новые предприятия на Севере страны и в Сибири? «Силовики», разумеется. А в чьих руках сегодня эти самые «силовики»? И школьник ответит: в руках президента. Только ему подчиняются и ФСБ, и МВД, и таможня, и налоговики, и прочие федеральные структуры, осуществляющие в стране контроль за экономическими и прочими реформами, от которых, в отличие от прежних лет, несмотря на горячие уверения нынешней администрации и, разумеется... Снова ускользающий многозначительный взгляд в сторону... Да, уверять нас можно в чем угодно, но мы видим своими глазами, как быстро на самом корню увядают так и не оформившиеся до конца нежные ростки демократии...

Он старательно «не называл» имени президента, хотя абсолютный болван и тот сообразил бы, на чью голову опрокинут этот ушат вдохновенной лжи. Ну конечно, раз уж сам президент санкционировал, так сказать, действия Деревицкого, в чем ни у кого больше никаких сомнений и быть не может... Вот же он – Документ! Свидетельствующий о новом переделе приватизированной собственности! Свидетельствующий также и о беспардонном обмане мировой общественности, доверяющей заверениям первого лица государства!..

Крупным планом – текст с рядом пунктов: первый, второй и так далее, и подписью генерала Николаева, которая легко читается...

И поскольку все это так, следовательно, именно на него, на президента, и ложится теперь вина за основной груз всех грубых просчетов и экономических неудач в стране, от которых в первую очередь и страдают простые люди. Да, те, кто в данный момент испытывают горечь, сидя у экрана телевизора...

И снова соболезнования в адрес правительства и всей президентской команды, в адрес доверчивого и снова обманутого Запада...

Такой откровенной пощечины президент России еще не получал. И нанесена она была с завидным хладнокровием. Которое, в свою очередь, проистекало по одной-единственной причине: Аронов, а вместе с ним и служба его безопасности, и принадлежащие ему голоса «творческой интеллигенции» – все они были абсолютно уверены, что на этот раз действительно располагают подлинным компроматом огромной силы. Как и тот же Федор Данилович Попков был сам твердо уверен в подлинности подписи генерала Николаева и в том, что тот мог получить санкцию лишь от самого президента. И никого другого. Слишком многое ставилось на карту, чтобы подобные разрешения мог давать кто-то иной, кроме первого лица в государстве.

...Весь следующий день на всех телевизионных каналах творилось нечто неописуемое. Нет, никто не собирался комментировать вчерашнюю вечернюю телепередачу, по этой части было глухо, как в танке. Зато активно комментировали разразившиеся наутро события.

Начиная с середины дня все действующие каналы телевидения демонстрировали, отделываясь для начала довольно скупыми сообщениями, кадры видеосъемки, запечатлевшие операцию, которую провели спецслужбы в офисе телестудии «Евразия» – любимом детище Владимира Яковлевича Аронова. Кадры действительно впечатляли: ну прямо такая операция – куда там кинобоевикам! Даже и не очень понятно было, чьи тут съемки – телеоператоров или самих спецслужб.

Телевизионный народ выстраивали по коридорам лицами к стенам, кое-кого укладывали физиономиями на пол. Вскрывались серверы компьютеров, изымались жесткие диски, коробки с дискетами, папки с документацией... Озабоченные лица, люди в масках и с короткоствольными автоматами, никаких комментариев, чужая с растопыренными пальцами ладонь, наплывающая на объектив камеры... Ну детектив, да и только!

Позже появились недоуменные лица сотрудников «Евразии», естественно, вчерашнего комментатора-ведущего, на лице которого была разлита скорбная радость: ну, а я вам вчера о чем толковал? Дождались?! Вот она – новая президентская демократия!

Сам Владимир Яковлевич Аронов от каких-либо комментариев решительно отказался. Никто даже толком, кажется, и не знал, где в настоящий момент находится олигарх, в чьей телекомпании проведены обыски и выемка документации.

И опять-таки, деятельность «Евразии» на данный момент никто не приостанавливал, работайте себе дальше, вы нам не нужны, нам нужен компромат, который у вас имеется – и здесь, на студии, и в офисе службы безопасности «Астор», где сегодня также проведена аналогичная операция. Да, конечно, им хорошо говорить... Сотрудники «Евразии», стоя перед камерами операторов, сетовали на то, что обысками и изъятиями полностью парализована вся их творческая деятельность. Многие пытались немедленно апеллировать к западной общественности: мол, опять демократии рот затыкают!

Одно за другим шли по телевидению интервью с известными общественными деятелями – представителями творческой интеллигенции, депутатами Государственной думы, просто со случайными прохожими на Новом Арбате. Большинство, еще не совсем разобравшись в сути событий, проявляли сдержанную озабоченность резкими действиями властей. Немногие, главным образом молодые артисты кино и шоу-бизнеса, с пеной у рта кидались немедленно доказывать, что прямо на их глазах происходит трагическое крушение демократии. Творческий народ постарше многозначительно ухмылялся, вспоминая свою «боевую молодость» на баррикадах вокруг Дома Советов, переименованного ими позже в «БиДе», от презрения к засевшим там «коммунякам», а еще позже обретшим свое единственно правильное название – Белый Дом, совсем неважно, что чисто по-американски, холуйство заразительно, стоит только начать...

Но где же Аронов? Почему молчит? Почему не взывает, как это случалось прежде, ко всему цивилизованному миру?!

А вот про Аркадия Семеновича Деревицкого подобного не скажешь! Всяческие «эхо-радиопрограммы» немедленно разнесли упорные слухи, что обвиненный во всех смертных грехах олигарх старательно, но пока бесперспективно, рвется в Кремль. Оправдываться, за чем же еще! Но его не принимают! Значит, знает кошка, чье мясо съела! Вот оно, рыльце-то в пушку». Ан не пускают к первому лицу! И с администрацией президента тоже у него что-то не получается. Правда, есть слухи, что в середине дня состоится большая пресс-конференция в Доме журналистов, где господин Деревицкий ответит на все без исключения вопросы прессы относительно вспыхнувшего скандала, скомпрометировавшего достойного олигарха. А весть об этой встрече с журналистами распространяется исключительно по той причине, что у Деревицкого буквально на один из самых ближайших дней назначена встреча с деловыми партнерами в Париже, куда он и собирается вылететь с коротким визитом. О чем, кстати, уже сообщалось в печати. Так что тут никаких параллелей или аналогий решительно не просматривается.

И снова вопрос: где Аронов? Почему до сих пор им не сказано ни одного слова в защиту собственного медиахолдинга? Уж не решился ли он бросить своих верных сотрудников на произвол судьбы? Точнее, на произвол властей?..

Один человек хорошо знал ответ на этот вопрос. Но молчал. Это был Федор Данилович Попков.

Глава девятнадцатая ОТВЕТНЫЙ УДАР

Сказать, что Владимир Яковлевич Аронов был в ярости, значило вообще ничего не сказать...

Обычно обходительный и предельно вежливый, широко, по-американски улыбающийся идеальными, блестящими зубами, он ураганом промчался в свой главный офис на Земляном валу и немедленно потребовал к себе начальника управления безопасности.

Попков впервые видел шефа полностью потерявшим над собой контроль. Они были вдвоем в кабинете. Хоть тут хватило соображения Аронову не выносить за пределы стен своего кабинета всего, что он собирался сказать отставному генерал-полковнику, возомнившему себя великим стратегом, мать его ети!..

Ну кому пришла в голову идиотская комбинация с компроматом на Деревицкого, в котором последний – далеко не главная фигура, а лишь повод для сведения счетов, это теперь уже никакой роли не играет! Был бы результат. Но ведь он получился с обратным знаком! И это уже не результат, а приглашение к похоронам! Причем по высшему разряду!

Попков насупленно молчал. Самым неверным шагом в настоящий момент с его стороны было бы напомнить хозяину, что вся команда действовала исключительно в том направлении, которое указал он сам. Причем говорил об этом неоднократно. Настаивал, торопил, ускорял, как только мог. Ему просто необходимо было оправдаться перед своими же партнерами из администрации президента, которые после предыдущей «пенки», касающейся еще давних связей Деревицкого с президентом, стали заметно терять доверие к Владимиру Яковлевичу. А там, где возникает первое сомнение, совсем недалеко и до окончательного разрыва отношений.

Рано утром Аронову позвонил один из замов главы администрации и с изрядной долей сарказма спросил:

– У вас там как, Владимир Яковлевич, полностью разучились думать? А сами вы собственный канал смотрите?

Аронов все видел. И Попков стопроцентно уверил его, что документ подлинный, уж кому, как не ему, старому кагэбэшному волчаре, и знать это! Но вместе с иезуитским вопросом зама руководителя президентской администрации сразу появилось ощущение допущенной ошибки. Холодком таким вдруг неприятно повеяло.

– Разве у кого-то возникло сомнение в подлинности документа? – спросил Аронов в свою очередь. – Лично я не сомневаюсь в том, что нам, кажется, удалось вскрыть очередной грубейший факт коррупции. Разве не так?

– Очень жаль, что вы продолжаете так думать, – ледяным уже тоном заметил собеседник. – В подобных случаях умные люди обычно советуются с теми, кто знает толк в таких делах. Ну что ж, вам виднее. Не смею вас больше беспокоить.

И раздались короткие гудки. Которые почему-то неожиданно показались Владимиру Яковлевичу и в самом деле похожими на отдаленные удары похоронного колокола. Черт возьми, и примстится же такая чушь! Но этот тон! Это «не смею вас больше беспокоить»! Так ведь разговаривают с полными ничтожествами! С болванами, с которыми больше не желают иметь никаких дел!

А следом он получил весть о том, что в «Евразии» обыск и выемка документации. Кем санкционирована акция? Приезжайте, вам все объяснять будут на месте.

Естественно, никуда он не поехал. Ни за какими объяснениями. Да и что ему могли бы сказать какие-то офицеры, выстроившие его сотрудников вдоль стен? Кто послал? Да какая теперь разница, был ли это директор ФСБ, генеральный прокурор или руководитель налоговой службы?! Ясно же, что не участковый милиционер...

А вот когда он узнал, что подобная же акция проводится уже и в офисе «Астора», где под автоматами собровцев изымаются секретные материалы службы безопасности, и, в частности, пленки и дискеты с компроматом на государственных руководителей, на конкурентов, на личных недругов олигарха Аронова, несанкционированные никакими правоохранительными органами, когда выявленный компромат становится тяжелейшим обвинением против него самого, вот тут Владимир Яковлевич уже точно услышал мерные звуки погребальной процессии. И помчался в свой офис.

Этот старый болван, место которого давно уже на пенсии, ничего не хотел понять. И с бычьим упорством продолжал уверять, что все им сделано правильно и целесообразно. Да, к великому сожалению, старая закваска. Настоянная на дешевых провокациях, которые отродясь-то никто никогда и не брался проверять. Достаточно было самого факта, а остальное – дело ловких рук исполнителей. Ушло их время... А он, Аронов, и сам этого не видел, полагаясь на прежний опыт и кагэбэшную сноровку помощника. Вот в чем главная ошибка!

Остановившись на этой мысли, Владимир Яковлевич, уже не стесняясь в выражениях, дал ясно понять бывшему мастеру провокаций, что совершена грубейшая, непростительная ошибка, а исправлять ее, если еще можно хотя бы что-то исправить, должен немедленно лично начальник управления, то есть Федор Данилович Попков. После чего он будет уволен на пенсию. А вот все дальнейшее, включая и размер пенсии, будет зависеть от быстроты и качества исполнения. И на этот раз без малейшей доли снисхождения и учета прежних заслуг. Все.

И это было действительно все...

Растерянный, униженный, да что там – прямо-таки уничтоженный, Федор Данилович отправился домой, чтобы сосредоточиться и принять нужное решение. Ну не мог же он находиться в офисе своей службы, где уже заканчивался к тому времени позорный обыск?

Для Алены утро началось с приятного известия.

Едва она появилась в офисе банка на Ордынке, секретарша Жегиса сообщила ей, что ее ожидает шеф. Причем с нетерпением, многозначительно добавила она.

Чего это его с утра? Только и успела подумать Алена, размышляя, не связан ли вызов со вчерашними событиями на телеканале «Евразия». Надо знать, к чему приготовиться. Но ей и в голову не приходили мысли, что до кого-то могли дойти сведения о том, кем она является на самом деле. Тогда бы шеф не вызывал ее к себе в кабинет, а прислал бы охрану. Надо ему мараться в подобных ситуациях!

А все оказалось даже гораздо проще, чем она думала.

Ее запомнил Аркадий Семенович во время переговоров с французами. Ну это понятно. Это было видно и невооруженным глазом. Запал мужик, что и говорить. Она честно признавалась уже сама себе, что, пожалуй, и не возражала бы против какого-нибудь его предложения. А чего стесняться? Он – не урод. Вежлив и умен. Знает свое дело и умеет ценить толковых исполнителей. К чему же лишние вопросы?

Ну так вот, он, оказывается, не только запомнил и оценил, но и решил продолжить знакомство дальше. Буквально днями он собирался лететь в Париж и прислал ей приглашение поработать его переводчицей. Она поняла, о чем речь. Днем – переводы и улыбки, а ночью, соответственно, все остальное – для души и тела. Впрочем, вполне возможно, что он об этом последнем как раз и не думал, поскольку мог быть уверен, что отказа с ее стороны не встретит. Ну и хорошо.

Прежде Алена бывала в Париже со своим шефом. Но Арнольф Жегис обычно брал с собой и жену – довольно сварливую молодую особу, невесть за какие заслуги оказавшуюся в супругах быстро растущего банкира. Естественно также, что на фоне Алены весь ее бриллиантовый блеск немедленно затухал и выглядел обыкновенными, даже где-то безвкусными стекляшками. Соответственно не заставляла себя ждать и реакция. Поэтому во внерабочее время Алена, к полному своему удовольствию, была предоставлена самой себе. Вероятно, это обстоятельство не доставляло радости Жегису – и поделом: кто же в Тулу едет с собственным самоваром? И однажды Алена ему так прямо и заявила, чем – было заметно – несказанно порадовала.

Но вот теперь «в Тулу» отправлялся сам хозяин, и Жегис не мог не понимать, чего он отныне, скорее всего, лишался.

Во всяком случае, о решении своего шефа Арнольд Жегис объявил Елене Георгиевне без видимой радости. А она не стала его расстраивать дальше и не выразила своего восторга. Словом, вопрос решен, а о дне вылета ей будет сообщено отдельно. Еще желательно, чтобы все ее дела были завершены до поездки. Это понятно. Вероятно, на ее место уже готовится новая сотрудница. Сказано так не было, но по хмурому виду банкира этот вывод напрашивался сам.

– Благодарю вас, свободны, – буркнул на прощание Жегис и отпустил Алену небрежным взмахом руки.

И вскоре последовал звонок от папули. Услышав его голос, Алена сразу подумала, что случилась какая-то неприятность. Он ничего не стал объяснять, но просил срочно приехать домой. На Профсоюзную, разумеется.

К чему такой аврал, что за спешка? Ну раз надо, значит, надо...

Примчалась, оставила у подъезда свою «тойоту», приветливо кивнула консьержке и поднялась в квартиру. И началось!..

Возможно, знай Федор Данилович, что любое произнесенное им слово записывается, он бы, пожалуй, и в этом случае не смог бы себя сдержать. Эмоции хлестали через край. Мат стоял такой, какого Алене и в худшие времена слышать ни разу не приходилось. Вот она – старая школа! А еще с интеллигенцией работал! Да вот так, видно работал! Как же с ними-то разговаривать?!

И все-таки – успела заметить Алена – за матерщиной и криками никакой серьезной информации папуля тем не менее не выдавал, словно действительно имел веские причины чего-то опасаться.

Оторавшись, он вышел на кухню, кивком позвав за собой Алену, и тут же выгнал оттуда спрятавшуюся от матерщины Регину.

– Иди, включи по всем комнатам радио, телевидение, пластинки свои поставь, мать твою! Пусть будет больше шума! Никому нынче верить нельзя... – и совсем тихо сказал Алене: – Есть подозрение...

Он надолго углубился в себя, видимо, что-то тщательно обдумывая. Наконец по-прежнему негромко заговорил:

– Есть подозрение, что этот твой е... впилил-таки тебе дезу.

Алена сделала огромные глаза.

– Мне?! Это он мог тебе впилить что угодно, но никак не мне. Информация была по твоей части. Надо было хорошо проверять. Поэтому абсолютно никаких претензий от тебя я не принимаю. И даже не пробуй что-нибудь этакое валить на меня. – Алена говорила быстрым злым шепотом. – И вообще, раз на то пошло, я окончательно прерываю все деловые отношения с твоей фирмой. И в ближайшие день-два убываю в Париж. С Деревицким. Вот такое я получила от него предложение. Так что, адью, папулька! – последние слова она выкрикнула прямо ему в лицо, задыхаясь от возмущения.

– Прежде чем ты отправишься в свой сраный Париж, – буквально зашипел нанее Попков, – ты предпримешь самые решительные шаги в отношении этого твоего мерзавца! Может, ты еще и его сверх всего собираешься тоже на мою шею повесить? Кто его привел к нам, а? Напомнить? Твою мать...

– Ну и что ты мне предлагаешь, папуля, отравить его? Застрелить? Повесить? И как это ты себе представляешь?!

– Мне наплевать, что ты с ним будешь делать... А вот что будешь, это я могу тебе твердо гарантировать! Ничего, справишься. В Париж захочешь, так сумеешь... Вот тебе мое слово: уберешь – и катись на все четыре стороны... Что ты на меня зыркаешь? Или забыла прошлое? Не изображай из себя невинную, никто тебе не поверит!

– Вот, значит, какая та, оказывается, сволочь! – прошептала Алена, невольно оглядываясь на закрытую кухонную дверь. – И это ты предлагаешь дочери? Да?

– С дочерью всякие там игры иначе называются. Инцест это, если ты не знаешь. А ты мне никакая не дочь. Как не родственницы и эти все твои бляди. Не делай круглые глаза и учти, если я утону, к чему, видно, и пойдет дело, ты уйдешь туда же, на самое дно, вместе со мной. Вот тебе мое слово...

Он глубоко задышал и отвернулся к окну. Алена взялась за ручку двери, собираясь покинуть кухню.

– Я не кончил! – резко бросил он ей. – А чтоб твоя дурья башка поняла, объясняю. У меня в «Асторе» тоже был обыск, все выгребли подчистую. Если я поручу это дело кому-нибудь из своих – полный завал! Мы же сейчас все у них под микроскопом! Это хоть понятно? Ты же абсолютно ничем не рискуешь. Пообещай отдать ему остаток денег... Совсем незачем убирать его у себя дома. Элементарные же вещи. На всякий случай могу дать тебе нигде не зарегистрированный пистолет. А еще лучше, если воспользуешься его же оружием. Он небось постоянно таскает его с собой. Вспомни, как случилось с Рогожиным, и хрен кто на тебя повесит.

– Ах, так вот, значит, как... – Алена с презрением покачала головой. – Вот, оказывается, чья работа, папулечка...

– А тебе это было знать ни к чему... И пользоваться оружием ты умеешь, я тебя сам учил. Вот и давай. А уж потом мотай в свой Париж. Пожалуй, ты права, больше нам вместе не работать. Но этот последний раз... он за тобой, и ты сделаешь. Чем скорее, тем лучше. И смотри мне, а то Париж может накрыться... ты хорошо знаешь чем.

– Какая же ты все-таки дрянь, ай-я-яй! С кем жила! Это ж надо!

– Оставь ненужные эмоции, речь идет о жизни. Твоей в первую очередь. Только его абсолютное молчание может спасти тебя. Я-то свое прожил, мне, в общем, наплевать... насрать, если угодно. А вот у тебя добрая половина жизни еще впереди... Ну, дать оружие?

– Давай... но я еще подумаю...

Скандал в благородном семействе, как оценил для себя Филипп Агеев матерное начало диалога генерала с дочерью, к сожалению, серьезной информации не дал. Спорщики удалились слишком далеко от микрофона, а потом и вообще в доме поднялась какая-то совершенно идиотская музыкальная катавасия, за которой что-либо разобрать было практически невозможно. Но факт оставался фактом: в доме разразился действительно самый неприличный скандал.

В общих чертах причину его представить себе можно было. Денис Андреевич о некоторых деталях информировал своих сотрудников постоянно: должны ведь они знать причины тех или иных поступков людей, за которыми вели наблюдение. Ну а поскольку начальству известно гораздо больше, вот пусть оно само и принимает решения. И Филипп, созвонившись с «Глорией», отправился туда.

Явившись с докладом, он застал в кабинете шефа адвоката Гордеева. Лица у Грязнова и Юрия Петровича почему-то сияли торжеством. Значит, были на то причины?

У Гордеева-то определенно. Он только что вернулся с Лубянки, где был принят заместителем директора ФСБ. Встреча и сам разговор оказались недолгими. Юрий Петрович вкратце изложил свою точку зрения на сложившуюся ситуацию с расследованием дела Рогожина и в этой связи выразил недоумение по поводу позиции полковника Караваева, который не только не высказал даже формального сочувствия семье своего же ушедшего из жизни, скажем пока так, сотрудника, но даже на все просьбы адвоката о встрече реагировал, мягко выражаясь, неадекватно, в то время как семья Рогожина... ну и так далее.

Дмитрий Дмитриевич Коптев был в достаточной степени в курсе этого дела, но хотел, видимо, уяснить для себя позицию адвоката. И понял, что Гордеев не собирался ни мешать как-то следствию, ни вести его в частном порядке самостоятельно, то есть никакой опасности своими действиями не представлял. В то время как его претензии к организации, в которой служил Рогожин, вполне закономерны. И заместитель директора ФСБ пообещал адвокату, что лично проследит за тем, чтобы вопрос с пенсией для ребенка решился максимально быстро и положительно. И уже прощаясь, с легкой усмешкой предположил, что миссия Юрия Петровича, по его мнению, завершилась успешно. О чем он может со всей ответственностью сообщить своей клиентке Нине Васильевне Рогожиной. Ну а следствие – оно пусть идет своим чередом. Оно в настоящее время находится в руках опытных работников.

Гордеев ушел с Лубянки окрыленным. Ах, кабы все дела в конце концов решались с такой завидной простотой...

И вот тут появился Филя со своей записью.

Они с изумлением, иначе и не скажешь, послушали начало «разговора» Попкова с дочерью и крепко задумались.

Ну, что послужило поводом, им было известно. А потом они слушали выступление телекомментатора, и, наконец, уже сегодня с утра только и делали, что размышляли по поводу реакции власти. Особых угрызений совести при этом не чувствовали: тот же Попков ну просто умолял, по сути, чтоб его обвели вокруг пальца, так как же было не пойти ему навстречу? Все логично. Правда, за такую самодеятельность Женьке Осетрову все-таки могло крепко нагореть от начальства, но ведь это же пустяки по сравнению с тем маразмом, в который окунулся весьма самонадеянный олигарх со всеми своими наглыми спецслужбами. Так им всем и надо! Широкая общественность должна наконец узнать в лицо своих, как выражались прежде, героев? Вот и узнала. И нечего теперь воровато косить глазенками всяким там господам тележурналистам. Их истинная цена отныне видна каждому нормальному человеку.

Однако сколько ты свое удовольствие от севших в грязную лужу медиамагнатов ни выражай, а скандал-то, похоже, разгорался нешуточный. Задета честь первого лица! И за это придется расплачиваться. Может, даже и по большому счету. То, что Попкову уже нагорело, было ясно из первых же его реплик, записанных на пленке. То, что он вызвал для объяснений свою дочь, которая и организовала данную утечку, тоже понятно. Но каковы будут их дальнейшие действия? Вот здесь следовало хорошенько подумать.

Вспомнив соображения своего источника Денис Андреевич с ходу предположил, что деза без соответствующего наказания со стороны потерпевших остаться не может. Значит, захотят дотянуться до Женькиной шеи. А дальше что? Душить кинутся?

Пример с Рогожиным куда как впечатлял. Сами нашли возможность выдоить из мужика нужную информацию и сами же убрали, перекинув вину на своего врага. Вскроется это когда-нибудь или нет, неизвестно, но и отрицать такой версии тоже нельзя было. А в данном случае почему же не может возникнуть аналогичная ситуация? Оно даже и лучше: убрали источник – и концы в воду. Получается так, что главная опасность в настоящий момент может подстерегать только Евгения Осетрова. А он, вместо того чтобы срочно убыть в сибирскую командировку, где, кстати, достать его будет много сложнее, возится тут, словно ждет, когда ему кирпич на башку свалится... Кирпич же, известно, без необходимости, без дела никогда не падает.

И еще один вопрос возник – попутный. Заговорили об «Асторе». В этой конторе, как было широко оповещено в средствах массовой информации, также произвели обыски и выемки. Причем все на абсолютно законных основаниях. Грязнов-старший уже сообщил Денису, что постановление на все необходимые действия спецназу ФСБ и СОБРу РУБОПа лично подписывал заместитель генерального прокурора Константин Дмитриевич Меркулов. И значит, там все по закону. Ну а коли это именно так, то получается, что ребятишкам-»шкафам» из пресловутого «Астора» сейчас, как говорится, недосуг. Им свои зады лопушками бы прикрыть, куда там до новых спецзаданий! Вопрос ставится не о том, бояться ли Евгению или нет, а шире – существует для него вообще опасность или таковой нет. И вот, куда ни кинь, получалось, что существует. Так что ж, может, временную охрану предоставить? Пока он не улетел в свою командировку? А он согласится? В том-то и дело, что ни за что... Какой же офицер ФСБ попросит себе охрану! Да его куры засмеют.

Однако рассуждения рассуждениями, а Евгению и в самом деле следовало растолковать существо ситуации, если он станет и дальше демонстрировать свою беспечность. Ведь, поди, и Рогожин с Машковым не глупее его были – а где они? Вот то-то и оно, что были...

И Денис не стал дальше раздумывать, а поднял трубку телефона.

– Привет, – сказал он, услышав голос Евгения, – это Грязнов. Что у вас слышно?

– Отдельная тема...

– А реакция?

– По-разному. Между прочим, уже звонили. Жаждут встречи.

– Когда изъявишь согласие, заскочи ко мне. Есть для тебя кое-что.

– Хорошо, обязательно.

– Ну вот, заедет, – вздохнул Денис, кладя трубку. – Постараемся его вооружить техникой... – Он отодвинул ящик своего письменного стола и достал оттуда миниатюрный магнитофон фирмы «Перкордер». Повертел в руках, показал Гордееву и сказал: – Этот подойдет...

После отвратительного разговора с Попковым – если его вообще можно было назвать разговором – Алена отправилась к себе домой, чтобы теперь уже наедине с собой обдумать происшедшее и принять для себя самое ответственное решение. Это ведь гребаному папуле было довольно просто приказать ей убрать человека. Ему конечно все просто, тем более – чужими руками. Но особенно поразило ее сказанное им в тот момент, когда она уже вскочила, чтобы хлопнуть дверью и навсегда оставить и этот дом, ставший ей омерзительным после кухонного скандала, и этих ненавистных ей людей – перепуганную, выжившую из ума, близорукую идиотку Регину и озверевшего от собственного хамства ее супруга, так называемого папулю.

Попков вышел за ней, чтобы по привычке уже, что ли, проводить до подъезда, хотя ей это совершенно не требовалось. И вот, спускаясь следом за ней по лестнице, он вдруг заговорил, причем совершенно мирным и даже доброжелательным тоном. Что особенно поразило.

– Ты знаешь, многие дела, даже самые, казалось бы, обычные, простенькие, на первый взгляд представляются невыполнимыми. Но это только сперва. Надо сесть, подумать, успокоиться, выяснить для себя причины, прикинуть следствия, и тогда тебе становится ясно, что никаких особых трудностей дело не несет. Я знаю, такой анализ, как правило, хорошо помогает. А потом ведь ко всякому, даже и неприятному, делу надо стараться относиться именно как к делу, и не больше. Убрать из этого процесса эмоции. И тогда получится, что одно может быть сложнее, а другое проще, причем исключительно в одном пункте – в исполнении. Ты подумай... Я в тебя верю. Во-первых, ты умница, хоть и бываешь порой несдержанна, во-вторых, у тебя есть хороший кураж. Желание сделать то, чего не могут другие. А в-третьих, ты сильный человек, а потому и умеешь не только желать, но и делать. Я знал очень немногих людей, у которых эти три главных качества характера были выражены так четко, как у тебя. И еще... Пожалуйста, извини мою резкость. Искренне и твердо обещаю, что ничего подобного у нас больше не случится никогда. Да, прости старика...

Он остановился на очередной лестничной площадке и легонько помахал ей ладонью. Не стал опускаться к подъезду. Повернулся и тяжко, опираясь на перила лестницы, потащился – вот, именно это слово ей и пришло на ум при виде поднимающегося бывшего генерала – в свою квартиру.

Нет, она не почувствовала к нему никакой жалости. Даже сожаления не было в душе. Еще слишком силен был накал ее ненависти ко всему, что ее окружало. Она и услышала как бы заново его слова на лестнице, находясь уже за рулем своей «тойоты». И, прокрутив в голове сказанное еще раз, неожиданно нашла свою логику.

Ну конечно, она всегда знала, что характером резко отличается от других. В первую очередь от своих подруг. И тут Попков кинул, если так можно выразиться, свой дротик точно в мишень ее души, будто играя в психологический дартс. Попал, попал, конечно! Чем подтвердил определенную исключительность ее натуры. И чем, кстати, он не раз уже пользовался, причем с одинаковым успехом. Так, значит, что же? Оставалось действительно сесть, отрешиться от эмоций, подумать и вычислить для себя необходимые причины и следствия? Пожалуй, этот старый сукин сын, греховодник, провокатор и убийца, одним словом, негодяй, каких мало, но мужик... да, мужик, никуда не денешься... все-таки опять оказался прав. Дьявол-искуситель, своевременная похвала которого дорогого стоит...

И Алена, в который уже раз отринув эмоции, стала рассуждать с максимальным спокойствием.

Первое, о чем она стала думать, – чем ей грозит создавшаяся ситуация. Ну то, что «сраный Париж», по словам папули, немедленно накроется, как и все прочее, связанное с ее работой, тут двух мнений нет. Но из чего это вытекает?

Осетров со своей дезинформацией не мог действовать самостоятельно. За ним кто-то стоит. Кто? Возможно, и те, кто сейчас расследуют дела Рогожина и Машкова. А что следствие продолжается – это известно. Значит, провокация была подстроена специально. Причина? Выяснить каналы утечек и заинтересованных лиц. И то, и другое сразу стало ясно, едва выступил по телевидению этот задумчивый козел со своими «размышлениями». И ведь не на офисы Деревицкого, как можно и даже желательно было бы предполагать, обрушились немедленные репрессии властей! Не стали искать источники компромата! Выходит, заранее знали, что вся эта дезинформация для того и предназначена, чтобы выставить Аронова со всей его кодлой с голой задницей и попутно обвинить, мягко выражаясь, в нарушении общественного порядка – ну кто же щеголяет голяком в изысканном, понимаешь, обществе!

А что же Евгений? И вот этот второй вопрос был более важным. С первым-то уже понятно...

Он не мог не знать, что нес в своем конверте. Не та служба, чтобы использовать подполковников втемную. А раз знал тоже все заранее, значит, попросту играл с ней? Точнее, что такое играл? Пользовался ею, как распоследней шлюхой в свое удовольствие, и имел в виду в роли обыкновенной наживки? Так получается...

Никаких, разумеется, возвышенных чувств к Евгению у нее и самой не было. Но это – у нее. А вот в нем она была почему-то уверена. Хотя пример с Танькой мог бы подсказать, что она ошибается. И тем не менее, когда ты ведешь тонкую игру – это одно, а вот когда с тобой... да еще с заведомой подлянкой... Нет, такие вещи прощать нельзя... Да ведь и мужик он, в общем-то, так себе.

Вот пришла к этому выводу и вдруг... улыбнулась. Ах, как она поняла вдруг Федора Даниловича! Как все же он прав!

Причины известны. Теперь надо думать о последствиях. Но принципиально проблему для себя Елена Георгиевна Воеводина уже решила. Оставались пусть и немаловажные, но уже детали.

Поэтому и Жене она позвонила ближе к концу дня с совершенно конкретным предложением: встретиться где-нибудь, поболтать про любовь...

– Только поболтать? – удивился он.

– А это уж как получится, – загадочно ответила она. – Я сейчас не дома, поэтому давай встретимся где-нибудь в районе Таньки.

Условились, и Алена отправилась к Татьяне, которая на сегодняшний день должна была оказаться ее железным алиби.

Осетров, как и обещал, подъехал на Неглинку, к «Глории», чтобы узнать, что у его товарищей имеется новенького. Денис сразу всучил ему свой «перкордер» и сказал, что резерв записи у него на два часа беспрерывной работы. Так что можно не особо стесняться. Денис автоматически нажал «запись» и передал коробочку Жене, тот, не глядя, сунул в карман брюк. Затем Грязнов поинтересовался планами на ближайшее время.

Евгений его обрадовал, сообщив, что убывает в Сибирь завтра, во второй половине дня. А на сегодня у него намечено одно сугубо личное дело. Раскрывать дальнейшие планы Осетров не стал. Да и что говорить-то? Что, судя по тону Алены во время их телефонного разговора, она пока ни о чем не догадывается? Что свою роль передаточной инстанции она с успехом выполнила, а теперь имеет полное право отдаться своим чисто женским вожделениям и желаниям? Неловко же вести с мужиками этакие беседы, более напоминающие интимные бабские сплетни! Ну магнитофон – это, может, и неплохо, отчего ж не записать? Только ведь опять же с какими глазами он станет демонстрировать им вздохи и стоны отлетающей в небытие Алениной души? Она ж не любит сдерживать свои эмоции и орет иной раз так, что нехорошо даже становится – помирает баба, да и только. Ах, каким орлом чувствовал себя в такие моменты Женя... И что, они хотят это все послушать? И больше ничего? Нет, все-таки, несмотря ни на что, испытывал он к этой женщине какие-то весьма смутные чувства – тут было и телесное притяжение в первую очередь, и то, как она вообще подавала себя, – с ней не скучно. А что касается любовных признаний, то это – понимал Евгений – вполне могло быть вызвано и просто каким-нибудь особым ее ощущением момента. Случайностью. И называть их отношения правильнее всего было бы старинным выражением: любовная связь. Не любовь, здесь путать не надо. К примеру: он состоял с ней в любовной связи. И все понятно: она, естественно, не проститутка, но и не... ну да, не невеста. И если бы так у него с Аленой продолжалось и дальше, но только без всех этих шпионских страстей, он бы не стал возражать. Ему казалось, временами, конечно, что и она бы тоже...

Осетров подъехал в Калошин переулок и сразу увидел знакомую «тойоту». Других машин поблизости не было. Ну правильно, они же обсудили уже этот вопрос с Денисом: операция закончилась удачно, так что дальнейшее наблюдение, пожалуй, не принесет ничего интересного. Зачем тратить ненужные усилия?

Он хотел уже выйти из машины, но заметил, как распахнулась дверца «тойоты». Нате вам, пожалуйста, она, оказывается, ждала его на улице!

Подошла к его «Ниве».

На ней был темный брючный костюм, ладно сидевший, а ее толстая коса спрятана под шляпой типа мужской. Симпатично она выглядела. И Алена с ходу полезла на соседнее с водительским сиденье. Вмиг обхватила Женю обеими руками и прижала к себе с такой неженской силой, что у него малость перехватило дыхание. Женя повернул к себе ее лицо и с большим желанием впился в ее губы. А ее руки уже проникли под его пиджак, пальцы тискали его грудь, скользнули к лопаткам...

– О господи, – простонала она с придыханием, – как я хочу тебя...

Но тут ее пальцы наткнулись на кобуру у него под мышкой и гримаса исказила ее лицо.

– Как мне надоела эта проклятая сбруя!

– Давай сниму, – тут же предложил он, снова припадая к ее губам, а руками сжимая ее плотные ягодицы.

– Ой, да не надо... – задыхаясь, прошептала она. – Я больше не могу... Нет! – Она дернулась и выскользнула из его рук. – Так я не хочу! Эта проклятая машина не приспособлена, нет... Давай махнем куда-нибудь подальше?

– Может, к тебе?

– К черту! Мне осточертела моя берлога! А к тебе нельзя? – спросила вдруг с надеждой.

– Ну почему же! – Женя даже обрадовался. Очень удачно. Ведь и матери сегодня нет дома: ее спровадил-таки в театр Юра Гордеев со своими связями. Не в Большой, правда, еще не сезон, а в «Сатиру», но тоже неплохо. – Умница! – обрадовался он. – Мчимся! Мать у меня сегодня гуляет...

Когда подъехали к его дому, Алена стала внимательно оглядывать подъезд, пустую лавочку возле него. Народу не было. Поднялся ветер, закрутил пыль и первые жухлые листья по асфальтовой дорожке. И все равно она чувствовала себя не очень уютно в чужом для нее месте. Осетров понял, что ее заботило: ну конечно, лишние взгляды. Улыбнулся и подогнал машину к самому подъезду.

В квартире, когда она снимала свою шляпу, он взял ее сумочку и подивился, какая она тяжелая.

– Там фляжка хорошего коньяку, – пояснила она, и он кивнул.

– На, держи, а я сейчас приготовлю нам кофейку. Сойдет? Или ты голодна и хочешь что-нибудь бросить в клюв? – Он все улыбался.

– Не стоит, достаточно чашки кофе.

Она видела, как он прошел в кабинет, скинул на спинку высокого кресла пиджак, а затем, сняв сбрую с пистолетом, отодвинул ящик стола и сунул сбрую туда. Задвинул ящик и позвал Алену:

– Заходи и чувствуй себя как дома!

– А у вас уютно, – заметила она, входя.

Он не преминул тут же обнять ее, как это бывало у нее дома. Сперва крепкие объятия, потом несколько страстных телодвижений, и она, обычно слабо охнув, тут же заваливалась спиной на ближайший диван. Ну а остальное следовало уже автоматически. И после короткой и бурной встряски они приходили в себя, начинали шутить над собственной несдержанностью и постепенно переходили к более длительным любовным процедурам.

То же самое он захотел с ходу проделать и здесь, прямо на старом, еще отцовском диване. Но Алена, не очень, впрочем, охотно, отстранилась: мол, не торопись, у нас на все хватит времени.

«Верно, – подумал он, – с этим ее костюмом на скоростях и не получится...»

Он ушел на кухню, а она, обойдя комнаты и осмотревшись, вернулась в кабинет и включила на полную громкость телевизор. Там, как всегда в это время, шел очередной детектив...

Женя сварил наконец кофе, разлил в две чашечки и понес их в кабинет, где орал телевизор и хлопали выстрелы американских полицейских.

– Послушай! – засмеялся он, входя и ставя чашки на низкий столик возле дивана. – Ты чего, глухая?

Он поднял голову, но Алены не обнаружил. С недоумением обернулся и увидел ее.

Она стояла чуть сзади и смотрела на него в упор.

Он не понял смысла ее взгляда и удивленно вскинул брови.

Она как-то странно повела плечами, словно освобождаясь от тяжести, вынула руку из-за спины и протянула Жене развернутый белый платок.

Он не понял зачем... Скорее всего, даже не успел сообразить, если все-таки увидел, почему в платке вдруг вспыхнул ослепительный цветок...

Падая на спину, Осетров задел откинутой рукой край стола, и обе чашки грохнулись на пол, забрызгав все вокруг.

Алена молча выматерилась, глядя на свои брюки, на которых, к слову, пятен особенно заметно-то и не было.

Стараясь не наступать в разлитый по полу кофе, она подошла к телевизору и выключила его. Затем, наклонившись над лежащим, обтерла своим платком, которым прикрывала осетровский «макаров», рукоятку и спусковой крючок, вложила пистолет лежащему в правую руку и, держа платком за ствол, подвигала им в его пальцах. Он ведь должен держать пистолет в руке крепко, как настоящий мужчина...

«Вот и не понадобился...» – подумала она, забирая со стола свою сумочку, в которой никакой фляжки не было, зато лежал симпатичный, нигде не учтенный «вальтер», который ей дал папуля.

Свет в квартире она гасить не стала. Тихо вышла за дверь и, стараясь нигде не оставлять отпечатков пальцев, локтем захлопнула входную дверь на обычный английский замок, после чего, низко надвинув на лоб шляпу типа мужской, почти скользящим шагом, благо туфли ее были без каблуков, сошла вниз, к подъезду.

Народу во дворе по-прежнему не было. Но Алена решила не рисковать и прошла вплотную к стене дома до самого угла, скрываясь от возможных случайных свидетелей за разросшимся под самыми окнами кустарником.

А свернув за угол дома, она уже спокойно, неторопливым мужским шагом прошла к проезжей части улицы и метрах в ста от дома остановила частника.

У Татьяны она тоже задерживаться не стала. Увидев, что Ирка уже приняла свою ударную дозу, подошла к ней и сказала, что засиделась, вон, одиннадцатый час, надо бы и родителей перед отлетом во Францию навестить. Подруги были в курсе, куда собралась уже завтра лететь Алена.

Татьяна лишь мрачно кивнула. Она не знала, куда и зачем убегала от нее Алена, но, когда речь шла о делах, вопросы не задавались. Достаточно того, что Алена весь вечер провела со своими подругами, ни на минуту не покидая их, и уехала к родителям в четверть одиннадцатого вечера. Надо, значит, надо.

Поэтому так и расстались:

– Ну, пока.

– Пока.

Глава двадцатая РАЗВЯЗКА

Денис был в полном отчаянии. Ну когда обо всем уже догадываешься... да какой, к черту, догадываешься!.. Уже все знаешь почти наверняка... и вдруг – все насмарку! Как обухом по лбу!

Он сидел за столом, за которым любил работать Женя. Сидел на стуле с высокой спинкой и небрежно брошенным на нее пиджаком Жени. И дело для него было предельно ясным...

Судмедэксперт, прибывший вместе с дежурной оперативно-следственной бригадой с Петровки, 38, приводил в чувство Галину Ивановну. Она лежала в своей комнате пластом и не могла ответить ни на один вопрос следователя, который все заглядывал в комнату, ожидая, когда старая женщина придет в себя. Чего ему от нее надо?..

Галина Ивановна оказалась женщиной крепкой, несмотря на свои шестьдесят с хвостиком лет. Когда она вернулась из театра и вошла в квартиру, ей и в голову не могло прийти, что здесь уже случилась непоправимая беда...

Повсюду горел свет. Было тихо. Она сняла плащ, устроила его на плечики на вешалке и, полагая, что Женя еще работает, тихо прошла на кухню. Потом тишина стала ее пугать. И тогда она заглянула в кабинет.

Нет, недаром она была когда-то женой чекиста. И матерью чекиста. Она хоть и не сразу поняла, почему сын лежит на полу, посреди лужи, темным пятном разлившейся по светлому паркету. Но ей хватило одного внимательного взгляда, чтобы все понять. И не закричать истошным голосом. Не потерять сознания. Не выскочить в отчаянии на лестничную площадку.

Она, словно сомнамбула, обошла тело лежащего на полу сына с откинутой в сторону правой рукой, в которой был крепко зажат его пистолет. Здесь на столе, в коробочке, находились несколько визитных карточек. Среди них две – его новых друзей, которые недавно были у них в доме. Один – адвокат, это она помнила, он и билеты в театр ей обещал доставать и вот достал сегодня... Господи, о чем она думает?! Какой театр?! А вторая принадлежала рыжему молодому человеку по имени Денис, он – частный агент. Или директор агентства... Вот его карточка с телефоном... «Глория»...

– Агентство «Глория», – немедленно откликнулся мужской голос.

– Денис... – произнесла Галина Ивановна и посмотрела в карточку: – Андреич...

– Извините, он уже отбыл домой. Что передать? Кто вы? По какому делу? – Голос был вежливый.

– Скажите ему, – Галина Ивановна говорила теперь из последних уже сил, – скажите... Женя погиб. Он тут. Это его мама...

Силы оставили женщину, и она, уронив трубку, сама медленно опустилась на пол...

Демидыч, дежуривший в «Глории», немедленно разыскал Дениса Андреевича по мобильному, и тот, будучи еще в дороге, немедленно помчался в Бескудниково. Из машины позвонил дядьке и сообщил трагическую новость. Ну а Грязнов-старший тут же связался с дежурной частью и вызвал оперативно-следственную бригаду. Сказал, что случай особый он и сам подъедет, и, вероятно, Турецкий тоже.

Примчавшийся первым Денис, естественно, не мог попасть в квартиру. Так, на лестничной площадке, он и встретил людей с Петровки. Эксперт-криминалист вскрыл дверь в течение минуты.

Пока судмедэксперт, установив причину смерти Евгения Сергеевича Осетрова, занимался его матерью, которую Денис с оперативником из бригады перенесли в ее комнату – ну в самом деле, не лежать же ей рядом с трупом сына! – следователь с экспертом-криминалистом осматривали место происшествия, писали протокол.

Денис помнил, что Женя машинально сунул протянутый ему «перкордер» в брючный карман, и поэтому сразу полез туда и достал его. Аппарат был отключен. Денис посмотрел внимательнее, ну да, запись-то кончилась. Это ж он работал без перерыва и, видимо, отключился совсем недавно.

Он объяснил следователю, в чем дело, и стал перематывать микропленку. Тот терпеливо ожидал. И в это время прозвенел дверной звонок. Вячеслав Иванович Грязнов и Александр Борисович Турецкий появились вместе.

– Ну, показывайте, что у вас тут? – устало произнес Грязнов. – Доигрались, мать вашу растак...

– Эх вы, ребята!.. – только и сказал Турецкий.

– Я надеюсь, что все записано здесь, – печальный Денис показал миниатюрный магнитофон.

– Ну если ты такой умный, так включай. Послушаем. Дай одну улитку мне, а другую Сане... А ты – подожди, будет еще время.

Они слушали записанный текст, а дежурный следователь с нетерпением поглядывал на них. Наконец не выдержал:

– Там есть свидетельства, товарищ генерал?

– Вон ему они известны, – кивнул Грязнов на племянника и отдал Денису свою улитку. – Ну, слушай дальше сам. И комментируй по мере. Они там, по-моему, просто трахаются в машине... – Вячеслав Иванович воровато оглянулся, но, не увидев матери, успокоился.

Потом он время от времени вопросительно поглядывал на племянника, на Турецкого, а сам ходил по кабинету, рассматривал фотографии на стенах, висевшие по давней моде в коричневых деревянных рамках.

Наконец прозвучала последняя фраза Евгения: «Ты чего, глухая?», которую сильно забивал громкий телевизор, а затем раздался резкий и сухой треск сломанной доски. И после продолжительной паузы – щелчок захлопнувшейся входной двери.

– Вот и окончилась история, – вздохнув, заметил Турецкий и вынул улитку из уха. – Не знала она, что эта штука у него работает. А он, я думаю, просто забыл о магнитофоне... Вот, значит, какие у него были личные дела... Слава, поговорить бы надо.

– Давайте приобщайте к делу, Игорь Иванович, – сказал Грязнов-старший следователю, – а мы отойдем на пяток минут. Между прочим, за этим делом стоят очень нехорошие и очень важные фигуранты. И я думаю, что у вас оно не задержится. Александр Борисович, скорее всего, заберет его в свое производство. Так что вы сейчас постараетесь формальную сторону сделать почетче, поподробнее.

– А время смерти можно определить по фильму, что шел по телевидению. С точностью до минуты. По репликам. У них же обычно все четко расписано, – добавил Денис, выходя за ними на кухню. – Слушай, дядь Слав, я вот думаю, может, Юрке позвонить? Опять ведь начнется катавасия с этими органами. А кто же Галине Ивановне поможет?

– Он у тебя что, вроде затычки? На все случаи жизни?

– Нет, но его нанимала, по сути, вот эта самая Алена. Защищать честь и достоинство Рогожина, хотя чего там было защищать-то?.. Но все равно. А тут уже откровенное убийство, даже и сомневаться не в чем. Все записано – от и до. По идее, надо ехать и брать тепленькой, а, дядь Слав?

– Прямо вот так? Сейчас, среди ночи? И кто будет брать? Ты? Я? Тот следователь? Думай головой, – вздохнул Турецкий.

– Она там, на записи, – Денис качнул головой в сторону кабинет, – говорила, что завтра, в смысле уже сегодня, собирается лететь в Париж. В командировку. Ну а эта встреча у нее с ним была вроде прощания перед разлукой. Я так понял, во всяком случае. Вот я и подумал, что, если ее рейс где-нибудь с утра, можем опоздать.

– Да? Если ты считаешь, что уже слишком поздно, – заметил Грязнов-старший, – дай лучше совет следователю отпустить понятых. А то они битый час без дела маются. Дело свое сделали и пусть идут спать.

Но понятые – соседи Галины Ивановны, муж и жена средних лет – предложили забрать к себе на ночь Галину Ивановну. Все-таки оставлять ее до утра одну нехорошо. А они бы присмотрели.

– Пусть Галина Ивановна сама и решает, – сказал Грязнов-старший. – Как она, может уже что-нибудь решать?

Судебный медик сказал, что лучше бы, конечно, присмотреть. Хотя состояние, в общем, представляется ему стабильным.

Денис все-таки позвонил Гордееву, поднял того с постели. Но когда Юрий услышал о происшествии, вмиг проснулся и заявил, что сейчас же примчится.

И пока ехала труповозка, пока решали, как быть с Галиной Ивановной, с трудом приходящей в себя, подъехал Юрий Петрович.

Объяснять ему ничего не надо было. Ситуация вполне сходная с той, что сложилась вокруг Рогожина. Только здесь было абсолютно ясно, чьих это рук дело.

– А пистолет его собственный? – только и спросил Юра.

– Да, табельный, – подтвердил следователь. Он показал на стол, где в прозрачном целлофановом пакете лежал «макаров».

Гордеев взял пакет в руки, приоткрыл его, зачем-то принюхался и вдруг заявил:

– Это ее духи.

– Что? – удивился следователь. – Какие еще духи?

Все остальные непонимающе уставились на Гордеева.

– Ее духи, говорю, – уже раздраженно продолжил Юрий. – Я ж помню их. Еще с первого знакомства. А что, отпечатков пальцев, конечно, нет?

– Только покойного, – сообщил эксперт-криминалист.

– Наверняка она этот пистолет своим платком носовым обернула. Отсюда и такой сильный запах. Даже смазку и пороховой нагар перебивает. Так что зря она инспирировала самоубийство. Не тянет.

Турецкий невольно улыбнулся:

– Зато ты, Юра, совсем, вижу, не зря в Генпрокуратуре работал. Нюх не потерял. Никакая собака не нужна.

Непонятно было следователю, о чем они говорили, но он решил не влезать, тем более что генерал довольно внятно сообщил ему, что дело все равно заберут. А протоколы – вот они, пожалуйста. И потом, с этими фээсбэшниками лучше вообще не связываться. Все им не так. Туда не лезь, сюда не суйся, пусть сами, если хотят, и выясняют причины собственных разборок. Нет, нехорошее дело выпало на сегодняшнюю ночь...

Пришедшая в себя уже под утро Галина Ивановна вспомнила свой ночной кошмар и едва не отключилась снова. Подремывавший в кресле Гордеев – он уговорил остальных, что ему нетрудно здесь остаться, да вот и соседи, если чего, не откажут в помощи, а укол он и сам сумеет сделать или лекарство подать, – короче, все разъехались, а Юрий почувствовал шевеление и открыл глаза.

Галина Ивановна сидела на кровати, озираясь испуганно.

Он поднялся и подошел к ней. Женщина узнала его и вдруг горько заплакала.

«Пусть плачет, – думал он, не пытаясь ее утешать или останавливать. – Со слезами и горе постепенно растворится...»

– Как же я могла?.. – неожиданно произнесла она.

– Вы о чем, Галина Ивановна? – участливо спросил Юрий.

– Да все театр этот проклятый... Сто лет не ходила и еще б столько ж не видела...

Мать казнила себя за то, что бросила сына и ушла одна в театр. А он в это время умер. Все было бы так, если бы не одно обстоятельство. Сынку-то было близко к сорока и под мышкой он носил служебное оружие. Так что никакой ее вины тут и близко не было.

Все это Юрии и стал неторопливо втолковывать Галине Ивановне.

– Значит, его убили? – еще больше ужаснулась женщина. – За что?

– Работа такая... Бандитам дорожку перешел. Я вот смотрю на фотографию, Галина Ивановна, – сменил тему Гордеев, – а ведь Женя на отца не очень похож. Значит, на вас в молодости?

– Да, Сережа не его отец. Он усыновил Женьку еще маленьким. А Женя знал об этом и никогда не спрашивал у меня, кто его настоящий папаша. Он был очень... щепетильным в семейных вопросах и искренне любил отца... Сережа...

Галина Ивановна снова заплакала, но уже тихо, как бы про себя. Однако слезы лились рекой по ее вдруг сильно постаревшему лицу.

– А кто был его отцом? – сам не зная, зачем это ему нужно, продолжал расспрашивать Гордеев. Может, для того, чтобы отвлечь старую женщину воспоминаниями от страшной правды.

– Он по стопам отца пошел, – наконец словно выдавила из себя Галина Ивановна. – Его папаша большой был мерзавец, прости меня, Господи, в КГБ работал. Здоровый был мужик, красивый, не откажешь. Но – сволочь. Людей ни во что не ставил. Вот и ушла я от него с Женькой маленьким. Не хотела, чтоб и он ненароком в отца пошел. Да он, видела, и стал другим человеком, хоть и на такой же работе. – Она задумалась, глядя на большую фотографию Сергея Сергеевича Осетрова – десятилетней давности, незадолго до смерти. И выглядел Женин отчим благородно, с седыми усами и бородкой настоящего ученого. С умными глазами за стеклами старомодных очков.

– А он жив, настоящий-то отец? – спросил Юра.

– Не знаю, – неохотно отозвалась Галина Ивановна. – Я никогда не интересовалась. Алиментов от него не требовала, Женьку к нему не привозила. Да тот, Федор-то, и сам никакого интереса к сыну не проявлял. В начале я настаивала, чтоб горшок об горшок и – навсегда, а после и ему, видать, понравилось. Даже и не искал...

– В КГБ, говорите, работал?

– Ага, Юрочка, – вздохнула Галина Ивановна. – Было там такое поганое 5-е управление. Вот в нем и работал...

– Федор? – переспросил Гордеев. – А отчество?

– Данилыч... Да какая разница, если Женька о нем так ни разу и не слыхал. Я сказала однажды, а он меня и послушался. Не спрашивал...

И тут Гордеева словно что-то стукнуло по темечку. Да больно!

– Фамилия-то, часом, не Попков? – спросил небрежно.

– Откуда знаешь? – насторожилась было Галина Ивановна, но лишь махнула рукой. – Верно, кому это все теперь надо?.. А как угадал все-таки? Или Женька узнал да рассказал?

– Нет, он не знал. Я сам догадался. В том 5-м управлении не так уж и много Федоров было, – соврал Гордеев. – А чтоб еще и Данилович, так вообще один. Я ж тоже в органах работал... В Генеральной прокуратуре. Помню кое-что... Попков, значит... Ай-я-яй! Ладно, оставим это. Как вы себя чувствуете сейчас?

– Да как? – Она развела руками: – Как старая, никому не нужная и одинокая бабка...

– Ну это вы слишком, Галина Ивановна, – бодро возразил Гордеев и подумал, что ничего не слишком. Но вот помогать этой женщине ему теперь определенно придется. И не формально, а по-сыновьему. Иначе ведь она никакой помощи и не примет. Как не приняла когда-то ее и от всесильного по тем временам Федора Даниловича Попкова. Ну, генерал, ну, мерзавец!

Худо так говорить, конечно, размышлял, уходя, Юрий Петрович, но есть Бог, и он все видит. И уж если наказывает, то... беспощадно, да.

Ввиду чрезвычайных обстоятельств и по указанию Турецкого Денис поднял на ноги свою команду. И уже с раннего утра возле домов Попкова и Алены дежурили машины с Головановым и Агеевым. На случай каких-либо перемещений указанных лиц.

В начале восьмого утра Филипп Агеев, дежуривший на Филях, сообщил, что мадам с приличных размеров чемоданом на колесиках только что покинула подъезд и, уложив вещи в багажник «тойоты», изволила отбыть в сторону центра. Филя последовал за ней.

В восемь утра уже докладывал Голованов. Воеводина прибыла на Профсоюзную и поднялась в квартиру Попкова. Чемодан остался в багажнике ее машины.

Сообщил Сева и о том, что «прослушка» в квартире отчего-то не работает. Либо хозяин обнаружил присоску на окне, либо, почуяв неладное, прекратил в квартире всякие разговоры. Но второе – вряд ли. Ведь тогда оставались бы обычные бытовые шумы, а их не было тоже.

...Их и не могло быть.

Не зря же считал себя опытным волчарой Федор Данилович. Обилие неожиданно навалившихся в последние дни событий не самого лучшего свойства, как то – слежка за Аленой, драки у ее дома, жутчайший конфуз с оперативным сотрудником Владимиром Короедовым, которого Попков был просто вынужден уволить, дабы избежать оскорбительных насмешек своих же коллег, арест Арифа со всей его командой, наконец, поразительная по своей наглости, прямо-таки убийственная деза, организованная, как можно было догадываться, в аналитическом управлении ФСБ, – то есть, другими словами, все, вместе взятое, указывало на то, что, похоже, и сам он, начальник Управления безопасности, тоже находится под чьим-то колпаком. Что его, попросту говоря, пасут. Почему и как – это другой вопрос.

И первый же тщательный шмон, который Федор Данилович устроил у себя на службе и дома, показал, что он оказался прав.

Служебный телефон, который он и не собирался проверять, поскольку и собственных проверяльщиков вполне хватало, тем не менее прослушивался. Когда впендюрили «жучка», никто сказать не мог. Но он же был!

И аккуратную присосочку обнаружил Попков у себя на домашнем окне! Знать бы, когда она тут прилипла? Ведь столько было говорено и по телефону, и дома, в собственной квартире...

Тут пришла на помощь старушка-консьержка. На осторожные расспросы Попкова припомнила, что днями на крыше спутниковую, что ли, тарелку мастера устанавливали. А она сама им чердачный люк открывала. Но вот откуда были мастера, она не запомнила – длинное какое-то название. И Федор Данилович понял, что ничего этим «знанием» не добьется – этих частных компаний расплодилось, как мышей, и любая может быть использована для установки подслушивающей техники.

Попков принялся лихорадочно вспоминать, анализировать, что могло бы стать компроматом против него. Черт возьми! И ведь проверялся же! Но ничего не обнаружили собственные мастера, мать их... У Аленки, у этой да, весь комплект нашли. Так это тоже когда было! Уж если сели на хвост крепко, то теперь не отстанут. Он по себе это знал. Потому что только так и можно добиться какого-то успеха, разжиться нужной информацией... И отметил себе, что надо будет послать ребят снова пошмонать на Филях.

Вот за этими совершенно нерадостными размышлениями и застало его стремительное появление Алены.

Попков сидел в пижаме в своем кабинете, когда зевающая со сна Регина открыла дверь и удивилась столь раннему появлению дочери. Особенно после вчерашнего очень неприятного скандала. Обычно после подобных стычек, которые, правда, и случались нечасто, дочь исчезала в буквальном смысле на неделю, другую. И Федор первый, как старший, а значит, и более умный, звонил и находил слова для извинений. Но вот она сама – собственной персоной.

Федор Данилович услышал ее голос в прихожей и крикнул:

– Заходи! – и, когда Алена появилась в дверях кабинета, вопросительно посмотрел на нее.

Она лишь кивнула. Подошла, поставила свою сумочку на стол, достала из нее завернутый в целлофан «вальтер» и по столу толкнула в сторону Попкова.

– На, не понадобился.

– Понятно. – Он многозначительно посмотрел на дочурку: – А как удалось?

Алена с откровенным сарказмом посмотрела на него.

– Я думала, ты спросишь, как я себя после этого чувствую...

– Зачем же спрашивать? Я и так вижу. С тобой все в порядке, и я искренне рад этому обстоятельству. Следов, надеюсь, не оставила?

– Старалась...

– Ну дай-то Бог... А чего так рано?

– Помощь нужна.

– Это – всегда, – с подчеркнутой серьезностью сказал Попков.

– У меня самолет сегодня во второй половине дня. А до этогонеобходимо где-то перекантоваться. Дома у себя не хочу. Что-то мне там тревожно. Здесь – тем более. Есть у тебя укромное местечко? Ну, какая-нибудь твоя конспиративная квартира, куда ты молоденьких шлюшек водишь? Мне на несколько часов.

«Шлюшек» Федор Данилович, естественно, игнорировал, сделал вид, что не расслышал. А вот насчет квартиры... Да, такая имеется. Для конфиденциальных встреч. Что ж, можно сделать...

– Позавтракаешь с нами?

– Кусок в горло не лезет, – сердито ответила она.

– Ну хоть рюмку-то?

– Я за рулем.

– Дам я тебе водителя, в чем дело. Спала-то как?

– Хочешь узнать, с кем? – ядовито спросила она. – На таблетках. В первый раз такое... А вообще, весь вчерашний вечер я провела у девок.

– Это хорошо. Это правильно. Они не подведут?

– А то ты не знаешь...

– Ну хватит, дочка, пикироваться, – поморщился Попков. – Пойдем, я налью тебе рюмочку хорошего коньячку. Поможет. По себе знаю.

Регина была ну просто бесконечно счастлива, когда вся семья уселась за стол. И завтрак прошел по-хорошему – мирно, по-домашнему.

А потом Федор Данилович взял телефонную трубку и вызвал своего личного водителя. И когда тот приехал и поднялся в квартиру, Попков забрал у Алены ключи от ее «тойоты», передал своему водителю и сказал:

– Переложи в свой багажник ее чемодан. Отвезешь в Химки, понял?

– Так точно, Федор Данилович, – почти по-военному ответил шофер.

– А потом заберешь в двенадцать и доставишь в Ше-два. Помоги там, но сам не отсвечивай и возвращайся. Ты мне вечерком понадобишься.

– Слушаюсь, Федор Данилович. – И водитель вышел.

– Я смотрю, они у тебя вышколенные! – заметила Алена.

– А то! – и помрачнел, вспомнив беспорточного Короедова, которого доставил в управление частник и заломил при этом сумасшедшую цену: мол, перевозить засранцев – дорогое удовольствие...

Грязнов, выслушав сообщение племянника, тут же связался с Константином Дмитриевичем Меркуловым. А тот сразу позвал Турецкого.

– Ты в курсе? – спросил, когда тот вошел в его кабинет.

– Естественно, – Турецкий пожал плечами. – Я домой только под утро приехал.

– Видишь, какие дела!

Турецкий опять пожал плечами.

– Значит, слушай. Иди, быстренько пиши постановления. Попкова и девку эту, его дочку – задерживаем. Обыски на квартирах и прочее. Давай, я подпишу. Между прочим, Вячеслав уже ждет тебя...

Филипп Агеев сообщил, что Елена Георгиевна Воеводина вышла из дома Попкова, села в автомобиль «Вольво-960», куда водитель незадолго до этого перенес ее чемодан из «тойоты», и уехала в направлении Центра. Снова в Центр.

Ну что ж, решил Турецкий, если дамочка подалась в аэропорт, то придется там ее и останавливать.

Вячеслав Иванович выделил Александру двоих оперативников, а кроме того, с ним же отправился и Денис, который достаточно хорошо знал Воеводину. Чтоб случайной накладки не произошло.

Сам же Вячеслав Иванович с другой группой, в которую вошли и оперативники, и эксперт-криминалист, поехал на Профсоюзную для проведения обыска в квартире господина Попкова и задержания его.

Соответствующие постановления были уже вынесены старшим следователем Управления по расследованию особо важных дел Генпрокуратуры Российской Федерации, государственным советником юстиции третьего класса Александром Борисовичем Турецким и санкционированы заместителем генерального прокурора по следствию, государственным советником юстиции первого класса Константином Дмитриевичем Меркуловым. Словом, все честь по чести.

– Она определенно катит в аэропорт, – сказал Денис, когда их микроавтобус «мерседес» с мигалкой, ориентируясь на сведения, поступающие от Агеева, вышел на Ленинградское шоссе. Сам Филя старался не сильно отставать от черного «вольво», хотя и не лез на рожон.

Но сразу за Кольцевой автодорогой передняя машина вдруг резко свернула направо и понеслась в Химки. Чего им там понадобилось? И он передал по мобильному телефону новые сведения.

Ехать в новом направлении пришлось не очень долго, хотя и почти до окраины города – на улицу 5-го декабря, где машина остановилась возле стандартной пятиэтажки.

Филя видел, как водитель запер машину и проводил Алену, неся за ней громоздкий, но, видно, нетяжелый чемодан, в подъезд. Будучи человеком грамотным в подобных вещах, Агеев сразу предположил, что здесь может находиться одна из генеральских конспиративных квартир. Ну в самом деле, не трахать же сюда привез генеральскую дочку его личный шофер! Если он тут проживает. А шофер, кстати, минут пяток спустя вышел из подъезда и начал разворачивать громоздкую свою машину на узкой проезжей дороге.

Филя мгновенно нашел выход. Пока тот был занят своими проблемами, Филя бросил свою «девятку» прямо посреди проезжей части, даже оставив в замке ключи, и отошел подальше, к повороту на улицу, чтобы встретить догоняющую его группу. Умный водила, увидев ключи в замке, наверняка захочет сам отогнать в сторону мешающую ему машину. А это все – потеря времени...

Так и получилось. Водитель «вольво» посигналил и вышел из-за руля, чтобы высказать местному водиле все, что он о нем думает. Но «девятка» была пуста, хотя ключи торчали. И он сел за руль, собираясь отъехать в сторону и освободить для себя проезжую часть.

Тут же, за рулем, и застал его Филя. И сразу полез на конфликт.

– Ты чего, мужик! – начал разоряться он. – Те кто позволил?

– А ты сам чего машину бросаешь?! – обозлился водитель «вольво».

– А твое какое сраное дело?! – уже завопил Филя, краем глаза поглядывая, не едут ли оперы.

Нет, драться он не собирался. Потому что если бы пришлось, то тогда личного шофера Попкова пришлось бы слишком долго откачивать. Но и несправедливости Филя тоже не желал терпеть неизвестно от кого.

– Давай тогда сам отваливай! – «наглец» вылез из «девятки» и швырнул Филе его же ключи. – Не загораживай проезд, а то...

Говорить так Филе можно было, но... только говорить.

Решив пока дальше не обострять, Филя молча сел за руль и стал заводить двигатель. А он никак не хотел заводиться. Надо ведь уметь и такое.

– Свечи зальешь, мудила! – закричал попковский шофер.

– Не учи! – огрызнулся Филя и в зеркале заднего обзора увидел шедших к нему Александра Борисовича и Дениса Андреевича.

Ну вот и все. Больше можно не притворяться.

Шофер Попкова и представить себе не мог, что двое интеллигентных с виду высоких мужиков, о чем-то весело беседующих между собой, проходя мимо него, вдруг ловко ухватят его за руки, вздернут и больно уложат носом прямо на черный капот «вольво». Он и вскрикнуть толком не успел.

– Спокойно, не дергайся, – негромко сказал Турецкий. – Сейчас мы войдем в подъезд и поднимемся в квартиру, где находится Елена Георгиевна Воеводина, приемная дочь Попкова, понял? И не рыпайся. На, смотри. – Турецкий протянул шоферу свое удостоверение, где на фотографии он был изображен в генеральском мундире. – Сообразил? – уточнил Турецкий и обернулся к подходившим оперативникам. – Тогда пойдем. Не торопясь...

Алена видела в кухонное окно, как был ловко и быстро схвачен папулин водила. Ухнуло сердце. Первое, что пришло ей на ум, точнее, даже и сообразить-то не успела, а сделала это чисто машинально, – кинулась к двери. И уже распахнула ее, чтобы бежать. Но куда?! Вверх? Так пятый же этаж... А внизу уже раздавались тяжелые, шаркающие шаги нескольких человек.

Тогда она кинулась обратно в квартиру и захлопнула дверь. Ага, есть задвижка! Обыкновенная щеколда... крепкая, железная. И она тут же лязгнула, заперла, дверь.

Но уже через какую-то минуту Алена услышала, как повернулся ключ в замке, как задергалась дверь от усилий тех, кто стоял за нею на лестничной площадке.

– Откройте, Елена Георгиевна, – услышала она голос водителя. – Это я, Григорий.

– Не открою, – почему-то упрямо сказала Алена, хотя поняла, что это в высшей степени глупо.

– Елена Георгиевна, – услышала она другой голос, пожестче, – советую вам все же открыть. Здесь старший следователь Генеральной прокуратуры. Причина моего появления вам должна быть хорошо известна, поэтому открывайте. Не то я вызову милицию, соседей, мы взломаем дверь, а вам будут только дополнительные неприятности. Это вам надо? Своих мало? Ну?

– Открываю, – безнадежным голосом произнесла Алена и отодвинула железную щеколду.

– Меня зовут Александр Борисович Турецкий, – сказал он, входя первым и предъявляя ей свое служебное удостоверение. – Квартира эта, как я понимаю, не ваша. Поэтому мы сейчас забираем ваш чемодан, вас и отправляемся на вашу квартиру, на Фили. Там в соответствии с постановлением, подписанным заместителем генерального прокурора, у вас будет произведен обыск. А вы сами задержаны по подозрению в убийстве человека. Видите, я с вами предельно откровенен.

– Это чушь! – спокойно, но с легким вызовом ответила она.

– До поры до времени каждый так думает. Но... где ваш чемодан?

– Предъявите мне постановление о задержании!

– Я думал, вы на слово поверите... Пожалуйста. – Турецкий достал из кармана, развернул и протянул ей собственное постановление. – Вот, можете читать... избрать мерой пресечения... подпись: зам генерального Меркулов. Достаточно?

– Нет, далеко недостаточно! Я сегодня улетаю в командировку за границу и думаю, что моему шефу, господину Деревицкому, не понравятся ваши действия! Очень не понравятся!

– Действительно так думаете? – с удивленной улыбкой спросил Турецкий. – А если мы ему дадим справочку о вас? Кто, что там и прочее, тогда как?.. Вот видите, теперь и вы задумались. Это хорошо, думать всегда полезно. Но предпочтительнее раньше, чем наделаешь бед. Попрошу на выход! – И обернулся к водителю «вольво», стоящему с отрешенным лицом в стороне: – А вы, Григорий, свободны. Вы нам не нужны. Если сразу скажете, какое задание час примерно назад получили от своего начальника Федора Даниловича Попкова. У него же дома.

Григорий посмотрел на окружавших его оперов, подумал и сказал:

– А ничего, чтоб противозаконного. Привезти сюда, а потом к двенадцати доставить в Ше-два. И проследить, чтоб тип-топ. Все.

– Благодарю вас, больше не задерживаю. Эй, Григорий, куда же вы? – крикнул вдогонку убегающему шоферу Турецкий. – А квартиру кто закроет? Или она уже больше вашему шефу не понадобится? – И он подмигнул Денису, но так, чтоб видели все. – А что, в этом есть своя логика...

Сидя в микроавтобусе между двумя оперативниками, Алена вдруг обратилась к Турецкому:

– Александр Борисович, я верно запомнила ваше имя-отчество?

– Верней не бывает. Слушаю?

– Скажите, с чего вы взяли, что я – я! – могу стать убийцей?

Турецкий, сидевший впереди, рядом с водителем, не поворачивая головы, пожал плечами.

– Ну вот, видите, вы и сами не знаете! Так как же?.. У меня, кстати, как вы любите выражаться, есть железное алиби.

– Не-а, – по-прежнему не поворачивая головы, ответил Турецкий.

– Что значит «не-а»?! – уже зло воскликнула Алена.

– То и значит... – Александр Борисович наконец соизволил обернуться и спокойно посмотрел Алене прямо в глаза. – Нету у вас никакого алиби. Это если вы имеете в виду договоренность с Татьяной Зайцевой. С ней нынче уже успел встретиться мой бывший коллега, Юрий Петрович Гордеев, который прошедшую ночь не отходил ни на шаг от умирающей матери Евгения Осетрова. – Турецкий нарочно сгущал краски. – Так вот, он рассказал Татьяне, где вы вчера вечером были. И Татьяна, не знавшая, естественно, о ваших «похождениях», как мы говорим, – подчеркнул он, – немедленно «раскололась». Не стала защищать убийцу человека, который ей, оказывается, очень нравился.

– В конце концов, мало ли где я была! Но при чем здесь убийство? Это настоящий шантаж! Вы разучились ловить настоящих преступников и сваливаете их вину на женщин! Очень красиво! Очень!..

– Не юродствуйте, Елена Георгиевна, – нахмурился Турецкий. – Дело представляется более серьезным, чем вы думаете...

Его перебил звонок мобильника.

– Одну минуту, – сказал Турецкий. – Я еще не закончил... Слушаю, Слава. Что?! Ну, блин! Ну, сволочь!.. И что?.. Понятно. Ладно, мы сейчас едем на Фили, а вы там у себя заканчивайте. И подгребайте к нам... Да-а... – протянул он, складывая мобильник и пряча его в карман. – Так на чем я?.. Ах, ну да... – Видно было, что он уже потерял интерес к разговору с Аленой. – Грязнов звонил, – сказал он всем. – Обыск закончили. Нашли незарегистрированное оружие, валюту, но все это пустяки. Для бывшего генерал-полковника КГБ такие игрушки большой опасности не представляют. Но когда Вячеслав внятно объяснил ему, что Евгений Сергеевич Осетров, убитый сегодня ночью, является его родным сыном, от первого брака, разумеется, любящее отцовское сердце не выдержало. Инфаркт у вашего папули, как вы его называете в интимные минуты, Елена Георгиевна. Да-да, не делайте испуганные глаза, по прямому указанию господина Попкова, что было зафиксировано соответствующими службами, вы, Елена Георгиевна, застрелили своего сводного, если так можно выразиться, брата. Из его же пистолета. Который до сих пор пахнет вашими духами. Это вы напрасно сделали. Перед такого рода операциями надо тщательно мыть руки. И ни в коем случае не брать рукоятку оружия с помощью собственного носового платка. А еще я сильно подозреваю, что на вашем черном брючном костюме, который вам, говорят, так к лицу, остались пятна от кофе, которые попали на него в тот момент, когда Женя падал и опрокинул столик с кофейными чашками...

Турецкий отвернулся. И весь дальнейший путь прошел в полном молчании.

Когда Алену уже выводили из микроавтобуса возле подъезда ее дома на Филях, она вдруг задержалась и обратилась к Турецкому:

– А если... ну, как говорится, я начну... сотрудничать со следствием, тогда что? – В ее вопросе было сплошное тревожное ожидание.

– Есть закон, – сухо ответил Турецкий. – И есть соответствующие статьи в уголовном кодексе, 61-я и 62-я, где указано, какие смягчающие вину обстоятельства могут быть учтены судом при определении наказания. У вас будет возможность ознакомиться с ними.

– Но я же ничего не знала... – растерянно произнесла она.

– А что бы это изменило?

– Значит, Гордеев, – задумчиво произнесла она, не обратив внимания на его вопрос.

– Может, вы хотите пригласить его в качестве своего адвоката? – язвительно заметил Турецкий.

Алена вдруг с пристальным интересом уставилась на него:

– Смотрите-ка, а вы, оказывается, не такой дуб, как мне сперва почудилось... Можете записать в протокол первого допроса: подозреваемая согласна полностью сотрудничать со следствием. И еще, что в качестве своего защитника я хотела бы видеть адвоката Юрия Петровича Гордеева. Не забудете?

– Боюсь, что на этот раз вам крупно повезло, госпожа сумасбродка... – хмуро вздохнул Александр Борисович Турецкий.

– Откуда?.. – в изумлении прошептала Алена.

– Так он вас назвал... перед тем как дать дуба! – сердито ответил Турецкий и пошел в дом.

Примечания

1

См. роман Ф. Незнанского «Опасное хобби».

(обратно)

2

См. роман Ф. Незнанского «Отмороженный».

(обратно)

3

См. роман Ф. Незнанского «Король казино».

(обратно)

4

СПБСН — специальная психиатрическая больница со строгим наблюдением.

(обратно)

5

См. роман Ф. Незнанского «Король казино».

(обратно)

6

См. роман Ф. Незнанского «Отмороженный».

(обратно)

7

См. роман Ф. Незнанского «Ярмарка в Сокольниках».

(обратно)

8

Имеются в виду театральные деятели Станиславский и Немирович-Данченко.

(обратно)

9

См. роман Ф. Незнанского «Убийство на Неглинной».

(обратно)

10

См. роман Ф. Незнанского «Отмороженный».

(обратно)

11

ЭКУ – Экспертно-криминалистическое управление ГУВД.

(обратно)

12

См. Незнанский Ф. Девочка для шпиона. М., 1995.

(обратно)

13

См. Незнанский Ф. Ярмарка в Сокольниках. М., 1997; Убийство на Неглинной. М., 1996.

(обратно)

14

См. Незнанский Ф. Сегодня — ты, а завтра… М., 1999.».

(обратно)

15

См. роман Ф. Незнанского «Игра по-крупному».

(обратно)

16

См. роман Ф. Незнанского «Игра по-крупному».

(обратно)

17

См. роман Ф. Незнанского «Картель правосудия».

(обратно)

18

См. роман Ф. Незнанского «...И дай умереть другим» (М., 1999).

(обратно)

Оглавление

Фридрих Незнанский Игра по крупному 

  Часть первая. ПОХИЩЕНИЕ СЫНА ПРЕЗИДЕНТА

    1

    2

    3

    4

    5

    6

    7

    8

    9

    10

    11

    12

    13

    14

    15

  Часть вторая. ПОКА СПУТНИК НЕ ЗАШЕЛ ЗА ГОРИЗОНТ

    1

    2

    3

    4

    5

    6

    7

    8

    9

    10

    11

    12

    13

    14

    15

    16

  Часть третья. ХЕППИ-ЭНД - НАША ПРОФЕССИЯ

    1

    2

    3

    4

    5

    6

    7

    8

    9

    10

    11

    12

    13

    14

    15

Фридрих Незнанский Гонцы смерти

  1

  2

  3

  4

  5

  6

  7

  8

  9

  10

  11

  12

  13

  14

  15

  16

  17

  18

  19

  20

  21

  22

  23

  24

  25

  26

  27

  28

  29

  30

  31

  32

  33

  34

  35

  36

  37

  38

  39

  40

Фридрих Незнанский Опасно для жизни

  Часть первая «КИТАЙСКИЙ БЕЛОК»

  Часть вторая СЕМЕЙНЫЙ КЛАН

  Часть третья ЛАБОРАТОРИЯ

Фридрих Незнанский Убийство на Неглинной

  Пролог САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, КОНЕЦ АВГУСТА 1997 ГОДА

  ПО ИНИЦИАТИВЕ ГЕНЕРАЛЬНОГО ПРОКУРОРА

  РАЗМЫШЛЕНИЯ В КУПЕ СПАЛЬНОГО ВАГОНА

  ТЯЖКАЯ ДОЛЯ ПОСЛАННИКА

  ОТКРОВЕНИЕ БЫВШЕГО ВОРА В ЗАКОНЕ

  СВИДЕТЕЛЬ ИЛИ СОУЧАСТНИК УБИЙСТВА?

  ВЕРОНИКА ЗАГОВОРИЛА

  РОКОВОЕ ДЕЙСТВИЕ АУДИОКАССЕТЫ

  КАЖДОМУ – СВОЕ УТРО

  СВИДЕТЕЛЕЙ ПРОДОЛЖАЮТ УБИРАТЬ

  СЮРПРИЗЫ БОЛЬШОЙ КВАРТИРЫ

  НОВЫЙ ПОВОРОТ СОБЫТИЙ

  ПРЕЗИДЕНТ БРОСАЕТ ПЕРЧАТКУ

  СХОДКА В САНДУНАХ

  ОБЫЧНАЯ РУТИННАЯ РАБОТА

  В ОСАДЕ

  НОЧЬ ПОЛНА НЕОЖИДАННОСТЕЙ

  КАЖДЫЙ ИЩЕТ СВОЙ ФАРТ

  ПОТЕРИ И ПРИОБРЕТЕНИЯ

  НОЧНАЯ ОПЕРАЦИЯ

  ПОД ЗВУКИ ТРАУРНЫХ МЕЛОДИЙ

  ЧТО СЧИТАТЬ ПОСЛЕДНИМ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕМ?

  УСЛОВИЯ ДЛЯ ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЙ

  НАРОД РАЗВЛЕКАЕТСЯ

  КОГДА БЛИЗИТСЯ ФИНАЛ…

  РАСПЛАТА

Фридрих Незнанский Грязные игры

Фридрих Незнанский Ошейники для волков

  Пролог

  Часть первая. ОБРЯД ПЕРЕВОРАЧИВАНИЯ ПОКОЙНИКА

    Глава первая.

    Глава вторая.

    Глава третья.

    Глава четвертая.

    Глава пятая.

    Глава шестая.

    Глава седьмая.

  Часть вторая НА РАССТОЯНИИ ВЫСТРЕЛА

    Глава первая.

    Глава вторая.

    Глава третья.

    Глава четвертая.

    Глава пятая.

    Глава шестая.

  Эпилог

Фридрих Незнанский Черные банкиры

  1

  2

  3

  4

  5

  6

  7

  8

  9

  10

  11

  12

  13

  14

  15

  16

  17

  18

  19

  20

  21

  22

  23

  24

  25

  26

  27

  28

  29

  30

  31

  32

  33

  34

  35

  36

  37

  38

  39

  40

  41

  42

  43

  44

  45

  46

  47

  48

  49

  Эпилог

Фридрих Незнанский Шестой уровень

  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

    Глава первая «SOS»

    Глава вторая ТИШИНА

    Глава третья ЭТО – СМЕРТЬ

    Глава четвертая ХОДОК

    Глава пятая ЖЕЛТАЯ ПОДВОДНАЯ ЛОДКА

    Глава шестая НЕ ОТДАМ!

    Глава седьмая СЕНСАЦИЯ

    Глава восьмая СТЕНКА НА СТЕНКУ

    Глава девятая ОПУПЕЯ

    Глава десятая ЦЕЙТНОТ

    Глава одиннадцатая В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ

    Глава двенадцатая ЭТИМ НЕ ШУТЯТ

  ЧАСТЬ ВТОРАЯ

    Глава первая БУГОР

    Глава вторая НЕ СМЕШНО

    Глава третья СЧИТАЮ ДО ТРЕХ

    Глава четвертая ВАСИЛЬКОВАЯ «ТОЁТА»

    Глава пятая ТУПИК

    Глава шестая ВЕСЬ ВЕЧЕР НА МАНЕЖЕ

    Глава седьмая НЕЧЕСТНО

    Глава восьмая ПРЕДАТЕЛЬ

    Глава девятая ПОЭЗИЯ И ПРОЗА

    Глава десятая СТРОГО ПО ПЛАНУ

    Глава одиннадцатая НЕМОЙ

    Глава двенадцатая КРЕСТИК

  ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

    Глава первая МУЖЧИНА ДОЛЖЕН ПЛАКАТЬ

    Глава вторая ЕСТЬ ШАНС

    Глава третья ВОТ И ВСЕ

    Глава четвертая ОПЕРАЦИЯ

    Глава пятая МЕЖДУНАРОДНЫЙ СКАНДАЛ

    Глава шестая НА МЕСТЕ

    Глава седьмая ЕСЛИ…

    Глава восьмая ПО-РУССКИ

    Глава девятая «ЩУКА»

    Глава десятая СКУЧНО

    Глава одиннадцатая АС

    Глава двенадцатая ТРЕНЕР

  ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

    Глава первая САД КАМНЕЙ

    Глава вторая МЕСТЬ

    Глава третья РЕБУСЫ И КРОССВОРДЫ

    Глава четвертая СОЛИДАРНОСТЬ

    Глава пятая НОГИ В РУКИ

    Глава шестая АНОНИМ

    Глава седьмая ЗАСАДА

    Глава восьмая ДЕДУКТИВНЫЙ МЕТОД

    Глава девятая ПЛАН

    Глава десятая ХРУСТАЛЬНЫЙ ШАР

    Глава одиннадцатая ВЗЛЕТ

    Глава двенадцатая ЖЕЛЕЗНЫЕ ЛЮДИ

  ЧАСТЬ ПЯТАЯ

    Глава первая ОПОЗНАНИЕ

    Глава вторая БЛАГОСЛОВЕННЫЙ ГОРОД

    Глава третья НЕРВЫ

    Глава четвертая ПОГАНЦЫ

    Глава пятая ЧАЙ ПО-КОРЕЙСКИ

    Глава шестая МОРЖИ

    Глава седьмая КАЗНЬ

    Глава восьмая ОСТАЛОСЬ НЕДОЛГО

    Глава девятая ВСЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ

    Глава десятая МАРТЫШКА

    Глава одиннадцатая РУБИ КОНЦЫ

    Глава двенадцатая ШАШКИ И ШАХМАТЫ

Фридрих Евсеевич Незнанский Картель правосудия

  Глава 1

    «ВАЖНЯК» ТУРЕЦКИЙ 13 февраля, утро

    ВРИО НАЧАЛЬНИКА МУРа 13 февраля, утро

    КАТЯ МАСЛЕННИКОВА 8 февраля, утро

    ГРЯЗНОВ 13 февраля, вечер

    ЭЛЬДАР НАЗАРОВ 8 февраля, ночь

    ТУРЕЦКИЙ 13 февраля, вечер

    КАТЯ 11 февраля, утро

    ЭЛЬДАР 9 февраля, день

    КАТЯ 11 февраля, день

    ТУРЕЦКИЙ 14 февраля

    КАТЯ 11 февраля, день

    УТКИН

    ТУРЕЦКИЙ И КОМПАНИЯ 14 февраля, день

    КАТЯ 12 февраля

    ГРЯЗНОВ 16 февраля, день

    РАКИТСКАЯ 13 февраля, раннее утро

    ТУРЕЦКИЙ 18 февраля, день

    РАКИТСКАЯ 13 февраля, утро

    ТУРЕЦКИЙ 19 февраля, вечер

    ГРЯЗНОВ 19 февраля, вечер

    БОЙКО 14 февраля, утро

    ТУРЕЦКИЙ 19-20 февраля

    ДВОЕ 14 февраля

    ТУРЕЦКИЙ 20 февраля, утро

    САФРОНОВ 15 февраля, утро

    ТУРЕЦКИЙ 21 февраля, утро

  Глава 2. ЖЕНСКАЯ УЧАСТЬ

    НИНА АЛЕКСАНДРОВНА ТУРЕЦКАЯ 22 февраля, утро

    БОМЖ Январь– февраль

    КРОТКОВ 15 февраля, утро

    ТУРЕЦКИЙ 22 февраля, утро

    СЛЕДОВАТЕЛЬ ОСЕТРОВ 15 февраля, утро

    БОМЖ 15 февраля

    ГРЯЗНОВ 15 февраля, день

    БОМЖ 16 февраля

    ОСЕТРОВ 16 февраля, вечер

    КАТЯ 17 февраля, утро

    УТКИН 21 февраля

    КАТЯ 18 февраля

    ОСЕТРОВ 19 февраля, вечер

    КАТЯ 19, 20 февраля

    БОЙКО 20 февраля, вечер

    БОЦМАН 19 февраля, ночь

    КРОТКОВ 20 февраля, утро

    БОЙКО 20 февраля, вечер

    ДУРЕМАР 21 февраля, день

    ТУРЕЦКИЙ 22 февраля, день

    АЛЕКС МИЛЬ 20 февраля, день

    ИРИНА ГЕНРИХОВНА ТУРЕЦКАЯ 15 февраля, день

    МИЛЬ 22 февраля, день

    ТУРЕЦКИЙ 22 февраля, вечер

    ТУРЕЦКАЯ 22 февраля, ночь

    УТКИН 22 февраля, вечер

  Глава 3. ПАНТЕРА ГОТОВИТСЯ К ПРЫЖКУ

    ТУРЕЦКИЙ 23 февраля, утро

    САМ 23 февраля, полдень

    ИРИНА ТУРЕЦКАЯ 19 февраля, вечер

    ДУРЕМАР 22 февраля, вечер

    МИЛЬ 23 февраля, утро

    ТУРЕЦКИЙ 24 февраля, утро

    КРОТКОВ 23 февраля, вечер

    УТКИН

    ТУРЕЦКИЙ 24 февраля, день

    КРOТКОВ 24 февраля, вечер

    «ПАЦАНЫ» 25 февраля, утро

    ТУРЕЦКИЙ 25 февраля, вечер

    КРОТКОВ 25 февраля, вечер

    ИРИНА 25 февраля, вечер

    ТУРЕЦКИЙ 25 февраля, вечер

  Глава 4. КОНЕЦ ЗАКОНА МЕРФИ

    ГРЯЗНОВ 26 февраля, утро

    ТУРЕЦКИЙ 26 февраля, вечер

    КРОТКОВ 27 февраля, утро

    ТУРЕЦКИЙ 27 февраля, день

    ПРОТОКОЛ ДОПРОСА 27 февраля, вечер

    ТУРЕЦКИЙ 27 февраля, вечер

    ЛЮДОВИК XIV 28 февраля, утро

    БИОЛОГ

    ДУРЕМАР

    УТКИН

    МИЛЬ

    ТУРЕЦКИЙ 28 февраля, поздний вечер

    СЕМЕН ШКОЛЬНИКОВ 1 марта, раннее утро

    МЕРКУЛОВ 1 марта, утро

    ТУРЕЦКИЙ 1 марта, день

Фридрих Евсеевич Незнанский Убить ворона

  Глава 1. КРИКИ И ШЕПОТЫ

  Глава 2. НООСФЕРА

  Глава 3. САМОУБИЙСТВО ОЛЕНЕЙ

  Глава 4. НАВСЕГДА

  Глава 5. ХОЛОДНЫЙ УТРЕННИЙ КОФЕ

  Глава 6. ТРЯПКА

  Глава 7. «НЕ ВСЕ МОСТЫ ГОРЯТ»

  Глава 8. ПЕРВОЕ УБИЙСТВО

  Глава 9. КОПИЛКА

  Глава 10. ЗАРПЛАТА

  Глава 11. АТАКА

  Глава 12. ТРАГЕДИИ

  Глава 13. «ПСИХОЛОГИЯ ПРЕСТУПЛЕНИЯ»

  Глава 14. «ВИНОВАТЫЕ»

  Глава 15. ПРОСТО РАБОЧИЙ

  Глава 16. НЕТ ЧЕЛОВЕКА

  Глава 17. ДЫМ

  Глава 18. ОТЛИЧНИК И ДВОЕЧНИК

  Глава 19. ЧЕЛОВЕК-СУДЬБА

  Глава 20. «МАМОЧКА»

  Глава 21. ПОСЛЕДНИЙ КРИК

  Глава 22. ТРАУР

  Глава 23. СЧАСТЛИВЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК

  Глава 24. БРЕД

  Глава 25. СТАРЫЙ НЕУДАЧНИК

  Глава 26. О ЖЕНЩИНАХ

  Глава 27. ПЯТАЯ КАТЕГОРИЯ

  Глава 28. МИСТЕР РОУЗ

  Глава 29. ГОЛУБИ

  Глава 30. РАРИТЕТ

  Глава 31. ГОРОХОВАЯ ПОХЛЕБКА

  Глава 32. ЭКЗАМЕН

  Глава 33. АНГЕЛ СМЕРТИ

  Глава 34. НАЧАЛО

  Глава 35. ПРИНЦИПЫ

  Глава 36. ЧЕРНАЯ ТУЧА

  Глава 37. ПОДАРОК

  Глава 38. БЕЗДАРНОСТЬ

  Глава 39. СЛЕЖКА

  Глава 40. «БРОСАЙ ЭТО ДЕЛО»

  Глава 41. ЗИМОВКА

  Глава 42. ИНСТИНКТЫ

  Глава 43. РУЖЬЕ

  Глава 44. АГЕНТ

  Глава 45. «ГАЗЕЛЬ»

  Глава 46. ЛЮБЛЮ

  Глава 47. СЛАВА

  Глава 48. КЛЮЧ И ДВЕРЬ

  Глава 49. ДРУГ ДЕТСТВА

  Глава 50. ЖЕЛЕЗНАЯ ЖЕНЩИНА

  Глава 51. В ОГОРОДЕ БУЗИНА…

  Глава 52. СТАЯ

  Глава 53. С УТРА ПОРАНЬШЕ

  Глава 54. ЛАБОРАТОРИЯ

  Глава 55. БЫК НА ВЕРТЕЛЕ

  Глава 56. АУТИЗМ

  Глава 57. КНИГА ЖИЗНИ

Фридрих Евсеевич Незнанский И дай умереть другим

  Пролог

  Часть первая.

    УСТАНОВКА НА ИГРУ

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ПРИГОВОРЕННЫЙ

    ГРЯЗНОВ

    ПРИГОВОРЕННЫЙ

    ГРЯЗНОВ

    ПРИГОВОРЕННЫЙ

    ГРЯЗНОВ

    ПРИГОВОРЕННЫЙ

    ГРЯЗНОВ

    ПРИГОВОРЕННЫЙ

    РЫБАК

    ГРЯЗНОВ

    РЫБАК

    ГРЯЗНОВ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    РЫБАК

    ГРЯЗНОВ

    РЫБАК

  Часть вторая.

    ПЕРВЫЙ ТАЙМ

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

  Часть третья.

    ВТОРОЙ ТАЙМ

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

  Часть четвертая.

    ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ВРЕМЯ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

  Часть пятая.

    ЗАМЕНА

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

  Часть шестая.

    ПОСЛЕМАТЧЕВЫЕ ПЕНАЛЬТИ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    РЫБАК

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

    ГРЯЗНОВ

    ТУРЕЦКИЙ

  ЭПИЛОГ

Фридрих Незнанский Имеются человеческие жертвы 

  1

  2

  3

  4

  5

  6

  7

  8

  9

  10

  11

  12

  13

  14

  15

  16

  17

  18

  19

  20

  21

  22

  23

  24

  25

  26

  27

  28

  29

  30

  31

  32

  33

  34

  35

  36

  37

  38

  39

  40

  41

  42

  43

  44

  45

  46

  47

  48

  49

  50

  51

  52

  53

  54

  55

  56

  57

  58

  59

  60

  61

  62

  63

  64

  65

  66

  67

  68

  69

  70

  71

  72

  73

  74

  75

  76

  77

  78

  79

  80

  81

  82

  83

  84

  85

  86

  87

  88

  89

  90

  91

Фридрих Евсеевич Незнанский Сегодня ты, а завтра…

Фридрих Незнанский ИЩИТЕ ЖЕНЩИНУ

  УБИЙСТВО В «МЕГАПОЛИСЕ»

  ДИПЛОМАТИЧЕСКИЕ ТОНКОСТИ

  СТОЛИК С СЕКРЕТОМ

  ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ ПРЕССЫ

  ПЕРВЫЕ ЗВОНКИ

  ДИССИДЕНТСКАЯ ИСТОРИЯ

  ПУСТОЕ ДЕЛО

  ПОХИЩЕНИЕ

  КЛЮЧИ ОТ КВАРТИРЫ

  В КУПЕ «КРАСНОЙ СТРЕЛЫ»

  ДНЕВНИК ВАДИМА КОКОРИНА

  …И СНОВА КУПЕ

  САНКТ-ПЕТЕРБУРГСКИЕ СТРАДАНИЯ

  ПРАВИЛЬНАЯ ЖЕНЩИНА

  ОПЕРАЦИЯ «ДУСЯ»

  ПО СЛЕДУ С ФОТОРОБОТОМ

  ОБЕД ПО-ГРЯЗНОВСКИ

  ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ДРУГ

  ФАКТЫ И АРГУМЕНТЫ

  НАЧАЛО ДНЕВНИКА ВАДИМА КОКОРИНА

  «НЕ СПЕШИ ТОРОПИТЬСЯ…»

  ВЫБРАННЫЕ МЕСТА ИЗ ПЕРЕПИСКИ

  ИЗ ЗАПИСОК КРАСНОВСКОГО

  УТРО ПРИНОСИТ УДАЧУ

  ОТКУДА РАСТУТ ХВОСТЫ

  РАЗНООБРАЗНЫЕ СЛУЖЕБНЫЕ ИГРЫ

  href=#t604> ПОЧТИ СЕМЕЙНЫЙ УЖИН

  ПОБЕГ

  ОКОНЧАНИЕ ДНЕВНИКА ВАДИМА КОКОРИНА

  ПРОМЕЖУТОЧНЫЕ ИТОГИ

  ИЗ ЗАПИСОК КРАСНОВСКОГО

  ПРИВЕТ ОТ ПОРФИРИЯ ПЕТРОВИЧА

  ПАБ-КРОЛ ПО-ТУРЕЦКИ

  ОБМЕН

  НУЖНАЯ ВЕРСИЯ

  КУДА ВЕДЕТ НАС?…

  ИЩИТЕ ЖЕНЩИНУ!

Фридрих Незнанский Прокурор по вызову

  Турецкий. 4 апреля, воскресенье. 22.10

  Турецкий. 5 апреля, понедельник. 7.40

  Турецкий. 5 апреля, понедельник. 19.40

  Турецкий. 5 апреля, понедельник. 20.20

  Хмуренко. 6 апреля. 10.40

  Турецкий. 6 апреля. 9.10

  Турецкий. 6 апреля. 10.00

  Турецкий. 6 апреля. 16.00

  Турецкий. 7 апреля. 8.10

  Хмуренко. 7 апреля. 10.00

  Турецкий. 7 апреля. 15.00

  Хмуренко. 7 апреля. 20.30

  Турецкий. 7 апреля. 20.50

  Турецкий. 8 апреля. 8.00

  Турецкий. 8 апреля. 10.30

  Турецкий. 8 апреля. 14.30

  Турецкий. 8 апреля. 16.40

  Турецкий. 8 апреля. 20.00

  Хмуренко. 8 апреля. 23.30

  Турецкий. 9 апреля. 05.35

  Турецкий. 9 апреля. 11.20

  Турецкий. 9 апреля. 12.00

  Турецкий. 9 апреля. 15.30

  Турецкий. 9 апреля. 20.20

  Турецкий. 9 апреля. 21.00

  Турецкий. 10 апреля. 10.00

  Хмуренко. 10 апреля. 15.30

  Турецкий. 10 апреля. 15.35

  Турецкий. 10 апреля. 21.00

  Хмуренко. 10 апреля. 22.10

  Турецкий. 11 апреля. 9.00

  Хмуренко. 11 апреля. 14.00

  Турецкий. 11 апреля. 14.00

  Турецкий. 12 апреля. 8.30

  Турецкий. 12 апреля. 11.00

  Турецкий. 13 апреля. 12.40

  Турецкий. 13 апреля. 16.55

  Хмуренко. 13 апреля. 19.50

  Турецкий. 14 апреля. 10.00

  Турецкий. 14 апреля. 19.10

  Турецкий. 14 апреля. 22.20

  Хмуренко. 15 апреля. 10.10

  Турецкий. 15 апреля. 13.10

  Замятин. 15 апреля. 21.45

  Турецкий. 16 апреля. 16.30

  Турецкий. 16 апреля. 16.45

  Турецкий. 16 апреля. 19.30

  Турецкий. 17 апреля. 9.00

  Турецкий. 17 апреля. 15.00

  Турецкий. 18 апреля. 10.00

  Хмуренко. Суббота. 15.00

Фридрих Незнанский Лекарство для покойника

  Пролог

  Часть первая

    Следователь Генпрокуратуры Турецкий А. Б. Москва. 22 августа, вечер

    Заместитель Генерального прокурора Меркулов К. Д. Москва. 23 августа, утро

    «Важняк» Турецкий. Москва. 23 августа

    «Важняк» Турецкий. Крым, Симферополь. 23 августа

    Оперуполномоченный МУРа Владимир Софрин. Москва. 24 августа, 14.10

    Магнитофонная звукозапись допроса в качестве свидетеля начальника охраны семьи Богачевых. Крым, Гурзуф. 24 августа, 13.00 – 13.35

    Оперуполномоченный МУРа Владимир Софрин. Москва. 24 августа, 20.10

    Магнитофонная звукозапись допроса в качестве свидетеля охранника семьи Богачевых гр-на Кныша. Крым, Гурзуф. 24 августа, 14.10 – 14.39

    Оперуполномоченный Софрин. Москва. 24 августа, 14.10

    Магнитофонная звукозапись допроса охранника семьи Богачевых гр-на Раструбы. Гурзуф. 24 августа, 15.05 – 15.55

    Начальник МУРа Грязнов. Москва. 24 августа, 18.50

    Виктор Гукк. Протокол допроса свидетеля гр-на Гукка В. Крым, Гурзуф. 24 августа, 16.30 – 17.15

    Турецкий. Крым, Ялта. 24 августа, 22.00

    Турецкий. Крым, Ялта. 25 августа, 8.15

  Часть вторая

    Старший оперуполномоченный по особо важным делам угрозыска МВД Виктор Солонин. Крым, Симферополь. 26 августа, 12.50

    Турецкий. Крым, Ялта. 26 августа, 11.50

    Старший оперуполномоченный Виктор Солонин. Крым, Симферополь. 26 августа, 13.10

    Турецкий. Крым, Гурзуф. 26 августа, 12.40

    Виктор Солонин. Крым, Ялта. 26 августа, 17.05

    Турецкий. Крым, Мисхор. 27 августа, 11.45

    Солонин. Крым, Симферополь. 27 августа, 15.15

    Солонин. Москва. 27 августа, 23.55

    Турецкий. Крым, Гурзуф. 27 августа, 17.20

    Турецкий. Крым, Ялта. 27 августа, 21.30

    Турецкий. Крым, Ялта. 28 августа, 12.00

    Грязнов. Москва. 28 августа, 12.15

    Турецкий. Крым, Ялта. 28 августа, 17.40

    Грязнов. Москва. 28 августа, 19.45

    Турецкий. Крым, Ялта. 29 августа, 21.15

  Часть третья

    Софрин. Санкт-Петербург. 29 августа, 10.50

    Турецкий. Москва. 30 августа, 13.20

    Софрин. Москва. 30 августа, 14.00

    Турецкий. Москва. 30 августа, 15.55

    Солонин. Крым. 31 августа, 12.35

    Турецкий. Москва. 31 августа, 14.00

    Солонин. Крым. 1 сентября, 10.30

    Турецкий. Москва. 1 сентября, 15.30

    Меркулов. Москва. 1 сентября, 17.14

    Турецкий. Москва. 1 сентября, 17.55

    Солонин. Крым, Ялта. 2 сентября, 8.14

    Турецкий. Москва. 2 сентября, 10.30

  Часть четвертая

    Солонин. Москва. 2 сентября, 14.55

    Турецкий. Москва. 2 сентября, 15.00

    Солонин. Москва. 2 сентября, 19.55

    Турецкий. Москва. 3 сентября, 8.40

    Из протокола допроса Шамиля Асланова (гражданина республики Ичкерия) в качестве свидетеля. Москва. 3 сентября. 12.20

    Турецкий. Москва. 3 сентября, 17.02

    Софрин. Москва. 3 сентября, 18.20

    Солонин. Москва. 3 сентября, 19.17

    Грязнов. Москва. 4 сентября, 10.20

    Турецкий. Москва. 4 сентября, 21.21

    Грязнов. Москва. 4 сентября, 22.30

    Призер. Москва. 5 сентября, 20.10

    Солонин. Москва. 5 сентября, 20.15

    Грязнов. Москва. 6 сентября, 11.20

    Леонид Георгиевич Богачев

    Турецкий. Москва. 7 сентября, 9.20

    Чуйков. Москва, 6 сентября, 21.15

    Турецкий. Москва. 7 сентября, 12.55

  Часть пятая

    Солонин. Крым, Ялта. 7 сентября, 16.30

    Софрин. Санкт-Петербург. 7 сентября, 18.15

    Турецкий. Москва. 8 сентября, 8.15

    Солонин. Крым, Ялта. 8 сентября, 21.05

    Турецкий. Москва. 9 сентября, 11.20

    Софрин. Москва. 9 сентября, 15.15

    Виктор Гукк

    Софрин. Москва. 9 сентября, 18.45

    Турецкий. Москва. 9 сентября, 21.50

    Виктор Гукк

    Софрин. Тверская область, Конаково. 10 сентября, 11.00

    Турецкий. Москва. 10 сентября, 12.10

    Артур Гукк

    Турецкий. Москва. 11 сентября, 1.50

    Солонин. Москва. 11 сентября, 17.00

    Турецкий. Москва. 11 сентября, 17.05

    Солонин. Москва. 11 сентября, 18.35

  Часть шестая

    Турецкий. Москва. 13 сентября, 19.22

    Питер Реддвей. Германия, Гармиш-Партенкирхен. 14 сентября, 8.35

    Артур Гукк

    Турецкий. Москва, 15 сентября, 9.25

    Солонин. Крым, Гурзуф. 15 сентября, 12.05

    Солонин. Крым, Гурзуф. 15 сентября, 13.15

    Турецкий. Москва. 16 сентября, 10.00

    Ясень

    Солонин. Екатеринбург. 16 сентября, 16.40

    Турецкий. Москва, 16 сентября, 20.21

    Игорь Веллер

    Турецкий. Москва. 18 сентября, 14.10

    Веллер

    Турецкий. Москва. 19 сентября, 18.32

    Грязнов. Москва. 20 сентября, 22.30

    Турецкий. Москва. 21 сентября, 13.31

  Эпилог

Фридрих Незнанский Кто правит бал

  Пролог

  1

  2

  3

  4

  5

  6

  7

  8

  9

  10

  11

  12

  13

  14

  15

  16

  17

  18

  19

  20

  21

  22

  23

  24

  25

  26

  27

  28

  29

  30

  31

  32

  33

  34

  35

  36

  37

  38

  39

  40

  41

  42

  Эпилог

Фридрих Незнанский Цена жизни – смерть

  Пролог

  Часть первая

    1

    2

    3

    4

    5

    6

    7

    8

    9

    10

    11

    12

    13

    14

    15

    16

    17

    18

    19

    20

    21

    22

    23

    24

    25

    26

    27

    28

    29

    30

  Часть вторая

    1

    2

    3

    4

    5

    6

    7

    8

    9

    10

    11

    12

    13

    14

    15

    16

    17

    18

    19

    20

    21

    22

    23

    24

    25

    26

    27

    28

    29

  Часть третья

    1

    2

    3

    4

    5

    6

    7

    8

    9

    10

    11

    12

    13

    14

    15

    16

    17

    18

    19

    20

    21

    22

    23

    24

    25

    26

    27

    28

    29

    30

    31

    32

    33

    34

    35

    36

    37

    38

    39

    40

    41

    42

    43

    44

    45

    Эпилог

Фридрих Незнанский Большая зачистка

  Бог миловал (Пролог)

  Часть первая

    Глава первая Кража

    Глава вторая Конкуренты

    Глава третья Тайный совет

    Глава четвертая Искомое в кармане

    Глава пятая Беспредел на Новой Басманной

  Часть вторая

    Глава шестая Преступление века

    Глава седьмая По новому следу

    Глава восьмая Погоня

    Глава девятая Тайны большого Пита

    Глава десятая Жесткое решение

    Глава одиннадцатая Под музыку Шопена

    Глава двенадцатая Ошибка генерала

  Часть третья

    Глава тринадцатая Тревожная ночь

    Глава четырнадцатая «Стрелка»

    Глава пятнадцатая Бег по кругу

    Глава шестнадцатая «Мочилово»

    Глава семнадцатая Развязка

    Глава восемнадцатая О вреде сомнений

Фридрих Незнанский Убей, укради, предай

  Пролог

  Часть первая. НАДО БЫТЬ ПРОЩЕ

    Убийца. 5 сентября, 5.00

    Черный. 8 сентября, 11.20

    Турецкий. 10 сентября, 9.45

    Черный. 8 сентября, 12.10

    Турецкий. 10 октября 14.40

    11 сентября, 8.00

    Черный. 8 сентября, 17.40

    Турецкий. 11 сентября, 12.20

    Черный. 9 сентября, 14.00

    Турецкий. 11 сентября, 21.20

    Черный. 10 сентября, 10.20

    Турецкий. 11 сентября, 23.50

    Турецкий. 12 сентября, 8.10

    Черный. 12 сентября, 11.20

    Турецкий. 12 сентября, 13.10

    12 сентября, 19.20

    13 сентября, 6.10

  Часть вторая. ГОРАЗДО ПРОЩЕ

    Турецкий. 13 сентября, 8.20

    13 сентября, 18.30

    Черный. 13 сентября, 20.30

    Турецкий. 14 сентября, 9.27

    14 сентября, 11.30

    14 сентября, 13.30

    Черный. 14 сентября, 13.40

    Турецкий. 14 сентября, 15.50

    Черный. 15 сентября, 8.50

    Турецкий. 15 сентября, 9.00

    Черный. 15 сентября, 10.25

    Турецкий. 15 сентября, 14.50

    Черный. 15 сентября, 18.10

    Турецкий. 15 сентября, 20.35

    Турецкий. 15 сентября, 21.05

    16 сентября, 8.15

    16 сентября, 9.50

    Черный. 16 сентября, 12.40

    Турецкий. 16 сентября, 14.20

    16 сентября, 16.40

    16 сентября, 19.50

    17 сентября, 6.20

  Часть третья. ПРОСТОТА ЛУЧШЕ ВОРОВСТВА

    Турецкий. 17 сентября, 8.50

    Черный. 17 сентября, 7.40

    Турецкий. 17 сентября, 12.40

    Грязнов. 17 сентября, 17.20

    Черный. 17 сентября, 14.10

    Грязнов. 18 сентября, 11.15

    Турецкий. 18 сентября, 15.00

    18 сентября, 15.40

    18 сентября, 17.50

    Черный. 20 сентября, 10.50

    Турецкий. 20 сентября, 12.50

    Турецкий. 20 сентября, 14.00

    20 сентября, 19.50

    21 сентября, 22.00

    Митина. 23 сентября, 11.05

    Зворыкин. 24 сентября, 4.00

    Грязнов. 24 сентября, 22.15

    Турецкий. 25 сентября, 19.15

    29 сентября, 11.00

  Эпилог. БОЛЬШОЙ БИЗНЕС И ПОЛИТИКА ПО-РУССКИ

Фридрих Незнанский Просроченная виза

  Глава первая Сестры

  Глава вторая Охота на президента

  Глава третья Перед крушением

  Глава четвертая Супружеский подарок

  Глава пятая Крутые ребята

  Глава шестая Резкие шаги

  Глава седьмая Страх по пятам

  Глава восьмая Цена признания

  Глава девятая Преддверие рая

  Глава десятая Жизнь в раю

  Глава одиннадцатая Большой сбор

  Глава двенадцатая Не божье дело

  Глава тринадцатая Сплошная рутина

  Глава четырнадцатая Правда, и только правда...

  Глава пятнадцатая Пауки

  Глава шестнадцатая Погоня

  Глава семнадцатая Камнепад

  Глава восемнадцатая ...И кое что о визах

Фридрих Незнанский Золотой выстрел

  Пролог ИНВАЛИД НА НАБЕРЕЖНОЙ

  Глава первая ВРЕМЯ ОСТОРОЖНЫХ И ПОСЛУШНЫХ

  Глава вторая ЗАКАЗ НА КИЕВСКОМ

  Глава третья ВЕРСИЯ ТУРЕЦКОГО

  Глава четвертая ЗВЕЗДА И ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ

  Глава пятая ОШИБКА РЫЖЕГО МЕХАНИКА

  Глава шестая НЕИСПОВЕДИМЫ ПУТИ ТВОИ...

  Глава седьмая СЛЕД «ОРУЖЕЙНИКА»

  Глава восьмая «ГЛОРИЯ» ДЕЙСТВУЕТ

  Глава девятая МАЛЫЙ ХУРАЛ

  Глава десятая ИЗДЕРЖКИ СЛАВЫ

  Глава одиннадцатая ПРЕЗЕНТАЦИЯ

  Глава двенадцатая АВРАЛ

  Глава тринадцатая ПЕРВЫЕ ИТОГИ

  Глава четырнадцатая ВЕЧЕРИНКА

  Глава пятнадцатая ДУШЕВНЫЕ БЕСЕДЫ

  Глава шестнадцатая СУЕТА В СУМАСШЕДШЕМ ДОМЕ

  Глава семнадцатая РАЗБОРКА, ИЛИ СТРАСТИ ПО-ПИТЕРСКИ

  Эпилог ВСЕМ... ПО СЕРЬГАМ

Фридрих Незнанский Договор с дьяволом

  Часть первая

    Глава первая КУРОРТНЫЙ РОМАН

    Глава вторая НЕПЫЛЬНАЯ РАБОТЕНКА

    Глава третья ЛЮБОПЫТНЫЕ ПУСТЫШКИ

    Глава четвертая БЕСПОКОЙНЫЕ КЛИЕНТЫ

    Глава пятая НОЧИ БЕЗУМНЫЕ...

    Глава шестая РЕВНИВАЯ ХАНУМ

    Глава седьмая ДЬЯВОЛЬСКАЯ СИТУАЦИЯ

    Глава восьмая ПРОКОЛ ЗА ПРОКОЛОМ

    Глава девятая КРУТОЙ ПОВОРОТ

    Глава десятая ВРЕМЯ ХОРОШО РАЗМЫШЛЯТЬ

    Глава одиннадцатая В БЫСТРОТЕЧНОСТИ ЖИЗНИ...

    Глава двенадцатая ВЫСТРЕЛ В СЕРЕБРЯНОМ БОРУ

  Часть вторая

    Глава тринадцатая СПЕЦИАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ

    Глава четырнадцатая СОПРОТИВЛЕНИЕ МАТЕРИАЛА

    Глава пятнадцатая О ВРЕДЕ БОЛТОВНИ

    Глава шестнадцатая ГОРА СДВИНУЛАСЬ

    Глава семнадцатая РЕШИТЕЛЬНЫЕ ШАГИ

    Глава восемнадцатая ИСХОД

Фридрих Незнанский Список ликвидатора

Фридрих Незнанский Госпожа Сумасбродка

  Глава первая БАКСЫ В ГОРШКЕ

  Глава вторая «ВЕРБОВОЧНАЯ УЯЗВИМОСТЬ»

  Глава третья ЧЕРНАЯ ПАПКА

  Глава четвертая БЕСПЛАТНЫЙ СЫР

  Глава пятая КОНЧИК НИТОЧКИ

  Глава шестая НОВЫЙ ПОВОРОТ ТЕМЫ

  Глава седьмая ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

  Глава восьмая ОХМУРЕЖ

  Глава девятая АДВОКАТ И ДРУГИЕ...

  Глава десятая ТАНЦУЮТ ВСЕ!

  Глава одиннадцатая КРУГИ НА ВОДЕ

  Глава двенадцатая «КАЗАЧКИ» И КУРАТОРЫ

  Глава тринадцатая ДОЛГИЕ СКАЧКИ С ПРЕПЯТСТВИЯМИ

  Глава четырнадцатая ОБОСТРЕНИЕ

  Глава пятнадцатая ОПАСНЫЙ РАСКЛАД

  Глава шестнадцатая НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ

  Глава семнадцатая ПОРА АКТИВНЫХ ДЕЙСТВИЙ

  Глава восемнадцатая И ПОШЛА ИГРА...

  Глава девятнадцатая ОТВЕТНЫЙ УДАР

  Глава двадцатая РАЗВЯЗКА

*** Примечания ***